En France, l'Époque moderne s'ouvre avec le traité d'Étaples (1492). Ce « "traicté de la paix faicte entre le Treschrestien Roi de France et le Roi d'Angleterre" » fut signé par Charles VIII en . Le précédent traité de Picquigny avec l'Angleterre (1475) mit définitivement fin à la guerre de Cent Ans. La paix signée en 1492 entre Charles VIII et Henri VII d'Angleterre – suivi des traités avec l'Autriche et l'Espagne à Senlis et à Barcelone en 1493 – ouvre la possibilité à la France de s'engager dès 1494 dans les Guerres d'Italie. Guerres qui dureront 65 ans (entrecoupées de trèves) et se termineront en 1559 avec le traité du Cateau-Cambrésis. Entretemps, plusieurs rois gouvernèrent la France, dont le plus fameux durant cette période qu'on appela « le beau », fut sans conteste François, considéré comme le premier grand roi de l'époque moderne en France.