Transféré à une commandement sur le terrain en Virginie, Ripley commande une brigade d'infanterie (composée de deux régiments de Géorgie et deux régiments de Caroline du Nord) dans les défenses de Richmond, en Virginie, en . Affecté dans l'armée de Virginie du Nord, la brigade de Ripley participe aux batailles de Mechanicsville, Gaines Mill, et Malvern Hill lors de la campagne de la Péninsule.