Впервые МОРАГ были признаны отдельной группой развивающихся стран на конференции Организации Объединённых Наций по окружающей среде и развитию в июне 1992 года. Барбадосская программа действий была разработана в 1994 году для оказания помощи МОРАГ в их усилиях по обеспечению устойчивого развития. Эту группу государств представляет Канцелярия Высокого представителя Организации Объединённых Наций по наименее развитым странам, развивающимся странам, не имеющим выхода к морю, и малым островным развивающимся государствам (ООН-КВПНРМ).