Für die Auslosung der Qualifikationsgruppen am 1. Dezember war Nigeria Topf 4 zugeordnet. Nigeria traf in der Gruppe D auf Vizeweltmeister Argentinien, Kroatien und Neuling Island. Auf Argentinien traf Nigeria bereits in den Vorrunden 1994, 2002, 2010 und 2014, dabei verloren die Nigerianer jeweils mit einem Tor Unterschied. Mit dem fünften Vorrundenaufeinandertreffen 2018 wurde dies die am häufigsten ausgetragene Vorrundenpaarung. Zudem gab es ein torloses Remis beim König-Fahd-Pokal 1995, zwei Siege – zuletzt am 14. November 2017, als Argentinien ohne Lionel Messi antrat – und eine Niederlage in Freundschaftsspielen. Gegen Island gab es 1981 eine 0:3-Niederlage in Reykjavík. Gegen Kroatien hatten die Nigerianer dagegen noch nie gespielt.