As táticas diplomáticas de Hitler consistiam em fazer exigências aparentemente razoáveis e, em seguida, ameaçar com guerra se não fossem atendidas; concessões foram feitas, ele as aceitou e passou para uma nova demanda. Quando os oponentes tentaram apaziguá-lo, ele aceitou os ganhos oferecidos e foi para o próximo alvo. Essa estratégia agressiva funcionou quando a Alemanha se retirou da Liga das Nações (1933), rejeitou o Tratado de Versalhes e começou a se rearmar com o Acordo Naval Anglo-Germânico (1935), reconquistou o Sarre (1935), remilitarizou a Renânia (1936), formou uma aliança ("Eixo") com a Itália de Benito Mussolini (1936), enviou ajuda militar maciça a Francisco Franco na Guerra Civil Espanhola (1936-1939),