Harden debutó en los Rockets con 37 puntos, 12 asistencias, 6 robos y 4 rebotes y se destapó como el líder del equipo llegando a jugar en el All-Star Game de la NBA 2013. Los Rockets lograron clasificarse a playoffs en última posición con un 45-37 de global, siendo apeados por Oklahoma City Thunder tras forzar el sexto partido.