La finalissima del 17 luglio ripropose quello che fu il quinto e ad oggi ultimo "Brasile-Italia" del torneo iridato, a dodici anni dalla "Tragedia del Sarriá" ed a ventiquattro dalla finale dell"'Azteca". Fiaccate dal caldo torrido, entrambe le compagini resero però assai meno di quanto pronosticabile, equivalendosi in tattica ed occasioni: Taffarel bloccò Massaro, mentre Pagliuca fermò due insidiose punizioni di Branco; alla mezz'ora della ripresa il portiere azzurro rischiò l'autogoal, parando, ma non riuscendo, a trattenere un tiro di Mauro Silva che andò, per sua fortuna, a stamparsi sul palo. Gli "Azzurri" resistettero in difesa grazie a Baresi, recuperato appena in tempo dopo un infortunio al menisco ed in grado anche di rilanciare sporadici attacchi; il risultato non cambiò tuttavia neanche nei supplementari, quando Romário sprecò una chiara occasione, mentre nell'Italia, per volere di Arrigo Sacchi, Roberto Baggio continuava a giocare rallentato dallo stiramento alla coscia rimediato a New York. Per la prima volta nella storia delle finali iridate lo 0-0 non si ruppe e l'assegnazione del titolo si decise dal dischetto.