Im Februar 1937 erhielt er von General Miaja das Kommando über die 4. Division und befehligte in der Schlacht am Jarama. Er wurde zum Oberst befördert und erhielt am 22. März 1937 das Kommando über das neu formierte V. Armeekorps, das aus der 11. und 46. Division unter den Offizieren Lister und El Campesino gebildet wurde. In der Schlacht von Brunete (Juli 1937), bei der seiner Front auch die 35. Division unter General Walter zugewiesen war, misslang der Versuch der Republikaner, die Straße in Richtung Extremadura unter Kontrolle zu bekommen. Im August 1937 wurde das V. Armeekorps nach Aragonien verlegt. Modestos Truppen sollten eine Gegenoffensive in Richtung auf Saragossa führen, wurden aber in der Schlacht von Belchite gestoppt und zurückgeworfen. Im Februar 1938 unterlagen die republikanischen Truppen in der entscheidenden Schlacht von Teruel, die Nationalisten legten nun vor den Frontabschnitten am Ebro und Guadalupe eine Pause ein, um sich für die Schlussoffensiven zu verstärken.