Föräldrar var kaptenen vid Nylands infanteriregemente Gustaf Henrik Jack och dennes hustru Anna Christina Blylodh. Jack gick redan 1790 in som volontär vid Kymmenegårds infanteribataljon, som tillhörde Nylands infanteriregemente. År 1800 förflyttades han till regementets jägarbataljon innan han 1804 flyttade till det nyuppsatta Adlercreutz regemente som stabsfänrik; genom officersexamen 1805 utnämndes han till regementets adjutant. Han deltog under Finska kriget, då regementet var placerat på Sveaborg. Efter fästningens kapitulation den 3 maj 1808 kände Jack att de äldre befälet hade svikit Sverige, och han lyckades efter tre veckor fly genom att förklä sig, samt köpa en mindre båt och förnödenheter. Han rodde sedan till Åland, som då fortfarande var i svenska händer, och rapporterade direkt till kung Gustaf IV Adolf om Sveaborgs fall. Kungen beordrade nu honom till norra Finland och att där ansluta sig till Savolax regemente.