Déclaration de Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense et des anciens combattants, sur la bataille de Bir Hakeim, Paris le 11 juin 2002.
Date: 2002-06-11
Orateur: Michèle Alliot-Marie
Fonction: FRANCE. Ministre de la défense et des anciens combattants

Monsieur le Premier ministre, Messieurs les présidents, Messieurs les officiers généraux, Mesdames, Messieurs, Je suis à la fois heureuse et honorée de m'adresser à vous dans cette circonstance historique. Le soixantième anniversaire de la bataille de Bir Hakeim mérite un hommage particulier. Cet hommage, le Chef de l'Etat a voulu le rendre personnellement en présidant la prise d'armes qui nous a fait partager ce matin un moment intense de souvenir et d'émotion. Il l'a également exprimé en demandant qu'un contingent spécial de décorations soit dédié aux anciens combattants de Bir Hakeim. Je voudrais saisir l'occasion qui m'est offerte pour vous saluer à mon tour et souligner la modernité de l'esprit de Bir Hakeim. Cette bataille, les hommes qui l'ont livrée et remportée, le témoignage qu'ils nous lèguent, n'appartiennent pas au passé. Vous, ceux de Bir Hakeim, êtes porteurs de valeurs qui sont plus que jamais essentielles à la défense de notre société. Quelles sont ces valeurs ? Liberté, Solidarité, Fraternité et, quand il le faut, esprit de sacrifice Qui sont ces hommes qui les ont portées, certains aux prix de leur vie ? Une poignée de Français libres, si différents les uns des autres par leurs origines et leurs cultures, mais aussi tellement semblables. Français de métropole, d'Afrique du Nord et du Levant, Français de cur, venus des territoires d'Outre-Mer, Allemands et Italiens de la Légion Etrangère. L'Europe de la Liberté s'est vaillamment battue à Bir Hakeim pendant ces journées et ces nuits terribles et magnifiques qui, du 27 mai au 10 juin 1942, vous ont vu entrer dans l'Histoire. Le général de Gaulle avait bien saisi l'enjeu de la lutte qui s'engageait quand il s'adresse à votre chef, le général Koenig, en ces termes : " Sachez et dites à vos troupes que toute la France vous regarde et que vous êtes son orgueil ! ". Le groupe d'hommes résolus que vous étiez, tenant tête à une puissante armée dans ce bastion improvisé du désert de Cyrénaïque, a, en fait, influé le cours du conflit dans toute l'Afrique du Nord et même bien au-delà. Votre combat eut à l'époque une formidable résonance dans l'espace. Il doit avoir, dans le temps, la même résonance. Ministre de la Défense et des Anciens combattants, je partage avec vous le devoir de faire connaître à la jeunesse le sens du combat que vous avez mené il y a soixante ans. La jeunesse de ce pays conserve intact un immense potentiel de générosité et de solidarité. Il nous revient, à l'heure où maints témoignages nous alertent sur les fragilités de notre société, de réveiller et de faire vibrer cette générosité. Votre exemple, auquel il est rendu hommage aujourd'hui, doit être connu de tous. Il doit servir de référence à ceux qui, dans la difficulté et la détresse, sont en quête de repères et de modèles. Je compte sur vous, sur vos familles, sur vos associations et sur l'ensemble du monde combattant, pour que rayonne encore longtemps l'esprit de Bir Hakeim, si nécessaire à notre temps. Je vous remercie. (Source http://www.defense.gouv.fr, le 14 juin 2002)