Chrám byl budován v letech 1738 až 1783 a dokončen byl za vlády císařovny Kateřiny II. Sloužil hlavně římským katolíkům, kteří žili na území hlavního města. Byli to zejména Poláci, ale i Italové, Francouzi, Litevci či Němci. Chrám spravovali františkáni, za Pavla I. připadl do správy jezuitům a po jejich vyhnání dominikánům. V roce 1798 zde byl pohřben poslední polský král Stanislav II. August Poniatowski (později byly ostatky přeneseny do Polska). Z příkazu cara Alexandra I. zde byl v roce 1813 pohřben generál Jean-Victor Moreau, těžce raněný v bitvě u Drážďan, zemřelý v Lounech.