All'europeo, l'Italia debuttò con un pari contro la Spagna: gli iberici detenevano sia il titolo mondiale sia continentale. Dopo un nuovo 1-1 con la Croazia, gli azzurri si qualificarono per i quarti battendo l'Irlanda di Trapattoni. Nella fase a eliminazione diretta, furono battute l'Inghilterra (ai rigori) e la Germania (per 2-1). La squadra trovò così la terza finale europea della propria storia, dopo quelle del 1968 e 2000: nell'ultimo incontro sfidò nuovamente la Spagna, venendo surclassata per 4-0 (peggior sconfitta azzurra dal 1955). Il secondo posto nella rassegna iridata qualificò gli azzurri alla Confederations Cup, in quanto le "Furie Rosse" erano già state ammesse per la vittoria dei Mondiali 2010.