그를 중심으로 한 "동방의 33인"은 1825년에 브라질로부터 우루과이의 독립을 선언했다. 동방의 33인의 중심 인물이었던 지도 능력과 인기는 우루과이의 역사에 길이 남을 정도였다. 이후 라바예하는 그를 지지하는 아르헨티나의 도움으로 브라질 제국을 상대로 아르헨티나-브라질 전쟁을 치렀다. 그는 브라질과의 전쟁에서 승리하면서 우루과이를 독립시키는 데에 성공했다.