В 1915 году Шмидт вступил в РСДРП(б). Он взял себе псевдоним Шмидт в честь руководителя восстания на крейсере "Очаков" П.П. Шмидта. Во время Февральской революции 1917 г. возглавил партийную организацию одной из дивизий 12-го армейского корпуса. За этим последовал арест, тюрьма в городе Николаеве и полицейский надзор вплоть до октября 1917 г. В начале октябрьских событий Шмидт поступил на флот, стал командиром одного из ударных отрядов против иностранных интервентов. Однако вследствие развала Вооружённых сил флот фактически перестал существовать.