Nos testes de pré-temporada em Jacarepaguá em 1988, Senna e Prost nem testaram o MP4/4, porque o projeto estava muito atrasado fazendo com que ambos utilizasse o &lt;a href="McLaren%20MP4/3"&gt;MP4/3&lt;/a&gt; (da temporada de ) e equipado com motor Honda. No final do mês de março quando estavam sendo realizados os últimos testes, agora em Ímola, (antes da abertura do campeonato que aconteceu no início de abril no Brasil, também em Jacarepaguá), os pilotos sentiram pela primeira vez o MP4/4.