Le (alors qu'il se trouvait à Ankara en Turquie), Djemilev appelle les habitants de Crimée à boycotter le référendum prévu le 16 mars portant sur le rattachement à la Russie, qu'il considère comme « illégal » et « manipulé » par les Russes. Le , il est déclaré "persona non grata" par les nouvelles autorités de Crimée nommées par Moscou et est banni pour une période de cinq ans de rejoindre la Crimée et s'installe alors à Kiev.