Issu d'une famille noble de Bretagne, il réussit l'entrée à Saint-Cyr en 1867 (promotion Mentana). Il en sort major et lieutenant en 1869. Lorsque la guerre franco-prussienne éclate durant l'été 1870, Langle de Cary est à Paris. Officier d'ordonnance du commandant en chef de l'armée parisienne, le général Trochu, il est grièvement blessé (balle dans la poitrine) lors de la bataille de Buzenval (19 janvier 1871), il sert alors au de chasseurs d'Afrique. Trois jours plus tard, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.