En 1869, les Russes s'installèrent à nouveau à cet endroit. Ils fondèrent un fort qu'ils nommèrent Krasnovodsk et qui leur servit de point de départ pour lancer des expéditions militaires contre Khiva et Boukhara ainsi que contre les tribus nomades turkmènes qui faisaient régulièrement des razzias dans toute la région. La ville connut une période d'anarchie à la chute de l'Empire russe avant d'être prise par l'Armée rouge, en .