Interview de Mme Brigitte Girardin, ministre de l'outre-mer, dans "L'Express" d'avril 2004, sur les mesures de la loi-programme pour l'outre-mer notamment la défiscalisation, le chômage et le surémunérations en outre-mer et sur la question de l'immigratio
Date: 2004-04-01
Orateur: Brigitte Girardin
Fonction: FRANCE. Ministre de l'outre-mer

Question : Le grand chantier de votre ministère est la loi-programme de juillet 2003. Mais n'est-elle pas, en fait, le simple prolongement de la loi d'orientation pour l'outre-mer (Loom) de Christian Paul, votre prédécesseur socialiste ? Brigitte Girardin (Réponse) : Non, pas vraiment. D'abord, ce n'est pas la Loom mais la loi Perben (du nom du ministre des Dom-Tom de 1993 à 1995) que j'ai prise comme référence. Car c'est celle-ci qui, en 1994, a pour la première fois instauré un système d'exonération de charges sociales pour les entreprises. Elle a permis de créer de très nombreux emplois dans le secteur marchand. Un constat que la gauche a avalisé lorsqu'elle est arrivée au pouvoir. Si bien que la Loom a repris la philosophie de la loi Perben, tout en l'améliorant sur certains points. Avec la loi programme sur 15 ans, j'ai encore amplifié ce dispositif et je l'ai surtout concentré sur les secteurs les plus créateurs d'emplois : le tourisme, l'environnement, le logement Ces exonérations sont essentielles pour les entreprises, car le coût du travail doit être diminué, et il n'est pas question, bien sûr, de s'aligner sur les coûts salariaux des pays environnants. En ce qui concerne le tourisme, par exemple, nous avons ciblé les mesures sur la réhabilitation hôtelière, car nos infrastructures ont besoin d'être modernisées. Cette remise à niveau est indispensable pour résister à la concurrence des Etats voisins. Question : Et la défiscalisation ? Brigitte Girardin (Réponse) : C'est nouveau, cela aussi. J'ai intégré le dispositif de défiscalisation dans la loi-programme, alors qu'il était auparavant inscrit dans la loi de finances et pouvait donc être remis en question tous les ans. C'est ce qui s'est passé avec la loi Pons, qui a été amputée, année après année, jusqu'à devenir inefficace. Entre 1997 et 2000, le nombre de projets d'investissement a ainsi été divisé par 2. Mais nous ne nous sommes pas limités à réactualiser la loi Pons, nous avons opté pour une autre logique. Alors que cette loi dressait la liste des secteurs éligibles, nous avons inversé la problématique, en disant " tout est éligible, sauf ce que l'on veut exclure ". Et nous avons exclu ce qui était source d'abus, critiqués par le passé, comme la navigation de croisière. Un domaine qui, en fait, n'a que peu de retombées sur l'économie des DOM, dans le sens où il n'attire pas les investisseurs et ne crée donc pas d'emplois. Question : Sans défiscalisation, il n'y a pas d'investissement ? Brigitte Girardin (Réponse) : Il faut être réaliste. Les collectivités d'outre-mer n'ont pas seulement un problème de retard de développement mais, aussi et surtout, des handicaps structurels, qui existeront toujours et qu'il faut compenser. L'insularité, l'éloignement, l'environnement régional, avec des Etats en voie de développement très compétitifs à l'export, l'étroitesse du marché local, les phénomènes climatiques Tous ces handicaps sont d'ailleurs reconnus par l'Europe, qui a prévu pour les Régions ultrapériphériques (RUP) des dérogations aux mécanismes communautaires. Alors, nous aussi, sur le plan national, nous devons compenser ces handicaps par la défiscalisation et par des exonérations de charges sociales. Question : Malgré toutes ces mesures, le chômage reste inquiétant. Brigitte Girardin (Réponse) : Il reste élevé, bien sûr, mais il a fortement diminué. Dans les 4 DOM, il a baissé de 7 % (et de 10% pour les jeunes), tandis qu'il augmentait de 6 % en métropole. Nous avons là une population très jeune (34,2 % de moins de 20 ans, pour 24,6% de moyenne nationale) qui entre, chaque année, très nombreuse sur le marché du travail. A La Réunion, par exemple, ils sont 7 000 à 8 000 à arriver tous les ans, alors que l'économie n'en absorbe que de 3 000 à 4 000. Mais il ne faut pas oublier pour autant que les économies d'outre-mer ont une bonne dynamique et une belle croissance, même si leurs effets positifs vont malheureusement être encore gommés durant une dizaine d'années par l'évolution démographique. C'est bien pour cela que nous avons besoin de créer toujours plus d'emplois et, donc, d'accentuer les mesures qui ont déjà prouvé leur efficacité. Question : La part croissante