L'excomunió del contingent venecià de la Quarta Croada suposà el punt final d'una relació excepcionalment propera amb el papat. Els venecians comerciaven sobretot amb Orient, però des de sempre s'havien mantingut fidels a l'Església de Roma, i l'havien recolzat en diverses disputes. El 1077, el papa Gregori VII es referí a la "«relació única»" entre Venècia i Roma, i just un segle més tard la república ajudà a posar final a un enfrontament entre el Papa i l'emperador alemany.