"The Nation" wurde 1971 als neue englischsprachige Zeitung mit dem ursprünglichen Namen "The Voice of the Nation" von mehreren thailändischen Journalisten gegründet, die die Bangkok Post verlassen hatten. Sie wollte eine einheimische Alternative zur in ausländischer Hand befindlichen Bangkok Post sein und mit „objektivem“ Journalismus internationalen Standards entsprechen. 1973 stellte sie sich auf die Seite der Opposition gegen den Militärdiktator Thanom Kittikachorn und unterstützte die pro-demokratische Studentenbewegung. Während der polarisierten Zeit Mitte der 1970er Jahre wurde The Nation der linken Seite des politischen Spektrums zugeordnet. Nach dem Massaker an der Thammasat-Universität 1976 wurde sie von der Militärjunta verboten. Ende der 1970er Jahre, unter der Regierung des pragmatischeren Generals Kriangsak Chomanan, war sie unter dem inzwischen verkürzten Namen "The Nation" wieder zugelassen. Ihre Linie wurde weiter als liberal eingeschätzt. 1992 bezog sie entschieden Position gegen die militärgestützte Regierung von General Suchinda Kraprayoon und für die Demokratiebewegung.