Когда в 2008 году Королевскую федерацию гандбола Испании возглавил Хуан де Диос Роман, Ривера был назначен на должность главного тренера мужской испанской национальной сборной. Под его руководством в 2012 году испанцы заняли четвёртое место на чемпионате Европы в Сербии и стали седьмыми на летних Олимпийских играх в Лондоне — по итогам сезона Международная федерация гандбола признала Риверу лучшим тренером года. Сезон 2013 года оказался для него ещё более успешным, ведомая им команда одержала победу на домашнем чемпионате мира, выиграв в финале у признанных фаворитов датчан со счётом 35:19.