Чжан, начал плавать в шесть лет и на сегодняшний день является самым быстрым пловцом вольным стилем в Китае. Он вошёл в национальную сборную в 2002 году. В 2003 году на чемпионате мира по водным видам, он был единственным китайским пловцом, который достиг финала, в конечном итоге финишировав на восьмом месте. В 2005 году на национальных играх он побил рекорд Китая на дистанции в 400 м вольным стилем, а также стал чемпионом на дистанциях в 200 м и 1500 м вольным стилем.