In de negentiende eeuw werd Angola formeel een Portugese kolonie onder de naam "Portugees West-Afrika". Tijdens de Conferentie van Berlijn (1884-1885), waarbij Afrika verdeeld werd onder de Europese grootmachten, was het huidige Angola aan Portugal toegewezen. Het gedeelte van Angola dat nog niet in handen van de Portugezen was, werd tussen 1885 en 1900 door de Portugezen onder hun gezag gebracht.