Создание первого ордена и формирование наградной системы Японии приходятся на переломный период её истории. В XIX веке сёгунат Токугава находился в трудном положении, испытывая серьёзное давление со стороны приверженцев реставрации императорской власти. Соперничество между сёгунатом и враждебными ему крупными феодальными кланами юга Японии проявилось в связи с Всемирной выставкой 1867 года в Париже. Сёгунат в интересах укрепления авторитета страны за рубежом направил на выставку в качестве почётного представителя младшего брата сёгуна — Токугава-но Акитакэ.