Hij studeerde Latijn en wijsbegeerte aan het "Convictorio Carolino de Nobles" en theologie aan de Koninklijke Universiteit van San Felipe in Santiago. Hij promoveerde in 1802 en werd in 1803 tot priester gewijd. Hij was als pastoor werkzaam in de Chileense hoofdstad en doceerde kerkrecht, liturgie, ethiek en theologie. Tijdens de Chileense Onafhankelijkheidsoorlog (1810-1818) bleef hij neutraal. Na de Slag bij Chacabuco (1817) richtte hij een hospitaal op voor de gewonde soldaten.