2009年3月，艾未未在网络上发起5.12地震公民調查活動，召集志愿者前往调查512大地震遇難學生名单，数百名志愿者报名参加了公民调查，38人到受灾地区实地调查，其中25人45次被四川警方控制。公民调查覆盖了受灾最严重的14个县区，最终调查确认了5196名遇难学生的年龄、地区、学校、班级等完整信息，涉及153所学校。艾未未在新浪博客裡陸續公佈地震死亡學生名單，但遭刪除。2009年5月29日，艾未未新浪博客被强行关闭，博客迁址。