Pero Palotai es más conocido por su carrera como árbitro de fútbol, en la que dirigió los Mundiales de 1974, 1978 y 1982. También dirigió los Juegos Olímpicos de 1976 y la Eurocopa de 1980, así como la final de la Recopa de Europa de la UEFA de 1979 y las finales de la Copa de Campeones de la UEFA de 1976 y 1981.