Na mezinárodní scéně na sebe poprvé výrazněji upozornil 11. června 1983, když v Pekingu o jeden centimetr posunul hodnotu světového rekordu. Po necelých třech letech vymazal výkon Gerda Wessiga z Východního Německa, který 1. srpna 1980 na olympijských hrách v Moskvě překonal 235 cm. Tímto výkonem se rázem stal hlavním adeptem na zisk zlaté medaile na prvním ročníku MS v atletice, které se konalo od 7. do 14. srpna 1983 na olympijském stadionu ve finských Helsinkách. Ve finále nakonec vybojoval výkonem 229 cm bronzovou medaili. Mistrem světa se stal Gennadij Avdějenko ze Sovětského svazu, který napoprvé skočil 232 cm. Stříbro bral Američan Tyke Peacock.