Первым государством, признавшим независимость Молдавии, была соседняя Румыния. Молдаване и румыны имели разное отношение к основным социальным и политическим вопросам . В 1990-е годы многие румыны воспринимали молдаван как «обрусевших» и относились к ним снисходительно, что мешало преодолеть культурные различия и было источником растущего недовольства среди большинства молдаван. В те годы Президент Румынии Ион Илиеску старался поддерживать позитивные отношения с Россией и не стал вмешиваться в Вооружённый конфликт в Приднестровье.