Am 19. März 1942 fuhr "Z 26" im Verband mit den Zerstörern "Theodor Riedel", "Z 24", "Z 30", drei Torpedobooten und dem Schweren Kreuzer "Admiral Hipper" von Brunsbüttel zum norwegischen Trondheim ab. Von Trondheim fuhr "Z 26" mit "Z 24" und "Z 25" weiter nach Kirkenes von wo aus am 28. März 1942 die 8. Zerstörerflottille mit "Z 24", "Z 25" und "Z 26" gegen den Geleitzug PQ 13 eingesetzt wurde. PQ 13 war am 27. März von einer "BV 138" der 2./K.Fl.Gr. 406 entdeckt worden, der in einem Sturm seinen Zusammenhalt verloren hatte. Gesichert wurde der Konvoi durch den Kreuzer "Trinidad", die Zerstörer "Eclipse", "Fury", den Geleitzerstörer "Lamerton" sowie zwei U-Abwehr-Trawler und drei ehemals norwegische Walfangboote, von denen eines im vorherigen Sturm gesunken war. Von Murmansk aus stießen der britische Zerstörer "Oribi" und die sowjetischen Zerstörer "Gremyashchi" und "Sokrushitelny" zum sich wieder organisierenden Geleitzug.