A Frente Ocidental estava no principal eixo de ataque do Grupo de Exércitos Centro alemão, comandado pelo marechal-de-campo Fedor von Bock. Os planos alemães para a Operação Barbarossa exigiam que o Segundo Grupo Panzer, sob o comando do coronel-general Heinz Guderian, atacasse ao sul de Brest, avançasse por Slonim e Baranovichi, virando para nordeste em direção a Minsk, onde seria recebido pelo coronel-general Hermann Hoth. O Terceiro Grupo Panzer, atacaria Vilnius, ao norte do saliente de Białystok, e depois viraria para sudeste. Além dos dois grupos panzer, o Grupo de Exércitos Centro também incluiu o 4º Exército do marechal-de-campo Günther von Kluge e o 9º Exército do coronel-general Adolf Strauss. O apoio aéreo foi fornecido pela Luftflotte 2 do marechal Albert Kesselring, que continha mais da metade das aeronaves alemãs envolvidas no ataque à União Soviética.