Na de onafhankelijkheid in 1975 werden de Surinaamse Strijdkrachten opgericht. Na de staatsgreep op 25 februari 1980 kwam het Nationaal Leger hiervoor in de plaats. In 1982 werd de Surinaamse Luchtmacht gevormd als een divisie van het Surinaams Nationale Leger. De eerste commandant was luitenant Eddie Alenso Savalie Djoe, die de leiding had van 1983 tot 1989. In 1982 kocht de luchtmacht haar eerste toestel, de Hughes 500 - Model 369D helikopter, voor patrouillemissies. Die stortte in maart van dat jaar neer, waarbij alle vijf bemanningsleden omkwamen (majoor Henk Fernandes, tweede luitenant Norman de Miranda, soldaat Tjon a Kon, soldaat Kowid en Amerikaanse piloot Foster Ford). Drie maanden later verwierf de Surinaamse luchtmacht vier Pilatus Britten Norman BN-2B Defenders. Om zich tegen het Junglecommando te verdedigen, kocht de regering in 1986 twee Aérospatiale SA.316B Alouette III- helikopters van de Portugese luchtmacht, waarvan er een neerstortte. Later dat jaar werden drie Pilatus PC-7-vliegtuigen besteld voor missies tegen de opstand. Hiervan werden twee ingezet en een teruggestuurd naar Pilatus.