Pochodzi z rodziny muzycznej. Ojciec Ottessy, Farhoud Moshfegh, urodził się w Araku. Jako dziewiętnastolatek wyjechał uczyć się w szkole muzycznej w Monachium, następnie grał w orkiestrze w Tajwanie. Wstąpił do Królewskiego Konserwatorium w Belgii, gdzie poznał swoją przyszłą żonę Dubravkę, skrzypaczkę pochodzenia chorwackiego. Para początkowo planowała zamieszkać w Iranie, jednak ostatecznie przeprowadzili się do USA, w obawie przed rewolucją islamską.