Durante el gobierno de los zares, el Alto Karabaj era administrado desde Bakú En 1918, después de la caída del Imperio Ruso y la Revolución de Octubre, el territorio fue reclamado por la República Democrática de Azerbaiyán No obstante, la región tenía una población predominantemente armenia (cerca del 90 %), de modo que también fue reivindicada por la Primera República de Armenia.