Al termine della stagione 2016-17, Luciano Spalletti abbandona la Roma per trasferirsi all'Inter: in sua sostituzione viene chiamato Eusebio Di Francesco, con successo alla guida del Sassuolo negli anni precedenti. Dopo l'addio di Francesco Totti, i gradi di capitano sono ereditati dal centrocampista De Rossi. I giallorossi fanno registrare un'ottima partenza in campionato, con 12 vittorie nei primi 16 turni: le uniche sconfitte, entrambe casalinghe, sono ad opera dell'Inter e del Napoli. Il girone di Champions League viene invece superato al primo posto, con i capitolini favoriti dall'esito dei confronti diretti con il Chelsea; dello stesso raggruppamento facevano parte lo spagnolo Atlético Madrid e l'azero Qarabag. In Coppa Italia la squadra non riesce ad accedere ai quarti di finale, battuta dal Torino sul proprio campo negli ottavi.