作为1997年到2001年的大使，柯林斯的任期在俄罗斯与美国关系发展的关键时刻发挥了作用。除了克林顿总统和叶利钦总统之间的几次峰会，以及2000年元旦叶利钦总统向弗拉基米尔·普京的权力交接。 在1998年俄罗斯违约和1998-1999年科索沃危机之后，他担任大使期间恰逢当地经济崩溃。