Toujours à la tête de la plus puissante escadre de porte-avions japonais, redésignée comme la Flotte, il n'a plus connu que des résultats mitigés, aux batailles des Salomon orientales (24-) et des îles Santa Cruz (24-). Il n'a plus eu de commandement à la mer après . En , il se suicide pour ne pas être fait prisonnier lors de l'attaque américaine sur les îles Mariannes.