На международном уровне Макдональд зарекомендовал себя как постановщик-новатор, обладавший умением «наполнять жизнью статичные сцены». Примером переосмысления содержания произведений Макдональдом-режиссёром может служить его постановка «Петрушки» на сцене Гётеборгской оперы, где он перенёс действие в современную Россию, а героев-кукольника и кукол сделал солдатами, возвращающимися с чеченской войны. Его творчество как хореографа включало широкий спектр танцевальных жанров, включая джаз и контемпорари. Это спектр был полностью использован в 1963 году в одном из его наиболее эклектичных спектаклей — «Время сошло с ума» на музыку , который критик New York Times Аллен Хьюз назвал «образцово-показательным зрелищем». Другой балетный критик, Майкл Крабб, отмечал, что Макдональд не видит принципиальной разницы и не считает нужным придерживаться разграничений между «высоким искусством» и развлечением публики; его творчество было всегда обращено не к «ценителям», а к максимально широкому кругу зрителей. Многие из постановок Макдональда были крайне сложны в исполнении, но он с присущим ему перфекционизмом всегда добивался от исполнителей идеального соответствия своему замыслу.