Részt vett a Barbarossa hadműveletben, valamint 1941. szeptember 8-án a 16. hadsereggel elfoglalta Gyemjanszk városát, mielőtt Leningrád alá vonult. Az orosz ellentámadás ellenére tartották a vonalat Sztaraja Russzától Osztaskovig. A bátor védelem miatt tábornaggyá léptették elő. A központi hadseregcsoport parancsnoka lett 1943-ban és 1944-ben, de az 1944 júniusi vereség után Hitler leváltotta, és helyére Walter Modelt nevezte ki.