Em 1915, a Itália entrou na Primeira Guerra Mundial contra o Império Austro-Húngaro. A parte ocidental do principado foi devastada pelas batalhas de Isonzo, travadas entre os dois exércitos. Em agosto de 1916, a cidade de Gorizia foi ocupada por tropas italianas pela primeira vez em sua história, mas em novembro de 1917 o Exército Austro-Húngaro removeu as forças italianas na Batalha de Caporetto. Um grande número da população foi alojada em campos civis na Áustria-Hungria e na Itália, enquanto quase metade do território da província estava em ruínas.