Soldat dès 17 ans, Bitard fit presque toute la campagne d’Orient, puis celle d’Italie, avec un intervalle entre les deux d’environ dix-huit mois passés en congé à Paris, où il revint libéré à la fin de 1860. Ayant débuté très jeune dans d'obscurs petits journaux et continuait à collaborer à divers recueils périodiques, il fut amené à prendre une assez grande part au réveil de la presse indépendante, favorisé par la loi sur la presse de 1868, tant comme correspondant parisien du Havre, de l’Émancipation de Toulouse, de l’Éclaireur de Saint-Étienne, du Courrier de Roanne, du Libéral de Limoges et autres journaux de province de nuance avancée, que comme rédacteur à plusieurs quotidiens parisiens de Paris, "le Courrier français", "la Réforme", "le Centre gauche", "l’Histoire", "l’Avenir national", "l’Électeur libre" quotidien, "la Vérité", "le Soir", etc.