En 1877 se casó con su prima María Teresa Moret y Remisa, hija de Segismundo Moret y de Concepción de Remisa y rafo, y se involucró de lleno en el proyecto institucionista de Giner. Al año siguiente viajó a París, donde Aureliano conoce, a través de Rogelio de Egusquiza, un amigo común, a otro de sus referentes esenciales, el pintor Martín Rico, que le introduce en el grupo preimpresionista de Barbizón. A su regreso concurre por vez primera en las Exposiciones nacionales de Bellas Artes, obteniendo aquel año medalla de tercera clase. En los años inmediatamente siguiente realiza largas campañas «en plein-air» por Galicia y el País Vasco. En 1882 participa en la Exposición Internacional de Bellas Artes de Viena, y al año siguiente inicia su serie de ilustraciones para los "Episodios nacionales" de Galdós. En 1889 está en París formando parte del jurado de la Exposición Universal y al año siguiente realiza varios viajes por Gran Bretaña y los Países Bajos.