Le corps a son origine dans une force opérant indépendamment en Belgique sous le commandement du lieutenant-général Sir Henry Rawlinson. Il a été transféré du contrôle du War Office au BEF le 9 octobre 1914 et le commandant du BEF, Sir John French, qui l'a constitué en corps. Il a porté une partie du poids de la défense dans les premières étapes de la première bataille d'Ypres. Initialement, il comprenait la division d'infanterie et la division de cavalerie, mais celles-ci ont été transférées fin octobre. Le corps a été reconstitué le 6 novembre, combattant ensuite lors de la bataille de Neuve Chapelle et des actions subsidiaires, de la , de la bataille de Festubert, de la bataille de Loos et des actions associées.