Nel 1861 si stabilisce a Milano: l'anno successivo viene nominato socio onorario dell'Accademia di Brera, alla cui esposizione presenta "La battaglia di Varese", che suscita diversi giudizi negativi, solo in parte riabilitati dalle affermazioni dell'Esposizione Universale di Londra del 1862 e da quella milanese del 1864 con "Borgia e Machiavelli" e "Vergine al Nilo", considerato il capolavoro dell'artista sestese.