Hermann Hagenah wuchs in Angeln auf. Er besuchte das Kieler Reform-Realgymnasium, die nachmalige Humboldt-Schule. Nach dem Abitur studierte er an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn Geschichte, Neuere Sprachen und Philosophie. Mit einer Doktorarbeit über die Schleswig-Holsteinische Erhebung wurde er 1916 promoviert. Den Schuldienst begann er in Wyk auf Föhr, wo er 1920/21 die Höhere Privatschule leitete. Anschließend wechselte er in den staatlichen Schuldienst. Er unterrichtete zunächst am Realgymnasium in Rendsburg, dann in den 25 Jahren bis zu seinem Tod als Studienrat an der Dahlmann-Schule in Bad Segeberg.