Das Gelände der heutigen Air Base wurde am 25. Januar 1911 dem Fliegerbataillon der italienischen Pioniertruppe unterstellt. Am 19. April 1911 nahm hier eine militärische Flugschule ihren Betrieb auf, welche die in Rom-Centocelle weitgehend ersetzte. Im Ersten Weltkrieg wurde der Flugplatz von Aviano von etlichen Bomber-Staffeln genutzt, die vor allem mit Flugzeugen vom Typ Caproni ausgerüstet waren. Von hier aus starteten am 10. Mai 1916 Hauptmann Maurizio Pagliano und Oberleutnant Luigi Gori zu einem nicht autorisierten, erfolgreichen Luftangriff auf die Werftanlagen in Pola im heutigen Kroatien. Nach den beiden 1917 gefallenen Piloten wurde der Militärflugplatz Aviano später benannt. Nach der Zwölften Isonzoschlacht und dem Rückzug der italienischen Truppen westlich des Piave wurde Aviano ab November 1917 bis zum Kriegsende 1918 von den k.u.k. Luftfahrtruppen genutzt. So waren dort die Fliegerkompanien Flik 103/G, 104/G und 105/G stationiert, die Aviano als Basis für ihre nächtlichen Bombenangriffe auf Ziele hinter der italienischen Front nutzten.