En Francia estuvo en los campos de concentración de Saint Cyprien y Gurs. En este último campo conoció a Marcelino Bilbao, su futuro cuñado y compañero de cautiverio en Mauthausen. En octubre de 1939 fue trasladado contra su voluntad al campo de concentración de Septfonds, donde, a consecuancia del maltrato que padecían los exiliados, decidió ingresar en el ejército francés junto a sus amigos Marcelino Bilbao y Ángel Elejalde. Así fue enrolado en las "Compagnies de Travailleurs Étrangers (CTE)", concretamente en la "26º CTE", con la cual sería enviado a la Línea Maginot.