In seguito al ritiro dalle scene internazionali di Dan Parks, avvenuto in occasione del Sei Nazioni 2012, Laidlaw assunse un ruolo più stabile ricoprendo inizialmente il ruolo di apertura rimasto libero. Nel giugno 2013, durante il "tour" estivo in Sudafrica, indossò per la prima volta la fascia da capitano contro i padroni di casa degli Springboks e contro l' approfittando dell'indisponibilità per infortunio di Kelly Brown.