Entrò nella Marina imperiale giapponese nel 1910 e attese al normale percorso di formazione, operando su diverse unità navali datate. Si specializzò nell'impiego del naviglio silurante, facendo le prime esperienze come capitano di corvetta presso gli Squadroni di difesa a Sasebo, Mako e Kure nei primi anni venti. Tra 1926 e 1929 operò invece negli stati maggiori della 1ª Flotta e della Flotta Combinata, nonché presso l'arsenale navale di Yokosuka. Dopo una parentesi come istruttore all'Accademia navale, nel 1934 divenne capitano di vascello e comandò lo Squadrone di difesa a Mako; nella seconda metà del decennio ebbe ai suoi ordini anche gli incrociatori pesanti "Suzuya" e "Mikuma" e la portaerei . Alla fine del 1940 fu promosso contrammiraglio e comandante della 1ª Forza ausiliaria per la protezione di base, che fu coinvolta massicciamente nelle operazioni anfibie del dicembre 1941 attorno le Filippine. Egli fu anche comandante tattico degli sbarchi a Manado, Kendari e Makassar tra il gennaio e il febbraio 1942; suoi cacciatorpediniere, inoltre, batterono una squadra alleata superiore per numero e potenza di fuoco nella battaglia dello Stretto di Badung (19-20 febbraio).