1849 sprach sich der Fund von Gold in Kalifornien im Vorjahr herum, der kalifornische Goldrausch begann und die Menschen strömten über den South Pass auf dem California Trail. Im Jahr 1860 führte auch der Pony-Express über den Pass und 1867 sah die Passhöhe einen eigenen kleinen Goldrausch. Goldgräber gründeten im direkten Umfeld des Passes drei Siedlungen: South Pass City, Atlantic City und Miner’s Delight.