Тибетская диаспора в странах Южной Азии начала формироваться после силового присоединения Тибета к КНР в 1950 г. и бегства значительной части политической и культурной элиты за пределы горной страны в ходе восстания 1959 г. После этого наблюдался еще ряд волн исхода тибетцев. Значительное число беженцев оказалось в Индии, правительство которой приняло деятельное участие в их судьбе. Тибетским беженцам были предоставлены места для расселения на северо-западе, северо-востоке и юге страны; они обеспечивались гуманитарной помощью. Индийские власти не препятствовали компактному расселению тибетцев, созданию ими собственных органов самоуправления.