Durante la Guerra Ruso-Japonesa, el obsoleto "Matsushima" y sus buques gemelos fueron asignados al "5º Escuadrón de Reserva de la 3ª Flota", junto al igualmente anticuado buque torreta Chin'en, bajo el mando del almirante Shichiro Kataoka.Estuvo presente en el bloqueo de Port Arthur, en la Batalla del Mar Amarillo y en la decisiva Batalla de Tsushima. Más tarde, asignado a la "4ª Flota Japonesa", fue parte de la flotilla que participó en la invasión japonesa de la Isla de Sajalín.