Avec "un feu artificiel ingénieux" (le &lt;a href="Feu%20gr%C3%A9geois"&gt;feu grec/grégeois, ὑγρόν πῦρ&lt;/a&gt;) il contribua à libérer la ville de Constantinople, assiégée par les Sarrasins. Le bouclier de "Sourdi" portant comme emblème un serpent (en lat. "anguis"), et ses camarades soldats, l'empereur et le peuple de Constantinople commença à répéter après la victoire: "Anguis sola fecit victoriam!" ("en franç. Le serpent seul fait la victoire!"). Il s'en serait suivi que Sourdi fut surnommé par Leon et par ses compagnons "Anguissola", et que son surnom serait confirmé par l'empereur comme nom de toute sa descendance, qui - après avoir fui de Constantinople à cause d'une épidémie de peste - s'établit en Italie. Le , un notaire impérial, Bartolomeo da Casalrimesso, transcrit et authentifie le document original signé par Léon III en 718 à Herbipolis, en Asie mineure. Ce document est toujours conservé dans les archives de la famille Anguissola.