Le , il retrouve la sélection nationale pour le premier match du Tournoi des Cinq Nations 1997 contre l'Écosse disputé à Twickenham. Il est associé en troisième ligne à Richard Hill qui fait ses débuts à l'âge de 23 ans. Les Anglais remportent la rencontre 41 à 13 avec quatre essais de Will Carling, Phil de Glanville, Andy Gomarsall et un essai collectif. Pour le match suivant, le 15 février, l'Angleterre inflige à l'Irlande la plus grosse défaite de son histoire dans le Tournoi sur le score de 46 à 6. Puis le XV de la rose reçoit les Français à Twickenham. Avec un essai de Dallaglio, les Anglais mènent 20-6 à vingt minutes du coup de sifflet final. Mais les "Bleus" réalisent une très bonne fin de match en inscrivant deux essais par Laurent Leflamand et Christophe Lamaison et obtiennent la victoire sur le fil 23-20. Dallaglio ne joue pas le dernier match conte les Gallois qui, bien que remporté par les Anglais, n'a pas d'incidence sur la victoire finale puisque la France bat l'Écosse et réalise le Grand Chelem. En juin, le troisième ligne anglais intègre la sélection des "Lions" pour la tournée en Afrique du Sud. Il y dispute sept rencontres dont les trois test matchs contre les "". Juste après la tournée des Lions, il joue avec l'Angleterre un test-match en Australie que le XV de la rose perd 25 à 6. En novembre, le jeune troisième ligne aile est désigné pour succéder à Phil de Glanville au poste de capitaine, et ce bien qu'un autre candidat, Martin Johnson, ait mené les Lions à la victoire au cours de l'été. La tournée de novembre débute contre l'Australie par un match nul 15 partout. Puis les Anglais subissent deux défaites contre la Nouvelle-Zélande 25-8 et l'Afrique du Sud 29-11. Une dernière rencontre contre les Néo-Zélandais est jouée début décembre ; elle se solde par un match nul 26 partout, au cours duquel Dallaglio marque le premier essai de son équipe.