После начала в 1937 году японо-китайской войны Сидзуити Танака был назначен командующим 5-й бригадой, принимал участие в сражении при Ухане. Потом на короткое время был отозван в Японию, возглавив кэмпэйтай в регионе Канто, а затем вновь вернулся в Китай, командуя в 1939—1940 годах 13-й дивизией. Потом Сидзуити Танака опять вернулся в Японию, занимал различные посты в Генеральном штабе, с октября по декабрь 1941 года командовал Восточной армией.