Бунд створений на нелегальному з'їзді в жовтні 1897 року у Вільно. У 1898 році на І (установчому) з'їзді РСДРП у Мінську ввійшов до складу РСДРП як автономна організація, самостійна в питаннях єврейського робітничого руху. Особливо активну діяльність Бунд здійснював у «смузі осілості», зокрема в Україні.