Durant les années 1890, Cassel fait partie du cercle étroit des conseillers financiers de la Couronne britannique, via entre autres Maurice de Hirsch, qui s'occupe des affaires d'Édouard, prince de Galles. Le prince et Ernest deviennent de proches amis. En 1893, Cassel organise le rapprochement entre les investisseurs qui lancent la construction du Central London Railway, le métropolitain londonien. Il joue ensuite un rôle clef au moment de la fusion, en 1897, entre Vickers et la Maxim-Nordenfelt Company, deux producteurs d'armes, aux côtés de Basil Zaharoff. En associant la Banque internationale de Paris, il prend part à la fondation de la Rand Mines aux côtés d'Edmond de Rothschild et soutenu par la De Beers. En 1898, il cofonde la Banque nationale d'Égypte, basée au Caire, dans laquelle il met £ de fonds propres ; dans la foulée, il monte deux filiales, la Banque d'Abyssinie (1906) à Addis-Abeba et une branche à Khartoum. Après la Guerre sino-japonaise (1894-1895), il permet à Pékin de lever un emprunt conséquent. En 1901, il est fait commandeur de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges.