Efter Slaget vid Lodi i maj 1796 försökte Napoleon Bonaparte organisera två stater, en söder om floden Po: Cispadanska republiken och en norr om floden: Transpadanska republiken. Den 19 maj 1797 överförde Napoleon det före detta Hertigdömet Modena och Reggio till den Transpadanska republiken och den 29 juni bildade han Cisalpinska republiken genom att bilda en konstitution. Frankrike delade in republiken i 11 departement: Adda (Lodi), Alpi Apuane (Massa), Crostolo (Reggio), Lario (Como), Montagna (Lecco), Olona (Milano), Panaro (Modena), Po (Cremona), Serio (Bergamo), Ticino (Pavia) och Verbano (Varese).