Porto Alegre, que em agosto foi elevado para visconde, liderou um ataque anfíbio que durou do dia 1 ao 3 de setembro. Suas forças acabaram saindo vitoriosas da Batalha de Curuzú. O exército aliado marchou em seguida para o Forte de Curupaiti, parte da defesa externa de Humaitá. A Batalha de Curupaiti que se seguiu em 22 de setembro terminou em uma imensa derrota das forças aliadas. Os líderes da Tríplice Aliança culparam uns aos outros pelo fracasso, porém Porto Alegre praticamente só criticava Mitre. Ele disse: "Aqui está o resultado da falta de confiança do governo brasileiro em seus generais e da entrega de seus exércitos para generais estrangeiros". Para encerrar os conflitos internos, o Brasil colocou Caxias no comando de todas as forças brasileiras no Paraguai. Anteriormente amigos, Porto Alegre e Caxias (membro do Partido Conservador) haviam se distanciado por conta de política. Tamandaré foi substituído na marinha por Joaquim José Inácio (posterior Visconde de Inhaúma e membro do Partido Conservador), porém Porto Alegre permaneceu no comando do 2.º Corpo.