До Холмса приходить Джеймс Дод, який розповідає, що він хвилюється за свого друга Годфрі Емсворта. Вони обидва служили у Південній Африці. Під час другої англо-бурської війни Годфрі було поранено, з тих пір Джеймс його не бачив і не отримував ніяких звісток від друга. Дод вважає, що з Емсвортом щось сталося.