Le favori des Jeux olympiques de 1960 est l'Américain Ralph Boston qui a amélioré deux semaines auparavant à Walnut avec le vieux record du monde du saut en longueur détenu depuis 1935 par Jesse Owens. À Rome en finale, Ralph Boston réalise un saut à à sa troisième tentative, ajoutant au record olympique d'Owens établi lors des Jeux de Berlin en 1936. À la lutte avec Boston, son compatriote Bo Roberson s'incline d'un centimètre seulement après avoir réalisé à sa sixième et dernière tentative, sa meilleure performance personnelle. Le Soviétique Igor Ter-Ovanessian, champion d'Europe en 1958, se classe troisième de l'épreuve en établissant un nouveau record d'Europe avec , performance également établie à son dernier essai. L'Allemand Manfred Steinbach, qui bat le record national avec , termine au pied du podium.