Martel cimentou o seu lugar na história com a sua defesa da Europa cristã contra um exército muçulmano na Batalha de Tours em 732. Os sarracenos ibéricos tinham incorporado a cavalaria berbere de cavalo leve com a cavalaria árabe pesada para criar um exército formidável que quase nunca tinha sido derrotado. As forças cristãs europeias, entretanto, não dispunham do poderoso instrumento do estribo. Nesta vitória, Carlos ganhou o apelido Martel ("o Martelo"). Edward Gibbon, o historiador de Roma e das suas consequências, chamou a Carlos Martel de "o príncipe supremo da sua idade".