Bei den Winterhawks war Johnston als Trainer und General Manager zugleich tätig und erreichte parallel dazu mit der U18-Nationalmannschaft den vierten Platz bei der U18-WM 2009. In insgesamt sechs Spielzeiten in Portland verbesserte Johnston vor allem die Offensive der Mannschaft und hatte maßgeblichen Anteil daran, dass das Team von 2011 bis 2014 vier Mal das Finale um den Ed Chynoweth Cup erreichte und diesen 2013 auch gewann.