I midten af april var Zjukovs fremrykning gået i stå inden diskussionen om, hvilken defensiv doktrin, der var bedst, kunne afgøres. Den 28. juni blev Model sendt af sted for at redde Heeresgruppe Mitte, som var blevet revet op i Operation Bagration, den sovjetiske offensiv i Hviderusland. Den 9. Armé, Models gamle enhed, og 4. Armé var omringet og de sovjetiske styrker var på vej til at generobre Minsk. Trods den katastrofale situation troede Model, at han kunne fastholde Minsk, men det ville kræve, at 4. Armé brød ud af omringningen og fik forstærkninger, der kunne angribe den sovjetiske fremrykning. Forstærkningerne kunne kun skabes ved at trække sig tilbage og på den måde forkorte fronten og frigøre tropper. Der er konsensus om, at den tyske stilling var håbløs, uanset hvad Model kunne have gjort, men Hitler gjorde spørgsmålet uinteressant ved at nægte at godkende 4. Armés udbrud eller en generel tilbagetrækning, før det var for sent.