El 8 de març de 1949, després dels Acords de l'Elisi, l'Estat del Vietnam va ser reconegut per França com un país independent, governat per l'emperador vietnamita Bảo Đại, formant-se al poc temps l'Exèrcit Nacional Vietnamita (ENV). L'ENV va lluitar en operacions conjuntes amb el Cos Expedicionari Francès de la Unió Francesa a l'Extrem Orient, contra les forces comunistes del Viet Minh, liderades per Ho Chi Minh. L'ENV va lluitar en diverses campanyes, com la Batalla de Nà Sản (1952), l'Operació Atles (1953) i la Batalla de Dien Ben Phu (1954).