L'Austria si alleò quindi alla tradizionale rivale, la Francia, con il Trattato di Versailles del 1756; Austria, Francia, e Russia erano quindi tutte coalizzate contro la Prussia. Federico attaccò preventivamente con un esercito di 150.000 uomini, dando inizio alla guerra dei sette anni. L'esercito austriaco era stato riformato da von Kaunitz, e i miglioramenti ottenuti si evidenziarono con la vittoria di Kolín. Federico ottenne tuttavia la sua vittoria più facile a Rossbach, dove la cavalleria prussiana di Seydlitz sbaragliò un contingente franco-imperiale di molto superiore numericamente, a prezzo di perdite risibili minime. Federico penetrò quindi in Slesia; dopo una serie di complicate manovre i prussiani colpirono l'ala dell'esercito austriaco alla battaglia di Leuthen, in seguito alla quale la provincia fu persa.