4-5 апреля 1976 в Пекине произошли массовые протестные выступления на площади Тяньаньмэнь. Демонстранты выражали скорбь по скончавшемуся Чжоу Эньлаю, выкрикивали лозунги, направленные против Мао Цзэдуна и Цзян Цин. Мао Юаньсинь убедил Мао Цзэдуна в том, что протесты были инспирированы Дэн Сяопином (что не соответствовало действительности) и пролоббировал на Политбюро решение о снятии Дэна со всех постов.