Nachdem Marshall am 24. Januar 1848 im Auslaufkanal des damals noch im Bau befindlichen Sägewerks Goldkörner gefunden hatte, begann der Kalifornische Goldrausch. Für viele der nach Kalifornien strömenden Goldsucher war Coloma die erste Anlaufstation. Auch nachdem sich die Goldsucher in die umliegenden Täler verteilt hatten, blieb Coloma für einige Jahre deren Stützpunkt für die Versorgung.