しかし、第二次世界大戦が始まると、大戦初期のドイツ陸軍の戦車不足のため、実用試験車輌の3輌は、プトロス演習場にて編成された第40特別装甲大隊の第3中隊の、ハンス・ホルストマン（Hans Horstmann）中尉率いる「ホルストマン小隊」（プトロス小隊）に配備（3輌とも車体前面に大きな白い象のマークが描かれた）され、1940年4月のノルウェー侵攻作戦に実戦投入され、ノルウェー各地を転戦、歩兵支援に活躍したものの、1輌が路上で故障し自爆処分された。残りの2輌は、試作車のため修理部品も無いことから、1940年末には本国に送還された。その後、1941年のバルバロッサ作戦に再び実戦投入され、KV-1に遭遇し、もう1輌が撃破された。（実際のNbFzの各車の経歴は諸説ありもっと複雑である。）生き残った車輌は、その強そうな外見からナチスのプロパガンダ活動に使われ、演説台にされたりした。また、本車がIII号戦車の生産ラインに共に並んでいる写真があるが、これは量産されているように見せかけた欺瞞工作であった。