L'azienda fu fondata nel 1917 a Kitakyūshū da Kazuchika Okura con il nome di Tōyō Tōki. Cinque anni prima Okura aveva istituito un laboratorio per sviluppare quella tipologia di ceramica sanitaria che era diventata comune in Europa e negli Stati Uniti. In quel momento della storia, infatti, in Giappone erano prevalentemente diffusi vasi alla turca e orinatoi, e non esisteva un vero e proprio sistema fognario, benché sia a Yokohama sia a Kanda fossero presenti dei rudimentali sistemi idraulici. Nel 1923 un forte terremoto colpì Tokyo, devastandola; durante la sua ricostruzione furono così implementati i primi moderni sistemi di fognature al fine di evitare epidemie in eventuali ulteriori terremoti. Nel frattempo la domanda di apparecchi igienico-sanitari crebbe rapidamente.