seinen Erinnerungen über seine Kindheit: „In früher Jugend pflanzte mein Vater in mein Herz ein untilgbares Gefühl von Recht und Unrecht, die Quelle meines nachherigen inneren Wohles und äußeren Wehs.“ Der aufmerksame Leser merkt an dieser Stelle bereits: Da arbeitet jemand an einem deutschen Heldenmythos, an seiner Legende. Jahn ist nicht abzusprechen, dass er geschickt mit Worten und Erzählungen umgeht. An Schulen hält es unser Protagonist nicht lange aus, die Universität verlässt er ohne Abschluss. Er würde als Grund die Liebe zur Freiheit nennen, seine Pädagogen würden ihm eher fehlende Disziplin attestieren – vor allem wegen seiner vielen Prügeleien und Zechprellereien. Auch eine Übung für Kraft und Ausdauer…

## Turnen sollte den Patriotismus fördern

Zeit für Legendenbildung: In einer Höhle an der Saale soll sich der Turnvater als Student vor reaktionären Kommilitonen versteckt haben. Und wie es Einsiedlern in so einer Höhle widerfährt, kommt auch auf Jahn die Erleuchtung nieder, sein „nationales Erweckungserlebnis“, wie es der Held selbst beschreibt. Die Lektüre des Romans „Dya- na-sore, Oder: Die Wanderer“ von Wilhelm Friedrich von Meyern soll ihn so weit gebracht haben. 1800 schreibt der Erweckte sein erstes eigenes Werk: „Über die Beförderung des Patriotismus im Preußischen Reiche“. Darin heißt es: „Männlicher, kriegerischer Gang, fester, mutvoller Blick, fröhliches Grüßen zeichnen den Preußen aus. In manchen andern deutschen Ländern schleichen gleich stummen Schatten die Menschen umher, denn der Knechtschaft eisernes Joch hatte ihren Nacken gebeugt, und die Geißel des Peinigers schwirrt in ihr ängstliches Ohr.“ Hören wir da etwa leise Anklänge eines Nationalismus, wie er 13 Jahre später viel Widerhall in den deutschen Hörsälen und bürgerlichen Stuben finden wird? Jahn wird zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um sich und seine Legenden groß rauszubringen. Nicht nur allein des Turnens wegen – denn er bewegt mehr als nur ein paar Muskeln. Es gärt in Deutschland. Es beginnt zu pulsieren. Unmut und Unruhe treiben umher. Wer oder was ist deutsch? Die nationale Frage auf politischer und gesellschaftlicher Ebene drängt auf eine Antwort. Immer kräftiger, immer lauter. Den Aufschwung für den Umschwung nährt das französische „Ungeheuer“ Napoleon. Während er Europa in seine Zwänge nimmt, streben Jahn und seine Zeitgenossen wie Arndt, Fichte und von Kleist nach Freiheit und Einheit. Aber Jahn geht einen besonderen Weg; einen Weg, auf dem geklettert, geschwungen und gelaufen wird.

## Im Krieg erwiesen sich die Turnübungen als nützlich

Seine Worte zur Lage der Nation schmettert er trotzdem nicht weniger aggressiv heraus. Jahn hasst alles Französische. Auch wenn es so gar nicht in unser Bild vom weisen, alten Mann passt, der sein Leben dem Sport gewidmet hat; Sport ist doch etwas unglaublich Unpolitisches. Nicht ganz. In seinen Werken spricht Jahn vom „heiligen Begriff der Menschheit“, den nur die antiken Römer und die Deutschen erfahren durften. Er ist gegen Völkervermischung und Auslandsreisen. In seinem Buch „Das Deutsche Volkstum“ erfindet er Begriffe wie volkstümlich. Jahns Motto: „Das Vaterland ist meine Göttin.“ „Es wird ein anderes Zeitalter für Deutschland kommen und eine echte Deutschheit wieder aufblühen“, schreibt Jahn am 16. April 1807 in das Stammbuch der Wartburg. „Großes ist geschehen, Größeres wird kommen. Der Morgen der neuen deutschen Welt hat begonnen“, folgt an gleicher Stelle nur sieben Jahre später. Was war geschehen?