愛沙尼亞的波羅的海德國人世襲貴族出身。1870年，加入俄羅斯帝國軍。中国义和团之乱、日俄戰爭之際，皆曾在戰場活躍。第一次世界大戰爆發時，指揮西北戰線第1軍，入侵德意志帝國東普魯士，但是，在坦能堡之戰被德國第8軍司令官興登堡擊退。之後，被罷免軍司令官的地位，1915年，退役。1918年十月革命后，遭到紅軍逮捕后槍決。