Sein erstes Herren-Turnier absolvierte er bei der Weltmeisterschaft 1973, wobei er mit dem Nationalteam die Bronzemedaille gewann. Ab 1975 nahm er jährlich an den Welttitelkämpfen teil und gewann dabei zwei Gold- und drei Silbermedaillen. 1976 bestritt er seine ersten Olympischen Winterspiele, bei denen er mit der tschechoslowakischen Auswahl die Silbermedaille gewann. Im selben Jahr gehörte er auch dem Kader der ČSSR beim Canada Cup an. Dabei wurde er vom Kanadier Steve Shutt so schwer gecheckt, dass Novák durch eine Verletzung von sieben Halswirbeln beinahe gelähmt wurde.