Als Fotograf kam er in den 1920er Jahren in Kontakt mit dem engagierten Lübecker Museumsdirektor Carl Georg Heise, der auch ein Faible für die moderne Fotografie hatte und Castelli mit Albert Renger-Patzsch als Vertreter der Neuen Sachlichkeit in Verbindung brachte. Renger-Patzsch nahm als Vorbild starken Einfluss auf die Arbeitsweise und -technik Castellis. Bereits in der großen "Lübecker Photographieausstellung 1929" berücksichtigte Heise Castelli und stellte seine Fotos neben denen von Renger-Patzsch, Emil Otto Hoppé und Hugo Erfurth aus. Gleiches gilt für die folgende "Lübecker Photographieausstellung 1932." Das Museum für Kunst und Kulturgeschichte der Hansestadt Lübeck erwarb bereits zu dieser Zeit erste Aufnahmen Castellis für seine Sammlungen und es kam zu ersten Buchveröffentlichungen gemeinsam mit Heise. Gegenstand seiner Bilder waren schwerpunktmäßig die Architektur- und Kunstgeschichte Lübecks. Seine Fotodokumentationsarbeit bewahrt die Idee von zahlreichen Kunstwerke, die beim Luftangriff auf Lübeck am 29. März 1942 ein Raub der Flammen wurden, für die Nachwelt. Dazu gehören neben den Innenausstattungen der betroffenen Kirchen und Gebäude insbesondere der Lübecker Totentanz und die Gregorsmesse von Bernt Notke, ehemals in der Lübecker Marienkirche. Auch die fotografischen Vorlagen für die Briefmarken zum 700-jährigen Bestehen der Marienkirche mit Wandmalereien im Obergaden der Kirche stammten von Castelli.