その後、徐々に支持率は低迷。2011年の州議会選挙では、直前の脱原発政策をめぐる論争で支持率を下げたためバーデン＝ヴュルテンベルク州で大敗、ラインラント＝プファルツ州では議席を失い、敗北の責任を取る形で党首を辞任。副首相を辞任したが外相には留任した。後任の副首相は後任党首であるフィリップ・レスラーが就いた。2013年ドイツ連邦議会選挙ではFDPは得票率5%を得られず、規定によりヴェスターヴェレを含む全議員が議席を失った。同年12月、CDUとSPDの大連立による第三次メルケル内閣の成立とともに外務大臣から離職した。