Después de la muerte de Alekhine en 1946, algunos consideraron que Euwe tenía un derecho moral a la posición de campeón del mundo, basándose al menos parcialmente en su claro segundo puesto en el gran torneo de Groningen en 1946, detrás de Mikhail Botvinnik. Pero Euwe consintió en participar en un torneo de cinco jugadores para seleccionar al nuevo campeón, el campeonato mundial de ajedrez de 1948. Sin embargo, a los 47 años, Euwe era significativamente mayor que los otros jugadores y estaba muy por debajo de su mejor nivel. Terminó último.