Първият крал от рода Холщайн-Готторп, Адолф Фредерик е слаб монарх, установен на трона след неуспеха на парламентарното правителство да завземе балтийските провинции през 1741 – 1743 г. Освен няколко опита, подкрепяни от проабсолютистките фракции сред благородниците, за да възстановят абсолютната монархия, той остава владетел само по конституция. В царуването му се наблюдава продължителен период на вътрешен мир. Като цяло той не разполага с власт, тъй като реално управлява парламентът (Риксдаген).