Obwohl Bevölkerung und Parlament Italiens mehrheitlich an der Neutralität festhalten wollten, gelang es der Regierung Salandra, die Kündigung des Dreibundes am 4. Mai und den Kriegseintritt Italiens am 23. Mai 1915 durchzusetzen. Die Parlamentsmehrheit zwang ihn am 15. Mai 1915 zum Rücktritt, musste aber wenige Tage später nachgeben, da der König Viktor Emanuel III. an ihm festhielt und kein anderer mehrheitsfähiger Kandidat zur Verfügung stand. Neben der Hoffnung auf Gebietsgewinne spielte dabei auch die Erwartung eines schnellen Sieges (bis Frühherbst 1915) gegen das an der russischen Front beschäftigte Österreich-Ungarn (Schlacht bei Gorlice-Tarnów) eine wichtige Rolle. Auf Salandra selbst geht in dieser politischen Auseinandersetzung das Wort vom "sacro egoismo" Italiens zurück. Die Erwartung des schnellen Sieges erfüllte sich jedoch nicht, da es der Donaumonarchie mit deutscher Unterstützung gelang, im Hochgebirge und entlang des Isonzo eine stabile Abwehrfront zu errichten. Die den Hoffnungen durchaus nicht entsprechenden Ergebnisse trotz großer Opfer an gefallenen und verwundeten Soldaten führten zu einer allgemeinen Unzufriedenheit im Lande, in deren Folge Salandra zurücktreten musste und durch seinen Fraktionskollegen Paolo Boselli ersetzt wurde.