1947年印度宣布独立，1950年印度共和国正式建国；而中华人民共和国也在1949年正式成立。1950年4月1日，中印建交。建交初期，中国和印度经历了一段蜜月期，印度总理尼赫鲁推广了泰戈尔提出的“中印是亲兄弟”口号（“Hindi-Chini bhai-bhai”）。但随着中国政府进入西藏，中印之间的矛盾开始显现。印度不断越过中印传统习惯线，并建立据点。1951年，印军占领达旺并强迫西藏地方政府撤出，而达旺是第六世达赖喇嘛仓央嘉措出生地。到1953年印度全部控制藏南9万平方公里的领土后并建立行政区。1954年印度在侵占区设立“东北边境特区”。至1959年，印度将东段实际控制范围从传统习惯线逐步向北推进到“麦克马洪线”附近，并在西段建立据点43处。1959年第十四世达赖喇嘛出走印度，更使中印关系进一步恶化。其后，中国政府在西藏开始实行直接管辖，更为有力的控制西藏地区。而印度政府至今仍是第十四世达赖喇嘛及西藏独立运动的庇護者。