Com a morte de Manuel em 1180, o Império Bizantino mais uma vez mergulhou numa crise sucessória por que o filho do imperador falecido, Aleixo II Comneno, era menor de idade e o Império foi governando por uma regência liderada pela imperatriz Maria. Ela foi rapidamente deposta por uma série de revoltas e, no seu lugar, Andrônico I Comneno se tornou imperador. Ele era conhecido por sua incrível crueldade e geralmente se valia de grandes atos de violência para obrigar que suas ordens fossem seguidas, o que atraiu para si pouca simpatia da população. Embora Andrônico tenha trabalhado incessantemente para livrar o império da corrupção, sua "mão pesada" contra a aristocracia eventualmente levou à dissensão e ele terminou deposto em 1185. Sua morte terminou com o governo dos Comnenos e iniciou a derrocada final do império, que finalmente sucumbiria frente os turcos otomanos em 1453.