10 декабря 1999 года после долгой болезни скончался первый президент Хорватии Франьо Туджман, лидер Хорватского демократического содружества — правившей с 1991 года партии в Хорватии. На парламентских выборах в январе 2000 года ХДС потерпел поражение, уступив большинство в парламенте левоцентристской коалиции из шести партий. В том же месяце на президентских выборах победу одержал один из главных критиков Туджмана, Степан Месич. Новое либеральное проевропейское правительство начало сотрудничество с МТБЮ и занялось расследованием военных преступлений, совершённых вооружёнными силами Хорватии в годы войны 1991—1995 годов (в хорватской историографии — «войны за независимость Хорватии»).