El 3 de enero de 2010, Ivo Sanader anunció que volvería a la política activa diciendo que su renuncia había sido un error. Acusó a Kosor y a los miembros de la Presidencia del HDZ de liderazgo fallido citando el pobre resultado de Andrija Hebrang en la primera ronda de las elecciones presidenciales celebradas apenas una semana antes. Hebrang logró un embarazoso 12% obteniendo el tercer lugar, el resultado más bajo para un candidato presidencial del HDZ. Ivo Josipović, el candidato del SDP, ganó una victoria aplastante en la segunda vuelta resultante el 10 de enero. La mayoría de los expertos políticos, así como la mayoría del público, creían que la verdadera razón del sorpresivo regreso de Sanader era el temor de que eventualmente estaría empatado con los numerosos escándalos de corrupción que han surgido desde que dejó el cargo. El 4 de enero, un día después del golpe de Sanader como lo llamó la prensa, la Presidencia del HDZ decidió expulsar a Sanader del partido. El 9 de diciembre de 2010, USKOK emitió una orden de arresto contra Ivo Sanader, que lo llevó a huir del país antes de que el Parlamento le quitara la inmunidad política. Fue incluido en la lista de la Interpol y fue arrestado al día siguiente en Salzburgo, Austria.