El 30 de juliol de 1976 es va decretar una amnistia, que va suposar l'alliberament de 287 presos i que no va contemplar els delictes enquadrats dins de la denominació de terrorisme, per la qual cosa no va afectar la majoria dels presos que tenien aquesta consideració, per la seva relació real o presumpta amb ETA i organitzacions similars. A la mort de Franco hi havia a les presons espanyoles uns 400 presos empresonats per delictes d'arrel política, dels quals al voltant de 250 estaven condemnats per terrorisme. Això va provocar que se seguissin convocant manifestacions públiques per sol·licitar una amnistia total. Aquestes manifestacions es van donar en diversos punts d'Espanya, però es van concentrar especialment a les províncies basques i Navarra (en aquella època en què no estaven establertes les autonomies, el concepte "províncies basques" incloïa a Navarra en nombrosos casos). A Madrid el jove Arturo Ruiz va ser assassinat pels Guerrilleros de Cristo Rey quan participava en una d'aquestes manifestacions, en vespres de la matança d'advocats laboralistes del carrer Atocha de 1977.