Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Ευγένιου Ντελακρουά, η "Σφαγή της Χίου" το 1824, δημιουργήθηκε, προτού επισκεφθεί ο ίδιος την Ελλάδα, η οποία μαχόταν για ανεξαρτησία από τους Οθωμανούς και θεωρούνταν το ίδιο "εξωτική" με τα πιο μεσανατολίτικα μέρη της αυτοκρατορίας. Ακολούθησε από τον ίδιο το έργο "Η Ελλάδα στα ερείπια του Μεσολογγίου". Το 1832, ο Ντελακρουά τελικά κατάφερε να επισκεφθεί την περιοχή της σημερινής Αλγερίας και του Μαρόκου. Εντυπωσιάστηκε πολύ από όσα είδε, συγκρίνοντας τον βορειοαφρικανικό τρόπο ζωής με αυτόν των αρχαίων Ρωμαίων, και συνέχισε να ζωγραφίσει εντυπώσεις από το ταξίδι του κατά την επιστροφή του στη Γαλλία. Όπως πολλοί μεταγενέστεροι Οριενταλιστές ζωγράφοι, οργιζόταν από τη δυσκολία του να ζωγραφίσει γυναίκες και πολλά από τα έργα του παρουσιάζουν Εβραίους ή έφιππους πολεμιστές. Ωστόσο, προφανώς κατάφερε να εισέλθει στο χαρέμι ενός σπιτιού και να ζωγραφίσει τις "Γυναίκες του Αλγερίου." Λίγοι μεταγενέστεροι πίνακες ζωγραφικής είχαν τέτοια αυθεντικότητα.