Melua Gürcistan'daki siyasi istikrarsızlık nedeniyle ülke dışına çıktı ancak geldiği Belfast'ta da Kuzey İrlanda sorunu ortamında büyüdü. Bu nedenle Melua başlangıçta tarihçi ya da politikacı olmayı planlıyordu: "açıkça söylemek gerekirse eğer ki dünyayı ben yönetseydim dünya barışı mümkündü". Bu düşüncesi 2000 yılında değişti. 15 yaşında İngiliz televizyonu CITV'nin "Mad for it" isimli yetenek yarışmasına katıldı ve programın "Stars Up Their Noses" bölümünde Badfinger'in "Without You" isimli şarkısını seslendirerek birinci seçildi. Ödül olarak mobilya firması MFI'dan 350 pound değerinde hediye çeki kazandı ve bununla kendisi için bir makyaj masası ve babası için de bir sandalye satın aldı.