La Conferenza di Berlino del 1885 aveva riconosciuto i diritti di sovranità del Portogallo su tutti i territori a sud del Rovuma, ma nel 1892 i tedeschi rivendicarono il territorio tra il fiume e il capo Thin, circa 32 km più a sud, e il 16 giugno 1894 la marina tedesca occupò la cittadina di Kionga e la zona circostante, per una superficie di circa 395 km². Nel 1910 la popolazione era di circa quattromila abitanti.