בשנת 1844 מת חמיה קרל הארבעה עשר, מלך שוודיה, ובעלה עלה לשלטון במקומו כאוסקר הראשון, מלך שוודיה. מכיוון שבנורווגיה סירבו להכתיר את ז'וזפין למלכה עקב היותה קתולית, סירב אף אוסקר להכתרתו שם כמלך. ז'וזפין הייתה מעורה בענייני השלטון, ובמהלך מלחמת שלזוויג הראשונה אף התכתבה עם דודתה אליזבת לודוויקה, מלכת פרוסיה - אשתו של פרידריך וילהלם הרביעי, מלך פרוסיה, והודיעה לה כי שוודיה החליטה לסייע לדנמרק, מה שגרם לפרוסיה להתחיל לדון על הסכם שלום. המגעים שניהלה עם הקיסר הצרפתי נפוליאון השלישי ואשתו הקיסרית אז'ני היו בעלי חשיבות מיוחדת במהלך המשבר האירופי של 1850. ז'וזפין הייתה פרו-צרפתית ואנטי-רוסית, ובשנת 1855 הביאה לחתימת הסכם בין שוודיה, נורווגיה, צרפת ובריטניה נגד ההתפשטות הרוסית.