En l'absence du Britannique Sebastian Coe, alors détenteur du record du monde, aucun favori ne se dégage des premiers championnats du monde d'athlétisme, en 1983 à Helsinki. L'Allemand Willi Wülbeck fait la différence dans la dernière ligne droite et s'impose en devant le Néerlandais Rob Druppers et le Brésilien Joaquim Cruz.