Durante a campanha na Itália de 1796-1797, Masséna se tornou um dos subordinados mais importantes de Bonaparte. Ele desempenhou um papel significativo nas batalhas de Montenotte e Dego na primavera, e teve um papel de liderança nas batalhas de Lonato, Castiglione, Bassano, Caldiero e Arcola no verão e outono, bem como na Batalha de Rivoli e no outono de Mântua naquele inverno.