Le , l'escadre de Sturdee rencontre une escadre allemande commandée par le vice-amiral Maximilian von Spee, qui comprend les croiseurs cuirassés et ainsi que les croiseurs légers , et "Dresden". Au cours de la bataille qui s'ensuit, le "Cornwall" contribue au naufrage du "Leipzig". Sur les cinq navires allemands, seul le "Dresden" parvient à s'échapper.