Interceptando el movimiento de Grant, Lee colocó sus fuerzas detrás del río North Anna en un saliente para obligar a Grant a dividir su ejército y atacarlo. En esa batalla Lee tuvo la oportunidad de derrotar a Grant, pero no pudo atacar de la manera necesaria para tender la trampa que había planeado, posiblemente debido a una enfermedad. Después de negarse a un asalto frontal a las posiciones de Lee por ser demasiado costoso e inicialmente aprobar un plan para moverse por el flanco izquierdo de Lee, Grant cambió de opinión y continuó moviéndose hacia el sureste.