Preparato e capace, divenne ben presto uno dei più abili e importanti comandanti dell'esercito partigiano e uno dei luogotenenti più apprezzati e fedeli di Josip Broz Tito; partecipò con un ruolo spesso decisivo alle principali battaglie del Fronte jugoslavo, contribuendo al successo dei partigiani nelle battaglie della Neretva e della Sutjeska. Al termine della guerra comandava la II Armata dell'Esercito popolare impegnata nell'avanzata finale su Sarajevo e Zagabria.