Apesar da participação dos indígenas, descontentes com o sistema colonial, ter sido importante na Independência do México, ainda assim esta não trouxe grandes mudanças para a então maioria indígena do México (três quintas partes da população ou uns 60%, na época da Independência do México, face aos 6% atuais). A declaração de igualdade de todos os cidadãos do novo estado e a criação de uma "cultura nacional" centrada nos valores "criollos" e na língua espanhola pressupunha que o único caminho para alcançar o poder econômico ou político para a população indígena era a assimilação e a perda dos valores culturais. A imposição do espanhol em todos os assuntos públicos foi acompanhada da obrigatoriedade da escola primária em espanhol para toda a população.