Prinz Souphanouvong gründete 1950 den Pathet Laos aus der kommunistischen Untergrundbewegung, die sich mit den vietnamesischen kommunistischen Việt Minh unter Ho Chi Minh verbündeten. Der Erste Indochinakrieg griff auf Laos über. Der Pathet Lao kämpfte gegen die französische Armee und laotischen Hilfstruppen und erhielt Waffenlieferungen von der UdSSR und VR China. Am 22. Oktober 1953 bildete der neutralistische Prinz Souvanna Phouma die neue laotische Regierung. Prinz Susanna Vong errichtete eine Revolutionsregierung mit Unterstützung der nordvietnamesischen Viet-Minh. Sie wurden aber zurückgeschlagen. Bis 1954 nahmen die Pathet Lao etwa die Hälfte Laos ein. Auf der Genfer Indochinakonferenz vom 26. April bis 21. Juli 1954 mit Teilnahme der vier Großmächte, der VR China und Vertretern Vietnams, des Viet-Minh, Laos und Kambodschas wurde am 21. Juli 1954 das Genfer Indochina-Abkommen abgeschlossen: Laos erhielt die volle Unabhängigkeit, die französischen Kolonialtruppen wurden abgezogen, ein Waffenstillstand zwischen Regierungstruppen und den Partisanen des Pathet Lao wurde vereinbart und Laos verpflichtete sich zur Neutralität.