Bereits früh begeisterte er sich für den griechischen Kampf um die Unabhängigkeit. Im Jahre 1823 beschloss er, Griechenland zu besuchen. Er traf im November in Kefalonia ein, wo er von Lord Byron freundlich empfangen wurde. Während der nächsten vierzehn Monate verbesserte er seine Kenntnisse in der Sprache und Geschichte des Landes. Ein schweres Fieber bewog ihn, den Winter 1824–1825 und das folgende Frühjahr in Rom, Neapel und Sizilien zu verbringen. Danach kehrte er nach Schottland zurück, verbrachte einen Sommer auf Castle Toward in Argyllshire, bis er an der Universität Edinburgh in der Absicht, das schottische Anwaltspatent zu erwerben, seine Prüfungen in Zivilrecht ablegte. Seine Begeisterung für die griechische Sache führte ihn jedoch zurück nach Griechenland, wo er bis zu seinem Tode fast ununterbrochen blieb.