Im Jahr 1179 zog Philipp erstmals zusammen mit dem Grafen Heinrich I. von Champagne und seinem Onkel, Peter I. von Courtenay, in das Heilige Land. Ihre Ankunft bewog den Sultan Saladin, seine Offensive gegen das Königreich Jerusalem abzubrechen, die er nach seinem Sieg am Litani-Fluss im Jahr zuvor geplant hatte. Stattdessen griff er die Burg an der Jakobs-Furt an und eroberte sie. Philipp und seine Begleiter weigerten sich, gegen Saladin auszureiten, und reisten in die Heimat zurück.