AWA рассчитывала, что в 2001 году будет получена бо́льшая прибыль, что поможет поправить финансовое положение, однако террористические акты 11 сентября привели к временному прекращению воздушных перевозок в стране. Пытаясь получить хоть какую-то прибыль, компания начала выполнять рейсы уже через два дня после терактов — с 13 сентября, однако пассажиропоток к тому времени был ещё очень низок. С учётом экономического спада это привело к тому, что America West Airlines первой среди американских авиакомпаний была вынуждена обратиться в по получению правительственного кредита, что было одобрено 28 декабря 2001 года. На тот момент штат компании насчитывал сотрудников, а её флот из 144 самолётов выполнял рейсы по 172 направлениям.