Lübeck fue ocupado por el ejército británico en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. El ejército soviético luego ocupó todo el territorio al este de la ciudad, según lo acordado por las potencias aliadas. Prusia fue disuelta como estado por las fuerzas aliadas de ocupación después de la guerra. Sin embargo, a diferencia de Hamburgo y Bremen, Lübeck no fue restaurado a la condición de estado. En cambio, la ciudad se incorporó al nuevo estado federal de Schleswig-Holstein. La posición de Lübeck en la frontera interior alemana, que separó a la ciudad de gran parte de su interior, fue un factor clave en este desarrollo. En 1956, el oeste de Alemania el Tribunal Constitucional Federal confirmó la decisión del gobierno federal de anular un intento de restaurar el estado de Lübeck mediante referéndum.