Las montañas regionales construidas hacia el oeste influyeron en que el clima se volviera más y más árido , lo que provocó que el lago se secara y creó un lago seco .El ensanchamiento y posterior hundimiento del Valle de la Muerte y el levantamiento adicional de las Montañas Negras de hoy inclinaron el área. Esto proporcionó el relieve necesario para lograr la erosión que produjo las baldías que vemos hoy.El material de color oscuro que cubre las crestas de las baldías (a la izquierda en la fotografía panorámica) es la lava de las erupciones que ocurrieron hace tres o cinco millones de años. Esta capa de lava dura ha retrasado la erosión en muchos lugares y posiblemente explica por qué Manly Beacon, el alto afloramiento a la derecha, es mucho más alto que otras partes de las baldías. Manly Beacon recibió su nombre en honor a William L. Manly , quien junto con John Rogers, guiaron a los miembros de los desdichados cuarentones del Valle de la Muertedurante la fiebre del oro de 1849.