O que sobrou do exército continental americano no sul começou a recuar para a Carolina do Norte, mas foi perseguido pelas tropas do coronel Banastre Tarleton, que o derrotou em Waxhaws, a 29 de maio de 1780, no condado de Lancaster, na fronteira das duas Carolinas. Depois destes eventos, ações militares organizadas por tropas regulares americanas entraram em colapso, sendo substituídas principalmente por ações de guerrilha, comandada por homens como Francis Marion. O general britânico Charles Cornwallis assumiu o comando das operações inglesas na região sul, enquanto Horatio Gates chegou para comandar os americanos e tentar reverter o quadro ruim. A 16 de agosto de 1780, Gates foi derrotado na Batalha de Camden, na Carolina do Sul, abrindo caminho para Cornwallis marchar com seus homens até a Carolina do Norte. Então, por um tempo, os ingleses assumiram total controle da Geórgia e da Carolina do Sul.