Als quinze anys entrà en la marina britànica. El 1703 ja era contra-almirall, prestant grans serveis als aliats durant la guerra de Successió espanyola, sobretot en la conquista de Gibraltar; ascendit a vice-almirall ( 1706) i a almirall del pavelló blau (1708), apoderant-se de Menorca en aquell mateix any; frustrà (1717) la temptativa del rei James Francis Edward Stuart pretenent al tron d'Escòcia, i de 1718 a 1820 els plans del cardenal Alberoni contra Sicília i Nàpols, vencent en la Batalla del cap Passaro (Sicília) a la flota comanada per l'almirall Antonio Gaztañeta.