Die Irish Defence Forces (Óglaigh na hÉireann) entstanden nach einer Spaltung der IRA im Januar 1922 als offizielle Armee des neu gegründeten Freistaats. Befehlshaber zum Gründungszeitpunkt war Michael Collins. Sie stand bald darauf im beginnenden irischen Bürgerkrieg gegen Teile der IRA unter dem späteren irischen Präsidenten Éamon de Valera, die den Anglo-Irischen Vertrag ablehnten und eine Republik forderten. Im Mai 1923 ergaben sich die republikanischen Kräfte, Stabschef Frank Aiken ordnete an, die Waffen zu vergraben, wodurch der Bürgerkrieg ein Ende fand. In der Folgezeit wurde der Umfang der Armee stark abgebaut. Im Zweiten Weltkrieg blieb Irland neutral und mobilisierte seine Reserveeinheiten. Seit den 1950er Jahren beteiligt sich die irische Armee an vielen UN-Missionen im Ausland. Die "Reserve Defence Force" ("RDF", "Na hÓglaigh Cúltaca") ersetzte im Oktober 2005 die Vorgänger "An Fórsa Cosanta Áitiúil" und "An Slua Muirí".