Ivan Sekanina a fost cunoscut, printre altele, ca avocat al lui Ernst Torgler și al lui Gheorghi Dimitrov, acuzat de Incendierea Reichstagului german, lucru pentru care a intrat în vizorul naziștilor. La 16 martie 1939, o zi după ce germanii au început ocupația Cehoslovaciei, Ivan Sekanina a fost arestat. A fost executat în lagărul de concentrare Sachsenhausen la 21 mai 1940, în ziua celei de-a 32-a aniversări a soției sale.