Предолимпийский сезон сложился для сборной менее успешно. Российские волейболисты остались без медалей Мировой лиги и были исключены из числа участников следующих двух розыгрышей этого турнира. Бронзовые медали чемпионата Европы-2003 были добыты не без везения. Если бы в матче со сборной Болгарии, завершившемся победой сборной России со счётом 3:1, сопернику россиян не засчитали потом техническое поражение из-за неправильно оформленной заявки, то подопечные Шипулина остались бы без полуфинала.