Malick ha presentato alla 69ª edizione del Festival del Cinema di Venezia il suo sesto film, "To the Wonder" (2012), che tratta di un potente dramma sentimentale. Le riprese si sono svolte principalmente in Oklahoma e in Francia (Parigi e Mont Saint-Michel, da cui trae il nome il titolo). Nel cast figurano volti noti dello star-system hollywoodiano: Ben Affleck (che ha sostituito Christian Bale), Rachel McAdams, Javier Bardem, Olga Kurylenko e l'italiana Romina Mondello. Vengono tagliate, come spesso accade nei film di Malick, le parti di alcuni attori di grosso calibro, tra cui Jessica Chastain, Michael Sheen, Rachel Weisz e Barry Pepper. Il film divide la critica, ancor più che con "The New World": alla prima proiezione per i giornalisti è accolto (come già accadde per "The Tree of Life"), con sonori fischi, oltre a non pochi applausi. Le contestazioni sono dovute soprattutto alla eccessiva cripticità della narrazione e ad alcune scelte stilistiche di difficile impatto, oltre che alle 4 lingue che vengono parlate nel film (inglese, francese, spagnolo e italiano). Corrispondentemente, i critici si dividono sulla carta stampata e sui siti internet: in Italia, Paolo Mereghetti sul "Corriere della Sera" assegna 1 e 1/2 stella su 4, mentre Maltese su "La Repubblica" ne assegna 5 su 6. Il film vince il premio collaterale, e minore, assegnato dal SIGNIS (associazione cattolica mondiale).