Dès qu'il prend le grade de lieutenant dans le Dragoon Guards, Russell est nommé "Aide de camp" (ADC) à Sir George Ludlow sur son Expédition de Copenhague en 1807. Au cours de la Guerre d'indépendance espagnole, il combat à la Bataille de Talavera, le , où il fut blessé. Ensuite, il est aide de camp du Général Thomas Graham en 1810 et combat à la Bataille de Barrosa en 1811. Il est aide de camp du Vicomte de Wellington (plus tard, le duc de Wellington) en 1812, et de nouveau en 1817, lorsque le duc est ambassadeur à Paris.