Friedrich Ludwigs Vater war Friedrich Wilhelm Fürst zu Hohenzollern (1663–1735), seine Mutter Maria Leopoldine Ludovika Gräfin von Sinzendorf (1666–1709). Seine Kinder- und Jugendjahre verbrachte er in Hechingen im elterlichen Renaissanceschloss. Nach seiner Ausbildung beim Militär wurde Friedrich Ludwig leidenschaftlicher Soldat und Jäger. Er war kaiserlicher Generalfeldmarschall und Oberkommandierender der österreichischen Truppen am Oberrhein. Unter Prinz Eugen kämpfte er im Venezianisch-Österreichischen Türkenkrieg (1714 bis 1718) und gegen die aufständischen Ungarn.