El primer colono europeo fue el escocés William Carruth que se asentó en el lugar en 1839 y que sería acompañado, recién seis años después, por Gilbert Mair y su familia. La relación entre los granjeros y los maoríes fueron buenas hasta que en febrero de 1842 los colonos fueron atacados como represalias por los destrozos que habían ocurrido en poblados maoríes. En abril de 1845, durante las Guerra de las Tierras de Nueva Zelanda, los pocos pobladores europeos abandonaron el pueblo. En los años 1850 comenzó a volver a ser poblada la región, y en 1855 un pequeño poblado comenzó a crecer. Para 1864, el núcleo de la ciudad actual ya estaba establecido.