In 1950 behaalde Van der Horst de 1e dan, en wegens zijn verdiensten voor het judo kreeg hij uiteindelijk de 9e dan. Hij werd in 1954 Nederlands kampioen en bereikte datzelfde jaar een derde plaats op het Europese kampioenschap. Onder zijn bondscoachschap won Wim Ruska in 1967 zijn eerste wereldtitel en werd het Europese kampioenschap behaald door het Nederlandse judoteam. In Sittard gaf hij vanaf begin jaren 60 tot op hoge leeftijd les aan het CIOS als leraar judo en boksen. Jan van der Horst leefde volgens het zenboeddhisme en verbreidde het Kodokan-judo.