Политика абсолютизма и церковные реформы Карла I, наследника Якова I, вызвали восстания в Шотландии и Ирландии и Английскую революцию. В ходе гражданских войн Карл I потерпел поражение, был предан суду парламента и казнён 30 января 1649 года в Лондоне. Королевство было упразднено и заменено на протекторат, который возглавил Оливер Кромвель. Но вскоре после смерти Кромвеля в 1660 году произошла реставрация монархии и королём был провозглашён Карл II, сын Карла I. Его преемник, Яков II, бывший ярым католиком и начал проводить политику, вызвавшую крайнее неудовольствие протестантского большинства и привело к революции, в результате которой он был свергнут и бежал во Францию. Королевой Англии, Шотландии и Ирландии были признаны его дочь, Мария II и её супруг, Вильгельм Оранский. Во время их правления были проведены глубокие реформы, заложившие основу политической и экономической системы страны. В эти годы начинается стремительный взлёт Англии и её превращение в могучую мировую державу. Одновременно закладывается традиция, по которой власть монарха ограничивается рядом законоположений, установленных фундаментальным «Биллем о правах». Так в стране произошла окончательная смена абсолютной монархии на конституционную, существующую и в наши дни. Уменьшилась дискриминация протестантских меньшинств (Акт о веротерпимости), но сохранилась, а затем усилилась дискриминация католиков — они, в частности, согласно акту о престолонаследии, не могли занимать престол и лишались права голоса.