Svjatlana Tsichanouskaja föddes som Svjatlana Heorhijeuna Piliptjuk den 11 september 1982 och växte upp i Mikasjevitjy i dåvarande Vitryska SSR. När hon var tre år skedde kärnkraftsolyckan i Tjernobyl. Eftersom Mikasjevitjy ligger inom det som kallades "zonen", dvs. det område som drabbades hårdast av radioaktiva föroreningar, skickades Tsichanouskaja i likhet med många andra barn (kallade Tjernobylbarn) till Västeuropa för att komma undan radioaktivt nedfall. Tsichanouskaja hamnade i en familj på Irland där hon lärde sig engelska. Senare läste hon till engelsklärare och arbetade med det innan hon och maken skaffade två barn och Svjatlana blev hemmafru.