Dopo alcune salvezze sofferte in serie cadetta nei primi anni ottanta, nella stagione 1983-1984, sotto la guida di Eugenio Fascetti, la squadra del presidente Franco Jurlano si piazza al quarto posto in un torneo segnato dalla tragica scomparsa in un incidente automobilistico, il 2 dicembre 1983, dei calciatori giallorossi Michele Lorusso e Ciro Pezzella. Lorusso è tuttora il primatista di presenze del Lecce con 418 partite giocate in maglia giallorossa. La stagione 1984-1985 è quella della promozione in Serie A: in casa del , il 16 giugno 1985, la partita termina 1-1, risultato che consente al Lecce di Fascetti di approdare per la prima volta in massima serie, vincendo il campionato insieme al con 50 punti ottenuti in 38 partite. Nel 1985-86 la retrocessione in cadetteria dei giallorossi è immediata, ma alla penultima giornata il Lecce, già retrocesso aritmeticamente, batte clamorosamente la all'Olimpico (prima vittoria salentina in trasferta in Serie A), privandola dello scudetto, che va alla dopo la vittoria al Via del mare contro i salentini nel turno successivo.