Детство пришлось на тяжёлое время Первой мировой войны, революционных потрясений и гражданской междоусобицы, которые сопровождались голодом, разрухой и эпидемиями. Война отняла у него отца, а в 1915 году вследствие стремительного продвижения немецких войск к Люблину он вместе с матерью и братом вынужден был бежать вглубь страны. Семья Радчук осела в Ростове, но через два года город стал ареной новых социальных потрясений. В 1920 году от сыпного тифа умерла мать, а вскоре он потерял и брата. Попал в детскую коммуну, где провёл три с половиной года. После окончания седьмого класса в 1924 году устроился подсобным рабочим на Гомельницу № 1 акционерного общества Хлебопродукт.