Начало Второй мировой войны застало «Рипалс» в Скапа-Флоу в составе эскадры линейных крейсеров Флота метрополии. В начале октября «Рипалс» участвовал в попытке перехвата обнаруженного авиацией германского линкора «Гнейзенау». Оставаясь в Северном море, занимался прикрытием конвоев с железной рудой из Нарвика в Англию. В начале декабря 1939 года эскортировал конвой с войсками из Канады в Европу. В апреле — июне 1940 года принял участие в норвежской кампании британского флота, но в боевых действиях участия не принимал.