Le prove si disputarono con tempo sereno ma temperatura piuttosto bassa. Nella sessione del mattino il migliore fu Mario Andretti, che venne però battuto dal compagno di scuderia Ronnie Peterson e da Niki Lauda al pomeriggio. Ben otto piloti fecero segnare un tempo, in prova, più basso della "pole" ottenuta da James Hunt sul tracciato nel Gran Premio di Gran Bretagna 1977 in 1'18"61.