Gioca nel settore giovanile della Lazio fino al 1993, venendo anche aggregato alla prima squadra nella stagione 1992-1993, nella quale la squadra milita nel campionato di Serie A; durante la stagione Ripa non scende mai in campo in competizioni ufficiali, e per la stagione 1993-1994 viene ceduto all'Acireale, club siciliano neopromosso per la prima volta nella sua storia in Serie B. Durante il campionato cadetto Ripa fa il suo esordio nel calcio professionistico scendendo in campo in 22 occasioni. In seguito alla salvezza della squadra granata, viene riconfermato in rosa anche per la stagione 1994-1995; la squadra chiude il campionato al diciassettesimo posto in classifica e dopo due anni retrocede in Serie C1, e Ripa segna i suoi primi 2 gol in carriera giocando 18 delle 38 partite di campionato.