Cette défaite lors de la guerre des Six Jours en fut la cause principale de la montée de l'activisme politico-religieux. Les années 1970 virent la prolifération de groupes islamiques. Certains groupes voulaient renverser le gouvernement alors que d'autres voulaient mener une observance religieuse stricte sans combat politique. Il n'est pas possible recenser tous les groupes islamiques qui apparurent dans la fin des années 1970 car beaucoup avaient une structure très floue et les plus radicaux étaient clandestins. Certains adoptèrent le djihad, et attaquèrent des non musulmans ou des musulmans peu pratiquants. Dans les années 1970 et 1980, les islamistes commirent de nombreux actes de violence et de terrorisme, dont l'assassinat du président Anouar el-Sadate en 1981.