Lors des Championnats d'Europe 1954, à Berne, Lajos Szentgáli remporte la médaille d'or du 800 mètres dans le temps de 1 min 47 s 1, la meilleure performance de sa carrière sur la distance et le record des championnats, devant le Belge Lucien De Muynck et le Norvégien Audun Boysen.