Während der Oktoberrevolution von 1917 befand sich Kappel im Hauptquartier der 1. Armee. Kappel wurde zum stellvertretenden Chef der Geheimdienstabteilung des Hauptquartiers ernannt. Mit der Ankunft tschechischer Einheiten in Samara begann seine militärische Karriere in der Volksarmee des Komitees der Konstituierenden Versammlung (das sogenannte Komutsch). Mit Hilfe der Tschechischen Legion war es gelungen, die Kontrolle über die Gebiete Samara und Ufa zu gewinnen. Bei einem Treffen der in Samara lebenden Offiziere des Generalstabs wurde die Frage erörtert, wer die Freiwilligen kommandieren sollte. Im Frühjahr 1918 gab es in Samara nur wenige, die bereit waren, die Befehlshaber der bildenden Einheiten der Volksarmee zu übernehmen. Oberstleutnant Kappel übernahm die erste Abteilung von Freiwilligen mit 90 Bajonetten, 45 Säbeln und eine montierte Wolga-Batterie mit 2 Kanonen und 150 Artilleristen. Anfang Juli 1918 nahm er mit seinen Einheiten und dem 4. tschechoslowakischen Regiment Sysran von der Roten Armee zurück. Nach einen 150 km langen Marsch hob er die Bedrohung der rechten Flanke im Raum Sengilei durch die Eroberung von Simbirsk am 21. Juli auf. Nach diesem Erfolg bestand er auf einem schnellen Streifzug nach Kasan und Saratow, weil er glaubte, riesige Lagerhäuser mit Waffen, Munition, Medikamenten, Munition und Goldreserven beschlagnahmen zu können. Gleichzeitig würde die Eroberung von Saratow bedeutende Kräfte der Ural-Kosaken für die Verstärkung der Wolga-Front freisetzen. Mit Hilfe der weißen Kama-Flottille besetzte er Stawropol an der Wolga. Den Truppen des Komutsch gelang es am 7. August auch die wichtige Stadt Kasan einzunehmen, wo Kappel einen Teil der Goldreserven des Russischen Kaiserreiches in Höhe von 650 Millionen Rubeln für die Sache der weißen Garde sicherstellen konnte. (→Kasaner Operation)