Ingresó en la "Guardia Roja" (predecesora del Ejército Rojo) durante la Revolución rusa de 1917, en Petrogrado, se unió al destacamento de la Guardia Roja de la planta de Siemens y Halske. En este destacamento, el 7 de noviembre, participó en el asalto al Palacio de Invierno y en las batallas cerca de Pulkovo durante la represión del Levantamiento de Kérenski-Krasnov. En diciembre de 1917 se incorporó al Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia.