Belushi es va iniciar en el món de la comedia l'any 1971 quan es va unir al grup còmic de Chicago "The Second City". Gràcies a les seves imitacions, sobretot la del cantant Joe Cocker, el va contractar la companyia National Lampoon's Inc., primer per a treballar a un show anomenat National Lampoon's Lemmings (una paròdia del Festival de Woodstock) on va conèixer alguns dels seus companys del programa Saturday Night Live (SNL) com Chevy Chase i Christopher Guest.