Když zjistil, že se EuroBrun nezúčastní posledních dvou závodů, kontaktoval stáj Benetton F1 a začal se zajímat o její druhý monopost, který se uvolnil poté, co Alessandro Nannini přišel o ruku při nehodě helikoptéry. Při svém debutu v Grand Prix Japonska 1990 získal skvělé druhé místo za přítelem z dětství a týmovým kolegou Nelsonem Piquetem, k tomuto výsledku mu jistě pomohl i fakt, že velká část jezdců závod nedokončila, například Alain Prost a Ayrton Senna kolidovali již v prvním kole.