Urodził się w miejscowości Bathelémont-lès-Bauzemont (w departamencie Meurthe i Mozela). Był synem młynarza. Przez długi czas pełnił służbę w Gwardii Szwajcarskiej w stopniu szeregowego. Później pracował jako gajowy w dobrach grafa Colbert-Maulévriera. Przyłączył się Wandejczyków, którzy powstali przeciwko władzom republikańskim w obronie katolicyzmu oraz wartości monarchistycznych. W czasie wojny w Wandei służył początkowo pod rozkazami Maurice-Louis-Josepha Gigot d’Elbée. Walczył pod Fontenay-le-Comte, Cholet oraz Saumur. Wyróżnił się w bataliach stoczonych pod Beaupréau, Laval i Antrain.