En tant que Premier ministre, Lal Bahadur Shastri poursuit la politique de non-alignement de Nehru mais, alors que la Chine — avec laquelle l'Inde est en guerre en 1962 — noue des liens militaires avec le Pakistan, il se rapproche de l'Union des républiques socialistes soviétiques. Il fait également la promotion de la Révolution blanche et crée la Commission nationale de développement des produits laitiers afin d'accroitre la production et la distribution de lait. En 1965, Lal Bahadur Shastri conduit l'Inde à la victoire à l'issue de la Deuxième guerre indo-pakistanaise et galvanise le pays avec le slogan (. Le , Lal Bahadur Shastri signe la déclaration de Tachkent avec le Pakistan. Il meurt le lendemain, d'une crise cardiaque.