Il Comitato di Unione e Progresso (CUP) salì al potere con due colpi di stato nel 1908 e nel 1913. Nel frattempo, l'Impero ottomano perse quasi tutto il suo territorio europeo nelle guerre balcaniche; il CUP accusò il tradimento cristiano di tale sconfitta. Centinaia di migliaia di profughi musulmani fuggirono in Anatolia a causa delle guerre; molti furono reinsediati nelle province orientali popolate da armeni e nutrirono risentimento contro i cristiani. Nell'agosto 1914, i rappresentanti del CUP apparvero a una conferenza dell'ARF chiedendo che in caso di guerra con l'Impero russo, l'ARF incitasse gli armeni russi a intervenire dalla parte ottomana. L'ARF rifiutò, dichiarando invece che gli armeni avrebbero dovuto combattere per i paesi di cui erano cittadini. Nell'ottobre 1914, l'Impero ottomano entrò nella guerra mondiale dalla parte degli Imperi centrali.