在1973年，美国通过了《濒危物种法》，以保护被认为已濒临灭绝的美国物种。当时的担忧是，该国正在失去具有科学，文化和教育重要性的物种。同年，通过了《国际濒危动植物物种贸易公约》（CITES），作为一项国际协议的一部分，以防止全球濒危野生动植物贸易。1980年，自然保护联盟在联合国环境规划署，世界野生动物基金会，联合国粮食及农业组织和教科文组织的帮助下制定了《世界保护战略》。其目的是促进保护对人类重要的生命资源。1992年，联合国环境与发展会议（通常称为“里约地球峰会”）达成了《生物多样性公约》（CBD），这是保护地球生物资源和多样性的国际协议。