Creada en 1943, se forma a base de un núcleo de soldados de la ex 1.ª División de Infantería sudafricana que regresaron a Sudáfrica después de la Segunda Batalla de El Alamein. La división fue inicialmente transferida a Egipto para su entrenamiento y después fue enviada a Italia para luchar durante 1944 y 1945. En Italia, la División fue desplegada como parte del 8.º Ejército Británico y luego bajo el 5.º Ejército de Estados Unidos cuando ya estaba finalizando la Campaña en Italia. La División operó como división reforzada y fue utilizada con frecuencia para encabezar el avance del cuerpo de ejército al que pertenecía. Retornaron a Sudáfrica después del fin de la Campaña en Italia y fue disuelta en 1946.