Em sua ascensão ao trono, ele encontrou uma nação dividida por conflitos internos e pela luta contra o Sultanato de Adal. Percebeu o significado político de formar uma aliança com a Europa cristã, para combater as influências islâmicas. Por volta de 1439-1441, enviou delegados eclesiásticos ao Concílio de Florença (1431-45). Mas "Zara-Jacó" ainda teve que enfrentar uma revolta de muçulmanos em casa. Quando Amadadim "Badlai" Sadadim, o sultão de Adal, invadiu a província de Davaro (atual zona de Arsi), fundando o Sultanato de Davaro ocorrendo um embate.