1845年，经济危机席卷欧洲。首先是农业，霜霉病的流行使馬鈴薯歉收，引发了1845年至1849年的爱尔兰大饥荒，工业也受到波及。农作物的低收成（小麦、大麦、黑麦供不应求）给农民（占当时法国人口的75%）造成巨大伤害，消费锐减。法国各地受灾程度不一，沿地中海各省及羅納省情况稍好，卢瓦尔和中央高原饥荒最为严重。