Участник Великой Отечественной войны с 22 июня 1941 года. В прежней должности воевал на Западном фронте, участник приграничного оборонительного сражения в Белоруссии в 1941 году. Попав под мощный удар противника западнее Гродно в первые часы войны, дивизия была отброшена на рубеж реки Щара и при попытке организовать там оборону попала в окружение. К 29 июня дивизия как соединение перестала существовать, остатки её разрозненными группами долго выходили из окружения. С одной из таких групп вышел к своим и майор П. Толстиков.