1944年12月，德军在格特·冯·伦德施泰特元帅指挥下穿过比利时、卢森堡和法国东北部展开了最后一搏的攻势——「萊因守望行動」。1944年12月16日，德军集结了29个师共25万人的兵力进攻盟军战线的一个薄弱点。這一战史称突出部之役，战局初期欧洲正值多年来天气最恶劣的一个冬天，德軍朝默兹河方向取得了显著的进展。12月19日早上，艾森豪威尔召集西部战线的所有盟军高级将领在凡尔登附近的一个总部开会，对德国的进攻商讨对策。