Las nuevas unidades de asalto fueron formadas y se desarrollaron de forma independiente, con un entrenamiento distinto al de los soldados regulares. El Ejército alemán fue el primero en adoptar la idea del soldado de asalto con los "Sturmtruppen", con los italianos siguiendo su ejemplo. Como se mencionó más arriba, se fundó una escuela de entrenamiento en Sdricca di Manzano, Friuli. Las primeras unidades Arditi fueron creadas en el 2º Ejército y para cuando tuvo lugar la Batalla de Caporetto, había 27 unidades, a pesar de que solo unas cuantas entraron en combate. En total, aproximadamente 18.000 hombres conformaban las unidades Arditi. Muchos de ellos participaron en la Batalla del Piave, donde se detuvo el avance de las tropas austrohúngaras. Los Arditi solían cruzar a nado el río Piave, sujetando con sus dientes una daga y asaltando las posiciones alemanas y austríacas en la otra orilla. Estos hombres llegaron a ser conocidos como los "Caimani del Piave" (Caimanes del Piave). Como el uniforme austríaco tenía un cuello rígido, los "Caimani" preferían emplear una "resolza", la típica navaja sarda de la ciudad de Pattada, ya que su hoja podía penetrar fácilmente el cuello del uniforme enemigo (otras unidades Arditi empleaban una sencilla daga). Hoy en día, la insignia de los comandos del COMSUBIN tiene un caimán que lleva una daga entre sus dientes. Este emblema fue elegido para honrar la memoria de los "Caimani del Piave".