Nel 1904 partì volontario con il corpo di spedizione impegnato nella colonia dell'Africa Tedesca del Sud-Ovest, qui servì sotto il colonnello Theodor Leutwein presso il quartier generale di Okahandja e prese parte alle azioni militari contro le popolazioni Herero e Nama che erano insorte contro i colonizzatori (Guerre herero). Rientrò in patria l'anno successivo dopo aver contratto la febbre tifoidea, per le sue azioni militari ricevette le onorificenze dell'ordine dell'Aquila rossa, dell'ordine del Leone di Zähringen e dell'ordine al merito militare di Baviera.