Album 1972-nya, "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars", membuatnya menjadi superstar. Mengenakan kostum liar yang berbicara tentang beberapa jenis masa depan yang liar, Bowie menggambarkan Stardust sendiri, menandakan era baru dalam musik rock, yang tampaknya resmi mengumumkan akhir 1960an dan era Woodstock. Tapi secepat Bowie mengubah dirinya menjadi Stardust, beliau berubah lagi. Dia memanfaatkan kemasyhurannya dengan menghasilkan album "Transformer" bersama Lou Reed dan "Raw Power" oleh The Stooges. Pada tahun 1973 beliau membubarkan Spider, menyimpan Stardust dan mengumumkannya melalui suatu persembahan langsung yang difilemkan dalam "Ziggy Stardust and the Spiders from Mars".