Bajo el mando de Inönü, nombrado comandante en jefe de las recientemente formadas Fuerzas Armadas, estas derrotaron a los griegos en las dos Batallas de Inönü (que transformó a İsmet Bey en İsmet İnönü) y la durísima de Sakarya (1921), que tras 3 semanas de combates, libró a Ankara de la amenaza griega y puso fin al avance heleno. Los combates, sin embargo, agotaron a ambos adversarios y Kemal hubo de esperar al año siguiente para contraatacar las líneas griegas.