2007 est une année importante pour la carrière de l'acteur. Sa participation à la telenovela "Paraíso Tropical" fait de lui une véritable star au Brésil. Il brille également au théâtre dans une nouvelle adaptation de "Macbeth" de Shakespeare. Mais c’est son rôle de flic chevronné et déterminé dans "Troupe d'élite" du réalisateur José Padilha qui le fait connaître à l’étranger. Cette plongée dans l’univers corrompu des favelas devient rapidement numéro 1 du box-office brésilien et remporte l’Ours d'or à la Berlinale 2008.