La Japan Rugby Football Union presentar oficialment la candidatura a la IRB al maig de 2009. El Japó era una de les favorites per a albergar el mundial després d'acabar segona en la licitació de l'edició de 2011. La seva candidatura es veia com un via per a obrir el rugbi al mercat asiàtic, a una població de 127 milions, a una gran economia, i la seva capacitat de col·locar el rugbi davant una nova audiència asiàtica el convertien en favorit. D'altra banda, el rugbi al Japó es desenvolupava molt ràpidament, de forma que ja hi havia més llicències que en alguns països que participaven en el Torneig de les Sis Nacions. La Top League del Japó era un aparador per al rugbi japonès, i hi havia entusiasme popular per l'entrada del Japó en la Rugbi World Cup. L'experiència del Japó com a co-amfitrió de la Copa del Món de Futbol de 2002 era també un element a tenir en compte, ja que el Japó ja tenia els estadis i la infraestructura necessaris.