沃爾出生於北卡罗来纳州的罗利，在2009年进入肯塔基大学就讀，期間代表參加NCAA一級男子籃球錦標賽，並獲得此殊榮。賽季結束後，沃爾宣布參加2010年NBA選秀，被華盛頓巫師以狀元籤選中。