Après l'indépendance de l'Ukraine, la production agricole a fortement chuté de plus de 50 % en passant de 19 % du PIB en 1990 à moins de 14 % en 1999, année qui constitua le plus fort de la crise économique dans la région. Entre 1990 et 1995, la production céréalière diminua ainsi de 40 %, ce qui ne permit pas au pays d'exporter des céréales.