Auteur d'une solide saison au volant de sa McLaren MP4-23-Mercedes (sept pole positions, cinq victoires, dix podiums, quatorze fois dans les points), Lewis Hamilton est à nouveau en tête du championnat au départ de la manche finale au Brésil. Il ne possède toutefois que sept points d'avance sur son dernier rival pour le titre, Felipe Massa, pilote de la Ferrari F2008, qui doit obligatoirement l'emporter pour être sacré alors que le jeune Britannique n'a besoin que d'une cinquième place.