La Grèce après son indépendance était un pays essentiellement agricole, comptant encore 47 % d'agriculteurs parmi sa population en 1870. Les premières industries créées dans les années 1860 étaient également liées à l'agriculture (vin, papier, coton). La remise en exploitation des mines du Laurion dans les années 1860-1870 eut lieu en même temps que la création d'autres entreprises minières, métallurgiques ou chimiques, faisant prendre au pays une nouvelle direction économique.