Malgré cela, les Turcs persécutèrent encore les Serbes dans les territoires qu’ils gardaient sous leur contrôle. Les massacres des Ottomans sur les Serbes ont inspiré à Victor Hugo, grand défenseur du peuple serbe, un célèbre discours, "Pour la Serbie", écrit en 1876 [précision: Dans son discours Victor Hugo parle d'une certaine ville appelée Balak. Cette ville n'a jamais existé ni existe aujourd'hui en Europe. Par le fait que ledit discours est écrit en 1876 il s'agit plutôt de la ville de Batak. Cette même anée fut étoufée l'insurrection d'avril par le gouvernement ottoman qui commit de grandes atrocités dont le massacre de Batak qui devint par la suite l'emblème de la lutte des bulgares contre le joug ottoman. Les temoignages détaillés de et Schuyler sensibilisent le public occidental ce qui provoqua la colère juste de beaucoup d'intellectuels et hommes d'état]. Ce discours est aujourd’hui considéré comme l’un des actes fondateurs de l’idée européenne. L'année 1876 voit aussi, dès janvier, l'identité des serbes, alliés des russes, se cristalliser lors d'une insurrection bosniaque, qui débouche sur un conflit militaire entre la Russie et l'Empire ottoman, remporté par la première.