ইংল্যান্ডের গৌরবময় বিপ্লবে অরেঞ্জের উইলিয়াম হেনরি, আমেরিকান বিপ্লবে টমাস জেফারসন এবং ফরাসি বিপ্লবে লাফায়েট  স্বৈরাচারী শাসন ব্যবস্থাকে সশস্ত্রভাবে উৎখাত করার ন্যায্যতা প্রমাণ করতে উদাররতাবাদ ব্যবহার করেছিলেন। উদাররতাবাদ বিশেষত ফরাসী বিপ্লবের পরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। উনিশ শতকে ইউরোপ, দক্ষিণ আমেরিকা এবং উত্তর আমেরিকার দেশগুলিতে উদারপন্থী সরকার প্রতিষ্ঠিত হতে শুরু করে । এই যুগে ধ্রুপদী উদারপন্থার প্রভাবশালী আদর্শিক প্রতিপক্ষ ছিল রক্ষণশীলতাবাদ , কিন্তু উদারবাদবাদ পরবর্তীতে ফ্যাসিবাদ এবং সাম্যবাদের মতো নতুন বিরোধীদের বড় আদর্শিক প্রতিযোগীতায় জয়লাভ করেছিল। উদারপন্থী সরকারগুলির বেশিরভাগই অ্যাডাম স্মিথ , জন স্টুয়ার্ট মিল এবং অন্যান্যদের দ্বারা প্রচারিত অর্থনৈতিক ধারণাকে গ্রহণ করে, যা ব্যবসার ক্ষেত্রে ন্যূনতম প্রশাসনিক হস্তক্ষেপের ফলে মুক্ত বাজার এবং লেসে-ফেয়ার  ব্যবস্থার উপর ব্যাপকভাবে জোর দিয়েছিল।