Ress kam früh in die Nachwuchsmannschaften von Virtus Pallacanestro aus Bologna, dessen professionelle Herrenmannschaft Kinder damals zur europäischen Spitze zählte. In der Saison 1997/98 absolvierte Ress einen Kurzeinsatz in der höchsten italienischen Spielklasse Serie A1, bevor Kinder am Saisonende in der Play-off-Finalserie gegen den Vizemeister und Lokalrivalen Fortitudo Teamsystem die italienische Meisterschaft zum 14. Mal gewann. Angeführt von Antoine Rigaudeau und Predrag Danilović gewann man auch erstmals den FIBA Europapokal der Landesmeister 1998, in dem Nachwuchsspieler Ress beim Heimsieg gegen den damaligen deutschen Meister Alba Berlin einen Kurzeinsatz hatte. Anschließend ging Ress in die Vereinigten Staaten, wo er sich an der "Champagnat Catholic School" in Hialeah auf die Aufnahme eines Studiums vorbereitete. 1999 bekam er einen Studienplatz an der Texas A&amp;M University, an der er für die Hochschulmannschaft "Aggies" damals in der Big 12 Conference der NCAA spielte. Erst 1996 dieser Conference beigetreten, blieben die Aggies während der vierjährigen Zeit von Ress in Texas weitgehend erfolglos. So blieb Ress am Ende seiner NCAA-Karriere 2003 auch im NBA-Draft 2003 von den Klubs der am höchsten dotierten Profiliga NBA unberücksichtigt.