Долгое время ортодоксальная защита считалась главным вариантом игры за чёрных, пик её популярности приходится на начало XX века, например, во время матча за звание чемпиона мира между Х. Р. Капабланкой и А. А. Алехиным в 1927 году. C середины 1930-х годов интерес к дебюту стал ослабевать, но с конца XX столетия, особенно после серии матчей за первенство мира между А. Е. Карповым и Г. К. Каспаровым, данное начало стало регулярно встречаться в соревнованиях шахматистов.