Во время Германской революции 1848—1849 годов князь Карл Лейнингенский имел репутацию либерального и свободомыслящего реформатора. Он выступал за внедрение парламентаризма и открыто критиковал привилегии аристократии. 6 августа 1848 года он был назначен первым премьер-министром революционного немецкого правительства под руководством эрцгерцога Иоганна Австрийского. Кроме того, князь Карл Лейнинген имел родственные связи с британским королевским домом. Его кабинет министров изначально пользовался поддержкой большинства либералов и левых во франкфуртском парламенте. Но уже 5 сентября 1848 года князь Карл Лейнинген ушел в отставку из-за . Его преемником стал австрийский политик Антон фон Шмерлинг, который занимал пост премьер-министра до декабря.