Карлак родился в 1899 году. В зависимости от источников, его родным городом называется Багдад или Самарра. Его семья была иракского туркменского происхождения из Киркука, Ирак. В раннем подростковом возрасте он встретил Мерал, дочь шейха Тахира, лидера туркменского племени, и обручился с ней. Незадолго до свадьбы разразилась Первая мировая война, и Карлаку пришлось оставить её. О его жизни во время войны ничего неизвестно, но в конце войны он оказался в Индии, где некоторое время жил в джунглях. Находясь в Иране, он случайно обнаружил, что семья его невесты переехала в место поблизости. Он снова начал планировать свадьбу, но прочитал в газете, что в Турции началась борьба за независимость. Решив присоединиться к повстанцам, вместе с невестой попытался добраться до Анатолии. При переходе через крутое ущелье его невеста поскользнулась, упала с обрыва и погибла. Карлак присоединился к повстанцам, служа под руководством Казыма Карабекира на восточном фронте турецкой войны за независимость. Затем Карлак сражался в Антепе и Килисе, он принадлежал к одному из формирований, которые захватили Смирну у греков. Он был ранен, за мужество получил медаль за независимость с красной лентой. Сразу после войны Карлак поселился в Манисе, который был разрушен пожаром, вызванным отступающей греческой армией во время греко-турецкой войны. Потрясённый последствиями пожара, Карлак поставил перед собой цель восстановить лес в регионе, в одиночку сажая и выращивая бесчисленные деревья на горе Сипил.