Au , alors que la Berbérie est le théâtre d'une lutte intense entre Espagnols et Ottomans, ces derniers s’appuyaient sur les corsaires qui ont pris le pouvoir à Alger. L'autorité des beylerbeys s’étendait sur les régences d'Alger, de Tunis et de Tripoli. Dans la hiérarchie ottomane, les trois beylerbeys d'Anatolie, de Roumélie et d'El-Djazaïr venaient directement après le Sultan, l'autorité de celui d'El-Djazaïr était absolue. Hassan Agha qui succède à Khayr ad-Din Barberousse, triomphe sur Charles Quint lors de l'attaque d'Alger en 1541 et recueille un prestige énorme auprès des populations. Les autres beylerbeys importants sont Hassan Pacha, fils de Barberousse, Salah Raïs et Uludj Ali.