"Kirishima" berpartisipasi dalam banyak tindakan awal Angkatan Laut Kekaisaran Jepang pada tahun 1942, memberikan dukungan invasi ke Hindia Belanda (sekarang Indonesia) dan di Samudera Hindia April 1942. Selama Pertempuran Midway, dia memberikan pengawalan untuk Nagumo empat operator. Sebelum berlayar ke Kepulauan Solomon selama Pertempuran Laut Guadalkanal, Dia mengawal armada kapal induk Jepang selama pertempuran dari Timur Solomon dan pulau Santa cruz. sebelum berlayar sebagai bagian dari pasukan pengeboman di bawah perintah Laksamana Nobutake Kondō selama Pertempuran Laut Guadalkanal Pada malam 13 November 1942.