Glen Kidston wurde als wohlhabender Sohn von Archibald Glen Kidston geboren, der im schottischen Glasgow zum Teilhaber der Clydesdale Bank aufgestiegen war. Im Ersten Weltkrieg diente er als Lieutenant Commander in der britischen Royal Navy, wo er gleich zu Beginn des Kriegs zweimal torpediert wurde. Später nahm er an der Skagerrakschlacht teil. Bereits zu dieser Zeit interessierte er sich sehr für die Luftfahrt und wurde ein Marineflug-Pionier.