Li Yingshi foi membro da classe de letrados chineses, os "jinshi "(進士). Ele comandou uma unidade de 500 soldados durante a Guerra da Coreia de 1592–1598. Em reconhecimento do seu valor militar, foi agraciado com uma pensão vitalícia pelo governo do Imperador Wanli, que continuaria a ser paga aos seus herdeiros perpetuamente. Durante os tempos de paz, tornou-se conhecido como um especialista em "adivinhações", como a astrologia e a geomancia.