En , il est nommé directeur de la défense et de la sécurité civile au ministère de l'intérieur. Il aura dans cette fonction à gérer entre autres crises les grandes tempêtes de 2000, le naufrage du pétrolier Erika, l'affaire des munitions chimiques de Vimy (Pas de Calais), l'explosion d'AZF. Il aura également la charge de préparer la grande Loi sur la sécurité civile et sur les services d'incendie et de secours qui sera votée en 2004. Il prépare également le transfert de l'Ecole Nationale des Officiers de Sapeurs Pompiers de Nainville les Roches (Essonne) vers Aix en Provence.