После про-немачког државног удара у Ираку, 1. априла 1941, збачена је дотадашња про-британска влада и отказан војни споразум са Великом Британијом из 1930. У одговор, Британци су одбили да признају нову владу и 18. априла у Басри искрцали 1 индијску бригаду. Нова ирачка влада Рашид Али ал-Гајланија одлучила је да нападне Британце, чије су главне снаге у Ираку биле сконцентрисане у Хабанији.