Onder leiding van Bahçeli voerden de nationalisten felle oppositie tegen Recep Tayyip Erdoğan. Na de Staatsgreeppoging in Turkije (2016) besloot hij Recep Tayyip Erdoğan juist te steunen. Zo sprak Bahçeli zich eerder uit tegen de ideeën van Erdoğan voor een presidentieel systeem. Na de couppoging sprak hij echter steun uit voor het systeem. Later vormde Bahçeli een alliantie met Erdoğan.