В апреле 1775 года генерал Гейдж отдал тайный приказ своим войскам разоружить мятежников, взять под арест их главарей и уничтожить склад оружия, расположенный в близлежащем Конкорде. Колонисты вовремя узнали об этих планах и послали верховых предупредить местных жителей о приближающихся частях. Получив известие, предводители повстанцев скрылись, но в Лексингтоне, при попытке войск расформировать ополчение, завязалась перестрелка, погибло восемь американцев. По пути английские войска то и дело попадали под прицельный огонь колонистов, применивших тактику партизанской войны. Правительственные части потеряли до 300 человек убитыми и по возвращении в Бостон оказались в осаде. Эти события, получившие известность, как Сражения при Лексингтоне и Конкорде, стали первыми вооружёнными столкновениями в ходе борьбы.