Семья у потомственного крестьянина Артамона Васильевича Мезенцева была большая — четверо сыновей и три дочери. Будучи сам хозяином рачительным и трудолюбивым, он рано приобщил к труду своих детей. Работая сообща, Мезенцевы после тяжёлых лет Гражданской войны и последовавшей за ней разрухи быстро встали на ноги. К 1926 году, когда в семье Василия Артамоновича родился сын Денис (Деонис), в их общем хозяйстве уже было четыре лошади, четыре коровы с телятами и два десятка овец — богатство по тем временам несметное. Постоянно брали на откорм поросят, а домашнюю птицу и вовсе никто не считал. Неудивительно, что когда в стране началась коллективизация, поначалу объявленная добровольной, Мезенцевы решили не вступать в колхоз и попали в разряд кулаков. В 1930 году вся большая семья Артамона Васильевича «от мала до велика» была не только раскулачена, но и разделена: всех их выслали на спецпоселение в разные уголки Северного Урала.