Durant la dictature somociste, Belli s'opposa à Anastasio Somoza Debayle. A partir de 1970, année où elle commença à écrire ses poèmes et, comme de nombreux intellectuels de sa génération, elle intégra les rangs du Front sandiniste de libération nationale (FSLN). A ce moment, le FSLN n'était qu'une organisation clandestine et persécutée dont l'objectif était de renverser le régime somociste. Belli agit en transportant du courrier, des armes, voyagea en Europe et en Amérique Latine afin d'obtenir des ressources pour la lutte sandiniste et pour la rendre publique. Elle devint membre de la Commission politico-diplomatique du FSLN. Elle fut poursuivie et s'exila au Mexique et au Costa Rica, jusqu'au triomphe de Révolution sandiniste en 1979. Elle rentra alors au Nicaragua, où elle effectua divers travaux au gouvernement. A l'arrivée des internationalistes venus aider à la reconstruction du Nicaragua, elle appela cette solidarité la tendresse des peuples ("la ternura de los pueblos").