Peter Schramm nació en Hungría en 1946, durante la ocupación soviética. Su padre huyó con su familia a Estados Unidos durante la Revuelta húngara de 1956, y explicó a su hijo de 10 años que, "nacimos norteamericanos, pero en el lugar equivocado." Schramm ha hecho referencia a sus años de juventud y conversaciones con su padre en varios artículos, derivando de ello una filosofía de Estados Unidos y la idea norteamericana qué ha definido gran parte de sus investigaciones académicas.