apprivoisé par ses descendants fasse une telle déclaration, qui plus est au Commandeur, avait d'abord semé un trouble considérable. Wïa- Ast Aru s'était mis à gesticuler et faire de grands signes en direction des HV, tourbillonnant comme un animal apeuré. Mais très vite, du murmure ambiant avait éclos un petit rire cristallin, celui de l'ancien chercheur Gotty Zë - Henn. Un rire si communicatif qu'un gloussement s'était répandu au cœur des gradins de la tribune ouest, avait coulé dans la salle, puis s'était déversé dans l'allée centrale et au -dehors pour inonder la place dans sa totalité. Les forces de l'ordre baignaient dans un fou rire général, feignant tant bien que mal de ne pas s'y mêler. Au grand dam du Commandeur, le peuple s'était mis à rire à gorge déployée. En outre, le premier rang pouffait aussi. Le professeur Curbn, le secrétaire d'État chargé de l'économie, la ministre du Climat… tous échouaient à dissimuler leur hilarité. L'euphorie générale avait emporté tout l'auditoire durant une poignée de minutes. Jusqu'au moment où, pris d'une soudaine envie de se dégourdir les jambes, l'ancêtre s'était extirpé de sa matrice à induction corporelle. Un silence pesant avait succédé au vacarme jovial. Le Phare de la Patrie, pourtant symbole d'assurance, s'était vivement éloigné du centre de la scène et retranché dans le noir près des cantonades. Imperturbable, l'étonnant visiteur allait -il porter le coup de grâce ? Après avoir ému, choqué puis égayé l'assemblée, l'ancêtre avait déclaré d'un air serein : - Héritiers, insurgez-vous ! Alors que ses mots résonnaient encore dans la salle du grand Dôme Central, il s'était volatilisé.

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Brad observait la créature au travers de son monocle. Des veines d'un bleu violâtre palpitaient à la surface de son visage. Elle aussi était suivie de très près par une poche à sustentation qui oscillait dans son dos à chacun de ses mouvements. Un sourire parut tirailler le plissement de ses lèvres. Brad ignorait qu'elle revivait mentalement sa fuite au travers du dédale de couloirs.

Qae avait jeté un dernier regard en direction de Gotty. Il lui avait renvoyé son sourire et elle On s'en sortira s'en était allée par l'accès de l'arrière -salle. , avait-elle pensé sans se départir de la On se retrouvera bientôt, comme prévu. conjugaison étatique. La professeure le savait : la crise de rire était terminée. La cerbérienne ne tarderait pas à tirer le scandale au clair. Les nombreuses hyalino-vigies et les guetteurs du gr and répertoire universel finiraient par révéler l'identité des deux protagonistes. C'était une question d'heures avant que les forces de l'ordre, alertées par le GRU, se lancent dans des arrestations massives d'éventuels complices. Puis une question de minutes pour obtenir les noms de Gotty Zë-Henn et de Qae Wï-Lorf. Alors mieux valait se séparer pour ne pas attirer l'attention. Elle revit aussi le visage androgyne du Commandeur reflétant l'effet de surprise général. À l'origine de leur espèce autant que d'un scandale inédit qui n'était pas près d'expirer, un « mort- vivant » réveillait parmi la foule un esprit de rébellion, et disparaissait aussi vite qu'il était venu après avoir humilié leur chef de la plus grossière des manières ! Qae avait mémorisé la scène dans un enregistrement sonore. Gotty serait ravi de l'entendre lorsqu'ils se reverraient. Ersatz- 17, le clone holographique de l'individu n'avait demandé que peu de travail. La Nul besoin de professeure Wï- Lorf s'était appliquée à lui donner une ressemblance approximative. parfaire l'image d'un inconnu, qu'on ne distinguerait de surcroît qu'une poignée de minutes. Quant à son panel d'expressions, elle l'avait en grande partie calqué sur celui d'ersatz -14, choisissant les modulations dont elle aurait besoin pour attendrir et convaincre un auditoire ignorant tout de la personnalité d'un être à peine (re) venu au monde. Un claquement d'index sur la bague qu'elle portait au pouce et le « fossile vivant » avait rejoint les arcanes de la réflexion, du rêve et de l'imaginaire, bien plus mystérieux encore que les abîmes géologiques d'où on l'avait tiré. Avant de s'éclipser vers le fond de l'arrière -salle, Qae Wï-Lorf avait entendu un craquement assourdissant : la statue du Commandeur positionnée à l'entrée du bâtiment venait de céder sous les assauts de la foule. Le peuple envahissait le grand Dôme Central. La professeure s'était engouffrée