Després de la derrota contra Kàrpov, es va retirar dels escacs durant tres anys, per estudiar medicina, tot i que va retornar breument als escacs per prendre part al campionat del món de 1999 a Las Vegas, per sistema eliminatori, on hi va perdre en primera ronda contra qui seria el campió final, Aleksandr Khalifman, i va tornar a retirar-se per estudiar dret. Molta gent va creure que aquest seria el final de la seva carrera, però va tornar a jugar en torneigs locals estatunidencs el 2004.