Después del final de la Guerra de Secesión, durante la Reconstrucción, Virginia estuvo bajo el gobierno militar durante casi cinco años, hasta enero de 1870. En los meses siguientes, una disputa sobre el liderazgo del gobierno de Richmond resultó en que la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia celebrara una audiencia el 27 de abril de 1870 en la gran sala de audiencias del segundo piso del Capitolio. Varios cientos de personas se agolparon. Antes de que pudiera comenzar el proceso, la galería cedió y cayó al suelo de la sala de audiencias. Este peso adicional, además de la multitud que ya estaba allí, hizo que todo el piso de la sala cayera 12,2 m en la Cámara de Delegados.