에리히 리베크 감독 하에 UEFA 유로 2000에서 실망스러운 성적을 보인 독일 국가대표팀은 라이센스를 가지지 못한 루디 푈러를 새로운 감독으로 내정했다. 홈 경기에서 잉글랜드에게 5-1로 대패를 당한 일을 제외하고 2002년 FIFA 월드컵 결승전까지 독일은 단 한 차례도 지지 않는 놀라운 모습을 보였다. 그러나 UEFA 유로 2004에서는 조별 예선부터 무기력한 경기력을 보였고 결국 그는 국가대표팀 감독직을 위르겐 클린스만에게 넘기고 사임했다.