Déclaration de Mme Valérie Pécresse, ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche, sur la politique spatiale, notamment le cadre juridique des opérations spatiales, Paris le 16 janvier 2008.
Date: 2008-01-16
Orateur: Valérie Pécresse
Fonction: FRANCE. Ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche

Monsieur le Président, Monsieur le président de la commission des affaires économiques, Jean-Paul EMORINE, Monsieur le rapporteur, Henri REVOL, Mesdames et Messieurs les sénateurs, De tous les rêves qu'a caressés l'humanité tout au long de son histoire, il en est un, et un seul, qui a su rassembler autour de lui tous les habitants de notre planète, un rêve si profond qu'à chacun des instants décisifs qui ont rythmé son accomplissement, tous les hommes et les femmes de cette terre ont retenu leur souffle et regardé en silence s'accomplir l'un des plus beaux et des plus grands projets qui soit : la conquête de l'espace. Aujourd'hui encore, cette histoire continue, et si nous avons pris l'habitude de voir se succéder les lancements réussis, quiconque les observe demeure tout aussi stupéfait et émerveillé que tous l'ont été en 1957, avec la mise sur orbite du Spoutnik, en 1961, avec l'odyssée de Youri Gagarine, en 1969 enfin, avec les premiers pas d'Armstrong et d'Aldrin sur la lune. Dans cette histoire, l'Europe a joué un rôle à part, elle qui a su la première faire du rêve spatial une aventure dénuée de toute arrière-pensée militaire et inspirée avant toute chose par l'esprit de paix, de fraternité et de concorde qui unit tous les peuples européens. Et cette aventure date aussi des premiers temps de l'histoire spatiale. Dès 1961, sous l'impulsion du Général de Gaulle, le Centre national d'études spatiales (CNES,), était créé. Dès 1965, la fusée Diamant mettait en orbite le premier satellite français, Astérix A1. Et dès 1973, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France s'unissaient pour lancer ensemble le programme Ariane. Tel a été le point de départ d'une longue et fructueuse collaboration entre les différents pays européens, rassemblés depuis 1975, au sein de l'ESA, Agence spatiale européenne, qui est à l'origine de quelques-unes des plus belles pages de l'épopée spatiale. Dans cette aventure partagée, la France a su tenir toute sa place, en mettant à la disposition de l'ESA son centre spatial guyanais de Kourou, en construisant cet organisme d'excellence qu'est le Centre national d'études spatiales et en contribuant ainsi largement aux succès que nous connaissons aujourd'hui. C'est pourquoi, Mesdames et Messieurs les sénateurs, je voudrais aujourd'hui et avant toute chose rendre hommage aux femmes et aux hommes de l'ESA, du CNES, du centre spatial guyanais, d'Arianespace et de tous les industriels impliqués, dont l'énergie, le talent et le dévouement ont permis de faire d'Ariane le premier lanceur de satellites commerciaux au monde, avec 80 % de part de marché en 2007. Mais ces succès, aussi exceptionnels soient-ils, ne doivent pas nous faire oublier que toute opération spatiale est une entreprise d'exception, soumise par là même à des aléas qui parfois nous échappent, et qui peuvent conduire à des incidents graves, susceptibles, comme les prévoient les conventions internationales, d'engager la responsabilité de l'Etat pour des sommes qui peuvent être très importantes et atteindre sinon dépasser plusieurs milliards d'euros. Pour que l'aventure spatiale continue et que la France y tienne demain encore tout son rang, il fallait donc instaurer un cadre législatif clair, permettant à notre pays de maîtriser les risques qui accompagnent nécessairement une entreprise d'une telle ampleur, tout en offrant aux opérateurs du secteur un environnement sûr et attractif. En un temps où les lancements, les opérations et les opérateurs se multiplient ; en un temps où la concurrence internationale devient chaque jour plus intense, cela devenait une nécessité, à laquelle le projet de loi qui vous est soumis aujourd'hui apportera une réponse claire et adaptée. Vous le savez, Mesdames et Messieurs les sénateurs, ce texte a été inscrit à l'ordre du jour de votre Haute assemblée dans des conditions singulières : bien que déposé sur le bureau du Sénat par le précédent gouvernement, il vous est soumis en séance publique avec une célérité toute particulière et plusieurs semaines d'avance sur le calendrier initialement fixé avec vous. Je veux donc remercier la commission des affaires économiques, et notamment son président, Jean-Paul Emorine, d'avoir mené ses travaux dans les délais resserrés qui lui ont été impartis. Leur qualité n'en est que plus remarquable encore et le Gouvernement en tirera toutes les conséquences en soutenant l'ensemble des amendements présentés au nom de la commission par son rapporteur, Henri Revol. Ce dernier a en effet eu à coeur d'améliorer de manière particulièrement substantielle le texte que vous allez examiner aujourd'hui, afin de rendre le cadre juridique des opérations spéciales à la fois plus sûr et plus attractif encore. Je me réjouis de constater que les propositions du rapporteur convergent avec les résultats de la concertation que j'ai organisée au cours des derniers mois au ministère : je suis donc certaine que