Em 28 de março de 1923, a Força Aérea Italiana foi fundada como um serviço independente por Vítor Emmanuel III do Reino da Itália. Essa força armada era conhecida como "Regia Aeronautica" (força aérea real). Durante os anos 1930s, a inexperiente "Regia Aeronautica" esteve envolvida nas suas primeiras operações, primeiro na Etiópia em 1935 e depois na Guerra Civil Espanhola entre 1936 e 1939. Depois de um período de neutralidade, a Itália entrou na Segunda Guerra Mundial em 10 de junho de 1940 ao lado da Alemanha. A "Regia Aeronautica" conseguiu implementar mais de 3 000 aeronaves, entretanto menos de 60% delas estavam operacionais. Ela lutou das estepes congeladas da União Soviética à areia do deserto do Norte Africano, perdendo homens e máquinas.