Quando però nel mese di gennaio il teatro iniziò le prove, alcuni membri della Commissione del Teatro, tra cui Glazunov, contrari a Prokof'ev, sobillarono gli orchestrali a ribellarsi per la difficoltà della partitura, ottenendo in tal modo un rinvio della prima. I moti del febbraio 1917, con tutte le implicazioni anche in campo artistico, fecero sì che l'opera venisse annullata.Dopo essersi trasferito a Kislovodsk nel Caucaso per un breve periodo, Prokof'ev lasciò la Russia nel 1918 per raggiungere gli Stati Uniti. In seguito, durante una delle sue tournée in Europa, incontrò nel 1926 Meyerchold a Parigi e progettò con lui di riprendere "Il giocatore" e metterlo in scena a Mosca. Rientrando in Russia per due mesi nell'estate del 1927, il musicista ritrovò lo spartito della sua opera e vi apportò delle modifiche, soprattutto nelle parti vocali e nell'orchestrazione. La nuova versione fu comunque osteggiata dall'Associazione Russa dei Musicisti Proletari per il suo "modernismo" e non venne accettata. Invitato per alcuni concerti in Europa, Prokof'ev lasciò ancora la Russia e riuscì a far rappresentare la sua opera in versione francese ("Le joueur") a Bruxelles al Théâtre Royal de la Monnaie il 29 aprile 1929. L'opera, nella seconda versione, venne pubblicata dalle Édition russe de Musique a Parigi nel 1930.