In campionato i nerazzurri contrastarono il Bologna detentore, chiudendo la fase d'andata dietro agli stessi felsinei: a determinare il ritardo dai petroniani concorsero una pesante battuta d'arresto nel derby del 17 dicembre 1939 nonché il successivo pareggio sul campo degli emiliani. Durante la tornata conclusiva l'Ambrosiana-Inter riuscì a colmare il ritardo dai rossoblu, grazie anche ad una striscia di 8 affermazioni consecutive — realizzate tra la fine dell'inverno e il pieno della primavera — che comportò il sorpasso sui rivali; benché caduta a Novara nel penultimo turno, la formazione di Tony Cargnelli mantenne un punto di vantaggio sui bolognesi con lo scontro diretto — decisivo per l'assegnazione del titolo — in programma per la domenica finale.