Em 1941, a Commonwealth das Filipinas era uma Commonwealth semi-independente dos Estados Unidos, com a Independência completa marcada para 4 de julho de 1946. O Exército da Commonwealth das Filipinas foi comandado pelo general americano Douglas MacArthur, e as Filipinas foram um dos primeiros países invadidos pelo Japão; as forças filipinas e americanas combinadas mantiveram uma resistência teimosa contra a invasão. O General MacArthur foi ordenado pelo Presidente a retirar seu quartel-general para a Austrália, onde fez sua famosa declaração "Saí de Bataan e voltarei". Os americanos nas Filipinas se renderam em Corregidor, em 6 de maio de 1942.