Là một giải đấu lớn, giải bóng đá vô địch thế giới 2018 không tránh khỏi có nhiều tranh cãi. Cũng như Thế vận hội Mùa đông 2014, sự lựa chọn Nga là đấu trường 2018 cũng có nhiều vấn đề phải vượt qua, bao gồm cả phân biệt chủng tộc trong bóng đá cũng như phân biệt đối xử với LGBT trong xã hội Nga. Việc Nga can thiệp vào Ukraina đã dấy lên nhiều ý kiến ngăn cản việc tổ chức giải đấu tại Nga. Sự việc chỉ được giải quyết sau khi chủ tịch FIFA Sepp Blatter quyết định từ chối việc thay đổi địa điểm. Một cuộc điều tra tham nhùng trong đấu thầu đã được tiến hành; tổng thống Nga Vladimir Putin từng có ý kiến cho rằng Mỹ muốn Nga mất quyền đăng cai World Cup 2018.