Après la défaite française de Crécy en août 1346, le comte de Derby, lieutenant du roi d’Angleterre Édouard III, pille les provinces d'Aunis et de Saintonge par ses chevauchées dévastatrices. Il s'installe également à Tonnay-Charente, alors aux mains des Anglais, en septembre 1348 et sème la terreur dans la région pendant cinq ans.