太平洋戦争では同型艦である「皐月」、「水無月」、「文月」と共に引続き第22駆逐隊を編成し、第五水雷戦隊（司令官原顕三郎少将：旗艦「名取」）に所属した。緒戦の南方作戦におけるフィリピン攻略戦、蘭印作戦にともなうジャワ島攻略戦、バタビア沖海戦などに参加する。3月下旬、第22駆逐隊は陸軍第十六軍のジャワ第二次輸送任務終了後、主隊（第十六戦隊《名取、長良》）への合流とクリスマス島への進出を命じられた（クリスマス島攻略作戦）。3月31日、第十六戦隊指揮下で占領作戦に従事していた第四水雷戦隊（司令官西村祥治少将）の軽巡「那珂」が米潜水艦の雷撃で大破。第22駆逐隊第2小隊（長月、水無月）は「名取、夏雲、峯雲、天津風」と共に退避する「那珂」救援におもむき、同艦を護衛した。