5 декабря 1804 года, через три дня после своей коронации, Наполеон I раздал орлов, созданных по образу и подобию аквил римских легионов. Они символизировали собой полки́ родом из различных департаментов Франции, и предназначались для того, чтобы вызвать чувство гордости и преданности среди войск, которые станут основой нового имперского режима Наполеона. Наполеон произнёс эмоциональную речь, в которой настаивал, чтобы войска защищали орлов ценой своей жизни. Это событие изображено в картине Жака-Луи Давида «Раздача орлов» 1810 года.