La missione, intralciata dalla confusione degli ordini e delle notizie e dalle carenze delle forze aeree britanniche, sarebbe finita in tragedia: Phillips, indeciso e sopraffatto dagli avvenimenti e dall'imprevista potenza del nemico avrebbe trovato la morte il 10 dicembre 1941 nel tragico naufragio delle sue due navi affondate dai ripetuti e violenti attacchi delle forze aeree giapponesi.