Племянник валашского спатария , убитого в стычке с турками в 1769 году, Радукан Кантакузен присоединился во главе отряда добровольцев к армии графа Румянцева, действовавшей против турок, и участвовал в сражении при Кагуле. Впоследствии был принят в русскую службу вместе с полком, сформированным им из уроженцев Валахии.