他奉行親日外交，同納粹德国、意大利王國、大日本帝國等法西斯國家结盟，並加入軸心國，奉行泛泰主义方針，對外挑起邊境糾紛，對內煽動泰人與華人的民族隔閡。1941年12月8日，頌堪元帥在允許日軍穿越泰國入侵英屬馬來西亞及英屬緬甸後，泰國成為日本帝國在東亞唯一的盟國，儘管頌堪並未簽三國同盟條約。1942年1月25日，鑾披汶政府向英国、美国宣戰，自任陸海空軍元帥，泰國參與了日本入侵英國殖民地的缅甸戰役及馬來亞戰役並從中獲得領土。