К 1915 году аль-Идриси наладил контакты с британской администрацией в Адене. Результатом этих контактов стал захват Идрисидами островов Фарасан, и позднее — часть Северной Тихамы и Эль-Лухайю. Вскоре Арабское восстание распространилось по всей Передней Азии и 3 августа 1917 года Мухаммад провозгласил себя эмиром независимого эмирата Асир. Англичане признали Идриси эмиром, стремясь использовать его в борьбе против Йемена.