Grande número de nova-jersianos lutaram a favor dos rebeldes norte-americanos, embora um pequeno número, primariamente de ascendência britânica, lutaram ao lado dos britânicos. Apesar de seu pequeno tamanho, Nova Jérsei foi o principal palco de batalha da Guerra da Independência dos Estados Unidos, em grande parte, por causa de sua localização estratégica, próxima às grandes cidades de Nova Iorque e Filadélfia. Cerca de 100 batalhas ocorreram em Nova Jérsei, mais do que em qualquer outro estado estadunidense, o que rendeu ao futuro estado o dito popular de "The Cockpit of the Revolution" (o estado cabine). Destas batalhas, destacam-se Trenton (1776), Princenton (1777) e Monmouth (1778). Durante a batalha de Trenton, George Washington realizou a famosa travessia do rio Delaware, capturando uma força britânica que foi pega de surpresa, tendo sido a primeira grande vitória norte-americana na guerra pela independência.