Am 29. März wurde Wei zusammen mit weiteren politischen Aktivisten verhaftet. Er wurde beschuldigt, Militärgeheimnisse über den Einmarsch der Volksbefreiungsarmee in Vietnam an Ausländer verraten zu haben und sich mit konterrevolutionärer Propaganda beschäftigt zu haben. Wei, der in seinem Prozess keinen Verteidiger hatte, wurde zu 15 Jahren Haft und harter Arbeit verurteilt. Er durfte ab diesem Zeitpunkt seine Familie nicht mehr kontaktieren und seine Wärter durften nicht mit ihm sprechen. Proteste innerhalb Chinas, aber auch aus dem Ausland, zeigten keine Wirkung, so etwa Andrei Sacharows persönlicher Brief an Premierminister Hua Guofeng.