La plus sérieuse rébellion contre l'ordre établi eut lieu en janvier 1915. Les fidèles de l'Église évangélique du pasteur John Chilembwe, adversaire de la colonisation, tentent alors de prendre d'assaut le dépôt d'armes de Blantyre et de s'en prendre aux plantations. Après 15 jours de rébellion, le mouvement est réprimé et Chilembwe est abattu lors de sa fuite.