Der Redner kommt auf die "Untaten" in der jüngeren europäischen Geschichte zu sprechen. Da sind jene Schrecknisse, die unter Umständen im Nachhinein zur Not entschuldbar sind, weil am Anfang noch so etwas wie ein "hochherziger Wille" die Täter trieb. Gemeint sind die Untaten nach 1789 in Frankreich und nach 1917 in Russland. Unverzeihlich aber, stellt Thomas Mann klar, sind die Untaten der deutschen Nationalsozialisten. Wie fing das an? Warum fiel die herrschende bürgerliche Welt in Deutschland dem Nationalsozialismus zum Opfer? "Unter dem Nationalsozialismus sind die Arbeiter entrechtet, die Gewerkschaften vernichtet." Dem Anschein nach ist "das goldene Zeitalter des Unternehmertums gekommen." Die "sogenannte nationalsozialistische Revolution", betont Thomas Mann, "ist Vernichtung der Grundfesten unserer Zivilisation".