W 1983 wraz z metalową grupą Standby nagrała album studyjny pt. "Stand by with Carola Häggkvist". Następnie wzięła udział w "Melodifestivalen 1983" z piosenką „Främling”, z którą wygrała po otrzymaniu maksymalnych not od wszystkich sędziów, dzięki czemu została reprezentantką Szwecji w 28. Konkursie Piosenki Eurowizji organizowanym w Monachium. W koncercie finałowym zajęła trzecie miejsce; wydarzenie z jej udziałem obejrzało 6,1 mln Szwedów, czyli ok. 84% społeczeństwa. Po finale Eurowizji singel z jej piosenką został sprzedany w ponad milionowym nakładzie oraz doczekał się trzech nowych wersji językowych: angielskiej, niemieckiej i niderlandzkiej. W latach 1983–1984 nagrała trzy kolejne płyty studyjne w wytwórni fonograficznej Mariann, należącej do Berta Karlssona.