Hancock a fost unul dintre liderii din Boston din timpul crizei care a condus la izbucnirea Războiului de Independență în 1775. John Hancock a servit mai mult de doi ani în Congresul Continental din Philadelphia, și, în calitate de președinte al Congresului, a fost primul care a semnat Declarația de independență a Uniunii. Hancock a revenit în Massachusetts și a fost ales guvernator al Commonwealth-ului pentru aproape tot restul vieții. Hancock și–a folosit influența sa pentru a se asigura că Massachusetts va ratifica Constituția Statelor Unite din 1788.