Al tempo della Battaglia di Trafalgar più di metà dei marinai della Royal Navy erano coscritti a forza. Il potere di arruolare dell'Impressment Service era per legge limitato alla gente di mare, compresi marittimi, scaricatori di porto e pescatori. Non ha alcun fondamento la diffusa impressione che civili senza alcuna esperienza marinaresca fossero sequestrati a caso da abitazioni, viali di campagna o luoghi di lavoro dalle press gang, o che i suddetti fossero impiegati nell'entroterra lontano dai porti costieri. Però a piccoli delinquenti condannati veniva spesso prospettata da tribunali dell'entroterra l'alternativa di offrirsi come volontari della marina militare in qualità di inesperti "uomini della quota" (come verrà esposto in prosieguo).