La Repubblica Democratica del Congo vive da ormai quattro decenni una situazione di crescente abuso dei diritti umani. Sin dall'indipendenza la popolazione congolese ha subito forti restrizioni delle proprie libertà civili. La guerra civile vinta da Desiré Kabila, e la continuazione delle ostilità anche sotto la presidenza di suo figlio Joseph, mantengono il paese in uno stato di totale mancanza di diritti umani. Uccisioni extragiudiziarie, arresti, detenzioni arbitrarie, tortura e altre vessazioni da parte delle forze di sicurezza e di altri gruppi armati sono all'ordine del giorno. I belligeranti fanno uso dello stupro sistematico delle donne che catturano per mantenere lo stato di paura tra la popolazione. Alcune zone del paese, notoriamente le due regioni del Kivu e altre zone limitrofe, vivono una grave crisi umanitaria con l'assenza totale del governo centrale e la popolazione lasciata alla mercé di milizie locali violente sotto il comando di Jean-Pierre Bemba. Gli ex miliziani dell'Ituri e del Katanga, disarmati dall'esercito, non hanno ricevuto alcun incentivo al rienserimento nella società e la loro presenza alimenta lo stato di insicurezza e la criminalità di quelle regioni. Sullo stesso piano, soldati delle Nazioni Unite (MONUC) presenti nel paese per sostenere il cammino verso la pace . Gli sfollati interni sono oltre il milione e mezzo, a cui vanno aggiunti mezzo milione di profughi nei paesi confinanti. Molti bambini vengono catturati dalle forze ribelli e costretti ad aiutare i miliziani o a combattere al loro fianco. Anche tra le file dell'esercito governativo si trovano bambini soldato. La libertà di espressione non è garantita. Molti giornalisti sono stati picchiati e torturati dalle forze di polizia, e molte donne impegnate nella difesa dei diritti umani sono state stuprate o costrette ad assistere alle violenze contro le loro figlie.