1943. Mussolini ayant été enlevé de la prison où il avait été enfermé sur l'ordre de Victor-Emmanuel III, Adolf Hitler demande à l'amiral Canaris de monter une opération semblable pour enlever Winston Churchill. L'amiral confie au colonel Radl le soin d'étudier ce projet, convaincu qu'Hitler oubliera sous peu cette idée. Radl reçoit alors des informations d'un agent infiltré en Angleterre, "Starling", lui annonçant que le premier ministre passera quelques jours dans un village sur la côte Est. Canaris, supposant le succès improbable, ne l'encourage pas à poursuivre, mais Radl est convoqué par Himmler, qui lui ordonne de concrétiser l'opération, et lui fournit des instructions de Hitler lui permettant d'obtenir toute l'aide dont il aurait besoin.