À la suite du visionnage de ce film, dans un débat télévisé en 1972 (époque où le régime de Nicolae Ceaușescu, qui avait soutenu le « Printemps de Prague », apparaissait dans les médias français comme un communisme indépendant du bloc de l'Est et plutôt sympathique), François Mitterrand, alors en plein processus de constitution du « Programme commun » avec les communistes français, déclara que dans la Roumanie d'avant le communisme, « "les boyards s'amusaient à tirer sur les paysans comme sur du gibier" », ce qui déclencha les protestations, passées largement inaperçues, de l'historien (exilé en France, professeur à la Sorbonne) et du dissident Virgil Ierunca (autre exilé travaillant à l'ORTF), car outre la fausseté de l'affirmation, au moment du tournage du film comme au moment de la déclaration de François Mitterrand, les étaient le principal lieu de travail forcé des prisonniers politiques de la dictature roumaine, avec une mortalité élevée en raison des conditions de détention et du climat.