Koetoezov koos ervoor om slag te leveren op weg naar Moskou, en stellingen in te nemen bij Borodino. Op 26 augustus 1812, juliaanse kalender, (6 september gregoriaanse kalender) vond de Slag bij Borodino plaats, die als de grootste veldslag uit de geschiedenis tot dat moment wordt beschouwd. Bij deze veldslag, die geen duidelijke overwinnaar opleverde, waren 250.000 soldaten betrokken. Deze slag was echter het eerste signaal dat de Fransen verslagen konden worden en luidde het einde van de Franse opmars in Rusland in. Tijdens het overleg van Fili besloot Koetoezov de strategie van Barclay de Tolly te hervatten en de verdediging van Moskou op te geven, zodat het Russische leger zich na de slag bij Borodino succesvol kon hergroeperen. Daarna kregen de Fransen steeds meer last van hun falende langgerekte aanvoerlijnen.