Nasceu Odette Marie Céline Brailly, em Amiens, na França, filha do gerente bancário, Gaston Brailly, que foi morto em Verdun pouco antes do Armistício de 1918, e recebeu postumamente a Cruz de Guerra e a Medalha Militar pelo heroísmo. Odette tinha um irmão. Quando criança, ela contraiu doenças graves, uma das quais a cegou por três anos e meio, do mesmo modo que a poliomielite a deixou acamada durante meses. Conheceu o inglês Roy Sansom em Bolonha, com quem se casou em 1931, e, juntos, passaram a morar na Inglaterra. O casal teve três filhos: Françoise, Lily e Marianne. Roy Sansom entrou para o exército no começo da Segunda Guerra Mundial, e Odette Samson e os filhos se mudaram para Somerset, com propósito de se manterem seguros.