Il fut un visage familier du circuit de snooker professionnel à la fin des années 1980 et tout au long des années 1990, et est resté dans les 16 premiers du classement mondial pendant quatorze saisons consécutives. Sa carrière prend un réel tournant en 1991, lorsqu'il remporte le titre de champion du monde contre Jimmy White, trois ans après avoir subi la plus lourde défaite en finale du championnat du monde (18-3), contre Steve Davis.