Када је избио Други светски рат, постао је познат као добар војник и рођени вођа, а за своја дела је примио многа признања. Једини је у Леополдвилу добио Војни крст, високо војно одликовање. У војсци се брзо успињао по чиновима, па је од мајора, постао генерал-мајор. Током грађанског рата у Нигерији, посредовао је међу зараћеним странама. Из војске је отпуштен у 50. години са чином генерал-мајора, због оптужби за планирање пуча.