Desde la década de 1750, los musulmanes wahabíes, una secta puritana de la región de Néyed respaldada por la influyente familia Al Saud, comenzaron a representar una amenaza para la estabilidad del Hiyaz. En 1801, mientras la puerta otomana se desviaba hacia la invasión francesa de Egipto, los wahabíes dominaron las defensas locales de Hiyaz y capturaron las ciudades santas. Şerif Pasha, el gobernador de Yeda, luchó temporalmente para recuperar La Meca de los wahabíes, pero finalmente fue derrotado en 1806. Los wahabíes impusieron sus estrictas doctrinas religiosas en las ciudades santas; la mención del sultán estaba prohibida durante los sermones de los viernes, los funcionarios de las cuatro madhabs (escuelas de jurisprudencia islámica) fueron despedidos y reemplazados por wahabíes. A principios de 1807, el líder del ejército wahabí Ibn Saud ordenó la expulsión de todos los peregrinos y tropas leales al Emir de La Meca, seguido más tarde por el saqueo de la ciudad. Se alegó que Ibn Saud prohibió las caravanas de peregrinos que iban acompañadas de trompetas y tambores, que eran contrarias a las doctrinas wahabíes.