971 руське військо, очолюване великим князем київським Святославом, поверталося верхи і на човнах до Києва після поразки у Другому Болгарському поході. В районі дніпровських порогів печеніги перекрили їм шлях (за різними версіями, відомості про маршрут русів заздалегідь повідомили болгари або греки). Дружина Святослава змушена була зимувати на Білоберіжжі, у гирлі Дніпра. Навесні одна частина руського війська на чолі з воєводою Свенельдом вирушила додому верхи в обхід дніпровського шляху, а інша, разом із князем Святославом, продовжила шлях по Дніпру на човнах. Коли руси витягли свої човни на суходіл, щоб оминути один з порогів, на них із засідки напав хан Куря з ордою. Як повідомляє літописець, Святослав загинув у бою, а печеніги зробили чашу з його черепа.