Вечером 27 февраля 1933 в помещении Рейхстага возник пожар, в организации которого обвинили коммунистов. А уже на следующий день президент Гинденбург подписал закон «О защите народа и государства», который предоставил Гитлеру диктаторские полномочия. Пользуясь ими, Гитлер ограничил гражданские свободы и запретил деятельность КПГ. В последующие месяцы ее судьбу разделили все партии, кроме НСДАП. Штурмовые отряды СА и СС получили статус государственной полиции.