Il 20 gennaio 1942 la nave partecipò allo sbarco giapponese a Rabaul e, dopo alcune operazioni al largo dell'isola, nel marzo seguente l'incrociatore partecipò all'invasione giapponese della Nuova Guinea appoggiando gli sbarchi nipponici a Salamaua: il 10 marzo, mentre si trovava al largo di questa località, l'incrociatore fu attaccato da aerei statunitensi decollati dalle portaerei e , subendo danni oltre a 13 morti e 49 feriti tra l'equipaggio. Rientrata a Rabaul, il 20 marzo seguente la nave subì ulteriori danni durante un'incursione di bombardieri Boeing B-17 Flying Fortress, prima di raggiungere Truk il 25 marzo; rimessa in servizio sul finire dell'aprile seguente, ai primi di maggio partecipò alle operazioni della battaglia del Mar dei Coralli, subendo alcuni attacchi aerei statunitensi ma senza riportare danni.