Evelyns Tagebücher sind vergleichbar mit denen des anderen bekannten Tagebuchschreibers jener Zeit, Samuel Pepys, und werfen ein bezeichnendes Licht auf Kunst, Kultur und Politik seiner Zeit (er war Zeuge des Todes von Charles I. und Oliver Cromwell, der letzten großen Pestepidemie in London und des großen Brandes von 1666). Evelyn und Pepys korrespondierten regelmäßig und ein großer Teil ihrer Korrespondenz ist erhalten. Evelyns Tagebücher und ein Teil seiner anderen Werke sind heute im Besitz der British Library.