Después de que el Perú se independizara de España entró en una serie de dificultades económicas. Con los años los problemas financieros se agravaron y el Perú necesitaba dinero. En 1865, luego en 1866, se emitieron bonos que se retiraron con nuevos bonos en 1869. Sucedió algo parecido en 1870 y en 1872. Un problema importante fue que los ricos depósitos de guano fueron utilizados como garantía en todos los bonos. El Perú intentó realizar los pagos de interés de los bonos; pero el 18 de diciembre de 1875 cesó el plazo de pagos. La Guerra del Pacífico (1879-1883) agravó las cosas y en 1889 el país estaba casi en bancarrota. En Londres, un grupo formó "The Peruvian Corporation" para tratar de resolver los problemas y recuperar el dinero invertido. Los objetivos de la empresa eran extensos, entre ellos la adquisición de bienes muebles o inmuebles en el Perú o en otro lugar, la negociación de la tierra, producir bienes de todas clases, la construcción y la gestión de ferrocarriles, carreteras y telégrafos, y el ejercicio de la actividad general llevada a cabo por las compañías ferroviarias, empresas del canal y empresas telegráficas. También estuvo involucrada en la construcción y gestión de muelles y puertos, barcos, minas, camas de nitratos, gestión de negocios del Estado, y actuó como agente del gobierno peruano.