Como sucedió en la edición anterior, fueron 24 equipos de las 6 confederaciones afiliadas a la FIFA las que tomaron parte del torneo. La UEFA fue la que más cupos tuvo, con seis; la siguieron la AFC, la CAF, Concacaf y Conmebol con cuatro cada uno; y por último la OFC, que solo tuvo una plaza para el torneo. Los participantes que jugaron la Copa Mundial Sub-20, con excepción de , que estaba automáticamente clasificado por ser organizador, se definieron entre 2014, año en el que tuvieron lugar las eliminatorias de Asia, Oceanía y Europa, y 2015, momento en el que disputaron la clasificación África, Norte, Centroamérica y el Caribe y Sudamérica.