Le territoire se trouvait à l'est de la ligne Molotov-Ribbentrop et fut par conséquent occupé par l'Union soviétique et intégré à la République socialiste soviétique de Biélorussie. Après l'attaque allemande contre l'Union soviétique en juin 1941, la partie occidentale de la Biélorussie soviétique (qui appartenait jusqu'en 1939 à l'État polonais) fut placée sous l'administration civile allemande ("Zivilverwaltungsgebiet"). Sous le nom de Bezirk Bialystok, la région était sous domination allemande de 1941 à 1944 sans jamais être officiellement incorporée au Reich allemand.