Деятельность УПА носила антипольский, антисоветский и антинемецкий характер. В 1943—1945 годах отряды УПА действовали против советских партизан, отрядов польского подполья — Армии Людовой и Армии Крайовы, против немецких войск (нападения на полицейские участки, склады с оружием, тыловые части, обозы, убийства военнослужащих), Красной (1943—46) и Советской армии (1946—56). В 1943—1945 годах подразделения УПА принимали участие в украинско-польском этническом конфликте, в частности, ими была организована Волынская резня — массовое уничтожение этнически польского гражданского населения, проживавшего в Волыни.