Nach dem Willen seiner Eltern sollte er Jurist werden. Aber die Einführung der Wehrpflicht im Königreich Westphalen führte dazu, dass er 1808 in das Garde du Corps kam, bald danach aber in das Bataillon der Chasseurs-Carabiniers. Er nahm mit dem Regiment am fünften Koalitionskrieg teil und kämpfte in Sachsen und Böhmen. Im Jahr 1811 wurde er "Capitaine adjutant-major". Er nahm an Napoleons Russlandfeldzug teil, wo er sich den Orden der Ehrenlegion und der Westphälischen Krone erwarb. Nach der französischen Niederlage bei Leipzig besetzten die Russen Kassel und das Königreich Westphalen wurde aufgelöst. Schmidt wechselte in die kurhannoverische Armee und kam als Hauptmann zum Jägerkorps des Generals Graf Kielmansegg. Er kämpfte an der Niederelbe gegen Franzosen und Dänen. Nach der Auflösung des Korps und der Restauration von Kurhessen ging er in die kurhessische Armee. Hier war er zunächst Hauptmann im Jägerkorps und nahm an den Blockaden von Diedenhofen und Metz teil. Im Sommerfeldzug von 1815 kämpfte er dann in Nordfrankreich. Bei der Belagerung von Montmédy nahm er zusammen mit 800 Hessen, Preußen, Weimaranern und Waldeckern am Sturm auf die Unterstadt Médybas teil. Für seine dabei gezeigte Tapferkeit erhielt er den preußischen Orden Pour le Mérite und das hessische Eiserne Kreuz.