Ο Κρόκετ μεγάλωσε στο Ανατολικό Τενεσί, όπου και κέρδισε φήμη ως κυνηγός και αφηγητής ιστοριών. Μετά από ολιγόχρονη σταδιοδρομία ως αξιωματικός στην τοπική εθνοφυλακή εκλέχθηκε στο νομοθετικό σώμα του Τενεσί το 1821 και στο Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1826. Εκεί αντιτάχθηκε σφοδρά σε πολλές από τις πολιτικές του Προέδρου Άντριου Τζάκσον, ιδιαίτερα στην Πράξη Απομακρύνσεως των Ινδιάνων. Αυτές οι αντιθέσεις οδήγησαν στην ήττα του Κρόκετ στις εκλογές του 1834, γεγονός που τον έκανε να φύγει για το Τέξας (τότε πολιτεία υπαγόμενη στο Μεξικό) και να συμμετάσχει στην Επανάσταση του Τέξας το 1836.