Con la denominazione "Agence des feuilles politiques, correspondance générale" venne fondata a Parigi dal banchiere Charles-Louis Havas nel 1835, costituendo la prima agenzia di stampa al mondo. Ben presto ribattezzata "Agence Havas", l'agenzia ha dominato l'informazione politica mondiale fino alla prima metà del XX secolo. In seguito all'occupazione tedesca della Francia, divenne l'organo istituzionale d'informazione del Governo di Vichy, come "Office français d'information". Dopo la Liberazione di Parigi, l'agenzia prese la denominazione attuale.