Blandt forbundets medlemmer fandtes både arbejdere, repræsentanter for intelligentsiaen og kunstnere. Bund drev partiarbejde så vidt, det var muligt i Rusland, og havde selvforsvarsgrupper. Disse kampgrupper hjalp til med at forsvare jøder, når de blev udsat for pogromer. Medlemmer af Bund var blandt andet aktive under revolutionen 1905. Bund støttede mensjevikkerne, som ønskede en parlamentarisk styreform i modsætning til Lenins bolsjevikker. Bund var ikke tilhængere af bolsjevikkernes oktoberrevolution 1917, men mange deltog i kampen på de rødes side under den russiske borgerkrig, der fulgte.