Els ekpeyes van lluitar en el bàndol igbo durant la Guerra de Biafra i posteriorment van rebre la repressió per part de les forces guanyadores governamentals. El seu territori tradicional està en una zona rica en recursos petrolífers i els ekpeyes consideren que no han estat prou remunerats per l'extracció del petroli i que aquesta destrueix el seu medi ambient. Els negocis petrolífers també han destruït els mitjans de vida tradicionals dels ekpeyes. Recentment, el "Moviment per la Supervivència i el Desenvolupament de la Nacionalitat Ètnica Ekpeye" ha intentat resistir-se als canvis que ha rebut la cultura ekpeye.