Durante la prima guerra mondiale Lombardi, con il grado di tenente di vascello, fu comandante in seconda del cacciatorpediniere "Francesco Stocco"; durante il conflitto ricevette una Croce di Guerra al Valor Militare. Nel 1923, divenuto capitano di corvetta, partecipò allo sbarco a Corfù durante la crisi tra Italia e Grecia. Successivamente, promosso a capitano di fregata, fu comandante dell'esploratore "Luca Tarigo" e poi, dal 1932 al 1935, addetto navale in Spagna e Portogallo.