Il est le fils de Charles François Dorlodot des Essarts, écuyer, et d'Elisabeth de Bigault d'Aubreville. Volontaire en septembre 1803 dans les troupes du génie, resta à l'École régimentaire du génie de Metz jusqu'en mars 1805. Envoyé à cette époque, comme caporal, à une compagnie de mineurs du camp de Zeist (Hollande), d'où il partit pour l'Allemagne, assista à la prise d'Ulm et se distingua en diverses circonstances, notamment à Breslau, Glogau, etc.