Народився 1804 року в місті Панама, яке після проголошення південноамериканськими колоніями незалежності від Іспанії опинилось у складі Великої Колумбії. 1821 року вступив на військову службу, брав участь у походах на південь, 1824 року взяв участь у битві в Хуніні й битві при Аякучо. 1828 року його було звинувачено в участі у змові й ув'язнено в Боготі. Втім йому вдалось утекти, та його знову впіймали та засудили до страти. За його військові заслуги, однак, вирок було замінено на заслання з країни.