C'est un peu par hasard qu'Erich Honecker fut recueilli à Berlin en par et qu'il fut pris dans le groupe de Walter Ulbricht. C'est qui présenta Honecker à Walter Ulbricht, ce dernier ne le connaissait alors pas encore. Jusqu'à l'été, la fonction future d'Honecker n'était pas encore décidée. En 1946, il fut l'un des fondateurs de la Jeunesse libre allemande ("Freie Deutsche Jugend", FDJ), et il en sera le président jusqu'au . À partir de 1950, il organisa les trois rencontres allemandes de la jeunesse à Berlin, et il fut pris un mois après la première rencontre allemande au "Politbüro" du comité central du SED. Lors d'un séjour de formation à Moscou, Erich Honecker a assisté au congrès du Parti communiste de l'Union soviétique, où Khrouchtchev avait prononcé son célèbre discours sur la déstalinisation.