Em 1930, Mussolini apoiou movimentos políticos na Alemanha que podiam competir contra os nazistas e eram mais parecidos com o fascismo italiano: o Partido Popular Nacional Alemão, os antigos combatentes do Stahlhem e alguns grupos Freikorps. Mas a ascensão da hegemonia nazista tornou todos esses esforços fúteis. Depois que Adolf Hitler chegou ao poder na Alemanha, em 1933, ameaçando os interesses italianos na Áustria e na bacia do Danúbio, Mussolini propôs o Pacto de Quatro Potências com a Grã-Bretanha, França e Alemanha como um meio de garantir a segurança internacional, embora tivesse elogiado a ascensão de Hitler ao poder enquanto tinha dado algum apoio financeiro ao Partido Nacional-Socialista dos Trabalhadores Alemães (mais conhecido como Partido Nazista) e treinamento aos homens da SA. Em agosto de 1933, Mussolini emitiu uma garantia da independência austríaca e trocaria "cartas secretas" com Engelbert Dollfuss, político austríaco que serviu como Chanceler da Áustria, sobre maneiras de garantir a independência da Áustria em face das reivindicações de Adolf Hitler de unificação com a Alemanha. Mussolini se encontraria com Hitler em Veneza em junho de 1934, onde falariam sobre a Áustria. Mussolini diria: