保守派は憲法も自由主義者による政府も認めず、スロアガはメキシコシティに保守派の政府を建て、5つの法を公布して自由主義的改革を廃止した。自由主義者は政府をグアナフアトに移さざるを得なかった。対立する2つの政府は軍事衝突し、レフォルマ戦争と呼ばれる内戦に発達した。自由主義者が戦争に勝利した後、フアレス大統領はベラクルスで制定されたレフォルマ法を1857年憲法に追加した。1861年1月に自由主義者がメキシコシティに戻るまでの内戦の間、新憲法は実効を伴わなかった。1862年、フランス・メキシコ戦争とそれに続くメキシコ第二帝政によって憲法は停止された。1867年に自由主義者と共和国軍は帝政を打倒して共和制を復活させ、1857年憲法を実行に移した。