Ιστορικά, τα όμπλαστ μια μεγάλη διοικητική διαίρεση τρίτου επιπέδου της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, που διοργανώθηκαν στο 1849 και ήταν λίγα σε αριθμό, διαιρώντας τα μεγαλύτερα κυβερνεία, με τα μαζικά κράι πρώτου επιπέδου. Μετά τις πολυάριθμες διοικητικές μεταρρυθμίσεις κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής εποχής, ο αριθμός των όμπλαστ αυξήθηκε σταδιακά, καθώς έγιναν η κύρια διοικητική διαίρεση πρώτου επιπέδου των Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΣΣΔ), οι συνιστώσες πολιτικές οντότητες της Σοβιετικής Ένωσης. Τα συγκεκριμένα όμπλαστ είχαν πολύ μικρή αυτονομία ή εξουσία, αλλά όταν η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε σε κυρίαρχα κράτη κατά μήκος των γραμμών των ΣΣΔ, έγιναν οι διοικητικές διαιρέσεις πρώτου επιπέδου. Τα όμπλαστ από την Ρωσική ΣΟΣΔ, που ενσωματώθηκαν στη Ρωσική Ομοσπονδία, έγιναν οι διοικητικές διαιρέσεις πρώτου επιπέδου της νέας χώρας και να έλαβαν πολύ μεγαλύτερη εξουσία.