En enero de 1978, las manifestaciones se intensificaron en Irán, las cuales desembocaron en una revolución. A comienzos de enero de 1979, dada la gran inestabilidad en la que estaba el país, el sah Mohammad Reza Pahlavi y su familia huyeron de Teherán rumbo a El Cairo. Después de viajar primero a Egipto, Marruecos y las Bahamas, el sah y su familia llegaron a México en junio de 1979, donde se le concedió asilo. Temiendo represalias por parte del pueblo iraní y del gobierno por su decisión de permitir que el sah busque asilo en México; a la llegada al poder de Ruhollah Jomeiní, México cerró temporalmente su embajada en Teherán. Como resultado, Irán degradó su representación diplomática en México a la de un "Encargado de Negocios". En octubre de 1979, el sah salió de México y viajó a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico, donde pronto sucumbió a su enfermedad y murió en julio de 1980 en Egipto. Fue el último monarca de Irán, ya que tras producirse la revolución, se instauró una república islámica, cuya máxima autoridad es el líder supremo del país.