Ирландия в 1500 году была сформирована нормандским завоеванием, инициированным англо-нормандскими баронами в XII веке. Многие коренные гэльские ирландцы были изгнаны из различных частей страны (главным образом с востока и юго-востока) и заменены английскими крестьянами и рабочими. Большая территория на восточном побережье, простирающаяся от гор Уиклоу на юге до Дандолка на севере (охватывающая части современных графств Дублин, Лаут, Мит, Уэстмит, Килдэр, Оффали и Лиишь), стала известна как Пейл. Защищенный на большей части своей протяженности рвом и валом, Пейл был защищенной территорией, в которой преобладали английский язык и культура и где английское право было обеспечено правительством в Дублине.