El 12 de septiembre de 1943, los alemanes efectuaron la "Operación Roble" ("Unternehmen Eiche") y liberaron a Benito Mussolini. Se formó la República Social Italiana ("Repubblica Sociale Italiana", or RSI) de corte fascista y actuó como estado títere en las partes ocupadas por el Eje en el norte de Italia con Benito Mussolini como líder. El mariscal Rodolfo Graziani fue nombrado ministro de defensa de la República Social Italiana.