Nel 1977, sempre per il PCI torinese, è responsabile del settore scuola e cultura, per poi divenire due anni dopo segretario cittadino. Come tale l'8 giugno 1980 viene eletto consigliere comunale nel capoluogo piemontese diventando in dicembre il capogruppo comunista. Con la guerra del Libano del 1982 Ferrara è nominato dal primo cittadino di Torino, Diego Novelli, delegato del sindaco per i soccorsi alla popolazione di Beirut.