Sus orígenes se encuentran en las fuerzas militares de Asturias formadas por los defensores de la plaza de Oviedo y las columnas gallegas que acudieron en su socorro, durante los Sitios de Oviedo. Después de su creación, a finales de 1937, iba a participar en una prevista ofensiva final sobre Madrid, aunque la Ofensiva republicana sobre Teruel frustró los planes franquistas y obligó a su envío a este frente. En los últimos días de 1937 y primeros de 1938 fracasan sus contraataques que pretenden romper el cerco republicano sobre Teruel, lo que lleva a la capitulación de la guarnición turolense. En marzo y abril participará en la exitosa Ofensiva de Aragón, que rompe el frente y logra dividir en dos la zona republicana al llegar al Mar Mediterráneo.