5 июня 1867 года Вильгельм приехал на Парижскую всемирную выставку и был гостем Наполеона III. Были сделаны новые предложения о заключении союза с Францией, но Пруссия отклонила их. Зимой 1868—1869 гг. король одобрил представленный ему начальником генерального штаба Мольтке план войны с Францией.