Quando Hitler prese il potere nel 1933, la sua famiglia si trasferì a Mosca; qui il giovane Konrad entrò in contatto con l'ambiente del cinema sovietico, recitando a soli dieci anni in un film sui comunisti fuggiti dalla Germania nazista intitolato "Kämpfer". A diciassette anni si arruolò nell'Armata Rossa e con le truppe sovietiche entrò a Berlino nel 1945, segnando la fine della dittatura hitleriana: raccontò poi questa sua esperienza nel film "Ich war neunzehn" ("Avevo diciannove anni"), che diresse nel 1968.