Der dänische König Christian IV. stellte sich zur Verteidigung der norddeutschen protestantischen Stände an deren Spitze. Dänische Truppen verdrängten dann auch zunächst die kaiserlichen Truppen aus weiten Teilen Norddeutschlands, konnten aber nicht weiter vordringen, da die kaiserlichen Truppen weiterhin die Flusslinie von Weser-Oste-Wümme verteidigten. Am 25. April 1626 erlitt Graf Mansfeld, der Verbündete der Dänen, eine vernichtende Niederlage in der Schlacht bei Dessau. Am 27. August 1626 wurden die Dänen in der Schlacht bei Lutter ebenfalls vernichtend geschlagen; katholische Einheiten unter Tilly wagten aber zunächst nicht, ihnen bei deren Rückzug auf das Gebiet der "Stader Geest" zu folgen. Nach dieser Niederlage zogen fast alle norddeutschen Fürsten die Unterstützung für die Dänen zurück. Als sich die Dänen nach Stade zurückzogen, drangen die katholischen Verbände auf die Geest vor und erschienen damit auch in "Osterholz" und "Scharmbeck". 1629 wurde in Lübeck ein Frieden geschlossen; als unmittelbare Folge dieser Niederlage wurde das Kloster Osterholz katholisch und unter den Schweden 1633 wieder protestantisch.