En 1870, al estallar la Guerra franco-prusiana, Alvensleben sucede al Príncipe Federico Carlos en el comandamiento del III Cuerpo de Ejército, que formaba parte del 2º Ejército alemán. Sin embargo, sus decisiones cuestionables con ataques sin consideración en Vionville-Mars-la-Tour, resultaron en graves pérdidas. Poco antes de su muerte en 1892 fue nombrado caballero de la Orden del Águila Negra.