Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde er Oberbefehlshaber der Südwestfront, die er u. a. in der Schlacht in Galizien und der Winterschlacht in den Karpaten führte. Nach dem Rückzug aus Galizien 1915 wurde er im März 1916 durch Alexei Brussilow abgelöst und diente anschließend als Generaladjutant im Hauptquartier Nikolaus II.