Después de dos años en Erfurt se fue a la Escuela de Horticultura en Potsdam, donde se graduó en Botánica, y luego se convirtió en jefe de jardineros en el Jardín Botánico de Poppelsdorf, Bonn. En 1867, fue a la Exposición Universal de París y se instaló allí, trabajando primero como obrero y después como jefe de jardineros en el Jardín de las Tullerías.