Boken innehåller viktiga enskilda källor av Finland under medeltiden, totalt 727 dokument mellan år 1229 och 1515. År 1669 överfördes boken från Åbo till Antikvitetskollegium i Stockholm och räddades sålunda från Åbo brand år 1827. Idag förvaras den på Finska riksarkivet i Helsingfors. Svartboken har fått sitt namn av pärmen som är överdragen med svart skinn.