Por causa do conceito de amadorismo anterior, vários dos países historicamente fortes no futebol têm campanhas modestas ou inexpressivas em Jogos Olímpicos: A primeira participação do Brasil se deu em Helsinque, em 1952, mas sua primeira medalha de ouro, no entanto, so veio quando jogou em casa, na edição do Rio de Janeiro em 2016. Os Países Baixos conquistaram o bronze nos três primeiros torneios, mas desde 1952 só se classificou aos Jogos em 2008. O Uruguai venceu o torneio em suas duas primeiras participações, em 1924 e 1928, sendo apenas essas duas aparições olímpicas até 2012, onde conseguiu a sua classificação após 84 anos sem disputar o torneio olímpico de futebol. A Itália, tetracampeã mundial de futebol, conquistou a medalha de ouro olímpica apenas uma vez em 1936, e tem mais duas medalhas de bronze em 1928 e 2004 além de ser o país que mais vezes participou no torneio olímpico de futebol com quinze presenças, apesar de estar ausente desde 2008. A Alemanha, tetracampeã mundial e tradicional potência futebolística, participou apenas nove vezes do certame (contando as participações como Alemanha Ocidental), tendo como melhor resultado a medalha de prata em 2016, coincidindo com a estreia da equipe representando a Alemanha reunificada no torneio.