1921年6月，他作为远东国际间谍处、远东国际书记处、赤色职工国际前身“职工国际理事会”这3个组织的代表来华，其时使用“尼克尔斯基”这一名字。到上海后，尼克尔斯基与另一位来自荷兰的共产国际代表马林会合，他们与李达、李汉俊取得联系。1921年7月23日，尼克尔斯基出席了在上海望志路106号举行的中国共产党第一次全国代表大会，并在会上发表讲话。