До 16 листопада 1941 року 11-та польова армія вермахту під командуванням генерала від інфантерії Еріха фон Манштейна окупувала весь Крим, за винятком Севастополя, що виявився в облозі. Наприкінці грудня — початку січня радянське командування провело Керченсько-Феодосійську десантну операцію, відбивши у противника Керченський півострів з далекосяжними планами розгорнути наступ, повністю звільнити Крим, зняти облогу Севастополя і просуватися на південь України через Перекоп.