Prima della Battaglia della Somme i RFC avevano 421 aerei, con quattro squadroni di palloni frenati e quattordici palloni. Questi costituivano quattro brigate, che lavoravano con quattro armate britanniche. I RFC arruolavano uomini provenienti da tutto l'Impero britannico, compresi Sudafrica, Canada e Australia. Alcuni statunitensi si unirono ai RFC prima che gli USA entrassero in guerra.