В июне 1931 года призван на военную службу в Красную Армию, будучи направлен в неё по спецнабору ЦК ВКП(б). Окончил Саратовскую бронетанковую Краснознамённую школу РККА в 1932 году. Участник советско-финляндской войны, за боевые отличия в которой был награждён своей первой наградой — орденом Красной Звезды. К июню 1941 года был начальником штаба 11-го танкового полка 6-й танковой дивизии Закавказского военного округа. В той же должности в августе—сентябре 1941 года участвовал в операции по вводу советских войск в Иран