Вызванный скоро в Санкт-Петербург, Витгенштейн 24 января 1852 года был назначен флигель-адъютантом к императору Николаю I и вернулся на Кавказ только в 1854 году, к началу войны с Турцией. Прибыв к действующей армии, он в чине подполковника возглавил 1-й сводный Линейный казачий полк. За боевые подвиги Витгенштейн 8 июля 1856 года получил орден св. Георгия 4-й степени (№ 9925 по списку Григоровича — Степанова)