Речь Посполитая отказалась от борьбы за старые польские земли — Силезию и Западное Поморье, и её интересы сместились на юго-восток — к Волыни, Галицкой Руси и Подолии, откуда шёл торговый путь на Левант. в 1600 году началась первая в серии польско-шведская война. В самом начале XVII века знать, недовольная политикой правительства, устроила антикоролевский мятеж, который закончился в 1609 году примирением сторон. В первой половине XVII века республика шляхты превратилась в олигархию: реальная власть перешла в руки магнатов, которые манипулировали институтами государства.