De volta à capital austríaca, Filipe e Luísa passam a ter uma movimentada vida social e recebem regularmente a sociedade austro-húngara. O prestígio do casal aumentou consideravelmente com o casamento, em 1881, da princesa Estefânia da Bélgica (irmã de Luísa) com o herdeiro do trono austro-húngaro, o arquiduque Rodolfo. Amigo íntimo do príncipe herdeiro, Filipe foi uma das três pessoas que encontraram seu corpo e o de sua amante no controverso caso de suicídio conhecido como Incidente de Mayerling, em 30 de janeiro de 1889. Bastante próximo da côrte imperial, Filipe teve reconhecido seu direito ao tratamento de "Alteza Real" e recebeu do imperador Francisco José I a Ordem do Tosão de Ouro.