Napoleon Bonaparte plante im Jahr 1798 gegen die britischen Truppen einen Feldzug in Ägypten. Zu diesem Zweck wurde eine Flotte, bestehend aus 13 französischen und 2 venezianischen Linienschiffen, 14 Fregatten und insgesamt 400 Transportschiffen zusammengestellt. Auf ihr schifften sich insgesamt 36.000 Soldaten ein. Die französische Flotte, die den Hafen Toulon im Mai 1798 verlassen hatte, erreichte Malta am 9. Juni 1798. Dort wuchs sie auf ungefähr 500 Schiffe an. Die Anlandung der französischen Truppen begann am Morgen des 10. Juni. Wie vorausgesehen wurden die Truppen an den als gefährdet eingestuften Buchten im Norden und Süden der Insel an Land gebracht.