Fundador de la Unión Democrática Nacional (UDN), fue elegido presidente de la sección minera de este partido. Más tarde fue elegido diputado provincial y fue secretario de estado del Interior y Justicia en el gobierno Milton Campos, de 1947 hasta julio de 1950. Electo nuevamente diputado federal en 1958 y 1962, por la UDN, se destacó por su acérrima oposición a los gobiernos de Juscelino Kubitschek y João Goulart. Fue uno de los líderes civiles del golpe militar de 1964, afiliándose a la Alianza Renovadora Nacional (Arena). Entre el 10 de enero y el 30 de junio de 1966 ejerció el cargo de ministro de Educación y Cultura en el gobierno Castelo Branco.