Im Zweiten Weltkrieg begann die 1. Panzerarmee (als Teil der Heeresgruppe A) im Rahmen des Unternehmens Edelweiß am 25. Oktober 1942 aus dem Raum Elchotowo ihren Angriff in Richtung des 50 Kilometer entfernten Ordschonikidse, dem nördlichen Ausgangspunkt der Georgischen Heerstraße, stieß dabei jedoch auf starken Widerstand. Am 2. November erreichten die 13. und die 23. Panzer-Division schließlich den westlichen Stadtrand von Ordschonikidse und wurden dort in heftige Kämpfe verwickelt. Ein Gegenangriff der sowjetischen Streitkräfte am 5. November brachte die deutschen Angriffsbemühungen endgültig zum Erliegen, bei widrigen Wetterbedingungen (Schneestürme) entwickelte sich ein verlustreicher Stellungskrieg. Weitere Gebietsgewinne im Kaukasus konnten nicht mehr erzielt werden. Angesichts der bedrohlichen Lage in Stalingrad erfolgte daher am 28. Dezember der "Operationsbefehl Nr. 2" des OKW an die Heeresgruppe A, sich geordnet Richtung Rostow zurückzuziehen, um zusätzliche Kräfte zur Stabilisierung der Donfront freizumachen. Ordschonikidse/Wladikawkas und das nordwärts in der Kalmückensteppe in Dagestan gelegene Terekli-Mekteb (80 Kilometer vom Kaspischen Meer entfernt) können daher als der südöstlichste bzw. östlichste Punkt angesehen werden, zu dem die Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg auf sowjetischem Gebiet vorstieß. Am 1. Januar 1943 begann die Nordkaukasische Operation genannte Offensive der Roten Armee, mit der bis zum 4. Februar 1943 die deutschen Truppen aus dem Kaukasus endgültig verdrängt werden konnten.