Увлеклась лыжами в девятилетнем возрасте, а уже в двенадцать лет твёрдо решила заниматься биатлоном. На юниорских соревнованиях Истад-Кристиансен выступала довольно успешно и это позволило ей в 1998 году попасть в состав основной сборной команды Норвегии. Обладала отличной лыжной подготовкой, в отличие от стрельбы. В 2000 году вышла замуж и вплоть до 2003 года не показывала каких-либо результатов. В 2004 году стала чемпионкой мира в составе эстафетной команды, а через год выиграла масс-старт чемпионата мира в Хохфильцене.