A partir da temporada de 1980, assumiu a equipe após o treinador Steve Gay tirar um ano sabático, dando início a uma era de 19 anos e três títulos, com 322 vitórias e dezesseis temporadas consecutivas chegando às finais da "NCAA", o campeonato nacional. Apesar disso, em seus primeiros anos como treinador da equipe principal, compartilhou a função de treinador com a de sua formação como contador, trabalhando em uma das maiores empresas de auditoria dos Estados Unidos (entre agosto e dezembro de cada ano, ele se dedicava exclusivamente ao cargo de treinador). No ano de 1999, seu último na equipe universitária, também treinou a equipe sub-20 dos Estados Unidos no Copa do Mundo FIFA Sub-20 de 1999, antes de assumir o Los Angeles Galaxy. Antes disso, também trabalhou como assistente da equipe principal da seleção dos EUA entre 1991 e 1995, estando presente na Copa do Mundo de 1994.