İkinci Dünya Savaşı sırasında, Alman kuvvetleri, Rostov-na-Donu'nu ilk olarak Rostov Muharebesi'nde Alman Birinci Panzer Ordusu'nun saldırılarından sonra 19/20 Kasım 1941'den 2 Aralık 1941'e ve daha sonra 23 Temmuz 1942'den 14 Şubat 1943'e kadar yedi ay boyunca işgal altında tuttu. Kasaba, petrol ve mineral bakımından zengin bir bölge olan Kafkasya'ya erişim sağlayan bir demiryolu kavşağı ve bir nehir limanı olarak stratejik öneme sahipti. Şehri İkinci Dünya Savaşı sırasındaki hasardan kurtarmak on yıl aldı.