Durante il 1942 Mussolini, in un tentativo di recuperare il prestigio perso, tentò di riavvicinarsi alla Francia chiedendo di poter utilizzare le basi navali tunisine per le truppe in Nordafrica. Anche in questo caso fu però anticipato dalla decisione di Hitler di inviare in Italia cospicue forze aeree sotto il comando del feldmaresciallo Albert Kesselring, che poterono coprire efficacemente i convogli dell'Asse diretti a rinforzare l'Afrikakorps, permettendo a Rommel di sferrare la sua offensiva. Quindi i tedeschi si concentrarono nuovamente verso la Russia, e Hitler concesse a Mussolini il permesso di inviare un corpo di spedizione con la speranza di cancellare l'impressione di dipendere dai tedeschi. Il prezzo pagato dal regime fascista durante la campagna italiana di Russia si rivelò alla fine troppo alto, e si risolse in una tragedia che andò a peggiorare l'impressione dell'opinione pubblica italiana nei confronti della guerra e del regime. Von Senger durante l'estate del 1942 si rese conto che ormai il fascismo era succube di Hitler e non poteva più fare marcia indietro. L'essenza stessa di un regime totalitario impediva di governare e parlare agli uomini capaci, e questo secondo von Senger fu per l'Italia «la sua tragedia, la tragedia del suo popolo» che aveva «imparato ad amare» e per cui era costretto a «fungere da intermediario nella sua infausta alleanza con Hitler»