En 1997, alors qu'elle concourait pour conserver son titre mondial, Gainsford est disqualifiée en demi-finale des Championnats du monde en salle de Paris. Le , à Stuttgart, elle établit un nouveau record d'Australie du 200 en 22 s 23, améliorant les 22 s 25 de Cathy Freeman. Favorite pour les Championnats du monde d'Athènes, l'Australienne revient pleine de déception, ne prenant que la septième place de la finale (22 s 73).