Le « Onze d'or » connut sa première heure de gloire lors des Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki. Ce fut la première occasion pour cette équipe, invaincue depuis deux ans, de sortir du bloc de l'Est pour un tournoi international. Après la victoire 2-0 en finale sur la Yougoslavie (le seul titre officiel de l'équipe), l'équipe hongroise fut invitée par la fédération anglaise pour un match amical à Wembley. Le , la Hongrie devint la première nation du continent à battre l'équipe anglaise sur le sol anglais sur le score de 6-3 lors d'un match amical. Ce premier succès (retentissant) face à l'une des équipes des plus réputées inscrit le Onze d'or dans la légende mondiale.