Durante a crise dos mísseis cubanos de 16 a 28 de outubro de 1962, as Forças Armadas dos Estados Unidos (com exceção do Exército dos Estados Unidos na Europa (USAREUR)) receberam ordens de DEFCON 3. Em 24 de outubro, o Comando Aéreo Estratégico (SAC) foi ordenado ao DEFCON 2, enquanto o restante das Forças Armadas dos EUA permaneceram no DEFCON 3. O SAC permaneceu no DEFCON 2 até 15 de novembro.