Jean-Michel Guédé rejoint le Stella Club d'Adjamé à Abidjan en 1979, puis rejoint, à dix-sept ans, le centre de formation du Montpellier PSC. Attaquant dribbleur, il dispute treize rencontre et inscrit trois buts en Division 2 pour sa première saison au club. La même année, il fait ses débuts avec la sélection ivoirienne. La saison suivante, son temps de jeu augmente en équipe première et, il inscrit huit buts en vingt-deux matchs. En mars, Il rejoint la sélection ivoirienne et dispute la Coupe d'Afrique des nations 1984. Il joue la première rencontre face au Togo, victoire trois buts à zéro puis, la dernière face au Cameroun, défaite deux buts à zéro. Les Ivoiriens terminent troisième de leur groupe et sont alors éliminés de la compétition. En fin de saison, avec l'équipe junior montpelliéraine, comprenant également Laurent Blanc, Pascal Baills, Kader Ferhaoui et Franck Passi, il dispute la finale de la coupe Gambardella en 1984. Les Montpelliérains s'inclinent face au Stade lavallois quatre tirs au but à deux après un match sans but. L'année suivante, il atteint de nouveau la finale de cette compétition avec les Montpelliérains. Les Auxerrois l'emportent trois buts à zéro, un triplé inscrit par Éric Cantona.