Passé professionnel en 1980 et surnommé « "Whirlwind" » (tornade en français), il restera pour toujours l'éternel second, échouant six fois en finale du championnat du monde, dont une défaite 18-17 lors de l'édition 1994 face à Stephen Hendry. Une bille noire ratée par Jimmy White dans la manche décisive du match restera l'une des billes manquées les plus folles de l'histoire du snooker. Cependant, White avouera plus tard ne jamais avoir regretté ce manqué, et explique même que cet échec « rend l'histoire encore plus incroyable ». Il compte aussi un break maximum (), réalisé lors du championnat du monde 1992.