Después de la invasión nazi a la URSS, algunos grupos de soldados del Ejército Rojo se entregaron a medida que progresaba el avance alemán; una parte incluso se ofreció voluntariamente para el servicio en la Wehrmacht con esperanzas de generar un movimiento que, al fin y al cabo, acabase con el sistema soviético. Otros que habían caído prisioneros de los alemanes lo hicieron como medio para huir de los campos de prisioneros alemanes.