Ayant acquis une bonne expérience dans la tactique de la guérilla, il prit part avec les volontaires lombards de la Légion Manara aux campagnes du Bresciano et du Trentin lors de la Première guerre d'indépendance italienne. L'année suivante, toujours avec son frère Emilio, il a participé à la création de la République romaine (1849). Au cours de la bataille contre les Français, qui a finalement vu la libération de Rome par les insurgés, Dandolo combattit avec le grade de capitaine dans le bataillon de Bersaglieri lombards sous le commandement de Luciano Manara.