日中戦争（抗日戦争）勃発直前の1937年（民国26年）春、第41師副師長に任命され、勃発後は南京保衛戦にて栖霞山の防衛に当たる。保衛戦さなかの11月に師長に昇進した。南京陥落後、丁は第41師を率いて徐州会戦、武漢会戦、随棗会戦（日本側呼称は襄東会戦）等に参戦。1939年（民国28年）11月、陸軍中将に昇進し、第2次・第3次の長沙会戦に参戦した。