1917 trat er hier der SPD bei und arbeitete 1918/19 in einem Arbeiter- und Soldatenrat mit. Während der Ruhrkämpfe war er aktives Mitglied der Roten Ruhrarmee und wurde in den Kämpfen am 5. April 1920 gefangen gesetzt und am gleichen Tag durch ein Standgericht eines bayerischen Schützenregiments zum Tode verurteilt. Die Strafe wurde später in Festungshaft umgewandelt, die er bis Dezember 1920 in Wesel verbüßte.