Uczył się w krakowskich szkołach średnich, ale wcześnie osierocony nie zdołał ich ukończyć. Pracował jako robotnik a następnie urzędnik w fabryce maszyn rolniczych Zieleniewskiego. W 1858 został wcielony do armii austriackiej, gdzie wziął udział w wojnie francusko-austriackiej 1859. Następnie już jako feldfebel służył w garnizonie na Spiszu.