Die ältesten Zeugnisse der Schifffahrt auf dem Fluss stammen aus dem Jahr 1190. 1424 wurde es der erste Fluss, an dem durch einen Beschluss des Parlaments Veränderungen durchgeführt werden durften. Ein Beschluss von 1571 erlaubte es dem Lord Mayor von London, den Flusslauf zu verändern und einen Treidelpfad auf beiden Seiten des Flusses anzulegen. Zu den weiteren Arbeiten unter diesem Beschluss sollte eine neue Verbindung zwischen Old Ford und Bow Locks, die Bow River genannt wird, gehören. Wie auf dem Bow Creek waren auch hier Gebühren von allen Nutzern zu entrichten. Während der Pestepidemie von 1665 versorgten die Schiffer auf dem Bow Creek die Bevölkerung von London weiterhin mit Lebensmitteln. Als Anerkennung für das Risiko, das sie dabei auf sich nahmen, durften sie ohne den ansonsten in London üblichen Einsatz von offiziell bestellten Leichtern arbeiten.