Všechny křižníky byly intenzivně nasazeny za první světové války. Křižník "Arethusa" byl vlajkovou lodí velitele Harwichského svazu komodora Reginalda Tyrwhitta v první bitvě u Helgolandské zátoky. Křižník byl v bitvě poškozen a z bojiště musel být odvlečen. Ztráty na palubě "Arethusy" čítaly 11 padlých a 16 raněných.