Au début de 1848, poussé par les mouvements révolutionnaires de Sicile et du Cilento, Ferdinand II fut contraint d'accorder la constitution, une première parmi les monarques absolus italiens, et pendant quelques mois devint populaire même hors des frontières des Deux-Siciles. Il perdit cependant rapidement cette dernière à la suite du bombardement de Messine, ce qui lui valut le surnom de « Re Bomba » (le Roi Bombe), bombardement qui entraina dans le même temps le retrait du contingent napolitain envoyé à l'appui de Carlo Alberto pendant la Première guerre d'indépendance, mais également le retrait de la constitution précédemment accordée, ce qui entraina son lot de révoltes et de répressions.