Après sa suspension, John Higgins fait un retour fracassant en remportant une épreuve du championnat du circuit des joueurs, le championnat du Royaume-Uni et l'Open du pays de Galles. C'est donc dans la peau de favori qu'il aborde les championnats du monde 2011. Après avoir disposé de Stephen Lee au premier tour, puis de Rory McLeod de manière expéditive, il bat Ronnie O'Sullivan en quart de finale et Mark Williams en demi-finale, tous deux en très grande forme, dans deux matchs de très haut niveau. Il se retrouve en finale face à la révélation de cette édition, Judd Trump, qui a également fait preuve d'une domination impressionnante en sortant notamment le tenant du titre, Neil Robertson au premier tour. La finale tient toutes ses promesses avec un Judd Trump qui va mener une bonne partie du match, mais John Higgins résiste et profite de quelques erreurs de son adversaire pour passer devant et l'emporter à l'expérience. Il devient ainsi le quatrième joueur seulement à remporter quatre fois le titre mondial, derrière Ray Reardon, Steve Davis et Stephen Hendry.