В конце концов он стал политическим и научным советником и работал (более или менее напрасно) в нескольких комиссиях по борьбе с великим голодом в Ирландии, возникшим в результате сбора урожая картофеля в период с 1845 по 1849 год. Его участие в политике и администрации означало, что он прекратил публиковать химические статьи в 1844 году.