Antes de la Primera Guerra Mundial, Gerow sirvió en una serie de asignaciones como oficial de grado de la compañía en la Infantería. En 1915 ganó elogios por su trabajo en el huracán de Galveston de 1915 que azotó a Galveston, Texas. También participó en la ocupación estadounidense de Veracruz. Fue ascendido a primer teniente el 1 de julio de 1916 y luego a capitán el 15 de mayo de 1917, poco después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917.