Der Roman spielt im Jahre 2003. Die Erde ist politisch geeint. In der sibirischen Taiga, in der Nähe des Flusses Tunguska, wird fast 100 Jahre nach der dort stattgefundenen verheerenden Explosion ein rätselhafter Gegenstand gefunden, der, wie sich herausstellt, außerirdischen Ursprungs ist und einem explodierten Raumschiff entstammt. Er enthält einen kilometerlangen magnetisierten Draht. Es gelingt, einen großen Teil der auf der Metallspule gespeicherten Nachricht zu entziffern, der Rest bleibt jedoch vorerst unentzifferbar.