Cette ex-coureuse de 400 m haies, qui possédait le niveau national en Russie émigre en Australie en 1997 avec son mari, un athlète pratiquant le saut à la perche Viktor Chistiakov. En 12 mois, elle devient l'une des meilleures perchistes mondiales, entraînée par l'Ouzbek Aleksandr Parnov. Elle remporte ainsi une médaille de bronze Championnats du monde d'athlétisme 1999 à Séville puis une médaille d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2000 de Sydney.