Adak Island wird seit Urzeiten von den Unangan bewohnt. Im 18. Jahrhundert besuchten russische Entdecker die Insel, sie gründeten aber keine permanenten Siedlungen. Während des Zweiten Weltkriegs besetzte die Japanische Armee zwei der westlichsten Aleuten-Inseln – Attu und Kiska. Im Gegenzug begannen die amerikanischen Streitkräfte einen Feldzug, um die japanischen Besetzer zu vertreiben. Da die nächstgelegene US-Präsenz in Cold Bay lag, begann das Militär Basen in den westlichen Aleuten zu bauen, von denen aus Operationen gegen die Japaner geführt werden konnten. Adak Island wurde als Flugfeld ausgewählt und Bombardierungen der beiden besetzten Inseln begannen im September 1942. Die Angriffe gegen die Japaner, eingeschlossen größere Armee-Boden-Operationen, begannen im Mai 1943 mit einer amerikanischen Landung auf Attu. Die Rückeroberung kostete ungefähr 2500 Japaner und 550 Amerikaner das Leben. Die Landung auf Kiska war problemlos, da die Japaner die Insel aufgegeben hatten, sich im Schutz des Nebels absetzten und den Amerikanern eine leere Insel hinterließen.