La conquête normande de l'Angleterre ne se fait pas sans mal, notamment dans le Nord, et Guillaume est contraint de mener plusieurs campagnes dans le Yorkshire. Ce n'est qu'en 1071 que la région est complètement pacifiée, en grande partie à la suite des campagnes de terre brûlée menées en 1069. La période normande voit la construction de nombreux châteaux forts, ainsi que de nombreuses abbayes. La majeure partie de la population vit de l'agriculture, mais les gisements de fer et de plomb dans les vallées du nord sont également exploités, et une industrie lainière se développe, d'abord dans les grandes villes, puis dans les communautés rurales du West Riding. Au début du , la région est durement touchée par la Grande famine de 1315-1317, puis par l'épidémie de Peste noire de 1349.