Nacida en Madagascar en 1929, pasó su infancia entre Francia, Túnez y el Sudán francés (después Mali). Al morir su padre en 1942 regresó a Madagascar, entonces colonia francesa. Siendo adolescente, obtuvo los estudios elementales y una formación profesional. Con 17 años comenzó a ayudar al movimiento democrático de renovación malgache, que luchaba por la independencia. Formó parte de la Rebelión malgache de 1947. Formó parte también de un comité de ayuda a las víctimas de la represión política. Por sus ideas comunistas, recibió ayuda del bloque de los países del Bloque del Este. En la década de los 50 obtuvo una amnistía para los presos políticos malgaches condenados a muerte.