Детство Льва Якименко прошло на родине отца, в Сурско-Михайловке. События, ставшие основой одной из книг его автобиографической трилогии, повести «Все впереди» (1971), происходили именно в этих местах центральной Украины. Вместе с детским открытием и узнаванием мира в повести описаны и первые трагедии, с которыми герою уже в отрочестве пришлось столкнуться: коллективизация, голодомор 1932–1933 годов, репрессии, коснувшиеся и Григория Фомича за его просветительскую деятельность. Предупрежденный учениками, что чекисты едут его арестовывать, Григорий Фомич бежал из дома и вынужден был некоторое время скрываться в Казахстане. А семье пришлось переехать с Украины на Кубань, в г. Темрюк Краснодарского края, на родину матери Льва Григорьевича, Агриппины Лазаревны, учительницы русского языка и литературы.