Ioan Ovidiu Sabău a jucat 55 de meciuri pentru Echipa națională de fotbal a României, alături de care a participat la două turnee finale: Campionatul Mondial din 1990 și Campionatul European din 1996. A debutat într-un amical împotriva Israelului, în februarie 1988, și și-a încheiat cariera la prima reprezentativă după barajul pentru Cupa Mondială 2002, pierdut împotriva Sloveniei. A marcat opt goluri la națională.