Op de EK van 2006 in Göteborg won Abeylegesse brons op de 5000 m met een tijd van 14.59,29. Eerder dat jaar bracht ze het Turkse record op de 10.000 m op 30.21,67 en op de 10 km naar 30.57. Op de WK van 2007 in Osaka werd ze op de 10.000 m tweede.Datzelfde gebeurde op de Olympische Spelen van 2008 in Peking, waar ze zowel op de 5000 als de 10.000 m een zilveren medaille veroverde. Op de 10.000 m eindigde zij in de Europese recordtijd van 29.56,34 achter de Ethiopische Tirunesh Dibaba (goud; 29.54,58 = OR) en voor de Amerikaanse Shalane Flanagan (brons; 30.22,22). Hierna was het op de 5000 m opnieuw Dibaba die haar van het goud afhield. Met haar 15.41,40 was zij ruim een seconde sneller dan Abeylegesse, die met 15.42,74 overigens wel Meseret Defar (brons; 15.44,12) voorbleef. Haar prestaties op het wereldkampioenschap 2007 en de Olympische Zomerspelen 2008 zijn haar ontnomen vanwege dopinggebruik.