1932 war Sonsonate ein Zentrum des Aufstands von Pipil-Bauern aus der Umgebung, aus Izalco und Juayúa gegen die Großgrundbesitzer und die Militärherrschaft von General Maximiliano Hernández Martínez. Dabei wurde der Bürgermeister von Sonsonate getötet, wofür fälschlicherweise der aus Izalco stammende Bauernführer Feliciano Ama verantwortlich gemacht wurde. Nach der Niederschlagung des Aufstands kam es zur Matanza, einem Massaker, dem Anfang 1932 in ganz El Salvador etwa 30.000 Menschen zum Opfer fielen. Die Nawat-Sprache der Pipil wurde in der Folge verboten und so innerhalb weniger Jahrzehnte an den Rand des Aussterbens gebracht.