La chute de Rome le plaça Kesselring dans une situation délicate car ses forces se repliaient depuis la ville jusque sur la ligne Gothique. La vulnérabilité des Allemands n'échappa pas au général Alexander qui appela à la radio les Italiens à tuer les Allemands . Kesselring répondit en autorisant l' contre les résistants italiens. Il délivra également un ordre promettant l'impunité aux soldats qui . Que ce soit ou non à la suite de la ligne dure de Kesselring, des massacres furent perpétrés par la division « Hermann Göring » à Stia en avril, à Civitella en juin et à Bucine en , par la blindée à Fucecchio le et par la mécanisée SS à Sant'Anna di Stazzema en et à Marzabotto en septembre et .