Юсуф Вананди был крупным функционером правящей партии Голкар и депутатом парламента. Консультировал высшее военно-политическое руководство, включая президента Сухарто. Курировал систему образования, выступал как идеолог режима. В военно-политическом руководстве ориентировался на радикальную группу Сарво Эдди. В 1971 Юсуф Вананди стал соучредителем Центра стратегических и международных исследований ("CSIS"), вырабатывавшего политические рекомендации для правительства Индонезии. Организовывал информационно-политическое обеспечение индонезийского вторжения на Восточный Тимор.