Il participe aux championnats du monde en salle 2012 d'Istanbul où il s'incline dès les séries. En mai, lors du meeting de Doha, première étape de la Ligue de diamant 2012, Bethwell Birgen se classe troisième du en portant son record personnel à . Il améliore ce record fin juillet lors du Meeting Herculis de Monaco en couvrant la distance en . Début septembre, lors de la finale au Mémorial Van Damme de Bruxelles, il termine troisième de la course en , derrière son compatriote Silas Kiplagat et l'Éthiopien Mekonnen Gebremedhin.