Ця конфедерація восьми кантонів ("Acht Orte") була політично та військово успішною протягом більш ніж століття і внаслідок Бурґундських воєн у 1470-их закріпилася як самостійна сила в регіоні, де домінували Франція та Габсбурґи. Ці успіхи посприяли приєднанню нових територій, збільшивши кількість кантонів до тринадцяти ("Dreizehn Orte") у 1513. Конфедерація прийняла нейтральність у 1647 році (під загрозою Тридцятилітньої війни), втім багато швейцарців служили найманцями у італійських війнах в ранньомодерну епоху.