A XVIII permaneceu na região, administrada pelo governador Públio Quintílio Varo. No início de setembro de 9 a.C., Armínio, o líder dos queruscos, aliados dos romanos, trouxe notícias de uma revolta na zona do rio Reno. Sem suspeitar da veracidade da informação recebida, Varo mobilizou a décima-oitava, juntamente com a décima-sétima e a décima-nona, e dirigiu-se para oeste. A 9 de setembro, os queruscos, liderados pelo próprio Armínio, emboscaram o governador e suas legiões perto de Osnabruque, no que ficou conhecido como a Batalha da Floresta de Teutoburgo. O resultado foi desastroso para o lado romano e a XVIII e suas congêneres foram aniquiladas e os estandartes, perdidos. Anos depois, Germânico liderou uma expedição à área e depararam-se com um cenário tétrico, composto pelos restos mortais dos legionários, muitos deles mutilados. Mas ele conseguiu recuperar os estandartes e trouxe-os para Roma.