Le , les Allemands lancèrent une offensive sur la péninsule de Kertch et la prirent le , forçant l'évacuation des troupes vers la péninsule de Taman. Les troupes qui n'étaient pas en mesure de se replier combattirent à jusqu'à la fin octobre de la même année, sans réserves significatives de nourriture, d'eau, de médicaments, d'armes ou de munitions.