W przededniu wybuchu wojny „Viribus Unitis” razem z resztą floty został zmobilizowany w celu osłony ucieczki SMS „Goeben” i SMS „Breslau”. Niemieckie okręty próbowały wyrwać się z Cieśniny Messyńskiej, która była otoczona przez brytyjskie okręty i uciec do Turcji. Kiedy austro-węgierska flota była na wysokości Brindisi na południu Włoch, wieść o udanej ucieczce dotarła do Wiednia i okręty zostały odwołane. „Viribus Unitis” brał również w bombardowaniu Ankony w maju 1915 roku. Po tych wydarzeniach pancernik pozostawał w Puli aż do czerwca 1918 roku.