En 2001, en Bretagne, quelques équipes municipales nouvellement élues sont convaincues de l’urgence de mettre en œuvre le « penser global, agir local » issu de la déclaration du sommet de la Terre à Rio en 1992. Elles décident de traduire les enjeux du « développement durable » dans leurs projets. C’est le cas notamment de petites communes rurales : Langouët (Ille-et-Vilaine), Silfiac (Morbihan), Bazouges-sous-Hédé (Ille-et-Vilaine) et Saint-Brieuc de Mauron (Morbihan). Elles se sont lancées chacune de leur côté dans la réalisation d’un éco-lotissement en faisant appel à Bernard Menguy, architecte urbaniste pionnier de ce type de projet. Les élus vont se rencontrer pour réfléchir et innover ensemble sur les questions de développement durable. Dès que leurs projets commencent à sortir de terre, ils font l’objet d’une médiatisation importante qui apporte une véritable notoriété aux communes et à leurs maires.