После начала Тихоокеанской войны Нарухико возглавил оборону метрополии, отвечая за береговую охрану и войска ПВО. В 1942 году отдал приказ о казни пилотов сбитых американских самолётов, участвовавших в рейде Дулиттла. Будучи противником войны, после падения Сайпана летом 1944 года принц стал участником заговора против премьера Тодзио. Послевоенное расследование обнаружило, что Нарухико планировал стать регентом при малолетнем Акихито, сместив племянника и сосредоточив власть в своих руках.