Die "Cöln"-Klasse war die letzte Serie Kleiner Kreuzer der Kaiserlichen Marine. 1914 entworfen, sollten von ihr ursprünglich zehn Einheiten gebaut werden. Bis zum Kriegsende liefen aber nur sieben Schiffe vom Stapel. Der Rest ("Ersatz Cöln", "Ersatz Emden" und "Ersatz Karlsruhe") wurde nicht mehr fertig.