Formado en Filosofía y Ciencias Políticas en el Instituto de Estudios Políticos de París y en la Universidad de Paris 8, al acabar su formación en 1971 decidió dedicarse a la fotografía y se interesó por los conflictos étnicos y las tensiones entre las culturas. En 1972 ingresó como asociado en la Agencia Magnum, de la que fue presidente en 1986. En 1979 recorrió Irán durante cinco semanas, en plena revolución; de vuelta a Estados Unidos, publicó "Telex Irán: In the Name of Revolution", un testimonio personal sobre su viaje. En los años 1980, viajó a Irlanda del Norte y comenzó a trabajar en su proyecto "Power in the Blood", que pasó a formar parte de un proyecto todavía en curso, "Hate Thy Brother", un ciclo de historias documentales que denuncian la intolerancia y la reaparición del nacionalismo y el tribalismo en todo el mundo. "Farewell to Bosnia" y "The Silence", son dos series sobre la guerra de Bosnia y el genocidio de Ruanda, primeras publicadas de este ciclo.