До постройки Панамского канала река Сан-Хуан использовалась для перевозки грузов и людей между океанами. Это был самый короткий водный путь с пересадками с востока на запад США. Во время калифорнийской золотой лихорадки американская транзитная компания Корнелиуса Вандербильта использовала этот путь для перевозки будущих старателей на восточное побережье США.