Летом 1314 года Ланкастер был в числе баронов, отказавшихся принять участие в новой военной кампании Эдуарда в Шотландии. Предлогом послужило то, что король нарушил положения Ордонансов, не испросив согласия Парламента на начало военных действий. Положение Ланкастера упрочилось после поражения англичан при Беннокберне. На заседании Парламента в Йорке в сентябре 1314 года Ланкастер обвинил Эдуарда в провале военной кампании и отказал королю, собиравшемуся продолжить войну, в средствах. Также он потребовал сократить расходы на содержание королевского двора. Королю оставалось только согласиться на все условия ордейнеров, глава которых, Ланкастер, стал неформальным правителем страны. Под его контролем находилась администрация, большинство ключевых постов занимали его люди, король не имел права предпринимать что-либо без согласования с Ланкастером. 8 августа 1315 года граф был назначен королевским наместником на Севере. На зимней сессии 1316 года Парламент назначил Ланкастера главным советником короля, однако уже в апреле он вышел из состава Совета. Не являясь способным администратором, он почти отошёл от управления королевством. В Англии свирепствовал голод, её северные приграничные территории подвергались набегам шотландцев, в Уэльсе вспыхнул мятеж, однако Ланкастер, проводя почти всё время в своих владениях, занимался личными делами. В стране постепенно нарастало недовольство его действиями. Летняя сессия Парламента (1316) была отмечена ссорой между королём, готовившим новую кампанию против шотландцев, и его двоюродным братом, выступавшему против войны. Королева Изабелла, родившая 15 августа второго сына, пригласила Ланкастера в крёстные. Король пытался таким образом примириться с графом, но, скорее всего, последовал отказ, так как в источниках нет упоминания о присутствии того на церемонии.