Den höchsten Stand an eingeschriebenen Studenten erreichte die Universität im Jahr 2010 mit 18.783 Studenten und 15.494 Vollzeitstudierenden. Nach dem Darfield-Erdbeben von 2010 von dem auch die Infrastruktur der Universität betroffen war, schrieben sich im nachfolgenden Jahr nur noch 16.444 Studenten ein, 13.604 davon in Vollzeit, was einen Rückgang an Studierenden um 12,45 % bedeutete. Auch das Christchurch-Erdbeben vom Februar 2011 hatte entsprechende Folgen für den Universitätsbetrieb, bei dem die Studentenzahlen noch einmal auf 15.798 Studenten im Jahr 2012 und auf 14.872 Studenten im Jahr 2013 zurückgingen, was einen erbebenbedingten Rückgang der Einschreibungen von 20,82 % gegenüber dem Jahr vor den Erdbeben bedeutete. Seit 2016 steigen die Studentenzahlen mit 4,9 % wieder leicht an.