Die Hauptbewaffnung der ersten vier Zerstörerflottillen des Kriegsbauprogramms sollte bei Auftragsvergabe aus vier 4,7-inch-Mk.IX-(120-mm)-Geschützen bestehen, wie bei den Vorkriegszerstörern der „H“- und „I“-Klasse. Die Erfahrungen im ersten Kriegsjahr zeigten, dass dieses Geschütz mit einer möglichen Elevation von 40° zur Flugzeugabwehr gegen Torpedoflugzeuge auf größerer Distanz einsetzbar war. Da die Bedrohung der Flotte aus der Luft sich in Norwegen und Dünkirchen als bedrohlicher dargestellt hatte als der Kampf mit einem Gegner auf dem Wasser, wurden 1940 acht Aufträge der beiden ersten Zerstörer-Bestellungen im Kriegsbauprogramm verändert. Acht Zerstörer sollten als vorrangige Aufgabe Angriffe aus der Luft abwehren. Standardwaffe für diese Aufgabe war inzwischen ein 102-mm-Zwillingsgeschütz. Dessen Fertigung kam dem Bedarf jedoch nicht hinreichend nach. Auch hätte der Einbau dieser Doppellafetten erhebliche Umkonstruktionen des Rumpfes erfordert. So entschied man sich zur Installation von vier 4-inch-(102-mm)-Mk.V-Einzelgeschützen an Stelle der zuvor geplanten 120-mm-Kanonen. Diese Geschütze waren in ausreichender Menge vorhanden, insbesondere durch die Umrüstung schwererer Einheiten der Royal Navy auf die Zwillingslafetten.