Claire Hale Underwood és originària de l'exclusiu Highland Park (Texas), un enclavament de Dallas. El seu pare havia estat un important republicà. Quan era al Radcliffe College a Cambridge, va conèixer Francis J. Underwood, un estudiant de dret de Harvard provinent de South Carolina. Ella prové d'una família rica, i la sèrie la mostra com una "Dallas Debutante" i una "Lily White". Ella recorda quan el seu pare la duia a la Dealey Plaza, on John F. Kennedy va ser assassinat, i que la feia sentir "tan trista, tan enfadada".Claire té una relació difícil amb la seva mare, Elizabeth Hale (Ellen Burstyn), que menysprea en Frank i està decebuda amb la seva filla per haver-s'hi casat.