Am 4. März starteten die deutsche Truppen in der Dritten Schlacht bei Charkow (1943) von Süden her den entscheidenden Gegenangriff auf Charkow. Am 12. März begannen Straßenschlachten, am 14. März waren die Stadt und die sowjetische 3. Panzerarmee vollständig umzingelt. Am 14. März beschloss Generalmajor J. J. Below, der als Stellvertreter Rybalkos die Verteidigung der Stadt leitete, in südöstlicher Richtung zwischen Smijow und Tschugajew auszubrechen. Schließlich gelang der deutschen 4. Panzerarmee die Rückeroberung von Charkow.