Under åren 1935–1944 byggdes sex fartyg i "Kirov"-klassen (inom det så kallade "Projekt 26, 26b och 68") för den sovjetiska flottan, nämligen "Kirov", "Vorosjilov", "Maksim Gorkij", "Molotov", "Kalinin" och "Lazar Kaganovitj". Efter att de två första fartygen i klassen hade byggts ökade man på pansartjockleken, därav räknas ibland de efterkommande fyra tillhöra "Maksim Gorkij"-klassen. Örlogsfartygen i "Kirov"-klassen var de första större i sin sort som byggdes i Sovjetunionen efter revolutionen. Det italienska företaget Ansaldo konsulterades vid designen av fartygen, och därav finns stora likheter mellan fartyg i "Kirov"-klassen och italienska lätta kryssare i "Condottieri"-klassen.