Gabriel Aranda est né le à Paris. Il commence à travailler dès l'âge de 14 ans comme pâtissier puis entre dans les assurances à la SNECMA. Il est appelé pour ses obligations militaires pendant 28 mois. C'est à la banque Vernes et Commerciale de Paris où il est embauché en 1967 comme conseiller financier qu'il est apprécié par son directeur Albin Chalandon. Journaliste à l'ORTF de fin 1969 à mars 1971 sous Jacqueline Baudrier, il soulève une hypothétique affaire d'espionnage tournant autour de secrets russes à l'origine de l'assassinat de Kennedy et sollicite un port d'armes pour se défendre. Chalandon intègre Aranda dans son ministère à sa sortie de l'ORTF en 1971, jusqu'à l'arrivée de Pierre Messmer, qui change de ministre de l'Équipement en juillet 1972.