Після припинення династії Кнуда в 1042 році англосаксонське правління було відновлено Едуардом Сповідником. Він заснував Вестмінстерське абатство і провів більшу частину часу в Вестмінстері, який з цього часу став центром уряду. Смерть Едуарда призвела до суперечки за спадкоємність і завоювання Англії норманами. Граф Гарольд Годвінсон був обраний народним зборами і коронований у Вестмінстерському абатстві, проте незабаром був переможений і убитий нормандським герцогом Вільгельмом в битві при Гастінгсі. Уцілілі члени «вітана» зустрілися в Лондоні і обрали новим королем молодого Едгара Етелінга. Нормани рушили південним берегом Темзи і встали навпроти Лондона. Вони перемогли англійське військо і спалили Саутворк, але не змогли взяти штурмом міст. Вони просунулися вгору за течією і перейшли річку, щоб напасти на Лондон з північного заходу. Рішучість англійців занепала, і представники міста разом з аристократами і священиками вийшли назустріч Вільгельму, щоб проводити його в Беркхамстед.За деякими даними, сталося декілька сутичок, коли нормани дійшли до міста. Вільгельм був коронований у Вестмінстерському абатстві.