Wojna koreańska wybuchła 25 czerwca 1950. W letniej kampanii armia Korei Północnej zyskała przewagę nas siłami Korei Południowej. Stany Zjednoczone Ameryki przeforsowały na forum ONZ wysłanie do Korei Południowej oddziałów wojskowych nazwanych „oddziałami ONZ” (aczkolwiek ONZ nie sprawował nad nimi dowództwa). W ich skład wszedł liczący 1200 żołnierzy etiopski batalion „Kagnew”, rekrutujący się z elitarnej Cesarskiej Gwardii Honorowej Kebur Zabangna. Nazwę oddziału nadano na cześć cesarza Menelika II. Na czele sił etiopskich stanął generał Mulugueta Bulli, zaś dowódcą batalionu został ppłk Teshome Irgetu.