Першою помилкою «капелюхів» була поспішна та непродумана війна з Росією. Труднощі у Європі, що настали після майже одночасних смертей імператора Священної Римської імперії Карла VI та імператриці Анни Іванівни, здавалося, сприяли їх планам, і, незважаючи на гострі протести партії «ковпаків», проект вторгнення у російську Фінляндію був запущений за сприяння недосформованого Риксдагу 1740 року. 20 липня 1741 року було офіційно оголошено війну Росії, і 8 серпня 1741 року загін чисельністю у 8 тисяч шведських та фінських солдатів перейшов російський кордон неподалік від міст Вілльманстранд (нині Лаппеенранта) та Фредріксгамн (Гаміна). Місяць потому парламент був розпущений, а до Фінляндії було відправлено ландмаршала для командування військами. Метою цього було створення загрози для російської столиці, Санкт-Петербурга, та згодом — початок державного перевороту, який планували французькі та шведські дипломати; вони прагнули скинути режим Анни Леопольдівни на користь встановлення іншого, дружнього до Австрії режиму. Переворот відбувся в грудні, проте нова імператриця, Єлизавета Петрівна, не стримала свого слова щодо повернення територій та продовжила війну.