Jadeit und damit Jade ist bereits seit der Steinzeit bekannt und war im alten China ein hochbegehrtes Mineral. Seinen Namen erhielt es allerdings erst im 16. Jahrhundert während der Eroberung Mexikos durch die Spanier, abgeleitet von "piedra de ijada" aufgrund der dem Stein zugeschriebenen Heilwirkung bei Lenden- und Nierenleiden.