ヌエバ・エスパーニャと中米とは違い、南米の独立はそれまでの5年間を耐えた独立派によるものだった。ホセ・デ・サン＝マルティンとシモン・ボリバルは図らずも南米の南部と北部から大陸規模の翼包囲を行い、イスパノアメリカの大半を解放した。1818年にを確保した後、サン＝マルティンは太平洋での艦隊設立に尽力し、スペインの制海権に対抗して王党派の本拠地リマまで進むことを目指した。1820年中にはトマス・コクラン提督率いる軍艦8隻と輸送船16隻という艦隊を編成、バルパライソからペルー南部のに向けて出港した。9月7日にはに上陸、を占領した。その後、サン＝マルティンはペルーにおける大規模な反乱を待つべく大規模な会戦を回避した。サン＝マルティンは自軍の存在がペルーの自発的な反乱を引き起こすと信じ、それが起こらない場合はたとえ解放をしても短命に終わると踏んだ。一方、サン＝マルティンは副王と交渉した。ペスエラは本国から1812年憲法に基づく交渉、並びに帝国の統一を維持するとの命令が下っていたため、あくまでも独立を求めるサン＝マルティンとの交渉は無駄に終わった。交渉が終わった後、サン＝マルティンは10月末に戦略的により有利なに向かった。その後の数か月間、王党派に対する軍事行動が成功した。また10月9日にはグアヤキル（現エクアドル領）が独立を宣言した（）。