Nach der Niederlage Spaniens im spanisch-amerikanischen Krieg wurde Darío 1898 von der Zeitung "La Nación" als Korrespondent entsandt und traf am 22. Dezember in Barcelona ein. Von dort schickte er seinem Dienstgeber vier Chroniken pro Monat, die 1901 unter dem Titel "España Contemporánea. Crónicas y retratos literarios" auch in Buchform veröffentlicht wurden. Er knüpfte Kontakte mit einer Reihe von jungen Dichtern wie Juan Ramón Jiménez, Ramón María del Valle-Inclán und Jacinto Benavente, für die er ein großes Vorbild war. 1899 lernte er Francisca Sánchez del Pozo kennen, eine analphabetische Bäuerin, die seine Lebensgefährtin der letzten Jahre werden sollte. 1900 bis 1908 ließen sie sich in Paris, der Stadt seiner Kindheitsträume, nieder. Seine Chroniken über die Weltausstellung wurden später im Buch "Peregrinaciones" zusammengefasst. 1901 gebar ihm Francisca eine Tochter, Carmen Darío Sánchez, die jedoch wenig später an Pocken starb, bevor der Vater sie sah.