Die Leitung der sowjetischen Marine wollte für ihr Mittelmeergeschwader über einen vollwertigen Stützpunkt in Syrien verfügen. Wie sich aber zeigte, dauerte dieser Prozess wesentlich länger als geplant. Im Verlauf der syrisch-sowjetischen Gespräche auf höchster Ebene im Oktober 1979 wurde die Frage erörtert, wie die Sowjetunion Syrien weiterhin bei der Stärkung seines Verteidigungspotentials helfen könne. Als Gegenleistung für sowjetische Militärhilfe und Unterstützung erwartete man von Syrien das Einverständnis zum Bau einer sowjetischen Marinebasis im Bereich Latakia-Baniasa für das 5. Mittelmeergeschwader. Hafiz al-Assad erklärte sich am 8. Oktober 1980 mit der Errichtung einer Marinebasis einverstanden. Am 9. Oktober 1980 wurde zwischen der Sowjetunion und Syrien ein Vertrag über Freundschaft und Zusammenarbeit geschlossen. Ein Vertragspunkt besagte: „Falls eine dritte Macht in Syrien eindringt, wird die Sowjetunion in die Ereignisse eingreifen.“ Die dritte Seite wurde nicht näher benannt, das konnte sowohl Israel sein, wie auch der Irak, zu dem Syrien ein gespanntes Verhältnis hatte. Im Iran-Irak-Krieg stand Syrien ganz auf der Seite des Irans und wünschte sich die baldige Niederlage des Iraks. Aber Damaskus wurde fest versprochen, dass schon in allernächster Zukunft Syrien selbständig, „ohne Unterstützung durch arabische Länder“, jedem beliebigen Feind in der Region widerstehen können wird und sogar „mit ihm kämpfen kann“. Es versteht sich, dass es dafür riesiger Lieferungen an Waffentechnik aus der Sowjetunion bedurfte, noch dazu auf Kreditbasis. Genau dieser Vertrag hat die weiteren militärischen Ambitionen bei den israelischen Generälen sehr gedämpft. Sie hatten im Verlauf des Libanonkrieges von 1982 nicht nur einmal ihrem Ministerpräsidenten Menachem Begin vorgeschlagen, Syrien für seine Hilfe für die Palästinenser mit einer „demonstrativen“ Invasion und der Einkreisung von Damaskus zu bestrafen.