Современная площадь возникла после сноса Стамбульских ворот в 1866 году и возведения Национального театра в 1869 году. Ворота были построены Австро-венграми в начале XVIII века и стояли между тем местом, где сейчас находится статуя князя Михаила и зданием театра. Сами ворота были окружены рвом и назывались так из-за дороги, ведущей через них в Стамбул (Константинополь). Перед воротами турки казнили провинившихся подданных, «райа», насаживая их на кол. В 1806 году в этом месте был смертельно ранен один из военачальников Первого Сербского восстания, Васа Чарапич. В его память названа улица рядом с площадью.