La Transoxiana (en árabe: "Ma wara' al-nahr") había sido conquistada por los ejércitos musulmanes de Qutaiba ibn Muslim en tiempos del califa Walid I (705-715), después de que estos se apoderasen de Persia y Jorasán a mediados del siglo . Sin embargo, la población de la zona, de cultura persa y turca, conservó señores aborígenes que en el 719 solicitaron ayuda militar a China y sus vasallos turgueses contra los musulmanes. Los turgueses emprendieron la ofensiva contra los musulmanes de la región en el 720, al tiempo que los sogdianos se rebelaban contra el califa. El alzamiento fue brutalmente sofocado por el gobernador del Jorasán, Saíd ibn Amr al-Harashi, pero en el 724 su sucesor en el cargo, Muslim ibn Saíd al-Kilabi, sufrió una grave derrota (el llamado «Día de la Sed») cuando trataba de apoderarse del valle de Ferganá. Este descalabro dejó a los omeyas a la defensiva en la zona durante varios años. Se trató de mitigar el descontento de la población y de atraérsela mediante la abolición de tributos a los maulas (conversos al islam), pero estas medias fueron temporales; la dureza de la administración árabe también coadyuvó a que los omeyas perdiesen el favor de los notables regionales. El califato perdió el control de casi toda la región a excepción de la comarca de Samarcanda a causa de una nueva gran sublevación, acompañada de una nueva invasión turguesa.