Однако, результат оказался неудовлетворительным для Каддафи. Поэтому в ходе «культурной революции» 1980 года центральная организация печати была полностью упразднена, а революционные комитеты захватили радио и информационное агентство JANA («Jamahiriya News Agency»). Тюрьмы были заполнены представителями интеллигенции, в том числе многими журналистами. Эта так называемая культурная революция сопровождалась разрушительной экономической политикой и политикой роста гонки вооружений, а также изнурительной войной с Чадом, и к середине 1980-х годов эти события почти привели Ливию к банкротству. Таким образом, Каддафи инициировал еще одно радикальное изменение политики, связанное с внутренней и экономической либерализацией. В марте 1988 года Каддафи даже объявил, что границы будут полностью открыты, и ввел хартию прав человека и свободу прессы. Однако, введение санкций ООН в 1992 году из-за участия руководства Ливии в взрыве авиалайнера над Локерби привело к новым экономическим трудностям, включая кризис газетной бумаги, который длился до середины 2000-х годов. Только в 2003 году санкции были полностью отменены.