Ann Hughes kämpfte von 1980 bis 1985 im Halbmittelgewicht, der Gewichtsklasse bis 61 Kilogramm. Bei den Europameisterschaften 1981 in Madrid bezwang sie im Finale die Italienerin Laura Di Toma und gewann damit ihren ersten internationalen Titel. Zwei Jahre später erreichte sie bei den Europameisterschaften 1983 in Genua durch einen Sieg über die Französin Martine Rottier erneut das Finale und gewann Gold gegen die Deutsche Gabriele Ritschel. Bei den Europameisterschaften 1984 in Pirmasens erkämpfte sie eine Bronzemedaille. Nachdem Hughes 1980 und 1982 frühzeitig ausgeschieden war, belegte sie bei den Judo-Weltmeisterschaften 1984 in Wien den siebten Platz. Nach einer Niederlage im Achtelfinale gegen die Venezolanerin Natasha Hernández schied sie in der Hoffnungsrunde gegen Martine Rottier aus. Bei den Europameisterschaften 1985 in Landskrona unterlag sie im Halbfinale der Polin Bogusława Olechnowicz, mit einem Sieg über Martine Rottier erkämpfte sich Hughes eine Bronzemedaille.