На военной службе в Русской императорской армии с ноября 1912 года. В начале 1913 года вступил в нелегальную революционную организацию, но с началом войны утратил связи с социалистами. В составе артиллерийских частей принимал участие в Первой мировой войне, награждён Георгиевским крестом 4-й степени «за то, что 19.04.1915, находясь на выдвинутом вперед взводе при д. Мецина Мала, под сильным действительным артиллерийским и ружейным огнём, отбивался от наступающих германцев до последнего патрона, с установкой на картечь, оказывая поддержку пехоте». Прошёл путь от рядового до старшего фейерверкера (старший унтер-офицер). После Февральской революции избран последовательно председателем солдатского комитета батареи, дивизиона, бригады, дивизии, послан делегатом на съезд представителей частей Западного фронта. За агитацию против организованного командованием наступления в июне 1917 года был арестован, но вскоре освобождён под давлением солдат.