C'est aux États-Unis que naît l'idée d'une tour de : lors de l'exposition universelle de Philadelphie en 1876, les ingénieurs américains Clarke et Reeves imaginent un projet de pylône cylindrique de de diamètre maintenu par des haubans métalliques, ancrés sur une base circulaire de de diamètre, d'une hauteur totale de (environ ). Faute de financement, ce projet ne voit pas le jour, mais il est décrit en France dans la revue "Nature".