Les violences policières aux États-Unis ont néanmoins existé avant le Patriot Act avec notamment les émeutes de 1992 à Los Angeles, et continuent de faire l'actualité avec en 2014 l'affaire Michael Brown et les manifestations de Ferguson qui ont suivi. En 2020, la mort de George Floyd fera ressurgir le mouvement Black Lives Matter. Le tableau d'une police violente et raciste est régulièrement mise à l'affiche dans un contexte propre aux États-Unis : Les policiers reçoivent une formation paramilitaire, cultivent un esprit paranoïaque et brutal s'expliquant par la grande circulation d'arme à feu dans le pays et la lutte anti-gang La récidive des bavures policière peut s'expliquer aussi par une faible sanction des officiers. Enfin un sentiment extrême d'inégalités sociales est mis en avant par la presse.