L'armée nationale indienne, formée d'abord par , se composait initialement de prisonniers faits par les Japonais en Malaisie et à Singapour qui se sont vu offrir le choix de servir l'armée japonaise ou de rejoindre les camps de prisonniers de guerre aux conditions déplorables. Plus tard, après avoir été réorganisé sous Subhas Chandra Bose, l'armée attira des volontaires civils de Malaisie et de Birmanie. En fin de compte, une force de moins de 40 000 hommes fut formée, bien que seules deux divisions aient déjà participé à une bataille. Les groupes de renseignement et de services spéciaux de l'armée japonaise jouèrent un rôle déterminant dans la déstabilisation de l'armée indienne britannique au début de l'offensive d'Arakan. C'est à cette époque que le renseignement militaire britannique débuta un travail de propagande pour protéger bon nombre d'Indiens de rejoindre l'armée nationale indienne, notamment en décrivant des histoires de massacres indiquant l'implication de celle-ci. En outre, il était interdit à la presse indienne de publier des comptes de quelque nature que ce soit des forces indiennes collaboratrices de l'Axe.