Dopo la Battaglia della Baia di Helgoland, la Luftwaffe trascurò la difesa aerea diurna del Reich, ritenendo ottimisticamente che i britannici non avrebbero mai più inviato bombardieri durante il giorno. Ma quando arrivò la USAAF, fermamente intenzionata ad agire di giorno, l'Alto Comando della Luftwaffe si rese contro che le difese diurne erano qualitativamente e quantitativamente inadeguate, per affrontare il nuovo nemico. Nel gennaio 1943, per sorvegliare lo spazio aereo dell'Europa centrale ed occidentale, comprendente la Germania e parte dei territori occupati (Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo e Nord della Francia), il "Comando Caccia" della Luftwaffe disponeva complessivamente di soli 20 "Gruppen" da caccia diurna: 13 "Gruppen" di &lt;a href="Messerschmitt%20Bf%20109"&gt;Bf 109F/G&lt;/a&gt; e 7 "Gruppen" di Fw 190A. Questi aerei, pur validi nel dogfight, non erano ancora stati sviluppati, negli armamenti e blindature, per affrontare efficacemente i bombardieri quadrimotori come il B-17 Flying Fortress.