Жёстко враждебными оставались отношения с СФРЮ — как в силу идеологического конфликта между албанским сталинизмом-ходжаизмом и югославским самоуправлением, так и из-за косовской проблемы. Второй фактор актуализировался с 1968, когда изменение статуса Косовского края в Югославии стимулировало косоварские национальные волнения. Некоторые сдвиги в сторону нормализации отношений отмечались с начала 1970-х, однако албанское руководство подчёркивало, что даже при установлении торгово-экономических связей политико-идеологические противоречия остаются непримиримыми. Новое резкое обострение началось с весны 1981, на фоне массовых беспорядков в Косово.