しかし、形式上の本国との対等の地位と、事実上の植民地政策の矛盾は隠せず、アンゴラでは1961年2月4日に、アゴスティーニョ・ネト、マリオ・ピント・デ・アンドラーデによって率いられたアンゴラ解放人民運動（MPLA）が、政治犯の解放を求めて首都ルアンダの刑務所を襲撃し、アンゴラ独立戦争（ポルトガルの植民地戦争）が始まった。1961年3月には北部のコンゴ人を主体とし、反共を掲げたアンゴラ人民同盟（UPA、、アンゴラ国民解放戦線 - FNLA の前身）も独立運動を始め、両者の主導権争いが続いた後、1966年にジョナス・サヴィンビがFNLAからアンゴラ全面独立民族同盟（UNITA）を分離した。1960年代を通じてMPLAによる解放区の拡大は続き、独立派とポルトガル軍（現地採用の黒人兵も多かった）との独立戦争の末に、ポルトガル本国で1974年に勃発したカーネーション革命により、独立3会派の紆余曲折を経てMPLAは1975年11月11日にルアンダでアンゴラ人民共和国の独立を宣言した。