Este fenómeno aparece en la actualidad en los llamados "Estados fallidos" (Estados cuyo gobierno central y autoridades internacionales han sido derrocados o existen como mero formalismo sin ningún control efectivo sobre el territorio estatal). Se suelen definir por un alto nivel de clientelismo, inexistencia de un monopolio de la violencia por parte del Estado, un nivel de control burocrático bajo y una gran motivación en prolongar la guerra para mantener su sistema económico, basado principalmente en la extracción de recursos naturales. Actualmente destacan los casos de Somalia, Liberia, República Democrática del Congo, Líbano, la ex-Yugoslavia, Afganistán, Chechenia (Rusia), Irak, Darfur, Sudán del Sur, Filipinas, Libia, Birmania, Pakistán.