Встретил в этой должности начало Великой Отечественной войны. Дивизия входила в состав 14-й армии Северного фронта, участвовала в оборонительной операции в Карелии и оборонялась под Алакуртти и западнее Кандалакши. В связи с катастрофическим развитием ситуации в Прибалтике дивизия была спешно переброшена в район южнее Ленинграда и с начала июля активно участвовала в Ленинградской оборонительной операции. В боях за Красногвардейск (ныне Гатчина) отличилась 3-я танковая рота Колобанова З. Г. из 1-го танкового батальона капитана Шпиллера И. Б., подбив за 20 августа 1941 года в общей сложности 43 немецких танка. К началу сентября дивизия оказалась «раздёргана» на части — половина дивизии обороняла Пушкин, вторая половина — Ораниенбаум.