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La La maternidad de la Iglesia en tiene un carácter omnicomprensivo y originario: se extiende a toda la realidad eclesial (von Balthasar). El núcleo esencial y fiat fiat genético de esta maternidad es el " " mariano y esponsal frente al Espiritu. En este " " mariano tiene origen la Iglesia: esta es la antítesis más completa a toda "identificación parcial", que hace depender la concordia de la medida del propio comprender o aprobar. Aquí comunión está incluso la fuente de la " ", que es mucho más que el éxito de un recíproco acuerdo humano; es, más bien, un ilimitado y recíproco hacer espacio dentro de si mismo. Es desde la impecabilidad esponsal de la Iglesia-María desde donde deriva la indefectibilidad en la fe.

La figura personal y concreta de María, esposa y madre, especialmente en la escena evangélica de la anunciación, encarna el planteamiento generador de la fe, que es el principio de la subjetividad cristiana. La persona histórica de María es el símbolo real de la Iglesia, en su íntima esencia es la forma perfecta de la disponibilidad esponsal al Espiritu que llega a ser fecunda y se abre a una maternidad universal. En la anunciación se realiza al máximo el planteamiento de obediencia, de respeto y de disponibilidad de una criatura frente al Creador.

Ante el Creador, ante el Dios que se revela y se da, el planteamiento de la criatura no femenino puede ser más que . A propósito de ello Meister Eckhart dice: "Mujer es el nombre 115 Mulieris dignitatem más noble que se le puede atribuir al alma" . En la carta apostólica Juan Pablo II ha expresado el mismo concepto, característico de una larga tradición mística cristiana: "la mujer es la representante y el arquetipo de todo el género humano" (n.4).

A petrino A petrino la luz del elemento mariano se toma también el sentido del . El ministerio del sucesor de Pedro, de hecho, está llamado a representar la paternidad divina; pero, ésta no puede radicarse sino es en la maternidad eclesial. El ministerio está fundado en el centro sagrado de la Iglesia (la Iglesia amante: la "paloma" de san Agustín); ahora bien, desde este centro no solo se extiende hacia los pecadores, sino que participa de la misma condición pecadora. Pedro, aun renegando, conserva el ministerio: incluso en la culpabilidad individual no es por ello menor la indefectibilidad ministerial.

Pedro Pedro en la " " recibe el poder de las llaves, que es el poder del juicio, del derecho eclesiástico. Este aspecto jurídico, aun siendo excéntrico respecto al corazón amante de la Iglesia, permanece no menos constitutivo. Últimamente deriva incluso él mismo del Jn amor: "Simón de Juan, me amas más que estos? [...] Apacienta mis ovejas" ( 21, 15-17). Es ministerio de representación de la autoridad de Cristo, sin posibilidad de pretender una identificación personal completa, a causa de la pecaminosidad (lo que evita el clericalismo, como pretensión de ponerse en el lugar de la única autoridad paterna de Dios). Pedro no podrá jamás asumir el título de "padre" en sentido propio con la misma plenitud con que María puede asumir el de "madre".

La infalibilidad del Papa como persona pública que habla y enseña en nombre de la Iglesia universal es un don dado a la Iglesia para garantizar su indefectibilidad en materia de fe y de moral. Connota una situación de emergencia: es la última garantía. El ministerio de Pedro, en comunión con los obispos sucesores de los Apóstoles, permanece por ello, en la