Die überwiegend christliche Stadt Ankawa im Norden der kurdischen Metropole Erbil war eine traditionell assyrische, seit dem 18. Jahrhundert durch Konversionen zunehmend und später ganz überwiegend chaldäisch-katholische Stadt. Mit der Invasion der USA ab 2003 und den nachfolgenden Verfolgungen kamen christliche Flüchtlinge verschiedener Konfessionen in die Stadt. Nach der Eroberung der Stadt Mossul und großer Teile der mehrheitlich christlichen Ninive-Ebene im Jahre 2014 durch die Terrororganisation Daesch (Islamischer Staat, IS) gelangten erneut zahlreiche Flüchtlinge nach Ankawa, darunter viele syrische-orthodoxe Christen. Auch der syrisch-orthodoxe Erzbischof Nicodemos Daoud Matti Sharaf nahm in Ankawa seine Residenz im Exil. In der gesamten Autonomen Region Kurdistan wuchs so bis 2019 die christliche Bevölkerung auf 120.000 Personen. In ganz Irak lebten Ende 2019 von vor 2003 rund 1,5 Millionen nur noch 250.000 oder – laut "In Defence of Christians" – gar nur noch 225.000 Christen.