Originariamente, dal 1890, fu la lega calcistica dell'intera Irlanda, benché molti dei club ad essa affiliati avessero sede nel nord. Divenne la lega dell'Irlanda del Nord nel 1921 dopo la Guerra d'indipendenza irlandese, in virtù della quale furono create una lega ed una federazione calcistica a parte (la Football Association of the Irish Free State - oggi Football Association of Ireland), costituita per il Libero Stato irlandese (oggi Repubblica di Irlanda), nel sud e nell'ovest poiché in futuro potrebbe di nuovo essere assegnata al intera Irlanda perché l'acronimo tradotto in inglese deriva da "Calcio Irlandese".