Das Forum wurde am 9./10. November 2009 auf einem von der maledivischen Regierung initiierten Treffen von elf besonders vom Klimawandel betroffenen Ländern gegründet. Dort wurde die einen Monat später stattgefundene UN-Klimakonferenz in Kopenhagen vorbereitet, auf der erstmals das 1,5° Reduktionsziel vertreten wurde.