En 1939, le hall du Casino municipal est transformé pour accueillir le premier Festival international de cinéma. Du matériel de projection et de sonorisation et mille fauteuils sont achetés. La location des places est lancée, Le festival est programmé du au 20 septembre, la décoration est refaite, tout est prêt. La déclaration de guerre le 3 septembre stoppe net les festivités. Une seule projection est réalisée. Coût de l'opération : . Il faut attendre la Libération pour que le Casino municipal voit le véritable premier Festival international du Film se dérouler en son sein du 20 septembre au . Le Festival suivant a lieu au Palais Croisette qui remplace le Cercle nautique.