l'examen de ce texte par le Sénat permettra de l'améliorer encore et ce de manière particulièrement nette. Ce faisant, la Haute assemblée apporte une nouvelle preuve de la très grande qualité du travail législatif qui s'y accomplit, même lorsque des délais exceptionnellement brefs lui sont imposés. Je tiens à préciser que ceux-ci nous ont été dictés par la proximité de la suspension des travaux en séance publique au cours du mois de février : je tenais, Monsieur le Président, à remercier le Sénat d'avoir bien voulu s'en accommoder. Mais si cela a été possible, Mesdames et Messieurs les sénateurs, c'est que la nécessité de clarifier le cadre normatif des opérations spatiales réunit autour d'elle un large consensus: c'est en effet un rapport du Conseil d'Etat, rendu public en avril 2006, qui a souligné l'absence d'un cadre juridique national clair en la matière. Or cette absence est d'autant plus préjudiciable que la France est, conformément à ses engagements internationaux, financièrement responsable des dommages causés par des objets spatiaux lancés depuis son territoire ou par des opérateurs français, y compris lorsqu'ils sont envoyés dans l'espace depuis l'étranger. Si nous avons pu longtemps nous satisfaire des seules normes internationales en ce domaine, c'est que l'immense majorité des opérations spatiales étaient menées par l'Etat ou par des organismes qui entretenaient avec lui des relations particulièrement étroites. Dès lors, rien n'était plus normal que de voir notre pays se porter garant d'activités qu'il organisait et menait lui-même. Tel n'est plus le cas aujourd'hui, car la puissance étatique n'a plus de fait le monopole des opérations spatiales. Partant, sa responsabilité peut être engagée alors même qu'elle n'a été associée en rien aux activités dont pourrait découler un dommage. A l'évidence, cela n'est pas satisfaisant : la garantie de la France ne peut aller qu'à des opérations qu'elle a autorisées et dont elle a pu s'assurer qu'elles se déroulaient dans le plein respect de l'ensemble des normes qui régissent des activités aussi délicates. Il fallait donc clarifier les responsabilités de l'Etat et des opérateurs, afin que l'un et l'autre ne puissent céder à une double tentation : - la tentation, pour les opérateurs, de s'affranchir des normes de sécurité, de santé publique ou de respect de l'environnement, au motif que la garantie de l'Etat pourrait toujours être invoquée en dernier recours ; - la tentation, pour l'Etat de ne considérer d'un oeil favorable que les seules opérations organisées ou supervisées par lui, au détriment du développement des entreprises spatiales de notre pays, alors même que celles-ci, par leur souci de l'innovation technologique et scientifique constante, apportent une contribution majeure à la croissance de l'ensemble de notre économie. En clair, il ne s'agit pas, par la voie de la régulation des opérations spatiales, d'imposer aux opérateurs français l'utilisation des services d'Arianespace et du Centre spatial guyanais. Par la même, il ne s'agit pas pour l'Etat de soumettre les opérateurs spatiaux à un contrôle exorbitant. Ce projet de loi vise simplement à permettre à la France de s'assurer que les opérateurs spatiaux, comme c'est le cas actuellement, conduisent leurs activités dans le respect des bonnes pratiques, avec compétence et vigilance. C'est pourquoi, Mesdames et Messieurs les sénateurs, le texte qui vous est soumis aujourd'hui, loin de céder à l'une ou l'autre de ces tentations, propose bien au contraire de refonder le cadre juridique national sur le socle des responsabilités partagées de l'Etat et des opérateurs. Des responsabilités des opérateurs, tout d'abord, puisque l'ensemble des opérations spatiales seront désormais soumises à autorisation. Cette obligation nouvelle permettra de certifier que les demandeurs présentent toutes les garanties morales, financières et professionnelles qu'exige l'exercice des activités spatiales. Celles-ci requièrent en effet, chacun en conviendra, un très haut niveau de technicité et un sérieux et un professionnalisme indiscutable. C'est pourquoi la délivrance de cette autorisation sera également subordonnée au constat d'une pleine conformité des systèmes et des procédures utilisées par les opérateurs avec une réglementation technique clairement définie. Cette réglementation sera rédigée en association avec le CNES, qui possède en la matière une expertise à nulle autre pareille, mais également, dans un esprit de dialogue et de concertation, et je serais particulièrement vigilante sur ce point, avec l'ensemble des opérateurs concernés qui alimenteront la réflexion de leur riche expérience. Des responsabilités de l'Etat, ensuite, car ce dernier sera tenu d'apporter sa garantie financière si, à l'occasion d'une opération autorisée et sans qu'aucune faute n'ait été commise, des dommages sont causés à un tiers. Chaque fois que le montant des dommages causés dépassera un plafond fixé au moment de la délivrance de l'autorisation, cette garantie pourra être engagée : l'Etat continuera donc à se porter garant en cas d'accident particulièrement grave. Rien n'est plus naturel, car il est des activités dont chacun de nous bénéficie chaque jour, mais dont les risques, bien