Carola Maria Häggkvist surgiu na televisão pela primeira vez depois de ter ganho um programa de novos talentos musicais em 1977. Uns anos mais tarde, o promotor musical Bert Karlsson a descobriu e perguntou a ela se ela não quereria participar do Festival Sueco da Canção, organizado pela SVT (televisão pública sueca) e que iria escolher a representante sueca no Festival Eurovisão da Canção 1982. Mas ela recusou esta oferta. Em 1983, Carola gravou o álbum "Stand by with Carola Häggkvist" com a banda sueca de heavy metal Standby. Ainda em 1983, decidiu participar do Festival Sueco da Canção com a música "Främling" (Estranho) e venceu com a máxima pontuação de todos os júris do país. Främling foi e é até hoje o maior sucesso da cantora. Um mês mais tarde, ela representou a Suécia no Festival Eurovisão da Canção 1983, realizado em Munique, e um recorde foi batido: 6,1 milhões de Suecos acompanharam a competição, o que corresponde a 84% da população sueca.Até hoje esse recorde nunca foi batido.