Nach der Ernennung Hitlers zum Reichskanzler durch Paul von Hindenburg entschloss sich Brigitte Kaufmann in der Hoffnung, dass der „Spuk“ nicht lange anhalte, zu einem Skiurlaub mit ihrem Verlobten nach Österreich. Auf der Reise dorthin erfuhr sie durch die Presse vom Reichstagsbrand und telefonisch von der Verhaftung ihres Vaters. Mittellos flüchtete das Paar nach Lausanne in die Schweiz zu einer ehemaligen Erzieherin Brigitte Kaufmanns. Ihr nichtjüdischer Verlobter reiste zurück nach Deutschland. Die Familie Kaufmann floh über die Schweiz nach Frankreich. Brigitte Kaufmann fand Arbeit als Kellnerin und später in der Verwaltung eines Lungensanatoriums. Als die Schweizer Behörden entdeckten, dass sie keine Arbeitserlaubnis besaß, wurde sie des Landes verwiesen.