В результате развала Российской империи большевики столкнулись с проблемой отколовшихся национальных окраин, включая Эстонию. После провала попытки установить советскую власть в Эстонии в ходе советско-эстонской войны, 2 февраля 1920 года РСФСР и Эстония заключили мирный договор, в соответствии с которым Советская Россия отказывалась от всяких суверенных прав на народ и территорию Эстонии, и первой в мире признавала де-юре Эстонскую Республику. При заключении договора Россия руководствовалась принципом самоопределения народов. Этот договор завершил военные действия между Россией и Эстонией, при этом тот факт, что Эстония выбрала другой путь развития, в качестве серьёзного препятствия не воспринимался, поскольку из-за продолжающейся Гражданской войны будущее советской власти оставалось под вопросом, и большевистскому руководству было не до мировой революции.