En 1918, après la victoire des bolcheviks dans la guerre civile russe, la Russie devient la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) tandis que la Crimée, revendiquée par la République populaire d'Ukraine, est aux mains des Armées blanches et de leurs alliés Franco-Britanniques. Quatre années plus tard (1922), la Crimée est intégrée comme République socialiste soviétique autonome de Crimée (RSSA de Crimée, partie de la Russie) dans la toute nouvelle l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) de structure fédérale, comprenant à l'origine quatre Républiques : Russie (Asie centrale incluse), Ukraine, Biélorussie et Transcaucasie (Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan ensemble). Comme la République socialiste soviétique d'Ukraine (RSSU) la Crimée subit la terreur rouge et la collectivisation forcée qui aboutissent à une disette continue, voire de famine au début des années 1920. Entre 1931 et 1933, pour briser la résistance de la paysannerie et le nationalisme ukrainien, Staline rend les réquisitions alimentaires systématiques : la famine qui en résulte est appelée par les Ukrainiens « Holodomor » ou « extermination par la faim » . Quiconque murmure, proteste ou résiste est aussitôt catalogué « saboteur » ou « espion fasciste » et les purges des années 1930 envoient de nombreux intellectuels, cadres et officiers au goulag ou au peloton d'exécution.