Allo scoppio della prima guerra mondiale divenne il comandante in capo della Channel Fleet. In questo ruolo si assicurò un passaggio sicuro per la British Expeditionary Force fino alla costa francese. Divenne in seguito il comandante del 1st Battle Squadron, comandandolo durante la Battaglia dello Jutland nel maggio 1916, dove l'ammiraglia, la HMS "Marlborough", fu la prima nave a ingaggiare i tedeschi, ma fu poi silurata. Nel novembre 1916 divenne Secondo Lord del Mare ma fu rimosso dall'incarico nel settembre 1917 a causa della sua età avanzata. Fu però nominato comandante in capo della costa scozzese. Dopo la guerra divenne comandante in capo della base di Portsmouth.