Yuan enchaine des victoires sur Ricky Walden, Alexander Ursenbacher, Ding Junhui et Mark King pour atteindre son premier quart de finale dans un tournoi comptant pour le classement au championnat de Chine 2018. Il sera finalement battu par le mondial Mark Selby. Yuan continue sa progression en battant des joueurs comme Kyren Wilson et Mark Allen. Au Masters d'Allemagne, il parvient même à se défaire du quadruple champion du monde John Higgins au premier tour, au terme d'une manche décisive qui s'est terminée sur la bille noire finale. Cette partie a d'ailleurs fait l'objet d'une controverse puisque Yuan a accidentellement touché la bille blanche avec sa queue de billard alors que celle-ci n'était pas complètement arrêtée, après que les deux joueurs se soient serrés la main. Il aurait donc du perdre la manche, et donc le match en conséquence. Grâce à ses résultats solides, Yuan se qualifie pour le Grand Prix mondial, tournoi qui regroupe les 32 meilleurs joueurs au classement annuel. Il y bat le champion du monde en titre Mark Williams (4-3) et Stephen Maguire (4-2) pour atteindre son second quart de finale de la saison. Opposé à son compatriote Xiao Gudong, il s'incline en manche décisive. Cette performance lui attire les éloges des commentateurs Jimmy White, Ronnie O'Sullivan et Stephen Hendry qui le décrivent comme « le meilleur jeune de depuis O'Sullivan ». En mars 2019, il est aligné à l'Open de Gibraltar où il y réalise son meilleur résultat à ce jour avec une demi-finale. Pour ce faire, il dispose de Sanderson Lam 4-0, James Cahill 4-3, Sean O'Sullivan 4-1, Gary Wilson 4-2 et Robert Milkins 4-3 avant de s'incliner face au futur vainqueur l'anglais Stuart Bingham.