12 октября 1999 года Первез Мушарраф пришёл к власти в результате военного переворота. В соответствии с заявлениями Мушаррафа этот шаг был необходим для того, чтобы установить порядок в стране. Первез стал главным исполнительным директором в стране и отстранил президента Рафика Тарара от исполнения обязанностей. В 2001 году военными было объявлено, что стране будет возвращена демократическая форма правления. Тем не менее, до избрания премьер-министра путём выборов, был проведён референдум. Референдум был проведён с целью определить процент поддержки Мушаррафа среди населения. Военное правительство утверждало, что референдум был проведён с соблюдением демократических принципов, но в конституции Пакистана ничего не сказано о выборах президента путём референдума.