Ve 14 letech vstoupil do Královského námořnictva. V letech 1801 až 1803 se účastnil objevitelské výpravy Matthewa Flinderse do Austrálie. Účastnil se bitev u Trafalgaru a u New Orleans. V letech 1819 až 1822 provedl pozemní expedici od západního pobřeží Hudsonova zálivu až k Severnímu ledovému oceánu. Po svém návratu do Anglie v roce 1823 vydal knihu "Narrative of a Journey to the Shores of the Polar Sea, in the Years 1819, 20, 21 and 22 ("česky "Vyprávění o cestě k pobřeží Severního ledového oceánu v letech 1819, 1820, 1821 a 1822)."