В августе 1921 года в Шанхае он познакомился с Дун Биу, участвовавшем в I съезде Коммунистической партии Китая. Вместе с ним Ли Чжилун принял участие в революционных событиях, произошедших в сентябре в Ухане, а в декабре этого же года вступил в КПК.