Nel 1975 chiuse la sua carriera a 35 anni Giacomo Bulgarelli, bandiera della squadra. Mentre la fascia di capitano passò a Mauro Bellugi, l'eredità tecnica di Bulgarelli venne raccolta dal romagnolo Eraldo Pecci, un altro centrocampista di regia cresciuto nel vivaio. I tifosi però lo poterono vedere solo per poche stagioni: lo stesso venne ceduto al Torino, insieme al centravanti titolare e cannoniere Giuseppe Savoldi che, sempre nell'estate 1975, venne ceduto al per la cifra record di due miliardi. I tifosi non perdonarono al Presidente Conti la politica della cessione dei pezzi migliori, contestandolo duramente. Dopo una serie di stagioni tra il 5° e l’8º posto iniziarono le salvezze in extremis di cui era artefice Cesarino Cervellati, chiamato spesso a risollevare le sorti del Bologna quando tutto sembrava ormai compromesso, come nella stagione 1978-1979 quando si salvò all'ultima giornata, nell'ultima uscita di un altro elemento simbolo dopo Bulgarelli: il terzino Tazio Roversi.