Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de British Expeditionary Force betrokken bij de latere stadia van de verdediging van België na de Duitse inval in mei 1940. Daarbij vielen veel slachtoffers bij het dekken van de terugtrekking van de eigen troepen naar Duinkerke. In de volgende jaren kwamen veel bemanningsleden van bommenwerpers om het leven doordat zij werden neergeschoten terwijl zij op weg waren of terugkwamen van opdrachten boven België of Duitsland. Zij werden dan ter plekke begraven zoals ook hier in Oostende. De stad werd op 8 september 1944 door Canadese troepen bevrijd.