Den 26. december 2004 blev øerne ramt af tsunamier som blev udløst af en række undersøiske jordskælv langs en linje fra vest for Sumatra til Andaman Øerne. Af flere årsager havde øerne et uforholdsmæssigt stort antal savnede/omkomne. Befolkningen, især på øen Katchal i Nicobarerne, kunne ikke varsles: Ligesom befolkning på øerne sydvest for Sumatra har de beholde sit urfolk-præg, og infrastruktur i form af kommunikationsmuligheder var dårlig udbygget. Desuden ligger Nicobarerne så tæt jordskælvcenteret at tsunami bølgerne ramte dem, før advarslen kunne have været udstedt..