Né à Esplanada, il s'installe à 19 ans à Salvador et étudie le droit à l'Université fédérale de Bahia où il a étudié le droit. À l'université, il est membre de l'União Nacional dos Estudantes (Union nationale des étudiants) et se lie d'amitié avec Gilberto Gil (qui étudiait les affaires) et Caetano Veloso (qui étudiait la philosophie). Le coup d'État militaire de 1964 le force à quitter Salvador et a déménagé à São Paulo. À São Paulo, il travaille sur les poèmes de son premier livre, "Inquisitórial". Il revient par la suite à Salvador et cette fois, y étudie la médecine.