Iachino nasceu na cidade Sanremo, próximo de Gênova, em . Ele entrou na Academia Naval italiana aos quinze anos de idade e se formou como alferes. Durante seus primeiros anos de serviço ele lutou na Guerra Ítalo-Turca e na Primeira Guerra Mundial. Depois disso, comandou a canhoneira "Ermanno Carlotto" em Tianjin, na China, e em seguida realizou um cruzeiro ao redor do mundo como o oficial comandante do cruzador rápido .