当時、ワラキア公国であった、ルーマニア南部ワラキア地方のアルジェシュ県のクンプルングで生まれた。父親はクラヨーヴァの軍人である。クラヨーヴァやブカレストの美術学校でルーマニア人の画家、レッカ（Constantin Lecca）やクロアチア生まれの画家ヴァーレンシュタイン（Carol Wallenstein de Vella）に学んだ後、19歳でパリに出て、ドロラン（Michel-Martin Drolling）やピコ（François-Édouard Picot）に学んだ。1853年にサロン・ド・パリに出展した。その後、イスタンブールやクリミアで過し、ルーマニアの歴史を題材に歴史画を描き1855年のパリ万国博覧会に出展した。