El 4 de mayo de 1940, en respuesta a la intensiva guerra submarina sin restricciones por parte de los alemanes, durante la Batalla del Atlántico y la invasión de Dinamarca y Noruega, la Royal Navy llevó a cabo su propia campaña submarina sin restricciones. El Almirantazgo anunció que todos los buques en el estrecho de Skagerrak, debían ser hundidos en el acto sin previo aviso. Esto era contrario a los términos de la Second London Naval Treaty.