Bazı bilim insanları "" cinsinin tüm türlerini insan olarak tanımlasa da, genel kullanımda insan denilirken yalnızca 'ten bahsedilir. yaklaşık 300.000 yıl önce "Homo heidelbergensis"'ten evrilerek ortaya çıktı ve Afrika'dan dünyanın diğer kısımlarına göç etti, bu sırada yavaş yavaş gittiği yerlerdeki "Arkaik sapiens" popülasyonlarının yerini aldı. Tarihin büyük çoğunluğunda insanlar göçebe avcı-toplayıcılar olarak varlıklarını sürdürdüler. Yaklaşık 13.000 yıl önce Güneybatı Asya'da başlayan Neolitik Devrim ile tarım ve yerleşik insan yerleşimleri ilk kez ortaya çıktı. Nüfuslar büyüyüp yoğunlaştıkça, hem topluluklar içinde hem de arasında çeşitli yönetim biçimleri gelişti ve bir dizi uygarlık yükseldi ve yıkıldı. İnsanlar yayılmaya devam etti, ve Ağustos 2021 itibariyle nüfusları 7.8 milyarı aştı.