В начале войны эмир Афганистана объявил нейтралитет. Эмир опасался, что призыв султана к джихаду окажет дестабилизирующее влияние на его подданных. Вступление Турции в войну вызвало широкие националистические и панисламские настроения в Афганистане и Персии. Англо-русская Антанта отнесла Афганистан к сфере британского влияния. Великобритания номинально контролировала внешнюю политику Афганистана, и эмир получил от Великобритании денежную субсидию. В действительности, однако, Великобритания практически не имела эффективного контроля над Афганистаном. Британцы считали Афганистан единственным государством, способным вторгнуться в Индию, что оставалось серьёзной угрозой.