1985年9月19日にマグニチュードM8.1のメキシコ地震が発生した。震央からメキシコシティは約400km程離れていたが、大地震特有の長周期地震動が襲い、250以上の高層ビル、高層住宅、ホテル、病院などを倒壊させ、地下鉄の一部も崩壊し、政府の発表では7000人以上が死亡した（2万人以上の死者が出たとの統計もある）。メキシコシティの市域の大半が元々は湖畔の盆地であり軟弱な地盤だったため、震央から約400km程離れているのにも関わらず被害が拡大した。