Poco prima, a inizio ottobre, in Messico si era verificato un colpo di Stato che aveva portato al potere il dittatore Victoriano Huerta. La cosa allarmò il nuovo presidente Thomas Woodrow Wilson, sia per gli ampi interessi detenuti dagli Stati Uniti in Messico, sia perché preferiva dialogare con un'amministrazione ispirata alla democrazia rappresentativa. I tumulti nel paese avevano anzi già convinto il governo a mantenere nelle acque messicane una forza navale permanente, a protezione delle vite dei cittadini statunitensi. Dopo un incidente a Tampico a inizio aprile 1914, Wilson ordinò che la marina sbarcasse a Veracruz e impedisse l'arrivo di un sostanzioso carico di armi a Huerta. Alla flotta già presente del contrammiraglio Henry Mayo, si aggiunse quella del contrammiraglio Charles Badges, alla quale fu aggregata anche l"'Arkansas": il 22 aprile essa sbarcò a Veracruz una parte dell'equipaggio, organizzata in quattro battaglioni per complessivi 17 ufficiali e 313 uomini di truppa, al comando del capitano di corvetta Arthur B. Keating. Costoro combatterono nelle strade della cittadina sino a che non riuscirono a metterla in sicurezza, lamentando due morti (i marinai Louis O. Fried e William L. Watson); due altri membri, il sottotenente di vascello Jonas H. Ingram e il tenente di vascello John Grady, furono insigniti della Medal of Honor per il coraggio dimostrato. Il 30 aprile l'"Arkansas" riprese a bordo gli uomini.