Мао Цзэдун родился 26 декабря 1893 года в селе Шаошань провинции Хунань, неподалёку от столицы провинции, города Чанша. В детстве Мао со своими друзьями гулял по и плавал в реке Сянцзян. В Чанше Мао встретил синьхайскую революцию, и с 1913 по 1918 год учился в Хунаньском педагогическом училище № 1, где и проникся идеями философов и революционеров. После этого он уехал в Пекин, долго путешествовал по стране, и наконец осел в Шанхае. Из-за деятельности в Коммунистической партии и Гоминьдане он был истощён физически и морально и принял решение вернуться в Шаошань, где позже принял участие в военной и теоретической подготовке крестьянства. Зимой 1925 года эта деятельность привлекла внимание региональных властей, и Мао Цзэдуну пришлось уехать.