Người Hy Lạp và người Ả Rập không biết đến bông cho đến khi Chiến tranh của Alexander Đại đế, như Megasthenes đương thời của ông đã nói với Seleucus I Nicator rằng "có những cái cây mà len mọc trên đó" trong "Indica".   Đây có thể là một tham chiếu đến "cây bông", Gossypium arboreum, là loài bản địa của tiểu lục địa Ấn Độ.