Anfang 1942 wurde er aufgrund der japanischen Bedrohung nach Australien zurückbeordert, um an dieser Front das Kommando zu übernehmen. Er wurde hier vom amerikanischen Oberbefehlshaber im Südwestpazifik Douglas MacArthur zu dessen Oberbefehlshaber der Landstreitkräfte ernannt, ohne dadurch aber größeren Einfluss auf die Operationsführung zu erlangen. Im September 1942 wurde er von MacArthur nach Port Moresby in Papua entsandt, um dort persönlich die Landoperationen im Neuguinea-Feldzug zu leiten. Nebenbei kümmerte er sich ab 1943 um die Operationen gegen Neubritannien und die nördlichen Salomonen sowie 1945 um die Befreiung Borneos (Operation Oboe).