La Noue stammte aus einer adligen Hugenottenfamilie und zeichnete sich bei den beiden ersten französischen Hugenottenkriegen durch seine Tapferkeit aus. So wurde ihm das Kommando über die hugenottische Nachhut in der Schlacht bei Jarnac anvertraut, wobei er, verlassen von seinen Soldaten, in Gefangenschaft geriet. Nach dem Todes des François de Coligny-d’Andelot wurde La Noue zum Colonel-général der Infanterie, aber wurde in der verlustreichen Schlacht bei Moncontour 1569 erneut Gefangener der Katholiken. 1570 verlor er seinen linken Arm, der durch ein Eisenglied mit einem Haken ersetzt wurde.