Команда Уругвая была наиболее успешна в 1920—1950-х годах, когда сборной удалось выиграть дважды подряд золото на олимпийских турнирах (1924 и 1928 годах) и впоследствии первый чемпионат мира ФИФА, проводившийся на их родине. В остальных двух довоенных чемпионатах сборная не принимала участия, а в 1950 году, сенсационно обыграв бразильцев в «Мараканасо», стала чемпионом мира во второй (и последний на сегодняшний день) раз.