Em junho de 1941, Lanz liderou sua divisão na invasão da União Soviética. Em 30 de junho, sua divisão conquistou Lviv. Lá, os alemães descobriram vários milhares de corpos de prisioneiros, que haviam sido executados pelo NKVD pois não podiam ser evacuados. À medida que a notícia se espalhou, irrompeu um pogrom antijudaico em grande escala, no qual a população ucraniana da cidade participou, agitada por cartazes e proclamações alemães e dos Nacionalistas Ucranianos, que pediam vingança contra os "assassinatos bolcheviques judeus".