Lionel Messi est le grand favori pour récupérer son titre ayant réalisé une année exceptionnelle couronnée d'un quintuplé en club avec des victoires en Liga, Coupe du Roi, Ligue des Champions, Supercoupe de l'UEFA et en Coupe du monde des clubs. Il arrive jusqu'en finale de Copa América face au Chili et réalise de très grandes performances notamment contre le Bayern Munich de Manuel Neuer en demi-finale aller de la Ligue des Champions. Cristiano Ronaldo réalise, encore une fois une saison exceptionnelle individuellement mais ne gagne aucun titre avec son club. Neymar, qui apparaît pour la première fois sur le podium à 23 ans, est l'outsider du trio de tête, bien qu'il ait réalisé, lui aussi, une saison impressionnante avec un quintuplé en club et des buts décisifs en quarts de finale, demi-finale et finale de Ligue des Champions. Le trio de tête du Ballon d'or sont aussi les co-meilleurs buteurs de la dernière édition de la Ligue des Champions, tous les trois auteurs de 10 buts.