1558年に始まったリヴォニア戦争に参戦し、1561年にエストニアを解放する（エストニア公国）。彼は政治的野心と同様に、知性と芸術性を有していた。しかし、彼は治世の初期から精神的不安定の兆しを示し、それはやがて狂気へと進行した。