1807 trat er als Kadett in das Leibgarde-Jägerregiment der russischen Armee ein und wurde im Jahr darauf zum Unterleutnant befördert. 1809 kam er zu einem Kürassier-Regiment, mit dem er im selben Jahr am österreichischen Feldzug und 1812 am Feldzug gegen Napoleon eingesetzt wurde. Nach der Teilnahme an der Schlacht bei Borodino, bei der das Regiment wiederholt die französische Kavallerie angriff, wurde ihm ein Goldschwert verliehen. Im Jahr 1812 wurde er als Kornett Adjutant seines Schwagers, des Kommandeurs der 2. Kavallerie-Division (als Teil der 2. Kürassierbrigade der 2. Kürassierdivision des 8. Infanteriekorps der 2. Westarmee) Oberst Andrei Gudowitsch ( 1782–1867) und begleitete diesen, nachdem dieser verwundet wurde, zu dessen Genesung in die Stadt Wladimir.