Se unió al ejército imperial e ingresó en el mismo regimiento en el que sirvió su padre y en 1914, participó en las principales batallas de la Gran Guerra, tales como la del Somme, y en los campos de Marne. Recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase y luego la de Primera Clase por sus actitudes sobresalientes en el puesto de ayudante de campo del comandante de su regimiento. Finalizó la contienda con un registro de haber sido herido en batalla y como teniente.