I genitori di Maeve Brennan, Robert e Una, erano ferventi repubblicani; il padre partecipò alla Rivolta di Pasqua 1916 contro gli inglesi e fu condannato a morte, sentenza poi commutata, Maeve nacque mentre il padre era in prigione. Durante la guerra civile irlandese che seguì la nascita dello Stato libero, Robert Brennan fu dirigente dell'IRA.