D'après l'écrivain français Emmanuel Carrère, qui dit être le cousin de Paul Klebnikov dans son essai "Limonov", Klebnikov aurait par ailleurs considéré la Première guerre de Tchétchénie comme motivée par la volonté des hauts gradés de l'armée russe de dissimuler l'ampleur des ventes d'armes et de matériel au marché noir qui les aurait enrichis.