Von 1986 bis 2001 war Turnley als Fotograf beim Magazin Newsweek angestellt. Während dieser Zeit wurden mehr als 40 seiner Bilder als Titelfotos für das Magazin ausgewählt. Von 2003 bis 2007 war er Redakteur und Fotograf bei Harper’s Magazine. Er dokumentierte unter anderem den Fall der Berliner Mauer, die osteuropäischen Revolutionen im Jahr 1989, den Zweiten Golfkrieg, den Bosnienkrieg, den Völkermord in Ruanda, die Terroranschläge am 11. September 2001, die Auswirkungen des Hurrikans Katrina oder des Erdbebens in Haiti 2010.