Als wichtigster französischer Kriegshafen wurde Toulon wiederholt von Kriegsgegnern Frankreichs, d. h. vor allem von der Britischen Royal Navy, angegriffen bzw. blockiert; allein in den zweieinhalb Jahrhunderten von Anfang des 18. Jahrhunderts bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die französische Mittelmeerflotte dreimal im Hafen von Toulon versenkt (Selbstversenkung 1707, Versenkung durch die Briten 1793, Selbstversenkung 1942). Zweimal wurde sie auf dem Weg zur Vereinigung mit der französischen Atlantikflotte von der Royal Navy vernichtet (1759 bei Lagos, 1805 bei Trafalgar), um eine französische Invasion Britanniens zu verhindern. Der Versuch der französischen Regierung, während des Russischen Bürgerkriegs den Einsatzbereich der Mittelmeerflotte auf das Schwarze Meer auszudehnen, führte 1919 zu einem alle Mittelmeerstützpunkte erfassenden Aufstand in der französischen Schwarzmeerflotte.