После катастрофической Синтрской конвенции, которая позволила отправиться на родину французским войскам, потерпевшим поражение в битве при Вимейру, командующие британской армией (включая Артура Уэлсли, будущий герцог Веллингтон) были отозваны в Британию для судебного разбирательства. Таким образом, британские экспедиционные войска в Испании и Португалии были оставлены под командованием Джона Мура, военного, известного своими реформами в тактике лёгкой пехоты.