4 лютого 1943 загін морської піхоти 18-ї армії чисельністю 271 чол. захопив плацдарм «Мала земля» на березі Цемеської бухти, оборона тривала 225 днів, у вересні війська перейшли в наступ і 16 вересня 1943 р. місто Новоросійськ був звільнений. Начальник політвідділу 18-ї армії полковник Брежнєв 40 разів на десантних кораблях переправлявся на плацдарм, під вогнем противника висаджувався на берег, особисто брав участь у бойових діях на передовій, замінив загиблого кулеметника і вогнем стримував атаку супротивника, поки йому не прийшли на виручку підоспілі бійці.