Le coup d’État du 5 juillet 1977 est le deuxième mené dans l'histoire du Pakistan, après celui d'octobre 1958 conduit par Muhammad Ayub Khan et avant le putsch du 12 octobre 1999 de Pervez Musharraf. Comme eux, le coup de force va aboutir à un régime militaire et autoritaire centré sur la personne du chef de l'armée, et dure environ également une dizaine d'années. Comme ses alter ego, Muhammad Zia-ul-Haq s'appuie sur la corruption et l'inefficacité des hommes politiques pour justifier sa prise de pouvoir et se pose comme seul recours possible pour assurer l'unité du pays. Toutefois, les violences post-électorales étaient en baisse alors que le gouvernement et l'opposition se trouvaient sur le point de parvenir à un accord quand Zia-ul-Haq décide de son coup. Ce dernier serait donc avant tout un moyen de conserver les intérêts des militaires, selon plusieurs analystes.