Finite le superiori decise di seguire le proprie aspirazioni e iscriversi alla Visual Art (Università delle Arti Visive) di New York. Gerard si laureò nel 1999 ma rimase a New York per lavoro, iniziando da stagista per poi diventare grafico alla Cartoon Network. Propose alla Cartoon Network il fumetto e cartone animato da lui ideato, "The Breakfast Monkey", ma venne rifiutato perché troppo simile ad un cartone già in produzione. Proprio mentre si stava recando ad un colloquio di lavoro, assistette agli Attentati dell'11 settembre 2001. Sconvolto dall'evento, decise di abbandonare l'arte grafica e riprendere l'idea di una band per arrivare alle persone, e così nacquero i My Chemical Romance.