Desde que era senador estatal de Illinois, Obama siempre se opuso a las políticas administrativas referentes a Irak del presidente Bush. Cuando este y el Congreso autorizaron la guerra mediante una resolución conjunta el 2 de octubre de 2002, Obama organizó la primera protesta de alto perfil en oposición al conflicto, y manifestó su contrariedad ante la inminente situación bélica en la plaza del edificio federal Kluczynski en Chicago. El 16 de marzo de 2003 Bush emitió un ultimátum de 48 horas a Saddam Hussein para que abandonase Irak antes de la invasión estadounidense a este país, y nuevamente Obama dirigió una concentración en contra del conflicto bélico e incitó al público para detener la guerra con el eslogan "Aún no es tarde".