En 2003, le film remporte le Prix du long métrage animé du jury adulte et le Prix du long métrage animé du jury des enfants lors du Festival international du film pour enfants de Chicago aux États-Unis. Lors du Festival de la Berlinale 2003 en Allemagne, "L'Enfant qui voulait être un ours" remporte une Mention spéciale pendant le Kinderfilmfest consacré aux films pour la jeunesse. La même année, le film remporte le Prix du public aux Rencontres internationales du cinéma d'animation de Wissembourg en France.