En 2002, à la suite des attentats du, les États-Unis accusent l'Iraq de détenir des armes de destruction massive. La France cherche dans un premier temps à éviter un conflit diplomatique avec les États-Unis, et soutient donc la résolution 1441 du Conseil de sécurité des Nations unies, qui autorise l'ONU à envoyer des inspecteurs en Irak. Cependant, George W. Bush et Tony Blair affirment sur la scène internationale que l'Irak empêche les inspections, et commencent à évoquer une intervention militaire.