013. 람보르기니 위에 올라탄 차미네이터(1)


석형준.

웬만한 국내축구 팬이라면 다들 아는 이름으로, 한때 한국의 즐라탄이라고 불렸던 특급유망주다.

그의 무기는 누가 뭐라 해도 190에 육박하는 큰 키.

‘키가 몇이었더라. 190은 넘었던 걸로 기억하는데.’

재능은 상대성을 가진다.

평균적으로 키가 작은 한국인이 190을 넘기는 것과, 거인의 나라 네덜란드 사람이 190을 넘기는 것은 느낌이 사뭇 다른 것처럼.

영국인이 영어를 잘하는 건 재능이 아닌 것과 비슷한 이치다.

따라서 석형준의 재능 ‘활짝 열려있는 성장판(B+)’은 결코 흔한 것이 아니었다.

‘꼭 가져오고 만다!’

성장판이 선천적 재능이라 그런지 조건의 난이도가 살짝 높았지만 마음만 먹으면 충분히 가능했다.

전후반 50분 동안 석형준에게 집중적으로 공을 몰아준 결과 4어시스트를 기록할 수 있었다.

차 감독이 주문한 ‘포처’보다는 ‘세컨드 스트라이커’에 가까운 느낌이었다.

경기가 끝나자 차 감독이 호영을 사무실로 불렀다.

“첫 경기부터 1골 3어시스트를 했네?”

“넵!”

“골 넣는 것보다 어시스트하는 게 더 좋으니?”

“아뇨. 골 넣는 게 더 좋아요.”

“그럼 왜 형준이에게 골을 몰아준 거니?”

“그래야 팀원들이 경계를 풀고 저를 받아줄 테니까요.”

거짓말도 청산유수다.

아니나 다를까 호영의 입바른 소리에 차범곤은 이미 감탄하고 있었다.

초3에게서 나올법한 생각은 아니었으니까.

“사려심이 깊네. 팀원들을 이해할 줄도 알고. 그럼 오늘부터 대회 반에서 연습하도록 하자. 대회 관련해서는 감독님이 어머님이랑 따로 얘기할 테니 호영이는 연습만 하면 돼. 알겠지?”

“넵!”

“허허. 자식 좋단다. 그런데 날 왜 그렇게 쳐다보는 거냐?”

“네? 아··· 아무것도 아닙니다. 하하.”

쓰읍.

저도 모르게 입맛을 다시던 호영은 혓바닥을 집어넣었다.

사실은 다른 이유가 있었는데, 바로 이것 때문이었다.

[차범곤]

보유 재능

-차붐의 허벅지(L)

-경험에서 우러나오는 지도력(B+)

-유망주를 보는 뛰어난 안목(B)

-훌륭한 전술 이해도(B)

(현재 퇴화된 재능은 볼 수 없습니다.)

(조건을 만족할 시 한 가지 재능을 탐할 수 있습니다.)

(조건1: 공식경기에서 30미터 이상 중거리 슛으로 30득점하기)

(조건2: 피파가 인정하는 공식대회에서 4강 진출하기)

허벅지둘레가 24인치인 호날두보다도 무려 7인치나 두꺼운 31인치의 허벅지를 가진 차범곤.

웬만한 여자의 허리둘레 수준으로, 엄청난 주력과 힘이 허벅지에서 나오는 것이라 해도 과언이 아니었다.

한국 축구 역대급의 피지컬을 자랑하는 차두림도 한 수 접고 들어가야 할 수준.

이른바 말벅지라는 그것이 차범곤의 트레이드마크였다.

그렇다고 단순히 두껍기만 한 것도 아니었다.

차범곤의 허벅지는 전형적인 지근유형으로, 속근 유형에 비해 대퇴부가 훨씬 얇은 편이었는데, 순간적인 폭발력과 함께 마라톤 선수와 같은 지구력을 동시에 지니고 있는 것이 특징이었다.

‘와. L이면 레전드라는 건가.’

처음 보는 등급.

아무래도 수준 있는 은퇴선수만이 가지고 있는 재능인 듯했다.

그런데 조건이······.

‘탐내지 말라는 거잖아. 엉?’

레전드라 그런지 조건의 난이도가 상당히 어려웠다.

역시, 차범곤은 달라도 확실히 달랐다.

‘피파가 인정하는 공식대회면 세계청소년축구대회 같은 게 제일 쉬우려나. 흠···.’

일단 생각을 말았다.

올해 안으로는 절대 달성할 수없는 조건이었기 때문이다.

차범곤이 입을 열었다.

“그런데 상파울로에서는 아무런 말도 없었니?”

“어떤 말이요?”

“브라질로 같이 가자든가 말이다. 저번에 플라멩구라는 구단이 왔을 때도 우리 선수 하나를 데려갔거든.”

“아아. 네. 저도 제안을 받았어요.”

차범곤이 장사치도 아니고, 숨길 필요는 딱히 없었다.

“그래서 어쩌고 싶으니?”

“저는 가고 싶어요!”

“허허. 잘 생각했다.”

차범곤이 호영의 어깨에 손을 올리며 말을 이었다.

“힘들겠지만, 훌륭한 축구선수가 되려면 꾹 참아야한다. 재능을 꽃피우려면, 여러 나라에서 경험해보는 게 좋거든.”

“조언 감사합니다!”

“하하. 녀석. 해외에 가더라도 연락 자주하자. 힘든 거 있으면 다 말하고.”

“넵!”

