New York'ta 1969 yılında Stonewall ayaklanmaları yeni bir hareketin ilk kıvılcımları olarak hatırlanmaktadır, fakat hareketin kökeni bu simgesel olayın daha öncesine dayanmaktadır. Polisin 1725 başlarında bar-baskınlarında yeni bir şey oluşmaya başladı, Londra'da bir moli evinde müşteri olan birisi polis baskını ile savaştı. Organize hareketler özellikle Batı Avrupa'da 19. yüzyıldan bu yana toplumsal reform için kampanyalar yapmıştır. II. Dünya Savaşı'nın sonlarından 1960'ların başlarına kadar bu hareket Homofil hareketi olarak bilinir. Homofil hareketi "politik muhafazakârlık" olarak tanımlandı. Eşcinsel aşk ve transseksüellik zamanın baskın kültürü tarafından marjinal olarak görüldü.