Fu l'artefice della sconfitta inflitta al comandante dei cartaginese Asdrubale nella battaglia di Palermo nel 251 a.C., durante la Prima guerra punica, che terminerà con la conquista della Sicilia nel 241 a.C. Durante la battaglia, per cui celebrerà un trionfo, sconfisse personalmente 13 generali nemici e fece catturare 140 elefanti, alcuni dei quali vennero esibiti a Roma. Proprio la figura dell'elefante apparirà con frequenza, in ricordo dell'avvenimento, sulle monete coniate in onore dei Cecili.