Au départ du Tour de France, il est un équipier de luxe de Pedro Delgado. Il termine le premier contre-la-montre individuel à la deuxième place derrière Raúl Alcalá mais devant tous les favoris à la victoire finale. Lors de la onzième étape qui se termine à L'Alpe d'Huez, il se sacrifie pour Delgado perdant ainsi toute chance de victoire finale. Il est un des hommes forts en montagne dans la suite du Tour. Il est ainsi troisième du contre-la-montre en côte de Villard-de-Lans, deuxième de la quatorzième étape et il remporte la victoire lors de la seizième étape qui se termine par la montée de Luz-Ardiden. Il semble alors clair qu'en 1991, il serait protégé au même niveau que Delgado au minimum puisque selon une étude il a perdu 12 minutes et 50 secondes dans l'aide qu'il a apportée à Delgado. Or ce temps perdu lui aurait permis de remporter le Tour, puisqu'il l'achève à la dixième place à 12 minutes et 47 secondes du vainqueur, Greg LeMond. José Miguel Echavarri, le manager de l'équipe Banesto, déclare alors : . En fin de saison, il est sélectionné pour la quatrième année consécutive pour le championnat du monde sur route. En finissant douzième de la course, il termine pour la deuxième fois la course après 1987 et se classe premier Espagnol. Il est quatrième du classement FICP en fin d'année.