Laurent Blanc découvre la Serie A le face à l'Atalanta Bergame (1-0) et s'impose naturellement (31 matchs et six buts). Pourtant le Gardois tourne les talons dès la fin de saison. . Il décide alors de revenir en France pour garder le contact avec les Tricolores de Gérard Houllier. Il déclare en 1999 : .