Stephanie Merritt su "The" "Guardian" ha sottolineato il carattere sperimentale del romanzo e dell'intera tetralogia, scritta da Smith con l'idea di vagliare la possibilità di catturare la contemporaneità all'interno di una storia, e di trasmettere gli eventi accaduti in immediata prossimità della data di pubblicazione dell'opera: un esempio ne sarebbero i casi, citati nel romanzo, dell'Incendio della Grenfell Tower o degli auguri di Buon Natale del Presidente Trump agli scout durante il Jamboree nazionale del 2017. Secondo Merritt un'immagine costante nel romanzo è quella rappresentata dalla tenacia della natura e della luce.