Nell'anno del debutto del motore Ford Cosworth, la Cooper coglie l'ultima vittoria: il 2 gennaio infatti il pilota messicano Pedro Rodríguez si aggiudica su Cooper T81 Maserati il gran premio inaugurale della stagione, in Sudafrica sul circuito di Kyalami, segnando anche il giro più veloce in gara; al secondo posto, sorprendentemente, il pilota di casa John Love, su una Cooper T79 Climax privata, completa il trionfo.