Para a sua expedição à Gronelândia de 1888–89, Nansen decidiu não seguir a tradicional escolha de uma tripulação muito numerosa e muitos navios de apoio, mas sim um pequeno, mas bem treinado, grupo de homens. Utilizando o mesmo princípio para a viagem do "Fram", Nansen escolheu um grupo de apenas doze membros entre milhares de candidaturas vindas de todos os lugares do mundo. Um dos candidatos, de 20 anos de idade, era Roald Amundsen, futuro conquistador do Polo Sul, cuja mãe o impediu de ir. O explorador inglês Frederick Jackson também foi um dos que queriam ir, mas Nansen desejava apenas noruegueses, e, assim, Jackson organizou a sua própria expedição à Terra de Francisco José.