島国である日本の地理的条件、第一次世界大戦の戦訓（ガリポリ上陸作戦）、在フィリピンのアメリカ軍（極東陸軍）を仮想敵とする大正12年帝国国防方針によって、1920年代より上陸戦に関心のあった帝国陸軍はその研究に力を入れており、同年代中期から1930年代初期にかけて機能的な上陸用舟艇である小発動艇（小発）・大発動艇（大発）の各型を実用化していた。それらが投入された1932年（昭和7年）3月1日の第11師団による七了口上陸作戦（第一次上海事変）は成功裏に終わったが、戦訓として以下の問題が明らかとなった。