Depuis la Conférence des Nations unies sur l'environnement de Stockholm en 1972, les défis environnementaux mondiaux ont été reconnus comme un enjeu commun pour l'humanité. "La Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement (le Sommet de la Terre)" au Brésil en 1992 a adopté "un plan d'action de l'humanité pour le développement durable : l'Agenda 21. » L'Agenda 21 décrit dans de nombreux secteurs, l'importance de l'information pour une prise de décision appropriée face aux défis environnementaux mondiaux, notamment l'information géospatiale considérée comme critique.