Империя была образована Франкфуртским Национальным собранием весной 1848, после мартовской революции. Юридически империя перестала существовать после восстановления летом 1851 года Германского Союза, но фактически она прекратила свое существование в декабре 1849, когда Центральное немецкое правительство было заменено Федеральным центральным комитетом.