Foi embaixador e ministro das Relações Exteriores. Em 11 de setembro de 1949, com a saída de Felipe Molas López, assumiu a presidência da República provisoriamente. Eleito constitucionalmente em 15 de agosto de 1953, ele adotou uma política nacionalista e reformas sociais e econômicas contra a opinião do Fundo Monetário Internacional. Finalmente em 4 de maio de 1954, foi derrubado em um golpe de Estado, sendo sucedido por Tomás Romero Pereira. Este entregou o poder ao general Alfredo Stroessner, que então instauraria uma ditadura que durou até 1989, quando ele mesmo também foi derrubado por outro golpe de Estado.