Током покушаја совјетског државног удара у Москви 1991. године против Михаила Горбачова, команданти Совјетског савеза Југозападног театра војних операција покушали су да уведу ванредно стање у Молдавији. Њих је надгласала молдавска влада која је изјавила да подржава руског председника Бориса Јељцина, који је водио контра-пуч у Москви. Дана 27. августа 1991. године, након неуспешног државног удара, Молдавија је прогласила независност од Совјетског Савеза.