Затем Германия атаковала Данию и Норвегию, Нидерланды и Францию, после чего приступила к бомбардировкам Великобритании в преддверии запланированной сухопутной операции. 21 июня 1941 года, за день до нападения на СССР, Гиммлер инициировал разработку генерального плана Ост, который был завершён к июлю 1942 года. Согласно этому плану, государства Прибалтики, Польша, Западная Украина и Белоруссия должны были перейти под контроль рейха и колонизированы 10 миллионами германских граждан. Текущее население — приблизительно 31 миллион человек — планировалось оттеснить дальше на восток, довести до голодной смерти или использовать для принудительного труда. В итоге восточную границу рейха предполагалось отодвинуть на тысячу километров вглубь Восточной Европы. Гиммлер ожидал исполнения плана в течение 20—30 лет ценой 67 миллиардов рейхсмарок. Он открыто заявлял, что предстоящая война будет безжалостной и в совокупности с недостатком продовольствия унесёт жизни 20—30 миллионов славян и евреев.