À la sortie de la guerre de Sept Ans, sa flotte décimée, le Royaume de France lance un nouveau programme de constructions navales. Progressivement les vaisseaux de petite taille (de 58 à 70 canons) disparaissent des flottes au profit de navires plus uniformes dotés de la même puissance de feu et corollairement à peu près de la même taille. Le schéma d'une batterie de 28 pièces de 36 livres, d'une seconde de 30 pièces de 12 ou de 18, et de 16 pièces de petits calibres sur les gaillards s'impose comme un standard de construction. Le « 74 », vaisseau de base des flottes est défini. En 1765, la Marine française est dotée de 22 vaisseaux de 74 canons, ils sont 26 en 1775, 33 en 1780, 43 en 1785. La Royal Navy fait un effort encore supérieur, avec 44 vaisseaux de ce type en 1765, 49 en 1775, 53 en 1780. Il est vrai que les deux pays sont engagés après la guerre d'Amérique dans une course à l'armement naval qui ne trouvera sa conclusion qu'à Aboukir et Trafalgar. En 1783, l'arsenal de La Havane construit le premier 74 canons d'Amérique du Nord, l"America".