Le CSD commémore le premier soulèvement connu d'homosexuels et d'autres minorités sexuelles contre l'arbitraire de la police rue Christopher à New York dans le quartier de Greenwich Village : tôt le matin du a eu lieu dans le bar Stonewall Inn le soulèvement de Stonewall. À cette époque, des raids policiers répétés ont eu lieu à plusieurs reprises dans des cafés destinés à un public cible trans- et homosexuel. Les Afro-Américains et les personnes d'origine latino-américaine étaient particulièrement touchées par les abus et l'arbitraire. Lorsque les drag queens et les transgenres latinos et noirs ont résisté aux contrôles récurrents ce soir-là, les combats de rue d'une journée contre la police de New York ont fait rage. À l'occasion du premier anniversaire du soulèvement, le "Christopher Street Liberation Day Committee" est créé. Depuis lors, à New York, le dernier samedi de juin, le , un défilé de rue, commémore cet événement. Il est devenu une tradition internationale d'organiser une manifestation en faveur des droits des gays et des lesbiennes en été.