Η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία ήταν ανεξάρτητα κράτη από το 1918, μετά την κατάρρευση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Κατά το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, υπό το Σύμφωνο Ρίμπεντροπ-Μολότωφ, προσαρτήθηκαν παράνομα από τη Σοβιετική Ένωση το 1940 και αποτέλεσαν μέρος της για πενήντα χρόνια.