Sa réputation a été considérablement noircie par les chroniqueurs médiévaux, tous moines, pour qui il était le type même du clerc que la réforme grégorienne cherchait à éliminer. Guillaume le Roux, le souverain sous lequel il atteint le zénith de sa carrière, a d'ailleurs subi lui aussi le même sort. Au , Ranulf Flambard était décrit comme ayant renforcé et rendu plus cruelle la féodalité. Pour E. A. Freeman, il était le génie malveillant de la féodalité. Mais le regard des historiens a considérablement évolué depuis, et Richard Southern notamment (1933), en avait brossé un portrait beaucoup plus modéré. Pour lui, Flambard est celui qui a réussi, grâce à sa rudesse et son énergie, à transformer une administration anglo-normande improvisée à la suite de la conquête, en une machine efficace et bien huilée. En cela, il le présente comme l'administrateur ayant eu le plus de succès dans l'histoire anglaise.