Les grecs parlent le grec moderne (), évolution du grec de l'Antiquité. C'est une langue indo-européenne possédant son propre alphabet influencé par le phénicien. Le grec est parlé par environ quinze millions de locuteurs, essentiellement en Grèce dont c'est la langue officielle, ainsi qu'à Chypre et par les membres de la diaspora grecque à l'étranger. Le grec est historiquement la langue des élites romaines philhellènes, des négociants grecs médiévaux ainsi que de l'Empire byzantin. Au , un important débat linguistique quant à l'évolution de la langue grecque émerge en parallèle de la question de l'accès à l'indépendance. L'administration ottomane ainsi que Patriarcat œcuménique de Constantinople utilisaient le grec archaïsant (ou grec « purifié »). Cette langue constitue une langue « savante », employée aussi bien par laïcs que les cléricaux qui était employée dans la liturgie orthodoxe et dans les domaines du savoir concernant la théologie et la philosophie. Au-delà de l’administration et de l’usage officiel, la langue employée couramment par les Grecs est le grec démotique. Cette variante est beaucoup plus permissive aux emprunts linguistiques étrangers que ne l'est le grec archaïsant. Le grec démotique s'est finalement imposé, après une longue période de polémique aux , comme la langue officielle.