Kennedy, décidé à ne pas refaire équipe avec Lyndon B. Johnson pour le scrutin présidentiel de 1964, aurait choisi Smathers comme colistier. Cependant, son assassinat conduit Johnson à prendre la présidence dès 1963 et Hubert Humphrey est choisi l'année suivante comme doublure du président en campagne pour sa réélection sur le ticket démocrate gagnant.