Посёлок известен с XIV века как село "Никольское". Оно упоминается в духовной грамоте князя Ивана Калиты 1339 года. В то время здесь находился Никольский монастырь с храмом Николая Чудотворца. В XVII веке селение перешло во владение окольничему Фёдору Ртищеву, при нём монастырь был упразднён. В 1709 году по инициативе его внука Василия в селе был построен каменный храм Сошествия Святого Духа, сохранившийся до наших дней. В 1928 году в бывшей усадьбе Ртищева состоялся Шестой съезд Коммунистической партии Китая. В 1920-х годах в селе был организован госплемзавод «Первомайский», который позднее дал посёлку нынешнее название. С 2015 года на средства Китайского культурного центра ведётся реконструкция усадьбы Ртищева.