Обставини смерті Рейчел та відношення до її релігійних переконань, як свідчення її мученицької смерті оспорюється деякими дослідниками. Журналістка Венді Мюррей Зоба стверджувала, що стрільці під час трагедії цілили в євангельських християн. Як доказ цьому вона стверджувала, що Рейчел була розстріляна у стилі страти. Хоча при цьому в офіційному звіті, опублікованому поліцією, зазначено, що у Рейчел стріляли з відстані від 10 до 15 футів. Мати Рейчел стверджувала, що Рейчел запропонувала дружбу Клебольду, який романтично був зацікавлений нею, і що Клебольд і Гарріс знущалися з неї за її релігійні переконання. Мати Рейчел також запевняла, що її дочка перебуває у «цільовому списку». Подальші дослідження, особливо роботи Dave Cullen, прийшли до висновку, що були викладені в книгах присявчених трагедії в школі Колумбайн, що Кліболд і Харріс НЕ цілили у людей через їх релігійні переконання, національность чи стать. Рейчел не знала двох хлопців особисто і була в іншій академічній групі ніж вони. Частою ознакою «мучеництва» Рейчел є те, що вона мала словесний обмін з Кліболдом і Гаррісом щодо своїх релігійних переконань, перш ніж вони вбили її. Костальдо, який був поранений, сидячи поряд з Рейчел, але вижив, згодом розповів у газеті, що Кліболд і Гарріс знущалися над Рейчел за її віру у Бога, перш ніж розстріляти її. Костальдо також додав, що коли він відповів Кліболду і Гаррісу на їх запитання про віру у Бога негативно, вони вирішили не вбивати його. Костальдо після поранення був в комі, і, таким чином, не давав показань поліції, його свідчення не були включені до звіту поліції. І навпаки, Ларкін писав у 2007 році, що Костальдо «не міг пригадати, щоб Кліболд чи Гарріс щось говорили».