Su situación geográfica fue aprovechada por las autoridades para convertirla en un puerto comercial. En el siglo XV, el gobierno de Corea (bajo la dinastía Joseon) la designó puerto comercial de referencia con Japón, produciéndose algunos asentamientos extranjeros. La ciudad fue protagonista de una de las invasiones niponas de la península, cuando en la tarde del 23 de mayo de 1592 unos 7000 soldados liderados por Konishi Yukinaga llegaron a su bahía. El Sitio de Busán fue la primera batalla de la Guerra de los siete años y los japoneses tomaron su control en dos días, convirtiéndola en un lugar estratégico de suministros hasta su retirada en 1598. Una vez recuperada, los coreanos no permitieron que la comunidad nipona volviese a establecerse hasta 1607.