Banyak koleksi awal Komunitas Sejarah Chicago dihancurkan di Great Chicago Fire pada tahun 1871, tetapi seperti kota, museum bangkit dari abu. Di antara banyak dokumennya yang hilang dalam kebakaran adalah draft terakhir Abraham Lincoln tentang Proklamasi Emansipasi. Setelah kebakaran, Lembaga mulai mengumpulkan bahan-bahan baru, yang disimpan di gedung milik J. Young Scammon, seorang pengacara terkemuka dan anggota masyarakat. Namun, bangunan dan koleksi baru kembali dihancurkan oleh api pada tahun 1874. Komunitas Sejarah Chicago membangun sebuah bangunan tahan api di lokasi gedung sebelum tahun 1871 di 632 North Dearborn Street. Bangunan pengganti dibuka pada tahun 1896 dan menampung Komunitas selama tiga puluh enam tahun. Bangunan itu kemudian ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional sebagai Gedung Lama Komunitas Sejarah Chicago.