Madela deutet die osteuropäische Erinnerungskultur der letzten Jahre als eine Emanzipationsbewegung, bei der die neuen EU-Mitglieder die Rolle des kulturell und politisch rückständigen Neulings allmählich abstreiften. Diesen Prozess verankert er politisch im Sieg der dortigen Bürgerrechtsbewegungen und kulturell in der grundlegenden Aufarbeitung der osteuropäischen Diktaturen 1944–1989. Dadurch gelinge in Osteuropa die Synthese von überliefertem Nationalbewusstsein und fortschreitender Europäisierung gegenüber der „altunionalen“ Gemeinschaft vielfach überzeugender. Zu den vier hervorstechenden Merkmalen gemeinsamer osteuropäischer Erinnerungskultur rechnet er: eine weitgehende „Gleichstellung von Katyn und Auschwitz“ (d. h. von Opfern kommunistischen und nationalsozialistischen Vernichtungswillens); die Verdrängung traditioneller Opfergruppen aus dem Bewusstsein der Allgemeinheit; die auffällige Agilität von Staat, Kultur und Medien in der jeweiligen nationalen Geschichtspolitik sowie eine fortschreitende „Selbst-Viktimisierung“ (Herausstellung eigener Opferrolle) osteuropäischer Völker im Geschichtsprozess 1939–1989.