1905年（明治38年）秋田県東成瀬村生まれ。農家8人兄弟の4男。19歳で上京し、紡糸業やコックの見習い、精糖会社などのさまざまな職を経て、22歳で東京の造園業春日造園に入る。その後、蛭田植物園にうつり、1938年（昭和13年）渡米して、ニューヨーク万国博覧会 (1939年)日本館の庭工事現地指導に携わっている。このころの習慣から後にいたるまで正装で現場監理を行い、朝はパン食としている。