Al producirse la campaña militar Conquista del Desierto Guardia Mitre deja de pertenecer territorialmente a la provincia de Buenos Aires, dado que esta provincia redefine sus límites con la reciente Gobernación de la Patagonia. La Guardia queda bajo la administración del Conrado Villegas, jefe de la Segunda División del Ejército Argentino. En 1881 Villegas renombra la localidad como «Coronel Pringles», en homenaje a Juan Pascual Pringles, militar argentino que participó en las guerras de la independencia.