Na het succes van Gades eerste symfonie in Duitsland en dan met name Leipzig, kwam de tweede symfonie al snel. Binnen een jaar nadat de eerste was uitgevoerd verscheen de tweede al in de concertzaal van het Gewandhausorchester. En opnieuw groot succes bij het publiek. Men roemde Gade niet alleen als componist, maar ook als dirigent van in dit geval eigen werk op 18 januari 1844. Zijn succes als dirigent was zo groot, dat hij in 1847 Felix Mendelssohn opvolgde als vaste dirigent van dat symfonieorkest. Hij vervulde de functie niet lang, vlak daarna brak de Eerste Duits-Deense Oorlog uit en werd Gades positie onhoudbaar.