La fondazione della città risale al 1818, quando i coloni e i soldati russi in avanzamento nel Caucaso costruirono un fortino in un territorio popolato da parecchio tempo dalle popolazioni dei Cabardini e dei Balcari. Ottenne lo "status" di città nel 1921, dopo la Rivoluzione d'ottobre, quando divenne il centro amministrativo del circondario autonomo dei Cabardini.