En 1911, il est élu député, protestataire, au Landtag d'Alsace-Lorraine pour la circonscription électorale de Habsheim-Landser. Invalidé, il est réélu avec une majorité encore plus forte et admis à siéger. En raison de ses convictions pro-françaises, il est arrêté après qu’a éclaté la Première Guerre mondiale, une première fois le et de nouveau le . Un conseil de guerre allemand le condamne alors le à dix ans de prison et à la perte de ses droits civiques pour espionnage au profit de la France. Ce n’est que le qu’il est libéré de la prison de Sarreguemines à la faveur de la Révolution qui agite alors l’Allemagne.