No início do conflito, o "Belfast" aprisionou o navio de passageiros SS "Ancona" que conduzia reservistas da Alemanha. Participou de forma ativa como navio patrulha dos Comboios do Ártico. Foi um dos navios responsáveis pelo afundamento do couraçado "Scharnhorst", da Alemanha Nazista. Participou também ao combate do couraçado "Tirpitz".