Un día después del ataque a Pearl Harbor, el 8 de diciembre de 1941, el "HMS Electra" zarpa junto a la llamada Fuerza Z en dirección al golfo de Siam, rumbo a Kuantan donde habían sido reportados desembarcos japoneses. Como la búsqueda de las fuerzas niponas resultó infructuosa, Philips ordenó el regreso de la fuerza a Singapur siendo señalados por el submarino japonés I-58 quien radía la información a los grupos aéreos basados en Saigón. Esto trae como resultado el la Batalla del golfo de Malaya , tanto el "Prince of Wales" como el "Repulse" fueron bombardeados, torpedeados y hundidos por torpederos y bombarderos de altura japoneses en la tarde de ese día. Los aviadores japoneses en un gesto de magnanimidad conceden a los destructores de escolta sobrevivientes el rescate de los náufragos.