Djamel Okacha est tué le lors du combat d'Elakla au nord de Tombouctou, lorsqu'un groupe de véhicules djihadistes est intercepté par la force Barkhane. L’opération, particulièrement complexe, a nécessité des moyens motorisés terrestres et héliportés avec un drone MQ-9 Reaper en soutien. Elle a entrainé le décès de 11 terroristes.