Després de cursar els seus primers estudis a Badajoz i Sevilla, en esclatar la Guerra del francès en 1808 es va unir a les tropes lleials a Ferran VII d'Espanya, combatent entre d'altres en les batalles de Talavera (1809), Chiclana, La Albuera (1811) i en el fallit assalt al castell de Niebla. Va ser fet presoner en el setge de València de 1812, encara que va aconseguir escapar poc després; també va estar present en els setges de Tarragona i Tortosa (1813). Al final de la guerra ocupava l'ocupació de capità, havent estat condecorat per la seva notable participació en els enfrontaments.