Hindenburg y Ludendorff reorganizaron el VIII ejército alemán y gracias a que conocían los movimientos del ejército ruso ya que Samsonov no se molestaba de cifrar sus órdenes pudieron planear como derrotar a los rusos. Entre el 26 y el 30 de agosto se desarrolló la batalla de Tannenberg. El VIII ejército alemán se dirigió contra el II ejército ruso, tras flanquearle cortó la retirada rusa entre Niedenburg y Willenburg rodeándoles completamente. El día 29 de agosto la artillería alemana se ocupó de pulverizar a los rusos. Al terminar la batalla, apenas 15.000 soldados rusos escaparon. Hindenburg y Ludendorff habían conseguido capturar a 92.000 soldados rusos y causar 78.000 bajas entre muertos y heridos a costa de 12.000 bajas propias.