В составе сборной Бразилии Зезе дебютировал 6 мая 1917 года в товарищеской игре с клубом «Спортиво Барракас». Он сыграл еще один матч за национальную команду и не вызывался в ее состав до 1920 года, когда он поехал со сборной на чемпионат Южной Америки, где он сыграл все три игры, а бразильцы заняли третье место. Годом позже он во второй раз поехал на такое же первенство. На этом же турнире он провёл также все три матча и забил первый мяч за сборную, поразив ворота Уругвая. На этот раз бразильцы выиграли серебряные медали. В чемпионате 1922 года, на котором бразильцы отпразновали победу, Зезе был в составе, но на поле не выходил. В том же году полузащитник выиграл с командой Кубок Рока, а также Кубок Родригеса Алвеса. В 1923 году он поехал на свой четвёртый чемпионат Южной Америки. В первой игре он не вышел на поле, но в последующих трёх играл и даже выводил сборную в качестве капитана команды. На турнире бразильцы заняли последнее четвёртое место. В том же году Зезе выиграл ещё один Кубок Родригеса Алвеса, а 28 ноября в матче со сборной уругвайского города Дурасно забил 4 гола. Затем он выиграл Кубок Дружбы Бразилии и Аргентины, в матче, где он забил гол, а 9 декабря провёл свой последний матч за национальную команду, в котором Бразилия проиграла Аргентине в матче Кубка Рока. Всего за сборную Зезе сыграл 16 матчей и забил 7 голов.