Le navi di questa classe vennero costruite in un'era in cui le portaerei iniziarono a soppiantare le navi da battaglia, ma nonostante ciò la "King George V", la "Prince of Wales" e la "Duke of York" videro tutte il tipo di azione nave da battaglia contro nave da battaglia per cui erano state concepite. La "King George V" e la "Prince of Wales" parteciparono all'affondamento della "Bismarck" nel maggio 1941, la seconda delle quali con la sorte di venire gravemente colpita da 7 proiettili tedeschi ricambiando con 3 centri contro la "Bismarck". La "King George V" demolì assieme alla "Rodney" la corazzata tedesca, rimasta con il timone bloccato dopo un attacco degli aerosiluranti britannici, e nondimeno ricusante la resa. La "Duke of York" contribuì ad affondare l'incrociatore da battaglia tedesco "Scharnhorst" il 26 dicembre 1943, nell'altra disperata battaglia conosciuta come battaglia dell'Isola degli Orsi nel mare di Barents.