Cependant, la grande offensive britannique du général Edmund Allenby, en septembre 1918, oblige la à battre en retraite. Elle échappe à l'encerclement, en abandonnant de nombreux prisonniers, lors de la (25 septembre) puis de la bataille de Damas (30 septembre- octobre). Mehmet Djemal, qui ne veut pas se battre dans Damas, confie le commandement de la ville à son adjoint Behjet Bey qui le transmet à un nationaliste arabe, Choukri al-Ayoubi, ancien officier ottoman devenu représentant de l'émir Fayçal. Les troupes ottomanes évacuent la ville sans combat. Mehmed Djemal est alors rappelé à Constantinople.