Вступил в ряды немецкой армии в 1890 году. В 1905 году получил должность в генштабе. Позднее стал специалистом по артиллерии и в течение Первой Мировой войны принимал участие, помимо прочего, в штурме крепости Льеж в Бельгии в 1914 году. К июлю 1915 года добился развития германской промышленности по производству боеприпасов. Является автором брошюры по оборонительной тактике. В декабре 1916 года был награждён прусским орденом Pour le Mérite, а 28 марта 1918 г. за успех в прорыве артиллерией фронта на Западе получил дубовые листья к нему.