No obstante, este resultó ser el punto máximo del movimiento "sonnō jōi", ya que las potencias occidentales respondieron a los ataques contra sus buques bombardeando Shimonoseki. Poco antes de esto, le habían exigido fuertes reparaciones de guerra al Dominio de Satsuma por el asesinato de Charles Lennox Richardson - el Incidente Namamugi. Cuando estas reparaciones no fueron pagadas, una escuadra de la Royal Navy se dirigió al puerto de Kagoshima para obligar al daimyo a que lo hiciera. No obstante, el daimyo respondió disparando contra los barcos, y la escuadra devolvió el fuego en represalia. A este evento se lo conoció más adelante (aunque erróneamente) como el Bombardeo de Kagoshima. Estos incidentes dejaron en claro que Japón no era rival para el poderío militar de occidente, y que una confrontación brutal no era una solución viable.