Narodil se v Anglii a po vzoru svého otce se rozhodl pro lékařskou kariéru. Během druhé búrské války sloužil u Australian Army Medical Corps. Během první světové války sloužil na Nové Guineji, u Gallipoli a na západní frontě. Dohlížel na zdravotnické služby Australian Imperial Force a na konci války měl již hodnost generálmajora. V roce 1922 byl zvolen do australského parlamentu a následně se stal ministrem v kabinetu předsedy vlády Stanleyho Bruce.