У грудні 1927 XV з'їзд партії оголосив погляди Лівої опозиції і Троцького несумісними з членством у ВКП(б), після чого з партії були виключені 75 активних членів об'єднаної опозиції, а також члени групи Сапронова і Володимира Смирнова. Резолюція з'їзду «Про опозицію» доручала ЦК і ЦКК «вжити всіх заходів ідейного впливу на рядових членів троцькістської опозиції з метою їх переконання при одночасному очищенні партії від усіх явно невиправних елементів троцькістської опозиції». Хоча за офіційними даними, в ході передз'їздівської дискусії за платформу опозиції проголосувало всього 4120 членів партії (плюс 2676 утрималися від голосування), в цілому перед з'їздом, під час нього і після з партії було виключено приблизно 8 тисяч опозиціонерів. При цьому правляча фракція всіма засобами намагалася зберегти в партії опозиціонерів-робітників.