Bulgarien stellte zwischen Anfang der 1950er Jahre bis Mitte der 1960er Jahre eine der stärksten europäischen Nationalmannschaften und konnte sich zwischen 1951 und 1967 bei neun EM-Endrunden bis auf 1953 immer unten den besten fünf Mannschaften platzieren. 1957 gewann man eine Silber- und 1961 eine Bronzemedaille. Die beste Platzierung bei globalen Endrunden war ein fünfter Platz bei den Olympischen Spielen 1956. Während man anschließend bis einschließlich 1977 immer unter den besten acht Mannschaften Europas bei den kontinentalen Endrunden vertreten war, verpasste man in den 1980er Jahren die Qualifikation für drei von fünf Endrunden, obwohl man mit Georgi Gluschkow einen der ersten Spieler in der US-amerikanischen Profiliga NBA stellte, der in einem Warschauer-Pakt-Staat aufgewachsen war. Zwischen 1993 und 2005 war man dann bei sechs EM-Endrunden hintereinander nicht im Teilnehmerfeld vertreten. Obwohl sich bekannte Trainer wie der Israeli Pini Gershon als Nationaltrainer der Auswahl versuchten, kam man bei drei EM-Endrundenteilnahmen seit 2005 nie über die Vorrunde hinaus. Bei der Qualifikation für die EM-Endrunde 2013 musste man der deutschen Nationalmannschaft und der schwedischen Auswahl den Vortritt lassen und war bei der Endrunde nicht vertreten.