Il 1º maggio 1938 la base aerea della RAF di Dhibban fu chiamata RAF Habbaniya. Essa funzionò come importante scuola di addestramento al volo nel corso della II guerra mondiale ma anche come aeroporto di transito per aerei da trasporto. Durante la Guerra anglo-irachena del 1941, all'epoca in cui era Primo Ministro in Iraq Rashid Ali al-Kaylani, la base fu assediata dalle forze armate irachene, che si dislocarono nella pianura circostante. L'assedio fu contrastato dalle unità militari terrestri ed aeree basate ad al-Habbāniyya, inclusi i piloti della scuola di addestramento, da un battaglione del "King's Own Royal Regiment", dal RAF Regiment e da arruolati iracheni. L'arrivo di una colonna di soccorso (Kingcol), parte della Habforce inviata dalla Palestina, allora sotto Mandato britannico, unitamente alle unità di al-Ḥabbāniyya, obbligarono gli iracheni a ritirarsi su Baghdad. Più tardi, sempre nel corso della II guerra mondiale, al-Ḥabbāniyya divenne un importante snodo lungo la rotta aerea che univa il Regno Unito all'Unione Sovietica sua alleata. La British Overseas Airways Corporation (BOAC) mantenne un regolare servizio passeggeri, via Nordafrica e Vicino Oriente, usando aerei da trasporto Consolidated B-24 Liberator.