6 maja 1954 roku Roger Bannister jako pierwszy człowiek w historii przebiegł bieg na milę (1609 metrów) w czasie poniżej czterech minut (3:59,4). Kilka miesięcy później, jako reprezentant Anglii, zwyciężył w biegu na milę na igrzyskach Imperium Brytyjskiego i Wspólnoty Brytyjskiej, pokonując Australijczyka Johna Landy w jednym z najsłynniejszych biegów w historii, nazywanym "cudowną milą" ("The Miracle Mile"). Podczas mistrzostw Europy w Bernie 1954 zdobył złoty medal w biegu na 1500 m.