Во время Гражданской войны в США силы Союза под командованием Шеридана и Шермана широко использовали эту тактику. Генерал Шерман использовал эту тактику во время своего похода к Атлантике. Целью Шермана было сломить волю и уничтожить логистику противника путём сжигания или уничтожения урожая и прочих ресурсов, которые могли бы использовать сторонники Конфедерации. Во время кампании его люди сожгли все судебные книги перед зданием суда, чтобы плантаторы не смогли доказать своё право собственности на землю. Другой случай произошёл, когда на протяжении тридцати шести дней армия Шермана двигалась через Джорджию, встретив слабое сопротивление, грабя сельскую местность и её жителей.