Seit Januar 1906 überzeugte ihn der liberale Politiker Edward Grey davon, für den Fall eines Krieges gegen das Deutsche Reich zur Unterstützung der Franzosen am Kontinent die eigene Feldarmee zu verstärken. Haldane setzte zahlreiche Reformen in den britischen Streitkräften durch. Dabei versuchte er die Erkenntnisse der Burenkriege umzusetzen und orientierte sich am Vorbild des deutschen Heeres. Er befürwortete den Einsatz der britischen Armee auf dem europäischen Kontinent, die er durch Bildung der British Expeditionary Force (BEF) darauf vorbereitete.