Al suo debutto al Gran Premio del Brasile 1984 si rivelò subito molto competitiva e si aggiudicò la vittoria con Alain Prost. La gara dopo fu addirittura doppietta, con Lauda primo e Prost secondo. Il campionato fu dominato quasi completamente dai due piloti McLaren con 12 vittorie su un totale di 16 gare e la spuntò infine Lauda con un vantaggio di solo mezzo punto sul compagno francese. In qualifica, la Brabham di Nelson Piquet era spesso più veloce delle McLaren, ma in gara la MP4/2 era di gran lunga la vettura più competitiva, specialmente riguardo al consumo di carburante.