Під час Шмалькальденської війни Йоганн Фрідріх та ландграф Гессену Філіпп I були лідерами протестантського союзу. Наприкінці квітня 1547 року курфюрст був захоплений у полон та позбавлений трону. Страта була замінена ув'язненням.