Между тем и Сталин, и Гитлер не сомневались, что военное столкновение СССР и Германии неизбежно. 31 июля 1940 года Гитлер представил на военном совещании общий план будущей войны против СССР — план «Барбаросса». 22 июня 1941 года нацистская Германия совместно со своими европейскими союзниками напала на Советский Союз, начав самый кровопролитный конфликт в истории человечества, известный в России как Великая Отечественная война. Военно-политическое руководство Третьего рейха, рассчитывая на стратегию молниеносной войны («блицкриг»), намеревалось ликвидировать советское государство, завладеть его богатствами, физически истребить основную часть населения и «германизировать» территорию страны вплоть до Урала — генеральный план Ост.