Salvatore Samperi kam aus einer großbürgerlichen Familie und studierte einige Zeit wie von seiner Familie gewünscht Jura an der Universität Padua. Mit 19 Jahren brach er das Studium allerdings ab, zog nach Rom und sammelte erste Erfahrungen beim Dreh von Industriefilmen. Er war ein Freund und Bewunderer des fünf Jahre älteren Regisseurs Marco Bellocchio, der ihm auch bei der Finanzierung seines Debütfilms "Danke, Tante" half. Mit "Danke, Tante!" war er im Wettbewerb der Internationale Filmfestspiele von Cannes 1968, die wegen der Studentenunruhen in Paris ohne Sieger abgebrochen wurden. Samperi sympathisierte selbst mit der 68er-Bewegung, was sich in vielen seiner Filme (bei denen er meist auch Drehbuchautor war) in satirischen Spitzen gegen das Bürgertum und traditionelle Familienstrukturen widerspiegelt.