Пётр I считал, что Северный Кавказ сыграет большую роль в усилении военного могущества России и в развитии торговли на Ближнем Востоке. Экономические, политические и культурные связи народов Северного Кавказа с Россией начали расширяться после того, как Пётр I побывал здесь во время Персидского похода в 1722 году и установил личные контакты со многими местными владетелями и князьями. В 1722 году в 20 км от устья реки Сулак русскими властями была заложена новая крепость — "Святого Креста", ставшая новым экономическим и административным центром на Северном Кавказе и в Прикаспии. В 1735 году она была упразднена, и в том же году был основан город Кизляр.