Originalmente, las misiones Soyuz a la ISS estaban planificadas para ser solo una misión de tipo "taxi" para entregar una nueva nave Soyuz como bote salvavidas de la estación cada seis meses con una tripulación visitante, pero no para el intercambio de tripulaciones. Hasta el desastre del transbordador espacial Columbia, se planeó lo mismo para Soyuz TMA-2, una tripulación visitante compuesta por el comandante Gennady Padalka y el astronauta de la ESA Pedro Duque pasaría aproximadamente una semana en la estación y luego regresaría con la nave Soyuz TMA-1 anterior. El tercer asiento podría haber sido para el chileno Klaus von Storch como cosmonauta de la Agencia Chilena del Espacio, pero incluso antes del desastre del Columbia ya todo apuntaba a que su vuelo no se haría efectivo, y su asiento iría o bien para el cosmonauta ruso Oleg Kotov o para entregar carga a la estación.