2012 drehte er in Bangkok den Thriller "Only God Forgives". Der Film war 2013 für die "Goldene Palme" bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes nominiert. Eine dritte Nominierung für den Hauptpreis von Cannes errang er 2016 beim 66. Filmfestival für "The Neon Demon". 2017 wurde publik, dass der Regisseur eine zehnteilige Krimiserie mit dem Titel "Too Old to Die Young" über die kriminelle Unterwelt von Los Angeles für Amazon drehen werde. Die Serie, die Refn gemeinsam mit dem Comicautor und -zeichner Ed Brubaker schrieb, wurde am 14. Juni 2019 auf dem Streaming-Portal Prime Video veröffentlicht. Am 27. Juli 2019 wurde bekannt, dass die Serie nach nur einer Staffel eingestellt wird.