Ouverte en plusieurs tronçons distincts de 1840 à 1902 et longue de , elle est électrifiée en à courant continu par troisième rail latéral en 1900, à l'occasion de l'Exposition universelle, avant d'être modernisée et intégrée à la Transversale Rive Gauche en 1979, devenue la ligne C du RER en 1980. Elle constitue la du réseau ferré national.