1954年3月，奠邊府戰役开始。3月底，美国邀请法国总参谋长伊利访问华盛顿，讨论美军直接干涉奠邊府戰役的方案。3月29日，美国国务卿杜勒斯在纽约新闻俱乐部公开发表《赤色亚洲的威胁》的演说，提出美英法澳新菲泰“联合行动”向法国殖民军提供海空军支援。紧跟美国的澳、新、菲、泰做出了积极回应，但英国不肯点头，生怕卷入另一场朝鲜战争；法国“心理上严重处于防御状态”，4月3日法国驻美大使明确告诉杜勒斯，法国政府把希望寄托于在日内瓦会议和谈上。4月11日杜勒斯与艾登会谈，杜勒斯称奠边府战役已到了关键阶段，美国三军参谋长提议美军介入印支战争；艾登表示欢迎在东南亚建立集体安全组织，但不相信纯军事行动可以挽救印支局势。4月22日美英法三国外长在巴黎讨论“联合行动”问题，法国外长皮杜尔提出动用美国在马尼拉准备好的60架B-29重轰炸机帮助法国实施“秃鹫行动计划”，杜勒斯表示赞同，艾登认为即使空中打击也无济于事，如果出现朝鲜战争那种规模的干涉，局势将不可收拾。“联合行动”因英国的反对而落空。在日内瓦会议进入讨论印支问题（5月8日）的前一天，奠边府陷落。5月8日，美国国家安全委员会决定不接受任何停火协定。6月12日法国拉尼埃内阁倒台，6月17日主和派孟戴斯-弗朗斯当选总理，宣称“四周内如不实现停战就辞职”。6月24日，英国首先丘吉尔、外相艾登飞赴美国劝说接受“分治”方案。7月13日，杜勒斯与艾登飞抵巴黎，与法国磋商。1954年7月21日，柬埔寨、北越、法国、老挝、中华人民共和国、南越、苏联、英国、美国九个国家的外交部长在日內瓦會議中达成協定，法國撤出越南，並承認越南、老挝、柬埔寨为獨立國家，以北纬17度作为北越（当时国号为“越南民主共和国”）与南越（当时国号为“越南国”）的分治线，在1956年7月前进行普选，根据普选结果合并南北越。