En el siglo I a. C., el senador estoico Catón el Joven se había opuesto a Julio César en la guerra civil de 49-45 a. C.. Tras su derrota en la batalla de tapso, Cato decidió suicidarse en lugar de someterse a la vida bajo el gobierno de César. Catón sería elogiado por los estoicos prominentes que vinieron después de él como un símbolo opuesto al gobierno autocrático. Para Séneca) era un modelo estoico oficial cuyo martirio recordaba la muerte de Sócrates. De manera similar, fue representado como la única figura de héroe consistente en Lucan "De Bello Civili".