“内兹珀斯人”是刘易斯与克拉克远征队的口译员所给的一个误称。这一时间是在他们在1805年首次遇见内兹珀斯人之时。这是个法语名称，意为“穿孔的鼻子”。这是对这个部落的一个不正确的描述。他们并不会实施穿鼻或佩戴装饰品。法语中所说的“穿鼻人部落”生活在太平洋西北地区的哥伦比亚河下游一带，并且一般被历史学家和人类学家们称为奇努克部落。奇努克人严重地依赖于鲑鱼，而内兹珀斯人也是。这两个民族共享捕鱼和贸易场所，但是奇努克人在他们的社会安排中，更有等级体系些。