После Первой мировой войны с началом образования в прибалтийских провинциях распавшейся Российской империи самостоятельных государств остзейские дворяне стали инициаторами и командирами местных добровольческих военных формирований в Латвии и Эстонии — прибалтийского ландесвера. Потерпев поражение в Эстонской освободительной войне и Борьбе за независимость Латвии, в которой против них сражались вооружённые силы Эстонии и латышские части, многие прибалтийские немцы репатриировались в Германию.