Obwohl die Mitglieder der Gruppe vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg „gemischtrassig“ und frei waren, wurden sie nach der Reconstruction der Rassentrennung unterworfen, nachdem weiße Demokraten in den Südstaaten an die Macht kamen und die White Supremacy unter den "Jim Crow Laws" durchsetzten. Bis 1930 gab es im "United States Census" die Kategorie "Mulatto". Doch dann setzte der mächtige "Southern Bloc" im Congress ein Gesetz durch, das bestimmte, dass Menschen nur noch als „schwarz“ oder „weiß“ klassifiziert werden konnten. Die meisten Südstaaten hatten darüber hinaus Gesetzte verabschiedet, wonach alle Personen mit bekannten schwarzen Vorfahren als schwarz klassifiziert werden sollten, ungeachtet der tatsächlichen Hautfarbe. Die binäre Klassifikation zwang die Menschen sich als „weiß“ oder „schwarz“ zu bezeichnen, sogar dann, wenn sie sich selbst seit Generationen als „indianisch“ oder „gemischtrassig“ bezeichnet hatten.