Sau hiệp ước hòa bình Amiens năm 1802, Napoleon giành sự chú ý của mình tới các thuộc địa của Pháp. Ông đã bán lãnh thổ Louisiana cho Hoa Kỳ và cố gắng phục hồi chủ nghĩa nô lệ tại những thuộc địa của Pháp ở vùng Caribe. Tuy nhiên, trong khi ông đã thành công trong việc phục hồi chủ nghĩa nô lệ tại phía Đông Caribbe, Napoleon thất bại khi cố gắng khuất phục Saint-Domingue, một thuộc địa mà Pháp từng hãnh diện gọi là "Ngọc trai của quần đảo Antilles" đã giành độc lập với tên mới là Haiti trong năm 1804. Tham vọng của Napoleon và sự ủng hộ của dân chúng dành cho mình đã tạo cảm hứng để ông tiến xa hơn nữa, ông trở thành Hoàng đế đầu tiên của Pháp vào năm 1804. Những bất đồng nan giải với nước Anh khiến nước Pháp đối mặt với Liên minh thứ ba. Napoleon đã đập tan liên minh này với thắng lợi trong Chiến dịch Ulm và một chiến thắng lịch sử với Đế chế Nga và Đế chế Áo tại trận Austerlitz, và điều này dẫn tới sự sụp đổ của Đế quốc La Mã Thần Thánh. Trong năm 1806, Liên minh thứ tư do Phổ đứng đầu nhằm chống lại Napoleon. Napoleon nhanh chóng đánh bại Phổ tại Trận Jena và Trận Auerstedt, sau đó chỉ huy quân đội của ông với tên gọi" Grande Armée" tiến sâu vào Đông Âu và đã đánh bại người Nga trong tháng 6 năm 1807 tại Trận Friedland. Pháp sau đó đã ép các nước Liên minh thứ tư bị đánh bại phải kí Hiệp ước Tilsit trong tháng 7 năm 1807. Trong năm 1809, Áo và Anh đã thách thức Pháp một lần nữa với các chiến dịch của Liên minh thứ năm, nhưng Napoleon đã củng cố chắc chắn sự ảnh hưởng của mình tại châu Âu sau khi chiến thắng tại Trận Wagram trong tháng 7.