Catherine Deneuve est choisie, dès 1961, par Jacques Demy pour tenir le rôle principal de son nouveau film, "Les Parapluies de Cherbourg". Le film ne se fait que deux ans plus tard, l'actrice etant alors enceinte et de ce fait, le réalisateur accepte de repousser le tournage du film. Contrairement aux comédies musicales traditionnelles, "Les Parapluies de Cherbourg" est un film entièrement chanté, le souhait de Jacques Demy étant d'en faire un . Sur la musique de Michel Legrand, Catherine Deneuve interprète Geneviève, une vendeuse de parapluies qui, sous la pression de sa mère, accepte d'épouser un riche bijoutier alors qu’elle est amoureuse, et enceinte, de Guy, un garagiste parti combattre en Algérie. Présenté au festival de Cannes de 1964, ce conte à la fois poétique et cruel reçoit un accueil triomphal et est récompensé par la Palme d'or. Il connaît un immense succès critique et populaire, et lance définitivement la carrière de Catherine Deneuve : .