Les premières victimes des nazis ont été les opposants politiques et les Juifs. Après l'annexion de l'Autriche et son intégration dans le Reich allemand le 12 mars 1938, les Juifs sont contraints de nettoyer à genoux les rues des slogans pro-autrichiens et anti-nazis, une humiliation publique nommée "". La sculpture en bronze d'un Juif agenouillé nettoyant le sol, "Kniender und straßenwaschender Jude", fait référence à cet événement qui précède la persécution et le meurtre impitoyables de citoyens juifs immédiatement après l'Anschluss.