Вслед за этим Рыбкин был назначен на должность штаб-офицера для особых поручений. В 1877 году, по объявлении войны Турции, он отправился на театр военных действий и во всё время кампании находился в составе действующей армии, за отличие в делах против турок был произведён в полковники, а затем награждён орденом св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом. В следующем, 1878 году он получил золотое оружие с надписью «За храбрость» — за отличие в деле 30 октября 1877 года против турок при обороне знаменитого Шипкинского перевала, в которой он принимал деятельное участие. Кроме того, в Турецкую кампанию он получил ещё орден св. Анны 2-й степени с мечами за отличное мужество и храбрость, оказанные в деле с турками 28 декабря 1877 года на Шипке.