La presse et l'opinion publique américaines se montent très critique à l'égard du Japon, perçu comme un concurrent économique, dans les années 1980 et 1990. Le Japon contribue à hauteur de 13 milliards de dollars à la guerre contre l'Irak en 1991. Pourtant, la presse s’en est prise à une « contribution réticente », à une pratique « rarement claire et jamais audacieuse ».