Louis Ferdinandin vanhemmat olivat Saksan kruununprinssi Vilhelm ja prinsessa Cecilia. Hän vietti lapsuutensa Potsdamin ja Berliinin keisarillisissa palatseissa. Louis Ferdinand opiskeli Berliinin Humboldt-yliopistossa ja väitteli vuonna 1929 tohtoriksi. Hän asui vuosina 1929–1934 Detroitissa Yhdysvalloissa ja työskenteli Fordin autotehtaalla. Toisen maailmansodan alussa hän toimi upseerina Saksan ilmavoimissa Luftwaffessa, mutta joutui luopumaan palveluksesta vuonna 1940 Adolf Hitlerin kiellettyä entisiltä kuninkaallisilta armeijassa palvelun "prinzenerlass"-käskyllä. Louis Ferdinandilla oli sodan aikana yhteyksiä Hitlerin vastaiseen oppositioon ja heinäkuun 20. päivän salaliiton johtajiin. Hän ei kuitenkaan itse ottanut osaa vastarintaan, vaikka erottaminen ilmavoimista olikin jonkin verran loitontanut häntä aiemmin kannattamistaan kansallissosialisteista. Louis Ferdinandin vanhempi veli Wilhelm kaatui sodassa vuonna 1940, joten Louis Ferdinandista tuli sukunsa päämies isänsä kuoltua vuonna 1951.