По происхождению дворянин или сын купца. Родился в 1858 году в Одессе в семье с греческими корнями. Учился в Одесском юнкерском училище. Участвовал в Русско-турецкой войне, в частности в боях под Шипкой, и благодаря своей распорядительности спас свою роту, получив за это знак отличия Военного ордена 4-й степени. За заслуги в войне 21 февраля 1878 года был произведён в прапорщики 53-го пехотного Волынского полка. Награждён также серебряной медалью в память о войне 1877—1878 гг.