Po vyhlášení mosambické nezávislosti v roce 1975 mnoho bílých Portugalců opustilo město. V letech 1977–1992 v Mosambiku zuřila občanská válka, mezi vládním, marxisticky zaměřeným uskupením FRELIMO, a rebely z RENAMO. V zemi panoval chaos, země stižená válkou, hladomory a nemocemi kolabovala. Dřívější dominanta města, koloniální Grande Hotel, se stal místem pobytu zhruba 1000 bezdomovců, a v době skončení války byl téměř v ruinách.