История государственности армян насчитывает около 2,5 тысячелетий, хотя зачатки армянской государственности уходят ещё глубже. В 480 году до н. э. армяне участвовали в греческом походе Ксеркса I. Позже они не были покорены Александром Македонским, но номинально признали его власть. При Александре и некоторое время после его смерти под формальной властью македонян находилась Малая Армения, но уже в 322—321 годах до н. э. здесь сформировалось самостоятельное армянское царство, а во время борьбы диадохов в 316 году до н. э., в долине реки Аракс, образовалось ещё одно независимое армянское государство — Айраратское царство, а позже, в III веке до н. э. — Софенское царство. Софена стала первой среди армянских государств, где начала чеканится местная монета. Впоследствии оба царства были завоёваны Селевкидами. Уже с III—II веков до н. э. центр политической и культурной жизни армянского народа постепенно переместился в Закавказье в пределы Араратской долины.