Eine Überraschung gelang Kramnik in der 3. Runde des Kandidatenturniers in Berlin für die WM 2018 in einem Spiel gegen Aronian, als er mit Schwarz spielend nach 4. d2–d3 (Anti-Berliner-Mauer-Zug) Lf8–c5 5. Lb5xc6 d7xc6 6. 0–0 die auf Spitzenniveau weitgehend unerprobte Neuerung De7 7. h3 Tg8 wählte. Hierdurch gelang ihm ein starker Angriff auf dem weißen Königsflügel und in der Folge ein überzeugender Punktgewinn.