Die internationale Klimapolitik befand sich nach der Klimakonferenz von Kopenhagen in einer Krise: Das erhoffte umfassende und verpflichtende UN-Klimaabkommen war in nicht absehbare Ferne gerückt. Damit eine Erhöhung der globalen Mitteltemperatur um mehr als 2 °C bis zum Ende des Jahrhunderts verhindert werden könne, befand das Papier in 2010, dass innerhalb weniger Jahre entscheidende Weichen in der internationalen Klimadiplomatie gestellt werden müssten. Der WBGU empfahl, das multilaterale Klimaregime wiederzubeleben, indem Politik und Zivilgesellschaft in Europa eine selbstbewusste Führungsrolle einnehmen und weltweite Allianzen mit ausgewählten Klimapionierstaaten eingehen sollten. Zivilgesellschaftliche Initiativen sollten stärker als zuvor unterstützt werden. Die Durchsetzung einer international verbindlichen Regelung zur Begrenzung des CO2-Ausstoßes – etwa in Anlehnung an den Budgetansatz des WBGU "(siehe Abschnitt 3.2.8)" und ähnlicher Lösungsansätze, die auch in China und Indien diskutiert worden – müsse als Ziel bestehen bleiben. Die Empfehlungen in diesem Politikpapier richteten sich in erster Linie an die deutsche Bundesregierung als Akteur auf der internationalen Bühne, insbesondere im Hinblick auf ihre Rolle innerhalb der EU, auf zwischenstaatlicher Ebene im Rahmen bi- und multilateraler Kooperationen sowie im Kontext der Vereinten Nationen.