Membro del Comitato del partito, fu eletto anche al Soviet di Pietrogrado, città nella quale svolse attività di propaganda e agitazione, e diresse il giornale "Volna" ("L'Onda"), diffuso tra i marinai di Helsingfors. Arrestato a fino luglio in occasione della repressione del Partito bolscevico ordinata da Kerenskij, fu detenuto in carcere per un mese. Dopo la liberazione, il partito lo mise a capo del Comitato militare rivoluzionario, con l'incarico di organizzare militarmente l'insurrezione di ottobre. In tale veste, guidò il 25 ottobre (7 novembre nuovo stile) la presa del Palazzo d'Inverno arrestando i ministri del governo Kerenskij.