1934年、親衛隊(SS)に入隊。1936年には将校を志願してに入校、卒業後はSS少尉としてSS特務隊の「ドイッチュラント」連隊(SS-Standarte "Deutschland")に配属された。その後、中隊長としてポーランド、フランス、ギリシャ、バルカン半島、そしてロシアへの侵攻作戦に参加した。1941年11月9日、SS少佐に昇進。1942年1月、ドイツ十字章金章を受章。1943年初頭、フランスに展開していた第9SS装甲師団に移り、これに合わせて親衛隊中佐に昇進している。1944年1月、第9SS装甲連隊長に任命され、これを率いて参加したタルノーポル攻撃における戦功により騎士鉄十字章を受章した。1944年6月、第9師団はノルマンディーに展開する。この折に彼が率いた第9連隊は300両以上の連合国軍戦車を破壊した。