W latach 70. XIX wieku ówczesny biskup Gozo, późniejszy arcybiskup Malty Pietro Pace, po powrocie z pielgrzymki do Lourdes postanowił wybudować świątynię poświęconą "Pięknej Pani" z Lourdes. Rozpoczął od ustawienia 25 maja (inne źródła podają 25 marca) 1879 w grocie w stoku wzgórza zwanego "tal-Qortin", na którym później stanął kościół, górującego ponad portem Mġarr, dużej kamiennej figury Matki Bożej z Lourdes, dłuta Antonio Basuttiula. Figurę tę poświęcił 3 czerwca 1883.