Η Σερβία είναι το έθνος των Σέρβων, οι οποίοι είναι η κυρίαρχη εθνική ομάδα της Σερβίας. Οι Σέρβοι κυριαρχούν επίσης στη Σερβική Δημοκρατία της Βοσνίας, μια οντότητα της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης. Τον 19ο αιώνα, εκδηλώθηκε η εθνική ταυτότητα της Σερβίας, με επίγνωση της ιστορίας και της παράδοσης, της μεσαιωνικής κληρονομιάς, της πολιτιστικής ενότητας, παρά το ότι οι Σέρβοι ζούσαν κάτω από διαφορετικές αυτοκρατορίες. Τρία στοιχεία, μαζί με την κληρονομιά της δυναστείας Νέμανιτς, ήταν κρίσιμα για τη διατήρηση της ταυτότητας και της διατήρησης κατά τη διάρκεια της ξένης κυριαρχίας: η Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία, ο μύθος του Κοσσυφοπεδίου και η σερβική γλώσσα. Η ταύτιση με τη μεσαιωνική κληρονομιά μέσω των σέρβων αγίων, μαζί με την Σερβική επική ποίηση, βοήθησαν στην ανάπτυξη μιας εθνικής συνείδησης ξεχωριστής από τους άλλους ορθόδοξους λαούς στα Βαλκάνια. Οι ηρωικοί επικοί κύκλοι ενέπνευσαν τους Σέρβους να αναβιώσουν το ηρωικό παρελθόν και την ελευθερία τους. Στις ιστορίες, οι χαϊδούκοι ήταν ήρωες: έπαιζαν το ρόλο της σερβικής ελίτ κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κυριαρχίας, υπερασπίστηκαν τους Σέρβους ενάντια στην οθωμανική καταπίεση και προετοιμάζονταν για την εθνική απελευθέρωση και συνέβαλαν στη Σερβική Επανάσταση. Ο συμβολικός μύθος του Κοσσυφοπεδίου έγινε ένας μύθος που υποδήλωνε το μαρτύριο και την υπεράσπιση της σερβικής τιμής και του χριστιανισμού κατά των Τούρκων (μουσουλμάνων). Όταν το Πριγκιπάτο της Σερβίας απέκτησε την ανεξαρτησία του από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, η Ορθοδοξία κατέστη ζωτικής σημασίας για τον ορισμό της εθνικής ταυτότητας, αντί της γλώσσας που μοιραζόταν με άλλους Σλάβους (Κροάτες και Μουσουλμάνοι).