В ході вивчення річки у 1805 році, Льюїс і Кларк пройшли територією сучасного парку близько 80 км. Ряд експедицій, здійснених після 1850 року, дозволив відносно добре досліджувати територію сьогоднішнього Ґлейшера. У 1885 році відомий американський історик і письменник найняв Джеймса Вілларда Шульца (згодом також відомого письменника) в якості провідника у своїй мисливській експедиції. Після ще декількох поїздок в цей регіон Гріннел був настільки натхненний місцевими пейзажами, що наступні 20 років посилено працював над створенням тут національного парку. У 1901 році він створив опис регіону, де назвав його «Корона континенту»; зусилля цієї людини щодо захисту даної території зіграли важливу роль в подальшому установі парку. У 1892 році Генрі Стімсон і його два напарника підкорили гору Чіф, видершись на вершину по майже прямовисній східній стіні.