出生在那不勒斯的一个西班牙裔家庭。年轻时进入都灵军事学院学习，1884年毕业后成为炮兵军官。曾参加过意土战争。1914年，升陆军少将、成为司令官，在陆军总参谋长路易吉·卡多尔纳的指挥下参加伊松佐河战役。1916年升中将。1917年，卡多尔纳在卡波雷托战役中战败以后，迪亚兹被任命为总参谋长。