С момента своего основания Пакистанская мусульманская лига, наряду с Народной партией, составляла основу двухпартийной политической системы страны. Однако после военного переворота 1999 года Наваз Шариф был вынужден покинуть страну, а его партия утратила свою популярность, оказавшись в тени поддерживаемой новым президентом генералом Первезом Мушаррафом Пакистанской мусульманской лиги (К), ранее являвшейся фракцией ПМЛ (Н). Позже Наваз вернулся в Пакистан и вновь возглавил партию, вернув ей популярность на всеобщих выборах 2008 года.