このため第23師団を乗せた軍隊輸送船が同行していた。ヒ81船団は全船が優秀輸送船で、護衛部隊には空母も含む強力な編成だったが、アメリカ海軍潜水艦複数隻の襲撃で陸軍特殊船2隻（あきつ丸〈11月15日〉、摩耶山丸〈17日〉）と空母1隻（神鷹〈11月17日〉）が沈没し、6000人以上が戦死した。乗船中の第23師団は戦力が大きく低下し、その後のルソン島の戦いに影響を与えた。