В годы Первой мировой войны Ирландская лига была упразднена и заменена региональными соревнованиями, что стало ещё одной предпосылкой для раскола территории. Белфастские клубы придерживались идеологии британского юнионизма, а клубы из Дублина симпатизировали ирландским националистам. Война за независимость Ирландии, шедшая в 1919—1921 годах, разрушила связи между северными и южными клубами. Апофеозом стало то, что в апреле 1921 года руководство Ирландской футбольной ассоциации потребовало переиграть полуфинал Ирландского кубка между клубам «Гленавон» и «Шелбурн» в Белфасте, а не в Дублине, вопреки предписаниям устава. Это стало последней каплей для жителей юга Ирландии.