Successivamente, nel periodo in cui visitò i parenti di Brooklyn, lavorò per un mese nello studio dello scultore John Quincy Adams Ward, quindi iniziò a lavorare su commissione e a 23 anni ricevette da parte della città di Concord, Massachusetts il primo incarico che lo portò alla creazione dell'opera conosciuta con il nome di "The Minute Man", la quale venne esposta il 19 aprile del 1875 per la commemorazione del centenario della Battaglia di Lexington. Precedentemente era stato in Italia, a Firenze dove aveva lavorato per un anno con lo scultore Thomas Ball.