1983 trat er in den aktiven Dienst der US-Marine ein. Er war zwei Jahre medizinischer Offizier auf dem U-Boot USS Henry M. Jackson, bevor er ab 1985 in Pensacola (Florida) zum Fliegerarzt ausgebildet wurde. Kurz nach seinem Ausscheiden wurde er wegen des zweiten Golfkriegs im August 1990 für einen Einsatz in Bahrain erneut eingezogen. Von 1992 bis 1996 arbeitete er wieder in Pensacola am Naval Aerospace and Operational Medical Institute (NAOMI).