Dans les années 1930, l'URSS s'intéresse fortement au bombardement tactique et stratégique et développe la plus importante flotte de bombardiers au monde durant cette période. Le Tupolev SB construit à à partir de 1934 compose en , à la veille de l'invasion allemande, 94 % des bombardiers de l'armée de l'air soviétique (VVS RKKA) tandis que le Iliouchine DB-3 est construit à à partir de 1935. La version DB-3F est désignée Iliouchine Il-4 en 1942.