O circuito original tinha dezessete curvas em 4.023 km, incluindo dois grampos muito complicados e um túnel que incluía uma curva suave à direita, perto do rio, e provou ser ainda mais lento do que Mônaco. O traçado difícil e exigente incluía até mesmo a travessia de uma via férrea. Em 1982 viu-se um triunfo inacreditável de John Watson e no ano seguinte Michele Alboreto obteve a vitória final para o motor Cosworth V8 que foi introduzido na Fórmula 1 em 1967, e em 1986, Ayrton Senna superou um pneu furado para vencer sua primeira de suas três vitórias consecutivas em Detroit antes de vencer outras duas corridas em solo norte-americano no início dos anos 1990 quando os Estados Unidos deixaram o calendário da Fórmula 1.