In Francia, l'inizio della Guerra dei Cent'Anni era risultato catastrofico e il potere del re era stato molto contestato dopo la sconfitta di Crécy del 1346. Re Filippo VI era asceso al trono grazie a dei tecnicismi legali a scapito del re d'Inghilterra Edoardo III. Allo stesso modo, Carlo II di Navarra, detto il Malvagio, era un pretendente al trono, dopo che sua madre Giovanna venne esclusa dalla successione per evitare che un potente straniero, suo marito Filippo prendesse il controllo della Francia grazie al matrimonio. In questo periodo la nobiltà esercitava il suo diritto divino attraverso l'abilità nella condotta cavalleresca, specialmente in battaglia. Fu per questo che Crécy, in cui i francesi persero contro un esercito numericamente inferiore, fu una disfatta per il re, e Filippo VI fuggì mettendo in discussione la stessa legittimità divina della casa di Valois. Questo discredito fu aggravato dalla comparsa della morte nera del 1348, tra la popolazione si diffuse l'idea che questa dinastia non era sostenuta da Dio. Edoardo II e Carlo di Navarra, vedendo una possibilità di far valere i loro diritti sul trono di Francia, e cercarono di conquistare le città nella speranza di una perdita di fiducia nella monarchia.