Os primeiros sucessos da diplomacia de Zhou vieram como resultado de sua busca bem sucedida por estabelecer relações calorosas, baseadas no respeito mútuo, com o primeiro primeiro-ministro da Índia pós-independência, Jawaharlal Nehru. Através de sua diplomacia, Zhou conseguiu persuadir a Índia a aceitar a anexação do Tibete pela China. Posteriormente a Índia foi persuadida a atuar como um mediador neutro entre a China e os Estados Unidos durante as diversas difíceis fases de negociação durante a Guerra da Coreia.