I 1980-årene tilhørte Ivanenko verdenseliten på 50 km. I EM 1986 i Stuttgart tok han sølv, 59 sekunder bak tyskeren Hartwig Gauder. I VM 1987 i Roma gikk konkurransen i sterk varme, og avstandene mellom utøverne var betraktelig større. Igjen gikk seieren til Hartwig Gauder, mens Ivanenko tok bronsemedaljen over tre minutter bak vinneren.