Durante la Segunda Guerra Mundial, Sadat fue encarcelado por los británicos, acusado de colaboracionismo con los nazis para asesinar a un oficial, luego de haber pedido ayuda a las Potencias del Eje para expulsar a las tropas británicas, que habían ocupado Egipto ante la amenaza de la Italia fascista en la región. Sin embargo, Sadat fue finalmente absuelto de todos los cargos en 1946, ya terminado el conflicto. Anwar el-Sadat fue miembro activo de diversos grupos políticos, incluidos los Hermanos Musulmanes, antes de unirse a los Oficiales Libres de Nasser. Años más tarde, el 23 de julio de 1952, junto con los demás miembros de dicho movimiento, Sadat participó en el golpe de estado (conocido como Revolución egipcia de 1952), que condujo al fin del reinado de Faruq II y, un año más tarde, a la abolición de la monarquía egipcia, con la proclamación de la República de Egipto, con Nasser como primer ministro y Muhammad Naguib como Presidente. A Sadat se le asignó la tarea de informar al pueblo egipcio del triunfo de la revolución por radio.