샤를리즈 테론은 게르다 알레타와 카를레스 테론의 외동딸이며, 남아프리카 공화국 트란스발주에 있던 베노니에서 태어났다. 제2차 보어 전쟁 시대의 인물인 대니 테론은 고조삼촌이다. 테론은 아프리카너 가족 출신이며, 혈통은 프랑스인, 독일인, 네덜란드인을 포함한다. 프랑스인 조상들은 남아프리카 공화국에서의 초기 위그노 교도 정착인이었다. 프로방스어로 성인 "테론"은 트론이란 아프리칸스어로 발음된다.