Der Gegensatz entzündete sich an der Frage, wie die zukünftige Verfassung des Landes aussehen sollte. Zwei Modelle standen zur Auswahl. Während der liberalen Revolution hatte eine verfassunggebende Versammlung (Cortes) die liberale Verfassung des Septembers 1822 erarbeitet. Diese galt zunächst von 1821 bis 1824. September heißt auf portugiesisch Setembro, die Anhänger dieser Verfassung, die den radikaleren Teil der Liberalen verkörperten, wurden deshalb Setembristen genannt. 1826 hatte dann König Peter IV. (der als Peter I. gleichzeitig Kaiser von Brasilien war) dem Land von Rio de Janeiro aus eine neue Verfassung diktiert, die so genannte Carta Constitucional. Diese stellte einen Kompromiss dar und war wesentlich konservativer gehalten als die Verfassung von 1822, da Peter IV. – vergeblich – gehofft hatte, durch die Carta auch die Wünsche der Absolutisten zufriedenzustellen. Die Anhänger der Carta Constitucional wurden als Cartisten bezeichnet.