O CL.I voou pela primeira vez em abril de 1918, sendo considerado inferior em desempenho se comparado ao Hannover CL.V. Desta forma, algumas melhorias foram feitas e a aeronave retornou para a BFW, sendo equipada com uma fuselagem mais leve e sendo redesignada para CL.Ia. Os resultados dos testes efetuados em 14 de setembro de 1918 foram declarados insatisfatórios. A BFW começou um novo projeto do CL.Ia para produzir uma aeronave completamente nova, o CL.III, da qual um único protótipo foi construído, não sendo voado devido o armistício de novembro de 1918. Um desenvolvimento adicional do BFW CL.III, o CL.IV, permaneceu apenas em projeto.