O cargo foi criado em 1975, logo após a independência do Suriname dos Países Baixos. O primeiro presidente, Johan Ferrier governou até 1980, tendo anteriormente servido como Governador-Geral do Suriname colonial desde 1968. Nesta época, o cargo de presidente eram meramente simbólico, sendo o poder executivo, na prática, exercido pelo primeiro-ministro Henk Chin A Sen. Em 1980, um golpe de Estado liderado pelo sargento Dési Bouterse tomou o poder do país, depondo o presidente e o primeiro-ministro, apontando Henk como sucessor de Ferrier na presidência. Durante a ditadura militar, as pessoas que ocuparam a cadeira presidência eram apenas indicações de Bouterse, desprovidos de grandes poderes. Em 1987, foi referendada e aprovada uma nova constituição para o país que, apesar de redemocratizar o país, mantinha Bouterse como comandante do exército, com poderes tais que em 1990, ele demitiu o então presidente Ramsewak Shankar no que ficou conhecido como Golpe do Telefone. A Guerra Civil do Suriname diminuiu o poder do exército na década de 1990 e restaurou, de fato, a democracia em grande parte do país. Bouterse voltou ao poder ao ser eleito e reeleito presidente em 2010 e 2015. Atualmente Chan Santokhi ocupa o cargo, sendo o mesmo, eleito em 13 de julho de 2020.