Winston Churchill, da lungo tempo oppositore della Germania nazista, divenne primo ministro dopo che la politica del suo predecessore, Neville Chamberlain, era completamente collassata e la Gran Bretagna non era stata in grado di prevenire l'invasione tedesca della Norvegia nell'aprile del 1940. Dopo la caduta della Francia nel giugno del 1940, Roosevelt diede dapprima alla Gran Bretagna e (dopo il giugno del 1941) all'Unione Sovietica, tutti gli aiuti necessari alla guerra. Con l'accordo siglato nel settembre del 1940, vennero concesse agli Stati Uniti l'uso libero di un gran numero di accampamenti e basi aeree in tutto l'Impero britannico per i successivi 99 anni in cambio della concessione di 50 distruttori dalla marina statunitense. Iniziando dal marzo del 1941, gli Stati Uniti iniziarono a fornire carri armati, aeroplani, munizioni, bombe, cibo e rifornimenti medici ai paesi alleati nella guerra. La Gran Bretagna da sola ricevette 31,4 dei 50,1 miliardi di dollari dati agli Alleati. Roosevelt insistette nell'evitare il problema creatosi durante la prima guerra mondiale sotto la presidenza di Wilson, dando perciò aiuti senza avere pretese, ma nell'interesse collettivo. I prestiti concessi furono rapidi nelle concessioni, a basso tasso e della durata massima di 50 anni.