La guerra si era conclusa con la morte dei capi della Repubblica Sociale Italiana e principali responsabili dell'Olocausto in Italia, a partire da Benito Mussolini, Guido Buffarini Guidi e Giovanni Preziosi. Poco o niente si fece tuttavia per punire quanti erano stati esecutori e complici attivi di quei crimini e far piena luce su questa pagina oscura della storia italiana. I soli ad essere condannati in Italia, entrambi all'ergastolo, furono due ufficiali SS: Herbert Kappler nel 1948 per l'Eccidio delle Fosse Ardeatine (fuggito di carcere nel 1977, morto in Germania nel 1978) e Walter Reder nel 1951 per la Strage di Marzabotto (liberato nel 1985, morto in Austria nel 1991). Nonostante le vaste responsabilità di italiani nella caccia agli ebrei, nell'opinione pubblica prevalse un atteggiamento di auto-assoluzione che attribuiva l'Olocausto ad un crimine nazista imposto dagli occupanti "stranieri" di cui l'intera popolazione italiana era stata vittima, e a cui anzi si era eroicamente ribellata. La restituzione dei beni confiscati e il reintegro nel lavoro per coloro che lo avevano perso con le leggi razziali fasciste procedette a rilento. Anche i rapporti con la Chiesa cattolica si mantennero difficili, segnati dal caso di Eugenio Zolli (con la conversione dell'ex-rabbino capo di Roma al cattolicesimo sotto la personale egida di Pio XII).