Le livre V débute sur un résumé de l'évolution de l'Italie après la conquête par Odoacre en 476. Procope juge très favorablement le règne de Théodoric le Grand, qui a envahi l'Italie à la suggestion de l'empereur Zénon. De même pour sa fille, Amalasonte, laquelle à titre de régente remet l'Italie à Justinien en 534. Mais son meurtre par son cousin Théodat conduit Justinien à déclarer la guerre aux Ostrogoths en 535 et à y envoyer Bélisaire, lequel conquiert la Sicile et la Dalmatie avant d'envahir l'Italie et de s'emparer de Naples. Cette défaite conduit les Goths à déposer Théodat et à le remplacer par Vitigès. Procope décrit alors en détail le siège de Rome où s'est enfermé Bélisaire et sa défaite humiliante au printemps 537.