Les dones van haver d'esperar uns quants anys abans de poder competir en aquesta especialitat. A nivell mundial va caldre esperar fins a l'any 1979, amb motiu de la Copa del Món de Marxa Atlètica celebrada en Eschborn, on van competir sobre la distància de 5 km, fins a 1985 en els Jocs Mundials en Pista Coberta, celebrats en Paris-Bercy (sobre 3000 m), també el 1985 en els Jocs Mundials Universitaris de Kōbe (també sobre 5 km) i fins a 1987 en els Campionats Mundials d'Atletisme (sobre 10 km) que van tenir lloc a la ciutat de Roma.