Egipto había cerrado el puesto de Rafah en junio de 2007, en los días previos a que Hamás tomara el control de Gaza durante su conflicto con Fatah. La voladura del muro se produjo como consecuencia del bloqueo de la franja por parte de Israel, que comenzó en parte ese mismo junio y siguió con reducciones de los suministros de combustible a partir de octubre. El bloqueo total comenzó el 17 de enero de 2008, después de un incremento de los cohetes Qassam lanzados desde la franja sobre Israel.