Ngày càng có nhiều điểm đến và các hoạt động du lịch ủng hộ và theo đuổi "du lịch có trách nhiệm" như một con đường hướng tới du lịch bền vững. Du lịch bền vững và du lịch bền vững có một mục tiêu giống nhau, đó là phát triển bền vững. Vì vậy các trụ cột của du lịch có trách nhiệm giống với du lịch bền vững - đó là toàn vẹn môi trường, công bằng xã hội và phát triển kinh tế. Sự khác biệt chính giữa hai loại trên là trong du lịch có trách nhiệm, cá nhân, tổ chức và doanh nghiệp được yêu cầu chịu trách nhiệm về hành động của họ và những tác động của hành động của họ. Sự thay đổi này đã được nhấn mạnh bởi vì một số bên liên quan cảm thấy rằng không có tiến bộ nào trong việc thực hiện du lịch bền vững đã được thực hiện kể từ khi Hội nghị thượng đỉnh Trái Đất họp tại Rio. Điều này một phần là vì tất cả mọi người đã mong đợi những người khác cư xử một cách bền vững. Sự nhấn mạnh về trách nhiệm trong du lịch có trách nhiệm có nghĩa là tất cả mọi người tham gia vào du lịch - chính phủ, chủ sở hữu sản phẩm và các nhà khai thác, vận hành vận chuyển, dịch vụ cộng đồng, các tổ chức phi chính phủ và các tổ chức dựa trên cộng đồng (CBOs), du khách, cộng đồng địa phương, hiệp hội ngành công nghiệp - có trách nhiệm đạt được các mục tiêu của du lịch có trách nhiệm.