Бежав из тюрьмы, оказался в революционном Петрограде. По соображениям конспирации сменил имя на "Михаил Васильевич Лезгинцев". Окончил финансовые курсы, затем работал в торговых организациях; участвовал в создании Василеостровской продовольственной управы. Участвовал в подготовке Октябрьского вооружённого восстания, штурма Зимнего дворца и ареста Временного буржуазного правительства. В 1917—1918 гг. входил в состав Всероссийской коллегии по формированию Красной Армии (руководящая тройка — Н. И. Подвойский, Н. В. Крыленко, К. К. Юренев). Являлся начальником финансового отдела: