Попов был участником октябрьских событий в Москве в 1917 году. В ноябре 1917 года стал главным комиссаром - управляющим Московской конторой Госбанка и членом финансово-контрольной комиссии Моссовета. В апреле 1918 года Попов стал уполномоченным Совнаркома по сохранению золота и других ценностей Российской республики. В июне этого же года был назначен Главным комиссаром Народного банка РСФСР. Летом 1918 года по указанию В. И. Ленина вывез остававшуюся в Особой кладовой Московской конторы часть золотого запаса банка в Казань. Когда в ходе боев с колчаковскими войсками Красная армия сдала Казань, Тихон Попов, отвечавший за золотой запас и не сумевший его сохранить, в октябре 1918 года был понижен в должности и назначен заместителем Главного комиссара Народного банка РСФСР.