Воспитывался в 1-м кадетском корпусе, из которого 23 февраля 1811 года был выпущен по первому разряду подпоручиком в лейб-гвардии артиллерийский батальон, а через несколько дней переведён в лейб-гвардии Конную артиллерию. С ней Корф участвовал в Отечественной войне 1812 и Заграничных кампаниях 1813—1814 гг. В сражении под Бородином Корф, командуя 2-м дивизионом 2-й батареи гвардейской конной артиллерии, без прикрытия подскакал к неприятельской колонне и рассеял её картечью, причём сам был ранен картечью в живот, за отличие был 26 сентября награждён орденом св. Анны 3-й степени; затем Корф сражался под Малоярославцем, Дрезденом, Кульмом, Лейпцигом, Ла-Ротьером, Бриенном, Арси-сюр-Об (за отличие 8 марта 1814 года награждён орденом св. Владимира 4-й степени), Сомпюи, Фер-Шампенуазом и Парижем. Также за кампанию во Франции имел прусский орден «Пур ле мерит».