Watts studerte ved University of Southern California, der han var aktiv innen både friidrett og amerikansk fotball. Da han startet med sprint, spesialiserte han seg først på 100 og 200 meter, men treneren overtalte ham til å satse på 400 meter, der han også feiret sine største triumfer. Under VM 1991 i Tokyo var han med på ta sølvmedalje på 4 x 400 m stafett. To år senere, under VM 1993 i Stuttgart, ble det gull på stafetten.