Tras el golpe militar encabezado en 1973 por el dictador Augusto Pinochet contra el presidente socialista Salvador Allende, Isabel se radica en Francia —donde llegó en febrero de 1974 con su hija Milena—, y posteriormente en Argentina, para regresar a Chile en 1987. De ese período son otros temas famosos como "Ni toda la tierra entera", sobre el exilio y "Como una historia", dedicada a Víctor Jara. Gran parte de este período lo comparte con Patricio Castillo, quien se convierte en un músico primordial en sus grabaciones y recitales. También organizó, en base a documentos, cartas, testimonios y fotos, "El libro mayor de Violeta Parra", biografía publicada originalmente en Madrid en 1985.