Am 4. September 1923 traf die "Empress of Canada" in Tokio ein. Drei Tage zuvor hatte sich auf der japanischen Hauptinsel Honshū das große Kantō-Erdbeben ereignet, bei dem es tausende Todesopfer gegeben hatte. In Tokio hatte der britische Konsul bereits an Bord des Canadian Pacific-Dampfers "Empress of Australia" sein Hauptquartier aufgeschlagen. Die "Empress of Canada" wurde mit Flüchtlingen nach Kōbe geschickt, darunter 587 Europäer, 31 Japaner und 362 Chinesen.