Die Bedeutung der syrischen Häfen für die Schiffe des sowjetischen Mittelmeergeschwaders wuchs nach dem endgültigen Bruch der Beziehungen zwischen Ägypten und der Sowjetunion im März 1976. Genau dann wurden aus Ägypten eine Reihe von sowjetischen Hilfsschiffen, die vorher in Alexandria stationiert gewesen waren, nach Syrien gebracht. Aber auch dabei verlief nicht alles problemlos. Im Juni 1976 verschlechterten sich die sowjetisch-syrischen Beziehungen im Zusammenhang mit der Verschärfung der Libanonkrise (siehe auch: Massaker von Karantina, Massaker von Damur).