Durante a Batalha de Port Moresby, ele abateu três aeronaves japonesas. Em maio Turnbull assumiu o comando do Esquadrão N.º 76 em maio, liderando-o na Batalha da Baía Milne no final daquele ano. Ele faleceu durante uma missão no dia 27 de agosto de 1942; um aeródromo dos aliados na Nova Guiné foi posteriormente nomeado em sua homenagem.