De "Hood" maakte vanaf juli 1936 deel uit van de "Mediterranean Fleet". Vanaf juni 1939 behoorde de "Hood" tot de slagvloot van de "Home Fleet" in Scapa Flow. Toen later dat jaar de oorlog uitbrak patrouilleerde het vooral in de omgeving van IJsland en de Faeröer om konvooien te beschermen en Duitse hulpkruisers te onderscheppen die wilden doorbreken naar de Atlantische Oceaan. In september 1939 werd de "Hood" geraakt door een vliegtuigbom van 250 kg die echter weinig averij veroorzaakte. Als vlaggenschip van "Force H" nam het in juli 1940 deel aan "Operation Catapult", waarbij de Franse vloot werd uitgeschakeld. In augustus werd de "Hood" weer ingedeeld bij de slagvloot en hervatte hij de patrouilles tegen de Duitse hulpkruisers. Van 13 januari tot 18 maart 1941 vond een modernisering plaats in Rosyth. Zelfs daarna verkeerde het schip in slechte staat. De dreiging van de grote Duitse oorlogsschepen was dusdanig ernstig dat een langer werfonderhoud was uitgesloten en bovendien de slagschepen van de "King George V-klasse" nog niet allemaal operationeel waren.