En , le conflit entre le Royaume-Uni et la France de Vichy repris de plus belle après qu'une révolte en Irak a été réprimée par les forces britanniques. Des avions de la Luftwaffe et de la Regia Aeronautica, faisant étape à travers le mandat français de Syrie, sont intervenus dans les combats en petit nombre. La Syrie française devint alors une menace pour les intérêts britanniques au Moyen-Orient . Par conséquent, le , les forces britanniques et du Commonwealth envahirent la Syrie et le Liban. La capitale syrienne, Damas, fut prise le et la campagne de cinq semaines se termina par la chute de Beyrouth et l'armistice de Saint Jean d'Acre le . français de Vichy firent défection au profit des Français libres et l'accord d'armistice conduisit au rapatriement de et civils en France. Cela a quelque peu déçu de Gaulle, qui s'attendait à davantage de défections.