Con la Primera Guerra Sino-Japonesa, el puerto fue reforzado con la adición de artillería costera pesada. Sin embargo, las bases navales en Sasebo y Kure fueron estratégicamente más convenientes para la Armada durante la propia batalla, y recibieron la mayor parte de la atención y financiación de la Armada. Pese a que las instalaciones de reparación naval y los astilleros del Arsenal Naval de Maizuru se abrieron en 1903, el terreno montañoso que rodea el puerto de Maizuru demostró ser un impedimento para la expansión, y el área languideció como una especie de remanso.