自1941年末日軍攻打南洋後，位處熱帶地區幅員廣袤，且具扼守澳軍北上的新幾內亞諸島，即成為日人重要的占領地與軍事基地，日本軍部在此地派遣大量駐軍。當然新幾內亞島附近，也成了台灣軍夫們的主要派遣地。總之，1942年10月至1944年7月，日本海陸軍透過臺灣軍徵調臺灣人，最頻繁的1943年10、11月，幾乎連日送出，一個接一個被投擲到這個絞肉機般的戰場，高砂族稱為「義勇隊」，本島人稱為「勤勞團」、「農業團」，或者施設要員、衛生要員等，生命的危險度絕對不亞於日本兵。當盟軍轟炸或是登陸進攻時，他們直接就暴露在盟軍攻擊的危險之下，加上生活環境艱辛等諸多因素，最終使新幾內亞戰死率如此之高。其中拉包爾乃兵家必爭之地，首先於1943年8月17、18日攻擊日軍在新幾內亞島上最大的航空基地韋瓦克，繼之以空襲的方式轟炸拉包爾 (1943年11月)，大規模破壞拉包爾港口、農場及各種設施，使島上陷於癱瘓。