Dopo la frequentazione delle scuole militari, nell'ottobre del 1857 divenne Sottotenente nella 3ª compagnia del 3º battaglione del 1º reggimento zuavi, prestando servizio dapprima in Africa dal 1857 all'aprile del 1859, venendo in seguito chiamato a prendere parte attiva agli scontri in Italia partecipando alle battaglie di Melegnano e di Solferino e San Martino.