Die erste Ausgabe der Illustrated London News erschien am 14. Mai 1842 und hatte einen Anfangspreis von sixpence. Eine Ausgabe enthielt 16 Seiten und 32 Holzschnitte. Die erste Ausgabe enthielt Bilder vom Afghanistankrieg, dem Hamburger Brand, einem Zugunglück in Frankreich, einer Dampfschiffexplosion in Kanada und eine Abbildung von einem bunten Abendball im Buckingham Palace.