Pressé d'en découdre, le duc d'Albe n'obtient pas les moyens financiers dont il a besoin. Pour payer ses soldats et ses mercenaires, il tente bien de rationaliser l’impôt – le centième denier sur le capital, le dixième denier sur les transactions mobilières et le vingtième denier sur les transactions immobilières – mais se heurte à l'hostilité des villes qui refusent de l'appliquer. Les mercenaires impayés se rendent coupables de multiples exactions. Après la petite revanche qu'il remporte à la bataille de Jemmingen le et, surtout, à la bataille de Jodoigne, le 10 août de la même année, Gorkum et le port de Brielle sont pris par les gueux de mer dirigés par Guillaume de la Marck, le avril 1572. Les insurgés calvinistes relèvent la tête et en profitent pour prendre le pouvoir dans de nombreuses villes. À la tête de hommes, Guillaume "le Taciturne" prend successivement Tirlemont, Diest, Louvain, Malines, Termonde, Audenarde et Nivelles.