Nach dem V. Parteitag (11.–16. November 1968) wurde Szydlak Sekretär des ZK der PZPR für Ideologie und bekleidete diese Funktion bis 1977. Zugleich wurde er auf diesem V. Parteitag auch Kandidat des Politbüros des ZK, ehe er von 1970 bis 1980 Mitglied des Politbüros des ZK war. Als solcher wurde er nach dem Arbeiteraufstand vom 14. bis 22. Dezember 1970 im Februar 1971 Vorsitzender einer Kommission des Politbüros zur Untersuchung der Hintergründe der Unruhen. Daneben war er zwischen 1970 und 1981 Mitglied des Präsidiums des Nationalen Komitees der Nationalen Einheitsfront FJN "(Front Jedności Narodu)" sowie 1972 zusammen Ministerpräsident Piotr Jaroszewicz sowie Willi Stoph und Hermann Axen Teilnehmer an Verhandlungen mit der DDR über Reiseerleichterungen. Des Weiteren fungierte er von 1974 bis 1980 Vorsitzender der Polnisch-Sowjetischen Freundschaftsgesellschaft "(Towarzystwa Przyjaźni Polsko-Radzieckiej)". Am 2. Dezember 1976 wurde er Vize-Vorsitzender des Ministerrates und übte dieses Amt bis zum 18. Februar 1980. Nach seinem Ausscheiden aus dem Ministerrat löste er am 18. Februar 1980 Władysław Kruczek als Vorsitzender des Zentralrates des Gewerkschaftsverbandes CRZZ "(Zrzeszenie Związków Zawodowych)" ab, übte diese Funktion aber nur bis zum 26. August 1980 aus.