Dopo l'entrata ottomana nella prima guerra mondiale nel novembre 1914, le truppe ottomane avanzarono nel Caucaso contro la Russia. Ciò minacciava di tagliare le truppe in Azerbaigian e venne ordinata l'evacuazione. Tra il 17 dicembre 1914 e il 6 gennaio 1915, tutte le truppe russe lasciarono Tabriz. Molti cristiani locali, assiri, caldei e ortodossi, rimassero con loro. I curdi ottomani sotto Aḥmad Mukhtār Bey Shamkhal occuparono la città l'8 gennaio.