中国银行业的雏形产在宋朝时期（960年—1279年），当时出现了具有高利贷性质及无利息存款业务的钱庄与票号，1840年，清朝在第一次鸦片战争中战败，现代银行理念与外国银行开始进入中国，第一家进入中国的外国银行为1845年在香港设立的东藩汇理银行，随后香港上海汇丰银行、德华银行、花旗银行等外国银行纷纷进入中国。1897年，中国通商银行成立，这是中国人自己成立的第一家银行。1897年成立的大清户部银行总行则是中国历史上的第一家中央银行。1912年2月5日，中国银行在上海市汉口路3号大清银行旧址开业，此时的中国银行为中华民国的中央银行。