Son passage dans la catégorie supérieure des 52 kg — celle des poids mi-légers — se traduit rapidement par de bonnes performances. Elle remporte ainsi la Coupe Kodokan dès sa première apparition dans la catégorie en . Elle enchaîne immédiatement après par un succès dans la Coupe Jigoro Kano et empoche un podium au Tournoi de Paris. Son succès aux Championnats du Japon la qualifie définitivement pour les Jeux olympiques d'été de 2008 organisés à Pékin. Défaite en demi-finale, elle dispute et remporte le combat pour la médaille de bronze. Elle est alors médaillée olympique à 19 ans. Elle confirme son adaptation rapide dans la catégorie l'année suivante en s'illustrant lors des principaux tournois : deuxième place en fin d'année 2008 à Tokyo au Grand Slam Tokyo, nouveau nom de la Coupe Jigoro Kano, troisième du Grand Chelem de Paris, vainqueur du Grand Prix de Hambourg et du Grand Chelem de Moscou. Aux Championnats du monde tenus en à Rotterdam, elle réalise un parcours parfait et enlève la médaille d'or en finale contre la Cubaine Yanet Bermoy, autre transfuge des .