Sinds 1986 wordt het toernooi om de vier jaar gehouden, soms op dezelfde locatie als het WK voor mannen. Nederland won in 2018 het meest recente WK en is met elf eindzeges ook recordhouder. Nederland is het enige land dat aan elke editie van het mondiale hockeykampioenschap heeft deelgenomen. Tot op heden konden vijf landen zich tot wereldkampioen kronen: Argentinië, Australië, Duitsland, Engeland (bij de IFWHA) en Nederland.