Durante el conflicto con la Unión Soviética en la Guerra Fría, la armada siguió avanzando tecnológicamente al desarrollar nuevos sistemas de armamento, barcos y aviones. La estrategia naval de los Estados Unidos cambió y se centró en un despliegue de apoyo a los aliados de los Estados Unidos sobre todo con grupos de batalla. La armada tuvo gran importancia durante la Guerra de Vietnam y durante el bloqueo a Cuba en la Crisis de los misiles de Cuba. Los submarinos con misiles balísticos fueron importantes en la política de destrucción mutua asegurada.