Bertolucci apparaît dans un documentaire en trois parties, "Les Écrivains italiens et l'Italie des écrivains : ombres et questions", dans l'émission "Italiques" pour parler des relations entre le cinéma et la littérature en 1973 et 1974. Son cinéma à venir se veut fidèle à un certain regard politique. Il reflète en ce sens une vision épique et romanesque mais sans concession de l'histoire italienne ("1900", "Le Conformiste"). "La Luna" évoque une relation difficile entre une cantatrice et son fils et "La Tragédie d'un homme ridicule" est une fable pessimiste qui vaut à Ugo Tognazzi le prix d'interprétation masculine à Cannes en 1981.