При этом общественники высказали недовольство тем, что власти предлагали почтить память только сталинских жертв, умалчивая о Красном терроре, «раскулачивании», государственных репрессиях времён Хрущёва и Брежнева. Кроме того, участники «Мемориала» принципиально настаивали на создании памятника в рамках целого мемориального комплекса, включающего музей, архив, исследовательский центр, что по их замыслу должно было способствовать активному осознанию истории.