У Пруссії ландвер було зорганізовано під час Наполеонівських воєн, від 1813 року, відколи прусси приєдналися до антифранцузької коаліції, та з'явилася необхідність організувати сили й поза межами кадрів регулярної армії фінансові можливості утримання якої на той час були обмеженими. Окрім того, попри гучні заяви про «ентузіазм населення щодо руху за свободу», до державного війська вдалося зібрати лише 22 тисячі добровольців.