Відкритий 25 червня 1835 за наказом Миколи I в Полоцьку Вітебської губернії для підготовки шляхетських дітей до військової служби. Щоб розмістити кадетів, було пристосовано будівлю Єзуїтської академії і монастиря, побудованих у XVIII столітті. Кадетів набирали зі шляхетських дітей Вітебської, Мінської, Могильовської, Віленської, Гродненської і Смоленської губерній. Забороняли приймати дітей учасників Польського повстання 1830 року. Перший набір налічував 54 людини. Приймали дітей до Полоцького кадетського корпусу у віці від 12 до 14 років.