Com a morte de Estilicão em 408, Honório foi deixado no comando, e embora ele tenha governado até sua morte em 423, seu governo foi marcado por usurpações e invasões, especialmente de Vândalos e Visigodos. Em 410, Roma foi saqueada por forças exteriores pela primeira vez em 800 anos desde a invasão gaulesa em . A instabilidade causada por usurpadores no império ocidental ajudou essas tribos em suas conquistas, e no , as tribos germânicas tornaram-se os usurpadores. Em 475, Flávio Orestes, um antigo secretário de Átila, o Huno forçou a retirada do imperador Júlio Nepos de Ravena e proclamou seu próprio filho Rômulo Augusto como imperador.