Весной 1940 года в 18 км от Смоленска близ села Катынь красными были осуществлены массовые расстрелы польских граждан, в основном пленных офицеров польской армии. Расстрелы производились по решению специальной «тройки» НКВД СССР в соответствии с постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) от 5 марта 1940 года.