Cette association est issue d'un important mouvement de protestation en Europe occidentale contre la politique dite de « systématisation du territoire » qui menait vers la destruction de l'habitat traditionnel roumain tant rural qu'urbain, selon une interprétation propre au Parti communiste roumain et à son secrétaire général, le président Nicolae Ceaușescu, d'une idée de Friedrich Engels sur l'abolition des inégalités ville-campagne. Ce mouvement de protestation a abouti au parrainage de plusieurs milliers de villages roumains par des communes occidentales, puis, après la libération de la Roumanie en 1989 et la révélation de la misère jusque-là cachée de la population, s'est transformé en un vaste mouvement d'assistance humanitaire, médicale et d'urgence.