Vinse il primo premio Pulitzer nel 1998 per due articoli sul "Human Genome Diversity Project" (progetto sulla diversità del genoma umano), e il secondo nel 2001 per il suo lavoro riguardante l'Africa. Nel 2006 fu imprigionato e accusato come spia in Sudan, nazione sconvolta da una guerra civile ufficialmente finita un anno prima.