20 Mart 1570'te Osmanlı elçisinin Venedik'te o zamanki Venedik Doçe Pietro Loredan'a sunduğu Kıbrıs adasının Venedikliler tarafından Osmanlı Devleti'ne teslim edilmesi isteğini ihtiva eden ültimatomu Doçe'nin reddetmesi ile fiilen Osmanlı-Venedik Savaşı (1570-1573) başlamıştı. 17 Haziran 1570'te Sebastino Venier resmen Venedik Cumhuriyeti Kıbrıs Genel Valisi olarak atandı. Fakat 350-400 parça gemiden oluşan büyük bir Osmanlı donanması ve taşıdığı 60-100 bin askerlik çıkartma kara birlikleri ile 27 Haziran 1570'te İstanbul'dan ayrılmış ve 3 Temmuz'da Larnaka yakınlarında karaya çıkarak başkent Lefkoşa (Nicosia)'ya doğru yürüyüşe geçmişti. Bunun üzerine Sebastino Venier Kıbrıs'a gitmeden 13 Aralık 1570'te (o zamana kadar bu özel unvanı taşımadan donanmaya komuta eden "Girolamo Zane" yerine) Venedik donanmasının başkomutanı olarak "Capitano General da Mar" unvanı ile tayin edildi. Bu görevle Kıbrıs'a gidemeyince Draç kalesini kuşatmaya aldı. Aynı zamanda Venedik donanmasını Osmanlılarla bir deniz muharebesi yapmak üzere yeni gemiler ve Venedikli halktan hür olan tayfalarla takviye etmeye çaba gösterdi.