3月26日、日本海軍は天一号作戦を発動し、4月初旬には菊水作戦も発動する。九州各地に基地をおく日本海軍の航空艦隊と第六航空軍（司令官菅原道大陸軍中将）および第八飛行師団（飛行団長山本健児陸軍中将）から、特攻隊を含む大部隊が沖縄方面の連合軍を撃滅すべく出撃した。