До сих пор не установлено, что именно вызвало пожар. Самая популярная версия гласит, что он был вызван грузом, который нельзя перевозить на борту как пассажирского, так и грузового самолёта. Также есть предположения, что правительство ЮАР сделало заказ авиакомпании South African Airways (SAA) на то, чтобы провезти военные боеприпасы, так как ЮАР в то время воевала с Анголой. Во время полёта эти боеприпасы загорелись и вызвали пожар.