Активный участник чадской гражданской войны, видный деятель ФРОЛИНА, основатель движения Вооружённые силы Севера. Пришёл к власти вооружённым путём в 1982, установил репрессивный диктаторский режим. Одержал победу в чадско-ливийском конфликте. Проводил в целом правый прозападный курс, который совмещался с риторикой левого национализма. Стоял на позициях жёсткого антикоммунизма, являлся заметной фигурой глобальной Холодной войны. Был прозван «Африканским Пиночетом».