Amb la 13a semi-brigada de la Legió Estrangera va participar en les campanyes del Gabon, el novembre de 1940, i d'Eritrea. El seu paper en la presa de Massaua li va valer l'honor de ser condecorat amb la Creu d'Alliberament. Amb la 1a Divisió Lleugera Francesa Lliure, va participar a la campanya de Síria. Promogut comandant del batalló el setembre de 1941, va comandar el primer batalló estranger a Líbia, sobretot a la batalla d'El Alamein, on va ser ferit al braç per una bomba. La decisió de retirada que va prendre durant aquesta operació d'El Himeimat va ser jutjada negativament pels seus superiors, que van decidir no retornar-li el comandament quan va sortir de l'hospital. Hospitalitzat durant vuit mesos, va tornar a la seva unitat el 15 de juny de 1943 a Susse, Tunísia.