Les estimations de 1924, lors du cheminement vers la Seconde Guerre mondiale, ont été régulièrement révisées à la hausse, à la lumière notamment du bombardement allemand de Guernica de 1937. En 1938, le ministère de l'Air prévoyait par semaine dans le premier mois de la guerre, le gouvernement britannique s'attendait à un million de morts, 3 millions de réfugiés et la destruction de la majorité de la capitale. Les mesures pour limiter cette dévastation se sont limitées à des discussions macabres sur l'élimination des corps et la distribution de plus d'un million de permis d'inhumation aux autorités locales. La même année, le biologiste J.B.S. Haldane, de pensée socialiste, a écrit un livre intitulé "ARP (Air Raid Précautions)" adressé au « citoyen ordinaire, le genre d'homme et de femme qui va être tué si la Grande-Bretagne est de nouveau attaquée par les airs » et a voulu qu'il soit un contrepoids scientifique à la « propagande » qui composait la majorité de la littérature existant à l'époque. Dans le livre, Haldane critique vivement les mesures prises par le gouvernement se fondant sur ses connaissances professionnelles de la physiologie humaine combinée avec ses expériences de première ligne dans la guerre civile espagnole.