Die 517 britischen Kriegsgefangene, die sich im Februar 1942 in Singapur ergaben, im Kriegsgefangenenlager Changi festgehalten und dann nach Rabaul verschifft wurden, mussten auf Ballale schwere körperliche Arbeit für die Japaner verrichten. Es gab für sie keine Medikamente und es war ihnen verboten Schutzunterstände zu graben. Viele starben durch die harte Behandlung oder bei Bombenangriffen der Alliierten. Die Übrigen wurden im März 1943 exekutiert, nachdem der Flugplatz fertiggestellt war und die Japaner eine Landung der Alliierten in der Gegend befürchteten.