Han var delaktig i Stalins maktutövning och var den som formellt undertecknade ordern för Katynmassakern, men han hade dock i praktiken inget stort politiskt inflytande. Staden Tver hette mellan 1931 och 1990 "Kalinin" efter honom. Staden Königsberg bytte 1946 namn till Kaliningrad efter honom, vilket den fortfarande heter.