Заказы на первые два крейсера стоимостью по 21,9 млн иен были выданы государственным верфям в Йокосуке и Курэ весной 1923 года. Закладку их предполагалось осуществить в течение нескольких месяцев, однако произошедшее 1 сентября катастрофическое землетрясение и последующее сокращение расходов на постройку новых военных кораблей нарушили эти планы. 10 декабря крейсеру № 5 было присвоено название «Мёко» в честь вулкана высотой 2454 м в префектуре Ниигата, а крейсеру № 6 — «Нати» в честь горы на юго-востоке префектуры Вакаяма. Оба имени в ЯИФ использовались впервые, хотя ранее и входили в число кандидатов для именования 8000-тонных кораблей программы «8-8».