Ya se había producido rebeliones de la población indígena en los años 1880 y 1890, y en 1905 Götzen se enfrentó al estallido de la Rebelión Maji Maji, que rápidamente ocupó aproximadamente la mitad de la colonia. Esto fue similar en severidad a la Guerra de los hereros que tiene lugar en Alemania del Sur-África Occidental, pero se notó menos en el público alemán. Götzen envió refuerzos, y suprimió la rebelión por la fuerza. Se estima que hasta 300.000 africanos murieron, mientras que del lado alemán perdió un 15 europeos y 389 soldados africanos, según datos oficiales compilados por Götzen.