Le cercle de Kreisau a été créé en 1938 par Helmuth James von Moltke et Peter Graf Yorck von Wartenburg. Il s'agissait d'un cercle de réflexion et de discussion non-violent qui s'attachait à préparer l'après-nazisme, notamment au niveau constitutionnel. Les membres du cercle de Kreisau étaient issus de milieux très variés : conservateurs, sociaux-démocrates, syndicalistes, religieux, intellectuels, etc. Malgré le désir de non violence qui guidait le cercle, ses membres s'associèrent à la résistance militaire allemande au cours de l'opération Walkyrie menée par Claus von Stauffenberg et les groupes proches de Carl Friedrich Goerdeler. De manière générale, le cercle de Kreisau essaya de se rapprocher de nombreux mouvements de résistance allemands tout au long de son existence. L'échec de l'opération Walkyrie entraîna l'arrestation de la plupart des membres du cercle.