第一次鸦片战争后，英法等国在中国获得了开放通商口岸、协定关税、领事裁判等特权。俄国资本主义经济的发展较西欧国家来说相对落后，面对英法等国家的竞争，俄国在中国市场上处于不利地位，并且随着西欧国家对中国的经济入侵，在恰克图的贸易也随之出现停滞与下降趋势。俄国官商两界要求在中国西北地区开辟市场。俄军侵扰中国西北边境的事件也日趋频繁。1851年（咸丰元年）7月，俄国全权代表科瓦列夫斯基与中国新任伊犁将军奕山、参赞大臣布彦泰在伊犁开议。俄方要求在西北地区通商，并按照恰克图贸易旧章议定具体办法。奕山一味妥协退让，8月6日，双方在《伊犁塔尔巴哈台通商章程》上签字。