La valle del fiume Vardar, che diventerà in seguito l'area centrale della Repubblica della Macedonia del Nord, venne governata dall'Impero ottomano, prima della "prima guerra balcanica" nel 1912, con l'eccezione di un breve periodo nel 1878, quando dopo la "guerra russo-turca" del 1877-78, quando divenne una parte del neonato stato bulgaro. Venne conquistata dalla Serbia durante la guerra balcanica e venne successivamente annessa alla Serbia stessa con i trattati di pace post-bellici. Non aveva autonomia amministrativa e veniva chiamata "Јужна Србија" (Južna Srbija, Serbia meridionale) o "Стара Србија" (Stara Srbija, Vecchia Serbia).