Julie Pellizzone est la fille d'Anne Marie Chauvin et du peintre Étienne Moulinneuf secrétaire et cofondateur de l'Académie de peinture et de sculpture de Marseille qui deviendra en 1802 l'Académie de Marseille. Elle est la petite fille d'Antoine Moulinneuf, médecin major des galères mort en 1720 de la peste. Elle dit avoir conservé de ce respectable grand-père un livre manuscrit relié en maroquin rouge contenant le secret de la guérison de l'hydropisie : cette potion s'appelait la "moulinnine". La famille habite rue du Tapis-Vert à l'angle du grand Cours, actuel Cours Belsunce. Étienne Moulinneuf qui ne veut pas envoyer sa fille au couvent, s'occupe personnellement de son éducation. Julie passe son enfance dans un milieu bourgeois et aristocratique, en compagnie notamment de son parrain, l'érudit Jean-Baptiste Grosson.