Une semaine plus tard, le , les six porte-avions d'escadre et cinq porte-avions légers de la Task Force 50, qui comptait aussi en son sein six cuirassés modernes des classes North Carolina et South Dakota, ont bombardé les aérodromes des îles Gilbert, des îles Marshall et de Nauru et le lendemain, les cuirassés anciens et les croiseurs lourds des Task Groups d'Appui Feu 52.2 et 53.4, ont effectué le bombardement préparatoire au débarquement sur Makin au nord et Tarawa au sud, la couverture aérienne rapprochée étant assurée par les Task Groups d'Appui Aérien 52.3 (la Car Div 24, de Porte-avions, , , ) et 53.6 (la Car Div 22, de Porte-avions, , , ). La force de débarquement, le Corps Amphibie (V.AF), était commandé par le général des "Marines" Holland Smith que le vice-amiral Spruance avait connu en 1941.