Zu einigen einschneidenden Ereignissen in den USA traf Barbara Bush deutliche und umstrittene Aussagen, so etwa, als sie 2003 die gefallenen US-Soldaten des Irakkriegs als „bedeutungslos“ bezeichnete oder als sie 2005 abschätzige Bemerkungen über Opfer des Hurrikans Katrina machte. Beide Äußerungen diskreditierten die Arbeit ihres Sohnes George Bush als Präsident der USA.