Según el censo de 1922, llevado a cabo por las autoridades del Mandato británico de Palestina, Jaffa tenía 47.799 habitantes, de los que 20.699 eran musulmanes, 20.152 judíos, 6.850 cristianos y 8 samaritanos, mientras que en Tel Aviv solo vivían 15.000 personas. Sin embargo, en 1927, Tel Aviv tenía ya 38.000 habitantes. Los judíos de Jaffa se asentaron en las afueras de la ciudad, muchos cerca de Tel Aviv, y estos asentamientos judíos en las afueras fueron generando una separación entre la propia ciudad de Jaffa y sus suburbios árabes. En 1929, en el contexto de la masacre de Hebrón, un grupo de policías judíos de Jaffa asesinaron a toda una familia árabe; fueron condenados a muerte, pero sus sentencias fueron finalmente conmutadas. Bajo la presión de un breve boicot árabe, muchos comerciantes judíos de Jaffa emigraron a barrios predominantemente judíos de la ciudad o a Tel Aviv.