Kandydatami do zorganizowania uniwersjady w 2015 były: kanadyjskie Edmonton, tajwańskie Tajpej i południowokoreańskie Gwangju. 23 maja 2009 w Brukseli zdecydowano, że imprezę zorganizuje Gwangju, które było też kandydatem do organizacji poprzedniej uniwersjady. Była to trzecia uniwersjada, która odbyła się w Korei Południowej (poprzednimi były Zimowa Uniwersjada 1997 i Letnia Uniwersjada 2003).