Raggiunse l'apice della carriera nel biennio 1976-1977: vinse in totale 107 corse, 54 nel 1976, eguagliando il record fatto segnare da Merckx nel 1971, e 53 l'anno dopo. Tra i trionfi del biennio, il Campionato del mondo 1976 (quando batté in volata Francesco Moser), il titolo nazionale belga, la Gand-Wevelgem, l'Amstel Gold Race, la Quattro Giorni di Dunkerque, la Parigi-Nizza, l'Omloop Het Volk, il Giro di Catalogna, la Settimana Catalana, 8 tappe al Tour de France 1976 (eguagliando ancora una volta un record di Merckx) e 7 al Giro d'Italia 1977. Ma soprattutto si impose alla Vuelta a España 1977, con ben 13 tappe vinte (di cui 11 nelle prime 13 disputate), ancor oggi record assoluto di vittorie in un singolo grande giro, trionfando, per la prima volta, in una grande corsa a tappe e tenendo la maglia di leader della generale dal primo all'ultimo giorno. Nelle classiche belghe dello stesso anno fu "vittima di un giallo" al Giro delle Fiandre in quanto, presunto squalificato per cambio irregolare di bicicletta nella prima metà di gara, dopo aver aiutato per la restante parte Roger De Vlaeminck, viene informato solo a pochi km dall'arrivo di essere ancora in corsa, ma ormai esausto si rassegna al secondo posto. Alla Freccia Vallone viene squalificato per doping, dopo aver vinto con quasi tre minuti di vantaggio su Francesco Moser.