L'emperadriu Nagako va realitzar les seves funcions de manera tradicional. Inicialment se'n va anar a viure al palau durant l'època en què encara s'hi parlava una forma imperial arcaica del japonès, que avui ha desaparegut en gran manera. El seu paper la va obligar a assistir a cerimònies especials com les del 2600 aniversari de la llegendària fundació de l'Imperi del Japó el 1940 o la conquesta de Singapur el 1942.