В первые годы своего правления пытался переломить неудачный для турок ход войны со «Священной Лигой». В 1696 году лично возглавил армию на Балканах, за счет большого численного перевеса над австрийцами добился некоторых успехов. В следующем, 1697 году, турецкая армия под командованием великого визиря была разгромлена под Зентой имперскими войсками Евгения Савойского. В 1696 году русские войска взяли Азов (см. Азовские походы).