All'indomani della prima guerra del Nagorno-Karabakh, la Repubblica del Nagorno-Karabakh, sostenuta dalla Repubblica di Armenia, prese il controllo di un territorio di circa 11.500 km2, compresi diversi distretti al di fuori dei confini originariamente rivendicati dell'Oblast Autonoma del Nagorno-Karabakh della RSS azera, creando una "zona cuscinetto" I distretti di Kelbajar e Lachin rappresentano un solido corridoio terrestre tra l'Armenia vera e propria e il Nagorno-Karabakh. Tra i 500.000 e i 600.000 azeri rimasero sfollati dalla zona. Nel frattempo, quasi tutti gli armeni dell'Azerbaigian (tra 300.000 e 400.000) e gli azeri dell'Armenia (oltre 150.000) furono costretti a trasferirsi nei rispettivi paesi poiché rimanere nelle loro case divenne quasi impossibile e le tensioni tra i due i gruppi erano peggiorare dall'inizio del conflitto nel 1988.