La mayoría de los Alemanes de Pensilvania tienen raíces que se remontan mucho más atrás en el Palatinado. Durante la Guerra de la Gran Alianza (1689-1697), las tropas francesas saquearon el Palatinado, lo que obligó a muchos alemanes a huir. La guerra comenzó en 1688 cuando Luis XIV reclamó el "Electorado del Palatinado". Las fuerzas francesas devastaron todas las ciudades principales de la región, incluida Colonia. En 1697 la guerra llegó a su fin con el Tratado de Ryswick, ahora Rijswijk en los "Países Bajos", y el Palatinado permaneció libre del control francés. Sin embargo, en 1702, comenzó la Guerra de sucesión española, que duró hasta 1713. El expansionismo francés obligó a muchos palatinos a huir como refugiados.