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Como se observa, ya emerge implícitamente la problemática de la gradualidad, colocada en el nivel de la conciencia personal y de su crecimiento en la historia. ¿Cómo leer estas Declaraciones en relación a la doctrina de la "Humanae Vitae"?

Para algún autor, estas Declaraciones son la clave interpretativa de la Encíclica (Ph. Delhaye); para otros son la confirmación de la Encíclica en el plano doctrinal, aunque deberían ser corregidas en algún punto acerca de la concepción de la conciencia ( M. Zalba ); para otros, sin embargo, se debería francamente reconocer que algunas de estas Declaraciones son solo el modo de burlar, en la práctica, el valor vinculante de la enseñanza de Pablo VI (Th. Belmans). En su discurso a los obispos austriacos del 19 de junio de 1987, Juan Pablo II dijo que aquellas Declaraciones que reflejaban en parte una cierta perplejidad comprensible poco después de la Encíclica deberían ser hoy revisadas, a la luz de la confirmación que la Humanae Vitae enseñanza de la ha recibido del Magisterio sucesivo.

Cuando de 1980 Cuando de 1980 en el los representantes de los obispos se encontraron para hablar de los problemas de la Familia formularon en aquella asamblea algunas propuestas teológicas sobre al gradualidad como fundamento teórico para una "pastoral más realista". Frente a la resistencia y la lentitud de algunas culturas por adherirse al Evangelio y a la moral conyugal católica, o bien respecto a personas débiles - incapaces de observar la norma moral - pero aún así "en camino" se propuso la posibilidad de aceptar, como etapa provisional, una norma personal diversa de aquella "ideal" con tal que se mantuviese una tensión de camino hacia esta. ¿Qué se puede pensar de estas propuestas? ¿Son coherentes con una pedagogía cristiana?

En la homilía del 25-X-8O que concluía los trabajos del Sínodo, Juan Pablo II dio una respuesta clara. Por encima de todo él, en sintonía con los Padres sinodales rechazó "toda dicotomía entre la pedagogía que propone una cierta gradualidad en la realización del plano divino, y la doctrina, propuesta por la Iglesia, con todas sus consecuencias en los cuales se en- cierra el imperativo de vivir según la misma doctrina". De hecho la ley no puede ser entendida puro ideal como un " para alcanzar en el futuro", sino que debe ser en cambio comprendida mandamiento como un " de Cristo Señor para superar con entrega las dificultades". La pedagogía de la gradualidad es aceptable solo en la medida en que no vacía la doctrina y la fuerza vinculante de la ley. En este sentido el Papa precisa la distinción entre "gradualidad de la ley" y "ley de la gradualidad": "por tanto la así llamada ley de la gradualidad o camino gradual no puede identificarse con la gradualidad de la ley, como si hubiesen varios grados y varias formas de precepto en la ley divina, para hombres y situaciones diversas".

Como se ve la aceptación de la idea de "gradualidad" por parte del Papa se produce a nivel pedagógico y no a nivel de categoría moral: se aplica al camino existencial de crecimiento de las personas y no al valor vinculante de la ley. El criterio límite que permite verificar la legitimidad del recurso a esta categoría parece ser aquel de la aceptación plena del valor vinculante de la ley divina, la cual es un verdadero mandamiento que obliga siempre, en cualquier situación y a cualquier persona. Juan Pablo II volverá sobre el concepto de gradualidad en dos números de la Familiaris consortio Exhortación Apostólica post-sinodal . En el número 9 él la comprende en relación a la conversión cristiana, la cual implica dos momentos lógicamente distintos: el rechazo y el desapego neto del pecado, el gradual y dinámico proceso de crecimiento hacia el