Nach dem Besuch der Oberrealschule in Recklinghausen studierte Lanwer von 1928 bis 1931 Jura und Volkswirtschaft in Münster und Berlin. In Münster wurde er Mitglied der katholischen Studentenverbindung KStV Ravensberg. Seit August 1931 war er als Regierungsreferendar im preußischen Justizdienst tätig und promovierte im Dezember 1933. Zum 1. Mai 1933 trat er der NSDAP und der SA bei. Im Oktober 1935 wurde er in den Auswärtigen Dienst einberufen und unter anderem im Generalkonsulat Kattowitz ausgebildet. Nach Kriegsausbruch 1939, aber noch vor dem deutschen Überfall auf Dänemark und Norwegen im April 1940, war in den Konsulaten Bergen und Haugesund eingesetzt. Im besetzten Dänemark leitete Lanwer ab dem 17. Juni 1940 bis Juli 1943 das Konsulat in Apenrade und unterstützte dort den nordschleswigschen Volksgruppenführer Jens Möller. Von März 1945 bis Oktober 1945 war er in US-amerikanischer Kriegsgefangenschaft. Über seine Entnazifizierung ist nichts bekannt. Lanwer wurde 1946 in Dänemark zur deutschen Besatzungspolitik vernommen.