1937年七七盧溝橋事變後，南洋各地華僑紛紛提倡捐款運動，是年9月鄭荊倫出而領導成立振林山區籌賑會。1939年4月14日，武漢合唱團蒞臨振林山演唱，籌得賑款1300餘元。1941年12月8日，日軍登陸吉蘭丹哥打峇魯，开始進軍馬來亞。振林山於此時由鄭荊倫領導建築避難所，新山新加坡等處華僑很多移居振林山避難所，認為振林山地處偏僻，可以渡過難關。1942年2月1日，日軍先頭部隊入振林山街市，但很快就往新山而去。翌日，日軍數隊由新山再至振林山，脅迫居民於一小時內遷出，謂要作用兵之地，並強搶物資和姦污婦女。此時期日軍駐振林山部隊，據聞達二萬餘人。2月15日，新加坡淪陷，振林山的日軍部隊遂渡海移駐，到25日已無日軍看守，但日軍派人迫使逃避者需一律返家，否則重辦。3月5日（農曆正月十九），日軍追捕當地居民，將他們押向市街一隅，然後以尖刀刺殺，或以機關槍射殺，三百多人在此次屠殺中死亡。之後振林山華僑出而領取良民證，辦理奉納金，自當年4月至翌年1月，暫得安穩，但爾後又三番五次遭日軍逮捕屠殺。日據時期前後，振林山被害人數總計在一千以上。日軍投降後，振林山僑領李于稟、王春興等發起收集受害者骸骨，於1946年12月10日舉行公葬，並建碑以紀其事。