В национальной сборной Нидерландов Руд Гелс дебютировал 27 марта 1974 года в матче против сборной Австрии, который завершился со счётом 1:1. Свой первый мяч за сборную Руд забил 9 октября 1974 года в матче против сборной Швейцарии, завершившийся победой Нидерландов благодаря единственному забитому мячу Гелса. В 1974 году Руд стал серебряным призёром Чемпионат мира 1974, а спустя два года Гелс в составе сборной принимал участие на Чемпионате Европы 1976, на котором его сборная заняла третье место. Всего Гелс провёл 20 матчей и забил 11 мячей за сборную. Свою последнюю игру за сборную Руд провёл 14 октября 1981 года выйдя на замену на 46 минуте матча против сборной Бельгии, Гелс забил один мяч, а его сборная выиграла со счётом 3:0.