Avant l'arrivée des Espagnols, le laquage est connu dans toute la Mésoamérique depuis le centre du Mexique jusqu'au Guatemala, avec l'utilisation de la graisse aje signalée dans des régions telles qu'Oaxaca, Veracruz, Yucatán, Chiapas, Guerrero et Michoacán modernes. Cependant, l'essentiel de ce que l'on sait de cette période provient des premiers textes coloniaux de chroniqueurs tels que Bernardino de Sahagún et Francisco Ximénez décrivant les objets laqués avec lesquels ils sont entrés en contact. Cependant, les Espagnols n’identifient l’œuvre de laque qu’au , les registres ne mentionnant que les objets peints. Jusque dans les années 1950, on se demande si la laque mexicaine est d'origine orientale. Cela est réglé avec la découverte de fragments de laque datant d'avant la Conquête dans des endroits tels que la Cueva de la Garrafa au Chiapas.