Emanuel Félix de Wimpffen war ein Enkel von Felix von Wimpffen. Er besuchte die Militärschule in Saint-Cyr und trat in ein Infanterieregiment ein. Wimpffen diente längere Zeit in Algier, wo er die Turkos organisierte und befehligte ein Regiment derselben im Krimkrieg. 1855 wurde er Général de brigade. Wimpffen zeichnete sich 1859 im Sardinischen Krieg aus und wurde Général de division. Dann wurde er wieder nach Algerien gesandt, wo er erst die Provinz Algier, dann Oran verwaltete und im März 1870 einen gefährlichen Aufstand unterdrückte.