幾つかのリスクは、地球で過去に起き、地学的記録に残されたものであるところの現象の結果による。同時に現代の観測をもって、それは未来に起きるであろうそのような事象の、知見を要する可能性の評価が可能である。例えば、絶滅水準の彗星または小惑星の衝突事象は、西暦2100年以前では百万分の一と見積もられている。破局噴火は別の事例である。トバ山を含む、それらの最後の噴火の時に殆ど人類文明を消滅させただろう、幾つかの歴史的な巨大噴火が知られている。地学的記録はこの特別な巨大噴火が大よそ50,000年毎に再噴火することを示唆する