到1970年代中期，沙阿利用石油收益推行更大膽的改革措施，以冀實現白色革命，他的社會經濟改革激怒了教士階層，包括霍梅尼在內的宗教領袖將這些不滿與伊斯蘭教旨結合在一起，呼籲推翻沙阿及恢復伊斯蘭傳統，稱之為伊斯蘭革命。1978至1979年間爆發的大規模起義使沙阿政府倒台。革命解散了薩瓦克，以薩瓦馬取代。沙阿逃離伊朗，先後在埃及、墨西哥、美國及巴拿馬尋找治療，最後以埃及總統穆罕默德·安瓦爾·薩達特客人的身分與家人定居埃及。穆罕默德·禮薩·巴列維逝世後，他的兒子禮薩·巴列維在不在場的情況下加冕為王，禮薩·巴列維與他的妻子和三名女兒現在居住在美國馬里蘭州的。