Линкорите от типа „Айова“ се считат за по-ефективни, отколкото построените с оглед на договорните ограничения линкори от типовете „Норт Керолайн“ и „Саут Дакота“, и за това след войната тяхната експлоатация продължава в течение на почти 50 години. Ако линкорите от типовете „Норт Керолайн“ и „Саут Дакота“ са изведени в резерва, то „айовите“ успяват да поучастват във всички големи въоръжени конфликти с привлечането на флота на САЩ. Те участват във военните действия в Корея и във Виетнам, а след модернизацията им през 1980-е години вземат участие в локални конфликти – в гражданската война в Ливан и войната в Персийския залив. При това тяхната експлоатация е достатъчно активна. Например, „Айова“ в периода 1980 – 1984 година изстрелва по противника повече снаряди, отколкото за цялата Втора световна война.