Isaac Motte war der Sohn von Jacob Motte, dem Leiter des königlichen Schatzamtes der Provinz South Carolina. Er erhielt eine militärische Ausbildung und trat am 19. Dezember 1756 im Rang eines Ensign in das "Sixtieth Royal American Regiment" der British Army ein. Am 15. April 1759 wurde er zum Lieutenant befördert. Er diente unter anderem während des Franzosen- und Indianerkrieges in Kanada, ehe er 1766 seinen Abschied von der Armee nahm und nach Charleston zurückkehrte. Dort wurde er 1772 Abgeordneter im kolonialen "House of Commons".