製作が公表されたのは、1985年1月11日に開催された東映新春パーティで「東映85年ラインアップ」としてだった。当時は恋愛小説や恋愛映画は作るのが難しい時代でもあった。またそれまでの宮尾文学や吉永小百合主演の『天国の駅』などとも傾向が違う、東映として珍しい"文芸女性もの"だったことから、岡田社長は「渡辺淳一だからOL層を狙った女性ものだが、これは"文芸ポルノ"だと思ってくれたらいい」などと話し、1985年2月にクランクインを予定していると発表した。しかし本作は同時期製作が進められていた他作品の影響を受け製作が遅れた。松坂に続き深作も『敦煌』に気持ちが行っているし、「『ひとひらの雪』みたいな不倫ものをやるなら『火宅の人』をやらせてくれ」と岡田に訴え、岡田は先のような構想を持っていたため『火宅の人』の製作を承諾し、これにより深作の降板も決まった。また1985年のゴールデンウィーク明けの公開に延ばしていた予定を更に延ばすことになった。ここは『瀬降り物語』が埋めた。一旦流れたと噂も出たが、「この企画はどうしても捨てがたい」と岡田が根岸吉太郎の監督起用を思いつき、根岸が監督を引き受けたことでようやく製作の決定をみた。根岸は1983年の『探偵物語』からここまで2年空いたが、その間、角川映画とトラブルがあり、NCPの企画が流れたりしていた。今度は高村霞役に『序の舞』で脱いでいる名取裕子が決まったと報じられるも、製作が進まない間に名取が『時代屋の女房2』（松竹）に飛びついた。天才・根岸吉太郎を遊ばせておく訳にはいかない、と秋吉久美子を高村霞に決め、見切り発車で1985年4月2日に撮影を開始した。当時は秋吉の着物のイメージが湧かず、秋吉は相沢笙子側ではという声もあったが、高村霞役が秋吉になった。相沢笙子役に抜擢された沖直美は本作の前に出演した『』がこの年のカンヌ映画祭に出品され、第1回東京国際映画祭で上映拒否に遭うなど話題性は抜群だったが、日本では公開されず、話題の女優になり損ねていたため気合の入る撮影となった。一年間の話のため、桜の花を撮る必要がありクランクインを急いだものと見られた。秋吉は1983年の『陽暉楼』のヒロインに色々注文を付けて降板し、クランクイン直前に池上季実子に交代したり、落合恵子原作の松竹『シングルガール』（1983年）を降ろされたり、トラブル続きだった。