Alla fine della stagione 1988 Fondriest e gli altri italiani (e la Legnano) abbandonarono la squadra, che dovette rifondarsi completamente per il 1989, sempre però sotto la direzione di Primo Franchini. Grazie anche al contributo di Colnago (nuovo fornitore dei telai) e dell'Armata Rossa, in un'operazione curata da una società del Liechtenstein, vennero ingaggiati a sorpresa quindici atleti dall'Unione Sovietica, tra i quali Sergej Suchoručenkov, campione olimpico nel 1980, Dmitrij Konyšev, vincitore del Giro d'Italia dilettanti nel 1988, Andrei Tchmil, Pëtr Ugrjumov, Djamolidine Abdoujaparov, Viktor Klimov, Volodymyr Pulnikov ed Ivan Ivanov. Si trattò del primo storico gruppo di ciclisti professionisti sovietici, in una fase di progressiva apertura dei sovietici allo sport professionistico occidentale. La squadra sammarinese (divenuta per intero sovietica) stupì il panorama ciclistico nel biennio 1989-1990: Klimov vestì per cinque giorni la maglia di leader nella Vuelta a España 1990, Pulnikov chiuse il Giro d'Italia dello stesso anno al quarto posto, Konyšev arrivò secondo ai Campionati del mondo tenutisi nel 1989 in Francia, i primi in assoluto con (almeno tra i "pro") partecipazione sovietica.