Brunswick-Lüneburg'da, Bodenwerder'de doğan gerçek yaşayan Münchhausen, 1735-1739 Osmanlı-Rus-Avusturya Savaşı'nda Rus İmparatorluğu'nun tarafında savaştı. 1760'ta emekliye ayrıldıktan sonra, Alman aristokrat çevrelerinde askeri kariyerine dayanan, yalan ve uzun öyküler anlatarak küçük bir şöhrete kavuştu. 1760'ta emekliye ayrıldıktan sonra, Alman aristokrat çevrelerinde askeri kariyerine dayanan çirkin uzun öyküler anlatarak küçük bir şöhrete sahip oldu. Münchhausen'in öykülerinden bazılarını dinledikten sonra, Raspe onları anonim olarak eski Almanca dergilerinde Almanca olarak ve daha sonra İngilizce olarak Oxford'da Smith adlı bir kitapçı tarafından 1785 tarihinde ilk kez kitap haline getirildi. Kitap yakın zamanda şair Gottfried August Bürger tarafından genişletilmiş bir Alman versiyonu da dahil olmak üzere diğer Avrupa dillerine çevrildi.