Nachdem Noriyo Hiroi bereits mehrere FIS-Rennen und Wettkämpfe im Far East Cup gewonnen hatte, startete sie ab der &lt;a href="Alpiner%20Skiweltcup%201996/97"&gt;Saison 1996/97&lt;/a&gt; auch im Weltcup. Erstmals in den zweiten Durchgang der besten 30 kam sie am 2. Februar 1997 im Slalom von Laax. Das Rennen beendete sie an 25. Position und gewann damit ihre ersten Weltcuppunkte. Kurz darauf nahm sie an der Weltmeisterschaft 1997 in Sestriere teil, wo sie jedoch im Slalom und im Riesenslalom ausschied. Auch bei den Olympischen Winterspielen 1998 in Nagano blieb sie von Ausfällen nicht verschont und kam weder im Slalom noch im Riesenslalom ins Ziel. Im Weltcup blieb die Japanerin nach ihrem ersten Punktegewinn über zwei Jahre lang ohne zählbarem Resultat und konnte erst in der &lt;a href="Alpiner%20Skiweltcup%201999/2000"&gt;Saison 1999/2000&lt;/a&gt; wieder mehrmals punkten. Am Ende dieses Winter gewann sie als 30. in Sestriere ihren einzigen Weltcuppunkt im Riesenslalom. Im Europacup, an dem sie ab 1998 regelmäßig teilnahm, erzielte sie gute Ergebnisse und mit mehreren Podestplätzen erreichte sie in den Saisonen &lt;a href="Alpiner%20Skieuropacup%201998/99"&gt;1998/99&lt;/a&gt; und &lt;a href="Alpiner%20Skieuropacup%201999/2000"&gt;1999/2000&lt;/a&gt; jeweils den vierten Rang in der Slalomwertung. Auch im Far East Cup war sie weiterhin erfolgreich und erzielte beispielsweise in der Saison 2000 den zweiten Platz in der Gesamt- und Slalomwertung sowie Rang drei im Riesenslalomklassement.