«Нью-Йорк» був закладений 11 вересня 1911 року на верфі компанії у Нью-Йорку. 30 жовтня 1912 року він був спущений на воду, а 15 травня 1914 року увійшов до складу ВМС США. Невдовзі після початку програми випробувань, але не встигнувши її завершити, був відряджений до мексиканських берегів, де разом з однотипним лінкором «Техас» блокували мексиканський порт Веракрус. Після вступу США у Першу світову війну став флагманом 9-ї дивізії лінкорів, здійснив перехід до Скапа-Флоу, де посилив британський Гранд-Фліт. Хоча «Нью-Йорк» не здійснив жодного пострілу у війну, він випадково став причиною загибелі одного з німецьких підводних човнів UB-113 або UB-123, який був розчавлений корпусом американського лінійного корабля у підводному положенні.