#### Ook die nasies

En Hy vestig 'n nuwe grondbeginsel vir die kerk: "ook die nasies". Dit is 'n nuwe konsep vir die Joodse gelowiges. Aan die een kant was dit natuurlik van altyd af God se visie dat die totale skepping en mensdom aan Hom behoort. Maar dit is deurgaans eintlik deur sy mense misverstaan (dink maar net aan die verhaal van Jona). Maar aan die ander kant is dit nuut vir die Joodse en nou Christelike verstaan van die evangelie. Wat ook beteken dat waar dié deur eenmaal oopgenaam is, dit nooit weer afgeswak mag en kan en sal word nie. Dís die tipe God wat Hy is, en dís die tipe mense wat aan Hom behoort - almal! En God bevestig sy keuse vir almal deur die gebeurtenis van die "Klein Pinkster", die uitstorting van die Heilige Gees, sommer sonder seremonie op almal wat daar staan en luister het. Die boodskap is: God neem uit elke nasie dié mense aan wat Hom vereer (respekteer) en doen wat reg is. Dit is soos Hy is. Dis waarop ons kan reken. Elkeen wat in Hom glo, ontvang vergifnis en word deel van sy familie. God is nie partydig nie.

#### Twee: God hef vooroordele op

God laat Wie Hy is en Hoe Hy Homself laat ken en Hoe Sý mense in hierdie wêreld lewe nie aan die voorkeure van sy mense of aan die toeval oor nie. Nee God tree beslissend op om die vooroordele juis van die mense in sy geledere te verander en hulle nie te laat opgaan in 'n eksklusiewe kliekvorming nie. Dis gevolglik nie net Kornelius wat "tot bekering" kom - as verteenwoordiger van die nasies - nie. Dis ook Petrus - as verteenwoordiger van die kerk! "Waarlik, ek begryp nou eers …" Wat gebeur met Petrus? Hy belewe 'n paradigma-verskuiwing. Soos dit telkens vandag ook maar is, is ons minder oop vir mense as wat ons dink. Daarom was daar 'n duidelike teenkanting teen die inskakeling van gelowiges uit die heidene by die kerk. Maar God laat Hom nie afsit deur die stywe nekke van sy mense nie. Hy breek die persepsies wat ons van mekaar het af en laat egte gemeenskap tot stand kom. En die belangrike wending (bekering) by Petrus sien ons in sy getuienis dat hy nou begryp dat God só is, dat Hy nie-Jode volledig inlyf in Sý kerk. Die insig dat volksverbande in die Christelike kerk gerelativeer word, bring bekering!

#### Nuwe status vir "heidene"

Hierdie toespraak in Kornelius se huis neem dus ook 'n besondere plek in Handelinge in omdat dit die eerste sogenaamde "heidenprediking" is. Die saak het reeds in beginsel begin aandag geniet toe die Etiopiër tot bekering gekom het (Hand 8:26-40). Dit het egter tot nou geen permanente invloed op die kerk gehad nie. Hoe belangrik hierdie gebeurtenisse was, blyk uit die verwysing deur Petrus daarna in sy verdediging in Jerusalem (Hand 15:7-9). Dit word ook benadruk dat hierdie keuse nie deur mense gemaak is nie, maar deur God self. Dit gaan dus hier oor 'n beslissende gebeurtenis in die geskiedenis van die vroeë kerk, naamlik dat die evangelie Jode en Grieke geld. Ook die besnyde gelowiges, dit wil sê die Joodse Christene, was baie verbaas oor die uitstorting van die Gees en kom tot bekering. Vir die Jode was die besnydenis immers die maatstaf wat bepaal het of 'n mens 'n Jood was en dus aan die volk van God behoort het. Laasgenoemde was uiters belangrik

11