1789 erhielt der Pelzhändler Juan Baptiste Munier eine exklusive Erlaubnis zum Pelzhandel mit den Pawnee am Niobrara River. Er errichtete einen Handelsposten an der Einmündung des Niobrara in den Missouri, ein Ort, an dem zu dieser Zeit 800 Ponca lebten. Kurz danach suchte sie eine Pockenepidemie heim und beim Eintreffen der Expedition von Lewis und Clark im Jahr 1804 trafen diese dort auf lediglich 200 Stammesangehörige.