In oktober 1813 was Napoleon verslagen bij Leipzig in de Volkerenslag en vanaf dat moment was Frankrijk aan de verliezende hand. Ook in Nederland verloren de Fransen terrein aan de invallende legers van Groot-Brittannië, Rusland en Pruisen (de Geallieerden). Ze bereidden zich voor om terug te trekken. Gorinchem, 'de sleutel van Holland', lag op een strategisch punt. Op 18 november verklaarde generaal Antoine-Guillaume Rampon de stad in staat van beleg. Via de stad trokken vervolgens talloze in Nederland gelegerde Franse legeronderdelen naar het zuiden.