Przedstawiciele mieszczaństwa wraz z rozpoczęciem obrad Sejmu Czteroletniego w 1788 r. rozpoczęli dążenia do wniesienia na obrady izby poselskiej kwestię rozszerzenia praw publicznych na ten stan. W celu wywarcia nacisku na Sejm została zorganizowana 2 grudnia 1789 r. manifestacja w Warszawie określana mianem Czarnej Procesji. Wzięło w niej udział 141 przedstawicieli miast królewskich pod przewodem prezydenta Warszawy Jana Dekerta i przyjęła formę przejazdu karetami do Zamku Królewskiego, który był miejscem obrad Sejmu Czteroletniego. Kulminacyjnym momentem było przekazanie królowi Stanisławowi Augustowi memoriału wyrażającego postulaty przyznania praw publicznych mieszczaństwu. W obawie przed rozpoczęciem rewolucji przez ten stan rozpoczęto prace nad reformą ustroju przy uwzględnieniu przedstawionych żądań.