До 1917 года Съезды Советов не созывались, а сами Советы не были органами государственной власти. I Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, созванный по решению Всероссийского совещания Советов и проходивший 3 — 24 июня (16 июня — 7 июля) 1917 года, был представлен в основном проправительственными партиями (эсеры и др.) и подтвердил легитимность Временного правительства России в осуществлении исполнительной власти. Ситуация резко изменилась, когда в результате вооружённого восстания было низложено Временное правительство России; II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов 25 октября (7 ноября) 1917 года объявил о взятии власти в свои руки. До середины 1920-х годов Съезды были многопартийным органом власти.