Meerdere politieke overwegingen brachten het Franse keizerlijke hof tot die houding. Franse conservatieven gingen er bijvoorbeeld van uit dat de Amerikaanse Burgeroorlog een einde zou stellen aan het Amerikaanse imperialisme en de gestage uitbreiding van de Verenigde Staten. Keizer Napoleon III erkende bovendien het zelfbeschikkingsrecht van de Zuiderlingen, een recht dat hij ook zou verdedigen voor wat betrof de Griekse onafhankelijkheid, alsook in de Risorgimento (de eenmaking van Italië).