Dia memenuhi syarat sebagai juren pada usia 21 tahun. Dia belajar di Jepun mulai tahun 1902, dan menyertai Tongmenghui (Perikatan Revolusi Cina) pada tahun 1905 sebagai editor surat khabar Min Bao. Dari tahun 1907 sampai tahun 1910, dia mengambil bahagian dalam beberapa revolusi bersenjata. Tak lama setelah Revolusi Xinhai pada tahun 1911, dia dilantik sebagai gabenor Guangdong dan ketua setiausaha Kerajaan Sementara. Dia mengambil bahagian dalam Revolusi Kedua pada tahun 1913, dan mengikuti Sun Yat-sen ke Jepun setelah kegagalan revolusi itu. Di sana mereka mendirikan Kuomintang (Parti Nasionalis China). Hu tinggal di Guangdong antara tahun 1917 hingga 1921 dan bekerja untuk Sun Yat-sen, sebagai menteri pengangkutan pertama dan kemudiannya konsultan utama.