Американские поселенцы, которые перебрались на запад в Калифорнию в 18-19 веках, были в основном мужчинами-старателями и шахтерами. Такие события, как Калифорнийская золотая лихорадка, создали в этом регионе широкое мужское общество. Романтические дружеские отношения были обычным явлением и часто допускались. После заселения Сан-Франциско соотношение мужчин и женщин оставалось непропорционально высоким, что привело к росту культуры, более открытой к гомосексуальности. Печально известный район публичных домов, названный Берберским побережьем, принес городу репутацию беззаконного и аморального общества, что привело к тому, что Сан-Франциско стал известен как «Содом у моря».