La gran hambruna irlandesa de la papa de la década de 1840 resultó en una extensa migración irlandesa a Estados Unidos y Canadá. A mediados del siglo XIX, eran el mayor grupo étnico de Detroit. Muchos de estos recién llegados se establecieron en el lado oeste de la ciudad; eran principalmente del condado de Cork, por lo que el vecindario llegó a conocerse como Corktown. A principios de la década de 1850, la mitad de la población del distrito 8 (que contenía Corktown) era de ascendencia irlandesa. Históricamente, el vecindario estaba delimitado por la Third Street al oriente, la Grand River Avenue al norte, la 12th Street al occidente y la avenida Jefferson y el río Detroit al sur. Desde 1855 hasta 1866 se construyó en la actual Porter St la Iglesia de la Santísima Trinidad, que fue el edificio más alto de Míchigan hasta la finalización del antiguo Ayuntamiento de Detroit en 1871.