1991年8月19日、翌20日に調印予定だった新連邦条約に反発するゲンナジー・ヤナーエフ連邦副大統領ら守旧派はクーデターを起こしたが、エリツィンら改革派や市民の抵抗に遭って失敗。クーデターの首謀者はゴルバチョフの側近達であったため、ソ連の権威が失墜。ロシア共和国がソ連より優位に立つことを決定する出来事となった。