In seiner Funktion als Erster Seelord Funktion befahl er während des Unternehmens Rösselsprung, einem Vorstoß schwerer Überwassereinheiten der deutschen Kriegsmarine vom 2. bis 5. Juli 1942 im Nordmeer gegen den alliierten Nordmeergeleitzug PQ 17., am 4. Juli 1942 den begleitenden Kreuzern daraufhin die Flucht: "„Kreuzerverband mit Höchstfahrt nach Westen ablaufen.“" und eine Stunde später die Auflösung des Konvois: "„Konvoi auflösen und einzeln nach russischen Häfen weiterlaufen.“" Etwa eine halbe Stunde später erging ein berichtigender Befehl: "„Geleitzug ist zu zerstreuen.“"