Дядя Сэм возник предположительно как олицетворение США во время британо-американской войны 1812 года. Американский фольклор утверждает, что появление выражения «Дядя Сэм» связано с мясником Сэмом Уилсоном, поставлявшим провизию на нью-йоркскую военную базу Трой (). Уилсон подписывал бочки с мясом буквами U.S., имея в виду Соединённые Штаты (), а солдаты в шутку говорили, что мясо прибыло от Дяди Сэма ().