In den 1970er Jahren erlangte er im Kampf gegen die kommunistische Guerilla im Nordosten des Königreichs (Isan) einen besonderen Ruf. Nach dem Militärputsch, der 2006 den Ministerpräsidenten Thaksin Shinawatra stürzte, schloss sich Khattiya der Bewegung der „Rothemden“ an, deren kompromisslosen und militanten Flügel er führte. Während der Unruhen in Bangkok 2010 wurde er erschossen.