エステ家最後のモデナ公であったエルコレ3世は、1796年にフランス革命軍の侵略によって領国を失い、モデナ公国はフランスの衛星国チザルピーナ共和国（1805年よりナポレオン1世の統治するイタリア王国の一部を構成する）に併合された。亡命者となったエルコレ3世は、補償として南ドイツのオーストリア領公領を与えられた。