Após uma série de atrasos, o príncipe Paulo e o primeiro-ministro Cvetković assinaram o Pacto em 25 de março, mas no dia seguinte, houve manifestações em Belgrado contrárias à assinatura. Nas primeiras horas do dia 27 de março, um golpe de Estado sem derramamento de sangue foi executado. Na sequência do golpe, o novo governo se recusou a ratificar a assinatura do Pacto Tripartite na Iugoslávia, mas não o descartou abertamente. O golpe encontrou pouco apoio com a população croata, e no dia seguinte ao início da invasão, Maček renunciou ao governo e retornou a Zagreb em antecipação à agitação.