英國海軍部根據1940年英國從敦克爾克大撤退的經驗，提出同盟國需要能遠洋航行的大型艦艇，在歐洲大陸的兩棲作戰中運送戰車等車輛靠岸。1941年8月，羅斯福總統和邱吉爾首相在舉行會議，同意了海軍部的觀點。1941年11月，海軍部的代表團抵達美國，與美國海軍合作開發，決定由艦船局負責設計艦艇。艦船局的初步設計處長幾天內設計了戰車登陸艦的草圖。英國海軍部於1941年11月5日收到草圖，立即同意，並要求美國根據租借法案為皇家海軍建造200艘戰車登陸艦。草圖經過修改後做成比例模型，於1942年1月在華盛頓特區的開始測試。第一批登陸艦於1942年6月10日動工，同年10月下水。