Han hadde studert i Japan og tok eksamen ved Waseda-universitetet. 1911 deltok Yin i Xinhairevolusjonen som styrtet Qing-dynastiet, og etterpå gjorde han tjeneste i flere krigsherrers regjeringer inntil han sluttet seg til Kuomintang i 1926. Etter Nordekspedisjonen 1926-1927 ble han kommissær for Luantung-området i den demilitariserte sone i Hebei i 1933.