Dans l'Écosse médiévale, Dumbarton (de "Dùn Breatainn", 'la forteresse des Bretons'), important château royal, abrita David II d'Écosse, le fils de Robert, et sa jeune femme, la reine Jeanne, après la défaite écossaise à la Bataille de Halidon Hill près de Berwick-upon-Tweed en 1333. Patrick Hepburn, de Bothwell, était capitaine de Dumbarton Castle le . En 1548, après la tout aussi désastreuse Bataille de Pinkie Cleugh, à l'est d'Édimbourg, le château protégea pendant plusieurs mois Marie Ire d'Écosse, âgée de quatre ans, avant son transfert en sécurité vers la France.