Em agosto de 2004, o país sofreu um golpe de Estado que viu a destituição e exílio do presidente da República, Jean-Bertrand Aristide; rompendo com a constituição haitiana, um "conselho dos sábios" foi criado pelas potências internacionais para escolher um novo primeiro-ministro. Latortue foi escolhido pelo Conselho e nomeado chefe do governo em 9 de setembro, enquanto ainda morava nos Estados Unidos, e foi empossado em 12 de setembro.