苏德战争开始后，1941年7月6日任北高加索军区上校师长，从组建地的阿爾馬維爾率该师于1941年8月在斯摩棱斯克地区编入西方面军中将的、伊万·伊万诺维奇·马斯连尼科夫集群之下的第22集团军、罗科索夫斯基下属的少将的骑兵集群。在斯摩棱斯克会战中发动了对德军“中央”集团军群后方的两次大胆袭击。1941年9月11日晋升少将军衔。莫斯科会战第一阶段，骑兵第50师隶属于罗科索夫斯基，参加了、、。由于出色的作战表现与涌现出大批英雄主义事迹，1941年11月26日骑兵第50师首批被授予近卫军称号，改称。在西方面军}编成内参加了莫斯科会战第二阶段大反攻的。1941年12月19日少将在魯扎附近匍匐爬向观察所时被德军机枪把身体射杀成两截牺牲，普利耶夫接任军长。1942年4月16日，调任南方面军骑兵第5军军长，在哈爾科夫戰役在伊久姆苦战，6月底损失惨重的该骑兵军撤销。1942年7月任西南方面军军长，参加沃罗涅日—伏罗希洛夫格勒防御战役，在斯大林格勒会战期间，数次变更隶属到顿河方面军、斯大林格勒方面军的最危险作战地域。1942年11月19日斯大林格勒会战大反攻，近卫骑兵第3军在西南方面军最左翼突破德军防御，向东南方向进攻，形成斯大林格勒包围圈的西北翼。