Este texto ha sido objeto de varias alteraciones desde la adopción del sello, reflejando los cambios en la condición de la institución. Anteriormente a la independencia de Estados Unidos, el texto rezaba "SIGILLVM COLLEGII REG. NOV. EBOR. IN AMERICA" (Sello del Colegio Real de Nueva York en América). Tras la independencia, la palabra «Real» cambió por la de «Columbia». Entre 1784 t 1787, bajo la primera Junta de Rectores, la institución pasó a ser universidad estatal del estado de Nueva York, cambando el texto en "UNIVERSITAS STATIS NOVI EBORACI" (universidad estatal de Nueva York). Cuando recuperó su condición de universidad privada, volvió a recuperar el texto anterior. Dicho texto no cambió, sin embargo, cuando el estatus de la institución cambió en 1896 de "college" a universidad, manteniendo la palabra "college" en su sello actual.