Während des Studiums trat Rainer 1923 der SA bei, 1925 der akademischen Burschenschaft Ostmark Graz. Er war schon als Schüler Mitglied einiger in St. Veit ansässigen Organisationen, u. a. in der Bürgerwehr und im Turnerbund. Er nahm am Kärntner Abwehrkampf teil. Im Oktober 1930 trat Rainer der NSDAP bei und war Mitbegründer der NSDAP-Ortsgruppe St. Veit. Im Januar 1934 trat er der SS bei und gehörte auch dem SD an. Ein enger Freund von ihm war Odilo Globocnik. Rainer wurde im selben Jahr von Gauleiter Hubert Klausner in dessen Büro angestellt; auch Globocnik wurde von Klausner protegiert.