В начале 1850-х Бенджамин Форстнер переехал в Миссури, где попал под влияние религиозного утопического социалиста Вильяма Кейла из Вефиля. Вместе с ним он уехал на северо-запад в 1863, где они основали общину. В 1865 году Форстнер обосновался в Сейлеме (штат Орегон) и на следующий год женился на Луизе Снайдер (англ. Louisa Snyder). Их единственным ребёнком была удочерённая дочь, племянница миссис Форстнер. Вскоре Бенджамин Форстнер начал карьеру оружейника. Он часто путешествовал по делам на Восток, в 1876 году на Всемирную выставку в Филадельфии, а в 1893 году на Всемирную выставку в Чикаго, где его свёрла получили наивысшую оценку. Благодаря прибыльным выплатам роялти он стал одним из самых богатых жителей Сейлема и крупным собственником.