1864年8月7日、北軍総司令官となったユリシーズ・グラントの命令により、シェナンドー軍は再び組織された。南軍のジュバル・アーリー中将が率いる15,000名の軍団のワシントン侵攻、特にモノカシーの戦いでルー・ウォーレス中将の第8軍団が敗れたことに対処するためのものであった。新しいシェナンドー軍は、第6軍団（ホレイショ・ライト）、第19軍団（ウィリアム・エモリー（））及びジョージ・クルックの西バージニア軍（以前の第8軍団の部隊を受け継いでいたため、第8軍団とされる場合もあるが、実際には別組織）で構成され、軍司令官はシェリダンであった。その使命はアーリーに対する逆襲と、南軍のゲリラをシェナンドー峡谷に追い返すことであった。