Philippe V accéda au trône de la monarchie espagnole en vertu du testament de son oncle, Charles II, mais dut alors affronter la maison de Habsbourg. La Castille accepta immédiatement le nouveau roi, cependant les royaumes de la couronne d'Aragon, favorables dans un premier temps, épousèrent bientôt la cause de l’archiduc Charles. Philippe V bénéficiait de l’appui de la seule France et des Castillans eux-mêmes, contre l’hostilité de tous les autres, en particulier des Aragonais, des Autrichiens, des Britanniques et des Hollandais, qui tous redoutaient que ne s’instaurât en Espagne une monarchie de type absolutiste, sur le modèle français. La victoire fut remportée par les partisans de Philippe V, victoire consacrée par les traités d’Utrecht en 1713 et de Rastatt en 1714, toutefois non sans pertes importantes pour la couronne espagnole en Europe. L’intronisation des Bourbons donna lieu à la signature des dénommés "pactes de famille" avec la France, lesquels domineront toute la politique internationale espagnole au long du .