La guerre civile éclate cependant une nouvelle fois car des dissensions apparaissent au sein du second triumvirat sitôt ses opposants vaincus. L'ambitieux Octave consolide son pouvoir et lance une campagne contre Antoine. Fulvie et Lucius Antonius, l'épouse et le frère d'Antoine, lèvent une armée en Italie pour combattre Octave mais ils sont vaincus lors de la guerre de Pérouse. Fulvie est exilée et meurt peu après, Antoine se remariant alors avec la sœur d'Octave, Octavie, ce qui conduit à une réconciliation partielle entre les deux hommes. Sextus Pompée, dernier opposant du triumvirat, est vaincu à l'occasion de la bataille navale de Nauloque (-36). Mais, comme auparavant, le triumvirat se déchire une fois ses opposants éliminés. Il parvient à son terme dix ans après sa création et n'est pas reconduit. La guerre entre Octave et Antoine reprend peu après et, à la bataille d'Actium (-31) la flotte d'Octave détruit celle d'Antoine et Cléopâtre. Octave devient empereur sous le nom d'Auguste et, en l'absence de toute opposition politique, va pouvoir grandement étendre le territoire du nouvel Empire romain.