Wychowywał się na przedmieściach Melbourne, jego ojciec był znanym działaczem społecznym w kolonii Wiktoria. Studiował prawo, logikę i filozofię na University of Melbourne. W 1904 uzyskał prawo wykonywania zawodu adwokata. W czasie I wojny światowej służył w wywiadzie Royal Australian Navy (australijskiej marynarki wojennej). W 1917 został jego dowódcą. Był członkiem australijskiej delegacji na paryską konferencję pokojową. W 1920 w uznaniu zasług dyplomatycznych został uhonorowany Orderem św. Michała i św. Jerzego.