En lugar del Sacro Imperio Romano Germánico, el Congreso de Viena creó la Confederación Germánica, que fue dirigida por los emperadores austríacos como "cabezas del poder que preside" pero esto resultaría ineficaz. La Confederación fue debilitada por las revoluciones alemanas de 1848, después de lo cual el Parlamento de Frankfurt, elegido por el pueblo de la Confederación, intentó proclamar un Imperio Alemán y designar a Federico Guillermo IV de Prusia como su emperador. El propio Federico Guillermo IV no aprobó la idea, sino que favoreció la restauración del Sacro Imperio Romano Germánico bajo los Habsburgo de Austria, aunque ni los propios Habsburgo ni los revolucionarios alemanes, todavía activos en ese momento, habrían aprobado esa idea.