Освіту здобула в Університеті Нью-Йорку – диплом бакалавра з міжнародної політики (1985) і магістра з управління громадськими організаціями. Час навчання в університеті – це початок активної громадської діяльності Лідії Матіяшек, яку вона не полишала все життя. Була активною діячкою Товариства Української Студіюючої Молоді (ТУСМ) імені Миколи Міхновського, активною учасницею різноманітних акцій, які були покликані привернути увагу до ситуації в Україні, будь то порушення прав українських політв'язнів чи приховування правди про Чорнобильську катастрофу, за участь у протестах вона навіть потрапила до арешту Але її активна позиція була помічена – у 1989 році Національна рада жінок США відзначила її активну громадську діяльність, вона навіть фотографувалась з бандурою з президентом США Р.Рейганом. Не забувала Лідія і про коріння українців США - у 80-90-их рр. неодноразово організовувала поїздок українських студентів «Стежками батьків по Європі» та «Стежками батьків по Україні», які здійснювались за підтримки Фундації Українського Вільного Університету. У 1991—1994 рр. працювала директором національного бюро Українського конгресового комітету Америки.