À la mort de son père en 1703, il devient comte de Sutherland. Il a soutenu la révolution de 1688 et était un commissaire pour l'union de l'Angleterre et de l'Écosse. Il était un représentant écossais dans quatre parlements, président de la chambre de commerce et de l'industrie et lord-lieutenant des huit comtés du nord de l'Écosse . En 1703, il fut nommé conseiller privé par la reine Anne .