Os franceses invadiram a Bélgica, derrotaram os prussianos em Ligny e lutaram uma batalha indecisa com Wellington na batalha de Quatre Bras. Estes acontecimentos levaram o exército anglo-aliado a retirar-se para um cume na estrada de Bruxelas, ao sul da pequena cidade de Waterloo. Em 17 de junho, uma chuva torrencial dificultou o movimento. No dia seguinte, em 18 de junho, a Batalha de Waterloo foi travada. Esta foi a primeira vez que Wellington tinha encontrado Napoleão, e ele comandou um exército anglo-germano-holandês, que consistiu de cerca de 73 mil soldados, 26 mil (36 por cento) dos quais eram britânicos.