В сентябре 1941 года немецкие войска прорвали оборону юго-восточнее озера Ильмень и заняли силами 16 немецкой армии район Залучье — Лычково — Демянск и далее на восток до берегов озёр Вельё и Селигер. Но уже 20 февраля 1942 года наши войска замкнули в Залучье кольцо вокруг семи дивизий 16 немецкой армии численностью 60—70 тысяч человек («Демянский котёл»), а в феврале 1943 года войска Северо-Западного фронта под командованием маршала Тимошенко за 8 дней боёв освободили 302 населённых пункта, в том числе районный центр Залучье.