Das Gebiet wurde ursprünglich von Negritos bevölkert, bevor sich die Malay durch aufeinanderfolgende Einwanderungswellen sich zur Küste durchdrangen. Die Region wurde im Norden von Ilokanos, im Süden Pangasinesen und im Inneren von Tingguians bevölkert. Stolze Ilokanos im Norden wurden weniger stark beeinflusst, jedoch blieb ein tiefer Hass gegen Spanier. Dieser Hass kam in der Geschichte der Region oft als Aufruhr an die Oberfläche. Der bekannteste Aufstand erfolgte im Gefolge der britischen Invasion der Philippinen 1763, er wurde von Diego Silang und seiner Frau Gabriela Silang angeführt. Weitere große Aufstände waren der Marong-Aufstand (1660–1661), der Palaris-Aufstand (1762–1765) und der Basi-Putsch im 19. Jahrhundert.