Franks begann 1968 bei United Press International (UPI) in London zu arbeiten, wo sie vom „Kaffeekochen“ zur ersten weiblichen Journalistin des Büros aufstieg. Sie wurde zunächst mit der Berichterstattung über Schönheitswettbewerbe beauftragt, ging aber in ihrer Freizeit nach Nordirland, als der Bürgerkrieg ausbrach. Ihr Vorgesetzter wollte einen männlichen Reporter schicken, um sie zu ersetzen, und berief sich dabei auf die UPI-Politik, dass weibliche Reporter nicht über Kriegsgebiete berichten durften, aber sie überzeugte ihn, dass die Geschichte vorbei sein würde, bis ein männlicher Ersatz eintraf, und sie durfte ihre Arbeit fortsetzen.