В войну 1870 года он командовал сосредоточившейся в Меце французской Рейнской армией. При отступлении от Меца на Шалон, войска Базен были задержаны 14 августа атакой войск 1-й германской армии, у Коломбей — Нуйи; сражение при Вионвиле 16 августа заставило его отступить к Мецу.