Pierwszy mecz w charakterze selekcjonera rozegrał 10 sierpnia 2011; przeciwnikiem Rumunii była drużyna San Marino, chociaż pierwotnie w tym terminie miało się odbyć spotkanie z Argentyną. Jednak działacze argentyńscy odwołali mecz po słabym występie ich zespołu na Copa América 2011 i problemach ze znalezieniem nowego trenera kadry po tym, jak pracę stracił Sergio Batista. Podopieczni Pițurki ograli San Marino 1:0. Dzień później selekcjoner usunął z kadry dwu zawodników, kapitana Adriana Mutu oraz Gabriela Tamașa, którzy mimo zakazu szkoleniowca świętowali zwycięstwo w lokalnych barach. Pițurcă zapowiedział, że dopóki on będzie trenerem, żaden z nich już nie zagra w kadrze. Jednak nie dotrzymał słowa: obaj wystąpili w przedostatnim spotkaniu eliminacji, z Białorusią (2:2), a Mutu strzelił nawet dwa gole. Rumunom nie udało się awansować do mistrzostw: w meczach prowadzonych już przez Pițurkę zdobyli tylko trzy punkty (trzy remisy).