尽管帝俄海军有如此辉煌的历史，俄罗斯帝国落后的技术和经济却导致他们在19世纪上半叶的蒸汽船建造领域远远落后于其他西方列强。在1826年，俄国人建造了他们第一艘蒸汽船"Izhora号"。在1853年的克里米亚战争中，蒸汽船和帆船相比仍然没有成为海战中的主导。在锡诺普战役中，Pavel Nakhimov领导下的帝俄海军成为历史上最后一次以帆船在重大海战中取胜的海军。在1854-1855年间的塞瓦斯托波尔之围中，俄国水手展示了如何联合海上和陆上一切力量来防卫海港。尽管俄国人还第一次在波罗的海布设水雷，并解除了太平洋的彼得罗巴甫洛夫斯克之围，塞瓦斯托波尔仍然在有条件的，保留了荣誉的前提下投降。在随后的巴黎条约中，俄国丧失了在黑海常驻海军以及拥有海军基地的权力。