Theodore Schurch kam als Sohn eines in London lebenden Schweizers im Queen Charlotte’s Hospital in London zur Welt. Mitte der 1930er Jahre wurde er Mitglied von Oswald Mosleys faschistischer Partei British Union of Fascists. Am 8. Juli 1936 wurde er als Fahrer in das Royal Army Service Corps der britischen Streitkräfte aufgenommen. Im Juni 1942 wurde er von den Deutschen bei der Schlacht um Tobruk gefangen genommen (siehe auch Unternehmen Theseus) und begann daraufhin, für den deutschen und den italienischen Geheimdienst zu arbeiten. Um das Vertrauen von alliierten Kriegsgefangenen zu gewinnen, gab er sich als Mitgefangener aus, u. a. gegenüber Colonel David Stirling, dem Gründer des Special Air Service.