La pena impuesta por la AFC a Corea del Norte la priva de participar en la clasificación para la Copa de Naciones Asiáticas de 2007, que se celebra en cuatro países del sudeste asiático (Vietnam, Tailandia, Indonesia y Malasia). Con el entrenador Kim Jong-hun a la cabeza, la selección se participa en el 2008 en la Copa Desafío AFC, una competencia reservada para las naciones llamadas en desarrollo por la federación continental y cuyo ganador obtiene su calificación directa para la Copa Asiática 2011, La selección norcoreana hace una buena participación que termina en el tercer lugar, después de una derrota en la semifinal contra Tayikistán y una victoria (4-0) en el partido de por el tercer lugar contra Birmania.