10 сентября 1941 года Марк Янг стал губернатором Гонконга. 8 декабря 1941 года Гонконг был атакован японцами. Следуя прямому указанию Черчилля о том, что «следует упорно сражаться за каждую часть Острова», Янг вплоть до 18 декабря отвергал просьбы генерала Молтби и прочих военных вступить с японцами в переговоры относительно условий капитуляции. Тем не менее ситуация была безнадёжной, и 25 декабря Гонконг был сдан, началась японская оккупация Гонконга.