У случају „намерне“ атомске (нуклеарне) експлозије на некој територији (нпр експлозије атомске бомбе бачене у рату), или друге озбиљне незгоде-хаварије, (као што је то био случај са Чернобиљском катастрофом), радиоактивне падавине могу да достигну ниво зрачења који влада у близини места несреће и на ширем простору (нпр ако се честице шире низ ветар) и на тај на контаминирају велику територију и велики број људи.