En 2000, el republicano George W. Bush fue elegido presidente en una de las elecciones más controvertidas y cercanas en la historia de los EE. UU. Al principio de su mandato, su administración aprobó una reforma educativa y un gran recorte fiscal general destinado a estimular la economía. Luego de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos se embarcó en la Guerra Global contra el Terrorismo, comenzando con la guerra de 2001 en Afganistán. En 2003 EE. UU. invadió Irakq, que depuso el controvertido régimen de Saddam Hussein pero también resultó en un conflicto prolongado que continuaría a lo largo de la década. Se formó el Departamento de Seguridad Nacional y se aprobó la controvertida Ley Patriota para reforzar los esfuerzos nacionales contra el terrorismo. En 2006, las críticas por el manejo del desastroso huracán Katrina (que sacudió la región de la costa del golfo en 2005), los escándalos políticos y la creciente impopularidad de la guerra de Irak ayudaron a los demócratas a tomar el control del Congreso. Más tarde, Saddam Hussein fue juzgado, acusado de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad y ejecutado ahorcándolo. En 2007, el presidente Bush ordenó un aumento de tropas en Irak, que finalmente condujo a la reducción de las bajas.