Paul Philippoteaux målade från 1871 ett antal cykloramor. Han kontrakterades 1879 av en grupp finansiärer i Chicago för att måla ett cyklorama över Slaget vid Gettysburg. Han tillbringade flera veckor i april 1882 vid slagfältet i Gettysburg för att skissa och fotografera landskapet där, och undersökte sorgfälligt omständigheterna kring slaget under flera månader. Han lät bygga en träplattform längs nuvarande Hancock Avenue och drog en cirkel med 12,2 meters radie runt denna med pålar i marken för att dela in området i tio sektioner. Den lokala fotografen William H. Tipton tog därefter tre foton av varje sektion med fokus på förgrunden, landskapet bakom samt horisonten. De tre fotona, sammanfogade, bildade grunden till målningens komposition. Paul Philippoteaux intervjuade också ett antal överlevande från slaget, inklusive unionssidans generaler Winfield S. Hancock, Abner Doubleday, Oliver Otis Howard och Alexander Stewart Webb.