D'après l'ancien agent de la CIA Philip Agee, Entre 2001 et 2006, plus de de dollars ont été remis par la NED et l'Usaid à des groupes d'opposition et à des médias privés vénézuéliens. Le , quelques jours après le coup d'État avorté contre le président Hugo Chávez, le New York Times révèle que le budget de la NED destiné au Venezuela avait quadruplé quelques mois avant cette tentative de renversement, sur décision du Congrès américain. Pour la période 2013-2014, la NED procure de dollars à l'opposition vénézuélienne afin de financer ses campagnes électorales et les manifestations contre le gouvernement.