Il II Congresso del POSDR (1903) fu visto come l'occasione di concretizzare l'organizzazione del partito così come teorizzata da Lenin e dai suoi collaboratori al giornale "Iskra". Gli "iskristi" costituivano la larga maggioranza degli intervenuti al Congresso e per questo superarono le obiezioni avanzate dal Bund e dai delegati della corrente economicista, tuttavia nella stessa maggioranza si sviluppò uno scontro sull'articolo 1 dello Statuto, che portò alla divisione tra frazione bolscevica e menscevica. I primi sostenevano Lenin e la sua concezione del partito come forza d'avanguardia, snella e composta di rivoluzionari di professione; i secondi lo vedevano come un'organizzazione ampia e di massa, ed appoggiavano le posizioni di Julij Martov. Lo Statuto approvato rifletteva l'idea di Lenin, con l'esclusione proprio dell'articolo 1, che l'assemblea votò nella formulazione di Martov.