Перші намітки концепції Кольза, що привела його згодом до ідеї баштового корабля, народилися з досвіду побудови озброєного плота, спроєктованої і побудованої їм у 1855 році для прибережних операцій на мілководді Азовського моря. Пліт, названий "Lady Nancy", був зібраний на борту "Stromboli" з 29 бочок, розміщених шістьма рядами в рамі з рангоутного дерева довжиною 13,7 м і шириною 4,6 м. Поверх рами була настелена палуба. На пліт було встановлено довгу 32-фунтову гармату вагою 1,9 тонни з боєзапасом 100 пострілів. Гармату обслуговував екіпаж з 18 осіб. Мала осадка плота (0,5 м) дозволяла йому діяти там, де не могли пройти великі кораблі. Англійці з успіхом застосували "Lady Nancy" під час облоги Таганрога, випустивши по місту понад 80 снарядів. Операція висвітлювалася в пресі кореспондентом, які перебували на борту "Stromboli", що зробило Кольза популярним серед британської публіки.