Durante el período de la Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1945, Croacia se estableció como un estado títere llamado el Estado Independiente de Croacia, gobernado por los Ustahs ultranacionalistas y fascistas, respaldado por la Alemania nazi y la Italia fascista dentro del territorio del Reino de Yugoslavia. A partir de 1945 se convirtió en una unidad federal socialista de la República Federal Socialista de Yugoslavia, un estado unipartidario dirigido por la Liga de Comunistas de Croacia creada al final de la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia. Croacia disfrutaba de cierto grado de autonomía dentro de la federación yugoslava. A finales de la década de 1970, un movimiento nacional de protesta croata llamado la Primavera Croata fue suprimido por los líderes yugoslavos. Aun así, la Constitución yugoslava de 1974 otorgó mayor autonomía a las unidades federales, cumpliendo esencialmente un objetivo de la Primavera de Croacia y proporcionando una base legal para la independencia de los constituyentes de la federación.