Em 1935, Čapek recebeu seu Ph. D. em filosofia na Universidade Charles, em Praga. Após a ocupação alemã, ele escapou da Tchecoslováquia e estudou na Sorbonne , em Paris, onde também dirigiu transmissões em língua tcheca para sua terra natal. Dez dias antes da invasão nazista, Čapek deixou Paris e foi para a América depois de uma odisseia via Dakar, Casablanca e um campo de concentração Vichy em Marrocos. Durante a guerra, ele ensinou física no Programa de Treinamento Especializado do Exército, na Universidade de Iowa, o Programa de treinamento  V-12 da Marinha na Universidade de Doan e na Universidade de Nebraska. Após a guerra, ele retornou para a Tchecoslováquia, onde lecionou brevemente na Universidade Palacký de Olomouc. Um mês antes do Golpe de Praga, de 1948  ele fugia mais uma vez, para fixar residência permanente e cidadania nos Estados Unidos.