Nguyên tắc tổ chức của ĐCSTQ là nguyên tắc tập trung dân chủ, dựa trên hai nguyên tắc: dân chủ (đồng nghĩa trong diễn ngôn chính thức với "dân chủ xã hội chủ nghĩa" và "dân chủ trong đảng") và nguyên tắc tập trung. Đây là nguyên tắc tổ chức chỉ đạo của Đảng kể từ sau Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ V, tổ chức năm 1927. Theo nguyên văn điều lệ đảng, "Đảng là một bộ phận hợp thành được tổ chức theo chương trình, điều lệ và trên cơ sở nguyên tắc tập trung dân chủ". Mao từng châm biếm rằng chế độ tập trung dân chủ "đồng thời là dân chủ và tập trung, với hai mặt đối lập dường như là dân chủ và tập trung được thống nhất trong một hình thức xác định." Mao tuyên bố rằng tính ưu việt của nguyên tắc tập trung dân chủ nằm ở những mâu thuẫn nội tại của nó, giữa dân chủ và nguyên tắc tập trung, và tự do và kỷ luật. Hiện tại, ĐCSTQ đang tuyên bố rằng “dân chủ là huyết mạch của Đảng, huyết mạch của chủ nghĩa xã hội”. Nhưng để dân chủ được thực hiện và hoạt động tốt, cần phải có sự tập trung hóa. Mục tiêu của nguyên tắc tập trung dân chủ không phải là xóa bỏ chủ nghĩa tư bản hoặc các chính sách của nó mà thay vào đó là phong trào hướng tới điều chỉnh chủ nghĩa tư bản trong khi liên quan đến chủ nghĩa xã hội và dân chủ. ĐCSTQ tuyên bố dân chủ dưới bất kỳ hình thức nào cũng cần có nguyên tắc tập trung, vì nếu không có nguyên tắc tập trung thì sẽ không có trật tự. Theo Mao, nguyên tắc tập trung dân chủ “là tập trung trên cơ sở dân chủ và dân chủ dưới sự chỉ đạo tập trung. Đây là hệ thống duy nhất thể hiện đầy đủ dân chủ với đầy đủ quyền hạn được giao cho đại hội nhân dân các cấp, đồng thời bảo đảm sự điều hành tập trung với chính quyền các cấp quản lý tập trung mọi công việc do mình giao phó. đại hội nhân dân các cấp tương ứng và bảo vệ những gì thiết yếu đối với đời sống dân chủ của nhân dân ".