Joseph Reynolds wurde ungefähr zwei Jahre nach dem Ende des Unabhängigkeitskrieges im Washington County geboren. Er schloss seine akademische Studien ab. 1809 zog er nach Virgil. Dort ging er landwirtschaftlichen Tätigkeiten nach. Während des Britisch-Amerikanischen Krieges stellte er eine Schützenkompanie auf. Er stieg vom Major zum Brigadegeneral auf. Zwischen 1815 und 1837 war er als Friedensrichter tätig. Er saß 1818 in der New York State Assembly. Zwischen 1821 und 1839 war er Richter im Cortland County. Er wurde 1825 "Supervisor" in der Town von Cortlandville – ein Posten, den er bis 1835 innehatte. Politisch gehörte er der Jacksonian-Fraktion an.