在朝鲜半岛，1945年日本投降时，朝鲜半岛以北纬38度线为界，分别由苏联红军和美国陆军接收。三八线以南成立了美国军政厅，以北则由苏联军事政府统治。因此，1947年秋，美国在联合国提出朝鲜半岛问题，联合国通过一项决议，要求朝鲜半岛举行自由大选，选出政府后，占领军撤军。1948年，选举仅在南部举行。在选举结果的基础上，8月15日，大韩民国宣布成立。北部反应迅速。9月9日，在苏联的支持下，金日成宣布成立朝鲜民主主义人民共和国。1950年，朝鮮民主主義人民共和國在金日成的领导下进攻韩国，朝鲜战争爆发，美国在仁川登陆后介入战争，随后中国共产党也在朝鲜的求援下派出軍隊以志願軍的名義参戰。1953年，參戰雙方签订停战协定，此后，朝韩之间关系一直恶化，冲突不断持续。朝鲜半岛的战争和分裂是在美国和苏联集团“冷战”的大背景下发生的，是冷战时期的世界情况的缩影。