Четыре года спустя Фридрих отправился на франко-прусскую войну, где снова работал в паре с Блюменталем и командовал третьей армией, набранной из населения южногерманских государств. Его хвалили за лидерство в победах Пруссии под Вейсенбургом и Вёртом, ему также сопутствовал успех в сражении под Седаном и при осаде Парижа. Гуманное обращение Фридриха с противником принесло ему уважение и похвалу нейтральных наблюдателей. После битвы при Вёрте лондонский журналист стал свидетелем многочисленных визитов принца к раненым прусским солдатам и прославлял его дела, отмечая любовь и уважение простых солдат к Фридриху. После победы Фридрих заявил двум парижским журналистам: «Мне не нравятся господа военные. Если бы мне пришлось править, я бы никогда не сделал этого». Французский журналист отметил, что «кронпринц бессчётное число раз проявлял доброту и гуманность в стране, против которой он сражался». В июле 1871 года газета "The Times" опубликовала похвальную статью в честь Фридриха, отметив, что «принц заслужил не меньше почёта за свою доброту, чем за отвагу на войне». После победы во франко-прусской войне Фридрих, ставший уже наследником престола новой Германской империи, получил жезл российского генерал-фельдмаршала.