El resto de la década de 1970 fue sombría para los soviéticos. Luego de finalizar primeros en el Grupo 9 de la clasificación al Mundial de 1974 y de empatar 0-0 la ida del repechaje ante , fueron descalificados por su negativa a jugar la vuelta después del golpe de Estado sucedido en ese país en 1973. No pudieron clasificarse para la siguiente edición disputada en Argentina, luego de finalizar un punto debajo de , clasificado a la repesca UEFA-Conmebol que finalmente terminarían ganando los húngaros.