לפני מלחמת ספרד–אמריקה הדרומית (1865–1871) הטיל הצי הספרדי סגר על נמל קייאו ב-14 באפריל 1864, מה שעצר את ייצוא הגואנו הפרואני. פרו הצטרפה לצ'ילה ב-5 בדצמבר 1865, שכבר הכריזה מלחמה על ספרד כמה חודשים קודם לכן. ב-2 במאי 1866 החליט האדמירל הספרדי קסטו מנדס נונייס להפגיז את קייאו. העיר הצליחה להגן על עצמה היטב בזכות 96 תותחים, כך שהספרדים ספגו הרוגים רבים וספינות פגועות. לאחר ההפגזה, בה מת גם שר ההגנה הפרואני, הסתיימה הלחימה הפעילה והצי הספרדי נסוג לפיליפינים.