Nel 395 i Visigoti, insediati all'interno dell'Impero romano d'Oriente (più precisamente nell'Illirico orientale) come "Foederati" di Roma fin dal 382, si rivoltarono eleggendo come loro re Alarico I iniziando a devastare la Grecia e la Tracia: il loro intento era quello di ottenere condizioni di insediamento all'interno dell'Impero ancora più favorevoli di quelle avute nel 382. Dopo aver devastato l'Illirico Orientale, nel 397 Alarico e i Visigoti firmarono un nuovo "foedus" con l'Impero romano d'Oriente: i Visigoti ottennero nuove terre da coltivare e Alarico divenne "magister militum per l'Illyricum".