A panela de pressão se popularizou durante o século XX com o americano Alfred Vischler, que em 1938 criou um modelo para uso doméstico chamado "Flex-Seal Speed Cooker", em Nova York. Já em 1939 a empresa National Pressure Cooker Company, depois renomeada como National Presto Industries, apresentou seu próprio modelo na Feira Mundial de Nova York. Era feita de alumínio e com a tampa de encaixe fácil de fechar, o que tornava mais fácil o cozimento e exigia menos tempo.