Elokuussa 2014 poliisi tappoi Fergusonissa aseettoman mustan nuoren miehen, Michael Brownin. Brown oli varastanut savukkeita ja hyökännyt poliisin kimppuun. Erilaisia huhuja liikkui surmasta. Surma ja poliisin epäkunnioittava käytös laukaisivat mielenosoitukset ja kymmenpäiväiset mellakat. Valamiehistö vapautti valkoihoiset poliisit marraskuussa, mikä käynnisti uudet mellakat.