Ο πίνακας του Ντελακρουά απεικονίζει ένα διάσημο επεισόδιο της Τέταρτης Σταυροφορίας (12 Απριλίου 1204), στο οποίο οι Σταυροφόροι εγκατέλειψαν το σχέδιό τους να εισβάλουν στη Μουσουλμανική Αίγυπτο και την Ιερουσαλήμ, και αντίθετα κατέλαβαν τη χριστιανική (Ανατολική Ορθόδοξη) πόλη της Κωνσταντινούπολης, την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Ο πίνακας δείχνει τον Βαλδουίνο Α΄ της Κωνσταντινούπολης να ηγείται μιας πομπής στους δρόμους της πόλης μετά την επίθεση. Σε όλες τις πλευρές εμφανίζονται κάτοικοι της πόλης που ζητούν έλεος.