Los primeros tanques fueron agregados como "Rama Pesada" al Machine Gun Corps hasta que el Tank Corps fue formado el 28 de julio de 1917 por Autorización real. Una pequeña cantidad de tanques Mark I tomó parte en la Batalla del Somme durante la Batalla de Flers-Courcelette en septiembre de 1916. Fueron empleados para traspasar alambradas de púa y limpiar el camino a la infantería, incluso atravesando casas para destruir nidos de ametralladora. Aunque varios tanques se malograron o se empantanaron, casi un tercio de los que atacaron pudieron cruzar la tierra de nadie y su efecto sobre el enemigo fue registrado, dando lugar a que el Comandante en Jefe británico Douglas Haig ordene mil tanques más. Esto fue una sorpresa: William Tritton ya había empezado a desarrollar un tanque más pesado: el "Flying Elephant". Desafortunadamente para los Aliados, además le dio tiempo a los alemanes para desarrollar un arma antitanque para la infantería: la bala antiblindaje K de 7,92 mm.