Nel 1941 venne promosso al comando del "III. SS-Panzerkorps", che operò per il resto del conflitto sul fronte orientale, fino al 1945, quando venne promosso al comando del nuovo Distaccamento d'armata Steiner (che in realtà esisteva solamente sulla carta). Al comando di questa armata "fantasma" (in quanto costituita solamente da poche unità ormai esauste), Steiner ricevette l'ordine diretto di Hitler di liberare Berlino dalla morsa dei sovietici, ordine che Steiner, dopo aver visionato le poche e mal equipaggiate forze che dovevano adempiere a tale compito (la cosiddetta Armeeabteilung Steiner), rifiutò, per quella che ormai era una battaglia priva di significato.