Alfred studoval práva. Pak v letech 1864–1866 sloužil v rakouské armádě, kde dosáhl hodnosti majora. Jako poručík se tehdy podílel na tažení v Šlesvicku-Holštýnsku v rámci dánsko-německé války. V roce 1866 byl coby rytmistr účasten tažení v rámci prusko-rakouské války včetně bitvev u Hradce Králové či u Jičína.