De plaats is strategisch belangrijk. Omdat de doorgang zelf niet te bezetten valt, wordt de Porta Westfalica meestal verdedigd vanuit de nabijgelegen vestingstad Minden. De aanwezigheid van een Romeins fort wordt al lange tijd vermoed, en in het nabijgelegen Minden-Barkhausen zijn in 2008 Romeinse resten gevonden. Karel de Grote bouwde hier een van zijn paltsen, en er zijn verschillende veldslagen gevochten, zoals die van 1759, om de Porta Westfalica te beheersen.