1973年1月1日，英國保守黨籍首相爱德华·希思與欧洲各共同体達成協議，英國和直布羅陀成為組織的會員國。根據英國憲法慣例中的議會主權，加入歐共體並不需要由公投確定。工黨提倡舉行公投確定國民意願，繼而與保守黨出現分歧，不過《》因為有多名工黨議員棄權而獲得通過，繼而確定入歐。1974年2月大選競選期間，工黨的政治宣言承諾當選後會與歐共體重新談判，並會舉行公投決定去留，希望能收窄黨內分歧。大選最終產生懸峙國會，希思辭任首相，工黨的哈羅德·威爾遜接任。他決定再舉行大選，最終工黨成功籌組新政府，並在翌年履行諾言舉行公投，最終由67%選民支持留歐。