A inicios del siglo XIX se produjeron los estallidos revolucionarios en la América española. El virrey José Fernando de Abascal hizo del "Virreinato del Perú", el último baluarte, reducto y centro imperial de España; desde este virreinato se reprimió toda manifestación de signo independentista en las colonias de España en Sudamérica, se contuvo la revolución argentina (1810), se reconquistó Chile, se sofocó los levantamientos de Nueva Granada. También fueron reprimidos todos los intentos revolucionarios —en particular, la rebelión del Cuzco— y toda manifestación de signo independentista en el propio virreinato. Sin embargo, Guayaquil se proclamó Estado independiente en 1820 y recibió la ayuda del general venezolano Simón Bolívar.