Contudo, isto não aconteceu, quando conservadores do Partido Comunista tomaram o controle de Moscou por 3 dias em agosto de 1991 em uma tentativa de golpe de Estado. Askar Akayev, primeiro presdente do país inequivocamente condenou o golpe, passando a ter uma imagem de um líder democrático. O país declarou sua independência no dia 31 de agosto de 1991 e a União Soviética desfez-se formalmente em 26 de dezembro de 1991. A constituição soviética de 1977, no entanto, ainda estava em vigor mesmo após sua independência.