Павел Петрович Шибанов родился 29 июня 1864 г. в Самаре в старообрядческой семье; в 1879 г. начал свою книготорговую деятельность в Москве на Старой площади в лавке своего отца Петра Васильевича Шибанова, известного антиквара — специалиста по старопечатной книге. В 1881 г. в возрасте 17 лет П.П. Шибанов подготовил на основе книг собственной библиотеки и выпустил в свет свой первый научный труд «Список редких русских книг со ссылками на библиографические источники», за который в среде букинистов и библиофилов получил шутливое прозвище «Маленький Сопик», а с 1885 г. одним из первых московских антикваров начал регулярный выпуск каталогов наличного ассортимента магазина, приобщив к этому делу своего родного брата Льва Петровича (1868–1908). Начиная с этого времени и вплоть до 1916 г. им было подготовлено и издано 166 таких каталогов, в том числе тематических, посвященных библиографии, мемуарам, Сибири и Китаю, литературе о Москве и Московской губернии, Отечественной войне 1812 года и др.; русским книгам XVIII в., изданиям, выпущенным на русском языке за пределами России, покупке конкретных книжных коллекций (Я.Ф. Березина-Ширяева, С.М. Шпилевского, П.А. Ефремова и др.) .