Der Sohn eines Angestellten der Finanzverwaltung schloss sich bereits 1860 dem von Giacomo Medici organisierten Zug der Tausend Giuseppe Garibaldis an und kämpfte bei Milazzo und Volturno. Im Oktober des Jahres arbeitete er in Neapel für den von Alexandre Dumas gegründeten "Indipendente". Nach seiner Rückkehr nach Mailand schrieb er für verschiedene kleine Zeitungen und wurde 1863 Redakteur bei der "Gazzetta di Milano".