События на Восточном театре стали наиболее известными в истории Гражданской войны. Даже не столько из-за их стратегического значения, сколько из-за их приближенности к столицам обеих противоборствующих сторон, большим населенным пунктам и основным печатным изданиям. Внимание как северян, так и южан, было приковано к грандиозному противостоянию Армии Северной Виргинии (КША) под командованием Роберта Ли и Потомакской Армии США. Самое кровопролитное сражение войны (Битва при Геттисберге) и самый кровавый день войны (Сражение при Энтитеме) произошли именно на Восточном театре войны. Обе столицы, Вашингтон и Ричмонд, были либо атакованы, либо осаждены. Этот фронт был очень важен для Юга, поскольку полномасштабное наступление на Север и последующее взятие столицы США ознаменовало бы полную военную победу Юга и склонение Линкольна к мирному соглашению, выгодному Конфедерации.