Германцы решили продемонстрировать мирные намерения. Они отправили к римлянам послов, попросивших землю, где можно было бы осесть, сначала у Гнея Маллия, потом у Квинта Сервилия. Последний счёл оскорбительным то, что к нему обратились не в первую очередь, и обошёлся с послами очень грубо; поэтому варвары уже на следующий день (6 октября 105 года до н. э.) атаковали его лагерь. Армия Цепиона была полностью разгромлена, затем та же участь постигла и армию Максима. Германцы захватили оба лагеря. Согласно Публию Рутилию Руфу, в этот день погибло 70 тысяч римлян; согласно другим источникам — 80 тысяч военных и ещё 40 тысяч гражданских из обоза, а уцелели всего десять человек. Эти явно фантастические данные, тем не менее, говорят о масштабности понесённого поражения. Среди тех, кто смог спастись благодаря бегству, был и Цепион.