Bouazizi tự thiêu ngày 17 tháng 10 năm 2010 để phản kháng vì cảnh sát cấm anh bán hàng trên đường phố. Hành động của anh đã trở thành một chất xúc tác cho cuộc Cách mạng Tunisia và mùa xuân Ả Rập, kích động bạo loạn và biểu tình phản đối của Tunisia trong cả vấn đề xã hội và chính trị trong nước. Công chúng tức giận và bạo lực tăng cường sau cái chết của Bouazizi, lúc đó là Tổng thống Zine El Abidine Ben Ali từ chức từ ngày 14 tháng 1 năm 2011 sau 23 năm nắm quyền.