Благодаря удачному браку и наследству Уорик в 1450-х годах стал богатейшим человеком в стране вне королевского семейства и оказался в центре английской политики. Первоначально был сторонником короля Генриха VI; однако территориальный спор с фаворитом короля Эдмундом Бофортом, герцогом Сомерсетским побудил его встать на сторону Ричарда, герцога Йоркского, в его противостоянии королю. Благодаря этому он получил стратегически важный пост . Политический конфликт перерос в полномасштабное восстание, положившее начало войне Алой и Белой Роз. В 1455 году участие Уорика в первой битве при Сент-Олбансе решило её исход в пользу сторонников Ричарда Йорка. Войска графа ударили по королевским войскам с тыла. Погибли многие сторонники Ланкастеров, в том числе и герцог Сомерсетский. Благодаря этой победе Ричард Йоркский был признан наследником Генриха VI (в обход сына последнего), но часть сторонников Ланкастеров не признала этого решения и продолжила войну, в ходе которой были убиты Ричард Йорк и отец Уорика граф Солсбери.