Einige Lieder, die heute als Western- oder gar Cowboy-Songs gelten, sind bereits vor 1850 entstanden und haben keinen direkten Bezug zu den Cowboys. So entstanden bspw. "Sweet Betsy from Pike" und "Oh My Darling, Clementine" bereits während des kalifornischen Goldrauschs; bei "Oh! Susanna" handelt es sich um einen Minstrel-Song von Stephen Collins Foster aus dem Jahr 1848. Gleichwohl sind alle drei in den von den Western Writers of America zusammengestellten Top 100 Western Songs enthalten.