Jepang berargumen bahwa telah mensurvei kepulauan tersebut pada akhir abad ke-19 dan menemukan kepulauan tersebut berstatus Terra nullius (Latin: Pulau tanpa pemilik), kemudian, Tiongkok mengakui kedaulatan Jepang atas kepulauan itu sampai dengan 1970an. Tiongkok dan Taiwan berargumen bahwa dokumentasi bukti sebelum berlangsungnya Perang Tiongkok-Jepang Pertama mengindikasikan kepemilikan Tiongkok dan teritorial tersebut merupakan wilayah hasil penguasaan Jepang yang harus dikembalikan seperti seluruh pengusaan Kekaisaran Jepang yang dikembalikan pada 1945.