Бывает, что для решения исторических задач революционных сил оказывается недостаточно (например, в 1848—49 в Германии, в 1905—07 в России) и буржуазная революция терпит полное или частичное поражение. В таких случаях объективно назревшие задачи решаются медленно, с сохранением остатков средневековья, придающих капиталистическому строю особенно реакционные черты. В широком смысле слова «завершением» буржуазной революции В. И. Ленин называл завершение всего цикла буржуазных революций, то есть вполне определившееся капиталистическое, развитие страны.