Årtiondet kännetecknas av stora tekniska uppfinningar och framsteg. Världsutställningen 1873 i Wien var den största som världen hade skådat, men den överträffades snart av Centennial Exposition 1876 i Philadelphia. Telefonen (1876), fonografen (1877) och glödlampan (1880) brukar räknas till detta årtionde, även om deras kommersiella genombrott snarare hör till 1880-talet. I Sverige blev södra stambanan färdig 1874. Utbildningen av ingenjörer vid Teknologiska Institutet (KTH) i Stockholm moderniserades och namnet byttes 1877 till Tekniska högskolan. "Teknisk Tidskrift" började utges 1871.