През 1938 г. разделя първото място на Градското първенство на Москва с Белавенец. През 1940 г. дебютира на първенството на СССР и заема третото място. Придобива международна известност с двете си победи в радио-мача СССР – САЩ срещу Самуел Решевски през 1945 г. След смъртта на Александър Алехин участва в турнира в Хага и Москва през 1948 г. за определяне на новия световен шампион, заедно с Ботвиник, Керес, Еве и Решевски, където заема второто място след Ботвиник с 11 точки от 20 партии.