Образование получил в 1-м Московском кадетском корпусе, из которого выпущен 13 июня 1848 года прапорщиком в лейб-гвардии Павловский полк. 7 декабря того же года по собственному желанию переведён на Кавказ; был зачислен в Грузинский линейный № 13 батальон поручиком и весной 1850 года участвовал в нескольких перестрелках с горцами. Впрочем, его служба на Кавказе была непродолжительная: в следующем 1851 году, во время смотра, он, по его собственному признанию, «напутал в строю и для более твердого усвоения строевого устава был отправлен в Образцовый полк».