Автомобильная промышленность бурно развивалась, предлагая множество вакансий чернокожим американцам. Поэтому Детройт привлёк и Берри Горди старшего. Все старшие родственники Берри Горди младшего были известными чернокожими гражданами в Детройте. Однако это не помешало Берри бросить в одиннадцатом классе школу, чтобы пойти в профессиональные боксёры. Таким образом он надеялся быстро заработать денег. Боксёром он и оставался вплоть до 1950-го года, когда Берри призвали в армию на Корейскую войну.