Edward dianggap berperan penting dalam proses disintegrasi kekuasaan kerajaan di England dan naiknya tahta dari Wangsa Godwin. Penulis biografinya, Frank Barlow dan Peter Rex mengemukakan bahawa dia adalah seorang raja yang sukses, energik, cerdas dan terkadang juga kejam namun reputasi ini ternoda oleh penaklukan Normandie tak lama setelah kematiannya. Sejarawan lain menganggap bahawa teori ini tidak sepenuhnya benar, karena hal tersebut terjadi di luar masa pemerintahannya.