König Karl I. verlieh ihm am 12. Mai 1633 die Titel Earl of Loudoun und Lord Tarrinzean and Mauchline, die Ausfertigung der Ernennungsurkunde ließ der König aber stoppen, da Campell sich energisch dagegen widersetzte, dass der König schottische Bischöfe eigenmächtig, ohne Beteiligung von Parlament und Kirche, einsetzte. John Campbell hatte daraufhin entscheidenden Anteil an der Organisation des National Covenant von 1638 und war 1639 ein Anführer des bewaffneten Aufstands in Schottland (Bischofskriege) und 1640 schottischer Gesandter bei König Karl I. Er wurde in den Tower of London eingesperrt, da ein (nicht abgesandtes) Hilfsersuchen an den französischen König auch seine Unterschrift trug. Als Campbell wieder freigelassen worden war, ging er nach Schottland zurück, wo er sich sofort der schottischen Armee bei der Invasion von August 1640 anschloss und dann in der Schlacht von Newburn kämpfte. Zu den folgenden Verhandlungen wurde er erneut als Gesandter nach London geschickt. Ab 1638 bis zu seinem Tod war er auch Kanzler der Universität St Andrews.