Un cabildo, o ayuntamiento, era un organo collegiale coloniale spagnolo che governava un comune. I cabildos venivano a volte nominati, a volte eletti, ma erano considerati rappresentazione dei proprietari terrieri di tutti i nuclei familiari ("vecinos"). Il cabildo coloniale era essenzialmente lo stesso di quello che si sviluppò nella Castiglia medievale. Il cabildo era la rappresentazione legale del comune e dei "vecinos" davanti alla corona, ed erano tra le prime cose create dai conquistadores dopo (o, a volte, prima) aver conquistato un'area. Ad esempio Hernán Cortés fondò La Villa Rica de la Vera Cruz per liberarsi dall'autorità del Governo di Cuba. Il termine "cabildo" ha la stessa radice latina ("capitulum") del termine italiano "capitolo". Storicamente il termine "ayuntamiento" è spesso preceduto dalla parola "excelentísimo" come allocuzione, quando ci si riferiva al consiglio. Questa frase è spesso abbreviata in "Exc.mo Ay.to"