Napoleon verließ Paris am 25. Januar 1814 morgens um 6 Uhr und erreichte die französischen Truppen am nächsten Tag in Chalons-sur-Marne, reiste aber am selben Tage noch weiter nach Vitry-le-François. Am 27. Januar war er in Saint-Dizier, das er am nächsten Tage um 11 Uhr verließ, um nach zu gehen. Am Samstag, den 29. Januar, erreichte er mit seinen Truppen Brienne, um der "Schlesischen Armee" dort ein Gefecht zu liefern und Blücher beim Sturm auf das Château Brienne in große Bedrängnis zu bringen.