Als Russland im Jahre 1994 in Tschetschenien einmarschierte und daran scheiterte, die kleine abtrünnige Republik und die durch Tschetschenien laufende Baku-Novorossijsk-Pipeline unter ihre Kontrolle zu bekommen, orientierte sich Aserbaidschan wie auch Georgien, Usbekistan und später Armenien stärker in Richtung Westen. Ab 1998 dachte Aserbaidschan wie auch sein Nachbar Georgien über einen Beitritt zur NATO nach, Aserbaidschan überlegte sogar, NATO-Stützpunkte auf seinem Staatsgebiet zuzulassen. Außerdem wurde durch den Tschetschenienkrieg die Baku-Tiflis-Ceyhan-Pipeline trotz hoher Kosten machbar; im Jahre 1998 unterschrieben fünf Präsidenten in Ankara eine Erklärung, die den Bau der Pipeline vorsah.