Anlässlich des Zweiten Weltkriegs wurde Auchinleck im Frühjahr 1940 nach Großbritannien zurückbeordert und zum Lieutenant-General befördert. Im Mai 1940 wurde ihm der Befehl über die alliierten Streitkräfte in Norwegen übertragen. Nach dem Fall Norwegens im Juli 1940 wurde er am 19. Juli 1940 Kommandierender General des "Southern Command". Am 20. Dezember 1940 wurde er als Knight Grand Commander des Order of the Indian Empire in den persönlichen Adelsstand erhoben und führte fortan das Adelsprädikat „Sir“. Am 26. Dezember 1940 wurde er zum General befördert. Im Januar 1941 wurde er Oberbefehlshaber in Indien.