Het koninkrijk Italië vocht de Eerste Wereldoorlog hoofdzakelijk in het noorden uit, duidelijk gericht tegen Oostenrijk-Hongarije. Zo was er de bloedige veldslag bij Caporetto in het najaar van 1917. Ongewoon en verrassend voor de Napolitanen was het luchtbombardement van 11 maart 1918. Een Duitse zeppelin van het type LZ104 of nummer L59 was vertrokken vanuit de stad Jambol in Bulgarije. Het had de bijnaam "Afrikaschip" omdat de zeppelin de militaire transporten naar Duits Oost-Afrika uitvoerde.