Tribune de Mme Catherine Tasca, ministre de la culture et de la communication, dans "La Croix" du 8 septembre 2000, sur la notion de gratuité dans la culture et l'inégalité devant les pratiques culturelles et la liberté créatrice.
Date: 2000-09-08
Orateur: Catherine Tasca
Fonction: FRANCE. Ministre de la culture et de la communication

Au moment où s'imposent à nous les concepts de " productions artistiques ", d'" industries " culturelles où la métaphore économique empêche de penser la culture autrement qu'en termes marchands, voilà que repart le débat sur la gratuité. A propos du prêt des livres dans les bibliothèques, partisans et adversaires s'opposent dans une vive querelle. Les uns et les autres, qu'anime une commune passion pour le livre, s'emploient à rechercher en toute sincérité la réponse à la question légitime qu'ils posent. La vivacité même de la dispute doit nous inciter à réfléchir à des politiques culturelles qui tiennent compte du rôle, de la place et des limites de la gratuité. Aujourd'hui, la gratuité d'un service exprime généralement une ambition démocratique égalitaire, un acte de solidarité, la volonté de rétablir des équilibres économiques et sociaux rompus. Souvent pratiquée par les organisations non gouvernementales à caractère humanitaire, l'Etat continue de la pratiquer par le biais de politiques tarifaires allant jusqu'à l'exemption de charges au bénéfice de populations fragilisées. Dans ces cas, la gratuité concerne par priorité les produits et services de première nécessité dont la culture, considérée comme " superflue ", était, jusqu'à un passé récent, généralement exclue. Depuis quelques décennies, la culture semble entrée dans le champ des composantes " nécessaires " au développement personnel et collectif. Le président de la Banque mondiale l'a présentée comme une dimension fondamentale d'un schéma global de développement. Le droit à la culture figure à présent parmi les Droits fondamentaux de l'Homme. Dès lors toute démocratie responsable se doit de chercher à en élargir l'accès à tous : pas de démocratie sans culture, pas de culture sans démocratie. Le renforcement de ce lien est affaire de volonté et de moyens. Les politiques tarifaires, qui incluent la gratuité, représentent l'un de ces moyens ; le moyen d'ouvrir aux femmes et aux hommes, notamment aux plus jeunes, la clé de la compréhension du monde. La gratuité a commencé par le service de l'éducation, dont l'Etat garantit à tous la qualité et l'égale accessibilité. Au-delà de l'école républicaine, laïque et gratuite, la pratique culturelle qui en est, à la fois, l'environnement et le prolongement chez l'adulte, a besoin, pour se développer, d'espaces et de moments de gratuité. Pour stimuler en permanence la curiosité, le désir de connaître, de comprendre. Pour aller vers plus de tolérance, pour sortir de soi, de l'enfermement des certitudes. Pour être capable de se découvrir, afin de mieux découvrir. Pour entreprendre le voyage vers l'Autre, qui est l'essence même de la démarche culturelle. Cette démarche implique forcément le dialogue, l'expression, la création : de mots, d'idées d'images, de formes ou de sons. La création, sans laquelle il n'y a pas culture mais consommation subie. L'inégalité face à la culture, on le sait bien, vient de ce que l'envie de passer de la passivité à une attitude de participation active est très inégalement vécue. Corriger cette inégalité, que l'évolution sociale, notamment dans les grandes villes, n'a fait que creuser, relève de la responsabilité de l'Etat et des collectivités territoriales, dès lors que l'environnement familial et social est défaillant. Les politiques tarifaires servent cet objectif : la gratuité des musées nationaux, le premier dimanche de chaque mois, celle des visites des journées du patrimoine, les réductions proposées par les théâtres, sont autant d'incitations. Pour autant, elles ne sauraient se substituer ou encore moins s'imposer à la volonté de chacun. Aller au-delà notamment par une politique de gratuité totale et systématique, reviendrait, de la part des pouvoirs publics, non seulement à déséquilibrer les circuits économiques, mais aussi à peser dangereusement sur les choix esthétiques. Or, nous savons bien que la culture d'Etat est la mort de la culture. La culture, au contraire, vit de ses créateurs, écrivains, dramaturges, chorégraphes, musiciens, architectes, dont le travail donne naissance à des visions du monde qui nous sont proposées en partage. Ce travail doit être reconnu comme tel et sa juste rémunération est un droit. Le métier du créateur en engendre d'autres dont l'ensemble constitue une chaîne. Rompre la chaîne revient à casser le ressort de la création. Tel est le risque, qu'une pratique systématique de la gratuité de la culture ferait courir à la culture elle-même. Une telle gratuité aurait donc un prix, lourd à payer. Dans le débat sur la gratuité, on ne peut, à la fois, vouloir se prémunir contre le " trop d'Etat " et trop attendre de lui. La liberté créatrice s'inscrit dans la variété des territoires de la République et s'y enrichit d'une dimension de diversité culturelle et linguistique qui nous semble être aujourd'hui l'antidote naturel à une certaine forme de mondialisation. Ce n'est pas là le moindre enjeu de la politique de décentralisation culturelle à laquelle le gouvernement est très attaché. La gratuité ne nous tendra aucun piège aussi longtemps qu'elle sera l'un des outils dans une panoplie de moyens en faveur de l'incitation, mieux, de l'invitation qui doit être faite aux citoyens de participer à la construction de leur propre culture. Car il s'agit bien d'une démarche citoyenne, de celles qui donnent corps et cohérence aux nations et permettent d'engager sans complexe le dialogue avec le reste du monde. Lorsque la France préside l'Union européenne, il n'est pas inutile, pour réussir l'Europe, de s'en souvenir. (Source http://www.diplomatie.gouv.fr, le 13 septembre 2000).