Il a, dès 1972, à la conférence de Stockholm, alors qu'il était conseiller spécial du secrétaire Général de l'ONU, prévu dans son rapport d'étude, que le développement économique effréné conduirait inéluctablement à une catastrophe écologique planétaire. Vingt ans plus tard, en 1992, il était activement présent à la conférence de Rio