1940年6月14日，巴黎在法國戰役開始5個禮拜後遭到德軍佔領。當時德軍從凱旋門通過，紀念拿破崙於1800年馬倫哥戰役勝利140週年。1944年巴黎解放前夕，希特勒曾經下令徹底摧毀這座城市，但是指挥官迪特里希·馮·寇爾蒂茨最後並沒有執行這個命令。德軍最後在1944年8月25日撤出巴黎，巴黎終於獲得解放，法國人在戴高樂領導群眾下能越過凱旋門，慶祝戰爭的勝利。