De 1763 a 1775, ele foi comandante-em-chefe das tropas britânicas na América do Norte após a Guerra do Pontiac de 1763. Em 1774 ele foi apontado como governador militar da província de Massachusetts, com instruções de fazer valer as chamadas "Leis Intoleráveis", punindo o povo da cidade de Boston pelo evento chamado de "Festa do Chá de Boston". Sua tentativa de sobrepujar as milícias americanas Patriotas em abril de 1775 levou a um grande confronto nas Batalhas de Lexington e Concord, dando início a Guerra da Independência dos Estados Unidos. Após uma vitória pírrica contra os rebeldes americanos na Batalha de Bunker Hill, em 17 de junho de 1775, ele foi substituído pelo general William Howe como o comandante, em outubro de 1775. Ele então retornou para a Inglaterra, onde se aposentou do serviço militar, vindo a falecer na década seguinte.