Es war schließlich die &lt;a href="Snooker-Saison%201997/98"&gt;Saison 1997/98&lt;/a&gt;, in der Higgins zum König der Welt wurde: Nach einem Halbfinalsieg über Ronnie O’Sullivan stand der Schotte erstmals im Finale der Weltmeisterschaft. Dort krönte er die Saison mit dem Weltmeistertitel, als er mit 18:12 gegen Titelverteidiger Ken Doherty gewann. Insgesamt war es eine der erfolgreichsten Spielzeiten seiner Karriere: Er stand zusammengenommen acht Mal in einem Endspiel; vier Turniere gewann er auch. Selbst enttäuschende Auftaktniederlagen bei der UK Championship und beim Masters taten der generellen Form von Higgins keinen Abbruch. Am Saisonende vertrieb er seinen Landsmann Stephen Hendry von Platz 1 der Weltrangliste – nun war Higgins selbst Weltranglistenführender. Zudem wurde er am Saisonende zum „Player of the Year“ ernannt.