Farini var sardinsk undervisningsminister i 1850 og ble deretter medlem av det sardinske deputertkammer. Ved krigsutbruddet i 1859, sendte Cavour ham som en fortrolig til mellom-Italia, der han ble valgt til diktator i Modena, Parma og Romagna. Han forente disse regionene til landskapet Emilia. Etter Emilias sammenføyning med Sardinia, ble han innenriksminister.