Durante la era Song del Norte, muchos de los funcionarios / poetas del gobierno se vieron atrapados por un lado u otro respecto al controvertido reformismo del poderoso ministro de gobierno Wang Anshi. Uno de los afectados por su oposición a las políticas de Wang Anshi fue Su Shi, quien obtuvo su apodo "Dongpo" de su lugar de destierro durante su primer período de exilio, en el que sus poemas fueron usados en su contra como evidencia de su deslealtad al imperio. La poesía de Su Shi también se vio muy afectada por su segundo período de destierro en lo que entonces era un puesto de avanzada imperial extremadamente remoto en la isla de Hainan, en el extremo sur. Durante la era Song del Sur, gran parte de la controversia política se libró en torno al tema de la parte norte ocupada del imperio, que se había perdido en la invasión de los Jurchen. Lu You fue uno de los poetas que consideró reconquistar el norte su deber patriótico y escribió poemas al respecto.