Первый период Гражданской войны (ноябрь 1917 — февраль 1918 гг.) отличался относительной быстротой и лёгкостью установления власти большевиков и ликвидации вооружённого сопротивления их противников (под Петроградом, в Москве, на Украине, Дону, Кубани и т. д.) благодаря наличию широкой социальной опоры у большевиков, которые ликвидировали помещичье землевладение, передали землю крестьянам, приступили к выводу страны из мировой войны, ввели рабочий контроль в промышленности, признали право народов бывшей Российской империи на государственную самостоятельность. Эта массовая поддержка компенсировала численную и организационную слабость вооружённой силы большевиков (отрядов Красной гвардии, революционно настроенных матросов и солдат старой армии).