Nach dem Überschreiten der Rheingrenze in Gallien durch mehrere Barbarenstämme im Jahre 406, brach der Kontakt zwischen Britannien und der weströmischen Zentralregierung in Ravenna ab. Die Soldaten riefen daraufhin – vermutlich gedrängt durch die örtliche Oberschicht – in rascher Abfolge drei eigene Kaiser aus, von denen sich 407 schließlich der Oberbefehlshaber des Provinzheeres, Konstantin, durchsetzte. Dieser wollte das nach der Barbareninvasion herrschende politische und militärische Chaos in Gallien ausnutzen, um seine Macht zu stärken, und setzte mit den ihm ergebenen Truppen über den Ärmelkanal. Daraufhin sagten sich die Romano-Briten von ihm wieder los, vermutlich kam es zu einem Aufstand gegen die von ihm eingesetzten Statthalter. Um das Jahr 410 dürften die letzten Einheiten der mobilen Feldarmee von der Insel abgezogen worden sein, das war faktisch das Ende der über 300-jährigen römischen Herrschaft über Britannien. Der Historiker Prokopios von Caesarea berichtete später, dass es ab dieser Zeit unter der Herrschaft von Tyrannen stand. Rom gelang es nach Konstantins Tod in Gallien (411) nicht mehr, in Britannien Fuß zu fassen obwohl es seinen Anspruch darauf nie – offiziell – aufgab. Noch Kaiser Justinian I. (525–567) soll die Insel den Ostgoten Totila als Siedlungsgebiet angeboten haben.