革命後の1918年12月25日に退役軍人フランツ・ゼルテがマクデブルクで「鉄兜団、前線兵士同盟」（以下、鉄兜団）を設立した。鉄兜団は反民主主義、反共和制、復古主義、反ヴァイマル憲法、反ヴェルサイユ条約の立場を貫いて退役軍人から強い支持を集めた。設立時は2000人ほどだったが、急速に拡大し、1924年には1万人、1928年には22万5000人、1931年には100万人を超えていたという。