ジャン＝ポール・マラー は山岳派の指導者の一人だった。山岳派は恐怖政治の時代からテルミドールのクーデターまでの期間にフランスの政界で優勢を誇った急進派である。シャルロット・コルデーは貧乏貴族出身のジロンド派の支持者で、九月虐殺を理由にマラーを政敵として批判していた。彼女は、カーンに滞在していたジロンド派の詳細を記したメモを理由に、マラーの部屋に入る許可を得た。マラーは皮膚炎を患っており、治療のためオートミールを浸した浴槽に入ったまま、そこで仕事をすることもあった。マラーをナイフで刺殺したシャルロットは現行犯逮捕された。4日後にシャルロットはギロチンにより刑死した。