Unter Charles Vyner Brooke erlebte Sarawak seine wirtschaftliche Blüte durch die Gewinnung von Erdöl und Gummi. Dies ermöglichte die Modernisierung des Landes. Während des Zweiten Weltkrieges wurde Borneo 1942 von japanischen Truppen besetzt und der weiße Raja floh mit seiner Familie nach Sydney in Australien. 1945 wurde Borneo von der Australian Army befreit und Charles Vyner Brooke konnte zurückkehren. Am 30. Juni 1946 verzichtete er auf seinen Thron und Sarawak wurde zur britischen Kronkolonie. Im Gegenzug erhielten er und seine drei Töchter eine beträchtliche Pension. Anfangs protestierte sein Neffe und Erbe Anthony Walter Dayrell Brooke gegen diese Entscheidung, akzeptierte diese jedoch 1951. Am 22. Juli 1963, im Todesjahr von Charles Vyner Brooke, erhielt Sarawak seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und gründete zusammen mit Singapur, Nord-Borneo und der Föderation Malaya den Staat Malaysia.