1924年，王怀在莲洲小学毕业后，考入省立吉安第七师范。1926年初，由吉安特支发展加入中国共产党。之后永新成立党支部，欧阳洛为书记。四一二政变后，1927年7月18日，王怀到达吉安，营救联络失散同志。经永新驻吉安办事处联络，宁冈、莲花、安福三县农军进军永新。王怀得讯后潜入永新，并在县城攻破之后，率众劫狱，并撤离朝宁冈方向转移，恢复农民协会。10月，刘真从南昌返回永新，在宁冈找到王怀，商议重建党组织。月底，他们在小江区成立了中共永新特别区委，刘真任特区委书记，王怀任副书记。10月期间，毛泽东率秋收起义部队上井冈山。11月，在宁冈茅坪象山庵召开永新宁冈、莲花三县工作会议，王怀参加了会议。临别时毛泽东赠枪五支，指示尽早建立工农武装。1928年2月，在小江区成立了中共永新特别区委，刘真任书记，王怀任副书记。