Interview de M. Léon Bertrand, secrétaire d'Etat au tourisme, dans "La Croix" le 16 août 2003, sur le bilan de la fréquentation touristique en France au début de la saison estivale et sur l'annonce de la tenue d'un Comité interministériel d'aide au touris
Date: 2003-08-16
Orateur: Léon Bertrand
Fonction: FRANCE. SE au tourisme

Q - Quel premier bilan peut-on tirer de cette saison touristique ? R - Les premiers éléments en notre possession sur la saison estivale, recueillis auprès des professionnels, laissent apparaître une bonne fréquentation des Français et une baisse de celle de certaines nationalités. Il est prématuré de parler de bilan négatif. Le mois d'août est traditionnellement meilleur que le mois de juillet et beaucoup de Français décident aussi de partir au dernier moment. J'ajoute que les professionnels du tourisme raisonnent de moins en moins en termes de saison. L'étalement et la multiplication des séjours rendent cette notion relative. C'est la raison pour laquelle, depuis un an, les bilans sont présentés sous une forme annuelle, ce qui est plus conforme à la réalité. Q - Quelles sont les principales causes de cette relative morosité ? R - Nous avons connu, ces derniers mois, une série d'événements qui, à des degrés divers, ont affecté le tourisme. La guerre en Irak, les attentats au Maroc, à Djerba, à Mombassa et sur l'île de Bali, le naufrage du Prestige, la pneumopathie atypique, l'annulation des festivals, les incendies, les intempéries, le coût du dollar : tout cela ne crée pas des conditions favorables à l'activité touristique. Néanmoins, les acteurs du tourisme ont su faire face à ces crises et s'adapter. Le ministère les a également aidés à chaque fois que la situation l'imposait. Je pense par exemple à la campagne de promotion de la région Aquitaine, après le naufrage du Prestige ; ou encore aux fonds dont vont pouvoir bénéficier les propriétaires des campings victimes des intempéries qui ont notamment affecté les Landes, et ceux récemment touchés par les incendies dans le Var. Q - Les touristes étrangers auraient aussi davantage boudé l'Hexagone cet été... R - Les Belges, Luxembourgeois et Néerlandais continuent de venir très nombreux en France. Les Italiens et les Espagnols notamment seraient même plus présents que les années précédentes. On assiste en revanche à une certaine désaffection des touristes allemands, que l'on doit mettre en relation avec la morosité de l'économie germanique. Du coup, les Britanniques sont désormais la première clientèle étrangère, en volume, de notre pays. Ce sont principalement des facteurs conjoncturels qui expliquent cette situation. Le climat ensoleillé sur toute l'Europe a également pu inciter nos voisins à rester chez eux. Quant à la fréquentation des touristes asiatiques et nord-américains, elle reste à un niveau très inférieur à l'avant 11 septembre. Q - Les Américains ont-ils mis à exécution leur menace de boycottage ? R - Non, les Américains n'ont pas boycotté notre pays en raison des divergences de point de vue diplomatique. Ce sont avant tout la conjoncture économique et le cours élevé de l'euro, entraînant un change moins avantageux pour le dollar, qui expliquent ces mauvais chiffres. D'autre part, depuis les événements du 11 septembre 2001, les Américains font preuve de frilosité lorsqu'il s'agit de sortir de leurs frontières. Cette frilosité a d'ailleurs été renforcée par la guerre en Irak. Pour contribuer à endiguer cette situation, "Maison de la France " a lancé une campagne pour relancer la destination France auprès des Américains. Q - La France risque-t-elle de perdre, un jour, sa première place dans le tourisme mondial ? R - La France est la première destination touristique au monde, loin devant tous ses concurrents. En 2002, nous avons ainsi accueilli près de 77 millions de visiteurs alors que l'Espagne, par exemple, en accueillait 52 millions. Mais nous avons un autre défi de taille à relever : celui des recettes touristiques. Nous ne sommes sur ce plan qu'au troisième rang mondial. A nous de faire en sorte que les touristes restent plus longtemps chez nous et aient envie d'y dépenser encore plus ! Ce sera d'ailleurs l'une des pistes de réflexion du Comité interministériel sur le tourisme qui se réunira le 9 septembre. Ce Comité, voulu par le Premier ministre, est le premier depuis vingt ans. Il permettra de proposer des mesures pour renforcer la qualité, l'attractivité et la compétitivité de notre industrie touristique (Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 14 août 2003)