Ab 1959 herrschte Sukarno in einer „gelenkten Demokratie“ ("Demokrasi Terpimpin") zunehmend autoritär über Indonesien, mit dem Ziel, die nationale Einheit der im Kontext des Kalten Krieges stark polarisierten politischen Lager zu bewahren. 1963 ließ er sich zum Präsidenten auf Lebenszeit wählen, vorgeblich um die Einheit der sich konstituierenden Indonesischen Nation, trotz der sich abzeichnenden Gewalt, zu wahren.