Παρά το γεγονός ότι η πλειοψηφία των αξιωματικών της PSNI είναι ακόμη Προτεστάντες του Όλστερ, δεν είναι τόσο έντονη όσο ήταν στη RUC, λόγω των θετικών πολιτικών δράσεων. Η RUC ήταν μια ιδιαίτερα στρατιωτικοποιημένη αστυνομία και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη βίαιη σύγκρουση γνωστή ως Ταραχές. Ως μέρος της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής, υπήρξε πρόβλεψη δημιουργίας μιας νέας αστυνομικής δύναμης, αρχικά, επί τη βάσει των χωροφυλάκων της RUC. Στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης, συστάθηκε η Ανεξάρτητη Επιτροπή για την Αστυνόμευση στη Βόρεια Ιρλανδία (Independent Commission on Policing for Northern Ireland) γνωστή ως "Επιτροπή Πάτεν" (Patten Commission) και η RUC αντικαταστάθηκε από την PSNI στις 4 Νοεμβρίου του 2001. Με βάση την Πράξη της Αστυνομίας (Βόρεια Ιρλανδία) του 2000, η νέα αστυνομική δύναμη ονομάστηκε "Αστυνομική Υπηρεσία της Βορείου Ιρλανδίας" (αντικαθιστώντας την ονομασία "Βασιλική Χωροφυλακή του Όλστερ") για επιχειρησιακούς σκοπούς.