В марте — апреле 1941 года воевал на Балканах, в июне 1941 — июле 1942 года — на территории СССР («Лейбштандарт» входил в резерв группы армий «Юг» и, по мере необходимости, придавался той или иной армии). Отличился в битве под Ростовом в ноябре — декабре 1941, за что 31 декабря 1941 года был награждён Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.