La categorización racial nazi de los grupos étnicos de Europa clasificó a los europeos del norte, especialmente a aquellos que estaban cercanamente relacionados con los germanos (auto considerados una sola nacionalidad de la cual los suizos y austríacos no eran nada más que identidades sub-regionales en el mejor de los casos) tales como los holandeses, los flamencos, los daneses, noruegos, suecos, e ingleses como parte de una raza superior aria-nórdica ("Herrenrasse"). Tras la integración de Austria en una Gran Alemania ("Großdeutschland"), Hitler decidió que seguiría la misma política en el futuro para todos aquellos países que percibiera con calificaciones raciales como "pertenecientes" al Reich. Esto significó que los Países Bajos y los estados escandinavos debían ser finalmente anexados en un mucho más grande Gran Reich Alemán ("Großgermanisches Reich") mediante su partición en unidades administrativas de estado y de partido más pequeñas, tales como Dinamarca en un "Gau Nordmark", y Holanda en un "Gau de Westland".