Il 30 agosto 2003 fu eletto membro della Commissione Atleti della IAAF. Anche nel 2003, ai Campionati del mondo a Saint-Denis, Gebrselassie corse una delle gare di 10000 m più memorabili della storia vincendo un argento dietro il suo connazionale e pupillo Kenenisa Bekele. La seconda metà della finale fu corsa in uno straordinario 12'57"24 (12'57"2 per Bekele, 12'58"8 per Gebrselassie). Secondo la federazione "non solo furono gli ultimi 5000 m più veloci di sempre ad un campionato del mondo durante la gara dei 10000 m (il record precedente era di 13'12"12 stabilito ad Atlanta), ma furono i 5000 m più veloci in assoluto per quanto riguardava la gara stessa dei 5000 m, il cui record apparteneva a Salah Hissou ()". (Questo fin quando il record dei 5000 m non fu battuto una settimana dopo quando i tre medagliati dei 5000 m ai mondiali, tra i quali lo stesso Bekele, corsero in un tempo inferiore).