Sur le front de l'Est, la retraite des corps de la allemande vers la Vistule est stoppée le 22 août sur ordres directs de l'OHL ; Hindenburg et Ludendorff prennent leur commandement à Marienburg le 23. Toutes les unités, "" comprise, sont déployées par chemin de fer face au sud, contre la russe, tandis que la russe poursuit son avance vers Königsberg. Du 26 au 29 août, les Allemands contre-attaquent sur les flancs de la russe (bataille de Tannenberg), encerclant trois corps d'armée russes le 30 août entre Jedwabno et Niedenburg : au soir, dont 13 généraux se rendent (le chef de la russe, Samsonov, se suicide). La allemande, renforcée par deux corps pris sur le front de l'Ouest, est ensuite redéployée face à la russe, qui évite de peu un encerclement à partir du 7 septembre (bataille des lacs mazures). Le 15, les Russes repassent le Niémen.