Родился в крестьянской семье. Являлся выходцем проживающей на востоке острова этнической группы мамбаи. Его псевдоним Лазама означает «кто-то, кого невозможно растоптать». В 12-летнем возрасте он пережил личную трагедию. В декабре 1975 г. Индонезия вторглась в Восточный Тимор, интервенты убили 18 членов его семьи. Как и многим другим восточнотиморцам некоторое время ему пришлось скрываться в горах.