К 1807 году Испания уже не была одной из великих европейских держав, её слава давно угасла, а страна переживала тяжёлый кризис во всех сферах. В государстве до сих пор работали архаичные законы средневековья и действовала святая инквизиция. На троне находился слабый король, который зависел от жены, а страной фактически правил её любовник Мануэль Годой. Его вмешательство во внутренние дела Испании только усугубляли положение в стране. Тогда Наполеон решил взять ситуацию в свои руки и пригласил королевскую семью во Францию. Король и император встретились в Байонне, где Карл IV подписал акт отречения в пользу Жозефа Бонапарта. Вслед за этим была парафирована Байоннская конституция, на основе французской, ставшая первой испанской конституцией. Таким образом, на испанский трон Наполеон посадил своего старшего брата Жозефа, передав принадлежавшее последнему Неаполитанское королевство своему зятю Мюрату (1808).