La Minardi M189 est engagée à partir de la quatrième épreuve de la saison 1989, au Grand Prix du Mexique. Elle se distingue de sa devancière, la M188B, par une coque très resserrée et un réservoir situé derrière le pilote. Afin d'éviter les turbulences aérodynamiques, les pontons sont très bas. Enfin, les amortisseurs sont situés sous le pilote, en position basse. Pour sa première prestation, la M189 n'est pas au point puisque les mécaniciens de l'écurie sont obligés de découper la carrosserie pour assurer le refroidissement du moteur. Si Luis Pérez-Sala échoue à se qualifier, Pierluigi Martini abandonne à la suite de la casse de son bloc Ford-Cosworth.