Bernhard begleitete zunächst seinen Bruder Christian bei dessen Feldzügen für Heinrich IV. von Frankreich und wurde schließlich kommandierender Reiteroberst des vier Teile umfassenden 1.000 Mann umfassenden Kontingents des Obersächsischen Reichskreises, das Kaiser Rudolf II. für seinen Feldzug gegen die Türken im Langen Türkenkrieg beorderte. Bernhard nahm hier in der verlustreichen Schlacht bei Mezőkeresztes teil und starb kurz darauf bei seiner Rückreise nach Dessau. Dies hatte zur Folge, dass der Kreis später nicht mehr mit Truppen, sondern nur noch mit Geldmitteln Unterstützung leistete.