Již v roce 1949 se začalo v ČLR mluvit o tzv. „osvobození Tibetu z područí cizích imperialistů“, tedy podrobení si tohoto území pomocí ČLOA navzdory smlouvám Tibetu s Velkou Británií. 25. 10. 1950 dostaly jednotky ČLOA rozkaz k pochodu do Tibetu, aby „zachránily tři miliony Tibeťanů před imperialistickým útlakem a zabezpečily ochranu západní čínské hranice“. Výsledkem bylo v roce 1950 vynucené podepsání "Dohody o mírovém osvobození Tibetu", známé také jako "Sedmnáctibodová dohoda". Roku 1959 potlačila ČLOA Tibetské národní povstání.