1801年1月，罗斯被为中校。同年6月，他主动放弃了步兵营指挥官的职务以换取参与埃及-叙利亚战役的机会。他还出面说服了第20步兵团中拒绝离开欧陆作战的民兵，全团于1801年7月在埃及亚历山大港附近登陆。期间，他结识了日后在北美战场并肩作战的皇家海軍指挥官。8月25日，罗斯实施了一次大胆的夜间突袭行动：他带领仅配备刺刀的士兵摸黑夺取了法军在亚历山大港附近的一处哨所，歼灭俘虏敌军共一百人，随后又在舰炮的支援下成功击退法军一千人规模的反扑。数日后，法国埃及远征军司令将军宣布投降，埃及战役以英国胜利告终，第20步兵团因其突出表现获授“埃及”头衔，并于1801年底部署至马耳他。在那里，他对第20步兵团进行了一年的严格训练，将其锻造为英国陆军最优异的团级单位之一。