C'è un racconto di Lincoln che legge nel suo ufficio la raccolta di poesia "Leaves of Grass" e un altro del presidente che dice: "Beh, sembra un uomo!" dopo aver visto Whitman a Washington, ma probabilmente sono storie inventate. La morte di Lincoln il 15 aprile del 1865 commosse molto Whitman, tanto da fargli scrivere diversi poemi come omaggio al Presidente deceduto. "O capitano! Mio capitano!", "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", "Hush'd Be the Camps To-Day" e infine "This Dust Was Once the Man" sono tutti lavori scritti riguardo alla morte di Lincoln. Il nome del presidente però non è mai specificato e la sua morte è trasformata in una specie di martirio.