Введение испанских военных сил в центры борьбы за независимость не получило достаточно надёжной поддержки, особенно после военного заговора Рафаэля дель Риего в Кабесас-де-Сан-Хуан в январе 1820 года, который привлёк войска, предназначавшиеся для отправки в Латинскую Америку, к возникшему на полуострове внутреннему конфликту. Войска Симона Боливара из Венесуэлы и Хосе де Сан-Мартина из Аргентины поставили в безвыходное положение в Центральных Андах последнюю испанскую армию, сражавшуюся в Латинской Америке, которая в конечном итоге была разбита и взята в плен в битве при Аякучо 9 декабря 1824 года. Независимость Мексики и Центральной Америки осуществилась в автономной и относительно мирной форме, будучи утверждённой личным распоряжением Агустина де Итурбиде, получившего к тому времени титул императора. Только Куба и Пуэрто-Рико, кроме Филиппин, продолжали оставаться испанскими колониями, и эта ситуация сохранялась вплоть до 1898 года.