Patrick meldete sich freiwillig als Ambulanzfahrer beim Verein American Field Service, der die britische Armee im Zweiten Weltkrieg mit medizinischen Dienstleistungen unterstützte. Er war Teil von Montgomerys 8. Armee in Ägpyten und war anschließend in Indien und Burma stationiert, wo ihm die Idee zu dem Bühnenstück "Gezählte Stunden" kam, das 1949 von Vincent Sherman mit Richard Todd, Ronald Reagan und Patricia Neal in den Hauptrollen verfilmt wurde. 1983 eroberte es dann den Bildschirm.