Mara valmistui Katin sotakoulusta vuonna 1965. Hän osallistui vuoden 1968 vallankaappaukseen ja toimi maata johtaneen sotilaskomitean jäsenenä. Mara nimitettiin Katin kaupunginjohtajaksi vuonna 1969 ja hän työskenteli Malin oikeusministerinä vuosina 1970–1975. Vuonna 1975 hänet ylennettiin everstiluutnantiksi.