Inizialmente ʿAbd al-Ḥalīm si esibì in diversi club del Cairo, fino a quando ebbe l'occasione di sostituire il cantante Karim Mahmud che a causa di un problema dell'ultimo minuto non poté cantare alla radio in onore del Primo anniversario della Rivoluzione d'Indipendenza Egiziana, il 18 giugno, 1953. La sua interpretazione ebbe un grande impatto sul pubblico, ma venne soprattutto apprezzata da Muḥammad ʿAbd al-Wahhāb (importante personaggio della musica egiziana moderna), supervisore della programmazione musicale dell'emittente radiofonica nazionale, che decise di aiutare l'allora sconosciuto cantante.