В 1996 году на чемпионате Европы в помещении Ирина завоевала серебряную медаль, уступив лишь немке Астрид Кумбернусс. На Олимпиаде в Атланте она выиграла бронзу, пропустив вперёд Астрид Кумбернусс и китаянку Суй Синьмэй.