W 1951 roku Luigi Ferraro zorganizował pierwsze w historii zawody w pływaniu w płetwach, które odbyły się na otwartym morzu w pobliżu Genui. W 1955 roku zorganizował kilkuetapowe wydarzenie noszące nazwę "100 km along the Adriatic Sea". Zawody ponownie odbyły się na morzu otwartym. Średni dystans pomiędzy etapami mierzył 10km. W 1958 roku zorganizowano pierwsze zawody w Związku Radzieckim. Pierwsze Mistrzostwa Europy w pływaniu w płetwach zorganizowano w Locarno w 1969 roku. W 1972 rozpoczęto wykorzystywać monopłetwę, co pozwoliło na znaczne poprawienie rekordów czasowych. W 1976 roku odbyły się pierwsze Mistrzostwa Świata, których gospodarzem był Hanower . Pływanie w płetwach zadebiutowało w 1981 na World Games odbywających się w Santa Clara. Pierwsze Długodystansowe Mistrzostwa Świata zostały zorganizowane w Paryżu w 1988 roku, a rok później odbyły się pierwsze Mistrzostwa Świata Juniorów w węgierskim mieście Dunaújváros. Pierwsze zawody z osobną kategorią bi-fins odbyły się w 2007 roku. W sierpniu 2012 po raz pierwszy udało się pokonać barierę 14 sekund na dystansie 50m, dokonał tego Pawel Kabanow (Rosja).