1943年（昭和18年）3月から6月にかけて、佐世保海軍工廠で高速輸送艦仕様に改造される。この間に第八艦隊に編入されていた夕凪は、7月初旬以降のニュージョージア島攻防戦や10月下旬以降のブーゲンビル島攻防戦に従事、クラ湾夜戦、コロンバンガラ島沖海戦、コロンバンガラ島撤退作戦（セ号作戦）、ブーゲンビル島沖海戦などに参加、敵制空権下での強行輸送（鼠輸送）に奔走した。