Constantino morreu provavelmente ca. 1211. Teodoro I , cujos filhos Nicolau e João morreram ca. 1212, foi sucedido em 1222 por seu genro, João III Ducas Vatatzes , que casou-se com Irene Lascarina. Vatatzes teve que lutar contra a reivindicação de Isaac e Aleixo, os irmãos de Teodoro I, que fugiram para o Império Latino e procuraram ajuda. A vitória de Vatatzes em Pemaneno em 1224, contudo, foi decisiva: fortaleceu sua posição e anunciou uma longa e bem sucedida ofensiva nicena contra as possessões latinas. Vatatzes morreu em 1254, deixando seu filho, Teodoro II Láscaris no trono. Ele morreu em 1258, deixando o infante João IV Láscaris no trono. A facção aristocrática em torno de Miguel Paleólogo então tomou controle do legalista lascárida Jorge Muzalon em um golpe de Estado, e instalou o Miguel como regente e, finalmente, como co-imperador. Após a recaptura de Constantinopla em 1261, Miguel foi coroado como imperador único, enquanto João IV foi ignorado. Logo após, foi cegado e viveu preso até sua morte em 1305.