Впервые заявил о себе в сезоне 2001 года, когда стал чемпионом Болгарии в зачёте наилегчайшей весовой категории, вошёл в основной состав болгарской национальной сборной и побывал на чемпионате мира в Белфасте, откуда привёз награду бронзового достоинства — на стадии полуфиналов был остановлен французом Жеромом Тома.