Provenía de la familia de un emigrante ruso de origen aristocrático, médico de familia, residente en Žižkov un barrio al este de la ciudad de Praga. Al principio, asistió a una escuela secundaria rusa en el distrito Pankrác de Praga, tiempo durante el cual se estaba preparando para sus futuros estudios de piano y composición en la Facultad de Música de la Academia de Artes Escénicas (AMU), tomando lecciones de piano con Berta Kabeláčová, al igual teoría musical y lecciones de composición con Miloslav Kabeláč. En la Academia fue alumno de Jaroslav Řídký entre 1952 y 1956. Su composición de graduación fue el poema sinfónico "The Vítkov Hill" (Vítkov - el lugar de la batalla decisiva en 1420 cerca de Praga). Trabajó en el Centro de Educación Municipal de Praga, donde estuvo a cargo del departamento de Entretenimiento Folclórico.