Il 14º Congresso si vide pesantemente impegnato in un ritorno alla normalità dopo la guerra contro l'Impero britannico. Le casse federali erano vuote. L'organizzazione delle forze armate si era dimostrata farraginosa e lacunosa. Tuttavia gli Stati Uniti riuscirono a risorgere dalla guerra, grazie ai traffici commerciali con l'Europa e ad un settore produttivo in pieno sviluppo (soprattutto nella regione del New England). Il Congresso si vide quindi impegnato in tutti questi fronti: nel 1816 costituì la Seconda banca degli Stati Uniti d'America (che succedette alla prima), rafforzò la struttura organizzativa delle Forze armate e istituì nuovi dazi doganali a protezione della produzione interna e per aumentare le entrate fiscali. Il rappresentante della Carolina del Sud John Calhoun propose una legge che istituisse un'infrastruttura pubblica di trasporti (che però il presidente Madison bocciò opponendo il suo veto). Tuttavia i lavori del Congresso non si svolsero senza polemiche. I membri del Congresso tentarono di approvare una riforma che modificasse la loro retribuzione, ma le critiche e le polemiche consigliarono gli stessi a ritornare sui propri passi.