Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il a 33 ans. Mobilisé au d'infanterie, il se trouve pendant l'hiver 1914-1915 sur le front de l'Aisne, et qui vient de subir de lourdes pertes du côté de Soissons. Cependant, l'état-major jugeant ce régiment peu actif venait d'en confier le commandement, le , au lieutenant-colonel François Maurice Auroux, un ancien des troupes d'Afrique, chargé de lui rendre du mordant.