Народився року в Одесі в сім'ї робітника. Коли йому було 6 років, батько поїхав на заробітки в США. Почав підробляти з 10 років. З 1912 року працював у Києві в ювелірній майстерні. Познайомився з марксистами в 1915 році на заняттях у підпільному гуртку, член партії більшовиків з 1916 року. Керував нелегальним соціал-демократичним гуртком молоді. Після Лютневої революції, у 1917 році, був обраний до Київської ради робітничих депутатів, став членом ініціативної групи Київського комітету РСДРП(б) з організації молоді міста. У жовтні 1917 року став одним із засновників соціалістичного Союзу робочої молоді «3-й Інтернаціонал». Учасник збройних повстань у Києві в жовтні-листопаді 1917 і в січні 1918 року, громадянської війни в Україні. Був обраний депутатом на III Всеукраїнський з'їзд Рад, що відбувся в Харкові 6–10 березня 1919 року.