Začetek normanske zasedbe je bila bitka pri Hastingsu 14. oktobra 1066, čeprav je bila sama bitka 13 km proti severu na hribu Senlac. Viljem Osvajalec je pristal na obali med Hastingsom in Eastbournom pri Pevenseyju. Domnevajo, da je bil normanski tabor na obrobju mesta, kjer je bil odprt teren, novo mesto je bilo že zgrajeno v dolini na vzhodu leta 1069 in je omenjeno v prvi angleški zemljiški knjigi ("Domesday Book"). Viljem je premagal in ubil Haralda Godwinsona, zadnjega anglosaškega kralja, in uničil njegovo vojsko, s čimer se je začelo normansko osvajanje Anglije.