Chartava est né le à Soukhoumi, alors capitale de la République socialiste autonome soviétique d'Abkhazie. Ingénieur d'éducation, il est élu au Parlement de Géorgie en 1992. Charatva préside jusque-là le Conseil des ministres et le Conseil de Défense de la République autonome abkhaze et occupe une place au premier rang lors de la Guerre d'Abkhazie. Le , il est nommé premier ministre.