Efter att Österrike annekterats av Tredje riket fick Graz hedersnamnet ”Folkresningens stad” av Adolf Hitler för att Graz hade varit ett av de mest aktiva nationalsocialistiska centrumen i Österrike redan före annekteringen 1938. Redan i februari 1938 marscherade tusentals nationalsocialister i demonstrationståg genom Graz fastän deras parti var förbjudet under den austrofascistiska diktaturen. I samband med Österrikes annektion övertog de lokala nationalsocialisterna kontrollen över Graz redan innan de tyska trupperna hade anlänt.