Il 19 giugno 2002 viene ingaggiato dalla tornando così ad allenare in Serie A. L'8 novembre seguente viene esonerato insieme ai suoi collaboratori De Cicco e Piacentini. Nella stagione seguente è sulla panchina del , con cui si lega fino al 2007, conquistando la promozione in Serie A dopo il terzo posto in campionato. Confermato alla guida dei peloritani, nella stagione 2004-2005 ottiene uno storico 7º posto in Serie A, mentre l'anno successivo viene esonerato dall'incarico il 26 marzo 2006, dopo la 31ª giornata, con la squadra al terzultimo posto con 28 punti; viene sostituito da Gian Piero Ventura, il quale non riesce ad evitare la retrocessione (poi annullata nell'estate seguente a seguito dello scandalo Calciopoli).