Malgré une sévère défaite en Argentine (1–4) en ouverture des éliminatoires de la Coupe du monde 2002, le Chili se reprend ensuite avec notamment deux succès de rang, tout d'abord au Venezuela (2–0) puis une correction infligée au Brésil à Santiago (3–0). Cette belle victoire sera sa dernière des éliminatoires, la ' enchaînant avec une série de six défaites consécutives, avec en point d'orgue une défaite devant le Venezuela (0–2), unique victoire à l'extérieur de la '. Cette dernière la dépasse au classement et la "" finit dixième et dernière du groupe. Lors de la Copa América 2001 qui se déroule au milieu des éliminatoires du mondial asiatique, la sélection se classe deuxième de son groupe derrière le futur vainqueur colombien avant d'ête battue en quart de finale par le Mexique (0–2).