В 1471 году Иван III послал его в Великий Новгород с ультиматумом в с связи с попытками новгородцев перейти под власть польского короля Казимира IV. Товарков, выполнявший также разведывательную миссию, доложил великому князю о расколе в рядах новгородцев и высказался в пользу военного похода, который был вскоре предпринят и привёл к поражению новгородцев в Шелонской битве.