À la suite de la promulgation de la loi Sáenz Peña de 1912 établissant le suffrage « universel » masculin, secret et obligatoire, le candidat radical Hipólito Yrigoyen fut élu en 1916, initiant une période de quinze ans de présidence radicale : d'abord Yrigoyen, de 1916 à 1922, puis son rival au sein du parti, Marcelo Torcuato de Alvear, de 1922 à 1928, et enfin Yrigoyen de nouveau, jusqu'au coup d'État militaire de 1930 qui porta le dictateur José Félix Uriburu au pouvoir.