การปกครองที่โกลาหลของวิลเฮลม์ที่ 2 ได้สิ้นสุดลงด้วยการรับประกันของเยอรมนีในการสนับสนุนทางทหารแก่ออสเตรีย-ฮังการีในช่วงวิกฤตการณ์เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1914 หนึ่งในสาเหตุสำคัญประการหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ผู้นำในยามสงครามที่ดูจะไม่แน่วแน่ พระองค์ได้ละทิ้งการตัดสินพระทัยเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับกลยุทธ์และการจัดระเบียบต่อความพยายามในการทำสงครามไปยังคณะเสนาธิการใหญ่ของกองทัพบกจักรวรรดิเยอรมัน ภายในวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1916 การมอบหมายอำนาจอย่างกว้างขวางนี้ส่งผลให้เกิดเผด็จการทหารโดยพฤตินัยซึ่งครอบงำนโยบายระดับชาติในช่วงที่เหลือของความขัดแย้ง แม้จะได้รับชัยชนะเหนือรัสเซียและได้รับผลประโยชน์อย่างมากในยุโรปตะวันตก แต่เยอรมนีได้ถูกบังคับให้สละดินแดนที่พิชิตมาได้ทั้งหมด ภายหลังจากความปราชัยอย่างย่อยยับของกองทัพในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1918 ภายหลังจากทรงดำรงตำแหน่งเป็นพระจักรพรรดิมาเป็นเวลา 30 พรรษา จาก 47 ปี ของการคงอยู่ของจักรวรรดิเยอรมัน จนในที่สุด วิลเฮลม์ที่ 2 ทรงสูญเสียการสนับสนุนจากทหารและราษฏร์จำนวนมาก จักรวรรดิเยอรมันได้ถูกเปลี่ยนจากระบอบกษัตริย์มาเป็นสาธารณรัฐกึ่งประธานาธิบดี อันเป็นผลมาจากการปฏิวัติเยอรมันในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1918 ซึ่งในขณะนั้น วิลเฮลม์ได้สละราชบัลลังก์และเสด็จลี้ภัยไปยังเนเธอร์แลนด์ พระองค์ยังคงอยู่ที่นั้นในช่วงการยึดครองของเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่สอง และสวรรคตในปี ค.ศ. 1941