Během kulturní revoluce byl umístěn do pracovního tábora, kde zůstal až do roku 1978, kdy byl rehabilitován a jmenován do vedení "výboru pro vědu a technologii". Od 80. let sloužil jako tajemník Čao C’-janga. V roce 1987 byl zvolen do ÚV KS Číny a stal se ředitelem "výboru pro přípravu reforem politického systému" ÚV KS Číny. Na XIII. sjezdu Komunistické strany Číny obhajoval tržní reformy. V období od listopadu 1987 do května 1989 byl politickým tajemníkem Stálého výboru Politbyra.