1929 wurde Sokolnikow als Botschafter nach London entsandt. Weil sich König Georg V. wegen der Ermordung seines Cousins des Zaren Nikolaus II. durch die Bolschewiki weigerte, ihn zu empfangen, wurde sein Beglaubigungsschreiben erst nach acht Tagen vom Kronprinzen Eduard entgegengenommen. Bereits zu diesem Zeitpunkt gab es erste Anzeichen von Misstrauen seitens der sowjetischen Führung gegenüber Sokolnikow.