1 сентября 1939 года вторжением Германии в Польшу началась Вторая мировая война. К её началу «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» входил в состав частей Резерва Главного Командования (РГК) и представлял собой усиленный моторизованный полк. На время боевых действий он был придан 13-му армейскому корпусу Максимилиана фон Вейхса, наступавшему на Лодзь. В Берлине остался караульный батальон, продолжавший выполнять «парадные» функции. Часть СС была единственной моторизованной частью корпуса, поэтому штаб возлагал на неё большие надежды, отводя роль ударной силы. Однако уже в первых боях «Лейбштандарт» не только не выполнил поставленную боевую задачу, но и оказался под угрозой окружения. Для ликвидации возникшей ситуации корпусному командованию пришлось привлекать значительные армейские силы. В результате «Лейбштандарт» был снят с направления главного удара, и ему была поручена зачистка захваченной территории. Такое решение не получило одобрение Гитлера, следившего за «боевым крещением» своей лейб-гвардии. По его личному указанию, «Лейбштандарт» был передан в состав 4-й танковой дивизии, наступающей на Варшаву. После неудачного штурма дивизия вместе с приданной частью СС участвовала в окружении польских войск в междуречье Вислы и Бзуры. В ходе этих операций подразделения «Адольфа Гитлера» в активных боях участия не принимали, понеся при этом значительные потери.