Lors des Jeux olympiques de 1956, à Melbourne, les favoris de l'épreuve sont le Soviétique Vladimir Kuts et le Britannique Gordon Pirie, et ce en l'absence du Hongrois Sándor Iharos, qui a fui son pays après les évènements de Budapest. Les trois hommes avaient amélioré à plusieurs reprises le record du monde du lors des deux années précédentes, record porté à par Pirie en juin 1956. Titré quelques jours plus tôt sur , Vladimir Kuts s'impose sans difficulté sur en se portant seul en tête à de l'arrivée, devançant largement ses adversaires et établissant un nouveau record olympique en . Gordon Pirie est médaillé d'argent en et son compatriote Derek Ibbotson médaillé de bronze en .