В военной истории город известен прежде всего битвой, которая произошла здесь 16 мая 1811 года между британо-испано-португальской и французской армиями в ходе Наполеоновских войн. В результате сражения на поле брани сложили головы 15 тысяч солдат с той и с другой стороны и, хотя поражение приписывается французам, потери были почти одинаковы (7 и 8 тысяч соответственно).