Irritada pelo cancelamento do "Lambert Charter" e procurando restaurar a propriedade tomada de cidadãos franceses, a França invadiu Madagáscar, em 1883, no que ficou conhecido como o Primeira Guerra Franco-Hova ("Hova" referindo-se a "andriana"). Com o final da guerra, Madagascar cedeu Antsiranana (Diégo Suarez) na costa norte para a França e pagou 560,000 francos para os herdeiros de Joseph-François Lambert. Enquanto isso, na Europa, diplomatas de divisão do continente Africano, assinaram um acordo segundo o qual a grã-Bretanha, a fim de obter o Sultanato de Zanzibar, cedeu seus direitos sobre a ilha de Heligolândia ao Império alemão e renunciou a todas as reivindicações de Madagascar em favor da França. O acordo anunciava o mal para a monarquia primitiva de Madagascar. O primeiro-Ministro Rainilaiarivory tinha conseguido jogar a Grã-Bretanha e a França uma contra o outra, mas agora a França poderia se intrometer, sem medo de represálias da grã-Bretanha.