2019年1月，第69屆柏林影展组委会宣布《一秒钟》入选主競賽單元。這是張藝謀繼2010年《三枪拍案惊奇》後，再度入圍作品。按照计划，《一秒钟》本应在2019年2月15日的柏林电影节上首映。然而，2019年2月11日，《一秒钟》官方微博宣布：因為技術原因，放映取消。主办方称，电影在后期制作中遭遇了技术困难。2月15日原定放映《一秒钟》的时段改为放映张艺谋旧作《英雄》。這也是該屆影展繼曾國祥的《少年的你》之後，第二部臨時退出影展的中國電影。评论认为，“技术原因”是遭遇审查的委婉说法；《一秒钟》涉及了敏感的文化大革命题材，未通過中國政府審查，不可以参赛，被迫取消放映。2月13日，有记者在中华人民共和国外交部例行记者会中提问为何《一秒钟》无法放映，外交部发言人华春莹回答说记者应该询问主管部门。她建议记者看《流浪地球》。中华人民共和国外交部网站公布的记录中没有刊载相关内容。2月17日柏林电影节闭幕式上，主办方为张艺谋摆上了空座椅；评委会主席在颁奖仪式前的发言提及张艺谋和《一秒钟》，对退赛表示遗憾。7月31日，張藝謀工作室明确回應媒体，不會報名第56屆金馬獎。