Muhandis syntyi irakilaisen isän ja iranilaisen äidin lapsena Basrassa vuonna 1954. Saddam Husseinin noustua valtaan 1978, Muhandis muutti Kuwaitiin. Hänen sanotaan osallistuneen siellä Husseinin vastaiseen toimintaan. Iskut kohdistuivat myös Husseinin liittolaisiin Irakin–Iranin sodassa, ja Muhandis oli etsintäkuulutettu useissa maissa Yhdysvaltojen ja Ranskan lähetystöihin vuonna 1983 tehdyistä pommi-iskuista. Hän vietti useita vuosia Iranissa, Syyriassa ja Irakissa