Nagasu, de dochter van Japanse immigranten, begon op vijfjarige leeftijd met kunstschaatsen. In plaats van de torenhoge favoriete Caroline Zhang won Nagasu in 2007 verrassend de nationale kampioenschappen bij de junioren. Ze mocht hierdoor in hetzelfde jaar deelnemen aan de WK voor junioren en veroverde daar de zilveren medaille, dit keer achter Zhang. In het seizoen 2007/08 werd de veertienjarige Nagasu nationaal kampioene bij de senioren. Ze voldeed echter, net als de nummers twee (Rachael Flatt) en vier (Zhang), nog niet aan de leeftijdseisen om deel te nemen aan de WK. Enkel de zestienjarige Ashley Wagner (brons) was oud genoeg om naar de WK te gaan; de anderen werden in 2008 afgevaardigd op de WK voor junioren. Daar won Nagasu brons.