Boris Spassky a utilisé ce système de développement lors du Championnat du monde d'échecs de 1966, contre le champion du monde Tigran Petrossian. C'est lors de cet événement que les commentateurs surnomment cette configuration Hippopotame. Dans les et parties, Spassky a développé ses fous en b7 et g7, et ses cavaliers en d7 et e7 (Voir Parties). Ces deux parties se sont soldées par la nulle. En employant ce système contre Petrossian, Spassky a probablement été inspiré par le maître international slovaque Maximilian Ujtelky, qui expérimentait des ouvertures similaires depuis plusieurs années La partie d'Ujtelky, avec les Noirs contre Spassky à Sotchi en 1964, dans laquelle il a joué la configuration que Spassky a ensuite adoptée contre Petrossian, est donnée ci-dessous. Ujtelky a joué de manière encore plus provocante dans certaines autres parties, comme contre le maître international soviétique Rashid Nezhmetdinov dans le même tournoi (voir le diagramme à droite). Nejmetdinov a sacrifié des pions aux coups 26, 36 et 41, un cavalier au coup 45 et un fou au coup 47 et a perdu en 75 coups