Американская война за независимость началась со сражений при Лексингтоне и Конкорде в апреле 1775 года. Бенедикт Арнольд был лидером коннектикутского ополчения и прибыл со своим подразделением для участия в осаде Бостона; он предложил Массачусетскому комитету по безопасности захватить форт Тикондерога на озере Шамплейн в провинции Нью-Йорк, который находился под контролем небольшого британского гарнизона. Одной из причин нападения на форт было присутствие в форте тяжёлых орудий. 3 мая комитет присвоил Арнольду звание полковника массачусетского ополчения и одобрил операцию.