Para petani menuntut pengagihan tanah, cukai yang lebih rendah, demokrasi, dan hak asasi manusia. Cukai yang sangat tinggi tekah menyebabkan kebanyakan petani terpaksa menjual rumah nenek moyang mereka kepada pemilik tanah kaya dengan harga murah. Hasilnya, kelas petani mengembangkan sentimen anti-Jepun dan anti-yangban yang kuat. Penyebab segera pemberontakan ialah tindakan Jo Byong-gap, seorang pegawai pemerintah yang pemerintahannya dilihat oleh beberapa pihak sebagai zalim dan korup. Pada 11 Januari 1894, pemimpin petani Jeon Bong-jun mengalahkan pasukan pemerintah pada pertempuran Go-bu, dan harta benda Jo diserahkan kepada para petani. Sementara itu, tentera pemerintah Joseon menyerang Jeonju, dan pemerintah dan tentera petani membuat perjanjian. Namun, pemerintah Joseon kemudian meminta bantuan pemerintah China untuk menghentikan pemberontakan tersebut. Setelah memberitahu Jepun sesuai dengan Konvensyen Tientsin, China menghantar tentera ke Korea. Itulah pemangkin Perang China-Jepun Pertama.