在1917年十月革命至1991年苏联解体之间，日本和苏联多数时间内处于相互敌对的关系。在俄国内战期间，日本作为协约国成员参与了对苏俄的武装干涉。在二战和冷战中，两国也分别处于相互敌对的两个阵营。此外，两国在千岛群岛和库页岛领土问题上也时常发生纠纷。这一系列的冲突使得两国在二战结束后并未签订和平条约，妨碍了两国解决分歧的进程。