En 1984 à Los Angeles, elle obtient dans le premier marathon féminin des Jeux olympiques, une médaille de bronze, derrière l'Américaine Joan Benoit et la Norvégienne Grete Waitz. Deux ans plus tard, elle conserve son titre européen à Stuttgart. Elle obtient ensuite l'année suivante, le titre mondial lors des Championnats du monde d'athlétisme 1987 à Rome. En 1988 elle remporte le marathon olympique lors des Jeux Olympiques de Seoul. Elle réalise ainsi le grand chelem, remportant au moins un marathon lors des trois grands championnats.