Im Juni 1938 wurde Maletti zum Divisionsgeneral befördert. Nach einem kürzeren Aufenthalt in Italien, kehrte er nach Italienisch-Ostafrika und zwar nach Eritrea zurück, verblieb aber nur kurz, vermutlich weil er als enger Vertrauter Grazianis unter Grazianis Nachfolger Amadeus von Aosta nicht mehr gern gesehen war. Im Januar 1939 wurde ihm ein Divisionskommando in Palermo anvertraut. Im Januar 1940 wechselte er zunächst in des Stab des XII. Armeekorps und im Mai dann in den Stab des XVI. Armeekorps mit dem er nach dem italienischen Kriegseintritt im Juni 1940 in Nordafrika erneut unter dem Kommando von Graziani kämpfte. Während des Afrikafeldzuges führte er die nach ihm benannte Gruppe Maletti während der italienischen Invasion Ägyptens an. Er fiel am 10. Dezember 1940 bei der britischen Rückeroberung von Sidi Barrani während der Operation Compass und wurde posthum mit der Goldenen Tapferkeitsmedaille ausgezeichnet.