#### Les sacrements Cours 1 – Octobre 2021

#### De l’incarnation aux sacrements

Les Les sacrements ne sont établis qu’au siècle. Est-ce à dire que c’est une invention de l’Eglise ? Pourtant la dimension sacramentelle est constitutive de toute vie chrétienne comme le rite est un élément constitutif de toute vie humaine. Les sacrements sont la prolongation de l’intervention du Christ. « L’Eglise, c’est Jésus répandu et communiqué » (Bossuet). Jésus a voulu saisir une ritualité, partie intégrante de l’incarnation, il a vécu les rites et voulu les rites. « Il y a sacrement lorsque dans une célébration la commémoraison d’un événement passé est faite de telle manière que l’on comprend qu’y est signifié quelque chose qui doit être reçu saintement » (Saint Augustin, Ep. 55 à Janvier). Le caractère unique et personnel de l’Incarnation se prolonge dans le caractère rituel et répétitif des sacrements : comment est-ce possible ? Nous allons d’abord nous pencher sur le rite, revenir dans l’Ancienne Alliance avant de parvenir à l’Incarnation, sacrement par excellence, puis nous nous interrogerons sur l’affirmation « Jésus a institué les sacrements » et enfin sur la mise en place des sacrements par l’Eglise.

- 1. Dieu agit dans le visible : des rites de l’ancienne alliance à l’Incarnation

Les sacrements de la Nouvelle Alliance sont les moyens que Dieu nous donne pour le rencontrer. Avant l’Incarnation, il y a une préhistoire de nos sacrements.

- è Dans l’Ancien Testament

La religion de l’Alliance est profondément différente des attitudes religieuses environnantes, contre lesquelles elle s’est souvent insurgée. Les juifs se sont détachés du côté extatique, orgiaque des rites pratiqués autour d’eux pour aller vers un rite d’obéissance. Les formes de sacré liées à la nature (fécondité, cycle des saisons…) ou aux simples liens sociaux ont été remplacées par des jalons que Dieu lui-même a fixé, depuis l’appel d’Abraham. Le culte n’est plus seulement l’acte de l’homme qui implore des secours de la divinité et qui essaye de se la concilier, mais il est d’abord célébration des merveilles que Dieu a accompli pour son peuple. Le culte devient la rencontre de Dieu et du peuple. Au désert, cela va se concrétiser par la Tente, dite justement Tente de la Rencontre (Ex 11,16). C’est là que Dieu parle à Moïse et aux Anciens, il va même y provoquer la première effusion de l’Esprit (Ex 11,24-30). En Terre Promise, ce sera le Temple qui deviendra le lieu de cette rencontre. Ce n’est plus l’homme qui cherche Dieu, c’est Dieu qui invite l’homme à venir lui rendre grâce. Ce culte rendu à Dieu est le signe de la libération donnée par Dieu. Comme le dit Exode 25,40 repris par Hébreux 8,5, le lieu de culte terrestre est à l’image de la demeure céleste. Nos rencontres ici- bas ne sont que la pâle reproduction de la rencontre que Dieu nous prépare quand il nous invitera dans son éternité bienheureuse. Une des rites essentiels de l’Ancienne Alliance est le sacrifice. Ce n’est pas d’abord une immolation (certains sacrifices sont même végétal) mais un repas avec Dieu : « Puis il chargea quelques jeunes garçons parmi les fils d’Israël d’offrir des holocaustes, et d’immoler au Seigneur des taureaux en sacrifice de paix. Moïse prit la moitié du sang et le mit dans des coupes ; puis il aspergea l’autel avec le reste du sang. Il prit le livre de l’Alliance et en fit la lecture au peuple. Celui- ci répondit : « Tout ce que le Seigneur a dit, nous le mettrons en pratique, nous y obéirons. » Moïse prit le sang, en aspergea le peuple, et dit : « Voici le sang de l’Alliance que, sur la base de toutes ces paroles, le Seigneur a conclu avec vous. » Et Moïse gravit la montagne avec Aaron, Nadab et Abihou, et soixante-dix des anciens d’Israël. Ils virent le Dieu d’Israël : il avait sous les pieds comme un pavement de saphir, limpide comme le fond du ciel. Sur ces privilégiés parmi les fils d’Israël, il ne porta pas la main. Ils contemplèrent Dieu, puis ils mangèrent et ils burent. (Ex 24,5-11). Dans tous les cas, c’est Dieu qui fait le sacré : « sacrum facere », « Oui, le Seigneur a préparé un sacrifice, il a consacré ses invités. » (So,1,7), « Abraham répondit : « Dieu saura bien trouver l’agneau pour l’holocauste, mon fils. » (Gn 22,8). Une autre préfiguration des sacrements dans l’Ancien Testament sera la circoncision, remplacée par le baptême. Là aussi, le geste, imposé par les circonstances de la vie nomade dans le désert, va devenir le signe de l’entrée dans l’Alliance. La Torah englobe toute une série de gestes et de pratiques, cultuels ou quotidiens, qui rappellent la présence