מדיניותו של ברכטולד התמקדה בעיקר בבלקן. הוא דגל בשקט אזורי, במניעת התערבות ובשמירה על סטטוס קוו טריטוריאלי. אולם מדיניות זו נכשלה עם פרוץ מלחמות הבלקן. עם הזמן החל להתמקד בסרביה ובחשש פן תגדיל את שטחה בבלקן על חשבון האימפריה האוסטרו-הונגרית.