Au début de sa carrière, il concourt pour l'Allemagne de l'Est, pour laquelle il prend part aux Jeux olympiques en 1988, finissant sixième du sprint, puis remporte un titre mondial individuel en 1989. Ensuite, pour l'Allemagne réunifiée, il décroche de multiples médailles, dont quatre podiums olympiques (2 titres en relais en 1994 et 1998 et deux médailles d'argent sur l'individuel en 1994 et 2002). Il manque les Jeux olympiques d'hiver de 1992, à cause des oreillons.