Уже с детства выбрал для себя военную карьеру, однако смог попасть в армию лишь после младотурецкой революции 1908 года, открывшей военную службу для немусульман. По протекции своего друга Мухаррема, араба по национальности, чей отец был бригадным генералом, сумел поступить в военный колледж, который окончил в 1914 года в чине второго лейтенанта. Позднее сестра Мухаррема, Джемиле, стала его невестой.