Mahone, surnommé "Little Billy" à cause de sa petite stature, devint un important général dans l'armée des Confédérés au cours de la Guerre civile américaine. Il fut considéré comme un héros lors de la bataille de Battle of the Crater durant le Siège de Petersburg en 1864-1865. Sa femme servait d'infirmière à Richmond, devenue capitale des États confédérés d'Amérique.