德意志帝国与意大利联盟的主要意图，是1878年柏林大会之后，两国签署了合作关系，德意志帝国认为应该加强奥匈帝国和意大利在巴尔干半岛和亚得里亚海东部沿海地区的对抗，另一方面，意大利可以缓解德国南部作为法德战争中的军事伙伴的侧翼。而奧匈帝國亦和意大利不和，因為奧國仍控制著意大利宣稱的領土。不過德國透過外交手段暫時平息了兩國的外交衝突維持了同盟。