Die ersten Bauten (in der Berliner Luisenstadt und der südlichen Friedrichstadt) dieser Art gehen in die Phase vor Mitte des 19. Jahrhunderts einsetzenden Industrialisierung zurück und wurden maßgeblich vom Stadtplaner James Hobrecht in dem von ihm 1862 zu Ende entwickeltem Bebauungsplan (sogenannter Hobrechtplan) für die Erweiterung Berlins antizipiert. Der Bebauungsplan Hobrechts sah die Mischung und Durchdringung von Wohnen und Gewerbe vor. Auch die typische Bauweise des Berliner Mietshauses geht auf diesen Bebauungsplan und die damalige Bauordnung zurück. Nach der bereits 1853 in Kraft getretenen und in den Folgejahren ergänzten Bauordnung musste ein Mietshaus an einer Straße gelegen sein und durfte nicht höher als die Breite der anliegenden Straße sein, welche nach dem Hobrechtplan nun 22 m betrug (auch bekannt als sogenannte Berliner Traufhöhe). Die Innenhöfe mussten über eine Zufahrt für Löschfahrzeuge mit einer Mindestbreite von 2,51 m und der minimalen Höhe von 2,82 m zugänglich sein (§ 31) und in der Fläche die Mindestabmessungen von 5,335 × 5,335 m aufweisen (§ 27). Dies gewährleistete der Feuerwehr den Zugang zum Hof und ermöglichte die Bewegung der Feuerspritze im Innenhof.