Siguiendo a su padre, Borís se graduó de la Escuela Superior de la Imperial Armada Rusa en 1910, y hasta 1912 prosiguió su carrera a bordo del crucero protegido "Aurora" (ese que diera la señal de asalto al Palacio de Invierno en la Revolución bolchevique el 25/10/1917). Durante la Primera Guerra Mundial sirvió a las Fuerzas Navales del Mar Negro; en 1916, como lugarteniente comandó las flotas centinelas lanzatorpedos, luego, con 27 años, es promovido a "Capitán de Fragata".