Für die weitere Reformation der Eidgenossenschaft war in politischer Hinsicht allerdings Bern wichtiger als Zürich, weil die Eidgenossenschaft mit der Ausnahme Zürichs damals im europäischen Ringen um Italien (→Italienische Kriege) auf der Seite Frankreichs stand und Zürich deshalb politisch isoliert war. Die Räte der Stadt Bern standen ähnlich wie diejenigen von Zürich seit 1521 in einem kirchenrechtlichen Konflikt mit den Bischöfen von Konstanz und Lausanne, da sie in kirchlichen Streitigkeiten den letzten Entscheid beanspruchten. Die Räte sympathisierten deswegen zwar mit Zwinglis und Luthers Angriffen auf die katholische Kirche, wollten aber ursprünglich keinen Bruch mit Rom riskieren. Die Berner Reformatoren Berchtold Haller und Sebastian Meyer stiessen auf starken Widerstand und blieben nur auf Ermutigung Zwinglis in der Stadt. Für die Verbreitung reformatorischer Gedanken bei der Bevölkerung spielten wie später auch in Basel antikatholische Fasnachtsspiele eine grosse Rolle, die Missstände im Klerus, den Ablasshandel und aktuelle Skandale aus der Kirche aufgriffen. In Bern wurde das Ansehen der Kirche und der Klöster noch zusätzlich durch den Jetzerhandel stark untergraben.