Dans les années 1280, se déroulent les histoires parallèles d'Elena, promise comme épouse à Giovanni da Procida, puis obligée d'épouser le duc de Saint-Rémy, gouverneur de Palerme et de Laura, fille d'un meunier amoureuse d'un pêcheur et déshonorée par un soldat français du gouverneur au cours de la seconde fête de Pâques. Ces faits provoquent l'indignation des Siciliens qui avec Giovanni da Procida se rebellent contre Charles d'Anjou, rébellion connue sous le nom de "Vêpres siciliennes"...