Тяжелый крейсер «Асигара» вновь стал флагманским кораблём Сил вторжения южного ударного соединения. На нём развернул свой штаб вице-адмирал Такахаси. Утром 1 марта крейсера «Мёко» и «Асигара» в сопровождении двух эсминцев встретились с уходящим от преследования японских кораблей повреждённым английским тяжёлым крейсером «Эксетер» в сопровождении двух эсминцев (британский «Энкаунтер» и американский «Поуп»). В произошедшем затем бою японское соединение потопило все три корабля. За время боя «Мёко» и «Асигара» выпустили в общей сложности 1171 снаряд главного калибра и по 8 торпед, добившись многих попаданий в корабли противника. Ответных попаданий не было. После успешного окончания боя крейсеры вернулись в Макасар.