Dopo aver vinto la Coppa delle Coppe nella stagione precedente, nell'estate 1990 la Sampdoria procedette all'acquisto del sovietico Oleksij Mychajlyčenko. Nei primi turni di Coppa Italia, i doriani eliminarono il e la ; contesero inoltre la Supercoppa UEFA al , vincitore dell'ultima Coppa Campioni, uscendone sconfitti. In campionato i liguri avevano conquistato, a fine ottobre, il comando della classifica battendo gli stessi rossoneri; il titolo d'inverno fu però conquistato dall' che, malgrado la disfatta nello scontro diretto, superò i blucerchiati per due punti a conclusione del girone di andata.