Seymour combat brièvement en tant que volontaire dans la Guerre anglo-perse (1855–1857) et presque immédiatement après, est au soulagement de Lucknow pendant la Révolte des cipayes (1857–1858). Il combat en Italie et en Sicile, en tant que volontaire civil, rejoignant l'Esercito Meridionale (armée du Sud) de Giuseppe Garibaldi comme soldat en 1860. À un stade précoce, il obtient le grade de capitaine sur la base que, avec son jeune frère Lord Edward Seymour (1841–1865), il a co-commandé la cavalerie volontaire en Angleterre; les deux frères prenant le grade de capitaine. Il se distingue lors de la Bataille du Volturno (1860) à la fin de 1860 et dans d'autres campagnes. Garibaldi confirme plus tard son rang de capitaine malgré le fait que Seymour est simplement un volontaire civil, et il prend le pseudonyme de «capitaine Richard Sarsfield» en commémoration d'un héros dont il avait entendu parler à Christ Church, Oxford.