Fue perseguido por la dictadura militar impuesto tras el Golpe de Estado de 1973. Estuvo detenido en la Isla Dawson junto con otros personeros de la Unidad Popular como José Tohá, Luis Corvalán, Orlando Letelier y Clodomiro Almeyda. Durante la Dictadura se dedicó a reorganizar el Partido Radical y trabajó por el regreso a la democracia. En 1981 fue expulsado junto con otros líderes socialistas y demócratacristianos, permaneciendo como exiliado en México y Europa. En septiembre de 1988, antes del plebiscito, se le permitió regresar al país.