Deși nicio țară nu a recunoscut declarația, Înalta Curte a decis că guvernul post-DUI este legal și "de jure" în 1968. Administrația Smith și-a profesat inițial loialitatea față de regina Elisabeta a II-a, însă a renunțat în 1970 când țara a devenit republică într-o încercare eșuată de câștiga recunoaștere la nivel internațional. În urma unui războiul civil care a ținut 15 ani, un conflict între guvern și două grupuri rivale de gherile sprijinite de comuniști, Smith a fost nevoit să semneze un Tratat Intern cu naționaliștii de culoare în 1978. Conform condițiilor stipulate, țara trecea sub conducerea africanilor și își schimba denumirea în Zimbabwe Rhodesia (iunie 1979). Tratatul a fost însă respins de gherile și comunitatea internațională. Conflictul a continuat până când țara și-a retras constituția ca urmare a Acordului de la Casa Lancaster în decembrie 1979. După o scurtă perioadă sub conducerea britanicilor, țării i-a fost recunoscută la nivel internațional independența sub numele de Zimbabwe în 1980.