Mit dem Niedergang der Mogulen wurden andere indische Fürstentümer stärker, auch die britische Kolonisierung Indiens begann in dieser Zeit. So erstarkten auch die Marathen und fielen im Jahr 1758 im Punjab ein. Sie vertrieben Timur Schah und dessen Verwaltung. Ahmad Schah erklärte daraufhin einen Dschihad gegen die Marathen, was ihm einige muslimische Unterstützung einbrachte. Im Jahr 1759 erreichte er Lahore und im Januar 1761 kam es bei Panipat zur Dritten Schlacht von Panipat. Ahmad Schah siegte – dies war der Höhepunkt seiner Macht. Er beherrschte jetzt das nach dem Osmanischen größte muslimische Reich.