Dopo la sovietizzazione della Georgia nel 1921, seguita dalla repressione di una ribellione armata contro il nuovo regime nel 1924, molti importanti intellettuali nazionalisti andarono in esilio in Europa. In Unione Sovietica, il nazionalismo georgiano andò in clandestinità o fu reincanalato in attività culturali, concentrandosi sui temi della lingua, della promozione dell'istruzione, della protezione dei monumenti antichi, della letteratura, del cinema e dello sport. Qualsiasi manifestazione aperta al nazionalismo locale era repressa dallo Stato sovietico, il qule tuttavia forniva strutture culturali come parte della sua politica della korenizatsiya, che contribuì a istituzionalizzare i georgiani come "nazionalità titolare" nella Repubblica Socialista Sovietica Georgiana. Pertanto, mantenendo l'attenzione del nazionalismo georgiano sulle questioni culturali, il regime sovietico fu in grado di impedirgli di diventare un movimento politico fino al periodo della "perestrojka" degli anni '80.