בשנת 1916, נאסר השימוש בעצי חג מולד (בעקבות מלחמת העולם הראשונה). לאחר עליית הקומוניסטים לשלטון במהפכת אוקטובר 1917, יצאה הוראה מהמפלגה הבולשביקית לאסור את כל החגיגות הדתיות כולל זאת כחלק ממלחמתה בדת ובמייצגיה. במקביל, בוטל לוח השנה הליטורגי הכנסייתי והצמדת התאריכים ללוח היוליאני. כך נוצרה הפרדה בין הציון האזרחי של השנה החדשה (1 בינואר) לבין החג הדתי שחל באותו יום לפי הלוח היוליאני הכנסייתי וצוין כעת על ידי הכנסייה ב-14 בינואר, שזכה לשם "שנה חדשה ישנה" (ברוסית: Старый Новый год).