Wyspa odkryta została w 1777 roku przez Jamesa Cooka, który jednak na niej nie wylądował. W 1789 roku na kilka miesięcy w atolu schronienie znalazł okręt HMS „Bounty”, wraz z załogą – uczestnikami słynnego buntu. Ich pobyt na wyspie naznaczony był konfliktami z tubylczą ludnością. Kolejnymi europejskimi osadnikami na wyspie byli misjonarze, którzy przybyli tu w 1820 roku. W 1881 roku wyspa anektowana została przez Francję.