El 21 de diciembre de 1965, Arabia Saudita, deseosa de mejorar sus defensas aéreas debido a la participación de Arabia Saudita en la Guerra civil de Yemen del Norte y las incursiones aéreas resultantes en el espacio aéreo saudí por parte de las fuerzas egipcias que apoyan a los republicanos yemeníes, colocó una serie de órdenes con Gran Bretaña y Estados Unidos para construir un nuevo sistema integrado de defensa aérea. BAC recibió pedidos de 34 Lightning F.53s multiusos que aún podrían retener un rendimiento muy alto y una resistencia razonable, y seis entrenadores T.55 de dos asientos, junto con 25 entrenadores BAC Strikemaster, mientras que el contrato también incluyó nuevos sistemas de radar, los Americanos MIM-23 Hawk misiles tierra-aire y entrenamiento y servicios de apoyo.