1970年代に入り、レフ・トルストイの小説を映画化したテレビ映画が『サン・ミケーレのおんどりさん』（1972年）が第22回ベルリン国際映画祭のフォーラム部門、マルチェロ・マストロヤンニが主演を務めた『アロンサンファン/気高い兄弟』（1974年）が第27回カンヌ国際映画祭の監督週間で上映されるなど、イタリア国外でも注目されるようになる。そして、1977年に言語学者ガヴィーノ・レッダの自伝的小説を映画化した『父 パードレ・パドローネ』が第30回カンヌ国際映画祭のコンペティション部門に出品され、パルム・ドールを受賞。1982年の『サン★ロレンツォの夜』も第35回カンヌ国際映画祭で審査員特別グランプリを受賞した。