1940年6月10日意大利王國向英法宣战後，在地中海的意大利與英國和法國艦隊就已經發生衝突，地中海戰役正式開始。隔天6月11日，意大利空軍開始空襲英屬馬爾他、英屬巴勒斯坦，英國空軍空襲意属利比亞；同日意大利军队就和英軍在北非开始了战争，開啟北非戰場。同月意属東非的意大利軍隊入侵英属索馬利亞，又開啟了東非戰線。6月底法國戰敗投降後至德國援助義大利前，主要英國和義大利海空陸三軍在地中海、北非、巴勒斯坦戰鬥。