Konstantinus XI adalah putra keempat Kaisar Manuel II Palaiologos dan Helena Draga, putri penguasa Serbia Konstantin Dejanovi. pada tahun 1428, Konstantinus dinyatakan sebagai Despot wilayah Morea dan memerintah provinsi tersebut bersama dengan kakaknya Theodore dan adiknya Thomas . Bersama-sama, mereka memperluas kekuasaan Bizantium untuk mencakup hampir seluruh Peloponnesos untuk pertama kalinya sejak Perang Salib Keempat lebih dari dua ratus tahun sebelumnya dan membangun kembali tembok Hexamilion kuno, yang mempertahankan semenanjung dari serangan luar.