太平洋戦争勃発後、シンガポール陥落直前にリ・ウォはオランダ領東インドのバタビアへ脱出を命じられた。リ・ウォの乗員・便乗者84名の大部分はイギリス海軍予備員（Royal Naval Reserve, RNR）が占めていたが、マレー沖海戦で撃沈された戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスの生存者数名と5名のイギリス陸軍兵、2名のイギリス空軍兵、10名のマレー人および6名の中国人も含まれていた。