Seduzidas pelos acontecimentos que levaram ao desaparecimento súbito da URSS e a Queda do Muro de Berlim em 1989, o que provocou um vácuo a leste, fazendo com que os estados da Eslovênia e da Croácia desejassem retornar a sua antiga posição pró-ocidental. Além disso, os eslovenos e os croatas não queriam mais ficar subordinados a uma república onde os sérvios, que eles sempre consideram culturalmente inferiores a eles, fossem maioria. Por trás do nacionalismo separatista estava a questão econômica e política. A Croácia e, sobretudo, a Eslovênia eram as republicas mais ricas da Iugoslávia. Ao mesmo tempo, sua organização econômica e social sempre esteve muito mais próxima do capitalismo que o sistema vigente nas demais unidades da federação.