Ze względu na to, że w tym czasie Rosja prowadziła wymagającą nakładów finansowych wojnę z Turcją, zmagając się także z buntem Pugaczowa, Katarzyna zdecydowała się na utrzymanie własnego udziału w kosztownej transakcji w tajemnicy. W tym celu posłużyła się ona osobą Orłowa, który zamiast niej wystąpił w roli kupującego. Dnia 24 listopada 1773 na oczach całego dworu książę wręczył kamień Katarzynie jako prezent imieninowy.