1862 war er Einjährig-Freiwilliger beim Magdeburgischen Füsilier-Regiment Nr. 36 in Halle. Er entschied sich für die militärische Laufbahn in der Preußischen Armee und kam 1863 als Avantageur in das 8. Pommersche Infanterie-Regiment Nr. 61 in Wreschen. Er wurde Offizier und nach kurzer Zeit in Kolberg Sekondeleutnant in Stolp. Mit dem Regiment ging er nach Brandenburg und Spandau, nach der Gasteiner Konvention nach Flensburg. 1866 nahm Janke während des Krieges gegen Österreich an der Schlacht von Königgrätz teil und wurde dann nach Thorn versetzt. Von 1867 bis 1870 besuchte er die Kriegsakademie. Im Deutsch-Französischen Krieg kämpfte er unter anderem in der Schlacht bei Gravelotte, bei der Belagerung von Metz und bei Dijon. Bei einem Gefecht bei Messigny wurde er 1871 verwundet.