Il principato di Zdeslav di Croazia fu breve, infatti durò solo 3 anni, dal 876 al 879, quando Branimir della dinastia Domagojevic lo uccise durante una rivolta guidata da lui stesso con l'appoggio di Papa Giovanni VIII che temeva la sempre crescente influenza bizantina sulla penisola balcanica. Branimir, essendo sostenitore del papa, affidò lui e il suo paese alla Santa Sede e nello stesso anno il suo Paese fu riconosciuto come stato indipendente da parte dello Stato Pontificio. Nella seconda metà del IX secolo l'influenza papale sullo stato aumentò considerevolmente. Muncimir, figlio minore di Tripmir, salì al trono dopo la morte di Branimir attorno al 892, segnando il ritorno al potere della dinastia Trpimirovic. Durante la sua leadership, i Magiari devastarono i Carpazi, attraversarono il bacino di questa catena montuosa, invasero l'Italia settentrionale e misero in pericolo il suo principato sconfiggendo il Ducato della Bassa Pannonia. Governò fino al 910, quando l'ultimo principe e primo re di Croazia Tomislao gli subentrò. Nella "Historia Salonitana," cronaca del XIV secolo scritta da Tommaso Arcidiacono, menzionò Tomislao nel 914 come principe di Croazia. Ha combattuto contro i Magiari all'inizio del suo regno. Durante la Guerra bulgaro-bizantina verso il 923, i bizantini si allearono con la Croazia. Negli anni precedenti i bulgari, ottennero numerose vittorie contro l'Impero bizantino, tanto da minacciare pericolosamente Costantinopoli. Nel 924 Simeone I il Grande depose Zaharija dal trono in Serbia. Nel 926 invase il principato venendo però sconfitto nettamente sugli altipiani bosniaci. Nel 927 Papa Giovanni X mandò i suoi legati per mediare tramite un trattato di pace tra bulgari e croati. La Croazia fu elevata allo status di regno nel 925, quando il duca Tomislao fu incoronato re di Croazia riconosciuto dal papa con tale titolo.