Tras el intento de golpe de Estado en la Unión Soviética, el 24 de agosto de 1991 Ucrania declaraba su independencia. El 1 de diciembre de 1991, habiendo alcanzado Ucrania su independencia, fue reconocida por Polonia, Hungría y poco después por Checoslovaquia. Ya en esta fecha se puede apreciar un viraje de Ucrania hacia Occidente. Tras la firma el 8 de diciembre de 1991 del Tratado de Belavezha que significó la disolución de la URSS, quedaron dos asuntos espinosos en las relaciones entre Ucrania y Rusia. El primero de ellos fue el de los desacuerdos fronterizos entre ambos países y el segundo el de la suerte del armamento nuclear soviético desplegado en Ucrania. Crimea, uno de los puntos de disputa, fue incorporada al Imperio ruso durante el reinado de Catalina II.