Seu talento não passou despercebido por Festus Onigbinde, que substituiu Shaibu Amodu às vésperas da Copa do Mundo sediada em conjunto pela Coreia do Sul e pelo Japão, e preterindo nomes já consagrados, como Sunday Oliseh, Tijjani Babangida e Finidi George, tendo em vista uma renovação no elenco. Ele foi o mais jovem jogador da competição, aos 17 anos (era 9 meses mais novo que seu companheiro de equipe, Bartholomew Ogbeche, nascido em 1984).