Наиболее значительной работой Пирса за годы его сотрудничества с «Universal» был образ Чудовища в фильме «Франкенштейн» (1931), роль которого первоначально предназначалась для Лугоши. Предварительный замысел картины был аналогичен таковому немецкого фильма «Голем» (1920) кинорежиссёра Пауля Вегенера, что не было удивительным, так как и глава студии Карл Леммле-младший, и режиссёр Роберт Флори были знакомы с немецким киноэкспрессионизмом. Когда Джеймс Уэйл сменил Флори, концепция фильма была радикально изменена. Пирс предложил дизайн, одновременно внушающий ужас и логичный в контексте сюжета. «Франкенштейн» вышел на экраны в 1931 году с Борисом Карлоффом в роли Чудовища.