Die Hoffnung auf einen langfristigen Frieden wurde über Jahrhunderte hauptsächlich durch die christlichen Amtsträger vorangetrieben. Während des Mittelalters versuchte die Kirche Frieden zwischen den christlichen Völkern zu propagieren und Krieg nur gegen andersgläubige Herrscher zu unterstützen. Die Kreuzzüge stellten den Höhepunkt dieser Entwicklung dar. In der Renaissance nahm die Identifizierung mit der christlichen Kirche allerdings zunehmend ab. Nach der Eroberung von Konstantinopel im Jahre 1453 ging die Entwicklung noch weiter, denn europäische Christen identifizierten sich immer mehr mit ihrer Herkunft als mit ihrer Religion.