A erupção do vulcão Krakatoa em 1883, que tingiu profundamente os céus do pôr do sol de vermelho em várias partes do hemisfério ocidental durante 1883 e 1884, cerca de uma década antes de Munch pintar "O Grito", explicam, para alguns, o efeito do céu avermelhado na pintura como fruto da memória do artista. Alguns acreditam que os céus vermelho-sangue da obra são as cores causadas pelo vulcão na atmosfera; "O Desespero" e "A Ansiedade" também possuem os mesmos tons no ambiente. Esta explicação, contudo, foi contestada por estudiosos, que observam que Munch era um pintor expressionista e não estava exatamente interessado em representações literais do que via, ao contrário, por exemplo, de um Gustave Courbet, grande defensor do realismo. Outra explicação para os céus vermelhos é que eles se deveriam ao aparecimento de nuvens estratosféricas polares, que ocorrem na latitude da Noruega e que, às vezes, se parecem notavelmente com o céu pintado em "O Grito".