Al segle XIX, Hanau va ser un centre del moviment democràtic alemany i va contribuir significativament tant el 1830 com en la Revolució de 1848. Com a part d'aquest moviment, la Lliga de Gimnàstica Alemanya ("Deutscher Turnerbund") es va fundar aquí el 1848. Hanau finalment es va annexar a Prússia com tot Hessen-Kassel el 1866 després que el seu príncep elector es posés del costat austríac en la Guerra Austroprussiana. Va ser part de Prússia fins a 1945.