Während zweier kurzer Aufenthalte im Sanitätsdienst in Lazaretten des Ersten Weltkriegs verfestigte sich seine Ablehnung des Krieges. Er vertrat die Ansicht, auf den Krieg bezogene Bitt- und Dankgottesdienste seien Gotteslästerung. Außerdem äußerte er öffentlich Mitleid etwa mit den „lieben prächtigen, in den masurischen Seen umgekommenen Russen“. Als evangelischer Pfarrer begrüßte er 1917 ausdrücklich die Friedensbemühungen des Papstes Benedikt XV. Mit seinen öffentlichen Vorträgen zog er scharfe Kritik der Kirchenleitung auf sich. Die Württembergische Landeskirche ließ ihn dennoch gewähren, weil sie die Ansicht vertrat, dass eine Maßregelung dem Pazifisten aus der entlegenen Diasporagemeinde nur zusätzliche Aufmerksamkeit und Sympathie bringen würde. Allerdings wurden die von ihm zahlreich gestellten Versetzungsanträge allesamt abgelehnt.