海軍少将克里斯托夫·克拉多克的英国西印度分舰队在1914年11月1日科罗内尔海战中被海军中将馬克西米連·馮·斯比指挥的德国東亞分艦隊摧毁，这是皇家海军100年来的首次失败。作为回应，海军部下令派遣一个新的分舰队摧毁德国人。该中队由海军中将道維頓·斯特迪爵士(Doveton Sturdee)指挥，由无敌号（旗舰）和不屈号战列巡洋舰组成。他们于11月11日离开英国，并于26日在巴西海岸外的阿布罗略斯岩与斯托达德少将率领的其他几艘巡洋舰会合，最后于 12月7日上午抵達斯坦利港 。