En 65, l'empereur romain Néron doit faire face à des difficultés financières, engendrées par les importantes dépenses pour la reconstruction de Rome et celle de sa résidence impériale, la Domus Aurea, après le Grand incendie de Rome en 64. À une pression fiscale plus rigoureuse, s’ajoutent des confiscations de grands propriétaires pour des prétextes variés. Les précédents crimes de Néron, ses extravagances et un climat de terreur qui s’installe agitent les coteries sénatoriales. Plusieurs proches de la famille impériale, Cornelius Silla, Rubelius Plautus, Torquatus Silanus, sont éliminés.