Historia krwawego przemarszu wojsk Unii, pod wodzą generała Shermana, przez Georgię, Południową i Północną Karolinę w ostatnich miesiącach wojny secesyjnej (tzw. "Marszu Shermana") oraz uwikłanych w nią ludzi - postaci, zarówno autentycznych, jak generał Sherman, Judson Kilpatrick, jak i fikcyjnych - w tym, południowej piękności Emily Thompson, wyzwolonej nastoletniej niewolnicy Pearl, czy rebelianckich dezerterów; Arlego i Willa.