A Primeira Guerra Púnica já durava mais de vinte e dois anos e ambos os lados estavam esgotados, mas nenhum deles revelava a intenção de abandonar a luta. Desde a Batalha de Panormo, em 250 a.C., os romanos já dominavam toda a Sicília, com exceção de Lilibeu, Drépano e o acampamento fortificado de Érice, que desafiaram todas as tentativas de assalto. Os cônsules se limitavam a bloqueá-las por terra enquanto o general cartaginês Amílcar Barca formava um exército com o qual esperava poder desafiar os romanos em campo aberto.