Andréi Kózyrev, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia entre 1991 y 1996, declaró: «Los militares nos habían convencido, durante la reunión del Consejo de Seguridad, de que sería una "guerra relámpago sin derramamiento de sangre", y que no duraría más allá del 20 de diciembre». Sin embargo, fue necesario un mes completo para tomar el palacio presidencial, y otro más para sitiar Grozni. El avance de las fuerzas armadas rusas costó en los primeros meses de guerra más de 2.000 muertos y miles de heridos. El 14 de junio de 1995, Shamil Basáyev, líder de la guerrilla chechena considerado terrorista por Rusia, coordinó como venganza personal la toma de rehenes, unos 1400, en el hospital de Budiónnovsk. Poco antes había anunciado que trasladaría la guerra a territorio ruso. A raíz del suceso y pese a la oposición de los militares, se abrieron negociaciones entre el gobierno ruso y la guerrilla chechena sin que sin embargo se detuviesen los combates en la región.