Nach dem Krieg diente er in Indien und wurde zu einem Fachmann in mechanisierter Kriegsführung. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war er Befehlshaber der 1st Armoured Brigade. 1941 wurde er zum Generalmajor befördert und übernahm als General Officer Commanding den Oberbefehl über die britische 1. Panzerdivision. Im November desselben Jahres wurde die Division nach Nordafrika verlegt, um den deutschen Vormarsch aufzuhalten. Als der Befehlshaber des XXX. Korps, Generalleutnant Vyvyan Pope, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, übernahm er dessen Posten und führte das Korps in der Operation Crusader. Im Juni 1942 erlitten seine Truppen jedoch im Rahmen des Unternehmens Theseus eine herbe Niederlage, woraufhin er von seinem Posten entbunden wurde und in Großbritannien zum Kommandanten des Royal Armoured Corps ernannt wurde.