Ibekwe studierte an der University of Maryland, College Park und spielte für das Hochschulteam "Terrapins" ab 2003 in der NCAA Division I. In seinem Senior-Jahr 2007 erreichten die Terps, die 2002 noch Sieger der NCAA Division I Basketball Championship gewesen waren, die zweite Runde in der landesweiten Meisterschaft. Bereits 2005 wurde der talentierte Nachwuchsspieler in die nigerianische Basketballnationalmannschaft berufen, mit der er bei der Afrikameisterschaft 2005 in Algier die Bronzemedaille gewann. Nachdem die Auswahl im Halbfinale Titelverteidiger und Seriensieger Angola unterlegen war, bezwang man im „kleinen“ Finale Gastgeber Algerien, gegen die die Auswahl in der Vorrunde noch knapp mit einem Punkt Unterschied verloren hatte. Als Medaillengewinner nahm die nigerianische Nationalmannschaft ein Jahr später zum zweiten Mal in ihrer Geschichte an der WM-Endrunde 2006 teil. Im Auftaktspiel schlug man gleich Titelverteidiger Serbien und Montenegro, die vier Jahre zuvor noch als Bundesrepublik Jugoslawien angetreten waren, und erreichte nach einem weiteren Sieg im letzten Gruppenspiel über die Libanesen erstmals die Knockout-Runden im Achtelfinale. Hier unterlag man Vize-Europameister Deutschland um NBA-Starspieler Dirk Nowitzki knapp mit einem Punkt Unterschied 77:78. Ebenfalls nur einen Punkt weniger in diesem Spiel erzielte Talent Ibekwe mit individuellen 22 Punkten im direkten Vergleich zum sieben Jahren älteren Nowitzki, jedoch einen Rebound mehr und damit ein Double-Double. Im NBA Draft 2007 ein Jahr später blieb Ibekwe dennoch unberücksichtigt. Auch in den folgenden Jahren war er damit erfolglos, sich über Engagements in der NBA Summer League einen Saisonvertrag in der am höchsten dotierten US-amerikanischen Profiliga NBA zu sichern.