Francisco Scaramanga, de origen catalán, se convirtió en un hábil tirador y realizaba actos en un circo propiedad de su padre Enrico mientras él era aún muy joven, y él también cuidaba uno de los elefantes del circo, que él dijo era su único verdadero amigo. Cuando el elefante causó un alboroto durante una visita del circo a la ciudad italiana de Trieste, Scaramanga presenció a un policía matar al animal. El muchacho enfurecido vengó matando al policía con un solo disparo a través del ojo, teniendo 16 años de edad en el momento. Luego hizo su camino a Estados Unidos desde Nápoles, donde se hizo pasar por un empleado del casino del Hotel Tiara en Las Vegas, Nevada, cuando en realidad encontró empleo como un sicario de la mafia, eliminando tramposos y otros transgresores dentro y fuera de la misma. En 1958 fue obligado a emigrar de los Estados Unidos debido a un duelo de pistolas con Ramón "The Rod" Rodríguez, su oponente de una banda de Detroit, en el cual mató a Ramon y ganó $100.000 por ello. Pasó algún tiempo viajando por el Caribe como un representante de los intereses de Las Vegas en bienes raíces y plantaciones, luego aliándose con Trujillo de la República Dominicana y Batista de Cuba donde se instaló en 1959 en La Habana. Aunque permaneciendo como seguidor de Batista, empezó a trabajar encubierto para Fidel Castro, convirtiéndose en un matón después de la revolución.