Pada bulan November 1941, ketika kekhawatiran tentang perang dengan Jepang di Pasifik tumbuh, Menteri Kehakiman Thailand, Thamrong Navasawat, bertemu dengan Perdana Menteri Australia, Robert Gordon Menzies, di Canberra selama tur dengan niat baik Kerajaan Inggris di Asia. Pertemuan ini dirancang untuk memastikan pemerintah Australia tentang netralitas Thailand. Inggris telah mendesak orang-orang Australia untuk mendirikan sebuah kedutaan di Bangkok, tetapi Australia masih lebih suka kepentingan mereka diwakili oleh Westminster. Pada 8 Desember, Jepang menginvasi Thailand dan Thailand dengan cepat menerima persyaratan Jepang untuk transit pasukan mereka. Pada 21 Desember, Thailand menandatangani aliansi militer yang luas dengan Jepang. Pemboman Sekutu di Thailand telah dimulai ketika, pada 25 Januari 1942, pemerintah Thailand menyatakan perang terhadap Inggris dan Amerika Serikat. Sementara Amerika menolak untuk menerima tindakan itu sebagai tindakan yang bebas dan tidak menganggap Thailand sebagai selain negara yang diduduki, Inggris menanggapi dengan baik. Karena Australia kemudian tidak memiliki perwakilan di Bangkok, Canberra meminta Swiss untuk memberi tahu pemerintah Thailand pada 2 Maret bahwa mereka menyatakan perang terhadap Thailand. Tidak ada tanggapan, dan orang Thailand mengklaim setelah perang bahwa mereka tidak berniat berperang dengan Australia dan tidak mengetahui konvensi bahwa Australia berperang bila Inggris juga berperang. Hanya ada sebelas orang Thailand di Australia pada saat itu, dan semua diawasi oleh Dinas Keamanan Cabang Investigasi Persemakmuran. Beberapa warga Australia, sebagian besar karyawan tambang timah, diinternir bersama dengan Inggris di Thailand.