À l'âge de quinze ans, Giuseppe met fin à sa scolarité pour suivre l'irrésistible mythe que constitue Garibaldi. Au sein des chasseurs des Alpes, il participe valeureusement à la campagne de 1859, à la libération de l'Italie méridionale (1860-1861) et à la troisième guerre d'Indépendance italienne de 1866 dans le Trentin. Il appartient alors au de Volontaires italiens commandé par le lieutenant colonel Pietro Spinazzi du corps des Volontaires Italiens et il reçoit une médaille de la valeur militaire à l'issue de la bataille de Ponte Caffaro et de la bataille de Bezzecca.