Sa population est de en ville en 2011, contre 43 700 en 2003 et près de en 1989. Cette diminution s'explique par l'expulsion de la population géorgienne par l'armée russe au début des années 1990. Autrefois station balnéaire réputée de la mer Noire, la ville a durement souffert des combats lors de la guerre des indépendantistes abkhazes et des Russes contre la Géorgie, beaucoup d'immeubles et des infrastructures ferroviaires restant en ruine.