Scriind pe timpul „revoluției științifice”—o revoluție pentru care el era unul din arhitecții-șef, Descartes a propus teoria mecanicistică a universului cu scopul de a arăta că lumea poate fi cartografiată fără aluzie la experiența subiectivă. Simțurile înșală, a scris el în "Prima Meditație" din 1641, și „este prudent a nu avea încredere deplină în cei care ne-au înșelat chiar și o dată”.