A partir de 1630, la República Neerlandesa conquistó casi la mitad del área europea asentada de Brasil en ese momento, con su capital en Recife. La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales (WIC) estableció su sede en Recife. El gobernador, Juan Mauricio, invitó a artistas y científicos a la colonia para ayudar a promover Brasil y aumentar la inmigración. Sin embargo, la marea se volvió contra los holandeses cuando los portugueses obtuvieron una importante victoria en la Segunda Batalla de Guararapes en 1649. El 26 de enero de 1654, los holandeses se rindieron y firmaron la capitulación, pero solo como un pacto provisional. En mayo de 1654, los holandeses exigieron que se devolviera a Nueva Holanda a las Provincias Unidas. El 6 de agosto de 1661, Nueva Holanda fue cedida formalmente a Portugal a través del Tratado de La Haya.