2003年11月，新任保守党领袖的迈克尔·霍华德任命伯考为影子国际发展大臣。然而，他因与霍华德在税收、移民和伊拉克问题上發生衝突，有次他甚至告诉霍华德，某議員説他有點“腦袋不對勁”顯然是正確的。他于2004年9月被卸職。