Niklas Bäckström vyhrál s Finskou juniorskou reprezentací Mistrovství světa juniorů v roce 1998 jako druhý brankář. Jeho spoluhráči byli mimo jiné: Olli Jokinen, Niklas Hagman, Mika Noronen, Niko Kapanen, Toni Dahlman, Eero Somervuori a další. Na zimních olympijských hrách v Turíně v roce 2006 byl třetím brankářem národního týmu Finska, ale nenastoupil ani do jednoho zápasu. Ve finské SM-liize hrál za týmy: IFK Helsinky, SaiPa Lappeenranta a Kärpät Oulu. Bäckström dovedl Kärpät Oulu ke dvěma titulům v SM-liize po sobě v letech 2004 a 2005. 1. června 2006 podepsal jednoletý kontrakt s týmem NHL Minnesotou Wild, aniž by byl někdy draftován.