Nel 1940 allo scoppio della seconda guerra mondiale entrò nell'esercito con il grado di capitano medico e venne catturato nel 1941 nella Battaglia di Creta, prestando servizio per il resto della guerra come ufficiale medico presso vari campi di prigionia. In questo contesto i suoi primi dubbi riguardo alle conoscenze mediche che venivano date per acquisite all'epoca si rafforzarono, maturando la decisione di impegnare la sua carriera futura nella ricerca delle migliori prove dell'efficacia delle terapie.