Quand la Guerre de sécession s'achève, la Californie produit un excédent de blé, qui lui permet d'alimenter, après la Ruée vers l'or en Californie, les Ruées vers l'or en Australie. Elle devient même le grenier à blé du Pacifique dès les années 1860, grâce à la rapidité des clippers. La production de blé en Californie dépasse celle d'avoine en 1860, lorsqu'il ne s'agit plus seulement de nourrir le cheptel, et approche d'une surface de 1 million acres en 1867. Entre 1860 et 1880, la Californie est la principale fournisseuse de blé américain à l'Angleterre. Après avoir atteint un sommet de en 1888 à 3 million d'acres, principalement dans la vallée centrale, aussi bien dans la vallée de Sacramento que celle de San Joaquin, avec des exploitations approchant pour certaines une surface de 1 million acres, et une production total de 42 millions de boisseaux, qui fait de la Californie la seconde région la plus productive en céréales des États-Unis, la surface plantée en blé en Californie diminue aussi vite qu'elle avait augmentée. En 1913, elle n'est plus que de 380000 acres.