Mit "Elina", einem Kinderfilm über ein Mädchen aus einer armen Familie, das seinem verstorbenen Vater nachtrauert, erschien 2002 sein erster Spielfilm. Dieser war im Jahr 2004 Finnlands Anwärter auf eine Oscar-Nominierung in der Kategorie "Bester fremdsprachiger Film" und war auf zahlreichen Filmfestivals erfolgreich, unter anderem auf der Berlinale 2003. 2005 entstand der Film "Die beste Mutter" "(Äideistä parhain)", der im Zweiten Weltkrieg spielt und von Finnland ebenfalls als Anwärter auf eine Oscar-Nominierung ausgewählt wurde, während Hauptdarstellerin Maria Lundqvist den schwedischen Filmpreis Guldbagge erhielt.