C конца XVI века по 1867 год город Тарки — столица Тарковского шамхальства, пристань и крупный торговый центр на перекрёстке путей из Ирана на Северный Кавказ (до Азова и Тамани) и в Поволжье (Астрахань). В XVIII веке ‒ начале XIX века в Тарках располагался один из крупнейших невольничьих рынков Северо-Восточного Кавказа. Несколько раз подвергался разрушению русскими войсками (1560, 1594, 1604, 1725, 1831).