El prestigio militar adquirido por los miembros de la familia Vial durante la guerra civil de Independencia, rápidamente les dio un gran poder político tanto en Concepción como en Santiago, razón por la cual varios de sus miembros ocuparon diversos cargos públicos, puestos militares y políticos, (incluidos dos presidentes de la República). En 1851 dejaba la presidencia de Chile Manuel Bulnes Prieto y se presentaba como candidato a la presidencia de Chile su tío José María de la Cruz Prieto primo hermano de José Joaquín Prieto Vial. En legítima votación el nortino Manuel Montt gana la elección. La familia Vial temerosa de la pérdida de poder de Concepción y de sus propios privilegios políticos ganados hasta esa fecha, acusan de fraude electoral y desconocen la elección, alzándose en armas contra el gobierno elegido, crean uno de los focos de la revolución de 1851 en el sur de Chile, liderados por el mismo José María de la Cruz.