Dans l'incapacité d'une offensive vers le nord aux Pays-Bas, les Alliés ont été contraints d'envisager d'autres options pour rejoindre l'Allemagne. À l'été 1944, les Alliés ont souffert d'une importante crise d'approvisionnement, avant d'être résolu à l'automne 1944 par le Red Ball Express. Dans le cadre de la , les Alliés tentèrent une pénétration en Allemagne vers le Rhin. Dans un premier temps, Aix-la-Chapelle a été libérée lors d'une coûteuse bataille. Les Allemands bénéficiaient désormais de leur ancien système de fortification, la ligne Siegfried. Pendant la bataille de la forêt de Hürtgen, les Alliés ont mené une longue bataille d'usure contre leur adversaire, qui s'est terminée dans une impasse, le commandement ne prit pas la mesure de l'impénétrable forêt et ses effets sur la réduction de l'efficacité de l'artillerie et l'impossibilité d'un soutien aérien. De plus, la stratégie sous-estima la force et la détermination des soldats allemands, croyant que leur esprit de combat s'était effondré totalement après les durs combats de Normandie et le stress de la fuite lors de la réduction de la poche de Falaise.