Costantinopoli a questo punto era scarsamente popolata e fatiscente. La popolazione della città era crollata così gravemente che era ormai poco più di un gruppo di villaggi separati dai campi. Il 2 aprile 1453, l'esercito del Sultano, costituito di circa 80.000 uomini e un gran numero di irregolari, assediò la città. Nonostante una disperata difesa da parte delle forze cristiane, notevolmente inferiori numericamente (circa 7.000 uomini, 2.000 dei quali erano stranieri), Costantinopoli cadde nelle mani degli Ottomani, dopo due mesi di assedio, il 29 maggio 1453. L'ultimo imperatore bizantino, Costantino XI Paleologo, fu visto, l'ultima volta, mentre gettava via le sue insegne imperiali e si impegnava nel combattimento corpo a corpo dopo che erano state violate le mura della città.