A seguito della Strage di San Bernardino del dicembre 2015, in California, in cui 14 persone sono state uccise da Rizwan Farook e Tashfeen Malik, l'FBI ha sollecitato Apple ad aiutare a "sbloccare un iPhone 5C usato da Farook. Il 16 febbraio 2016, in risposta a una richiesta del Dipartimento della giustizia, un giudice del magistrato federale ha ordinato ad Apple di creare una versione firmware iOS personalizzata che avrebbe consentito agli investigatori di eludere le funzionalità di sicurezza del telefono. Cook ha risposto in una lettera aperta, in cui ha denunciato le richieste del governo come una "violazione della privacy" con conseguenze "agghiaccianti".