"Le Confort et l'indifférence" est un documentaire sur le Québec mais aussi un éditorial cinématographique à l’occasion du référendum de mai 1980 sur la souveraineté-association. Denys Arcand choisit de traiter la défaite référendaire du Parti québécois au-delà de son contexte local pour la confronter au jugement de l'Histoire. On retrouve en pointillés dans le documentaire des critiques exprimées sous la forme de citations de l'œuvre de Machiavel. Les promesses faites par les politiciens de l'époque sont juxtaposées aux diverses opinions du peuple sur la question de la souveraineté et de ses conséquences.