Tras el Ataque a Pearl Harbor, el 8 de diciembre participó en la Operación Malaya y prestó cobertura a los desembarcos en Kota Bharu en el Golfo de Siam, estando en estas circunstancias, recibió órdenes de interceptar a la Fuerza Z en ruta a su área de operaciones, tanto el "Suzuya" como el "Kumano" enviaron sus aviones de exploración en la búsqueda de esta fuerza hasta quedarse sin combustible, solo la tripulación del avión del "Suzuya" fue rescatada con vida.