Il riferimento alla «calunnia feroce» è da ricondurre al bollettino di guerra del 28 ottobre 1917 con cui si attribuiva la disfatta di Caporetto alla «mancata resistenza di reparti della 2.a Armata vilmente ritiratisi senza combattere o ignominiosamente arresisi al nemico». Già nel 1919 Douhet aveva pubblicato su "Il Dovere" dure accuse contro Cadorna in occasione della commissione d'inchiesta su Caporetto; all'epoca anche il militarista "Il Popolo d'Italia" aveva parlato in modo critico di «molte fucilazioni e poco rancio» (alludendo alle esecuzioni sommarie e al ricorso alla decimazione) e delle «baionette dei carabinieri» (incaricati delle esecuzioni).