Topalow, der sich zunächst reserviert zeigte, nahm die Herausforderung an. Im Jahr 2006 fand der Vereinigungskampf statt, aus dem Kramnik als Sieger hervorging. Damit war er der erste allgemein anerkannte alleinige Schachweltmeister seit Kasparow. Kramniks Nachfolger wurde Viswanathan Anand, der ihm bei der Schachweltmeisterschaft 2007 den Titel abnahm.