In 82 v.Chr. liet Lucius Cornelius Sulla ongeveer zesduizend Samnieten, die hij bij de Slag bij de Porta Colina had gevangengenomen, op het ommuurde terrein van de Villa Publica opsluiten. Terwijl Sulla in de nabij gelegen Tempel van Bellona de senaat toesprak, liet hij (duidelijk hoorbaar voor de aanwezigen) alle krijgsgevangen Samnieten doden. Met deze actie, waarbij dit belangrijke symbool van de Romeinse Republiek op dusdanige wijze met bloed werd besmeurd, wilde Sulla de senaat intimideren.