Na Mistrzostwach Europy U-21 1996 "Esperanças" zostali wyeliminowani w ćwierćfinale, w którym przegrali 3:0 w dwumeczu z Włochami. Portugalia nie zdołała zakwalifikować się do Euro 1998 i Euro 2000, natomiast na Mistrzostwach Europy U-21 2002 odpadła już w rundzie grupowej. Na Euro 2004 podopieczni José Pratasa Romao zdobyli brązowe medale, a w pojedynku o trzecie miejsce pokonali Szwecję 3:2. Na Mistrzostwach Europy U-21 2006 "Esperanças" zajęli ostatnie miejsce w swojej grupie, natomiast na Euro 2007 uplasowali się w rundzie grupowej na trzeciej pozycji. Dało im możliwość gry o olimpijską kwalifikację z Włochami, jednak "Azzurrini" wygrali po serii rzutów karnych 4:3.