Selon plusieurs historiens, lors de la Troisième guerre d'indépendance italienne (1866), l'empire d'Autriche dut reconnaître le royaume d'Italie, désavouant malgré lui Ferdinand IV comme grand-duc légitime de Toscane. Cela a privé l'ancien souverain de toute possibilité de revenir à la possession du grand-duché. Il se retire dans la vie privée et cesse de faire de la politique. Le , Ferdinand IV et ses fils réintègrent la maison impériale. Alors que Ferdinand était autorisé à garder son "fons honorum" à vie, ses héritiers ne pouvaient porter que le titre d'archiduc d'Autriche, sans la spécification de prince ou princesse de Toscane. Le dernier souverain de Toscane abdique finalement les droits dynastiques du grand-duché en 1870 au profit de l'empereur François-Joseph et ses descendants ont donc également perdu tous leurs droits dynastiques sur le trône toscan. À la mort en exil en 1908 du grand-duc, l'empereur François-Joseph interdit à ses héritiers de prendre les titres de grand-duc ou de prince ou de princesse de Toscane. Le grand magistère de l'ordre de Saint-Étienne a cessé, pour les raisons déjà exposées, avec la mort de Ferdinand IV.