À la suite de la reddition d'Atlanta en 1864, Philips et son commandement retourne en Géorgie et les hommes ont droit à de congé, leur donnant le temps de récolter les cultures de leurs terres. Cet automne, sa force est séparée de l'armée du Tennessee et reçoit l'ordre de s'opposer à la marche vers la mer de Sherman, combattant lors de la bataille de Griswoldville près de Macon le à la suite d'une marche de quatre heures de Macon. Espérant ralentir sinon bloquer la progression de l'armée de l'Union la Géorgie, la force de cavalerie du major général Joseph Wheeler attaque la cavalerie de l'Union autour de Macon. Wheeler obtient quelques succès, mais l'infanterie commandée par le brigadier général Charles C. Walcutt arrive pour soutenir les troupes de l'Union, ce qui contraint Wheeler à reculer et puis prendre une position défensive. Philips et sa division de la milice (décrite comme ) attaquent cette position à trois reprises et sont repoussés. Les assauts sont décrits comme suit :