Schon zu Beginn machte das Unternehmen wegen des kalifornischen Goldrauschs (1848–1854) große Gewinne. Jährlich gab es eine Kapitalrendite von teilweise 30 Prozent. Mit der Regierung der Republik Neugranada wurde ein Vertrag ausgehandelt, der der "Panama Railroad Company", die teilweise Aspinwall gehörte, exklusive Rechte auf den Eisenbahnbau gab. Mit der Fertigstellung 1855 wurde der Transport noch beschleunigt. 1865 wurde die "Atlantic Mail Steamship Company" aufgekauft, sodass die Kompanie Post von New York nach San Francisco transportierte. Im gleichen Jahr erwarb das Unternehmen eine zehnjährige Handelserlaubnis für den Ostasienhandel.