Расклад сил на геополитической арене изменился после того, как был заключён франко-русский союз, в Германии утвердили развития флота, а свои интересы стали расширять США и Япония. Великобритания впервые почувствовала себя изолированной и незащищённой. Развитие строительства кораблей и стратегии войны на море стали интенсивными: с 1901 года использовались и подводные лодки, которые перевернули все представления о мощи линкоров. В то же время спущенный в феврале 1906 года на воду линкор «Дредноут», положивший начало одноимённому классу кораблей, соответствовал концепции «только крупнокалиберных орудий» и намного опередил своё время, дав Великобритании неоспоримое преимущество. У этого корабля были десять 12-дюймовых орудий, а сам он, за счёт мощности паровых турбин, развивал скорость в 21,5 узлов. Британцам помогали в плане развития флота и морские наблюдатели, которые были свидетелями Цусимского морского сражения, когда японский флот нанёс решительное поражение русскому флоту. Британские наблюдатели сделали вывод, что именно 12-дюймовые корабельные орудия сыграли решающую роль: они обладали и большим радиусом стрельбы, и достаточной огневой мощью. Однородные батареи предоставляли дополнительное преимущество в более точной залповой стрельбе. Ещё одной инновацией стал класс кораблей «линейный крейсер», которые обладали более высокой скоростью по сравнению с линкорами в ущерб бронированию и сохраняли свою огневую мощь. Однако именно линейные крейсера в Ютландском сражении были наголову разгромлены небольшими соединениями Флота открытого моря. В Адмиралтействе же продолжались споры о том, как управлять новым, современным флотом, и в них участвовал Уинстон Черчилль, предлагавший различные варианты и реформы.