האובימבונדו היו סוחרים עם עמים אפריקאים אחרים ועם הפורטוגלים. לכל שיירת מסחר היה מנהיג מקצועי ומגדת עתידות. הסכמי סחר המקשרים בין הממלכות העצמאיות הובילו לפיתוח ההתמחות האזורית, כגון ייצור מתכת וקמח תירס. אולם, הפעילות המסחרית הצטמצמה עם דיכוי של סחר העבדים ובניית הרכבת באנגולה בשנת 1904. בסוף המאה ה -20, התחוללה מלחמת האזרחים באנגולה. בני האובימבונדו סיפקו את התמיכה העיקרית למנהיג ז'ונאס סאווימבי (Jonas Savimbi) ולגרילות של האיחוד לעצמאות מוחלטת של אנגולה (UNITA).