Na Mistrovství Evropy v Paříži v roce 1938 zvítězil v běhu na 5000 metrů. Dne 29. září téhož roku vytvořil nový světový rekord v běhu na 10 000 metrů časem 30:02,2. V následující sezóně nejdříve zlepšil světový rekord v běhu na 5 000 metrů na 14:08,8. Na podzim 17. září 1939 zaběhl jako první člověk na světě trať 10 000 metrů pod 30 minut – jeho výkon byl 29:52,6.