Термин «массированное возмездие» () был впервые упомянут американским дипломатом Джоном Даллесом 12 января 1954. В своей речи Даллес заявил, что за любой военной провокацией против любого из союзников США последует немедленный ядерный удар против агрессора или провокатора. Наиболее ярким примером такого потенциального локального конфликта, который повлёк бы за собой массированное возмездие США против СССР, был Берлинский кризис 1961 года. Эту же стратегию советское руководство планировало применить в отношении самих Соединённых Штатов в случае их попытки военного решения Карибского кризиса.