১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহটি নিপীড়ক ও ধ্বংসাত্মক ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে ব্রিটিশ ভারতে সশস্ত্র বিদ্রোহ এবং 'স্বাধীনতার প্রথম যুদ্ধ' নামেও পরিচিত ছিল। এটি তাঁর জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল কারণ তিনি এই বিপর্যয়ের প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন। হালি বেশ কয়েক বছর চাকরি থেকে চাকরির দুয়ারে ছিলেন এবং অবশেষে লাহোরে পৌঁছেছিলেন, সেখানে তিনি ১৮৭০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ছায়ান্নে মেহেদির ব্যক্তিগত চাকর হয়েছিলেন, যেখানে তিনি সৈয়দ আহমেদ খানের অনুরোধে নতুন ছদ্মনাম "হালি" ("সমসাময়িক") নিয়ে তাঁর মহাকাব্য "মুসাদ্দাস-ই-মাদদ ও জাজর-ইসলাম ("ইসলামের জোয়ারভাটার উপরে একটি কবিতা")" রচনা শুরু করেছিলেন। হালি উর্দুতে "মুকাদ্দামাহ-ই শায়র-ও-শায়িরির" প্রথম দিকের সাহিত্য সমালোচনার একটি রচনাও লিখেছিলেন। "সর্বোপরি, এর সমালোচনামূলক উপস্থাপনা 'মুকাদ্দিমা-ই-শের-ও-শাইরি' উর্দু কবিতাকে একটি নতুন এবং উদ্দেশ্যমূলক প্রবণতা দিয়েছে এবং উর্দু সাহিত্যে সাহিত্যিক সমালোচনার পথে নিয়ে গেছে"।