Die ersten Empfänger des Ordens I. Klasse waren sowjetische Artilleristen, die gemäß dem Ordensstatut eine festgelegte Anzahl schwerer, mittlerer oder leichter Panzer vernichtet hatten: Im Mai 1942 hatten sie, Mitglieder des 32. und 42. Gardebataillons in der Schlacht bei Charkow unter ihrem Kommandanten Kapitän I. I. Kriklij, 200 Panzer der deutschen Wehrmacht außer Gefecht gesetzt, wofür nur 32 eigene geopfert wurden.