A pesar de estos triunfos, el lento desarrollo tecnológico y económico de Rusia durante la primera mitad del siglo XIX, a comparación de las otras potencias mundiales, hizo que Rusia se quedara rezagada en el ámbito de la construcción de barcos de vapor. Fue en 1826 que los rusos construyeron su primer barco de vapor armado, el Izhora . Al estallar la Guerra de Crimea en 1853, los barcos de vapor eran pocos y predominaban los veleros. A pesar de las victorias iniciales de Rusia en la guerra como la Batalla de Sinope, al ser inutilizada la Flota Otomana en el Mar Negro, cediendo de esta manera la hegemonía naval a Rusia; sin embargo la intervención de Francia y el imperio Británico cambió la balanza de poder en favor de los otomanos, a pesar del empleo de minas marinas en el Mar Negro, y de atrincherarse fuertemente en sus fortalezas de Sebastopol y repeliendo a franceses y británicos en Petropavlovsks, aun así la superioridad de las fuerzas combinadas del Imperio Otomano, Francia, Cerdeña y Reino Unido era abrumadora, por lo que la guarnición de Sebastopol se rindió el 9 de septiembre de 1855, pero solo después de que los rusos hundieron sus barcos para evitar el uso externo del puerto. De conformidad con el Tratado de París, Rusia perdió su derecho a tener una flota militar en el Mar Negro.