Le blocus de Charleston s'inséra dans la campagne contre la ville, menée à la fois pas l'armée et la marine de l'Union, jusqu'aux derniers jours de la guerre. Au début du conflit, la marine fédérale tenta de bloquer l'entrée du port en coulant des coques chargées de ballast en travers du chenal, mais cette tactique s'avéra au mieux inefficace.