L'Armée rouge lance alors une série d'offensives s'échelonnant du nord au sud. L'opération "Koutozov" (12 juillet-18 août) réduit le saillant d'Orel. L'opération "Roumiantsev" (3-23 août) repousse les Allemands de et permet la prise de Belgorod et d'Orel le 18 août tandis que Kharkov, où des combats sont menés depuis le 3 août aux abords de la ville, est évacuée et définitivement libérée le 23 août. Dans la lancée de cette reconquête, le bassin du Donetz est repris par les armées soviétiques, évacué en bon ordre par la Wehrmacht en direction du Dniepr afin de former un nouveau front, plus solide et efficace. En outre, dans leur retraite, les Allemands pratiquent une politique de terre brûlée systématique : rails défoncés, récoltes et villages détruits.