Первые успехи к сборной пришли при Мартине Рейгане, который возглавлял команду в период с 1979 по 1990. В 1984 году сборная Англии выиграла серебряные медали на первом женском чемпионате Европы по футболу. Чемпионский титул завоевала сборная Швеции, обыгравшая в серии пенальти англичанок со счётом 4-3 (основные матчи закончились со счётом 1-0 в пользу каждой из сборных). В 1987 году на Чемпионате Европы все те же шведки обыграли сборную Англии на стадии 1/2 финала. В итоге - 4 место на турнире. Чемпионаты Европы 1989, 1991, 1993 и мира 1991 прошли без англичанок, которые не смогли преодолеть квалификационные раунды. На Евро-1995 Англия в полуфинальном поединке была избита сборной Германии по сумме двух матчей 6:2. Этот результат позволил англичанкам впервые в своей истории квалифицироваться на Чемпионат мира. Команда, преодолев групповые этапы ЧМ-1995 в Швеции, снова проиграла Германии со счетом 3:0 в четвертьфинале. Евро-1997 англичанки вновь пропускали, причина: не выход из квалификационного раунда к европейскому чемпионату.