दिसंबर और जनवरी में शुरू होने वाले 2003 इराक युद्ध से पहले के महीनों में, सांस्कृतिक नीति की अमेरिकी परिषद के प्रतिनिधियों समेत विभिन्न पुरातनता विशेषज्ञों ने पेंटागन और यूके सरकार से मुकाबला और लूटपाट दोनों से संग्रहालय की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कहा था। हालांकि वार्ता विफल रही थी, और युद्ध के दौरान संग्रहालय को पूरी तरह स्थानीय लोगो ने लूट लिया लेकिन कुछ महत्वपूर्ण वस्तुएं चुराई अमेरिका से भी वापस आयी थी।