La Lotus 87, affidata ad Elio de Angelis ed al futuro campione del mondo Nigel Mansell, non fu abbastanza competitiva per poter lottare per la vittoria, ma i piloti riuscirono comunque a cogliere dei piazzamenti a punti. La vettura risultò troppo pesante, uno svantaggio non da poco in un momento in cui le vetture a motore turbo (al tempo Renault e Ferrari) diventavano sempre più affidabili; venne quindi allestita una versione alleggerita, la 87B, che debuttò nella gara di apertura della stagione 1982. Fu sostituita definitivamente dalla Lotus 91, che risultò più competitiva, cogliendo un podio alla sua prima uscita in Brasile.