Народилася в Парижі, була дочкою англійця Чарльза Бушелла і француженки Рене Леруа. Виросла у Франції та Великій Британії. В 14 років покинула школу і декілька років працювала перукарем та продавцем. Перед початком Другої світової війни проживала в Брикстоні. У 1940 році вийшла заміж за офіцера Іноземного легіону — Етьєна Шабо. У червні 1942 року народилася їхня дочка Таня, а в жовтні Етьєн загинув під час другого бою при Ель-Аламейні.