En 1952, siguiendo el consejo de Vittorini, abandonó la literatura realístico-social y picaresca para dedicarse a una especie de narración fantástica pero que podía ser leída en diferentes niveles interpretativos. Se trata de la trilogía llamada "I nostri antenati (Nuestros antepasados)", una representación alegórica del hombre contemporáneo. Forman parte de ella tres novelas: "El vizconde demediado", "El barón rampante" y "El caballero inexistente". La segunda, la más famosa, es fruto de la decepción ideológica del autor que, tras la Invasión de Hungría por la URSS (1956), había abandonado el PCI y apartado el compromiso político.