Istilah G"ermanic" harus dipahami dalam konteks historis pertengahan abad kesembilan belas. Pada tahun 1846, ahli bahasa dan sejarawan Jerman, di antaranya Brothers Grimm, Leopold Ranke dan Jacob Burckhardt, telah bertemu di Frankfurt, dan memutuskan untuk menggunakan "Germanistik" sebagai istilah komprehensif yang mencakup semua bidang disiplin ilmu mereka terkait dengan budaya yang mencakup wilayah yang berbahasa Jerman. Revolusi Jerman tahun 1848-1849 telah gagal mencapai Jerman yang bebas dan bersatu. Dengan demikian nama museum mempertahankan gagasan tentang hubungan budaya yang erat dalam suatu wilayah yang ditentukan oleh bahasa Jerman umum, dan tradisi budaya Jerman bersama. Pada tahun 1852, niat museum untuk mendokumentasikan kesatuan budaya di wilayah berbahasa Jerman adalah konsep progresif, bebas dari Sauvinisme yang berlebihan. Hanya pada tahun 1871, ketika Kekaisaran Jerman dibentuk, museum membayar upeti kepadanya dengan menambahkan nama "nasional".