Au cours de son histoire millénaire, Constantinople, héritière de l'Empire romain, a toujours joui d'une aura particulière : la capitale a ainsi connu de près de trente sièges. Deux d'entre eux ont abouti à la prise de Constantinople et à sa perte par les Byzantins : en 1204 par les Croisés, et en 1453 par l'Empire ottoman de Mehmed II.