После окончания школы юный Реза Пехлеви был принят на службу в в качестве младшего офицера. В 1977 году в возрасте 17 лет был отправлен в США для лётной стажировки. В США также обучался в , но через некоторое время вынужденно прервал учёбу из-за начавшихся беспорядков в его родном Иране. Вскоре в 1979 году в Иране произошла Исламская революция, и Шаху Ирана вместе с семьей пришлось бежать из страны. Вскоре в Иране была создана Исламская Республика Иран.