El Bologna Football Club fue fundado en 1909 como una «sección de ejercicios deportivos al aire libre» del "Circolo Turistico Bolognese", por iniciativa de Emilio Arnstein y bajo la presidencia del suizo Louis Rauch. El club se unió a los campeonatos organizados por la Federación Italiana de Fútbol desde la temporada 1910-11, y se convirtió en uno de los protagonistas de la liga italiana a principios de los años veinte, bajo la dirección del entrenador profesional austríaco Hermann Felsner.