Tralee connut de nombreux épisodes violents durant la Guerre d'indépendance irlandaise et la Guerre civile irlandaise en 1919-1923. En , les Black and Tans assiégèrent Tralee, en représailles pour l'enlèvement et l'exécution par l'IRA, de deux hommes de la Royal Irish Constabulary (RIC). Ils fermèrent tous les commerces de la ville et l'affamèrent durant une semaine. De plus, ils brulèrent de nombreuses maisons et tous les commerces ayant des liens avec des activistes de l'Armée républicaine irlandaise (IRA). Durant cette même semaine, ils abattirent trois habitants. L'incident provoqua l'indignation internationale, lorsqu'il fut rapporté par la presse qui écrivit que des conditions proches de la famine régnaient à Tralee à la fin de la semaine.