У 1966. је као 20-годишњак постигао свој први успех са прескочених 2,10 м на совјетском јуниорском првенству. Године 1970. постао је члан совјетске атлетске репрезентавије. Његови тренери су били Виктор Ваиксар у Талину и Павел Гојцман у Лењинграду где је студирао и био члана АК Динамо из Лењинграда. Године 1971, освојио је сребрну медаљу на Европском првенству у дворани у Софији, а следеће године на истом такмичење бронзу у Греноблу.