Вивівши свою армію з Бостона, генерал Хоу зосередився на захопленні Нью-Йорка, розмір якого тоді був обмежений південним краєм острова Манхеттен. Сили Хоу прибули від Стейтен-Айленд 30 червня 1776 і його армія захопила Мангеттен без опору. Для захисту міста генерал Вашингтон розподілив свої сили уздовж берегів гавані Нью-Йорка, зосереджені на Лонг-Айленді і Мангеттені. У той час як британські й нещодавно найняті гессенські війська збирались, Вашингтон читав своїм солдатам і жителям міста Декларацію незалежності США, яка нещодавно з'явилась.