La ville est d'abord un centre de négoce avec la Sibérie. Les articles négociés sont des peaux, des aines et des fourrures ce qui contribue à développer une industrie chimique des graisses et des savons au . Sous Catherine II la ville est reconstruite selon un plan en damier. La mosquée Märcani est construite sous son règne. En 1774, la ville est prise par les rebelles pendant la révolte de Pougatchev. La ville bénéficie de l'essor de la Sibérie dont le peuplement russe croît rapidement à partir de 1700. En 1786, une poudrerie est créée à quelques kilomètres de Kazan. Au début du , elle sera absorbée par l'agglomération en pleine extension.