Für die einst vermögende und einflussreiche sizilianische Aristokratenfamilie Florio brachten die Kriegsjahre dramatische Veränderungen ihrer Lebensweise. Ende 1942 verließ der Targa-Florio-Gründer Vincenzo Florio seine Heimatstadt Palermo und zog mit seiner zweiten Ehefrau "Lucie Henry" nach Rom. Dort wohnte er, gesundheitlich angeschlagen und ohne nennenswerte Geldmittel, in einer Wohnung neben der seines Bruders Ignazio. Nach der Absetzung und Festnahme von Benito Mussolini im Juli 1943 unterzeichnete dessen Nachfolger Pietro Badoglio den Waffenstillstand von Cassibile, ein Abkommen zwischen dem Königreich Italien und der Anti-Hitler-Koalition. Darauf folgte die Besetzung großer Teile Italiens durch die deutsche Wehrmacht. Nach der Einnahme von Rom gerieten Florio und seine Frau ins Visier der deutschen Geheimen Staatspolizei.