Entre el 17 i el 23 de març de 1938, després del començament d'una gran ofensiva enemiga al front d'Aragó, la 23a Brigada Mixta —ens uns dies formada dins la 16a Divisió amb la 24a i 149a Brigades Mixtes— és enviada al nord del riu Ebre on manté combats importants a la zona de Fraga i participa en la defensa de Lleida. Després de la pèrdua de la capital ilerdenca, molt desgastada i amb nombroses baixes, la brigada és traslladada a la rereguarda.