Polesien har lidt alvorligt under Tjernobylulykken. Meget store områder blev forurenet af radioaktivt nedfald. Den mest forurenede del omfatter Tjernobylzonen og den tilstødende "Det statslige polesiske radioøkologiske reservat". Andre områder i regionen udenfor de afspærrede zoner anses uegnet som levested.