Страх од општег нуклеарног рата је био посебно наглашен током Хладног рата, када су САД и СССР као нуклеарне суперсиле током више деценија биле у изузетно затегнутим односима, и у неколико наврата (као што је Кубанска ракетна криза) дошле на саму ивицу нуклеарног рата.