После битвы на Хэмптонском рейде в марте 1862 года, военно-морской департамент США преисполнился оптимизма в отношении мониторов, заказав большое количество кораблей такого класса. Хотя исход боя был неопределённым, сам факт того что небольшой башенный USS Monitor смог противостоять гораздо большему казематному броненосцу CSS Virginia трактовался как демонстрация значительного потенциала низкобортных башенных кораблей.