Costumava-se dizer que boas são encontrados na Novo Mundo e pítons na Velho Mundo, mas por existir espécies de boas presentes no Madagascar, nas Ilhas Fiji e nas Ilhas Salomão, essa afirmativa não é muito precisa; em vez disso, parece que elas sobreviveram em áreas evolutivamente isoladas. A América do Sul ficou isolada até alguns milhões de anos atrás, com uma fauna que incluiu marsupiais e outros mamíferos distintos. Com a formação dos istmo do Panamá, para a América do Norte, cerca de três milhões de anos atrás, as boas migraram para o norte como as serpentes da família Colubridae (assim como várias mamíferos neoárticos) que migraram para o sul, como parte do Grande Intercâmbio Americano.