Cuando la Operación Urano resulta exitosa, y el Ejército soviético logra recuperarse del asedio alemán, Grossman recibe la orden de dejar Stalingrado para ser reemplazado por Konstantín Símonov. Grossman ve aquella decisión como una traición: dejar la ciudad supone una gran aflicción para el escritor. En una carta a su padre, escribe: