Początek lat 30. XX wieku na sowieckiej Ukrainie. Czas chaotycznego uprzemysłowienia kraju, przymusowej kolektywizacji rolnictwa, wielkiego głodu i brutalnej rozprawy z ukraińską inteligencją. W środek tej zawieruchy trafia 10-letni Peter, półsierota, syn amerykańskiego inżyniera Michaela Shamrocka.