Die Leibeigenschaft wurde in Estland im Mai 1816 und in Livland im März 1819 nach dem Krieg gegen Napoleon abgeschafft (in ganz Russland erst 1861). Dennoch wurde keine Landreform durchgeführt. Der Grundbesitz verblieb größtenteils in der Hand der deutschbaltischen Adligen. Auch die Corvée blieb bis 1876 erhalten. Dadurch waren die Bauern verpflichtet, weiterhin unbezahlte Arbeiten für den Gutsherrn zu leisten.