Des massacres sont commis par des irréguliers turcs, les bachi-bouzouks. La Russie et l'Autriche-Hongrie interviennent. La guerre russo-turque tourne au désastre pour les Ottomans qui doivent accepter l'indépendance de la Serbie et de la Bulgarie. L'Autriche-Hongrie occupe militairement la Bosnie-Herzégovine et le sandjak de Novipazar et en obtient l'administration provisoire lors du congrès de Berlin de 1878, bien que ces territoires restent officiellement ottomans.