В 2011 году в сборной России дебютировали доигровщики Алексей Спиридонов и Дмитрий Ильиных, а также либеро Хачатур Степанян, причём Ильиных в ряде матчей подменял Михайлова на позиции диагонального, а Степанян заявлялся как полевой игрок и выходил на площадку для помощи на приёме. Впервые с 2003 года в сборную был вызван либеро Александр Соколов и впервые с 2005 года — центральный блокирующий Николай Апаликов. Новым капитаном сборной России вместо Сергея Макарова выбрали доигровщика Тараса Хтея. После неудачного прошлогоднего чемпионата мира получил новый шанс войти в обойму сборной его коллега по амплуа Денис Бирюков, в то время как Юрий Бережко не смог помочь команде, потому что после завершения клубного сезона в итальянской «Модене» перенёс операцию на коленях. Остались в команде её многолетние лидеры — связующий Сергей Гранкин и блокирующий Александр Волков, а также ещё один центральный — Дмитрий Мусэрский, ярко заявивший о себе в прошлом сезоне.