D'autre part, la Guerre du 1914-1918 enrôle la fleur et la crème de la jeunesse occitane (ou bretonne, ou autre), vite chair à canon, ce qui provoque dès 1917 un fort mouvement de désertions massives. Mais la guerre prend également de nombreuses ressources, dont le charbon du Massif Central. En 1916 l'entreprise "Charbonneries de Barjac" est fondée à Gard, près d'Alès, pour renforcer l'exploitation de charbon. Mais dès 1920, la décroissance commence. La porcelaine de Limoges, qui employait travailleurs en 1920, n'en emploie plus que la moitié en 1938. Les deux principales banques locales occitanes, la "Banque Castelnau" de Montpellier et la "Banque Gaidan" de Nîmes, emportent le capital à Paris, en commençant ainsi la décapitalisation régionale, qui à la longue provoque le défaut d'investissements propres. Pourtant, en 1924, se fonde à Tolosa l"'Office Nationale Industriel de l'Azote", secteur chimique étatique, qui depuis lors est le seul à investir au pays.