尼克松曾是1961年猪湾事件和1962年古巴导弹危机期间肯尼迪总统的坚定支持者，上任后，他加大针对古巴及其领导人菲德尔·卡斯特罗的秘密行动力度。他通过朋友彼比·雷博佐（）与流亡的古巴裔美国人社区保持密切联系，后者经常建议一些可以刺激卡斯特罗的方法。这些活动引起苏联和古巴的关注，他们担心尼克松可能会袭击古巴，打破肯尼迪与赫鲁晓夫为结束古巴导弹危机而达成的协议。1970年8月，苏联要求尼克松重申这一协议，总统虽然对卡斯特罗持强硬立场，但还是同意了。但由于苏联在1970年10月开始扩大其位于古巴港口西恩富戈斯的基地，这次重申没有完成。双方出现短暂的对峙，但之后达成和解：苏联承诺不使用西恩富戈斯作为其弹道导弹承载潜艇基地。美苏双方在该年11月举行的最后一轮外交照会上，重申1962年的协定。