Im Ersten Weltkrieg als z.D.-Offizier wiederverwendet, führte Dorrer die 44. Reserve-Division vom 25. August 1914 bis 2. April 1916 im Rahmen des XXII. Reserve-Korps an der Westfront. Dorrers Division versuchte im Oktober 1914 während der Schlacht in Flandern vergeblich den Übergang der Yser bei Dixmuide zu erzwingen.