Neben seiner Arbeit als Filmkritiker veröffentlichte French auch einige filmwissenschaftliche Bücher, etwa über das Westerngenre sowie über die alten Filmmogule aus Hollywood. Wie sich sein Kritiker-Kollege Michael Billington erinnerte, verfügte French über ein außerordentliches Gedächtnis und Wissen im Bereich der Filmgeschichte. French glaubte, dass auch im 21. Jahrhundert noch Platz für Filmkritiker sei. Über seinen Beruf sagte: „Kein Kritiker sollte je sagen, dass er gelangweilt sei. Es ist nicht genug, einen Film zu verstehen; man muss versuchen, daraus etwas interessantes und wertvolles zu sagen.“ Er zeigte sich besonders stolz darauf, wenn er noch unbekannten Filmemachern mit positiven Kritiken (darunter etwa Martin Scorsese Anfang der 1970er) zu Erfolgen hochhalf. Philip French war Jurymitglied bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 1986.