A União Soviética continua sendo um exemplo abrangente de uma nação agressiva que expandiu seu império através de infiltração secreta e envolvimento militar direto. Após a II Guerra Mundial, o país acreditava que as economias europeias se desintegrariam, deixando o caos socioeconômico e permitindo a expansão soviética em novos territórios. Os soviéticos rapidamente organizaram ferramentas, como organizações de fachada não-políticas, patrocinaram apelos de massa "espontâneos" e políticos fantoches. Enquanto muitas das estruturas políticas e sociais desses países estavam em desordem no pós-guerra, os partidos comunistas representantes da União Soviética estavam bem organizados e capazes de assumir o controle desses fracos e recém-formados governos da Europa Oriental. Além disso, as operações clandestinas dos serviços de inteligência soviéticos e as forças de ocupação militar soviéticas se infiltraram ainda mais nas esferas política e social dos novos estados satélite. Inversamente, em 1979, a União Soviética não conseguiu penetrar com sucesso na sociedade afegã após apoiar um golpe que levou a um novo governo marxista ao poder. Enquanto as unidades soviéticas já estavam em Cabul, na época do golpe, reforços chegaram para e tomar importantes cidades provinciais, elevando o total de tropas soviéticas para o Afeganistão para 125 mil-140 mil. Os soviéticos não estavam preparados para a resistência afegã, que incluía táticas de guerrilha clássicas com apoio estrangeiro. Em 1989, as forças soviéticas se retiraram do Afeganistão, tendo sido incapazes de se infiltrar na sociedade afegã ou de deter a resistência.