El área estuvo cerrada después de que China invadió el Tíbet y la disputa de la ubicación de la frontera en la Guerra Sino-india. El gobierno chino reanudó los permisos de exploración en los años noventa. Desde entonces el cañón también ha sido visitado por kayakers. Se le llamó el “Everest de los Ríos” debido a las condiciones extremas. El primer intento fue realizado en 1993 por un grupo japonés que perdió a un miembro en el río. En octubre de1998 una expedición patrocinada por la [./https://en.wikipedia.org/wiki/National_Geographic_Society National Geographic Society] intentó hacer kayak por todo el cañón. Preocupado por los altos niveles de agua no anticipados, terminó en tragedia cuando Doug Gordon se perdió. En enero-febrero de 2002, un grupo internacional con Scott Lindgren, Steve Fisher, Mike Abbott, Allan Ellard, Dustin Knapp y Johnnie y Willie Kern completaron el primer descenso completo de la sección superior del desfiladero de Tsangpo.