1998年，郁建兴参加过联合国对伊拉克的武器核查工作。2002年12月12日，郁建兴作为中国防化专家，受中国政府派遣，再次到伊拉克执行联合国对伊武器核查任务。此后他冒着生命危险，行程5万余公里，写出60多份近30万字的工作报告。2003年3月，伊拉克局势恶化，战争一触即发。一些国家的核查人员撤离伊拉克，但联合国监核会希望郁建兴工作到6月份，郁建兴乃在发给防化指挥工程学院的电子报告中恳请院领导同意他继续留在伊拉克参加联合国武器核查工作。