1913年11月から1914年3月にかけて軽巡洋艦ハンブルクの艦長を務めた後Uボート部隊に転属して第1潜水艦隊 ("I. Unterseebootsflottille") 司令に着任した。第一次世界大戦で1917年6月4日まで潜水艦隊司令長官を務め、その間1915年4月16日に中佐に進級した。1917年7月24日に戦艦ヴェストファーレンの艦長に転じ、1917年10月14日に大佐に進級した。1918年8月5日には戦艦カイザー艦長となった他、終戦間際には戦艦オルデンブルクと戦艦ナッサウの艦長も務めた。