O primeiro bombardeamento em Tóquio foi o "Ataque Doolittle", em 18 de abril de 1942, quando dezesseis B-25 Mitchells foram lançados do USS "Hornet" para atacar alvos em Yokohama e Tóquio e depois voar para campos aéreos na China. O bombardeio foi uma retaliação contra o ataque a Pearl Harbor. Ele causou poucos danos à capacidade de guerra do Império do Japão, mas foi uma importante vitória de propaganda para os Estados Unidos. O bombardeamento incendiário conhecido como "Operação Meetinghouse", que aconteceu na noite de 9 a 10 de março de 1945, foi o bombardeamento aéreo mais mortal da Segunda Guerra Mundial, mais que os bombardeios de Dresden, na Alemanha nazista, e de Hiroshima e Nagasaki, os primeiros ataques nucleares da história.