Bedeutung erlangte Xangongo im Angolanischen Bürgerkrieg (1975–2002) vor allem durch seine Lage an der wichtigsten Nord-Süd-Straßenverbindung und eine über den Fluss Cunene führende Brücke. Diese war wiederholt Ziel von Angriffen der Bürgerkriegsparteien. Die Bedeutung dieses Ortes und der Brücke war so groß, dass Xangongo, der Nachbarort Piu-Piu sowie die Brücke durch mehr als 120.000 Panzer- und Schützenminen sowie einem Artilleriebataillon und einem Panzerjägerbataillon gesichert wurden. Die Brücke war am Ende fast zerstört und wurde mit Hilfe von Panzerbrückenteilen behelfsmäßig wieder einigermaßen befahrbar gemacht.