Attraverso questa lettera, che divenne nota come Dichiarazione Balfour, la politica del governo britannico approvò ufficialmente il sionismo. Dopo la prima guerra mondiale, il Regno Unito ricevette un mandato per la Palestina, che aveva conquistato dagli ottomani durante la guerra. Nel 1937 la Commissione Peel suggerì di spartire Mandato Palestina in uno stato arabo e uno stato ebraico, sebbene la proposta fu respinta dal governo come inattuabile e fu almeno in parte responsabile del rinnovamento della rivolta araba del 1936-1939.