Înainte de a deveni împărat al Franței, Napoleon a invadat Egiptul în 1798. Deși în cele din urmă a eșuat, invazia lui Napoleon a fost importantă din punct de vedere cultural. Campania conținea o echipă de cărturari și artiști, iar studiile lor au stârnit o perioadă de interes european pentru cultura egipteană, cunoscută sub numele de egiptomanie. Napoleon a înființat primul imperiu francez în 1804 și, pentru a spori prestigiul noului regim, Manufacture nationale de Sèvres a primit comanda de a produce un serviciu de masă din porțelan în stil egiptean, pictat de . Finalizat până în 1806, serviciul nu a fost folosit niciodată de Napoleon, iar în 1808 i-a prezentat drept cadou lui Alexandru I al Rusiei după Tratatele de la Tilsit dintre cele două națiuni.