Первое заседание ЗАВНОХ состоялось 13 июня 1943 года. Председателем вече был избран известный писатель Владимир Назор. Главная роль в создании ЗАВНОХ принадлежала активистам Крестьянской партии Хорватии и хорватским коммунистам. При этом 41 член ЗАВНОХ (37% от общего числа) был сербом по-национальности. Противниками партизанских отрядов в Хорватии кроме немецких и итальянских частей были усташи, осуществлявшие геноцид сербов, евреев и цыган, и сербские националистические отряды четников, осуществлявшие террор мирного населения.