El 3 de agosto de 1979, Francisco Macías fue derrocado por un golpe de estado dirigido por un grupo de oficiales salidos de la Academia Militar de Zaragoza, entre los que se encontraba Eulogio Oyó Riqueza, el vicepresidente de la República Bonifacio Nguema Esono Nchama, caído en desgracia y máximo responsable del cuerpo cubano instalado en Guinea, el teniente de navío y jefe de la Marina Nacional Florencio Mayé Elá, el capitán de Infantería Salvador Elá Nseng, el alférez de la milicia popular Braulio Nsue Ona, el alférez Félix Mba Ondo Nchama, jefe militar de Río Muni caído en desgracia, el gobernador del Banco Popular de Guinea Ecuatorial Damián Ondo Maye Avang, todos ellos liderados por el sobrino de Macías, el teniente general Teodoro Obiang, el cual había sido alcaide de la prisión de Black Beach (Bioko). Previamente al golpe, Obiang en 1976 había accedido al cargo de secretario general del Ministerio de Fuerzas Armadas Populares y en 1979 al de viceministro de las Fuerzas Armadas.