К началу XX века российское Закавказье в административном плане состояло из Эриванской, Тифлисской, Бакинской и Елизаветпольской губернии, а также Закатальского округа. Межэтнические отношения в районах со смешанным населением зачастую были крайне напряжёнными. Так, в 1905—1907 годах произошла вспышка этнического насилия (см. Армяно-татарская резня (1905—1906)), приведшая к тысячам жертв с обеих сторон.