Cinq-Mars war der zweite Sohn von Antoine Coëffier de Ruzé, marquis d'Effiat, Marschall von Frankreich (1581–1632). Von Kardinal Richelieu, der ein Freund seines Vaters gewesen war, wurde er bei Hof als Gegengewicht zu Madame Hautefort eingeführt, einer Favoritin der Königin. Dank seines guten Aussehens und seiner angenehmen Art wurde er bald ein Günstling des Königs und nacheinander "Grand Maître de la Garde-robe" und "Grand Ecuyer" (Großstallmeister von Frankreich). Nachdem er sich bei der Belagerung von Arras 1640 ausgezeichnet hatte, strebte er ein hohes militärisches Kommando an, aber Richelieu lehnte seinen Anspruch ab, worauf er kühn davon sprach, den Minister zu stürzen.