En 1988, Corea del Norte decide no participa en los Juegos Olímpicos de Seúl debido que quería una organización conjunta con su vecino del Sur, petición que fue rechazada por el Comité Olímpico Internacional, lo que provocó el boicot de Corea del Norte. En el mismo año Corea del Norte participa en la clasificatorias a la Copa Asiática de 1988 en Doha, Catar. Ocupa el tercer lugar en su grupo de clasificación, detrás de Siria e Irán, ambos clasificados para el torneo de Catar.