Морнарички пилот је постао у априлу 1951. и потом је послат у Корејски рат. Летео је патролне и извиђачке мисије дуж обала Совјетског Савеза и Кине. Након ратне службе, успешно је 1954. окончао елитну школу за пробне пилоте при Америчкој ратној Морнарици у Пакс Риверу, Мериленд. У пролеће 1959. изабран је за астронаута.