Через неприборкану вдачу Томас не відвідував школи аж до смерті батька, не знаходив спільної мови з жодним приватним учителем. Після вбивства президента Лінкольна Тед з матір'ю майже 3 роки провів у Німеччині та Англії, де досягнув значних успіхів у навчанні. Повернувшись з подорожі, в короткім часі захворів й помер у віці 18 літ.