Гьоринг и други високопоставени офицери са загрижени, че Германия може и да не е готова война, но Хитлер настоява да се започне офазнива възможно най-скоро. Нахлуването в Полша, което започва Втората световна война, се състои на 1 септември 1939 г. По-късно през деня, изнасяйки реч в Райхстага, Хитлер назначава Гьоринг за негов наследник като фюрер на Германия, ако нещо му се случи, а Хес му е втората алтернатива. Големите немски победи се редят в бърза последователност. С помощта на Луфтвафе, Полските военновъздушни сили са победени само за седмица. Фалширмйегерите превземат важни летища в Норвегия и завладяват укреплението Ебен-Емал в Белгия. Луфтвафе на Гьоринг играе много важна роля в битките за Нидерландия, Белгия и Франция през май 1940 г.