Modène échoit au royaume lombard en 727, et subit plusieurs invasions hongroises. En 1135 des chartes témoignent de l'indépendance de la ville. Au Moyen Âge, en 1452, le duché de Modène voit le jour. Le pouvoir du duché est obtenu par les ducs d'Este, et durablement à partir de 1598 lorsque la famille d'Este perd le siège de Ferrare.