McManus ebbe un cammino clamoroso nel Campionato mondiale 2016, dove riuscì a ritrovare il suo gioco migliore: al primo turno batté il connazionale Stephen Maguire per 10-7, poi trionfò contro Ali Carter per 13-11 e, con il medesimo risultato, vinse contro John Higgins rimontando dal 9-11 per l'avversario, tornando in semifinale in questo torneo dopo 23 anni (1993). La sua corsa si fermò poi contro Ding Junhui che lo sconfisse 17-11.