L'éloignement de la chaire de Strasbourg est à l'origine de sa longue relation avec Proudhon qui, ayant appris le « cas Ferrari » par la presse s'intéresse à lui et à ses écrits. Commence une amitié qui dure jusqu'à la mort de Proudhon, en 1865. De 1838' à 1847, il collabore régulièrement à la "Revue des deux Mondes". Au cours du soulèvement des cinq journées de Milan contre le gouvernement autrichien en , il est aux côtés de Carlo Cattaneo, mais, déçu par l'échec de la rébellion, il retourne à France, où il enseigne la philosophie au lycée de Bourges jusqu'en 1849.