Als Roald Amundsen ihn 1909 bat, Teilnehmer seiner Nordpolexpedition mit der "Fram" zu werden, sagte Hassel zu. Erst unterwegs erfuhr er, dass Amundsen seinen Plan geändert hatte und das neue Ziel der Südpol war. Als guter Skiläufer, Seemann und erfahrener Hundeschlittenführer war Hassel neben Helmer Hanssen von besonderem Wert für die Südpolexpedition, die von 1910 bis 1912 dauerte. Am 14. Dezember 1911 erreichten Amundsen, Hassel, Hanssen, Olav Bjaaland und Oscar Wisting als Erste den Pol. Der strapaziöse Skilauf mit fünf Schlitten und anfangs 52 und nach 99 Tagen bei der Rückkehr ins Basislager noch 11 grönländischen Hunden führte über rund 3000 km zum Südpol und zurück.