Am 9. März 1862 kam es zwischen der "Monitor" und der "Virginia" in der Schlacht von Hampton Roads zum ersten Gefecht der Seekriegsgeschichte zwischen gepanzerten Schiffen. Die auf Seiten der Flotte der Konföderierten Staaten von Amerika (CSA/„Südstaaten“) kämpfende "Virginia" war aus der US-Dampffregatte "Merrimack" entstanden. Bei der Eroberung von Norfolk gelang es den abziehenden Unionstruppen nicht, das Schiff völlig zu vernichten. Die Konföderierten entfernten den beschädigten Teil und bauten das Schiff mit einem aus Eisenbahnschienen bestehenden Aufbau zum Panzerschiff um. Das Gefecht endete unentschieden: Keines der beiden Schiffe konnte das andere ernsthaft beschädigen.