Em 1848, o ouro foi descoberto na Califórnia (EUA), uma questão que causou uma grande expansão estadunidense para o oeste, sendo vital a passagem inter-oceânica do istmo panamenho. Em 1850, os Estados Unidos estavam construindo a Ferrovia do Panamá, o que causou um grande afluxo de cidadãos estadunidenses na área, tanto de trabalhadores como de transeuntes, que certamente apresentavam um comportamento extremamente arrogante, violento e agressivo contra a população local.