Der Arzt Galenos glaubte als Ursache der Seuche an eine Verpestung der Luft, worauf sich Kaiser Commodus in die Lorbeerhaine von "Laurentium" begab. Nach Cassius Dio wurden in Rom mehrere Personen hingerichtet, weil sie unzählige Menschen mit vergifteten Nadeln angesteckt haben sollen. Galenos berichtet in zahlreichen Passagen seiner Schriften von dieser Pest. Im Unterschied zu anderen bezeichnet er sie allerdings als "longa, diuturna" oder auch "magna". Im 9. Buch seines Werkes „Über die richtigen Mischungen und Eigenschaften der einfachen Medikamente“ setzt er sie in Beziehung zur „attischen Seuche“ des Thukydides: