A fórmula de disputa do torneio olímpico consistiu de duas fases. Na fase qualificatória dez equipes foram emparelhadas para se enfrentar em jogo único, totalizando cinco partidas. As cinco vencedoras garantiram-se na disputa por medalhas da fase final, juntamente com a União Soviética, previamente classificada por ser a campeã olímpica de 1968. As equipes perdedoras da qualificatória disputaram jogos de consolação para definir do 7º ao 11º posto.