des RMIstes n'est pas, non plus, très rassurante. Brigitte Girardin (Réponse) : C'est vrai et c'est toute la philosophie de la loi-programme que de casser cette mécanique d'assistanat. Mais il nous faut agir en douceur, étant donné que les effets de la loi sur le secteur marchand ne seront tangibles qu'à la fin de l'année. C'est pourquoi le budget 2004 assure le même volume d'emplois aidés qu'en 2003. Reste qu'outre-mer, plus encore qu'en métropole, nos compatriotes ne veulent plus être considérés comme des assistés. Ils ne supportent pas qu'on pense que leurs collectivités vivent sous perfusion de l'Etat. Ce sont là des attaques qui les heurtent, d'où ce réflexe de retour à la dignité par le travail, cette volonté d'entreprendre. Question : Pour accentuer cette volonté entrepreneuriale, ne faudrait-il pas remettre doucement en cause la politique de sur-rémunération ? Brigitte Girardin (Réponse) : Il s'agit là d'un vrai problème, qui nécessite un vrai diagnostic. Nous avons vu éclore ces dernières années une quantité de rapports dénonçant les effets pervers de ce système, mais personne n'a jamais étudié les effets positifs sur le pouvoir d'achat de la population et sur l'activité économique dans son ensemble. Quel impact une baisse des rémunérations aurait-elle sur les entreprises et l'emploi en général ? Avant de tenter de supprimer telle ou telle prime par le biais d'amendements - que nous avons tous refusés lors du vote du budget - nous devons attendre les résultats d'une étude globale. Cette affaire nécessite une approche économique et non pas comptable et budgétaire. Faire réaliser des économies à l'Etat ne peut être l'unique but, car il faut voir ce que l'on sera obligé de payer à côté pour soutenir les entreprises qui risquent d'être en difficulté. Tous les gouvernements ont échoué sur ce dossier. Toute réforme ne peut réussir que dans le cadre d'une large concertation locale avec toutes les forces vives. Question : Tous nos indicateurs en témoignent, la Guyane ne va pas très bien Brigitte Girardin (Réponse) : Son principal problème, c'est l'immigration clandestine, comme à Mayotte et à Saint-Martin. Nous nous y attaquons sur tous les fronts, notamment en luttant contre l'orpaillage clandestin. Pour cela, nous avons modifié le Code minier, afin de pouvoir détruire sur place le matériel des clandestins. Car l'Etat était auparavant obligé d'affréter des hélicoptères pour récupérer ces moteurs de 100 kilos, qu'on stockait dans un hangar à Cayenne, puis que les douanes revendaient et que les Brésiliens rachetaient Par ailleurs, le gouvernement socialiste avait programmé le départ de l'escadron de gendarmes mobiles affecté à la lutte contre l'orpaillage clandestin en forêt. Dès mon arrivée, je l'ai fait maintenir et j'en ai même obtenu un second qui sera opérationnel le 9 avril. Nous venons donc de doubler notre puissance d'intervention. En 2003, nous avons d'ores et déjà démantelé une quarantaine de sites clandestins. Enfin, dans le cadre du renforcement de la surveillance de l'espace aérien de la Guyane, nous serons en mesure de mieux contrôler les vols d'hélicoptères privés et d'empêcher ainsi le ravitaillement des sites d'orpaillages clandestins. Question : L'immigration surinamaise paraît toujours difficile à contrôler Brigitte Girardin (Réponse) : Là aussi, la situation est compliquée. Les Surinamaises viennent, nombreuses, accoucher à Saint-Laurent-du-Maroni, alors même qu'un hôpital a été ouvert de l'autre côté de la frontière, à Albina. Leur but est de pouvoir émarger à tous les dispositifs sociaux, et cela, grâce à un trafic de fausses reconnaissances en paternité à un mois, afin de faciliter la vie des populations du fleuve. Nous l'avons ramené à trois jours, comme en métropole. Autre problème, celui des nombreux travailleurs clandestins auxquels les entreprises du bâtiment font appel pour éviter le poids insupportable des charges sociales. L'exonération à 100% des charges sociales dans le BTP nous permet maintenant de lutter plus efficacement contre ce travail illégal. Mais, au-delà de ces mesures, je réfléchis actuellement à un dispositif législatif dissuasif contre l'immigration clandestine, qui serait également applicable à Mayotte et à Saint-Martin. Ces collectivités ne doivent plus être attractives pour ceux qui viennent chercher du travail, des soins ou une possibilité de scolarité. Un sujet délicat et sensible car il faut concilier efficacité et humanité. Propos recueillis par Marianne Payot (Source http://www.outre-mer.gouv.fr, le 26 avril 2004)