El 30 de julio de 1809 un ejército británico de 39 000 hombres desembarcó en Walcheren con el fin de ayudar a Austria en su guerra contra Napoleón y atacar la flota de Francia amarrada en Lavado (Vlissingen). La expedición fue un desastre: los austríacos ya habían sido derrotados en la batalla de Wagram y solicitado la paz, por lo que el objetivo estratégico se había perdido, y la flota francesa se había desplazado hacia Amberes. Los británicos se retiraron en diciembre tras perder más de 4000 hombres, en gran medida por la enfermedad que fue llamada la "fiebre de Walcheren", probablemente una combinación de malaria y tifus.