عباس کعبی همزمان با شروع جنگ ایران و عراق، نخست در قالب نیروهای بسیج و سپس به شکل رسمی به عضویت سپاه پاسداران انقلاب اسلامی درآمد. بخشی از فعالیت وی در سپاه پاسداران مربوط به فعالیت فرهنگی در بخش عربی سپاه پاسداران و در میان عشایر عرب خوزستان بوده‌است. وی در طول حضور ۴۶ ماهه در جبهه، ۲ بار مجروح شد. برادر وى؛ علی کعبی‌نسب، در خلال جنگ ایران و عراق، کشته شد. کعبی در قالب بخش عربی سپاه پاسداران، در سال ۱۳۶۰ به لبنان اعزام شد. وی در این دوره، در زمینه سازماندهی حزب‌الله لبنان فعالیت نمود.