Como los accidentes nucleareas de Fukushima I mostraron, las amenazas externas - tales como terremotos, tsunamis, incendios, inundaciones, tornados y ataques terroristas - son los mayores factores de riesgo para que ocurra un accidente nuclear serio. Algunas secuencias de errores y accidentes son consideradas tan poco probables que medidas preparadas para enfrentarlas no se consideran.