Nel febbraio 1916 fu promosso a tenente. All'inizio dell'offensiva austro-ungarica del maggio 1916, la cosiddetta "Strafexpedition" si trovò con la sua compagnia in fondo valle lungo il torrente Leno di Vallarsa dove la 8ª e 9ª compagnia resistettero per due giorni agli attacchi degli imperiali e subendo le prime perdite. Il 17 maggio Cerboni ricevette l'ordine di ripiegare e risalì con i superstiti i fianchi sulla destra orografica della valle per stabilirsi come ordinato sull'Altopiano di Pozza, piccola frazione del comune di Trambileno sotto le pendici occidentali del Col Santo.