2010年11月12日，美国总统奥巴马于南韓首尔G20峰会后举行的新闻发布会上，由于奥巴马误认为芮是韓國人，而在发布会上演出一段小插曲。当时临近发布会尾声，奥巴马称要将提问的机会留给韩国媒体，看到场中一直有人举手，奥巴马误以为芮是韩国人，于是邀请芮提问。但芮告诉奥巴马称自己其实是一个中国人，于是引发一小段对话冲突。由于对话中芮成钢为争取到提问机会，说道“I think I get to represent the entire Asia（我想我可以代表整个亚洲）...How about will my Korean friends allow me to ask a question on your behalf？（如果韩国朋友可以让我代表他们来提问呢？）”，引来一片争议。之后，芮成钢在博客中对当时的场景进行解释：“...（奥巴马）强调希望韩国媒体来问，结果等了一会儿全场竟然没有一个韩国记者举手，...为了圆个场，同时也确实想抓住机会在会上发出新兴市场国家媒体的声音，坐在第一排的我把已放下的手又举了起来，并立刻提醒他我来自中国...”。