Il 2 febbraio 1974 è stato ordinato presbitero per l'arcidiocesi di Siviglia. Nel 1975 ha conseguito la laurea in economia sociale presso l'Università di Granada. In seguito è stato curato responsabile della parrocchia di Santa Maggiore a Pilas dal 1976 al 1979. Dal 1975 al 1979 ha frequentato corsi di filosofia e teologia presso il Centro di studi teologici di Siviglia, dove ha conseguito il baccalaureato in teologia. Nel 1979 è stato inviato a Roma per studi. Nel 1984 ha conseguito il dottorato in teologia dogmatica presso la Pontificia Università Gregoriana con una tesi sull'ecclesiologia di San Giovanni d'Avila. Tornato in patria è stato vice rettore del seminario metropolitano di Siviglia e professore di religione presso l'Istituto "Ramón Carande" dal 1984 al 1987; professore di teologia presso il Centro di studi teologici di Siviglia dal 1984 al 2000; parroco della parrocchia di Nostra Signora di Valme e del Beato Marcelo Spínola y Maestre a Dos Hermanas nel 1987; collaboratore alla realizzazione del padiglione della Santa Sede all'Esposizione universale di Siviglia dal 1990 al 1992 e vicedirettore dello stesso durante il periodo dell'Expo; direttore dell'ufficio informazioni dei vescovi della Spagna meridionale dal 1988 al 2000; delegato diocesano della pastorale universitaria, direttore spirituale della Confraternita degli studenti e direttore del servizio di assistenza religiosa dell'Università di Siviglia dal 1987 al 2000; professore di teologia all'Istituto di liturgia "San Isidoro" dal 1990 al 2000 e all'Università di Siviglia dal 1994 al 2000 e segretario del consiglio presbiterale dal 1995 al 2000.