Сьюзен Томсон родилась в 1968 году. Высшее образование (Бакалавр искусств) по квалификации «Юрист в области прав человека» получила в в Галифаксе, Канада. С августа 1993 по сентябрь 1994 года она была научным сотрудником программы ООН «Женщины в развитии населённых пунктов» в Найроби, Кения, путешествуя по различным странам Южной Африки, в том числе по Руанде, где стала свидетелем геноцида и гражданской войны. В дальнейшем она перебралась в Уганду. Геноцид, свидетелем которого она стала, сильно повлиял на мировоззрение Сьюзен. В 1995 году она поступила в Лондонский университет, который закончила с дипломом бакалавра права, одновременно с этим являясь младшим сотрудником Программы ООН по населённым пунктам в Кении. С сентября 1997 по июль 1998 года — научный сотрудник "OHCHR", программы Организации Объединённых наций по восстановлению правопорядка в Руанде.