Фрасибул происходил из незнатной, но состоятельной семьи. По политическим взглядам он был приверженцем умеренной демократии. В 411 году до н. э. он находился в афинском флоте на Самосе в качестве триерарха. После олигархического переворота в Афинах Фрасибул и Фрасилл возглавили демократическое движение на флоте и отказались подчиняться правительству. По инициативе Фрасибула во флот был приглашён изгнанный Алкивиад. В течение нескольких следующих лет (с 411 по 407 год до н. э.) афиняне вели успешные действия против спартанцев в регионе Черноморских проливов. В 406 году до н. э. Фрасибул участвовал в битве при Аргинусских островах.