Il partage son temps de jeu entre l'équipe première et la réserve du club puis en , il est appelé pour la première fois de sa carrière pour jouer avec l'équipe nationale de Russie. La sélection est entraînée par Sergueï Mikhaliov. Ovetchkine participe ainsi au championnat du monde moins de 18 ans qui se joue à Piešťany et Trnava en Slovaquie. Auteur de quatorze buts et quatre passes décisives, il est le meilleur pointeur de la compétition, aide son pays à remporter la médaille d'argent derrière les États-Unis et est désigné dans l'équipe type du tournoi. Avec dix-huit points, il devient alors le meilleur pointeur de l'histoire du championnat du monde junior battant le record d'un but détenu par son idole, Maltsev. Ce record est battu neuf ans plus tard en 2011 par un autre russe, Nikita Koutcherov, et ses 21 points.