Nach der Okkupation Österreichs durch die deutsche Wehrmacht im Jahr 1938 wurden seine Eltern bei dem illegalen Versuch festgenommen, den NS-Staat zu verlassen. Sein Vater wurde im Konzentrationslager Dachau inhaftiert, die Mutter im Konzentrationslager Ravensbrück. Noch im selben Jahr wurde der Familie die Ausreise nach England gestattet. Henry Kreisel emigrierte am 22. Juli 1938 nach England, sein Bruder Kurt und sein Vater folgten im Januar bzw. August 1939. Bis 1940 fand Henry Kreisel in einer Kleiderfabrik Beschäftigung.