Αφού η Γαλλία απέλασε τους Hospitallers και κατέλαβε τη Μάλτα το 1798, έγινε μια προσπάθεια να εισαχθούν οι Γάλλοι στην κοινωνία της Μάλτας και έγινε επίσημη γλώσσα, αλλά αυτό σταμάτησε αφότου η Γαλλία παρέδωσε τη Μάλτα στους Βρετανούς το 1800. Εκείνη την εποχή, τα νησιά θεωρήθηκαν από πολλούς ως τμήμα της Ιταλίας, με τον Βρετανό πολιτικό επίτροπο Αλεξάντερ Μπαλ να αναφέρεται στην πρωτεύουσα της Μάλτας Βαλέτα ως «την πιο ήσυχη πόλη της Ιταλίας» Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι βρετανικές αποικιακές αρχές εισήγαγαν τα αγγλικά στα νησιά, με αποτέλεσμα να υπάρξουν διαφωνίες μεταξύ εκείνων που υποστήριζαν τα αγγλικά και εκείνων που υποστήριζαν τα ιταλικά. Αυτή η διαφωνία έγινε γνωστή ως το γλωσσικό ερώτημα.