Cet accord a été formellement ratifié lors d'une visite à Saint-Pétersbourg, à laquelle il a accompagné l'empereur en . Il a pris la tête de l'établissement du concert européen lors des massacres arméniens de 1896, et a de nouveau résisté à l'action isolée de la part de l'un des grandes puissances pendant les troubles crétois et la guerre gréco-turque. En , lorsque le drapeau austro-hongrois est insulté à Mersina, il menace de bombarder la ville si une réparation immédiate n'était pas accordée, et par sa ferme attitude, il renforce considérablement le prestige autrichien en Orient. Dans son discours aux délégations en 1898, il insiste sur la nécessité de développer la marine marchande autrichienne, et d'élever la flotte à un niveau qui, sans rivaliser avec les flottes des grandes puissances navales, assurerait le respect du drapeau autrichien partout où ses intérêts doivent être protégés. Il a également fait allusion à la nécessité pour la combinaison européenne de résister à la concurrence américaine.