Beim Artillerieregiment 241 in der 161. Infanterie-Division führte die letzte Übung in den Überfall auf Polen. Im Deutsch-Sowjetischen Krieg gelang es ihm als Batteriechef in der Schlacht bei Charkow, durchgebrochene Truppen der Roten Armee abzuwehren. Dafür erhielt er das Ritterkreuz. Nach fünf Verwundungen kam Bruns als Hauptmann d. R. und Hörsaalleiter an die Artillerieschule auf dem Truppenübungsplatz Groß Born. Während eines Studienurlaubs bestand er das Referendarexamen und kriegsbedingt zugleich die mündliche Doktorprüfung. Bei Kriegsende war er kurzzeitig Kriegsgefangener der Briten. Beide Brüder waren gefallen.