Luego del golpe de estado de 1973 y posterior inicio de la dictadura militar en Chile, se produjo en dicho país el llamado «apagón cultural», debido a la persecución, exilio o asesinato de diversos artistas de tendencia izquierdista. Dado que una de las características más evidentes de la Nueva Canción Chilena era el poseer un fuerte componente de canción protesta en sus letras y música, el periodo de dictadura virtualmente terminó con el movimiento en Chile. Sólo algunos artistas exiliados en el extranjero continuaron con él. La pérdida más clara y temprana fue la del cantautor Víctor Jara, detenido el 11 de septiembre, torturado y asesinado el 16 de septiembre.