Francis Ledwidge wurde als zweitjüngstes von sieben Kindern der Eheleute Patrick Ledwidge und Anne Lynch in eine in armen Verhältnissen lebende Familie geboren. Er wuchs mit den alten irischen Geschichten und Sagen auf, die seine Mutter ihm erzählte, und den Liedern, die sie ihm vorsang. Nachdem er die Schule im Alter von 13 Jahren verlassen hatte, arbeitete er als Landarbeiter und Handwerksgehilfe. Er war ab 1906 gewerkschaftlich aktiv und war von 1913 bis 1914 der Sekretär der "Meath Labour Union" in Slane. Ledwidge war politisch links eingestellt und zugleich ein irischer Nationalist. Er versuchte erfolglos eine Abteilung der Gaelic League in seiner Heimatstadt zu gründen. Er war aber mit seinem Bruder Joseph Gründer der Abteilung der Irish Volunteers in Slane. Trotz seiner nationalistischen Einstellung trat er am 24. Oktober 1914 in das 5. Bataillon der Royal Inniskilling Fusiliers ein. Er kämpfte erst in der Schlacht von Gallipoli und dann an der Westfront in Frankreich. Er wurde in der Dritten Flandernschlacht nahe dem Ort Boezinge nördlich von Ypern durch eine Granate getötet.