Für Sergei Dworzewoi stand Jesljamowa schließlich erneut vor der Kamera, dieses Mal für die Hauptrolle der Ayka im gleichnamigen Film, der bei den Filmfestspielen von Cannes im Jahr 2018 Premiere feierte und dort auch für die Goldene Palme nominiert war. Jesljamowa wurde für ihre Verkörperung einer jungen kirgisischen Mutter, die getrieben von Geldnot ihr Kind im Geburtshaus zurücklässt und sich verzweifelt auf Arbeitssuche in Moskau begibt, als beste Darstellerin ausgezeichnet. Sie ist damit die erste Schauspielerin aus der ehemaligen Sowjetunion, die den Preis gewonnen hat. Auch beim Filmfestival in Antalya sprach man ihr den Preis als beste Schauspielerin zu. Zudem wurde sie 2019 als beste Schauspielerin beim "Asian Film Award" ausgezeichnet.