Вернон Эштон Хобарт Стэрди родился 16 апреля 1890 года в пригороде Мельбурна Франкстоне (штат Виктория, Австралия) в семье Альфреда Хобарта Стэрди (6 мая 1863 — 19 июня 1939) и его жены Лауры Изабелл, урождённой Мерретт (1 мая 1864 — 4 октября 1944). Отец, по профессии врач, был родом из Англии и происходил из известного рода с давними традициями службы во флоте — его братом был будущий адмирал флота Фредерик Чарльз Доветон Стэрди, прославившийся фолклендским боем 1914 года, а племянником — Лайонел Артур Доветон Стэрди, тоже адмирал. Сам Альфред участвовал в англо-бурской войне и Первой мировой войне, во время которой командовал 2-м в Галлиполи. Его жена Лаура, известная как Лил, родилась в Австралии и была сестрой , известного бизнесмена и офицера (позже известных просто как Милиция). Её сводный брат, полковник Гарри Перрен, также был офицером Вооружённых сил Содружества.