1997 gewann er das Turnier „Trofeo Italia“ in Italien und startete bei den Weltmeisterschaften 1997 in Ungarn, wo er im dritten Kampf gegen den Deutschen Falk Huste ausschied. 1998 sicherte er sich jeweils Gold beim „Multi Nations Tournament“ in England und dem „Feliks Stamm Tournament“ in Polen. Bei den Goodwill Games in den USA unterlag er hingegen im Viertelfinale gegen Andrey Kozlovskiy.