Si trattava di una nave in legno con propulsione a vapore, di proprietà della società armatoriale Rubattino, così come il "Lombardo", l'altro piroscafo utilizzato nell'impresa; dislocava 1512 tonnellate ed aveva un macchina della forza nominale di 519 cavalli. Fu varata a Glasgow nel 1851 ed adibita al servizio postale.