Zhang tunnetaan ulkomailla toteutuneista ennustuksistaan koskien Persianlahden sotaa ja myös virheellisistä ennustuksista CCTV:n suorissa lähetyksissä myöhemmin Irakin sodan aikana. Hänet tunnetaan myös joistakin harhaanjohtavista kommenteista, joiden tarkoituksena on ollut peitellä Kiinan todellista sotilaallista voimaa. Näistä tunnetuimmassa tapauksessa hän dramaattisesti kielsi kiinalaisen häivesuihkuhävittäjä Chengdu J-20:n olemassaolon liioittelemalla yhdysvaltalaisten teknologista etumatkaa.