Nach der Niederlage bei der Schlacht bei Bailén mussten die Franzosen zum Ebro weichen. Blake verfolgte sie mit seinen Truppen und nahm Santander und die Nordküste Spaniens in Beschlag. Seine Armee bildete den linken Flügel der spanischen Streitmacht mit dem Ziel, die Franzosen aus dem spanischen Baskenland in Richtung Pyrenäen zu vertreiben.