Au cours de la première guerre sino-japonaise (1894-95), Liang participa aux manifestations à Pékin en faveur d'une plus grande participation du peuple au processus gouvernemental. C'étaient les premières manifestations de ce type dans l'histoire moderne de la Chine. Cette nouvelle perspective devint apparente dans la (史學革命) lancée par Liang Qichao au début du . Déçu par son échec en termes de réforme politique, il se consacra à la réforme culturelle. En 1902, exilé au Japon, il rédigea "La Nouvelle Histoire" (新史學), une attaque contre l'historiographie traditionnelle.