В феврале 1945 в составе разведывательной группы из 8 человек переправился через реку Одер и участвовал в захвате и удержании плацдарма до подхода основных сил полка. В бою был убит знаменосец, Кузнецов сохранил знамя части и спас раненого командира. За героизм и мужество, проявленные в операции на Одере, указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года стрелку 996-го стрелкового полка 286-й стрелковой дивизии (59-я армия, 1-й Украинский фронт) рядовому Михаилу Михайловичу Кузнецову присвоено звание Героя Советского Союза.