Las tensiones con los maoríes comenzaron a ser evidentes luego de que algunos habitantes fueran atacados en el norte de la ciudad en 1842 y otros sufrieran un bloqueo mientras comerciaban en 1843. Los pequeños conflictos entre colonos y nativos prosiguieron hasta que finalmente en 1860 el gobernador de la región ordenó una acción militar y desencadenó la Primera Guerra de Taranaki, parte de la campaña que estaba siendo llevada a cabo en el país contra los maoríes. La mayoría de las mujeres y niños fueron enviados a Nelson mientras los soldados estaban sitiados en el poblado. El alto el fuego tuvo lugar con un conflictivo tratado que llevaría la Segunda Guerra de Taranaki donde el ejército británico, armado con artillería pesada, venció a los maoríes.