После этого Хулио Веласко перешёл на работу в женскую сборную Италии, а новым тренером мужчин стал бразилец Бебето. Под его руководством заметно обновлённая «Скуадра Адзурра» в ноябре 1998 года выиграла третий чемпионат мира подряд, разгромив в финальном матче в Токио сборную Югославии. Но именно югославская команда спустя два года в полуфинале сиднейской Олимпиады нанесла итальянцам, руководимым уже Андреа Анастази, болезненное поражение с тем же счётом 3:0 — олимпийскую вершину «Скуадра Адзурра», названная FIVB за успехи в 1990-е годы лучшей мужской командой XX века, так и не покорила.