Nachdem Bahatsch bei den Halleneuropameisterschaften 1996 in Stockholm mit 19,65 m Sechster geworden war, gewann er bei den Olympischen Spielen in Atlanta mit 20,75 m Bronze hinter Randy Barnes und John Godina (beide USA). Bei den Hallenweltmeisterschaften 1997 in Paris gewann er mit 20,94 m Silber hinter seinem Landsmann Jurij Bilonoh. Bei den Weltmeisterschaften 1997 in Athen gewann Bahatsch mit 21,47 m vor Godina mit 21,44 m. Fünf Tage später wurde bekannt, dass Bahatsch positiv auf das Stimulanzmittel Ephedrin getestet worden war. Bahatsch musste seine Medaille zurückgeben und erhielt eine Verwarnung, Godina war Weltmeister.