С 26 августа 1942 по 25 апреля 1943 года — командующий Калининским фронтом. На этом посту провёл Ржевско-Сычёвскую операцию, операцию «Марс», Великолукскую операцию, Ржевско-Вяземскую операцию. Был отстранён от командования фронтом за плохую организацию снабжения, в результате чего в первом квартале 1943 года было 76 случаев смерти солдат от истощения. Перенявший фронт 29 апреля 1943 г. генерал А. И. Ерёменко подписал рапорт о принятии Калининского фронта от генерала армии Максима Пуркаева. Ознакомившись с состоянием армий и оперативным положением войск, он положительно оценил дела в 3-й ударной армии во главе с командармом Кузьмой Галицким.