L'épreuve du des Jeux olympiques de 1948, à Londres, est remportée par l'Américain Harrison Dillard qui s'impose dans le temps de , devant son compatriote Barney Ewell () et la Panaméen Lloyd LaBeach (), tous deux codétenteurs du record du monde. L'autre américain Mel Patton, qui figurait parmi les favoris à la médaille d'or après avoir réalisé quelques semaines plus tôt sur , et qui est diminué par une douleur à la cuisse, ne se classe que cinquième de la finale. Quelques mois plus tôt lors des sélections olympiques américaines, Harrison Dillard avait terminé du derrière Ewell et Patton, et avait échoué à se qualifier pour le 110 mètres haies, pourtant sa discipline de prédilection.