長らくフランスの植民地支配を受けていたカンボジアは、大日本帝国の明号作戦に乗じて1945年3月12日に独立を宣言。日本の敗戦によって、戦後は再びフランスの保護国となるが、1947年には憲法を公布するなど独立運動は継続された。1949年にはフランス連合内での自治権を獲得し、1953年に独立を達成した。翌1954年に正式にカンボジア王国が成立し、初代国王としてノロドム・シハヌークが即位した。