Laut jenen Lexika, die 1741 als Geburtsjahr angeben, soll Moritz Benjowski bis 1758 als österreichischer Leutnant im Siebenjährigen Krieg gekämpft haben. Dann erbte Benjowski die Starostie seines polnischen Onkels in Litauen. Aufkommende Erbstreitigkeiten mit seinen Schwagern in der Slowakei versuchte er 1765 eigenmächtig durch militärischen Handstreich zu regeln, weshalb ihn Maria Theresia aus Österreich ausweisen ließ. Daraufhin hielt er sich in Hamburg, Plymouth und Amsterdam auf, wo er sich der Schifffahrtskunde widmete. 1767 schloss er sich den polnischen Konföderierten an, 1768 wurde er zum Oberst und Generalquartiermeister ernannt. Im Kampf gegen die Russen geriet er 1769 in Kriegsgefangenschaft und wurde zunächst nach Kasan, nach einem Fluchtversuch, der erst in St. Petersburg endete, dann nach Kamtschatka verbannt.