Mullen à la trentaine lorsqu'elle est confinée dans un fauteuil roulant à la suite de complications résultant d'une péridurale. Elle a commencé à fréquenter le centre de jour Clontarf de l'Irish Wheelchair Association au milieu des années 1980, où elle s'initie au boulingrin, pour lesquelles elle s'est avérée avoir une aptitude naturelle. Elle remporte le titre national novice en 1985, remportant les titres irlandais seniors en 1986 et 1987, faisant d'elle la première joueuse de boulingrin de la République d'Irlande à le faire. Elle participe aux Jeux de Stoke Mandeville en 1986 et 1987, remportant le bronze aux épreuves en simple et en double. Elle s'entraîne en Irlande du Nord en préparation des Jeux paralympiques de 1988 à Séoul, en Corée, s'entraînant contre et battant souvent les meilleurs joueurs valides.