El Grand Palais va començar a construir-se el 1897 per allotjar l'Exposició Universal de 1900, celebrada entre el 15 d'abril i el 12 de novembre del mateix any. Fou un complex procés de gestació en el qual van participar diversos arquitectes, i s'ubicà en el mateix lloc on s'emplaçava el Palau de la Indústria, edifici construït per a l'Exposició Universal de 1855.