Nella sua annata d'esordio, l'inglese riesce subito a qualificarsi per il Wuxi Classic a fine maggio, sconfiggendo per 5-2 Mike Dunn; tuttavia una volta arrivato nel tabellone principale, viene eliminato da Robert Milkins che lo batte 5-0. Allo UK Championship batte al primo turno il campione del mondo 1997 Ken Doherty per 6-5 al frame decisivo, definendo questa la sua miglior prestazione su un tavolo da snooker. Successivamente perde al secondo turno contro Stuart Carrington che lo travolge 6-1. In seguito Astley si qualifica anche per il China Open, dove è costretto ad arrendersi al primo turno perdendo contro Ding Junhui, futuro vincitore del titolo. A fine stagione viene premiato come Rookie of the Year durante la World Snooker Annual Award Ceremony.