Après la révolution russe d'octobre 1917, il devient, comme d'autres membres de la diaspora caucasienne proches de Staline (Grigory Ordjonikidze, Lavrenti Beria) l'un des principaux dirigeants soviétiques, occupant un temps les fonctions de secrétaire de l'Exécutif central du Congrès des Soviets.