À l'âge de 16 ans, il fait ses débuts chez les séniors lors des Championnats du monde de 1993, se classant cinquième au sol. Il remporte son premier titre majeur au concours général aux Goodwill Games de Saint-Pétersbourg, en battant son coéquipier et vice-champion du monde Alexei Voropaev de plus d'un point.