Le , le Capitaine Lafontaine commande le bateau de commerce "France et Bretagne", lorsqu’il est arraisonné par les Mexicains à Tampico, pour espionnage. La France est en effet sur le point d’engager la guerre contre le Mexique. Fait prisonnier, il est condamné à mort par le Général et Gouverneur Juan José de la Garza, mais son exécution est repoussée de jour en jour, et Lafontaine prisonnier parcourt une bonne partie du Mexique. Évadé en , il rejoint à Vera Cruz le commandant des forces françaises, l’Amiral Edmond Jurien de La Gravière, qui le fait entrer dans la Marine comme enseigne de vaisseau auxiliaire, sur le "Fontenoy". Lafontaine reviendra au Mexique peu après (1864-1865) sur le "Darien".