Als Amateur boxte er im Superschwergewicht und gewann 1993 die US-amerikanischen Meisterschaften in Colorado Springs, sowie eine Bronzemedaille bei den 7. Weltmeisterschaften in Tampere, Finnland. Er unterlag dabei im Halbfinale nach Punkten gegen den Olympiasieger und dreifachen Weltmeister Roberto Balado aus Kuba. Noch 1993 wechselte er ins Profilager und gewann als Schwergewichtler seine ersten 18 Kämpfe in Folge durch K. o., davon 10 in der ersten Runde.