Nel 395 i Visigoti, insediati all'interno dell'Impero (più precisamente nell'Illirico orientale) come "Foederati" (alleati) di Roma fin dal 382, si rivoltarono eleggendo come loro re Alarico I e devastando la Grecia e la Tracia: il loro intento era ottenere condizioni di insediamento all'interno dell'Impero ancora più favorevoli di quelle ottenute nel 382. Dopo aver devastato l'Illirico Orientale, nel 397 Alarico e i Visigoti firmarono un nuovo "foedus" con l'Impero d'Oriente: i Visigoti ottennero nuove terre da coltivare e Alarico divenne "magister militum per Illyricum".