Carl Benedek stammte aus einer bürgerlichen Familie und stand dem Kreis um Oszkár Jászi nahe. Er erwarb einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Universität von Paris und einen Doktortitel in Politikwissenschaft in Budapest. 1910 wurde er Journalist und spezialisierte sich auf internationale Politik. Bekannt wurde er durch seine Interviews mit wichtigen Staatsmännern, die dem "Interview-Porträt-Muster" entsprachen; diese Technik wurde später auch von Schriftstellern verwendet. Seine Artikel zur internationalen Politik wurden in vielen Zeitungen veröffentlicht. Laut eigenen Angaben traf er im Laufe seines Lebens sowohl mit Mussolini als auch Lenin und Hitler zusammen. Mussolini traf er 1914 öfter, nachdem der sich von den Sozialisten getrennt hatte und eine eigene Zeitung herausgab. Lenin traf er 1915 und 1916 mehrere Male während dessen Emigrantenzeit in Zürich, und mit Hitler fuhr er 1923 acht Tage lang als ausländischer Berichterstatter in einem Fliegerauto mit und arbeitete an einem Interview-Porträt des damaligen Putschisten.