Nata nella riserva nativa americana di Wiikwemkoong sull'isola Manitoulin, nell'Ontario, Crystal Shawanda è salita alla ribalta nel 2008 con il suo singolo di debutto "You Can Let Go", che ha raggiunto la 60ª posizione nella Canadian Hot 100 e la 21ª nella classifica country statunitense. Il suo album di debutto "Dawn of a New Day" (il suo cognome significa "l'alba di un nuovo giorno" nella sua lingua nativa) è uscito nell'agosto del 2008 e si è piazzato 81º nella "Billboard" 200 statunitense. Il successo del disco le ha fruttato tre statuette agli Aboriginal Peoples Choice Awards e cinque vittorie ai Canadian Aboriginal Music Awards. La Canadian Country Music Association l'ha eletta artista femminile dell'anno nel 2009, mentre ai Juno Awards 2009, il principale riconoscimento musicale canadese, è stata in lizza per i premi al miglior artista esordiente e all'album country dell'anno. La cantante ha continuato a riscuotere successo in Canada anche con i successivi album; in particolare, "Just Like You" ha vinto il premio per l'album nativo americano dell'anno ai Juno Awards 2013.