Model Sinosentrisme tidak ditantang secara serius sampai kontak dengan kekuatan Eropa pada abad ke-18 dan 19, khususnya Perang Candu Pertama. Ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa kontak berkelanjutan antara Kekaisaran Tiongkok dan kerajaan lain dari periode pra-modern terbatas. Pada pertengahan abad ke-19, kekaisaran Tiongkok telah melewati puncaknya dan berada di ambang kehancuran.