Сначала действовал в оппозиции к гетману Ивану Мазепе (оба питали друг к другу глубокую личную неприязнь), активно поддержал восстание Кондратия Булавина, но в марте 1709 года поддержал измену Мазепы, приведя с собой 1,5-2 тыс. запорожцев. После поражения в битве под Полтавой помог Карлу XII и украинскому гетману Мазепе с остатками армии переправиться через Днепр возле села Переволочной.