Окончил Венскую академию драматического искусства и стал актером на сцене в Берлине. После прихода к власти Гитлера, в 1933 году, он вернулся в Вену и работал там в театре и кино и до присоединения Австрии к Германии в 1938 году. Эмигрировал в США и начал свою карьеру в Америке в киноиндустрии, дебютировав в 1942 году. Затем снялся в десятках американских фильмов. Появлялся также на телевидении и Бродвее. Интересно, что Людвиг Донат сыграл роль Ленина в американском сериале «Омнибус» (1960).