Washington asumió el mando del Ejército Continental en Cambridge, Massachusetts, en julio de 1775, durante el Asedio de Boston. Al darse cuenta de la escasez desesperada de pólvora de su ejército, Washington pidió nuevos suministros, que el Congreso Continental le proveyó a través de Luis de Unzaga y Amézaga especialmente vía el río Misisipi y el Ohio. Las tropas estadounidenses asaltaron arsenales ingleses, entre ellos alguno en el Caribe, y se intentó la fabricación de algunas municiones. Obtuvieron unos primeros gracias a la empresa franco-española Roderique Hortalez et cie que había creado la familia Amézaga-Unzaga-Gardoqui desde 1775.