Em 1951 ele completou um curso de oficial em Devizes, Inglaterra, e ascendeu ao posto de general. Na "Revolução de 14 de julho" de 1958, ele foi um dos líderes dos "Oficiais Livres" que derrubaram o Rei Faisal II e acabou com a monarquia no Iraque. O rei, grande parte de sua família e membros de seu governo foram assassinados. A razão para a derrubada da monarquia foi sua política unilateral pró-ocidental (pró-britânica) e anti-árabe, que estavam, entre outras coisas, no Pacto de Bagdá com a antiga potência ocupante da Grã-Bretanha (1955) e na o estabelecimento da “Federação Árabe” com o reino Jordânia (Março de 1958) foi expresso. Além disso, o governo queria enviar o exército para suprimir os protestos antimonarquistas na Jordânia, o que desencadeou a rebelião. Pouco depois da revolução, houve revoltas de oficiais contra Qasim em Mosul e Kirkuk. Ambas as revoltas foram reprimidas com a ajuda dos comunistas iraquianos e curdos.