Репресії проти китайців почалися задовго до Великого терору. В ході Громадянської війни в Росії китайці стали об'єктом дискримінації і репресій з боку багатьох учасників війни. Згідно з китайськими дипломатичними документами, китайці (включаючи мирних жителів), які були захоплені Білою армією, були страчені, а їх тіла виставлені на показ в якості акту залякування. Китайських чоловіків часто заарештовували і стратили без суду і слідства. Недисципліновані солдати Червоної Армії грабували і спалювали села етнічних китайців, ґвалтували жінок, вбивали, укладали у в'язниці, катували чоловіків військового віку і інтернували жінок і дітей. Багато молодших командирів Червоної армії вважали будь-кого, хто не розмовляв російською, потенційними шпигунами або іноземними агентами. Крім того, інтервенти обшукували китайських робітників і, якщо останні викликали підозру, їх вважали за комуністів і вбивали без допиту. Одним із прикладів може служити випадок з китайськими бізнесменами з Вейфану (провінція Шаньдун ), які були пограбовані в Росії. Ці репресії змусили багатьох етнічних китайців емігрувати в Китай .