21 апреля 1914 года американские войска оккупировали мексиканский порт Веракрус. Для поддержки основных сил была отправлена Пятая бригада под командованием Фредерика Фанстона. Если бы потребовали обстоятельства, американское правительство намерено было отправить в Веракрус пехоту генерала Леонарда Вуда. 22 апреля Макартур был вызван в штаб генерала Вуда, который возложил на него особое разведывательное задание. Как позднее будет замечать сам Макартур, он должен был исследовать рельеф местности и докладывать генералу Вуду обо всём, что может быть полезно ему и военному министерству.