O National Mall, junto com outras atrações de Washington, faz da capital nacional norte-americana uma dos mais populares destinos turísticos do mundo. Contudo, o parque não têm sido somente ponto turístico desde a sua criação. A condição do Mall como o centro cultural da capital atraiu ao longo da história vários protestos e passeatas de todos os tipos, sendo um exemplo mais notável a Marcha sobre Washington de 1963, na qual Martin Luther King, Jr. proferiu o famoso discurso ""I Have a Dream"". O protesto mais memorável, no entanto, foi a Moratória da Guerra do Vietnã, em 15 de outubro de 1969.