A la fi del , va esclatar la Revolució filipina, recolzada per Estats Units, i després la guerra hispà-nord-americana que va donar lloc a la cessió de les illes d'Espanya añs EUA el 1898. Les desavinences entre la nova República Filipina i els EUA van desembocar en la guerra filipino-estatunidenca que va acabar amb la victòria nord-americana en 1903. D'aquesta forma, els Estats Units va reemplaçar a Espanya com a potència dominant. A excepció del període d'ocupació japonesa, els nord-americans van mantenir la sobirania sobre les illes fins al final de la Segona Guerra Mundial el 1946. Des de la independència, el país va travessar diverses crisis polítiques que van servir per definir les característiques d'una república constitucional.