Esta sublinha de pesquisa está centrada na história da modernização da cidade de São Paulo, entendida como ligada a de outras localidades espalhadas pelo mundo. A Exposição Universal de 1889, em Paris, foi crucial para a emergência de uma cultura industrial, que refletiu-se em objetos, projetos urbanos e no consumo de bens materiais. Como desdobramento dessas pesquisas, foi criado em janeiro de 2002 o Grupo de Estudos Faianças e Porcelanas, que tem como principal objetivo o estudo desses dois objetos de uso doméstico.