Seit der Invasion des Irak durch die USA 2003 wurde die Situation für die Christen im Irak in weiten Teilen des Landes immer bedrohlicher und lebensgefährlich. Aus Städten wie Bagdad und Basra kamen zahlreiche Binnenflüchtlinge nach Ankawa, das von vielen aber nur als Zwischenstopp für die Flucht ins Ausland genutzt wurde. Nach der Eroberung der Stadt Mossul und großer Teile der mehrheitlich christlichen Ninive-Ebene einschließlich deren größter Ortschaft Baghdida im Jahre 2014 durch die Terrororganisation Daesch (Islamischer Staat, IS) gelangten zahlreiche weitere Flüchtlinge in den Raum Erbil, wobei die Christen vor allem in die christliche Vorstadt Ankawa kamen. Etwa 15.000 Menschen kamen im Flüchtlingslager Mart Schmoni, wo 2014 die neue syrisch-katholische Kirche Mart Schmoni geweiht wurde, und rund 4000 im Einkaufszentrum von Ankawa unter. Nach der Vertreibung der Islamisten zwischen Oktober 2016 und Juli 2017 kehrten bis April 2018 etwa 5000 von zuvor 9000 christlichen Familien nach Baghdida zurück. Auch die chaldäische Kathedrale St. Josef nahm Flüchtlinge auf. Nach den Worten des Ankawaer chaldäischen Erzbischofs Bashar Warda von März 2019 befanden sich noch 6000 Flüchtlinge aus der Ninive-Ebene in der Obhut der chaldäischen Kirche der Stadt, während 6000 Familien ins Ausland, meist in die USA, nach Kanada oder Australien geflohen waren, rund 8000 Familien jedoch in ihre Heimat in der Ninive-Ebene zurückgekehrt waren.