Jahrhundertelang war Oberschlesien sprachliches Mischgebiet. Am Vorabend des Ersten Weltkrieges führten im deutschen Teil 45 % und im österreichischen Teil 43 % der Bevölkerung Deutsch als ihre Muttersprache an. Nach dem Ersten Weltkrieg kam es daher, vor allem durch die Wiedererlangung der polnischen Unabhängigkeit, zu einer Volksabstimmung in einem Teil Oberschlesiens, bei der 59,6 % der Bevölkerung im Abstimmungsgebiet für die Zugehörigkeit zum Deutschen Reich votierten. Trotz des Votums wurde das Abstimmungsgebiet in Folge der Aufstände in Oberschlesien dreigeteilt. Das im Süden Oberschlesiens gelegene Hultschiner Ländchen kam ohne Volksabstimmung zur neu gegründeten Tschechoslowakei. Der Großteil des oberschlesischen Industriegebietes kam zur Zweiten Polnischen Republik und wurde dort ab 1920 in der Autonomen Woiwodschaft Schlesien reorganisiert, zu der auch das Teschener Schlesien zählte.