Если в период сразу после основания КНР отношения Китая и СССР были дружескими, то в 1960—1970-х годах наступило их охлаждение. В начале 1980-х годов СССР решил попытаться улучшить свои отношения с Китаем. В феврале 1981 года, выступая на XXVI съезде КПСС, Л. И. Брежнев предложил нормализовать советско-китайские отношения, и вновь повторил своё предложение в ташкентской речи в 1982 году. Консультации заместителей министров иностранных дел принесли свои плоды, и в 1984 году было заключено «Межправительственное соглашение об экономическом сотрудничестве». Выступая во Владивостоке 28 июля 1985 года, М. С. Горбачёв заявил о готовности СССР вывести большую часть советских войск из Монголии и шесть полков из Афганистана к концу 1986 года, а также провести переговоры с Китаем и сократить войска на советско-китайской границе. В сентябре 1988 года М. С. Горбачёв в своей красноярской речи выдвинул предложение о проведении советско-китайской встречи на высшем уровне.