En 2003, il commence la saison en plein air fort tardivement, en réalisant la troisième performance mondiale de l'année, , au meeting de Gateshead; ce qui constitue son meilleur concours de rentrée de toute sa carrière. Puis il remporte le meeting de Londres, avec une blessure à la cheville. Bien qu'il ait espéré terminer sa carrière aux Jeux d'Athènes, en raison de cette blessure, il annonce que sa dernière compétition sera les Championnats du monde 2003 de Paris-Saint-Denis. Ce dernier rendez-vous a failli ne pas avoir lieu, la Fédération française voulant interdire sa présence, en raison d'un contrôle positif à la morphine en 2002. Or ceci est dû à un traitement à la codéine, traitement légalement signalé à l'IAAF. Avec un saut à lors des qualifications, il parvient à entrer en finale. Mais, lors de celle-ci, submergé par l'émotion, sa cheville droite encore endolorie, il abandonne après deux sauts, le premier non achevé à et le second à peine plus abouti à . Avant de quitter le concours, Christian Olsson, le successeur qu'il s'est choisi, le prend dans ses bras et ils échangent quelques mots.