По време на лятното германско настъпление британските войски са изтласкани обратно. Окинлек поема командването на 8-а армия и успява да стабилизира фронта по време на първата битка при Ел Аламейн. Подложен е на натиск от страна на Чърчил, който се нуждае от успех в Африка и в крайна сметка губи доверието както на Чърчил и военния кабинет, така и на Алън Брук, главнокомандващ армията. На 5 август 1942 г. Чърчил заменя Окинлек с генерал-лейтенант Бърнард Монтгомъри.