帅克是布拉格的一个狗贩子，靠为杂种狗伪造血统证明挣钱。他从女佣那里得知了斐迪南大公在萨拉热窝遇刺身亡的消息后，去酒吧乱發议论而被特务带到了警察局，但之后因为被认为精神不正常而被送往疯人院，回到警察局后又被释放，在此期间奥匈帝国以萨拉热窝事件为借口向塞尔维亚宣战。不久帅克收到征兵令，但此时他风湿发作，他穿上军装坐着轮椅上街高喊忠君口号，却被当成逃兵役者而被带走，最后被送进拘留所。酗酒且嗜赌的卡兹神父来拘留所布道时看中了帅克，选他做了自己的勤务兵。神父叫帥克設法替他借钱买酒，帅克竟打着神父养不起私生子的幌子向人借钱。不久神父打牌，因为输光钱而把帥克押給了想找一个“天字第一号白痴”做勤务兵的捷克籍军官卢卡什上尉。卢卡什上尉对帅克丰富的狗类知识产生了浓厚的兴趣，命令帅克设法给他弄一条狗，不料帅克竟将上校的狗偷来送给了上尉。不知情的上尉十分满意，但在帶狗出門赴约会時被原主人上校發現，结果狗归原主，上尉不但被臭罵一頓，之后更被上校派往与俄国交火的前线。上尉因此对帅克大发雷霆，但帅克却满不在乎，并声称如果能死在战场上将是一种光荣。