1973年にカウンダはローデシアとの国境を完全に封鎖し、さらに銅企業の国有化政策を推進した。外交面でカウンダはポルトガルからの独立を目指すモザンビーク解放戦線（FRELIMO）やアンゴラ国民解放戦線（FNLA）を支援しており、1974年4月25日にポルトガルでカーネーション革命が勃発し、エスタード・ノーヴォ体制が崩壊すると、9月にFRELIMOとポルトガル新政府を仲介してを実現させた。西の隣国アンゴラの独立に際しては、1975年11月のアンゴラ解放人民運動（MPLA）主導での独立達成当初は中立を表明したが、翌1976年4月にMPLA政権を承認した。