Foi liberado em 1917 durante a Revolução de Fevereiro, tornando-se um membro do Soviete de Helsinque, e a partir abril 1917 chefe do Tsentrobalt (Comitê Central da Frota do Báltico). Foi casado brevemente Alexandra Kollontai. Após a Revolução de Outubro, foi apontado como Comissário do Povo dos Assuntos Navais do Conselho do Comissariado do Povo (Sovnarkom) no governo de Lenin.