Dopo una serie di operazioni minori, la flotta francese dell'ammiraglio de Grasse riuscì a prendere il controllo della baia di Chesapeake impedendo che a Cornwallis giungessero rinforzi via mare. La flotta britannica cercò di rompere il blocco ma l'ammiraglio Sir Thomas Graves venne sconfitto nella decisiva Battaglia di Chesapeake del 5 settembre 1781.