Los griegos de la era clásica hicieron varias contribuciones científicas de importancia y ayudaron a poner los fundamentos de varias tradiciones científicas de Occidente, como la filosofía, la historiografía y las matemáticas. La tradición intelectual de las academias griegas —a partir de las atenenques Academia platónica y Liceo de Aristóteles— se mantuvo bajo el Imperio romano, con instituciones ubicadas en Constantinopla, Antioquia de la Orontes, Alejandría y otras ciudades, mientras que la ciencia de Roma era, de hecho, una continuación de la ciencia griega clásica. Los griegos tienen una larga tradición de afecto e investigación en el campo de la educación ("paideia" en griego). La "paideia" era uno de los valores sociales más elevados del mundo griego y helenístico, y la primera institución europea que se puede considerar una universidad fue creada en Constantinopla durante el siglo V y siguió existiendo bajo varias formas hasta la caída de la ciudad bajo los turcos otomanos el 1453. La Universidad de Constantinopla se consideraría la primera institución secular de enseñanza superior de la Europa cristiana por el hecho que se impartían materias ajenas a la teología, y porque responde al sentido original de las universidades en todo el mundo como corporaciones de estudiantes, de forma que acontece la primera universidad del mundo.