ヘレナはニュージョージア島攻撃の傍ら、最終期に入ったガダルカナル島攻防戦で、哨戒と護衛任務を行った（レンネル島沖海戦）。ガ島撤退後の日本軍は中部ソロモン方面ニュージョージア諸島を防衛線とし、飛行場や砲台の建設を進めた。2月11日、ヘレナから発進したOS2U キングフィッシャーはサンクリストバル島南方で潜航中の伊18を発見し、発煙筒を投下したあと駆逐艦フレッチャー ("") を呼び寄せ、フレッチャーの爆雷攻撃により伊18を撃沈した。アメリカ側は、この潜水艦を呂102だと思っていた。ヘレナはこの後、シドニーで修理を受けた。