Les eaux au large du port furent ainsi le lieu d'une bataille navale entre Anglais et Français, en 1756, historiquement connue comme la bataille de Port-Mahon ou bataille de Minorque. Gagnée par la marine de Louis XV en marge de la guerre de Sept Ans, elle peut être considérée comme la première guerre mondiale effective recomposant fortement les empires européens et leurs alliances stratégiques. Elle a amorcé les processus menant aux indépendances en Amérique mais aussi l'extension des empires coloniaux en Afrique et en Asie. La victoire contre les Anglais, puis l'occupation française sera de courte durée, Minorque étant rendue aux Anglais (lors d'un échange contre Belle-Île-en-Mer). Ces derniers l'occuperont plus d'un siècle, profitant de ce port stratégique à l'époque où l'occupation française de l'Algérie met un terme à la piraterie en Méditerranée. Le contrôle des routes commerciales procureront à l'Angleterre un ascendant sur les puissances espagnole et française.