Op de Olympische Spelen van 2008 in Peking en de Europese kampioenschappen van 2010 in Barcelona moest Kirdjapkin de wedstrijd nog voor de finish verlaten. Vier jaar later revancheerde hij zich door bij de Olympische Spelen in Londen in een olympisch record van 3:35.59 de gouden medaille op de 50 kilometer snelwandelen te winnen.