À partir de 1889, avec Sadi Carnot, le président de la République se déplace souvent lui-même en province pour présider en personne le grand rassemblement. Raymond Barrull atteste que son successeur Félix Faure, ancien président de "La Havraise" et de l', assiste à toutes les fêtes pendant sa présidence mais Jean Latte n'en fait état que pour la première et la dernière année. Cet honneur perdure jusqu'à la déclaration de guerre et Raymond Poincaré préside encore la fête de Rennes peu de temps avant le déclenchement des hostilités. Jusqu'à l'avènement de Charles Cazalet, les fêtes sont donc avant tout des festivités populaires et patriotiques. Les lauréats individuels prennent le titre de champion de France à partir de 1898 ; le premier est donc Vandeputte. Gaudier, lauréat en 1891, succèdera à Cazalet à la présidence de l' de 1932 à 1936. Les premiers classements collectifs que l'on relève sont ceux de la fête de Toulouse en 1893 qui couronne "La Longchamps de Bordeaux" puis de celle d'Alger en 1896 qui voit la victoire de la "Société de gymnastique et d'armes d'Arras". Il faut ensuite attendre la grande fête fédérale de l'exposition universelle de Paris en 1900 pour retrouver un palmarès complet. Cette année-là, dans la même enceinte du vélodrome de Vincennes, le titre national revient à Martinez d'Oran le et le titre olympique à Sandras de "La Patriote de Croix" les 29 et , le champion de France ne terminant qu'à la . Celui-ci remporte ensuite le premier tournoi international d'Anvers en 1903 et totalise 10 médailles d'or en 3 participations aux championnats du monde de 1903 à 1907.