Ingressà en la milícia com a voluntari als tretze anys, i als quinze ja era tinent. Es distingí pel seu valor i agosarament a Flandes (1743) i a Escòcia (1745) i no menys en les campanyes del continent, participant en la batalla de Dettingen i sent ferit a la Batalla de Lafelt (1747). En els temps de pau mantenia una severa disciplina en les tropes que ell menava com a major d'infanteria (1749) i com a coronel (1757). A aquest fet es degué l'èxit de la Batalla de Minden. Formant part de les forces enviades contra Cap Breton, contribuí a la presa de Louisburg (1758).