En 1999, les États-Unis lancent le "National missile defense", prévoyant de déployer un système de défense antimissile destiné à protéger le territoire national américain d’une frappe balistique limitée. Dans un premier temps, les autres États de l’OTAN sont très réservés sur la possibilité de s’engager auprès des américains sur ce sujet. En 2007, les États-Unis officialisent les négociations menées avec la Pologne pour le déploiement de dix intercepteurs GBI et avec la République tchèque pour celle d’un radar de poursuite. Les autres pays de l’OTAN estiment alors que ces projets auraient dû se faire dans le cadre de l’organisation. L’extension de l’ALTBMD est évoqué lors des sommets de 2008 à Bucarest et de 2009 à Strasbourg et à Kehl. Le , les États-Unis abandonnent leur projet de site européen, au profit de l’"European Phased Adaptive Approach" (EPAA, approche adaptative phasée) qui privilégient le déploiement en quatre phases, jusqu’à 2020, de missiles SM-3 sur des plates-formes navales (AEGIS) puis à terre.