La creació del Ducat de Curlàndia i Semigàlia el 1561, continua amb la Guerra de Livònia (1558 - 1583). Livònia és devastada i l'últim Gran Mestre dels Germans Livonians de l'Espasa, Gotthard Kettler, es va convertir en duc i accepta ser estat vassall del Confederació de Polònia i Lituània, guanyador d'aquesta guerra i una de les principals potències europees d'aquell temps.