Po wybuchu I wojny światowej działania admirała von Ingenohla cechowała nadmierna ostrożność i niechęć do starcia się z potęgą Royal Navy. Prowadziło to do błędnych decyzji i powodowało niepowodzenia okrętów Hochseeflotte w początkowym okresie wojny. Krytykowany za wycofanie się do portów podczas rajdu na miasta wschodniego wybrzeża Anglii w grudniu 1914 roku został ostatecznie zdymisjonowany decyzją cesarza Wilhelma II z 2 lutego 1915 roku po przegranej bitwie na Dogger Bank. Jego następcą został dotychczasowy szef sztabu floty Hugo von Pohl.