Hij werd geboren in Zevenburgen als zoon van baron Gáspár Kornis en gravin Klára Mária Csáky. Tijdens Rákóczi's opstand tegen de Habsburgers, steunde hij de Oostenrijkse keizer, Karel III van Hongarije, en vluchtte hij naar Nagyszeben. Nog voor het einde van dit conflict, in 1710, werd hij aangesteld tot kanselier van Zevenburgen. Hij werd tot graaf verheven in het jaar 1712 en werd vervolgens gouverneur van Zevenburgen van 1713 tot 1731.