Майор Угу душ Сантуш не был сторонником радикального изменения государственного устройства Португалии, однако сыграл одну из ведущих ролей в организации и осуществлении переворота 25 апреля 1974 года, известного как Революция гвоздик. Он отвечал за охрану штаб-квартиры заговорщиков в военном лагере Санта-Маргарида, а 24 апреля, когда в 22:00 в расположении 1-го инженерного полка в Понтинья (Лиссабон) была организована штаб-квартира Движения вооружённых сил во главе с майором Отелу Сарайва ди Карвалью, принял активное участие в руководстве военной операцией в столице.