por por culpas morales o injusticias obj etivas.' Intervino en la elección de emperador, fundamentalmente para impedir las ambiciones imperiales sobre el sur de Italia, lo cual, de haberse logrado, habría convertido al Papa en un obispo más de los territorios del Emperador. 'Inocencio creía que el papado sólo podría cumplir su misión universal si la independencia y la soberanía del Estado de la Iglesia le daban la libertad que necesitaba. Pero el papa tenía también su propio concepto de la constitución de los Estados europeos. La supremacía de lo religioso sobre lo temporal tenía que manifestarse en un ordenamiento de los pueblos más 395 alto,…bajo la dirección del pontífice.'

Inocencio III fundamentó esta pretensión en un cambio del título principal de los papas. Hasta él los papas se habían considerados 'vicarios de San Pedro' 'En el pasado, reyes y sacerdotes se habían denominado 'vicarios de Cristo'; pero no el papa…En un mundo dominado por santos y reliquias, el título de vicario de San Pedro podía expresar la singularidad de la posición papal. Pero ahora la lucha era para obtener jurisdicción y soberanía y los papas necesitaban un título que pudiera fundamentar una autoridad universal sin ambigüedad…:

Somos el sucesor del Príncipe de los Apóstoles, pero no somos su vicario, ni el vicario 396 de hombre o apóstol alguno, sino que somos el vicario del mismo Jesucristo.

Inocencio III convocó el IV Concilio de Letrán, un acontecimiento importantísimo para la cristiandad occidental, donde se reunieron 500 obispos y 800 abades. La influencia de este concilio fue duradera por su espíritu de reforma para la Iglesia. El peso del poder temporal se hizo sentir, sin embargo, también para este insigne pontífice. Intentó una política de suavidad y compasión para tratar con el problema de los cátaros (puros) y albigenses (los puros de Albi) - de origen maniqueo en sus doctrinas, pero de innegable vida austera. El fracaso de sus intentos pacíficos de convertirlos y el asesinato a manos de los cátaros de su legado, el monje cisterciense Pedro de Castelnau, le llevaron a convocar una cruzada que terminó en persecución brutal y cruenta. Si bien este resultado lo atribuyen los historiadores a subordinados del papa y no a él mismo, es imposible no verlo en relación con su modo de concebir como poder la autoridad papal. De todos modos, aun en este momento cumbre de la hegemonía papal en Europa, el or den sagrado no se entendía como una 'hierocracia; la cristianitas , cuya cabeza era el papa, no debía ser un Estado; no era 'en modo alguno una societas verdadera , sino la relación, condicionada por la época, del papado con el mundo cristiano contemporáneo'…La pretensión de gobierno por parte del papa tenía sólo un carácter indirecto.' En este sentido algunos historiadores pretenden que se conservó la dualidad de 397 poderes típica de la Iglesia en Occidente y contrapuesta al monismo de poder en el Oriente.

Al comienzo del siglo siguiente, en 1302, el papa Bonifacio VIII, intentará emular a Inocencio III sin darse cuenta del vuelco en la conciencia de poder de los príncipes seculares. Su Unam Sanctam pretensión, en la Bula , de que la obediencia al papa era absolutamente necesaria para la salvación, puesto que Jesucristo había encomendado a la Iglesia las 'dos espadas', es decir, tanto la autoridad espiritual como el poder temporal , es la más clara

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