Promosso generale di divisione per merito di guerra nel 1936, rimase ancora nell'Impero a dare la sua opera preziosa di espertissimo coloniale. Si distinse durante le operazioni di controguerriglia, venendo decorato di ulteriori due Medaglie d'argento al valor militare. Il 4 aprile 1939 fu promosso generale di corpo d'armata e il 13 settembre di quell'anno assumeva il comando del Sud libico. Si trovava in A.S.I. all'atto entrata in guerra del Regno d'Italia, avvenuta il 10 giugno 1940. Il 6 luglio 1940, per la sua vasta esperienza africana, nonostante l'età avanzata (66 anni), fu posto al comando del Corpo d'armata libico (1ª e 2ª Divisione libica, Raggruppamento "Maletti"), con cui partecipò all'Invasione italiana dell'Egitto (9-16 settembre 1940).