Название дал мореплаватель Ф. К. Гек в 1885 году. Вероятно, полярный исследователь, описывая берега Берингова моря, сделал решительный шаг, перейдя границу расселения коряков и чукчей. Коренные жители именуют реку Катынвеем, что в переводе с керекского — «холодная река». Существует также ещё одно название — Нартовая, что связано с прохождением по реке нартовой дороги от с. Опуха до с. Хатырка. Все три названия использовались на картах.