Pendant la guerre, le Kenya fut une des sources les plus importantes de recrutement pour l'armée britannique en Afrique. Au cours de la guerre, Kényans furent recrutés comme Askaris dans les King's African Rifles (KAR), représentant 30 % de l'effectif total de l’unité. La grande majorité des soldats venant du Kenya, dont la plupart étaient volontaires, étaient noirs, mais la politique de ségrégation raciale dans l'armée britannique signifiait qu'ils étaient commandés par des officiers et des sous-officiers blancs. Les Noirs ne pouvaient pas prétendre à un grade supérieur à celui de Warrant Officier (adjudant). Les soldats kényans servirent dans la campagne réussie d'Afrique de l'Est contre les Italiens, ainsi que lors de l'invasion de Madagascar, alors dirigée par le régime de Vichy, et la campagne de Birmanie contre les Japonais, aux côtés des troupes de l'Afrique occidentale. Les Kényans servirent également dans la Royal Navy et certains servirent individuellement également dans la Royal Air Force.