L'ultima stagione di corse lo vede impegnato nel 1999, ancora con la Minardi. Una svolta alla sua carriera potrebbe darla l'incidente occorso a Michael Schumacher al Gran Premio di Gran Bretagna, ma la Scuderia Ferrari sceglie come sostituto Mika Salo invece di promuovere a prima guida il collaudatore veneto, sorprendendo tutto l'ambiente della Formula 1. Nel prosieguo dell'avventura con la Minardi, al Nürburgring, in una delle gare finali, a causa della forte pioggia si ritrova 4º in classifica, ma a pochi giri dal traguardo deve arrendersi per una rottura meccanica, non riuscendo a conquistare i suoi primi punti iridati.