Након Операције Барбароса, многи Јевреји у тадашњој Источној Пољској постали су жртве нацистичких одреда смрти под именом Ајнзацгрупе, који су убијали Јевреје, нарочито 1941. године. Потпуни опсег пољског учешћа у масакрима пољске јеврејске заједнице остаје контроверзна тема, делом због одбијања јеврејских вођа да дозволе да се посмртни остаци јеврејских жртава ексхумирају и да се правилно утврди њихов узрок смрти. Пољски институт за национално памћење идентификовао је двадесет два града који су имали погроме сличне Једвабне погрому. Разлози за ове масакре се и даље разматрају, али су укључивали антисемитизам, љутњу због наводне сарадње са совјетским освајачима у пољско-совјетском рату.