Ивонна Шиманец получила образование в Сорбонне (филология). Окончательно поселилась в Канаде с 1969 года, работала переводчицей. В 1974 г. была избрана председателем Белорусского института науки и искусства в Канаде. В 1984 г. была избрана в состав правления канадской этнокультурной Рады. Основала Канадский фонд помощи жертвам Чернобыля в Белоруссии.