Prudent Beaudry entstammte einer reichen kanadischen Familie mit französischer Herkunft. Er studierte in Montreal und New York City und kehrte dann nach Kanada zurück. Nach den Rebellionen von 1837 verließ er das Land und ging in die Vereinigten Staaten, wo er für den Anschluss Kanadas an die USA eintrat. Um das Jahr 1840 herum ließ er sich vorübergehend in New Orleans nieder, wo er im Handel arbeitete. Im Jahr 1842 zog er nach Montreal, wo er zusammen mit seinen Brüdern eine Import-Export-Firma betrieb. Dabei war er oft beruflich in Europa unterwegs. Um das Jahr 1850 ging er während des Goldrauschs zusammen mit seinem Bruder Victor nach San Francisco. Seinen Anteil am Unternehmen in Montreal verkaufte er an seine anderen Brüder.