Löwenstein soll in den 1840er jahren anlässlich eines Viehmarktes in Hochheim Verkaufserlöse unterschlagen haben; diese Darstellung geht auf einen Zeitungsartikel aus dem Jahr 1926 zurück, konnte jedoch anhand der überlieferten Viehhandelsprotokolle widerlegt werden. Er wanderte zirka 1846/47 nach Amerika aus und bezahlte seinen Brüdern Frank (Feist) und Löb die Überfahrt. 1848 begann der sogenannte Kalifornische Goldrausch, an dem die Brüder auch teilhaben wollten. Einer von ihnen blieb in New York, während Markus Löwenstein nach San Francisco zog, um die Waren in New York zu ordern, die die Goldgräber nachfragten. Meist zahlten diese dann mit Goldstaub oder -körnern. Einen Teil des Gewinns wurde dann in Grundbesitz in der sich rasch vergrößernden Stadt San Francisco angelegt und sie erwarben damit ein Millionenvermögen. Zuvor heiratete er als 24-jähriger Mann in Louisville (Kentucky) die 17-jährige Franziska (Frances) Marks (* 17. April 1831 im pfälzischen Herchweiler).