В противовес французам, в январе 1950 года ДРВ была официально признана СССР и КНР, которые начали оказывать молодой республике помощь, в том числе и военную, и это, наряду с некоторыми ошибками и просчётами французских военных, позволило ДРВ переломить ход войны. После судьбоносного поражения французских сил в сражении при Дьенбьенфу в июле 1954 года были подписаны Женевские соглашения, по которым территория Вьетнама временно разделялась на две части, между которыми располагалась демилитаризованная зона. Север вьетнамской территории переходил под контроль властей ДРВ во главе с Хо Ши Мином (став, таким образом, первым социалистическим государством в регионе Юго-Восточной Азии), на юге оставалось созданное Францией Государство Вьетнам. В обеих частях страны предусматривалось провести в 1956 году свободные выборы, после чего должно было состояться объединение.