Нефть была найдена в Пенсильвании в 1859 году и сразу стала причиной «нефтяной лихорадки», напоминавшей Калифорнийскую золотую лихорадку 1849 года. Накануне гражданской войны нефть стала ценным ресурсом, но её переработка в мазут и другие виды топлива на месте в значительных масштабах, так же как и транспортировка в другие регионы страны была невозможна. В 1865 году здесь началось строительство нефтепроводов для транспортировки нефти к железным дорогам, что оставило без работы тысячи бондарей, ранее занятых на изготовлении бочкотары под разливную нефть.