Frederik Lodewijk was de zoon van vorst Frederik Willem van Hohenzollern-Hechingen en diens eerste echtgenote Maria Leopoldina Ludovica, dochter van graaf Georg Ludwig von Sinzendorf. Hij bracht zijn jeugd door in het renaissancekasteel van zijn ouders in Hechingen. Na zijn militaire opleiding werd Frederik Lodewijk een gepassioneerd jager en soldaat. Hij was keizerlijk veldmaarschalk en opperbevelhebber van het Oostenrijkse leger in de Opper-Rijn, hij vocht onder prins Eugenius van Savoye in de Oostenrijks-Turkse Oorlog van 1716-1718 en hij streed tegen Hongaarse rebellen.