Sa première saison internationale intervient en 1977-1978, où il monte sur son premier podium en Coupe du monde à Antholz et plus tard gagne le sprint de Sodankylä. Cet hiver, il est quatrième du sprint des Championnats du monde. En 1979, avec une deuxième victoire à son actif, il se place troisième de la Coupe du monde derrière Klaus Siebert et Frank Ullrich et prend aussi la médaille de bronze du relais aux Mondiaux de Ruhpoding.