Конгресът заседава три пъти от 1774 до 1789. Първият призив за събиране е направен заради въпроси, свързани с увеличаващите се данъци без представителство в Парламента и заради британската блокада. Макар и отначало да е донякъде разделен по въпросите, свързани с независимостта и отхвърлянето на кралското управление, новият Конгрес издава Декларация за независимост и Конституция и провъзгласява името на новата нация като "Съединени американски щати" ("United States of America"). Той създава Континентална армия и трябва да встъпи във война с Великобритания, преди изграждането на независимо правителство на Колониите да стане реалност.