En 1536, Carlos fue a la guerra con el rey de Francia, Francisco I, para el control del norte de Italia (la Guerra italiana de 1536-1538). Carlos pidió a María que recaudara dinero y reclutas de las provincias holandesas. A finales de marzo de 1537, María declaró una recaudación de 1,2 millones de florines y un ejército de 30.000 conscriptos junto con municiones y artillería. Flandes tendría que pagar un tercio del dinero; se pidió a Gante que contribuyera 56.000. Gante ya estaba muy endeudado debido a las multas impuestas por sus gobernantes en el siglo anterior. Gante también tenía lucrativos lazos comerciales con Francia.