Pérrine Moncrieff war die Tochter von Everett und Mary St Lawrence Millais, geborene Hope-Vere. 1914 heiratete sie Malcolm Matthew Moncrieff, einen Veteranen des Zweiten Burenkriegs (1899–1902). Aus dieser Ehe gingen zwei Söhne hervor, von denen einer 1925 starb. Nach Kriegsende verließen sie Großbritannien, mit dem Ziel sich in Kanada niederzulassen, beschlossen jedoch, unterwegs Neuseeland zu besuchen, da Pérrine Moncrieff einen Verwandten mit einer Schafstation in Timaru auf der Südinsel hatte. Eine plötzliche Wirtschaftskrise, die Neuseeland traf, gefährdete ihre Finanzen und führte dazu, dass sie ab 1921 neuseeländische Staatsbürger wurden. Sie wählten Nelson im Nordwesten der Südinsel als Wohnsitz.