Narodil se na Trinidadu, ale rodina se brzy přestěhovala do Surinamu, kde začal s plaváním. Poté, co skončil na olympiádě v Los Angeles v roce 1984 na 21. místě, dostal možnost trénovat v USA v Jacksonville na Floridě, kde měl podmínky stejné jako špičkoví plavci. V roce 1988 na olympijských hrách v Soulu na trati 100 m motýlek dokázal vybojoval zlatou medaili, když ve finále porazil o jedinou setinu sekundy Američana Matta Biondiho. Stal se tak prvním olympijským vítězem ze Surinamu. Na trati 100 m motýlek zůstal po olympiádě neporažen tři roky, zvítězil i na mistrovství světa v roce 1991. Na olympiádě v Barceloně se pokoušel o obhajobu olympijského zlata, což se mu nepodařilo, ale vybojoval alespoň bronzovou medaili.