После двух сезонов в «Синьцзяне» Чжоу объявил об участии в драфте НБА 2016 года. Таким образом он стал первым китайским игроком за десятилетие, который был приглашен на драфт. Также Чжоу стал одним из 13 молодых игроков из-за рубежа, которые официально зарегистрировались для участия в драфте. По итогам измерений рост игрока составил 218 сантиметров. В рамках оценок на драфте отмечались как сильные стороны игрока (рост, атлетизм, быстрые ноги, блок-шоты), так и слабые (нехватка веса, подборы на своем щите, отсутствие лидерских качеств).