Nell'aprile del 1941 presso il deposito reggimentale di Voghera, venne costituito il III Gruppo Esplorante corazzato (GECo) "Monferrato" che, nel luglio del 1942, al comando del maggiore Riccardo Martinengo Marquet, venne inviato in Tripolitania su 2 squadroni autoblindo come avanguardia della Divisione corazzata "Centauro" che stava per operare in Africa, ed assegnato al XXI Corpo d'Armata. giunto in Africa settentrionale il III Gruppo "Monferrato" di stanza ad Agedabia nella Sirtica venne assegnato al Raggruppamento sahariano "Mannerini" Nel settembre 1942 il GECo prese parte all'occupazione dell'Oasi di Gialo e poi di Siwa in Egitto. successivamente alla disfatta, per le truppe dell'Asse ad El Alamein il III Gruppo ha combattuto nel sud della Tunisia contro elementi blindo-corazzati alleati. Il gruppo era costituito con uno squadrone autoblindo, una batteria autotrasportata da &lt;a href="65/17%20su%20Morris%20CS8"&gt;65/17 su Morris&lt;/a&gt; di preda bellica, una compagnia motorizzata con pezzi anticarro, un plotone willys di preda bellica 20 ufficiali, di cui 10 di cavalleria, 16 sottufficiali, di cui 15 di cavalleria, 213 graduati e comuni, di cui 52 di cavalleria. l'equipaggiamento era costituito da 14 autoblindo AB40, 6 willys di preda bellica, 5 autocarri Morris di preda bellica, 3 autocarri Lancia RO, 4 Fiat 666, 2 moto, 1 autoambulanza, 2 autocarri Fiat 626, 1 autocarro FIAT-SPA 38R, 1 autovettura, 4 cannoni &lt;a href="65/17"&gt;65/17&lt;/a&gt;, 17 mitragliatrici da 20 mm, 18 mitragliatrici Breda, 2 cannoncini anticarro da &lt;a href="47/32%20Mod.%201935"&gt;47/32&lt;/a&gt;. Come reparto esplorante ha operato sulle piste desertiche per prevenire gli attacchi del Long Range Desert Group - SAS riuscendo a catturare, il 20 gennaio 1943, presso Al Ḥāmmah, il loro comandante, il tenente colonnello David Stirling.