Congo thuộc Pháp bắt đầu tại Brazzaville vào ngày 10 tháng 9 năm 1880 với tư cách là vùng bảo hộ người Bateke dọc theo bờ bắc sông Congo, được chính thức thành lập là Congo thuộc Pháp vào ngày 30 tháng 11 năm 1882, và đã được xác nhận tại Hội nghị Berlin năm 1884. Biên giới của nó với Cabinda, Cameroons và Nhà nước Tự do Congo được thành lập bởi các hiệp ước trong thập kỷ tới. Kế hoạch phát triển thuộc địa là trao những nhượng bộ lớn cho một số ba mươi công ty Pháp. Những người này đã được cấp những vùng đất rộng lớn theo lời hứa họ sẽ được phát triển. Sự phát triển này bị hạn chế và chủ yếu là khai thác ngà, cao su và gỗ. Các hoạt động này thường liên quan đến sự tàn bạo lớn và sự nô lệ gần như của người dân địa phương.