Mit dem Staatsstreich scheint Wilhelm durchaus geliebäugelt zu haben. So ist von ihm das Zitat überliefert: „Werdet ihr in Berlin nicht anderen Sinnes, so komme ich mit meinen Truppen und schieße die Stadt zusammen“. Wie unrealistisch das war, zeigte eine Umfrage unter 39 Frontoffizieren, die Generaloberst Wilhelm Heye im Auftrag der OHL am 8. November versammelt hatte. Nur ein einziger Offizier hielt einen Marsch auf Berlin für realistisch. Friedrich Graf von der Schulenburg versuchte am Morgen des 9. November den Kaiser davon zu überzeugen, dass die Gewaltvariante machbar wäre. Diese Vorstellung, die im militärisch geprägten deutschen Adel weit verbreitet war, bezeichnet der Historiker Stephan Malinowski als eine „an den Erfahrungen von 1848 orientierte Männerphantasie“, ein Zeichen für den um sich greifenden Realitätsverlust. Als letztes entwickelte Wilhelm die Idee, er könne nur als deutscher Kaiser zurücktreten, aber König von Preußen bleiben: Groener war entsetzt, weil er um die Einheit Deutschlands fürchtete.