Tras estallar la guerra civil en julio de 1936, se implicó en la milicia antifranquista, participando en la defensa de San Sebastián, la batalla de Irún, la columna Hilario-Zamora en el frente de Aragón y el frente del Ebro. Ante el triunfo del bando sublevado en Barcelona, se exilió con Likiniano a Francia a través de los Pirineos y pasó por los campos de concentración de Argelès y Gurs hasta verano de 1940. Una vez libres, se trasladaron a Burdeos. Su domicilio sirvió como centro de la resistencia contra el franquismo y el nazismo, y fue conocido como el «Consulado Vasco».