En 1959, Fulgencio Batista est renversé par Fidel Castro lors de la révolution cubaine, qui réoriente la politique cubaine vers l'Union soviétique. Par la suite, du 17 au les États-Unis organisent une tentative de débarquement à la baie des Cochons de 1400 réfugiés cubains, qui se solda par un échec. Les États-Unis mettent alors en place un embargo économique en 1962, mais renoncent à toute invasion de Cuba.