Работал грузчиком, строителем и учителем. В поисках заработка разъезжал по Литве, Польше, Украине. После Февральской революции 1917 года пошёл служить в армию. В 1918 году переехал в Киев. Был членом центрального и исполнительного комитетов Култур-лиге. В 1920 году пошёл добровольцем в Красную армию. Участвовал в Советско-польской войне. В 1921 году возглавил Еврейские педагогические курсы в Киеве. Был членом еврейской секции ВУСПП.