Непосредственно к востоку от Аляски простирались канадские владения Британской империи (формально Компании Гудзонова залива). Отношения России и Британии определялись геополитическим соперничеством и подчас были открыто враждебными. Во время Крымской войны, когда британский флот пытался высадить десант в Петропавловске-Камчатском, возможность прямого столкновения с Британией в Америке стала реальной. В этих условиях весной 1854 года РАК заключила такое фиктивное соглашение с частной Американо-русской торговой компанией в Сан-Франциско о том, что ее суда будут ходить под американским (нейтральным) флагом.