Di migliore fattura fu invece la stagione 1953-1954, che vide Gunnar Gren e Guido Gratton come nuovi acquisti; continuando con il buon calcio della precedente annata e spinta da Giancarlo Bacci, autore di 13 reti, la Fiorentina di Bernardini iniziò bene il campionato e, grazie a una notevole solidità difensiva, divenne campione d'inverno. I risultati del girone di ritorno non furono tuttavia eccellenti, con le ultime dieci giornate che portarono solo 8 punti; dopo la sconfitta del 25 aprile 1954 contro il Milan, i viola abbandonarono la lotta per il titolo, classificandosi al terzo posto, dietro a Inter e Juventus, a pari merito con i rossoneri.