L'année 2009 marque la révélation du judoka russe en compétition internationale, année qui coïncide avec l'arrivée de l'Italien Ezio Gamba à la tête de l'équipe nationale russe. Après deux podiums aux tournois de Hambourg et Paris en début d'année, il participe avec succès à ses premiers Championnats d'Europe en Géorgie à Tbilissi. Le Russe y remporte en effet le titre. Quelques mois plus tard, il enchaîne de la même façon et avec autant de succès le rendez-vous des Championnats du monde organisés à Rotterdam. Réalisant cinq "ippon" en six combats, écartant au passage le champion olympique en titre Ole Bischof, il enlève la médaille d'or en battant en finale le Biélorusse Siarhei Shundzikau.