באליפות העולם בשחייה שנערכה בברלין, מערב גרמניה בשנת 1978 זכה פיטל במדליית ארד במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:01.22 דקות, אחרי ברונר שקבע שיא תחרות חדש של 1:59.38 דקות, וגרג (1:59.80 דקות). הוא סיים במקום רביעי במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 55.40 שניות, שתי מאיות השנייה איטי ממדליית ארד. בנוסף, הוא סיים במקום חמישי במשחה שליחים 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 3:50.15 דקות, במקום שישי במשחה שליחים 4x200 מטר חופשי בתוצאה של 7:38.53 דקות ובמקום שמיני במשחה שליחים 4x100 מטר חופשי בתוצאה של 3:30.04 דקות.