Den ersten Prototyp des Gewehrs im Kaliber 12,7 × 99 mm NATO baute Barrett 1982, was die Bezeichnung M82 erklärt. In den Anfangsjahren der Firma wurden nur wenige Exemplare für den zivilen Markt hergestellt. Das änderte sich, als 1989 die schwedische Armee 100 Gewehre kaufte. Kurze Zeit später bestellten die US-Streitkräfte eine größere Menge M82 in Vorbereitung der Operation Desert Storm als "Special Applications Scoped Rifle" ("SASR"). Momentan wird das M82 von über 30 Staaten militärisch genutzt; unter anderem wurde das Gewehr bei der Bundeswehr als G82 im Rahmen des Programms „Infanterist der Zukunft“ eingeführt und ist mittlerweile fester Bestandteil der Ausrüstung der Bundeswehrscharfschützen. Die deutsche Variante unterscheidet sich vom Standardgewehr durch ein neues Zielfernrohr von Zeiss mit sechs- bis vierundzwanzigfacher Vergrößerung. In der Version G82A1 wurden das Gewicht durch die Verwendung von Titan und Aluminium um 2,5 kg reduziert sowie drei weitere Picatinny-Schienen auf dem Gehäuse angebracht.