En 1870, y con la ayuda de su hermano Apeles, creó el colegio Rio-Grandense. Dejó a su hermano a cargo de la dirección en 1876, para fundar junto a Hilário Ribeiro el Instituto Brasileiro. Fue su proyecto más importante y funcionó por 16 años hasta su cierre en 1892. Esta escuela, ubicada en la estrada del Caminho do Meio, en los suburbios de Porto Alegre, funcionaba como internado y buscaba ofrecer, además de una educación formal, una formación integral que habilitase a una nueva generación a construir un nuevo país republicano. En una época en que no existía un partido republicano en la provincia, en la escuela se conmemoraban fechas como la revolución Francesa y la revolución Farroupilha.