Péter Gárdos ist das Kind der Debrecener Holocaust-Überlebenden Agnes und Miklós Gárdos, die 1946 heirateten. Miklós Gárdos arbeitete später als Journalist. Nach dem Studium an der Eötvös-Loránd-Universität erhielt Péter Gárdos eine Stelle beim ungarischen staatlichen Nachrichten- und Dokumentarfilmstudio MAFILM Híradó- és Dokumentumfilm Stúdiójában als Regieassistent und wurde dort Regisseur. Gárdos hat eine große Anzahl von Dokumentarfilmen produziert. Noch in der Zeit des Kommunismus drehte er 1986 den Film "Szamárköhögés" über die niedergeschlagene ungarische Revolution von 1956.