Både de britiske slagkrydsere "Renown" og "Repulse" og de franske "Dunkerque" og "Strasbourg" deltog aktivt i jagten på de tyske slagkrydsere, men de kom sjældent tæt på dem. "Renown" havde en kort batalje med dem, og det lykkedes den at ramme "Gneisenau" tre gange uden at gøre væsentlig skade, hvorefter den mistede kontakten i det hårde vejr. Den ene gang, hvor tyskerne tog udfordringen op, og blev og kæmpede, kom, da "Bismarck" i maj 1941 var på vej ud i Nordatlanten. Her blev den mødt af slagkrydseren "Hood" og slagskibet "Prince of Wales", og den alderstegne slagkrydser var chanceløs mod det helt nye tyske slagskib. En 38 cm granat fra "Bismarck" eksploderede i et af "Hood's" kanontårne og forårsagede en magasineksplosion, der bragte Jyllandsslaget i erindring. Hele agterskibet blev ødelagt ved eksplosionen, og skibet sank på få minutter. Kun tre af de 1.418 besætningsmedlemmer overlevede.