Première épreuve sur terre de la saison, le rallye de Turquie intègre le calendrier mondial pour la première fois de son histoire, échappant aux menaces d'annulation qui pesaient sur l'inauguration en raison du contexte de l'époque en Irak, pays voisin limitrophe. Contraint une nouvelle fois à tenir le rôle d'ouvreur lors de la première étape sur une surface qu'il ne maîtrise pas encore parfaitement, Sébastien Loeb limite les dégâts et accroche la neuvième place au terme de la troisième spéciale. Son copilote Daniel Elena s'embrouille alors dans ses cartes de navigation au moment d'emprunter la liaison devant conduire l'équipage franco-monégasque au départ du secteur chronométré de "Silyon". Les deux hommes se trompent de route et tombent finalement en panne d'essence, les contraignant à l'abandon : . Loeb prend alors l'initiative de défendre son équipier et ami devant la direction du double chevron, notamment Guy Fréquelin, ce dernier étant fermement décidé à remplacer le monégasque pour cette erreur. Elena se retrouvera dès ce jour sous étroite surveillance et montrera davantage de rigueur dans ses obligations. L'équipe Citroën fête quant à elle sa première victoire mondiale sur terre à l'issue de la manche turque grâce à la performance de Carlos Sainz, l'Espagnol égalant ainsi le record de Colin McRae du plus grand nombre de rallyes remportés en WRC.