Активный участник борьбы за независимость Ирландии. В 1919 году в 15-летнем возрасте присоединился к Ирландским добровольцам, сражавшимся в рядах Ирландской республиканской армии (ИРА) во время Войны за независимость Ирландии. Подвергался преследованиям английских властей, неоднократно заключался в тюрьму.