В апреле 1943 года подполковник Балашов был назначен командиром 2-го гвардейского авиационного полка дальнего действия 3-й авиационной дивизии 3-й авиационной дивизии дальнего действия авиации дальнего действия. Полк был вооружен бомбардировщиками Ил-2, базировался на подмосковном аэродроме Монино, совершал ночные боевые вылеты по немецким аэродромам под Ленинградом (Дно), Сеща, Олсуфьево, Брянск, Орёл, железнодорожным станциям Смоленск, Жуковка, Унеча, Гомель. Работал полк и против окруженной немецко-румынской группировки под Сталинградом. Осенью 1943 года полк перелетел на аэродром у села Новодугино в Смоленской области (по иронии судьбы, за несколько месяцев до этого лётчики Балашова несколько раз бомбили этот аэродром), откуда летал бомбить вражеские объекты в Минске, Барановичах, в Прибалтике и в Восточной Пруссии. Были в числе целей командира полка Балашова в 1943 году и такие дальние цели, как Берлин, Бухарест, Будапешт, Кёнигсберг, Варшава, Данциг. Под его командованием полк получил почётное наименование «Смоленский». За время командования им полком 9 лётчиков полка стали Героями Советского Союза, а гвардии майор А. И. Молодчий — дважды Героем Советского Союза.