Zu Beginn des Ersten Weltkriegs unternahm das Boot zusammen mit dem Schwesterboot HMS E6 eine Aufklärungsfahrt in die Deutsche Bucht, um die Verteilung und Organisation der deutschen Vorpostenstreitkräfte aufzuklären. Die dabei gewonnenen Erkenntnisse waren die Grundlage für den britischen Angriffsplan für das erste Seegefecht bei Helgoland am 28. August 1914. Bei diesem Gefecht gehörte "E8" zum zweiten U-Boot-Streifen, welcher die herausgelockten deutschen Kräfte vernichten sollte.