Nach seiner Wahl zum Stadtdirektor im Oktober 1914 wurde er am 10. Juni 1915 ins Amt eingeführt. Sein Vorgänger Dr. Fritz Gräfenhan war bei der Eroberung von Lüttich als erster Vegesacker des Ersten Weltkriegs, nach nur vier Monaten im Amt, an der Front gefallen. Es war ein schweres Amt das Wittgenstein im ersten Kriegsjahr übernahm, dessen größte Aufgabe es war die Verpflegung der Bevölkerung sicherzustellen und er bewies Pragmatismus, als er nach der Revolution von 1918 versuchte gemeinsam mit dem Arbeiterrat Ruhe und Ordnung wiederherzustellen. Er hatte einen sehr großen Anteil bei der Entstehung des Stadtgartens. Die Stadt kaufte den an der Weser gelegenen, einen Hektar großen Garten des Tabakkaufmanns und Senators Carl Wilhelm August Fritze als Keimzelle des heutigen öffentlichen Stadtgartens und der Weserpromenade. 1929 erreichte er durch seinen Aufruf in der "Norddeutschen Volkszeitung", dass dieser Park von der Bevölkerung unterstützt wurde und sich ein "Stadtgartenverein" gründete. Zuvor war auf seine Initiative und nach dem Abbruch alter Packhäuser neben dem Fähranleger, der "Utkiek" angelegt worden.