Одним из важных шагов его правления стала его жесткая позиция в деле защиты государства от его бывших республиканских коллег, противостояние с которыми стало причиной Гражданской войны (1922—1923). В октябре 1922 г. был принят «Закон о общественной безопасности», который позволял казнить любого, кто был захвачен, с оружием в руках или помогая вооруженным нападениям на военных или полицейских. Правопорядок был его главным приоритетом, но многие граждане не простили ему приказ казнить республиканских заключенных без суда и следствия. В общей сложности с ноября 1922 года по май 1923 г. были казнены 77 заключенных — гораздо больше, чем это сделали англичане за весь период ирландской войны за независимость.