Part de pare era descendent de Maldonado, comuner derrotat a la batalla de Villalar, i per part de mare era descendent de Melchor de Macanaz, ministre de Felip V d'Espanya. En 1856 es va llicenciar en filosofia i lletres i fou catedràtic d'història en la Universitat de Madrid. Simultàniament fou redactor del "Diario Español" (1859) i publicà articles a "La Nación, La Discusión", "La Iberia" i "Semanario Pintoresco Español". Va escriure cròniques sobre l'Exposició Universal de París de 1867.