卢泰愚执政期间，韩朝双方经贸与文化交流得到很大发展。1988年12月，韩国现代集团通过间接贸易从北方购进第一批水产品，标志着南北贸易正式开始。1991年3月，韩国天地贸易商社与朝鲜的金刚山国际贸易开发公司商定以5000吨韩国大米换3万吨朝鲜无烟煤和1.1万吨水泥，实现朝鲜半岛南北方的首次直接贸易。1990年10月11－14日，美东高丽艺术家联合会在纽约举行了朝鲜半岛南北双方电影节。10月11－23日，双方国家足球队分别在首尔和平壤进行了足球比赛。10月18－23日，由17人组成的韩国代表团参加了在平壤举行的全国统一音乐会。1991年4月24日－5月5日，韩朝联合组建同一个体育代表团参加在日本举行了世乒赛。6月14－30日，双方联合组建的代表团在葡萄牙参加了第六届世界杯青年足球赛。