En 1936, les Jeux olympiques d'hiver de 1940, qui doivent être les cinquièmes de l'ère moderne, sont attribués à Sapporo. Dans le même temps, la ville de Tokyo se voit confier l'organisation des Jeux d'été la même année. Mais en , après l'éclatement de la guerre sino-japonaise, le Japon renonce à l'organisation des deux évènements, qui sont même définitivement annulés après le début de la Seconde Guerre mondiale.