Après la bataille des îles Santa Cruz, où la Division de Cuirassés n'a pas subi de dégâts significatifs, elle a assuré la couverture éloignée des opérations qui ont abouti aux batailles des 12-13 et 14-, au cours desquelles ont été coulés le et le , puis au début de 1943, à l'évacuation de Guadalcanal. Le , le vice-amiral Kurita est nommé à la tête de la Flotte, en remplacement de l'amiral Kondō.