"Der Ochse" lief am 22. November 1991 in den schwedischen Kinos an. Er wurde in Schweden ein Misserfolg bei der Kritik und mit nur 11.000 Kinobesuchern auch beim Publikum. Mehr Erfolg hatte der Film in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 1992 war "Der Ochse" zudem in der Sektion "Un Certain Regard" auf den Internationalen Filmfestspielen von Cannes zu sehen. Im Dezember 1993 wurde der Film auch in Deutschland gezeigt.