Решение о проведении чемпионатов Европы было принято на учредительном Конгрессе Международной федерации волейбола (ФИВБ), прошедшем в 1947 году. Первый женский чемпионат Европы состоялся в 1949 году в Праге. Аналогичный турнир среди мужских команд проводится с 1948 года. С 1963 года соревнования проводит Европейская конфедерация волейбола (до 1973 — Европейская комиссия волейбола).