Em 101, Trajano começou sua primeira guerra contra os dácios, um povo que vivia na atual Romênia, cujo líder era Decébalo. A guerra terminou no ano seguinte com a vitória romana na Segunda Batalha de Tapas. O rei dos dácios foi mantido no poder por Trajano como procurador da Dácia. Entre 105 e 106, seguiu-se a segunda guerra dos dácios, encabeçada por Decébalo, durante a qual os romanos tomaram a capital dácia, Sarmizegetusa, e anexaram a Dácia como província do império, Decébalo foi decapitado (como mostra a Coluna de Trajano). Estas guerras se refletem na coluna, que se levantou juntamente com o Fórum de Trajano, onde foi colocada para celebrar a vitória.