Alfonso fu educato nella corte umanistica di suo padre. Suoi tutori furono prima il Panormita e poi l'umanista Giovanni Pontano tra il 1468 e il 1475, il cui "De principe" descrive le virtù e il "modus vivendi" propri di un principe; l'opera prese la forma di lettera di consulenza al ventenne Alfonso, allora Duca di Calabria. Pontano gli dedicò un ulteriore trattato sul coraggio per l'audacia dimostrata da Alfonso nel 1481, dopo la sua vittoria sull'invasione ottomana di Otranto e gli rimase vicino come suo segretario personale fino all'abdicazione di Alfonso.