Sontagova je aktivno pisala, govorila in poročala s konfliktnih območij, tudi med vietnamsko vojno in obleganjem Sarajeva. Veliko je pisala o fotografiji, kulturi in medijih, aidsu in bolezni, človekovih pravicah, komunizmu in levičarski ideologiji. Njeni pogosto provokativni eseji in govori so bili včasih deležni kritike. "The New York Review of Books" jo je označil kot "eno najvplivnejših med kritiki njene generacije."