Alors que le film est dans les salles françaises depuis un mois, "Série noire" fait partie la sélection officielle en compétition du 32 Festival de Cannes, qui se déroule du 10 au , notamment face à "Apocalypse Now" de Francis Ford Coppola, "Les Moissons du ciel" de Terrence Malick, "Le Syndrome chinois" de James Bridges, "Le Tambour" de Volker Schlöndorff et "Le Grand Embouteillage" de Luigi Comencini . Le film ne remporte aucun prix. Le film a reçu cinq nominations à la cérémonie des César, qui s'est déroulée le , notamment pour la performance de Dewaere, dont c'est la troisième nomination en tant que meilleur acteur. Mais le film repart également bredouille, à la plus grande déception de son acteur principal.