Под утицајем гласности и перестројке крајем 1980-их, дошло је до раста таџичког национализма. Августа 1991. године, након покушаја државног удара против Горбачова, опозиција је покренула су масовне демонстрације, које су довеле до оставке дотадашњег председника Кахара Махамова. За новог председника изабран је Рахмон Набијев и, 9. септембра, Врховни совјет прогласио је независну Републику Таџикистан.