Mit dem Schwarzen Freitag des Jahres 1929 kollabierte der „Erzfeind Kapitalismus“. Nutznießer der Weltwirtschaftskrise in Deutschland wurden die NSDAP und die KPD, die sich über erheblichen Zulauf freuen konnten. Mit der Wahl im September 1930 wurde die NSDAP hinter der SPD zweitstärkste Kraft im Land; für die KPD unter Thälmann hieß der große Feind jedoch weiterhin „Sozialfaschismus“ (SPD), und so traf die „Machtergreifung“ Hitlers die KPD weitgehend unvorbereitet. Johannes R. Becher stand als wichtiger Funktionär schon lange auf der schwarzen Liste der SA; mit einem gefälschten Reisepass gelang ihm im März 1933 die Ausreise in die Tschechoslowakei, wo er zunächst auf seine Frau Lotte und ihren gemeinsamen Sohn Hans Thomas wartete. Die Ehe war längst zerrüttet; Lotte zog mit Hans Thomas nach Großbritannien. Erst im Dezember 1950 folgt das erste und einzige Wiedersehen.