Im 19. Jahrhundert wurden die beiden Wörter augenscheinlich unterschiedslos verwendet. Dass "ryssä" zunächst keineswegs negativ konnotiert war, zeigt jedenfalls die finnische Übersetzung der auf französisch gehaltenen Rede, mit der sich Zar Alexander I. im Jahre 1809 auf dem Landtag von Porvoo zum Großfürsten Finnlands erklärte, und die der neue Landesherr ausnahmsweise auch in der Volkssprache drucken und verbreiten ließ. Gleich zu Beginn seiner Thronrede bezeichnet er sich hier als „von Gottes Gnaden Kaiser und Herrscher über ganz "Ryssänmaa"“ (also über das „Land“, finn. "maa", „des/r Russen“, im Wortlaut: "‚ME ALEXANDER I. Jumalan Armosta, Kejsari ja Itzewaldias yli koko Ryssänmaan‘"). Timo Vihavainen hält es für denkbar, dass zu dieser Zeit "ryssä" das vornehmere Wort darstellte, da es der damaligen Prestigesprache, also dem Schwedischen, entnommen war; der finnischsprachigen Plebs mag es aus ebendiesem Grund womöglich affektiert erschienen sein. Vihavainen mutmaßt sogar, dass aus ebendiesem Grund damals nicht "ryssä", sondern ganz im Gegenteil "venäläinen" einen derben oder verächtlichen Beiklang gehabt haben mag. In diesem Zusammenhang verweist er auf einen bekannten, wohl aus der Zeit des „Großen Unfriedens“ rührenden Volksvers ("kansanruno"), dem die Folkloristen der finnischen Nationalromantik in Nordfinnland immer wieder begegneten, und in dem der "venäläinen" als mordende Bestie geschmäht wird: "„Venäläinen verikoira / tappoi ison, tappoi äidin / oisit tappanut minutkin / jos en ois pakohon päässyt / …“"