En 1994, âgée de 9 ans, avec sa mère et son frère, elle fuit dans un convoi de l'ONU Tuzla, une ville du Nord-Est de la Bosnie-Herzégovine alors attaquée par les troupes serbes et rejoint après un périple de 15 jours la Croatie. La famille se réfugie finalement à Vienne en Autriche. Élève brillante, elle suit des études de droit à l'université de Vienne jusqu'au doctorat puis obtient une bourse pour étudier à l'université Columbia à New York. Elle devient ensuite avocate à Vienne. De culture musulmane, elle se revendique athée.