Po agresji Niemiec na Związek Radziecki walczył na froncie od pierwszego dnia wojny w szeregach 69 IAP (69 pułku lotnictwa myśliwskiego), początkowo na I-16 w rejonie Odessy. W tym okresie uzyskał swoje pierwsze zwycięstwa powietrzne, pierwsze odznaczenie – Order Czerwonej Gwiazdy oraz pierwsze rany, udało mu się jednak powrócić na uszkodzonym samolocie na swoje lotnisko.