Nombrado poco después comandante de las operaciones contra Francia en América, desembarcó en Virginia el 19 de febrero de 1755 con dos regimientos de soldados regulares británicos. Tenía fama de imponer un orden estricto entre sus tropas y de cometer abusos de poder, en poco tiempo se ganó una reputación negativa de cruel e irascible y despreciaba a los soldados que no eran británicos, de ahí viene el apodo que recibía, "El Bulldog". Se reunió con varios gobernadores coloniales en el Congreso de Alexandría el 14 de abril, donde fue persuadido para atacar a los franceses. Planeó cuatro acciones diferentes. El gobernador Shirley de Massachusetts atacaría Fort Niágara, el general Johnson en Crown Point, el coronel Monckton en Fort Beausejour y en la bahía de Fundy. Recibiría el mando de una expedición contra Fort Duquesne en los afluentes del río Ohio