Napoleon hatte mit seinem 1798 begonnen Feldzug in Ägypten den Versuch unternommen Frankreichs Position in der islamischen Welt zu stärken und die Muslime als Verbündeten gegen Großbritannien und für einen Angriff auf Britisch-Indien zu gewinnen. Allerdings wurde die französische Flotte in der Seeschlacht bei Abukir 1798 vollständig zerstört. Dadurch waren die französischen Truppen von jedem Nachschub aus Frankreich abgeschlossen. Das Osmanische Reich erklärte schließlich unter britischem Druck Frankreich den Krieg. Am 31. August 1799 kapitulierten die französischen Truppen und mussten gegen freien Abzug Ägypten verlassen.