En las batallas navales de la década de 1890, el arma decisiva fue el cañón de calibre medio, usualmente de 152mm, capaz de realizar fuego rápido a una distancia relativamente corta, ya que la artillería naval era demasiado imprecisa a largas distancias. A estas distancias, los cañones ligeros son muy precisos, y su alta cadencia de fuego permite alcanzar al objetivo repetidamente. En la batalla del río Yalu en 1894, los japoneses, que resultaron victoriosos, no abrieron fuego hasta que los objetivos chinos se encontraron a 3.9km, teniendo lugar la mayor parte del combate a tan sólo 2000m de distancia.