Tinjauan Mahan yang dibentuk oleh angkatan laut perang abad kedelapan belas antara Prancis dan Inggris, di mana superioritas angkatan laut Inggris akhirnya mengalahkan Prancis, secara konsisten mencegah invasi dan blokade, (lihat Perang Napoleon: Pertempuran Trafalgar dan Sistem Continental). Untuk pembaca modern, penekanan pada pengendalian perdagangan yg berlayar adalah biasa, tetapi dalam abad kesembilan belas, gagasan itu radikal, khususnya sebuah bangsa sepenuhnya terobsesi dengan ekspansi ke barat benua. Di sisi lain, Mahan menekankan kekuatan laut sebagai fakta penting di balik keberhasilan Inggris, mengabaikan peran penting diplomasi dan tentara; teori Mahan tidak dapat menjelaskan keberhasilan kerajaan daratan, seperti Bismarck, Jerman. Namun, karena blokade Angkatan Laut Kekaisaran Jerman mendapat faktor krisis langsung dan tidak langsung di Jerman, akhirnya runtuh, Teori-teori Manhan dibenarkan oleh Perang Dunia Pertama.