Childe a été impliqué dans les activités politiques de gauche en Australie, mais son marxisme était plus intellectuel que militant. Peut-être était-il naturel que, étant un archéologue dont les seules sources d'information étaient des indices matériels du passé, il ait été conduit à adopter une théorie holistique qui expliquait tout fait comme résultant de changements dans les modes de production. Il était évident que les premiers hommes étaient des chasseurs-cueilleurs, et que les civilisations surgirent quand elles eurent d'abord adopté l'agriculture et ensuite rassemblé leur population dans des villages. Ces développements, qu'il dénomma « Révolution néolithique » et « Révolution urbaine » et furent en premier lieu esquissées à partir des preuves archéologiques qu'il avait rassemblées, sont toujours des concepts majeurs dans les études préhistoriques.