Majoritairement français, les auteurs monarchomaques s'engagèrent dans la contestation du pouvoir royal suite aux massacres de la Saint-Barthélemy. Ils prônaient le retour à une monarchie limitée, et se montrèrent critiques envers le concept de monarchie absolue, synonyme pour eux de tyrannie. L'existence et la diffusion des idées monarchomaques (du grec ancien μαχομαι « combattre » donnant étymologiquement le sens de « ceux qui combattent le monarque ») démontre que la théorie de l'absolutisme ne devait pas "nécessairement" l'emporter dans le royaume de France de l'époque : des philosophies alternatives, plus enclines à tempérer le pouvoir royal, se développèrent également en France au .