Tribune de Mme Catherine Colonna, ministre déléguée aux affaires européennes, dans "La Croix" du 27 octobre 2006 sur les apports et défis de l'élargissement de l'Union européenne, intitulée "L'élargissement doit rester un succès".
Date: 2006-10-27
Orateur: Catherine Colonna
Fonction: FRANCE. Ministre déléguée aux affaires européennes

La chute du mur de Berlin en novembre 1989 contenait pour les pays d'Europe centrale la promesse d'un nouvel avenir, où la démocratie permettrait l'avènement de nouvelles libertés. Aujourd'hui, avec l'adhésion de dix nouveaux Etats à l'Union en mai 2004, cette promesse a été tenue. La démocratie y est donc doublement européenne, à la fois création de l'Europe et son essence même. Certes, l'élargissement qui s'achèvera le 1er janvier prochain avec l'entrée de la Roumanie et de la Bulgarie, le cinquième depuis le début de l'aventure européenne, a été d'une ampleur sans précédent. En passant de 15 à 27, l'Union a presque doublé le nombre de ses Etats membres entre 2004 et 2007. Mais cet élargissement s'inscrit bien dans la continuité du projet historique de l'Union pour enraciner la paix, la démocratie et la prospérité sur le continent. L'élargissement a ainsi permis la mise en oeuvre rapide des réformes démocratiques à l'Est. L'Europe des 15 a pu aussi en retirer des bénéfices incontestables : depuis dix ans, nos entreprises ont bénéficié directement de la très forte croissance des nouveaux Etats membres ; nos exportations vers ces pays ont quadruplé et ont créé des dizaines de milliers d'emplois en France. Mais derrière ces justifications pratiques, la réunification de l'Europe est surtout porteuse d'un idéal politique, car elle contient une promesse de paix entre les nations qui la composent et qui se sont fait la guerre pendant si longtemps. Tout à la fois synonyme de prospérité économique, de stabilité politique et de progrès, l'élargissement est une réussite, pour l'ensemble du continent, conforme à nos intérêts comme aux objectifs de la construction européenne. L'Europe progresse, mais en parallèle s'accroît aussi l'incertitude, et c'est normal, sur ses frontières, son identité, ses politiques. La crainte d'une extension indéfinie de l'Union a pu réveiller le souci d'une dilution des identités nationales, tout particulièrement à un moment de l'histoire de nos sociétés où le besoin de racines est plus fort. Il est donc nécessaire que le débat engagé sur l'identité, les limites, les actions et les outils de l'Europe se poursuive et se développe entre nos pays. Car il est important de se mettre d'accord sur le projet de l'Union élargie au continent. Il faut renforcer le contrôle politique du processus d'adhésion et préciser avec nos partenaires la réflexion, engagée en juin dernier à l'initiative de la France, sur la "capacité d'absorption" de l'Union, c'est-à-dire sa capacité à accueillir de nouveaux membres. La question du rythme de l'élargissement est à cet égard centrale. Cela passe par le renforcement des politiques communes et par un débat sur leur financement, avant tout nouvel élargissement, car il est vrai que l'Europe ne se pilote pas à 25 ou 27 comme à 15. L'élargissement appelle aussi la poursuite de la réforme institutionnelle, car on ne pourra pas continuer à s'élargir avant d'avoir révisé nos institutions. Il faudra notamment améliorer l'efficacité et la légitimité des mécanismes de décision et il faudra aussi convenir ensemble de ce qu'est notre identité d'Européens : qu'est-ce qu'être "européen" ? Nous devons aussi stimuler chez nos concitoyens le désir d'Europe par des projets concrets et proches des gens, dans le domaine de la croissance, de l'emploi en particulier, ainsi que de la sécurité, car l'Europe doit être ce qui nous aide, nous porte et nous protège et non être perçue comme ce qui nous contraint. L'Europe est aujourd'hui en mesure d'inventer un nouveau modèle dans la mondialisation, en conciliant l'économique et le social, en faisant entendre sa voix propre sur les grands sujets qui intéressent l'avenir de la planète. Mais il lui faut encore renforcer son identité, ses moyens et sa capacité d'action collective. C'est dans ce cadre que la réflexion sur l'élargissement doit également s'inscrire et c'est ainsi que l'Europe saura agir conformément à ce que doit être sa nouvelle raison d'être : devenir une puissance dans la mondialisation.Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 30 octobre 2006