le grandi linee di questo coraggioso nuovo mondo e fornirò alcune divertenti vignette dagli eventi attuali per darvi un'idea migliore.

Una volta (o, più precisamente, negli Stati Uniti negli anni '50) gli orsi vivevano nelle case, dormivano nei letti e mangiavano il porridge dalle ciotole, e si teorizzava l'esistenza di un certo stato di cose che veniva chiamato economia di Goldilocks - non troppo caldo, non troppo freddo. Le banche prestavano denaro a tassi d'interesse, quel denaro veniva investito in attività produttive, il che portava alla crescita economica, e la crescita economica rendeva i redditi futuri più grandi di quelli attuali, il che rendeva quei prestiti relativamente più piccoli nel tempo e più facili da ripagare. C'era sempre un po' di pressione eccessiva sui salari - i maledetti sindacati comunisti se ne sono occupati - che ha portato all'inflazione salariale e, a sua volta, un po' troppo denaro nell'economia rispetto ai prodotti che potevano assorbirlo, il che ha prodotto l'inflazione dei prezzi. Un po' di inflazione dei salari e dei prezzi - circa il 2% - venne considerata inevitabile e fu persino chiamata "il tasso di inflazione ottimale". Questo è stato ottenuto regolando il tasso dei fondi federali, alias il tasso di base, che le banche hanno usato per fissare i tassi di interesse su prestiti e depositi. C'era anche un "tasso di disoccupazione ottimale" (alias "tasso naturale di disoccupazione") che permetteva una quasi piena occupazione mantenendo i lavoratori sufficientemente timorosi da non richiedere salari più alti.

Il paragrafo precedente è probabilmente il paragrafo più tedioso e noioso che abbia mai scritto in vita mia. Non per niente l'economia è chiamata la scienza lugubre; è veramente lugubre, non nel senso di squallida, malinconica o tetra, ma nel senso di mediocre, sciatta e, nel complesso, un patetico mucchio di spazzatura. Non c'è mai stato un Riccioli d'oro; c'era solo un gruppo di spietati capitalisti e i loro schiavisti che, per un certo periodo, trovarono conveniente corrompere la classe operaia quel tanto che bastava per non farla diventare comunista e impiccarla ai lampioni, dato che c'era un paradiso dei lavoratori là fuori chiamato URSS, che lanciava Sputnik, liberava colonie europee a destra e a manca e in generale viveva nella gioia. I capitalisti schiavisti arrivarono persino a permettere lo sviluppo di una classe media per un po'. Poi, nei 30 anni successivi alla scomparsa dell'URSS e alla scomparsa del fantasma del comunismo, la classe media è stata sistematicamente smantellata perché non c'è più bisogno politico di essa.

Il modello mentale che gli economisti vorrebbero farci credere sia reale rappresenta l'economia come una specie di scatola nera magica che funziona con il denaro. Il flusso di denaro è controllato con alcuni pulsanti, la cui corretta manipolazione produce crescita economica, bassa inflazione e piena occupazione. Se la crescita è stagnante o l'inflazione diventa troppo bassa, le misure di stimolo sotto forma di tassi di interesse più bassi sono utilizzate per aumentarla. Se la crescita è buona, ma la disoccupazione è troppo bassa e l'inflazione troppo alta, si dice che l'economia si sta surriscaldando e si alzano i tassi d'interesse per rimediare. Se questo non funziona, lo schermo mostra le parole "Errore di politica!" ed è il momento di sostituire il presidente della Federal Reserve con un nuovo burattino di carne fresca. E se neanche questo funziona, allora cosa?

Cosa succede se la crescita rimane bassa e la disoccupazione rimane alta nonostante molti anni di tassi d'interesse vicini allo zero, mentre l'inflazione batte tutti i record? E se la minima mossa verso un aumento dei tassi d'interesse per combattere l'inflazione facesse crollare l'intera economia e i corpi inerti delle aziende iniziassero a intasare le entrate dei tribunali di fallimento? Beh, forse è il momento di prendere una nuova scatola nera (The Great Reset), o non fare nulla e aspettare che la situazione si risolva da sola nel tempo. E se con il tempo non si risolve, ma continua a peggiorare, allora cosa?