В 1905 г. впервые принял участие на собрании «Шинн Фейн». С 1909 по 1922 г. являлся членом Совета «Шинн Фейн» в Дублинской корпорации (органа местного самоуправления), в 1913 г. присоединился к «ирландским добровольцам». Принимал активное участие в Пасхальном восстании (1916), служил под командованием Имонна Синанта в звании капитана в Южно-Дублинском союзе. После его поражения был приговорен к смертной казни и отправлен в тюрьму в Фронгох в Уэльсе. Приговор был позже заменен пожизненным заключением. Находясь в тюрьме, на дополнительных выборах в 1917 г. выиграл мандат для «Шинн Фейн», на выборах в 1918 г. был избран в британский парламент от избирательного округа Карлоу-Килкенни. Был освобожден из тюрьмы по всеобщей амнистии 1918 г., а в 1919 г. становится членом созданного революционного однопалатного парламента Ирландской республики (Dáil Éireann).