En , la fédération mise de grands espoirs sur son équipe nationale, engagée en phase finale de la Coupe d'Asie des nations au Qatar. Six mois après la Coupe du monde, les "Chollimas" espèrent bien figurer lors du rendez-vous continental. Placé lors du tirage au sort dans le groupe D, en compagnie de l'Iran, de l'Irak et des Émirats arabes unis, la sélection quitte prématurément la compétition, après trois matchs ternes et sans éclat (nul 0-0 contre les Émirats suivis de deux défaites 1-0 face aux Iraniens puis aux Irakiens). Cette contre-performance provoque le départ de Jo Tong-sop, en poste depuis seulement un an et son remplacement par Yun Jong-su.