Накануне войны с Германией назначен командующим ВВС 3-й армии Западного Особого военного округа, после разгрома Западного фронта в конце июля 1941 года вышел из окружения вместе с командующим 3-й армии В. И. Кузнецовым и членом Военного совета Н. И. Бирюковым. 1 августа 1941 года назначен командующим ВВС 21-й армии.