Palermo ha ospitato molte importanti manifestazioni sportive quali il e cinque edizioni del Giro d'Italia; dal 20 al 31 agosto 1997 ha ospitato inoltre la XIX Universiade (la prima edizione in cui le competizioni si sono svolte in una intera regione) e ha ospitato per ben tre volte, nel 1999 nel 2006 e nel 2011, i Jeux des îles.