À la suite de la crise de 1929 et du Krach boursier qui la provoque, la Belgique est de plus en plus soumise à des difficultés économiques. Au début des années trente, la crise économique et l'augmentation du nombre de chômeurs va pousser les consulats belges, situés en Allemagne, à refuser une grande partie des nombreuses demandes de visas introduites par des Juifs allemands. La politique d'accueil des réfugiés devient de plus en plus restrictive : l'État tente de réguler et de limiter le nombre d'arrivants sur son territoire dans l'optique de sauvegarder son économie.