Nach dem Aufstieg 1962 in die "Eerste divisie" gehörte er zum Kader der Halbprofis des Ligateams, das jedoch weiter im Schatten der „großen“ Utrechter Klubs DOS und Elinkwijk stand. Vier Jahre spielte er mit Velox in der zweiten Liga, ehe er 1966 zum Eredivisie-Aufsteiger XerxesDZB nach Rotterdam wechselte, der in der ersten Saison auf Platz zehn abschloss. 1968 ging er zum Lokalrivalen Feijenoord und feierte mit diesem Club seine größten Erfolge. Er wurde 1969, 1971 und 1974 niederländischer Meister. 1970 gewann er mit Feyenoord als erstem niederländischen Verein den Europapokal der Landesmeister, noch bevor die große Zeit des Erzrivalen Ajax Amsterdam begann. Im Finale von Mailand schlug seine Mannschaft Celtic Glasgow mit 2:1. Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1974 in Deutschland und auch bei der Qualifikation zu diesem Turnier war van Hanegem Stammspieler. Im 4-3-3 System der Niederländer spielte er üblicherweise im linken Mittelfeld neben Neeskens und hinter Rensenbrink, so auch im Finale, das die Niederlande mit 2:1 gegen Deutschland verloren. Er wurde zwei Jahre später bei der Fußball-Europameisterschaft 1976 in Jugoslawien EM-Dritter. 1974 Jahr gewann er mit Feyenoord nicht nur die Meisterschaft, sondern im Finale gegen Tottenham Hotspur den UEFA-Pokal.