Первоначальный план нападения Германии на Советский Союз выделял довольно скудные силы для морских операций на Черном Море. Но уже через несколько недель после начала боевых действий немецкое командование осознало, что контроль над Черным морем позволяет советским военно-морским силам противостоять немцам с моря, снабжать свои прибрежные базы (например, Севастополь), а в случае ухудшения ситуации эвакуировать значительную часть сил. Незначительные силы ВМФ Королевства Румынии, союзной немцам и расположенной с выходом к Черному морю, заставили командование Кригсмарине начать подготовку усиления присутствия немецких военно-морских сил на море. В частности, требовались торпедные катера и подводные лодки. Ближайший к немцам союзник, у которого имелся значительный опыт в постройке и использовании типов этих судов, была Италия. Немцы под впечатлением от диверсионных операций, проведенных на Средиземноморье итальянской 10-й флотилией MAS, запросили у итальянцев аналогичную флотилию для размещения её в Крыму, с последующими действиями на Черном море. Пожалуй, это был один из немногих случаев во время Второй мировой войны, когда сами немцы попросили о помощи своего главного в Европе союзника.