Главой гражданского правительства в Палестине был верховный комиссар Алан Каннингхэм, а главнокомандующий отвечал за поддержание правопорядка, имея в своём распоряжении более 100 000 военнослужащих — примерно столько же, сколькими располагала вся Британская армия в начале XXI века. В период пребывания Макмиллана в Палестине отмечалось существенное расхождение во взглядах на роль армии со стороны местной администрации и британского правительства в Лондоне. Макмиллан понимал всю тщетность попыток сохранить мир между сторонами, стремящимися к войне, а не к добрососедству, и необходимость отдать приоритет обеспечению безопасной, упорядоченной и своевременной эвакуации всех войск и британских подданных, а также 270 000 тонн военной техники и снаряжения. Палестинские евреи трижды совершали покушения на главнокомандующего, а также он был объектом яростной критики стороны арабов — из-за резни в Дейр-Ясине, со стороны евреев — из-за нападения на конвой в Хадассу, за неспособность своевременно вмешаться, чтобы предотвратить эти события.