V poznih 1960 so izkopali urartska območja v severozahodnem Iranu. Leta 1976 je italijanska ekipa z Mirjo Salvini, ki jo je spremljala močno vojaško spremstvo, končno rešila stelo Kelishin. Zalivska vojna je nato zaprla ta območja za arheološke raziskave. Oktay Belli je nadaljeval izkopavanja urartskih mest na turškem ozemlju: v letu 1989 Ayanis, trdnjavo Rusas II. iz 7. stoletja pred našim štetjem, ki je bila odkrita 35 km severno od Vana. Kljub izkopavanjem, so arheologi pregledali (Wartke 1993) le tretjino do polovice od 300 znanih urartskih območij v Turčiji, Iranu, Iraku in Armenijo. Brez zaščite so mnogo lokacij oplenili lokalni prebivalci, ko so iskali zaklade in druge starine.