Отряд ирландцев в составе XV интербригады имени Авраама Линкольна был сформирован на базе интербригад в Мадригерасе, назван в честь лидера ирландских социалистов Джеймса Коннолли — Колонной Коннолли, и поручен в командование Райану. Прибыв в мае 1938 года в Фигерас, О’Риордан окончил школу капралов, получив звание капрала, а затем стал пулемётчиком в 4-й роте британского батальона. В последнем крупном наступлении во время битвы на Эбро, в лунную ночь 25 июля 1938 года во время переправы через реку при пересечении каталонской границы О’Риордан был знаменосцем и по поручению командира нёс яркий красно-золотой флаг Каталонии. Атака застала врага врасплох и XV интербригада добралась до Гандесы, под которым 1 августа, через три дня после переправы, О’Риордан был ранен шрапнелью и осколками от немецкого снаряда во время обороны холма 481, известного как «». Он был упомянут в донесениях командира, отметившего его особую храбрость и то, что он до последнего не оставлял своего пулемёта и не покидал поля боя.