Политическим инструментом присоединения Крыма к России стал противоречивший конституциям Украины и АРК референдум о вхождении Крыма в состав России, проведённый 16 марта. 17 марта в границах АРК и Севастополя была в одностороннем порядке провозглашена независимая Республика Крым, а 18 марта Россия подписала с ней договор, образовавший на этой территории субъекты Российской Федерации — Республику Крым и город федерального значения Севастополь. К 26 марта присоединение Крыма в сущности завершилось, и Россия с тех пор обладает полным военным контролем над присоединённой территорией, оставшиеся на стороне Украины военные к 28 марта были выведены с полуострова. Однако Украина отнюдь не признала потерю своей территории, а начала упорную дипломатическую борьбу за её возвращение.