Mit vierzehn Jahren trat Émeriau de Beauverger 1776 in die königliche Marine ein und konnte schon bald seine Tapferkeit beweisen. Auf der "Sylphe" nahm er am Unabhängigkeitskrieg gegen die Briten teil. Später wechselte er auf die "Intrepide" unter dem Kommando von Louis-André de Beaussier de Châteauvert und kämpfte tapfer bei Ushant (27. Juli 1778). Nach weiteren Beförderungen kam er in den Stab von Admiral Charles Henri d’Estaing und nahm an der Seeschlacht von Grenada (6. Juli 1779) teil. Er wurde dabei verwundet und kehrte erst zur Belagerung von Savannah (September/Oktober 1779) in den aktiven Dienst zurück.