В 1945 году германское командование использовало датский остров Борнхольм в Балтийском море как перевалочную базу при эвакуации своих войск из Курляндского котла, Данцигской бухты и прижатых к морю разрозненных группировок в Восточной Пруссии. 25 января 1945 года на совещании в ставке Гитлера было решено укреплять оборону Дании, в том числе острова Борнхольм. В начале 1945 года гарнизон острова составлял свыше 12 тыс. солдат и офицеров, береговые и зенитные батареи, а также около десяти пеленгаторных и радиолокационных станций, три гидроакустические станции для обнаружения подводных лодок, имелся небольшой военный аэродром. Комендантом гарнизона с 5 марта 1945 года являлся капитан 1-го ранга , однако с 6 мая 1945 оборона острова фактически возглавлялась генералом артиллерии Рольфом Вутманом, эвакуировавшимся с остатками своих частей из Восточной Пруссии и получившим приказ организовать оборону острова.