Entretien de Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, dans "Libération" du 3 juillet 2006 sur le bombardement contre des militaires français à Bouaké en Côte d'Ivoire le 6 novembre 2004.
Date: 2006-07-03
Orateur: Michèle Alliot-Marie
Fonction: FRANCE. Ministre de la défense

Libération : Dès octobre 2004, Paris était informé des préparatifs d'une offensive de Gbagbo contre les rebelles. Pourquoi ne pas l'avoir dénoncée publiquement ? Michèle Alliot-Marie : En octobre, nous avions relevé des signes de tension, mais nous savions qu'il y avait des positions diverses au sein du gouvernement ivoirien. Au cours des jours précédant l'opération, on a eu le sentiment d'une montée en puissance. Ce n'était pas la première fois, mais nous avons senti que quelque chose se préparait. Pas contre les Français ou l'ONUCI (Opération des Nations unies en Côte-d'Ivoire, ndlr), mais plutôt une tentative de Laurent Gbagbo de pousser ses pions, voire d'agir militairement contre les rebelles. Le 3 novembre, le président Chirac a, dans une conversation téléphonique très sèche, devant témoins, mis Gbagbo en garde contre une telle initiative. Nous avons également alerté l'ONU, qui est en première ligne en Côte d'Ivoire, les forces françaises agissant - je le rappelle - en soutien des casques bleus. Libération : Pourquoi ne pas avoir convoqué en urgence le Conseil de sécurité de l'ONU ? N'y a-t-il pas eu la tentation chez certains responsables à Paris de laisser faire Gbagbo ? Michèle Alliot-Marie : Non. Cette tentation n'existait ni chez le Président ni chez quiconque au ministère de la Défense. Nous avons alerté l'ONU. Le problème, c'est que cette organisation est lourde, souvent lente à réagir. Ce n'est qu'après le bombardement de Bouaké, le 6 novembre, que nous avons enfin obtenu de l'ONU un changement des règles d'ouverture du feu en Côte-d'Ivoire et un embargo sur les armes. Cela a néanmoins pris près de dix jours. Libération : Pourquoi ne pas avoir ouvert une procédure judiciaire contre X en état de flagrance dès le lendemain du raid meurtrier ? Cela aurait permis d'entendre les mercenaires appréhendés au Togo le 16 novembre 2004. Michèle Alliot-Marie : Après le bombardement, qui est un acte de guerre, nous avons d'abord cherché à empêcher de nouvelles attaques. Nous avons donc détruit les aéronefs ivoiriens. Notre priorité était aussi de protéger et d'évacuer des milliers de ressortissants français et étrangers. Les militaires étaient engagés pour sauver des vies avant d'être dans l'esprit de poursuivre les coupables en justice. Vous me permettrez de trouver un peu facile, deux ans et demi après, de critiquer ce qui a été fait ou non lors des événements. Nous déplorions neuf morts et trente-huit blessés, nous étions préoccupés par ce qui se passait à Abidjan. Il est vrai que nous avions observé les jours précédents à Yamoussoukro des personnes, pilotes ou mécaniciens. On avait pu identifier leurs fonctions, pas leurs noms. Pourquoi ne les avons-nous pas arrêtés après le bombardement ? Parce que l'aéroport de Yamoussoukro était tenu par des Fanci (Forces armées nationales de Côte-d'Ivoire, l'armée), nombreux et armés. Nos forces, moins nombreuses, ne pouvaient pas prendre l'aéroport. De plus, les photos prises de loin de l'équipage qui a effectué le bombardement le 6 novembre étaient floues et ne permettaient pas d'identifications. Libération : Celles-ci étaient-elles impossibles lors de l'arrestation des mercenaires au Togo dix jours plus tard ? Michèle Alliot-Marie : A ce moment, nous n'avions pas établi les recoupements à partir des photographies qui auraient permis de savoir qui devait être recherché. Dans ces conditions, la justice ne pouvait pas émettre de mandat d'arrêt international. Nous ne pouvions donc ni les interroger, ni les arrêter. Aujourd'hui encore, nous n'avons pas de certitude absolue. Il nous a, par exemple, fallu plus de trois semaines pour établir que les équipages étaient mixtes. Libération : Mais, à la mi-novembre, l'ancien ministre de l'Intérieur togolais a lui-même fait le lien et prévenu les services français. A sa grande surprise, Paris n'a pas donné suite... Michèle Alliot-Marie : Pour les entendre, et les extrader, il aurait fallu que nous disposions d'un mandat d'arrêt international. Or la justice n'avait aucune preuve sur laquelle fonder ce mandat d'arrêt. Les analyses et les recoupements, nous ne les avons eus qu'après, et ils n'ont conduit qu'à des présomptions que des pilotes pouvaient peut-être se trouver dans ce groupe. Libération : Robert Montoya, un ancien gendarme de l'Elysée, reconverti en marchand d'armes au Togo, a convoyé les armes et les mercenaires impliqués dans le raid de Bouaké. N'est-ce pas ce qui gêne la France ? Michèle Alliot-Marie : Il n'y avait pas d'embargo sur les armes à destination de la Côte-d'Ivoire jusqu'à ce que l'ONU le décide le 15 novembre, à la demande de la France. Le dénommé Montoya a donc pu agir sans que nous puissions l'en empêcher. Le problème global, c'est celui du manque de moyens juridiques et de règles précises donnés par l'ONU aux militaires qui assurent ces missions.source http://www.defense.gouv.fr, le 4 juillet 2006