Al haber nacido en Nueva Caledonia, en ese entonces una colectividad de ultramar de Francia, Karembeu tuvo siempre pasaporte francés. Hizo su debut con la el 14 de noviembre de 1992 en un encuentro de eliminatorias contra para la Copa Mundial de 1994, a la que Francia no lograría clasificar. En 1994 ganó la Copa Kirin que incluía a "Les Blues", y . Disputó la Eurocopa 1996 en la que su selección cayó en semifinales por penales ante .