Au moment de l'attaque sur Pearl Harbor, le "Kikuzuki" rejoint le division de destroyers ( escadron de porte-avions - "Kidō Butai") et est déployé depuis Haha-jima, dans les îles Ogasawara, dans le cadre de l'invasion de Guam. Il retourne à Truk au début du mois de pour couvrir les débarquements des forces japonaises lors de l'opération "R" à Kavieng, en Nouvelle-Irlande, le , retournant à Truk un mois plus tard. En mars, le "Kikuzuki" couvre les débarquements des forces japonaises lors de l'opération "SR" dans le nord des îles Salomon, dans les îles Lae et de l'Amirauté. Le destroyer est réaffecté dans la flotte le .