С ранней юности сопровождал отца в военных экспедициях, в том числе при осаде Алжира, и поездках ко двору в Нидерланды и Германию, что позволило завести полезные знакомства. В 1535 году стал пажом императора Карла V, в 1542 году получил титул маркиза де Авола. Начал карьеру с должности капитана юстиции Палермо. После смерти Джованни в 1549 году стал депутатом королевства от дворянского сословия.