Bazı kaynaklara göre Radu, Osmanlı'da rehin kaldığı dönemde devşirme yapılmış ve 1475 yılında müslüman olarak ölmüştür. Radu, önce Edirne'de askerî ocak eğitimleri almış, ardından sarayda mantık, felsefe, Türk ve Fars edebiyatı, Kuran, hadis gibi konuları öğrenmiştir. Eğitiminin sonunda kendi isteğiyle Osmanlı hizmetine girmiş ve müslüman olmuştur. Hattâ Radu, II. Mehmet'in yanında İstanbul'un kuşatmasına katılmış, İran sınırındaki küçük bir isyanı bastırmak için yeniçeri komutanı olarak görev yapmış ve Uzun Hasan'a karşı yapılan Otlukbeli Muharebesi'ne de katılmıştır. 1462 yılında Osmanlı devleti, Radu'nun ağabeyi III. Vlad üzerine bir Eflak seferi düzenlediğinde yine ordunun içinde yer almıştır. Bu seferde verilen görevde başarısızlık yaşamış olsa da, yerine Osmanlı himayesinde olmak üzere ağabeyi III. Vlad'ın yerine Eflak Prensliği tahtına geçmiştir. Defalarca tahttan indirilmesine rağmen kısa sürelerle de olsa yine Osmanlı desteğiyle 1473-1475 yılları arasında üç kez tahta geçmiştir.