Combatté il gangsterismo, eliminando John Dillinger, detto "il pericolo pubblico numero uno", e catturando George R. Kelly, detto "Machine Gun" ("Mitragliatrice") e Alvin Karpis. Scoprì dopo più di due anni di indagini il rapitore e assassino del figlio del famoso aviatore statunitense Charles Lindbergh, Bruno Hauptmann, un immigrato tedesco, carpentiere ed ex detenuto, che venne processato, riconosciuto colpevole (anche se non confessò mai il proprio crimine) e giustiziato.