Em 1996, aos 19 anos, Jourdain disputou sua primeira corrida na recém-criada Indy Racing League, a Dura Lube 200, pela equipe Scandia, além de participar das 500 Milhas de Indianápolis. Paralelamente, chegou a ser inscrito para seis provas da CART pela Dick Simon, substituindo o compatriota Carlos Guerrero, que havia se aposentado. O máximo que o jovem piloto conquistou foi um 16º no GP de Vancouver. Ainda em 1996 (pela temporada 1996-97 da IRL) disputou o GP de Las Vegas pela Scandia, onde chegou em segundo lugar (único pódio na categoria).