Антиколониальная и антиимпериалистическая риторика Каддафи колебалась между нападением на Соединенные Штаты и кампанией, направленной на постколониальное европейское присутствие в Африке. Он надеялся ослабить связи Чада с Западом и тем самым уменьшить западное влияние на африканские страны. В 1970-х Каддафи пытался заключить союз с рядом лидеров антиправительственных мятежников в Чаде. С 1965 по 1979 год в Чаде продолжалась гражданская война, мусульмане Северного и Центрального регионов, при поддержке Ливии, вели партизанскую войну против центрального правительства, которое было во власти немусульманских, франкоязычных южан. Военная оккупация Нджамены северными повстанцами в 1979 году была важным поворотным пунктом в войне, к власти пришёл лидер повстанцев Гукуни Уэддей. В 1982 году чадские повстанцы — Вооружённые силы Севера во главе с Хиссеном Хабре перешли границу с территории Судана и 7 июня взяли Нджамену. Гукуни Уэддей бежал в Ливию. В 1983 году французские войска вернулись в Чад, чтобы блокировать продвижение на юг ливийцев, это привело за собой прекращение огня и де-факто раздел страны. Южные и центральные регионы контролировались Хиссеном Хабре при поддержке Франции, а на севере действовал командир повстанцев Гукуни вместе с ливийскими подразделениями.