Itämeren laivastoon liitetty "Maksim Gorki" oli kesäkuussa 1941 Daugavgrīvassa Saksan hyökättyä Neuvostoliittoon. Aluksen ensimmäisenä tehtävänä oli suojata Suomenlahden suun miinanlaskuoperaatioita. Tällaisella matkalla suojausosasto meni 23. kesäkuuta suoraan miinakenttään, jolloin yksi hävittäjä upposi ja toinen vaurioitui. "Maksim Gorkin" keula tuhoutui, mutta se kykeni menemään omin voimin Vormsiin ja edelleen Tallinnan kautta Leningradiin telakalle korjattavaksi.