Em 1940, Stalin começou a ceder, devolvendo ao serviço aproximadamente um terço dos oficiais anteriormente demitidos. No entanto, o efeito dos expurgos logo se manifestaria na Guerra de Inverno de 1940, onde as forças do Exército Vermelho geralmente tiveram um desempenho ruim contra o Exército Finlandês, muito menor, e mais tarde durante a invasão alemã de 1941, na qual os alemães foram capazes de derrotar o defensores soviéticos em parte devido à inexperiência dos oficiais soviéticos.