Seine nächste Teilnahme an einem Profiturnier, die zugleich seine erste Teilnahme an einem Weltranglistenturnier darstellte, erfolgte kurz nach seinem Umzug nach England 1982. Dabei sorgte er für eine kleine Sensation, als er sich mit einem 9:0-Sieg über Chris Ross und einem 9:1-Sieg über Paddy Morgan für die Endrunde der Snookerweltmeisterschaft im Crucible Theatre qualifizierte, wo er überraschend Dennis Taylor und Dean Reynolds besiegte, ehe er im Viertelfinale mit einem deutlich höheren Bekanntheitsgrad an Ray Reardon scheiterte. Aus dieser Viertelfinalteilnahme folgerte Franciscos erste Platzierung auf der Weltrangliste, durch die er in der darauffolgenden Saison auf dem 17. Weltranglistenplatz platziert war.