Adam Smith predisse in "La ricchezza delle nazioni" (1776) che se fossero state rappresentate in Parlamento, in un secolo le Tredici Colonie sarebbero diventate il centro dell'Impero britannico, ma la Rivoluzione americana che iniziò di lì a breve, interruppe il rapporto dell'impero con le ex colonie. La guerra del 1812 e le controversie lungo il confine tra Canada e Stati Uniti continuarono a creare diffidenze tra i due paesi. Gli Stati Uniti furono visti come una potenziale minaccia dall'Impero britannico, che a sua volta fu visto come l'impero antico e aristocratico che una volta aveva dominato l'America.