Il arrive à Lille en 1782, et travaille chez l'imprimeur Paul-Liévin Danel en tant que domestique, puis chez le libraire Pierre-Antoine Dumortier comme garçon de magasin. Il s'établit en 1789 à Lille près de l'église Saint-Étienne détruite lors du siège de Lille en 1792 et sa boutique subit également des dégâts lors du bombardement autrichien.