С опытным морским архитектором Джоном Скоттом Расселлом Брюнель познакомился на Великой выставке, и теперь показал проект ему. Чтобы оценить реалистичность проекта, Скотт Рассел самостоятельно рассчитал водоизмещение () и счёл мощность силовой установки в () достижимой. Скотт Рассел предложил обратиться с проектом в «Восточную пароходную компанию» (), созданную в 1851 году для обслуживания линии Англия-Александрия-Суэц-Сидней. Суэцкий перешеек в то время приходилось пересекать по суше на верблюдах. Фирма Джеймса Уатта изготовит винт, профессор Чарлз Пиацци Смит — навигационное оборудование, а сам Рассел построит корпус и гребные колёса. Вступив в партнёрство со Скоттом Расселом, Брюнель не знал о его финасовых затруднениях. Они нередко не соглашались в частностях проекта. Брюнель писал, что никогда ему не доводилось всходить на борт судна, которому он отдал всего себя, посвятил столько времени и сил, на которое возложил всю свою репутацию.