제1차 인도차이나 전쟁 에서 프랑스 식민지군과 싸웠다. 프랑스는 1954년 디엔비엔푸 전투에서의 대패로 강화를 요구하였고, 1954년 팜반동은 제네바 협정에서 호찌민 정부의 대표단을 이끌었다. 치열한 협상 이후, 평화 협정이 체결되어 프랑스군은 새로 독립한 북베트남과의 직접 대결에서 철수하였고, 팜반동은 프랑스 총리 피에르 망데스프랑스와 함께 평화 협정에 서명하였다.