Les missionnaires lazaristes français arrivent à Wenzhou (romanisé en Oueng-Tchéou à l'époque) en 1874 et construisent une chapelle. Deux ans plus tard, ils bâtissent une église à l'emplacement actuel avec une maison de mission. Mais la mission est incendiée au cours des émeutes xénophobes de 1885 consécutives à la campagne française de 1884-1885 dans la région. Une grande église est reconstruite en 1888 dans le goût éclectique grâce aux compensations financières reçues des autorités chinoises.