Сергей Владимирович Салтыков начал службу капитаном в гвардии. В 1761 году получил чин полковника. В 1770 году во время войны с Турцией командовал тяжелой артиллерией в сражении при Ларге. Участвовал в осаде Браилова. Был произведен в бригадиры.