যদিও তার প্রথম দিকের চলচ্চিত্রগুলি অনুকূল সমালোচক মনোযোগ না পেলে ও, তবে 2002 সালে পাঁচ-ড্রাঙ্ক "Love" সাথে শুরু করে আরও ইতিবাচক পর্যালোচনা পেতে শুরু করেছিলেন। রজার এবার্টের পর্যালোচনা থেকে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিল যে স্যান্ডলারের আগের ছবিগুলিতে নষ্ট লিখিত স্ক্রিপ্ট এবং কোনও বিকাশহীন চরিত্রগুলি নষ্ট করা হয়েছিল। উপরে বর্ণিত "পাঁচ-ড্রাঙ্ক Love" মতো আরও গুরুতর ভূমিকা নিতে স্ল্যান্ডস্টিক কমেডি ঘরানার বাইরে চলে এসেছেন, যার জন্য তিনি গোল্ডেন গ্লোবের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন এবং মাইক বাইন্ডারের "রেইন ওভার মি" (2007)), একটি নাটক। 11 সেপ্টেম্বরের হামলার সময় যে ব্যক্তি তার পুরো পরিবারকে হারিয়েছে এবং তারপরে তার পুরানো কলেজের রুমমেট ( ডন চ্যাডল ) এর সাথে আবার বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে লড়াই করে।