Il fut aussi l'un des acteurs clefs de la Seconde Guerre des Boers et des périodes la précédant et lui succédant, avec la fonction de gouverneur de la colonie du Cap et Haut commissaire pour l'Afrique du Sud, rassemblant autour de lui un groupe de personnes influentes connu sous le nom de "", dont plusieurs eurent eux-mêmes une carrière importante. Il fit partie du Cabinet de guerre britannique de David Lloyd George de à , étant particulièrement expérimenté dans la gestion civile des situations de guerre.