二战后，人们意识到大气污染广泛散布，深恐核战争和核试验导致放射性物质坠落。随后，一个非核事件，即1952年伦敦烟雾事件要了至少4000人的命。这促进了第一个的重要现代环境立法，即1956年清洁空气法出台。