За несколько месяцев до нападения на Пёрл-Харбор атолл Кваджалейн стал административным центром 6-х сил обслуживания флота (), задачей которых была оборона Маршалловых островов. После сражения на атолле Тарава (1943 год) целью американских вооружённых сил была минимизация дальнейших потерь посредством захвата отдельных японских баз и обхода других. Тем не менее сражения на Маршалловых островах наносили непоправимый ущерб, прежде всего, по японским базам. В ходе американской бомбардировки островов население страдало от нехватки продовольствия и различных ранений. Например, к августу 1945 года половина японского гарнизона в 5100 человек на атолле Мили умерла от голода из-за воздушных и морских атак вооружённых сил США, которые продолжались с середины 1943 года. В 1944 году американцы без особого труда, всего за один месяц, захватили атоллы Кваджалейн, Маджуро и Эниветок (на Кваджалейне и Маджуро были созданы американские военные базы), а в течение следующих двух месяцев были освобождены все острова, кроме Вотье, Мили, Малоэлап и Джалуит.