A világbajnokságon 2002-ben mutatkozhatott be. Első gólját a lengyelek elleni csoportmérkőzésen, a másodikat pedig az ősi rivális Mexikó elleni nyolcaddöntőben szerezte. Az amerikaiak végül a negyeddöntőben, a későbbi döntős Németország ellen búcsúztak. Donovant a torna legjobb fiatal játékosának választották.