Nach seinem Gymnasialabschluss studierte Adamec Soziologie an der Tschechischen Technischen Universität in Prag und wirkte dort als wissenschaftlicher Mitarbeiter. Ab Ende 1939 nahm er an illegaler Widerstandstätigkeit teil und emigrierte. 1940 trat er in Frankreich in die Tschechoslowakische Exilarmee ein. Nach der Besetzung Frankreichs nahm an der Schlacht von Dunquerque teil und wurde nach Großbritannien evakuiert wurde, wo er bis zum Kriegsende in einer Artillerieeinheit diente. Er knüpfte seine ersten Kontakte zu der britischen Organisation für Sozialforschung Mass-Observation und interessierte sich stark für die Methoden der Gallup Organization.