En , à l'instigation de Tchang Kaï-chek (蔣介石), Du Yuesheng, Huang Jinrong et Zhang Xiaolin créent la Société pour le Progrès Commun (中华共进会), une société écran qui fait armer un millier d'hommes de main pour briser les mouvements de grève que cherchent à organiser les communistes. Le 12 avril à l'aube, la répression commence, rapidement relayée par les troupes du Kuomintang, dans l'indifférence des autorités coloniales. Du Yuesheng prend le contrôle effectif des organisations syndicales encore aux mains des communistes. Les événements font probablement plusieurs milliers de victimes et marquent un tournant dans l'histoire du mouvement communiste en Chine.