Границы нового государства были определены Берлинским конгрессом 1878 года, сильно урезавшим освобождённую Болгарию в пользу Османской империи и других соседних государств. В 1879 году в средневековой болгарской столице Тырнове была принята Учредительным собранием конституция, установившая в молодом государстве конституционную монархию. После абдикации князя Александра I Баттенберга в 1886 году и периодa регентства в 1887 году на престол вступил пронемецкий правитель Фердинанд I Саксен-Кобург-Готский.