Andrić a fost ambasadorul Iugoslaviei în Germania din 1939 până în 1941, în primii ani ai celui de-al Doilea Război Mondial, și a fost arestat de germani în aprilie 1941, după Invadarea Iugoslaviei de către Puterile Axei conduse de Germania Nazistă. În iunie 1941 i s-a permis să se întoarcă în Belgradul ocupat de germani, dar a fost ținut închis de autoritățile de ocupație în apartamentul unui prieten, trăind, potrivit unor biografi, în condiții asemănătoare cu arestul la domiciliu. "E un pod pe Drina..." a fost unul dintre cele trei romane pe care Andrić le-a scris în următorii ani. Toate cele trei romane au apărut succesiv, la scurt timp unul după altul, în anul 1945, după eliberarea Belgradului de sub ocupația germană. "E un pod pe Drina..." a fost publicat în martie 1945, fiind bine primit de critici și de cititori.