Ряд боевых удач Макензена стяжали ему славу «пожарного», его стали направлять на самые ответственные и тяжёлые участки фронта. С 16 апреля по 15 сентября 1915 года — командующий 11-й армией, совершившей Горлицкий прорыв. Действовал в серии боевых операции летней кампании 1915 г., например, Люблин-Холмской. Руководимые им войска взяли крепость Брест-Литовск, но после этого наступление остановилось.