Nella mattinata dell'8 novembre 1941 il "Maestrale" (al comando del capitano di vascello Ugo Bisciani) partì da Napoli per aggregarsi alla scorta del convoglio «Duisburg»: tale convoglio, composto dai mercantili "Duisburg", "San Marco", "Sagitta", "Maria", "Rina Corrado", "Conte di Misurata" e "Minatitlan" (con un carico 34.473 t di rifornimenti, 389 automezzi, 243 uomini) era diretto a Tripoli con la scorta, oltre che del "Maestrale", che fungeva da caposcorta, dei cacciatorpediniere "Grecale", "Fulmine", "Euro" e "Alfredo Oriani" (cui si aggiungevano, come scorta indiretta, anche gli incrociatori pesanti "Trento" e "Trieste" e 4 cacciatorpediniere). Nella notte successiva il convoglio fu attaccato e distrutto dalla "Forza K" britannica (incrociatori leggeri "Aurora" e "Penelope" e cacciatorpediniere "Lance" e "Lively"): vennero affondati tutti i mercantili e il "Fulmine", mentre il "Grecale" riportò gravi danni. Nel combattimento – all'inizio del quale il "Maestrale" procedeva in testa al convoglio – il comandante Bisciani, avendo sbagliato l'apprezzamento della situazione ed equivocato la direzione di provenienza della Forza K, ordinò di non contrattaccare e si limitò a coprire i mercantili con cortine fumogene. Alcuni proiettili del "Penelope" colpirono il "Maestrale", arrecandogli danni molto lievi ma abbattendo l'antenna radio: gli altri cacciatorpediniere, non ricevendo più ordini, si limitarono ad imitare le manovre del caposcorta, così che non fu possibile proteggere i trasporti, che furono tutti affondati, né danneggiare le unità inglesi. Quando nella tarda mattinata il "Libeccio", che stava provvedendo ai soccorsi, fu silurato ed affondato dal sommergibile "Upholder", il "Maestrale" ne recuperò l'equipaggio insieme all'"Euro".