Históricamente, la emigración siempre ha sido una opción para los checos y eslovacos descontentos con la situación en su país. Cada ola de emigración tuvo su propio ímpetu. En el siglo XIX, las razones fueron principalmente económicas. En el siglo XX, la emigración fue impulsada en gran medida por la agitación política, aunque los factores económicos todavía influyeron. La primera gran ola de emigración en el siglo XX se produjo después de que los comunistas llegaran al poder, y la siguiente ola comenzó después de la represión de la Primavera de Praga.