Gordon Kenneth Messenger begann nach dem Besuch der 1553 gegründeten "King Edward VI School" in Southampton ein Studium der Geographie an der University of Leicester, das er 1983 mit einem Bachelor of Science abschloss. Im Anschluss trat er als Leutnant "(Second Lieutenant)" in die "Royal Marines" ein. In den darauf folgenden Jahren fand er zahlreiche Verwendungen als Offizier sowie Stabsoffizier und nahm als Oberstleutnant "(Lieutenant-Colonel)" unter anderem am Krieg in Afghanistan. Für seine Verdienste wurde ihm am 30. Oktober 2001 das Offizierskreuz des Order of the British Empire (OBE) verliehen. Er war zwischen 2002 und 2003 Kommandeur des 40. Marineinfanteriekommandos "(40 Commando Royal Marines)". Später nahm er als Oberst "(Colonel)" auch am Irakkrieg teil und wurde für die dortigen Verdienste am 19. April 2003 mit dem Distinguished Service Order (DSO) ausgezeichnet.