В ходе Харьковского сражения в мае 1942 года 6-я армия под командованием генерал-лейтенанта Городнянского, действуя на главном направлении, прорвала оборону немецких войск и за несколько дней боёв продвинулась на глубину до 50 км. Однако вскоре в результате грубых просчётов советского командования ударная группировка фронта была окружена и уничтожена .