Il prévoit ensuite de rejoindre l'équipe universitaire des UConn Huskies de l'université du Connecticut mais, finalement, se présente à la Draft 2005 de la NBA où il est sélectionné en par les Lakers. Il est alors le plus jeune joueur jamais "drafté" (à 17 ans, huit mois et deux jours), le précédent record étant détenu par Jermaine O'Neal en 1996. Après l'avoir drafté, les Lakers ont embauché le pivot membre du Hall of Fame Kareem Abdul-Jabbar en tant qu'assistant spécialement pour travailler avec les intérieurs de l'équipe, une décision visant tout particulièrement à aider Bynum dans sa progression.