En 1747, il choisit la carrière des armes et entre dans le régiment de Montmorin avec un brevet de sous-lieutenant. Il participe au siège de Maastricht, en 1748. La paix revenue après le Traité d'Aix-la-Chapelle, son régiment est réformé en 1749. Il demande alors à rejoindre le corps des officiers de la marine, dans les « officiers rouges » dont font partie les nobles ayant quatre quartiers de noblesse. Il entre dans les gardes de la Marine le 11 février 1751.