El 24 de octubre de 1981, ocurrió un terremoto de magnitud 7,3 cerca de Playa Azul, Michoacán, sin embargo, se estimó que este sismo no había sido lo suficientemente grande para liberar la energía acumulada en la brecha de Michoacán desde 1911. El 19 de septiembre de 1985, a las 07:17:47 hora local ocurrió un terremoto de 8,1 ("MW") en la costa de Michoacán que finalmente liberó gran parte de esa energía acumulada, causando gran número de víctimas y daños a la Ciudad de México. La energía elástica de la falla se liberó completamente durante la mayor réplica de este terremoto, ocurrida el 20 de septiembre de 1985 a las 19:37:13 hora local, con epicentro cerca de Zihuatanejo, Guerrero, al sureste del sismo principal. Otra réplica ocurrió el 30 de abril de 1986, con una magnitud de 7.0, localizándose al noroeste del epicentro del sismo principal de 1985.