Norman Bor étudie la médecine à Dublin avant l'indépendance du pays et avant la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il s'engage pour combattre en France, dans les Flandres, en Macédoine et en Palestine. Il poursuit ensuite des études forestières en Écosse, puis est employé comme "official forestal" aux Indes britanniques en Assam. Il travaille aux Naga Hills, puis comme botaniste forestier et sylviculteur à Shillong, etc. Il publie la revue "Indian Forester", puis devient inspecteur général des forêts dans la zone frontière de Balipara.