옥스퍼드 대학교에서 동양어학을 전공하고, 대영 박물관의 탐험대에 참가하여 아라비아와 시리아를 조사하였다. 이 때 아랍에 관해서 애정을 갖기 시작했다. 제1차 세계 대전 때는 정보 장교로 참전하였고, 아랍군을 지휘하여 아랍 전쟁을 승리로 이끌었다. 그는 아라비아인에게 헌신적으로 활약하여 아랍인들로부터 ‘아라비아의 로런스’라는 칭호를 받았다. 전후(戰後) 그와 함께했던 는 이후에 이라크의 왕으로 즉위하였다(파이잘 1세).