Helen est choisie pour représenter l'Amérique aux Jeux olympiques de 1940 mais ils sont finalement annulés lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Au cours de cette période, sa domination sur les ressortissantes américaines en plongeon féminin est écrasante. Après avoir vaincu Marjorie Gestring au tremplin de intérieur et extérieur en 1940, Helen reste invaincue pendant de suite. Elle refuse l'offre de participer à la lors de l'exposition internationale du Golden Gate de 1940 pour par semaine. Esther Williams, qui accepte l'offre de Rose, est découverte par un éclaireur de la MGM lors du spectacle. Crlenkovich gagne les championnats de plongée de l'Amateur Athletic Union (AAU) chaque année entre 1939 et 1941, refusant de défendre son titre en 1942.