Tuvalu recebeu uma vaga de universalidade da IAAF para enviar um atleta masculino para os Jogos de 2016. Etimoni Timuani, ex-jogador de futebol que se tornou velocista, fez sua estreia em Olimpíadas. No entanto, ele também já tinha participado dos Jogos do Pacífico de 2015 em Papua Nova Guiné e do Campeonato Mundial de Atletismo de 2015 em Pequim. Antes do evento, Tufoua Panapa, secretário-assistente do Ministério da Educação de Tuvalu, disse que "somos um dos países mais pequenos. Ele [Timuani] apenas nos torna maiores do que isso", e que "ele nos orgulha". Panapo também comentou que "isso é uma grande motivação para os mais jovens". Timuani terminou em sétimo na prova dos 100 metros com um tempo de 11,81 segundos, não se qualificando para as semifinais.