Michel-Ange Duquesne de Menneville, est le fils d’Abraham Duquesne-Monnier, chef d'escadre, neveu du grand Abraham Duquesne. Comme son père et son oncle avant lui, le jeune Duquesne fit carrière dans la Marine royale. Il entra – sans grande vocation semble-t-il – aux gardes-marines en . Il fit campagne avec son père en Méditerranée sur le "Diamant" puis sur le "Toulouse" à Constantinople en 1716, sur l’"Henry" sur les côtes d’Afrique du Nord en 1717, le "Toulouse" au Levant en 1719. Lors de l’épidémie de peste qui ravagea la Provence en 1719-1720, il fit partie des cordons de troupe qui isolaient la région pour tenter d’enrayer le fléau. Sur le "Solide" à Constantinople en 1724, il fut promu enseigne de vaisseau en et embarqua la même année sur le "Tigre" à Alger et à Cadix, en 1728 sur le "Léopard" à Constantinople.