Po wybuchu II wojny światowej podczas kampanii francuskiej w 1940 roku dowodził II Korpusem Armijnym. W okresie od lipca do grudnia 1940 roku przewodniczył niemiecko-francuskiej komisji ds. zawieszenia broni w Wiesbaden (niem. "Deutsche Waffenstillstandskommission", DWStK). W lutym 1941 roku został mianowany dowódcą (niem. "Oberbefehlshaber") 17 Armii na wschodzie. Dowodził m.in. w bitwie pod Humaniem.