Die Armee wurde, nachdem ihr am 20. August ein offensives Vorgehen in allgemeiner Richtung auf das südbelgische Arlon befohlen worden war, in der Schlacht bei Longwy (22. bis 26. August 1914, Teil der Grenzschlachten) von der deutschen 5. Armee des deutschen Kronprinzen besiegt und zum Zurückgehen hinter die Maas und auf die Festung Verdun gezwungen. Am 30. August ersetzte General Joffre Ruffey deshalb durch Maurice Sarrail. Nach der Schlacht an der Marne hielt die Armee bis zum Frühjahr 1916 die Front in den Argonnen westlich von Verdun. Im Juli 1915 wurde Sarrail durch Georges Louis Humbert abgelöst, der die Armee bis zum Waffenstillstand führte.