Una nuova sortita confederata si ebbe nel 1495 quando i mercenari elvetici, al soldo di Carlo VIII nella Prima guerra italiana, tornando in patria al termine delle ostilità si fermarono a occupare Blenio, ma per rendere definitiva questa conquista si cercò nuovamente la decisiva alleanza transalpina. Nel 1499 il re di Francia Luigi XII formò una coalizione per imporre le sue pretese sul trono milanese. I mercenari svizzeri contribuirono con l'assedio di Novara alla vittoria della coalizione, tanto che nel 1503 il re pagò il pegno pattuito firmando il Trattato di Arona che segnò la creazione del baliaggio di Blenio, dipendenza diretta della Tre cantoni fondatori, e simile a quanto viene oggi definito un protettorato.