Бассейн реки Убанги, составляющий сейчас территорию Центральноафриканской Республики, многократно входил в сферу влияния различных средневековых африканских государств, но никогда до французской колонизации не составлял единого государства. Французская колония Убанги-Шари, образованная в начале XX века, затем вошла в состав Французской Экваториальной Африки, а в 1960 году страна получила независимость. Дальнейшая её история представляет череду военных переворотов и диктаторских правлений, самое яркое из которых — самопровозглашённого императора Бокассы I. Лишь после 2005 года наметился переход к демократическому правлению, но это не помогло вернуть стабильность. С 2013 по 2016 являлась самой бедной страной. За последнее десятилетие произошло две гражданские войны.