Après la guerre, Helwig retrouve son poste au tribunal, avant d’être nommé dans un emploi subalterne au ministère de la justice. Il éprouve un ressentiment croissant au sujet de son Bade natal, situé dans la Rhénanie occupée, et une exaspération nationaliste qui culmine au moment de la réoccupation de la Ruhr par les troupes françaises et belges en janvier 1923. Très tôt admirateur d'Adolf Hitler, Helwig connaît des difficultés professionnelles à cause de ses convictions nazies. Il est suspendu après le putsch de la Brasserie en novembre 1923, dont il avait vanté les mérites sur son lieu de travail. À cette époque, Helwig est déjà officiellement membre des SA, après avoir rejoint le "Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund" (Alliance Nationaliste Allemande de Protection et de Défense).