A partir del 25 de octubre de 2019, se produjeron protestas masivas en muchas ciudades de Irak, incluida Kerbala, contra la corrupción y un gobierno nacional que los manifestantes consideraron inexplicable por sus acciones. Después de la ocupación de los Estados Unidos a Irak (2003-2011), se percibió que los oligarcas y los señores de la guerra habían tomado el control del país. Si bien la nación produce más petróleo que los Emiratos Árabes Unidos, los manifestantes consideraron que los ingresos del petróleo no se gastan en el mantenimiento de hospitales y carreteras. Un eslogan ampliamente utilizado en esta fase de las protestas fue: "Queremos una tierra natal", lo que refleja un anhelo tanto por un sentido de unidad como por una vida autodeterminada y digna.