Operaatio Barbarossan alkaessa 70. jalkaväkidivisioona oli Leningradissa, josta se siirrettiin 9. heinäkuuta 1941 torjumaan kohti Leningradia Peipsijärven ja Ilmajärven välistä eteneviä Saksan joukkoja. 9. syyskuuta–10. lokakuuta 1942 divisioona osallistui Leningradin rintaman joukoissa Vahriselän offensiiviin Saksan joukkoja vastaan, ja 16. lokakuuta 1942 divisioona nimitettiin 45. kaartin jalkaväkidivisioonaksi.