Antes de la Convención Constitucional en 1787, el poder de revisión judicial se había ejercido en varios estados. En los años de 1776 a 1787, los tribunales estatales en al menos siete de los trece estados habían participado en la revisión judicial y habían invalidado las leyes estatales porque violaban la constitución del estado u otra ley superior. Estos tribunales estatales trataron las como declaraciones de la ley aplicable para ser interpretadas y aplicadas por los jueces. Estos tribunales razonaron que debido a que la constitución de su estado era la ley fundamental del estado, deben aplicar la constitución del estado en lugar de un acto de la legislatura que era inconsistente con la constitución del estado.