Curt Herzstark né à Vienne en Autriche, est le fils de Marie et de Samuel Jakob Herzstark. Son père était juif et sa mère, née catholique, s'est convertie au luthéranisme. En 1938 , alors qu'il était directeur technique de l'entreprise de son père Rechenmaschinenwerk AUSTRIA Herzstark &amp; Co., Herzstark avait déjà terminé la conception de la Curta, mais ne voulait pas la fabriquer en raison de l'annexion de l'Autriche par le Troisième Reich. Au lieu de cela, la société a été contrainte de fabriquer des appareils de mesure pour l'armée allemande. En 1943, peut-être influencé par le fait que son père était un libéral Juif, les nazis l'ont arrêté pour et et l'ont envoyé au camp de concentration de Buchenwald. Cependant, les rapports de l'armée avec la firme AUSTRIA et la réputation de l'expertise technique de Herzstark ont conduit les nazis à le traiter comme un «esclave-intelligence» .