Франсиско Хавьер Кастаньос отличился во время войны независимость Испании от Французской империи. В особенности он прославился в битве при Байлене в июле 1808 года, в результате которой разгромил корпус французского генерала Дюпона, главнокомандующего императора Наполеона в Испании. После поражения и капитуляции французов при Байлене король Жозеф Бонапарт покинул Испанию.