Il 6 giugno 1978 esordì nel mondiale come commissario tecnico della nazionale. Portò con sé Toni Alessandro, Massimo Concetti, Fabrizio Nassi, Nello Greco, Antonio Scilipoti e Carlo Cirota, tutti scudettati con la Paoletti, che furono fondamentali nel cammino azzurro: la squadra vinse la semifinale contro la più quotata nazionale cubana e poi perse la finale contro l'Unione Sovietica, raggiungendo comunque, all'epoca, il migliore risultato nella storia della pallavolo italiana.