A causa dell'usura costante, le DB decisero di rimpiazzare la serie 103 con la nuova serie 101, entrata in servizio nel 1996. Negli anni seguenti la serie 103 venne declassata a servizi minori ma i motori, a causa di un rapporto di trasmissione decisamente lungo, non erano adatti a frequenti fermate e partenze tipiche dei servizi locali e quindi le locomotive subirono un'usura ancora maggiore. Dopo un breve ritorno in servizio nel 1998, poiché tutti i treni ICE vennero temporaneamente ritirati dal servizio a seguito del disastro ferroviario di Eschede, tutte le rimanenti unità della serie 103 vennero ritirate definitivamente dal servizio regolare nel 2003.