С августа 1914 года будущий Союз Спартака в Социал-демократической партии Германии составлял оппозиционную "группу Интернационал", которая в 1916 году получила название "группа Спартака", с 1917 года представляла левое, революционно-социалистическое крыло отделившейся от СДПГ Независимой социал-демократической партии Германии (НСДПГ). Ноябрьскую революцию 1918 года спартакисты встретили вне какой-либо партии и, выдвинув лозунг "«Вся власть Советам!»", добивались учреждения в Германии советской республики. 1 января 1919 года Союз Спартака вошёл в новую Коммунистическую партию Германии.