По време на управлението на Ерик Швеция участва в т.нар. Северна седемгодишна война (1563 – 1570) с Дания, Полша и Любек. В ранните години на войната Дания провежда успешни операции в Швеция и едва към края на управлението на Ерик шведите успяват да възвърнат част от загубените територии. Швеция участва успешно в Ливонската война срещу Русия.