Gukovski era hijo de un comerciante, que sería asistente de químico. En 1898 comenzó a participar en el "Grupo de Obreros Revolucionarios". Más tarde se unió a la facción menchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR). Fue encarcelado por incitar a los obreros de la fábrica "Izhórskiye" a la huelga. En 1904 viajó a Bakú, usando el pseudónimo de "Theodor Izmáilovich" para su trabajo político. En 1906, fue secretario del periódico menchevique "Nóvaya Zhizn" ("Nueva Vida"). Posteriormente se trasladó a Odessa, antes de viajar al extranjero. En 1907, regresó a Rusia, fue detenido, y de nuevo llevado a juicio, aunque sería absuelto (1908). Se instaló en Moscú. Tras la Revolución de Octubre de 1917 se unió a los bolcheviques y fue nombrado comisario del pueblo de Finanzas y representante plenipotenciario de la RSFS de Rusia en Estonia. En el otoño de 1921, falleció por una neumonía.