Beim Durchsehen eines Packens Briefe aus der Feder des einzigen Sohnes stößt der Vater auf ein Schreiben aus dem ersten Kriegsjahr. Als der deutsche Vormarsch an der Marne erstmals ins Stocken geraten war, hatte Erasmus den Oberst in jenem Briefe mit „mein lieber Vater“ angeredet. Freiherr Ägidius hatte den Sohn darauf in die Schranken gewiesen. Diener des Vaterlandes sprächen sich – besonders in Kriegszeiten – anders an. Fortan hatte Erasmus das Persönliche ganz unterdrückt.