До вторжения США в Ирак в 2003 году сексуальные меньшинства и субкультуры пользовались достаточной свободой. Но вторжение привело к власти консервативную исламскую партию «Дава», и Хьюман Райтс Вотч говорит, что с 2004 года сотни иракских геев были убиты. Сообщалось, что кампания возглавляется армией Махди, и силы безопасности Ирака заявили, что «сговорились и присоединились к убийству». Зафиксированы случаи похищения жертв из их жилья, пыток для получения сведений о местонахождении других неформалов, изнасилования и надругательства над трупами.