Romanov opiskeli lakia Moskovan yliopistossa. Hänen esikoisteoksensa "Otets Fjodor" ilmestyi 1911. Se kuvaa 1800-luvun Venäjää noudattaen Nikolai Gogolin ja Anton Tšehovin tyyliä. 1920-luvulla hän kuvasi arkista Moskovan elämää NEP-kauden talouspolitiikan aikana ja sai ulkomaillakin huomiota vapaan rakkauden kuvauksistaan. Romaanisarjasta "Rus" (1926–1936) Romanov suunnitteli 1900-luvun Venäjän kuvausta. Viidennessä osassa sarja ehti helmikuun 1917 vallankumoukseen.