В ноябре 1907 поступил на учёбу в Военно-морской академии Италии в Ливорно, которую окончил в 1911 году, с присвоением звания гардемарина прибыл для прохождения службы на броненосец «Рома», а затем на броненосец «Витторио Эмануэле». В составе экипажа этого боевого корабля сражался в итальянско-турецкой войне. Лейтенант с 1913 года. Альберто да Зара накануне вступления Италии в Первой мировой войны проходил службу на эсминце «Иррекуето».