Estudià enginyeria a la prestigiosa École polytechnique, i aplicà els coneixements adquirits al perfeccionament de màquines agrícoles, especialment. El 1881 patentà una millora dels aparells per reescalfar el vapor, i a l'any següent, una altra per a millorar la construcció de material rodant per al ferrocarril. A l'Exposició Universal de París del 1889, presentà una locomotora de gran velocitat, de disseny propi; l'havia construïda el 1886 i l'anomenava "la Parisienne" (modernament, hom en parla com com a "Locomotora Estrade" també). Confiava a assolir els 120 quilòmetres per hora però a les proves no superà els 100 -una marca que ja s'havia assolit abans del 1850 amb les locomotores "Iron Duke"-.