23 августа 1939 года между СССР и Германией был заключён пакт о ненападении, к которому прилагался секретный протокол о разделе сфер влияния. Латвия попала в сферу влияния СССР, и поскольку она не имела военных и экономических ресурсов для сопротивления разделу, правительство Улманиса без сопротивления вошло в советскую сферу интересов, подписав 5 октября 1939 года с советским правительством Пакт о взаимопомощи. В соответствии с ним в Латвийской Республике в конце октября был размещён 25-тысячный контингент советских войск. Первый поезд с советскими военнослужащими 29 октября был торжественно встречен в Зилупе караулом латвийских войск и командиром Латгальской дивизии.