Lors de la Coupe des confédérations 2009, Essam El-Hadari est un des seuls expatriés de sa sélection retenu par Hassan Shehata. Après une défaite contre le Brésil (4-3), il réussit à garder sa cage inviolée contre les champions du monde en titre, l'Italie, grâce à plusieurs arrêts seul face aux attaquants italiens (1-0). D'après l'indice Castrol mit en place par la FIFA, il s'agit de la meilleure performance du tournoi pour un gardien. Lors du troisième match, l'Égypte s'incline 3-0 contre les États-Unis et est éliminée.