La franchise est fondée en 1969 sous le nom des Expos de Montréal. Après une décennie de résultats décevants, l'équipe connaît une embellie au début des années 1980 en remportant son seul titre de champion de division en 1981. Les Expos s'inclinent en finale de la Ligue nationale 3-2 contre les Los Angeles Dodgers.