Территории Южных (католических) Нидерландов перешли от испанских Габсбургов к австрийским в результате Утрехтского мира (1713 год), завершившего Войну за испанское наследство. С этого момента суверенным монархом этих территорий стал эрцгерцог Австрии, император Священной Римской империи. Таким образом, за время фактического существования Австрийских Нидерландов с 1713 по 1794 год их австрийскими правителями были Карл VI (1713—1740), Мария Терезия (1740—1780), Иосиф II (1780—1790), Леопольд II (1790—1792) и Франц II (1792—1795).