Mientras las raíces del movimiento se remontan a los años 1980, no aumentan significativamente hasta después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos y del 7 de julio de 2005 en Londres. Ya en 2006, comentaristas on-line como Fjordman fueron identificados jugando una función clave en el nacimiento de la ideología contra-yihad. El movimiento recibió una atención considerable, después de los ataques de lobos solitarios, como el extremista de derecha Anders Behring Breivik, cuyo manifesto reprodujo extensamente los escritos de prominentes blogueros de la contra-yihad, y la aparición de movimientos callejeros como la Liga de Defensa inglesa (EDL). El movimiento tiene partidarios tanto en Europa como en América del Norte. El ala europea está más centrada en la supuesta amenaza cultural a las tradiciones europeas derivadas de las poblaciones musulmanas inmigrantes, mientras el ala americana hace hincapié en una supuesta amenaza externa, esencialmente de naturaleza terrorista.