Con un decreto di corte del 20 ottobre 1780 l'imperatrice Maria Teresa d'Austria, su suggerimento del Magistrato civico di Bolzano, aurtorizzò l'istituzione di un ginnasio a Bolzano. L'istituto, inizialmente allestito nella cosiddetta "Castiolhaus", fu affidato ai padri Francescani, che dal XIII secolo sono presenti con un loro convento a Bolzano. Durante l'occupazione bavarese del Tirolo il ginnasio fu convertito in "Realschule" (scuola reale) e sottratta alla conduzione clericale. Per mancanza di spazi, nel 1853/55 fu eretto un nuovo edificio scolastico in via Weggenstein.