Khi Chiến tranh Boer lần thứ hai nổ ra ở Nam Phi vào tháng 10 năm 1899, một nghị sĩ tự do, Leonard Courtney, đã mời Hobhouse trở thành thư ký của chi nhánh phụ nữ của Ủy ban Hòa giải Nam Phi, mà ông là chủ tịch. Bà ấy viết Vào cuối mùa hè năm 1900, lần đầu tiên tôi biết về hàng trăm phụ nữ Boer bị bần cùng hóa và bị tàn phá bởi các hoạt động quân sự của chúng tôi, những người phụ nữ nghèo đang bị đuổi khỏi trụ cột, cần được bảo vệ và hỗ trợ có tổ chức. Bà thành lập Quỹ đau khổ cho phụ nữ và trẻ em Nam Phi, và đi thuyền đến Thuộc địa Cape vào ngày 7 tháng 12 năm 1900 để giám sát việc phân phối và đến vào ngày 27 tháng 12. Bà viết sau: Tôi đến một cách khá tự nhiên, tuân theo cảm giác về sự thống nhất hoặc đơn nhất của phụ nữ... đó là khi cộng đồng bị chấn động đến nền tảng của nó, sự sâu sắc của sự riêng tư gọi cho nhau và sự thống nhất sâu sắc hơn của loài người tự nó xuất hiện. Khi rời Anh, bà chỉ biết về trại tập trung tại Cảng Elizabeth, nhưng khi đến nơi đã phát hiện ra nhiều trại khác (tổng cộng 45). Bà đã có một lá thư giới thiệu với Cao ủy Anh, Alfred Milner, từ dì của cô, vợ của Arthur Hobhouse, chính anh là con trai của Henry Hobhouse, Thư ký thường trực tại Văn phòng tại gia dưới thời Sir Robert Peel, và là người biết Milner. Từ anh, bà có được việc sử dụng hai chiếc xe tải đường sắt, dưới sự chấp thuận của chỉ huy quân đội, Lord Kitchener, mà bà nhận được hai tuần sau đó, mặc dù điều đó chỉ cho phép bà đi đến tận Bloemfontein và lấy một chiếc xe tải tiếp tế cho các trại, khoảng 12 tấn.