Unter dem Einfluss von Léon Berthoud (1822–1892) ging er nach Paris, wo er ab Oktober 1845 einer der ersten Schweizer Schüler im Atelier von Charles Gleyre war. 1846 schrieb er sich an der École des beaux-arts ein. Seine erste Ausstellung im Salon de Paris hatte er 1848. 1849 ließ er sich im Berner Oberland nieder. Dort verbrachte er einige Sommer in Brienz, wo er die Brüder Karl und Edouard Girardet und Benjamin Vautier besuchte. Regelmäßig reiste er nach Paris, um seine Freunde Auguste-Henri Berthoud, Albert Anker und Pierre de Salis-Soglio (1827–1919) zu treffen. 1860 reiste er mit dem Maler Gustave Colin in die Pyrenäen. 1866, im Jahr seiner Hochzeit mit Julie Perrot, Tochter des Botanikers Louis Perrot, besuchte er Italien. Mit seiner Frau ließ er sich in Corcelles-près-Concise nieder. 1867 wurde er Vorsitzender der "Société des amis des arts de Neuchâtel", 1878 leitete er zur Pariser Weltausstellung die Abteilung für Kunst der Schweizer Jury, von 1888 bis 1892 war er Mitglied der Eidgenössischen Kunstkommission.