A Rockwell International (Kalifornia) vállaltnál 18 hónapig tartó átalakítási munkálatokat végeztek rajta. Az űrrepülőgép startját többször elhalasztották műszaki- valamint meteorológiai problémák miatt. A hetedik kísérletre sikerült útnak indítani, egyben ez volt az utolsó küldetés a Challenger-katasztrófája előtt.