Esempi rilevanti di movimenti nazionalisti di sinistra sono stati il Sinn Féin in Irlanda, protagonista delle lotte per l'indipendenza dal Regno Unito, Al-Fatah in Palestina, il Partito Nazionale Scozzese, impegnato nel preservare l'autonomia della Scozia, il Congresso Nazionale Indiano, anch'esso protagonista della lotta per l'indipendenza dalla corona britannica, il Congresso Nazionale Africano in Sudafrica, che ebbe come esponente di spicco Nelson Mandela, l'Unione Socialista Araba di Nasser, fautore del panarabismo, il Fronte Nazionale dell'Iran di Mossadeq, sostenuto anche dai comunisti del Tudeh, il Partito Democratico di Guinea di Sékou Touré, uno dei primi leader africani a ricercare l'appoggio sovietico, i guerriglieri Mau-Mau in Kenya, il Partito Popolare Repubblicano di Mustafa Kemal Atatürk, modernizzatore laico della Turchia, e molte altre esperienze politiche indipendentiste/autonomiste e progressiste.