В 1873 г. Военное министерство направило Рикардо Балака корреспондентом на театр II Карлистской войны (1872—1876). Там он сделал много ценнейших зарисовок с натуры, а позднее написал посвящённый ей цикл «Tercera Guerra Carlista», где особо выделяется монументальное полотно «Нападение басков-карлистов». По замыслу автора, на картине представлены только карлисты, а правительственные войска — «за кадром». Подобный приём позволил художнику выразить симпатию к карлистам, избежав цензурных придирок. Артиллерия косит ряды мятежников, но их лица исполнены железной решимости защищать до последнего вздоха своего короля и свои вольности (фуэрос). Примечательно, что среди баскских офицеров Балака изобразил подполковника М. Д. Скобелева, бывшего очевидцем нескольких сражений этой войны. В 1876 г. Балака снова отправился на Северный ТВД — на сей раз в свите юного короля Альфонсо XII, вскоре прозванного Умиротворителем.