La scomparsa di Colombo a metà degli anni Ottanta e la prima tragedia dello Shuttle Challenger procrastinarono nel tempo la realizzazione delle idee di Mario Grossi, concretizzatesi solo nel 1992. Nel mese di luglio di quell'anno Franco Malerba, primo astronauta italiano, portò in orbita l'ambizioso e sfortunato progetto del satellite al guinzaglio Tethered (TSS).