Son père était notaire. Il étudie sous les Oratoriens et entre au service comme volontaire en 1792. Capitaine à Lille au moment du bombardement, il fait la première campagne de Hollande, combat à Hondschoote le et à Wattignies le suivant. Nommé chef de bataillon, il se trouve en ligne devant Charleroi et au siège de Maestricht, au blocus de Mayence, au passage du Tagliamento et à la prise de la forteresse de Gradisca en 1797.