Mit dem Zeitalter der imperialistischen Bemühungen europäischer Staaten, in Afrika Kolonien zu erwerben, erhöhte Portugal zum Ende des 19. Jahrhunderts seine Präsenz in der Region, um sie vor Begehrlichkeiten des Deutschen Kaiserreichs und anderer Staaten zu schützen. Noch vor der Berliner Kongokonferenz, auf der die europäischen Mächte 1884/85 die afrikanischen Kolonialgebiete unter sich aufteilten, hatte Portugal 1869 seine Kolonialverwaltung verstärkt und Angola in die drei Distrikte Luanda, Benguela und Moçâmedes aufgeteilt. Es folgte die Erhebung der Ortschaften Bocoio, Balombo und Ganda zu Kleinstädten (Vilas), als Sitze nunmehr eigenständiger Kreise, und 1913 wurde Lobito zur Stadt (Cidade) erhoben. Im Verlauf seiner Entwicklung zum Ende des 19. Jahrhunderts, und weiter verstärkt um 1940, nahm die Bevölkerung der Region durch Zuzug anderer Völker zu und verändert sich. Zu nennen sind darunter die Angola-Deutschen.