Der folgende Einmarsch der deutschen Wehrmacht („Fall Achse“) stieß auf den Widerstand der "Resistenza". Das Deutsche Reich versuchte, die "Schwarzhemden" wieder an die Macht zu bringen, und ließ dazu Mussolini am 12. September 1943 im "Unternehmen Eiche" befreien. Norditalien wurde bis nach Rom von deutschen Truppen besetzt und in diesem Gebiet eine Regierung unter Mussolini eingesetzt, die die "Italienische Sozialrepublik (Republik von Salò)" proklamierte. Diese Parallelregierung blieb mit Deutschland verbündet, erklärte ihrerseits dem von den Alliierten besetzten Teil Italiens den Krieg und führte in Norditalien Krieg gegen italienische Partisanen.