Durante a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética começou a deportar húngaros étnicos. A primeira onda de deportações de civis húngaros ocorreu após a ocupação de uma cidade húngara; os civis foram presos por "pouco trabalho" em relação à remoção de ruínas. A maior deportação única durante a primeira onda ocorreu em Budapeste. O suposto marechal Rodion Malinovsky superestimou em seus relatórios o número de prisioneiros de guerra tomados após a Batalha de Budapeste e, para tornar esses números, cerca de 100 mil civis foram reunidos em Budapeste e nos arredores. A primeira onda ocorreu principalmente no noroeste da Hungria, no caminho do avanço do exército soviético.