Jusqu'à la Chute des régimes communistes en Europe le prestige de l'armée continuait à baisser, car le gouvernement communiste s'en servait pour réprimer violemment plusieurs éruptions de protestations, y compris les manifestations Soulèvement de Poznań en 1956, les Émeutes de la Baltique de 1970, et protestations pendant la Martial law in Poland en 1981-1982. Les troupes du ont également participé à la répression du processus de démocratisation de la Tchécoslovaquie de 1968, communément appelé le Printemps de Prague.