Однако британцы перехватили французскую эскадру по дороге к месту назначения — у берегов Испании, в результате чего Д’Абовиль принял участие в морском сражении с англичанами у мыса Финистерре, причём в ходе боя командовал батареей на французском корабле «Бюсантор», флагмане адмирала Вильнёва. После боя, закончившегося ничьей, франко-испанская эскадра отошла восстановить силы, а позднее была разбита в битве при Трафальгаре, так что в Вест-Индию Д’Абовиль так и не попал.