Służył w piechocie morskiej w czasie wojny koreańskiej. W 1958 ukończył studia z zakresu dziennikarstwa na University of Arkansas. Pracował jako dziennikarz w „Arkansas Gazette” i następnie w „New York Herald Tribune” (m.in. jako dyrektor londyńskiego oddziału tej gazety). W połowie lat 60. zawodowo zajął się pisarstwem.