Ab 1958 war er Gesandter und stellvertretender Botschafter in Moskau. Die diplomatischen Beziehungen mit der Sowjetunion bestanden erst seit wenigen Jahren. Knoke erlebte die Berlin-Krise im November 1958 in Moskau. Hier wurde die Familie ständig abgehört, und das vom KGB ausgesuchte Hauspersonal war zudem für Überwachung zuständig. Dieser Umstand war den Knokes durchaus bekannt, und man akzeptierte die Situation.