Главная цель внешней политики ОАЭ заключалась в том, чтобы избежать распространение на свою территорию различных региональных кризисов. Например, в первые годы независимости ОАЭ в соседнем Омане существовало крупное повстанческое движение, которое угрожало свергнуть правительство этой страны. Оманские повстанцы поддержали Народный фронт освобождения оккупированного Арабского залива, который стремился к созданию республиканской формы правления в ОАЭ. В середине 1970-х годов гражданская война в Ливане отразилась на политической жизни всего Персидского залива. Исламская революция в Иране, гражданская война и ввод советских войск в Афганистане, а также Ирано-иракская война оказали влияние на политику ОАЭ. Несмотря на критику политики Соединённых Штатов Америки (США) в отношении палестинцев, ОАЭ воспринимали свои развивающиеся отношения с США в качестве меры защиты от продолжающихся конфликтов в регионе. Таким образом, к 1990—1991 годам, когда ОАЭ присоединились к военной операции международной коалиции по вытеснению войск Ирака из Кувейта, ОАЭ уже фактически входили в зону влияния США.