In die noorde van Irak (Suid-Koerdistan) het die Koerde gedeeltelike outonomie verkry, danksy die ineenstorting van die sentrale gesag van Saddam Hussein tydens die Irakse Oorlog (vanaf 2003) en die militêre steun wat verkry is deur die multinasionale vredesmag in Irak. Sedertdien wen Irakse Koerdistan geleidelik aan outonomie, met as belangrike politieke kwessie die status van die oliestad Kirkoek, wat formeel buite die Koerdiese streek val maar moontlik by dit kan aansluit. Irakse Koerdistan het die afgelope jaar wêreldwyd diplomatieke bande aangeknoop; hul buurland Turkye is een van hulle belangrikste bondgenote.