Im Januar 2020 war Bayat die Hauptschiedsrichterin bei der Schachweltmeisterschaft der Frauen 2020 zwischen Ju Wenjun und Alexandra Gorjatschkina in Shanghai und Wladiwostok. Dabei kam es zu einem weltweit beachteten Eklat, als Bayat von regierungstreuen iranischen Medien dafür angefeindet wurde, ihr Haar zu offen bzw. ihre Kopfbedeckung zu locker getragen zu haben. Als Reaktion darauf trug Bayat am Tag darauf ihr Haar ganz offen, weil sie nach ihren Worten „nun nichts mehr zu verlieren habe“. Nachdem der Präsident des Iranischen Schachverbands nicht für ihre Sicherheit garantieren konnte, beschloss sie, nicht in den Iran zurückzukehren, weil sie empfindliche Sanktionen gegen ihre Person befürchtete. Sie erklärte: „Den Hidschāb nicht zu tragen, ist in Iran ein Verbrechen.“ Bayat befürchtete, „ihr Pass würde vielleicht für ungültig erklärt, sie könne verhaftet werden und im Gefängnis landen“.