Народився у провінції Амран. Службу в армії розпочав солдатом, згодом вступив до авіаційного училища (не довчився). Якийсь час допомагав батькові, який був суддею. Після революції 1962 року дослужився до посади командувача штурмової авіації Єменської Арабської Республіки, потім був губернатором низки провінцій. 1972 року отримав пост заступника прем'єр-міністра й міністра внутрішніх справ, потім — заступника головнокомандувача збройних сил.