Mikhaïl Gorbatchev fut la seule personne qui occupa ce poste. Gorbatchev était également secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique entre et . Il partagea une part de plus en plus grande du pouvoir de son poste de président jusqu'à ce qu'il démissionne finalement de son poste de secrétaire général après le coup d'État raté de 1991.