42-я кд была сформирована 29 июля 1941 года в СКВО в районе Краснодара в соответствие с постановлением ГКО № ОРГ/2555, от 20 июля 1941 года. Передислоцирована в Крым. С середины августа 1941 года по приказу командующего 51-й армией, изданному после выхода немецких войск на западный берег Днепра в район Каховки, дивизия осуществляла противодесантные задачи. Участвовала в Крымской оборонительной операции. В начале августа располагалась в районе Айбара. 25 сентября 1941 года управление дивизии находилось в деревне Джурчи.