Promosso capitano nel dicembre 1937, dal dicembre 1938 ricoprì vari incarichi di comando a terra, tra cui quello di ufficiale comandante del 2º Distretto navale e quello di responsabile dell'Arsenale navale di Kure. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, Akiyama ottenne una promozione a contrammiraglio e nel maggio 1943 prese parte alla campagna delle isole Aleutine assumendo il comando della guarnigione giapponese dell'isola di Kiska. Dopo che il 30 maggio 1943 le forze statunitensi ebbero riconquistato la vicina isola di Attu annientandone la locale guarnigione giapponese, Akiyama ricevette l'ordine di preparare l'evacuazione delle forze nipponiche da Kiska, azione portata a termine con pieno successo il 29 luglio 1943.