Rivera estuvo contratado por WABC-televisión en 1970 como periodista para el programa "Testigo Noticioso." En 1972, ganó atención nacional y un Premio Peabody por su informe sobre la negligencia y abuso en pacientes con capacidades intelectuales especiales en la Escuela Estatal Willowbrook de Staten Island, comenzando a aparecer en los programas nacionales de la cadena ABC tales como &lt;a href="20/20"&gt;20/20&lt;/a&gt; y "Nightline." John Lennon miró el informe de Rivera sobre los pacientes de Willowbrook, lo que promovió que él y Rivera coordinaran un concierto benéfico llamado "Uno a Uno" (lanzado en 1986 como Live in Nueva York City). Rivera informó el asesinato de Lennon en "Nightline" el 8 de diciembre de 1980. Rivera también apareció en el filme "The U.S. vs John Lennon" (2007), una película sobre las vidas de Lennon y Yoko Ono en la Ciudad de Nueva York.