La Grande Armée de Napoléon était forte de hommes lorsqu’elle envahit la Russie, marchant sur Moscou, au début de l'été, le . L'armée russe se retira avant que les Français n’arrivassent et brûla les récoltes et les villages, empêchant leur utilisation par l'ennemi. L'armée de Napoléon fut finalement réduite à hommes. Son armée subit, en outre, des pertes encore plus désastreuses lorsque la retraite de Moscou commença en octobre.