Podczas I wojny światowej dowódca brytyjskiej floty (Eskadry Zachodnich Indii) na południowym Atlantyku. Zginął 1 listopada 1914 podczas bitwy morskiej pod Coronelem u wybrzeży Chile, kiedy dowodzona przez niego flota została zniszczona przez niemiecką Wschodnioazjatycką Eskadrę Krążowników admirała grafa von Spee.