Du Bois fut un écrivain prolifique. Sa collection d'essais, "The Souls of Black Folk", est un ouvrage majeur de la littérature noire américaine et son œuvre maîtresse, "Black Reconstruction in America", s'opposait à la vision dominante qui rendait les Noirs responsables de l'échec de la Reconstruction après la guerre de Sécession. Il rédigea le premier traité scientifique de sociologie et publia trois autobiographies comportant chacune des essais en sociologie, en politique et en histoire. En tant que rédacteur en chef du journal de la NAACP, "The Crisis", il écrivit de nombreux articles influents. Du Bois considérait que le capitalisme était la cause principale du racisme et il fut un partisan des idées socialistes tout au long de sa vie. Il était un pacifiste convaincu et défendit le désarmement nucléaire. Le Civil Rights Act de 1964, reprenant de nombreuses réformes pour lesquelles Du Bois avait fait campagne toute sa vie, fut promulgué un an après sa mort.