El potencial de energía hidroeléctrica convencional de Japón se considera que está casi completamente desarrollado, con pocas oportunidades para un mayor aumento de la capacidad. En los últimos años, se pusieron en servicio casi exclusivamente plantas de almacenamiento por bombeo, lo que aumentó significativamente la proporción de la capacidad de almacenamiento por bombeo con respecto a las centrales hidráulicas convencionales. La gran capacidad de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo se construyó para almacenar energía de las centrales nucleares, que hasta el desastre de Fukushima constituían una gran parte de la generación eléctrica de Japón. A partir de 2015, Japón es el país con la mayor capacidad de hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo del mundo, con 26 GW de potencia instalada. Después de las paradas de energía nuclear en 2011, las plantas de almacenamiento por bombeo se han utilizado cada vez más para equilibrar la generación variable de fuentes de energía renovable, como la solar, que ha estado creciendo rápidamente en los últimos años.