Bei seiner ersten Teilnahme an einer Volleyball-Weltmeisterschaft belegte Japan 1960 den achten Platz. Anschließend steigerten sich die Japaner über Platz fünf auf den dritten Rang, den sie 1970 und 1974 erreichten. Danach wurden die Ergebnisse allerdings – abgesehen vom vierten Platz 1982 – deutlich schlechter und lagen zwischen Platz neun und elf. 1998 kam die Mannschaft nicht über den 16. Platz hinaus. Bei der WM 2006 im eigenen Land wurde Japan Achter und 2010 in Italien Dreizehnter. Vier Jahre später verpassten die Japaner die Qualifikation für die WM 2014 und waren damit erstmals seit 1956 nicht vertreten. Beim Turnier 2018 schieden sie in der ersten Gruppenphase aus und belegten den 17. Rang.