Die Reinhard-Heydrich-Stiftung wurde als "Reichsstiftung für wissenschaftliche Forschung" am 25. Juli 1942 in Prag gegründet. Sie war nach dem "Stellvertretenden Reichsprotektor in Böhmen und Mähren" Reinhard Heydrich benannt, der knapp zwei Monate vorher Opfer eines Attentats geworden war. Die Stiftung hatte laut Satzung offiziell die Aufgabe „Erforschung der völkischen, kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Verhältnisse Böhmens und Mährens sowie der Völker im ost- und südosteuropäischen Raum“ und stand von Anfang an unter starkem Einfluss der SS.