Rimaneva un biennio prima del Sei Nazioni 2000, da onorare "in primis" con le qualificazioni alla : a novembre 1998 l'Italia fu impegnata a Huddersfield in un girone a tre che comprendeva anche i e i padroni di casa dell', nel quale bastava il secondo posto per accedere alla fase finale della Coppa; preventivabile la vittoria italiana sui Paesi Bassi (67-7) già sconfitti dalla Rosa, e quindi qualificazione mondiale già acquisita; altrettanto preventivabile, ma niente affatto scontata la sconfitta contro gli inglesi (15-23), con una meta di Troncon non convalidata dall'arbitro e, al contrario, una inglese irregolare ma assegnata (non esisteva ancora il TMO).