Da san Paolo ai grandi Padri dei primi secoli, la famiglia cristiana è vista appunto come una chiesa in piccolo, in cui si realizzano e si manifestano alcuni lineamenti costitutivi della più vasta famiglia di Dio che è la Chiesa: il mistero di fede, di amore, di testimonianza potente del Regno di Dio e di presenza viva del Signore risorto. «Fate della vostra ca- sa una chiesa», predica sovente san Giovanni Crisostomo, tra le acclamazioni di gioia del suo popolo . Ma cosa fare perché questo esaltante ideale evangelico diventi consolante realtà, augurabile a tutti i nuclei familiari cristiani?

- • Cooperatori dell'amore di Dio creatore

«Nel et Spes - «Nel et Spes - compito di trasmettere la vita - recita la che deve essere considerato come la loro propria missione, sappiano i coniugi di essere Cooperatori dell'amo re di Dio Creatore e quasi suoi interpreti… E perciò adempiranno il loro dovere con umana e cristiana responsabilità e, con docile riverenza verso Dio, con riflessione e impegno comune si formeranno un retto giudizio, tenendo conto sia del proprio bene personale che di quello dei figli, tanto di quelli nati che di quelli che si prevede nasceranno, valutando le condizioni di vita del proprio tempo e del proprio stato di vita, tanto nel loro aspetto materiale che spirituale; e, infine, salvaguardando la scala dei valori del bene della comunità familiare, della società temporale e della stessa Chiesa. Questo giudizio, in ultima analisi lo devono formulare, davanti a Dio, gli sposi stessi. Però nella loro linea di condotta i coniugi cristiani siano consapevoli che non possono procedere a loro arbitrio, ma devono sempre essere retti da una coscienza che sia conforme alla legge divina stessa, docili al magistero della Chiesa, che in modo autorevole interpreta quella legge alla luce del Vangelo. Tale legge divina manifesta il significato pieno dell'amore coniugale, lo salvaguardia e lo sospinge verso la sua perfezione veramente umana » La stessa costituzione ricorda inoltre che «la vita dell'uomo ed il compito di trasmetterla non sono limitati a questo tempo e non si possono commisurare e capire in questo mondo soltanto, ma riguardano il destino eterno degli uomini» (cf. GS 50 -51d). Facendo propri gli orientamenti generali del magistero conciliare e del Sinodo dei vescovi, e opponendo alla dominante men talità contraria alla vita un atteggiamento di 'generosità' nell'accogliere e trasmettere la vita, il PVA formula nel modo seguente questo secondo aspetto della missione e del connesso impegno morale del Cooperatore sposato: 'Cooperatori dell'amore di Dio creatore' e 'primi e principali educatori dei figli'.

- • Primi e principali educatori dei figli

«Una delle sfide fondamentali fra quelle che sono poste alle famiglie oggi è sicuramente quella educativa, resa più impegnativa e complessa dalla realtà culturale attuale e dalla grande influenza dei media.» (Sinodo della Famiglia, 66) Curare la crescita dei figli con la parola e con l'esempio è la prima e più grande responsabilità dei genitori. A questo proposito va esplicato un concetto basilare. L'attuale situazione di molti paesi è caratterizzata da un notevole pluralismo mass-media, sociale e culturale: nella scuola, sul lavoro, nella convivenza sociale, attraverso i vengono proposti ideali, modelli di comportamento, progetti di vita non solo differenti ma sovente opposti. Questa congiuntura ha messo in crisi il ruolo tradizionale dei genitori e ne ha richiesto un profondo cambio. Per essere autenticamente trasmettitori dei valori umani e cristiani da loro vissuti, i coniugi cristiani devono fare in modo che la famiglia diventi il luogo privilegiato dove l'accennato pluralismo di ideali, di modelli, di valutazioni, viene conosciuto, discusso, criticamente accolto ed integrato nella propria vita mediante una comunicazione sincera e continua tra i genitori stessi e con i figli. In altre parole, il compito dei genitori oggi è quello di formare i figli ad una vita capace di