qu'exceptionnels, excèdent la garantie que peut apporter une personne privée : il revient donc à l'Etat de les assumer, afin de permettre aux opérations spatiales de se poursuivre et aux Français de continuer à profiter à chaque instant des multiples services que leur offrent par exemple les satellites de télécommunication en matière de téléphonie mobile ou d'audiovisuel. Mais si la France se doit de garantir les risques exceptionnels auxquels s'exposent ses opérateurs, elle n'a pas pour autant à le faire lorsque des risques plus minimes peuvent être couverts par une assurance dont les frais pourraient sans difficulté être supportés par une personne privée. C'est pourquoi la garantie de l'Etat ne pourra entrer en jeu qu'une fois dépassé un certain plafond : la responsabilité de la puissance publique n'a en effet vocation à se substituer à celle des opérateurs que lorsque cette permutation est évidemment nécessaire. Avec le cadre juridique qui vous est soumis aujourd'hui, le partage des responsabilités sera donc clair : il reviendra à l'Etat de s'assurer que les opérations spatiales se déroulent dans des conditions de sécurité maximales et, le cas échéant, de se porter garant des dommages exceptionnels causés ; quant aux opérateurs, ils auront à respecter toutes les normes techniques et de sécurité nécessaires et à s'assurer pour couvrir la part des conséquences éventuelles de leur activité qu'ils peuvent raisonnablement assumer. Mais, Mesdames et Messieurs les sénateurs, le cadre juridique qui vous est proposé cet après-midi n'est pas seulement clair, il est aussi attractif : la logique de partage des responsabilités net et transparent qui l'inspire permettra de faire de la France une véritable terre d'accueil pour les activités spatiales européennes, et au-delà, pour toutes les opérations spatiales qui pourront être menées de par le monde. En consolidant les règles d'engagement de la garantie de l'Etat, nous allons en effet donner aux opérateurs la sécurité et la clarté dont ils ont besoin pour exercer des activités qui, parce qu'elles sont exceptionnelles, comportent aussi des risques exceptionnels. En France, l'ensemble des opérateurs du secteur pourra trouver l'environnement juridique stable et sécurisant sans lequel de telles activités ne pourraient se développer, et avec elles, l'effort de recherche et développement et l'essor industriel qui les accompagne toujours. Grâce à la Guyane et au centre spatial de Kourou, notre pays dispose d'un atout hors du commun : désormais, nous allons en tirer tout le parti et faire de Kourou le port spatial européen, mis à la disposition de toutes les entreprises qui jalonnent notre continent. Car telle est bien l'ambition qui anime le projet de loi qui vous est soumis aujourd'hui : non pas restreindre le développement des opérations spatiales, mais le favoriser, le vivifier, l'intensifier, en lui donnant des bases juridiques claires et solides. Cette ambition est également celle de votre commission, lorsqu'elle propose par exemple d'étendre le régime de la licence, prévu par le texte en matière de contrôle de conformité, à la délivrance des autorisations. C'est pourquoi je veux vous le dire dès maintenant, Monsieur le rapporteur, le Gouvernement soutiendra vos propositions en ce sens, afin de garantir la sécurité des opérations spatiales sans verser dans les travers d'une trop grande rigidité ou d'un trop grand formalisme. Mais cette ambition que nous partageons tous, Mesdames et Messieurs les sénateurs, n'est pas une simple ambition française : elle doit bien au contraire plus que jamais devenir européenne car, en ce domaine comme dans beaucoup d'autres, la France ne peut briller seule. Plus que jamais, elle a donc besoin de ses partenaires européens, et c'est pour eux aussi, pour toutes les sociétés européennes qu'elle s'apprête aujourd'hui à construire, si vous en décidez ainsi, un nouveau cadre juridique propice à un nouvel essor des politiques spatiales européennes. C'est avec eux qu'elle se prépare à donner corps au traité de Lisbonne, qui ouvre la voie à une nouvelle étape de l'aventure spatiale européenne, plus ambitieuse encore. C'est pourquoi la France entend tirer pleinement parti de sa prochaine présidence de l'Union en mettant ces sujets au coeur de la nouvelle ambition européenne qui depuis quelques mois s'éveille. Car sur ce point aussi, l'Europe doit faire entendre sa voix singulière, une voix inspirée non pas par le désir d'une vaine gloire ou d'une domination militaire future, comme l'on en a trop souvent fait le reproche à la conquête spatiale, mais par le souci de mettre toutes les ressources des technologies de l'espace au service des hommes vivant sur cette terre, et de cette terre elle-même. Que serait en effet la recherche sur les évolutions du climat sans les infinies possibilités ouvertes par les observations des satellites ? Cette vision de l'aventure spatiale européenne, qui garde les yeux rivés vers le ciel sans un instant oublier notre terre, c'est elle aussi, Mesdames et Messieurs les sénateurs, que vous pouvez faire rayonner aujourd'hui. Et c'est cette ambition aussi, j'en suis certaine, que nous allons partager. Je vous remercie. source http://www.recherche.gouv.fr, le 17 janvier 2008