Sin embargo, los esfuerzos del Gobierno para garantizar un armisticio fueron interrumpidos por el motín de Kiel y el estallido de la revolución en Alemania a principios de noviembre. Maximiliano, gravemente enfermo de gripe española, instó a Guillermo II a abdicar. El káiser, que había huido de la revolución de Berlín a la sede de Spa, a pesar del consejo similar de Hindenburg y Wilhelm Groener de la conveniencia de abdicar solo como emperador, no como rey de Prusia. El 9 de noviembre de 1918, Maximiliano se adelantó y anunció la abdicación de todas formas, así como la renuncia del príncipe heredero Guillermo. El mismo día, Philipp Scheidemann proclamó la república, después de lo cual el propio Maximiliano dimitió como canciller en favor del socialdemócrata Friedrich Ebert.