Muscatine, der in Trenton aufwuchs, absolvierte nach dem Schulbesuch ein grundständiges Studium sowie ein postgraduales Studium der Anglistik an der Yale University, das er 1941 mit einem Bachelor of Arts (B.A. English) sowie 1942 mit einem Master of Arts (M.A. English) abschloss. Im Anschluss trat er während des Zweiten Weltkrieges in die US Navy ein und nahm an den Landungen in Nordafrika sowie der Operation Avalanche, der alliierten Landung in Salerno, am 9. September 1943. Für seine Tapferkeit bei der Operation Overlord, der alliierten Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 im Abschnitt Omaha Beach der Operation Neptune, wurde ihm die Navy Commendation Medal verliehen.