Mit 21 Jahren organisierte die nur 1,37 m große Rothaarige an ihrem Arbeitsplatz in einer Hutfabrik den Beitritt der Arbeiterinnen zur jüdischen, sozialistischen Gewerkschaft „United Cloth Hat and Cap Makers’ Union“ und begann ihre Karriere als Arbeitervertreterin. Sie wurde von bürgerlichen Frauen, unter ihnen Mary Dreier und Irene Lewisohn, und deren „New York Women’s Trade Union League“ (NYWTUL) unterstützt. Sie war für die International Ladies Garment Workers Union (ILGWU) eine Organisatorin des dreizehnwöchigen Streiks von 20.000 New Yorker Textilarbeiterinnen 1909/1910. Dabei habe sie die Forderung nach „Brot und Rosen“ gestellt ("The woman worker needs bread, but she needs roses too"). 1911 hielt Schneiderman nach dem Brand der Triangle Shirtwaist Factory, bei dem 146 Menschen umkamen, die Rede bei der Gedenkveranstaltung in der Metropolitan Opera. Schneiderman wurde Mitglied der Sozialistischen Partei Amerikas (SPA).