מבחינה כרונולוגית, הסדרה מכסה את 26 השנים הראשונות לתקופת שלטונו של איוואן הרביעי (1547-1573). דרך היחסים שלו עם האנשים סביבו, מוצגים אירועים היסטוריים: המרד במוסקבה (1547), אישור מערכת החוקים (1550), ייסוד בית הדפוס הראשון במוסקבה (1553), כינון יחסי סחר ודיפלומטיה עם אנגליה (1553), בניית קתדרלת ההשתדלות ב (1555-1561), המערכה על מוסקבה נגד החאן של קרים דיוולט-גיריי (1571), האופריצ'נינה (1565-1572) וקרב מולודי (1572).