В годы разгрома еврейской культуры и литературы в Советском Союзе Талалаевский, как и другие деятели еврейской культуры, был арестован (осенью 1951 г. он был репрессирован, приговорён к 10-и годам лишения свободы с содержанием в исправительно-трудовых лагерях строгого режима). Срок отбывал в Степлаге. Во время восстания находился в Кенгире. А. И. Солженицын в «Архипелаге ГУЛАГ» относит М. А. Талаевского к противникам сопротивления.