In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts war die Laienbewegung der Katharer entstanden, die besonders in Okzitanien (Südfrankreich) große Verbreitung fand. Als alle Gegenmaßnahmen der Kirche gegen die Ketzer wenig fruchteten, rief Papst Innozenz III. 1208 nach der Ermordung von Pierre de Castelnau zum Kreuzzug gegen die Albigenser auf. Eine große Anzahl adliger und nichtadliger Leute aus dem Gebiet der Île-de-France folgte dem Aufruf und schloss sich unter dem Bischof von Chartres 1210 dem Kreuzzugsheer an.