Fu ambasciatore del suo paese presso i re del Portogallo, ruolo che gli permise di convincere, nel 1807, di fronte all'avanzata delle truppe francesi su Lisbona, la famiglia reale portoghese a fuggire in Brasile. Ebbe un ruolo importante nel processo di indipendenza argentina, spendendosi diplomaticamente per essa; nella storiografia dei paesi latinoamericani è noto semplicemente come "Lord Strangford". Pari d'Irlanda, collezionista d'arte e poeta, fu elevato anche al rango di pari del Regno Unito e autorizzato a sedere nella Camera dei lord.