Die angestrebte Reform war damit zunächst gescheitert. Daher sah es Friedrich August bei seiner Inthronisierung 1904 als seine wichtigste Pflicht an, die Novellierung des Wahlrechts zum Abschluss zu bringen. Zu diesem Zeitpunkt umfasste die Zweite Kammer des Landtags 82 Sitze, von denen 54 auf Konservative und 23 auf Nationalliberale entfielen und nur ein Mandat auf die SPD. Hierüber wuchs der Unmut der Bevölkerung. Im November und Dezember 1905 demonstrierten Zehntausende auf den Dresdner Straßen für freie Wahlen. Eine derartige Massenkundgebung hatte es seit dem Maiaufstand von 1849 nicht mehr gegeben. Die Polizei löste die Versammlung gewaltsam auf. Weitere Proteste in Leipzig, Plauen und Chemnitz folgten. Parallel dazu bemühte sich der Landtag um eine entsprechende Gesetzesnovelle, was ergebnislos blieb. Anfang Dezember 1905 entlud sich die aufgestaute Wut der Bürger vor dem Privathaus Metzsch-Reichenbachs. Als im Frühjahr 1906 die Bestrebungen abermals vertagt werden sollten, entließ Friedrich August seinen Innenminister und berief an dessen Stelle Wilhelm von Hohenthal.