Leopold Haimson a étudié la crise politique et sociale en Russie impériale de la Révolution russe de 1905 jusqu’à la Révolution de février 1917, pour tenter d'éclaircir le lien entre réformes tsaristes, guerre et révolution. Il conteste en particulier la thèse selon laquelle, si la guerre n'était pas survenue, la Russie aurait peu à peu évolué vers un système à l’« occidentale ». Haimson met en évidence les limites des réformes et les tensions qui traversaient la société russe déjà à la veille de la guerre et que cette dernière n’a fait qu’exacerber. Considérant le système parlementaire et politique, il remet en question l’existence d’une véritable société civile en Russie. D'autre part, les paysans étaient hostiles aux réformes de Stolypine, car les valeurs agraires russes étaient difficilement réductibles à un modèle simpliste de propriété privée.