När semifinalen infördes 2004 var "Big Four" samt de som kom på topp 10 i finalen året innan direktkvalificerade till finalen. Det vill säga att totalt fjorton länder hade alltid en plats i finalen året efter. Om något av "Big Four"-länderna kommit på topp 10, fick den på plats 11 gå direkt till final osv bakåt. Mellan åren 2004 och 2007 var det endast en semifinal, men på grund av grannröstning beslöt EBU att från och med år 2008 införa två semifinaler i tävlingen. Detta innebar att alla länder, utom "Big Four" och värdlandet, måste kvala genom en av de två semifinalerna till finalen. När Tyskland vann tävlingen år 2010 beslöt EBU att det endast skulle bli konstellationen som fick gå direkt till finalen år 2011.