Für die Fußball-Europameisterschaft 1960, die noch als „Europapokal der Nationen“ ausgetragen wurde, wurde Frankreich im Achtelfinale gegen Griechenland gelost und gewann im Oktober 1958 das Hinspiel in Paris mit 7:1, wobei Raymond Kopa das erste EM-Qualifikationstor für Frankreich erzielte. Damit konnte das 1:1 im Rückspiel in Athen zwei Monate später verkraftet werden. Im Viertelfinale war Österreich der Gegner. Wieder hatten die Franzosen zuerst Heimrecht und gewannen im Dezember 1959 deutlich mit 5:2, wobei der WM-Torschützenkönig von 1958 Just Fontaine drei Tore erzielte. Beim Rückspiel im März 1960 in Wien wurde Fontaine nicht eingesetzt, dennoch behielt die Équipe tricolore mit 4:2 die Oberhand, wobei vier verschiedene Torschützen erfolgreich waren. Nachdem die vier besten Mannschaften feststanden, wurde Frankreich als Gastgeberland der Endrunde bestimmt. Fontaine, der 1960 nach seinem Wechsel zu Espanyol Barcelona einen doppelten Beinbruch erlitten hatte, konnte für die Endrunde nicht berücksichtigt werden und auch Kopa stand aufgrund einer Verletzung nicht zur Verfügung.