La maison de Salisbury à York est mise à sac par Northumberland le . Northumberland est convoqué par le Conseil du duc d'York le . Salisbury réagit et défait le suivant Northumberland à Stamford Bridge. Le retour du roi à ses sens à la Noël 1454 contrarie les ambitions du duc d'York qui est écarté de la cour en par la reine Marguerite d'Anjou. Cette dernière noue des alliances contre York et conspire avec d'autres nobles pour réduire son influence. Elle forme ainsi le clan des "Lancastriens". York, de plus en plus pressé, recourt finalement aux armes en . York, assisté par Salisbury et Warwick, bat les troupes royales lors de la bataille de St Albans le . Somerset et Northumberland sont tués, ce qui satisfait en grande partie York et Salisbury. Les troupes yorkistes découvrent le roi Henri VI abandonné par son escorte. Il venait de subir une seconde crise de folie. York et ses alliés recouvrent leur position influente, et pendant quelque temps les deux côtés paraissent choqués qu'une bataille réelle se soit déroulée, si bien qu'ils font tout leur possible pour apaiser leurs différends. Puisque le roi est malade, York est de nouveau nommé Protecteur et la reine Marguerite, chargée de soigner le roi, est écartée du pouvoir. Quatre années passent ainsi dans un climat de paix extrêmement fragile.