Las selecciones de Escocia e Inglaterra son las más antiguas del mundo. Equipos representativos de ambos países disputaron una serie de cinco partidos en The Oval, un estadio de críquet de Londres, entre 1870 y 1872. Las dos selecciones disputaron, el 30 de noviembre de 1872, el primer partido oficial de fútbol internacional, en Hamilton Crescent, en Partick, Glasgow. El encuentro terminó en un empate sin goles. Los once jugadores que representaron a Escocia ese día pertenecían al Queen's Park F. C., un equipo aficionado de Glasgow. Durante los siguientes cuarenta años Escocia jugó partidos exclusivamente contra selecciones de los otros tres países constituyentes del Reino Unido: Inglaterra, Gales e Irlanda. La creación del Campeonato Británico de Naciones en 1883 otorgó a estos encuentros un carácter oficial. Los partidos entre Escocia e Inglaterra eran particularmente disputados, lo que llevó a que rápidamente se desarrollara una rivalidad entre ambas selecciones.