Il est amené à gérer la Crise de juillet qui fait suite à l'attentat de Sarajevo (), avant de recevoir la déclaration de guerre de l'Allemagne qui fait entrer la France dans la Première Guerre mondiale (). Cet évènement nécessite le jour même un remaniement ministériel qui décharge notamment le Président du Conseil de ses fonctions de Ministre des Affaires étrangères au profit de Gaston Doumergue.