Glücksburg Hanedanı'na mensup olan Frederik, Danimarka Kralı X. Christian ve Kraliçe Alexandrine'in büyük oğluydu. Babası 1912'de kral olduğunda veliaht prens oldu. Genç bir adam olarak Danimarka Kraliyet Deniz Harp Okulu'nda eğitim gördü. 1935'te İsveçli Prenses Ingrid ile evlendi ve bu evlilikten Margrethe, Benedikte ve Anne-Marie (Eski Yunanistan Kralı II. Konstantin'in Eşi) isminde üç kızı oldu. Nazi Almanyası'nın Danimarka'yı işgali sırasında 1942'den 1943'e kadar babası adına naip oldu.