Le , vers 21 h (heure locale), huit personnes (six hommes et deux femmes) sombrement vêtues font irruption dans la gare de Kunming munies d'armes blanches, puis attaquent sans distinction particulière les passagers présents au sein de la gare. 31 personnes sont tuées et 143 autres blessées, alors que quatre assaillants sont abattus par la police chinoise et un cinquième blessé par balles. Le , les autorités chinoises annoncent avoir arrêté les trois derniers fugitifs, qui seront exécutés le de la même année à la suite d'un procès controversé.