Sxússev va estudiar sota la tutoria d'Ilià Repin i Leonti Benois a l'Acadèmia Imperial de les Arts entre 1891 i 1897. entre 1894 i 1899 viatjà pel nord d'Àfrica i l'Àsia Central. Va ser un actiu estudiant de l'art rus antic, guanyant ovacions públiques per la seva restauració de l'església de Sant Basili (segle XII) d'Òvrutx, Ucraïna. Es basà en l'arquitectura moscovita del segle XV per dissenyar la Catedral de la Trinitat de Potxaiv Lavra i una església memorial al camp de Kulikovo, en record a la Batalla de Kulikovo. Va ser patrocinat per la família reial per dissenyar una catedral pel convent Marfo-Mariinski de Moscou. El resultat va ser una estructura medieval del més pur estil novgorendens (1908-1912).