reconocidos como "Iglesias" es útil concebirlos como constituidos por una "comunidad" y una "corporación" religiosas. Una comunidad religiosa es un grupo humano que, como toda comunidad, comparte una identidad que lo diferencia de otras comunidades y mantiene lazos de solidaridad entre sus miembros. El consenso fundamental sobre el terreno de lo sagrado y de su relación con lo profano es en la comunidad religiosa esa identidad cultural diferenciadora. Naturalmente se trata de un consenso vivido subjetivamente por cada uno de los miembros de la comunidad, pero creado por socialización informal y formal y reconocido socialmente en forma objetiva por quienes lo comparten.

Por otro lado, una corporación religiosa es un grupo organizado de personas que, colectiva y establemente, encarnan o incorporan en sus "cuerpos", es decir, en su visibilidad mundana, lo sagrado de una determinada comunidad. Tales corporaciones tienden a convertirse en representantes de la comunidad religiosa, dotándose del poder de reconocer quién pertenece o 300 no a la comunidad . La "jerarquía" de la Iglesia Católica es una historización de la corporación religiosa, pero no la única; también lo son, p.ej., los "sínodos" de las Iglesias sanghas Luteranas, las comunidades monásticas del budismo ( ) con sus líderes monacales o mullahs ajatollahs "abades" a la cabeza, los de la rama musulmana chiita con sus al frente, etc.,etc.

La religión, como expresión cultural, precede a su organización estructurada en comunidad y corporación religiosas y su origen se funde, inalcanzable, con los orígenes de la humanidad. En este sentido, la religión, como anterior a cualquier Iglesia, precede al desarrollo del Estado o por lo menos a su maduración. Un caso obvio es el de la religión de Israel, plenamente desarrollada como alianza de una débil confederación de tribus con un Dios único, exclusivo de ellas, que las ha elegido en diversas gestas de liberación -la de los esclavos extranjeros del hinterland imperio egipcio y la de los campesinos del de las ciudades-estado cananeas. Esa "confederación" está aún muy lejos de ser un estado propiamente maduro con un aparato discernible establemente, pero sus miembros tienen una religión altamente madurada ya.

La religión, sin embargo, estructurada en "iglesia", en comunidad y corporación religiosas, parece constatarse en la historia como contemporánea del Estado. Estados de carácter tributario, en los que la explotación se da a través de la fusión de la renta de la tierra y el 301 impuesto en el tributo, aparecen históricamente como Estados sagrados, "Estados-Templo" . En ellos, la dominación política y la hegemonía cultural también se fusionan. Los príncipes o emperadores o grandes reyes son, a la vez, sacerdotes y los sacerdotes son o de rango real o liturgos -servidores cultuales- de una realeza divina. Las relaciones culturales expresan el mundo divinizando del poder y el poder administra en clave religiosa todos los asuntos políticos y económicos. El Estado no tiene la capacidad de dotarse de otros aparatos especializados, con la excepción tal vez de un ejército, porque el excedente de producción disponible no da para tanto. En tales circunstancias, la Iglesia desarrolla plenamente su

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