23 августа 1939 года Германия и СССР подписали так называемый пакт Молотова — Риббентропа и его секретные протоколы. Согласно этим документам два государства поделили Восточную Европу на сферы влияния. Вначале оказавшись под влиянием Германии, после подписания 28 сентября 1939 года договора о дружбе и границах между СССР и Германией и секретного протокола Литва перешла в сферу влияния СССР. На следующий день после нового соглашения СССР предложил Литве подписать договор о размещении военных баз на её территории. Во время переговоров в Москве литовской делегации было открыто сказано о разделении сферы влияния. Советская власть угрожала, что в случае отказа в размещении военных баз Литва потеряет забранный у Польши Вильнюс, который тогда, возможно, перейдёт в состав Белорусской ССР. При таких условиях 10 октября 1939 года в Москве между Литвой и СССР был подписан договор о взаимопомощи, разрешающий советское военное присутствие в Литве в виде баз и ограниченного контингента военнослужащих с техникой. В итоге 18 786 военнослужащих Красной Армии были размещены в стратегически важных точках страны: в Алитусе, Пренае, Гайжюнае и Новой Вильне. Фактически это означало потерю Литвой нейтралитета и то, что она оказывалась под прямым влиянием СССР.