En 1857 entró como cadete en el Colegio de Infantería. Recién ascendido a alférez del regimiento de Infantería de La Albuera, tuvo su "bautismo de fuego" en la guerra de África, y volvió a España con el empleo inmediato y la cruz de San Fernando. Más tarde fue voluntario a las campañas de Santo Domingo y Cuba, en donde llegó, por méritos de guerra, al empleo de comandante.