1930年第一起劫机事件以来，1940年代后期 - 1950年代后期，共產主义国家逃往资本主义国家的政治逃亡性质劫机事件多有发生。1960年代後期 - 1980年前期，巴勒斯坦人民解放战线（PFLP）、日本赤軍、德國赤軍（RAF）等极左激进派组织了多起劫机事件。1990年代，中國大陸客機曾多次被劫持往台灣，近年来著名劫机事件有2001年蓋達組織策划实施的911恐怖袭击事件。