С началом войны 20-й механизированный корпус под командованием А. Г. Никитина вёл тяжёлые оборонительные бои в составе Западного фронта южнее Минска в районе посёлка Пуховичи (г. Марьина Горка), на реке Березина и на подступах к Могилёву против 46-го моторизованного корпуса в составе 2-й танковой группы под командованием Гейнца Гудериана. Андрей Григорьевич Никитин вскоре был ранен, после чего был эвакуирован.