Lodewijk II begon zijn militaire loopbaan in 1359 met de verdediging van Reims tegen koning Eduard III van Engeland. Een weinig later was hij een van de gijzelaars die in plaats van koning Jan II de Goede naar het Engelse hof werden gebracht. Jan II was in de Slag bij Maupertuis, waarin Lodewijk sneuvelde, door de Engelsen gevangen genomen. Lodewijk kwam pas in 1369 weer vrij en ondersteunde daarna koning Karel V van Frankrijk in de verovering van de door Engelsen bezette gebieden. Op aanwijzing van de koning en Bertrand du Guesclin ging hij geen open veldslagen aan, maar voerde hij een soort van guerrillaoorlog, waardoor hij er tussen 1369 en 1374 in slaagde meer dan dertig versterkte plaatsen tussen de Limousin en Bretagne, en Guyenne te kunnen bezetten.