V době probíhající první světové války proběhl v listopadu 1917 v Ruském impériu socialistický převrat a země byla následně uvržena do politického a válečného chaosu. Tiflis byl během roku 1918 obsazen vojsky Německého císařství a Osmanské říše, ty následně vytlačil britský expediční sbor. Město navíc, jako celý region, trpělo vážným nedostatkem potravin. V této době je v reakci na zprávu o vzniku Československa ustanoven krajanský spolek "Česko-Slovácká národní jednota" o počtu asi 150 členů, kteří se přihlásili k československému občanství. Předsedou výkonného výboru "Národní jednoty" byl zvolen Jaroslav Svatoš, autorita Národní jednoty ve věci Československa byla potvrzena nově vytvořenou Gruzínskou republikou. Tento orgán tak začíná urychleně provádět kroky k repatriaci válečných zajatců rakouské armády českého a slovenského původu v ruském zajetí na základě udělení československého občanství, námořní cestou přes Batumi, Cařihrad a Terst. Roku 1920 tuto činnost přebral Československý červený kříž.