その一つであったにキンブリ人が攻撃を仕掛けた事でローマの介入が始まったが、ローマ側はノレイアの戦いとアラウシオの戦いで大敗を喫した。原因は元老院階級による平民政治家の蔑視、主に元老院階級および騎士階級の大規模農業による中産階級の没落、それらによって生じた武器自弁による市民軍制度の崩壊にあった。属州はおろかイタリア本土すら脅かされかねない状況は第二次ポエニ戦争以来の危機をローマに与え、同時期に起きていたユグルタ戦争と共に貴族中心の政治に不信感が抱かれる契機となった（閥族派、民衆派）。