Политика Буша была крайне непопулярна среди американских либералов, особенно начатая им война в Ираке, которая привела к . В декабре 2004 года рейтинг одобрения Буша по опросам AP—Ipsos опустился ниже отметки 50 %. После этого рейтинги одобрения Буша и его внутренней и внешней политики постепенно снижались. Буш подвергся резкой критике за войну в Ираке, реакцию федеральных властей на ураган «Катрина», жестокое обращение с заключёнными в тюрьме Абу-Грейбе, со стороны АНБ, «» и споры о тюрьме в Гуантанамо. Опросы, проведённые в 2006 году, показали, что средний рейтинг одобрения Буша составлял 37 %, что способствовало разгромному поражению Республиканской партии на .