Estudiant a la facultat de Lletres de la Universitat de Nancy, va descobrir l'activisme polític a través de sindicats estudiantils presents al campus a partir del maig de 1968 com la Union nationale des étudiants de France i la Union des étudiants communistes, on va militar. El seu activisme estretament lligat al marxisme li va permetre descobrir branques de les ciències humanes i socials, com la psicoanàlisi, l'antropologia i la lingüística.