O nome do estado é uma homenagem a Andrés Quintana Roo (1787–1851), político, escritor, poeta e jornalista, nascido em Mérida e faleceu na Cidade do México. Foi deputado insurgente e um dos firmadores da "Ata de Independência do México". Foi casado com Leona Vicario, umas das mulheres que se destacaram durante a Guerra da Independência do México .