La construction du "Lion" commence le au Devonport Dockyard. Le croiseur de bataille est lancé le et armé en mai 1912. En juin il rejoint la , avant d'être nommé en janvier 1913 navire amiral du contre-amiral Beatty, commandant la de croiseurs de bataille. Il rejoint la "Grand Fleet" en août 1914 et participe à la bataille de Heligoland. L'année suivante, à la bataille de Dogger Bank, le "Lion" tire , dont un touche le , un autre le et deux le . Le croiseur de bataille, en tête de la ligne britannique, est quant à lui durement touché, encaissant 16 obus allemands en tout. Deux obus simultanés du "Seydlitz" et du "Derfflinger" perforent notamment la coque au niveau de la ligne de flottaison, entraînant une gîte importante du navire, une avarie dans les machines et la coupure de plusieurs circuits électriques. Le "Lion" est mis hors de combat et doit être remorqué au port par l'.