"Judou" kam am 21. April 1990 in die japanischen Kinos und lief im Mai 1990 durch den Einsatz der japanischen Geldgeber auch im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes. In China war der Film zwei Jahre lang verboten. China hatte den Film jedoch 1990 ins Rennen für einen Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film geschickt und anschließend vergeblich versucht, die Einreichung zurückzuziehen. In Deutschland wurde der Film erstmals am 19. September 1991 im Kino gezeigt.