Der Film nimmt deutlich Bezug zu Filmen des deutschen Expressionismus. Insbesondere Robert Wienes "Das Cabinet des Dr. Caligari" und Fritz Langs "Metropolis", aber auch Friedrich Wilhelm Murnaus "Nosferatu" liefern Vorlagen für "Dark City". Darüber hinaus wurden auch starke Anleihen beim Film noir, dem stilistischen Nachfolger des expressionistischen Films, gemacht. Schließlich wird die Machart von "Dark City" oft mit den Filmen Terry Gilliams verglichen, hierbei vor allem mit der dystopischen Satire "Brazil" (1985), die seit ihrer Veröffentlichung extrem stilbildend für die düstere und anachronistische Vermischung von expressionistischen und Noir-Elementen in modernen Filmen wurde.