Die Albanier wurden erstmals 331 v. Chr. bei der Schlacht von Gaugamela als Teil der Truppen der medischen Satrapie des altpersischen Achämenidenreiches unter dem Kommando des später unabhängig werdenden Satrapen Atropates erwähnt. Archäologische Funde (charakteristische Rollsiegel und Säulensockel mit Palmettenmuster) bestätigen, dass die Region unter der Herrschaft des Achämenidenreiches stand. Die politischen Verhältnisse nach der Eroberung dieses Reiches durch Alexander den Großen sind unklar. Während die Geschichtswissenschaft allgemein davon ausgeht, dass die Region nicht zu seinem Reich und den nachfolgenden Diadochenreichen gehörte, weil Alexanders Feldzüge nicht in den Kaukasus führten, wertet Kamilla Trewer die Tatsache, dass die Erkundung des Kaspischen Meeres durch den griechischen Admiral Patrokles wahrscheinlich 312 v. Chr. an der Küste Albanias begann, als Indiz für eine politische Allianz oder Abhängigkeit zum frühen Seleukidenreich. Nach Strabon schlossen sich später die Stammesverbände der Region unter einem Herrscher zusammen. Viele Experten halten diese Staatsbildung Albanias am Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. am wahrscheinlichsten.