De val van Bagdad in 1258, vijftig jaar na het beleg en de val van Constantinopel in 1204, maakte een einde aan de oude gebalanceerde diarchie tussen het Byzantijnse Rijk en het kalifaat waaronder de mensheid in het Midden-Oosten lange tijd had gefloreerd. De Mongoolse verovering van Bagdad is vaak beschreven als een middeleeuwse holocaust, een extreem wreedaardige gebeurtenis, die niet alleen leidde tot de val van het Abbasidische kalifaat en de stad Bagdad, maar ook van de Islamitische samenleving. Deze anachronistische zienswijze is nieuw leven ingeblazen na de Amerikaanse bezetting van Bagdad in 2003. Historicus Justin Marozzi omschreef het beleg als de verpletterendste klap die de moslimwereld ooit heeft gekregen en de toekomst van de islam in gevaar bracht.