Während eines Balkanurlaubs hatte Donoughue 2010 im Zuge des Ausbruchs des Eyjafjallajökull statt geplanten drei Tagen einen fünfwöchigen Aufenthalt im Kosovo. In der Zeit lernte er viel über die Kultur und die Geschichte der Gegend und kam mit Einwohnern ins Gespräch. Dies inspirierte ihn zu seinem ersten Kurzspielfilm "Shok". Der im Kosovo des Jahres 1998 angesiedelte Film basiert auf wahren Erlebnissen seines Freundes Eshref Durmishi, der im Film die Rolle eines Soldaten übernahm. "Shok" wurde 2016 für einen Oscar in der Kategorie Bester Kurzfilm nominiert.