En 1954, Bengt Nilsson remporte le titre des Championnats d'Europe, à Berne, avec un saut à , devançant sur le podium les Tchécoslovaques Jirí Lánský et Jaroslav Kovár. Lors de cette même saison, le Suédois améliore à deux reprises le record d'Europe du saut en hauteur en réalisant successivement et .