Il 5 novembre 1994 acquistò la squadra di calcio del Lecce, ormai destinata alla retrocessione in Serie C1, scongiurandone il fallimento, e ne affidò la presidenza a Mario Moroni. Sotto la sua gestione la squadra ritrovò in sole due stagioni la massima serie. Nella stagione 2005-2006, in seguito ad una violenta contestazione dei tifosi, decise di mettere in vendita la società, ma nella stagione successiva tornò sui propri passi e assunse personalmente il ruolo di presidente (che dal 2002 era ricoperto dal figlio Quirico Semeraro). Ricoprì tale carica fino al 30 giugno 2010, quando fu avvicendato dall'altro figlio, Pierandrea.