Els Jocs Olímpics de Seül 1988 van jugar un paper fonamental en mostrar per primera vegada la cultura local, la qual va prendre força al llarg de la dècada de 1990 i es va exhibir amb domini en la Copa Mundial de Futbol de 2002, des que va emergir el K-pop al costat de les produccions televisives, en afegir-se exportacions tecnològiques de marques locals, el turisme i continguts culturals que van convertir al país, devastat després de la guerra de Corea, en una important potència cultural a tot el món.