ב-1950 ייצגה לראשונה נבחרת ישראל בכדורסל במכביה השלישית, שסיימה במקום הרביעי. בשנת 1951 נבחרת הפועל הוכרתה כאלופת ספורט הפועלים הבינלאומית הרביעית בליאז, לאחר שניצחה 11 משחקים מתוך ה-12 בטורניר.