El conflicto comenzó en 1964 en la Guinea Portuguesa con la participación de las guerrillas del PAIGC y el Ejército Portugués fue la más intensa y perjudicial de toda la Guerra colonial portuguesa. Así, durante los años 1960 y 1970, los planes de desarrollo de Portugal promover el crecimiento económico fuerte y eficaz las políticas socioeconómicas, como las aplicadas por los portugueses en los otros dos teatros de guerra (Angola y Mozambique), no fueron posibles. En 1972 Amílcar Cabral establece un gobierno en el exilio en Conakri, la capital de la vecina Guinea. Fue allí, en 1973, que fue asesinado fuera de su casa - apenas un año antes del golpe de Estado militar en Portugal alteró radicalmente la situación política. En 1973 el PAIGC controlaban la mayor parte del interior del país, mientras que las ciudades costeras y de estuarios, incluidos los principales centros poblacionales y económicos se mantuvieron bajo control de Portugal. El pueblo de Madina do Boé en la zona sureste del territorio, cerca de la frontera con la vecina Guinea, fue el lugar donde las guerrillas de la PAIGC declararon la independencia de Guinea-Bisáu el 24 de septiembre de 1973. La guerra en las colonias era cada vez más impopular en Portugal así como la gente se cansó de la guerra y se opusieron a su cargo cada vez más en aumento. A raíz del golpe de estado en Portugal de 1974, el nuevo gobierno de izquierda revolucionaria de Portugal comenzó a negociar con el PAIGC y decidió ofrecer la independencia a todos los territorios de ultramar.