Le , avec l’appui de la Grande-Bretagne, le général Dušan Simović fomenta un coup d'État, qui força le prince Paul, régent du Royaume de Yougoslavie, à quitter le pouvoir et qui installa sur le trône le roi Pierre II avant sa majorité. Dirigée par Simović, l'opération fut organisée et réalisée par Borivoje Mirković. Les motivations de Mirković était sans doute nationalistes ; car, le , sous la pression d’Hitler, le président du Conseil Dragiša Cvetković et son ministre des Affaires étrangères venaient de signer à Vienne l’adhésion de la Yougoslavie au Pacte tripartite, rangeant ainsi le pays au côté des puissances de l’Axe. Mais pour Mirković qui avait une photographie dédicacée de Hermann Göring sur son bureau, il s'agissait surtout de s'opposer à l'accord ("Sporazum") passé entre Cvetković et le chef politique croate Vladko Maček ; cet accord Cvetković-Maček, signé le , avait prévu la création d'une Croatie autonome au sein de la Yougoslavie.