Le , la ville est élevée au rang de la "Forteresse de Breslau" (en allemand "Festung Breslau") sur l'ordre de Hitler et son "Festungskommandant", le général Johannes Krause arrive fin septembre 1944, alors que presque un million de personnes (habitants de la ville et réfugiés) y vivent. Les premiers réfugiés étaient des ouvriers allemands () évacués pour échapper aux bombardements alliés avec leurs usines (Breslau était protégée des aérodromes de Grande-Bretagne par la distance).