У 2003 році авіаносець вирушив у Перську затоку, де брав участь у бойових діях. Під час операції два вертольоти Westland Sea King зіткнулись в повітрі, внаслідок чого загинули шестеро британців та один американець. Про участь корабля у бойових діях був знятий документальний фільм "«Ark Royal»".