Samuel Birdsall wurde ungefähr acht Jahre nach dem Ende des Unabhängigkeitskrieges im Columbia County geboren. Er besuchte dort Gemeinschaftsschulen. Danach studierte er Jura in der Kanzlei von Martin Van Buren. Nach dem Erhalt seiner Zulassung als Anwalt 1812 begann er in Cooperstown zu praktizieren. Im selben Jahr brach der Britisch-Amerikanische Krieg aus. 1815 war er Master am New York Court of Chancery. Er zog 1817 nach Waterloo. 1819 diente er in der Judge Advocate Division, wo er den Dienstgrad eines Colonel bekleidete. Er war 1823 "Counselor" am New York Supreme Court und "Solicitor" an der "Chancery". 1827 wurde er Vormundschafts- und Nachlassrichter im Seneca County – ein Posten, den er bis 1837 innehatte. Während dieser Zeit war er 1832 "Bank Commissioner". Politisch gehörte er der Demokratischen Partei an.