Swetlana Warganowa gewann bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau die Silbermedaille über 200 m Brust hinter ihrer Landsfrau Lina Kačiušytė. Bei den Schwimmweltmeisterschaften 1982 in Guayaquil gewann sie die Goldmedaille über 200 m Brust und die Bronzemedaille mit der sowjetischen Staffel (4 × 100 m Lagen). Am 30. März 1979 stellte Warganowa in Minsk einen Weltrekord über 200 m Brust auf. Ihre Zeit betrug 02:31,09 (gleichzeitig Europarekord). 1982 war sie sowjetische Meisterin (100 m).