Primo in Italia ad essere titolare di una cattedra di "storia della fotografia" ha insegnato allo IUAV e alla facoltà di Lettere dell'Università Ca' Foscari sempre a Venezia, ha insegnato anche al DAMS di Bologna e alla facoltà di Beni culturali di Ravenna e all'Università Cattolica di Milano. È membro della “Sociètè europeènne d'histoire de la photographie”. Ha pubblicato più di 500 libri tra cataloghi e pubblicazioni storiche e scientifiche. Ha avuto la laurea honoris causa in Conservazione dei beni culturali dall'Università di Udine. Presidente dei comitati scientifici del Museo di storia della fotografia Alinari di Firenze e del Centro di ricerca e archiviazione della fotografia di Lestans, da lui fondato nel 1994. Curatore di decine di mostre fra le quali quella sul paesaggio mediterraneo organizzata a Siviglia in occasione dell'Expo 1992 e la sezione fotografica di "Italian Metamorphosis", la grande mostra dedicata all'arte italiana dal Guggenheim di New York nel 1994. Ha curato inoltre la sezione fotografia a varie edizioni della Biennale d'Arte di Venezia compresa l'ultima nel 2011 e alla Biennale di Architettura di Venezia. Alla sua missione di divulgatore devono la fama molti grandi fotografi italiani contemporanei. Ha insegnato fotografia al Corso Superiore di Industrial Design a Venezia, la prima Scuola italiana di Industrial Design nei primi anni sessanta. È stato curatore insieme a Daniela Palazzoli e Vittorio Sgarbi del catalogo di Venezia 79 la fotografia, la più importante manifestazione di fotografia tenuta in Italia. Nel corso della stessa manifestazione che si svolse sotto l'egida dell'unesco e dell'International Center of Photography of NY, ha tenuto un corso sul linguaggio fotografico.