空降兵第十五军是由原陆军第十五军和空降兵师改编而成。陆军第十五军的前身为晋冀鲁豫野战军第九纵队。1947年7月，中央军委决定由太行军区组建晋冀鲁豫野战军第九纵队。1948年5月，晋冀鲁豫野战军第九纵队改称中原野战军第九纵队。1949年2月更改番号为中国人民解放军第十五军（代号为中国人民解放军0925部队），隶属中国人民解放军第二野战军第四兵团。朝鲜战争爆发后，第十五军参加中国人民志愿军入朝作战，参加抗美援朝战争。军长为秦基伟、政治委员为谷景生。第十五军下属的第二十九师、第四十四师、第四十五师参加了抗美援朝第五次战役和上甘岭战役，涌现出黄继光、孙占元、邱少云、柴云振等一批战斗英雄，1954年5月回国。在改建为空降兵前，陆军第十五军下辖第四十四师、第四十五师、第二十九师。