Der Jurist Brinckmann leitete das Museum bis 1915. Er besuchte die Weltausstellungen in Antwerpen (1885) und Paris (1900) und erwarb als vorbildlich empfundenes Kunsthandwerk. Aus der Zeit seiner Leitung stammen vor allem Fotografien, Plakatkunst, Jugendstilobjekte und japanische Kunst. Ab 1879 fand eine jährliche Messe für Kunst und Handwerk statt, die heute noch durchgeführt wird. In der Frühzeit des Museums verlieh das Museum auch Objekte an Handwerker zur Inspiration.