Bien que le Portugal ait une longue histoire d'activité diplomatique, remontant au « Condado Portucalense » (Comté du Portugal), le premier Secrétariat d'État dédié aux Affaires d'état a été créé par un décret émis par D. João IV, après la Guerre de Restauration, le 29 novembre 1643. Ce Secrétariat d'état était chargée de toutes les affaires relatives aux négociations (traités, mariages et alliances), à la communication avec les souverains étrangers en matière de paix et de guerre, et à l'envoi d'agents diplomatiques à l'étranger.