Kurun waktu republik pada Zaman Romawi Kuno bermula sejak pemerintah monarki digulingkan sekitar tahun 509 SM dan berlangsung selama lebih dari 450 tahun sampai pemerintah republik digulingkan melalui serangkaian perang saudara. Manakala kurun waktu republik beralih ke kurun waktu kekaisaran, bentuk pemerintahan pun berubah menjadi principatus (keketuaan) dan kemudian dominatus (ketuanan). Selama setengah milenium kurun waktu republik, status Roma meningkat dari negara jago kandang di daerah Latium menjadi negara adidaya jago tandang di dalam maupun di luar Semenanjung Italia. Proses penyatuan wilayah Semenanjung Italia di bawah hegemoni Romawi berlangsung sedikit demi sedikit sebagai hasil dari serangkaian konflik yang terjadi pada abad ke-4 dan abad ke-3 SM, yakni perang beruntun melawan orang Samniti, perang melawan orang-orang Latini, dan perang melawan Piros. Kemenangan romawi dalam perang beruntun melawan orang Kartago dan perang beruntun melawan orang Makedonia, yang melambungkan Roma menjadi negara adidaya di luar kandang pada abad ke-2 SM, diikuti oleh pencaplokan negeri Yunani dan Asia Kecil. Malangnya, peningkatan kekuasaan yang sedemikian besar terjadi berbarengan dengan peningkatan kerawanan ekonomi dan ketidakpuasan masyarakat, yang berbuntut pada upaya makar Katilina, Perang Sekutu, pembentukan "triumviratus" yang pertama, dan transformasi menjadi Kekaisaran Romawi pada separuh akhir abad pertama SM.