Родился в деревне Горнево (ныне Вяземский район Смоленской области). Работал с 13 лет посыльным в кондитерской, затем рабочим в паровозоремонтных мастерских. Во время революционных событий 1917 года состоял в рабочей дружине в Петрограде, с которой участвовал в охране порядка на митингах большевиков и по его собственным словам, огромное влияние на него оказала речь В. И. Ленина с балкона дворца Кшесинской на митинге 4 июля 1917 года, в охране которого он также участвовал. В октябре 1917 года в Петрограде вступил в Красную гвардию и принимал участие в Октябрьской революции, а затем в боях против войск Керенского — Краснова у Гатчины.