Hon studerade vid universitetet i Kraków, men dömdes 1968 till tio månaders fängelse efter sitt deltagande i studentprotester mot invasionen i Tjeckoslovakien. Efter frigivningen utvandrade hon 1971 till Sverige, sedan att hon året före gift sig med svenske Björn Helander (född 1942) och antagit hans efternamn (även om hon undantagsvis senare använt namnet Koszyk-Helander). 1971 flyttade hon till Sverige, där hon utbildade sig till fotograf. Paret Helander skilde sig 1982.