Bereits 1883 hatte es für Frankreich unter Führung von Jules Harmand einen Vertragsabschluss gegeben. Der Vertrag gestand Frankreich weitgehende Protektoratsrechte in Tonkin und Annam zu. Ebenso sah er die Zuschlagung mehrerer kaiserlicher Provinzen zur französischen Kolonie in Cochinchina vor. Währenddessen setzte Frankreich die traditionelle Hegemonialmacht China im Chinesisch-Französischen Krieg unter Druck und erreichte in der Übereinkunft von Tientsin im Mai 1884 die Aufgabe des Klientelstatus über Vietnam seitens des Kaiserreichs China.