Finalmente entró en el servicio militar de la Monarquía Habsburgo en 1793. Ficquelmont participó en todas las campañas austriacas en las Guerras de la Francia Revolucionaria y las Guerras Napoleónicas y fue considerado un brillante oficial militar. En 1809, alcanzó el rango de Oberst y fue seleccionado jefe de estado mayor del Archiduque Fernando Carlos José de Austria-Este. En 1811 y 1812, lideró tropas en España, donde sus victorias atrajeron la atención del emperador Napoleón I, que sin éxito trató de reclutarlo. Entonces fue elevado al rango de Generalmajor en 1814 y recibió la capitulación de Lyon unos pocos meses más tarde.