El 28 de juny de 1914 es produeix l'atemptat de Sarajevo en el qual perd la vida l'arxiduc Francisco Fernando d'Àustria, hereu al tron de l'Imperi Austro-Hongarès. Immediatament es deslliga la crisi diplomàtica de juliol entre Sèrbia i Àustria-Hongria, derivant finalment en la invasió de Sèrbia el 28 de juliol. Alemanya envaeix al seu torn Bèlgica, Luxemburg i França, sent atacada per Rússia. El país s'involucra de ple en la Gran Guerra mitjançant la seva participació en la Triple Aliança de 1882. De la mateixa manera, Gran Bretanya s'involucra mitjançant la Triple Entesa.