Після Курської битви і розгортання услід за цим радянських контрнаступів у липні і серпні 1943 року ("Орловська операція" / "Бєлгородсько-Харківська операція") спорудження розгалуженої лінії оборони, яку могли б захистити обмежені наявні сили, більше не можна було відкладати. 12 серпня 1943 Гітлер видав свій наказ № 10 щодо негайної побудови Східного валу.