Formant equip amb Gilles Villeneuve, Pironi va ser rarament superat en la seva primera temporada a la Ferrari; tot i així, no va aconseguir el campionat que tenia al cap, ja que en nombroses ocasions va expressar el seu desig de ser "el primer pilot francès en aconseguir el campionat". Malgrat tot, l'any 1982 fou un any trist i complicat, ja que en l'escuderia hi va haver problemes per decidir qui era el primer pílot de cara al títol d'aquella temporada. Didier va aprofitar la confusió per avançar el seu company Gilles Villeneuve en l'última volta del Gran Premi de San Marino, quan semblava que el canadenc ja donava per fet que el seu company d'equip no lluitaria per la posició. Gilles però va morir en la qualificació de la següent cursa, el Gran Premi de Bèlgica de 1982 a Zolder, després d'un accident terrible, alguns membres de l'equip Ferrari atribuïren la imprudència del canadenc a l'obsessió d'aquest a superar el temps de Pironi, a causa de l'enuig de les situacions produïdes en la cursa anterior.