Mary Anderson föddes 1866 i Greene County, Alabama i början av Rekonstruktionstiden. 1899 flyttade hon med sin änkemor och syster till Birmingham, Alabama. Strax efter flytten hit byggde hon bostäder på Fairmont Avenue för att därefter 1893 flytta till Fresno, Kalifornien för att driva en vin- och boskapsgård. Denna skötte hon fram till 1898. Anderson flyttade senare i livet tillbaka till Birmingham för att fortsätta sköta sina bostäder och bodde där tills hon dog vid 87 års ålder. Hon dog i sitt sommarhus i Monteagle, Tenneesse och begravdes på Elmwood Cemetary.