Током Првог светског рата, неколико борби се догодило на подручју града. Жешов је био дом великог гарнизона аустроугарске војске, а у близини града Пшемисла постојала је велика тврђава. Током битке код Лавова крајем лета 1914, руске трупе су се кретале према Жешову, а 21. септембра су га заробили. Прва руска окупација трајала је само 16 дана, која је окончана нападом Аустријанца, 4. октобра. Под руским притиском, Аустријанци нису могли да задрже град под својом влашћу, а 7. новембра, Руси су поново дошли у Жешову. Крајем јесени 1914. године утврђена је линија фронта између Тарнова и Горлица, а Жешов је постао важан центар Империјалне руске армије, са великим складиштима хране и муниције. Руска окупација трајала је до маја 1915.