Сербо-албанский антагонизм обострился после прихода к власти в Югославии Слободана Милошевича в 1988 году, который используя националистическую риторику смог завоевать широкую популярность среди сербского населения в условиях начавшегося распада Югославии. Этнические столкновения вылились в Косовскую войну, закончившуюся после военного вмешательства НАТО в 1999 поражением сербской стороны, выводом войск и потерей контроля над территорией. После этого сербское население края сократилось наиболее значительно - территорию края покинули свыше 200000 сербов. Были оставлены многие традиционно сербские районы. Сербы сумели сохранить за собой север Косова, южнее Ибра сербское население оформилось в анклавы.