assolint el rang de tinent el 15 de març de 1904, i qualificant-se com a especialista en torpedes. En aquella època, la Branca de Torpedes incloïa els oficials de senyals, i Somerville va ser destinat als sistemes de ràdio de llarg abast per la flota. Durant la I Guerra Mundial serví com a oficial de senyals, encarregant-se de la instal·lació de controls de foc per ràdio a la Gran Flota, sent promogut a comandant el 1915. Participà en la Batalla de Gal·lípoli (1915); i el 1916 va ser condecorat amb l'orde del Servei Distingit.