Был ветераном русско-турецкой войны 1877—1878 годов был адъютантом болгарского гайдука Панайота Хитова. Воевал в составе первой дружины болгарского ополчения в рядах Русской императорской армии во время обороны Шипки, где потерял левую руку. За проявленную храбрость он был награжден Георгиевским крестом, которым его награждал лично император Александр II.