Grecia se involucró en una carrera armamentista naval con el Imperio Otomano a inicios de la década de 1910; en 1910, los otomanos habían comprado dos "pre-dreadnoughts" alemanes (renombrados "Barbaros Hayreddin" y "Turgut Reis") y encargaron acorazados tipo "dreadnought" a la Gran Bretaña en 1911 y 1914. En respuesta, la Armada Griega encargó el "dreadnought" "Salamina" a Alemania en 1913, y el "dreadnought" "Basileus Konstantinos" a Francia. Como medida provisional, Grecia compró el "Mississippi" y el "Idaho" a la Armada de los Estados Unidos. El gobierno griego compró las embarcaciones a través de un intermediario, el constructor naval Fred Gauntlett, que los adquirió el 8 de julio y los entregó a Grecia. Dos días después, el "Mississippi" y el "Idaho" fueron trasladados a Newport News y fueron dados de baja y transferidos a la Armada Griega el 21 de julio. Renombrados "Kilkis" y "Lemnos" respectivamente, abandonaron rápidamente los Estados Unidos después de su transferencia debido a las crecientes tensiones en Europa tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria un mes antes. Después de arribar a Grecia, el "Kilkis" se convirtió en el buque insignia de la flota griega.