Как сообщает его нисба, Итах был хазаром по происхождению и рабом на кухне Салам аль-Абраша аль-Хадима, носил кличку «аль-Таббах» (повар), пока не был выкуплен в качестве гулама аль-Мутасимом в 815 году. Он вскоре стал одним из старших командиров тюркской гвардии аль-Мутасима и участвовал в нескольких боях, в том числе в осаде Амория.