На Косову су 1981. године избили нереди, узроковани демонастрацијама Албанаца, који су захтијевали трансформацију Косова из аутономне покрајине у републику или независну државу. Руководство Словеније и Хрватске тежило је ка децентрализацији и демократским реформама. Насупрот, федерална власт у Београду се залагала за додатну централизацију.