Giddens opina que 'no sería exagerado comparar este trabajo con la obra de Max Weber 242 Economía y Sociedad , escrita hace casi un siglo' . Janet Abu- Lughod hace notar que 'al 243 incluir a la cultura en su subtítulo, Castells va incluso un tema más allá de Max Weber' . Y el finlandés Markizu Wilenius piensa que 'la investigación de Castells sobre el capitalismo informacional tendrá que convertirse en un clásico de referencia en la misma 244 manera en que lo fue la obra de Marx sobre el capitalismo industrial' . El politólogo y ex- Presidente del Brasil, Fernando Henrique Cardoso afirma que 'este libro tendrá un enorme 245 impacto en las ciencias sociales' . Y hasta en el Wall Street Journal se ha llegado a decir que 'Adam Smith explicó cómo funcionaba el capitalismo y Marx explicó por qué no funcionaba. Ahora Manuel Castells ha captado las relaciones sociales y económicas de la 246 Era de la Información' . Más adelante tendremos ocasión de confrontarnos con algunas críticas que le hace Boaventura de Sousa Santos.

¿Con qué armazón teórica levanta Castells su investigación? Hay que tener en cuenta que para Castells 'la teoría social es una herramienta para comprender el mundo, no un fin para el autodisfrute intelectual' (II, 25). Precisamente por ello es difícil resumir su obra porque su riqueza está en la inmensa cantidad y calidad de la información que aporta, fruto de su observación multicultural del mundo. 'El método que he seguido -escribe- pretende comunicar una teoría mediante el análisis de la práctica ' ( II, 25). En cualquier caso, advierte que no comparte, según la tradición marxista, 'la opinión tradicional de una sociedad edificada por niveles superpuestos, cuyo sótano es la tecnología y la economía, la planta baja es el poder, y la cultura, el ático' (I, 53).

En cambio, Castells plantea una perspectiva teórica donde se postula que 'las sociedades producción, están organizadas en torno a procesos humanos estructurados por relaciones de experiencia y poder determinadas históricamente' (I, 40). En la definición de producción experiencia no es innovador. En las otras dos sí. 'La es la acción de los sujetos humanos sobre sí mismos, determinada por la interacción de sus identidades biológicas y culturales y en relación con su entorno social y natural. Se construye en torno a la búsqueda infinita de poder la satisfacción de las necesidades y los deseos humanos'. 'El es la relación entre los sujetos humanos que, basándose en la producción y la experiencia, impone el deseo de algunos sujetos sobre los otros mediante el uso potencial o real de la violencia física o simbólica' (I, 40 -41).

La trascendencia teórica de esta herramienta es la incorporación de las relaciones de género y sexo y de la institución familiar, además de otro tipo de relaciones culturales, no sólo a la economía y a la cultura, como lo hacían los marxismos, sino también a la esfera del poder, de manera que el poder es una respuesta organizacional no sólo a las relaciones de clase y a su traducción en dinero -en riqueza y pobreza-, sino también a las relaciones de género y generacionales y a otras relaciones culturales y étnicas y a sus traducciones en roles dentro de la institución patriarcal de la familia y de otras instituciones jerárquicas como las

180