1885年3月，威尔成为南澳大利亚志愿役部队阿德莱德第1步枪营的一名列兵。到了1890年，他已晋升为上士。1890年3月19日，威尔经委任而成为阿德莱德第3步枪营中尉，再于1893年5月25日晉升上尉。南非战争爆发后，他志愿加入南澳大利亚州布希曼人兵团，但军中更需要骑兵，因此他未能入选。