Conscient du problème d'équité entre les nations issues du bloc de l'Est et le reste du monde, le CIO décide de s'adapter aux réalités du football moderne et lâche du lest sur l'amateurisme en ouvrant enfin la porte du tournoi olympique au professionnalisme : en 1984 les joueurs professionnels sont autorisés à participer pour la première fois (sous la condition pour les Européens et Sud-Américains de ne pas avoir disputé la Coupe du monde). L'effet est immédiat : la France, sacrée championne d'Europe deux mois plus tôt, remporte l'or olympique à Los Angeles face au Brésil en finale en alignant ses meilleurs joueurs n'ayant disputé ni l'Euro, ni la Coupe du monde.