Bucarest eut à subir trois dictatures successives : après celle, pro-Alliée, du Carol II () dont le "Front de Renaissance Nationale" tira à vue sur les fascistes de la Garde de fer, les suites du pacte Hitler-Staline forcèrent Carol II à abdiquer () au profit d'un "état national Légionnaire" fasciste et antisémite dirigé par les « "Légionnaires" » de la Garde de fer et le maréchal Antonescu (le "Pétain roumain", comme il se qualifiait lui-même). Antonescu finit par éliminer les « "Légionnaires" » après le pogrom que ceux-ci perpétrèrent dans Bucarest les 21- (), pour assumer seul le pouvoir. Les persécutions et déportations en Transnistrie des démocrates, des Roms et des Juifs ne cessèrent pas pour autant : même son ami de jeunesse, Wilhelm Filderman, n'y échappa pas. En , les Alliés déclarèrent la guerre à la Roumanie et au printemps 1944, Bucarest fut la cible des bombardiers lourds de la Royal Air Force et de l'US Air Force venus de Foggia.