Nos anos 1830 Gutzlaff foi convencido por William Jardine do Jardine, Matheson &amp; Co. a interpretar para seus capitães de navios na época do contrabando de ópio na costa, com a certeza que isso iria permiti-lo de juntar mais convertidos. Depois Gutzlaff deu assistência em negociações durante a Primeira Guerra do Ópio de 1839–42. Em resposta a falta de vontade do Governo Chinês de permitir estrangeiros no interior, ele fundou uma escola para "missionários nativos" em 1844 e treinou quase cinquenta chineses nos primeiros 4 anos. Infelizmente, as ideias de Gutzlaff ultrapassaram suas habilidades administrativas. Ele acabou sendo vítima dos seus próprios missionários nativos. Eles relataram a ele brilhantes  conversões e Novos Testamentos vendidos. Enquanto alguns dos Missionários nativos de Gutzlaff foram genuinamente convertidos, outros foram viciados em ópio e nunca viajaram para os lugares em que eles clamaram de ter ido. Ansiosos por dinheiro fácil, Eles simplesmente fizeram o relatório das conversões e pegaram os Novo Testamentos que Gutzlaff providenciou e venderam os livros de volta as que imprimiam que revendiam ao Gutzlaff.