Stalin utilizzò gli stessi mezzi e gli stessi sistemi durante le grandi purghe degli anni trenta, ordinando all'NKVD di eliminare qualunque civile fosse sospettato di opposizione al regime; durante la guerra ordinò il Massacro di Katyn', in cui 22.000 polacchi furono assassinati, soprattutto prigionieri di guerra, ma anche civili, al fine di sradicare l'opposizione organizzata all'invasione sovietica.