Der Beginn des Zweiten Weltkrieges bedeutet für die Stadt gemäß dem Hitler-Stalin-Pakt die Besetzung durch die Sowjetunion. Mit dem Überfall Deutschlands auf die Sowjetunion wurde die Stadt 1941 von der Wehrmacht besetzt. In der Zeit der Besetzung kam es zu zahlreichen Erschießungen durch die Nationalsozialisten, die Zahl der Opfer in den Massengräbern aus der damaligen Zeit wird auf etwa 4.000 geschätzt. 1944 marschierte die Rote Armee erneut in die Stadt ein.