Il film è stato presentato in concorso al 48º Festival di Cannes e ricevette un grande successo a livello internazionale, venendo distribuito negli Stati Uniti con il titolo "The City of Lost Children". In Italia, nonostante il grande successo del precedente "Delicatessen" dello stesso Jean-Pierre Jeunet"," è stato distribuito solo per il mercato dell'home video.