Das Stadion wurde von 1948 bis 1959 erbaut und wurde am 6. Dezember des Jahres eingeweiht. Zunächst trug es den Namen "Stadio del Sole" () und bot anfangs 87.000 Besuchern Platz. Wenige Monate nach der Eröffnung war das Stadion Austragungsort von vier Spielen des olympischen Fußballturniers 1960. 1968 zog Gastgeber Italien nach einem 0:0 nach Verlängerung in Neapel durch Münzwurf in das Finale der Fußball-Europameisterschaft ein. Vor der Europameisterschaft 1980 wurde es teilweise saniert. Für die Weltmeisterschaft 1990 wurde das Stadion dann komplett modernisiert. Es erhielt ein Dach, Videowände und eine neue Pressetribüne, außerdem wurden die Flutlichtanlage und die Leichtathletikanlage erneuert und die Sicherheitsvorkehrungen an die von der FIFA verlangten Standards angepasst. Die Kapazität sank dadurch um einige tausend Plätze.