Sainz va debuta a l'equip a Austràlia, però abandona per falles del motor. Al Bahrain i la Xina, la seva actuació fou afectada per les col·lisions. Però en bona part de la temporada, la seva actuació va millorar molt, arribant als deu primers llocs, però el seu millor resultat va ser al GP del Brasil, quan va començar del darrer lloc per problemes en la classificació, va superar els pilots fins a arribar al quart lloc, més amb la col·lisió d'Alexander Albon i Lewis Hamilton, ell pujò al tercer lloc i guanya el seu primer podi, acabant com el dejuni de pòdiums de l'McLaren des d'Austràlia 2014. Sainz acaba la temporada en el sisè lloc, amb 96 punts, aconseguint el seu millor resultat en la categoria i superant els dos pilots que havien canviat de lloc a Red Bull Racing aquest any.