El sucesor de Verwoerd fue otro afrikáner muy nacionalista, Balthasar Johannes (John) Vorster, un ex-simpatizante del nazismo durante su juventud, hasta haber sido un miembro en el "Ossewabrandwag" (Guardia de los Carros de Buey), un grupo fascista de los años treinta y cuarenta. Vorster probó ser un político astuto en asuntos internacionales, consiguiendo establecer relaciones con regímenes negro-africanos como Malaui, Zaire, Botsuana, Suazilandia, Lesoto y Costa de Marfil. Para mantener buenas relaciones con el Bloque del Oeste durante la Guerra Fría, Vorster presentó el NP y el régimen en la RSA en general como una baluarte contra el comunismo y el antioccidentalismo, lo que ya había hecho en sus primeros pasos en naciones como Zaire, Ghana, y Argelia, y habría de hacer durante su tiempo en el poder. Vorster otorgó auxilio militar y económico a la República de Rodesia durante su existencia, si bien nunca estableció relaciones completas con ella. Bajo Vorster, Sudáfrica comenzó la Guerra de la frontera de Sudáfrica contra rebeldes en África del Sudoeste, y colaboraba con los esfuerzos portugueses contra los insurgentes de Angola y Mozambique, y en la Guerra de Monte en Rodesia (1966-79). Los conflictos, al principio en alianza con otros estados, se hicieron más tediosos con el paso del tiempo, con la retirada de Portugal de África en 1975 después de la Revolución de los Claveles, y al cabo de la derrota de la minoría blanca en la República de Rodesia en 1979.