Движение было образовано в 1940 году как "Арабское движение Ихья" сирийским экспатриантом Мишелем Афляком. Вскоре после основания, движение приняло участие в антиколониальной арабской националистической боевой деятельности. В 1941 году Афляк создал Сирийский комитет, чтобы оказать помощь антибританскому и союзному странам оси правительству Ирака во время англо-иракской войны. Сирийский комитет послал оружие и добровольцев иракским силам для совместной борьбы против британцев. Афляк неудачно баллотировался в качестве депутата в Сирийский парламент в 1943 году. После поражения движение старалось наладить сотрудничество с другими партиями на выборах в Сирии, включая Арабское социалистическое движение Акрама аль-Хаурани.