Tribune de M. Michel Barnier, ministre des affaires étrangères, dans "la Croix" le 27 octobre 2004, intitulée "Retour d'Ohrid, espoir d'Europe", sur les conditions et les perspectives d'intégration des Balkans occidentaux dans l'Union européenne.
Date: 2004-10-27
Orateur: Michel Barnier
Fonction: FRANCE. Ministre des affaires étrangères

A l'heure où l'on débat, parfois avec passion, pour savoir si la frontière de l'Europe s'établit au Bosphore, j'ai voulu me rendre sur une autre frontière : le lac d'Ohrid, aux confins de la Macédoine et de l'Albanie. Bien plus proche de nous, cet endroit n'en reste pas moins hors de l'Union européenne. Le 15 octobre, les ministres des Affaires étrangères de l'Albanie, de la Bosnie-Herzégovine, de la Croatie, de la Macédoine et de la Serbie-et-Monténégro se sont réunis à Ohrid et m'ont invité à les rejoindre - une première pour un "étranger" à cette région. J'y ai vu le signe d'une attention particulière portée à l'action de la France, et avec son aide, l'espoir d'atteindre un jour l'Europe. Car, au bord du lac, il ne fut question que d'elle. Pourquoi le cacher ? Je suis sincèrement heureux que les Balkans occidentaux, à nouveau, regardent l'avenir. Ils sont mûrs pour cela. Chacun a en tête la litanie des exactions et des massacres provoqués, il y a moins de quinze ans, par une guerre d'un autre âge. Or se tourner vers l'Europe, c'est obligatoirement se détourner de ce passé et s'obliger à la paix. Que doivent faire les Balkans pour atteindre l'horizon européen ? Il leur faudra d'abord suivre un "processus de stabilisation et d'association" dont les termes, toujours actuels, ont été définis dès novembre 2000 lors du Sommet de Zagreb, réuni à l'initiative du président de la République. Cela impliquera, de leur part, un double effort. Le premier est de régler définitivement les querelles du passé, en poursuivant les criminels de guerre dans une totale coopération avec le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Mais aussi en nouant des liens nouveaux avec les ennemis d'hier, par le travail en commun sur des projets concrets, dans le cadre de la coopération régionale. En un mot, avant de pouvoir engager, un jour, le travail de mémoire que les nations d'Europe occidentale elles-mêmes mirent longtemps à accepter, les nations des Balkans doivent sans tarder apprendre à se réconcilier. C'est la raison d'être du projet européen, fondé sur la réconciliation initiale de l'Allemagne et de la France. Le second effort n'est pas mince non plus : aspirer à l'Union européenne, c'est entamer un long chemin pour se mettre à son niveau. Et il ne s'agit pas que d'économie, loin de là ! Ouvrir un dialogue avec l'Union en vue d'en devenir membre, c'est d'abord adhérer à ses valeurs, asseoir l'État de droit, garantir les libertés individuelles - et cela va sans dire, refuser la violence. C'est aussi faire reculer la criminalité organisée, menace pour la région et pour nos pays. Évidemment, de profondes réformes économiques et sociales seront également nécessaires pour adapter les économies balkaniques à l'économie sociale de marché européenne et à ses règles de concurrence et de régulation ; ceci passe au préalable par la voie d'un accord de stabilisation et d'association ; la mise en uvre de "l'acquis communautaire" n'est pas un vain mot. J'ai acquis la conviction, à Ohrid, que les gouvernements des Balkans sont conscients de la tâche à accomplir, et déterminés à s'y consacrer dans l'intérêt de leurs peuples. La perspective européenne les unit tous, même si certains sont plus avancés que d'autres sur cette voie. Pourtant, le pire n'est pas encore exclu. L'avenir du Kosovo, toujours précaire, sera un signe d'espoir ou, au contraire, de désespoir. Je m'y suis rendu il y a quelques semaines. La dernière éruption de violence, en mars, a laissé des traces. Les élections ce 23 octobre constituent une échéance importante. Il faut insister sur la mise en oeuvre des normes essentielles, celles qui permettent à la population de bénéficier des garanties fondamentales communes à toutes les sociétés démocratiques, comme la protection des minorités. La nouvelle équipe désormais en place sur le terrain, autour du représentant spécial de Kofi Annan, Soren Jessen-Petersen, et du commandant français de la force militaire de l'OTAN, le général de Kermabon, fait un travail remarquable. Mais cette responsabilité incombe naturellement d'abord aux responsables du Kosovo. Ce ne serait pas la première fois que la perspective européenne permettrait de mettre un terme définitif à une dispute territoriale ; mais, parce que le Kosovo a connu la tragédie, ce serait un formidable message envoyé à tous les Européens de la capacité des Balkans à faire taire la fatalité pour pouvoir rejoindre l'Union. Que peuvent faire l'Europe et la France pour les y aider ? Nous devons, d'abord, ne pas leur refuser le principe même de cette perspective européenne. Posons-nous les vraies questions : quel est notre intérêt, et le leur ? Est-il de fermer la porte de l'Union européenne par principe, en rejetant les nations des Balkans dans notre périphérie, proies potentielles de tous les trafics, sans rien à craindre ni espérer de nous ? Ou bien de leur donner la perspective de nous rejoindre le moment venu, à des conditions strictes, rassurantes pour nous et bénéfiques pour eux ? Voilà pourquoi l'Union européenne doit soutenir profondément, réellement, le choix européen des Balkans, dans le prolongement du premier pas accompli en reconnaissant à la Croatie, résolument engagée sur la voie des réformes, le statut de candidat officiel à l'adhésion. Cet engagement pourrait se résumer ainsi : le dialogue politique d'abord, l'assistance technique et financière aussi. L'on sait que l'Union européenne dispose de puissants leviers financiers, notamment un programme spécifique, le programme CARDS. Mais l'on ne sait pas assez que, dans les Balkans, l'Europe est aussi un partenaire politique, que ce soit comme médiateur - par exemple, en bonne intelligence avec les États-Unis, lors des accords signés, déjà, à Ohrid pour asseoir l'harmonie interethnique en Macédoine ; par exemple encore lors de la création de l'État de Serbie-et-Monténégro - ou comme puissance militaire. L'Union a ainsi assuré la relève des forces de l'OTAN en Macédoine, et à la fin de l'année, elle déploiera près de 7.000 hommes en Bosnie, où lui est déjà confiée l'assistance internationale aux forces locales de police. Il y a un peu moins de quinze ans, l'embrasement des Balkans a révélé l'échec des Européens à s'entendre pour agir. La leçon a porté ses fruits. Sans bruit, ils assument depuis quelques années l'essentiel de l'action internationale pour le maintien de la paix et la reconstruction dans la région. Les Européens ont fini par prendre leurs responsabilités. De retour d'Ohrid, j'ai l'espoir que les Balkans sont à leur tour prêts à saisir leur chance. Et ensemble, à faire cap sur l'Europe. (Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 28 octobre 2004)