Октябрьская революция 1917 года изменила строй России. Церковь была отделена от государства, объявлена контрреволюционной силой. В 1920-е годы большевики организовали «Союз воинствующих безбожников», члены которого начали кампанию по разрушению храмов и монастырей. В 1922 году началось изъятие церковных ценностей якобы в пользу голодающих, но значительная часть полученных средств пошла на другие цели. Церковь готова была помочь и помогала голодающим, однако власти представили дело так, будто духовенство скрывает деньги народа, поэтому изъятие церковных ценностей приобрело характер грубых реквизиций, распродажи национальных религиозных святынь за границу, настоящего грабежа храмов.