Die Rote Armee hatte infolge des Molotow-Ribbentrop-Pakts im Zweiten Weltkrieg Estland besetzt und als Estnische SSR der Sowjetunion einverleibt. Wie überall in der Sowjetunion folgte ein Umbau des Staats- und Gesellschaftssystems nach sowjetischem Vorbild. Stalin ließ einen Großteil der bürgerlichen und intellektuellen Elite Estlands nach Sibirien deportieren.