Le Parti de la liberté est fondé fin 1955, et était à ses débuts un parti aux visions relativement libérales. Il plonge ses racines dans le mouvement des nationalités du et l'esprit de 1848. Il a ainsi attiré un éventail d'adhérents libéraux anticléricaux inquiets de l'isolement potentiel de l'Autriche catholique par rapport à l'Allemagne nationaliste.