La Renaissance est marquée par de nombreux conflits qui voient s'opposer les Anglais aux Français, notamment les guerres italiennes, en 1494 et 1559. Une nouvelle scission vient aggraver les relations franco-anglaises : la Réforme. Les Anglais deviennent protestants, les Français demeurent catholiques. La guerre politique entre les deux nations devient une guerre religieuse. Cependant, les deux pays sont souvent en position de guerres civiles sur fond de tensions religieuses, ce qui restreint leurs affrontements directs. Cependant, la prise de pouvoir des Bourbons, dont la figure de proue est Henri IV de France et de Navarre, va bouleverser davantage les relations franco-anglaises : la monarchie française devient très puissante, le pays est unifié et pacifié. La France devient un adversaire de premier ordre, d'autant plus que le déclin des monarchies espagnoles et portugaises laissent le champ libre à de nouvelles nations d'émerger en Europe, mais aussi dans le monde.