个人崇拜的英文是Cult of Personality，Cult的本意是：培养、塑造，转意为“狂热的崇拜和迷信”，Cult of Personality最接近的中文词是“造神运动”。Cult of Personality在英文世界里出名是源于1956年苏联共产党中央委员会第一书记赫鲁晓夫在“苏共二十大”的一篇秘密演讲《关于个人崇拜及其后果》，但英国学者羅伯特·瑟維斯指出，赫鲁晓夫对斯大林时期的个人崇拜使用的“культ личности”（kul't lichnosti）的准确翻译是“Cult of the Individual”（把一个人塑造为一个狂热的迷信对象）。