Mead Treadwell wuchs in Newtown auf, wo er die öffentlichen Schulen besuchte. Darunter war auch die "Sandy Hook Elementary School", die 2012 Schauplatz einer blutigen Schießerei werden sollte. Dann war er für einige Zeit Page im US-Senat in Washington, D.C. Bis 1978 studierte er an der Yale University unter anderem Geschichte. Nach einer Zeit als politischer Reporter für die Anchorage Times kehrte er in den Osten zurück, wo er bis 1982 an der Harvard University Wirtschaftsverwaltung studierte. Danach arbeitete er für die Firma "Yukon Pacific Corporation", deren Vizepräsident er später wurde. Nach dem Ölunfall der Exxon Valdez leitete er die Maßnahmen der Stadt Cordova bei der Bekämpfung der Ölpest. Geschäftlich wurde er Mitglied mehrerer Firmenvorstände.