Considerado habitualmente como el cabecilla de la Sublevación de la Escuadra de Chile, ocurrida en Coquimbo en septiembre de 1931. Concretamente actuó como secretario del llamado "Estado Mayor de las Tripulaciones". Llegó a involucrarse en dicho suceso tras enrolarse como cabo despensero del acorazado Almirante Latorre a principios del mismo año. Los oficiales navales consideraron posteriormente su incorporación a la marina como un acto político premeditado, fruto de su cercanías al comunismo. Tras el fracaso de la rebelión, fue condenado a presidio perpetuo por un Consejo de Guerra, pena que fue primero conmutada por relegación por el gobierno de Juan Esteban Montero. Astica fue luego incluido en una amnistía decretada por la breve República Socialista de Chile de Marmaduke Grove.