Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, come comandante della 4ª Flottiglia cacciatorpediniere prese parte all'invasione della Norvegia, in seno alla formazione navale al comando del commodoro Friedrich Bonte che doveva scortare le truppe da montagna del generale Eduard Dietl incaricate di conquistare il porto di Narvik. Decorato con la Croce di Cavaliere dell'Ordine della Croce di Ferro il 9 aprile 1940, si distinse durante la prima (10 aprile) venendo promosso capitano di vascello, e nominato comandante (Führer der Zerstörer) della Flottiglia cacciatorpediniere presente a Narvik, succedendo al Commodoro Bonte caduto in combattimento. Al comando della flottiglia prese parte alla seconda battaglia di Narvik (13 aprile), che terminò con una sconfitta per la marina tedesca grazie all'intervento della nave da battaglia inglese "Warspite".