Edmund Berry Godfrey nacque il 23 dicembre 1621 nel Kent presso il villaggio di Sellindge, fra Hythe ed Ashford ottavo degli undici figli di Thomas Godfrey (1586-1664), membro di una vecchia famiglia locale e della sua seconda moglie Sarah Isles. Il padre era stato membro del parlamento per la città di New Romney durante il Parlamento Breve ed era proprietario di una tenuta. Edmund studiò alla Westminster School e al Christ Church e dopo essere entrato nella Gray's Inn divenne un eminente mercante di lana e carbone. Col tempo divenne Giudice di pace per il distretto di Westminster e nel settembre 1666 divenne cavaliere per i servigi resi durante la Grande peste di Londra perché scelse di rimanere al proprio posto di lavoro malgrado le circostanze avverse. Nel 1669 Edmund venne brevemente imprigionato perché aveva arrestato il medico del re, Alexander Frazier (forse1610-1681) che gli doveva del denaro. Nel suo diario Samuel Pepys afferma che egli aveva intrapreso uno sciopero della fame perché i giudici che erano stati trovati per lui erano stati esclusi dal re. In quel periodo egli venne tenuto al Porter's Lodge nel Palazzo di Whitehall.