Nel 1941 i sovietici e britannici lanciarono l'Invasione dell'Iran, dal 25 agosto al 17 settembre 1941 . Londra e Mosca avevano insistito che lo scià espellesse i tedeschi-iraniani dal Paese, e consentisse il passaggio delle spedizioni di materiale bellico verso l'Unione Sovietica. Per lo Reza Shah Pahalavi, entrambe le richieste si rivelarono inaccettabili : lo scià era in sintonia con la Germania; l'Iran, nel corso della Seconda guerra mondiale, aveva infatti dichiarato la sua neutralità. La posizione del Paese era così strategicamente importante per lo sforzo bellico degli Alleati, tuttavia, che Londra e Mosca scelsero di violare la neutralità di Teheran. Da sud mosse la "Paiforce" britannica, sotto il comando del tenente generale Edward Quinan, costituita dalla 8ª e 10ª Divisione di Fanteria Indiana, più altre tre brigate. Nel frattempo, i sovietici invasero da nord. Tre armate, la 44°, la 47ª e la 53ª Armata del Fronte Transcaucasico sotto il comando del Generale "Dmitry Timofeyevich Kozlov", occuparono le province del nord dell'Iran. In risposta all'invasione, l'esercito imperiale iraniano mobilitò nove divisioni di fanteria.