В 1809 г. ему в подчинение была определена бригада, входившая в состав армии вице-короля Италии Э. Богарне. На второй день после начала войны с Австрией, 10 апреля 1809 г., солдаты Дессе атаковали неприятеля у Тальяменто. Вскоре его назначили командовать авангардом армии Италии. Находясь на этом посту, он участвовал во всех столкновениях с австрийцами (наиболее значимым было сражение на реке Пьяве (8 мая), закончившееся победой Богарне) вплоть до соединения итальянских войск с Великой армией.