A temporada de 1979 foi a edição inaugural do campeonato de "IndyCars" sob a chancela da CART, transformando o até então campeonato nacional no embrião do que viria a ser uma competição internacional. O campeonato consistiu em 14 corridas e Rick Mears foi o campeão, e o novato (rookie) do ano foi Bill Alsup. As 500 Milhas de Indianápolis de 1979 foi sancionado pela USAC, mas contou para o campeonato da CART, valendo pontuação como as outras etapas. Rick Mears venceu a Indy500, sua primeira das quatro vitórias no evento.