Свой первый матч за национальную сборную Италии сыграл 18 июня 1980 года на домашнем чемпионате Европы, выйдя на замену сразу после перерыва в матче против Бельгии. Матч за 3-е место против чехословацкой сборной Альтобелли провёл полностью. На чемпионате Европы 1988 года Альтобелли был капитаном итальянской команды, 4 раза выходил на замену, забил 1 гол.