Las primeras emisiones del primer canal -que pasó a llamarse "Telefís Éireann"- comenzaron el 31 de diciembre de 1961, con una Cruz de Santa Brígida como imagen identificativa de la emisora, y en 1966 pasa a llamarse "RTÉ Television". El primer sistema empleado de emisión fue en blanco y negro a través del VHF en 405 líneas, pero un año después adoptó el UHF en 625 líneas. En 1971, diez años después de su creación, RTÉ comienza sus emisiones en color con la retransmisión del Festival de Eurovisión de 1971.