Nach ihrer Fertigstellung liefen die beiden kleiner Kreuzer am 6. Januar 1888 gemeinsam von Newcastle-upon-Tyne nach Spanien und die "Isla de Cuba" kam zur spanischen Mittelmeerflotte. Sie nahm 1893/94 wie die "Isla de Luzon" am Rifkrieg teil und beschoss ebenfalls Landziele zwischen Melilla und Chafarinos. Als die Philippinische Revolution 1896 ausbrach, wurde sie auch zu den Philippinen entsandt und dort Teil des Geschwaders unter Konteradmiral Patricio Montojo y Pasarón.