Emmich intègre le corps des cadets puis le devient sous-lieutenant au d'infanterie. Il participe à la guerre franco-allemande de 1870, il devient lieutenant le au cours du conflit et combat aux batailles de Saint-Privat et de Borny-Colombey. Le , il obtient le grade d'adjudant au sein de la d'infanterie à Aix-la-Chapelle. Le , Emmich devient commandant de compagnie