Em 1951, a colônia portuguesa de Angola tornou-se uma província ultramarina de Portugal. Na década de 1950, surgiu uma "massa crítica" de africanos escolarizados com a capacidade de articular uma resistência anticolonial nacionalista. A Frente Nacional de Libertação de Angola (FLA) e o Movimento Popular para a Libertação de Angola (MPLA) começaram a organizar estratégias e planos de acção para combater o domínio português e o sistema remunerado que afectou muitos dos povos africanos autóctones do interior, que foram realocados de suas casas e obrigados a realizar trabalho compulsório, quase sempre em trabalho forçado, em um ambiente de boom econômico. A guerra de guerrilha organizada começou em 1961, que ocasionou uma mudança radical da política colonial portuguesa: abolindo todas as disposições legais discriminatórias, tentou ganhar a população africana à concepção de uma integração num Portugal transcontinental. Nesse mesmo ano foi aprovada uma lei para melhorar as condições de trabalho da força de trabalho nativa, em grande parte não qualificada, que exigia mais direitos. Em 1961, o governo português de fato aboliu uma série de disposições legais básicas que discriminavam os negros, como o "Estatuto do Indígena" por Adriano Moreira, (Decreto-Lei 43: 893 de 6 de setembro de 1961). No entanto, o conflito, ao contrário conhecido como a Guerra Colonial ou a Guerra de Libertação, irrompeu no norte do território quando rebeldes da UPA baseados na República do Congo massacraram civis brancos e negros em ataques surpresa no campo. Depois de visitar as Nações Unidas, o líder rebelde Holden Roberto retornou a Quinxassa e organizou militantes congos.