Anfang des 16. Jahrhunderts eroberten die Osmanen den Kaukasus. Im 19. Jahrhundert gelang es dem Russischen Reich in einem über sechzigjährigen Krieg gegen die Bergbewohner, den nördlichen Kaukasus zu erobern. Bekannt ist der langjährige Widerstand im östlichen Nordkaukasus unter Führung des Imam Schamil und der Tscherkessen im westlichen über den Kaukasuskrieg (1817–1864).