Несмотря на то, что шарпшутеры достаточно эффективно применялись обеими сторонами, южане имели в этом плане безусловное преимущество как в количественном, так и в качественном отношении, по двум причинам: во-первых, они имели очень широкий мобилизационный потенциал для набора высококлассных стрелков, в южных штатах традиционно были очень развиты охота и стрелковый спорт, как элементы оружейной культуры в целом, потому количество хорошо подготовленных метких стрелков на Юге значительно превышало наличие таковых у северян (Бердану приходилось комплектовать свой полк главным образом из спортсменов, вооружённых спортивными же винтовками, охотников неоткуда было набрать в таком количестве), во-вторых, шарпшутеры южан были вооружены импортируемыми из Англии винтовками Уитворта, непревзойдёнными по своей точности среди всех винтовок того времени благодаря полигональной нарезке ствола и уникальной удлинённой пуле, которые обеспечивали прицельный огонь на расстоянии до полутора тысяч ярдов, что было совершенно фантастической дальностью для стрелкового оружия того времени, на Севере отказались от закупок винтовок этой модели. Благодаря «уитвортам», называемым «чудо-винтовками», южанам удалось убить множество офицеров и даже нескольких генералов противника. Имели место трагикомичные ситуации, так например, в битве под Спотсильвейни генерал северян Джон Седжвик, прохаживаясь вдоль залёгших солдат, упрекал их в трусости, утверждая, что с такого расстояния противник не попадёт даже в слона в полный рост, договорить он не успел, выпущенная шарпшутером южан пуля из «уитворта» с тысячи ярдов попала ему в лицо, Седжвик упал замертво. Даже примитивный подсчёт потерь обеих сторон свидетельствует не в пользу северян.