他在任期间，西班牙帝国虽然仍领有广大国土，但已经继续走向衰落。在1640年，葡萄牙發生革命，西班牙勢力被驅逐，葡萄牙王國從西班牙獨立，伊比利亞聯盟解體。他在位的时候（1648年）承认了荷兰的独立，他執政20年的首相奥利瓦雷斯公爵被迫負責下台，但西班牙的衰落仍是大勢所趨。