Busse absolvierte von 1859 bis 1862 eine Schlosserlehre in Nordhausen. Danach war er kurzzeitig bei einer Metallwarenfabrik in Braunschweig als Schlosser tätig. 1865 kehrte er nach Tanne zurück und erhielt eine Stelle in der Tanner Eisenhütte. Der Hütteninspektor der herzoglichen Maschinenfabrik Zorge warb Busse für die Arbeit in dieser Fabrik ab. In Zorge nahm sich Ewald Busse des Baus von Dampflokomotiven an. Busse baute 1867 innerhalb von nur fünf Wochen eine Dampflokomotive mit stehendem Kessel. 1873 erhielt diese Lokomotive eine Goldmedaille auf der Weltausstellung in Wien. Von diesem Modell wurden bis 1876 über 40 Stück hergestellt und an private Bahnbetriebe in ganz Deutschland verkauft.