In 410 plunderde de Visigotische koning Alarik I Rome en schaakte de halfzuster van de keizer Honorius, Galla Placidia. Zijn opvolger Athaulf, sloot een akkoord met de keizer en vestigde zich in Zuid-Frankrijk. In 414 huwde Athaulf Galla en vestigde zich in het tegenwoordige Catalonië. In de volgende 50 jaar werd het hele land overmeesterd. De Visigoten waren vanaf 418 in Spanje dominant aan de macht. Hun hoofdstad was aanvankelijk Toulouse (Tolosa) in het huidige Zuid-Frankrijk, maar door de Visigotische nederlaag tegen de Franken in de Slag bij Vouillé (507) werd deze verplaatst naar Toledo (Toletum) in Zuid-Spanje.