Desde o estabelecimento do Estado de Israel, em 1948, até a Revolução Iraniana e a queda da dinastia Pahlavi, em 1979, Israel e Irã mantiveram laços estreitos. O Irã foi o segundo país de maioria muçulmana a reconhecer Israel como uma nação soberana, depois da Turquia. Israel via o Irã como um aliado natural, por ser uma potência não-árabe no extremo do mundo árabe, de acordo com o conceito de David Ben Gurion, de uma "aliança periférica". Israel teve uma delegação permanente em Teerã, que serviu como uma embaixada "de facto".