В соответствии с соглашением, достигнутом на в 1581 году, вице-королём или регентом королевства может быть только гражданин Португалии или член королевской семьи. Этот положение соблюдалось всегда, в том числе в периоды отсутствия вице-короля, когда страну возглавляла государственная хунта, называемая Регентский Совет Королевства Португалия ("Consejo de Regencia del Reino de Portugal"). Должность существовала весь период унии, исчезнув в 1640 году с отделением Португалии от Испанской короны.