En 1914 se produce el estallido de la Primera Guerra Mundial, ante la cual se muestra en contra de ambos bandos imperialistas a diferencia de las posiciones "aliadófilas" de la mayoría de dirigentes del PSOE. Al estallar la Revolución rusa en 1917, es uno de los dirigentes socialistas partidarios del ingreso del PSOE en la III Internacional, a favor de lo que luchará en el seno del Partido hasta 1921, cuando se produce la escisión que da lugar al Partido Comunista Obrero Español (PCOE), del que es fundador; y posteriormente al Partido Comunista de España (PCE), del que es elegido primer secretario general.