Depuis 1768, les nobles polonais sont en lutte au sein de la Confédération de Bar contre leur roi Stanislas inféodé à la grande Catherine II de Russie. Ils envoient le comte Michał Wielhorski comme émissaire à Paris pour soutenir leur cause. Le comte rencontre Rousseau au cours de l'été 1770. Jean-Jacques écrit les "Considérations" en 1771-72. C'est le dernier ouvrage spéculatif de l'écrivain, toutes les œuvres suivantes ayant un caractère autobiographique.