Греко-персидские войны начались с завоевания греческих городов Малой Азии, в частности Ионии, царём персидской империи Киром Великим в 550-х г. до н. э. Завоевав Малую Азию, персы сочли, что покорёнными ионийцами трудно управлять напрямую, и решили оставить в каждом городе своего наместника, которого бы они поддерживали финансово. В то время как в прошлом греческими государствами часто правили тираны, эта форма правления находилась в упадке. К 500 г. до н. э. в Ионии сформировались очень сильные противоперсидские настроения. Накопившееся напряжение, наконец, переросло в открытое восстание из-за действий тирана Милета Аристагора. Пытаясь спасти свою жизнь после провалившейся осады Наксоса в 499 г. до н. э., Аристагор объявил Милет демократией и призвал ионийцев к восстанию против персов. Это вызвало волнения по всей Ионии, распространившиеся на Гексаполис и Эолиду, положив начало Ионийкому восстанию.