Pada Januari 1941, menanggapi situasi serius pasukan Italia setelah kehilangan Cyrenaica (Operasi Compass), Jerman mengirim bantuan. Korps "Afrika"dibentuk dan dikirim ke Libya dalam Operasi "Sonnenblume" ("Operasi Sunflower"), dan X. Fliegerkorps dari ("Angkatan Udara Jerman Luftwaffe ") dipindahkan ke Sisilia ("Operasi Mediterania", Operasi Mittelmeer) untuk melindungi jalur perkapalan kekuatan Axis dan untuk mengalahkan pasukan Inggris di Malta.