Après la disparition du Championnat du monde des voitures de sport, plusieurs compétitions ont vu le jour sans grand succès mais Don Panoz va permettre la naissance d'un championnat sur des règles communes aux 24 Heures du Mans. Avec l'idée de créer un championnat mondial, l'Automobile Club de l'Ouest prête aussi son nom pour la création de cette course Petit Le Mans. Pour garantir le succès de cette course, une invitation aux 24 Heures du Mans 1999 est promise aux vainqueurs et elle est ouverte aux catégories du Championnat IMSA GT ce qui explique l'existence de sept catégories différentes.