Han föddes i Stockholm som son till ämbetsmannen Anders Gerner. Han blev student vid Uppsala universitet den 25 april 1701. Han tog värvning som volontär vid Livgardet 1704, och befordrades till rustmästare 1705, förare 1706 och både sergeant och fältväbel 1707. Den 4 mars 1708 bytte han till Livdragonregementet, och fick då officersfullmakt som kornett och ansvar för regementets standar. Under Slaget vid Holowczyn den 3 juli samma år blev han illa sårad och fick två hästar skjutna under sig, trots detta lyckades han rädda standaret, som då även hade förlorat sin stång.