Ma Zhongying memimpin Divisi ke-36 Tentara Revolusioner Nasional Kuomintang (KMT) untuk berperang melawan Jin Shuren seorang gubernur Xinjiang yang pro-Soviet selama Pemberontakan Kumul, dan juga melawan Soviet selama Invasi Soviet ke Xinjiang. Divisi ke-36 juga menghancurkan Republik Turkestan Timur Pertama pada Pertempuran Kashgar (1934).