Door het verlies tegen Kramnik in 2006 viel Topalov eigenlijk buiten de volgende cyclus om het wereldkampioenschap. De FIDE besloot echter om hem alsnog in te passen. In 2009 speelde hij een 'uitdagersmatch' met Gata Kamsky, de winnaar van de World Chess Cup 2007. Topalov won deze match met 4½-2½ en verwierf zo het recht om tegen Anand om het wereldkampioenschap te spelen. Deze match vond plaats in 2010. Topalov verloor met 5½-6½.