Уже в 15-летнем возрасте участвовал в Пяти днях Милана 1848 года — восстании миланцев против австрийского господства. После того он закончил военную академию в Ивреа в Пьемонте и участвовал в Походе тысячи Гарибальди, происшедшей на Сицилии в 1859 году, и в Австро-итальянской войне 1866 года.