Em fevereiro de 1683, para surpresa de sua família, Eugênio declarou sua intenção de se alistar no exército. Agora com 19 anos, ele pediu diretamente a Luís XIV o comando de uma companhia no serviço francês, mas o Rei, que não se compadeceu dos filhos de Olímpia desde que sua desgraça, o afastou do serviço militar. "O pedido foi modesto, não foi assim com o peticionário", comentou. "Ninguém mais me olhou tão insolentemente". A escolha de Luís XIV lhe custaria caro vinte anos depois, pois seria precisamente Eugênio, em colaboração com o Duque de Marlborough, que derrotaria o exército francês em Blenheim, uma batalha decisiva que questionaria a supremacia militar francesa.