Pero si se trata de abrir un camino a través de sus tierras, al momento se dará cuenta de que hay una relación entre ese pequeño asunto público y sus más importantes asuntos privados, de forma que descubrirá, sin necesidad de ayuda, el estrecho lazo que une aquí el interés particular con el general.' Por eso piensa que 'las libertades locales…empujan…a los hombres unos hacia otros, pese a las tendencias aisladoras, al forzarles a ayudarse mutuamente.' En esta esfera distrital, donde, desde la base de la igualdad social, los ricos se rozan con los pobres, estos no pretenden de ellos, como en los tiempos de la aristocracia, una ayuda económica. Tocqueville lo dice lapidariamente: 'No es el sacrificio de su dinero lo que [los pobres] les piden, sino el de su orgullo.' (TD, pp. 135-136). La igualdad social, que tendencialmente aísla y conduce al individualismo, y en última instancia a aislar la vida privada de la vida pública, ha de complementarse, según Tocqueville, con la libertad política, con el ejercicio de los derechos políticos que hacen que el ciudadano - y el individuo- tengan siempre presente que viven en una sociedad. Y esto lo realizaban los estadounidenses de la época de Tocqueville en gran manera a través de las asociaciones voluntarias, 'no sólo 'comerciales e industriales…sino religiosas, morales, serias, fútiles, muy generales y muy particulares, inmensas y pequeñísimas…, para dar fiestas, fundar seminarios, construir albergues, edificar iglesias, distribuir libros, enviar misiones a las antípodas; de esta manera crean hospitales, prisiones y escuelas… Si en Francia veis al gobierno, y en Inglaterra a un gran señor a la cabeza de las nuevas empresas, contad con que en los Estados Unidos hallaréis una asociación.' (TD, pp. 139-140).

La pasión de Tocqueville es la democracia, una democracia que deja en el pasado sin ningún lamento a la aristocracia, en la cual se hundían sus propias raíces, y que ve en la igualdad de la condición social de las personas el signo del presente en el que vive y del futuro. Al mismo tiempo desea con todas sus fuerzas salvar la libertad, especialmente la libertad política que fundamenta la sociedad burguesa. Piensa él que ' la organización y el establecimiento de la democracia entre los cristianos es el gran problema político de nuestro tiempo.' (TD, p. 447). Tocqueville no consagra las leyes de los Estados Unidos como camino insuperable hacia la república democrática: 'Las costumbres y las leyes de los norteamericanos no son las únicas que pueden convenir a los pueblos democráticos, pero los americanos nos han demostrado que no hay que desesperar de encauzar la democracia con ayuda de las leyes y las costumbres' (TD, pp. 446-447).

Tocqueville vive en un 'mundo que se levanta [y] se halla todavía enterrado bajo los restos del mundo que se derrumba…Nadie puede decir qué quedará de las antiguas instituciones y costumbres y qué acabará por desaparecer.' Aunque piensa que 'ya no existen opulencias extraordinarias ni miserias irremediables', tiene los ojos bien abiertos , y - cristiano, como es- confiesa que en el mundo que se derrumba él se complacía en fijar la vista más en los grandes y los ricos que en los pequeños y los pobres. Sin embargo confiesa también que 'parece natural pensar que lo que más satisface las miradas de tal creador y conservador de hombres, no es la pros peridad singular de unos cuantos, sino el mayor bienestar de todos…Quizá la igualdad sea menos elevada, pero es más justa y la justicia constituye su grandeza y su hermosura.' Una y otra vez regresa a su preocupación política. El mayor peligro que acecha a la realización de su pasión por la democracia es el 'individuo…aislado y desvalido'. Sabe que 'hay que cuidarse…de juzgar a las sociedades que nacen a través de las ideas propias de las ya desaparecidas.' En último término 'las naciones de nuestros días no pueden impedir la igualdad de condiciones en su seno, pero de ellas depende que la igualdad las lleve a la

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