Johnson fuhr als Servicekraft an Bord von norwegischen Handelsschiffen der Reederei Wilh. Wilhelmsen. Zum Zeitpunkt des Angriffs Deutschlands auf Norwegen am 9. April 1940 arbeitete sie an Bord der im Mittelmeer fahrenden "Tudor". Am 12. Juni 1940 verließ das Schiff in einem Konvoi mit anderen Schiffen Gibraltar in Richtung Vereinigtes Königreich. Während des 19. Juni 1940 wurde die "Tudor" nordwestlich vom Kap Finisterre vom deutschen U-Boot U 48 angegriffen und versenkt. Johnson und die übrige Besatzung überlebten bis auf eine Person den Untergang des Schiffs.