Persoana Time a anului 2001, imediat după atacurile din 11 septembrie 2001, a fost primarul din New York, Rudolph Giuliani. Regulile declarate de selecție sunt, individul sau grupul de persoane care au avut cel mai mare efect asupra știrilor din acest an, l-au făcut pe Osama bin Laden drept cea mai probabilă alegere în acel an. Revista care l-a declarat pe Giuliani Persoana Anului a inclus un articol care menționa decizia anterioară a Time de a selecta Ayatollah Khomeini și respingerea lui Hitler în 1999 ca „Persoană a secolului”. Articolul părea că implică faptul că Osama bin Laden era un candidat mai puternic decât Giuliani, deoarece Adolf Hitler era un candidat mai puternic decât Albert Einstein. Selecțiile s-au bazat, în cele din urmă, pe ceea ce descrie revista, că credeau că au avut o influență mai puternică asupra istoriei și care au reprezentat cel mai mult fie anul, fie secolul. Potrivit lui Time, Rudolph Giuliani a fost selectat pentru a simboliza răspunsul american la atacurile din 11 septembrie, iar Albert Einstein a fost selectat pentru a reprezenta un secol de explorare științifică și de mirare.