בשנים הראשונות של מלחמת העולם השנייה, היה מצבם של יהודי הונגריה טוב ממצבם של היהודים בשטחי הכיבוש הגרמני (הונגריה לא נכבשה על ידי הגרמנים עד ראשית 1944), למרות שזכויותיהם נשללו. עם זאת, יהודים שלא יכלו להוכיח שהם בעלי אזרחות הונגרית מזה דורות רבים גורשו לידי הגרמנים החל מיולי 1941 ונרצחו במהלך הטבח בקמניץ-פודולסקי, והחל מאוגוסט של אותה השנה נלקחו בכפייה גברים יהודים רבים אל החזית בשירות העבודה ההונגרי. כארבעים ושניים אלף יהודים מצאו את מותם בגדודי העבודה עד לסוף מלחמת העולם.