V letech 1894–1902 studoval na gymnasiu v Rychnově nad Kněžnou. V čase vypuknutí války se nacházel v Rusku u svého strýce, a proto se záhy po vzniku České družiny rozhodl ke vstupu do jejích řad. Karel Vašátko vedl vítězný útok v bitvě u Zborova, kde 2. července vedl útok 60 granátníků, tvořící první útočnou vlnu. Mezi 2. a 3. nepřátelskými zákopy byl těžce raněn střepinou granátu do temene hlavy. V této bitvě byl mimo jiné příslušníky československé jednotky raněn i jeho bratr Václav. Za bitvu u Zborova obdržel další tři vyznamenání, mezi nimiž byl i Soldatský kříž sv. Jiří, který byl udělován důstojníkům z rozhodnutí vojáků.