O Protocolo de Quioto é consequência de uma série de eventos iniciada com a "Toronto Conference on the Changing Atmosphere", no Canadá (outubro de 1988), seguida pelo "IPCC's First Assessment Report" em Sundsvália, Suécia (agosto de 1990) e que culminou com a "Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre a Mudança Climática" (CQNUMC, ou UNFCCC em inglês) na ECO-92 no Rio de Janeiro, Brasil (junho de 1992).