Brett McGurk démissionne de son poste en octobre 2018, à la suite de la décision du président américain Donald Trump de retirer les troupes américaines de Syrie, laissant l'armée turque attaquer les kurdes syriens lors des batailles d'Afrine, de Tall Abyad et de Ras al-Aïn. Le ministre américain de la Défense Jim Mattis démissionne également pour la même raison.