1630년, 영국의 청교도 식민지 개척자들이 쇼멋 반도를 세웠다. 18세기 후반, 보스턴은 보스턴 학살, 보스턴 차 사건 등 미국 독립 혁명의 중요한 사건의 무대가 되었다. 전쟁 초기에 발생한 벙커 힐 전투와 보스턴 포위전과 같은 일부 전투도 보스턴과 주변 지역에서 발생하였다. 간척을 하여 보스턴 지역은 반도에서 밖으로까지 영토가 확장되었다. 미국 독립 이후에 보스턴은 주요한 항구, 제조업의 중심지가 되었으며, 현재 매년 2천만명 이상의 관광객이 보스턴을 방문하고 있다. 보스턴은 미국 최초의 공립학교인 보스턴 라틴 스쿨(1635년), 미국 최초의 지하철망(1897년)이 생긴 곳이다.