Туров Нисан родился в Несвиже в купеческой семье. Родители: Шмуэль-Лейба Туров и Зисл-Лея Меклер. Получил традиционное еврейское образование, русский язык осваивал с частным учителем. В 12 лет переехал с родителями в Москву, где посещал художественную школу (будучи в ней единственным учеником-евреем вплоть до 1890 года, когда евреи были выселены из Москвы). После окончания еврейского педагогического училища в Вильне был назначен директором и учителем в школе для еврейских детей в городе Высоко-Литовск. Продолжил учёбу в Европе — изучал педагогику и экспериментальную психологию в Лейпцигском университете, также проходил курсы в школе при Йенском университете. В 1906 году окончил Лозаннский университет, получив степень доктора литературы.