Nacido de padre arquitecto y de madre farmacéutica, Cédric Kahn creció en Drôme. Poco apasionado por los estudios tradicionales, manifestó una fuerte pasión por el cine desde su adolescencia, y con varios jóvenes de su escuela secundaria en Crest conducía un programa de radio de crítica cinematográfica. Se fue a la capital donde obtuvo el bachillerato y en pocos años logró abrirse camino en el mundo del cine. Incluso fue asistente del editor Yann Dedet en la película de Maurice Pialat, "Bajo el sol de Satán", Palma de Oro en el Festival Internacional de Cine de Cannes de 1987.