Dès la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, en , Louis Lecoin rédigea un tract intitulé « Paix immédiate », distribué à 100.000 exemplaires avec l'aide de Nicolas Faucier et Albert Dremière. Il obtint la signature de 31 pacifistes de gauche comme Marcel Déat, Alain, Jean Giono, Félicien Challaye, Victor Margueritte, Henri Jeanson, Marceau Pivert, Georges Pioch, Ludovic Zoretti, Léon Émery, Georges Dumoulin. Une enquête pour infraction au décret-loi du interdisant les actes pouvant porter atteinte au moral de l'armée et de la population fut ouverte par le tribunal militaire de Paris. Le juge, le capitaine Marchat, convoqua Lecoin et les signataires, qui souvent se désolidarisèrent de Lecoin et du tract. Lecoin est défendu par Me Alexandre Zévaès. Arrêté à Angers, il est incarcéré à la prison de la Santé début , alors que la plupart des autres signataires n'étaient qu'inculpés, puis il est évacué au Camp de Gurs. Il ne retrouva la liberté que le et travailla comme employé, contrôleur, dans les restaurants communautaires, avant d’être correcteur jusqu'à la fin de la guerre.