König Eduard III. erteilte der Stadt London im Jahre 1327 das Recht zur Abhaltung von Märkten mit der Vorgabe, dass diese einen Mindestabstand von 6,6 Meilen haben müssten. Unter Heinrich IV. wurde dies 1400 dahingehend präzisiert, dass die Märkte in Billingsgate, Cheap und Smithfield stattzufinden hätten. War Billingsgate zunächst ein Handelsplatz für Waren aller Art, so wurde 1699 durch einen Beschluss des Parlaments festgelegt, dass Billingsgate „ein freier und offener Markt für alle Sorten von Fisch welcher Art auch immer“ () werden solle. Einzige Ausnahme war der Verkauf von Aalen, der niederländischen Fischern vorbehalten blieb, die mit ihren Booten am Ufer festgemacht hatten. Dieses Monopol war der Dank für die Hilfe bei einer Hungersnot, verursacht durch den Stadtbrand von 1666. Ein halbes Dutzend weiterer Gesetze, erlassen zwischen 1846 und 1990, führten zu Änderungen, bestätigten aber auch die Zuständigkeit der Verwaltung der City of London für die Marktaufsicht.