Мать Иосифа Понятовского во время Первой мировой войны, когда её муж-кузнец ушёл на фронт, работала молотобойцем. Анна Остаповна спасла будущего мужа Иосифа Иосифовича, выловив его в реке Амур после крушения корабля, везшего его в ссылку. Сама она была в ссылке из-за раскулачивания. Брат Иосифа Михаил родился в Белогорске. Сам же Иосиф Иосифович родился в Тихорецке после разрешения переселиться в Краснодарский край.