他在1997年擔任主席，至1999年6月就任，不過軍方發動政變，推翻由巴基斯坦穆斯林联盟（谢里夫派）組建的政府後，迫使他在1999年10月12日下台。政變後，他批評軍事獨裁者佩爾韋茲·穆沙拉夫，並因此入獄，由此樹立自己身為民主鬥士的威望。