Los ocho buques de la clase sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, de los cuales seis sobrevivieron a la guerra. El buque líder de esta clase, el USS "Atlanta" (CL-51), su quilla fue puesta el 22 de abril de 1940 y fue lanzado el 6 de septiembre de 1941. El "Atlanta" fue asignado en el Astillero Naval de Nueva York el 24 de diciembre de 1941, solo unas pocas semanas después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre. El "Atlanta" participó como crucero antiaéreo en la decisiva victoria estadounidense en la Batalla de Midway en junio de 1942 antes de que fuera enviado al sur para combatir en la campaña de las Islas Salomón. El fue hundido después de recibir un impacto de torpedo y graves daños por fuego de artillería por parte de buques de guerra de superficie de la Armada Imperial Japonesa y el el 13 de noviembre de 1942 durante la Batalla naval de Guadalcanal. El USS "Juneau" (CL-52) también fue dañado en combate de superficie en la misma batalla y luego fue hundido por el submarino japonés I-26, el 13 de noviembre de 1942. El fue torpedeado frente a Leyte el 4 de noviembre de 1944 lo que provocó un gran incendio y una inundación significativa, pero fue salvado de hundirse por los esfuerzos de control de daños de la tripulación.