В качестве авиационного механика вместе с пилотом А. А. Агафоновым Савельев 1 ноября 1912 года прибыл в воюющую Сербию. Авиаторы облётывали и сдавали военным биплан «Фарман» завода «Дукс», закупленный в России для сербской армии. 2 февраля 1913 года авиаторы отправились в продолжительный полёт от Ниш к Белграду (примерно 200 км) на трофейном аппарате REP, который был неудачной машиной. Перелёт длился три дня; на заключительном этапе, в предместьях Белграда, он завершился аварией.