Con el surgimiento del Uruguay como estado independiente, carecía entre otras cosas de una moneda propia. Por lo tanto, durante cierto tiempo en el país, hubo monedas de disversas naciones, entre ellas de la era luso - brasileras, estas principalmente de veinte centésimos «Vinte centésimos». A partir de 1831 el país comienza a adoptar nuevas políticas monetarias y a acuñar monedas propias, una de ellas fueron los 20 centésimos de peso, que popularmente se conocieron como vintén. Posteriormente durante la Presidencia de Bernardo Berro, Uruguay adopta el sistema métrico decimal y la moneda sufre una devaluación, por este motivo las monedas de 20 Centésimos pasan a ser de 2 Centésimos. Aun con este cambio, los uruguayos siguieron refiriéndose a dicha moneda como el vintén.