Louis-Michel Aury avait servi dans la Marine française puis pour des trafiquants à leur propre compte. En mai 1809, il avait quitté la Guadeloupe, deux semaines avant qu'elle ne tombe aux mains des Anglais, et transporte 208 esclaves jusqu'à Barataria, près de La Nouvelle-Orléans, tenue par le négrier et pirate Jean Lafitte. Puis il s'est rapproché de Benoît Chassériau, haut personnage de l'entourage de Bonaparte, qui fut contrôleur des Finances de deux importantes provinces de la Haute-Égypte de 1798 à 1801, puis participa de 1802 à 1807 de l'Expédition de Saint-Domingue, où il devint Secrétaire Général de la Colonie installée dans la partie Est de Saint-Domingue, par le général Jean-Louis Ferrand avant de fonder la ville d'Aigleville (Alabama) et la Vine and Olive Colony.