Houve no início do governo mais militares no gabinete de Bolsonaro do que durante o primeiro governo da ditadura militar. Atualmente, quase 3 mil militares estão espalhados por ministérios e outros órgãos federais. Os militares no Brasil estão assumindo cada vez mais cargos na administração federal, como a construção de estradas ou a proteção da Floresta Amazônica. O governo também planeja construir cerca de 200 novas escolas militares até 2023. O conteúdo do ensino inclui a alegação de que o golpe de 1964 foi "necessário para impedir o avanço do comunismo". O professor de Harvard Yascha Mounk, especialista em movimentos populistas, considera "preocupante" a crescente influência dos militares no Brasil. O fascínio bolsonarista por armas tem simbiose com esse novo militarismo. "Quero um povo armado", disse Bolsonaro, facilitando a aquisição de armas, a qual resultou em 2020 o aumento do número de vendas de armas em 200% em relação a 2019. A população que defende a flexibilização da legislação sobre armas é composta principalmente por pessoas brancas, ricas e heterossexuais.