Wilhelm had zich tot eind 1870 tegen de titel "Kaiser von Deutschland" verzet. Wilhelm was bang dat de Duitse keizertitel niet door andere landen zou erkend worden. Uiteindelijk legde de nieuwe Duitse keizer zich, op aandringen van onder andere zijn premier Bismarck, toch maar neer bij zijn nieuwe titel maar hij bleef bij voorkeur toch liever koning van Pruisen genoemd worden. Verder had de 18e januari geen staatsrechtelijke betekenis maar werd later wel als dag van de Reichsgründung gezien.