Trajano partió de Sirmio con una fuerza de siete legiones y cuarenta y una cohortes auxiliares mixtas de infantería y caballería más algunas vexillationes. En total cerca de 86 000 hombres. Marcha sobre Tapae, donde está atrincherado Decébalo. Brillantemente logra neutralizar la trampa que le habían preparado los dacios y sármatas en el estrecho paso montañoso.