Il obtient son premier titre en 1971 lorsqu'il décroche le titre de champion d'Allemagne de l'est. Il progresse rapidement jusqu'à devenir le meilleur sauteur à ski du monde. Il remporte tour à tour les championnats du monde de vol à ski en 1973, la Tournée des quatre tremplins en 1974 et les championnats du monde en 1974 sur petit et grand tremplins. Ses résultats lui permettent de décrocher le titre d'athlète est-allemand de l'année. L'année suivante, une grave blessure au genou interrompt sa série impressionnante de succès. Longtemps incertain, il participe néanmoins aux Jeux olympiques de 1976 au cours desquels il décroche l'or sur le petit tremplin. Il annonce alors sa retraite à seulement 24 ans.