Gretchen Merrill wurde von 1943 bis 1948 sechsmal in Folge US-amerikanische Meisterin im Eiskunstlauf der Damen. Sie hatte das Pech, zu einer Zeit die dominierende US-amerikanische Eiskunstläuferin zu sein, in der es wegen der Weltkriegspause fast keine internationalen Turniere gab. Erst 1947 konnte sie sich bei den ersten Weltmeisterschaften und Europameisterschaften nach dem Zweiten Weltkrieg der internationalen Konkurrenz stellen. Es blieben ihre einzigen Teilnahmen an diesen Turnieren. Beide Male konnte sie eine Medaille erringen. Bei der Europameisterschaft 1947 in Davos wurde sie Vize-Europameisterin hinter der Kanadierin Barbara Ann Scott und vor der Britin Daphne Walker. Bis 1948 durften Nicht-Europäer noch bei Europameisterschaften teilnehmen. So war Merrill die letzte US-Amerikanerin, die bei Europameisterschaften eine Medaille gewann. Bei der Weltmeisterschaft 1947 in Stockholm gewann sie die Bronzemedaille hinter Scott und Walker. Ihre einzigen Olympischen Spiele beendete sie 1948 in St. Moritz auf dem für sie enttäuschenden achten Platz. Daraufhin beendete sie ihre Karriere.