Italien är ett av de länder som deltog i den första Eurovision Song Contest i Lugano 1956. Landet deltog under alla år fram till och med 1980. Man avstod att delta i tävlingen 1981-1982, 1986 och 1994-1996. Åren 1998-2010 valde man att inte delta på grund av för lågt intresse i landet och från det nationella TV-bolaget RAI. EBU gjorde flera försök att få med landet i tävlingen igen, men fick varje gång ett nej.