В соответствии с руководящими документами полевые армии России являлись временными формированиями создававшимися на время вооружённого конфликта. Перед Отечественной войной 1812 года были созданы 1-я Западная армия Барклая-де-Толли, 2-я Западная армия Багратиона, 3-я Западная армия Тормасова. Позже была сформирована Главная армия. В октябре 1814 года их части войск Главной и 3-й (Обсервационной) армий была сформирована "1-я армия" (Главнокомандующий генерал-фельдмаршал М. Б. Барклай де Толли) Армия предназначалась для прикрытия западной границы Российской империи. Во время русско-турецкой войны (1828 — 1829) и подавления польского восстания (1830 — 1831) некоторые соединения и части из состава "1-й армии" выделялись на усиление 2-й армии и Действующей армии и принимали участие в военных действиях.