Durante a Campanha da Itália, na Segunda Guerra Mundial, os alemães usaram os Apeninos como uma barreira defensiva natural contra o avanço aliado na Itália continental. Primeiro, ao sul entre fins de outubro de 1943 e maio de 1944, numa série de linhas defensivas conhecidas como Linha Gustav. Durante este período se travou a famosa Batalha de Monte Cassino. Após o avanço aliado pelo centro da Itália, a partir da queda de Roma em junho, os alemães mais uma vez utilizando-se dos Apeninos, desta vez dos maciços - setentrionais na divisa das regiões Toscana e Emília-Romanha, a partir de fins de outubro, mais uma vez conseguiram barrar o avanço aliado em direção ao Vale do Pó, através de uma série de linhas defensivas, denominadas de Linha Gótica. Tal barreira defensiva só viria a ser rompida em abril do ano seguinte.