Durante la seconda guerra mondiale, i raid aerei su Dresda portarono alla rovina della storica città barocca. Innumerevoli edifici parzialmente distrutti furono infine abbattuti nel corso della ricostruzione della città e intere strade caddero vittime del previsto sgombero delle macerie, tra cui molte case di città barocche, ma anche importanti edifici di grandi dimensioni come il vecchio municipio, il nuovo municipio o il "Palais Wackerbarth". Nonostante il sostegno alla ricostruzione, Hans Nadler e i suoi colleghi dell'ufficio dei monumenti sono riusciti a mettere al sicuro importanti rovine come il Castello, la Semperoper, il Coselpalais, il Palazzo Taschenberg e la Dreikönigskirche per una successiva ricostruzione dopo lunghe trattative con i comunisti al potere. Il libro di Fritz Löffler "Das alten Dresden" (1955), che è stato preparato in collaborazione con l'Istituto per la conservazione dei monumenti e la Building Academy, aveva lo scopo di mantenere vivi i ricordi della città vecchia e di renderli chiari a coloro che ne erano fuori, in particolare ai politici di Berlino Est, di ciò che un tempo le rovine avevano significato. Nel caso della Sophienkirche, l'ultimo edificio gotico conservato a Dresda, i conservazionisti furono sconfitti; le rovine ricostruibili furono fatte saltare in aria nel 1962 per decisione del governo della RDT e al suo posto fu costruito un grande ristorante; dal 2009 la capitale dello stato ha avuto un'ex cappella laterale parzialmente ricostruita come memoriale per la "Cappella Busmann".