С 14 апреля 1989 года по декабрь 1990 года — первый секретарь ЦК Компартии Грузии. В соответствии с решением XXVIII съезда КПСС о членстве в Политбюро ЦК КПСС первых секретарей республиканских компартий входил в Политбюро с 14 июля 1990 года по 31 января 1991 года.