В ходе изучения реки в 1805 году, Льюис и Кларк прошли по территории современного парка около 80 км. Ряд экспедиций, осуществлённых после 1850 года, позволил относительно хорошо исследовать территорию сегодняшнего Глейшера. В 1885 году известный американский историк и писатель Джордж Гриннел нанял Джеймса Уилларда Шульца (впоследствии также известного писателя) в качестве проводника в своей охотничьей экспедиции. После ещё нескольких поездок в этот регион Гриннел был настолько вдохновлён местными пейзажами, что последующие 20 лет усиленно работал над созданием здесь национального парка. В 1901 году он создал описание региона, где назвал его «Корона континента»; усилия этого человека по защите данной территории сыграли важную роль в последующем учреждении парка. В 1892 году Генри Стимсон и его два напарника покорили гору Чиф, вскарабкавшись на вершину по почти отвесной восточной стене.