Начиная с 1154 года, когда папа Адриан IV отдал страну королю Генриху II в надежде, что английскому монарху удастся реформировать ирландскую церковь, Ирландии приходилось стойко переносить жёсткое правление своего могущественного соседа. Сам Генрих высадился в Ирландии в 1171 году, принял торжественное заверение местных баронов в верности британской короне и позднее присвоил своему сыну титул лорда Ирландии. Но вскоре начали прибывать английские колонисты, и мало-помалу ирландцы были отстранены от рычагов политического и экономического влияния.