Родился в семье мельника. Прослужил 15 лет рядовым в Швейцарском полку во Франции, он получил место лесничего в имении своего бывшего полковника, графа Кольера-Малебри, в провинции Анжу. Когда началась Великая французская революция, примкнул (в том числе из религиозных соображений, так как был ревностным католиком) к роялистам и вместе с Кателино́ стал во главе вандейских ополчений. Служил под началом Мориса д’Эльбе, участвовал в сражениях при Фонтен-ле-Конте, Шоле и Сомюре, а также отличился в битвах за Бопрео, Лаваль и Антрен ().