També hi ha importants comunitats irlandeses en alguns països del continent europeu, com Espanya, França i Alemanya. Entre 1585 i 1818, més de mig milió d'irlandesos van partir Irlanda per servir en les guerres al continent, en una constant emigració coneguda romànticament com a ""Fugida de les Oques Salvatges"". En els primers anys de la Guerra Civil Anglesa, un viatger francès va comentar que els irlandesos "són millors soldats a l'estranger que a casa". Més tard, les brigades irlandeses a França i Espanya van lluitar a les guerres de successió espanyola i d'Àustria i a les Guerres Napoleòniques En paraules d'Arthur Wellesley, duc de Wellington, irlandès de naixement i notable representant de la diàspora militar irlandesa, "Irlanda era un viver inesgotable per a la millors soldats".