Familien Trapp mistet formuen sin i 1935. Tidligere hadde den vært trygt investert i en bank i London. Kapteinen ønsket å hjelpe en venn, Mrs. Lammer, med bankforretningen hans. Han tok ut pengene fra den engelske banken og satte de inn i Mrs. Lammers bank, som etterhvert gikk konkurs. For å overleve sa Trapp-familien opp de fleste av tjenerne sine, flyttet til toppetasjen og lånte ut de ledige rommene til studenter på det katolske universitetet like ved. Erkebiskopen sendte Fader Wasner til dem som prest, og familien gjorde musikk til en karriere. Etter å ha vært med på en festival i 1935 ble de en populær gruppe. Like etter den nazistiske overtakelsen av Østerrike i 1938 flyttet familien til Italia og så til USA. Familiens hjem ble hovedkvarteret til Heinrich Himmler.