En , en compagnie de Jean Genet, Leïla Shahid part à Beyrouth. C'est alors qu'ont lieu les massacres des camps de réfugiés de Sabra et Chatila, situés au sud de la ville, massacres perpétrés par les Phalanges libanaises. L'armée israélienne fut accusée de porter une « responsabilité indirecte » pour ne pas les avoir empêchés. Arrivés sur place, ils découvrent une vision d'horreur qui inspirera à l'écrivain le texte "Quatre heures à Chatila" et "Le Captif amoureux" dédié aux Palestiniens.