La revendication britannique de souveraineté date de 1690, et le Royaume-Uni a exercé une souveraineté "de facto" sur l'archipel presque sans interruption depuis 1833, l'Argentine a longtemps contesté cette affirmation, ayant eu le contrôle des îles entre 1820 et 1833. En 1982, le différend dégénéra, lorsque l'Argentine envahit les îles, déclenchant la guerre des Malouines.