Вильгельм Фридрих — четвёртый сын маркграфа Иоганна Фридриха Бранденбург-Ансбахского, родившийся в его втором браке с Элеонорой Саксен-Эйзенахской. Вильгельм Фридрих наследовал в Ансбахе своему старшему единокровному бездетному брату Георгу Фридриху II, павшему в 1703 году в Войне за испанское наследство. Вильгельм Фридрих на тот момент ещё не достиг совершеннолетия и, как и четыре его предшественника, находился под опекой регента.