Este conflicto puede verse como una continuación de la Primera y Segunda guerra de Silesia de la década anterior. Después de que el Tratado de Aix-la-Chapelle pusiera fin a la Guerra de Sucesión de Austria, Austria promulgó amplias reformas y cambió su política diplomática tradicional para prepararse para una nueva guerra con Prusia. Al igual que con las guerras silesianas anteriores, ningún evento desencadenante particular inició el conflicto; más bien, Prusia atacó de manera oportunista para desbaratar los planes de sus enemigos. El costo de la guerra en sangre y tesoro fue alto para ambos lados, y terminó de manera inconclusa cuando ninguno de los principales beligerantes pudo sostener el conflicto por más tiempo.