Il est élu calife en par la Grande assemblée nationale de Turquie à Ankara après la déposition du dernier sultan, son cousin . En mars 1924, il est à son tour déposé. Cette abolition unilatérale du califat par les autorités politiques turques au détriment de ses successeurs Ahmed Nihad Efendi et Osman Fouad ouvre le champ des prétentions au califat à quiconque, d'où de nombreuses auto-proclamations ultérieures.