Peristiwa paling menonjol dalam sejarah kota ini adalah Evakuasi Dunkirk atau penyelamatan atas prajurit Sekutu dari Prancis ke Britania Raya selama Perang Dunia II. Di antara mereka terdapat Jenderal Charles De Gaulle yang kemudian menjadi pimpinan gerakan perlawanan Prancis.