In januari 1942 werd Messervy benoemd tot bevelhebber van de 1e Pantserdivisie als vervanger van de gewonde Herbert Lumsden. In maart 1942 keerde Lumsden terug en werd Messervy benoemd tot bevelhebber van de 7e Pantserdivisie. Tijdens de Slag bij Gazala werd Messervy gevangengenomen door de Duitsers, maar wist door bluf de Duitsers te overtuigen dat hij een ordonnans was. Hij ontsnapte de volgende dag nog.