Da un punto di vista storico, sia gli USA che la Germania hanno adottato una moneta comune ben prima che potessero dirsi soddisfatte le condizioni teoriche di un'AVO. Gli USA hanno adottato il dollaro fin dal 1785, quando l'estensione del loro stato era molto minore rispetto all'attuale, e la moneta è sopravvissuta ai profondi contrasti interni che sfociarono nella guerra di secessione (1861-1865). La Confederazione germanica (1815-1866) dette vita nel 1834 a una unione doganale che si dotò di una moneta federale (Vereinstaler), adottata gradualmente a partire dal 1838 da tutti gli stati della Confederazione. Questo avveniva mentre ancora sussisteva, accanto a una nascente industria, l'antico sistema delle gilde medievali e permanevano forti contrasti sociali che portarono, tra l'altro, alla rivolta dei tessitori della Slesia nel 1844 e all'insurrezione di Berlino nel 1848.