L'Unione Sovietica, che non riconobbe la sovranità della Romania sulla Bessarabia dall'unione del 1918, emise un ultimatum il 28 giugno 1940 chiedendo l'evacuazione dell'amministrazione e dell'esercito rumeno dal territorio da essa contestato nonché dalla parte settentrionale della provincia rumena della Bucovina. Sotto la pressione di Mosca e Berlino, l'amministrazione rumena e le forze armate si ritirarono per evitare la guerra. Adolf Hitler usò l'occupazione sovietica della Bessarabia come giustificazione per l'occupazione tedesca della Jugoslavia e della Grecia e l'attacco tedesco all'URSS.