La discusión de la ley y la votación posterior provocaron fuertes conflictos entre los antiesclavistas y los proesclavistas, sobre todo en Kansas, y la desaparición del partido Whig (dividido entre los partidarios de la Ley en el sur y los opuestos a la misma en el norte), y la creación del partido Republicano. Al nuevo partido se incorporaron, además de los antiesclavistas más decididos, los que se oponían a la expansión de la esclavitud, aunque aceptándola en cierto modo, limitando su existencia a los estados en donde ya existía. Esa posición contraria a la esclavitud, aunque no abolicionista, le permitió al partido Republicano ser la fuerza dominante en el norte, y no perder todo el voto sureño, y que su candidato, Abraham Lincoln, ganara las elecciones presidenciales en 1860.