Muchos líderes políticos y militares japoneses fueron condenados por crímenes de guerra ante el tribunal de Tokio y otros tribunales aliados en Asia. Sin embargo, todos los miembros de la familia imperial implicados en la guerra, como el emperador Shōwa y sus hermanos, primos y tíos, como el príncipe Chichibu, el príncipe Fushimi Hiroyasu y el príncipe Asaka Yasuhiko, fueron exonerados de los procesos penales por Douglas MacArthur. Los militares japoneses antes y durante la Segunda Guerra Mundial cometieron numerosas atrocidades contra el personal civil y militar. Su ataque sorpresa a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, antes de una declaración de guerra y sin previo aviso, mató a 2.403 militares y civiles neutrales e hirió a 1.247 personas. Se cometieron masacres, violaciones y saqueos a gran escala contra civiles, sobre todo la Sook Ching (terminó para "purga a través de la limpieza") y la Masacre de Nanking, y el uso de alrededor de 200.000 "mujeres de consuelo", que se vieron obligadas a ejercer la prostitución para el ejército japonés.