Хотя остров быстро приобрёл популярность как эксклюзивный летний курорт, планы Купельвизера по дальнейшему развитию были прерваны начавшейся Первой мировой войной, когда около 2600 солдат Австро-Венгрии были размещены на архипелаге. После окончания войны вся Истрия, включая острова, перешла под контроль Италии, но Бриони остались в собственности семьи Купельвизера. Наследник Пауля Купельвизера, его сын Карл Купельвизер, пытался сохранить курорт, но после экономического кризиса, последовавшего за событиями «Чёрного четверга», он обанкротился и покончил жизнь самоубийством. В 1936 году острова перешли под юрисдикцию министерства финансов Италии. Вскоре после этого был организован ежедневный рейс гидросамолёта на Бриони, но начало Второй мировой войны завершило этот новый период процветания. Архипелаг был вновь превращён в военно-морскую базу и несколько раз в течение войны подвергался авиационным налётам. При бомбардировке 25 апреля 1945 года были полностью разрушены или существенно повреждены два отеля, множество домов и значительная часть набережной.