De Keizerlijke Japanse marine ontwikkelde zijn eerste moderne vloot door de Franse ingenieur Louis-Emile Bertin in te huren in 1886. Hij ontwierp de vloot die ervoor zorgde dat Japan zijn eerste moderne conflict kon winnen, de Eerste Chinees-Japanse Oorlog. Deze vloot was ontworpen rond relatief kleine schepen met krachtig geschut en kon zo winnen van de Chinese marine die was uitgerust met grotere, in Duitsland gebouwde schepen.