În aprilie 1903, ministrul coloniilor britanice i-a propus lui Herzl un proiect în care sioniști vor arenda mari teritorii în Uganda. La început Herzl a refuzat propunerea, dar după Pogromul de la Chișinău (1903) a ajuns la concluzia că evreii din Europa de Est sunt în mare primejdie și nu pot să aștepte până o să se deschidă porțile Țării Israel și s-a hotărât să primească oferta.