Dans les campagnes contre Napoléon, il fait ses preuves en tant que chef de cavalerie et chef de corps. Son succès militaire l’amène le 18 février 1809 une promotion irrecevable au grade de colonel. À la suggestion de Scharnhorst, il devient membre d'une commission pour «l'abolition des règlements d'exercice de cavalerie». Promu major général le 20 mars 1813, il remporte un important succès le 26 mai 1813, qui renforce la réputation de la Prusse avant l'armistice de Pleiswitz : à Haynau, il parvient à attirer les troupes du général français Maison dans une embuscade et à les vaincre et ainsi faciliter le retrait des troupes alliées de Bautzen à Liegnitz. Pour ce succès, il reçoit la croix de fer de classe.