Innerhalb der Sperrzone liegt die ehemals geheime Kerntechnische Anlage Majak (russisch "Маяк", Leuchtturm), in der am 19. Juni 1948 der erste Kernreaktor der Sowjetunion in Betrieb ging. In der Anlage kam es am 29. September 1957 zu einem der schwersten Unfälle in der Geschichte der Kerntechnologie. Der Nuklearunfall konnte etwa 30 Jahre lang geheim gehalten werden, da der schwerere radioaktive Fallout vollständig auf sowjetischem Staatsgebiet niederging und es weltweit in den 1950er Jahren noch vergleichsweise wenige Möglichkeiten der Registrierung gab. In der Nähe von Osjorsk befindet sich auch der Karatschai-See, der vom Worldwatch Institute als „am stärksten verschmutzter Ort der Erde“ bezeichnet wird.