Il est ainsi repêché par les Winterhawks de Portland en première ronde, en seconde position au cours de la sélection européenne 2009 de la Ligue canadienne de hockey. Il part alors en Amérique du Nord et s'aligne dans la Ligue de hockey de l'Ouest pour la saison 2009-2010. Il est classé en au des meilleurs espoirs de la LHOu par la Ligue nationale de hockey en vue du repêchage d'entrée dans la LNH 2010, puis au de tous les joueurs évoluant en Amérique du Nord en . Il dispute le championnat du monde junior en décembre 2010. C'est lors de cette dernière compétition qu'il se révèle aux médias, inscrivant notamment en 1/4 de finale contre la Russie le but égalisateur dans la dernière minute du temps réglementaire et le but vainqueur à 14 secondes de la fin de la prolongation. Il attire également l'attention en raison du refus de la part de Nazem Kadri de lui serrer la main à la fin de la demi-finale. Kadri exclura plus tard avoir été victime d'une quelconque injure raciste de la part de Niederreiter.