Po napadení SSSR Německem v červnu 1941 byly Kavkazští Němci deportovány do Střední Asie a na Sibiř, aby se nepřidaly k postupujícím nacistickým jednotkám, ačkoliv Kavkazští Němci nezadali k tomuto přesídlení jediný důvod. Z Kavkazu bylo deportováno od září 1941 do června 1942 celkem 190.000 Němců. Deportovaným bylo dovoleno vzít si jen malá zavazadla a téměř žádné jídlo. Museli podstoupit cestu přes Kaspické moře do táborů ve Střední Asii. Sovětské úřady jim řekli, že plavba přes moře bude trvat jen několik dní, ale většina lodí se po moři pohybovala sem a tam, protože přeplněné přístavy nechtěly deportované přijmout. To mělo za následek masovou smrt hladem a podnebím, zejména mezi dětmi a staršími lidmi. Kupříkladu jen na jedné transportní lodi zemřelo 775 deportovaných Němců. Z přístavů byly Němci následně sváženi po železnici do oblasti jezera Balchaš v Kazachstánské SSR.