Kissinger aveva accettato i compromessi con il comunismo nel sud-est asiatico, tuttavia non riteneva di dover applicare il "linkage" alle tre principali aree di influenza americane, dove la credibilità degli Stati Uniti come leader non poteva essere messa in discussione: in America Latina, Washington sostenne il golpe cileno di Augusto Pinochet dell'11 settembre 1973, contro il governo del socialista Salvador Allende; in Europa Occidentale, gli USA si opposero alla possibilità di un compromesso storico tra democristiani e comunisti in Italia e alla politica autonoma degli Europei nei confronti dell'Unione Sovietica, come l'Ostpolitik di Willy Brandt, Cancelliere della Germania Ovest; infine, l'influenza sovietica non era accettata in Medio Oriente e Nixon arrivò a proclamare lo stato di allerta nucleare, mettendo a repentaglio la distensione, quando l'URSS propose l'invio di una forza di interposizione internazionale durante la Guerra del Kippur.