7 августа американское соединение осуществило высадку на острове Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов, начав решающую операцию в ходе Тихоокеанской кампании. Японское командование, приняв вызов, направило в район архипелага мощную эскадру. Первый удар был нанесён по американской эскадре, охранявшей подступы к острову. Она была разгромлена в бою у острова Саво. Обе стороны активно вовлекали в кампанию новые силы. В конце августа 1942 года японцы предприняли попытку отбить остров, используя главные силы своего флота. 5-я дивизия тяжелых крейсеров ("Хагуро" и "Мёко") вошла в состав Передового соединения вице-адмирала Нобутаке Кондо. Эти действия привели в итоге к сражению у Восточно-Соломоновых островов. Крейсер "Хагуро" не сыграл значительной роли в этом сражении, после которого он, вместе с другими кораблями, осуществлял крейсерские операции в районе Гуадалканала, оказывая поддержку японским сухопутным войскам. В ходе этого он не раз подвергался безуспешным атакам американских самолётов. Так 14 сентября он был безрезультатно атакован 11 бомбардировщиками B-17.. В конце сентября крейсер ушёл в Сасебо на плановый ремонт. Никаких серьёзных модификаций на корабле в это время не проводилось, за исключением замены корабельного крана. После проведения ремонта в метрополии, "Хагуро" вновь был направлен в район Соломоновых островов, доставив попутно в Рабаул (специальное подразделение Куре № 6)