Из крестьян. Учился в Санкт-Петербургской гимназии. Поступил в Петербургский университет, окончить который помешала Первая мировая война. Офицером участвовал в Первой мировой войне. Затем добровольцем вступил в латвийскую армию. Воевал за независимость Латвии.