Аль-Хиннави родился в Алеппо. В 1916 году поступил военную школу в Константинополе, участвовал в сражениях Первой мировой войны. После распада Османской империи служил во франко-сирийской армии во время французского мандата в Сирии. Во время Второй мировой войны участвовал в Сирийско-Ливанской операции на стороне режима Виши, позже перешел на сторону свободной Франции. После обретения независимости Сирии вступил в ряды Сирийской армии.