Le 20 novembre, John Fitzgerald Kennedy provoqua une réunion à la Maison-Blanche avec des membres du Département d'État et ses conseillers afin de s’informer sur les causes de la crise cambodgienne. Il a du mal à croire que Norodom Sihanouk veut réellement se priver de l’aide économique à cause de Khmers Serei dont lui-même ignore jusqu’à l’existence. Le Secrétaire adjoint avoue à son président que ces dissidents ont été secrètement soutenus pendant la période Eisenhower et que de fortes sommes ont été engagées ; il suggère d’apaiser la situation par le biais d’une déclaration dans laquelle Kennedy démentira la poursuite de cette aide. Ce dernier acquiesce et envisage, afin de calmer Sihanouk, d’envoyer à Phnom Penh Dean Acheson, qui avait défendu les intérêts du Cambodge devant la Cour internationale de justice dans le conflit qui l’opposa à la Thaïlande à propos du Temple de Preah Vihear. Il est décidé d’attendre quelques jours et le retour d’un voyage que le président doit faire au Texas pour finaliser l’affaire. Malheureusement, deux jours plus tard, le , à locales, Kennedy était assassiné à Dallas.