Antes de la invasión de Polonia en 1939 por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética, Stefania Podgórska (nacida el 2 de junio de 1925 en Lipa y fallecida el 29 de septiembre de 2018 en Los Ángeles) trabajaba en una tienda de comestibles propiedad de los Diamant, una familia judía. Su padre había muerto en 1938 tras una enfermedad. Poco después de la llegada de los nazis, su madre y su hermano fueron llevados a Alemania para realizar trabajos forzados, mientras que los Diamantes fueron obligados a entrar a un gueto. Las dos hermanas Podgórski vivían solas en Przemyśl en un apartamento alquilado por Stefania, que tenía 17 años en ese momento. Consiguió un trabajo en la ciudad como operadora de máquinas herramienta. La frontera entre los dos invasores atravesó el centro de Przemyśl hasta el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941. En 1942 se difundió la noticia de que los nazis liquidaban el gueto judío de Przemysl. El hijo del patrón de Stefania antes de la guerra, Max Diamant, apareció en su puerta. Escapó con su hermano y su primo del tren al campo de exterminio de Belzec. Las chicas estaban aterrorizadas, pero le dieron permiso a Max para esconderse en el ático. Se puso en contacto con su familia en el gueto y le pidió a Stefania que los aceptara también, incluidos su hermano menor Henek y la esposa de Henek, Danuta, el Dr. William Shylenger y su hija Judy, y un amigo suyo, un dentista con su hijo. Para acomodar a los fugitivos, Stefania pronto alquiló una casa adosada con dos habitaciones, una cocina y un ático, en la calle Tatarska.