Після смерті батька 360 року до н. е. став одним з царів Спарти. 356 року до н. е. долучився до підготовки Третьої Священної війни проти Амфіктонії, надавши 15 талантів особистих коштів Філомелу, стратегу Фокідського союзу. Цар розглядав цю війну як засіб послаблення Фів, розраховуючи в разі успіху ліквідувати Аркадійський союз та знову підкорити Мессенію. Водночас зовнішній успіх Архідам III розраховував використати для посилення власної влади та послаблення Ефорату й Герусії. Проте Фокіда зазнала поразки.