En 1809 el 45º formó parte de la vanguardia del ejército que entró en España al mando de Wellesley. En la primera jornada de la batalla de Talavera (27 de julio) el 45º al mando de William Guard cubrió la retirada de la vanguardia atacada duramente por los franceses. El 45º se opuso con tal fuerza y valor a las densas columnas francesas que obtuvo el agradecimiento de su comandante y el mote de "viejos tercos" ("The Old Stubborns") de parte de la tropa. Wellington dijo que ""En esta ocasión la firmeza y la disciplina del 45º Regimiento fueron conspicuos". En la acción fue gravemente herido su comandante, Guard, quien tras el retiro del ejército británico fue capturado por los franceses.