Hipper teve uma vida quieta depois de se aposentar da marinha. Ele usou nomes falsos e mudou-se constantemente durante o período caótico da Revolução Alemã de 1918–19 com o objetivo de esconder-se de revolucionários radicais. Enquanto isso em 21 de junho de 1919, a frota alemã em Scapa Flow deliberadamente afundou seus próprios navios para que não fossem tomados pelos britânicos. Hipper escreveu ao vice-almirante Adolf von Trotha, o comandante da recém-estabelecida Reichsmarine, expressando sua aprovação sobre o incidente. Ele mudou-se permanentemente para o bairro de Altona em Hamburgo assim que a revolução acabou.