Командир 136-й стрелковой дивизии (67-я армия, Ленинградский фронт) генерал-майор Н. П. Симоняк особо отличился при прорыве блокады Ленинграда (Операция «Искра»). Наступая на главном направлении удара фронта, дивизия в тяжелейших боях прорвала сплошную многокилометровую оборону противника в так называемом Шлиссельбургском выступе (который советские войска с осени 1941 года безуспешно пытались прорвать не менее 5 раз), и утром 18 января первой соединилась с наступавшими навстречу войсками 2-й ударной армии Волховского фронта. За мужество и героизм воинов дивизии в этих боях она была преобразована в 63-ю гвардейскую стрелковую дивизию.