Ricardo Londoño fece la sua comparsa nel circo iridato a inizio 1981. Proveniva dalla Formula Aurora e fu segnalato (assieme a Roberto Guerrero) a Morris Nunn, patron del piccolo team Ensign, come pilota molto veloce anche se senza esperienza, e soprattutto dotato di un "ottimo portafogli". Il team Ensign, spesso autore di auto geniali ma perennemente a corto di liquidi, non si lasciò sfuggire l'occasione e ingaggiò il colombiano per l'imminente Gran Premio del Brasile. Una settimana prima ci furono dei test proprio a Rio de Janeiro e Londoño ottenne tempi interessanti, tenendosi dietro anche Nelson Piquet. Però a fine test ci fu la doccia fredda: il colombiano non ha superlicenza per gareggiare in Formula 1 e non può correre.