Eletto miglior giocatore del mondo nel 1996, miglior marcatore (scarpa d'oro) e miglior giocatore (pallone d'oro) dei Mondiali 1996 e 2000, Manoel Tobias è stato uno dei più rappresentativi giocatori di calcio a 5 a cavallo tra gli anni 1990 ed il 2000, avendo preso parte a quattro Campionati del mondo a partire dal 1996. Come giocatore ha iniziato la propria carriera nel 1990 nel Candelas, per passare al Votorantim l'anno dopo e approdare al Banfort nel 1992. Convocato nella "seleção" per i campionati mondiali dello stesso anno, è tra i dodici che confermano la coppa del 1989, con lo stesso Brasile si laurea anche campione sudamericano. Nel 1993 vince il campionato brasiliano e la Coppa America per club per passare nel 1994 all'Impacel, dove torna a vincere il campionato brasiliano (il suo terzo).