Operação Thunderbolt (9 de março a 12 de abril de 1997) foi o codinome de uma ofensiva militar do grupo rebelde sul-sudanês Exército Popular de Libertação do Sudão (EPLS) e seus aliados durante a Segunda Guerra Civil do Sudão. A operação visava conquistar várias cidades de Equatória Ocidental e de Equatória Central, principalmente Yei, que serviam de reduto para as Forças Armadas do Sudão e ajudavam o governo sudanês a suprir seus aliados, os insurgentes ugandenses da Frente do Banco do Nilo Ocidental e da Frente de Resgate Nacional de Uganda (II) baseadas no Zaire. Essas forças pró-sudanesas foram derrotadas e expulsas do Zaire pelo EPLS e seus aliados, nomeadamente Uganda e a Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL), durante a Primeira Guerra do Congo, permitindo assim que o EPLS lançasse a Operação Thunderbolt do lado zairiano da fronteira. Secretamente apoiada pelas forças expedicionárias de Uganda, Etiópia e Eritreia, a ofensiva do EPLS foi um grande sucesso, com várias cidades da guarnição das Forças Armadas do Sudão caindo para os rebeldes do sul-sudaneses em questão de dias. Yei foi cercada e sitiada em 11 de março de 1997. Ao mesmo tempo, um grande grupo de combatentes da Frente do Banco do Nilo Ocidental, bem como das Forças Armadas do Zaire, e ex-soldados das Forças Armadas Ruandesas tentando fugir do Zaire para Yei. A coluna foi emboscada e destruída pelo EPLS, permitindo a captura de Yei logo depois. Após essa vitória, os rebeldes sul-sudaneses continuaram sua ofensiva até 12 de abril, capturando várias outras cidades de Equatória e preparando novas campanhas antigovernamentais.