Am 11. April 1940 begann der Einsatz der "Cairo" vor Norwegen gegen den deutschen Überfall auf Norwegen, als sie mit sechs Zerstörern den ersten Truppen-Konvoi NP.1 nach Harstad geleiten sollte, um die deutschen Truppen in Narvik anzugreifen. Am 13. wurde der Konvoi geteilt, da die britischen Stabschefs sich zusätzlich für einen Zangenangriff auf Trondheim entschieden hatten. Die "Cairo" und drei der Sicherungszerstörern ("Vanoc", "Whirlwind" und "Highlander"), verstärkt um die Kreuzer "Manchester" und "Birmingham", sollten jetzt die Transporter "Empress of Australia" und das polnische Motorschiff "Chrobry" mit der 146. Infanterie-Brigade nach Namsos geleiten, von wo die nördliche Zange auf das von den Deutschen besetzte Trondheim angesetzt werden sollte. In der kleinen norwegischen Hafenstadt hatten die Kreuzer "Glasgow" und "Sheffield" sowie Zerstörer schon eine Abteilung der Royal Marines am 14. April gelandet, die allerdings von der deutschen Luftaufklärung sofort entdeckt wurde.