Alrededor de este período, parece que Brooks y su esposo se habían separado. (Samuel, que decidió quedarse en Arkansas, había ganado las elecciones como diputado nacional en 1882.) Brooks abrió un estudio en Washington D. C. y en 1878 esculpió una versión de tamaño natural de "Dreaming Iolanthe" en manteca, y la envió para ser exhibida en la Exposición Universal de París de 1878. Le pareció divertido que los funcionarios de aduanas hubieran incluido su escultura no como una obra de arte, sino como "110 libras de manteca" (unos 50 kilos).