John Savident nacque sull'Isola di Guernsey nel 1938 e due anni più tardi fuggì con la famiglia in Inghilterra in seguito all'occupazione tedesca delle isole del Canale della Manica. Da giovane, Savident lavorò come agente di polizia, prima di lasciare l'arma per intraprendere la carriera d'attore. Molto attivo in campo teatrale, fece il suo debutto sulle scene nel 1964, nella prima produzione del dramma di Peter Shaffer "La grande strage dell'impero del sole", in scena a Chichester con i giovani Anthony Hopkins e Derek Jacobi. Successivamente continuò a recitare con la compagnia del National Theatre presso l'Old Vic di Londra, apparendo in numerosi classici come "Ivanov" di Čechov (1978), "Santa Giovanna" di George Bernard Shaw (1984) e "Mandragola" di Machiavelli (1984). Savident continuò a collaborare con la compagnia di Laurence Olivier anche dopo il trasferimento nell'edificio attuale, recitando in classici moderni e rinascimentali come "Coriolano" e "La professione della signa Warren". Negli anni ottanta recitò anche nel West End londinese, diventando un membro del cast originale del musical di Andrew Lloyd Webber "The Phantom of the Opera" (1986) all'Her Majesty's Theatre e interpretando l"'Enrico IV" di Shakespeare al Wyndham's Theatre (1989). Savident è noto soprattutto per aver interpretato Fred Elliott nella soap opera "Coronation Street", un ruolo che ha interpretato per oltre settecento puntate tra il 1994 e il 2006.