En , l'empereur Bảo Đại a officiellement demandé l'aide française afin de créer une branche aérienne militaire vietnamienne. La pression a été maintenue avec l'aide du lieutenant-colonel Nguyễn Văn Hinh, qui avait piloté un B-26 Marauder au sein de l'armée de l'air française durant la Seconde Guerre mondiale. En , une école de formation est mise en place à Nha Trang, et l'année suivante, deux escadrons de coopération armée ont commencé des missions de vol sur des Morane-Saulnier MS.500 Criquet. En 1954, les français attribuèrent des Dassault MD 315 Flamant de transport légèrement armés à l'inventaire de la branche aérienne vietnamienne. Des pilotes vietnamiens commencèrent à être envoyés en France pour une formation plus poussée. En , avec la défaite de Điện Biên Phu, la position de la France changea radicalement, et, le , la force aérienne vietnamienne (FAVN) est créée. Des instructeurs français sont restés jusqu'en fin-1956, et 69 avions F8F Bearcat furent transférés à la FAVN, qui, tout au long de la fin des années 1950, était le principal avion d'attaque au sol.