Allerede før fakkelstafetten til sommer-OL 2008 kom det til uroligheter i Tibet fra den 10. mars 2008. En samlet internasjonal opinion fordømte Kinas militante reaksjoner, og varslet boikott av lekene. Urolighetene fortsatte under tenningen av den olympiske ild den 25. mars 2008 og den internasjonale delen av fakkelstafetten til sommer-OL 2008.