Im Jahr 1982 wurde das Schiff als damals modernstes Forschungsschiff der Welt in Monaco vorgestellt. Ein Jahr später erprobte es Seenotbojen am Nordkap. Weiterhin nahm es bei einem Projekt des Spacelabs teil, um die Ölverschmutzung in den Weltmeeren zu identifizieren. 1986, nach der Katastrophe von Tschernobyl, bestimmte die "Gauss" als erstes Proben des kontaminierten Wassers der Ostsee. 1995 konnte die "Gauss" die Radioaktivität des Wracks des am 7. April 1989 gesunkenen russischen Atom-U-Bootes "K-278 Komsomolez" untersuchen. Außerdem fuhr sie insgesamt fünf Mal über den Atlantik, um den Klimaeinfluss des Ozeans zu bestimmen.