Sin embargo, dificultades económicas y políticas tras el golpe de estado de 1973 forzaron a que el gobierno chileno suspendiera la realización de los juegos el 24 de septiembre de 1973 y presentara una propuesta para posponer los Juegos Panamericanos hasta 1977. ODEPA visitó a la Junta de Gobierno el 24 de octubre de 1973 y propuso situaciones excepcionales para garantizar la realización del evento, pero la junta militar chilena rechazó las indicaciones y la sede fue retirada. São Paulo, Brasil, fue entonces elegida como la nueva sede, pero fue obligada a dimitir el 16 de octubre de 1974 debido a un brote de meningitis. Dos meses después se otorgó la sede a la Ciudad de México.