El Saco de Roma en el año 410 provocó el abandono romano de Gran Bretaña, y Cornualles comenzó a experimentar la influencia de los misioneros celtas irlandeses, que tuvieron un profundo efecto en la cultura, fe y arquitectura córnica. El declive del Imperio romano animó a la invasión anglosajona de Gran Bretaña. Los anglos, jutos, frisii y sajones, pueblos germánicos de Europa del norte, establecieron pequeños reinos y se asentaron en diferentes regiones de lo que se convertiría en Inglaterra y sur de Escocia, derrotando y expulsando a los britanos de sus territorios. Los sajones del Reino de Wessex en particular expanderon su territorio al oeste hacia Cornualles. Los córnicos eran frecuentemente atacados por los sajones, que usaban la palabra germánica "walha" (moderno inglés: galés) significando "extraño" o "extranjero", para describir a sus adversarios, más tarde especificándoles cuando el "Westwalas" (galeses) o "Cornwalas" (córnicos). El conflicto continuó hasta Athelstan de Inglaterra estableció el Tamar como frontera formal entre Wessex y Cornualles en el año 936, haciendo de Cornualles uno de los últimos refugios de los britanos e impulsando el desarrollo de la identidad córnica; la cultura britana quedó confinada a partes de Devon, Noroeste de Inglaterra, Suroeste de Escocia y Gales. La influencia política anglosajona extendió hacia el oeste hasta que algún momento a finales del siglo X "Cornualles se incorporó definitivamente al Reino de Inglaterra".