Englund poursuit ensuite des études d'archéologie, d'histoire et de philosophie à l'université d'Uppsala. En 1989, il soutient une thèse de doctorat intitulée "Det hotade huset" ("La Maison en péril"), portant sur la noblesse et les conceptions du rapport social dans le suédois. Pendant ses années de recherches, l'auteur travaille pour le Service militaire suédois des renseignements. Il publie par ailleurs "Poltava. Chronique d'un désastre", tableau détaillé de la Bataille de Poltava qui a vu les troupes du roi de Suède Charles XII défaites par l'armée russe conduite par le tsar Pierre en 1709. Le livre obtient un certain succès.