Era considerato il miglior attaccante del mondo in seguito alle sue prestazioni ai campionati mondiali di calcio del 1950, dei quali fu capocannoniere realizzando 8 reti. Ma quei mondiali furono per Ademir forse il più triste ricordo della sua carriera calcistica: il Brasile infatti perse clamorosamente la gara decisiva del girone finale contro l'Uruguay e Ademir era in campo in quello che dai brasiliani è tutt'oggi ricordato come il Maracanazo.