In 1573 werd de regerende maar verzwakte shogun-dynastie ten val gebracht door Oda Nobunaga. Zijn opvolger, Toyotomi Hideyoshi, formaliseerde het grondgebied van elk van de clans van de verschillende daimyo's, de "han". Een herschikking volgde na de overwinning van Ieyasu Tokugawa bij Sekigahara. Nadien is het stelsel, met ongeveer 300 "han", tot aan de Meiji-restauratie in stand gebleven. Aan het hoofd van een "han" stond een daimyo, met een domein dat meer dan 10.000 "koku" aan rijst opleverde. Deze daimyo moest loyaliteit aan de shogun zweren, of hij nu diens leenman was of niet. Daarnaast werd zijn macht beknot doordat hij was gedwongen hof te houden op zijn eigen domein en in de hoofdstad, waar hij en de zijnen min of meer gegijzelden waren van de shogun. Niet zelden was een "daimyo" zelf zo machtig dat ook hij leenmannen had met een domein van meer dan 10.000 "koku" beheerde. Hoewel zulke mannen geen "daimyo" waren, en hun trouw zwoeren aan de daimyo in plaats van aan de shogun, werden hun domeinen soms toch "han" genoemd.