En 1941 et 1942, la ville vit sous la menace d'une occupation par les forces italiennes et celles de l'Afrika Korps de Rommel. Alexandrie est alors une ville stratégique, qui abrite le quartier général du commandant en chef Montgomery et voit défiler une bonne partie des troupes de l'Empire britannique. À la fin de l'été 1942, les panzers parviennent à El-Alamein, à une journée d'Alexandrie. Le soulagement est immense le quand ceux-ci sont refoulés définitivement par les Alliés après quelques semaines de combats acharnés.