Die "Zessarewitsch" litt daran, dass ihr Schwerpunkt zu hoch lag, die Bordwände im sogenannten Tumblehome-Design oberhalb der Wasserlinie nach innen zeigten, dass das in der Rumpfmitte laufende Längsschott die Gefahr des Kenterns heraufbeschwor und der niedrige Gürtelpanzer bei voller, kriegsmäßiger Beladung unter Wasser gedrückt wurde. Sie hatte allerdings keine Kasemattgeschütze, die bei Seegang unbrauchbar waren, sondern die Mittelartillerie in separaten Türmen, was sich aber generell erst nach dem Weltkrieg durchsetzte. Die "Zessarewitsch" erhielt die seinerzeit modernste Panzerung "Krupp cemented" (sog. KC-Panzer). Sie war zudem bereits durch ein 38 mm starkes Torpedoschott im Unterwasserbereich geschützt – dieses wurde jedoch als wenig wirksam beurteilt, da der Abstand zwischen Bordwand und Schott (der sog. Expansionsraum) gering war. Obwohl die "Retwisan" als solider konstruiert galt und weniger topplastig als die "Zessarewitsch" war, wurde die "Zessarewitsch" Modell für die fünf russischen Nachbauten der "Borodino"-Klasse. Die Mängel des Rumpfaufbaus hatten diese auch, und die drei bei Tsushima versenkten Schiffe der "Borodino"-Klasse kenterten, bevor sie sanken.