Durante la Primera Guerra Mundial, el Patriarca Shimun XXI Benyamin o Benjamin Mar-Shimun demostró ser uno de los aliados más confiables del Imperio ruso ante el expansionismo turco. Ya el 3 de agosto de 1914, Mar Shimun Benyamin convocó a Vani Wahi Tahsim Pasha y el patriarca inmediatamente comenzó a formar unidades de autodefensa. Posteriormente, para presionar al patriarca Shimun XXI Benyamin , los invasores turcos islámicos secuestraron a su hermano Hormizd, que estudió en Constantinopla durante el Domingo rojo (24 de abril de 1915). Al mismo tiempo los turcos, entregaron un ultimátum: el joven Hormizd sería ahorcado si los asirios no entregaban sus armas de inmediato. Mar Shimun Benyamin respondió que después de todos los horrores perpetrados por los turcos sobre los asirios, el desarme era imposible, y agregó: