Seit 1961 war die 17. Brigade der sowjetischen Schwarzmeerflotte, eine Kampfschwimmer (боевых пловцов) Spezialeinheit (auch "Meeres-Saboteure", морских диверсантов, oder Navy SEALs, морских котиков), auf der Insel stationiert. Während des Augustputsch in Moskau 1991 weigerten sich die 70 stationierten Elite-Soldaten den abgesetzten sowjetischen Präsidenten Gorbatschow in seiner Datscha in Foros (Süd-Krim) zu überwachen. Nach der Auflösung der Sowjetunion waren die verbliebenen ukrainischen Soldaten (die anderen durften die Einheit verlassen) die erste Militäreinheit, die den Treueschwur auf die unabhängige Ukraine ablegte. Im August 2004 wurde die Einheit aufs Festland verlegt. Seit 2005 steht die Insel zum Verkauf.