Pada 20 Jun 2004, Schumacher cedera parah dalam sebuah kemalangan di Grand Prix Amerika Syarikat. Nyahpecutan tersebut telah diukur sebanyak 78 g (765 m/s²), dan merupakan salah satu kemalangan yang paling teruk dalam kesemua sejarah sukan permotoran, dan ia menyebabkan Ralf mengalami konkusi dan mengakibatkan dua keretakan kecil kepada tulang belakang beliau. Beliau dibawa ke hospital berhampiran dan menghabiskan masa hampir empat hari di sana dan beberapa bulan di rumah di atas katil. Ini menyebabkan beliau tidak dapat beraksi dalam beberapa perlumbaan pada musim ini. Beliau terbabas dengan cara yang hampir sama pada tahun , dan ia mendedahkan masalah tayar yang akan membawa kepada skandal yang berlaku di Grand Prix Amerika Syarikat 2005.