さらに不運なことに、彼の指揮下の提督にはヒュー・パリサーが含まれていた。ケッペルは、海軍本部の一員であり下院議員でもあったパリサーをイギリス海軍の状態を悪化させた元凶の一人だと考えており、この見解は広く支持されていた。1778年7月27日、ケッペルはフランス艦隊とウェサン島の海戦を戦ったが、その結果は非常に不満足なものに終わる。その原因は主としてケッペル自身の不適切な指揮によるものだったが、パリサーが命令に従わなかったことも寄与していたため（後の調査ではパリサーの旗艦フォーミダブルは航行不能であったと認められている）、ケッペルはパリサーが彼を裏切って意図的に命令不服従をしたのだと信じるようになった。