In Südafrika wurde die Mannschaft in eine sogenannte Todesgruppe mit Brasilien, der Elfenbeinküste und Nordkorea gelost. Im ersten Spiel gegen die Ivorer gab es nur ein 0:0, gegen Nordkorea gelang dann mit dem 7:0 der höchste WM-Sieg der Portugiesen. Durch ein weiteres torloses Remis gegen Rekordweltmeister Brasilien zog Portugal als Gruppenzweiter ins Achtelfinale. In diesem traf die Mannschaft auf Europameister Spanien und verlor mit 0:1, so dass die WM damit für Portugal beendet war.