Após uma fase de estabilidade dos regimes liberais, o monarca do Reino da Sardenha, Carlos Alberto, contando unicamente com suas próprias forças (seu lema era "L´Italia fará da sé"), deixou-se envolver na guerra contra o Império Austríaco, em março de 1849, tentando expulsar os austríacos do Reino Lombardo-Vêneto (regiões setentrionais dominadas então pelo Império Austríaco). Foi vencido em Custoza e Novara e forçado a abdicar em favor de seu filho Vítor Emanuel II.