Хотя испанским властям почти удалось подавить движение за независимость Кубы и начавшееся позднее филиппинское восстание, ситуация резко изменилась в худшую для Испании сторону после вмешательства США и начала Испано-американской войны. Внутри самой Испании также нарастали противоречия. Отправка войск на Кубу сопровождалась протестами с участием республиканцев, многие из которых поддерживали стремление колоний добиться большей свободы. Кампания террора против чиновников и проправительственных политиков, развязанная анархистами, увенчалась убийством премьер-министра Антонио Кановаса 8 августа 1897 года. Хотя консерваторам и удалось удержаться у власти но не надолго. 4 октября Совет министров уже в шестой раз возглавил Матео Сагаста. Выборы в марте 1898 года завершились победой либералов.