Конфликт между Римом и Тарентом в начале III века до н. э. послужил причиной Пирровой войны (280—275 годы до н. э.). После поражения Пирра город сдался римлянам (272 год до н. э.) и стал их зависимым союзником. Во время Ганнибаловой войны Тарент перешёл на сторону карфагенян (212 год до н. э.), но позднее был осаждён и взят римлянами (209 год до н. э.) Победители продали в рабство 30 тыс. его жителей, а их земли включили в состав общественного поля.