1943年（昭和18年）10月31日〜11月1日、連合軍はタロキナ岬（ブーゲンビル島）に上陸を開始、ブーゲンビル島の戦いが始まる。連合艦隊司令長官古賀峯一大将は、第一航空戦隊航空戦力を南東方面に投入し、つづいてトラック泊地所在の主力艦艇（第二艦隊）も投入することを決定する。