Abdul Salam Arif entra no meio político em 14 de julho de 1958 na revolução contra o Reino do Iraque em que a monarquia Hachemita foi derrubada. Com o general Abdul Karim Qassim, entra em Bagdá, e uma república militar é estabelecida. No entanto, Qassim é nacionalista, e, portanto, contra a entrada do país na República Árabe Unida, enquanto Arif, é membro do Partido Baath e favorável a entrada.