Jest drugim amerykańskim lotniskowcem o napędzie atomowym po USS "Enterprise". Został zamówiony 31 marca 1967. Stępkę pod okręt położono 22 czerwca 1968. Okręt został zwodowany 13 maja 1972 i wszedł do służby 3 maja 1975. W 1980 z lotniskowca wystartowały helikoptery w nieudanej operacji "Orli Szpon", która miała uwolnić amerykańskich zakładników w Iranie. 19 sierpnia 1981 dwa myśliwce F-14 operujące z tego lotniskowca zestrzeliły dwa libijskie Su-22 podczas potyczki nad zatoką Wielka Syrta. W 1991 okręt wziął udział w wojnie z Irakiem.