Eigentlich sollte die WM 2003 wieder in der Volksrepublik China stattfinden. Wegen der SARS-Epidemie wurde das Turnier kurzfristig in die USA verlegt. Damit fand die Weltmeisterschaft zum zweiten Mal in den USA statt. Für die Fußball-Afrikameisterschaft der Frauen 2002 die wieder als WM-Qualifikation diente, wollte sich diesmal auch die Elfenbeinküste trotz Bürgerkrieg qualifizieren. Am 10. August 2002 bestritten sie nach 10 Jahren Länderspielpause das erste Qualifikationsspiel in Abidjan und kamen zu einem 3:3 gegen Mali. Das Rückspiel 14 Tage später in Bamako endete 1:1, so dass die Elfenbeinküste aufgrund der Auswärtstorregel ausschied. Mali gelangte dann nach zwei torlosen Remis gegen Marokko in der zweiten Runde per Elfmeterschießen zur Endrunde der Afrikameisterschaft, schied da aber in der Vorrunde aus. Für Afrika qualifizierten sich wieder Nigeria und Ghana.