De organisatie liet zich in 1993 registreren als een 'een club voor militaire en patriottistische opvoeding' en werd later door lokale politici erkend als 'een vrijwilligers voor zelfverdedigingseenheid'. Bij de Russische constitutionele crisis stonden knokploegen van Barkasjkov bij het Witte Huis tegenover troepen van Boris Jeltsin. Barkasjkov vluchtte uiteindelijk, maar werd ontdekt toen hij zich wilde laten behandelen voor zijn kogelwonden in een ziekenhuis. Hij werd daarop opgepakt en veroordeeld, maar kreeg in 1994 amnestie van de nieuwe Doema. Het aantal aanhangers werd toen geschat op ongeveer 5.000.