À la suite de la Seconde Guerre mondiale, la péninsule est partagée en deux pays, la Corée du Sud, occupée par les États-Unis, et la Corée du Nord, occupée par l'Union soviétique. Cette situation débouche sur une guerre entre les deux pays et leurs alliés respectifs ; un cessez-le-feu est signé en 1953. Deux États indépendants sont alors créés : la Corée du Sud (État capitaliste) et la Corée du Nord (État communiste).