L'ascesa del Giappone come potenza imperiale dopo la Restaurazione Meiji portò a un ulteriore asservimento della Cina. Nell'ambito di una disputa sulla "suzeraineté" regionale, scoppiò la guerra sino-giapponese, che risultò in un'ennesima umiliante sconfitta per i cinesi. Con il Trattato di Shimonoseki del 1895, la Cina fu costretta a riconoscere l'uscita della Corea dal sistema tributario cinese imperiale, portando alla proclamazione dell'Impero coreano mentre l'isola di Taiwan fu ceduta al Giappone.