Se dice a veces que el carbón está volviendo a Alemania, pero un estudio de 2014 halla que no es así. Las renovables han más que compensado las instalaciones nucleares cerradas a raíz del abandono de la energía nuclear por parte de Alemania ("Atomausstieg"), desencadenado por el desastre nuclear de Fukushima. Las actuales centrales térmicas de antracita afrontan ahora dificultades financieras al restringir el mercado sus horas de operación (las renovables cubren buena parte de la demanda, y las térmicas solo entran a funcionar si la producción renovable es insuficiente). Pero en cambio la generación con lignito se encuentra en una posición segura hasta aproximadamente 2025, salvo que cambie la política actual. Para abandonar el carbón, Alemania debería reforzar el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (UE-ETS por sus siglas en inglés), considerar un impuesto al dióxido de carbono, promover la eficiencia energética y fortalecer el uso de gas natural como combustible puente.