W 1778 roku ukończył studia na College of William and Mary. Uczestniczył tam wspólnie z Johnem Marshallem, późniejszym prezesem Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w zajęciach z prawa prowadzonych przez George’a Wythe, jednego z sygnatariuszy deklaracji niepodległości Stanów Zjednoczonych.