24 грудня 1944 року радянські війська замкнули кільце навколо столиці Угорщини. Облога Будапешта, де оборонялося 188-тисячне угруповання вермахту та угорських військ Салаші, затягнулася на досить тривалий термін в першу чергу через те, що основні сили двох Українських фронтів були пов'язані жорстокими боями з танковими з'єднаннями вермахту, які намагалися деблокувати будапештську угруповання. Для реалізації цього плану німецьке командування перекинуло в Угорщину практично всі залишилися резерви. Буквально напередодні повного оточення Будапешта Гітлер направив в Угорщину додаткові сили, включаючи IV танковий корпус СС, близько 60 тис. солдатів і 200 танків. Очолював це ударне угруповання СС-обергрупенфюрер Герберт Гілле, який раніше командував 5-ю танковою дивізією «Вікінг», відзначився в ар'єргардних боях після провального наступу німецьких військ під Курськом, очолював прорив німецьких військ з «Корсунського котла», відзначився при обороні Ковеля і в боях під Варшавою. Гілле вважався фахівцем у вирішенні складних завдань, пов'язаних з деблокадою військ, а IV танковий корпус добре себе показав у боях. Тому Гітлер покладав великі надії на Гілле.