În timpul Priumului Război Sino-Japonez din 1895, China era amenințată de primejdia divizării teritoriale și colonizării de către puterile imperialiste precum Marea Britanie, Franța, Rusia, Japonia, Germania sau Italia. După victoria din Războiul hispano-american din 1898, odată cu ocuparea unui teritoriu, Filipinelor, Statele Unite au devenit mult mai implicate în Asia și era de așteptat să își apere interesele comerciale și politice în China. SUA s-au simțit amenințate de sferele de influență mai mari ale celorlalte puteri în China și s-au temut că ar putea pierde accesul la piața chineză dacă țara ar fi fost partiționată. Ca urmare, William Woodville Rockhill a formulat politica ușilor deschise pentru protejarea afacerilor și altor interese americane în China. Pe 6 septembrie 1899, secretarul de stat al SUA John Hay a trimis note marilor puteri (Franța, Germania, Regatul Unit, Italia, Japonia și Rusia) prin care le cerea să declare în mod oficial că vor apăra cu convingere integritatea teritorială și administrativă a Chinei și nu se vor influența folosirea liberă a porturilor din sferele lor de influență din China. The Open Door Policy stated that all nations, including the United States, could enjoy equal access to the Chinese market.