El colapso del sistema siguió, desgastado hasta la Caída del Muro de Berlín y el fin de la Guerra Fría, un respiro tras el cual comenzó a desmoronarse. Ya durante toda la década anterior algunos dirigentes del PSI habían estado involucrados, junto a representantes de otros partidos, funcionarios públicos y empresarios, en las prácticas de gestión imputadas a la generalidad del sistema de partidos: entre los escándalos que condujeron a investigaciones criminales contra los representantes de los partidos estuvieron los de Turín (caso Zampini de febrero de 1983), con una primera inculpación del político nacional Giusi La Ganga, el de Savona (caso Teardo de junio de 1983), con la detención del representante socialista ligur por asociación de malhechores encaminada a intimidar a los empresarios arrepentidos de pagar el soborno denominado «"mazzetta"», el de Brindisi (caso Trane de junio de 1987), con la detención del secretario del ministro de Transportes, Claudio Signorile, por sobornos relacionados con el aeropuerto de Venecia y algunas estaciones de ferrocarril, el de Viareggio (en el verano de 1987), con la detención por sobornos de algunos administradores locales incluido Walter De Ninno, funcionario de la secretaría nacional del PSI, y el de Trento: el juez Carlo Palermo inició en junio de 1983 algunas pesquisas para investigar el suministro de armas a Argentina y sobre la cooperación en Somalia y Mozambique, en lo que habrían participado Paolo Pillitteri y Ferdinando Mach di Palmstein.