Die folgende Spielzeit begann er erneut mit PTC-Erfolgen und dem Viertelfinale beim ersten, dritten und siebten PTC-Turnier. Beim Paul Hunter Classic 2011 erreichte er das Achtelfinale. Dabei schlug er weitere Topspieler wie Graeme Dott, Mark Davis und seinen Landsmann Matthew Stevens. Bei den Grand Finals besiegte er John Higgins und erreichte erstmals das Achtelfinale eines vollwertigen Ranglistenturniers. Bei den anderen großen Turnieren konnte er sich bis dahin aber nicht verbessern und war nicht über die letzten 48 hinausgekommen. Erst beim vorletzten Turnier, den China Open, erreichte er das Finalturnier, verlor dann aber in Peking schon in der Wildcard-Runde. Seinen bislang größten Erfolg feierte er bei der abschließenden Weltmeisterschaft. Durch Siege über Andy Hicks und Ricky Walden überstand er die Qualifikation für die Endrunde und hatte seinen ersten Auftritt im Crucible Theatre. In seinem ersten Match traf er dort auf den früheren Weltmeister Shaun Murphy, den er mit 10:8 schlug. Danach besiegte er sogar noch Andrew Higginson mit 13:10 und erst im Viertelfinale war gegen Allister Carter Schluss. In dem Match konnte er beim Stand von 8:12 noch auf 11:12 verkürzen, bevor er mit 11:13 verlor. Dieser Erfolg ließ ihn noch einmal einen Sprung in der Weltrangliste machen und er kam unter die Top 32 auf Platz 29.