Nacido en Williamstown, Condado de Glengarry, Alto Canadá, fue hijo de Véronique Waddin y el Reverendo John Bethune. Recibió su educación en la escuela del Reverendo Dr. John Strachan en Cornualles. Después de servir en la guerra de 1812, entró en el Ministerio de la Iglesia de Inglaterra y en 1814, fue ordenado por el obispo Jacob Mountain en la ciudad de Quebec. En 1818 fue nombrado Rector de la Iglesia de Cristo en Montreal, donde permaneció durante más de cincuenta años, llegando a ser Decano de la diócesis. Fue director interino de McGill desde noviembre de 1835 hasta mayo de 1846. Murió en 1872.