После капитуляции Германии Администрация помощи и восстановления "Объединённых наций", основанная в 1943 году, приняла на себя заботу о беженцах. Согласно Ялтинскому соглашению стран антигитлеровской коалиции, граждане СССР и Югославии должны были вернуться в страны своего гражданства независимо от их желания. Аналогичные обязательства принял на себя СССР. 11 февраля 1945 года были заключены двухсторонние советско-американское и советско-английское соглашения о взаимной репатриации советских, американских и английских граждан. Подобное соглашение с Францией было подписано 26 июня 1945 года.Однако в конце октября 1945 года верховный главнокомандующий англо-американскими экспедиционными силами генерал Дуайт Эйзенхауэр издал приказ, согласно которому беженцы из стран Балтии не подлежали насильственной репатриации, и им стал присваиваться статус перемещенных лиц (с английского "Displaced persons", DP, Ди-Пи). Летом 1946 года для помощи беженцам была создана "Международная организация" по делам беженцев, которая постепенно заменила Администрацию помощи и восстановления Объединённых наций к лету 1947 года. Первые годы своего пребывания на Западе гражданские беженцы провели в специальных лагерях для перемещённых лиц "DP camp" (англ.). Большинство лагерей Ди-Пи располагалось в Австрии, Германии и Италии.