Der entfernteste Punkt von der Helmemündung (90,3 km), also das Quellgebiet des Steinaer Bachs befindet sich zwischen der Südwestflanke des Stöberhais bzw. dem Südhang des Jagdkopfes im Harz an der Elbe-Weser-Wasserscheide 1 km östlich der Odertalsperre, fließt Richtung Südwesten durch das Steinatal, biegt langsam nach Süden durchquert den Ort Steina, dann Richtung Südosten durch den Ort Nüxei, überquert die ehemalige Innerdeutsche Grenze, und fließt südlich direkt an der Ortslage von Mackenrode vorbei und vereinigt sich nordöstlich der Ortslage von Pützlingen unter dem Namen " Ichte" mit der Helme. Der mittlere Bachlauf versickert in den Sommermonaten oft im karstigen Untergrund der Südharzregion und führt erst wieder ab Mackenrode Wasser.