Срок полномочий Конгресса депутатов 1896—1898 годов проходил под знаком Войны за независимость Кубы, третьего и последнего военного конфликта между Кубой и Испанией. Незадолго до выборов в отставку ушёл губернатор Кубы генерал Арсенио Мартинес де Кампос, которого сменил генерал Валериано Вейлер-и-Николау, в дальнейшем получивший прозвище «Мясник» за свои действия по подавлению Кубинской революции. Отправка войск на Кубу сопровождалась протестами с участием республиканцев. Пытаясь покончить с восстанием и опасаясь вмешательства США, власти Испании пошли на ряд уступок. В апреле 1897 года состоялись так называемая малые правовые реформы для кубинцев. В ноябре 1897 года была объявлена амнистия всем кубинским политзаключённым, а также предоставлено всеобщее избирательное право для кубинцев мужского пола старше 25 лет. 1 января 1898 года власти Испании сформировали временное автономное правительство Кубы.