A fines de 1942, después de la exitosa ofensiva de las tropas soviéticas en Stalingrado (véase operación Urano), la iniciativa estratégica pasó al Ejército Rojo. Como resultado, el alto mando soviético delineó una serie de operaciones ofensivas importantes, incluso en la dirección noroeste. El 8 de diciembre de 1942, a las tropas de los frentes de Leningrado y Vóljov se les asignó la tarea de romper el Sitio de Leningrado (según el plan previamente aprobado para la Operación Chispa) y, en caso de éxito inicial, continuar la ofensiva, liberar el ferrocarril de Kírov y asegurar una conexión ferroviaria sólida entre Leningrado y el resto del país. El mismo día, las tropas del Frente del Noroeste recibieron la orden de rodear por completo y luego eliminar las tropas alemanas que luchaban en el saliente de Demiansk..