1941年11月には、K部隊は枢軸国軍の船団を全滅させることに成功し（訳注：デュースブルク船団の戦い）、イタリアに「トリポリは事実上封鎖状態にある」と考えさせるまでになった。その後すぐ、K部隊はマルタに到着したB部隊（軽巡洋艦・エイジャックス、ネプチューンと2隻のK級駆逐艦から成っていた）が合流したことで増強された。これは非常に効果的で、枢軸国は1941年11月にその補給量の60％にのぼる損害を受けていた。しかし、1941年12月19日、K部隊とB部隊の艦艇は、イタリア軍の船団を追跡するうちに機雷原に入り込んでしまった。機雷の爆発によって巡洋艦1隻（ネプチューン）が沈没、1隻（オーロラ）が損傷した。また駆逐艦1隻（カンダハー）が被害を受けたネプチューンを救援しようとした際に触雷した。損傷したカンダハーは翌日駆逐艦ジャガーによって処分された。