Nach dem Abitur auf dem Demminer Gymnasium 1891 studierte Gesellius an der Universität Breslau Rechtswissenschaft. Als Student wurde er noch Ende 1891 Mitglied des Corps Silesia Breslau. Nach vier Semestern ging er 1893 nach Tübingen, wo er auch beim Corps Franconia Tübingen aktiv wurde. Danach studierte er noch in Berlin und zuletzt in Greifswald. Nach dem Referendarexamen in Stettin begann er 1897 seine berufliche Laufbahn bei der Staatsanwaltschaft in Wiesbaden. Gleichzeitig stellte er seine bereits in Greifswald begonnen Dissertation fertig und promovierte 1898 zum Dr. iur. Im Jahr 1901 erkrankte der Vater von Gesellius. Darauf hin beendete Wilhelm seine Tätigkeit als Staatsanwalt, kehrte nach Demmin zurück und übernahm die Leitung der väterlichen Unternehmen. Bereits in seiner Breslauer Studentenzeit Einjährig-Freiwilliger im 6. Feldartillerieregiment nahm Gesellius am Ersten Weltkrieg als Hauptmann und Batterieführer teil, unter anderem an der Schlacht bei Tannenberg (1914). Gesellius war ehrenamtlich Abgeordneter des Kreistages sowie Stadtverordneter und Stadtrat in Demmin. Kurz vor seinem Tod beauftragte er den Architekten Friedrich Brinkmann mit der Errichtung eines Büro- und Geschäftshauses, dem sogenannten Geselliushaus.