Во время Индийского народного восстания 1857—1859 годов Спенс в возрасте 40 лет пребывал в чине сержанта-майора 9-го Королевского уланского полка. 17 января 1858 года около индийского города Шамсабад проявил чрезвычайное мужество, за которое был награждён крестом Виктории: