No começo da I Guerra Mundial, ele comandou o 14º Regimento de Infantaria Siberiano. Em setembro de 1915, já general, foi designado para o estado-maior do 1º Exército Russo. Comandou divisões de infantaria até a Revolução de Fevereiro de 1917 que levou à abdicação do Czar Nicolau II. Nos meses seguintes, Músnicki continuou a exercer o comando de tropas e foi promovido a tenente-general em 5 de maio de 1917. Neste meio tempo, entretanto, a fragilidade do Governo Provisório Russo, instalado em São Petersburgo, sua declaração do direito das nações à autodeterminação e as promessas alemães de autonomia à Polônia ocupada, despertaram os sentimentos nacionalistas há tanto tempo suprimidos entre os poloneses étnicos vivendo na Rússia. Cerca de 700 mil deles serviam no exército do czar em 1917 e, sob o assentimento do governo provisório, começaram a se reunir para formar um exército polonês que lutasse por uma Polônia livre e unida.