По приезде в Москву 62-летний Эраст Петрович узнаёт от Масы о событиях, которые он «пропустил» (Первая мировая война, падение самодержавия и Октябрьская революция, начало гражданской войны), заново учится ходить и пытается освоиться в изменившемся мире. В это время у него совершенно пропадает его фирменная черта — лёгкое заикание. Какое-то время он ездит по городу в специально сделанном Масой инвалидном кресле, знакомится с анархистами, затем во время схватки с очередным злодеем от полученной от него раны в нём пробуждается неоднократно упоминаемая Акуниным «энергия Ки», а вместе с ней возвращаются силы и умения восточных боевых искусств, благодаря которым он легко расправляется со злодеем неожиданно для последнего. Заканчивается первая часть бегством Фандорина из дома, где победившие большевики осадили укрывавшихся в нём анархистов, и который Эраст Петрович покидает прыжком с высоты, наслаждаясь возвращением его привычных японских навыков.