Командир 16-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии генерал-лейтенант М. А. Пронин успешно руководил дивизией в ходе Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. На её первом этапе, во время Инстербургско-Кёнигсбергской фронтовой операции, на подступах к хорошо укреплённому городку Гросс-Траканен Пронин попал в трудную ситуацию. Гитлеровцы, собрав в кулак несколько танковых частей, нанесли удар в направлении городка Маттишкемен, где располагался командный пункт генерала. Пронин с горсткой офицеров оказался в окружении. Генерал организовал оборону в подвале каменного здания и, лично ведя огонь из автомата, отбивал яростные атаки врага. Вскоре противник был отброшен подошедшими на помощь частями. Через несколько дней его дивизия отличилась при взятии города Инстербург 22 января 1945 года. Хорошо наступала дивизия и в ходе Браунсбергской фронтовой операции.