Após o divórcio de Vitória e Ernesto, o grão-duque Cyrill – que recebera visitas da princesa em todas as suas viagens posteriores à Rússia – foi desencorajado por seus pais de tentar manter um relacionamento próximo com ela. A grã-duquesa Maria Pavlovna chegou mesmo a sugerir ao filho que mantivesse Vitória como sua amante e se casasse com outra pessoa. Poucos meses depois, eclodiu a Guerra Russo-Japonesa e Cyrill, como oficial da Marinha Imperial, foi enviado ao "front". Seu navio foi destruído por uma mina japonesa durante a Batalha de Port Arthur e ele foi um dos poucos sobreviventes. Quando foi enviado para casa para se recuperar, Cyrill finalmente obteve autorização do "czar" para deixar a Rússia e seguir para Coburgo para ficar com Vitória. A visão da morte fortaleceu a determinação do grão-duque em se casar com Vitória. "Para aqueles sobre os quais a sombra da morte passou, a vida tem um novo significado", escreveu ele em suas memórias. "É como a luz do dia. E nesse momento eu estava claramente vindo a realizar o sonho de minha vida. Nada me faria desistir. Eu já tinha ido longe demais. Finalmente, o futuro apresentava-se radiante diante de mim."