Во время Первой мировой войны криптография и, в особенности, криптоанализ становятся одними из инструментов ведения войны. Известны факты расшифровки русских сообщений австрийцами, немецкого шифра русскими специалистами. Для перехвата радиосообщений были построены специальные подслушивающие станции, в результате работы которых (вместе с умением дешифровать немецкий шифр, использовавшийся в том числе турками) русский флот был осведомлён о составе и действиях противника. В британском адмиралтействе было создано специальное подразделение для дешифровки сообщений (известное как «комната 40», официальное название — NID25), которое за время войны расшифровало около 15 тысяч сообщений. Этот результат сыграл важную роль в сражении при Доггер-банке и Ютландской битве.