Gölcük, een stad aan de zuidoever van de Golf van İzmit was epicentrum van de zware aardbeving van 17 augustus 1999, die in Kocaeli en naburige provincies aan meer dan 17.000 mensen het leven kostte. Ook de beving van 12 november zorgde voor nieuwe slachtoffers. Oorzaak was de breuklijn tussen de Euraziatische en Anatolische plaat.