Backleyn ura maajoukkuetason heittäjänä kesti yli 15 vuotta ja hän on ainoa brittiläinen yleisurheilija, joka on voittanut mitalin kolmissa olympialaisissa. Backley uran ensimmäinen suuri voitto oli nuorten Euroopan-mestaruus vuonna 1987 tuloksella 75,14.