Матчи предварительного этапа прошли с 28 августа по 3 сентября. По их результатам право продолжить выступление на турнире получили 13 участников — по 2 команды, занявшие в своих зонах 1-е и 2-е места, и лучшая третья команда среди всех зон. При этом команды, имевшие в составе трёх и более игроков, выступавших за сборную России на чемпионате Европы-2017 («Зенит» Казань, «Локомотив», «Факел»), выходили в полуфинальный этап независимо от результатов предварительного. В связи с финансовыми проблемами отказалось от участия пермское «Прикамье», которое должно было сыграть в зоне 5.