Al finalizar los Juegos de 1896, como nación que los había iniciado en su origen, Grecia reclamó el derecho a celebrar las competiciones olímpicas cada cuatro años. Con el respaldo de los atletas estadounidenses y del atleta y escritor británico George S. Robertson, el rey Jorge I solicitó al Comité Olímpico Internacional (COI), presidido por Coubertin, que hiciera de Atenas la sede permanente de los Juegos. Coubertin, presidente del Comité, logró convencer a los miembros del COI de que no apoyaran esta propuesta. En una carta abierta al rey, daba las gracias a los griegos por la energía y el entusiasmo con que habían organizado la edición de Atenas, pero confirmaba que los próximos Juegos se celebrarían en París en 1900, lo que hizo que los griegos declararan que el barón era «un ladrón que intenta privar a Grecia de una de sus joyas históricas», aunque la familia real era consciente de que su proyecto era imposible de llevar a cabo por razones económicas; la derrota griega por los turcos en 1897 hacía todavía más difícil la posibilidad de la celebración de los Juegos en Atenas en 1900.