Né à Saragosse en 1871, Ricardo Burguete entra à l’âge de comme cadet à l’Académie générale militaire de Tolède. Sorti diplômé cinq ans plus tard, en 1891, il reçut sa première affectation dans le bataillon de chasseurs de Porto Rico, en garnison à Madrid, avec le grade de lieutenant en second. Après avoir fait ses premières armes dans la campagne de Melilla de 1893, il s’engagea deux années plus tard dans les guerres coloniales espagnoles, d’abord à Cuba (1895-1896), puis dans les Philippines (1896-1897), et de nouveau au Maroc (1909). Il fut promu capitaine, puis commandant pour mérites de guerre, et se vit décerner, en reconnaissance de sa conduite à Cuba, la Croix laurée de l’Ordre de Saint-Ferdinand, la plus prestigieuse des médailles militaires espagnoles.