Für die EM-Endrunde, die erstmals in zwei Ländern ausgetragen wurde, wurden die Franzosen in eine Gruppe mit Co-Gastgeber Niederlande, Dänemark und Tschechien gelost. Das Auftaktspiel wurde mit 3:0 gegen Dänemark gewonnen, gegen Tschechien folgte ein mühsam erkämpftes 2:1. Da auch die Niederländer gegen beide gewonnen hatten, kam es im letzten Gruppenspiel zum Endspiel um den Gruppensieg. In einem Spiel mit wechselnden Führungen hatten am Ende die Niederländer mit 3:2 die Nase vorn. Dadurch trafen die Franzosen als Gruppenzweiter auf Spanien und sicherten bereits in der ersten Halbzeit den 2:1-Sieg. Im Halbfinale trafen sie dann auf Portugal, wobei sich mit Zinédine Zidane und Luís Figo die damals besten Spieler gegenüberstanden. Nachdem es nach 90 Minuten 1:1 stand ging das Spiel in die Verlängerung, in der es auch lange danach aussah, als ob das Elfmeterschießen entscheiden müsste. Drei Minuten vor dem Ende bekam aber der Portugiese Abel Xavier vor dem eigenen Tor den Ball an die Hand. Der österreichische Schiedsrichter Günter Benkö gab Elfmeter. Zidane verwandelte ihn und brachte damit den Weltmeister ins EM-Finale – es war das erste Golden Goal, das durch einen Elfmeter fiel. Im Finale standen sich dann Frankreich und Italien gegenüber. Die Italiener führten nach 55 Minuten mit 1:0 und hielten die Führung bis in die Schlussminute. Dann gelang Sylvain Wiltord der Ausgleich. In der Verlängerung erzielte dann der erst in der 76. Minute eingewechselte David Trezeguet den Siegtreffer für den Weltmeister. Es war das zweite Finale in Folge, das durch ein Golden Goal entschieden wurde. Frankreich war damit der erste Weltmeister, der anschließend Europameister werden konnte, und gewann dann auch den als WM-Generalprobe ausgetragenen FIFA-Konföderationen-Pokal 2001, scheiterte aber bei der WM 2002 bereits sieglos in der Vorrunde. Mit dem Gewinn des EM-Titels beendete Kapitän Didier Deschamps seine Nationalmannschaftskarriere.