Takanobu Okabe började med backhoppning då han var sju år. Sin internationella debut hade han i Världscupen i backhoppning i Sapporo 16 december 1989. Sina första världscup-poeng tog han 1993. Samma år deltog han i Skid-VM i Falun og tog fjortondeplatsen i normalbacken och tolfteplatsen i stora backen. 11 mars 1993 tok han en pallplacering i Världscupen (i Lillehammer) för första gången.