BMW fait ses débuts en F1 dans les années 1950 de manière anonyme. Après une seconde tentative échouée à la fin des années 1960, BMW revient en F1 en 1982 avec un quatre-cylindres turbocompressé. Après une première victoire lors du Grand Prix du Canada 1982, la consécration arrive en 1983 lorsque BMW devient le premier motoriste de l'ère turbo à être sacré champion du monde, avec Nelson Piquet. Entre 1984 et 1986, le moteur TAG Porsche domine largement la discipline, BMW ne parvient pas à lutter avec ses équipes Brabham, Arrows et Benetton. Fin 1986, BMW se retire et confie le développement de ses moteurs à Megatron.