Il rejoignit le régiment d'infanterie en tant que drapeau en 1746 . Le régiment était basé en Flandre pendant la guerre de Succession d'Autriche. Barré acquit sa première expérience militaire avant la fin du conflit en 1748 . Il continua à servir et fut promu lieutenant en 1755 et capitaine en 1756. Pendant la guerre franco-indienne, il servit avec son patron, James Wolfe lors de l'expédition de Rochefort en 1757, lors de sa première rencontre avec Lord Shelburne, puis au Canada où il fut nommé Adjudant-général, combattant à Louisbourg (1758) et à la Bataille des Plaines d'Abraham (1759) . En 1759, il est promu au grade de major, mais seulement pendant son service en Amérique. Dans l'expédition de Québec, au cours de laquelle Wolfe fut tué, Barré fut grièvement blessé par une balle dans la joue et perdit l'usage de son œil droit . Il faisait partie du groupe rassemblé autour de Wolfe mourant, qui a été immortalisé dans Benjamin West l » La Mort du général Wolfe .