カナダ・ケベック州モントリオールは野球の歴史が古く、1897年から1960年までマイナーリーグ（インターナショナルリーグ）所属のモントリオール・ロイヤルズ（ドジャース傘下）が存在し、黒人初のメジャーリーガー、ジャッキー・ロビンソンも在籍していた。1967年のモントリオール万国博覧会を成功させたジェリー・スナイダーが中心となってMLB球団の誘致に動き、初のアメリカ国外のチームが誕生した。エクスパンションの検討委員会のトップがドジャースオーナーのウォルター・オマリーだったことが決定に有利に働いたとみられている。チーム名は一般からの公募により万博（エクスポ）に因んで付けられた。前述のロイヤルズにも人気が集まったが、カンザスシティが既に使用していたため、エクスポズに決定した。初代オーナーはフランス系の富裕な起業家チャールズ・ブロンフマンで、球団社長に元ブレーブスGMのジョン・マクヘイル、その同僚だったジム・ファニングがGMに、初代監督には前年までフィラデルフィア・フィリーズで監督を務め、1964年の歴史的大失速の当事者であったジーン・モークが就任。収容人数3,000人程の小さな野球場だったジャリー・パーク（Le Parc Jarry）の拡張工事を行って本拠地とした。その後新球場への移転を計画していたが頓挫し、1977年にモントリオールオリンピックのメインスタジアムを改装したオリンピック・スタジアムに移転した。初年度はパドレスと同じく52勝110敗に終わりその後も暫く低迷したが、70年代後半から80年代初頭にかけて円熟期を謳歌することになる。