En , l'Union soviétique affirme son contrôle sur les États baltes avec le pacte Molotov-Ribbentrop. Les Soviétiques envahissent la Pologne le , et concluent les opérations le . Après avoir occupé l'est de la Pologne, les Soviétiques font pression sur la Finlande et les États baltes pour qu'ils concluent des traités d'assistance mutuelle. Les Soviétiques remettent en cause la neutralité de l'Estonie à la suite de la fuite d'un sous-marin polonais le . Une semaine plus tard, le , le ministre estonien des Affaires étrangères Karl Selter reçoit un ultimatum à Moscou. Les Soviétiques exigent la conclusion d'un traité d'assistance mutuelle qui prévoit l'établissement de bases militaires en Estonie. Le gouvernement estonien cède à l'ultimatum.