В ноябре 1914 года Королевский флот потерпел серьезное поражение, потеряв два броненосных крейсера в сражении при Коронеле против германской эскадры Максимилиана фон Шпее. После этого Стэрди был вынужден уйти в отставку. Первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль настоял на том, что Стэрди не следует делать «козлом отпущения» за эти события. После отставки Баттенберга по причине его немецкого происхождения, новый Первый морской лорд адмирал Джон Фишер направил сильно вооружённую эскадру под командованием Стэрди в Южную Атлантику. Эскадра, в состав которой вошли два линейных крейсера, должна была заняться поиском и уничтожением германской эскадры. Сам Стэрди держал флаг на крейсере «» . 8 декабря, вблизи Стэнли, эскадра Стэрди столкнулась с кораблями фон Шпее и последующие события стали известны как «Фолклендский бой». Фон Шпее, намеревавшийся подвергнуть Фолкленды бомбардировке, осознав превосходство сил противника, был вынужден обратиться в бегство. В ходе преследования, силы Стэрди расгромили и потопили почти всю немецкую эскадру, в том числе два броненосных крейсера — «SMS "Scharnhorst"» и «», со всем штабом и самим фон Шпее. Уйти удалось только лёгкому крейсеру «SMS "Dresden"», но и он был потоплен в марте 1915 года. Итоги битвы — пять погибших и шестнадцать раненых британцев против более 2000 убитых и утонувших немцев — помогли Стэрди восстановить свою репутацию в глазах общественности. 15 марта 1916 года он был возведён в звание баронета с правом наследования потомками.