La guerra civil estalló en Inglaterra entre 1139 y 1153, un período turbulento en el que las facciones rivales del Rey Esteban y la emperatriz Matilde luchaban por el poder. Las batallas abiertas eran relativamente raras durante la guerra, con campañas centradas en una secuencia de ataques y asedios con comandantes intentando obtener el control sobre los castillos vitales que controlaban el territorio de las regiones rivales. La tecnología de asedio durante la anarquía se centró en máquinas básicas de lanzamiento de piedras, tales como ballestas y catapultas, con el apoyo de las torres de asedio y la minería, en combinación con el bloqueo y, en ocasiones, asaltos directos. La fase del conflicto conocido como "la Guerra de Castillo" vio a ambos lados de intentar derrotar a los demás a través de asedios, como los intentos de Esteban para tomar Wallingford Castle, la fortaleza más oriental a las torres de empuje de Matilda en dirección a Londres, o los intentos de Geoffrey de Mandeville para apoderarse de East Anglia mediante la toma del Cambridge Castle.