Oficial d'artilleria quan començà la Segona Guerra Mundial, fou col·laborador dels invasors alemanys durant l'ocupació nazi de Grècia, com a cap dels Batallons de Seguretat que perseguien els partisans antinazis del Front d'Alliberament Nacional (EAM). El 1944 amb la derrota dels nazis fugí de Grècia amb l'ajut dels serveis secrets britànics cap a Egipte. Tornà a Grècia on ascendí militarment durant la guerra civil que enfrontà el govern de la monarquia amb suport britànic i nord-americà contra l'Exèrcit Democràtic de Grècia, proper al Partit Comunista i els seus aliats, hereu de l'Exèrcit Popular d'Alliberament Grec (ELAS) que havia combatut l'ocupació nazi.