Durante la prima serata, Mario Appignani, noto "disturbatore seriale" di eventi pubblici, dello sport e dello spettacolo conosciuto con lo pseudonimo di "Cavallo pazzo", irruppe sul palco gridando ""questo Festival è truccato e lo vince Fausto Leali!"", per poi essere prontamente immobilizzato e trascinato via dal personale. Appignani aveva già compiuto una prodezza simile alcuni mesi prima, durante la serata finale della 48ª Mostra del Cinema di Venezia, sempre condotta da Pippo Baudo. Il pronostico si rivelò del tutto infondato: Leali, infatti, si classificò nono (quest'ultimo, nel 2019 è stato protagonista, assieme a Fabio Rovazzi, di uno sketch che ha fatto il verso a tale fuori programma). Appignani diede in seguito diverse versioni sulla vicenda, sostenendo prima di aver voluto impressionare Baudo con un'incursione spontanea nella speranza di essere scritturato dal presentatore, poi che la sua entrata fosse stata commissionata da parte della stessa Rai, che però si sarebbe rifiutata di versargli la retribuzione pattuita. L'azienda pubblica, in merito alla questione, ritenne "di non dover neanche rispondere ufficialmente ad affermazioni così palesemente infondate".