В 1775 году за полученные от матери 800 фунтов стерлингов купил чин корнета . В декабре под началом генерала Корнуоллиса отправился на подавление восстания в Тринадцати североамериканских колониях. Летом 1776 года участвовал в неудачной экспедиции в Южную Каролину. Осенью того же года поступил в . В 1776—1778 годах отличился в ряде сражений в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Пенсильвании. В ночь на 12 декабря 1776 года во главе драгунской роты на постоялом дворе в Нью-Джерси, взял в плен американского генерала Чарльза Ли, за что получил чин .