Ближайшие сотрудники Пономарева свидетельствовали, что по крайней мере после XX съезда он всегда твёрдо стоял на позициях антисталинизма. Утверждается, что в брежневское время он выступал против ресталинизации, опасаясь, что метания окончательно дезориентируют и оттолкнут от Москвы зарубежные компартии, прежде всего итальянскую и французскую.