Gațu war der Sohn des Sportjournalisten Petre Gaţu. Er studiert zunächst Bauingenieurwesen in Bukarest und interessierte sich für Schach, Fußball und Handball. Gațu entschied sich für Handball und gewann mit Steaua Bukarest zehn nationale Titel und den Europapokal 1977. Zuvor holte er 1967 mit der Nationalmannschaft bei Handball-Weltmeisterschaft in Schweden den dritten Platz.