俄罗斯帝国19世纪初吞并阿布哈兹，1864年统治已经稳固。俄罗斯无意维持地方民族结构，把当地纳入庫塔伊西省。大规模人口迁移彻底改变阿布哈兹的民族构成，成千上万阿布哈茲人逐出，明格列爾人取而代之。俄罗斯帝国在1917年俄國二月革命瓦解，阿布哈兹地位不明。摆脱俄国统治后当地一度考虑在1917年加入北高加索山区共和国，最后因阿布哈兹与共和国其他地区相隔太远作罢。1918年2月，阿布哈兹布尔什维克企图在当地创办公社，类似俄罗斯当时成立的苏维埃。举动失败后，布尔什维克领导人埃夫雷姆·阿列克谢耶维奇·埃什巴和涅斯托尔·阿波罗诺维奇·拉科巴逃亡。此事促使阿布哈兹人民委员会成立并有效控制当地。1918年5月格鲁吉亚民主共和国成立，将阿布哈兹视为领土。格鲁吉亚一直没有全面控制当地，放任阿布哈兹人民委员会统治直到1921年布尔什维克入侵。