「另類音樂」的定義仍為眾人所爭議；另類專輯獎設立於1991年，對象為「在大學廣播電台大量播送」的非主流搖滾專輯。根據第52屆葛萊美獎的獎項分類說明，另類專輯獎將頒予「專輯長度至少51%為新錄製樂曲的演唱或演奏類另類音樂專輯」，並定義「另類」為「非傳統」音樂類型，存在於「主流音樂之外」。