Воспитывался в доме родителей, хотя был зачислен в Пажеский корпус. В 1809 году поступил юнкером в Кавалергардский полк, в 1810 году был произведён в эстандарт-юнкера, в 1811 году в корнеты. С началом в 1812 году Отечественной войны Ланской вместе с полком участвовал в различных сражениях — при Витебске, Смоленске, Бородино, под Малоярославцем и под Красным, под Плещеницами.