La trama si articola intorno alla vicenda di Yssa, un immigrato irregolare ceceno in Germania, che rivendica l'eredità milionaria del defunto padre ma viene utilizzato dai servizi segreti per smantellare una rete di finanziamento illegale al terrorismo. Il romanzo è una critica indiretta alla politica di "extraordinary rendition", messa in atto dal presidente George W. Bush nell'ambito della guerra al terrorismo seguita agli attentati dell'11 settembre, e si rifà alla vicenda di Murat Kurnaz, cittadino turco legalmente residente in Germania, illegalmente detenuto a Guantánamo.