Com o golpe de estado de 24 de março de 1976, o simples ato de perguntar pelo paradeiro de um familiar detido ou desaparecido poderia resultar em prisão e até desaparecimento. Naquela época, a situação de desamparo e desamparo dos familiares dos desaparecidos era extrema, pois nenhuma democracia no mundo, nem a Igreja Católica de grande influência no país, nem organizações humanitárias internacionais, queriam ou podia interferir. Também não era possível recorrer à justiça, já que os juízes argentinos negavam qualquer pedido de habeas corpus.