Atacado por Dessalines, sucesor de Toussaint Louverture, quien lidera una tropa de 22,000 negros, lo derrota el 18 de marzo de 1803. La expedición de Santo Domingo fracasa y los franceses se enfrentan a una alternativa: abandonar la isla. O refugiarse en la antigua parte española. Más de 2.000 soldados sobrevivientes pasaron a la parte oriental de la isla en diciembre de 1803. Ferrand, nombrado gobernador francés, permanece allí durante casi cinco años. Trajo 10.000 esclavos para desarrollar la economía de plantación en el este de la isla. En la fortaleza de la capital, resiste en 1805 una invasión de Dessalines. Los refuerzos que recibe de Francia son aniquilados en la batalla de San Domingo el 6 de febero de 1806 por la flota británica de John Thomas Duckworth, gobernador de Jamaica. Producida la ruptura entre Francia y España, el gobernador de Puerto Rico, Toribio Montes fomenta una insurrección. El 7 de noviembre de 1808, Ferrand, al frente de 500 soldados, fue atacado por más de 2,000 rebeldes cerca de Palo Hincado. El primer choque es terrible. Rápidamente la caballería enemiga desborda las dos alas de la columna francesa, rompiendo filas. Las milicias españolas se amotinaron en la batalla.