A novemberi felkelés leverése után Krakkó lett a lengyel függetlenségi tevékenység fő központja. Az osztrák megszállás és a pártfogó államok képviselőinek teljhatalma azt eredményezte, hogy a krakkói ellenzék a felkelés elkezdése mellett döntött. Az osztrákok azonban tudomást szereztek erről és meg akarták akadályozni a felkelés kitörését. Ennek érdekében olyan rémhírt terjesztettek el, hogy a lengyel nemesség a parasztság kiirtását tervezi.