Sconosciuta ai più prima del 2004, iniziò l'anno saltando 2,04 metri e vincendo così i Mondiali indoor 2004. Pochi mesi dopo vinse l'oro ai Giochi olimpici di sorprendendo tutti, stabilendo il nuovo record nazionale russo a 2,06 metri, record che resisteva dal 1984 e che apparteneva a Tamara Bykova. Concluse la stagione vincendo la World Athletics Final.