C'est le général Józef Dwernicki qui est à l'origine de la fondation qui collecte des fonds pour la première école polonaise, destinée à enseigner la culture nationale aux enfants de réfugiés. Jan Ledóchowski est son premier généreux donateur. L'école est inauguré en et Ksawery Bronikowski devient son directeur. Les élèves y suivent le programme de l'école française avec des cours supplémentaires d'apprentissage de la langue et de l'histoire polonaise. Ils portent un uniforme, copié sur celui de la Garde nationale de Varsovie au temps de l'Insurrection de Novembre. En 1844, l'école s'installe aux Batignolles, à l'époque encore une banlieue proche de Paris. Elle est dotée d'une bibliothèque avec une salle de lecture publique, qui accueille les collections et les archives de l'émigration, dont celles de Joachim Lelewel. En 1865, Napoléon III reconnait l'école comme institution d'utilité publique. C'est la première école étrangère de Paris qui est reconnue au même niveau que les écoles françaises. De nombreux éminents polonais passent par cette école dont Adam Mickiewicz, Joachim Lelewel,Józef Dwernicki , Józef Ignacy Kraszewski, Ludwik Mierosławski, Alojzy Prosper Biernacki, Ksawery Branicki. Grâce à Seweryn Gałęzowski, le président du Conseil de l'École pendant 25 ans, l'école se développe et prospère. Après 1870 l'école aménage au 13-15 rue Lamandé où elle se trouve toujours.