Ayres perdió su fortuna y sus propiedades inmobiliarias con el Crac del 29. Ese mismo año hizo su último gran papel, un personaje en "The Donovan Affair", film protagonizado por Jack Holt. Para ganar dinero, ella empezó a actuar en el circuito de vodevil. Volvió al cine en 1936, pero fue incapaz de conseguir primeros papeles. Además, en aquella época tenía sobrepeso, y Ayres hubo de conformarse con pequeñas actuaciones sin aparecer en los títulos de créditos. Finalmente decidió retirarse en 1937.