La región tiene una población diversa donde la sociedad originaria mapuche es minoritaria alcanzando alrededor del 45% del total de la población regional (30,6% de la comunidad mapuche) según el censo de 2012 siendo la población mayoritaria la correspondiente a las de origen español o criollo chileno, seguido de descendientes de inmigrantes suizos, franceses, alemanes e italianos llegados a la región, a partir de 1883 a partir de una política de colonización del Estado de Incorporación de la Araucanía. Desde el momento en que este territorio es incorporado comenzó un proceso de mestizaje entre los distintos pueblos que lo habitan, tanto entre los chilenos de la zona, y los que llegaron de otras zonas del país, como los migrantes extranjeros. En la actualidad por tanto la gran mayoría de la población autodenominada como mapuches sin mestizaje en realidad sería mestiza. Existen comunidades diferenciadas en la región producto del conflicto mapuche. Por otro lado, descendientes de los extranjeros se han asociado para defenderse de ataques incendiarios por parte de grupos paramilitares ilegales. Esta situación genera conflictos diversos, en donde no se ha llegado a una solución final. La Araucanía es también una región con una gran cantidad de población bilingüe en Chile, donde hay cerca de 75.000 hablantes de mapudungún, los que además manejan el castellano. El castellano es la lengua oficial de la región, sin embargo la lengua mapuche se encuentra oficializada en algunas comunas de la región y en proyección para ser lengua co-oficial en la región.