Die seit Mitte der 2000er Jahre auch in Österreich verstärkt tätigen „Privaten“ störten vor allem der „marktverzerrende“ Effekt der ORF-Gebühren. Die österreichischen Zeitungsherausgeber forderten 2008 in einem Brief an die EU-Wettbewerbskommission die Abschaffung der ORF-Gebühr für die Unternehmensteile ORF 1, Ö3 und ORF Online. Die ORF-Gebühr wurde im Frühjahr 2008 in Hinblick auf die kommenden Mehrausgaben für die Fußball-EM und die Olympischen Spiele um durchschnittlich zehn Prozent erhöht. Trotz dieser Mehreinnahmen musste das Unternehmen im November 2008 ein prognostiziertes Minus von rund 100 Millionen Euro bekanntgeben. Die ORF-Führung kündigte als Konsequenz Sparmaßnahmen im Programm (so soll etwa die Wochenschau eingestellt werden) und die Auslagerung von Mitarbeitern an. Außerdem wurde die österreichische Bundesregierung aufgefordert, dem ORF die Verluste aus Gebührenbefreiungen für sozial Bedürftige, die auf rund 35 Millionen Euro beziffert wurden, zu erstatten und die Ausweitung von Werbezeiten zuzulassen.