Гейдрих разрабатывал план инсценировки пограничного инцидента, получившего название Глайвицкая провокация. Целью провокации было показать, что нападение Германии на Польшу стало ответом на акты польской агрессии в отношении немецких жителей. В августе 1939 года переодетые в польскую униформу эсэсовцы напали на немецкий радиопередатчик в городе Глайвиц. Мировым СМИ были предъявлены трупы «поляков». На самом деле убитыми поляками были заключённые концлагеря Заксенхаузен. 1 сентября 1939 года немецкие войска напали на Польшу, и началась Вторая мировая война. В ходе оккупации Польши айнзатцгруппы СС, подчинённые Гейдриху, уничтожали польскую интеллигенцию, коммунистов и евреев.