Służbę bojową rozpoczął jako lotnik rozpoznawczy. Walczył od 1 września 1939 roku. Podczas kampanii wrześniowej wykonywał misje rozpoznawcze, latając jako obserwator z lotniska w Breslau. Fotografował polskie umocnienia, węzły komunikacyjne i dworce w Toruniu i Chełmnie oraz linie kolejową Brześć Litewski–Kowel–Łuck. Za udział w wojnie z Polską otrzymał Krzyż Żelazny II klasy. W 1940 roku został adiutantem pułkowym w 43. pułku szkoleniowym lotników z siedzibą w wiedeńskiej dzielnicy Stammersdorf. Rok później skierowano go na szkolenie pilotażu bombowców nurkujących Junkers Ju 87 "Stuka". Po szkoleniu trafił do "Sturzkampfgeschwader 2" (StG 2), skrzydła bombowców nurkujących przebazowanego na tereny okupowanej Polski w ramach przygotowań do operacji Barbarossa, inwazji na Związek Radziecki.