Славяне первоначально выступали в поход с ратью из народных ополчений; потом появились княжеские дружины. Победоносные походы Святослава на значительные расстояния отличаются смелостью замысла и тщательностью исполнения; особенным искусством характеризуется его борьба с византийцами под Доростолом.