Hij werd geïntroduceerd aan het hof van koning Johan IV van Portugal. Hij maakte daar indruk met zijn kennis van wiskunde en de toepassing hiervan voor verdedigingswerken. De koning besloot hem in Portugal te houden. Vanaf 1 december 1640 was Portugal in strijd gewikkeld met Spanje om de onafhankelijkheid van het land te herwinnen. De Portugese Restauratieoorlog duurde tot 1668. Een Spaanse invasie was een reëel gevaar en Portugal gaf hoge prioriteit aan de modernisering en versterking van de vestingsteden aan de grens. Ciermans was met zijn specialistische kennis onmisbaar en hij aanvaardde de taak.