Punaisten vetäytyessä Porista, Ruotsalainen ja Otto Peitsalo tyhjensivät 10. huhtikuuta 1918 Suomen Pankin kassaholvin, jossa oli 48 000 markan arvosta kultaa sekä lähes 1,9 miljoonaa markkaa kätesistä. Tarkoitus oli siirtää varat punaisten Viipuriin evakuoimaan Suomen Pankin pääkonttoriin. Perille päästyään he luovuttivat varat Viipurin haarakonttoria hallussaan pitäneille punaisille ja jäivät asumaan paikalliseen hotelliin. Viipurin valtauksen aikana Ruotsalainen ja Peitsalo välttivät valkoisten vangiksi joutumisen, ja onnistuivat muutaman päivän kuluttua saamaan matkustusluvan Turkuun. Heidän tarkoituksenaan oli paeta Ruotsiin, mutta erään matkustajan tunnistettua miehet, Ruotsalainen ja Peitsalo jäivät 7. toukokuuta kiinni Tampereen rautatieasemalla. Heidän seurassaan oli tuolloin myös Jussi Rainio, joka onnistui pakenemaan. Ruotsalainen ja Peitsalo kuljetettiin Poriin, josta heidät kuulustelujen jälkeen siirrettiin Turun vankileirille kesäkuun lopussa. Kuulusteluissa Ruotsalainen väitti toimitettaneensa rahat Viipuriin, jotteivat ne joutuisi Porin punakaartin päällikön Hannes Uksilan haltuun.