8 червня 1937 р. відбулась церемонія спуску на воду корабля. Крейсер отримав назву «Blücher» на честь прусського генерал-фельдмаршала Гебгарда Блюхера, який вирішив долю битви при Ватерлоо, та однойменного броненосного крейсера SMS Blücher часів Першої світової війни, що загинув у битві при Доггер-банці.