Les sources antiques ne décrivent que très rarement des rituels funéraires de tombes de surface, situées au sommet d'une éminence, alors qu'à l'inverse, les funérailles dans un tumulus y sont courantes. La tradition rapporte le premier mode d'inhumation dans le cas de deux personnalités seulement : Orphée et le roi thrace Rhésos, qui, selon l'Iliade, combattit aux côtés des Troyens.