Au début de la Première Guerre mondiale, les Tchèques et Slovaques, dans leur grande majorité, étaient loyaux à la monarchie austro-hongroise et n'opposèrent pas de résistance à la mobilisation de 1914. Cependant, dès les premiers combats, des difficultés apparurent entre les conscrits tchèques et leurs cadres germanophones (ou hongrois pour les Slovaques). Pendant la première campagne de Serbie, la de Landwehr (armée territoriale), de recrutement tchèque, soumise à des ordres contradictoires, se débanda et ses hommes furent l'objet de sanctions. Au début de 1915, à Szeged, des querelles et bagarres opposèrent les soldats tchèques venus de Prague à leurs homologues hongrois engagés sur le front des Carpates : les Tchèques saluaient avec un humour macabre les blessés revenant du front et plusieurs de leurs officiers désertèrent.