1907年からはキリスト教歴史同盟党員を務め、1920年から1921年までは、アーネムの市長を務めた。1921年から1923年にかけては、オランダの財務大臣を務めたが、1924年に辞任した。その後、1925年から1926年まで、内務大臣と農業大臣を務めた。1926年3月8日から1929年8月10日までは首相を務めた。その後、1926年から1933年まで財務大臣を務めた。の内閣が終了した際には1939年8月10日から彼はまた首相と同時に財務大臣を務めた。しかしデ・ヘールは戦争中の国家の首相には適していないと自覚していた。1940年5月10日にドイツ軍がオランダへと進行した際には状況は非常に深刻となり、オランダ政府はロンドンに亡命政府を樹立することを決めた。