Durante su primera semana en la universidad (septiembre de 1972) se produjo la Masacre de Múnich, un hecho que marcaría su futuro académico y profesional. Cursó estudios de Gobierno e Historia desde 1976 en el Connecticut College, en New London, donde logró la licenciatura, y desde 1978 en la Universidad de Oxford, donde obtuvo el doctorado en Relaciones Internacionales. Se unió a la RAND como pasante cuando aún no había finalizado su doctorado. En 1989 se hizo cargo de la base de datos de "Cronología del Terrorismo" de la corporación, proyecto que fue ampliando.