У 1911—1912 роках у Китаї відбулась Синьхайська революція, в результаті якої тимчасовим президентом став Юань Шикай. Однак насправді він сам бажав стати імператором, тому почав готуватись до знищення республіканців. Від квітня до серпня 1912 року Юань Шикай отримував від західних держав по 6 мільйонів юанів щомісячного за рахунок майбутнього «реорганізаційного займу»; ті кошти пішли на зміцнення Бейянської армії, на підкуп республіканців, які вагались (особливо командного складу південних військ), політиків і депутатів парламенту. Посилюючи міць Бейянської армії, Юань Шикай послідовно скорочував чисельність республіканських військ Півдня, й до березня 1913 року збройні сили провінцій Цзянсу, Аньхой, Цзянсі, Хунань і Сичуань втратили 16 дивізій.