I Coldplay ritornarono negli studi di registrazione nell'ottobre 2001, per iniziare a lavorare sul loro secondo album. Le sessioni erano spesso difficoltose, e c'erano numerose voci che vedevano la band sul punto di sciogliersi o che l'album avrebbe dovuto essere la loro ultima uscita. Con molto anticipo, i Coldplay pubblicarono il loro secondo album, "A Rush of Blood to the Head", nel mese di agosto del 2002. Ad esempio, il brano di apertura "Politik" fu scritto pochi giorni dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre. "A Rush of Blood to the Head" divenne un best seller e ricevette molti consensi dalla critica. Ne furono tratti vari singoli di successo, in particolare "In My Place", una ballata in puro stile McCartney, "The Scientist", e "Clocks" (quest'ultima ritenuta da Peter Van Wood un plagio della sua "Caviar and Champagne"). "A Rush of Blood to the Head" probabilmente ricordava molto gli Echo &amp; the Bunnymen, il che non deve sorprendere dato che il loro cantante, Ian McCulloch, fu invitato alle sessioni di registrazione come consulente di studio ufficioso. In un'occasione, Martin indossava la giacca di McCulloch durante la registrazione di "In My Place". Chris Martin e Jon Buckland ricambiarono il favore comparendo come ospiti sull'album da solista di McCulloch, "Slideling". I Coldplay hanno anche eseguito varie volte versioni dal vivo di un successo dei Bunnymen, "Lips Like Sugar".