Der Nordire Dennis Taylor hatte nach einem gescheiterten Versuch im Jahr 1978 im vorherigen Jahr den langjährigen Titelträger Alex Higgins, der in einer zweiten Meisterschaft 1978 sowie 1979 gegen Patsy Fagan gewonnen hatte, besiegt. Für Taylor war dieser Titelgewinn neben dem WM-Finale 1979 der größte Profierfolg, während sein irischer Konkurrent die Erstausgabe der UK Championship gewonnen hatte.