Η ένταση ξεκίνησε το 1963, όταν ο Μακάριος πρότεινε δεκατρείς τροπολογίες στο σύνταγμα της Κύπρου. Οι τουρκοκύπριοι αντιτίθενταν στην πρόταση επειδή την έβλεπαν ως προσπάθεια να αφαιρέσουν τα συνταγματικά τους δικαιώματα που οι ελληνοκύπριοι έβλεπαν ως προβληματικά στην διακυβέρνηση. Στις 21 Δεκεμβρίου 1963 ξεκίνησαν οι συγκρούσεις μεταξύ των δύο κοινοτήτων. Αντιμέτωποι με βία από τους ελληνοκύπριους παραστρατιωτικούς, που υποστήριζαν την ένωση με την Ελλάδα (Ένωση), χιλιάδες Τουρκοκύπριοι εγκατέλειψαν τις περιουσίες τους και μετοίκησαν σε θύλακες με τουρκοκυπριακή πλειοψηφία, προστατευόμενοι από τα τουρκικά στρατεύματα. Το 1974, μια απόπειρα πραξικοπήματος από την ελληνική στρατιωτική χούντα του 1967-1974, προσπάθησε να ανατρέψει την κυπριακή κυβέρνηση και να προχωρήσει στην ένωση του νησιού με την Ελλάδα, είχε ως αποτέλεσμα μια στρατιωτική εισβολή από την Τουρκία, η οποία υποστήριξε ότι ενεργούσε ως εγγυήτρια δύναμη για να αποτρέψει την προσάρτηση του νησιού. Η μακροχρόνια κατοχή της βόρειας Κύπρου από την Τουρκία έχει λάβει εκτενή διεθνή κατακραυγή.