Nacque a Cagliari il 20 maggio 1880, figlio di Giacomo, medico primario dell'ospedale civile, e della signora Antonietta Leo. Si arruolò volontario nel Regio Esercito all'età di diciotto anni, conseguendo l'anno successivo la nomina a sottotenente di artiglieria. Partecipò alle fasi iniziali della prima guerra mondiale come Ufficiale di Stato maggiore, venendo promosso tenente colonnello nel maggio 1917. Dopo la disfatta di Caporetto, il 16 novembre 1917 divenne membro della delegazione italiana presso il Consiglio superiore di guerra di Versailles. Il 6 gennaio 1918 fu promosso colonnello, e tra l'ottobre ed il novembre dello stesso anno si distinse durante la battaglia di Vittorio Veneto al comando dell'11º Reggimento d'artiglieria. Le sue doti furono premiate con la concessione della Croce di Cavaliere e successivamente di quella di Ufficiale dell'Ordine Militare di Savoia, di una Medaglia d'argento al valor militare e di una promozione per merito di guerra. Lasciò il comando del reggimento d'artiglieria nel gennaio 1919, e nel corso di quell'anno fu nominato comandante dell'Ufficio addestramento del Regio Esercito. Tra il 1921 e il 1925 fu Istruttore militare del Principe Ereditario Umberto di Savoia, e tra il dicembre del 1925 e l'agosto del 1928 prese parte alle operazioni per la riconquista della Libia come comandante dell'artiglieria, distaccato presso il Quartier generale della Tripolitania.