Ha sigut un dels millors escaquistes del món des de 1988, i ha estat oficialment al segon lloc mundial a la llista d'Elo de la FIDE, tot i que mai no ha pogut guanyar el Campionat del món. Va ser subcampió mundial el 2002. Ivantxuk sovint ha tingut resultats una mica erràtics, i des de 2007 el seu rànquing va variar des de la dotzena posició fins a la segona, abans de caure fins al 30è lloc el juliol de 2009.