1950年代から1970年代にかけて、西ベンガル映画は黄金時代を迎えた。1956年に第9回カンヌ国際映画祭でサタジット・レイの『大地のうた』がベスト・ヒューマン・ドキュメント賞を受賞し、これ以降数十年間にわたり西ベンガル映画が国際映画祭で脚光を浴びるようになった。西ベンガル映画の製作者たちも国際的な地位を確立し、その代表的存在となったサタジット・レイはヨーロッパ・アメリカ州・アジアで大きな成功を収めた。彼の作品はマーティン・スコセッシ、ジェームズ・アイヴォリー、アッバス・キアロスタミ、エリア・カザン、フランソワ・トリュフォー、カルロス・サウラ、高畑勲、ウェス・アンダーソン、ダニー・ボイルに影響を与え、黒澤明など多くの映画製作者から絶賛された。を始め、批評面で高い評価を得ている作品の多くはである。オプー三部作の第1作『大地のうた』は極小の予算である15万ルピーで製作され、、キャスト・スタッフもアマチュアを起用していた。サタジット・レイの作品は全て低予算作品であり、1960年代の作品で最も高額だったのは1968年製作の『』（60万ルピー）であり、1977年製作の『』は600万ルピーだった。