Beliau pertama kali mendapat perhatian serata Amerika dengan krisis Kansas Berdarah serta suatu pembunuhan bersiri tindak balas dari serangan suatu bandar diduduki warga antiperhambaan. Beliau turut mengetuai pasukan anti perhambaan dalam pertempuran-pertempuran Black Jack (2 Jun) dan Osawatomie (30 Ogos 1856).