Broj slučajeva promrzlina nije poznat. Stope mogu biti i do 40% godišnje među onima koji planinare. Najčešće pogođene starosne grupe su one od 30 do 50 godina. Dokazi o pojavi promrzlina kod ljudi datiraju unazad 5.000 godina. Promrzline su takođe igrale važnu ulogu u velikom broju vojnih sukoba. Prvi formalni opis stanja dao je Dominik Žan Lare, lekar Napoleonove vojske, tokom njene invazije na Rusiju 1813. godine.