Del 20 de noviembre al 17 de diciembre de 1917, la ciudad de Cambrai fue escenario de la batalla de Cambrai, dentro de la Primera Guerra Mundial, quedando prácticamente destruida. Esta batalla destaca porque los tanques fueron utilizados por primera vez de forma regular. Una segunda batalla tuvo lugar en la localidad del 8 al 10 de octubre de 1918, como parte de la Ofensiva de los Cien Días. Durante esta contienda, murió el soldado y seminarista pallottino-schoenstattiano José Engling.