Powstanie "Silver Shirts" było wynikiem ogólnokrajowej tendencji w Ameryce w latach 20. XX wieku do tworzenia skrajnych lewicowych i prawicowych organizacji. Te drugie odwoływały się do chrześcijańskich wartości, amerykańskiej dumy i zrzeszały białą klasę średnią, negatywnie nastawioną do komunizmu i imigracji. Ruchy te sprzeciwiały się polityce demokratów i nawoływały do militaryzmu. Katalizatorem powstania i działalności tych organizacji były doświadczenia I wojny światowej, rewolucja bolszewicka i jej skutki oraz wielki kryzys gospodarczy pod koniec lat 20. XX wieku.