冷杉溪是位于巴伐利亚和图林根州交界处一個名叫的村庄。它在二战末期被美国人占领，但随后又被划为了苏联占领区。苏联人在冷杉溪进行了大刀阔斧的土地改革。没过多久，冷杉溪的主权被重新考虑。波茨坦会议后，分界最终被划在了村中的一条小溪上，后来变为东德和西德的分界线。故事的重点放在了三个家庭，出场角色有土地被没收的先代贵族史崔梭德和女儿安娜、投机取巧的纳粹分子绍贝尔、在屠杀中幸免的犹太人洛特尔等等。三个家庭被国界分隔，最终亲情也产生了无法消除的隔阂。