トロロープは14歳で海軍に入り、アメリカ独立戦争時に軍艦「キャプテン」 と「エイジア」に勤務した。またレキシントンの戦い（1775年4月19日）とバンカーヒルの戦い（1775年6月17日）およびボストン包囲戦（1775年-1776年）に参加した。後者ではダンモア伯ジョン・マレーに従ってバージニアとロードアイランドへの遠征に従事した。