Les campanyes militars en curs, dins i fora de guerres individuals, es caracteritzen algunes vegades metafòricament com pantanoses, a causa de diversos factors (com ara, una petita esperança de victòria, objectius pobrament definits i/o una estratègia per sortir gens clara). Normalment s'usa de manera pejorativa per descriure, en opinió de qui l'usa, operacions mal encaminades. El seu ús en debats polítics, va sorgir durant la Guerra del Vietnam. Activistes, comentaristes, i experts que el fan servir, el solen escollir específicament per al·ludir al conflicte del Vietnam i a la Invasió de l'Iraq de 2003.