Choirilos verbrachte seine Jugend während der Perserkriege. Es gibt zwei datierte Ereignisse in seinem Leben. Nach Plutarch begleitete Choirilos im Jahr 404 v. Chr. Lysander nach dessen Sieg im Ionischen Krieg nach Samos, wo das Fest zu Ehren der Hera in Lysandreia umbenannt wurde. Dort nahm er an einem Agon in enkomiastischer Dichtung zu Ehren Lysanders teil. Choirilos ist der früheste bekannte griechische Dichter, der ein hexametrisches Epos zu einem zeitgenössischen Thema, den Perserkriegen, verfasste. Er leitete in der Epik eine neue Epoche ein, da er nicht mehr Stoffe der Götter- und Heldensagen, sondern als erster einen historischen Stoff, den Sieg der Athener über den Perserkönig, in seinem Epos "Persika" darstellte. Er gab die panhellenischen Themen, die Phrynichos und Aischylos bereits in ihren Tragödien und die ebenfalls von Herodot in seiner Geschichtsschreibung verwendet wurden, auf eine neue Art wieder. Hierfür wurde Choirilos teilweise gelobt aber auch kritisiert. Ob er Herodot persönlich begegnete und dessen Schüler war, ist nicht gewiss, doch ähnelten die Themen des Historikers denen des Dichters. Auch die Tatsache, dass Herodot eine Zeit lang auf Samos eine Residenz hatte. Sicher scheint jedoch, dass Choirilos nicht begann seine Werke zu verfassen, ehe Herodots Geschichtsschreibung veröffentlicht war. Choirilos hielt sich am Hof des Makedonenkönigs Archelaos I. in Pella auf; dort ist er gestorben.