1814년 빌헬름은 군대에 입대하였고 나폴레옹 전쟁 기간 동안 나폴레옹 1세의 군대와 싸웠다. 그는 워털루 전투와 리니 전투등에서 게프하르트 레베레히트 폰 블뤼허의 휘하에 있었으며 매우 용감한 병사였다고 한다. 1815년 이후에는 외교 업무를 겸임하였다.