Nacque a Botoșani, nel nord della Moldavia, il 2 febbraio 1890. Arruolatosi nell'esercito rumeno, frequentò la Scuola militare di Iași, la Scuola di Artiglieria e genio (1908-1910) da cui uscì con il grado di sottotenente nel 1910, e la Scuola di applicazione d'artiglieria (1912-1914), venendo promosso tenente nel 1913. Dopo l'entrata in guerra del Regno di Romania, avvenuta nel 1916 combatté sul fronte rumeno in Dobrugia (15 agosto-1 novembre), a Neajlov (16-20 novembre) e durante la battaglia di Argeș (1-3 dicembre 1916). Promosso capitano nel 1916, divenne maggiore nel 1917 e si distinse nel corso della battaglia di Mărășești (6 agosto-8 settembre 1917). Dopo la fine della guerra fu ammesso a frequentare la Scuola superiore della guerra di Bucarest (1919-1920), ottenendo il brevetto di ufficiale di stato maggiore. Promosso tenente colonnello nel 1928, divenne colonnello nel 1933, e generale di brigata nel 1939. In questi anni ricoprì importanti incarichi: comandante del 1º Reggimento di artiglieria di frontiera (1934-1936), Capo sezione coordinamento dello Stato maggiore (1936-1938), Capo della segreteria del Consiglio supremo della difesa nazionale (1937), comandante della 3ª Brigata di artiglieria (1938-aprile 1939).