नागपुर प्रांत का गठन 1853 में उत्तराधिकारी-विहीन महाराजा राघोजी तृतीय की मृत्यु के बाद हुआ था। अंग्रेजों ने नागपुर रियासत पर व्यपगत का सिद्धान्त के तहत कब्जा किया था। प्रांत में नागपुर के मराठा भोंसले महाराजा राज्य था, मराठा संघ के शक्तिशाली सदस्यों ने 18वीं शताब्दी में केंद्रीय और पूर्वी भारत के बड़े इलाकों पर विजय प्राप्त की थी। 1818 में, तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध के समापन पर, भोसले महाराजा ने सहायक सन्धि की, और नागपुर, ब्रिटिश साम्राज्य के तहत एक रियासत बन गया। इसके बाद इसे भारत के गवर्नर जनरल के तहत एक आयुक्त द्वारा प्रशासित किया जाता था।