Конкуренция за землю и воду, возникшая между казахами и вновь прибывшими, вызвала большое недовольство колониальным господством в последние годы существования Российской империи. Самое серьёзное восстание, среднеазиатское восстание, произошло в 1916 году. Казахи нападали на русских и казачьих поселенцев и на военные гарнизоны. Восстание привело к ряду столкновений и жестоким убийствам, совершённым обеими сторонами. Обе стороны сопротивлялись правительству большевиков до конца 1919 года.