Dopo la devastante sconfitta subita nel match contro Marco Antonio Barrera, Hamed inizia ad essere sempre più considerato dai critici in una fase calante della sua carriera. Ciononostante, il britannico riprende ad allenarsi e viene annunciato il suo prossimo incontro. La scelta dell'avversario ricade sullo spagnolo Manuel Calvo, già campione europeo. In palio viene messo il titolo mondiale vacante IBO dei pesi piuma. Tuttavia, essendo Calvo un pugile praticamente sconosciuto negli USA, la HBO che aveva l'esclusiva sui match statunitensi di Hamed, si oppose. Stavolta però Hamed restò fermo sulla decisione minacciando addirittura di recidere i legami con l'emittente. La sfida era inizialmente prevista per settembre 2001, ma fu rinviata a seguito degli attacchi terroristici. Una seconda data venne programmata per il 23 marzo 2002, ma un infortunio alla schiena subito da Hamed durante un allenamento la posticipò di nuovo. La data decisiva è stata fissata per il 18 maggio 2002. Il luogo dello svolgimento è stata la London Arena, a Londra.