Начало в 1937 году японо-китайской войны, а в 1939 — Второй мировой привело к тому, что в начале 1941 года представители китайской общины обратились к губернатору с предложением своих услуг, объявив, что Японская империя — общий враг Великобритании и Китая. Губернатор принял к сведению предложение китайских поселенцев, однако за этим не последовало никаких конкретных шагов. В результате Сингапурская оборона 1942 года привела к крупнейшей капитуляции британских войск в истории.