no es nunca propiedad de un individuo; pertenece al grupo…mientras éste no se desintegra.' La contraseña de la autoridad 'es el reconocimiento indiscutido por parte de aquellos a quienes se les exige obediencia'; por eso 'mantener la autoridad r equiere el respeto hacia la persona o hacia el cargo.' Por el contrario, 'la violencia…se distingue por su carácter instrumental…; los implementos de la violencia…se diseñan y emplean a fin de multiplicar la 204 fuerza natural hasta llegar a sustituirla en la etapa final de su desarrollo.' Arendt piensa que 'el poder no necesita justificación…, lo que requiere es legitimidad.' En cambio, 'la impotencia engendra violencia…En términos políticos, esto significa que la pérdida del poder se convierte en una tentación de sustituirlo por la violencia…Cuando la violencia carece del apoyo y el freno del poder, se opera la famosa inversión de medios y fines. Entonces los 205 medios destructivos determinan el fin…; el fin será la destrucción de todo poder.'

¿Qué es el terror como régimen de gobierno? 'No es lo mismo que la violencia. Es…la forma de gobierno que nace cuando la violencia, tras destruir todo poder, en vez de abdicar mantiene el control absoluto…La eficacia del terror depende casi completamente del grado de atomización social. Debe desaparecer toda oposición organizada antes de desatar el terror en toda su fuerza.' Esta es la explicación de la diferencia entre las tiranías y dictaduras violentas 'y el dominio totalitario, que arraiga en el terror: [que éste] debe volverse no sólo en contra de sus enemigos, sino también en contra de sus amigos y defensores, pues teme el poder, incluso el poder de sus amigos.' La violencia, pues, 'puede destruir el poder [pero] es absolutamente 206 incapaz de crearlo.'

Hannah Arendt piensa que 'ni la violencia ni el poder son fenómenos naturales…: pertenecen al reino político de los asuntos humanos cuya cualidad esencialmente humana queda garantizada por la facultad humana de actuar, la capacidad de empezar algo nuevo.' Observando la Primavera de Praga y su destrucción por los tanques soviéticos, se fija Arendt específicamente en la añoranza de 'democracia participadora', y cree que ésta 'no brotará…de la práctica de la violencia.' En definitiva 'cada disminución del poder constituye una invitación abierta a la violencia…porque quienes tienen el poder y sienten que se desliza de sus manos, sean el gobierno o los gobernados, siempre han tenido dificultad en resistir la 207 tentación de sustituirlo por la violencia.'

La aprobación de Hannah Arendt de la sentencia de pena de muerte contra Eichmann plantea la pregunta de cuándo es admisible la violencia como instrumento político del poder. Ella afirmó que 'debido a que Eichmann había intervenido, cumpliendo una función central, en una empresa cuya finalidad era la de eliminar para siempre a ciertas 'razas' de la faz de la 208 tierra, tenía que ser eliminado.' La ejecución de una pena de muerte es, sin duda, una forma de violencia. Arendt ya escribió, como hemos dicho, que la violencia pertenece 'al reino político de los asuntos humanos', es decir, es de alguna manera política. Eso quiere decir que para Arendt no puede afirmarse que la no violencia sea siempre la más humana o la más política de las reacciones. En una situación esencialmente deshumanizante, como los campos

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