Depuis la mort d'Etienne Bathory, son remplaçant en tant que roi de Pologne et Grand duc de Lituanie est élu en 1587: il s'agit de Sigismund Vasa, héritier du trône de Suède. Il est aussi souverain de Pologne-Lituanie sous le nom de Sigismond III, puis devient roi de Suède à la mort de son père en 1592 afin de poursuivre l'alliance polono-suédoise (née lors de la guerre de Livonie). Une rivalité interne pour le trône de Suède éclate entre Sigismond III, catholique et son oncle le Duc Charles, protestant, régent du trône en l'absence de son neveu. Cette rivalité déboule sur une guerre civile qui se termine par l'éviction de Sigismond III du trône de Suède. Etant toujours souverain de Pologne-Lituanie, il souhaite toujours récupérer son trône suédois perdu.