1905年，日本在旅顺口海战战胜沙俄，双方签署《朴次茅斯和约》，日俄战争结束。1905年11月17日，日本与大韩帝国签订《乙巳条约》，大韩帝国成为日本的保护国。1906年，日本在漢城（今首爾）设立“統監府”。伊藤博文成为日本在朝鲜半岛的第一任统监。为维护朝鲜半岛主权独立，1907年，高宗派3名特使到海牙和平会议，指控日本的侵略，呼吁各国的声援。但是在殖民主义盛行的20世纪初，日本对大韩帝国的保护国地位被认为是理所當然，因此高宗的特使没能挽救大韩帝国。日本以高宗派特使到海牙和平会议违反《乙巳条约》为由逼其让位给其子纯宗。与此同时，朝鲜半岛反日义兵运动高涨。1909年10月，韩国独立运动义兵参谋中将安重根在哈尔滨火车站将日本首任朝-{}-鲜统监伊藤博文击毙。