Nell'agosto del 1941 Lord Mountbatten venne promosso commodoro e nominato capitano dell"'HMS Illustrious" che si trovava a Norfolk, in Virginia, per essere riparata a seguito dell'azione militare avvenuta a Malta, nel Mediterraneo, in gennaio. Durante questo periodo di relativa inattività fece una visita in aereo a Pearl Harbor, dove non si stupì della scarsa preparazione e della generale mancanza di cooperazione tra la marina e l'esercito statunitense, compresa l'assenza di una forza congiunta.