Cajero de la Moneda de Perpiñán durante la restauración borbónica en Francia, está destituido y se embarca para Nueva Orleans. Aprovechando sus conocimientos en administración militar adquiridas cerca del general Duhesme, cuyo había sido el secretario, pasa al servicio de los insurgentes mexicanos y combate en sus rangos durante la guerra de independencia contra España, entre 1816 y 1821. Distinguiéndose por su valentía y sus talentos militares, está nombrado comandante en jefe en 1818, como consecuencia de una revuelta del cuerpo de los oficiales contra el padre Torres. El general Santa-Anna le debe una gran parte de sus primeros éxitos. Las tropas de Ferdinand VII batidas, se ve décerner por los vencedores el grade de general.