Током раних дана јапанске инвазије на Малају у децембру 1941. године, краљевско ратно ваздухопловство и јединице аустралијског ваздухопловства смештене су у РМАФ Батерворт. Борили су се против јапанских ваздушних нападима на Пенанг и однели велике жртве. Пошто је РМАФ Батерворт сам тешко оштећен, ове савезничке јединице морале су се повући према југу до 15. децембра.