Am 8. Oktober 1871 (am selben Tag, als sich der Große Brand von Chicago ereignete) verschlang ein durch starke Winde angefachter Waldbrand den Ort zusammen mit einem Dutzend umliegender Dörfer. Das Feuer tötete insgesamt zwischen 1200 und 2500 Menschen und verkohlte ungefähr 1,5 Millionen Acre (6.000 km²) Fläche. Der Brand, bekannt als „Peshtigo Fire“, ist in der amerikanischen Geschichte der Waldbrand mit den meisten Todesopfern und womöglich gar die opferreichste überlieferte Waldbrandkatastrophe weltweit, vor dem Brand von Kurscha-2 in der Sowjetunion, der rund 1200 Todesopfer forderte. Unidentifizierbare Überreste von Hunderten Bewohnern wurden in einem Massengrab im „Peshtigo Fire Cemetery“ beigesetzt.