Μετά την κυκλοφορία του αρχικού "Sonic the Hedgehog", ο δημιουργός Yuji Naka εγκατέλειψε τη Sega λόγω διαφωνιών σχετικά με την εταιρική πολιτική. Ο Mark Cerny, ο οποίος είχε ιδρύσει πρόσφατα το Sega Technical Institute (STI) στην Καλιφόρνια, συναντήθηκε με τον Naka στην Ιαπωνία και του πρόσφερε υψηλότερο μισθό και πιο δημιουργική ελευθερία εάν συμμετείχε στο STI. Ο Naka συμφώνησε και ο Hirokazu Yasuhara, ο επικεφαλής σχεδιαστής επιπέδων του "Sonic the Hedgehog", αποφάσισε επίσης να πάει στο STI. Ο Yasuhara είχε ανατεθεί να βοηθήσει τον Cerny να ιδρύσει το STI το 1990, αλλά το ξέσπασμα του πολέμου του Κόλπου καθυστέρησε τη μετακίνησή του στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τρεις μήνες, κατά τη διάρκεια του οποίου έγινε μέλος της Sonic Team και έγινε μέλος της ανάπτυξης του αρχικού Sonic the Hedgehog (βιντεοπαιχνίδι).