Protektorat Kamerun didirikan selama periode yang disebut "Perebutan Afrika". Penjelajah, dokter, konsul kekaisaran dan komisioner untuk Afrika Barat Gustav Nachtigal merupakan tokoh yang berperan penting dalam pendirian koloni ini. Wilayah koloni ini diperbesar dengan diperolehnya wilayah Neukamerun (Jerman: Kamerun Baru) pada tahun 1911 sebagai bagian dari penyelesaian Krisis Agadir.