Das Schiff wurde nach der Halbinsel Bataan in den Philippinen benannt. Während der Schlacht um die Philippinen war Bataan das letzte Gebiet, in dem US-Truppen vom Dezember 1941 bis Januar 1942 Widerstand gegen die japanischen Invasionstruppen leisteten. Von 1943 bis 1959 war der Flugzeugträger USS Bataan (CVL-29) in Dienst.