Несмотря на то, что ему было уже 70 лет, Альваро де Санде в 1560 году отправился на войну с турками, и принял командование гарнизоном острова Джерба. После трёхмесячной осады гарнизону пришлось капитулировать, и Санде вместе с прочими пленниками был отправлен в Константинополь. В 1565 году, после переговоров на высшем уровне, он был выкуплен за 60 тысяч эскудо, и тут же вновь отправился на бой с турками: он возглавил отправленные на Мальту подкрепления, прибытие которых привело к снятию турецкой осады. Затем он принял участие в битве при Лепанто, став одним из главных военных советников христианского альянса.