Durante o século XIX, tal como Huda Sha‘rawi, quase todas as mulheres egípcias viviam confinadas em casa, ou num harém, sobre forte repressão e fervorismo religioso, sendo-lhes muitas vezes negado o acesso ao ensino e a várias profissões, tornando-se assim quase impossível obter a independência pessoal ou financeira, para além de que também era obrigatório o uso do véu ou do "hijab" em todos os locais públicos. Por se ressentir de todas estas restrições impostas às mulheres, Huda começou a organizar palestras para mulheres, o que levou muitas a saírem de suas casas e ocuparem os espaços públicos pela primeira vez nas suas vidas. Huda conseguiu então convencer a princesa Ain al-Hayat a ajudá-la a criar um fundo social para as mulheres pobres do país, e, em 1910, foi inaugurada uma escola para meninas, focada em ensinar disciplinas com bases acadêmicas ao invés de atividades práticas, associadas à epóca ao sexo feminino, como as de parteira, e uma clínica gratuita para mulheres e crianças, com médicos egipcios e europeus voluntários. Quatro anos depois, em 1914, continuando a lutar pela educação das mulheres, fundou a "Associação Intelectual para Mulheres Egipcias" "(the Intellectual Association of Egyptian Women)", tornando-se numa das organizações femininas mais poderosas e influentes, com um papel predominante na luta pela independência do país anos mais tarde, durante a Revolução Egípcia de 1919.