Il est diplômé en réalisation du Film Institute de l'université des Philippines. Il a réalisé son premier long-métrage en 2004, intitulé "Bakasyo". Il présente son troisième long métrage "A Short Film about the Indio Nacional" en 2006 au Festival des trois continents à Nantes. Ce film, sorti dans les salles en France en 2008, fait partie de la liste des 10 meilleurs films de 2008 des "Cahiers du cinéma". Il tourne par la suite les films "Manila" et "Independencia", tous deux présentés au Festival de Cannes en 2009, respectivement en séances spéciales (hors compétition) et dans la section "Un certain regard".