O "Admiral Hipper" e o "Blücher" participaram da Operação Weserübung, a invasão da Noruega em abril de 1940. O "Blücher" foi afundado por defesas costeiras da Noruega fora de Oslo , enquanto o "Admiral Hipper" liderou o ataque em Trondheim. Ele, então, conduziu saídas para o Atlântico para atacar navios mercantes aliados. Em 1942, ele foi enviado para o norte da Noruega para atacar os transportadores da União Soviética , que culminou na Batalha do Mar de Barents, em dezembro de 1942, ele foi danificado por cruzadores britânicos. O cruzador pesado "Prinz Eugen" viu sua primeira ação durante a Operação Rheinübung junto ao Encouraçado Bismarck. Ele finalmente voltou para a Alemanha durante a Operação Cerberus em 1942, após o qual ele também foi para a Noruega. Depois de ter sido torpedeado por um submarino britânico , ele retornou à Alemanha para reparos. O "Admiral Hipper" retornou à Alemanha para reparos. Ele foi descomissionado depois de voltar para a Alemanha no início de 1943 , foi parcialmente reparado e recomissionado no outono de 1944 para uma missão de transporte de refugiados em 1945. Apenas o "Prinz Eugen" continuou a servir na comissão completa e ficou no Báltico até o final da guerra.