Битве на Каринском поле предшествовал сбор войска Скопиным-Шуйским на севере России и начало освободительного похода Скопина-Шуйского вместе со шведским отрядом Делагарди на помощь осаждённой тушинцами Москве. Одержав ряд побед, армия Скопина-Шуйского, двигаясь из Калязина, освободила Переяславль-Залесский, а почти без боя взяла стратегически важную Александровскую слободу. Оставленные гетманом Сапегой польские роты бежали к польско-литовскому войску, осаждавшему Троице-Сергиев монастырь. Заняв бывшую царскую резиденцию, Скопин-Шуйский начал непосредственно угрожать Сапеге.