Tesserato per lo SC DHfK Leipzig di Lipsia nell'allora Germania Est, entrò sin da giovane nel giro della Nazionale tedesca orientale, riuscendo a ottenere numerose affermazioni nella categoria dilettantistica. Nel 1982 vinse il Giro di Turingia e una tappa al Tour de l'Avenir, e l'anno dopo si aggiudicò la prova individuale di categoria ai campionato del mondo di Altenrhein. Nel 1984 fu terzo e miglior scalatore al Giro delle Regioni; preparatosi per i Giochi olimpici di quell'anno a Los Angeles, non poté partecipare alla competizione per via del boicottaggio dei paesi dell'Europa orientale.