Il decennio successivo iniziò con un buon sesto posto, ottenuto nel 1980 da Alan Sorrenti con la sua "Non so che darei". Nel 1981 la Rai decise, per la prima volta dall'introduzione della manifestazione nel 1956, di non partecipare, adducendo questioni di scarso interesse. L'assenza italiana terminò nel 1983, quando il paese fu rappresentato da un brano interpretato da Riccardo Fogli, "Per Lucia", arrivato undicesimo. In questo periodo l'Eurovision Song Contest ebbe la sua maggiore popolarità in Italia: nel 1984 Alice e Franco Battiato arrivarono quinti con il brano "I treni di Tozeur"; l'anno seguente vide Al Bano e Romina Power classificarsi settimi interpretando la canzone "Magic, Oh Magic".