2001年被波士頓塞爾提克在當年的NBA選秀中於首輪第10順位選中。次年2月被交易去鳳凰城太陽。在太陽，強森成長為主力得分後衛，並以穩定的三分球和優秀的運球技巧著稱。2005年，為尋求更大的發展空間，強森轉投亞特蘭大老鷹。當時，老鷹以先簽後換的方式交易來強森，付出迪奧(Boris Diaw)及兩枚首輪選秀籤。