Efter attackerna den 11 september var McGrath, som en av de yngre WSO:erna, en av de första som rapporterade till tjänst vid Marine Corps Air Station Miramar-basen innan portarna stängdes på grund av DEFCON 3. Hon blev sammanparad med en äldre pilot på flyglinjen och väntade på ordern att skydda Los Angeles, San Diego och västkusten för att potentiellt skjuta ner kapade flygplan, en order som inte kom.