Атмасфера ў Нідэрландах была напружанай у сувязі з паўстаннем лідараў кальвіністаў, голаду пасля неўраджая ў 1565 годзе і эканамічных цяжкасцей у сувязі з Паўночнай вайной. Напачатку жніўня 1566 года манастырская царква ў Стэенвардэ ў Фландрыі (у наш час у Паўночнай Францыі) была разрабавана пад правадырствам прапаведніка Себасцьяна Матэ. За гэтым інцыдэнтам рушыў услед шэраг аналагічных беспарадкаў у Фландрыі і неўзабаве Нідэрланды сталі арэнай масіўнага іканаборскага руху кальвіністаў, якія ўрываліся ў цэрквы і іншыя рэлігійныя будынкі, паганілі і руйнавалі статуі і выявы каталіцкіх святых па ўсёй краіне. Па словах кальвіністаў, гэтыя статуі ўяўлялі сабой пакланенне ідалам. Дзеянні іканаборцаў падзялілі дваранства на два лагеры. Філіп страціў кантроль над сітуацыяй у Нідэрландах і адправіў армію для прыгнечання мецяжу. 22 жніўня 1567 года Фернанда Альварэс дэ Таледа (герцаг Альба) увайшоў у Брусель на чале 10-тысячнага войска.