ヨーロッパ中のジャガイモに大発生し、ジャガイモ飢饉を引き起こしたジャガイモ疫病について研究し、エキビョウキン属 ("Phytophthora") を新たに記載するとともに、"Phytophthora infestans"がジャガイモ疫病の病原菌であることを示した。また、さび病菌が宿主交代することを明らかにした。これらの業績に加え、数多くの植物病理学者（セルゲイ・ヴィノグラドスキー、ウィリアム・ギルソン・ファーロー、ピエール＝マリー＝アレクシス・ミラルデなど）を育てたことなどから、植物病理学の父と呼ばれる。また、「共生」という用語は彼が作った言葉である。