20世纪50年代早期，苏联加强了对东欧各国的控制，並防止公民外逃至西方国家。直到1952年，大多数东西德的边境仍可自由通过。1952年东德领导人会见了苏共中央总书记斯大林。在与苏联外长莫洛托夫商谈时，莫洛托夫提出这种逃亡现象是“不可容忍的”并且说“东西德之间的界限应被认作是国境——而且不仅仅是普通的国境，是一个危险的国境。”并建议东德建立自己的边防军队。1952年東西德之间的德國國內邊界被封锁并设置了铁丝网，阻止東德人民前往西德。