In seguito alle elezioni federali del 2013, la maggioranza giallo-nera che sosteneva il precedente governo Merkel II perse la maggioranza nel Bundestag a causa della caduta della FDP sotto la soglia di sbarramento del 5%, mentre i partiti dell'Unione ottennero un forte aumento ma rimasero per 5 seggi al di sotto della maggioranza assoluta. D'altra parte nemmeno un'alleanza rosso verde tra SPD e Verdi aveva la maggioranza a causa della presenza della Linke. Dopo le elezioni si giunse così alla formazione di una Grande Coalizione tra CDU, CSU e SPD, la terza del dopoguerra e la seconda nell'arco di un decennio, che diede vita al governo Merkel III.