В апреле 1777 года Китс был произведён в лейтенанты и служил под командованием капитана Роберта Дигби на HMS "Ramillies", на котором 27 июля 1778 года он принял участие в первой битве у острова Уэссан. Вместе с Дигби он был переведён на 90-пушечный корабль 2-го ранга HMS "Prince George". В это же время принц Вильгельм Генри, позднее Вильгельм IV, почти два года служил на борту "Prince George" в звании мичмана.