Нижний Рейн — один из первых 83 департаментов, созданных 4 марта 1790 года во время Великой французской революции. В середине 1790-х во время французской оккупации левобережья Рейна северная граница департамента была перенесена дальше за реку Лаутер к реке Квайх и охватывала города Анвайлер-на-Трифельсе, Ландау, Бад-Бергцаберн и Вёрт-на-Рейне. Однако после второго поражения Наполеона в 1815 году Венский конгресс распорядился передать территории севернее Лаутера Баварии. Эти территории в настоящий момент являются частью федеральной земли Рейнланд-Пфальц.