Полковник А. Б. Заика, во Вьетнаме руководивший полковой группой советских военных специалистов 238-го ЗРП ВНА, в своих воспоминаниях предостерегает читателей от мысли, что в целом победы давались легко. Это не так. По его твёрдому убеждению, американские лётчики не были «мальчиками для битья». Это были опытные, храбрые, целеустремлённые воины, отлично владеющие передовой по тому времени техникой и мощным вооружением, встреча с ними в бою требовала полной самоотдачи. Противоборство советских зенитно-ракетных комплексов и американской авиации во Вьетнаме шло с переменным успехом, но по мере развития и усиления системы ПВО Вьетнама преимущество все больше переходило на сторону частей ПВО ВНА, что способствовало также более успешным боевым действиям национально-патриотических сил Южного Вьетнама. В декабре 1972 года американцы предприняли последнюю попытку взломать систему ПВО Северного Вьетнама и добиться перелома в войне. Ими была тщательно спланирована воздушная операция под кодовым названием «Лайнбэкер-2». Главными объектами бомбардировок были намечены столица ДРВ Ханой, порт Хайфон, стратегические дороги, идущие на Юг, и тропа Хо Ши Мина, ведущая из Северного в Южный Вьетнам. В операции ВВС США задействовали более 700 боевых самолётов, в том числе 83 «летающих крепости» — стратегических бомбардировщика В-52. Всего же было совершено 34 массированных удара и 2814 самолёто-вылетов, сброшено 13 тыс. тонн бомб.