Narodil se a vyrostl v obci Hamamözü v provincii Amasya. Jeho rodina pocházela ze severokavkazského Čerkeska a hlásila se k adygejskému kmeni Abadzachů. Do Osmanské říše přišli během zabírání severozápadního Kavkazu Ruskou říší v druhé polovině 19. století. Od mala se věnoval tradičnímu tureckému zápasu karakucak po vzoru svého příbuzného, olympijského vítěze Adila Candemira. V 16 letech odešel do Ankary, kde si našel práci ošetřovatele v zoo. S olympijským zápasem se seznámil během povinné vojenské služby v Istanbulu. V turecké reprezentaci se poprvé objevil v roce 1954 v těžké váze nad 87 kg a ve věku 22 let reprezentoval Turecko na mistrovství světa v Karlsruhe 1955, kde skončil na 3. místě v řecko-římském stylu.