После поражения в гражданской войне в Испании многие республиканцы и сочувствующие им отправились в изгнание, в основном во Францию, где они были интернированы в лагерях беженцев, таких как лагерь Гюрс на юге Франции. Многие в начале Второй мировой войны присоединились к Французскому Иностранному легиону, составив значительную часть его. Около шестидесяти тысяч испанских беженцев присоединились к французскому Сопротивлению, некоторые продолжили борьбу против Франсиско Франко. Ещё несколько тысяч человек присоединились к Свободным французским силам и сражались против держав оси. Некоторые источники утверждали, что 2000 испанцев служили во генерала Леклерка, многие из них были из колонны Дуррути. 9-я рота дивизии Леклерка, в основном состоявшая из испанских республиканцев, стала первой воинской частью, вступившей в Париж после его освобождения в августе 1944 года, где встретила большое количеством испанских партизан-маки, сражавшихся вместе с французскими бойцами Сопротивления. Кроме того, около 1000 испанских республиканцев служили в 13-й полубригаде французского иностранного легиона.