В семнадцать лет Мереу ушёл добровольцем в Альпийские охотники и принял участие в второй войне за независимость 1859 года. В следующем году последовал за Гарибальди, Джузеппе в его поход в Сицилию и южную Италию и принял участие в битве при Вольтурно.