No início da guerra com a Alemanha, o Distrito Militar Especial Ocidental soviético foi imediatamente convertido na Frente Ocidental, sob o comando do comandante do distrito, o general Dmitri Grigorevitch Pavlov. As principais forças da Frente Ocidental estavam concentradas ao longo da fronteira, organizadas em três exércitos. Para defender o saliente de Białystok, a frente colocou em campo o 10º Exército, sob o comando do tenente-general Konstantin D. Golubev, apoiado pelo 6º Corpo Mecanizado e o 13º Corpo Mecanizado, liderados pelos majores-generais Mikhail G. Khatskilevich e Piotr N. Akhliustin. No flanco esquerdo do 10º Exército estava o 4º Exército, sob o comando do tenente-general Aleksander A. Korobkov, apoiado pelo 14º Corpo Mecanizado, sob o comando do major-general Stepan Ilich Oborin; e à direita, o 3º Exército, sob o comando do tenente-general Vassili I. Kuznetsov, apoiado pelo 11º Corpo Mecanizado, sob o comando do major-general Dmitri K. Mostovenko. Cobrinado a retaguarda, estava o 13 º Exército, sob a liderança do tenente-general Piotr M. Filatov. Este exército inicialmente existia apenas como uma unidade de comando, sem forças de combate próprias.