All'Europeo 1972 i "diavoli rossi" vinsero il proprio raggruppamento di qualificazione, per poi battere l' nei quarti: gli "azzurri", che detenevano il titolo europeo ed erano vice-campioni mondiali, furono battuti per 2-1 a Bruxelles dopo aver pareggiato senza gol a Milano. I belgi persero contro la in semifinale (1-2), ma vinsero poi contro l' (1-0) conquistando il terzo posto.