Демобилизовавшись, с 1964 года обучался на горном факультете Пермского политехнического института (ныне Пермский национальный исследовательский политехнический университет) — здесь начал серьёзно заниматься лёгкой атлетикой, проходил подготовку под руководством тренера Юрия Васильевича Старюка, состоял в добровольном спортивном обществе «Буревестник». Первое время выступал в беге на средние дистанции, но впоследствии сменил специализацию на марафон. В 1968 году выиграл марафон в Молдавии и выполнил тем самым норматив мастера спорта. В 1969 году был включён в состав советской сборной и съездил на европейское первенство в Афины, где показал на финише пятнадцатый результат.