Huhtikuussa 1992 Silvio Berlusconin omistama kanava "La Cinq" lopetti toimintansa, ja sen kanavapaikka jäi vapaaksi. Ranskan hallitus osti kanavapaikan uudelle ranskalais-saksalaiselle "Arte"-kanavalle, joka lähetti aluksi ohjelmaa vain iltaisin. Ohjelmatarjontaa Arten kanavapaikalla täydennettiin vuonna 1994 uudella "La Cinquième" -kanavalla, jonka lähetykset aloitettiin 13. joulukuuta. Avajaislähetys kuvattiin Louvren pyramidin alla ja siihen osallistui myös pääministeri Édouard Balladur. La Cinquième lähetti aluksi ohjelmaa joka päivä kello 7–19. Kanava oli tarkoitettu helppotajuiseksi ja erityisesti nuorille suunnatuksi opetus- ja sivistyskanavaksi hieman elitistisenä pidetyn Arten rinnalle. Vuonna 2000 La Cinquième liitettiin France Télévisionsiin ja vuonna 2002 se sai uuden nimen "France 5".