Desde o , os comerciantes europeus percorreram as rotas marítimas para Bengala, seguindo as conquistas portuguesas de Malaca e Goa. Os portugueses estabeleceram um assentamento em Chatigão com permissão do Sultanato de Bengala em 1528, mas mais tarde foram expulsos pelos mongóis em 1666. No , o Tribunal Mogol se desintegrou rapidamente devido à invasão e rebeliões internas de Nader Xá, permitindo que as potências coloniais europeias montassem postos de comércio em todo o território. A Companhia Britânica das Índias Orientais finalmente emergiu como a principal potência militar na região; e derrotou o último Nawab independente de Bengala na Batalha de Plassey em 1757.