A taxa de migração para o oeste caiu nos anos seguintes, mas é provável que essa queda tenha ocorrido mais pelos temores causados pela guerra que ainda se desenrolava que pelo relato desencorajador da tragédia da Caravana Donner. Em 1846, por volta de 1500 pessoas migraram para a Califórnia. Em 1847, o número caiu para 450 e depois para 400 em 1848. A corrida do ouro na Califórnia foi um estouro nessa tendência: 25000 pessoas migraram para o oeste em 1849. A maior parte dos que migraram usaram o caminho tradicional, ainda que uns poucos "forty-niners" (os que migraram em 1849) tenham usado a mesma rota que a Caravana Donner e se valido das descrições feitas sobre a trilha por eles seguida.