Особенно отличился во время Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. 13 января 1945 года в ходе прорыва немецкой обороны к югу от населённого пункта Пилькаллен (ныне — Добровольск Краснознаменского района Калининградской области) Зарецкий, находясь в боевых порядках дивизии, лично руководил её действиями. Дивизия Зарецкого взяла штурмом более 60 населённых пунктов. В конце января дивизия первой прорвала новый рубеж немецкой обороны по реке Дейме. За эти сражения в конце января был представлен к награждению орденом Кутузова 2-й степени. Однако в Москве решили иначе и комдиву П. Ф. Зарецкому награду повысили до звания Героя Советского Союза.