O rápido aumento da Marinha dos Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana contribuiu enormemente para a capacidade do Norte de efetivamente bloquear portos e navios Confederados desde o início do conflito. Deficiente por uma frota de apenas 90 navios envelhecidos e apesar das perdas significativas de mão-de-obra para a Marinha Confederada após a secessão, uma campanha maciça de construção de navios abraçando inovações tecnológicas do engenheiro civil James Buchanan Eads e engenheiros navais como Benjamin F. Isherwood e John Ericsson, além de quatro anos de experiência diária com o conflito naval moderno colocou a Marinha dos Estados Unidos em um caminho que levou ao domínio naval mundial de hoje.