На чемпионате мира 1997 в норвежском Тронхейме установила рекорд — победила во всех пяти гонках, став по сумме всех стартов на чемпионатах мира 14-кратной чемпионкой. В спринтерской классической гонке на 5 км Вяльбе показала второй результат, а первенствовала Любовь Егорова. Через три дня Егорова была уличена в применении допинга и дисквалифицирована, и золотая медаль перешла к Вяльбе. Особенно острой по накалу борьбы на этом чемпионате стала гонка преследования на 10 км свободным стилем (гонка вошла в состав комбинированной гонки: 5 км (классический) + 10 км (коньковый)), где только фотофиниш определил победу Вяльбе в борьбе с итальянкой Бельмондо. Также Вяльбе в пятый раз на международных соревнованиях сумела выиграть самую трудную гонку в женских лыжах — марафон 30 км (в Тронхейме он проводился классическим стилем).