La produzione letteraria di Amado, in seguito al XX Congresso del Partito Comunista dell'Unione Sovietica del 1956, si sarebbe decisamente distanziata dal realismo socialista per abbracciare uno stile personale, non connotato politicamente, dal quale sarebbe scaturita la pubblicazione nel 1958 del romanzo Gabriella, garofano e cannella. In esso l'umile, multietnica e viva umanità baiana che popola le sue opere migliori è l'elemento centrale della trattazione, minuziosa ma allo stesso tempo partecipe, ammiccante e reale, con un fondo di ironia.