След сраженията при Лексингтън и Конкорд на 19 април 1775 г. американската войска обсажда Бостън, в който е разположена британска войска. Американците нападат по единственият път, свързващ града с континента, а англичаните биват отделени от континента и не могат да поръчат подкрепления.