Después del fracaso de las fuerzas sublevadas en Madrid, éstas intentaron rodear la capital por los flancos. Durán participó en la Tercera batalla de la carretera de La Coruña, al mando de la 69.ª Brigada Mixta, haciendo frente a las ofensivas sublevadas. Durante la Batalla del Jarama, fue comandante de Torrejón de Ardoz y Loeches, desde este último lugar dirigía a sus hombres, estableciendo su base de operaciones en la casa de los Luca de Tena. Contribuyó a salvar obras de arte y documentos históricos de los monasterios de la villa. A pesar del hecho de que antes de la contienda no había realizado estudios militares, Durán demostró tener unas buenas habilidades militares. A lo largo de 1937 participaría en la fallida Ofensiva de Segovia, y posteriormente, ahora al frente de la 47.ª División, intervino en las batallas de Brunete y Teruel.