Le pays est en paix jusqu'à la guerre franco-allemande de 1870 qui oppose les Français au royaume de Prusse. Le sort de la France se joue pour partie dans le Loiret où plusieurs batailles se déroulent. Malgré une résistance acharnée des soldats français à Artenay et dans les faubourgs d'Orléans, aux Aubrais et aux Aydes, et de Saint-Jean-de-la-Ruelle, Orléans est occupée le . Battus, les Français se retranchent à Salbris où arrivent des renforts. L'armée française sous le commandement du général d'Aurelles de Paladines, victorieuse à la bataille de Coulmiers le . est par contre défaite à la bataille de Beaune-la-Rolande, le . Le département est sous occupation prussienne du 6 janvier au 16 mars 1871.