Jean de Fiennes se desempeñaba como capitán de la ciudad portuaria de Calais en el norte de Francia. Tras el asedio del rey Eduardo III de Inglaterra fue uno de los seis hombres notables que decidieron presentarse ante el monarca inglés y entregar las llaves de la ciudad a cambio de que no dejase morir a los habitantes de la ciudad. Tras la intercesión de la reina consorte Felipa de Henao, le fue perdonada la vida junto con el resto de los burgueses.