Sofort nach der NS-Machtübernahme im März 1938 begann der unaufhaltsame Abstieg der Festspiele: Der Jedermann wird abgesetzt, die Faust-Stadt Max Reinhardts abgebaut, alle kritischen Geister und alle Künstler mit jüdischen Vorfahren werden aus Salzburg vertrieben, die "Max-Reinhardt-Biographie" wird auf dem Residenzplatz im Rahmen der Bücherverbrennung, der einzigen in Österreich, den Flammen übergeben.