1980年代，波塔与以色列合作，建立南非的秘密核武器计划。他堅持應南非繼續維持對西南非洲（今纳米比亚）的管治，並在西南非洲负责建立了特种部队——。直到1990年代初，南非一直在安哥拉内战中支持争取安哥拉彻底独立全国同盟（安盟）反叛军。为了保障军事力量，南非从1981年开始引入了一套非常严格的义务兵制度，所有白人由成年至55岁前的每一年均须進行不同程度的服役。