El dictador Park Chung-hee, tras 18 años de mandato, fue asesinado el 26 de octubre de 1979. Este abrupto final de un régimen autoritario dejó a la política coreana en un estado de inestabilidad. El nuevo presidente Choi Kyu-hah y sus ministros tenían poco control sobre el creciente poder del general del Ejército de la República de Corea Chun Doo-hwan, quien tomó control del gobierno a través del golpe de Estado del 12 de diciembre de ese mismo año.