Il est le fils illégitime que le comte Alexandre Louis Robert de Girardin (1776-1855), fils cadet du précédent, eut d'Adélaïde-Marie Dupuy (1775-1851), née Fagnan), femme de Joseph-Jules Dupuy, procureur impérial à la Guyane. Alexandre de Girardin servit dans l'armée lors des campagnes napoléoniennes et se distingua tout au long des guerres de l’Empire notamment à la bataille d'Austerlitz où, avec dix hommes, il fit 400 prisonniers et prit quatre pièces de canon, et à celle d’Ostrovno, où, avec deux bataillons, il repoussa six mille Russes. Sa brillante conduite lui valut le grade de général de division. Il se rallia aux Bourbons en et fut nommé premier veneur de Louis XVIII et de Charles X. Adélaïde-Marie Dupuy est la fille d'un fonctionnaire des finances de l'Ancien Régime. Alexandre de Girardin reconnut sa paternité, le , devant une commission de la Chambre des députés.