Parkes mener, at Dupuy de Lôme fik ideen til skibet fra Konføderationens pansrede vædderskib CSS "Manassas", der havde generet Unionens flåde i de kampe, der gik forud for erobringen af New Orleans i 1862. Manassas var speciel, især på grund af sit næsten cigarformede skrog, hvor det hvælvede dæk fik beskydningen til af prelle af. "Taureau" havde også en buet skrogform, og man forsøgte at råde bod på nogle af forgængerens svagheder ved at give skibet mere vægt og maskinkraft, samt en bedre pansring og to skruer, så det fik bedre manøvreevne. Skibet havde en enkelt kraftig kanon forude, delvist beskyttet af en pansret væg. Parkes havde ikke meget til overs for "Taureau", og anså skibet for at være "til grin" for alt andet end forsvar af havne.