Em Agosto de 1991, a cidade fronteiriça de Vukovar estava sob cerco, dando início a uma feroz batalha pelo seu controle. Tropas sérvias cercaram totalmente a cidade. A população croata de Vukovar, incluindo a 204.ª Brigada de Vukovar, foi implantada no município e realizando as suas posições contra um grande número de brigadas mecanizadas de elite do JNA, apoiados por muitas unidades paramilitares sérvias. Civis etnicamente croatas tinham tomado refúgio na cidade, enquanto outros grupos de civis fugiram em massa do conflito. Em termos gerais os croatas fugiram das zonas limítrofes com a Sérvia e a Bósnia, enquanto sérvios foram avançando para elas.