En 1803, cuando fueron secularizadas las tierras del príncipe-obispo de Münster, parte de ellas fueron dadas a los príncipes de Salm-Salm y Salm-Kyrburg. Este nuevo principado de Salm, que cubría las áreas alrededor de las ciudades de Borken, Ahaus y Bocholt, fue miembro de la Confederación del Rin. En 1810 el principado fue anexado al departamento francés de Lippe, y después de la derrota de Napoleón en Leipzig (1813), fue mediatizado por Prusia.