Народився в купецькій сім'ї. Отримав гарну домашню освіту і готувався продовжити навчання в комерційній школі німецького міста у Пфальці, але через початок війни з Наполеоном мрія не здійснилася. Записався добровольцем в санкт-петербурзьке ополчення, з 1812 служив солдатом в лейб-гвардії Гренадерському полку. За відмінність по службі був переведений в прапорщики. Учасник великих битв 1812—1814 років — від Бородінської до Паризької.