Холодная война завершилась революциями 1989 года, саммитом на Мальте 3 декабря 1989 года и распадом Советского Союза 26 декабря 1991 года. Европейский пикник 1989 года привёл в действие мирную цепную реакцию с последующим падением железного занавеса и Берлинской стены, крахом Восточного блока, воссоединением Восточной и Западной Германии и концом Варшавского договора. Советский Союз распался, отчасти из-за его неспособности экономически конкурировать с Соединёнными Штатами и Западной Европой. После 1989 года пришёл конец многим тоталитарным режимам и государствам-клиентам, сложившимся в период Холодной войны. На смену им пришли демократические, авторитарные и олигархические республики.