Itálie pro své imperiální zájmy v oblasti Afrického rohu verbovala místní Eritrejce a Somálce, kteří se pak pod italským velením od 80. let 19. století až po druhou světovou válku zúčastnili bojů nejen ve východní Africe, ale i v oblasti Indického oceánu. Jednalo se o jednotky pěšího vojska, jezdectva (na koních i na velbloudech) a lehkého dělostřelectva. Důležitou roli sehráli italští askari domorodého původu v letech 1935 - 1936 během tzv. habešské války.