1810年から1811年にかけ、スイスのジュネーヴに留学してフランス語を学んだ。その後、イタリアへのグランドツアーに赴いている。1813年から1814年にかけ、母方の叔父フィリップに随行してドイツ解放戦争に従軍した。1814年に親政を開始した。その治世は53年間（母が摂政だった時期も含めれば60年）におよび、シュヴァルツブルク家歴代の諸領主の中で最も長いものとなった。しかしフリードリヒ・ギュンターは領国の経営に関心無く、重要な政治決定は他の人々に委ねた。こうした事情から、元摂政だった母カロリーネが1854年に亡くなるまで、国政に強い影響力を及ぼし続けた。