La période de répression et de forte censure précédant les Révolutions de 1848, menée par la Prusse et l'Autriche, devint largement connue sous le nom de ' (l'« avant-mars »), en référence à . Durant cette période, le libéralisme européen commença à gagner en importance et à imposer son agenda politique, social et économique. La plupart des libéraux européens du ' souhaitaient l'unification sous des principes nationalistes, l'expansion du suffrage masculin et la transition vers le capitalisme. Les plus voulaient le suffrage universel pour les hommes, les autres étaient prêts à faire des concessions sur ce point.