Вскоре после японского вторжения на Филиппины Макартур в соответствии с предвоенным планом провозгласил Манилу открытым городом и приказал силам, размещённым на острове Лусон, отступать на полуостров Батаан. Правительство Филиппин, управление высокого комиссара и штаб американских сил на Дальнем Востоке Макартура перебрались на остров Корехидор. Хотя все родственники американских военных были отправлены в США, семья Макартура осталась на Филиппинах, поскольку он сам находился в отставке, будучи служащим филиппинского правительства. Жена Макартура Джейн и его трёхлетний сын Артур отправились вместе с ним на Корехидор. 21 февраля 1942 года Артур отметил там свой четвёртый день рождения. На вопрос о возможной судьбе Артура Дуглас Макартур ответил: «Он сын солдата».