Der Crystal Palace war eigens für die Weltausstellung in London 1851, die "Great Exhibition", vom Ingenieur Charles Fox nach Plänen von Joseph Paxton erbaut worden. Durch die Möglichkeiten der industriellen Revolution war es möglich geworden, einen Großteil der Fassade als Glasfenster zu bauen. Nach der Weltausstellung wurde das Gebäude abgebaut und in Sydenham wieder aufgebaut, bis es am 30. November 1936 Opfer eines Brandes wurde. Die Überreste in Form von zwei Türmen wurden aus militärischen Überlegungen im Zweiten Weltkrieg 1941 abgerissen. Der Crystal Palace gilt als Begründer der Gebäudeform "Glaspalast".