Fischer refuse de jouer selon les règles habituelles du "meilleur des 24 parties", exigeant le format ancien du "premier à remporter dix (ou six ou huit) victoires" qui avait été utilisé par Steinitz et Lasker de 1892 à 1908 et par Capablanca contre Alekhine en 1927. La Fédération internationale des échecs (FIDE) offre un compromis qui consiste au "meilleur des (x) parties avec (6) victoires", mais Fischer refuse. La FIDE accepte ensuite un format "premier à remporter 10 victoires" mais Fischer exige alors de conserver le titre en cas d"'ex aequo" 9-9. La FIDE ne cède pas sur ce point, Fischer refuse les conditions du match et Karpov est proclamé champion du monde en avril 1975.