De levering van "Dingyuan" stond gepland voor 1884. Een Duitse bemanning zou het naar China varen. De levering werd op verzoek van Frankrijk uitgesteld omdat het land in conflict lag met China dat uitliep in de Chinees-Franse Oorlog van 1884-1885. "Dingyuan" was een zeer krachtig schip en zou de machtsverhoudingen in het voordeel van China drastisch hebben veranderd. Na het sluiten van de vrede op 3 juli 1885, kreeg de "Dingyuan" toestemming om door het Suezkanaal te varen onder een Duitse koopvaardijvlag.