Le protectorat du nord du Nigeria a été proclamé à Ida par Frederick Lugard le 1er janvier 1897. La base du protectorat était le Traité de Berlin de 1885 qui accordait largement le nord du Nigéria à la sphère d'influence britannique, sur la base de leurs protectorats existants dans le sud du Nigéria. Les hostilités avec le puissant califat de Sokoto ont rapidement suivi. Les Emirats de Kotogora et d'Ilorin furent les premiers à être conquis par les Britanniques. En février 1903, le grand fort de Kano, siège de l'émirat de Kano est capturé, Sokoto et une grande partie du reste de son califat capitulent bientôt.