Golriz Ghahraman grandit en Iran pendant la guerre entre l'Iran et l'Irak auprès d'un père ingénieur agronome spécialisé dans la recherche liée aux biocarburants et d'une mère au foyer formée à la pédopsychologie. A la fin de la guerre en 1988, les frontières de l'Iran s'ouvrent, donnant la possibilité à la famille Ghahraman de fuir à l'étranger. Elle prétend auprès du gouvernement iranien qu'elle part en Malaisie pour les vacances puis prend un vol vers les îles Fidji avec une escale en Nouvelle-Zélande. La famille Ghahraman s'arrête à Auckland et demande l'asile comme réfugiés depuis l'aéroport. Sa demande est acceptée et elle est autorisée à s'installer dans la région de West Auckland. Golriz Ghahraman est alors âgée de neuf ans et scolarisée à l'Auckland Girls' Grammar avec une majorité d'écoliers d'origine polynésienne. Dans ses souvenirs, l'accueil des Néo-Zélandais à son arrivée a été particulièrement chaleureux. Dans leur pays d'accueil, les parents de Golriz Ghahraman ne pratiquent plus leurs anciennes professions. Ils ouvrent plusieurs petits commerces, dont un magasin de souvenirs et un restaurant.