Боевые действия Т-72 начались в 1994 году с участия Шалинского полка в стычках с пехотой и танков Т-62 оппозиции. О потерях в этих боях «семьдесятдвоек» информация неизвестна. 23 ноября, ещё до начала официального участия федеральных сил в первой чеченской войне, дудаевские танки получили сильный удар от федеральной авиации. Ми-24 и Су-25 совершили налёт и уничтожили половину полка, 21 танк.