Enquanto o império experimentava a sua primeira grande guerra civil desde a Batalha de Áccio, acontecida exatamente um século antes, o governador da província da Germânia Inferior ufanava-se de recrutar soldados em onde podia, especialmente entre os batavos. Quando este viu que os batavos não atingiam as quotas de recrutamentos exigidas pelo império em troca da sua isenção de tributos, enviou um grupo de centuriões a reunir homens pela força. A brutalidade da qual fizeram gala os militares romanos, unida ao escândalo que motivaram as violações das quais foram vítimas os menores batavos às mãos dos centuriões, foram a gota d'água.