Silva startte met judo op haar vijfde, samen met haar zus, bij het "Instituto Reação" van Flávio Canto. Op haar achtste verhuisde ze met haar gezin vanuit de beruchte favela Cidade de Deus naar een minder gewelddadige sloppenwijk, en bleef het judoën beoefenen. In 2008, kort na het behalen van de zwarte band, werd Silva wereldkampioen bij de junioren. Tijdens de Wereldkampioenschappen judo 2011 behaalde ze zilver in de klasse tot 57 kilo. Twee jaar later, op de wereldkampioenschappen van 2013, behaalde ze goud. Ze werd daarmee de eerste Braziliaanse vrouw die ooit een wereldkampioenschappen judo wist te winnen.