Ciò ha portato a numerosi incidenti in diverse parti del centro città prima ancora che la manifestazione di protesta iniziasse mentre la polizia cercava, spesso brutalmente, di fermare il flusso di persone che si dirigevano verso la piazza. Poco dopo, le schermaglie ebbero inizio nella stessa piazza: la polizia iniziò a usare veicoli corazzati, cannoni ad acqua e gas lacrimogeni nel tentativo di scacciare i manifestanti. I manifestanti infuriati iniziarono a rispondere, alcuni armati di bastoni, pali dei segnali stradali, palanchini o qualsiasi altra cosa su cui poter mettere le mani. La folla delle strade adiacenti derideva la polizia, gridando loro con rabbia di "andare a Pakrac" o "andare in Kosovo". Alcuni manifestanti che riuscirono a entrare in piazza fecero allusioni alla rivoluzione rumena del 1989 cantando "alea alea Securitatea" mentre definivano fascista Milošević.