27 ноября 1943 года гвардии полковник И. Ф. Балашов назначен командиром 1-й гвардейской авиационной дивизии дальнего действия (в декабре 1944 года преобразована в 11-ю гвардейскую бомбардировочную авиационную дивизию 18-й воздушной армии). В канун нового 1944 года лётчики дивизии осуществили блестящую операцию по уничтожению аэродрома противника в Пскове, на котором было сосредоточено более 200 бомбардировщиков. Во главе дивизии участвовал в Ленинградско-Новгородской, Белорусской, Прибалтийской, Будапештской, Восточно-Померанской, Берлинской наступательных операциях. В 1944 году дивизия бомбила объекты на территории Финляндии, в 1945 — содействовала войскам в захвате и удержании Кюстринского плацдарма, в штурме города-крепости Кёнигсберга. Дивизия под его командованием получила почётное наименование «Берлинская» и была награждена орденом Красного Знамени за успешные действия под Будапештом.