Після закінчення навчання в Кембриджському університеті Хелм стала репортером газети "The Sunday Times". У 1986 році вона переїхала до новоствореної "The Independent," де написала кілька статей про офіційні таємниці, за що отримала премію британської преси «Письменник-спеціаліст року». У 1987 році Сара Хелм виграла стипендію Лоуренса Стерна, що дозволило їй працювати стажистом у "The Washington Post" . З 1989 року вона висвітлювала теми падіння Берлінської стіни, війну в Перській затоці і події на Близькому Сході. З 1995 року Хелм займалася активною проєвропейською діяльністю в Брюсселі.