Když se Britové pokusili v červenci 1940 francouzskou flotilu neutralizovat, aby nepadla do německých rukou, kromě útoku na Mers-el-Kébir napadli i "Richelieua", jenž byl i přes svůj nekompletní stav nejmodernější francouzskou válečnou lodí. Dne 6. července 1940 letouny z letadlové lodě HMS "Hermes" poškodila "Richelieua" jedním torpédem. Dne 24. září pak "Richelieu" svedl dělostřelecký souboj s britskou bitevní lodí HMS "Barham" v bitvě o Dakar.