Frans van Anraat wurde als Sohn eines Marine-Angehörigen geboren. Ein Studium als Laborant brach er ab und verließ Anfang der 70er Jahre die Niederlande. Danach arbeitete er in Italien, der Schweiz und Singapur als technischer Berater für Ingenieurbüros, die chemische Fabriken im Irak bauten, wodurch er erstmals mit dem Chemikalienhandel in Kontakt kam. Daraufhin gründete er die Firma "FCA Contractor" (nach seinen Initialen) mit Sitz in Bissone, Schweiz. Von 1984 bis 1988 lieferte er als Zwischenhändler mithilfe seiner Firma tausende Tonnen Chemikalien an das Regime von Saddam Hussein, darunter Thiodiglykol, welches für Senfgas und Nervengas benutzt werden kann. Ein wesentlicher Teil dieser Chemikalien wurde von Baltimore über Frans van Anraat zu Aqaba und schließlich in den Irak gebracht. Das irakische Regime führte am 16. März 1988 den luft-gestützten Giftgasangriff auf Halabdscha mit Nervengas auf die nordirakische Kleinstadt Halabdscha aus, bei dem ungefähr 5.000 Kurden starben und 10.000 verletzt wurden.