Ab 1880 diente das Kanonenboot als Stationär auf der Australischen Station in der Südsee. Die "Habicht" lief am 13. Oktober 1880 aus dem Heimathafen Wilhelmshaven aus und traf am 27. Februar 1881 in Melbourne ein. Zusammen mit dem Schwesterschiff SMS "Möwe" und SMS "Hertha" nahm sie an der dortigen Weltausstellung teil.