Dopo il Mondiale 1978, a causa del declino della generazione dei grandi campioni degli anni settanta, i Paesi Bassi imboccarono la strada di una crisi decennale. Qualificatisi alla fase finale del campionato d'Europa 1980, gli "Oranje" furono eliminati prima delle semifinali perdendo la partita decisiva contro la , poi vincitrice della manifestazione.