Há alguns anos, acontecimentos desagradáveis ​​aconteceram no Ducado de Oldemburgo, um pequeno principado no norte da Alemanha. O sogro da grã-duquesa, duque Pedro Frederico Luís, foi forçado a ingressar na chamada Liga do Reno, criada por Napoleão. Napoleão, que tratava os príncipes alemães como seus vassalos, ofereceu ao duque a cessão de suas posses à França em troca da cidade de Erfurt e algumas outras terras da Turíngia no sul da Alemanha. Localizada na costa do Mar do Norte, Oldemburgo foi extremamente importante para os objetivos estratégicos do conquistador francês. Mas o duque não concordou com a reivindicação do imperador da França às suas possessões ancestrais. Então Napoleão trouxe seus regimentos para o território de Oldemburgo, e Pedro Frederico foi forçado a buscar refúgio na Rússia. Ele foi capaz de retornar à sua terra natal apenas após a derrota dos franceses em 1813 na Batalha de Leipzig. Em 1815, por decisão do Congresso de Viena, Oldemburgo se tornará um Grão-Ducado. O duque-sogro reinante morrerá em 1829, e o irmão do marido de Catarina, tio de seus dois filhos, os príncipes Alexandre e Pedro Georgievich, se tornará o grão-duque de Oldemburgo.