デュボイスは（American Historical Association、AHA）に初めて招待され年会で論文を発表したアフリカ系アメリカ人であった。彼は自身の論文『"Reconstruction and Its Benefits,"』を発表し、1909年12月のAHAの聴衆を仰天させた。この論文はコロンビア大学においての学者たちによって発展してきたリコンストラクションは黒人の愚鈍と怠惰によって引き起こされた災厄であったとする歴史学の通説に反対した。デュボイスはこれに反論し、この短い器官にアフリカ系アメリカ人のリーダーシップによって3つの重要な目標が達成されたと主張した。それは民主主義、自由な公立学校、そして新しい社会福祉立法である。彼は連邦政府のの管理、土地の割り当て、教育システム確立、これらの失敗こそが南部においてアフリカ系アメリカ人の展望を破滅させたのだと主張した。デュボイスがこの論文を数ヶ月後に『'』誌で公表するために提出した時、彼は黒人（Negro）という単語を大文字にするよう求めた。編集者はこれを拒否し、この論文を大文字化せずに出版した。この論文は白人の歴史学者たちからほとんど無視された。デュボイスは後に論文を1935年の画期的な書籍、『'』へと発展させ、自身の主張を裏付けるため広範な事実を整理した。アメリカ歴史学会（AHA）は1940年まで他にアフリカ系アメリカ人の発表者を招聘することはなかった。