Вернон Стэрди родился в 1890 году в семье с давними военными традициями. Принял участие в Первой мировой войне, в частности в высадке в Галлиполи 25 апреля 1915 года и последовавшей Галлиполийской кампании. Служил на Западном фронте, а также в штабе Британских экспедиционных сил. С окончания войны до 1935 года оставался в звании подполковника. Окончил курсы в Штабном колледже в Кветте (Британская Индия) и Королевском оборонном колледже в Лондоне, а также занимал ряд штабных должностей. Находясь на момент начала Второй мировой войны в 1939 году в звании полковника, в 1940 году Стэрди был произведён в генерал-лейтенанты и назначен на должность начальника Генерального штаба. Он приступил к реформированию и переоснащению армии, а также инициировал заранее обречённую на провал оборону островов близ севера Австралии от японских войск. Позже стал главой австралийской военной миссии в Вашингтоне (округ Колумбия), представлял Австралию в Объединённом комитете начальников штабов. В 1944—1945 годах, как командующий Первой армией в Новой Гвинее, Стэрди провёл три отдельных кампании — Аитапе-Вевакскую, Новобританскую и Бугенвильскую. После окончания войны Стэрди принял капитуляцию всех японских войск в юго-западной части Тихого океана. Будучи одним из старших офицеров армии, в 1945 году он стал главнокомандующим Австралийских военных сил, а в 1946 году во второй раз был назначен начальником Генерального штаба. Находясь на данном посту до 1950 года, Стэрди провёл кардинальную военную реформу, фактически став создателем регулярной Армии Австралии. После отставки занимался домашним хозяйством, не прервав связей с армией. Скончался в 1966 году и был похоронен с воинскими почестями.