Branković, porém, temeroso da vingança do sultão, em caso de derrota, informou Murade sobre o avanço cristão, e impediu Jorge Castrioto (Skanderbeg) de se unir a eles. Ao chegarem a Varna, os húngaros constataram que as galés venezianas não tinham conseguido evitar a saída do Sultão - na verdade, os venezianos até transportaram o exército do Sultão (e receberam, segundo a lenda, uma peça de ouro para cada soldado levado). Em 10 de novembro de 1444, Corvino enfrentou os otomanos quatro vezes com forças húngaras. No entanto, ainda era possível uma vitória na Batalha de Varna, com as admiráveis capacidades militares de Corvino. Assim, os húngaros conseguiram furar ambos os flancos do exército do sultão. Neste ponto, porém, o rei Vladislau, que até então tinha permanecido em segundo plano e passara o pleno comando a Corvino, assumiu a vanguarda e com os seus guardas realizou um ataque total sobre as tropas de elite do Sultão, os janízaros. Estes facilmente massacraram os homens do rei, além de matarem o próprio rei, exibindo sua cabeça em uma estaca. A morte do rei polaco-húngaro causou desordem no exército cristão, que foi posteriormente acossado pelos otomanos. Corvino conseguiu escapar por muito pouco. No caminho de casa, Vlad Dracul (pai do vlad tsepesh dracula) da Valáquia prendeu Corvino. Apenas as ameaças do paladino da Hungria levaram o voivoda, teoricamente um aliado de Corvino contra os otomanos, a libertá-lo.