Серед вірмен, що жили в Західній Вірменії, поступово зростало невдоволення османською владою, вони бажали, щоб Російська імперія звільнила їх від османів. Тому, коли Російська імперія оголосила війну Османській імперії, вірменське населення Османської імперії активно допомагало російським військам на Кавказькому театрі бойових дій. Хоча Сан-Стефанський мирний договір і не віддав Російській імперії всю Західну Вірменію, але його 16-я стаття зобов'язувала османський уряд здійснити реформи по відношенню до вірменського населення. Однак Велика Британія та Австро-Угорщина, незадоволені успіхами Російської імперії, домоглися перегляду умов мирного договору на Берлінському конгресі. По Берлінському трактату Російська імперія отримала з вірменських територій лише Ардаган і Карс, а стаття 16 замінялася статтею 61, що стосується не всього вірменського населення, а лише територій вірменських провінцій Османської імперії.