Der Film feierte beim Toronto International Film Festival 2015 Premiere, wo er bei den Special Presentations gezeigt wurde. In den Vereinigten Staaten kam "Trumbo" am 6. November 2015 in die Kinos; der deutsche Kinostart war am 10. März 2016. Der Film stieß überwiegend auf positive Kritiken, wobei vor allem Hauptdarsteller Bryan Cranston die Kritiker überzeugte und unter anderem für einen Oscar und einen Golden Globe Award nominiert wurde. Kritisiert wurden jedoch historische Inhaltsfehler und mangelhafte Darstellungen von wichtigen Persönlichkeiten und Ereignissen.