Small låg stadigt bland topp-32 på världsrankingen under flera säsonger, men efter hans enda rankingtitel i karriären, LG Cup 2002 (där han slog landsmannen Alan McManus i finalen), steg han till plats 12 på rankingen inför &lt;a href="Snookers%C3%A4songen%202004/2005"&gt;säsongen 2004/05&lt;/a&gt;. Han plågades dock av ryggproblem, och säsongen slutade med att han fick kasta in handduken i sin match i första omgången i VM 2005, vid ställningen 1-7 mot samme Alan McManus.