Ines Pianka spielte 259-mal für die deutsche A-Nationalmannschaft, dabei gab sie mit gerade 16 Jahren ihr Debüt in der damals so erfolgreichen DDR-Frauennationalmannschaft, mit der sie bei den Europameisterschaften in der Bundesrepublik Deutschland 1989 die Silbermedaille gewann. Drei Jahre zuvor war ihr dies bereits mit der Junioren-Auswahl bei der Europameisterschaft in Bulgarien gelungen. Ab Januar 1991 war sie als Zuspielerin und Spielmacherin die Integrationsfigur bei der Bildung der gesamtdeutschen Nationalmannschaft, mit der sie auf Anhieb bei den Europameisterschaften 1991 in Italien die bis dahin erste Medaille (Bronze) für eine A-Nationalmannschaft des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV) holte. In ihrer mehr als zwölfjährigen Karriere in der Frauennationalmannschaft gab es neben weiteren Spitzen-Platzierungen bei Europameisterschaften mit Rang fünf bei den Weltmeisterschaften 1994 in Brasilien die bis heute beste WM-Platzierung einer DVV-Auswahl. 1996 führte Ines Pianka die deutsche Mannschaft beim Olympia-Qualifikationsturnier in Bremen zum ersten Sieg überhaupt gegen die übermächtige Sowjetunion und damit zu den Olympischen Spielen in Atlanta. Mit Rang acht beendete die Kapitänin der DVV-Olympiaauswahl dann ihre Laufbahn im Nationaltrikot.