Уже в июле 1940 года, ещё до подписания официального соглашения с вишистской Францией, японцы высадились в Гуанчжоувань и установили наблюдательный пост в гавани, однако административная власть осталась в руках французской администрации. В ноябре 1941 года в Гуанчжоувань побывал с официальным визитом новый губернатор Французского Индокитая . В феврале 1943 года японские войска взяли под контроль аэродром и стратегически важные пункты, и сделали французскую власть над этой территорией чисто номинальной. 10 марта 1945 года японцы разоружили французские гарнизоны в Индокитае, и взяли Гуанчжоувань под полный контроль.