Sinds de sluiting van de mijnen werd hij met 41 jaar kluizenaar en verbleef in het tuinhuis van zijn moeder, met wie hij in onmin leefde en nooit meer sprak. Zijn vader had in 1935 een houten kubus uitgevonden, maar kwam in 1942 in Stalingrad om het leven. Zijn moeder had de kubus in 1945 bij het vuilnis gezet en dat vergaf Walter haar nooit.