Идея «Мёртвой зоны» возникла из мысли о том, что политический убийца может быть прав. По сути писатель хотел поменять отношение общества к «человеку с винтовкой» после смерти Джона Кеннеди. Посыл произведения в каком-то плане оправдывал убийство. Автор очень гордился этой работой, несмотря на некую «запланированность» сюжета, считая её своим первым настоящим романом. По замыслу Кинга, облик главного героя сводился к простому «парню из народа», в то время как основной антагонист должен был выглядеть пугающим и мерзким. Политический образ последнего восходит к Ричарду Никсону. Произведение было номинировано на премию «Локус» за лучший роман фэнтези.