В марте 1942 года Сомервилл был назначен главнокомандующим Восточным флотом. После падения Сингапура флот базировался в Тринкомали, однако Сомервилл был неудовлетворён тем, какую безопасность эта база могла обеспечить флоту, и приказал создать секретную базу для флота на атолле Адду в южной части Мальдивских островов. После занятия японцами Андаманских островов флот был переведён на Адду и в гавань Килинди возле Момбасы (Кения). Японский рейд в Индийский океан, совершённый в апреле 1942 года, продемонстрировал правильность действий Сомервилла. В 1944 году, после получения подкреплений, Сомервилл смог перейти в наступление и организовал ряд авианосных атак на оккупированную японцами Голландскую Ост-Индию.