Diseñada originalmente para albergar a los trabajadores del azúcar, Cité Simone posteriormente alojó a los obreros manuales para la Zona de Procesamiento de Exportaciones (ZPE) local. Las reformas neoliberales de principios de la década de 1970, hicieron de este lugar un imán para los migrantes del campo que buscaban trabajo en las fábricas recién construidas. Este movimiento se aceleró en la década de 1980, con la destrucción de los cerdos creole por orden de los Estados Unidos, en respuesta a un brote de la gripe porcina, seguido por el ascenso del ministro de Hacienda, Leslie Delatour, quien asumió el cargo tras el derrocamiento de Jean-Claude Duvalier en 1986. Delatour defendía abiertamente la despoblación de gran parte de los campos haitianos, y que estas personas trabajaran en las ciudades, viviendo en lugares tales como el recién renombrado barrio de Cité Soleil, aunque no para Hasco, que fue cerrada por Delatour en 1987. Este sector industrial, no obstante, fue dañada tras el golpe de estado de 1991 que derrocó al presidente Jean-Bertrand Aristide, causando un boicot de los productos de Haití que causó el cierre de la ZPE. Cité Soleil continuó caracterizándose por la pobreza extrema y el desempleo persistente, con altas tasas de analfabetismo.