Im Rahmen der Opération Léa versuchten die Kolonialtruppen die Organisation des Viet Minh in ihrem Rückzugsraum dem Viet Bac zu zerschlagen. Die Operation verfehlte dieses Ziel und die Guerilla konnte den Versuchen sie im Gefecht zu stellen mehrheitlich ausweichen. Infolgedessen befahl das französische Oberkommando unter Jean-Étienne Valluy eine ähnliche Abriegelungs- und Durchkämmungsoperation nordwestlich von Hanoi. Die Operation konzentrierte sich auf ein Hochlandgebiet nahe Hanoi in der die ethnische Minderheit der Thái stark vertreten war. Das Einsatzgebiet erstreckte sich von Hanoi über Thái Nguyên bis Tuyen Qang.