Le au déclenchement de la Première Guerre mondiale, von Below reçoit le commandement du intégré dans la armée sur le front de l'Est. Il mène son corps d'armée dans les batailles de Gumbinnen, Tannenberg et la première bataille des lacs de Mazurie. Il est promu "General der Infanterie" à la fin d' et prend le commandement de la au début du mois de novembre.