1979 року в Ірані відбулася Ісламська революція. Незабаром з'явилися чутки про те, що шах Мохаммед Реза Пехлеві, який втік з країни незадовго до революції, можливо, отримає політичний притулок у США. У відповідь на ці чутки група радикально налаштованих студентів захопила американське посольство в Тегерані, при цьому 52 дипломати потрапили в полон. США відповіли миттєво, заморозивши всі іранські авуари і золоті запаси в своїх банках.