La historia de los ministerios con competencias en asuntos de justicia se remonta al 11 de julio de 1705, cuando el rey Felipe V, en plena Guerra de Sucesión, divide la Secretaría del Despacho Universal en dos secretarías, una para la Guerra y la Hacienda y otra para «todo lo demás de cualquier materia que sea», que principalmente abarcaba los asuntos eclesiásticos y de justicia.