Był generałem-porucznikiem w wojsku króla duńskiego Chrystiana IV i uczestniczył w walkach przeciwko cesarskim wojskom dowodzonym przez Tilly'ego oraz Wallensteina (m.in. brał udział w przegranej bitwie pod Dessau w 1626 r.). Po ostatecznej porażce króla duńskiego Chrystian Wilhelm udał się za granicę. Zwycięski cesarz oddał Magdeburg swojemu synowi Leopoldowi Wilhelmowi, a Chrystian Wilhelm ostatecznie przyłączył się do króla szwedzkiego Gustawa II Adolfa. Powrócił w jego imieniu do Magdeburga w 1630 r. i w 1631 r. bronił go przed wojskami Tilly'ego. Ranny podczas oblężenia dostał się do niewoli cesarskiej, w której w 1632 r. przeszedł na katolicyzm. Nie odegrał później żadnej politycznej roli.