La Première Révolution russe, dite « de février », débute le à Pétrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg). Le tsar Nicolas II renonce au trône le 2 mars ( le 15 mars dans le calendrier grégorien). Le lendemain un Gouvernement provisoire est formé par Kerensky. La nouvelle arrive sur place par télégramme. Le 20 mars, l'égalité est proclamée entre tous les citoyens de Russie ce qui donne naissance à de grands espoirs au Kazakhstan et ailleurs. Un soviet est organisé dès le mois de mars à Tachkent (aujourd'hui en Ouzbékistan), ou réside Kouropatkine, le gouverneur du Turkestan, qui est brièvement arrêté avant d'être libéré. Dans toute l'Asie centrale, le soviet de Tachkent remplace les anciens fonctionnaires du tsar par des représentants du soviet de Tachkent, pour la plupart des Russes, ce qui contribue à maintenir un climat de tensions entre les différentes communautés.