В 1943 году полк получил первые самолёты P-40 Kittyhawk и начал их освоение. 26 ноября 1943 года десять лётчиков 481-го и 962-го истребительных авиационных полков на самолётах самолёты P-40 Kittyhawk выполняли боевую задачу по прикрытию самолёта, на борту которого находился Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин, направлявшийся в Тегеран на конференцию глав правительств государств антигитлеровской коалиции.