Nejdříve se vrátil do svého rodného Connecticutu, ale o půl roku později se přestěhoval do Lyons v New Yorku, kde zůstal další dva a půl roku. Tam se vyučil v oboru fotografie. V roce 1868 se odstěhoval do Portage, ve Wisconsinu, kde provozoval fotografický obchod a také provozovat malou galerii v blízkém Columbusu. Tady vzal do učení svého budoucího obchodního partnera Davida Francise Barryho. V roce 1871 se přestěhoval do Yanktonu v Dakotě a v roce 1873 do Bismarcku, kde založil fotografické studio a galerii. V roce 1875 přijal místo fotografa ve Fort Abraham Lincoln, zatímco zde sloužil pplk. George Armstrong Custer a také několik jednotek 7. jízdního pluku. Goff nafotografoval poslední fotografie Custera, jeho důstojníků a mužů před jejich střetem v bitvě u Little Bighornu proti armádě Siouxů, Šajenů a Arapahů, které sjednotil Sedící býk. Goff se vrátil do Bismarcku do svého studia. V roce 1877 pořídil první fotografii náčelníka Josepha z Nez Perce a 31. července 1881 Sedícího Býka z Hunkpapa kmene Lakotů. Často se vydával na cesty mimo své studio, pořizoval snímky napříč krajem a mezi domorodými Američany a Indiány.