La MP4-29 manque toutefois de performances et de fiabilité et l'équipe commet plusieurs erreurs stratégiques. Si Button et Magnussen terminent sixième et neuvième en Malaisie, les trois Grands Prix suivants ne voient aucune McLaren inscrire de points, repoussant l'écurie britannique à la sixième place après le Grand Prix d'Espagne. Les pilotes marquent ensuite lors de toutes les autres manches de la saison, avec notamment une sixième place de Jenson Button à Monaco, une quatrième au Canada et en Grande-Bretagne. Après la onzième manche de la saison, le Grand Prix de Hongrie, McLaren est sixième du classement des constructeurs avec 97 points, la dernière des quatre équipes motorisées par Mercedes.