Amb tot, va ser la pel·lícula "Drive", guanyadora del 64è Festival Internacional de Cinema de Canes, que va desencadenar l'interès pel moviment i va fer que cresqués de manera exponencial. El film descriu les característiques visuals de les que es nodreix el synthwave: ambient "neo-noir", colors metàl·lics foscos i carreteres enmig de ciutats pseudofuturistes. La participació de Kavinsky a la pel·lícula va suposar un abans i un després.