В 1964 году ЗАПУ-ПФ перешла к подготовке партизанской войны против режима Яна Смита в Южной Родезии. Военным крылом партии стала созданная в 1960 году Народно-революционная армия Зимбабве (ЗИПРА). При ЗАПУ действовали два советских военных советника, ему поставлялось советское оружие. Имелись лагеря по подготовке боевиков на территории Замбии, боевики организации так же проходили обучение в СССР в 165-м учебном центре по подготовке иностранных военнослужащих.