Anzeichen einer vagen Verschwörungstheorie tauchen in seiner damals berühmten "Historie du Clergé pendant la Revolution Française" "(Geschichte des Klerus während der Französischen Revolution)" auf, in der er unter anderem das Gräuelmärchen verbreitete, während der Septembermassaker 1792 hätten jakobinische Fanatiker katholische Priester gebraten und aufgegessen. Dieses Werk erschien im selben Jahr in London, wohin Barruel wie viele andere romtreue Geistliche vor dem zunehmend blutigen Verfolgungsdruck hatte 1792 fliehen müssen. In London, wo er als Almosenpfleger für einen ebenfalls vor der Revolution geflohenen französischen Adligen tätig war und unter anderem von Edmund Burke protegiert wurde, veröffentlichte er 1797/1798 auch das Werk, das ihn berühmt machen sollte: Die vierbändigen "Mémoires pour servir à l’histoire du Jacobinisme", die weite Verbreitung fanden und in viele Sprachen übersetzt wurden. 1800–1804 erschienen sie unter dem Titel "Denkwürdigkeiten zur Geschichte des Jakobinismus" auch auf Deutsch. Übersetzungen in sieben weitere Sprachen folgten rasch. Die "Denkwürdigkeiten" wurden eines der meistverkauften Bücher der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts.