Začínal jako novinář v deníku "Diário Popular". Roku 1973 založil vlastní týdeník novinového formátu "Expresso" a do roku 1980 ho vedl. Stal se jedním ze spolumajitelů mediální skupiny "Impresa". Po Karafiátové revoluci se stal představitelem portugalské Sociálnědemokratické strany ("Partido Social Democrata"), jež je ovšem navzdory názvu středopravicovou stranou. Patřil k zakladatelům strany z roku 1974. Premiérem se stal poté, co při letecké havárii zahynul Francisco de Sá Carneiro.