En 1798, Napoleón invadió Egipto, obligando a los otomanos a volver a desplegar miles de asiduos de los Balcanes para resistir a los franceses. Los janízaros del Pashalik de Belgrado, conocidos como "dahije", que habían sido expulsados ​​de la región por orden de Selim casi una década antes, fueron indultados y se les permitió regresar a Belgrado con la condición de que obedezcan a Mustafa Pasha. La distensión entre el anciano gobernador y los "dahije" no duró mucho. En 1801, Mustafa Pasha fue asesinado por un asesino "dahije". El vacío de poder causado por su asesinato resultó en un período de luchas internas entre los "dahije" que duraría hasta 1802. Para este momento, cuatro comandantes "dahije" de alto rango salieron triunfantes y acordaron compartir el poder dentro del Pashalik. Los serbios fueron despojados de los privilegios que les habían sido otorgados bajo Mustafa Pasha. Las bandas "dahije" recorrían el campo, mataban campesinos, saqueaban propiedades y prendían fuego a sus casas. Miles de aldeanos fueron desplazados y obligados a huir a las montañas, donde durante los próximos años, los hombres sanos formaron bandas de guerrilla "ad hoc".