La Constitución del Partido Comunista de China se adoptó en el II Congreso del Partido en 1922 y 23 años después, en el VII Congreso, se estableció que el «pensamiento de Mao Zedong» sería su «ideología rectora». Esta última pasó a ser la ideología de Deng Xiaoping, añadida en la Constitución en 1992, durante el XV Congreso de 1997. Se mantuvo como tal durante quince años, hasta que fue reemplazada por la «concepción científica del desarrollo» en el XVIII Congreso. En 2012, Xi Jinping fue nombrado secretario general del Comité Central del Partido —y por tanto líder primordial de China— y, desde entonces, pasó a ser «uno de los líderes más prominentes del país desde Mao». El 18 de octubre de 2017, en su discurso de apertura del XIX Congreso Nacional del Partido, Xi proclamó que el «socialismo con características chinas entra en una nueva era» y esbozó sus planes para convertir al país asiático en una «potencia socialista moderna».