카운티(county)는 프랑스어로 백작령(백작이 소유한 영지)을 뜻하는 단어인 '콩테'(comté)에서 유래된 이름이다. 1066년 노르만인의 잉글랜드 정복 이후에 고대 영어의 scir([ʃ ir])는 현대 영어의 shire(셔)를 대신해서 사용되었다. 노르만인 정복자들 사이에서는 앵글로색슨인의 독특한 셔 통치 방식을 이해하기 어려웠기 때문에 '카운티'라는 이름을 사용했다.