Служи като флагмански кораб на Германската Източно-Азиатска крайцерска ескадра (Източно-Азиатска крайцерска ескадра). Участвал в Сражението при Коронел, където в артилерийски дуел унищожава британския крайцер „Гуд Хоуп“. Потъва заедно с целия си екипаж, включително и щаба на адмирал Шпее, в Сражението при Фолкландските острови на 8 декември 1914 г. От 860 души на борда никой не оцелява.