Het leger dat door Batu Khan werd aangevoerd, was een van de drie legers die in 1235 door Ögedei Khan, de opvolger van Dzjengis, naar Rusland (Vorstendom Vladimir-Soezdal) werden gestuurd. In 1237 stak het leger de rivier de Oeral over en trok al brandschattend en moordend Rusland binnen. In 1241 plunderde het Krakau en Breslau, waar het zich na de Slag bij Liegnitz terugtrok, en bracht het in de Slag bij Mohi het Hongaarse leger een nederlaag toe en stak in de daaropvolgende winter de bevroren Donau over om de Hongaarse hoofdstad Óbuda te plunderen. Het ging niet om territoriale machtsuitbreiding maar om oorlogsbuit, waaronder ook mensen die vaak als slaven verkocht werden aan Ottomanen en Arabieren. Op het hoogtepunt van de machtsuitbreiding werd Moskovië onderhorig gemaakt door de Khan.