Die Landungen auf Iwojima unter dem Kodenamen "Operation Detachment" fanden am 19. Februar statt. Der Artilleriebeschuss von den Schiffen wurde weiter ins Inselinnere verlegt, als 30.000 Soldaten an Land gingen. Während der Schlacht um Iwojima wurde die Insel von den Japanern bis auf den letzten Mann heftigst verteidigt. Sie zogen sich in die vorbereiteten, gut ausgebauten Höhlenverstecke zurück, wo Waffen vom schwersten Schiffsgeschütz bis zu Handfeuerwaffen untergebracht worden waren. Die Amerikaner mussten in mühevollem Nahkampf mit Handgranaten und Flammenwerfern nach und nach jede einzelne Stellung erobern. Am 21. Februar erfolgte ein überraschender Kamikazeangriff auf die vor der Küste liegenden Schiffe, bei dem ein Geleitträger versenkt und drei weitere beschädigt wurden. Die Kämpfe auf der Insel, die auf japanischer Seite etwa 20.800 Tote und auf amerikanischer Seite rund 7.000 Tote kosteten, dauerten bis zum 26. März. Erst dann konnte die Insel als sicher erklärt werden. Iwojima war für den Rest des Krieges einer der wichtigsten Stützpunkte der US Army Air Force, die bereits am 6. März die erste B-29 auf der Insel landete. Ende März diente Iwojima schon 36 Bombern als Basis für die Angriffe auf die japanischen Hauptinseln.