В 1984—1985 годах наступление вьетнамских войск сильно подорвало позиции CGDK, однако подавить вооружённое сопротивление не удалось. Со второй половины 1980-х камбоджийская вооружённая оппозиция стала получать американскую помощь в рамках Доктрины Рейгана. Камбоджийский конфликт был заметным элементом глобальной Холодной войны, подобно афганской, никарагуанской, ангольской, мозамбикской войнам. CGDK рассматривалась в одном ряду с моджахедами, Контрас, РЕНАМО и УНИТА. Особенность заключалась в том, что важную роль в камбоджийской антикоммунистической коалиции играли недавние коммунисты. Но США оказывали поддержку преимущественно KPNLF.