A metralhadora leve M249 fornece aos esquadrões de infantaria a alta cadência de tiro de uma metralhadora combinada com precisão e portabilidade próximas às de um fuzil. Ela pode ser alimentada a partir de fita ou carregadores STANAG, como os usados no M16 e na M4. M249s viram ação em todos os principais conflitos envolvendo os Estados Unidos desde a Invasão do Panamá pelos Estados Unidos em 1989.