Zijn grootste succes behaalde hij in 1983. Op de wereldkampioenschappen atletiek in Helsinki werd hij wereldkampioen met een tijd van 1.43,65. Deze prestaties staat vandaag nog altijd als Duitse record. Op de Olympische Zomerspelen 1976 werd hij vierde. In de beide edities erna deed hij niet mee wegens een boycot en een blessure.