У першій половині XIX століття Вісконсин став важливим джерелом свинцю: у свій час продукував більш половини американського свинцю. Коли договори й війни з індіанцями відкрили територію білим поселенцям, у південну частину Вісконсин спрямувалися тисячі шахтарів, багато хто з них був іммігрантами з Корнуоллу. Під час свинцевого буму здавалося навіть, що багатий металом південний захід штату стане найнаселенішим, і місто Бельмонт ненадовго стало його столицею. Правда, до кінця 1840-х легко доступні запаси були в основному виснажені, — і багато шахтарів заманені каліфорнійською золотою лихоманкою. Проте Вісконсин усе ще повний відгомонами подій цього періоду.