Charles Robberts Swart wurde während des Burenkrieges 1900 mit seiner Mutter für mehrere Jahre in einem britischen Konzentrationslager gefangen gehalten. Nach seiner Freilassung studierte er Jura und Philosophie in Bloemfontein. Nach weiteren Studienjahren in den USA kehrte er nach Südafrika zurück. 1919 wurde er Mitglied der Nasionale Party. Neben seiner politischen Arbeit betätigte er sich in den folgenden Jahren als Journalist und hielt juristische Vorträge.