Peter Edgar de la Cour de la Billière, Sohn des Marinearztes Lieutenant Commander Denis de la Billière und dessen Ehefrau Kitty Lawley, trat nach dem Besuch der "Wellesley House School" und der renommierten 1572 gegründeten "Harrow School" 1952 in das Leichte Infanterieregiment "King’s Shropshire Light Infantry" ein. Er war danach Leutnant "(Second Lieutenant)" im Leichten Infanterieregiment "Durham Light Infantry" und wechselte 1956 zum 22. Regiment des "Special Air Service" (SAS), der Spezialeinheit der British Army. Für seinen Einsatz während der sogenannten „Malayan Emergency“ in der Föderation Malaya wurde er am 21. April 1959 im Kriegsbericht erwähnt "(Mentioned in dispatches)" und bekam für seinen Einsatz auf der Arabischen Halbinsel 25. August 1959 das Military Cross (MC) verliehen. 1962 wurde er in die Kolonie Aden versetzt und begann 1964 einen Lehrgang am "Staff College Camberley", den er allerdings nicht bestand. Im Anschluss war er als Major Kommandeur "(Commanding Officer)" des "A Squadron 22 SAS", mit dem er in Borneo während des „Konfrontasi“ genannten Konflikts zwischen Indonesien und Malaysia zum Einsatz kam, und für den er mit einer Spange "(Bar)" zum Military Cross ausgezeichnet wurde.