Una nuova consacrazione arriva con l'affascinante e seducente "Millennium Mambo" (2001), che lancia l'attrice rivelazione Shu Qui e riceve il Premio della Giuria a Cannes nel 2001. Due anni dopo il regista rende omaggio al maestro nipponico Yasujiro Ozu con "Café Lumiere" (2003), presentato al Festival del cinema di Venezia, mentre nel 2005 torna a servirsi dell'affascinante Shu Qui per raccontare con "Three Times" (2005) una frammentaria storia d'amore a episodi.