১৯৪৫ সালের ৯ আগস্ট দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষ দিনগুলিতে সোভিয়েত ইউনিয়ন জাপানে যুদ্ধ ঘোষণা করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধে কোরিয়াতে অগ্রসর হয়। যদিও সোভিয়েত যুদ্ধের ঘোষণাটি ইয়াল্টা সম্মেলনের সময়ে মিত্রদের দ্বারা একমত হয়েছিল, তবে মার্কিন সরকার রাশিয়ান সরকারের সাথে একমত হয়েছিল যে সোভিয়েত অগ্রিম ৩৮ তম সমান্তরালে থামবে। মার্কিন সরকার বাহিনী কয়েক সপ্তাহ পরে পৌঁছেছিল এবং 38 তম সমান্তরাল দক্ষিণে এলাকা দখল করেছিল, যার মধ্যে রয়েছে রাজধানী সিওল । এটি ১৫ আগস্ট জাপানের আত্মসমর্পণের পর জেনারেল অর্ডার নং ১ এ জাপানী বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। ২৪ আগস্ট, রেড আর্মি পিয়ংইয়ং প্রবেশ করেছিল এবং সমান্তরাল উত্তর কোরিয়ার উপর একটি সামরিক সরকার প্রতিষ্ঠা করেছিল। মার্কিন সেনারা ৮ সেপ্টেম্বর দক্ষিণে অবতরণ করেছিল এবং কোরিয়াতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী প্রতিষ্ঠা করেছিল।