El 1914 com a resultat de la declaració de guerra amb l'Imperi Otomà, del qual Egipte formava part nominalment, Gran Bretanya va declarar un Protectorat sobre Egipte i va deposar el Khedive, substituint-lo per un membre de la família que va ser convertit en Sultan d'Egipte pels britànics. Un grup conegut com a Delegació Wafd va assistir a la Conferència de pau de París de 1919 per exigir la independència d'Egipte. Va incloure al grup el líder polític, Saad Zaghlul, que després seria el primer ministre. Quan el grup va ser arrestat i deportat a l'illa de Malta, es va produir un enorme aixecament a Egipte.