После государственного переворота 28 мая 1926 года страну возглавил генерал Антониу Оскару ди Фрагушу Кармоне, который сначала стал временным президентом, а затем переизбирался президентом вплоть до своей смерти в 1951 году. По поручению Кармоны в 1932 году премьер-министр Антонио Салазар подготовил проект новой конституции, принятой в 1933 году на общенациональном референдуме. По итогам референдума за конституцию проголосовали 719 364 человек, 5955 человек проголосовали против, 488 840 голосовавших воздержались, но их голоса были засчитаны в поддержку конституции. Новая Конституция устанавливала де-юре нормы режима так называемого Нового государства. Основанная на идеологии корпоративизма, конституция Португалии 1933 года была объявлена «первой корпоративной конституцией в мире». Согласно конституции 1933 года, президент страны избирался на 7 лет и назначал премьер-министра и министров. Правительство формально отвечало перед президентом, а не перед парламентом. Парламент Португалии (Ассамблея) состоял из 120 депутатов, избиравшихся на 4 года. Законодательной инициативой обладали и правительство, и ассамблея, но ассамблея носила декоративный характер и не могла принимать решения, которые увеличивали бы расходы или снижали доходы. Руководители 18 провинций назначались центральной исполнительной властью. Была создана корпоративная палата — консультативный орган, избиравшийся культурными и профессиональными ассоциациями, созданные режимом и ему же подконтрольными, а также организациями предпринимателей. Свобода слова, собраний, печати в конституции предусматривались, но в то же время в ней содержалась статья, дававшая правительству полномочия ограничить эти свободы «для общей пользы». Правящей и единственной партией, согласно конституции, являлся Национальный союз. Проводились выборы, но они всегда оспаривались оппозицией, которая обвиняла власти в фальсификации результатов.