Talvisodassa Nurmi toimi Taipaleen taisteluiden komentajana vuosina 1939–1940. Hänen apunaan Taipaleessa oli 7. divisioonan komentaja, eversti Aarne Blick, jolle koko lohkon komentajan tehtävä siirrettiin 16. tammikuuta 1940. Eversti Nurmi kuoli talvisodan lopulla helmikuussa 1940 ollessaan lomalla Keski-Suomessa. Nurmi ja hänen henkilökohtainen autonkuljettaja, korpraali Martti Halonen, jäivät pimeänä ajaneen sotilasjunan alle Jyväskylässä.