Ряд молодёжных еврейских организаций действовали в подполье ещё с июля 1940 года, после присоединения Литвы к СССР. 24 июня 1941 года Вильно было захвачено наступающей немецкой армией. В июле 5000 евреев были уничтожены айнзацкомандой 9 в Понарах.