Aunque la SKS solo fue utilizada por el Ejército Soviético por unos dos años, tuvo un papel importante en Corea y Vietnam, además de otras "guerras sucias". Muchos países dejaron de usar la SKS durante los años 60 y 70, aunque la policía y el ejército chino continuaron usándolo durante los años 90, y aun hoy hay variantes de uso ceremonial en desfiles. Muchas SKS se destruyeron en los 90, aunque existen fotografías y relatos de SKS usadas en Bosnia. También se utilizaron en algunas partes de África como Somalia y en el sureste de Asia durante los años 90 hasta hoy.