Como o poder do ramo espanhol dos Habsburgos diminuiu nas últimas décadas do século XVII, os territórios dos Países Baixos sobre controle Habsburgo foram repetidamente invadidos pela França, uma parte crescente do território ficou sob controle francês ao longo de sucessivas guerras. Pelo Tratado dos Pirenéus de 1659 a França anexou Artois e Cambrai, e Dunquerque foi cedida aos Ingleses. Através do Tratado de Aix-la-Chapelle (final da Guerra de Devolução de 1668) e o Tratado de Nijmegen (final da Guerra Franco-Holandesa em 1678), mas território até à atual fronteira franco-belga foi cedido, incluindo Wallon Flanders, como também metade do condado de Hainaut (incluindo Valenciennes). Depois, na Guerra de Reuniões e na Guerra dos Nove Anos, a França anexou outras partes da região.