В 1915 году погиб на потопленном лайнере «Лузитания» сэр Хью Перси Лейн, основатель (ныне носящей его имя). В своём завещании он упомянул Национальную галерею, которой оставил большую коллекцию живописи и часть своего имущества, которое ежегодно до сегодняшнего времени, приносит доход, необходимый для покупки новых произведений искусства. Часть имущества по завещанию перешло галерее и от британского драматурга и писателя Джорджа Бернарда Шоу, который по собственным словам, проводил очень много времени в музее в эпоху своей молодости.