Con la llegada de Robert de Gloucester a Inglaterra en septiembre de 1139, comenzó la guerra civil entre los seguidores de Esteban y Matilda. Uno de los primeros ataques dirigidos por Gloucester fue un asalto a la base inglesa de Waleran en Worcester. La ciudad fue atacada y saqueada el 7 de noviembre de 1139. Waleran respondió brutalmente atacando los centros rebeldes de Sudeley y Tewkesbury.