Nel 1873 Otto von Bismarck scelse Chlodwig come successore del conte Harry Arnim in qualità di ambasciatore tedesco a Parigi, dove egli rimase per sette anni; nel 1878 partecipò al Congresso di Berlino come terzo rappresentante tedesco. Nel 1880, dopo la morte del segretario di stato tedesco per gli affari esteri, Bernhard Ernst von Bülow, Chlodwig venne richiamato a Berlino come capo temporaneo del ministero degli affari esteri e rappresentante di Bismarck durante una sua assenza causa malattia.