В конце XIX века в официальных российских документах появился термин «"бухарский еврей"». Так именовали евреев, подданных Бухарского эмирата, евреев же, проживавших на территории Туркестана — называли «"туземные евреи"». После октябрьских событий 1917 года и связанных с ними политических изменений в Средней Азии термин «"бухарский еврей"» стал общим для всех местных евреев. В Самарканде были созданы еврейский культурный центр и средняя школа с преподаванием на иврите. В 1926 году численность общины бухарских евреев Самарканда составило 7740 человек, а в 1935 году — 9832 человека; она оставалась самой большой общиной бухарских евреев. В Самарканде насчитывалось также несколько сот ашкеназов. Работала средняя школа с преподаванием на бухарско-еврейском языке. По инициативе И. С. Лурье был создан Еврейский музей. Действовал театр, где ставились спектакли на бухарско-еврейском языке.