En 1934 sa mère journaliste est envoyée en poste à Moscou où Pierre Pfeffer s’inscrit au cercle des Jeunes Naturalistes de l'école primaire qu'il suit, et se charge de l’élevage des couleuvres. Le pacte Hitler-Staline se traduit par le rappel de sa mère à Paris où Pierre Pfeffer poursuit sa scolarité. En 1944, à seize ans, il s’engage dans les maquis FFI de l’Ardèche, puis dans la première armée française du général De Lattre. Avec le 19e bataillon de chasseurs à pied il participe aux campagnes de France, d’Allemagne et d’Autriche et il ne rate pas une occasion d’observer et photographier la faune, notamment celle des