Le territoire de la Province de Mantoue est touché par le conflit entre les Franco-Piémontais et les Autrichiens pendant la Campagne d'Italie (1859). En 1866, à la fin de la troisième guerre d'indépendance italienne, et grâce au plébiscite des 21 et 22 octobre, Mantoue, avec la Vénétie et le Frioul, fait partie du Royaume d'Italie (1861-1946). Lors du plébiscite, sur une population de , citoyens votent, sans aucun vote contre et avec 11 votes nuls. Bien que les femmes soient exclues de la vie politique et du suffrage, 2 000 d'entre elles voulaient voter dans un lieu spécifique installé à la mairie. Le 25 novembre, se tient l'élection partielle de la Chambre des députés du Royaume d'Italie qui, après un scrutin ultérieur, décrète l'ingénieur Antonio Arrivabene premier député de Mantoue. Aux premières élections générales tenues dans la cité virgilienne le 10 mars 1867, au scrutin du 17 mars, Giuseppe Garibaldi remporte le collège de Mantoue.