ג'ורג' מולדובה נולד להורים יהודים, שאנדור רייף ומריה ברקוביץ'. בשנת 1955, עם פרסום כתבתו הראשונה, בחר את השם "מולדובה". תחת שלטון צלב החץ הורה שר הפנים של הונגריה גאבור ויינה ב-29 בנובמבר 1944 על הקמת גטו בבודפשט, ומשפחת רייף גורשה לגטו, שם הוא שרד עם הוריו עד סוף מלחמת העולם השנייה. הוא למד במשך ארבע שנים באקדמיה לתיאטרון ולקולנוע, והתפרנס באותה תקופה מעבודת כפיים (מתקין דוודים) הוא קטע את לימודיו למשך מספר חודשים ועבד במכרות הפחם בקומלו .