В 1806 году начал военную службу; с 1809 года — в лейб-гвардии Гусарском полку. Участвовал в войнах с турками в 1807 году и французами в 1812 году и в 1813 году. Принял активное участие в Бородинском сражении. С 1810 по 1812 год он, вероятно, изучал историю в Дерптском университете.