27 мая 1973 года Эрнесто дебютировал в составе взрослой сборной Колумбии в товарищеском матче против Гаити. Благодаря его невероятным выступлениям за «Санта Фе», в которой он был одним из лучших бомбардиров, Эрнесто был вызван в колумбийскую сборную на Кубок Америки 1975 года. На турнире он был одним из лучших игроков команды, занявшей второе место, а также став лучшим бомбардиром турнира с 4-я забитыми мячами. Эрнесто также играл на Кубках Америки в 1979 и 1983 годах.