Родился (19 октября 1735 года по юлианскому календарю) в семье Джона Адамса-старшего и Сюзанны Бойлстон Адамс в (провинция Массачусетс-Бэй). Джон Адамс-младший был старшим ребёнком в семье и имел двух братьев — Питера и Илайхью, который умер от болезни во время осады Бостона в 1775 году.