Испанско-баскского происхождения. Сын креольского офицера. После окончания школы вступил в кавалерию. В 1810 году против родительской воли вступил в борьбу за независимость Чили. Во время чилийской войны за независимости служил капитаном. В конфликте между Бернардо О’Хиггинсом и Хосе Мигелем Каррера поддержал О’Хиггинса, который впоследствии назначил его генерал-квартирмейстером Южной армии.