Große materielle Verluste brachte der Stadtbrand von 1842 mit sich, in dem sowohl das Geschäftshaus als auch das 80.000 Bände umfassende Bücherlager vernichtet wurden. Das Geschäft blieb auch danach ein wichtiger Anlaufpunkt für die gehobenen Hamburger Leserschichten und ging 1854 nach dem Ausscheiden von Rudolf Besser (1811–1883) vollständig in den Besitz der Familie Mauke über.