1945年3月20日，為了防禦盟軍即將對沖繩發動的進攻，日軍大本營下達天號作戰命令。動員飛行部隊包括海軍的第五航空艦隊、第1機動基地航空部隊（九州、指揮官宇垣纏中將）、第5基地航空部隊（台灣），陸軍第6航空軍下轄第8飛行師團（台灣、指揮官山本健兒中將），進行菊水作戰（海軍代號，陸軍稱為航空總攻擊）之前置準備，並在九州準備了約3000餘架的相關戰機；同年4月1日，大本營下達「陸海軍所有戰機特攻化」之命令，自此所有編制內戰機絕大多數皆用於自殺攻擊。