Les forces allemandes, en nombre limité, sont surprises le par le débarquement de Normandie, le commandement allemand s'attendant plutôt à une invasion dans la région du Pas-de-Calais. Malgré l'écrasante supériorité ennemie, aussi bien en moyens qu'en nombre d'hommes, Hitler impose à ses troupes de résister sur les lieux du débarquement. Ainsi pendant deux mois l'armée allemande se bat pour tenter d'éviter la défaite sur le front de l'invasion. En , l'attaque d'Avranches et le désastre de Falaise provoquent la défaite totale de la , mettant en lumière une fois encore le manque de réalisme des ordres du . Les forces allemandes restantes doivent alors se replier précipitamment vers les frontières allemandes durant , abandonnant ainsi une grande part des territoires occupés. Dans la manœuvre, la perd beaucoup d'hommes et de moyens. L'attitude du général responsable de la défense de Paris, Dietrich von Choltitz (qui négocie secrètement avec la Résistance française en août 1944 et livre Paris quasiment sans destruction aux alliés) montre que les officiers supérieurs ne se faisaient plus d'illusion sur l'issue de la guerre à l'ouest.