Une forte présence navale américaine a lieu durant les années 1980 en Méditerranée orientale à la suite de la guerre du Liban où l'artillerie du et l'aéronavale tentent de soutenir les intérêts américains touchés, entre autres, par les attentats de Beyrouth du 23 octobre 1983 et pour contenir les revendications de la Libye du colonel Kadhafi. Deux incidents dans le Golfe de Syrte en 1981 et Incident du Golfe de Syrte (1989) virent des F-14 Tomcat abattre quatre chasseurs libyens tandis que le , l'Opération El Dorado Canyon vit l'aéronavale participer à des bombardements sur des bases libyennes.