Potrivit Gesta Hungarorum, teritoriul era condus de conducătorul legendar Menumorut - având cetatea centrată la Bihar - la sfârșitul secolelor al IX-lea și începutul secolului al X-lea, până la cucerirea maghiară. Prima mențiune documentată a numelui orașului Oradea a fost în 1113 sub numele latin, "Varadinum" („vár” înseamnă cetate în limba maghiară). În secolul al XI-lea, când Sfântul Rege Ladislau I al Ungariei a fondat o așezare episcopală lângă orașul Oradea, actuala Eparhie Romano-Catolică a Oradiei. Orașul a înflorit în special în secolul al XIII-lea. Cetatea Oradea, ale cărei ruine rămân pana in zilele noastre, a fost menționată pentru prima dată în 1241 în timpul invaziei mongole a Europei. Secolul al XIV-lea a fost una dintre cele mai prospere perioade din viața orașului. Statuile Sfântului Ștefan, Emeric și Ladislau (înainte de 1372) și sculptura ecvestră a Sfântului Ladislau (1390) au fost ridicate în Oradea. Statuia Sfântului Ladislau a fost prima piață ecvestră proto-renascentistă din Europa. Episcopul Andreas Báthori (1329–1345) a reconstruit catedrala în stil gotic. Din acea epocă datează și Hermes, păstrat acum la Györ, care conține craniul regelui Ladislau și care este o capodoperă a artei aurarului maghiar.