Назва Deutsches Reich було офіційно оголошено 18 січня 1871 року у Версалі Отто фон Бісмарком і Вільгельмом I Гогенцоллерном. Після приєднання Австрії до Німеччини 12-13 березня 1938 року поряд з офіційною назвою «Німецький рейх» стало використовуватися «Великий німецький рейх» або «Великонімецький рейх». Згідно з розпорядженням начальника Імперської канцелярії Ганса Генріха Ламмерса від 26 червня 1943 року ("«Der Erlass RK 7669 E des Reichsministers und Chefs der Reichskanzlei»") назва «Великий німецький рейх» () в офіційних документах стала обов'язковою.