Під час Першої світової війни 17 серпня 1914 року біля міста відбувся Бій біля Сталлупенена — перший бій російській армії в ході Східно-Прусської операції проти військ німецької армії на Східному фронті. Попри 5-ти кратній перевазі в силах (84 000 російських військовиків проти 16 000 німецьких), російська армія зазнала поразки, проте продовжила подальший наступ, а німецькі війська відступили до Гумбіннена. З осені 1914 року по лютий 1915 року місто було окуповане російськими військами.