Die "Iowas" gehören zu den letzten Vertretern dieser Gattung, lediglich die britische HMS "Vanguard" und die französische Jean Bart wurden später in Dienst gestellt. Sechs Schiffe wurden auf Kiel gelegt, jedoch nur vier tatsächlich vollendet. Die Einheiten nahmen am Pazifik-, Korea-, Vietnam- sowie, nach umfassender Modernisierung, am Zweiten Golfkrieg teil, wurden jedoch aufgrund des hohen Personalbedarfs in Friedenszeiten immer wieder der Reserveflotte zugeordnet. Im März 2006 wurden die Schiffe endgültig aus dem Schiffsregister gestrichen.