Anfang 1990 siegte Tanabe erneut beim "Tournoi de Paris". Bei den Asienspielen 1990 in Peking gewann Tanabe das Halbschwergewicht durch einen Finalsieg über die Chinesin Wei Feng Wu. In der offenen Klasse erkämpfte Tanabe eine Bronzemedaille. Im Juli 1991 besiegte Tanabe im Halbschwergewichts-Halbfinale der Weltmeisterschaften in Barcelona die Französin Laetitia Meignan, im Finale unterlag sie der Südkoreanerin Kim Mi-jung. Vier Monate später siegte Tanabe bei den Asienmeisterschaften. Zum Saisonbeginn 1992 siegte Kim Mi-jung über Tanabe beim "Tournoi de Paris". Kim und Tanabe standen sich auch im Finale der Olympischen Spiele in Barcelona gegenüber. Kim siegte durch Kampfrichterentscheid.