На заседании Короткого парламента в апреле 1640 года граф Бедфорд был признан одним из ведущих противников короля Карла I. Ему очень доверяли Джон Пим и Оливер Сент-Джон, и Кларендон упоминает его как одного из «великих изобретателей и дизайнеров» в Палате лордов. В июле 1640 года он был среди пэров, писавших шотландским лидерам, отказываясь пригласить шотландскую армию в Англию, но обещали поддержать шотландцев всеми законными и благородными способами. Его подпись впоследствии была подделана Томасом, виконтом Сэвилом, чтобы побудить шотландцев вторгнуться в Англию. В следующем сентябре он был среди тех, кто призывал короля Карла созвать парламент, заключить мир с шотландцами и уволить своих ненавистных министров . Граф Бедфорд был одним из английских уполномоченных, назначенных для заключения Рипонского договора.