Впрочем, этим успехом немцы не могли тотчас же воспользоваться, поскольку стратегическое развёртывание их 2-й армии на реке Саар ещё не было закончено; только разъезды их конницы уже 9 августа появились на левом берегу Мозеля. Маршал Базен тем временем стянул свои войска к Мецу, куда стали подходить и части 6-го корпуса из-под Шалона. 11 августа немцы двинулись вперед; 13 августа их 1-я армия наткнулась на расположенные в окружности Меца французские войска; 14 августа произошёл бой у Коломбей — Нуйльи, а в ночь на 15 августа французы ушли за Мозель. Базен решился отступить в западном направлении, на Верден, но при этом совершил крупную ошибку, поведя всю свою армию (до 170 тыс.) по одной дороге, тогда как в его распоряжении было их пять. Между тем 2-я германская армия, захватившая переправы на Мозеле выше Меца, уже переходила на левый берег реки; шедшая в авангарде 5-я кавалерийская дивизия генерала наткнулась на двигавшиеся к Вердену французские войска и завязала с ними бой.