Il 21 di luglio l'allora "Armata della Virginia Nord-occidentale" di McDowell eseguì un complesso movimento di accerchiamento contro l'Armata del Potomac (confederata) di Beauregard, dando così inizio alla Prima battaglia di Bull Run; sebbene le truppe dell'Unione godessero di un vantaggio iniziale e riuscissero a respingere il fianco sinistro nemico, questo provvidenziale beneficio si annullò completamente nel corso del primo pomeriggio.