In un discorso del 23 gennaio 2013, criticò l'elevato livello del debito, la "mancanza di competitività", il "controllo del pensiero" e la "perdita di fiducia della gente nelle istituzioni di Bruxelles" annunciando una rinegoziazione dei trattati britannici UE e un successivo referendum relativo alla permanenza del Regno Unito nell'UE. Nel Regno Unito, il discorso fu accolto dai sostenitori del Partito conservatore e dai rappresentanti del Partito per l'Indipendenza del Regno Unito (UKIP), mentre i liberaldemocratici il cui presidente e ministro Nick Clegg nel "Governo Cameron I" sono stati fortemente criticati, e il leader politico laburista come Peter Mandelson è stato chiaramente criticato.