Hawthorn posee el dudoso honor de haber ganado las 24 Horas de Le Mans de 1955. El británico estuvo involucrado en el accidente que acabó con la vida de aproximadamente 80 espectadores en aquella edición, conocido como el desastre de Le Mans. Fue el accidente más trágico de la historia del automovilismo pero, a pesar de su magnitud, la prueba no fue suspendida, lo que le permitió alzarse con la victoria a los mandos de su Jaguar.