Déclaration de Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, sur la Légion étrangère, à Aubagne le 30 avril 2006.
Date: 2006-04-30
Orateur: Michèle Alliot-Marie
Fonction: FRANCE. Ministre de la défense

L'histoire de la Légion étrangère fait écho à l'histoire de nos armées. En 1831, le roi Louis-Philippe décide de regrouper, au sein d'un seul et même corps, les soldats étrangers prêts à s'engager au service de la France. Pendant 175 ans, la Légion étrangère a occupé une place essentielle, à la fois entière et singulière, dans l'armée française. Elle en a partagé les heures de gloire comme les heures sombres. Comme elle, elle a évolué au fil des nouveaux combats, des nouveaux adversaires, des nouveaux défis. Elle a vu la fin du royaume de France, la vie et la mort de l'Empire, l'avènement de la République. Elle a pris toute sa part aux campagnes coloniales. Elle est désormais un élément à part entière de l'outil de défense français. Aujourd'hui rassemblée à Aubagne pour la traditionnelle commémoration du combat de Camerone, votre communauté rend hommage à ses anciens. C'est également l'occasion de marquer l'anniversaire de ces 175 ans passés au service de la France. Si la Légion étrangère a pu ainsi traverser tête haute les époques, c'est qu'elle se fonde sur un socle solide et cohérent, composé à la fois d'un système de valeurs et d'une méthode alliant tradition et modernité. La Légion étrangère, c'est d'abord un socle de valeurs. Ce sont elles qui permettent à la Légion étrangère de relever depuis plus d'un siècle et demi un défi complexe : celui de construire, à partir d'une centaine de nationalités et de langues, une troupe soudée, capable de servir sous un même drapeau, une communauté humaine solidaire et juste. La Légion étrangère, encore plus que les autres corps de l'armée, se distingue par sa remarquable capacité d'intégration et d'accueil. Ce qui rassemble les légionnaires est bien plus fort que ce qui les différencie. Ce qui rassemble les légionnaires, c'est leur adhésion à la communauté qui les accueille, leur volonté de la servir. Cette adhésion implique des sacrifices : il est légitime que la Nation la reconnaisse. J'ai remis, il y a quelques instants, un certificat de nationalité française. Ce geste fort, solennel, symbolique, c'est la reconnaissance du chemin parcouru par ces hommes qui ont choisi la France comme patrie d'adoption. C'est l'aboutissement du remarquable processus d'intégration qui constitue la marque de la Légion étrangère. La force de la Légion étrangère, c'est aussi de donner tout son sens aux notions de justice et d'égalité. En arrivant dans la Légion, chacun se voit offrir la possibilité d'une seconde chance. Chacun peut recommencer à zéro. La promotion y est basée sur le mérite. On la doit au travail et à l'effort. La force de la Légion, c'est enfin celle d'une communauté, d'une famille, d'une solidarité entre les hommes et entre les générations. Une solidarité qui s'exprime au sein de la troupe. Une solidarité qui se prolonge plus tard, jusqu'à l'institution des invalides de Puyloubier, où la Légion Etrangère accompagne les siens, parfois jusqu'au dernier souffle. Officiers, Sous-officiers, Légionnaires, Votre institution est un modèle unique, dont nous pouvons tous être fiers. Ses valeurs fondatrices sont intrinsèquement liées aux valeurs fondatrices de la France et de la République. Dans une France qui, plus que jamais, a besoin que l'on réaffirme la valeur du pacte social, les fondements de l'unité nationale, les bases du « vivre ensemble », dans une France qui veut croire au principe éminemment républicain de l'égalité des chances, les valeurs qui fondent la communauté de la Légion étrangère ne sont ni désuètes ni illusoires. Elles méritent d'être réaffirmées, bien au-delà de l'institution militaire, qui elle-même les exprime au quotidien dans un cadre plus large que la Légion. Elles sont l'expression visible, à petite échelle, de ce qui fait l'identité de notre pays. Elles sont un gage de préservation de notre cohésion nationale. La Légion étrangère, c'est également une méthode : celle d'une force combattante qui sait allier tradition et modernité. Ancrée dans les valeurs qui font sa force et sa cohésion, forte de son expérience séculaire, la Légion étrangère a su s'adapter à toutes les missions de nos armées, les plus sensibles comme les plus courantes. Ses compétences sont unanimement reconnues en France comme à l'étranger. J'ai pu apprécier sur de nombreux théâtres d'opération, en Côte d'Ivoire, en Afghanistan, au Kosovo, la qualité du travail que les légionnaires accomplissent. La clé du succès et de la permanence de la Légion étrangère, c'est ce juste équilibre entre tradition et modernité. Une tradition qui fixe des repères ; une modernité qui donne des objectifs pour relever les défis de l'avenir. Dans la Légion, il n'y a pas de contradiction entre la pérennité de principes fondateurs et l'adaptation aux missions modernes. Ce n'est pas le respect de la hiérarchie, le code d'honneur du légionnaire, le cérémonial du képi blanc, ni même la commémoration de Camerone, qui empêchent la Légion de s'engager pleinement dans la numérisation de l'espace de bataille ! L'esprit légionnaire, ce n'est autre que ce ciment entre le fond et la forme, entre la fidélité aux traditions et la modernité. C'est ce qui lui permet de s'adapter et de gagner. N'est-ce pas, là aussi, un enjeu de notre époque qui dépasse l'institution militaire? N'est-ce pas là une des clés de la réussite pour notre pays ? Alors que certains prônent la rupture à tout prix, que d'autres accusent les Français d'être hermétiques au changement, je suis convaincue que la France peut aujourd'hui préserver ce qui fait son identité et sa force, tout en se modernisant pour faire face à l'avenir avec confiance. La France vous fait confiance en vous confiant ses armes. Soyez dignes de cette confiance. Embrassez votre vocation avec la même passion que celle qui a animé vos aînés. Parmi eux, le Lieutenant-colonel Amilakvari, prince géorgien et chef de corps de la 13ème Demi brigade de Légion Etrangère, incarnait cet engagement total. Tué à El Alamein en 1942, il eut ces derniers mots : « Nous, étrangers, n'avons qu'une seule façon de prouver à la France notre gratitude pour l'accueil qu'elle nous a réservé ; nous faire tuer pour elle ». Soyez dignes de son exemple, en étant fiers de votre histoire, en abordant l'avenir avec sérénité et confiance, en servant la France, comme le font les légionnaires depuis 175 ans, avec honneur et fidélité.Source http://www.defense.gouv.fr, le 3 mai 2006