Військова драма про Другу світову війну, присвячена Дюнкерській операції 1940 року. В ході бойових дій на території Франції велике угруповання військ союзників виявляється оточеною німецькими військами в невеликому французькому місті Дюнкерк, на березі Атлантичного океану. Для порятунку оточених військ британське командування приймає рішення терміново евакуювати їх до Британії морським шляхом. Картина оповідає про героїчний порятунок оточених в Дюнкерку союзників британськими ВМФ і численними цивільними судами, які перевозили війська до Британії піддаючись безперервним атакам німецької авіації і підводних човнів. Сюжет фільму складається з трьох основних ліній, які охоплюють різні часові проміжки та відбуваються на воді, на суші та в повітрі. Сюжетні розгалуження поєднані у нелінійному наративі.