Der von 1377 bis 1386 als Heide regierende Großfürst Jogaila von Litauen war 1386 wegen seiner Ehe mit der Erbin des Königreiches Polens zum katholischen Christen Władysław geworden und war durch den folgenden Erwerb auch der polnischen Krone zu einem der größten Territorialherren und einem der mächtigsten Herrscher Europas aufgestiegen. Militärisch unter anderem 1410 gegen den mächtigen Deutschen Orden in der Schlacht bei Tannenberg erfolgreich und durch seine vier Ehen mit halb Europa verschwägert, wollte er bei seinem Grabmal nicht hinter seinen Vorgängern Władysław I. Ellenlang († 1333) und Kasimir den Großen († 1370) zurückstehen, die in der Wawel-Kathedrale in prächtigen Tumbagräbern mit Baldachinen ruhten. Er beauftragte daher zu seinen Lebzeiten die besten verfügbaren Steinbildhauer mit der Errichtung seiner Tumba und erlaubte ihnen vielleicht auch von seinem Gesicht einen Abdruck anzufertigen damit diese ein portraitartiges Abbild auf der Tumba darstellen können, um dadurch kommenden Generationen jahrhundertelang mit seinen Gesichtszügen präsent zu bleiben.