Nach der öffentlichen Bekanntgabe des Waffenstillstands von Cassibile am 8. September 1943 und Verhandlungen mit deutschen Stellen, die sich bis zum 15. September hinzogen, lehnte die rund 12000 Mann starke Division unter ihrem Kommandeur Antonio Gandin es schließlich ab, die Waffen zu strecken und verlangte freien Abzug nach Italien. Diese Entscheidung führte zu tagelangen schweren Kämpfen zwischen deutschen Verbänden und der Division "Acqui", die während der Verhandlungen als Zeichen guten Willens die Schlüsselstellungen auf Kefalonia geräumt hatte. Deutsche Luftangriffe und Verstärkungen besiegelten das Schicksal der isolierten Division, die am 22. September 1943 kapitulierte. Auf Hitlers Befehl sollten zunächst keine Gefangenen gemacht werden. Über das genaue Ausmaß der Massaker auf Kefalonia gibt es bis heute keine übereinstimmenden Angaben. Die Exekutionen betrafen insbesondere die Offiziere der Division, darunter auch Generalmajor Gandin. Bei den Gefechten zwischen dem 15. und dem 22. September fielen knapp 1300 Soldaten der "Acqui". Danach schloss sich ein kleiner Teil der Division dem griechischen Widerstand an, über 1200 Mann verblieben unter deutschem Kommando, der Rest wurde in Konzentrationslager abtransportiert, wobei beim Untergang von Schiffen mindestens 1200 Gefangene starben, weitere dann in den Lagern.