Er war Generalberichterstatter beziehungsweise Generalkommissar der Pariser Weltausstellungen von 1889 und 1900. Im Kabinett von Georges Clemenceau wurde er 1908 Marineminister, sein Scheitern angesichts des Verfalls der Französischen Marine führte jedoch 1909 zu seinem und Clemenceaus Sturz. Stattdessen wurde Picard 1912 zum Vizepräsidenten des Conseil d’État ernannt.