"Vor der Revolution" erschien 1964 in Cannes, wo es den Spezialpreis Jeune Critique erhielt. In Italien zeigte das Publikum kein Interesse und die (linke) Kritik war überwiegend negativ; viele italienische Kommunisten nahmen das Werk übel. Wenige Jahre später fand "Vor der Revolution" jedoch größeren Anklang in Pariser Studentenkreisen. Bertolucci führte das darauf zurück, sein Film sei in seiner Kritik der kommunistischen Partei der Zeit voraus gewesen.