Währenddessen übernahmen in Budapest überraschend die Kommunisten unter Béla Kun am 21. März 1919 in einem unblutigen Putsch die Macht und riefen die Föderative Ungarische Sozialistische Räterepublik aus. Dies war die erste kommunistische Räterepublik außerhalb Sowjetrusslands. Ungarn war jedoch noch viel mehr als Österreich durch Territorialforderungen der Nachbarstaaten bedrängt. Es kam in Siebenbürgen zu Kämpfen mit rumänischen Truppen (Ungarisch-Rumänischer Krieg), im Banat mit serbischen Einheiten und tschechische Truppen stießen in das mehrheitlich slowakisch besiedelte Oberungarn vor. Ernsthafte Hilfe aus Russland war wegen des dort andauernden Bürgerkrieges nicht zu erwarten. Doch da kam es am 7. April 1919 zur Revolution in Bayern. Die dortigen Kommunisten übernahmen in München die Macht und riefen die Räterepublik Baiern aus. In ihrer bedrängten Lage setzten die ungarischen Kommunisten nun alles daran, auch in Wien schnell eine Revolution anzuzetteln, um eine Verbindung zu den bayrischen Kommunisten herzustellen und einen kommunistischen Block in Mitteleuropa zu etablieren, bestehend aus Bayern, Österreich und Ungarn. Dazu wurde Ernst Bettelheim im Mai 1919 eiligst von Budapest nach Wien entsandt, um dort die Führung in der KPÖ zu übernehmen. Eine Erklärung, warum die ungarischen Kommunisten eine Revolution in Österreich für unverzichtbar hielten gab Bettelheim später in seinen Niederschriften: