生于南通余西镇中医世家。小学就读于通州师范第一附小。1922年考入江苏省立第七中学。1926年，读完高二后考入清华大学经济系。1927年4月经同室同学余冠英介绍加入共产党。四一二事件后，出任清华大学党支部书记。1927年10月任北平西郊区委书记。1928年初任北平市临时工委书记。