Заниматься живописью начал в 1822 году в Штутгарте у Иоганна Даннекера и Филиппа Хеча. Затем обучался в Мюнхенской академии художеств у Петера Корнелиуса. После этого четыре года находился в Риме и Неаполе, где общался с движением назарейцев под предводительством Иоганна Овербека и Филиппа Фейта. В 1832 году Бернгард вернулся в Мюнхен, где создал большую фреску, украшающую арку Изарских ворот, на которой изображен триумфальный въезд императора Людовика IV после его победы в битве при Мюльдорфе.