В феврале 1918 года вступил в партизанский отряд в селе Новоспасское, в котором воевал против немецко-австрийских оккупантов, захвативших Украину, и войск их марионеточного «гетмана» П. П. Скоропадского. В мае 1918 года по доносу провокатора арестован и приговорён к смертной казни, которую ввиду его несовершеннолетия заменили на 10 лет каторги. Ему удалось совершить побег. На станции Волноваха он вновь вступил в партизанский отряд. После ухода немцев из Украины в феврале 1919 года вступил в Рабоче-крестьянскую Красную армию, зачислен красноармейцем в 8-й стрелковый полк Украинской Красной армии. Воевал против войск генералов А. Г. Шкуро и А. И. Деникина, за храбрость в боях назначен командиром роты. Однако уже в мае 1919 года в бою за Мариуполь был тяжело контужен и попал в плен к «белым». Содержался в лагере военнопленных в Армавире. Весной 1920 года он был освобождён. После освобождения зачислен командиром пулемётного взвода 5-го кавалерийского полка 1-й Кавказской кавалерийской дивизии. Участвовал в боевых действиях на Северном Кавказе и в ликвидации Улагаевского десанта войск генерала П. Н. Врангеля. В сентябре с полком переведён в 5-ю Кубанскую кавалерийскую дивизию 2-й Конной армии, отличился в Северно-Таврийской операции, в Перекопско-Чонгарской операции, в последующих боях по разгрому формирований Н. Махно, Ю. Тютюнника, «Чёрного Ворона», Орлика и других в период 1921—1922 годов.