Pablo Neruda dog, enligt officiella uppgifter, i cancer (prostatacancer) den 23 september 1973. Detta skedde tolv dagar efter att general Augusto Pinochet störtat Salvador Allendes regering genom en blodig militärkupp där Allende begick självmord. Många har tvivlat på att Neruda dog en naturlig död och därför startade i juni 2011 en mordutredning för att utreda oklarheterna.