A família Bagrationi ganhou proeminência na época que a monarquia georgiana (Reino da Ibéria) foi conquistada pelo Império Sassânida no e as mais importantes famílias principescas da região se exauriram frente aos ataques dos persas. A ascensão de uma nova dinastia foi possibilitada pela extinção dos guaramidas e a quase extinção dos cosroidas (as duas dinastias georgianas anteriores com cujos membros os bagrátidas se casaram extensivamente) e também pela preocupação dos abássidas com suas próprias guerras civis e com seu conflito com Império Bizantino. Embora o sultão árabe não lhes tenha permitido manter uma presença na antiga capital de Tbilisi e na Ibéria Oriental, os bagrátidas conseguiram defender com sucesso seus domínios mais antigos em Clarjétia e Mesquécia e, como protetorado bizantino, estendeu suas posses para o sul em direção ao noroeste da Armênia para formar um grande estado conhecido na historiografia moderna como Tao-Clarjétia. Em 813, a nova dinastia conseguiu, na pessoa de Asócio I, o título hereditário de "erismtavari" ("príncipe presidente") da Ibéria, a quem depois o imperador bizantino acrescentou o título de curopalata.