Abraham Schuurman diende achtereenvolgens als officier in het leger van de Bataafse Republiek, het leger van het koninkrijk Holland en de Napoleontische Grande Armée. In 1812 nam hij deel aan de Veldtocht van Napoleon naar Rusland, deeluitmakend van het 33e regiment infanterie als kapitein van een bataljon. Hij raakte tijdens de terugtocht gewond in de slag bij Krasnoj, waar het restant van zijn regiment gewond raakte ofwel werd gedood of gevangengenomen. Slechts 80 man van het oorspronkelijk ca. 2500 man tellende regiment overleefde de tocht.