Por lo tanto, Francia se alió con los holandeses y con Suecia y entró en la guerra. Las tropas españolas arrasaron las provincias francesas de Champaña y Borgoña, e incluso amenazaron París durante la campaña de Francia de 1636. El general imperial Johan von Werth y el comandante español, el cardenal-infante Fernando, llevaron a cabo campañas exitosas, sin embargo esto alargaba mucho sus líneas de comunicación, por lo que finalmente se retiraron mientras los franceses tomaron Arras, aun así los españoles vencieron a los franceses en los sitios de Saint Omer de 1638 y 1647. Finalmente Bernardo de Sajonia-Weimar derrotó a los imperiales en el Rin y llegó a amenazar su permanencia en suelo francés en la batalla de Rheinefeld. Siguieron muchas batallas, pero ningún bando obtuvo en ellas ventajas claras.