Nacque a Cervia (provincia di Ravenna) il 19 giugno 1919. Diplomatosi nel 1937 presso l'Istituto Magistrale "Giosuè Carducci" di Forlimpopoli, si iscrisse alla facoltà di Magistero all'Università di Urbino. Dopo essersi avviato alla carriera di insegnante e di educatore religioso, nel 1938 divenne il primo presidente della neocostituita Associazione Giovanile “Pier Giorgio Trassati” (Azione Cattolica) della sua città natale. Nel 1941 non usufruì del rinvio scolastico, e venne richiamato sotto le armi, assegnato al 6º Reggimento bersaglieri di stanza a Bologna. Tale unità era reduce dalla campagna jugoslava, e si stava preparando a partire per il fronte orientale in seno al Corpo di spedizione italiano in Russia (CSIR) al comando del generale Giovanni Messe. Dopo un periodo di addestramento partì per la Russia dove raggiunse il suo reggimento, inquadrato nella 3ª Divisione Celere "Principe Amedeo Duca d'Aosta", era già impegnato nelle operazioni belliche. Il 13 agosto, durante un combattimento contro le truppe sovietiche sulle rive del Don soccorse il capitano Aurelio Bernabè, appartenente ad un'altra compagnia, rimasto gravemente ferito all'addome, trasportandolo da solo ad riparo sicuro dove poté essere medicato ed avviato nelle retrovie. Per questa azione fu insignito della Croce di guerra al valor militare.