В ЭНРП возникли разногласия относительно методов борьбы. Берханемескель Реда и главный идеолог партии Гетачью Мару были против вооружённого сопротивления, поскольку считали партию не подготовленной к этому. Однако верх взяла радикальная линия Кифлу Тадессе и Тесфайе Дебессайе. 23 сентября 1976 года была предпринята попытка покушения на Менгисту Хайле Мариама. 26 сентября 1976 года — активисты ЭНРП убили идеолога ВЭСД и видного режимного функционера Фикре Мерида. Боевики ЭНРП совершили ряд вооружённых атак на высокопоставленных чиновников ДЕРГ. Берханемескель Реда принял эту линию партии и включился в гражданскую войну.