IED-ovi se generalno sreću u teškim terorističkim akcijama ili u asimetričnom nekonvencionalnom ratovanju pobunjeničkih gerilaca ili komandosa u operacijskom teatru. U drugom Iračkom ratu ovi uređaji su intenzivno korišteni protiv invazijskih snaga pod vodstvom SAD, i do kraja 2007. bili su odgovorni za oko 63% koalicijskih smrtinih slučajeva u Iraku. U Afganistanu ih koriste i pobunjeničke grupe, a prouzrokovali su preko 66% koalicijskih žrtava u ratu u Afganistanu od 2001. do danas.