El 1 de septiembre de 1939, la invasión alemana de Polonia dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre, el Ejército Rojo invadió el este de Polonia y ocupó el territorio polaco que le asignó el Pacto Mólotov-Ribbentrop, seguido de una coordinación con las fuerzas alemanas en Polonia. Once días después, ambos países firmaron el Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación que modificó el protocolo adicional secreto del Pacto Mólotov-Ribbentrop, asignando a Alemania una mayor parte de Polonia, mientras se cedía la mayor parte de Lituania a la Unión Soviética. Las porciones soviéticas se encontraban al este de la llamada Línea Curzon, una frontera entre la RSFS de Rusia y la Segunda República Polaca elaborada por una comisión de la Conferencia de Paz de París en 1919.