A l'estiu de 1707 era l'ajudant dels metges de camp a Brussel·les i Gant durant la Guerra de Successió Espanyola. Més tard es traslladà a Leiden i va ser deixeble d'anatomia de Bernhard Siegfried Albinus (1653–1721) i Govert Bidloo (1649–1713), també assistí a les classes de química i malalties dels ulls de Hermann Boerhaave (1668-1738) El 1708 es doctorà a la Universitat de Harderwijk, i va ser cirurgià de camp en l'exèrcit neerlandès durant el setge de Tournai. També es distingí en el tractament de ferides de guerra durant la Batalla de Malplaquet.