Монета номиналом 20 долларов была пущена в обиход в 1850 году. Предпосылкой её создания стало резкое увеличение золотых запасов вследствие калифорнийской золотой лихорадки. Созданные гравёром Джеймсом Лонгакром 20 долларов с изображением Свободы чеканили, с небольшими изменениями в дизайне, более 50 лет — вплоть до 1907 года. Так как покупательная способность данных монет на то время была достаточно велика (эквивалентна нескольким сотням долларов на сегодняшний день), то в обиходе они встречались редко. В основном их использовали для международной торговли, либо как средство накопления. В западных штатах и территориях, где золотые и серебряные монеты преобладали над бумажными деньгами (в Калифорнии некоторое время бумажные деньги были даже запрещены для использования), 20-долларовые монеты чаще попадали в обиход, по сравнению с восточными штатами США.