Em sua estadia nos Estados Unidos, D. Pedro II visitou o presidente Ulysses S. Grant; nesse mesmo período, abre, em Filadélfia, Pensilvânia, a primeira Exposição Mundial dos EUA, para comemorar o centenário da assinatura da declaração de independência que aconteceu em 1776, também em Filadélfia. O imperador conheceu Thomas Edison e Graham Bell, que havia inventado o que no futuro viria a ser o telefone, e junto ao inventor teria testado a nova invenção. Na exposição, o experimento de Graham Bell era ignorado pelos observadores, porém tudo mudara com a aparição do imperador brasileiro. Separados por salas diferentes, ao ouvir a voz de Bell no aparelho, D. Pedro II profere sua célebre frase: "Meu Deus, isto fala!". Admirado com o mecanismo, Pedro fez questão de que o Brasil fosse um dos primeiros países do mundo a possuir um telefone – os primeiros modelos foram instalados no Rio de Janeiro e Petrópolis em 1877.