À la tête de ce corps il culbuta, aux combats de la Nuza et de la Duchessa, les colonnes ennemies qui voulaient couper la retraite de l'armée, leur enleva de vive force la ville de Reggio, pendant la retraite de l'armée française et s'empara ensuite, dans une attaque de nuit, de la petite ville de Sassuolo par un fait d'armes des plus éclatants : les Autrichiens étaient entrés dans cette ville qui garde les défilés des Apennins, et s'y fortifiaient ; Pamphile de Lacroix se met en marche avec la , et se présente le soir même devant Sassuolo. Le général ennemi, sachant l'infériorité du nombre de ses adversaires, fait sommer l'officier français de se rendre, en le menaçant de ne lui accorder aucun quartier s'il refuse de mettre bas les armes : « Allez au diable ! répond le général au parlementaire, qui lui apporte cette insolente sommation Je vous conseille, moi, de ne pas attendre que je vous envoie des brevets de mort subite ! » Aussitôt il fait sonner la charge et s'élance sur les Autrichiens qui n'ont pas le temps de se reconnaître, et qui lui abandonnent Sassuolo, en laissant trois cents morts sur le terrain et six cents prisonniers qui implorent la pitié du vainqueur ("Moniteur universel", an 7, ). Cette victoire avait une grande importance car elle inaugurait la rentrée des Français dans les Apennins et rouvrit ainsi à l'armée de Naples les débouchés par lesquels elle effectua sa retraite par les défilés longs et étroits des Apennins, où elle eût pu trouver ses fourches Caudines.