Semasa Revolusi 1848, beliau bersetuju dengan rejim perlembagaan yang kekal di tempat untuk Kerajaan Itali berlangsung. Pada tahun yang sama beliau mengisytiharkan perang ke atas Austria. Dengan tentera kecil yang disokong oleh sukarelawan dari seluruh Itali. Bagaimanapun, selepas kemenangan awal beliau kehilangan dia sokongan dari Paus dan raja-raja Itali yang lain. Beliau telah dikalahkan pada Pertempuran Custoza (24 Julai 1848), yang dipaksa untuk menandatangani gencatan senjata di Vigevano pada 9 Ogos. Apabila ditolak oleh peningkatan pengaruh Republikan di Piedmont, dia cuba untuk menyambung semula perang tahun akan datang. Piedmontese sekali lagi dihancurkan oleh tentera Radetzky semasa di Novara. Bukannya dikeluarkan semula Statut, beliau turun takhta demi anaknya, Victor Emmanuel II yang melarikan diri dalam buangan ke Portugal.