Als großer Verehrer Napoleons meldete er sich 1798 freiwillig zur ägyptischen Expedition. Während der Seeschlacht von Abukir (1./2. August 1798) kam er zusammen mit 45 französischen Offizieren in Kriegsgefangenschaft; wurden aber „auf Ehrenwort“ freigelassen und sollten nach Frankreich zurückkehren.