O filme começa mostrando a imagem de Che Guevara morto, enquanto é ouvido alguns trechos de textos de sua autoria. Pouco depois, são iniciados os vários depoimentos ficcionalizados de pessoas, e com base nessas narrativas é contado o desembarque de 82 homens vindos do México e liderados por Fidel Castro no litoral de Cuba, com o objetivo de derrubar o governo de Fulgêncio Batista, mantido no poder com o apoio dos Estados Unidos. Os fatos narrados prosseguem e, depois de um grande fracasso inicial, um pequeno grupo de 17 revoltosos sobreviventes ainda com Che e Fidel no comando dá início as operações de guerrilha da Revolução Cubana e recebe o apoio tanto da população camponesa quanto de opositores do exterior que se tornam aliados até a tomada de Havana e a derrubada do governo, depois de dois anos de lutas. Fidel assume o governo e recebe os conselhos de Che, se aliando aos soviéticos e planejando instalarem mísseis nucleares na ilha. Com o término desses acontecimentos, Che deixa Havana e dá início ao seu plano de uma revolução comunista latino-americana, buscando confrontar o chamado imperialismo norte-americano em vários países do continente.