Saat bertugas sebagai duta besar PKT untuk KMT, Zhou yang tidak memiliki anak bertemu dan berteman dengan banyak anak yatim. Sewaktu di Wuhan, Zhou mengadopsi seorang gadis muda bernama Sun Weishi pada tahun 1937. Ibu Sun membawanya ke Wuhan setelah ayah Sun dieksekusi oleh KMT pada tahun 1927, selama Teror Putih. Zhou mendatangi Sun yang pada saat itu berusia enam belas tahun ketika sedang menangis di luar Kantor Penghubung Angkatan Darat Rute Kedelapan karena izinnya untuk melakukan perjalanan ke Yan'an ditolak, sebab ia masih di bawah umur dan kurangnya koneksi politik. Setelah Zhou membantunya dan mengadopsi dia sebagai putrinya, Sun dapat melakukan perjalanan ke Yan'an. Dia mengejar karier di bidang akting dan sutradara, Sun kemudian menjadi sutradara wanita pertama Tiongkok untuk film drama lisan ("huaju").