В 1960—1970-х годах среди чёрного населения Намибии, в особенности народности овамбо, росло движение сопротивления южно-африканской оккупации. В ходе освободительной борьбы СВАПО оказывало помощь ищущим прибежища намибийцам и при участии стран социалистического лагеря (в наиболее значительной мере ГДР и Кубы) организовывало лагеря для беженцев, которые вскоре по своему размеру и структуре стали напоминать целые деревни и малые города. Принимавшими странами выступали Танзания, Ботсвана, Замбия и Ангола.