pregunta al público en las encuestas de opinión pública por la confianza que les merecen o por la manera como funcionan, son las instituciones políticas. Y los líderes políticos rara vez reciben la aprobación de más del 50% de los encuestados excepto, en todo caso, durante su primer año de mandato. Casos como los de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, o Ricardo Lagos en Chile, que han punteado alrededor del 70% de aprobación después de seis años de gobierno, son altamente excepcionales.

Tanto la esperanza religiosa como las expectativas políticas se mueven hoy en una zona gris, al menos en Occidente.

Por lo que toca a la esperanza religiosa, talvez no sea esto tan extraño en perspectiva histórica. En el areópago de Atenas, cuando Pablo de Tarso, hace casi dos mil años, fue interrogado sobre 'esa nueva doctrina que expones' , -'porque anunciaba a Jesús y la resurrección' -, comenzó hablando del 'Dios desconocido', a quien los atenienses veneraban, y de la creación del universo por ese Dios anunciado por él mismo; de la consistencia de la historia y de las diferencias humanas radicadas en ese Dios: 'él definió las etapas de la historia y las fronteras de los países' ; de la cercanía de ese Dios a todas las personas 'ya que en él vivimos, nos movemos y existimos, pues somos de su raza'; y de la necesidad de 'conversión' o profunda aceptación de responsabilidad por la práctica en la vida y de la consiguiente 'vuelta' hacia otros objetivos y fines vitales cada vez más dignos. Pablo dice a los atenienses que deben convertirse porque Dios 'pasando por alto la época de la ignorancia' -la del 'Dios desconocido' - ' ha señalado una fecha para juzgar con justicia al mundo.' Y finalmente anuncia a los atenienses que de ese juicio se encargará un resucitándolo de la muerte 'hombre designado', a quien 'ha acreditado ante todos .' Los Hechos de los Apóstoles terminan este relato contando que, 'al oír lo de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, otros decían: ' Te escucharemos sobre este asunto en otra ocasión'.' (Hch 17, 18-33)

Entonces como hoy, lo que provoca burla o un desinterés distante, aunque talvez expresado amablemente, es la perspectiva de una resurrección de la muerte. Los estudios actuales sobre la resurrección de Jesús y de las demás personas esclarecen la esperanza de resurrección o de inmortalidad que había ido configurándose en varias tradiciones religiosas y filosóficas, antes de cristalizar, en cierta continuidad y también diferenciándose novum profundamente, en el de la resurrección cristiana. Es interesante que algunas de estas tradiciones fueran bastante populares, tanto en el budismo como en el hinduismo, si bien, entre los intelectuales religiosos que dejaron escritos importantes a la posteridad, no dejó de haber quienes las sometieran a una especulación pensante, que terminaba a veces en la negación de otra vida más allá de ésta o en el silencio sobre ella. Por otro lado, es cierto que algunas de esas tradiciones, incluso aquellas que gozaron de gran popularidad, limitaban la resurrección a mártires de la fe y de la cultura, héroes del pueblo, o profetas, celosos guardianes de la pureza de la fe y de la justicia interhumana, p.ej., los Macabeos, Enoc, David, Elías, el Siervo de Yahvé en Isaías, todos ellos en la tradición bíblica hebrea, 1 o el 'justo' o los 'justos' del libro helenista de la Sabiduría , si bien parece ser que en tiempos de Jesús de Nazaret el partido de los fariseos y los seguidores de Juan Bautista ya

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