La positiva influencia del rey Juan Carlos en la Transición española y su papel durante el intento de golpe de Estado de 1981, así como su apoyo a la integración europea y su contribución a la hora de estrechar relaciones diplomáticas, le hicieron merecedor durante su reinado activo de múltiples homenajes, reconocimientos, premios y galardones internacionales. A ese respecto, el periodista de la revista "Time" Howard Chua-Eoan lo consideró «uno de los héroes más improbables e inspiradores de la libertad del , al desafiar un intento de golpe militar que pretendía subvertir la joven democracia posfranquista de España».