Si distinse in molte campagne militari napoleoniche come aiutante dei marescialli Augereau, Massena, Lannes e Berthier. Dimostrò le sue capacità di comando alla testa della cavalleria leggera nelle campagne di Prussia e Polonia e di Spagna, in cui è stato quasi ucciso durante un'imboscata tenuta dai guerriglieri. Nel 1810 fu promosso al grado di caposquadrone e prese parte alle campagne del Portogallo e di Russia, in cui fu ferito e fatto prigioniero durante i feroci combattimenti della battaglia di Vicebsk.