1895年北洋舰队在中日甲午海战中全军覆没，中日签订《马关条约》，导致云集北京的科举举人联名上书，康有为，梁启超作万言书，提出“拒和、迁都、练兵、变法”的主张，史称“公车上书”，此举催生近代中国议政团体｡1898年2月康有为第七次上书，建议光绪效法俄国彼得，日本明治天皇变法维新，著《日本变政考》《俄彼得变政考》｡1898年6月6日，康有为代拟，徐致靖上书《请明定国是疏》駢體文｡1898年6月10日，光绪帝令翁同龢起草《明定国是诏》，戊戌变法就此展开｡后因为光绪及新派与慈禧及保守派之间摩擦不断，导致1898年9月19日的戊戌政变，戊戌变法就此告终｡