La independencia de Grecia en 1832 coincidió con el inicio de la era del ferrocarril. En 1835 se planteó al Estado griego la construcción de una línea ferroviaria desde Atenas hasta el puerto del Pireo. Veintidós años después, en 1857, se firmó un contrato para su construcción y se iniciaron las obras. Cuatro empresas diferentes tardaron otros doce años en tender los 8,8 kilómetros de vía, que se completaron en 1869.