В момент нападу японців на Перл-Гарбор «Саратога» ("командир — капітан 1-го рангу А.Дуглас") знаходився в Сан-Дієго, але вже незабаром разом з «Лексінгтоном» намагався надати допомогу захисникам острова Вейк.