Nel 1918 entrò a far parte dell'USPD (Partito Socialdemocratico Indipendente di Germania), combatté al fianco di Karl Liebknecht e Rosa Luxemburg nella Rivoluzione di novembre. Nel 1919, entrò a far parte del KPD (Partito Comunista di Germania), ma ne uscì ne 1921; poco dopo si unì per un solo anno alla sinistra comunista del KAPD (Partito Comunista Operaio di Germania).