Carl Alexander Hård föddes på Jällsta i Viksta socken som son till kaptenen vid Upplands regemente Alexander Magnus Hård af Segerstad och hans hustru Eva Ulrika Leijel. Han växte upp på Jällsta, men lät sig tidigt inskrivas som officer vid Upplands regemente. Fadern dog 1786 och i samband med dennes död såldes Jällsta och familjen flyttade till sitt andra gods, Vallby i Ärentuna socken. Vid krigsutbrottet var Hård Löjtnant, och han deltog med Upplands regemente i belägringen av Fredrikshanm 1788, anfallet mot Abborrfors, Suttula och Högforspassen, slaget vid Svensksund 1789, striden vid Rautazi, utbrytningen vid Björkösund och andra slaget vid Svensksund. Hård tilldelades under kriget Svensksundsmedaljen i guld.