V 11. storočí dal v meste vybudovať Viliam Dobyvateľ viacero významných stavieb. Jeho "Caenský hrad" patrí medzi najväčšie v západnej Európe. Mužský "kláštor sv. Štefana" (s hrobom Viliama Dobyvateľa) a ženský "kláštor sv. Egídia" sú dnes sídlami magistrátu, respektíve regionálnej rady. V blízkosti mesta prebehlo počas 2. svetovej vojny (6. júna 1944) vylodenie spojeneckých vojsk v Normandii. Pôvodné plány počítali s obsadením Caen do druhého dňa po invázii, miesto toho došlo k mesiac trvajúcim bojom, počas ktorých bolo mesto takmer zničené. Dnes tu udalosti celého vylodenia v Normandii pripomína múzeum.