С начала 2011 года в британской прессе активно обсуждалась тема потенциальной замены для завершающего карьеру Эдвина ван дер Сара на позиции вратаря «Манчестер Юнайтед». Среди прочих фамилий часто назывался молодой испанец де Хеа. Сразу после прощального матча Гари Невилла против «Ювентуса» главный тренер «Юнайтед» сэр Алекс Фергюсон заявил, соглашение с де Хеа достигнуто, и Давид переедет на «Олд Траффорд», однако позже эта информация была опровергнута представителями де Хеа и директорами «Атлетико», которые заявили, что де Хеа не будет рассматривать предложения о переходе до окончания молодёжного чемпионата Европы. Сразу после того как молодёжная сборная Испании выиграла чемпионат, де Хеа прилетел в Манчестер для прохождения медицинского обследования, а на следующий день подписал с «"красными дьяволами"» пятилетний контракт.