Jej ojciec Jack zajmował się handlem nieruchomościami, a matka Susie – domem. Julie Bowen ma dwie siostry: starsza Molly, jest projektantem wnętrz, młodsza Annie, jest lekarzem w San Francisco. Razem z mężem (Scott Phillips) ma syna Olivera. Studiowała na Brown University. Sławę przyniosła jej rola "Carol Vessey" w komediowym serialu telewizyjnym "Nie ma sprawy". Do 2007 r. grała prawniczkę "Denise Bauer" w serialu "Orły z Bostonu", a od 2009 r. gra jedną z głównych ról w popularnym i wielokrotnie nagradzanym serialu komediowym "Współczesna rodzina". Za odgrywaną w nim rolę "Claire Dunphy" w 2011 otrzymała nagrodę Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu komediowym.