Dopo l'incidente di Mukden del 18 settembre 1931, l'Armata giapponese del Kwantung invase la Manciuria e a partire dal febbraio 1932 aveva conquistato l'intera regione. Pu Yi, l'ultimo imperatore della dinastia Qing che viveva in esilio nelle concessioni straniere di Tientsin, venne convinto dai giapponesi ad accettare il trono del nuovo stato del Manciukuò, che rimase così sotto il controllo dell'esercito imperiale giapponese. Nel gennaio 1933, per proteggere i confini meridionali del Manciukuò, una forza congiunta giapponese e del Manciukuò invase Rehe e, dopo aver conquistato quella provincia entro la fine di marzo, respinse l'esercito cinese al di là della Grande Muraglia nord-orientale, nella provincia di Hebei.