Lorsqu’éclata la Première Guerre mondiale, il fut affecté sur le front de l'Ouest, et fut fait prisonnier le à la bataille de la Marne au terme d'un engagement avec un bataillon de spahis. Promis à la détention au bagne de Cayenne, il échappa cependant à cette peine par suite du blocus de l'Atlantique, et fut bientôt transféré, via Lyon et Montpellier, au bagne de l’île de Ré. Transféré à la maison correctionnelle de Carcassonne, il poursuivit une grève de la faim. Son état de délabrement physique et moral, attesté par deux sœurs de la Croix-Rouge, fut invoqué pour autoriser son transfert vers la Suisse, et sa relaxe en 1918.