Em 1944, a União Soviética fez avanços significativos em toda a Europa Oriental em direção à Alemanha, incluindo a Operação "Bagration", uma ofensiva maciça na Bielorrússia Soviética contra o Grupo de Exércitos Centro alemão. Nesse ano os exércitos alemães foram expulsos dos estados bálticos, que foram novamente anexados à União Soviética. Quando o Exército Vermelho reconquistou o Cáucaso e a Crimeia, vários grupos étnicos que viviam na região — os calmucos, chechenos, inguches, carachais, bálcaros e os crimeanos — foram acusados de colaborar com os alemães. Usando a ideia de responsabilidade coletiva como base, o governo de Stalin aboliu suas repúblicas autônomas e entre o final de 1943 e 1944 deportou a maioria de suas populações para a Ásia Central e a Sibéria. Mais de um milhão de pessoas foram deportadas como resultado da política.