La ocupación de Dinamarca por los alemanes el 9 de abril de 1940 cortó las comunicaciones entre Islandia y Dinamarca. Como resultado, el 10 de abril, el Parlamento de Islandia (el Alþingi), encargado de tomar el control de los asuntos exteriores, nombró un gobernador provisional, Sveinn Björnsson, que más tarde se convirtió en el primer presidente de la república. Durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial, Islandia no cumplió estrictamente una posición de neutralidad, adoptando las medidas en contra de ambas fuerzas (británicas y alemanas) que violaron las leyes de neutralidad. El 10 de mayo de 1940, la Operación Fork se puso en marcha y las fuerzas militares del Reino Unido iniciaron una invasión, entrando con barcos en el puerto de Reikiavik. El gobierno de Islandia publicó una protesta contra lo que llamó una "flagrante violación" de su neutralidad. El día de la invasión, el primer ministro Hermann Jónasson leyó un anuncio por radio diciendo que los islandeses debían tratar a las tropas británicas con cortesía, como invitados. La ocupación aliada de Islandia iba a durar durante toda la guerra.