Hans Schaffert wurde 1942, während seines Theologiestudiums, im Rahmen eines Auslandsemesters in Clermont-Ferrand gebeten, den französischen Pfarrer der evangelischen Gemeinde im Deportationslager Gurs im Departement Basses Pyrénées zu vertreten. Dort blieb er drei Monate und wurde Zeuge der ersten Deportationen in das KZ Auschwitz und verhalf spontan sechs jungen Männern zur Flucht Richtung Spanien. Nach seiner Rückkehr in die Schweiz verfasste er einen Bericht über das Lager und richtete diesen an den Präsidenten des Schweizerischen Evangelischen Kirchenbundes, Alphons Koechlin (1885–1965), der den Bericht an den Bundesrat Eduard von Steiger weitergab; dazu gab er den Bericht auch an Paul Vogt, seinen späteren Chef im Flüchtlingspfarramt, und an den Theologen Karl Barth weiter. Auch der Politiker Arthur Frey erhielt den Bericht zugespielt, der ihn anonymisiert veröffentlichte. Die Veröffentlichung führte zu einem Protest des Präsidenten des französischen evangelischen Kirchenbundes, Marc Boegner, bei Marschall Philippe Pétain.