Les réparations du "Shōkaku" se terminent en ; auparavant, le "Zuikaku", accompagné du "Zuihō", part pour Truk le afin de soutenir l'évacuation des forces japonaises de Guadalcanal. Le , les deux porte-avions transfèrent à Rabaul et à "Kahili Airfield", dont plusieurs de leur groupe aérien. Le "Zuihō" couvre ensuite l'opération d'évacuation, pendant que le "Zuikaku" reste à Truk en compagnie des deux cuirassés de la classe et , agissant comme une flotte de dissuasion.