Burnside kæmpede i Slaget ved the Wilderness og slaget ved Spotsylvania Court House, hvor han ikke klarede sig godt. Han angreb med små styrker ad gangen og lod til at være tøvende overfor at indsætte sine tropper i de frontale angreb, som kendetegnede disse slag. Efter North Anna og slaget ved Cold Harbor indtog han sin plads i belejringen af Petersburg.