У 1799 році польські легіонери (бл. 8 тис. осіб) взяли участь у боротьбі із військами другої антифранцузької коаліції. Водночас, польські легіони зазнали поразок і тяжких втрат, зокерма у битвах при Треббії та Нові. Втрати першого легіону сягали 2 тис. вбитих і поранених; у другому легіоні, яким командував тоді особисто Домбровський, залишилось тільки 800 солдатів, які були в змозі воювати. В таких умовах, у 1799 році над Рейном сформовано легіон, названий наддунайським, яким командував генерал Князєвич, а в 1800 році Домбровський реорганізував 6-тисячний легіон названий Першим Польським легіоном.