L'opéra commémore le troisième siège et la destruction finale de la ville de Missolonghi par les troupes turques en 1826, pendant la guerre d'indépendance grecque (1821–1829). Le même incident — condamné dans toute l'Europe de l'Ouest à cause de sa cruauté — a aussi inspiré une peinture importante d'Eugène Delacroix, "La Grèce sur les ruines de Missolonghi", et il est mentionné dans les écrits de Victor Hugo. La mention de Corinthe est un exemple d'allégorie, même si le sultan Mehmet II a bien assiégé cette ville dans les années 1450. Le poème "" (1816) de Lord Byron a peu à voir, sinon rien, avec le contenu de l'opéra.