Em 1180, Filipe II Augusto tornou-se rei. O título de Rei dos Francos ("Rex Francorum") começou a ser substituído pelo de Rei da França ("Rex Franciæ") durante o seu reinado, esporadicamente a partir de 1190, e oficialmente a partir de 1204. Sua ideia era estender o domínio real em detrimento dos príncipes. Ele começa por obter uma parte de Artois como dote de seu casamento com Isabel de Hainaut. Em 1185, uma guerra contra vários de seus vassalos lhe permitiu obter o condado de Amiens e parte do Vermandois, assim como o condado de Auvergne. Em 1204, ele tomou militarmente parte das terras continentais do Rei da Inglaterra, após usar a lei feudal para ordenar um confisco, incluindo o Ducado da Normandia. Para retomar suas terras, João da Inglaterra formou uma grande coalizão que Filipe Augusto derrotou na Batalha de Bouvines. Ele fortaleceu seu poder no sul, apoiando a cruzada albigense contra a heresia cátara.