Im Alter von 10 Jahren zog er aufs portugiesische Festland und lebte ab 1967 in Lissabon. Von 1971 bis 1974 nahm er am Kolonialkrieg in Angola in einem Feldlazarett teil. Diese Erfahrung war von nachhaltigem Einfluss für sein literarisches Schaffen. 1981 machte er seinen Abschluss als romanischer Philologe an der geisteswissenschaftlichen Fakultät in Lissabon. Anschließend unterrichtete er Englisch und Französisch an einer Schule sowie kreatives Schreiben und Literaturwissenschaft an einer Universität.