Affaiblie à l'intérieur par l'anarchie nobiliaire, conséquence du "liberum veto", proie facile pour ses voisins qui attisent ses divisions internes, la république des Deux Nations ne parvient pas à sauver son indépendance malgré les réformes entreprises dans l'esprit des Lumières par la Grande Diète sous la houlette du roi Stanislas II.