En cuanto se evaporase la sustancia normativa, en cuanto, por ejemplo, quienes recurren a los tribunales ya no tuviesen la sensación de que cuentan con la posibilidad de recibir justicia…, en cuanto los electores ya no creyesen poder influir con sus votos sobre la política del gobierno, el derecho se habría convertido en un instrumento de control del comportamiento y la decisión democrática mayoritaria se habría convertido en un espectáculo de engaños y de autoengaños, carente de consecuencias. No puede excluirse una capitulación de los principios del Estado de derecho frente a la abrumadora complejidad social (HC, p.146).

Una de las señales que se le presenta a Habermas para fundamentar el futuro decadente de la política y de la democracia, en particular, y el escepticismo frente a ella, es el hastío de la política en muchos ciudadanos de hoy. Habermas analiza este hastío y lo desentraña, primero, como la falta de atractivo ciudadano de partidos que ya no actúan como mediaciones entre la sociedad civil y el Estado, sino como meras plataformas de acceso al poder; y, segundo, como impotencia frente a la complejidad del mundo que vivimos y deseo populista de oferta de hombres fuertes con soluciones simples, que salgan al paso del miedo a perder ingresos y estatus:

Sospecho que el hastío de la política…tiene razones diversas , razones que se contraponen y mutuamente se debilitan y razones que mutuamente se refuerzan. Por un lado los ciudadanos están descontentos porque por las acostumbradas vías de…partidos estatalizados no ven posibilidades suficientes para implicarse en política…Por otra parte, este deseo de más democracia se entrecruza con el deseo autoritario de simplificar un mundo supercomplejo mediante recetas simples y hombres fuertes. Estos viejos estereotipos se ven…impulsados por el miedo a perder los ingresos y…el . status

El paso siguiente está cargado de lucidez: la política dentro de los límites nacionales está sobrepasada por un mundo económica y financieramente transnacional, que produce en los Estados ondas sísmicas muy difíciles de controlar. Tanto más que la vieja lucha entre capitalismo y socialismo la ganó el capitalismo keynesiano, del Estado de bienestar, y no el capitalismo salvaje, que hoy ha intentado regresar al escenario mundial. La política ha de volver a ser creativa:

La política de los Estados nacionales está desbordada por los problemas surgidos a nivel mundial, y ahora también por los problemas que en el interior han generado los primeros. Pues la competencia con los sistemas del socialismo estatal no la ganó el capitalismo, sino que la ganó el capitalismo domesticado en términos de Estado social en las circunstancias favorables de la época de posguerra; y es ese capitalismo el que está hoy en disolución. Esta situación objetivamente difícil exige nuevas soluciones, para las que no basta la fantasía desarrollada hasta ahora (HC, p.165).

¿Cuáles son los pasos que Habermas ha dado para recrear la política en una sociedad democrática moderna? ¿Qué modelos ha presentado? Son fundamentalmente dos: el 'modelo de asedio' y el 'modelo de esclusas'. ¿Qué quiere decir con ellos? E l primer modelo trataría de minar lo que Weber había llamado 'la dictadura del funcionariado'. El segundo modelo

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