מספר חודשים לפני המונדיאל, התמודדה תוניסיה בגביע אפריקה לאומות 1978 וסיימה במקום הרביעי. במשחק על המקום השלישי ירדו שחקניה במחאה על שער שוויון 1-1 שהבקיעה ניגריה ובעקבות כך ספגה הפסד טכני והושעתה למשך שנתיים על ידי ההתאחדות האפריקאית.