Il formato della Coppa del Mondo ricalca quello delle precedenti edizioni del 2005 e del 2007, nonché dei campionati mondiali organizzati dalla FIDE tra il 1998 e il 2004: un torneo ad eliminazione diretta in cui ogni sfida è decisa da un numero limitato di partite a tempo di riflessione lungo, seguito eventualmente da partite semilampo e lampo.