Il s'agit de la vingt-septième édition du trophée, remporté par l'attaquant du FC Bruges Jan Ceulemans. Deuxième l'an passé, il est le favori pour cette édition, grâce au titre de champion de Belgique remporté avec son club, et la place de finaliste à l'Euro 1980 obtenue avec les Diables Rouges. Ses prestations poussent même le grand AC Milan à s'intéresser à lui. Il est également cinquième du Ballon d'or 1980.