9 июля 1776 года люди собрались на месте будущего парка, чтобы послушать, как Джордж Вашингтон зачитывает Декларацию независимости. Американские войска освободили этот район от британцев 9 ноября 1783 года, и Джордж Вашингтон поднял здесь флаг США. Шесть лет спустя, сразу же после инаугурации, президент Вашингтон отправился в часовню Святого Павла, старейшую из сохранившихся церквей Манхэттена.