La storia politica di Pietro Chiesa, negli anni che precedettero la prima guerra mondiale, si snoda tra le dispute interne al partito, dapprima tra socialisti riformisti e rivoluzionari e poi, in vista della guerra tra interventisti e neutralisti. Al congresso nazionale di Bologna dell'aprile 1904 la corrente riformista, a cui apparteneva, fu battuta dall'ala rivoluzionaria, ed alle elezioni politiche nel novembre dello stesso anno non fu riconfermato nella carica di deputato nel collegio di Sampierdarena, risultando comunque eletto nel collegio di Budrio, ma si dimise nel 1906 per contrasti con gli elettori della cittadina romagnola. Tornò in parlamento alle elezioni del 1909, quando la corrente riformista si riaffermò all'interno del partito. Ma le tensioni tra le due anime del partito restavano sempre alte, riacutizzandosi in occasione dell'impresa libica e negli anni che precedettero la prima guerra mondiale. Quando nel 1912 Leonida Bissolati, capo dell'ala riformista, fu espulso dal partito per la sua mancata opposizione alla guerra di Libia, Chiesa ne prese le difese, sostenendo la necessità per la classe operaia di saper anteporre, in momenti di difficoltà per il paese, l'interesse nazionale a quello di classe. Allo scoppio della guerra mondiale mantenne in un primo tempo una posizione contraria all'intervento, cambiando poi opinione nel 1915, quando l'Italia entrò nel conflitto. La morte lo colse nel dicembre dello stesso anno, mentre il partito stava per adottare provvedimenti nei suoi confronti.