Личный состав полка участвовал в обороне Харькова, Курска, Белгорода. В ходе Сталинградской битвы бойцы полка проявили мужество и стойкость, за что полку было присвоено звание «гвардейский» и номер 85. В 1944 и 1945 годах 85-й полк участвовал в Минской, Могилёвской, Осовецкой, Млавско-Эльбингской и Восточно-Померанской наступательных операциях. 24 апреля 1944 года за освобождение столицы Крыма приказом Верховного Главнокомандующего полк получил почётное наименование «Симферопольский».