Das historische Zentrum der Stadt wurde 2004 von Haiti auf die Vorschlagsliste zur Aufnahme in das UNESCO-Welterbe gesetzt. Viele der historischen Gebäude aus der französischen Kolonialzeit wurden durch das schwere Erdbeben am 12. Januar 2010 stark in Mitleidenschaft gezogen. Mittlerweile sind fast alle Schäden beseitigt und die Stadt, die als eine der kulturell interessantesten in Haiti gilt, hat ihr altes Flair großteils wiedererhalten. Die schmiedeeisernen Gebäude mit durchgängigen Arkaden werden zum Teil mit dem French Quarter in New Orleans verglichen. Berühmt ist Jacmel ebenfalls durch den Carneval mit sehr eigenständigem Charakter.