I begynnelsen av første verdenskrig hadde han stillinger i India. Mot slutten av 1917 ble han utnevnt til å lede en britisk styrke på under , trukket ut fra de britiske styrkene fra felttoget i Mesopotamia og Vestfronten, sammen med pansrede biler, fra Hamadan rundt 350 km gjennom Qajar-dynastiets Persierrike. Oppdraget var å samle informasjon, lære opp og kommandere lokale styrker, og forhindre predning av tysk propaganda. På veien til Enzeli måtte han også gjennom kamper mot Mirza Kuchik Khan og hans Jangali-styrker i Manjil.