Испания уступила Соединённым Штатам Филиппины в 1898 году за $20 млн. К моменту смены владельца архипелага там шла Филиппинская революция, в ходе которой местные повстанческие группировки (в частности, Катипунан) боролись с испанскими колониальными властями за независимость страны и захватили бо́льшую часть её территории. Поначалу помогавшие восставшим американские войска де-факто контролировали только Манилу и окрестности.