После вступления в войну СССР союзники начали оказывать помощь Красной Армии, снабжая её по ленд-лизу всем необходимым. Для этого были организованы Арктические конвои морских судов в советские порты Мурманск и Архангельск. Немецкая сторона, в свою очередь, предприняла летом 1942 года операцию «Вундерланд». 27 августа 1942 года немецкий крейсер «Адмирал Шеер» атаковал советский Порт Диксон на Таймыре. В канун 1943 года состоялся Бой в Баренцевом море, завершившийся победой Великобритании. 8 сентября 1943 года отряд из 11 немецких кораблей совершил рейд на Шпицберген