Fin mai, après l'évacuation des forces britanniques de Dunkerque, en France, au cours de l'opération Dynamo, la Royal Navy a un besoin immédiat de navires, d'autant plus qu'elle doit maintenant fournir un effort considérable pour mener la bataille de l'Atlantique. Les "U-boote" allemands exercent une pression croissante sur les approvisionnements en ressources essentielles à l'effort de guerre britannique.