L'Escola del Riu Hudson nasqué amb uns trets particulars, deguts a la recent Declaració d'Independència dels Estats Units d'Amèrica, Es va formar amb elements provinents del romanticisme europeu, i amb un sentiment religiós d'exaltació de la Natura com a manifestació de Déu. El paisatge geogràfig va ésser la base d'una pintura de paisatge dotada d'un notable contingut moral, però contaminada de nacionalisme. Amb un llenguatge pictòric força original, les seves primeres obres mostren un sentiment d'espiritualitat a la Natura molt propera a la dels seus contemporanis Ralph Waldo Emerson i Henry David Thoreau.