Balibo alcançou notoriedade por ter sido o local do assassinato de cinco jornalistas australianos (Greg Shackleton, 29, Tony Stewart, 21, Gary Cunningham, 27, o câmera Brian Peters, 24, e o repórter Malcolm Rennie, 29 - conhecidos como "Os cinco de Balibo"), pelas forças indonésias, em 16 de outubro de 1975, durante uma incursão da indonésia no então Timor Português.Tal invasão pode acabar com a vida de até um terço da população de Timor Leste, de acordo com Sarah Staveteig, demógrafa da Universidade da Califórnia em Berkeley.