Fine diplomate, Taytu Betul s’oppose farouchement aux desseins coloniaux italiens dans son pays. L’impératrice refuse toute négociation pouvant possiblement entraîner la perte de territoires éthiopiens. "A contrario", son époux cherche d'abord le consensus, avant de suivre l'avis de son épouse. Taytu Betul est présente en 1896 lors de la bataille d'Adoua, où les Italiens sont écrasés. Son pouvoir à la cour et auprès de son mari ne fait que s'accroître, bien qu'elle n'ait officiellement aucune responsabilité particulière. Elle effectue de nombreuses actions dont la création de la capitale actuelle de l’Éthiopie, Addis-Abeba. Peu appréciée des rivaux de Menelik et d'une partie du peuple, elle est mise de côté après le décès de son époux. Elle reste une figure marquante de l'histoire éthiopienne.