Partecipò alla seconda guerra mondiale e alla Battaglia di Dunkerque. Dalle sue memorie su questi avvenimenti nascerà il libro "Il bombardiere" (1944). Era amico e protetto di Forrest Reid. Dal suo ultimo romanzo, "Diario di Ratman" (pubblicato in Italia a Milano da Rizzoli nel 1971), è stato tratto un film, "Willard e i topi", nel 1971.