En la noche del 27 al 28 de febrero de 1917, intentó regresar al Gátchina desde Petrogrado, donde había estado en conferencia con Rodzianko y desde donde había telegrafiado al zar, pero las patrullas revolucionarias y los incendios esporádicos impidieron su avance. Los revolucionarios patrullaban las calles y rodeaban a personas relacionadas con el antiguo régimen. Miguel logró llegar al palacio de Invierno, donde ordenó a los guardias que se retiraran al Almirantazgo, porque brindaba mayor seguridad y una mejor posición táctica y era además un lugar de escasa carga política. Se refugió en el apartamento de una conocida, la princesa Putiatina, en la calle Millionnaya. En las residencias vecinas, el chambelán del zar Nikolái Stolípin y el procurador del Santo Sínodo fueron detenidos por revolucionarios y, en la casa de al lado, el general barón Staekelberg fue asesinado cuando su hogar fue asaltado por una mafia.