Незважаючи на сучасний неосяжний престиж Стародавньої Греції серед освіченої еліти Європи, мало що було відомим про її цивілізації до середини 18 століття. Пам'ятники грецької античності були відомі, головним чином, за описами давньогрецького географа Павсанія та іншими літературними джерелами. Відвідування Османської Греції насправді було важкою і небезпечною справою до початку Великої турецької війни. Хоча деякі юні європейські аристократи, що відправлялись у свій Grand Tour, все-таки наважувались відвідати Афіни впродовж першої половини 18 століття, жоден з них не зробив скільки-небудь суттєвого вивчення архітектурних пам'яток.