Dönemin başlangıcı Mart 1953'te Joseph Stalin'in ölümünden sonra mümkün oldu. Parti Genel Sekreteri Kruşçev , Komünist Parti'nin 20. Kongresi'ndeki Gizli Söylev'de eski Genel Sekreter Stalin'i açıkça kınadı. Ardından Kremlin'deki iktidar mücadelesinde Stalin yanlılarını yönetimden uzaklaştırdı. Terim İlya Ehrenburg'un 1954 yılında yazdığı "Çözülme" (Оттепель) adlı eserinden gelmektedir.