Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij enige tijd militair gouverneur van Parijs. In die hoedanigheid droeg hij bij aan de geallieerde overwinning in de slag aan de Marne, door troepen vanuit Parijs in taxi's naar de Marne te sturen. Eind 1915, begin 1916 was hij enige tijd minister van Oorlog in het kabinet van Aristide Briand.