Lorsqu'en 1939, la Seconde Guerre mondiale fut déclenchée le Royaume-Uni mais aussi ses deux alliés naturels l'Australie et la Nouvelle-Zélande procédèrent à des réquisitions d'aéronefs de soutien, et notamment de transport. C'est ainsi que respectivement la RAF, la RAAF, et la RNZAF reçurent plusieurs DH.86 civils dans leurs rangs. Dans la RAF ils furent principalement utilisés tout d'abord comme avions de liaisons, puis d'évacuation sanitaire, frappé dans ce cas là d'une croix-rouge sur leur fuselage à côté de la cocarde britannique. Certains de ces avions furent même utilisés en Afrique du Nord et pendant l'opération Overlord. Lorsque les îles Anglo-Normandes tombèrent aux mains des Allemands en 1940 un DH.86A se trouvait à Jersey. Cet avion réussit néanmoins à quitter l'île et à rejoindre l'Angleterre.