L'esercito dell'Azerbaigian subì una serie di sconfitte devastanti dalle forze armene nella Guerra del Nagorno Karabakh (1992—1994), che causarono la perdita di controllo sul Nagorno Karabakh propriamente detto e su sette rajon circostanti, corrispondenti al 16% del territorio dell'Azerbaigian. Fonti azere dichiararono che la vittoria armena fosse ampiamente ascrivibile all'aiuto militare fornito dalla Russia e dalla facoltosa diaspora armena, mentre gli armeni smentirono parzialmente l'illazione, affermando che la Russia stava fornendo parimenti alla parte armena e a quella azera armi e mercenari. Durante la guerra, l'esercito azero fu aiutato anche da consiglieri militari turchi, mercenari russi, ucraini, ceceni e afgani, e tuttavia fu sconfitto.