С ноября 1942 года — командующий 30-й армией Западного фронта, участвовавшей в операции «Марс». В марте 1943 года войска армии участвовали в Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции 1943 года, в ходе которой освободили г. Ржев (3 марта). Хотя в целом задачи операции выполнены не были (9-ую немецкую армию не удалось разгромить в Ржевском выступе и она отошла на заранее подготовленный оборонительный рубеж), действия 30-й армии получили высокую оценку: она единственная из всех участвующих в этой операции армий получила гвардейское наименование и была преобразована в 10-ю гвардейскую армию на основании директивы Ставки ВГК от 16 апреля 1943 года. Ею генерал Колпакчи командовал около месяца.