Nach der Meiji-Restauration 1868 arbeitete Tanaka für die Regierung. Er wurde beauftragt, das Kaiseijo (開成所), die Nachfolgeeinrichtung des Bansho Shirabejo, weiterzuentwickeln. Er setzte sich mit aller Kraft ein für ein Museums im Stadtteil Ueno und für einen Zoologischen Garten dort. Er schrieb Lehrbücher für Kinder und züchtete die „Tanaka-Biwa“, eine verbesserte Art der Biwa (Japanische Wollmispel), die er in Nagasaki gefunden hatte. Er war Prüfer für die Nationale Industrieausstellung und Sekretär der Weltausstellung 1873 in Österreich und Centennial Exhibition 1876 in den USA.