La tradition du bataillon d'élite des argyraspides remonte aux hypaspistes (« porteurs de boucliers») macédoniens qu'Alexandre le Grand a reformés lors de la campagne d'Inde. Ce régiment de la Garde à pied a ensuite combattu durant les guerres des Diadoques du côté d'Eumène de Cardia dans sa lutte contre Antigone le Borgne, ce dernier les dispersant en Arachosie (ouest de l'Afghanistan actuel) après sa victoire à Gabiène en 316 av. J.-C. Il est possible que Séleucos ait recréé l'unité après avoir pris le contrôle de la Babylonie en 313 à l'issue de la guerre babylonienne. Les argyraspides sont mentionnés aux batailles de Raphia en 217 av. J.-C., des Thermopyles en 191 de Magnésie en 190.