L'écrivain Mehmet Altan, qui se définit lui-même comme un comme "marxiste-libéral" démocrate, est arrêté le 10 septembre 2016, dans la vague d'arrestations qui a suivi la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, il est accusé de « terrorisme » et de « tentative de renversement du gouvernement par un coup d’État », pour avoir fait passer « un message subliminal de coup d’État » lors d’un débat télévisé diffusé la veille de la tentative putsch. Le 11 janvier 2018, la Cour constitutionnelle turque (AYM) a annoncé que sa détention était une « violation de droit », avant de se rétracter le 5 février de la même année. Son procès s'est ouvert le 12 février 2018 et le 16 février il a été condamné à la prison à la « perpétuité aggravée », ainsi que son frère Ahmet Altan (rédacteur en chef du quotidien "Taraf") et quatre autres personnes.