Eden partió luego a Turquía para tratar de recabar su colaboración y, para cuando volvió a Atenas el 2 de marzo, la situación había empeorado. Bulgaria había anunciado su ingreso en el Pacto Tripartito el día anterior y al mismo tiempo las primeras unidades alemanas habían entrado en el país. Los mandatarios griegos se mostraban más pesimistas y no había comenzado aún el repliegue de las unidades griegas hacia la línea acordada, para sorpresa de los británicos. Papagos argumentó que solo ordenaría la retirada en caso de que Yugoslavia se negase a cooperar con griegos y británicos contra Alemania. El rey hubo de intervenir para obligar al general a abordar la operación. Las primeras tropas británicas zarparon de Egipto con rumbo a Grecia dos días después de la vuelta de Eden a la capital griega, el 4 de marzo y tomaron posiciones en la línea defensiva entre el 16 y el 19 del mes. Los últimos intentos por evitar la guerra entre Grecia y Alemania fracasaron a lo largo del mes. El embajador alemán en Atenas recibió instrucciones para cesar toda negociación el día 24. Al día siguiente, Yugoslavia firmó por fin el Pacto Tripartito. Los alemanes ya solo esperaban al buen tiempo para emprender la ofensiva contra Grecia, aunque hubieron de cambiar los planes militares para incluir en la operación a Yugoslavia tras el golpe de Estado que se produjo allí el día 27.