Il 9 settembre 2001 agenti di al-Qaeda in qualità di giornalisti hanno assassinato Ahmad Shāh Massoud, il comandante della restante opposizione militare ai talebani. Due giorni dopo, i membri di al-Qaeda hanno compiuto attentati suicidi che hanno causato quasi 3.000 morti nell'America continentale. Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno risposto con un intervento militare contro al-Qaeda e talebani in Afghanistan. Sotto l'enorme pressione americana, anche il Pakistan ha ritirato il suo sostegno ai talebani.