Основные процессы итальянской экономической жизни в 1930-х годах были связаны с «битвой за автаркию». Предпосылкой этого этого послужило применение экономических санкций против Италии во время итало-абиссинской войны. По замыслу фашистских руководителей, политика автаркии должна была осуществляться путем выработки у итальянцев «автаркического духа», перестройки промышленности, направленной на достижение экономической независимости через сокращение импорта и увеличения экспорта. Важнейшим в этой политике был созданный в 1933 году (ИРИ), которому была поручена реорганизация металлургической и машиностроительной промышленности путем финансирования предприятий этой отрасли. Он также участвовал в производстве синтетического каучука и целлюлозы, руководил транспортными компаниями и постройкой сети гостиниц. Наряду с ИРИ и его филиалами начали возникать другие государственные и полугосударственные объединения — к 1939 году их насчитывалось около 30.