Après le Chute de Maastricht le 7 mai 1748, un armistice intervint dans la guerre de Succession d'Autriche, permettant aux forces d'occupation françaises de porter leur attention vers les brigands qui infestent le pays. Le 28 septembre 1748, une chasse à l'homme a été organisée au cours de laquelle tous les résidents de la castellany et de Courtrai, Alost, Termonde et Audenarde ont été convoqués pour arrêter quiconque sans papiers valides ni résidence permanente. Environ 130 personnes ont été arrêtées. Certains ont été emprisonnés au Beffroi d'Alost, mais en raison du grand nombre de personnes arrêtées, ils ont également été emprisonnés dans les locaux des rhéteurs de Sainte Barbara et de Sainte Catherine.