俄罗斯帝国和沙皇政权随二月革命瓦解后，不少乌克兰人希望建立独立的乌克兰共和国，乌克兰地区建立起多个自称为新生共和国的独立政权，分别有自己的拥趸和对手。其中最为著名的两个政权分别位于哈尔科夫和基辅，前者为“”，后者为“乌克兰人民共和国”。乌克兰人民共和国受西方世界部分国家承认，且为当时一战中的同盟国所支持，而乌克兰苏维埃则受俄国国内的苏俄军队支持。乌克兰人民共和国和苏俄军队的冲突称为“苏乌战争”，最终代表独立势力的乌克兰人民共和国被击败，并入乌克兰社会主义苏维埃共和国，西部领土被波兰第二共和国接管。