Elle fut imposée comme religion d'État en Iran lors de la prise de pouvoir des Séfévides au &lt;a href="XVIe%20si%C3%A8cle"&gt;XVIe/&lt;/a&gt;XVIIe siècle, puis abolie sous la dynastie Pahlavi pour ensuite être rétablie par la révolution islamique de 1979. Elle compte un grand nombre d'adeptes surtout en Iran, Irak, Azerbaïdjan, on retrouve également une très grosse minorité au Liban, en Afghanistan, au Pakistan, en Inde, et en Asie du Sud-Est.