Med sin solide forankring innen metaller og kjemikalier har Union Carbide vært en viktig leverandør til amerikansk våpenindustri gjennom to verdenskriger og i Manhattanprosjektet. Selskapet opplevde sin største krise etter katastrofen i Bhopal i India, da en gasslekkasje fra fabrikken deres tok livet av mellom 10 000 og 20 000 mennesker, og dermed forårsaket historias største industrikatastrofe. Union Carbide har aldri innrømt noen skyld i katastrofen, selv om det forelå flere rapporter om dårlig sikkerhet ved fabrikken. I stedet har UCC hevda at lekkasjen skyldtes sabotasje.