Образована в 1796 году генералом Бонапартом из территорий Миланского герцогства, герцогства Мантуя, Епископства Трент и части Венецианской республики, после победы при Лоди 10 мая 1796 года, в которой французская армия разбила австрийские войска и заняла Миланское герцогство. Наполеон создал временный орган (Главное управление Ломбардии), который заменил австрийских чиновников и создал марионеточную Транспаданскую республику.