Významným státním útvarem minulosti bylo Litevské království založené roku 1253 králem Mindaugasem, po většinu historie však byl stát velkoknížectvím (1236–1795). Roku 1569 vytvořily Litva a Polsko dobrovolné sdružení dvou států zvané Polsko-litevská unie. Spojení trvalo více než dvě století, dokud jej sousední země v letech 1772–1795 nerozložily, přičemž to bylo Ruské impérium, jež anektovalo většinu území Litvy. Nezávislost získala Litva až roku 1918, ztratila ji ovšem na konci druhé světové války, kdy byla připojena k Sovětskému svazu. Jako vůbec první svazová republika obnovila svou nezávislost 11. března 1990, rok před rozpadem Sovětského svazu.