Kurz vor seinem 18. Geburtstag nahm David McDonnell erstmals an einem Qualifikationsturnier für die Profitour teil. Im Jahr darauf erreichte er bei der U21-Weltmeisterschaft das Viertelfinale. Als zur &lt;a href="Snooker-Saison%201991/92"&gt;Saison 1991/92&lt;/a&gt; die Profiturniere für alle Spieler freigegeben wurden, begann er seine Snookerkarriere. Gleich bei seinem ersten Turnier, dem Dubai Classic, erreichte er die Profirunde der Letzten 128. Bei der UK Championship überstand er ebenfalls die Amateurqualifikation und besiegte dann den ehemaligen Weltranglistenzweiten John Spencer mit 6:0. Er gewann auch noch gegen den Australier John Campbell und mit einem umkämpften 9:8 gegen die Nummer 24 der Weltrangliste Silvino Francisco schaffte er es bis ins Hauptturnier der Letzten 32 in der Guild Hall von Preston. Noch zwei weitere Male, darunter bei der Weltmeisterschaft, kam er unter die Letzten 128. Damit belegte er nach seinem ersten Jahr Platz 96 der Weltrangliste und ersparte sich dadurch im Weiteren die meisten Qualifikationsrunden.