À la suite de l'hospitalisation du président Abdelaziz Bouteflika en , des rumeurs persistantes le désignent comme son probable successeur à la présidence de la République. Cependant, il refuse de se présenter à la présidentielle de 2014. Le , l'ancien président de la République Zéroual s'est exprimé contre le quatrième mandat, et a estimé que la révision constitutionnelle de 2008 a compromis ; il a plaidé pour un mandat de transition. Cette lettre a fait réagir la classe politique algérienne.