Nach dem japanischen Sieg im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg kam es über die Frage nach der politischen und wirtschaftlichen Kontrolle Koreas zwischen dem Japanischen Kaiserreich und dem Russischen Zarenreich zu Spannungen. Nachdem die russische Regierung, die eine freie Hand in der Mandschurei anstrebte, dem Japanischen Kaiserreich zunächst signalisiert hatte, sich fortan nicht mehr in innere koreanische Angelegenheiten einmischen zu wollen, schlug das japanische Kabinett unter der Führung von Itō Hirobumi vor, im Gegenzug für eine freie Hand in Korea die Mandschurei als russische Einflusszone anzuerkennen (Man-Kan Kōkan). Jedoch wurde während der Verhandlungen deutlich, dass Russland derart weitgehende Zugeständnisse nicht machen würde.