В 1997 году президентом Ирана стал Мохаммад Хатами — победил на выборах кандидата консервативных сил Али Акбара Натек-Нури — который провозгласил начало реформ, направленных на построение более демократичного толерантного общества в стране и более терпимых отношений по отношению к странам Запада. При их осуществлении Хатами столкнулся с жесткой оппозицией консерваторов. Совет стражей конституции часто прибегал к своему праву вето в отношении наиболее радикальных законопроектов, разработанных правительством.