Durante o início dos anos 2000, grupos "idols" que haviam experimentado um intenso sucesso na década de 1990, estavam em declínio. O grupo H.O.T. encerrou suas atividades em 2001, enquanto outros grupos como Sechs Kies, S.E.S., Fin.K.L, Shinhwa e g.o.d, tornaram-se inativos nos anos seguintes. Contudo, "idols" do K-pop começaram a receber popularidade de outras partes da Ásia como o grupo Baby V.O.X., que em 2002 tornou-se popular em muitos países asiáticos, após a canção "Coincidence" ser lançada e promovida durante a Copa do Mundo na Coreia do Sul, e em 2003, ao alcançar o primeiro lugar nas paradas de música chinesas com a canção "I'm Still Loving You", sendo o primeiro grupo "ídol" a fazê-lo. Neste período de início do século XXI, cantores solo como BoA e Rain foram lançados e destacaram-se em popularidade, com a primeira tornando-se a primeira artista do país a alcançar o primeiro lugar na parada da "Oricon" no Japão e o segundo, realizando um concerto para uma audiência de 40.000 pessoas em Pequim na China. No entanto, os êxitos dos grupos TVXQ e SS501, após suas estreias em 2003 e 2005, respectivamente, marcaram o ressurgimento de grupos de "idols" no entretenimento sul-coreano e o crescimento do K-pop como parte da "Hallyu", que refere-se a popularidade da cultura sul-coreana em outros países. O grupo TVXQ destacou-se ainda pelo surgimento de "boy bands" no Japão. Em 2008 a canção "Purple Line" tornou-os a primeira "boy band" estrangeira e o segundo artista após BoA, a conquistar o primeiro lugar na parada da "Oricon".