Los inicios de lo que hoy conocemos como caleta Lenga, comenzó con la explotación de una cantera para la construcción de la planta siderúrgica Huachipato en 1949. La oferta laboral atrajo a muchas personas, generando un asentamiento espontáneo de los trabajadores. Tras el terremoto de 1960, la cantera deja de funcionar y los habitantes reconvierten su oficio al de pescadores. Se allegan además pobladores de las caletas aledañas como Chome y Peroné. En esta época la población de la caleta se dedicaba principalmente a la pesca, y a la recolección de algas como el pelillo o "Gracilaria;" sin embargo, esta actividad fracasó debido a la sobrexplotación y la contaminación.