Pour leur retour en éliminatoires de la CAN (pour l'édition 1994), les Éthiopiens terminent de la poule de qualification, derrière le Nigeria et l'Ouganda. La spirale négative se poursuit puisque lors des deux phases de qualification suivantes (CAN 1996 et 1998), ils finissent à la dernière place de leur poule des éliminatoires. En 2000, l'Éthiopie choisit même de déclarer forfait pour des raisons diplomatiques à la suite du tirage au sort qui lui a désigné comme adversaire l'équipe d'Érythrée, les deux pays ayant des relations tendues depuis l'indépendance de ce dernier vis-à-vis de l'Éthiopie.