Королевство Саксония являлось одним из самых развитых и богатых государств Германии. Во время наполеоновских войн король Фридрих Август I принял сторону французского императора во время войны шестой коалиции 1813—1814 годов. В результате, во время битвы народов при Лейпциге попал в плен. По результатам Венского конгресса Саксония потеряла около половины своей территории. В 1866 г. Саксония примкнула к Австрии. Прусские войска заняли Саксонию; её армия отступила в Богемию и вместе с австрийцами была разбита при Гичине и Кёниггреце. Пруссия сначала хотела присоединить к себе королевство, но удовлетворилась вступлением Саксонии в Северогерманский союз, отказом от военной самостоятельности, объединением почтового и телеграфного управления и 10 миллионами талеров контрибуции.