Entretien de M. Bernard Kouchner, ministre des affaires étrangères et européennes, avec "Le Journal du Dimanche" le 6 juillet 2008, sur les conditions de la libération d'Ingrid Betancourt et l'implication de la France dans la libération des otages en Colo
Date: 2008-07-06
Orateur: Bernard Kouchner
Fonction: FRANCE. Ministre des affaires étrangères et européennes

Q - Quand et comment avez-vous appris la libération d'Ingrid Betancourt ? R - Vers 20h30, le mercredi soir. C'est Astrid, sa soeur, qui a prévenu mon directeur de cabinet. J'ai ensuite appelé Jean-David Levitte, à l'Elysée, car le président n'était pas joignable. Après quelques vérifications, nous nous sommes retrouvés à l'Elysée autour du président. Q - Disposiez-vous de signes avant-coureurs qui annonçaient cette opération de libération ? R - Oui, nous avions quelques signes de convergence. Nous savions depuis des mois que le nommé Cesar (chef de l'unité chargée de la garde d'Ingrid Betancourt) faisait l'objet d'une surveillance très appuyée. Depuis plusieurs semaines, nous pensions avoir localisé approximativement Ingrid. Depuis ma dernière visite au président Uribe, nous savions bien qu'une opération se préparait mais sans en connaître ni la date ni la nature. Nous savions aussi que le cercle se refermait autour de Cesar. Notre hantise était qu'une opération militaire mettrait en danger la vie des otages. Q - Pourquoi alors avoir envoyé il y a quelques jours un émissaire français pour tenter de rencontrer Cano, le numéro 1 des Farc ? R - Mais parce que nous avons toujours exploré toutes les pistes ! Nous avons fait tout ce que nous avons pu. C'est pour cela que nous avons pris contact avec le président Chavez, mais aussi avec le président équatorien Rafael Correa. Bien sûr, le président Uribe était parfois irrité que l'on passe par des canaux qui lui étaient hostiles. Mais nous le tenions constamment informé. C'est ce qui a permis d'attirer l'attention sur les otages. Et aussi de faire libérer deux otages en janvier puis quatre en février. Q - Un média suisse parle d'une libération achetée. La France a-t-elle versé de l'argent aux Farc ? R - Certainement pas. Moi, je n'ai jamais entendu parler d'argent. Le président Uribe ne fait pas mention du moindre argent. Et, très clairement, il n'y a pas eu d'argent français. Cette opération commando était seulement une opération d'infiltration, habilement et longuement préparée. Q - Cette libération n'est-elle pas le désaveu de la ligne française, favorable au dialogue avec les FARC ? R - Quelle idée! Un "désaveu" de la politique française... Soyons sérieux. Ingrid Betancourt était détenue depuis 2002. Il a fallu l'élection du président Sarkozy pour que les initiatives se multiplient et qu'enfin les otages ne soient plus une affaire intérieure colombienne. A partir de mai 2007, elle est devenue l'affaire de toute l'Amérique latine et du monde entier. Cela est le succès de l'implication de Nicolas Sarkozy, de la diplomatie française, des comités de soutien que nous voyions fréquemment mais d'abord de l'extraordinaire famille Betancourt. Bien sûr, Jacques Chirac, Lionel Jospin et Dominique de Villepin ont voulu faire des choses, il y a eu des tentatives. Mais elles n'ont pas été couronnées de succès. Ils auraient bien voulu eux aussi en faire une cause internationale et la libérer mais cela n'a pas marché. C'est à partir du moment où nous avons fait flèche de tout bois que c'est devenu une affaire internationale. A partir de mai 2007, le président, la cellule diplomatique de l'Elysée, le Quai d'Orsay et moi-même, avons vu tous les présidents d'Amérique latine. Nous parlions des otages tout le temps et cette agitation que l'on nous a parfois reprochée a payé. Q - La France va-t-elle continuer à s'impliquer dans le conflit colombien ? R - Nous continuerons à prendre toutes les initiatives pour faire libérer les autres otages. J'ai d'ailleurs rencontré jeudi à Bogota une fois de plus les familles des otages. C'est une cause internationale. Q - Que pensez-vous des déclarations de Ségolène Royal sur Nicolas Sarkozy ? R - J'ai honte pour elle. Pourquoi a-t-elle dit cela ? De manière générale, les attaques que nous avons subies sont particulièrement odieuses. Avant cette libération, il y avait des gens qui nous disaient que nous en faisions beaucoup pour les uns et pas assez pour les autres. Nous nous sommes obstinés. Q - Sur un plan plus personnel, pouvez-vous raconter votre mission pour aller chercher Ingrid ? R - Je connaissais Ingrid Betancourt depuis longtemps. Je la savais passionnée, vivante, vibrante même et surtout acharnée à convaincre. Et je l'ai retrouvée telle que je l'avais connue. Elle était au pied de l'avion, merveilleusement digne, droite, sereine, fragile et tellement forte en même temps. Elle avait cette même allure, rayonnante. Evidemment lorsque je l'ai vue en haut de la passerelle, c'était un moment très émouvant. La voir embrasser ses enfants était quelque chose de magique. Nous avions tellement attendu ce moment. Q - Quels ont été les premiers mots que vous avez échangés ? R - Elle m'a dit : "Mon ami Bernard !" et nous nous sommes embrassés. Je lui ai dit: "Enfin. Voilà le miracle !" Qui aurait pensé quatre jours avant que cela allait se produire ? On condamnait ce que nous faisions. Personne ne donnait crédit au président Uribe. En France, il était de bon ton de le critiquer, de l'accuser d'inaction, de ne pas comprendre, que, élu démocratiquement, il faisait la guerre aux FARC. Et il continue. Q - Quelle était l'ambiance dans l'avion du retour ? R - Nous avons écouté Ingrid et tenté de rire un peu. C'est cela qu'elle aime. Elle nous avait déjà fait à l'ambassade, en très petit comité et en espagnol, le récit de sa libération. Mais ce que j'ai admiré le plus, c'était cette réunion familiale dans l'avion. Elle, avec sa mère, ses enfants. C'était un bonheur en soi, une démonstration d'amour formidable. Q - Quelle place Ingrid Betancourt occupe-t-elle désormais dans la société française ? R - Elle occupera une place en Colombie, cela ne fait aucun doute. En France et dans le monde, c'est une femme qui est devenue un modèle de résistance et de dignité, un monument de courage.Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 8 juillet 2008