Na Frente Oriental, os alemães sofreram uma derrota devastadora quando o 6.º Exército foi derrotado durante a Batalha de Stalingrado. Adolf Hitler ordenou que o Corpo Panzer SS voltasse à Frente Oriental para um contra-ataque com a cidade de Carcóvia como objetivo. O Corpo Panzer SS estava em plena retirada no dia 19 de fevereiro, tendo sido atacado pelo 6.º Exército soviético, quando recebeu ordem de contra-ataque. Desobedecendo à ordem de Hitler de "permanecer firme e lutar até a morte", Paul Hausser recuou da frente do Exército Vermelho. Durante a contra-ofensiva de Erich von Manstein, o Corpo Panzer SS, sem o apoio da "Luftwaffe" ou das formações alemãs vizinhas, rompeu a linha soviética e avançou sobre Carcóvia. Apesar das ordens de cercar Carcóvia pelo norte, o Corpo Panzer SS atacou diretamente na Terceira batalha de Carcóvia em 11 de março. Isso levou a quatro dias de combates de casa em casa antes de Carcóvia ser recapturada pela Divisão SS "Leibstandarte" em 15 de março. Dois dias depois, as forças alemãs recapturaram Belgorod, criando o saliente que, em julho de 1943, levou à Batalha de Kursk. A ofensiva alemã custou ao Exército Vermelho cerca de 70.000 baixas, mas a luta de casa em casa em Carcóvia foi particularmente sangrenta para o Corpo Panzer SS, que perdeu aproximadamente 44% de sua força quando as operações terminaram no final de março.