Lors des Jeux olympiques de 1972, à Munich, le Soviétique Valeriy Borzov, champion d'Europe en 1971 et déjà titré sur lors de ces Jeux, remporte la médaille d'or sur en établissant un nouveau record d'Europe en . L'Américain Larry Black termine deuxième en , devant l'Italien Pietro Mennea, médaillé de bronze en . Le Jamaïcain Don Quarrie, qui figurait parmi les favoris au titre olympique, se blesse lors des demi-finales.