Ali Abbasi kom till Sverige från Iran år 2002 för att studera arkitektur vid KTH i Stockholm. Efter examen 2007 bytte han bana och började istället studera regi vid Den danske filmskole i Köpenhamn. Abbasis examensfilm "M for Markus" kom 2011. Han långfilmsdebuterade med "Shelley" som premiärvisades i Panoramasektionen på Berlins filmfestival 2016.