Un certain nombre d'habitants d'al-Birwa participèrent à la révolte de 1936–1939 contre le gouvernement britannique et l'immigration massive de juifs en Palestine. Un des chefs de la révolte pour la région de Nazareth-Tiberias, le cheikh Yihya Hawash, était originaire d'al-Birwa. Il fut arrêté par les Britanniques et condamné à la prison à vie. Les Britanniques exécutèrent aussi huit résidents d'al-Birwa qui avaient participé à la révolte. On peut citer parmi les chefs ou les acteurs de la révolte originaires d'al-Birwa, les noms d'Asad Atallah, Mahmoud al-Joudi, Saleh Mahmoud Me'ari-Abu Sa'ud, Abd al-Hamid Daher Me'ari, Muhammad al-Hajj Ali, Yusef Taha, Fadil Eid, Yousif Mai et Abbas al-Shattawi. Des femmes du village y participèrent également en apportant des armes, de l'eau et de la nourriture aux rebelles positionnés dans les collines alentour. Interviewés en 2003-2004, des réfugiés d'al-Birwa rapportèrent que, pendant la révolte, en , des rebelles locaux avaient installé une mine qui frappa une jeep militaire britannique sur une route adjacente à al-Birwa. Des mesures de représailles furent alors prises par les Britanniques contre le village ; on se souvient en particulier que les autorités britanniques rassemblèrent des hommes d'al-Birwa, les forcèrent à couper des cactus près d'Acre, puis à s'asseoir dessus.