В 1859 году вступил в армию генерала Томаса Сиприано де Москера. В чине генерала участвовал в войне 1860—1862 годов против войск президента Мариано Оспина Родригеса. В одном из боев попал в плен и был осужден за повстанческую деятельность. В тюрьме находился до 31 марта 1861 года, когда войска генерала Москера штурмом взяли Боготу.