A mediados de mayo de 1799, los austriacos habían arrebatado a los franceses el control de Suiza cuando las fuerzas de Hotze y del conde Heinrich von Bellegarde los expulsaron de los Grisones; después de empujar a la fuerza de Jean-Baptiste Jourdan, el Ejército del Danubio, de regreso al Rin, la considerable fuerza del Archiduque Carlos —unos 110.000 efectivos— cruzó el Rin y se preparó para unirse con los ejércitos de Hotze y Bellegarde en las llanuras de Zúrich. El ejército francés de Helvetia y el ejército del Danubio, ahora ambos bajo el mando de Masséna, intentaron evitar esta fusión de las fuerzas austriacas; En una acción preliminar en Winterthur, los austriacos lograron expulsar a las fuerzas francesas de Winterthur, aunque sufrieron muchas bajas.