Efter det tyska angreppet på Sovjet i juni 1941 anmälde hon sig som frivillig till en av den sovjetiska arméns spaningsenheter, men blev avvisad på grund av bristande erfarenhet. Efter att medvetet ha överdrivit sin flygtid före kriget med över hundra flygtimmar blev hon antagen till det kvinnliga 586:e Jaktregementet (586 IAP), skapad av major Marina Raskova. Där tränades hon i flygning med Jakovlev Jak-1-planen.