En junio de 1918, los "eseristas" de izquierda abandonaron la política de protesta pacífica y comenzaron a organizar huelgas ilegales, levantamientos e intentos de asesinato. Consiguieron asesinar al embajador alemán Wilhelm von Mirbach el 6 de julio de 1918 y el 30 de agosto llevaron a cabo un atentado contra la vida del propio Lenin. Los bolcheviques respondieron con una represión furiosa. El partido de los SR de izquierda no estaba, sin embargo, unánimemente a favor de la resistencia violenta contra los bolcheviques. El venerable Mark Natanson era uno de los más destacados "eseristas" de izquierda, aunque de ningún modo el único, que llamó a continuar la cooperación con el Gobierno soviético. De este sentimiento se hicieron eco muchas agrupaciones locales de los SR de izquierda. Esta escisión contribuyó a la desintegración del partido. Kamkov estuvo entre los anti-bolcheviques de línea dura. El 7 de julio, Kamkov ayudó a organizar una manifestación armada anti-bolchevique por parte de los "eseristas" de izquierda, que fue rápidamente suprimida. Kamkov pasó a la clandestinidad. Los bolcheviques vieron los acontecimientos de julio como un levantamiento contrarrevolucionario; los SR de izquierda insistían en que ellos simplemente querían demostrar la oposición del pueblo ruso a los bolcheviques y a los "imperialistas alemanes".