L'expansió imperial del regnat de Caterina II, va aportar a l'imperi territoris nous al sud i a l'oest. Després de la Guerra de Crimea amb l'Imperi Otomà el 1768, Rússia va incorporar les parts convingudes al tractat de Kuchuk-Kainarji el 1774. Per aquest tractat, Rússia va aconseguir obertura a la Mar Negra, i el Kanat de Crimea esdevingué un estat independent dels otomans. El 1783 Catalina va annexar Crimea, causant la següent Guerra russoturca amb l'imperi Otomà, que va començar el 1787. Amb el tractat de Jassy el 1792, Rússia amplià els seus territoris fins al riu Dnièster. Els termes del tractat van rebaixar força els objectius del projecte "grec" de Caterina: L'expulsió dels otomans d'Europa i la renovació de l'Imperi Romà d'Orient sota control rus. L'imperi Otomà ja no va ser una amenaça seriosa per a Rússia, d'altra banda, els governants russos es van veure forçats a tolerar l'augment de la influència russa als Balcans.