Джон родился 12 марта 1329 года в родовом поместье Толлшант в Эссексе. В 1346 году он впервые поступил на военную службу, которой посвятил всю свою довольно долгую жизнь. Буршье участвовал вместе с отцом в осаде Кале (1346—1347 годы). В 1349 году, после смерти отца, он унаследовал семейные владения и баронский титул, в 1353 году был посвяшён в рыцари. В 1355 году сэр Джон участвовал в походе Чёрного принца в Лангедок, в 1356 году — в походе на север, к Луаре, и в битве при Пуатье. В 1357 году он был в составе армии, действовавшей в Нормандии и Бретани под началом Генри Гросмонта. В 1362—1365 годах Буршье участвовал в войне за бретонское наследство, поддерживая Жана V против Шарля де Блуа; он был одним из поручителей во время перемирия 1363 года, сопровождал Жана V в Пуатье к Чёрному принцу в том же году, сражался в решающей битве при Оре 29 сентября 1364 года, где Жан одержал окончательную победу.