En 1974, l’historiographie canadienne mettait plutôt l’accent sur la période entourant la Guerre de la Conquête, alors que les populations étaient déjà très enracinées sur le territoire de la Nouvelle-France, et n’abordait que très peu les débuts de la colonisation par la France. L’œuvre de Louise Dechêne est donc l’un des premiers ouvrages à avoir comme période centrale, l’histoire canadienne avant le transfert de la colonie à la Couronne britannique en 1763. Il faut aussi mentionner que l’ouvrage se démarque aussi du courant religieux de l'histoire, mis de l'avant par Lionel Groulx, et est écrit avec la population comme point de focale, au contraire de beaucoup des ouvrages de son époque. Il se différentie donc d'ouvrages comme "Histoire du Canada français" (1950) de Claude de Bonnault, qui offre plutôt une histoire militaire, et du premier tome d"'Histoire des colonies françaises et de l’expansion de la France dans le monde" (1930) abordant les colonies françaises en Amérique et écrit par Charles de La Roncière , Joannès Tramond et Émile Lauvrière, qui se concentre sur les réussites et les échecs de la marine française et sur les efforts évangélisateurs lorsqu'elle aborde le Canada. L'œuvre de Louise Dechêne est donc la finalité d'une transformation de l'historiographie québécoise entamée par des ouvrages comme "Économie et société en Nouvelle-France" (1960) de Jean Hamelin.