In 1579 was door de landvoogd Alexander Farnese de heroveringsstrijd van negen jaren ingezet van een aantal gewesten die onder Willem van Oranje in handen van de calvinisten waren gekomen. Na eerst nabij Antwerpen met de Staatsen slag geleverd te hebben had Parma nog datzelfde jaar Maastricht ingenomen en het jaar daarop Kortrijk. Door zijn toedoen had in 1580 Rennenberg het hele gebied van Groningen weer aan hem overgedragen en was Coevorden ingenomen. En in augustus had hij met de Slag om Baasrode de belangrijkste achterhaven van Antwerpen heroverd.