Berikutan pengilhakan "Anschluss" keatas Austria pada tahun 1938, Nazi Jerman secara tidak rasmi menamakan dirinya Empayar Jerman Raya (). Nama ini hanya dijadikan nama rasmi negara pada dua tahun terakhir (1943–45) pemerintahan Nazi dibawah Adolf Hitler, walaupun perubahan ini tidak pernah diisytiharkan. Selepas Perang Dunia II, denotasi "German Reich" dengan cepat tidak digunakan dalam Zon Pendudukan Bersekutu, namun, kewujudan negara tersebut terus kekal menjadi perdebatan (lihat bawah).