Durch die als Niederschlesische Operation bezeichnete Offensive der Roten Armee ab dem 8. Februar 1945 brach die deutsche Front an der Oder zusammen. Innerhalb eines Tages drangen Panzereinheiten bis zu 60 km vor. Die deutsche Zivilbevölkerung verließ innerhalb weniger Stunden überstürzt in einem Treck aus Fuhrwerken Kaltwasser und floh bei Temperaturen bis zu −20 Grad Celsius in Richtung Görlitz. Eine Rückkehr war nach Ende des Krieges unmöglich. Bei Kämpfen in den Wäldern um Kaltwasser wurden am 9. Februar 1945 die deutschen Einheiten, welche einen Gegenstoß in Richtung Lüben führen sollten, zerschlagen.