Kells blev født i Indien på den 7 april 1832. Han var 25 år gammel spydkorporal i britiske hær i løbet af det Sepoy-oprøret. Den 28. september 1857 i Bolandshahr, i overværelse af en mængde af fjenden, gemte han kaptajn Drysdale. For sin tapperhed, blev han tildelt Victoriakorset. Han senere også opnået rang af sergent, og blev pensioneret i 1868.