Nach der Schlacht von Tannenberg 1410 hatte der Deutsche Ritterorden bis 1466 zunehmend seine führende Rolle in Preußen verloren. Im Baltikum lagen die Verhältnisse anders. Landmeister Johann Freitag von Loringhoven hatte durch seine Diplomatie und 1491 durch seinen Sieg in der Schlacht bei Neuermühlen den 200-jährigen Bürgerkrieg in Livland beendet. Landmeister Wolter von Plettenberg gelang es nach der Schlacht am Smolinasee 1502, durch seine Politik die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass der Livländische Orden die Herrschaft im 16. Jahrhundert behielt.