A maior ofensiva soviética, Vistula-Oder, começou em janeiro; várias unidades de caça foram transferidas da Defesa do Reich para defender a Frente Oriental. A JG 52 foi baseada em Breslau e nos arredores, defendendo a vital região industrial da Silésia com missões de interceptação e ataque ao solo. Um enorme esforço conseguiu travar brevemente o avanço soviético. A Luftwaffe voou 2500 surtidas apenas em 1 e 2 de fevereiro. Em 25 de janeiro, Hans-Ulrich Rudel destruiu seu 500.º tanque enquanto sua unidade estava baseada na JG 52. No meio disso, Erich Hartmann foi obrigado a se apresentar para o treinamento a jato com o novo JV 44 de Galland. Fortes protestos de Graf e Hartmann tiveram esta ordem rescindida.