2019年に中国武漢で発生し、パンデミックを引き起こした2019新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関連して、トランプは当初COVID-19対策で中国と緊密に協力しているとして中国を力強く率いていると習近平国家主席を称賛し、ウイルスも「自然に消えてなくなる」と意図的に軽視していた。しかし、次第に米国国内でも流行すると中国および世界保健機関（WHO）への批判を強め、「中国ウイルス」「カンフルー」（中国のカンフーとインフルエンザをあわせた造語）とも形容するようになった。2020年4月7日、トランプ大統領はWHOが「中国中心主義」で、世界に不適切な提言を行っていると批判した。また、5月6日には真珠湾攻撃やアメリカ同時多発テロを引き合いに、アメリカで感染拡大が深刻化する事態について「アメリカが経験した最悪の攻撃」とした上で「発生した場所で抑え込まれるべきだったが、そうはならなかった」と指摘し、暗に中国を批判した。