La Grèce a longtemps, par voie terrestre, été reliée directement en train à toutes les grandes nations d'Europe, notamment par le '. La liaison Orient-Express Paris-Athènes a pris fin en 1977 avec la suppression du "Direct-Orient-Express" tandis que le rapide "Parthénon" Paris-Brindisi-Maritime avec correspondance « quai-à-quai » par bateau vers Patras prenait le relais, remplacé aujourd'hui par le train Thello Paris-Venise qui permet la continuité de ce service France-Grèce, par Train + Bateau. Les trains internationaux directs ont fonctionné jusqu'à la Guerre du Kosovo en 1999, mais ont été interrompus après le bombardement tragique de lHellas-Express" Munich-Athènes sur le pont de Grdelica en avril 1999. Depuis peu, le service de ces trains internationaux avait repris timidement, avec une liaison hebdomadaire Moscou-Thessalonique et des trains de nuit quotidiens Belgrade, Sofia et Istanbul-Thessalonique, tandis que les projets de remise en marche des trains vers l'Europe de l'Ouest avançaient favorablement.