Lors de l'offensive allemande, il combat dans le bois de Ritzing le 12 mai. Puis, il est transféré dans l'Aisne sur la Retourne qu'il met en état de défense. Rien de se passe jusqu'à l'offensive sur l'Aisne le 9 juin 1940. Ce jour-là, deux pelotons avec l'appui de chars contre-attaquent au sud de Rethel. Le lendemain, le GRDI défend opiniâtrement la Retourne face une attaque massive allemande permettant à la cuirassée de contre-attaquer. Il se replie ensuite sur la Marne. Le reste de l'épopée du GRDI n'est que la suite de retraites confuses.