Empereur de Chine de 1820 à 1850, il soutint, de 1839 à 1842, une guerre inégale contre les Britanniques, qui voulaient, malgré sa défense, introduire l'opium dans ses États, se vit enlever Canton, Hong Kong, Chusan, Ningbo, le Yangzi Jiang, Shanghai, Nankin, et dut non seulement céder aux exigences des Britanniques, mais leur abandonner Hong Kong, payer vingt-et-un millions de dollars, et ouvrir au commerce européen les ports de Canton, Xiamen, Fuzhou, Ningbo et Shanghai.