Generalmente, los predicadores estaban bien dispuestos hacia la religión reformada, mientras que el pueblo se aferraba a lo viejo y solo gradualmente se adaptó a lo nuevo. Durante la Guerra de Esmalcalda las grandes masas permanecieron fieles al Evangelio. Después de 1530, Ernesto era el príncipe más influyente del Norte de Alemania. Envió a Rhegius a Hanóver cuando la Reforma allí amenazaba convertirse en una revolución y restauró el orden. En las ciudades de Westfalia fortaleció al partido Protestante contra los católicos y entusiastas, aunque sus esfuerzos fueron en vano en Münster. Su influencia también se sintió en Pomerania y Mecklemburgo, en Hoya, y en Frisia Oriental.