Mit der Bestellung von Friedrich Stickler zum Präsidenten des ÖFB initiierte dieser im Februar 2002, in Kooperation mit dem Bundesministerium für öffentliche Leistung und Sport, das Jugendförderungsprojekt "Challenge 2008", das neben diverser Fördermaßnahmen auch die Bildung eines „Challenge-Teams“ (16- bis 19-jährige Spieler der Bundesnachwuchszentren (BNZ) oder Akademien (AKA) und Legionäre bei ausländischen Vereinen) und „Future-Teams“ (19- bis 24-jährige Nationalspielern aus A-Team, U-21 und U-19) vorsah. Das Hauptaugenmerk lag dabei nicht auf einem internationalen Spielbetrieb, sondern zwei elitäre Gruppen zur individuellen Förderung der Spieler im Rahmen von vier bis zehn Lehrgängen und Trainingslagern pro Jahr zu schaffen. Eines der primären Ziele des Future-Teams war, Talente an die A-Nationalmannschaft für die Heim-Europameisterschaft 2008 heranzuführen.