Im Anschluss bestand de la Billière den Lehrgang am "Staff College Camberley" und war danach Stabsoffizier für militärisches Nachrichtenwesen (G2) im Strategischen Kommando sowie stellvertretender Kommandeur des 22. SAS-Regiments, dessen Kommandeur er von 1972 bis 1974 war. Für einen Einsatz in Musandam und Dhofar im Oman wurde ihm als Oberstleutnant "(Lieutenant Colonel)" am 27. Januar 1976 der Distinguished Service Order (DSO) verliehen. Nach darauf folgenden Verwendungen wurde er als Brigadegeneral "(Brigadier)" schließlich 1979 Nachfolger von Brigadegeneral John Watts als Direktor des "Special Air Service" (SAS). Er verblieb auf diesem Posten bis zu seiner Ablösung durch Brigadegeneral John Foley 1983. Während dieser Zeit kam es durch die "Operation Nimrod" zur Beendigung der Geiselnahme in der iranischen Botschaft in London 1980. Außerdem war er verantwortlich für die Planung der "Operation Mikado" im Mai 1982, bei der während des Falklandkrieges SAS-Einheiten auf dem Stützpunkt der argentinischen Luftstreitkräfte "(Fuerza Aérea Argentina)" in Río Grande fünf Kampfflugzeuge vom Typ "Dassault Super Étendard" zerstörten. Für seine Verdienste wurde er am 31. Dezember 1982 zum Commander des Order of the British Empire (CBE) ernannt.