Lors de la mobilisation de l'été 1914, la , sous le commandement du "General der Infanterie" Moritz von Auffenberg, est déployée en Galicie, autour de la grande forteresse de Przemyśl, à la frontière de la Pologne russe. Elle est couverte à l'ouest par la armée (Viktor von Dankl) sur la rivière San, à l'est par la armée autour de Lemberg (Lviv), sur le Sambir. Le plan initial du chef d'état-major général austro-hongrois, Franz Conrad von Hötzendorf, prévoit une avance rapide de ces trois armées vers la Pologne centrale en profitant de la relative lenteur de la mobilisation russe. Ce calcul se base sur une sous-estimation du système ferroviaire russe qui, en 1914, arrivera à acheminer 260 trains par jour vers le front contre 153 pour les Austro-Hongrois. Pour contrer la supériorité numérique russe, Conrad rappelle une partie des forces de la armée, engagée sur le front de Serbie, mais elles arriveront trop tard. La se met en marche le : partant d'une ligne Zamość–Tomaszów, elle doit atteindre Chełm, couper la voie ferrée de Brest-Litovsk et former une tête de pont sur le Boug. Elle comprend alors 138 bataillons et demi d'infanterie, 47 escadrons de cavalerie et 432 pièces d'artillerie et se compose des unités suivantes :