Embora a nova constituição espanhola tivesse um apoio esmagador na Espanha, foi rejeitada no País Basco. Isto ocorreu devido à convocação à abstenção do EAJ-PNV e a criação de uma coalizão de organizações da esquerda Abertzale que se reuniu para defender um "não" no referendo, uma vez que considera que a constituição não satisfazia suas exigências de independência. A coalizão foi o início do partido político Herri Batasuna, que se tornaria a principal frente política do Movimento de Libertação Nacional Basco. A coalizão teve suas origens em outro feito dois anos antes, a chamada "Mesa de Alsasua". A ETA também sentiu que a constituição era insatisfatória e intensificou sua campanha armada: entre 1978 a 1981 foram os mais sangrentos anos da ETA com mais de 230 pessoas mortas. Ao mesmo tempo, várias organizações armadas de extrema-direita que lutam contra a ETA e seus partidários foram criadas e pelo menos 40 pessoas foram mortas em ataques atribuídos a organizações como o Batallón Vasco Español e Guerrilleros de Cristo Rey. Apesar de não estarem relacionadas ao conflito basco, uma dessas organizações, realizaram o famoso Massacre de Atocha de 1977.