В 1939 году началась Вторая мировая война в которой Ирландия следовала политике нейтралитета, но многие ирландцы вступали добровольцами в состав вооружённых сил стран Антигитлеровской коалиции. В 1948 году в Ирландии произошёл экономический кризис и Имон де Валера проиграл выборы, к власти пришел Джон Костелло из партии Фине Гэл. В 1948 году парламент принял Акт о Республике Ирландия, который вступил в силу в Светлый понедельник 1949 года (к годовщине Пасхального восстания в 1916 году). Была провозглашена Республика Ирландия, и страна покинула Содружество наций. В ответ парламент Великобритании принял Акт об Ирландии, согласно которому статус Северной Ирландии не может быть изменён без согласия Лондона. В результате перспективы воссоединения острова под единым флагом стали ничтожны, но на тот момент статус Северной Ирландии не являлся в числе приоритетных для Дублина. В 1960-е годы в Северной Ирландии разгорелся внутренний конфликт между сторонниками союза с Великобританией и ирландскими националистами, окончившийся в 1998 году подписанием Белфастского соглашения.