El anarcosindicalismo era un movimiento autónomo de trabajadores que no se unificó con los comunistas u otros partidos de la izquierda. Los anarcosindicalistas consideraban todas las organizaciones como centralistas, especialmente los partidos obreros KPD y SPD, a lo que eran contrarios. Su mayor influencia transcurre de 1919 hasta 1923, tras la Revolución de Noviembre y en la guerra en la cuenca del Ruhr ("Ruhrkampf"), donde la FAUD participaba con más o menos el 40 por ciento de los combatientes. Con el retroceso de la situación revolutionaria, la FAUD pasó a ser una organización minoritaria. Solamente en unas pocas fábricas, los miembros de la FAUD estipulaban convenios colectivos desde 1933. En este año la FAUD es prohibida por los nacionalsocialistas, contando por entonces con menos de 5.000 miembros.