В октябре 1912 г. «Ростислав» под командованием капитана 1-го ранга М. П. Саблина вместе с крейсером «Кагул» был направлен в Константинополь, где собралась внушительная международная эскадра под общим командованием французского адмирала. Шла Первая Балканская война, и успехи болгарской армии могли вызвать в городе беспорядки. Защитить европейские посольства от погромов и были призваны собравшиеся здесь корабли (до 21 единицы). От России, помимо уже названных, участвовали канонерские лодки «Кубанец», «Донец», пароход Добровольного флота «Саратов» и уже находившаяся в Константинополе в качестве стационера яхта «Колхида».