Основную роль в восстановлении партии тогда имели высшие круги «классических» либералов. Их поддержкой на президентских выборах пользовались Гровер Кливленд (единственный президент-демократ во время т. н. «Диктатуры республиканцев» с 1865 по 1912-й годы), Самуэль Тилден и Уильям Дженнингс Брайан. Последние два кандидата участвовали в общей сложности в четырёх президентских кампаниях от демократов (1876, 1896, 1900, 1908), но так и не были избраны. Тилден все-таки получил известность и популярность как человек, способствовавший окончанию Реконструкции Юга и принятию Компромисса 1877-го года. Началась эра Монолитного Юга — оплота демократов на выборах.