Первые научные отчёты о Нанкинской резне включали в число её жертв всех китайцев, убитых японской армией в и вокруг Нанкина, в том числе и погибших в бою. Это определение разделяли Хора и ранние исследователи инцидента. В 1986 Икухико Хата стал первым из историков, поставившим его под сомнение. Хата доказывал, что уничтоженные на поле боя китайские части следует относить к Битве за Нанкин, а не к Нанкинской резне, а жертвами резни считать только гражданских лиц и не вооружённых военнопленных.