La creación del imperio de ultramar de Venecia comenzó alrededor de 1000 d. C. con la conquista de Dalmacia y alcanzó su mayor extensión nominal al finalizar la Cuarta Cruzada en 1204, con la adquisición de tres octavas partes del Imperio bizantino. Sin embargo, la mayor parte de este territorio nunca fue controlado por Venecia, sino por los estados bizantinos griegos sucesores (el Despotado de Epiro, el Imperio de Nicea, y el Imperio de Trebisonda) y la mayor parte la perdió tan pronto como el Imperio bizantino de Nicea reconquistó Constantinopla en 1260.