Kurz nach Ausbruch der Feindseligkeiten zwischen den Nordstaaten und den Konföderierten Staaten wurde er zum Major befördert. Während der ersten Schlacht am Bull Run diente er als Kommandeur der Artillerie unter Brigadegeneral Irvin McDowell, wo seine Position durch einen Fehler beim Rückzug der Unions-Truppen durch die Konföderierten überrannt wurde.