Com Scolari, Romário atua pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002 contra o Uruguai, em Montevidéu, em derrota por 0 a 1. O treinador demonstra interesse em chamá-lo para a Copa América de 2001, mas Romário pede dispensa, alegando que irá realizar uma cirurgia nos olhos. Todavia, em seguida ele segue com o Vasco da Gama para amistosos no México, irritando profundamente Scolari, que o descarta de futuras convocações e não abre mão de tal conduta mesmo com a campanha instável do Brasil nas Eliminatórias — a Seleção só se classifica no último jogo, contra a Venezuela. Romário volta a ter clamor público contra o treinador, mas Felipão, em março de 2002, insinua que o veterano só fazia gols contra times fracos: "Não adianta fazer quatro gols no Bambala e no Arimateia. E quando jogar com a Argentina?".