Ainsi dans le sacrement du mariage, à travers le signe visible d’une parole d’amour que les époux se dit publiquement (« Je te reçois comme époux, comme épouse, et je me donne à toi pour t’aimer fidèlement...»), Dieu s’investit dans leur amour, il s’incarne dans leur amour, pour lui donner sa vraie dimension, spirituelle, il donne à leur amour une capacité divine, il fait leur amour divin capable de diviniser toute leur vie. « Quiconque aime est né de Dieu et parvient à la connaissance de Dieu ... puisque Dieu est amour » (1 Jn 4, 7-8) : la grâce propre au sacrement du mariage ne s’ajoute pas à l’amour des époux, elle lui donne sa forme. Dieu pour ainsi dire «s’incarne» dans l’amour des deux époux donnant ainsi à leur amour cette capacité de divinisation qui habitait et qui habite le Christ Jésus mort et ressuscité. Le sacrement ne change pas l’amour du couple, il donne à cet amour une puissance de transformation spirituelle réciproque, cette transformation que l’on appelle divinisation.

- è Les sacrements « mimétiques »

Les pères de l’Eglise nous ont laissé de nombreuses catéchèses baptismales destinées à expliquer aux néophytes la grâce qu’ils avaient reçue dans les trois sacrements de l’initiation, tous conférés à l’époque dans la même nuit pascale. 4ème Saint Ambroise au siècle écrit un De sacramentis et aussi un De mysteriis, sur les sacrements de l’initiation. Ces instructions avaient le souci de montrer la richesse des rites et d’explorer le symbolisme, souvent enraciné dans l’Ancien Testament. Surtout les pères mettent en valeur le lien avec les gestes du Christ. Comme le Christ on est plongé dans l’eau. De même que Jésus a passé 3 jours au tombeau, on immerge trois fois la personne au baptême. Comme les personnes qui ont rencontré le Christ durant sa vie terrestre, on est nourri, guéri et pardonné par lui. Dans ses gestes, le Christ n’hésite pas à utiliser des réalités concrètes, comme faire de la boue avec sa salive. Nous retrouvons ces réalités concrètes dans les sacrements. Les sacrements sont une manière concrète d’entrer dans la vie du Christ pour en recevoir les bienfaits. Dieu a une manière d’agir, il agit de façon ordonnée et les sacrements s’inscrivent dans ce cadre. La forme compte : pour profiter du don de Dieu, on doit s’inscrire dans cet « ordo », se couler dans la manière même de faire de Jésus. Pour les pères, tout est lié, il n’y a pas de distinction entre les sacrements et le reste de la liturgie. Les sacrements sont le moyen pour Dieu d’agir et correspondent tous à l’attention qu’a eu le Christ à notre humanité dans toutes ses réalités.

- 3. L’institution des sacrements
- è Continuité vivante entre le Christ et l’Eglise

La vie du Christ sur terre avant et après la Pâques n’est pas l’exact prototype de la vie sacramentelle qui sera donnée ensuite à l’Eglise. Jésus a fait vivre à ses Apôtres une union avec lui, une participation à sa mort et à sa résurrection, une effusion de l’Esprit qui est absolument originale. C’est pourquoi on ne peut pas parler pour eux ni de baptême, ni de confirmation, ni d’ordination. Mais le même mystère pascal une fois accompli devient communicable par les gestes de l’Eglise, c’est un autre régime marqué par la ritualité et la répétitivité, mais dans le fond c’est la même chose. Il y a une transposition nécessaire entre le mode « existentiel » qui était celui de la vie terrestre de Jésus et le mode sacramentel qui a cours depuis que, assis à la droite du Père, il dispense ses dons sur l’Eglise et le monde. Cette transposition, l’Eglise ne l’invente pas : en tant qu’Epouse du Christ, elle donne corps à la pensée de son Seigneur. C’est elle qui a saisi les grands axes de sa mission, c’est elle qui a trouvé le moyen d’appliquer à chaque situation-clef de l’humanité les fruits du mystère pascal : la nouvelle naissance, la croissance spirituelle, la maladie, le mariage, l’exercice de l’autorité… Les sacrements n’ont pu se déployer qu’après la naissance de l’Eglise et il y a une continuité vivante dont nous n’avons pas forcément la trace. L’Eglise ne part pas d’une idée, mais d’une réalité. Elle a constaté qu’il y avait dans la vie chrétienne et sa liturgie des rites plus importants que d’autres, qui engageaient le Christ d’une manière plus forte et 12ème 13ème on a cherché à les comprendre. Tout en conservant au mot sacrement un sens large, les maîtres du et siècle sont soucieux de préciser, dans l’ensemble de l’agir symbolique de l’Eglise, ce qui est doté d’une efficacité garantie (les sacrements) et ce qui dépend davantage des dispositions de celui qui le reçoit (les sacramentaux). On en vient ainsi à compter les sacrements et à arriver au septénaire. Une fois établi le septénaire, on en tire les conséquences. On remarque notamment la profonde cohérence de l’ensemble, on note le parallèle entre la vie dans l’Esprit et la vie corporelle : il faut d’abord naître, ensuite acquérir la stature adulte, il faut se nourrir, se soigner, se