Прогерманська політика Павла Карагеоргієвича викликала невдоволення в народі, а коли Королівство Югославія приєдналося до троїстого пакту (див. віденський протокол), князь-регент був повалений групою патріотично налаштованих офіцерів на чолі з Душаном Сімовичем, та за підтримки народу. Сімнадцятирічний Петро був оголошений повнолітнім і почав самостійне правління. Був укладений договір про дружбу з СРСР, що викликало невдоволення Третього Рейху. Гітлер наказав на наступний же день почати наступ. 6 квітня німецькі війська вторглися до Королівства Югославія. Король і уряд змушені були тікати в Афіни, а звідти в Каїр.