После инцидента у Лугоуцяо на помощь японской Гарнизонной армии в Китае была отправлена Экспедиционная армия в Шанхае. Усиленная впоследствии 10-й армией, она стала наступать от Шанхая вглубь материка и заняла Ханчжоу. В октябре 1937 года эти войска стали называться Центрально-Китайским фронтом. После взятия Нанкина они были переформированы в Центрально-Китайскую экспедиционную армию, а в сентябре 1939 года приказом № 362 за счёт объединения Центрально-Китайской экспедиционной армии и Северо-Китайского фронта была образована "Экспедиционная армия в Китае" со штаб-квартирой в Нанкине.