După invadarea Țărilor de Jos de către Germania Nazistă pe 10 mai 1940, membrii familiei regale olandeze au părăsit țara de la IJmuiden în seara de 12 mai, majoritatea la bordul distrugătorului britanic HMS "Codrington", în timp ce regina a plecat la bordul HMS "Hereward". Cheiurile de la IJmuiden erau aglomerate la acea vreme cu oameni disperați să fie transportați peste canal, uneori cu mari cheltuieli. În timpul ocupației germane, canalul a fost scos din funcțiune și germanii au distrus cea mai mare parte a orașului IJmuiden pentru a crea ceea ce ei au numit "Festung IJmuiden" (Fortăreața IJmuiden), o zonă militarizată puternic apărată din care întreaga populație civilă a fost mutată.