В 1937—1938 года проходил годичные курсы политруков в Москве. После возвращения в свою часть политрук танковой роты Василий Кабанов принимал участие в боях с Квантунской армией у озера Хасан и на реке Халхин-Гол. В результате тех событий был награждён орденом Красного Знамени.