A cidade cresceu em torno da ferrovia, hoje destruída, da “Eritrean Railway” que ia até Asmara. É um importante centro comercial. Há duas escolas de ensino médio na cidade, St. Josephs e Keren. Ali ocorreram muitas batalhas a na primeira e Segunda Grande Guerras e também na Guerra de Independência da Eritreia. Ali se deu a importante “Batalha de Keren” entre os exércitos Britânico e Italiano em 1941..