中華人民共和国は、20世紀初頭以来、チベットの独立と国際的な国家承認をもとめて活動していたガンデンポタンを1951年に屈服させてチベットの全域を支配下においた。中国政府は十七か条協定においてガンデンポタンを「西蔵地方政府」と位置づけ、ひきつづき中央チベット（=チベットの西蔵部分）の統治をゆだねた。