Izpuščen v Hobokenu v New Jerseyju v začetku leta 1919 je bil Imperator 20. septembra premeščen k britanskemu nadzorniku ladijskega prometa in sklenjeno je bilo, da bo ga bo prevzela družba Cunard Line, kot del nemške vojne odškodnine za potop ladje RMS Lusitania. Kapitan Charles A. Smith in celotna posadka je bila poslana v New York na RMS Carmanio, novi operaterji in uradna predaja ameriškega ladijskega odbora Cunardu je bila 24. novembra. Nato je bil Imperator premeščen na Cunardov pomol št. 54 za Cunardovo službo.