202 v. Chr. erreichte Tiberius Claudius Nero den Höhepunkt seiner Laufbahn, indem er in diesem Jahr gemeinsam mit Marcus Servilius Pulex Geminus Konsul wurde. Er erhielt Africa zur Provinz und sollte dorthin mit 50 Schiffen übersetzen, um zusammen mit Publius Cornelius Scipio den Oberbefehl gegen Hannibal auszuüben. Aber er ließ sich viel Zeit mit den notwendigen Rüstungen, geriet mit seiner Flotte bald nach der Abfahrt in einen heftigen Sturm und landete in Populonia, wo er auf das Abflauen des Sturms wartete. Er segelte dann über Elba und Korsika nach Sardinien, wo aber ein neuer Orkan tobte. Seine Schiffe erlitten schwere Schäden und Claudius Nero legte schließlich in Caralis (dem heutigen Cagliari) an. Er musste seine Schiffe reparieren lassen, doch mittlerweile war die Jahreszeit so weit fortgeschritten, dass der Winter vor der Tür stand. So fand die entscheidende Schlacht von Zama ohne Beteiligung von Claudius Nero statt. Da er keine Verlängerung seines Imperiums erhielt, hatte er seine Flotte als Privatmann nach Rom zurückzubringen.