Gli imputati sono stati forniti di avvocati sovietici. I processi si sono svolti in edifici appositamente selezionati e che potevano ospitare un gran numero di persone. Le udienze del tribunale erano trasmesse attraverso amplificatori radio in strada. I processi sono stati ampiamente riportati nei giornali sovietici centrali e locali, nonché dalle pubblicazioni straniere. Durante i processi, i testimoni (compresi i minori) sono stati pubblicamente interrogati. La base delle prove erano gli atti della Commissione di Stato straordinaria. Molti imputati si sono dichiarati colpevoli e hanno chiesto clemenza alla corte. Gli avvocati hanno spesso sottolineato che i loro clienti stavano semplicemente eseguendo degli ordini ricevuti.