Các nhà lãnh đạo của cuộc Thập tự chinh thứ tư (1202-1204) đã ký hợp đồng với Venice để cung cấp một đội tàu vận chuyển đến Levant. Khi những người thập tự chinh không thể trả tiền cho các con tàu, Doge Enrico Dandolo đã đề nghị vận chuyển nếu quân thập tự chinh đánh chiếm Zara, một thành phố đã nổi loạn nhiều năm trước và đồng thời là Venice. Khi chiếm được Zara, cuộc thập tự chinh một lần nữa được chuyển hướng, lần này là Constantinopolis. Việc Trận cướp phá Constantinôplis (1204) chiếm đóng và cướp phá Constantinôplis đã được mô tả là một trong những vụ cướp phá có lợi nhất và ô nhục nhất của thành phố trong lịch sử.