1981年，在皮埃尔·莫鲁瓦新政府出任研究和工艺国务部长（1982年改为研究和工业国务部长）。1983年初，因为不同意“政府活动的方法和构思”（即紧缩财政政策）而提出辞职。他发表了最为著名的一句话：“一名部长平时应该保持缄默。一旦开口，他就会辞职不干”。随后担任贝尔福市长。1984年7月，在洛朗·法比尤斯新政府出任国民教育部长。他曾倡议所有小学生都必须学会唱国歌《马赛曲》。他还向国民教育最高委员会提交了一项改革校历的计划，主张上课和假期交替进行，每上七周课，就放两周假，暑假缩短，全年上课总天数保持不变。1986年，再次当选国民议会议员。1988年5月，在米歇尔·罗卡尔政府出任国防部长。1991年1月29日，因反对法国屈从美国派兵参加海湾战争而辞职。1992年，他发起反对批准《马斯特里赫特条约》的运动，并在1993年正式退出社会党，成立公民运动，1993年至2001年担任主席。1997年6月，他在利昂内尔·若斯潘政府出任内政部长。1998年夏，他负责了法国世界杯赛期间的保卫工作。1998年9月，他在胆囊结石手术中昏迷了8天，后来重回公众生活之中，并自称为“共和国的奇迹”。2000年8月，他再次提出辞职，以反对若斯潘提出的赋予科西嘉岛部分自治权的《马提尼翁协议》。他认为解决科西嘉地位问题的先决条件是岛上的民族主义分子放弃暴力活动。2000年10月，他补选为国民议会议员。