Gemeinsam mit seinem Bruder Mickaël wechselte Florent Piétrus ins Ausbildungsprogramm des südfranzösischen Vereins "Élan Béarnais" aus Pau, des mit sechs nationalen Meisterschaften in neun Jahren zwischen 1996 und 2004 damals erfolgreichsten französischen Basketballvereins. 1999 rückte Florent in den Kader der ersten Mannschaft in der LNB Pro A auf und konnte mit dem Verein drei nationale Meisterschaften (2001, 2003, 2004) sowie zwei Pokalsiege (2002, 2003) gewinnen. Zudem gewann man 2003 den Ligapokal "Semaine de As" und holte damit das nationale Triple. Während sein Bruder Mickaël im NBA-Draft 2003 ausgewählt wurde und in die am höchsten dotierte Profiliga wechselte, blieb Florent unberücksichtigt und wechselte ein Jahr später nach Spanien.