Начало войны союзников против Швеции были неудачным: смелые действия молодого шведского короля Карла XII сразу же вывели из войны Данию, русская армия потерпела поражение от Карла XII при Нарве, а саксонская армия Августа II сначала отступила от Риги, затем потерпела поражение на Двине.