Le , au lendemain de la proclamation du régime impérial, Davout est élevé à la dignité de maréchal d'Empire. Encore relativement méconnu tant du grand public que de ses pairs, sa nomination apparaît comme une surprise dans cette liste où se côtoient les noms les plus prestigieux des guerres de la Révolution. Il devient, à 34 ans, le plus jeune des maréchaux de la première promotion et l'un des quatre maréchaux à être distingué du titre de colonel général de la Garde impériale.