Meighen tente de transformer le Parti unioniste en une alliance permanente de conservateurs et libéraux en le rebaptisant le "Parti libéral et conservateur national", mais ce changement de nom ne donne pas les résultats escomptés, la plupart des libéraux unionistes quittant soit pour rejoindre le Parti libéral, soit pour se joindre au nouveau Parti progressiste. En plus des tensions avec les ouvriers et les tarifs pour les fermes dans les provinces des prairies, la Crise de la conscription de 1917 rend le parti quasiment impossible à élire au Québec, ce qui a un effet durable sur les chances électorales des conservateurs au plan national.