1895年4月，清廷因甲午戰爭戰敗，簽下了馬關條約，將台灣、澎湖割讓給日本。為圖自救，台灣官員與士紳推動成立台灣民主國。同年5月29日，日軍近衛師團登陸澳底，爆發乙未戰爭。6月11日，日軍進駐臺北。6月下旬，日軍在推進至桃園、新竹的過程中，遭遇以胡嘉猷、吳湯興、姜紹祖、徐驤為首的客籍民勇伏擊，勢力稍挫。