もっとも得意とした200mバタフライでは、2001年3月に男子競泳史上最年少15歳9ヶ月で世界記録を更新してから2019年7月まで18年間世界記録保持者を維持し2009年7月まで7度世界記録を更新、2001年7月の世界選手権で優勝してから世界大会（オリンピックと世界選手権）では長らく敗れていなかった（2005年の世界選手権はエントリーせず）。傑出した選手の1つの記録が、10年以上という長い年月に渡り世界記録として残ることはしばしばあるが、一人の選手が長い年月同じ種目の記録を更新し続けるということは競泳史上では稀である。同種目では2002年パンパシフィック選手権で敗れて（2位）以降、出場した60回のレース全てで優勝していたが、2011年4月8日から10日に行われたミシガングランプリで9年ぶりに敗れた。オリンピックにおいては、アテネ五輪（2004年）と北京五輪（2008年）で金メダルを連続取得していたが、ロンドン五輪（2012年）ではフィニッシュ寸前に抜かれ、100分の5秒差で2位（銀メダル）となった。しかし、これがオリンピックメダルとしては歴代最多タイの18個目となった。