Tras la invasión estadounidense de Iraq, Masud Rajavi desapareció. En su ausencia, Maryam Rajavi ha supuesto sus responsabilidades como líder del MEK. En 2011 NCRI posteó un artículo que afirmaba que Rajavi estaba "escondiéndose" pero aquello no ha sido independientemente verificado. El 6 de julio de 2016, en una gran reunión de miembros de MEK en París, el antiguo jefe de la agencia de inteligencia de Arabia Saudí, Turki bin Faisal Al Saud, se refirió a Rajavi como el "difunto Masud Rajavi" dos veces en un discurso.