L'interesse americano per l'Iran non era di antica tradizione, si erano accorti dell'importanza dell'Iran le compagnie petrolifere già nel 1921 quando tentarono di ottenere una concessione da Teheran ma vennero ostacolate da Gran Bretagna e Russia in relazione all'accordo anglo-russo del 1907. Gli americani arrivano in forze in Iran solo durante la seconda guerra mondiale, quando (1942) sostituiscono gli inglesi nella gestione logistica del cosiddetto "corridoio persiano", la via di rifornimento di materiale bellico all'Unione Sovietica attraverso la Persia. Il Dipartimento di Stato riconobbe l'importanza dell'Iran ai fini dello sforzo bellico e dopo l'occupazione anglo-russa del paese del 25 agosto 1941, gli USA si trovarono nelle condizioni di svolgere il ruolo di garante dell'indipendenza iraniana rispetto alla poco rassicurante politica imperialista di Mosca e Londra. Nel 1943 si tiene nella capitale persiana la Conferenza di Teheran tra Stalin, Roosevelt e Churchill, in cui si decide, tra l'altro, la ricostruzione economica e democratica del paese a guerra finita . Fra il dicembre 1945 ed i primi mesi del 1946 di fronte al sostegno sovietico all'Azerbaigian iraniano, le pressioni statunitensi e britanniche sul Cremlino furono risolutive, ma la situazione spaventò gli Usa rispetto ad un interesse sovietico nell'area .