خلال الحرب العالمية الأولى، نجحت الثورة العربية ، بدعم من بريطانيا، في إخراج العثمانيين من معظم أنحاء الشرق الأوسط. نتيجة لاتفاقية سايكس بيكو الأنجلو-فرنسية السرية لعام 1916، سيطرت بريطانيا على الولايات العثمانية في الموصل وبغداد والبصرة، والتي نظمتها في ولاية العراق عام 1920. في عام 1932، وهو العام الذي نال فيه العراق استقلاله، أكدت بريطانيا أن الحدود بين العراق والكويت ستمتد على طول وادي الباطن، كما أكدت أن جزيرتي بوبيان ووربة كانتا إقليميتين كويتيتين، على الرغم من التحديد الدقيق للخط الشمالي المستقيم. وظلت القطاعات القريبة من صفوان غير دقيقة.