Первые репрессии властей против КПЯ последовали в 1923 году, когда было арестовано более 100 коммунистических активистов. После разрушительного землетрясения в Токио 1 сентября 1923 года гонения на Компартию, обвинённую в пожарах и беспорядках, усилились; был убит председатель Комсомола Каваи Ёситаро. 23 декабря 1923 в ответ на репрессии против коммунистов (равно как и прочих социалистов и анархистов) член КПЯ, студент Дайсукэ Намба совершил неудачное покушение на наследного принца Хирохито.