Die portugiesische Fußballnationalmannschaft nahm erstmals 1928 an den Olympischen Spielen in Amsterdam, schied dort aber im Viertelfinale aus. Bereits vier Jahre zuvor hatte das portugiesische NOK eine Mannschaft zum Fußballturnier gemeldet, die dann aber zurückgezogen wurde. Danach nahm Portugal erst als für die Spiele 1984 die Amateurbedingungen gelockert wurden wieder an der Qualifikation teil und konnte sich dann aber erst 1996 wieder qualifizieren als die Qualifikation über die U-21-Europameisterschaften liefen und mit dem vierten Platz die bisher beste Platzierung erreichen. Danach gelang noch zweimal die Qualifikation, zuletzt für die 2016 stattfindenden Spiele in Rio de Janeiro als U-21-Vizeeuropameister. Dort durften die Spieler – mit Ausnahme von vier älteren Spielern – 23 Jahre alt sein.