Dans "La Victoire endeuillée : la Sortie de guerre des soldats français (1918-1920)", parue au Seuil en 2004, Bruno Cabanes envisageait la sortie de la Grande Guerre au niveau des soldats, qu'il étudiait, grâce aux rapports du contrôle postal, sur une période relativement courte, allant de l'été 1918 — au moment où la fin de la guerre et la victoire alliée commencèrent à être anticipées par les combattants — jusqu'au printemps 1920, lorsque les dernières classes combattantes furent libérées. Au-delà d'une histoire de la démobilisation militaire, dont la mise en œuvre administrative ne forme qu'un chapitre du livre, le thème central de cet ouvrage est la violence propre à la « sortie de guerre ». Bruno Cabanes souligne la remobilisation à l'œuvre au lendemain de l'armistice. Celle-ci est perceptible notamment dans les correspondances de soldats avec l'arrière. L'autre thème important du livre, c'est l'« économie morale de la reconnaissance » : tous les rituels (défilés, fêtes patriotiques, remise d'un casque à chaque démobilisé, décorations…) qui jouent un rôle essentiel dans la reconstruction des relations entre les anciens combattants et les civils.