Poco después de entrar en servicio, se unió a la Gran Flota Blanca para su viaje de circunnavegación mundial, de 1908 a 1909. Realizó viajes a Europa en 1910 y 1911, y después de 1912, se vio involucrado en la represión de disturbios en varios países de norte y Centroamérica, incluyendo la ocupación de Veracruz durante la Revolución mexicana. Después de que Estados Unidos entrara a la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el "Kansas" fue ocupado como buque escuela para el nuevo personal. En septiembre de 1918, comenzó a escoltar convoyes hacia Europa. Después del término de la guerra en noviembre, realizó una serie de viajes a Francia para repatriar a los soldados estadounidenses.