Champion d'Angleterre de karting en 1969, Tony Brise commence sa carrière en sport automobile l'année suivante, par la Formule Ford. Après un passage victorieux en F3 britannique (titré dans deux des trois championnats 1973), puis en Formule Atlantic, il accède à la Formule 1 en 1975 au sein de l'écurie Williams, à l'occasion du Grand Prix d'Espagne où il remplace ponctuellement le Français Jacques Laffite. La course est prématurément interrompue par le grave accident (dû à une rupture d'aileron) de Rolf Stommelen, le pilote Embassy-Hill, qui provoque la mort de 5 spectateurs. Brise trouve quand même le temps d'impressionner Graham Hill, directeur de l'écurie Embassy-Hill : en effet, pour sa première course au sein de l'élite, il termine septième alors qu'il ne s'élançait que de la dix-huitième place sur la grille de départ.