De auteur laat het verhaal van drie generaties Peruzzi vertellen door een neef, die kort na de Tweede Wereldoorlog geboren is. Zonder het gedrag van zijn ooms goed te keuren, vertelt hij het toch met sympathie en zelfs een zekere trots. Hoe zij deelnamen aan de mars op Rome en aan brandstichtingen in socialistische partijbureaus. Hoe twee van hen meevochten in de meedogenloze koloniale oorlog in Ethiopië; één keerde terug, de ander werd vermist. Hoe hun vrouwen de afwezigheid van hun man verdragen of niet verdragen. Hoe zijn oma de familie samenhoudt. Hoe de familie in 1943, tot aan het einde van de oorlog, nog eens de verkeerde kant kiest, die van de Italiaanse Sociale Republiek.