Во время Второй мировой войны крейсера типа «Дидо» активно действовали на всех театрах. Как основа ПВО соединений они себя особенно не проявили, но были умеренно полезны, особенно в конвойных операциях. Тем не менее, при столкновении с серьёзным надводным противником им было лучше избегать боя, как это и произошло 25 декабря 1940 года при нападении немецкого тяжёлого крейсера «Адмирал Хиппер» на британский войсковой конвой "WS5a". Хотя 22 марта 1942 года британским крейсерам ПВО удалось отбиться от итальянского линкора «Литторио», поддержанного тяжёлыми крейсерами, этот успех следует отнести на счёт низкой боеспособности Реджиа Марины.