Von den Nebengeschichten im Roman seien zwei Handlung tragende herausgegriffen – die des Oberleutnants Prjachin und des Petersburger Staatsmannes Alexander Andrejewitsch Swetschin. Timoschas Mutter Sonetschka hatte eines ihrer Güter aus dem väterlichen Erbe im Umkreis von Jaroslawl an Prjachins Vater, einen Parvenü aus Sankt Petersburg, verkauft. Oberleutnant Prjachin kommt nach der Schlacht bei Wjasma in Lipenki vorbei und wird mit seinen Dragonern vom General bewirtet. In der Moskauer Stadtwohnung des Generals pflegt später die Sängerin Louise Bigarre den im Kampf gegen Napoleon verwundeten Oberleutnant Prjachin. Und als Barbara im November 1812 nach Partisanenmanier mit einem Häuflein ihrer Bauern in ihren Wäldern angesichts der flüchtenden Grande Armée überleben will, beköstigt sie den Hunger leidenden durchziehenden Oberleutnant Prjachin auch noch. Auf dem Vormarsch bis hinein nach Paris freunden sich Timoscha und Oberleutnant Prjachin miteinander an. In der Seine-Metropole suchen die beiden Freunde Louise Bigarre auf und frischen gemeinsame Erinnerungen an den Brand von Moskau und Prjachins Krankenpflege auf.