La experiencia de Portugal con la democracia antes de la Revolución de los Claveles de 1974 no fue particularmente exitosa. Su Primera República duró solo dieciséis años, de 1910 a 1926. Bajo la república, las instituciones parlamentarias trabajaron mal y pronto fueron desacreditadas. La corrupción política y la mala gestión económica fueron generalizadas. El Golpe de Estado del 28 de mayo de 1926 puso fin a la Primera República y marcó el comienzo de la Dictadura Nacional y luego del período conocido como Estado Nuevo.