En , après que les Forces françaises libres aient pris le contrôle du Cameroun et des colonies de l'Afrique-Équatoriale française, à l'exception du Gabon, une escadre, la Force Y, dont le est le navire amiral, reçoit l'ordre de gagner Libreville (Gabon). Mais si cette escadre passe sans encombre dans l'Atlantique, elle ne peut pas aller au delà de Dakar. Le contre-amiral Lemonnier y a alors participé à la défense de Dakar, en , contre une Force M (pour Menace) composée de forces britanniques et de Forces navales françaises libres aux ordres du général de Gaulle.