4 апреля 1941 года Масаити Ниими стал командующим 2-м Китайским экспедиционным флотом, и отвечал за морскую составляющую захвата Гонконга, в которой его роль свелась к блокаде гонконгской гавани. После этого он стал номинальным согубернатором Гонконга на пару с генералом Такаси Сакаи, но его власть была ограничена морской зоной.