1918年到1922年间，在苏联国内战争中组织、领导苏联红军對抗支持沙皇的白军，对内战胜利和苏联反抗美国、英国、法国、波兰、日本、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和中国等十四国武装干涉作出了无与伦比的贡献。内战和武装干涉结束后，托洛茨基与布尔什维克中央组织策劃了对波兰的反攻，结果在华沙城下遭到了巨大的失败。