Negli anni '10 del Novecento iniziarono le prime discussioni per stabilire una sovranità sull'intero arcipelago, ma vennero interrotte dallo scoppio della Prima guerra mondiale. Il 9 febbraio 1920, dopo la Conferenza di Pace di Parigi, il Trattato delle Svalbard venne siglato, garantendo la piena sovranità delle isole alla Norvegia. Ad ogni modo, a tutti i firmatari del trattato venne garantito un diritto assoluto di pesca, caccia e sfruttamento delle risorse minerarie per evitare l'insorgere di ulteriori conflitti. Il trattato ebbe effetto dal 14 agosto 1925, assieme all'Atto delle Svalbard che regolò per la prima volta la vita amministrativa dell'arcipelago con l'entrata in carica del primo governatore, Johannes Gerckens Bassøe. L'arcipelago era noto come Spitsbergen, mentre l'isola principale era nota col nome di Spitsbergen Occidentale. Dagli anni '20 del Novecento, la Norvegia decise di rinominare l'arcipelago col nome di Svalbard, e l'isola principale divenne nota come Spitsbergen. Kvitøya, Kong Karls Land, Hopen e Bjørnøya non vennero considerate parte dell'arcipelago di Spitsbergen. I russi continuarono a chiamare tradizionalmente l'arcipelago col nome di Grumant. L'Unione Sovietica riconobbe il nome Spitsbergen e supportò la tesi che fossero stati i russi i primi a scoprire quella terra. Nel 1928, l'esploratore italiano Umberto Nobile e la ciurma dell'aeromobile "Italia" si schiantarono sul pack ghiacciato della costa dell'Isola di Foyn. Il successivo tentativo di recupero dei superstiti fece avere alle Svalbard una certa notorietà presso la stampa internazionale, che ad ogni modo durò per breve tempo.