En 1842, Canina acompañó a María Cristina, reina de Cerdeña-Piamonte, a Turín, y comenzó un periodo de amplios contactos internacionales que le llevaron a Inglaterra en 1845, 1851 y 1856. En 1849 recibió la Medalla Real de Oro del Instituto Real de Arquitectos Británicos. El viaje de 1851 fue para visitar la Gran Exposición, la primera Feria Mundial. En particular, el Crystal Palace del arquitecto Joseph Paxton dejó una impresión duradera en Canina, e intentó integrar el edificio en su concepción de la teoría arquitectónica. En la ligereza de la construcción de acero, vio similitudes con los métodos de diseño de la pintura mural pompeyana. A través del egiptólogo John Gardner Wilkinson, entró en contacto en 1853 con Algernon Percy, VI Duque de Northumberland (1792-1865), que estaba de viaje en Italia. Impresionado por los rediseños de edificios medievales con elementos estilísticos del Renacimiento, el duque de Northumberland quiso que se hiciera lo mismo con el Castillo de Alnwick en Northumberland. El duque encargó inmediatamente a Canina que rediseñara los interiores del castillo y, tras acordar los diseños en 1856, los completó en compañía de su alumno Giovanni Montiroli (1817-1888) y ayudado por el pintor Alessandro Mantovani (1814-1892).