1980-е годы ознаменовались кризисом в партии и политической дезорганзацией. Партия была разделена дискуссией по проблеме нового китайского руководства. Начиная с конца 1970-х годов между КНР и Вьетнамом, обеим из которых шведские маоисты оказывали политическую поддержку, происходило множество вооруженных конфликтов (в 1979 году состоялась Китайско-вьетнамская война). Начиная с 1982 года и далее на национальных выборах КПШ поддерживала Социал-демократическую партию. Многие члены партии, включая лидеров, покинули её ряды, пополняя ряды других ультралевых организаций.