De Oeral is een zeldzaam voorbeeld van een rivier die in Rusland een naamsverandering heeft ondergaan: tot 1775 heette de rivier de "Jaik" (Яик) en de aan de rivier gelegen stad heette toen Jaitsk. In dat jaar vond de Poegatsjov-opstand plaats, een grote boerenopstand die steun kreeg van de Jaik-Kozakken. Tsarina Catharina de Grote besloot hen door naamswijzigingen aan de vergetelheid prijs te geven. Sindsdien heet de Jaik Oeral, naar het gebergte waarin zij ontspringt. De aan de rivier gelegen stad Jaitsk kreeg de naam Oeralsk (sinds 1994 gewijzigd in Oral). De Jaik-Kozakken hebben daarop echter ook hun naam veranderd in Oeral-Kozakken.