בעקבות החיבור של מצר פנמה נגרמה ההחלפה האמריקנית הגדולה, בה נדדו בעלי חיים מצפון היבשת לדרומה ולהפך, תהליך שהשפיע רבות על החי ועל הצומח בשתי היבשות.