Тернбулл вступив в ряди Британської Армії під час Першої світової війни у званні молодшого сержанта. У 1915 році Сенді був включений в знаменитий , що входив до складу . Потім він був переведений у 8-й батальйон полку Східного Суррея (точна дата переводу невідома, оскільки військові записи були знищені під час бомбардування Лондона). Це був той самий 8-й батальйон, який у перший день битви на Соммі організував «футбольну атаку», коли при наступі британських військ на позиції німців для підняття бойового духу солдати пасували один одному футбольні м'ячі, немов вони були на стадіоні, а не на війні.