Il passe son enfance en Grèce puis, après avoir gagné une bourse, s'installe en Turquie afin d'étudier au lycée d'Istanbul. En , il trouve un travail dans une société de production et occupe le rôle de monteur pendant plusieurs années. Il devient ensuite l'assistant réalisateur du célèbre Yılmaz Güney. Sa carrière de réalisateur débute véritablement en lorsqu'il termine de réaliser Endişe. Quelques années plus tard, il réalise pour Güney un autre film, Yol, la permission, qui sera récompensé par une palme d'or lors de la 35 édition du Festival de Cannes.