est souvent critiqué pour s'être obstiné dans la guerre engagée contre les colons d'Amérique malgré les conseils de ses ministres. Pour l'écrivain George Trevelyan, le roi était déterminé à « ne jamais reconnaître l'indépendance des Américains et à punir leur rébellion par la prolongation illimitée d'une guerre qui promettait d'être éternelle ». Le roi voulait « maintenir les rebelles harcelés, anxieux et pauvres jusqu'au jour où, à la suite d'un processus naturel et inévitable, le mécontentement et la déception se seront transformés en pénitence et remords ». Les études plus modernes défendent le comportement de en avançant que, à l'époque, aucun roi n'aurait abandonné un si grand territoire et que sa conduite fut bien moins impitoyable que celle des autres souverains européens. Après la défaite de Saratoga, le Parlement et les Britanniques étaient favorables à la guerre ; les recrutements étaient nombreux et, si les opposants étaient actifs, ils n'étaient qu'une faible minorité. Du fait des revers en Amérique, le Premier ministre North demanda que le pouvoir soit transféré à William Pitt l'Ancien qu'il jugeait plus capable ; refusa cette proposition et demanda à Pitt de se mettre au service de North. Pitt déclina l'offre et décéda quelques mois plus tard. Au début de l', la France signa un traité d'alliance avec les États-Unis et le conflit devint international. La France et les États-Unis furent rapidement rejoints par l'Espagne et les Provinces-Unies tandis que la Grande-Bretagne restait isolée. En 1779, lord Gower et lord Weymouth démissionnèrent du gouvernement et lord North demanda à nouveau le droit de démissionner ; il resta néanmoins en poste du fait de l'insistance du souverain. L'opinion publique commença à se retourner du fait du coût du conflit et cette opposition contribua aux émeutes anti-catholiques à Londres en .