Der in Salzburg geborene Fritz Lahr lebte seit seinem sechsten Lebensjahr in Wien. Nach dem Besuch der Theresianischen Militärakademie in Wiener Neustadt war er im Ersten Weltkrieg als Offizier im aktiven Dienst, zuletzt als Kommandant des k.u.k. Feldartillerieregiments Nr. 157. Er nahm nach dem Krieg im Rang eines Majors seinen Abschied. Politisch engagierte sich Lahr ab Anfang 1927 beim Wiener Heimatschutz, avancierte zum Organisationsleiter und 1932 unter Emil Fey zum Landesführer-Stellvertreter von Wien. Im Februar 1934 organisierte er den sogenannten „Wehrsturm“, der in die Kämpfe gegen den sozialdemokratischen Schutzbund eingriff. Er wurde in der Folge zum Vizebürgermeister von Wien ernannt. Zur Zeit des Verbotes der österreichischen NSDAP unterhielt er zu dieser enge Beziehungen. So kam es, dass Lahr in den „Anschlusstagen“ 1938 in der Nacht von 11. auf 12. März 1938 mit etwa 160 Bewaffneten des SA-Sturmbanns I/99 „Oberland“ das Rathaus besetzte und die Rathauswache zwang, ihre Waffen niederzulegen.