Après avoir séjourné entre Alger et Paris, il vit après 1958 en Allemagne et en Suède. jusqu'à l'indépendance de l'Algérie. En 1962 il est nommé à Alger dans des emplois administratifs, directeur du personnel de la société Sonelgaz, directeur des aéroports d'Algérie. À la suite du Coup d'État de 1965 en Algérie de Houari Boumédiène, Ismaël Aït Djafer s'exile définitivement après huit mois à la prison Prison de Serkadji (Barberousse), et travaille à Paris comme courtier d'assurances de 1965 à 1994. Il y meurt le 1er mai 1995.