В целях защиты страны от сил хуту интерахамве, которые бежали в восточную часть Заира, войска РПФ вторглись Заир в 1996 году. В этом вторжении союзником Руанды выступили члены Альянса демократических сил за освобождение Конго Лорана Кабилы — давнего врага диктатора Заира Мобуту Сесе Секо. Вторжение были также поддержано угандийскими войсками, вступившими в Заир с северо-востока. Эти события стали известны как Первая конголезская война.