Schotten besuchte die Vorschule und das Gymnasium in Oldenburg sowie das Kadettenhaus in Bensberg. Nach dem Beginn des Krieges gegen Frankreich wurde er am 2. August 1870 als charakterisierter Portepeefähnrich der Ersatzeskadron des 1. Hessischen Husaren-Regiments der Preußischen Armee in Hofgeismar überwiesen. Am 18. Oktober 1870 erfolgte seine Versetzung zum aktiven Regiment nach Frankreich und im weiteren Kriegsverlauf nahm er an den Schlachten bei Loigny-Poury, Orleans, Beaugency-Cravant und Le Mans sowie den Gefechten bei Châteauneuf, Bretoncelles und Alençon teil.