Tại thời kỳ đầu, J. B. Pritzker tham nhiều hoạt động trong xã hội Hoa Kỳ với vai trò là luật gia, nhà kinh doanh và chính trị gia. Trong lĩnh vực kinh doanh, ông từng là Chủ tịch ChicagoNEXT, Hội đồng về đổi mới và công nghệ của Thị trưởng Chicago Rahm Emanuel; ông thành lập Công ty 1871, một tổ chức khởi nghiệp kỹ thuật số phi lợi nhuận được đặt tên theo năm của sự kiện Đại hỏa hoạn Chicago trong lịch sử. Ông đóng một vai trò quan trọng trong việc thành lập Hiệp hội Đầu tư Mạo hiểm Illinois (Illinois Venture Capital Association) và Trung tâm Doanh nhân Chicagoland (Chicagoland Entrepreneurial Center). Ông cũng đồng sáng lập Chicago Ventures và tài trợ cho công ty khởi nghiệp Techstars Chicago. Cùng với anh trai Tony Pritzker, ông là đồng sáng lập Pritzker Group Private Capital, công ty sở hữu và điều hành các doanh nghiệp vừa. Tổ chức này bao gồm một nhóm các công ty đang phát triển như PECO Pallet, Clinical Innovations. Năm 2008, ông đã được trao Entrepreneurial Champion Award về nhà kinh doanh giỏi do Phòng Thương mại Chicagoland trao tặng cho những nỗ lực thúc đẩy phát triển kinh tế và tạo việc làm ở Chicago.