SriLankan Airlines har været påvirket af miljøproblemer og terrorhandlinger. Dette har omfattet SARS-udbruddet, Jordskælvet i Det Indiske Ocean 2004, borgerkrigen i Sri Lanka og en terrorist angreb på Colombo-Bandaranaike lufthavn, som ødelagde fire fly og beskadigede to, som fjernede halvdelen af selskabets flåde. SriLankan Airlines tog beslutningen om at placere Colombo som et knudepunkt for flyvninger til Asien. Et eksempel på dette er sin ekspansion i de regionale markeder, især i Indien og Mellemøsten.