Após a derrota da Coligação na Batalha de Hondschoote, a 8 de Setembro, o Duque de York - comandante do contingente britânico do exército do Príncipe Josias von Sachsen-Coburg-Saalfeld, general ao serviço do Imperador austríaco – levantou o cerco a Dunquerque e retirou para a Bélgica. Esta retirada deixou o exército holandês numa situação perigosa entre entre Menen e Lannoy. Houchard aproveitou a situação e decidiu atacar em duas direcções: a partir de Lille atacou o centro da linha holandesa; a partir de Poperinghe atacou o extremo norte da linha.