Con respecto a un posible futuro de guerra en dos frentes, Schlieffen, el Jefe del Estado Mayor General a partir de 1891-1906, había sugerido un esquema de despliegue que se hizo conocido como el Plan Schlieffen. Modificado por Moltke el Joven, su intención de derrotar rápidamente a Francia resultó imposible de alcanzar. En la situación moderna de la primera guerra mundial; en el frente occidental, el avance alemán se estancó en la guerra de trincheras después de la primera batalla del Marne. En el frente del Este, sin embargo, las operaciones de Prusia lograron rodear y romper los ejércitos rusos en Tannenberg. Incapaz de avanzar a través de las líneas francesas y británicas en el frente occidental, los alemanes finalmente perdieron la guerra de desgaste.