Gli eserciti tedeschi e russi si scontrarono a Tannenberg, fra il 26 e 29 agosto 1914, senza che le truppe di Rennenkampf intervenissero. Durante la battaglia, la Seconda Armata venne accerchiata e completamente distrutta. La Prima Armata anche soffrì una dura sconfitta alla Prima battaglia dei laghi Masuri, nel settembre 1914. Questa sconfitta portò Rennenkampf a dare le dimissioni per essere sostituito da Litvinov. La Prima Armata combatté sul fronte nord-occidentale per il resto della guerra. Nell'aprile 1917, Litvinov venne sostituito da Sokovnin, a sua volta rimpiazzato al comando da Sokovnin nel luglio. Il tenente generale von Notbek sostituì Sokovnin nel settembre 1917 e rimase al comando fino al scioglimento dell'Armata.