El presidente del Senado es a su vez el vicegobernador de Carolina del Norte, pero el vicegobernador realmente tiene poderes muy limitados y solo puede votar para romper un empate. Antes de que se creara el cargo de vicegobernador en 1868, el Senado estaba presidido por un "orador". Después de la elección de 1988 de James Carson Gardner, el primer vicegobernador republicano desde la Reconstrucción, los demócratas que controlaban el Senado trasladaron la mayor parte del poder del vicegobernador al senador elegido "presidente Pro Tempore" (o "Pro-Tem" ). El "presidente pro tempore" designa a los miembros de los comités permanentes del Senado y tiene una gran influencia sobre los proyectos de ley.