나카우미 호는 기수호이기 때문에 해수성과 담수성 어종 및 식생이 서로 공유하며 살고 있는 특이한 호수 중 하나이다. 또, 이들을 먹고 사는 많은 조류가 찾아든다. 특히 기러기, 오리류는 매년 7만 천여 마리 이상 날아오고, 고니는 매년 1천여 마리 이상 찾아오고 있으며, 이는 일본의 집단서식지의 남방한계에 해당한다. 이런 까닭에 1974년 11월 1일 국가지정 나카우미 조수보호구로 지정되었다. 그 면적은 8,724ha 중 특별보호지구는 8,043ha에 이른다. 또, 2005년 11월 8일 람사르 협약에 등록되었다.