Швеція деякий час контролювала головні торгівельні шляхи Балтики, тому приріст прибутків як результат цього був значною матеріальною допомогою на ранніх етапах війни в Німеччині, куди шведський король Густав ІІ Адольф направив свої війська у червні 1630 року. Густав ІІ Адольф, пізніше прозваний «Левом Півночі» за свої командирські вміння, втрутився у громадянську війну в Німеччині на боці протестантів. На той час шведська армія вже була однією з найкращих у світі, що було підтверджено у битві під Брейтенфельдом у 1631 році, де за допомогою нових військових технік (легша і мобільніша артилерія, використання більшою часткою піхоти вогнепальної зброї на відміну від холодної та тактики раптового нападу кавалерії) було розбито імперську армію. Після Брейтенфельду усі шведські цілі у війні були досягнуті, проте Густав ІІ Адольф мав більші плани. Шведські війська увійшли глибше до Німеччини, де підпалювали та грабували міста.