До приведення в дію першого радянського п'ятирічного плану Радянський Союз зіткнувся з загрозами від зовнішніх джерел, а також із моменту встановлення більшовицької влади переживав економічний і промисловий спад. 1924 року зі Сходу з'явилася перша загроза війни. У 1927 р. виник воєнний психоз, коли західні держави, такі як Велика Британія, почали обривати дипломатичні відносини з Радянським Союзом. Це породило серед радянського керівництва страх, що Захід готується знову напасти на Радянський Союз; адже протягом громадянської війни в Росії іноземні держави вже окуповували частини території колишньої Російської імперії. Страх вторгнення з боку Заходу залишив Радам відчуття необхідності швидкої індустріалізації з метою збільшення радянського військового потенціалу та конкуренції з західними державами. Одночасно зі страхом війни 1927 року серед селянства Радянського Союзу росла незадоволеність. Це невдоволення виникло з голоду початку 1920-х років, а також від посилення поганого поводження з селянами. Також у цей час таємна поліція (ОДПУ) вже почала відловлювати у Радянському Союзі політичних супротивників.