Весной 1919 года, когда начался красный террор против казачества, в хуторе Шумилине вспыхнуло восстание, которое перекинулось на соседние хутора и станицы Верхнего Дона. Позже оно получило название Верхне-Донского, или Вёшенского. В ночь с 10 на 11 марта восставшие окружили соседнюю станицу Казанскую, 11 марта атаковали станицу Мигулинскую, а 12 марта захватили окружной центр станицу Вёшенскую. Окружной совет выдвинул лозунг: «За Советы против коммуны, расстрелов и грабежей!». К началу апреля численность вооружённых сил повстанцев оценивалась в 30 000 человек, преимущественно кавалерии.