In Italien marschierten französische Truppen unter Marschall Nicolas de Catinat mit etwa 12.000 Mann im Juni 1690 im Piemont ein. Die spanisch-savoyischen Truppen unter Viktor Amadeus II. von Savoyen wurden am 18. August bei Staffarda entscheidend geschlagen. Die Franzosen konnten daraufhin Savoyen besetzen, darunter Carmagnola. In der Folge konnte Catinat von der französischen Hauptbasis in Pinerolo diverse andere Städte in der Region einnehmen. Dennoch sahen sich die Franzosen, bedingt durch Kommunikationsprobleme und Versorgungsengpässe, gezwungen, sich Ende 1690 aus dem Piemont zurückzuziehen und Zuflucht in ihrem Winterquartier westlich der Alpen zu suchen. Die Franzosen waren daher zahlenmäßig unterlegen. Dennoch eroberten die Franzosen unter Catinat im März 1691 Nizza, Villafranca und in der Folge weitere Orte in der Grafschaft Nizza. Von allen ehemals savoyischen Städten westlich der Alpen war einzig Montmélian noch in Händen des Herzogs von Savoyen. Nach der Einnahme von Avigliana am 29. Mai beauftragt Catinat eine große Abteilung unter Feuquières und Bulonde mit der Belagerung von Cuneo an der Stura di Demonte im südlichen Piemont. Max Emanuel II. von Bayern verstärkte zeitweise die Savoyer. Im Oktober waren die Verbündeten deutlich stärker als die Franzosen und eroberten Carmagnola zurück. Nachdem Nachrichten über die Ankunft von Kavallerieeinheiten unter Prinz Eugen von Savoyen eintrafen, die den Belagerten zu Hilfe eilen sollten, brach Bulonde die Belagerung von Cuneo ab. Ludwig XIV. bot Savoyen die Rückgabe der eroberten Städte an, wenn dieses auf sein Friedensangebot eingehen würde. Viktor Amadeus II. lehnte aber ab. Während die Franzosen nur etwa 16.000 Mann in Italien hatten, verfügten die Alliierten dort über etwa 50.000 Mann. Die Franzosen mussten sich darauf beschränken, ihre Festungen Susa und Pinerolo zu verteidigen.