9 листопада 1989 Тургут Озал офіційно став восьмим президентом Туреччини. Найважливішою подією у регіоні під час його президентства стало захоплення Кувейту Іраком. Тургут Озал вважав Саддама Хусейна небезпекою для Туреччини. У цьому відношенні Озал активно підтримував політику США. Коли Озал захотів ввести війська до Мосула та Кіркука, Верховний Головнокомандувач Туреччини Неджіп Торумтай достроково вийшов у відставку. Після розпаду СРСР Озал став налагоджувати зв'язки з країнами Центральної Азії та Азербайджаном. Озал також висунув концепцію зовнішньої політики, внаслідок якої Туреччина повинна була стати регіональним лідером. Тургут Озал в економіці продовжував політику Аднана Мендереса. Завдяки його реформам Туреччина досягла найвищих економічних успіхів. Був прихильником вільної ринкової економіки.