L'ottava edizione del Festival vide l'introduzione di un progetto che, riproposto annualmente, è diventato uno degli appuntamenti caratterizzanti del Festival. Da Sarajevo, città dilaniata dal conflitto in Bosnia ed Erzegovina e oggetto di assedio dal 1992 al 1996, giunse un appello alla Direzione del Festival per costruire quello che sarebbe stato descritto come un "ponte di amicizia attraverso l'Adriatico". Il 14 luglio 1997 Riccardo Muti e l'Orchestra e il Coro della Scala raggiunsero Sarajevo, grazie al ponte aereo dell'Aeronautica Militare Italiana, per l'esecuzione del "Canto degli spiriti sulle acque" di Schubert, lo "Shicksalslied" di Brahms e l"'Eroica" di Beethoven al centro Skenderija. Il concerto fu la replica dello stesso evento proposto a Ravenna il giorno precedente. Agli artisti italiani si unirono membri dell'Orchestra Filarmonica di Sarajevo.