Les troubles politiques en Turquie lui permettent de rompre les derniers liens de soumission liant la Bulgarie à la Sublime Porte et Ferdinand se proclame tsar des Bulgares en 1908. Ainsi, à la faveur de la crise bosniaque, Ferdinand rompt le dernier lien entre la Bulgarie et l'empire ottoman : dénonçant le traité de Berlin de 1878, il profite des circonstances pour rendre sa principauté indépendante d'une sujétion ottomane chaque jour affaiblie davantage. Au cours d'une cérémonie grandiose à Tarnovo, il se proclame roi de Bulgarie, déclarant de fait l'indépendance et l'unité des territoires placés sous son sceptre depuis une vingtaine d'années.