Cette amitié s'est poursuivie en vertu des gouvernements socialistes français au pouvoir dans les années 1980, notamment sous François Mitterrand. La France, comme de nombreux autres pays occidentaux, a fortement soutenu l'Irak dans sa guerre contre l'Iran. Paris avait en effet fourni à Bagdad des armes sophistiquées, y compris des chasseurs-bombardiers et des avions Dassault Super-Étendard équipés de missiles Exocet. Lorsque l'Irak envisageait de retarder ses paiements pour le matériel, Paris rééchelonnait la dette irakienne.