После начала гражданской войны Слокам был определен полковником в 27-й Нью-Йоркский пехотный полк, набранный в Элмире (Нью-Йорк). Слокам командовал этим полком в дивизии Дэвида Хантера во время первого сражения при Булл-Ран, где полк потерял 130 человек и сам Слокам был ранен в бедро. В августе 1861 года он был повышен до бригадного генерала Добровольческой армии, а когда в октябре были сформированы дивизии Потомакской армии, Слокам стал командовать 2-й бригадой в дивизии Уильяма Франклина. Она состояла из четырёх пехотных полков: