海尔·塞拉西的政策，导致经济严重恶化，社会动乱不断发生。1960年12月，当他访问巴西时，皇家警卫队司令门吉斯图、纽威等人发动军事政变，逮捕了皇太子沃森等一批宫廷显贵，成立了革命委员会。海尔·塞拉西急忙从外国赶回，依靠美国的帮助和仍然支持他的陆军部队平息了政变。1962年2月16日，皇后孟仑夫人因长期患病去世，自此海尔·塞拉西更加严厉的镇压农民和学生的反抗。1962年11月，擅自取消埃厄联邦制度，强行把厄立特里亚变成埃塞俄比亚的一个省，引发厄立特里亚独立战争。