Figlio di Yamada Arinaga, nel 1587, dopo che suo padre si arrese a Toyotomi Hidenaga al castello di Taka, fu dato in ostaggio a Hidenaga. Combatté successivamente come servitore del clan Shimazu durante le invasioni giapponesi della Corea e nella battaglia di Sekigahara del 1600. Uccise Ijuin Tadazane, un vecchio servitore degli Shimazu, per reprimere una potenziale ribellione. Era considerato un importante servitore e venne nominato "Karō". Durante il tempo di pace, prese l'insegnamento dei conservatori e delle industrie in via di sviluppo.