1864年7月19日天京失守，湘軍統帥曾國荃縱兵屠城、姦淫擄掠，毫無軍紀可言。洪天貴福兄妹家眷失散後隨忠王李秀成率部突圍，事敗後以座騎送幼主前行，自己殿後被俘遇害。尊王劉慶漢死戰護駕至安徽廣德投奔干王洪仁玕，8月13日同赴浙江湖州依附堵王黃文金；但遭淮軍劉銘傳部連續圍攻，8月26日城潰，黃文金掩護幼主出走時戰死於安徽寧國。軍師洪仁玕率餘部計畫前往江西會合侍王李世賢與康王汪海洋，但不知其等已入廣東，而沿途被湘軍部緊追。10月9日於江西石城楊家牌遇伏，劉慶漢戰殁、洪仁玕被俘不屈而死。洪天貴福獨自在附近地區流浪多日，10月25日在石城荒山中被清军俘获。11月18日在南昌被江西巡撫沈葆禎奏報慈禧太后下令凌遲逾千刀處死，實年僅十四歲，是有史以來凌遲死刑紀錄中最年幼者。