Il fait partie d'une famille opposée à l'idéologie officielle: son père est écarté de l'armée d'active, sa sœur Maria-Therese et son frère Ludwig s'approchent des milieux préparant l'attentat contre Hitler. La famille a des liens d'amitié proches avec Carl Goerdeler, Philipp von Boeselager, Ewald von Kleist, Axel von dem Bussche, Fabian von Schlabrendorff, et avec les familles du comte Wilhelm zu Lynar, pendu en septembre 1944 après l'attentat; du comte Carl-Hans von Hardenberg enfermé à Sachsenhausen et libéré la veille de son exécution par les forces de l'Armée rouge; d'Ulrich von Hassell, pendu en ; du général von Falkenhausen, etc.