Необходимость этого чрезвычайного маршрута была вызвана вступлением Италии в войну в июне 1940 года, что сделало невозможным перевозку почты между Великобританией и Египтом (и, следовательно, далее в Австралию или Африку) через Средиземное море. Маршрут «Подкова» в Австралию был приостановлен после потери Сингапура в феврале 1942 года, после чего он был ограничен маршрутом между Дурбаном и Калькуттой.