К весне 1919 года на северо-западе России сложилась неблагоприятная ситуация для большевистской власти. К этому моменту, после перехода эстонской и латвийской армий в контрнаступления, Красной армии пришлось оставить захваченные в ходе осенних и зимних боёв территории Эстонии и Латвии. Поражению Красной армии способствовала начавшая прибывать в регион после капитуляции Германии в «Великой войне» помощь Антанты, прежде всего Великобритании, вооружением, снаряжением и прямой военной силой. В Финском заливе находилась 1-я эскадра лёгких крейсеров ВМФ Великобритании, которая сковывала действия Красного Балтфлота.