Один из руководителей Пасхального восстания в 1916 году. В период войны за независимость в 1919—1921 — председатель парламента и президент Ирландии с 1921 по 1922 в республиканском правительстве Шин Фейн. Возглавлял вооружённую борьбу за объединение Ирландии и националистов в Гражданской войне. Выйдя из Шин Фейн (её лидер в 1917—1926) и сформировав националистическую партию Фианна Файл в 1926, 9 марта 1932 сменил на посту председателя исполнительного совета (то есть премьер-министра) доминиона Ирландия Уильяма Косгрейва.