A fines de noviembre de aquel mismo año de 1868, Maldonado ofreció su espada a Don Carlos de Borbón y de Austria-Este, quien le destinó a sus inmediatas órdenes con el empleo de capitán. Prestó muchos servicios durante los años de conspiración que precedieron a la última guerra carlista, y entró en campaña por el mes de mayo de 1873 con el cargo de ayudante de campo del General Joaquín Elío, quien por aquella época mandaba en jefe a los carlistas del Norte.