Nell'estate 2001, a fronte di due cocenti secondi posti, Umberto Agnelli prese in mano la situazione richiamando Lippi alla Juventus. La squadra fu rinnovata con le partenze di Filippo Inzaghi e Zidane, cui sopperirono gli arrivi a peso d'oro di Gianluigi Buffon, Nedvěd e Lilian Thuram. Nella stagione che vide un inedito derby veronese in Serie A tra l'Hellas e la matricola , il campionato vide il trio formato dai campioni in carica, dalla Juventus e dall'Inter di Héctor Cúper battagliare sino all'ultima giornata. Il titolo pareva a un passo dall'Inter fino a pochi minuti dalla fine della terzultima giornata, ma una serie di marcature simultanee nel recupero delle gare rimescolò una prima volta le carte prima dell'ultima e decisiva giornata il 5 maggio 2002. Quel giorno decine di migliaia di tifosi dell'Inter gremirono l'Olimpico di Roma considerando ormai il titolo una formalità contro una Lazio priva di reali motivazioni, mentre la Juventus si recò dalla già salva Udinese e la Roma era di scena al Delle Alpi contro il Torino. Juventus e Roma vinsero come da pronostico, ma ciò non riuscì alla favorita Inter che in un convulso epilogo non seppe gestire un doppio vantaggio, finendo per soccombere e perdere uno scudetto che finì a sorpresa alla Juventus, di nuovo campione dopo un quadriennio. Tale stagione venne altresì ricordata per il cammino del sorprendente Chievo di Luigi Delneri, squadra di un piccolo borgo veronese che, con una rosa cresciuta in provincia e composta da sconosciuti esordienti in massima serie, centrò a sorpresa l'accesso in Coppa UEFA dopo essersi già ritrovata per buona parte del girone di andata anche a guidare la classifica. Annata amara invece per la blasonata Fiorentina, retrocessa, fallita e infine costretta a ricominciare la sua storia dalla Serie C2.