La primera Cumbre de la Tierra celebrada en 1992 en Río de Janeiro (Brasil) fue un paso crucial en las negociaciones internacionales sobre el clima con la firma de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Se reconoció oficialmente la existencia del cambio climático y la responsabilidad humana por este fenómeno. Su objetivo fue estabilizar las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero a un nivel que evite cualquier perturbación humana peligrosa del sistema climático. El Convenio Marco entró en vigor el 21 de marzo de 1994 y ha sido ratificado por 195 países, llamados "Partes", además de la Unión Europea.