1914年6月28日，塞爾維亞人刺殺弗朗茨·斐迪南大公的事件使國際局勢大為緊張。儘管如此，公海艦隊依舊於同年7月13日前往挪威，展開夏季巡弋任務。在這最後一次的和平巡弋行動中，公海艦隊於7月25日在斯卡恩演習完後前往挪威峽灣。隔日，因奥匈帝国已發出最後通牒給塞爾維亞，艦隊開始返國。7月27日，整支艦隊已抵達，為戰爭預作準備。7月28日，奧匈帝國對塞爾維亞宣戰，各個歐洲列強在隨後一星期內都捲入了這場大戰之中。