Desde la Primera guerra sino-japonesa en la década de 1890, el "Hokushin-ron" llegó a dominar la política exterior japonesa. Guió tanto la invasión japonesa de Taiwán (1895) como el Tratado de anexión Japón-Corea de 1910 que anexó Corea a Japón. Después de la guerra ruso-japonesa (1904-5), el mariscal de campo, el príncipe Yamagata Aritomo, un arquitecto ideológico político y militar del "Hokushin-ron", trazó las líneas de una estrategia defensiva contra Rusia. Una guía de Defensa Nacional Imperial de febrero de 1907 imaginó dos estrategias: el "Nanshu Hokushin Ron" (南守守進, defensa en el Sur y avance en el Norte) y el "Hokushu Nanshin Ron" (守南進, defensa en el Norte y avance en el Sur). Hubo un intenso discurso dentro de Japón sobre las dos teorías divergentes. Después de la Primera Guerra Mundial, las tropas japonesas se desplegaron como parte de la Intervención Siberiana durante la Intervención Aliada en la Guerra Civil Rusa, con la esperanza de que Japón pudiera estar libre de cualquier futura amenaza rusa separando a Siberia y formando un estado tapón independiente. Las tropas japonesas se mantuvieron hasta 1922, fomentando el debate de los planificadores estratégicos japoneses sobre la idea de la ocupación japonesa permanente de Siberia al este del lago Baikal.