Después de graduarse como oficial del ejército, participó en la Guerra Anglo-Iraquí apoyando al régimen de Rashid Ali contra los británicos, motivo por el que fue arrestado y forzado a pasar un tiempo en prisión antes de ser expulsado del Ejército. Una vez libre, se unió al Partido Baaz Árabe Socialista y logró ser restablecido en el servicio militar en 1957.