Незважаючи на політику татарських ханів, які прагнули виснажити сили російського народу шляхом розпалювання княжих міжусобиць, вже на початку XIV століття на історичну арену висувається новий центр об'єднання російських земель — Московське князівство. Велику роль в цьому відіграє розташування Москви на перехресті торговельних і річкових шляхів, які пов'язували російські землі. Старий культурно-політичний центр Русі — Владимир — після захоплення Золотий ордою торгового шляху зі Сходу поступово поступається своїм місцем Москві. Енергійна діяльність Івана Калити (1325—1341) в першій половині XIV століття швидко перетворила Москву в сильний військовий і економічний центр стародавньої Русі і поставила московського князя на чолі всіх російських земель для боротьби із Золотою ордою. Збройна боротьба з татарами розгорнулася при Дмитрі Донському (1359—1389). Героїчною сторінкою російської історії є Куликовська битва (1380), в якій татарам було завдано рішучого удару. Перемога ця пробудила творчі сили. Змістом відродженого мистецтва ранньої Москви стає ідея об'єднання російської землі в її боротьбі за свою незалежність.