1918 wurde er erstmals zum Abgeordneten des Unterhauses (Dáil Éireann) als Vertreter der Sinn Féin gewählt und gehörte als solcher 1921 zu den Abgeordneten, die gegen den Anglo-Irischen Vertrag von 1921 stimmten, der den Irischen Unabhängigkeitskrieg und die Entstehung des irischen Freistaates besiegelte. Obwohl er trotz seines revolutionären Hintergrunds zweifelsfrei überzeugter Anhänger der Republik war, vertrat er die Ansicht, dass die Vereinigung mit Nordirland nur durch den Gewinn des Vertrauens der Ulster Unionists zu erreichen war.