Первая мировая война была глобальным вооружённым конфликтом, в котором участвовали все основные мировые державы, разделённые на два противоборствующих лагеря: Антанта и Тройственный союз. Более 70 миллионов человек было мобилизовано в одной из самых широкомасштабных войн в истории. Основные государства-комбатанты перешли на режим тотальной войны, переключив свои промышленные и научные ресурсы и возможности на военные нужды. Более 15 миллионов человек были убиты, сделав этот конфликт одним из самых смертоносных в истории. Непосредственным поводом к войне послужило убийство 28 июня 1914 года австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда. Вскоре после этого вступила в действие цепочка военных альянсов, ввергнувших Европу в войну. Западный фронт, протянувшийся от Северного моря до реки Орн стал местом наибольшей концентрации войск стран Содружества.