Pendant toute la durée de la campagne à l'occasion de la guerre contre la France, Kottwitz est nommé commandant de la d'infanterie. Cette dernière comprend les et régiments d'infanterie. La brigade est subordonnée à la d'infanterie et fait partie du sous le commandement du grand-duc de Mecklembourg-Schwerin. Kottwitz participe aux sièges de Metz, Toul et de Paris. En novembre 1870, il fait partie de l'avancée allemande vers Le Mans. L'attaque réussie de sa brigade sur Loigny et l'affirmation ultérieure de cette position est l'un des facteurs décisifs de la victoire dans la bataille de Loigny et Poupry le 2 décembre 1870. Après la conquête d'Orléans, il participe à la victoire décisive sur l'armée de la Loire au Mans.