Děj se odehrává během 2. světové války v Protektorátu Čechy a Morava a je napsán podle skutečné události. Začátek je posazen do doby těsně před válkou. Protagonista filmu Šíma s manželkou a dvěma syny žijí v Lidicích. Šímova žena Anežka ochrnula a Šíma si najde milenku, sousedku Marii, o rodinu se ovšem stará dál. Šímův starší syn otcův vztah s milenkou těžce nese a v opilosti vyprovokuje rvačku, během níž ho otec nešťastnou náhodou zabije, načež je zatčen a odsouzen ke čtyřem letům vězení. Během jeho pobytu ve vězení, již za protektorátu, má ale jiný obyvatel vesnice, Pepík Fiala, mimomanželský vztah s dívkou Aničkou a maskuje ho předstíraným odbojem proti okupantům. Jeho dopis, kterým chce poměr ukončit (a aby se postavil do lepšího světla, naznačuje v něm, že pracuje v odboji, a proto musí zmizet), se však místo Aničce dostane do rukou gestapa v době po atentátu na Heydricha, je využit jako záminka k represím, Lidice jsou vypáleny a srovnány se zemí, muži popraveni, ženy odvlečeny do koncentračního tábora, děti dány na poněmčení nebo povražděny. Šíma se ve vězení nic nedozví a o to více je pak šokován.