Von März 1940 bis Juli 1946 leistete Merson Militärdienst. Er wurde zunächst zur Artillerie einberufen und im September 1940 zu den Nachrichtentruppen dienstverpflichtet. Anfang 1941 nahm er zunächst als Angehöriger eines Feldsicherheitstruppenteils an der britischen Besetzung Islands teil. Später wechselte er in die Informationsabteilung, wo er für Fragen der Presse und Propaganda zuständig war. Als nach einer entsprechenden Vereinbarung Winston Churchills und Franklin Delano Roosevelts Anfang 1942 amerikanische Truppen die britischen ablösten, gehörte Merson zu einer kleinen Gruppe Spezialisten, die noch einige Monate länger auf Island verblieben. Er gab dort unter anderem die Zeitung "Daily Post" heraus.