Jean-Baptiste Cerlogne naquit le dans le village du même nom dans la commune de Saint-Nicolas, où son père, Jean-Michel, vétéran de Napoléon, travaillait comme maître d'école. En il émigra à Marseille pour travailler comme ramoneur, comme la majorité des Valdôtains étaient obligés de faire à l'époque. En 1841 il rentra en Vallée d'Aoste pour repartir peu après travailler à nouveau à Marseille à l"'Hôtel des Princes". Il rentra a Saint-Nicolas en 1845 où il fréquenta l'école de son hameau. Le il partit d'Aoste comme soldat du roi Charles-Albert. Il participa aux batailles de Goito et de Sainte-Lucie. Il participa en 1848 à la première guerre d'indépendance italienne, où les Autrichiens le firent prisonnier jusqu'au . Après avoir participé à la bataille de Novare le , il rentra à Saint-Nicolas.