5-та легка дивізія завершила процес формування лише 18 лютого 1941 року, після прибуття до Італійської Лівії. Тут дивізію включили до складу Африканського корпусу генерал-лейтенанта Ервіна Роммеля. З 31 березня брав участь у проведенні операції «Зоненблуме». Бився проти британських бронетанкових сил, завдавши нищівних втрат 2-ій бронетанковій дивізії. Однак, через розбіжності в тактиці застосування танкових військ у бою з Роммелем, в особливості після невдалої спроби опанувати обложений Тобрук, Штрейх був відсторонений від командування дивізією і відправлений до Німеччини.