Появление во флоте вероятного противника подражания столь несовершенным кораблям было воспринято в Великобритании с большим недоумением. Тем не менее, крейсер получился формально очень сильным: он нёс главный калибр из восьми 8" / 203-мм орудий в четырёх барбетных установках с лёгкими башенноподобными прикрытиями, размещённых как на прототипе, по ромбической схеме, что позволяло в теории в любой точке пространства сконцентрировать огонь шести орудий из восьми, а на практике, как и у всех «французских ромбов» — лишь четырёх из-за разрушительного воздействия дульных газов на собственные надстройки и палубы. Броневой пояс имел солидную толщину в районе силовой установки, но оказался слишком коротким. Адмиралы старой школы настояли и на полном парусном вооружении, хотя под парусами «Нахимов» ходил медленно, да и под парами его мореходность оставляла желать много лучшего — что, впрочем, не помешало ему в 1904—1905 годах в составе 2-й Тихоокеанской эскадры успешно предпринять поход через два океана к месту «цусимского побоища».