À peine âgé de dix-huit ans, Herbert Gundelach s'engage le , comme Fähnrich, cadet, au "Garde-Pionier-Ersatz-Bataillon". Un mois plus tard, il suit une formation d'élève gradé au "Pionier-Ersatz-Bataillon Nr. 3", à Spanau. Envoyé immédiatement sur le front, Gundelach est promu Leutnant, sous-lieutenant, le . Affecté en à la " Pionier-Kompanie", il est blessé le . Renvoyé sur le front, Gundelach se bat jusqu'à l'armistice de novembre 1918.