V roce 1911 firma Norsk Hydro otevřela tehdy nejvýkonnější vodní elektrárnu s výkonem 108 MW, která elektřinou zásobovala továrnu na výrobu umělých hnojiv (zachytávání dusíku ze vzduchu). Ve třicátých letech se elektrárna Vemork stala první továrnou na těžkou vodu, která byla potřeba pro stavbu jaderného reaktoru a vývoj jaderné bomby. Proto po obsazení Norska nacistickým Německem roku 1940 během druhé světové války se továrna stala cílem spojenecké operace Telemark.