Acteren was niet zijn ambitie. Hij volgde een militaire opleiding en studeerde aan de Stanford-universiteit met als specialisatie Latijns-Amerikaanse economie. Hij diende van 1951 tot 1953 in de Koreaanse Oorlog en werd daarna vlagofficier bij de United States Navy in Latijns-Amerika. Hij werd onderscheiden vanwege zijn werk bij de overstromingen in Honduras tijdens het Atlantisch orkaanseizoen 1954.