После октября 1917 года Зубов поспешил засвидетельствовать лояльность к новой власти, благодаря чему сумел не только сохранить институт, но и остаться его директором до конца 1924 года. Умелая политика Зубова во взаимодействии с властями, его эффективное руководство административными и хозяйственными делами позволили значительно расширить деятельность института. В 1919 году был открыт факультет истории музыки, в 1920 — факультеты истории театра и истории словесных искусств; в 1920 — организован исследовательский филиал института в Новгороде. Старшим библиотекарем Института был А. А. Починков.