Setelah penanda tanganan Pakta non-agresi antara Jerman dan Uni Soviet pada tahun 1939, Uni Soviet menginvasi Polandia dan turut ambil bagian dalam pembagian wilayah selanjutnya. Pihak otoritas Uni Soviet menyatakan bahwa Polandia tidak ada dan seluruh bekas warga negara Polandia dari wilayah-wilayah yang dianeksasi oleh Uni Soviet diperlakukan seolah-olah mereka adalah warga negara Uni Soviet. Hal ini mengakibatkan penangkapan dan hukuman penjara atas 2 juta warga negara Polandia (termasuk seperempat juta tawanan perang dan satu setengah juta orang yang dideportasi) oleh NKVD dan otoritas Uni Soviet lainnya.