В 1914 году началась война, и Льеж оказался первым объектом немецкого наступления на пути во Францию. Форты никогда не модернизировались и были неспособны противостоять тяжёлой артиллерии. Во время осады Льежа форты были атакованы тяжёлой германской артиллерией 210-, 280-, 305- и 420-мм калибров. Бомбардировка вскрыла недостатки фортовых конструкции, защиты жилых, санитарных, и вентиляционных помещений, достигнув кульминации со взрывом склада боеприпасов в форту Лонсен. Ещё до этого форты начали сдаваться один за другим, когда становились непригодными для жилья и неспособными ответить на нападение. Хотя первые атаки, которые производились исключительно пехотой, были отбиты с большими потерями для наступающих, германцы, после введения тяжёлой артиллерии, прорвали оборону между фортами, проникли в Льеж и взяли его прежде, чем сдался первый форт.