Rosa Bonheur hizo la pintura por encargo del gobierno francés por 3000 francos; se mostró en el Salón en 1849, donde le ganó una Primera Medalla. N. D'Anvers repite una historia aparentemente conocida, que se inspiró en la escena de apertura de la novela de George Sand "La Mare au Diable" (1846), que presenta bueyes arando un paisaje con el comentario de la autora, "un tema noble para un pintor". La comparación con Sand se amplifica en un artículo en la edición de julio de 1899 de "The Literary Digest", que se refería a la pintura como una "traducción pictórica de la novela". Inicialmente destinado al museo de Lyon, se exhibió en el Museo de Luxemburgo de París y fue una exposición destacada en la Feria Mundial de 1889. La pintura fue trasladada al Louvre y luego al Museo de Orsay. Hizo varias copias, una de las cuales se encuentra en el Museo de Arte John and Mable Ringling.