Vasilisa era hija de campesinos y esposa de Gorshkov, un starosta (gobernador o líder de las comunidades campesinas eslavas) de un pueblo del uyezd de Sychyovsky en la gobernación de Smolensk. Durante la invasión francesa de Rusia, Vasilisa Kozhina organizó en Sychyovsky Uyezd un destacamento partisano de muchachas y mujeres. Todas ellas estaban armadas con guadañas, horcas, hachas, lanzas de oso etc. Durante la retirada de las tropas de Napoleón de Moscú sus guerrilleras atacaron a las tropas francesas, capturando prisioneros y entregándolos a las unidades rusas. Por esta hazaña a Vasilisa Kozhina le fue otorgada una medalla y concedida una recompensa monetaria. En 1813, el artista Alexander Smirnov pintó su único retrato.