Pada tahun 1793, Kerajaan Britania Raya dan Republik Belanda terjun ke kancah perang dengan Republik Prancis, bergabung dalam Perang Revolusi Prancis yang sedang berlangsung. Meskipun ada perlawanan dari Angkatan Darat Kerajaan Belanda dan pasukan ekspedisi Britania, Republik Belanda dikuasai oleh Prancis pada musim dingin 1794–1795, Prancis merombak negara itu menjadi Republik Batavia, sebuah negara pengekor pemerintahan Prancis. Meskipun perang antara Britania dan Republik Batavia belum diumumkan, pemerintah Britania mengirim instruksi pada tanggal 19 Januari untuk merampas pelayaran Batavia dan, bersama dengan "Stadtholder" William dari Oranye, yang tinggal dalam pengasingan di London, agar koloni-koloni Batavia dinetralkan untuk menolak penggunaannya bagi Prancis. Pada 9 Februari, perintah-perintah ini memuncak dengan pecahnya perang antara Britania dan Republik Batavia.