Shamir tenía reputación como político de línea dura en el Likud. En 1977 presidió la Knesset durante la visita del presidente egipcio Anwar Sadat. Se abstuvo en la votación de la Knesset para aprobar los Acuerdos de Camp David y el Tratado de Paz con Egipto. En 1981 y 1982, como Ministro de Relaciones Exteriores, dirigió las negociaciones con Egipto para normalizar las relaciones después del tratado. Tras la Guerra del Líbano de 1982, dirigió las negociaciones que llevaron a los acuerdos con Líbano.