El idioma inglés se introdujo en Irlanda en el siglo XIII, tras la Invasión cambro-normanda de Irlanda. Sin embargo, la lengua inglesa no se extendió sobre toda la isla hasta la conquista de los Tudor de los siglos XVII y XVII, que condujo la colonización por parte de Gran Bretaña. En la década de 1690, un sistema de gobierno protestante inglés fue diseñado para perjudicar materialmente la mayoría católica y los disidentes protestantes, y se extendió durante el siglo XVIII. El idioma irlandés, sin embargo, continuó siendo la lengua dominante de la literatura irlandesa hasta el siglo XIX, a pesar de un lento declive que comenzó en el siglo XVII con la expansión del poder inglés.