Il secondo periodo austriaco fu turbolento e caratterizzato da una continua tensione dovuta ai fermenti patriottici che erano diffusi in tutta Italia, Milano compresa, il cui obiettivo era quello di unificare l'Italia liberandola dallo straniero. In questo periodo storico, che è chiamato Risorgimento, avvenne la celebre rivolta delle Cinque giornate (18-22 marzo 1848), che temporaneamente liberò Milano dal dominio austriaco, e la meno nota rivolta popolare del 1853. In seguito alla seconda guerra di indipendenza ed alla successiva Pace di Zurigo (1859) Milano e la Lombardia passarono al Regno di Sardegna, trasformatosi nel 1861 in Regno d'Italia.