Rio Mau war zunächst eine Gemeinde zugehörig zu Barcelos, später zu Póvoa de Varzim. Im Zuge der zahlreichen Verwaltungsreformen nach der Liberalen Revolution 1820 und dem folgenden Miguelistenkrieg (1832–1834) wurde Rio Mau schließlich 1853 dem Kreis Vila do Conde angegliedert.