L'agitazione, marcata dalla presa di ostaggi e il massacro in seguito alla loro liberazione dalla grotta di Ouvéa, portò a una crescita dell'autonomia con gli "Accordi di Matignon" del 1988 e l"'Accordo di Numea" del 1998. Il 4 novembre 2018 si è tenuto un referendum per l'indipendenza, in cui il 56,4% degli elettori ha scelto di rimanere francese. Un secondo referendum indipendentista si è svolto il 4 ottobre 2020 ed è stato respinto dal 53% degli elettori. Un ulteriore referendum potrà essere convocato nel 2022.