Seine Ausbildung erhielt er in der Westminster School und am Trinity College Dublin. Schon im 18. Lebensjahr trat er 1809 als Ensign in die British Army ein, wurde 1810 Lieutenant im 13. Regiment der leichten Dragoner und befehligte während der napoleonischen Kriege eine Kompanie in den Feldzügen auf der Pyrenäischen Halbinsel. Von 1810 bis 1814 war er Adjutant des Duke of Wellington, wurde 1813 Captain im 52. Infanterieregiment und erhielt in der Schlacht bei Orthez (27. Februar 1814) eine schwere Brustwunde. Ebenso nahm er auch in der Schlacht bei Waterloo (18. Juni 1815) teil. Anschließend sandte ihn Wellington mit wichtigen Depeschen zum Prinzregenten. Bei dieser Gelegenheit wurde er Major und 1816 Lieutenant-Colonel.