Polen was in september 1939 als uitvloeisel van het Molotov-Ribbentroppact door de Sovjet-Unie in de rug aangevallen nadat Nazi-Duitsland de aanval op Polen 17 dagen eerder had geopend. Ook na de Duitse inval in de Sovjet-Unie bleven de relaties tussen de Sovjet-Unie en de Poolse regering in ballingschap slecht. In 1943, nadat de massamoord door de Sovjet-Unie op Poolse officieren in Katyn bekend werd, brak de Sovjet-Unie de diplomatieke betrekkingen met de Poolse regering in ballingschap af. De communisten in Polen kwamen wel in verzet tegen de Duitse bezetting en richtten in 1942 de Gwardia Ludowa (GL, "Volksgarde") op.