Für die WM im Nachbarland konnten sich die Belgier dann wieder nicht qualifizieren. Dabei gehörte Belgien bei der zwei Jahre zuvor ausgetragenen EM noch zu den drei besten Mannschaften. Aber der Nachbar Niederlande, gegen den zweimal 0:0 gespielt wurde, erzielte mehr Tore gegen Norwegen und Island. Vor dem letzten Spiel hatten die beiden Nachbarn 9:1 Punkte, den Niederländern reichte aber wegen der besseren Tordifferenz ein Unentschieden, während Belgien in Amsterdam gewinnen musste. Im Olympiastadion, das trotz des Fahrverbotes in den Niederlanden wegen der Ölkrise voll besetzt war, trafen beide am 18. November 1973 aufeinander. Bis zur 89. Minute stand es 0:0, dann verlängerte Jan Verheyen einen von Paul van Himst getretenen Freistoß ins Tor der Niederländer, aber Schiedsrichter Pawel Kasakow entschied auf Abseits. Hätte das Tor gezählt, dann hätte sich Belgien qualifiziert – so fuhren die Niederländer zur WM und begeisterten dort mit „totaalvoetbal“. Belgien schied dagegen ohne Niederlage und Gegentor aus.