El día más exitoso de Vraciu como piloto de combate ocurrió el 19 de junio de 1944, durante la Primera Batalla del Mar de Filipinas, también conocida como el "Gran Tiroteo de Turquía Marianas ". A pesar del mal funcionamiento del sobrealimentador, interceptó una formación de bombarderos japoneses, donde derribó a seis en un período de ocho minutos. Al regresar al portaaviones, los hombres de la artillería de "Lexington" descubrieron que había usado solo 360 rondas de municiones. (En promedio, cada una de las seis muertes siguió a una explosión que duró menos de cinco segundos) El 20 de junio de 1944, mientras escoltaba a los bombarderos en un ataque contra la flota móvil japonesa ("Kido Butai"), Vraciu derribó su avión decimonoveno, convirtiéndolo en el as de la Armada de los EE. UU., aunque mantuvo ese título durante solo cuatro meses. Fue nominado a la Medalla de Honor por sus acciones en la Primera Batalla del Mar de Filipinas; sin embargo, cuando la nominación llegó al escritorio del almirante George D. Murray en la sede central de la flota del Pacífico en Hawái, se rebajó a una Cruz Naval . Regresó a los Estados Unidos con licencia en agosto de 1944, y fue ascendido a teniente a su regreso a San Diego, California. Hasta que recibió órdenes de una nueva asignación de combate, Vraciu hizo apariciones públicas para promover la Marina de los EE. UU. en los Estados Unidos.