Am 20. Mai erfolgte dann die deutsche Luftlandung auf Kreta (Unternehmen Merkur). Zur Unterbindung von Verstärkungen der Deutschen über See setzte die Mittelmeerflotte alle einsatzbereiten Einheiten ein. In der Nacht zum 21. konnte die britische Force C (Kreuzer "Naiad" und "Perth" sowie die Zerstörer "Kandahar", "Kingston", "Juno" und "Nubian") den Angriff von sechs itallenischen Schnellbooten abwehren.