Con i fratelli Wyatt, Morgan e Doc Holliday, Virgil partecipò alla sparatoria all'O.K. Corral a Tombstone. Dopo l'omicidio di Morgan (18 marzo 1882), Virgil non seguì Wyatt e Doc Holliday nella "cavalcata" nota come Vendetta degli Earp (20 marzo-15 aprile 1882), o "Guerra dell'Arizona", che vide opposti gli Earp e la banda dei "Cowboys". Ferito ad un braccio in un attentato mesi prima dell'assassinio di Morgan, Virgil lasciò Tombstone con la moglie per riparare presso i genitori in California. Si portò poi in Colorado e Nevada, guadagnandosi sempre di che vivere come uomo di legge.