1848年、フランスの二月革命を契機としてヨーロッパ各地で自由主義・ナショナリズムが高揚した（諸国民の春）。北イタリアでも反オーストリアの反乱が勃発する（ミラノの5日間など）。カルロ・アルベルトはこれに乗じてオーストリアに宣戦し、ロンバルディア地方の併合を図った（第一次イタリア統一戦争）。しかし、共和派との反目などがあり、ヨーゼフ・ラデツキー率いるオーストリア軍に敗北した。権威を失墜させ、1849年に、カルロ・アルベルトは退位と亡命を余儀なくされた。