戈德华特—尼科尔斯法案对美国军队的组织方式进行了全面改变。该法案的第一次成功尝试是1991年的波斯灣戰争（“沙漠風暴行動”）。该次行动中，美军指挥官陆军上将-{zh-tw:諾曼·史瓦茲柯夫;zh-cn:诺曼·施瓦茨科夫}-对海军陆战队、陆军、空军和海军部队进行统一指挥，而不需之前和各军种协商。