В период, предшествовавший Португальской революции 1974 года, генерал Антониу ди Спинола являлся лидером элитарной фронды. Он имел серьёзные разногласия с салазаристским правительством Марселу Каэтану, выступал за политические и социальные реформы в духе западноевропейской консервативной демократии. Спинола был популярен в стране и известен за рубежом. Характерно, что 25 апреля 1974 года именно он первоначально был выдвинут в лидеры революционного Движения вооружённых сил, возглавил Совет национального спасения и занял президентский пост.