Pada tahun 211, ketika Liu Bei memasuki Provinsi Yi (yang meliputi Sichuan dan Chongqing pada saat ini) dengan alasan ingin membantu gubernurnya, Liu Zhang, dalam mempertahankan yurisdiksinya melawan panglima perang pesaingnya, Zhang Lu. Liu Bei mengutus Jian Yong sebagai duta untuk bertemu dengan Liu Zhang. Liu Zhang menyukai Jian Yong. Kemudian, ketika pecah perang antara Liu Bei dan Liu Zhang, lalu Liu Bei unggul atas lawannya dan berhasil mengepung ibu kota Provinsi Yi, Chengdu, Jian Yong diutus untuk membujuk Liu Zhang menyerah. Liu Zhang menyetujuinya, dan, dengan Jian Yong di sampingnya, ia keluar dari kota tersebut menaiki kereta kuda untuk menyerahkan diri. Setelah menduduki Provinsi Yi dan menetapkan markas baru di Chengdu pada tahun 214, Liu Bei mengangkat Jian Yong pada posisi Jenderal dengan Kebajikan Terkemuka (昭德將軍).