Les redoutes étaient un composant des stratégies militaires de la majorité des empires européens de l'époque coloniale, bien que le concept de redoutes existât déjà dans l’antiquité et à l’époque médiévale. Par définition, les murailles d’une redoute contiennent toujours des angles saillants. La redoute est complètement fermée et ne présente pas d’angles rentrants. Si l’ouvrage présente des angles rentrants, c’est un fort. (Voir les Lignes de Torres Vedras, la bataille de Borodino et le siège de Yorktown pour des exemples où les redoutes ont joué un rôle crucial dans l’histoire militaire.)