8 oktober 1871 förvandlades större delen av Manistee till aska genom en stor brand. I regionen eldhärjades "samma dag" Chicago (Stora Chicagobranden), Peshtigo, Holland och Port Huron. De många samtidiga eldhärdarna i delstaten Michigan benämns ofta som Stora Michiganbranden. Manistee återuppbyggdes, denna gång med hus i tegel, och upphöjdes till stad 1882.