Dopo essersi diplomato presso l'Accademia Militare Norvegese nel 1924, venne inviato a studiare giurisprudenza ed economia al Balliol College di Oxford. Durante gli anni 1930, inoltre, egli prestò servizio come cadetto della marina norvegese a bordo della dragamine "Olav Tryggvason". Nel medesimo periodo colse l'occasione per distinguersi nella sua specialità sportiva, il salto con gli sci; vinse anche una medaglia d'oro nella vela alle Olimpiadi estive del 1928 ad Amsterdam, rimanendo un attivo sportivo per il resto della sua vita.