動物の家畜化と植物の栽培などの新石器革命で開始された牧畜と農業は、原始共産制から階級社会への過渡期（アジア的生産様式）の原動力とみられており、独占的所有権と奴隷の発生により、必然的に不平等が形成された。更に人々の一部は加工、文化、哲学、科学などの異なった活動に専門化され、それらは社会階級に発展していったと言われている。