Augustforeningen stiftedes i København 23. august 1864 efter indbydelse fra mænd, der væsentlig tilhørte det konservative helstatsparti. Foreningen søgte at benytte den stemning, som den ulykkelige krig havde vakt i større kredse, og trådte i skarp modsætning til det nationalliberale parti og dettes organisation, Martsforeningen.