Carpentier fand schon früh zu einem eigenen Stil. Seine ersten Erfolge erzielte er mit Genreszenen aus dem „Goldenen Zeitalter“. Parallel dazu entstanden in dieser Zeit auch erste Szenen aus dem bäuerlichen Leben. Während seiner Zeit im Midi lag der Schwerpunkt seines Schaffens mehr auf Skizzen und Entwürfen, später dann in Paris wurde er dann schon bald zum Liebling der arrivierten Bürger. Schwerpunkt dieser Periode wurden „historische Szenen“ u. a. aus der Chouannerie, dem Aufstand der Vendée, oder der französischen Revolution.