Der Film wurde von der (Universum-Film AG Berlin) unter der Herstellungsleitung von Karl Ritter zwischen dem 30. März und August 1939 an Drehorten in Berlin und Potsdam produziert. Die Kadetten wurden zum Teil von Schülern der Nationalpolitischen Erziehungsanstalt in Potsdam gespielt. Die Uraufführung des Films war für den 5. September 1939 auf dem 11. Reichsparteitag der NSDAP in Nürnberg vorgesehen, wie der "Film-Kurier" in seiner Ausgabe vom 16. August 1939 ankündigte. Als im August 1939 der Deutsch-sowjetische Nichtangriffspakt geschlossen wurde, passte der Film nicht mehr ins politische Klima und wurde verboten. Erst nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion wurde "Kadetten" am 2. Dezember 1941 in Danzig uraufgeführt.