Во время Первой мировой войны был призван на службу в Русскую императорскую армию. Начальную военную подготовку прошёл в запасном пехотном полку, затем направлен на учёбу в Виленское военное училище, эвакуированное к тому времени в Полтаву. После окончания 4–х месячного ускоренного курса училища, 1 февраля 1917 года был произведен из юнкеров в офицерский чин прапорщика с зачислением по армейской пехоте. В дальнейшем службу продолжал в запасном пехотном полку в Туле. В ходе происходивших революционных преобразований в стране и в армии был избран членом полкового комитета, был лидером украинской общины гарнизона.