Zum Start der nächsten Saison erreichte McLaughlin erst die Runde der letzten 64 der International Open und kurz darauf die Runde der letzten 32 beim Grand Prix, in der er sich Jimmy White geschlagen geben musste. Nachdem er beim UK Championship und beim Classic ebenfalls in die Runde der letzten 64 eingezogen war, verlor er bei der irischen Profimeisterschaft sein Auftaktspiel gegen Dessie Sheehan. Kurz darauf zog er mit Siegen über Matt Gibson und Alex Higgins in die Runde der letzten 32 der British Open ein und verlor dort gegen David Taylor, bevor er in der WM-Qualifikation mit 6:10 sein Auftaktmatch gegen Jimmy van Rensberg verlor. Auf der Weltrangliste gelang ihm der Sprung auf den 50. Platz.