El martes 17 de enero de 1995, un terremoto de 6,9 grados en la escala de Richter tuvo lugar a las 05:46 a. m. JST cerca de la ciudad: mató a 5000 personas, dejó a 300 000 sin hogar y destruyó gran parte de las instalaciones portuarias. Fue uno de los desastres naturales más costosos de la historia moderna.