Militarmente, a Madrid, i nazionalisti vennero circondati e confinati nella caserma "Montaña", dove, dopo una cruenta battaglia, caddero con grande spargimento di sangue. Il primo ministro José Giral ordinò la distribuzione di armi tra la popolazione, con la creazione di milizie a Madrid, Barcellona e Valencia. Milizie anarchiche presero il controllo di gran parte dell'Aragona e della Catalogna. A Barcellona il 21 luglio 1936, 12.000 soldati ribelli furono costretti a desistere per l'intervento della polizia lealista e di milizie operaie, per cui il generale del Tercio Manuel Goded Llopis si arrese, venendo condannato a morte. Il 20 luglio 1936, i repubblicani iniziarono l'Assedio dell'Alcázar di Toledo.