Le fonti scritte e orali che descrivono la società azteca sono soprattutto documenti scritti in spagnolo nel secolo che seguì la conquista. I più importanti sono il Codice fiorentino, una descrizione etnografica in dodici volumi della società azteca precolombiana, scritto da Bernardino de Sahagún, storico al seguito di Diego Durán, ed i racconti dei primi conquistadores quali gli stessi Hernán Cortés e Bernal Díaz del Castillo. Negli ultimi decenni lo studio archeologico della civiltà azteca precolombiana ha portato alla luce importanti informazioni che hanno permesso di comprendere a fondo la loro struttura sociale e commerciale.