In november 1916 volgde zijn bevordering tot schout-bij-nacht ("Konteradmiral"). Hij kreeg de Vierde Verkenningsgroep onder zijn bevel, bestaande uit zes lichte kruisers, waaronder zijn vlaggenschip SMS Königsberg. In november 1917 gaf hij opdracht tot het vegen van zeemijnen die leidde tot de Tweede Slag bij Helgoland. Geconfronteerd met een verrassingsaanval door een numeriek superieure Britse macht, trok hij succesvol zijn groep terug onder de bescherming van de slagschepen SMS Kaiser en SMS Kaiserin.