Nach dem Besuch der Volksschule erlernte Karl Jackstien praktisch den Beruf eines Schlossers und Monteurs. Ergänzend dazu wurde er an der Fortbildungsschule ausgebildet, Von 1917 bis 1919 nahm er als Soldat bei der Flieger-Ersatz-Abteilung in Bromberg am Ersten Weltkrieg teil. Nach dem Krieg kämpfte er mit einem Freikorps im Baltikum und 1923 beteiligte er sich an den deutschen Partisanenaktionen gegen die französisch-belgische Besetzung des Ruhr-Gebietes. Zusammen mit Ludwig Knickmann und zwei Männern namens Löschen und Buchholz verübte er Anschläge auf die Besatzungstruppen und ihre Infrastruktur, so am 11. März 1923 auf die Nordbahn in Buer. Am 25. Juni 1923 wurde er aus diesem Grund von der preußischen Polizei auf Veranlassung der belgischen Besatzungsbehörden verhaftet.