Jean Hégésippe Vetter est l'élève de Charles de Steuben à l'École des beaux-arts de Paris. Il débute au Salon de 1841. Il y présente des portraits et des scènes de genre historique qui lui valent de nombreuses récompenses. Il y remporte une médaille de en 1843 et à l'Exposition universelle de 1867, de en 1847, 1848 et 1855.