Auch in den Jahren nach 1980 blieb Ford noch eine längere Zeit aktiv, so war er unter anderem bei der Denkfabrik American Enterprise Institute tätig. Obwohl er kein politisches Amt mehr ausübte, äußerte sich Ford des Öfteren zu politischen Themen. Hier nahm er auch nicht immer die Mehrheitsmeinung innerhalb seiner Partei an. Im Mai 1994 unterzeichnete er gemeinsam mit seinen beiden Nachfolgern Carter und Reagan einen Brief an den Kongress, in dem sich die drei Expräsidenten für ein Verbot von halbautomatischen Waffen aussprachen. Ford übernahm die Schirmherrschaft für die Alpine Skiweltmeisterschaft 1989 in Vail. Im Jahr 2001 brach Ford bei einem elementaren gesellschaftspolitischen Thema mit seinen republikanischen Parteifreunden, indem er sich für die rechtliche Anerkennung von gleichgeschlechtlichen Ehen aussprach.