Forstner trat 1804 als Fahnenjunker in die mecklenburgische Fußgarde ein und avancierte Ende Februar 1808 zum Sekondeleutnant. 1809/10 studierte er dann an der Eberhard Karls Universität Tübingen. Am 8. Oktober 1807 wurde er das 7. Mitglied der (Nieder-)Schwäbischen Landsmannschaft – Corps Suevia (I) (Inferior). Am 7. Januar 1807 gestiftet, gilt sie als Vorläufer des Corps Rhenania Tübingen. Er wechselte an die Universität Leipzig. Am 26. März 1810 nahm er seinen Abschied aus mecklenburgischen Diensten und trat drei Monate später in das Leib-Kürassier-Regiment der Sächsischen Armee. An der Seite Frankreichs nahmen die Sächsischen Truppen 1812 am Russlandfeldzug teil. Forstner diente während dieser Zeit als Ordonnanzoffizier von Napoleon Bonaparte. In dieser Stellung nahm er an den Schlachten bei Borodino, Smolensk, Kaluga, Witebsk, Krasnoi und Marislovitz teil. Napoleon zeichnete ihn persönlich am 18. August 1812 in Moskau mit dem Kreuz der Ehrenlegion aus. Bis Anfang März 1813 stieg Forstner zum Premierleutnant auf, bevor er am 15. Mai 1813 aus der Sächsischen Armee ausschied.