Mit seiner Staffel nahm er bereits zum Hauptmann befördert am Überfall auf Polen teil, am 1. Oktober 1939 übernahm er das Kommando über die gesamte I. Gruppe. Aufgrund der Leistungen seiner Gruppe im Westfeldzug wurde er am 19. Juli 1940 zum Major befördert und ihm kurz darauf stellvertretend für die gesamte Gruppe am 21. Juli 1940 das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes verliehen. Im Anschluss nahm er mit seiner Gruppe an der Luftschlacht um England, dem Balkanfeldzug und dem Unternehmen Merkur teil, ehe sie im Juni 1941 als Teil des Unternehmens Barbarossa an die Ostfront verlegt wurden.