В 1872 году пенсильванская и нью-джерсийская фракции демократической партии выдвинули Франклина в качестве претендента на президентских выборах, однако он отклонил это выдвижение ради единства партии. В 1876 он был делегатом на . В 1888 он уволился из фирмы "Colt Firearms" и был направлен на Всемирную выставку в Париже в качестве генерального представителя.