Termín koncentrační tábor byl poprvé použit k popisu táborů, které provozovala Velká Británie za druhé búrské války v Jižní Africe k internaci (koncentraci) vězňů. Poté začal být používán až nacistickým režimem v Německu ve třicátých letech k označení vězeňských táborů pro politické odpůrce nacistického režimu, homosexuály, jehovisty, Židy a jiné pronásledované skupiny. Koncentrační tábory byly místem mučení, nucených prací, nemocí, vyčerpání a vražd.