En 2008, ne pouvant se rendre dans la région autonome du Tibet, fermée après les troubles au Tibet en mars, John Powers s'est rendu dans des régions tibétaines de l'est. Il y a rencontré un moine, qui lui a déclaré s'être échappé d'un monastère du Tibet oriental, où des soldats chinois étaient venus fin mars et avaient tiré au hasard sur les moines, en représailles aux manifestations. Selon le moine, trois de ses amis proches avaient été abattus devant lui et il avait fui tandis que d'autres tirs atteignaient d'autres moines.