Under det første verdensmesterskapet i friidrett i 1983 i Helsingfors, ble Cova regnet blant medaljekandidatene. 10 000-meterløpet gikk i langsomt tempo, og da en runde gjenstod av løpet, var fremdeles 13 løpere med i hovedfeltet. 30 meter før mål lå Cova bare på femteplass, men på de siste meterne løp han seg fram i teten, og henviste igjen Schildhauer til andreplassen.