Le , juste avant la bataille de Peachtree Creek, le , le président confédéré Jefferson Davis remplace le général Joseph E. Johnston en tant que commandant de l'armée du Tennessee défendant Atlanta avec le lieutenant général agressif, temporairement général John Bell Hood. Le , Hood ordonne au général Hardee de contourner le flanc gauche de l'armée de l'Union à l'est d'Atlanta pour une attaque surprise, tandis que le major général Cheatham, alors au commandement de l'ancien corps de Hood, doit lancer une attaque de diversion devant la force de l'Union et le commandant de la cavalerie, le major général Joseph Wheeler, attaquera leur ligne d'approvisionnement. S'ensuit la bataille d'Atlanta, livrée à l'est et au sud de la ville et près des lignes d'approvisionnement de l'Union plus à l'est à Decatur, en Géorgie. Au cours d'une dure journée de combat après une marche de nuit pour se mettre en position, les hommes de Hardee parviennent à contourner l'arrière du flanc gauche de l'Union et à reprendre certains ouvrages qui ont été construits plus tôt par les confédérés. Le major général de l'Union James B. McPherson, qui est tué pendant la bataille, prévoit la manœuvre des confédérés contre l’extrémité de son flanc, remodèle sa ligne et envoie des renforts sur le flanc.