Le 6th Wisconsin est levé à Madison, dans le Wisconsin, et entre au service fédéral le , pour une durée de trois ans. Il participe à des combats sévères en 1862 lors de la campagne de Virginie septentrionale, combattant à Brawner's Farm pendant la première partie de la seconde bataille de Bull Run. Au cours de la campagne du Maryland, le 6th attaque à Turner's Gap lors de la bataille de South Mountain, et subit ensuite de considérables pertes luttant contre la brigade du Texas de Hood dans le champ de maïs de R. D. Miller à Antietam.