Hilia Barber tem uma longa história no serviço externo. Foi chefe do departamento Europa-América do Ministério das Relações Externas da Guiné-Bissau em 1982. Nesse papel, Barber fez parte de uma delegação enviada a Cuba para negociar assistência técnica, bolsas internacionais e treinamento militar. Ela apresentou as suas credenciais ao Presidente de Israel, Ezer Weizman, em 17 de abril de 1996. Barber foi a primeira embaixadora em Israel da Guiné-Bissau. Enquanto servia neste papel, em Julho de 1998, procurou com sucesso a ajuda humanitária do governo israelita para ajudar a aliviar o sofrimento como resultado da Guerra Civil da Guiné-Bissau.