En octobre 1941 les deux parlementaires indépendants qui avaient soutenu les conservateurs au pouvoir depuis 1940 apportèrent leurs soutiens aux travaillistes et John Curtin devint Premier Ministre. La guerre se rapproche du continent australien quand les croiseurs australien "Sydney" et allemand "Kormoran" se coulent l'un l'autre au large de l'Australie-Occidentale le ; les 645 hommes d'équipage périssent et le navire lui-même a été retrouvé le .