La data di nascita non è ben nota, ma la maggior parte degli storici propende per il 1782. Era figlio di Nikolaos Tombazis e fratello di Emmanouil Tombazis. Distintosi come uomo d'affari, fu il primo a costruire serre in Grecia. Nel 1818 aderì alla Filikí Etería, una società segreta fondata a Odessa il 14 settembre 1814, da Nikolaos Skoufas, Athanásios Tsákalov e Emmanuel Xánthos, che stava preparando il terreno per la rivolta contro l’Impero ottomano. Quando scoppiò la guerra di liberazione, il 16 aprile 1821, i suoi compagni dell’isola di Hydra lo nominarono ammiraglio della flotta di Hydra. Partecipò a bordo della fregata "Hellas" a numerosi scontri contro le navi della flotta del Sultano nella parte orientale del Mare Egeo. Incrociò con le sue navi all’uscita dello stretto dei Dardanelli per prevenire una possibile sortita della squadra ottomana, ma ben presto si rese conto che le navi della marina da guerra greca, essendo per lo più mercantili convertiti ed armati, non potevano affrontare le navi ottomane nella linea di fila che costituiva allora il tradizionale sistema di combattimento. Propose pertanto l'uso intensivo di brulotti, e il 27 maggio 1821 inviò Dimitrios Papanikolis a incendiare una fregata turca ancorata a Eresos, nell’isola di Lesbo. La reazione turca portò all’attacco contro la città di Kydonies, avvenuto nel mese di giugno, ed egli prese parte alle operazioni di salvataggio della popolazione civile. Nel mese di luglio partecipò alle operazioni di soccorso dell’isola di Samo, posta sotto assedio dalle navi ottomane.