В 1858 году получил назначение во Франции. Только против воли, Наполеон III в 1859 году уступил настоятельным требованиям французских генералов, категорически отказывающимся идти в поход вместе с Кузеном, который поэтому не участвовал в Итальянской войне. Вместо этого, Шарль Кузен-Монтабан был назначен командующим французскими силами во время совместных англо-французских боевых действий против Китая.