Déclaration de M. Christian Poncelet, président du Sénat, sur les relations franco-tunisiennes et l'implantation de nombreux Français en Tunisie, La Marsa le 17 mai 2007.
Date: 2007-05-17
Orateur: Christian Poncelet
Fonction: FRANCE. Sénat, président ; FRANCE. UMP, sénateur

Monsieur l'Ambassadeur, Madame, Messieurs les Conseillers de l'Assemblée des Français de l'étranger, Mesdames et Messieurs les Présidents, Mes chers compatriotes, Chers amis, Permettez-moi tout d'abord de vous exprimer la joie et le plaisir que j'éprouve à vous rencontrer ici, ce soir, dans cette magnifique Résidence de France, dont on va prochainement fêter le 150ème anniversaire. Ce plaisir est, je le sais, partagé par le Président du groupe d'amitié France-Tunisie du Sénat, M. Jean-Pierre SUEUR, Sénateur du Loiret, qui oeuvre avec passion pour l'approfondissement de l'amitié entre nos deux pays et qui m'accompagne dans cette visite. La majorité et l'opposition sénatoriales sont donc représentées ce soir de manière égale ! J'ai demandé à notre Ambassadeur de me ménager, comme je le souhaite toujours lors de mes déplacements à l'étranger, un contact direct avec notre communauté expatriée. Je le remercie, ainsi que son épouse, de leur hospitalité. Je tiens en effet à ce contact qui répond au souci permanent du Sénat et des Sénateurs d'être en relation directe avec les Français et leurs préoccupations, dans l'Hexagone comme à l'étranger. Ce souci est constitutionnellement fondé car le Sénat, on l'oublie parfois, est l'instance suprême de représentation des Français établis hors de France, comme le précise l'article 24 de la Constitution française. C'est à l'invitation de M. KALLEL, Président de la Chambre des Conseillers, que je suis ici, parmi vous, en terre tunisienne, pays ami auquel nous relient des liens particulièrement étroits et amicaux forgés par l'histoire, consolidés au fil du temps par des actions de coopération dans tous les domaines. Chers amis, que vous soyez expatriés pour quelques années ou que vous ayez fait votre vie ici, vous représentez les forces vives des Français de Tunisie et vous faites vivre cette relation franco-tunisienne, par votre engagement de tous les instants dans votre vie professionnelle ou familiale. Lorsque je circulerai parmi vous tout à l'heure, vous pourrez me faire part de vos attentes, éventuellement de vos difficultés, car, je le sais, la vie à l'étranger n'est jamais simple, même dans un si beau pays. La communauté française de Tunisie est forte de plus de 20 000 personnes, dont les profils variés soulignent l'ancienneté, la diversité et la singularité de nos relations. Elle constitue un atout et une richesse pour l'un et l'autre de nos deux pays, liés par une même communauté de destins. Plus de 1 200 entreprises françaises sont implantées en Tunisie, qui avec la Chambre de Commerce tuniso-française et les conseillers du commerce extérieur, assurent le rayonnement de notre présence économique et font que la France est et demeure le premier partenaire de la Tunisie. Mes chers compatriotes, Je tiens à vous remercier pour la contribution essentielle que vous apportez, individuellement et collectivement, à la relation entre nos deux pays. Les pouvoirs publics sont, bien sûrs, très attentifs aux conditions de vie de nos compatriotes. Et je voudrais ici saluer l'action de vos représentants, les Sénateurs représentant les Français établis hors de France, bien sûr, mais aussi les conseillers à l'Assemblée des Français de l'étranger, présents à mes côtés, et qui sont élus par vous : Mme Annick BAKHTRI, M. Antoine VALENZA et M. Jean GARELLI, qui remplace M. Claude CAVASINO. J'ai, à cet instant, une pensée particulière pour Claude CAVASINO, victime d'une attaque cérébrale et dont le dévouement est connu de tous et à qui je souhaite un prompt et complet rétablissement. J'ai eu, ce matin, l'occasion de procéder à un large échange de vues avec les plus hautes autorités tunisiennes et, d'abord, avec Son Excellence de la République lors de l'audience qu'il m'a accordée. J'ai aussi visité, en ce début d'après-midi, le lycée Pierre Mendès France qui, avec le lycée Gustave Flaubert, constituent les deux fleurons de notre présence éducative et culturelle en Tunisie. Vous le savez, mes chers compatriotes, nous sommes particulièrement attentifs à la qualité de notre réseau d'enseignement qui, en Tunisie, avec ses dix établissements, offre un cadre d'enseignement de qualité à près de 5 200 enfants. La vitalité, la qualité et l'attractivité de ce réseau éducatif reposent sur le dévouement et l'engagement des équipes éducatives que je tiens à remercier ici publiquement. Sous votre conduite, Monsieur l'Ambassadeur, je sais qu'une vaste réflexion collective a été menée sur l'avenir de ce réseau avec le souci d'améliorer les conditions d'accueil et de vie dans les établissements et d'élargir les capacités d'accueil. Un plan ambitieux de réhabilitation et de construction de nouveaux locaux à Tunis et à Sousse a été élaboré et lancé, avec une aide substantielle de l'État. L'octroi de bourses à un nombre croissant d'élèves vient compléter ce dispositif qui s'accompagnera d'un renforcement des actions de coopération avec les établissements tunisiens. Mais il y a, bien sûr, dans notre communauté des compatriotes qui connaissent des difficultés notamment au plan social et en faveur desquels, fidèles à nos valeurs de solidarité, nous sommes particulièrement attentifs Je n'oublie pas naturellement le travail de dévouement et le dynamisme des associations qui viennent relayer et prolonger l'action des pouvoirs publics. Aussi, je tiens à rendre hommage à la Société d'entraide et de bienfaisance de Tunisie, à son président, M. Guy PAOLLILO, ainsi qu'au Foyer familial pour personnes âgées Delarue-Langlois et à son président, M. Claude CANCEIL. Dans un contexte mondial où certains voudraient substituer à une logique de dialogue entre les cultures et de respect mutuel des différences une logique de « l'affrontement entre civilisations », la relation entre la France et la Tunisie revêt, plus que jamais, une valeur exemplaire. C'est à ce chantier commun que je demande à chacun d'apporter le meilleur de lui-même. En formant des voeux pour votre épanouissement personnel et professionnel, je vous adresse, chers compatriotes, l'amical salut du Sénat et vous exprime la très cordiale sympathie des Sénatrices et des Sénateurs. Vive la France ! Vive la Tunisie ! Vive l'amitié franco-tunisienne !Source http://www.senat.fr, le 23 mai 2007