Mit seinem Schiff "Esmeralda" kämpfte Juan Williams Rebolledo 1865 gegen die spanische Flotte. In der Seeschlacht vor Papudo am 26. November 1865 eroberte er das spanische Kriegsschiff "Virgen de Covadonga" im Spanisch-Südamerikanischen Krieg. Anschließend wurde er zum Kapitän zur See befördert.