Po debiucie kinowym jako chłopak podrzucający piłkę w dreszczowcu Terence’a Younga "Doczekać zmroku" ("Wait Until Dark", 1967) z Audrey Hepburn, zadebiutował w broadwayowskim musicalu "The Rothschilds" (1970). Następnie występował w operze mydlanej CBS "Search for Tomorrow" (1971-1972). Za rolę grającego na wiolonczeli nastolatka Jeremy’ego Jonesa ze szkoły sztuk scenicznych w Nowym Jorku w melodramacie muzycznym "Jeremy" (1973) zdobył nominację do Złotego Globu dla najbardziej obiecującego nowego aktora. Film zdobył nagrodę na 26. Festiwalu Filmowym w Cannes. Popularność przyniosły mu filmy: western "Jory" (1972) jako tytułowy Jory Walden i dramat "Ode to Billy Joe" (1976), w którym wcielił się w postać Billy’ego Joe McAllistera.