3 января 2020 года Высший руководитель Ирана Али Хаменеи назначил генерала Исмаила Каани командующим силами «Кудс» после того, как генерал Касем Сулеймани был убит в результате авиаудара американского беспилотника возле международного аэропорта Багдада. Реакция на его назначение была неоднозначной. Али Хаменеи описал его как «одного из самых выдающихся военачальников Священной защиты». Саид Голкар, профессор политологии Университета Теннесси в США и приглашенный научный сотрудник по вопросам политики в отношении Ирана в Чикагском совете по глобальным делам, считает, что для Хаменеи важно, чтобы новый командир обладал такими качествами, как «лояльность» и «преданность» ему и Революционной гвардии. Кроме того, он был знаком с силами «Кудс», управлением этими силами и доверенными лицами Ирана. Каани соответствовал этому требованию. Иранский политический эксперт, доктор Карим Абдиан Бани Саид, высказал мнение, что назначение Каани было поспешным и что его опыт явно уступает опыту убитого командира Сулеймани. Однако, он отметил, что, несмотря на свою неизвестность, Каани является ветераном с многолетним военным опытом за границей, и дал понять, что его назначение вряд ли уменьшит влияние сил «Кудс» во внешней политике Ирана или изменит иранское влияние в регионе.