Au sortir d'une décennie de terrorisme et des événements du Printemps noir ayant marqué la région, le festival voit le jour en 2004 grâce à trois acteurs du monde de la culture: l'artiste-peintre Denis Martinez, le spécialiste du livre Salah Silem et l'animateur culturel Hacène Metref, président de l’association Ligue des arts cinématographiques et dramatiques de Tizi Ouzou.