Surin inledde sin internationella karriär som längdhoppare, han placerade sig på femtonde plats såväl vid Panamerikanska spelen 1987 som OS 1988. I Samväldesspelen 1990 vann Surin bronsmedaljen på 100 meter bakom Englands Linford Christie och Nigerias Davidson Ezinwa medan han fick nöja sig med en sjundeplats i längdhoppstävlingen. Året efter nådde Surin finalen på 100 meter vid VM i Tokyo. Finalen utvecklade sig till det bästa loppet på distansen genom tiderna; de sex främsta löparna noterade alla personliga rekord och underskred 10 sekunder (vilket varken skett före eller efter den tävlingen), främst av dem alla var Carl Lewis som noterade världsrekord med 9,86. Den unge Surin slutade på åttonde och sista plats men var sannerligen en erfarenhet rikare efter loppet.