Saman vuoden keväällä Tsaari Nikolai I halusi eetteriä käytettävän myös sotarintamalla ja hän lähetti Pirogovin Kaukasian sotaan opettamaan sotilaslääkäreitä eetterin käytössä puudutuksena leikkausten aikana. Kaukasian sota oli ensimmäinen kerta sotahistoriassa, kun amputoinneissa ja leikkauksissa oli käytetty puudutusta. Palattuaan rintamalta Pirogov toteutti koiralle ensimmäisen leikkauksensa, jossa käytti puuduttavana aineena kloroformia 21. joulukuuta 1847. Kloroformi toimi sotarintamalla paremmin kuin eetteri, koska sitä tarvittiin puudutukseen vähemmän.