I 1986 fikk han så jobben som landslagstrener for , og tok det irske landslaget til EM i 1988 og til to VM-sluttspill, i 1990 og i 1994. Denne suksessen gjorde ham til tidenes mest populære engelskmann i Irland. Etter at Irland ikke greide å kvalifisere seg for EM-sluttspillet i 1996 i England, fant han ut at det var på tide å takke for seg.