Dopo il periodo di occupazione da parte dell'Unione Sovietica, la Lettonia riacquistò la propria indipendenza il 21 agosto 1991: questo processo prese il via già dalla seconda metà degli anni ottanta con la politica riformista voluta dall'allora neoeletto presidente sovietico Michail Gorbačëv che aveva portato ad una decentralizzazione del potere favorendo una maggiore autonomia delle singole autorità locali e che nel 1990 si tradusse, da parte dei paesi baltici dell'Unione -e precisamente dell'Estonia, della Lituania e della stessa Lettonia- in un processo per ottenere il ripristino dell'indipendenza. La spallata definitiva che portò alla Dissoluzione dell'Unione Sovietica si ebbe il 19 agosto 1991, quando il tentativo di colpo di stato voluto da alcuni massimi esponenti del PCUS per deporre Gorbacëv e fermare questa crescente desiderio di autonomia da parte delle altre singole repubbliche formanti l'Unione Sovietica fallì dopo soli tre giorni e il presidente Gorbacëv ritornò nuovamente al potere, ma questo fatto diede ancor più forza al processo liberista,