Когда началась война, «Хэмпшир» находился в Вэйхайвэе вместе с небольшой эскадрой командующего Китайской станцией вице-адмирала сэра Мартина Джеррама. Крейсеру было приказано совместно с броненосным крейсером «Минотавр» и лёгким крейсером «Ньюкасл» уничтожить германскую радиостанцию на тихоокеанском острове Яп. 11 августа, следуя к Япу, британский отряд захватил и потопил угольщик SS "Elspeth". К тому времени на «Хэмпшире» истощился запас угля, оставшегося в бункерах уже не хватало для похода к Япу. Понимая это, Джеррам приказал крейсеру идти в Гонконг, взяв на борт моряков с потопленного угольщика. В конце месяца «Хэмпширу» было приказано идти в Голландскую Ост-Индию для поиска германских рейдеров. В Бенгальском заливе действовал германский бронепалубный крейсер «Эмден». «Хэмпширу» было приказано найти германский рейдер, чем он и был занят в октябре и начале ноября вместе со вспомогательным крейсером «Эмпресс оф Эйжа». 9 ноября 1914 года «Эмден» был потоплен австралийским лёгким крейсером «Сидней» в бою у Кокосовых островов.