Ryszard Bugajski studierte zunächst an der Universität Warschau Philosophie und anschließend Filmregie an der Filmhochschule Łódź; dieses Studium schloss er 1973 ab. In den 1970er Jahren veröffentlichte er Prosaarbeiten in Zeitschriften und realisierte Filmprojekte für das polnische Fernsehen. 1980 erschien sein erster Kinofilm. Sein zweiter Film wurde zugleich sein bis heute berühmtestes Werk. Er verfilmte 1981/1982 die Geschichte einer Frau, die Anfang der 1950er Jahre in die Mühlen der stalinistischen Justiz gerät. Nach Fertigstellung des Films mit dem Titel "Verhör einer Frau" verließ Bugajski Polen und lebte fortan in Kanada. Der Film steht im unmittelbaren Zusammenhang der Auflösung des "Filmstudios X" von Andrzej Wajda. Bugajskis Film wurde verboten und erlebte erst am 13. Dezember 1989 seine Uraufführung. Die Uraufführung am Jahrestag der Erklärung des Kriegszustandes in Polen hatte nach der kurz zuvor erfolgten politischen Wende in Polen einen hohen symbolischen Wert. 1990 wurde der Film zu den Filmfestspielen von Cannes 1990 eingeladen. Hauptdarstellerin Krystyna Janda wurde neun Jahre nach den Dreharbeiten mit dem Darstellerpreis des Festivals ausgezeichnet.