V závěrečné fázi irácko-íránské války, 16. března 1988, totalitní režim Saddáma Husajna použil chemické zbraně proti obyvatelům tohoto města poté, co Halabdžu obsadila íránská armáda ve spolupráci s místními kurdskými povstalci. Při útoku zemřelo přes 5 000 civilistů a dalších 10 000 utrpělo vážná zranění.