Interview de Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, dans "L'Express" du 22 mars 2004, sur les opérations des militaires français pour retrouver Oussama Ben Laden en Afghanistan et la participation des armées au plan Vigipirate.
Date: 2004-03-22
Orateur: Michèle Alliot-Marie
Fonction: FRANCE. Ministre de la défense

L'Express : Les opérations contre Al Qaeda se sont intensifiées ces dernières semaines en Afghanistan. Les forces spéciales françaises sont, elles, engagées au sud du pays. En quoi consistent leurs missions ? Michèle Alliot-Marie : Les militaires du Commandement des opérations spéciales, le COS, participent activement à la lutte contre le terrorisme. Au nombre d'environ 200, ils sont chargés de missions de contrôle et d'interception dans une zone de 200 kilomètres de longueur dont ils ont la responsabilité. Les officiers américains du commandement central rendent régulièrement hommage à leur travail. Nous avons toujours fonctionné en totale transparence avec eux, même au plus fort des tensions diplomatiques entre nos deux pays. Les militaires français ont-ils détecté la présence de Ben Laden dans le secteur où ils sont déployés ? Nos hommes sont bien implantés et connaissent très bien le terrain. Grâce à certaines informations, ils ont pu effectivement contribuer récemment à sa localisation. Est-on sûr qu'il s'agissait bien de Ben Laden ? Tout le laisse penser. Mais vous comprendrez qu'il est difficile de vous en dire plus pour des raisons de confidentialité et de sécurité. Quoi qu'il en soit, il faut bien avoir à l'esprit que la capture du chef d'Al-Qaeda ne changerait pas fondamentalement la situation : les réseaux terroristes sont devenus très autonomes même s'ils s'interpénètrent. L'Afghanistan reste-t-il un creuset pour l'islamisme radical ? Le pays constitue un formidable terrain de repli pour les Taliban. Montagneux et très difficile d'accès, il offre, en outre, des possibilités de fuite. Les photos satellite montrent l'extension des cultures de pavot qui servent à financer le terrorisme. C'est pourquoi j'insiste, notamment auprès de mes collègues, sur la nécessité de couper cet approvisionnement. Comment prévenir les attentats sur notre sol ? Aucun pays n'est à l'abri du terrorisme. L'expérience de ces derniers mois l'a bien montré. Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et les membres de la coalition intervenant en Irak se trouvent en première ligne. La France ne connaît pas de menaces précises mais elle fait partie des démocraties et elle s'est engagée fermement depuis des années dans la lutte contre le terrorisme. Elle est donc une cible potentielle. Dans la nuit du 11 au 12 mars, après l'attentat de Madrid, le niveau d'alerte du plan Vigipirate est passé au stade orange. La Défense prend toute sa place dans le dispositif mis en place : 3 500 militaires des armées et de la gendarmerie ont été déployés sur de nombreux sites sensibles, à Paris comme en province, en particulier dans les gares et les aérogares. Il faut également noter l'engagement, en renforcement de la Sécurité Civile, d'une dizaine d'équipes cynophiles spécialisées dans la détection des explosifs. Notre dispositif destiné à assurer la protection de l'environnement aérien reste en état d'alerte. Nos avions de combat sont en mesure de décoller en moins de deux minutes pour intercepter un aéronef suspect. Enfin, le dispositif Vigimer est toujours actif et surveille nos approches maritimes. Propos recueillis par Eric Pelletier et Jean-Marie Pontaut (Source http://www.defense.gouv.fr, le 23 mars 2004)