Après la coup d'état des bolcheviks () et l'armistice du 15 décembre 1917, les hostilités prennent fin sur le front de l'Est entre les Empires centraux et le gouvernement bolchevik, mais se poursuivent sporadiquement entre ce dernier et ses nombreux adversaires : anarchistes, russes blancs et forces des nations non-russes qui aspirent à l'indépendance (dont les ukrainiens et les légions polonaises). Cependant, les deux traités de Brest-Litovsk signés par les Empires centraux début 1918 : celui avec la Russie soviétique et celui avec la République populaire ukrainienne, se traduisent par la neutralité des bolcheviks et le retrait de l'Armée rouge des territoires baltes, biélorusse et ukrainien, au profit de l'armée allemande qui en prend possession. Ces traités sont dénoncés par les nationalistes polonais qui refusent la cession à l'Ukraine du territoire de Chełm, historiquement polonais. Le , la brigade du général Haller, forte de hommes, franchit les lignes russes et roumaines en Bucovine pour continuer la guerre du côté de l'Entente. La courte (15-) oppose les légionnaires polonais aux Austro-Hongrois. La brigade Haller parvient à rejoindre le , unité créée par le gouvernement provisoire russe avant la prise de pouvoir des bolcheviks. Lors de l'invasion de l'Ukraine par les Austro-Allemands, les Polonais battent en retraite jusqu'au Dniepr. Encerclés par les Allemands lors de la (Kaniv, 10-) et à court de munitions, la moitié des légionnaires sont capturés et désarmés. Les autres, avec Haller, parviennent à gagner Mourmansk et à s'embarquer pour la France. Par la suite, les légionnaires polonais dispersés en Russie rejoignent les Armées blanches pour combattre les bolcheviks.