Le , le premier bataillon débarque à Durban, au Natal, alors que la Première guerre des Boers éclate. Il est envoyé immédiatement sur Ladysmith encerclé. Dès son arrivée, il est employé pour dégager la gare de Dundee au sein d'une colonne commandée par le général French. Le , il participe à un combat de rencontre à Elandslaagte au Nord-est de la ville et, malgré le succès tactique, se replie sur Ladysmith. Le bataillon reçoit une position défensive appelée "Caesar's Camp" sur un point haut qui domine le méandre de la rivière Kip, "Waggon Hill" à quelque distance au sud de la ville. Le , il participe à la défense de ce retranchement, arrête puis repousse les Boers lors d'un combat féroce qui dure 15 heures. Deux soldats (R. Scotts et J. Pitts) reçoivent la "Victoria Cross" à cette occasion.