Roger East wurde von José Ramos-Horta – dem damaligen Außenbeauftragten der FRETILIN – eingeladen, über die Situation in der Kolonie zu berichten. East eröffnete eine Ein-Mann-Nachrichtenagentur in Timor für ABC Radio Darwin und AAP Sydney. Er war der erste Reporter, der die Erzählungen von Augenzeugen über den Tod der „Balibo Five“ in die Nachrichten brachte. Daneben berichtete East von den Versuchen der FRETILIN, internationale Unterstützung zu erhalten. Am 28. November rief die FRETILIN angesichts der indonesischen Bedrohung einseitig die Unabhängigkeit der Demokratischen Republik Osttimor aus. East war zu diesem Zeitpunkt der letzte ausländische Reporter im Land. Die beiden anderen bisherigen Korrespondenten "Michael Richardson" von der Zeitung The Age und "Jill Jolliffe" von Reuters waren mit dem Roten Kreuz evakuiert worden. Am 7. Dezember begann Indonesien mit der offenen Invasion Osttimors. East berichtete von der Landung indonesischer Truppen in der Landeshauptstadt Dili. Seine letzte Reportage für ABC Radio wurde am Nachmittag empfangen.