1943年（昭和18年）1月10日、軍令部はガダルカナル撤収後の諸情勢を検討し、青葉を第四艦隊旗艦に転用する意向であった。第四艦隊旗艦は、太平洋戦争開戦以来、一貫して練習巡洋艦鹿島であった。