Per 1 augustus 2010 ging Hiddink aan de slag als bondscoach van het Turks voetbalelftal. Hiddink nam daar de opdracht aan om zich met de op dat moment nummer 39 van de FIFA-wereldranglijst te kwalificeren voor het Europees kampioenschap 2012. Het nationale team van Ivoorkust wilde graag dat Hiddink daarvoor nog als interim-coach met het Afrikaanse land naar het wereldkampioenschap 2010 zou gaan. De Varssevelder liet dit aanbod niettemin passeren om zich gedurende dat WK al te kunnen voorbereiden op zijn werk in Turkije. Op 11 oktober 2011 dwong Hiddink met Turkije een play-off plaats voor het EK af. Nadat Turkije in de thuiswedstrijd met 3-0 van Kroatië verloor en daarmee al vrijwel kansloos werd voor plaatsing, werd in de tweede wedstrijd gelijkgespeeld. Direct na de uitschakeling werd het contract met Turkije ontbonden.