Le "leu" a connu deux périodes d'inflation galopante. Brève, la première a eu lieu en 1948, aussitôt après la proclamation de la dictature communiste, instaurée en 1945 à la suite de l'occupation de la Roumanie par l'Union soviétique (1944-1958) : alors que le "leu royal" était dévalué de 50 %, le nouveau régime changea la monnaie, sans en avertir la population, à raison d'un "nouveau leu républicain" pour 20 "lei royaux" de sorte que les économies des citoyens qui en avaient, disparurent dans les caisses de l'État communiste, qui par ailleurs interdit aux particuliers la détention d'or et de gemmes. La seconde s'est produite sur plusieurs années après la Libération de 1989 c'est-à-dire depuis le retour de la démocratie et à l'économie de marché : entre 1991 et 1996 les prix ont été multipliés par et la BNR finit par émettre des coupures de un million de lei (environ ). L'inflation, après avoir atteint des sommets en 1993, est enfin ramenée à moins de 10 % (9,3 % en 2004). Pendant cette période, les "bani" (singulier : "ban") n'ont plus guère été utilisés jusqu'à la réforme monétaire de 2005. Le la BNR, après avoir préalablement informé les citoyens, décida d'enlever quatre zéros pour créer le Nouveau leu roumain ("leul nou" ou RON) et depuis, la plus grosse coupure est de 500 lei. Cette fois le change fut équitable pour les citoyens et l'inflation annuelle en est à 3,8 %.