Строительство плотины началось в 1969 году, когда Ангола еще находилась под португальским колониальным управлением. Ее назначением было накопление воды для работы запланированного ниже по течению Кунене каскада и производство электроэнергии. Сооружение плотины в целом завершилось в 1973 году, однако дальнейшему развитию гидроузла помешала гражданская война, вспыхнувшая после получения Анголой независимости. В 1983-м работы возобновили, однако уже через три года из-за ведения боевых действий в регионе, они приостановились. В 1990-ом году, случился подрыв станции боевиками УНИТА, который серьезно повредил здание. Новый этап работ начался только в 2008 году и наконец завершился введением ГЭС в эксплуатацию в 2012 году.