No cabe duda de que, por comparación con el siglo XVI, en el XVII aumentó significativamente la mortalidad catastrófica debida a las pestes y el hambre, que se hicieron crónicas, estimándose en 1.500.000 el número de víctimas de los episodios más mortíferos. La peste de 1676-1683 golpeó sobre todo a Murcia y a Andalucía. La coyuntura bélica también influyó: en Extremadura la guerra de Portugal creó un verdadero vacío demográfico. La crisis económica hizo elevar la edad del matrimonio, al tiempo que se incrementaba el celibato (se estima en cifras de hasta el 10%), por lo que la fecundidad descendió alarmantemente, como denunciaban los arbitristas. Hay testimonios de que prácticas maltusianas, que incluían el aborto y el infanticidio, estaban muy extendidas. La expulsión de los moriscos en 1609 supuso un duro golpe para la Corona de Aragón (un 16,2% de la población, con cifras muy superiores en Valencia -en otras zonas de la Monarquía menos del 2%-). La emigración a América (que se ha cuantificado en 30.000 personas entre 1598 y 1621, mientras que otras fuentes la estiman en cinco mil al año) y las continuas levas para las guerras europeas supusieron una sangría demográfica que afectaba particularmente a adultos varones, lo que feminizaba algunas zonas; efecto que se compensaba, en otras zonas, con la inmigración transpirenaica (principalmente de origen francés, pero también de otras zonas de Europa), que continuó siendo relativamente importante.