Der irakische Diktator Saddam Hussein bezeichnete einmal die Schiiten als „die Leute der Zeitehe und des Fesendschān“, ein Gericht der persischen Küche mit Hühnchen, Granatapfelsirup und Walnüssen. Diese provokative Definition ist ein Beispiel dafür, wie recht zufällige Unterschiede zwischen den beiden Gruppen in bestimmten politischen Situationen dramatisch hochgespielt werden können. Gemäß einem Bericht von Human Rights Watch verhaftete die irakische Regierung in den Anfangsjahren des Iran-Irak-Krieges „Tausende schiitischer Muslime wegen Unterstützung der iranischen Revolution im Jahr 1979. Viele dieser Verhafteten sind "verschwunden" oder verschollen; andere starben unter Folter oder wurden hingerichtet. Auf diese Kampagne folgte die gewaltsame Ausweisung von über einer halben Million Schiiten während der 1980er Jahre in den Iran, wobei man zuvor zahlreiche männliche Familienmitglieder aussortiert hatte.“