Радянський Союз і США вважалися двома наддержавами епохи «холодної війни», з розпадом Радянського Союзу деякі почали позначати Сполучені Штати як «гіпердержаву». Політолог Френсіс Фукуяма припускав, що людство досягло «кінця історії» в тій ліберальній, капіталістичній демократії, яка назавжди перемогла над комунізмом і фашизмом. Однак розпад Радянського Союзу та інших комуністичних урядів призвів до конфліктів у Центральній Європі, Східній Європі, Центральній Азії та Африці. Югославські війни спалахнули у 1991 р., коли декілька республік Югославії прагнули незалежності, а адміністрація Буша підтримала зусилля щодо полегшення та спроби сприяти досягненню миру.