4月4日清明節前後，以北京天安門廣場為中心，爆發群眾悼念和抗議活動，數以百萬計市民自發聚集在人民英雄紀念碑周圍，獻上大量花圈、花藍、條幅、輓聯和祭文；4月5日毛新遠給毛澤東寫報告稱：「這樣大量的在天安門前集中那麼多群眾場合下，公開發表反革命的演說，直接攻擊毛主席，是建國以來沒有的。很顯然，這是有計劃有組織的，不僅北京，全國不少地方都有」，毛澤東當天圈閱報告，晚上大批民兵、公安人員和部隊包圍天安門廣場，對滯留群眾毆打和逮捕。4月7日，毛澤東肯定中共中央政治局對天安門廣場事件所採取之措施，提議由政治局作出兩項決議：一、任命華國鋒為黨中央第一副主席、國務院總理；二、撤銷鄧小平黨內外一切職務，保留黨籍，以觀後效。中共中央政治局通过《关于华国锋同志任中共中央第一副主席、国务院总理的决议》和《关于撤销邓小平党内外一切职务的决议》：“认为邓小平问题的性质已经变为对抗性的矛盾。根据伟大领袖毛主席提议，政治局一致通过：撤销邓小平党内外一切职务，保留党籍，以观后效。”之后，以梁效为代表的全国各地的批判组，对邓小平展开又一波大规模批判。