Mense is wesens wat naboots. As kinders boots ons ons ouers en ander volwassenes na. As tieners boots ons die sport-, musiek-en filmsterre wat ons inspireer na. Selfs as volwassenes, is daar rolmodelle wat ons verbeelding aangryp en wat ons as 'n navolgingswaardige voorbeelde sien. Mens sien op sosiale media hoe groot die krag van nabootsing is. Die invloed wat voorbeelde op persone kan hê, speel vandag steeds 'n belangrike rol, ook in die vorming van gelowiges se denke. Glanspersoonlikhede op platforms soos Instagram, Twitter en Facebook, het duisende of miljoene volgelinge. Hulle het invloed op hierdie volgelinge. Adverteerders en selfs politieke partye sien die waarde van hierdie invloed (voorbeeld) raak, en betaal dan dié persoonlikhede om hulle produk te bemark. Hulle hoop die ondersteuners sal dieselfde produkte wil gebruik.

###### In Tessalonika

Tessalonika was die hoofstad van die Romeinse provinsie Masedonië, 'n belangrike handelstad. Dit het ook beteken dat daar in die stad verskeie godsdienste en geloofsgroepe teenwoordig was. Om weg te draai van hierdie godsdienste af, sou uitdagings aan nuwe Christelike gelowiges bied. Hulle moes wegdraai ook van hul godsdienstige rolmodelle, en leer om Paulus en ander dissipels van Jesus as rolmodelle na te volg. 'n Teoloog, Peeler, skryf:

Toe die eerste bekeerlinge Paulus se boodskap gehoor het en aanvaar het dat hulle alleenlik en eksklusief die God van Israel aanbid, sou hulle nie net vra nie, maar ook verwerping en selfs vervolging van familie en bure moes verduur. Die omgewing waarin hulle tot bekering gekom het, sou beteken dat hulle getuienis 'n prys van hulle gevra het.

Die tekens van hierdie sosiale druk en onderdrukking is duidelik in 1 Tessalonisense te bespeur wanneer Paulus skryf: "In baie moeilike omstandighede het julle die woord aangeneem met 'n blydskap wat van die Heilige Gees kom" (1:6). Ons lees in Handelinge 17 hoe Paulus die evangelie die eerste keer in Tessalonika verkondig het. 'n Betoging het ontstaan en die hele stad het in verset teen Paulus en Silas in beroering gekom. Dit lei daartoe dat die gelowiges Paulus en Silas in die nagdonker liewer uit Tessalonika wegstuur.

###### Krag van rolmodelle

Waarom het die Tessalonisense weggedraai van vals afgode en begin om die ware God te dien (9)? Paulus wyt hulle geloof aan die krag van die evangelie deur die werk van die Heilige Gees (5). God het die verkondiging va die evangelie geseën. Daarby is die krag van voorbeelde en rolmodelle ter sprake. Vers 6: "Julle het ons voorbeeld gevolg en volgelinge van die Here geword". Die begrip voorbeeld en rolmodel kom herhaaldelik in hoofstuk 1 na vore. Paulus en Silas het die voorbeeld gestel om die Here na te volg. Toe het die Tessalonisense hierdie voorbeeld begin navolg (6) en self 'n voorbeeld geword - hulle is nou op hulle beurt weer voorbeelde vir die gelowiges in die groter omgewing van Masedonië en Agaje (7). Paulus en Silas se impak het te doen met kragtige verhoudinge wat in die Here se Naam gevestig is. Teoloë beklemtoon dat die hele brief getuig van 'n liefdevolle, nabye verhouding tussen die briefskrywers, Paulus, Silvanus (Silas), Timoteus en die gemeente. Die innige verhoudings en belang

11