Im Zuge des Mahdi-Aufstands gegen die ägyptisch-britische Kolonialherrschaft im Sudan (arab. "Mahdiya", 1881 bis 1899) legte der Mahdi fest, dass seine Anhänger eine einheitliche Kleidung tragen sollten. Er wollte damit eine asketische Lebensweise zum Ausdruck bringen und gegen den Hangs zum Luxus vorgehen. Die Dschibba bestand aus einem knielangen, weißen Hemd, knöchellangen Hosen und dem Turban. Löcher wurden mit symmetrischen, schwarzen, blauen, roten, braunen oder grünen Flicken ausgebessert. Dies führte dazu, dass bis zur Schlacht von Omdurman eine regelrechte Uniform entstand und vor allem die Hauptleute des Mahdi ihren Rang durch bunte Flicke zum Ausdruck brachten. Die farbigen Flicken wurden später durch farbige Aufdrucke ersetzt.