Heliade-Rădulescu es considerado como una figura vanguardista de la cultura rumana de la primera mitad del Siglo XIX, habiendo llegado al reconocimiento por medio de su amistad con Gheorghe Lazăr y el apoyo a este en su propósito de interrumpir la educación en griego. A lo largo de las siguientes décadas tuvo un papel fundamental en la formación del idioma rumano moderno, pero causó controversia cuando abogó la masiva introducción de neologismos italianos al léxico rumano. Siendo un terrateniente liberal moderado y romántico nacionalista, Heliade-Rădulescu estuvo entre los dirigentes de la Revolución de Valaquia de 1848, tras la cual fue forzado a pasar varios años en el exilio. Se enfrentó al ala radical de los revolucionarios de 1948 y fue apremiado por apoyar al Imperio Otomano al adoptar una forma original de conservadurismo que enfatizaba el papel de los boyardos aristocráticos en la historia rumana.