La première mention de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernandes de Queirós qui le signale en 1606. L'atoll est abordé de manière certaine par l'explorateur russe Bellingshausen le qui le baptise "Barclay de Tolly" du nom du général russe Michel Barclay de Tolly. Puis c'est le navigateur américain Charles Wilkes qui visite l'atoll le lors de son expédition australe.