Åren 1912-1914 kunde hon studera vid Newnham College i Cambridge efter att två stipendier hade möjliggjort det, Queen Victoria Scholarship och 1851 Exhibition Memorial Scholarship. När hon 1914 återvände till Sydafrika fick hon snart ett stipendium till John Innes-institutet i England för att studera genetik och hortikultur. På grund av första världskriget gjorde hon från november 1915 uppehåll i sina studier för att arbeta på en vapenfabrik, men av hälsoskäl återvände hon snart till Sydafrika. I november 1916 kunde hon tillträda som forskarassistent på botaniska institutionen vid South African College, som 1918 blev Kapstadens universitet. Hon blev 1919 universitetslektor i botanik vilket hon förblev fram till sin pension 1945.