戰事爆發之初，英軍在戰場上連番失利。駐守多佛的黑衛士第一營率先跟隨英國遠征軍前往法國，並在假戰時期於馬奇諾防線及比利時邊境戒備。1940年5月，納粹德國入侵法國、比利時及荷蘭等地，將黑衛士等第51高地师部隊與英國遠征軍分割。第一營在馬奇諾防線略作抵抗後，便被調到索姆河河口與迪耶普之間的駐地。隨後德軍閃電攻入阿布維爾，將大量盟軍孤立於敦刻爾克；黑衛士第一營又跟隨法國准將戴高樂參與了（1940年5月28日至6月4日），嘗試為盟軍突圍，但最終仍然不敵德軍。當時敦刻爾克大撤退已即將結束，第一營聯同第51高地師在6月5日開始向敦刻爾克突圍，但被埃爾溫·隆美爾麾下的德軍持續攻擊。6月11日，第51高地師抵達死戰，但當日盟軍的船艦卻因大霧而無法前來支援。第51高地師最終在12日向隆美爾投降。