Zarówno alianci jak państwa centralne próbowały zmusić Bułgarię do zadeklarowania się po którejś ze stron. Bułgaria i Serbia walczyły ze sobą w dwóch wojnach w przeciągu 30 lat – w wojnie serbsko-bułgarskiej w 1885 roku oraz II wojnie bałkańskiej w 1913 roku. W rezultacie bułgarski rząd i obywatele postrzegali Serbię jako grabieżcę ziem ojczystych. Gdy państwa centralne zagwarantowały przekazanie tychże ziem, Bułgarzy zdecydowali się wejść do walki po ich stronie. Po alianckiej porażce pod Gallipoli i austriacko-niemieckiej udanej ofensywie gorlickiej car Bułgarii Ferdynand I 23 września 1915 roku podpisał traktat z cesarstwem niemieckim i zarządził mobilizację wojenną.