DeGeneres è ritornata alle serie televisive nel 2001 con una nuova sitcom della CBS, "The Ellen Show". Benché il suo personaggio fosse nuovamente omosessuale, questo non costituiva il tema centrale del programma. La serie ha ricevuto gli elogi della critica, ma i bassi ascolti ne hanno determinato la cancellazione dopo una sola stagione. Il 4 novembre 2001 ha partecipato allo spettacolo televisivo degli Emmy Awards, svoltosi dopo due cancellazioni dovute alla paura che una cerimonia festosa apparisse insensibile dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. DeGeneres ricevette prolungati applausi per la sua partecipazione a quella serata. Memorabile una sua frase: