Dopo avere attraversato il Danubio l'esercito romano avanzò in territorio dacico senza incontrare particolari resistenze. I Daci speravano di costringere i Romani ad abbandonare le loro linee di comunicazione e di approvvigionamento, isolandoli tra le montagne. Fu così che fino a "Tapae", unica battaglia di questa prima campagna, Decebalo aveva volutamente evitato qualsiasi scontro armato di rilievo. Fu in questa località che l'esercito romano si scontrò con l'armata dei Daci, nella omonima battaglia, peraltro rappresentata sui rilievi della colonna. Anche se questo scontro non fu risolutivo, sebbene sia stato favorevole ai Romani, permise ai Daci di ritirarsi nelle fortezze dei monti Orăștie, bloccando così la strada per Sarmizegetusa Regia. L'arrivo dell'inverno segnò poi la fine delle attività militari. Traiano svernò le sue truppe in territorio nemico e stabilì guarnigioni attorno a Sarmizegetusa, impedendone gli approvvigionamenti. Come ricompensa per i servizi prestati durante il primo anno di guerra, Lucio Licinio Sura e Lucio Giulio Urso Serviano tornarono a Roma per ottenere il consolato eponimo. Quinto Sosio Senecione rimpiazzò invece Gaio Cilnio Proculo in Mesia superiore.