En août 2010, Jim Jarmusch a déclare que Tilda Swinton, Michael Fassbender, Mia Wasikowska et John Hurt ont accepté de participer au film, qualifié par Jarmusch en mai 2011 d'« histoire d'amour cryptovampire ». Il n'a alors cependant encore reçu aucun financement et aura beaucoup de peine à financer son film. Il explique lors de l'avant-première mondiale au Festival de Cannes en 2013 que « les films légèrement inhabituels, imprévisibles ou qui ne remplissent pas les attentes du public sur un sujet ont de plus en plus de difficultés (à être financés) ». D'après Jim Jarmusch, Tilda Swinton aurait déclaré après sept ans de frustration : « C'est une bonne nouvelle, cela signifie que ce n'est pas le bon moment. Cela aura lieu lorsque cela doit avoir lieu ». Jim Jarmusch réunit finalement un budget de 7 millions de dollars auprès du producteur Jeremy Thomas déclare plus tard que Jarmusch est « l'un des grands réalisateurs américains de films indépendants — il est le dernier. Personne ne réussit encore de cette manière ».