Komen groeide in de jaren negentig van de 20e eeuw uit tot een uitzonderlijke jongeling, door zijn wereldrecords en zijn rivaliteit met Haile Gebrselassie. In 1997 (wereldkampioenschappen) en 1998 (Gemenebestspelen) was hij kampioen op de 5000 m. Zijn record op de 3000 m (indoor, 7.24,90) in Boedapest op 6 februari 1998 wordt nog altijd gezien als de "Everest" van de atletiek.