Pávlos Melás était le deuxième enfant d'un riche marchand grec épirote, , et d'une jeune fille de bonne famille, Eléni Voutsiná. La famille tire son origine d'un village d'Épire, près des localités actuelles de , Áno Parakálamos et Parakálamos, où s'élèvent les restes d'une demeure du connue sous le nom de "Tour Mela". Les ancêtres de Pávlos Melás chassés par les Ottomans trouvèrent refuge à Marseille en France. C'est dans cette même ville qu'il naquit et passa ses premières années. L'enfant reçut le prénom de Pávlos (Paul) en souvenir de son grand-oncle, Pávlos-Leóntos Melás qui, à l'âge de 19 ans, abandonna ses études en Italie pour combattre aux côtés de Márkos Bótsaris dans la guerre d'indépendance de la Grèce, et mourut héroïquement à Missolonghi.