A mitjan maig és enviat per l'estat major de l'Exèrcit Popular de la República al capdavant del Nord, i el 9 de juliol es fa càrrec de la 4a Divisió Basca (després nomenada 51a Divisió) i participa en la Batalla de Santander. Després de la caiguda de la Santander, Galán apareix després a Astúries al capdavant de la Divisió B (abans 51a Divisió), a l'agost de 1937, en el sector d'Arenas de Cabrales. Aconsegueix el comandament de les restes de l'estomacat XIV Cos d'Exèrcit. Poc abans que Gijón sigui presa pels franquistes el 20 d'octubre, Galán és evacuat amb la resta de caps militars i polítics de la República, tornant a la zona governamental al novembre.