Nach Abschluss seines Abiturs wurde Sixt von Armin im Jahr 1870 Fahnenjunker im Königin Augusta Garde-Grenadier-Regiment Nr. 4. Bereits kurze Zeit später wurde er bei der Schlacht von Saint-Privat während des Deutsch-Französischen Kriegs schwer verwundet. Er wurde mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet und zum Sekondeleutnant befördert. Er wurde zum Regimentsadjutant, dann zum Adjutanten der 3. Garde-Infanterie-Brigade ernannt. 1884 wurde er zur Dienstleistung in den Großen Generalstab kommandiert. Als Hauptmann wurde Sixt von Armin in den Stab der 22. Division nach Kassel versetzt. Er wurde zum Kompaniechef beim Kaiser Franz Garde-Grenadier-Regiment Nr. 2, Erster Generalstabsoffizier beim VII. Armee-Korps in Münster. Zum Major befördert wurde er zum Bataillonskommandeur des Magdeburgischen Füsilier-Regiments Nr. 36 ernannt. Zum Oberstleutnant befördert wird er 1897 zum Chef vom Generalstabe des XIII. (Königlich Württembergisches) Armee-Korps ernannt.