På våren 1807 ledet Manuel Lisa en gruppe på 50-60 mann på en handelsekspedisjon fra St. Louis opp Missourielven. På vei oppstøöms møtte de John Colter som hadde forlatt Lewis og Clarks ekspedisjon på dens vei hjem. Etter å ha tilbragt en tid som trapper i Rocky Mountains var han nå på vei tilbake. Ved møtet med Lisas ekspedisjon bestemte han seg imidlertid til å slutte seg til den.