К 421 году до н. э. обе воюющие стороны (Делосский союз и Пелопоннесский союз) были обессилены ведущейся целое десятилетие войной. Оба союза одерживали победы и терпели поражения, но коренного перелома в войне, изнурявшей противников, не произошло. Гибель в битве при Амфиполе сторонников войны — афинянина Клеона и спартанца Брасида — привела к усилению влияния сторонников мира в Афинах и Спарте.