Одрасла је на фарми у месту Бенини (недалеко од Јоханезбурга), тада у јужноафричкој провинцији Трансвал. Мајка јој је Герда Јакоба Алета (рођ. Мариц), а тац Чарлс Јакобус Терон (чији је предак по оцу Данијел Терон био истакнута личност Другог бурског рата). Теронова, између осталих, има претке немачког и холандског порекла, а њени најстарији познати преци су француски хугеноти, насељени у Јужној Африци.