Im Zuge der Revolution im April 1974, in der die linksgerichtete Armeegruppe Movimento das Forças Armadas (MFA) die Diktatur des „Estado Novo“ stürzte, vereinbarte die MFA in den Kapitulationsverhandlungen mit dem Diktator Marcelo Caetano die geordnete Abgabe der Staatsgewalt an eine Übergangsregierung, die von dem als neutral geltenden Spínola geführt werden sollte. Auf einer Pressekonferenz versprach er freie Parlamentswahlen und kündigte die Freilassung politischer Gefangener und die Aufhebung der Pressezensur an.