В 1917 г. вступил в Союз социалистической молодежи, который позднее в полном составе вступил в Красную армию. В 1918 г. был в партизанском отряде, участвовал в боях с войсками Деникина, сражался на Польском фронте, позже был назначен комиссаром карательного отряда по борьбе с бандитизмом, затем военным следователем реввоентрибунала 51-й дивизии, которой командовал В. К. Блюхер.