Согласно Германо-Советского Пакту 1939 года Прибалтика отошла к сфере влияния СССР. Немцы озаботились за дальнейшую судьбу Прибалтики и начали эвакуацию балтийских немцев. С октября по декабрь 1939 года немцы эвакуировали из Эстонии 13 700 и 52,583 из Латвии. Переселенцы были перемещены на польские территории, отошедшие к нацистской Германии. С 22 июня 1941 года немцы проводили операцию «Барбаросса», в результате которой они пересекли границы СССР, подбираясь и к Прибалтике.