Na vzniku Evropských her měl vliv projekt Evropských her v neolympijských sportech uspořádaných v roce 2007 v ukrajinském Kyjevě. Tehdejší mistr financí Ukrajiny Vadim Kopylov se na popud nařčení, že Ukrajina není schopná zvládnout pořadatelství EURA 2012, rozhodl uvolnit finance pro pořádaní velké sportovní akce podobných rozměrů. Kopylov stanul v čele nově vzniklé sportovní organizace ESC (European Sport Committee), která hry pořádala.