纳粹德国空军曾在进攻波兰和荷兰的行动中作出地毯式轰炸，在不列颠空战后期也曾轰炸伦敦等城市。而英国皇家空军轰炸机部队更注重以地毯式轰炸打击德国的士气。执行轰炸任务的机群一般排成V字形，在3到5秒内投下所有炸弹。这种方法非常有效，经常能摧毁整个城市或大片目标区域。装备有自卫火力很强的B-17轰炸机之美国第8航空队加入轰炸德国的行列后，可以不论昼夜式轰炸。例如在德累斯顿轰炸中，英国和美国的轰炸机分别在晚间和白天轰炸，几乎整个市中心被夷为平地，同时造成了大量的平民伤亡。