Après la Première Guerre mondiale, le Japon et l'Allemagne s'orientèrent vers des systèmes de gouvernements démocratiques pendant les années 1920 avec des relations réciproques limitées à des échanges culturels. Cependant, le gouvernement parlementaire n'était pas assez profondément enraciné dans l'un ou l'autre pays et ne put pas par la suite résister au Krach de 1929, pendant lequel les opinions anti-démocratiques devinrent de plus en plus influentes dans les deux pays. Ces changements de pouvoir furent en partie rendus possibles par l'ambiguïté et l'imprécision de la constitution Meiji au Japon et de la constitution de Weimar en Allemagne, particulièrement en ce qui concernait les pouvoirs de l'empereur japonais et du Reichspräsident allemand par rapport à leurs constitutions respectives. Avec la montée du militarisme au Japon et du nazisme en Allemagne dans les années 1930, les liens politiques entre les deux pays se firent encore plus étroits, intensifiant les échanges culturels déjà existants. Du côté japonais, l'officier Hiroshi Ōshima préconisa un rapport plus étroit avec l'Allemagne et, avec le ministre des Affaires étrangères allemand Joachim von Ribbentrop, œuvra à une alliance après sa nomination au poste d'attaché militaire à Berlin en 1934. Pendant la décennie suivante, Ōshima devait par deux fois (1938-39 et 1941-45) être ambassadeur à Berlin, et resta toujours l'un des partisans les plus forts de l'association étroite du Japon avec l'Allemagne nazie.