Savaş tecavüzü yalnızca 1949'dan beri bir savaş suçu olarak kabul edildi. Dördüncü Cenevre Sözleşmesi'nin 27. Maddesi, savaş zamanı tecavüzü ve zorla fuhuşu açıkça yasaklamaktadır. Bu yasaklar, 1949 Cenevre Sözleşmelerine getirilen 1977 Ek Protokolleri ile güçlendirildi. Bu nedenle, savaş sonrası Nürnberg Mahkemeleri ve Tokyo Mahkemeleri sırasında, toplu savaş tecavüzleri bir savaş suçu olarak yargılanmadı.