Les satellites Orlets renvoyaient sur Terre leurs pellicules dans des capsules de rentrées puis s'autodétruisaient. Les satellites Orlets-1 transportaient huit pellicules, tandis que Orlets-2 en avaient vingt-deux. Les Orlets-1 ont été lancés par les fusées Soyouz-U et Soyouz-U2, tandis que les Orlets-2, plus lourds, étaient lancés par des Zenit-2, devenus ukrainiens à la chute de l'URSS.