Плутарх је такође повезивао повећано гусарење са ратом. Трећи митридатски рат (73.–63. пне.) против понтијског краља Митридата VI (у данашњој северној Турској) је осмелио гусаре, јер су ушли у Митридатову службу. Ово упућује да је Митхридат подстицао гусарење као средство за слабљење Римљана. Плутарх је такође мислио да су Римљани због грађанских ратова оставили море без заштите, што је гусарима дало самопоуздање да пљачкају острва и приморске градове поред напада на бродове на мору. Гусарење се ширило из своје почетне базе у Киликији. Гусари су такође запленили и откупили неке градове. Плутарх је тврдио да су гусари имали више од 1000 бродова, да су заузели 400 градова и опљачкали храмове у Грчкој и оскрнавили светишта, пописавши њих четрнаест. Он је навео преторе Сектилија и Белинија и ћерку Антонија међу важним Римљана који су отети због откупнине. Пиратство се проширило на цело Средоземље, чинећи га непловним и затвореним за трговину. То је проузроковало недостатак животних намирница.