Benjamin Graham zdobył stypendium na Columbia University i w 1914 roku ukończył studia z drugim wynikiem na roku. Gdy miał 20 lat, trzy wydziały – filozofii, języka angielskiego i matematyki – zaproponowały mu stanowiska. Jednak Graham wybrał Wall Street. Zaczął od pracy urzędniczej w firmie handlującej obligacjami a następnie kierował firmą inwestycyjną należącą częściowo do niego. W 1919 roku osiągnął 250% zysku już pierwszego dnia obrotu akcjami "Savold Tire". Mimo krachu w latach 1929-1932 (okres po tzw. czarnym czwartku) sięgającego 70% Grahamowi udało się przetrwać.