Helena Kornella gehörte zu den Menschen, die während der sowjetischen Besetzung Ostpolens in vier großen Wellen nach Sibirien und Zentralasien deportiert wurden. Die Gesamtzahl der Opfer ist in der Forschung umstritten. Bis 1993 wurde in der polnischen Forschung geschätzt, dass 800.000 bis 1.200.000 Polen verschleppt worden seien. Diese Zahlen wurden aber nie in sowjetischen Archiven überprüft. Den Akten des NKWD zufolge wurden insgesamt 330.000 Personen deportiert, vor allem Angehörige des polnischen Staatsappates und der Intelligenz sowie Grundbesitzer. Kornella wurde im Zuge der zweiten Deportationswelle am 13. April 1940 zusammen mit ihrer Mutter, ihrer Schwägerin und deren drei Monate alter Tochter verhaftet. Sie vermutete, dass sie deportiert wurde, weil sich ihre beiden Brüder als polnische Offiziere im Lager von Starobilsk in sowjetischer Kriegsgefangenschaft befanden. Im April 1940 wurden sie vom NKWD nach Charkow verbracht und erschossen. Über den Transport, die Arbeitsbedingungen, den Hunger und die Krankheiten im kasachischen Gulag führte Helena in den Jahren 1940 bis 1942 ein Tagebuch, das im Londoner Polish Institute and Sikorski Museum verwahrt wird.