Während des Zweiten Weltkriegs war der Hafen wichtiger Anlaufpunkt zahlreicher Kriegsschiffe und für die Bewohner der Insel, die beabsichtigten vor der japanischen Invasion von Java per Schiff oder per Flugboot in Richtung Australien zu flüchten. Am 8. März 1942 nahm die Kaiserlich Japanische Armee unter Generalleutnant Sakaguchi Shizuo die Stadt ein.