De regjerende verdensmestrene hadde et godt lag, og var favoritter i sin kvalifiseringsgruppe til EM i 2000. Jacquet hadde gått av etter VM, og assistenttrener Roger Lemerre tok over. Med ham kom Nicolas Anelka, Patrick Vieira og Sylvain Wiltord med som spissalternativer. Anelka markerte seg tidlig for Frankrike. Først møtte Frankrike Island borte og spilte uavgjort 1–1. Deretter vant de 3–2 borte mot Russland og 2–0 hjemme mot . Dette ble fulgt opp av uavgjort 0–0 hjemme mot Ukraina, seier 2–0 hjemme mot og tap 2–3 hjemme mot Russland. Frankrike fortsatte jevne resultater, med 1–0 borte mot Andorra, 0–0 borte mot Ukraina, og 3–2 borte mot Armenia. Etter en avsluttende 3–2 hjemme mot Island vant Frankrike knepent gruppen foran Ukraina, som ble slått ut i kvalifisering til EM mot .