独立国としてのフィンランドは18世紀、現代のフィンランドにあたる地域がスウェーデン領だった時代にはじめて言及された。1741年から1743年までのロシア・スウェーデン戦争でロシアがフィンランドを占領した後、ロシアのエリザヴェータ女帝はフィンランドを独立させるあいまいな約束をした。この約束により1742年に建国の準備がなされ、フィン人たちはホルシュタイン＝ゴットルプ公ペーター（後のロシア皇帝ピョートル3世）をフィンランド王に選出した。しかし、その後の政治的情勢によりフィンランド独立は立ち消えとなった。