La presidencia de Abraham Lincoln comenzó cuando tomó posesión del cargo como 16.º Presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1861. Terminó con su muerte el 15 de abril de 1865. Durante su presidencia reclamó más prerrogativas que cualquier otro presidente anterior. Como resultado, los pequeños y relativamente limitados poderes del presidente crecieron enormemente durante su mandato. Cuando Lincoln ganó la elección presidencial de 1860, lo hizo sin el apoyo de ninguno de los del sur. Desde la década de 1830, los estados sureños habían hablado sobre la secesión, pero se convirtió en un asunto serio en 1860. Entre la elección y la toma de posesión de Lincoln en marzo de 1861, siete estados se habían separado de la Unión. Formaron los Estados Confederados de América (CSA). Cuando los confederados atacaron Fort Sumter el 12 de abril de 1861 y lo capturaron al día siguiente, comenzó la Guerra Civil Americana. A pesar de tener poca experiencia militar previa, Lincoln logró destacarse como un gran presidente de guerra. En 1863, su Proclamación de la Emancipación liberó a los esclavos en los estados sureños. Esto condujo directamente a la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Pronunciado a finales de ese año, su discurso en Gettysburg es y sigue siendo uno de los discursos más importantes de la historia estadounidense. En 1865, cuando la guerra civil estaba terminando, John Wilkes Booth, un simpatizante confederado, le disparó y lo mató. Su muerte convirtió a Lincoln en un mártir de la Unión. Es ampliamente reconocido como uno de los más grandes presidentes en la historia de Estados Unidos.