En 1990 va començar la Guerra Civil ruandesa quan el Front Patriòtic Ruandès dominat per l'ètnia tutsi, va envair el nord de Ruanda des d'Uganda. La majoria dels lluitadors de la RPF han estat refugiats o fills dels refugiats que havien fugit de purgues ètniques pel govern hutu a mitjans del segle. L'intent de derrocar el govern va fallar, però el FPR va poder mantenir el control d'una regió fronterera. A mesura que es va fer evident que la guerra havia arribat a un estancament, els bàndols van iniciar negociacions de pau el maig de 1992, que va donar lloc a la signatura dels acords d'Arusha per crear un govern de concentració amb poder compartit.