All'inizio del 1800 la neonata nazione degli Stati Uniti d'America, formatasi con la dichiarazione d'indipendenza dalla Gran Bretagna e con la conseguente guerra con gli inglesi della madrepatria (conclusasi con il trattato di Parigi del 1783), spedì la giovane marina statunitense (nata nel 1775) a Siracusa, allacciando con questa città - prima tra le siciliane - rapporti politici e commerciali: inviò ai siracusani nel luglio del 1802 un console (il messinese Salvatore Conte). Ma i rapporti si strinsero maggiormente nel 1803, quando gli americani si stabilirono nel porto aretuseo per affrontare gli Stati africani (Tunisi, Tripoli, Algeri) che ricattavano i suoi mercanti: gli Stati Uniti pagavano cifre vertiginose per tenere calmi i corsari del Nord Africa, poiché dopo aver dichiarato guerra all'Impero britannico, gli inglesi avevano tolto alle loro ex-colonie la protezione commerciale della quale avevano goduto fino a quel momento.