Geboren 1941 in Königsberg wurde Poewe im Alter von drei Jahren Flüchtling, nachdem 189 Lancaster Bomber der No. 5 Group der Britischen Royal Air Force in der Nacht vom 26. auf den 27. August 1944 480 Tonnen Bomben auf das Stadtzentrum abgeworfen hatten. Ihre Familie wurde in einen kleinen Ort in Polen transportiert, von wo sie nach wenigen Wochen weiterziehen mussten. Etwa sechs Monate später befand sich die Familie in der Nähe Dresdens, gerade als die Luftangriffe auf Dresden stattfanden. Von Dresden zogen sie nach Plauen in Sachsen und blieben etwa vier Jahre in Werdau. Ihre Mutter und die älteren Schwestern lebten in ständiger Angst vor einer Vergewaltigung durch Soldaten der Roten Armee. Die Geschwister lebten 1947 mehrere Monate in einem Waisenhaus bei Berlin, weil es dort zu essen gab. Dort wurden die Schwestern von der Roten Armee getrennt. Karla Poewe sah ihre Schwestern erst 1995 wieder. 1948 kehrte der Vater aus sowjetischer Kriegsgefangenschaft zurück. Er starb kurz darauf. Nach seinem Tod lief Karlas Mutter mit ihr überwiegend bei Nacht über 250 km, um bei Göttingen in die britische Besatzungszone zu gelangen. Von dort zogen sie in die kleine Stadt Buxtehude. Dort bekam Karla Poewe ihren ersten Schulunterricht. Ihre Erinnerungen an diese Zeit wurden 1988 in dem Buch "Childhood in Germany during World War II" veröffentlicht.