Beliau merupakan orang penting dalam titik-titik sejarah utama yang menimpa Kepulauan Hawaii: ketika Hawaii masih sebuah kerajaan berdaulat, beliau mengalakkan pembaratan sistem pemerintahan dan budaya masyarakat setemoat. Setelah kerajaan tersebut diggulingkan sebagai suatu republik, beliau memegang jawatan sebagai Presiden republik ini sehingga pemerintahnya menjamin menjamin pengilhakan kerajaan itu oleh Amerika Syarikat menjadi suatu wilayah naungan yang akhirnya menjadi salah sebuah negeri dalam negara kuasa besar tersebut.