De exacte basis voor de beschuldigingen werd niet publiekelijk bekendgemaakt. Amnesty International meldde in oktober 2012 dat de beschuldigingen zouden samenhangen met een gedicht uit 2010 waarin al-Ajami kritiek op de emir uitte. Andere activisten geloofden dat de beschuldigingen voortkwamen uit zijn gedicht "Tunesische Jasmijn", waarin stond: "we zijn allen Tunesië in het aangezicht van het repressieve", verwijzend naar de Tunesische Jasmijnrevolutie waarmee de regio-brede Arabische Lente begon. BBC News meldde dat al-Ajami in besloten kring in zijn huis een gedicht had voorgelezen waarin hij kritiek op Arabische leiders had geuit, wat een van de aanwezigen vervolgens online geplaatst had.