Il 24 agosto, 2008, Tang Xiaoquan, vicepresidente esecutivo del Comitato Organizzatore di Pechino per i Giochi Olimpici (BOCOG), ha annunciato che oltre 4.200 atleti da oltre 140 Paesi, prenderanno parte all'evento. Questo è stato il più grande numero di partecipanti mai avuto ai Giochi paralimpici (dodici più di Atene 2004) e parecchi Paesi quindi si sono fatti concorrenza per la prima volta.