Начиная с 1984 года Ирак и Иран вели так называемую «танкерную войну», атакуя танкеры третьих стран, перевозившие нефть противника в Персидском заливе, что привело к вмешательству США. Так в июле 1987 года началась операция «Искренние намерения». После того, как во время уже первого конвоя один из танкеров подорвался на мине, началось планирование операции «Главный шанс», так как стало ясно, что для обеспечения безопасности судов потребуются дополнительные силы. К августу 1987 года все приготовления были завершены.