Les masques mexicains sont utilisés dans une grande variété de danses, cérémonies, festivals et théâtres, et leur port n'est pas distinct de l'événement dans lequel ils sont utilisés. Les utilisations les plus courantes sont les danses traditionnelles, qui sont une forme de théâtre, avec des personnages, une intrigue et de la musique, mais les interprètes ne sont pas des professionnels. Le but des masques est de convertir les participants en d'autres êtres ou personnages. Cet élément est si important dans de nombreux événements que, si un danseur n’utilise pas de masque, il porte souvent des lunettes noires pour indiquer qu’il n’est pas son moi normal. Un double sentiment de masquage consiste à utiliser des lunettes noires sur un masque. À quelques exceptions près, les danses sont exécutées par des hommes, qui jouent des rôles féminins avec des masques. La raison en est qu’il n’est pas jugé approprié que les femmes d’Europe agissent ou dansent, interdiction introduite au Mexique par les Espagnols. Un personnage important de ce type est La Malinche, dans les danses sur la Conquête.