Рожков был не только ученым-теоретиком, но и ученым-практиком, и отчасти его участие в политике было связано именно с этим. Обстоятельства его жизни сложились таким образом, что он рано (уже в 1905 г.) примкнул к руководству РСДРП, и в течение последующих 15 лет неоднократно выступал как принципиальный оппонент Ленина по различным теоретическим вопросам. На IV съезде РСДРП (1906 г.) он выдвинул собственную аграрную программу от фракции большевиков, противоречащую ленинской программе, в 1911 г. он критиковал философскую концепцию Ленина, с 1917 по 1920 г. он выступал с критикой теории и практики диктатуры пролетариата, продовольственной политики большевиков и политики военного коммунизма. И хотя у Ленина в связи с этим были особенные мотивы не любить Рожкова и писать: «этот человек есть и будет, вероятно, нашим врагом до конца», — тем не менее, он не выслал его из страны в 1922 г. вместе с 300 других историков и социологов на т. н. философском пароходе, а нашел целесообразным оставить в стране, хотя и «под надзором». Возможно, Ленин понимал, что без таких ученых-практиков, пусть даже записанных во «враги», новая власть будет нежизнеспособной, так как некому будет её спасать от её собственных ошибок.