Elizavetpol' (Gəncə) è stata uno dei principali siti dei massacri armeno-tartari del 1905-1907. Nel 1918, Gəncə divenne la capitale temporanea della Repubblica Democratica dell'Azerbaigian, a quel punto fu ribattezzata di nuovo Gəncə, fino a quando Baku fu riconquistata dalla dittatura centrocaspiana sostenuta dai britannici. Nell'aprile 1920, l'Armata Rossa occupò l'Azerbaigian. Nel maggio 1920, Gəncə fu teatro di una ribellione antisovietica repressa, durante la quale la città fu pesantemente danneggiata dai combattimenti tra gli insorti e l'Armata Rossa. Nel 1935, Stalin ribattezzò la città in "Kirovabad" in onore di Sergej Kirov. Nel 1991 l'Azerbaigian ha ristabilito la sua indipendenza e l'antico nome della città è stato restituito.