Der britische Kommandeur Lord Methuen wollte die Belagerung Kimberleys beenden. Am 28. November 1899 fochten seine Truppen in der Schlacht von Modder River gegen die Buren. Die Schlacht endete mit einem Pyrrhussieg der Briten. Cronjé verwendete erstmals die Taktik, die Infanterie am Flussufer statt auf den Hügeln zu positionieren, um die langgestreckten Flugbahnen der Mauser-Gewehre besser zu nutzen. Die Idee stammte von dem burischen General Koos de la Rey. Später schlug Cronjé die britischen Truppen unter Lord Methuen in der Schlacht von Magersfontein am 11. Dezember 1899.