Atatürk si fece allora promotore del nazionalismo turco costituendo nel 1919 il Movimento Nazionale Turco di cui fu leader: divenne Primo ministro della Turchia dal maggio 1920 al gennaio 1921 e, dall'aprile 1920, presidente della Grande Assemblea Nazionale Turca di Ankara, fino al 1923. Comandante in capo dell'esercito turco, sconfiggendo i greci (1919-22) e l'esercito del Califfo, ristabilì l'unità e l'indipendenza della Turchia.