О жизни Эсташа де Сен-Пьера известно немного, ясно лишь, что он был уважаемым жителем города Кале (мещанином, гражданином или бюргером в различных переводах). В 1346 году к Кале подступила английская армия, которая осаждала его почти год, пока у жителей не кончилось продовольствие. Исчерпав все возможности для дальнейшей обороны, гарнизон города начал переговоры о капитуляции. Тогда английский король Эдуард III потребовал, чтобы к нему добровольно явились шесть наиболее уважаемых жителей города, одетых в рубище, которых он казнит за их упрямство, и за этим последует прощение остальных.