Strandman divenne il Presidente di questo nuovo organo rappresentativo tra il 25 ottobre 1917 ed il 27 novembre 1918, anche se interrotto da brevi periodi di mancata attività, per via della Rivoluzione Russa e per la breve occupazione tedesca. Finita la rivoluzione russa d'ottobre, Strandman fu a capo nella sessione del Maapäev del 28 novembre 1917. Questa fu la storica sessione in cui l'assemblea si dichiarò come il più alto e legittimato potere in Estonia. Ciò aprì la strada ad un'inevitabile indipendenza totale dell'Estonia, che qualche mese dopo, con il termine della prima guerra mondiale e dell'occupazione tedesca, determinò altresì lo scoppio di una violenta guerra di indipendenza contro l'invasione e la rappresaglia dei bolscevichi sovietici, ancora desiderosi di riprendersi il potere già precedentemente perduto in Estonia.