アメリカ合衆国はジョージ・ワシントン大統領と教皇ピウス6世の下で1797年から教皇領との領事関係を行うようになり、アンドリュー・ジョンソン大統領とピウス9世との1867年まで続けていた。教皇との外交関係は、教皇領の元首としての立場で、ジェームズ・ポーク大統領下の1848年からジョンソン大統領下の1867年まで大使レベルでは無かったが存在していた。1867年2月28日、アメリカ連邦議会が聖座へのアメリカ外交使節団に対する以後の資金提供を禁止する法案を通したことで、これらの関係は消滅した。この決定は、エイブラハム・リンカーン大統領暗殺の陰謀に加担したカトリック教徒の有罪判決および絞首刑で勢いを増した、アメリカにおける反カトリック思想の高まりに基づくものだったとされている。彼女の息子ならびにカトリック教徒は、この暗殺についてジョン・ウィルクス・ブース（リンカーン暗殺の実行犯）と共に計画を立てたと非難された。彼はローマ・カトリック教会から聖域を与えられ、イタリアに逃亡して教皇のズアーブ兵として従事した。市の城壁内にて以前は在ローマのアメリカ大臣邸宅内で毎週開催されていたプロテスタントの礼拝祝賀を、教皇が禁じてしまったとの説もある。