Au début de la Seconde Guerre mondiale, il sert dans la flottille de destroyers. En octobre 1939, il est transféré dans la 17e flottille du "Commander-in-Chief, Western Approaches" pour des opérations de défense de convois dans les approches occidentales et l'Atlantique Nord. Basé à Plymouth, il mène ces fonctions jusqu'en 1940. En avril 1940, il mène des missions d'escorte vers et depuis la Norvège, envahie le 9 avril. Il porte notamment secours à l'équipage du navire marchand armé "Carinthia", coulé par une attaque de sous-marins au large de la côte nord-ouest de l'Irlande le 6 juin. En juillet, il escorte un convoi pendant une partie de son voyage vers Casablanca, puis rejoint Gibraltar. En août, il escorte des convois destinés à l'occupation de Dakar (opération Menace). Le force navigue le 31 août, mais le croiseur "Fidji" est torpillé par un sous-marin le lendemain, le "Volunteer" étant parmi les destroyers l'escortant jusqu'à la Clyde. En plus de ses affectations pour les convois de l'opération "Menace" ce mois-ci, il est l'un des destroyers d'escorte rejoignant le point de rendez-vous des convois de l'Atlantique pour les amener au Royaume-Uni, escortant au passage deux convois dans la Manche. En septembre, il est principalement employé pour mener des patrouilles de la Manche jusqu'à la fin de novembre, participant également participé à des ratissages le long des côtes françaises de nuit. En octobre, il l'un des deux destroyers couvrant la force qui bombarde Cherbourg dans l'opération "Medium". En décembre, il est réaffecté au "Western Approaches Command".