ナチス・ドイツの時代にはで軍事教育を受けた。第二次世界大戦中には職業軍人としてのキャリアを重ねる。1943年9月12日に実施されたグラン・サッソ襲撃（ベニート・ムッソリーニ救出作戦）でオットー・スコルツェニーが率いた襲撃部隊に参加した3人の空軍将校の1人だった。1940年から1943年の間に5回負傷している。クレタ島降下および1942年10月1日から1943年2月15日にかけての東部戦線中央部での「防衛戦闘における重大な勝利」のために、降下工兵大隊第4中隊長としてドイツ十字章金章を受章している。1944年には第5降下工兵中隊の一員としてファレーズで連合国軍の包囲下におかれるが、8月20日には脱出に成功する。1944年12月6日、第5降下工兵大隊長たる大尉として騎士鉄十字章を受章。敗戦時の階級は降下猟兵少佐だった。