No dia 8 de fevereiro de 1915, o governo australiano recebeu um pedido do governo britânico da Índia para assistência aérea na campanha contra os otomanos na Mesopotâmia. Havia tripulação aérea suficiente e pessoal de apoio disponível para apenas meia esquadrilha, então a unidade, a primeira da AFC a ver o serviço activo, ficou conhecida como a Meia Esquadrilha da Mesopotâmia. Petre foi nomeado oficial comandante da Meia Esquadrilha e embarcou para Basra via Bombaim em 14 de abril; mais tarde juntaram-se os outros pilotos como White, Merz e o tenente William Treloar, juntamente com trinta e sete pessoas de apoio.