Durante o grande terremoto Kantō de 1923, danos generalizados ocorreram em uma região com uma população coreana significativa, e muitos dos japoneses locais reagiram exageradamente aos rumores que se espalharam após o terremoto. Após o evento, havia uma percepção comum entre alguns grupos de japoneses de que os coreanos étnicos estavam envenenando poços, eventualmente desencadeando uma série de assassinatos contra os coreanos, onde os japoneses usariam o símbolo de "ba bi bu be bo" (ば び ぶ べ ぼ) para distinguir coreanos étnicos de japoneses, já que se presumia que os coreanos seriam incapazes de pronunciar a linha corretamente, e em vez disso pronunciá-los como.