Below besuchte die Kadettenhäuser in Kulm und Berlin. Anschließend wurde er am 13. August 1830 als Portepeefähnrich dem 1. Infanterie-Regiment der Preußischen Armee überwiesen und avancierte bis Mitte November 1831 zum Sekondeleutnant. Von Mitte April 1842 bis Mitte Mai 1851 war er als Adjutant in verschiedene Dienststellungen kommandiert und stieg zwischenzeitlich im Mai 1846 zum Premierleutnant auf. Am 3. Januar 1851 wurde Below Hauptmann und Kompaniechef. Als Major war er von Ende März 1858 bis Anfang April 1860 Kommandeur des II. Bataillons im 3. Landwehr-Regiment in Gumbinnen. Dieses Bataillon bildete den Stamm des II. Bataillons im 3. kombinierten Infanterie-Regiment, aus dem sich zum 4. Juli 1860 das 6. Ostpreußische Infanterie-Regiment (Nr. 43) formierte. Below verblieb in der Stellung als Bataillonskommandeur und wurde Mitte Oktober 1861 Oberstleutnant. Am 18. April 1865 ernannte man ihn zum Kommandeur des Westfälischen Füsilier-Regiments Nr. 37 und zwei Monate später erfolgte seine Beförderung zum Oberst. Während des Krieges gegen Österreich führte Below sein Regiment 1866 in den Kämpfen bei Skalitz, Schweinschädel und Königgrätz. In der Schlacht bei Nachod kommandierte er die Avantgarde und konnte seine Stellung bis zum Eintreffen der Verstärkungen halten. Dafür zeichnete ihn König Wilhelm I. am 20. September 1866 mit dem Orden Pour le Mérite aus.