В Западной Европе и Северной Америке коммунистических революций не произошло, профсоюзы и лейбористские и рабочие партии добились прогресса путём социальных реформ. В 1921 году Эдуард Бернштейн написал книгу «"Немецкая революция 1918—19: её происхождение, ход и последствия"», в которой объяснил, почему Ноябрьская революция в Германии пошла по умеренному пути, назвал две главные причины этого. Первой стала степень общественного развития Германии. Чем менее развиты общества, тем легче они переносят меры, направленные на радикальные изменения:Однако чем разнообразнее внутреннее устройство общества, чем изощрённее разделение труда и сотрудничество всех его членов, тем выше опасность, что при попытке радикального переустройства его формы и содержания за короткое время, да ещё и с применением насилия, жизнеспособности этого общества будут нанесены тяжелейшие повреждения. Независимо от того, отдавали ли себе в этом отчет ведущие деятели социал-демократии теоретически, но они осознали это исходя из реального опыта, а затем соответствующим образом направляли свою практику революции.