Gerd Sobczyk był synem urzędnika kolejowego Alfonsa Szymona Sobczyka, który został zastrzelony na początku 1945 roku przez radzieckich żołnierzy. Jego matka uciekła z dziećmi na Zachód. Początkowo do Drezna, w którym przeżyli przeprowadzone 13–14 lutego 1945 przez lotnictwo brytyjskie i amerykańskie zmasowane naloty dywanowe na miasto, potem do Börde koło Magdeburga. Od 1949 mieszkał w Wilhelmshaven, gdzie chodził do gimnazjum humanistycznego. Po przerwaniu nauki został wolontariuszem gazety Wilhelmshavener Zeitung. Następnie udał się do Paryża, gdzie imał się różnych zajęć. W 1961 roku wrócił do Niemiec i kontynuował naukę w Oldenburgu. W 1964 roku zdał egzamin dojrzałości i zaczął studiować ekonomię, socjologię i historię na Uniwersytecie w Hamburgu. W 1965 zmienił uczelnię na wyższą szkołę pedagogiczną w Oldenburgu, którą ukończył w 1968. Od 1969 do 1971 roku pracował jako nauczyciel dzieci z zaburzeniami w szkole specjalnej i w ośrodku w Bremie. Od 1971 roku został pisarzem.