Республиканец по убеждениям, принял участие в восстании 1837 года на Сицилии и в революции 1848 года. Был избран в сицилийскую Палату общин, занимал должность министра образования и, уже после падения Мессины — министра обороны. После поражения революции эмигрировал во Францию и Турин, к 1856 году воспринял монархические убеждения и стал сподвижником Кавура, одним из соучредителей Итальянского национального общества. В 1860 году приехал на Сицилию с целью подготовки присоединения острова к Сардинскому королевству, но был изгнан Гарибальди, стремившимся к сохранению автономии и республиканского строя. Через несколько месяцев попытался вернуться на Сицилию, но встретил ожесточённое противодействие республиканцев и вновь оставил остров.