Начало казённому судостроению в Брянске положил указ Петра I от 1696 года, согласно которому гетману И. С. Мазепе поручалось организовать строительство стругов под руководством думного дворянина С. П. Неплюева, для участия в Азовском походе русских войск. В Брянск прибыли семь запорожских мастеров-судостроителей, в том числе Василий Богуш и М. Романович. К весне того же года было изготовлено 42 струга больших размеров (по 21,34 м), 46 стругов малых (13,87 — 10,67 м) и 45 лодок однодеревных. На них по реке Десне сплавляли к Киеву хлебные запасы, полковые и верховые пушки.