Fin 2016, lui qui est parfois qualifié de « chef de la machine répressive », « bourreau en chef de l’opposition syrienne » ou encore « homme de main numéro un » d'Assad, déclare à la presse que la situation en Syrie aurait été maîtrisée si le régime avait agi avec davantage de fermeté dès le début, pour cela il fait référence aux manifestations de la place Tian'anmen, et aux événements de Hama.