Dès que la Flotte du Pacifique américaine conduisit ses premières attaques contre les positions japonaises des Îles Gilbert et Marshall, fin janvier-début février 1942, avec les Task Forces 8 et 17 des amiraux Halsey et Fletcher, les croiseurs lourds , (aux ordres du contre-amiral Spruance) et accompagnaient le porte-avions ; les , et avec le porte-avions . Ces deux Task Forces effectuèrent des bombardements côtiers.