После битвы за Басру (1914) во время Первой мировой войны город вошёл в состав Ирака и был занят британцами, которые модернизировали порт (работы планировал известный инжерер сэр Джордж Бьюкенен). Британские коммерческие интересы сделали порт Басры одним из самых важных портов в Персидском заливе.