en 1337 confisque les terres continentales du roi d'Angleterre pour manque d'obéissance. En réponse, celui-ci revendique la couronne de France. Le conflit débute par une victoire à Crécy des Anglais, mais l'épidémie de peste noire, qui fait baisser la population, empêche l'Angleterre de tirer parti de ses victoires. En parallèle à ces événements, Philippe achète en 1349 par le traité de Romans, à Humbert II le Dauphiné de Viennois, le rattachant à la France et le faisant devenir la province du Dauphiné. En 1350,  est fait prisonnier lors du désastre de Poitiers. Pour être libéré, il est obligé de signer le traité de Brétigny qui l'oblige notamment à accorder l'indépendance aux terres continentales anglaises. Plusieurs révoltes aristocratiques, bourgeoises et paysannes éclatent contre le pouvoir royal. En 1360 est créée une monnaie stable, le franc.