Alexandre II, qui monte sur le trône écossais en 1214, tente de profiter de la révolte des barons anglais contre le roi Jean sans Terre après la répudiation de la "Magna Carta" pour prendre le contrôle des trois comtés anglais les plus au nord (le Northumberland, le Cumberland et le Westmorland), sur lesquels il estime avoir des droits. En , il prête serment de vassalité au prétendant Louis de France pour ces trois comtés, bien qu'il ne les contrôle pas totalement. Le sort de la guerre bascule à la mort de Jean, en 1216 : les barons anglais rallient son fils mineur Henri III et désertent la cause de Louis. Alexandre accepte de conclure la paix et de rendre ses conquêtes l'année suivante.