All'età di 14 anni entrò nel servizio militare con il grado di tenente, e a 21 anni era già un colonnello del reggimento Rjazskij. Nel 1768 fu nominato comandante del 1º reggimento dei lancieri di San Pietroburgo e ha combattuto contro i turchi nel la Guerra russo-turca (1768-1774) e prese parte alle ostilità contro i confederati polacchi (1770-1772).