В декабре 1970 года на балтийском побережье республики развернулось массовое рабочее движение — против повышения цен в рамках экономической реформы. Протесты были жестоко подавлены армией и милицией, имелись человеческие жертвы. В недрах аппарата ЦК ПОРП созрел заговор по смещению инициатора болезненной реформы, первого секретаря В. Гомулки, который возглавили министр обороны ПНР В. Ярузельский, начальник административного отдела ЦК С. Каня, заместитель министра внутренних дел ПНР Ф. Шляхциц. Эдвард Бабюх принял в деятельности заговорщиков непосредственное участие — 18 декабря 1970 года года он вместе с ними присутствовал на встрече с Ярузельским в Варшаве, где было объявлено о поддержке смещения Гомулки Советским Союзом, а также принято решение о начале активных действий. 20 декабря 1970 года пленум ЦК ПОРП избрал своим первым секретарём Эдварда Герека. На этом же пленуме Э. Бабюх был кооптирован в Политбюро, избран секретарём ЦК.