Las unidades de la formación cruzaron el Ebro entre Mora de Ebro y Cherta la madrugada del 25 de julio de 1938. Pese a las dificultades, las divisiones republicanas cumplen sus objetivos primarios (establecer una cabeza de puente) y se lanzan hacia Gandesa, cuya población (la más importante de la comarca) es el centro de comunicaciones de la zona y el último punto donde organizar una resistencia organizada antes de entrar en tierras de Castellón. Sus unidad continuaron el avance hasta hacerse con el control de las sierras de Pandols y Cavalls, posiciones que dominaban las alturas de Gandesa y excelentes puntos de observación y defensa. Hasta el 2 de agosto continuaron los intentos por conquistar Gandesa, cuando, frenado el avance republicano, estos pasaron a la densiva.