Pada bulan Juni 2011, Ji bergabung dengan klub Liga Primer Inggris Sunderland setelah manajer Steve Bruce terkesan dengan penampilannya di Piala Asia AFC 2011, dengan mencetak 4 gol dan 2 assist dalam enam penampilan. Ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan biaya transfer dilaporkan sekitar £2 juta. Ji membuat debut saat Sunderland bermain imbang 1–1 dengan Arminia Bielefeld di tur pra-musim mereka di Jerman. Ia mencetak gol pertamanya untuk Sunderland pada pertandingan pra-musim menghadapi Darlington. Pada 13 Agustus 2011, Ji membuat debut liga ketika masuk sebagai pemain pengganti menggantikan Asamoah Gyan di menit ke-66 saat Sunderlan menahan tuan rumah Liverpool. Pada 10 September 2011, setelah masuk sebagai pemain pengganti, Ji mencetak gol liga pertamanya saat kekalahan kandang 1–2 dari Chelsea. Pada hari pertama tahun 2012, setelah masuk sebagai pemain pengganti, Ji mencetak gol kemenangan 1–0 yang sekaligus gol liga keduanya di detik akhir pertandingan menghadapi .