Après que la Géorgie a déclaré son indépendance en 1991, un compromis est négocié entre le président géorgien Zviad Gamsakhourdia et la direction abkhaze, mais Gamsakhourdia est démis de ses fonctions lors d'un coup d'État en 1992 et remplacé par un gouvernement nationaliste plus dur sous Edouard Chevardnadzé. L'Abkhazie déclare son indépendance en août 1992 et la guerre éclate avec la Géorgie. Après de violents combats, les forces abkhazes poussent les Géorgiens hors de la majeure partie de l'Abkhazie (à l'exception des gorges de Kodori) et un cessez-le-feu est conclu en mai 1994. Environ 8 000 personnes des deux côtés ont été tuées, beaucoup plus sont devenues des réfugiés, la plupart des Géorgiens d'Abkhazie fuyant ou étant forcé de quitter la zone de conflit. D'autres affrontements le long de la frontière se sont produits en 1998, 2001 et 2006, ainsi que de nombreuses autres petites escarmouches.