In afwagting van 'n sterk reaksie van die Geallieerdes as die vernaamste aanval op die inval deur Nederland plaasvind, het Manstein 'n innoverende operasie bedink - later bekend as die "Sichelschnitt" ('sekelgesny') - wat 'n aanval deur die woud van die Ardennes voorgestel het en 'n vinnige tog na die Engelse kanaal, en sodoende word die Franse en Geallieerde leërs in België en Vlaandere afgesny. Na afloop van die veldtog is hy tot generaal bevorder, en was hy aktief tydens inval van die Sowjetunie in Junie 1941. Hy het die Spilmoondhede gelei in die beleg van Sevastopol (1941–1942) en die Slag van die Kerch-skiereiland, en is op 1 Julie 1942 tot veldmaarskalk bevorder, waarna hy aan die beleg van Leningrad deelgeneem het.