1793年1月2日的奇尔德斯号事件打响了法国大革命战争中英法两国交锋的第一枪，亦宣告了两国长达23年的战争第一阶段的开始。1789年法国大革命爆发，大不列颠王国与法兰西第一共和国关系逐步恶化。法国陷入政治与社会动荡，法国海军大西洋首要基地布雷斯特为共和派活动的最主要温床之一；1790年此地爆发了大规模的兵变。