Grâce à son succès, le journal finit par obtenir un tirage supérieur à celui de son grand rival, le "Prairie Farmer" mais ses locaux sont détruits en 1871 par le Grand incendie de Chicago et Milton George doit effectuer un prêt de à son patron Horatio N. F. Lewis pour que le journal poursuive son activité. Il institue une politique d'éthique éditoriale et publicitaire. Il dénonce les chemins de fer et les banques, milite pour la gratuité des livres scolaires, la participation électorale ou le remplacement du beurre par les oléagineux dans l'alimentation mais renonce peu à peu à l'idée de créer un troisième parti. En 1879, il lance de vastes pétitions pour demander la réglementation par l’État du chemin de fer.