A finales del siglo III a. C., Armenia era un reino formado por aproximadamente 120 regiones gobernadas por nakharars. Este reino estaba vagamente unido por los monarcas "Oróntidas" de Armenia. Aunque Alejandro Magno no conquistó Armenia, la cultura helenística tuvo un fuerte impacto sobre la sociedad armenia. Cuando Antíoco el Grande se disputó el dominio de Armenia con los "Oróntidas", el monarca seléucida nombró a Artaxias como "strategos". Tras la derrota de Antíoco a manos de los romanos en la Batalla de Magnesia (190 a. C.), Artaxias y su segundo al mando, Zariadres, se rebelaron y, con el consentimiento romano, fundaron un reino autónomo y se autoproclamaron reyes. Artaxias gobernaría sobre el "Reino de Armenia" y Zariadres sobre "Armenia Inferior/Sophene".