Ирландцы составляют 5,3 % населения Нью-Йорка, являясь вторым по величине этносом европейского происхождения. Первые ирландцы начинают прибывать в город ещё в колониальный период, иммиграция резко увеличивается в 1820-е годы в связи с бедственными условиями жизни в самой Ирландии. Великий голод 1845 года особенно резко, в десятки раз, увеличил масштабы миграции. К 1854 году в США прибыло до 2 млн ирландцев. Многие из них из-за отсутствия денег оседали в портовых городах, в которые они прибывали. Так образовались крупные ирландские общины в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии и Балтиморе, в которых на 1850 год ирландцы составляли до четверти населения. Ирландцы ютились в крайне переполненных домах.