Bei Kriegsende 1945 flohen etwa 35.000 Kosaken, und neben den Kampfverbänden auch deren Familienangehörige, der sogenannten Kosakenstans, von Norditalien nach Kärnten und Osttirol, wo sie bei Lienz in britische Kriegsgefangenschaft kamen. Die Einheiten des XV. Kosaken-Kavallerie-Korps hatten sich bis über das Kriegsende hinaus kämpfend in den Raum Völkermarkt in Kärnten zurückgezogen. Erst am 12. Mai 1945 kam es zur Kapitulation gegenüber der britischen Armee, die in die Lienzer Kosakentragödie führte, bei der die Angehörigen der Wehrmacht und deren Familienangehörigen an die Rote Armee ausgeliefert und meist sofort liquidiert wurden. Eine Vielzahl der Kosaken beging vor der Auslieferung Selbsttötung.