Au cours de la Deuxième année des quatre empereurs (193), Pertinax fut proclamé empereur le après la mort de Commode. Assassiné par les prétoriens, il fut remplacé par Didius Julianus, immédiatement rejeté par le peuple et l’armée. Le gouverneur de Pannonie supérieure, Lucius septimius Severus (r. 193-211) fut acclamé par ses troupes, choix que rejeta le légat de Syrie, Pescennius Niger, et le légat de Bretagne, Clodius Albinus. La "Legio III Italica", qui avait pris fait et cause pour Septime Sévère se joignit à ce dernier lors de sa marche sur Rome où il défit Didius Julianus; des unités de cette légion furent employées au cours des mois qui suivirent pour lutter contre les deux autres candidats au trône, à la suite de quoi la légion prit vraisemblablement part à la campagne que Septime Sévère mena contre les Parthes. Elle fut remerciée de sa loyauté par l’empereur qui fit frapper des pièces de monnaie montrant l’aigle de la légion et la légende "LEG(io) III ITAL(ica)".