Finančne silne podporoval konzervatívne moslimské školstvo, v zahraničí potom bosnianskych moslimov, nikaragujských contras a rôzne protiizraelské organizácie. Posilnil väzby Saudskej Arábie s USA, presláveným sa stal jeho výrok: "Po Alahovi sa môžeme spoľahnúť na Spojené štáty". USA vyšiel v ústrety aj počas vojny v Zálive v roku 1991. To však zvýšilo nespokojnosť radikálnych islamských hnutí, z ktorých rýchlo vznikali teroristické organizácie. Asi najznámejšou z týchto organizácií sa stala al-Káida založená v roku 1988. Tá začala vykonávať samovražedné atentáty a bombové útoky a v deväťdesiatych rokoch svoju pôsobnosť rozšírila aj mimo Saudskú Arábiu.