Le premier championnat du monde de handball en salle en 1938 n'a duré que deux jours, ce qui n'est pas surprenant puisque seuls quatre pays y participaient. Les 5 et 6 février 1938, le Reich allemand, l'Autriche, la Suède et le Danemark, sous la direction de la Fédération internationale de handball amateur (IAHF), prédécesseur de la Fédération internationale de handball (IHF), déterminent les vainqueurs de ce tournoi toutes rondes, qui n'a donc pas eu de véritable finale. Vainqueurs de leurs trois matchs, l'Allemagne remporte la compétition devant l'Autriche, battue de justesse dans la "finale" 5 à 4, et la Suède qui a battu le Danemark 2 à 1.