Il est surtout connu aujourd'hui pour son implication dans les révolutions chinoises qui ont eu lieu au début du en tant que proche conseiller du docteur Sun Yat-sen, notamment la Révolution Xinhai de 1911 qui vit l'effondrement de la Dynastie Qing. Pour pouvoir entrer au service du premier président de la République de Chine, il se serait fait passer pour un parent du général sudiste Robert Lee.