El primer Campeonato europeo de voleibol de la historia se organizó en Italia en el año 1948 y la anfitriona gana su primera medalla acabando tercera. Pese al gran debut, hay que esperar hasta el Mundial 1978, también disputado en Italia, para otra medalla: el equipo de Carmelo Pittera se rinde en la gran final a la todopoderosa Uníon Soviética ganadora por 3-0. En los , su tercera aparición en la manifestación tras haber conseguido clasificarse en Montreal 1976 por primera vez en su historia, gana su primera medalla olímpica superando por 3-0 la selección de Canadá en la final por el bronce.