Professeur d'histoire à Harvard, Paul Herman Buck s'implique dans des recherches sur la période de la Reconstruction américaine. il remporte en 1938 le prix Pulitzer d'histoire pour "The Road to Reunion, 1865-1900", publié l'année précédente. L'ouvrage traite de la période qui suit la Guerre civile américaine, la réorganisation de l'histoire politique et plus particulièrement gouvernementale au cours de cette période, et la difficile réconciliation entre les États du nord victorieux, et les États du Sud dont l'économie basée sur les plantations et le recours à l'esclavage doit se réorganiser, autour de l'émergence de nouvelles personnalités politiques.