Hoàng Hoa bắt đầu sự nghiệp của mình với vai trò là một biên dịch viên. Ông là thông ngôn tiếng Anh cho chủ tịch Mao Trạch Đông sau khi Đảng Cộng sản Trung Quốc chiến thắng Quốc Dân Đảng. Vào đầu thập niên 1950, ông trở nên nổi bật với vai trò là một nhà ngoại giao có hiệu quả. Ông đã từng tham gia thảo luận về thỏa thuận đình chiến trong Chiến tranh Triều Tiên vào năm 1953, tiếp xúc ban đầu với Hoa Kỳ tại Warsaw, Ba Lan (1958), và Trung Quốc giành được ghế tại Liên Hợp Quốc (1971). Ông cũng từng ký Hiệp ước Hòa bình và Hưu nghị Trung – Nhật với Ngoại trưởng Nhật Bản Sonoda vào ngày 12 tháng 8 năm 1978. Với vai trò Ngoại trưởng Trung Quốc, năm 1980 ông đã tuyên bố rằng sẽ không cần thiết để khiến Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc có căn cứ quân sự tại Hồng Kông. Lãnh đạo tối cao Đặng Tiểu Bình khi đó đã khiển trách ông là "ăn nói bậy bạ".