Výkonná elektrárna v odlehlé oblasti byla od roku 1934 využita pro energeticky náročnou výrobu těžké vody. Tato látka je využitelná v jaderném průmyslu včetně výroby v té době dosud nevyvinuté jaderné zbraně. Tato jediná továrna vyrábějící těžkou vodu ve velkém se proto stala strategicky významná během závodu o výrobu jaderné zbraně po vypuknutí druhé světové války. Po okupaci Norska vojsky nacistického Německa byly na Vemork organizovány sabotážní akce, zejména operace Telemark.