Picard hatte schon darauf hingewiesen, dass die notwendige Genauigkeit eine Gradmessung durch ganz Frankreich erfordere. Colbert beauftragte deshalbJean-Dominique Cassini (Cassini I), den südlichen Teil bis Perpignan und Philippe de la Hire, den nördlichen Teil bis Dünkirchen zu vermessen. Diese Gradmessung wurde später "Meridienne de Paris (Meridian von Paris)" genannt. Die Arbeiten wurden jedoch infolge von Colberts Tod 1683 beendet. 1700 befahl Ludwig XIV. die Fortsetzung der Arbeiten, bei denen Cassini nun durch seinen Sohn Jacques Cassini (Cassini II) unterstützt wurde, die aber schon 1701 wieder eingestellt werden mussten, da die verfügbaren Mittel für den Spanischen Erbfolgekrieg benötigt wurden. Nach dem Tod von Cassini I (1712) und von Ludwig XIV. (1715) wurde die Vermessung 1718 unter der Regentschaft des Duc d’Orléans durch Jacques Cassini, Giacomo Filippo Maraldi und La Hires Sohn fortgesetzt und beendet. In Cassinis 1720 veröffentlichter Beschreibung dieser Gradmessung sind detaillierte Karten der Triangulation und eine vollständige "Carte de France" enthalten.