Revolutionen i mars 1917 gav mensjevikerna en ledande ställning och under sommaren samma år ingick representanter för dem i Kerenskijs koalitionsregering. Efter revolutionen i november samma år utsattes mensjevikerna för häftiga påtryckningar från den nya regeringens sida. År 1920 upplöstes det socialdemokratiska partiet i Ryssland, men det fortsatte sin verksamhet utomlands. Dess centrum var 1920–1933 förlagt till Tyskland, sedan 1933 till Frankrike.