"Sabor da Paixão" abordou temas sociais relacionados ao analfabetismo adulto representada por Vicente (Pedro Paulo Rangel), que aprende a ler e escrever com Cecília (Cássia Kiss). E o alcoolismo foi enfocado por meio do personagem Jean Valjean (Edson Celulari). A adoção de crianças foi feita através de Edith (Lília Cabral) e do casal Luís Felipe e Branca (Cláudio Lins e Vanessa Lóes), onde adotam porque Branca não queria engravidar. Ana Maria Moretzsohn contou que teve a ideia após ler reportagens com histórias de mulheres que, mesmo sem condição financeira, acolhiam crianças em suas casas. Para abordar a adoção, Ana Maria Moretzsohn buscou orientação no Juizado da Infância e da Juventude. Um casal homossexual da terceira idade, os personagens Quintino (Edney Giovenazzi) e Silvano (Sérgio Mamberti), apareceu no final da telenovela, antes eles passaram a história inteira cortejando Hermínia (Aracy Balabanian). O último capítulo também apresentou uma manifestação pela paz realizada nos Arcos da Lapa, com a participação do elenco e de cerca de 350 integrantes de diversos projetos da ONG Viva Rio. Reflexo da Invasão do Iraque em 2003, em março de 2003.