1941년 7월까지 중앙집단군은 소련군 수개의 야전군을 민스크 근방에서 포위섬멸하여 (비아위스토크-민스크 전투) 소련군의 방위선에 커다란 돌파구를 만들었다. 이것은 소련의 서부전선군의 붕괴를 뜻했으며 동원가능한 예비병력이 부족한 소련이 즉각 메우기에는 너무나 큰 것이었다. (이 패배로 스탈린의 진노를 산 서부전선군 총사령관 파블로프 상급대장은 모스크바로 송환되어 처형되었다.) 그래서 독일군은 모스크바의 천연방어막인 드네프르 강을 매우 적은 병력 손실로 도하할 수 있었다.