Lanrezac se rend compte dès le début aout 1914 que son armée risque de se faire encercler par trois armées allemandes. Il prend alors seul la décision, par devers Joffre, de décrocher le et de le faire si intelligemment qu'il parviendra non seulement à sauver son armée de et de , mais même à porter un coup aux Allemands dont il sera vainqueur à Guise. En ralentissant ainsi la percée des Allemands sur Paris, il contribue indirectement à la victoire de la Marne, quelques jours plus tard.