Probabilmente lo attendeva il cappio del boia (come per il concittadino Tito Speri), ma Lombardi riuscì a riparare in America. Rientrò in Italia nel 1859 dando il proprio contributo alla seconda guerra di indipendenza, e l'anno seguente si arruolò nella spedizione Medici (successiva a quella dei Mille), venendo ferito a Milazzo e promosso capitano dell'esercito. Poco dopo si congedò per rimanere con le Camicie Rosse e seguì Garibaldi anche nella Giornata dell'Aspromonte. Nel 1863 lasciò l'Italia per approdare definitivamente negli Stati Uniti.