Nachdem das Shōgunat 1868 aufgelöst worden war, benannte die neue Regierung die Stadt in Tokio („östliche Hauptstadt“) um und verlegte den Sitz des Tennō 1869 (er war zu der Zeit 16 Jahre alt) dahin. Diese Verlegung ist weder durch ein Gesetz noch durch eine kaiserliche Verordnung formell besiegelt. Die Stadt wurde durch das Kantō-Erdbeben (1923) schwer beschädigt und im Zweiten Weltkrieg nahezu völlig zerstört (→Luftangriffe auf Tokio). Beim zweimaligen Wiederaufbau wurde die Stadtstruktur durch neue Straßen verändert, aber bei aufmerksamer Beobachtung erkennt man dennoch das alte Edo unter dem heutigen Tokio.