Bereits in Diderots Encyclopédie aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts finden sich Abbildungen von genieteten Gelenkmaßstäben in der heutigen Form. Im ausgehenden 19. Jahrhundert wurden Modelle mit Federn im Gelenk hergestellt, die den Maßstab im gestreckten und gefalteten Zustand arretieren. Die aus Maikammer stammenden Brüder Franz und Anton Ullrich ließen nach über 30-jähriger Entwicklungszeit 1886 ein solches Federgelenk patentieren. Bereits drei Jahre später fand der "Klappmeter" auf der Weltausstellung in Paris große Beachtung. Gustav Ullrich, der Neffe des Erfinders Anton Ullrich, gründete 1889 in Annweiler am Trifels das Unternehmen "Stabila", das noch heute existiert. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte der Schwede Karl-Hilmer Johansson Kollén einen zusammenklappbaren Maßstab, der neben dem Schwedischen Zollmaß auch die neu eingeführte Zentimeterskalierung besaß.