La finale mise di fronte le prime due classificate nel girone A, che vide la concludere al primo posto a punteggio pieno davanti alla . Nel girone B la , campione mondiale in carica, e chiusero a pari punti, ma il primo posto andò ai francesi che avevano vinto lo scontro diretto. In semifinale gli svedesi superarono gli spagnoli, che schieravano tra le loro fila il campione olimpico del 1992 Talant Dujšebaev; mentre l'altra sfida mise di fronte le finaliste del campionato mondiale 1995, coi croati che si presero la rivincita sui francesi. La finale vide la Croazia prendere un buon margine sulla Svezia già nel primo tempo, chiusosi sul 16-11, ma gli svedesi recuperarono lo svantaggio, ma non sufficiente a raggiungere i croati, che vinsero di un punto per 27-26. Per la Croazia questo fu il primo oro olimpico della sua storia non solo nella pallamano, ma in tutti i Giochi olimpici.