Le Secours populaire s'engage auprès des enfants des grévistes de 1968, en particulier par une exposition de photographies choc, et internationalise son action. Il intervient auprès des victimes du franquisme en Espagne, de la dictature des colonels en Grèce, du coup d'État du 11 septembre 1973 au Chili. Pour ces dernières, le SPF accepte d'être l'agent de la coordination syndicale , la Centrale unitaire des travailleurs chiliens, et affrète "Un bateau pour le Noël des enfants chiliens" sous alimentés. Celui-ci embarque du Havre huit cents mètres cubes de nourriture et vêtements le . Il se remplit au cours de dix-sept escales à travers le monde grâce à la mobilisation de syndicats nationaux en liaison avec la CUTC. La marchandise est délivrée par Caritas Chili sous l'étiquette de Caritas Allemagne grâce à l'intervention du très conservateur cardinal Marty, archevêque de Paris, que le SPF a sollicité afin de déjouer les douanes chiliennes.