Ambientada en Irlanda, se desarrolla en el periodo que va desde la Gran Hambruna irlandesa de 1840 hasta el Alzamiento de Pascua de 1916. El libro cuenta varios acontecimientos históricos como el 'Renacimiento Gaélico' a inicios del siglo XX, o 'el incidente Curragh' en el cual una división del cuerpo de oficiales británicos prefiere dimitir "en masa" antes que obedecer y desarmar a los miembros de la Fuerza Voluntaria del Ulster. Posteriormente, estos sucesos conllevarían a la Partición de Irlanda y la Guerra civil irlandesa (1922-23).