Nel 1999 la crisi della "Celeste" è palese. All'edizione della Coppa America disputata quell'anno in Paraguay gran parte dei titolari fanno sapere di non voler partecipare, costringendo così l'allenatore Víctor Púa a convocare una squadra di giovani. Tra i selezionati gli "italiani" López (del Cagliari) e Zalayeta (della , ma quell'anno in prestito all'Empoli), nonché future conoscenze della Serie A, quali Carini, Guigou e Magallanes.