В течение 1942—43 ситуация в Люфтваффе серьёзно осложнилась: увеличились потери, сказывалось отсутствие новых разработок, Люфтваффе теряло инициативу на Востоке. Кроме того, Ешоннек, следуя указаниям Геринга, не планировал оборонительных действий и оказался не готов к отражению стратегических бомбардировок союзников. Отношение к Ешоннеку со стороны Гитлера стало ухудшаться после начала массированных налётов союзной авиации на территорию Германии летом 1943 (См. Операция Pointblank). 17 августа 8-я воздушная армия США произвела налёт на Швайнфурт и Регенсбург — центры авиационной промышленности. 18 августа британская авиация нанесла удар по секретному ракетному полигону в Пенемюнде. В ходе отражения этой атаки Ешоннек отдал приказ частям ПВО открыть огонь по группе из 200 германских истребителей, которые были приняты за бомбардировщики противника. На следующий день, после аудиенции с Гитлером, Ешоннек застрелился, не выходя из Вольфшанце. По словам Мильха, в оставленной предсмертной записке Ешоннек требовал, чтобы Геринг не присутствовал на его похоронах.