Не затримуючись надовго в Цвіккау, острові Гоф, Карлсруе та Страсбурзі, Земпер приїжджає до Парижа. Там він розробляє проєкт синагоги, будівництво якої не було розпочато. Він вирішив емігрувати до Америки, але змінив своє рішення, вже перебуваючи на кораблі, оскільки йому запропонували роботу в Англії. Хоча він і отримав декілька замовлень там, жодне з них не було серйозним. Земпер був змушений займатися своїми теоретичними роботами. Так з'явилися його праці «Про чотири елементи архітектури» (1851) та «Про науку, промисловість та мистецтво» (1852). В цей період були закладені основи найважливішого його твору «Стиль у технічних і тектонічних художествах, або Практична естетика». Він був виданий двома томами у 1860 і 1863 роках. Крім цього Земпер заробляв на життя випадковими замовленнями (Всесвітня виставка 1851 року, катафалк Артура Велслі, 1-го герцога Веллінгтона, 1852). Надалі, під впливом Ріхарда Вагнера, Земпер переїхав до Цюриха.