Im Bürgerkrieg um die Nachfolge Heinrichs I. stand er auf der Seite seiner Halbschwester Matilda, die ihn wohl im April 1141 mit der Würde eines Earl of Cornwall belehnte. Beim Rückzug Matildas aus der Schlacht von Winchester im September 1141 führte Reginald die Vorhut. Matildas Rivale König Stephan erkannte Reginalds Earlstitel später an. 1153 war er als Zeuge beim Ausgleich zwischen Stephan und Heinrich II. anwesend.