Va néixer a Miami (Florida) el 1967. És cubano-estatunidenca; els seus pares van fugir de Cuba després de la revolució i l'arribada al poder de Fidel Castro. Va créixer a la ciutat de majoria cubano-estatunidenca de Hialeah (Florida). És bilingüe. Va rebre un Bachelor of Arts, "cum laude", el 1989 de la Universitat Internacional de Florida, on es va graduar en anglès i era membre de la societat d'honor Phi Kappa Phi. Va rebre un Juris Doctor de Columbia Law School el 1992; mentre era editora associada de "Columbia Law Review".