El 22 de junio de 1988 Hawzen fue el objetivo de uno de los actos más brutales del Derg contra sus oponentes durante la Guerra Civil Etíope: más de 2.500 personas murieron cuando la Fuerza Aérea Etíope bombardeó el mercado de la ciudad. Las partes y factores involucrados en la culminación de este ataque aéreo aún no se han revelado. Las cámaras del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) se colocaron para capturar el ataque aéreo desde diferentes ángulos, como lo demuestra el video publicado poco después del evento. Las cámaras capturaron el ataque tal como sucedió, y luego, pasaron al suelo registrando, en detalle gráfico, los resultados del ataque aéreo. La opinión pública de Etiopía difiere en cuanto al papel desempeñado por TPLF en la creación de este evento. El exlíder del TPLF, Aregawi Berhe, afirma que el ataque se realizó en la dirección, o al menos con un permiso tácito, de Legesse Asfaw, quien había sido nombrado Administrador Jefe de la Ley Marcial de Tigray el mes anterior. Actualmente hay un monumento para conmemorar a los muertos.