Nel 2010 gira in Abruzzo, con un cast in parte italiano, il thriller "The American" di Anton Corbijn, che una volta distribuito nelle sale si rivela un flop. Nel 2011 è impegnato nella pellicola "Paradiso amaro", ritorno alla regia, dopo diversi anni, di Alexander Payne, che ottiene un enorme successo, facendo guadagnare a Clooney la sesta nomination all'Oscar. Sempre nel 2011 realizza il suo quinto film da regista, "Le idi di marzo", basato sulla piéce teatrale "Farragut North", interpretato dallo stesso Clooney, al fianco di Ryan Gosling, il film aprirà la 68ª edizione del Festival di Venezia. La pellicola si rivela un grande successo di critica e incassi, ottenendo tre nomination agli Oscar e vincendo a Venezia il Premio Brian al miglior film.