В 1990 году началась Война в Персидском заливе, что поставило Бразилию в очень деликатное положение. Конгресс США обвинил Бразилию в экспорте технологий в Ирак для разработки ракет на базе Mectron MAA-1 Piranha. Отставной генерал ВВС Бразилии Уго Оливейра Пива прибыл вместе с группой бразильских техников в Багдад, чтобы завершить этот проект, но под давление президента страны Фернанду Колора ди Мелу свернул свою деятельностью и вернулся на родину. Во время операции «Буря в пустыне» несколько сотен бразильских рабочих строительной компании Mendes Júnior, а также оборудование на несколько миллионов долларов США находились на юге Ирака, работая над железнодорожными и ирригационными проектами. Таким образом, Бразилия не приняла участия в военных операциях коалиции ООН против Ирака. Бразильскому правительству пришлось отправить своих дипломатов в Лондон, чтобы обсудить возможность вывести персонал и оборудование компании Mendes Júnior из Ирака.