В 2003 году стал серебряным призёром на Кубке Дзигоро Кано в Токио, одержал победу в зачёте японского национального первенства в Фукуоке. Благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на домашнем чемпионате мира в Осаке, однако здесь его выступление оказалось несколько скандальным — трое побеждённых им соперников, француз, монгол и турок, пожаловались на подозрительно скользкий дзюдоги. По требованию судьи Акияма переоделся в запасной костюм и проиграл два последующих поединка, в полуфинале уступил немцу Флориану Ваннеру, тогда как в утешительной встрече за третье место потерпел поражение от поляка Роберта Кравчика. Председатель судейской коллегии Международной федерации дзюдо Хуан Карлос Баркос после проведённой проверки заявил, что дзюдоги мог стать скользким из-за высокой влажности в Осаке и использованного во время стирки моющего средства. Он отметил, что у судей нет оснований обвинять спортсмена в нарушении принципов фейр-плей. Примечательно, что годом ранее на национальных отборочных соревнованиях титулованный Кэндзо Накамура так же обвинял Акияму в использовании скользкого дзюдоги.