Tras su estreno en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 2018, la película recibió en su mayoría críticas positivas. Peter Bradshaw, de "The Guardian", escribió que es «una película hecha espléndidamente» y en ciertas maneras «un wéstern de la vieja escuela», y añadió que «los Coen nos han entregado una divertidísima, excelentemente realizada, muy disfrutable y bastante inquietante antología de historias del Viejo Oeste». En la revista "Time", Stephanie Zacharek comentó que «tiene algo genuinamente triste; te hace sentir un poco expuesto, como si te hubieses quedado solo en medio de la llanura y no estuvieses seguro de que quieres estar ahí». La reseña de la revista "Variety" destacó las «majestuosas imágenes naturales que aparecen en la pantalla» e indicó que «los episodios están conectados por una escabrosa obsesión con la muerte». Robbie Collin, del periódico "The Daily Telegraph", afirmó que cada capítulo del filme tiene «un tono y un ángulo temático único, aunque con el excéntrico humor y sabor característico del mejor trabajo de los Coen». Otros críticos fueron menos entusiastas, como Todd McCarthy, quien, en su reseña para "The Hollywood Reporter", catalogó la película como un trabajo menor de los hermanos Coen y escribió que «funciona como un viejo espectáculo vodevil wéstern, con seis historias independientes de calidades drásticamente diferentes». El sitio web TheWrap coincidió en la opinión sobre los distintos niveles de calidad de las historias. Eric Kohn, del sitio IndieWire, dijo que el filme «deja mucho que desear» y, con respecto a la estética, comentó que el «estilo único» de los Coen «se ha arraigado tan profundamente en la cultura popular que a menudo se da por sentado», agregando que "La balada de Buster Scruggs" «es una singular ilustración de lo que hace a la fórmula de los Coen tan atrayente y un recordatorio de muchos ejemplos mejores».