11月17日、セイルフィッシュは10回目の哨戒で日本近海に向かった。ミッドウェー島で給油を行い、本州南方の哨戒海域に到着。12月3日夜、セイルフィッシュは横須賀の南東240マイル、八丈島東方海域でレーダーにより複数の目標を探知した。それはトラック諸島から日本に向かう艦隊で、空母冲鷹、雲鷹、瑞鳳と、11月5日のラバウル空襲で損傷した重巡洋艦摩耶、4隻の駆逐艦から形成された。台風による荒天にもかかわらず、セイルフィッシュは12ノットで艦隊前方に出て攻撃位置を取った。日付が12月4日になって間もない頃、セイルフィッシュは魚雷の航走深度を4メートルに設定し、距離2,000メートルで艦隊のやや後方から魚雷を4本発射、そのうちの1本が冲鷹の前部に命中した。護衛の駆逐艦がいい加減な爆雷攻撃を行った後、艦隊は冲鷹と監視役の駆逐艦浦風を置いて足早に逃げ去った。セイルフィッシュは駆逐艦からの攻撃を避けるために潜航したが、攻撃を再開するために数時間の内に再浮上した。