Die Insel war bis zum Mittelalter in der Hand der O’Donnells, dem in Donegal herrschenden Clan vor der englischen Besetzung und wurde daher ursprünglich "Ára Uí Dhomhnaill" (O’Donnells Aran) genannt. Nach der Plantation im 17. Jahrhundert wurde die Insel der englischen Adelsfamilie Conyngham zugesprochen. Während der Großen Hungersnot (Famine) verkauften sie die Insel an Spekulanten. Mit der Unabhängigkeit Irlands endete die Zeit der Feudalherren, die Irish Land Commission führte eine Landreform in ganz Irland durch.