Nel 1861, il generale dominicano Pedro Santana aveva suggerito alla regina Isabella II di Spagna di riprendere il controllo del territorio della Repubblica Dominicana dopo 17 anni dalla sua indipendenza. Lo stato infatti si stava ancora riprendendo dalla Guerra d'indipendenza dominicana (1844–1856) recentemente conclusasi. La Corona spagnola e le autorità di governo, che già avevano rifiutato seccamente il trattato con cui cinquant'anni prima erano state privati delle loro colonie nelle Indie occidentali spagnole, accolsero positivamente la proposta di riappropriarsi di una colonia.