Dans les années 1920, il s'engage au mouvement Kingitanga, le mouvement unitaire maori qui vise à préserver l'autonomie, les terres et les coutumes des tribus autochtones de l'île du Nord. Il devient conseiller auprès de Te Puea Herangi, l'une des principales figures du mouvement, puis également, dans les années 1930, auprès du roi maori Koroki et de sa fille et héritière, Te Atairangikaahu. Lorsqu'une commission publique en 1928 recommande que les tribus du Waikato reçoivent compensation pour la saisie illégale de leurs terres à la suite des « guerres maori » dans les années 1860, Pei Te Hurinui devient l'un des principaux négociateurs pour ces tribus. Les négociations aboutissent à terme à un accord entériné par le Parlement en 1946.