Bereits vor und im Ersten Weltkrieg wurden aus beiden Richtungen Eisenbahnstrecken errichtet, die später als Teilstrecken in die Turksib einbezogen wurden. Dies war von Osten die etwa 650 km lange, 1915 eröffnete "Altai-Eisenbahn" (/ Altaiskaja schelesnaja doroga) von Nowonikolajewsk (heute: Nowosibirsk) über Barnaul nach Semipalatinsk (heute Semei). Von Westen wurde von Arys eine Strecke in Richtung Aulije-Ata (später Dschambul, heute Taras) und Werny (heute Almaty) vorangetrieben. Arys liegt an der 1906 fertiggestellten Trans-Aral-Eisenbahn von Orenburg nach Taschkent (damals: "Taschkenter Eisenbahn"/). Werny war damals das Verwaltungszentrum der Oblast Siebenstromland (Semiretschje). Bis zu dem durch die Ereignisse des Jahres 1917 (Februar- und Oktoberrevolution) ausgelösten vorläufigen Baustopp wurden gut 200 km bis zum Bahnhof Burnoje, 70 km vor Aulije-Ata, fertiggestellt. Nach dem Ende des Russischen Bürgerkrieges wurden die Arbeiten wieder aufgenommen. Etappenweise wurde die Strecke 1921 bis Aulije-Ata und 1924 weiter über Lugowoi bis Pischpek (das spätere Frunse und heutige Bischkek, Hauptstadt Kirgisistans) fertiggestellt. Damit war sie etwa 550 km lang.