Начало политики перестройки и гласности в СССР в середине 1980-х годов, в частности, привело к переосмыслению украинским обществом ряда событий, происходивших на Украине в советское время, и истории взаимоотношений между Украиной и Россией. В 1990 году ЦК КПУ принял постановление «О реализации республиканской программы развития исторических исследований, улучшения изучения и пропаганды истории Украинской ССР», которое положило начало этому процессу. Тогда же впервые всплыла тема голода на Украине в 1932—1933 годах, началось активное обсуждение деятельности ОУН и УПА. Всё это влияло на общественное мнение, прежде всего — в западных регионах Украины, где антироссийские взгляды и риторика получили наибольшее распространение. Показателем роста таких настроений могут быть результаты президентских выборов 1991 года, когда представитель оппозиционного по отношению к советской власти Народного Руха Украины Вячеслав Черновол вышел на второе место с 23 процентами голосов.