Nach den Terroranschlägen des 11. September 2001 wurde in Washington, D.C. das Ministerium für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten gegründet, zu dessen erstem Minister Tom Ridge, der bisherige Gouverneur von Pennsylvania, ernannt wurde. Ridge trat daraufhin zurück und Vizegouverneur Schweiker musste die restliche Amtszeit als Gouverneur beenden. Eine der ersten Amtshandlungen Schweikers war die Verbesserung der Sicherheitsvorkehrungen an den Atomkraftwerken des Landes zum Schutz gegen Terroranschläge. Die Polizei des Staates wurde verstärkt und eine Sonderkommission wurde geschaffen, die sich mit der Sicherheit in Pennsylvania befasste. Die Anschläge des 11. September führten auch zu einer wirtschaftlichen Depression. Dadurch stiegen die Arbeitslosenquote und die Staatsverschuldung an. Allgemeines Aufsehen erregte ein Minenunfall im Juli 2002 im Somerset County. Der Gouverneur leitete damals eine 77-stündige Rettungsaktion zur Bergung von neun vermissten Bergleuten. Als Konsequenz der Katastrophe wurden einige Sicherheitsvorschriften im Bergbau verbessert.