1. února a opětovně 8. února 1918 předseda Československé národní rady Tomáš G. Masaryk prohlásil Československý armádní sbor v Rusku za součást československého vojska ve Francii a vydal příkaz k jeho přesunu do Evropy východní trasou přes Sibiř. Masaryk ve složitých poměrech po listopadovém bolševickém převratu usiloval o uznání neutrality československého sboru a jeho volný odchod z Ruska. Poté, co mu to bylo přislíbeno, odjel v den svých 68. narozenin z Moskvy na magistrálu a do Vladivostoku. Zástupci Odbočky ČSNR v Rusku potom jednali ve městě Penza a uzavřeli tzv. „Penzenskou dohodu“ schválenou i sovětským komisařem (ministrem) pro národnosti Josifem Stalinem a 26. března 1918 s ním podepsali dohodu mezi bolševickou vládou a Odbočkou ČSNR v Rusku o volné přepravě československých legií do Vladivostoku po Transsibiřské magistrále.