Nel marzo del 1862 ebbe luogo nei pressi di Sewell's Point la Battaglia di Hampton Roads, nella quale si scontrarono per la prima volta le prime navi da guerra di classe ironclad. Lo scontro vide come protagoniste la confederata "CSS Virginia" e la "USS Monitor", la prima nave da guerra commissionata dall'Unione. La battaglia non ebbe alcun esito strategico di una certa rilevanza, ma segnò l'inizio di una nuova era nel combattimento navale e la fine dell'uso militare di navi in legno.