В феврале 1943 года крейсер вместе с другими кораблями 4-й и 5-й дивизии тяжёлых крейсеров принимал участие в прикрытии эвакуации японского гарнизона с Гуадалканала. После поражения в боях за Гуадалканал, японский флот фактически свернул активную деятельность, сберегая силы для решающего сражения с американским флотом. Тяжёлый крейсер "Хагуро" в мае вернулся в метрополию, где с 19 мая по 12 июня находился в районе острова Парамушир из-за угрозы американцев в районе Алеутских островов. Затем в течение июня-июля корабль проходил очередную модернизацию. Прежде всего, было в очередной раз было усилено зенитное вооружение. Около грот-мачты были установлены две спаренные установки 25-мм орудий, ещё две такие же спаренные установки были размещены на месте демонтированных 25-мм пулемётов. Корабль получил новый радар тип 21 с максимальной дальностью обнаружения в 5 километров.