Nach des Kaisers Tod wurde Appel auf eigenen Wunsch zunächst beurlaubt und lebte in Steiermark und Italien. Als er später wieder zurückkehrte, wurde er Feldmarschallleutnant und 1848 Kommandant des Militärs in Ljubljana. An den Feldzügen 1849 beteiligte er sich als Befehlshaber des 3. Armeekorps. Dabei nahm er an der Schlacht bei Mortara und an der Schlacht bei Novara teil. Bei Novara hatte er Anteil am Sieg. Als Novara eingenommen wurde, ließ von Appel auch die Provinz Bergamo entwaffnen.