Ещё с конца XIX века итальянское правительство изъявляло желание захватить эфиопские земли. Сначала захвачены земли современных Сомали и Эритреи — соседей Эфиопии. В 1895 году итальянские войска начали войну с Эфиопией, однако потерпели поражение. Лишь в начале 30-х годов XX века, теперь уже итальянское фашистское правительство во главе с диктатором Бенито Муссолини, вернулось к вопросу захвата Эфиопии. Итальянцев, в первую очередь, интересовали плодородные земли этой страны и возможность её колониального освоения и переселения туда самих итальянцев. Новая война начатая против Эфиопии в 1935 году стала успешной. Итальянская армия активно применяла авиацию, бронетехнику, боевые отравляющие вещества (официально запрещённые к применению Лигой Наций), а так же технически значительно превосходила эфиопскую армию, многие солдаты которой являлись представителями местных племён и были зачастую вооружены луком со стрелами. В мае 1936 года пала столица Эфиопии Аддис-Абеба. Для пропаганды своего могущества итальянская армия организовала, так называемый марш железной воли, собрав в колону для похода на Аддис-Абебу большую часть своей моторизованной техники. Император Эфиопии Хайле Селассие I бежал из страны в Великобританию. Эфиопия, как независимое государство, прекратила своё существование. Вместо неё была провозглашена Итальянская Эфиопия, в состав которой вошли Итальянское Сомали и Итальянская Эритрея, а в свою очередь, все они были объединены в колониальное образование Итальянскую Восточную Африку. Губернатором Итальянской Эфиопии был провозглашён маршал Пьетро Бадольо, а вице-королём Амадей Савойский, герцог Аостский.