Lavras, Minas Gerais'te doğan Alemão, kariyerine 1980 yılında Minas Gerais'in Fabril adlı kulübünde başladı. 1981 yılında Rio de Janeiro takımı Botafogo'ya transfer oldu ve 1987 yılına kadar kaldığı bu takımdayken 1985 yılında Placar Dergisi tarafından Bola de Prata ödülünü kazandı. 1987 ve 1988 yıllarında Atlético Madrid'de oynadı. İspanya ekibinde 35 maça çıktı ve altı gol attı. 1988 yılında En İyi Güney Amerika Oyuncusu olarak EFE ödülünü ve La Liga Yılın Yabancı Futbolcusu ödülünü kazandı. 1988 ve 1992 yılları arasında Napoli'de Diego Maradona ve Careca gibi hücum futbolcularının arkasında defansif yönlü oynadı ve çıktığı 93 maçta dokuz gol attı. Napoli ile 1989 yılında UEFA Kupası'nı kazandı ve finalde galibiyet golünü attı. Daha sonra 1990 yıllarında Serie A şampiyonluğu Supercoppa Italiana kazandı. 1992 yılında Atalanta ile anlaştı. 1994 yılında kulüpten ayrılana kadar 40 maçta iki gol attı. 1994 yılında Brezilya'ya döndü ve São Paulo için çıktığı 77 maçta iki gol attı. 1994 yılında Copa CONMEBOL ve Recopa Sudamericana'yı kazanan takımda yer aldı. 1996 yılında Volta Redonda'ya transfer oldu ve daha sonra futbolu bıraktı.