La posibilidad de que las cosas se salgan de control se utiliza a menudo en sí misma como una herramienta de "brinkmanship" en tanto puede brindar credibilidad a una amenaza que de otro modo sería inverosímil. Durante la Guerra Fría, la crisis de los misiles en Cuba fue un ejemplo en el que líderes rivales, el presidente estadounidense John F. Kennedy y el primer ministro soviético Nikita Jhrushchov, lanzaban continuamente advertencias cada vez más fuertes sobre inminentes intercambios nucleares sin necesariamente validar sus declaraciones. El pionero de la teoría de juegos Thomas Schelling llamó a esta situación "la amenaza que deja algo al azar".