Durant la guerre civile de 1876-1877, Joaquin María Córdova commande les troupes du Tolima, qui sont mises en déroute le au cours de la bataille de Los Chancos, dans l'État du Cauca et fuient vers Manizales. Début 1877, Joaquin María Córdova sort de Manizales, franchit le río Cauca et attaque les forces du général Eliseo Payán au cours du combat du Cerro Batero. Après cette victoire, il est rejoint par d'autres renforts venus de Manizales, mais le général Julián Trujillo Largacha en profite alors pour prendre la ville, avant d'imposer un cessez-le-feu le .