Il 7 dicembre 1941 l'Impero giapponese lanciò l'attacco di Pearl Harbor che menomò la Pacific Fleet; il giorno dopo gli Stati Uniti gli dichiararono guerra, entrando nel secondo conflitto mondiale. Il capitano Hill continuò il suo incarico nella Divisione Piani navali fino al gennaio 1942, quando assunse il comando dell'incrociatore pesante che operò nelle file della "Home Fleet" britannica come scorta ai convogli inviati sulla rotta dell'Oceano Artico per sostenere l'economia bellica dell'Unione Sovietica. Nel settembre 1942 ritornò in patria, ove ricevette la promozione a retroammiraglio e il comando della 4ª Divisione navi da battaglia (nave ammiraglia la corazzata "Maryland"), destinata al fronte dell'Oceano Pacifico: nei seguenti dodici mesi operò nel teatro del Pacifico meridionale, assumendo inoltre il comando della prima task force composta da corazzate e portaerei.