Ante la noticia del golpe de Estado del 18 de julio de 1936, se sumó a la expedición de mineros que el mismo día salió hacia Madrid, y regresó con ella a través de Ponferrada, Villablino, Leitariegos y Cangas del Narcea hasta Trubia, donde tomó parte en la ocupación de la Fábrica de Armas. Junto al grupo de Manuel Otero estuvo combatiendo en la zona de Leitariegos, intentando detener el avance de las columnas gallegas sobre ese puerto. Posteriormente, y siempre con Otero, luchó en el frente de Oviedo durante la ofensiva de octubre de 1936. Durante los meses de noviembre y parte de diciembre permaneció en la Academia Militar de Bilbao, de donde salió con el grado de teniente del Ejército Popular de la República. De vuelta en Asturias, estuvo presente en la ofensiva republicana de febrero de 1937 sobre Oviedo al lado nuevamente de Otero, quien falleció en uno de los enfrentamientos, y al cual sustituyó provisionalmente en el mando del batallón. Posteriormente, en marzo de 1937, recibió el encargo de formar su propio batallón, el Asturias n.º 64 o «batallón Mata». Desde entonces y hasta el final de la guerra se mantuvo próximo al cerco de Oviedo, en el que realizaba continuas acciones de hostigamiento al llamado «pasillo de Grado».