El creciente acercamiento de Yugoslavia a Alemania tras el asesinato del rey Alejandro en 1934 supuso a finales de la década la aparición de medidas antisemitas. Tras la anexión alemana de Austria, el Gobierno instruyó a la prensa para tratar el acontecimiento únicamente con información alemana; la prensa cercana al Gobierno comenzó una campaña de antisemitismo en Serbia. En el verano de 1940, los empleados de un banco yugoslavo adquirido por el Deutsche Bank fueron despedidos ante la pasividad gubernamental. El 5 de octubre, el Consejo de Ministros aprobó la primera legislación antisemita, inconstitucional: "numerus clausus" en las universidades e instituciones de educación secundaria y la prohibición de que los ciudadanos judíos ejerciesen la venta mayorista de alimentos.