Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica (CICLSAL), en sus Orientaciones sobre la Formación en los Institutos Religiosos, afirma:

“Es desaconsejable que el noviciado se desarrolle en un ambiente extraño a la cultura y a la lengua de origen de los novicios. En efecto son preferibles los pequeños noviciados, a condición de que estén enraizados en esta cultura. La razón esencial es la de no multiplicar los problemas durante una etapa de formación en la que deben hallar su propio puesto los equilibrios fundamentales de la persona, en la que las relaciones entre los novicios y el maestro de novicios deben ser fáciles, dándoles la posibilidad de explicarse mutuamente con todos los matices requeridos para un camino espiritual inicial e intensivo. Además, la transferencia a otra cultura en este momento comporta el riesgo de acoger falsas vocaciones motivaciones…”14 y de no percibir eventuales falsas

Ciertamente el discernimiento presenta desafíos a la hora de formar a candidatos de diferentes culturas. Sin embargo, muchas de nuestras congregaciones tienen razones muy prácticas para fundir noviciados y otros programas de formación, debido al decreciente número de candidatos en algunas áreas del mundo. Además, por nuestra implicación en un mundo intercultural, es posible que optemos deliberadamente por una formación intercultural en una fase de formación bastante temprana. Nuestra experiencia en el SVD es que teniendo la adecuada preparación para la inmersión en otro contexto cultural, habilidades lingüísticas y sensibilidad por parte de los formadores, la cosa funciona y hasta tiene ventajas a la hora de discernir cómo vivir una misión intercultural y prepararse para vivirla.

La cuestión de la personalidad y de la cultura arriba mencionada, es un importante elemento de discernimiento. Si un candidato se sirve de su trasfondo cultural como justificación para ignorar o no respetar las normas de la comunidad local, es oportuno prestar la debida atención a este aspecto. Pero tampoco se puede tolerar servirse de la cultura como excusa para un comportamiento visiblemente inoportuno. En estos casos, es particularmente útil que alguien de la cultura del candidato o con experiencia en dicha cultura ayude a discernir lo que es una diferencia cultural válida y lo que pertenece a la personalidad del individuo.

Ya que nuestras Congregaciones y sus comunidades locales son cada vez más multiculturales, otra cuestión que hay que abordar honestamente es la de las obligaciones familiares. Es cierto que este problema no se limita a las comunidades de formación, sin embargo las normas de la Congregación relativas a los lazos familiares deben confrontarse con diversas expectativas culturales. Estas cuestiones se manifiestan en términos de peticiones a la comunidad (o solicitando de otras partes) ayuda financiera para paliar necesidades familiares, viajes frecuentes para visitar a parientes, tiempo pasado en comunicar con la familia, etc. (por Skype, WhatsApp, etc.). Todo esto tiene potencial para causar sentimientos fuertes, y hay que tratar el tema abiertamente en las comunidades locales, en las asambleas provinciales, y quizás a nivel de generalatos. Estas discusiones se han revelado difíciles, y ¡es todavía más difícil intentar formular políticas al respecto!