El "Emden" interfirió con el comercio en el Océano Índico, interceptando 29 barcos y hundiendo aquellos pertenecientes al Reino Unido o a sus aliados. En la Batalla de Penang hundió el destructor francés "Mousquet" y el crucero ruso "Zemchug", sorprendiendo el buque ruso cuando estaba en puerto. Luego cañoneó depósitos de petróleo en Madras. El "Emden" fue hundido el 9 de noviembre de 1914 tras un largo combate con el HMAS "Sydney" en la Batalla de las Cocos.