En Li refusa de signer un texte du gouvernement chinois qui annonçait la fin des relations avec l'Allemagne, sauf s'il était précédemment accepté par le Parlement. Cela amena une lutte de pouvoir entre le président, l'Assemblée Nationale et la clique militaire Beiyang. Toutes ces luttes provoquèrent un risque de guerre civile ainsi que la restauration de la dynastie Qing par Zhang Xun.