El 9 de noviembre de 1796 fue ascendido a teniente del 4.° Regimiento de Húsares y participó en la batalla de Neuwied (18 de abril de 1797), tras la que recibió el grado de capitán. Se unió después al Ejército de Helvetia, en el cual conoció al general Soult, quien lo tomó como ayudante de campo y trabó amistad con él. En 1799 el lionés es ya jefe de escuadrón, y como tal se distinguió en el sitio de Génova (1800), al atravesar las líneas germánicas para hacer llegar un informe a Napoleón y regresar a la ciudad asediada. En 1802, era coronel del 4.° de Húsares, y en 1804 es asignado con el mismo rango al 8.° Regimiento de Húsares, junto al que combatió en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805: ese día, cada vez que pasaba con sus jinetes ante el Emperador, éste exclamaba «¡Siempre mi húsar!... ¡siempre en todas partes!... ¡siempre sin miedo!... ¡siempre dispuesto a dar un buen golpe de sable!...». En recompensa, Franceschi-Delonne fue nombrado general de brigada el 24 de diciembre de 1805. En 1806 fue situado bajo las órdenes de Eugène de Beauharnais, y en 1807 se convirtió en ayudante de campo de José Bonaparte, rey de Nápoles.