Por fim, em resposta aos atentados de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos e seus aliados invadiram o Afeganistão à caça de Osama Bin Laden, que estava refugiado no país, sob a proteção do regime Taliban. A missão não alcançou seu objetivo, e apenas em 2011, dez anos após os ataques de 11 de setembro, Osama Bin Laden foi assassinado no Paquistão por uma equipa de comandos de elite dos EUA. A operação já estava sendo planejada desde setembro de 2010 pelo governo estadunidense: o presidente Barack Obama já havia se reunido cinco vezes com a cúpula do serviço de inteligência para organizar a operação de resgate e captura do terrorista. Apesar da morte de Bin Laden, a Al Qaeda, embora enfraquecida, não terminou.