С августа 1942 года командовал 215-й танковой бригадой, а с ноября 1942 года — 179-й танковой бригадой, участвовавшей под командованием Ф. Н. Рудкина в Острогожско-Россошанской наступательной, Харьковских наступательной и оборонительной операциях. С января по март 1943 года бригада освободила десятки населённых пунктов. В районе населённого пункта Старый Салтов (Харьковская область) 179-я танковая бригада под командованием Ф. Н. Рудкина вывела из окружения ряд советских стрелковых частей.