À medida que o Exército Vermelho se retirou após o ataque alemão de 1941 (Operação Barbarossa), numerosos relatos de crimes de guerra cometidos pelas forças armadas soviéticas contra soldados capturados da Wehrmacht alemã e da Luftwaffe desde o início das hostilidades foram documentados em milhares de arquivos do departamento de crimes de guerra da Wehrmacht, criado em Setembro de 1939 para investigar as violações das convenções de Haia e de Genebra pelos inimigos da Alemanha Nazista. Entre os massacres soviéticos melhor documentados estão aqueles em Broniki (Polônia, Junho de 1941), Teodósia (Crimeia, Dezembro de 1941) e Grishino (atual Pokrovsk, Ucrânia, 1943).