Étudiant à l'Université de Californie à Los Angeles, il remporte la finale du 110 m haies des Championnats universitaires de 1978 en 13 s 22, meilleure performance mondiale de l'année, à un centième de seconde seulement du record du monde du Cubain Alejandro Casañas. En 1981, l'Américain s'adjuge son premier titre national en plein air, puis remporte ensuite la Coupe du monde des nations de Rome en 13 s 32, devant Alejandro Casañas. Il s'illustre quelques jours plus tard au Weltklasse Zurich en établissant avec 13 s 03 (-0,2 m/s) le meilleur temps de sa carrière. Il s'incline néanmoins face son compatriote Renaldo Nehemiah, auteur d'un nouveau record du monde en 12 s 93 et premier homme sous la barrière des 13 secondes au 110 m haies.