Efter att ha genomgått Tønsbergs borgarskola flyttade Peter vid 20 års ålder till Cadiz i Spanien, där brodern Thorvald er drev skeppsmäkleri. Efter att Wilhelm hade blivit svensk-norsk generalkonsul i Buenos Aires 1870 kom fyra av de övriga bröderna kom att flytta dit, för Peters del 1871. Han drev där sedan ett framgångsrikt skeppsmäkleri samt egagerade sig i utbyggningen av stadens hamn och kommunikationer. Ett ekonomiskt fördelaktigt äktenskap gjorde honom till landägare av stora mått och gjorde det möjligt att dra sig tillbaka från affärslivet 1902. Han bidrog emellertid 1904 till etableringen av linjefart mellan Skandinavien och Río de la Plata-området och till norsk valfångst i de sydliga farvattnen. Hans ekonomiska stöd till Roald Amundsens sydpolsexpedition 1910–1912 var avgörande för genomförandet av denna. För detta tilldelades han storkorset av norska Sankt Olavs orden.