A Ofensiva das Ardenas (16 de dezembro de 1944 - 25 de janeiro de 1945) foi uma grande ofensiva alemã lançada no final da Segunda Guerra Mundial, através da região forestada das Ardenas, na Bélgica. O objetivo dos alemães era dividir a linha dos aliados, capturando Antuérpia no processo e, em seguida, cercar e destruir a totalidade do 21.º Grupo do Exército Britânico e todas as unidades do 12.º Grupo do Exército Americano a norte da ofensiva alemã, forçando os Aliados Ocidentais a negociar um tratado de paz a favor das Potências do Eixo. Para chegar a Antuérpia antes que os Aliados pudessem reagrupar e exercer a sua supremacia aérea, as forças mecanizadas alemãs teriam que capturar as principais estradas do lado leste da Bélgica. Como as sete principais estradas das Ardenas convergiam para a pequena cidade de Bastogne, o controlo dos seus cruzamentos era vital para o sucesso ou fracasso do ataque alemão. Apesar de notórios indícios nas semanas anteriores ao ataque, a Ofensiva das Ardenas conseguiu uma surpresa praticamente completa. No final do segundo dia da batalha, tornou-se evidente que a 28.ª Divisão de Infantaria estava próxima do colapso. O Maj. Gen. Troy H. Middleton, comandante do VIII Corpo, enviou parte de sua reserva blindada (Comando de Combate B da 10.ª Divisão Blindada), para Bastogne. Entretanto, o Gen. Eisenhower decidiu empenhar a reserva da SHAEF, composta pelas 82.ª e 101.ª Divisões Aerotransportadas, que estavam estacionadas em Reims .