Nach der Schlacht bei Tannenberg war das südliche Ostpreußen von russischen Truppen befreit. Zwar hatte die russische 1. Armee in den Schlachtverlauf nicht zugunsten der 2. Armee eingegriffen. Sie hatte sich aber vorsichtig tastend langsam nach Süd-West vorgeschoben, stand Anfang September 1914 an den Masurischen Seen und belagerte Lötzen ("Giżycko") und die Feste Boyen. Zu diesem Zeitpunkt stellten sich alle Einheiten der 8. Armee nach erfolgreicher Schlacht den russischen Truppen entgegen. In breiter Front rückte die 8. Armee der (1.) Njemen-Armee entgegen. Diese vom 6. bis zum 14. September 1914 dauernden Kämpfe sind als Schlacht an den Masurischen Seen in die Geschichte eingegangen. Die 16 beteiligten deutschen Divisionen waren dabei räumlich weit voneinander getrennt und kämpften voneinander isoliert. Eines dieser Gefechte war das Gefecht von Arys.