En los momentos iniciales de la Gran Guerra del Norte, Augusto lI de Sajonia y de la República de las Dos Naciones, Pedro I de Rusia, habían aceptado conquistar y dividir los dominios suecos en el Báltico en el Tratado de Preobrazhenskoye de 1699. Durante la guerra, Carlos XII de Suecia derrotó al ejército ruso en la Batalla de Narva (1700), y obligó a Augusto a retirarse a Sajonia. Con la marcha del principal ejército sueco, del teatro de operaciones ruso, Pedro I pudo reagrupar sus fuerzas y conquistar gran parte de las provincias bálticas, ocupando las principales plazas fuertes suecas (Riga, Reval y Pärnu) en 1710. Al mismo tiempo, el principal ejército sueco fue derrotado en la Batalla de Poltava, y las provincias bálticas sufrieron los efectos de la guerra y de la peste; a la vez, Pedro I asedió Riga, disparando él mismo las primeras cañonadas, en noviembre de 1709.