Skreins fotografische Laufbahn war kurz. Er ging dann nach Hollywood, um als Werbefilmer Geld zu verdienen. Skrein sammelt seit vielen Jahrzehnten mit Leidenschaft Spitzenwerke der Fotografie und propagiert die Errichtung eines österreichischen Bundesmuseums für Fotografie. Noch bis 17. Oktober 2021 zeigt das Museum der Moderne am Salzburger Mönchsberg Teile seiner Sammlung. Der Titel der Schau lautet "Tell Me What You See". Er selbst zählt sich zu den Top Three der internationalen Sammler von Fotografien. Zu seiner Sammlung zählen Werke von Berenice Abbott, Eddie Adams, Aenne Biermann, Ilse Bing, die Gebrüder Bisson, René Burri, Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Jewgeni Chaldej, Raúl Corrales Fornos, Alfred Eisenstaedt, Walker Evans, Andreas Feininger, Abe Frajndlich, Gisèle Freund, Mario Giacomelli, Andreas Groll, William Henry Jackson, Dorothea Lange, Robert Lebeck, Lisette Model, Nadar, Richard Peter, Man Ray, August Sander, Friedrich Seidenstücker, Giorgio Sommer, Francis Meadow Sutcliffe, Anton Josef Trčka, Edith Tudor-Hart, Umbo und Edward Weston. Gemeinsam mit seiner Frau Maria baute er seit den 1990er Jahren ein Konvolut kubanischer Fotografie auf, welches mehrere Tausend Aufnahmen umfasst. Schwerpunkte dieser Teilsammlung sind die Kubanische Revolution und die Lebenswirklichkeit in Kuba in den Jahren von 1953 bis 1968. Die Ausstellung "The Eye of the Century" (Snapshots from the Christian R. Skrein Archive) mit der begleitenden Buchpublikation wurde 2004 erstmals im Museum für angewandte Kunst gezeigt und war in der Folge im Nederlands Fotomuseum von Rotterdam, am Museum für Angewandte Kunst in Köln und am Deutschen Historischen Museum in Berlin zu sehen.