Depois de ascender originalmente ao poder através de um golpe militar em 1969, a governança da Líbia pelo Coronel Muammar Gaddafi tornou-se cada vez mais centrada nos ensinamentos do seu "Livro Verde", que ele publicou em meados da década de 1970, capítulo por capítulo, como base para uma nova forma de governo. Esta "jamahiriya", como ele chamou, era supostamente uma forma de democracia direta em que o poder seria equilibrado entre um Congresso Geral do Povo, composto por 2.700 representantes do Congresso Popular de base, e um executivo Comitê Geral do Povo, chefiado por um Secretário Geral, que relatava ao primeiro-ministro e ao presidente. No entanto, Gaddafi manteve praticamente todo o poder, continuando a operar e controlar os vestígios da junta militar implantados em 1969.