Sunt cunoscute două accidente nucleare civile majore (Cernobîl, 26 aprilie 1986 și Fukushima-Daiichi, 11 martie 2011) precum și alte câteva incidente. Contaminarea radioactivă cauzată de către acestea a afectat lichidatorii și este încă prezentă, în special din cauza unor produși de fisiune precum 90Sr și 137Cs de viață medie (timpi de înjumătțire de circa 30 de ani).