Mesto je v drugi svetovni vojni utrpelo veliko gmotno škodo zaradi bombardiranj. Med invazijo nemške armade na Francijo leta 1940 je bil prizorišče velike bitke, iz katere se je med nenehnim bombardiranjem čez kanal v Anglijo umaknilo 338.226 francoskih in britanskih vojakov (operacija Dinamo). Proti koncu vojne so po uspešni invaziji na Normandijo zavezniške čete skušale osvoboditi mesto, a ga nemška oblast ni izpustila iz svojih rok vse do kapitulacije maja 1945.