Durante el siglo XIII, la Iglesia bizantina dirigida por Constantinopla continuó afirmando su autoridad universal. En el siglo XIII, esta aseveración se estaba volviendo cada vez más irrelevante a medida que el Imperio Romano Oriental se reducía y los turcos otomanos conquistaban la mayor parte de lo que quedaba del Imperio Bizantino (indirectamente ayudado por las invasiones del Oeste). Las otras iglesias de Europa oriental en comunión con Constantinopla no formaban parte de su imperio y actuaban cada vez más independientemente, alcanzando el estatus de autocéfalo y solo reconociendo nominalmente la posición de Constantinopla en la jerarquía de la Iglesia. En Europa occidental, el Sacro Imperio Romano se fragmentó, haciéndolo también menos imperio.