La figura de Tinoco pasó a convertirse en emblemática del autoritarismo y la dictadura y se convirtió en algo así como el villano de la historia costarricense, al punto de que incluso la presencia de su retrato en el Salón de Presidentes de la Asamblea Legislativa de Costa Rica ha sido polémica. Es prácticamente la única dictadura que recuerdan los costarricenses a pesar de la existencia de otros gobiernos autoritarios previos especialmente en el siglo XIX (Samuel Stone asegura que sólo dos gobiernos podrían considerarse genuinamente dictaduras en Costa Rica; el de Tomás Guardia y el de Tinoco). Aunque se dio una ruptura más del orden constitución con la guerra civil de 1948 el subsecuente gobierno de facto de José Figueres no suele considerarse dictadura por cuanto entregó el poder 18 meses después como fue pactado. Tinoco pasó a ser el único dictador de la historia costarricense en todo el siglo XX, algo inusual en Latinoamérica. Sin embargo, a diferencia de otras dictaduras como la dictadura militar de Chile, de Guatemala, de Argentina y de Uruguay, la dictadura de Tinoco y sus hechos no son estudiados ni conmemorados a fondo en la sociedad costarricense, quizás por su lejanía en el tiempo.