La maison Gaget-Gauthier et Cie lance parallèlement la fabrication des plaques de cuivre. Elle loue un terrain de carrés rue de Chazelles, juste à côté de ses ateliers. Des formes en bois y servent à marteler des feuilles de cuivre de 2,5 millimètres d’épaisseur. Celles-ci sont ensuite fixées sur le squelette de fer, et boulonnées les unes aux autres. De nombreux aléas retarderont la construction et l'assemblage : manque d'ouvriers et artisans (charpentiers, ferronniers, plâtriers) dû au financement incomplet. Seuls 9 des de cuivre sont achevées à la date du centenaire de l’indépendance, le et le plâtre de la main droite, celle qui porte le flambeau, se brise en . Une fois terminée, elle est envoyée, la même année, à la « "Centennial Exposition" » (exposition du centenaire) de Philadelphie . Les visiteurs peuvent monter sur une échelle qui mène au balcon situé autour de la torche, moyennant . Des photographies, des affiches et des maquettes de la statue sont vendues pendant l'Exposition afin de financer la suite des travaux. C'est ensuite la réalisation de la tête présentée, en 1878, à l’Exposition universelle de Paris (dans les jardins du Champ de Mars). Les visiteurs peuvent pénétrer à l'intérieur jusqu'au diadème au moyen d'un escalier de moyennant la somme de 5 centimes.