Au mois d', il passe lieutenant-colonel et est nommé chef d'état-major des forces de défense commandées par le général , chef de la junte de défense de Madrid créée après le départ du gouvernement pour Valence pour défendre la capitale à tout prix. À ce poste il conçoit un très efficace plan de protection de la ville qui évite sa chute. Désormais sa réputation d'organisateur ne cessera de croître. Nommé chef d'état major de l'armée du centre, il a un rôle prépondérant dans la préparation des opérations menées par cette armée sur le Jarama, à Guadalajara, bataille de Brunete et Belchite.