En 1961 el entonces líder soviético Nikita Jrushchov usó la frase durante su discurso en el XXII Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1961, cuando él declaró que en la URSS se había formado una nueva comunidad de personas de diversas nacionalidades, el pueblo soviético, el cual según él tenía características comunes. El XXIV Congreso del PCUS puso fin a esta definición. A esta única entidad compuesta, el pueblo soviético (советский народ, transliterado como "soviétski narod"), se le atribuyeron oficialmente muchas de las características que la doctrina comunista había anteriormente adscrito a las naciones (нации, "natsii") y nacionalidades (национальности, "natsionálnosti") que componían el "multinacional" Estado soviético.