К началу Великой Французской революции Машкуль был важным торговым центром на пересечении нескольких дорог: здесь регулярно проводятся ярмарки, а также еженедельный рынок, где в основном продается сельскохозяйственная продукция из соседних деревень. При этом население города жило бедно, в него стекались нищие из окрестностей, что, в сочетании с нездоровым климатом, вызвало лихорадку и озлобление населения. Именно в этих условиях начался Вандейский мятеж.