À l'été 1940, la dépendance de l'Allemagne envers les importations soviétiques avait encore augmenté. Les occupations allemandes de la France, des Pays-Bas, et de la Belgique avaient créé une demande supplémentaire tout en réduisant les possibilités d'approvisionnement indirect. La « Grande Allemagne » et sa sphère d'influence manquait, entre autres, de de manganèse, 3,3 millions de tonnes de phosphate brut, de caoutchouc et 9,5 millions de tonnes de pétrole. Pendant ce temps, les invasions soviétiques des pays baltes avaient entraîné la perte de 96,7 millions de Reichsmarks d’importation (chiffres de 1938) à des conditions économiques favorables, l’Allemagne devant maintenant payer les prix soviétiques. Une invasion éventuelle de l'Union soviétique apparaissait de plus en plus comme le seul moyen qu’Hitler estimait pouvoir pourrait résoudre cette crise des ressources que traversait l'Allemagne. Bien qu’aucun plans concrets eut été encore fait, Hitler dit à un de ses généraux que les victoires du mois de juin en Europe occidentale « l’avait enfin libéré pour sa véritable tâche importante: l'épreuve de force avec le bolchevisme », bien que des généraux allemands affirmèrent à Hitler qu’occuper la Russie occidentale créerait" plus une perte qu'un soulagement pour la situation économique de l'Allemagne ».