Den Zweiten Weltkrieg interpretierten die norwegischen Kommunisten als imperialistischen Krieg, dessen Ausbruch nicht nur Deutschland, sondern auch die Westmächte durch fehlende Sicherheitsabkommen mit der Sowjetunion verschuldet hätten. Im finnisch-sowjetischen Winterkrieg unterstützte die NKP die Sowjetunion. Zuvor hatte die NKP den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt vom August 1939 verteidigt, während er von der Arbeiterpartei heftig attackiert worden war. Vor dem Hintergrund des Paktes rief die NKP zunächst öffentlich dazu auf, Widerstandshandlungen gegen die Deutschen, die das Land am 9. April 1940 überfallen hatten, zu unterlassen. Selbst als die NKP im August 1940 als erste Partei überhaupt von den deutschen Okkupanten verboten wurde, war die Haltung ihnen gegenüber nicht eindeutig. Erst nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion im Juni 1941 und der Reorganisation der Partei infolge eines heimlichen Parteitages am 31. Dezember 1941 wurden die Widerstandsbemühungen deutlich forciert.