A hajón normál körülmények között 103 tiszt és 1962 főnyi sorozott legénység szolgált. A legénység tizenkét 180–220 fős divízióra volt felosztva. Az első hat divízió a hajó fegyvereihez volt beosztva: az 1–4. divízió a fő és másodlagos tüzérség ágyúit, míg az 5. és 6. divízió a légvédelmi fegyverzetet kezelte. A 7. divízióhoz tartoztak a speciális foglalkozású személyek, mint pl. a szakácsok és az ácsok. A 8. divízióba tartoztak a lőszerkezelők. A rádiósok, jelzőszemélyzet és a szállásmesterek alkották a 9. divíziót. Az utolsó három (10–12.) divízióhoz a géptermek személyzete tartozott. Bevetése során a "Bismarck" fedélzetén tartózkodott a flottatörzs, több zsákmánylegénységként alkalmazható csoport (német: "Prisenmannschaft"), melyeknek az elfogott kereskedelmi hajók ellenőrzése ill. birtokba vétele volt a feladatuk, és számos haditudósító is. Velük együtt több mint 2200 ember tartózkodott a hajó fedélzetén. Mintegy 200 fő a "Karlsruhe" korábbi állományából érkezett, mely könnyűcirkáló még a "Weserübung" hadművelet során veszett oda. A "Bismarck" személyzete megjelentetett egy újságot "Die Schiffsglocke" "(A hajóharang)" címmel. A lap egyetlen kiadását 1941. április 23-án jelentette meg a műszaki részleg vezetője, Gerhard Junack.