Bei der am 6. Dezember 2013 vorgenommenen Auslosung der Endrunde wurde Italien aufgrund der Platzierung in der FIFA-Weltrangliste im Oktober 2013 zunächst dem Topf 4 mit den ungesetzten europäischen Mannschaften zugeteilt und dann dem Topf 2 zugelost um anschließend gezielt einer Gruppe mit einer gesetzten südamerikanischen Mannschaft zugelost zu werden. Durch dieses Verfahren kam Italien in die Gruppe D mit Uruguay. Ferner wurden England und Costa Rica zugelost. Damit war dies die erste Gruppe bei einer WM mit drei Ex-Weltmeistern. Gegen Uruguay spielte Italien zuletzt im Spiel um Platz 3 beim FIFA-Konföderationen-Pokal 2013, wobei Italien nach einem 2:2 nach Verlängerung das Elfmeterschießen mit 3:2 gewann. Von neun Spielen vor der WM gegen Uruguay konnte Italien zwei gewinnen, drei wurden verloren und vier endeten remis. Bei einer Weltmeisterschaft trafen beide zuletzt 1990 im Achtelfinale aufeinander, wobei Italien mit 2:0 gewann. In der Vorrunde 1970 trennten sich beide 0:0 und erreichten gemeinsam das Viertelfinale. Das letzte Wettbewerbsspiel zwischen Italien und England war das Viertelfinale der EM-2012, bei dem Italien nach torlosem Ausgang das Elfmeterschießen mit 4:2 gewann. Am 15. August 2012 gab es noch ein Freundschaftsspiel, das gegen England mit 1:2 verloren wurde. Das zuvor einzige WM-Spiel zwischen beiden Mannschaften war das Spiel um Platz 3 1990, das Italien mit 2:1 gewinnen konnte. In insgesamt 24 Begegnungen vor der WM gab es 9 Siege für Italien, 7 Remis und 8 Siege für England. Gegen Costa Rica gab es zuvor nur ein Freundschaftsspiel, das am 11. Juni 1994 in der Vorbereitung auf die WM-Endrunde mit 1:0 gewonnen wurde.