Le , un incendie se déclare au huitième étage de l'usine "Triangle Shirtwaist Company", située au coin de la "Greene Street" et de la "Washington Place", à Manhattan, le contremaître tente d'éteindre le feu par la rampe d'incendie, mais celle-ci est défectueuse, il faut évacuer les 600 ouvrières présentes par les ascenseurs, mais sur les quatre ascenseurs trois sont en panne, l'ascenseur en ordre de marche ne peut accueillir que douze personnes à la fois, les portes d'accès aux escaliers sont fermées de l'extérieur pendant les heures de travail, c'est la panique ! En l'espace de dix huit minutes,49 personnes meurent brûlées vives ou étouffées par la fumée, 36 meurent asphyxiées dans la cage d'ascenseur et 58 meurent en sautant par les fenêtres les trottoirs, 3 autres décèdent des suites de leurs blessures, en tout, l'incendie a fait 146 victimes dont 129 femmes, certains cadavres sont tellement mutilés par les brûlures que plusieurs ne peuvent être identifiés comme l'indique avec précision, un article du New York Times.