Setelah kudeta militer oleh Abdul Karim Qasim pada tahun 1958, Barzani diundang oleh Qasim untuk kembali dari pengasingan. Sebagai bagian dari kesepakatan yang diatur oleh Qasim dan Barzani, Qasim berjanji untuk memberikan otonomi daerah kepada Kurdi sebagai imbalan atas dukungan Barzani atas kebijakannya. Sementara itu, pada tahun 1959–1960, Barzani menjadi ketua Partai Demokrat Kurdistan (KDP) yang diberi status hukum pada tahun 1960.