Ernst Feßmann est mis en retraite de la Wehrmacht en septembre 1937 en tant que "General der Panzertruppe", mais est remis en service actif à l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale en tant que commandant de la division d'infanterie qui sert sur le front occidental et prend part à l'invasion de la Belgique, de la France et des Pays-Bas. Il se retire à nouveau du service active le 30 avril 1943.