En 1990, la Syrie va jusqu'à rejoindre la coalition internationale menée par les États-Unis contre l'Irak pendant la guerre du Golfe, Hafez el-Assad cherchant à resserrer les liens avec Washington, après l'effondrement de l'URSS. Celui-ci accueille également le président américain Bill Clinton à Damas en 1994, alors qu'au même moment, l'Irak est sous embargo imposé par les États-Unis.