Sa famille paternelle participe à la révolution roumaine de 1821 alors qu'il est encore un nourrisson. En 1831, il commence ses études dans un pensionnat à Iași dirigé par un Français : Victor Cuenin. Il y côtoie Mihail Kogălniceanu et Vasile Alecsandri. En 1835, il obtient son baccalauréat à Paris, puis poursuit des études en droit et en médecine qu'il n'achève pas. Il est membre de la Société des économistes dont il démissionne en 1840. De retour en Moldavie, il intègre l'armée moldave, puis devient président du tribunal de Covurlui en mars 1842. Le 30 avril 1844, il épouse Elena Rosetti, fille du postelnic Iordache Rosetti, boyard de haut rang issu de la famille Rosetti, avec laquelle il n'a pas de postérité. Cependant, cette dernière élève les deux fils qu'Alexandre a de sa maîtresse Elena Maria (Marija) Obrenović: Alexandru (né en 1862 ou 1864) et Dimitrie né en 1865.