De 1954 à 1956, le Soviétique Mikhaïl Krivonossov établit six records du monde du lancer du marteau. Le , lors des championnats d'Europe de Berne qu'il remporte, il améliore de le record mondial de Sverre Strandli en le portant à . Dépossédé de ce record par l'autre soviétique Stanislav Nenashev ( le à Bakou), Krivonossov reprend son bien en établissant cinq records du monde consécutifs : le à Varsovie, le à Belgrade, le à Naltchik, le à Minsk et enfin le à Tachkent. L'Américain Harold Connolly, qui a remporté le titre des Jeux olympiques de 1956 devant Krivonossov, établit à son tour six records du monde consécutifs : le à Los Angeles, le à Bakersfield, le à Walnut, devenant à cette occasion le premier lanceur de marteau à plus de 70 mètres, le à Palo Alto, le à Ceres, et enfin le à Walnut.