Im Jahr 1985 begann Capelli in der europäischen Formel-3000-Meisterschaft mit Genoa Racing March und konnte ein Rennen gewinnen. Am 6. Oktober 1985 gab er sein Debüt in der Formel 1 als Fahrer für das Tyrrell-Team. Sein bestes Resultat in diesem Jahr war der vierte Platz in Australien.