Afiliado a la Unión Cívica Radical, inició su carrera de dirigente político semanas después del golpe de Estado de septiembre de 1930, cuando pronunció un encendido discurso en el Teatro Real de Rosario, en repudio al derrocamiento de Hipólito Yrigoyen. En 1932 fue arrestado tras el fracaso de la revolución radical de 1932; fue torturado por la policía y enviado preso a la cárcel de Ushuaia, donde pasó muchos meses junto a Ricardo Rojas, Honorio Pueyrredón, Adolfo Güemes, Enrique Mosca y otros. Mientras estaba en prisión consiguió permisos de salida a la vecina ciudad de Ushuaia, donde atendía gratuitamente a los vecinos.