十九世纪末开始，俄国开始在北满修建“东清铁路”（中華民国建立后改称中东铁路），开始向铁路沿线，尤其是铁路枢纽哈尔滨移民。1918年，俄国爆发布尔什维克革命，大批俄国军人、贵族和平民避難至哈尔滨，使哈尔滨成为俄国境外最大的俄国人聚居地。哈尔滨白俄创办了几十间俄国人学校，并出版俄文杂志和报纸。