詹姆斯的父亲是民主党人，于1848年当选地区法院书记员，他还多次参加其他公职的选举，但大多以失败告终。苏珊的兄弟何西阿·霍恩（）是辉格党人，于1849成为邮政署长，通过他的影响，詹姆斯·韦弗找到了第一份工作，成为杰佛逊县的邮递员。1851年，詹姆斯辞职并跟随当地律师塞缪尔··麦克朗（）研习法律。1851年，詹姆斯中断法律学业，陪同另一位舅舅卡尔文·菲尔普斯博士（）将牛群从布卢姆菲尔德经陆路赶到加利福尼亚州的萨克拉门托。韦弗起初打算留在当地淘金，但又改变主意，预订了前往巴拿马的船票。之后，他登上另一趟船前往纽约，然后再返回爱荷华州的故乡。