В октябре 1943 года «Мёко» и «Хагуро» снова прибыли в район Соломоновых островов. На переходе к Бугенвилю в «Хагуро» вечером 1 ноября попала 500-фунтовая авиабомба с бомбардировщика B-24, что снизило его скорость до 26 узлов. В последующем сражении в заливе Императрицы Августы в результате около десятка попаданий снарядов калибров 127 и 152 мм на нём были выведены из строя одна 127-мм установка и одна катапульта, погиб 1 член экипажа и 5 было ранено. «Мёко» тогда же столкнулся с эсминцем «Хацукадзэ», отрубив его носовую оконечность и получив при этом повреждения надстройки (в том числе и двух торпедных труб). После возвращения в Рабаул «Хагуро» 2 ноября был безуспешно атакован американскими самолётами, и 4-го вместе с «Мёко» ушёл на Трук.