Después de rechazar una oferta de la selección paraguaya, en el 2000, aceptó dirigir a la selección china. En gran campaña, la logró clasificar por primera vez a una Copa del Mundo. En el Mundial de Corea-Japón 2002 perdió sus tres partidos con Costa Rica, Brasil y Turquía, y por primera ocasión, no pudo clasificar a una segunda ronda de Copa del Mundo.