Esordì per l' nel 2006 contro i Pacific Islanders divenendo, nell'occasione, il millesimo giocatore internazionale per la Nazionale del Trifoglio, anche se non fu convocato per la successiva in Francia; a tale data aveva già vinto la sua prima Celtic League con il Leinster e nel 2008 disputò il suo primo Sei Nazioni; l'anno seguente vinse il torneo con il Grande Slam con l', si laureò campione d'Europa con il Leinster e fu chiamato da Ian McGeechan nella selezione dei British Lions che affrontò in giugno il "tour" in Sudafrica, venendo impiegato in tutti e tre i "test match" contro gli "Springbok", vincendone tuttavia uno solo.