Di Skandinavia pada abad pertengahan, "husmän" (, tunggal "húskarl"; juga diingriskan menjadi housecarl, "huscarl" (bentuk Inggris Lama) dan kadang-kadang ditulis "huscarle" atau "houscarl") bisa berarti seorang hamba yang bukan budak atau pasukan pribadi seseorang, kurang lebih sama dengan penjaga pribadi bangsawan dan raja Skandinavia. Institusi ini juga dapat ditemui di Inggris Anglo-Sachsen setelah wilayah tersebut ditaklukkan oleh Denmark pada abad ke-11. Di Inggris, huscarl kerajaan memiliki sejumlah tugas, baik itu tugas militer maupun pemerintahan. Mereka juga ikut bertempur di Hastings dibawah kepemimpinan Harold Godwinson. Istilah asalnya dalam bahasa Nordik Lama, "húskarl", secara harfiah berarti "orang rumah"; istilah yang terkait adalah istilah Anglo-Sachsen "churl" atau "ceorl", dengan akar yang sama dengan istilah Nordik Lama "karl", yang berarti "seseorang, petani bukan budak". Mereka adalah orang terlatih yang dibayar seperti tentara. Kronik Anglo-Sachsen menggunakan istilah "hiredmenn" untuk semua prajurit yang dibayar, sehingga juga berlaku untuk "housecarl", tetapi istilah tersebut juga mengacu kepada "butsecarls" (pelaut-prajurit) dan "lithsmen". Belum diketahui apakah kedua profesi ini merupakan salah satu jenis "housecarl" atau merupakan kategori yang terpisah.