Etter den fransk-prøyssiske krig begynte han i 1871 sitt arbeide med å konstruere styrbare luftskip for den franske arme. Sammen med sin bror Paul og Arthur C. Krebs kunne han i 1884 presentere en styrbar ballong «La France». Den foretok sin jomfrutur, den 9. august  1884 og senere vist på Verdensutstillingen i Paris (1889).