Archer ylennettiin prikaatinkenraaliksi 3. kesäkuuta 1862. Hän sai komentoonsa kolme Tennesseen rykmenttiä. Osastojen aiempi päällikkö Robert H. Hatton oli kaatunut Seven Pinesin taistelussa. Myöhemmin kesäkuussa Archerin prikaati liittyi viiden muun prikaatin muodostamaan kenraalimajuri A. P. Hillin "Kevyeen divisioonaan". Archerin prikaatiin liitettiin kaksi uutta rykmenttiä. Archer taisteli Seven Daysin taisteluissa, Cedar Mountainin taistelussa ja toisessa Bull Runin taistelussa. Bull Runissa hänen altaan kuoli hevonen. Archerin miehet nimittivät häntä "pikku tappelukukoksi" hänen kevyen ruumiinrakenteensa ja hurjan asenteensa vuoksi.