В декабре 1791 года Фердинанд был зачислен младшим лейтенантом в шестой драгунский кобургский полк. Он получил звание старшего лейтенанта в марте 1796 года, капитана в ноябре 1798, майора в сентябре 1804 и подполковника в августе 1805. В сентябре 1808 года Фердинанд стал полковником в третьем гусарском полку эрцгерцога Фердинанда д’Эсте. В этом полку он служил в войну Пятой коалиции. В апреле 1811 года он был назначен генерал-майором. Фердинанд сражался в Экмюльской, Асперн-Эсслингской и Ваграмской битвах. В 1813 году принимал участие в сражениях под Кульмом и Лейпцигом. 9 сентября 1813 года российский император Александр I пожаловал ему орден св. Георгия 4-й степени (№ 2638 по кавалерскому списку Григоровича — Степанова). 16 декабря 1813 года произведен в генерал-лейтенанты. 8 мая 1822 года Фердинанд получил собственный уланский полк, в 1828 году — гусарский. 6 декабря 1832 года присвоено звание генерал от кавалерии.