7月14日、第三艦隊新編により、「翔鶴」は第三艦隊旗艦（兼第一航空戦隊旗艦）となる。第2次ソロモン海戦に参加。南太平洋海戦に参加。南太平洋海戦ではSBDドーントレス急降下爆撃機の攻撃により爆弾4発が命中。「翔鶴」は大破した。有馬艦長は第三艦隊司令長官南雲忠一中将に「本艦は高速で動けます。このまま進んでください。翔鶴がこのまま進んで敵の爆弾を吸収できたら、それだけ味方が助かるではありませんか。どうかこのまま進ませてください。」と「翔鶴」を囮にして敵機を引き寄せ、「瑞鶴」を中心とする残存兵力で米空母を壊滅させようと進言しているが、草鹿龍之介参謀長に「飛行甲板が大破した空母で戦えるのか」と一喝され、却下された。