Créé en 1616 par Nurhachi, le chef du peuple des Jürchens Jianzhou, après qu'il a achevé la réunification des tribus Jürchen, son nom provient de l'ancienne dynastie Jin. Cette dernière avait été fondée en 1115 par les Jürchen et avait régné sur le nord de la Chine aux , avant de tomber face aux attaques de l'Empire mongol. En 1635, ce qui reste des Yuan du nord, alors dirigés par Ejei Khan, se soumet officiellement aux derniers Jin. L'année suivante, Huang Taiji rebaptise officiellement son royaume et sa dynastie "Grand Qing", marquant ainsi le début de la dynastie Qing. Après la chute de la dynastie Ming, suite à une guerre civile, les Qing éliminent la dynastie Shun de Li Zicheng, le vainqueur des Ming, et les divers prétendants loyalistes des Ming du Sud. Ils finissent par régner sur un empire comprenant la Chine historique, le Tibet, la Mandchourie, la Mongolie intérieure, la Mongolie extérieure, le Xinjiang et Taïwan, et ce jusqu'à ce que la révolution Xinhai de 1911 chasse les Mandchous du pouvoir et établisse la République de Chine.