La dynastie des Xia occidentaux, ou "Xi-Xia", ou "Empire tangoute", ou "Minya", est fondée en 1038, lorsque Li Yuanhao donne à la capitale de l'État tangoute le nom de Xingqing et se proclame empereur. Le territoire dominé par les Xia correspond approximativement aux actuelles provinces chinoises du Nord-Ouest de Ningxia et du Gansu, à l'est de celle de Qinghai, au nord du Shaanxi, au nord-est du Xinjiang, au sud-ouest de la Mongolie-Intérieure et au sud de la Mongolie. Étant un État assez petit à l'échelle de la région, les Xia occidentaux ont lutté pour exister face à leurs voisins plus grands et plus puissants, à savoir la dynastie Liao à l’est et au nord-est et la dynastie Song au sud-est. Lorsque la dynastie Jin est fondée en 1115 et se lance dans une guerre qui s’achève par la chute des Liao, les Xia occidentaux acceptent finalement de devenir un État vassal de ce nouvel empire. Comme récompense pour avoir aidé les Jin dans leurs guerres contre les Song, les Xia occidentaux gagnent des milliers de kilomètres carrés de l’ancien territoire de la dynastie chinoise. Cependant, au fil des années les relations entre les Xia occidentaux et les Jin déclinent progressivement.