С начала октября по декабрь 1941 года Кузнецов находился в госпитале по болезни, затем командовал 22-й лыжно-стрелковой бригадой. В конце января 1942 года назначен командиром 139-й стрелковой дивизии МВО, формировавшейся в городе Чебоксары. В мае она была включена в состав Московской зоны обороны, затем находилась в резерве Ставки ВГК (в 4-й резервной армии). В конце июля дивизия была передана 30-й армии Западного фронта и участвовала в Ржевско-Сычёвской наступательной операции. 9 августа полковник Кузнецов был отстранен от должности и назначен заместителем командира 179-й стрелковой дивизии 41-й армии Калининского фронта.