Tanto el "North Carolina", como el" "Washington" prestaron valiosos servicios durante la Segunda guerra mundial, cumpliendo multitud de misiones, principalmente en el teatro del Pacífico, donde escoltaron grupos de batalla y realizaron bombardeos costeros. El "North Carolina" derribó entre 7 y 14 aviones japoneses durante la Batalla de las islas Solomon y más tarde recibió el impacto de un torpedo disparado desde un submarino japonés. Durante la batalla de Guadalcanal, que fue una caótica refriega nocturna, la artillería guiada por radar del "Washington" alcanzó y hundió al acorazado japonés . En febrero de 1943, la proa del "Washington" resultó aplastada por un choque con el acorazado , debiendo retirarse para ser reparado. De vuelta al servicio activo, se unió a su gemelo, el "North Carolina", para la Batalla del mar de Filipinas.