Negli anni settanta, per tentare di alleggerire il traffico caotico della città iniziò a prendere forma il progetto di ripristinare almeno una delle linee tramviarie soppresse nel decennio precedente, riutilizzando anche la galleria tramviaria di Certosa. Questa galleria, realizzata tra il 1905 ed il 1908 per essere impiegata nell'allora esistente rete tranviaria di Genova, dopo la soppressione delle linee tranviarie della Val Polcevera, nel 1964, era stata asfaltata e veniva percorsa a senso unico alternato dalla linea di bus numero 10 Rivarolo-Caricamento. È facilmente intuibile come il senso unico alternato, che costringeva gli autobus a viaggiare in convogli di tre vetture per volta, pregiudicasse le potenzialità di trasporto, con una frequenza minima di 9 minuti tra una corsa e l'altra. L'inquinamento dell'aria causato dagli autobus all'interno della galleria fu un altro motivo che consigliò il ripristino di un mezzo elettrico. Date queste problematiche, tra la fine degli anni settanta e l'inizio degli anni ottanta, venne ipotizzata la realizzazione di un nuovo mezzo su rotaia che collegasse Rivarolo con Principe sfruttando il percorso della galleria. Nel 1982 venne chiusa la Galleria Certosa per dare inizio ai lavori propedeutici al nuovo servizio di trasporto pubblico. La disponibilità di spazi sotterranei inutilizzati (magazzini di Via Buozzi e Gallerie delle Grazie) e di fondi ministeriali erogati al comune di Genova per i mondiali di calcio del 1990 e per le celebrazioni colombiane del 1992 indussero l'amministrazione ad abbandonare l'idea del tram in favore di una metropolitana leggera il cui percorso fosse completamente separato dalla viabilità ordinaria. Questo nel tempo ha significato però spese superiori, sia per un maggiore costo della tipologia di mezzo, sia per inconvenienti legati agli scavi, che hanno comportato un lentissimo avanzamento dei lavori, oltre ad aver reso più improbabile qualsiasi estensione successiva della rete.