Os circos midiáticos constituem o enredo central do filme "Ace in the Hole," de 1951, sobre um repórter que, ao cobrir um desastre em uma mina, permite que um homem morra preso no subsolo. Ele examina cinicamente a relação entre a mídia e as notícias que veiculam. O filme foi posteriormente reeditado como "The Big Carnival", com "carnaval" referindo-se àquilo que agora se chama de "circo". O filme foi baseado na vida real de Floyd Collins, que em 1925 ao ficar preso em uma caverna do Kentucky acabou por atrair tanta atenção da mídia que se tornou o terceiro maior evento midiático entre as duas guerras mundiais (os outros dois foram o voo solo de Lindbergh e o Rapto Lindbergh).