В октябре — декабре участвовала в Донбасской оборонительной и Ростовской наступательной операциях. За три месяца непрерывных боев с 28 сентября по 31 декабря 1941 года части дивизии разбили 2-ю пехотную бригаду 1-го горнострелкового корпуса румын, 1-ю горнопехотную дивизию немцев, нанесли большие потери мехдивизии «СС-Викинг», итальянской дивизии, 1-й мотодивизии, 14-й и 16-й танковым дивизиям 1-й немецкой танковой армии генерала фон Клейста. Было уничтожено до 13 тысяч вражеских солдат и офицеров, 400 автомашин, более 200 танков, сбито три самолёта; пленено до 500 румын и столько же итальянцев, ещё больше немцев и словаков, захвачено 56 орудий, более двух тысяч пулемётов и много других трофеев.