Italia adalah salah satu dari tujuh negara yang mengikuti kontes tahun 1956, yang menjadi edisi pertama. Ide utama Kontes Lagu Eurovision ternyata berasal dari salah satu festival lagu terkenal di Italia, yaitu Festival Musik Sanremo, yang diselenggarakan sejak tahun 1951 di San Remo, Italia. Sejak partisipasi pertamanya, Italia telah berpartisipasi sebanyak 37 kali dan 2 diantaranya menjadi juara - 1964 dengan lagu "Non ho l'età" (Saya tidak terlalu tua) oleh Gigliola Cinquetti, dan satu lagi pada tahun 1990 dengan lagu "" (Bersama-sama: 1992) oleh Toto Cutugno (pada akhirnya, kedua pemenang ini menjadi pembawa acara kontes ini). Italia juga meraih juara kedua satu kali: kembali lagi dengan Gigliola Cinquetti dengan lagu "Sì" (Ya). Negara ini juga 4 kali meraih juara ketiga, termasuk diantaranya lagu terkenal dunia "Nel blu dipinto di blu" (Dalam warna biru dicat warna biru), yang juga terkenal sebagai "Volare" (1958).. Karena kemenangannya dua kali itulah, Italia menjadi tuan rumah sebanyak dua kali. Yang pertama adalah tahun 1965 di Napoli dan 1991 di Roma.