El M3A1 entró en combate con el Ejército filipino en las Filipinas en 1941-1942, también siendo empleado por las unidades de Caballería del Ejército de los Estados Unidos en la campaña del norte de África y la invasión de Sicilia en los tradicionales papeles de caballería, como exploración y vigilancia y también como vehículo blindado de mando. Para mediados de 1943, las desventajas de su diseño - falta de techo, pobre movilidad a campo través y poco armamento - eran evidentes. Durante 1943, la mayoría de unidades del ejército estadounidense reemplazaron al M3A1 con el M8 Greyhound y el similar M20 Utility Car. Una pequeña cantidad de M3A1 fueron mantenidas y usadas en Normandía. Unos cuantos M3A1 fueron empleados por los Marines en el Frente del Pacífico, pero ninguno entró en combate.