В понедельник 24 апреля 1916 года в Дублине вспыхнуло антиправительственное восстание (бунт), получившее впоследствии имя «Пасхальное» (). Благодаря решительным и быстрым действиям почти невооруженные отряды «Ирландской гражданской армии» и «Ирландских добровольцев», ведомые Джеймсом Конноли, заняли большинство правительственных учреждений в Дублине. Казалось, победа близка, и вскоре один из лидеров повстанцев Патрик Пирс, стоя на ступенях дублинского почтамта, уже читал декларацию независимости Ирландии. Однако застигнутые было врасплох британские войска быстро пришли в себя и попытались вытеснить повстанцев из города. Столица оказалась охвачена боями, однако малочисленный британский гарнизон не добился ощутимых успехов. Срочно требовались подкрепления.