Als die Engländer unter König Eduard III. am 12. Juli 1346 in Saint-Vaast-la-Hougue in der Normandie landeten, versuchte Robert VII. mit seinem ältesten Sohn Robert VIII. und 300 Männern vergeblich, diese Landung zu verhindern. Robert und sein Sohn wurden verwundet und mussten sich mit nur 30 Überlebenden zurückziehen. Die englische Armee eroberte Saint-Lô am 22. Juli und marschierte auf Caen, wo Robert Bertrand bei seinem Bruder Guillaume, dem Gouverneur der Burg Caen, Zuflucht gefunden hatte. Die Schlacht von Caen wurde zur Straßenschlacht, die Engländer plünderten Caen und brannten die Stadt nieder, 95 französische und normannische Ritter wurden gefangen genommen, 2500 starben. Nur die Burg Caen hielt unter dem Kommando von Robert Bertrands Bruder stand, und nachdem die englische Armee abgezogen war, verließen die Verteidiger die Stadt und besiegten die 1500 verbliebenen englischen Belagerer.