Zur ersten Schlacht der Armee kam es am 28. November 1870 vor Amiens gegen die Verbände des preußischen Generals von Manteuffel. In den Tagen davor gab es verschiedenen Treffen von kleineren Einheiten. Bereits nach kurzem Kampf mussten sich die Franzosen zuerst in den Schutz der Festung von Amiens zurückziehen, dann aber die Stadt komplett räumen. Im Dezember 1870 wuchs die Stärke der Armee von ca. 35.000 auf ca. 50.000 Mann an. Damit versuchte Faidherbe, die belagerte Festung Péronne zu entsetzen. Seine Truppen mussten sich aber nach der Niederlage an der Hallue zurückziehen und wurden hierbei von der 15. Division bis nach Bapaume verfolgt.