По результатам Референдума о членстве Великобритании в ЕС, прошедшего 23 июня 2016 года, 28 июня 2016 года Парламент Шотландии большинством голосов наделил Первого министра Николу Стерджен полномочиями вести прямые переговоры с представителями ЕС относительно сохранения статуса Шотландии в ЕС и ЕЭС. Уже 29 июня 2016 года Никола Серджен посетила Брюссель и провела встречи с председателем Европарламента Мартином Шульцем, лидерами парламентских фракций и главой Еврокомиссии Жаном-Клодом Юнкером. Накануне, 28 июня 2016 года, она также провела переговоры с главным министром Гибралтара Фабианом Пикардо относительно возможностей будущего сотрудничества, а также статуса обеих автономий в ЕС. По мнению отдельных комментаторов, данные шаги могут означать возобновление Шотландией своей отдельной, заслуживающей международного признания, независимой международной политики, которая идёт врозь с международной политикой Соединенного королевства.