En 2013, ICCT commande aux chercheurs de l'Université de Virginie-Occidentale des tests sur les émissions des véhicules diesel de Volkswagen. En , ICCT alerte l'agence de protection environnementale américaine EPA et l'agence régionale californienne California Air Resources Board sur les niveaux élevés d'émissions d'oxyde d'azote par rapport à ce qu'il est permis légalement. En , l'EPA déclare que Volkswagen pourrait être passible d'une amende de 18 milliards $ du fait de l'utilisation d'un logiciel faussant les évaluations d'émissions. Près de 500 milliers de voitures diesel VW et Audi vendues entre 2009 et 2015 sont concernées. Cette annonce déclenche une controverse au niveau mondial.