Kennedy soutient que la persistance de dépenses déficitaires, en particulier pour le renforcement militaire, est la raison la plus importante du déclin de toute grande puissance. On estime maintenant que les coûts des guerres en Irak et en Afghanistan pourraient atteindre 4,4 billions de dollars, ce que Kennedy considère comme une victoire majeure pour Oussama Ben Laden, dont l'objectif annoncé était de mettre l'Amérique en faillite en la tirant dans un piège. En 2011, le budget militaire américain - presque égal à celui du reste du monde combiné - était plus élevé en termes réels qu'à n'importe quel moment depuis la Seconde Guerre mondiale.