Die Türkei als eine der Garantiemächte intervenierte darauf am 20. Juli mit der Entsendung von Invasionstruppen in der Operation Atilla unter Bezug auf die Artikel II und IV des Londoner Garantievertrags von 1959. Am 23. Juli 1974 wurde daraufhin die griechische Militärregierung gestürzt und der Militärputsch auf Zypern brach zusammen. Trotzdem befahlen die türkischen Militärs unter der Regierung von Bülent Ecevit am 14. August 1974 die völkerrechtswidrige Ausweitung der Invasion. Bis zum 16. August 1974 brachten die türkischen Truppen im Rahmen der "Operation Atilla II" den Großteil des Nordens der Insel unter ihre Kontrolle. Dieses Gebiet machte zwar nur knapp 37 % des Staatsgebiets der Republik Zypern aus, jedoch wurden bis 1974 auf ihm 70 % aller Wirtschaftsleistungen erbracht. Darunter befanden sich 66 % aller touristischen Anlagen, 80 % aller Zitrusbäume sowie der Handelshafen der Insel in Famagusta. Insgesamt 162.000 der griechischen Zyprer, welche mit insgesamt 506.000 Bewohnern bzw. 79 % die deutliche Mehrheit der Inselbevölkerung stellten, wurden aus dem nun besetzten Teil Zyperns vertrieben oder flüchteten während der Invasion, eine kleine Minderheit verblieb auf der Halbinsel Karpas (Rizokarpaso), ebenso wie arabischsprachige Maroniten. Anschließend mussten rund 48.000 türkische Zyprer, die damals mit insgesamt 118.000 Bewohnern etwa 19 % der Inselbevölkerung ausmachten, den Süden der Insel verlassen. Ihr Eigentum an Grund und Boden wurde registriert, um eine Rückgabe bei einer Rückkehr zu erleichtern. Laut Darstellung des türkischen Außenministeriums waren von den Umsiedlungen 120.000 griechische und 65.000 türkische Zyprer betroffen.