В конце июля 1943 года подполковник Иван Тараненко был назначен командиром 294-й истребительной авиационной дивизии 4-го истребительного авиационного корпуса 5-й воздушной армии Степного фронта (20 октября 1943 года переименован во 2-й Украинский фронт). Воинское звание полковник ему было присвоено 2 февраля 1944 года. Лётчики дивизии под его командованием отличились в ходе Белгородско-Харьковской операции, в Полтавско-Кременчугской, Кировоградской, Корсунь-Шевченковскй, Уманско-Ботошанской наступательных операциях. За особые отличия в боях при освобождении городов Полтава 23 сентября 1943 года и Александрия (Кировоградская область) 6 декабря 1943 года приказами Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина 294-я истребительная авиационная дивизия под командованием подполковника Тараненко была удостоена почётных наименований «Полтавская» и «Александрийская».