联邦最高法院是宪法中规定要设立的唯一一个联邦法院，在美利坚合众国制宪会议期间，曾有人提议将联邦最高法院作为唯一的一个联邦法院，其同时拥有初审和上诉管辖权，主要审理来自各州法院的上诉，不过这样的建议也没有得到采纳。最终通过的宪法第一条第八款规定：“国会有权……设立低于最高法院的法院”，所以国会就既可以根据宪法第一条第八款来设立下级法院，也可以通过第三条第一款来设立。其中后者是由立法部门通过《》而建立的，包括联邦地区法院、联邦上诉法院等，也称“宪法法院”，而前者则主要包括，也称“立法法院”。不过值得注意的是，只是根据第三条设立的“宪法法院”才拥有司法权，因此能够对监管机构的决定进行审查也只有这些法院。