A área, conhecida como Epiro do Norte (Βόρειος Ήπειρος) pelos gregos e com uma substancial população grega, foi tomada pelo exército grego durante a Primeira Guerra Balcânica (1912-1913). O Protocolo de Florença, no entanto, o tinha designado ao recém-criado Estado albanês. Esta decisão seria rejeitada pelos gregos locais, e assim que o exército grego retirou-se para a nova fronteira, um governo autônomo foi estabelecido em Argyrokastron (, atual Gjirokastër), sob a liderança de Georgios Christakis-Zografos, um destacado político grego local e ex-ministro das Relações Exteriores, e com o apoio tácito da Grécia.