Volvió al gobierno en septiembre de 1980 con la cartera de ministro de Administración Territorial. Leopoldo Calvo-Sotelo lo confirmó en el mismo puesto en febrero de 1981 al convertirse en presidente del Gobierno después del fallido golpe de Estado del 23-F. En diciembre del mismo año se convirtió en vicepresidente primero del Gobierno, puesto que ostentó hasta julio de 1982.