A pesar de que la modificación del Pacto Tripartito todavía no estaba en vigor, Hitler optó por declarar la guerra a los Estados Unidos y ordenó al "Reichstag", junto con Italia, para hacerlo el 11 de diciembre de 1941, tres días después de la declaración de guerra de los Estados Unidos sobre el Imperio de Japón. Su esperanza de que, a pesar de los rechazos anteriores, Japón recíprocamente atacaría a la Unión Soviética, no se cumplió, ya que Japón mantuvo su estrategia de Nanshin de ir al sur, no al norte, y seguirían para mantener una paz precaria con la Unión Soviética. Sin embargo, la declaración de guerra de Alemania solidificó aún más las relaciones germano-japonesas y mostró la solidaridad de Alemania con Japón, que ahora se animó a cooperar contra los británicos. Hasta cierto punto, las acciones de Japón en el sudeste de Asia y el Pacífico en los meses después de Pearl Harbor, como el hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, la ocupación de las colonias de la corona de Singapur, Hong Kong, y Birmania británica y los bombardeos de Australia, fueron un golpe tremendo para el esfuerzo de guerra del Reino Unido y preocupaciones de los aliados, cambiando los activos británicos (incluyendo australianos) y americanos lejos de la batalla del Atlántico y la Campaña de África del Norte contra Alemania para Asia y el Pacífico contra Japón. En este contexto, las fuerzas considerables del Imperio Británico fueron retiradas del norte de África hasta el teatro del Pacífico con sus reemplazos siendo solo divisiones separadas con poca experiencia. Aprovechando esta situación, el Afrika Korps de Erwin Rommel atacó con éxito solo seis semanas después de Pearl Harbor, eventualmente empujando las líneas aliadas hasta el este de El Alamein.