Kr. u. 9-ben a germánok egy római nevelést kapott cherusk törzsi vezető, Arminius irányításával sikeresen megállították a római előrenyomulást a Teutoburgi erdőben "(Teutoburger Wald)." A csatában, melyet római részről a helyi helytartó, Publius Quinctilius Varus vezetett, esett el, a foglyul ejtetteket a germánok kivégezték. A győzelem jelentőségét az adja, hogy a későbbiek folyamán a Rajna-Duna vonalától északkeletre a latin nyelvi hatás nem gyakorolt olyan jelentős befolyást, mint Gallia vagy Hispánia tartományokban. A germánok megőrizték saját nyelvüket.