Mit "L’ottava vibrazione" (2008) wandte sich Lucarelli einer historischen Epoche zu, die in der italienischen Literatur bislang erstaunlich unbeachtet geblieben ist: der Kolonialgeschichte Italiens. Der Roman zeichnet ein breit angelegtes Bild des gesellschaftlichen Lebens in der italienischen Kolonie Eritrea im Frühjahr 1896. Lucarelli schildert in einem spannenden Handlungsgeflecht die vielfältigen Interessen der Politik, der Investoren, des Militärs, der Einheimischen. Am Ende des Romans erwartet die Italiener ihre verheerende Niederlage in der Schlacht von Adua. 2014 ließ Lucarelli einen zweiten Roman aus dieser Phase folgen. Neben dem erneut sorgfältig recherchierten und differenziert ausgearbeiteten Gesellschaftsporträt steht in "Albergo Italia" aber eine Krimihandlung im Vordergrund. Capitano Colaprico, ein königlicher Carabiniere, deckt mit seinem einheimischen Hilfspolizisten Missstände auf, die deutlich auf die italienische Gegenwart verweisen. (Das Buch erschien anlässlich des 200. Jahrestages der Gründung der stolzen Polizeitruppe der Carabinieri.)