A seguito della sconfitta di Lipsia (1814) Napoleone fu costretto ad abdicare e, con il trattato di Fontainebleau, venne esiliato all'Elba, che insieme a Pianosa e Palmaiola, costituì un regno indipendente a lui assegnato. Napoleone sbarcò nell'isola il 4 maggio, accolto con diffidenza. Suddivise l'isola in dieci comuni e cercò di riattivare i commerci e le industrie estrattive, ma la necessità di denaro lo spinse a tenere per sé i guadagni delle miniere e ad aumentare le imposte fondiarie. La popolazione di Capoliveri si ribellò e fu piegata solo con la minaccia delle armi. Napoleone aprì la strada per Portolongone e iniziò quella per Lacona; favorì la modernizzazione dell'agricoltura e lo sviluppo della pesca, con la creazione di tonnare, ma soprattutto si occupò di rendere efficiente la sua guarnigione militare e la sua piccola flotta.