Étienne Moulinneuf, second d'une famille de six enfants, est le fils d'Antoine Moulinneuf, chirurgien major des galères qui aurait inventé un remède contre l'hydropisie et meurt de la peste en 1720, et de Thérèse Bœuf. Marié une première fois en 1728, syndic des peintres et sculpteurs de Marseille en 1740, il épouse en secondes noces, en 1766, Marie-Anne Chauvin qui lui donnera une fille, Julie, née le dans un immeuble situé à l'angle de la rue du Tapis-Vert et du cours Belsunce relevant de la paroisse de l'église Saint-Martin. Étienne refuse d'envoyer sa fille au couvent et s'occupe personnellement de son éducation. Julie se mariera avec Joseph Vincent Pellizzone et écrira ses souvenirs.