Pendahulu Edward adalah Cnut yang Agung, putra dari Harthacnut. Cnut berhasil memulihkan kekuasaan Wangsa Wessex setelah masa pemerintahan Denmark saat Cnut menaklukkan Inggris pada tahun 1016. Ketika Edward meninggal pada tahun 1066, ia digantikan oleh Harold Godwinson, yang dikalahkan dan dibunuh pada tahun yang sama oleh Normandia di bawah pimpinan William sang Penakluk dalam Pertempuran Hastings.