世界卫生组织在1959年和國際原子能總署簽署了WHA 12-40協議。協議中提到世界卫生组织認知到國際原子能總署在推動和平核能使用的責任，不會影響世界卫生组织在促進卫生的角色。不過後面的詞句中提到「若任何一方建議發起計劃或活動，其主題是（可能）對另一組織有重大相關的，建議的組織需諮詢另一方，達成共同協議。」。由於此協議的本質，一些壓力團體（包括）認為世界卫生组织在研究核能造成的急性輻射綜合症或是研究像切尔诺贝利核事故及福島第一核電廠事故等核能事故的後續影響時會受到此協議的限制。他們認為世界卫生组织必須設法恢復在類似議題上「獨立」的地位。