随着德国于1940年5月10日入侵法国和低地国家，英国远征军进军比利时以阻击前进的德国军队。驻扎在马其诺防线南部的第51师不是参与比利时战役的部队的一部分，因此没有参与敦刻尔克大撤退。作为对德国前进的回应，第51师向后方撤退以形成沿索姆河的防线，在那里它附属于法国第10集团军。随着大量盟军在敦刻尔克撤离欧洲大陆，德军将注意力转向南方。