Дёрнинг принимал участие в Нормандской операции в «День Д» (6 июня 1944 года) и был среди первых высадившихся на пляж Омахи. В декабре 1944 года он участвовал также в Арденнской операции и чудом уцелел во время бойни у Мальмеди.