歩兵第21旅団長、東部防衛司令部の参謀長などを歴任、日中戦争開戦で新設された第11軍参謀長として岡村寧次中将を補佐し武漢作戦を戦う。次いで中支那派遣軍参謀長として山田乙三大将を補佐した。その後、ノモンハン事件後の第2師団長に親補され、太平洋戦争開戦時は関東軍参謀長の職にあり、1942年（昭和17年）8月1日から第1軍司令官を勤めた。