Questi inconvenienti, oltre al pericolo di malattie, portano anche a un eccessivo carico biologico dei corsi d'acqua, all'inquinamento del suolo da parte di rifiuti vari (plastiche, metalli, sostanze organiche) e quindi alla contaminazione anche di falde acquifere e a un profondo degrado ambientale. Altro tipo di inquinamento del suolo è quello radioattivo derivanti da incidenti alle centrali nucleari come dimostrano le conseguenze locali a lungo termine prodotte dal Disastro di Černobyl' e da quello di Fukushima, gli unici due incidenti nucleari civili a raggiungere il massimo grado delle Scala INES.