Przed wojną chińsko-japońską okręt wchodził w skład tzw. Stałej Eskadry floty japońskiej. Tuż przed wybuchem konfliktu wysłany z eskadrą adm. Sukeyukiego Itō na wody koreańskie, gdzie wykonywał w czerwcu 1894 roku zadania patrolowe na wodach Zatoki Asańskiej, a część załogi weszła w skład oddziału osłaniającego lądowanie japońskiego ministra. „Akagi” meldował o lądowaniu chińskich wojsk w zatoce, natomiast po bitwie pod Pungdo i starciach na lądzie kontrolował w lipcu obecność chińskich wojsk w Asanie.