У серпні 1942 рок становище Мальти було критичним. Рутинна доставка вантажів стала серйозною бойовою операцією. У серпні британське командування запланувало проводку конвою. Італійці запланували операцію у відповідь. Основну роль у ній мали відіграти італійська та німецька авіація та підводні човни. Ескадра крейсерів ("«Больцано», «Горіція», «Трієсте», «Еудженіо ді Савойя», «Раймондо Монтекукколі», «Муціо Аттендоло» та 11 есмінців") мала завершити розгром.