1 августа 1546 года император Карл V поручил Морицу привести в исполнение опалу над курфюрстом саксонским. Уверившись в поддержке земских чинов, прикрыв себе тыл союзом с королём Фердинандом, получив от императора формальное обещание саксонского курфюршества, Мориц вторглся в эрнестинскую Саксонию и занял большую часть страны. Иоганн-Фридрих поспешил обратно с берегов Дуная, и Мориц был оттеснён до чешской границы. Однако именно его поддержка обеспечила победу войск католической коалиции в Шмалькальденской войне. Когда курфюрст Саксонии в Виттенбергской капитуляции обязался отказаться от своих земель и от достоинства курфюрста, император 4 июня 1547 года торжественно возвел Морица в сан курфюрста и наградил землями побеждённого Иоганна-Фридриха. Мориц, с своей стороны уступил сыновьям побеждённого несколько округов в Тюрингии.