Durante la prima guerra mondiale, fu intrapresa un'invasione della regione da parte delle forze dell'Impero britannico conosciuta come la campagna della Mesopotamia. I combattimenti iniziarono con la battaglia di Bassora nel 1914 e continuarono per tutta la durata della guerra. L'azione più notevole fu l'assedio di Kut, che portò alla resa della guarnigione britannica e anglo-indiana della città nell'aprile 1916, dopo un assedio di 147 giorni. Sui 11.800 soldati alleati che sopravvissero per essere fatti prigionieri, 4.250 morirono di malattia o per mano delle loro guardie ottomane durante la prigionia.