O golpe em si foi o resultado de tensões contidas na sociedade grega, que cambaleava sob os efeitos da desastrosa Guerra Greco-Turca de 1897, problemas financeiros, a falta de reformas necessárias e a desilusão com o sistema político estabelecido. Imitando os Jovens Turcos, vários jovens oficiais do Exército fundaram uma sociedade secreta, a Liga Militar. Com o coronel Nikolaos Zorbas como sua figura decorativa, na noite de 15 de agosto, a Liga Militar, tendo reunido as suas tropas nos quartéis de Goudi, emitiu um pronunciamento para o governo exigindo o retorno imediato para o país e suas forças armadas.