John Jacob Astor had een vermogen gemaakt in de bonthandel en was in 1811 een van de grondleggers van de plaats. De zuil werd gebouwd om drie belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Oregon te memoreren. Dit waren de ontdekking van de Columbia rivier door Robert Gray in 1792, Astoria was het eindpunt van de Lewis en Clack expeditie in 1805 en de bouw van Fort Astoria door John Jacob Astoria in 1811. De officiële opening in 1926 onderstreepte het 125-jarig jubileum van de plaats. Op 2 mei 1974 werd de kolom opgenomen in het Amerikaanse National Register of Historic Places.