In pochi anni espanse i suoi investimenti in giornali, banche, fabbriche di armi e acquistando molte delle proprietà del vasto impero del connazionale Ivar Kreuger, conosciuto come il "“Re dei fiammiferi”", il cui impero finanziario crollò nel 1929 in seguito al cosiddetto ""Martedì nero"" e che il 12 marzo 1932 fu trovato morto, apparentemente suicida, in un hotel di Parigi.