V japonském císařství ale po debaklu u Chalchyn golu v létě 1939 získala nad frakcí "hokušin ron" ( ~ doktrína severní expanze) převahu frakce "nanšin ron" ( ~ doktrína jižní expanze). Ta obhajovala útok na jih, za účelem obsazení nerostných zdrojů britského Malajska, britského Bornea a ostrovů Nizozemské východní Indie.