До войны за независимость департамент входил в состав аргентинской провинции Сальта и с началом Майской революции Тариха одной из первых примкнула к ней. Во время Аргентино-бразильской войны, когда все силы и внимание Аргентинской конфедерации были сосредоточены в Ла-Платском регионе, вооружённые силы Боливии заняли провинцию Тариха. Трения по поводу принадлежности территории, а также поддержка боливийско-перуанским диктатором Санта-Крусом противников Росаса привели к войне в 1837 году, в которой Аргентина потерпела поражение. Окончательное решение было достигнуто 10 мая 1889 года в ходе переговоров между сторонами: Аргентина отказалась от претензий на Тариху, а Боливия отказалась от претензий на Пуна-де-Атакама, территорий, которые уже потеряла в пользу Чили по результатам Тихоокеанской войны..