Josef Jan Adam se narodil jako jediný syne knížete Antonína Floriána z Lichtenštejna. Nějakou dobu sloužil jako voják pod svým otcem ve válkách o španělské dědictví, později sloužil pod velením vévody Johna Churchilla. Po uzavření Utrechtského míru působil jako císařský rádce ve Vídni. V roce 1721 byl jmenován rytířem řádu zlatého rouna.