1812年，沙皇俄國在對奧斯曼帝國的戰爭中奪取了摩爾達維亞公國的大部分領土。沙皇俄國將這部分領土稱爲「比萨拉比亚」。1859年，摩爾達維亞公國與瓦拉幾亞合併，宣佈建立羅馬尼亞聯合公國。1917年二月革命後，比萨拉比亚宣佈獨立，成立摩爾達維亞民主共和國。1918年，羅馬尼亞軍隊進入該國並與羅馬尼亞王國進行合併。1940年，羅馬尼亞王國割了此地予蘇聯，蘇聯逐控制摩爾達維亞地區，組建摩爾達維亞蘇維埃社會主義共和國，爲蘇聯的第15個加盟共和國。1941年蘇德戰爭爆發，作為軸心國一方的羅馬尼亞亦出兵蘇聯，10月攻占敖德薩，並在納粹德國南方集團軍幫助下奪回摩爾多瓦地區，但1944年蘇聯大規模反攻德國，紅軍擊敗羅馬尼亞軍隊又再度佔領該地，恢復摩爾達維亞蘇維埃社會主義共和國建制。摩爾多瓦地區重新劃歸蘇聯。其後，蘇聯重建了摩爾達維亞蘇維埃社會主義共和國的國家建制。