После смерти матери После смерти матери в 1214 году Уильям получил обширное наследство. Его основными владениями в Англии были маноры Холдернесс и Скиптон в Йоркшире, Кокермут в Камберленде, а также земли в Линкольншире вокруг на севере и на юге. Он участвовал в Первой баронской войне, причём несколько раз переходил с одной стороны на другую. В начале правления Генриха III пытался вести себя независимо от короны, враждовал с юстициарием Хьюбертом де Бургом, 1-м графом Кентским. Дважды дело доходило до открытого мятежа, но граф оба раза потерпел поражение. Он умер в 1242 году во время крестового похода баронов.