Giải đấu lớn đầu tiên, Cúp bóng đá Nam Mỹ 2015, là giải đấu lớn đầu tiên của ông với một đội tuyển quốc gia. Vòng bảng của Peru bao gồm Brasil, Colombia và Venezuela. Brasil, tuy vừa trải qua một kỳ World Cup ác mộng trên sân nhà, vẫn được cho là quá sức với một đội tuyển vô kỷ luật như Peru. Tuy nhiên, Peru gây ấn tượng mạnh khi dẫn trước, dẫu rằng vẫn phải kết thúc thua trận 1-2. Sau đó, Peru ghi điểm với chiến thắng 1-0 trước Venezuela trước khi xuất sắc giam chân Colombia 0-0, giúp Peru đi tiếp ở vị trí nhì bảng do ghi nhiều hơn một bàn thắng. Trước đối thủ yếu hơn Bolivia ở tứ kết, Peru đè bẹp Bolivia 3-1 để vào bán kết, tái hiện thành tích của năm 2011. Tuy nhiên, Peru thua 1-2 trước chủ nhà Chile và chỉ đoạt huy chương đồng với chiến thắng an ủi 2-0 trước Paraguay. Chile sau đó lên ngôi vô địch tại giải. Tuy vậy, Gareca cũng nhận được sự tán dương do đã giúp một đội tuyển vô kỷ luật, rệu rã tinh thần và bất ổn như Peru bấy giờ đoạt giải ba.