Le coup d'État contre Gorbatchev en août 1991 a entraîné l'effondrement de l'URSS. La grande majorité des Arméniens vont se déclarer en faveur de l'indépendance le 21 septembre 1991. Le 16 octobre, Levon Ter-Petrossian devient officiellement le premier président de la république d'Arménie (« Hayastani Hanrapetout'youn », en arménien « Հայաստանի Հանրապետություն »). Le 21 décembre suivant, l'Arménie rejoint la Communauté des États indépendants. À la suite de ces évènements, les conditions économiques sont défavorables voire déplorables : le pays se remet très difficilement du tremblement de terre de 1988 qui a causé de nombreux dégâts et souffre du blocus économique imposé par la Turquie et l'Azerbaïdjan à la suite du conflit du Haut-Karabagh.