La mayoría de nuestras Congregaciones, incluyen un periodo de ministerio pastoral o de otro tipo de prácticas durante la formación inicial, en línea con las obras apostólicas del carisma propio. Si queremos comprometernos con nuestro mundo intercultural este tipo de prácticas deberían hacerse en un contexto intercultural. Un programa de este tipo da la oportunidad de aplicar a una situación real lo aprendido intelectualmente sobre la cultura, y a afianzar ulteriormente la fuerza sicológica/emocional necesaria para la vida y el trabajo intercultural. El rol del mentor es central para que la persona integre y asimile la experiencia intercultural. El programa ha de ofrecer no solo una experiencia de inmersión en otra cultura, sino también una estructura que tenga en cuenta la reflexión guiada sobre la experiencia de cada participante y evaluaciones por parte del aprendiz y del mentor. No hay estudios académicos o crecimiento en madurez emocional que puedan remplazar el aprendizaje, el crecimiento y el cambio que acontecen gracias a la experiencia real de interculturalidad, que puede darse mediante un tiempo de inmersión o mediante un ministerio intercultural a tiempo parcial durante el curso de formación.

El conocimiento de cultura y las dinámicas interculturales, la madurez emocional y la fuerza psicológica son elementos todos ellos necesarios para la competencia intercultural. Ahora bien, hay que colocarlos al servicio de la construcción de habilidades específicas que son necesarias para comprometerse con éxito en la misión intercultural. Una vez adquirido el conocimiento intercultural y una vez que la madurez emocional ha alcanzado una conversión que nos permite abrirnos y respetar a personas de otras culturas, podemos cimentarnos en desarrollar las habilidades interpersonales necesarias para interactuar con gente de otras culturas, comprometernos mutuamente y trabajar con ellos.

Son muchas y variadas las habilidades necesarias para desarrollar la misión intercultural: la habilidad para tener empatía con alguien de otra cultura; la habilidad para tolerar la ambigüedad; la habilidad para comunicar oportuna y eficazmente con personas y grupos en otras culturas; la habilidad para ajustar el propio comportamiento a la hora de interactuar con personas de otras culturas; la habilidad para reconocer la fuente del conflicto intercultural y cómo abordarlo; etc. En el desarrollo de las habilidades el objetivo que se pretende alcanzar es que este comportamiento llegue a ser mi segunda naturaleza, y que me sienta a gusto adaptando mi comportamiento para implicarme eficazmente con otros.

Además de las habilidades individuales que son necesarias para interactuar efectivamente con personas de otra cultura, nuestro mundo (e iglesia) cada vez más multiculturales piden el desarrollo de habilidades necesarias para ayudar a grupos de diversas culturas a aprender cómo interactuar, comunidad.13 trabajar y construir juntos la Naturalmente, cada religioso ha de ser competente en interculturalidad y sentirse a gusto con ella para poder guiar una comunidad multicultural hacia la interculturalidad o ayudar a resolver un conflicto entre grupos culturales.

- 4. Cuestiones relativas a la formación intercultural

Al considerar el discernimiento vocacional y la formación en un contexto intercultural, debemos tener en cuenta una decisión importante: ¿en qué momento del discernimiento/formación un candidato debería entrar en una comunidad de formación fuera de su propia cultura? La