Осенью 408 года вестготы во главе с Аларихом осадили Рим, в котором начались голод и болезни. Получив огромный выкуп и 40 тыс. римских рабов, Аларих снял осаду и отошёл в Тоскану. Переговоры с императором Гонорием, засевшим в новой столице Равенне, не дали результата и осенью 409 года вестготы вновь осадили Рим, разграбив склады зерна в Остии. В августе 410 года войска Алариха всё же захватили и разграбили Рим (по одной из версий, Соляные ворота открыли вестготам рабы). За три дня были вывезены огромные богатства, сожжены некоторые кварталы, однако Аларих приказал не трогать христианские храмы.