Die ersten Kriegsschiffe mit Schraubenantrieb wurden ab 1840 in den Vereinigten Staaten eingeführt. Frankreich baute ab 1842 Schraubenkriegsschiffe, England experimentierte ab 1843 mit einem Prototyp eines Schraubenkriegsschiffs. Das erste deutsche Schraubenkriegsschiff war 1849 das Kanonenboot "Von der Tann" der schleswig-holsteinischen Marine, das im schleswig-holsteinischen Unabhängigkeitskampf gegen Dänemark eingesetzt wurde.