1963年11月22日に兄ジョンが暗殺された時は上院本会議の議長席にいた。13時42分（東部標準時・ダラス時刻12時42分）に通信社からの至急電を持った議会スタッフのリチャード・リーデルより兄の暗殺を伝えられた。その後、姉のユーニスとともに、脳卒中で療養中の父ジョセフに暗殺の報を伝えるため、ハイアニスポートに向かった。