随着德国投降，公海舰队的大部分舰只都在罗伊特的率领下，被扣押至斯卡帕湾的英国海军基地。在德国舰队启程之前，时任海军内阁国务大臣的海军上将阿道夫·冯·特罗塔向罗伊特明确表示，他不能允许协约国在任何情况下强占这些舰只。 在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特推断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定率先凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练演习；罗伊特于11:20向全体德国军舰下达了自沉命令。毛奇号于两小时十五分后沉没。其残骸于1927年6月10日被打捞上岸，并于1927年至1929年间在罗塞斯拆解报废。