Тридцатилетняя война в первой половине XVII века имела тяжёлые последствия для Берлина. Треть домов получила повреждения, население уменьшилось наполовину. Фридрих Вильгельм, известный как «великий курфюрст», вступил на трон в 1640 году и осуществлял политику привлечения иммигрантов и религиозной терпимости. Город разросся, были основаны предместья Фридрихсвердер, Доротеенштадт и Фридрихштадт. В 1671 году в Берлине обрели новую родину 50 еврейских семей, изгнанных из Австрии. Потсдамский эдикт Фридриха Вильгельма в 1685 году открыл Бранденбург для французских гугенотов. Из более чем 15 тысяч прибывших французов в Берлине обосновалось 6 тысяч. К 1700 году 20 % населения Берлина составляли французы, оказавшие большое культурное влияние на жизнь города. Берлин также принял переселенцев из Богемии, Польши, Зальцбурга. Фридрих Вильгельм основал профессиональную армию.