Попередній прапор був прийнятий в 1997 році. Він схожий на прапор, який використовувався в період між 1960 і 1963 рр.. В початковому варіанті зірки зліва символізували ​шість провінцій Демократичної Республіки Конго, але це вже недоречно, Конго в наш час складається з десяти незалежних провінцій і одного незалежного міста (Кіншаса). За основу даного прапора взяли прапор, який спочатку використовувався Африканською міжнародною асоціацією короля Леопольда (яка була нібито гуманітарною організацією, але функціонувала, в основному, як прикриття для експлуататорських економічних інтересів Леопольда в Конго) і вперше був піднятий в 1877 році. Оригінальний дизайн прапора нібито створив знаменитий дослідник Генрі Мортон Стенлі, макет складається із синього фону з п'ятикутною золотою зіркою посередині, яка символізувала «світло цивілізації» і тепер засяяла в темній Африці. Дизайн був реалізований у прапорі Вільної держави Конго, згодом визнаної офіційним володінням Леопольда II на Берлінській конференції.