Legenda o „Wuju Samie” ma początek wraz z wybuchem wojny brytyjsko-amerykańskiej roku 1812, gdzie Samuel Wilson majętny masarz w średnim wieku, potocznie znany jako "Wuj Sam" otrzymał intratny kontrakt na zaopatrywanie armii amerykańskiej w wołowinę wysyłaną w beczkach. Beczki jako własność rządu amerykańskiego oznaczano inicjałami „U.S” (United States), co przez żołnierzy zostało żartobliwie zinterpretowane jako „Uncle Sam” (Wuj Sam).