L'Iraq era uno stato indipendente nel 1939, con una forte presenza inglese, in particolare sui pozzi petroliferi. L'Iraq ruppe le proprie relazioni diplomatiche con la Germania allo scoppio della guerra ma al proprio interno manteneva ad ogni modo diversi politici favorevoli alla Germania. Il regime del reggente Abd al-Ilah ibn Ali al-Hashimi venne detronizzato nel 1941 dagli ufficiali della Quadrato d'oro, movimento pro-nazista capeggiato da Rashid Ali al-Kaylani. Il governo pro-tedesco ebbe ad ogni modo breve vita e venne sopraffatto nel maggio del 1941 dalle forze militari tedesche a seguito della guerra anglo-irachena che ripose al potere il governo del reggente. L'Iraq venne quindi utilizzato come base per gli attacchi alleati al Mandato di Siria, controllato dalla Francia del governo di Vichy, supportato dall'invasione anglo-sovietica dell'Iran.