ドイツがフランスへ侵攻し、連合軍がダンケルクから撤退した事でドイツの勝利が見えてくると、イタリアがドイツ側で参戦した。イタリアは地中海を東西に分ける位置にあり、イギリスの生命線である地中海の通商路を分断する事が可能で、地中海沿岸に点在するイギリスとフランスの植民地やギリシャやユーゴスラビアなどの南欧諸国にも大きな影響を与えるものであった。