Президентская кампания Александра Лебедя на выборах 1996 года велась с февраля, когда его выдвинул кандидатом Конгресс русских общин. Генерал-лейтенант Вооружённых сил России Александр Лебедь формально шёл на выборы как очередной представитель «третьей силы», способной покончить с рядом потрясений в стране. Фактически участие Лебедя было элементом плана сторонников Бориса Ельцина: Лебедь должен был переманить в первом туре на свою сторону ряд голосов, направленных изначально в поддержку Геннадия Зюганова, а во втором туре эти голоса были бы отданы за Бориса Ельцина. Лебедь занял 3-е место в первом туре, набрав 14,52 % голосов, а на следующий день после первого тура был назначен секретарём Совета безопасности Российской Федерации, выступив после этого в поддержку действовавшего президента Бориса Ельцина.