La période la plus mouvementée de la vie politique de Pétersbourg (rebaptisée Petrograd entre 1914 et 1924) est survenue après l'abdication de Nicolas II en . Rarement une journée entre la Révolution de Février et la Révolution d'Octobre s'est passée sans que des rassemblements et des réunions, à la fois spontanés et organisés, se soient déroulés dans toute la ville. Les forces politiques de gauche ont intensifié leurs activités à Petrograd en avril, lorsque Vladimir Lénine et les autres dirigeants de la section bolchévique du Parti ouvrier social-démocrate russe sont revenus d'émigration dans la Russie démocratique. Le Lénine est venu au rassemblement au Manège Mikhailovsky et a prononcé un discours devant les soldats de la division des voitures blindées. La deuxième et dernière fois que Lénine prit la parole au Manège, c'était le , lorsqu'il s'adressa au régiment de soldats sur le point de partir pour le front occidental. Une plaque de marbre blanc, montée sur le mur du Manège, commémore ces deux événements de l'histoire politique de la ville et du pays .