Практически всё существование Родезии прошло в условиях гражданской войны. Левые повстанческие движения "ZAPU" и "ZANU" вели вооружённую борьбу против режима. Особую интенсивность она приобрела с 1971—1972, а с 1975 стала представлять серьёзную опасность для белых гражданских лиц. Родезийский фронт выступал категорически против передачи власти чёрному большинству. Жёсткость этой позиции Ян Смит обосновывал угрозой установления марксистской диктатуры. По его словам, формула «Один человек — один голос» в африканских условиях имеет зловещее дополнение: «…один раз».