1861年、メキシコにベニート・フアレス政権が成立したことにより、英西仏によるメキシコ出兵（干渉）が行われた。欧州列強は、新大陸に対する影響力を保持するため、君主国を樹立させようとする。白羽の矢が立ったのがマクシミリアンであり、シャルロッテは皇后となることに狂喜した。