1865 nach dem Bürgerkrieg wurde die rechtsextreme Terrororganisation Ku-Klux-Klan (KKK) gegründet, die mit einigen Unterbrechungen bis heute besteht. Auf den KKK gehen zahllose rassistische Anschläge, Lynchmorde und andere Verbrechen zurück, die früher kaum strafverfolgt wurden. In der Zeit der Reconstruction (1865–1877) wurden in den Südstaaten offiziell rund 50.000 Morde an Schwarzen erfasst. Hinzu kamen viele nicht gemeldete Morde. Sie wurden nicht nur nachts von getarnten Kapuzenmännern des KKK, sondern oft auch öffentlich von Mobs der weißen Bevölkerung begangen. Von 1877 bis 1950 sind weitere mindestens 5000 Lynchmorde an Schwarzen in den Südstaaten dokumentiert; sie gingen auch nach 1950 weiter. Sie sollten die im Bürgerkrieg errungene formalrechtliche Gleichstellung der Schwarzen zurückdrängen, sie vom Wählen abhalten, aus dem Süden vertreiben und die Dominanz der Weißen dort wahren oder wiederherstellen. Daher werden sie alle als rassistischer Terror eingestuft.