Nachdem die zwischen 1846 und 1854 nach Plänen von Friedrich Eisenlohr erbaute Kunst- und Festhalle am Stadtgarten von Freiburg während des Bombenangriffs am 27. November 1944 zerstört worden war, wurde in den frühen 1950er Jahren die Nachfrage nach einem größeren Veranstaltungsort für Konzerte, Sportveranstaltungen, Bürgerbegegnungen, Kongresse und Ausstellungen immer größer, so dass sich der Stadtrat auf Drängen des damaligen Oberbürgermeisters Wolfgang Hoffmann entschloss, ein solches Gebäude errichten zu lassen. Ein erster Wettbewerb brachte nicht das gewünschte Ergebnis. Im zweiten Anlauf wurde nach langen Beratungen der Entwurf des Bauingenieurs und Architekten Albert Maria Lehr zur Ausführung ausgewählt.