De basis van het Poolse Volksleger werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Sovjet-Unie gelegd. De Poolse manschappen stonden begin 1945 voor ongeveer de helft onder leiding van officieren van de Sovjet-Unie, omdat de Poolse officieren die in 1939 na de Sovjet-aanval op Polen gevangen waren gemaakt in Katyn vermoord waren. Toen op 21 juli 1944 het Poolse Comité van Nationale Bevrijding in het door de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland veroverde deel van Polen werd opgericht werd het communistische Armia Ludowa in het Poolse Volksleger geïntegreerd.