在他親政期間（1661-1715年），法國發動了三次重大的戰爭：法荷戰爭、大同盟戰爭、西班牙王位繼承戰爭，和兩次小規模的衝突——遗产战争和重盟战争。法荷戰爭和兩次小衝突讓他建立霸權，使他在1680年開始成為歐洲霸主；後兩場大戰對上荷-英-奧的三強聯盟，大同盟戰爭因雙方厭戰而和解，而西班牙王位繼承戰爭最後由法國王孫繼承王位。但戰爭負擔也使國庫日漸空虛，使法國國力在他死後日漸下滑。（實際上在攝政王時期法國國力有過回暖，但是这些成果都在七年戰爭中被摧毀。）