Bertschinger entstammte einer angesehenen Lenzburger Familie und war der Sohn eines Metzgers. Über seine Jugendjahre und seine Ausbildung ist nichts bekannt. In den 1790er Jahren, als Lenzburg noch zum Berner Aargau, einem Untertanengebiet der Stadt und Republik Bern gehörte, war er als Notar tätig. Unter dem Eindruck des Franzoseneinfalls versuchte Bern im Februar 1798 den Grossen Rat zu reformieren, indem Vertreter der Untertanen aufgenommen werden sollten. Bertschinger war einer von zwei gewählten Abgeordneten aus Lenzburg. Doch nur einen Monat später brach die alte politische Ordnung zusammen und es entstand die Helvetische Republik. Nach der Gründung des Kantons Aargau im selben Jahr wurde er ins Distriktsgericht von Lenzburg gewählt.