Durant la segona guerra mundial, després de la seva conquesta de l'Àsia Sud-oriental, l'alt comandament japonès va poder considerar moure's cap a l'oest, car els submarins de la Marina Imperial Japonesa es movien lliurement per tot l'Oceà Índic i els comandants aliats van decidir llançar un assalt amfibi a Madagascar conegut com a Operació Ironclad. La 5a divisió d'infanteria britànica, 29a brigada d'infanteria britànica, la unitat n.5 de comandos i els Royal Marines van desembarcar el 5 de maig de 1942 a les badies de Courrier i Ambararata, a l'oest del port de Diego Suárez, i la defensa de les forces del govern de Vichy, encapçalades pel governador general Armand Léon Annet, amb uns 8.000 soldats. Després d'intensos combats, Diego Suárez va caure el 7 de maig, tot i que el gruix les forces de Vichy es van retirar cap al sud.