Les Compagnies des Tunnels des Ingénieurs Royaux ("Royal Engineer tunnelling companies") furent formées en réponse à l'attaque allemande de Givenchy en décembre 1914. La première mine britannique explosa lors de la bataille de la colline 60 le 17 février 1915. Le minage de tunnels fut utilisé abondamment lors de la Seconde bataille de l'Artois en mai 1915, et de la bataille de Loos en septembre de la même année. En juillet 1916, au premier de la bataille de la Somme, le trou de mine de La Boisselle se creusa sous l'effet d'une mine britannique.