Während des Zweiten Weltkriegs war er vom 25. Oktober 1939 bis 14. Mai 1942 Kommandeur der neu aufgestellten 403. Landesschützen-Division. Anfänglich kam die Division zur 6. Armee nach Frankreich, wechselte dann aber mit der Umorganisation zur 403. Sicherungs-Division Mitte März 1941 nach Russland zur 9. Armee. In dieser Position wurde er am 1. September 1940 erst zum Generalmajor der Reserve und am 1. Oktober 1941 zum Generalleutnant der Reserve befördert. Unter seinem Kommando war diese Einheit in schwere Kriegsverbrechen bei der Partisanenbekämpfung verwickelt. Die Division wurde während des gesamten Kriegs überwiegend an der Ostfront für Sicherungsaufgaben im rückwärtigen Heeresgebiet eingesetzt, u. a. zur Gefangennahme versprengter sowjetischer Soldaten und Kommissare. Weitere antisemitische Maßnahmen des Kommandeurs, wie Konfiszierungen, Funktionsenthebungen, Bildung „rein“ jüdischer Häuser, folgten. 1941 war die Division bei der Kesselschlacht bei Białystok und Minsk, der Kesselschlacht bei Smolensk und der Schlacht um Moskau in der sogenannten Heeresgruppenreserve. Während dieser Zeit wurde die Division gegen die Zivilbevölkerung eingesetzt und brannte zahlreiche Dörfer nieder. Ab Juni 1942 war er Kommandeur der deutschen Kommandaturbehörde in Vilnius. Im April/Mai 1942 war er ebenfalls Militärkommandant der Stadt Kursk.