Efter militär utbildning och studier i Bonn 1839–1841, gifte han sig 1842 med Louise av Hessen-Kassel, en klok och energisk kvinna som utövade starkt inflytande på sin man. 1846 godkände prins Kristian det "öppna brev" från kung Kristian VIII om arvsföljden i den danska monarkin och deltog på dansk sida i fälttåget 1848.