Фантастико-мистический молодёжный триллер «Чернобыль. Зона отчуждения», поставленный приглашённым шведским режиссёром Андерсом Банке, стал тем «большим драматическим форматом», на саму возможность появления которого оказал влияние успех незавершённого проекта «Моими глазами». Премьеру этого киносериала несколько раз откладывали и переносили, первоначальный сценарий Ильи Куликова и Евгения Никишова, представлявший собой историю в духе «Ведьмы из Блэр», перенесённую в Зону отчуждения, был полностью переписан авторами по требованию креативного продюсера канала ТНТ Валерия Федоровича. В результате получилась история о пятерых подростках, отправившихся в погоню за грабителем в заброшенный город-призрак Припять. Там им представляется возможность отправиться в 1986 год и предотвратить аварию на Чернобыльской АЭС. И главным их противником оказывается сама Зона. По мере развития сюжета, жанр роуд-муви переходит в мистический триллер, затем в боевик, фильм-катастрофу, и наконец, последняя серия первого сезона оставляет «задел» на продолжение в жанре «альтернативной истории», в которой Советский Союз избегает распада, а США теряют статус сверхдержавы.