Mais le , les soldats français subissent un cuisant échec militaire et le camp retranché de Diên Biên Phu tombe aux mains des troupes de l'Armée populaire vietnamienne du général Vo Nguyen Giap. À la suite de cette défaite, une conférence est organisée le à Genève (Suisse) pour mettre fin aux hostilités entre l'Armée française et l'Armée populaire du Vietnam, mettant un terme à huit ans de guerre en Indochine. Par la même occasion, l'indépendance du Laos et du Cambodge est réaffirmée.