Luego de la batalla de Chacabuco, librada el 12 de febrero de 1817, el director Supremo Bernardo O"Higgins crea las carteras de Gobierno y Guerra. Para la primera de ellas nombra a Miguel José de Zañartu Santa María quien al poco andar representó el recargo de trabajo que le significaban los demás temas de Hacienda, por lo que O’Higgins  - desde Concepción - dispuso la orden para que el que Director Supremo Interno Hilarión de la Quintana nombrara a don Hipólito de Villegas, Ministro de la Tesorería General de Santiago en aquellos días, como encargado en comisión de los asuntos de Hacienda.