Nach der Sperre aller russischer Leichtathleten 2016, darf Afonin seit 2018 als neutraler Athlet an internationalen Wettkämpfen teilnehmen. Er qualifizierte sich 2018 für die Hallenweltmeisterschaften in Birmingham, bei denen er mit 19,84 m den 13. Platz belegte. Im Sommer wurde er bei den Europameisterschaften in Berlin mit 20,68 m Achter. 2019 gelangte er bei den Halleneuropameisterschaften in Glasgow mit 20,30 m auf den neunten Platz und im Oktober nahm er an den Weltmeisterschaften in Doha teil, bei denen er mit 19,82 m in der Qualifikation ausschied. Anschließend wurde er bei den Militärweltspielen in Wuhan mit 19,52 m Neunter.