このようにハクサイの普及は、栽培より育種の成功によるところが大きい。普及のきっかけとして、日清･日露戦争に従軍した農村出身の兵士たちが、中国大陸で食べた白菜の味を気に入って持ち帰ったからと言われているが、各地で栽培が試行されたもののほとんどは、品種維持に失敗したと見られる。