O movimento fundado por Jonas Savimbi, a União Nacional para a Independência Total de Angola - UNITA começou a combater os seus rivais políticos logo após a independência, e ganhou o apoio dos Estados Unidos e da África do Sul por causa das suas lutas contra o comunismo e contra Cuba. O líder do MPLA, Agostinho Neto, declarou-se Presidente do país com o apoio de Cuba e fundou um regime inspirado na ideologia Marxista–Leninista. Depois da morte de Agostinho Neto em 1979, José Eduardo dos Santos tornou-se o seu sucessor. A agitação política e a guerra civil continuaram durante os 27 anos seguintes entre a UNITA e o MPLA. Mas, no início da década de 1990, a UNITA perdeu o apoio dos Estados Unidos e da África do Sul por causa da recusa UNITA em aceitar um acordo que expressa a sua integração pacífica no sistema multipartidário introduzido pelo MPLA, em 1991. Cuba também deixou de apoiar a guerra civil, deixando o MPLA e a Unita para lutarem uns contra os outros, sem o apoio dos poderes do mundo.