C'est Henri-Edouard Dubied, enfant de Couvet, fils d'un distillateur d'absinthe, qui fonda l'entreprise après qu'il eut acheté à Isaac W. Lamb, lors de l'Exposition universelle de Paris en 1867, le droit de fabriquer une petite machine à tricoter à main. Elle était destinée au tricotage des bas et chaussettes. Elle utilisait des aiguilles à bascule récemment inventées.