A Terceira Guerra Anglo-Holandesa começou mal para os holandeses. A estratégia francesa era invadir a República Holandesa ao longo da linha do rio Reno, onde as defesas holandesas eram mais fracas, flanqueando as principais defesas na fronteira holandesa com a Holanda espanhola. Apesar das advertências sobre as intenções francesas, o líder holandês Johan de Witt erroneamente pensou que a guerra contra a França e a Inglaterra seria decidida no mar e priorizou equipar a frota holandesa enquanto negligenciava as fortalezas da fronteira oriental. Isso levou a sucessos iniciais significativos da França e ao quase colapso do exército holandês, que foi forçado a recuar para trás das inundações da Linha de Água Holandesa e oferecer termos de paz muito favoráveis à França. O ano de 1672 é conhecido pelos holandeses como "Rampjaar" ou 'Ano do desastre': os orangistas culparam De Witt, a quem forçaram a renunciar, e mais tarde o mataram brutalmente e seu irmão.