Zwischen März 1975 und Februar 1979 war er Sekretär für Recht und Militär des Zentralkomitee (ZK) der PCR und war darüber hinaus in der gleichen Zeit auch Vizepräsident des Staatsrates, während Teodor Coman neuer Innenminister wurde. Auf dem Zwölften Parteitag der PCR im November 1979 wurde er zum Mitglied des Ständigen Büros des Politischen Exekutivkomitees gewählt und gehörte damit neben Nicolae und Elena Ceaușescu sowie Gheorghe Rădulescu und Constantin Dăscălescu zu den unangefochtensten und mächtigsten Personen im obersten Führungsgremium der Partei bis zur rumänischen Revolution im Dezember 1989 an.