Karel Šerák se narodil v roce 1923 v Českém Boratíně na Volyni a chtěl se vyučit zámečníkem, ale školu nedokončil. V roce 1939 jeho zemi obsadily sovětské jednotky. Následně pracoval na vznikající železniční trati a na letišti a v roce 1941 Volyň obsadila armáda nacistického Německa. V zemi došlo k vyvražďování Rusů a Židů, čemuž byl Karel Šerák svědkem, a 20. března roku 1944 tak jako jeho otec Josef a bratr Josef vstoupil v Rovně do Svobodovy armády a účastnil se výcviku v Rovně, v Kivercích a v Rusově. Následně se účastnil osvobozovacích bojů na Dukle, v Zyndranowé, u Jasla, u Albertovce u Opavy a v Ostravě jako velitel tanku ve 3. praporu Richarda Tesaříka 2. roty 1. československé brigády. Dva ze tří jeho tanků byly zničeny a s posledním z nich s č. 603 dojel 10. května 1945 do Prahy až na Hradčanské náměstí. Po demobilizaci 15. března 1946 v hodnosti podporučíka se s mladším bratrem Josefem usadil v Chotiněvsi, kde pracoval v zemědělském družstvu jako zootechnik a později jako pěstitel-živočichář.