В декабре 1914 года один из лидеров сионистского движения в России В. Жаботинский предложил ветерану Порт-Артура, а ныне депортированному из Палестины И. Трумпельдору и другим, идею о создании «Еврейского легиона» — полка для участия в завоевании Палестины англичанами. В конечном итоге, на собрании беженцев было принято решение обратиться к британскому военному руководству в Египте с предложением о создании еврейского полка. Под этим решением подписались около ста человек.