La URSS trató de reconducir la posición de Hoxha con sanciones comerciales, presiones diplomáticas y retirada de tropas. No obstante, el mandatario albanés se mantuvo firme y aprovechó un congreso nacional para reforzarse en la secretaría general, mediante la expulsión de los miembros prosoviéticos del PPSH; algunos incluso fueron ejecutados bajo acusaciones de conspiración. El giro quedó confirmado en el XXII Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, donde las posiciones estalinistas de Albania fueron condenadas por la mayoría de delegaciones extranjeras, a excepción de China y cuatro países más.