11月17日，广州发生驱逐李济深的军事政变。张发奎从香港返回广州，指挥黄琪翔军、薛岳的新编第一师、黄镇球的新编第三师，以“护党”的名义发动政变，将桂军缴械，并且占领黄埔军校，包围了李济深、陈济棠、黄绍竑等人住宅及司令部。激战中双方死伤数十人。事后，张发奎自任广州军事委员会主席。广东籍将领陈济棠、陈铭枢、钱大钧等人都表示反对。11月17日当天，中共中央通过《对广东目前政治任务议决案》，正式决定在广州举行武装起义，要求中共广东省委“发表宣言，号召全省工农暴动，建立工农兵贫民政权，以反对两广军阀私人战争”。