Dopo essere tornato a Dublino da Parigi nel 1905, MacBride si unì ad altri nazionalisti irlandesi per preparare un'insurrezione. Dato che era così ben noto agli inglesi, i leader pensarono fosse più saggio tenerlo all'oscuro del gruppo militare segreto che stava pianificando una rivolta. Di conseguenza si ritrovò nel bel mezzo della Rivolta senza preavviso. La mattina del Lunedì di Pasqua si trovava a Dublino per incontrare il fratello, il dottor Anthony MacBride, che era arrivato da Westport e che doveva sposarsi il mercoledì. Il Maggiore si diresse verso Grafton Street e vide Thomas MacDonagh in uniforme mentre conduceva le sue truppe. Gli offerse i suoi servizi e venne nominato vice alla fabbrica Jacob's.