No final de 1955, milhares de presos políticos haviam voltado para casa e contado suas experiências nos campos de trabalho do Gulag. A investigação contínua dos abusos trouxe a tona a amplitude dos crimes de Stalin para seus sucessores. Khrushchov acreditava que uma vez removida a mancha do stalinismo, o Partido inspiraria lealdade entre o povo. A partir de outubro de 1955, ele lutou para contar aos delegados do próximo XXº Congresso do Partido sobre os crimes de Stalin. Alguns de seus colegas, incluindo Molotov e Malenkov, se opuseram à divulgação e conseguiram persuadi-lo a fazer suas observações em uma sessão fechada.