Gagnant de 89 matchs contre 73 défaites en saison régulière, le club améliore sa fiche par trois victoires et, avec sa meilleure performance depuis 1989, prend le de la division Centrale de la Ligue américaine, un seul match derrière les Tigers de Détroit. Se fiant surtout sur sa capacité à empêcher l'adversaire de marquer, Kansas City est la première équipe à se qualifier pour les éliminatoires après avoir terminé dernier du baseball majeur pour les circuits et les buts-sur-balles. Le personnel de releveurs est particulièrement brillant, comme en témoignent la fiche de 65 victoires en 69 matchs de l'équipe lorsqu'elle mène au score pour amorcer la manche, et les moyennes de points mérités de Wade Davis (1,00), Greg Holland (1,44) et Kelvin Herrera (1,41). Le , les Royals remportent sur les A's d'Oakland le match de meilleur deuxième de la Ligue américaine lors du premier match éliminatoire joué à Kansas City depuis octobre 1985. Ils éliminent ensuite la meilleure équipe des majeures en saison régulière, les Angels de Los Angeles, pour passer en Série de championnat de la Ligue américaine, puis portent leur total de victoires consécutives à 8 dans ces éliminatoires en balayant les Orioles de Baltimore pour passer en Série mondiale.