Durante la próxima ofensiva austriaca su madre para evitar represiones evacuó a su familia con el ejército ruso en retirada a Rostov del Don, donde Yaroslav estudiaba en el gimnasio y actuaba en el teatro local. Viviendo allí, Halan fue testigo de los eventos revolucionarios. Se familiarizó con la agitación de Lenin y descubrió las obras de algunos escritores rusos tal como León Tolstoy, Máximo Gorki, Visarión Belinski, Antón Chéjov.