La Nueva Museología nació al albor de las revueltas del 68 francés. La institución museística anterior a esta época de transformación sociocultural mantenía al museo ligado a la visión academicista decimonónica, bien como un templo dedicado a la erudición y a la construcción de relatos históricos, bien a la contemplación estética de sus obras. La mayoría de los ciudadanos concebían los museos como espacios elitistas debido a la inaccesibilidad de sus discursos. Ante esta situación, el académico francés Georges-Henri Rivière se preguntó porqué algunas obras eran consideradas obras maestras –adquiriendo, así, el derecho a ser incluidas en los museos– mientras que otras –obras de artes aplicadas, artes populares, etcétera– eran despreciadas sistemáticamente. La conclusión de Rivière fue que, debido a su origen aristocrático, el museo restringía su objetualidad a la exclusividad de la obra, bien debida a su belleza formal, bien a su exotismo, su singularidad u originalidad. En suma, el museo era una institución creada por y para las élites socioeconómicas y culturales.