После восточной экспедиции Наполеона Бонапарта положение палестинских христиан резко ухудшилось. После высадки французов в Египте османские власти Иерусалима заключили в храме Гроба Господня группу архиереев всех христианских конфессий, в том числе 30 православных во главе с наместником Патриарха митрополитом Арсением. Заложники провели там 108 дней, ожидая казни, пока не были освобождены по велению султана. В 1799 году, когда Бонапарт двинулся на Сирию, турки опять заперли в храме около тысячи христиан (по несколько сот от каждой конфессии) и выпустили их лишь после отступления французов.