2009 року був обраний у першому раунді драфту НБА під загальним 21-м номером командою «Нью-Орлінс Горнетс». Професійну кар'єру розпочав 2009 року виступами за тих же «Нью-Орлінс Горнетс», захищав кольори команди з Нового Орлеана протягом одного сезону. У дебютному сезоні в лізі набирав 18,8 очок та 9,1 підбирань за гру, що дозволило йому поборотись за звання найкращого новачка року, зайнявши четверту сходинку в голосуванні.