Matti Nykänen vann sex VM-guld (medräknat OS-tävlingen i Sarajevo som officiellt också räknas som VM-tävling). Från VM i Oslo 1982 vann han en guldmedalj i stora backen och en bronsmedalj i lagtävlingen. I VM 1984 i Engelberg arrangerades bara lagtävling eftersom detta inte stod på OS-programmet år 1984. Tävlingen vanns av Finland, 46,1 poäng före Östtyskland. Vidare vann Nykänen VM i laghopp med det finländska laget i Seefeld in Tirol 1985, VM i Oberstdorf 1987 och VM i Lahtis 1989. Han vann en silvermedalj från tävlingen i normalbacken 1987 och två bronsmedaljer från stora backen 1985 och 1987.