Fino a quel momento era stato possibile gestire la scarsa affluenza dei prigionieri in Tirolo senza dotarsi di apposite strutture e contando solo sull’azione di controllo degli Standschützen e della gendarmeria. Quando però l’esercito austriaco decise di intraprendere la Strafexpedition (spedizione punitiva) utilizzando il confine tra Veneto e Trentino, in particolare l’Altopiano dei Sette Comuni, come avamposto militare, il numero di prigionieri, soprattutto italiani, aumentò esponenzialmente. Per questo motivo i prigionieri serbi e russi che si trovavano sul territorio vennero impiegati nella costruzione di campi come quello di Gardolo, che permisero alle autorità imperiali un maggior controllo sui loro prigionieri di guerra. Esso era strettamente necessario poiché, a differenza dei prigionieri provenienti dai territori dell’Europa del nord est, che non sapevano orientarsi o sopravvivere in un ambiente come le valli trentine e quindi venivano facilmente identificati e riportati nei campi da civili o dalle autorità competenti, i prigionieri italiani conoscevano meglio la lingua e il territorio ed erano alimentati dalla speranza della vicinanza con il fronte e con i loro compatrioti. La maggioranza dei soldati italiani perciò stazionò nel campo di Gardolo solo per poco, prima di venire allontanati dal Trentino e essere mandati in Tirolo del Nord, nel Vorarlberg, a Vienna o in Ungheria, dove il fronte italiano sarebbe stato lontano e non ci sarebbe stata la possibilità di una fuga di informazioni.