En uge efter terrorangrebet den 11. september 2001 blev der fundet miltbrandbakterier i nogle breve adresseret til fortrinsvis demokratiske medlemmer af Kongressen og til redaktører i en række nyhedsmedier. 22 personer blev ramt af smitten hvoraf 5 omkom. Ifølge de amerikanske myndigheder var brevene afsendt af en ansat i "US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID)" i Fort Detrick, Maryland, et militært forskningsinstitut som forsker i smitsomme sygdomme, som ønskede at udnytte det rådende hysteri i forbindelse med 11. september angrebene, til at skabe endnu mere. Hans navn var "Bruce Ivins", 62 år, gift på 33. år og med 2 børn. Tirsdag den 29. juli 2008 begik han selvmord. Den officielle efterforskning af Bruce Ivins' skyld er siden kritiseret fra flere sider.