No fue sino hasta 1917 después de la Revolución Bolchevique que Vladimir Lenin se apropió del término para significar una etapa entre capitalismo y comunismo bajo la dictadura del proletariado del que Marx ya hablaba en la "Crítica del programa de Gotha". Según Engels, la "forma específica" de esta etapa es la república democrática. No fue sino hasta la Revolución Bolchevique que el término socialismo llegó a referirse a esta etapa previa.