La primera referencia a este atolón por un Europeo fue hecha por Philip Carteret que lo aborda el 12 de julio de 1767 denominándolo «Arcángel». Es visitado más adelante por el navegante británico George Vancouver el 25 de diciembre de 1791, que lo asocia a las islas Gloucester, y después por el americano Charles Wilkes el 10 de enero de 1841 durante el regreso de su expedición austral.