En la primavera de 1757, el teniente coronel George Monro se convirtió en comandante de la guarnición del Fuerte William Henry, ubicado en el Lago George, en la provincia de Nueva York. A principios de agosto de ese año, el mayor general Louis-Joseph de Montcalm y 7000 hombres asediaron el fuerte. El 2 de agosto el general Webb, que mandaba en la zona desde su base en Fort Edward, envió a 200 regulares y 800 hombres de la milicia de Massachusetts a reforzar la guarnición en William Henry. En la novela, esta es la columna de relevo en la que viajan las hijas de Monro.