Siguiendo los principios del Fall Blau y luego de la operación Edelweiss, los alemanes intentaron apoderarse del Cáucaso, para luego descubrir que sus fuerzas eran insuficientes para mantener el terreno ganado. De esta manera, rápidamente las fuerzas alemanas fueron expulsadas de vuelta hacia Ucrania y Crimea, pero después de cruzar el río Kubán, los alemanes lograron organizarse y estabilizar la línea del frente. De esta manera, la entrada a Crimea quedó protegida. Aunque entre los ríos Don y Volga, los alemanes continuaron retrocediendo. El 4 de febrero de 1943, dos días después de la derrota alemana en Stalingrado, los soviéticos desembarcaron al suroeste del puerto Novorossiysk en el mar Negro. Los alemanes se preocuparon por perder el puerto y propiciar el campo perfecto para el lanzamiento de una ofensiva soviética sobre el flanco sur del frente del Kubán.