Nombrado teniente coronel a su regreso de México, dejó las filas de la Legión Extranjera. Sirvió entonces en el Regimiento 41ª de infantería en el curso de la batalla de Metz. Era coronel en 1870 cuando participó en las batallas de Borny-Colombey, Saint-Privat y se opuso a la capitulación de François Achille Bazaine. Encerrado en la ciudadela de Graudenz sobre el Vístula, se escapó y sirvió en el ejército del Loira. Preso por los prusianos en la derrota de Metz, se evade de Colonia para luego regresar a Francia.