Als Heerführer tat er sich erst über sechzigjährig im Siebenjährigen Krieg hervor und konnte sich den Ruf eines der fähigsten Generale erringen. In der Schlacht bei Lobositz erlitt sein Regiment hohe Verluste, von Hülsen wurde aber von Friedrich II. „für seine Tapferkeit“ gelobt. In der Schlacht bei Kolin kommandierte von Hülsen die Reserve, während sein Regiment unter Joachim Christian von Tresckow kämpfte. Mit diesem und weiterer Unterstützung gelang es ihm am späten Nachmittag, eine entscheidende Anhöhe zu nehmen und sie bis in die Nacht zu verteidigen. In seinen kriegsgeschichtlichen Schriften rühmt Friedrich II. ausdrücklich seinen Eifer in dieser Schlacht. Nach seiner Beförderung zum Generalleutnant am 6. März 1758 wurde von Hülsen nach Sachsen entsandt, wo bei Maxen und Freiberg gegen die Österreichische Armee standhielt. In der Schlacht bei Kay erlitt er blutige Verluste, in der Schlacht von Kunersdorf wurde er verwundet. Beim Gefecht von Maxen traf er nicht mehr rechtzeitig ein, um Friedrich August von Finck Unterstützung zu leisten.