در ۱۸ سپتامبر ۱۹۳۱ میلادی حادثه موکدن یا انفجار قسمتی از خطوط آهن در منچوری، بهانهٔ حمله ژاپن به منچوری قرار گرفت. تجاوزات ژاپنی‌ها در منچوری در سال ۱۹۳۱ بر اساس - این ایده که اقتصاد ژاپن به بن‌بست رسیده‌است، توجیه شد. سه عامل ایجاد این بن‌بست کمبود مواد اولیه در ژاپن، جمعیت در حال گسترش سریع ژاپن و تقسیم جهان به بلوک‌های اقتصادی بود.