Er entschied sich für eine militärische Laufbahn und wurde am 13. April 1734 von Kaiser Karl VI. zum Kommandeur des von seinem Vater errichteten Károlyi-Hussarenregiment ernannt und nahm am Polnischen Thronfolgekrieg teil. 1737 kämpfte er mit seinem Regiment im Russisch-Österreichischen Türkenkrieg und wurde zum Generalmajor befördert. Ab 1738 war er Eigentümer der Károlyi-Hussaren und wurde für seinen Einsatz im Österreichischer Erbfolgekrieg am 3. September 1745 zum General der Kavallerie und zum Geheimen Rat ernannt.