Ia beraksi dalam Perang Krimea sebagai seorang perwira dalam Angkatan Darat Britania. Untuk pelayanan ini, ia dilantik menjadi Chevalier Legiun Kehormatan oleh Pemerintahn Prancis pada 16 Juli 1856. Namun, ia membuat reputasi militernya di China, dimana ia ditempatkan dalam komando "Ever Victorious Army," sebuah pasukan prajurit Tiongkok yang dipimpin oleh perwira Eropa.