En 2006, il reçoit la Palme d'or du Festival de Cannes pour "Le vent se lève". En 2016, il obtient de nouveau cette récompense pour "Moi, Daniel Blake" et devient le huitième cinéaste à être doublement palmé après Francis Ford Coppola, Shōhei Imamura, Emir Kusturica, Bille August, les frères Dardenne et Michael Haneke.