Během indického povstání v roce 1857 byl Kanpur jedním z center konfliktu. Povstalci obléhali po nějakou dobu Brity. Brigádní generál Hugh Wheeler bránil posádku před povstaleckými jednotkami pod vedením Nana Sahiba několik týdnů, ale nakonec musel kapitulovat a stáhnout svojí posádku do Prajágrádže. Evakuace probíhala po řece, na stahující lodi nicméně zaútočili indičtí povstalci. Útok přežili pouze čtyři muži a 125 žen a dětí. Město následně dobyla zpět britská vojska pod vedením Henryho Havelocka.