У найстарішому шведському історичному джерелі — «Хроніці Еріка», написаній у 1320-х рр. — описані війни шведів зокрема із тавастіанцями (мешканці історичної області Гяме, Фінляндія) та карелами. У Середні віки Швеція воювала передусім із Данією та Новгородом. Вона також потерпала від внутрішніх конфліктів між родами, що бажали правити країною. У XVII столітті Швеція перетворилася на велику імперію і до її складу увійшли майже усі території на узбережжі Балтійського моря; втім, згодом військові успіхи Швеції почали слабшати, і у 1809 році Фінляндія як частина Швеції відійшла до Російської імперії. Після Швеція брала участь у війні, що спалахнула проти Наполеона. Останньою війною, яку вела Швеція, була війна 1814 року проти Норвегії, яка зміцнила унію між двома країнами.