L'exposition universelle de 1894 n'est pas la première manifestation de ce genre à être organisée en Autriche-Hongrie. Depuis l'exposition internationale de 1873 qui s'était déroulée à Vienne, plusieurs expositions nationales, sur le même modèle que l'exposition internationale, avaient été organisées. Ainsi avait été organisée, en 1877, dans la ville de Lviv, une exposition industrielle et agricole. Dix ans plus tard, en 1887 avait été organisée une exposition industrielle et agricole à Cracovie. L'exposition de 1894, bien que largement plus grande que les deux précédentes, s'inscrit dans cette continuité.