Ставшие основными для почтовых администраций многих стран мира коммеморативные марки — это "памятные выпуски", обычно они приурочены к знаменательным датам тех или иных важных для общества событий. Когда такие события наступают неожиданно и при этом их большое общественное значение очевидно, почта организует "специальные выпуски" — либо в виде памятных надпечаток части уже существующего тиража (например, выпуски по поводу перелёта Москва — Сан-Франциско через Северный полюс или свержения короля Египта Фарука I), либо оперативно издавая марки нового (например, в связи с гибелью королевы Бельгии Астрид).