En Rusia acababa de triunfar la Revolución de Octubre y esto tensionó las relaciones con el Reino Unido. Amanulá vio la oportunidad de liberarse del protectorado de los británicos y lanzó un ataque sorpresa contra ellos en la India el 3 de mayo de 1919, comenzando la Tercera guerra anglo-afgana. Después de los éxitos iniciales, la guerra llegó a un punto muerto hasta el reconocimiento británico de la independencia afgana en el Tratado de Rawalpindi de 8 de agosto de 1919.