Војвода од Орлеана је 1498. је постао краљ Француске под владарским именом Луј XII. Он је одмах након ступања на трон затражио своје ленско добро - Миланско војводство - које му је преко оца наследно припадало. Након одбијања Лудовика Сфорце да му препусти војводсво, Луј је 1499. провалио у сјеверну Италију и свргнуо Лудовика Сфорву с владарског трона. Французи су владали Миланским војводством врло кратко до 1512. кад су им власт у Милану преотели Швајцарци, који су на трон поставили Лудовиковог сина Масимилијана Сфорцу. Ни Масимилијано није успео да остане дуго на миланском трону, јер је нови француски краљ Франсоа I, поново упао у Ломбардију 1515. и након одлучне битке код Марињана заробио Масимилијана и повео га као затвореника са собом у Француску. Французе су из Миланског Војводства истјерали већ 1521. Аустријанци, који су на власт инсталирали Масимилијановог млађег брата - Франческа Сфорцу II.