19 апреля 1862 года поступил на службу в прусский военно-морской флот и в скором времени получил офицерское звание, а уже 16 ноября 1863 года ему было присвоено звание лейтенанта-цур-зее. В 1864 году участвовал в войне с Данией и принимал участие в битве при Ясмунде. В 1866 году сражался в Австро-прусско-итальянской войне, командовал канонерской лодкой "Tiger" и принимал участие в захвате Эмдена. В 1867 году получил звание капитан-лейтенанта и до 1870 года служил в прусском военно-морском министерстве.