Nonostante l'ottimismo iniziale nei test pre-stagionali di Fiorano, la Minardi partì male in stagione dimostrando di non poter competere con le dirette avversarie Jordan. In Australia il patron Stoddart, per aggirare le regole sul parco chiuso, decide di non mandare in pista i piloti non segnando nessun tempo cronometrato. Il team principal Gian Carlo Minardi e la FIA furono contrari alla decisione e la giudicarono come "antisportiva". In gara, Verstappen concluse 11º (e ultimo) a un giro di distacco dal vincitore David Coulthard mentre Wilson si ritirò a causa di problemi meccanici. Dopo una gara incolore in Malesia, in Brasile, complice una gara svoltasi in condizioni di bagnato estremo, Verstappen, partito ultimo, sfruttò i numerosi ritiri davanti a sé fino ad arrivare in ottava posizione (che all'epoca era l'ultima posizione della zona punti). A 23 giri dalla fine, però, dovette ritirarsi dopo un testacoda mentre la diretta avversaria in campionato Jordan vinse la sua ultima gara in Formula 1 con Giancarlo Fisichella che, tra l'altro, esordì nella massima serie proprio con il team faentino.