După ce a absolvit cu onoruri școala secundară de șapte ani, a găsit de lucru ca secretară în satul sovietic Uzun-Aiakski din raionul Leninski. În 1940 a devenit membru al Comsomolului. După invazia germană a Uniunii Sovietice din iunie 1941, ea a depus cerere de înrolare în Armata Roșie de mai multe ori, dar de fiecare dată a fost refuzată pe motiv că era membru al Comitetului executiv al raionului Leninski. La 16 noiembrie 1941, comitetul a fost mutat la Kerci și mai târziu la Temriuk. După aceste mutări, s-a putut înscrie la cursuri medicale și a fost apoi repartizată într-un spital din Krasnodar.