Le royaume retrouve sa pleine souveraineté en 1970. Ses forces armées ont été déployées plusieurs fois à l'étranger depuis cette date. De 1990 à 1995, elles prennent part aux opérations de maintien de la paix à Bougainville, île en Papouasie-Nouvelle-Guinée où sévit un mouvement séparatiste. En 2003, les forces tongiennes prennent part à la mission RAMSI, intervention régionale pilotée par l'Australie pour ramener la paix et l'ordre aux Salomon. De mai 2004 à 2008, les Tonga déploient des soldats en Irak, dans le cadre de l'invasion menée par les États-Unis. En février 2011, des forces tongiennes sont envoyées en Afghanistan, dans le dernier stade de la guerre d'Afghanistan.