日本海军原本想让早潮号在6月中旬为参加印度洋空袭的巡洋舰队护航，不过，当早潮号抵达缅甸丹老时，这个计划已经被取消了。她又接到了同熊野号重巡洋舰和铃谷号重巡洋舰前往巴厘巴板和所罗门群岛的命令。在8月24日的东所罗门海战中，她隶属近藤信竹将军旗下舰队，不过，她没有参战。9月，早潮号在特鲁克岛和关岛之间进行巡逻。10月起，早潮号开始执行东京快车任务，向瓜达尔卡纳尔岛快速输送兵员。这些任务一直执行到1943年2月上旬为止。在聖克魯斯群島戰役中，10月26日，早潮号被分配到了隼鹰号航空母舰的运输舰队，并在战斗结束后和摩耶号重巡洋舰及铃谷号重巡洋舰返回肖特兰岛。早潮号也参与了瓜達爾卡納爾海戰，11月13日到15日期间，早潮号是运兵船护卫舰队的旗舰，战斗结束后，早潮号和摩耶号及天龙号返回了卡維恩。