El presidente Andrew Johnson otorgó perdones a muchos confederados importantes. Los veteranos confederados en Arkansas formaron un partido conservador para oponerse a los unionistas. El partido era guiado primero por Augustus Garland. los sentimientos anti-unionistas en el estado eran evidentes cuando los votantes de Arkansas se negaron a ratificar la Decimocuarta Enmienda, la que garantizó la ciudadanía, el debido proceso, y la protección igual a los libertos; de hecho, aprobaron leyes para restringir a los libertos. Una vez hubo quedado claro que el Sur no volvería a la Unión fácilmente, la Ley de Reconstrucción Militar fue aprobada en 1867. Arkansas se convirtió en un territorio militar bajo el general Edward Ord.