Filho de uma família de esportistas, começou a praticar o salto com vara aos 13 anos, quando praticava o decatlo, e incentivado por seu treinador, passou a dedicar-se apenas à modalidade. Em 1988, estabeleceu o recorde junior francês de 5m16. Em 1990, venceu o Campeonato Mundial de Atletismo Júnior, em Plovdiv, na Bulgária, saltando 5,45m. Em 1991, atingiu a marca de 5,90 m num torneio no Stade de France, em Saint-Denis.