Depresiunea economică cunoscută în istoria Statelor Unite ca [The] a anului 1873, l-a făcut pe Furness să renunțe la Sullivan, în ciuda aprecierii deosebite a calităților sale tehnice și artistice. În acest punct de cotitură al carierei sale, Sullivan s-a mutat la Chicago, în același an 1873, pentru a fi parte a exploziei dezvoltării orașului care a urmat dezastrului provocat de "Marele incendiu din Chicago" (în original, Great Chicago Fire) din 1871). În această perioadă, Sullivan a lucrat pentru , arhitectul adeseori creditat cu înălțarea primei clădiri moderne cu schelet de oțel.