Durante il suo mandato, il termine "weiwen" (维稳 "wéiwěn," lett. mantenere la stabilità) diventa la parola d'ordine e una priorità assoluta del governo cinese. Zhou è a capo infatti dell'unità nazionale della sicurezza nazionale, e il periodo di turbolenza politica lo vede impegnato in diversi fronti, come le rivolte nello Xinjiang ed in Tibet e, durante il periodo di esplosione di movimenti reazionari come la Primavera Araba e la Rivoluzione dei Gelsomini, lo sforzo di Zhou per contenere il malcontento e le possibilità di rivoluzione interna portano ad un sorpasso del budget per la sicurezza nazionale (624.4 miliardi di Yuan, più di 80 miliardi di Euro) a sfavore del budget militare.