Fue creador en 1809 del Primer Batallón Alavés, cuya bandera se conserva en el Museo de Armería de Álava , como cuerpo de voluntarios contra los franceses. Pasó a engrosar la partida guerrillera del navarro Espoz y Mina, del cual se convirtió en mano derecha, y dado su conocimiento de la orografía tuvo especial relevancia en las sendas Sorpresas de Arlabán: en 1811 y 1812. Notoria fue también su participación en la Batalla de Vitoria en el flanco derecho, entre los Montes de Vitoria, al mando de un millar de hombres que componían el 5º Regimiento de Navarra y 1º de alaveses.