До середини 1996 року ситуація на сході Заїру була напруженою. Після 1994 р. В результаті руандійського геноциду сотні тисяч етнічних хуту перейшли через кордон у Заїр, де вони поселилися у великих таборах біженців. Багато хто з тих, хто відповідав за геноцид, колишні збройні сили Руанди (FAR) та ополченці інтерахамве, використовували анонімність, запропоновану таборами, для реорганізації у повстанське об'єднання для боротьби з Рухом за демократію в Руанді (РДР). РДР почав використовувати табори як бази для проникнення через кордон і проведення повстанських дій. Незважаючи на протести уряду Руанди, уряд Заїру та міжнародні організації, що надають гуманітарну допомогу таборам, не бажали зняти бойовиків з числа біженців.