Någon gång före 1840 besökte sedan den amerikanske kaptenen W.C. Swains ön med valfångstfartyget "George Champlan". Han berättade om ön för "Commodore Charles Wilkes" och "Captain William L. Hudson", ledarna för United States Exploring Expedition. Den 31 januari 1841 anlände sedan kapten Hudson med fartyget "Peacock" till ön dock utan att kunna landstiga, ön namngavs då Swains Island och den verkade obebodd vid denna tid.