Nacque a Pocapaglia il 10 marzo 1881, trasferendosi in giovane età a Racconigi insieme al padre e agli zii, diventati imprenditori della seta. Appassionato pilota di motocicletta, e discreto ciclista, nel 1910, dopo aver assistito ad un'esibizione a Milano, si appassionò al mondo dell’aviazione e si recò a Pau, in Francia, presso la scuola di volo diretta da Louis Blériot, con cui strinse amicizia. Il 7 aprile 1911 conseguì il brevetto di pilota d’aviazione, e poco tempo dopo vinse il raid Milano-Torino-Milano su velivolo Blériot, partecipando anche a quello Parigi-Roma-Parigi. Nel corso del 1911 compì numerose esibizioni acrobatiche che riscossero grande successo, e allo scoppio della guerra con la Turchia partì volontario, insieme al suo aereo, per combattere in Libia con il grado di sottotenente del genio. Fu assegnato alla 1ª Squadriglia al comando del tenente Capuzzo, di stanza a Tobruk, inserita nella Flottiglia aviatori volontari al comando dell’Onorevole Carlo Montù, ed eseguì numerose missioni di ricognizione fino al marzo 1912, quando rientrò in Patria, non prima di avere donato il suo aereo allo Stato.