作品にリアリティを出すため、さいとうは舞台となる街の描写、特に“街の匂い”にまで拘っている。インターネットがない時代、特に当時日本では情報が少なかったアフリカの空港などの風景もリアルに描かれているが、資料が手元にない場合はまずその国の大使館に問い合わせ、それでも収集が難しい場合はその国に行くという一般人を探し出し、訪問ついでに作画に必要な風景を撮影してきてもらうなどして描いた。特に、ゴルゴが1986年以降に起こった歴史的な大事件、天安門事件やベルリンの壁崩壊などはほぼ全て描いている。