Da Norges Banks gullbeholdning ble smuglet ut av landet etter Tysklands invasjon av Norge våren 1940, åpnet Hanken og Mara Johnsen dørene til Retiro for de involverte i gulltransporten. Om lag femti departementsansatte, bankfunksjonærer og frivillige støttespillere, også omtalt som «hovedtyngden av landets flyktende sentraladministrasjon», skal ha fått midlertidig husrom på Retiro under flukten fra okkupasjonsmakten i april 1940. Kong Haakon og kronprins Olav ble transportert til Knausen når det ble holdt statsråd og regjeringskonferanser under oppholdet i Molde. Trygve Lie skriver om ankomsten og oppholdet på Knausen: