«Дерфлингер» во время Первой мировой войны входил в состав Флота открытого моря и принял участие в нескольких сражениях во время войны. Он принимал участие в бомбардировках английских прибрежных городов, а также в сражении у Доггер-банки и Ютландском сражении, где за его мощное сопротивление английскому Гранд Флиту его прозвали «Железной Собакой». Линкор принял активное участие в потоплении двух британских линейных крейсеров во время Ютландского сражения; «Дерфлингер» и «Зейдлиц» уничтожили Куин Мэри, совместно с «Лютцовом» уничтожили «Инвинсибл».