В 1799 году, в возрасте 14 лет, поступил на службу юнгой на каботажное судно. В 1801-1803 годах участвовал в экспедиции в Австралию под командованием Мэтью Флиндерса, в ходе которой занимался гидрографическими исследованиями. Участник Трафальгарской битвы (1805), был ранен в 1814 году в битве под Новым Орлеаном в ходе англо-американской войны.