Desde a Primeira Guerra Sino-Japonesa em 1890, a "Hokushin-ron" passou a dominar a política externa japonesa. Orientou tanto a invasão japonesa de Taiwan (1895) como o Tratado Japão-Coreia de 1910, que anexou a Coreia para o Japão. Depois da Guerra Russo-Japonesa (1904-1905), o Marechal de Campo Príncipe Yamagata Aritomo, um político e arquiteto ideológico militar do "Hokushin-ron", traçou as linhas de uma estratégia defensiva contra a Rússia. A fevereiro de 1907, as diretrizes da Defesa Nacional Imperial concebeu duas estratégias: "Nanshin Hokushin Ron" (defesa no Sul e avanço no Norte) e "Hokushu Nanshin Ron" (defesa no Norte e avanço no Sul). Houve uma intensa discussão no Japão sobre as duas teorias divergentes. Após a Primeira Guerra Mundial, tropas japonesas foram implantadas como parte da Intervenção na Sibéria durante a Guerra Civil Russa, com a esperança de que o Japão poderia se livrar de qualquer futura ameaça russa ao enviar tropas a Sibéria e formar um Estado tampão independente. As tropas japonesas permaneceriam até 1922, fomentando a discussão pelos planejadores estratégicos japoneses da ideia de ocupação japonesa permanente da Sibéria a leste do Lago Baikal.