Portal war Verfechter einer Flächenangriffsstrategie und war am Aufbau der strategischen Bomberflotte der RAF entscheidend beteiligt. Er war zudem auf allen Kriegskonferenzen als Begleiter Churchills zugegen, unter anderem bei der Konferenz von Casablanca, auf der die kombinierte Bomberoffensive der Alliierten gegen das Deutsche Reich beschlossen wurde. Diese koordinierte er im Auftrag der Combined Chiefs of Staff.