In 1858 startten de werkzaamheden om het kanaal vanaf Apeldoorn door te trekken naar Dieren en het nieuwe pand geschikt te maken voor schepen met een laadvermogen tot 200 ton. Vanuit waterstaatkundig opzicht was de drietrapssluis, die in Dieren de aansluiting op de IJssel vormde, in Nederland uniek. Het kanaal werd officieel geopend op 1 december 1868. Vanaf 1878 tot begin jaren dertig van de 20e eeuw werd de vaarweg opgewaardeerd van schepen van 40 à 50 ton tot de gewenste maat van maximaal 200 ton. In de Tweede Wereldoorlog is aan het sluiscomplex herhaaldelijk schade toegebracht. Op 10 mei 1940 is de brug door het Nederlandse leger opgeblazen. Gedurende de oorlog is die weer bruikbaar gemaakt, maar in april 1945 weer door de terugtrekkende Duitse troepen opgeblazen. Ook de bedieningswerken van de sluis werden herhaaldelijk vernield. Maar begin 1946 kon het gehele kanaal weer voor de scheepvaart worden opengesteld.