Under Kristian VIII var det främst Stemann, som bekämpade frihetsrörelsen och förföljde pressen, under det att han som varm fosterlandsvän hade väsentlig del i det öppna brevet av 1846, som uttalade, att Slesvig likaväl som konungariket stode under kongelovens arvsföljd. Vid Kristian VIII:s död i januari 1848 gick Stemann över till Fredrik VII:s råd, men var då sjuklig och kunde ej besluta sig för några allvarliga mått och steg mot det hotande upproret i Holstein. Han avgick vid ministärförändringen 21 mars; men stod helt säkert bakom Wegener, då denne 1852 krävde, att kongelovens arvsföljd skulle bevaras.