«Кресси», названный в честь победы англичан при Кресси, был заложен на верфи в Говане (Шотландия) 12 октября 1898 года и спущен на воду 4 декабря 1899. После окончания ходовых испытаний поступил во флот резерва в Портсмуте 24 мая 1901 года. В начале октября 1901 года убыл из метрополии, прибыл в Коломбо 7 ноября, затем отправился в Сингапур и прибыл туда 16 ноября. С 1907 по 1909 находился на Североамериканской и Вест-Индской станции, по возвращении домой переведён в резерв.