Según la tradición, Vortigern, que se ha convertido en el gran rey de los britanos a raíz de la retirada romana de Gran Bretaña, permite que los anglosajones bajo Hengist y Horsa se asienten en la isla de Thanet. Les ofrece provisiones adicionales a cambio de sus servicios como mercenarios contra las incursiones de los pictos y los escotos. Los colonos, sin embargo, manipulan a Vortigern para que les permita aumentar en número y que les otorgue más tierras, abarcando al final todo Kent.