Se unió a Bellmare Hiratsuka en junio de 1997. Para entonces se habló de su traspaso a la J. League, pero debido a la oposición de la Asociación Coreana de Fútbol y otros, no le fue posible unirse a la liga japonesa, pero se decidió que la Copa Mundial de 2002 se celebraría de manera conjunta en Corea y Japón. Finalmente, la trasferencia se resolvió exitosamente. El 2 de julio, hizo su debut en la J. League contra Nagoya Grampus Eight. Durante su tiempo en Bellmare, jugó como centrocampista debido a las necesidades del equipo. El 4 de diciembre de 1997, él, Zinedine Zidane, Hidetoshi Nakata, entre otros, participaron en el partido entre la selección europea contra la selección mundial para conmemorar la Copa del Mundo de Francia.