En 1970, un an avant "Aqualung", le groupe sort son troisième album, "Benefit". Ce dernier confirme le tournant pris dans le style musical de la formation britannique, qui abandonne le blues rock du premier album "This Was" au profit d'un son rock progressif, déjà observé sur "Stand Up" en 1969, qui deviendra d'ailleurs la marque de fabrique du groupe pour la décennie à venir. Si le succès commercial de "Benefit" est bien au rendez-vous, atteignant la des charts britanniques et obtenant un disque d'or pour , l'album reçoit un accueil plus nuancé des critiques, qui jugent l'album moins bon musicalement que le précédent. Jack Shadoian de "Rolling Stone" décrit l'album comme , interprété et de manière , blâmant également au passage le chant d'Anderson. Néanmoins, le succès commercial que rencontre l'album permet au groupe d'accroître sa notoriété sur la scène rock de l'époque, lui donnant l'occasion d'entamer une tournée britannique mais aussi américaine, comme en témoigne leur concert au "Atlanta Pop Festival" de devant plus de , aux côtés de musiciens à la carrière internationale confirmée, comme Jimi Hendrix, B. B. King ou encore Johnny Winter. De retour en Angleterre, le groupe prend une pause de cinq semaines, puis se produit au festival de l'île de Wight le , cette fois devant une foule de plus de , partageant l'affiche avec notamment Jimi Hendrix, The Who et Kris Kristofferson. C'est donc après cette tournée prolifique que le groupe décide de retourner en studio, pour enregistrer leur quatrième album en décembre 1970.