В одиннадцатилетнем возрасте, согласно завещанию своего отца, был отправлен матерью из Аргентины, где только что завершилась война за независимость, в бывшую метрополию. По легенде, при посадке на корабль кричал: «Граждане, неужели вы допустите, чтобы аргентинца насильно против его воли увозили с Родины?» По прибытии в Мадрид в 1818 году был отдан в колледж Сан-Матео, где среди его учителей был Альберто Листа, а среди товарищей и соучеников — Хосе де Эспронседа. Вместе с Эспронседой и Ларрой де ла Вега в молодые годы составлял кружок поэтов романтического направления, с самоиронией названный «Парнасик» ().