Les mois qui suivent marquent de la chute des régimes communistes en Europe. En juin, les candidats de Solidarność talonnent les communistes lors des élections législatives en Pologne. Le , la Hongrie achève sa démocratisation par l'auto-dissolution du PSOH (parti communiste). Le même jour des manifestations éclatent en Allemagne de l'Est, qui débouchent sur la chute du mur de Berlin, puis la Révolution de velours tchécoslovaque (qui marquent la fin du régime communiste). En décembre, une révolution en Roumanie aboutit à l'exécution du dictateur Nicolae Ceaușescu. En 1990, les républiques baltes de l'URSS (Estonie, Lettonie et Lituanie) quittent l'Union.