1889年，意大利与埃塞俄比亚签定了《乌西阿利条约》。1890年，意大利进而据此宣布埃塞俄比亚为意大利保护国。1895年意大利就曾入侵埃塞俄比亚（第一次意埃战争），但意大利在阿杜瓦战役中惨败给孟尼利克二世。1920年代墨索里尼上台后积极扩军备战，而埃塞俄比亚成为其在海外的首要侵略目标。