ハノーファーに生まれ、カッセルで育つ。1970年代から西ベルリン（当時）で俳優活動を始め、ウォルフガング・ペーターゼンやヴィム・ヴェンダースなどドイツを代表する著名な監督の作品に多数出演し、同国を代表する名優となった。1990年の第40回ベルリン国際映画祭では審査員を務めた。