1997 war dann das Jahr der Hanne Haugland. Sie gewann bei den Hallenweltmeisterschaften Bronze mit 2,00 m. Gold gewann die Bulgarin Stefka Kostadinowa mit 2,02 m und Silber gewann mit 2,00 m Inha Babakowa aus der Ukraine. Bei den Freiluft-Weltmeisterschaften in Athen genügten Hanne Haugland 1,99 m zum Weltmeistertitel vor Inha Babakowa und der Russin Olga Kaliturina, die mit 1,96 m beide Silber gewannen. Drei Tage nach ihrem Sieg in Athen sprang Hanne Haugland beim Meeting Weltklasse Zürich 2,01 m. Dieser norwegische Rekord wurde in den zehn Jahren danach nicht überboten. 1997 wurde sie zu Norwegens Sportlerin des Jahres gewählt und gewann die Aftenposten-Goldmedaille.