Sein erster großer Erfolg bei den Erwachsenen war der Gewinn einer Bronzemedaille bei den Weltmeisterschaften 2001 in Belfast, nachdem er erst im Halbfinale gegen Wolodymyr Sydorenko ausgeschieden war. 2002 gewann er die Europameisterschaften in Perm, wobei er unter anderem Rustam Rachimow, Igor Samoylenko und Alexandar Alexandrow besiegen konnte. Bei den Weltmeisterschaften 2003 in Bangkok verlor er jedoch im Viertelfinale gegen Alexandrow und verpasste damit den Einzug in die Medaillenränge.