Вернувшись на свою родную землю, Брэтиану, вместе со своим другом Константином Розетти и другими молодыми людьми (в том числе и своим старшим братом Дмитру), принял участие в Валашской революции 1848 года; последняя была подавлена вступлением русских и турецких войск. Все лица, скомпрометированные революциею, были затем сосланы, и Брэтиану уехал в Париж. Только в 1857 году, после заключения Парижского мира 1856 года, он смог вернуться вместе с прочими изгнанниками в Валахию.