Depuis quelques mois, la guerre a commencé à tourner en faveur des fédéraux. Les confédérés perdent la bataille de Gettysburg et l'espoir d’avancer sur Washington. C'est souvent appelé la . Le jour suivant, les confédérés perdent la ville de Vicksburg au profit des fédéraux au terme d'un siège interminable. Le Royaume-Uni, ayant observé la défaite confédérée à Gettysburg, vient de refuser d'envoyer de l'aide aux rebelles.