В июне 1891 года Осима Ёсимаса был произведён в генерал-майоры и назначен командиром 9-й пехотной бригады. В 1894 году эта бригада была отправлена в Корею для участия в подавлении восстания "тонхаков", и после устроенного японскими войсками государственного переворота именно эта бригада по «просьбе» корейского правительства отправилась на выдворение с корейской территории китайских войск, также участвовавших в борьбе с тонхаками. 29 июля 1894 года войска Осима Ёсимасы сразились с китайской армией в бою у Сонхвана, начав тем самым японо-китайскую войну. За эту победу Осима Ёсимаса получил титул "дансяку" («барона») в аристократической системе кадзоку, и стал командиром Цусимского гарнизона. В феврале 1898 года он был произведён в генерал-лейтенанты.