Johan Petter Hesselius militära bana inleddes när han blev skeppsgosse vid arméns flotta år 1775. I deltog han i första slaget vid Svensksund och slaget vid Fredrikshamn. Som sergeant på turuman "Norden" var han med i andra slaget vid Svensksund och blev belönad med stora Svensksundsmedaljen i silver. Han bytte därefter till artilleriet där han först gick med vid Finska artilleriregementet och sedan vid Svea artilleriregemente.