Während des Krieges arbeitete Dawes als Quartiermeister im zentralen Massachusetts. Britische Kriegsgefangene aus der Schlacht von Saratoga berichteten dem britischen Parlament, dass er ihnen zu wenig Nahrung gegeben habe. Seine Familie hielt dem entgegen, dass Dawes davon überzeugt war, dass sie auf ihrem Marsch nach Boston die Bauern bestehlen würden, wozu nach ihrer Ansicht grundsätzlich die meisten Armeen auf einem Feldzug neigten.