Przed wojną był barmanem, 9 października 1939, po wybuchu II wojny światowej wstąpił do wojska australijskiego. Został wzięty do niewoli w czasie niemieckiej inwazji na Kretę w 1941. W niewoli przebywał między innymi w Stalagu XX-A w pobliżu dzisiejszego Torunia skąd uciekł, po ujęciu został umieszczony w Stalagu VIII B skąd uciekł ponownie.