Брандеры (от  — огонь) представляли собой суда, нагруженные легковоспламеняющимися либо взрывчатыми веществами, такими как селитра, сера, бочки со смолой. При этом борта, палубы и такелаж этих судов обливались и пропитывались горючей жидкостью для скорейшего распространения пламени. Эти суда предназначались для уничтожения объектов противника путём непосредственного контакта с ним и дальнейшего поджога. Для сцепления с неприятельскими судами на бушприт и реи брандеров навешивались крючья и дреки. Зачастую такие суда направлялись по ветру в сторону противника, а команда покидала их после поджога. В период боевых действий или для проведения отдельных операций в брандеры могли переоборудоваться устаревшие суда, к примеру для уничтожения турецкого флота в Чесменской бухте за сутки до операции в брандеры были переоборудованы 4 старые греческие фелюки.