Le complexe sportif et son stade, nommés alors Parc des sports de l'Ouest, sont inaugurés les 4 et 5 août 1973 par le secrétaire d'État aux Sports Pierre Mazeaud. Rapidement le stade accueille des compétitions nationales et internationales d'athlétisme. Lors de sa mise en service, il est le cadre d'une demi-finale de la Coupe d'Europe des nations d'athlétisme. En juillet 1974, il accueille les championnats de France d'athlétisme, les premiers en province depuis la Seconde Guerre mondiale. En 1975, la finale de la Coupe d'Europe d'athlétisme a lieu dans son enceinte. Jacques Médecin et Charles Ehrmann mettent par la suite en place un meeting d'athlétisme, le meeting Nikaïa, dont la première édition a lieu le 16 août 1976. Il se tiendra chaque année jusqu'au 9 juillet 2001, et donnera lieu à cinq records du monde battus. Après les élections municipales de 1983, Charles Ehrmann ne siège plus au conseil municipal de Nice et les membres de ce dernier choisissent de saluer son travail en renommant le Parc des sports de l'Ouest en Parc des sports Charles-Erhmann. Le stade Charles-Ehrmann est ainsi inauguré le 2 décembre 1984.