Persa la qualificazione alla Coppa UEFA dopo lo spareggio con la Fiorentina al termine del campionato 1988-89, dopo il definitivo addio di Nils Liedholm la società giallorossa ingaggiò Luigi Radice come allenatore, il quale inizialmente non era ben visto dalla tifoseria, ma si guadagnò ben presto un'ottima stima. A livello di acquisti, fu preso il tedesco Berthold dal Verona, il portiere Giovanni Cervone, e il difensore Antonio Comi. In Coppa Italia, la Roma accedette alla fase a gironi eliminando e Palermo.