Während des Ersten Weltkrieges, wurde der größte Teil der Armenier im osmanischen Reich Zielscheibe einer Politik von brutaler Massakern und blutigen Deportationen, welche durch die osmanische Regierung der Jungtürken organisiert und als Völkermord an den Armeniern bekannt wurden und durch die etwa 800.000 bis 1,5 Millionen Armenier starben. Am Ende des Krieges wurde das osmanische Reich von den Alliierten besiegt. Hoffnungen der Armenier, in ein durch den Vertrag von Sèvres 1920 vorgesehenes unabhängiges Armenien in den historischen Siedlungsgebieten in der heutigen Nordosttürkei zurückzukehren, wurden jedoch durch die militärischen Siege der Türken unter Atatürk und die Niederlage der Demokratischen Republik Armenien im Türkisch-Armenischen Krieg sowie die im Vertrag von Kars festgelegte Grenze zwischen Sowjetrussland und der als Nationalstaat neu gegründeten Türkei zerschlagen. Der Vertrag von Lausanne 1923 sah aber für die in der Türkei verbliebenen Armenier auf der Grundlage der Religionszugehörigkeit neben einer gesetzlichen Gleichberechtigung zumindest auch Minderheitenrechte wie etwa das Recht auf Ausübung der christlichen Religion, armenische Schulen und Publikationen in armenischer Sprache vor.