Die gälischsprachigen Gebiete in Irland waren im Verlauf der Great Famine zwischen 1845 und 1852 durch Hungertod und erzwungene Auswanderung weitaus stärker dezimiert worden als die englischsprachigen. Die gälische Sprache wurde dadurch in vereinzelte, voneinander getrennte Gebiete, vor allem im äußersten Westen, abgedrängt und im überwiegenden Teil des Landes durch Englisch als Umgangssprache ersetzt. An den Schulen wurde kein Gälisch gelehrt; es gab ebenso wenig geschriebene Literatur oder allgemein zugängliche Texte in Gälisch. An diesem Punkte setzte die Bewegung der "Gaelic Revival" ein, deren Anhänger sich in der "Gaelic League" sammelten mit dem Ziel, das Gälische wiederzubeleben und es als Ausdruck der sprachlich-kulturellen Identität der irischen Nation zur allgemein anerkannten Landessprache zu machen. Dabei sollte das Gälische sowohl als gesprochenen Umgangssprache wie auch als Gebrauchssprache für geschriebene und gedruckte Texte genutzt werden. Ebenso wurde die Wiederbelebung der alten und die Erschaffung einer neuen irischen Literatur in gälischer Sprache angestrebt.