Lorsque Wilson s'absente pour effectuer une mission au quartier général de l'American-British-Dutch-Australian Command à Java, Scherger occupe provisoirement le poste d"air officer commanding" du North-Western Area Command le , jour même où Darwin subit les premières attaques aériennes perpétrées par les Japonais. Scherger se rendait en ville afin de rencontrer l"'air marshal" Richard Williams lorsqu'il entend des tirs de DCA et aperçoit au loin une vingtaine d'avions ennemis. Il arrive par la suite sur l'aérodrome civil et constate que l'un des Curtiss P-40 Warhawk stationnés au sol a été victime des bombardements des Japonais, avant que sa voiture ne soit mitraillée par les chasseurs Zero. À la fin de cette première attaque, Scherger prend contact avec Williams et les deux hommes s'abritent dans une tranchée de fortune ravagée par les bombardements, alors qu'un deuxième raid est en cours. Par la suite, il parvient à rétablir l'ordre sur la base et envoie en mission de reconnaissance un bombardier léger Lockheed Hudson. Le jour de l'attaque, il n'y a pas eu le moindre combat aérien avec les forces japonaises.