Le psychologue a remis en cause une idée reçue sur l'individualisme des gens lors de catastrophes. En étudiant de grandes tragédies humaines (catastrophe d'Hillsborough en 1989, attentat du World Trade Center de 1993, attentats de Londres de 2005, séisme de 2010 au Chili), il a observé que les foules se montrent solidaires dans les situations d'urgence. Une étude expérimentale pour mesurer le degré d'individualisme ou d'altruisme met en évidence que les personnes mises dans une situation de devoir répondre rapidement (comme dans les situations d'urgence) se montrent plus altruistes, ce qui suggère que le programme du cerveau émotionnel est codé à l'origine pour que l'homme soit bon avec son prochain.