År 1670 blev han Poet Laureate och kunglig historiograf, erhöll statspension och övergick efter Jakob II:s tronbestigning till katolicismen, enligt sina många politiska motståndare endast av opportunistiska skäl. Vid den Ärorika revolutionen förlorade han sina ininkomster, varefter han försökte helt försörja sig på sin penna, bland annat genom en Vergiliusöversättning. Till hans främsta verk hör en volym "Fables" som utkom strax före hans död.