Moderní rozvoj města byl zahájen po skončení války. V roce 1954 získal Leskovac moderní vodovodní síť. O čtyři roky později potom i kanalizaci. V 60. a 70. letech se město začalo co do počtu obyvatel dramaticky rozrůstat především díky rozvoji textilního průmyslu. I přesto však zaostávalo za více rozvinutými městy stejné velikosti a stejného druhu v rámci tehdejší Jugoslávie. Během 90. let 20. století došlo k zásadnímu hospodářskému propadu. V roce 1999 bylo město bombardováno leteckými silami NATO v rámci Operace Spojenecká síla.