Ukończył sześć klas gimnazjum w Krakowie. W okresie edukacji utworzył w Świątnikach Górnych klub sportowy „Templarya” (w roku 1911), był także aktywnym członkiem Czytelni Ludowej. Od 1913 roku działał w Związku Strzeleckim, w którym pełnił funkcję sekcyjnego i ukończył egzaminem szkołę podoficerską. 8 sierpnia 1914 roku wstąpił do Legionów Polskich, otrzymując przydział do 1 kompanii V batalionu I Brygady Legionów Polskich. Kapral od 27 września 1914 roku, awansowany do stopnia sierżanta z dniem 4 stycznia 1915 roku. Jako dowódca plutonu w 9 kompanii 5 pułku piechoty I Brygady Legionów walczył pod Łowczówkiem (grudzień 1914 r.), nad Nidą (marzec-maj 1915 r.), pod Konarami (maj 1915 r.), pod Urzędowem (czerwiec-lipiec 1915 r.) oraz nad Styrem i Stochodem (od września 1915 r. do sierpnia 1916 roku). W grudniu 1915 r. został odznaczony pruskim Medalem Waleczności 2 klasy za odwagę wykazaną podczas walk pod Sobieszczycami. Mianowany, już jako sierżant nieformalnego 3 pułku piechoty Legionów Polskich, na stopień podporucznika z dniem 10 maja 1916 roku. Wyróżnił się w dniu 4 lipca 1916 r. podczas bitwy pod Kostiuchnówką, kiedy to powstrzymał atak oddziałów carskich (XLVI Korpus Armijny) na stanowiska dowództwa pułku (tzw. „Reduta Piłsudskiego” i „Polska Góra”), utrzymał zajmowaną linię obrony i umożliwił dowództwu pułku opuszczenie straconych pozycji.