Die Apenninen werden von einer Plattengrenzen durchlaufen, weshalb L’Aquila häufig von Erdbeben heimgesucht wurde. Das erste überlieferte Beben fand am 3. Dezember 1315 statt. Am 2. Februar 1703 forderte ein schweres Beben 2.400 Opfer. Bei einem Erdbeben am 31. Juli 1786 entstanden Schäden in der Stadt. Auch beim Erdbeben von Avezzano am 13. Januar 1915 sowie am 24. Juni 1958 war die Stadt betroffen. Beim Erdbeben von L’Aquila am 6. April 2009 wurden Teile der Altstadt zerstört. Entlang der Via XX. Settembre waren schwere Schäden zu verzeichnen. Am stärksten waren die Dörfer im östlichen Gemeindegebiet betroffen, darunter der Ortsteil Onna. 308 Menschen starben und – nach Schätzungen – wurden rund 17.000 obdachlos.