そこで、イギリスなどの援助を受けて大規模な海軍軍備の増強が図られた。1829年には当時世界最大の戦列艦「」を竣工させ、タンジマートの一環としても大量建艦を進めた。特に第32代スルタンのアブデュルアズィズは装甲艦に魅せられて海軍拡張を進め、その治世末期の1875年にはオスマン帝国海軍は装甲艦21隻、その他173隻を有する世界第三位の規模に達した。しかし、海軍技術発展が著しい時期で軍艦の旧式化が早かったこと、中古艦の輸入も多かったことなどから、艦船数の増加に比べて戦力は向上しなかった。例えばクリミア戦争中のシノープの海戦では、旧式な帆船のオスマン艦隊は、蒸気船主体のロシア艦隊に一方的に全滅させられてしまった。