De Union démocratique et socialiste de la Résistance nam in de tijd van de Vierde Franse Republiek aan veel regeringen deel. Toen Frankrijk in de woelige jaren 50 een bloedige oorlog in Indochina uitvocht en de Franse overzeese gebieden om meer autonomie, in sommige gevallen zelfs onafhankelijkheid eisten, was de UDSR bereid de bevolking daar tegemoet te komen. François Mitterrand, die later president werd, was een van de leidende figuren binnen de UDSR en in de jaren 50 minister van Franse overzeese gebiedsdelen.