Merkatz wurde am 6. Dezember 1746 im Feldartilleriekorps der Preußischen Armee angestellt und hier am 13. Mai 1752 Sekondeleutnant im I. Bataillon. Während des Siebenjährigen Krieges nahm er an den Schlachten bei Prag, Breslau und Leuthen teil und wurde zwischenzeitlich am 27. Dezember 1761 Kapitän und Kompaniechef.