Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est envoyé, en reportage pour "La Stampa", comme correspondant de guerre sur le Front de l'Est pour le "Corriere della Sera" en 1941. Malaparte envoie ses articles en Italie, mais leur teneur polémique le fait arrêter et assigner à résidence par les Allemands. Il cache alors le manuscrit de "Kaputt" chez des amis sûrs, à travers toute l'Europe. À partir de cette époque l'écrivain rompt définitivement avec le fascisme et ne retourne en Italie qu'à la chute de Mussolini. Il participe aux combats pour la libération de son pays au sein de la division de partisans "Potente".