Somerset kämpfte in der ersten Schlacht von St Albans (1455), wo er schwer verwundet wurde und sein Vater im Kampf gegen Truppen von Richard Plantagenet getötet wurde. Diesen machte er für den Tod des Vaters verantwortlich. Zusammen mit seiner Herkunft aus einem Zweig der Familie der Lancaster führte dies dazu, dass sich Somerset auf die Seite der Gegner der Plantagenets stellte. Zusammen mit anderen Adeligen wollte er Rache nehmen und plante unter anderem einen Hinterhalt gegen Richard Neville, Earl of Salisbury und dessen gleichnamigen Sohn den Earl of Warwick. Auf Vermittlung Heinrich VI. kam es zur Versöhnung und Somerset wurde zum Gouverneur von Calais ernannt, kehrt aber bereits 1460 zurück.