Am 27. November 1942 befehligte er die Kampfgruppe A, die im Rahmen des Unternehmens Lila die Stadt Toulon besetzte und versuchte, die dort stationierten Schiffe der französischen Flotte unter ihre Kontrolle zu bringen. Am 7. April 1943 erhielt er das Kommando über die Schnelle Artillerie-Brigade 931. In den folgenden Monaten stellte er aus verschiedenen Einheiten und Beutewaffen eine neue Division auf, die er 21. Panzer-Division nannte (die Division gleichen Namens wurde in Nordafrika gefangen genommen). Dabei ließ er von einem technisch hochbegabten Reserveoffizier, der im Zivilleben Unternehmer war, aus in den Hotchkiss-Werken bei Paris vorhandenen Panzerchassis und deutschen Geschützen Eigenkonstruktionen von Sturmgeschützen und Raketenwerfern bauen. Die Aufstellung dieser „eigen“ aufgestellten Division meldete er an Adolf Hitler persönlich. Seine Beförderung zum Generalmajor und Kommandeur der 21. Panzer-Division erging am 1. August 1943.