2011 stellte Kaurismäki nach fünf Jahren mit "Le Havre" einen Spielfilm fertig, der ihm wieder einmal eine Einladung in den Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes einbrachte. Der in Frankreich gedrehte Film handelt von einem Schuhputzer aus der gleichnamigen Hafenstadt, der sich eines illegalen Flüchtlingskindes aus Afrika annimmt. "Le Havre" gewann in Cannes den FIPRESCI-Preis.