Када су Немци окупирали Југославију (априла 1941) и после напада Немачке на СССР (22. јун 1941. године), дошло је до хапшења комуниста, а пре свих Интербригадиста. Иако је знао за тешку војну и политичку ситуацију, Танасије Михаиловић се под лажном легитимацијом (на име Златко Тричковић) вратио у земљу да би се борио против немачких окупатора.