Andrew Johnson übte erst seit einem Monat das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten aus, als er nach der Ermordung von Präsident Abraham Lincoln am 15. April 1865 dessen Platz einnehmen musste. Ursprünglich Demokrat, war er bei der Präsidentschaftswahl als Kandidat der National Union Party an der Seite des Republikaners Lincoln angetreten.