Родился в Северной Каролине, но в возрасте 8 лет, после смерти родителей, попал в Ирландию. Учился там и в Шотландии, в 1778 году вернулся к Северную Каролину. Служил в ополчении и в конгрессе штата. После Войны за независимость был делегатом Континентального конгресса. На Филадельфийском конвенте посещал все заседания и несколько раз брал слово. Способствовал ратификации Конституции Северной Каролины. Потерпел поражение на выборах в Сенат США и на пост губернатора, но 1802 году был избран в Палату представителей.