Rusya'ya karşı Kırım Savaşı'nda Nightingale, Türkiye'deki askeri hastanelere kadın hemşirelerin girişini denetlemek üzere Sir Sidney Herbert tarafından atandı. Kasım 1854'te Nightingale, on hemşire ve on dindar "kız kardeş", Anglikan ve Katolik bir grupla Scutari'deki Kışla Hastanesine geldi. Başlangıçta doktorlar hemşirelerin orada olmasını ve yardımlarını istemediler, ancak on gün içinde İnkermann Savaşı'ndan yeni vakalar geldi. Nightingale derme çatma hastanede doktorların enfekte olmuş paçavraları yeniden kullandığına, askerlerin yıkanmamış ve kanamalı olduğuna tanık olunca dehşete kapıldı. Sıhhi protokolleri uygulamaya koydu ve zayiat oranını yüzde elli azalttı.