Nel 1974 prese parte ai suoi primi campionati europei di atletica leggera a Roma, concludendo la gara dei 400 metri ostacoli con l'eliminazione in semifinale. L'anno successivo conquistò la sua prima medaglia internazionale: un bronzo nella staffetta 4×320 metri ai campionati europei indoor di Katowice. L'anno successivo si laureò campione europeo dei 400 metri piani ai campionati europei indoor di Monaco di Baviera 1976. Pochi mesi dopo, ai Giochi olimpici di Montréal si classificò sesto nei 400 metri ostacoli.