Selama Demam Emas California dan pembangunan kereta api lintas benua, sejumlah besar warga Tingkok beremigrasi ke Amerika Serikat dan menimbulkan permusuhan dari warga Amerika. Setelah didorong secara paksa dari ranjau, kebanyakan orang Tingkok menetap di Pecinan di kota-kota seperti San Francisco, dan mengambil pekerjaan dengan upah rendah, seperti pekerja restoran dan pembersihan. Selama ekonomi pasca Perang Saudara menurun pada tahun 1870-an, permusuhan anti-Tingkok dipolitisir oleh pemimpin buruh Denis Kearney dan partainya, juga oleh gubernur California John Bigler. Keduanya menyalahkan kuli Tingkok atas tingkat upah yang rendah.