El derrame de petróleo del Prestige fue el tercer accidente más caro de la humanidad, solo por detrás de la desintegración del Columbia (2003) y el accidente nuclear de Chernobyl (1986). La limpieza y sellado costó 12 000 millones de dólares. El vertido de fuel afectó asimismo a los fondos marinos, a la fauna y flora ribereñas y, subsidiariamente a la mayor parte de pescadores y habitantes en general de las regiones afectadas, lo que a su vez conllevó cuantiosas pérdidas económicas.