À la fin de ses études, il devint assesseur au tribunal de Langen. Mais après avoir s'être rendu avec son frère Wilhelm à Londres pour l'Exposition universelle, et y avoir rencontré des exilés allemands, son habilitation lui fut retirée en 1851 en raison de ses sentiments hostiles à l'État. Son projet d'établir une république allemande et de se joindre aux États-Unis d'Amérique fut trahi par un informateur.