Okulun kurucusu olan Sir Roger Manwood'un oğlu olan ve Türklerin Avrupa'da ilerleyişi ile yakından ilgilenen Peter Manwood'un himayesi ve teşvikiyle Osmanlı tarihi üzerinde bir eser yazmaya başladı. Yaşadığı dönemde Osmanlıların Malta'yı (1565), Zigetvar'ı kuşatması (1566), Osmanlı-Venedik Savaşı ve İnebahtı Deniz Muharebesi (1571) ve özellikle 1593-1606 Osmanlı-Avusturya Savaşı, Hristiyanlık karşısında ilerleyen Türk/İslam İmparatorluğu'nu yakında tanıma arzusunu arttırarak yayıncılık ve kitap alışverişini canlandırmıştı. Bu durumun farkında olan Knolles, 1610 yılında ölümüne kadar Osmanlı tarihi üzerine çalışmasını sürdürdü. Latinceye çevrilmiş olan kimi Türkçe kroniklerden özellikle Johannes Leunclavius'un "Historiae Musulnıanae Turcorum" (1591) ve "Annales Sultanorum Othmanidarum" (1596) adlı eserlerinden yararlandı. Çeşitli Bizans tarihçilerini içeren "Historia Rerum in Oriente Gestarum" (1587) adlı derleme yararlandığı bir başka önemli kaynaktı.