Après le début de la Seconde Guerre mondiale et l'invasion allemande à l'issue de la Bataille de France, l'armistice du 22 juin 1940 signé en forêt de Compiègne place Châteauroux en Zone libre à proximité de la ligne de démarcation. En le gouvernement de Vichy publie ses premières ordonnances sur le statut des Juifs. Ce même automne, Roger Cazala, reçoit chez lui l'écrivain antinazi Albert Béguin venu de Suisse pour « dénoncer les illusions du pétainisme et prêcher la résistance », puis s'indigne lorsque son fils ainé Jean François, en sixième au lycée Jean-Giraudoux, lui raconte que son professeur de philosophie, Pierre Morhange, est exclu de l'établissement du fait de ses origines juives.