Die erste Asian Leadership Conference fand 2005, ein Jahr nach dem Sumatra-Andamanen-Beben, unter dem Motto „Kooperation und Wiederaufbau nach dem Tsunami“ statt. Gemäß der Chosun Ilbo war der Hauptgedanke hinter der Konferenz, dass Südkorea, basierend auf der eigenen Entwicklung vom Entwicklungsland zur Industrienation, eine Führungsrolle in der Gestaltung Asiens übernehmen sollte. Was ursprünglich nur als eine Konferenz asiatischer Führungspersönlichkeiten gedacht war, hat sich über die Jahre schnell zu einer globalen Konferenz mit Persönlichkeiten aus aller Welt entwickelt.