Già dalla prima giornata, giocata il 14 settembre 1980, il Milan (costituito per sette undicesimi dagli stessi elementi che due anni prima avevano colto lo scudetto della stella) ottenne una vittoria interna su , mentre la Lazio fu fermata sul pari all'Olimpico da un Palermo in cerca di punti per annullare la penalizzazione. Già nella settimana successiva, nessuna squadra poteva più vantare punteggio pieno salvo la , che divenne quindi la prima squadra a prendere il comando della graduatoria: nei turni successivi gli estensi guidarono la classifica assieme al Milan, ripresosi dopo le difficoltà iniziali, mentre sul fondo Palermo e Taranto avevano già annullato la loro partenza a handicap.