Bawden begann im Alter von 16 Jahren mit dem Volleyball in der Halle. Von 1998 bis 2004 spielte sie für australische Nationalmannschaft. Mit dem Team nahm sie an den Olympischen Spielen 2000 in Sydney teil. Die Gastgeber gewannen dabei lediglich das Spiel gegen Kenia und schieden nach der Gruppenphase aus. Anschließend spielte die Zuspielerin drei Jahre lang beim niederländischen Erstligisten AMVJ Amstelveen. 2002 nahm sie mit der Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft in Deutschland teil, bei der Australien als Gruppenletzter nach der Vorrunde ausschied. Nachdem die australischen Volleyballerinnen die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2004 verpasst hatten, beendete Bawden 2005 vorerst ihre sportliche Karriere. Sie studierte Journalismus an der Griffith University in Gold Coast und arbeitete in diesem Bereich.