Die am 1. Juli 1943 in Dienst gestellte "Saumarez" wurde erst der "3rd Destroyer Flotilla" bei der Home Fleet und dann der "23rd Destroyer Flotilla" zugeteilt. Nach einer kurzen Einfahrzeit wurde der Zerstörer zur Sicherung der britischen Geleitzüge im Nordmeer eingesetzt, mit denen die West-Alliierten Material zur Unterstützung der Sowjetunion nach Murmansk und Archangelsk transportierten. Am 23. Oktober verließ sie den Zerstörern "Milne" als Führungsschiff, "Mahratta", "Matchless", "Musketeer", "Savage", "Scourge", "Scorpion" und "Westcott", der norwegischen Korvette "Eglantine" und den Minensuchern "Harrier" und "Seagull" der Halcyon-Klasse Seyðisfjörður auf Island, um im Rahmen der Lend-Lease-Unterstützung überlassene fünf Minensucher "T-111" bis "T-115") der amerikanischen Admirable-Klasse (530 ts) und sechs U-Boot-Jägern ("BO-201", "BO-204", "BO-208" bis "BO-211" der amerikanischen "110ft submarine chasers" (121 ts) zur Kola-Bucht zugeleiten, wo der Verband am 28. Oktober eintraf. Noch wichtiger war die Abholung von dreizehn Frachtschiffen aus Archangelsk, die dort seit dem Frühling und der Unterbrechung der Nordmeergeleite lagen. Mit diesen als Konvoi "RA 54A" wurde am 1. November der Rückmarsch angetreten und alle Transporter trafen am 13. und 14. November in britischen Häfen ein. Der Rückmarsch wurde nur durch dichten Nebel behindert. Gegen etwaige deutsche Aktivitäten hatten die Briten noch drei U-Boote vor dem Eingang zum Altafjord aufgestellt und waren die Kreuzer HMS "London" und USS "Augusta" mit dem Geleitzerstörer HMS "Middleton" in See.