«Лайон» служил флагманом эскадры линейных крейсеров Гранд-Флита во время Первой мировой войны, исключая то время, когда он находился в ремонте. Он уничтожил немецкий лёгкий крейсер «Кёльн» во время Битвы в Гельголандской бухте и служил флагманом эскадры вице-адмирала Дэвида Битти в битве на Доггер-банке и в Ютландском сражении. В обеих битвах он был серьёзно повреждён, после первой его отбуксировали в порт и он два месяца находился в ремонте, в ходе второй одна из его башен была уничтожена и восстановлена только после восьмимесячного ремонта.