Em 1939, cruzou o Canal da Mancha a frente da 1ª Divisão de Guardas Irlandeses, que fazia parte do Corpo Expedicionário Britânico. Experimentou o alcance e as consequências da nova guerra; a Blitzkrieg, levada a efeito pelos generais de Hitler, largas manobras enganadoras e audazes penetrações frontais. Travou duros combates em Flandres, sentindo o poder do binômio tanque-avião imposto pelos alemães, sendo posteriormente retirado do solo Francês pela famosa Retirada de Dunquerque.