El 31 de desembre de 1999, el president Ieltsin va dimitir inesperadament, i lliurà el seu càrrec al recentment nomenat primer ministre (i successor elegit seu) Vladímir Putin.Ieltsin va deixar el càrrec enmig d'una gran impopularitat, amb una qualificació d'aprovació tan baixa com a 2% segons algunes estimacions. Putin va guanyar les eleccions presidencials del 2000, i va suprimir la insurrecció txetxena. Com a resultat dels alts preus del petroli, un augment de la inversió estrangera i unes prudents polítiques econòmiques i fiscals, l'economia russa va créixer significativament, va millorar dràsticament el nivell de vida dels ciutadans russos i va augmentar la influència del país en la política mundial.Putin va guanyar un segon mandat presidencial el 2004.