Estudou na Universidade de Coimbra onde concluiu, aos 21 anos, o curso de Direito. Os anos que se seguiram deve-os ter dedicado a estudar o vasto espólio documental do seu avô José da Silva Carvalho, obreiro da Revolução de 1820, ministro de D. João VI, D. Pedro IV, D. Maria II e primeiro Presidente do Supremo Tribunal de Justiça, estudo esse que culminou na publicação da monumental obra biográfica, de recolha de correspondência e de estudo da época liberal, intitulada "José da Silva Carvalho e o seu Tempo", publicada em 3 volumes, entre 1891 e 1894, pela qual foi proposto por Oliveira Martins (entre outras personalidades) para sócio correspondente da Academia Real das Ciências.