Durante os estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial, a União Soviética lançou as bases para o Bloco Oriental, invadindo e anexando vários países como repúblicas socialistas soviéticas, por acordo com a Alemanha no Pacto Molotov – Ribbentrop. Isso incluía o leste da Polônia (incorporado no RSS da Bielorrússia e na RSS da Ucrânia), Letônia (que se tornou a RSS da Letônia), Estônia (que se tornou a RSS da Estônia), Lituânia (que se tornou o RSS da Lituânia), parte do leste da Finlândia (que se tornou a RSS Carelo-Finlandesa) e o leste da Romênia (que se tornou a RSS da Moldávia).