Часть остарбайтеров (не менее 30 %) попала в Германию детьми или подростками, будучи разлучёнными со своими родителями, что влияло на их решение о возвращении. Оказавшиеся во французской или англо-американской зонах оккупации, бывшие работники рейха, в большинстве своём, были принуждены властями этих стран возвратиться в СССР. Согласно подписанному этими странами Ялтинскому соглашению, граждане СССР и Югославии должны вернуться в страны своего гражданства независимо от их желания. Аналогичные обязательства принял на себя СССР. 11 февраля 1945 года были заключены двухсторонние советско-американское и советско-английское соглашения о взаимной репатриации советских, американских и английских граждан. Подобное соглашение с Францией было подписано 26 июня 1945 года.