Родио се као син воденичара у Новом Бечеју где је завршио основну школу. Био је прво ћурчијски шегрт, па трговачки момак у Новом Саду, а затим трговац у свом родном месту. Ту су га мобилисали и ратовао је у тзв. италијанској војни, у рату Аустрије са Наполеоном III. У бици код Солферина 24. јуна 1859. године био је, као аустријски хусар, рањен о стране француског војника.