Protić participó junto con el presidente de Gobierno Pašić en la redacción de la respuesta serbia al ultimátum austrohúngaro del verano de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el . Sus intentos de impedir el cruce a Bosnia de los asesinos había fracasado por las maniobras de la «Mano Negra», que había desobedecido las órdenes del Gobierno de detenerlos.