Fue introducida al deporte en silla de ruedas por un paciente en el Royal Adelaide Hospital, unos meses antes de comenzar a trabajar en el Jardín Botánico de Adelaide. Inicialmente compitió a nivel nacional en los Juegos Nacionales de Sillas de Ruedas de 1966 en Brisbane. Participó en esgrima, natación, carreras de sillas de ruedas, eventos de campo y tiro con arco. En una entrevista de 2011, dijo que el organizador que eligió al equipo para los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv de 1968 se olvidó de incluirla, por lo que trabajó como secretaria en los juegos. Ganó dos medallas de oro en tiro con arco y esgrima, una medalla de plata en el pentatlón y cuatro medallas de bronce en eventos de natación y carreras de sillas de ruedas en los Juegos Parapléjicos de la Commonwealth de 1970 en Edimburgo, en su primer evento internacional. En sus inicios tuvo que recaudar de su propio dinero para los juegos, pero después de una entrevista en la radio y un artículo periodístico sobre su difícil situación, John Eustice Motors le dio un cheque con todo el dinero requerido.