Június 14-én Napóleon elsöprő győzelmet aratott az oroszok felett a friedlandi csatában és a véres küzdelem után megsemmisítette az orosz hadsereg nagy részét. Vereségük mértéke meggyőzte az oroszokat, hogy kössenek békét a franciákkal. Június 19-én I. Sándor cár küldött egy követet, hogy fegyverszünetet kérjen Napóleontól. A követ biztosítani akarta, hogy a Visztula folyó a francia és az orosz befolyás természetes határait képviselje Európában. Ennek alapján Napóleon béketárgyalásokba kezdett Sándor cárral Tilsit városában, miután találkoztak egy kompon először a Nyeman folyón. „Annyira utálom az angolokat, mint ön” – mondta Sándor Napóleonnak.