L'Impero Ottomano era impegnato in una lunga e costosa guerra contro i paesi della Santa Alleanza nella cosiddetta Grande Guerra Turca. Dopo una serie di fallimenti militari, Costantinopoli, la capitale dell'impero, cadde nel caos. Il gran visir Abaza Siyavush Pascià fu ucciso dai ribelli e Ayaşlı Ismail Pascià diventò il gran visir ad interim per una settimana. Il 2 marzo 1688 fu nominato gran visir a pieno titolo dal sultano Solimano II. Il suo mandato, tuttavia, fu molto breve (solo 61 giorni). Durante questo periodo, tentò di arginare la corruzione, guadagnandosi molti nemici nel palazzo. Il suo principale nemico era Köprülü Fazıl Mustafa Pascià (un futuro gran visir), che era il cognato del defunto gran visir Abaza Siyavush Pascià. Dopo gli intensi sforzi di Fazıl Mustafa Pascià, Ismail Pascià fu licenziato dal sultano Solimano II il 2 maggio.