Eles aplicaram um golpe de Estado e instituíram a república em 15 de novembro 1889. A historiadora Lídia Besouchet observou que "raramente uma revolução foi tão pequena", pois as poucas pessoas que presenciaram o ocorrido não se deram conta de que era uma revolta. Durante o golpe Pedro II não demonstrou nenhuma emoção, como se não se preocupasse com o resultado. Ele rejeitou todas as sugestões apresentadas pelos políticos e líderes militares de sufocar a rebelião. O imperador e sua família foram enviados para o exílio em 17 de novembro. Embora não tenha havido uma reação monarquista significativa após a queda do império, a que houve foi completamente reprimida e nem Pedro II, nem sua filha apoiaram uma restauração. Apesar de não estar ciente dos planos de um golpe de Estado, uma vez que ocorreram à luz da aceitação passiva do imperador, a classe política apoiou o fim da monarquia em favor de uma república. Eles não sabiam que o objetivo dos líderes do golpe era a criação de uma república ditatorial, em vez de uma república presidencial ou parlamentar.