Die herausragende Leistung dieser Spiele war der „Sprung ins 21. Jahrhundert“ von Bob Beamon, der im Weitsprung mit 8,90 m einen neuen Weltrekord aufstellte, was eine Verbesserung des alten Weltrekords um 55 cm bedeutete. Auf Grund der Tatsache, dass diese Weite durch die Höhe und den damit verbundenen geringeren Luftwiderstand begünstigt war und eine annähernde Weite über Jahre nicht erreicht wurde, nahm man an, dass dieser Rekord ewig bestehen würde. Erst Mike Powell übertraf mit 8,95 Meter am 30. August 1991 im Weitsprung-Endkampf bei den Weltmeisterschaften 1991 in Tokio diesen Rekord.