祖父は貢士の家庭に生まれる。1903年（光緒29年）、蘇州長洲高等小学堂に入学し、1909年（宣統元年）、南京の江蘇陸軍小学堂第4期生として進学した。辛亥革命が勃発すると、上海の学生軍に参加している。まもなく、革命派の鈕永建が創設した松江軍政分府松江軍幹部学校に入学し、卒業後は松江軍に加入した。南北和議・北京遷都に伴い、松江軍政分府が解散されると、銭大鈞は蘇州に引き返している。