Les Ottomans faisaient régulièrement des incursions le long des côtes grecques depuis la fin du , mais c'est pendant la seconde moitié du , avec le début de la conquête ottomane des Balkans, que débute leur expansion en Europe. Pendant le Moyen Âge, l'Empire romain d'Orient, dit « byzantin », avait été la seule puissance d'Europe à pouvoir leur tenir tête, mais avait été fortement affaibli par la Quatrième croisade et le partage de ses territoires centraux et de ses ressources entre les croisés et les Vénitiens. Cela permet aux Ottomans de prendre pied en Europe, avec la chute de Gallipoli en 1354 puis le transfert de la capitale de Brousse à Andrinople dès la prise de cette ville en 1365. Les guerres turco-byzantines se terminent par la chute de Constantinople le .