だが、フランスは1940年6月にドイツに降伏（独仏休戦協定）。フランス海軍はドイツから接収を受けないように本国以外の植民地に主力艦を脱出させていたが、それがドイツの手に落ちる、またはドイツと組んで自軍に敵対することを恐れたチャーチルにより、1940年7月、現在のアルジェリアのメルセルケビールにおいてイギリス海軍からの攻撃を受けた（メルセルケビール海戦）。