Fue fundada en la década de 1870 como un poblado ferroviario junto a un cruce de vías. Adquirió estatus urbano en 1921. El cruce ferroviario es estratégico en el país y fue muy importante en los actos de presión para conseguir su independencia: en julio de 1990 fue bloqueado durante cinco días por revolucionarios antisoviéticos, volviendo a ser bloqueado durante marzo y abril de 1991 por el gobierno nacionalista de Zviad Gamsajurdia. En 1993 se convirtió en uno de los principales campos de batalla de la Guerra Civil.