У 278 р. до н. е. сиракузяни, яких узяло в облогу військо Карфагену, закликали на допомогу епірського царя Пірра. Останній, котрий якраз вів війну з римлянами на півдні Апеннінського півострова, прибув на Сицилію та визволив Сиракузи з облоги. Зібравши під своєю владою правителів грецької частини острова, Пірр у 277 р. до н. е. виступив у похід проти карфагенських володінь у західній Сицилії. З собою він вів велике військо — 30 тисяч піхотинців та 1,5 (за Юстином — 2,5) тисячі вершників. Також він мав слонів, облогові машини і велику кількість метальних пристроїв.