El material publicitario inicial del juego se lanzó a mediados de 2014. Durante la conferencia de prensa de Microsoft en el E3 2015, Ashen fue revelado como un lanzamiento exclusivo de la consola Xbox desarrollado por Aurora44 (ahora A44) bajo el programa de desarrollo independiente ID@Xbox. Los elementos de diseño del juego lanzados inicialmente en 2014 incluían elementos de supervivencia y efectos elementales, como el viento como ayuda o obstáculo. La geografía y los ecosistemas del mundo estaban pensados para ser modelados de manera realista, para jugar con estilos de juego inteligentes dentro de los mecanismos de supervivencia; Además, se pretendía que la geografía natural se basara en una geología subyacente. Un elemento del juego en el mundo es un enemigo conocido como el "roer", que tiene la capacidad de erosionar el medio ambiente "como un ácido abrasador". Gran parte del trasfondo, el escenario y la sensación del mundo fueron influenciados por la novela "The Road" de Cormac McCarthy. El combate se describió como similar a la "serie Souls", siendo de alto riesgo, siendo la resistencia un factor importante en el combate.