L'Azerbaïdjan, pays à majorité musulmane, a connu une réduction du trafic aérien à la suite des attentats terroristes du 11 septembre contre les États-Unis. Cependant, AZAL a pu rester rentable jusqu'en 2001 et même progresser vers le remboursement de sa dette. La compagnie aérienne était à la recherche de nouveaux avions alors qu'elle retirait ses vieux modèles soviétiques. AZAL a commandé ses premiers hélicoptères de fabrication occidentale en octobre 2002 et en a acheté six pour 52 millions d'euros à Eurocopter. AZAL a utilisé des hélicoptères pour transporter le personnel et l'équipement vers les plates-formes pétrolières de la mer Caspienne.