Adolf Hitler a compris à la suite de son putsch raté, en 1923, qu'il ne pourrait accéder au pouvoir que par la voie démocratique. À l'élection de 1925, Paul von Hindenburg avait été le candidat de la droite politique et avait été vigoureusement opposé à une grande partie de la gauche modérée et du centre. Cependant, en 1932, ces forces politiques ont décidé de s'unir avec la droite modérée et donc Hindenburg, afin de prévenir l'élection d'Hitler. Le soutien de la coalition de Weimar envers Hindenbourg tient aussi au fait que les craintes exprimées en 1925 sur une prétendue dérive autoritaire de la part d'Hindenburg se sont trouvées infondées. Hitler attise en revanche encore plus les peurs.