O futebol é o desporto mais popular na cidade, na qual têm a sede dois dos clubes líbios com maior sucesso, o Al-Ahly Bengasi e o Al-Nasr Bengasi. Entre 1963/64 e 2017/18, o primeiro ganhou quatro vezes o Campeonato Líbio de Futebol e o segundo duas vezes. O evento futebolístico mais importante realizado em Bengasi foi a Taça das Nações Africanas de 1982, no qual foram disputados seis jogos na fase de grupos e uma semifinal no Estádio 28 de Março, o segundo maior estádio da Líbia.