Nerón, Marco Aurelio…, emperador [ -filósofo] (161-180 d.C), se interrogan, [desde el ángulo] del estoicismo, sobre la relación del individuo con su destino y [con su decisión] sobre los acontecimientos. A la idea derivada de la filosofía griega clásica y del antiguo estoicismo, de un cálculo racional que permite guiar la conducta, [la sustituye] una doctrina dignidad de la …: conformarse a la virtud y aceptar el destino, a pesar de la locura de los hombres y de la historia.

[Existe] u n problema más…político. Cuanto más se extiende el imperio y más se multiplican los flujos que lo atraviesan [comercio, poblaciones diversas…], más frágil se pax romana hace la …Si permanece en Roma, el emperador abandona sus legiones, si se bate en los confines del imperio, pierde el control de la red administrativa… Los factores de dispersión…, [se vuelven] cada vez más fuertes. [No los controla] ni la concesión de la ciudadanía a todos los habitantes del imperio [Caracalla, 212 d. C.]

Bajo esta situación se desarrolla la predicación cristiana… En 312, Constantino [promulga un edicto de tolerancia]; en 324 funda Constantinopla, su capital oriental [y privilegia al Cristianismo como única religión del Imperio]; en 337, muere bautizado ' ( CH, pp. 42-43).

## Salen de la clandestinidad la religión cristiana (monoteísta) y su portadora, la Iglesia cristiana

Se da como solución del problema de la relación de los cristianos - espirituales u hombres nuevos- con el orden temporal en que viven, la frase de Jesús, a propósito de la trampa que le intentaron tender con la moneda del impuesto: 'den al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios' (Mc 12, 17 par.). Pero la solución 'ignora los numerosos casos en que el servicio del emperador está en conflicto con el del Creador… El creyente se ve dividido, desgarrado entre la colectividad a la que pertenece de hecho y la comunidad de fe a la que se adhiere, y tanto más dividido cuanto que esta le exige la evangelización.' (CH, p. 43).

Sin embargo, hay otros pasajes de las Escrituras cristianas que contribuyen a dar respuesta al dilema. Uno es la misma exigencia a la colectividad política de que use su poder en forma justa, sabiendo que en último término no es un poder autónomo sino dependiente de Dios - siglos más tarde se dirá que hay una mediación secular entre Dios y el poder, que es el pueblo soberano a través de la Constitución elaborada por sus representantes y aceptada por él- : 'no tendrías poder contra mí - dice Jesús al procurador Pilatos- si no te lo hubiera dado el cielo.' (Jn 19. 11). Otro es aquel en que, en la misma línea de argumento, los apóstoles se niegan a obedecer las órdenes religioso-políticas de los miembros del Consejo israelita: 'Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres' (Hch 5, 29). Es en virtud de estas Escrituras como los cristianos y cristianas se opusieron a venerar al emperador como dios y a los dioses que legitimaban el poder romano, y muchos de ellos mantuvieron su desafío hasta el martirio, infligido porque el Estado los consideró y acusó como 'ateos' de los dioses de Roma, por negarse a ofrecerles sacrificios, es decir a realizar el acto más constitutivo de casi todas las religiones. Si bien, en forma general y para la cotidianidad del ejercicio del poder, Pablo exige a los cristianos obediencia a las autoridades legítimas del estado como un deber de conciencia (Rom 13, 1-7).

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