Врач в третьем поколении. Получив медицинское образование в различных университетах, служил военным врачом в прусской армии в ходе Датско-прусской войны 1848—1850 гг. Практиковал в Фегезаке, затем в Бремене, в 1874—1881 гг. занимался исследовательской работой в Гёттингенском университете.