Portela foi a campeã, conquistando seu décimo primeiro título no carnaval carioca. O título anterior foi conquistado dois anos antes, em 1951. Pela primeira vez na história, uma escola de samba foi campeã com nota máxima em todos os quesitos. A Portela apresentou o enredo "Seis Datas Magnas", desenvolvido pelo artista Lino Manuel dos Reis, que venceu o carnaval pela sexta vez. As seis datas retratadas no desfile foram o Enforcamento de Tiradentes; Batalha de Tuiuti; Batalha do Riachuelo; Grito do Ipiranga; Proclamação da República do Brasil; e Dia da Bandeira.