La desaparición de Chandra Levy se convirtió en un tema nacional de los medios de comunicación en el verano de 2001, con el 63% de los estadounidenses siguiendo de cerca el caso. Los medios de comunicación abrumaron a los padres de Chandra desde el momento en que decidieron ir a Washington, D.C., en busca de su hija. Según Condit, un centenar de reporteros acamparon frente a su apartamento durante la mañana del 11 de septiembre de 2001, pero todos se marcharon cuando se difundió la noticia de los atentados terroristas de ese día en Nueva York y Washington. Los críticos de los medios de comunicación y los ejecutivos de las noticias por cable citaron posteriormente el caso de Levy, así como la cobertura sensacionalista simultánea de una serie de ataques de tiburones, como un reflejo de la manera de cubrir las noticias en Estados Unidos antes de que los ataques del 11 de septiembre tuvieran prioridad.