Foi apelidado de "Danny On the gas" pela sua coragem ao volante dos carros de corrida. Iniciou a carreira com os "dragsters" americanos, obtendo sucesso. Tenta participar das 500 Milhas de Indianápolis em 1968, mas sua inscrição é negada por falta de experiência. Em seguida, corre na Fórmula 5000, quando conhece Ted Field, que, fascinado pelo seu estilo arrojado, o abriga na sua escuderia.