Il mène ses hommes au combat dans toutes les grandes batailles de 1914-1918 : la Marne (côtes de Meuse), la Champagne, Verdun, la Somme, le Chemin des Dames, Bois-le-Prêtre… Il se bat dans son village natal et dans les bois environnants qu’il connaît bien ; blessé treize fois, il est aussi gazé. Il se rengage plusieurs fois dans l’infanterie ; enterré vivant dans une sape, prisonnier à Verdun, il s’évade malgré une jambe gravement blessée.