Alus luokiteltiin 2. luokan tykkiveneeksi 21. maaliskuuta 1898, minkä jälkeen alus oli rannikkovesien tutkimus- ja partioaluksena. Boksarikapinan aikana alus liitettiin Takun linnaketta valvovaan osastoon. Venäjän–Japanin sodassa alus avusti Port Arthurin piirityksessä. Alus oli 2. toukokuuta 1904 mukana yritettäessä sulkea satamaan vievä väylä, minkä jälkeen se lähetettiin Kwantungin niemimaan länsirannikolle tukemaan tykkitulella Nanshanin taistelua. Alus törmäsi 18. toukokuuta Port Arthurin edustalla tykkivene "Ōshiman" kanssa upottaen tykkiveneen. "Akagi" osallistui sodan lopulla Sahalinin maihinnousuun.