La rebelión de los cipayos de 1857, o motín indio, un levantamiento iniciado por las tropas indias, llamados cipayos, que formaron la mayor parte de las fuerzas armadas de la Compañía, fue el punto de inflexión clave. Se había extendido el rumor entre ellos de que sus cartuchos de bala estaban lubricados con grasa de cerdo y vaca. Los cartuchos tenían que estar un poco abiertos, así que esto molestó a los soldados hindúes y musulmanes. La religión hindú consideraba que las vacas eran sagradas, y para los musulmanes el cerdo se consideraba "haram". En un campamento, 85 de los 90 cipayos no aceptarían los cartuchos de su oficial de guarnición. Los británicos castigaban duramente a quienes no lo harían encarcelando. El pueblo indio se indignó, y el 10 de mayo de 1857, los cipayos marcharon a Delhi y, con la ayuda de soldados estacionados allí, lo capturaron. Afortunadamente para los británicos, muchas áreas se mantuvieron leales y en reposo, lo que permitió aplastar la revuelta después de feroces combates. Una consecuencia importante de la revuelta fue el colapso final de la dinastía mogol. El motín también puso fin al sistema de control dual bajo el cual el gobierno británico y la Compañía Británica de las Indias Orientales compartían autoridad. El gobierno relevó a la compañía de sus responsabilidades políticas, y en 1858, después de 258 años de existencia, la compañía renunció a su papel. Se reclutaron funcionarios públicos capacitados de graduados de universidades británicas, y estos hombres se dispusieron a gobernar la India. Lord Canning (creado conde en 1859), nombrado Gobernador General de India en 1856, se hizo conocido como "Estado de Clemencia" como un término de burla por sus esfuerzos para contener la venganza contra los indios durante el motín indio. Cuando el Gobierno de la India fue transferido de la Compañía a la Corona, Canning se convirtió en el primer virrey de la India.