Развал Русской императорской армии начался в результате Февральской революции 1917 года. После захвата власти большевиками в конце 1917 года, советское правительство приступило к реализации курса большевистской партии по уничтожению институтов буржуазного государства, в том числе старой армии и флота. Классики марксизма неоднократно говорили о том, что в ходе социалистических революций пролетариат должен починить старую армию и заменить её всеобщим вооружением народа. Такие вооружённые силы явочным путём начали создаваться ещё в период февральской революции. Речь идёт о так называемой красной гвардии. Но суровая реальность мировой войны потребовала создания регулярной армии, уже в условиях советского государства. Армия была переименована на Красную в 1917 году.