Platen besuchte die Kadettenhäuser in Kulm und Berlin. Anschließend wurde er am 9. April 1864 als Sekondeleutnant dem 8. Westfälischen Infanterie-Regiment Nr. 57 der Preußischen Armee überwiesen. Zwei Jahre später nahm er während des Krieges gegen Österreich an den Schlachten bei Münchengrätz und Königgrätz teil und wurde für sein Verhalten mit dem Kronen-Orden IV. Klasse mit Schwertern ausgezeichnet. Zur weiteren Ausbildung absolvierte Platen ab Oktober 1867 die Kriegsakademie. Zunächst als Zug-, später zeitweise als Kompanieführer nahm er 1870/71 während des Krieges gegen Frankreich an den Kämpfen bei Gravelotte, La Maxe, Les Tapes, Joigny, Ladon, Vendôme, Monnaie, Villeporcher, Beaune-La-Rolande und Château-Renault teil.