У току једне деценије, Приштина је скоро удвостручила број становника са око 69.514 током 1971. на 109.208 током 1981. Ово златно доба брзог раста које се финансирао споља прекинуто је економским колапсом Југославије и студентским револтима из 1981. године. Приштина, као и остатак Косова, склизнула је у продубљиву економску и социјалну кризу. Године 1989, је укинута аутономија Косова под владом Слободана Милошевића, након које су уследили пораст српског национализма и масовно напуштање града од стране етничких Албанаца.