Als Songwriter hatte er 2018 mit dem Sommerhit "Nero Bali", gesungen von Elodie, Michele Bravi und Guè Pequeno, seinen bis dahin größten Erfolg. Im selben Jahr nahm er mit Guè Pequeno das Lied "Doppio Whisky" auf. Unter dem Titel "Gioventù bruciata" erschien Mahmoods Debüt-EP bei Universal. Außerdem nahm er mit dem Titelsong an "Sanremo Giovani" teil, wo er sowohl den Preis der Journalisten als auch einen der Startplätze für das Sanremo-Festival 2019 gewinnen konnte. Beim Festival 2019 präsentierte er das Lied "Soldi", am vierten Abend auch im Duett mit Guè Pequeno, und konnte aus dem Finale als Sieger hervorgehen, wodurch er das Recht erhielt, Italien beim Eurovision Song Contest 2019 zu vertreten. Kurz darauf gab Mahmood offiziell bekannt, dass er am ESC 2019 teilnehmen wird. Ende Februar erschien schließlich sein Debütalbum, eine erweiterte Version seiner ersten EP, und konnte ebenfalls Platz eins der Charts erreichen.