Professore nell'Università Johns Hopkins, bibliotecario dal 1892 al 1905 della Smithsonian Institution, condirettore dell'American Jewish yearbook dal 1899 al 1905 e della Jewish Encyclopedia dal 1901 al 1906, fu anche presidente del Dropsie College dal 1908 e del Jewish Theological Seminary dal 1915. Alla fine della prima guerra mondiale partecipò alla Conferenza di Parigi nel 1919.