Het Huis Howard heeft tijdens de Britse geschiedenis een prominente rol gespeeld. De familie claimt af te stammen van Hereward the Wake, die zich verzette tegen de Normandische verovering van Engeland. Waarschijnlijker is dat het huis met Sir John Howard, 1e graaf van Norfolk die zich tijdens de Slag bij Bosworth doodvocht om het Huis York te verdedigen, ontstond. Dit mislukte, maar het vorstenhuis wist zijn positie bij de nieuwe Tudor-dynastie te herwinnen doordat het bij de slag bij Flodden Field het Koninkrijk Engeland voor een Schotse invasie wist te behoeden. De bekendste telg uit dit adellijk huis is waarschijnlijk Catherine Howard, de vijfde vrouw van Hendrik VIII. Haar oom Thomas Howard, 3e hertog van Norfolk, speelde een belangrijke rol in de politiek van Hendrik VIII. Charles Howard, 1e graaf van Nottingham, diende als admiraal van de Engelse vloot, die wist te voorkomen dat de Spaanse Armada Engeland binnenviel.