Η εθνική ομάδα έχει γνωρίσει τις μεγαλύτερες επιτυχίες της στη διάρκεια τριών μεγάλων «χρυσών γενεών»: κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1950, 1980 και 1990, που είχαν ως αποτέλεσμα σημαντικές πορείες σε μεγάλες διοργανώσεις. Η Γαλλία ήταν μία από τις τέσσερις Ευρωπαϊκές ομάδες που συμμετείχαν στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1930 και, αν και έχει αποκλειστεί από τα προκριματικά έξι φορές, είναι μια από τις τρεις ομάδες που έχουν συμμετάσχει σε κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο. Το 1958, η ομάδα, οδηγούμενη από τους Ρεϊμόν Κοπά και Ζυστ Φονταίν, κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το 1984, η Γαλλία, οδηγούμενη από το νικητή της Χρυσής Μπάλας Μισέλ Πλατινί, κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1984. Υπό την αρχηγία του Ντιντιέ Ντεσάν και του τρεις φορές Παίκτη της Χρονιάς της ΦΙΦΑ Ζινεντίν Ζιντάν, η Γαλλία έγινε μια από τις οχτώ εθνικές ομάδες που να έχουν κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο και συγκεκριμένα το 1998 όταν και φιλοξένησε τη διοργάνωση. Δύο χρόνια αργότερα, η ομάδα πανηγύρισε και πάλι κατακτώντας το Euro 2000 και έγινε έτσι η κορυφαία ομάδα στην Παγκόσμια Κατάταξη FIFA για πρώτη φορά στην ιστορία της. Η Γαλλία από τότε έχει προσθέσει στην συλλογή της δύο τίτλους Κυπέλλου Συνομοσπονδιών, το 2001 και το 2003, όπως και μια συμμετοχή σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2006, στον οποίο έχασε 5–3 στη διαδικασία των πέναλτι από την Ιταλία.