Hellssen var søn af dr.med. Henry Hellssen (død 1889) og hustru Margarethe (Gretchen) f. Steinicke (død 1941). Han var medarbejder ved "Jydsk Morgenblad" 1909, ved "Aalborg Amtstidende" 1909-10, ved "Riget" 1910-13, ved "Berlingske Tidende" fra 1. januar 1913; startede B.T. 1915 og var bladets første redaktør 1915-17. Hellssen var Berlingske Tidendes udsendte medarbejder i fire verdensdele. Under 1. verdenskrig 1914-18 var han korrespondent på alle europæiske fronter. Han deltog i felttog mod bolsjevikkerne i Karelen og Ingermanland, d'Annunzio's togt til Fiume og grækernes fremstød i Lilleasien, krigen i Abessinien (1935), Shanghai (1937), det arabiske oprør i Palæstina (1939) og Koreakrigen (1950). Han var ti gange i Amerika og deltog i flyvning fra Cairo til Cape Town og karavanerejser gennem indre Mongoli (1929) og til Kham og Tibet (1937). Han gennemførte tre rejser rundt om jorden. Han blev redaktør af "Billed-Bladet" 1942 og journalistisk redaktør ved Berlingske Tidende og "Berlingske Aftenavis" 1946 og i redaktionen for Berlingske Tidende fra 1951.