1350년 아버지 필리프 6세의 죽음으로 인해 왕위를 계승했다. 당시 프랑스는 잉글랜드와 백년 전쟁을 치르고 있던 도중이기에 장 2세는 아버지의 유지를 이어받아 잉글랜드에 대항했다. 1355년 흑태자 에드워드가 이끄는 잉글랜드군이 기엔느에 침공하자, 이를 막기 위해 왕세자였던 장남 샤를과 함께 출진하여 1356년 푸아티에 전투에서 잉글랜드군과 격돌했으나, 장 2세는 뛰어난 전술가로 알려진 흑태자 에드워드의 적수가 되지 못하고, 프랑스군은 대패하고 자신도 포로가 되었다.