El país no és perdonat per la invasió francesa de Rússia el 1812 i els bielorussos, malgrat l'exemple rus, es mostren sovint favorables a l'ocupació napoleònica. En efecte, els pagesos veuen en la invasió la fi de la servitud i els nobles il·lustrats s'adhereixen a les idees de Napoleó Bonaparte. Així, els bielorussos entren a l'exèrcit francès, el qual guanya victoriosament a Bielorússia les batalles de Moguílev, d'Ostrovno i de Klyastitsy, i si bé els russos guanyen la primera batalla de Polotsk, és de fet una victòria estratègica de Napoleó.