С 1882 года началась колонизация Италией (порты Асэб и Массауа). С 1 января 1890 г. — провозглашена колония Эритрея (от названия Красного моря на греческом языке). В 1895 году началась Первая итало-эфиопская война, завершившаяся в 1896 году мирным договором, определившим границы колонии.