内南洋方面の攻略を終えた南洋部隊（第四艦隊）各部隊はいったんトラック泊地に集結し、ビスマルク諸島（ニューブリテン島、ニューアイルランド島）の攻略を開始した。第六戦隊はひきつづき支援部隊として南洋部隊の作戦に従事、1月下旬にはラバウル攻略戦に参加した。ラバウル攻略作戦には南雲機動部隊が加わっており、ビスマルク諸島や東部ニューギニアへの空襲をおこなっている。