L'atto di nascita ufficiale dell'eurocomunismo viene di solito considerato l'incontro del 1977 fra Enrico Berlinguer (PCI), Santiago Carrillo (PCE) e Georges Marchais (PCF), tenutosi a Madrid, dove fu teorizzata la cosiddetta "nuova via". In particolare il PCI aveva già da molti anni sviluppato una linea di indipendenza da Mosca, a cominciare dal dissenso esplicitamente dichiarato sull'invasione della Cecoslovacchia nel 1968. Nel 1975 il PCI ed il PCE spagnolo avevano solennemente dichiarato di voler insieme "marciare verso il socialismo" in "pace e libertà". Nel 1976 a Mosca Enrico Berlinguer, davanti ad un'assemblea di 5.000 delegati comunisti, aveva chiaramente parlato di un "sistema pluralistico" (che l'interprete tradusse, prudentemente, con il termine "multiforme") e manifestò le intenzioni del PCI di costruire "un socialismo che noi pensiamo necessario e possibile soltanto in Italia".