Nel febbraio 1943, viene promosso al grado di SS-Oberführer (Brigadier generale), e gli viene dato il comando della Divisione "Das Reich" che era stazionata in Unione Sovietica, mentre era al comando durante la Battaglia di Char'kov ha ricevuto la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro ed è stato ferito gravemente a Belgorod.