Bernt Balchen fikk i løpet av sommeren 1944 vite at Royal Air Force (RAF) begynte å bli motvillige mot å foreta slipp-flyvninger til Norge om sommeren på grunn av de lange lyse dagene, og at de heller ønsket å prioritere operasjoner på kontinentet i forbindelse med D-Dagen. Samtidig var Balchen klar over at den norske motstandsbevegelsen fortsatt desperat trengte forsyninger fra Storbritannia. Balchen spurte ledelsen i OSS om hans mannskap kunne overta oppgaven med å droppe forsyninger i Norge. Dette ble innvilget og prosjektet fikk navnet «Ball Project».