1939 machte er die Bekanntschaft mit dem französischen Maler Jean Giono, der ihn für ländliche Motive begeisterte. Im selben Jahr erwarb er einen kleinen Bauernhof in Barkau, Kreis Angerapp, 1942 einen größeren Hof im naheliegenden Ragauen. 1943 wurde er zum Heer (Wehrmacht) eingezogen, 1944 allerdings aus gesundheitlichen Gründen wieder entlassen. Bei der Ostpreußischen Operation (1945) gingen große Teile seines Werkes verloren.