La phase finale par groupes est finalement abandonnée dans un premier temps en 1976 au profit de la mise en place de barrages de promotion opposant les six vainqueurs de groupe deux à deux lors de rencontres aller-retour pour déterminer les trois équipes promues au terme de la saison. Ces barrages sont eux aussi laissés de côté en 1979, où les six premiers de groupes sont directement promus en deuxième division. Le format change à nouveau à partir de 1980, qui voit la mise en place de neuf groupes dont les premiers sont répartis en trois phases finales distinctes par groupes de trois, et dont les vainqueurs accèdent à la promotion. Cette organisation s'avère la plus pérenne de l'histoire de la compétition, subsistant durant toute la décennie 1980. La remise en place d'une quatrième division professionnelle en 1990 voit une dernière réorganisation du troisième échelon, qui passe à un système en trois zones géographiques dont les deux premiers sont directement promus sans recours à une phase finale. Cela ne dure dure cependant que deux années, la compétition étant finalement dissoute avec le reste des autres compétitions soviétiques à la suite de la disparition du pays en fin d'année 1991.