Under tyskarnas invasion av Norge 9 april 1940 var Hestmanden på väg norrut och rekvirerades snabbt av norska marinen för att transportera förnödenheter och personal norr om fronten i Nordnorge. När den norska regeringen kapitulerade var Hestmannen på Svalbard för att lasta kol och tillsammans med andra norska handelsfartyg, som inte var i tysk-kontrollerat farvatten, beordrades hon till Storbritannien. Hon eskorterades till Skottland, dit hon anlände 4 juli 1940. Hestmannen införlivades i Nortraships flotta och seglade huvudsakligen i konvoj i brittiskt farvatten. Efter återkomsten till Norge var Hestmanden ett av de fartyg som transporterade material till Finnmark fylke för återuppbyggnaden efter kriget.