Para evitar que sirviera como puerto de llegada de fuerzas reconquistadoras españolas, en marzo una escuadra patriota al mando del irlandés Guillermo Brown atacó y derrotó a los realistas en el Combate de Martín García y el 17 de mayo los venció nuevamente en el Combate naval del Buceo; destruyó la escuadra realista y completó el cerco sobre Montevideo. Posadas envió mil quinientos hombres al sitio de Montevideo al mando de Alvear, quien inició las negociaciones para la entrega pacífica de la plaza, pero el 23 de mayo Alvear rompió el acuerdo y ocupó Montevideo sin resistencia. Se apoderó de gran cantidad de tropas y armamento. Una gran expedición de 10 600 hombres, que había sido preparada para retomar el Río de la Plata, debió ser desviada hacia Venezuela.