L'utilisation des bandes de reconnaissance fut imaginée pour faciliter la reconnaissance des avions alliés. L"Air chief marshal" Sir Trafford Leigh-Mallory, alors commandant de toutes les forces aériennes alliées sur le front européen, approuva le concept le 17 mai 1944. Le premier test eut lieu durant l'opération Overlord le , afin de familiariser l'équipage des bateaux avec le nouveau marquage, mais pour des raisons de sécurité, l'utilisation des bandes de reconnaissance ne fut pas effective avant le pour les avions de transport, et avant le pour les chasseurs et les bombardiers.