В XX веке во Франции неоднократно происходили студенческие протесты против законов или реформ образования (план Сонье-Сете в 1976 году, против «Контракта трудового содействия» ( — CIP) в 1994 году), с требованиями улучшения условий жизни (повышение пособий, проблема жилья и др.) или по политическим мотивам, не относящимся непосредственно к студентам (май 1968 года и др.). Высокая активность студентов и их чувствительность к происходящему всегда находилась под пристальным вниманием политических сил и власти. Студенческое движение 1960-х годов, пиком которого стали события мая 1968 года, оказало огромное влияние на левые силы Франции, в частности, дав начало карьере многих политиков.