Samak wurde zum Anführer des rechten Flügels der Demokratischen Partei und stellvertretender Innenminister im kurzlebigen Kabinett von Seni Pramoj. Er kritisierte seinen Parteivorsitzenden und Regierungschef Seni offen und löste ständige interne Streitigkeiten mit dem liberalen und moderaten Flügel in der Demokratischen Partei aus. So schwächte er die ohnehin schon labile Führung Senis und die Stabilität der zivilen Regierung. Samak hatte eine Radiosendung beim Armeesender, in der er gegen die Studentenbewegung agitierte. Politische Gegner verunglimpfte er als Kommunisten und „Straßengangster“. Manche interpretierten seine verbalen Angriffe als Aufruf zur Gewalt gegen politisch aktive Studenten. Am 6. Oktober 1976 gingen Polizei und bewaffnete „Hilfstruppen“ gegen demonstrierende Studenten der Thammasat-Universität vor und massakrierten wenigstens 46 von ihnen. Kurz danach wurde Samak Innenminister einer vom Militär eingesetzten Regierung und verschärfte in dieser Position den Kampf gegen die Studenten und linke Aktivisten, Intellektuelle und Schriftsteller, die er massenweise verhaften ließ.