La situació es va tornar insostenible, ja que la seva flota va ser pràcticament destruïda durant la Batalla del Mar de les Filipines i tropes nord-americanes van desembarcar a les Illes Marshall, les Illes Gilbert i Filipines. Des de camps d'aviació a les Filipines va començar el bombardeig del Japó. El 18 de juliol el general Tojo va dimitir juntament amb tot el seu gabinet. Per a la fi d'octubre d'aquest any els japonesos van perdre una altra important batalla marítima, la batalla del golf de Leyte, escenari durant el qual van aparèixer per primera vegada el grup suïcida conegut generalment amb el nom de kamikazes.