Tra il 1871 e il 1945 fece parte della Germania. Nei pressi di Kętrzyn (precisamente a Görlitz (Gierłoż), frazione del suo comune rurale) sorgeva il "Wolfsschanze" (tana del lupo), quartier generale militare di Adolf Hitler e teatro dell'attentato del 20 luglio 1944, nel corso dell'Operazione Valchiria.