Alors que deux des trois agences américaines sont disparues et que les agences nationales ou tiers-mondistes ont raté leur percée, l'effort de l'AFP pour se mettre aux canons de neutralité d'une agence mondiale et généraliste paie. En 1972, le scoop de Charles Biétry sur le drame de la Prise d'otages des Jeux olympiques de Munich amène plusieurs grands journaux américains à s'abonner. La proportion de l'international dans le chiffre d'affaires augmente de 50 % entre 1970 et 1986, pour atteindre presque 18 % du total. L'AFP comptait situés « outre-mer » en 1957, dont 13 dans les anciennes colonies. Quarante ans après, elle a 112, presque deux fois plus. Les trois agences mondiales ont chacune des importants départements photo, télévision et infographie, profitant de l'explosion du marché des sites internet et des chaines d'information en continu. De fait, elles évincent les agences spécialisées dans la photo du marché de l'actualité.