Il est un temps proche du djihadisme : il affirmera avoir été séduit par cette idéologie car il ne , mais indique ne jamais avoir soutenu la lutte contre l'Occident. En 2005, il part pour l'Égypte pour apprendre l'arabe et suit des cours dans un établissement qui sera par la suite fermé par les autorités car soupçonné d'être un espace de recrutement des djihadistes. Il vivait dans le huitième arrondissement de Madinat Nasr, quartier cairote fréquenté par les extrémistes, et aurait côtoyé les frères Clain, dont l'aîné, Fabien, a enregistré la revendication audio des attentats du 13 novembre.