Semasa tercetusnya perang pada bulan Ogos 1914, Kor XX Foch mengambil bahagian secara singkat dalam pencerobohan Jerman sebelum berundur untuk menghadapi serangan balas Jerman dan berjaya menyekat pihak Jerman di Nancy. Diberi arahan ke barat untuk mempertahankan Paris, maruah Foch melonjak akibat daripada kemenangan di Marne, yang mana beliau telah disanjung sebagai protagonis utama sewaktu memerintah Tentera Darat Kesembilan Perancis. Beliau kemudiannya dinaikkan pangkat lagi iaitu memerintah Kumpulan Tentera Darat Utara, di mana peranan beliau dikehendaki untuk bekerjasama dengan tentera British di Ypres dan Somme. Pada akhir tahun 1916, sebahagiannya disebabkan oleh kegagalan atau kebuntuan daripada serangan ini dan sebahagiannya disebabkan oleh persaingan politik masa perang, Foch telah dipecat dari jawatan.