Закінчивши навчання, Ширра в 1948 році і приєднався до винищувальної ескадрильї 71 (VF-71) в Квонсет-Пойнт, Род-Айленд. Ширра служив у Середземному морі на борту авіаносця USS перед корейською війною в червні 1950 року. Він подав заявку на програму обміну з ВПС США для набуття бойового досвіду, був обраний для участі в програмі та навчений літати на F-84 Thunderjet.