Les États-Unis s'engagent massivement dans le conflit durant trois ans. La guerre de Corée prend fin par la signature de l'armistice de Panmunjeom le . La ligne où le front s'est stabilisé en 1951, très proche du parallèle, devient de façon durable la frontière entre les deux États coréens. Le contexte géopolitique d'ensemble en Asie de l'Est a tourné à l'avantage des communistes, au pouvoir en Chine et en Corée du Nord, et à l'offensive en Indochine face aux Français. La Corée du Sud est devenue un maillon essentiel de la politique d'endiguement du communisme des États-Unis en Asie. Aussi, négocient-ils avec Syngman Rhee un traité de défense mutuelle qui oblige les États-Unis à intervenir en cas d'attaque armée contre la Corée du Sud et légalise le maintien d'importantes forces américaines sur le sol sud-coréen.