La început sovietele au fost o încercare primară de a practica democrația directă. Marxiștii ruși le-au transformat într-un mediu de organizare a luptei împotriva statului. În perioada dintre Revoluția din Februarie și Revoluția din Octombrie, bolșevicii au folosit sloganul "Вся власть советам" ("Toată puterea - sovietelor" sau "Toată puterea – consiliilor muncitorilor") în lupta cu guvernul provizoriu condus de Kerenski.