En 1916, pendant la Première Guerre mondiale, Trabzon est tombé aux mains des forces de l'Empire russe, fomentant l'idée d'un État pontique indépendant. Lorsque les bolcheviks sont arrivés au pouvoir avec la Révolution d'octobre (7 novembre 1917), les forces russes se sont retirées de la région pour prendre part à la guerre civile russe (1917-1923).