C'est Cadwalladr qui a la première au Royaume-Uni a médiatiquement relayé les suspicions de financement illicites mis en place par le groupe "Vote Leave" (chargé par la Commission électorale britannique de représenter le camp du Leave, c'est-à-dire du Brexit) lors du référendum d'adhésion de 2016 à l'UE. Divers moyens détournés ont permis au camp du "Leave" de largement dépasser son plafond légal de dépenses. C'est également Cadwalladr qui a précocement signalé les liens apparents (et peut-être étroits) entre Nigel Farage (et les autres « Bad boys du Brexit » (Arron Banks, Andy Wigmore, Gerry Gunster et Raheem Kassam) avec la campagne présidentielle de 2016 de Donald Trump. Ce faisant, elle a aussi réactivé l'attention d'autres médias et du public sur d'éventuelles influences russes (ou autres) sur l'élection présidentielle de 2016. D'importants soupçons d'influence russe ont suscité une enquête spéciale aux États-Unis. Ils évoquent selon Barnett une attaque de la démocratie et passeraient par des machinations incluant le tels que pratiqué par Cambridge Analytica, Aggregate IQ et le groupe SCL. Remarque : tant aux États-Unis qu'au Royaume-Uni, l'allégation de conspiration de l'État russe sur l'élection de Trump (bien que le rapport complet de l'enquête Mueller n'ait jamais été publié) ou sur le vote du Brexit n'a pas pu être prouvée par les enquêteurs (mais la loi britannique ne permet pas à la Commission électorale d'enquêter hors des frontières du pays). Vladimir Poutine a lui-même affirmé à Trump que contrairement à ce qu'insinuait ses services de renseignement, l'« État Russe » n'était pas intervenu dans son élection. Il n'a pas évoqué le fait que de nombreux hackers sont réputées conspirer dans le "Dark web" à partir du territoire de la Russie, mais sans être freinées par le Gouvernement dans leurs activités illégales, tant qu'ils ne l'attaquent pas).