13 июня 1920 года албанский парламентарий Авни Рустеми убил Эссада-пашу, когда тот выходил из парижского отеля Континенталь. Проживая в Париже, где он был лишён доступа к властным рычагам Албанского государства, Топтани заявлял о себе как о представителе Албании на Парижской конференции по вопросам послевоенного переустройства Европы, действуя параллельно и независимо от официальной делегации албанского правительства. Убийство Эссада-паши в новейшей албанской историографии трактовалось как подвиг буржуазной революции против феодального уклада. В действительности, к моменту убийства, Эссад-паша Топтани не занимал каких-либо властных постов в албанском государстве, не имел официального дворянского титула, не являлся ни землевладельцем, ни вождём какого-либо горного племени, способным вмешаться в процессы модернизации, проводимой послевоенным правительством Албании.