Meskipun beberapa orang menganggap peristiwa di Jonestown sebagai bunuh diri massal, kebanyakan orang—termasuk korban selamat di Jonestown—menganggapnya sebagai pembunuhan massal. Semua yang meminum racun melakukannya di bawah paksaan, dan sepertiga dari korban (304) adalah anak di bawah umur. Ini adalah salah satu peristiwa terbesar dalam sejarah modern dan mengakibatkan jumlah kematian tunggal terbesar dari masyarakat Amerika dalam tindakan yang disengaja, sebelum dilewati oleh peristiwa tanggal 11 September 2001.