Riapparso in Serie A sette anni dopo l'ultima esperienza, l'Empoli supera primo ostacolo in Coppa Italia, eliminando L'Aquila. L'avvio di campionato registra 3 punti nelle prime 5 giornate. Nella giornata successive, l'Empoli ottiene la prima vittoria, battendo il Palermo per 3-0. Un filotto di 3 sconfitte consecutive la fa posizionare in piena zona retrocessione ma poi, i toscani ottengono ottimi risultati sotto la guida di Sarri (12 punti nelle 9 ultime giornate d'andata), e con la zona retrocessione distante di 3 punti. Dopo un passo falso alla prima giornata di ritorno contro l'Udinese, l'Empoli ottiene risultati molto positivi, giocando un ottimo gioco offensivo. Con le vittorie ottenute contro Napoli e Torino, i toscani ottengono la salvezza. L'Empoli chiude al 15º posto con 42 punti, frutto di 8 vittorie, 18 pareggi e 12 sconfitte.