Elle fut, durant la Seconde Guerre mondiale le champ de bataille d’une importante offensive en 1943 lorsque les Allemands tentèrent de reprendre l’île aux Italiens (qui venaient de changer de camp), aux Britanniques et aux Grecs. L'île fut très durement bombardée pendant plus d’un mois et demi, du au , date à laquelle elle tomba finalement aux mains de l’ennemi. C'est cette bataille qui a inspiré la « bataille de Kéros » dans le film "Les Canons de Navarone" de J. Lee Thompson. La baie de Lakki abritait une importante base d’hydravions et son port naturel profond lui conférait une importance stratégique pour les forces allemandes en Méditerranée.