Op de Conferentie van Berlijn (1884-1885) werd de oostoever van het meer, met inbegrip van Karema, toegewezen aan de Duitse invloedssfeer. Koning Leopold II verlegde zijn koloniale ambities naar de benedenloop van de Congo. Hij vroeg aartsbisschop Charles Lavigerie om Witte Paters te sturen die de plaats zouden innemen van de Belgische koloniale agenten aan het Tanganyikameer. Lavigerie ging in op de vraag.