Директоријум је непрекидно ратовао са страним коалицијама, укључујући Британију, Аустрију, Пруску, Напуљску Краљевину, Русију и Османско царство. Он је анексирао Белгију и леву обалу Рајне, док је Бонапарта освојио велики део Италије. Директоријум је успоставио 196 краткотрајних сестринских република у Италији, Швајцарској и Холандији. Освојени градови и државе морали су да пошаљу Француској огромне количине новца, као и уметничка блага, која су коришћена за пуњење новог музеја Лувр у Паризу. Војска коју је предводио Бонапарта покушала је да освоји Египат и марширала је све до Сен Жан д'Акра у Сирији. Директоријум је сузбио поновно оживљавање рата у Вандеји, грађански рат предвођен ројалистичким вођством у регији Вандеја, али није успео да подупре Ирску побуну из 1798. и створи Ирску републику.