Tras el estallido de la guerra civil se unió a la lucha, al frente de un grupo de milicianos que actuó el cerco de Oviedo. Fundó el batallón «Ladreda», que mandó durante algún tiempo. Avanzada la contienda llegaría a mandar la 8.ª Brigada asturiana —posteriormente 179.ª Brigada Mixta—, combatiendo en el País Vasco, Santander y Asturias. Al final de la guerra pasó a la clandestinidad, refugiándose en los montes de Asturias. Llegó a organizar su propia partida guerrillera.