El calor comenzó en Australia Meridional el 25 de enero, pero se generalizó por todo el sureste del país en 27 de enero. Un débil frente frío, que seguía a lo largo de las zonas costeras del sur de Australia, llevó algún alivio el 30 de enero, incluyendo Melbourne, donde el cambio llegó en la noche del 30 de enero; las tenmperaturas caerían una media de 30,8 °C. Las temperaturas más elevadas volvieron en el fin de semana siguiente, y Melbourne registró sus días más cálidos desde que los registros comenzaron en 1855: 46,4 °C, lo que también representa una temperatura más elevada ya registrada en una capital australiana. La ola de calor creó condiciones extremas de incendios durante el momento álgido de la temporada de incendios de Australia de 2008-2009, causando muchos incendios forestales en la región afectada. El 7 de febrero, la ola de calor proporcionó condiciones extremas para la formación de incendios, lo que llevó a una serie de incendios de grandes proporciones, conocidos como Incendios del sábado negro, que causaron 173 muertes en Victoria.