En marzo de 1793 se enlistó en las tropas rebeldes al estallar la Guerra de la Vendée, sirviendo bajo las órdenes de su tío Louis Célestin Sapinaud (1738-1793), señor de La Verrie, y este de Charles Augustin de Royrand (1731-1793). Su tío fue asesinado el 25 de julio, cerca de Chantonnay, Charles le sucedió al mando de su unidad. El 5 de noviembre Royrand murió a causa de sus heridas y el Ejército de Centro quedó al mando de Sapinaud. En octubre se unió al Giro de la Galerna, aunque se separó del resto de la horda rebelde tras la derrota de Le Mans (13 de diciembre), consiguiendo regresar por sus medios a la Vandea. Posteriormente, con Jean-Nicolas Stofflet (1753-1796), François de Charette (1763-1796) y Gaspard de Bernard de Marigny (1754-1794) combatió a las columnas infernales.