Die Leichtathletikabteilung war insbesondere in den 1950er und 1960er Jahren sehr erfolgreich. Den größten internationalen Erfolg erreichte der Sprinter Walter Mahlendorf, der mit der 4-mal-100-Meter-Staffel 1958 Europameister und 1960 Olympiasieger wurde. National war der Vizeeuropameister von 1966 Hinrich John mit fünf deutschen Meistertiteln von 1964 bis 1968 im 110-Meter-Hürdenlauf erfolgreicher als Mahlendorf. 1958, 1963 und 1964 gewann die Sprintstaffel der Damen den Titel bei den deutschen Meisterschaften, wobei Erika Fisch an allen drei Meisterschaften beteiligt war; 1964 war auch Liesel Westermann Mitglied der Staffel, die 1966 und 1967 im Trikot von Hannover 96 den deutschen Meistertitel im Diskuswurf gewann, bevor sie nach Leverkusen wechselte. Peter Lehmann wurde Anfang der 70er-Jahre mehrmals deutscher Jugendmeister (in Stuttgart und Schweinfurt), war Mitglied im Olympianachwuchskader für München 1972 und startete für die deutsche Nationalmannschaft. Später wechselte er zum VfL Wolfsburg.