Després que Alemanya hagués envait els Països Baixos durant 1940, Pius XII va enviar expressions de simpatia a la reina dels Països Baixos, al rei de Bèlgica i a la Gran Duquessa de Luxemburg. Quan Mussolini es va assabentar de les advertències i els telegrames de la simpatia, els va prendre com a afront personal i va enviar al seu ambaixador al Vaticà amb una protesta oficial, carregant que Pius XII havia pres partit contra l'aliat alemany d'Itàlia. El ministre d'Afers Exteriors de Mussolini va afirmar que Pius XII estava "disposat a deixar-se deportar a un camp de concentració en lloc de fer res contra la seva consciència".