В 1906 году начались лесопромышленные работы, несколькими годами ранее, в 1904 году возобновилась добыча железной руды на Покровском руднике (ныне Покровск-Уральский). Это привлекло сюда рабочих из Вологодской, Вятской губернии, Коми, Турьинских рудников и других ближних и дальних мест. Население района медленно, но растёт. В Петропавловском в 1908 году проживало 624 жителя, в 1916 — 694, в 1926 — 822. Резкий рост численности населения в 30-х годах XX века связан с переселением сюда раскулаченных и репрессированных из разных районов СССР.