En 1876, Filadelfia fue la sede de la primera exposición universal organizada en territorio americano, la "Centennial International Exhibition". Conmemoraba el primer centenario de la "Declaración de Independencia" y se emplazaba sobre el Parque Fairmount, cerca de la Schuylkill River. Atrajo y muchos de los edificios de la exposición fueron conservados por el Instituto Smithsoniano en Washington D.C. Entre las innovaciones que fueron mostradas al público, destacan el teléfono de Alexander Graham Bell, la máquina de escribir de Remington, el kétchup de Heinz o incluso el root beer.