Павел резко усилил партийное влияние и контроль в Корпусе национальной безопасности (КНБ — структура, объединявшая полицию и органы госбезопасности). В феврале 1948 Йозеф Павел как командир «Народной милиции» был одной из ключевых фигур фактического государственного переворота, установления монопольной власти КПЧ и диктатуры Клемента Готвальда.