Nel 1938, dopo l'annessione dell'Austria, Hitler accettò di incontrare a Monaco di Baviera il primo ministro francese (Daladier) e quello britannico (Chamberlain) e insieme firmarono il progetto d'intesa di Mussolini, che sostanzialmente accoglieva quasi alla lettera le richieste tedesche per l'occupazione del territorio cecoslovacco dei Sudeti. Il patto di Monaco offrì temporaneamente una via d'uscita alternativa alla guerra e rappresentò l'apice della politica dell'appeasement, ma rappresentò anche l'incapacità di Regno Unito e Francia di reagire all'espansionismo tedesco. Incapacità che Hitler seppe sfruttare a dovere, invadendo dapprima la Boemia e la Moravia (marzo 1939) e poi la Polonia (1º settembre 1939) e scatenando così la seconda guerra mondiale.