A República Holandesa, embora nominalmente neutra, fazia comércio abertamente com os americanos, vendendo armas e munições aos colonos rebeldes nos Estados Unidos (em violação do chamado "Ato de Navegação" britânico), usando como base principalmente a ilha de St Eustáquio, antes de os franceses formalmente entrarem na guerra. Os ingleses consideravam este comércio como contrabando de suprimentos militares e tentaram impedir o tráfego de navios, primeiro diplomaticamente e depois abordando navios holandeses. A situação piorou quando os britânicos tomaram uma flotilha de navios holandeses perto da Ilha de Wight, em 17 de dezembro de 1779, fazendo assim com que os Países Baixos se juntassem à Liga da Neutralidade Armada. O Reino Unido reagiu declarando guerra à Holanda em dezembro de 1780, dando início à Quarta Guerra Anglo-Holandesa. O conflito foi um desastre econômico e militar para a República Holandesa. Paralisada por divisões internas, ela não podia responder adequadamente ao bloqueio britânico a sua costa e muitas de suas colônias ultramarinas foram tomadas. Em 1784 foi firmada uma paz entre as nações, com a Holanda abrindo mão de Negapatão (na Índia) e sendo obrigada a fazer várias concessões comerciais.