Am 23. August 1793 trat Colbert-Chabanais auf Wunsch seines Vaters in die Armee ein. Er kämpfte in den Revolutionskriegen und konnte sich schon bald durch Tapferkeit auszeichnen. Unter Führung von General Jean-Baptiste Kléber war er an der Niederschlagung des Aufstands der Vendée beteiligt.