Les premiers Jeux olympiques d'hiver de 1924 à Chamonix incorporent les compétitions de ski nordique, les médaillés olympiques deviennent également champions du monde. La première édition non officielle s'est tenu en 1925, avec une compétition appelé "Rendez-vous Races". Les championnats du monde se tiennent alors tous les ans jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, ils prennent place ensuite tous les quatre ans. La première édition officiellement reconnu par la FIS a lieu en 1950 à Rumford et Lake Placid (États-Unis) et s'ouvre aux femmes dès la compétition suivante en 1954. Jusqu'en 1980, les épreuves de ski nordique des Jeux olympiques d'hiver sont considérés comme des championnats du monde, cette compétition devient alors biannuelle et a lieu les années impaires.