Para la campaña de Lima el ejército chileno fue aumentado en 20000 plazas y llegó a enlistar 41000 hombres en total, distribuidos desde los fortines de la guerra en la Araucanía, en el sur de Chile, hasta Lurín. El 19 de noviembre de 1880 el "ejército expedicionario del norte" comenzó a desembarcar en Pisco, Paracas, Lurín (artillería) y Curayaco (22 de diciembre) hasta completar 27000 soldados, que se concentraron en Lurin, a 36 km al sur de Lima antes de continuar hacia Lima.