Ponting erreichte 1993 das Finale der Qualifikation für das Endspiel um die English Amateur Championship, unterlag aber Eddie Barker. Kurz danach begann er seine Profikarriere. Auch wenn er in seiner ersten Saison häufig in der Qualifikation ausschied, gelangen ihm einige gute Ergebnisse. Das wichtigste war die Hauptrundenteilnahme bei der Snookerweltmeisterschaft. Mit weiteren Hauptrundenteilnahmen in den nächsten zwei Saisons, darunter eine Achtelfinalteilnahme bei den International Open 1996, schaffte es Ponting, auf der Weltrangliste auf Platz 74 geführt zu werden. Zusätzlich zog er 1996 ins Endspiel der Pontins Autumn Open ein, wo er sich jedoch Matthew Couch geschlagen geben musste. Nachdem er in der nächsten Saison nur eine Hauptrunde eines Ranglistenturnieres erreicht hatte und sein bestes Ergebnis, der Einzug ins Viertelfinale der Benson and Hedges Championship, nicht für die Rangliste zählte, verschlechterte er sich auf Platz 85. Dadurch musste er seinen Profistatus verteidigen, was ihm im Rahmen der WPBSA Qualifying School auch gelang. Mit mehreren weiteren Hauptrundenteilnahmen während der anschließenden Saison, worunter auch eine Achtelfinalteilnahme bei der UK Championship war, verbesserte er sich wieder auf Platz 75.