Hun hadde bakgrunn fra det politiske maktspillet hjemme i Firenze, og spilte i Frankrike de stridene hugenottene og katolikkene hadde mot hverandre, og slik ønsket hun å ivareta statsmaktens interesser. Hun står i historiens lys som en av de hovedansvarlige for massakren i Paris i 1572, den såkalte Bartolomeusnatten.