Noch vor seinem 14. Geburtstag meldete sich Choules zum Kriegsdienst bei der Royal Navy. Nach bestandener Musterung, sein wahres Alter hatte er verschwiegen, trat er im April 1915 die Ausbildung an. Choules diente auf der "HMS Revenge", auf der er im Juni 1919 Zeuge der Selbstversenkung der Kaiserlichen Hochseeflotte in Scapa Flow wurde.