La zona estaba en gran medida sin desarrollar hasta mediados del siglo XIX, siendo una zona agrícola que proporcionaba a Londres fruta y hortalizas. Después de la Gran Exposición de 1851 en Hyde Park, una zona de 352.000 m² alrededor de lo que hoy es la Exhibition Road fue adquirida por los comisarios de la exposición, para crear una sede para instituciones dedicadas a las artes y las ciencias, lo que dio como resultado que aquí se fundasen museos y una universidad. Los propietarios de la zona empezaron a desarrollar su tierra en la década de 1860 como un resultado de la creación de nuevas carreteras y un boom en el desarrollo de zonas alrededor de Londres, y la absorción de South Kensington por Londres fue sellada por la llegada del metro a Gloucester Road y South Kensington en 1868, uniendo la zona directamente con las principales estaciones de ferrocarril y los centros político, comercial y financiero de la ciudad: Westminster, el West End y la Ciudad de Londres.