En 1923, la République n'avait plus les moyens de payer les réparations fixées par le traité de Versailles, et le nouveau gouvernement cessa les paiements. En réponse, la France sous la direction de Raymond Poincaré et la Belgique occupèrent la Ruhr, la région la plus industrialisée de l'Allemagne. Elles prirent le contrôle des mines et des usines le . L'appel à la grève générale et à la résistance passive pendant amena l'économie allemande vers l'effondrement.