1939年9月1日，德国入侵波兰，标志着第二次世界大战欧洲战场的开端；随后的9月17日，苏联也发动了对波兰的入侵。由于敌方压倒性的实力和己方盟友的背叛，波兰陆军在作战一个多月后被击败。然而波兰官方从未投降：在波兰全境被占领后，波蘭流亡政府在英国宣告成立。此外，波兰还在海外成立了军队和情报机构。整个二战期间，波兰的流亡政府、军队和情报机构为盟军贡献甚多。波兰人在西线战场成立了，而在德国入侵苏联后，东线同样成立了。