Na de Hogere Burgerschool te hebben afgerond was Salm korte tijd assistent van zijn vader. In juni 1877 vertrok hij naar Zwolle om in de leer te gaan bij de architect J.G.J. van Roosmalen. Al in april 1878 vertrok hij naar Parijs, waar hij ging werken bij Émile Vaudremer. Toen zijn vader hem dat jaar kwam opzoeken, bezochten ze samen de wereldtentoonstelling in die stad.