1853年，辉格党在奴隶制问题上的立场分歧越来越大，格里利刊登社论宣布《纽约论坛报》不再是辉格党报纸，而是无党派报。他对读者忠诚度很有信心，相信报纸不会蒙受财务损失。辉格党部分人士对此喜闻乐见，《共和》（）嘲讽格里利及其信仰：如果党派是在傅立叶主义、催眠术、缅因禁酒法、唯灵主义、科苏特主义、社会主义、廢奴主義或是别的几十个什么主义基础上成立并维持，我们也不想和这帮人搅和在一起。1854年伊利诺伊州联邦参议员史蒂芬·道格拉斯提出《堪薩斯-內布拉斯加法案》，授权各领地居民自决是否接受奴隶制，格里利在报上极力反对该法。法案颁布后堪薩斯領地爆发边境战争，格里利推动自由州人士前往定居，并向他们提供武器。奴隶制支持者还以颜色，把格里利和《纽约论坛报》视为敌人，不再把该报运往南方，骚扰、打击地区代理商。不过，1858年《纽约论坛报》周刊版订购用户仍达30万，南北战争期间一直是全美占领导地位的报纸。