Er wuchs in Wagram im Suffolk County im Bundesstaat New York auf. Seine drei Brüder waren in Manhattan bei der Polizei beschäftigt. Der Terroranschlag vom 11. September 2001 auf das World Trade Center beeinflusste ihn so sehr, dass er sich am 13. September 2001 zu den US-Streitkräften meldete. Er wurde zum Sanitäter ausgebildet und diente in der 3. Schwadron des 7. Kavallerieregiments der 3. US-Infanteriedivision.