Chirurgien et professeur de pathologie sous l'Ancien Régime, il est incarcéré durant la Terreur nantaise successivement dans les prisons de Sainte-Claire et de l'Épronière. Libéré au bout d'un mois, il persuade le comité révolutionnaire de former une commission de salubrité afin de traiter l'épidémie de typhus. Témoins des atrocités commises à Nantes, Darbefeuille témoigne contre le comité révolutionnaire de Nantes lors du procès intenté à ses membres (25 vendémiaire an II - ). En 1795 il est chargé par la municipalité de Nantes d'une mission auprès la Convention. En 1797, il est nommé chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Nantes.