Der deutsche Überfall auf die Sowjetunion im Sommer 1941 brachte innerhalb kurzer Zeit die gesamte zivile, noch junge sowjetische Pkw-Produktion zum Erliegen. Dies betraf nicht nur Kleinwagen und Mittelklassefahrzeuge wie den KIM-10 oder den GAZ-M1, sondern auch die Fertigung der Oberklasselimousine ZIS-101. Die großen Automobilbauer wie das Sawod imeni Stalina oder das Gorkowski Awtomobilny Sawod stellten ihre Produktion auf militärische Güter um und bauten bis Mitte 1945 neben Waffen fast ausschließlich Lastwagen. Dennoch wurde von einer Gruppe von Konstrukteuren, auch auf politisches Bestreben, bereits ab 1942 ein Nachfolgemodell für den ZIS-101 entwickelt.