«Сидней» добился крупного успеха в начале Второй мировой войны в бою у мыса Спада, однако 19 ноября 1941 года был потоплен немецким вспомогательным крейсером «Корморан», являвшимся по сути переделанным торговым судном. В том бою весь экипаж корабля (645 человек) погиб, что сделало гибель крейсера самой большой потерей австралийского флота в истории. Это также был самый большой союзный корабль, погибший со всей командой.