Als Amateur hatte Massimo Podenzana vor allem Erfolge im Mannschaftszeitfahren. Bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften 1985 in Giavere del Montello belegte er mit dem italienischen Team Rang drei. Im Jahr darauf wurde er in Colorado Springs mit dem italienischen Team Vize-Weltmeister und gewann den "Giro della Valli Aretini".