Την 1η Ιουνίου 1990, η Γκορμπάτσεβα συνόδευσε τη πρώτη κυρία των ΗΠΑ Μπάρμπαρα Μπους στο κολλέγιο Ουελλέσλεϊ στη Μασαχουσέτη. Οι δύο γυναίκες παρέδωσαν ομιλία στους παρευρισκομένους στο κολλέγιο, όπου μίλησαν για το ρόλο των γυναικών στη σύγχρονη κοινωνία. Όλα τα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα κάλυψαν το γεγονός ζωντανά. Το CNN παρείχε κάλυψη καλωδιακής τηλεόρασης για όλο τον κόσμο. Τα γεγονότα του Σοβιετικού Πραξικοπήματος του 1991, το οποίο προσπάθησε να καθαιρέσει τον άντρα της από την εξουσία, άφησε μια μόνιμη ουλή στη Γκορμπάτσεβα. Η πολιτική αναταραχή που ακολούθησε έφερε την οικογένεια Γκορμπατσώφ στην αφάνεια.