El jove matrimoni es va desplaçar a Barcelona i Lois Orr va formar part de la milícia femenina del Partit Obrer d'Unificació Marxista (POUM). Ella i el seu marit van sobreviure a l'atac estalinista al POUM del juny de 1937, posterior als Fets de maig del 1937 a Barcelona. Van ser arrestats el 17 de juny, l'endemà mateix que ho havia estat el dirigent del POUM Andreu Nin, però van ser alliberats l'1 de juliol gràcies a la intervenció del cònsol dels Estats Units, Mahlon Perkins, i varen poder agafar un vaixell cap a Marsella el 3 de juliol de 1937. Eren a a Mèxic el 1940, quan Lev Trotski va ser assassinat.