Ses parents sont acteurs. Il grandit à Baden-Baden et à Rastatt. Il quitte à l'école à 14 ans. Il est entré à la radio en étant acteur à 10 ans pour Südwestfunk. Il ne peut pas étudier le théâtre, car il n'a pas l'abitur. Il se fait un nom en tant que présentateur puis directeur des programmes de RTL Radio jusqu'en 1983. Il commente le Concours Eurovision de la chanson 1974 pour l'ARD. Gerd Bacher vient le consulter pour la création d'Ö3.