Оппоненты подобного подхода, соглашаясь с недостоверностью некоторых сообщений о Северной Корее, указывают, что причиной этого является не пропаганда, а объективные сложности с получением информации из КНДР. Критику также вызывают утверждения о миролюбивости северокорейской политики. Эксперты-корееведы отмечают, что внешняя политика КНДР характеризуется сознательным нагнетанием напряжённости и провоцированием конфликтов с соседними странами. Они отмечают, что северокорейской стороной неоднократно предпринимались агрессивные действия в отношении соседей, такие как попытки убийства южнокорейских лидеров (к примеру, покушение на Пак Чон Хи), включая террористические акты (покушение на Чон Ду Хвана), повлёкшие за собой многочисленные жертвы; массовое похищение северокорейскими агентами граждан соседних стран (в частности граждан Японии), среди которых оказывались даже знаменитости, например, южнокорейский режиссёр Син Сан Ок; захват гражданских самолётов и объявление пассажиров заложниками (), а также теракты на борту гражданских самолётов (Взрыв Boeing 707 над Андаманским морем); периодическое провоцирование конфликтов в Демилитаризованной зоне, иногда заканчивающиеся убийствами людей (как в случае инцидента с обрезкой дерева); а также прямые военные нападения на территорию Республики Корея, влекущие за собой жертвы среди гражданского населения (как в случае нападения и артиллерийских обстрелов острова Ёнпхёндо), чего Южная Корея не позволяла себе делать даже в годы диктатуры. Также они обращают внимание на факт выхода КНДР в одностороннем порядке из режима перемирия с Южной Кореей. В качестве причин подобной политики исследователями называется экономический шантаж с целью получения санкционных послаблений и международной помощи, в условиях глубокого экономического кризиса и неприятия со стороны Запада.