Como recompensa por sus servicios extraordinarios, el 16 de octubre Napoleón le concedió el título de Mariscal de Francia. Ese mismo día, empezó la desastrosa Batalla de Leipzig. Tras la derrota, Napoleón le asignó la dura tarea de defender la retirada del ejército francés. Defendió Leipzig en condiciones imposibles, aunque perdió la mitad del VIII Cuerpo. Retirándose poco a poco, Poniatowski trató de alcanzar el río Elster Blanco. Desafortunadamente, en la confusión general de la batalla, el puente fue destruido antes de que pudiera alcanzarlo. Luchando a cada paso, Poniatowski no se rindió, aunque tenía a su espalda el río y no había forma de escapar. Cubierto de heridas, se tiró al agua para tratar de cruzar el río, muriendo en el intento.