У живущей в Малороссии Люды Власовской отец героически погибает во время осады Плевны: и Люда получает льготу в виде бесплатного обучения в петербургском институте, куда мать со слезами отправляет её из солнечной Украины. В институте все кажется чужим и неприветливым до тех пор, пока Люда не подружилась с грузинской княжной Ниной Джавахой.