Am 20. September 1943 löste Generalmajor John P. Lucas Generalmajor Ernest J. Dawley als Kommandierender General des VI. Korps "(VI Corps)" ab. Unter seinem Kommando fand ab dem 28. Januar 1944 die "Operation Shingle" statt, eine von den Alliierten durchgeführte amphibische Landungsoperation auf dem italienischen Kriegsschauplatz in der Umgebung von Anzio und Nettuno am Tyrrhenischen Meer in Mittelitalien zu Beginn der Schlacht um Monte Cassino. Die Operation und ihre nachfolgenden Gefechte werden auch als Schlacht von Anzio bezeichnet. Lucas stand den Plänen für die Anzio-Schlacht äußerst kritisch gegenüber und glaubte, dass seine Streitkräfte nicht stark genug waren, um ihre Mission zu erfüllen. Sein Selbstvertrauen wurde nicht gestärkt, als die Mission durch Befehle und Ratschläge seines Vorgesetzten und Oberkommandierenden der Fünften US-Armee "(Fifth US Army)", Generalleutnant Mark W. Clark, in letzter Minute zurückgefahren wurde, der ihm sagte, er solle nicht „den Hals herausstrecken“. Nach neun Tagen der Vorbereitung zur Stärkung seiner Position und vier Wochen extrem harter Kämpfe wurde er am 28. Februar 1944 während der Operation an Bord des Seeflugzeugtenders "USS Biscayne" von seinem Kommando entbunden und durch Lucian K. Truscott ersetzt. Er selbst war daraufhin drei Wochen lang als "Deputy Commanding General Fifth US Army" Stellvertreter von Generalleutnant Clark und kehrte daraufhin in die USA zurück. 1944 wurde ihm für seine Verdienste als Kommandierender General des VI. Korps die Army Distinguished Service Medal, die Navy Distinguished Service Medal und der Silver Star verliehen.