北アイルランドは1922年のアイルランド自由国分離後もイギリス領として残され、カトリック系の住民と、スコットランドやイングランドからの移民の子孫を中心とするプロテスタント系の住民との間で対立が続いていた（詳細は北アイルランド問題を参照）。そんな中、1972年1月30日にロンドンデリーで非武装の市民権デモ隊にイギリス軍が発砲、13人の死者を出す「血の日曜日事件」が発生した。