Os cenários que foram explorados com mais freqüência são a guerra nuclear e os dispositivos do dia do juízo final. O lançamento errado de um ataque nuclear em resposta a um alarme falso é um cenário possível; isso quase aconteceu durante o incidente soviético de alarme falso nuclear de 1983. Embora a probabilidade de uma guerra nuclear por ano seja pequena, o professor Martin Hellman a descreve como inevitável a longo prazo; a menos que a probabilidade chegue a zero, inevitavelmente chegará o dia em que a sorte da civilização se esgotará. Durante a crise dos mísseis cubanos, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, estimou as chances de uma guerra nuclear em "algo entre um em cada três e até mesmo". Os Estados Unidos e a Rússia têm um arsenal combinado de 14.700 armas nucleares, e há um total estimado de 15.700 armas nucleares em todo o mundo. Além da nuclear, outras ameaças militares à humanidade incluem a guerra biológica (BW). Por outro lado, é improvável que a guerra química, apesar de capaz de criar múltiplas catástrofes locais, crie uma global.