Pomalu pochodovala na východ a po dobytí Smolensku a bitvě u Borodina došla 14. září 1812 do Moskvy. Byla však již oslabena ruskou armádou, nemocemi, dezercí a špatnými komunikačními linkami a po měsíci v Moskvě byla nucena pochodovat zpět na západ. Nejenom že její příslušníci začali trpět chladem, hladem a nemocemi; armáda byla také napadána kozáky a ruskými partyzány. Nakonec po několika dalších bitvách (bitva na Berezině aj.) Ruské impérium opustila armáda značně oslabena, podle Adama Zamoyskiho jen s 120 000 vojáky. Při prohraném tažení zemřelo celkem až 400 000 vojáků Velké armády.