Svartedal debuterte i verdenscupen 22. november 1997 på Beitostølen og har tatt jevnlige topplasseringer i klassisk stil siden 2000, både i sprint og distanserenn. Svartedal var storfavoritt da det for første gang skulle deles ut et VM-gull i klassisk sprint i Oberstdorf 2005, men ble syk like før mesterskapet og kunne ikke delta. To år senere fikk han sin revansje da han vant VM-gull på sprinten i Sapporo.