Según lo que dijo a sus compañeros de prisión, sirvió en el ejército ruso durante la Primera Guerra Chechena como miembro de las unidades especiales. También, según sus historias, mientras él estaba en Rusia, su hija habría sido asesinada en represalia contra él. Después de haber desertado del ejército ruso se habría mudado a China, donde habría aprendido el idioma. Además de este, tiene conocimientos de italiano, serbocroata, húngaro, rumano, ruso y algo de español.