Zaangażował się w działalność Komunistycznej Partii Irlandii (CPI) i dołączył do strony antytraktatowej (Irlandzka Armia Republikańska) w irlandzkiej wojnie domowej. Read utożsamiał się z irlandzkim przywódcą związkowym Jamesem Connollym, który był irlandzkim przywódcą republikańskim i socjalistycznym. Connolly działał również w Robotnikach Przemysłowych Świata i był założycielem Irlandzkiej Socjalistycznej Partii Republikańskiej. Read zasiadał w komitecie wykonawczym CPI i opowiadał się za przyjęciem przez partię stanowisk syndykalistycznych. Starł się z liderem partii Roddym Connollym (synem Jamesa Connolly'ego), który później wydalił Reada z partii. Ten uważał, że Roddy Connolly pozwolił skrajnej lewicy w Irlandii odgrywać podrzędną rolę wobec Ruchu Nacjonalistycznego.