Ufficiale nell'US Army divenne tenente generale nell'esercito degli Stati Confederati durante la guerra di secessione. Si distinse al comando di una divisione nell'Armata Confederata della Virginia Settentrionale, in particolare alle Battaglie dei Sette Giorni e ad Antietam, dove i suoi uomini ebbero un ruolo decisivo per evitare la disfatta sudista; promosso, alla vigilia della Battaglia di Gettysburg, comandante del nuovo III Corpo d'armata non confermò completamente, in questo incarico, le qualità messe in mostra in precedenza, in parte a causa anche delle precarie condizioni di salute.