Распад СССР сильно сказался на шахтёрской столице Казахстана, — 1990-е годы для Караганды оказались самыми трудными в XX столетии после революционных 1920-х и военных 1940-х. Бо́льшая часть предприятий угольной и обслуживающей её промышленности сократила или остановила производство. Некогда называемая "третьей кочегаркой страны", Караганда на начало XXI века добывает лишь малую часть того угля, что добывалось при СССР.