Han fik sin A-landsholdsdebut i en venskabskamp i efteråret 1999, men der gik flere år, inden han blev fast landsholdsspiller. Han var således ikke udtaget til VM i fodbold 2002, men med hans stærkt forbedrede præstationer på klubholdet blev han herefter snart fast mand. Det første mål scorede han i en venskabskamp mod Kroatien i 2003, og ved EM i fodbold 2004 viste han sig som en af Englands bedste spillere. Han scorede tre mål i fire kampe og blev efterfølgende udtaget til All Star holdet.