Au cours de la révolution de novembre 1918, il a été délégué par le Conseil des travailleurs et des soldats au bureau de l'emploi puis élu un an plus tard au Parlement de Hambourg. En 1919, il a été également élu secrétaire du SPD. C’est en tant que suppléant de Friedrich Paeplow qu’il est entré en 1926 au Reichstag, dans lequel il a ensuite côtoyé Gustav Dahrendorf et Hans Staudinger, comme représentant du SPD de la circonscription électorale 34 de Hambourg jusqu'en 1933. En 1927, il a renoncé à son mandat au Parlement de Hambourg. Depuis 1927, il était également président de la Reichsbanner noir-rouge-or à Hambourg.