Seit 1862 bzw. 1885/87 teilten Vietnamesen, Kambodschaner und Cham gemeinsam das Schicksal der französischen Kolonialherrschaft, doch unterstützten die Cham die Kolonialmacht und spielten der französischen Teile-und-Herrsche-Politik in die Hände. Während des Ersten Indochina-Krieges schufen die Franzosen eine autonome Region für die Berg-Cham rund um Đà Lạt (Provinz Lâm Đồng), im Zweiten Indochina-Krieg unterstützten die USA die Bildung einer sezessionistischen "Front pour la Libération de Cham" (FLC). Diese schloss sich in den 1960ern mit den Berg-Cham zur "Front de Libération des Hauts plateaux" und mit den Milizen anderer Bergvölker zur "Force unifiée pour la libération des races opprimées" (FULRO) zusammen, die letztlich alle erfolglos gegen Vietcong und Nordvietnamesen kämpften. Als Folge der Niederlage waren die Cham sowohl in Vietnam als auch in Kambodscha zunächst Vertreibung und Verfolgung durch die kommunistischen Vietnamesen und Roten Khmer ausgesetzt. Statt als autochthone Minderheiten wurden sie als spätere malaiische Immigranten angesehen. Bis 1979 kamen Tausende Cham ums Leben oder flohen nach Thailand, Malaysia, Laos und China, aber auch in die USA (3.000), nach Europa (Frankreich: 1.000) und Australien. Der australische Time-Reporter Andrew Perrin schätzte die Zahl allein der von den Roten Khmer ermordeten Cham auf bis zu 500.000.