La saison suivante, il connaît sa première sélection avec l'équipe d'Irlande pour le test match contre les Fidji le . Il est rappelé la semaine suivante pour le match contre l'Afrique du Sud remporté 15 à 10 par la sélection irlandaise. En , il fait ses débuts dans le Tournoi des Six Nations en entrant en jeu lors du match contre l'Italie. Mais sa saison se termine brusquement lorsqu'il se casse la jambe lors du match de contre les Llanelli Scarlets. Il ne dispute donc pas la finale de la Celtic League perdue contre les Ospreys au mois de mai. Il fait son retour à la compétition la saison suivante et revient également en équipe nationale lors du test match de novembre contre les Samoa. Il est sélectionné pour le Tournoi des Six Nations 2011 où il joue tous les matchs. Il participe notamment à la victoire de l'équipe d'Irlande lors la dernière rencontre de la compétition face à l'Angleterre. Ce succès net sur le score de 24 à 8 empêche les Anglais de réaliser le Grand Chelem et permet aux Irlandais de finir à la troisième place. Il est désigné par les supporters comme le troisième meilleur joueur du Tournoi derrière les Italiens Andrea Masi et Fabio Semenzato et devant l'Anglais Toby Flood. Le troisième-ligne international est également élu meilleur joueur des compétitions européennes de la saison 2010-2011 par l'ERC.