Malgré ses expériences négatives à Moscou, Bettelheim a gardé une attitude favorable au socialisme soviétique jusqu'au début des années 1960, indiquant les réalisations économiques de l'URSS qu'il apprécie d'un point de vue indépendant. En 1956, il appuie la « déstalinisation » inaugurée par Nikita Khrouchtchev au XXe congrès du Parti communiste de l'Union soviétique et les réformes conçues par l'économiste soviétique Evseï Liberman, visant à une décentralisation des décisions dans le cadre de la planification.