Будучи кадетом Дворянского полка, Василий Потто в 1854 году написал несколько стихотворений на тему шедшей в то время Восточной (Крымской) войны. Вскоре эти стихотворения были напечатаны в «Журнале военно-учебных заведений». Император Николай I, которому стихотворения пришлись по душе, пожаловал Василию Потто золотые часы с цепью.