После государственного переворота 27 мая 1960 года занял посты главы государства в качестве председателя Комитета национального единства и командующего вооружёнными силами. Придя к власти он заявил, что во внутренней и внешней политике Турция будет следовать принципам Кемаля Ататюрка и подтвердил верность обязательствам по блокам НАТО и СЕНТО. Гюрсель также объявил о намерении провести новые всеобщие выборы и принять новую конституцию страны. 28 мая 1960 года он возглавил новое правительство страны.