Varie dinastie cinesi hanno storicamente esercitato il controllo su parti di ciò che è lo Xinjiang attuale. La regione moderna passò sotto il dominio cinese a seguito dell'espansione verso ovest della dinastia Qing dei Manciù, che vide anche l'annessione della Mongolia e del Tibet. Dopo l'assassinio del 1928 di Yang Zengxin, governatore del semi-autonomo Khanato Kumul nello Xinjiang orientale sotto la Repubblica di Cina, Jin Shuren succedette a Yang come governatore del Khanato. Alla morte di Kamul Khan Maqsud Shah nel 1930, Jin abolì completamente il Khanato e prese il controllo della regione come signore della guerra. Nel 1933, la prima repubblica separatista del Turkestan orientale fu fondata nella ribellione di Kumul. Nel 1934, la prima Repubblica del Turkestan fu conquistata dal signore della guerra Sheng Shicai con l'aiuto dell'Unione Sovietica prima che Sheng si riconciliasse con la Repubblica di Cina nel 1942. Nel 1944, la Ribellione di Ili portò alla Seconda Repubblica del Turkestan orientale con dipendenza dall'Unione Sovietica per il commercio, le armi e il "tacito consenso" per la sua continua esistenza prima di essere assorbito nella Repubblica popolare cinese nel 1949.