A ventiquattro anni si arruolò semplice volontario nella fanteria dell'esercito greco, impegnato nella lunga guerra di indipendenza contro l'Impero Ottomano. Lì divenne ufficiale nella compagnia sacra dei Filelleni, poi ufficiale d'ordinanza del generale Fabvier, aiutante di campo del generale Trézel e, infine, comandante di battaglione nello stato maggiore dell'esercito greco. Dopo la campagna di Rumelia contro Reschid-Pacha, guidò i Filelleni al vittorioso assalto della Acropoli di Atene.