Aeronaves do "Akagi", "Hiryū", "Sōryū" e "Kaga" participaram do Bombardeio de Darwin, na Austrália, em 19 de fevereiro de 1942. Seus bombardeiros danificaram seriamente o antigo porta-aviões norte-americano no dia 27, com o navio sendo depois deliberadamente afundado por suas escoltas. Em março, o "Akagi", mais o "Hiryū", "Sōryū" e uma força de couraçados, cruzadores e contratorpedeiros foi para o Oceano Índico a fim de atacar a frota britânica na região e apoiar os ataques a Ceilão. As aeronaves atacaram a base britânica de Colombo em 5 de abril, destruindo vários aviões e afundando um navio mercante armado e o contratorpedeiro HMS "Tenedos" no porto. Os cruzadores pesados e foram avistados no mar e também afundados por um ataque aéreo avassalador. Os porta-aviões atacaram instalações britânicas em Trincomalee quatro dias depois, destruindo mais aeronaves e afundando o porta-aviões , o contratorpedeiro e a corveta .