Nach dem Tod Tewodros’ II. im Zuge der britischen Äthiopienexpedition von 1868 hatte sich "wag shum" Gobaze als Nachfolger durchsetzen können und ließ sich als Tekle Giyorgis II. zum "negusa nagast" (dt.: „König der Könige“) krönen. Einige der mächtigen Teilfürsten des Landes standen jedoch von Anfang an in Opposition zum neuen Herrscher, darunter der "ras" von Schoa, der spätere Kaiser Menelik II., und Kassa Mercha von Tigray. Während sich Menelik jedoch mit dem Kaiser arrangieren konnte, kam es zwischen Kassa und ihm 1871 zum offenen Machtkampf.