Kayhan fue fundado en febrero de 1943 por el propietario Abdul-Rahman Faramarzi, con Mostafa Mesbahzadeh como editor en jefe. Más tarde, los roles de Faramarzi y Mesbahzadeh se invirtieron. Publicado tanto en Irán como en Londres, el periódico tuvo una circulación mayor a un millón antes de la Revolución Islámica de 1979.