Zuletzt übernahm Ionel-Mihail Cetățeanu am 30. Oktober 1986 den Posten als Außerordentlicher und Bevollmächtigter Botschafter im Irak und bekleidete diesen bis zum Zusammenbruch des Kommunismus im Zuge der Revolution am 22. Dezember 1989. 1988 wurde er darüber hinaus Mitglied der ZK-Kommission für Angelegenheit der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und internationale Beziehungen von Partei und Staat.