La situazione dell'Iran era difficile, per via dell'isolamento internazionale (ed in particolare all'ostilità degli Stati Uniti, inasprita dalla crisi degli ostaggi); anche la tensione con il vicino Iraq di Saddam Hussein salì rapidamente (tanto che nell'estate del 1980 Banisadr ebbe due "incidenti" - da cui uscì quasi illeso - mentre il suo elicottero sorvolava la zona di confine), fino a che nel settembre 1980 l'Iraq scatenò una guerra invadendo il sud-ovest dell'Iran.