La Transfiguration du Christ était commémorée depuis longtemps, mais elle est promue fête universelle de l'Église en 1456-1457 à l'occasion de la victoire chrétienne du siège de Belgrade. Le tableau pourrait avoir été réalisé à cette occasion mais son style semble indiquer une date un peu plus ancienne au cours des années 1450. Il s'agit du plus ancien retable conservé de la main de Giovanni Bellini. Il a perdu sa partie supérieure et pourrait avoir constitué la partie centrale d'un triptyque ou d'un polyptyque aujourd'hui disparu. Cette date est parfois reculée aux années 1460-1470 par certains historiens de l'art. Il pourrait provenir de l'église San Giobbe à Venise.