Após as conquistas muçulmanas de meados do , o conflito bizantino-árabe caracterizou-se por constantes raides e contra-raides ao longo de uma fronteira relativamente estável definida "grosso modo" pela linha formada pelas cordilheiras do Tauro e Antitauro. Até à década de 860, a superioridade dos exércitos muçulmanos tinha mantido os bizantinos na defensiva. Só após 863, com a vitória na batalha de Lalacão (ou de Por[s]ão), é que os bizantinos conseguiram começar a recuperar gradualmente alguns territórios perdidos para os muçulmanos, tendo lançado raides no interior da Síria e Mesopotâmia e anexando o estado pauliciano centrado em Tefrique (a atual Divriği, na província turca de Sivas).