Північна Ірландія багато років була ареною гострого етнополітичного конфлікту () між «націоналістами»-католиками та «юніоністами»-протестантами. Націоналісти виступали за політичне приєднання Північної Ірландії до решти Ірландії, а юніоністи, яких у Північній Ірландії більшість, хотіли залишитися у складі Сполученого Королівства. Загалом, юніоністи вважають себе британцями (або «ольстерцями»), а націоналісти — ірландцями, хоча ці відмінності не є однозначними. З моменту підписання Белфастської угоди (так звана «Страсноп'ятнична угода») у 1998, більшість напіввійськових формувань, що брали участь у боротьбі, припинили військові дії.