Зимой и весной 1942 года армия принимала участие в Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции. С 20 апреля армия перешла к обороне восточнее Зубцова и в последующем, прочно удерживая занимаемый рубеж, вела наступательные бои на сычевском направлении с целью улучшения своих позиций. С 23 июля 1942 года армия входила в Западный фронт и в его составе участвовала в Ржевско-Сычевской наступательной операции. 6 декабря 1942 года Русских было присвоено воинское звание «генерал-майор». В ходе Ржевско-Вяземской операции её войска освободили Сычевку и к 1 апреля 1943 года вышли район восточнее Ярцево, где перешли к обороне. В Смоленской стратегической операции соединения 31-й армии во взаимодействии с другими войсками фронта прорвали ряд оборонительных рубежей противника, нанесли поражение его основной группировке, освободили города Ярцево, Смоленск и вышли на правый берег Днепра северо-восточнее Орши.