Сборная России начинала мундиаль на счастливой для себя «Эрго-Арене», под сводами которой в 2011 году была выиграна Мировая лига, а в прошлом сезоне — два матча плей-офф победного чемпионата Европы. И на этот раз россияне отпраздновали 5 побед в 5 матчах первого группового раунда, столкнувшись с по-настоящему серьёзным сопротивлением только в игре с Болгарией. Обе команды были хороши прежде всего на подаче: усилиями затерзавших российских принимающих Данаила Милушева, Андрея Жекова, Николая Пенчева, Тодора Скримова, болгары смогли выиграть два стартовых сета, но ослабив давление в третьей партии, упустили инициативу в матче. В ответ на 9 болгарских эйсов россияне в лице Дмитрия Мусэрского, Николая Павлова, Дмитрия Ильиных и Сергея Савина исполнили 17 подач навылет.