В сентябре 1939 года младший лётчик И. И. Овчаренко на истребителях И-16 и И-153 в составе 7-го ИАП участвовал сначала в кампании по присоединению восточных территорий Польши, а с ноября 1939 года — в Северной войне с Финляндией.