Роналдінью народився в Порту-Алегрі. Футболом захопився з дитинства і почав виступати за команди різних вікових груп у місцевому клубі «Греміу». Тогочасним тренером юнацької команди «Ґреміу» був Луїс Феліпе Сколарі — майбутній тренер бразильської національної збірної на ЧС 2002. 1997 року Роналдінью став найкращим бомбардиром на чемпіонаті світу серед юнаків до 17 років, а через рік дебютував у «дорослому» футболі, зігравши п'ять матчів за основну команду «Греміу».