Реза-кан је 1925. године државним ударом свргнуо Ахмада Шаха Каџара, последњег шаха династије Каџар, и основао династију Пахлави. Поставио је ауторитарну владу, која се заснивала на национализму, милитаризму, секуларизму и антикомунизму у комбинацији са стриктном цензуром и државном пропагандом. Због његових симпатија према Немачкој, присиљен је на абдикацију након Англо-совјетске инвазије Ирана у корист сина Мохамеда Пахлавија.