Pendant la Reconstruction, la ville de Colfax a été le théâtre d'un incident grave, lors de la fête de Pâques, le . Trois agresseurs blancs et approximativement 150 Afro-Américains furent tués lors d'un des plus importants actes de violence de toute la période de la Reconstruction. Une milice blanche, emmenée par , shérif élu sur une liste du Parti démocrate mais dont la nomination n'avait pas été officiellement validée, s'attaqua à des anciens esclaves libérés. Ces anciens esclaves assuraient la protection de représentants du Parti républicain au tribunal du comté. Ils s'y étaient rassemblés suite aux tensions post-électorales.