Nach dem Staatsstreich von 1970 und der Machtübernahme durch Hafiz al-Assad litt Syriens Wirtschaft Ende der 1970er Jahre unter Inflation, Korruption und ausbleibenden Zuwendungen der Golfstaaten. Hinzu kam die Intervention im libanesischen Bürgerkrieg auf Seiten christlicher Milizen, die sowohl von linken und säkularen Kräften als auch von konservativen Sunniten abgelehnt wurde. Der zunehmende Nepotismus und die Besetzung der Militär- und Geheimdienstführung mit der al-Assad-Familie nahestehenden Alawiten entfremdeten weite Teile der Gesellschaft, besonders die politisierten Angehörigen der Mittelschicht, zusätzlich. Dies führte zu einer Kette von Unruhen, die von verschiedenen Kräften getragen und unter dem Namen "Ahdath" zusammengefasst wurde. Sie wurden von drei verschiedenen Kräften getragen: