de Dieu dans le quotidien de l’existence. Saint Thomas d’Aquin cite les « sacrements de l’ancienne loi » : circoncision, ablutions, l’onction des prêtres et des rois, les sacrifices d’expiation, la Pâque… Ce qui ressort de l’Ancienne Alliance, c’est que Dieu préfère l’obéissance aux sacrifices et que ces rencontres avec Dieu sont le fait de quelques-uns, et bien souvent restent transitoires.

- è Le rite, une réalité humaine essentielle

Depuis les Lumières, le rite parait une archaïque, primitif. Pourtant ce qui est exprimé et symbolisé par le rite est une réalité, un événement spirituel, quelque chose qui se passe au niveau de notre être profond. Le rite donne consistance, il fixe les choses pour qu’elles prennent du sens. Dans la plupart des cultures et des religions traditionnelles, c’est ce qui se passe lorsqu’un rite, ou un ensemble de rites, se déroulent : ce qui est symbolisé par un signe concret et évoqué par certaines paroles se réalise effectivement dans l’être des personnes concernées. En ce sens, le rite peut être considéré comme une réalité anthropologique fondamentale – dont la magie serait une forme de dévoiement. L’homme, en effet, ne peut vivre sans rites, qu’ils soient religieux ou sociaux. Le rite, quelle que soit la forme qu’il prend, vise toujours à exprimer, à rendre tangible une réalité d’ordre immatériel, moral, spirituel, pour qu’elle puisse s’inscrire dans notre vie concrète, charnelle, corporelle, sociale. Il en va ainsi dans des rites aussi différents que l’échange des consentements lors d’un mariage ou la prestation de serment d’un chef d’Etat. Il y a deux choses essentielles dans un rite : le symbole, le geste qui exprime une réalité spirituelle, et la réalité spirituelle exprimée, qui est comme l’âme du rite. Sans intériorité, sans « présence » au geste qui est posé, le rite peut devenir automatique, mécanique, et se vider ainsi de son sens. Il n’exprime alors plus rien et devient mortellement ennuyeux… Ou alors, il peut être sacralisé, et devenir lui-même son propre but, ce qui est tout aussi insensé. Mais un autre risque consiste à penser que le rite, le geste sont inutiles, que seuls comptent le sens, l’intériorité, et que ceux-ci n’ont pas besoin d’expression. C’est cette tentation qui fut, parfois, celle de certains courants protestants, rejetant tout rite comme superflu, voire idolâtrique. Or, sans incarnation dans la réalité concrète, sans inscription dans le temps et l’espace, toute spiritualité, au sens large du terme, risque de devenir « théorique ». C’est le cas lorsque, au sein d’un couple, l’on considère que certains mots, certains gestes ou certaines attentions sont superflus : « Tu sais bien que je t’aime, je n’ai pas besoin de te le dire ou de te le montrer ». Cette absence de paroles ou de gestes, qui sont comme autant de petits rites du quotidien, risque, au final, d’éteindre l’amour lui-même que ces gestes contribuent à rendre… réels.

- è L’Incarnation : « Le Christ, sacrement de la rencontre avec Dieu » (E Schillebeeckx).

Dieu se fait connaître personnellement dès l’Ancien Testament, et cette révélation atteint sa plénitude dans l’Incarnation de son Fils unique, en la personne de Jésus-Christ. Pas seulement dans sa personne, mais aussi dans ses paroles, ses actes, qui ont pour finalité de nous guérir du péché, de nous sauver de la mort et de nous introduire dans la vie même de Dieu Trinité. Le sacrement est un acte de Dieu, car seul Dieu peut « dispenser sa vie divine ». En ce sens, des théologiens, comme Karl Rahner (1904-1984), parlent du Christ comme étant le « sacrement fondamental ». Pour la foi chrétienne, le Christ est Dieu lui-même se manifestant dans notre monde, et « réalisant » pour ainsi dire notre salut par ses paroles, par les gestes qu’il a posés, et au plus haut point par sa mort et sa résurrection. En Jésus, Dieu s’approche définitivement de nous. Les paroles, les actes de Jésus sont ceux mêmes de Dieu. La réalité humaine du Christ, visible et palpable, sa « chair » (Jn 1,14) renvoie à la réalité invisible de Dieu lui-même. Aussi peut-on dire que le Christ est sacrement de la rencontre de Dieu, si nous définissons le sacrement comme le signe visible d’une action invisible : « Ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché » (1 Jn 1, 1).

- 2. " Les sacrements de la Loi nouvelle ont tous été institués par notre Seigneur Jésus-Christ " (DS 1600)

Cet acte de Dieu qu’est l’Incarnation produit une grâce capitale (de caput = tête, qui est le Christ), efficace, puisqu’elle est porteuse du salut de l’humanité entière et cela pour toujours. Jésus est donc le sacrement par excellence et c’est