En 1856, la Compagnie masse ses troupes sur les frontières de l'Awadh avant de l'annexer formellement. Le Nawâb d'alors, Wajîd Alî Shâh, est emprisonné puis exilé. Lors de la révolte des Cipayes et de la rébellion de Lucknow qui suit en 1857, Birjis Qadr, le fils de sa quatrième épouse, la begum Hazrat Mahal, est couronné Nawâb à l'âge de onze ans. Mais après sa défaite, il s'enfuit en compagnie d'autres chefs rebelles; ils obtiennent asile au Népal.