Il quartier generale della Terza armata ottomana era situato ad Erzurum sotto il comando di Hasan İzzet, il capo di stato maggiore era un ufficiale tedesco, il tenente colonnello Guse. Il 30 ottobre 1914 il quartier generale fu informato dall'Alto Comando di Istanbul dello scontro a fuoco avvenuto durante l'inseguimento nel mar Nero dei due incrociatori tedeschi Goeben e Breslau. L'Alto Comando avvisava inoltre della possibilità che l'esercito russo attraversasse il confine in qualunque momento.