Con l'annessione dell'Austria alla Germania, avvenuta nel 1938, è arruolato a forza nella Wehrmacht. Decide di scappare a Praga, dove nel 1941 è arrestato dalla GESTAPO a causa della sua attività nella Resistenza. È infine deportato nel 1942 verso il lager di Mauthausen. Qui, a partire dal 1943, riuscì a ottenere un incarico negli uffici del campo, da dove potrà aiutare dei compagni e partecipare all'organizzazione clandestina di resistenza interna al campo.