Nel girone B finirono così per confluire, in una sorta di scontro fratricida, tutte e tre le nazionali cui venivano date le maggiori chance di vittoria del torneo, ovvero il , l' e la . La "Seleção", semifinalista alla Copa América 1979, similmente agli italiani arrivò all'appuntamento all'apparenza un po' in disarmo, priva di Falcão e Zico, ma il blasone dei verdeoro rimaneva immutato, potendo lo stesso contare su giovani campioni come Júnior, Cerezo e Sócrates. L"Albiceleste" si presentava a Montevideo da campione del mondo in carica; inoltre, rispetto alla squadra trionfatrice due anni prima a Buenos Aires, stavolta gli argentini schieravano in formazione anche il giovane fuoriclasse Maradona, il quale nel 1979 aveva trascinato l'Under-20 alla vittoria del campionato mondiale di categoria. C'erano infine i tedeschi dell'Ovest, vincitori del giocato appena sei mesi prima, che per il Mundialito erano stati costretti a rinunciare a due importanti pedine come Schuster e Stielike (trattenuti nel vecchio continente dai rispettivi club, e ), ma che potevano sempre contare su campioni del calibro di Schumacher, Kaltz, Magath e soprattutto Rummenigge.