Lorsque les Japonais attaquent Pearl Harbor le , l"Edsall" stationne avec la division de destroyers ("DesDiv 57") au port pétrolier de Balikpapan, dans le sud-est de Bornéo. Il rejoint ensuite Singapour au sein de la force Z, embarque un officier de liaison britannique et quatre hommes du pour rechercher des survivants des et , coulés au large de la Malaisie le . L"'Edsall" intercepte un chalutier japonais et quatre petites embarcations puis les escorte jusqu'à Singapour.