Cuando Carlos VIII de Francia llegó para conquistar Italia, Ludovico, siempre con alma guerrera, se aprestó a ponerse al servicio de Francia para ampliar sus dominios. Participó junto a los franceses en la batalla de Fornovo (6 de junio de 1495), en la que atacaron Milán. En esta primera batalla salieron derrotados, pero Ludovico continuó junto a Francia hasta que Milán fue conquistada en 1499 por Luis XII de Francia.