Баща ѝ, Владимир Шиманец, е министър на финансите в правителството на БНР в изгнание под ръководството на Василий Захарки. През 1944 г. цялото семейство бяга от Беларус в Източна Прусия, след това в Дания, Франция и Испания. Иванка получава образованието си в Сорбоната (филология). Накрая се установява в Канада през 1969 г., където работи като преводач. През 1974 г. е избрана за председател на Беларуския институт за наука и изкуство в Канада. През 1984 г. е избран за член на съвета на канадската етнокултурна Рада. Тя основава Канадския фонд за подпомагане на жертвите от Чернобил в Беларус.