Su suggerimento di Sir Hyde Parker, ha servito come segretario privato del primo Lord dell'Ammiragliato, il duca di Northumberland (marzo-dicembre 1852), lavorando contro un governo desideroso di mantenere basse le spese per la difesa, contro la politica di suo fratello e contro il segretario politico Stafford O'Brien. Prese parte alla campagna nel Baltico 1854 sulla nave ammiraglia HMS Blenheim. Durante la costruzione del HMS Exmouth fu nominato suo comandante, ma venne sostituito dal suo amico Richard Saunders Dundas, e prese parte alla seconda campagna Baltico come capitano della flotta. In quel ruolo ha diretto l'attacco a Sveaborg (08-10 agosto).