Однако успехи Эдуарда возбудили зависть Франции, ставшей на сторону свергнутого с шотландского престола малолетнего Давида Брюса. По подстрекательству французского перебежчика Роберта д’Артуа Эдуард III начал Столетнюю войну за французский престол, права на который основывал на происхождении своей матери Изабеллы от Филиппа Красивого. Согласно введённому во Франции за несколько лет до описываемых событий салическому закону, женщинам запрещалось как наследовать корону, так и передавать эти права своим потомкам. Но английский правящий дом никогда не признавал этого закона, так как небезосновательно полагал, что принят он был Филиппом V исключительно с целью узурпации власти. 26 января 1340 года принял титул короля Франции (от которого он отказался по мирному соглашению в Бретиньи 24 октября 1360 года, однако в 1369 году притязания были возобновлены). При Эдуарде, благодаря военным талантам его сына принца Уэльского (Чёрного Принца), Англия одержала ряд крупных побед во Франции (при Креси, при Пуатье).