Le premier vol, du nouvel appareil appelé BV 138, eut lieu en février 1939. Le premier ordre de production fut de . Quelques-uns furent immédiatement utilisés pendant l'occupation de la Norvège. Cette première expérience au front révéla la nécessité de renforcer la structure. À la suite de cette modification, l'appareil prit la dénomination de BV 138 B1. Il fut aussi décidé de pourvoir l'armement défensif de deux canons MG 151 de dans les tourelles avant et arrière et d'une mitrailleuse MG 131 de dans un poste de tir ouvert derrière le moteur central. L'armement offensif étant constitué de trois bombes de , montées sous la section centrale de l'aile droite.