1942年（昭和17年）2月2日、シカゴは真珠湾を出航し、スバ湾に向かった。そこで新たに編成されたに加わり、シカゴはアメリカ・オーストラリア連合のの一艦として行動した。3月と4月はシカゴは第44任務部隊とともにルイジアード諸島沖で活動し、3月10日のニューギニア島のラエやサラモア攻撃を援護した（ラエ・サラモアへの空襲）。また、シカゴはニューカレドニアへの兵員輸送も支援した。