Ještě v roce 1859, po otřesu vládního režimu kvůli prohrané druhé italské válce za nezávislost, byli Rieger a mnozí další čeští liberálové z let 1848–1849 spíše opatrní. Rieger reagoval doporučením „"na žádný způsob se nyní nekompromitovat, abychom mohli působit v příhodné době".“ Podobně uvažoval i František Palacký. Rieger byl v těchto posledních měsících neoabsolutistického režimu sledován vládními úřady. Tehdy opakovaně zamítnuté žádosti o povolení k vydávání českého politického deníku podávané různými osobnostmi byly v policejních zprávách zdůvodňovány tím, že ve skutečnosti jde o akci "radikální české strany", jejímž mluvčím je "tlumočník" Palackého názorů F. L. Rieger. Během roku 1860 ale do veřejného života vstoupil přímo.