Okinawa était juste à la porte du Japon, fournissant le tremplin aux Alliés pour envahir le continent japonais. Lors de la bataille, 131 000 soldats japonais défendirent l'île en essayant de faucher les Américains alors qu'ils débarquaient de leurs véhicules de débarquement. Le général Mitsuru Ushijima, voulant garder à distance des plages l'ennemi, utilisa la méthode kamikaze à grande échelle (déployé par Soemu Toyoda) qui coula 34 navires, endommagea 25 au-delà de toute réparation économique, et 343 autres endommagés à des degrés divers. Lors de la campagne terrestre, 48 193 militaires furent tués, blessés ou portés disparus lors de la campagne de sécurisation de l'île. À la fin de la bataille, les trois quarts des officiers japonais furent tués ou s'étaient suicidés. Seule une poignée d'officiers survécurent à la bataille, davantage de soldats ayant capitulé. Le 7 avril, le grand cuirassé japonais "Yamato" quitta le Japon pour une mission suicide nommé "Ten-Go" contre les forces alliées envahissant Okinawa. La flotte japonaise fut interceptée par l'aviation américaine et presque totalement détruite avant d'atteindre Okinawa. Le "Yamato" et cinq autres navires japonais furent coulés — le vice-amiral Seiichi Itō et le commandant du cuirassé, , furent tués dans la mission fatale.