Shariff, auch bekannt als "Makaburi" (Swahili, übersetzt: „Gräberfeld“), wurde von der UN als Angehöriger der al-Shabaab-Gruppe, einer islamistischen militanten al-Qaida-Bewegung, eingestuft. Er galt als Mitglied der Gruppe Al-Hijra. Ferner galt er als enger Mitstreiter von Aboud Rogo. Er war Meinungsmacher für Osama bin Laden und wurde mit mehreren Terrorattacken, wie dem Überfall auf das Westgate-Einkaufszentrum 2013, in Zusammenhang gebracht. Sein Name stand seit August 2012 auf der Sanktionsliste der Vereinten Nationen.