Pour le Royaume-Uni, la guerre débute le , avec la déclaration de guerre à l'Empire allemand à la suite de l'invasion de la Belgique par les forces allemandes. En dépit du climat politique tendu (questions de l'autonomie irlandaise et du suffrage des femmes), la majeure partie des Britanniques se range derrière le gouvernement du Premier ministre Herbert Henry Asquith, qui bénéficie de pouvoirs accrus grâce au . Au laissez-faire initial, qui considère la guerre comme selon l'expression de Winston Churchill, succède après l'arrivée au pouvoir de David Lloyd George, en 1916, un état de guerre totale tel que le Royaume-Uni n'en a jamais connu de son histoire. La propagande gouvernementale est relayée par les journaux de Lord Beaverbrook, « le premier baron de Fleet Street ».