В 1939 году его семья переехала в Чебоксары. Мечтал после окончания школы поступить в Ленинградскую академию художеств, но вмешалась война. Орест Иванович прошёл всю Великую Отечественную войну и Советско-японскую, в ходе которой служил в должности помощника начальника отдела штаба Забайкальского фронта.