В последние годы существования СССР проявился как молдавский национализм, так и гагаузское стремление к самоопределению. Дискуссии об отделении от Молдавии активизировались после принятия в 1989 году закона о языках, который гагаузы сочли дискриминационным. 12 ноября того же года состоялся Чрезвычайный съезд представителей гагаузского народа, на котором по инициативе движения «Гагауз халкы» была провозглашена Гагаузская Автономная Советская Социалистическая Республика в составе Молдавской ССР, но на следующий день Президиум Верховного Совета Молдавской ССР отменил решения Чрезвычайного съезда, назвав их антиконституционными.