Обучался в коллеже Сен-Дье. После начала Первой мировой войны мобилизован 24 августа 1914 года во Французскую армию. Службу начал в 17-м колониальном пехотном полку (). В 1915 году принял участие в битве при Артуа, после чего, произведённый в су-офицеры, был отправлен в Сенегал в формируемую «Чёрную армию» ().