Pendant ce temps, en Égypte, la firme a été expropriée par les Britanniques victorieux. Fritz Hess effectue un voyage en Égypte afin de négocier et de reconstruire son entreprise ; il n'a toutefois plus les moyens d'envoyer son fils à l'université. De plus, Rudolf Hess n'a pas les pré-requis nécessaires. Cependant, dans l'État libre de Bavière, tous les militaires démobilisés disposent d'une dérogation gouvernementale leur permettant de s'inscrire dans une université bavaroise avec seulement un diplôme d'études intermédiaires. Rudolf s'y rend en et commence l'étude de l'économie politique à l’université de Munich.Ses études sont vite interrompues par la Révolution allemande, à laquelle il s'oppose en s'engageant dans le Corps franc de Franz von Epp. Après quoi, il retourne de nouveau à l'université pour étudier l'économie. Hess a été, en 1919, étudiant du professeur en géopolitique Karl Haushofer, inventeur du concept de "Lebensraum" (un « espace vital » en Europe pour toutes les populations germaniques, dans un seul État), conception qui fut l'un des éléments majeurs de l'idéologie et de la politique nazie ; Hess était aussi l'ami d'Albrecht Haushofer, fils du professeur, qui avait des relations britanniques pro-germaniques haut placées et reprendra le journal de son père, "" ("Cahiers pour la géopolitique"). C'est aussi à cette époque qu'il rencontre sa future épouse, Ilse Pröhl, originaire de Hanovre, alors âgée de dix-neuf ans.