Georg Jelačić trat als Kadett in das Infanterie-Regiment Prohaska Nr. 7, wurde nach vier Jahren Offizier bei den Großherzog Toskana-Dragonern. Er diente danach in mehreren Grenzregimentern, auch befand sich Jelačić unter jenen Offizieren, welche 1839, in dem damals zwischen der Pforte und dem Vizekönig von Ägypten ausgebrochenen Krieg, teilnahmen. Als Oberst focht er im Feldzug der Jahre 1848 und 1849 im Ersten Banal-Grenz-Regiment Nr. 10 in Italien. Er beteiligte sich an der Belagerung von Peschiera del Garda, an der Erstürmung von Brescia und an der Belagerung von Venedig. Alsdann avancierte er am 22. Juli 1849 zum Generalmajor und am 14. Januar 1856 zum Feldmarschallleutnant sowie Inhaber des Infanterie-Regiments Nr. 69. Im italienischen Feldzug des Jahres 1859 stand er als Divisionär im 2. Armeekorps und kämpfte bei Palestro und Solferino.