Принципалисты доминируют в иранской политике уже более 40 лет, с момента победы Исламской революции в Иране, ликвидации монархии и провозглашения Исламской Республики. Этому способствуют особенности государственного устройства Ирана, при которой главенствующую роль в управлении государством играет исламское духовенство. Так, фактически высшей государственной должностью в Исламской Республике Иран в соответствии с доктриной "«Велаят-э-факих»" является Высший руководитель Ирана, который избирается Советом экспертов и подотчётен только ему. Высший руководитель Ирана одновременно является главой государства, определяя общую политику страны, и верховным главнокомандующим Вооружёнными силами Ирана, а также назначает людей на ключевые посты в государстве. В то время как президент Ирана, хоть и избирается всеобщим голосованием, лишь второе по значимости должностное лицо в Иране. Президент является гарантом конституции и главой исполнительной власти, но решения по ключевым вопросам принимаются только после одобрения Высшего руководителя.