1869년 야마가타 아리토모와 함께 유럽으로 건너 유럽의 군제를 조사했으며, 1870년 7월 요코하마 항을 통해 귀국했다. 같은 해 8월 22일 병부권대승()에 임명되고, 정6위를 수훈했으며, 1871년 7월 육군 소장이 되었다. 1873년 형 다카모리가 정한론 문제로 하야하자 사쓰마 번 출신자 다수가 그를 따르지만, 쓰구미치는 정부에 남았다. 1874년 육군 중장이 되었으며, 같은 해 타이완 침략 때는 번지 사무 도독으로서 군세를 지휘했다. 다카모리가 1877년 반란을 일으켰을 때,주도는 형 다카모리의 반란에 가담하지 않았으며 정부에 계속 머물렀다. 세이난 전쟁으로 다카모리가 죽은 후에는 정부 내에서 사쓰마 번벌의 중진이 되었다. 세이난 전쟁이 끝난 직후에는 근위 도독이 되었고, 오쿠보 도시미치 암살 직후인 1877년에는 참의가 되었으며, 같은 해 말에는 육군경이 되었다. 1882년 1월 11일, 구로다 기요타카가 개척 장관에서 물러나자 참의·농상무경을 겸하여, 같은 해 2월 8일 개척사가 폐지될 때까지 단기간 동안 개척 장관을 맡았다. 1884년 화족령 제정에 따라 백작 작위를 받았다. 이 밖에, 해군대신, 내무대신 등을 지냈다. 1892년 원로로서 추밀고문관이 되었고, 같은 해 시나가와 야지로와 함께 국민협회를 설립했다. 1894년 해군 대장이 되었으며, 1895년에는 후작으로 작위가 올랐으며, 1898년 일본의 해군 군인으로써는 최초로 원수 칭호를 받았다.