Ông gia nhập quân đội Phổ vào năm 1830, được phong cấp hàm Thiếu tướng vào năm 1852 rồi trở thành Thượng tướng Bộ binh vào năm 1864. Trong chiến dịch Böhmen của cuộc Chiến tranh Áo-Phổ năm 1866, ông đã tháp tùng Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 2 do Thái tử Friedrich Wilhelm chỉ huy. Vào buổi sáng của trận đánh quyết định ở Königgrätz-Sadowa, một giai thoại hài hước kể rằng trong khi Alexander đang dong ngựa, con ngựa của ông chạy đi; đến buổi chiều người ta tìm thấy Alexander ngồi trên lưng ngựa ở một khu rừng lân cận, và nói rằng con ngựa của ông khăng khăng đòi phải đến đây. Về sau, ông cũng tham chiến trong cuộc Chiến tranh Pháp-Đức (1870 – 1871).