Auf Anregung von Präsident Pedro Aguirre Cerda erließ das chilenische Parlament am 29. April 1939 das "Ley N° 6.434 de Reconstrucción y Auxilio y Fomento de la Producción" (Gesetz Nr. 6434 über Wiederaufbau und Soforthilfe und Entwicklung der Produktion), womit die CORFO gegründet wurde. Ein Anlass für die Gründung war das schwere Erdbeben vom 25. Januar 1939.