Los "R-2" fueron asignados al " Regimiento Blindado" de la "1.ª División Blindada", desde la cual participaron en la Operación Barbarroja. La división fue retirada del frente tras la Batalla de Odesa en 1941. Regresó al frente el 29 de agosto de 1942 con 109 tanques "R-2". En la víspera del contraataque soviético en Stalingrado del 19 de noviembre, la división solamente tenía 84 "R-2" operativos y unos 37 tanques inoperativos estacionados en la retaguardia. La división se hallaba en los límites externos del Bolsón de Stalingrado, pero logró romper el lado occidental del cerco, perdiendo 77 tanques "R-2" durante la acción. Solamente un tercio de esos fueron destruidos por los soviéticos, mientras que los demás fueron abandonados por sus tripulantes o se malograron y no pudieron ser recuperados. Un tanque "R-2" llegó desde Rumania como refuerzo durante diciembre. La "1.ª División Blindada" recibió la orden de retirada a inicios de enero de 1943.