La finale de la Ligue des champions 2009 est disputée entre Manchester United et Barcelone le au Stadio Olimpico de Rome, en Italie. Le match, décrit comme un « clash de rêve », est présenté comme une nouvelle bataille entre les deux, cette fois pour déterminer qui est le meilleur joueur du monde. Ronaldo affirme qu'il est le meilleur des deux tandis que le coéquipier de Messi, Xavi, se range plutôt de son côté. Le manager de Manchester United, Alex Ferguson, est plus diplomate, louant les deux joueurs comme faisant partie des talents d'élite. Messi, jouant dans un rôle central auquel il n'était pas habitué afin d'éviter une bataille directe avec l'arrière gauche de Manchester United Patrice Evra, marque le deuxième but de Barcelone lors d'une victoire 2-0 avec une tête à la 70e minute. Ronaldo est quant à lui maîtrisé pendant une grande partie du match malgré quelques premières chances de marquer et se montrera frustré.