11 октября «Судзуя» и «Кумано» вышли в море в составе Третьего флота для поддержки очередного наступления на Гуадалканале, намеченного на 24-е. 17—18 октября корабли дозаправились в море, а 19-го, в связи с отсылкой «Кумано» в эскорт 1-й дивизии авианосцев, «Судзуя» остался на время один в 7-й дивизии, и контр-адмирал Нисимура перенёс на него свой флаг. Он участвовал в сражении у островов Санта-Крус 26 октября и последующей неудачной попытке навязать американцам ночной бой. На базу он вернулся 30 октября. 3 ноября «Судзуя» вместе с крейсером «Мая» покинул Трук и 5-го прибыл к острову Шортленд. 13 ноября оба корабля вместе с крейсерами «Тёкай» и «Кинугаса» направились к Гуадалканалу для прикрытия конвоя с подкреплениями и обстрела аэродрома Хендерсон-Филд. В ночь на 14 ноября «Судзуя» выпустил по нему 504 осколочно-зажигательных и бронебойных снарядов калибра . Американская подводная лодка «Флайинг Фиш» в ходе этого выпустила по крейсеру 6 торпед, но все они прошли мимо, днём 14 ноября он благополучно пережил все налёты американской авиации (тогда как «Кинугаса» был потоплен, а «Тёкай» и «Мая» повреждены) и вернулся на Шортленд на следующий день. 17—18 ноября «Судзуя» перешёл в Кавиенг, где простоял в готовности две недели. 2 декабря он вернулся на Шортленд и 5 декабря после двухдневной стоянки прибыл в Рабаул, где встретился с «Кумано». 5—6 декабря оба крейсера перешли в Кавиенг, где контр-адмирал Нисимура перенёс флаг на «Кумано». Оба корабля почти месяц стояли там в готовности в связи с эвакуацией Гуадалканала, за это время совершив только один поход с войсками на борту к Лоренгау 12—13 декабря.