Летом 1787 года Конституционный конвент в Филадельфии выработал текст Конституции США, после чего требовалась её ратификация законодательными собраниями штатов. Настроение среди депутатов последних было неоднозначным. Противники Конституции открыто выступали с призывами не принимать её. Тогда осенью 1787 года Александр Гамильтон выпустил в газете первую из статей «Федералиста». Позже при участии Мэдисона и Джея вышло целых 85 статей, хотя изначально планировалось написание 25. Целью статей было убедить общественность штата Нью-Йорк в необходимости принятия Конституции США и создания, таким образом, единого государства из конфедерации независимых колоний. Опубликованные статьи имели широкий общественный резонанс и в итоге 27 июля 1788 года конвент Нью-Йорка ратифицировал Конституцию с преимуществом в три голоса.