20世纪早期，作为自治领地的加拿大仍被英国控制着外交事务，所以当英国在一战对德宣战时加拿大也自动，被派往西方战线的加拿大志愿兵后来更组成加拿大军团。这支军队在维米岭战役和其它主要战役中都担当相当重要的角色。参与一战的650,000名加拿大人中，约60,000人战死，173,000人负伤。1917年，保守党总理罗伯特·莱尔德·博登对法裔魁北克人实行强制征兵，爆发，而再加上对魁北克省以外的法语学校的争议，导致魁北克人的身分认同开始转变并令自由党发生内讧。之后在1917年罗伯特所领导的联合党赢出大选。 1919年，加拿大独立于英国加入国际联盟，随后的1931年西敏法案更肯定加拿大的独立性。