Han var leder af terrororganisationen den Islamisk Stat (IS eller Daesh). Baghdadi skal være blevet født i 1971 i byen Samarra, som ligger nord for den irakiske hovedstad Bagdad. Han voksede op som den yngste dreng i en brødreflok på tre. I 1980 udbrød der krig mellem Iran og Irak, der varede frem til 1988 og skal have præget slutningen af barndommen for Baghdadi. I 1989 flyttede han sammen med familien fra Samarra til Bagdhad. Her meldte han sig angiveligt ind i en afdeling af det Det muslimske broderskab i midten 1990'erne, som han meldte sig ud af i 2000, da han betragtede den som for lidt handlingskraftig.