Im Rahmen der von der britischen Mandatsregierung zur Bekämpfung des Großen arabischen Aufstands durchgeführten „Operation Anker“ wurden 1936 weite Teile der Kasbah von Jaffa zerstört. Der Zerstörungswut der Briten fielen rund 250 mehrstöckige Bauten zum Opfer. Vom Minarett der Hassan-Bek-Moschee wurde auf Passanten geschossen. Etwa 7.000 jüdische Bewohner verließen Jaffa im April 1936 fluchtartig. Abhilfe schaffen sollte der Plan der Peel-Kommission, der vorsah, dass Jaffa weiterhin Teil einer britischen Zone sein würde, während Tel Aviv einer Zone unter jüdischer Verwaltung zugeschlagen werden sollte. In einer Abfolge von Gewalt und Gegengewalt wurden am 26. August 1938 vierundzwanzig Besucher eines arabischen Marktes in Jaffa durch eine Bombe getötet. Die Briten, die sowohl der arabischen als auch der jüdischen Forderungen überdrüssig waren, veröffentlichten 1939 das Weißbuch und machten damit ihrer Politik einer freundlichen Duldung der jüdischen Einwanderung ein Ende. Diese Stellungnahmen der britischen Regierung waren für die Zionisten ein Affront, David Ben-Gurion, der für die Briten jüdische Freiwillige rekrutierte, ließ 1942 auf einem Zionistenkongress in New York verlauten: "„Wir führen Krieg an Englands Seite, als gäbe es kein Weißbuch, und wir bekämpfen das Weißbuch, als gäbe es keinen Krieg.“"