Luis Echeverría Álvarez studierte Rechtswissenschaften an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko und trat 1944 der Partido Revolucionario Institucional (PRI) bei. Nach seinem Studienabschluss 1945 begann er eine politische Karriere. Er arbeitete zunächst als Generalsekretär für Rodolfo Sánchez Taboada und bekleidete in der Folge eine Reihe weiterer Posten in Staat und Partei. 1964 wurde er Innenminister unter Staatspräsident Gustavo Díaz Ordaz. Als Innenminister spielte er eine entscheidende Rolle bei der Niederschlagung der Studentenrevolten 1968, dem (Massaker von Tlatelolco).