Couronnat, officier de la marine royale en 1778, participe à la campagne du comte Charles Henri d'Estaing sur la frégate « La Blanche » (1778). À l’assaut de La Grenade, il est blessé. Le vice-amiral d'Estaing lui confie alors le commandement d’une flûte avec laquelle il remplit plusieurs missions d’une manière satisfaisante. Il se trouve à Charleston (alors Charlestown) lorsque cette ville est assiégée, il « se distingue dans diverses rencontres contre les Anglais et ne rend son bâtiment que criblé de coups de canon ».