З 1901 року очолював соціал-демократичну групу «Боротьба» (відкололося від «Ліги російських с.-д.», бо пропагувала ідею об'єднання всіх с.-д.), яку представляв на II з'їзді РСДРП. Як зазначає його біограф Яків Рокитянский, в 1903 році він брав активну участь у дискусії з програмного питання і різко критикувала Леніна за сектантство, нетерпимість до інакомислення, схильність до централізації партії, ігнорування досвіду західноєвропейської соціал-демократії. Після розколу партії займав позафракційну позицію.