El primer exemple conegut d'arc llarg es va trobar el 1991 en els Alps de Ötztal entre els estris al costat d'una mòmia natural coneguda com a Ötzi. El seu arc estava fet de teix i mesurava 1.82 metres (72 polzades) de llarg; el cos data d'al voltant de l'any 3,300 aC, També es va trobar un altre arc fet de teix dins d'una mina de torba a Somerset, Anglaterra, de els anys de 2700 a 2600 aC. S'han descobert quaranta arcs llargs en una torbera a Nydam, Dinamarca, que data del segle IV dC. En l'edat mitjana, els gal·lesos i els anglesos eren famosos pels seus arcs llargs, molt potents, usats "en forma massiva" contra els francesos en la Guerra dels Cent Anys, amb notable èxit en les batalles de Crécy (1346), Poitiers (1356). ), i Agincourt (1415).