マクマートリー博士は、農務省の代表として1878年のパリ万国博覧会を訪れた。1879年に同省の特別捜査官となり、農業技術に関する情報の収集を担当した。翌年、フィラデルフィアで開催された羊・羊毛・羊毛製品の国際展示会で農業委員の代表を務めた。1880年に出版されたマクマートリー博士の報告書「"Report on the culture of the sugar beet and the manufacture of sugar therefrom in France and the United States"」は、米国の甜菜産業を立ち上げることに役立った。