En 1878 llegó a Japón Ernest-Francisco Fenollosa como profesor de la recién fundada Universidad de Tokio. Fue uno de los introductores del arte japonés en España y fue el creador e impulsor de la Escuela de Bellas Artes de Tokio (que posteriormente se llamó Universidad de Arte de Tokio). En 1883 el Emperador Meiji fue nombrado Caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro por el Rey D. Alfonso XII. Japón participó en 1888 en la Exposición Universal de Barcelona.