Im Zuge der Mandschurei-Krise besetzte die Kwantung-Armee 1931 die Mandschurei. Die bereits nach dem Russisch-Japanischen Krieg (1904–1905) in Dalien von Japan gegründete Südmandschurische Eisenbahn baute das mandschurische Eisenbahnnetz innerhalb kürzester Zeit auf 12.000 Kilometer aus, was mehr als der Hälfte des chinesischen Eisenbahnnetzes entsprach. Zur Überwachung und zum Schutz des stetig wachsenden Schienennetzes erprobte die Kwantung-Armee einige gepanzerte Schienenfahrzeuge wie den Breitspur-Triebwagen Typ 91. Die Ausdehnung der besetzten Gebiete ab 1931 erforderte stärker gepanzerte und bewaffnete Schienenfahrzeuge, da die Kämpfe gegen Chinesen sich größtenteils entlang des Schienennetzes abspielten. Dabei spielten Panzerzüge nicht nur eine offensive wie defensive Rolle, sondern wurden zu Patrouillenzwecken eingesetzt. Bei der Besetzung der Mandschurei hatten die Japaner einige Panzerzüge der Mandschurischen Armee erbeutet, die jedoch nicht ausreichend für ihre Aufgabe waren. 1933 ließ die Kwantung-Armee zwei anspruchsvolle Entwürfe erstellen: den Rinji Soko Ressha (dt. Spezial-Panzerzug), der der 2. Panzerzug-Einheit in der Mandschurei zugeteilt war, und den schwer bewaffneten "Typ 94 Panzerzug", der ab 1934 der 2. Panzerzug-Einheit unterstellt war.