después de la Segunda Guerra Mundial, en los países del Bloque Socialista, tanto europeos como asiáticos, en los que el conflicto entre Estado e Iglesia será violento, mientras que adquirirá rasgos algo menos combativos en Cuba desde 1959 hasta hoy.

Antes se habrá pasado también por conflictos muy vehementes entre la Iglesia y los regímenes fascistas, la Italia mussoliniana y, especialmente, la Alemania nazi. La actitud de Pío XI respecto del racismo nacional-socialista -"No es posible para los cristianos participar en el 320 antisemitismo: nosotros somos espiritualmente semitas" - contrastó con el silencio público de su sucesor Pío XII respecto de la exterminación de los judíos en los campos de concentración nazis.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se afianza durante el resto del pontificado de Pío XII la época de los concordatos. Talvez el más famoso es el que se negocia con el régimen dictatorial del General Franco en España. Se instaura por su medio lo que se llamó años más tarde el Nacional-Catolicismo: El Estado declara al Catolicismo como la religión oficial del Estado con consecuencias tales como que el matrimonio católico es el único que legaliza la unión entre hombre y mujer, y no se acepta el divorcio sino únicamente la separación legal amistosa sin posibilidad de nuevo matrimonio; además se le otorga al Jefe del Estado el derecho de entrar en los templos bajo palio y de tener en el presbiterio de cualquier templo al que asista un lugar especial, así como una oración con mención de su nombre en el Canon de la Misa. Por otro lado, se concede al Jefe del Estado el derecho de presentación de una terna de candidatos a ocupar una sede episcopal; de esos tres elegirá la Santa Sede al titular. Los obispos auxiliares quedan exentos de este procedimiento y gracias a esto se podrá ir renovando al Episcopado y preparando la postura eclesial para la transición democrática. Un concordato parecido se negocia en América Latina con Colombia y otro con Chile.

Al mismo tiempo se vuelve ésta la era de los Nuncios. Se trata de los embajadores del papa, como soberano del pequeño Estado Pontificio de El Vaticano, con cuyo reconocimiento oficial Duce por parte del de Italia Benito Mussolini en 1929 a través de los Acuerdos de Letrán termina el largo confinamiento voluntario de los papas dentro de su residencia.

La Iglesia Católica recupera brevemente durante el papado de Juan XXIII (1958-1963) algo parecido a una cierta hegemonía, si no religiosa, sí ética. Sobre todo la Encíclica 'Paz en la tierra' de este papa es acogida, pocos meses antes de su muerte, con gran consenso en el mundo occidental, y la convocatoria y apertura del Concilio Vaticano II envían al mundo un mensaje de humanismo cristiano, que despierta fuertes simpatías. Por el contrario, la Encíclica de su sucesor Pablo VI 'El desarrollo de los pueblos' (1967), socialmente profética y acogida con gran esperanza en las Iglesias del Tercer Mundo, encuentra una virulenta oposición en las cumbres del capitalismo mundial, hasta el punto de haber sido denominada por el periódico New York Times como 'marxismo recalentado'. Por otro lado, su Encíclica sobre la moral Humanae Vitae sexual, , es recibida dentro de la Iglesia con gran perplejidad e incluso con escepticismo y franca oposición, marcando el comienzo de un extrañamiento práctico de parte de muchos fieles de la moral sexual católica oficial. El Papa Juan Pablo II (1978-2005) desarrolló un enorme esfuerzo de presencia global en la Iglesia y en la sociedad, a través de

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