Titrée cinq jours auparavant sur 800 m, la Britannique Kelly Holmes remporte la médaille d'or du lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes. Dans une course rapide menée par la Russe Nataliya Evdokimova, Kelly Holmes fait la différence dans la dernière ligne droite en réglant toutes ses adversaires et en s'imposant dans le temps de , nouveau record du Royaume-Uni. L'autre Russe Tatyana Tomashova, championne du monde l'année précédente à Paris, s'adjuge la médaille d'argent en , devançant la Roumaine Maria Cioncan, troisième en . Sept athlètes, dont les cinq premières de la finale, améliorent leur record personnel.