Название происходит от праславянского *opьnъkъ, что означает «обувь для скалолазания». В середине XVIII века началось массовое производство опанков, усилившиеся после сербской революции. Во время Первой мировой войны из-за нехватки сапогов и туфель опанки, перекочевав из мирной одежды рекрутов, стали частью военного обмундирования. Опанки носились вплоть до середины XX века. Сегодня их продают в качестве сувенира.