V lednu 2001 jej za 22 milionů korun získala AC Sparta Praha, ale ponechala jej na hostování v Blšanech. V devatenácti letech se tak stal nejdražším českým brankářem . Poté, co absolvoval jako brankářská jednička Mistrovství světa hráčů do 20 let v Argentině, nastoupil v létě 2001 na Letnou. Vytvořil zde dosud platný český ligový rekord v neprůstřelnosti, gól neinkasoval rovných 903 minut a počtu vychytaných čistých kont v ročníku (17), který platil až do května 2020. Celkem v dresu Sparty odchytal 27 utkání. V lize však Sparta skončila druhá za Slovanem Liberec a český titul tak v Čechově sbírce chybí.