Aderì al Centro Studi Ordine Nuovo di Pino Rauti per poi uscirne aderendo ad Avanguardia Nazionale di Stefano Delle Chiaie nel 1965 e il 1º marzo 1968 prese parte Battaglia di Valle Giulia. Il 16 aprile si recò in viaggio in Grecia insieme ad altri militanti di Avanguardia Nazionale e del FUAN-Caravella in occasione dell'anniversario della presa del potere di colonnelli. Merlino fu deluso anche dalla disorganizzazione riscontrata in questo viaggio. In linea con il "Maggio francese" alcuni militanti di avanguardia Nazionale, inalberando una bandiera nera con la scritta , pochi giorni dopo il rientro dalla Grecia, organizzarono una manifestazione presso l'ambasciata francese. Nello stesso periodo Merlino iniziò a frequentare anche un gruppo cattolico coordinato da don Mario Vanini per poi virare decisamente verso il mondo anarchico, ma senza mai rinnegare l'amicizia con Delle Chiaie e la militanza nella destra.