Na počátku války se loď věnovala především doprovodu spojeneckých konvojů. Po německé invazi do Norska byl "Montcalm" vlajkovou lodí francouzských válečných lodí na tomto bojišti (v této roli vystřídal leteckým útokem poškozený lehký křižník "Émile Bertin") a později také kryl evakuaci spojeneckých vojsk z města Namsos.