この言葉の由来は、2014年7月にニューヨーク市警察の警官によって首を絞められたエリック・ガーナーが死亡したことにある。複数の警官に拘束されたガーナーの映像には、意識を失う前に11回も「息ができない」と発していたことが記録されていた。このスローガンは、2014年12月にガーナーの首を絞めて死亡させた警官が無罪判決を受けた後、判決に対する抗議の声が広がる中で人気が飛躍的に上昇した。ハッシュタグ「」は、アマチュアやプロのアスリートからの連帯の表明もあり、その月の内に130万回以上ツイートされた。