В античности на территории Измира находилась греческая Смирна, что делает город одним из древнейших в Средиземноморском бассейне. Вплоть до резни 1922 года его население было преимущественно греческим и христианским. После основания Турецкой республики город стал её важным промышленным и культурным центром, привлекая огромное количество переселенцев из Анатолии.