Російський уряд публічно намагався вплинути на президентські вибори в Україні 2004 року. Президент Росії Володимир Путін підтримав громадськість кандидата Віктора Януковича та здійснив публічні візити до України від його імені. За словами Кемпе та Солоненко, "загальним інтересом російської еліти було збереження України як надійного сусіда та партнера". Це було досягнуто шляхом спрямування російського фінансування та досвіду безпосередньо на кампанію Януковича або уряду України, зусиллями, описаними як "оголена прихильність".