En visite en Russie en septembre 1914, il doit rester dans le pays en raison de la déclaration de guerre. Après la Révolution de 1917, il étudie à la faculté d'aviation de l'Institut technologique de Kharkov, dont il sort en 1925, avec un diplôme de physique et de mathématiques. Pendant ces études il met au point deux planeurs avec d'autres étudiants.