Après la disparition de l'Union soviétique, Cuba est entré dans une ère de difficultés économiques connue comme la « période spéciale en temps de paix ». En effet, la chute de l'Union soviétique en 1991 a eu un effet immédiat et dévastateur sur Cuba. Cuba a perdu les privilèges d'aide et de commerce de valeur après la chute de l'Union soviétique, peu après l'entrée d'une crise financière. Le PIB diminue de 35 %, et l'approvisionnement en électricité devient très insuffisant. Dans les années 1990 et encore aujourd'hui, Cuba maintient et construit des relations avec d'autres voisins d'Amérique latine et des pays non alignés, mais, comme seul pays marxiste dans l'hémisphère occidental, Cuba n'est plus en mesure de maintenir son statut politique. Après le passage à des prix de marché mondial dans l'accord de 1991 du commerce et de la dissolution du CAEM, qui avait jadis représenté près de 85 % du commerce de Cuba, le commerce avec l'Union soviétique a diminué de plus de 90 %. L'Union soviétique seule importait 80 % de tout le sucre cubain et 40 % de tous les agrumes cubains. Les importations de pétrole ont chuté de de tonnes en 1989 à environ de tonnes en 1993 en provenance de Russie. La fin du socialisme en Europe a donné lieu à la fin des relations cubano-soviétiques et un grand isolement et des difficultés économiques à Cuba.