艾森豪威尔自1915年从西点军校毕业后，正式晋升为少尉的他请示上级将其被派往菲律宾驻扎，但被拒未果；最初被指示在后勤部门服役，后来在德克萨斯州和乔治亚州的各个军事营地都在担任低等步兵，直至1918年。在1916年，艾森豪威尔於山姆休斯顿堡驻扎期间，艾森豪威尔曾兼职当地圣路易斯学院（现圣玛丽大学）足球教练。艾森豪威尔后来还因此成为了该校兄弟会“西格玛·贝奇”的名誉会员。 在1917年底，当他在乔治亚州奥格尔索普堡负责士兵的训练时，他与其夫人迎来了他们的第一个儿子—杜德·德懷特·艾森豪威爾。1917年，发生齐默尔曼电报事件，引起美国各界的愤怒，促使同年4月6日美国对德宣战；艾森豪威尔在得知美国参战的消息后，他再次要求将其派往海外为国效忠，但却因其族裔身份而再被拒绝，随后将艾森豪威尔被派往堪萨斯州莱文沃斯堡驻扎。 1918年2月，他再被派到马里兰州的米德营与第65工兵队一同服役。该工兵队后来奉上级命令而前往法国，但令他懊恼的是他并没有被允许一同前往；因他接到了前往坦克军团任职的命令并被提升为中尉， 负责指挥坦克部队在科尔特营训练乘员，而这也成为了他的首个指挥部队。该兵团位于宾夕法尼亚州盖茨堡之战旧址。虽然艾森豪威尔和他所负责培训的坦克兵从未正式参加过一战，但他在这段时间表现出了出色的领导与组织能力，以及评估下级军官的实力并对人员进行最佳安排的准确眼光。