I. Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle hukuk ve müzikoloji alanında yaptığı çalışmalarına ara verdi. Isonzo Muharebesi'ne topçu subayı olarak katıldı ve 4 yıl askerlik yaptı. 1918'de coğrafya, jeoloji, mineraloji ve tarih çalışmaları yaptığı "Hilfsvereins Deutschböhmen und Sudetenland"'i kurdu. Eş zamanlı olarak sırasıyla Viyana, Berlin ve Breslau Üniversitesi'nden dersler aldı. Sonraki yıllarında Wilhelm Volz ile Coğrafya Enstitüsü'nde asistan olarak çalıştı. Doktorasını 1922'de Leipzig Üniversitesi'nde tamamladı ve sonraki 9 yıl Leipzig Üniversitesi'nde çalışmalarına devam etti. 1927'de Lotte Buchheim (1904–1975) ile evlendi.