Carmona nam actief deel aan de Revolutie van de 28ste mei ("Nationale Revolutie") die een einde maakte aan de eerste republiek en haar verving door een militaire dictatuur. Op 9 juli 1926 volgde hij generaal Manuel de Oliveira Gomes da Costa – de leider van de revolutie – op als voorlopig president van Portugal. Van 9 juli 1926 tot 18 april 1928 was hij tevens premier. De periode van 1926 tot 1933 werd de "Ditadura Nacional" (Nationale Dictatuur) genaamd.