Georg Kreisler nació el 18 de julio de 1922 en Viena, como fruto del matrimonio entre Siegfried Kreisler, un abogado judío y de su mujer, Hilda. Estudió en el Gymnasium Kandlgasse, en el distrito Neubau de su ciudad natal, mientras que aprendía a tocar el piano y el violín, y estudiaba teoría de la música. En 1938, tras la anexión de Austria por parte de las fuerzas nacionalsocialistas, su padre consiguió una autorización de salida para la familia, lo que le costó la pérdida de prácticamente todos sus bienes, pero les permitió viajar a los Estados Unidos pasando por Génova y Marsella, y evitar las consecuencias que poco tiempo después habría de acarrear la puesta en vigor de las leyes de Núremberg