El reinado de Murad estuvo marcado por las continuas y agotadoras guerras con Persia (la Guerra Otomano-Safávida (1578-1590), que acabó con el Tratado de Constantinopla (1590)) y con los Estados cristianos europeos representados por el Reino de Hungría, Transilvania y el Sacro Imperio Romano Germánico, volviéndose un personaje de importancia durante la Guerra de los Quince Años (las fronteras del norte con la monarquía de los Habsburgo fueron defendidas por el "beylerbey" del eyalato de Bosnia Telli Hasan Pasha) y la decadencia económica e institucional otomana se intensificó.