La stagione 2002-03 vide l'arrivo di Prandelli in panchina, oltre all'ingaggio di Adriano (in prestito dall'Inter). Il Parma fu sconfitto dalla Juventus in Supercoppa, mancando la conquista del trofeo. In campionato, grazie alle reti del brasiliano e di Mutu, la formazione ducale stazionò in posizioni utili per partecipare alle coppe. La matematica qualificazione giunse all'ultimo turno, per effetto della vittoria (2-0) contro un Empoli già salvo.