A 1 de Outubro de 1949, o Presidente Mao Zedong proclamou formalmente o estabelecimento da RPC perante uma multidão maciça na Praça da Paz Celestial. O PCC dirigiu o Governo Popular Central. Desde essa altura até à década de 1980, os principais líderes do PCC (como Mao Zedong, Lin Biao, Zhou Enlai e Deng Xiaoping) eram em grande parte os mesmos líderes militares antes da fundação da RPC. Como resultado, os laços pessoais informais entre líderes políticos e militares dominavam as relações entre civis e militares.