Mulato con un fenotipo marcadamente caucásico. Ocupó oficialmente el cargo de líder de la Junta Militar en 1991, después de derrocar al presidente electo democráticamente Jean-Bertrand Aristide, pero Cédras ejerció el poder efectivo hasta 1994, instalando los presidentes títeres de Joseph Nérette, Marc Bazin y Émile Jonassaint.