El 1889 va participar en l'Exposició Universal de París, com també ho feu Francesc Bonet (poc després, constructor del primer vehicle amb motor d'explosió de la península) i quedà fascinat per la mostra relativa al camp de l'automoció. El 1895 presencià la cursa París-Bordeu-París, de 1.200 km de recorregut, i va restar impressionat de tal manera que va intuir el prometedor futur de l'automoció. Tot seguit, decidí de vendre la central elèctrica de Lleida i es traslladà a Barcelona, on fundà el setembre de 1898, al carrer Diputació cantonada amb Passeig de Sant Joan, la "Companyia General Española de Coches Automóviles E. de la Cuadra, Sociedad en Comandita".