Grimoult du Plessis, l'un des principaux barons de la conspiration contre Guillaume le Bâtard et qui avait en douze paroisses autour de son enceinte castrale, voit son domaine confisqué en 1047 après sa défaite de Val-ès-Dunes et rendu en 1074 à Odon, évêque de Bayeux frère de Guillaume le Conquérant pour établir le service divin. Il fait le partage et réunit au Plessis la prébende de Saint-Jean-le-Blanc. Le desservant, Richard Sanson, prêtre, chapelain de Guillaume, roi d'Angleterre, décide vers 1120 d'installer des chanoines réguliers dans une église du Plessis-Grimoult dédiée en 1131 à saint Étienne. Avec l'approbation du duc-roi Henri, Richard, évêque de Bayeux transfère les religieux à un kilomètre, au Champ Obert, afin que les chanoines puissent « y servir Dieu plus secrètement ».