Después de unirse a la 2.ª División de Marines en Nueva Zelanda, el 8.º Regimiento pasó varios meses preparándose para la Batalla de Tarawa. En 76 horas de los combates más sangrientos de la historia estadounidense, los marines capturaron esa isla y abrieron la puerta al imperio japonés. Por su valiente desempeño, el 8.º Regimiento recibió su segunda Mención Presidencial de Unidad.