東フランク王国時代に成立したフランケン大公領を直接の起源とする。神聖ローマ帝国の成立に伴い大公領は解体され、その後はヴュルツブルク司教領、バンベルク司教領や、ホーエンツォレルン家のアンスバッハ侯領、バイロイト侯領など、多くの領邦や自治都市の集まった地域であったが、連合してフランケン帝国クライスを形成し、一地域と認識されていた。ホーエンツォレルン家のアンスバッハ辺境伯アルブレヒト・アヒレスとクルムバッハ辺境伯アルブレヒト・アルキビアデスはフランケン地方の統合とフランケン公領の創設を目論んで戦争を引き起こしたが（第一次辺境伯戦争・第二次辺境伯戦争）、いずれも失敗に終わった。