Estados Unidos reconoció el vacío de poder durante el Golpe de Estado en abril de 2002 que derrocó brevemente a Chávez, reemplazado por el gobierno de Pedro Carmona Estanga. Después de regresar al poder, Chávez afirmó que un avión de la Fuerza Aérea estadounidense había sobrevolado y estado en Venezuela en la base aérea de la isla de la Orchila, donde Chávez se había mantenido en cautiverio.