Родился в уезде Уюань Сыэньской управы провинции Гуанси (ныне район Умин городского округа Наньнин, Гуанси-Чжуанский автономный район). Принадлежал к этнической группе чжуанов. Происходил из бедной крестьянской семьи, чтобы заработать на жизнь, в юности занимался воровством. В 1882 году вступил в местное тайное общество. Когда в 1884 году началась Франко-китайская война, Лу Жунтин вступил в ряды регулярной армии империи Цин и успешно воевал против французов, заслужив признание местных жителей, однако после окончания войны и упразднения военного подразделения армии, в котором он служил, Лу Жунтин ненадолго вернулся к прежней воровской жизни.