1945年（昭和20年）1月にルソン島の戦い、2月に硫黄島の戦いが始まり、沖縄など南西諸島にもアメリカ軍の上陸が近づいた。日本軍は、沖縄を防衛する第32軍を少しでも増強すべく最後の努力を試み、第4海上護衛隊による護衛の下で日本本土から輸送船団を次々と送り出した。アメリカ軍は南西諸島周辺に潜水艦を配置するとともに、マリアナ諸島からも&lt;a href="B-24%20%28%E8%88%AA%E7%A9%BA%E6%A9%9F%29"&gt;PB4Y-1/2哨戒爆撃機&lt;/a&gt;を飛ばしてこれらの日本艦船を狙い、かなりの損害を与えていた。3月1日には高速空母機動部隊である第58任務部隊も沖縄を激しく空襲し、カタ604船団（輸送船4隻・護衛艦4隻）を壊滅させるなど日本側に大損害を与えた。