Com la Xina va patir temps turbulents en els segles XIX i , Portugal va mantenir la seva colònia a Macau per l'estacionament de les seves tropes, negant-se a pagar el lloguer establert anteriorment i amb oposició de l'imperi Qing governant. Amb l'establiment de la República Popular de la Xina el 1949, les relacions diplomàtiques formals no es van instal·lar oficialment fins al 1979 i va ser després de la Revolució dels Clavells a Portugal, que va començar el període de descolonització. El govern xinès va considerar a Macau com a territori xinès sota administració portuguesa.