После Победы Ирине дали, по ее собственным словам, «форму майора с погонами» для отправки до конца июня 1945 года в составе советской группы в служебную командировку в Германию с целью вывоза в СССР культурных ценностей (по репарации) из найденной советскими военными коллекции Дрезденской картинной галереи, которая была спрятана немцами в сырых подземных хранилищах от налётов британо-американской авиации во время серии бомбардировок города Дрездена в феврале 1945 года. Но командировка Ирины не состоялась, было решено отправить более опытного специалиста. И уже в конце июля 1945 года Антонова вместе с другими хранителями ГМИИ имени А. С. Пушкина принимала и описывала привезённые из Дрездена ценности в Москве. Музеем тогда было принято и описано примерно 760 работ из Дрезденской галереи. В течение последующих десяти лет научные сотрудники и реставраторы музея кропотливо восстанавливали пострадавшие от войны шедевры мировой живописи. В мае 1955 года в Москве была открыта выставка из собрания Дрезденской галереи, в экспозицию которой вошли «Сикстинская мадонна» Рафаэля, «Спящая Венера» Джорджоне, «Портрет мальчика» Пинтуриккио, «Девушка, читающая письмо у открытого окна» Яна Вермера Дельфтского, «Святая Инесса» Хусепе де Риберы и многие другие произведения живописного искусства. В августе 1955 года Советский Союз по настоянию Н. С. Хрущёва вернул в Дрезденскую галерею все шедевры живописи (всего 1 240 произведений искусства), ставшие трофеями Красной армии после разгрома гитлеровской Германии.