Depuis les guerres napoléoniennes, la Suède a toujours revendiqué un statut de pays neutre. Lors de la guerre d'Hiver entre son voisin finlandais et l'Union soviétique, le pays apporte un soutien logistique et militaire à la Finlande et achemine celui des Alliés, mais n'intervient pas lors de l'invasion du Danemark et de la Norvège. À partir de ce moment la Suède est entourée par des pays de l'Axe et obligée de faire des concessions. L'une des raisons de l'invasion de la Norvège était la sécurisation du port de Narvik où transite une grande partie du minerai de fer suédois produit à Kiruna et indispensable à l'effort de guerre allemand. Ainsi la Suède alimenta l'industrie allemande en acier tout au long de la guerre. Cette coopération a longtemps fait l'objet de débats mais comme il était impossible de rester complètement à l'écart de la guerre, le gouvernement suédois a tout fait pour éviter une invasion. Lors de la guerre de Laponie, elle autorise par exemple le retrait de troupes allemandes à travers l'extrême nord de son territoire.