У квітні 1934 року віце-адмірал Форбс очолив 1-шу ескадру лінкорів і одночасно став заступником командувача Середземноморського флоту з флагманським кораблем на «Рівенджі». 3 червня 1935 року його відзначено Лицарем-командором ордену Лазні. У жовтні 1935 року він перегрупував свій флот з Мальти до Александрії з огляду на різке загострення політичної обстановки та загрозу атаки італійського флоту по британських базах у зв'язку з початком Другої італійсько-ефіопської війни.