Действие фильма разворачивается в 1870 году. Крестьянин Бартек Словик мобилизован в прусскую армию и отправлен на фронт, где принимает участие во Франко-прусской войне. В ходе Битвы при Гравелоте он захватывает французское знамя и отличается необычайной храбростью. Генерал Штайнмец за отвагу и заслуги перед Пруссией лично награждает Бартека своим Железным крестом.