Negli anni settanta l'Alfa Romeo continuò e fornire motori a scuderie minori di Formula 1. Con l'obbiettivo di far esperienza nei Gran Premi preparandosi nel contempo a una partecipazione diretta come costruttore, la casa del Biscione fornì dal 1970 al 1971 dei motori V8 alla McLaren ed alla March, mentre nel 1975 stipulò un accordo con la Brabham per la fornitura di propulsori V12. L'Alfa Romeo tornò poi ufficialmente nel campionato di Formula 1 come costruttore nel 1979 con la 177, che esordì al Gran Premio del Belgio guidata Bruno Giacomelli. La monoposto erede, la 179, che fu progettata per tentare di ottimizzare l'effetto suolo, venne dotata da un motore completamente nuovo e debuttò invece al Gran Premio di Monza dello stesso anno. Il Gran Premio di Monza del 1979 fu anche l'ultimo della 177, che nell'occasione venne guidata da Vittorio Brambilla. La 179 ebbe una vita agonistica più duratura, dato che fu utilizzata fino al 1982. Nel 1979, in Formula 1, l'Alfa Romeo non registrò nessun risultato di rilievo.