В 1558 году Ян Ходкевич был назначен ливонским гетманом и участвовал в войне против царя Ивана IV Грозного и шведов. В 1561 при помощи и поддержке канцлера ВКЛ Николая Радзивилла Чёрного ему удалось присоединить Ливонию к Великому княжеству Литовскому.