Zwischen 1890 und 1895 studierte Bellery-Desfontaines an der renommierten Pariser Kunsthochschule unter Jules Laurens (1825–1901). An der Académie zog der junge Maler durch sein großes zeichnerisches Talent die Aufmerksamkeit seiner Lehrer auf sich, aber auch die Eifersucht einiger Klassenkameraden. Von 1891 bis 1909 beteiligte er sich regelmäßig an Ausstellungen wie dem Salon des Indépendants, dem Salon de Paris und dem Salon d’Automne («Pariser Herbstsalon»). 1900 gewann er die Silbermedaille der Weltausstellung.