Judith Kanakuze sinh ngày 19 tháng 9 năm 1959, tại quận Rusizi, Rwanda. Bà học ngành nhân khẩu học ở trường đại học và tốt nghiệp với bằng cử nhân. Kanakuze làm giáo viên trong hai năm bắt đầu từ năm 1980 và sau đó trở thành một chuyên gia dinh dưỡng. Bà từng là Giám sát viên Quốc gia của Trung tâm Dinh dưỡng Rwanda trong bốn năm bắt đầu từ năm 1986, sau đó bà điều phối một dự án tiết kiệm năng lượng hộ gia đình với Tổ chức Phát triển SNV Hà Lan. Năm 1992, bà thực hiện các nghiên cứu và nghiên cứu với Bộ công chính. Trong thời gian này, Kanakuze đại diện cho phụ nữ và trẻ em trong Hiệp định Arusha. bà cũng lãnh đạo một tổ chức nữ quyền, Twese Hamne (Pro-Femmes). bà sống qua năm 1994 diệt chủng Rwanda, trong đó hầu hết các mở rộng của mình Tutsi gia đình bị sát hại trong một nhà thờ Kibuye ở phía tây Rwanda, nơi họ đã đi cho nơi tôn nghiêm.