L'adveniment de la Germandat Republicana Irlandesa, fundada el 1858, va portar un pla per a un aixecament armat. L'acció directa va començar amb l'alçament fenià de 1867. Els fenians va atacar les casernes de policia més aïllades i les estacions més petites. Aquesta rebel·lió va ser sufocada amb una eficiència despietada. La policia s'havia infiltrat entre els fenians amb informants. L'èxit de la Policia Republicana durant el brot va ser recompensat per la reina Victòria que va concedir la força el prefix 'Royal' ("reial") el 1867 i el dret a usar la insígnia del Molt Il·lustre Orde de Sant Patrici en el seu motiu. La RIC va presidir una marcada disminució de la delinqüència en general a tot el país. El descontentament rural inestable de principis del , caracteritzat per organitzacions secretes i assemblees armades fora de de llei fou efectivament controlat. La vigilància general es va convertir en una rutina de control de delictes menors, com ara la destil·lació de l'alcohol il·legal, l'embriaguesa pública, robatoris menors, i delictes contra la propietat dolosos. En el període de depressió comprès entre 1879 i 1882 va esclatar una guerra de la terra que causà certa inquietud general.