I början av 1970-talet tog Sovjetunionen först EM-guld 1970 i Barcelona och sedan tjugo år efter OS-debuten OS-guld 1972 i München. Det första VM-guldet kom 1975 i Cali och det andra OS-guldet 1980 på hemmaplan i Moskva. 1982 tog Sovjetunionen VM-guld en gång till, återigen i Sydamerika, i Guayaquil, och därefter blev det tre raka EM-guld: 1983 i Rom, 1985 i Sofia och 1987 i Strasbourg.