Reconduit à la présidence du groupe social-démocrate après les élections fédérales de 2013, il est choisi peu après pour redevenir le chef de la diplomatie, dans le cadre d'une grande coalition de nouveau dirigée par Angela Merkel. Il prône alors une politique diplomatique plus active et appelle à un rôle accru de l'Allemagne au sein de la communauté internationale.