Несмотря на старания Иосипа Броза Тито и его преемников, городская албанская партийная номенклатура требовала предоставления Косову более широкой автономии вплоть до федеративной республики (в перспективе албанцы рассчитывали и на передачу права добровольного выхода из состава федерации). В марте 1981 года албанские студенты выступили с протестами на улицах косовских городов, призывая Косово к выходу из состава СФРЮ и требуя от властей признания независимости своего края.