Anciennement, cette colonie s'appelait le Bas-Canada. Le Canada-Est est le résultat de l'application légale lors de l'Acte d'Union de 1840 d'une des recommandations du rapport Durham à la suite de la révolte des Patriotes : le Bas-Canada fut fusionné au Haut-Canada (aujourd'hui l'Ontario) pour former l'union de la province du Canada.