Participó en la Cruzada Libertadora de 1825 contra el Imperio del Brasil, lo que lo vinculó a Manuel Oribe, de quien sería Ministro de Hacienda y de Guerra y Marina en 1838, cuando su administración. Al renunciar Oribe a la presidencia el 24 de octubre de 1838 y retirarse a Buenos Aires, Antonio Díaz lo acompañó, reasumiendo posteriormente su cargo en el gobierno "del Cerrito" cuando Oribe puso sitio a Montevideo, en 1843.