Mikhail Botvinnik var regerende verdensmester. Matchen blev spillet i Moskva i 1960, og Tal vandt med 12,5 mod 8,5 point. 24 år gamle Tal blev dermed den hidtil yngste verdensmester i skak, en rekord som siden blev slået af 22 år gamle Garri Kasparov i 1985. Året efter mistede Tal imidlertid titlen, da Botvinnik i revanchekampen vandt med 13 point mod 8.