En 1953, a los 19 años y con experiencia como diseñador y caricaturista en los periódicos de Pelotas, fue el vencedor entre 301 participantes en un concurso organizado por el diario Correio da Manhã de Río de Janeiro y auspiciado por la extinta Confederación Brasileña de Deportes (CBD), para escoger el nuevo uniforme de la selección de fútbol de Brasil tras la derrota en la final de la Copa Mundial de Fútbol de 1950 disputada en Brasil. Las bases del concurso exigían que el nuevo diseño incluyera los cuatro colores de la bandera del Brasil. La CDB oficializó el uniforme verde y amarillo («verdeamarelo») que pasaría a ser conocido como «camisa canarinho» o la «canarinha». García Schlee obtuvo un premio en efectivo y una pasantía en el Correio da Manhã, donde conoció y pudo convivir con importantes figuras del periodismo brasileño de la época como Nelson Rodrigues, Antônio Calado, Millôr Fernandes y Samuel Wayner.