大日本帝國海軍一度信奉綠水學派海军思想，注重成本低廉的魚雷艇和破交战（），对抗造价昂贵的重型装甲船。1894至1895年的甲午战争促使日本海军认定綠水學派思想站不住脚，为此在1896年初出台十年海军建设计划，推动舰队扩张和现代化，为将来的武力对抗打基础，计划核心包含战列舰与装甲巡洋舰各六艘，人称“六六艦隊”。中国政府在甲午战争失利后赔款三千万英镑，日军舰队的建设资金由此而来。日本此时的造船技术和设施尚不足以建造战列舰，朝日号就像之前的富士级和敷島級戰艦一样是从英国订造，“六六舰队”所需的剩下几艘战列舰也不例外。朝日号属日本1897年海军计划项目，苏格兰克萊德班克的克莱德班克工程造船公司（）承建，是英国建造的第五艘日本战列舰。