Efter Ruslands nederlag i den Russisk-japanske krig 1904–1905 blev normale betingelser for samvirket mellem de to lande skridt for skridt skabt ved 4 sæt af traktater indgåede mellem 1907 og 1916. Da Romanov-dynastiet blev sat fra magten i Rusland efter Februarrevolutionen, og Japan intervenerede i Sibirien efter Oktoberrevolutionen, skabtes en stor mistillid mellem Japan og det nydannede Sovjetrusland.