In 1940, na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, werd de 5e Infanteriedivisie als deel van et British Expeditionary Force naar Frankrijk gezonden. Na de evacuatie bij Duinkerke verbleef de infanteriedivisie twee jaar in Groot-Brittannië. In april 1942 namen de 13e Infanteriebrigade en de 17e Infanteriebrigade als deel van Force 121 deel aan Operatie Ironclad. In augustus 1942 werd de 5e Infanteriedivisie toegevoegd aan het Britse Tiende Leger.