Генерал Хау разделил свои войска в Нью-Джерси на отдельные гарнизоны, при этом самый слабый отряд оказался ближе всего к армии Вашингтона. Тогда Вашингтон решил атаковать, в ночь на 25 — 26 декабря переправился через Делавэр и разбил британский отряд в сражении при Трентоне, захватив в плен почти 1000 гессенских наёмников. Корнуоллис выступил с армией, чтобы отбить Трентон, но его наступление было остановлено, а затем Вашингтон сам напал на него и 3 января 1777 года в сражении при Принстоне разбил его арьергард. После этого Хау оставил Нью-Джерси, несмотря на численное превосходство своей армии. Вашингтон разместил армию на зимних квартирах в Морристауне. Его наступление подняло боевой дух у повстанцев. Всю зиму его ополченцы тревожили британскую армию на их постах вдоль реки Раритан. В апреле Вашингтон был сильно удивлён, что Хау не предпринимает попыток атаковать его небольшую армию.