Nach Weiland Freund von Der Welt erzählt "I Am Not Your Negro" die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung, die Geschichte von Medgar Evers, Malcolm X und Martin Luther King, die Geschichte von James Baldwin und die Geschichte danach: Rodney King, Barack Obama, Trayvon Martin; Selma, Weißes Haus, Ferguson. "„I Am Not Your Negro“ ist unter anderem deshalb ein eindrucksvoller, ein großer Dokumentarfilm, weil er in anderthalb Stunden fasst, was mit einiger Berechtigung auch den Platz einer vielteiligen Serie hätte beanspruchen können." Jan Kedves von der Süddeutschen Zeitung betont, dass Raoul Peck ein sehr feinfühliges Porträt des Kämpfers James Baldwin, dessen Waffe unbedingt die Rhetorik war, gelungen sei. Er attestiert dem Film, dass er „auf beachtliche Weise dreierlei leistet: Er erinnert an Baldwin und illustriert dabei dessen Absicht, die „Geschichte Amerikas anhand der Leben dreier seiner ermordeten Freunde zu erzählen“. Damit sind Medgar Evers, Malcolm X und Martin Luther King Jr. gemeint. Und drittens: Dass die Schwarzen in den USA nicht Schwarze sind, sondern zu Schwarzen gemacht werden, von den Weißen, das hat man lange nicht mehr so anschaulich in einem Film dargelegt bekommen.“ Auch Julian Brimmers bemerkt die von Weiland Freund bemerkten Parallele zwischen den 1960er Jahren und aktuellen Ereignisse der 2010er Jahre in den USA, indem auf folgenden Aspekt des Dokumentarfilm verweist: „Hier passiert alles auf einmal: die rassistischen Ausschreitungen in Little Rock 1957 und ‚Black Lives Matter‘-Proteste in Ferguson 2014, die Vereidigung Barack Obamas neben den Morden an Evers, Malcolm X und King, die Aufstände in Watts von 1965 neben Bildern der jüngsten Opfer von Polizeigewalt.“ Insgesamt sei "I Am Not Your Negro" weniger ein historisches Biopic als eine Aufforderung an den Zuschauer, seine eigene Toleranz und Handlungsfähigkeit zu hinterfragen.