No ano de 1935, se mudou para o Rio de Janeiro com sua companheira Mary Houston. Nesse período ajudou clandestinamente a Aliança Nacional Libertadora (ANL). Com o fracasso da Intentona Comunista de 1935, passou a ser procurado pela polícia. Depois disso, em conjunto com a ala esquerda do PCB liderada por Hermínio Sachetta, lançou a candidatura simbólica de Luis Carlos Prestes, então aprisionado, à Presidência da República.