Ейзенгавер обіймав посаду під час холодної війни, періоду стійкої геополітичної напруги між США та Радянським Союзом. Політика Ейзенгавера "Новий погляд" підкреслювала важливість ядерної зброї як засобів стримування військових загроз, а США під час президентства Ейзенгавера створили запас ядерної зброї та систем ядерної доставки. Незабаром після вступу на посаду Ейзенгавер домовився про припинення війни в Кореї. Після Суецької кризи Ейзенгавер оприлюднив доктрину Ейзенгавера, посиливши зобов'язання США на Близькому Сході. У відповідь на Кубинську революцію, адміністрація Ейзенгавера розірвала зв'язки з Кубою і розпочала підготовку до вторгнення на Кубу кубинськими вигнанцями, в кінцевому підсумку призвело до невдалого вторгнення в Затоку свиней. Ейзенгавер також уповноважив Центральне розвідувальне управління здійснювати приховані дії, такі як Гватемальський переворот 1954 року.