W czasie wojny został zamknięty wraz z rodzicami przez nazistów w wileńskim getcie. Jako ośmioletni chłopiec wymalowywał dla całej rodziny obowiązkowe gwiazdy Dawida. Jego dziadkowie zostali przez kolaborujących z nazistami Litwinów rozstrzelani w Ponarach w 1941, na samym początku okupacji Wilna przez Niemców. Cudem został uratowany przed śmiercią w czasie tak zwanej Kinder Aktion 27 marca 1944, kiedy to Niemcy zabili prawie wszystkie dzieci rodzin żydowskich, które nie zostały eksterminowane w czasie likwidacji gett ze względu na ich przydatność dla Rzeszy jako siły roboczej.