En 2013, Arnaud des Pallières réalise son projet de fiction le plus ambitieux : "Michael Kohlhaas", d'après la célèbre nouvelle de Heinrich von Kleist, avec Mads Mikkelsen, Bruno Ganz et Denis Lavant. Le scénario marque sa première collaboration avec la scénariste Christelle Berthevas. Il raconte la violente quête de justice d’un marchand de chevaux lésé, en lutte contre le système féodal, dans la France du siècle.  Ce film épique, sélectionné en compétition au Festival de Cannes (2013), permet au cinéaste de toucher pour la première fois un large public. Le film reçoit plusieurs prix dans les festivals internationaux (Athènes, Bruxelles). Nominé cinq fois aux Césars 2014, le film est récompensé par les Césars du Meilleur Son et de la Meilleure Musique Originale.