Na het overlijden van zijn vader in 1397 werd Karel op driejarige leeftijd graaf van Eu. Hij vocht mee in de Honderdjarige Oorlog en nam in 1415 deel aan de Slag bij Azincourt. Deze veldslag verliep zeer desastreus voor de Fransen en Karel werd gevangengenomen door de Engelsen. Pas na 23 jaar gevangenschap, in 1438, kwam hij vrij. Na zijn terugkeer naar Frankrijk werd hij aangesteld tot luitenant van de Franse koning in Normandië en Guyenne en in 1465, hij was toen al meer dan 70 jaar, werd hij nog militair gouverneur van Parijs.