У перший рік війни броньовані військові кораблі спростували прогноз, що літаки будуть домінувати у війні на морі. «Шарнхорст» і «Гнейзенау» застали зненацька і потопили авіаносець «Глоріус» біля західного узбережжя Норвегії у червні 1940 року. Це зіткнення було останнім, коли авіаносець був потоплений надводною артилерією. Під час нападу на Мерс-ель-Кебір британські лінкори відкрили вогонь по французьких, які знаходилися у гавані біля Орану в Алжирі зі своїх важких гармат, і пізніше переслідували втечу французьких кораблів за допомогою палубної авіації своїх авіаносців.