Son goût pour la photographie vient de son affectation au sein de la Royal Air Force au cours de son service national ("wartime national service"). Il effectue ses premiers clichés en vol, lors de missions de reconnaissance au-dessus de la Birmanie, pour obtenir des renseignements sur les positions des forces d'occupation japonaises. Lorsque son unité déménage à Kuala Lumpur, il emprunte le matériel photographique de la Royal Air Force et prend des clichés glamour de femmes locales pour les revendre ensuite à ses collègues. Une fois démobilisé, Harry Goodwin retourne à Manchester.