Einem weltweiten Publikum wurde die polnische Künstlerin durch die Zusammenarbeit mit Károly Makk und János Xantus bekannt. Die beiden ungarischen Filmregisseure vertrauten ihr 1982 die Hauptrolle der engagierten Journalistin Eva in ihrem Drama "Ein anderer Blick" an. Vor den Nachwehen des Ungarischen Volksaufstands angesiedelt, versucht die wenig regimetreue Eva politische Missstände aufzudecken und verliebt sich in ihre verheiratete Arbeitskollegin Livia (gespielt von der Polin Grażyna Szapołowska). Die aufkeimende Liebesbeziehung wird jedoch von Livias eifersüchtigen Ehemann zerstört, der seine Frau niederschießt, während Eva beim Versuch ums Leben kommt, Ungarn über die jugoslawische Grenze zu verlassen. Durch den Film, der auf einer wahren Begebenheit basiert, gewann Jadwiga Jankowska-Cieślak die Gunst der internationalen Kritiker. Die New York Times lobte sie für ihr „zähes, unverwüstliches Auftreten, das auch eine verschmitzte und verführerische Seite enthalte“ und "Der andere Blick" brachte ihr als erste polnische Schauspielerin den Darstellerpreis auf den Filmfestspielen von Cannes ein, wo sie gegen so renommierte Kolleginnen wie Sissy Spacek ("Vermißt") oder Glenda Jackson ("Schatten der Vergangenheit") triumphierte. Mit János Xantus arbeitete sie vier Jahre später erneut in "Hülyeség nem akadály" (1986) zusammen, einer der wenigen Komödien, in der Jankowska-Cieślak auftrat, doch weder mit diesem Film noch mit Maciej Dejczers "300 Meilen bis zum Himmel" konnte sie an die früheren Erfolge anknüpfen. In Dejczers Drama mimt sie eine Mutter, die mit ihrem Kind aus dem kommunistischen Polen nach Dänemark flüchtet.