Благодаря своей репутации с началом войны с Пруссией назначен главнокомандующим Северной армией в Богемии. Считал австрийскую армию неготовой к войне со столь серьёзным противником, не знал ни войск, ни театра военных действий. После неудачных столкновений при Скалице и Траутенау, 1 июля 1866 года просил депешей императора Франца Иосифа I заключить мир с Пруссией.