Oflag X-C wurde im Juni 1940 in den bestehenden Baracken und einem Teil der Kasernengebäude eingerichtet, zunächst für französische Offiziere, die während des Westfeldzugs in deutsche Kriegsgefangenschaft geraten waren. Im Juni 1941 kamen britische und Commonwealth-Offiziere hinzu, die während der Schlacht um Kreta und des Afrikafeldzugs gefangen genommen wurden. 1941 und 1942 diente das Lager auch der Aufnahme abgeschossener alliierter Flugzeugbesatzungen, die später in das "Oflag VI-B" in Dössel verlegt wurden. Ab 1942 war Oflag X-C ein sogenanntes „Sonderlager“, in das solche Offiziere verlegt wurden, die in anderen Lagern als Widerständler oder Querulanten "auffällig" geworden waren oder weil sie Fluchtversuche unternommen hatten. Es gab eine hohe Anzahl an Akademikern: So „waren in den Jahren 1942 bis 1944 nicht weniger als 133 Gefangene von Beruf Professoren und Lehrer, außerdem rund 50 Ärzte, 48 Priester und Pfarrer.“