In einem Fernsehinterview, das 1999 am Rande der Kosovo-Friedenskonferenz geführt und während der Verhandlungen in Schloss Rambouillet am 18. Februar 1999 vom serbisch-jugoslawischen Staatsfernsehen in Belgrad ausgestrahlt wurde, verglich Handke die „Tragödie“ (Handke) der Serben mit dem Holocaust. Handke sagte, in wörtlicher Übersetzung der französischen Äußerungen: „Was die Serben seit fünf, mehr noch, seit acht Jahren durchgemacht haben, das hat kein Volk in Europa in diesem Jahrhundert durchgemacht. Dafür gibt es keine Kategorien. Bei den Juden, da gibt es Kategorien, man kann darüber sprechen. Aber bei den Serben – das ist eine Tragödie ohne Grund. Das ist ein Skandal.“ Handke, der daraufhin u. a. von seinem Verleger Siegfried Unseld zu einer Klarstellung gedrängt worden sei, räumte in einem vom Nachrichtenmagazin "Focus" veröffentlichten Brief ein, er habe sich in dem Interview „einmal verhaspelt“. Er habe „das gerade Gegenteil sagen“ wollen: „Zum Thema Juden(vernichtung) gibt es keine Kategorien. Die Juden sind außer Kategorie. Darüber gibt es nichts zu sagen (daran ist nicht zu rütteln). Das Volk aber, das in diesem Jahrhundert (nach den Juden) am meisten in Europa gelitten hat (durch die Deutschen, die Österreicher, die katholischen Ustascha-Kroaten), das sind für mich die Serben. Und was man dem serbischen Volk angetan hat und jetzt weiter antut, das geht über mein Verstehen.“