À sa mise en service, le "Wakaba" est intégré à la flotte. Lors de la Seconde guerre sino-japonaise, il couvre les débarquements des forces Japonaises à Shanghai et Hangzhou. À partir de 1940, il patrouille et couvre des débarquements de troupes Japonaises dans le sud de la Chine et participe à l'Invasion de l'Indochine française.