Selon l’"Oxford English Dictionary", la locution "Annus Mirabilis" apparue pour la première fois en tant que titre d'un poème écrit par John Dryden : "Annus Mirabilis", lequel décrivait des évènements survenus pendant les années 1665 et 1666. L'Angleterre vivait de grandes calamités : la Grande peste de Londres (1665) et le Grand incendie de Londres (1666). Dryden préféra interpréter l'absence de plus grands désastres comme une intervention miraculeuse de Dieu, car « 666 » (le nombre de la Bête) est dans 1666, ce qui amena certains à prédire de grandes catastrophes.