اما در حقیقت پایه‌گذاری آنچه هم‌اکنون به عنوان بزرگترین کتابخانهٔ جهان شناخته می‌شود، مدیون وقایعی است که ۱۵سال بعد اتفاق افتاد. در خلال جنگ ۱۸۱۲، در اوت سال ۱۸۱۴ ارتش بریتانیا با به آتش‌کشیدن ساختمان کنگره، کتابخانهٔ کوچک آن را نیز نابود کرد.