Nel 1860 avvenne qualcosa di molto importante per il futuro italiano: in seguito all'impresa dei Mille garibaldini in Sicilia, Francesco II delle Due Sicilie, vedendo in forte pericolo il suo regno, chiese aiuto a Napoleone III per bloccare l'avanzata verso la Calabria. Entusiasta, l'Imperatore francese cercò la collaborazione inglese nella persona di Lord John Russell, inizialmente favorevole all'iniziativa. Venuto a conoscenza del complotto, Cavour chiese consiglio a Sir James Hudson, diplomatico britannico di stanza a Torino. Fu quest'ultimo a suggerire l'intervento di Lacaita, intimo amico dei coniugi Russell, affinché convincesse il Lord a desistere: fortunatamente, la missione di Lacaita andò a buon fine, costringendo Napoleone III, in conseguenza al rifiuto di Russell, ad abbandonare il piano. Mentre erano in atto le trattative del blocco navale nello Stretto di Messina il governo borbonico offrì al Lacaita il titolo di Marchese ed il posto di ministro a Londra, che vennero entrambi rifiutati.