Після Спітакського землетрусу декілька сейсмологів із Заходу приїхали до Вірменії для відновлення регіону катастрофи. У 1989 році Юрій Саркісян, ректор Єреванського політехнічного інституту запропонував Армену Дер Кюрегяну, професору будівельної інженерії Університету Каліфорнії (Берклі), що має бути створений вірменський технічний університет на основі західної моделі освіти, для подальшого сприяння освітнього прогресу у Вірменії.