Описываемые события охватывают период военных действий с июля 1942 года по февраль 1943 года, когда под натиском немцев части Красной Армии, создавая и оставляя оборонительные рубежи в районе Харькова и реки Оскол, отступали за Дон, чтобы закрепиться и сражаться в районе Сталинграда. Именно в этот период — 28 июля 1942 года И. В. Сталиным был подписан приказ № 227 с призывом: «"Ни шагу назад!"».