Художественный музей Пенсильвании (такое название он носил до 1938 года) был организован в связи с проведением в Филадельфии всемирной выставки 1876 года, приуроченной к столетию принятия Декларации независимости. Центром торжеств стал так называемый Мемориальный зал () в стиле бозар, переданный по окончании выставки под не богатую ещё музейную экспозицию.