Vanwege zijn oppositie tegen het beleid en de leiding van de presidenten Sadat en Moebarak kwam hij verschillende malen in de problemen. Als vertegenwoordiger van de studentenvakbond had hij een keer een ontmoeting met Sadat die hij openlijk kritiek gaf over diens opendeurpolitiek en Egyptes vredesplannen met Israël. Hierop werd hem een verbod opgelegd om nog verder op op televisie of als journalist te werken. In de loop van de jaren werd hij zeventien maal vastgezet en verschillende malen gemarteld. Redenen hiervoor waren onder meer omdat hij zich had uitgelaten over de passiviteit van de Arabische wereld ten opzichte van de sancties tegen Irak na de Golfoorlog van 1990-1991, en omdat hij oppositie had gevoerd – als parlementslid – tegen de steun van Egypte aan de Irakoorlog.