Em 1937, por instigação do presidente Trujillo, o exército dominicano empreendeu uma limpeza étnica contra haitianos estabelecidos no lado dominicano da fronteira. Trujillo temia que a pressão demográfica exercida pelos haitianos localizados na área de fronteira acabasse por colocar em risco a integridade territorial do país. Aproximadamente 20.000 haitianos foram mortos.