Im Jahre 1841, als Kapitän William L. Hudson (1794–1862) von der Wilkes-Expedition speziell nach dieser Insel suchte, die jetzt in "Atafu" umbenannt wurde, fand er sie bewohnt vor. Die Einheimischen erzählten den Amerikanern, dass sie zu Fakaofo gehörten. In den Gesprächen wurde ebenfalls Nukunonu erwähnt. Beide Inseln wurden später von Hudson besucht. Darauf folgende Kontakte ergaben, dass Fakaofo und Nukunonu bereits geraume Zeit vor Byrons Entdeckung bewohnt waren.