В детстве занимался игрой на органе и композицией. В 1836 году выпустил том лирических стихотворений; в 1840 году занял кафедру итальянского, гражданского и торгового права в Пизанском университете и напечатал несколько сочинений по своей специальности. В 1844 году он основал общество Fratelli italiani. Участвовал в Австро-итальянской войне, в 1848 году сражался при Куртатоне, где был ранен, попал в плен к австрийцам, но был выкуплен; осенью того же года избрался в Учредительное собрание Тосканы, став автором лозунга его созыва; считал, что собрание должно возглавить борьбу против австрийцев, концом которой станет их изгнание из Италии и объединение страны. В том же году основал газету "L’Italia". С 27 октября 1848 года по февраль 1849 года был фактическим главой правительства Тосканы, 10 января сформировав национальное учредительное собрание; после бегства великого герцога Леопольда III был избран во временное тосканское правительство, так называемый триумвират, безуспешно пытаясь добиться провозглашения в Тоскане республики и её объединения с возникшей тогда же Римской республикой.