В 1976 году в стране вспыхнула гражданская война, в которой основным противником ФРЕЛИМО выступило Мозамбикское национальное сопротивление (более известное по португальскому акрониму РЕНАМО). После гибели в 1986 году С.Машела его преемник Ж.Чиссано придерживался прагматичного подхода во внешней и внутренней политике, провёл смену внешнеполитической ориентации страны, осуществил демонтаж однопартийной системы и добился прекращения гражданской войны. После долгих и сложных переговоров ФРЕЛИМО с РЕНАМО был выработан приемлемый вариант текста новой Конституции, фактически означавший смену политического курса — переход от социалистической модели развития к капиталистической. Новая Конституция была принята парламентом Мозамбика 2 ноября и вступила в силу 30 ноября 1990 года, ознаменовав окончание гражданской войны.