戦国時代末期、真田家は信濃国（現・長野県）小県郡から上野国（現・群馬県）吾妻郡にかけて勢力を保っていた。しかし、慶長5年9月15日（西暦1600年10月21日）の関ヶ原の合戦直前にあった第二次上田合戦において、当主の真田昌幸ならびに次子の信繁は豊臣方に、嫡男の真田信之は徳川方にと敵味方に分かれた。徳川方として勝者となった信之は、沼田家・松代藩主として江戸時代も存続した。一方、敗者となった豊臣方の二人は幽閉され、昌幸は幽閉先の九度山で病死、信繁も大坂の陣の折に嫡男・大助と共に討ち死にした。