Meskipun perbudakan tak selamanya dianggap sah di bagian manapun di dunia, perdagangan manusia masih menjadi masalah internasional dan sekitar 25-40 juta orang hidup dalam perbudakan ilegal pada masa sekarang. Pada Perang Saudara Sudan Kedua 1983–2005, orang-orang dimasukkan dalam perbudakan. Meskipun Perbudakan di Mauritania dikriminalisasi pada Agustus 2007, sekitar 600,000 pria, wanita dan anak-anak, atau 20% dari populasi, sekarang diperbudak, beberapa diantaranya dijadikan sebagai buruh utang. Terdapat bukti perbudakan sistematis pada akhir 1990an dalam penanaman kakao di Afrika Barat; lihat artikel coklat dan perbudakan.