Η Επιχείρηση , το κωδικό όνομα της εισβολής στη Σοβιετική Ένωση, ξεκίνησε τα ξημερώματα της 22ας Ιουνίου 1941. Ο Λέεμπ αποφάσισε να χωρίσει τα Πάντσερ του σε δύο μονάδες: η μία θα αντιμετώπιζε τις μονάδες που οι Σοβιετικοί είχαν απερίσκεπτα παρατάξει στα σύνορα και η άλλη θα κατευθυνόταν προς τον Ντβινά για να εξασφαλίσει τις μείζονος σημασίας γέφυρές του. Η 16η και η 18η Στρατιές θα αναλάμβαναν να ακολουθούν κατά πόδας τα Πάντσερ του Χέπνερ, που λόγω ταχύτητας και ισχύος θα οδηγούσαν την προέλαση. Οι γέφυρες του Ντβίνα κατελήφθησαν με τέχνασμα, από Γερμανούς που φορούσαν ρωσικές στολές σε φορτηγά, κατά τις 8:00 το πρωί της 26ης Ιουνίου. Μέχρι τότε η Ομάδα Στρατιών είχε καλύψει πάνω από 300 χιλιόμετρα μέσα στο εχθρικό έδαφος. Οι μονάδες του Χέπνερ προχώρησαν μέσα από τη Βαλτική, περνώντας μέσα από τη Γραμμή «Στάλιν».