A severidade do inverno russo é frequentemente associada às vitórias militares daquele país. Na Grande Guerra do Norte, a Suécia, comandada pelo rei Carlos XII, invadiu a Rússia do czar Pedro, o Grande. Os russos se retiraram, queimando todas as plantações e eliminando qualquer vestígio de seus suprimentos, em uma tática conhecida como ""terra queimada"". Este inverno, em particular, acabou sendo o mais cruel do século XVIII, tanto que o porto de água salgada em Veneza congelou. Os 35.000 soldados suecos foram dizimados e apenas 19.000 sobreviveram no inverno. A Batalha de Poltava em 1709 marcou o fim do Império Sueco.