O trabalho anterior de Derrida em desconstrução, em conceitos de "trace" e "différance" em particular, serve como base para sua formulação de Fantologia, fundamentalmente afirmando que não há ponto temporal de origem pura, mas apenas um "presente sempre já ausente". Seus escritos em "Spectres" são marcados por uma preocupação com a "morte" do comunismo após a queda da União Soviética em 1991, em particular depois que teóricos como Francis Fukuyama afirmaram que o capitalismo havia triunfado conclusivamente sobre outros sistemas político-econômicos e alcançado o "fim da história ".