南太平洋海戦（連合軍呼称：サンタ・クルーズ諸島沖海戦）の時、第64任務部隊はレンネル島とサン・クリストバル島の周辺海域に展開し、ニュージョージア海峡を通過してガダルカナル島に来襲するであろう日本艦隊の阻止を命令されていた。空母機動部隊同士の決戦がおわったあとの10月27日、第64任務部隊ではワシントンが伊21に雷撃されたが、早爆して無傷だった。