Conséquence de ce contexte, le niveau de vie n’a rien de comparable : le PNB moldave par habitant ( en 1996) représente moins d’un vingtième de celui de la Belgique ( en 1996) ! La densité des infrastructures, les capacités agricoles et le tissu industriel, eux non plus, ne sont pas comparables : située au cœur économique de l’Europe, la Belgique est un attracteur d’investissements et de travailleurs, alors que la Moldavie voit l’argent et la population active s’expatrier. C’est pourquoi le pays tente de se rapprocher de l’Union Européenne tout en évitant de s’aliéner son principal fournisseur d’énergie et importateur de denrées, la Russie : exercice difficile que compliquent encore les rivalités internes culturelles et linguistiques, recouvrant et manifestant des contentieux plus anciens liés aux spoliations, massacres et déportations croisées du passé... Cependant, malgré la brève et limitée guerre civile de 1992, les habitants, les partis et les communautés ont réussi à trouver des compromis acceptables à défaut d'être satisfaisants pour tout le monde, et même si parfois on entend des hommes politiques proférer des menaces ou des manifestants exprimer leurs craintes et leurs colères, la paix règne et malgré tout, la pauvreté recule : les premiers signes de redressement en 2000 sont suivis de plusieurs années de forte croissance économique (plus de 8 % en première partie de 2005). Toutefois, le manque de réformes structurelles et une économie souterraine évaluée à près de 40 % du PIB, provoquent une inflation à deux chiffres (entre 12 % et 15 % par an) et un déficit commercial important (financé en partie par les transferts d’argent des nombreux Moldaves qui travaillent à l’étranger).