Zwar lag Beck mit seiner Einschätzung Viebahns als eines Mannes, der vor militärischen Abenteuern zurückschreckte, richtig. Jedoch scheiterte der Plan sehr schnell, Viebahn in eine Front hoher Offiziere einzureihen, die Hitler als Oberbefehlshaber vor kriegerischen Aktionen abhalten sollten. Während der sich in der ersten Märzhälfte 1938 abspielenden Krise um die Forderung der NS-Regierung, die Republik Österreich zu annektieren und als neue Provinz in das Deutsche Reich einzugliedern, erlitt Viebahn einen Nervenzusammenbruch, da er fürchtete, dass die Österreich-Krise zu einem allgemeinen europäischen Krieg führen könnte, der für das Deutsche Reich, das diesem nicht gewachsen sei, in einer Katastrophe enden müsste. Er verwies dabei insbesondere auf den Vertrag von Saint Germain aus dem Jahr 1919, in dem die Siegermächte des Ersten Weltkriegs eine Vereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich ausdrücklich verboten hatten. Seine Verzweiflung über das „Spiel mit dem Feuer“, das die politische und militärische Führung des Reiches unternahm, ging so weit, dass er Weinkrämpfe erlitt und sich in seinem Büro einschloss. Hitler und der Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, Wilhelm Keitel, reagierten hierauf, indem sie Viebahn seines Postens enthoben, ihn zeitweise in eine Nervenheilanstalt einweisen ließen und ihn durch Alfred Jodl ersetzten, der sich in der Folgezeit als williger Mitträger des Hitler’schen Kurses waghalsiger außenpolitischer Aggressionen unter bewusster Inkaufnahme eines neuen kriegerischen Aufeinanderprallens der europäischen Großmächte erwies.