La place est créée en 1875, peu après la guerre franco-allemande de 1870, et prend le nom de "Wörther Platz" (place de Wœrth) en référence à la bataille de Frœschwiller-Wœrth. La place porte le nom de l'artiste berlinoise Käthe Kollwitz depuis 1949. Elle a vécu une grande partie de sa vie au numéro 56 de la Kollwitzstrasse.