Baton Rouge tem sido, historicamente, a segunda cidade mais populosa do estado. Porém, a evacuação de muito dos habitantes de New Orleans - oficialmente, segundo o censo de 2000, a cidade mais populosa do estado - após o Furacão Katrina, em 2005, fez de Baton Rouge a cidade mais populosa. Com o Furacão Katrina, a população de Baton Rouge - bem como a paróquia onde a cidade se localiza - quase duplicou, por causa dos "refugiados" de New Orleans. Em 1980, a população da cidade era de habitantes, e em 1990, de 219 mil habitantes. Uma estimativa de 2004 estima a população da cidade em 224 097 habitantes.