Jef Vandemeulebroek devient conseiller communal en 1907 et en 1912 échevin de l'instruction publique de Laeken. Il se porte volontaire comme médecin militaire durant la Première Guerre; il est incorporé dans le d'artillerie. Lorsque Laeken est annexé par la Ville de Bruxelles en 1921, il devient conseiller communal de Bruxelles et, de 1930 à 1939, échevin des travaux publics. Il est fort sollicité en tant que vice-président du Comité de l'Exposition universelle de 1935 ; c'est de cette époque que date le Grand Palais du Centenaire et l'aménagement du plateau du Heysel.