L"'Okinawa" passe la première partie de 1963 en entretien et en remise en condition à Philadelphie et Norfolk. Du au octobre, il est déployé dans les Caraïbes avant de terminer l'année au large de la côte Est, occupé par un entraînement intensif. En , il rejoint Newport, à Rhode Island, puis New York pour l’exposition universelle. Le , il quitte Norfolk pour un premier déploiement en Europe, participant à un entraînement amphibie au large de l'Espagne (opération "Steel Pike I"), en plus des escales en France et à Plymouth, rentrant à Norfolk au mois de novembre. Il est ensuite en grand carénage jusqu'à la fin du mois d'avril.