Les frontières pré-définies par la Conférence de Berlin en 1885 entre les puissances coloniales restaient des limites dépendant de l'occupation réelle par les pays occidentaux, basées sur un "droit du premier occupant" dans le sens colonial et occidental du terme. Dans les années qui suivirent, le partage de l'Afrique se précisa, des bornes réelles ou théoriques (coordonnées) sont posées. Elles ont peu ou pas changé depuis lors. Alphonse-Jules Wauters, directeur du "Mouvement géographique" publie en 1888 une carte établie par Émile Banning représentant à l'estime de ses commanditaires la réalité politique en matière d'occupation par les puissances occidentales. Sur le terrain, des hommes sont envoyés à l'époque, avec pour mission la poursuite de la création du plus grand nombre possible de "postes ", de la remontée des rivières, de la négociation d'accords avec les souverains congolais en vue de créer une unité au sein de l'État indépendant du Congo. Depuis 1877, les premières expéditions ont rapporté leurs fruits mais la tâche qui subsiste est immense vu les buts poursuivis par le roi Léopold II.