Сыновья Христиана, король Ганс и герцог Фридрих I Готорпский, пытались подчинить себе Дитмаршен. Но их войско 17 февраля 1500 года потерпело сокрушительное поражение при Хеммингштедте. Эта победа крестьян над княжеским войском, воспетая во многих песнях, предоставила крестьянской стране 50 лет внешнего мира. Реформация вызвала внутренние усобицы. Генрих из Цютфена, как один из первых мучеников евангелической церкви, погиб в 1524 году на костре. Приходы и роды восставали, с оружием в руках, против последователей новой веры, нанимали даже иноземных солдат, но новое учение распространялось понемногу. Наконец, три владетеля Шлезвиг-Голштинии — датский король Фридрих II, герцоги Иоанн и Адольф — соединились против Дитмаршена, и после нескольких неудачных битв Дитмаршен должен был подчиниться (2 июня 1559 г.). Три завоевателя разделили землю; после смерти герцога Иоанна последовало новое деление. Южный Дитмаршен, с главным г. Мельдорфом, достался королю Фридриху II, северный Дитмаршен, с г. Гейде — герцогу Адольфу Готорпскому. По трактату 1773 года, северный Дитмаршен перешел, с прочими готорпскими владениями, к Датскому королевству, а события 1864—1866 гг. сделали Дитмаршен собственностью Пруссии. В память завоевания Дитмаршена Шлезвиг-Голштинский владетельный дом поместил на своем гербе серебряного всадника в панцире на красном поле.