Un legado principal es la lengua latina de la Antigua Roma, personificada por el "latín clásico" utilizado en la literatura latina, que evolucionó durante la Edad Media y permanece en uso en la Iglesia católica como latín eclesiástico. El latín vulgar, la lengua común utilizada para las interacciones sociales regulares, evolucionó simultáneamente a las diversas lenguas románicas que existen hoy en día (principalmente: español, francés, italiano, portugués y rumano). Aunque el Imperio romano de Occidente cayó en el siglo V d. C. tras las conquistas de los pueblos germánicos, el Imperio bizantino (Imperio romano de Oriente), con su capital en Constantinopla, continuó hasta su caída por los otomanos en el siglo XV d. C. y consolidó la lengua griega en muchas partes del Mediterráneo; incluso después de las primeras conquistas musulmanas del siglo VII d. C. Aunque hubo un pequeño renacimiento moderno de la religión helenística con el "Helenismo", el antiguo paganismo romano fue desplazado en gran medida por el cristianismo después del siglo IV d. C. y la conversión cristiana del emperador romano Constantino I (r. 306-337 AD). La fe cristiana del Imperio romano tardío continuó evolucionando durante la Edad Media y sigue siendo una faceta importante de la religión y la psique del mundo occidental moderno.