Participa pela primeira vez na Sociedade Promotora de Belas-Artes em 1887, onde apresentou "D. Sebastião" (coleção da Câmara Municipal de Lisboa), mas no final da década de 1880 e início de 1890 dedica-se ao retrato, com apurado sentido de observação. Datam desta época um "Auto-retrato" (1895) marcado por um sóbrio jogo entre luz e sombra e a obra "Catraeiros", que, a 8 de agosto de 1895, lhe valeria a nomeação como académico de mérito na Academia de Belas-Artes, perdida no naufrágio do vapor Saint André, em 1901, aquando do regresso das obras de arte expostas por Portugal na Exposição Universal de Paris de 1900.