مع ظهور حركات الحقوق المدنية التي بزغت جذورها في عصر إعادة الإعمار أواخرَ القرن التاسع عشر، ونشأت في منتصف خمسينات القرن العشرين وبداية مطالبة الأفارقة بحقوقهم في المساواة وعدم تمييزهم على أساس العرق أو اللون، بدأ السود في الحصول على مكاسب من خلال المظاهرات والتجمعات والمنتديات والمؤتمرات التي أقاموها لإنهاء الفصل العنصري وهو ما تحقق بدايةً بقانون حق التصويت لعام 1965 الذي أقرّه الرئيس ليندون جونسون خلال فترة حركة الحقوق المدنية الأمريكية في 6 أغسطس، 1965، وهو القانون الذي جاء تتمةً لقانون تحرير العبيد الذي أقرّه الرئيس أبراهام لينكون في 1 يناير 1863، وانخرط كثير منهم في السلك السياسي والدبلوماسي ودخلوا في جميع الميادين كالرياضة والسينما والجامعات وبرز منهم علماء وفنانون ورياضيون. قطع السود خطوات كبيرة في حقبة ما بعد الحقوق المدنية، فقد ترشّح السياسي الأمريكي الأفريقي جيسي جاكسون في انتخابات الرئاسة الديمقراطية في عام 1984 وعام 1988. وفي عام 1989 أصبح دوجلاس وايلدر أول حاكم أمريكي من أصل أفريقي منتخب في تاريخ الولايات المتحدة. في عام 1992 أصبحت كارول براون من إلينوي أول امرأة سوداء تنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. وشكل أعضاء الكونغرس الأمريكيون من أصل أفريقي وعددهم 39 عضوا كتلة الكونجرس السوداء والتي تعمل ككتلة سياسية للقضايا المتعلقة بالأمريكيين الأفارقة. تعيّن السود في المناصب الفيدرالية العليا مثل الجنرال كولن باول، رئيس هيئة الأركان المشتركة للقوات المسلحة الأمريكية، 1989-1993، وزير خارجية الولايات المتحدة، 2001-2005؛ وكوندوليزا رايس، مساعدة الرئيس لشؤون الأمن القومي، 2001-2004، وزيرة الخارجية، 2005-2009؛ ورون براون، وزير التجارة الأمريكي، 1993-1996؛ وقضاة المحكمة العليا ثورغود مارشال وكلارنس توماس. وأعلى ما حصل عليه السود سياسيا هو انتصار باراك أوباما في انتخابات عام 2008 ليكون الرئيس الرابع والأربعين للولايات المتحدة الأمريكية من 20 يناير 2009 وحتى 20 يناير 2017، وأول رئيس من أصول أفريقية يصل للبيت الأبيض.