Mao hebt hervor, dass in bestimmten Situationen Widersprüche ihren Platz wechseln. Wenn beispielsweise imperialistische Mächte kriegerisch gegen halbkoloniale Länder wie China vorgingen, seien die Widersprüche im eigenen Land, der Hauptwiderspruch zwischen „Feudalsystem und den Volksmassen“, an zweite Stelle zurückgetreten. In diesem Zusammenhang nennt Mao den Opiumkrieg von 1840, den Chinesisch-Japanischen Krieg von 1894 und den Yihetuan-Aufstand von 1900. Die Widersprüche können auch, wie Mao es ausdrückt, ihren Platz tauschen, wenn beispielsweise imperiale Mächte mit der herrschenden Klasse ein Bündnis zur Ausbeutung des Volkes eingehen. In diesem Zusammenhang nennt Mao den „Revolutionskrieg“ von 1911 wie „den revolutionären Krieg von 1924–1927 und den folgenden zehnjährigen Agrarrevolutionären Krieg“ (siehe Chinesischer Bürgerkrieg).