Susulan perang di bawah pentabdiran Lê Duẩn, tiadanya pembunuhan beramai-ramai terhadap warga Vietnam Selatan yang bersubahat dengan kerajaan Saigon mahupun AS, menghairankan pihak Barat yang khuatir. Namun begitu, seramai 300,000 orang Vietnam Selatan dihantar ke kem pendidikan semula di mana ramai mengalami penyeksaan, kebuluran dan penyakit sambil dipaksa melakukan kerja buruh kasar. Kerajaan melaksanakan kempen pengkolektifan ladang dan kilang secara besar-besaran. Ekonomi Vietnam huru-hara dan inflasi berlipat ganda tiga digit, sedangkan usaha membangun semula negara terbantut. Pada 1978, tentera Vietnam menyerang Kemboja untuk menjatuhkan Khmer Rouge yang selama ini menyerang perkampungan sempadan Vietnam. Vietnam berjaya dalam kempen itu lalu mendirikan sebuah pemerintahan di Kemboja yang kekal hingga 1989. Tindakan ini mengeruhkan hubungan dengan China yang melancarkan serangan mendadak seketika ke dalam Vietnam utara pada 1979. Konflik ini menyebabkan Vietnam lebih bergantung kepada bantuan ekonomi dan ketenteraan Soviet.