Родился в Верндейле (штат Миннесота). В 1904 году закончил Военную академию в Вест-Пойнте и был распределён в артиллерию. В 1913 году побывал в семимесячной поездке во Франции с целью наблюдения за подготовкой в артиллерии Франции. В 1914 году принял участие в оккупации Веракруса, а затем в экспедиции против Панчо Вильи. В мае 1917 года был произведён в майоры. После вступления США в Первую мировую войну отправился во Францию в составе 1-й пехотной дивизии, в августе 1917 года получил временное звание подполковника, в июне 1918 года — полковника, в октябре 1918 года — бригадного генерала (став самым молодым на тот момент генералом в армии США).