Ce n’est qu’à la fin du que l’Organisation des Nations unies a commencé à évoquer et étudier les séquelles environnementales de conflits récents (, Kosovo). Pourtant, tous les conflits importants du , et particulièrement la première guerre industrielle et totale, celle de 1914-1918, ont profondément et pour longtemps marqué l’environnement. Cette question reste étonnamment peu étudiée par l’Histoire.