En 1837 durante la llamada Guerra de los Farrapos ("Guerra de los harapos"), Giuseppe Garibaldi al servicio de la República Riograndense tomó la ciudad portuaria de Laguna que pasó a ser la primera capital de la República Juliana, y en el puerto de allí, conoció a la brasileña Anita y desde entonces quedaron unidos de por vida. Quedó entusiasmada ante los ideales democráticos y liberales de Garibaldi y pidió dado su aventurero carácter que él le enseñara a luchar con la espada y a disparar, convirtiéndose en una consumada soldado.