Napoleonovega pohoda na Rusijo leta 1812 se je udeležilo blizu 100.000 Poljakov, od tega 40.000 pod vodstvom generala Poniatowskega. Kmetje v Belorusiji so francosko vojsko pozdravili kot osvoboditelje, a se je navdušenje kmalu razblinilo, ko začasna oblast ni vpeljala pričakovanih sprememb in je vojska pustošila deželo.