Распространён на северо-западе Грузии, в Местийском и Лентехском районах, объединяемых в историческую область Сванети; с начала XX века до 2008 года — также в Кодорском ущелье Гульрипшского района Абхазии. Общее число говорящих — около 15 тысяч человек (в настоящее время практически все в Сванети, до 2008 года около 2 тысяч человек жило в Верхней Абхазии).