Северовирджинская кампания показала, что федеральная армия неправильно использует кавалерию, поэтому главнокомандующий Джордж Макклелан в начале сентября реформировал кавалерию, и в итоге Плезантон 2 сентября стал командиром дивизии размером в пять бригад. Когда генерал Ли начал мерилендскую кампанию, кавалерии было поручено обеспечивать разведку. Однако Плезантон не справился с этим заданием — его донесения были весьма неточны и полны вымыслов. В прессе его иронично прозвали «Рыцарем из романа» (The Knight of Romance). Отчасти именно из его донесений Макклелан сделал вывод, что ему противостоят 120 000 человек.