Nascido em Molsheim ( Bas-Rhin ), François Joseph Westermann soldado desde sua infância (fato citado em seu julgamento e perfeitamente descrito no livro de Topino Lebrun sobre o processo de Danton, na página 14), mas logo deixou o serviço e foi para Paris (fato a ser confirmado, pois se tornou General de Brigada (ver. Topino Lebrun. p. 14). Ele era um entusiasta da Revolução, e em 1790 tornou-se greffier do município de Haguenau. Depois de uma breve prisão sob a acusação de incitar motins em Haguenau, voltou a Paris, onde se juntou Georges Danton desempenhando um papel importante no ataque às Tulherias em 10 de agosto 1792.