Gorbatschow verkündete am 25. Oktober 1989 bei einem Staatsbesuch in Finnland die sogenannte „Sinatra-Doktrin“ als Ersatz für die Breschnew-Doktrin, die moskautreuen Machthabern in den Ostblockstaaten die Niederhaltung oppositioneller Strömungen erleichtert hatte. Somit verbesserten sich die Erfolgsaussichten der jeweiligen regimekritischen Kräfte. Der „große Bruder“ Sowjetunion wirkte nun nicht mehr als repressive Reserve der Herrschenden, wie es bei der Niederschlagung des Aufstands vom 17. Juni 1953 oder des ungarischen Volksaufstandes 1956 der Fall gewesen war, oder als potentielle Interventionsmacht gegen ein Sozialismusmodell wie das des Prager Frühlings von 1968, das mehr Selbstbestimmungsrecht und Bürgerfreiheit verhieß. Stattdessen kamen nun aus dem Moskauer Kreml selbst ermutigende Zeichen ähnlicher Art.