Первые намётки концепции Кольза, приведшей его впоследствии к идее башенного корабля, родились из опыта постройки вооружённого плота, спроектированного и построенного им в 1855 году для прибрежных операций на мелководье Азовского моря. Плот, названный "Lady Nancy", был собран на борту "Stromboli" из 29 бочонков, размещённых шестью рядами в раме из рангоутного дерева длиной 13,7 м и шириной 4,6 м. Поверх рамы была настлана палуба. На плот была установлена длинная 32-фунтовая пушка весом 1,9 тонны с боезапасом 100 выстрелов. Пушку обслуживал экипаж из 18 человек. Малая осадка плота (0,5 м) позволяла ему действовать там, где не могли пройти большие корабли. Англичане с успехом применили "Lady Nancy" во время осады Таганрога, выпустив по городу свыше 80 снарядов. Операция освещалась в прессе корреспондентом, находившимся на борту "Stromboli", что сделало Кольза популярным среди британской публики.