Quando il Regno Unito concesse l'indipendenza all'India a metà agosto del 1947, India e Pakistan entrarono a far parte del Commonwealth delle Nazioni come dominion auto amministrati. La divisione lasciò Punjab e Bengala, due delle più grandi province, divise fra India e Pakistan. Nei primi giorni di indipendenza, più di due milioni di persone varcarono il confine fra i due nuovi paesi e quasi centomila morirono nel corso di tafferugli. La divisione creò tensioni anche per il Jammu e Kashmir e portò alla guerra indo-pachistana del 1947.