Tras el estallido de las protestas en el Sahara Occidental ocupado, y las revoluciones tunecina y egipcia entre el 14 de enero y el 11 de febrero de 2011, en Marruecos estallaron también manifestaciones masivas el 20 de febrero. El grupo organizador era heterogéneo y estaba compuesto por el Movimiento 20 de Febrero, de carácter laico y juvenil, y el grupo islamista Al Adl Wa Al Ihssane. A diferencia de los escenarios tunecino y egipcio, los manifestantes marroquíes no exigían el derrocamiento de la dinastía alauí, sino la transformación del país en una monarquía parlamentaria basándose en el modelo español, clamándose durante las protestas que el papel del Rey debía ser reducido "a su tamaño natural". El 26 de febrero, una nueva protestas se realizó en Casablanca. En esta misma ciudad y en Rabat se celebraron otras manifestaciones en marzo.