In 1958 studeerde hij in Utrecht af als chirurg waarna hij zich in Rotterdam specialiseerde tot orthopedisch chirurg. Tjon Tjin Joe keerde in 1960 terug naar Suriname waar hij ging werken bij het Academisch Ziekenhuis. Na de Sergeantencoup van 1980 werd hij op 15 maart van dat jaar minister van Volksgezondheid (tot 15 augustus 1980) in het kabinet onder leiding van Henk Chin A Sen. Later dat jaar werd hij als minister alweer opgevolgd door Henk Illes (15 augustus 1980 tot 23 januari 1981).