Między 1821 a 1832 rokiem, jako wyspa znakomitych kupców i marynarzy, odegrała ważną rolę w wojnie o niepodległość Grecji. Spetses była miejscem schronienia greckiej bohaterki walk o niepodległość Laskariny Bubuliny. Współczesna fregata wojenna klasy Hydra, F 453 Spetsai oraz historyczny grecki pancernik Spetsai otrzymały imiona od nazwy wyspy.