С 1534 года деревня и имение стали собственностью великих князей литовских. С 1572 года имением владели графы Ходкевичи. С 1598 года упоминается местечко Кретинга. Гетман Великого княжества Литовского Ян Кароль Ходкевич основал здесь в 1602 или 1603 году бернардинский монастырь. После победоносной битвы при Кирхгольме Ходкевич в 1610—1617 годы построил новый костёл (известный своим органом), где похоронил свою любимую жену и завещал похоронить себя. В 1609 году гетман Ян Кароль Ходкевич основал в своих владениях, рядом с селом Кретинга, город под названием Карольштадт, предоставил ему магдебургские права и герб с изображением Св. Девы Марии с младенцем на руках. Позднее Казимир Лев Сапега сменил герб города на изображение Св. Казимира.