그날부터 호영은 팀 훈련에 적극 참여하여 몸에 팀 색깔을 입히는데 주력했다.

그러면서 석형준에게 집중적으로 어시스트를 제공했다.

호영은 더 이상 골 넣는 포처가 아니었다.

그 탓에 이상운이 호영을 중심으로 한 전술을 만들었는데, 그렇게 해서 새롭게 탄생한 호영의 포지션이 바로 세컨드 스트라이커였다.

Second Striker.

이 포지션은 주로 최전방 공격수를 도우면서 직접 득점에 기여하는 위치로, 대표적인 선수로는 아르헨티나의 디에고 마라도나가 있었다.

드리블, 돌파, 패스, 슈팅 등 공격수와 미드필더의 역할을 두루 소화해야 가능한 포지션이었다.

“호영아 네가 공격을 적극적으로 주도해야 돼. 그렇다고 너무 부담 가지진 말고 자신감 있게 해라. 알겠지?”

코치님, 말에 모순이 있는 것 같습니다만.

그 말을 삼키며 호영은 씩씩하게 대답했다.

“걱정 붙들어 매세요!”

바로 그날, 호영의 이름이 FC차붐 최종엔트리에 포함되었다.

그리고 대회 전날.

“나이스 패스!”

“나이스 헤딩!”

석형준-우호영으로 이뤄진 투톱전술이 점점 완벽에 가까워져갔다.

호영이 일방적으로 양보하며 합을 맞추는 느낌이었으나 어찌되었건 중요한 건 경기에서 승리하는 것이다.

‘호영이 저 녀석 어시스트에 맛 들렸나? 뭐 아무튼···. 이 정도 기량이면 충분히 4강도 노려볼만하겠는데?’

호영이 합류되기 전 팀의 전력은 기껏 해봐야 간당간당하게 8강을 진출할 수준이었다.

한 조에 속해있는 팀들이 하나 같이 강력했기 때문이다.

유럽강호 폴란드 13세 이하 대표 팀.

포르투갈 리그의 강호 FC포르투.

그리고 스웨덴 리그의 중하위권 팀 듀가덴스IF까지.

하지만 호영이 팀에 합류된 이상 FC차붐도 크게 꿀릴 게 없었다.

아직 육체적성장이 덜 된 유소년대회에서는 키 플레이어의 비중이 크다보니 호영이 잘만 해준다면 준우승 정도는 충분히 노려봄직했다.

또한 대외적으로 FC차붐에게 은근히 기대가 쏠린 상황이라 부담감이 있었는데, 이제는 큰 짐을 내려놓은 기분이었다.

삐익!

이상운 코치가 휘슬을 불었다.

“수고들 했다! 들어가서 스트레칭하고 쉬어라.”

이로써 마지막 팀 훈련이 끝났다.

호영이 열다섯 번째 어시스트를 달성한 순간이기도 했다.

‘이제 조건2만 달성하면 끝이다!”

250분 이상 공식경기에서 축구 같이하기, 라는 조건.

‘한 경기에 50분씩이니까 최소 4강에는 진출해야 한다는 거네.’

그건 가봐야 아는 거지만, 호영은 왠지 모르게 자신이 있었다.

* * *

다음날인 12월 18일.

대한축구 협회와 MBS가 공동으로 주관하는 세계유소년대회가 개막되었다.

[시청자 여러분 안녕하십니까? 여기는 파주NFC 초록구장입니다. 저는 대한축구협회와 MBS가 공동주최하는 세계유소년대회의 중계를 맡은 임주환입니다. 그리고 제 옆에는 서영욱 해설위원이 자리하셨구요. 안녕하세요?]

[안녕하십니까.]

MBS측에서 어찌나 대회에 신경을 썼는지, 스포츠 아나운서계의 양대 레전드라 할 수 있는 임주환을 데스크 석에 세워놓았다.

국내 굴지의 대기업 신성전자가 후원을 한 것만 봐도 알 수 있는 대목이었다.

[우리나라에서는 처음으로 열리는 세계유소년대회죠?]

[예. 그렇습니다. 2002한일월드컵에 이어 개최되는 국제대회라 그런지 국민들의 관심도 상당히 높은데요. 유소년 선수들에게 좋은 기회가 될 것 같습니다.]

[그렇군요. 아, 때마침 선수들이 경기장으로 입장합니다!]

FC차붐의 첫 상대는 폴란드 대표팀.

입장통로를 지나 필드 위로 올라온 호영은 숨이 뻥 뚫리는 기분이 들었다.

‘이거지.’

파주NFC 초록구장.

대여하려면 하루에 70만원씩이나 지불해야 하는 천연잔디구장이었다.

당연히 관중은 거의 없었지만 마치 축구선수가 된 듯한 느낌이 들었다.

이윽고 선수끼리 악수를 하며 인사하는 시간이 주어졌다.

하지만 호영은 인사보다도 눈알 굴리기에 여념이 없었다.

‘아오! 레반도프스키가 몇 달만 더 늦게 태어났어도 여기서 만날 수 있었을 텐데. 너무 아깝네.’

훗날 루이스 수아레즈, 해리 케인과 더불어 세계 최고의 스트라이커가 될 사나이.

폴란드의 레전드 레반도프스키가 없다는 게 너무 아쉬웠다.

하지만 지금, 당장 중요한 건 경기에서 이기는 것이었다.

호영은 집중력을 끌어올렸다.

그리고.

삐익!

경기 시작을 알리는 휘슬이 울렸다.


 # 15


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