Кина Рут Ротхаммер родилась в 1957 году в Литл-Роке. На летних Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене 15-летняя Ротхаммер победила на дистанции 800 м вольным стилем, установив новый мировой рекорд, а также завоевала бронзовую медаль на дистанции 800 м вольным стилем, уступив австралийке Шейн Гоулд и соотечественнице Ширли Бабашофф. На чемпионате мира по водным видам спорта 1973 года она победила на дистанции 200 м и заняла второе место на дистанции 400 м вольным стилем. Она также 15 раз была чемпионкой США и установила 10 национальных рекордов.