El 11 de enero de 2012 el papa Benedicto XVI lo nombró Secretario de la Congregación para los Obispos, Desde 7 de marzo de 2012 ocupó el cargo de secretario del Colegio Cardenalicio. El 21 de septiembre de 2013 fue nombrado secretario general del Sínodo de los obispos por el papa Francisco en reemplazo del croata Nikola Eterović. En tal carácter, participó en la preparación y desarrollo del Sínodo extraordinario de obispos sobre la familia.