Nel 1936 gli Stati Uniti soffrirono di una grande "Depressione Economica". L'opinione pubblica statunitense era in gran parte ostile alla Germania nazista ma il numero di quanti realmente fossero disposti ad aiutare concretamente le potenze occidentali rimane argomento di discussione. Era ostile anche al Giappone anche se vi era una piccola opposizione ad aumentare gli aiuti alla Cina. Per il 1940, gli Stati Uniti, anche se ancora neutrali, stava già costruendo l"'Arsenale della Democrazia" per gli Alleati, rifornendoli di denaro e beni di guerra. L'improvvisa sconfitta della Francia, nella primavera dello stesso anno, spinse la nazione ad ingrandire di molto le forze armate ed emanare una disposizione legislativa che introduceva per la prima volta in tempo di pace un sistema di coscrizione. Il "Selective Service Act". Dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica, nel giugno 1941, l'America cominciò ad inviare gli aiuti in URSS, Regno Unito e Cina.