Am 30. August 1991, nach dem gescheiterten Augustputsch in Moskau, rief Aserbaidschan die Unabhängigkeit aus und wurde Mitbegründer der GUS. Erster Präsident des wieder unabhängigen Aserbaidschan war Ayaz Mütəllibov (18. Oktober 1991 bis zum 14. Mai 1992), der in einer unfreien Wahl als einziger Kandidat 98,5 % der Stimmen erhielt. Erster frei gewählter Präsident war der Anführer der Volksfront Aserbaidschans Abulfaz Eltschibey (7. Juni 1992 bis zum 25. Juni 1993), der in den Wahlen vom 7. Juni 1992 60,9 % der Stimmen erhielt. Seine Präsidentschaft endete ebenso wie die seines Vorgängers bald unter dem für Aserbaidschan schlecht verlaufenden offenen Krieg gegen Armenien um Bergkarabach.