Pilotin sur le "Superbe" () lors d'un voyage commercial en Chine pour la Compagnie française des Indes orientales, il effectue sur la "Sainte-Anne", une campagne à l'Île-de-France (1777-1778) et entre en comme volontaire sur la frégate . Il navigue alors dans l'océan Indien et reçoit en un brevet de lieutenant de frégate. Il fait partie de l'escadre de Suffren sur les côtes de l'Inde et participe aux batailles de Trinquemalay () et de Gondelour ().