Il confirme son potentiel dès l'année suivante à l'occasion du Shanghai Golden Grand Prix, deuxième étape de la Ligue de diamant 2012, en s'imposant sur en , devant les Kényans Thomas Longosiwa et John Kipkoech. Début juin, lors des Bislett Games d'Oslo, il se classe deuxième du derrière Dejen Gebremeskel et descend pour la première fois de sa carrière sous les 13 minutes en établissant le temps de . Début juillet, lors du Meeting Areva, l’Éthiopien termine deuxième du , derrière Dejen Gebremeskel, en améliorant de près de cinq secondes le record du monde junior de la discipline en . Le précédent record mondial était détenu depuis 2003 par le Kényan Eliud Kipchoge en . Sélectionné à dix-huit ans seulement pour les Jeux olympiques de 2012, à Pékin, il se classe de l'épreuve du.