Trong những năm gần đây, chủ yếu được các nhà bình luận nước ngoài lập luận rằng Đảng Cộng sản Trung Quốc không có hệ tư tưởng, và tổ chức đảng mang tính thực dụng và chỉ quan tâm đến những gì hoạt động. Bản thân đảng này lập luận ngược lại. Ví dụ, vào năm 2012, Hồ Cẩm Đào đã tuyên bố rằng thế giới phương Tây đang "đe dọa chia rẽ chúng ta" và "văn hóa quốc tế của phương Tây mạnh trong khi chúng ta yếu... Các lĩnh vực tư tưởng và văn hóa là mục tiêu chính của chúng ta". Đảng Cộng sản Trung Quốc đặt rất nhiều nỗ lực vào các trường đảng và xây dựng thông điệp tư tưởng của mình. Trước khi chiến dịch "Thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất cho chân lý", mối quan hệ giữa hệ tư tưởng và việc ra quyết định là một mối quan hệ suy diễn, có nghĩa là việc hoạch định chính sách bắt nguồn từ kiến thức hệ tư tưởng. Dưới thời Đặng, mối quan hệ này bị đảo lộn, với việc ra quyết định chỉ biện minh cho ý thức hệ và không ngược lại. Cuối cùng, các nhà hoạch định chính sách Trung Quốc tin rằng hệ tư tưởng nhà nước của Liên Xô là "cứng nhắc, thiếu sáng tạo, phức tạp và rời rạc với thực tế" và đây là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự tan rã của Liên Xô. Do đó, họ tin rằng hệ tư tưởng đảng của họ phải năng động để bảo vệ sự cai trị của đảng.