Романское искусство и готика преобладали в Западной и Центральной Европе примерно с 1000 года до появления изобразительного искусства Возрождения в XV веке (и позже, в зависимости от региона). На романский стиль большое влияние оказали византийское и островное искусство. Особенно заметным стало религиозное искусство — церковные скульптуры, иллюминированные рукописи. Искусство того периода характеризовалось очень энергичным стилем как в скульптуре, так и в живописи. Цвета были очень яркими, выразительными. В этот период стали широко использоваться витражи. В рукописях инициалы виньетками и узорами, фигурами людей и животных. Композиции обычно имели небольшую глубину и должны были быть достаточно гибкими, чтобы помещаться в пространство капителей колонн и церковных тимпанов. Это сковывание тесных рамок, из которых иногда выскальзывает композиция, является постоянным лейтмотивом в романском искусстве. Фигуры часто различались по размеру в зависимости от их важности, а ландшафтные фоны были ближе к абстрактным украшениям, чем к реализму.