În 1943, Ivan Maiski, ambasadorul sovietic în Regatul Unit, a primit ordiunul de la guvernul său să formeze un grup de lucru pentru problema depăgubirilor postbelice plătite de Germania. Raportul lui Maiski din august 1944 propunea folosirea muncii civililor germani în URSS ca parte a despăgubirilor de război. În timpul Conferinței de la Ialta, delegația sovietică a afirmat în fața aliaților occidentali că Uniunea Sovietică intenționează să folosească munca civililor germani ca parte a despăgubirilor de război. Cu această ocazie, delegațiile americană și britanică nu au ridicat nicio obiecție la pretențiile sovietice.