Летом 2009 года на Кубке конфедераций в ЮАР испанцы, попавшие туда на правах победителей чемпионата Европы 2008 года, в полуфинале сенсационно проиграли США со счётом 0:2. Американцы вышли в плей-офф только благодаря достаточной разнице забитых и пропущенных мячей, опередив Египет и Италию. Тренер американцев Боб Брэдли полагался на тактику 4-4-2 с глубокой обороной, которая должна была сократить пространство для испанского владения мячом и подёргать испанскую оборону, чтобы можно было проводить контратаки. Голы Джози Алтидора и Клинта Демпси закрыли дорогу в финал испанцам, несмотря на то, что американцы играли вдесятером. В финале американцы едва не сотворили ещё одну сенсацию, забив дважды бразильцам в первом тайме — однако в тот раз оборона американцев не выдержала, и они и в итоге проиграли 2:3. Спустя год поражение испанцев в полуфинале аукнулось на групповом этапе чемпионата мира 2010 года, когда будущие чемпионы мира потерпели своё первое и последнее на том турнире поражение в матче против Швейцарии. Испанцы в той встрече минимум трижды заставили швейцарцев в первом тайме ошибиться, однако не воспользовались этими возможностями, а ошибка Хаби Алонсо во втором тайме после углового привела к тому, что комбинация с участием Эрена Дердийока и Желсона Фернандеша завершилась голом последнего в испанские ворота. Дальнейшие попытки испанцев сравнять счёт успехом не увенчались, а на 70-й минуте Эрен Дердийок чуть не забил второй мяч, попав в штангу. После игры тренер альпийцев Отммар Хитцфельд сказал, что вдохновился примером Боба Брэдли.