2000 überraschte sie ihre US-amerikanische Konkurrenz und wurde bereits bei ihrer ersten Teilnahme an einer US-amerikanischen Meisterschaft Titelträgerin bei den Aktiven in der Gewichtsklasse bis 75 kg. Sie wurde daraufhin vom US-amerikanischen Ringerverband bei den Panamerikanischen Meisterschaften in Cali eingesetzt und gewann dort auf Anhieb ihren ersten internationalen Meistertitel vor Mildred Hernandez Perez aus Venezuela. Sie wurde kurz danach auch schon bei der Weltmeisterschaft in Sofia an den Start geschickt und belegte dort als Neuling einen guten 7. Platz. Siegerin in ihrer Gewichtsklasse wurde dabei Christine Nordhagen aus Kanada. 2001 wurde Iris Smith wieder US-amerikanische Meisterin und gewann bei den Panamerikanischen Meisterschaften in Santo Domingo erneut die Konkurrenz in der Gewichtsklasse bis 75 kg vor Yasmily Ramos aus Venezuela und Luisa Marcela Carias aus El Salvador. Bein der Weltmeisterschaft 2001 konnte sie dann nicht teilnehmen, weil sie in dieser Zeit bei der US-Army ihre Grundausbildung absolvierte, von der sie nicht freigestellt wurde.