피렌체는 부유한 상인계급이 주도하는 공화국이었다. 메디치 가문이 통치가문으로 등극하게 된 토대는 메디치 은행의 창업주 조반니 디 비치가 축적된 부를 사회환원하면서 부터 다져졌다. 조반니의 증손자 로렌초 데 메디치는 위대한 정치가이자 외교관으로 이탈리아의 평화를 이끌어내기도 했다. 그러나 이러한 평화는 1494년 프랑스 샤를 8세가 실시한 이탈리아 원정으로 깨어졌으며 이후 이탈리아는 유럽 강대국들의 주도권 다툼의 전쟁터로 변모하고 말았다.(참조 : 이탈리아 전쟁)