С 15 ноября по 21 декабря 1864 г. армия Шермана совершила марш к морю от Атланты до Саванны, разрезав тем самым территорию Конфедерации надвое. При этом солдаты Шермана следовали придуманной им «тотальной войне» («тактике выжженной земли») — они уничтожали все запасы, всю инфраструктуру, все постройки (разрушали железнодорожные пути, сжигали склады с хлопком) и беззастенчиво грабили мирное население, так как Шерман смотрел сквозь пальцы на нарушение официального запрета на мародёрство, поскольку врага, по его мнению, не только было нужно лишить экономической базы к сопротивлению, но и раздавить психологически. По мнению Шермана, это вело к скорейшему окончанию войны.