Les "hastati" au sein du « triplex acies » sont organisés en une première ligne de dix manipules formées de deux centuries chacune (en pratique une soixantaine d'hommes à l'époque de Polybe) sont séparées par un large espace formant un damier avec la seconde ligne des "principes" (le « quincux »). Cet espace est mis à profit par les vélites pour se replier en cas de contre-attaque. Cette organisation est probablement due à Scipion et fut très utile contre les éléphants Carthaginois à Zama. Les "Hastati", malgré leur jeunesse, était déjà des combattants relativement expérimentés, contrairement aux Vélites. Ils pouvaient se ranger à portée de l'ennemi tandis que les vélites passaient à l'attaque, et attendre la contre-attaque ennemie en serrant leurs boucliers, ne laissant d'espace que la pointe de leur pilum lourd, utilisé à la manière des phalanges, tandis que les "hastati" du second et troisième rang lançaient de derrière les leurs lorsque l'ennemi arrivait au contact.