En 2011, Johnson et l'Angleterre débutent le Tournoi idéalement avec deux victoires contre le pays de Galles (26-19) et l'Italie (59-13). Le XV de la rose impressionne par sa production de jeu et se positionne en favori pour la victoire du Tournoi et l'obtention du Grand Chelem. Mais la suite de la compétition est plus difficile avec une victoire contre la France, une autre plus laborieuse contre l’Écosse et une défaite lors du dernier match contre les Irlandais qui privent Johnson et l'Angleterre d'un treizième Grand Chelem. Lors de la Coupe du monde, les Anglais accèdent en quart de finale en battant l'Argentine (13-9), la Géorgie (41-10), la Roumanie (67-3) et l'Écosse (16-12) en matchs de poule. Les Anglais parviennent à l'emporter contre l'Écosse en inscrivant un essai par Chris Ashton en toute fin de match, après que Jonny Wilkinson ait seulement converti deux coups de pied sur six tentés et que l'Écosse ait mené toute la rencontre. Mais l'équipe anglaise est éliminée par la France en quart-de-finale. Après cette Coupe du monde ratée, le manager du XV de la rose donne sa démission le .