В 1977 году кандидатом на пост тренера сборной был Брайан Клаф, но его кандидатуру отвергла Футбольная ассоциация, назначив Рона Гринвуда сначала на временной основе, а затем и на постоянной основе преемником Реви. Бобби Мур называл Гринвуда «энциклопедией футбола» (), и новый наставник вывел сборную Англии на чемпионат Европы 1980 года, не проиграв ни разу в квалификации к турниру, однако команда покинула турнир уже после группового этапа. Гринвуд продолжил руководить командой в квалификации к чемпионату мира 1982 года в Испании. После поражений от Швейцарии и Румынии пошли слухи об отставке Гринвуда, которые развеяла победа над Венгрией, однако англичан ждала ещё одна неприятность в квалификации — в Осло англичане проиграли норвежцам со счётом 2:1, и даже комментатор телерадиокомпании NRK Бьёрге Лиллелиен на смеси английского и норвежского языков в порыве чувств выкрикнул, обращаясь к Маргарет Тэтчер: «Мы адски поколотили ваших мальчишек!» (). Англии нужно было добиваться как минимум ничейного результата в последнем матче против Венгрии, и только гол Пола Маринера принёс победу англичанам и поездку на чемпионат мира. В финальном турнире Англия легко выиграла первый групповой этап, справившись с Францией, Чехословакией и Кувейтом, но во втором групповом этапе две нулевые ничьи выбили Англию из дальнейшей борьбы. Англия покинула турнир, не проиграв ни единого матча. 7 июля 1982 года, спустя два дня после последнего матча англичан Гринвуд покинул пост тренера, уступив его Бобби Робсону, который назначил своим помощником Дона Хоу.