Nascido em Bathelémont-lès-Bauzemont ( Meurthe-et-Moselle), filho de um pai moleiro, serviu por muito como soldado da Guarda Suíça, e depois guarda-caça do conde de Colbert-Maulévrier, juntou-se aos insurgentes quando eles se levantaram contra a Revolução para defender a Igreja Católica e os princípios realistas. Durante a guerra da Vendeia, ele serviu primeiro sob Maurice d'Elbée e lutou em Fontenay-le-Comte, Cholet e Saumur, e se destacou nas batalhas de Beaupréau, Laval e Antrain.