В СССР обыск являлся также основным способом борьбы с самиздатом и тамиздатом, как средство выявления диссидентов и изъятия литературы, содержащей компромат на членов КПСС или КГБ, а зачастую и просто литературных произведений, которые власти по каким-либо причинам считали нежелательными. Изготовление и распространение (как и изъятие при обысках) таких «нежелательных» материалов стало особенно популярным в эпоху застоя, когда многие представители интеллигенции, поняв доклад Хрущева на XX съезде КПСС буквально, то есть как разрешение пользоваться свободой информации, декларированной в конституции не сумели (или не пожелали) перестроиться, когда кончилась Хрущевская оттепель (1956—1966) и начался Брежневский застой (1968—1988). К таким людям приходили с обыском и забирали копии оконченных трудов, а заодно и черновики, которые могли бы быть использованы при написании новых документов или литературных произведений, уклоняющихся от генеральной линии коммунистической партии.