Juni 1944 viel de Amerikaanse vijfde vloot met zeven grote vliegkampschepen de Marianen aan. Op 15 juni landde men op Saipan. De keizerlijke marine stoomde nu met vijf grote vliegkampschepen op naar het oosten, op 19 en 20 juni de Slag in de Filipijnenzee aangaand, de grootste zeeslag ooit tussen "carrier fleets". Het werd een bittere teleurstelling. Geen enkel Amerikaans vliegkampschip werd geraakt. Ruim vierhonderd van de Japanse marinepiloten werden neergehaald. Amerikaanse onderzeeërs brachten de vliegkampschepen "Shokaku" en "Taiho" tot zinken. De nederlaag werd voor de bevolking verborgen gehouden en nooit meer zouden Japanse "carriers" op reguliere wijze met de Amerikaanse slag leveren. Tussen 21 juli en 10 augustus werd in de Marianen Guam heroverd. Op 24 november 1944 begonnen van Saipan af bombardementen op Japan door B-29 Superfortress bommenwerpers voor de lange afstand, eind februari 1945 versterkt door twee vliegvelden op Guam.