L'officier de l'état-major du département du sud James D. Fessenden est fortement impliqué dans le recrutement de volontaires pour le 1st South Caronlia. Bien qu'il participe à quelques combats, le régiment n'est pas engagé dans une des batailles principales de la guerre. Son premier commandant est Thomas Wentworth Higginson, qui est un blanc à l'instar de tout est officiers. Thomas W. Higginson a fait partie des « Secret Six » qui ont financé le raid contre Harpers Ferry de John Brown.