1920年9月9日，长良号的龙骨铺设完毕。1922年4月25日，长良号在佐世保海军工厂下水完工。1922年4月21日，长良号正式服役。随后，长良号被分配至旅顺镇守府，并在旅顺和青岛间的海域进行巡逻。1933年11月至1934年11月，该舰舰长由高木武雄担任。在日本侵华战争不断扩大的情况下，长良号参加了淞沪会战，并在战役结束后于在长江以及中国海岸附近执行巡逻任务。1939年2月，长良号，妙高号及那智号在参加了海南岛作战。1941年1月30日到4月8日，长良号参加了日軍入侵法屬印度支那的行动。1941年6月10日到1941年9月9日，长良号护送运载日军部队的船只在中国南方登陆。