En 1982 fue elegido diputado estatal en Río Grande del Sur por el PMDB. En la legislatura estatal, llegó a ser líder de la bancada del PMDB y presidente de la comisión de constitución y justicia. En 1986 fue elegido senador federal por el mismo partido. En el Senado, fue miembro de la comisión de Soberanía y de Derechos y Garantías del Hombre y de la Mujer, y de la Comisión de Sistematización. Presentó una enmienda previendo la amnistía de los militares participantes del golpe de Estado de 1964.