En 1946, l'hôtel King David est visé par un attentat meurtrier de l'Irgoun. Des émeutes sanglantes en 1947 après la décision de la création d'un État juif en Palestine assorties de scènes de pillage et d'un incendie détruisent presque entièrement le quartier qui essuie les tirs de la légion jordanienne en 1948-49 car il est situé sur la ligne de front entre Israël et la Transjordanie d'alors. Les bordures au nord et à l'est du quartier Mamilla délimitent un « "no man's land" entouré par des murs en béton anti-snipers, des barbelés et des champs de mines créant une zone tampon » entre les deux secteurs belligérants durant plusieurs années. Le quartier autrefois prospère devient un bidonville et une plaie visuelle.