L'annata si concluse con un exploit, il secondo posto nel Gran Premio d'Australia, il primo corso nella nazione, e valido quale prova del campionato mondiale. Il francese partì appena ventesimo, si fermò al settimo giro per un problema a uno pneumatico, ma recuperò posizioni su posizioni, soprattutto nella seconda parte di gara. Scalato secondo, al sessantaduesimo giro, nelle ultime tornate trovò, alle sue spalle, il compagno di scuderia, Streiff. Questi attaccò Laffite, al penultimo giro, coi due che vennero anche a contatto: ebbe la peggio Streiff che danneggiò la sua sospensione anteriore sinistra. I due riuscirono, comunque, a chiudere al secondo e terzo posto, alle spalle del solo Keke Rosberg. Fu il primo doppio podio per la Ligier dal Gran Premio di Francia 1980. Al termine della gara Streiff venne redarguito per la manovra, ma tra i due piloti vi fu subito un chiarimento, tanto che Laffite si complimentò per la gara del giovane "coéquipier".