Während seines Exils in Frankreich besuchte er militärische und medizinische Einrichtungen und bildete sich fort. Im Dezember 1836 wurde er von Präsident José Justo Corro zurückgerufen, um im texanischen Unabhängigkeitskrieg zu kämpfen. Doch sobald er sich wieder im Land befand, erklärte ihn der Kongress am 17. April 1837 zum Präsidenten.