A 20. század első éveiben a múzeum vezetője Thomas Cheeseman volt, aki nagy munkát végzett az addig meglehetősen vegyes anyag rendszerezéséért. Az első világháború után, 1918-ban született döntés arra, hogy az ország óriási háborús veszteségei (különösen Gallipolinál) emlékére és a múzeum céljaira új épületet kellene emelni, mégpedig a Auckland Domain nevű köztulajdonban lévő terület vulkáni dombján, kilátással a város egyik fő kikötőjére, a Waitemata Harbourra. Az Auckland City Council fontot adományozott a célra, éves támogatást is megszavazott a fenntartására, valamint rávett egy sor más szervezetet, hogy hasonlóképpen járuljon hozzá a múzeum fenntartásához.