1918年（大正7年）、正式な名称は不明だが、秋田県横手市の旧制中学校を卒業して東洋音楽学校（現在の東京音楽大学）に進学。声楽を学ぶ傍ら、中島六郎、樋口信平に師事してヴァイオリンを修業する。ところが、同年のシベリア出兵により、土屋は出征され、1年だけロシアに在住して間も無く帰国。その後、正式な名称は不明だが、土屋四郎という芸名で劇団に所属し、全国各地を巡業した。また、浅草オペラの舞台にも出演していたが、1924年（大正13年）12月、松竹蒲田撮影所へ入社。以後、主に脇役として多くの作品に出演した。1934年（昭和9年）に発行された『日本映画俳優名鑑 昭和九年版』によると、東京府東京市下谷区中根岸町（現在の東京都台東区根岸）に住み、身長は5尺7寸（約172.7センチメートル）、体重は17貫600匁（約66.0キログラム）、趣味は運動、演劇鑑賞である旨が記されている。