З 1988 по 1990 рік вона обіймала посаду голови ради комунального господарства Нью-Джерсі. Вітмен була призначена Джорджем Бушем як глава Агентства з охорони навколишнього середовища 31 січня 2001. Звільнена від займаної посади 27 червня 2003 після того, як Генеральний прокурор звинуватив Вітмен у тому, що після терактів 11 вересня вона має намір дозволила людям повернуться в свої будинки і офіси, прилеглі до Всесвітнього торгового центру. Тим самим вона піддала їх життя і здоров'я небезпеці. У грудні 2007 року почався судовий розгляд у справі Вітмен, у квітні 2008 року суд її виправдав.