El desembre de 1997 va participar, a Groningen, al torneig que determinaria el candidat al títol mundial dins el cicle pel Campionat del món de la FIDE de 1998; allà hi vencé Peter Wells en la primera ronda de matxs eliminatoris (1½-½), però fou eliminat en segona ronda per Kiril Gueorguiev (2½-1½). El 1999, actuà com a segon de Kaspàrov en la partida Kaspàrov contra el Món.