La fiabilité est un problème récurrent, Laffite finissant seulement cinq courses pendant toute la saison. Toutefois, avec le Honda, la FW09 est constamment parmi les voitures les plus rapides sur de nombreux circuits malgré sa forte traînée. Les pilotes atteignent la vitesse de pointe lors des qualifications et en course au Grand Prix d' Afrique du Sud 1984, juste derrière la Brabham-BMW qui atteint en qualification.