Marokko ble det første afrikanske og arabiske landet som deltok i konkurransen, da landet debuterte i 1980. Det var den marokkanske statskanalen SNRT som sto bak deltakelsen. Årsakene til at det afrikanske landet kunne delta i en europeisk sangkonkurranse, er at Marokko ligger innenfor det europeiske kringkastingsområdet samt at SNRT er aktivt medlem i Den europeiske kringkastingsunion og dermed har rett til å delta. Av samme årsak deltar også Israel i konkurransen, selv om landet ligger i Midtøsten. Libanon skulle delta i Eurovision Song Contest i 2005, men trakk seg like før konkurransen av politiske årsaker.