Viene scoperto mentre gioca a calcio, a soli 19 anni, da una leggenda dell'epoca come Vladimir Ščagin che lo convince a giocare a pallavolo e lo presenta a Nikolaj Starostin, che lo porta nello Spartak Mosca, continuando a giocare a calcio(vincendo diversi titoli) prima di dedicarsi esclusivamente alla pallavolo. Nel 1940 vince il suo primo campionato sovietico. Arruolatisi nell'esercito per via dell'inizio della campagna di Russia nella Seconda guerra mondiale, ritorna in campo nel 1945, giocando per il CDKA con cui vincerà, anche con altre denominazioni, altri sette campionati sovietici. Con la nazionale vince il campionato del mondo del 1949 e del 1952, ottenendo il bronzo nel 1956. È anche campione d'europa nel 1950 e nel 1951.