1960年4月，两国政府为寻求解决领土争端，由中国总理周恩来与印度总理尼赫鲁在新德里会谈，谋求和平解决争端的办法，但未取得共识。1962年中印边境战争爆发。战争之后，中印外交关系发生较大转变，在冷战期间，印度一直坚定地站在苏联阵营，与中苏分裂之后的中国对立，而中国则与其宿敌巴基斯坦关系密切，并在冷战后期与美国合作站在苏联及其盟友的对立面。虽然冷战结束之后两国关系恢复友好，至今印度军方内部仍将中国视作最大假想敌。1982年，印度将實際佔領的“东北边境特区”升为中央直辖区，1987年成立“阿鲁纳恰尔邦”。1987年两国在边境发生一次边境冲突，并差点导致两国再次开战。