Cette clause est pour la première fois invoquée par la France après les attentats de Paris du 13 novembre 2015. Le président français François Hollande indique devant le Parlement réuni en Congrès qu'il va demander l'application de cette clause jamais activée depuis son introduction dans le traité de Lisbonne. Cette requête est présentée le 17 novembre 2015, lors d'une réunion des ministres de la défense de l'UE. La France fait ce choix de préférence au recours à la clause de solidarité figurant à l'article du TFUE, qui prévoit pourtant les cas de terrorisme et autres catastrophes, mais est d'inspiration plus civile que militaire.