카카는 2004-05 시즌 동안 중원에 배치된 5명의 선수들 중 한 명이었는데, 주로 안드리 솁첸코의 후방 지원을 맡았다. 그를 뒤에서 지원한 두 명은 젠나로 가투소와 클라렌서 세이도르프로 수비를 탄탄히 했고, 마시모 암브로시니는 카카를 공격형 미드필더 역할에 집중할 수 있게 했고, 후이 코스타나 안드레아 피를로는 후방 플레이메이커로 배치되어 밀란의 득점 기회 창출을 책임졌고, 이탈리아와 유럽에서 믿음직한 중원을 형성했다. 밀란은 라치오와의 수페르코파 이탈리아나 경기에서 승리하는 것으로 시작했다. 그는 36번의 국내 경기에 출전하여 7골을 기록했지만, 밀란은 "작은 방패" 쟁탈전에서 준우승을 차지했다. 밀란은 같은 시즌에 코파 이탈리아 결승전에 올랐다. 카카는 그 시즌 밀란의 UEFA 챔피언스리그에서 중추적인 역할을 맡아 밀란과의 결승전에 오를 수 있게 도왔는데, 이 과정에서 2골을 기록하고 5골을 도왔다. "이스탄불의 악몽"으로 알려진 이 경기에서 밀란은 전반이 끝날 때까지 3-0으로 앞서나갔지만, 후반전에 리버풀에게 6분 간격으로 내리 3골을 실점했고, 결국 승부차기 끝에 2-3으로 패했다. 경기는 대회 역사상 최고의 결승전으로 회자되는 명승부였고, 카카는 전반전에 인상적인 활약을 펼쳤다. 그는 파올로 말디니의 선제골로 이어진 프리킥을 초반에 획득했고, 에르난 크레스포의 추가골로 연결했고, 이후 리버풀을 상대로 길게 감기는 패스를 배급해 리버풀의 수비에 균열을 내고 공을 크레스포에 건네 밀란의 3번째 골로도 연결했다. 카카는 한 번 더 발롱도르와 FIFA 올해의 선수 후보로 지명되었고, 각각 9위와 8위를 차지했으며, 같은 해 2005년 UEFA 클럽 최우수 미드필더로 선정되었다.