Sean Penn verlegte die Handlung aus der Deutschschweiz der 1950er Jahre in das Nevada der Gegenwart. Ursprünglich sollte der Film in Minnesota gedreht werden. Aus Kostengründen fanden die Dreharbeiten jedoch in Britisch-Kolumbien und Nevada statt. Sie begannen am 14. Februar 2000 und endeten am 2. Mai 2000. Die Produktionskosten werden auf 35 bis 55 Millionen US-Dollar geschätzt. Bei einem Rechtsstreit, bei dem die Intertainment AG aus Ismaning das Unternehmen Franchise Pictures verklagte, beschuldigte Intertainment, dass das tatsächliche Budget in Höhe von 35 Millionen US-Dollar fälschlicherweise mit 55 Millionen US-Dollar angegeben werde, um die Vermarktungsrechte für den europäischen Filmmarkt künstlich zu verteuern. Im Laufe des Rechtsstreits, der sich u. a. auch auf "Battlefield Earth – Kampf um die Erde" erstreckte, erhielt Intertainment die geforderte Schadensersatzsumme zugesprochen. Am Eröffnungswochenende spielte der Film in den Kinos der USA 5,7 Mio. US-Dollar ein, insgesamt wurden in den USA Einnahmen in Höhe von über 19,7 Mio. US-Dollar verbucht. Weltweit wurden mehr als 29,4 Mio. US-Dollar eingenommen. An den Schweizer Kinokassen wurden 136.650 Besucher gezählt. Der Film feierte in den USA am 9. Januar 2001 Weltpremiere. Am 15. Mai 2001 wurde er bei den Filmfestspielen von Cannes gezeigt. Weitere Vorführungen bei diversen Filmfestivals folgten. Ursprünglich sollte der Film auch bei der Berlinale gezeigt werden, davon wurde jedoch kurzfristig aus rechtlichen Gründen Abstand genommen. In den deutschen und Schweizer Kinos war er ab dem 11. Oktober 2001 zu sehen, in Österreich ab dem folgenden Tag.