A Organização Judiciária de 1855, a extensão da rede de caminhos-de-ferro, a introdução da liberdade nas trocas comerciais fizeram parte das suas principais medidas. Com o seu governo veio a aceitação do Tratado Comercial Francês (1862) e o inicio das negociações par um contracto semelhante com a Itália. Ele trabalhou sob a influência do seu primeiro-ministro Friedrich Ferdinand von Beust para resolver a questão da Grande Alemanha ("Großdeutsche Lösung") para um acordo imperial (que incluía a Áustria). Em 1866, a Saxónia lutou ao lado da Áustria na Guerra Austro-Prussiana. Finalmente, após a derrota na Batalha de Königgrätz, a Saxónia juntou-se à Confederação da Alemanha do Norte e, em 1871, ao Império Alemão sob a hegemonia do Reino da Prússia. O rei morreu dois anos depois, aos setenta e um anos.