Jumeau du "Bismarck", le "Tirpitz" menaçait clairement la puissance navale britannique et le danger qu'il représentait immobilisa durant de longs mois à Scapa Flow les plus grands navires de la Home Fleet. Le bâtiment effectua quelques raids vers le nord dans le but de couler les convois d'armement à destination de l'URSS, mais ces raids ne furent jamais très fructueux.