Выходец из знатной римской семьи, сын капитана 1-го ранга. Окончил Военно-морскую академию в Ливорно (1928). В 1928 году поступил на службу суб-лейтенантом в Военно-морской флот Италии, в 1929 году служил на крейсере-скауте «Либия», прибыл на нём в Пекин. В 1933 году, в чине лейтенанта, назначен на лёгкий крейсер «Бари», бывший немецкий «Пиллау», базировавшийся в Массаве во время Второй итало-эфиопской войны. Во время гражданской войны в Испании участвовал в двух спецоперациях подводных лодок. После окончания училища подводного флота в 1939 году он был назначен командиром подводной лодки «Энрико Таццоли». С сентября 1943 года участвовал в Битве за Атлантику, его лодка базировалась на BETASOM, Бордо.