Mazzone 1996-os nyári, illetve Giannini távozását követően több ígéretes idényt követően kiemelkedőbb teljesítményt vártak tőle; a csapat azonban rossz teljesítményt nyújtott az 1996–1997-es évadban, Totti a kezdőcsapatba kerülésért küzdött az új edző, Carlos Bianchi irányítása alatt, sőt 1997 januárjában kölcsön akarták adni Sampdoriának. A Roma akkori elnöke, Franco Sensi próbálta megakadályozni az átigazolást, mely feszültséghez vezetett a menedzserrel, aki így végleg távozott a klubtól.