Richard wurde 1932 in Cardiff als Sohn eines Bergbauingenieurs geboren. Nach dem Besuch des Cheltenham College und anschließend des Pembroke College in Oxford, wo er im Jahr 1953 mit einem B.A. in Jura graduierte, bekam er im Jahr 1955 seine Zulassung als Rechtsanwalt und war danach auch bis 1974 als Strafverteidiger in London tätig. Dabei vertrat er unter anderem auch einen der am Great Train Robbery 1963 Beteiligten vor Gericht. Er wurde 1971 zum Kronanwalt ernannt.