במהלך מלחמת העולם הראשונה הוא נלכד על ידי הגרמנים בצרפת בקרב מונס ובילה את ארבע השנים הבאות במחנות שבויים. בעודו שבוי, הוא הורשה ללמוד רישום ויפנית. הוא היה אחראי על האיורים במגזינים רבים של שבויי מלחמה. כליאתו בת ארבע השנים כללה תקופות ארוכות של בידוד כתוצאה מניסיונות בריחה חוזרים ונשנים.