Im Zuge der Schlacht um Neuguinea wurde Salamaua am 28. Juni 1942 Ziel eines Überfalls australischer Kommandoeinheiten. Endgültig wurde die Gegend während der "Salamaua-Lae-Kampagne" () von australischen und US-amerikanischen Streitkräften unter der Führung von General Douglas MacArthur zurückerobert. Die letzten Verteidiger ergaben sich am 12. September 1943. Während der Rückeroberung wurde die Stadt "Salamaua" vollständig zerstört.