Декларація незалежності США заявляє і гарантує право на життя, невідчужуваними правами стали свобода і "прагнення до щастя". Перші десять поправок до американської конституції (відомі як "Білль про права", набули чинності в 1791 році) у сукупності вперше зафіксували перелік основних прав і свобод у сучасному розумінні. І сьогодні в американській судовій практиці на ці поправки спираються яка на беззаперечні підстави чи аргументи.