Von 1857 bis 1860 arbeitete Engels an der von Charles Anderson Dana in New York herausgegebenen "New American Cyclopaedia" mit und erstellte eine Reihe von Militärartikeln sowie biographische und geographische Artikel. Zudem verfasste er zahlreiche Zeitungsartikel, unter anderem zu dem Krieg in Italien von 1859 auch für die Arbeiterzeitung "Das Volk".