En effet, les Hollandais tentent de s'unir à la « ligue des neutres » soutenue par la Russie, ce qui en 1780 les plongea dans la guerre avec l'Angleterre. Celle-ci leur reproche leur neutralité alors que des traités d'alliance les obligent à prêter assistance aux forces britanniques et la soupçonne de commercer secrètement avec la France. En effet, depuis les îles néerlandaises dans les Caraïbes, les Provinces-Unies vendent des armes aux colons américains.