Các phong trào chống phát xít xuất hiện đầu tiên ở Ý, trong thời kỳ Mussolini trỗi dậy, nhưng nhanh chóng lan sang các nước châu Âu khác và sau đó trên toàn cầu. Trong thời kỳ đầu, các công nhân và trí thức Cộng sản, xã hội chủ nghĩa, vô chính phủ và Kitô giáo đã tham gia phong trào này. Cho đến năm 1928, thời kỳ của mặt trận Thống nhất, đã có sự hợp tác đáng kể giữa Cộng sản và những người chống phát xít không Cộng sản. Năm 1928, Comitern đã thiết lập các chính sách " Thời kỳ thứ ba " cực tả của mình, chấm dứt hợp tác với các nhóm cánh tả khác và tố cáo các nhà dân chủ xã hội là " phát xít xã hội ". Từ năm 1934 cho đến Hiệp ước Rotoentrop Molotov, Cộng sản theo đuổi cách tiếp cận Mặt trận bình dân, xây dựng liên minh rộng khắp với những kẻ chống phát xít tự do và thậm chí bảo thủ. Khi chủ nghĩa phát xít củng cố sức mạnh của nó, và đặc biệt là trong Thế chiến II, chủ nghĩa chống phát xít chủ yếu mang hình thức của các phong trào Đảng phái hoặc kháng chiến.