Nel 1951 nasce a Lautaro, nel sud del Cile, sesto di otto fratelli. I primi rudimenti musicali li apprende a sette anni, quando il padre lo spinge ad andare a lezioni di fisarmonica. Nel 1960, dopo il fortissimo terremoto di Valdivia, si trasferisce a Santiago con tutta la famiglia. Qui inizia a suonare la chitarra influenzato in particolare da Atahualpa Yupanqui ed Eduardo Falú, partecipa a vari festival per ragazzi, vincendo, nel 1966 il Festival dell'Accademia di Discipline Umanistiche.