Das kaiserliche Hauptquartier befahl am 5. März 1942 gemäß der Marinerichtlinie Nr. 62 dem Oberbefehlshaber der kombinierten Flotte, Admiral Yamamoto Isoroku, nach Abschluss der Java-Operation, die verbleibende feindliche Streitmacht in Niederländisch-Neuguinea zu vernichten und strategische Punkte dieses Gebiets zu besetzen. Ziel der Besatzung war es, das Land nach möglichen Standorten für Luftwaffenstützpunkte, Ankerplätze und Ölfelder zu untersuchen und eine gute Kommunikations- und Nachschubverbindung mit Britisch-Neuguinea sicherzustellen.