Evropská komise představila tento koncept dne 12. září 2001, den po teroristických útocích ve Spojených státech. Komise se po dohodě s Evropskou radou a Evropským parlamentem dohodla na společném prohlášení o odsouzení útoků a vyhlásila datum 14. září 2001 za den smutku v členských státech a institucích EU. Evropští občané byli požádáni, aby se připojili ke třem minutám ticha, aby vyjádřili své upřímné a nejhlubší sympatie obětem a jejich rodinám.