По окончании университета планировала для себя дипломатическую карьеру, но записалась в Корпус подготовки офицеров запаса, чтобы больше узнать о жизни военных. В 1992 году зачислена в резерв, в 1993 году поступила в лётную школу в (Алабама). В 2003 году, готовясь к получению докторской степени в университете Северного Иллинойса, вступила в национальную гвардию Иллинойса и была направлена в Ирак. 12 ноября 2004 года в составе экипажа Sikorsky UH-60 Black Hawk участвовала в битве за Фаллуджу, вертолёт был сбит, и Дакуорт в результате тяжёлых травм лишилась обеих ног.