El segle XV, que inclou els anys compresos entre 1401 i 1500, suposa la transició entre l'edat mitjana i l'edat moderna. Segons el criteri utilitzat, aquesta nova era comença amb el descobriment d'Amèrica en 1492 o bé amb la Caiguda de Constantinoble el 1453. Ambdós fets ressalten la fi de la Mediterrània com a centre del món i l'expansió cap a noves terres. El segle està marcat per una forta estabilitat política a Europa, endinsada en un seguit de guerres per delimitar l'abast dels reis, cada cop més podersosos, i pel canvi de paradigma cultural que suposa l'arribada del renaixement a Itàlia.