Parallèlement, l'objectif de Charles de Gaulle est de selon ses mots prononcés en . Depuis plusieurs mois, en effet, les autorités françaises sont diminuées du fait du coup de force du, lorsque les Japonais, qui occupaient la colonie depuis 1940, ont décapité les derniers vestiges de l'autorité française sur la colonie. Pour de Gaulle, la sortie du Vietnam de la sphère d'influence culturelle française est inacceptable. Fin 1945, un compromis semble trouvé, de Gaulle rencontre l'ex-empereur Duy Tan et lui promet un rétablissement sur le trône d’Annam et l'indépendance de la Cochinchine après referendum. Il nomme le vice-amiral Thierry d'Argenlieu Haut-commissaire et commandant en chef pour la Cochinchine.