Après trois saisons à Marquette dont les deux dernières réussies avec des moyennes de 15 points par match, Jimmy Butler s’est finalement présenté à la draft 2011 où on l'estime être repêché dans les derniers choix du premier tour. Là, il a impressionné lors des camps. Il est alors sélectionné à la trentième position du repêchage par les Bulls de Chicago.