Після повернення до Південної Америки Бланес стає найбільш популярним портретистом Уругваю. У 1871 році спалах епідемії жовтої гарячки в Буенос-Айресі надихнула його на першу відому роботу. Його портрет генерала Хосе де Сан-Мартіна, героя війни за незалежність Аргентини, також мав успіх в Буенос-Айресі.