In settembre lo "Asashio" fu posto alle dipendenze del 1º Distretto navale (Yokosuka) e compì una riuscita missione di scorta a un convoglio diretto a Jaluit (isole Marshall); inoltre difese un altro gruppo di mercantili da Yokosuka sino a Saipan, dove cedette il posto ad altre unità prima di tornare all'arsenale. Il 20 ottobre lo "Asashio" tornò operativo e, due giorni dopo, partì per la piazzaforte di Rabaul (Nuova Britannia), raggiunta il 30. Il 5 e l'8 novembre completò due veloci trasporti di truppe a Guadalcanal, quindi nel corso della battaglia navale del 12-15 novembre 1942 affiancò la forza di incrociatori pesanti dell'8ª Flotta del viceammiraglio Gun'ichi Mikawa, la quale cannoneggiò l'aeroporto sull'isola nella notte del 13-14 novembre senza opposizione: la mattina del 14, però, la squadra fu bersagliata varie volte dal cielo mentre ripiegava su Rabaul e lo "Asashio" fu distaccato per prestare assistenza al danneggiato incrociatore leggero . Dopo aver lasciato al sicuro presso le Shortland la nave colpita, lo "Asashio" riguadagnò Rabaul il 17 novembre e il giorno seguente partecipò con altre unità a un trasferimento di truppe a Buna, sulla costa nord-orientale della Nuova Guinea; dopo lo sbarco si occupò di trainare a Rabaul lo "Umikaze", immobilizzato da un attacco aereo al largo di Buna, riuscendo nell'intento il 21. Intraprese altre due missioni di rinforzo a Buna il 1º e l'8 dicembre, la quale ultima fu annullata per l'opposizione di numerosi velivoli avversari, che piazzarono varie bombe molto vicino al cacciatorpediniere e ne resero momentaneamente inservibile il timone. Lo "Asashio" comunque tornò a Rabaul, riparò i danni superficiali e il 18 salpò con il allo scopo di sbarcare truppe a Finschhafen. Si spostò poi alle Shortland e il 24, forse, prese a rimorchio il danneggiato "Michishio" per lasciarlo a Truk il 29.