La severidad del invierno ruso a menudo es asociada con las victorias militares de dicho país. En la Gran Guerra del Norte, Carlos XII de Suecia invadió la Rusia de Pedro el Grande. Los rusos se retiraron, quemando todo en su huida y eliminando cualquier rastro de sus provisiones. Este invierno en particular terminó siendo el más crudo del s. XVIII, tanto así que el puerto de agua salada en Venecia se congeló. Las 35.000 tropas de Carlos fueron diezmadas, y sólo 19.000 salieron con vida de aquel invierno. La Batalla de Poltava en 1709 marcó el final del Imperio sueco.