En 1998, ce sont neuf groupes de qualification qui sont formés, la participation ayant atteint 46 nations soit près du double des 24 inscrits en 1976. Les sept premiers de chaque poule les plus performants sont directement qualifiés pour la phase finale, tandis que les deux vainqueurs de groupe les moins performants, la Grèce et l'Angleterre, s'affrontent en barrages pour la dernière place qualificative. La phase finale se déroule en Roumanie, l'un des huit qualifiés. Elle comprend les quarts de finale, les demi-finales, le match pour la troisième place et la finale, mais aussi des matchs de classement pour attribuer les places de cinquième à huitième entre les quarts de finalistes perdants.