Segundo estudos e análises históricas, os historiadores tendem a afirmar que as causas da Primeira Guerra Mundial - havendo explicações na economia., na psicologia social, no ramo da geopolítica e passando desde a escola liberal até a escola realista das relações internacionais - são extremamente complexas, tendo sido debatidas desde 1926. A causa imediata apontada é o assassinato, em Sarajevo, do Arquiduque do Império Austro-Húngaro, Francisco Fernando, pelo nacionalista sérvio Gavrillo Princip Contudo, vários outros eventos contribuíram para o início do conflito.