No obstante, el primer ministro tailandés y mariscal de campo Plaek Pibulsonggram («Phibun») vio en la caída de Francia una oportunidad de recobrar territorios perdidos en Indochina en guerras anteriores en 1893 y 1903. El primer capítulo de la intervención tailandesa en el conflicto entre Japón y los Aliados Gran Bretaña y Francia fue la Guerra franco-tailandesa de 1940-1941 en la que Phibun recuperó algunos territorios reclamados por Tailandia en Laos y Camboya. Esta fase terminó en el 9 de mayo de 1941 con la firma de un armisticio en Tokio.