Zgodovina moskovske cerkve Kristusa Odrešenika se je začela v začetku 19. stoletja. Razlog za njeno gradnjo je bila zmaga Rusije nad Napoléonom Bonapartom v tako imenovani domovinski vojni leta 1812. Z gradnjo monumentalne pravoslavne cerkve, katere velikost bi morala preseči vse prejšnje ruske cerkvene stavbe, je takratni car Aleksander I. Ruski hotel biti hvaležen za trdo in z velikimi izgubami pridobljeno zmago in hkrati dokazoval moč in veliko velikost Ruskega carstva. Postavitev cerkvenih stavb v znak hvaležnosti za zgodovinske zmage v Rusiji je bila v carstvu večletna tradicija: na primer Kazanska cerkev na Rdečem trgu je bila zgrajena okoli leta 1625 ob izgonu poljsko-litovskih okupatorjev; cerkev Vasilija Blaženega, tudi na Rdečem trgu, je zgradil Ivan Grozni v spomin na zmago nad Kazanskim kanatom.