El origen del jardín proviene de la Exposición Internacional de Barcelona (1929), desarrollada en la montaña de Montjuïc. El proyecto de ajardinamiento corrió a cargo de Jean-Claude Nicolas Forestier, que contó con la colaboración de Nicolau Maria Rubió i Tudurí; realizaron un conjunto de marcado carácter mediterráneo, de gusto clasicista, combinando los jardines con la construcción de pérgolas y terrazas. En esta zona se construyó el Pabellón Real (posteriormente llamado Palacete Albéniz), obra de Juan Moya, de estilo barroco inspirado en la arquitectura palaciega francesa del siglo XVIII. También se hallaba cerca el Palacio de las Misiones, obra de Antoni Darder, que fue derribado para la ampliación de los jardines en los años 1970.