Wera Tschaplina wurde in einer alten Adelsfamilie geboren. Nach der Oktoberrevolution 1917 ging die Zehnjährige im Chaos des Bürgerkriegs verloren und landete in einem Kinderheim. 1923 fand die Mutter ihr Kind wieder und zog mit ihm zurück nach Moskau. Im selben Jahr wurde Tschaplina Mitglied des "Zirkels Junger Biologen" im Zoo. Ihr Lehrer war Pjotr Manteufel, der "russische Brehm", wie er genannt wurde. Mit 25 Jahren gründete sie als ein Experiment den "Kinderzoo", in dem alle Jungtiere miteinander auskommen sollten. 1933 erschienen in der Zeitschrift "Der Junge Naturforscher" ihre ersten Tiererzählungen. Ihr erstes Buch "Kleine Tiere aus dem grünen Tiergehege im Zoo" ("Малыши с зеленой площадки") wurde 1935 vom Moskauer Kinderbuchverlag publiziert. 1935 erlangte sie als sie das von seiner Mutter verstoßene Löwenjunges "Kinuli" bei sich zu Hause großzog, d. h. in einer für das damalige Moskau typischen Gemeinschaftswohnung (Kommunalka), in der noch andere Familien wohnten. 1937 wurde sie Leiterin der Sektion Raubtiere des Moskauer Zoos. Im Jahr 1939 wurde ihr Buch "My animal friends" in London veröffentlicht.