Tras persuadir al emperador Bao Dai para abdicar en su favor el 2 de septiembre de 1945, Ho, ya como presidente, declaró la independencia de la República Democrática de Vietnam. Pero antes del final de septiembre, una fuerza conjunta de soldados británicos y franceses, junto con las tropas japonesas capturadas, restauraron el control francés. La lucha dio como resultado la conocida como Guerra de Indochina. En 1950, Ho declaró nuevamente una República Democrática de Vietnam independiente, que fue reconocida por el Partido Comunista Chino y la Unión Soviética.