Особенностью боевых действий на Западном театре было то, что на протяжении всей войны северяне, в отличие от Восточного театра, действовали здесь в целом успешно. За исключением Битвы при Чикамоге (штат Джорджия) и сражении при Коламбии (штат Теннесси) и нескольких дерзких кавалерийских рейдов, все четыре года на Западном театре войны представляли собой постоянную череду поражений Конфедерации. Практически все самые талантливые генералы северян (Грант, Томас, Шерман и Шеридан) действовали именно на этом театре войны и по уровню превосходили своих оппонентов с юга, за исключением Натаниэля Форреста.