ラバウル占領後の1942年1月29日、大本営海軍部（軍令部）は連合艦隊に対し、大海指四十七号を発令し、ラエ、サラモア、ツラギ及びポートモレスビーの攻略を指示した。1月30日、連合艦隊は南洋部隊指揮官井上成美中将にその作戦を命じ、井上は、3月にラエ、サラモア、4月にツラギ、ポートモレスビーを攻略するように計画した。