À Kyalami, pour le premier Grand Prix de la saison Pedro Rodriguez remporte sa première victoire en Grand Prix, la dernière de Cooper. Absentes en Afrique du Sud, les Ferrari débutent à Monaco. Lorenzo Bandini, après avoir manqué son envol, se lance dans une tragique course poursuite derrière la Brabham de Denny Hulme et, épuisé, heurte les barrières de sécurité : atrocement brûlé à la suite de l'embrasement de sa monoplace, il décède trois jours plus tard des suites de ses blessures. La Lotus 49-Cosworth débute en fanfare à Zandvoort puisque, pour sa première sortie, le révolutionnaire V8 permet à Jim Clark de remporter la victoire. Cette saison est celle des premières : dès la course suivante en Belgique, Dan Gurney profite des soucis de Brabham et Lotus pour placer sa Eagle-Weslake sur la première marche du podium : un an après Jack Brabham, un autre pilote-constructeur s'impose en Formule 1. Les Brabham imposent ensuite peu à peu leur domination et le titre se joue finalement entre Hulme (qui vient d'annoncer son départ à la fin de la saison) et son patron. Surtees et sa "Hondola" RA273 jouent les trouble-fêtes en Italie, ce qui n'empêche finalement pas Hulme de décrocher son unique titre de champion du monde tandis que Brabham décroche son second consécutif chez les constructeurs.