Jusqu'en 1552, Almăj (du hongrois "Almás" : « pommiers ») alors aussi appelé Vâlcu (« pays à loups », en graphie hongroise "Valkó" ) fut l'un des huit joupanats privilégiés du Banat, l'une des « valachies » autonomes régies par le "jus valachicum", de confession orthodoxe et de langue roumaine ("oláhszég, vlaška, vlašina"...). Ces « valachies » sont plus savamment appelées « Romanies populaires » par les historiens modernes. Leurs habitants ont une longue tradition de défense de leurs droits et terroirs : bien qu'ayant perdu leur "jus valachicum" en 1552, les Almajois ont gardé leur esprit d'indépendance et participé à la révolution transylvaine de 1784 et aux maquis de résistance anti-fasciste dans les années 1940-1944 et anti-communiste dans les années 1949-1953. Entre 1552 et 1718, la vallée fut sous domination ottomane, puis sous administration autrichienne (1718-1867), et finalement hongroise au sein de la « double-monarchie » austro-hongroise de 1867 à 1918.