На долю императора Михаила I выпала тяжёлая война с болгарами, начатая его тестем. В 812 году болгары взяли Месемврию, подошли к стенам Константинополя, но были отбиты. 22 июня 813 года ромейское войско встретилось с болгарским ханом Крумом под Версиниками, неподалеку от Андрианополя, и потерпело от него жестокое поражение, причём греки обратились в бегство еще до того как болгары успели на них напасть.