El día 8 de mayo de 1898 se juega el primer Campeonato Italiano de fútbol. Los equipos participantes fueron 3 clubes de la ciudad de Turín y el Genoa, donde Spensley tuvo que actuar no solo de entrenador, sino también como defensor y a veces de portero del equipo. En aquel campeonato el Genoa salió campeón, James marcó uno de los goles en la final para que el club le ganara 2-1 al Internazionale Torino, y así ser el primer campeón del fútbol italiano.