Nel 2009 vinse il Sei Nazioni con il Grande Slam e si laureò per la prima volta campione d'Europa, per poi terminare la stagione con la convocazione da parte del C.T. dei British Lions Ian McGeechan al "tour" in Sudafrica del giugno-luglio successivo; in tale occasione disputò tutti e tre i "test match" della serie contro gli "Springbok", persa dai Lions per due incontri a uno.