После атлантской Олимпиады Хмельницкий остался действующим спортсменом на ещё один олимпийский цикл и продолжил принимать участие в крупнейших международных стартах. Так, в 1997 году на Кубке мира в Подебрадах он занял 24-е место в личном зачёте 20 км и помог своим соотечественникам получить бронзу мужского командного зачёта. На последовавшем чемпионате мира в Афинах с результатом 1:22:01 завоевал бронзовую медаль — здесь его обошли только мексиканец Даниэль Гарсия и россиянин Михаил Щенников.