O filho mais velho de Charles Douglas-Home, Lord Dunglass, nasceu em 1903 na 28 South Street em Mayfair, Londres, que sua família alugou do político e corretor da bolsa, Sir Cuthbert Quilter, e foi a futura casa de Barbara Cartland, autora e socialite. Douglas-Home foi educado na Ludgrove School, Eton College e Christ Church, Oxford. Jogador de críquete talentoso, ele jogava críquete de primeira classe no clube e no condado; ele começou a servir no Exército Territorial a partir de 1924. Douglas-Home (sob o(título de cortesia, Lord Dunglass)) ingressou no Parlamento em 1931 e atuou como assessor parlamentar de Neville Chamberlain, embora seu diagnóstico de tuberculose espinhal em 1940 o tenha imobilizado por dois anos. Tendo se recuperado o suficiente para retomar sua carreira política, Douglas-Home perdeu seu assento para o Partido Trabalhista nas eleições gerais de 1945. Ele o recuperou em 1950, mas deixou a Câmara dos Comuns no ano seguinte, quando, com a morte de seu pai, entrou para os Lordes como o 14º Conde de Casa. No governo conservador seguinte, Home foi nomeado para cargos cada vez mais importantes, como Líder da Câmara dos Lordes e Secretário de Relações Exteriores. No último cargo (1960-63), ele apoiou a resolução dos Estados Unidos na Crise dos Mísseis de Cuba e foi signatário do Tratado de Proibição de Testes Nucleares Parciais em agosto de 1963.