El país llevaba años asolado por las guerras contra Inglaterra y contra Carlos II de Navarra. Tropas inglesas y gascoñas, y las Compañías Libres recorrían los campos saqueando pueblos, destruyendo cosechas y bloqueando el comercio. La nobleza estaba desacreditada después de las derrotas de las batallas de Crécy y Poitiers, y por su incapacidad en garantizar la seguridad en sus tierras según marcaba el código de la caballería y del feudalismo.