La Guerra de Crimea (octubre de 1853 a febrero de 1856) fue librada por el Imperio ruso y una alianza del Imperio otomano, Francia, Gran Bretaña y Cerdeña. Las fortificaciones rusas, que incluían algunos avances modernos, se probaron contra la última artillería británica y francesa. En Sebastopol, el centro del esfuerzo aliado, los rusos habían planeado una fortaleza moderna, pero se había hecho poco trabajo y en su lugar se construyeron rápidamente movimientos de tierra. Se descubrió que el movimiento de tierras más grande y complejo, el Gran Redan, era en gran parte resistente a los bombardeos británicos y difícil de transportar por asalto. En el momento del desembarco de los aliados se había completado una sola obra de piedra, la Torre Malakoff, que resultó ser impermeable a los bombardeos, pero finalmente fue llevada por la infantería francesa en un "golpe de Estado". En la batalla de Kinburn (1855), una flota anglo-francesa emprendió un bombardeo de la fortaleza rusa que custodiaba la desembocadura del río Dniéper. El arma más exitosa fue el cañón Paixhans, que estaba montado sobre baterías flotantes acorazadas. Estos cañones fueron los primeros en poder disparar proyectiles explosivos a baja trayectoria y consiguieron devastar las murallas abiertas de los fuertes, provocando su rendición en cuatro horas. Los intentos británicos de someter los fuertes rusos con casamatas en Kronstadt y otras fortificaciones en el Mar Báltico utilizando cañones navales convencionales tuvieron mucho menos éxito.