Sembla que ja s'establiren alguns al territori en els segles  i , i foren reforçats per emigracions del segle XV de catòlics i ortodoxos, pagesos i guerrers, a causa de la Caiguda de Constantinoble (1453) i a la mort de Skanderbeg (1568). Assoliren una certa autonomia administrativa i els empraren per repoblar viles abandonades, però en el els ortodoxos de Molise i Pulla foren reprimits i obligats a adoptar la fe catòlica. Durant el prengueren un paper actiu en el Risorgimento i hi aparegueren algunes revistes i diaris en albanès.