Também importante foi a eloquência de Lincoln em racionalizar o propósito nacional e sua habilidade em manter os estados fronteiriços comprometidos com a causa da União. A Proclamação de Emancipação foi um uso eficaz dos poderes de guerra do Presidente. O governo Confederado falhou na tentativa de envolver a Europa na guerra militarmente, particularmente na Grã-Bretanha e na França. Os líderes do Sul precisavam obter poderes europeus para ajudar a romper o bloqueio que a União havia criado em torno dos portos e cidades do Sul. O bloqueio naval de Lincoln foi 95% eficaz na interrupção do comércio de mercadorias; como resultado, as importações e exportações para o Sul caíram significativamente. A abundância de algodão europeu e a hostilidade da Grã-Bretanha à instituição da escravidão, juntamente com os bloqueios navais de Lincoln no Atlântico e no Golfo do México, diminuíram severamente qualquer chance de a Grã-Bretanha ou a França entrarem na guerra.