En 2011, elle quitte la présidence fédérale du SPD. De nouveau opposée à von der Leyen lors des élections fédérales du, elle la bat une nouvelle fois en remportant 42,8 % des voix, contre 33,9 %. Le 22 octobre, à l'ouverture de la dix-septième législature fédérale, Edelgard Bulmahn est élue vice-présidente du Bundestag sur proposition du groupe SPD, aux côtés d'Ulla Schmidt. Après une parenthèse de quatre ans, les sociaux-démocrates sont de nouveau représentés par deux membres au bureau de l'assemblée.