Prince grec mais non phanariote au service du gouvernement ottoman, il fut Drogman de la flotte turque, sous les ordres du Capitan-pacha Hassan pacha. Son efficacité contre la Révolution d'Orloff lui valut d'être nommé souverain de Valachie en mars 1786. Il resta jusqu'en 1790 sur le trône de cette principauté, en dépit de l'opposition de la noblesse roumaine, due à ses coûteux excès (par exemple, il fit dorer à la feuille les ramures des cerfs de sa ménagerie personnelle, qu'il attelait à son carrosse pour parader dans Bucarest).