De 1852 jusqu'en 1997, la Compagnie centrale des chemins de fer de l'Illinois, possède un droit de passage pour ses voies ferrées qui séparent alors le centre-ville de Chicago des rives du lac Michigan. Pendant une brève période en 1871, à la suite du Grand incendie, l'équipe des White Stockings de Chicago jouèrent des matchs sur ce terrain que l'on nommait alors l'Union Baseball Grounds. Ce n'est qu'au début du que l'architecte Daniel Burnham projeta d'installer Grant Park en ce lieu dans son Plan de restructuration de Chicago de 1909.