Portugal participou pela primeira vez nos Jogos Paralímpicos em 1972 (dois anos antes da Revolução de 25 de Abril de 1974), onde foi representado unicamente pela Seleção Masculina de basquetebol em cadeira de rodas, que foi eliminada na fase preliminar da competição, com uma vitória (sobre a Suíça) e três derrotas. Portugal voltou a participar dos Jogos Paralímpicos em 1984, onde seus atletas ganharam as primeiras catorze medalhas do país, incluindo três de ouro no atletismo e uma na "boccia". Portugal desde então, tem participado em cada edição subsequente dos Jogos Paralímpicos de Verão, mas é um dos poucos países da Europa Ocidental, que nunca participou dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Apenas dois países da Europa Ocidental participaram dos Jogos Paralímpicos de Verão, mas nunca nos de Inverno: a Irlanda e o Luxemburgo. Adicionalmente, os microestados do Mónaco, de São Marinho e do Vaticano nunca participaram dos Jogos Paralímpicos.