Portugali oli vallannut Ceutan Pohjois-Afrikan merenideiltä vuonna 1415 ja he olivat näin saaneet pysyvän aseman mantereella. Sulttaani Abu Said Uthman III:n yritys vallata kaupunki takaisin torjuttiin vuonna 1419 ja sulttaani murhattiin vuonna 1420. Valtaan nousi lapsihallitsija Abd al-Haqq II. Portugalin Juhana I:llä oli samaan aikaan jännitteitä Kastilian kanssa, mikä merkitsi taukoa taisteluihin Pohjois-Afrikassa.