Em 1673, com a renúncia de James, duque de York em conseqüência do Test Act, ele foi nomeado Lorde Comissário do Almirantado. Em outubro, ele visitou a Escócia para suprimir os dissidentes e obter dinheiro para a Terceira Guerra Anglo-Holandesa. As intrigas organizadas por Anthony Ashley-Cooper, primeiro conde de Shaftesbury, contra seu poder em sua ausência, e os ataques feitos contra ele na Câmara dos Comuns em janeiro de 1674 e abril de 1675, foram igualmente tornados fúteis pelo apoio constante de Carlos e James.