Outre son travail au théâtre, Barbara Grabowska joue sporadiquement dans des projets de films ou de télévision, presque exclusivement sur des sujets politiques et historiques. En 1979, elle fait ses débuts dans "Mysz", le long métrage de Victor Skrzyneckis, puis elle tient le rôle de Joanna Frankowska dans la mini-série télévisée historique primée "Najdluzsza wojna nowoczesnej Europy". Dans ce projet de Jerzy Sztwiertnia, une chronologie de la Pologne de 1815 à 1918, elle joue entre autres aux côtés de Krzysztof Kolberger. Elle obtient une grande renommée dans l'adaptation cinématographique d'un roman d'Andrzej Strugla par Agnieszka Holland. Ce drame historique, "Gorączka" ("Fever", 1981), se déroule au début du et relate les tentatives infructueuses d'un groupe de socialistes polonais, qui envisagent d'utiliser une bombe pour tuer le gouverneur général du tsar. La distribution de ce film est interdite en Pologne et la réalisatrice émigre en France. Le film reçoit la même année une invitation pour participer au Festival du film de Berlin, où Barbara Grabowska, cinq ans après la victoire de sa compatriote Jadwiga Barańska, remporte l'Ours d'argent de la meilleure actrice.