הוא עבד ב-רשת הטלוויזיה ABC במשך כשנה אך לא אהב את עיתונות הטלוויזיה. הוא עבד כפרילנסר במשך כמה שנים, ועשה מלגה שנתית באוניברסיטת קולומביה עם המועצה ליחסי חוץ. בשנת 1968 הצטרף לעיתון הניו יורק טיימס, ובשנת 1972 הפך לכתב של דרום אמריקה. לפני שהפך לעיתונאי בראון עבד ככימאי, ובשנת 1977 הוא הפך לסופר מדעי, וכיהן כעורך בכיר ב- Discover. הוא חזר "ל"טיימס בשנת 1985. הוא סיקר את מלחמת המפרץ הפרסית בשנת 1991.