À la fin de la Guerre de Sécession, l'économie des États-Unis s'est stabilisée et, parallèlement, la Californie a commencé à produire un excédent de blé qui dépassait les besoins des marchés de la côte ouest, et permet d'alimenter, après la Ruée vers l'or en Californie, les Ruées vers l'or en Australie. Elle devient même le grenier à blé du Pacifique dès les années 1860, grâce à la rapidité des clippers.