Teldj est une femme âgée de 30 ans, émancipée, lesbienne, enseignante en littérature érotique arabe à l'université d'Alger, une ancienne championne d'Algérie du 400 mètres haies. Décrite comme étant une femme brune, aux chevaux drus et noirs coupés court, grande de taille mesurant 1,79 mètre. Le protagoniste est traumatisé par l'assassinat de sa mère pendant la décennie noire, par les islamistes.