O couraçado não enfrentou inimigos em 1943. Ele participou no final de janeiro da Operação Ke como parte de uma força de distração e cobertura distante de apoio aos contratorpedeiros que evacuaram as tropas de Guadalcanal. A Divisão de Couraçados 3 foi transferida de Truk para o Distrito Naval de Kure de 15 a 20 de fevereiro. O "Kongō" entrou em uma doca seca em 27 de fevereiro para receber aprimoramentos em sua bateria antiaérea, com a adição de seis canhões de 25 milímetros em montagens triplas e a remoção de dois canhões de 152 milímetros, além da adição de uma proteção de concreto perto dos equipamentos de direção na popa.