Han var søn af gårdejer Christian Clausen (1768-1839) og Anna Cathrine Rasmusdatter (1775-1847). Indtil sit 26. år blev Anders Christiansen, når undtages de tre år, i hvilke han aftjente sin militærtjeneste, i sit fædrenehjem. Han fik en god uddannelse i en af de almueskoler, som var etableret af grev C.D.F. Reventlow, og som bl.a. havde en god bogsamling. Sin værnepligt aftjente han 1840-42 som grenader i København. Her var han indkvarteret hos en snedker, og da Christiansen var en habil husflidsmand, som selv kunne forfærdige møbler, husgeråd, redskaber m.m., udførte han nogle genstande for De Massmannske Søndagsskoler. Han modtog senere en bronzemedalje på verdensudstillingen i Wien 1873.