La trajectoire de l'humidité dans l'atmosphère peut être considéré comme un panache. Par exemple, lors d'un épisode important de verglas en 1998, une étude des professeurs Gyakum (Université McGill, Montréal) et Roebber (Université du Wisconsin, Milwaukee) a démontré que l’humidité venant du golfe du Mexique retraçait sa source jusque dans l’Atlantique subtropical formant une véritable rivière atmosphérique. Les deux chercheurs ont trouvé que l'air des premières précipitations avait commencé son périple le vers 0 heure TU dans la région de la Baie d'Hudson à une altitude équivalente à une pression de , s'était ensuite déplacé vers le sud, tout en descendant vers le sol, et avait finalement capturé chaleur et humidité au-dessus du Golfe du Mexique avant de remonter vers les Grands Lacs. L'air qui est arrivé dans la seconde partie, et qui a causé les précipitations principales, a commencé son périple en altitude plus tard le à partir du Groenland et de la Baie d'Hudson, s'est retrouvé près de la surface de la mer dans l'Atlantique au large des îles du Cap-Vert et est remonté ensuite avec la circulation atmosphérique vers les Grands Lacs en passant juste à l'ouest des Appalaches.