Schmidt absolvierte das Domgymnasium Naumburg und bestand 1916 das Abitur. Danach zur Sächsischen Armee eingezogen, nahm er ab 1917 als Soldat (zuletzt als Leutnant) des Deutschen Heeres am Ersten Weltkrieg teil. Nach Kriegsende kämpfte er bis Oktober 1919 im Grenzschutz Ost gegen die aufständischen Polen in Oberschlesien. Er begann 1919 an der Universität Jena Rechtswissenschaft zu studieren. Er wurde 1920 im Corps Thuringia Jena aktiv und leitete das 100. Stiftungsfest. Als Inaktiver wechselte er an die Universität Leipzig. Nachdem er 1926 das Assessorexamen bestanden hatte, ließ er sich in Dresden als Rechtsanwalt nieder. 1923 trat er erstmals in die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ein. Nach dem vorübergehenden Parteiverbot als Folge des Hitlerputsches wurde er 1929 erneut NSDAP-Mitglied (Mitgliedsnummer 127.129). Seit 1931 SA-Mitglied, war er Rechtsberater der SA-Gruppe in Sachsen. Im November 1933 zum SA-Obersturmbannführer befördert, war er bis Ende Juni 1934 Adjutant von Manfred von Killinger. Er wurde nach dem Röhmputsch am 1. Juli 1934 festgenommen und am 26. Juli 1934 aus der Haft entlassen. Aufgrund des Vorwurfs der Untreue musste er sich 1936 vor Gericht verantworten. Er wurde zu einer einjährigen Haftstrafe verurteilt; das Urteil hob jedoch die Berufungsinstanz 1937 auf. Danach war Schmidt wieder Rechtsanwalt und Notar in Dresden.