Der aus Argentinien stammende Rennfahrer und Geschäftsmann Alejandro de Tomaso bestritt im Dezember 1959 sein letztes Formel-1-Rennen. Zum Großen Preis der USA meldete er einen Cooper T43, den er mit einem OSCA-Motor ausgestattet hatte. Im gleichen Jahr gründete er im italienischen Modena eine Automobilwerkstatt, in der er Rennwagen für verschiedene Klassen (und ab 1965 auch Straßensportwagen) herstellen ließ. Das erste Fahrzeug der neuen Marke erhielt die Bezeichnung Isis. Der Name war eine Reverenz an de Tomasos Ehefrau Isabell de Tomaso (geb. Haskell), die die Rennsportprojekte ihres Mannes aus ihrem Vermögen finanzierte.