1971年9月13日，中国爆发九一三事件，林彪在与毛泽东的政治对抗中不敌，而被迫北逃、飞机坠毁于蒙古。同日，他被架往秦城监狱，自感身陷绝境的陈伯达大呼求救，称在1948年河北阜平城南庄曾救过毛泽东（当时陈伯达听到飞机轰炸，他跑至毛泽东住处，待毛泽东刚离开时，国军飞机炸弹准确摧毁毛泽东住处）。几日后，他的狱中生活待遇明显改善，并有医生每天检查。然而在政坛上，批林批陈运动仍在火热中。1973年，陈伯达在中共十大上被开除党籍。