В 221 до н. э. император Цинь Шихуанди завоевал все древнекитайские царства и объединил Китай под своей властью. Однако после его смерти в 209 до н. э. на территории царства Чу вспыхнуло восстание, которое возглавил Чэнь Шэн, объявивший себя ваном. Хотя восстание Чэнь Шэна было довольно быстро подавлено и он погиб, вслед за ним вспыхнули антициньские восстания по всей захваченной циньцами территории. Царство Чу объединило усилия владетельных князей в борьбе против Цинь.