El 10 de febrer de 1938, Thomas Mann va viatjar als Estats Units en una gira de conferències. Després de l' annexió d'Àustria el 12 de març de 1938, va expressar una gran preocupació per la política d'apaciment i va intentar esdevenir ciutadà dels Estats Units. Elisabeth va acompanyar els seus pares als Estats Units. Després de l’ ocupació alemanya de Txecoslovàquia, els seus passaports txecoslovacs ja no es van considerar vàlids. El 1941, Thomas Mann i altres membres de la família, inclosa Elisabeth Mann Borgese, van esdevenir ciutadans dels Estats Units.