Хосокава Окимото (1566—1619), был вторым сыном даймё Хосокава Фудзитака (1534—1610), вассала Оды Нобунаги, Тоётоми Хидэёси и Токугавы Иэясу. Он получил в награду от Оды Нобунаги провинцию Танго, а его старший сын Хосокава Тадаоки (1563—1646) был одним из ведущих генералов периода Сэнгоку и близким советником Токугава Иэясу. После победы в битве при Сэкигахаре в 1600 году Хосокава Окимото получил в награду от Токугава Иэясу небольшой домен Мотеги-хана в провинции Симоцукэ с доходом 10 000 коку риса. А его старший брат Хосокава Тадаоки получил вначале Накацу-хан, а в 1602 году Кокура-хан в провинции Будзэн на острове Кюсю. Между двумя братьями были очень натянутые отношения. В 1616 году в награду за своё участие в осаде Осакского замка Хосокава Окимото получил ещё 6200 коку в провинции Хитати. Он перенес свою резиденцию из Мотеги в Ятабэ, положив начало княжеству Ятабэ. Земли княжества Ятабэ были, в основном, непригодны для сельского хозяйства, и с самого начала хан оказался в сложном финансовом положении с частыми голодоморами. Все просьбы о помощи к богатым даймё Кумамото-хана, где правили его брат и его потомки, были проигнорированы.