Навколо Кортрейка в Середні віки відбулось декілька важливих битв, найвідоміша з яких Битва золотих шпор 1302 року, під час якої погано озброєне ополчення міщан разбило лицарську кавалерію французького короля. В помсту за це король Карл VI в 1382 р. пограбував місто. Наступного разу французам вдалось оволодіти Кортрейком тільки під час Революційних війн (1793 р.)