Ele nasceu em Borgo San Donnino de Parma. Estudou na Academia de Belas Artes de Parma, com Giovanni Battista Callegari, Francesco Scaramuzza, Giuseppe Gaibazzi e Francesco Pescatori. Ele lutou nas revoluções de 1848-1849. Em 1859, ele recebeu uma bolsa para estudar em Florença. Retornando a Parma, ele recebeu várias honras, inclusive sendo nomeado acadêmico honorário em Nápoles. Entre seus trabalhos estão "Gerolamo Savonarola in carcere" (Girolamo Savonarola na cadeia), enviado à Exposição Universal de 1869 em Viena; "A Filha de Jefté", "Bramante apresenta Rafael ao Papa Júlio II" (1859), "Garibaldini se despede de sua família" (1861, Palácio Pitti), "Rebeca se deleita com os braceletes enviados por Isaac" (1862), "O exílio dos Medici de Florença" e "Um concerto do século XIV". Pintou afrescos para a capela de San Bernardo, no Duomo di Parma. Ele teve vida de pobreza em Milão na velhice, depois de muitas vicissitudes afligirem sua família. Seu neto foi o escultor Garibaldo Affanni. Foi internado no hospício de mendigos em Borgo San Donnino, onde morreu em 20 de julho de 1889.&lt;ref name="treccani"&gt;