Nach Abschluss der Operation Ostrogoschsk-Rossosch begannen die Truppen der Woronesch-Front mit den Vorbereitungen für die Offensive nach Charkow. Ziel war es, den Rückzug der deutschen Heeresgruppe B (15 Infanterie- und Panzerdivisionen der 2. Armee und Gruppe Cramer, später Armeeabteilung Lanz) nach Westen zu verfolgen und das Charkower Industriegebiet zu befreien.