Mais l'intervention d' de Pergame change la donne. Voulant réduire l'influence de la Macédoine en Thrace alors que Persée vient de mener campagne contre les Thraces au profit de Byzance, Eumène, le plus sûr allié des Romains en Asie Mineure, vient personnellement à Rome plaider sa cause. Peut-être cherche-t-il aussi à contrebalancer la popularité nouvelle de Persée voire à reconstituer l'empire thrace de Lysimaque. Comme il l'a fait avant la guerre antiochique, Eumène pousse les Romains à la guerre en usant d'un argumentaire bien rodé : la Macédoine et son armée ont été redressées depuis la fin du règne de ; Persée a conclu des alliances matrimoniales avec les Séleucides et la Bithynie ; il a passé un traité avec la Ligue béotienne et s'est rapproché de la Ligue étolienne ; il a mené campagne contre les du roi Abroupolis, contre les Dolopes et contre les Thraces au profit de Byzance, etc. Eumène prétend même, pure invention, que Persée a pour projet de passer en Italie. Aucun de ses griefs ne vient à rompre le traité de 196 conclu à l'issue de la Deuxième Guerre macédonienne. Mais les Romains ne peuvent se permettre de s'aliéner un tel allié, à la tête d'un État-tampon entre la Macédoine et le royaume séleucide. Pour autant, la guerre n'est décidée que lorsque Persée se voit impliqué dans une tentative d'assassinat à l'encontre d'Eumène à Delphes. Le Sénat se résout à accepter le conflit, mais aucune armée n'est en cette heure disponible ; il décide donc de mener de nouvelles démarches diplomatiques : à l'automne 172, des légats sont envoyés en Illyrie, en Épire, en Étolie, en Thessalie, dans le Péloponnèse et en Asie Mineure, précipitant un revirement des Rhodiens en faveur des Romains. Persée ne reste pas inactif et rencontre en Thessalie Marcius Philippus. Mais l'accord de paix signé n'est qu'un leurre des Romains visant à gagner du temps dans les préparatifs de guerre, sachant que la campagne d'alliances en Grèce a été un succès, excepté en Illyrie.