A Guerra Sino-Japonesa marcou o rápido declínio de qualquer poder que a Dinastia Joseon da Coreia conseguiu segurar contra a interferência estrangeira, com as batalhas do conflito em si travadas em solo coreano e nos mares circundantes. Com a sua proeminência recente sobre a minguante e fraca Dinastia Qing, o Japão havia enviado representantes para negociar o Tratado de Shimonoseki com os emissários Qing, através do qual os japoneses conseguiram obter o controle sobre a península de Liaodong (um movimento destinado a impedir a expansão ao sul do novo rival do Japão, a Rússia) e, mais importante sobre a Coreia. No entanto, a Rússia reconheceu este acordo como um ato contra os seus interesses no nordeste da China e, eventualmente, trouxe a França e a Alemanha para o seu lado, dizendo que a península de Liaodong deveria ser repatriada para os Qing da China.