Ариф Али-Шах — внук Сирдара Икбала Али-Шаха (1894—1969), афганского писателя, поэта, дипломата, исследователя и ученого. Его прапрапрадед, наваб Джан-Фишан Хан (умер в 1864 году) был афганским военачальником, аристократом и суфийским учителем. Он оказал значительную поддержку Британии во время первой англо-афганской войны и последующего индийского восстания сипаев 1857 года.