A pesar de las crecientes tensiones internacionales tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914, la Flota de Alta Mar inició su crucero de verano a Noruega el 13 de julio. Durante el último crucero en tiempo de paz de la Marina Imperial la flota condujo simulacros frente al cabo Skagen antes de proceder a los fiordos noruegos el 25 de julio. Al día siguiente emprendieron el retorno como resultado del ultimátum de Austria-Hungría al Reino de Serbia. El día 27 toda la flota de reunió en el cabo de Skudenes, en la costa de Noruega, para después retornar a puerto, donde los barcos permanecieron en estado de alerta. Al día siguiente se desató la guerra entre Austria-Hungría y Serbia y, en el lapso de una semana, todas las grandes potencias europeas se habían sumado al conflicto.