Участник Гражданской войны в Испании. В октябре 1936 года младший командир Калабухов был среди добровольцев, вызвавшихся ехать в Испанию. Там он был зачислен механиком-водителем танка Т-26 в 1-ю Республиканскую танковую интернациональную бригаду (командир бригады майор Д. Г. Павлов), в рядах которой воевал на Центральном фронте. Участник Харамской операции, в которой проявил отвагу в танковых атаках и был ранен, но продолжил вести бой. Воевал в Испании до октября 1937 года. Там же в Испании стал командиром танкового взвода.