Sự cạnh tranh trước đó giữa Đảng Liên bang và Đảng Dân chủ Cộng hòa đã sụp đổ sau Chiến tranh năm 1812 do sự tan rã Đảng Liên bang. Tổng thống James Monroe của đảng Dân chủ Cộng hòa đã có thể tái tranh cử mà không có phe đối lập trong cuộc bầu cử năm 1820. Giống như các tổng thống trước đây đã được bầu hai nhiệm kỳ, Monroe từ chối tái đề cử cho nhiệm kỳ thứ ba. Phó Tổng thống Daniel D. Tompkins từ lâu đã đựoc xác định là người kế vị phù hợp cho Monroe. Tuy nhiên, do các vấn đề sức khỏe và tranh chấp tài chính với chính phủ liên bang, và ông đã chính thức từ chối tranh cử tổng thống vào đầu năm 1824. Do đó, việc đề cử tổng thống đã bị bỏ ngỏ trong nội bộ Đảng Dân chủ Cộng hòa, thực thể chính trị quốc gia lớn duy nhất còn lại ở Hoa Kỳ.