Nel marzo 1781 il "Ville de Paris" era la nave ammiraglia di una flotta di 21 navi al comando di François Joseph Paul de Grasse, salpata il giorno 22 da Brest e diretta verso il mare dei Caraibi. Prese parte alla battaglia di Fort Royal (Martinica), al comando del capitano Antoine Cresp de Saint-Césaire, che si concluse con un duello di artiglieria a lunga gittata con le navi francesi che continuarono nella loro navigazione. Dopo la conquista di Tobago (2 giugno), la flotta francese fece ritorno a Santo Domingo, ancorandosi a Cap-Français. Il 12 agosto de Grasse ricevette qui una lettera dal generale Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau, e salpato da Haiti il 3 agosto sbarcò 3.000 soldati nella baia di Chesapeake il 29 dello stesso mese. Con la successiva battaglia navale al largo della baia di Chesapeake, la flotta francese intervenne con decisione nella guerra d'indipendenza americana il 5 settembre.