Qae ne répondit pas. Elle lui fit signe de ne pas en demander plus pour le moment, et eut un sourire malicieux qui s'altéra presque instantanément lorsqu'elle tira de sa poche dorsale un petit losange rouge. Aussi fin que l'ongle de son auriculaire, remarqua Brad qui ne put s'empêcher de en l'occurrence mal nommé dans son cas ! rajouter inconsciemment : Elle le plaqua sur sa combinaison au niveau du nombril, contre un clip miniature que Brad n'avait pas remarqué jusqu'alors. Le losange se mit à diffuser un son étrange. - Notre Commandeur. On était furieux ! ironisa-t-elle. Brad ne parvint pas à déchiffrer le moindre mot de ce qu'il considérait comme une suite de borborygmes inaudibles. L'emploi de la première personne du singulier modifiait considérablement la langue phasienne et la voix du Commandeur s'en trouvait insaisissable. Il s'en enquit auprès de Qae qui caressa le petit quadrilatère. L'endopuce enregistra et stocka la nouvelle information tout en effectuant illico la traduction des dernières paroles de Wïa-Ast Aru dans le cortex auditif de Brad. S'il ne pouvait mesurer l'importance de l'évènement, le rictus à présent inquiet de la professeure ne laissait rien présager de bon. « … un sacrilège et nous condamnerons les anarchistes qui ont osé s'opposer au Parti… mes amis, revenez ! Monsieur le Ministre, s'il vous pla ît ! Vous là-bas, rasseyez-vous, bon sang ! » Un bruit sec craqua sur le nombril de la chercheuse et dans les oreilles de Brad : le fracas de la statue du Commandeur cédant sous la pression des manifestants. « Misérables ingrats ! Vous n'êtes pas dignes d'appartenir à cette planète… Le clergé en sera informé et des sanctions sacrificielles seront prises, par le Grand Chaov… » L'individu hurlait dans sa tête. Sa voix étrange, à double tonalité, augmentait la violence de ses propos. Brad écarquillait les yeux tant il était palpable que la situation avait dégénéré. Bien que franchement délirant, le ton des mots ne prêtait plus à rire. - Mais de quoi parle ce « Commandeur » ? Où sommes-nous au juste ? -On doit comprendre qu'une révolution se prépare. On va chercher les contestataires, partout, et les punir. À l'avenir, il faudra être très prudent. Pour le décor ; on est proche du sommet de l'Olympus Mons, à plus de vingt mille mètres d'altitude.

Alors que le vacarme de la débâcle muait toujours Qae en une singulière ventriloque, Brad se demanda où il avait entendu ce nom. Des bribes de sa mémoire refaisaient tout à coup surface à L'Olympus Mons… N'est -ce pas le plus grand volcan du système solaire ? l'annonce de ces mots. Voyons, réfléchis Brad. Où se trouve-t-il ? Il entendit parfaitement les rugissements hystériques, déchirés dans les aigus, que l'endopuce venait de traduire. « À la garde ! Arrêtez-les ! Ils ne sont pas dignes de ce monde. Personne ne fera sa loi ici. Je suis l'unique représentant du peuple. On m'a élu à vie. Je suis Wïa -Ast Aru et je suis votre Commandeur. Par Lantep, je suis le Gouverneur de Mars ! »

Brad Gouverneur de Mars… Mars ? Le Mont Olympe… mais Brad Gouverneur de Mars… Mars ? Le Mont Olympe… mais Bury se laissa choir, abasourdi. où suis-je exactement ? Et qu'est -ce Ses yeux se perdirent dans la beauté rouge brique du paysage. que c'est que ce soleil ? Je n'ai pas souvenir d'une telle dimension ! Ce n'est qu'à cet instant qu'il nota qu'en son for intérieur, le globe solaire, observé depuis la Terre, paraissait deux fois plus Je me souviens ; deux fois moins gros vu de Mars. Vu… d'ici. volumineux. Le regard absent derrière son monocle, l'ancêtre de tout un peuple creusait sa mémoire et lançait son innocence au crépuscule martien.