La primera mitad de la década de los 1850s fueron días aciagos para la Armada de Chile. Su única nave permanente era la fragata "Chile" que según necesidad era acompañada por naves mercantes armadas como el "Janequeo" durante la disuasión del pirata Flores en 1847, el "Cóndor" (Ex-"Obregoso") en 1847, el "Meteoro" en 1850 para el servicio de abastecimiento de Punta Arenas. Durante la Revolución de 1851 el gobierno debió recurrir a la Armada Real británica. Algo semejante ocurrió durante el Motín de Cambiaso en Punta Arenas: la Armada no tenía naves para enviar a sofocarlo.