Les toutes premières éditions des Championnats du monde de biathlon (de 1958 à 1965) ne comportaient qu'une seule et unique épreuve, le biathlon (Hommes), disputée selon la formule du contre la montre. Deux classements étaient alors établis, un individuel (d'où le nom) et un par équipes (obtenu par addition des meilleurs temps individuels de chaque équipe). La deuxième épreuve mise au point, le relais, est d'abord testée (avec succès) pendant les Championnats du monde 1965 avant d'être validée et disputée officiellement à partir des Championnats du monde de biathlon 1966. En contrepartie le par équipes est abandonné, conservant ainsi inchangé le nombre de titres et médailles distribués par édition de 1958 à 1973.