সিরিয়া মরুভূমি সর্ব প্রথম ১৯১৯ সালে মোটরযান দিয়ে পরিভ্রমন করা হয়। ইরাক যুদ্ধের সময়, মরুভূমিটি ইরাকি প্রতিরোধের জন্য একটি প্রধান সরবরাহ লাইন হিসাবে কাজ করেছিল, মরুভূমির ইরাক অংশটি আল আনবার প্রদেশে বিশেষত দ্বিতীয় ফাল্লুজার যুদ্ধে জোট বন্দরের পরে সুন্নি প্রতিরোধের প্রাথমিক দুর্গ হয়ে ওঠে। মরুভূমিতে প্রতিরোধের উপস্থিতি অপসারণে কয়েকটি পরপর সমন্বিত সামরিক অভিযান তুলনামূলকভাবে অকার্যকর ছিল। আশেপাশের অঞ্চলগুলি নিয়ন্ত্রণ পেতে শুরু করার সাথে সাথে জোটের মুখপাত্ররা অপারেশনগুলির কেন্দ্র হিসাবে সিরিয়ার মরুভূমির গুরুত্ব কমাতে শুরু করে; তবুও সিরিয়ার সীমান্তের নিকটে অবস্থানের কারণে সিরিয়া মরুভূমি চোরাচালানের অন্যতম প্রাথমিক পথ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০০৬ সালের সেপ্টেম্বরের মধ্যে প্রতিরোধটি আনবার গভর্নরেট কার্যত সমস্তটির নিয়ন্ত্রণ অর্জন করে এবং তাদের বেশিরভাগ বাহিনী, সরঞ্জাম এবং নেতাদের আরও পূর্ব দিকে ইউফ্রেটিস নদীর ধারে নিয়ন্ত্রিত শহরে সরিয়ে নেয়।