По мнению Соломона Волкова, опера не понравилась Сталину по целому ряду причин. По сюжету Комиссар убеждает грузин и осетин не бороться с русскими. Сталин оскорбился за осетин. Во-вторых, в это время чеченцы и ингуши были депортированы, и, по мысли Сталина, они должны были быть представлены в негативном свете. В-третьих, прообразом главного героя был Орджоникидзе, которого до самоубийства довёл Сталин и лишнее напоминание об этом разозлило его. В-четвёртых, в опере, посвящённой кавказской жизни, Сталин ожидал услышать знакомые мотивы, но вместо них услышал лезгинку, сочинённую самим Мурадели.