Der Goldrausch in Kalifornien bewegte Weed, 1854 an die Westküste zu reisen. Er ließ sich in San Francisco nieder und arbeitete einige Zeit als Assistent von George J. Watson in dessen Daguerreotypie-Studio. Um 1855 übernahm er die Kollodium-Nassplatten-Technik von Frederick Scott Archer und Gustave Le Gray und modifizierte diese für seine Porträtfotografie.