Nel 2008, sotto la guida del nuovo allenatore della nazionale gallese Warren Gatland, Phillips si impose tra i protagonisti del vittorioso Sei Nazioni giocando da mediano di mischia titolare. Segnò pure una meta nella partita inaugurale del torneo vinta 26-19 contro l'. Dopo i fasti sportivi, nell'ottobre 2008, Mike Phillips salì agli onori della cronaca per un'aggressione subita fuori da un nightclub di Cardiff. L'anno dopo venne convocato per il tour dei British and Irish Lions in Sudafrica, partecipando a tutti e tre i "test match" contro i padroni di casa e segnando una meta nella prima partita della serie persa 26-21.