Die Division wurde zu Beginn des Ersten Weltkrieges im Rahmen der 6. Armee an der Westfront eingesetzt. Sie erlitt in der Schlacht von Messines im Sommer 1917 schwerste Verluste, als am 7. Juni 1917 australische und englische Mineure in den Stollen, die sie unter der bayerischen Stellung auf Höhe 60 gegraben hatten, 19 Minen von insgesamt 26 zündeten. Dies entsprach einer Sprengkraft von 400 Tonnen Ammonal (einer Mischung aus Ammoniumnitrat und Aluminium). Die Detonation war angeblich bis nach London zu hören. Durch die Explosion kamen bis zu 10.000 Soldaten ums Leben.