Bell war in seiner Jugend Mitglied des Basketball-Teams der Florida International University, wurde aber im Draft von 1999 von keinem NBA-Team verpflichtet. Nachdem er in der CBA für Furore gesorgt hatte, wurde er 2000 von den Philadelphia 76ers um Allen Iverson verpflichtet, spielte jedoch zunächst keine Rolle. Während der Playoffs konnte er sich in die Rotation spielen und erreichte mit den Sixers die Finalrunde gegen die Los Angeles Lakers, denen man mit 1:4 in fünf Spielen unterlag.