Ce groupe d'origine vainakhe a migré de Tchétchénie au (1830 - 1880) et s'est installé dans la vallée de Pankissi, alors inhabitée. Des Ossètes et des Géorgiens les ont ensuite rejoints, ces trois groupes formant des communautés séparées. À partir de 1980 et dans le contexte de la perestroïka, environ Kistines ont vendu tous leurs biens et leurs maisons, et se sont expatriés en Tchétchénie pour y travailler, notamment dans le bâtiment, alors que les conditions économiques dans le nord de la Géorgie étaient difficiles. En 1999, au début de la Seconde guerre de Tchétchénie, ils sont massivement revenus dans la vallée du Pankissi, nombre d'entre eux étant répertoriés comme réfugiés par le HCR. La plupart de ces Kistines exilés revenus dans leur pays d'origine avec un statut de réfugié ont finalement migré à l'étranger.