У її ворота він повернувся лише в 1976 році, коли збірна Бразилії була запрошена до США на турнір, присвячений 200-річчю незалежності цієї країни. Всі три матчі бразильці виграли (з Англією — 1:0, США — 2:0, з Італією — 4:1), Леао міг відчувати себе тепер «реабілітованим», і саме з цього турніру почався його найяскравіший зоряний період, найчудовиший цикл виступів за першу команду країни: 39 матчів поспіль без жодної заміни протягом трьох з половиною років — з 23 травня 1976 року по 31 жовтня 1979 року. У цих 39-ти поєдинках він пропустив усього 22 м'ячі, при тому, що за цей період відбувся чемпіонат світу 1978 року і Кубок Америки 1979 року. При цьому на чемпіонаті світу Леао відіграв блискуче: всього три голи в семи матчах. Однак через особливості турнірної схеми, придуманої ФІФА, Бразилія, що не мала жодної поразки на турнірі, виявилася лише третьою, а чемпіонами стали аргентинці, переможені в одній грі групового турніру. Лише бронзову медаль Леао здобув з командою і за результатами континентального чемпіонату рік по тому.