В следующем году Девель был избран президентом группы «демократического союза» вместо Карно. В марте 1885 г., тотчас после получения известия о неудаче Тонкинской экспедиции, Девель обратился к Ферри с предложением подать в отставку. После общих выборов 1885 г. Девель был избран вице-президентом палаты депутатов, а в министерстве Фрейсине 1886 г. занял пост министра земледелия. Этот пост он занимал и в следующем кабинете Гобле (1886—87), а также в министерствах Фрейсине (1890—92), Лубе и Рибо.