Nella sua famiglia c'erano stati dei convinti sostenitori dell'Unità d'Italia, che avevano svolto un ruolo attivo durante il Risorgimento. In particolare il bisnonno Pasquale Gianniti (1830-1884), dottore in legge, nel 1857, sotto il governo borbonico, era stato ristretto nelle carceri di Oriolo per attività sovversiva, mentre il di lui fratello minore, Luigi Gianniti (1849-1870), era stato sergente maggiore del 40º Reggimento di fanteria ed era caduto a Porta Pia il 20 settembre 1870.