Nel 2006 Patel partecipa alle audizioni pubbliche per entrare nel cast di un nuovo teen drama della rete televisiva E4 chiamato "Skins". La madre aveva notato l'annuncio sul giornale e incoraggiò il figlio a presentarsi ai casting nonostante il giorno seguente avesse un esame di scienze. Dopo una seconda audizione, Patel ottiene la parte di Anwar. La serie diventò un fenomeno televisivo, fu candidata ai Premi BAFTA 2008 e vinse la Rosa d'oro. Patel si è diplomato nel 2008. Patel pratica taekwondo dall'età di 10 anni. Ha preso parte a numerose competizioni sportive, nazionali e internazionali, fra le quali il campionato mondiale che si svolse a Dublino nel 2004. Nonostante fosse cintura rossa vinse la medaglia di bronzo. Nel 2006 è stato promosso cintura nera.