Déclaration de M. Léon Bertrand, ministre du tourisme, sur la nécessité de développer le potentiel touristique des territoires, notamment par la construction de complexes sports-loisirs, Lacaune-les-Bains (Tarn) le 12 juillet 2005.
Date: 2005-07-12
Orateur: Léon Bertrand
Fonction: FRANCE. Ministre délégué au tourisme

Monsieur le Président du Conseil régional (Martin MALVY), Monsieur le Président du Conseil général (Thierry CARCENAC), Monsieur le Député, Cher Philippe FOLLIOT, Monsieur le Maire, Mesdames et Messieurs les élus, Mesdames et Messieurs, C'est pour moi un vrai plaisir de pouvoir participer aujourd'hui à l'inauguration du complexe aqua-ludique Saint-Michel et de répondre ainsi à l'amicale, pressante et donc efficace invitation de Philippe FOLLIOT, dont nous connaissons tous le dynamisme et l'enthousiasme contagieux. Il fêtera son anniversaire dans 2 jours, puisqu'il a eu le très patriotique bon goût de naître un 14 juillet. Je lui adresse avec un peu d'avance tous mes vux de succès pour l'année qui vient. Mais le sens de cette visite ministérielle d'aujourd'hui dépasse naturellement cet enjeu amical. Il m'est apparu opportun, en effet, au cur de la saison touristique estivale qui constitue pour beaucoup de nos régions un moment crucial, de rappeler que le tourisme est une chance pour tous nos territoires. Le Tarn, adossé à la puissante région Midi-Pyrénées, possède d'ailleurs d'évidents attraits qui lui permettront de progresser en terme de fréquentation touristique. Ce département attachant, à mi-chemin entre Toulouse et Montpellier, peut s'enorgueillir de posséder un patrimoine naturel très préservé, où la qualité environnementale des sites, comme ceux du Parc naturel régional du Haut Languedoc, le dispute à la diversité des paysages. Ce n'est sans doute pas un hasard si l'enfant sauvage, popularisé par le cinéaste François Truffaut a d'abord choisi de se perdre dans les bois de Lacaune, avant d'être récupéré par vos voisins aveyronnais. Ce n'est pas non plus un hasard si la qualité est devenue, ici plus qu'ailleurs, l'emblème de la production agricole locale. On ne le dira jamais assez, la gastronomie révèle, souvent mieux que tous les arts, la richesse d'une région. Elle est même, dans beaucoup de cas, sa meilleure ambassadrice et je peux vous assurer que, parmi les motifs inavoués du tourisme culturel, la découverte des bons produits passe, pour beaucoup de personnes, avant celle des beaux musées. Et à cet égard, Le Tarn fait figure de véritable eldorado : - les salaisons de Lacaune, l'ail rose de Lautrec, les veaux fermiers du Segala, le vignoble de Gaillac et les brebis de race Lacaune qui fournissent le lait du roquefort se retrouvent d'ailleurs de plus en plus sur les meilleures tables de France. Je voudrais ici faire une mention particulière du jambon de Lacaune qui pourrait prochainement devenir le premier produit charcutier à obtenir le précieux label rouge octroyé par l'INAO. On m'a dit, Monsieur le Maire, que vous n'hésitez pas à envahir les salons des ministères parisiens pour en vanter le goût incomparable. Je vous souhaite de tout cur d'obtenir cette distinction qui offrirait une notoriété supplémentaire à votre région Je garderai, quant à moi, un souvenir très agréable de cette spécialité dite du casse-museau, un gâteau au lait de brebis que j'ai pu déguster au cours de ma visite. La recette a, paraît-il, été perdue puis retrouvée. Pour moi, elle mériterait d'être enfermée dans un coffre. Ces trésors de gourmandise sont un patrimoine inestimable. A ce portrait rapide, et fort incomplet, que je viens d'esquisser, il faut ajouter la qualité des eaux. Eaux de source, comme celle du Mont de Roucous, qui possède la particularité d'être la moins minéralisée d'Europe. Mais aussi et surtout, les eaux chaudes du site de Saint-Michel. On l'oublie souvent, le tourisme est une toute jeune industrie. Et son origine remonte à ces aristocratiques voyages aux bains, que les premiers voyageurs effectuaient pour soulager leurs douleurs. Le tourisme a d'abord été médical. Il était donc à la fois naturel et judicieux d'entreprendre, si je puis dire, ce retour aux sources et de choisir cette ancienne station thermale pour construire ce complexe sports-loisirs, qui accueille une piscine et des équipements dignes d'un spa et qui devrait, à terme, être complété par l'installation d'un camping et d'un parc résidentiel de loisirs. Mesdames et Messieurs, ce projet exemplaire a été porté par une intercommunalité très dynamique qui a su fédérer des communes au-delà de leur appartenance départementale, ce qui lui confère une assise économique indéniable. Le financement de ce complexe, dont le coût avoisine les 4,5 millions d'euros, a pu être assuré grâce à une étroite coopération entre les différents partenaires : Europe, département, région mais aussi l'Etat qui a largement participé à ce montage au travers notamment du Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative et du Ministère délégué au Tourisme. Cet engagement de l'Etat est exceptionnel et souligne le potentiel réel de cet équipement aux yeux des Pouvoirs publics. Il permet, en premier lieu, de combler une sérieuse lacune puisqu'aucun bassin couvert n'existait à moins de 45 kilomètres, pour le plus grand préjudice des scolaires. Mais surtout, ce complexe Aqua-ludique vient renforcer le potentiel touristique des Monts de Lacaune où l'économie du secteur repose encore pour une large part sur la mono-industrie de la salaison, dont les capacités des développement sont pourtant limitées. La relance du tourisme, florissant avant la 1ère guerre mondiale comme en témoigne la présence d'un casino, unique établissement de ce type pour tout le département, constitue donc une voie alternative au développement économique du territoire. Lacaune, qui mérite désormais réellement son nom de Lacaune-les-Bains dispose de sérieux atouts pour mener à bien cette reconquête : Un environnement préservé propice aux séjours d'oxygénation, des sites aménagés pour les sports de plein air, des sentiers balisés qui permettent de pratiquer la randonnée pédestre, équestre et le VTT, un patrimoine architectural riche enfin, avec ces deux curiosités régionales que sont la très poétique " Fontaine des Pisseurs " et les menhirs, omniprésents. La progression régulière du nombre de visiteurs, qui a triplé entre 1993 et 2004, est déjà très encourageante. On peut donc parier, sans grand risque, que le parc Aqua-ludique permettra de donner une impulsion décisive à cette inexorable montée en puissance. Les Tarnais, qui disposent de nouvelles infrastructures toute l'année, en seront clairement les premiers bénéficiaires. Il ne me reste donc qu'à vous souhaiter une excellente saison 2005. C'est, je peux vous le confier, le vu que j'ai prononcé devant la roche de PEYRO-CLABADO. J'espère que mes talents de lanceur seront récompensés. Je vous remercie. (Source http://www.tourisme.gouv.fr, le 17 août 2005)