Uma série de escândalos de corrupção envolvendo membros do Governo socialista estiveram na base da viragem política registada em França, culminando com a eleição de Jacques Chirac para presidente da República nas eleições presidenciais de 1995. Em 1997, o Partido Socialista venceu, com ampla margem, as eleições parlamentares organizadas após a dissolução, por J. Chirac, da Assembléia Nacional. Lionel Jospin, nomeado primeiro-ministro, formou um governo de maioria socialista, que realizou reformas econômicas e empreendeu reformas sociais importantes. Em 1999, a França participou da intervenção militar no Kosovo.