Enligt geografen Strabo var Artaxias och Zariadres de två vasaller under seleukidiska riket med titeln strategos, vilka styrde över provinserna Större Armenien respektive Sophene. Efter kung Antiochos III:s förlust i Slaget vid Magnesia 190 före Kristus, gjorde de uppror och förklarade sina områden självständiga, med Artaxias som den förste kungen i Artaxiaddynastin från 188.