Il Via del mare fu inaugurato l'11 settembre 1966 con la partita amichevole Lecce-. Il 2 ottobre ospitò la prima partita tra squadre italiane (Lecce- 1-0). Con la prima storica promozione del Lecce in Serie A, nel 1985, venne parzialmente distrutto e ampliato a circa posti. La prima gara che si disputò nell'impianto fu Lecce-Torino (0-0) del 22 settembre 1985, valevole per la terza giornata del campionato di Serie A 1985-86.