Folkeavstemningen i Storbritannia 23. juni 2016 om medlemskap i EU, viste at 51,89 % stemte for å tre ut av fellesskapet. Etter flere behandlinger i Underhuset og nye forhandlinger mellom Storbritannia og EU, godkjente Underhuset 20. desember 2019 et forslag til utmeldingsavtale. Som en del av utmeldingsavtalen ble det også Protokollen om Irland og Nord-Irland undertegnet. Protokollen regulerer blant annet tollrutinene knyttet til transport av varer til Nord-Irland fra andre deler av Storbritannia, ofte omtalt som "backstop". Parlamentet vedtok deretter brexit-loven 9. januar 2020. Storbritannia sto dermed fra 1. februar 2020 utenfor EU, men utmeldingsavtalen medførte at landet i praksis hadde de samme rettigheter og plikter til og med 31. desember 2020.