2005 gewann Neuseeland erstmals das 1999 ins Leben gerufene Tri-Nations-Turnier. 2008 schlug man im dritten Anlauf die australische Nationalmannschaft im WM-Finale von Brisbane mit 34:20 und errang dadurch den ersten WM-Titel. Diese Entwicklungen verdeutlichten den Aufstieg der "Kiwis" zum härtesten Rivalen Australiens im internationalen Rugby League. Wenngleich man das vierte WM-Finale im Jahr 2013 deutlich mit 2:34 gegen den großen Nachbarn verlor, deuteten die Erfolge der Jugendmannschaften auf eine große Zukunft hin. Nach dem Sieg im Four Nations 2014 stand Neuseeland seit Mai 2015 erstmals an der Spitze der RLIF World Rankings. Nach einer deutlichen 8:34-Finalniederlage gegen die Australier beim Four Nations 2016 büßten sie ihre Spitzenposition allerdings wieder ein.