Ab 1979 wurde der Film verstärkt auch von Filmkritikern in Großbritannien und Deutschland besprochen. Die Rezensionen fielen überwiegend positiv aus und sahen in "Eraserhead" einen „"künstlerisch ambitionierte[n] Film"“, der in der Tradition des europäischen Autorenkinos stehe und dem Surrealismus und Expressionismus nahe komme. Nigel Andrews meinte in der "The Financial Times", der Film provoziere „"Schock, Freude, Übelkeit und Schwindel erregendes Unverständnis"“. Und Paul Taylor kam im "Monthly Film Bulletin" Anfang 1979 zu dem Schluss: "„"Eraserhead" ist ein Film, den man erleben statt erfahren sollte".“ Helmut W. Banz bezeichnete den Film in der "Zeit" vom 14. Dezember 1979 gar als „"Kultfilm der kommenden Jahre"“. Er sei von „"verstörende[r] Faszination"“, besitze eine „"unheilvolle Vieldeutigkeit der Bilder"“ und eine „"bedrängende Intensität des Tons"“.