После окончания в 2002 году гражданской войны в Сьерра-Леоне правительством этой страны и ООН был учреждён Международный трибунал ООН по расследованию военных преступлений в Сьерра-Леоне. Тейлора обвиняли в поддержке повстанцев в Сьерра-Леоне, которые отличились изощрённой жестокостью по отношению к мирному населению. В мае 2003 года Совет Безопасности ООН продлил и расширил действие санкций, а 4 июня Специальный суд ООН по Сьерра-Леоне издал международный ордер на арест Тейлора, назвав его военным преступником и обвинив в массовых убийствах и пытках мирных жителей в Сьерра-Леоне, а также в захвате заложников, изнасилованиях и сексуальном рабстве.