Первый батальон аскари был сформирован на территории Эфиопии в 1888 году и состоял, преимущественно, из мусульман и христиан-добровольцев, тем самым, став заменой иррегулярного Баски-Бурукского корпуса. Первые 4 батальона из местных жителей были сформированы к 1891 году и в тот же год вошли в состав . К моменту битвы при Адуа в 1896 году, численность войск была доведена до 8 батальонов, позже войска служили в Ливии и Эфиопии.