"El sueño de la Malinche", obra creada en 1939, es una de las pinturas más conocidas de Ruiz. Su personaje principal, La Malinche, fue la guía, intérprete y amante de Hernán Cortés durante la conquista española del Imperio azteca. Es un símbolo de la población indígena pero también de la traición a su pueblo, y una de las razones principales del por qué los conquistadores fueron capaces de derrotar a los mexicas. En la pintura, La Malinche duerme en una cama moderna, con una pared agrietada detrás de ella y una manta dibujada a su alrededor. En la manta yace un paisaje mexicano con un templo religioso colonial en el punto más alto y áreas residenciales extendiéndose sobre los cerros. Edward Lucie-Smith señaló, sobre la implicación de esta pintura que "El pasado indio de México aún dormita debajo de las trampas del presente europeo."