Reinhard Nieter war gelernter Schlosser und kam während seiner Dienstzeit in der Kaiserlichen Marine als Heizer nach Wilhelmshaven, wo er von 1908 bis 1927 auf der Kaiserlichen Werft arbeitete. Bereits 1903 war er Mitglied der SPD. Während des Ersten Weltkrieges war er Mitglied im Arbeiterausschuss der Werft und setzte sich für die ausreichende Ernährung der Werftarbeiter ein. In der Revolutionszeit 1918/19 fungierte Nieter als Stellvertreter des Zivilgouverneurs Paul Hug und wurde 1919 Mitglied im Stadtrat von Rüstringen. 1920 wählte man ihn zum Vorsitzenden des Stadtrates. 1924 war Nieter Vorsitzender des genossenschaftlichen "Bauvereins Rüstringen" sowie ab 1926 Redakteur der sozialdemokratischen Parteizeitung "Republik" bis zu deren Verbot 1933.