Gałczyński napisał ten wiersz we wrześniu 39 roku, prawdopodobnie dnia 16 września, podczas Kampanii wrześniowej. Gałczyński nie znał szczegółów wydarzenia, i wiersz ten przyczynił się do rozpowszechniania błędnego mitu o śmierci większości polskich obrońców Westerplatte (faktycznie z garnizonu liczącego ponad 200 żółnierzy poległo tylko 15-tu, a kilkudziesięciu było rannych).