Esta situación, que supone la caída de la idea de un imperio romano-cristiano de occidente, 85 no supone, sin embargo, la caída del constantinismo como horizonte de la política . San Agustín afronta la oscura realidad con el dolor de un 'patriota' que ve derrumbarse uno de los polos de su visión del mundo -¿tal vez también de su esperanza?-, pero con la valentía de repensar completamente la historia de la humanidad, buscando en ella una nueva orientación y un nuevo sentido. Eso es lo que se propone hacer en una de sus obras de madurez, 'La Ciudad de Dios'.

Agustín escucha el reproche de los romanos paganos que 'imputan a Cristo los males que están padeciendo' y que él piensa que son 'efecto de la corrupción de su vida' (CD I, 3). Y enfatiza que la misma Troya 'madre del pueblo romano, no pudo defender en los templos a sus habitantes del fuego y la espada de los griegos' (CD I, 3). 'La Ciudad de Dios' es, pues, una apología de la fe cristiana en forma de teología de la historia. El drama de Roma - la pérdida de su poder a manos de un nuevo despotismo tan cruel- es en realidad, para Agustín, 'producto…del estilo de las guerras' - una explicación que hoy diríamos 'secular' - y, en cambio a Cristo se debe que los invasores bárbaros hayan perdonado la vida de quienes buscaron refugio en los santuarios cristianos (CD I, 7) - una explicación religiosa, 'providencial' -.

Agustín reconoce que 'la ciudad terrena' ha pretendido ser 'dueña del mundo', aunque 'ella misma se ve esclava de su propia ambición de dominio' (CD I Prol.). Se trata, pues, del derrumbe del poder de un estado que ha conquistado mucha parte de los tres continentes conocidos - Europa.Asia, Africa. Se trata de un poder al que Agustín reconoce cualidades importantes: aplicar la justicia conforme al derecho (CD I, 19); haber tenido antepasados que prefirieron la gloria al dinero y que sólo aceptaron una fortuna cuando fue adquirida honradamente; buscar para su país primero la libertad y sólo luego la soberanía sobre otros pueblos; repartir el poder supremo entre dos cónsules, con periodos anuales de mando, y a los que nunca llamaron reyes, porque 'les pareció que el fasto regio no era propio de la vida disciplinada de un guía ni de la benevolencia de un mentor, sino de la soberbia de un tirano'. Agustín cita también a Salustio, para contraponer a César, el general, una leyenda de Roma, con Catón (el Censor), agricultor sobrio, que fustigó el lujo de la nobleza y su inclinación a la corrupción: 'No creáis que nuestros mayores han hecho grande aquel estado pequeño por las armas… Fueron otros los recursos que a ellos los hicieron grandes y que a nosotros nos faltan en absoluto; dedicación al trabajo dentro de la patria y fuera de ella, una dominación justa, espíritu de libertad en las decisiones, sin las trabas del crimen ni de las pasiones: En lugar de todo esto, nosotros tenemos el lujo y la codicia; oficialmente reina la miseria y en privado la opulencia…, en casa os entregáis a los placeres y, aquí, en la política, os rebajáis hasta la esclavitud por el dinero o el favor de los poderosos'. Recuerda Agustín que Virgilio idealiza la guerra como cauce para la paz romana: 'Estas serán tus artes: imponer las normas de la paz, perdonar a los vencidos y derrocar a los soberbios'. Pero Agustín, fundamentado también en Salustio, habla además de que el deseo de dominar el mundo desemboca en una paz ensangrentada por la guerra: 'Elogia (Salustio) a César por su deseo de una vasta dominación, un poderoso ejército y una guerra nueva,

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