Budowa pierwszej linii metra zaczęła się w 1970, jednakże została przerwana na trzy lata w 1976 przez trzęsienie ziemi w Tangshan. Pierwsza linia metra o długości 7,4 km została oddana do użytku w 1984 roku. W 2001 roku zamknięto linię, która przewoziła jedynie 10 000 pasażerów dziennie i rozpoczęto gruntowną przebudowę, z jednoczesnym wydłużeniem trasy. Ponowne otwarcie linii nr 1, o długości 26 km odbyło się 12 czerwca 2006 roku. 1 lipca 2012 roku otwarto linię nr 2, zaś po uruchomieniu 1 października 2012 roku linii nr 3, w połowie października oddano na stacji Tianjinzhan (wspólnej stacji dla obu nowych linii) peron dla kolejnej linii o numerze 9, która powstała poprzez włączenie w system metra istniejącej kolejki miejskiej Jinbin. W sierpniu 2014 roku przedłużono linię nr 2 do Portu lotniczego Tiencin-Binhai. Po eksplozji w Tiencinie 12 sierpnia 2015 roku zamknięto wschodni odcinek linii nr 9, który doznał uszkodzeń i dopiero w marcu 2016 roku ponownie pociągi zaczęły kursować na całej trasie. Po oddaniu do użytku w 2016 roku linii nr 6, łączna długość systemu metra w Tiencinie pod koniec 2016 roku wynosiła 168 km.