Nel 1787, Wurmser ricevette la promozione a generale di cavalleria ed ottenne incarichi militari a Vienna, in Boemia ed in Galizia, divenendo comandante generale di quest'ultima regione nel corso della Guerra austro-turca (1788-1791). Mentre Wurmser era impegnato in una serie di battaglie per l'Austria nei Balcani, in Francia gli Stasti Generali riformavano il governo e premevano per una nuova costituzione scritta. Inizialmente, i regnanti d'Europa videro la Rivoluzione francese solo come un fatto tra il re di Francia ed il suo popolo, e preferirono pertanto non interferire nella faccenda. Nel 1790, Leopoldo II succedette a suo fratello Giuseppe come imperatore e nel 1791, considerando la situazione gravante su sua sorella Maria Antonietta, si pose in stato di allarme. Nell'agosto del 1791, consultatosi con i nobili francesi emigrati nel Sacro Romano Impero e con Federico Guglielmo II di Prussia, emise la Dichiarazione di Pillnitz con la quale si posero direttamente in difesa del re di Francia e della sua famiglia. Il 20 aprile 1792, la Convenzione Nazionale francese dichiarò guerra all'Austria. Nella Guerra della Prima coalizione (1792–1797), la Francia si oppose alla maggior parte degli stati europei con cui confinava, oltre a Portogallo e Impero Ottomano.