Encerclé à Vitebsk pendant l’offensive soviétique massive de l’été 1944 et ayant reçu d’Hitler lui-même l’ordre d’y rester, il ordonna sous sa propre responsabilité de tenter une percée. Seule une poignée d’hommes parmi des que comptait la division réussirent à s’échapper ; la division elle-même fut submergée et détruite le et le général Hitter fait prisonnier.