W wieku lat 18 rozpoczął zagraniczną służbę medyczną dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, która miała trwać przez 4 lata, obejmując okres wojny w Korei. Następnie uzyskał bakalaureat (Studia z Dalekiego Wschodu), zaś w roku 1963 tytuł magistra ze studiów, związanych z tematyką południowoazjatycką na Uniwersytecie w Kalifornii, Berkeley. W latach 1964–1966 Ajahn Sumedho służył w Korpusie Pokoju jako nauczyciel angielskiego na wyspie Borneo. Przez kolejny rok był pracownikiem socjalnym Czerwonego Krzyża. W 1966 został wyświęcony na nowicjusza – samanera – w świątyni Wat Sri Saket, w miejscowości Nong Khai (północno-wschodnia Tajlandia), by rok później, w maju, otrzymać pełne święcenia. Całą następną dekadę spędził w Wat Nong Pa Pong, studiując pod okiem Ajahna Chaha. Od tego też czasu, Ajahn Sumedho zaczął być postrzegany jako jeden z czołowych zachodnich uczniów mistrza Chaha. W 1975 roku wspierał swojego nauczyciela przy zakładaniu Międzynarodowego Klasztoru Wat Pa Nanachat (usytuowanego w północno-wschodniej Tajlandii), który stał się miejscem praktyki dla uczniów przybywających spoza granic tego kraju. W 1977, Ajahn Sumedho towarzyszył Ajahnowi Chahowi podczas podróży do Anglii. Tam, obserwując szczere zainteresowanie buddyzmem, Ajahn Chah zachęcił ucznia do pozostania w Anglii i założenia sieci klasztorów na terenie Wielkiej Brytanii.