19—21 августа 1991 года, в ходе путча ГКЧП, был одним из организаторов обороны здания Верховного Совета Российской Федерации. Утром 19 августа одним из первых прибыл в Белый дом. 20 августа в Кремле участвовал в переговорах с Анатолием Лукьяновым и поставил ему ультиматум, где одним из требований российского руководства значилась встреча с М. С. Горбачёвым в течение ближайших 24-х часов. 21 августа вместе с Иваном Силаевым и Вадимом Бакатиным возглавил делегацию, которая вывезла М. С. Горбачёва из Фороса.