Kacura se jako generál vyznamenal za první čínsko-japonské války. Sloužil také jako generální guvernér Tchaj-wanu a ministr války. Poprvé byl jmenován předsedou vlády v roce 1901 jako kandidát armády a profiloval se jako konzervativec mimo stranickou politiku. První a druhá vláda premiéra Kacury vedla zemi během několika významných událostí moderní japonské historie, především rusko-japonské války a anexe Koreje. Kacurovo třetí jmenování vyvolalo politickou krizi, takže o tři měsíce později po vyslovení nedůvěry rezignoval.