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Un instant plus tôt, elle avait assisté au dénouement du spectacle. Le Commandeur s'était écarté de la scène, offrant au public la vision de son plus vieux représentant. L'ancêtre avait poussé de petits grognements, puis s'était mis à gigoter, pour enfin redresser le buste ; signe avant-coureur d'un réveil imminent. Un murmure d'excitation avait ronronné tout autour de la chambre du spécimen, entraînant sa rumeur jusqu'au sein de la foule massée à l'extérieur face aux écrans géants. On avait tamisé les lumières pour ne pas effrayer l'archétype qui ouvrait timidement les yeux. Wïa-Ast Aru était aux anges. À voix basse, il avait demandé à la foule un silence de circonstance, plus pour se mettre en scène que par respect pour le jouet de son succès annoncé. Puis il s'était lancé dans une tirade prétendument poétique, finalement plus pathétique qu'inspirée, sur l'honneur que cet être faisait à son peuple. -…et la grandeur du Parti, avait - il terminé de la voix la plus suave qu'il pût obtenir de ses cordes vocales éraillées, notre Parti, mes chers amis, nous a permis un tel prodige. Admirez ce que l'union du peuple, faisant bloc derrière son Commandeur, peut produire de merveilles ! Une foule de hyalino- vigies enregistrait l'évènement. La régie passait de l'une à l'autre. Tour à tour s'affichaient l'imposante stature de Wïa - Ast Aru et celle, longiligne, de l'individu. Les images oscillaient entre la face boursouflée de la quinzième incarnation du Commandeur, ses lèvres pulpeuses et son bronzage artificiel - une exception lui étant réservée - , son teint gras, ses yeux vitreux, gonflés, rougis par le saccharose, et le visage affaibli, la peau claire et le regard inoffensif de l'ancêtre. D'après les analyses, il devait avoir le même âge que le Commandeur, entre trente - neuf et quarante et un ans. Il pesait soixante-dix-huit kilos et cent quatre-vingt-dix grammes pour un mètre quatre-vingt-quatre et demi. Sa crinière brune avait été soigneusement coupée, puis rasée, et ses cheveux, ainsi que les squames et autres impuretés - principalement curetées sous ses ongles, dans le conduit auditif et le pavillon de l'oreille -, conservés au laboratoire d'analyses biométriques. L'ADN avait parlé : ce corps, cet organisme, était bien l'archétype de leur espèce, son plus lointain représentant. Alors que la HV 1328 affichait un plan rapproché de leur aïeul, les spectateurs avaient été saisis par l'expression de son regard survolant la foule. Tant de ressemblances dans ce froncement d'arcades. Tant de similitudes dans cette moue inquiète, dans les mimiques de ce visage apeuré autant que perplexe. Puis l'ancêtre avait tourné la tête, braquant ses prunelles noires sur le Commandeur, et sa mine s'était assombrie. La douceur de ses traits avait cédé la place aux crispations d'un faciès indigné. Contre toute attente, le « fossile vivant » s'était adressé à son nominateur. -Tun'es qu'un imposteur. Calme, posée, la voix avait pourtant claqué sa sentence. Un grondement aussi bref qu'éclatant avait ébranlé le grand Dôme Central. Le public venait d'encaisser un double choc. L'insulte d'abord. Comment pouvait - on s'adresser au Commandeur sur un ton si direct ? Même si la grande majorité des gens enviait tant d'audace, personne n'aurait osé lui jeter une telle réplique ! La forme ensuite. Depuis son arrivée au pouvoir à la création de Sol- Phasis, le Parti n'avait eu de cesse de limiter progressivement le mode d'expression du peuple. Si les membres du clergé scientifique, les dix-huit ministres et le Commandeur pouvaient se permettre toutes les variantes pronominales, le reste de la population avait d'abord été réduit à l'utilisation exclusive de la deuxième personne du pluriel, symbole de l'unité de ses membres autour du Parti et langue officielle de l'enseignement. Le « nous » étant trop personnel au goût du nouveau gouvernement et du CS, le « on » avait été imposé ; davantage impersonnel, plus neutre, presque anonyme. Parler à la première personne ou tutoyer son interlocuteur tenait aujourd'hui du blasphème, de l'injure intolérable voire de l'emprisonnement pour les plus opiniâtres. Alors, qu'un obscur sauvage à peine