En décembre 2012, avec le soutien des pays du Golfe, de la Turquie et des Occidentaux, 260 chefs de groupes rebelles syriens se rassemblent à Antalya pour former un « Conseil militaire suprême » (CMS) sous la direction du général Selim Idriss. Mais fin 2013, furieux du retrait américain après le Massacre de la Ghouta, 13 groupes décident de quitter le CMS, dont les trois plus puissants — Jaych al-Islam, Suqour al-Cham et Liwa al-Tawhid — qui forment le Front islamique. Le Front islamique s'empare ensuite du plus important quartier-général du CMS, à Bab al-Hawa, près de la frontière turque.