Danylo Apoštol, narozený v kozácké rodině moldavského původu, byl významným vojevůdcem, plukovníkem Myrhorodského pluku a zúčastnil se ruských tažení proti Osmanské říši a Krymskému chanátu. Bojoval v severní válce v letech 1701-1705 proti Švédům v Livonsku a v Polsko-litevské unii. V roce 1708 se však nakrátko připojil k hejtmanovi Ivanovi Mazepovi, který bojoval na straně Karla XII. Švédského proti Petrovi I. Velikému. Později Danylo Apoštol znovu změnil stranu a bojoval po boku ruské armády, přičemž se vyznamenal v bitvě u Poltavy. V roce 1722 vedl kozácké jednotky během rusko-perské války, kterou se Rusko snažilo podpořit svoji expanzi do oblastí okolo Kaspického moře. Během této války byl Danylo Apoštol zajat a vězněn v pevnosti Derbent. Přišel zde o oko, pročež získal přezdívku „"slepý hejtman"“.