A finales de noviembre de 2011, Cœuré fue nominado al Comité Ejecutivo del BCE para reemplazar al italiano Lorenzo Bini Smaghi. Era, en un sentido, un reemplazo para el expresidente del BCE Jean-Claude Trichet en el comité formado por seis miembros. Francia había insistido, como condición para aprobar al italiano Mario Draghi como el sustituto de Trichet a principios de año, en la renuncia anticipada de Bini Smaghi para que un nuevo miembro francés pudiera ser nombrado. En las audiencias de confirmación en diciembre, en línea con la posición ya expresada por Draghi, Cœuré dijo que el banco tal vez tendría que aumentar sus compras de deuda soberana de los países miembros como parte de los esfuerzos para combatir la crisis de deuda soberana europea. Sin embargo, indicó que cualquier incremento en la compra de bonos tendría que obedecer el objetivo principal del BCE de garantizar la estabilidad de precios. Fue confirmado en el cargo a mediados de diciembre y comenzó su mandato el 1 de enero de 2012.