Con la aplicación posterior de la política de colectivización agraria forzosa se inició un enfrentamiento entre las fuerzas del Estado y los campesinos insurgentes que fueron denominados kuláks de forma genérica. Especialmente esto se dirigió contra el próspero campesinado de Ucrania. Siendo acusados por las autoridades soviéticas de retención ilegal y especulación con los alimentos, el campesinado fue objeto, durante el mandato de Stalin, de severas medidas de terrorismo estatal y requisas que desembocaron en revueltas que fueron diezmadas militarmente y cuyos involucrados terminarían deportados a campos de concentración instalados dentro de las propias fronteras de Ucrania. Este supuesto genocidio fue conocido como Holodomor o Genocidio de Ucrania. La fuga masiva a las ciudades en busca de alimentos agravó la situación, puesto que las ciudades se encontraban desabastecidas, lo que llevó a una situación generalizada de alimentación con animales y hasta canibalismo. En los momentos más crudos de la hambruna, morían unas 25.000 personas cada día en Ucrania. El recuento final se sitúa entre los cinco y los ocho millones de personas. La "deskulakización" y la colectivización agraria, más los efectos de la guerra civil, dejaron el campo ucraniano, anteriormente granero de Rusia, en gravísimas condiciones.