Redan tidigare hade han deltagit i den svenska flyginsatsen 1961–1963 i Kongo för FN samt 1968 organiserat Röda korsets hjälpflygningar in i det omringade och svältande Biafra mitt under Biafrakriget. Åsynen av de svältande barnen påverkade honom starkt och blev en vändpunkt i hans liv. Åren i Röda Korset medförde bland annat uppdrag i Jordanien, Östpakistan, Etiopien, Sydvietnam, Västsahara, Somalia och Afghanistan.