Costituito inizialmente a Cremona il 1º giugno 1939 come Comando Corpo d'armata autotrasportabile, con alle dipendenze le divisioni di fanteria autotrasportabili "Pasubio" e "Piave", nel 1940 viene spostato in riserva nelle zone di Verona, Padova, Reggio nell'Emilia e Cremona. Nel mese di luglio riceve alle dipendenze anche la Divisione "Torino", e il 6 aprile inquadra anche la Divisione corazzata "Littorio". All'inizio delle ostilità con la Jugoslavia, le sue unità sono schierate alla frontiera giulia fra Opicina e San Pietro del Carso, in riserva alla 2ª Armata. Il 10 aprile passa all'attacco, elimina la resistenza delle unità di copertura avversarie ed entra in territorio jugoslavo attraverso il varco di Planina. Superate Sussak e Karlovac, il 12 occupa Segna, Otocac, Gospić e il 14 anche Gracac; il 15 aprile raggiunge Sebenico e Spalato, il 16 Mostar e Vergoraz e il 17 Ragusa e Trebjnie. Qui le sue unità si congiungono con le truppe del XVII Corpo d'armata provenienti dall'Albania. Ai primi di maggio rientra in Italia e si disloca a Cremona, e il 10 luglio, per esigenze operative, assume il nome di Corpo di Spedizione Italiano in Russia (CSIR) con le Divisioni "Pasubio", "Torino" e 3ª Divisione celere "Principe Amedeo Duca d'Aosta".