Schon bald nach seiner Ankunft in New York war es Tietgens möglich, in verschiedenen Zeitschriften Bilder zu veröffentlichen, u. a. in "Popular Photography", "U.S.Camera" und in der Sonderausgabe von "Fortune" zur 1939 New York World’s Fair. 1939 erhielt er eine eigene Ausstellung in der Princeton University, 1941 wurde er vom Landwirtschaftsministerium beauftragt, die Folgen der Flutkatastrophe am Rio Grande zu dokumentieren und im selben Jahr kaufte das Museum of Modern Art zwei seiner Bilder für die ständige Sammlung auf. Daneben veröffentlichte er Aufsätze, zum Beispiel zu dem Thema „What is surrealism?“