12 stycznia 1945 Armia Czerwona rozpoczęła operację wiślańsko-odrzańską w ramach ofensywy zimowej. Natarcie na niemieckie linie obrony pozwoliło wkroczyć wojskom radzieckim na terytorium III Rzeszy. Oddziały 1 Frontu Ukraińskiego wkroczyły na teren Dolnego Śląska. 13 lutego rozpoczęła się bitwa o Wrocław, najważniejszego przemysłowego centrum Dolnego Śląska. Miasta nie udało się zdobyć, jego oblężenie trwało do 6 maja, natomiast główne siły (przede wszystkim armie pancerne: 3 Gwardyjska Armia Pancerna gen. Pawła Rybałko i 4 Gwardyjska Armia Pancerna gen. Dmitrija Leluszenko) kontynuowały uderzenia w głąb Niemiec.