Failly tjänstgjorde 1826-54 huvudsakligen i Algeriet, blev brigadgeneral 1854 och divisionsgeneral 1855. Han deltog med utmärkelse år 1854 i Krimkriget och 1859 års fälttåg. Han ledde 1867 den franska kår som besegrade Garibaldi i slaget vid Mentana.