1967年以前，底特律居民以白人佔大多數。有人認為1967年底特律骚乱是該市由盛轉衰的分水嶺。騷亂後相對富裕的白人居民紛紛遷離，影響消費，打擊服務業，富人遷走也導致地方政府稅收減少，此又引致政府投放在市政服務和建設的資金減少，如此又引致當地居住環境和經濟再走下坡，城市衰敗引致治安惡化，又導致更多相對富裕的居民遷走，形成惡性循環。底特律人口從最高峰時的185萬人（1950年）大幅下降至2010年的71萬人，而2010年代白人只佔全市人口約一成。