同年9月には華南に進出し第23軍に編入され、歩兵第66連隊基幹の荒木支隊が12月の香港の戦いに参戦する。その後も第23軍隷下広東に駐屯していたが、1942年（昭和17年）10月20日に南東方面の第17軍の戦闘序列に編入となった。11月16日には新設の第18軍に移り、ニューギニア戦線に転用され、ラバウルに進出した。