La fragmentation croissante des acteurs, de groupes de milices et de combattants irréguliers, joue vraisemblablement un rôle dans l'apparition des violences extrêmes. Pour Jacques Semelin, . On retrouve ce phénomène dans les massacres de populations au Darfour à partir de 2003. Pour Christian Ingrao, le génocide rwandais, dans lequel un cinquième de la population du pays, y compris les femmes et les enfants, participe au génocide, à l'arme blanche, témoigne de ce processus de fragmentation ou qui voit le transfert rapide des prérogatives militaires depuis les forces armées rwandaises, aux milices Hutu d'abord, puis à la population civile.