Après avoir été révélé par l'épopée de l'équipe bulgare lors de la Coupe du monde 1994, et juste après avoir disputé l'Euro 96, Letchkov rejoint les rangs de l'Olympique de Marseille. Arrivé dans un club fraîchement promu après deux ans de purgatoire en Division 2 à la suite de l'affaire VA-OM, il va réaliser une saison décevante sur la canebière (28 matchs, 2 buts en championnat), aux côtés notamment de Reynald Pedros, Andreas Köpke ou Tony Cascarino.