Nel marzo del 1793 il governo spagnolo dichiarò guerra alla Repubblica Francese, e il tenente generale Juan de Lángara y Huarte assunse il comando dell'Escuadra del Océano, forte di 18 navi di linea e sei fregate, alzando la sua insegna sul vascello "Reina Maria Luisa". Al comando di essa operò nel Mediterraneo in combinazione con quella inglese agli ordini del viceammiraglio Sir Samuel Hood. Nell'agosto dello stesso anno la squadra combinata si impossessò del porto e dell'arsenale di Tolone, catturando parte delle navi francesi presenti in rada. I rapporti tra i due alleati non furono mai dei migliori, e si ebbero anche manovre minacciose da parte della navi spagnole.