En veure's empès a una política d'aventures per la reina Isabel, que es proposà reconquistar Milà, Nàpols, Sicília i Sardenya per a la casa reial espanyola i poder així procurar trons estrangers als seus fills exclosos de la successió al tron d'Espanya, llavors Alberoni allistà una poderosa flota i un regular exèrcit i feu ocupar Sardenya el 1717 i també Sicília el 1718. Per a oposar-se a aquesta ocupació espanyola, es signà la quàdruple aliança entre Anglaterra, Àustria, França i els Països Baixos. El poder naval d'Espanya fou anul·lat per complet (22 d'agost de 1718, en la Batalla del cap Passaro, per l'esquadra anglesa menada per Byng.