Nachdem General Konjew Ende August 1942 erneut die Führung der Westfront übernommen hatte, bereitete er unter der Oberleitung Schukows die Operation Mars (Angriffsbeginn am 25. November) vor: Der rechte Flügel der Westfront sollte dabei mit dem linken Flügel der Kalinin-Front (General Purkajew) die Masse der deutschen 9. Armee im Frontbogen von Rschew abschneiden und die Eisenbahnverbindung Moskau–Welikije Luki zurückzuerobern. Verstärkt durch den Moskauer Militärbezirk wurden in der Ersten Angriffsphase der "Operation Mars" etwa 830.000 Soldaten und 2.300 Panzer eingesetzt. Im Anschluss daran sollte durch eine weitere Zangenbewegung in der "Operation Jupiter" die verbleibenden Verbände der Heeresgruppe Mitte im Bereich Smolensk vernichtet werden. Der Angriff brachte kleinere Anfangserfolge, scheiterte aber nach deutschen Gegenangriffen bis Mitte Dezember unter schweren Verlusten.