Die symbolische Bedeutung des Gipfels sollte letztlich viel wichtiger sein als seine konkreten Ergebnisse. Er brachte eine klimatische Wende in die Ost-West-Beziehungen. Zwar konnten die beiden Politiker keinen der Hauptkonflikte lösen, doch wollten sie den freundlichen Geist von Genf in den politischen Alltag hinüberretten. Bereits ein Jahr später, am 11. Oktober 1986, trafen sich Reagan und Gorbatschow zum Abrüstungsgipfel in Reykjavik. 1987 erklärte sich Gorbatschow bereit, als erster mit der Abrüstung zu beginnen. Zwei Jahre später fiel die Berliner Mauer, und 1991 löste sich die Sowjetunion auf. 1993 wurde SDI offiziell eingestellt. Der Kalte Krieg war vorbei.