El 11 de junio de 1877, el parque fue abierto como el primer espacio público de Hawái. El escocés Archibald Scott Cleghorn fue Vicepresidente y luego Presidente de la Kapiolani Park Association, un grupo de empresarios que convencieron a Kalākaua para darles un arrendamiento a 30 años por $1 al año. Una participación en la asociación por un costo de $50 permitiría a los accionistas a alquilar propiedades en la Playa de Waikiki. Por la década de 1880, muchos de los ciudadanos más ricos de Hawái ciudadanos habían alquilado una propiedad a través de la asociación, hasta que ocurrió el Derrocamiento del Reino de Hawái, durante el cual la mayoría de las propiedades fueron devueltas a la ciudad. Un contrato de arrendamiento fue otorgado al Club de Cricket de Honolulu en 1893. Los mejores jugadores de críquet de la Asociación de Cricket Californiana de San Francisco jugaron para los equipos locales.