Depois de seu lançamento, "Glitter" recebeu análises mistas. Os críticos musicais sentiram que pelo excesso de músicos convidados, Carey foi ofuscada ao longo do álbum. Além disso, muitos criticaram o tema sobre a década de 1980, e sentiram que ele foi mal conceituado. No "website" Metacritic, que calcula a média das opiniões profissionais em uma pontuação numérica, o álbum recebeu 59 pontos de uma escala que vai até 100, indicando "críticas mistas ou médias". Stephen Thomas Erlewine, do Allmusic deu ao álbum apenas uma estrela de um total de cinco, chamando a obra de um "colapso total - o equivalente "pop" de Chernobil". Michael Paoletta da revista "Billboard" foi menos crítico, definindo o álbum como um "pequeno passo em falso em uma carreira estelar". Sarah Rodman, do "The Boston Herald" deu a "Glitter" uma resenha mista, elogiando as canções escritas e a voz de Carey, embora criticando o excesso de músicos convidados. Apesar de ter criticado a quantidade excessiva de participações, Rodman escreveu: "os artistas contribuem principalmente para distração, auto-promoção e tudo que Carey poderia ter tido de melhor, seu álbum mais emocional e maduro até agora". O editor da "Daily News", Chuck Campley avaliou a obra com duas estrelas e meia de um total de cinco, e escreveu: "Talvez isto deve ter sido o melhor que Mariah Carey conseguiu fazer sob seu estado clínico atual, mas "Glitter" precisava ser mais trabalhado". David Browne da "Entertainment Weekly" deu ao álbum uma revisão mista, criticando a abundância de "rappers" e descrevendo os vocais da cantora como "ruins" em várias faixas. Concluindo sua resenha com uma nota ruim, Browne escreveu: ""Glitter" é uma bagunça, mas seu gênero faz com ele que seja um álbum conceitual".