En 1949 publicó su primera novela, "Peace My Daughters", sobre los juicios por brujería de Salem, a los que ella creía que sus antepasados habían asistido. Escribió una serie de novelas históricas de éxito, muchas de ellas ambientadas en su Nueva Inglaterra natal, que a veces incorporaban elementos sobrenaturales al argumento. Dos de sus novelas, "Rivers Parting" (1952) y "Swear by Apollo" (1959), fueron seleccionadas y publicadas por el club de lectura por correo Literary Guild. El éxito de estas novelas le permitió abandonar su trabajo en la Biblioteca Pública de Nueva York en 1953, y se mudó a Concord (Nuevo Hampshire).