В молодости он был записан на службу в артиллерию и на восемнадцатом году от роду, будучи уже в офицерских чинах, сражался при Ларге и Кагуле. Но вскоре домашние обстоятельства принудили его удалиться в свои поместья, и в 1777 году с чином капитана артиллерии он вышел в отставку.