Родился 4 июля 1930 года в Ленинакане (ныне — Гюмри), в многодетной семье армянских беженцев, спасшихся от геноцида. Родители работали на текстильном комбинате: отец Мушег табельщиком (затем был осуждён за хищение на 10 лет), а мать Санам — посудомойкой в заводской столовой.