Nach seiner Promotion im Jahr 2009 begann Alper, unterstützt von Zeki Demirkubuz und von Seyfi Teoman als Produzent, mit den Arbeiten an seinem Spielfilmdebüt. "Tepenin ardi – Beyond the Hill" (2012) erzählt die Geschichte von einem alternden Patriarchen (dargestellt von Tamer Levent), der in kargen Verhältnissen in der einsamen Bergwelt Anatoliens lebt und Besuch von einem seiner Söhne und seinen Enkeln erhält. Das Zusammenleben ist von Abhängigkeiten und schwelenden Aggressionen geprägt sowie von der Angst vor Nomaden-Angriffen. Mit dem Drehbuch zum Film hatte Alper bereits 15 Jahre vor Beginn der Dreharbeiten begonnen. Er überarbeitete es ein Jahr vor dem dreiwöchigen Filmdreh, der nahe dem anatolischen Dorf stattfand, in dem Alper seine Kindheit verbrachte. "Tepenin ardi – Beyond the Hill" wurde 2012 im Forum der 62. Internationalen Filmfestspiele von Berlin uraufgeführt, wo die bildgewaltige Western-Parabel mit bissigem, hintergründigem Kommentar zu türkischen Gesellschaftsstrukturen von der "taz" als „eines der außergewöhnlichsten Debüts im türkischen Kino der letzten Jahre“ gelobt wurde. Alpers erster Spielfilm gewann auf der Berlinale den Caligari Filmpreis. Es folgten über 20 weitere internationale Film- und Festivalpreise, darunter die Hauptpreise auf den internationalen Filmfestivals von Istanbul und Ankara.