Kiriat Șmona a fost înființatǎ în anul 1950 ca tabără pentru imigranții noi veniți din Africa de Nord fiind numitǎ "Kiriat Iosef" (Orașul lui Iosef, קריית יוסף), în onoarea eroului național Iosef Trumpeldor, care a murit în 1920, în apărarea așezǎrii Tel Hai. Câțiva ani mai târziu pe locul taberei au fost construite case, iar în 1974 a fost proclamat orașul Kiriat Șmona. Datorită apropierii sale de granița libanezǎ a fost în repetate rînduri ținta rachetelor, insurgenților de la Hezbollah, aceasta a dus la invazia israeliană din Liban (1982). Un nou atac cu rachete Katiușa a fost lansat de OEP în martie 1986, ucigînd atunci o profesoarǎ, rǎnind 3 elevi și un adult.