En 1963, elle est devenue l'une des premières à critiquer le sexisme du mouvement des droits civiques, dans son discours, "La femme noire et la quête d'égalité". Dans une lettre au leader des droits civiques A.Philip Randolph, elle a critiqué le fait que pendant la Marche sur Washington de 1963, les femmes n'ont pas été invitées à faire un grand discours, ou à faire partie de la délégation des leaders qui sont allés à la Maison Blanche. Elle a écrit: "J'ai été de plus en plus dérangée par la disparité flagrante entre le rôle majeur que les femmes Noires ont joué et qu'elles jouent à la base (qui est crucial pour notre lutte), et le rôle mineur auquel elles ont été assignées en ce qui concerne les décisions de politique nationale. C'est indéfendable d'appeler une marche nationale sur Washington et que l'appel ne contienne pas le nom d'une seule femme leader".