8 июля 1916 г. император Николай II подписал указ о привлечении инородческого населения империи для работ по устройству оборонительных сооружений и военных сообщений в районе действующей армии. Так началось Туркестанское восстание 1916 года. Восстание было жестоко подавлено. Большая часть киргизов и казахов Семиреченской области бежала в Китай от царских карателей.