同治三年（1864年）7月19日，湘軍攻破太平天国首都天京，對無辜平民展開屠殺與搶掠，當時的南京城被燒毀，平民死傷無數，南京人咸恨湘軍，稱曾國藩為“曾剃頭”、“曾屠戶”，曾國荃被喚為“曾老饕”。