בדצמבר 1864 מינה הנשיא לינקולן את ספיד כתובע הכללי של ארצות הברית. לאחר רצח לינקולן החל ספיד להיות מעורב יותר ויותר בפעילותם של הרפובליקנים הרדיקלים ודחף לאפשר לגברים אפרו-אמריקאים להצביע. עקב אכזבתו מהנשיא הדמוקרטי לשעבר, אנדרו ג'ונסון, התפטר ספיד מתפקידו ביולי 1866 ושב לעסוק בעריכת דין.