Leontovych nasceu e foi criado na região de Podolia, no Império Russo. Ele foi educado como sacerdote no seminário teológico de Kamianets-Podilskyi, e aprofundou sua educação musical na Capela da Corte de São Petersburgo, além de lições particulares com Boleslav Yavorsky. Com a independência do Estado Ucraniano na revolução de 1917, Leontovych se mudou para Kiev onde trabalhou no conservatório da cidade e no "Instituto de Música e Drama Mykola Lysenko". Ele é reconhecido internacionalmente pela composição Shchedryk (“Os sinos”) em 1904 (estreiada em 1916). É também considerado um mártir da Igreja Ortodoxa Oriental da Ucrânia, na qual ele também é lembrado por sua liturgia, a primeira composta em língua vernácula (especificamente em ucraniano moderno). Foi assassinado em 1921 por um agente soviético.