O navio inicialmente sofreu problemas de vibrações e balanços, que foram corrigidas em 1913 pelos estaleiros britânicos da Harland and Wolff. Com o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, o "France" foi convocado para o serviço de guerra e foi transformado em um cruzador auxiliar, porém, como consumia muito combustível, foi logo convertido em um navio de transporte de tropas. Ele desempenhou essa função com sucesso entre fevereiro e abril de 1915 durante a Campanha de Galípoli. Foi convertido novamente em 1916, desta vez para um navio hospital, realizando diversas viagens até 1917, quando passou a transportar tropas dos Estados Unidos para a Europa.