W okresie od grudnia 1987 do stycznia 1989 doradca do spraw bezpieczeństwa narodowego w gabinecie prezydenta USA Ronalda Reagana. W okresie od 1 października 1989 do 30 września 1993 przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów Sił Zbrojnych USA (najwyższe stanowisko wojskowe w US Armed Forces). Piastował to stanowisko m.in. w trakcie pierwszej wojny w Iraku (1991).