Henry'in soylu baronları o ölmeden önce kızı Matilda'yı kraliçe yapacaklarına yemin etmelerine rağmen, çağın kadınlara ve özellikle kadın hükümdarlara karşı tutumu ve Normanların düşmanı olduğu kabul edilen Anju hanedanından birisi ile ikinci evlilik yapması dolayısıyla, I. Henry'nin ölümünden sonra Matilda'nın kraliçe olmasına karşı çıktılar. Bundan faydalanan I. Henry'nin yeğeni Blois'li Stephen bu baronların desteği ile İngiltere'ye geçip İngiltere Kralı olduğunu ilan etti. Matilda ile Stephen'in destekçileri arasında tarihçiler tarafından Anarşi adı verilen çok ciddi bir iç savaş çıktı. Bu iç savaş ve anlaşmazlık en sonunda 1153'de Stephen tarafından Matilda'nın oğlu olan II. Henry'nin kendi varisi olarak ilan etmesi suretiyle çözüldü ve İngiltere'de kanuni idare ve asayiş geri geldi.