El colapso monetario y gubernamental, combinado con una nueva amenaza de Rusia, inició las últimas etapas del colapso del Imperio. Rusia se había visto obligada por la Guerra de Crimea a renunciar a sus ambiciones de conquistar la capital otomana de Constantinopla y tomar el control del Bósforo. En su lugar, decidió centrarse en ganar poder en los Balcanes. La población de gran parte de los Balcanes era eslava, al igual que los rusos. También seguían principalmente la Iglesia Ortodoxa Oriental, al igual que los rusos. Cuando nuevos movimientos en Rusia, como el de los eslavófilos, comenzaron a entrar en la zona, ésta se agitó y se volvió propensa a la revolución. Cuando el gobierno de Constantinopla trató de iniciar medidas para evitar un colapso económico en todo el imperio, provocó un revuelta en Herzegovina en 1875. La revuelta en Herzegovina se extendió rápidamente al Valiato de Bosnia y luego a Bulgaria. Pronto los ejércitos serbios también entraron en la guerra contra los turcos. Estas revueltas fueron la primera prueba de los nuevos ejércitos otomanos. Aunque no estaban a la altura de los estándares europeos occidentales, el ejército luchó con eficacia y brutalidad; durante la guerra, los otomanos llevaron a cabo la masacre de Batak en 1876. Januarius MacGahan, periodista del "New York Herald" y del londinense "The Daily News (UK)" escribió sobre los terribles sucesos tras su visita a Batak con Eugene Schuyler. Según la mayoría de las fuentes, alrededor de fueron masacradas sólo en Batak. El número total de víctimas en el levantamiento de abril según la mayoría de las estimaciones ronda las , que se apoya en el informe de Schuyler, publicado en "Daily News", según el cual al menos fueron asesinadas durante el Levantamiento de Abril, además de quedar enterradas 36 aldeas en tres distritos. Según Donald Quataert alrededor de 1000 musulmanes fueron asesinados por búlgaros cristianos y en consecuencia 3700 cristianos fueron asesinados por musulmanes.