Τον Ιανουάριο του 1955, ο Χόθορν εντάχθηκε στην αγωνιστική ομάδα της Jaguar, αντικαθιστώντας τον Στέρλινγκ Μος, ο οποίος είχε φύγει για τη Mercedes. Το 1955 κέρδισε τις 24 ώρες του Λε Μαν ακολουθώντας αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως μια εκπληκτική οδήγηση στην οποία έγραψε ένα ρεκόρ 4 λεπτών και 6,6 δευτερολέπτων κατά τη διάρκεια μιας τρίωρης μάχης με τον Φάντζιο στα πρώτα στάδια του αγώνα. Ωστόσο, ο αγώνας σηματοδοτήθηκε από τη χειρότερη καταστροφή στην ιστορία των αγώνων, μια σύγκρουση που σκότωσε 84 θεατές και τον οδηγό της Mercedes, Πιέρ Λεβέ. Αφού προσπέρασε την Healey του Λανς Μακλιν, Ο Χόθορν ξαφνικά φρέναρε μπροστά του όταν παρατήρησε μια εντολή να εισέλθει στα πιτ για ανεφοδιασμό αναγκάζοντας τον Μακλίν να περάσει στο μονοπάτι της Mercedes του Λεβέ. Αφού συγκρούστηκε με την Healey, η Mercedes παράκαμψε το χωμάτινο ανάχωμα που χωρίζει την περιοχή των θεατών από την πίστα, αναπήδησε μέσω περιβλήματος των θεατών και έπειτα χτύπησε ένα στηθαίο σκυροδέματος. Η πρόσκρουση κατέστρεψε το μπροστινό άκρο του αυτοκινήτου, ρίχνοντας συντρίμμια στους θεατές, πριν προσγειωθεί πάνω στο χωμάτινο ανάχωμα. Τα συντρίμμια, συμπεριλαμβανομένου του καπό, του κινητήρα και του μπροστινού άξονα, που διαχωρίστηκαν από το πλαίσιο, πεταχτήκαν μέσα στο πλήθος.