Rosenfeldowie sympatyzowali z socjaldemokracją. Po Anschlussie Austrii próbowali uciec z Wiednia, zostali jednak złapani przez Gestapo. Jakob został wywieziony do obozu koncentracyjnego w Dachau, a następnie do Buchenwaldu. Pod koniec 1939 został zwolniony; dano mu 14 dni na opuszczenie Rzeszy.