Zwemmen staat sinds de eerste Paralympische Spelen (1960) op het programma. Bij de eerste editie werd er gesport in negen disciplines in 26 klassen. Nu (2008) zijn er 18 disciplines bij de mannen en 12 bij de vrouwen en worden in totaal 160 gouden medailles uitgedeeld. In 1984 stond er voor het eerst en tevens voor het laatst een gemengd onderdeel op het programma; de 3x50 meter estafette.