Phim chính thức trình chiếu tại 265 rạp phim ở Hàn Quốc vào ngày 1 tháng 4 năm 2005. "Ngọt đắng cuộc đời" đã thu hút 1,112,950 lượt khán giả tới rạp trên toàn quốc. Tác phẩm cũng được công chiếu tại Liên hoan phim Cannes 2005. Bản dựng đạo diễn có thời lượng dài hơn 30 giây so với phiên bản chiếu rạp của phim với vài cảnh quay, đoạn nhạc được sắp xếp lại và một số cảnh bổ sung, cũng được phát hành ngay sau đó. "Ngọt đắng cuộc đời" có một phiên bản làm lại không chính thức do Ấn Độ sản xuất năm 2017 mang tên "Awarapan".