Knispel war als Mitglied des SC DHfK Leipzig und der DDR-Radsport-Nationalmannschaft Staatsamateur. Sein erster Laufbahnhöhepunkt war die Teilnahme an der Straßen-Weltmeisterschaft 1965, bei der er im Einzelrennen als bester DDR-Fahrer auf Platz 17 landete. Zuvor war er in der DDR-Rundfahrt bester Nachwuchsfahrer geworden. Bei seiner zweiten WM-Teilnahme 1967 wurde er nach Sturz nur 52. Im November 1967 konnte er rund 50 Siege bei Radsportwettbewerben bilanzieren.