Les premières troupes américaines, la armée, débarquèrent à Salerne le 9 septembre 1943. Les troupes allemandes en Italie s'étant préparées à une éventuelle opération amphibies, celles-ci lancèrent de violentes contre-attaques après la consolidation d'une tête de pont par les troupes alliées à Salerne. L'opération de l'Axe fut un échec et battirent en retraite le 16 septembre, mettant en place à partir d'octobre 1943 des lignes défensives à travers le centre de l'Italie, connues sous le nom de Ligne Gustave. La armée américaine a franchi les deux premières lignes en octobre et novembre 1943. À l'approche de l'hiver, les Alliés progressent lentement en raison des conditions météorologiques et du terrain difficile contre la ligne d'Hiver allemande fortement défendue ; parvenant cependant à percer la ligne Bernhardt en janvier 1944. Au début de 1944, l'attention des Alliés s'étant tournée vers le front occidental, subirent de lourdes pertes en essayant de franchir la ligne d'Hiver à Monte Cassino. Ils ont débarqué à Anzio le 22 janvier 1944 dans le but de déborder la ligne Gustav et d'en retirer les forces de l'Axe pour permettre aux troupes alliées une percée. Après une lente progression, les Allemands ont contre-attaqué en février sans grand succès ; après des mois d'impasse, ceux-ci éclatent en mai 1944 et Rome tombe aux mains des Alliés le 4 juin 1944.