Der Film "Teufel im Leib" (1986) mit Maruschka Detmers, für den er auch das Drehbuch schrieb, wurde wegen der freizügigen Liebesszenen zum europaweiten Skandal. Für die Regie des Films "Die Verurteilung" gewann er auf der Berlinale 1991 den Silbernen Bären und wurde für den Goldenen Bären nominiert. Für den Film "Der Prinz von Homburg" (1997) wurde er für die Goldene Palme, den Preis des "Festival Internacional de Cinema de Catalunya" und den "Chicago International Film Festival Award" nominiert. Für den Film "L'ora di religione" (2002) wurde er für die Goldene Palme nominiert und gewann einen Sonderpreis der Internationalen Filmfestspiele von Cannes. Das Jahr darauf erhielt er für seinen Film "Buongiorno, notte – Der Fall Aldo Moro" den Europäischen FIPRESCI-Preis. 2007 wurde Bellocchio in die Wettbewerbsjury der 60. Filmfestspiele von Cannes berufen. Zwei Jahre später erhielt er für "Vincere" eine Einladung in den Wettbewerb der 62. Filmfestspiele von Cannes. Der Film handelt von einem geheimgehaltenen Sohn Benito Mussolinis.