En aquel momento (a mediados de enero de 1938), la Brigada acababa de obtener un merecido y deseado permiso en la localidad de Rubielos de Mora, un pueblo de la Sierra de Gúdar-Javalambre. Atrás recién quedaba su destacada intervención en la Toma de Teruel, desarrollada durante 30 días en medio de unas condiciones inhumanas: un frío polar envolvió las luchas callejeras en la pequeña ciudad que resultaron una carnicería para la brigada, que al terminar la lucha tenía más de 600 bajas (más del 25% de los efectivos totales). Fueron los "héroes" inmortalizados por Robert Capa, acompañados por el escritor Ernest Hemingway y ensalzados el general valenciano Vicente Rojo.