El director Kerry Conran ha citado que la cinematografía expresionista alemana ha sido una importante influencia para su película. Sin duda, el cineasta alemán Fritz Lang, y la enorme ciudad estado de Metrópolis, sustentada por una gigantesca maquinaria alimentada por incontables litros de petróleo, ha servido como inspiración para la corriente más “sucia” del dieselpunk, rozando casi la distopía de la pérdida del individuo. El director Tim Burton, en "Batman Returns", se apoyó en los trabajos del delineante americano Hugh Ferriss, quien proyectó enormes edificios que ensombrecían a la individualidad humana a favor del alzamiento de la percepción tecnocrática, y la cual se considera típicamente un moderno intento de capturar la esencia del expresionismo alemán en pantalla y también uno de los recientes iconos estéticos del dieselpunk. Los angulosos diseños de los edificios y las opresivas plazas de Gotham City evocan la desolación y la angustiosa amenaza presente también en "Metrópolis".