Teilnahmeberechtigt waren die acht Mannschaften der A-Gruppe der Eishockey-Weltmeisterschaft 1979 sowie die besten vier Teams der B-Gruppe. Für die DDR (B-Gruppen-Zweiter) und die Schweiz (B-Gruppen-Fünfter), die beide auf eine Teilnahme verzichteten, rückte Japan (B-Gruppen-Sechster) nach. Da es dieses Jahr erstmals keine Eishockey-Weltmeisterschaft gab, wurde für die nicht für Olympia qualifizierten Nationen als Ersatz die Thayer Tutt Trophy eingeführt. Sieger wurde die Schweiz.