Neto de imigrantes alemães, o materno (??) foi capitão do Exército Imperial e voluntário na Guerra dos Farrapos, era filho de Jacob Renner e Clara Fetter. Aos dois anos seus pais se mudaram para Montenegro, onde ele estudou em escola pública e nos estabelecimentos paroquiais particulares. Aos doze anos já trabalhava nas oficinas da refinaria de banha paterna, aos quatorze mudou-se para Porto Alegre onde, trabalhou inicialmente como aprendiz e depois como artífice, na joalheria Foernges e aprendeu a dominar o ofício de ourives.