Connacht war immer die ärmste und am stärksten benachteiligte Region Irlands, in der zu leben als Strafe angesehen wurde. Es galt lange als „Sibirien Irlands“. "To hell or to Connacht" („Zur Hölle oder nach Connacht“) – dies war die Wahl, die vielen Iren blieb, als Oliver Cromwell im 17. Jahrhundert Irland eroberte. So war Connacht auch die am stärksten von der Großen Hungersnot von 1845–1849 betroffene Provinz.