Le film s'ouvre sur une scène de massacre de prisonniers de guerre par l'armée japonaise sur l'ile de Palawan. L'homme qui dirige le massacre ne montre ni n'exprime aucune émotion, comme s'il ne s'agissait que de faire son devoir, ce qui était probablement le cas, celui-ci portant les insignes du Kempeitai, la police secrète de l'armée impériale du Japon. Les prisonniers sont en fait brûlés vifs. Le film se poursuit en direction du Golfe de Lingayen, montrant le de Rangers. Le Lieutenant-Colonel Henry Mucci apprend l'existence des prisonniers du camp de Cabanatuan. Le Général Walter Krueger lui ordonne alors de préparer un plan d'attaque afin de libérer tous les prisonniers de guerre. Le plan est mis à exécution et les Rangers se mettent en route vers ledit camp pour exécuter leur plan. Le film va alors osciller entre les points de vue de la résistance philippine, celui des prisonniers de guerre à Cabanatuan, celui des Rangers et, finalement, celui des Japonais.