משחקו הראשון של קאקה במונדיאל היה במהלך מונדיאל 2006, בו הבקיע את שערו היחיד עד כה בניצחון 1 - 0 על נבחרת קרואטיה במשחק הפתיחה, שבסיומו נבחר לשחקן המצטיין. הוא לא הצליח לשמור על אותה רמת המשחק גם בהמשך הטורניר, וברבע הגמר הודחה נבחרת ברזיל על ידי נבחרת צרפת. הוא עלה מספסל המחליפים במשחק הידידות מול נבחרת ארגנטינה ב-3 בספטמבר 2006, ולאחר שקיבל את הכדור כתוצאה מהדיפת בעיטת קרן של ארגנטינה הוא הצליח לגבור על ליונל מסי, רץ עם הכדור לאורך שלושה רבעים מהמגרש, והבקיע. בשל עומס משחקים במילאן החליט קאקה שלא להשתתף בקופה אמריקה 2007, טורניר שבו זכתה נבחרת ברזיל. הוא חזר לשחק בנבחרת במשחק הידידות מול נבחרת אלג'יריה ב-22 באוגוסט 2007.