El 14 de enero, una rebelión popular bajo la forma de protestas multitudinarias y disturbios en las calles, con apoyo de las Fuerzas Armadas, derrocó a Zine el Abidine Ben Ali, dictador de la República Tunecina que gobernaba desde 1987. Mubarak no emitió ninguna declaración internacional ante la revolución contra Ben Ali, como si lo hizo la Liga Árabe en su conjunto, y prefirió remarcar la innecesaria "injerencia de extranjeros" en los asuntos de los países árabes. Sin embargo, ya era tarde, el 25 de enero de 2011, estallaron las protestas multitudinarias en todo el país exigiendo la renuncia de Mubarak y el restablecimiento de las libertades políticas.