Les Allemands avançant vers l'ouest, le général Eisenhower ordonne finalement à la division aéroportée et à des éléments de la division blindée de pénétrer dans la ville de Bastogne, au carrefour, pour préparer une défense. La ville fut rapidement coupée et encerclée. Le temps hivernal ralentit le soutien aérien allié et les défenseurs étaient en infériorité numérique et manquaient de ravitaillement. Lors d'une allocution proposant de se rendre aux Allemands, le général Anthony McAuliffe, commandant par intérim de la , répondit . Le 19 décembre, le général Patton fit part à Eisenhower de l'arrivée de son armée à Bastogne en 48 heures, avant de la redéployer sur le front luxembourgeois en direction du nord, pour avancer jusqu'à Bastogne. Celle-ci rejoint la ville le 26 décembre, mettant ainsi fin au siège. Il s'agit de la bataille au cours duquel le plus grand nombre de soldats américains fut déployé dans un engagement de toute l'histoire militaire américaine.