Усі десять кораблів служили у складі ескадр флоту, кілька певний час - на іноземних станціях впродовж десятиліття, що передувало початку Першої світової війни. Більшість використовувались як кораблі берегової оборони на початку війни. «Ariadne» був потоплений під час битви у Гельголандскій бухті у серпні 1914 року, «Undine» торпедований в Балтійському морі британським підводним човном в листопаді 1915 року, і «Frauenlob» був потоплений в Ютландській битві в травні 1916 року. Решта крейсерів пережили війну, продовживши службу у "Рейхсмарине", за винятком «Gazelle», яка була розібрана на брухт у 1920 році.