1 июня 2001 года племянник Гьянендры принц Дипендра расстрелял королевскую семью, убив короля Бирендру — своего отца и брата Гьянендры, после чего совершил попытку самоубийства. От полученного ранения принц Дипендра впал в кому, но был провозглашён Тайным советом новым королём Непала. На период нахождения его в тяжёлом состоянии принц Гьянендра был назначен регентом. Король Дипендра умер 4 июня, не приходя в сознание, и Гьянендра взошёл на трон. В своём первом обращении к народу король Гьянендра пообещал провести расследование всех обстоятельств трагедии: