Setelah Susilo Bambang Yudhoyono memenangkan pemilu presiden tahun 2004, Rizal menjadi staf khusus Aburizal Bakrie yang telah diangkat sebagai Menteri Koordinator Bidang Perekonomian dan kemudian Menteri Koordinator Bidang Kesejahteraan Rakyat Republik Indonesia. Saat masih menjabat, ia juga pernah menjadi Ketua Tim Interdep Pemerintah Republik Indonesia dalam upaya untuk menuntaskan kasus kelaparan di Yahukimo, Papua. Ia juga pernah menjadi Wakil Ketua Delegasi Indonesia dalam Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2007 di Bali.