La escritura de Derrida en "Espectros" está marcada por una preocupación por la "muerte" del comunismo después de la caída de la Unión Soviética en 1991, en particular después de que teóricos como Francis Fukuyama afirmaran que el capitalismo había triunfado de manera concluyente sobre otros sistemas político-económicos y que había llegado el "fin de la historia". Inspirándose en las omnipresentes imágenes fantasmales en la escritura de Marx, "de Espectros" se ha dicho que gira alrededor de la siguiente pregunta, "si el comunismo siempre fue fantasmal, ¿que quiere decir que ahora está muerto?"