28 січня 1918 року радянська делегація з гаслом «війну припиняємо, але мир підписувати не будемо» перервала переговори. У відповідь 18 лютого німецькі війська розпочали наступ по всій лінії фронту. На цей час на Східному фронті знаходилося 81,5 піхотних дивізій країн Четверного союзу, в тому числі 50,5 німецьких, 28 австро-угорських, 2 болгарські і 1 турецька, а також 18 кавалерійських (9 німецьких, 8 австро-угорських, 1 болгарська) дивізій.