ドイツの首脳部は、1917年の後半から18年の初めにかけてドイツ国内の捕虜収容所に送られてきたソビエトの政治委員が、18年11月の革命の一因になったと考えており、この誤りを1941年の首脳部は避ける決意で政治委員を処刑することにした。ドイツの歴史家は、「ドイツ軍の指揮官たちがこの指令が故意に国際法を犯していることを認識していたのは間違いない。そのことは異例の少部数しか配布されなかったコミッサール指令の写しに明記してあったのだから」と述べている。