Fu comunque in questo periodo che si sperimentarono varie formule per il Festival. L'edizione del 1974 vide i 28 interpreti in gara divisi in due gruppi, ossia 14 "Big" (già qualificati alla serata finale) e 14 "aspiranti", che si sarebbero sfidati per gli ultimi 4 posti disponibili. L'edizione del 1976 vide i partecipanti divisi in cinque gruppi, ciascuno con due interpreti "capigruppo" automaticamente qualificati alla finale, ma soprattutto per la prima volta scomparve l'orchestra (sostituita dalle basi musicali). Eliminazioni e gruppi furono aboliti nel 1977, anche perché le canzoni in gara quell'anno erano solo 12, ma già nell'edizione successiva venne ripristinata la divisione in categorie ("Solisti", "Complessi" e "Cantautori"), i cui vincitori si sarebbero poi affrontati per il titolo. In ultimo, si assistette al "trasloco" (inizialmente provvisorio, poi divenuto definitivo) del Festival dal Casinò di Sanremo (inizialmente provvisorio causa lavori di ristrutturazione, poi divenuto definitivo) al teatro Ariston.