Politiquement, Nacken commence à être actif dans le Zentrum. De 1903 à 1918, Nacken est député du Reichstag en représentant la circonscription d'Aix-la-Chapelle (-Aix-la-Chapelle-Campagne). Après la révolution de novembre 1918, il est membre de l'Assemblée nationale de Weimar, qui se réunie de janvier 1919 à juin 1920. Il siège ensuite jusqu'à sa mort dans le premier Reichstag de la République de Weimar en tant représentant la circonscription (Cologne-Aix-la-Chapelle). Par la suite, le mandat de Nacken est poursuivi par son collègue du parti pour le reste du mandat électoral.