Bajo el comando del Mariscal de Campo Sir John French, la FEB empezó a desplegarse hacia Francia pocos días después de la declaración de guerra. El primer encuentro con los alemanes fue en Mons el 23 de agosto de 1914, después del cual los Aliados empezaron el Gran Refugio, la FEB se involucró en la Batalla de Le Cateau. La FEB tenía un papel pequeño en retrasar el avance de los alemanes en Primera Batalla de Marne, antes de participar en la Primera Batalla de Aisne, en septiembre a lo que le siguió un periodo conocido como "carrera al mar" durante la cual la FEB volvió a mandar a Flandes.