La Copa del Mundo de 2002 fue la primera en celebrarse en Asia, y fue organizada conjuntamente por Corea del Sur y Japón. El togolés Souleymane Mamam se convirtió en el jugador más joven en jugar un juego por eliminatorias de la Copa del Mundo a los 13 años y 310 días en Lomé en mayo de 2001. Australia derrotó a Samoa Americana 31-0 en un partido de eliminatorias, lo cual marcó récord como el partido con mayor cantidad de goles a nivel de selecciones nacionales. El torneo fue exitoso para equipos tradicionalmente considerados como pequeños, con Corea del Sur, el debutante Senegal y Estados Unidos llegando a cuartos de final. Brasil venció a Alemania 2-0 en la final obteniendo así su quinto título. El turco Hakan Sukur hizo historia al anotar el gol más rápido de la Copa del Mundo en el partido por el tercer puesto contra Corea del Sur con solo 11 segundos.