Bismarck accompagnò la sua teoria con il famoso discorso "Sangue e Ferro", pronunciato davanti al Comitato di Bilancio del Landtag e continuò a governare contro la maggioranza parlamentare. Nel 1866, dopo la vittoria prussiana della Battaglia di Sadowa che pose fine della Guerra Austro-Prussiana, Bismarck propose una legge che confermava al Parlamento il potere di bilancio, ma concedeva anche un'amnistia per il comportamento arbitrario del suo governo. La proposta fu accolta dalla maggioranza del Parlamento, in quanto considerata come un tentativo di riconciliazione, ma i liberali non furono tutti concordi ed il Partito del Progresso si scisse. Nel 1867 l'ala destra che sosteneva la politica di Bismark formò il Partito Nazionale Liberale, mentre nel 1868 un'ala democratico-repubblicana nella Germania meridionale si separò per formare il Partito Popolare Tedesco.