L'utilisation du transport aérien pour assurer l'évacuation médicale sur le champ de bataille date de la Première Guerre mondiale, mais son rôle s'est considérablement accru pendant les guerres de Corée et du Vietnam. Plus tard, des avions ont commencé à être utilisés pour les services médicaux d'urgence civils. Les hélicoptères peuvent apporter des soins spécialisés sur les lieux et transporter les patients vers des hôpitaux spécialisés, en particulier dans les cas de traumatismes majeurs. Les aéronefs à voilure fixe sont utilisés pour le transport sur de longues distances.