Während des Zweiten Weltkriegs, besonders durch den britischen Luftangriff vom 27. November 1944, wurden die Gebäude auf dem Platz (ehemaliges jüdisches Gemeindehaus, Brauerei, Peterhof-Kaserne) und in dessen Nähe (Stadttheater, Universität, Rotteck-Gymnasium) erheblich beschädigt oder völlig zerstört. Anstelle des Biergartens befand sich ein Bombenkrater. Neben den Schäden am Universitätsgebäude wurden die Attikafiguren "Wahrheit" und "Freiheit" von Wilhelm Gerstel ebenso zerstört, wie der Kopf der "Trauernden" auf dem Universitäts-Kriegerdenkmal vom Arnold Rickert (1928).