ces gens- là soient ceux qui devraient incarner l'alternance au Gabon », d'« un référendum pour ou contre ABO » et, plus largement, la dynastie Bongo. Résultat : commeen2009finalement, quand l'opposition a recueilli plus de 50 %desvoix (Pierre MamboundouetAndréMbaObameavaientobtenu environ 25 %chacun),unpays fracturé. D'un côté, ceux qui aspirent au changement et ne veulent plus de cette fa mille à la tête du Gabon, de l'autre, ceux qui misent sur la continuité et, surtout, la stabilité. Certains esprits cyniques vont même jusqu'à ajouter deux sous - catégories : ceux qui veulent leur part du gâteau, et ceux qui ne veulent pas céder la leur…

## Une puissante coalition autour de Ping

Enfin, Ping est puissamment soutenu. Localement, c'est désormais une évidence, mais aussi dans la sous-région, dit-on. Quant à la France, toujours influente dans son ancien pré carré, il ne faut pas être grand clerc pour identifier ses élans amoureux du moment. À moins qu'il s'agisse de nouveaux tirs de semonce adressé au président gabonais, après l'arrestation de son directeur de cabinet ou la saisie de son avion. Il suffit de lire les communiqués officiels, parfois ahurissants comme celui du parti socialiste, qui prenait, avant mêmel'annonce des résultats, fait et causepourPing. Ouceux du Quai d'Orsay, que l'on a connu plus diplomate avec d'autres chefs d'État africains, dans des situations similaires. Bienvenue dans le monde de la realpolitik, une donnée que semble avoir sous- estimée le camp Bongo, qui n'estime guère Jean Ping mais qui n'a pas vu venir la coalition autour de ce dernier d'un faisceau d'intérêts convergents. Abo n'a pas su, ou plutôt pas voulu, arrondir les angles, tendre la main à ses ennemis intimes, céder aux pressions, « acheter » tel ou tel opposant ou lobbyiste qui n'attendait pourtant que cela. Bref, il n'a pas souhaité reproduire ce que son père faisai t si bien pour s'entendre avec tout le monde et avoir la paix. Par conviction, disent ceux qui le connaissent, l'homme étant bien placé pour savoir ce que cette stratégie exclusivement politicienne a coûté à son pays, à l'incroyable potentiel, en matière d e développement.

## Bongo face à un bilan controversé et d'importants défis

ABOapourluisoncontingent demilitants et departisans - au-delà desdébats sur le Haut- Ogooué, il progresse dans la plupart des provinces par rapport à 2009 et a réuni la moitié des votes des électeurs - un Parti démocratique gabonais qui, malgré tout, reste une puissante machine maillant l'ensemble du territoire, le contrôle de l'État et des forces de sécurité. Son bilan, jugé insuffisant à l'évidence, n'est pas non plus aussi anémique que ses adversaires, pas vraiment les mieux placés pour aborder le sujet, le décrivent. Ceux qui ont profité de ses réalisations (infrastructures, santé, logement, etc.) lui en savent gré et n'ont pas disparu avec la crise post -électorale. Ceux qui ont cru en ses promesses pour le nouveau septennat non plus. Enfin, pour d'autres, il incarne la personne idoine, celle qui, après un premier mandat où il a dû composer et se confronter à l'exercice réel du pouvoir, pourrait mener à bien la ruptur e attendue et mettre en place le fameux changement. Parce qu'il connaît le système de l'intérieur et de longue date, parce qu'il retiendra de ses erreurs et pourra mettre à profit l'expérience acquise entre 2009 et 2016, parce qu'il est