Le il s'enrôle dans le corps royal d'artillerie et y sert jusqu'au . Alors que la Révolution française n'en est qu'à ses débuts, il est élu capitaine au bataillon de volontaires nationaux de la Moselle et est employé à l'armée du même nom. Il se montre brave et compétent pendant la campagne de 1792 à 1793, particulièrement lors du siège de Thionville. Du 3 au , 3 à soldats français défendent la ville avec brio contre une armée de Autrichiens et émigrés. Dépourvus d'artillerie lourde, les assaillants sont contraints de se retirer. La résistance de Thionville est toutefois à mettre en parallèle, à la même époque, au cas de la forteresse de Verdun, tombée aux mains d'une armée prussienne après un simulacre de résistance.