En 2014, il fait sensation au festival de Cannes dans le drame sportif "Foxcatcher" de Bennett Miller ; il y interprète John Du Pont, un milliardaire excentrique et manipulateur (qui se révèle schizophrène) finançant une équipe de lutteurs. Il est applaudi pour sa performance qui le rend méconnaissable aux yeux des festivaliers. Malgré son statut de favori, il ne remporte pas le prix d'interprétation masculine (remis à Timothy Spall pour "Mr. Turner") mais est cité comme un sérieux prétendant pour la saison des récompenses : il est nommé pour l'Oscar du meilleur acteur, ainsi que pour le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique et également pour le BAFTA du meilleur acteur dans un rôle secondaire.