En 1979, Sagan est choisie pour présider le jury du Festival de Cannes. Elle est d'ailleurs à l'origine d'une controverse médiatique après avoir révélé que la direction du Festival a influencé, dans l'attribution de la Palme d'or, son jury qui penchait pour "Le Tambour" de Volker Schlöndorff en faveur d"'Apocalypse Now" de Francis Ford Coppola. Après une longue négociation, les deux films partagent finalement la palme "ex-æquo".