На начальном этапе войны между военно-политическим руководством Вьетнама, Китая и Советского Союза складывались весьма непростые отношения. Расхождение позиций сторон отчётливо проявилось в ходе визитов в СССР в январе-феврале 1964 года делегации Партии трудящихся Вьетнама во главе с её первым секретарём Ле Зуаном и делегации Национального фронта освобождения Южного Вьетнама, посетившей Советский Союз летом того же года. Просьбы вьетнамской стороны об увеличении помощи оружием и боеприпасами, а также об открытии постоянного представительства НФОЮВ в Москве были встречены советским руководством более чем сдержанно: после нашумевшего Карибского кризиса 1962 года Н. С. Хрущёв придерживался линии на улучшение отношений с Вашингтоном и явно не желал нового прямого столкновения Советского Союза и США теперь уже в Юго-Восточной Азии. Последовавшее в октябре 1964 года отстранение Н. С. Хрущёва от власти привело к определённому повороту в советско-вьетнамских отношениях. В начале февраля 1965 года во Вьетнам с визитом прибыла партийно-правительственная делегация во главе с председателем Совета Министров СССР А. Н. Косыгиным. Подписанные по итогам визита двусторонние соглашения, — в частности, Межправительственное соглашение об оказании ДРВ всесторонней помощи в отражении воздушной агрессии США, — создали необходимые предпосылки для широкого советско-вьетнамского экономического и военно-технического сотрудничества.