Nell'estate del 1944 l'avanzata da parte delle truppe alleate aveva portato alla rapida liberazione dell'Italia centrale e nell'agosto era stata lanciata l'Operazione Olive per tentare lo sfondamento della Linea Gotica. Le forze della Resistenza presenti a Bologna, incoraggiate dai recenti successi dell'esercito angloamericano, si preparavano all'insurrezione armata in appoggio allo sfondamento del fronte, allora ritenuto imminente. A questo scopo, fra il settembre e l'ottobre 1944 i partigiani avevano stabilito una base operativa nei pressi dell'ex ospedale Maggiore e dell'ex Macello (zona del Cavaticcio). Scoperta la base da parte dei tedeschi il 7 novembre, si venne ad un durissimo scontro, noto come la Battaglia di Porta Lame.