Im Ersten Weltkrieg war die Britische Landung bei Fao die Eröffnungsschlacht der Mesopotamienfront. In ihrem Rahmen wurde die Fao-Festung, die strategisch wichtig an der Mündung des Schatt al-Arab lag, von britischen Truppen eingenommen. Im Ersten Golfkrieg zwischen Iran und Irak 1980 bis 1988 war die Halbinsel Faw hart umkämpft. Sie wurde im Februar 1986 vom Iran erobert und im April 1988 vom Irak zurückerobert, was Anlass zur Errichtung des Bagdader al-Faw-Palastes war. Bei den Kämpfen um die Insel sollen auf beiden Seiten bis zu 170.000 Soldaten gefallen sein. Bei der Rückeroberung wurde nach UNO-Ermittlungen vom Irak chemische Kampfstoffe eingesetzt.