Durante las Guerras napoleónicas, el Reino de Suecia se había aliado con el Imperio ruso, el Reino Unido y otras partes contra la Francia napoleónica. Sin embargo, tras el tratado de Tilsit de 1807, Rusia hizo las paces con Francia. En 1808, con el apoyo de Francia, Rusia desafió con éxito el control sueco sobre Finlandia en la Guerra finlandesa. En el tratado de Fredrikshamn del 17 de septiembre de 1809, Suecia se vio obligada a ceder todo su territorio en Finlandia al este del río Torne a Rusia. Los territorios cedidos se convirtieron en parte del Imperio ruso y se reconstituyeron en el Gran Ducado de Finlandia, con el zar ruso como Gran Duque.