Първата световна война за Франция избухва на 2 август 1914 г. Фош се сражава на десния фланг, в Лотарингия. На 28 август се образува опасна пролука в центъра, а главнокомандващият Жозеф Жофър привиква Фош да командва отряда, който се съставя там (по-късно превърнал се в 9-а армия). Врагът се опитва да пробие линията, но Фош удържа. Упоритостта му позволява на Жофър да победа в първата битка при Марна. Същото важи и за битките при Изер и Ипър, където е изпратен от Жофър да координира усилията на французите, англичаните и белгийците, които са тежко атакувани.