Alors âgé de 19 ans, Ayoub Abdi, licencié au CRB Baraki (D1 algérienne), est considéré comme la véritable révélation du Championnat d'Afrique 2016 alors qu'il est surclassé. Plusieurs clubs, notamment le champion de France montpelliérain, cherche à le recrute et c'est finalement au Pays d'Aix UC qu'il signe un contrat de trois ans en mai 2016. Si le transfert est validé par les fédérations française et internationale, le transfert du gaucher est contesté par sa propre fédération et son ancien club. Il est alors exclu des équipes nationales des moins de 21 ans et senior pour "raisons disciplinaires" avant d'être gracié en juin 2017, ce qui lui permet de participer au Championnat du monde junior 2017. Entre temps, l'expérience à Aix tourne court et Abdi retourne en Algérie après 8 mois.