Durante la presidencia de Kennedy un número cada vez mayor de asesores militares había sido enviado a Vietnam del Sur, país capitalista que se encontraba en guerra con Vietnam del Norte, de ideología comunista y aliado con la URSS y China. Aún a día de hoy se sigue debatiendo si el gobierno estadounidense estuvo implicado en el arresto y asesinato de Ngô Đình Diệm, el impopular dictador que gobernaba Vietnam del Sur, en 1963. Pocos días después de la muerte de Diêm, Kennedy es asesinado. Su sucesor, Lyndon B. Johnson aumentará la presencia estadounidense en Vietnam tras el Incidente del Golfo de Tonkín, una operación de falsa bandera orquestada por la CIA en la que se fingió un ataque al destructor americano USS Maddox. Comenzaba así la Guerra de Vietnam. Johnson igualmente ordenó invadir la República Dominicana, país que atravesaba una fuerte crisis política y que los estadounidenses temían que se convirtiese en una "Segunda Cuba"