Агномен чаще всего был личным прозвищем в том случае, если когномен был наследственным. Иногда римлянин получал агномен за какие-либо особые заслуги. Публий Корнелий Сципион в честь победы, одержанной им над Ганнибалом в Африке в 202 году до н. э., стал торжественно именоваться «Африканским» (; ср. прозвания русских полководцев — Александра Невского, Дмитрия Донского, Суворова-Рымникского, Потёмкина-Таврического). Луций Эмилий Павел получил прозвище "Macedonicus" за победу над македонским царем Персеем в 168 году до н. э. Диктатор Луций Корнелий Сулла сам присоединил к своему имени агномен "Felix" («Счастливый»), так что его полное имя стало "Lucius Cornelius Sulla Felix". Агномен "Felix" из личного прозвища превратился затем в наследственное (ординарный консул 52 года).