Dans le cadre de la guerre civile syrienne, la ville est passée sous le contrôle du mouvement kurde "Yekîneyên Parastina Gel" depuis 2012, pour qui cette région constitue un grand symbole tant stratégique que culturel (le leader kurde Abdullah Öcalan y était le , peu après la fondation du PKK). En juillet 2014, l'État islamique essaie de prendre le contrôle de la ville, puis de nouveau en . La ville est surnommée le « Stalingrad du Moyen-Orient ». Beaucoup de combats ont lieu dans la ville entre l'État islamique et les YPG qui fut aidé par les frappes aériennes de la coalition internationale. Le , la ville est reprise entièrement par les YPG mais cette dernière n'est plus qu'un amas de ruines et de bâtiments éventrés, témoignant de la violence des affrontements ayant eu lieu durant plusieurs mois. Les médias français estiment qu'environ 75 % de la ville a été détruit.