Родился 22 мая (по старому стилю) 1891 года в Кишинёве в семье врача Моисея Борисовича (Беровича) Френкеля и его жены Евгении Ефимовны (Хаимовны) Френкель. Отец был санитарным врачом Кишинёва, среди прочего составил «Отчёт о санитарном состоянии города Кишинёва в 1897 году» (с Фомой Чорба, Кишинёв: Типография А. Гольденштейна, 1898); после Кишинёвского погрома 1903 года санитарные врачи М. Б. Френкель и Ф. Ф. Чорба составили опись убитых на городском Еврейском кладбище и раненых в городской Еврейской больнице.