При Чаушеску СРР активно развивала отношения со странами Запада. Румынский лидер, неоднократно посещавший капиталистические страны Европы и Северной Америки с официальными визитами, позиционировал себя как коммуниста-реформатора, проводящего в рамках советского блока самостоятельную внешнюю политику, что вызывало симпатию у западных лидеров. В 1967 году Румыния, не получив одобрения СССР, первой из коммунистических государств признала ФРГ; впоследствии СРР и ФРГ поддерживали достаточно хорошие отношения. По соглашению между двумя странами Румыния разрешила трансильванским немцам выезд в ФРГ в обмен на выплату денежной компенсации со стороны последней. В августе 1969 года Чаушеску встретился в Бухаресте с избранным незадолго до того президентом США Ричардом Никсоном; Румыния стала первой из социалистических стран, посещённых Никсоном. В 1976 по ходатайству Никсона и Киссинджера был амнистирован и освобождён Ион Гаврилэ Огорану — командир антикоммунистического повстанческого отряда, ранее разыскивавшийся в течение почти тридцати лет. Предполагается, что это решение принималось лично Чаушеску.