Urodził się w październiku 1888 roku we wsi Zamościszcze, w powiecie rosławskim guberni smoleńskiej Imperium Rosyjskiego. W 1906 roku ukończył Pskowską Szkołę Komorniczą, w 1912 roku – Moskiewski Instytut Gospodarstwa Wiejskiego. Od 1906 roku był zwolennikiem Partii Socjalistów-Rewolucjonistów. W czasie nauki w Moskwie aktywnie uczestniczył w życiu białoruskiego koła studenckiego. Od początku I wojny światowej służył w armii rosyjskiej. W 1917 roku był jednym z inicjatorów utworzenia i przewodniczącym Pskowskiej Rady Białoruskiej. W listopadzie 1917 roku był delegatem na zjazd Białorusinów-wojskowych Frontu Północnego w Witebsku. W grudniu tego samego roku uczestniczył w I Zjeździe Wszechbiałoruskim w Mińsku. Jesienią 1918 roku wszedł w skład Wileńskiej Rady Białoruskiej.