Альтернативный хип-хоп, который появился в 1980-х годах, а затем пришёл в упадок, возродился в начале-середине 2000-х с возродившимся интересом широкой публики к инди-музыке. Жанр начал занимать место в мейнстриме, отчасти благодаря перекрёстному успеху таких артистов, как OutKast, Kanye West и Gnarls Barkley. Альбом OutKast 2003 года "&lt;a href="Speakerboxxx/The%20Love%20Below"&gt;Speakerboxxx/The Love Below&lt;/a&gt;" получил высокую оценку музыкальных критиков и понравился широкому кругу слушателей, поскольку он охватывает множество музыкальных жанров, включая рэп, рок, R&amp;B, панк, джаз, инди, кантри, поп, электронику и госпел. Альбом также породил два хит-сингла, занявших первое место, и был сертифицирован как бриллиантовый, будучи 11 раз платиновым от RIAA за продажу более 11 миллионов экземпляров, став одним из самых продаваемых хип-хоп-альбомов всех времён. Он также получил премию Грэмми за лучший альбом года на 46-й ежегодной церемонии вручения премии Грэмми, став вторым рэп-альбомом, получившим это. Раньше альтернативные хип-хоп-группы получали признание критиков, но относительно мало освещались по радио и другим средствам массовой информации; в это время артисты альтернативного хип-хопа, такие как MF Doom, The Roots, , Gnarls Barkley, Mos Def и Aesop Rock, начали добиваться значительного признания.