Antiamerikanism har olika ursprung där olika former av kritik tas upp. Oftast så kan det bero på amerikansk utrikespolitik (framförallt invasionerna av Vietnam, Afghanistan och Irak). Det kan också handla om amerikansk kultur, som många betrakter som "skräpkultur" och ofta ses som påträngande på andra kulturer, medvetet eller omedvetet (alltså, kulturimperialism). Andra teman inom antiamerikanismen är kapitalism (se antikapitalism) och militarism (se antimilitarism).