Ещё во время Северного похода 15 апреля 1927 года по приказу Чан Кайши состоялось массовое истребление коммунистов в Шанхае. Антикоммунистические акции произошли и в других городах страны. 15 июля 1927 года ЦИК Гоминьдана в Ухане принял решение о разрыве с КПК. В ответ на это часть войск НРА, размещавшихся в Наньчане, 1 августа восстала и перешла на сторону КПК. В результате дальнейшей серии восстаний в Китае образовалось около десятка советских районов. 11 сентября 1931 года была официально провозглашена Китайская Советская Республика. Наличие в опасной близости от столицы и крупных городов страны силы, претендующей на главенство над всем Китаем, беспокоило Чан Кайши гораздо больше, чем сепаратизм далёких национальных окраин, поэтому он предпочёл бросить свои лучшие войска не на войну с Японией, а на карательные походы против советских районов.