Francia, siendo la reciente campeona del mundo luego de la Copa Mundial de Fútbol de 1998 y la reciente campeona de Europa en la Eurocopa 2000, era gran favorita a clasificar a octavos de final. En la primera ronda, Francia quedó emparejada con Senegal, Uruguay y Dinamarca, la clasificación no parecía un problema para el combinado de Roger Lemerre, pero la historia fue otra.