Die Buchmesse Kairo war in der Vergangenheit nach eigenen Angaben die zweitgrößte der Welt. Ihre Größe (wie z. B. etwa 1,8 Millionen Besucher) und Bedeutung schwand durch den negativen Einfluss der autoritären Regierung in den Jahren vor dem Arabischen Frühling jedoch zugunsten der Buchmesse Abu Dhabi. 2011 fiel sie aufgrund der Revolution in Ägypten ganz aus. 2012 wurde sie zwar wiedereröffnet, war jedoch deutlich kleiner als in den Jahren zuvor: Insbesondere die Golfstaaten blieben der Messe fern, um „die Revolution nicht zu importieren“. Ein Jahr später fand die 44. Kairoer Buchmesse erstmals nach der Revolution wieder in vollem Umfang auf dem Messegelände in Nasr City statt.