Le 28 juin 1914, à Sarajevo, en Bosnie, des nationalistes serbes assassinent l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie et son épouse Sophie. Cet attentat qui se déroule si loin de chez nous, et qui nous concernait au fond très peu, va, par le jeu des alliances, être l'évènement déclencheur de la Première Guerre mondiale, surnommée la Grande Guerre. La mauvaise entente avec l'Allemagne durait de toute façon depuis un certain temps : on commençait déjà à parler de défense nationale depuis au moins 1911 et la crise d'Agadir, au Maroc.