Но при всём том Албания оставалась беднейшей страной Европы. Успехи впечатляли лишь в сравнении с уровнем довоенной Албании. В большой степени были обусловлены внешней поддержкой от ФНРЮ, СССР, КНР. Это признавал и сам Ходжа, не раз выражавший благодарность Сталину не только за политическую, но за материальную помощь (даже за счёт населения СССР во время голода 1946—1947). Положение усугублялось целенаправленной самоизоляцией. Условия труда албанских рабочих характеризовались как «диккенсовские» — период нищеты английского пролетариата XIX века. Не случайно именно албанские рабочие сыграли важную роль в падении коммунизма, в частности, в противостоянии на площади Скандербега и сносе памятника Ходже 20 февраля 1991 года. Ещё тяжелее было положение крестьян, даже в 1980-х составлявших, несмотря на ускоренную урбанизацию, около половины населения.