O período durante o qual o Selous Scouts atuaram foi Guerra Civil da Rodésia. Esta foi uma guerra de guerrilha através do terrorismo e insurgência travada pelos negros guerrilheiros do ZANLA,ZANU,ZIPRA e ZAPU, com o objetivo de acabar com a minoria branca na Rodésia, uma nação liderada pelo Primeiro-Ministro de Ian Smith. A Rodésia tinha os níveis mais altos de riqueza e um dos maiores produto interno bruto de qualquer nação da África e seus cidadãos desfrutaram um dos mais altos padrões de vida no mundo.