Čeprav bi v namen, da se po širšem območju razprši radioaktivno snov, zasnovali radiološko disperzivno napravo (RDD), pa bi imela bomba, ki uporablja konvencionalne eksplozive, prej smrtonosen učinek kot radioaktivna snov. Prisotnega ne bi bilo dovolj sevanja, ki bi povzročilo hudo bolezen ali smrt. Poskusna eksplozija in posledični izračuni, ki jih je izvedel ameriški Oddelek za energijo (DOE), so pokazali, da bi bila izpostavljenost sevanju, če okuženega območja ne bi očistili, in če bi na prizadetemu območju vsi ostali eno leto, 'dokaj visoka', ne pa usodna. Nedavna analiza negativnih posledic jedrske nesreče v Černobilu to potrjuje in nakazuje, da je bil učinek na veliko ljudi v okolici, čeprav ne na tiste v bližnji okolici, ki je skoraj zanemarljiv.