北京時間1976年7月28日凌晨3時42分53.8秒，河北省唐山市发生特大地震。震级面波震级7.8级，震源距地面12公里。全市交通、通訊、供水、供電中斷，而且在頃刻間被夷為平地；据统计，地震共造成242,769到655,237人死亡，164,851人重伤，为新中国有记录至今第二多人死亡的地震。（注：第一多人死亡的地震是1556年嘉靖大地震）。