Близько 1300 період росту і процвітання Європи закінчився цілою серією лих, таких як Великий голод 1315–1317, який трапився через незвичайно холодні та дощові роки, що вбили урожай. За голодом і хворобами послідувала Чорна смерть, епідемія чуми, яка знищила більше половини європейського населення.