В феврале 1917 года в России произошла революция. 29 марта Бетман-Гольвег, выступая перед прессой, вопреки желанию консерваторов, заявил, что Германия ни при каких обстоятельствах не восстановит царское правительство: внутренние дела России — это дело русского народа. Кроме того, русская революция увеличивала шансы на сепаратный мир, для чего, немецкое правительство, в частности, содействовало возвращению в Россию Ленина.