Til verdensutstillingen 1878 ble "Trocadéro-palasset" (Ancien Palais du Trocadéro) reist på plassen, i en maurisk-inspirert stil. Den ble revet for å gi plass til det nye Palais de Chaillot, som sto ferdig til åpningen av verdensutstillingen i 1937 etter tegninger av arkitektene "Léon Azéma", "Louis-Hippolyte Boileau" og "Jacques Carlu". Hensikten var å markere det franske koloni-imperiet; følgelig ble "Musée de la Marine" og "Musée de l'Homme" installert her. De to buede fløyene rammer inn en esplanade med et bredt trappearrangement som ga en storstilt utsyn over de utenlandske paviljongene på utstillingen, med Sovjetunionen og Tyskland som de nærmeste på hver sin side av midtaksen.