《中国科学》创刊于1950年，起初为中文季刊。当时中华人民共和国成立不久，各专门学科的学报数量尚少，中国科学院因而将《中国科学》定位为中文综合性学术期刊作为补充。1951年底，鉴于各学科学报俱已创立，且多为中文版，中国科学院遂决定将《中国科学》中文版停刊。次年10月，中国科学院创立外文版季刊，仍使用《中国科学》刊名，使用拉丁文作为外文刊名，《科学记录》并入《中国科学》。外文版《中国科学》旨在向外国介绍中国科学成就。刊发的稿件由各专业学报推荐，由作者将中文原文改为英语、俄语、德语、法语四种语言中的一种。1954年第3期起，《中国科学》外文名改为。1957年，《中国科学》改为双月刊，次年改为月刊。1960年7月，中共中央下令全国所有刊物停刊整顿，进行质量、保密检查，《中国科学》停刊，同年11月恢复出版。这期间，担任《中国科学》正副主编的有钱学森、恽子强、吴有训、贝时璋、张文裕等知名科学家。中国科学院上海生物化学研究所、中国科学院上海有机化学研究所、北京大学化学系人工合成牛胰岛素晶体的英文简报和全文就发表在《中国科学》上。1966年，由于文化大革命，《中国科学》出版6期之后即告停刊。