Antonescu allierade sig med Tyskland och öppnade i oktober 1940 landet för tyska trupper. När Tyskland i juni 1941 invaderade Sovjetunionen förklarade Antonescu omedelbart krig mot Sovjetunionen. Även sedan Rumänien återfått de områden som man hade förlorat 1940 fortsatte de rumänska styrkorna längre in i Sovjetunionen trots protester från rumänska politiker och kung Mikael I. Slaget vid Stalingrad 1943 innebar katastrofala manskapsförluster för den rumänska armén och under sommaren 1944 var det uppenbart att andra världskriget började gå allt mer dåligt för axelmakterna vilka inkluderade Rumänien. I augusti 1944 bröt den sovjetiska Röda armén igenom på bred front i nordöstra Rumänien och en sovjetisk erövring av landet förväntades inom några månader.