ספוטניק 2 שוגר 32 ימים לאחר שיגורו של הלוויין ספוטניק 1. לאור ההצלחה של השיגור של ספוטניק 1, הורה ניקיטה חרושצ'וב לסרגיי קורוליוב, גדול מתכנני הטילים והמשגרים הסובייטיים, לבנות לוויין חדש שיהיה מוכן לשיגור ביום השנה לציון 40 שנים למהפכה הבולשביקית.