Il nucleo più importante delle lettere di Ippolito Nievo a Bice Melzi d'Eril è parte integrante delle sue "Lettere garibaldine". Sono quelle che egli le scrisse durante la Campagna garibaldina del 1859, quando militava tra le Guide dei Cacciatori delle Alpi, e quelle che le scrisse durante la campagna del 1860. Ippolito Nievo, uno dei Mille di Garibaldi, spediva le sue lettere da Palermo o da Napoli a Milano, a casa Gobio, nel timore che se le avesse indirizzate a Mantova, a palazzo Nievo, sarebbero state intercettate dalla censura austriaca. Nella busta inseriva anche lettere per sua madre o per i suoi fratelli. Le "Lettere garibaldine" di Ippolito Nievo, oltre al valore letterario, hanno un valore storico e documentario.