Konstruktionen af Oliver Hazard Perry-klassen begyndte i 1970'erne og designet gik tilbage til den daværende Chief of Naval Operations Elmo R. Zumwalt. Han ønskede en ny fregatklasse under betegnelsen patruljefregatter. I 1975 blev de omklassificeret som missilfregatter (FFG) og det første skib i klassen fik pennantnummeret FFG-7, dette var teknisk set imod klassificationsforskifterne da man i USA samtidig byggede Baleares-Klasse til Armada Española der fik numrene DEG-7 til DEG-12 da DE for Destroyer-eskorteskib (Destroyer Escort) blev betragtet som et fregatdesign og dermed brugte de numre som Perry-klassen fik tildelt. Navnet på det første skib og dermed skibsklassen blev valgt til ære for kommandørkaptajn Oliver Hazard Perry der ledte de amerikanske styrker til sejr i Slaget ved Lake Erie under den britisk-amerikanske krig i 1812.