Im Januar 2012 kam es rund um den SMURD-Rettungsdienst zu politischen Auseinandersetzungen. Im Zuge der Sparmaßnahmen infolge der Staatsschuldenkrise im Euroraum, durch die das finanziell bereits angeschlagene Rumänien weiter in Bedrängnis kam und seitdem von Krediten der EU und des Internationalen Währungsfonds abhängig ist, schlug Präsident Traian Băsescu eine Reform des staatlichen Gesundheitswesens vor. Dabei sollte unter anderem der bisher über Spenden und staatliche Subventionen finanzierte SMURD-Rettungsdienst privatisiert werden. Raed Arafat, Gründer und Leiter der Organisation, der mittlerweile auch Staatssekretär im Gesundheitsministerium geworden war, lehnte diesen Vorschlag vehement ab. Er trat deshalb aus Protest von seinen Ämtern zurück. Dies wiederum löste eine Welle des Protests in der Bevölkerung aus, da Arafat als nicht parteipolitischer Quereinsteiger sehr populär war. Zudem galt der SMURD als zuverlässig. Der Spiegel schrieb am 16. Januar 2012 gar: „"Als einziger Bereich des ansonsten maroden rumänischen Gesundheitswesens gilt Arafats Werk als vorbildlich. Deswegen hatten sogar IWF und EU ausdrücklich von einer Reform des SMURD abgeraten."“ Demonstrationen in Bukarest, Timișoara, Brașov, Hermannstadt sowie zahlreichen anderen Städten folgten. Auch Gesundheitsminister László Ritli von der Ungarnpartei UDMR, dem kleineren Koalitionspartner in der Regierung, stellte sich auf die Seite Arafats. Schließlich widerrief Premierminister Emil Boc am 18. Januar den Rücktritt Arafats und bestellte ihn erneut zum Unterstaatssekretär für Rettungswesen im Gesundheitsministerium. Die marktwirtschaftliche Umgestaltung des Rettungswesens ist damit vorerst auf Eis gelegt.