Sein loyaler Dienst für die englische Krone bewahrte Hugh vor einem schändlichen Karriereende. Vor dem 1. August 1218 wurde er zum Bischof der Diözese Carlisle nominiert, die seit 1214 vakant war. Als der schottische König Alexander II. während des Ersten Kriegs der Barone von 1216 bis Dezember 1217 Nordwestengland besetzt hatte, hatte er versucht, einen seiner Anhänger als Bischof von Carlisle einzusetzen. Dieser wurde jedoch sowohl von der englischen Regierung wie auch vom Papst abgelehnt und musste sich mit den Schotten Ende 1217 zurückziehen. Am 25. August 1218 wurde Hugh vom König die Temporalien der Diözese übergeben, und der Regentschaftsrat empfahl dem Kathedralkapitel, Hugh zum Bischof zu wählen. Ob er tatsächlich überhaupt formell gewählt wurde, ist unwahrscheinlich, denn anscheinend wurde er vom päpstlichen Legaten Guala zum Bischof ernannt. Damit war Hugh nicht nur vor einer Verurteilung durch den Zisterzienserorden nach dem Kirchenrecht bewahrt, sondern das umstrittene Grenzgebiet zu Schottland hatte einen erfahrenen Bischof, der dem englischen König loyal ergeben war. Ende Mai 1219 wurde Hugh zum Bischof von Carlisle geweiht.