В период с XI по XV века большой толчок в развитии военного флота таких средиземноморских государств как Пизанская республика, Генуэзская республика и Венецианская республика дали крестовые походы. Так для первого крестового похода Венеция выставила в 1098 году флот из 207 кораблей (80 галер, 55 небольших военных судов и 72 транспорта). В ходе четвёртого крестового похода в 1203 году Венеция собрала для объединённой группировки крестоносцев военный флот из 500 судов (из них 300 новых галер) и армию в 40 000 человек.