Salpius immatrikulierte sich am 1. Mai 1804 als Kandidat der Rechte an der Universität Halle. Nach seinem Studium kam er als Privatlehrer in das Haus des Geheimen Staatsrats Peter Alexander von Itzenplitz. Im Vorfeld der Befreiungskriege ging er am 2. April 1813 als einfacher Landwehrmann in das 2. Kurmärkische Landwehr-Infanterie-Regiment der Preußischen Armee. Dort am 30. Mai 1813 zum Sekondeleutnant befördert, kämpfte er bei den Belagerungen von Wittenberg, Wesel, Lille, Condé, Maubeuge sowie bei Großbeeren, Dennewitz, Courtray und Oudenarde. Für sein Verhalten in der Völkerschlacht bei Leipzig wurde ihm das Eiserne Kreuz II. Klasse verliehen.