「猪肉桶」一詞由美国产生，据说是源自印地安人在族人中分享腌制猪肉的传统。1829年3月，民主黨的第一位美國總統安德鲁·杰克逊就職後，撤換大量民主共和黨的聯邦政府官員，代之以自己的支持者與友人，被稱為「分贓制度」（spoils system）；這個詞於1832年由美國參議員威廉·L·马西提出，引自其名句“勝利者擁有戰利品”（“to the victor belong the spoils”）。安德鲁·杰克逊認為，獎賞所屬派系並鼓勵其他人加入，有助民主；這是杰克逊民主的由來，也是現代最早期民粹主義的雛形。分贓制度在美國重建時期成為美國政治最腐敗的時期，直到1883年才被《彭德爾頓法案》終結。