Elizabeth Short , 29 Temmuz 1924'te, Cleo ve Phoebe May Short'un (Née Sawyer) beş kızında üçüncüsü olarak Boston, Massachusetts'in Hyde Park şehrin de doğdu. Short ailesi 1927'de aynı yıl Medford, Massachusetts'e (Boston banliyösü) yerleşmeden önce Portland, Maine'e yerleşti. Burası Short'ın büyüdüğü ve hayatının çoğunu geçirdiği yer olarak biliniyor. Short'un babası minyatür golf inşa ederek para kazanırdı. 1929 borsa krizi sebebiyle tasarruflarının çoğunu kaybetti ve aile'de kırılmalar başladı. 1930'da babasının arabası Charlestown Köprüsü'nde terk edilmiş olarak bulundu ve Charles Nehri'nden atlayarak intihar ettiği varsayıldı.