斐濟號輕巡洋艦由承造，於1939年5月31日下水。該艦是第一艘列裝入役的，也因此該級艦有時亦被稱「斐濟級輕巡洋艦」。斐濟號於1940年5月5日列裝皇家海軍，最初隸屬於本土艦隊。同年8月31日本艦奉命開赴大西洋非洲沿岸參與旨在攻擊達卡的「威嚇行動」。然而斐濟號卻在與特遣艦隊會合前於9月1日遭納粹德國海軍所發射的魚雷擊中，因此被迫返回英國接受整修；修繕作業持續了六個月。此後斐濟號加裝了雷達，其防空武裝亦略獲加強。