В началото на 9 век българската държава започва да се разширява. След победата над ромеите при Маркели през 792, страната преодолява 50-годишна държавническа криза и навлиза в новия век по-силна и сплотена. По време на първите години от управлението си княз Крум, заедно с ударите на Франкското кралство от запад, окончателно унищожава аварския хаганат и удвоява земите на България, поемайки управление над плодородното Панонско поле и солниците и златните мини на Трансилвания. Крум постига големи победи над Ромейската империя, унищожавайки ромейската войска в битката при Върбишкия проход (811) и Версиникия (813) докато пленява важния град Сердика (днешна София) през 809 г.