En , craignant les effets de la révolution russe d'octobre, le parlement finlandais proclame la Finlande un État souverain, invoquant le principe de l'autodétermination. L’automne même, les Ålandais s'étaient organisés pour leur propre autodétermination, craignant ce qu'ils considéraient comme des manifestations excessivement finno-nationalistes et anti-suédoise en Finlande. À ce moment-là, plus de 90 % des habitants des îles se considéraient comme Suédois, à l’exception du personnel militaire stationné, contrairement à la Finlande continentale, où moins de 15 % étaient de langue suédoise. Contrairement aux îles Åland, durant les vingt années précédentes les tensions sociales s’étaient considérablement exacerbées en Finlande. La réponse des Ålandais était le souhait pour la sécession du Grand-duché de Finlande et de l'Empire russe, avec lesquels ils ne ressentaient que peu d’affiliation, et une demande d'annexion par la Suède.