La AOSIS continuó defendiendo las necesidades especiales de los SIDS durante la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992 y el «caso especial» de los SIDS fue reconocido en la Agenda 21, el plan de acción política que resultó de esta cumbre. Sin embargo se rechazó la propuesta de la AOSIS para crear un «fondo de seguro internacional», financiado por los países desarrollados, con el objetivo compensar a los SIDS del daño causado por el cambio climático. En Río, la AOSIS amplió su mandato más allá del cambio climático para incluir también el desarrollo sostenible de los SIDS. La alianza negoció la inclusión en la Agenda 21 de una pequeña área programática sobre el desarrollo sostenible de islas pequeñas. Aun así, la Agenda 21 no fue legalmente vinculante y algunos académicos sostienen que esa área era demasiado imprecisa para promover acciones significativas.