Imamura demande à plusieurs reprises des renforts. En octobre 1943, il requiert l'envoi d'une division d'infanterie mais aucune n'est disponible. Il tente aussi d'obtenir la mise à disposition du 66 régiment, basé aux Palaos où il se reconstitue, mais là encore sans réussite. Enfin, la marine impériale rejette l'idée d'envoyer sur les îles de l'Amirauté une force spéciale de débarquement. Seul le 66 régiment est prévu en soutien en janvier 1944, à la suite des débarquements alliés à Arawe et Saidor à partir de la mi-décembre. Cependant, le déploiement de l'unité est annulé après qu'un transport de troupes est cooulé par l'USS "Whale" avec de lourdes pertes le 16 janvier. Imamura ordonne alors à la 38 division de déployer un bataillon dans l'archipel, en l'occurrence le 2 bataillon du 1 régiment mixte indépendant, qui arrive les 24 et 25 janvier. Une tentative ultérieure d'y débarquer un bataillon d'infanterie et un bataillon d'artillerie est mise en échec par des attaques aériennes et navales des Alliés. Néanmoins, 530 soldats du 1 bataillon du 229 régiment d'infanterie parviennent à terre la nuit du 2 février.