Bereits als Kind spielte Tom Ford zuhause auf einem einfachen Aufstelltisch mit seinem Vater und seinem Bruder. Mit 8 Jahren wurde er von Willie Thorne und dessen Bruder Malcolm gefördert und trainierte auf dessen Clubtischen. Er ist derselbe Jahrgang wie Mark Selby und eine Zeitlang spielten sie auch zusammen. Im Alter von 13 Jahren hatte Tom Ford seinen ersten großen Erfolg im Jugendbereich, als er englischer U-15-Meister wurde. 2001 wurde er mit einem Finalsieg über Judd Trump englischer U-18-Meister. Mit 18 Jahren nahm er auch erstmals an der Challenge Tour teil, um sich für die Snooker Main Tour als Profi zu qualifizieren. Gleich bei seinem ersten Auftritt bei der Snookerweltmeisterschaft 2001 machte er auf sich aufmerksam, als er es unter anderem mit Siegen über Martin Gould, Rory McLeod und Scott MacKenzie bis unter die letzten 128 schaffte. Dadurch hatte er auch die Startberechtigung in der &lt;a href="Snooker-Saison%202001/02"&gt;Saison 2001/02&lt;/a&gt;, wo er bereits einige Achtungserfolge feiern konnte. Beim LG Cup nahm er erfolgreich Revanche an Barry Pinches, gegen den zuvor bei der WM Endstation gewesen war. Bei den China Open besiegte er mit Adrian Gunnell einen weiteren erfahrenen Profi und bei der WM 2002 erzielte er seinen ersten beiden Centurys als Profi und verlor nur knapp 9:10 gegen Mark Selby.