O primeiro ano da guerra nesta parte da Espanha havia enfatizado que a posse da cidade era de muita maior importância do que o controle de vastas áreas de campo aberto. Os nacionalistas tinham apenas três divisões, espalhadas pelos 300 quilômetros de frente, com a maioria de suas tropas concentradas nas cidades. O plano republicano era romper em oito pontos diferentes num trecho de cem quilômetros entre Zuera e Belchite. A divisão de suas forças de ataque era de dividir os contra-ataque nacionalista e oferecer alvos menores para os bombardeios nacionalistas, não repetindo o erro da Batalha de Brunete.