В XIX веке Афганистан служил на субконтиненте стратегическим буферным государством между Российской империей и Британской империей. Отношения Афганистана с Москвой стали более сердечными после Октябрьской революции в 1917 году. Советская Россия была первой страной, которая в 1919 году после Третьей англо-афганской войны установила дипломатические отношения с Афганистаном, после чего в 1921 году подписала Договор о дружбе, который предусматривал право афганского транзита через Советский Союз. Ранняя советская поддержка включала в себя финансовую помощь, поставки самолётов, обслуживающего технического персонала и операторов телеграфа.