Ritter était partisan des conservateurs nationalistes et, depuis 1929, membre du Parti populaire allemand (DVP). Il était favorable au retour à la monarchie. Dans les premiers temps du régime nazi, Ritter appuya le nouveau régime et sa politique extérieure, mais les persécutions contre les chrétiens le firent bientôt basculer dans l'opposition, car Ritter était lui-même de confession luthérienne. Il rejoignit l’Église confessante, un mouvement de fidèles opposés à la « mise au pas » voulue par les nouveaux maîtres du pays. Son essai "Machtstaat und Utopie" (1940) inspira entre autres Hans Scholl. Impliqué dans l’attentat de 1944 contre Hitler, il fut incarcéré jusqu'à l'armistice.