Пирс родился в Новом Орлеане, штат Луизиана, в семье учительницы и награждённого ветерана Второй мировой войны, который работал эксплуатационным инженером. Армейское подразделение его отца помогло морским пехотинцам выиграть Битву за Сайпан в 1944 году. О своём отце Пирс сказал следующее: «Когда страна не любила моего отца, мой отец любил свою страну. Это высший акт патриотизма».