25 червня 1950 року північнокорейські війська вторглися у Південну Корею. Під керівництвом Сполучених Штатів коаліція з 16 країн Організації Об'єднаних Націй взяла на себе оборону Південної Кореї. Згодом Китай вступив у війну на стороні Північної Кореї, конфлікт перейшов у затяжну фазу. 27 липня 1953 року закінчилася активна фаза бойових дій, мирний договір так і не був підписаний. Північна та Південна Корея мають складні відносини з часів закінчення Корейської війни. Ці дві країни розділені демілітаризованою зоною. У післявоєнний період корейські влади обох країн неодноразово висловлювали своє бажання возз'єднання, але до 1971 року уряди двох країн не мали прямих і офіційних контактів. Сполучені Штати підтримують мирне возз'єднання Кореї на умовах, прийнятних для корейського народу і визнають, що майбутнє Корейського півострова — в руках його населення. Сполучені Штати вважають, що конструктивний і серйозний діалог необхідний між Північною і Південною Кореєю для вирішення наявних проблем. Прагнення Північної Кореї розвивати ядерну програму і наявні в цій державі порушення прав людини не сприяють її інтеграції до міжнародного співтовариства.