1884年7月9日，鮑羅廷生於俄國拉脫維亞猶太人家庭。年輕時曾當碼頭工人，1903年加入俄國布爾什維克黨。1904年隨列寧到瑞士進行革命。1906年4月参加在瑞典斯德哥尔摩召开的俄国社会民主工党第四次代表大会。后在英国伦敦活动。1907年春赴美國僑居波士顿並結婚，曾在芝加哥加入美國社會黨。