Em 27 de julho, na Batalha de Talavera, os franceses avançaram em três colunas, sendo várias vezes repelidos pelas forças britânicas, embora com grandes custos humanos. Wellesley, ignorando os apelos de Cuesta para iniciar uma ofensiva geral, decidiu efetuar uma retirada gradual, abandonando Talavira em 4 de agosto. Wellesley estava preocupado com a aproximação iminente do exército de Soult, tendo receio de perder a sua base em Portugal. Enviou a brigada ligeira para defender a ponte sobre o rio Tejo em Almaraz e, em 8 de agosto, o exército de Soult enfrentou o exército espanhol em El Puente del Arzobispo. Asseguradas as comunicações e abastecimento a partir de Lisboa, Wellesley considerou juntar-se novamente a Cuesta. No entanto, começavam a existir diversos atritos entre os britânicos e os espanhóis; após Televera, os espanhóis abandonaram os feridos britânicos à mercê dos espanhóis, enquanto que alguns movimentos do exército espanhol comprometeram a posição estratégica de Wellesley. Além disso, os espanhóis prometeram fornecer suprimentos aos britânicos caso avançassem para Espanha, o que nunca chegou a ser concretizado. A falta de abastecimentos e a ameaça de reforços franceses levou os britânicos a retirar para Portugal.