Dopo aver lavorato come insegnante di musica e ginnastica in una scuola superiore, nel 1952 Sachiko Hidari inizia a recitare con la compagnia indipendente Sogo Geijutsu. Le prime apparizioni significative sono in "Un albergo di Osaka" e "Niwatori wa futatabi naku", diretti da Heinosuke Gosho nel 1954, ma è nel 1963 che riceve l'attenzione internazionale grazie ai film "Kanojo to kare" di Susumu Hani e "Cronache entomologiche del Giappone" di Shōhei Imamura, per i quali vince diversi premi tra i quali l'Orso d'argento per la migliore attrice alla 14ª edizione del Festival di Berlino.