Von 1949 bis 1979 dominierte die Sowjetunion die Volleyball-Europameisterschaften. Lediglich 1955 konnte die Tschechoslowakei den Titelgewinn der sowjetischen Frauen verhindern. 1981 unterlagen sie im Finale gegen Bulgarien. Zwei Jahre später begann in Rostock eine Serie von Endspielen gegen die DDR. Zuerst siegten die Ostdeutschen, dann die Sowjetunion. 1987 war die DDR zum zweiten Mal erfolgreich und 1989 ging der Titel wieder in die Sowjetunion. Dort blieb er auch 1991 nach dem Finale gegen die Niederlande.