Otras de las grandes rivalidades a nivel asiático que tiene la selección nipona no es otra que su también vecina la selección china. Esta rivalidad se remonta siglos atrás en contextos bélicos, que se han trasladado a la actualidad deportiva, y no solo en el ámbito futbolístico. Ambas naciones mantuvieron tensas disputas por el dominio asiático, que se vieron especialmente representadas por la Primera y la Segunda guerra sino-japonesa. Todos estos conflictos hacen que las dos potencias asiáticas mantengan una rivalidad futbolística, que sin embargo es más notable en el territorio chino que en el japonés. Esta se ha visto incrementada con acontecimientos en distintos partidos, como la final de la Copa Asiática 2004 cuando los nipones vencieron por 1-3 a los chinos en su propio país.