La ligne dite « des charbons » est ouverte en 1883, et s'accompagne de la construction de plusieurs faisceaux de triage et du dépôt de locomotives, mais également d'une nouvelle à son tour équipée d'une halle métallique (cette gare se trouve dès lors à son emplacement actuel, en l'occurrence à la bifurcation des lignes Paris – Lille et Paris – Amiens – Boulogne). Un est de plus installé vers 1910, bordant le raccordement, à proximité de la bifurcation de Lamotte (début de la jonction entre les lignes vers Lille et Laon, qui ne bénéficiait pas encore de sauts-de-mouton évitant le cisaillement des itinéraires). De par sa situation géographique stratégique, le site est sous le feu d'un canon pendant la Première Guerre mondiale (ce qui a obligé la construction de la ligne de Feuquières à Ponthoile, afin de ravitailler efficacement les troupes alliées engagées dans l'Offensive des Cent-Jours), puis est lourdement bombardé pendant la Seconde. Les dégâts du deuxième conflit sont donc très importants : outre la démolition de la halle du , le triage, le dépôt, les ateliers, les diverses voies et leurs appareils, les postes d'aiguillage et autres édifices ferroviaires, ainsi que les cités cheminotes voisines, sont gravement endommagés voire détruits.