Nachdem König Heinrich I. 1135 ohne männliche Nachkommen gestorben war, wurde Ferrers zu einem der führenden Unterstützer von Heinrichs Neffen Stephan von Blois, der anstelle von Heinrichs Tochter Matilda den Thron beanspruchte. Ferrers gehörte Anfang Januar 1136 zum Gefolge von Stephan in Reading, im Februar in York und zu Ostern am 7. April in Westminster sowie anschließend in Oxford. Dabei bezeugte Ferrers zahlreiche Urkunden, die Stephan als König ausstellte, darunter die Urkunde, in der der König die Privilegien der Kirche in England bestätigte. Als es zwischen König Stephan und Heinrichs Tochter Matilda zum offenen Thronfolgekrieg, der sogenannten Anarchie kam, blieb Ferrers weiter ein bedeutender Unterstützer von Stephan. Er konnte seinen Schwiegersohn "Walkelin Maminot" auf die Seite Stephans ziehen und könnte schon Anfang August 1138 an der Belagerung von Shrewsbury teilgenommen haben. Seine wichtigste militärische Aktion während des Thronfolgekriegs war jedoch die Schlacht der Standarten, in der er am 22. August 1138 zusammen mit Graf Wilhelm von Aumale, William Peverel, "Geoffrey Aiselin", Walter Espec und "Gilbert de Lacy" den schottischen König David I. und seine Verbündeten schlug. Aus Dankbarkeit erhob König Stephan Ferrers zum Earl. Von nun an wurde er in den nächsten Urkunden unterschiedlich als Earl Ferrers, Earl of Derby oder Earl of Nottingham bezeichnet. Er starb jedoch schon im folgenden Jahr.