Pierre LAFFITTE - Sénat - 2004-04-29
Date: 2004-04-29
Orateur: Pierre LAFFITTE

M. Pierre Laffitte. Monsieur le président, monsieur le ministre, mes chers collègues, en tant que rapporteur pour avis du budget de la recherche et des nouvelles technologies au nom de la commission des affaires culturelles, je bataille depuis près de vingt ans dans cette enceinte, avec conviction et ténacité - parfois avec l'impression de prêcher quelque peu dans le désert -, pour la recherche et pour l'innovation. Cela a trop souvent conduit nombre de mes collègues à considérer qu'il n'était pas utile qu'ils examinent les sujets traités puisque, estimaient-ils, un spécialiste technique ou scientifique s'en occupait ! (Sourires .) Une telle situation est d'autant plus triste qu'il ne s'agit pas de matières techniques réservées à des spécialistes. C'est au contraire un problème de société dont l'importance, capitale, n'est pas encore assez prise en compte. Il y a cinquante ans, nul en France, ni à droite ni à gauche, ne s'insurgeait contre le progrès : on s'insurgeait contre le manque de progrès, et on avait un grand respect pour la compétence, pour la science, pour l'enseignement, pour l'excellence. Les grands projets, notamment ceux qu'avait lancés le général de Gaulle et que la IV e République a poursuivis, étaient au coeur de la politique nationale. En sont nées un certain nombre d'opérations dont, parfois quarante ans plus tard, nous pouvons être fiers. Ainsi, en matière d'énergie nucléaire, nous sommes considérés dans le monde entier comme étant à la pointe. Il en va de même pour les transports, qu'il s'agisse des transports à grande vitesse terrestres ou de l'aviation. Je pourrais également citer toute une série de technologies, notamment liées au parapétrolier, dans lequel, alors que notre territoire ne recèle pas de pétrole, nous sommes le numéro 2 mondial. Si nous avons su créer de telles industries, c'est grâce à des grands projets liés à une politique à long terme qui était une politique à la fois industrielle, scientifique et technologique. L'innovation, qui est inséparable de la recherche, est un immense facteur de développement économique. Il suffit d'observer ce qui se passe chez nos amis d'outre-Atlantique pour constater à quel point une politique d'innovation délibérée, qu'elle soit civile ou militaire - la recherche militaire duale ! -, permet des redressements extraordinairement rapides, à condition, évidemment, qu'elle soit continue. Or, l'innovation fait peur, si bien que nombre de financiers eux-mêmes préfèrent privilégier le court terme au détriment du long terme. Bien entendu, dans un tel état de la société, l'immense majorité des politiques reflètent cette désaffection vis-à-vis du progrès, vis-à-vis de la science, vis-à-vis de l'innovation. Pourtant, nos concitoyens, qui sont si prompts à réclamer des avantages corporatifs, utilisent les innovations sans aucune vergogne, mais pour autant ne cherchent pas à les comprendre : passe encore le téléphone portable ; mais la propagation des ondes électromagnétiques ou les bandes de fréquences et leur affectation, non, ce n'est pas intéressant, c'est trop technique ! (Sourires .) Et c'est ainsi que la culture scientifique et technique régresse au moment même où ses applications envahissent tous les aspects de la vie contemporaine. Il y a là un illogisme qui nous entraîne bien loin des pratiques des Encyclopédistes ! Nous sommes donc confrontés à des problèmes majeurs que la commission des affaires culturelles du Sénat, à différentes reprises déjà, a essayé de résoudre. Ainsi, une mission d'information dont M. Trégouët était le rapporteur et que je présidais a permis d'aboutir à la création de la chaîne de télévision La Cinquième - à l'époque, elle s'appelait « La Cinq ». Certes, son objet premier a été quelque peu dévoyé, puisqu'elle est devenue non pas une chaîne du savoir, comme nous l'avions voulu, mais une chaîne quasi généraliste. Elle reste tout de même considérée comme l'une des meilleures à l'heure actuelle. Plus récemment, une autre mission d'information a été constituée pour étudier « la diffusion de la culture scientifique ». Ses rapporteurs étaient Mme Blandin et M. Ivan Renar et elle était placée sous ma présidence. Vous voyez que nous nous retrouvons, ...