У 1940 році країна опинилася під контролем колоніальної адміністрації, вірної уряду Віші. У травні 1941 представник цього уряду адмірал Франсуа Дарлан домовився з Гітлером про те, що Німеччині буде даний дозвіл на використання аеродромів та іншої військової інфраструктури в Сирії і Лівані. Проте, в результаті успішної Сирійсько-ліванської кампанії, вже у середині липня сили уряду Віші були розбиті британськими військами за підтримкою сил «Вільної Франції», до якої перешли владні повноваження над цією територією. «Вільна Франція» офіційно надала незалежність обом арабським країнам у 1943 році, а у 1944 році до ліванського уряду перейшли головні владні функції, хоча британські і французькі війська і залишалися в країні до 1946 року.