Il 18 agosto 1927 la Porter, insieme ad altri importanti intellettuali dell'epoca, giunse a Boston dove partecipò alla serie di proteste organizzate contro l'esecuzione di Sacco e Vanzetti. Durante la marcia di protesta la scrittrice fu arrestata, e subì un processo insieme a gran parte dei manifestanti, che vennero tuttavia assolti e liberati. Sempre in quello stesso anno la Porter accettò l'offerta della casa editrice "Modern Library" di scrivere la biografia di Cotton Mather, personaggio coinvolto nella vicenda delle streghe di Salem, e per questo decise di trascorrere nell'omonima cittadina un periodo che va dalla fine del 1927 agli inizi del 1928. In questo periodo terminò due racconti, "Magic" e "The Jilting of Granny Weatherhall", entrambi pubblicati dalla rivista letteraria di Eugene Jolas, "Transition", e pubblicati rispettivamente nell'estate del 1928 e agli inizi del 1929.