在纽伦堡审判之前，这个借口常被称为“上级命令”。在引人注目的纽伦堡审判高调开庭之后，许多人将此称为“纽伦堡辩解”。最近，第三种说法“合法命令”常常被一些人提到。目前，这三个词都在使用，它们的意思根据使用语境不同会有细微差别。