Juridiquement, en URSS, dans les autres pays communistes et dans les États issus de la dislocation du bloc de l'Est et de l'URSS (dont la Russie), la citoyenneté selon le droit du sol et la nationalité selon le droit du sang sont deux notions différentes qui font partie de l'état-civil d'une personne. La seconde désigne le groupe ethnique auquel elle appartient, qui apparaissait dans les documents d'identité, les fiches d'état-civil et les recensements.