Secara musikal, berbeda dengan "Travelin' Band" yang terinspirasi oleh Rock tahun 1950-an, "Who'll Stop the Rain" memiliki lebih banyak nuansa akustik, folk-rock . Seperti banyak lagu-lagu folk-rock, lagu ini dimulai dengan riff gitar akustik yang berdering, meskipun backing secara keseluruhan memiliki lebih banyak suara root rock daripada yang terdengar pada rekaman folk-rock yang lebih standar. Menafsirkan lagu dalam periode waktunya (1970), dan perasaan mengundurkan diri dari lagu tersebut, banyak yang melihat "Who'll Stop the Rain" sebagai protes terselubung terhadap Perang Vietnam, dengan lirik bait terakhir dan rujukannya untuk musik, kerumunan besar, hujan, dan kerumunan berusaha untuk tetap hangat tentang pengalaman band di Woodstock Festival pada bulan Agustus 1969. Ada juga baris selama bait kedua lagu tentang "rencana lima tahun dan kesepakatan baru yang dibungkus dengan rantai emas" yang mungkin menunjukkan sinisme umum sama sekali tentang politisi yang berpusat pada diri sendiri, gerakan sosial kosong, dan pengaruh perusahaan di dalam pemerintah. Sementara itu, ketika ditanya oleh "Rolling Stone" tentang arti dari lirik lagu itu, John Fogerty dikutip mengatakan,