Khao Lak was een van de gebieden die het zwaarst werden getroffen door de tsunami's die ontstonden als gevolg van de zeebeving bij Sumatra in december 2004. Een groot aantal buitenlandse toeristen werd hierbij getroffen. Het Sofitel-hotel (eigendom van de Franse Accor-groep) dat direct aan de kust lag bestond zoals de meeste resorts langs de kustlijn uit lage villa's en 2 verdiepingen tellende gebouwen. Door de ligging in laag gebied direct aan de kust had het binnendringende water hier vrij spel. Over de vijf kilometer lange kustlijn was het grootste deel van de resorts weggespoeld tot tegen de hoger gelegen hoofdweg. Ongeveer 6.000 Thai, werkers uit Birma en buitenlandse toeristen kwamen hier om het leven. De evacuatie der buitenlanders kwam vrij snel op gang door de inzet van Thaise hulpverleners. De speelfilm The Impossible over een gezin op vakantie wat elkaar kwijtraakt door de enorme vloedgolf speelt zicht af in Kao Lak en is ook hier opgenomen.