Žemaitija pernah menjadi wilayah otonom di Keharyapatihan Lituania, walaupun status ini dicabut setelah Lituania direbut oleh Kekaisaran Rusia pada tahun 1795 dan menjadi bagian dari Governorat Vilnius. Pada tahun 1843, Žemaitija menjadi bagian dari Governorat Kaunas, dan sebagian kecil wilayahnya menjadi bagian dari Governorat Courland. Semenjak itu, Žemaitija tidak memiliki status politik yang terpisah, tetapi terdapat upaya untuk memerdekakan Samogitia selama pemberontakan pada Februari 1831.