La première mention possible de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernandes de Queirós le . La première mention attestée de l'atoll fut faite par l'explorateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen qui l'accoste à bord des "Vostok" et "Mirni" le et le nomme "Wolkonsky". C'est ensuite le navigateur allemand de la marine russe Otto von Kotzebue qui l'aborde le , puis le capitaine britannique Ireland le . Lors de son expédition australe, l'Américain Charles Wilkes accoste l'atoll le et lui donne le nom polynésien de Takurea.