Rozpoczął trenowanie biegów sprinterskich w wieku 16 lat. W 1957 został wicemistrzem RFN w biegu na 100 m. Na Mistrzostwach Europy w 1958 w Sztokholmie odniósł swój pierwszy międzynarodowy sukces zwyciężając na 100 m i w sztafecie 4 x 100 m.