Большая часть советских артистов, включая Сергея Сергеевича Прокофьева, после того, как в 1941 году Гитлеровская Германия нарушила пакт о ненападении и вторглась в Советский Союз, была эвакуирована из крупных городов. 8 августа 1941 года музыкант наряду с Николаем Мясковским и другими коллегами был направлен в Нальчик. Председатель местного Управления по делам искусства в надежде «положить начало кабардинской музыке» предоставил композиторам множество образцов кабардинского и балкарского музыкального фольклора. Результатом труда с готовностью откликнувшихся на предложение гостей стали симфония № 23 Мясковского и Струнный квартет № 2 Прокофьева.