1994年8月，华为组成了十余名工程师的ETS（一种无线通信技术，主要用于农村通信）项目组，着手ETS系统的研发。翌年，华为与深圳某企业签订合作协议，协议明确华为第一代ETS系统软件由华为研发，基站及手机由深圳某企业生产。1995年下半年，ETS被不少省市区电信局选用，但是ETS也面临了许多问题，如设备故障、电话无法接通、通话质量差、断线严重等问题，影响了华为公司其他产品的发展。尽管双方通过分析对相关问题进行了处理，但由于深圳某企业在查找自己的问题上采取的消极态度，又一直回避提供产品技术资料，且产品质量迟迟没有改善，还违约与中兴通讯、鸿年、赛格等进行相同产品的合作，最终双方合作失败，此后，华为开始自主研发ETS系统。一年后，第二代ETS系统研制完成。经过多次的实验证明，该产品在各种环境下都能满足技术要求。ETS在进入市场后取得成功，后华为在第二代ETS的基础上，采用新技术推出更低成本、更高性能的第三代ETS，使华为在ETS领域位居同类产品技术领先地位，更成为中国农村“村村通电话”的主要解决方案，赢得市场口碑。在1998年中国水灾期间，华为向灾区捐赠了ETS设备。