1989년 로널드 레이건 대통령이 신자유주의, 신보수주의를 들고 나온 이후, 그의 인기는 크게 올랐고 공화당 인사들은 자신들이 바로 레이건 대통령의 정통 후계임을 내세우기 위하여 레이건 대통령의 보수적인 가치들을 그대로 수용하는 등 공화당의 보수화는 끊임없이 진행되었다. 이후 소련이 스스로의 결함으로 인해 붕괴되며 레이건의 지지율을 최고치를 찔렀고, 레이건 대통령은 무난히 재집권에 성공한다. 하지만 집권 2기 들어 경제가 끊임없이 하락하고, 하원과 상원 선거에 잇따라 패배, 이란 콘트라 사건이 터지며 공화당의 지지율도 일부 떨어졌다. 이후 집권한 조지 부시 대통령 때에 냉전의 뒷처리를 어느 정도 성공적으로 끝냈으나, 걸프전과 '문제는 경제야, 이 바보야'라는 선거 유세로 유명해진 빌 클린턴에게 패배하며 대권을 민주당에게 뺏겼다. 다만 1994년 선거에서는 하원에서 다수당의 지위를 확보하는 등 몇 십년만에 의회를 주도적으로 이끌어나가기도 하였다.