Der Architekt dieses Vertrages war Lord Curzon, der die Absicht verfolgte, Britisch-Indien sowie den Seeweg dorthin über den Suezkanal durch eine Kette von Satellitenstaaten, die vom Mittelmeer bis nach Indien reichen, zu sichern. Iran kam hierbei eine Schlüsselrolle zu. Die nach dem Zerfall des Osmanischen Reiches neu geschaffenen Mandatsgebiete Palästina (mit Transjordanien) und Mesopotamien befanden sich unter direkter britischer Kontrolle. Einzig Iran war noch weitgehend unabhängig und hätte zum Problem werden können. Hinzu kam, dass der 1907 mit Russland geschlossene Vertrag von Sankt Petersburg zur Sicherung der wirtschaftlichen Interessen der Briten im Iran nach dem Zusammenbruch des zaristischen Russlands hinfällig geworden war.