Lorsque le film est diffusé en compétition au Festival de Cannes, le , il faut attendre une minute après la fin pour entendre un tonnerre d'applaudissements et voir le film triompher et remporter le prix de la première œuvre. Le film sort en juillet aux États-Unis, avec des avis critiques partagés. En une semaine le budget du film est remboursé, en un an il rapporte vingt millions de dollars ; il rapportera finalement soixante millions de dollars, pour quelques centaines de milliers d'investissement, avec un dépassement raisonnable de budget prévu. Le film sera le troisième plus gros succès de l’année 1969 aux États-Unis derrière "Butch Cassidy et le Kid" et "Macadam Cowboy".