1961 zog Lopes zurück nach Portugal, um dort mit einem Stipendium der Gulbenkian-Stiftung unter Querubim Lapa Keramik zu studieren. Ihre Kinder zogen ein Jahr später nach, ihr Ehemann floh unter Schwierigkeiten nach Paris. Aufgrund des Beginns des Unabhängigkeitskriegs in Mosambik und der damit sich verschärfenden Repression seitens der Kolonialbehörden entschied Lopes, nicht zurückzukehren, sondern dank eines weiteren Stipendiums der Gulbenkian-Stiftung zunächst ab 1964 in Rom im Exil zu leben. Dort heiratete sie 1965 den italienischen Künstler Francesco Confaloni und nahm die italienische Staatsbürgerschaft an.