アレクサンドロス3世は前333年11月のイッソスの戦い、前331年6月のガウガメラの戦いでハカーマニシュ朝の王ダーラヤワウ3世（ダレイオス3世、在位：前336年 - 前330年）が率いる軍勢を打ち破り、短期間のうちにその旧領を征服したが、前323年にバビロンで病死した。残された将軍たちはアレクサンドロス3世の後継者（ディアドコイ）たるを主張して争った。彼らによる一連の戦いはディアドコイ戦争と呼ばれる。当初主導権を握ったのは宰相（キリアルコス、）のペルディッカス、有力な将軍であったクラテロス、遠征中にマケドニア本国を任されていたアンティパトロスらであった。他、メレアゲルやレオンナトス、アンティゴノス・モノフタルモス（隻眼のアンティゴノス）、ラゴスの子プトレマイオス（1世）らが有力な将軍として争った。セレウコスは（楯持ち隊）の指揮官という地位にあったが、当初はまだ役割は限定的なものであった。将軍たちがアレクサンドロス3世の領土分配を話し合ったバビロン会議の際、アンティパトロスが本国マケドニアの守護を任され、アンティゴノスがフリュギアとアナトリアを、カルディアのエウメネスがカッパドキアとパフラゴニアを、ナウクラティスのクレオメネスがエジプトの支配権をそれぞれ承認された。このうちクレオメネスは間もなくプトレマイオスによって排除された。一方、セレウコスは領地を与えられることはなかったが、騎兵隊の指揮権を掌握した。