En janvier, au nord, le général Faidherbe, après les batailles de l'Hallue, Bapaume et Saint-Quentin, bat en retraite à l'abri des places fortes de Cambrai et Lille, sans être vraiment inquiété par von Goeben. Cependant l'action de Faidherbe permettra au Nord-Pas-de-Calais de ne pas être envahi.