Происходил из польской семьи, жившей в Латвии. В 1932 окончил унтер-офицерскую школу при 4-м пехотном полку латвийской армии в Риге. До 1939 года работал строителем в Речице, Лиепае и Риге. В 1938—1939 гг. — член коммунистического Союза Молодежи Латвии. После агрессии Германии на Советский Союз записался добровольцем в Советскую Армию. В 1942 году окончил офицерскую пехотную школу при 1-м отдельном латышском пехотном полку Советской Армии и стал командиром взвода автоматчиков.