Para el caso de Brasil, Frei Betto estudia el acceso del PT y de Lula al gobierno. Frei Betto empieza por colocar al PT, fundado, entre otros, por Lula, en un contexto histórico. Veámoslo.

#### El PT nació de la crisis - de identidad y de perspectivas- de la izquierda brasileña, marcada al fin de la década de los 70, por los segmentos oriundos de la militancia estudiantil y derrotados por la dictadura militar. La derrota derivó de una serie de factores, entre los que resalta el exiguo apoyo popular a las acciones, sobre todo armadas, de resistencia al régimen militar. La 'vanguardia del proletariado'…carecía de la presencia de proletarios. Al mismo tiempo estos no estaban inertes. Al contrario, la parte más organizada de su sector, la sindical, mantenía una resistencia tácita a la dictadura, y se distanciaba de aquellos que se dejaban cooptar (los amarillos). Gracias a la oposición sindical, a los liderazgos sindicales de izquierda y a la renovación de los cuadros dirigentes en sectores estratégicos, como los metalúrgicos y los petroleros, el nuevo sindicalismo desencadenó un proceso reivindicativo a partir de las campañas salariales y comprobó la vulnerabilidad de la estrella del régimen: la política económica. Los avances de la macroeconomía no se traducían en beneficios para la fuerza de trabajo.

#### El PT nació de la confluencia del nuevo sindicalismo -cuyo desempeño táctico no llegaba siquiera a proponer el derrumbe del régimen- y de la izquierda portadora de una visión estratégica, de un proyecto alternativo de nación (el Brasil socialista). El nuevo sindicalismo evitaba vuelos teóricos y centraba su potencial de lucha en la conquista inmediata de las pérdidas salariales, corroídas por la inflación y por la falsificación de los índices económicos, y de la ampliación de los derechos laborales…El nuevo sindicalismo atrajo a los movimientos populares y, en especial, a las Comunidades Eclesiales de Base. Estas encontraron en el PT el espacio laico en el que sería posible convertir en realidad, vía la acción política, el contenido de fe liberadora alimentada en el espacio pastoral. La izquierda atrajo al PT movimientos sociales y sectores representativos de la intelectualidad y del mundo de las artes, imprimiéndoles carácter estratégico. El PT no sería únicamente una vía privilegiada por medio de la cual el trabajador dejaría de votar al patrón y elegiría trabajadores. Sería también un partido que habría de mantener encendida la antorcha del futuro de una nación sin opresores y oprimidos, que tendría como horizonte el socialismo. La diferencia es que ahora la antorcha sería conducida no por los subterráneos de la historia sino por la vía institucional vuelta a pavimentar por la reforma partidista ocurrida en los estertores de la dictadura…

El PT surgió con características inéditas en la tradición de la izquierda brasileña: repudió el centralismo democrático, instauró mecanismos internos de democracia radical, y evitó la subordinación acrítica a su fundador y líder (Lula) y a la retórica académica de los conceptos que pretenden servir de molde a la realidad. Acogió la diversidad de tendencias y, en plena dictadura (que expiró cinco años después de la fundación del partido), optó por la vía institucional y acató las reglas del juego democrático burgués.

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