As relações dos Estados Unidos com o novo governo da Líbia foram postas no centro das atenções em 11 de setembro de 2012, quando homens armados atacaram e incendiaram o escritório / missão dos Estados Unidos em Bengazi, matando 4 estadunidenses, incluindo o embaixador J. Christopher Stevens. O líder interino da Líbia, Mohammed Magarief, rapidamente condenou o ataque e pediu desculpas aos Estados Unidos, descrevendo o ataque como "covarde" e se comprometendo a levar os assassinos à justiça. Manifestações condenando o ataque e apoiando os Estados Unidos ocorreram em Bengazi no dia seguinte, com manifestantes enlutados por Stevens e declarando-o "um amigo para todos os líbios". A Líbia cooperou com os Estados Unidos para investigar o ataque, fechando o espaço aéreo de Bengazi por várias horas para permitir patrulhas de drones estadunidenses sobre a cidade em 14 de setembro.