La politica di Konrad Adenauer aveva portato scarsi risultati su questo versante e con la crisi di Berlino del 1958-1961, che avrebbe condotto all'erezione del Muro, divenne evidente il fallimento della politica sin qui condotta. Con la caduta di Adenauer comincia a farsi strada l'idea di un riorientamento della politica estera tedesca verso i Paesi dell'Est.