No Cáucaso, a Rússia vinha enfrentando uma "guerra santa" contra os povos islâmicos das montanhas. Em 1857, os russos lançaram uma nova ofensiva ali. Os montanhistas se cansaram de lutar e os russos capturaram o lendário Shamil, líder da resistência à Rússia. No Cáucaso, os cristãos georgianos e armênios viam os russos como uma proteção contra a ameaça dos turcos, assim como ataques pelos montanhistas muçulmanos, enquanto alguns muçulmanos, em vez de serem governados pelos russos cristãos, migraram para a Turquia.