Zur Zeit des Kalten Krieges war Legnica der wichtigste Standort der Sowjetarmee in der Volksrepublik Polen und eine wichtige Schaltzentrale des Warschauer Pakts, was die Verwandlung größerer Teile des Stadtgebiets zur Sperrzone für die polnische Bevölkerung zur Folge hatte. In Legnica befanden sich der Stab der "Nordgruppe der Truppen" der Sowjetarmee – bis zur Verlegung nach Warschau und Świdnica 1984 – sowie das "Oberkommando der Westrichtung" des Warschauer Pakts, außerdem die "4. Luftarmee" der sowjetischen Luftstreitkräfte. Von hier aus brachen die sowjetischen Truppen im August 1968 in die Tschechoslowakei auf. „Klein Moskau“ erstreckte sich über ein Drittel der Stadtfläche. Der Abzug der russischen Truppen war 1993 abgeschlossen.