En 1855 ingresó a la Marina como guardiamarina, sirviendo a bordo del bergantín "Almirante Guise". En noviembre de 1857 se hallaba en la goleta "Loa". Por entonces ya era alférez de fragata. Luego pasó a la goleta a vapor "Izcuchaca", en la que asistió al bloqueo de los puertos ecuatorianos, durante la campaña del Ecuador de 1858-1859 y fue ascendido a teniente segundo.