Q a aussi décrit les tourments de cas sociaux rejetés par les conventions de la morale victorienne : l'officier qualifié de lâche, et les enfants des classes sous-pauvres. Ainsi ' a pour anti-héros un jeune officier britannique qui, pris dans la terrible Guerre de la Conquête, le front nord-américain de la guerre de Sept Ans), se désespère, et ' décrit l'errance de deux enfants perdus et d'un chien le long de l'Avon.