Em 1823 começou a aprender Latim na aula dos Congregados, mas, sabendo que seus pais o destinavam ao sacerdócio, reagiu contra isso. Entrou então na aula de Desenho da Academia de Belas Artes de Lisboa, onde foi discípulo do lente Faustino José Rodrigues e do arquiteto Germano de Magalhães. Em 1827 foi porém suspenso devido a uma travessura que fez e, estando gravemente doente o seu pai, vendo o jovem Sargedas que precisava ganhar a vida fosse como fosse, porque tinha oito irmãos e estava sendo pesado aos custos da família, entrou como caixeiro da loja da viúva Mendes e C.ª, falecendo entretanto o seu pai. Em 1833 assentou praça no Batalhão móvel do comércio, em cujas fileiras fez a campanha de defesa das linhas de Lisboa, durante a Guerra Civil. Terminada a guerra quis regressar para a casa dos seus antigos patrões, no entanto, encontra o seu lugar já ocupado e, vendo-se desempregado, fez o que pôde para angariar a sua subsistência, pintou casas, tirava cópias, fazia escriturações, fez as contas de um alfaiate, chegando a ser guarda-livros de uma casa comercial, mas a paixão do teatro não o largou.