Ansar al-Scharia wurde im Zuge der Revolution in Tunesien im April 2011 gegründet. Anführer ist Seif Allah Ibn Hussein alias Abu Ayadh al-Tunisi, der u. a. die terroristische und an der Ermordung Ahmad Schah Massouds beteiligte Organisation "Groupe Combattant Tunisien" (Tunesische Kampfgruppe, GCT) mitbegründet und im Krieg in Afghanistan gegen die Vereinigten Staaten gekämpft hatte. Al-Tunis war von 2003 bis zur Revolution inhaftiert gewesen. Er hält sich seit Ausstellung eines Haftbefehls im Zusammenhang mit dem Angriff auf die amerikanische Botschaft in Tunis am 14. September 2012, bei dem vier Menschen ums Leben kamen, versteckt.