Se enfrentó al gobernador Bernabé Aráoz, denunciando el uso de la violencia y las proscripciones con que este hizo elegir los diputados al Congreso de Tucumán. Alquiló en nombre de su madre la "Casita de Tucumán" —como la han conocido siempre los escolares— en que se reunió el Congreso y se declaró la Independencia Argentina el 9 de julio de 1816. Apoyó a Manuel Belgrano, jefe del Ejército del Norte acantonado en Tucumán, y fue asesor de gobierno del gobernador Feliciano de la Mota Botello.