На момент прихода Газиева на должность министра обороны, страна находилась в состоянии войны с армянскими вооружёнными формированиями в Нагорном Карабахе. 17 марта исполняющий обязанности президента республики Якуб Мамедов назначил Газиева, который не имел профессиональной военной подготовки, министром обороны Азербайджана. Два месяца спустя азербайджанская армия вынуждена была оставить Лачин и Шушу. В ответ Газиев приказал войскам идти в северном направлении. В ходе летнего наступления под контроль Азербайджана вернулся Мардакерт, а азербайджанские войска стояли в селе Ванклу в 12 км от Степанакерта. Известный в 1980-х гг. своими антироссийскими настроениями, Газиев стал склоняться к партнёрству с Россией. В конце 1992 — начале 1993 года азербайджанские войска были вытеснены из Мардакертского района, после чего Кельбаджарский район оказался в полублокадном положении. Народный фронт, который находился у власти с июня 1992 года опубликовал заявление, в котором он обвинил Рагима Газиева, а также полковника Сурета Гусейнова в измене и преднамеренной сдаче Шуши с целью восстановления Муталибова в качестве президента и в предательстве геополитическим интересам России. В феврале 1993 года Рагим Газиев подал в отставку с поста министра обороны.