Vele geleerden (onder wie Walter Pohl) zijn het erover eens, dat we niet spreken over één volk dat over de steppen raast en een rijk sticht van Noord-China tot aan de Atlantische Oceaan. We spreken over een domino-effect van nomadenvolken, dat begint met het uiteenvallen van de westelijke Jin-dynastie en eindigt met Slag aan de Nadao (454), dit over een periode van meer dan honderdvijftig jaar.