HMS "Defender" (H07) ersetzte mit ihren Schwesterschiffen in der 1. Zerstörerflottille bei der Mittelmeerflotte bisher dort eingesetzte Zerstörer der V- und W-Klasse. Im Oktober und November 1933 machte die umgerüstete Flottille eine Reise in den Persischen Golf und das Rote Meer. Im Herbst 1934 wurde die neun Einheiten der Flottille auf Marinewerften in Großbritannien für den zukünftigen Einsatz im Fernen Osten überholt. "Defender" war dazu vom 3. September bis zum 23. Oktober 1934 im Devonport Dockyard. Sie erreichte mit den ersten Schwesterschiffen am 3. Januar 1935 Hongkong, die in der dortigen „8th (1939 dann 21st) Destroyer Flotilla“ erneut Zerstörer der V- und W-Klasse ersetzten. Die Abessinienkrise zwischen dem Vereinigten Königreich und Italien führte im Herbst 1935 zu einer weitgehenden Rückverlegung der Flottille ins Rote Meer und zu einer erneuten Unterstellung unter die Mediterranean Fleet. "Defender" war vom September 1935 bis zum Juni 1936 im Roten Meer und besuchte anschließend noch britische Häfen in Ostafrika. Von Anfang November 1938 bis Mitte März 1939 wurde die Kesselanlage des Zerstörers auf den Marinewerften in Singapur und Hongkong umfassend erneut. Im August 1939 gehörte der Zerstörer zu der Division der Flottille, die die China Station wegen des drohenden Krieges schon vor Kriegsausbruch zum Mittelmeer verließ.