La proximité du port allait cependant donner un second souffle à ce secteur. En 1833, on y érige le marché Sainte-Anne, pour accommoder les commerçants de produits frais. Mais cet édifice de deux étages, conçu par les architectes John Wells et Francis Thompson, a si belle allure qu'on y installe en 1844 le Parlement du Canada-Uni, où siègent les députés des colonies du Haut et du Bas-Canada (le sud de l'Ontario et du Québec actuels) réunies. Il est cependant complètement détruit par les flammes le . Des manifestants anglophones en chassent les élus et y mettent le feu parce qu'ils s'opposaient à la loi indemnisant les personnes lésées lors des Rébellions de 1837-1838. Il en résulte que Montréal perd son statut de capitale qui finira par être installée à Ottawa.