W lipcu 1914 wybuchła I wojna światowa. Na początku września na froncie zachodnim lewe skrzydło armii francuskiej wycofało się w obliczu ataku wojsk niemieckich, natomiast na prawym skrzydle sytuacja stała się krytyczna, bowiem Paryż był zagrożony wkroczeniem Niemców. 5 września naczelny wódz Francuskich Sił Zbrojnych generał Joseph Joffre rozpoczął kontratak, który przeszedł do historii jako bitwa nad Marną.