Πεινασμένοι και εκτοπισμένοι, πολλοί Καζάκοι εντάχθηκαν στο κίνημα Μπασμάτσι ενάντια στη στρατολόγηση του ρωσικού αυτοκρατορικού στρατού που διέταξε ο τσάρος τον Ιούλιο του 1916 ως μέρος της πολεμικής προσπάθειας εναντίον της Γερμανίας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Στα τέλη του 1916, οι ρωσικές δυνάμεις κατέστειλαν την εκτεταμένη ένοπλη αντίσταση στην κατάληψη γης και την στρατολόγηση των Κεντρικών Ασιατών. Χιλιάδες Καζάκοι σκοτώθηκαν και χιλιάδες άλλοι έφυγαν στην Κίνα και τη Μογγολία. Πολλοί Καζάκοι και Ρώσοι πολέμησαν την κομμουνιστική κατάληψη και αντιστάθηκαν στον έλεγχό της μέχρι το 1920.