El desembre de 2004, la seva parella, el fotògraf britànic Simon Atlee va morir durant el tsunami de Phuket, a Tailàndia mentre tots dos es trobaven de vacances allà. Petra va patir diverses lesions, entre elles un trencament de pelvis, així com diversos danys interns i contusions. Va trigar diversos mesos a recuperar-se, i unes setmanes després va anunciar que es retirava definitivament del món de la moda, i que només treballaria com a model per una causa benèfica. Uns mesos més tard i després de la seva recuperació, va fundar l'ONG "Happy Hearts", amb la qual promou la construcció d'escoles i dormitoris per als nens orfes pel tsunami a la Província de Phuket (Tailàndia), els quals també tindran la possibilitat de rebre l'assistència psicològica que necessitin.