Периодът на управление на Брежнев започва с високи темпове на нарастване на икономически растеж, но започва да влиза в стагнация в началото на 70-те. Стагнацията продължава и след смъртта на Брежнев, при неговите наследници Андропов и Черненко, до идването на Михаил Горбачов. Горбачов обявява плановете за перестройка (преустройство) през 1986 г. и съветската икономика влиза в нов етап на влошаване, което неминуемо води до разпада на Съветския съюз през 1991 г.