Con un cambio de gobierno tras la revolución portuguesa de 1974, el gobernante colonial de Timor Oriental, Portugal, se descolonizó. Como resultado, Portugal abandonó efectivamente su colonia de Timor Oriental. Posteriormente, en 1975, los dos principales partidos políticos de Timor Oriental, el Fretilin y el UDT, formaron un gobierno. En ese momento, Indonesia inició una operación secreta para construir una relación con la UDT, llamada «Operación Komodo». El UDT intentó un golpe de estado, al que el Fretilin se resistió con la ayuda de los militares portugueses locales. Con los líderes del UDT que huían a Indonesia, el Fretilin hizo una declaración unilateral de independencia de la República Democrática de Timor Oriental (República Democrática de Timor-Leste en Portugués), el 28 de noviembre de 1975. Poco después, el 7 de diciembre de 1975, las fuerzas indonesias invadieron Timor Oriental.