Esauritosi l'effetto della libertà dorata nella seconda metà del XVIII secolo a causa di numerose guerre precedenti e conflitti interni (avvenuti in concomitanza con la costituzione delle konfederacja), la Repubblica delle Due Nazioni appariva gravemente indebolita, tanto da passare nel 1768 sotto la supremazia della Russia. La zarina Caterina II chiese la parificazione legale-politica dei cosiddetti dissidenti, come erano chiamate le numerose ortodosse che facevano capo agli abitanti polacco-lituani di etnia slava orientale della Polonia-Lituania quella volta, ma anche protestante. Tuttavia, questo provocò la resistenza della nobiltà polacca cattolica ("szlachta") e alla formazione della Confederazione di Bar (1768–1772).