С весны 1920 года руководство Советской России приняло активное участие в поиске путей урегулирования армяно-турецких отношений. После установления в Баку Советской власти и ввода 11-й армии РККА на территорию Азербайджана, представители НКИД РСФСР в мае — июле вели в Москве переговоры с армянской делегацией, которую возглавлял поэт Леон Шант. Эти переговоры, однако, зашли в тупик ввиду того, что территориальные претензии дашнакского правительства (Эрзурум, Лазистан, Трапезунд и несколько турецких вилайетов) были признаны чрезмерными — тем более что в это же время на контакты с советским правительством вышли представители кемалистов, рассматривавших Советскую Россию как союзника в борьбе с империалистической Антантой, — эти контакты были установлены через Азербайджан. В ходе переговоров как с армянскими (Леон Шант), так и с турецкими (генерал Халил-паша, министр иностранных дел кемалистского правительства Бекир Сами-бей и др.) представители советского правительства выдвигали «принцип этнографической границы», основанной на национальных взаимоотношениях, существовавших до Первой мировой войны, и предлагали «произвести взаимное переселение, для того чтобы создать с обеих сторон однородную этнографическую территорию». Эти предложения, однако, не имели успеха.