Na prática, a pena de morte também foi usada para condenar manifestantes políticos. Ali al-Nimr e Dawoud al-Marhoon foram presos aos 17 anos de idade em 2012 durante os protestos da Primavera Árabe na Província Oriental, torturados, forçados a confessar e condenados à decapitação em 2014 e 2015. O sheikh Nimr al-Nimr, um sheikh independente e crítico do governo saudita e popular entre os jovens, também foi preso em 2012 e condenado à morte pelo Tribunal Penal Especializado em 2014 por seu papel no incentivo à política protestos. Nimr al-Nimr foi executado em 2 de janeiro de 2016, junto com outras 46 pessoas, a maioria terroristas presos na década de 2000. Das fontes disponíveis sobre o caso Nimr al-Nimr, parece que as autoridades sauditas usam o termo " terrorismo " como uma capa para "crimes de pensamento", que em outros países seriam considerados trabalho normal de um político da oposição.