V roce 2009 chodí do stejné školy Caleb Koestler. Jeho otec Jonathan je vdovcem, žena zemřela o rok dříve při požáru hotelu. Pracuje jako profesor astrofyziky na Massachusettském technologickém institutu. Caleb je i s otcem a ostatními dětmi přítomen při vyzdvižení časového pouzdra. Právě jemu se dostane do rukou Lucindina šifra. Otce šifra zaujme a zaregistruje sekvenci znaků 911012996 (datum a počet obětí událostí z 11. září 2001). Následně zjistí, že kódovaná zpráva obsahuje vždy datum, počet obětí všech katastrof za posledních 50 let a také souřadnice místa katastrofy. Poslední tři sekvence označují události, které se teprve odehrají v blízké budoucnosti. V následujících dnech zastaví u domu Koestlerových automobil s podivnými cizinci, kteří dají Calebovi malý tmavý hladký kamínek. V noci se Calebovi zdá o jednom z cizinců, který mu ukazuje, ať se podívá z okna. Chlapec tak učiní a spatří celý obzor. Z hořícího lesa se snaží uprchnout zvěř do bezpečí, ale není kam, všechno je v plamenech.