Im äthiopischen Bürgerkrieg eroberte die Oromo Liberation Front (OLF) am 7. Januar 1990 den Ort und nahm sechs kubanische Ärzte und Krankenschwestern als Geiseln. Daraufhin bombardierte die Luftwaffe Bambasi, über die Zahl der Todesopfer gibt es keine Angaben. Im Februar behauptete der Radiosender der OLF, dass die Rebellengruppe zwischen Mendi und Bambasi 84 Soldaten getötet habe.