パリで生まれた。両親はポーランド人でポーランドの11月蜂起が失敗に終わった後、1831年にパリに移ってきた。グリニョンの国立高等農業学校（École nationale supérieure d'agronomie）で学び、1877年に講師となった。1889年から南アルジェリアで農業開発研究に従事した。