Το 1997 και επί προεδρίας Σωκράτη Κόκκαλη, η ΠΑΕ Ολυμπιακός ανακοίνωσε τη λειτουργία του επίσημου Δικτύου Ακαδημιών της ομάδας σε πανελλαδικό επίπεδο, στα πρότυπα των μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων. Το 2000, ο 16χρονος Ουρουγουανός Νέρι Αλμπέρτο Καστίγιο αποκτήθηκε από τη Ντανούμπιο έναντι χαμηλού ποσού και εντάχθηκε στην ομάδα νέων του Ολυμπιακού. Σύντομα βρήκε θέση στην ανδρική ομάδα, οι εμφανίσεις του σε εγχώριο επίπεδο, στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και βασικά στο Κόπα Αμέρικα του 2007 με την εθνική Μεξικού κίνησαν το ενδιαφέρον ξένων συλλόγων και η ουκρανική Σαχτάρ Ντονέτσκ διέθεσε το συνολικό ποσό των 15 εκατομμυρίων ευρώ για την απόκτησή του.