Nach dem Weggang von Gough in die schottische Heimat wuchs Mabbutt in dessen Rolle als Abwehrchef und Mannschaftskapitän und kompensierte seine vergleichsweise geringe Größe mit gutem Stellungsspiel und Timing. Angebote von anderen Vereinen lehnte er konsequent ab und im Jahr 1991 wurde seine Loyalität mit einem weiteren Einzug in das englische Pokalendspiel belohnt. Vier Jahre nach seiner persönlichen Enttäuschung führte er die Mannschaft gegen Nottingham Forest nun als Kapitän aufs Feld und nahm nach dem 2:1-Sieg den Pokal persönlich entgegen. Noch gut zwei Jahre spielte Mabbutt auf höchstem Niveau und half nach vierjähriger Pause in der englischen Nationalelf wieder aus, als diese im Herbst 1991 gegen die Türkei und Polen um die erfolgreiche Qualifikation zur anstehenden Europameisterschaft 1992 bangte. Nach einem 16. und letzten Auftritt für Englands A-Mannschaft gegen Tschechien am 25. Februar 1992 endete Mabbutts Karriere bei den „Three Lions“.