Nikolaiviertel je místem, kde existovaly nejstarší osady v dějinách Berlína (Starý Berlín a Cölln). Nacházel se zde brod přes řeku Sprévu. Kostel sv. Mikuláše zde vznikl původně jako pozdně románská bazilika v první polovině 13. století. Až do druhé světové války se v jeho okolí zachovala síť úzkých středověkých ulic a historických domů. Ty byly těžce poškozeny a do značné míry zničeny během bojů o Berlín v roce 1945.