Ao chegar em Angola, como comandante da Operação Carlota, a Guerra de Independência de Angola estava em seu estágio final, quando os grupos guerrilheiros deixaram de combater as tropas portuguesas e enfrentavam-se. Seus rivais eram: a Frente Nacional de Libertação de Angola (FNLA), um grupo guerrilheiro baseado na etnia nortista dos congos, e que recebia apoio da França, do Zaire e dos Estados Unidos, e; a União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA), oficialmente apoiada pela África do Sul e pelos Estados Unidos.