Au début novembre, l'aviation australienne et la Air Force (l'aviation du général MacArthur) ont entrepris le bombarder Rabaul, tandis que les "marines" effectuaient, aux ordres de l'amiral Halsey, un raid de diversion sur l'île de Choiseul (Opération Blissful). L'amiral Koga avait décidé de lancer une opération de renforcement de Rabaul (opération Ro) et dans ce but, il a fait débarquer les groupes aériens des porte-avions de la Flotte, à Truk, pour renforcer la Flotte Aérienne, aux ordres du vice-amiral Kusaka. Les porte-avions et , au sein d'une Task Force 38, aux ordres du contre-amiral Sherman, assuraient alors la couverture éloignée du débarquement sur Bougainville à proximité du cap Torokina, le , en bombardant les aérodromes de l'aviation navale japonaise basée à terre sur les îles Shortland et Buka.