Im April 2018 wurde bekannt, dass sie Teil der Besetzung des Sci-Fi-Thriller "Paradise Hills" ist, dem Spielfilmdebüt von Alice Waddington, in dem auch Emma Roberts, Eiza González, Milla Jovovich und Danielle Macdonald spielen und der am 26. Januar 2019 auf dem Sundance Film Festival seine Premiere feierte. Nur einen Tag früher hatte ein anderer Film mit Awkwafina in der Hauptrolle Premiere, ebenfalls in Sundance: "The Farewell" von Lulu Wang. Darin verkörperte sie die Rolle der "Billi Wang". Für ihre Darstellung wurde sie unter anderem mit einem Golden Globe Award in der Kategorie "Beste Hauptdarstellerin – Komödie oder Musical" ausgezeichnet.