Vor der Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer am 13. April 1204 floh Nikolaos zusammen mit seinen Eltern nach Bithynien, wo die Laskariden das Exilreich von Nikaia gründeten. Als Theodoros im März 1208 (oder schon 1207) durch den Patriarchen Michael IV. Autoreianos in Nikaia zum "Basileus" gekrönt wurde, avancierte Nikolaos zum nominellen Mitkaiser. Der junge Kronprinz starb noch vor seiner Mutter († 1212); die Todesursache ist unbekannt.