Le véritable démarrage se produit avec Étienne Turquet, qui obtient le privilège de la fabrication des étoffes d'or, d'argent et de soie en 1536 de François, le royaume de France étant alors en conflit avec Gênes, alors grande productrice d'étoffes de soie, dans le cadre des guerres d'Italie. Des ateliers se montent alors dans toute la ville, portés au départ par Turquet et quelques banquiers, puis par un nombre toujours grandissant d'investisseurs. Le succès est immédiat et immense ; en 1548, lors du défilé pour l'entrée de Henri II, 459 maîtres de métiers défilent ; entre 800 et personnes vivent de la soierie à Lyon.