Cannes est mondialement connue pour accueillir dans son vaste Palais des festivals et des congrès le festival de Cannes, En parallèle du festival est organisé le marché du film de Cannes durant lequel est négociée la distribution des œuvres présentées. Dotée d’infrastructures de grande ampleur, elle accueille aussi d’autres manifestations à rayonnement international dont en janvier le marché international de l'édition musicale depuis 1967 ouvert chaque année par les NRJ Music Awards, en février le festival international des jeux depuis 1987 au cours duquel est organisé le festival de scrabble francophone, en mars le Marché international des professionnels de l'immobilier, en avril le marché international des programmes de télévision, en juin le festival international de la publicité depuis 1954, en septembre le festival de la plaisance depuis 1978, le Symposium international de l’eau depuis 1998, faisant de cette commune la deuxième ville de congrès en France après Paris. Elle a aussi accueilli en 1959 et 1961 le concours Eurovision de la chanson dans la précédente enceinte du palais des festivals. De nombreux festivals, spectacles et évènements thématiques temporaires sont en outre organisés dans les diverses structures dont dispose la commune.