Задолго до римских поселений, греческие навигаторы колонизировали то, что теперь называется Провансом. Фокейцы основали такие важные города как Массалию (Марсель) и Никею (Ница), что привело к конфликту с соседними кельтами и лигурийцами. Некоторые великие фокийские мореплаватели (например Пифей), родились в Марселе. Сами кельты нередко сражались с аквитанцами и германскими племенами, а галльское воинство возглавляемое Бренном захватило и разграбило Рим между 393 и 388 годами до н. э. в ходе Битвы при Аллии.