Für die Auslosung der Qualifikationsgruppen am 1. Dezember war Japan Topf 4 zugeordnet. Die Mannschaft traf in der Gruppe H, der einzigen Gruppe ohne aktuellen oder Ex-Weltmeister auf Kolumbien, Polen und den Senegal. Kolumbien war letzter Gegner bei der letzten WM und durch eine 1:4-Niederlage schied Japan aus. Auch in der Vorrunde des FIFA-Konföderationen-Pokal 2003 trafen beide im letzten Spiel aufeinander und Japan schied auch dort durch ein 0:1 aus. Zudem gibt es ein torloses Remis in einem Freundschaftsspiel. Gegen Polen ist die Bilanz dagegen positiv mit zwei Siegen in Freundschaftsspielen und 7:0 Toren. Auch gegen den Senegal gab es zuvor nur drei Freundschaftsspiele mit einem Remis und zwei Niederlagen.