Сразу после победного окончания войны в Риме начались внутренние распри: народный трибун Публий Сульпиций попытался расширить права только что получивших гражданство италиков, распределив их по всем трибам (вначале, чтобы ограничить влияние новых граждан на исход выборов, для них создали десять новых триб, голосовавших последними). В это время к отправке на Восток, на войну с Митридатом VI, готовилась армия во главе с консулом Луцием Корнелием Суллой. Публий Сульпиций передал командование в этой войне Гаю Марию, чтобы заручиться его поддержкой. Сулла в ответ двинул свою армию на Рим и занял город. Публий Сульпиций был убит, а Марий бежал в Африку. Сулла отменил законы Сульпиция, ограничил полномочия народного собрания и народных трибунов (88 год до н. э.).