## Le châle noir

On était en janvier, en plein hiver. Il faisait froid, il était dans les environs de dix-sept heures. La nuit venait de tomber. Christopher Van Houten, un grand écrivain de trente-neuf ans, se rendit au cimetière proche de chez lui, afin de se recueillir sur la tombe de ses parents. Celui- ci était grand, avait les yeux verts et il portait des vêtements épais. Il souriait rarement depuis la perte de sa mère et de son père. Tout était sombre lorsqu'il arriva, et ce dernier, superstitieux de nature, s'inquiétait de cette très faible luminosité. Les rues étaient vides. Le cimetière, qui se trouvait au bord d'une grande forêt, effrayait l'écrivain, même si celui- ci s'était juré de se rendre sur leur sépulture. Ce bois, où personne n'osait s'aventurer complétait parfaitement ce décor inquiétant, en raison du silence qui y régnait.

Une fois qu'il y fut parvenu , il commença à prier en tenant le chapelet de sa mère, qui était le dernier objet qu'elle lui avait donné. Soudain, une étrange personne arriva et vint se recueillir sur la même tombe. La gorge nouée, il se tourna vers elle et lui demanda d'une voix hésitante : « Bonsoir… qui êtes -vous ? - Christopher… est -ce bien ça ? » L'homme, qui avait reconnu la voix d'une femme, continua en tremblant : « Comment me connaissez-vous ? Je ne vous ai jamais vue et je ne vous connais point. Dites- moi… mais qui êtes-vous ? » Après ces paroles, la vieille femme, qui était pâle et sans expression, dont les yeux et les vêtements étaient d'un noir intense, s'en alla de cet endroit. Elle disparut dans l'obscurité, en laissant l'écrivain dans le doute et la crainte. On ne voyait plus au loin que ce vieux châle noir dont elle s'était recouvert la tête pour se protéger du froid.

Après s'être recueilli sur la tombe de ses parents, Christopher prit le chemin afin de retourner chez lui. Le temps était maussade, la pluie persistait. Des orages s'annonçaient dans le ciel, le chemin était boueux. Il repensa à cette mystérieuse femme qu'il avait aperçue dans le cimetière. Elle le connaissait, cependant, lui non. Était-elle une amie d'enfance ? Un membre éloigné de sa famille ? Il ne savait pas. Il décida de ne pas y faire plus attention, mais au fond de lui, un sentiment d'inquiétude le rongeait. Arrivé à sa maison, plus précisément, celle de ses parents, dont il avait hérité suite à leur décès. Il constata avec surprise, que la porte, qui était normalement verrouillée à son départ, était ouverte. Il entra dans sa demeure avec méfiance, et vit qu'une des fenêtres de son salon était entrouverte également . Son sentiment d'inquiétude s'amplifia, et sa respiration s'accéléra. Il regarda autour de lui afin de vérifier s'il y avait quelqu'un, ou si d'autres choses avaient été déplacées.

Soudain, un craquement se fit entendre à l'étage . Inquiet, il prit l'escalier et courut voir ce qui se passait. Une fois en haut, il remarqua que le bruit provenait de l'ancienne chambre de ses parents. Il se dépêcha d'aller dans celle-ci, et en ouvrant la porte, ce qu'il vit lui procura un sentiment de terreur. L'étrange femme du cimetière était là, allongée sur le lit parental, endormie. « Suis-je en train de rêver , pensa-t-il, ou bien, suis-je devenu fou ? » Il s'approcha avec délicatesse, afin de faire le moins de bruit possible, pour la réveiller doucement et la questionner. Cependant, une chose pour le moins terrifiante eut lieu : la vieille femme disparut lorsqu'il arriva à son chevet. « Mais que m'arrive-t-il donc ?», se demanda-t-il.

Après avoir vu cette mystérieuse personne, Christopher décida d'aller se coucher. Il était rempli d'inquiétude et de doute et n'arriva pas à fermer l'œil. Il repensait à chaque fois qu'il essayait de s'assoupir , au visage ténébreux de cette personne étrange qui hantait son esprit. Manquant d'air, l'écrivain ouvrit sa fenêtre pour se changer les idées. Dubitatif, il regardait les étoiles scintillantes dans la nuit sombre, plongé dans ses pensées. Soudain, un élément attira son attention dans la rue. C'était à nouveau cette femme à l'aspect fantomatique, qui le fixait de ses yeux perçants et lui dit