Après plusieurs saisons à faire du surplace, Darren Oliver, qui a désormais 35 ans, relance sa carrière en devenant lanceur de relève. Cette transformation s'opère d'abord chez les Mets de New York en 2006. Sa nouvelle équipe l'envoie 45 fois au monticule et lance beaucoup dans ce rôle : 81 manches, au cours desquelles il affiche une moyenne de points mérités de 3,44. C'est sa meilleure depuis sa saison recrue au Texas douze ans plus tôt. Il joue en séries éliminatoires pour la première fois depuis 1996 et accompagne les Mets jusqu'en Série de championnat de la Ligue nationale présente une moyenne de 3,68 en 7 manches et un tiers lancées. Après une seule sortie, difficile, face aux Dodgers de Los Angeles dans un match de Série de divisions remporté par New York, il blanchit Saint-Louis en 6 manches au monticule dans la Série de championnat, où les Mets sont finalement battus.