Amigo de Carlo Cattaneo, participou nos Cinco Dias de Milão, liderando, entre outras coisas, a operação que levou à tomada da Porta Tosa. Depois tomou parte na Primeira Guerra de Independência Italiana, tendo organizado um grupo de 500 voluntários. Com o retorno dos austríacos, exilou-se em Piemonte, onde foi nomeado chefe do corpo de bersaglieri, com os quais lutou no Pó e em La Cava (depois chamada Cava Manara em sua homenagem).