Бойове хрещення особовий склад окремої танкової бригади прийняв на Керченському півострові. З липня 1942 року бригада веде наполегливі оборонно-наступальні бої на Сталінградському напрямі. За проявлений героїзм, відвагу і мужність бригада отримала почесне звання «Гвардійська» й була перейменована в 33-тю гвардійську окрему танкову бригаду.