Les fortificacions projectades per Vauban van donar un "cinturó de ferro" a França. Va concebre i millorar un centenar de places fortes que no eren pas inexpugnables, ja que en aquell temps l'estratègia consistia a guanyar temps davant un atac de l'enemic. Construït de 1667 al 1370, després de l'annexió de Lilla, una ciutadella va ser construïda per defensar la ciutat contra l'exèrcit de Carles II de Castella. El 1708 durant la guerra de successió va rendir-se, no per la força de l'assetjant però sí per manca de vitualles i munició.