De nombreux commentateurs considèrent les émeutes de Ferguson et de Baltimore associées au mouvement Black Lives Matter comme des formes de protestation productives. Un membre de la "Commission Ferguson" du gouverneur du Missouri a déclaré au Huffington Post que «sans les troubles, nous n'aurions pas vu la réforme des tribunaux municipaux. Cela a certainement changé la donne». Les leaders populaires du mouvement ont refusé de condamner les épisodes de violente protestation, et largement «embrasser une diversité de tactiques».