Republica Islamică Iran a fost creată la scurt timp după Revoluția Islamică . Primele demonstrații majore cu intenția de a-l răsturna pe șahul Mohammad Reza Pahlavi au început în ianuarie 1978, cu o nouă Constituție teocratică, bazată pe Islam, fiind aprobată în decembrie 1979, punând capăt monarhiei . Șahul a fugit din Iran în ianuarie 1979 după ce greve și manifestații împotriva lui și a regimului său au paralizat țara. Ayatollahul Khomeini se va întoarce în februarie același an, după o lungă perioadă de exil, întâmpinat în capitala Teheranului de câteva milioane de iranieni. Prăbușirea finală a dinastiei Pahlavi a avut loc la scurt timp după 11 februarie, când armata iraniană s-a declarat oficial „neutră”, după ce gherilele și trupele rebele au copleșit forțele loiale șahului în luptele de stradă din toată țara.