El 17 de septiembre de 1939, las tropas soviéticas entraron en Lajva, luego de la partición de Polonia entre la Alemania nazi y la Unión Soviética de conformidad con el Pacto Molotov-Ribbentrop. Como resultado de la ocupación soviética, prácticamente todas las organizaciones judías dejaron de funcionar. Aunque las autoridades soviéticas cerraron o impusieron fuertes restricciones a las instituciones culturales y religiosas judías, la población judía de Lajva aumentó en un 40% entre 1939 y 1941, ya que los refugiados judíos huyeron de las áreas ocupadas por los alemanes a esas tierras incorporadas en la Unión Soviética.