Demitiu-se do cargo que ocupava em protesto no ano de 1811, quando Napoleão Bonaparte forçava a Prússia a disponibilizar seu território para poder invadir a Rússia. Em 1812, serviu como coronel russo, ocupando cargos no Estado-Maior deste país e participando da derrota das forças de Napoleão. Em 1813, retornou à Prússia Oriental, onde organizou a formação de uma milícia popular provincial de 20 mil homens. Ainda com uniforme russo, atuou como chefe do Estado-maior de uma pequena força internacional para expulsar os franceses da costa do mar Báltico. Readmitido no exército prussiano, chefiou o estado-maior do 3º corpo, durante os 100 dias, quando, na Batalha de Wavre, suas tropas impediram que o corpo de Grouchy reforçasse Napoleão em Waterloo.