Quando a Guerra Revolucionária chegou a Nova York, os britânicos tinham a vantagem. O general George Washington e as tropas de seu Exército Continental acamparam no ponto mais alto do terreno, chamando-o de Fort Washington, para monitorar os avanços regulares do oponente. O Exército Continental recuou de sua localização após sua derrota em 16 de novembro de 1776, na Batalha de Forte Washington. Os britânicos tomaram a posição e a chamaram de "Fort Knyphausen" em homenagem a Wilhelm von Knyphausen, o líder dos hessianos, que havia assumido um papel importante na vitória britânica. O "Fort Washington" foi estabelecido como uma posição ofensiva para impedir que embarcações britânicas navegassem para o norte no rio Hudson. O "Fort Lee", do outro lado do rio, era seu gêmeo, construído para auxiliar na defesa do vale do Hudson. O progresso da batalha é marcado por uma série de placas de bronze ao longo da Broadway.