En la Primera Batalla de Zúrich, el 4-7 de junio de 1799, aproximadamente 45.000 franceses y 53.000 austríacos se enfrentaron en las llanuras de alrededor de la ciudad. En el ala izquierda, Hotze tenía 20 batallones de infantería, más artillería de apoyo y 27 escuadrones de caballería, en total, 19.000 hombres. En el ala derecha, el general Friedrich Joseph, conde de Nauendorf, comandaba otros 18.000 hombres. La batalla costó caro a ambos bandos; en el lado francés, el general de brigada Cherin murió, y en el lado austriaco, el "Feldzeugmeister" (general de infantería) Olivier, conde de Wallis, murió. En el lado francés, 500 hombres murieron, 800 resultaron heridos y 300 fueron capturados, del lado austriaco, 730 murieron, 1.470 fueron heridos y 2.200 capturados. Cuando los austriacos tomaron las posiciones francesas en la ciudad, capturaron más de 150 cañones. Finalmente, el general francés André Masséna cedió la ciudad a los austríacos, que estaban al mando del archiduque Carlos. Masséna se retiró más allá del río Limago, donde logró fortificar sus posiciones. La fuerza de Hotze hostigó su retirada y aseguró la costa del río. A pesar del agresivo hostigamiento de Hotze a la retirada francesa, Carlos no dio orden de perseguir la retirada; Masséna se estableció en la orilla opuesta del Limago sin amenaza de persecución por parte del cuerpo principal del ejército austríaco, para gran disgusto del oficial ruso, Alexander Ivanovich, conde Ostermann-Tolstoi.