Lewis Cass sirvió en la Guerra anglo-estadounidense de 1812 con el rango de General de Brigada del Ejército de los Estados Unidos, y en el transcurso de ella participaría en la Batalla del Támesis. Como recompensa por sus servicios Cass fue nombrado Gobernador del Territorio de Míchigan por el presidente James Madison el 29 de octubre de 1813 y permanecería en ese cargo por casi 18 años hasta el 6 de agosto de 1831 (en ese entonces Míchigan aún no era un estado de la Unión estadounidense, sino un territorio organizado incorporado que es el paso previo a convertirse en estado, y por eso el gobernador todavía no era elegido en elecciones democráticas sino que era nombrado por el presidente de los Estados Unidos). Durante su gestión como gobernador a menudo estuvo ausente por lo que varios secretarios territoriales debieron servir de gobernadores interinos en su lugar.