История Валу́ек берёт начало с 1599 года (по другим данным — с 1593) и насчитывает более 400 лет. Этот малый российский пограничный город, который сегодня является районным центром муниципального образования в Белгородской области, был основан как крепость на Кальмиусском шляхе при впадении реки Валуй в реку Оскол и исполнял оборонительные функции. На территории, которая окружает город, люди обитали уже в эпоху палеолита, а в раннем Средневековье в поймах местных рек проживали представители салтово-маяцкой культуры. В Смутное время город подвергался захвату Лжедмитрием I; его неоднократно грабили крымские татары, а также гетман Яков Острянин во время Смоленской войны. С началом Крестьянской войны 1670—1671 годов город занял сторону правительства. В конце XVII столетия он стал отправной точкой Азовских походов, в связи с чем его посещали Пётр I, Патрик Гордон и другие военачальники того периода.