En Occidente, Uadi Rum es conocido por el oficial del ejército británico T. E. Lawrence ("Lawrence de Arabia"), que lo usó como base de operaciones durante la Rebelión árabe de 1917-1918. En los años ochenta, una de las formaciones rocosas más espectaculares de Uadi Rum fue nombrada Los Siete Pilares de la Sabiduría en honor al libro del mismo nombre de Lawrence, aunque no tiene nada que ver con él. Desde 1984, varios escaladores muy conocidos utilizaron esta zona como área de escalada.