В составе сборной Португалии Кардинал принял участие на чемпионате мира 2008 года, где отметился двумя забитыми мячами в четырёх играх. А на чемпионате Европы 2010 года, где португальцы выиграли серебро, Кардинал забил четыре мяча и был одним из лидеров команды.