La legge originale dello Stato di New York fu invocata a New York undici volte tra il 1977 e il 1990, tra cui una volta contro Mark David Chapman, l'assassino del musicista John Lennon. I critici hanno sostenuto che la legge ha violato la libertà di parola e quindi non ha rispettato il Primo Emendamento e che le leggi del "Figlio di Sam" tolgono l'incentivo finanziario a molti criminali nel raccontare le loro storie, alcune delle quali (come lo scandalo Watergate e l'assassinio di John F. Kennedy) sono state di vitale interesse per il grande pubblico. Per questo motivo la Corte Suprema nel 1991 ha dichiarato la legge incostituzionale. Dopo numerose revisioni, New York ha adottato una nuova legge "Figlio di Sam" nel 2001. Anche altri stati americani hanno adottato leggi simili.