Популярность Кирова в 1932—1934 годах была огромной. На XVII съезде (1934 год) он был встречен, как триумфатор. Сталин также ценил Кирова, как одного из ближайших своих соратников в период борьбы с оппозицией, однако всё же Киров несколько раздражал его своей самостоятельностью. Автор подчёркивает, что именно Киров являлся одним из руководителей «раскулачивания», и также руководил целым рядом лагерей, так что в щепетильности к человеческой жизни его нельзя упрекнуть. Однако тогда именно Киров стал одним из лидеров «партии мира». Под его влиянием в партии был восстановлен целый ряд бывших оппозиционеров, некоторые из которых (в частности, Каменев) даже выступили с покаянными речами на XVII съезде. Эти речи, впрочем, были довольно двусмысленными: так, Каменев выступил с откровенной апологетикой единоличной диктатуры, однако его выступление содержало также и завуалированные намёки, что если Сталин не справится с возложенной им на себя ролью, тогда катастрофа ждёт не только его, но и всю страну.