La Wehrmacht atteint Varsovie en sept jours grâce à sa stratégie du « blitzkrieg » et à sa supériorité technologique (la ville capitule le ). Conformément aux accords secrets du pacte germano-soviétique, signé le 23 août 1939, l'URSS entre à son tour en Pologne, le 17 septembre. En moins d'un mois, le 27 septembre 1939, la Pologne est totalement occupée. La Pologne en tant qu'État disparaît donc pour la quatrième fois de son histoire, partagée cette fois-ci entre l'Allemagne nazie et l'Union soviétique. Le régime nazi annexe les régions de Gdańsk et de Poznań, ce qui crée une continuité territoriale entre la Prusse-Orientale, la Poméranie et la Silésie, et organise le pillage généralisé du reste du pays, organisé en Gouvernement Général.