Beliau dikerah ke Baghdad ketika penjajahan Amerika di Iraq pada 2003 sebagai seorang pakar analisis risikan ketenteraan, dari 10 Briged 2 Divisi Mountain. Pada awal 2010, beliau Beliau ditangkap pada Mei 2010 dan ditahan tanpa bicara di Kem Arifjan Kuwait kerana disyaki memindahkan data ke komputer peribadi dan menambah perisian tidak sah ke dalam sistem komputer. Manning dipercayai menghubungi wartawan dan bekas hacker Adrian Lamo tentang serangan helikopter di Baghdad pada 2007 seterusnya ke laman web Wikileaks. Pada 21 Jun 2010, Julian Assange telah melantik peguam untuk membela Manning.