En 1986 el candidato es Óscar Arias Sánchez, quien no tenía buenas relaciones con el entonces presidente Monge, sin embargo Arias vence en las primarias a Carlos Manuel Castillo Morales (precandidato apoyado por el figuerismo y el mongismo) y luego ganará las elecciones haciendo campaña en pro de la paz y criticando a Monge por su postura militarista hacia la Nicaragua sandinista. Arias luego ayudaría a negociar los acuerdos de paz que pacificaron Centroamérica lo que le haría acreedor al Premio Nobel de la Paz.