Arhivolta are o funcție statică, având un caracter pur decorativ. Acesta este un element care apare în arhitectura romană, în care are în general forma de buiandrug, și apoi în diferite forme, în arhitectura romanică și în Renaștere. Marile portaluri romanice și gotice prezintă o succesiune de arhivolte retrase treptat de la fața zidului.