1833/34 scheiterte ein erster Versuch, wieder die Macht in Afghanistan zu erlangen. Der britische Generalgouverneur Lord Auckland setzte mit dem Manifest von Shimla vom 1. Oktober 1838 den Schah von Afghanistan, Dost Mohammed, ab und Schah Schudscha wieder ein. Im Frühjahr 1839 marschierten rund 16.500 britische und indische Truppen sowie etwa 35.000 Bedienstete und Familienmitglieder unter dem Kommando von General Sir John Keane über den Bolan-Pass nach Afghanistan ein und eröffneten den Ersten Anglo-Afghanischen Krieg. Am 23. November 1840 ergab sich Dost Mohammed, Schah Schudscha war als „Marionetten-König“ wieder Schah von Afghanistan. Im Land verstärkte sich jedoch der Widerstand. Mitte 1841 standen ca. 30.000 bewaffnete afghanische Kämpfer ca. 4.500 britisch-indischen Soldaten gegenüber. Mohammed Akbar, ein Sohn Dost Mohammeds, verschärfte mit 6.000 Mann die Situation in Kabul. Die Briten kapitulierten nach heftigen Kämpfen gegen Zusage freien Geleits, am 6. Januar 1842 begann der Rückzug unter General William Elphinstone. Von den insgesamt 17.000 Menschen erreichte lediglich der britische Militärarzt Dr. William Brydon als einziger Überlebender die Stadt Dschalalabad. Als Reaktion auf diese Niederlage wurde eine Strafexpedition ausgesandt. Zwei Armeen unter General George Pollock und General William Nott entsetzten im Frühjahr Jalalabad und Kandahar. Noch vor dem Einmarsch britischer Truppen in Kabul wurde Schah Schudscha durch Mohammed Akbar aus der Zitadelle von Bala Hissar gelockt und ermordet. Dost Mohammed wurde wieder als Schah von Afghanistan eingesetzt.