Büyük yankı yapan olayın ardından tüm olanların bir gösteri olduğuna ve önceden planlanmış olarak gerçekleştirildiğine dair iddialar gündeme gelmiştir. Özellikle İngiliz basını tarafından heykelin devrilmesi sırasında çekilen fotoğraflarda tahrifat yapıldığı ve çok az sayıdaki Iraklının resimlerinin kopyalanarak olay sırasında büyük bir kalabalık varmış hissinin yaratıldığı anlaşılmıştır. Los Angeles Times gazetesinde yer alan habere göre heykelin sökülmesi ve devrilmesi Iraklı siviller tarafından değil bir ABD subayının emriyle başlatılmıştır. Ayrıca ABD’nin Iraklıları özgürleştirmek için mi yoksa bölgeye hakim olmak için mi orada bulunduğu heykelin devrilmesinden önce Deniz Kuvvetlerine bağlı bir onbaşı heykele tırmanarak heykelin yüzünün olduğu kısma ABD bayrağı asmasıyla belli olmuştur. Daha sonra bu bayrak indirilmiştir. Olayın kendiliğinden gelişmediği tam tersine önceden planlandığı, çevrede güvenlik önlemlerinin alındıktan sonra Iraklıların megafonlarla alan çağrıldığı bilinmektedir. Ayrıca olay yerinde bulunan az sayıdaki Iraklılardan bazılarının da ABD askerlerini ülkelerini terk etmeye çağırdıkları basın muhabirleri tarafından aktarılmıştır. Ayrıca meydanın doğrudan basın muhabirlerinin kaldığı otelin karşısında olması da olayın doğrudan aktarılmasını kolaylaştırıcı bir etmen olmuştur. Gazeteci Robert Fisk olayı, Iwo Jima fotoğrafından sonra önceden hazırlanmış en iyi fotoğrafçılık örneği olarak tanımlamıştır.