Sau khi học tại các trường thiếu sinh quân ở Kulm và Berlin, vào ngày 18 tháng 8 năm 1836, Obernitz trở thành một thiếu úy trong Trung đoàn Bộ binh số 4. Vào năm 1852, ông được phong quân hàm Đại úy và vào năm 1856 ông lên cấp Thiếu tá. Kể từ tháng 6 năm 1861, ông là Thượng tá và vào mùa xuân năm 1863, ông nhậm chức Tư lệnh của Trung đoàn Bắn súng hỏa mai Cận vệ. Vào ngày 6 tháng 6 năm 1865, ông được ủy nhiệm làm thành viên của Ủy ban Học vấn tại Học viện Quân sự ở kinh đô Berlin. Trong cuộc Chiến tranh Bảy tuần năm 1866, ông chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh Cận vệ của Tập đoàn quân số 2 trong các trận đánh tại Soor và Königinhof, trong đó quân đội Phổ giành chiến thắng với thiệt hại nặng nề cho phía Áo. Trong trận chiến quyết định tại Königgrätz vào ngày 3 tháng 7, các lực lượng dưới quyền ông đã thu giữ 40 khẩu đại bác và đánh chiếm Chlum.