Awalnya skema perancangan kapal dalam kelas ini adalah untuk pembuatan 3 kapal tempur dan satu penjelajah tempur, tetapi dengan kecepatan kapal yang mencapai , maka pembangunan penjelajah tempur dibatalkan, alih-alih jumlah kapal tempur yang dibuat bertambah menjadi 5 buah. Karena pemerintah Federasi Negara Malaya turut serta membiayai pembangunannya, salah satu kapal dari kelas ini pun dinamakan sebagai . Kapal kelas ini juga merupakan kapal tempur pertama yang ditenagai sepenuhnya oleh minyak, berlawanan dengan sebelumnya yang rata-rata masih memakai batubara. Ditambah lagi dengan penggunaan meriam baru kaliber 15 inci yang akan terbukti mumpuni hingga melewati dua Perang Dunia. Dengan meriam ini, HMS Warspite menciptakan rekor penembakan meriam terjauh setelah menembak kapal tempur Italia Conte di Cavour dalam Pertempuran Kalabria. Lapisan pelindung milik kelas ini merupakan versi modifikasi dari , dengan belt yang lebih tebal dan proteksi bawah air yang diperbarui.