L'anno successivo fu eletto Ministro della Giustizia e Ministro per la Politica dei Nativi Africani, della nuova nazione. Il 14 ottobre 1912, nella città di Smithfield, pronunciò un discorso a favore del nazionalismo Afrikaner al di fuori delle leggi britanniche. Nel 1913 guidò una secessione dell'Old Boer e della sezione antimperialista del Partito del Sudafrica. Allo scoppio della Prima guerra mondiale, essendo di origine tedesca, si oppose all'ingresso della nazione in guerra e condivise la ribellione del 1914 capeggiata dal generale Maritz. Con una delegazione si recò in Inghilterra per presentare le sue ragioni al primo ministro Lloyd George ma poiché non ebbe un mandato ufficiale da parte del primo ministro sudafricano non poté parlare a nome del suo paese di questioni di politica internazionale.