La Suède perd sa province de Finlande après la Guerre russo-suédoise de 1808-1809 et celle-ci devient le grand-duché de Finlande au sein de l'Empire russe et garde ses particularismes (Landtag, législation, etc.), mais aussi sa noblesse d'origine suédoise. Aussi est-il décidé en 1812 de fonder un établissement d'enseignement militaire pour former les fils de la noblesse, à l'époque du gouvernorat du baron (bientôt comte) Fabian von Steinheil. L'école militaire suédoise d'Haapaniemi ("Krigsskola"), créée en 1780 et fermée en 1808, est transformée et ouverte, le , en "Corps de topographie de Finlande". Elle comprend onze professeurs et six classes. L'accent est mis sur l'étude de la topographie, les mathématiques et les sciences militaires. Il y avait soixante élèves en 1816 se préparant tous à devenir officiers de différentes armes.