A la dècada de 1940 fins al 70% dels habitants de la ciutat eren d'origen alemany. La majoria dels alemanys ètnics són descendents d'alemanys del Volga soviètics que van anar col·lectivament deportats a Sibèria i el Kazakhstan per ordre de Stalin, quan l'Alemanya nazi i l'URSS van envair Polònia a la Segona Guerra Mundial. Fins a la dècada de 1950, molts estrangers van ser internats en camps de treball sovint solament a causa de la seva herència. La població de Kharagandí es va reduir en un 14% de 1989-1999. Cent mil persones van emigrar a Alemanya.