Interview de Mme Anne-Marie Idrac, secrétaire d'Etat au commerce extérieur, dans "La Croix" le 17 février 2009, sur la situation économique internationale, la question du protectionnisme et sur le déficit chronique du commerce extérieur de la France.
Date: 2009-02-17
Orateur: Anne-Marie Idrac
Fonction: FRANCE. Secrétaire d'Etat au commerce extérieur

Q - La France, avec son plan de soutien à l'automobile conditionnant les aides au maintien des usines dans l'Hexagone, est suspectée de protectionnisme par ses voisins européens. A situation exceptionnelle, réponse exceptionnelle ? R - Je ne comprends pas la polémique. Comment peut-on utiliser le terme de "protectionnisme", qui signifie se protéger par des droits de douane ou autres obstacles aux frontières, dans ce cas précis ? Est-ce que la France a dit qu'elle allait fermer ses frontières aux voitures qui seront construites dans les pays de l'Est ? En tant qu'Européenne convaincue, j'aurais certes aimé que la Commission européenne prenne des initiatives pour soutenir la filière automobile dans toute l'Europe. Mais, puisqu'elle ne le fait pas, on ne va pas laisser tomber nos entreprises en difficulté, ce qui serait préjudiciable pour les implantations de Renault et Peugeot en France, mais aussi dans les Pays de l'Est, en Espagne, au Portugal. Eux aussi ont intérêt à ce que notre plan réussisse. Q - Y-a-t-il un bon et un mauvais protectionnisme ? R - Le protectionnisme, c'est-à-dire la fermeture des frontières, quand l'Europe est l'une des principales puissances commerciales mondiales, quand la France est le cinquième exportateur mondial, quand tant d'emplois et tant d'innovations en dépendent, est une maladie qui se prend pour un remède. Une maladie violente, qui se manifeste à coups de rétorsions économiques entre pays. De plus, c'est néfaste pour les pays en développement. Or, les Européens ont une responsabilité vis-à-vis du développement. Entendons ces pays nous dire : "Attention, ne fermez pas vos frontières, laissez-nous exporter le peu que l'on est capable de fabriquer". Q - On parle beaucoup de protectionnisme. En voit-on déjà les effets dans les faits ? R - Aujourd'hui, il y a des menaces, des frémissements, mais il n'y a pas de faits avérés. Le président Obama s'est prononcé contre la disposition sur l'acier qui figurait dans le plan de relance examiné au Congrès. C'est une bonne chose. Le G20 a demandé qu'aucune mesure protectionniste ne soit prise. Pascal Lamy, à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC), a mis en place un dispositif de contrôle et de surveillance pour s'en assurer. Q - La crise va-t-elle encore aggraver le déficit extérieur français, qui a atteint le chiffre record de 55,7 milliards d'euros en 2008 ? R - Le FMI prévoit en 2009 une baisse du commerce mondial de 2,8 %. Malgré cela, nous estimons que notre solde va mécaniquement s'améliorer, du fait de l'allègement de la facture énergétique qui avait atteint l'an dernier le même montant que notre déficit. Nos exportations vont évidement souffrir du fait de la chute de la demande. Nous allons continuer à capitaliser sur nos secteurs d'excellence que sont les transports, l'énergie et les gros ouvrages de travaux publics au sens large, notamment en profitant des plans de relance. J'ai mis en place un dispositif spécial de suivi et de positionnement des entreprises françaises sur les plans de relance. Par exemple, on évalue que 1 % de croissance en plus aux Etats-Unis induit chez nous 0,3 point de croissance. S'il y a un TGV en Californie, il faut qu'il soit pour nous ! Q - Le commerce extérieur français est déficitaire depuis 5 ans. Peut-on s'accommoder d'une telle situation ? R - L'exportation, c'est un quart des emplois du secteur privé. Un milliard d'euros d'exportation, c'est 15 000 emplois. En 2008, le déficit reflète davantage les problèmes posés par la crise du pétrole, de la finance et de l'économie, que ceux de la compétitivité de la France. Alors que depuis 2003, notre compétitivité se dégradait par rapport à celle de l'Allemagne, notre principal concurrent sur tous les marchés du monde. Il faut dire que l'Allemagne avait adopté l'agenda Schröder, c'est-à-dire un blocage du pouvoir d'achat, quand nous, nous avions les 35 heures. Nous voulons une France avec des usines, où l'on produit, avec des ouvriers, des contremaîtres, des ingénieurs. Il n'y a pas de fatalité à la dégradation de la compétitivité et à la désindustrialisation. Mais nous avons encore du travail devant nous. Q - Comment améliorer cette compétitivité française ? R - En 2008, la compétitivité française a arrêté de se dégrader. Nos parts de marché se sont stabilisées. Pour progresser, il faut agir sur deux plans. D'abord, l'innovation et la réduction des coûts. L'amélioration de la concurrence sur le marché à l'intérieur de la France avec la loi de modernisation de l'économie est aussi bonne pour les prix à l'extérieur. Et la mesure qui était attendue par les exportateurs, c'est la suppression de la taxe professionnelle. Ensuite, il faut se positionner sur de nouveaux produits et de nouveaux marchés, et se diversifier par rapport à l'Union européenne. Quand la crise s'achèvera, nous devons être l'un des principaux pays exportateurs sur le segment du développement durable. Par exemple, dans le nucléaire, où la renommée de l'industrie française est incontestable. Selon une logique opportuniste : j'étais en Angola avec le président de la République, j'y retourne avec 80 entreprises françaises. Le président est allé en Irak. J'avais prévu d'y aller au mois de mai. Ce voyage va encore renforcer les intérêts des entreprises françaises. Au-delà, il faut que nous soyons plus présents dans les pays qui seront les relais de croissance du monde : le Brésil - c'est l'année de la France au Brésil -, la Russie, l'Inde, la Chine. Partout, il faut aller hors des capitales, dans les villes, les provinces, les régions. Et faire en sorte que les grandes entreprises tirent de plus en plus de PME à la conquête de ces nouveaux marchés. Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 18 février 2009