Su nombre definitivo fue establecido después de la Batalla de Novara, ocurrida en 1849, en la cual los austriacos recapturaron Venecia. El mariscal Joseph Radetzky visitó el astillero y los oficiales de éste le pidieron que se rebautizara la fragata "Italia", ya casi completada, en honor a la victoria que había obtenido sobre Carlos Alberto, rey de Cerdaña. La fragata fue rebautizada y su construcción continuó bajo la supervisión de Austria. El SMS Novara fue completado y entró en servicio en noviembre de 1850.