Diverse rivolte minori, infruttuose e di breve durata furono condotte contro il dominio ottomano, principalmente con l'aiuto degli Asburgo; 1594, 1688-1691, 1718-1739 e 1788. Nel 1799, i "dahia" (capi giannizzeri, fanteria di alto rango nelle province) presero il controllo del Sangiaccato di Smederevo, rinunciando al Sultano e imponendo tasse più alte. Nel 1804, assassinarono gli intellettuali e i nobili più importanti, nell'evento noto come il "massacro dei duchi". Per rappresaglia, i serbi presero le armi e nel 1806 uccisero o cacciarono tutta la "dahia", ma la lotta non si fermò; quando il Sultano dovette mandare il nuovo Pasha nella provincia, i serbi lo uccisero. La rivolta continuò, in quella che sarebbe stata diventata come la prima rivolta serba, con i serbi sotto Karađorđe Petrović che sconfissero i turchi in diverse battaglie, liberando la maggior parte della Serbia centrale e istituendo in seguito un governo pienamente funzionante. Nel 1813, i serbi subirono un'enorme sconfitta, dalla quale seguirono una ribellione senza successo nel 1814 e nel 1815 e la seconda rivolta serba. Nel 1817, la Serbia era "de facto" indipendente (come Principato di Serbia).