En Europe, seule la Russie possède des missiles balistiques à courte portée (SRBM) aptes à l'emploi sur le théâtre européen. En 2017, les États-Unis accusent la Russie de ne plus respecter les termes du traité INF de 1987 qui interdit les missiles basés à terre d'une portée comprise entre 500 et , ce que la Russie dément. Les relations entre la Russie et l'OTAN se dégradent fortement avec la crise ukrainienne et avec la poursuite du déploiement du système de défense antimissile de l'OTAN, dont l'objectif officiel est de se défendre contre l'Iran et plus généralement contre les menaces émergentes en provenance du Moyen-Orient. Lors du sommet de l'OTAN à Varsovie en 2016, les actions de la Russie sont qualifiées de , ce qui n'avait plus été le cas depuis la fin de la guerre froide. Dans sa doctrine militaire de fin 2014, la Russie identifie l'OTAN et les systèmes de défense antimissile respectivement comme la première et la quatrième menace militaire extérieure auxquelles elle est confrontée.