1937 meldete er sich freiwillig zur Teilnahme am Spanischen Bürgerkrieg und erhielt eine mehrmonatige praxisnahe Ausbildung in Rjasan (Juni bis November 1937). Ende November 1937 folgte eine abenteuerliche Reise nach Spanien mit anschließender Aufnahme in das 2. Bataillon „Edgar André“ der XI. Internationalen Brigade sowie nachfolgend in das 3. Bataillon „Hans Beimler“. Er nahm an Kampfhandlungen der Aragonoffensive und der Ebroschlacht teil.