Mantovani war Geschäftsmann, bevor er zunächst hobbymäßig mit dem Rennsport begann. Mit einem Maserati startete er 1953 bei der Targa Florio gemeinsam mit Juan Manuel Fangio und wurde Dritter. Für die Automobil-Weltmeisterschaft 1954 verpflichtete Maserati ihn als Werksfahrer. Der Lohn seines Engagements waren der jeweils fünfte Platz bei den Grands Prix von Deutschland und der Schweiz.