Политика Британии в Южной Африке и активные действия Германии в Юго-восточной Азии в 1900-х годах подтолкнули доселе изоляционистскую Британию искать союзников. Сначала её союзником стала Япония, затем Британия примкнула к союзу Франции с Россией. В то же время Германия дважды демонстрировала готовность к войне, бросая вызов французской гегемонии в Марокко: Танжерский кризис 1905 года и Агадирский кризис 1911 года подстегнули антигерманские настроения в лагере Антанты в годы, предшествующие Первой мировой войне. Спор между Германией с одной стороны и США и Великобританией с другой в тихоокеанском регионе вылился в кризис, приведший к переделу Самоанских островов.