Er kommandierte während des Kriegs der Großen Allianz am 11. Mai 1689 die englische Flotte in der Schlacht in der Bantry Bay. Trotz des französischen Sieges wurde er zum Earl of Torrington erhoben. Am 10. Juli 1690 kommandierte er die verbündete englische und niederländische Flotte in der Seeschlacht von Beachy Head. Seine taktischen Überlegungen gingen nicht auf. Vorgehalten wurden ihm vor allem, die Hauptmacht nicht in den Kampf geführt zu haben. Danach wurde er angeklagt und zeitweise im Tower of London inhaftiert. Er verteidigte sein Verhalten mit dem Begriffen der strategischen Defensive und der Fleet-in-being. Er wurde zwar freigesprochen und konnte seinen Sitz im House of Lords wieder einnehmen, wurde aber später nie wieder militärisch verwandt und blieb bei Hofe in Ungnade.