縱觀歷史，不丹在文化、歷史、宗教和經濟和西藏有很大關係，與西藏的關係最緊張的時候是不丹在英國侵藏戰爭中支持了大英帝國。隨著中華人民共和國與西藏地方簽訂協議和在中國與不丹的邊境派兵，不丹從拉薩撤回其在中華人民共和國的代表。不丹聲稱與中國的邊界未獲正式承認。1959年藏區騷亂和達賴喇嘛抵達鄰國印度後，曾有大約6000名藏人逃到不丹，並獲得庇護，但由於不丹擔心更多難民湧現，隨後關閉與中國的邊境。