После взятия Мандалая британцами в 1885 году и последующей аннексии Бирмы обнесенный стеной город с Мандалайским дворцом стал фортом Дафферин, а войска были расквартированы вокруг холма Мандалай в монастырях, храмах и пагодах. Они стали закрытыми для публики, и бирманцам больше не разрешалось посещать свои религиозные места. Одному из инспекторов налоговой службы по имени У Аун Бан пришла в голову идея сразу же обратиться к королеве Виктории, поскольку та пообещала уважать все религии, исповедуемые её подданными. К их изумлению и большой радости, британская королева немедленно приказала вывести все свои войска из религиозных сооружений в 1890 году. Однако радость обернулась большой печалью, когда бирманцы обнаружили, что пагода была разграблена, начиная с тхи, оставленного лежавшего на земле, и лишенного колокольчиков, золота, серебра, бриллиантов, рубинов и других драгоценных камней, и заканчивая итальянской мраморной плиткой с террас. Заяты лежали в полном запустении, а из кирпичей строили дорогу для войск. Исчезли все 6570 латунных колоколов со всех стел, по 9 на каждой стеле. Золотые чернила с букв, а также стороны и верхняя часть каждой мраморной стелы также исчезли.