Pope manifestó pronto su espíritu ofensivo ideando un ataque sobre el ala izquierda confederal sobre Gordonsville a cargo de su II C.E. de Banks. Sin embargo, este fue derrotado por Jackson en la batalla de Cedar Mountain, el 9 de agosto, a pesar de haber conseguido una importante ventaja al principio de la batalla. Tras un repliegue al río Rappahannock, Pope tuvo que volver a todo su ejército hacia la retaguardia tras un peligroso ataque de Jackson. Todo el ejército de Virginia se concentró entonces sobre el C.E. de Jackson, descuidando la aproximación de las tropas de Longstreet a la zona de batalla. Tras un ataque por sorpresa de Jackson el día 28 de agosto, con el que se inicia la Segunda batalla de Bull Run, el Ejército de Virginia se concentra sobre él. Tras el fracaso de los ataques del día 29, el 30 se organizar la contraofensiva confederada dirigida por Longstreet que derrota a Pope, el cual se tiene que replegar hacia Washington.