Di sebabkan kekangan kewangan yang dihadapi oleh Pasukan Salib, yang mana tidak mampu melunaskan bayaran sewa bagi kapal-kapal Venice, Doge Venice, Enrico Dandolo, telah mencadangkan agar tentera Perang Salib Keempat melencong dari matlamat asal mereka ke Jerusalem. Mereka sebaliknya meneruskan kemaraan ke Constantinople, dan pada 12–13 April, 1204, ibu kota Empayar Byzantine telah ditawan dan dijarah. Pelbagai khazanah kebudayaan dimusnahkan atau dicuri, seperti teks-teks suci, relik, manuskrip, ikon, arkib, kerja seni, selain harta kekayaan. Hati Kristian Ortodoks mengalami kerosakkan yang tidak dapat dibaiki, ekoran dari penjarahan dan kebakaran yang di sebabkan oleh pengepungan Pasukan Salib. Penawanan Constantinople menyebabkan pengasasan Empayar Latin, yang mana asalnya hanya bertujuan untuk mengawal persekitran aConstantinople dan wilayah Thrace, tapi akhirnya meluas ke Bithynia, Thessaly dan tengah dan selatan Greece.