Родился в 1911 году в городе Орле в семье ремесленника А. Анисимова, воспитывался в семье латышского коммуниста Томана, фамилию которого впоследствии взял. В 1929 году окончил Орловское железнодорожное техническое училище. Работал техником, инженером в железнодорожном депо станции Москва-пассажирская. Входил во Всесоюзное объединение рабочих-авторов, в качестве литературного наставника к нему была прикреплена Мариэтта Шагинян. В 1933—1935 гг. служил в армии. После армии работал литературным сотрудником в редакции газеты «Гудок» и учился заочно в Литературном институте им. А. М. Горького в 1937—1938 гг. В 1939—1940 годах принимал участие во вводе Красной Армии в Западную Белоруссию, в советско-финской и Великой Отечественной войнах. Гвардии капитан Томан занимал должность помощника начальника штаба инженерных войск 6-й гвардейской армии. Член ВКП(б).