Nel 2001 passa al , neopromosso in Serie A, per circa 6 miliardi di lire. Nella stagione 2001-2002 contribuisce in maniera determinante alla salvezza del club emiliano grazie a 24 reti, suo primato personale, che gli valgono inoltre, a pari merito con lo juventino David Trezeguet, il titolo di capocannoniere della massima serie: all'età di 35 anni è, al tempo, il più anziano giocatore capace di vincere la classifica marcatori della Serie A — un record che gli sarà strappato nel 2015 dai 38 anni di Luca Toni. A seguito di questo "exploit", nel maggio 2002 viene aggregato in prestito alla rosa del Milan per la tournée americana; con la maglia rossonera giocherà tre incontri, senza mettere a segno alcun gol. Nella stagione successiva mette a segno 14 reti, diventando così il giocatore che ha siglato più gol in Serie A nella storia del Piacenza (38); tuttavia non sono sufficienti a evitare la retrocessione degli emiliani in Serie B.