La spedizione per la ripresa del controllo dell'area da parte dei britannici portò a molte battaglie e non fu in grado comunque di raggiungere Khartum e salvare Gordon. La caduta di Khartum portò alla proclamazione di uno Stato a forte caratterizzazione religiosa, governato dapprima dal Mahdi e poi dal suo successore, il "califfo" Abdullahi.