Ces divisions ont abouti à la guerre civile (communément appelée « Troubles ») qui s'est produite entre les années 1960 et les années 1990. La ville fut ainsi divisée de facto en secteurs catholiques républicains, fiefs de l'IRA provisoire (essentiellement "Falls Road" à l'ouest, ainsi qu'Ardoyne au nord et "Short Strand" à l'est), et protestants unionistes (surtout la zone nord dont "Shankill Road", ainsi que "Sandy Row" et "Ormeau Road" au sud), séparés pour la plupart par les Murs de la paix ("Peace Lines"). Belfast a ainsi vécu durant 30 ans entre attentats meurtriers et émeutes. Les guérillas urbaines étaient quotidiennes dans certains quartiers où les deux communautés s'affrontaient. La ville vivait en outre quadrillée par l'armée britannique. Plus de 1 800 personnes ont été tuées dans toute la ville.