En l'antiguitat i fins l'1 d'octubre de l'any 1932 (quan s'establí el districte de Toshima), Ikebukuro era un municipi independent. L'antic poble d'Ikebukuro es trobava al nord-oest de l'actual estació de trens. On ara es troba el gratacels del sunshine 60 va estar la presó de Sugamo, coneguda per ser el lloc on van romandre tancats els acusats pels aliats en els judicis de Tòquio, durant l'ocupació del Japó.