После того как в 1501 году сефевидский шейх Исмаил I провозгласил себя шахом Персии, он объявил иснаашаритское (двунадесятники) направление шиитского ислама государственной религией в созданном им государстве. Главной опорой Сефевидов стало объединение тюркских кочевых племён, известное как кызылбаши (, поскольку они носили чалму с двенадцатью пурпурными полосками в честь двенадцати шиитских имамов). После исламской революции в Иране была принята новая конституция, которая в ст. 12 провозгласила, что "«официальной религией Ирана является ислам джафаритского толка, признающий существование 12 имамов…»".