Filho do coronel de Infantaria Martín Lesmes de Saro e González e de María Martina Marín de Almansa, nasceu na então colônia espanhola de Cuba. Muito jovem ingressa na Academia de Infantaria e em 1895 é destinado a Cuba graduado como 2.º tenente onde participa em numerosas ações contra os insurgentes; regressa à península poucos meses antes da derrota espanhola nessa guerra.