Однако в реальности уничтожение оборонных объектов (военно-индустриального комплекса) и ключевых элементов инфраструктуры (портов, мостов, транспортных/железнодорожных узлов, электростанций и т. д.) вместе со значительным количеством гражданского населения, живущего около объектов бомбёжки, несмотря на тяжесть последствий всё же не является непреодолимой катастрофой государственного и международного уровня. Существование эффективной системы гражданской обороны может значительно уменьшить потери среди гражданского населения (например, в Швейцарии существует развитая сеть противоатомных убежищ, которая после аварии на АЭС в Фукусиме получила «новую жизнь» как убежище от возможной техногенной катастрофы подобного типа). Вполне возможно, что конфликт с применением термоядерного оружия не ограничится взаимной бомбёжкой и после первого удара, и ответно-встречного удара — война может развиться в традиционном русле со сторонами, вовлечёнными в операции по получению контроля за театрами определённых военных действий. Ситуация изменится, если атомное оружие будет применено какой-либо страной во время военных действий. Например, возможность применения ядерного оружия странами-изгоями (например, Северной Кореей) в настоящий момент является предметом беспокойства США и некоторых стран.