Babe Ruth fut le premier joueur à frapper plus de 60 circuits en une saison, lui qui en 1927 en a frappé exactement 60. Ce record n'a été dépassé qu'en 1961 quand Roger Maris a frappé son lors du dernier match de la saison. Le record de la Ligue nationale, jusqu'en 1997, fut détenu par Hack Wilson qui en a frappé 58. Ses deux records ont été dépassés en 1998 par Sammy Sosa et Mark McGwire. McGwire détenait le record avant la saison 2001 avec 70 circuits frappés en 1998, tandis que Sosa en avait frappé 66 lors de cette-même saison. Cependant, à la suite de ses 49 circuits en 2000, Bonds a enregistré son en carrière face aux Dodgers de Los Angeles. Bonds a enregistré le meilleur total de circuits avant le match des étoiles de l'histoire des Ligues majeures - 39 circuits, dépassant le record de Mark McGwire qui en avait 37 en 1998, la saison où il a frappé 70 circuits. Les efforts de Bonds était très médiatisés, et un collègue de Bonds, Shawon Dunston a dit aux médias « He's not going to hit 70 homers, but he believes he can. That's frightening » ( « Il ne va pas frapper 70 circuits, mais il croit qu'il peut. C'est effrayant »). Il 29 septembre il a frappé son contre Wilfredo Rodriguez des Astros de Houston, et le 5 octobre (la saison avait été prolongée en octobre à cause des Attentats du 11 septembre 2001) a frappé ses et contre Chan Ho Park des Dodgers de Los Angeles. Le 7 octobre il a enregistré son et final circuit de la saison face à Dennis Springer des Dodgers. À la fin de la saison il fut élu le meilleur joueur de la Ligue, la qu'il a reçu le prix. Aucun autre joueur n'a reçu 4 trophées de meilleur joueur. En plus, il avait un pourcentage de puissance et 0,863, le plus grand pourcentage de l'histoire des Ligues majeures, depuis la première saison en 1871.