Со времени американской революции и Англо-американской войны 1812—1815 годов отношения между Великобританией и США оставались недружелюбными и сопровождались серией мелких конфликтов. Этому способствовала неурегулированность отдельных территориальных вопросов. В частности, спор о принадлежности архипелага Сан-Хуан, расположенного у западного побережья Северной Америки, привёл в конце 1850-х годов к так называемой Войне из-за свиньи.