Shostakovich originalmente tinha a intenção de que sua 11° sinfonia fosse uma comemoração de 50 anos da Revolução Russa de 1905 e publicaria ela em 1955. Porém fatores pessoais o mantiveram sem compor até 1957. Esses fatores incluem a morte de sua mãe, seu tumultuoso segundo casamento e a chegada de amigos recém libertos da Gulag. Talvez a Revolução Húngara de 1956 despertou Shostakovich e este voltou a compor a sua sinfonia