Participó tanto en el Alzamiento de Pascua de 1916 como en la Guerra de la Independencia irlandesa y la Guerra Civil posterior. Fue elegido por primera vez como diputado (Teachta Dála) en la Dáil Éireann (cámara baja irlandesa) por el Sinn Féin en 1924 y fue reelegido hasta su jubilación en 1969. Fue miembro fundador de Fianna Fáil en 1926, y desempeñó los cargos de Ministro de Comercio y Ministro de Intendencia en los sucesivos gobiernos formados por Fianna Fáil.