นอร์ตันได้รับการเคลื่อนกำลังพลสู่ประเทศอิรักในปี ค.ศ. 2005ที่ซึ่งเขาเป็นรองผู้บังคับหน่วยของอเมริกันคอมไบน์เอ็กซ์โพลซีฟเอ็กซ์พลอยเทชันเซลล์ (CEXC) ซึ่งตั้งฐานอยู่ในเขตชานเมืองของแบกแดด โดยไปช่วยเหลือนายทหารลาดตระเวนของกองทัพบกสหรัฐที่ถูกโจมตีโดยระเบิดแสวงเครื่อง (IED) เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 2005 ขณะเขากำลังตรวจสอบการมีของอุปกรณ์เพิ่มเติม ระเบิดแสวงเครื่องที่สองก็ได้ระเบิดขึ้น เขาสูญเสียขาซ้ายและส่วนหนึ่งของแขนซ้าย รวมถึงเขาได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงที่ขาอีกข้าง และส่วนล่างของแผ่นหลัง แม้จะได้รับบาดเจ็บ เขาก็ยังคงให้คำแนะนำแก่ทีมของเขา โดยสงสัยว่าอุปกรณ์ต่อไปอาจอยู่ในบริเวณใกล้เคียง เขาปฏิเสธที่จะถูกโยกย้ายจนกว่าเขาจะมั่นใจได้ว่าบุคลากรทุกคนบนพื้นดินจะทราบถึงอันตราย ซึ่งมีการพบอุปกรณ์ชิ้นที่สามติดตั้งอยู่ในภายหลัง และถูกจัดการในวันรุ่งขึ้น