Originalmente, las elecciones estaban programadas para 2002 y el gobierno de Goh Chok Tong no tenía intenciones de adelantar la convocatoria antes de ese año. Sin embargo, los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos desataron una crisis económica en Singapur, lo que hizo que el gobierno se decidiera a anticipar los comicios, confirmándose este adelantamiento el 17 de octubre de 2001, un día antes de la disolución del 9.º Parlamento.