Zhangs erste beiden Profispielzeiten verliefen recht schlecht für den jungen Chinesen, der so gut wie nie in die Hauptrunde eines Ranglistenturnieres auszog und lediglich bei einigen PTC-Events kleinere Erfolge erzielen konnte (wie auch beim Shanghai Masters 2010, wo er erst in der finalen Qualifikationsrunde verlor). Allerdings sorgte Zhang für eine kleine Sensation, als er sich überraschend für die Snookerweltmeisterschaft 2010 qualifizierte. Sein dortiges Hauptrundenspiel gegen den siebenfachen Ex-Weltmeister Stephen Hendry war lange Zeit eine offene Partie und Zhang führte bereits mit 7:9, doch der Routinier Hendry konnte das Spiel noch mit 10:9 für sich entscheiden. Nachdem er Mitte 2011 nur auf Rang 84 der Weltrangliste platziert war, verlor Zhang mangels fehlender sportlicher Qualifikation die Startberechtigung. Der Versuch der direkten Wiederqualifikation über die Q School scheiterte schlussendlich an einer Niederlage gegen David Grace im Gruppenfinale beim ersten Event. Im Folgenden nahm Zhang an einigen PTC-Events teil, aber erreichte auch das Viertelfinale der U21-Amateurweltmeisterschaft und das Endspiel der U21-Asienmeisterschaft, das er aber gegen Hossein Vafaei verlor. Da sich Vafaei aber bereits anderweitig für die Profitour qualifiziert hatte, reichte das verlorene Endspiel für Zhang für die sportliche Wiederqualifikation für die Profitour aus. Auf dieser hatte sich wegen Zhangs verhältnismäßig geringer Körpergröße der Spitzname „Mighty Mouse“ für ihn etabliert.