Ладья широко использовалась в Древней Руси. На "ладьях" лишённые наследства дети князей и их товарищи (варяги) совершали военные походы или просто грабительские набеги на Византию. При преодолении естественных или искусственных препятствий, недоступных для судоходства, "ладьи" тащились волоком. Древнерусское государство уже в IX веке обладало большим флотом, состоящим минимум из 200 "ладей", что доказывается успешным морским походом на Константинополь в 860, а также походом князей Аскольда и Дира 862 года. Однако флот имел двойное назначение: