Le pape quitte Bagdad tôt le matin pour se rendre au Kurdistan irakien. À l'aéroport d'Erbil, il rencontre et salue Massoud Barzani, ancien président du gouvernement régional et figure historique du mouvement kurde. François monte ensuite dans un hélicoptère qui l'emmène à Mossoul, la grande ville de la Haute Mésopotamie irakienne et un ancien bastion de la communauté chrétienne. « Capitale » officieuse du califat d'Abou Bakr al-Baghdadi, Mossoul fut occupée de 2014 à 2017 par l'État islamique et libérée au terme de huit mois d'une bataille très destructrice pour toute la ville et en particulier pour le patrimoine chrétien. Les observateurs notent l'émotion du pape à son arrivée. Il prononce quelques mots depuis la place de l'Église :