הנרי השמיני, מלך אנגליה, שהתחתן בנישואין פוליטיים עם קתרין מאראגון (נישואים שבוטלו אחר כך על ידי הנרי), ארגן סדרה של בריתות קצרות מועד עם קרלוס הראשון נגד צרפת במהלך המלחמה האיטלקית 1521–1526 והמלחמה האיטלקית 1542–1546. פליפה השני, מלך ספרד התחתן עם מרי הראשונה, מלכת אנגליה, מה שהפך את פליפה למלך ספרד ולמלך אנגליה ואירלנד. מותה המוקדם של מרי ללא יורשים מנע איחוד אישי הדוק יותר של המדינות.