Die Schlachten auf der Doggerbank (Januar 1915) und im Skagerrak (31. Mai – 1. Juni 1916) stellten die Standfestigkeit der "Derfflinger"-Klasse unter Beweis und zeigten gleichzeitig das britische Missverhältnis zwischen Panzerung auf der einen und Hauptartillerie und Maschinenanlage auf der anderen Seite auf. In beiden Schlachten wurde die "Derfflinger" erheblich beschädigt, konnte jedoch den Rückmarsch mit eigener Kraft antreten und war nach kurzer Werftüberholung wieder voll einsatzbereit. Spätere Bewertungen kamen zu dem Urteil, dass die "Derfflinger" ihren britischen Pendants ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen war. Das vorteilhafte Verhältnis zwischen Panzerung, Geschwindigkeit und Hauptbewaffnung konnte von einigen Schwächen, wie der niedrigeren Geschwindigkeit und dem gegenüber gleichaltrigen britischen Schiffen geringeren Geschossgewicht einer Breitseite, nicht beeinträchtigt werden.