נולד במשפחה יהודית ענייה. התגייס לצבא האדום בשנת 1919 ולקח חלק במלחמת האזרחים. בשנים 1922–1925 למד באקדמיה להנדסה צבאית. בשנים 1939–1941 היה ראש קתדרה באקדמיה צבאית של חיל השריון בצבא האדום. במרץ 1941 מונה לתפקיד קצין חימוש של הגיס הממוכן מס' 21. עם פלישת גרמניה הנאצית לברית המועצות השתתף בקרבות עם הגרמנים באזור דבינסק.