Na primeira eliminatória da Liga dos Campeões de 1980-81, a Forest perdeu por 2-0 no agregado para o CSKA Sofia. McGovern disse posteriormente que a derrota para o CSKA afetou a confiança do time, já que eram melhores que o adversário. O Florest perdeu a Supercopa da UEFA de 1980 depois de um empate em 2 a 2 contra o Valencia. Em 11 de fevereiro de 1981, o Forest perdeu por 1 a 0 na Copa Intercontinental de 1980 contra o time uruguaio,Nacional. O jogo foi disputado pela primeira vez no estádio Estádio Olímpico de Tóquio para 62.000 torcedores.