1941年6月22日に独ソ戦にあたって創設された3つの軍集団の1つである。3個軍集団の内で唯一、第2・第3の2個装甲集団を割り当てられて、最大の戦力を与えられた。ドイツ国防軍の主力としてソ連野戦軍の殲滅、南北軍集団の支援、ソビエト連邦の首都モスクワへの進撃を担当した。1941年6月22日の開戦後一週間でミンスク包囲戦にて赤軍西部正面軍4個軍を壊滅させた。7月にはスモレンスクへと進撃しスタフカの戦略予備を加えて反撃に転じた西部正面軍と1か月間戦い3個軍を包囲し殲滅した。（スモレンスクの戦い）