Tras el estallido de la guerra con Japón, se enviaron por mar 51 aviones Hurricane Mk.II en cajones a Singapur, con 24 pilotos, el núcleo de cinco escuadrones. Estos llegaron el 3 de enero de 1942, por entonces los escuadrones de cazas aliados en Singapur, equipados con el modelo Brewster Buffalo, habían sido aplastados en la Campaña de Malasia. La fuerza de cazas del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés había sido subestimada en su capacidad y número, especialmente los Nakajima Ki-43 y la estrategia de sus comandantes.