Mentre que l'atac a Pearl Harbor tenia lloc, el 7 de desembre de 1941, el USS "Saratoga", estava a San Diego i immediatament fou enviat a reunir-se amb l'USS "Enterprise" i el USS "Lexington" per a reforçar l'Illa Wake. El USS "Saratoga" arribà a Pearl Harbor el 15 de desembre i només amb el temps necessari per carregar combustible, reinicià la seva navegació amb tropes i recanvis, però la presència d'un lent petroler en mar grossa endarrerí la marxa dels portaavions. Finalment, s'ordenà la tornada de les unitats el 21 de desembre. L'illa de Wake caigué l'endemà.