A medida que la Primera guerra sino-japonesa se acercaba a su fin, los japoneses tomaron medidas para garantizar que Formosa (Taiwán) y las Pescadores (Penghu) gobernados por la dinastía Qing fueran cedidos a Japón bajo el eventual tratado de paz. Aunque las hostilidades en el norte de China se detuvieron durante las negociaciones de paz que finalmente dieron lugar al Tratado de Shimonoseki (abril de 1895), Taiwán y las Pescadores fueron específicamente excluidos del alcance del armisticio, lo que permitió a los japoneses montar una operación militar contra ellos sin poner en peligro las negociaciones de paz. La clave para la captura de Taiwán fueron las Pescadores, que se encuentran a medio camino entre China continental y Taiwán. Su ocupación por parte de los japoneses evitaría que se enviaran más refuerzos chinos a través del Estrecho de Taiwán.