В начале 1770 года в ходе своей Архипелагской экспедиции в Средиземное море, в период Русско-турецкой войны 1768—1774 годов, русский флот достиг полуострова Морея (Пелопоннес) и высадил войска на его берега. Греческое население полуострова (прежде всего, маниоты, жители местности Мани) выступило против господства Османской империи в союзе с русскими отрядами, началось Пелопоннесское восстание, во время которого в феврале—апреле 1770 года объединённые сухопутные силы, в том числе два так называемых Спартанских легиона, при содействии флота, нанесли туркам целый ряд поражений. В 1771 году в честь этих побед в Екатерининском парке Царского Села по воле Екатерины II была поставлена Морейская колонна.