La RSS de Moldavie déclare son indépendance vis-à-vis de l'Union soviétique en août 1991 et est admise à l'Organisation des Nations unies en mars 1992, mais la présence d'importantes minorités notamment slaves (un tiers des habitants) et d'une armée russe (la quatorzième) qui participe à la sécession de l'État autoproclamé de Transnistrie et à la guerre du Dniestr de 1992 puis l'émergence de la Russie comme superpuissance dissuadent les Moldaves de se rapprocher de la Roumanie en dépit de l'héritage historique, linguistique et culturel commun. La constitution actuelle, adoptée en 1994, en fait une république parlementaire.