A Liga Balcânica, tendo assistido a vitória italiana, declarou guerra contra o Império Otomano em outubro de 1912 com o objetivo de tomar seus territórios europeus restantes, iniciando a Primeira Guerra Balcânica. A condição do "Turgut Reis", assim como da maioria dos navios da frota otomana, era péssima. Seus telêmetros e molinetes de munição para a bateria principal tinham sido removidos e os telefones não funcionavam. Em 7 de outubro, um dia antes do primeiro ataque, o "Turgut Reis" e o "Barbaros Hayreddin" estavam ancorados em Haydarpaşa junto com os cruzadores "Hamidiye" e "Mecidiye" e vários barcos torpedeiros. Os navios partiram para İğneada dez dias depois e bombardearam posições de artilharia búlgaras perto de Varna. Os dois couraçados estavam estavam com problemas nas caldeiras. Eles participaram de um treinamento de artilharia no Mar de Mármara em 3 de novembro, porém pararam de atirar depois de alguns disparos porque suas baterias principais não estavam totalmente funcionais.