До кінця вересня 1941 року німецькі війська оволоділи Смоленськом і Києвом, блокували Ленінград. На південно-західному напрямку противник також домігся значних успіхів: у битві під Уманню і київському котлі були розбиті основні сили Південно-Західного фронту РККА, була зайнята велика частина України. У середині вересня вийшли на підступи до Криму.