Die Etablierung des Dritten Reichs verunsicherte die britische Politik und es wurde über eine Erhöhung der Verteidigungsanstrengungen nachgedacht. Die Umsetzung dieser Pläne wurde allerdings durch Geldmangel vorerst behindert. Obwohl Deutschland im März 1935 gegen die Bestimmungen des Versailler Vertrags die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht verkündete, und trotz der Aufrüstung der Wehrmacht auf einen Bestand von 550.000 Mann schloss Großbritannien mit Nazi-Deutschland im Juni 1935 das deutsch-britische Flottenabkommen, das die deutsche Flottenstärke auf 35 % der britischen Stärke festschrieb, auch um ein desaströses Wettrüsten wie vor dem Ersten Weltkrieg zu vermeiden. Aus verschiedenen Gründen duldete Großbritannien auch Hitlers Rheinlandbesetzung (1936).