Depois que a Ofensiva das Ardenas falhou, na estimativa de Adolf Hitler, os campos de petróleo de Nagykanizsa a sudoeste do Lago Balaton eram as reservas estrategicamente mais valiosas da Frente Oriental. As Divisões SS foram retiradas e reformadas na Alemanha Nazista em preparação para a Operação Spring Awakening ("Frühlingserwachsen"). Hitler ordenou ao 6.º Exército Panzer de Sepp Dietrich que tomasse a dianteira e se mudasse para a Hungria a fim de proteger os campos de petróleo e refinarias de lá. O 6.º Exército Panzer era composto pelo I Corpo Panzer SS (1.ª Divisão SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" e 12.ª Divisão Panzer SS "Hitlerjugend") e pelo II Corpo Panzer SS (2.ª Divisão SS "Das Reich" e 10.ª Divisão Panzer SS "Frundsberg"). Também presente, mas não fazendo parte do 6.º Exército Panzer, estava o IV Corpo Panzer SS (3.ª Divisão SS "Totenkopf" e 5.ª Divisão SS "Wiking").