Carmelo Anthony se présente à la draft 2003, qui a lieu comme tous les ans à New York. Il est sélectionné en troisième position par les Nuggets de Denver derrière LeBron James et Darko Miličić, et juste devant Chris Bosh et Dwyane Wade. Sur le plan collectif, Anthony et les Nuggets passent d'un bilan de 17 victoires et 65 défaites lors de la saison 2002-2003 à un bilan de 43 victoires et 39 défaites en 2003-2004. L'équipe se qualifie en playoffs pour la première fois depuis 1994 en finissant de la conférence Ouest.