Die "American Tailgaters Association" bezeichnet Ereignisse um die Erste Schlacht am Bull Run im Jahr 1861 als Vorläufer des Tailgatings, da sich im Verlauf dieser Schlacht Zivilisten um das Schlachtfeld versammelt haben sollen, um die Auseinandersetzung zu beobachten; dabei hätten diese zahlreiche Lebensmittel und alkoholische Getränke gemeinsam konsumiert.