Ålandsfrågan väcktes under första världskrigets slutskede. Åland var demilitariserat och neutraliserat sedan Krim-kriget (freden i Paris 1856) för att undvika rysk hegemoni i Östersjön. Under första världskriget hade, trots detta, ryska trupper stationerats på öarna. När Tsarryssland efter Februarirevolutionen 1917 började falla sönder utkristalliserades Ålandsrörelsen som syftade till Ålands frigörelse från Ryssland och återförening med det gamla moderlandet Sverige.