Robertine Barry wurde als eine Tochter von Aglaée Rouleau und John Edmond Barry geboren. Der Vater, ein gebürtiger Ire und Nachkomme einer angesehenen Familie, war Mitte des 19. Jahrhunderts nach Kanada eingewandert, als in Irland die große Hungersnot herrschte. Er wurde im Holzhandel erfolgreich und leitete das größte Sägewerk am oberen Nordufer des Sankt-Lorenz-Strom. Er stieg zu einer bedeutenden Persönlichkeit in der Saguenay-Region auf und bekleidete mehrere Ämter wie das des Bürgermeisters; zudem war er Vizekonsul von Schweden und Norwegen. Die Mutter stammte aus L’Île-Verte. Das Ehepaar bekam 13 Kinder, von denen Robertine das neunte war.