Hülkenberg mendapat petak pertama pasukan dalam tempoh lima tahun di Grand Prix Brazil. Hülkenberg telah digugurkan dari barisan pasukan menjelang musim 2011, dan digantikan oleh juara GP2 Series, Pastor Maldonado. Gabungan Rubens Barrichello dan Maldonado bermakna ini merupakan kali pertama sejak musim 1981 bahawa Williams akan memulakan musim tanpa pemandu Eropah dalam barisan mereka. Pada hari kedua dalam sesi ujian pra-musim di Jerez, Barrichello mencatatkan masa terpantas pada minggu tersebut pada hari terakhir.