20 июля 1944 года решительные действия Геббельса во многом способствовали поражению заговора генералов. В результате 25 июля Гитлер назначил его уполномоченным по тотальной военной мобилизации. В этом качестве Геббельс мог всем отдавать приказы и тем самым стал вторым человеком в рейхе. Ему было предписано максимально увеличить кадровый состав вермахта и количество занятых в производстве вооружений и боеприпасов за счёт отраслей промышленности, не имевших критического значения для фронта. Геббельсу удалось высвободить для военной службы около полумиллиона человек. Поскольку многие из новобранцев до того работали в военно-промышленном комплексе, действия Геббельса вызвали его конфликт с министром вооружений Шпеером. Новые работники этой отрасли были лишены необходимой квалификации и с трудом вписывались в ситуацию. То же происходило и с рекрутами, которые ожидали обучения, находясь в казармах.