Jakob, vom Vater für den Zivildienst vorgesehen, studierte zunächst in Prag und Paris. Da sich Jakob jedoch stark dem Soldatenstand zugezogen fühlte, verließ er ohne Wissen des Vaters Paris und begab sich in kaiserliche Militärdienste. Er zog unter Antonius de Leva gegen die Türken, wurde gefangen genommen und lebte zwei Jahre als Sklave, bevor ihn König Sigismund I. von Polen für 400 Dukaten auslöste. Er kam daraufhin an den brandenburgischen Kurfürstenhof, wo er bis 1542 blieb. Gemeinsam mit Kurfürst Joachim nahm er am Reichstag in Speyer teil und zog anschließend mit dem Kurfürsten als Oberst der Trabanten erneut in den Türkenkrieg. Bei der Belagerung von Ofen kämpfte er gemeinsam mit seinem Vater, der inzwischen in dessen Militärdienst eingewilligt hatte, wurde aber schwer verwundet.