Ранние европейские поселенцы довольно быстро осознали важность использования соответствующих методов строительства в сейсмоопасной стране. Землетрясение 1848 года в Марлборо нанесло сильный ущерб каменным и кирпичным строениям в Веллингтоне, что вынудило его жителей заново отстроить город в основном из дерева; после этого городу был причинён сравнительно небольшой ущерб при землетрясении магнитудой 8,2, случившимся в 1855 году, в результате которого земля поднялась на 2—3 метра. В результате землетрясения в Хокс-Бей многие здания в Хейстингсе и Нейпире были стёрты с лица земли. Были приняты новые строительные нормативы и правила, которые гласили, что любые новые здания, строящиеся в Хейстингсе и Нейпире должны быть не выше 5 этажей. Как следствие, оба города стали получать небольшой ущерб в результате других землетрясений, случавшихся в регионе.