При всём этом у Сэйра были серьёзные претензии к короне. Он полагал, что был несправедливо лишён некоторых владений (в частности, замка Маунтсоррел в Лестершире), а потому оказался в рядах аристократической оппозиции. В начале апреля 1215 года граф отправился в Шотландию и призвал местного короля Александра II вмешаться в английские дела. Позже он был в числе двадцати пяти баронов, которые должны были следить за соблюдением Джоном условий, зафиксированных в Великой хартии вольностей. Когда король отверг хартию и началась Первая баронская война (октябрь 1215), Квинси и Генри де Богун, 1-й граф Херефорд, возглавили посольство во Францию, предложившее английскую корону принцу Людовику. Это предложение было принято, в дальнейшем Сэйр участвовал в боевых действиях. В отличие от многих других мятежников, он остался на стороне Людовика и после смерти Джона (октябрь 1216); в сражении при Линкольне 20 мая 1217 года он попал в плен и признал Генриха III королём, только когда французский принц отказался от своих претензий. После этого Квинси получил свободу, свои титулы и земли.