Jamala, geboren als Susana Dzhamaladinova, is afkomstig uit Kirgizië in Centraal-Azië. Achter het lied schuilt een persoonlijk verhaal, omdat haar grootmoeder met haar vier zoons en dochter tot de Krim-Tataren behoorden die door Stalin gedeporteerd werden. Tegenover Reuters vertelde ze dat haar tante tijdens de reis overleed en uit de treinwagon werd gegooid. Nadat de Sovjet-Unie in 1991 uiteenviel, keerde haar familie terug naar de Krim, die toen deel uitmaakte van Oekraïne. Met het lied wil ze bereiken dat dit deel van de geschiedenis wordt 'herkend en herdacht'.