Im Jahre 1980 hatte Saddam Hussein seine pan-arabische Charta entwickelt, die besagte, dass alle anderen arabischen Länder den Irak unterstützen müssten, wenn er sich im Krieg mit einem nicht-arabischen Land befindet. Saudi-Arabien stimmte angesichts drohender schiitischer Aufstände dieser Charta zu. Gleichzeitig wiesen die USA dem Irak die Hauptrolle bei der Eingrenzung des Revolutionsexportes durch die junge islamische Republik zu. Nach dem irakischen Angriff auf den Iran und dem folgenden Irak-Iran-Krieg beschuldigte Teheran die USA und Saudi-Arabien, den Irak dazu angestiftet zu haben. Entgegen der pan-arabischen Charta verweigerte Saudi-Arabien dem Irak zunächst jedoch militärische und finanzielle Unterstützung und ließ die iranische Führung davon wissen. Riad hatte kein Interesse daran, Konflikte zwischen den schiitischen und sunnitischen Muslimen zu verschärfen, des Weiteren wollte es seine Beziehungen zu Teheran nicht auf religiöse Fragen beschränken.