Il aborde le cinéma en 1985 quand Costa-Gavras lui conseille de réaliser lui-même la version cinématographique de son roman "Le Thé au harem d'Archi Ahmed" paru chez Mercure de France en 1983, dont il écrit aussi le scénario. Le film, intitulé "Le Thé au harem d’Archimède", remporte de nombreux prix, notamment le Prix de la jeunesse au Festival de Cannes 1985, le prix Jean-Vigo 1985 et le César du meilleur premier film à la des César.