Dominique Strauss-Kahn, accusé d'agression sexuelle à New York, démissionne de son poste de directeur général du Fonds monétaire international (FMI) le . Christine Lagarde, qui annonce sa candidature le suivant, est alors pressentie pour lui succéder. Lors du sommet du G8 de 2011, elle reçoit le soutien des pays européens et l'appui tacite des États-Unis et de la Russie. Elle effectue ensuite une tournée mondiale dans les pays émergents et promet à ces derniers une meilleure représentation au sein de l'institution internationale.