Seus avós paterno e materno participaram da Guerra do Paraguai (1865-1870) e foram importantes chefes políticos no Rio Grande do Sul, tendo ambos integrado o Partido Liberal (PL), chefiado pelo conselheiro Gaspar da Silveira Martins. Seu pai, Demétrio Cândido Xavier, era filho de Demétrio José Xavier, barão de Upacaraí, enquanto sua mãe, Delfina Mércio Xavier, era filha do brigadeiro Camilo Mércio Pereira, que participou também da Guerra dos Farrapos.