La RSI fut fondée à la suite de la libération de Benito Mussolini par un commando aéroporté commandé par le SS Otto Skorzeny le . Le gouvernement de la République sociale, tout en revendiquant Rome comme seule capitale, installa son administration dans la région de Milan. Ainsi, le ministère des Affaires étrangères fut installé dans la petite ville de Salò, au bord du lac de Garde, d'où le nom officieux donné à ce régime fasciste de courte durée.