La muerte de Holly, Ritchie Valens y Big Bopper -tragedia conocida como "El día que murió la música"- causó un gran impacto en su época. Las dramáticas fotografías del accidente dieron la vuelta al mundo, Elvis Presley envió un telegrama de condolencia desde Alemania, a su entierro acudieron numerosos artistas y "disc jockeys" del momento. Su féretro fue llevado por sus antiguos compañeros de The Crickets y por Phil y Don Everly. Eddie Cochran grabó una versión de la canción "Three stars" en honor de sus camaradas muertos. La prematura muerte significó el primer gran golpe que recibió el "rock and roll".