1937 war Winter als Arzt der Internationalen Brigaden im Spanischen Bürgerkrieg tätig. Danach kam er über einen Aufenthalt in Paris nach Oslo, wo er als Flüchtlingsarzt arbeitete. Nach der Okkupation Norwegens durch die deutsche Wehrmacht flüchtete er 1940 nach Schweden und lebte dort bis 1946 im Exil. Hier wirkte er 1943–1944 als Assistent in der zellphysiologischen Abteilung der Universität Stockholm, 1944 als Arzt in der Psychiatrie im Krankenhaus Furunäset/Pitea und die letzten beiden Jahre als wissenschaftlicher Assistent beim Sozialarzt von Stockholm.