Sau khi thị trường chứng khoán sụp đổ vào năm 1929, McDaniel chỉ có thể tìm việc làm với tư cách là nhân viên dọn phòng vệ sinh tại Sam Pick's "Club Madrid" gần Milwaukee. Bất chấp sự miễn cưỡng của ngườichủ cho cô ấy biểu diễn, cuối cùng cô ấy đã được phép lên sân khấu và sớm trở thành một người biểu diễn thường xuyên.