Первоначально ядерная программа Китая, стартовавшая в конце 50-х годов, поддерживалась СССР. Мао Цзэдун, издав распоряжение под номером «02» о развитии ядерного вооружения, считал, что без ядерного оружия мировое сообщество не будет воспринимать Китай всерьёз. Это мнение укрепилось в результате Первого кризиса в Тайваньском проливе в 1954—55 годы.