1848 год. Действие фильма происходит во время борьбы патриотических сил Италии против владычества Австрии, конкретно — Пяти дней Милана 1848 года. Тюремную стену пробивает случайный снаряд, чем пользуется один из заключенных — бездомный вор по имени "Кайнаццо". Пока он находился в тюрьме, Италия превратилась в место политических раздоров. В полнейшем непонимании, вырвавшийся на свободу "Кайнаццо" попадает во множество смешных, а иногда даже страшных приключений вместе со своим случайным другом — пекарем "Ромоло". Перед полу-грамотным воришкой, сохранившим остатки человечности, предстают все ужасы революционного террора. Потеряв единственного друга, разочаровавшись в людях и ложных идеях, "Кайнаццо" отваживается открыто выступить против тех, кто ради собственной наживы и политических амбиций «надувает» простой народ...