1964 року Світлана переїхала до Риги до родичів, була прийнята на роботу в редакцію газети «». Перед від'їздом до Латвії вона отримала доручення батька розшукати в Ризі червоного латиського стрільця Яна Мартиновича Свікке, очевидця подій липня 1918 року, коли в Єкатеринбурзі було розстріляно царську родину. Ця історія стала для Іллічової темою життя: вона самостійно простежила життєвий шлях учасників та свідків тих трагічних подій, незважаючи на те, що аж до 1990-х років минулого століття на «царське діло» існувало державне табу.