В начале Великой Отечественной войны 6-я армия в составе Юго-Западного фронта участвовала в приграничных сражениях. В августе 1941 года в ходе битвы под Уманью 6-я армия попала в окружение. В окружение под Уманью попала и 12-я армия Южного фронта. Командующий 12-й армией ген.-майор П. Г. Понеделин также оказался в немецком плену.