Gli eventi della crisi di Suez del 1956 mostrarono al Regno Unito che non poteva più operare da solo, rivolgendosi invece agli Stati Uniti e alla Comunità europea. La Gran Bretagna, insieme a Danimarca, Irlanda e Norvegia, fecero richiesta di adesione nel 1960. Tuttavia, allora, il presidente francese Charles de Gaulle vide l'adesione britannica alla Comunità come un cavallo di Troia per gli interessi degli Stati Uniti, e quindi dichiarò che avrebbe posto il veto all'adesione britannica. I quattro paesi ripresentarono le loro domande l'11 maggio 1967 e con Georges Pompidou succeduto a Charles de Gaulle come presidente francese, il veto fu revocato. I negoziati iniziarono nel 1970 e due anni dopo furono firmati i trattati di adesione con tutti, tranne la Norvegia, che aderivano alla Comunità (la Norvegia respinse l'adesione a un referendum del 1972). Nel 1981 la Grecia si unì alla Comunità europea, portando il numero a dieci. Dopo la sua rivoluzione democratica, il Portogallo avrebbe anche lasciato l'EFTA per unirsi alle Comunità nel 1986, insieme alla Spagna. I dodici furono raggiunti dalla Svezia, dall'Austria e dalla Finlandia (che avevano aderito all'EFTA nel 1986) nel 1995, lasciando solo la Norvegia e la Svizzera come i restanti membri dei sette esterni originali, sebbene l'EFTA avesse guadagnato due nuovi membri (Islanda e Liechtenstein) nel tempo intermedio. D'altro canto, l'adesione alle Comunità, ora Unione europea (UE), aveva raggiunto i 28 membri. Con l'approvazione della Brexit, che ha visto il Regno Unito lasciare l'UE alle ore 23:00 GMT del 31 gennaio 2020 dopo il risultato del referendum del giugno 2016, l'UE conta attualmente 27 membri.