Het monument werd ontworpen door Sir Christopher Wren en Robert Hooke ter herdenking van de Grote brand van Londen in 1666, die een groot deel van de stad in de as legde. Het staat op een punt dat 61 meter verwijderd is van de plaats waar de brand van 1666 in Pudding Lane uitbrak. Ten tijde van de bouw, tussen 1671 en 1677, was het het hoogste vrijstaande stenen monument in deze vorm ter wereld.