Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 werd Friedrich Kellner opgeroepen voor actieve dienst. Hij werd ingedeeld in het Infanterieregiment Prinz Carl (4. Grossherzoglich Hessisches Regiment) Nr. 118, gelegerd in Worms. Hij vocht in Frankrijk in de Eerste Slag bij de Marne en werd verwond nabij Reims.