Філіппос Іоанну народився в Пеліоні, в області Загора, Епір. Початкову освіту здобув також в Загорі, від 1807 року навчався у Школі Богоявлення на Скіатосі. Згодом відправився до Константинополя, де став членом таємного товариства Філікі Етерія. У Загору повернувся із початком національно-визвольної війни, у якій взяв активну участь. Після поразки в битві при Драмалі спочатку втік на Скіатос, а потім у Скопелос і Сірос.