In januari 1998 werd Helstad gratis weggehaald bij HamKam en hij vertrok naar een van de grote clubs in Noorwegen, SK Brann uit Bergen. Bij Brann Bergen zette Helstad zijn eerste stappen op het Europese toneel in de &lt;a href="UEFA%20Cup%201998/99"&gt;UEFA Cup 1998/99&lt;/a&gt;. Helstad nam in 1998 met Jong Noorwegen deel aan de EK-eindronde U21 in Roemenië. Daar eindigde de ploeg onder leiding van bondscoach Nils Johan Semb op de derde plaats na een 2-0-overwinning in de troostfinale op Nederland. In zijn periode bij Brann toonde hij aan het hele land zijn potentieel als spits. Dit leverde in 2000 zijn eerste selectie op voor de Noorse nationale ploeg. Hij won de Kniksenprijs voor beste aanvaller in 2000. In 2001 werd hij topschutter in de Tippeligaen en zo trok hij ook de aandacht van clubs buiten Noorwegen.