Изображённое событие произошло 5 декабря 1804 года, через три дня после церемонии коронации Наполеона. Он раздавал «орлов», изготовленных по образу и подобию римских аквил. Штандарты символизировали собой полки́, набранные в различных департаментах Франции, и предназначались для того, чтобы вызывать чувство гордости и верности среди войск, которые станут основой нового режима Наполеона. Наполеон произнес эмоциональную речь, в которой настаивал, чтобы войска защищали штандарты ценой своей жизни.