La corriente política del partido variaba según las condiciones en las que resultaba electo Velasco Ibarra: en 1952 mantuvo un línea conservadora, autoritaria de derecha; en 1960 manejó una línea nacionalista, antiimperialista, siguiendo el ejemplo de la Revolución Cubana, pero que acercó principalmente a la derecha nacional, la cuál obtuvo su mayor influencia nacional durante su período y de su sucesor; en 1968 manejó una línea pro empresarial y populista, más ligado al comercio de la costa.