Le RFA a joué un rôle important dans la plus grande guerre navale depuis 1945, la guerre des Malouines en 1982 (où le navire RFA "Sir Galahad" (1966) a été perdu et un autre gravement endommagé), ainsi que dans la guerre du Golfe, la guerre du Kosovo, la campagne d'Afghanistan et l'invasion de l'Irak en 2003.