L'IDHEC impartia formació especialitzada durant tres anys: un primer any de preparació per a l'examen d'accés dirigit per Henri Agel al Lycée Voltaire, i posteriorment dos anys a l'Institut. Després del Maig del 68 i l'abolició de l'any preparatori: un primer any a l'Institut comú a totes les seccions i dos anys d'especialització. Georges Sadoul i Noël Burch en foren docents.