Ravenstein entre dans la Première Guerre mondiale comme officier adjoint de bataillon et voit l'action considérable sur le Front de l'Ouest, en participant aux batailles de Verdun, la Somme, et l'offensive de Champagne. En 1916, il reçoit la croix de chevalier de l'ordre royal de Hohenzollern. Au total, il sera blessé trois fois. Dans l'offensive de printemps 1918, Ravenstein commande le du "Füsilier Regiment von Steinmetz" (Prusse occidentale) Nr. 37. Le , son bataillon traverse la ligne adverse à Soissons. Après avoir traversé le célèbre Chemin des Dames, il réussit, avec 10 soldats, à capturer le pont intact sur l'Aisne à Bourg. La troupe sous son commandement a fait prisonniers et capturé 32 canons. Pour cette action, Ravenstein reçu le Pour le Mérite.