Nach der Kaiserproklamation im Spiegelsaal von Versailles wurde Ploetz am 1. Februar 1871 zum Regimentsadjutant ernannt und am 10. Februar 1872 zum Premierleutnant befördert. Als solcher war er ab 13. Juni 1876 zur 7. Infanterie-Brigade kommandiert und fungierte hier als Adjutant. Unter Belassung in diesem Kommando wurde Ploetz am 17. Oktober 1876 in das 1. Magdeburgische Infanterie-Regiment Nr. 26 versetzt. Nach seiner Beförderung zum Hauptmann diente er von März 1879 bis Mitte Juli 1885 als Kompaniechef im Grenadier-Regiment „König Friedrich Wilhelm IV.“ (1. Pommersches) Nr. 2 und wurde anschließend als Adjutant zum Generalkommando des IX. Armee-Korps kommandiert.