Вооружённые силы Новой Зеландии делятся на три вида войск: Военно-морские силы Новой Зеландии, Армия Новой Зеландии и Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии. Национальная безопасность не требует больших затрат ввиду малой вероятности прямого нападения, расходы на содержание вооружённых сил и оборону страны составляют около 1 % ВНП. Страна принимала участие в обеих мировых войнах, включая Дарданелльскую операцию, Критскую операцию, Эль-Аламейн и сражение под Монте-Кассино. Кампания в Дарданеллах сыграла важную роль в формировании новозеландской национальной идентичности и усилило общий с Австралией опыт участия в АНЗАК. Согласно Мэри Эдмонд-Пол, «Первая мировая война оставила на обществе Новой Зеландии шрамы: около 18 500 человек умерло в результате войны, более 41 000 было ранено, множество психологически травмировано, из общего числа 103 000 отправленных за океан солдат и населения немногим больше миллиона». Новая Зеландия сыграла ключевую роль в морской битве у Ла-Платы и воздушной битве за Британию. Во время Второй мировой войны США разместили в Новой Зеландии более чем 400-тысячный контингент.