À medida que o Império Otomano começou a declinar no final do século XIX, ocorreram muitas revoltas dos nacionalistas cristãos nos Estados dos Bálcãs, cujas populações ansiavam serem livres do domínio islâmico do Império Otomano. Em 1875, houve uma série de rebeliões que eclodiram primeiramente na Bósnia e Herzegovina, e, em seguida, na Bulgária. Um dos principais pontos de discórdia entre os Bálcãs e os seus governantes otomanos era a diferença religiosa, o que levou a um reforço do nacionalismo étnico e religioso que contribuiu para as revoltas que ocorreram durante o período da crise dos Bálcãs. O sangrento extermínio dos cristãos levaria a um êxodo de cristãos para a Sérvia e para Montenegro, e estes países ganhariam o apoio diplomático do Império Russo.