Возвращение к ранее оставленной риторике объяснялось усилением недовольства в стране. По мере экономического подъёма начинали выдвигаться требования свободных политических дискуссий, ограничения диктатуры КПК. Именно эти тенденции — не только приверженность западным стандартам демократии и прав человека — обозначались термином «буржуазная либерализация». Прежде всего они исходили от групп интеллигенции и студенчества. Но ещё большие опасения властей вызывали перспективы массовых социально-политических протестов, подобных Тяньаньмэньским беспорядкам 1976.