Non solo Duncan è stato un poeta difficile, anche la sua presenza di intellettuale si è avvertita in molteplici aspetti della cultura di massa. Il nome Duncan è rilevante nella storia della cultura gay precedente i Moti di Stonewall e nella nascita delle comunità socialiste "bohémien" degli anni 1930 e 1940, nella Beat Generation e anche nei fermenti politici e culturali degli anni 1960, influenzando i circoli dell'occulto e gnostici del tempo. Durante l'ultima parte della sua vita, le opere di Duncan, pubblicate dal "City Lights" e "New Directions", vennero distribuite in tutto il mondo e la sua influenza come poeta è evidente oggi nelle opere tradizionali e di avanguardia.