1956 entstand sein erster Spielfilm "Magdanas Esel" (georgisch მაგდანას ლურჯა.) Er handelt von einer verarmten Witwe mit drei Kindern, die einen zum Sterben zurückgelassenen Esel wieder aufpäppeln, nur um ihn wieder von seinem ehemaligen Besitzer abgenommen zu bekommen. Er gewann die "Goldene Palme" für den besten Kurzfilm des Film-Festival Cannes 1956. Der Film wurde in Georgien als "ethische Revolution" betrachtet und wurde zum Vorbild für viele weitere kritische Filme des politischen Tauwetters. 1968 drehte Abuladse den Film "Das Gebet", der Menschlichkeit gegen eine mittelalterliche Ordnung der Unbarmherzigkeit setzt. Im "Baum der Wünsche" erzählt er von der Zerstörung georgischer Traditionen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.