Руска православна црква је вековима била најјача и највећа православна цркава, али су је у 20. веку потисли руски атеисти. Совјетска власт је 1922. године ухапсила патријарха руске православне цркве. Совјетске вође Владимир Лењин и Јосиф Стаљин су прогонили цркву и њене званичнике 1920-их и 1930-их. Многи свештеници су били убијени и ухапшени током овог периода. Хиљаде цркава су затворене, а неке су претворене у болнице. Совјетска власт је 1925. године основала Лигу милитантних атеиста како би ојачала прогон. Режим је попустио тек након нацистичке инвазије Совјетског Савеза 1941. године. Буллок пише да је „Марксистички режим безбожан по дефиницији, а Стаљин се ругао религијским веровањима”. У "Divini Redemptoris", Пије XI је рекао да је атеитички комунизам Москве усмерена на „уништење јавног реда и подрив саме основе хришћанске цивилизације”.