Kementerian ini didirikan pada tanggal 6 Juni 1986 dalam menanggapi Bencana Chernobyl. Kemudian Pemerintah ingin menggabungkan otoritas lingkungan di bawah menteri baru dalam rangka menghadapi tantangan lingkungan yang lebih efektif. Sebelum ini tanggung jawab untuk isu-isu lingkungan didistribusikan di antara kementerian Dalam Negeri, Pertanian, dan Kesehatan.