1857 trat er als Kadett in die Dänische Marine ein und stieg bis 1905 zum Vizeadmiral auf. 1864 nahm er auf dem Panzerschoner "Absalon" des dänischen Ostseegeschwaders am Deutsch-Dänischen Krieg teil. Von 1867 bis 1869 stand er während der Intervention in Mexiko auf dem Linienschiff "La Magellan" in französischen Diensten. Auf der Fregatte "Sjælland" segelte er 1869–1870 im Mittelmeer und nahm am 17. November 1869 an der Eröffnungsfeier des Sueskanals teil. Mit Vermessungsarbeiten – zunächst in dänischen Gewässern – war er erstmals 1871 als Vizekommandeur auf dem Dampfschiff "Ægir", 1874 noch einmal auf dem Kanonenboot "Marstrand", befasst. Sein erstes Kommando führte Wandel 1876 bis 1878 auf dem Schoner "Diana". 1879 fuhr er als Vizekommandeur auf dem Schoner "Ingolf" nach Island. Anschließend machte er Vorschläge für die Erkundung der unbekannten Ostküste Grönlands und der Dänemarkstraße. Von 1881 bis 1886 arbeitete Wandel im Marineministerium, hatte aber gleichzeitig mehrere Kommandos. Anschließend setzte er seine Vermessungsarbeiten bis 1888 als Kommandeur des Kanonenboots "Grønsund" fort. Von 1889 bis 1899 war er Direktor des Seekartenarchivs. Im Jahr 1889 leitete Wandel die meereskundliche Forschungsfahrt des Schoners "Fylla" nach Island und Westgrönland. In den folgenden zwei Jahren führte er mit dem Schoner "Ingolf" Vermessungen in isländischen Gewässern durch. 1894 kommandierte er das Panzerschiff "Helgoland". Wandel leite in den Sommermonaten 1895 und 1896 die Ingolf-Expedition im Nordatlantik, die erste dänische Tiefsee-Expedition. 1898 bis 1899 kommandierte er die Korvette "Fyn" auf ihrer Fahrt ins Mittelmeer. Von 1901 bis 1908 gehörte er dem Verteidigungsrat an und ab 1905 war er Chef des Marineoffizierskorps. Von 1908 bis 1911 war er Vorsitzender des Obersten Militärgerichts. Ab 1909 war er Generalinspekteur der Dänischen Marine. 1911 wurde er in den Ruhestand versetzt.