El poeta Christoph Martin Wieland, agravado por los temores de lo que ahora garantizaba la seguridad de muchos de los estados alemanes más pequeños, lamentó que Alemania hubiera caído ahora en una "época apocalíptica" y declaró "¿Quién puede soportar esta desgracia, que pesa sobre una nación que ¿Alguna vez fue tan glorioso? ¡Que Dios mejore las cosas, si todavía es posible mejorarlas! ". Para algunos, la disolución del Sacro Imperio Romano fue vista como el fin final del antiguo Imperio Romano. En palabras de Christian Gottlob von Voigt, ministro de Weimar, "si la poesía puede ir de la mano con la política, entonces la abdicación de la dignidad imperial ofrece una gran cantidad de material. El Imperio Romano ocupa ahora su lugar en la secuencia de imperios vencidos ". En palabras del historiador inglés James Bryce en su trabajo de 1864 sobre el Sacro Imperio Romano Germánico, el imperio era la "institución política más antigua de el mundo " y la misma institución que la fundada por Augusto en el 27 a. C. Al escribir sobre el imperio, Bryce afirmó que "nada vinculaba tan directamente al viejo mundo con el nuevo; nada más mostraba tantos contrastes extraños del presente y el pasado, y resumía en esos contrastes gran parte de la historia europea". Cuando se enfrentaron a la caída y el colapso de su imperio, muchos contemporáneos emplearon la catastrófica caída de la antigua Troya como metáfora, debido a su asociación con la noción de destrucción total y el fin de una cultura. La imagen del apocalipsis también se usó con frecuencia, asociando el colapso del Sacro Imperio Romano con un inminente fin del mundo (haciéndose eco de las leyendas medievales de un último emperador romano, una figura profetizada que estaría activa durante el fin de los tiempos ).