Der Name „Plaka“ war vor dem Griechischen Unabhängigkeitskrieg nicht in Gebrauch. Die Herkunft des Namens ist unklar. Volksetymologisch stammt er von der arvanitischen Bezeichnung "pliak Athena" („altes Athen“) oder er könnte auf eine Platte () Bezug nehmen, die einen zentralen Punkt der Stadt markierte. Auch an eine Herkunft von einer namengebenden Familie in dem Bezirk ist zu denken.