Em 2005, após a primeira matéria sobre Messi na revista "El Gráfico" e o destaque no time principal do Barcelona, foi imediatamente convocado para ser o astro da Seleção Argentina Sub-20 no mundial, e assim, para acabar de vez com as intenções da Espanha de naturalizá-lo.Na Copa do Mundo FIFA Sub-20 de 2005 disputada na Holanda, comandou bem sua equipe na primeira fase, marcando gol contra o Egito e fazendo boas partidas diante de seleções de peso como Estados Unidos e Alemanha, grandes candidatas a título.