Фон Бок відомий завдяки командуванню головною ударною силою німецьких військ — групою армій «Центр» — із початку вторгнення нацистської Німеччини до Радянського Союзу та під час невдалої операції «Тайфун» — спроби захопити Москву взимку 1941 року. У грудні 1941 фон Бок через поразку під Москвою пішов із посади командувача групою армій «Центр». Але вже в січні 1942 фон Бок був вдруге особисто фюрером запрошений на службу та знову призначений на головний напрямок німецького наступу — на південне крило радянсько-німецького фронту. Проте через млявий стиль керівництва військами під час ведення операції «Блау», фельдмаршал був усунутий з посади командувача та відправлений у відставку.