En vue de l'Exposition universelle de Bruxelles de 1910, Leopold II, qui désire que la capitale soit dotée d'un hôtel fastueux, confie à l'architecte Henri van Dievoet, petit neveu de Joseph Poelaert, la construction de l'Astoria. Cet hotel est destiné à accueillir les hôtes de marques de l'exposition tel que le jeune prince Hirohito qui occupera en 1910 la suite royale et qui y retournera en tant qu'empereur 48 ans plus tard, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1958.