Sau khi chạy thử máy tại khu vực Tây Ấn, "Wadleigh" lên đường để gặp gỡ giữa Đại Tây Dương thiết giáp hạm cùng các tàu khu trục và . Ba chiếc tàu khu trục đã hộ tống chiếc thiết giáp hạm đưa Tổng thống Franklin D. Roosevelt quay trở về Hoa Kỳ sau khi tham dự Hội nghị Tehran giữa những người đứng đầu Khối Đồng Minh. Nó khởi hành từ Hampton Roads, Virginia vào ngày 3 tháng 1 năm 1944 để đi Trân Châu Cảng ngang qua kênh đào Panama.