本屆世界盃外圍賽破紀錄有208個國際足協會員中的204個足球協會參加，只有亞洲足協的汶萊、老撾、菲律賓未報名参赛，大洋洲足協的巴布亞新畿內亞被國際足協禁賽。由於非洲區外圍賽同時為2010年非洲國家盃外圍賽，因此主辦國南非需要參加世界盃非洲區外圍賽取得非洲國家盃参赛资格。