Le , peu de temps après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne nazie, Kouchnirov, qui a maintenant , se rend à l'Union des écrivains soviétiques et se porte volontaire pour la Narodnoïé opolchenié (Garde nationale). Il est rapidement transféré dans l'Armée rouge et envoyé au front. Il finit la guerre avec le grade de major et reçoit l'ordre de l’Étoile rouge et la médaille du Courage au combat.