Після чемпіонату світу в Швеції вирішив не повертатись до СРСР, а 9 травня 1989 попросив політичного притулку в США і отримавши дозвіл на роботу, порушивши військову присягу та трудові зобов'язання перед ЦСКА, відбув до США. Перший матч у НХЛ провів 5 жовтня 1989 проти «Квебек Нордікс».