Aunque la Expedición de Lewis y Clark había viajado por la región en 1803-06, muchos de los especímenes de plantas que encontraron y fueron recolectadas aún eran desconocidos para la ciencia. La inminente guerra entre Inglaterra y América le obligó a regresar a Londres, vía Nueva Orleans. En Londres organizó con tiempo su colección de plantas, discutiendo sus experiencias con otros científicos.