В 1980 году был выставлен руководством «Бакс» на драфт расширения НБА, на котором 28 мая был выбран под 21-м номером новообразованным клубом «Даллас Маверикс», однако провёл в его составе всего одиннадцать матчей, после чего вместе с Джеромом Уайтхедом, 30 октября того же года, был обменян в команду «Кливленд Кавальерс» на Билла Робинзайна, а также на выбор в первом раунде на драфтах 1983 и 1986 годов. На следующий день Вашингтон подписал с «Кавалерами» контракт до конца следующего сезона, в котором Ричард из-за повреждения обоих коленей провёл всего восемнадцать игр. Последствия травмы оказались очень серьёзными, после чего у него пропало всякое желание играть, поэтому по окончании сезона он объявил о завершении своей профессиональной карьеры. Всего за карьеру в НБА сыграл 351 игру, в которых набрал 3456 очков (в среднем 9,8 за игру), сделал 2204 подбора, 409 передач, 224 перехвата и 277 блокшотов.