Segera setelah ditugaskan secara resmi pada 31 Agustus 1920, Kuma terlibat dalam peristiwa Intervensi Siberia melawan Tentara Merah Bolshevik. Ia berperan mengawal pendaratan tentara Jepang di tanah Rusia. Setelahnya ia ditempatkan di Port Arthur dan banyak berpatroli di perairan Laut China Utara. Hampir semua kapal dalam kelas "Kuma" memiliki pola karier militer yang sama sebelum terjadinya Perang Dunia 2. Perbedaannya, hanya Kuma saja yang ikut dalam Perang Tiongkok-Jepang Kedua untuk mengawal pendaratan tentara Jepang ke China.