Der Distrikt Gujranwala wurde zum Ende des Mogulreichs durch Sikhs besetzt. Bhangi Misl war der erste Sikh-Herrscher, der Lahore und andere Städte in Punjab plünderte. Besucher, die in dieser Zeit nach Lahore kamen, berichteten, dass die Stadt heruntergekommen aussah und durch die Sikhs verwüstet wurde. Paläste und Häuser der Muslime wurden durch die Sikhs beschlagnahmt. Marmor und wertvolle Steine aus den Shalimar-Gärten wurden durch die Sikhs geraubt, um ihre eigenen Tempel in Amritsar damit auszustatten. Syed Ahmed Barelvi erhielt zahlreiche Hilfsersuchen durch Muslime aus dem Punjab. Den Muslimen wurde der Adhān verboten und Land der Muslime wurde beschlagnahmt. Syed Ahmad Barelvi versuchte 1821 Unterstützer und Geld zu sammeln, um Punjab wieder aufzubauen. Muslime und Sikhs trafen 1826 in Okara in einem Gefecht aufeinander, das unentschieden ausging. Es kam 1831 nahe Balakot zu einer Schlacht zwischen Sikhs und Muslimen in der die Sikhs siegreich blieben. Die Sikhs begannen auch, Felder der Muslime zu beschlagnahmen. Die Sikhs ließen sich in verschiedenen Städten des Distrikts nieder und brachten die Provinz Punjab in ihre Gewalt. Unter Maharaja Ranjit Singh wurde Gujranwala wieder allmählich aufgebaut. 1847 besetzten die Briten den Distrikt und annektierten ihn offiziell 1849. Der Distrikt wurde 1852 zwischen Gujranwala und Sialkot aufgeteilt. Die Distrikt zog sich vom Fluss Chenab bis zum Fluss Ravi. Während des Indischen Aufstandes 1857 stellten sich Hindus und Sikhs auf die Seite der Regierung, während die Muslime das Mogulreich unterstützten. Der Distrikt hatte nach der Volkszählung von 1901 890.577 Einwohner. Der Distrikt Gujranwala war in der Zeit Britisch-Indiens Teil der Division Lahore.