Sua reputação e frota naval formidável lhe permitiu manter amizades, tanto com o Papa Inocêncio IV como com o Sacro Imperador Romano Frederico II, apesar de alguns conflitos. A ele, em pontos diferentes da história, foi oferecido a coroa imperial pelo Papa, o Grande Reinado irlandês por uma delegação de reis irlandeses e o comando da frota cruzada francesa pelo rei francês São Luís IX. Ele ampliou a influência da cultura europeia na Noruega através da importação e tradução da literatura europeia contemporânea em nórdico antigo e pela construção de monumentais edifícios de pedra em estilo europeu. Em conjunto com isso, ele empregou uma política externa ativa e agressiva e no final de seu governo, iniciaram as negociações que dariam origem ao Gamli Sáttmáli e a posterior união da Noruega e da Islândia e a Groenlândia com o seu reino, deixando a Noruega no seu auge territorial. Embora ele, naquele momento, conseguisse assegurar o controle norueguês das ilhas ao longo das costas do norte e oeste da Grã-Bretanha, ele adoeceu e morreu enquanto esperava o inverno em Orkney seguindo alguns compromissos militares com a expansão no reino escocês.