Uczęszczała do Syosset High School na Long Island, a potem w 1975 roku uzyskała licencjat z dziedziny ekonomii Mount Holyoke College. W latach 2001-2009 była Sekretarzem Pracy, a od 1991 do 1992 roku pełniła funkcję dyrektora Korpusu Pokoju. 29 listopada 2016 została mianowana na stanowisko Sekretarza Transportu w gabinecie Donalda Trumpa. Stanowisko objęła 31 stycznia 2017. W związku z wydarzeniami z 6 stycznia 2021 złożyła swoją rezygnację ze stanowiska Sekretarza transportu.