倖存的東羅馬帝國及基督教堂的各個機構在中古時期部分保留了羅馬帝國時期的知識。歐洲也極大地擴大透過阿拉伯輸入中國和印度新的技術。文艺复兴以來，歐洲發展超越希臘文明、羅馬帝國及伊斯蘭世界的影響，由於商業、科學、工业革命，使西歐殖民帝國在20世紀中期一度統治世界人民廣大地區。這種擴張也使基督教的傳播擴展至全世界，使基督教成為世界第一大宗教。