Seit der Wiedereröffnung des ungarischen Reichstags 1865 war er Abgeordneter und von 2. März 1875 bis 4. Oktober 1878 Finanzminister in der Regierung Kálmán Tisza. Wegen der Okkupation Bosnien-Herzegowinas trat er jedoch zurück. Er blieb Abgeordneter der Liberalen Partei bis 1911 und arbeitete als Bankier in Wien. Széll setzte sich für die Errichtung der Bahnlinie Győr−Szombathely−Sopron ein. 1896 leitete er die ungarische Delegation in den erfolglosen turnusmäßigen Ausgleichsverhandlungen mit Österreich.