A peça transcorre em Petrópolis e gira em torno de um conluio para fazer com que Tito, que declara preferir uma partida de voltarete a um “amor que se oferece”, se apaixone pela duplamente viúva Emília. Na Batalha das Forcas Caudinas os romanos sofreram uma derrota humilhante, portanto o termo significa, figurativamente, uma humilhação.