Abandonó el ejército en 1890 y emigró a la colonia alemana de África del Sudoeste para trabajar en la South-West-Africa-Company. En los años siguientes escribió varios libros, entre otros, sobre sus impresiones desde África de la política de Cecil Rhodes y sobre el levantamiento de los herero y nama. Tras una herida de bala, Von Bülow quedó ciego y volvió a Alemania.