Напряжённость вокруг пролива выросла в 2018 году, когда украинские пограничники задержали крымское рыболовецкое судно «Норд», шедшее под российским флагом, за нарушение установленного Украиной порядка пересечения крымской границы, а Россия в ответ обвинила Украину в «государственном пиратстве» и вскоре после задержания «Норда» усилила досмотр судов, проходящих через Керченский пролив — официально мотивируя это «угрозами, исходящими от экстремистов в отношении России» и борьбой с «украинскими браконьерами». В ноябре 2018 года в проливе произошёл вооружённый пограничный конфликт в ходе которого Вооружённые силы РФ и корабли Береговой охраны Пограничной службы ФСБ России с применением оружия произвели задержание группы кораблей Военно-морских сил Украины, пытавшихся пройти из Одессы в Мариуполь через пролив.