À cette époque, Lyon devient la seconde capitale du royaume, les rois de France y résidant régulièrement, occupés par les affaires d'Italie. Cette présence royale attise le développement du milieu de lettrés et de poètes qui préexistait, et qui compte Symphorien Champier, Maurice Scève ou Louise Labé. Elle attire également les courtisans et les savants, tel Cornelius Agrippa, savant allemand devenu à Lyon médecin personnel de Louise de Savoie.