Valcarenghi, nato nel cremonese alla fine del XIX secolo, iniziò la carriera militare durante la prima guerra mondiale. Tra il 1915 e il 1916 combatté sul fronte carsico. Nell'aprile 1917 fu trasferito in Libia col suo reparto e nell'ottobre 1918, tornato in Italia, fu tra i primi a riattraversare il Piave. Per il suo comportamento coraggioso fu insignito della medaglia di bronzo al valor militare. Finita la guerra fu promosso maggiore.