O tratado autorizava a conversão de dois cascos couraçados ou cruzadores de batalha para porta-aviões com deslocamento padrão de até 34 mil toneladas. Os incompletos cruzadores de batalha "Amagi" e "Akagi", da Classe "Amagi", foram inicialmente selecionados para conversão. Entretanto, o Grande Sismo de Kantō de 1923 danificou o casco do "Amagi" além do que seria economicamente viável de ser consertado, assim o "Kaga" foi escolhido como seu substituto. A decisão formal de converter o "Kaga" foi emitida em 13 de dezembro, porém os trabalhos só foram começar em 1925, pois seu projeto estava sendo desenhado e os danos no Arsenal Naval de Yokosuka consertados. Ele foi comissionado na frota japonesa em 31 de março de 1928, partindo para o período de testes marítimos. O "Kaga" se juntou à Frota Combinada em 30 de novembro de 1929 como o terceiro porta-aviões japonês, depois do "Hōshō" e do "Akagi".