С 1840-х годов традиция моко начала угасать, однако после начала земельных войн в 1860-х годах традиционная татуировка испытала подъём, так как она стала важной частью самоидентификации. К примеру, знаменитый воин Нетана Факаари Ракураку, принимавший участие в сражениях с британскими солдатами, в 1921 году говорил: «Можно потерять дом, оружие, жену и другие ценности. Вас могут обокрасть, забрав всё, что вы цените. Но моко с вас нельзя украсть, лишь убийство лишает её». Женские татуировки просуществовали примерно на столетие дольше, так как не ассоциировались с войной. В 1907 году моко были запрещены в Новой Зеландии.