La plaza fue construida en 1942 por los arquitectos Ovalle y Sarabia, en paralelo con la Avenida Diagonal Pedro Aguirre Cerda y como producto de un concurso de arquitectura abierto en 1941 por la «Caja de reconstrucción y auxilio», luego del terremoto de 1939, y como eje cívico de conexión entre el campus central de la Universidad de Concepción y el centro de la ciudad. Las obras fueron financiadas por la Compañía de Acero del Pacífico (CAP) y acabaron a mediados de la década de 1950.