Толстој је служио као потпоручник у артиљеријском пуку током Кримског рата, што је описано у његовим "Севастопољским причама". Његова искуства у бици помогла су у формирању његовог каснијег пацифизма и дала су му материјал за реалистичан опис страхота рата у његовом каснијем раду.