Nasceu no dia 6 de novembro de 1858 em Moscou e foi neto de um oficial da Grande Armée de Napoleão Bonaparte - que foi ferido na Batalha de Borodino. Por tal motivo, seu avô teve que permanecer na Rússia. Depois da morte de seu avô, foi adotado por uma família polonesa cuja filha estabeleceu, posteriormente, uma relação matrimonial com ele.