Durante la Seconda guerra boera, l'esercito inglese si trovò a fronteggiare tiratori armati di Mauser M1895, camerati per la munizione 7 × 57 mm Mauser. Questa esperienza spinse il "War Office" ad avviare lo sviluppo di una nuova munizione "magnum" nel 1910. Nell'agosto 1910, lo "Small Arms Committee", responsabile anche per l'adozione del Lee-Enfield, fu incaricato di definire le specifiche per un nuovo fucile di servizio. Si richiedevano un'azione basata sui Mauser e una calciatura monopezzo per semplificare la produzione. Per tutta risposta, la "Birmingham Small Arms Company" propose un progetto basato su una nuova cartuccia ad alta velocità. Nel 1911 la "Royal Small Arms Factory" di Enfield propose un fucile con azione Mauser (modificata) e camerato per il nuovo proiettile .276. Il fucile fu presentato il 3 aprile 1911 dal capo progetto Reavill.