ロシア革命やドイツ革命で帝政国家が倒されると、社会主義思想が高揚し、1922年に日本共産党が非合法のうちに結成された。しかし、政府は普通選挙の実施と引き換えに治安維持法（1925年）を制定してこれらの動きに対抗した。第1回普通選挙の後、三・一五事件（1928年）、四・一六事件（1929年）と共産主義者らの一斉検挙がおこなわれた。