Odwołany do Waszyngtonu, został awansowany do stopnia kontradmirała ("Rear Admiral") i 11 maja 1915 objął stanowisko szefa Operacji Morskich. Jako pierwszy pełniący tę funkcję, stworzył ramy działania urzędu, pozostając na nim także przez cały okres zaangażowania Stanów Zjednoczonych w I wojnę światową. W 1916 awansował do stopnia admirała ("Admiral"). Po zakończeniu działań wojennych w listopadzie 1918 uczestniczył w negocjacjach traktatu pokojowego w Paryżu. Odszedł ze stanowiska 25 września 1919, przechodząc na emeryturę. Następnie przez niemal dziesięć lat zasiadał w zarządzie US Shipping Board.