Die Frühgeschichte des Distrikts ist unbekannt. Im 10. und 11. Jahrhundert gehörte ein Teil des heutigen Distrikts zum Reich Kalachuri. In den folgenden Jahrhunderten war das Gebiet unabhängig. Nur von 1597 bis 1602 unterstand es dem Mogulreich. Im Jahr 1802 eroberten die Marathen Teile des Gebiets, mussten es aber bereits 1826 an die Britische Ostindien-Kompanie abtreten. Nach dem indischen Aufstand im Jahr 1857 kam das Gebiet unter direkte britische Herrschaft. Diese übergab es als Dank für die Hilfe bei der Unterdrückung des Aufstands dem Fürstentum Rewa. Es wurde bis 1947 Teil des Gebiets South Rewa (später South District). Nach der Schaffung des Distrikts Sohagpur (später Shahdol) war es Teil dieses Verwaltungsgebiets. Dabei gehörten Teile des heutigen Distrikts ursprünglich zum Unterbezirk Bandhogarh (mit der Hauptstadt Umaria) und die restlichen Gebiete zum Unterbezirk Pushprajgarh. Dies blieb bis 1998 so. Nach der Unabhängigkeit Indiens (1947) gehörte die Region zu den Fürstenstaaten der "Central Provinces", aus denen im Jahr 1948 der Bundesstaat Vindhya Pradesh hervorging. Dieser Bundesstaat wurde am 1. November 1956 Teil des Bundesstaats Madhya Pradesh. Am 2. Juli 1998 trennte sich der westliche Teil des Distrikts Shahdol ab und wurde zum Distrikt Umaria.