Hong Kong emitió su rendición a los japoneses el 25 de diciembre. En Malaya, donde los japoneses aplastaron a un ejército aliado compuesto por fuerzas británicas, indias, australianas y malayas. Los japoneses pudieron avanzar rápidamente por la península malaya, lo que obligó a las fuerzas aliadas a retirarse hacia Singapur. Los Aliados carecían de cobertura aérea y de tanques; los japoneses tenían total superioridad aérea. El hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse el 10 de diciembre de 1941, llevó a que la costa este de Malaya quedara expuesta a los desembarcos japoneses y a la eliminación del poder naval británico en la zona. A finales de enero de 1942, las últimas fuerzas aliadas cruzaron el estrecho de Johore y entraron en Singapur. En Filipinas, los japoneses empujaron a la fuerza combinada filipino-americana hacia la península de Bataan y más tarde hacia la isla de Corregidor. En enero de 1942, el general Douglas MacArthur y el presidente Manuel L. Quezon se vieron obligados a huir ante el avance japonés. Esto marcó una de las peores derrotas sufridas por los estadounidenses, dejando a más de 70.000 prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos bajo la custodia de los japoneses.