Im Jahr 1998 wurde Pettifor mit ihrer Kampagne "Jubilee 2000" bekannt, die sich weltweit für die Streichung der Schulden armer Staaten einsetzte. Daraufhin wurde im Folgejahr im Rahmen des G8-Gipfels in Köln der Erlass von etwa 100 Mrd. US-Dollar Schulden der 18 ärmsten Staaten beschlossen. Weltweite Beachtung wurde Pettifor für ihr im Jahr 2006 veröffentlichtes Buch ' zuteil, das sich im Rückblick wie eine Vorhersage der kurz darauf einsetzenden Weltfinanzkrise liest. Sie setzt sich für die Schaffung von Rahmenbedingungen des Finanzkapitalismus ein. Auch weist sie deutlich auf die Auswirkungen der Klimakrise hin und setzte sich für einen ' ein. Sie arbeitete u. a. mit der Wirtschaftswissenschaftlerin Victoria Chick zusammen. Zudem befasste sie sich mit dem sogenannten Helikoptergeld.