Der gelernte Kraftfahrzeugschlosser Thiel war ab 1947 im damaligen Eisenacher BMW Werk Awtowelo tätig und dort für die Materialbeschaffung zur Produktion des BMW 321 und des BMW 340 verantwortlich. 1948 wirkte er am Aufbau von Rennwagen auf Basis des BMW 328 mit. 1952 bis 1956 wirkte er als Rennfahrer im Rennkollektiv des Eisenacher Automobilwerkes mit. Im EMW R1/53 Sport, dem Fahrzeug, mit dem in der Rennsaison 1953 Edgar Barth am Großen Preis von Deutschland 1953 auf dem Nürburgring teilgenommen hatte, gab er beim Leipziger Stadtparkrennen 1954 sein Renndebüt. Im August 1954 belegte Thiel auf dem Nürburgring beim Großen Preis von Deutschland, der diesmal als Sportwagenrennen im Rahmenprogramm zum Großen Preis von Europa 1954 ausgetragen wurde, mit dem 1953er Vorjahresfahrzeug den zwölften Platz. Am 19. September auf der AVUS erreichte Thiel im neu konstruierten EMW-1,5-Liter-Rennsportwagen Platz sieben.