Under hellenistisk tid tillhörde Kos Egypten, och senare kom ön under romarriket. 1315 besattes ön av johanniterriddare. Den tillhörde Osmanska riket 1523–1912 och italiensk 1912–1947. Italienarna hade ockuperat ön redan under Tripoliskriget 1911–1912, men ön avstods officiellt av Turkiet först i och med Lausannefreden 1923.