В конце 1980-х годов в связи с началом распада СССР во всех регионах страны, в том числе и в Белорусской ССР, наблюдался активный рост преступности. В то же время в городе Гомель сформировались несколько десятков организованных преступных группировок (только крупных насчитывалось около 6), занимавшихся вымогательством и рэкетом денег у местных бизнесменов, таксистов, валютчиков, сутенёров и т. д. В районе завода «Гомсельмаш» была организована малочисленная группа рэкетиров во главе с Сергеем Морозовым по кличке «Мороз» и Михаилом Матюшковым. Изначально они контролировали лишь местный рынок и сам микрорайон, а суммы «дани», которую приходилось уплачивать местным бизнесменам за «крышу», не превышала 20 долларов США ежемесячно. Методы запугивания отказывающихся платить бизнесменов на начальном этапе становления группировки были относительно «несерьёзными», к примеру, отказавшегося платить могли облить грязью или разбить окна квартиры/автомобиля.