L' intento del nuovo Progetto di Vita Apostolica è di delineare l'identità del Salesiano Cooperatore.Non presenta solo un modo vivere, di essere, di agire e di rapportarsi con gli altri, ma è la maniera 'laica' di intendere la vocazione, cioè il proprio 'progetto personale di vita'.

Una parola chiave per ca pire il nuovo PVA è la parola 'vocazione'. Non semplici 'collaboratori', 'benefattori', ma chiamati e inviati ad una missione concreta: contribuire alla salvezza della gioventù, laici che si sentono ' impegnandosi nella stessa missione giovanile e popolare di Don Bosco ' (PVA art. 2). La vocazione è una chiamata e una grazia; è fuori dalle nostre possibilità ispirarla e farla nascere. L'iniziativa è di Dio. È una costante nelle vocazioni bibliche e lo ripete Gesù: 'Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi' (Gv 15,16). È necessario, dunque, pregare e lavorare, accogliere e ringraziare. Se, inoltre, vogliamo guardare al futuro dell'Associazione dobbiamo avere lo sguardo e il cuore attento ai giovani. Non sono solo i nostri destinatari privilegiati. I giovani sono i protagonisti di una nuova primavera e del volto nuovo del Salesiano Cooperatore.

La vocazione è un cammino strettamente legato alla maturazione nella fede, in un dialogo con Dio che dura tutta la vita. La condizione basilare perché essa sorga è di sviluppare la vita cristiana in ogni aspetto: verità, apostolato, costumi, preghiera. Una forte personalizzazione della fede e una vita interiormente legata a Cristo sono indispensabili perché maturino le vocazioni secondo la parola del Signore. È necessario che tutti i Salesiani Cooperatori ne diventino consapevoli. Ciascuna comunità e ogni Centro rappresentano Don Bosco nell'ambiente, dove vive e opera ed è deputata a prolungare il carisma e la missione della Famiglia Salesiana. Il riferimento a un ambito comunitario e associativo è indispensabile. Nessuno ha vocazione alla solitudine e all'isolamento. Perciò a tutte le opere salesiane è raccomandato di organizzare la comunità educativa come un' articolazione ricca di ministeri o servizi per la missione. Esse devono diventare spazio di esperienza del carisma e della missione salesiana per tutti i gruppi. Si segue il criterio: «Vieni e vedi» perché i giovani possano accogliere e rispondere responsabilmente alla chiamata di Dio.

In molti casi è necessario l'invito esplicito. L'ambiente sociale non concepisce più la vita come vocazione e missione. La rilevanza e il significato sociale di essa oggi è scarso; i modelli di riferimento per immaginare come sarà la propria vita in un futuro lungo sono confusi, quando non scoraggianti. In qualche parte la Chiesa, presa come istituzione, è presentata come erede di un passato di soggezione intellettuale e morale. Il giovane può avere desiderio di impegnarsi, ma si orienta verso i movimenti e le cause oggi più gettonate: la pace, l'ecologia, i poveri. Sarà sempre il fascino di Cristo e l'amore a Don Bosco quello che determinerà un altro orientamento. I discepoli si sentirono affascinati da Gesù. Ma per capire che potevano mettersi al suo seguito hanno dovuto ascoltare l'invito: «Seguimi!». Qui forse emerge un punto debole della nostra Associazione: la capacità di presentare, entusiasmare, indicare i passi e le