Luego de estudiar Psicología de la Educación en la Universidad de Quito, se involucró en temas ambientales. Fue fundadora de la Fundación Natura en Quito y fue su directora ejecutiva de 1979 a 1990. En la Cumbre de la Tierra de Río, actuó como enlace con las ONG. En 1993 fundó la Fundación Futuro Latinoamericano, donde se desempeñó como presidenta hasta 2006. Entre agosto de 1998 a enero de 2000, se desempeñó como Ministra de Medio Ambiente en el gobierno de Ecuador.