面对德国分舰队，英国人在在南美洲沿岸显得物力匮乏；在海军少将麾下，只有装甲巡洋舰和、轻巡洋舰以及武装商船。这支区舰队还将得到老旧前无畏舰和装甲巡洋舰的加强，但后者直至科罗内尔海战后才到达。克拉多克命令克诺珀斯号拖后驻守，他可能觉得该舰的慢速会妨碍他将德舰引入战场。10月26日傍晚，东亚分舰队驶出马斯阿富埃拉岛，并向东推进。施佩了解到格拉斯哥号于31日出现在科罗内尔，于是转向港口，意图对其实施伏击。