Nach dem Erfolg in Poltawa schickte der russische Zar Peter I. seinen Feldmarschall Scheremetew in die baltischen Länder, um die Festung Riga einzunehmen. So sollte die Vormachtstellung im Baltikum gestärkt werden. Außerdem sollte der Nachschub der Schweden geschwächt werden. Die Festung Riga war im 18. Jahrhundert eine der stärksten Festungen in Europa. Ihr Kommandant war General Stromberg. Die in Riga befindliche Garnison bestand aus 13.400 Mann, mit 563 Kanonen, 66 Mörsern und 12 Haubitzen.