Vystudoval soukromou kvakerskou školu Sidwell Friends a univerzitu ve Spojených státech amerických a poté Literární fakultu Moskevského institutu filozofie, literatury a historie. Roku 1941 po napadení Sovětského svazu Německem byl povolán do aktivní vojenské služby a převelen na Vojenský institut cizích jazyků. Od roku 1942 působil jako redaktor-překladatel v Sovětské informační kanceláři a od října 1944 ve Společném výboru pro vedení psychologické války proti Německu, který vznikl na základě dohody Sovětského svazu, Velké Británie a USA a který se nacházel v Londýně, a také jako atašé zdejšího sovětského velvyslanectví.