Халилзад отметил, что так и не получил ответа на свой вопрос, на что Чуркин посоветовал ему надеть наушник. В ходе данной перепалки, Чуркин, не ответивший на прямой вопрос Халилзада, по мнению СМИ уподобился Валериану Зорину, проигнорировавшему настойчивые просьбы Эдлая Стивенсона подтвердить размещение советских ядерных ракет на Кубе в 1962 году. Факт существования данного «ответа» со стороны Чуркина был подтверждён журналистами, в комментарии которым он отметил, что «иногда некоторые лидеры должны задуматься, насколько они полезны для своего народа». После этого заместитель главы департамента информации и печати МИД РФ Борис Малахов заявил, что «мы не хотим смены режима в Тбилиси», оговорившись при этом, что «судьба Саакашвили в руках его собственного народа». Тем временем Лавров обвинил Райс в «некорректной интерпретации» его слов, но при этом сам подтвердил, что «человек, отдавший приказ совершать военные преступления, в результате которых погибли тысячи российских граждан, включая миротворцев, не может рассматриваться Россией в качестве партнёра». Позднее, Чуркин неоднократно лично критиковал Саакашвили как человека, «чьё психическое состояние требует профессиональной оценки», характеризуя его речи как «набор бредовых измышлений, носивших не просто антироссийский, а русофобский и антиправославный характер». Спустя 10 лет, в 2018 году Кондолиза Райс подтвердила факт телефонного разговора с Лавровым, в котором он выдвинул условия прекращения конфликта и в одном из пунктов значилось, что «Миша Саакашвили должен уйти. Но это только между нами». В ответ, несмотря на возражения Лаврова, Райс пообещала как можно шире распространить информацию о данном условии, так как «госсекретарь США и министр иностранных дел России не могут вести разговоры о свержении демократически избранного лидера страны».