August trad op zestienjarige leeftijd toe tot het Württembergse leger, waar hij in 1831 werd bevorderd tot ritmeester van het eerste ruiterregiment. In datzelfde jaar verleende zijn oom koning Willem I hem toestemming om te dienen in het Pruisische leger. Hier doorliep hij verschillende rangen, voor hij in 1858 werd benoemd tot generaal-commandant van het Pruisische garderegiment. Tijdens de Pruisisch-Oostenrijkse Oorlog van 1866 vocht hij onder bevel van kroonprins Frederik van Pruisen en voerde hij zelf een garderegiment aan. Zijn regiment was betrokken bij de Slag bij Sadová, de veldslag die Pruisen de definitieve overwinning bezorgde in deze oorlog. Koning Wilhelm I van Pruisen onderscheidde prins August hierna met de "Pour le Mérite". Tijdens de Frans-Duitse Oorlog van 1870-1871, voerde August een regiment aan dat onder andere vocht tijdens de Slag bij Gravelotte. Later namen August troepen nog deel aan de Slag bij Sedan en het Beleg van Parijs. Voor zijn bijdragen werd hij onderscheiden in beide klassen van het IJzeren Kruis. Toen hij in 1882 als generaal-veldmaarschalk afzwaaide werd hij onderscheiden in de Orde van de Zwarte Adelaar.