Van Paassen begon in competitieverband met fietsen toen ze 14 jaar was. In 2008 tekende ze haar eerste profcontract bij DSB Bank. Ze won op het einde van dat jaar ook haar eerste grote veldrit, namelijk de Superprestige te Gieten. Begin 2009 werd Van Paassen vierde op het wereldkampioenschap veldrijden te Hoogerheide. Daarmee verwierf zij de A-status van NOC*NSF. Zij finishte op 29 seconden achter de winnares, Marianne Vos.