Zita pasó los últimos años de su vida con su familia. Aunque se habían levantado las restricciones al regreso de los Habsburgo-Lorena a Austria, esto solo se aplicaba a los nacidos después del 10 de abril de 1919. Por lo tanto, Zita no pudo asistir en 1971 al funeral de su hija Adelaida, lo que fue muy doloroso para ella. También estuvo involucrada en el proceso de beatificación de su esposo fallecido. En 1982, las restricciones finalmente se levantaron y pudo regresar a Austria por primera vez en 60 años gracias a un pasaporte diplomático emitido por el rey Juan Carlos de España, y el canciller socialista Bruno Kreisky. Recibió una bienvenida triunfal en Viena el 13 de noviembre de 1982. En los años siguientes, la emperatriz regresó varias veces a su antiguo país e incluso apareció en la televisión austríaca. En una serie de entrevistas con el tabloide sensacionalista vienés Kronen Zeitung, Zita expresó su opinión de que la muerte del príncipe heredero Rodolfo de Austria y su amante, la baronesa María Vetsera en Mayerling en 1889, no fue un doble suicidio, sino un asesinato perpetrado por agentes franceses o austriacos.