Торговля мехом Астора была сорвана во время англо-американской войны 1812 года, когда британцы захватили его торговые посты. В 1816 году он присоединился к торговле опиумом. Его «Американская меховая компания» закупила десять тонн османского опия и контрабандой отправила его в Кантон на борту пакетбота «Македонский». Позже Астор оставил китайскую торговлю опиумом и продавал опиум исключительно в Великобритании.