I september 1938, då Tyskland gjorde anspråk på tjeckoslovakiska territorier, var "Ehrensköld" tillsammans med de enda rustade jagarna i den svenska flottan. I april 1940, då Tyskland invaderade Danmark och Norge, låg hon emellertid avrustad i Karlskrona och personalbristen inom flottan gjorde att det var svårt att bemanna fartyget. Först efter många övningar med ny besättning kunde fartyget sättas i tjänst den andra september.