Charles Scott besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat sowie die "Richmond Academy". Danach studierte er bis 1846 am College of William &amp; Mary in Williamsburg. Nach einem anschließenden Jurastudium und seiner 1847 erfolgten Zulassung als Rechtsanwalt begann er in Richmond in diesem Beruf zu arbeiten. Während des Goldrauschs zog er im Jahr 1849 nach Kalifornien, wo er ebenfalls nach Gold suchte. Seit 1851 praktizierte er in Sonora als Anwalt. Gleichzeitig schlug er als Mitglied der Demokratischen Partei eine politische Laufbahn ein. Zwischen 1854 und 1856 saß er als Abgeordneter in der California State Assembly.