Kurz vor Beginn des Pazifikkriegs übernahm Iida den Befehl über die 25. Armee, die Französisch-Indochina besetzt hielt. Er schlug sein Hauptquartier in Saigon auf und befasste sich mit der Planung für eine mögliche Invasion Thailands. Anfang Dezember 1941 übernahm er den Befehl über die neu formierte 15. Armee, welche aus der 33. und der 55. Division bestand. Ab dem 8. Dezember überquerten seine Truppen die Grenze und schlugen den nur leichten Widerstand der Thai-Truppen. Nachdem Japan die thailändische Regierung zu einem Verteidigungspakt gezwungen hatte, durchquerten Iidas Truppen das Land und überquerten am 20. Januar 1942 die Grenze zur britischen Kolonie Burma. Hiermit lösten sie den Burmafeldzug aus.