All'inizio del 1945 la situazione dei traffici commerciali nipponici era praticamente catastrofica. Con lo sbarco delle forze statunitensi a Luzon in gennaio e la progressiva liberazione delle Filippine, gli Alleati venivano a disporre di basi aeronavali poste proprio in mezzo alle rotte che collegavano il Giappone alle sue fonti di materie prime nel Sud-est asiatico, consentendo non solo ai sommergibili ma anche alle formazioni di navi di superficie e ai velivoli di intervenire in forze contro i convogli di mercantili. I sommergibili erano ormai in competizione per aggiudicarsi i bersagli migliori, oltre a dover sfidare altri tipi di insidie: i pochi trasporti nipponici che ancora tentavano la traversata dovevano percorre la rotta litoranea che bordeggiava la costa cinese, frastagliata, poco illuminata e piena di campi minati, pericolosa tanto per loro quanto per i sommergibili che li braccavano. Questo tuttavia non fermava i comandanti più aggressivi: il 22 gennaio 1945 Eugene B. Fluckey condusse il "Barb" all'interno del porto di Namkwan per attaccare un grosso convoglio giapponese che qui aveva gettato l'ancora per la notte; muovendosi attraverso le scogliere e i campi minati in un fondale non più profondo di 10 metri, il "Barb" lanciò una sventagliata di siluri centrando non meno di sei unità nemiche tra petroliere e navi trasporto munizioni, per poi ritirarsi ad alta velocità senza aver riportato alcun danno. Per l'azione Fluckey ottenne una Medal of Honor e il "Barb" una Presidential Unit Citation.