mezzi. Ciò non elimina l'iniziativa personale o di gruppo, ma piuttosto la agevola e potenzia inserendola armonicamente nell'azione associata. Concretamente questa comunione e collaborazione si manifesta con una disponibilità essenziale a vivere con gli altri fratelli e con le altre sorelle alcuni momenti insostituibili previsti dal Regolamento, e con la disponibilità consentita dalla propria condizione di lavoro e di famiglia per gli impegni apostolici. L'organismo deve pertanto stimolare, coordinare, sostenere la 'disponibilità' dei propri soci .

- B. L'aspetto organizzativo dell'Associazione alla luce del Magistero della Chiesa

Le associazioni cattoliche, fanno riferimento ai pronunciamenti autorevoli del Vaticano II contenuti nel decreto Apostolicam actuositatem. fedeli laici, Secondo il decreto sui l'apostolato associato affonda le sue radici nella natura stessa della Chiesa, popolo di Dio, Corpo di Cristo, tempio dello Spirito Santo. «L'apostolato associato corrisponde felicemente alle esigenze umane e cristiane dei fedeli e al tempo stesso si mostra come segno della comunione e dell'unità della Chiesa in Cristo che disse: 'Dove sono due o tre riuniti in mio nome, io sono in mezzo a loro' (Mt 18,20) ». (AA, 18a) Tale apostolato ha delle ripercussioni molto positive sui membri dell'associazione e su coloro ai quali è diretta la loro azione. «L'apostolato associato è di grande importanza anche perché sia nelle comunità della Chiesa, sia nei vari ambienti, spesso richiede di essere esercitato con azione comune. Infatti le associazioni erette per un'attività apostolica in comune, sono di sostegno ai propri membri e li formano all'apostolato, dispongono bene e guidano la loro azione apostolica, così possono sperarsi frutti molto più abbondanti che non se i singoli operassero separatamente». (AA, 18c) Nelle situazioni attuali, l'apostolato associato si presenta, per molti aspetti, come l'unica maniera per incidere cristia- namente nei diversi ambienti. « Nelle attuali circostanze poi, è assolutamente necessario che nell'ambiente di lavoro dei laici sia rafforzata la forma di apostolato associata e organizzata poiché solo la stretta unione delle forze è in grado di raggiungere pienamente tutte le finalità dell'apostolato odierno e di difenderne validamente i beni. In questo campo im- porta in modo particolare che l'apostolato raggiunga anche la mentalità comune e le condizioni sociali di coloro ai quali si rivolge; altrimenti saranno spesso impari a sostenere la pressione sia della pubblica opinione sia delle istituzioni». (AA, 18d) Tra le molteplici forme di apostolato associato, il Concilio annette particolare rilevanza ad alcune: tra esse vanno senza dubbio annoverati i Cooperatori. «Tra queste associazioni in primo luogo vanno considerate quelle che favoriscono e rafforzano una più intima unità tra la vita pratica dei membri e la loro fede» (AA, 19b). Infine, il Vaticano II sottolinea il ruolo unico che possono svolgere nella missione universale della Chiesa, le associazioni che operano a raggio internazionale, com'è appunto la Associazione dei Cooperatori. «L'impegno poi universale della missione della Chiesa, in considerazione del progredire delle istituzioni e sotto la spinta del rapido evolversi della società odierna, richiede che le iniziative apostoliche dei cattolici perfezionino sempre più le forme associate in campo internazionale». (AA, 19c)

- C. Principi che regolano l'aspetto organizzativo dell'Associazione

Nel periodo del post-concilio tutte le associazioni cattoliche sono state attraversate da una crisi più o meno profon- da e hanno compiuto sforzi notevoli per riorganizzarsi e rivitalizzarsi allo scopo di attuare le direttive conciliari e di rispondere meglio alle sfide provenienti dai rapidi cambi sociali ed ecclesiali.