同年11月初旬、ろ号作戦にともないニューブリテン島ラバウルに進出、その後は南東方面部隊に編入される。同地では11月11日のラバウル空襲に遭遇した。その後、第31駆逐隊（大波、巻波）は襲撃部隊（第三水雷戦隊）僚艦と共に、最前線での輸送任務や警戒任務に従事する。