La selección absoluta estaba en una crisis: había finalizado última en la Clasificación de la Conmebol para la Copa Mundial de 2002 y presentaba sus peores puestos históricos en la Clasificación Mundial de la FIFA (≈80.º), por lo que decidió aplicar su experiencia para mejorarla: recorrió el país buscando un perfil de jugador hábil con anhelos y una personalidad perseverante, e implementó un arduo y estricto plan de trabajo a nivel físico, psicológico y táctico para que tuviese una buena base, comprometiéndolos a «dar un vuelco al fútbol chileno» mediante charlas diarias sobre el fútbol y la vida. Los fines de semana iba a las canchas donde era desarrollado el Fútbol Joven, llegando sin avisar para evitar que dirigentes y técnicos se los recomendasen. Si alguno le interesaba lo analizaba por dos o tres partidos para no juzgarlo por su apariencia.