CNN har större tittande vid större nyhetshändelser. Samtidigt har konkurrensen om tittarna i USA blivit allt hårdare. Konkurrenterna Fox News och MSNBC, som båda startade 1996, slåss om samma tittare som CNN och Headline News. Efter terroristattackerna mot World Trade Center den 11 september 2001 blev Fox News inte bara den största nyhetskanalen i USA utan också den största kabelkanalen i landet totalt sett. Att Fox News, som var en ren lågbudgetkanal i förhållande till CNN, slog konkurrenten upplevdes som en stor prestigeförlust för den senare. Lägg därtill ett antal lokala kanaler som också sänder nyheter och som är den huvudsakliga källan för tv-nyheter i USA. CNN har kritiserats av Fox News för att ha en politisk agenda stödjande Demokratiska partiet.