En 1837, lors de la conquête française de Constantine, le cheikh Mohammed Lefgoun se désiste au profit de son fils, pour éviter l'humiliation d'être au service des nouveaux venus, entrés par la force. Mais le cheikh plaide pour une reconnaissance et une autonomie dans la charge. Il rappelle que sa famille a un rôle religieux. Les autorités françaises suppriment la fonction de "cheikh el" "Bled" et créé le "caïd el Blad" ou « maire des Indigènes », et transforment ainsi une charge spirituelle et politique à une charge de gestion municipale et une fonction d'exécution, et c'est Hammouda Lefgoun, qui est désigné comme « caïd » de la ville.