1980年圣海伦火山爆发前两个月，杜鲁门多次在接受记者采访时声称政府过分夸大火山危险并由此成名，他对火山状况和自己的处境毫不感冒，称“要是火山爆发，我才懒得理呢。这里树木繁茂，我和火山还隔着斯皮里特湖，而且火山远在1600米外，它才伤不到我呢。”执法人员对他拒绝撤离之举深感愤怒，因为总有媒体记者跑到火山附近的禁区采访杜鲁门，这样只会危胁大家的人身安全。然而，杜鲁门依然坚定不移：“你就是派一队骡子来也休想把我拉走，那座山和杜鲁门是一体的。”