Во время боевых действий на Балканах сотни тысяч мирных жителей были убиты, стали беженцами или потеряли крышу над головой. Первые преступления против мирного населения были зафиксированы с началом австрийского наступления в августе 1914 года на территорию Сербии. Австрийские войска занимались грабежами и насилием на сербской территории.