Nově dokončený "Prince of Wales" se společně s bitevním křižníkem HMS "Hood" střetl s německým bojovým svazem tvořeným bitevní lodí "Bismarck" a těžkým křižníkem "Prinz Eugenem" v bitvě v Dánském průlivu. "Prince of Wales" byl v bitvě poškozen, "Hood" byl potopen. V Asii vytvořil s bitevním křižníkem HMS "Repulse" "Svaz Z", který byl u malajského Kuantanu zničen japonskými letadly. Ostatní lodě válku přečkaly, ale brzy po ní byly převedeny do rezervy (dvě v roce 1949 a dvě v roce 1951). V roce 1957 byly všechny čtyři prodány do šrotu.