Au début de la saison 2001-2002, les Nets du New Jersey subissaient une absence de trois ans en playoffs et avaient un bilan de 73-141 sur cette période. En 1999, les Nets ont embauché Rod Thorn comme président et immédiatement, il a embauché le jeune retraité Byron Scott pour entraîner les Nets. En raison de leur saison à 31-51, en 1999-2000, ils ont eu le premier choix de la draft 2000, qu’ils ont utilisé pour sélectionner l'ailier fort Kenyon Martin. Malgré le remaniement de l'effectif et une saison de Rookie de l'année pour Martin, le New Jersey a eu du mal à terminer la saison, avec un bilan de 26-56 (31,7%) et a obtenu le choix de la draft à venir.