Die "Yamato" lief im August 1940 in Kure vom Stapel. Sie fungierte im Pazifikkrieg hauptsächlich als Flaggschiff und wurde in der Regel hinter der Front eingesetzt. Sie wurde durch den Treffer eines U-Boot-Torpedos 1943 beschädigt. Ihren ersten wirklichen Kampfeinsatz hatte sie aber erst im Oktober 1944 in der See- und Luftschlacht im Golf von Leyte, wo sie an der Versenkung einiger kleiner amerikanischer Flugzeugträger und Zerstörer beteiligt war. Nachdem die Kaiserlich Japanische Marine 1945 faktisch bereits besiegt war, wurde die "Yamato" im April auf eine Selbstmordmission, die Operation Ten-gō, geschickt. Sie wurde am 7. April 1945 kurz nach ihrem Auslaufen von amerikanischen Trägerflugzeugen gestellt und ging nach einem zweistündigen Gefecht, in dem sie mindestens dreizehn Torpedo- und acht Bombentreffer erhalten hatte, mit dem überwiegenden Teil ihrer Besatzung unter.