Seit dem ungarischen Volksaufstand 1956 verschärfte sich der SED-Kurs gegen kritische Intellektuelle. Auch der Spielplan von Langhoff und Kipphardt wurde angegriffen. 1958 kündigte Kipphardt seinen Vertrag am Deutschen Theater. Er bekam eine Direktorenstelle am Deutschen Hygiene-Museum in Dresden angeboten, reiste jedoch 1959 nach Düsseldorf. Mit Karl-Heinz Stroux, Intendant des Düsseldorfer Schauspielhauses, hatte er einen Arbeitsaufenthalt verabredet, der mit einem Autorenvertrag verbunden war. Von Düsseldorf aus versuchte Kipphardt vergeblich, seine Übersiedlung aus der DDR zu legalisieren. Seine Frau und die Kinder waren bereits bei ihm. Kipphardt wurde aus der SED ausgeschlossen.