Comandante del 3º Distretto navale a metà degli anni venti, dal 1932 ricoprì il ruolo di capo di stato maggiore della marina e fu creato anche ammiraglio della flotta ("Gensui Kaigun Taishō"). Come comandante in capo della flotta nipponica, non prese misure per contenere le derive militariste e fu fautore dell'occupazione delle distese meridionali dell'Oceano Pacifico; fu invece oppositore delle politiche dell'esercito, in particolare condannando le provocazioni alla frontiera sovietico-mancese nel corso degli anni trenta. Nell'aprile 1941, in seguito alla stipula del Patto tripartito da lui avversato, rassegnò le dimissioni da capo di stato maggiore e non ebbe alcun ruolo nel conflitto contro gli Alleati: concluse le ostilità, si rivolse a un'impegnata attività pubblica. Morì nel 1946 a Tokyo.