Johnston liefert eine Fülle von Anekdoten über die letzten Tage des Qing-Hofes vor der Revolution von 1911. Er kannte viele der Akteure dieser Ereignisse persönlich. Von historischer Bedeutsamkeit sind seine Beobachtungen über die politische Struktur des Qing-Hofes, besonders des "Nei Wu Fu" oder der Abteilung des „Kaiserlichen Haushalts“. Johnston konnte mit Kaiserinwitwe Cixi und vielen anderen wichtigen Personen der Handlung nur wenig anfangen.