Michalina urodziła się w Warszawie, często jeździła do swoich kuzynów w Berlinie, gdzie nauczyła się płynnie mówić po niemiecku. Jej ojciec Michał Gedeon Radziwiłł został zesłany w głąb Rosji do Jarosławia za udział w powstaniu listopadowym, rok po jego zesłaniu, Aleksandra Radziwiłłowa (żona Michała Gedeona i matka Michaliny) zabrała dzieci i pojechała za mężem, Michalina była wówczas szesnastoletnią panną. Udział jej ojca w powstaniu poskutkował tragicznymi konsekwencjami, które odbiły się na rodzinie. Zesłanie zmieniło pełnego energii mężczyznę w starca, jakim powrócił do kraju w 1841 roku. Przez dwa lata od 1848 roku do 1850 roku Michalina wraz z matką zajmowała się schorowanym ojcem.