3月6日、第二航空戦隊（司令官山口多聞少将：空母飛龍、蒼龍）、第三戦隊第2小隊（榛名、金剛）、第17駆逐隊（谷風、浦風、浜風、磯風）は空母赤城以下機動部隊主隊から分離、翌日、浜風、磯風が二航戦の護衛となり、他4隻がクリスマス島砲撃を行った。守備隊は白旗を掲げたため、同島攻略は容易と判断され、のちに第十六戦隊・第四水雷戦隊による攻略作戦が実施された（日本軍のクリスマス島占領）。3月9日、二航戦・三戦隊第2小隊・17駆は主隊に合同した。