Er wanderte im Alter von 20 Jahren nach Australien aus, wo er sich im Norden von Queensland niederließ. Nach ersten Misserfolgen zog er nach Tonga. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs schloss er sich im Dezember 1914 als Freiwilliger der Australian Imperial Force an. Seine Einheit wurde zunächst auf Gallipoli eingesetzt, danach kämpfte er bei Pozières, wo er verwundet wurde. In England nahm er an einer Offiziersschulung teil, schloss sich dem Australian Flying Corps an und wurde 1919 zum Lieutenant Colonel befördert. Aufseiten der britischen Delegation nahm er an der Friedenskonferenz in Paris teil.