Сюжет фильма основан на реальных событиях. 7 декабря 1988 года в Армянской ССР произошло разрушительное землетрясение (толчки магнитудой 6,8, по другим данным — 7,2), охватившее почти половину территории Советской республики. Были разрушены города Спитак, Ленинакан, Кировакан, Степанаван и ещё более 300 населённых пунктов. 25 000 человек погибли, 19 000 стали инвалидами, более 500 000 остались без крова.