1956-ban szerzett magyar irodalom szakos diplomát a Szegedi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán. A forradalom után emigrált. Oxfordban, 1961-ben kapott B. Litt. diplomát. 1963-1964 között DAAD-ösztöndíjas volt a Müncheni Egyetemen. A University of Southern California egyetemen tanult tovább 1967-ben. A doktori címet 1967-ben szerezte meg ott német irodalomból. 1965-1969 között magyar nyelv és irodalom tanár volt Berkeleyben. A washingtoni Howard Egyetemen volt professzor 1969-1996 között. 1981-1996 között kiadta és szerkesztette az Arkánum című folyóiratot.