Maxwell er bedst kendt for sin kontroversielle håndtering af den irske påskeopstand i 1916. Efter at den var brudt ud den 24. april 1916 blev der erklæret krigsretstilstand i byen og grevskabet Dublin af Lord Lieutenant Lord Wimborne, men den britiske regering tog samtidig skridt til at gøre det muligt at stille folk som brød Defence of the Realm Act (DORA) for en militærdomstol.