Links befindet sich der alte Petersdom mit seiner breiten Treppe, die zum Atrium und der dreistöckigen Segnungsloggia führt, darüber der höchste Turm Roms. Die beiden Seiten sind durch die befestigte Mauer mit dem "passetto" verbunden, der den direkten Zugang des Castel Sant´Angelo vom Vatikan aus ermöglichte. Durch diesen Geheimgang eilten die Päpste in Sicherheit, wenn Gefahr drohte: der Borgia-Papst Alexander VI. 1495, als Karl VIII. und seine französische Armee in die Heilige Stadt einfielen; der Medici-Papst Clemens VII. während der Plünderung Roms durch die kaiserlichen Truppen Karls V. 1527.