discípulos que esperaban que el fin del mundo debía llegar inmediatamente después de la resurrección. La espera mateana de la conversión de las naciones, indicada sobriamente a lo largo del Evangelio, encuentra aquí su plasmación definitiva en el 377 mandato del Resucitado a sus discípulos .

En la manera de entender el sacramento de la penitencia como acto de perdón de los pecados - o de retención de ellos-, reservado a los discípulos apóstoles y a sus sucesores, en lugar de encargado también a la comunidad entera (Mt 18, 15-18) en forma de reconciliación horizontal, que sacramentaliza o simboliza la reconciliación con Dios, se produce la transformación de una autoridad para la compasión o la misericordia -nunca se cita o usa Lc 15 como paradigma del sacramento de la reconciliación- en un poder sobre la conciencia.

## La tentación siempre presente en la Iglesia: el giro constantiniano

Esta es mi lectura de los datos del Nuevo Testamento sobre la autoridad de Jesús y el peligro de su deslizamiento hacia el poder en el tiempo de la Iglesia. Es decir, hacia un poder cuyo paradigma se vuelve más el poder para el dominio ejercido en el ámbito social por los representantes políticos de los Estados que la autoridad para la liberación y la libertad propia de Jesús de Nazaret. Este deslizamiento es, a mi juicio, la perenne tentación en la Iglesia. Esta tentación, siempre presente en la Iglesia, y por tanto siempre posible, se hace apropiación histórica de esta posibilidad después del giro constantiniano. El edicto de tolerancia que promulgan en 313 en Milán los dos emperadores, Constantino y Licinio, reconoció 'al cristianismo, en todo el imperio, una completa equiparación de derechos con las otras 378 religiones' . Haya sido una profunda experiencia religiosa o la convicción de que la protección del Dios cristiano era más valiosa que la de los otros dioses en tiempos de guerra, 379 'la conversión de Constantino señala un giro en la historia de la Iglesia y de Europa' . De haber vivido una situación de violenta persecución justo antes de Constantino, siendo Diocleciano emperador, a encontrarse de repente libre para la celebración de la fe y para la evangelización. Es difícil imaginarse el cambio. Constantino 'concedió a los clérigos cristianos la misma exención de las cargas públicas personales de que gozaban también los servidores del culto pagano (312/313), ordenó la abolición de la crucifixión (315), autorizó que la Iglesia aceptara legados (321) , y…estableció por ley que el domingo fuera considerado día festivo'. Se prohibió 'el examen de las vísceras de las víctimas para interpretar la voluntad divina y el futuro…, y se suprimieron también las luchas de gladiadores como castigo para los criminales. La construcción de magníficas iglesias acentuó el reconocimiento público…al cristianismo…Llamó también a obispos cristianos…para que formaran parte de su séquito… , 380 concedió a los obispos de su imperio plenos poderes de jurisdicción.' Al mismo tiempo, sin embargo, se constituyó en autónomo convocador de concilios - Nicea en 325, por ejemplo- y no vaciló en exiliar a obispos - Atanasio de Alejandría entre otros- cuando desobedecieron sus mandatos para conseguir lo que él interpretaba como la unidad de la Iglesia, amenazada a su juicio no sólo por Arrio y sus seguidores sino por una oposición demasiado radical al mismo

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