Danach nahm Rea für einige Jahre nicht mehr an Snookerweltmeisterschaften teil, da diese erst sechs Jahre pausierten und dann in Form von Challenge Matches weitergeführt wurden. Nachdem diese Zeit vorbei war, nahm Rea wieder an Turnieren teil. 1969 verlor Rea gegen Gary Owen, im gleichen Jahr gehörte er zu den ersten acht Teilnehmern des "Pot Black Cups". Dennoch scheiterte Rea immer früh. Als sich die Snooker Main Tour professionalisierte, kam Rea selten über die Runde der letzten 32 heraus. Trotzdem blieb er bis 1988 Profi.