Zu Beginn des Nordirlandkonflikts zum Jahreswechsel 1969/70 kam es zu einer politisch-ideologischen Spaltung in einen größeren, gewaltbereiteren und nationalistisch orientierten Flügel, die Provisional IRA (PIRA) und in einen marxistisch orientierten Flügel, die Official IRA (OIRA). 1972 verkündete die Official IRA einen einseitigen Waffenstillstand und trat danach nur noch selten in Erscheinung, ohne sich jedoch offiziell aufzulösen oder zu entwaffnen. Ehemalige Mitglieder, die mit dem Waffenstillstand nicht einverstanden waren, gründeten 1974 die konkurrierende Irish National Liberation Army (INLA), wodurch es untereinander zu mehreren blutigen Fehden kam.