Entré très jeune dans le métier des armes, il est capitaine au régiment de Vermandois à l'âge de 17 ans puis lieutenant de la compagnie colonelle l'année suivante. Il s'illustre dans les campagnes de Flandre (1744-1748) et de la guerre de Sept Ans. Sa bravoure à Port-Mahon lui vaut d'être promu colonel du régiment de Foix le puis d'avoir un régiment à son nom le . Il est promu brigadier d'infanterie le puis élevé au grade de maréchal de camp le et de lieutenant général le .