A opinião pública se voltou contra os defensores dos índios estadunidenses após a Batalha de Little Bighorn em julho de 1876, mas Phillips continuou a apoiar as reivindicações de terras dos Lakota (Sioux). Durante a década de 1870, Phillips organizou fóruns públicos para o reformador Alfred B. Meacham e índios afetados pela política de remoção de índios do país, incluindo o chefe Ponca "Standing Bear" e a escritora e palestrante de Omaha Susette LaFlesche Tibbles.