Ten tijde van de Derde Coalitieoorlog werd hij in 1806 door koningin Maria Carolina toevertrouwd met de verdediging van Gaeta. Tijdens de Franse belegering van de stad door André Masséna bood hij bittere weerstand. Hij weigerde de overgave met de woorden: "Gaeta is niet Ulm en Philippsthal is niet Mack." Nadat Lodewijk zwaargewond raakte, werd hij door een fregat van het Britse leger overgebracht naar Sicilië. Uiteindelijk gaf zijn opvolger zich over en werd Gaeta ingenomen door de Fransen.