Segundo a definição constante na Convenção sobre as Zonas Húmidas de Importância Internacional (Convenção de Ramsar) uma zona húmida é uma zona de pântano, charco, turfeira ou água, natural ou artificial, permanente ou temporária, com água estagnada ou corrente, doce, salobra ou salgada, incluindo águas marinhas cuja profundidade na maré baixa não exceda os 6 metros.