Fra il XIX secolo e la prima metà del XX secolo, i londinesi usarono il carbone per il riscaldamento, producendo grandi quantità di fumi inquinanti. In combinazione con gli elementi atmosferici, spesso si creava il caratteristico smog ed i londinesi divennero proverbiali per il "fumo di Londra". Essa era famosa per la nebbia a causa di questo fenomeno così frequente che, nel 1952, culminò nel disastroso Grande smog che durò per cinque giorni consecutivi e causo oltre 12.000 vittime. A seguito di questo evento si obbligò la popolazione ad usare dei combustibili meno inquinanti.