Nauki pobierał we Francji w szkole batiniolskiej, skąd prawdopodobnie został usunięty. Od 1854 brał udział w wojnie krymskiej jako małoletni ochotnik 15. Pułku Kawalerii wojsk francuskich, a następnie w szeregach Kozaków Sułtańskich pod dowództwem Władysława Zamoyskiego. Następnie przebywał w Szwajcarii. W 1870, na prośbę Jarosława Dąbrowskiego (w związku z planami utworzenia Polskiego Legionu), przybył do Francji. W randzie kapitana walczył w Armii Wogezów w wojnie francusko-pruskiej 1870-1871. W marcu 1871 przybył do Paryża, gdzie został mianowany pułkownikiem i dowódcą 90. Batalionu Gwardii Narodowej w Asnières podczas Komuny Paryskiej. Od 7 do 27 kwietnia był dowódcą rejonu Asnieres w stopniu generała. 18 marca 1871 umieścił czerwoną flagę na kolumnie Bastylii.