Zaczynał jako tłumacz obcojęzycznych piosenek. Występował na scenie operowej. Zagrał w filmach "Kuhle Wampe" i "Opera za trzy grosze". Przez całe życie był komunistą, ze względu na swoje poglądy musiał uciekać przed Gestapo z ojczyzny w 1933. Osiadł w Związku Radzieckim. W 1937 wstąpił do Brygad Międzynarodowych, mających na celu walczenie z faszyzmem w Hiszpanii. Jego piosenki nagrywane w czasie wojny domowej były emitowane i nagrywane przez Radio Barcelona i Radio Madryt. Po porażce Republiki Hiszpańskiej i zwycięstwie frankistów, Busch wyemigrował do Belgii, gdzie był internowany w czasie okupacji niemieckiej, a później uwięziony w obozie w Gurs.