Er war von 1988 bis 1991 Sekretär des ZK der KPdSU, verantwortlich für Aufgaben der Landesverteidigung. Während des Augustputsches in Moskau 1991 gegen Michail Gorbatschow war er eines der Mitglieder der Putschistengruppe Staatskomitee für den Ausnahmezustand.