Особое значение форма обелиска приобрела в периоды увлечения европейцами египтизирующим стилем, сначала во второй половине XVIII века, в эпоху неоклассицизма, например в творчестве Дж. Б. Пиранези, создавшего, в частности, проект оформления «Английского кафе» (Caffè degli Inglesi) в «египетском стиле» на Пьяцца ди Спанья в Риме (1769). Миниатюрные обелиски появлялись в оформлении интерьеров и ампирной мебели после второго открытия Египта в результате Египетского похода Бонапарта (1798—1801). Они служили настольными украшениями парадных фарфоровых сервизов и письменных приборов из бронзы, слоновой кости или янтаря, например в проектах В. Бренны и К. Росси.