Це була перша інтерпретація Іваном Кавалерідзе поеми «Гайдамаки» Тараса Шевченка. В фільмі яскраво змальовані сторінки історії українського народу — Коліївщину, селянське повстання 1768 року під проводом Максима Залізняка та Івана Ґонти.