В 1870-1880-х годах Ли Хунчжан всемерно развивал и укреплял порт Вэйхай в преддверии неизбежной войны с Японией. В 1895 году во время японо-китайской войны порт Вэйхай, остававшийся последней укреплённой базой Бэйянского флота, был захвачен японцами. В 1898 году Китай сдал порт в аренду Великобритании, в результате чего появилась колония Британский Вэйхай.