La Unión Soviética y occidente pasaron casi 50 años al borde de la guerra. Durante conflictos como la Crisis de los Misiles de Cuba, las tensiones se intensificaron hasta el punto de que parecía que la Guerra Fría se convertiría en una verdadera guerra nuclear. La política del borde del abismo fue uno de los pasos previos al punto en que la guerra realmente iba a estallar.