На международной арене Мария-Жоэль Конжунго дебютировала в 1998 году, когда пробилась в финал бега на 100 метров с барьерами на чемпионате Африки в Дакаре. Там она стала пятой и осталась без медалей. В 1999 году дебютировала на первенстве мира, где в предварительном забеге показала время 13,89 и стала 38-й, обойдя всего двух спортсменок из Монако и Албании.