Ален був другим сином Еда, графа де Пент'євра, представника молодшої лінії правлячої в Бретані герцогської династії, і Агнеси Корнуайської, сестри Хоеля II, герцога Бретонського. Разом зі своїм братом Бріаном, Ален взяв активну участь у завоюванні Англії нормандським герцогом Вільгельмом Завойовником, у тому числі в битві при Гастінгсі, причому особливо відзначився в ході підпорядкування Північної Англії в 1070–1071 роках.