突尼斯曾經是迦太基的發源地和國家中樞。這個位於北非的國家統治了西班牙，北非，地中海沿岸等零星地區，成為當時地中海最強盛的國家，並因此成為以後羅馬的強敵，迦太基名將漢尼拔曾經一度要攻入羅馬的首都。後來北非第三次布匿戰爭後，迦太基被征服並成為羅馬共和國的阿非利加行省。後來此地又陸續受到汪達爾王國、拜占庭帝國、阿拉伯帝國的統治。突尼斯在很长一段时间內受到奥斯曼帝国统治（这一时期被称为突尼斯摄政时期）。在1881年时，隨著法國對殖民地的開拓，转而成为法国的保护国，即法属突尼西亞。二戰時間，1940年法國投降，维希法國繼續統治突尼西亞，1942年維希政權被德國進駐，意大利軍隊佔領了突尼西亞和法國南部，建立了短暫的。1943年德義聯軍和盟軍爆發了突尼西亞戰役。二战后，突尼西亞被法國重新接收。