Stalin recorreu ao assassinato e à deportação em massa de agricultores para a Sibéria, a fim de implementar o plano. Milhões que permaneceram não morreram de fome, mas o sistema de agricultura secular foi destruído em uma região tão fértil que já foi chamada de "o celeiro da Europa". Os efeitos imediatos da coletivização forçada reduziram a produção de grãos e quase metade do número de gado, criando assim grande fome em toda a URSS durante 1932 e 1933. Em 1932-1933, cerca de 11 milhões de pessoas, 3-7 milhões na Ucrânia, morreram de fome depois que Stalin forçou os camponeses a coletivos (os ucranianos chamam esse acontecimento de "Holodomor"), e milhares de testemunhas oculares feitas pelos sobreviventes. Não foi até 1940 que a produção agrícola finalmente ultrapassou os níveis de pré-coletivização.