Tras el derrocamiento de Benito Mussolini, el gobierno italiano comenzó secretamente las negociaciones con los Aliados para que Italia se cambiase al bando de los Aliados. En venganza, los alemanes ocuparon (Operación Achse) grandes partes de Italia, liberaron a Mussolini, (Operación Roble), y lo reinstalaron como el gobernante títere de un nuevo estado fascista en aquellas zonas que fueron ocupadas por el Ejército alemán. Aunque oficialmente bajo el control de todas las zonas controladas por la antigua Italia Fascista, gran parte del noreste situado entre Suiza y el Adriático fueron reorganizadas como zonas de operaciones ("Operationszonen"). Estas fueron informalmente anexadas por Alemania, y unidas a las Gaue adyacentes del Reich. Había dos zonas de operaciones, a saber: