Утром 13 января 1915 года произошло разрушительное Марсиканское землетрясение, во время которого Гаэтано оказался погребённым под обломками школы. Он был тяжело ранен и перевезён на лечение в Рим. В память об этом событии детства на всю жизнь у него остался шрам на лбу.