Fregata "Constitution" se proslavila v britsko-americké válce z let 1812–1815, ve které zvítězila ve třech námořních bitvách, při nichž porazila celkem čtyři britské válečné lodě. Řadu obchodních lodí navíc zajala. Nejznámější se stalo její vítězství nad britskou fregatou HMS "Guerriere". Dva měsíce po vypuknutí války "Constitution" (kapitán Isaac Hull) vyplula, aby v oblasti Halifaxu narušovala britské námořní trasy. Dne 19. srpna 1812 ji zastihla fregata "Guerriere". V nastalém střetu se "Constitution" dokázala přiblížit na malou vzdálenost a zasypat ji palbou, která britskému plavidlu zničila všechny stěžně. Když jeden americký námořník viděl, jak se britské projektily odrážejí od boků americké fregaty, zvolal: "Huzza! Her sides are made of iron!" "Constitution" tak získala svou přezdívku „Old Ironsides“. Dále dne 29. prosince 1812 porazila HMS "Java" a 20. února 1815 ještě britská plavidla HMS "Cyane" a HMS "Levant".