Martel var troligen en skeppsredare under det Spanska tronföljdskriget. Efter kriget gick han över till sjöröveri. Martels historia var kort då hans "regeringstid" också blev kort, men han hann fylla sitt liv med fasansfulla och fruktansvärda äventyr. Martel ansågs hänsynslös även av sina egna besättningsmän, som hävdade att han hade dödat hela besättningen på ett handelsfartyg han kapat.