Nach dem Japanisch-Chinesischen Krieg von 1894/1895 entschloss sich die Russische Marine zu einem Ausbau ihres Pazifischen Geschwaders. Das Bauprogramm von 1898 sah den Bau von Linienschiffen, Kreuzern und Zerstörern für diese Station vor. Ein Teil dieser Schiffe sollte im Ausland gebaut werden, da die russischen Ostseewerften ausgelastet und nicht hinreichend leistungsfähig waren. So wurden das Linienschiff "Retwisan" in den Vereinigten Staaten und die "Zessarewitsch" in Frankreich bestellt und gebaut. Letztere zog fünf russischen Nachbauten der "Borodino"-Klasse nach sich. Gleichzeitig wurden der Panzerkreuzer "Bajan" in Frankreich, der Geschützte Kreuzer "Warjag" in den USA, die Kreuzer "Askold" und "Bogatyr" in Deutschland, sowie die kleineren Kreuzer "Nowik" und "Bojarin" in Deutschland bzw. Dänemark bestellt. Dazu kamen noch Zerstörer aus Frankreich und Deutschland. Auch diese Kreuzer und Zerstörer wurden zum Teil auf russischen Werften nachgebaut.