I 1938 fikk han nyheten om nasjonalsosialistenes "Anschluss" av Østerrike, og han bestemte seg umiddelbart for å skrive et forsvar for demokratiet og det åpne samfunn, noe han senere kalte sin «krigsinnsats». Resultatet var bøkene "The Poverty of Historicism" og "The Open Society and its Enemies". Dermed hadde Popper også etablert seg som en politisk filosof.