Kina har også vært i verdenstoppen i fotball, både i VM og OL. På hjemmebane i VM i 1991 kom Kina til kvartfinalen, der de tapte mot Sverige. Kina fikk hevn i neste VM, der de slo ut Sverige på deres hjemmebane i kvartfinalen, denne gangen på straffer. Kina tapte semifinalen mot Tyskland og bronsefinalen mot USA. I OL i Atlanta kom Kina til finalen, som de tapte for USA. Denne plasseringen kopierte Kina i VM i 1999, der de knuste Norge 5-0 og kom til finalen. Der møtte de nok en gang USA, og nok en gang tapte de, denne gangen på straffespark.