Quando o Neues Museum abriu, haviam as coleções egípcias, patrióticas e etnográficas no piso térreo, enquanto as coleções dos moldes de gesso de esculturas gregas e romanas da Antiguidade e obras de arte bizantinas, românicas, góticas, renascentistas e clássicas ocupavam o primeiro andar. A coleção de gravuras e a chamada câmara de arte (Kunstkammer), uma coleção de modelos arquitetônicos, móveis, argilas, cerâmica e recipientes de vidro e artigos de igrejas compartilhavam o segundo andar, juntamente com obras de artes menores da Idade Média e os tempos modernos. O Museu de Etnologia (Völkerkundemuseum), fundado em 1873, mudou-se para seu próprio prédio em 1886 em Königgrätzer Straße (hoje chamado de Stresemannstraße, este edifício foi destruído na Segunda Guerra Mundial). Conectadas a isso, foram a remoção da coleção etnográfica, a coleção das antiguidades patrióticas e parte da coleção da "câmara de arte". O recém-fundado Museum of Arts and Crafts (Kunstgewerbemuseum) tomou posse dos quase 7.000 objetos da "câmara de arte" em 1875, e também se mudou para seu próprio edifício, o Martin Gropius Bau, em 1881.