Garland, som snakket arabisk, ble tilknyttet britisk etterretnings Arab Bureau og ble stasjonert i Hijaz i september 1916. Der bruke han sine praktiske kunnskap om eksplosiver til å utvikle miner, underviste T. E. Lawrence og de arabiske opprørere til å bruke dem under deres guerillakrigføring, og bidro til den britiske erobringen av Damaskus og den sluttlige sammenbruddet av Det osmanske rike. En av hans første oppgaver var å bidra til å befeste byen Jidda, som nylig hadde vært besatt av arabiske styrker.Den 2. og 3. desember 1916 befalte Garland de arabiske styrkene inne i byen under slaget om Yanbu. Arabernes styrke bestod ikke av mer enn 1500 menn og osmanerne var forventet å angripe byen umiddelbart. Garland så til at en defensiv grøft ble gravd av byens befolkning, hindringer med piggtråd ble etablert, maskingeværstillinger ble riktig plassert og byens 300 år gamle korallvegger ble styrket. Han til og med tok i bruk en gammel tyrkisk kanon som, ifølge Garlands uttalelse, var «egnet til å fyre akterover i stedet for fremover». Med støttende beskytning og søkelys fra fem Royal Navy skip holdt han stand mot de fremadrykkende ottomanske styrkene til en relativt fredelig seier som sikret videreføring av det arabiske oppstandelse. Søkelysene ble antatt av en av Garlands menn til å ha vært nøkkelen til å vinne kampen, de ble brukt til å fraråde osmanerne fra å angrep ved å belyse den dekningsfrie slagmarken som måtte krysses før de nådde frem til byen.