ナポレオンのロシア侵入（祖国戦争）では、この街の近くで1812年10月24日（ユリウス暦の10月12日）にマロヤロスラヴェツの戦いが起こった。この戦いでは、ミハイル・クトゥーゾフ率いるロシア軍が、モスクワから退却するフランス帝国の大陸軍に対して追撃を行った。フランス側がロシア側に大きな被害を与え、かろうじて戦術的な勝利を収めた。しかし、大陸軍はこの戦いによりロシア軍が焦土化したスモレンスク経由の道を通らざるを得なくなり、激しく消耗する結果に終わった。この戦いを記念する大聖堂が1843年にニコラエフ＝チョルノーストロフスキー修道院に建設された。