По национальности маратх. Из семьи богатого землевладельца, также работавшего в Бомбее колониальным чиновником. Учась в Бомбейском университете, участвовал в индийском национально-освободительном движении несотрудничества под руководством Мохандаса Ганди, за что был отчислен. Под влиянием большевистской революции пришёл от гандизма к марксизму и написал памфлет «Ганди или Ленин» (1921), привлёкший внимание коммунистического лидера Манабендры Роя.