Із червня 1941 року — у Червоній армії. Брав участь у Німецько-радянській війні. Був командиром стрілецького взводу, під час Київської оборонної операції 1941 року потрапив в оточення, приєднався до підпілля, був одним з організаторів партизанського загону імені Чапаєва на Кіровоградщині. «Після літніх боїв і оборони Києва, — згадує письменник,- я, людина 27 років, командир взводу запасників і початкуючий автор двох невеликих книжечок, потрапив в оточення і опинився на тимчасово окупованій гітлерівцями території».