Uczył się malarstwa w szkole prof. St. Batowskiego we Lwowie. Dalej kształcił się u prof. Józefa Mehoffera na krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych, specjalizując się w grafice. Od 1911 r. studiował malarstwo marynistyczne w Odessie, a od 1929 r., jako stypendysta Banku Polskiego, studiował technikę grafiki banknotowej w Wiedniu w klasie prof. Ferdinanda Schirnbrücka. Po ukończeniu studiów w Wiedniu został zatrudniony w PWPW w Warszawie. Przez trzydzieści lat pracy sztychował liczne znaczki dla Poczty Polskiej, pośród których był znaczek z serii historycznej z 1938 r. "Bitwa pod Grunwaldem", który ze względu na zaostrzone stosunki z III Rzeszą, nie został wprowadzony do obiegu. Poza rytowaniem oraz projektowaniem znaczków pocztowych Marian Romuald Polak uprawiał malarstwo pastelowe i olejne oraz grafikę. Duża część jego przedwojennego dorobku artystycznego uległa zniszczeniu w latach II wojny światowej. Był wychowawcą nowego pokolenia polskich artystów-rytowników, pośród których znaleźli się Czesław Słania, Stefan Łukaszewski, Bogusław Brandt, J. Miller, Edward Konecki, F. Tirdiszek. Zmarł 4.VI.1966 r. w Warszawie i został pochowany na cmentarzu na Starych Powązkach kw. 135, rząd 4..