Po roce 1905 byl v opozici a v roce 1906 se ve volbách nedostal do Dolní sněmovny. Po otci ale v roce 1908 zdědil titul hraběte z Derby a vstoupil do Sněmovny lordů. V letech 1912-1913 byl starostou v Liverpoolu, v roce 1915 získal Podvazkový řád. Za první světové války se stal členem vlády nejprve jako státní podsekretář války (1916). V letech 1916-1918 byl ministrem války a prezidentem armádní rady, v této funkci prosadil reformu dobrovolné služby v armádě. V letech 1918-1920 byl britským velvyslancem v Paříži a podílel se na přípravě mírové konference po skončení první světové války. Politickou kariéru zakončil opět ve funkci ministra války (1922-1924), poté odešel do soukromí. Zemřel na rodovém sídle Knowsley Hall (Lancashire) ve věku 82 let. Přežil svého staršího syna Edwarda a dědicem rodových titulů se stal vnuk Edward Stanley, 18. hrabě z Derby (1918-1994).