Didier Drogba prend part à la Coupe d'Afrique des nations 2013, organisée en Afrique du Sud en janvier et février, alors qu'il n'a pas joué en compétition depuis le mois de novembre de l'année précédente. Sa prestation lors de la première rencontre de la phase de groupes est jugée décevante. Il commence le match face à la Tunisie sur le banc des remplaçants et marque son seul but de la compétition contre l'Algérie (2-2). L'équipe de Côte d'Ivoire échoue en quarts de finale devant le Nigeria (1-2). Le sélectionneur Sabri Lamouchi se réjouit du transfert de son attaquant à Galatasaray, annoncé durant la CAN 2013. Mais il estime que Drogba « n’est pas au mieux de sa forme » et ne le convoque pas pour affronter la Gambie en mars 2013 dans le cadre des de la Coupe du monde 2014.