En 1630, John Glanville est nommé "recorder" (juge) à Bristol. Il devient par ailleurs juge de paix pour le Wiltshire en 1637. En 1640, le roi a besoin de fonds pour poursuivre la Guerres des évêques contre les rebelles écossais, et convoque enfin le Parlement. Glanville siège comme député de Bristol, et est élu président de la Chambre des communes. Il prend parti fortement contre l'impôt décidé par le roi à l'endroit des habitants des régions côtières, destiné à financer la construction et l'entretien de navires de guerre. Plutôt que voter les crédits de guerre, ce parlement reprend ses tentatives pour restreindre l'usage arbitraire des prérogatives du monarque, et Charles le dissout après trois semaines. Voyant en John Glanville un opposant, les agents du gouvernement l'empêchent d'atteindre l'enceinte de la chambre le jour de sa dissolution. C'est le « Court Parlement ».