La politica del regno egizio sotto tutto il periodo di governo di Tolomeo IV fu quella del mantenimento della pace: in Grecia gli ambasciatori tolemaici rappresentarono l'elemento neutrale di ricongiungimento tra le parti belligeranti sia durante la guerra degli alleati (tra la lega achea e la lega etolica; 220-217 a.C.), sia durante la prima guerra macedonica (tra la repubblica romana e il regno di Macedonia di Filippo V; 214-205 a.C.); nel Mediterrano centrale l'evento di maggior rilievo fu la seconda guerra punica (tra Roma e Cartagine; 218-202 a.C.), durante la quale Tolomeo accolse emissari di entrambe le parti e rimase sempre neutrale, nonostante il tiranno di Geronimo, nipote di Gerone II, con cui Tolomeo era in buoni rapporti, avesse cercato di portarlo dalla parte dei Cartaginesi.