Simakow wurde Mitglied der Kommunistischen Partei der Sowjetunion (KPdSU). Nach dem Überfall des Deutschen Reiches auf die UdSSR wurde er als Häftling in das KZ Buchenwald eingeliefert und wurde als Pfleger im Häftlingskrankenbau eingeteilt. Er beteiligte sich am Häftlingswiderstand und wurde der Leiter des illegalen sowjetischen militär-politischen Zentrums der Internationalen Militärorganisation (IMO). Zugleich gehörte er dem Internationalen Lagerkomitee (ILK) an.