Dopo aver esordito a livello internazionale nel 1962 partecipando ai Campionati europei, dove cadde durante la finale dei 1500 m, nel 1964 gareggiò alle Olimpiadi di Tokyo con la squadra della Germania Unita riuscendo a conquistare la medaglia d'argento sui 5000 m. Salì due volte sul podio ai campionati europei del 1966: fu terzo nei 1500 m, preceduto dal connazionale Bodo Tümmler e dal francese Michel Jazy, e secondo sui 5000 m, di nuovo dietro a Jazy. Nello stesso anno stabilì il record del mondo sull'insolita distanza dei 2000 m, con il tempo di 4'57"8.