Irvingin ensimmäinen kirja "The Destruction of Dresden" (1963) käsitteli Dresdenin pommituksia helmikuussa 1945. Keskustelu Saksan kaupunkien ja siviilien pommituksien oikeutuksesta oli jo herännyt, ja Irvingin kirjasta tuli kansainvälinen myyntimenestys. Kirjan esittämä lukema Dresdenin pommitusten uhrien määrästä, 100 000–250 000 oli huomattavasti suurempi kuin aikaisemmat, ja muodostui tiedeyhteisön totuudeksi. Kirjaa ja sen esittämiä lukuja siteerattiin laajalti myös muissa teoksissa. Luvut perustuivat kuitenkin vain yhden haastateltavan arvioon, jolla ei ollut tukevia dokumentteja. Nykyinen arvio Dresdenin kuolonuhrien määrästä on 25 000–40 000, mutta eräät pommituksista selvinneet kaupungin asukkaat ovat pitäneet lukuja liian pieninä.