Le duc cherche à de multiples reprises un poste dans les forces alliées combattant la France, mais il n'est envoyé sur le continent qu'en qualité de simple observateur. En 1807, il préconise l'envoi de troupes britanniques sur le continent pour rejoindre les Prussiens et les Suédois et attaquer les Français à Stralsund, une ville actuellement localisée au nord-est de l'Allemagne. Le gouvernement de William Grenville refuse cette proposition, mais il tombe peu après et le nouveau Premier ministre, le duc de Portland, accepte d'envoyer Ernest avec un corps expéditionnaire de en Allemagne. Toutefois, ils partent trop tard : les troupes françaises défient Prussiens et Suédois à la bataille de Stralsund avant l'arrivée d'Ernest et de ses troupes.