Pese al relevo de técnico en el invierno de 1996, el brasileño Bebeto en lugar de Velasco, Italia gana su tercer mundial seguido en la edición de Japón 1998, tras imponerse a RF de Yugoslavia por 3-0. De esta manera se convierte en la primera selección en la historia del voleibol masculino en ganar tres ediciones consecutivas, azaña repetida por Brasil entre 2002 y 2010.