Am 24. April 1884 erreichte das Schiff Singapur und ersetzte dort ihr Schwesterschiff "Leipzig". "Prinz Adalbert" reiste dann nach Shanghai, wo sie mit dem Flaggschiff "Stosch" des deutschen "Ostasiengeschwaders" unter ihrem Kommandeur Carl Paschen zusammentraf. Mitte Mai brach unter den Besatzungen der deutschen Schiffe eine Fieberepidemie aus, die Paschen zwang, die Schiffe zur Behandlung der Besatzungen nach Japan zu bringen. Im Juli kehrten "Prinz Adalbert" und "Stosch" jedoch aufgrund der zunehmenden Spannungen in chinesische Gewässer zurück. Im folgenden Monat brach folgerichtig der Chinesisch-Französische Krieg aus und die Schiffe blieben bis Ende August in Shanghai. "Prinz Adalbert" ging dann nach Fuzhou, da das französische Geschwader unter Vizeadmiral Amédée-Anatole Courbet einen dortigen Angriff auf die chinesische Flotte vorbereitete und das Schiff, zusammen mit Kriegsschiffen aus Großbritannien und den Vereinigten Staaten, die Europäer und Amerikaner in der Stadt schützen sollte. In der folgenden Schlacht von Fuzhou besiegten die Franzosen schnell die chinesischen Streitkräfte und erlaubten "Prinz Adalbert" Anfang September die Rückkehr nach Shanghai.