Considerato uno dei migliori difensori della storia, è stato campione d'Europa nel 2008 e del mondo nel 2010 con la nazionale spagnola ed è stato inserito nella "squadra ideale del decennio" dal "Sun" nel 2009. In carriera ha sempre militato nel , tra squadra riserve e prima squadra, aggiudicandosi, tra l'altro, sei campionati spagnoli e tre UEFA Champions League.