En 1937, Mikhail Yevgenyevich Berezin empezó a diseñar una nueva ametralladora de gran calibre para aviones que disparase el cartucho 12,7 x 108 de las ametralladoras de Infantería. El nuevo diseño pasó las pruebas de fábrica en 1938 y fue aceptado en servicio en 1939 con la denominación BS (Березин Синхронный; Berezin Sinkhronniy, Berezin Sincronizada). Su cadencia de disparo la hizo apta para emplearse como armamento defensivo a bordo de aviones. A pesar de ser un diseño exitoso, la BS no estaba libre de defectos, el principal siendo su mecanismo de recarga accionado por cable, que necesitaba una considerable fuerza para activarlo. El desarrollo continuo dio como resultado la mejorada UB, que vino en tres versiones: UBK (Kрыльевой; Krylyevoi, para las alas), UBS (Синхронный; Sinkhronniy, Sincronizada) y UBT (Турельный; Turelniy, para torreta), con las UBS y UBK recargadas mediante aire comprimido. La UB fue aceptada en servicio el 22 de abril de 1941, apenas dos meses antes del inicio de la Operación Barbarroja.