I suoi rapporti con l'ammiraglio Darlan erano da tempo pessimi, i due si parlavano a malapena. L'ammiraglio de Laborde era l'unica personalità della marina francese che poteva competere con Darlan sul piano del prestigio e della competenza tecnica. Il 27 novembre 1942, alle 3:30 della mattina, i tedeschi applicando il piano Lila irruppero verso la zona del porto. Una colonna di mezzi corazzati si presentò davanti ai posti di guardia delle due entrate del porto di Tolone. Alle ore 4:25 il prefetto marittimo di Tolone, ammiraglio André Marquis fu catturato dai tedeschi nel suo letto. A bordo dell'incrociatore da battaglia "Strasbourg" egli impartì l'ordine di autoaffondamento delle navi alle 5:45 e lo confermò, per iscritto, alle 6:00. Le unità si autoaffondarono con la bandiera di combattimento innalzata a riva. Commentando tale fatto nel corso del 1943 egli scrisse: "Les six mille officiers et marins des forces de haute mer peuvent jurer que je n'ai jamais cessé de leur communiquer ma haine des Anglo-Saxons, antérieure même à Mers el-Kébir, que je n'ai jamais songé à faire appareiller la flotte pour les joindre". Nonostante le sue note posizioni anglofobe, tuttavia, de Laborde non consegnò la flotta ai tedeschi, ma restando fedele alla parola data al maresciallo Pétain e, conformemente agli ordini ricevuti a suo tempo da Darlan, la fece autoaffondare.