Пекінський університет було закладено у столиці Китаю у грудні 1898 року, під час так званих «Ста днів реформ», поміркованого соціально-культурного реформаторського руху передостаннього імператора Гуансюя. Первинно університет носив назву «Столичні учительські палати» (), а 1912 року, після Синьхайської революції та проголошення Республіки Китай, отримав свою сучасну назву.