1894年中日甲午战争中李鸿章主导经营的北洋水师在甲午海战及之后的威海衛海戰中全军覆没。清朝政府再筹巨款重建海军。1910年，海军大臣載洵和北洋水师统治萨镇冰从日本和川崎造船所订购了同样款式的钢殼木造上層建筑军舰两艘。造价为68万日元。1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡。1912年军舰竣工下水，袁世凯执掌的北洋政府付清了造船的余款。1913年1月，两艘军舰开抵上海吴淞，编入海军第一舰队，并分别命名为“永丰”和“永翔”。永丰舰便是后来的中山舰。