По всей видимости, в раннем Средневековье медали не выпускались, во всяком случае такие экземпляры неизвестны. Первые произведения этого рода относятся к концу XIV века. Они были созданы в Падуе около 1390 года неизвестным художником для герцогов Каррара. Существуют также венецианские медали 1393 и 1417 годов. Тем не менее, основателем современного нам медальерного искусства следует признать живописца Антонио Пизано, более известного под именем Пизанелло — медальера, работы которого впервые получают характер памятников искусства, а не ремесла. Первая отлитая им медаль была сделана для предпоследнего византийского императора Иоанна VIII Палеолога, которого Пизанелло видел на Флорентийском соборе в 1437—1439 годах. В XV—XVI веках появились другие мастера, которые подняли медальерное искусство на новый уровень. В их числе: Джованни Мария Помеделло, Леоне Леони, Джакоппо Треццо, Пасторино ди Сиенна, Сперандио ди Мантова, Бенвенуто Челлини, Аннибале Фонтана, Алессандро Витторио и Франческо Лаурина, Жан Дюве. Произведения этих художников, отлитые из бронзы, свидетельствуют о знакомстве авторов с античными образцами.