На фронтах Великой Отечественной войны с 22 июня 1941 года. Командир 4-го танкового батальона 50-го танкового полка 25-й танковой дивизии 13-го механизированного корпуса старший лейтенант Я. С. Задорожный участвовал в Белостокско-Минском сражении, в течение двух месяцев выходил с боями из окружения в группе капитана А. И. Шевченко.