Beginnend mit dem ersten Transport von 728 Häftlingen am 14. Juni 1940 wurden in den ersten Monaten seiner Existenz vorwiegend polnische Gefangene im Konzentrationslager Auschwitz interniert. Es handelte sich dabei unter anderem um Soldaten, die versucht hatten, die in Frankreich stationierten polnischen Truppen zu erreichen, aber auch um polnische Intellektuelle und Oppositionelle, die im Frühling des gleichen Jahres während der „Außerordentlichen Befriedungsaktion“, oder kurz AB-Aktion, gefangen genommen worden waren. Polnische, nichtjüdische Gefangene bildeten in der folgenden Zeit bis zum Herbst des Jahres 1941 das Hauptkontingent der Häftlingsbevölkerung.