Ennen Méxicon 1968 olympialaisia Colette Bessonin ennätys 400 metrin juoksussa oli 53,8. Olympiaradalla hän juoksi alkuerässä ajan 53,1 ja välierässä 53,6, ja finaalin hän voitti Euroopan ennätyksellä 52,0. Ateenan EM-kisoissa 1969 Besson juoksi kaksi maailmanennätystä mutta ei voittanut yhtään kultamitalia: 400 metrin juoksun voitti hänen maannaisensa Nicole Duclos molempien juostessa ME-ajan 51,7, ja ensi kertaa arvokisojen ohjelmassa olleessa 4 × 400 metrin viestissä Ison-Britannian Lillian Board oli maalissa niukasti ennen Ranskan ankkurina juossutta Bessonia. Molemmat maat saivat nimiinsä ME-ajan 3.30,8.