Dengan bermulanya Perang Dunia Kedua, , Type 97 banyak menyumbang pada kemenangan Jepun dalam Penjajahan Jepun di Tanah Melayu dan Kempen Filipina (1941–1942)/Pertempuran Filipina, kerana ia cukup ringan bagi merentasi jambatan yang tiudak disokong dan dibawa menaiki feri yang tidak mampu mengampu kereta kebal yang lebih berat, dan saiznya yang kecil membenarkan ia bergerak sepanjang jalan yang sempit dan berliku-liku pada masa itu.