Μετά την εκτροπή της Δ΄ Σταυροφορίας και την Πρώτη Άλωση της Κωνσταντινούπολης (1204), ιδρύθηκε το Δεσποτάτο της Ηπείρου, το 1205, με πρωτεύουσα την πόλη της Άρτας.