Han studerade vid militärakademin i Osmanska riket, och tog examen där 1903. Sin första berömmelse fick han tidigt, då han slog ner två uppror mot osmanerna, i Rumelien och Jemen. Han deltog i Balkankrigen och första världskriget, varunder han blev befälhavare över den västra fronten. Det var då han lärde känna Mustafa Kemal Atatürk.