Чтобы обеспечить большую семью, в 1993 Марселину да Мата завербовался инструктором в ангольскую армию, которая вела гражданскую войну против повстанческого движения УНИТА. Планировал и осуществлял успешные военные операции. Однако ангольское командование вынуждено было расторгнуть контракт с да Матой после того, как отношения с ним стали достоянием гласности. Проблема заключалась в том, что правящая в Анголе МПЛА в годы колониальной войны являлась союзником ПАИГК, и пользование услугами да Маты выглядело беспринципно.