Bis zum blutigen Volksaufstand 1956 verfolgte Ungarn unter Mátyás Rákosi einen stalinistischen Kurs. Der daraus resultierende Aufstand wurde jedoch von sowjetischen Militärs brutal niedergeschlagen, Imre Nagy hingerichtet und János Kádár zum Ministerpräsidenten ernannt. In Folge des Einmarsches sowjetischer Truppen flüchteten 1956/1957 innerhalb weniger Wochen rund 180.000 Menschen aus Ungarn über die burgenländische Grenze nach Österreich. Damit musste das österreichische Bundesheer knapp ein Jahr nach seiner Gründung die erste Bewährungsprobe bestehen, indem man Flüchtlinge versorgen musste und die Grenze gegenüber sowjetischen Soldaten absicherte. Das UNHCR konnte 84.000 Ungarn-Flüchtlinge dem Nachkriegs-Österreich abnehmen und binnen acht Wochen in Neuansiedlungsländer bringen. Die USA, Kanada und einige westeuropäische Staaten nahmen den Großteil der Flüchtlinge auf, nur knapp 18.000 Ungarn blieben in Österreich.