Tras haber pedido licencia del cargo de primer ministro, entregando provisoriamente el mando a Omurbek Babanov, Atambáyev presentó su candidatura a las elecciones presidenciales (las primeras bajo la reforma electoral del 19 de abril de 2010) de 2011 en las que se elegía al sucesor de Otunbayeva, que no se presentaba a la reelección. Las elecciones originalmente estaban previstas para octubre de 2010, pero se aplazaron un año. Las reformas constitucionales limitaban el período presidencial (seis años, sin posibilidad de reelección) y recortaban diversos poderes que serían otorgados al parlamento, convirtiendo a Kirguistán en una república parlamentaria.