Den 1. desember 1986 traff en iransk Scud-B rakett sivile strøk i Bagdad hvor 48 var drept, 52 skadet. 8. desember så et nytt artilleriangrep på Basra av iranerne. Disse to episoder startet en eskalering i den strategiske bombingen fordi irakerne hadde ansett disse som alvorlige provokasjoner for en gjentaking av flyangrep på sivile mål i terrorformål. Siden 13. desember var flere byer bombet med tap av sivil liv og flere sårede. Disse flyangrepene ble intensiverte etter Operasjon Karbala 4 hadde begynt natten til 25. desember.