日軍入侵法屬印度支那期间，盟军士兵经常轰炸公路，使得将稻米从南部运送至北部极为困难。法国和日本都向农民强行征收粮食供军队使用，当时法国的行政管理已经崩溃，无法供应和分配食物。食物供应不足，饑荒在1944年開始出现。1945年3月，日本接管越南，扶植陈仲金任总理的越南帝国。当时政府曾经试图缓解饑荒，但並未成功，因为日本仍然采取强行征收粮食的政策。