Après deux défaites et une sortie prématurée lors des championnats d'Europe à Gdansk en 1994, Laëtitia Tignola prend sa place dans la catégorie des moins de . Après la blessure de Laëtitia Tignola, Marie-Claire Restoux est sélectionnée pour les championnats du monde de Chiba (Japon) en 1995, où elle remporte l'or. Elle devient ensuite championne olympique de judo lors des Jeux olympiques d'Atlanta et de nouveau championne du monde en 1997. En 2000, elle est remplaçante, amère, de Laëtitia Tignola aux Jeux de Sydney.