Estados Unidos inició 1970 con incursiones en Camboya y Laos, en el marco de la guerra de Vietnam. En respuesta a estos sucesos se organizaron nuevas oleadas de protestas. En una de esas protestas celebrada en la Universidad Estatal de Kent en el estado de Ohio, la Guardia Nacional irrumpió y comenzó a disparar sobre los manifestantes allí reunidos. 4 estudiantes fueron asesinados y 9 resultaron gravemente heridos ese 4 de mayo de 1970. La reacción no se hizo esperar y días después 100 000 manifestantes se reunieron en Washington D.C para protestar por la invasión de Camboya y el asesinato de los estudiantes de Ohio. A pesar de la rápida acción policial, los manifestantes demostraron la gran velocidad a la que eran capaces de reunirse contándose por miles. La policía rodeó la Casa Blanca con autobuses para bloquear la entrada a los manifestantes. A la mañana siguiente en un intento por calmar los ánimos el presidente Nixon mantuvo una breve reunión con algunos de los manifestantes en el Monumento a Lincoln, pero fue en vano y la protesta continuó como estaba previsto.