Après un mondial 2011 disputé en tant que titulaire, Pascal Papé devient un cadre de l'équipe de France, prenant une envergure impressionnante sur la fin de la compétition et lors des premiers matchs du Tournoi des Six Nations 2012. Il analyse notamment ce nouveau statut en confiant : . Il livre sa vision du bon deuxième-ligne dans un entretien accordé à "L'Équipe" lors de la dernière Coupe du monde : . Il apprécie le combat et un rugby rugueux et rude.