Chernoviz viveu sua infância e adolescência em um país controlado pelo Império Russo. No Congresso de Viena, em 1815, quando os Estados Europeus reorganizaram o continente depois das Guerras Napoleônicas, parte considerável dos territórios poloneses foi partilhada entre a Aústria-Hungria, a Prússia e a Rússia. Em meio a uma tensão sempre presente, o jovem Chernoviz iniciou, em 1829, os seus estudos na Universidade de Varsóvia, fundada poucos anos antes (em 1816). Nessa instituição, ele aprendeu suas primeiras lições sobre medicina. Lições essas que seriam interrompidas no ano seguinte. Fazendo parte de uma onda de revoltas, que iniciara na França e se expandira por vários países, em 29 de novembro de 1830, estourou, em Varsóvia, a chamada Revolução dos Cadetes, também conhecida como o Levante de Novembro, uma grande rebelião armada movida por jovens oficiais do exército polonês, em conjunto com a sociedade civil, contra o domínio russo na região. Ao lado de muitos outros companheiros e universitários, Pedro Chernoviz tomou parte nesse movimento. O levante não logrou o seu objetivo principal e as forças imperiais russas reagiram duramente, perseguindo e prendendo os envolvidos. Para escapar desse destino, milhares de poloneses emigraram do país; dentre eles, o jovem estudante de medicina. Assim, em 1831, Chernoviz decidiu rumar à França.