Происшедший из древней благородной фамилии Иосиф Михельсон выехал из Англии в Данию, затем в Швецию, находясь в шведской службе адъютантом короля Карла XI (1680). Его сын капитан шведской службы Иван убит под Полтавой, а внуки Иван и Николай переселились в Россию приняв подданство. Фамилия Михельсонов находится в матрикуле Лифляндского и Эстляндского рыцарства, а в 1774 году правнук Иосифа, Иван Иванович Михельсон (1740—1807) генерал от кавалерии, один из основных участников подавления Пугачёвского восстания, получил индигнат на Сейме от Короля Польского и Речи Посполитой на все преимущества старшего тамошнего дворянства. Этот род Михельсон пресёкся в России в первой половине XIX века.