С распадом СССР тлевший в течение четырёх лет армяно-азербайджанский конфликт перерос в полномасшатабную войну. В ночь с 25 на 26 февраля 1992 года армянские вооружённые формирования заняли город Ходжалы, штурм которого привёл к массовому убийству мирного населения армянскими формированиями. После неудач азербайджанской армии в Нагорном Карабахе и под давлением оппозиции президент Муталибов подал в отставку, а исполняющим обязанности президента стал Якуб Мамедов. 9 мая армянские вооружённые формирования взяли Шушу. После падения Шуши сторонники Муталибова организовали митинг с требованием восстановления его на посту президента. 14 мая на сессии Верховного Совета за восстановление Аяза Муталибова в качестве президента проголосовали 219 из 250 присутствующих в зале депутатов (оппозиция отсутствовала). В ответ на восстановление Муталибова на посту президента страны сторонники оппозиции начали митинговать у здания НФА. Утром 15 мая руководство Народного фронта выдвинуло Муталибову ультиматум с требованием добровольно уйти до 15:00 с поста президента. С истечением срока ультиматума оппозиция начала марш к президентской резиденции и вскоре захватила власть в городе. Председатель военной комиссии Народного фронта Азербайджана Фахмин Гаджиев в 18:00 по телевидению объявил, что город, кроме президентского дворца, контролируется силами оппозиции, и продлил срок ультиматума президенту до 20:00. В 9 часов вечера был занят президентский дворец, но главы государства там не оказалось. Муталибов успел покинуть страну, вылетев в Москву. 18 мая на сессии Верховного Совета Азербайджана Якуб Мамедов подал в отставку с поста председателя парламента, а исполняющим обязанности президента стал Иса Гамбар. В тот же день армянские вооружённые формирования взяли райцентр Лачин.