En 1868, en coopération avec le musée de Vienne, la Chambre de commerce de Prague a organisé une exposition sur l'île de Žofín d'objets provenant de l'Exposition universelle d'art et d'industrie de 1867 - Exposition internationale (1867) - complétée par des arts historiques. et de l'artisanat provenant principalement de la collection de Vojtěch Lanna, qui est devenue le plus important donateur et sponsor du Musée. À une époque où les fonds et les bâtiments adéquats étaient difficiles à trouver, la promesse d'un endroit d'exposition dans le Rudolfinum (la Maison des artistes) a également grandement contribué à la naissance du musée.