Fue duque de Baviera desde 1294 hasta 1301 (hasta 1329 junto con su hermano Rodolfo I, conde del Palatinado). En 1314 fue designado rey de Alemania frente a Federico de Habsburgo con el que se disputó la corona hasta que Luis logró derrotarlo en la Batalla de Mühldorf (1322). Tras su derrota, Federico renunció al trono.