La situación europea, combinada con la amenaza de la conscripción (que había estado operando en Gran Bretaña, pero no había sido introducido en Irlanda), cambió más el clima político. En las elecciones generales irlandesas de diciembre de 1918, el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) perdió todos menos seis de sus asientos en favor del partido nacionalista más radical, el Sinn Féin. En enero de 1919 se formó unilateralmente un parlamento irlandés independiente en Dublín, conocido como el primer "Dáil Éireann", con un ejecutivo bajo el presidente de la Cámara de Representantes, Eamon de Valera, líder del Alzamiento de Pascua de abril de 1916, que había evitado la ejecución debido a su nacimiento en Nueva York. Aunque De Valera nunca reclamó la ciudadanía estadounidense, los británicos, que luchaban en medio de la Gran Guerra, no podía permitirse el lujo de alejarse de los Estados Unidos, que no entró formalmente en la guerra hasta abril de 1917.