Bei den Weltmeisterschaften 1979 in Paris trat Cho Jea-ki im Schwergewicht und in der offenen Klasse an. In der offenen Klasse unterlag er in seinem ersten Kampf dem Japaner Sumio Endō und schied aus. Im Schwergewicht gewann er seine ersten drei Kämpfe gegen den Briten Arthur Mapp, den Schweden Ulf Edberg und den Schweizer Jean Zinniker, bevor er im Halbfinale dem Franzosen Jean-Luc Rougé unterlag. Im Kampf um eine Bronzemedaille bezwang er den Jugoslawen Radomir Kovačević.