Der spätere 1. Baron hatte sich auf eigene Kosten der Kaiserlichen Armee im Kampf gegen die Osmanen im Langen Türkenkrieg angeschlossen. Insbesondere während der Belagerung der Stadt Gran (Esztergom) zeichnete er sich am 7. September 1595 besonders aus, als er schon zu Beginn des Sturmangriffes auf eine Bresche in der Festung Wasserstadt (Víziváros) eigenhändig das türkische Banner erbeutete. In Anerkennung seiner Tapferkeit erhob ihn der römisch-deutsche Kaiser Rudolf II. am 14. Dezember 1595 in den erblichen Grafenstand des Heiligen Römischen Reiches. Die Verleihung stieß bei Königin Elisabeth I. auf Verärgerung, so dass sie ihn bei seiner Rückkehr nach England vorübergehend inhaftieren ließ.