Der Film blickt zurück auf die olympischen Leichtathletikwettkämpfe in München und das Olympia-Attentat vom 5. September, das mit einer Geiselnahme im Olympischen Dorf begann und mit der Ermordung der israelischen Geiseln endete. Er besteht aus Archivmaterial (u. a. bisher unveröffentlichten Fotos von Hubschrauberpilot Klaus Bechler), Zeitzeugenaussagen (u. a. von Hans-Dietrich Genscher, Walther Tröger und Heide Ecker-Rosendahl) sowie aus Spielszenen. Während der Geiselnahme gingen die Wettkämpfe erst weiter, obwohl sich einige Zuschauer empörten. Die israelische Athletin Esther Roth-Shachamorov sollte zum Hürdenlauf antreten, wissend, dass ihr Trainer Amitzur Schapira unter den Geiseln ist. Nach dem Unterbruch der Spiele wurden die Drohungen der palästinensischen Terroristen stärker. Die Überwältigung der Terroristen zur Geiselbefreiung scheiterte aufgrund fehlender Einsatzpläne und Informationen.