Lors de la révolution des Jeunes-Turcs en , l'Autriche-Hongrie voit le temps venu d'annexer le vilayet de Bosnie, une ancienne province de l'Empire ottoman occupée au cours de la campagne de Bosnie-Herzégovine en 1878 et administrée en tant que condominium de Bosnie-Herzégovine selon les dispositions du congrès de Berlin. Aehrental fut le principal artisan de l'annexion, grâce à un accord secret avec le ministre russe des Affaires étrangères, Alexandre Petrovitch Izvolski. Lors d'une rencontre au château de Buchlovice en Moravie le à l'invitation de l'ambassadeur autrichien le comte Leopold Berchtold, la Russie a donné son accord et a obtenu, en contrepartie, l'engagement de l'Autriche-Hongrie de la soutenir dans son désir de contrôler les liaisons maritimes dans le détroit des Dardanelles. Cette réussite, la première expansion territoriale de la monarchie danubienne après les défaites de 1859 et de 1866, lui valut le titre de comte ("Graf") l'année suivante.