El tercer proyecto de ley de autonomía finalmente se aprobó a pesar de las objeciones de la Cámara de los Lores, cuyo poder de veto había sido abolido en virtud de la Ley del Parlamento de 1911. Mientras Carson esperaba que se excluyera todo el Úlster, consideró que se podía presentar un buen caso para los seis condados del Úlster con unionistas, o solo leves nacionalistas, que eran mayoría. Sin embargo, en agosto de 1914, la cuestión de la autonomía fue suspendida temporalmente por el estallido de la Primera Guerra Mundial y la participación de Irlanda en ella. Muchos hombres del UVF se alistaron en el ejército británico, principalmente con la 36.ª división (del Úlster) del "Nuevo Ejército". Otros se unieron a los regimientos irlandeses de las divisiones 10.ª y 16.ª (irlandesas) del Reino Unido. En el verano de 1916, solo quedaban las divisiones del Úlster y la 16.ª, pues la 10.ª se fusionó en las dos siguientes derrotas severas en la Batalla de Gallipoli. Ambas divisiones restantes sufrieron duras bajas en julio de 1916 durante la Batalla del Somme y fueron aniquiladas en gran parte en 1918 durante la Ofensiva de Primavera alemana.