Wereschtschagin war später Augenzeuge der russischen Eroberung Mittelasiens und des &lt;a href="Russisch-Osmanischer%20Krieg%20%281877-1878%29"&gt;Russisch-Türkischen Krieges 1877/78&lt;/a&gt;. Er wohnte unter anderem der Schlacht am Schipkapass bei. Diese verlustreichen Kämpfe übten großen Einfluss auf seine Weltsicht aus. Die Schrecken dieses Kriegs ergriffen ihn, so dass er beschloss, durch eine malerische Schilderung der Gräuel eine pazifistische Weltsicht zu propagieren. So finden sich in seinen Werken oft Schlachtfelder mit Toten und Verwundeten, Plünderungen, Verbandplätze, ausgestorbene Lazarette, vom Schnee begrabene Soldaten oder verstümmelte Leichen.