Après la déclaration de guerre à la Belgique par l'Allemagne et l'invasion allemande, qui débute le et s'achève le 28 du même mois après la Campagne des Dix-Huit jours et la capitulation belge, la Belgique vit sous l'Occupation nazie. Dans ce contexte, Henri De Man (1885 - 1953), membre du POB - duquel il est Président depuis 1939, après la mort d'Émile Vandervelde - et ancien Ministre des Travaux Publics (1934 - 1935) et des Finances (1936 - 1938), conseiller du roi Léopold III l'ayant poussé à la capituler, publie le le "Manifeste aux membres du POB". Ce texte scandalise de nombreux socialistes, dont Émile Parys : dans ce "Manifeste", De Man, qui était depuis plusieurs années convaincu que la démocratie parlementaire était incapable d'enrayer la progression du fascisme et prônait l'avènement d'un État autoritaire comme seule solution viable pour lutter contre le système politique de l'époque qu'il jugeait trop ploutocratique, déclare qu'il dissout le POB. Pis encore, il appelle les membres de ce désormais défunt parti à ne pas résister à l'occupation allemande, déclarant : « "La guerre a amené la débâcle du régime parlementaire et de la ploutocratie parlementaire dans les soi-disant démocraties. Pour les classes laborieuses et pour le socialisme, cet effondrement d'un monde décrépit, loin d'être un désastre, est une délivrance" ».