Edward a moștenit ducatul din Aquitania, iar ca duce de Aquitania a fost un vasal lui Filip al VI-lea al Franței. Edward a acceptat inițial succesiunea lui Philip, dar relația dintre cei doi regi a fost înfricoșată când Philip a aliat cu inamicul lui Edward, regele David al II-lea al Scoției. Edward, la rândul său, a oferit refugiu lui Robert III de Artois, fugar francez. Când Edward a refuzat să se supună cererilor lui Philip pentru expulzarea lui Robert din Anglia, Philip a confiscat ducatul din Aquitaine. Acest război a precipitat și, curând, în 1340, Edward s-a declarat rege al Franței. Edward III și fiul său Eduard Prințul Negru au condus armatele lor într-o campanie de mare succes în Franța, cu victorii notabile la Auberoche (1345), Crécy (1346), Calais (1347) și La Roche-Derrien (1347). Ostilitățile au fost întrerupte la mijlocul anilor 1350 pentru stoparea morții negre. Apoi războiul a continuat, iar englezii au fost victorioși în bătălia de la Poitiers (1356), unde regele francez, Ioan al II-lea, a fost capturat și ținut pentru răscumpărare. Armistițiul de la Bordeaux a fost semnat în 1357 și a fost urmat de două tratate la Londra în 1358 și 1359.