Рэй Уилкинс дебютировал в сборной Англии ещё игроком «Челси». Дон Реви вызвал 20-летнего игрока Второго дивизиона на товарищеский матч с Италией. Первым серьёзным турниром для него стал чемпионат Европы 1980.