Bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges kehrte er nach Frankreich zurück, wo er als Major dem für Norwegen bestimmten französischen Expeditionskorps zugeteilt wurde. Während der deutschen Invasion nach Frankreich kämpfte er an der Küste der Normandie. Von dort gelangte er nach dem Zusammenbruch der französischen Front im Juni 1940 in einem Fischerboot nach Großbritannien und schloss sich General de Gaulle und dessen Streitkräften des Freien Frankreich an. De Gaulle beförderte ihn zum Oberst und im Juli 1941 zum Brigadegeneral. Er wurde Stabschef der Ersten Division der frei-französischen Truppen in Palästina und nahm er an den Kämpfen in Syrien und im Libanon teil.