2 Nisan 1557'de Özdemir Paşa komutasındaki Osmanlı kuvvetleri tarafından ele geçirilen bölge, uzun bir süre Osmanlıların egemenliğinde kaldı. İlk olarak Habeş Eyaleti'ne bağlı bir sancak merkezi, ardından 1579 yılında eyalet merkezi yapıldı. Bununla beraber yerel yönetim Bece kabilesine mensup yerli bir naibin elinde kaldı; bu naibin bağlı olduğu beylerbeyi Sevâkin'de ikamet etti. 1846 yılında Osmanlılarca Sultan Abdülmecid'in rızasıyla Kavalalı Mehmet Ali Paşa önderliğindeki Mısır Hidivliği'ne bırakıldı. 1880'lerde limanı kârlılığını yitiren Massava, 5 Şubat 1885'te Mısırlıların direnci olmadan bölgeyi sömürgeleştirmek isteyen İtalya tarafından ele geçirildi. 1900 yılında İtalya Eritre kolonisinin başkentini Massava'dan Asmara'ya taşıdı. 1921'deki deprem şehri yıkıma uğrattı. 1941-1952 yılında Britanya İmparatorluğu hakimiyetinde kaldı; 1952'de Habeşistan (Etiyopya) Krallığı hakimiyetine bırakıldı. Eritre Bağımsızlık Savaşı kapsamında Eritre Halk Kurtuluş Cephesi tarafından 10 Şubat 1990 günü sürpriz bir hücumun ardından ele geçirildi ve sonrasında bağımsızlığını kazanan Eritre devletinde yer aldı.