Родился в Дельте Нигера, в семье вождя племени огони. Сестра Кена впоследствии стала известным в стране врачом и правозащитником. Учился в старейшем в Нигерии Ибаданском университете. Преподавал, работал в администрации города Бонни. Во время гражданской войны поддержал федеральное правительство. К военному и послевоенному времени относится начало его работы в литературе и на телевидении.