Através de esta concepción carolingia de la protección de la Iglesia, se verá ésta envuelta cada vez más en la lógica de la guerra y en la disputa por el poder. La fe y la pertenencia a la Iglesia de Jesucristo comenzarán a ser consideradas como una obligación que debe ser impuesta además de una convicción que debe ser asumida libremente. Ser miembro de la sociedad equivaldrá poco a poco a ser miembro de la Iglesia, y viceversa. Las diferencias entre la conciencia libre y la sumisión al poder se irán difuminando. En esta protección que el poder ofrece a la Iglesia y en esta exigencia de lealtad al poder que se plantea a la Iglesia se esconde una lucha de primacías que dará origen a conflictos de poder entre los Estados y la Iglesia, e irá dando a luz aquella mezcla de poder y religión que llevará a imponer a los súbditos del Estado la religión que han de profesar, el germen, por lo tanto, de la fusión entre vida en un cuius regio eius et religio territorio y práctica religiosa impuesta: , La protección imperial, por otro lado, fundamentada en el esplendor del imperio mismo, uncirá de tal manera a su carro a la Iglesia que con la decadencia del Imperio Carolingio se producirá también la decadencia de la Iglesia romana y de sus líderes, los obispos de Roma, que ofrecerán un triste modo de vida desde finales del siglo IX (880) hasta mediados del siglo XI (1046). La restauración del Imperio Carolingio por Ottón el Grande (936-973), vuelve a dar a la Iglesia una oportunidad, porque el Emperador se apoya con fuerza en no pocos arzobispos y obispos del territorio del Imperio. De alguna manera Ottón vive la protección en dirección inversa. Pero es obvio que este rol de arzobispos, obispos e incluso abades de grandes monasterios, se mueve entre dos fuertes peligros: uno, la usurpación imperial del nombramiento - o investidura- de obispos por parte del poder imperial para asegurar así la protección eclesiástica, y el involucramiento notable de los pastores en tareas políticas seculares.

## La lucha entre el Papado y el Imperio y la Reforma Gregoriana

Desde el año 800, fecha de la coronación de Carlomagno como emperador hasta el año 1302, Unam Sanctam fecha de la bula de Bonifacio VIII que proclama la posesión en manos del Papa de 'las dos espadas', es decir del poder espiritual y del temporal también, la historia de Europa se movió alrededor de un gran conflicto entre el papado y el imperio (o diversos monarcas, también, especialmente los reyes franceses). Muy probablemente no está lejos del núcleo de la explicación de este conflicto que 'la idea de un imperio occidental como medio de extender la autoridad papal fue un error desde el principio al fin. Fue una equivocación, porque, creando un emperador, el Papa no creó un representante suyo, sino un rival o incluso un superior a sí.' La coronación imperial de la Navidad del año 800 'se convirtió en la más grande equivocación cometida por los papas medievales en su esfuerzo por trasladar la teoría a 389 la práctica.' . Después del 'siglo tenebroso' para el papado (880-1046), en realidad más de siglo y medio, la reforma cluniacense, originada en la fundación de la abadía benedictina de Cluny, en la Borgoña, rescató el monacato de la servidumbre de los señores feudales, incluidos algunos obispos: 'La libre elección del abad y la exención de la jurisdicción del obispo diocesano quedaron garantizadas en el documento de fundación y mediante especiales privilegios de protección pontificia…El monacato tuvo la misión de expresar la distancia cristiana respecto al mundo' y se atrevió a intentar 'la reforma de la Iglesia desde dentro y asegurar a ésta la vida interior y la libertad espiritual para el cumplimiento de su tarea especialmente religiosa…Los silenciosos monjes fueron los grandes orantes de la comunidad

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