Apesar de ter alcançado a liderança da principal tabela do Reino Unido, "Dirrty" veio a ser seu pior desempenho nos Estados Unidos até aquele momento; na "Billboard" Hot 100, chegou ao 48º lugar. Sua nova imagem e polêmicas relacionadas à ela começaram a ofuscar sua música; em sua defesa, Aguilera considerou que sua nova direção artística era "ousada e aberta [...] medidas tomadas por verdadeiros artistas". Em outubro de 2002, ela divulgou seu quarto projeto intitulado "Stripped" — em reflexo à sua nova figura, o disco foi recebido com ambiguidade pela crítica especializada que o considerou "exagerado" e "fora de foco", apesar de prezarem por sua habilidade vocal. Seu esforço seguinte foi em "Beautiful", canção responsável por recuperar sua popularidade em território norte-americano e amenizar críticas iniciais ao novo projeto. Com a referida obra, Aguilera também recebeu destaque por sua representação positiva de homossexuais e transgêneros em seu videoclipe, bem como foi vencedora da estatueta de Melhor Performance Vocal Feminina de "Pop" na 46ª edição do "Grammy Awards".