Grant déploya Sherman et ses hommes contre les soldats de Johnston réunis à Jackson. Johnston tenta d'attirer Sherman dans un assaut frontal mais ce dernier était échaudé par ce qu'il avait vu à Vicksburg. Il préféra encercler la ville. Plus habile que Pemberton, Jackson parvint à s'échapper avec son armée, laissant tout le centre du Mississippi sous le contrôle de Sherman. Celui-ci utilisa immédiatement, contre la localité de Meridian (Mississippi) la technique de la terre brûlée qu'il allait bientôt employer à grande échelle dans sa marche vers la mer à travers la Géorgie, puis lors de la Campagne des Carolines.