Von August bis Oktober 1941 wurde sie auf der Werft von Kawasaki in Kōbe für die japanische Marine zum Hilfs-Flottentanker umgerüstet. Im November und Dezember 1941 war sie Teil des Flottenverbandes, der den Angriff auf Pearl Harbor ausführte. In der frühen Phase der Operation versorgte die "Nippon Maru" die Flugzeugträger der Kidō Butai mit Treibstoff. Im März und April 1942 unterstützte die "Nippon Maru" die Vorstöße der Kidō Butai in den Indischen Ozean. Spätere Aktionen im Kriegsverlauf führten zur Beteiligung an der Schlacht um Midway, der Schlacht bei den Ost-Salomonen, der Evakuierung von Kiska und der Schlacht um die Gilbertinseln.