Nach dem Waffenstillstand zwischen Italien und den Alliierten am 8. September 1943 beabsichtigten die Briten, die italienischen Ägäis-Inseln im Dodekanes-Feldzug zu erobern. Die zur Rückeroberung von Kos („Unternehmen Eisbär“) eingesetzten deutschen Einheiten starteten am 1. Oktober von verschiedenen Häfen in Kreta aus und fuhren zunächst in drei getrennten Geleiten in Richtung Kos. Das Geleit aus Iraklion bestand aus den Transportern "Citta di Savona" sowie "F 336" und "F 338", eskortiert von "UJ 2109". Einen Tag später vereinigten sich die drei Geleite bei der Insel Naxos, fuhren gemeinsam nach Kos und schifften die deutschen Truppen aus.