Es waren nur noch 12 Teilnehmer zugelassen, statt wie in den vorangegangenen Spielen 16. Qualifiziert waren die beiden Finalisten der letzten Spiele, Deutschland und Pakistan, sowie Gastgeber Kanada. Weiterhin der Sieger der Panamerikanischen Spiele 1975 Argentinien, Afrikameister Kenia, Ozeanienvertreter Neuseeland, Europameister Spanien und die Niederlande, und drei weitere Teams aufgrund der Platzierung bei der Weltmeisterschaft 1975: Indien, Malaysia und Australien. Um den letzten Platz wurde im März 1976 ein Qualifikationsturnier in Amsterdam gespielt, das Belgien gewann.