同年、閣僚評議会改造にともないファハド王太子を副首相に指名した（首相は国王が務めた）。ハーリドは激務のため1976年には健康を損ない、アメリカ合衆国のクリーブランドで開胸手術を受けている。同時期に合衆国のカーター大統領に共産主義陣営の脅威に対抗するためとして、新鋭の戦闘機の売却を要請した。F-15戦闘機60機が1982年から導入されている。サウジアラビアについて伝統主義はもはや有力な勢力ではないとの見解もあったが、1979年11月20日、マッカの大モスクを少なくとも500人におよぶ反体制派が占拠した事件（マッカ・モスク占拠事件）はこのような見解が誤りであることを示した。1981年には湾岸協力会議（GCC）を結成した。同年、キング・ファイサル国際賞イスラーム奉仕部門受賞。