Bell asistió a la Universidad de Georgetown en Washington D.C., y planeaba asistir a la escuela de derecho. Ella estaba trabajando como asistente legal en una firma de abogados de Nueva York cuando se produjeron los ataques del 11-S. Abandonó Nueva York un año más tarde y ocupó diferentes trabajos, incluyendo barman en Vail, Colorado, y camarera en un circuito de carreras. Animada por su madre, se matriculó en la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad del Noroeste, e hizo prácticas en el "Hindustan Times" de la India Obtuvo el título de máster en 2006.