Попри те, що раніше з Каньє Вестом вже був пов'язаний скандал, коли він покинув церемонію нагородження American Music Awards 2004 року, не отримавши нагороду «найкращий новий виконавець», його перший великий скандал стався невдовзі після виходу "Late Registration", під час благодійного концерту, в рамках якого проходив збір коштів жертвам урагану Катріна. Концерт транслювався на початку вересня 2005 року каналом NBC і Вест був запрошений виступити з промовою. Однак, перебуваючи у прямому ефірі, він відійшов від заготовленої промови, виступивши зі своїм власним хвилинним монологом. "Я ненавиджу те, як вони представляють нас в засобах масової інформації. Якщо це чорношкіра сім'я, то вони говорять: «вони грабують». Якщо це білошкіра сім'я, то вони говорять: «вони шукають їжу», — сказав він. Після його промови Майк Маєрс продовжив свою заготовлену промову. Після того, як він передав слово назад Весту, Вест заявив: «Джорджу Бушу плювати на чорношкірих людей». Ця цитата розійшлася по всій країні, викликавши у людей неоднозначну реакцію. Буш назвав цей епізод «огидним моментом» свого президентського терміну. Пізніше Вест вибачився перед ним і Буш пробачив йому. У січні 2006 року Вест з'явився на обкладинці журналу "Rolling Stone" в образі Ісуса Христа з терновим вінцем на голові, що також викликало неоднозначну реакцію в суспільстві.