アカディアの一部としてのフランス領時代には「サン・ジャン島」と呼ばれていたが、1758年にフレンチ・インディアン戦争（七年戦争）で英軍が占領すると、英語式にセント・ジョン島と呼んだ。1798年、ジョージ3世の第4王子で当時ハリファックス駐在の英軍を指揮していたケント公エドワードにちなんで、プリンス・エドワード島と改称された。ケント公エドワードはヴィクトリア女王の父にあたる。