Byla považována za elitní součást partyzánského vojska, které se věnovalo záškodnickým akcím na prostoru bývalého království Jugoslávie. Její vznik posvětil sám ústřední výbor KPJ a byl načasován na narozeniny Josifa Stalina. Brigáda se účastnila většiny klíčových soubojů partyzánů proti okupantům, včetně bitvy na Neretvě, či u Sutjesky. Komunistický režim bojovníky z řady první proletářské úderné brigády náležitě vyznamenal a glorifikoval; brigáda se stala součástí mýtu komunistického vedení o druhé světové válce.