8 сентября в Хамамацу сборная России стартовала на Кубке мира с победы над Венесуэлой. Следующий матч, против поляков, новый капитан сборной Дмитрий Мусэрский начал на позиции диагонального, а Максим Михайлов — в доигровке. Как оказалось, такая расстановка, позволившая Владимиру Алекно в августе 2012 года перевернуть ход финала лондонской Олимпиады, будет использоваться тренером на постоянной основе во всех оставшихся поединках Кубка мира. Как пояснил наставник россиян, он решился на такой шаг после сыгранных незадолго до отъезда в Японию товарищеских матчей с Ираном, анализа провальной Мировой лиги и прошлогоднего чемпионата мира в стремлении прежде всего с помощью Михайлова усилить атаку из четвёртой зоны. При этом Мусэрский в целом справился с резко возросшей нагрузкой в новом амплуа, но в распоряжении Алекно не оставалось опытных центральных, и блокирование атак диагональных соперников в ходовом направлении стало проблемным моментом данной схемы.