Amiraliteetti päätti nimetä alukset Trafalgarin taistelussa vara-amiraali Horatio Nelsonin alaisuudessa taistelleiden laivan päälliköiden mukaan. Alusten määrän lisääntyessä valintakriteeriä jouduttiin laajentamaan vanhempiinkin aluksen päälliköihin. Luokan aluksista 66 varustettiin nimellä, jota ei ollut aiemmin käytetty laivaston aluksilla, ja ainoastaan kahdeksan aluksista nimettiin jo ensimmäisessä maailmansodassa käytetyllä nimellä – "HMS Lawford", "HMS Louis", "HMS Manners", "HMS Moorsom", "HMS Mounsey", "HMS Narborough", "HMS Pasley" ja "HMS Seymour". Loput neljä – "HMS Rupert", "HMS Torrington", "HMS Holmes" ja "HMS Fitzroy" – olivat olleet joko useampaan kertaan tai jo aiemmin käytössä.