Nato in una famiglia di musicisti, Sanja Ilić ha avviato la sua carriera musicale all'età di 12 anni componendo una canzone per il cantante serbo Dragan Laković. Si è laureato all'Università di Belgrado, dove ha studiato alla Facoltà di Architettura. Nel corso degli anni '70 ha fatto parte dei gruppi folk Vragolani e San. Nel 1982 ha composto il brano "Halo, halo", che ha rappresentato l'allora Jugoslavia all'Eurovision Song Contest 1982, cantata dalle Aska.