"Beyaz Gemi", Fatih William'ın 1066 yılında İngiltere'yi istila ettiğinde bindiği "Mora" gemisinin kaptanı Stephen FitzAirard'ın ("Estienne filz Airard") oğlu Thomas FitzStephen ("Thomas filz Estienne") kaptanlığındai yakın zamanda elden geçmiş bir gemiydi. Thomas, I. Henry'ye Barfleur, Normandiya'dan İngiltere'ye dönerken gemisini kullanmasını teklif etti. Henry çoktan başka düzenlemeler yapmıştı, ancak varislerinden William Adelin, üvey kız kardeşi Perche kontesi Matilda, üvey kardeşi Richard ve diğer birçok soylu dahil olmak üzere birçok kişinin "Beyaz Gemi" ile yolculuk yapmasına izin verdi. Vakainüvis Orderic Vitalis'e göre, William Adelin mürettebatın isteği üzerine bolca şaraf temin etti. Gemi yola çıkmaya hazır olduğunda, gemide 300 kişi olmasına rağmen gemi yelken açmadan önce çok fazla içmek yüzünden bazıları karaya çıkmışlardı.