En mai-juin 1940, les armées françaises et britanniques sont encerclées à Dunkerque, la 4e division d'infanterie coloniale qui était stationnée en Alsace reçoit l'ordre, le , de repousser les éléments allemands qui ont traversé la Somme. Elle y parvient, partiellement, causant de lourdes pertes à l'ennemi.