Pada 28 Desember, Jenderal Hajime Sugiyama dan Laksamana Osami Nagano secara pribadi memberi tahu Kaisar Hirohito tentang keputusan untuk mundur dari Guadalkanal. Pada 31 Desember 1942, Hirohito secara resmi didukung keputusan tersebut. Jepang secara diam-diam mulai mempersiapkan operasi evakuasi yang diberi nama Operasi Ke. Operasi penarikan mundur dari Guadalkanal menurut rencana dimulai pada akhir Januari 1943.