Był synem Jana Teofila Hennela i Pauliny z domu Golanowskiej. W 1910 ukończył Szkołę Inżynierską w Mittweidzie w królestwie Saksonii. Od młodych lat brał udział w ruchu niepodległościowym w Królestwie Polskim, wziął udział w Rewolucji 1905 roku, za co był aresztowany i przetrzymywany w więzieniach dla przestępców politycznych. Brał również udział w wojnie polsko-bolszewickiej.