Durant la Première Guerre mondiale vers Ypres, le village est le site de la Bataille d'Ypres (1915) entre les forces allemandes et alliées. Au printemps 1915, des combats souterrains constants débutent dans la région d'Ypres. Les Allemands ont construit un vaste système de tunnels défensifs et minent les tranchées britanniques aux niveaux intermédiaires. En , ils tirent des mines sous la zone britannique et notamment pendant les combats qui ont suivi entre les 14 au . L'infanterie britannique subi environ 500 pertes. Un mois plus tard, le , les Allemands tirent une autre mine produisant un cratère de plus de de diamètre. Le contre-minage organisé par les compagnies de tunnels des Royal Engineers a commencé à Saint-Éloi au printemps 1915. La géologie du saillant d'Ypres présente une couche caractéristique d'argile sableuse qui met de très fortes pressions d'eau et de sable humide sur les ouvrages souterrains et rend l'extraction en profondeur extrêmement difficile. Après les succès allemands au Bluff, les Britanniques décident d'utiliser les mines profondes à Saint-Éloi dans le cadre d'une opération locale entre le et le . Cependant, l'opération d'infanterie britannique d'accompagnement est un échec, le problème résidant dans l'incapacité des Alliés à maintenir des positions dans les cratères après leur capture.