Sebbene la piattaforma dell'opposizione operaia sia stata condannata dalla maggioranza del X Congresso come una "deviazione anarco-sindacalista", lo slogan del cosiddetto "lavoro" del partito continuò ad esercitare un'enorme pressione sulla leadership del partito. Avendo sconfitto l'opposizione operaia, Lenin, tuttavia, iniziò la purga generale del 1921. Tra il 1921 e il 1922, il numero degli iscritti al partito fu ridotto di circa la metà, la percentuale di lavoratori tra i delegati del XII Congresso (1923) aumentò rispetto al X Congresso (1921) dal 37% al 53%. Tuttavia, questo risultato fu considerato insufficiente.