La réponse de la majorité des Polonais à la Shoah des Juifs a couvert un large spectre, allant souvent d'actes d'altruisme au risque de mettre en danger leur propre vie et celles de leurs familles, à la compassion, la passivité ou l'indifférence. Les sauveteurs polonais recevaient aussi des menaces de leurs voisins peu amènes, les Volksdeutsche et les personnes d'origine ukrainienne pro-nazies, ainsi que des maîtres-chanteurs surnommés Szmalcowniks et aussi (comme à Varsovie) de la part de collaborateurs juifs tels que Żagiew ou le réseau nommé Groupe 13. Il y a eu des cas de dénonciation ou même de participation à des massacres d'habitants Juifs. La marche à suivre pour de tels massacres fut formulée par Reinhard Heydrich, qui ordonna à ses chefs d'inciter des pogroms anti-juifs sur les territoires nouvellement occupés par les forces allemandes. Les statistiques de la Commission israélienne des Crimes de Guerre indiquent que moins d'un dixième de un pour cent des Polonais non-juifs ont collaboré avec les Nazis.