요한 1세는 22살의 나이에 군대에 입대하기로 결정했고, 흉갑기병 연대에서 중위로 일하게 되었다. 제8차 오스트리아-튀르크 전쟁에서 그는 소령, 중령, 대령으로 연이어 승진했다. 그는 1790년 훌륭한 기병장교라는 명성을 얻었고, 이를 통해 그는 마리아 테레지아 훈장을 받았다.