Peu avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, son corps se voit privé de la plupart de ses réserves transférées à l’ouest de la Pologne. Au cours de l’invasion soviétique le , les forces d’Orlik-Rückemann ne peuvent opposer qu’une résistance symbolique à un adversaire disposant d’une supériorité écrasante. Pour éviter la complète destruction de ses forces, Orlik-Rückemann décide de les retirer des de la frontière dans la région de Polésie et de percer vers Varsovie et les troupes du Groupe opérationnel indépendant de Polésie du général Franciszek Kleeberg.