Los enfrentamientos en la Gobernación de Alepo empezaron el 10 de febrero de 2012. Durante los siguientes cinco meses, tras varias batallas, los rebeldes se apoderaron de grandes zonas rurales de la gobernación, mientras que la capital provincial, la ciudad de Alepo, permanecía firmemente bajo control gubernamental. Fue entonces cuando la ciudad empezó a movilizarse, sobre todo su Universidad. Tras el atentado suicida que mató a varias personas cercanas a Asad, las fuerzas gubernamentales y de oposición aumentaron sus operaciones por el control de ambas ciudades. Finalmente, el 19 de julio, las fuerzas rebeldes atacaron la ciudad y la batalla empezó.