Beatty, bien qu'encore colonel, prend le commandement de la division du brigadier général Horatio Van Cleve de l'aile du major général Thomas L. Crittenden au cours de la bataille de Stones River après la blessure du général. Ses hommes sont repoussés par une charge des confédérés commandées John C. Breckinridge. Ils se rallient après que l'artillerie fédérale rassemblée par le chef de l'artillerie de Crittenden, le capitaine John Mendenhall, bombarde les troupes de Breckinridge.