Bettelheim blieb nach dem Ende der ungarischen Räterepublik in Österreich. Nachdem er einige Zeit untergetaucht war, lebte er in Wien und war weiterhin in der KPÖ aktiv. Im Jahr 1927 reiste er in die Sowjetunion und wurde dort Mitarbeiter der Komintern. Im Gegensatz zu seinem früheren Mentor Béla Kun überlebte er die Jahre der Stalinistischen Säuberungen unbeschadet und blieb auch während des Zweiten Weltkriegs in der Sowjetunion. Erst im Jahr 1948, als in Ungarn von den Sowjets ein stalinistisches Regime installiert wurde, kehrte er unter dem Pseudonym Bólyai Ernő in seiner Heimat zurück. Dort bekleidete er verschiedene hohe Funktionen in staatlichen Kommissionen. Es ist nicht bekannt, ob und auf welcher Seite er im Volksaufstand von 1956 eine Rolle spielte. Er starb 1959 in Budapest.