Als Friedrich VI. 1839 starb, wurde Ferdinands älterer Bruder als Christian VIII. König von Dänemark. Da die Anzahl männlicher und damit thronfolgeberechtigter Mitglieder des Königlichen Hauses klein blieb, versuchte Christian VIII. die im dänischen Königsgesetz von 1665 enthaltene Erbfolgeregelung, nach der auch die weibliche Linie erbberechtigt war – in diesem Fall Christians Nichte Louise von Hessen, die Tochter seiner Schwester Louise Charlotte von Dänemark – auch für die Herzogtümer Schleswig und Holstein durchzusetzen, denn durch die unterschiedliche Erbfolge wäre die Personalunion zwischen Dänemark und den Herzogtümern beendet gewesen. Dies führte in der Folge zur Schleswig-Holsteinischen Erhebung.