La tour Bel-Air est construite par l'architecte Alphonse Laverrière en 1931, sur une idée de l'ingénieur Eugène Scotoni. Premier gratte-ciel de Suisse, elle est critiquée lors de sa construction à la fois par sa taille (les protestants craignant qu'elle ne dépasse la cathédrale) et d'autre part par son inspiration venant des immeubles de Wall Street, alors considéré comme le centre du krach économique qui s'est déroulé deux ans plus tôt. Georges Rigassi, rédacteur en chef de la Gazette de Lausanne qui s'oppose vivement à ce bâtiment, la qualifie d' dans un éditorial du , tandis que Ch.-A. Cingria la défend dans ses "Impressions d’un passant à Lausanne": «J'espère que dans vingt ans il y en aura mille comme cela, et bien plus hauts ; car je ne reconnais nullement la "fine mesure" des maisons à cinq étages comme devant être la norme de l'architecture domestique. L'impuissance n'est pas une limite. Tout au moins ne doit-elle pas engager ceux qui ne l'éprouvent pas. Si, à toute force, et au nom de l'"harmonieuse raison" on veut décrier le progrès, que l'on nous produise alors des maisons à deux étages ou à un étage. Ce serait cela la "mesure humaine". Et encore. Je vois mal un homme de la hauteur de deux étages».