Com a colonização da América foi descoberta em regiões da Mesoamérica a "Theobroma cacao", a planta do cacau. E por volta de 1520, depois da conquista do México, o cacau cruzou o mar como mercadoria partindo da Nova Espanha rumo às costas espanholas. Porém, só no século XVII é que foi estabelecida uma rota marítima regular, partindo do porto de Veracruz, que abasteceria à nova demanda espanhola e posteriormente europeia por cacau.