En 1914, Friedrich von Scholtz est attaché au commandement de la  sous la conduite de Paul von Hindenburg. Il participe à la bataille de Tannenberg (26-30 août 1914) contre l'armée impériale russe. Le 26 mai, il est nommé commandant par intérim de la en remplacement d'Otto von Below. Le 18 septembre 1915, il redevient chef du corps. Le 8 octobre 1915, il reçoit le commandement d'un détachement d'armée qui porte son nom, l"Armeeabteilung Scholtz", dans le secteur de Dünaburg (Daugavpils) en Lettonie. Du 2 janvier au 21 avril 1917, il est commandant en chef de la , alors appelée armée du Niémen, qui repousse une offensive russe en janvier lors des batailles de l'Aa.