В 1957 году Джон Ахерн сменил на посту президента ИИХФ Уолтера Брауна. В числе первых шагов на новом посту он предложил проводить чемпионат мира по хоккею с шайбой в трёх группах. Однако, по политическим мотивам, многие национальные федерации отказались от участия в чемпионате мира 1957 года, проводимого в Москве. На матче СССР — Швеция был поставлен рекорд — 50 000 зрителей.