Dziś niewielkie miasto prowincjonalne (niespełna 30 tys mieszkańców), w przeszłości zapisało się w historii Europy m.in. jako pierwszy na kontynencie ośrodek produkcji papieru oraz znany ośrodek jedwabniczy. Tajniki produkcji papieru przywieźli do Xàtivy Maurowie, a pierwsza wzmianka o jego produkcji pochodzi z 1144 roku. W późnym średniowieczu miasto znane było również jako miejsce narodzin dwóch papieży: Kaliksta III oraz Aleksandra VI. Do upadku znaczenia Xàtivy w czasach nowożytnych przyczynił się w trakcie wojny o sukcesję hiszpańską król Filip V Burbon, który za sprzyjanie swym przeciwnikom po zwycięstwie w bitwie pod Almansą rozkazał spalić miasto (1707) i przemianować na San Felipe. Do dziś portret tego króla wisi w lokalnym muzeum odwrócony do góry nogami. Nazwę miasta zmieniono ponownie w roku 1811 nadając mu katalońską pisownię "Xàtiva".