Kosyguin había protegido las reformas económicas de János Kádár y su posición como líder de la República Popular de Hungría de las intervenciones del liderazgo soviético. El líder polaco Władysław Gomułka, que había sido removido de todos sus cargos en 1970, fue sucedido por Edward Gierek, quien intentó revitalizar la economía de la República Popular de Polonia mediante préstamos de dinero de Occidente. El liderazgo soviético aprobó respectivos experimentos económicos de ambos países, ya que con esto se trataba de reducir su gran programa de subsidio al Bloque del Este en la forma de exportaciones baratas de petróleo y gas. Durante los debates del liderazgo soviético sobre una posible invasión soviética de Checoslovaquia, Kosyguin le recordó a los líderes de las consecuencias de la represión de la Revolución húngara de 1956. Más tarde, su postura se hizo más agresiva cuando entendió que las reformas en Checoslovaquia podían volverse en contra de su reforma económica soviética de 1965.