Vuoden 1968 vallankaappauksen Diarra työskenteli Kansainvälisen työjärjestön palveluksessa Torinossa, Genevessä, Kinshasassa ja Algerissa. Hän toimi myös ranskalaisen Orstom-tutkimusinstituutin ekonimistina ja myöhemmin lakimiehenä. Diarra oli perustamassa Malin ihmisoikeusjärjestöä vuonna 1988 ja osallistui Moussa Traorén syrjäyttämisen jälkeen uudelleen perustetun Sudanin liiton toimintaan. Tiéoulé Mamadou Konatén kannattajana hän siirtyi vuonna 1993 uuteen puolueeseen Bloc pour la démocratie et l’intégration africaine.