Poptomow war 1912 der Bulgarischen Sozialdemokratischen Arbeiterpartei beigetreten. An der Universität Sofia studierte er Rechtswissenschaften. Im Bezirk Raslog leitete er 1923 den Septemberaufstand und musste nach dessen Scheitern Bulgarien verlassen. Von 1925 bis 1933 war er als politischer Sekretär der Inneren Mazedonischen Revolutionären Organisation tätig. Ab 1928 war er Mitarbeiter der Kommunistischen Internationalen in deren Balkansekretariat.