Ukończył studia prawnicze i prowadził praktykę adwokacką. Karierę polityczną rozpoczął w 1962, wstępując do partii "Kataeb". W czasach wojny domowej w Libanie stanął na czele zbrojnych oddziałów tej partii. Był pierwszym, charyzmatycznym przywódcą prawicowych Sił Libańskich i zwolennikiem ścisłego sojuszu z Izraelem. W 1978 w czasie "studniowej wojny" wyparł oddziały wojsk syryjskich z obszarów zamieszkanych przez chrześcijan. Przyczynił się także do przerwania przez Syryjczyków oblężenia Zahle. Z drugiej zaś strony odpowiada za brutalną eliminację liderów konkurencyjnych frakcji chrześcijańskich, m.in. Tony'ego Farandżijji.