Avec la Révolution scientifique et le développement de la datation radiométrique, les mesures de traces dans des minéraux riches en uranium démontraient que certains étaient âgés de plus d'un milliard d'années. Les plus anciens de ces minéraux analysés – des petits cristaux de zircon trouvés dans les Jack Hills d'Australie – sont datés d'au moins d'années. En comparant la masse et la luminosité du Soleil à celles des multitudes d'autres étoiles, il apparaît que le Système solaire ne peut être beaucoup plus ancien que ces roches. Les inclusions minérales riches en calcium et en aluminium (en anglais "CAI" pour « "Ca-Al-rich inclusions" ») – les plus anciens constituants solides connus des météorites qui se sont formées dans le Système solaire – sont datés de , donnant un âge pour le Système solaire et une limite supérieure à l'âge de la Terre.