Był drugim synem liberalnego deputowanego, sir Johna Benna, 1. baroneta, i Lily Pickstone. Wykształcenie odebrał w Lycée Condorcet w Paryżu oraz w University College w Londynie. W 1906 r. został wybrany do Izby Gmin jako deputowany Partii Liberalnej z okręgu St George’s. Był wówczas najmłodszym deputowanym do Izby Gmin. Jego pierwszym stanowiskiem był urząd parlamentarnego prywatnego sekretarza Reginalda McKenny. Podczas I wojny światowej służył w Royal Naval Air Service. Walczył m.in. pod Gallipoli. W latach 1910-1915 był whipem liberałów. Od 1918 r. reprezentował okręg wyborczy Leith. W marcu 1927 r. wystąpił z Partii Liberalnej i zrezygnował z mandatu parlamentarnego.