Протягом Другої Світової війни центральна Польща, зокрема Варшава, були під владою Генеральної губернії, нацистської колоніальної адміністрації. Всі заклади вищої освіти були закриті і все єврейське населення Варшави — декілька сотень тисяч, приблизно 30 % населення міста — відпроваджене у Варшавське Гетто. 19 квітня 1943 надійшов наказ знищити гетто (це була частина Гітлерівського «завершального рішення»). Євреї почали повстання, яке тривало майже місяць. Коли боротьба закінчилася, майже всіх уцілілих знищили, лише деякі змогли втекти чи сховатись.