Квалификация (отборочный турнир) 12-го чемпионата Европы по волейболу среди женщин прошла в период с 12 по 30 мая 1981 года. Всего в квалификации приняли участие 14 национальных сборных команд. Было разыграно 6 путёвок в финальный турнир европейского первенства. От квалификации освобождены Болгария (страна-организатор), СССР, ГДР, Венгрия, Румыния, Нидерланды (по итогам предыдущего чемпионата Европы).