Im Mai 2013 trat Wiesehügel für die Bereiche Arbeit und Soziales als erstes Mitglied in das „Kompetenzteam“ des SPD-Kanzlerkandidaten Peer Steinbrück ein, der Schröders Agenda-2010-Politik weiterhin verteidigte. Gleichzeitig kündigte Wiesehügel an, beim nächsten Gewerkschaftstag der IG Bauen-Agrar-Umwelt eine Woche vor der Bundestagswahl im September 2013 nicht mehr für den Bundesvorsitz zu kandidieren. Wiesehügel war inzwischen von seiner grundsätzlichen Gegnerschaft zur Rente mit 67 abgerückt. In einem Zeitungsinterview kurz nach der Wahl beanspruchte er das Arbeitsministerium für sich. Die SPD beauftragte aber die SPD-Generalsekretärin Andrea Nahles mit der Führung der Koalitionsverhandlungen im Bereich Arbeit und Soziales. Nahles wurde 2013 Arbeits- und Sozialministerin, während Wiesehügel ohne politisches Amt oder Mandat blieb.