Vingt ans après le Sommet de Rio de 1992, la Conférence des Nations unies sur le développement durable (CNUDD), mieux connue sous le nom de Rio+20, a eu lieu du 20 au à Rio de Janeiro, au Brésil. Avant cet événement, un premier comité préparatoire (PrepCom-1) s'était tenu à New York (États-Unis), du 17 au et un second du 7 et . Un troisième et dernier Comité préparatoire a eu lieu du 13 au à Rio de Janeiro (Brésil) mais, comme on s'y attendait, il n'a pas permis de conclure la négociation du "zero draft", de sorte que les négociations se sont poursuivies de manière informelle, sous l'égide du gouvernement brésilien, pendant les quatre jours qui séparaient cette réunion de l'arrivée des chefs d'État et de gouvernement. Même si Rio +20 devait porter sur « l'économie verte » et « le cadre institutionnel du développement durable », des divergences ont rapidement émergé sur ces deux thèmes, de sorte que le principal résultat de ce « Sommet de la Terre » est plutôt le lancement d'un processus devant conduire à l’établissement d’Objectifs du développement durable (ODD).