Gibson potrebbe essere emigrato in America al seguito della famiglia di A. Gardner, anch'egli scozzese. Il suo 1º viaggio documentato sul campo sarà quando si troverà ad accompagnare George N. Barnard alla Seconda battaglia di Bull Run nell'agosto del 1862; lavorerà quindi con Gardner durante la Battaglia di Gettysburg, avendo già precedentemente collaborato con lui anche nel corso della Battaglia di Antietam.