In die Qualifikation für die erste WM in Afrika ging Polen dann aber mit Franciszek Smuda. Aber in einer Sechsergruppe (Gruppe 3) mit der Slowakei, die sich erstmals qualifizieren konnte, Slowenien, Tschechien, Nordirland und San Marino – allesamt keine großen Brocken (nur Tschechien stand im September 2008 vor Beginn der Qualifikation in der FIFA-Weltrangliste in den Top-10 und fiel durch die verpasste Qualifikation auf Platz 18) – verlief diese wieder extrem schlecht. Immerhin gelang beim 10:0 gegen „Fußballzwerg“ San Marino der höchste Sieg der Länderspielgeschichte. Aber als Vorletzter war die Qualifikation nicht möglich. Smuda blieb zwar noch bis zur Heim-EM im Amt, nach dem Aus in der EM-Vorrunde wurde sein Vertrag aber nicht verlängert. Aus dieser Gruppe qualifizierte sich der Gruppensieger Slowakei direkt, sowie der Gruppenzweiter Slowenien nach gewonnenen Playoff gegen Russland (Zweiter der Gruppe 4) die WM-Endrunde in Südafrika.