Lors des troubles de mars 1848, appelés « révolution de Mars », qui aboutirent à l'Assemblée nationale allemande et donc à l'établissement de la constitution, des artistes de Düsseldorf participèrent également aux discussions politiques. Ainsi a eu lieu le , le Festival de l'unité allemande ("Fest der deutschen Einheit") demandé par l'Association pour la monarchie démocratique de Düsseldorf, auquel peintres et sculpteurs ont contribué par leur conception artistique. En conséquence, ils ont fondé une association d'artistes le même soir dans le cadre des célébrations, sur proposition du peintre Carl Wilhelm Hübner qui a reçu le nom de "Malkasten" (littéralement « boîte à peinture »). Le nom doit exprimer la coexistence égale de chaque couleur politique et artistique. Établie plus tard à New York, l'association d'artistes "Palette Club" s'est inspirée de cette dénomination.