La vittoria mondiale del 2006 aveva permesso agli "Azzurri", nel frattempo tornati sotto la guida di Lippi, di partecipare all'edizione 2009 della Confederations Cup: alla sua prima partecipazione, in Sudafrica l'Italia deluse, venendo eliminata al primo turno. Al mondiale di la squadra azzurra, guidata ancora da Lippi, deluse ancor di più, chiudendo all'ultimo posto il proprio girone eliminatorio: gli "Azzurri" furono estromessi al primo turno del mondiale, fatto che non accadeva da trentasei anni, e, per la prima volta in diciassette partecipazioni, senza vincere alcuna partita.