Der Boden im unter britischer Herrschaft stehenden Irland war damals im Besitz englischer Großgrundbesitzer "(Landlords)." Die irischen Bauern bestellten als Pächter das Land, mussten oft eine hohe Pacht bezahlen und lebten in bitterer Armut, welche in der Hungersnot von 1845 bis 1849 ihren Höhepunkt erreichte. Weiterhin wurde die irische Landwirtschaft von der schlechten Kartoffelernte 1879 und vielen Emigrationen von Bauern geplagt.