Coe paransi maailmanennätyksiä 800 metrillä ja 1 000 metrillä vuonna 1981. Hänen 800 metrin maailmanennätysaikansa 1.41,73 kesti elokuuhun 1997 asti, kunnes Wilson Kipketer rikkoi sen. Coe rikkoi myös mailin ME:n juoksemalla 3.48,53 Zürichissä. Ovett kuitenkin rikkoi ennätyksen Oslossa ajalla 3.48,40. Coe pystyi kuitenkin vastaamaan tähän ja rikkoi ennätyksen uudelleen juoksemalla 3.47,33 Brysselissä. Ateenan EM-kisoissa 1982 Coe otti hopeaa 800 metrillä.