A sua primeira grande competição internacional foi a disputa dos Campeonatos da Europa de Atenas, em 1982, onde foi sétimo classificado na final ganha por Harald Schmid. No ano seguinte, estreou-se nos Campeonatos Mundiais na primeira edição que se realizou em Helsínquia. Com apenas 21 anos, Nylander acabou em quarto lugar com 49.06 s, sendo apenas ultrapassado pelo campeão norte-americano Edwin Moses, pelo alemão ocidental Harald Schmid e pelo soviético Aleksandr Kharlov.