Dopo l'assassinio di Cesare alle Idi di marzo del 44 a.C., il suo collega consolare Marco Antonio fece approvare una "lex Antonia" che abolì la dittatura e la espulse dalla costituzione repubblicana. La carica fu successivamente offerta ad Augusto, che prudentemente rifiutò ed optò invece per la potestà tribunizia e per l"imperium" consolare senza detenere nessuna altra carica che quella di "pontifex maximus" e di "princeps senatus", una disposizione politica che lo lasciò con le funzioni di dittatore senza doverne tenere il discutibile titolo.