Zadebiutował filmem "La bella vita" (1994), zaprezentowanym na 51. MFF w Wenecji. Reżysera chwalono za umiejętność prowadzenia aktorów i łączenia tonów komediowych z dramatycznymi. Jeden z kolejnych wczesnych filmów, "Ból dorastania" (1997), którego współscenarzystą był Scarpelli, zdobył Grand Prix Jury na 54. MFF w Wenecji.