Die 10 südamerikanischen Mannschaften traten wieder in einer Jeder-gegen-jeden-Qualifikation an, die Argentinien souverän als Sieger mit 12 Punkten Vorsprung auf den Zweitplatzierten absolvierte. Dabei wurde nur das Spiel in Brasilien verloren. Aber bei der Copa América 1999 wurde das Viertelfinale nicht überstanden und 2001 nahm Argentinien aufgrund der Drohungen von Terroristen nicht teil. Bei der ersten WM in Asien musste Argentinien dann erstmals seit 1962 wieder in der Vorrunde die Segel streichen. Nach einem 1:0 gegen Nigeria, einem 0:1 gegen England und einem 1:1 gegen Schweden reichte es nur zum 3. Platz, der seit 1998 nicht mehr für das Achtelfinale reicht.