2017年11月17日，作为中共中央总书记习近平特使的中共中央对外联络部部长宋涛到访朝鲜，通报十九大的“主要精神和历史性贡献”。官方报道没有提到核计划、导弹和制裁等字眼，新华社仅报道宋涛和未具名的劳动党“中央领导人”会面，朝鲜中央电视台仅简要报道宋涛和朝鲜劳动党中央政治局委员李洙墉见面和他会见朝鲜劳动党中央政治局常委崔龙海时向金正恩转赠礼物的消息。韩国《中央日报》19日报道朝鲜最高领导人金正恩疑似不满中国特使的身份降级，未见宋涛，而《日经新闻》分析原因是中国拒绝了朝鲜希望中方放缓对朝制裁力度的请求，消息人士透露“朝鲜向宋涛提出缓和对朝经济制裁的要求，但中方并未答应这一要求”，朝鲜便用未促成宋涛会晤金正恩作为回击。美国《华盛顿自由灯塔》2018年1月2日指取得中共中央在宋涛访问朝鲜两个月前的9月15日发出的秘密文件，显示中方出于政治战略考虑，愿意进一步加大对朝民生和基础建设的援助力度，并进一步对朝提供解放军中短程弹道导弹、子母弹等高端军事科技。中方暂停朝鲜有关银行业务的规定仅限于中央直属的国有银行和部分地方银行，“象征性”实施联合国安理会制裁以保障朝鲜政权正常运作。文件真实性暂未确认，中方也没有作出评论。