La Pologne ayant refusé de renégocier le statut du corridor de Dantzig, Adolf Hitler, attaqua le sans déclaration de guerre, déclenchant ainsi par le jeu des alliances la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la France et le Royaume-Uni ne passent pas à l'offensive laissant l'Allemagne et l'URSS, se partager le pays, conformément au pacte. La résistance militaire de la Pologne est faible et elle s'effondre rapidement à la suite du Blitzkrieg allemand. Dès le début, les forces allemandes se lancent dans des crimes de guerre massifs. Il s'ensuit la « Drôle de guerre », les pays ne s'attaquent pas et préparent leurs armées (le Royaume-Uni et la France était mal préparés pour une guerre, et la Wehrmacht n'a pas brillé en Pologne).