Zarafa fu un regalo del sultano Muhammad Ali d'Egitto al re di Francia Carlo X, in seguito all'aiuto prestato dalla Francia ai greci nella guerra di indipendenza greca. Tale regalo mirava a scoraggiare i francesi dall'inviare ulteriori aiuti ai greci. Il sultano donò altre due giraffe, una a Francesco I di Austria e l'altra a Giorgio IV del Regno Unito (la cosiddetta "cameleopard").