Les deux croiseurs de la "classe Asama" ont été la première paire des six croiseurs cuirassés commandés auprès de chantiers navals à l'étranger après la guerre sino-japonaise de 1894-95. Dans le cadre du "Programme Six-Six" (six cuirassés et six croiseurs) ces navires furent destinés à former l'épine dorsale de la marine impériale japonaise.