Семиклассное коммерческое училище было создано в августе 1894 года после преобразования учебного заведения Генриха Файга, открытого им в Одессе ещё в августе 1884 года, когда он поместил в Одесском листке объявление: «Учебное заведение с курсами 6-классной классической прогимназии и реального училища Генриха Файга, содержавшего 10 лет училище в Москве, переведено с разрешения попечителя Одесского учебного округа в Одессу». В училище преподавали рисование Г. А. Ладыженский и К. К. Костанди, в 1898—1899 годах географию преподавал отец Валентина Катаева, Пётр Васильевич Катаев. Директором в начале XX века был профессор Новороссийского университета А. Ф. Фёдоров. В 1900 году одесское коммерческое училище Г. Ф. Файга было представлено на Всемирной выставке в Париже и награждено бронзовой медалью за материалы в разделе «Воспитание и образование», характеризовавшие постановку учебно-воспитательного дела в заведении. С 1884 года училище располагалось в небольшом двухэтажном здании на углу Елизаветинской и Торговой улиц. В отличие от других реальных училищ и гимназий, в училище Фрайга не было процентной нормы для евреев, но родители-евреи, определявшие сюда своих детей, должны были привести туда же напарника православного исповедания. За годы существования училища из него исключили только одного ученика — им был Лазарь Вайсбейн (Леонид Утёсов).