Durante a década de 1920, na Ucrânia, Khrushchev foi rapidamente promovido por Kaganovich a vários cargos de alto escalão e foi seu protegido. Em 1929, Khrushchev mudou-se para Moscou para continuar sua educação, a qual ele nunca completou. Após o término do primeiro governo de Kaganovich na Ucrânia em 1928, ele foi chamado de volta a Moscou e substituído por Stanislav Kosior. Khruschev depois substituiu Kosior como chefe do CP(b)U e governador da Ucrânia em 1938. Kaganovich e Kosior são considerados os principais responsáveis pela implementação das políticas que levaram ao anterior genocídio da fome no Holodomor na Ucrânia, que se agravou em 1932-33. Como o ditador absoluto na época, Joseph Stalin tinha a responsabilidade final, já que ele estabeleceu a política geral para a União Soviética e seus governadores tiveram que cumprir suas ordens na Ucrânia. Joseph Stalin admitiu a Winston Churchill em Ialta que suas políticas de coletivização durante esse período custaram a vida de 10 milhões de pessoas em 4 anos. Ele não teria exagerado tal figura, já que a política oficial soviética era ocultar e minimizar essas questões. Kosior foi premiado com a Ordem de Lenin em 1935 por "notável sucesso no campo da agricultura".