Na przełomie 2004 i 2005 wyspę nawiedziły dwa bardzo silne trzęsienia ziemi. Pierwsze trzęsienie z 26 grudnia 2004 o magnitudzie 9,0 wywołało falę tsunami o wysokości 10 m. Na wyspie Nias zginęły 122 osoby, a setki pozostało bez dachu nad głową. Kolejny wstrząs z 28 marca 2005 o magnitudzie 8,7 dokonał dalszych zniszczeń na wyspie – zginęło 300 osób (choć ofiar mogło być więcej, nawet 2 tysiące).