Il était le fils aîné de Sir William Fenwick, ou Fenwicke, membre d'une vieille famille du Northumberland. Il entra dans l'armée et devint Major général en 1688, mais avant cette date, il avait été élu à la suite de son père, comme député de Northumberland, comté qu'il représenta de 1677 à 1687. Il était un partisan convaincu du roi Jacques II et, en 1685, fut l’un des principaux partisans du Bill d'attainder contre le duc de Monmouth. Il resta en Angleterre lorsque Guillaume III monta sur le trône lors de la révolution de 1688.