Od mája 1998 nahradil Jurija Šargina v záložnej posádke 26. základnej expedície na Mir (štart v auguste 1998). V marci až októbri 1999 pôsobil ako splnomocnenec CPK v NASA. V októbri 2000 sa stal členom záložnej posádky Expedície 6, ale v auguste 2001 bol nahradený Saližanom Šaripovom. V decembri 2002 sa stal náhradníkom 5. návštevnej expedície na ISS, po havárii raketoplánu Columbia boli posádky rozpustené. Od decembra 2003 bol náhradníkom Expedície 14, už za mesiac bol prevedený do záložnej posádky Expedície 13. V júli 2005 sa stal členom skupiny 15/16/17 (z ktorej boli sformované expedície príslušnej položky). V máji 2006 bol vymenovaný za člena posádky Expedícia 15.