La necesidad de una clasificación de los mejores vinos de Burdeos surgió con motivo de la Exposición Universal de París del año 1855. El resultado fue la Clasificación Oficial del Vino de Burdeos de 1855, una lista de los mejores vinos, denominados los "Grand Crus Classés." La clasificación no se realizó en base a catas u opiniones de expertos, sino a reputación y precios de mercado: los "Grand Crus" eran los vinos más cotizados del mercado francés. Con varios miles de diferentes "châteaux" produciendo sus propios vinos en Burdeos, ser clasificado significaba ser una marca de reconocido prestigio.