У жовтні 1941 року контрадмірала Ф.Віана призначили командиром 15-ї ескадри крейсерів (флагманський корабель — легкий крейсер типу «Дідо» «Найяд») з базуванням в Александрії. Основним завданням ескадри в ході кампанії на Середземному морі був захист обложеного острову Мальта, забезпечення супроводження транспортних конвоїв на острів та боротьба з італійським флотом, що проводив свої транспортні судна з військами й технікою до берегів Північної Африки. Додатково на ескадри покладались завдання щодо підтримки з моря дій британської армії та обстріл важливих об'єктів, портів, баз, берегових укріплень на Середземномор'ї.