1938년 이집트 육군 사관 학교를 졸업한 사다트는 제2차 세계 대전 중에 추축국의 도움으로 영국을 이집트에서 몰아내려고 시도했다. 그러나 1942년 영국 당국에 체포되어 투옥되기도 했고, 수감 중에 감옥에서 탈출하기도 했다. 전쟁이 끝난 후 1950년에 나세르의 자유 장교단에 가입했으며, 이집트의 무함마드 알리 왕조를 전복하는 군사 쿠데타에 적극 가담했다. 쿠데타 당시 사다트는 라디오 방송국을 점령하여 이집트 국민들에게 왕정 전복 쿠데타 소식을 방송하기도 했다.