Im August 1942 übernahm Smith das Kommando über das Amphibische Korps der US-Pazifikflotte. Dort trainierte er die 2nd Infantry Division und die 3rd Marine Division, bevor sie ins Kriegsgebiet in den Pazifik verlegt wurden. Außerdem bereitete er die 7th Infantry Division und andere Einheiten vor, die an den Aleuten-Operationen beteiligt sein sollten. Im September 1943 wurde das Amphibische Korps der US-Pazifikflotte in das 5. US-Amphibische Korps umbenannt, deren Kommandeur Smith wurde. Die Vorbereitungen für die Rückeroberung der Gilbert-Inseln liefen in Pearl Harbor auf Hochtouren, doch General Smith wurde entgegen allen Erwartungen nach nur einem Monat zu anderen Diensten beordert. Dennoch beteiligte er sich an "Operation Galvanic" in beratender Funktion.