1913年，乌尔马尼斯在俄国沙皇宣布大赦后返回拉脱维亚。不久一战爆发。1917年他创建拉脱维亚农民联盟，主张独立，其後協助建立国民议会。1918年11月18日拉脱维亚宣布脱离俄罗斯独立。乌尔马尼斯参与成立，成为雅尼斯·恰克斯特领导下的临时政府首脑，在英法海军和波兰军队的援助下清除了内外敌人。他于1920年组织制宪会议选举，当选为拉脱维亚独立后首任总理，同年与苏联缔结和约。1925年至1926年及1931至1932年再度担任总理。