In 1866 kreeg Strauss de opdracht een werk te schrijven voor de Wiener Männergesangverein. Zo ontstond "An der Schönen Blauen Donau". Hij schreef de wals in zijn toenmalige woonhuis aan de Praterstrasse 54 in Wenen, dat tegenwoordig het "Johann Strauss Museum" herbergt. Bij de première op 13 februari 1867 kende deze koorwals maar weinig bijval. Pas toen de componist in mei van hetzelfde jaar het werk tijdens de Wereldtentoonstelling te Parijs dirigeerde, werd het een triomf en begon zijn zegetocht door de wereld. Het is bekend dat Johannes Brahms een enorme bewondering voor deze wals koesterde. Op zijn concerten bracht hij er vaak een sensationele pianovertolking van.