Während des Ersten Weltkrieges meldete sich Michail freiwillig für die motorisierten Ambulanzen des Roten Kreuzes und wurde der Schwarzmeerflotte zugeteilt. Am 26. November 1916 wurde er für kriegsuntauglich erklärt und kehrte nach St. Petersburg zurück. Seine Mutter war im April 1915 gestorben, was ihn mit 21 Jahren zum Vollwaisen machte. In seiner Heimat wurde er kurzzeitig von den Bolschewiki festgenommen, aber wegen Unstimmigkeiten unter diesen wieder freigelassen. Die Familie emigrierte schließlich während der Revolution, die von 1917 bis 1923 dauerte, zunächst nach Koreiz, auf der Krim. Dort trafen sie mit Felix Jussupow zusammen, der als Adeliger ebenfalls auf der Flucht war und seinem Hausarrest entkommen war. Sie wollten sich der Weißen Armee anschließen, was der Kommandant Anton Denikin wegen der Verbindung Jussupows zur Monarchie ablehnte. Letztlich segelten sie an Bord der HMS Marlborough, die viele russische Adelige u. a. Dagmar von Dänemark transportierte, nach Malta, von wo sie zunächst nach Rom und schließlich weiter nach Nizza reisten. Dort lebten sie 17 Jahre lang. 1937 ließ sich Michail in London nieder.