Seyyid Mümtaz Ali'nin (1860 - 1935) 13 Ekim 1900'de Lahor'da doğan Syed Imtiaz Ali, Urduca'ya olan öncü katkılarından dolayı "Şems-ül-Ulema" (Bilginlerin Güneşi) olarak da bilinen Seyyid Mumtaz Ali'nin (1860 - 1935) oğluydu. Annesi Muhammedi Begüm ona sevgiyle 'Mera Taj' (tacım) adını taktı. Ataları 1857'de Delhi'deki ayaklanmanın ardından Lahor'a taşınmıştı. Imtiaz yazmaya başladığında "Taj" adını da aldı. Öğrencilik günlerinde, birçok İngilizce oyunu çevirip yönetirken, kızların oyunculuk yapmaya teşvik edilmediği bir dönemde bazen kadın rollerinde oynayarak edebi yeteneğini ön plana çıkarmıştır. Lahor'da okuduktan sonra ilk olarak babasının yayınevi Dar-ül-Ishaat Punjab'da (anlamı: "Pencap yayınevi") çalıştı.