Во главе группы коммандос Сантуш-и-Каштру примкнул к ангольскому правому антикоммунистическому движению ФНЛА Холдена Роберто — естественному союзнику МДЛП. Возглавлял оперативный штаб ЭЛНА — вооружённых сил ФНЛА. Гражданская война в Анголе рассматривалась МДЛП не как внутренний конфликт, а как один из фронтов антикоммунистического противостояния в «лузитанском мире». Сантуш-и-Каштру участвовал в боях против МПЛА и кубинских войск на подступах к Луанде. Однако войска ФНЛА и их союзники потерпели поражение в битве при Кифангондо (одной из причин явилось взаимное недоверие и соперничество белых и чернокожих командиров армии Роберто).