פיליפ סנט ג'ון בזיל רת'בון נולד ב-1892 בעיר יוהנסבורג שבדרום אפריקה להורים בריטים אמו הייתה כנרית ואביו היה מהנדס כרייה וצאצא למשפחת רת'בון הכללה בתוכה אנשים מפורסמים כגון ג'קסון רת'בון שחקן, ידוע בעיקר בגילום דמותו של ג'ספר וויטלוק בסדרת הסרטים דמדומים, אלינור רת'בון הייתה פמיניסטית פעלה למען זכויות הנשים, הנרי רת'בון ישב ליד הנשיא לינקולן בעת ההתנקשות בחייו וניסה למנוע מהמתנקש לברוח מהמקום אך המתנקש דקר אותו ופצע אותו קשה.