Η πρεμιέρα της ταινίας πραγματοποιήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2009 στο Λονδίνο και κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους στις 16 Δεκεμβρίου 2009 διεθνώς και στις 18 Δεκεμβρίου 2009 στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά. Απέσπασε εξαιρετικά σχόλια από τους κριτικούς, με τους περισσότερους να επαινούν τα πρωτοποριακά οπτικά εφέ. Με τις συνολικές εισπράξεις να αγγίζουν τα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια, το "Avatar" έγινε η μεγαλύτερη εισπρακτική επιτυχία όλων των εποχών τόσο στην Αμερική όσο και παγκοσμίως, ξεπερνώντας το ρεκόρ του "Τιτανικού" (επίσης σκηνοθεσίας Κάμερον) που το κράτησε για δώδεκα ολόκληρα χρόνια. Έγινε η πρώτη ταινία στην ιστορία του κινηματογράφου που έφτασε τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις. Δέκα χρόνια αργότερα, το Άβαταρ έχασε τον τίτλο της μεγαλύτερης εισπρακτικής επιτυχίας όλων των εποχών, καθώς το "" κατάφερε να το ξεπεράσει. Προσαρμοσμένη για το πληθωρισμό, το Avatar παραμένει η δεύτερη ταινία υψηλότερου κέρδους όλων των εποχών, μετά το "Όσα Παίρνει ο Άνεμος" με περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Στην 82η Απονομή των Βραβείων της Ακαδημίας Κινηματογράφου έλαβε εννέα υποψηφιότητες, μεταξύ των οποίων για Καλύτερη Ταινία και Σκηνοθεσία, κερδίζοντας τρία στις κατηγορίες Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης, Φωτογραφίας και Οπτικών Εφέ. Βραβεύτηκε επίσης με τη Χρυσή Σφαίρα στις κατηγορίες Καλύτερης Ταινίας-Δράμα και Σκηνοθεσίας.