Bereits im Jahr 2000 hatte Tom Ridge seinen damaligen Amtskollegen in Texas als Präsidentschaftskandidat der Republikaner unterstützt. Für kurze Zeit war Ridge auch als dessen Vizepräsidentschaftskandidat und möglicher Verteidigungsminister im Gespräch. Schließlich übernahm er im Oktober 2001 das Amt des Ministers für Innere Sicherheit, das als Reaktion auf die Anschläge des 11. September entstanden war, und führte es bis zum Frühjahr 2005. Dann übergab er es an Michael Chertoff.