Aber alles das sieht Nietzsche nur als Vordergrund. Heute, „wo alles wackelt, wo alle Erde bebt“, ist das Grundgeschehen ein tieferes, nämlich die Folge eines Ereignisses, das – wie Nietzsche in seinem beruhigten Zeitalter der Bürgerlichen Selbstzufriedenheit mit wahrem Grauen sagt – noch Niemand merkt; es ist das Ereignis: „Gott ist tot“. „Das ist eine furchtbare Neuigkeit, welche noch ein paar Jahrhunderte bedarf, um den Europäern zu Gefühl zu kommen: und dann wird es eine Zeit lang scheinen, als ob alles Schwergewicht aus den Dingen weg sei“. Nietzsche meint einen Befund der gegenwärtigen Wirklichkeit festzustellen. Er sagt nicht: Es gibt keinen Gott, auch nicht einfach: Ich glaube nicht an Gott. Er beschränkt sich auch nicht auf eine psychologische Feststellung der wachsenden Glaubenslosigkeit. Vielmehr macht er eine Seins- Wahrnehmung. Ist diese Wahrnehmung einmal gemacht, so ergeben sich alle einzelnen Züge dieses Zeitalters als Folge des Grundfaktums, ergibt sich alles Bodenlose und Unheilvolle, ergibt sich das zweideutige und Verlogene, das Schauspielerhafte und unruhig Hastende, das Rausch- und Vergessensbedürfnis dieses Zeitalters. Bei diesem Grundfaktum bleibt Nietzsche nicht stehen. Er fragt: Warum ist Gott gestorben? Nur eine unter seinen Antworten ist umfassend durchdacht und entwickelt: Ursache des Todes Gottes ist das Christentum. Denn vom Christentum wurde einst alle Wahrheit zerstört, aus der der Mensch vordem lebte: vor allem die tragische Wahrheit des Lebens der vorsokratischen Griechen. Das Christentum setzte dagegen lauter Fiktionen: Gott, moralische Weltordnung, Unsterblichkeit, Sünde, Gnade, Erlösung. Wenn dann die fingierte Welt des Christentums durchschaut wird – denn am Ende bekommt „der Sinn der Wahrhaftigkeit, durch das Christentum hochentwickelt, Ekel vor der Falschheit und Verlogenheit aller Christlichen Weltdeutung“ -, so kann nur das Nichts übrigbleiben: der Nihilismus ist die zu Ende gedachte Logik unserer großen Werte und Ideale“. Da für das Christentum schlechthin aller Halt und aller Wert in Fiktionen lag, muß im Augenblick der Enthüllung der Fiktionen der Mensch in ein solches Nichts sinken, wie er es noch nie in der Geschichte erlebt hat. Heute ist von alledem erst der Beginn. Die „Heraufkunft des Nihilismus““, sagt Nietzsche, „ist die Geschichte der nächsten zwei Jahrhunderte.“ „unsere ganze europäische Kultur bewegt ich seit langem schon mit einer Tortur der Spannung, die von Jahrzehnt zu Jahrzehnt wächst, wie auf eine Katastrophe los: unruhig, gewaltsam, überstürzt: wie ein Strom, der an’s Ende will, der sich nicht mehr besinnt, der Furcht davor hat, sich zu besinnen“. Nietzsches Antwort auf die Frage, warum Gott stirbt – nämlich durch die Konsequenzen des Christentums -, muß der Geschichte des Christentums eine ganz neue Bedeutung geben. Die zwei christlichen Jahrtausende, die hinter uns liegen, sind unser Verhängnis. Wie ist dieses Verhängnis vor sich gegangen? […]

- 2. Herkunft und Verwandlung des Christentums

Entstehung, Verkehrung und Fortgang des Christentums lassen sich aus Nietzsche zu einem zusammenhängenden geschichtlichen Bilde fassen. Herausgenommen aus der Geschichte des Christentums wird Jesus. Er steht bei Nietzsche abseits. Seine Wirklichkeit hat mit der Geschichte des Christentums eigentlich nichts zu tun.