La situación de la Primera República de Venezuela era cada vez peor. Un feroz terremoto el 26 de marzo y la réplica del 4 de abril mató a veinte mil personas en Caracas (la mitad), La Guaira, San Felipe, Barquisimeto y Mérida, todas en manos republicanas. En cambio, Coro, Maracaibo, Valencia y Angostura, en poder monárquico, quedaron indemnes. Esto no era menos, pues eran las principales ciudades del país. También habían fracasado los intentos de someter a los realistas de Guayana. Las ciudades realistas (con Puerto Cabello) se opusieron desde un primer momento a la independencia, en parte por oposición de los sectores conservadores y en parte por rivalidad con Caracas.