De adolescente, se inscribió en la Commerce High School, donde estudió francés y alemán. Junto con sus conocimientos de español e inglés, elevó el número de sus lenguas a cuatro. Su facilidad para aprender idiomas le llevó a su primera relación seria con un hombre. Daba clases a Paul Kolish, un barón austriaco que había huido a Suiza tras la anexión de Austria por los nazis. Trajo consigo a su esposa y su hijo Jonathan. Ambos sufrían de asma y tuberculosis. Cuando su mujer murió, trajo a Jonathan a América. Kolish se enamoró de su profesor y la familia de Sarria lo recibieron a él y a su hijo con los brazos abiertos. Sarria finalizó sus estudios secundarios y fue a la universidad para estudiar Economía doméstica.