Después de que la Primera Crisis Marroquí fortaleció los lazos de España con Gran Bretaña y Francia y el apoyo público para el rearme aumentó después, el gobierno español llegó a un acuerdo con esos países para un plan de defensa mutua. A cambio del apoyo británico y francés para la defensa de España, la flota española apoyaría a la Armada francesa en caso de guerra con la Triple Alianza contra las flotas combinadas de Italia y Austria-Hungría en el mar mediterráneo. Por lo tanto, una flota española fortalecida redundaba en interés de Gran Bretaña y Francia, que en consecuencia proporcionaron asistencia técnica en el desarrollo de buques de guerra modernos, cuyos contratos se adjudicaron a la firma española Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), que fue formada por los constructores navales británicos Vickers, Armstrong Whitworth y John Brown &amp; Company. Los buques fueron autorizados unos seis meses después de que los británicos hubieran completado el "HMS Dreadnought", y después de descartar los planes para construir acorazados de tipo pre-dreadnought, el comando naval rápidamente decidió construir sus propios acorazados.