W latach 1913–1915 zwyciężał w mistrzostwach Japonii w maratonie (rozgrywanych na dystansie 25 mil). Uzyskane podczas tych biegów rezultaty otwierały listy światowe w trzech kolejnych sezonach. Ponieważ igrzyska olimpijskie w 1916 zostały odwołane z powodu trwającej I wojny światowej, Kanakuri na rywalizację z czołowymi biegaczami z innych krajów musiał czekać do 1920 roku.