Впервые Эквадор принимал участие в квалификации к чемпионату мира 1962, но не смог пройти Аргентину, потерпев поражение в двух матчах. Команда была близка к попаданию на чемпионат мира 1966 года, однако ей вновь не повезло в последних матчах. В отборочном турнире к чемпионату мира 2002 Эквадор сенсационно занял второе место, уступив лишь Аргентине и обойдя Бразилию на 1 очко. Агустин Дельгадо с 9 голами занял в списке бомбардиров 2-е место, уступив лишь аргентинцу Эрнану Креспо. В той команде лидерами были Алекс Агинага, Иван Кавьедес, Иван Уртадо и Улисес де ла Крус, а тренировал её колумбиец Эрнан Дарио Гомес. Хотя команда и не смогла на чемпионате преодолеть групповую стадию, ей удалось обыграть 1:0 достаточно крепкую сборную Хорватии, занявшую 3-е место на предыдущем чемпионате мира.