Йордан Йовков родился в селе Жеравна. Окончил гимназию в Софии (1900). После получения диплома жил в Добрудже. Начал литературную карьеру стихами в духе символизма, первая публикация произошла в 1902 году. В 1904 году поступил на юридический факультет Софийского университета. До 1912 году работал учителем. Участвовал в двух Балканских войнах (1912—1913).