В сентябре 1939 года, на основании секретного дополнительного протокола к Договору о ненападении между Германией и Советским Союзом (пакт Молотова-Риббентропа), восточная часть Польши была занята советскими войсками и вскоре присоединена к СССР — в состав БССР были включены Барановичи, Пинск, Гродно, Брест, Белосток. Таким образом, граница СССР на белорусском участке была отодвинута от Минска на несколько сотен километров на запад и превратилась в границу между Советским Союзом и германской зоной оккупации Польши. К моменту нападения Германии на СССР огромные военные силы были сконцентрированы вблизи границы с обеих сторон.