De oxybeles werd rond 375 v.Chr. uitgevonden. De stenenwerpende artilleriewapens waarmee de Phocische generaal Onomarchus tijdens de Derde Heilige Oorlog in 353 v.Chr. de Falanx van Philippus II van Macedonië versloeg waren mogelijk oxybelai. Philippus' zoon Alexander de Grote gebruikte de oxybeles tijdens zijn Perzische veldtochten.