6 апреля 1941 года началась операция Германии и их союзников против Югославии. В результате 21 и 22 апреля 1941 года единая Югославия прекратила существовать. На территории Хорватии и Боснии и Герцеговины было образовано марионеточное Независимое государство Хорватия, власть в котором получила фашистская партия усташей. За два дня до этого усташское правительство Анте Павелича объявило евреев, сербов и цыган вне закона, положив начало кровавому террору и геноциду.