Fils d'un épicier, Bernard Planche, et d'Adélaïde Geneviève Guimoneau, il s'enrôle dès 1793 comme simple soldat dans un bataillon de volontaires parisiens. D'abord admis à l'École de Mars, il est envoyé à l'Armée des Pyrénées orientales sous Dugommier en 1794. Il participe à la campagne en Espagne mais il tombe gravement malade. Rapatrié à Paris, il est licencié et reprend ses études au Collège de Pharmaciele 29 prairial an IV ().