Вайда представляє шокуючу картину міста, його брудні та небезпечні фабрики та показово-розкішні будинки, позбавлені смаку та культури. Фільм йде слідами Чарльза Діккенса, Еміля Золі та Максима Горького, а також німецьких експресіоністів, таких як Кнопф, Майднер та Грош, які продемонстрували що таке соціальний протест.