En 1996, Beverly Allen écrit "Rape Warfare: The Hidden Genocide in Bosnia-Herzegovina and Croatia" où, pour la première fois, apparaît le terme « viol génocidaire » ("genocidal rape") pour décrire les crimes des forces armées serbes concernant leur politique de viols avec l'intention de perpétrer un génocide. Dans son ouvrage, Beverly Allen compare le viol en tant qu'arme d'un génocide avec la guerre biologique. Dans le cadre du conflit en Bosnie-Herzégovine, Allen propose la définition suivante : . En raison de la couverture médiatique des viols massifs pendant le nettoyage ethnique perpétré par les milices serbes dans les années 1990, des experts se sont intéressés à sa dimension génocidaire. D'après Catherine MacKinnon, les viols massifs commis par les armées serbes ; elle pense que le viol peut représenter une forme d'extermination.