In quell'anno la Camera Apostolica lo comprò e lo trasformò nella caserma degli zuavi pontifici. Il 22 ottobre 1867, alla vigilia degli avvenimenti che portarono alla Battaglia di Mentana, Giuseppe Monti e Gaetano Tognetti, due rivoluzionari in lotta per l'annessione di Roma all'Italia, posero una mina, formata da due barili di polvere da sparo, in un magazzino sotto il palazzo. L'esplosione distrusse un'intera ala dell'edificio e uccise 23 zuavi (nove di loro erano italiani, membri della banda musicale del corpo, gli altri erano soldati, in servizio o in punizione) e quattro civili. I due attentatori furono catturati, condannati a morte e giustiziati per decapitazione con la ghigliottina.