An den ersten Weltmeisterschaften vor dem Zweiten Weltkrieg nahm China nicht teil, ab den 1950er Jahren stieg es aber zu den weltweit stärksten Mannschaften auf. Die erste WM-Medaille war Bronze 1956, 1961 wurde zum ersten Mal Gold gewonnen. Direkt darauf folgten zwei weitere WM-Titel, bevor das Team 1967 und 1969 nicht zu den Weltmeisterschaften antrat. Ab den 1970ern etablierte sich China auch bei Asienmeisterschaften und Asienspielen als dominierendes Team und konnte bis auf wenige Ausnahmen alle Turniere gewinnen. Von 1971 bis 1989 war China auch in jedem WM-Finale vertreten, musste ab den 1980ern aber vor allem mit Schweden konkurrieren, das zwischen 1989 und 1993 dreimal in Folge Weltmeister wurde. Für China reichte es 1991 nur für Platz 7, im Anschluss wurde das Finale jedoch lange Zeit nicht mehr verpasst. Das WM-Finale 2000 gegen Schweden war die vorerst letzte Niederlage, zwischen 2001 und 2018 holte die chinesische Mannschaft neunmal in Folge die Goldmedaille, ebenso gewann sie alle der 2008 eingeführten olympischen Teamwettbewerbe.