Los proyectos de drenaje masivo se iniciaron en la década de 1990. Se construyeron canales y terraplenes que dividían el humedal que alguna vez fue contiguo en dos, los pantanos de Hammar del oeste y del este. Una barrera adicional entre las dos partes es el campo petrolero de Rumaila. Para el 2000, quedaba menos del 15% de los marismas de Hammar. Después de la invasión de EE.UU. a Irak en el 2003 los árabes de los marismas regresaron y rompieron los terraplenes y las obras de drenaje, por lo que el humedal comenzó a reabrirse. Al año siguiente, la vegetación volvió a recuperarse significativamente en la parte occidental de los marismas de Hammar, y las especies silvestres volvieron. La recuperación del hábitat de las zonas pantanosas ha sido mejor de lo esperado, aunque aún existen riesgos a largo plazo para la viabilidad del hábitat debido a la contaminación y a la extracción de agua del Éufrates. El nivel de salinidad de los humedales re-inundados es más alto que en los humedales típicos de agua dulce.