1854'te Kansas-Nebraska Yasası, Birliğin her yeni eyaletinin kölelik konusundaki duruşuna karar vermesini sağlayarak uzun süredir devam eden uzlaşmaları tersine çevirdi. Yeni kurulan Cumhuriyetçi Parti, köleliğin yaygınlaşmasına karşı çıktı ve çoğu kuzey eyaletinin kontrolünü ele geçirdi (1860'ta cumhurbaşkanlığını kazanmak için yeterli seçim oyu ile). Kanlı Kansas'ın kölelik yanlısı ve kölelik karşıtı gruplar tarafından işgali, köleliği yukarı veya aşağı oylamaya niyetli ve bunun sonucunda kan döküldü, hem Kuzey'i hem de Güney'i kızdırdı. Yüksek Mahkeme, "Dred Scott" Kuzey'i kızdıran Anayasa çerçevesindeki ulusal birlik, özgürlük ve düzen arasında bir denge sağladı. Ulusal borçların düşüklüğü ve keşfedilmeyi bekleyen bir kıta sayesinde, ulusun önünde barış, gönenç ve toplumsal gelişme olasılıkları belirdi.