El incendio en la fáfrica Triangle Shirtwaist en 1911, en el que 146 trabajadores de la confección fueron quemados vivos o murieron saltando del noveno piso de un edificio de una fábrica, dramatizó las condiciones que Schneiderman, el WTUL y el movimiento sindical estaban luchando. El WTUL había documentado condiciones inseguras similares (fábricas sin escapes de incendio o que habían cerrado las puertas de salida para evitar que los trabajadores robaran materiales) en docenas de talleres de explotación en la ciudad de Nueva York y las comunidades circundantes; Veinticinco trabajadores habían muerto en un incendio similar en una fábrica de explotación en Newark, Nueva Jersey, poco antes del desastre del Triángulo. Schneiderman expresó su enojo en la reunión conmemorativa celebrada en la Metropolitan Opera House el 2 de abril de 1911, a una audiencia compuesta en gran parte por los miembros adinerados de la WTUL: