Karisch wurde als Sohn einer Gastwirtsfamilie geboren. Er besuchte das Gymnasium in St. Paul und Klagenfurt und wurde danach Sekretär der Christlichsozialen Partei Kärntens. Zudem studierte er Rechtswissenschaften an der Universität Wien sowie der Universität Graz und war danach an Gerichten in Klagenfurt und Villach tätig. Nachdem sich Karisch in führender Position in der Vaterländische Front betätigt hatte, wurde er nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten in das KZ Buchenwald verschleppt und mit einem Gauverbot belegt. Er war Sympathisant der 1941 gegründeten Antifaschistischen Freiheitsbewegung Österreichs.