Nacido en el seno de una familia noble, inició su carrera militar en 1805 en la aristocrática Guardia de corps, producido el levantamiento del 2 de mayo de 1808 huyó de Madrid para unirse a las Guardias de Andalucía al comienzo de la guerra contra las tropas de Napoleón, en junio de ese año es ascendido a teniente de caballería participando en la Batalla de Bailén, luego de la cual se incorporó al regimiento de Farnesio uniéndose a las guerrillas que operaban contra el ejército de ocupación francés, durante este periodo fue herido dos veces en combate siendo ascendido a capitán poco antes de la Batalla de Almonacid, para luego combatir en diversas acciones hasta la Batalla de Ocaña, donde el ejército español sufrió una seria derrota, siendo tomado prisionero durante la misma. Logró, sin embargo, fugarse y unirse al ejército acantonado en Murcia, donde se le confió el mando de una guerrilla montada, obteniendo un reconocimiento por su valor en el ataque a la Villa de Galera donde sorprendió a un escuadrón de la caballería polaca al servicio de Napoleón tomándole 33 prisioneros y "dando muerte por sus manos al comandante francés" en combate singular según señala el parte oficial. Al finalizar la guerra contra los franceses es ascendido a teniente coronel en mayo de 1815 y condecorado por sus servicios con la Real Orden de San Fernando en enero de 1818.