Оровилл был основан как точка навигации на реке Фетер для поставки золота во времена калифорнийской золотой лихорадки. Изначально поселение было названо Офир-Сити (). Название было изменено на Оровилл в 1854 году, когда здесь было открыто первое почтовое отделение.