Не менее важным для возрождения был конец политической стабильности, связанный с итальянскими войнами, которые продолжались в стране в течение нескольких десятилетий. Они начались в 1494 году с вторжения во Францию, которое привело к масштабным разрушениям на севере Италии и завершилось потерей независимости многих городов-государств. Наиболее разрушительным было разграбление Рима испанскими и немецкими войсками в 1527 году. Результатом этого стала невозможность папством осуществлять покровительство искусству и архитектуры.