El buque, formaba parte de la flotilla que puso rumbo a la franja de Gaza con la intención de romper el bloqueo israelí, con la misión de transportar ayuda humanitaria. En concreto, el "Rachel Corrie" transportaba una carga de cemento. El 26 de mayo partió desde Irlanda, pero debido a problemas mecánicos, no pudo llegar al punto de encuentro en la fecha acordada; cuando la flotilla fue asaltada por comandos israelíes, el buque se encontraba navegando a la altura de Malta. Tras reunirse a bordo, los 11 tripulantes, decidieron continuar con el viaje con rumbo a Gaza a pesar de las advertencias de Israel.