Pada tahun 1896, Revolusi Filipina dimulai. Pada bulan Desember 1897, pemerintah Spanyol dan revolusioner menandatangani sebuah perdamaian, Pakta Biak-na-Bato, yang mengharuskan Spanyol membayar revolusioner sebesar 800.000 peso dan bahwa Aguinaldo beserta pemimpin lainnya menuju pengasingan di Hong Kong. Pada bulan April 1898, pada saat pecahnya Perang Spanyol-Amerika, Komodor George Dewey menaiki kapal "USS Olympia" berlayar dari Hong Kong ke Teluk Manila memimpin Skuadron Asiatik dari Angkatan Laut Amerika Serikat. Pada tanggal 1 Mei 1898, Amerika Serikat mengalahkan Spanyol dalam Pertempuran Teluk Manila. Emilio Aguinaldo memutuskan untuk kembali ke Filipina untuk membantu pasukan Amerika mengalahkan Spanyol. Angkatan Laut Amerika Serikat setuju untuk membawa dia kembali dengan menumpang kapal "USS McCulloch", dan pada tanggal 19 Mei, dia tiba di Cavite.