Als Frankreich seit dem 11. November 1942 komplett unter Kontrolle der deutschen Besetzung stand und de Gaulle dringend Truppen benötigte, stellte er Freiwilligenverbände (Troupes Spéciales du Levant) unter dem Kommando von General Fuad Schihab zusammen, die einen Kern der Armee des Freien Frankreichs bildete. Während zweier sehr kritischer Phasen entlasteten die von Schihab befehligten libanesischen Verbände die Alliierten: In der Schlacht von Bir Hakeim in Libyen banden sie mit ihren freifranzösischen Kameraden erfolgreich deutsche und italienische Truppenverbände, so dass Montgomery Erwin Rommels Afrikakorps in El Alamein stoppen konnte. 1944 entlasteten sie alliierte Truppenverbände in der Schlacht um Monte Cassino.