В дореволюционное и довоенное время трамвайная сеть развивалась бурными темпами, на трамвае можно было доехать даже в Бровары; трамвай обеспечивал подавляющее большинство пассажирских перевозок, весьма развито было также грузовое движение. Даже несмотря на появление в 1930-х годах троллейбуса и автобуса, трамвай всё равно был на первом месте по развитости сети и пассажиропотоку. Во время войны трамвайная сеть была очень сильно повреждена, после войны восстановлена не полностью. С началом бурного развития троллейбусной сети в 1950-х годах, а также пуском в 1960-м году метрополитена, трамвайные перевозки постепенно уходят на спад, были демонтированы почти все трамвайные линии в центре, однако на окраинах были проложены новые. В 1975-м году протяжённость трамвайных линий составила 271 км, инвентарное количество вагонов 810 единиц, себестоимость перевозки одного пассажира 3,7 копейки (при стоимости билета 3 копейки). По инициативе Владимира Веклича и Василия Дьяконова в Киеве в 1978 году была построена первая в СССР линия скоростного трамвая.