El compromiso de Eisenhower en Vietnam del Sur fue parte de un programa más amplio para contener a China y la Unión Soviética en el este de Asia. En 1954, Estados Unidos y otros siete países crearon la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), una alianza defensiva dedicada a prevenir la propagación del comunismo en el sudeste asiático . En 1954, China comenzó a bombardear pequeñas islas frente a la costa de China continental que estaban controladas por la República de China (ROC). El bombardeo casi se convirtió en una guerra nuclear cuando Eisenhower consideró el uso de armas nucleares para evitar la invasión de Taiwán, la isla principal controlada por la República de China. La crisis terminó cuando China terminó el bombardeo y ambas partes acordaron conversaciones diplomáticas; una segunda crisis en 1958 terminaría de manera similar. Durante la primera crisis, los Estados Unidos y la República de China firmaron el Tratado de Defensa Mutua sino-estadounidense, que comprometió a los Estados Unidos a la defensa de Taiwán. La CIA también apoyó a los disidentes en el levantamiento tibetano de 1959, pero China aplastó el levantamiento.