À l'été 1940, l'Allemagne avait augmenté encore sa dépendante vis-à-vis des importations soviétiques. Les occupations allemandes de la France, des Pays-Bas, et de la Belgique avait créé une demande supplémentaire tout en réduisant les possibilités d'approvisionnement indirect. Par rapport aux chiffres de 1938, la « Grande Allemagne » et sa sphère d'influence manquait, entre autres, de de manganèse, de 3,3 millions de tonnes de phosphate brut, de de caoutchouc et 9,5 millions de tonnes de pétrole. Hitler croyait qu'une éventuelle invasion de l'Union soviétique était de plus en plus la seule façon dont l'Allemagne pourrait résoudre la crise des ressources. L'invasion et l'occupation soviétique de la Lituanie, de l'Estonie et de la Lettonie en eurent pour résultat de réduire les importations sur lesquelles l'Allemagne avait comptait de 96,7 millions reichsmarks (chiffres de 1938). Bien qu’aucun plans concrets n’avait été encore fait, Hitler dit à un de ses généraux en juin que les victoires en Europe occidentale l’avait « enfin libéré pour sa véritable tâche importante : l'épreuve de force avec le bolchevisme », bien que des généraux allemands dirent à Hitler qu’occuper l’Ouest de la Russie créerait « plus une perte d'une soulagement pour la situation économique de l'Allemagne ».