1916-ban a Sorbonne-on kezdte meg történelmi tanulmányait. 1917/18 telén mozgósították az évfolyamukat, és még tartott kiképzés, amikor aláírták a compiègne-i fegyverszünetet. Néhány héttel később Saint-Maixent-l’École-ba, a gyalogsági tisztképző iskolába vezényelték, ahol történelmet tanított 1921-ig. Káplári rangban leszerelték, de rövidesen újra behívták, és részt vett a Ruhr-vidék elfoglalásában.