Після агресії Третього рейху проти Польщі він командував силами, дорученими йому для нагляду за східним кордоном. Після вторгнення СРСР до Польщі Рюкеман, відбивши перші атаки Червоної армії, вирішив прорватися зі своїми військами до Варшави та підрозділів Незалежної оперативної групи «Полісся» генерала Францішека Кліберга . 20-22 вересня він розпочав похід на захід. Його група налічувала близько 9000 чоловік, мала лише дві артилерійські батареї та невеликі запаси боєприпасів та продуктів харчування.