Pada bulan Januari 1942, pada awal penaklukan Jepang atas Burma, badan utama Divisi 33 Jepang memulai serangan utama ke arah Rangoon ke arah barat dari Thailand di seberang Kawkareik Pass di Jajaran Pegunungan Tenasserim. Sebuah jalan dibuat melintasi pegunungan oleh para insinyur militer Jepang, tetapi banyak unit infanteri yang melintasi pegunungan dengan berjalan kaki dalam pawai yang sulit melewati hutan dan tebing. Jalan ini tidak dapat digunakan selama musim hujan, ketika lumpur dan anak sungai menyulitkan pasukan infanteri Jepang dan banyak lintah .