Selon Sima Qian dans le Shiji, en 224 avant J.-C., Qin a commencé les préparatifs pour une invasion de Chu, son rival le plus puissant parmi les six Etats. Au cours d' une discussion entre Ying Zheng et ses sujets, le général vétéran Wang Jian a affirmé que la force d'invasion devait être au moins 600 000 hommes pour réussir contre Chu, mais Li Xin jeune général croit que 200.000 hommes seraient suffisants. Ying Zheng a remis à Li Xin le commandement d'une armée Qin pour attaquer Chu. Les défenseurs Chu, dirigée par Xiang Yan, a pris l'armée de Li Xin par surprise avec 500 000 hommes et vaincu les envahisseurs de Qin sur un site inconnu situé dans le Huaiyang, dans le nord actuel de la province du Jiangsu ou du Anhui. Xiang Yan a remporté la victoire permettant à l'armée du Qin quelques victoires initiales, les attirant en profondeur dans leur territoire, mais alors contre-attaqua et perça leurs fortifications, brûlant deux grands camps militaires Qin, et tué sept Commandants. Cet incident a été considéré comme le plus grand recul de toutes les campagnes de Qin. Désormais, Ying Zheng a attribué l'année suivante à Wang Jian le commandement d'une armée forte 600 000 comme il l' avait demandé et lui a ordonné de mener une autre attaque sur Chu qu'il remporta par la suite (Guerre d'unification de Qin).