Napoleão acabou com a ilegalidade e a desordem na França pós-revolucionária. No entanto, foi considerado um tirano e usurpador por seus oponentes. Seus crítico apontam que ele não estava preocupado quando era confrontado com a perspectiva de guerra e morte para milhares de pessoas, transformou sua busca por um domínio indiscutível em uma série de conflitos por toda a Europa e ignorou tratados e convenções internacionais. Seu papel na Revolução Haitiana e sua decisão de restabelecer a escravidão nas colônias francesas no exterior são controversos e afetam sua reputação.