All'indomani del massacro di san Bartolomeo, La Rochelle, città ov'era stato mandato come governatore regio, si rifiutò di riceverlo: il re quindi gli ordinò porla sotto assedio, che ebbe inizio nel novembre 1572; l'11 febbraio 1573 il duca d'Angiò prese il comando dell'armata, che contava 28 000 uomini..