Seit den 60er-Jahren des 17. Jahrhunderts überzog König Ludwig XIV. seine Nachbarn mit Krieg. Das Ziel war, so viel spanisches, niederländisches und deutsches Gebiet wie möglich in seine Einflusssphäre zu bringen, im Osten Frankreichs am besten bis zum Rhein. In die Geschichte gingen diese Expansionsbestrebungen als „Reunion“ (Wiedervereinigung) ein. Davon betroffen waren im Wesentlichen Gebiete vom Mittelrhein bis zum Niederrhein. Im Jahre 1688 nutzte der französische König aufgrund einer durch den Türkenkrieg geschwächten Landesverteidigung des Heiligen Römischen Reichs die Chance und ließ dort ein Heer von 20.000 Mann einrücken.