杜布切克生於斯洛伐克，1925年全家移往蘇聯居住，曾經居住於吉爾吉斯的比什凱克，1938年回國。1939年杜布切克加入斯洛伐克共產黨，並且加入反法西斯的地下抗爭，1944年8月参加了斯洛伐克民族起义。战后，杜布切克在捷克中部城市特伦钦的一家酵母厂工作，从一名工人成为工厂的党委书记，1948年他成为负责组织工作的县委书记。1951年，杜布切克奉调到斯洛伐克共产党中央机关工作，同年成为国民议会议员。1952年，杜布切克成为斯洛伐克民族阵线中央第一书记。1953年，杜布切克任斯洛伐克共产党班斯卡·比斯特里察州州委第一书记，成为捷共地方一级的实权性干部。1955年年底，杜布切克被选送到蘇聯莫斯科苏共中央高级党校学习。三年后的1958年，杜布切克结束了在苏学习，返回捷克斯洛伐克。回国后，杜布切克立即被选为捷共中央委员，起初任斯洛伐克共产党西斯洛伐克州州委第一书记，不久就担任斯洛伐克共产党中央主席团委员、书记、书记处成员。1962年杜布切克成为捷共中央主席团候补委员，1963年4月成为捷共中央主席团委员、出任斯洛伐克共產黨第一書記。1968年出任捷克斯洛伐克共產黨第一書記。