Истоки сложившегося к настоящему времени мандата премьер-министра Португалии восходят к началу португальской монархии в XII веке. Старший чиновник короля Португалии (им мог быть майордом, канцлер, личный секретарь короля или государственный секретарь) обеспечивал координацию управления королевством, отчасти исполняя функции премьер-министра в современном понимании. В 1736 году были созданы три должности государственного секретаря (позже их число было до шести), из которых секретарь внутренних дел занял преобладающее положение. Принципы парламентаризма в Португалии стали складываться после произошедшей в 1820 году либеральной революции. После краткого периода абсолютистской реставрации в 1834 году в результате мигелистских гражданских войн утвердилась конституционная монархия ( была октроирована королевой Марией II 4 апреля 1838 года) и была создана канцелярия Президента совета министров ().