Under Irländska frihetskriget 1918-1921 deltog RIC i regelrätta strider med Irländska republikanska armén, IRA. RIC:s baracker var tacksamma anfallsmål för IRA, särskilt mindre förläggningar på avlägsna platser. Genom att anfalla och inta förläggningarna tillskansade sig upprorsstyrkorna vapen och ammunition. Under kriget stupade ett stort antal konstaplar i RIC och ännu fler lämnade sin tjänst. Av 9500 konstaplar i tjänst vid krigets början stupade 117 fram till 1920, 185 sårades och cirka 600 lämnade kåren. RIC övergav många av sina posteringar som inte kunde försvaras vilket gjorde att IRA kunde ta kontroll över stora delar av landsbygden.