Vinou Velkého požáru Londýna roku 1666 většina tehdejších staveb lehla popelem a vznikla tedy potřeba postavit nové. Jednou z nich byla také katerála sv. Pavla, která sice nebyla ohněm poničena tolik, aby nemohla být rekonstruována, bylo však rozhodnuto o stavbě katedrály nové. Návrhem na novou katedrálu byl roku 1668 pověřen právě Christopher Wren. Neměl to však jednoduché – byl přijat až jeho čtvrtý návrh, označován jako "variantní". Ten se však Wrenovi pravděpodobně příliš nezamlouval, protože i když byly stavební práce již započaty, vymohl si souhlas s "dekorativními" úpravami, během kterých plán katedrály významně změnil opět směrem k prvnímu návrhu. Takto stojí na "Ludgate Hill" v londýnském City až dodnes.