Sebelum memasuki karier di politik regional dan nasional, Sánchez bekerja sebagai asisten parlemen di Parlimen Eropah, dan sebagai kepala staf perwakilan tinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Bosnia selama berlakunya Perang Kosovo; beliau juga seorang profesor ekonomi, menerbitkan versi tesis doktoralnya "La nueva diplomacia económica europea" (“Diplomasi ekonomi baru Eropah”).