Вплоть до русской революции 1917 года Трахтенберг примыкал к левому крылу Социалистической партии Америки (СПА). Восторженно встретил Февральскую революцию, подчеркивая ее демократический характер. Трахтенберг принял большевистский переворот, но не покинул Социалистическую партию летом 1919 года, когда началось коммунистическое движение в Америке. Вместо этого он остался в Соцпартии вместе с журналистом Дж. Луисом Энгдалем и молодежным лидером Уильямом Крузе, пытаясь привести организацию в соответствие с Коммунистическим Интернационалом .