Después de la conquista de Málaga, el 6 de marzo de 1937 las fuerzas franquistas al mando de Gonzalo Queipo de Llano iniciaron una ofensiva en el Frente de Córdoba, con la intención de conquistar Pozoblanco y tras romper el frente, seguir progresando hasta alcanzar el Santuario de la Virgen de la Cabeza, rompiendo el asedio al que se hallaba sometido desde el comienzo de la guerra. También se esperaba poder conquistar las minas de Almadén, muy importantes para la guerra por sus reservas de mercurio. Las unidades republicanas en el sector de Pozoblanco fueron reorganizadas por Pérez Salas bajo su mando directo, a pesar de que el Estado Mayor Central le autorizó la evacuación de la localidad al considerarla prácticamente perdida. La resistencia republicana fue mayor de la esperada y Pérez Salas se aprestó a lanzar un contraataque que ocasionó numerosas pérdidas materiales al ejército de Gonzalo Queipo de Llano, además de recuperar todo el territorio perdido e incluso ocupar amplias zonas enemigas.