Перетягивание каната на Всемирных играх 1981 включало соревнования в двух весовых категориях: до 640 кг и до 720 кг (по суммарной массе участников одной команды). Соревнование по перетягиванию каната в категории до 640 кг стало первым в истории первых Всемирных игр и прошло сразу же после церемонии открытия на стадионе «Бак Шоу» в Санта-Кларе (штат Калифорния).