Efter förbundsdagsvalet 2009, där CDU gått framåt, kunde Merkel byta ut koalitionspartnern SPD, som genomled en historisk valförlust, mot det mindre FDP. FDP åkte emellertid ur förbundsdagen i valet 2013, samtidigt som CDU/CSU knappt missade att få egen majoritet, vilket fick CDU/CSU att ånyo söka samarbete med SPD. Inför valet 2017 hade SPD gjort klart att de inte ville fortsätta koalitionssamarbetet och valresultatet gav vd handen att CDU/CSU skulle kunna forma en majoritet tillsammans med FDP och de Gröna, men efter långdragna koalitionsförhandlingar misslyckades man att enas om ett regeringsprogram och det blev trots allt en förnyad koalition mellan CDU/CSU och SPD, alltjämt med Merkel som förbundskansler.