Mentre il titolo della canzone e il testo si riferiscono ai Black and Tans della Guerra d'Indipendenza Irlandese, la stessa è una disputa tra i vicini repubblicani e unionisti nel centro della città di Dublino nell'era dello Stato libero irlandese della metà degli anni '20. Durante questo periodo, Dublino continuò ad eleggere politici unionisti filo-britannici e il servizio volontario nell'esercito britannico era una scelta di carriera popolare tra i dublinesi della classe operaia, sia per i cattolici che per i protestanti. A sostenere questa tradizione c'era l'esistenza di una classe operaia protestante di Dublino relativamente numerosa, ma ora scomparsa. È questa classe operaia filo-britannica, di entrambe le religioni, con cui il compositore si confronta nella canzone (una nota rappresentazione di questo gruppo culturale è Bessie Burgess nella commedia di Seán O'Casey "The Plough and the Stars").