Anglie se na šampionát, jakožto hostující země kvalifikovala automaticky, stejně jako všechny týmy na prvních třech místech v základních skupinách na Mistrovství světa v ragby 2011. Kvalifikační průběh pro zbývající týmy (celkem 80 zúčastněných týmů) se skládal z kontinentálních soutěží, jako například Mistrovství Evropy v ragby.