I 1923 blev han landshøvding og borgmester for Wien, hvor han blev et ikon for "det røde Wien". Efter den østrigske borgerkrig i 1934 var han fængslet i flere måneder. Efter Østrigs indlemmelse i Tyskland i 1938 blev han igen sat i fængsel, og i 1944 efter 20. juli-attentatet mod Hitler blev han interneret, herunder i koncentrationslejren Ravensbrück. Efter 2. verdenskrig var han igen aktiv som parlamentsmedlem indtil sin død i 1950.