I kvalifiseringen til EM i 2008 havnet McClaren i gruppe med (gruppespillet i VM 2006), (ikke kvalifisert til VM 2006), , Makedonia, og . Etter oppskriftsmessige seire mot Andorra og Makedonia begynte det å gå verre. Først uavgjort hjemme mot Makedonia, så tap borte mot Kroatia og deretter uavgjort borte mot Israel. McClarens lag fulgte opp med fem seire på rad, inkludert hjemme mot Russland, men det ble også bortetap mot Russland. England måtte slå Kroatia hjemme i siste kamp den 21. november 2007 for å kvalifisere seg, men tapte kampen 2–3, og røk ut. England endte på tredjeplass foran Israel på innbyrdes oppgjør. Dagen etter kampen fikk McClaren sparken.