Централната фигура на романа е немския командир Фридрих Паулус. Отличен офицер от времето на Първата световна война, Паулус започва да служи Хитлер и прави главозамайваща кариера, от капитан до фелдмаршал. Именно Паулус през 1940 г. лично подготвя плана на Германия за нападението на Съветския съюз (план „Барбароса“). Паулус, командващ 6-а германската армия, е длъжен да превземе Сталинград...