Aide de camp du contre-amiral Penhoat sur la (1870), il participe durant la guerre de 1870 à ses côtés aux batailles autour d'Orléans, de Villersexel et d'Héricourt. Il passe ainsi les lignes prussiennes, échappe à l'internement en Suisse puis reprend son service auprès de Penhoat devenu préfet maritime de Cherbourg.