Dès le , la du occupe le Luxembourg. Le , six brigades d'infanterie et le de cavalerie se massent en face de Liège. Les premiers combats, entre les troupes de couverture et les avant-gardes, commencent le en Prusse-Orientale, le 6 à Liège (siège de Liège) et le 7 en Haute-Alsace. Les véritables opérations commencent à l'ouest à partir du (entrée des Français en Moselle) et à l'Est à partir du (entrée des Russes en Prusse-Orientale).