Бассейн реки являлся местом интенсивной добычи золота в период Калифорнийской золотой лихорадки. Длина судоходного участка, благодаря искусственным каналам, составляет около 290 км. Океанские корабли могут проходить вверх по реке до города Сакраменто. На реке несколько плотин, в том числе Шаста и Кесвик. Дельта реки получила прозвище «Эверглейдс Запада». Популярное место отдыха и туризма