Tras el incidente protagonizado por el anterior embajador en Inglaterra, Charles de Watteville, la embajada fue ocupada de forma provisional por Patricio Moledi, pero en 1662 Felipe IV decidió enviar a Londres una embajada ordinaria, poniendo a su mando a Antonio de Tovar. La política exterior española atravesaba momentos muy delicados, y Tovar recibió instrucciones muy estrictas sobre los numerosos asuntos que le ocuparon. El rey Felipe IV le dio órdenes precisas de rechazar cualquier compromiso con Inglaterra que implicara una tregua en la guerra con Portugal que se libraba desde 1640. En sus escritos a España, previno de la creciente conflictividad de los ingleses con las Provincias Unidas de los Países Bajos (debida sobre todo a la competencia comercial), que desembocaría en la Segunda Guerra Anglo-Neerlandesa de 1665.