В конце 1944 года завязались тяжёлые бои в Восточной Пруссии. Немцы сражались за каждый город с неимоверным упорством. Штурмовики делали всё, чтобы помочь пехоте. Группа Протчева по многу раз в день уходила в небо, наносила удары по батареям, боевым порядкам танков, бомбила и штурмовала аэродромы и оборонительные сооружения. За эти бои лётчик был удостоен третьего ордена Красного Знамени.