Thomas entra à l'Université Howard en 1921, en tant qu'étudiante en économie domestique , pour ensuite se consacrer aux beaux-arts après avoir étudié avec le fondateur du département artistique James V. Herring. Encouragée par ses professeurs, Loïs Mailou Jones et James V. Herring, elle commence à expérimenter l'abstraction. Elle a obtenu son baccalauréat en sciences en beaux-arts en 1924 à l'Université Howard; et devient la première diplômée du programme universitaire des beaux-arts. Cette année-là, Thomas commence à enseigner au Shaw Junior High School, où elle enseignera jusqu'à sa retraite en 1960. Elle a enseigné aux côtés de Malkia Roberts. À Shaw Junior High, elle lance un programme artistique communautaire qui encourage les étudiants à apprécier les beaux-arts. Le programme a soutenu des spectacles de marionnettes et la distribution de cartes de vacances conçues par les étudiants et remises aux soldats du centre médical de l'administration des anciens combattants de Tuskegee. En 1934, elle obtient sa maîtrise en éducation artistique de la Columbia University et étudie la peinture à la American University de Jacob Kainen de 1950 à 1960. En 1958, elle visite des centres d’art en Europe occidentale au nom de la Tler School of Art. Elle prend sa retraite en 1960 après avoir enseigné et se consacre à la peinture. En 1963, elle a marché dans la marche de Washington avec son amie Lillian Evans.