Северные и Центральные районы Италии были более богатыми, чем южные. Этот регион был одним из самых богатых в Европе. В Крестовых походах были установлены прочные торговые связи с Левантом (страны восточной части Средиземного моря — Сирия, Ливан, Израиль, Иордания, Палестина, Египет, Турция), а четвертый крестовый поход сделал многое, чтобы уничтожить Византийскую Римскую империю, как соперника венецианцев и Генуэзцев.