6 апреля 1941 года войска Германии и Италии вторглись в Югославию. Результатом скоротечной Апрельской войны стала безоговорочная капитуляция Югославской армии 17 апреля 1941 года. Юный король Пётр II Карагеоргиевич и члены югославского правительства, возглавляемого генералом Душаном Симовичем, бежали в Грецию. Некоторые небольшие воинские части из Македонии и Албании также пробились в Грецию, но подавляющее большинство армии, около 330 тысяч человек, попало в плен. Оккупанты захватили 95 % югославских вооружений.