Гимназистом, а затем студентом принимал участие в деятельности нелегальной ученической политической организации, за что был отчислен из Петербургского университета. Вступил в партию социал-революционеров интернационалистов. В 1915 году был арестован и посажен в «Кресты» (центральная пересыльная тюрьма), освобождён революцией 1917 года.