1923 wurde die geistliche und materielle Not der russischen Revolutionsflüchtlinge in Lyon an ihn herangetragen und er machte sie sich zur Aufgabe. Dabei kam die Glaubenswelt der Orthodoxie in seinen Gesichtskreis. Die damit gestellte Frage nach der kirchlichen Einheit intensivierte sich ihm 1932 während einer Einkehr bei den Benediktinern im belgischen Amay, wo ihn Lambert Beauduin beeindruckte. Im Januar 1933 organisierte er in Lyon das erste ökumenische Gebetstreffen, aus dem später die Gebetswoche für die Einheit der Christen entstand. 1934 traf er den russisch-orthodoxen Metropoliten für die Exilanten Eulogius Georgiewski († 1946).