La AEC otorgó una licencia de operación para el reactor a la universidad en abril de 1961, y el reactor comenzó a operar con una reacción nuclear autosostenida el 10 de abril. Se dedicó oficialmente el 1 de junio, en una ceremonia a la que asistió el director del Laboratorio Nacional Argonne, Norman Hilberry, un físico que trabajó en Chicago Pile-1, el primer reactor nuclear del mundo en alcanzar la criticidad. Durante la Feria Mundial de 1962, organizada por la ciudad en el Seattle Center, el reactor se convirtió en el tema de visitas grupales de organizaciones profesionales.