Jako dvacetiletý startoval na olympiádě v Barceloně, kde v běhu na 800 metrů postoupil do semifinále. První medaili na mezinárodních soutěžích vybojoval v roce 1994, kdy na evropském šampionátu v Helsinkách vybojoval ve stejné disciplíně stříbrnou medaili. Na mistrovství světa v roce 1995 doběhl ve finále běhu na 800 metrů na třetím místě.