ダンケルクは中世にはフランドル伯領であったが、1520年にスペイン王兼神聖ローマ皇帝カール5世がフランドル伯を継承したため、その後スペインの統治下に置かれた。フランス・スペイン戦争と中の1658年にフランス・イングランド軍に奪われ（砂丘の戦い）、一時イングランド共和国領となった。1662年にステュアート朝のチャールズ2世がフランスに売却したためフランスに帰属している。