Emilio de Villota war ein spanischer Banker, der in den 1970er-Jahren in seiner Freizeit Automobilrennen fuhr. Einige Beobachter bezeichneten de Villota als „letzten Herrenfahrer“. 1976 debütierte er in der Formel 1. Das britische Kundenteam RAM Racing meldete ihn für sein Heimatrennen, den Großen Preis von Spanien. Hier scheiterte er an der Qualifikation. Ab der folgenden Saison trat de Villota als Privatfahrer mit einem eigenen Rennstall an, der nach seinem Hauptsponsor Iberia Airlines benannt war. De Villota meldete seinen McLaren M23 zu sieben Weltmeisterschaftsläufen, konnte sich aber nur zweimal qualifizieren. 1978 meldete er das gleiche Auto für den Großen Preis von Spanien. Er scheiterte wiederum an der Qualifikation. De Villota wechselte daraufhin in die Aurora-AFX-Formel-1-Serie, eine rein britische Rennserie, in der für RAM Racing antrat. 1980 gewann er die Meisterschaft in einem Williams FW07 (Chassis FW07/1) des RAM-Teams.