Am Anfang des Ersten Tschetschenienkriegs (1994–1996) starb Polina Scherebzowas Großvater Anatoli. Das Krankenhaus in Grosny in der Straße des Ersten Mai, wo sich der 72-jährige Veteran des Zweiten Weltkriegs aus gesundheitlichen Gründen aufhielt, war unter Beschuss der Flugzeuge geraten. Polina machte den ersten ernsthaften Eintrag in ihrem Tagebuch. Darin gab sie den Nachbarn und Freunden Spitznamen. Sie schrieb über lustige und traurige Momente des Lebens. Wegen ihres russischen Nachnamens wurde sie nach dem militärischen Konflikt 1995 in der Schule wiederholt beleidigt. Auch ihre russischen Nachbarn und Freunde waren Anfeindungen ausgesetzt, worüber sie später in ihren dokumentarischen Geschichten schrieb.