Sulawesi und seine Umgebung sind geologisch gesehen relativ jung und ein komplexes Gebiet, was von der Konvergenz zwischen drei Lithosphärenplatten verursacht wird: der nordwärts strebenden Australischen Platte, der westwärts strebenden Pazifischen Platte, sowie der in Südsüdost-Richtung driftenden Eurasien-Platte. Durch die Plattentektonik ist Sulawesi ein stark durch Erdbeben gefährdetes Gebiet. Beim großen Beben von 2018 und dem anschließenden Tsunami starben mehrere hundert Menschen.