Roku 1887 Velká Británie vnutila Maledivám protektorát a Malé se stalo jeho administrativním střediskem. V červenci 1965 získaly ostrovy nezávislost a Malé bylo vyhlášeno hlavním městem. Dne 26. prosince 2004 postihlo Malé tsunami, způsobené podmořským zemětřesením u Sumatry v Indickém oceánu. Dvě třetiny města byly pod vodou.