Todavía en noviembre de 1933 aparecía una crítica amplia y positiva en un periódico nazi de Colonia. El 13 de diciembre fue detenido en Colonia por homosexualidad, por el infame artículo 175. Su vivienda fue registrada y su secretario particular fue acusado de alcahuetería. Los periódicos nazis comenzaron una campaña en su contra, acusándolo de «pervertidor de niños». Consiguió huir a finales de año a Viena, actuando luego en Austria, Holanda y Suiza. En 1935 se le prohibió actuar en Alemania. Tras la anexión de Austria en 1938, huyó a Praga. Allí fue detenido en 1939 e inicialmente trasladado a Zagreb y luego a Łódź. Las razones de su detención y traslado posterior no están claras. El 30 de mayo de 1940 fue trasladado al Campo de concentración de Sachsenhausen como preso con el triángulo rosa. Allí murió con 46 años. El informe de la dirección del campo habla de «suicidio», lo que contradice información obtenida de testigos presenciales.