Bien que battu dans sa circonscription aux élections fédérales du 27 septembre 2009, elle continue de siéger au Bundestag grâce au scrutin de liste. Elle rejoint alors la commission de la Culture et des Médias, quittant le gouvernement le 27 octobre suivant. Ayant passé huit ans et neuf mois et demi au ministère fédéral de la Santé, elle y établit le record de longévité. À la suite des élections fédérales du 22 septembre 2013, au cours desquelles elle échoue à se faire réélire au scrutin majoritaire tout en conservant son mandat, elle se voit désignée vice-présidente du Bundestag le 22 octobre, sur proposition du groupe SPD et en tandem avec Edelgard Bulmahn.