Originariamente previsto per la 53ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, il film è stato presentato in anteprima il 16 maggio 1997 alla 50ª edizione del Festival di Cannes, dopo essere stato inizialmente bandito dal governo iraniano a partecipare alla manifestazione. A Cannes, dov'era in concorso, il film ha poi vinto la Palma d'oro al miglior film ex aequo con "L'anguilla" di Shōhei Imamura, primo film iraniano a ottenere questo riconoscimento. Tuttavia, è stato distribuito nelle sale cinematografiche del paese soltanto due anni più tardi, nel 1999.