En la batalla de Spotsylvania Court House, Lee fue capaz de vencer a Grant en el cruce de caminos y establecer una fuerte posición defensiva. En una serie de ataques durante dos semanas, Grant martilló las líneas confederadas, centrándose principalmente en un saliente conocido como "Zapato de Mula". Un asalto masivo por parte del II Cuerpo de Winfield S. Hancock a la parte de "Bloody Angle" de esta línea el 12 de mayo prefiguró las tácticas revolucionarias empleadas contra las trincheras a finales de la Primera Guerra Mundial.