Остров Ява был открыт европейцами в 1511 году после взятия Малакки. В том же году главный архитектор Португальской империи Афонсу де Албукерке послал 3 корабля, чтобы отыскать страну, которая производит мускатный орех и гвоздику. Его флотилия проплыла мимо острова, ознакомившись с его северным побережьем. Последнее индуистское королевство на острове, Маджапахит, было разрушено в 1520 году, после чего на острове возникали королевства, существовавшие очень недолго. С южным берегом португальцы до конца XVI века не были знакомы. Ява делилась в то время на султанаты Матарам, Бантам, Джакарта и Черибон. Султаны этих государств предлагали Албукерке свою дружбу, после чего начались торговые отношения.