Zu Beginn des Ersten Weltkriegs erhielt Sordet den Befehl über ein neuaufgestelltes Kavalleriekorps, das gemeinhin als "Corps Sordet" bezeichnet wird und drei Kavalleriedivisionen umfasste. Es sollte an der linken Flanke der französischen 5. Armee (Charles Lanrezac) operieren und über die belgische Grenze hinweg aufklären. Ab dem 5. August entlang der Maas vorgehend, erreichte das Korps binnen drei Tagen die Gegend von Lüttich, das von den Deutschen belagert wurde, und legte dabei eine Strecke von 180 Kilometern zurück. Einen Fächer bis westlich nach Charleroi aufbauend, entdeckte das Korps keine Anzeichen eines deutschen Vormarschs quer durch Belgien. Dies erklärt sich dadurch, dass die deutsche Armee noch in Masse an der Grenze stand und auf die Einnahme Lüttichs wartete. Am 15. August begannen die deutschen Truppen in Masse die Maas zu überqueren und Sordet unternahm den Versuch eines Flankenangriffs, bevor er sich nach Westen zurückzog und nordwestlich von Dinant positionierte. Am 17. August wurde er vom Oberkommando nach Norden an die Sambre befohlen, zögerte aber die Truppenbewegung wegen der starken Erschöpfung von Pferden und Reitern hinaus, um diesen eine Ruhepause zu verschaffen.