Sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất năm 1914 đòi hỏi Nga phải chuyển hướng năng lượng sang châu Âu. Đến giữa năm 1915, vị thế quân sự Nga đã xấu đi đến nỗi chính phủ Nga không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ bê các lợi ích của châu Á. Trung Quốc nhanh chóng lợi dụng sự phiền nhiễu của Nga gia tăng đột ngột sau cuộc cách mạng Bolshevik năm 1917.