Jeszcze przed wyjazdem do Stanów Zjednoczonych, w 1949, przystąpił do irackiej partii Baas i prawdopodobnie tworzył jej pierwsze komórki w rodzinnej Karbali. W latach 1957-1958 po raz pierwszy zasiadał w Przywództwie Regionalnym irackiej partii Baas. W 1959 musiał opuścić Irak i udać się do Libii. Powrócił do kraju w styczniu 1963 i niemal natychmiast został aresztowany, jednak odzyskał wolność po tym, gdy partia Baas w lutym tego samego roku przejęła władzę drogą zamachu stanu. W utworzonym przez partię Baas rządzie został ministrem reformy rolnej, ponownie też wszedł do Przywództwa Regionalnego. Jeszcze w tym samym roku kolejnego zamachu stanu w Iraku dokonał Abd as-Salam Arif i rząd baasistów upadł.