L'irlandès estatunidenc Kerry O'Shea (Don Murray) és estudiant al College of Surgeons el 1921 a Dublin durant la Guerra angloirlandesa. Apolític i malalt de matar després de lluitar a la Primera Guerra Mundial, es veu atret en la lluita entre l'Exèrcit Republicà Irlandès (IRA) i els Black and Tans britànics.