Hawke's Bay, de kleine baai waar het gelijknamige dorp later zou gevestigd worden, werd in 1766 door James Cook vernoemd naar Edward Hawke, die in 1759 de Slag bij Quiberon won. Het zou in de decennia erna soms als enclave door zowel de Britse als Franse zeemacht gebruikt worden, maar de eerste mensen die zich er permanent vestigden deden dit pas in de beginjaren van de 20e eeuw.