A brit cirkálóraj feltűnése öt nappal a hadüzenet előtt világos jele volt Nagy-Britannia háborús szándékainak, a német felségvizeken való felderítés pedig már egyértelműen háborús cselekménynek számított. A britek a végrehajtott felderítéssel az 1885 februári Kongó-szerződés 11. cikkelyét is megsértették, melynek értelmében a Kongó-medence területei (közte Német Kelet-Afrika is) semlegességet kérhetett egy katonai konfliktus esetén.