A Alemanha nazista lançou a Operação Barbarossa contra a União Soviética em 22 de junho de 1941, violando o tratado mútuo de não agressão. A invasão alemã resultou no colapso dos elementos ocidentais do Exército Vermelho Soviético nos antigos territórios da Polônia anexados pela União Soviética. Em 16 de julho de 1941, Hitler nomeou o G"auleiter" nazista Erich Koch como o Reichskommissar do planejado "Reichskommissariat Ukraine", criado pelo decreto do Führer em 1 de setembro de 1941. Originalmente sujeito ao Ministério do Reich de Alfred Rosenberg para os Territórios Orientais Ocupados, tornou-se uma entidade civil alemã separada. A primeira transferência do território soviético ucraniano da administração militar para a civil ocorreu em 1 de setembro de 1941. Houve novas transferências em 20 de outubro e 1 de novembro de 1941, e uma transferência final em 1 de setembro de 1942, que trouxe os limites da província para além do rio Dniepre.