После начала Французской революции ребёнком был увезён в эмиграцию. Его брат Анри вскоре вернулся во Францию, где стал одним из лидеров восставших вандейцев, и через некоторое время погиб. Огюст служил в британском военно-морском флоте, после прихода к власти Наполеона вернулся во Францию. В 1812 году поступил су-лейтенантом в полк карабинеров (два полка карабинеров составляли в армии Наполеона элитную бригаду тяжёлой кавалерии) и проделал с ней весь Русский поход. Получил сабельный удар по лицу и с тех пор прозывался «Меченый из Москвы». Попал в плен и был отвезён в Саратов, о смягчении условий его содержания Людовик XVIII обращался напрямую к Александру I. Вернулся во Францию в 1814 году, был переведён в полк конных гренадер гвардии.