После начала Великой Отечественной войны в связи с приближением к городу линии фронта в начале июля 1941 года в Одессе началось создание истребительных батальонов и частей народного ополчения, в которые вместе с рабочими других одесских предприятий вступили рабочие завода им. Старостина, они участвовали в обороне Одессы. В ходе боевых действий и во время оккупации завод серьёзно пострадал и должен был быть полностью разрушен перед отступлением немецко-румынских войск. Однако одесские партизаны и подпольщики при помощи солдат словацкого запасного полка (который находился в Одессе с октября 1943 года и с солдатами которого установили контакты одесские подпольщики) спасли завод от разрушения.