1874 debütierte José Ferenczy als "Max" in Webers "Der Freischütz" am Weimarer Hoftheater, an dem sein Bruder seit 1871 engagiert war. Es folgten Engagements an Theatern in Magdeburg, Würzburg, Graz, Berlin und am Wiener Ringtheater, wo er sich bei der Brandkatastrophe von 1881 nur zufällig retten konnte. Mitte der 1880er-Jahre ging er als Operettensänger an das Carl-Schultze-Theater in Hamburg. Dort schrieb Rudolf Dellinger für ihn die 1885 uraufgeführte Operette "Don Cesar". 1887 gastierte Ferenczy in Sankt Petersburg. 1887/88 war er Mitglied der Metropolitan Opera in New York, wo er unter anderem an der amerikanischen Erstaufführung von Wagners "Siegfried" mitwirkte. 1888 wurde José Ferenczy Direktor des "Carl-Schultze-Theaters". Anfang der 1890er-Jahre übernahm er noch die Leitung des "Stadttheaters" in Karlsbad (Karlovy Vary).