Распространена легенда, что во время Сицилийской вечерни, народного восстания против французов (анжуйцев) в 1282 году, появился лозунг «Смерть Франции, вздохни, Италия» (), в котором первые буквы составляющих его слов образовывали «mafia». В ходе восстания действительно было убито большинство французов, остальные бежали с острова. Однако эта версия подвергается критике, поскольку идея единства итальянских государств не пользовалась на Сицилии широкой популярностью в течение столетий. К этому же восстанию относят легенду о женщине, кричавшей на улице: «Моя дочь!» ().