Er kämpfte auf Seiten der Republik, war jedoch strikter Gegner der PCE. Im Oktober und November 1936 stellte er die Gemischten Brigaden der Republikanischen Armee auf. Er kämpfte in der Schlacht am Jarama für die Verteidigung Madrids und nahm an der Schlacht von Brunete teil. Anschließend wurde er Chef des XVIII. und des XXI. Heereskorps und danach des Heeres in Andalusien. Am 17. Mai 1938, an der Front von Aragon, wurde er zum Oberst befördert und als Nachfolger von General José Miaja zum Kommandeur des Heeres von Zentralspanien ernannt.