La alegerile prezidențiale din 2014, candidatul PSD, în persoana președintelui partidului Victor Ponta, este învins de candidatul Alianței Creștin Liberale (PNL-PDL) și primar al Sibiului, Klaus Iohannis, chiar dacă Victor Ponta, la fel ca și Adrian Năstase și Mircea Geoană înaintea lui, a plecat ca mare favorit la începutul campaniei electorale. În 2015, în urma incendiului de la Clubul Colectiv din București și a protestelor de stradă care au urmat dezastrului, Victor Ponta demisionează din funcția de prim-ministru. În vara aceluiași an 2015, la un Congres extraordinar al PSD, Ponta îi face loc la șefia partidului lui Liviu Dragnea, un personaj care va face din partid o forță la alegerile locale și parlamentare din 2016. La alegerile locale, PSD devine partidul cu cei mai mulți primari și președinți de Consilii Județene din România, iar la alegerile parlamentare partidul obține 47% din voturile românilor.