Envoyé à l'école à Meissen à l'âge de 9 ans, il entre deux ans plus tard comme cadet dans l'infanterie saxonne. Il sert jusqu'en 1806 dans le régiment «Le Coq», dirigé par son père. Le , il est promu major et en 1806, il prend la direction des bataillons de grenadiers des régiments «Low» et «Singer» en tant que lieutenant-colonel. Le Coq a participé à la bataille d'Iéna en qualité de commandant de bataillon et est légèrement blessé au pied. En 1807, il est nommé colonel et adjudant général royal et commandant de Wittemberg. En 1809, il est nommé major général et brigadier. Lors de la bataille de Wagram, il a reçu une balle dans le bras à la tête de sa brigade. Il est promu, le , lieutenant-général, général de division. À Dresde, la même année, il devient membre de la loge maçonnique "Zum Golden Apfel".