Bis zur Revolution von 1918 wohl Zentrumsanhänger, wandte sich der Aristokrat von der katholischen Partei ab, als diese verstärkt Gewerkschafter in ihre Führungsgremien aufnahm und mit der Sozialdemokratie Koalitionen schloss. 1920 als Förderer der Deutsch-Hannoverschen Partei (DHP) greifbar, versuchte er 1924, mit dem Kreisbauernverein Lingen einen agrarischen Kandidaten der DHP oder der Deutschnationalen Volkspartei gegen den sehr sozial eingestellten neuen Zentrumskandidaten im Wahlkreis Weser-Ems, den Reichsarbeitsminister Dr. Heinrich Brauns, zu lancieren. Dies scheiterte ebenso wie sein Versuch, 1930 den Vorsitzenden des EBV, den Landwirt und Zentrumspolitiker Heribert Schulte-Eissing aus Aschendorf zu stürzen. Die Notlage der Landwirtschaft betraf den Grafen auch persönlich, da dieser verhältnismäßig wenig Grundbesitz, darunter noch viel Wald, hatte. 1931 schloss er sich der NSDAP an, im Emsland eine Außenseiterpartei, die vom regionalen Zentrum heftig bekämpft wurde. Galens Parteizugehörigkeit war öffentlich nicht bekannt. Als sein westfälischer Standeskollege Franz von Papen, den er persönlich kannte, 1932 Reichskanzler wurde, unterstützte er diesen. 1933 im Zuge der NS-Gleichschaltung der Landwirtschaft in der Region Emsland/Bentheim zum Lingener Kreisbauernführer ernannt, wurde der Aristokrat bereits nach wenigen Wochen gestürzt, da er sich dem Landwirtschaftlichen Abschnittsfachberater der NSDAP nicht unterordnen wollte. Der als Nachrücker der NSDAP-Liste in den Kreisausschuss gelangte Galen wurde 1935 kurzfristig wegen Beleidigung des „Dritten Reichs“ verhaftet und in einem spektakulären Prozess in Osnabrück zu einer Geldstrafe verurteilt. Dies hatte auch seinen Parteiausschluss zur Folge.