Die japanischen Eroberung Burmas während dem Zweiten Weltkrieg verursachte erhebliche Schäden am Eisenbahnnetz; im Rahmen des Wiederaufbaus wurde mithilfe von 200.000 asiatischen Zwangsarbeitern und ungefähr 60.000 alliierten Kriegsgefangenen die Thailand-Burma-Eisenbahn gebaut, die auch "Todeseisenbahn" genannt wird, weil beim Bau viele Arbeiter ums Leben kamen. Zu dieser Strecke gehört auch die Brücke über den Kwai, welche aus einem Roman und Spielfilmen bekannt ist.