A sua obra reflete sobre a história contemporânea de Angola, e os problemas que a sociedade angolana enfrenta. Durante a longa guerra, Pepetela, angolano de ascendência portuguesa, lutou juntamente com o MPLA (Movimento Popular de Libertação de Angola) para a libertação da sua terra natal. O seu romance, "Mayombe", retrata as vidas e os pensamentos de um grupo de guerrilheiros durante aquela guerra. "Yaka" segue a vida de uma família colonial na cidade de Benguela ao longo de um século, e "A Geração da Utopia" mostra a desilusão existente em Angola depois da independência. A história angolana antes do colonialismo também faz parte das obras de Pepetela, e pode ser lida em "A Gloriosa Família" e "Lueji". A sua obra nos anos 2000 critica a situação angolana, textos que contam com um estilo satírico incluem a série de romances policiais denominada "Jaime Bunda". As suas obras recentes também incluem "Predadores", uma crítica áspera das classes dominantes de Angola, "O Quase Fim do Mundo", uma alegoria pós-apocalíptica, e "O Planalto e a Estepe", que examina as ligações entre Angola e outros países ex-comunistas. Licenciado em Sociologia, Pepetela é docente da Faculdade de Arquitectura da Universidade Agostinho Neto em Luanda.