Sérvios, assim como outros eslavos (principalmente polacos e russos), bem como povos não eslavos (como judeus e ciganos) não eram considerados arianos pela Alemanha nazista. Em vez disso, eram consideradas raças "sub-humanas", "inferiores" ( "Untermenschen" ) e estrangeiras e, como resultado, não eram consideradas parte da raça mestre ariana. Sentimentos antissérvios cada vez mais infiltrou-se no nazismo alemão após a nomeação de Adolf Hitler como chanceler em 1933. As raízes desse sentimento podem ser encontradas em sua infância em Viena, e quando ele foi informado sobre o golpe de estado na Igoslávia que foi conduzido por um grupo de oficiais sérvios pró-ocidentais em março de 1941, ele decidiu punir todos os sérvios como os principais inimigos de sua nova ordem nazista. O ministério de propaganda de Joseph Goebbels, com o apoio da imprensa búlgara, italiana e húngara, recebeu a tarefa de estimular sentimentos antissérvios entre croatas, eslovenos e húngaros . A propaganda das potências do Eixo acusou o grupo de perseguir minorias e estabelecer campos de concentração para alemães, a fim de justificar um ataque à Iugoslávia e à Alemanha nazista, retratando-se como uma força que salvaria o povo iugoslavo da ameaça do nacionalismo sérvio. O Reino da Iugoslávia foi invadido e ocupado pelas potências do Eixo.