Laniels tweede kabinet stond in het teken van de strijd in Indochina. De Franse ("onneembare") vesting in Điện Biên Phủ werd in maart] 1954 omsingeld door troepen van de Vietminh onder generaal Võ Nguyên Giáp en er werden voortdurend aanvallen uitgevoerd op de vesting. De Slag bij Điện Biên Phủ eindigde in mei 1954 in een enorme Franse nederlaag. Vanwege deze nederlaag bood Laniel zijn ontslag aan.