L'honorable Bernard Eric Edward Barrington, est le plus jeune fils de William Barrington (6e vicomte Barrington), fait ses études au Collège d'Eton et rejoint le Foreign Office (FCO) en 1867. Il est secrétaire particulier de deux sous-secrétaires d'État parlementaires aux Affaires étrangères, Arthur Otway et le vicomte Enfield, de 1868 à 1874. En 1874, il devient rédacteur de résumés du ministre des Affaires étrangères, le comte de Derby, et continue sous le successeur de Derby, Lord Salisbury. Il accompagne Salisbury au Congrès de Berlin en 1878 et reçoit le rang diplomatique de deuxième secrétaire à cette fin. Lorsque Salisbury devient Premier ministre pour la première fois en 1885, Barrington est le principal secrétaire privé du nouveau ministre des Affaires étrangères, Stafford Northcote (comte d'Iddesleigh) de 1885 à 1886. Il est secrétaire privé principal de Lord Salisbury (dans son poste de ministre des Affaires étrangères) en 1886-1892 et 1895-1900, puis du marquis de Lansdowne de 1900 à 1905. Lorsque Sir Edward Grey succède à Lord Lansdowne comme ministre des Affaires étrangères en , Barrington est nommé sous-secrétaire adjoint pour l'Afrique, mais prend sa retraite en .