ഒന്നാം കറുപ്പ് യുദ്ധത്തിൽ (1839-1842) ബ്രിട്ടീഷുകാർ ക്വിങ് സൈന്യം പരാജയപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്നാണ് ഈ കുടിയേറ്റം ആരംഭിച്ചത്. നാൻകിംഗ് ഉടമ്പടി പ്രകാരം ഷാങ്ങ്ഹായ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള അഞ്ചു കരാർ തുറമുഖങ്ങൾ വിദേശ വ്യാപാരികൾക്ക് തുറന്നു നൽകി. കാന്റൻ സംവിധാനത്തിന്റെ കീഴിലുള്ള തെക്കൻ തുറമുഖമായ കാന്റോൻ (ഗ്വാങ്ജോ) കൈവശമുള്ള കുത്തകയെ മറികടന്ന് ദക്ഷിണ പോർട്ട് ഓഫ് കാന്റൺ പിടിച്ചടക്കുകയായിരുന്നു. ഹോങ്കോങ്ങിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഒരു അടിത്തറ സ്ഥാപിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ ഇടപെടലിനെ തുടർന്ന് അമേരിക്കയും ഫ്രഞ്ചും ഇടപെട്ട് ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ തൊട്ടടുത്തായി തുടർന്നു. അവരുടെ ഭാഗങ്ങൾ യഥാക്രമം വടക്കും തെക്കും സ്ഥാപിച്ചു.