南北戦争のとき、ウォーカー砦は現在ポートロイヤル・プランテーションのある場所にあった南軍の砦だった。この砦は南軍の部隊が駐屯して、その大砲は幅2マイル (3.2 km) のポートロイヤル・サウンド入口を守っていた。サウンドには、ブロード川とビューフォート川という2つの緩りと流れ船が航行できる川から水が注ぎ入っていた。シーアイランド綿花の貿易と南部経済のために重要だった。1861年10月29日、北アメリカではそれまで集められたことも無かったような大艦隊が南に動いてウォーカー砦を占領した。ポートロイヤルの戦いで、砦は北軍海軍から攻撃され、1861年11月7日、12,000名を超える北軍のために陥落した。砦は時のアメリカ合衆国海軍長官ギデオン・ウェルズにちなんでウェルズ砦と改名された。