O vale é uma região conservadora em termos religiosos, que foi particularmente atingida pela legislação secularizadora do presidente usbeque Karimov e pela decisão deste de fechar as fronteiras com o Quirguistão em 2003, o que devastou a economia local por impedir a importação a baixo preço de bens de consumo chineses. A deposição de Askar Akayev no Quirguistão em abril de 2005, a par da prisão de vários proeminentes empresários locais, levou a que as tensões latentes provocassem tumultos nas áreas em volta de Andijã e Qorasuv durante as agitações sociais de maio de 2005 no Usbequistão, durante as quais foram mortos centenas de manifestantes por tropas.