Dopo la rimozione di Bismarck nel 1890, gli sforzi francesi per isolare la Germania ebbero successo: con la formazione della Triplice Intesa, la Germania iniziò a sentirsi circondata. Il ministro degli esteri Delcassé, in particolare, fece di tutto per convincere Russia e Gran Bretagna all'alleanza. I punti chiave furono l'Alleanza franco-russa del 1894, l'Intesa Cordiale del 1904 con la Gran Bretagna e infine l'Intesa anglo-russa nel 1907 che sancì di fatto la formazione della Triplice Intesa. Questa alleanza formale con la Russia e l'allineamento informale con la Gran Bretagna, contro la Germania e l'Austria, stabilivano quelli che sarebbero stati i due schieramenti nella prima guerra mondiale. Francia e Germania si confrontarono su quello che divenne il più importante fronte di guerra, il sanguinoso fronte occidentale; tale fronte, stabilizzatosi dopo le iniziali offensiva tedesca e controffensiva francese, venne rotto solo dopo l'ingresso in guerra degli Stati Uniti, portando la vittoria alle potenze dell'Intesa.