Als vor der Eskalation des zweiten Golfkriegs (irakischer Überfall auf Kuwait ab 2. August 1990) Saddam Hussein mehrere deutsche Geiseln nahm, wirkte Schinzel maßgeblich an den geheimen Verhandlungen über deren Freilassung mit. Willy Brandt konnte die freigelassenen Geiseln aus Bagdad im Oktober 1990 mit nach Deutschland zurücknehmen. 1991 wurde Schinzel Vize-Präsident der Deutsch-Arabischen Gesellschaft und später deren Präsident.