Nato dal colonnello Charles James Briggs, l'educazione del giovane Charles ebbe luogo per gran parte all'estero, in Francia ed in Germania. Egli divenne quindi membro del 1st King's Dragoon Guards il 30 gennaio 1886 e prestò servizio come Aiutante di Campo del General Officer Commanding in Egitto dal 1892 al 1893. Egli divenne aiutante del 1st Dragoon Guards nel novembre del 1894 e fu aiutante del 4th Cavalry Brigade nell'aprile del 1897. Egli prestò servizio nella Seconda guerra boera come Maggiore della 3rd Cavalry Brigade e venne ferito nella Battaglia di Magersfontein. Egli ottenne quindi il comando del 1st Imperial Light Horse e poi della colonna mobile prima di essere trasferito al 6th Dragoons nel luglio del 1904.