След Ирано-иракската война кюрдите в северната част на страната се вдигат на бунт, но той е брутално потушен от войските на Саддам Хюсеин. От 1991 г. нататък кюрдският регион (североизточно от Мосул) е автономен и на практика се намира под кюрдско управление въпреки постоянните преселвания, извършвани от режима на Саддам.