В начале 1980-х годов на фоне разрыва с Китаем, опыта событий в Польше и военной угрозы из-за событий в Косово, обострились политические противоречия в партийно-государственном руководстве Албании. Вопреки ухудшению экономического положения страны, первый секретарь ЦК АПТ Энвер Ходжа продолжал отстаивать курс на тотальную самоизоляцию. Премьер-министр Мехмет Шеху начал отходить от непримиримой сталинистско-ходжаистской позиции и выступал за ограниченное установление связей с иностранными государствами, включая страны советского блока (хотя бы для преодоления экономических трудностей). В декабре 1981 года эти разногласия вылились в жёсткий конфликт между двумя руководителями страны. Опираясь на партаппарат (курируемый Рамизом Алией) и Сигурими, победу одержал Ходжа.