22 января 1991 года, во время операции «Буря в пустыне», активист ACT UP Джон Вейр и двое других активистов вошли в студию CBS Evening News в начале трансляции. Они кричали: «СПИД — вот новости. Боритесь со СПИДом, а не с арабами!» и Вейр встал перед камерой, прежде чем диспетчерская перешла к коммерческому перерыву. В ту же ночь ACT UP транслировали в студии новостей Макнила и Лерера. На следующий день активисты вывесили в терминале Большого центрального вокзала плакаты с надписью «Деньги на СПИД, а не на войну» и «Каждые 8 минут от СПИДа умирает один человек». Один из баннеров был портативным и отображался в расписании поездов, а другой был прикреплён к охапке воздушных шаров, которые поднимали его до потолка огромной главной станции. Эти действия были частью скоординированного протеста под названием «День отчаяния».