A Alemanha ruiu e se rendeu em novembro de 1918, com grande parte da Frota de Alto-Mar sendo internada em Scapa Flow na Escócia como parte dos termos do Armistício de Compiègne. O "Rheinland" e seus três irmãos não estavam entre os navios listados para serem internados, assim permaneceram na Alemanha. O contra-almirante Ludwig von Reuter, que assumiu o comando da frota, descobriu que o prazo limite para a assinatura do Tratado de Versalhes seria em 21 de junho de 1919, chegando a conclusão que os britânicos tomariam as embarcações alemãs assim que os termos do armistícios deixassem de estar em efeito. Para que isto não ocorresse, Reuter decidiu deliberadamente afundar seus navios assim que pudesse. A frota britânica de vigia deixou Scapa Flow na manhã do dia 21 para realizar treinamentos, com o comandante alemão emitindo suas ordens de afundamento às 11h20min. A maioria dos navios, incluindo os couraçados, conseguiram afundar.