Codiciado por el ejército invasor, que había puesto una recompensa de 25 millones de dólares a cambio de información sobre su paradero, Sadam fue capturado el 13 de diciembre de 2003 en la llamada «Operación Amanecer Rojo» ("Operation Red Dawn"), cuando una brigada de la 4.ª División de Infantería de los Estados Unidos encontró su escondite en un diminuto zulo en Al-Daur, gracias a información obtenida durante un interrogatorio a un miembro del llamado clan de Tikrit. Entre las primeras imágenes transmitidas, algunas mostraron a Huseín siendo examinado, así como el estado en que se encontraba en el momento de ser capturado.