Den neuen Anlauf auf den Weltmeistertitel machte der Vize von 1974 und 1978 mit Bondscoach Bert van Marwijk, der nach der EM 2008 Marco van Basten abgelöst hatte. Als erstes Team aus Europa qualifizierte "Oranje" sich bereits am 6. Juni 2009. Nach der überzeugenden Vorrunde der Europameisterschaft (EM) und dem enttäuschenden Aus im Viertelfinale weckte die Qualifikation zur WM erneut große Erwartungen. In dem Land, das seit Mitte des 17. Jahrhunderts von Niederländern besiedelt worden war, soll endlich der zweite internationale Titel eingefahren werden. Zur Auslosung wurde die niederländische Mannschaft etwas überraschend als einer der Gruppenköpfe gesetzt. Die FIFA wich von ihrem zuletzt praktizierten System ab, nach dem die Platzierungen der vergangenen internationalen Turniere in die Wertung eingingen, und richtete sich nach der Weltrangliste, auf der die niederländische Mannschaft zum Zeitpunkt der Auslosung auf Rang drei geführt wurden. Sie erhielten somit den Vorzug vor Frankreich und Portugal. Ihnen wurden aus Europa Dänemark, aus Asien Japan, und aus Afrika Kamerun zugelost. Dänemark war der vorletzte Gegner vor der EM 2008 gewesen; damals gab es ein 1:1 in Eindhoven; die Japaner besiegte "Oranje" im ersten Aufeinandertreffen im September 2009 mit 3:0; Kamerun war zuletzt im Mai 2006 Gegner in Rotterdam, damals gab es einen 1:0-Sieg. Anfang März 2010 verlängerte der KNVB van Marwijks Vertrag um zwei Jahre bis nach der EM 2012, auch um in dieser Hinsicht für Gewissheit und Ruhe im Team zu sorgen. Der "Bondscoach" sah sein Team im März 2010 neben „Spanien, Brasilien und Außenseiter England“ als einen der Titelkandidaten. Es sei wie 2002 beim damaligen UEFA-Pokalsieger Feyenoord: Damals „hatten wir nicht die besten Spieler, aber sicher das beste Team“.