I VM i 1978 fikk Battiston komme inn først i kampen mot , i en kamp der Frankrike tapte og dermed var ute av VM. Frankrike kvalifiserte seg ikke til EM i 1980. I VM i 1982 var Frankrike tilbake. Battiston begynte i forsvar da Frankrike møtte , men laget tapte 1-3. Deretter spilte ikke Battiston i de to gjenværende kampene i gruppespillet. I mellomrunden spilte Battiston mot , men ikke mot . I semifinalen kom Battiston innpå etter 50 minutter, men ti minutter senere ble han taklet av Harald Schumacher. Taklingen ble brutal nok til at Battiston ble liggende bevisstløs på bakken. Battiston var også i koma og mistet tenner.