Nelle chiese romaniche, le ostie consacrate, che erano conservate per la comunione, erano in una "nicchia sacramentale", con serratura o sbarrata, nella parete nord del coro, che doveva essere incorniciata e progettata artisticamente nel modo più generoso possibile. Nell'alto Medioevo, la teologia e la liturgia enfatizzavano fortemente la presenza reale di Gesù Cristo nel Santissimo Sacramento e l'adorazione del Figlio di Dio incarnato sotto forma di pane. Fu promosso da un'alta pietà medievale dell'Eucaristia determinata dal desiderio di vederla e produrla nella forma architettonica del tabernacolo a torre. Questo si trovava solitamente sul lato evangelico, cioè a nord delle chiese rivolte a est, accanto all'altare maggiore. La diffusione del tabernacolo a torre iniziò verso la fine del XIV secolo in Germania. Prima era pratica comune tenere il Santissimo Sacramento in una "colomba" ("peristerium") appesa sopra l'altare. Successivamente, il tabernacolo, luogo di custodia del Santissimo Sacramento, venne prima inserito nel retablo dell'altare e successivamente collocato sulla stessa mensa. Quando il Concilio di Trento (1545–63) rese obbligatoria la collocazione del tabernacolo sull'altare, i tabernacoli a torre divennero completamente superflui. Furono quindi costruiti solo durante il periodo gotico tedesco e rinascimentale.