En 1937, à l'instigation du président Trujillo, l'armée dominicaine se livre à un véritable nettoyage ethnique à l'encontre des Haïtiens établis du côté dominicain de la frontière. Trujillo craint que la pression démographique exercée par la paysannerie haïtienne en manque de terres sur la zone frontalière ne finisse par mettre en péril l'intégrité territoriale du pays. Environ Haïtiens souvent nés sur place sont assassinés.