Während des Irischen Unabhängigkeitskriegs kam es zu Auseinandersetzungen in der Stadt. Immer wieder wurden die Strecken der Eisenbahnverbindungen von Cork, Tralee und Waterford zum Bahnhof Mallow von Mitgliedern der IRA unterbrochen, um rasche Truppentransporte nach Mallow zu verhindern. Mallow war der einzige Ort in Irland, in dem eine Kaserne der Britischen Armee überfallen und deren Mannschaft überwältigt werden konnte. Dabei wurden von den Freiwilligen der IRA unter dem Kommando von Liam Lynch und Ernie O’Malley in den Morgenstunden des 28. September 1920 zahlreiche Gewehre und andere Schusswaffen sowie Munition erbeutet. Ein Sergeant, der versuchte, dem Überfall Widerstand entgegenzusetzen, wurde getötet. Danach wurde versucht, die Kaserne in Brand zu stecken. Am Abend übte die Britische Armee Vergeltungsmaßnahmen und brannte eine Molkerei und das Rathaus von Mallow nieder. Das Feuer in der Hauptstraße breitete sich aus, da die Bewohner durch die Ausgangssperre und die Schüsse der Soldaten am Löschen gehindert wurden. Mehrere Gebäude im Norden der Stadt brannten ab.