Durante la mayor parte del siglo pasado, el servicio militar ha sido una de las mejores experiencias únicas compartidas de los hombres blancos de Australia, y aunque esto está cambiando debido a la profesionalización de las fuerzas armadas y la ausencia de guerras importantes durante la segunda mitad del siglo XX, sigue influyendo en la sociedad australiana de hoy. Como tal la guerra y el servicio militar han sido la definición de las influencias en la historia australiana, mientras que una parte importante de la identidad nacional se ha basado en una concepción idealizada de la experiencia australiana de la guerra y de la vida militar, conocida como el "Espíritu de Anzac". Entre estos ideales figuran las nociones de resistencia, coraje, ingenio, humor, larrikinismo, igualitarismo y "mateship", rasgos que, de acuerdo al pensamiento popular, definen el comportamiento de los soldados australianos en Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial. La campaña de Gallipoli fue uno de los primeros acontecimientos internacionales que vivieron los australianos y, como tal, ha sido vista como un evento clave en la creación de un sentido de identidad nacional.