До 1917 года на территории нынешнего Узбекистана существовали большие украинские общины. Действовали школы с украинским языком преподавания, по украинским традициям отмечались религиозные и прочие праздники. В годы Первой мировой войны в Туркестан были вывезены пленные галичане. В марте 1917 года в Ташкенте было организовано Товарищество украинцев Туркестана с филиалами в Самарканде, Чимкенте и Андижане. Его активисты поддерживали создание Украинской Народной Республики. С деятельностью сообщества проявляли солидарность местная интеллигенция и духовенство, но в 1920 году эта организация было запрещено. Засуха 1921 года на украинских землях, экономические последствия Первой мировой и гражданской войн, крах сельскохозяйственной системы, голода 1932—1933 годов обусловили попытки украинских крестьян спастись за пределами Украины, в том числе в Туркестан.