Vzbouřenci obhajují použití síly ekonomickým i náboženským útlakem chudých ší'itských oblastí většinovými sunnity, odpor ortodoxních ší'itů rovněž vzbuzuje spolupráce Jemenu se Saúdskou Arábií a účast země v proamerické protiteroristické alianci. Vládní složky oproti tomu argumentují snahou Zajdíjů o znovunastolení imamátu a útoky na civilní obyvatelstvo, kterými údajně Zajdíjové porušují příměří z roku 2007.