McLaren met sur sa monoplace, le F-Duct, Red Bull crée le diffuseur soufflé et la hiérarchie change de nouveau. Trois écuries, Red Bull Racing, McLaren-Mercedes et Ferrari luttent pour le championnat avec comme pilotes Sebastian Vettel, Mark Webber Lewis Hamilton, Jenson Button et Fernando Alonso. Renault F1 Team et Mercedes Grand Prix jouent quant à eux le rôle des outsiders et décrochent plusieurs podiums. Red Bull collectionne les pole positions et dispose de la voiture la plus performante du plateau bien que des problèmes de fiabilité compromettent à plusieurs reprises la victoire, comme à Bahrein ou en Corée. Les victoires se partagent entre ces 5 pilotes, et il faut attendre le Grand Prix d'Abou Dabi, dernière manche de la saison, pour attribuer le titre des pilotes à Vettel, qui devient par la même occasion le plus jeune champion du monde de l'histoire, battant ainsi le record détenu par Fernando Alonso en 2005. Le retour du "Baron rouge" est finalement un échec, puisque Schumacher finit à la finale, inscrivant la moitié des points de son équipier Nico Rosberg, auteur de 3 podiums. Du côté des nouvelles équipes, même si aucune ne marque de point, la meilleure est Lotus F1 Racing, grâce à un duo solide de pilotes. HRT et Virgin Racing sont les petits poucets de la saison et ferment la marche.