Au fil des ans, le Grand Prix de Trois-Rivières devient un incontournable pour les amateurs de course automobile québécois. La Formule Atlantique, qui vient d'être créée, dispute une épreuve à Trois-Rivières. Ce championnat sera l'un des piliers du Grand Prix et voit la participation de plusieurs pilotes de renom, au sommet de leur carrière, l'édition de 1976 sera particulièrement remarquable à ce chapitre alors que Gilles Villeneuve signera l'une des plus belles victoires de sa carrière en remportant la course de Formule Atlantique devant de grosses pointures de la course automobile de l'époque : l'australien Alan Jones, futur champion du monde de Formule 1 en 1980, le britannique James Hunt, qui allait cette même année devenir champion du monde de Formule 1, l'italien Vittorio Brambilla, pilote de Formule 1 chez Beta Team March et vainqueur de l'épreuve de Formule Atlantique en 1975, l'américain Bobby Rahal, futur triple champion de la série CART World Series en 1986, 1987 et 1992, le français Patrick Tambay, futur pilote de Formule 1, et le mexicain Héctor Rebaque, aussi futur pilote de Formule 1. La légende veut qu'à son retour en Angleterre, James Hunt ait fortement recommandé Villeneuve à son patron chez McLaren, Teddy Mayer, qui lui accordera un essai au Grand Prix automobile de Grande-Bretagne 1977 et permis ainsi à Villeneuve de faire une carrière remarquable en F1.