1993 wurde sie trotz persönlicher Bestzeit von 2:25:36 h nur Fünfte der chinesischen Marathon-Meisterschaft. Bei den Ostasienspielen in Shanghai holte sie den Titel im 10.000-Meter-Lauf. Einige Monate später gewann sie bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Stuttgart über dieselbe Distanz in 31:12,55 min die Silbermedaille hinter ihrer Landsfrau Wang Junxia. Die Weltmeisterin stellte kurze Zeit später in Peking mit einer Zeit von 29:31,78 min einen herausragenden Weltrekord im 10.000-Meter-Lauf auf. Obwohl Zhong als Zweite des Rennens fast 42 Sekunden Rückstand hatte, blieb sie mit 30:13,37 min noch 0,37 Sekunden unter der alten Rekordmarke der Norwegerin Ingrid Kristiansen.