Après 1850 et jusqu'aux Guerres balkaniques qui commencent en 1912, la ville connaît un brusque développement puisqu'elle devient un grand centre de commerce et d'artisanat. Il faut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour que la ville connaisse de nouveau la croissance, sous le régime communiste. À partir des années 1980, Tetovo fut le centre des hostilités entre les Macédoniens, majoritaires dans la ville, notamment pendant l'établissement de l'Université albanaise et lors du conflit de 2001.