William de Forz war der älteste Sohn seines gleichnamigen Vaters William de Forz, Count of Aumale und von dessen Frau Aveline, einer Tochter von "Richard de Montfichet" († 1203), Gutsherr von Stansted in Essex. Sein Vater führte den Titel "Count of Aumale" als englischer Prätendent auf die Grafschaft Aumale in der Normandie, die seine Großmutter Hawise noch besessen hatte, doch die 1196 von Frankreich besetzt und mit dem Französisch-Englischen Kriegs 1214 endgültig verloren wurde, verfügte als "Lord of Holderness" aber auch um umfangreichen Grundbesitz in Nordengland. Dabei entwickelte sich der Familienname von Forz zu Fortibus, wobei beide Formen noch parallel verwendet wurden.