После прибытия в Ташкент, к 1906 году вместе с некоторыми представителями узбекской, татарской и русской интеллигенции начал выпускать джадидистскую газету «Таракки» (переводится как "Развитие"), но вскоре газета была закрыта властями Российской империи из-за ряда критических статей. В Ташкенте стал известен как "Исмаил Таракки" — "Исмаил Развитый". В 1912—1917 годах работал в различных должностях в Ташкенте, одновременно держал связь с джадидистами. Являлся убеждённым противником царизма, поддержал Октябрьскую революцию, примкнул к большевикам. В 1930-е годы стал одним из близких друзей известного писателя и поэта Абдуллы Кадыри, и перевёл на русский язык его произведение «Обид кетмон».