Sin embargo todos estos sinsabores quedaron atrás cuando en los Campeonatos del Mundo de Madrid en 1986 fue la gran estrella de la competición al ganar 4 medallas de oro (100 libres, 200 estilos, 4 × 100 libres y 4 × 100 estilos), además de dos platas (50 libres y 100 mariposa). Obtuvo además el récord mundial en 100 m libres con 54.73, superando el de su compatriota Barbara Krause de 1980.