1862年9月血腥的安提頓戰役以北方战略胜利告终，罗伯特·李首次大规模入侵北方的行动宣告失败，林肯对联邦军信心十足并发布《解放奴隸宣言》。英国报纸嘲笑林肯虚伪至极，只解放南方地区奴隶，但他在邦联控制区根本说了不算。满以为李会在安提頓戰役大胜的英国官员对结果深感震惊，再度考虑是否干预美国内战。安提顿战役是南北战役伤亡最惨重的一天，英国认为战役期间的僵持消耗表明战争全面进入僵局，南北阵营的拼死互掐可能持续多年，英国工厂没有棉花投产，人民要忍饥挨饿。法国认可英国的看法。