Los estudiantes tradicionalistas se vieron envueltos en tentativas contra la República desde la sublevación del General Sanjurjo del 10 de agosto de 1932, en la que resultó muerto el estudiante José María Triana, de la AET de Sevilla. Los jóvenes afiliados a la AET protagonizarían en diversas capitales de España actos de protesta contra lo que consideraban desórdenes del régimen republicano, motivando en ocasiones la suspensión de las clases. Así, por ejemplo, en enero de 1936 irrumpieron en la Facultad de Derecho de Madrid, repartiendo hojas «contra el separatismo, el socialismo y la masonería», colocando en el balcón un cartel «de afirmación antirrepublicana, monárquica y españolista», tras lo cual auxiliares del decanato intentaron agredir a los estudiantes con una pistola y un arma blanca. El incidente motivó la dimisión del decano Adolfo González Posada. En medio de una escalada de atentados y represalias entre izquierdistas, por un lado, y tradicionalistas y falangistas, por el otro, el 11 de marzo de 1936 era asesinado un estudiante afiliado a la AET. Al estallar la Guerra Civil Española, muchos aetistas ingresaron en el Requeté, combatiendo en el bando sublevado.