Un'opportunità di rinnovamento si verificò durante il "Grande Sejm", chiamato anche Sejm dei quattro anni, del 1788-1792, iniziato il 6 ottobre 1788 con 181 deputati. Gli eventi mondiali contemporanei sembravano essere stati favorevoli ai riformatori: Russia e Austria entrarono infatti in guerra contro l'Impero ottomano, e la prima si trovò a combattere contemporaneamente anche con gli svedesi tra 1788 e 1790. Una nuova alleanza tra la Polonia-Lituania e la Prussia sembrava fornire sicurezza contro l'intervento russo, tanto che Stanislao Augusto si avvicinò agli esponenti della fazione patriottica, in cui figuravano personaggi di spicco del tempo quali Stanisław Małachowski, Ignacy Potocki e Hugo Kołłątaj. Il secondo giorno, la seduta si trasformò con successo in un Sejm confederato, evitando gli intoppi sopraccitati che potevano derivare da una normale sessione.