С провозглашением независимости от Франции в 1960 году, были созданы Конголезские ВВС (. Первыми воздушными судами стали самолёты Douglas C-47, и вертолёты Bell 47G. В 1963 году был создан первый в истории страны парашютно-десантный батальон. В 1975—1977 годах ВВС Народной республики Конго перешли на технику советского производства в обмен на предоставление баз для операций кубинских МиГ-17 над Анголой: МиГ-15, Ил-14, Ан-24 и Ан-26. После вывода кубинского военного контингента в 1980-х годах около 20 кубинских МиГ-17 перешли в состав Конголезских ВВС. В 1986 году в СССР было приобретено 16 МиГ-21МФ, МиГ-21бис и МиГ-21УМ для замены самолётов МиГ-15 и МиГ-17 и усиления военно-воздушной составляющей.