Sa première compétition internationale fut les Championnats pan-pacifiques à Fukuoka, au Japon, en . Elle y gagna la médaille de bronze du 200 m brasse après être remontée de la sixième place dans les 50 derniers mètres. Cette performance la qualifia pour les Championnats du monde de natation 1998 à Perth, en Australie. Lors de cette compétition, Lauren nagea son meilleur temps, établit un nouveau record du Canada, et obtint une médaille de bronze sur 100 m brasse avec un temps d' 1 min 08 s 66.