Quando jovem, ele passou seis anos no exílio, trabalhando em estreita colaboração com os ex-exilados Vladimir Lenin e Leon Trotsky. Após a revolução de fevereiro de 1917, ele retornou a Moscou, onde suas credenciais bolcheviques lhe renderam um alto nível no partido, e após a Revolução de outubro, ele se tornou editor do jornal Pravda.