В 1774 году в Филадельфии, в Карпентерс Холле, прошёл Первый Континентальный конгресс — съезд депутатов от 12 из 13 американских колоний Великобритании. В ходе съезда депутаты выработали ряд важных документов, намереваясь добиваться для колоний права самоуправления. А в 1776 году в Филадельфии Второй континентальный конгресс тринадцати североамериканских штатов принял Декларацию независимости. Сам же Второй континентальный конгресс работал в Филадельфии с 1775 года по 1781 год, взяв на себя роль национального правительства США. В 1776, 1777, 1778—1783 и 1790—1800 Филадельфия была временной столицей США.