Il 5 agosto mentre si trovava presso il suo Quartier generale di Sedan ricevette l'ordine di iniziare una missione di ricognizione in territorio belga, il risposta all'invasione del paese da parte dei tedeschi. il suo movimento doveva coprire l'avanzata della Ve Armée del generale Charles Lanrezac che doveva ricongiungersi con l'esercito belga. Dopo aver avvisato Sua Maestà il Re Alberto I del Belgio, il giorno 6 alla testa del suo Corpo d'armata, entrò in territorio belga avanzando verso Neufchâteau, per attraversare in seguito la foresta delle Ardenne senza rilevare le avanguardie della 3. Armee tedesca del generale von Hausen. Il giorno 10 arrivò nelle vicinanze della piazzaforte di Liegi, trovandola già assediata dalle truppe della 1. Armee (von Bülow) e 2. Armee di (von Kluk) tedesche. Rimase sulla riva destra della Mosa ritornando verso Dinant, proseguendo verso la piazzaforte di Namur, ed arrivando a Bruxelles il giorno 18. Dalla capitale belga ripartì per raggiungere Charleroi, attraversò le linee del British Expeditionary Force rientrando in territorio francese il giorno 23, quando raggiunse la piazzaforte di Maubeuge. Già il giorno successivo schierò il suo corpo d'armata alla sinistra della B.E.F., incontrandosi quello stesso giorno con il suo comandante, il generale John French. Il 26 prese parte alla battaglia di Le Cateau, continuando a ritirarsi al seguito della B.E.F. impegnandosi in violenti combattimenti contro le truppe tedesche nei giorni successivi. Il giorno 29 passò alla dipendenze della VIe Armée del generale Manoury, schierandosi alla sua sinistra. Il 5 settembre iniziò la battaglia della Marna, ma il giorno 8 venne rimpiazzato dal generale Bridoux comandante della 5ª Divisione di cavalleria.