Das Getränk wurde im Jahr 1837 von Gaétan Picon erfunden, als dieser nach Algerien ging, um dort in der französischen Armee zu dienen. Als im Jahr 1862 die "Weltausstellung in London" stattfand, trieb Jean-Baptiste Nouvion ihn an, sein Getränk auf der Ausstellung zu präsentieren. Als dieser ablehnte, sandte Nouvion ohne Picons Wissen eine Kiste des Getränks nach London, wo Picons Erfindung mit einer Bronzemedaille ausgezeichnet wurde. Im Jahr 1872 kehrte Picon nach Frankreich zurück. Neben den drei Brennereien in Algier, Constantine und Annaba gründete er eine weitere Fabrik in Marseille. Letztere befindet sich auch heute noch in Betrieb.