Ai Mondiali del 1935, in Cecoslovacchia, Nurmela fu uno dei quattro atleti inviati dalla Finlandia a Štrbské Pleso. Ammalatosi durante il viaggio, non disputò le gare individuali ma dovette comunque prendere parte alla staffetta. Benché febbricitante, in quarta frazione riuscì a conservare parte del vantaggio accumulato dai suoi compagni (Mikko Husu, Klaes Karppinen e Väinö Liikkanen) e quindi a difendere la medaglia d'oro.