Во время четвертого крестового похода (1201—1204 гг.) крестоносцы захватили Константинополь. Восточная Римская империя пала и была разделена между несколькими греческими и латинскими государствами-преемниками, в частности, включая (с запада на восток) Эпирский деспотат, Латинскую империю, Никейскую империю и Трапезундскую империю. Эти четыре государства породили соперничающих правителей, борющихся за контроль друг над другом и остальными полунезависимыми государствами, возникшими в этом регионе. Гильом I де Шамплит и Жоффруа I де Виллардуэн двинулись на юг в 1205 году в битве при оливковой роще Кунтурос победили пелопоннесских греков, и Пелопоннес стал территорией княжества Ахейского. По прибытии в Морею франкские крестоносцы обнаружили укрепленный город под названием "Лакедемон" (Спарта). В 1210 году после десятидневной осады город был взят латинянами. Спарта или Лакедемон, как его в то время называли, стала главной резиденцией князя во время его походов по покорению окрестных земель. Однако после основания Мистры в 1249 году на отроге Тайгета (примерно в 5 км к северо-западу от Спарты) Спарта сильно обезлюдела, но продолжала существовать даже после этого. Таким образом, в течение почти шести столетий именно Мистра, а не Спарта была центром и средоточием Лаконийской истории. Спарта стала всего лишь небольшим периферийным городком соседствующим с Мистрой.