Nel 1916, la maggior parte dell'Armenia occidentale fu occupata dall'impero russo come parte della campagna caucasica della prima guerra mondiale. In alcune aree occupate, in particolare intorno a Van, fu istituita per breve tempo un'autonomia armena. L'esercito russo lasciò la regione a causa della rivoluzione del 1917. L'Impero ottomano riconquistò rapidamente i territori. Nel Caucaso, dopo la rivoluzione di febbraio fu istituito il Comitato speciale per la Transcaucasia.