최근에는 영화 비평계에서 주로 사용하는데 다양하게 촬영한 여러 장면을 편집(Editing)하여 표현한 영상미가 몽타주 방식이라면, 그에 대비되거나 이를 포괄하는 의미로서 미장센은 단일 화면의 연속선상에서 담는 영상미를 가리킨다. 제한된 장면 내에서 대사가 아닌, 화면 구도, 인물이나 사물 배치를이용해 표현하는 연출자의 메시지와 미학을 말한다. 이런 미장센 개념은 프리츠 랑, F. W. 무르나우를 위시해 독일 표현주의 영화 감독들이나 프랑스등 유럽 영화감독에게서 점차 발전되었다.