На найпершому конкурсі в 1956 році кожна країна могла представити по дві пісні, кожна з яких мала бути не довшою за три хвилини. Правило про тривалість пісень триває і до сьогодні, хоча багато виконавців записують довші пісні, скорочені версії яких виконують на Євробаченні. Із часом кількість країн на Євробаченні зростала, тому з 1993 року, коли після розпаду СРСР та Югославії утворилася велика кількість нових держав, почали вносити зміни у правила щоб спочатку обмежити кількість країн, які зможуть взяти участь в конкурсі, а потім щоб дозволити всім охочим брати участь.