Als Erwachsener kämpfte er in der Endphase des Hundertjährigen Kriegs zusammen mit seinem Vater in Frankreich und später ebenfalls für Richard von York in Irland. Ab 1460 kämpfte er während der Rosenkriege auf der Seite des Hauses York, unter anderem in der Schlacht von Towton. Unter Eduard, dem Sohn von Richard von York, nahm er an der Schlacht von Mortimer’s Cross teil. Nachdem Eduard im selben Jahr englischer König geworden war, ernannte er Donne am 9. September 1461 zum Constable von Carmarthen und Aberystwyth Castle sowie zum Steward von Kidwelly und zum Sheriff von Carmarthenshire und Cardiganshire. Dazu wurde er als "Esquire of the body" Kammerdiener des Königs. In Wales schlug Donne zusammen mit Sir "Roger Vaughan of Tretower" am 4. März 1464 einen Aufstand der Lancastrianer bei Dryslwyn nieder. Zwischen 1462 und 1465 heiratete Donne Elizabeth (c.1450–1507), eine Tochter von Sir Leonard Hastings. Seine Frau wurde 1466 eine Hofdame der Königin. Am 9. November 1467 erhielt Donne die Herrschaft von Laugharne in Carmarthenshire.