В ноябре 1925 года Маклаклан перешёл в валлийский клуб «Кардифф Сити», выступавший на тот момент в высшем дивизионе чемпионата Англии, за 2000 фунтов. Тогда же в «Кардифф» перешёл другой шотландец Хьюи Фергюсон. Интерес к Маклаклану проявляли многие английские клубы, но он принял решение перейти в «Кардифф Сити», так как его отец был капитаном судна, часто заходившего в доки Кардиффа. По другой версии, его отец был не капитаном и вообще не моряком, а лишь бригадиром судоходной компании в Кардиффе. В 1926 году Джордж получил вызов в национальную сборную, однако вскоре сломал ногу в матче против «Лестер Сити», так и не сыграв за сборную. Восстановившись от травмы, помог «Кардиффу» выиграть Кубок Англии, обыграв в финальном матче лондонский «Арсенал». Выступая за «Кардифф», Маклаклан начал выступать на позиции флангового хавбека вместо привычной ему роли левого флангового нападающего.