Nel gennaio del 1932 si verificò nel Salvador occidentale una vasta insurrezione contadina, che il governo di Martínez, dichiarato lo stato d'assedio, represse con brutalità causando tra 10.000 e 40.000 morti. La repressione, oltre ai contadini ribelli, colpì i vertici del Partito Comunista Salvadoregno, arrestati alla vigilia della rivolta e fucilati il mese seguente.