El 20 de julio de 1914, después de la caída del régimen de Huerta, el "Dresden" llevó a Huerta, su vicepresidente, Aureliano Blanquet, y sus familias a Kingston, Jamaica, donde Gran Bretaña les había concedido asilo. Al llegar a Kingston el día 25, Köhler se entera de las crecientes tensiones políticas en Europa durante la Crisis de julio que siguió al asesinato del archiduque Franz Ferdinand. En este momento, el barco necesitaba reparaciones en Alemania, y se reunió con su reemplazo, "Karlsruhe", en Puerto Príncipe, Haití, al día siguiente. Lüdecke, quien había llegado al mando del "Karlsruhe", cambió puesto con Köhler a bordo del "Dresden". El "almirantazgo" ordenó inicialmente al "Dresden" retornar a Alemania para una manutención general, pero la intensa amenaza de guerra para el 31, llevó a la oficina a revocar la orden, en su lugar instruyó a Lüdecke para prepararse para llevar a cabo "Handelskrieg" (corso) en el Atlántico.