În 2012, Watts a jucat rolul principal în "The Impossible", un film bazat pe povestea adevărată a Mariei Belón și a familiei acesteia experimentată în timpul tsunami-ului din 2004 din Oceanul Indian. Filmul a primit recenzii foarte pozitive, criticii lăudând performanța lui Watts. Pentru acest rol a fost nominalizată la categoria "Cea mai bună actriță" de Premiul Oscar, Globul de Aur și Screen Actors Guild Award.