L'opera, chiamata "scena drammatica" dal compositore, fu scritta tra il 1906 e il 1907. Il libretto fu ricavato da Kjui dal dramma omonimo di Prosper Mérimée e dalla sua traduzione in versi di Vasilij Žukovskij. L'opera andò in scena per la prima volta il 14 (27) dicembre 1907 al teatro Bol'šoj di Mosca assieme all'opera comica "Il figlio del mandarino", sempre di Kjui. Il debutto si rivelò un insuccesso, e non risulta che "Mateo Falcone" sia mai stato messo in scena nuovamente. Lo stile dell'opera è un "melodico recitativo", ad imitazione di quello presente nell'opera "Il convitato di pietra" di Aleksandr Dargomyžskij, molto ammirato da Kjui.