Der Roman "Die Liebenden von Mantua" (2015) wurde für die Longlist des Deutschen Buchpreises 2015 ausgewählt. Ausgehend von realen Gegebenheiten, dem Erdbeben in Oberitalien vom Mai 2012 und dem Fund eines jungsteinzeitlichen Skelettpaares, das 2007 bei Mantua in liebender Umarmung ausgegraben wurde, entspinnt der Roman eine archäologisch-kulturgeschichtliche Kriminalgeschichte mit bizarren Episoden. Nach der Entdeckung, die weltweit Aufsehen erregte, bleibt das Skelettpaar der „Liebenden“ verschwunden. Der Schriftsteller Manu macht sich auf die Suche und wird selbst auf das Landgut eines obskuren Grafen entführt, der mit dem Symbol des Steinzeitpaares – anstelle des Kreuz-Symbols, des gemarterten Gottessohnes – eine „neue Religion der Liebe“ begründen will. In seiner Gefangenschaft hat Manu, dem die merkwürdige, ihren Standort verändernde – und schließlich verschwindende – Bibliothek des Grafen zur Verfügung steht, eine „Charta der Liebe“ zu entwerfen, in die Liebestheorien von Platon und Ovid über Kabbala und Alchemie bis Balzac einfließen sollen. Nach mehreren Todesfällen wird der vermeintliche Religionsgründer als Wahnsinniger und Mörder überführt, und Manu erlangt mit Hilfe zweier Frauengestalten, Lorena und Eleonora, die Freiheit wieder. In einer Zwischenwelt aus Realität und Traum flimmert das Mantua der Renaissance, der Maler Mantegna soll noch einmal sein berühmtes „Zimmer der Vermählten“ malen, der Dichter Vergil fliegt als erstaunter Beobachter über seine Heimatstadt Mantua. „Ein sprachlich virtuos orchestrierter Grenzgang zwischen Roman und Essay, ein überaus eleganter Streifzug durch antike und moderne Mythologien“.