另一方面，克拉克在魁北克的影響力遠遜杜魯多，魁人黨認為時機成熟，省長勒維克遂於1979年6月公布於翌年春季舉行主权问题公投。在此背景下，自由党黨團以至其本人親友和顧問皆游說杜魯多留任黨魁。自由黨在該次大選中改變策略，刻意低調處理杜魯多的領導地位，杜魯多更缺席黨魁電視辯論。在1980年2月舉行的大选中，安省票源重歸自由黨，該党遂重新获得多数席位，下台不到一年再次执政，杜魯道亦取代克拉克再度出任總理。然而，自由黨在緬尼托巴省以西全軍覆沒，突顯加國東西兩地的文化和政治差異，亦為杜魯多新一屆總理任期增添難度。