Tras la segunda disolución de la Asamblea, el fracaso de la Restauración Manchú en el verano de 1917 y la caída del gobierno central en manos de los militares del Ejército de Beiyang la camarilla se unió a los diversos movimientos de las provincias del sur que sostuvieron un gobierno rival en Cantón (véase Movimiento de Protección de la Constitución). Tang Jiyao fue uno de los miembros del directorio militar en que se constituyó el gobierno del sur. Dentro de este se produjo una gran rivalidad entre los partidarios de Sun Yatsen y la antigua camarilla de Guangxi, aliándose Tang con los primeros para lograr la expulsión de los miembros del directorio pertenecientes a la segunda.