Entrò nel Collegio di Corpus Christi ad Oxford nel 1714 ma lo lasciò nel medesimo anno per entrare nell'esercito del principe Eugenio di Savoia. Grazie ai buoni uffici di John Churchill, I duca di Marlborough, divenne aiutante di campo del principe e durante la Guerra austro-turca dal 1716 al 1718 si distinse nei combattimenti contro le truppe dell'Impero ottomano, particolarmente nell'assedio di Belgrado del 1717.