Após o presidente José Santos Zelaya renunciar em 21 de dezembro de 1909, em face de uma revolta armada e da oposição dos Estados Unidos, Madriz assumiu a presidência; tentando estabelecer o seu governo, mas a ativa intervenção estadunidense em favor dos rebeldes mostrou-se intransponível, e então parte para o exílio, em agosto de 1910.