Le travail de Mtshali est encore aujourd'hui, populaire au sein de la communauté libérale blanche d'Afrique du Sud. Cette popularité le rendit sans doute moins emblématique, auprès des autres poètes. Dans une interview en 1978, Keorapetse Kgositsile, un poète et militant politique sud africain qui fut un membre influent du Congrès national africain, compare le cas suscité par Mtshali à celui de la Renaissance de Harlem, un mouvement de renouveau de la culture afro-américaine, dans l’Entre-deux-guerres dont le berceau et son foyer se trouvaient dans le quartier de Harlem, à New York, aux États-Unis d'Amérique. D'autres critiques ont loué le travail de Mtshali dans la lutte contre l'apartheid : le poète Dike Okoro (né en 1973) estime, en effet que Mtshali .