Um aspecto exclusivo dos humanos é sua capacidade de transmitir conhecimento de uma geração para a seguinte e de construir continuamente sobre essas informações para desenvolver ferramentas, leis científicas e outros avanços para transmitir adiante. Esse conhecimento acumulado pode ser testado para responder a perguntas ou fazer previsões sobre como o universo funciona e tem sido muito bem-sucedido no avanço da ascendência humana. Aristóteles foi descrito como o primeiro cientista, e precedeu o surgimento do pensamento científico durante o período helenístico. Outros primeiros avanços na ciência vieram da Dinastia Han na China e durante a Idade de Ouro Islâmica. A Revolução científica, perto do final do Renascimento, levou ao surgimento da ciência moderna.