En 1936, a l'esclat de la Guerra civil, era comandant d'Estat Major. Es va mantenir fidel a la República, posant-se al capdavant d'una columna motoritzada que es va dirigir a Montoro. A l'agost va quedar a càrrec de la columna Miaja de forma accidental, les forces de la qual van ser incapaces de conquistar Còrdova. Va formar part de l'Estat Major de la defensa de Madrid, i posteriorment formaria part de l'Estat Major de l'Exèrcit del Centre. Se'l va considerar un militar «apolític i estrictament professional».