В 1863 году Пауэлл служил в роте «I» 2-го флоридского пехотного полка и участвовал в атаке флоридской бригады Дэвида Лэнга на 2-й день сражения при Геттисберге. Во время атаки он получил ранение запястья и попал в плен к северянам. Он был доставлен в госпиталь федеральных войск в город Балтимор, где, сумев втереться в доверие к одной из медсестёр Мэргарит Брэнсон, достал с её помощью униформу солдата Союза и бежал из плена уже 7 сентября 1863 года.