Le , au terme de la bataille des îles Cocos, le capitaine du croiseur léger allemand , , échoua son bateau à North Keeling après avoir subi de graves dommages au cours d'un combat avec le croiseur léger australien . Il se rendit peu après, mais une partie de son équipage se cacha dans l'île ; leurs squelettes furent retrouvés et enterrés par la suite. Le retour des rescapés de l’"Emden" en Europe à bord de la goélette "" a été raconté dans un ouvrage publié en Allemagne en 1915. Une entreprise japonaise a démoli une partie de l'épave de l’"Emden" en 1950.