I bacini artificiali realizzati nel secolo scorso sono stati ultimati allo scopo di produrre energia idroelettrica, favorire l'irrigazione, alimentare gli allevamenti di salmone e soddisfare le utenze domestiche degli abitanti locali. Il lago artificiale Ross, generato dalla diga omonima sul corso del fiume Skagit nell'estremo nord dello stato di Washington, misura 37 km di lunghezza e si estende fino al territorio canadese. Il lago Chelan, formatosi durante la piccola era glaciale, ha la particolarità di avere una profondità massima di 118 m, con un'area vasta 335 metri sul livello del mare. Il lago Crater, che occupa la caldera del monte Mazama, è il più profondo degli Stati Uniti, in virtù dei suoi ben 589 m. Il lago Klamath Superiore risulta il maggiore della zona ed è nella parte orientale della zona pedemontana. Altri bacini idrici significativi includono Almanor ed Eagle all'estremità meridionale della catena, ma non vanno trascurati il lago Waldo, Odell e il Wickiup Reservoir, situati tra il vulcano Newberry a est, Diamond Peak a sud e il monte Bachelor a nord. Il lago Spirit, sul versante settentrionale del monte Saint Helens, è stato quasi del tutto sommerso dopo l'eruzione del 1980, ma l'acqua dei corsi circostanti lo ha riempito di nuovo molto rapidamente, tanto da rendere necessaria la costituzione di un'apertura artificiale in modo che non minacciasse di far crollare la diga per via dei numerosi detriti vulcanici.