Родился на юге Бурунди в семье ветеринара и школьной учительницы, принадлежащих к племени тутси. В 14 лет начал заниматься лёгкой атлетикой. В 1992 году стал бронзовым призёром чемпионата мира среди юниоров в беге на 1500 метров. Дебютировав на взрослом чемпионате мира 1993 года в Штутгарте, дошёл до полуфинала на этой же дистанции. После этого выиграл несколько престижных турниров и завоевал третье место на чемпионате мира 1995 года в Гётеборге.