En los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno, los de 1976, los organizadores tuvieron una diferencia de opinión con el fundador de los Juegos Paralímpicos Ludwig Guttmann, porque querían un sistema de clasificaciones funcional, no médico, desde el principio. Se salieron bastante con la suya, aunque el sistema que se acabó usando había sido desarrollado en Örnsköldsvik, Suecia, y estaba basado en el equipamiento utilizado por el esquiador en lugar de en un sistema de clasificaciones verdaderamente funcional. Fue en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1976 donde por primera vez compitieron otras clases además de las de lesiones de columna vertebral en unos Juegos Paralímpicos. Solo había dos clasificaciones para el esquí alpino. Un atleta de Austria, con discapacidad en la columna vertebral como resultado de la polio, compitió en una prueba alpina. Pudo esquiar de pie y competir contra esquiadores amputados.