No Iêmen do Norte, após uma guerra civil, estabeleceu-se a República Árabe do Iémen, que incluía representantes tribais e que desfrutava de modestos rendimentos do petróleo, bem como das remessas de seus cidadãos que trabalhavam nas nações do Golfo, ricas em petróleo. A população do país, em 1980, foi estimada em 12 milhões, contra 3 milhões no Iêmen do Sul.