薩里寧畢業於赫尔辛基理工大学。他自1896年至1905年作為合伙人在耶塞柳斯林德格倫和薩里寧建築師事務所工作。他在這個公司的首個重要工作是1900年世界博览会的芬蘭館，展館融合了芬蘭木建築、英國哥特復興風格和北歐青年風（新藝術運動的一支）。薩里寧的早期方式後來產生了芬蘭的民族浪漫主義風格，到赫尔辛基中央车站時達到頂峰。