"Frauenlob" stellte am 2. August 1914 wieder in Dienst. Zu Beginn des Kriegs gehörte die "Frauenlob" mit zur Sicherung der deutschen Patrouillen vor Helgoland. Am Morgen des 28. August 1914 griffen überlegene britische Verbände die deutschen Schiffe an. Die "Frauenlob" und der Kleine Kreuzer "Stettin" wurden auf die Meldung von britischen Zerstörern an der deutschen Vorpostenkette zur Verstärkung entsandt und waren um 8 Uhr morgens als erste größere deutsche Schiffe zur Stelle. Sie griffen die von Commodore Reginald Tyrwhitt geführte Harwich Force an. Diese bestand aus zwei Leichten Kreuzern und 33 Zerstörern. Die "Frauenlob" beschädigte zu Begin des Seegefechts das britische Flaggschiff "Arethusa" mit zwei Treffern so schwer, dass es kampfunfähig war. Der britische Kreuzer war der veralteten "Frauenlob" zwar technisch in allen Belangen überlegen, jedoch auch erst kurz vorher in Dienst gestellt worden. Die Briten drehten ab, und die "Frauenlob" gab gegen 8.30 Uhr die Verfolgung des angeschlagenen Gegners auf, da sie den Kontakt zur "Stettin", die von der "Fearless" getroffen worden war, verloren hatte. Die "Frauenlob" selbst hatte zehn Treffer erhalten und fünf Tote, 13 Schwer- und 19 Leichtverwundete zu beklagen. Mit dem Torpedoboot "V 3" und dem schwerbeschädigten Minensucher "T 33" zog sie sich in den Schutz der Helgoländer Batterien zurück.