Buenos Aires et d’autres villes proches eurent à faire face aux offensives anglaises contre le Río de la Plata en 1806 et 1807. Lors de la seconde de ces offensives, et en l’absence de renforts en provenance d’Espagne, le vice-roi Jacques de Liniers disposa que toute personne à Buenos Aires capable de porter les armes eût à prendre part à la résistance. Larrea fonda, conjointement avec Jaime Nadal y Guarda, Jaime Lavallol et José Olaguer Reynals, la Légion des Volontaires catalans (en esp. "Tercio de Miñones de Cataluña"), dont il fut désigné capitaine. Les Portègnes, se défendant avec succès, réussirent à repousser les Britanniques hors de la vice-royauté.