Volvió a Japón en 1902, donde pasó a dirigir el departamento ruso del Estado Mayor. Se afilio a la Kogetsukai, una organización de funcionarios que abogaba por declarar la guerra a Rusia, en mayo del año siguiente. Tuvo un papel destacado en el plan bélico japonés que el ejército puso en práctica contra Rusia la guerra estalló finalmente el 8 de febrero de 1904. Participó en la contienda con el grado de teniente coronel, en calidad de edecán del jefe del Estado Mayor del Ejército de Manchuria, el general Kodama Gentarō. Regresó con su jefe a Tokio para abogar en balde por el fin de las hostilidades tras la costosa victoria en Mukden, pues temía que la continuación del conflicto agotase los recursos del país.