Divididos entre muçulmanos, cristãos e animistas, os conflitos no Sudão se intensificaram a partir de 2003, sobretudo em Darfur, oeste do Sudão, em que dezenas de milhares de pessoas morreram. Os conflitos culminaram na independência do Sudão do Sul, de maioria não-muçulmana, do Sudão, de maioria muçulmana, em 2011. Resta o impasse sobre a divisão da renda petrolífera, pois as reservas se concentram no Sudão do Sul, mas que depende do Sudão para escoar a produção até o mar Vermelho. Talvez o caso emblemático da geopolítica da energia no início do refira-se à compra da Unocal Corporation pela Chevron. Na ocasião, a UNOCAL controlava reservas de cerca de 700 milhões de barris de petróleo e as suas reservas de gás natural equivaliam a um bilhão de barris de petróleo, espalhadas em diversos países do mundo, inclusive em território americano.