Kim Jong-un reprend à son compte la doctrine initiée par son grand-père, Kim Il-sung, qui la présenta la première fois en public lors d'un grand discours en décembre 1962 lors d'une réunion du Comité central du Parti du Travail. Cette politique du "byongjin", à l'époque de Kim Il-sung, était davantage axée sur la défense militaire du pays que sur le développement économique, en raison du conflit sino-soviétique ainsi que de la crise des missiles cubains, donnant ainsi la priorité à l'allocation de ressources limitées au secteur de la défense au détriment du développement économique.