A partir de 1954, chegaram ao local os primeiros membros do Partido Comunista, ao qual José Porfírio também se afiliaria. Ao passo em que a resistência camponesa se estendia, os posseiros foram ganhando espaço no campo político local. Os representantes do poder público se retiraram da região e o vácuo representativo foi ocupado pela Associação dos Trabalhadores Agrícolas de Trombas e Formoso, sendo a região conhecida, a partir deste momento, como a "República de Trombas e Formoso". Fundada pelos camponeses com o auxílio dos militantes comunistas, a entidade obteve a filiação imediata de todos os camponeses da área, elegendo José Porfírio como seu primeiro presidente. Em 1960, passa oito meses em Cuba para acompanhar o desenvolvimento da revolução. Rompido com o Partido Comunista desde o XX Congresso do Partido Comunista da União Soviética, Porfírio se lançou candidato à Assembléia Legislativa de Goiás em 1962 pela coligação PTB-PSB, sendo eleito o primeiro deputado de origem camponesa da história do Brasil.. Com quase 5 mil votos, foi o mais votado da chapa. Enquanto isso, seu companheiro Bartolomeu Gomes da Silva, também posseiro, elegeu-se prefeito de Formoso. Com a posse de Mauro Borges Teixeira como governador de Goiás, a região de Trombas e Formoso recebeu alguns avanços. Em 1962, o governador concedeu aos posseiros 20 mil títulos de terra. Apesar dos elogios ao governador, José Porfírio manteve sua posição independente no exercício de seu mandato.