Đạo luật Patriot được ban hành nhằm đáp trả trực tiếp các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 nhằm vào Trung tâm Thương mại Thế giới ở Thành phố New York và Lầu Năm Góc ở Arlington, Virginia, cũng như các cuộc tấn công bệnh than năm 2001, nhằm tăng cường đáng kể an ninh quốc gia. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2001, Đại diện Hoa Kỳ Jim Sensenbrenner (R-WI) đã giới thiệu dự luật Hạ viện HR 3162, kết hợp các điều khoản từ dự luật Hạ viện được tài trợ trước đó và dự luật Thượng viện được giới thiệu hồi đầu tháng. Ngày hôm sau, ngày 24 tháng 10, Đạo luật đã thông qua Hạ viện với số phiếu 357–66, với các đảng viên Dân chủ chiếm đa số "không"-phiếu bầu. Ba đảng viên Cộng hòa bỏ phiếu "không" là Robert Ney ở Ohio, Butch Otter của Idaho và Ron Paul của Texas. Vào ngày 25 tháng 10, Đạo luật đã thông qua Thượng viện với số phiếu 98–1. Russ Feingold (D-WI) đã bỏ phiếu "không."