Daniel Anselme est né en 1927 sous son vrai nom de Daniel Rabinovitch, puis a adopté son nouveau nom, "Anselme", alors qu'il servait dans la Résistance française avec son père. Pendant la guerre civile russe, le général d'Anselme avait commandé en 1918 le Groupement de Divisions de l’Armée d’Orient, arrivé avec un puissant émetteur radio au moment des Mutineries de la mer Noire de 1919 et constaté l’hostilité croissante de la population ukrainienne envers les «Blancs » d'Anton Dénikine, commandant en chef de l'armée des volontaires, avant de diriger la 38e division d'infanterie (France). Sous l'occupation, Daniel Anselme et son père font partie de la soixantaine d'intellectuels qui se sont réfugiés à Dieulefit, un bourg du sud de la Drôme, pour des séjours plus ou moins longs, certains pendant toute la guerre. Combattant FTP, il a ensuite intégré l'armée régulière à Grenoble.