戦争が進みガダルカナルでの苦戦が続くようになると、敵航空基地を砲撃粉砕することが陸軍により求められた。当初は巡洋艦・駆逐艦を主体とした作戦を実行していた海軍だったが、敵艦隊との遭遇戦が起きたり、砲撃に成功しても大きなダメージを与えられず早期に復旧されてしまうため、戦艦の大口径砲による撃砕が考えられた。この際、大和型の使用も検討されたが、戦艦を長時間敵前に晒すのは危険、戦艦の大口径砲による砲撃効果は薄い、大和を投入するには海面が狭い、水深が不正確なため座礁の恐れがあると、猛反対を受けたため大和型は投入されなかったが、その代わりに艦隊決戦における戦力としては期待されておらず、失っても惜しくない老朽艦であった金剛型が、巡洋艦部隊とともに敵航空機の広い索敵範囲の外から侵入して砲撃、さらに敵攻撃圏外への撤退を行える速力を有していたこともあり投入された。このヘンダーソン基地艦砲射撃は艦砲射撃による被害は少なかったものの、一式陸攻による爆撃によって敵航空機、燃料、弾薬に大きな被害を与え、一度は成功に終わったかに見えたが、肝心の滑走路に関しては戦闘機用の滑走路は無傷のままであり、主滑走路自体も1日で使用可能な状態に修復されてしまった。その結果、第三次ソロモン海戦が勃発、比叡・霧島を喪失した。