El Gobierno se encontraba cada vez más acosado por las exigencias del Sóviet de Petrogrado. Tras la derrota de la Ofensiva de Kérenski en julio de 1917, este, recién nombrado primer ministro del Gobierno provisional, atribuyó a las proclamas del Sóviet la desmoralización que había llevado a la derrota. Kornílov, que no pudo acudir el a la reunión del primer ministro con los mandos militares por la delicada situación en el frente suroeste, solicitó la restricción de los poderes de los soviets de soldados, la restauración de la pena de muerte y de los tribunales militares en la zona del frente y la prohibición de las reuniones políticas y de la propaganda antipatriota entre las tropas. Pidió, sin embargo, el reforzamiento de los comisarios políticos y la reorganización del alto mando, insinuando que la razón de la derrota no se encontraba únicamente en las tropas, sino también en la dirección de las operaciones. Durante la ofensiva, alrededor de dos centenares de desertores fueron ahorcados tras restaurar Kornílov unilateralmente la pena de muerte en su sector del frente.