Im Jahre 1821 erlangte die vormals spanische Provinz Mexiko die Unabhängigkeit. Das junge Land versuchte in der Folgezeit, seine Gebietsansprüche in Kalifornien durchzusetzen. Im Verlauf des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges zwischen 1846 und 1848 wurde das Gebiet von US-amerikanischen Soldaten besetzt und den Vereinigten Staaten angegliedert. Während des Kalifornischen Goldrauschs zogen viele neue Siedler gen Westen, die sich bald über den gesamten neuen Bundesstaat verteilten.