El PTRD era un fusil monotiro con bipode que disparaba el cartucho 14,5 x 114 con balas de acero endurecido o con núcleo de tungsteno. Aunque incapaces de penetrar el blindaje frontal de los tanques alemanes, eran efectivas contra los delgados flancos de los carros de inicios de la guerra como los Panzer I , II , Pz.Kpfw.35(t) y Panzer 38(t) y los cañones autopropulsados. La bala antiblindaje de 66 g BS-41 calibre 14,5 mm tenía una velocidad en boca de 1.114 m/s. Podía penetrar planchas de blindaje con un espesor de 35-40 mm a una distancia de 100 m según el tipo de proyectil empleado. Durante el inicio de la invasión a la Unión Soviética, la mayoría de tanques alemanes tenían blindajes laterales con un espesor menor a 40 mm Panzer I y Panzer II: 13-20 mm, Panzer 35(t): de 8 a 25 mm, Panzer 38 (t): de 8 a 30 mm). Pero fue completamente ineficaz contra los modelos Panzer III, IV y modelos posteriores.