בעקבות כך פרץ מאבק כנגד אתיופיה, אשר התפתח למלחמת העצמאות של אריתריאה שנמשכה 30 שנה, במהלכן הודח היילה סלאסי, קיסר אתיופיה, מתפקידו והוקם משטר החונטה הצבאית האתיופית. ב-1991 גברו הכוחות האריתראיים על הצבא האתיופי. שנתיים מאוחר יותר, לאחר משאל עם, ותוך כדי תיאום עם ממשלת אתיופיה שבה הופל שלטון החונטה, הוכרזה עצמאות.