Seine militärische Karriere beginnt im Alter von 18 Jahren in der französischen Fremdenlegion. Schon der erste Kriegsschauplatz prägt ihn für sein weiteres Leben. Er wird in Indochina als Kommandomann eingesetzt, dessen Hauptaufgabe die Durchführung von Operationen im Hinterland des Feindes ist. Ein großer Teil seiner Gruppe besteht aus abtrünnigen Soldaten der kommunistischen Việt Minh, er selbst hat den Dienstgrad eines Unterleutnants. An seine Beteiligung an der Schlacht um Điện Biên Phủ möchte er nicht erinnert werden und er will auch nicht darüber sprechen. Er lernte in Indochina einzelne Kampfmethoden, eine historische Lektion begreift er jedoch nicht, stellt die Stimme aus dem Off fest.