Er tat ab 1558 in der spanischen Flotte Dienst, gehörte aber 1566 zu den aufständischen Adligen, die Margarethe von Parma eine Petition überreichten (Compromis des Nobles) was schließlich zum Beginn des Aufstands wurde. Er nahm auch 1568 an der Schlacht von Heiligerlee am Beginn des Achtzigjährigen Krieges teil und an der Schlacht von Jemgum (1568). Mit einem Kaperbrief von Wilhelm I. (Oranien) rüstete er zwei Schiffe aus und schloss sich den Wassergeusen an. Im März 1572 lag er mit seinen festgefrorenen Schiffen bei der Insel Wieringen und wurde von vier Kompanien spanischer Soldaten angegriffen. Er entkam nur knapp und verlor sein Schwert, dass danach in der Michaelskerk in Oosterland hing. Bald darauf im April eroberte er vereinigt mit Wilhelm II. von der Mark Brielle (Den Briel). Ursprünglich waren sie auf dem Weg nach Texel wo sie die spanische Flotte vermuteten und hörten auf dem Weg, dass Den Briel nicht von spanischen Truppen geschützt war. Im selben Jahr folgten die Eroberung von Veere, Steenbergen und Vlissingen (in letzterer Stadt stießen sie auf keinen Widerstand). 1573 wurde er Admiral von Holland und 1576 von Zeeland. 1585 kam es zu einem Konflikt mit der Admiralität von Zeeland über den Entsatz des belagerten Antwerpen und er wurde entlassen und saß sogar einige Zeit im Gefängnis im Middelburg. 1591 wurde er auf Vermittlung vom Grafen Leicester entlassen. Seine letzten Jahre verbrachte er in Ruhe als Amtmann von Voorne und Groß-Falkner von Holland.