José Ramos-Horta est candidat à l'élection présidentielle du 17 mars 2012 pour un second mandat, face à Francisco Guterres (Fretilin) et José Maria de Vasconcelos, plus connu sous le nom de Taur Matan Ruak (indépendant, soutenu par le Congrès national de reconstruction timoraise, parti du Premier ministre Xanana Gusmão). Ce dernier est finalement élu le pour lui succéder.