Rage Against the Machine er kendt for deres radikale tekster, der har placeret bandet på USA's yderste venstrefløj. Bandet har endvidere haft en høj politisk aktivistisk profil, og har ført en række kampagner, bl.a. til fordel for underbetalte fabriksarbejdere og imod krigen i Irak. Deres hang til protester blev særligt tydelig i 1996, da bandet skulle spille i tv-udsendelsen "Saturday Night Live". Her forsøgte de at gennemføre showet med to omvendte amerikanske flag spændt fast på deres forstærkere, som et antipatriotisk symbol. Desuden er de gået aktivt ind i politiske sager, f.eks. modstanden mod fængslingen af den amerikanske indianeraktivist Leonard Peltier og fængslingen mod Black Panther-aktivisten Mumia Abu-Jamal.