1978 gewann Rono bei den Commonwealth Games die Goldmedaillen über 3000 Meter Hindernis und 5000 Meter. Im gleichen Jahr stellte er in vier verschiedenen Disziplinen Weltrekorde auf. Nach diesen Erfolgen bekam Rono psychische Probleme und litt unter Verfolgungswahn. Es gelang ihm aber 1981 ein eindrucksvolles Comeback. Er konnte am 13. September den 5000-Meter-Weltrekord noch einmal auf 13:06,20 min verbessern. Aufgrund dieses Erfolges wurde er von vielen Managern wieder umworben und startete bei Meetings im 48-Stunden-Takt. Die Folge war, dass er ausbrannte und seine besten Leistungen nicht erbringen konnte. Auch das Wechseln auf die Marathondistanz verhalf ihm nicht zu einem Comeback; beim Chicago-Marathon 1986 musste er sich mit einem 26. Platz begnügen. In den 1990er Jahren erregte er mit Alkohol-Exzessen Aufsehen. Der Leichtathletik-Weltverband IAAF musste ihn sogar aus dem Gefängnis freikaufen. Zeitweise lebte er in einer Obdachlosenunterkunft.