El fin de la Primera Guerra Mundial redujo a Austria a un pequeño país mayormente germanohablante. Algunos autores austríacos que escribían en alemán optaron por los nuevos países emergentes, como Franz Kafka y Franz Werfel por Checoslovaquia; mientras que otros migraron, como Robert Musil a Berlín y Viena, Rainer Maria Rilke a Viena y París o Elias Canetti a Viena. La ruptura política y el hecho de que esta pequeña Austria germanohablante había perdido buena parte de su territorio, industria y agricultura llevó a la convicción fatal por muchos austríacos de que solo una unión con Alemania sería capaz de salvar al país de una ruina total, una convicción que preparó el camino a la posterior anexión de Austria por Hitler en 1938. Los textos de algunos autores brindan una visión de esta convicción. Así, Robert Musil y Hugo von Hofmannsthal expresaron su punto de vista germano-céntrico, mientras que otros, como Stefan Zweig y Franz Werfel, defendieron a Austria y la tradición y cultura austríaca.