Dopo la firma nell'aprile del 1805 del Trattato di San Pietroburgo tra la Russia ed il Regno Unito, l'Austria aderì alla Terza coalizione diretta contro l'Impero francese dall'agosto di quello stesso anno. Il piano delle armate coalizzate prevedeva che forze anglo-russe attaccassero l'Hannover, un'offensiva austriaca avrebbe colpito in Germania meridionale ed in Italia, ed ancora gli austriaci avrebbero agito sull'Adige, combinando un'offensiva anglo-russa nel Regno di Napoli che aveva violato la sua promessa di neutralità. L'armata francese in Italia si trovò dunque a combattere su due fronti.