全球植物名录的建立，是为了响应2002年全球193個《生物多樣性公約》締約國通过的《》（GSPC），該戰略提出的第一项目標，是在2010年完成一份可被人們廣泛使用的、包含所有已知植物物种的動態名錄，作为编成一部完整的世界植物志的前期工作。2010年《生物多样性公约》缔约方大会通过了新的《全球植物保护战略》，对此前的目标进行了修订，提出要在2020年建立一部包含所有已知植物的在线植物志，而全球植物名录的完成，正是朝着這一新目标迈出的重要步驟。密蘇里植物園園長表示：“拥有一份准确而全面的世界植物名录，将是支撑未来植物保护工作的基本要求。”