No final de dezembro de 1944, as forças do Eixo, incluindo o IX Corpo de Montanha SS (Croata), defendendo Budapeste, foram cercadas no Cerco de Budapeste. O IV Corpo Panzer SS (3.ª Divisão SS "Totenkopf" e 5.ª Divisão SS "Wiking") foi ordenado ao sul para se juntar ao 6.º Exército de Hermann Balck (Grupo de Exércitos "Balck"), que estava se reunindo para um código de esforço de socorro denominado Operação Konrad.