Entretien de Mme Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, dans "Le Figaro" du 12 juillet 2006, sur la professionnalisation des armées, le budget de la Défense et sur la Défense européenne.
Date: 2006-07-12
Orateur: Michèle Alliot-Marie
Fonction: FRANCE. Ministre de la défense

LE FIGARO - Quel bilan tirez-vous de la professionnalisation sur le plan opérationnel ? Michèle ALLIOT-MARIE - Il suffit de comparer la place de l'armée française avant et après cette professionnalisation. Durant la première guerre du Golfe, nous n'avions pas les moyens d'assurer la relève des quelque 12 000 hommes envoyés sur place. Aujourd'hui, nous sommes présents - en force - simultanément dans plusieurs opérations extérieures majeures, comme les Balkans, l'Afghanistan ou la Côte d'Ivoire, ainsi que sur d'autres théâtres de moindre importance. LE FIGARO - Des troupes en nombre, mais suffisamment équipées ? Michèle ALLIOT-MARIE - On ne peut que regretter qu'entre 1997 et 2002 la loi de programmation militaire (LPM) n'ait pas été respectée. Les retards cumulés équivalaient à une année de budget ! Du coup, notre outil de défense s'était considérablement dégradé. Quand je suis arrivée, 50 % des avions étaient cloués au sol et la moitié des bateaux abonnés au quai par manque de pièces détachées. Nous avons bien commencé le redressement, mais la pente est ardue à remonter. Pour la cinquième année consécutive, le budget va être en conformité avec la LPM. Grâce à cet effort, nous avons aujourd'hui l'une des deux ou trois meilleures armées au monde, comme le reconnaissent volontiers nos partenaires. LE FIGARO - Certains, comme Ségolène Royal, ont évoqué le rétablissement d'un service obligatoire, «civil». Michèle ALLIOT-MARIE - Ce n'est pas raisonnable. J'ai fait faire des estimations chiffrées. Il faudrait recruter de nouveaux cadres, loger et nourrir ces jeunes. Cela coûterait plus de 5 milliards d'euros par an. Ajoutons les dépenses liées à la mise aux normes de casernes pour les loger, la dépense s'élèverait à environ 10 milliards par an les premières années. Je reste donc favorable au dispositif de service civil volontaire. Sur la base du volontariat, le plan «Défense deuxième chance» permet ainsi à des jeunes en difficulté de bénéficier pendant six mois ou un an d'une remise à niveau comportementale et d'une formation professionnelle. LE FIGARO - Les échéances de 2007 font craindre aux militaires une remise en cause du budget de la Défense. Michèle ALLIOT-MARIE - Il serait doublement irresponsable, vis-à-vis des Français, de baisser le budget de la Défense. D'abord, sur le plan de leur protection, dans un environnement international dangereux et incertain. Comment oser, par exemple, porter atteinte à la dissuasion nucléaire face aux crises iranienne et coréenne ? Ensuite, ce serait irresponsable sur le plan économique. La Défense participe au dynamisme des entreprises grandes et petites, sur tout le territoire. Elle contribue fortement aux avancées technologiques. Elle aide à l'exportation d'équipements dès qu'ils sont opérationnels dans notre armée. Pour ces raisons, je le redis, nul ne peut prétendre avoir une carrure d'homme ou de femme d'Etat s'il se permet de considérer le budget de la Défense comme une variable d'ajustement. Je veillerai à ce que cela soit dit et compris dans les mois qui viennent. D'ailleurs, un sondage vient de montrer que 80 % des Français approuvent l'effort financier fait pour la Défense. LE FIGARO - Le budget ne peut donc descendre en dessous de 2 % du PIB ? Michèle ALLIOT-MARIE - Non. On a vu les effets catastrophiques quand il est descendu à 1,7 % du PIB. Le rattrapage est lent et coûteux. Et puis n'oublions pas que ce budget qui sert d'abord à nous protéger a aussi de grosses retombées sur l'économie française : la Défense est le premier investisseur du pays. Et la recherche menée dans le cadre des technologies militaires a souvent des applications civiles. Voilà pourquoi j'encourage beaucoup la recherche à finalité duale, civile et militaire. LE FIGARO - La France n'est-elle pas le seul pays à vouloir aujourd'hui voir l'Europe de la Défense avancer ? Michèle ALLIOT-MARIE - La Défense est le seul domaine où l'Europe a vraiment progressé depuis quatre ans. Certes grâce à une forte volonté française, mais pas seulement. Sur certains aspects, elle rencontre une volonté britannique, sur d'autres une volonté allemande, et sur d'autres encore celle des pays du sud de l'Europe. Il y a six ans, une opération sous drapeau européen aurait été impensable. Or, cela s'est produit dans les Balkans et se fait aujourd'hui pour le Congo. LE FIGARO - Certains plaident pour l'établissement d'une «préférence européenne» en matière d'achat de matériels militaires. Michèle ALLIOT-MARIE - Le «code de conduite» récemment adopté doit favoriser une sorte de marché intérieur européen de l'armement, mais tout est lié. Il y a cinq ans, il n'y avait pas de défense européenne. On ne pouvait donc reprocher par exemple à la Pologne - d'ailleurs alors pas encore membre de l'UE - de choisir du matériel américain. Aujourd'hui, je pense que les choses seraient différentes. Par ailleurs, les formations communes - de pilotes par exemple - doivent aussi favoriser les acquisitions communes. LE FIGARO - La Défense européenne n'est-elle pas compromise par des budgets qui, hormis ceux la France et de la Grande-Bretagne, ne dépassent guère les 1 % du PIB ? Michèle ALLIOT-MARIE - C'est un problème, c'est vrai. Nombre de pays, notamment, se sont longtemps sentis protégés par l'Otan et n'ont pas écouté les mises en garde des Américains eux-mêmes, qui les exhortaient à faire des efforts. Certains gouvernements, aussi, ont pensé que l'effort de Défense serait impopulaire dans leur opinion publique. Ils se sont trompés. Un sondage européen vient de montrer que 80 % de la population des Vingt-Cinq voulait que l'Europe puisse assurer seule sa sécurité. Attention à ce que les Etats ne soient pas en retard sur leurs peuples.source http://www.defense.gouv.fr, le 13 juillet 2006