As forças revolucionárias francesas estavam desejosas de empregar todos os desenvolvimentos científicos para obterem vantagem no campo de batalha. Já em 1793, um dos irmãos Montgolfier tinha proposto, durante o Cerco de Toulon, lançar uma carga explosiva sobre a cidade a partir de um balão. O assunto foi do interesse das autoridades pois o Comité de Salvação Pública que apoiou as pesquisas sobre balões de observação. Por decreto de 2 de Abril de 1794, foi criada a primeira companhia de balões que entrou ao serviço no "Armée de Sambre-et-Meuse".