イタリア北西部（当時サルデーニャ王国領）の町オネッリア（1923年よりインペリア市の一部）で生まれる。イタリア統一運動の時代に育ったアミーチスは1860年、14歳のときに、ジュゼッペ・ガリバルディの千人隊（赤シャツ隊）に志願したほどの愛国者であったが、幼少として断わられる。