Первоначально подразделения самозащиты находились на местном уровне в подчинении руководителей СС и полиции ("") и использовались в качестве вспомогательной силы для убийства десятков тысяч поляков, например, в операции «Танненберг» и чрезвычайной акция по умиротворению. В частности, подразделения самозащиты использовались также на территории рейхсгау Данциг-Западная Пруссия под руководством оберфюрера СС Людольфа-Германа фон Альвенслебена, в районе Люблина под эгидой лидера СС и полиции Одило Глобочника — для и для охраны еврейских рабочих колонн.