В первой разведывательной экспедиции, состоявшейся в 1921 году, были отмечены две смерти: учёного Александра Келласа, умершего от сердечного приступа, и неназванного носильщика. Но оба этих случая произошли ещё на пути к Джомолунгме, и трудно сказать, можно ли этих людей считать погибшими при попытке восхождения на эту гору. Первый достоверно зафиксированный случай смерти людей именно на Джомолунгме произошёл 7 июня 1922 года: тогда погибли семь шерпов — носильщиков второй британской экспедиции.