Bereits 1998 stieg aufgrund des im Kosovo schwelenden Konflikts die Zahl der in der Schweiz Asyl beantragenden Flüchtlinge aus dem Gebiet so stark an, dass die zivilen Hilfskapazitäten in der Schweiz an ihre Grenzen stiessen. Der Bundesrat beschloss daraufhin schon Ende 1998, für die Betreuung die Armee einzusetzen und sich auch direkt im Krisengebiet zu engagieren, um ein weiteres Anschwellen zu verhindern.