Vasily Ignatenko faleceu devido a complicações relacionadas ao envenenamento por radiação em 13 de maio de 1986, duas semanas após o acidente de Chernobil. Segundo sua esposa, seus últimos dias foram passados em tormento, com sua aparência se deteriorando, sangue saindo por ferimentos e outras consequências de superexposição a radiação. Lyudmila descreveu que pouco antes de sua morte, seu marido parecia um "monstro de sangue". No momento do falecimento de Ignatenko, sua esposa estava grávida e ela deu a luz dois meses depois, mas a criança veio a morrer alguns dias mais tarde, devido a malformações cardíacas congênitas e cirrose do fígado. Lyudmila afirma que sua filha, a quem ela nomeou Natashenka, morreu ao absorver, ainda no ventre, radiação vinda do seu esposo. Contudo, médicos e especialistas afirmam que isso era impossível, já que uma vez limpa, uma pessoa não pode "transmitir" radiação para outra pessoa, e síndrome aguda da radiação tão pouco é transmissível de qualquer forma.