La participation belge à la Seconde Guerre mondiale débuta le , lorsque les forces allemandes envahirent la Belgique, qui avait suivi jusqu’alors une politique de neutralité. Après 18 jours de combats, la Belgique se rendit le et fut placée sous occupation allemande. Pendant les combats, entre et hommes belges (soit près de 20 % de la population masculine du pays à l'époque) servirent dans l'armée. Le roi Léopold III, qui commandait l'armée en 1940, se rendit aux Allemands le et resta prisonnier jusqu’à la fin de la guerre. Le gouvernement belge s’enfuit d'abord à Bordeaux en France, puis à Londres en Royaume-Uni où il forma un gouvernement officiel en exil en . En Belgique, une administration d'occupation, l'administration militaire de la Belgique et du Nord de la France, fut créé à Bruxelles pour administrer le territoire sous la juridiction de la "Wehrmacht".