Pendant l'expédition de Wilkes, l'île avait été baptisée "île de Chauncey" d'après le commandant naval américain Isaac Chauncey. Lorsque les Britanniques ont réorganisé les cartes navales officielles de l'amirauté en 1847, Henry Kellett a supprimé de nombreux noms de Wilkes et a rebaptisé l'île Lopez Island en référence à Gonzalo López de Haro, l'officier naval espagnol qui a été le premier européen à découvrir l'archipel des îles San Juan.