Nel 1911 arrivò il cambiamento. Ad aprile di quell'anno Huang prese il comando dei ribelli nella Seconda rivolta di Canton che tuttavia fallì ma ad ottobre l'improvviso scoppio della Rivolta di Wuchang, che diresse, dette inizio alla Rivoluzione Xinhai contro la Dinastia Qing. Il 29 dicembre Huang partecipò alla prima elezione presidenziale della Repubblica ma ottenne solo un voto contro Sun. Il 1º gennaio 1912 fu proclamata ufficialmente la Repubblica e Sun entrò in carica. Intuendo di non poter sconfiggere l'Esercito Beiyang, fedele alla monarchia, Sun offrì al capo di quest'ultimo, il potente generale Yuan Shikai, la presidenza se avesse cambiato schieramento. Yuan accettò. Fece abdicare l'imperatore bambino Pu Yi e divenne presidente.