Він — активний учасник оборони Одеси. Спершу він командував 1-ю кавалерійською дивізією, із серпня 1941 року командував 25-ю Чапаєвською стрілецькою дивізією, а у вересні 1941 року очолив Приморську армію. Керував евакуацією військ з Одеси до Севастополя.