Em 9 de setembro de 2014, a banda anunciou sem aviso prévio o lançamento do décimo terceiro álbum de estúdio, "Songs of Innocence" (2014), sendo anunciada em um evento da Apple, lançado no mesmo dia, gratuitamente aos clientes do iTunes. O lançamento fez o álbum disponível para mais de 500 milhões de clientes do iTunes em que o diretor executivo, Tim Cook, afirmou que o álbum "seria o maior lançamento do álbum de todos os tempos". A Apple teria pago à Universal Music Group e ao U2 um montante fixo para um período de exclusividade de cinco semanas, gastando 100 milhões de dólares em uma campanha promocional. Produzido por Danger Mouse, Paul Epworth, Ryan Tedder, Declan Gaffney e colaborador de longa data, Flood, "Innocence" relembra a juventude dos membros do grupo na Irlanda, em homenagem as inspirações musicais, sobre a infância, amores e arrependimentos; Bono descreveu como "o álbum mais pessoal que eu escrevi". Parte da imprensa e os consumidores criticaram a estratégia de lançamento do álbum, incluindo-o automaticamente nas contas dos usuários do iTunes sem o consentimento dos mesmos. A turnê da banda foi interrompida, após Bono ficar gravemente ferido em um acidente de bicicleta no Central Park, em 16 de novembro de 2014, com fraturas no ombro, úmero, órbita e no dedo mínimo. Na época, Bono afirmou que era incerto se ele poderia ou não ser capaz de tocar guitarra novamente. O álbum foi nomeado ao Prêmio Grammy de "Melhor Álbum de Rock" de 2015.