Ab Dezember 1951 leitete er die Aktivitäten der neugeschaffenen GCMA in Laos und dem nördlichen Tongking. Er organisierte eine Truppe, deren Aufgabe es war, die Bergvölker und andere Gruppen als Guerillakämpfer zur Unterstützung im Kampf gegen die Viet Minh zu organisieren, und die bis Mitte 1953 etwa 20.000 Söldner umfasste – wohl die größte militärische Einheit, die jemals unter dem Kommando eines Majors stand. Die Leitung der Einheit, die sich mit ausdrücklicher Billigung des Oberkommandierenden General Salan aus dem Drogenhandel finanzierte (Operation X), übernahm er im selben Jahr. Dazu wurde er zum Oberstleutnant befördert. Der „bedauernswerte Zwischenfall" von Dien Bien Phu“ brachte seine Aktivitäten zum Ende und zwang ihn, 40.000 Söldner der Gnade der Viet Minh zu überlassen. Der am 1. September 1954 abberufene Trinquier erstellte bis zum 15. Dezember eine Abrechnung der vorhandenen Drogengelder, die den Bergstämmen gehörten, die nun nicht mehr versorgt werden durften. Die Summe wurde (angeblich) von dem General gestohlen, dem sie ausgehändigt worden war.