Dans la perspective de l'élection présidentielle du, la HDZ investit l'ancienne ministre des Affaires étrangères Kolinda Grabar-Kitarović pour affronter le chef de l'État sortant soutenu par les sociaux-démocrates Ivo Josipović. Au premier tour, elle se classe deuxième avec 37,21 % des voix, soit seulement de retard sur le président en exercice. Au soir du second tour le , elle est élue présidente de la République par 50,74 % des suffrages exprimés, devançant Josipović de .