После окончания Второй мировой войны и изгнания из Кореи японских войск территория Корейского полуострова оказалась разделена по 38-й параллели. Севернее её находились советские войска, южнее — американские. В 1948 в северной части полуострова было сформировано про-советское коммунистическое правительство во главе с Ким Ир Сеном, и образована Корейская Народно-Демократическая Республика. 12 октября того же года СССР стал первым государством, признавшим новое правительство. В ходе войны 1950—1953 Советский Союз вместе с Китаем активно поддерживал КНДР. В 1961 был подписан базовый двусторонний Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи. В дальнейшем, в период советско-китайского раскола, КНДР занимала нейтральную позицию, поддерживая дружественные отношения как с СССР, так и с КНР. В 1984 и 1986 Ким Ир Сен совершил официальные визиты в СССР, в ходе которых были подписаны новые двусторонние соглашения о дружбе, сотрудничестве и торговле между двумя странами.