Lors de la campagne de Russie en 1812, l'armée française compte , dont , chiffre énorme pour un petit pays, auxquels s'en ajoutent qui rejoignent ses rangs à la suite de la libération de la Lituanie. Dombrowski commande une des trois divisions d'infanterie du polonais et reste dans la Russie blanche. Il occupe Moguilev sur le Dniepr et se montre de tous côtés, poussant ses partisans dans toutes les directions avec une grande activité. Quand l'armée française évacue Moscou, il est chargé de maintenir les communications entre Minsk et Vilna et protéger le retrait des troupes françaises. Il contribue avec succès à couvrir les ponts de la Bérézina le en défendant, face à des Russes très supérieurs en nombre, la ville de Borissov au moment du passage de la Bérézina. Grièvement blessé le Dombrowski ne rentre à Varsovie que vers la fin de .