En 1697, il est envoyé comme émissaire à Venise pour tenter d'obtenir la libération des marins britanniques, mais les Vénitiens n'ont pas voulu négocier. À son retour, en 1698, il est nommé conseiller privé. L'année suivante, il est envoyé comme ambassadeur d'Angleterre en France, y restant jusqu'à l'éclatement de Guerre de Succession d'Espagne en 1701. Il est ensuite nommé Secrétaire d'État pour le Département du Sud, un poste qu'il occupe entre janvier et mai 1702. Il est de nouveau envoyé à Venise, comme ambassadeur, en 1707 et 1708, mais les négociations pour persuader Venise d'adhérer à la Grande Alliance échouent à nouveau.