Senere brugtes termen mest polemisk, især op til Martsrevolutionen, hvor unghegelianerne på grund af deres ateisme ofte blev betegnet som nihilister. F.eks. Karl Rosenkranz fordømte Max Stirners bog "Der Einzige und sein Eigentum" ("Den ene og hans ejendom.") som toppen af den ensidigt subjektive tendens, og kaldte den "Nihilisme af al etisk ånd".