Основой экономики средневекового Львова были торговля и ремёсла, поэтому благосостояние города напрямую зависело от безопасности торговых путей. В XIV и первой половине XV века наблюдался расцвет хозяйственной жизни Львова, во второй половине XIV века в городе возникли первые цехи. Однако во второй половине XV века в экономике Львова наступил застой, вызванный завоеванием османами Константинополя, Балканского полуострова и побережья Чёрного моря, что подорвало торговые связи львовских купцов с Востоком. Несмотря на это Львов продолжал оказывать большое влияние на состояние внутреннего рынка окрестных земель. Во второй половине XVI века наступил новый подъём экономики города, который привёл к расцвету ремёсел и торговли. Настоящим бичом для коммерции были частые пожары и эпидемии (во время последних доступ посторонних через городские ворота прекращался, богатые патриции уезжали в загородные имения, а хозяйственная жизнь в самом городе замирала). Нередки были и нападения иноземных войск, во время которых Львов подвергался значительным разрушениям, а городские власти вынуждены были платить крупные выкупы.