Em 14 de junho, Napoleão obteve uma vitória esmagadora sobre os russos na Batalha de Friedland, destruindo a maioria do exército russo em uma luta muito sangrenta. A escala de sua derrota convenceu os russos a fazer as pazes com os franceses. Em 19 de junho, o czar Alexandre enviou um enviado para procurar um armistício com Napoleão. Este último assegurou ao enviado que o rio Vístula representava as fronteiras naturais entre a influência francesa e russa na Europa. Nessa base, os dois imperadores iniciaram negociações de paz na cidade de Tilsit, depois de se encontrarem em uma balsa icônica no rio Niemen. A primeira coisa que Alexandre disse a Napoleão provavelmente foi: "Eu odeio os ingleses tanto quanto você".