László Bárdossy stond bekend als uiterst behoudend en streefde naar revisie van het Vredesverdrag van Trianon (1920). Dit vredesverdrag ontnam Hongarije - dat in de Eerste Wereldoorlog met Oostenrijk aan de zijde der Centrale mogendheden had gevochten - grote stukken land die werden toegewezen aan Roemenië, Joegoslavië en Tsjecho-Slowakije. Kort na de benoeming van de pro-Duitse Bárdossy als premier viel nazi-Duitsland Joegoslavië binnen. Hongarije, dat de laatste jaren toenadering had gezocht tot Joegoslavië, assisteerde het Duitse leger in Joegoslavië en als beloning mocht het delen van Vojvodina, Kroatië en Slovenië annexeren. Na de Duitse inval in de Sovjet-Unie (22 juni 1941) schaarde het anticommunistische Hongarije onder Bárdossy zich achter de Duitse oorlogsdoelen. Op 26 juni 1941 werd de Hongaarse stad Kassa gebombardeerd. De Hongaarse regering wees de Russen aan als de daders. Waarschijnlijk werd Kassa per ongeluk door het Russische leger gebombardeerd en waren de bommen bedoeld voor Zuid-Hongaarse stad Eperjes waar een Duitse legerbasis was gevestigd. Op 27 juni 1941 kwam het Hongaarse kabinet in een spoedzitting bijeen om te vergaderen over de gevolgen van het bombardement. Na afloop van de kabinetszitting verklaarde Bárdossy op eigen houtje de oorlog aan de Sovjet-Unie, zonder daarvoor het parlement te hebben geraadpleegd.