Houellebecqin teos "Alistuminen" ("Soumission") ilmestyi samana päivänä 7. tammikuuta 2015 kuin Charlie Hebdon lehteen tehtiin hyökkäys. Houellebecqin kuva oli tuolloin tuoreimman lehden kannessa, ja hänet otettiin poliisisuojelukseen, vaikka ei ollut tiedossa, liittyikö kuva tai tuore kirja iskuun. Houellebecqin teos on saanut ristiriitaisen vastaanoton. Sitä on toisaalta sanottu islamofobiseksi, rasistiseksi ja seksistiseksi ja väitetty sen myötäilevän äärioikeistoa. Muun muassa vasemmistolaisen Libérationin päätoimittaja Laurent Joffrinin mukaan kirjan "myötä laitaoikeiston ideat nousivat – tai tekivät paluun – vakavasti otettavaan ranskalaiseen kirjallisuuteen" ja se "ylevöittää Kansallisen rintaman ideat". Toisten näkemysten mukaan se kertoo avoimesti nykypäivästä tai ainakin tulevasta. Filosofi Alain Finkielkrautin mukaan Houellebecq on mies "joka tarkkailee maailmaa avoimin silmin ja joka ei anna poliittisen korrektiuden pelotella itseään". Houellebecq kieltää tehneensä kirjaa provokaatioksi, joskin myöntää ettei kuvaus ole todellinen ainakaan vuosikymmeniin. "Kiihdytän historiaa, mutta ei, en voi sanoa, että kirja on provokaatio."