Принадлежал к народу игбо. Его отец был устным рассказчиком и охотником на слонов. Учился в Ибадане, Аккре. Два года работал лесником. Затем учился на фармацевта в Лагосе и Лондоне. Преподавал в Лагосе. В 1963—1966 служил в корпорации Нигерийского радио, в министерстве информации. В 1966, перед гражданской войной, переехал с семьей в Энугу.