В начале 1999 года военизированная группировка «Объединённые либерийцы за примирение и демократию» (ОЛПД) начала вторжение в Либерию с территории Гвинеи, тем самым развязав очередную гражданскую войну. Помимо внутренних проблем страна столкнулась и с международным эмбарго. Правительства по всему миру обвиняли Тейлора в поддержке повстанцев в Сьерра-Леоне, а в январе 2001 года Совет Безопасности ООН ввёл против Либерии санкции; при этом в докладе ООН сообщалось, что Тейлор «по-прежнему подпитывает конфликт в Сьерра-Леоне», поставляя повстанцам оружие в обмен на алмазы. На фоне международного давления либерийские повстанцы продолжали теснить правительственные войска. 8 февраля 2002 года Тейлор объявил о введении в стране чрезвычайного положения.