Stejně jako řada měst v regionu se nachází v oblasti, která je kontinuálně osídlena již od dávnověku. Název města odkazuje na dílny na pálení cihel, které se tradičně v oblasti ve velkém počtu vyskytují. Etawah se proslavilo především v roce 1857 klíčovou rolí během Velkého indického povstání v roce 1857. Povstalci se města zmocnili na několik měsíců a nadvláda britských úřadů zde byla obnovena až v počátku roku 1858.