Pada tahun 1889, Raja Milan tiba-tiba turun takhta dan menarik diri ke kehidupan pribadi, mengumumkan Aleksandar sebagai raja Serbia di bawah kekuasaan seorang wali sampai ia mencapai usia delapan belas tahun. Ibunya lalu menjadi wali. Pada tahun 1893, Raja Aleksandar, yang berusia enam belas tahun, dengan sewenang-wenang menyatakan dirinya sudah dewasa, memecat para wali dan pemerintahan mereka, dan mengambil alih otoritas kerajaan ke tangannya sendiri. Pada Mei 1894, Raja Aleksandar dengan sewenang-wenang menghapuskan konstitusi liberal Raja Milan tahun 1888 dan memulihkan konstitusi konservatif tahun 1869. Ia menyatakan netralitas selama Perang Yunani-Turki (1897).