Sin dall'invasione dell'Egitto nel 1882 alcuni funzionari britannici ritennero che i francesi avessero avuto il sopravvento nei negoziati, ciò fu appoggiato dalla firma del trattato anglo-portoghese del 26 febbraio 1884. In esso, gli inglesi riconobbero le dubbie rivendicazioni portoghesi di proprietà dell'area tra 50 ° 12 'e 8 ° latitudine sud nell'area del fiume Congo, che gli inglesi precedentemente avevano contestato. Il trattato fu impopolare nel Parlamento e per la stampa britannica, ma soprattutto la Francia dichiarò che non si sarebbe sentita vincolata dal trattato (13 marzo) insieme alla Germania (18 aprile), unendo le due nazioni contro il Regno Unito. La Francia invece propose una commissione internazionale riguardo al fiume. Tuttavia, la nuova alleanza franco-tedesca non si creò senza intoppi. I francesi non furono entusiasti riguardo all'idea di Bismarck di "reciproco libero scambio nei territori che entrambe le potenze occupavano sulla costa occidentale dell'Africa" e sarebbero andati avanti con il piano solo se pagati profumatamente, principalmente in Egitto, che i tedeschi non avevano in piano di accettare. Persino nell'agosto 1884 con la conferenza di Berlino sulla questione del Congo già pianificata in arrivo a novembre, Ferry non voleva che essa venisse percepita come "macchina da guerra contro l'Inghilterra" mentre il ministro francese a Berlino, il barone di Courcel, aveva seri dubbi su dove stava andando l'alleanza.