Bien qu'ayant prôné le recours à la lutte armée et s'être constitué un arsenal, le MIR, mouvement marxiste-léniniste visant à la dictature du prolétariat, apporte en 1970 son soutien à l'Unidad Popular et au président élu, Salvador Allende. Durant les trois années suivantes, les tensions politiques entre la gauche et la droite chilienne s'exacerbant, le MIR participe à quelques actions commandos, tente d'infiltrer les forces armées chiliennes en prévention d'un coup d'État et participe à des discussions en vue de subroger les forces armées et policières par des miliciens issus de ses propres rangs ou de l'Unidad Popular. En , il forme avec les Tupamaros uruguayens et l'ERP argentin la Junte de coordination révolutionnaire (), bientôt ralliée par l'ELN bolivien, . Pourchassé et décapité aux lendemains du coup d'État du 11 septembre 1973 par les forces armées, le MIR mène néanmoins quelques actions de sabotage et organise des assassinats visant des personnalités de la dictature militaire sans parvenir à les réaliser.