Het gesegregeerde Tulsa werd op 1 juni 1921 opgeschrikt door de zogenaamde "Rassenrellen van Tulsa"; een witte geweldsuitbarsting richting het zwarte deel van de stad. Na een incident na de arrestatie van een zwarte schoenpoetser bestormde een grote menigte witte inwoners de Afro-Amerikaanse wijk Greenwood, destijds 'Black Wall Street' genoemd. De wijk werd volkomen verwoest. Het precieze dodenaantal is niet bekend, maar mogelijk ligt dat rond de driehonderd. Een gedegen onderzoek werd destijds niet gedaan en verzekeringsmaatschappijen weigerden de slachtoffers uit te betalen met een beroep op rellenclausules. De Amerikaanse maatschappij ging over tot de orde van de dag en de tragedie werd vergeten.