Mikes, fiind curtean al principelui Francisc Rákóczi al II-lea, după nereușita revoltei antihabsburgice l-a însoțit în exil în Polonia, Franța și Turcia. În Franța a făcut cunoștință cu literatura contemporană, printre altele cu Scrisorile doamnei de Sévigné, fapt care l-a influențat în alegerea genului literar.