En Italie, les années 1850 sont marquées par le Risorgimento et le royaume des Deux-Siciles subit de plein fouet le développement des idées nationalistes. Avec la mort du roi Ferdinand II en 1859 et le lancement de l'Expédition des Mille par Giuseppe Garibaldi, le pays menace de s'effondrer. Or, le nouveau souverain, François II, fait preuve de faiblesse et refuse d'écouter les conseils de ses oncles, dont il commence bientôt à mettre en doute la loyauté. Le comte d'Aquila ne cachant pas son désaccord avec son neveu, qu'il juge trop faible face à Garibaldi, il est soupçonné de vouloir accaparer le pouvoir en se faisant proclamer régent. François II ordonne donc le départ du comte d'Aquila d'Italie le .