À partir du , Israël bombarde massivement les installations du Hamas dans une opération appelée Plomb durci par les Israéliens et massacre du samedi noir par les Palestiniens, tuant par la même occasion des centaines de civils sur le territoire — près de dans les quatre premiers jours des bombardements dont au moins un quart de civils. Trois semaines après le début de l'attaque israélienne, le bilan s'élève à , dont 236 « combattants » et 255 « policiers » selon les Palestiniens, 709 « militants armés » selon Israël qui avait clairement fait savoir qu'elle considère la police sous le contrôle du Hamas comme des « combattants armés » et 13 Israéliens tués dont trois civils et plus de côté palestinien.