Barry Hawkins wurde 1996 erstmals Main-Tour-Profi. Nachdem er lediglich bei den International Open sowie den Thailand Open die Runde der letzten 128 erreicht hatte, verlor er am Ende der &lt;a href="Snooker-Saison%201996/97"&gt;Saison 1996/97&lt;/a&gt; den Main-Tour-Platz. Zur &lt;a href="Snooker-Saison%201998/99"&gt;Saison 1998/99&lt;/a&gt; wurde er erneut Profi, verlor den Platz am Saisonende jedoch wieder. Mit einem Turniersieg und zwei weiteren Finalteilnahmen bei der UK Tour &lt;a href="Snooker-Saison%201999/2000"&gt;1999/2000&lt;/a&gt; schaffte er es erneut auf die Main Tour. In der &lt;a href="Snooker-Saison%202000/01"&gt;Saison 2000/01&lt;/a&gt; erreichte Hawkins das Achtelfinale der Benson &amp; Hedges Championship sowie die Runde der letzten 64 bei den British Open und der UK Championship. Bei der Weltmeisterschaft 2001 schaffte er es in die Runde der letzten 96. Im Oktober 2001 erreichte er beim LG Cup erstmals das Viertelfinale eines Weltranglistenturniers und schied dort gegen Joe Swail aus.