Когда британцы в 1780 году осадили Чарльстон, Джон Ратледж как президент совета бежал в Северную Каролину, чтобы создать правительство в изгнании в случае падения города. Гадсден остался вместе с губернатором . 12 мая генерал Бенджамин Линкольн сдал гарнизон представлявшему Континентальную армию генералу сэру Генри Клинтону. В то же время Гадсден, который представлял гражданское правительство, сдал город. Его отправили под домашний арест в его дом в Чарльстоне.