Am 1. Mai 2011 wurde der Al-Qaida-Führer Osama bin Laden in Abbottabad, Pakistan, durch ein Spezialkommando der Navy SEALs erschossen. Danach gab Obama das Ergebnis der Operation Neptune Spear in einer Rede an die Nation bekannt. Daraufhin stiegen die Zustimmungsraten für seine Politik in repräsentativen Umfragen um neun bis elf Prozentpunkte. Obama erklärte am 4. Mai, wegen Sicherheitsrisiken werde er keine Fotografien des Getöteten freigeben.