Fin juin, Ron Dennis, qui dénonce la pression mise par les médias, réaffirme sa volonté de faire courir la MP4-18 dès le Grand Prix de Grande-Bretagne mais laisse entendre également qu'elle pourrait n'être engagée qu'à partir de 2004 si les essais de Barcelone ne donnent pas satisfaction : « Nous avons certainement besoin d'une nouvelle voiture pour gagner l'année prochaine. La grande question est de savoir si nous en avons besoin pour gagner cette année. » En effet, si la MP4-18 est que la MP4-17D, cette dernière n'en reste pas moins « très compétitive ». En outre, dans le cadre de la pause estivale, McLaren ne peut pas tester sa monoplace entre la manche britannique, le et le Grand Prix de Hongrie, le , ce qui perturbe la volonté de l'écurie de tester davantage sa voiture. Le patron de McLaren annonce que le développement de la McLaren MP4-19 pour la saison 2004 est finalement à l'étude.