La antigua colonia portuguesa de Timor Oriental fue invadida por Indonesia en el año 1975, sin embargo, tras años de lucha violenta, el nuevo Gobierno de Indonesia del presidente Jusuf Habibie decidió permitir que el pueblo de Timor Oriental el voto por la autonomía en el año 1999. La Misión de Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) fue establecida para organizar y llevar a cabo la votación, que se celebró a finales de agosto del año 1999, con el resultado del 78,5% de los votantes que se decantaron en favor de la independencia. Sin embargo, tras el anuncio de los resultados las milicias pro indonesias, apoyadas por elementos del ejército indonesio, lanzó una campaña de violencia, saqueos e incendios, y muchos habitantes de Timor Oriental murieron, mientras que quizás más de 500.000 personas fueron desplazados. Incapaz de controlar la violencia Indonesia, posteriormente, aceptó el despliegue de una fuerza multinacional de paz. Australia, que había contribuido con el control de la UNAMET, organiza y dirige una Coalición Militar Mnternacional, conocida como Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET), una fuerza que opera fuera de la ONU, pero en conformidad con las resoluciones de la ONU. El total de las fuerzas australianas desplegadas alcanzan los 5.500 efectivos.