Тома Јовановић рођен је 1858. године у Бобетином Брду, босанском делу Османског царства, где је завршио три разреда основне школе. Након устанка Невесињска пушка сели у Београд код тетке, где завршава школовање. После тога постаје шегрт у једној београдској књижари.