总统则考虑送他到棉兰老岛以继续协防菲律宾，但还有另一考量。新加坡戰役已经预示美英荷澳司令部的最终命运，也就是麦克阿瑟名义上的上级司令部。英美有关于未来指挥安排的会谈仍在继续，但协议的大致已经确定，美国将负责西南太平洋战区。这需要一位美军高级指挥官来负责，而麦克阿瑟自然成为了最佳人选。2月23日，麦克阿瑟收到了一封由美国战争部长亨利·刘易斯·史汀生和马歇尔参谋长起草的信，信中写道：