Né en 1906, Berthold grandit à Karlsruhe, alors capitale du grand-duché de Bade. Il y reçoit une éducation soignée, donnée par des précepteurs. Depuis 1907, son père, le prince Max de Bade, est en effet l'héritier présomptif du grand-duc Frédéric II, qui n'a pas d'enfant. En 1918, Max de Bade est nommé chancelier par le Kaiser Guillaume II, mais la révolution balaie le régime impérial peu de temps après. À partir de 1920, Berthold poursuit sa formation dans l'école que son père fonde avec Kurt Hahn à Salem.