С началом Великой Отечественной войны дивизия участвовала в оборонительных сражениях в Молдавии в составе 35-го стрелкового корпуса 9-й армии Южного фронта. В июле 1941 года дивизия вошла в состав Приморской армии и приняла участие в обороне Одессы.