Mais tarde, em 1879, Maceo e o major-general Calixto García Íñiguez planejaram de Nova York uma nova invasão a Cuba, o que deu início à Guerra Chiquita, de curta duração. Maceo não lutou pessoalmente nessas batalhas, pois havia enviado Calixto García como comandante supremo. Isso evitou exacerbar os preconceitos raciais de outros oficiais cubanos inflamados pela propaganda espanhola. Os espanhóis tentaram criar a impressão de que Maceo estava tentando iniciar uma guerra racial contra os cubanos brancos, apesar de seus esforços de propaganda terem causado pouco dano à reputação de Maceo.