Zum Ende des 5. Syrischen Kriegs im Jahre 197 v. Chr. eroberte Antiochos III. mit einer großen Flotte die mit Ägypten verbündeten Städte Kilikiens, Lykiens und Kariens und später Ionien und Ephesos. Im Syrisch-Römischen Krieg wurde der Vorstoß der Seleukiden in die Ägäis jedoch in mehreren Schlachten vereitelt, wobei die mit Pergamon und der Römischen Republik verbündeten Rhodier den größten Anteil hatten. Dies war die Voraussetzung für ein sicheres Übersetzen der römischen Armee nach Kleinasien, wo sie das Seleukidenheer in der Schlacht bei Magnesia schlugen. Nach dem Frieden von Apameia 188 v. Chr. musste Antiochos III. seine Flotte auf zehn Schiffe verkleinern. Mit dieser Entscheidung ging die Seeherrschaft im Östlichen Mittelmeer von den Diadochenreichen endgültig auf die Römer über, die ihren Verbündeten, insbesondere den Rhodiern, gleichwohl noch eine nicht ganz unbedeutende Rolle zugestanden, etwa bei der Piratenbekämpfung.