Русија и Турска су ушле у Први светски рат као непријатељи, а Турци су Јермене сматрали руском петом колоном. Већ 24. априла 1915. турске власти су почеле са масовним хапшењима јерменских интелектуалаца, а усвајање контроверзног антијерменског техчирског закона (турски -{tehcir}- = депортација) 29. маја 1915. довело до догађаја који је постао познат под именом Геноцид над Јерменима.