Vanaf 2007 staat de race als derde laatste gepland op de kalender, maar alle andere wedstrijden daarvoor stonden ofwel als voorlaatste ofwel als laatste race op de kalender van het kampioenschap, wat maakte dat het kampioenschap meerdere keren beslecht werd tijdens de Japanse grand prix. Twee van de meest memorabele momenten uit de geschiedenis van de grand prix speelden zich af tijdens de races van 1989 en 1990. Tijdens de race van 1989 reden Ayrton Senna en Alain Prost elkaar van de baan. Prost zijn race was voorbij, maar Senna kon zijn weg verder zetten na herstellingen in de pit en kwam als winnaar over de finish, maar werd een half uur na de race gediskwalificeerd waardoor Prost de wereldtitel won. Het volgende jaar reden de twee rivalen elkaar opnieuw van de baan, deze keer was het in het voordeel van Senna, die voor de tweede keer wereldkampioen werd.