Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney war sie die jüngste Starterin Finnlands, kam aber über einen 18. Platz nicht hinaus. Auch bei Welt- und Europameisterschaften ließen die ersten Erfolge noch auf sich warten. Zwischen 2000 und 2003 kam sie oftmals in die Finalläufe, aber nicht in die Medaillenränge. Das sollte sich bei den Schwimmweltmeisterschaften 2003 ändern. Über 100 m Freistil gewann sie in 54,37 Sekunden überraschend die Goldmedaille. Im selben Jahr gewann sie auch noch eine Bronzemedaille bei den Kurzbahneuropameisterschaften 2003. 2004 sollte nicht ihr Jahr werden. Bei den Olympischen Spielen enttäuschte sie mit einem 12. Platz über ihre Goldstrecke. Danach sollte es jedoch wieder bergauf gehen. Bei den Kurzbahneuropameisterschaften 2005 gewann sie Gold über 100 m Lagen und Silber über 100 m Freistil. Im darauf folgenden Frühjahr gewann sie bei der Kurzbahn-Weltmeisterschaft in Shanghai Silber über 100 m Lagen und bei der Kurzbahn-Europameisterschaft im Herbst konnte sie ihren Titel über diese Strecke verteidigen.