לאחר פלישת גרמניה הנאצית לברית המועצות ברלינג יחד עם 13 קצינים פולנים בכירים פנה אל ממשלת ברית המועצות בבקשה להקמת יחידה צבאית פולנית לוחמת במסגרת הצבא האדום. הבקשה נדחתה וברלינג נשאר במחנה שבויים. הוא שוחרר רק באוגוסט 1941, לאחר שנחתם הסכם בין הממשלה הפולנית הגולה לבין ממשלת ברית המועצות על הקמת כוח פולני שיילחם לצד הסובייטים - צבא אנדרס.