Восстание началось практически сразу после вступления Красной Армии в Грузию и создания Грузинской ССР (февраль—март 1921 года). Первые возмущения среди местных крестьян начались уже в мае 1921 года и быстро переросли в вооруженное восстание против крайне непопулярных революционного комитета Грузии и временного большевистского правительства (выборы первых советов прошли в Грузии только в конце 1921 года). Претензии жителей сводились к своеволию и несправедливости действий новой власти, недостойному отношению к народу, национальному и социальному притеснению.