この作品は1809年5月21日から22日のアスペルン・エスリンクの戦いを描写している。1809年5月、ウィーン近郊において、ナポレオン軍（）はドナウ川に橋をかけて渡りオーストリアを攻撃した。ロバウ島（）へ撤退せざるを得なくなった。橋は破壊された。ランヌ元帥は殺された。これはフランス軍の危機であり、オーストリアの砲撃を受けたのである。関門は直ちに修復されることになり、新たな援軍とともにナポレオンはカール大公を彼の軍が配備されたワグラム（）の平野で6月に攻撃する計画を立てた。