Nach der Geburt ihrer Tochter Alisa war Shearer längere Zeit krank und beschloss, das Tanzen aufzugeben: 1956 begann sie mit einem Auftritt am Old Vic in Bristol als „Major Barbara“ eine zweite Karriere als Schauspielerin. In Kinofilmen trat sie jedoch nur sporadisch auf. Schon 1948 feierte sie im Ballettfilm "Die roten Schuhe" ("The Red Shoes") in der Rolle der Victoria Page einen großen Erfolg. Die roten Schuhe wurden so sprichwörtlich und mit ihr verbunden, dass der "Sydney Morning Herald" 1952 die Geburt ihrer Tochter mit der Schlagzeile „Pink Booties for Red Shoes“ verkündete. Ihre zweite bedeutende Rolle war in "Augen der Angst" ("Peeping Tom", 1960, Regie: Michael Powell). Sie moderierte den Eurovision Song Contest 1972 in Edinburgh.