Il 18 febbraio 2002, i ministri responsabili per l'ambiente ed i Delegati di Brasile, Cina, Colombia, Costa Rica, India, Indonesia, Kenya, Messico, Perù, Filippine, Sudafrica e Venezuela si riunirono nella città messicana di Cancún, dichiarando di istituire un gruppo di Paesi megadiversi con lo scopo di avviare un progetto di cooperazione per la conservazione della biodiversità. Con la "Dichiarazione di Cancun" i paesi firmatari hanno avviato un meccanismo di consultazione e cooperazione con riunioni annuali a livello ministeriale. Il gruppo ha dichiarato di fare appello per tali accordi anche ai paesi che non hanno firmato la Convenzione sulla diversità biologica, il Protocollo di Cartagena e il Protocollo di Kyoto.