Da Japan und Russland im Ersten Weltkrieg Verbündete waren, verkaufte Japan drei ehemals russische Schiffe (die ehemalige "Warjag", "Pereswet" und "Poltawa") für 15,5 Millionen Rubel an Russland. Am 21. März 1916 wurden die Schiffe in Wladiwostok ausgeliefert. Die Schiffe sollten allerdings in der Barentssee zur Sicherung der Nachschublinien von den westlichen Alliierten an Russland über Archangelsk und dann auch Murmansk eingesetzt werden. Während die anderen Schiffe ihre alten Namen wieder annahmen, erhielt die ehemalige "Poltawa" den neuen Namen "Tschesma" (russ. "Чесма", nach der Seeschlacht von Çeşme 1770).