Во время Первой мировой войны служил адъютантом генерала Николая Баратова, участвовал в российских экспедиционных силах в персидской кампании, некоторое время занимал должность коменданта Тегерана. В 1920 гг., в звании штабс-капитана, эвакуировался в Константинополь, где начал пробовать себя в литературной деятельности. Вскоре переезжает в Берлин, где становится сотрудником газеты «Руль», также под ппсевдонимом В. Неллин публикуется в газетах «Время» и «Наш век» (Берлин), «Вечернее время» (Рига) и журнале «Иллюстрированная Россия» (Париж). Одновременно с 1922 г. устраивается администратором в кафе «Наш век», где любили собираться литераторы. Позже он неоднократно избирался секретарем Союза русских журналистов и литераторов в Германии, действовавшего в 1920—1935 годах во главе с И. Ильиным.