Mais la situation militaire ne s'améliore pas, la bataille du golfe de Leyte marque la fin de la capacité opérationnelle des forces navales japonaises. La contribution de la Marine se réduit dès lors, hormis l'Opération Ten-Gō début avril, à des actions des forces aériennes basées à terre, et le plus souvent, pendant les batailles d'Iwo Jima et d'Okinawa, par des attaques de "kamikaze", menées par les et Flottes Aériennes des vice-amiraux Ōnishi et Ugaki. Le vice-amiral Ōnishi est d'ailleurs nommé à la mi-, Vice-Chef de l'État-Major Général de la Marine. L'amiral Oikawa n'est pas partisan de ces tactiques désespérées, il souhaiterait qu'elles ne soient mises en œuvre que par des volontaires, et pense qu'il faudrait plutôt chercher une issue négociée au conflit. Lorsque l'Empereur Showa refuse d'engager des pourparlers de paix, en , cherchant à arracher préalablement une dernière victoire, l'amiral Oikawa donne, le , sa démission de Chef de l'État-Major Général de la Marine. Il est remplacé par l'amiral Toyoda. Après la capitulation japonaise, il ne fait l'objet d'aucune incrimination au titre de crimes de guerre, mais est, au contraire, appelé à témoigner dans certains de ces procès.