Ha declarado que varios maestros jugaron un papel fundamental en su interés en el deporte. En la escuela primaria, su profesor de educación física Gary Cole, un jugador de fútbol internacional de Australia, lo apoyó y entusiasmó. En 1986, su familia se mudó a Alice Springs y los maestros de educación física Shane Claridge y Michelle Parker, en la preparatoria Alice Springs, lo alentaron. Dijo: "Eran los mejores maestros; ciertamente me dieron un gran impulso y me ayudaron a fijar mi mirada en los deportes de pista y campo". Comenzó a levantar pesas y quería competir en este deporte en los Juegos Paralímpicos. Sin embargo, Parker lo alentó a dedicarse al atletismo y, en su último año en la escuela secundaria, fue seleccionado para los Juegos Paralímpicos de 1992.