Aquest nombre és d'alguna manera confús. Per exemple, Denali es compta com dues unitats, ja que comprèn tant un parc nacional i una reserva nacional, mentre que el Fort Moultrie no es compta com una unitat, ja que es considera una part del Monument Nacional del Fort Sumter. A més, el NPS aporta recursos a moltes zones afiliades que no entren dins de la seva administració i que com a resultat no s'inclouen en la llista oficial. Un exemple és el Monument Commemoratiu Nacional d'Oklahoma City.