Narodil se v rodině uprchlíků z Makedonie. Jeho rodina se v roce 1889 přestěhovala do Kjustendilu. Díky dobrovolné finanční sbírce spoluobčanů mohl jít studovat do Sofie, na Umělecko-průmyslovou školu (dnes Umělecká akademie) u zkušených bulharských umělců. V první etapě tvorby maloval zejména portréty známých Bulharů a krajiny. Balkánských válek a první světové války se zúčastnil jako člen Rilské divize Bulharské armády, přičemž v celé sérii obrazů vylíčil účast Bulharů v těchto válkách, jakož i život na frontě.