Родился в Милане, обучался философии в университетах Венеции и Милана, а также в Папском Григорианском университете в Риме. В 1988 году начал свою карьеру в Управлении Верховного комиссара Организации Объединённых Наций по делам беженцев (УВКБ ООН) и служил в различных странах, включая Судан, Сирию, Турцию и Ирак после войны в Персидском заливе. Также возглавлял проведение ряда операций по чрезвычайным ситуациям, в том числе в Кении, Бенине, Гане, Либерии, районе Великих озёр в Центральной Африке, Йемене и Афганистане. С 1996 по 1997 год был полевым координатором гуманитарной деятельности УВКБ ООН в Демократической Республике Конго во время гражданской войны. С 1997 по 2001 год работал в Исполнительном офисе УВКБ ООН в Женеве в должности специального помощника, а затем руководителя аппарата. С 2001 по 2004 год занимал должность главы миссии УВКБ ООН.