Тед був одним з дев'яти дітей Джозефа і Роуз Кеннеді, що подарували Америці цілу плеяду видатних політичних і громадських діячів. Доля братів Едварда була трагічною. Старший з них — Джозеф — загинув в авіакатастрофі в роки Другої світової війни. Джон Кеннеді, 35-й президент США, був застрелений в 1963 році, а в 1968 році убили сенатора Роберта Кеннеді, який також збирався зайняти Білий дім.