Самое знаменитое живописное произведение Малевича — "Чёрный квадрат" (1915) — являлось своеобразным живописным манифестом супрематизма. Был впервые выставлен в Петрограде 1 января 1916 года (19 декабря 1915 г. по старому стилю) на выставке «0,10» и имел значительный успех. Картина, по замыслу художника, являлась частью триптиха, в который входили «Чёрный круг» и «Чёрный крест». За три месяца до выставки в мастерскую Малевича зашел И. А. Пуни, который застал его за работой над «Чёрным квадратом». Возможно, Малевич подумал, что Пуни может перенять идею и написать подобную картину: он обратился к Михаилу Матюшину с просьбой выпустить брошюру с анонсом, чтобы закрепить за собой авторство.