FIFAワールドカップの開催国は、投票によって選ばれる。最初期は、当時のサッカー強国の２大中心地である南米地域とヨーロッパ地域から開催国が選ばれた。1970年（メキシコ大会）以降は北米でも開催されるようになり、アジアやアフリカ地域からの参加も増えてきたため、将来の論争を避けるべく、2002年（日韓共催大会）以降はアジアやアフリカ地域も含めた交代開催パターンとなっている。