Refusant cette situation de « catastrophe nationale », Mustafa Kemal réussit à remporter des victoires décisives sur les Grecs, à Sakarya (août 1921) et à Dumlupinar (août 1922), puis occupa à nouveau Smyrne en septembre. Le sultanat du dernier souverain Mehmed VI Vehid-ed-Din est aboli en 1922, et Mehmed est déposé en tant que calife (le cousin de Mehmed, , est élu calife par l’Assemblée, mais celle-ci finira par abolir le califat lui-même en 1924). Face à cette situation et craignant d’être jugé, Mehmed fuit le pays le à bord du cuirassé britannique HMS "Malaya" pour se réfugier à Malte. Cet événement marque la fin officielle de l’Empire ottoman et du califat sunnite : le nom de « Turc » remplace officiellement celui d’« Ottoman ». La République est proclamée avec Mustafa Kemal pour président, et le nouveau traité de Lausanne de 1923, reconnaît l’indépendance de la Turquie actuelle.