Beresford, İngiliz Ordusu'na 1785 yılında 6. Ayak Alayında bir teğmen olarak katıldı ve ertesi yıl bir tüfekle meydana gelen bir olay nedeniyle tek gözü kör oldu. 1791 yılında 69. Ayak Alayı ile kaptanlığa terfi edilerek hizmette kaldı. Toulon'da (1793), Mısır'da (1799-1803) ve Güney Afrika'daki (1805) başarılarıyla öne çıktı. Oradan Güney Atlantik'i geçerek Güney Amerika'ya geçerek River Plate bölgesini (şimdiki Arjantin) istila etmek için 1.500 kişilik küçük bir İngiliz kuvveti ile yola çıktı.