1983 startete er bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften und wurde als 14. im Straßenrennen der Amateure klassiert. Dies war die erste Saison, die er in Europa mit Rennen wie dem britischen Milk-Race und der Tour de l’Avenir verbracht hatte. Er gewann bei den Olympischen Sommerspielen 1984 in Los Angeles die Goldmedaille im olympischen Straßenrennen. Dabei legte er die Strecke von 190 Kilometern in vier Stunden, 59 Minuten und 57 Sekunden zurück, und setzte sich im Spurt gegen den zeitgleichen zweitplatzierten Steve Bauer aus Kanada sowie den Norweger Dag Otto Lauritzen durch. Vor den Spielen war er von der Amerikanischen Radsport-Vereinigung für 30 Tage suspendiert worden, nachdem in seinem Urin die Substanz Phenethylamin nachgewiesen worden war, die unter anderem in Heuschnupfen- und Erkältungsmitteln enthalten ist. Er bestritt die Einnahme nicht, führte sie jedoch auf ein Versehen bei der Auswahl von Medikamenten zurück. Die Sperre wurde nach einem Einspruch des United States Olympic Committee wenige Tage vor dem olympischen Rennen aufgehoben.