Polen erhielt im Friedensvertrag von Versailles im Januar 1920 einen Teil der Pommerellen als Zugang zur Ostsee zugesprochen (Polnischer Korridor). Danzig wurde zur Freien Stadt unter dem Mandat des Völkerbundes erklärt. Nach Aufständen und einer Volksabstimmung in Oberschlesien kam 1922 auch Ostoberschlesien zu Polen. In den von Deutschland an Polen abgetretenen Gebieten waren Polen in der Mehrheit. Allerdings lebten überall auch Deutsche, insgesamt 1,1 Millionen der etwa drei Millionen Einwohner. Für die ethnischen Minderheiten in Polen – vor allem Ukrainer, Juden, Weißrussen und Deutsche – waren Schutzregeln vorgesehen.