Табір був створений одразу після підпалення Райхстагу для ізоляції та знищення політичних противників НСДАП і перебував у повному підпорядкуванні СС. Це був перший табір СС, на відміну від інших раніш створених концтаборів Третього Рейху, які знаходилися у підпорядкуванні СА. Після цього влада над всіми концтаборами поступово перейшла від СА до СС.