中華人民共和国がMiG-19のライセンス生産に合意して生産された機体が当形式である。中国の航空機産業の未熟さや文化大革命などの政治的混乱により生産に支障をきたしたものの、1958年から1981年にかけてJ-6として大量に生産・配備された。しばらくしてソビエト連邦でMiG-21が開発されたため、販売が始まった時点では旧式化しており、致命的なエンジン寿命の短さ、頻繁にオーバーホールが必要な事は本機の大きな欠点であるが、整備に要求される技術レベルはさほど高くなく、廉価で途上国でも維持・運用可能で使い勝手が良い事から中国の航空機産業にとって初めて海外輸出に成功した軍用機となり、第四次中東戦争後にソ連との軍事協力関係が断絶したエジプトに始まり、スーダン、パキスタン、北朝鮮、バングラデシュ、イラン、ジンバブエなど各国が購入した。そのため、ベトナム戦争や印パ戦争、イラン・イラク戦争など多くの戦争に参加している。後退翼のため低空での安定性が良く、実戦では（搭載量が少ないにも関わらず）対地攻撃での運用も多かった。中国ではこの長所を生かし、強撃5が開発される。