Raymond Jerold Bowman nació en Rochester, Nueva York el abril 2, 1924, siendo el quinto de siete niños de George y Florence Rebecca Ward Bowman. Después de graduarse en el instituto, Bowman fue reclutado por el Ejército de Estados Unidos el junio 21, 1943 . El 5 de julio de 1943 fue asignado a la Compañía D del 23.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División de Infantería, donde más tarde fue asignado para manejar una ametralladora. En enero de 1944, fue enviado al Reino Unido como preparación para Operación Overlord. Posteriormente sirvió en Francia, donde fue herido en acción el 3 de agosto de 1944, y más tarde en Bélgica y Alemania. Durante su servicio logró el rango de soldado de primera clase .