俄軍乘德軍在開戰之初，集中兵力在西線之際，在東線向德軍發起進攻。8月下旬，俄軍進入東普魯士，並逼向德國的心臟地帶，德軍被逼從西線調兵回援。德國援軍行動迅速，很快便抵達東線，並于科穆辛森林附近消滅數萬名俄軍，同时俄军在坦倫堡战役惨败之后、连接在第一次马祖尔湖战役、波兰中部战役中被德军击败，丧失了战争的主动权，使得東線戰局發展受到德軍控制。9月11日，德軍進逼至俄國境內，俄軍損失共25萬餘人。