No obstant això, Largo Caballero comença a mostrar descontent pels esforços del PCE d'imposar militants comunistes en llocs claus de l'administració, i rebutja pressions dels assessors militars soviètics perquè s'acceptessin les demandes del PCE, la qual cosa fa que el govern de l'URSS comenci a desaprovar l'autoritat de Largo. Així mateix, sorgeix el descontentament a la zona republicana per la caiguda de Màlaga en poder dels franquistes (febrer de 1937), i els èxits de l'ofensiva dels "nacionals" a Biscaia (abril de 1937), fracassos explotats pels adversaris de Largo: el PCE i l'ala del PSOE lleial al seu rival Indalecio Prieto.