Umarov var i perioden 2006–2007 president i den ikke anerkjente "Tsjetsjenske republikken Itsjkeria" og var selvproklamert leder av "Det nordkaukasiske emirat". Han var ettersøkt i Russland for påstått kidnapping og forræderi. Umarov var en av de fremste opprørslederne i Russland og påtok seg ansvaret for Bombeangrepet ved T-banen i Moskva 2010. Han påtok seg også ansvaret for terroranslaget mot Domodedovo-flyplassen 24. januar 2011.