1980年代初期，蘇聯的石油出口額因国际油價下跌而缩水，加之長年的軍備、太空競賽以及為改善民生而大力施行的福利政策對國庫造成嚴重損耗，最終導致蘇聯的經濟發展被拖垮，居民生活水平下降，國力愈發落後於美國。1980年代末至90年代初，随着民族矛盾的爆發及东欧剧变對共产主义思想的衝擊，蘇聯的紅色聯邦體系開始瓦解，各加盟國紛紛脫離蘇聯宣告獨立。1991年12月25日，蘇聯總統戈尔巴乔夫辞职，次日最高苏维埃宣布苏联停止存在，立国69年的苏联就此解體。叶利钦領導的俄羅斯聯邦作為蘇聯最大加盟國，繼承了蘇聯主要的經濟、軍事力量和國際地位，但在人口損失近半的情況下，舊時的強盛局面已不復存在。蘇聯解體後，其大部分加盟國組成獨立國家聯合體，在各自擁有獨立主權的前提下繼續合作。原為蘇聯衛星國的東歐國家則由於意識形態因素和經濟發展需要，陸續加入以美国和歐盟為代表的西方陣營。