Uno de los primeros barcos usados para probar su sistema fue el , que había regresado de su primer viaje de exploración en América del sur, y estaba siendo reconstruido y adaptado para un segundo viaje. Como parte de las adaptaciones se instalaron los pararrayos de Harris, siendo fijados en todos los palos, el bauprés y otras prominencias. El capitán, Robert FitzRoy, había recibido el mando tras el suicidio del anterior capitán. Antes de ese mando, FitzRoy había sido teniente a bordo del HMS Thetis en Río de Janeiro, cuyo mástil había sido golpeado por un relámpago. "La punta del mástil fue reducida a una colección de astillas" y mástil averiado irreparablemente, retrasando el barco durante casi dos meses mientras "el se sacaba la base y se reemplazaba por otra, adquirida del gobierno brasileño con gran gasto."