Родился в семье мусульманина, принадлежащего к народу оромо, и его четвёртой жены, христианки из амхара. В 1991 году ещё подростком присоединился к силам повстанцев, действовавших против режима Менгисту Хайле Мариама, вступив в ряды Демократической организации народов оромо (членом которой остался и после преобразования её в политическую партию), и после прихода к власти повстанцев во главе с Мелесом Зенауи продолжил службу в рядах вооружённых сил страны. В 1995 году находился в составе миротворческого контингента ООН в Руанде, в 1998—2000 годах участвовал в эфиопо-эритрейском конфликте. Получив образование в области программирования, в 2007 году стал одним из создателей Эфиопского информационного агентства безопасности в сети и заместителем директора этой организации (с 2008 года исполнял обязанности директора), войдя по должности в советы директоров национального оператора связи Ethio telecom и национальной телевизионной компании.