Er war 1917 der letzte Justizminister der Provisorischen Regierung (vom bis ) und der Oberste Staatsanwalt Russlands (1917). Im Zarenreich hatte er als Anwalt viele Sozialdemokraten verteidigt. Die Übergangsregierung, die das Land seit der Abdankung von Nikolaus II. im März 1917 regiert hatte, wurde nach der Machtergreifung durch die Bolschewiki in Russland 1917 im kleinen Speisesaal des Winterpalastes (heute das Eremitage-Museum in Sankt Petersburg) festgenommen, so auch der amtierende Justizminister Pawel Maljantowitsch. In seinen Erinnerungen, die 1918 erschienen, beschrieb er diese Nacht. Er wurde bereits nach einem Tag Haft wieder freigelassen, mit ihm sollten die sozialrevolutionären und menschewistischen Minister Maslow, Salaskin und Gwosdew freigelassen werden. Unter Stalin wurde Maljantowitsch verhaftet und 1940 als Volksverräter erschossen.