Jusqu’en 1922, le musée fut géré par une association, puis on le nationalisa pour des raisons financières, car avec la chute de la monarchie et les vicissitudes de l’après-guerre, plusieurs donateurs étaient ruinés. Sous l’ère nazie, plusieurs objets de collection confisqués à des familles juives furent remis au Musée des Techniques. Le décret fédéral de Restitution de 1998 ("Kunstrückgabegesetzes") s’est accompagné d’enquêtes de propriété et la commission nationale a à ce jour transmis au Parquet dix-sept dossiers instruits. Dans quatre cas, dont celui de la succession de l’historien des Techniques Hugo Theodor Horwitz assassiné en 1942, le musée avait déjà procédé à la restitution.