Kamele spielten in der früheren Geschichte als militärische Reit- und Lasttiere, im Vergleich zu Pferden anderenorts, eine untergeordnete Rolle. Im Ersten Weltkrieg dann erlangten sie eine mit den Pferden vergleichbare militärstrategische Bedeutung. Sie trugen Soldaten, Verwundete, Wasser, Nahrung und Ausrüstung. Berittene Kamelverbände spielten beispielsweise eine entscheidende Rolle beim Aufstand der Araber gegen das Osmanische Reich 1916, welcher von den Briten unter T. E. Lawrence vorangetrieben wurde. Im heißen Klima der Levante wurden Kamele genutzt, obwohl sie sich an steinige Böden erst gewöhnen mussten. Schlachtlärm und selbst Giftgas schienen den Kamelen kaum etwas anhaben zu können. Männliche Kamele waren insbesondere in der Paarungszeit unberechenbar. Daher wurden vorwiegend Weibchen eingesetzt, obwohl man diese zeitgleich für die Zucht benötigte. Widerspenstiges Verhalten war entweder einer schlechten Behandlung oder dem Wesen der Tiere zuzuschreiben. Aufwändige tierärztliche Behandlungen fanden nicht statt. Hatte sich ein Tier in unwegsamen Gelände beispielsweise ein Bein gebrochen, wurde es erschossen. Briten und Araber verfügten über 50.000 Transportkamele und zahlreiche berittene Kamelregimenter. Die Briten beschafften sich Kamele im Mittleren Osten, Nordafrika und Indien. Letztere, so stellte sich heraus, waren in den sandigen Kriegsschauplätzen doch nur bedingt nützlich. Je nach den gewünschten Aufgaben wurden Kamelarten gezielt ausgewählt. Besonders schnelle Kamele wurden im 1916 gegründeten Imperial Camel Corps eingesetzt.