Em 1792, ele se alistou nos voluntários de Haut-Rhin. Graças a seus conhecimentos militares, ele foi eleito imediatamente como ajudante e logo depois como tenente-coronel. Na defesa de Mainz (julho de 1793) ele se distinguiu tanto que, embora caído em desgraça junto com o resto da guarnição e preso, ele prontamente ganhou a reintegração e se tornou em agosto de 1793 um "général de brigade". Ele ganhou uma distinção considerável na supressão dos Vendéans e, dois meses depois, foi promovido a "général de division". Nessas operações começou sua intimidade com Marceau, com quem derrotou os monarquistas em Le Manse Savenay. Quando ele expressou abertamente sua opinião de que os Vendéans mereciam medidas brandas, as autoridades o chamaram de volta; mas o restabeleceu mais uma vez em abril de 1794 e o enviou ao "Armée de Sambre-et-Meuse".