Negara-negara kota yang telah merdeka tak dapat bersaing dengan kerajaan Helenistik dan biasanya dipaksa untuk bersekutu dengan salah satu dari mereka untuk pertahanan, memberikan penghargaan kepada para penguasa Helenistik dengan imbalan perlindungan. Salah satu contohnya adalah Athena, yang telah dikalahkan oleh Antipatros dalam perang Lamia (323–322 SM) dan pelabuhannya di Piraeus dikepung oleh pasukan Makedonia yang mendukung oligarki konservatif. Setelah Demetrius Poliorcetes merebut Athena pada 307 SM dan memulihkan demokrasi, orang-orang Athena menghormatinya dan ayahnya, Antigonos dengan menempatkan patung-patung emas di agora dan memberi mereka gelar raja. Athena kemudian bersekutu dengan Mesir Ptolemaik untuk mengusir pemerintahan Makedonia, yang akhirnya mendirikan sebuah kultus agama untuk raja-raja Ptolemaik dan menamai salah satu phyle kota itu untuk menghormati Ptolemeus atas bantuannya melawan Makedonia. Terlepas dari uang Ptolemaik dan armada yang mendukung upaya mereka, Athena dan Sparta dikalahkan oleh Antigonos II selama Perang Kremonides. Athena kemudian diduduki oleh pasukan Makedonia, dan dijalankan oleh para pejabat Makedonia.