Після нападу німецьких рейдерів у грудні 1940-го на острів Науру австралійське командування вирішило організувати оборону острова Оушен, котрий, так само як і Науру, був великим центром видобутку фосфатів. У лютому 1941-го сюди прибув невеликий загін, сформований в полку 2/13 польової артилерії, з двома 18-фунтовими (83,8-мм) гарматами. В серпні того ж року гарнізон підсилили за рахунок військовослужбовців із 31-го та 51-го піхотних батальйонів (через пару років будуть об'єднані у 31/51 батальйон, котрий прийме участь у кампаніях на Новій Гвінеї та Бугенвілі). У грудні 1941-го майже всіх європейців на острові, яких тоді тут було 60 осіб, включили до підрозділу територіальної оборони.