Francon kuolema vuonna 1975 käynnisti demokraattisen kehityksen, jonka aikana ilmavoimien organisaatio muuttui ja kalusto kehittyi. Espanja liittyi puolustusliitto Natoon vuonna 1982. Ilmavoimille hankittiin Ranskasta Mirage III ja F1 -koneita (C.11 ja C.14), joista tuli lentokaluston runko 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa. Miraget korvattiin F/A-18 Horneteilla, jotka saivat Espanjassa mallinimen C.15 Hornet. Espanjan ilmavoimat osallistui Italian Avianon lentotukikohdasta Bosnian ja Kosovon sotiin osana Natojoukkoja.