Впервые заявил о себе на международном уровне в сезоне 1987 года, когда вошёл в состав советской сборной и выступил на юниорском европейском первенстве в Бирмингеме, где с лучшим результатом за всю историю этих соревнований (8,17) превзошёл всех соперников и завоевал золотую медаль.