После смерти Юань Шикая в 1917 году разразился правительственный кризис. Президент Ли Юаньхун отправил в отставку премьер-министра Дуань Цижуя, верные премьеру губернаторы стали требовать отставки президента, в Пекин в июне вошёл Чжан Сюнь, который 1 июля восстановил монархию, поставив на трон императора Пу И (см. подробно Попытка реставрации династии Цин). Дуань Цижуй собрал войска и штурмовал Запретный город в Пекине, восстановив республику 12 июля, вернув себе должность премьера, при этом временным президентом стал Фэн Гочжан. В правительстве возникло противостояние, которое привело к возникновению Чжилийской клики (Фэн Гочжана) и Аньхойской клики Дуань Цижуя.