Raoul Salan è un generale con una storia personale molto complicata. Da giovane ufficiale aveva sperimentato la Guerra d'Indocina, quindi divenne ufficiale dello "Stato Maggiore delle Colonie", in Africa. Nel 1948, infatti, giunse in Indocina come comandante delle truppe francesi; nel 1951 divenne "Alto Commissario della Repubblica Francese nel Vietnam del Nord"; nel 1954 condusse l'inchiesta sulla sconfitta di Dien Bien Phu; nel 1958 fu nominato comandante supremo delle forze armate francesi ad Algeri.