Sebelumnya, Kadipaten Schleswig dan Holstein telah dikuasai oleh Denmark sejak tahun 1460. Pada tahun 1858, kepala dewan liberal nasional Denmark Carl Christian Hall merumuskan "Konstitusi November" yang akan semakin mengeratkan Schleswig dengan Kerajaan Denmark, sehingga muncul protes dari Jerman, dan pasukan Konfederasi Jerman akhirnya menduduki Holstein dan Lauenburg pada tahun 1863. Kemudian, setelah meletusnya Perang Schleswig Kedua, Denmark mengalami kekalahan dan harus menyerahkan Kadipaten-Kadipaten Elbe kepada Prusia dan Austria sesuai dengan kesepakatan Perjanjian Wina yang ditandatangani pada tanggal 30 Oktober 1864.