Primul membru din saga Thyssen, patriarhul August, a fost cel care s-a afundat în lumea artei: deși nu a fost interesat de pictură, a adunat o vreme doar copii de picturi celebre; însă în 1900 , el a avut ocazia să-l întâlnească pe sculptorul Auguste Rodin la Expoziția Universală de la Paris, și câțiva ani mai târziu (circa 1906-11) i-a cumpărat șapte statui de marmură, din care patru aparțin acum Carmenei Cervera și sunt expuse în muzeul din Madrid.