Sau khi phục vụ như là một Thái phó trong Hạm đội Nam Dương, ông trở thành đội trưởng trẻ nhất trong Hạm đội Bắc Dương. Đến năm 1895, ông tham gia Trận Uy Hải Vệ trong Chiến tranh Thanh-Nhật, dẫn đầu một nhóm thủy thủ từ tàu huấn luyện "Kangji" trong mười ngày phòng thủ của một pháo đài ven biển ngoài khơi Uy Hải.