Ein Teil dieser Mission umfasste den ersten Luftangriff auf Ploiești, als am 11./12. Juni 1942 die Erdölanlagen im rumänischen Ploiești bombardiert wurden, der erste Luftangriff von US-Einheiten auf Europa. Nach einigen weiteren Missionen wurde nach der Ankunft von Lewis H. Brereton aus dem Fernen Osten am 28. Juni das Hauptquartier "U.S. Army Middle East Air Force" (USAMEAF) gebildet, in dem neben den von Major General Brereton befehligten B-17-Einheiten aufging. Die USAMEAF, die eng mit der britischen "Western Desert Air Force" zusammenarbeiteten, wurden im August 1942 verstärkt durch die Ankunft der "98th Bombardment Group (Heavy)"; weitere Verstärkungen folgten in Form der "12th Bombardment Group (Medium)" und der "57th Fighter Group". Im Oktober 1942, während der Vorbereitungen für die Zweite Schlacht von El Alamein, wurde innerhalb der USAMEAF das "IX Bomber Command" gebildet. Eine der ersten Amtshandlungen nach der Übernahme des übergeordneten Hauptquartiers "U.S. Army Forces in the Middle East" (USAFIME) durch Air-Force-Lieutenant-General Frank M. Andrews am 4. November war die offizielle Umbenennung der USAMEAF in "Ninth Air Force" am 12. November, bestehend aus dem "IX Bomber Command", "IX Fighter Command" und "IX Air Service Command". Das "IX Fighter Command" wurde ferner durch die aus den USA verlegte "79th Fighter Group" verstärkt.