El secuestro del avión y la liberación posterior de los rehenes en la denominada "operación Feuerzauber" (término alemán para "Hechizo de fuego"), gracias al asalto del grupo antiterrorista de élite alemán GS-G9, creado por Hans-Dietrich Genscher a raíz de la matanza en las Olimpiadas de Múnich en 1972, y considerado como el mejor del mundo, forman parte del denominado "Otoño Alemán": dos meses, septiembre y octubre de 1977, en los que la República Federal Alemana se vio salpicada por una serie de ataques terroristas a cargo de la RAF. Este atentado se dio en estrecha conexión con el secuestro de Hanns Martin Schleyer, en ese entonces presidente de la Confederación Alemana de Patronales, por parte de la RAF un mes atrás. Dado que el canciller federal Helmut Schmidt se negaba a ceder a la exigencia de los secuestradores de intercambiar a camaradas presos por Schleyer, la RAF decide emprender un nuevo atentado, esta vez de mayores consecuencias, para presionar más al gobierno federal. Es así como, en cooperación con el FPLP, planean el secuestro del avión. Dos años antes ya se había producido una colaboración germano-árabe similar para perpetrar el atentado terrorista contra la sede de la OPEP en Viena en 1975.