Engelska kanalen utgör även ett militärt skydd för de brittiska öarna; endast två gånger har en fiendearmé lyckats ta sig över; 55 f.Kr. och 1066. De stora misslyckandena tillskrivs Filip II av Spanien 1588, Napoleon I 1805 och Adolf Hitler 1940. Dock borde det enda hindret under antiken ha varit det svåra vädret, men tack vare kanalen och en mäktig flotta har det moderna England (grundat av Vilhelm Erövraren på 1000-talet) kunnat stå emot i samtliga krig. Känd är Operation Overlord, de allierades invasion av Frankrike under andra världskriget som riktades över kanalen, från England.