Das Schiff wurde von der Kriegsmarine am 18. September 1940 unter dem Namen "Spichern" in Dienst gestellt. Es wurde als sogenanntes Hilfstrossschiff zur Versorgung deutscher Marinestützpunkte an der französischen Atlantikküste und, soweit anfangs noch möglich, im Nordatlantik operierender deutscher Schiffe genutzt. Letzteres war allerdings angesichts der immer drückender werdenden Luftüberlegenheit der Alliierten nur selten der Fall. Der bekannteste Einsatz der "Spichern" war die Versorgung, unter ihrem Handelsschiffkapitän Otto Kölschbach am 25./26. Mai 1941 im Nordatlantik, des Schweren Kreuzers "Prinz Eugen" während des Unternehmens Rheinübung, zwei Tage nachdem Admiral Lütjens auf der "Bismarck" den Kreuzer zum selbständigen Handelskrieg entlassen hatte. Innerhalb von 13,5 Stunden wurden 2.915 m³ Heizöl auf die "Prinz Eugen" hinüber gepumpt. Danach gelang der "Spichern" am 15. Juni die Rückkehr nach Westfrankreich.