L’État français accepta la création dans la ville thermale d’Uriage d’une école nationale des cadres (modèle de la future ENA), pour constituer l’élite intellectuelle de la France nouvelle. Mais ce lieu devint rapidement un centre de réflexion critique contre le nazisme et Vichy et fut rapidement fermé. Nombre de ses membres rejoignirent alors la Résistance armée dans la région. En effet, le caractère alpin du Dauphiné permit la constitution de bases solides pour la Résistance, avec la constitution de maquis notamment dans le massif du Vercors, mais également en Chartreuse, dans la Matheysine ou l'Oisans. Grenoble elle-même prit part à de nombreuses actions, notamment à partir de l’occupation allemande à partir de 1943. Le la caserne de Bonne, utilisée comme arsenal par les Allemands, y fut détruite ; de nombreux trains et tunnels furent sabotés dans toute la région. En 1944, la répression des troupes nazies contre les maquisards du Vercors fut terrible. Le village martyr de Vassieux-en-Vercors fut fait compagnon de la Libération par le général De Gaulle, ainsi que Grenoble.