Након избијања Другог светског рата 1. септембра 1939. године, Краљевина Румунија под краљем Каролом II званично је заузела став о неутралности. Међутим, нагло променљива ситуација у Европи током 1940., као и унутрашњи политички преокрет, поткопали су овај став. Фашистичке политичке снаге попут Гвоздене гарде, којима је нагло порасла популарност и моћ, затражиле су савезништво са Трећим рајхом и њеним савезницима. Док се војна срећа два главна гаранта територијалног интегритета—Француске и Британије—рушила током пораза Француске, влада Румуније се обратила Немачкој у нади за сличном гаранцијом, несвесна да је тада доминантна европска сила већ дала сагласност на совјетске територијалне захтеве у тајном протоколу Споразума Рибентроп-Молотов из 1939. године.