Bei den Halleneuropameisterschaften 1998 in Valencia gewann sie mit Hallenweltrekord von 4,45 m vor der Tschechin Daniela Bártová und Vala Flosadóttir, die beide 4,40 m überquerten. Eine Woche später steigerte Bártová den Hallenrekord auf 4,48 m. Bártová und Balachonowa lieferten sich auch im Freien einen Zweikampf um den Europarekord. Bartovás 4,51 m vom 9. Juni blieben bis zum Jahresende stehen. Bei den Leichtathletik-Europameisterschaften 1998 in Budapest schied Bártová bereits in der Qualifikation aus. Im Finale sprangen drei Springerinnen über 4,31 m. Wegen der Fehlversuchsregel gewann Balachonowa vor den beiden Deutschen Nicole Rieger-Humbert und Yvonne Buschbaum.