1942年（昭和17年）8月上旬以降のガダルカナル島の戦いに参加。10月13日、挺身攻撃隊指揮官栗田健男三戦隊司令官の指揮下、挺身攻撃隊（第三戦隊〈金剛、榛名》、第二水雷戦隊五十鈴〔第二水雷戦隊司令官田中頼三少将〕、第15駆逐隊〈親潮、黒潮、早潮〉、第24駆逐隊〈海風、江風、涼風〉、第31駆逐隊〈高波、巻波、長波〉）という戦力でヘンダーソン飛行場（現ホニアラ国際空港）を砲撃した。同飛行場を一時機能停止に追い込んだが完全に破壊することはできず、第四水雷戦隊が護衛していた輸送船団は空襲で大打撃を受けた。続いて南太平洋海戦（1942年10月26日）では陸軍のガダルカナル島での総攻撃支援に従事。第三次ソロモン海戦（1942年11月12日 - 15日）では挺身攻撃隊（第十一戦隊、第十戦隊）や前進部隊（第二艦隊、第四水雷戦隊）を支援。この作戦で金剛型2隻（比叡、霧島）が沈没した。その後ケ号作戦（1943年2月1日 - 7日）ではガダルカナル島からの日本軍撤退のための艦艇支援に従事した。