Kearney representó a Irlanda de niño y en categorías inferiores, hasta de que le llamaran a la selección absoluta para el Seis Naciones de 2008. Hizo dos ensayos, uno contra Escocia y otro contra Irlanda. Formó parte del victorioso equipo irlandés que ganó el Seis Naciones de 2009, la Triple Corona y el Grand Slam. Uno de los incidentes más famosos en la carrera de Kearney fue un alto incidente de placaje implicando al italiano Andrea Masi en el primer minuto del juego. El incidente se tomó como indicativo del peligro que representa Kearney en ataque.