Dès la fin 1919, le ministère français du Travail avait ouvert une « Mission française de la Main d'œuvre » à Varsovie, qui organise le le premier convoi venu de Pologne vers la France, mais qui doit rapidement déménager à Czestochowa, sur fond de Guerre soviéto-polonaise, qui débute en par un premier conflit près de Biaroza, en Biélorussie. Les compagnies françaises ont du mal à recruter en Pologne, même si en des Polonais seront rassemblés à Poznań pour aller à Sallaumines, où ils formeront 40 % de la population. Les arrivants sont souvent des paysans peu qualifiés qui ont des problèmes de productivité. Les employeurs tentent en même temps d'éviter les mineurs qui viennent du bassin minier de Dąbrowa Górnicza, en Voïvodie de Silésie, où de nombreuses grèves avaient accompagné la tentative de Révolution russe de 1905. La Pologne, qui se remet difficilement de la Guerre soviéto-polonaise, surveille de près la vie menée en France par les Polonais, via son ambassade. Des critères de compétence sont aussi institués. À Myslowice, dans la banlieue de Katowice (Silésie, les candidats ne sont retenus que s’ils ont deux ans d’expérience du fond, dont huit mois d’abattage du charbon.