Накануне Первой мировой войны, 30 июня 1914 года, Греция в спешном порядке закупила в США линкоры «Лемнос» и «Килкис» постройки 1905 года. Несмотря на свою тихоходность (макс. 17 узлов) и малый для океана надводный борт, линкоры были существенным пополнением для греческого флота. Одновременно греческое правительство закупило в США последний из лёгких крейсеров типа «Чао-Хо», от которого китайцы отказались, и строительство которого американская фирма New York Shipbuilding завершила в конце 1913 — начале 1914 года. Крейсер был назван «Элли», в честь победы греческого флота над турецким в Первую Балканскую войну.