L'abbé Lamarche est d'abord nommé vicaire à la paroisse Saint-Augustin de Paris avant de s'engager comme aumônier militaire lors de la Guerre de Crimée. Après cette campagne, il retrouve Paris, occupant tour à tour les postes de vicaire à Saint-Eugène, Sainte-Clotilde, la Chapelle, Clignancourt puis Saint-Germain de Charonne. Lors de la Guerre de 1870 il reprend du service comme aumônier militaire, assistant les soldats lors des combats de Borny, Saint-Privat et Gravelotte. Après la reddition de Metz, il décide d'accompagner les prisonniers jusqu'à Kosel, en Silésie. De retour en France, il est alors promu curé de Saint-Jean-Baptiste de Grenelle puis de Sainte-Marie des Batignolles.