Nella prima giornata di prove il miglior tempo venne fatto segnare dal pilota della March-Ford Cosworth Vittorio Brambilla, che precedette due piloti francesi: Patrick Depailler (su Tyrrell) e Jean-Pierre Jarier (su Shadow). Niki Lauda, che aveva colto le ultime tre "pole" consecutive, era quinto. Il giorno seguente nessun pilota riuscì a battere il tempo del pilota monzese che così fu il primo pilota italiano a conquistare la "pole position" da 11 anni, dopo Lorenzo Bandini in Francia nel 1966. Per la March questa fu la quarta "pole" nel mondiale, dopo un'attesa di cinque stagioni.