Ein seit dem Jahr 792 vorbereiteter erneuter Feldzug Karls des Großen gegen die Awaren, die sich an der Donau mit dem Herzogtum Baiern gegen die Franken verbündet hatten, war im Spätsommer 793 an außenpolitischen Umständen und an Witterungsbedingungen gescheitert "(→ Awarenkrieg)". Der von den Franken möglicherweise eigens dafür gebaute Kanal zwischen den Flüssen Altmühl und Schwäbischer Rezat – die "Fossa Carolina," auch „Karlsgraben“ genannt – kam für diesen Zweck nicht zur Verwendung. Es wird vermutet, dass die sehr ergiebigen Regenfälle des Jahres 793 die Bauarbeiten erschwert hatten, und Karl sah zudem größeren Handlungsbedarf gegen die sich zur selben Zeit im Norden des Fränkischen Reiches wieder verstärkenden Sachsenaufstände. Zusätzlich hatten die Regenfälle im Frankenreich Missernten verursacht, so dass im Reich Hungersnöte drohten, die ebenfalls ein königliches Handeln erforderlich machten.