Белый актёр Льюис Хэллэм-младший способствовал популяризации раннего «блэкфейса» после того, как 29 мая 1769 года в нью-йоркском Театре на Джон-стрит исполнил роль Мунго (нетрезвого моряка-негра) в спектакле «Замо́к» (). Его игра привлекла к себе внимание многих артистов, и вскоре его стиль начали копировать. Примерно с 1810 года большое распространение получили блэкфейс-клоуны. После своего турне по Америке в 1822—1823 годах, британский актёр Чарльз Мэтьюс позаимствовал для своих выступлений афроамериканские мотивы. Его следующее шоу «Путешествие в Америку» () даже включало композицию «Possum up a Gum Tree», известную негритянскую песню о жажде свободы. Актёры Эдвин Форрест и Джордж Вашингтон Диксон также строили свою карьеру, прибегая к использованию «блэкфейса». Но поистине мировую известность «блэкфейс» получил благодаря комику Томасу Райсу, и, в частности, его номеру «Прыгай, Джим Кроу» (), 1828, который включал в себя как вокальные, так и танцевальные элементы. Райс путешествовал по США, давая концерты под сценическим псевдонимом «Дядя Джим Кроу». Позднее, во времена реконструкции Юга, термин «Джим Кроу» («черномазый», «негр») стал ассоциироваться с расовой дискриминацией и принятием законов о расовой сегрегации.