Территория современного Кукморского района с XV века до начала XVIII веков входила в Арскую даругу Казанского ханства, а затем в состав одноимённого уезда. Посёлок Завод Кукмор образовали в XVII веке рядом с месторождением медной руды. Добычу металла организовали русские мастеровые. В XVIII веке спрос на медную руду существенно вырос, и купец Абсалямов открыл в посёлке завод. Во время восстания Пугачёва он снабжал оружием бунтовщиков, так как рабочих не устраивали условия труда, и они ожидали победы мятежников. Из-за этого производство закрыли до начала XIX века. С 1781-го северная часть Кукморского района относилась к Кошкинской и Сардыкбашской волостям Малмыжского уезда Вятской губернии. Во время Отечественной войны 1812 года Кукморский завод также снабжал добровольцев. В 1830 году значительную часть рабочих увезли на Урал для работы на другом предприятии, вскоре в Кукморе истощились запасы меди, и завод окончательно пришёл в упадок. В 1851 году предприятие сгорело и не было отстроено. Примерно в то же время село переименовали в Большой Кукмор, а на месте старого завода открыли частную фабрику по производству медной посуды. В 1900 году в Кукморе работало три паровые фабрики валяной, бурочной и всяких сортов обуви. В селе Кукмор развивались фабрики с новейшим технологическим оборудованием: использовались паровые машины и электричество, фабричные конторы переговаривались посредством телефонов, имелась своя почтово-телеграфная станция. В 1901 году в селе на средства земства была открыта больница на 20 коек.