1982 erhielt er den Nationalpreis der DDR II. Klasse für Kunst und Literatur. Nach dem dreiteiligen Fernsehfilm "Hotel Polan und seine Gäste", einer Adaption von Jan Koplowitz’ "Bohemia, mein Schicksal", inszenierte er mit "Ärztinnen" nach dem gleichnamigen Bühnenstück von Rolf Hochhuth seinen letzten großen Film, der in den DDR-Kinos breites Publikumsinteresse fand. Die internationale Coproduktion, die mit für DEFA-Verhältnisse großem Aufwand inszeniert wurde, wurde 1984 bei der Berlinale aufgeführt, kam dort jedoch beim Publikum nicht sonderlich gut an. Seinen Filmen "Besuch bei van Gogh" sowie "Vera – Der schwere Weg der Erkenntnis" erging es ähnlich – das Publikum lehnte die Arbeiten kategorisch ab.