Depuis le départ de ce Tour 1980, Bernard Hinault domine : maillot jaune sur les épaules et 3 victoires d'étape. Le Tour semble de nouveau lui être destiné. Mais la douleur lancinante à un genou transforme ses journées en supplices. À Pau, il quitte la course, disparaît pour éviter les journalistes et va dormir à Lourdes chez son équipier Hubert Arbes. Bien décidé à revenir plus fort. Ce qu'il fera en devenant champion du monde quelques semaines plus tard à Sallanches.