Mahmud stava contemporaneamente pianificando delle riforme sul modello degli Stati occidentali e Mehmet Ali non aveva fatto di meno, preparandosi a dovere sia per difesa personale sia per incrementare la sua forza al servizio del sultano. Con lo scoppio della Guerra d'indipendenza greca nel 1821, il sultano turco richiese l'intervento degli egiziani, come da tempo Mehmet Ali prevedeva, offrendogli come ricompensa i pascialati di Morea e Siria. Mehmet Ali era già dal 1821 governatore di Creta, isola che era stata occupata per mano di una piccola forza militare. Nell'autunno del 1823 una flotta di 60 navi da guerra egiziane, con un carico di 17.000 uomini, si concentrò nella Baia di Suda e nel marzo successivo il comandante Ibrāhīm sbarcò in Morea.