В результате участия США в ливанской войне 1982 года аль-Ассад заключил союз с иранским лидером Рухоллой Хомейни. Они планировали вытолкнуть США из Ближнего Востока, призывая граждан к подрыву себя у американских объектов в регионе, и тем самым избегая прямого конфликта. В феврале 1984 года США вывели все свои войска из Ливана, по словам тогдашнего госсекретаря США Джорджа Шульца из-за того, что американцы «были парализованы сложностью, с которой столкнулись».