Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ελληνικά στρατεύματα κατέλαβαν την Σμύρνη και προχώρησαν στην ενδοχώρα κατά τη διάρκεια του Ελληνοτουρκικού Πολέμου (1919-1922). Μετά τη μάχη στο Μπέργκαμα, μονάδες ελληνικού στρατού κατάφεραν υποχωρώντας να εισέλθουν στην Μενεμένη ως τμήμα της ελληνικής ζώνης κατοχής της Σμύρνης. Ωστόσο, αναγκαστηκαν να υποχωρήσουν προσωρινά από την πόλη μετά από έντονη τουρκική αντίσταση κατά την οποία διαπράχθηκαν ακρότητες και από τις δύο πλευρές. Η επακόλουθη σφαγή, στις 17 Ιουνίου 1919, λόγω αυτών των εξελίξεων, είχε ως αποτέλεσμα 200 Τούρκοι πολίτες να σκοτωθούν από Έλληνες. Οι οθωμανικές αρχές διαμαρτυρήθηκαν για τα γεγονότα αυτά , αλλά ο ελληνικός στρατός ισχυρίστηκε ότι δέχθηκε επίθεση στην πόλη. Από την άλλη πλευρά, συμμαχική επιτροπή μετά από έρευνα συμπέρανε ότι οι ισχυρισμοί τους ήταν ψευδείς, αλλά συμφώνησαν ότι η σφαγή δεν οργανώθηκε από την ελληνική διοίκηση, αλλά ήταν αποτέλεσμα πανικού και θυμού νεαρών Ελλήνων στρατιωτών που δεν μπόρεσαν να ελεγχθούν από τους αξιωματικούς τους. Στο Μπέργκαμα, οι Τούρκοι παράστρατιωτικοί που επανεκατέλαβαν την πόλη σκότωσαν τους Τούρκους κατοίκους που είχαν υποδεχθεί τους Έλληνες και σφαγιάστηκαν και βασανίστηκαν όλοι οι Έλληνες στρατιώτες που ήταν κρατούμενοι.