Americký spisovatel, narozený v Chicagu, vystudoval roku 1902 Princetonskou Univerzitu. Žil v univerzitním Settlementu (domy, umístěné v chudinských čtvrtích, sloužící k poskytování péče o chudé, ale i ke kulturnímu sbližování mezi chudými a bohatými) v New Yorku, v době, kdy pracoval na zrušení dětské práce a dalších sociálních reformách. Pomohl Uptonu Siclairovi shromáždit materiály pro jeho knihu The Jungle (Džunle) a poté vydal svou první novelu "The Voice of the Street" (1906), zobrazující život ve zchudlé čtvrti Lower East Side v New Yorku. New York byl také jeho hlavní inspirací pro jeho hlavní novelu "The Harbor" (1915). Také sloužil jako válečný zpravodaj v Německu a Francii. V té době také jel do Ruska, kde soucitně sledoval Říjnovou revoluci z první ruky. Kniha "His Family" (Jeho rodina, 1917) pojednává o změně standardů života v USA. Za tuto knihu roku 1917 získal Pulitzerovu cenu.