La UPI inizialmente era stata fondata come United Press (UP). Inizialmente il servizio era rivolto alla diffusione di notizie su abbonamento, ma, in un secondo momento, ovvero nel 1935 la UP divenne la prima agenzia che forniva informazioni alle stazioni radiotrasmittenti. Fu proprio in questo periodo che l'agenzia, tramite Webb Miller, assunse come apprendista Indro Montanelli, notando i suoi articoli che dal Canada inviava al Paris-Soir, il quotidiano per il quale il giornalista toscano era corrispondente; con l'agenzia egli volle anche fare il cronista della Seconda guerra italo-abissina, ma essa non acconsentì in quanto lui, da italiano, non sarebbe stato imparziale: per questo Montanelli la lasciò per arruolarsi nella suddetta guerra.