Після розпаду Радянського Союзу «Лада» отримала можливість виступати в першій лізі чемпіонату Росії. Вигравши в 1993 році зону «Центр» в першому дивізіоні і зайнявши друге місце в перехідному турнірі, клуб потрапив у вищу лігу, встановивши рекорд першого дивізіону по мінімальній кількості поразок за сезон. Закінчивши чемпіонат 1994 року на останньому місці, «Лада» знову опинилася в першій лізі, яка на той час уже стала єдиним турніром. Повернутися наверх вдалося за рік, однак і друга спроба закріпитися у вищій лізі не вдалася - клуб зайняв останнє місце з 18-ти команд-учасниць.