Historycznym założycielem rodu był Tankred de Hauteville (ur. ok. 990, zm. w 1041), prawdopodobnie wnuk Hialtta. Jego liczne potomstwo, niezamożne, lecz przedsiębiorcze i waleczne zdobyło, zwłaszcza w czasie I wyprawy krzyżowej liczne dobra i panowało w kilku państwach. Jego syn Wilhelm Żelaznoręki ("Guillaume Bras-de-Fer") został w 1042 hrabią Apulii i Kalabrii, po którym dobra odziedziczyli bracia: Drogo (1046-1051), Onufry (1051-1057) i Robert Guiscard (1057-1059). Od Ralfa, wnuka kolejnego syna, Gotfryda, hrabiego Loritello, biorącego udział w podboju normańskim wywodzi się angielski ród szlachecki de Hauteville.