Après avoir été déchu de son pouvoir, Mussolini fut emprisonné au Gran Sasso, dans les Apennins. Le 12 septembre, il fut secouru par les Allemands lors de l'opération "Eiche", et se relocalisa dans le nord de l'Italie où il créa un nouvel État fasciste, la République sociale italienne ("Repubblica Sociale Italiana" ou RSI). De nombreuses personnalités italiennes rejoignirent l'État fantoche, notamment le général Rodolfo Graziani.