Разработка следующего за поколением ЗАЗ-1102 поколения легковых автомобилей началась во второй половине 1980-х годов. В 1988 году на мероприятии «Автодизайн-88», проводимом на ВДНХ, были представлены полноразмерные макеты кузовов типов хэтчбек — в трёх- и пятидверном исполнениях, а также седан. Кузова имеют стандартные обтекаемые формы, характерные для автомобильного дизайна того периода. Отличительной особенностью хэтчбека от его ровесников других автозаводов (ВАЗ-2112) является плавный переход крыши в заднюю дверь (без изгиба) и загнутое к нижней части стекло её окна. История данного поколения, по сложившимся обстоятельствам, прервалась на этапе создания макетов. Автомобиль по плану должен был быть построен на платформе (шасси, двигатель) ЗАЗ-1102.