Die Verantwortung für die Verteidigung der alliierten Interessen im Fernen Osten und im Pazifischen Ozean wurde zu Beginn des Krieges unter den am unmittelbarsten betroffenen Mächten, der Briten, Niederländer, Australier, Neuseeländer und Amerikaner aufgeteilt, und es gab kaum oder gar keine Vorkehrungen für gemeinsames Handeln. Zwar wurde am 8. Januar 1942 das ABDACOM gegründet, doch es war nur von kurzer Dauer und zerfiel Ende Februar nach der japanischen Invasion von Java. Hinzu kamen die widersprüchlichen Ansprüche von Heer und Marine auf das Kommando im Pazifik. Doch Mitte 1942 war die Aufgabe im Wesentlichen abgeschlossen und die Armee- und Marineorganisation im Pazifik hatte die Form angenommen, die sie für fast drei Kriegsjahre beibehalten würde.