O zagueiro chegou a participar de algumas partidas válidas para as eliminatórias europeias para a Copa de 2002 e era considerado, por parte da mídia russa, nome certo para o torneio, assim como fora na Eurocopa de 1996. Porém, Romantsev (ex-técnico de Khlestov no Spartak) não levou seu ex-comandado para a Copa, encerrando a carreira internacional do jogador, que atuou em 49 partidas e não marcou nenhum gol.