Várias rebeliões estouraram durante a regência. As primeiras foram a Rebelião de Santa Rita em 1831, a Revolta do Ano da Fumaça em 1833 e a Cabanada entre 1832 e 1834, que queriam o retorno de Pedro I e tinham o apoio do povo comum, escravos e ex-escravos. A morte do ex-imperador em setembro de 1834 acabou com essas esperanças. A promulgação também em 1834 do Ato Adicional, uma emenda constitucional que dava maiores poderes administrativos e políticos para os governos provinciais, aumentou ainda mais os conflitos entre partidos, já que quem dominasse as províncias também controlaria os sistemas eleitoral e político. Os partidos que perdiam as eleições acabavam se revoltando na tentativa de assumir o poder pela força. Entretanto, as facções revoltosas continuavam a defender o trono como um modo de legitimar suas ações (ou seja, não estavam se revoltando contra a própria monarquia). A Cabanagem entre 1835 e 1840, a Sabinada de 1837 a 1838 e a Balaiada de 1838 até 1841 todas seguiam esse curso, mesmo quando em certos momentos as províncias tentavam se separar e se tornar repúblicas independentes (embora ostensivamente enquanto Pedro fosse menor de idade). A exceção foi a Revolução Farroupilha, que começou como mais uma disputa entre partidos políticos rivais na província de São Pedro do Rio Grande do Sul, mas que rapidamente evoluiu para uma rebelião separatista financiada pelo ditador argentino Juan Manuel de Rosas. A maior parte da população das províncias revoltosas, incluindo suas maiores cidades, permaneceram leais ao império.