奧利瓦雷斯是合理地正直而有能的人，也被形容為堅定、敏銳且雄心勃勃。他相信西班牙一切的困擾都來自尼德蘭，所以投入大量人物力在荷蘭與中歐地區。波希米亞人在初期受挫，先後在1621和23年於白山和施塔特洛恩被擊敗。與荷蘭的戰鬥在1621年繼續。1625年，斯皮諾拉攻下布雷達要塞。丹麥國王克里斯蒂安四世的干預使一些人擔心（他是少數沒有財政問題的歐洲君主）。不過在1626年，神聖羅馬帝國將領阿尔布雷希特·冯·华伦斯坦先後在德紹河和巴倫山麓盧特成功擊退丹麥，解決其患。