Il 5 gennaio 1941 una formazione di 17 caccia C.R.42 del 23º Gruppo decollò per scortare 5 bombardieri Savoia-Marchetti S.79 Sparviero del 34º Stormo Bombardamento Terrestre che dovevano colpire una formazione corazzata nemica a sud di Sidi Aziz. Gli aerei italiani furono intercettati da una formazione di caccia Hawker Hurricane Mk.I appartenenti ai No. 73 e No. 274 Squadron della Royal Air Force. Nel conseguente combattimento andarono perduti quattro caccia e due bombardieri italiani, tra cui il suo aereo. Gravemente ferito alla gamba destra da un proiettile, riuscì a lanciarsi con il paracadute, venendo catturato dalle truppe inglesi una volta toccato terra. Ricoverato in gravi condizioni presso un ospedale da campo, si spense alle 5:30 del 6 gennaio. La sua tomba, posta su una collina a 18 km da Sidi Barrani, venne casualmente scoperta durante l'avanzata delle truppe italo-tedesche nel corso dell'estate del 1941, per andare definitivamente perduta durante le fasi della ritirata di El Alamein. Gli fu assegnata la Medaglia d'oro al valor militare alla memoria e, il 31 maggio 1942, gli fu intitolato un liceo di Milano ed un asilo nella vicina Bovisio Masciago.