Первоначально Мохаммед Реза направился в Египет, затем жил в изгнании в Марокко, на Багамах и в Мексике. Исламские власти Ирана требовали его выдачи. Исламский революционный суд заочно приговорил бывшего шаха к смертной казни, председатель суда Садек Хальхали грозил организовать убийство. Тем временем, состояние здоровья бывшего монарха ухудшилось. У него была обнаружена неходжкинская лимфома. Прибытие Мохаммеда Резы на лечение в США вызвало в ноябре 1979 года захват мусульманскими экстремистами американского посольства в Иране и острый международный кризис. Свергнутый шах покинул США и перебрался в Панаму, а затем снова в Египет, где ему была оказана срочная медицинская помощь, в том числе спленэктомия, выполненная доктором Майклом Дебейки. Однако шах умер от осложнений макроглобулинемии Вальденстрёма (тип неходжкинской лимфомы) 27 июля 1980 года, в возрасте 60 лет.