El deporte más popular en Malí es el fútbol, que cobró mayor importancia desde que el país alojó la Copa Africana de Naciones 2002. La mayor parte de las ciudades tienen competiciones regulares y los equipos más populares nacionalmente son el Djoliba AC, el Stade Malien y el Real Bamako, todos situados en la capital del país. Los partidos informales son jugados a menudo por los jóvenes con bolas de trapo como pelota. El país ha aportado varios jugadores notables a equipos franceses, incluyendo a Seydou Keita y Jean Tigana. Frédéric "Fredi" Kanouté, nombrado como el , que jugó en la Primera División de España, para el Sevilla FC ya retirado . Otros jugadores que formaron parte de algún equipo importante de España, son Mahamadou Diarra, capitán de la selección nacional de Malí, exjugador del Real Madrid y Seydou Keita para el FC Barcelona. Además, jugadores oriundos del país que participan en equipos europeos son Mamady Sidibe para el Stoke City Football Club, Mohamed Sissoko para el Levante U.D., Sammy Traoré en el Paris Saint-Germain, Adama Coulibaly en el AJ Auxerre, Kalifa Cissé y Jimmy Kébé para el Reading Football Club, y Dramane Traoré para el Lokomotiv Moscú. El baloncesto es otro deporte importante en Malí; la Selección femenina de baloncesto, liderada por Hamchetou Maiga, jugadora de los Sacramento Monarchs, compitió en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. La lucha ("la lutte"), también es un juego practicado habitualmente, aunque en los últimos años ha ido decayendo su popularidad. El oware, una variante del mancala, también es un pasatiempo común.