El conflicte va ser provocat per la Rebel·lió de Khmelnitski dels cosacs zaporoges contra la Confederació de Polònia i Lituània. El líder cosac, Bohdan Khmelnitski, obtenia el seu principal suport estranger d'Aleix de Rússia i va prometre la seva lleialtat com a recompensa. Tot i que el Zemski Sobor de 1651 estava llest per acceptar els cosacs a l'esfera d'influència de Moscou i entrar en la guerra contra Polònia-Lituània del seu costat, el tsar va esperar fins al 1653, quan una nova assemblea popular finalment va autoritzar el protectorat d'Ucraïna amb el Tsarat de Rússia. Després que els cosacs ratifiquessin aquest acord a la Rada de Pereiàslav la guerra russo-polonesa va esdevenir inevitable.