Как и во многих других странах, во Франции пиком студенческого движения стали события мая 1968 года. Они начались в университете Нантера с движения 22 Марта, в которое входили воинственно настроенные маоисты, троцкисты и анархисты. В мае 1968 года Нантерский университет был закрыт в связи с конфликтом части студентов с администрацией. В качестве протеста против закрытия и изгнания нантерских студентов студенты парижской Сорбонны начали собственные демонстрации. Францию захлестнули беспорядки, во время которых различные группы — коммунисты, анархисты, правые либертарные активисты — использовали ситуацию для реализации своих политических идей. Движение мая 1968 года перешло во всеобщую забастовку, длившуюся несколько недель и парализовавшую всю страну, став гораздо большим, чем просто студенческим движением. Во многих аспектах это движение имело революционную форму ситуационистского характера. В течение мая-июня 1968 года во время столкновений с полицией были убиты четыре манифестанта, из них два рабочих и один лицеист.