Abans que la República Popular de la Xina s'annexionés el Tibet i tanqués les fronteres a la dècada de 1950, el comerç de sal entre Nepal i Tibet travessava l'Himàlaia, com ara les gorgues de l'alt Karnali i els rius Gandaki. Les caravanes d'animals de càrrega portaven arròs del Terai i dels turons inferiors del Nepal a canvi de sal dels llacs secs de l'altiplà tibetà.