Il contrasto tra Holland Smith e Ralph Smith raggiunse il punto critico nel corso della successiva campagna delle isole Marianne nel giugno 1944. Al V Corps di Holland Smith fu assegnato il compito di catturare l'isola di Saipan, massicciamente presidiata dai giapponesi, mettendo in campo due esperte divisioni di Marine; la 27th Division di Ralph Smith fu assegnata al V Corps inizialmente come forza di riserva, ma dopo che le truppe statunitensi ebbero incontrato una resistenza più dura del previsto il 16 giugno l'unità fu portata a terra a Saipan venendo schierata, a partire dal 22 giugno seguente, in mezzo alle due divisioni di Marine per conquistare la zona collinare al centro dell'isola. Il 23 giugno la 27th Division lanciò un attacco coordinato con le unità dei Marine lungo le pendici del Monte Tapochau, la vetta più alta di Saipan; l'azione si rivelò fallimentare: le differenze in fatto di addestramento e il terreno più impervio del previsto impedirono un reale coordinamento tra le unità dell'Esercito e quelle dei Marine, e l'avanzata della 27th Division, partita con grave ritardo rispetto all'ora prevista, entrò in stallo dopo essersi imbattuta in una concentrazione di truppe giapponesi ben trincerata sulle pendici del monte, lasciando scoperti i fianchi dei reparti dei Marine. Holland Smith ebbe ancora una volta parole di biasimo per il comportamento in battaglia della 27th Division, e per quella che percepiva come una mancanza di forza di volontà da parte del suo ufficiale comandante; Ralph Smith rispose che, il giorno seguente, si sarebbe assicurato personalmente che le unità della divisione sarebbero avanzate secondo i programmi prestabiliti.