L'exposition, par son ampleur et sa fréquentation (27 millions de visiteurs), dépasse toutes celles qui ont précédé. Quarante-six pays y participent dont la Belgique et notamment Jules Detry pour les Glaceries d'Auvelais. Les pavillons et constructions mis en place sont pharaoniques, et certains d'entre eux sont construits par Elias Disney et inspirent par la suite son fils, Walt Disney... L'impact de cette foire sur l'industrie, les arts, l'architecture est colossal et c'est à cette occasion que la première grande roue de l'histoire voit le jour, clin d'œil surdimensionné à la tour Eiffel, inaugurée, elle, pour l'Exposition universelle de Paris en 1889.