Han presenterte sine planer for den russiske tsaren Paul I, vant hans fortroende og ble av han utnevnt til general, men mordet på tsaren i 1801 satte en stopper for videre utvikling av planene. Først ved utbruddet av Finskekrigen gikk utviklingen i den retning Sprengtporten ønsket, da den russiske invasjonens formål raskt ble endret til Finlands løsrivelse fra Sverige.