Il trattato di Riga fu controverso sin dal principio. Molti sostennero che gran parte di ciò che la Polonia aveva vinto durante la guerra russo-polacca, andò perso nei negoziati di pace che furono caratterizzati da molti come poco lungimiranti e di vedute ristrette. Dal 1921, Piłsudski non fu più capo di Stato, e partecipò solamente come osservatore durante i negoziati di Riga, che egli stesso definì "un atto di codardia". A causa delle loro sconfitte militari, i sovietici offrirono alla delegazione di pace polacca sostanziali concessioni territoriali nelle aree di confine disputate. Ad ogni modo, a molti osservatori sembrò che la parte polacca stesse conducendo i colloqui di Riga come se la Polonia non avesse vinto, ma perso la guerra. In effetti, una delegazione parlamentare speciale formata da sei membri del Camera dei deputati della Polonia fece una votazione per decidere se accettare o meno le considerevoli concessioni dei Sovietici, che avrebbero lasciato Minsk sul lato polacco del confine. Pressati dal nazional-democratico Stanisław Grabski, i 100 km di territorio in più furono rifiutati: questa fu una vittoria per la dottrina nazionalista e una cruda sconfitta per il federalismo di Piłsudksi; infatti i nazional-democratici immaginavano uno Stato polacco unitario con non più di un terzo di minoranze all'interno dei suoi confini, ai loro occhi un prerequisito per ogni tentativo di polonizzazione di successo. I polacchi decisero così e la loro opinione pubblica chiese la fine delle ostilità; entrambi i fronti erano inoltre messi sotto pressione dalla Società delle Nazioni.