その後アフリカに派遣され、1904年から1908年の間、彼はドイツ領南西アフリカ（のちのナミビア共和国）でコイコイ人およびヘレロ・ナマクア族の虐殺に参加した。彼は左目を負傷し、治療のため南アフリカに送られ、そこでヤン・スマッツと出会った。のちの第一次世界大戦において、彼はスマッツを相手に戦うことになる。