Knatchbull est nommé sous-lieutenant dans l'artillerie royale le 17 novembre 1914. Il sert dans la Bataille des Dardanelles à partir d'avril 1915, attaché au No. 3 Squadron, Royal Naval Air Service, volant avec des missions de repérage d'artillerie , devenant lieutenant le 23 juillet. Le 22 septembre 1915, il reçoit une mention dans des dépêches du général Ian Hamilton, commandant en chef du corps expéditionnaire méditerranéen, et le 8 novembre reçoit la Croix militaire pour son «service distingué sur le terrain pendant les opérations à les Dardanelles ".