Die Aktiengesellschaft Wilhelm Tschira war geschäftlich stark in den USA engagiert. In Folge des Schwarzen Donnerstags am 24. Oktober 1929 und der nachfolgenden Weltwirtschaftskrise wurde das Unternehmen Ende 1929 zahlungsunfähig und stellte Anfang 1930 den Betrieb ein. Damit war Wilhelm Helten arbeitslos, wie Millionen andere. Der Rest des Vermögens seiner Familie war endgültig vernichtet.