En 1438, Pisanello est présent au concile de Ferrare, où il obtient le poste d'artiste officiel, et à ce titre, il crée une médaille représentant l'empereur Jean VIII Paléologue, qui est sa première médaille et qui a servi de prototype pour toutes les médailles de la Renaissance. L'effigie de l'empereur, avec son chapeau typique, est entrée dans la mémoire artistique européenne, copiée par de nombreux artistes, même plusieurs dizaines d'années après, parmi lesquels Le Filarète (Porte die Saint-Pierre), Piero della Francesca ("Flagellation" et "Bataille du pont Milvius"), Pérugin ("Épisodes de la vie de Saint Bernardin"), Vittore Carpaccio ("Histoires de Saint-Étienne"), Jean Fouquet (deux miniatures), Hans Holbein l'Ancien ("Retable de Kaishei" ), etc..