Na in Pruisen in ongenade te zijn gevallen nam hij in 1782 dienst in Nederland. Hij werd kapitein in het regiment De Meuron, een regiment Zwitsers in dienst van de VOC, en verbleef op de Kaap de Goede Hoop en Ceylon. In 1785 nam hij ontslag. Teruggekeerd in Pruisische dienst trok hij aan de zijde van Napoleon naar Moskou. Later speelde hij een grote rol in de Duitse bevrijdingsoorlogen.