Depuis plusieurs années avant la proclamation de la République, l'Académie avait été attaquée par les critiques de la jeune génération, dirigée par , qui considérait son système de valeurs comme utopique, anémique, élitiste, décalé, servile à l'État et trop dépendant de l'Europe, déconnecté des temps modernes et sans plus grande pertinence pour la culture nationale. Cependant, les universitaires contemporains ont tendance à considérer ces opinions partielles, historiquement datées et aujourd'hui dépassées, et à réaffirmer l'importance du projet académique impérial dans son ensemble, même s'il peut être critiqué sous certains aspects. Ce qui a manqué au duc et à son entourage semble être essentiellement l'absence d'une perspective historique adéquate, ne tenant pas compte des déterminants du progrès qui a conduit au développement artistique brésilien au , ni ne semble avoir correctement estimé les possibilités réelles de renouvellement culturel à grande échelle d'un pays qui se consolidait à peine en tant qu'entité indépendante et qui possédait un héritage baroque long et enraciné qui, même à la fin du , survivait encore dans diverses régions et dans diverses expressions de l'art et de la culture populaires, et qui était peu affecté par ce qui se passait dans la capitale nationale.