L’autorité coloniale espagnole une fois disparue à la suite de la Révolution de Mai (1810), un gouvernement centralisé fut constitué dans la ci-devant Vice-royauté du Río de la Plata, à Buenos Aires. Ce gouvernement national entra en conflit avec les mouvances fédéralistes de la "Ligue des Peuples libres" (esp. "Liga de los Pueblos Libres") dirigée par José Gervasio Artigas et avec les caudillos régionaux, qui étaient leurs alliés. En 1820, Artigas et ses alliés affrontèrent victorieusement le gouvernement national mené par José Rondeau, "Directeur suprême" des Provinces-Unies du Río de la Plata. Cet événement permit aux anciens gouvernorats d’intendance de l’époque vice-royale de prendre leur autonomie, ce qui donna lieu à la création de treize provinces. Celle de Buenos Aires, qui disposait des ressources les plus importantes, prospéra rapidement, n’étant pas tenue en effet de soutenir avec ces ressources un gouvernement national. Entre-temps, dans les provinces, s’accroissait la pression pour organiser un nouveau gouvernement national d’empreinte fédéraliste, respectant les autonomies provinciales.