Det var den økonomiske og sosiale krisen på 1930-tallet som i realiteten førte til "Kriseforliket". I bakgrunnen hadde en depresjonen som startet med Børskrakket i 1929 i USA. Konsekvensene ble globale og Norge merket effektene særlig fra 1931, noe som blant annet gav sterk vekst i arbeidsledigheten.