Помимо габаритных, весовых и ценовых ограничений с самого начала техзадание содержало лишь самые общие положения: автомобиль должен быть закрытым, 4-местным, 2-дверным, переднеприводным и иметь 2-цилиндровый 4-тактный двигатель. Проект тянули преимущественно специалисты ВАЗа. Ведущим конструктором «Оки» был назначен начальник бюро Отдела общей компоновки УГК Ю. Кутеев, за дизайн отвечал сотрудник вазовского Центра стиля Ю. Верещагин (впоследствии ведущий дизайнер ОАО «АвтоВАЗ»), за двигатель А. Розов, за КПП А. Романчук. Двигатель решено было делать 2--цилиндровым, рядным, 4-тактным, с водяным охлаждением и расположить его поперек. На ранних стадиях проектирования предполагалось, что это будет совершенно оригинальная конструкция. После ряда экспериментов А. Розову удалось спроектировать силовой агрегат с прекрасными характеристиками: вес 68 кг, мощность 32,5 л. с., расход топлива 4,5 л/100 км. Главной проблемой стала повышенная вибрация, возникавшая из-за синхронного хода двух поршней. Пришлось вводить в конструкцию специальные уравновешивающие валы. Когда стало ясно, что «Ока» рано или поздно все же окажется на конвейере, сверху пришла новая директива: в целях снижения себестоимости двигатель для микролитражки необходимо максимально унифицировать с недавно освоенным мотором ВАЗ-2108. На практике это означало следующее: разрабатывать силовой агрегат придется заново, ломая голову над тем, как из 4- цилиндрового двигателя сделать 2-цилиндровый. В результате новая конструкция представляла собой «восьмерочный» движок с «вырезанными» из середины вторым и третьим цилиндрами, оснащенный все теми же противовесными валами, обеспечивавшими равномерную и плавную работу. На заводе этот мотор получил прозвище «полвосьмого». Новый двигатель рабочим объемом 649 см3 с индексом «ВАЗ-1111» потяжелел по сравнению с оригинальной разработкой всего на 5 кг и в мощности потерял лишь 3 л, с. За счет его компактности и остроумной компоновки моторного отсека теперь можно было разместить запаску под капотом, освободив дополнительное место в небольшом багажнике. Первые два опытных образца первой серии новой микролитражки (серии «100») были изготовлены в марте 1984 года. Один оставили «для отвода глаз» заезжим чиновникам из министерства, а второй пустили на комплексные испытания. В том же году собрали еще 14 образцов серии «100». Испытания в самых разных режимах и условиях выявили ряд существенных недостатков. Во- первых, отвратительно работала задняя подвеска на диагональных рычагах. В том, что в ходе работы над ошибками ее конструкция была радикально изменена и стала представлять собой уменьшенный аналог «восьмерочной» на взаимосвязанных продольных рычагах, была заслуга конструкторов КамАЗа, проявивших настойчивость и предоставивших для прототипов серии «200» готовые экспериментальные узлы. Кроме того, полностью переработали схему передней подвески типа McPherson, сконструировали новую КПП, на 100 мм увеличили базу и, соответственно, длину автомобиля. По мнению самого Ю. Верещагина, «Ока» серии «200» была не просто исправленным вариантом предыдущего прототипа, а большим шагом вперед: подобие самодвижущейся коляски превратилось в полноценный автомобиль. В 1985 году было изготовлено 16 микролитражек серии «200». Они также подверглись стендовым и дорожным испытаниям, в том числе горным, на перевалах Кавказа. На этот раз «Ока» привела водителей-испытателей в восторг. Они единодушно отмечали хорошую управляемость, динамику, маневренность машины, ее вполне приличную эргономику и, что было несколько неожиданно, проходимость! Тем временем на СМ3 работали над созданием версий для инвалидов. На образцах серии «100» были успешно опробованы ручные приводы газа и тормоза, а в начале 1986 года на собранных в Серпухове прототипах второй серии испытания прошел электровакуумный привод сцепления. Летом 1986 года прототипы последней, «300-й» серии прошли южные климатические испытания в Азербайджане и Туркмении, а зимой северные, в Коми АССР, где столбик термометра порой опускался до -46 °С. В этих испытаниях принимали участие специалисты всех трех заводов. В 1987 году на Дмитровском полигоне и в ходе автопробега к Запорожью прошли государственные приемочные испытания «Оки». В сентябре Госкомиссия рекомендовала автомобиль к производству.

## Три русла «Оки»