Seine militärische Laufbahn begann er als Kornett bei Hans Wachtmeister af Björkö (1609–1652), mit dem er nach Deutschland einrückte. 1635 führte er im Rang eines Oberstleutnants bereits ein eigenes Regiment "Finne" für Johan Banér. Er führte einige erfolgreiche Aktionen in Brandenburg durch und wurde von Banér als Verhandlungsführer zum Kurfürsten gesandt. 1636 agierte er mit seinem Regiment vor Magdeburg, seine Teilnahme an der Schlacht bei Wittstock wird unterstellt, ist jedoch nicht belegt. Es folgten 1637 erfolgreiche Aktionen in Kursachsen, 1638 in Mecklenburg und erneut in Brandenburg sowie 1639 erneut in Sachsen mit Teilnahme an der Schlacht bei Chemnitz. Slang rückte nun nach Böhmen ein, wo er unter anderem beim Überfall auf Beraun nach heutigen Maßstäben übel wütete, viel Leid und Zerstörung zurückließ. Beim Abzug der Schweden aus Böhmen im März 1640 führte Slang vier Regimenter und deckte Banérs rechte Flanke. Wieder in Sachsen verlor er am 11. Mai 1640 bei Kämpfen bei Saalfeld durch den Treffer eines Sechspfünders den rechten Arm. Dennoch rückte er mit der Armee Banérs Anfang 1641 nach Bayern ein, um den in Regensburg tagenden Reichstag zu bedrohen. Nach dem Scheitern des Angriffs auf die Stadt wurde Slang jedoch auf dem Rückzug aus Bayern im März 1641 bei Gefechten mit den Kaiserlichen von der Hauptarmee getrennt und durch einen Reiterangriff Kaspars von Mercy nach Neunburg vorm Wald geworfen und dort von der kaiserlich-bayrischen Armee eingeschlossen. Übergabeersuche der Stadt lehnte er konsequent ab, wodurch es zur Erstürmung durch die Kaiserlichen kam und Slang gemeinsam mit Banérs Bruder und dem Markgraf von Baden sowie 1600 Reitern, 180 Musketieren und etwa 90 Offizieren in Gefangenschaft geriet.