Im April 1917 wechselte Elster wieder an die Westfront, nahm an der Schlacht an der Aisne teil und wurde später bei den Abwehrkämpfen um Verdun am 12. Oktober desselben Jahres durch einen Granatsplitter am Kopf schwer verwundet. Am 18. Oktober 1917 wurde Elster zum Oberleutnant befördert. Aufgrund seiner Verletzungen war Elster zwar nicht mehr frontdiensttauglich, wurde aber zur Generalstabsausbildung abkommandiert. Er wurde im Juli 1918 zunächst Adjutant der 78. Reserve-Infanterie-Brigade und am 16. August 1918 wurde er als Brigade-Adjutant zur 213. Infanterie-Division kommandiert. Nach dem Waffenstillstand und der Demobilisierung trat Elster Anfang 1919 zu seinem Friedenstruppenteil, dem Infanterie-Regiment Nr. 79. Er bemühte sich um die Aufnahme in die preußische Polizei und wurde zum 30. Juni 1920 auf eigenen Wunsch mit dem Charakter eines Hauptmanns aus dem aktiven Militärdienst verabschiedet.