Родился в Москве, крещен 13 марта 1821 года в церкви Богоявления Господня в Елохове при восприемстве дяди князя А. Л. Шаховского и бабушки графини Е. А. Мусиной-Пушкиной. На службу поступил в 1837 году в одну из лёгких батарей лейб-гвардии конной артиллерии, в офицеры произведён 19 апреля 1842 года. Боевой опыт приобрёл на Кавказе в борьбе с горцами. За отличия получил орден св. Анны 3-й степени с бантом (в 1848 году) и золотую саблю с надписью «За храбрость» (в 1850 году).