Quintus was de oudste zoon van Quintus Caecilius Metellus, die in 206 v.Chr. "consul" was geweest. Metellus was een succesvol generaal, vocht in Derde Macedonische Oorlog en bracht de zegetijding van Slag bij Pydna naar Rome. Hij verzekerde in 146 v.Chr. de annexatie van Macedonië als "provincia" - waaraan hij zijn "agnomen" Macedonicus dankte - en richtte met de buit de "Porticus Metelli" op, die hij met geroofde kunstwerken opsmukte. Voor zijn militair succes werd hem een "triumphus" toegestaan.