Né à Cognac en 1488, d’un authentique lignage remontant au , il fut élevé à la cour des Valois où il est chargé de développer les talents physiques de François I à la chasse et dans l’art de la guerre. Page du connétable de France Anne de Montmorency, il participa à la guerre d’Italie sous les ordres de l’amiral Guillaume Gouffier de Bonnivet ; fait prisonnier à Pavie, il parvint à s’échapper et revint en France, d’où la reine-mère l’envoya plusieurs fois en Espagne vers le roi captif.