Bien que Toussaint-Louverture, après avoir pris le commandement de l'Île, fasse preuve d'intentions pacifiques et qu'il ait organisé un modus-vivendi acceptable entre les Noirs et les Français expatriés vivant sur place, le premier consul, Napoléon Bonaparte, envoie une expédition militaire en , aux ordres du général Charles Leclerc, en vue de maintenir l'ancien système colonial et de rétablir l'esclavage.