Dervan je zmíněn v latinsky psané Fredegarově kronice jako "„dux gente Surbiorum que ex genere Sclavinorum“" (vládce srbského lidu z národa slovanského). Byl prvním panovníkem ze srbského kmene, jehož jméno je známo. Fredegar o něm nejprve píše jako o vévodovi podřízeném Frankům, poté je zaznamenáno jeho spojení se Sámem v kmenovém svazu. Po porážce franského krále Dagoberta I. v bitvě u Wogastisburgu roku 631 nebo 632 se Dervan odloučil od Franků a podrobil se Sámovi.