Зимой 1812 года мир стал свидетелем уничтожения армии императора Наполеона во время французского вторжения в Россию. Чтобы восстановить свою армию в Германии, Наполеон потребовал направить ему подкрепление в 15 тыс. человек из армии короля Жозефа Бонапарта и 5 тыс. человек из армии маршала Луи Габриэля Сюше в восточной Испании. К облегчению Жозефа, маршал Жан де Дьё Сульт был также отозван, чтобы присоединиться к Наполеону, и его заменил маршал Жан-Батист Журдан. В результате этих перестановок Жозеф стал во главе 95 тыс. военнослужащих в трёх армиях. Это были 42-тысячная Армия Португалии под командованием Оноре Шарля Рея, 36-тысячная Армия Юга во главе с Оноре Теодором Максимом Газаном и Армия Центра из 17 тыс. человек под руководством Жан-Батиста Друэ, графа д’Эрлона.