Украинофильство преследовалось русской администрацией. В частности, украинская литература и театр были запрещены (см. Эмский указ 1876 г.). Часть украинофилов из-за давления со стороны российской администрации отошли от общественно-политической деятельности и сосредоточились на литературной деятельности, этнографии и фольклоре (в частности, Антонович, Багалей, Грушевский, Драгоманов, Китецкий, Мордовцев, Потебня, Чубинский).