Nel 1968 fu colpito da un ictus cerebrale invalidante e lasciò la carica di Primo Ministro a Marcelo Caetano. Questi governò il Portogallo fino al 1974 quando un colpo di stato militare, la cosiddetta Rivoluzione dei Garofani, rovesciò l'Estado Novo e dopo due anni ripristinò la democrazia.