Après son échec aux élections, il reprend ses cours à l'École centrale et sa participation au dictionnaire de Laboulaye. En 1851, il est honoré de deux médailles à la première exposition universelle tenue à Londres. Il invente en 1854 l'expérimentateur phroso-dynamique des fils, appareil servant à mesurer l'élasticité et la robustesse des fils, qui deviendra l'expérimentateur Alcan. Soucieux d'unification, il met au point l'année suivante, une notation algébrique permettant de représenter la structure de tout tissu.