1951 begann er eine Offizierslaufbahn bei der Royal Air Force. Er hatte von 1967 bis 1971 das Amt des Aide-de-camp für Königin Elisabeth II. inne. Von 1968 bis 1970 war er leitender Offizier des Royal Air Force College Cranwell. Von 1970 bis 1971 war er "Director of Plans and Operations" im britischen Hauptquartier für den fernen Osten und war von 1972 bis 1973 Befehlshaber der Royal-Air-Force-Basis Akrotiri auf Zypern. Von 1980 bis 1982 war er "Vice-Chief of the Air Staff" und 1985 bis 1988 Chief of the Air Staff. 1988 wurde er in den Rang eines "Marshal of the Royal Air Force" befördert und war von 1988 bis 1991 Stabschef der britischen Streitkräfte ("Chief of the Defence Staff"). In diese Zeit fiel auch der Zweite Golfkrieg.