Südafrika war in den Jahren 1891, 1896 und 1903 jeweils Gastgeber des Auswahlteams British Lions gewesen und hatte dabei zunehmend bessere Leistungen gezeigt. Nachdem die Tour von 1905 der neuseeländischen All Blacks ein großer Erfolg gewesen war, reiste ein Jahr später auf Einladung der britischen Rugbyverbände auch die Auswahl Südafrikas nach Europa. Sie war mit dem Dampfschiff "The Gascon" unterwegs und traf am 19. September 1906 in Southampton ein. Vier Jahre nach dem Ende des Burenkriegs war die 28 Spieler umfassende Mannschaft bestrebt, gegen die Briten einen möglichst guten Eindruck zu hinterlassen. Auf diese Weise sollte eine gemeinsame Identität von britischstämmigen Kolonialisten und Buren geschaffen werden. Ihre Basis hatte die Mannschaft in Richmond südwestlich von London. Noch bevor sich britische Zeitungen einen Spitznamen für das relativ unbekannte Team einfallen lassen konnten, bestätigte Kapitän Paul Roos, die Mannschaft heiße "De Springbokken" bzw. von Afrikaans ins Englische übertragen "Springboks". Er hatte sich den Namen zusammen mit Vizekapitän Paddy Carolin und Tourmanager Cecil Carden ausgedacht, in Anlehnung an das Emblem auf den Trikots.