Am 31. August 1939 fingierte die SS durch das Unternehmen Tannenberg den Überfall auf den Sender Gleiwitz, der als Vorwand für den Überfall auf Polen diente. So begann am 1. September der Zweite Weltkrieg, da Großbritannien und Frankreich zwei Tage später dem Deutschen Reich den Krieg erklärten. Kurz darauf besetzte die Sowjetunion – nach den Vereinbarungen im deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt – Ostpolen, um die nach dem Ersten Weltkrieg und im Friedensvertrag von Riga nach dem Polnisch-Sowjetischen Krieg verloren gegangenen Territorien wiederzugewinnen.