Em 1966, três anos depois de Petrosian ganhar o título de campeão mundial de xadrez, ele foi desafiado por Boris Spassky, vencedor do Torneio de Candidatos. Petrosian defendeu seu título vencendo Spassky por 12½-11½. No entanto, Spassky derrotaria Efim Geller, Bent Larsen e Viktor Korchnoi no próximo ciclo de candidatos, novamente ganhando o direito de desafiar Petrosian. Em Moscou em 1969, Spassky venceu o "match" por 12½–10½ tornando-se o décimo campeão mundial.