Der Transport von 400 Insassen des Zuges begann am 30. Juni 1944 im Gefangenenlager "Le Vernet d'Ariège" im Süden Frankreichs. Ihm wurden in Toulouse 150 weitere Gefangene aus dem Gefängnis "Saint Michel" (Département Tarn) sowie 50 bis 60 Frauen hinzugefügt. Am 3. Juli begann die Fahrt Richtung Bordeaux, welche hinter den Linien der alliierten Landung in der Normandie nach Compiègne führen sollte. Bereits auf diesem Abschnitt gelang dem siebzehnjährigen Spanier Ange Alvarez die Flucht aus dem Zug. Nach dem Passieren von Bordeaux und der Ankunft in Angoulême näherte sich der Zug der Kriegsfront. Gleise wurden von der Résistance beschädigt, der Zug von alliierten Flugzeugen beschossen, eine Weiterfahrt unmöglich und die Rückkehr nach Bordeaux beschlossen. Der Zug erreichte noch am gleichen Abend Bordeaux, wo er drei Tage auf einem Abstellgleis stehen blieb, ehe die Gefangenen in die Synagoge von Bordeaux gebracht wurden, da Gefängnisse und Kasernen überfüllt waren. Für knapp vier Wochen waren die Deportierten eingesperrt, ehe die Fahrt am 9. August 1944 mit knapp 150 weiteren Gefangenen aus dem Fort du Hâ fortgesetzt wurde. Der insgesamt mehr als dreißig Waggons umfassende Zug enthielt alle vier bis fünf Waggons einen Fahrgastwagen der 3. Klasse, in dem unter anderem Angehörige der SS, Feldgendarmen und Offiziere Platz fanden.