Mike Barrett cursou na West Virginia University, onde jogou na NCAA. Após formar-se serviu na Marinha dos Estados Unidos e jogou pela sua equipe. Foi nesta época que foi selecionado para a seleção estadunidense para disputar o Mundial de 1967 no Uruguai (4º colocado) e conquistou a medalha de ouro disputada nos XIX Jogos Olímpicos de Verão realizados na Cidade do México em 1968.