Родился в семье художника. Участвовал в революционном движении в России в начале XX столетия. В декабре 1905 года был арестован в городе Старобин и находился в 1905—1907 годах в заключении в слуцкой тюрьме. В 1909 году живёт в Слуцке, с 1910 — в городе Копыле под Минском, где работает адвокатом и педагогом. С началом Первой мировой войны мобилизован в армию, служил при полевом госпитале в Бобруйске. В 1916—1917 годах Ф. Г. Шантыр участвует в работе литературного клуба «Белорусская хатка» в Минске, куда периодически приезжает из Бобруйска. В 1917 году он становится одним из лидеров левого крыла Белорусской социалистической громады. На съезде белорусских националистических организаций 25-27 марта 1917 года в Минске избирается в Белорусский национальный комитет, а в июле 1917 года — в Центральную раду. Участвовал в работе I Всебелорусского съезда в декабре 1917 года. В апреле-мае 1918 года, вследствие раскола в БГС, Ф. Г. Шантыр переходит в Белорусскую партию социалистов-революционеров (эсеров), став одним из её руководителей. В том же году уходит на службу в Красную Армию. Здесь он работает в Слуцком уездном военкомате, затем — в смоленском отделении «"Белорусского национального комитета"» ("Белнацком"). В том же 1918 году был арестован, содержался в Бобруйской крепости, где его навещала гражданская жена, белорусская поэтесса Зоська Верас.