Bu tür seküler akademik programlar genellikle İslam'ın tarihsel çalışmasını içerir: İslam medeniyeti, İslam tarihi ve tarih yazımı, İslam hukuku, İslam teolojisi ve İslam felsefesi. Disiplindeki uzmanlar, İncil çalışmaları ve klasik filolojiden modern tarih, hukuk tarihi ve sosyolojiye kadar çeşitli yan alanlardan uyarlanmış yöntemleri uygularlar. Özellikle 11 Eylül'den bu yana yeni bir eğilim, çağdaş İslamcı grupların ve hareketlerin sosyal bilimlerden akademisyenlerin ya da birçok durumda gazeteciler tarafından incelenmesi olmuştur, ancak bu tür çalışmalar genellikle Arap olmayanlar tarafından yazılmıştır çünkü bunlar alanın dışındadır.