Nach dem Kriegseintritt Rumäniens in den Ersten Weltkrieg, den er stark befürwortet hatte, leitete er die 3. Armee an der bulgarischen Front in der Dobrudscha. Nach einer schweren Niederlage gegen bulgarische und deutsche Truppen führte er die 2. Armee an der Karpatenfront. Beim Gegenangriff der Mittelmächte konnte er als einziger Heerführer seine Armee Richtung Sereth-Fluss zurückziehen. Der anhaltende Widerstand des restlichen rumänischen Heeres innerhalb der russischen Front, mit vereinzelten Erfolgen in den Schlachten von "Mărăști " und "Mărășești" im August 1917, wurde in der rumänischen Öffentlichkeit als Verdienst Averescus wahrgenommen.