Nachdem Jugoslawien sich 1991 aufgelöst hatte, kam es zwischen 1992 und 1995 auch in Bosnien zum Krieg. Grund dafür waren die unterschiedlichen politischen Interessen der drei großen Volksgruppen: Serben, Bosniaken und Kroaten. Das Dayton-Abkommen von 1995 teilte das Land in einen bosniakisch-kroatischen und einen serbischen Teil, wodurch aus dem Land eine Konföderation aus der Republika Srpska und der Föderation Bosnien und Herzegowina wurde, die jeweils über eine eigene Verfassung sowie anfangs auch über eine eigene Polizei und ein eigenes Militär verfügten. Sie betreiben außerdem eine eigene Außenpolitik; die Republika Srpska pflegt besondere Beziehungen zu Serbien und die Föderation zu Kroatien. In der Folge manifestierten sich unterschiedliche Interessen und wichtige Entwicklungsprozesse auf gesamtstaatlicher Ebene wurden blockiert. Nach den Parlamentswahlen 2002 wurden außerdem die kroatischen Regionen der kroatisch-bosnischen Föderation für autonom erklärt, was die Zersplitterung des Landes zusätzlich forcierte. Ein Zusammenbruch des Gesamtstaates wurde bislang durch den Hohen Repräsentanten der Vereinten Nationen, der die eigentliche Macht ausübt, die Operation Althea der EUFOR, bestehend aus 1.500 Soldaten aus 25 Nationen (Stand 2011) (bis 2004 SFOR aus etwa 12.000 Soldaten), sowie die Polizeikräfte der EU verhindert. Auch die öffentlichen Ausgaben wurden im Grunde von internationalen Organisationen finanziert. Die internationale Gemeinschaft hat kein Interesse signalisiert, am Status quo der faktischen Teilung des Landes etwas ändern zu wollen. Eine vollständige Souveränität des Landes besteht nicht. In der Folge ist "Bosnien und Herzegowina" einer der ärmsten Staaten Europas mit einer Arbeitslosenquote über 40 %. Um das Gebiet dennoch stärker an die EU zu binden und wirtschaftlich zu stärken, wurde 2008 ein Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union abgeschlossen.