Während seines Jura-Studiums in Königsberg (Preußen) wurde er zusammen mit seinem Bruder Rudolf 1862 Mitglied der Burschenschaft Germania. 1866 nahm er als Leutnant an den Schlachten bei Trautenau und Königgrätz teil. Während des Deutsch-Französischen Krieges wurde er als Hauptmann mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet.