Gasol wurde im NBA-Draft 2001 an der dritten Stelle von den Atlanta Hawks gewählt und kurz darauf im Austausch für Shareef Abdur-Rahim an die Memphis Grizzlies abgegeben. Der Spanier war zu diesem Zeitpunkt der außerhalb der Vereinigten Staaten ausgebildete Spieler, welcher im NBA-Draftverfahren an höchster Stelle ausgewählt wurde.