Su padre murió el 22 de mayo de 1859. Francisco se convirtió en rey pero no tenía hijos con su esposa María Sofía de Baviera. Luis se convirtió en presunto heredero. No obstante, las Dos Sicilias fueron conquistadas por las Expedición de los Mil a las órdenes de Giuseppe Garibaldi en 1861. Garibaldi servía al Reino de Cerdeña que estaba en el proceso de unificación de Italia.