ドン川沿いの都市であるロストフ・ナ・ドヌ最初の市内鉄道は1887年に開通した馬車鉄道で、この路線を電化する形で路面電車が登場したのは1901年12月20日、本格的な旅客営業開始は翌1902年1月2日であった。開業当初から軌間は1,435 mm（標準軌）で、ソビエト連邦（ソ連）樹立後に各地の路面電車路線の軌間が1,524 mmに改められる中でもそのまま維持されており、ソ連および崩壊後のロシア連邦において唯一軌間が標準軌の路面電車路線網となっている。