Під час Другої світової війни місто стало відомим завдяки «Операції Динамо» — операції евакуації британських та французьких військ у 1940 р. Вінстон Черчилль назвав цю операцію «Дивом Дюнкерка», коли більш як 388 тисячам чоловік удалося втекти з оточеного німцями міста до Великої Британії. В 1944 році місто було визволене канадськими військами, але значно постраждало від військових дій та бомбардування.