Il movimento artistico "abstraction lyrique" nacque a Parigi al termine della seconda guerra mondiale. All'epoca, la vita artistica a Parigi, che era stata precedentemente interrotta dall'occupazione e dalla collaborazione, riprese con la Liberazione di Parigi alla metà del 1944. Secondo le nuove forme di astrazione che caratterizzarono alcuni artisti, il movimento fu nominato dal critico d'arte Jean José Marchand e dal pittore Georges Mathieu, nel 1947. Alcuni critici d'arte considerarono questo movimento un tentativo di ripristinare l'immagine di Parigi artistica, che aveva tenuto il rango di capitale delle arti fino allo scoppio della guerra. L'astrazione lirica rappresentò anche una competizione tra la Scuola di Parigi e la New York School dell'espressionismo astratto rappresentata da Jackson Pollock, Willem de Kooning e Mark Rothko, che furono anche promossi dalle autorità americane dall'inizio degli anni cinquanta.