1935年、ヒトラーは、ヴェルサイユ条約の取り決めを一方的に破棄して再軍備と徴兵制の復活を発表した（ドイツ再軍備宣言）。左派政党であるイギリス労働党は、ナチズムへの警戒心と共産主義への理解からイギリスの軍備増強を強く主張したが、イギリス保守党は反共主義のためドイツをソ連に対する防波堤として利用するべくドイツの勢力拡大を黙認した。また、平和主義を求める世論に縛られている各国も、このドイツの行動を黙認した。1936年、ドイツはラインラント進駐を行い、条約は完全な死文となった。1938年にはオーストリアを併合するなど勢力を拡げる。