Auch nach der Unabhängigkeit Mexikos blieb die Region dünn besiedelt. Im Zuge der forcierten Landzuteilungen für angloamerikanische Siedler veränderte sich jedoch die Zusammensetzung der Bevölkerung entscheidend: 1834 lebten im Gebiet des heutigen Texas rund 30.000 Angloamerikaner sowie 7.800 Mexikaner. Bemühungen der mexikanischen Regierung, mehr Mexikaner in Texas anzusiedeln, erwiesen sich nicht als erfolgreich. Anders als Rest-Texas, das 1837 zum unabhängigen Staat avancierte, blieb das Grenzgebiet südlich des Nueces River bis zum Ausbruch des Amerikanisch-Mexikanischen Kriegs umstrittenes, sowohl von Texas als auch Mexiko beanspruchtes Terrain. Fakten schufen die USA im unmittelbaren Vorfeld des Krieges – indem sie die Kriegsbereitschaft gegenüber Mexiko unterstrichen und Truppen unter General Zachary Taylor an den Rio Grande entsendeten. Nahe dem Fluss ließ Taylor den Militärposten Fort Brown errichten – das fait accompli, dessen Belagerung vom 3. bis 9. Mai 1846 seitens mexikanischer Verbände die kriegerischen Auseinandersetzungen einleitete. Die unweit des Forts gelegene Stadt Brownsville entstand 1848 – als erste angloamerikanische Ansiedlung in der Region.