Die Markomannenkriege waren ein Teil der militärischen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Probleme, die unter der Regierung Kaiser Mark Aurels begannen und im 3. Jahrhundert zu einer tiefgreifenden Krise des Reiches führen sollten. Auf militärischem Gebiet gehört auch der Partherkrieg dazu, der sich im 3. Jahrhundert in den Perserkriegen fortsetzte. Das Römische Reich war ab der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts von ökonomisch motivierten Unruhen geprägt, des Weiteren von verstärkten Konflikten mit religiösen Außenseitern, vor allem den Christen. Unter Kaiser Mark Aurel setzten die ersten systematischen Christenverfolgungen ein.