Grant no fue el primer oficial y el único en la Guerra Civil en utilizar este término. El primer caso se produjo cuando el general de brigada Lloyd Tilghman pidió condiciones de rendición durante la Batalla de Fort Henry. El oficial de bandera Andrew H. Foote respondió: "no señor, su entrega será incondicional". Incluso en "Fort Donelson", cuando el primer mensajero se acercó a la Confederación el General de Brigada Charles F. Smith, subordinado de Grant, para los términos de la rendición, Smith declaró: "no voy a admitir ningún término con los rebeldes con armas de fuego en sus manos, mis condiciones son la rendición incondicional e inmediata". El mensajero paso junto a Grant, pero no hay evidencia de que la decisión de Foote o de Smith influyeran en Grant más tarde en ese día. En el año 1863 Ambrose Burnside obligó a una incondicional [Batalla de Cumberland Gap (1863) | entrega del Cumberland Gap]] y de 2.300 soldados de la Confederación y en el año 1864 el General Gordon Granger obligó a una rendición incondicional del Fort Morgan.