Na década de 1870, Chicago tornou-se o principal centro financeiro do oeste, mas em outubro de 1871, o Grande Incêndio de Chicago destruiu a maioria das estruturas de madeira da cidade. A cidade foi reconstruída em grandes terrenos em uma nova rede de ruas e seguiu novas ordenações urbanas que proibiam a construção em madeira. Esses fatores encorajaram a construção de propriedades mais altas em novos projetos inovadores, que, como Nova Iorque, viram uma série de negócios e serviços sendo embalados em edifícios únicos.