Als der Krieg mit der Ermordung des Erzherzogs in greifbare Nähe rückt, entlarvt sich die Offizierskaste in einem Kasino-Palaver vollends. Arnold nimmt die Nachricht vom kommenden Krieg zwiespältig auf, einesteils bedauert er, dass nun das alljährliche Hofgartenfest ausfallen wird, aber zugleich entsteht bei ihm die Hoffnung, endlich durch höhere Löhnung und schnellere Beförderung seine Schulden bezahlen zu können. Den Ernst der Stunde begreifen nur wenige. Arnold Vieth von Golßenau aber glaubt nicht mehr an die Sendung des Adels.