В начале 1990 года в руководстве НАТО стал обсуждаться вопрос о начале работ над новым ОБТ для армий стран-участниц организации, который должен был сменить десять имеющихся на вооружении моделей танков различных производителей. Отдел сухопутных вооружений при штаб-квартире НАТО в Брюсселе составил до марта того же года тактико-техническое задание к новому танку по рекомендациям консультативной группы НАТО по вопросам военной промышленности (NIAG). В программе под названием «Единый танк» ("common tank") приняли участие девять стран-участниц организации: Бельгия, Канада, Франция, Западная Германия, Италия, Нидерланды, Испания, Великобритания и США. Четыре из перечисленных, а именно Франция, Западная Германия, Великобритания и США достигли договорённости о создании единой 140-мм танковой пушки к перспективному танку. Танк проектировался по классической «немецкой» схеме: отделение управления спереди, боевое отделение и башня посередине, моторно-трансмиссионное отделение в кормовой части, рассматривались различные варианты двигательной установки, моторно-трансмиссионной группы и подвески. Перспективный танк должен был помимо прочих отвечать такому требованию как универсальная ремонтопригодность, обеспечивать возможность перевооружения, заправки и ремонта в танкоремонтных мастерских любой страны НАТО, стандартизации программ подготовки танкистов и обслуживающего персонала. Тем не менее, вскоре после этого прекратила своё существование ОВД, а вслед за ней распался СССР и вопрос о региональной войне в Западной Европе, а вместе с этим и вопрос о разработке нового танка и 140-мм пушки к нему был снят с повестки дня, в связи с чем «Леопард-2» до сих пор выполняет роль ОБТ стран-участниц организации.