Lorsqu'en juillet, la Flotte Aérienne est dissoute, il reste avec le vice-amiral Nagumo, lorsque celui-ci reçoit le commandement d'une  recréée, et est donc présent au début de la campagne de Guadalcanal, aux batailles des Salomon orientales à la fin août, et des îles Santa Cruz, à la fin octobre. Mais lorsqu'en novembre, le vice amiral Ozawa prend la suite du vice-amiral Nagumo, le contre-amiral Kusaka est nommé au commandement du Groupement Aérien de Yokosuka.