В 1921 году в соответствии с постановлением X съезда РКП(б) и Главполитпросвета "Рабоче-крестьянский университет имени Г. Е. Зиновьева" стал высшей партийной школой в ведение Губполитпросвета, на которую была возложена «подготовка рабочих и крестьян для работы в области теории и практики коммунизма». В 1922 году при ней был создан научно-исследовательский институт для осуществления научно-исследовательской работы по всем направлениям общественных наук и подготовки кадров научных работников. К 1927 году в составе "Ленинградского коммунистического университета имени Г. Е. Зиновьева" находились трёхгодичный Коммунистический университет, двухгодичные Вечерний коммунистический университет и Заочный коммунистический университет и полуторогодичный Воскресный коммунистический университет (вечерний комсомольский).