Sommeren 1942 ble han satt inn på østfronten som sjef for Armégruppe A da Armégruppe Sør ble delt. Han ledet her Operasjon Blaus fremrykking mot Kaukasus. Oppdraget var her å ta Rostov, og derfra gå mot Kaukasus helt til Baku, for å sikre oljekildene der. Den tyske framrykningen gikk raskt de første to månedene, og nådde nesten helt til Groznyj, omtrent 650 kilometer fra Rostov.