ローの最初の任務は地形工兵隊とのものであり、その気球は空中観察と地図作りに使われた。最終的にアービン・マクドウェル少将と共に働き、マクドウェルはローと気球に乗ってブルラン（第一次ブルランの戦いは7月21日）の戦場観測を行った。マクドウェルはローとその気球に感銘を受け、その良い評価が大統領に届くと、大統領自ら北軍総司令官ウィンフィールド・スコットにローを紹介した。「将軍、この人が友人のロー教授であり、気球司令部を組織しようとしており、その長になる人だ。私は貴方が彼の仕事を支えてくれることを望む。」この紹介はローを気球操縦士長に選別することに大きく働いた。司令部を設立する詳細と運営の方法はローに任された。気球司令部は民間契約のままであるという誤解がその間も続き、ローもその隊員も任官を受けることは無かった。