La fortaleza de Carsiano (en griego: Χαρσιανόν κάστρον, "Charsianon kastron"; árabe: "Qal'e-i Ḥarsanōs") aparece mencionada por primera vez en 638, durante la primera ola de las conquistas musulmanas. Presuntamente recibió su nombre en honor de un general de Justiniano llamado Charsios. Los árabes la tomaron en 730 y fue territorio disputado durante las guerras bizantino–árabes del siglo siguiente. A comienzos del siglo IX, la fortaleza fue el centro de una "kleisoura", un distrito de frontera fortificado. En algún momento entre 863 y 873, fue elevado al rango de thema, siéndole añadido territorios de los themas vecinos de Bucelarios, Armenia y Capadocia. Era una provincia de rango intermedio en cuanto a contribuciones, con su "strategos" recibiendo un salario anual de 20 libras de oro y mandando, según fuentes árabes, 4,000 hombres y cuatro fortalezas.