"OBSS" wprowadzono do wyposażenia stałego promów po katastrofie promu "Columbia", która miała miejsce 1 lutego 2003 roku na skutek uszkodzenia osłony termicznej na krawędzi natarcia lewego skrzydła orbitera. Uznano bowiem, iż konieczna będzie kontrola systemu osłon termicznych zarówno po starcie, jak i przed deorbitacją promu, by nie dopuścić do powtórzenia błędu z 2003 r. Pierwszą misją "OBSS" był lot STS-114, nazywany również "Return To Flight 2", odbyty przez prom "Discovery". Jego celem było tylko sprawdzenie osłony termicznej wahadłowca.