Reguleringen af krigsførelse og regulering af sanktioner med krigsforbrydelser er et vigtigt punkt i folkeretten. I flere tilfælde er der sammensat internationale tribunaler med henblik på strafferetlig forfølgning af krigsforbrydere. Det første eksempel var Nürnbergprocessen efter anden verdenskrig og senere nedsættelsen af Det internationale tribunal til pådømmelse af krigsforbrydelser i det tidligere Jugoslavien og Krigsforbrydertribunalet i anledning af Folkedrabet i Rwanda. Nürnbergprocessen blev gennemført af sejrherrerne i 2. verdenskrig, hvorfor der har været rejst kritik af, at alene krigens tabere blev retsforfulgt for begåede krigforbrydelser. Senere tribunaler har været oprettet af FN, og har tilstræbt at være neutrale og dømme krigsforbrydere fra de parter, der har været involveret i konflikten. Dette har dog ikke kunne forhindre kritik også af nyere krigsforbrydertribunaler.