Als Anfang 1894 die Spannungen wegen Korea zwischen China und Japan zunahmen, wurden die Schiffe, nun als „Nachfolger“ des "permanenten Kreuzergeschwaders" als sog. "Ostasiatische Kreuzerdivision", nach Ostasien verlegt. Am 7. März umrundeten sie Kap Hoorn und erreichten den Pazifischen Ozean. Sturmschäden zwangen "Arcona" allerdings, sich zu Reparaturen nach Valparaíso zu begeben. Nach Abschluss der Arbeiten trafen sich die drei Korvetten am 13. Juli vor Callao wieder. Die drei Schiffe blieben dort bis zum 15. August, während in der Zwischenzeit der erste chinesisch-japanische Krieg ausgebrochen war, um deutsche Interessen während der Unruhen zu schützen, die in Peru aufgrund der Präsidentschaft Andrés Avelino Cáceres anhielten. Die Schiffe überquerten erst nach Abschluss dieses Einsatzes den Pazifik und erreichten erst am 26. September Yokohama. "Arcona" fuhr dann allein nach Shanghai und dann nach Tschifu. Am 25. November schiffte sich der neue Kommandeur der Division Konteradmiral Paul Hoffmann in Shanghai auf der "Arcona" ein, die damit als Flaggschiff fungierte. Das Schiff lief ins Gelbe Meer, wo die chinesischen und japanischen Streitkräfte operierten. Mitte Dezember kehrte sie zu Wartungsarbeiten nach Shanghai zurück und wurde dort am 14. Februar 1895 als Flaggschiff der Division durch den Kreuzer II. Classe "Irene" ersetzt.