Eligió un terreno en la ribera del río Cherwell en el rincón nordeste del Christ Church College -que depende del Magdalen College. Parte de la tierra había sido un cementerio judío hasta su expulsión de Oxford y del resto de Inglaterra, en 1290. Se necesitaron cuatro mil carretas de "desechos y estiércol" para superar el nivel de terreno inundable del río.