Теоден воплощает распространённый в древнеанглийской литературе и особо ценимый Толкином героический идеал мужества перед лицом неминуемого поражения. Его гибель на Пеленнорских полях «в ореоле скорби и славы» сравнивают с ролью короля готов Теодориха в битве на Каталаунских полях 451 года.