La nomination de Modi à la fonction de Premier ministre a attiré l'attention sur sa réputation de «l'un des politiciens les plus controversés et les plus conflictuels de l'Inde contemporaine». Au cours de la campagne électorale de 2014, le BJP a projeté une image de Modi comme un leader masculin fort, capable de prendre des décisions difficiles. Les campagnes auxquelles il a participé se sont concentrées sur Modi en tant qu'individu, d'une manière inhabituelle pour le BJP et Rashtriya Swayamsevak Sangh. Modi s'est appuyé sur sa réputation d'homme politique capable de susciter la croissance économique et le «développement». Néanmoins, son rôle dans les émeutes du Gujarat de 2002 continue d'attirer les critiques et la controverse. La philosophie hindoue de Modi et les politiques adoptées par son gouvernement continuent de susciter des critiques et ont été considérées comme la preuve d'un agenda social majoritaire et d'exclusion.