À l'été 1937, en raison de l'influence croissante de l'Allemagne national-socialiste et de la montée de l'antisémitisme, elle quitte l'Autriche et s'installe aux Pays-Bas avec sa sœur Lisbeth Oestreicher, qui travaille déjà à Amsterdam comme designer textile, après une formation en tissage au Bauhaus à Dessau. Maria Austria doit se faire connaître à Amsterdam. À partir du début de 1938, elle collabore avec sa sœur sous le nom Model en Foto Austria (studio de mode et photo Autriche) dont elle photographie les modèles de tricot, et réalise des portraits et des photos pour la publicité. Elle développe elle-même ses négatifs, fait des reportages et commence à publier dans des magazines, comme Libelle et Wij et établit des contacts avec des personnalités culturelles ou politiques de la Nederlandsche Filmliga, un collectif de cinéastes et de passionnés de cinéma. À partir de cette époque, elle prend le pseudonyme de Maria Austria.