A "casa dos fundos", a maior parte da atual residência do primeiro-ministro britânico, foi uma imponente mansão de três andares construída por volta de 1530, ao lado do Palácio de Whitehall, a principal residência dos monarcas da época. Era um dos vários edifícios que compunham o "Cockpit Lodgings", assim chamados porque foram associados a uma rinha de galos, inseridos numa incomum estrutura octogonal. No início do século XVII, foi convertida numa sala de concertos e teatro, mas manteve o seu antigo nome. Depois da Revolução Gloriosa, algumas das primeiras reuniões do Conselho de Ministros foram realizadas secretamente no Cockpit.