С 1 июля 1942 года командовал войсками 56-й армии Южного фронта, вскоре переданной на Северо-Кавказский фронт. В Донбасской оборонительной операции в июле 1942 года армия была оттеснена противником от Таганрога к Ростову-на-Дону, не смогла своевременно занять Ростовский оборонительный район и потеряла Ростов. В начавшейся практически без паузы битве за Кавказ войска 56-й армии участвовали в Армавиро-Майкопской операции, вынуждены были отойти на 100-120 километров и оставить Краснодар, однако к 17 августа удалось остановить наступление немецких войск и создать устойчивую оборону.