Родился в Ижевске в семье потомственных рабочих. Когда окончил училище, ушел работать на завод до 1916 года. Принимал участие в Первой Мировой войне, но после Октябрьской революции примкнул к большевикам. Во время Ижевско-Воткинского восстания был арестован, подвергался пыткам. Через 3 месяца Александру удалось сбежать. В 1918 году вступил в ряды Красной Армии, где принимал участие в боях с колчаковцами.