George Brent nasceu em Ballinasloe, Condado de Galway, em 15 de março de 1904, filho de John J. e Mary Nolan. Sua mãe era uma nativa de Clonfad, uma província no Condado de Roscommon, na Irlanda. Durante a Guerra de Independência da Irlanda (1919-1922), Brent envolveu-se no Exército Republicano Irlandês. Ele fugiu da Irlanda após receber uma bonificação do governo britânico.