В 1936 гастролировал в Европе как джазовый трубач. Участвовал в Гражданской войне в Испании на стороне Республики, сражался в Бригаде имени Линкольна. Был интернирован во французский концлагерь Гюрс. Вернувшись в США, познакомился с Коплендом, Эллиоттом Картером, Уоллингфордом Риггером. От преследований за коммунистические взгляды был вынужден в 1940 переехать в Мексику, где и прожил остальную часть жизни, всегда и везде оставаясь одиночкой. В 1956 получил мексиканское гражданство, но не был вписан в музыкальный мир страны. Дважды на короткое время приезжал в США.