本剧的剧情开始于1989年6月3日夜晚，中国政府对在天安门广场的示威群众实施暴力清场。当时一位年轻的美国摄影记者在士兵用锤子砸他所在酒店房间门的同时捕获到解放军的坦克车开进天安门广场这一历史镜头。二十几年后，他负责报道总统选举，这次的总统选举充斥着中国廉价劳工和美国就业岗位外流至中国的争论。随后，他沉迷于中国报纸留下的关于王鹏飞的神秘信息并开始了一场寻找照片中坦克人真实身份的行动。