Im Stadtteil Beyoğlu gibt es etliche architektonische Zeugnisse mittelalterlicher genuesischer und venezianischer Siedlungen, darunter der Galataturm. Die Republik Venedig unterhielt seit 1082 enge politische und wirtschaftliche Beziehungen mit dem Byzantinischen Reich. Kaiser Alexios I. Komnenos gab den Venezianern in der Hauptstadt Konstantinopel das Recht auf einen eigenen selbstverwalteten Stadtteil, auf Steuerbefreiung und gewährte ihnen weitere Privilegien. Nach dem Ende des auch unter venezianischer Herrschaft stehenden Lateinischen Kaiserreichs verlor Venedig in Konstantinopel seine herausragende Rolle bis zur osmanischen Eroberung der Stadt im Jahr 1453 an die Republik Genua. Dennoch behielten die Venezianer in Konstantinopel das Recht, einen ihrer Landsleute an die Spitze ihrer Selbstverwaltung zu wählen, der nunmehr "Bajulus" oder "Bailò" genannt wurde. Nach 1453 beließen die Osmanen aus fortbestehendem Interesse am Handel mit Genuesen und Venezianern diesen ihre örtlichen Selbstverwaltungsrechte weitgehend. Die Republik Venedig erhielt in einem Abkommen das Recht, einen diplomatischen Vertreter nach Konstantinopel zu entsenden, der wiederum in aller Regel den Titel Bailò trug.