第二次世界大戦では、1939年に不可侵条約を締結したばかりのドイツに国土を占領された。1940年4月9日に開始されたドイツ軍のヴェーザー演習作戦（）により、攻撃を受けた。戦車や空挺部隊を用いた電撃的な侵攻に対しデンマーク政府は恐れをなし、侵攻開始後数時間で降伏した。ドイツとは同じゲルマン民族であり、わずかな例外を除きほとんど戦闘を行なわずに占領を受けたことで、ヒトラーはデンマーク政府の存続を認め、デンマーク王もドイツ占領下のコペンハーゲンに留まった。一方で駐米大使は連合国と連絡を取り、グリーンランドの基地を連合国に使用させた。グリーンランドの自治政府はこれを承認したが、本国政府は承認しなかった。フェロー諸島とアイスランドも連合国によって占領されている。