En diciembre de 2014 fue fichado como entrenador de la SPAL, club al que llevó de la Lega Pro a la Serie B en 2016, y luego sorprendentemente a la Serie A. Fue el retorno del club pequeño de Ferrara después de 49 años a la primera categoría. En febrero de 2020, con el equipo ocupando la última posición de la Serie A tras 23 jornadas, el club anunció su destitución.