A limpeza étnica da população armênia, incluindo deportações e execuções em massa, durante os últimos anos do Império Otomano é considerada um genocídio. Os otomanos levaram a cabo massacres organizados e sistemáticos da população armênia no início da guerra e retrataram atos deliberadamente provocados da resistência armênia como rebeliões para justificar o extermínio. No início de 1915, vários armênios se ofereceram para se juntar às forças russas e o governo otomano usou isto como pretexto para emitir a Lei Tehcir (Lei sobre a deportação), que autorizou a deportação de armênios das províncias orientais do Império para a Síria entre 1915 e 1918. Os armênios foram intencionalmente marchados para a morte e vários foram atacados por bandidos otomanos. Apesar do número exato de mortes é desconhecido, a Associação Internacional de Estudiosos de Genocídio estimou 1,5 milhões. O governo da Turquia negou consistentemente o genocídio, argumentando que aqueles que morreram foram vítimas de combates inter-étnicos, fomes ou doenças durante a Primeira Guerra Mundial; essas reivindicações são rejeitadas pela maioria dos historiadores. Outros grupos étnicos foram igualmente atacados pelo Império Otomano durante esse período, incluindo assírios e gregos, e alguns estudiosos consideram que esses eventos fazem parte da mesma política de extermínio.