Les relations diplomatiques entre la France et le Pérou ont été établies en 1852. Mais dès le , la France montra un intérêt particulier pour ce pays qui représentait alors l'abondance et la richesse minière. Même si la présence de Français au Pérou est attestée peu de temps après la conquête espagnole du pays comme en témoigne l'exécution de Matheus Saladé en 1573, première victime de l'Inquisition espagnole à Lima, ce n'est qu'au siècle suivant que les contacts devinrent plus fréquents, avec l'arrivée de navigateurs et de négociants français sur les côtes péruviennes, en particulier à Concepción, Arica ou Pisco où les commerçants établirent des magasins dans l'attente de la venue des marchands de Lima ou du Haut-Pérou. La France nomma en 1827 son premier consul au Pérou, afin de faciliter les échanges commerciaux et reconnut en 1831 l'indépendance du pays vis-à-vis de l'Espagne. L'émigration française paraît mineure en comparaison avec d'autres mouvements migratoires du mais la communauté française est néanmoins à Lima la quatrième colonie étrangère (2676 d'après le recensement de 1876). Après l'établissement de relations diplomatiques, elle joua aussi un rôle de médiateur important lors de l'occupation des îles Chincha par l'Espagne, en 1866 ou lors de la Guerre du Pacifique, durant laquelle, d'ailleurs, des soldats français combattirent aux côtés des Péruviens. C'est durant cette guerre que le contre-amiral Dupetit-Thouars empêcha la destruction de Lima.