В гражданской войне, начавшейся в Римской империи после смерти императора Коммода, противником Септимия Севера на Востоке был Песценний Нигер. Потеряв в решающем сражении 20 000 солдат, последний бежал в Антиохию и был убит в конце апреля 194 года на границе, пытаясь скрыться в Парфии. Примерно в мае этого же года Север прибыл в Сирию и некоторое время занимался организацией государственного управления малоазийских провинций, положение которых было достаточно тревожным, поскольку значительное количество войск Нигера нашли убежище за Евфратом, а некоторые провинции северной Месопотамии ранее выказывали симпатии узурпатору. Помимо этого, были и другие соображения в пользу продолжения восточной войны. Нисибис, важный город, находящийся далеко по другую сторону Евфрата, но в котором, вероятно, находился римский гарнизон, подвергся совместному нападению армий Осроены, Адиабены и арабов. После того, как император выразил возмущение произошедшим, к нему было направлено посольство, попытавшееся доказать, что это нападение было направлено против засевших в городе сторонников Нигера. Но такое объяснение было отвергнуто. Ослабленная гражданской войной дисциплина в армии вынуждала императора дать легионам, противостоявшим друг другу в трёх битвах, возможность воевать с общим противником. Со стратегической точки зрения было важно, чтобы восточная граница империи получила надёжную естественную преграду, какой была река Евфрат.