Die Wafd-Partei wurde gegen Ende des Ersten Weltkrieges gegründet, um die Unabhängigkeit Ägyptens von Großbritannien zu erreichen. Seit 1882 war Ägypten eine De-facto-Kolonie des Empire. Die Briten stellten während des Ersten Weltkrieges rücksichtslos die ägyptische Wirtschaft auf eine Kriegswirtschaft um, was zu einer weitreichenden Verarmung der Bevölkerung führte, denn durch die Kaufkraft der britischen Truppen stiegen die Lebensmittelpreise stark an. Zugleich wurden die Baumwollpreise auf britischen Druck hin stark gesenkt. So bildete sich 1919 eine Delegation (Wafd), die auf der Pariser Friedenskonferenz ihre Forderungen vorbringen wollte, was die Briten aber durch die Verhaftung der Führer verhinderten. Die darauf folgenden Unruhen, die Revolution in Ägypten 1919, und der Boykott britischer Waren führten aber 1922 mit der Deklaration der Unabhängigkeit Ägyptens zur Entlassung Ägyptens in die Unabhängigkeit. Ein bedeutender Führer in dieser Zeit war Saad Zaghlul Pascha.