Военные часы появились в конце XIX века в связи с необходимостью синхронизировать время боевых операций, не раскрывая его использованием сигналов. Офицеры Вооружённых сил Великобритании использовали наручные часы в 1880-х года в таких кампаниях как Первая англо-бурская и Третья англо-бирманская войны. В континентальной Европе Girard-Perregaux и другие швейцарские часовщики начали выпуск наручных часов для Военно-морских сил Германии около 1880 года.