Арциз основан в 1816 году немецкими колонистами, переселившимися из Вюртемберга. Немцы-переселенцы родом из Вюртемберга назвали свою колонию Йоханнесхорт — «крепость Иоанна». Переименовали колонию в 1819 году по указу императора Александра I, повелевшего называть все немецкие и иные переселенческие колонии в честь побед в войне с Наполеоном. Поселение получило название от французского города Арси, около которого в марте 1814 года союзные войска (российские, австрийские и баварские) одержали победу над наполеоновской армией на речке Об.