Nato a Mons, in Belgio, entrò al servizio degli Asburgo d'Austria in giovane età, studiò alla "Ingenieurakademie" di Vienna. Prestò servizio come capo dello staff del barone Gabriel Anton Splény de Miháldy durante la Guerra austro-turca dal 1788 dove si guadagnò la croce di cavaliere dell'Ordine Militare di Maria Teresa per il grande coraggio mostrato nella Battaglia di Focșani contro i turchi ottomani.