Dopo la morte dello zio compromettente nel 1449, Ludwig divenne Gran Maestro nel 1450, malgrado forse di limitata levatura e di cattivo temperamento. La sua incomprensibile ostilità alla Confederazione Prussiana fece sì che le città prussiane si trovassero a dover chiedere aiuto al Re polacco, che portò allo scoppio della Guerra dei tredici anni nel 1454 tra l'ordine e la Confederazione Polacca supportata dalla Polonia.