Bird disputou um total de 13 torneios de alto nível durante sua carreira obtendo resultados variados. Os principais torneios que disputou foram Londres (1851), Londres (1883) e Londres (1899), e Hastings (1895) sendo seu melhor resultado o quinto lugar em Viena(1873). Sua partida mais importante foi contra Wilhelm Steinitz em 1866, no qual perdeu por +5=5-7 o qual foi atribuído o fato de ter trabalhado durante o dia durante as partidas. Seu estilo era audaz e tático, sempre empregando aberturas intituladas como bizarras na época apesar de algumas terem ganhado aceitação como a Variante Dragão na Defesa Siciliana