Dal 29 agosto assunse il comando delle forze corazzate presenti in Libia. Si trattava di sette battaglioni di carri leggeri &lt;a href="CV35"&gt;L3/35&lt;/a&gt; e due di carri medi &lt;a href="M11/39"&gt;M11/39&lt;/a&gt;. I reparti ai suoi comandi appoggiarono l'avanzata della 10ª Armata del Maresciallo d'Italia Rodolfo Graziani su Sidi El Barrani, e subito dopo l'esaurirsi dell'offensiva vennero raggruppati in una Brigata corazzata speciale che prese il nome del suo comandante. Nel dicembre del 1940 il generale Wavell lanciò la controffensiva britannica che condusse alla disordinata ritirata dei reparti italiani, ed egli fu fatto prigioniero ad Agedabia il 7 febbraio 1941, non senza prima aver guidato coraggiosamente la sua brigata nel coprire la ritirata all'armata italiana.