Salmela hrál na juniorském mistrovství světa v roce 2004, na kterém s finskou juniorskou reprezentací získal bronzovou medaili. V reprezentaci dospělých reprezentoval Finsko na mistrovstvích světa 2008 a 2009 a na prvně jmenovaném získali bronzovou medaili. V roce 2008 podepsal dvoucestnou smlouvu s týmem NHL: New Jersey Devils.