После того как в августе 1943 года японские войска оставили Алеутские острова, линия обороны Японской империи на северо-восточном направлении переместилась на Курильские острова. В соответствии с «новым курсом», принятым в конце 1943 года, Императорская Ставка решила срочно усилить оборону северо-восточного направления, и начиная с января 1944 года в подкрепление охранным отрядам стала срочно отправлять на Курилы живую силу и военные материалы. 10 марта 1944 года Северная армия была преобразована в 5-й фронт, подчинённый Главному командованию обороны. Разграничительная линия между ним и Восточной армией была установлена по Сангарскому проливу, таким образом к зоне ответственности 5-го фронта относились Хоккайдо, Курильские острова и Южный Сахалин. В целях обороны Курил был создан штаб 27-й армии, который вместе с 1-й авиационной дивизией был подчинён командующему 5-м фронтом. 16 марта 1944 года Ставка издала приказ о штатном расписании войск 5-го фронта и 27-й армии. В тот же день командующему войсками 5-го фронта отдан приказ: