El 18 de enero de 1535, fue fundada con el nombre de Ciudad de los Reyes por el conquistador español Francisco Pizarro dentro de la región agrícola conocida por los como "Lima", nombre que adquirió con el tiempo. Fue la capital del Virreinato del Perú por sus valles y su baja altitud sobre el nivel del mar en reemplazo de Jauja que se encontraba en las alturas de los Andes. El virreinato, en su momento, fungió como la entidad administrativa más relevante de la Monarquía Hispánica dentro de América del Sur, mientras que Lima a su vez fue la ciudad más grande e importante en toda América Austral durante el periodo colonial. Después el proceso de Independencia pasó a ser la capital del los Departamentos Libres y posteriormente de la República Peruana. También fue capital del Estado Nor-Peruano además de que fue inicialmente la capital de la Confederación Perú-Boliviana.