Noch vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion hatte sich die Kasachische SSR am 29. August 1991 von der Sowjetunion für unabhängig erklärt und Kasachstan hatte zu diesem Zeitpunkt keinen anerkannten Status. Er war der erste ehemalige Sowjetbürger, der ohne formell abgeschlossene Kosmonautenausbildung ins All flog, weil er vorgezogen wurde. Es wird vermutet, dass die Teilnahme eines kasachischen Kosmonauten Teil der Vertragsbedingungen zu Baikonur zwischen Kasachstan und der damaligen Sowjetunion war. Äubäkirow wurde unmittelbar nach Abschluss seiner Mission aus dem Kosmonautenkorps entlassen und er erhielt als erster Teilnehmer an einer sowjetischen Raumfahrtmission dafür nicht den Titel Held der Sowjetunion verliehen.