Сын военного музыканта. Был принят в бесплатную музыкальную школу, учреждённую графиней де Мортень, где его наставником стал Гийом Навуажиль. Выступал в концертах с шестилетнего возраста. Во время Французской революции участвовал в революционных событиях, но затем разочаровался в произошедшем и в 1795 г. был замешан в Вандемьерском мятеже, после чего вынужден был бежать из Франции.