Японсько-російські відносини були офіційно започатковані у середині 19 століття. Перші контакти між японцями і росіянами сягають початку 18 століття. Історично обидві країни є лідерами і суперниками в Східно-Азійському регіоні. Японія і Росія пройшли через японсько-російську війну 1904–1905 років, Сибірський похід 1918 року, бої на Хасані і Халхин-Голі 1938–1939 років, японсько-радянську війну 1945 року. Станом на 2011 рік між обома країнами досі не підписано мирного договору від часу останнього конфлікту. Японія і Росія мають напружені стосунки через наявність територіальної проблеми довкола південних Курильських островів. Японський уряд вимагає повернення островів; російський уряд відмовляється визнавати проблему. Вирішення питання через міжнародні інстанції гальмується Росією. Курильське питання заважає співпраці країн в економічній та зовнішньополітичній сферах.