A Rússia havia acabado de passar pela sua revolução comunista, o que levou à deterioração das relações entre o país e o Reino Unido. Amanulá Cã reconheceu a oportunidade para utilizar-se da situação de modo a conquistar a independência do Afeganistão sobre seus assuntos externos; liderou um ataque surpresa contra os britânicos na Índia, em 3 de maio de 1919, iniciando a Terceira Guerra Anglo-Afegã. Após alguns sucessos iniciais, a guerra logo atingiu um impasse, já que os britânicos ainda lidavam com os custos da Primeira Guerra Mundial. Um armistício foi assinado em 1921, e o Afeganistão pode tornar-se uma nação independente.