Após Guadalcanal, os japoneses claramente adotaram uma postura defensiva no Pacífico. A constante pressão por reforços na ilha de Guadalcanal enfraquecera os esforços japoneses em outras frentes, contribuindo para o sucesso dos australianos e americanos nas suas contra-ofensivas na Nova Guiné, que culminou na conquista de várias bases importantes em Buna e Gona no começo de 1943. Os Aliados tomaram a iniciativa estratégica que eles nunca viriam a perder. Em junho de 1943, os Aliados lançaram a Operação Cartwheel que, após algumas modificações, formou a estratégia de isolar a principal base japonesa em Rabaul, cortando suas linhas de comunicação marítimas. A neutralização bem sucedida de Rabaul e das forças centradas lá facilitou a campanha no sudoeste do Pacífico, que estava sob comando do general Douglas MacArthur, e a campanha no Pacífico Central, que estava sob comando do almirante Nimitz, com ambos estes esforços conseguindo avançar em direção ao Japão. As unidades militares japonesas na área do Pacífico Sul foram ou destruídas ou ignoradas enquanto os Aliados avançavam implacavelmente com sua agora superioridade bélica.