1848年の1月に王位を継承すると、ほぼすぐに憲法制定の要求と、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン公国の独立問題に直面した。憲法については、王はすぐにデンマーク人の要求に応じ、3月には絶対君主制の終焉を受け入れ、これは1849年の第1「6月憲法」に結実する。一方、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン問題を巡ってはプロイセン王国その他の国々との戦争となった（第一次シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン戦争）。1848年から1850年まで戦争が継続する間、フレデリクは「国家の指導者」として現れ、戦闘に決して関与していないのにもかかわらず「戦争の英雄」として認識された。