Gouverneur général des Indes, il organisa une expédition militaire pour placer un souverain pro-britannique à Kaboul, ce qui déclencha la Première guerre anglo-afghane (1839-1842) qui s'acheva par un désastre pour les Britanniques. Cependant, cette campagne permit à la Compagnie anglaise des Indes orientales d'annexer la province du Sind (à l'embouchure de l'Indus et tout le cours du fleuve).