Члены Шмалькальденского конвента (собрания) дали согласие на создание оборанительного союза 31 декабря 1530 года и подписали официальный договор 27 февраля 1531 года. В дальнейшем Шмалькальденский союз последовательно наращивал свои силы, принимая новых членов лиги, для защиты жителей германо-римской империи от религиозного геноцида. Однако усиливавшиеся с 1542 года внутренние противоречия союза (лиги) значительно подорвали его оборонительные возможности. Шмалькальденская война 1546—1547 годов закончилась победой германо-римского императора и разгоном союза в 1547 году.