Durante a fome irlandesa do século XIX, em que até um milhão de pessoas podem ter morrido, o governo britânico aprovou a Lei de Alívio Temporário (também conhecida como Lei do Restaurante Popular) em fevereiro de 1847. A lei alterou as restrições à disposição de ajuda fora dos asilos durante a fome e permitiu expressamente o estabelecimento de cozinhas populares na Irlanda para aliviar a pressão do excessivo sistema "Poor Law", que estava se revelando totalmente inadequado para lidar com o desastre.