Nel campionato cadetto 2017-18 il Parma allenato da Roberto D'Aversa, sedutosi in panchina a fine 2016, risulta discontinuo nel girone di andata Durante la seconda parte del torneo, i gialloblu riescono tuttavia a risalire la china: all'ultima giornata della stagione regolare, superando in classifica il Frosinone, la squadra si posiziona seconda e viene promossa in A. La terza promozione consecutiva (che costituisce un record per il calcio italiano, dacché nessun club era mai stato capace di risalire dalla D alla massima serie in appena un triennio) coincide con il ritiro del capitano Alessandro Lucarelli, che dopo il fallimento del 2015 decise di rimanere a Parma. In estate, l'ammissione alla categoria è messa in dubbio poiché viene scoperto un presunto tentativo di combine con lo Spezia riguardante la partita che aveva assegnato la promozione. In primo grado, l'attaccante Emanuele Calaiò è stato ritenuto colpevole di tentato illecito sportivo e squalificato per due anni, mentre al Parma sono stati inflitti 5 punti di penalità da scontare nel torneo 2018-19. Tuttavia, in appello l'accusa è stata derubricata a semplice slealtà sportiva, quindi la squalifica a Calaiò è stata ridotta a 4 mesi (con l'aggiunta di 30.000 euro di ammenda), mentre la penalizzazione del Parma è stata convertita in 20.000 euro di ammenda.