La elección presidencial de los Estados Unidos de 1920 estuvo dominada por las secuelas de la Primera Guerra Mundial y una respuesta hostil a ciertas políticas del presidente Woodrow Wilson incluso dentro del Partido Demócrata. El auge económico en tiempos de guerra se había derrumbado, pasando rápidamente a un clima de alta inflación y desempleo. Los políticos estaban discutiendo sobre los tratados de paz y la cuestión de la entrada de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones, lo que produjo una reacción aislacionista. En el extranjero, hubo guerras y revoluciones. En casa, 1919 estuvo marcado por grandes huelgas en las industrias empacadoras de carne y la del acero, y en gran escala los disturbios raciales en Chicago y otras ciudades (el llamado "Verano Rojo de 1919"). Los ataques terroristas en Wall Street produjeron temores de los radicales y los terroristas. Las comunidades de irlandeses católicos y alemanes se sintieron ultrajados por la política exterior de Wilson, y su posición política se debilitó críticamente después de haber sufrido un grave ataque de apoplejía en 1919 que lo dejó incapaz de hablar en su propio nombre.