"Nuages de mai" est sélectionné en compétition à la Berlinale 2000. "Uzak" ("Lointain" en français) obtient le Grand Prix du jury et le Prix d'interprétation masculine pour ses deux comédiens principaux au Festival de Cannes 2003. "Les Climats" entre dans la compétition du Festival de Cannes 2006 et se voit décerner le Prix FIPRESCI. "Les Trois Singes" vaut ensuite à Ceylan le Prix de la mise en scène cannois en 2008 et "Once Upon a Time in Anatolia" lui apporte un nouveau Grand Prix en 2011. En 2014, il reçoit la Palme d'or pour "Winter Sleep" ("Kış Uykusu"). Ceylan est souvent considéré comme la figure de proue du cinéma turc : "Les Cahiers du cinéma" le présente comme le réalisateur le plus représentatif et le plus connu de son pays. Son film "Le Poirier sauvage" ("Ahlat Ağacı") est sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes 2018, mais il ne reçoit aucun prix malgré un accueil très positif de la presse.