Après une scolarité difficile, il suit des études de droit et Sciences po, puis il entre dans la cavalerie à Saumur. Blessé par les Allemands en 1940, il s'évade une première fois en 1940, puis de nouveau en 1942. Il passe en Espagne, gagne Londres, puis le Maroc, où il rejoint le de chasseurs d'Afrique. En Indochine, pendant la guerre, il est chef du service de l'information du général Jean de Lattre de Tassigny. Ainsi, il côtoie des officiers, comme le colonel Charles Lacheroy, qui théorisent la "doctrine de la guerre révolutionnaire", dont "l'action psychologique" est une composante essentielle.