Urodziła się w miejscowości Głębokie 6 sierpnia 1926 jako córka Michała Ostaszewskiego i Klementyny Buławskiej. Należała do pokolenia kresowian, którzy doświadczyli kolejnych okupacji: najpierw sowieckiej w latach 1939–1941, potem niemieckiej w latach 1941–1945 i znów sowieckiej, zakończonej ekspatriacją. Jej ojciec, Michał Ostaszewski (ur. 1900 Kantorówka), aresztowany przez Rosjan w 1944, umarł na zesłaniu w łagrze sowieckim 19 lutego 1954 (jego rodzina pochodziła z Podola).