Pour l'édition de 1980, l'UEFA décide de modifier le format de la compétition. Les quarts de finale par match aller-retour sont abandonnés. En plus du pays organisateur, qualifié d'office, les vainqueurs des poules préliminaires, au nombre de sept (au lieu de huit précédemment) sont directement qualifiés pour la phase finale désormais élargie à huit équipes. Les équipes sont réparties en deux groupes de quatre équipes, et le vainqueur de chaque groupe se qualifie pour la finale. L'Allemagne de l'Ouest est sacrée championne d'Europe pour la seconde fois, cette fois-ci en l'emportant en finale contre la Belgique 2-1 grâce à un doublé de Horst Hrubesch.