En 1778, Palliser est nommé dans la "Channel Fleet" sous les ordres de l'amiral Augustus Keppel. Le à la première bataille d'Ouessant, la "Channel Fleet" livre un combat indécis contre la flotte française. L'issue de la bataille donnera naissance à un ressentiment personnel entre Palliser et Keppel, culminant avec leur traduction respective devant une cour martiale et augmentant les divisions existant au sein de la "Navy". Palliser est contraint de se démettre de son siège au Parlement et de ses autres postes.