Su labor contra la fiebre de Lassa, una enfermedad descubierta en 1969 y presente en Sierra Leona desde 1972, comenzó cuando ocupó un puesto en el hospital metodista Nixon de Segbwema (Provincia del Este), que estaba administrado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en el marco de su programa para el control e investigación de la fiebre de Lassa. Conteh fue nombrado superintendente de este centro sanitario en 1980 y, posteriormente, director clínico del ala dedicada a la fiebre de Lassa. Esta fue trasladada a Kenema con motivo de la guerra civil que comenzó en 1991. Aunque el conflicto obligó con el tiempo a la finalización del programa de los CDC, la atención sanitaria pudo mantenerse con el apoyo de la Medical Emergency Relief International (Merlin) del Reino Unido.