Im deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag vom 28. September 1939 teilten Deutschland und die Sowjetunion Polen unter sich auf („Vierte Teilung Polens“). Westpolen, Zentralpolen mit Ausnahme der Woiwodschaft Białystok und die westlichen Teile Südpolens fielen an Deutschland, die ostpolnischen Gebiete an die Sowjetunion. Mit einem Erlass vom 8. Oktober 1939 trennte Hitler einen Teil der deutsch besetzten Gebiete, darunter auch rein polnische, als „eingegliederte Ostgebiete“ (Reichsgaue Posen und Westpreußen) vom sogenannten polnischen Reststaat ab und erweiterte die Provinz Schlesien in südlicher Richtung um ganz überwiegend polnisch besiedelte Gebiete. Die Freie Stadt Danzig war bereits am 1. September wieder Bestandteil des Deutschen Reichs geworden. In den übrigen deutsch besetzten Gebieten wurde vier Tage später das sogenannte Generalgouvernement als Zone der „Abkapselung“ und rechtsfreien Ausbeutung geschaffen.