En mayo de 1917, los regimientos letones transfirieron su lealtad a los bolcheviques. Comenzaron a ser conocidos como Fusileros Letones Rojos (letón: Latviešu sarkanie strēlnieki; ruso: Красные латышские стрелки) y participaron activamente en la Guerra Civil Rusa. Los fusileros tomaron una parte activa en la supresión de los levantamientos contrarrevolucionarios antibolcheviques de Moscú y Yaroslavl en 1918. Combatieron contra Estonia, Denikin, Yudénich y Wrangel. Destacando particularmente su lucha contra la Legión Checoslovaca en la región del Volga en 1918 -donde murió casi la mitad- y su papel en la defensa de Petrogrado ante el ataque de Yudénich en 1919. Tras la victoria en la Operación Oriol-Kromy contra Denikin en octubre de 1919, la división de Fusileros Letones recibió la más alta condecoración militar del momento: la Orden de la Bandera Roja. Jukums Vācietis, un antiguo coronel de los Fusileros Letones, se convirtió en el primer "Glavkom" (comandante en jefe) del Ejército Rojo.