1975年11月28日，东帝汶獨立，但在9天之後馬上就被印尼入侵并占领，1976年7月成为印尼的一个省——东帝汶省（Timor Timur）。接下来的20年-{zh-hans:里;zh-hant:裡;}-，不断发生抗争运动，并造成了10－25万人的死亡。1999年8月30日，在联合国监督下举行了全民公投，绝大多数的东帝汶人投票同意从印尼独立。在公投到1999年9月下旬多国维和部队进驻期间，由印尼军方组建和支持的反对独立的东帝汶民兵展开了大规模的焦土运动进行报复。民兵杀害了大约1,400名东帝汶人，并强行驱离了30万人到西帝汶成为难民。国家大部分的基础设施（包括住宅、灌溉系统、供水系统、学校、电网等）几乎100％被摧毁。1999年9月20日，以澳大利亚为首的国际部队进入以后，才结束了这些暴力行动。 經聯合國託管约兩年半后，于2002年5月20日零时正式恢復獨立，國名為東帝汶民主共和國，成为国际公认的一个独立国家。東帝汶自2002年5月20日正式獨立後僅僅四個月，於同年9月27日加入聯合國，成為該國際組織第191個會員國。