Neuvostoliitto sai juurensa vuoden 1917 lokakuun vallankumouksesta, jolloin bolševikit kaatoivat Venäjän väliaikaisen hallituksen Vladimir Leninin johdolla ja perustivat Neuvosto-Venäjän. Tämän jälkeen perustettiin Venäjän sosialistinen federatiivinen neuvostotasavalta, mikä aloitti sisällissodan, jonka lopulta voitti sisällissodan punaiset. Sisällisota aiheutti massiivisen nälänhädän vuosina 1921–1922. Sisällissodan jälkeen syntyi Neuvostoliitto, josta tulisi lopulta yksi suurimmista ja voimakkaimmista valtioista.