Il 29 settembre 1870, il cancelliere tedesco Otto von Bismarck inviò il seguente messaggio al neo nominato governatore generale dell'Alsazia, Friedrich Alexander von Bismarck-Bohlen: "Vostra eccellenza faccia immediatamente il punto dei danni a Strasburgo e annunci, mediante un proclama sereno, che gli edifici verranno restaurati, ma senza prendere impegni particolari.“Il giorno prima, il generale Uhrich, comandante delle forze armate francesi a Strasburgo, si era arreso: c'era stato un sanguinoso assedio nel corso del quale i 17.000 soldati francesi non erano stati in grado di resistere alla superiorità tedesca costituita da 40.000 uomini dotati di artiglieria moderna.