Moody hatte seinen Dienst als Sonntagsschullehrer in Chicago begonnen. Der Große Brand von Chicago im Oktober 1871 stellte Moody vor eine Herausforderung. Als durch das Feuer viele seiner Gemeindeglieder ums Leben kamen, nahm er sich vor, seine Vorträge niemals ohne die Möglichkeit zur „Lebensübergabe an Gott“ zu beenden. Die berührende Stimme von Sankey bereitete emotional auf die Predigten vor.