Nell'annata successiva (1997-1998) Franco Sensi gli offre la panchina della Roma e Zeman accetta di rilanciare una squadra che l'anno precedente aveva rischiato una seria débâcle sino alla quart'ultima giornata; dopo una rivoluzione sul mercato e prestazioni spettacolari, a fine stagione i giallorossi chiudono al quarto posto in classifica.