1997 gewann Tarassow mit 5,80 Meter Bronze bei den Hallenweltmeisterschaften in Paris. Es siegte Igor Potapowitsch für Kasachstan mit 5,90 Meter vor dem US-Amerikaner Lawrence Johnson mit 5,85 Meter. In der Freiluftsaison sprang Tarassow erstmals über 6,00 Meter. Bei den Weltmeisterschaften in Athen gewann Bubka seinen sechsten Titel in Folge. Mit 6,01 Meter lag er fünf Zentimeter vor Tarassow. Dritter wurde mit 5,91 Meter der US-Amerikaner Dean Starkey.