Über die Jugend und Schulausbildung von William Field ist nichts überliefert. Er arbeitete für einige Zeit im Schmiedehandwerk. Während des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812 diente er in einer Kompanie aus New London. Später schlug er eine politische Laufbahn ein, wobei er sich zunächst Präsident Andrew Jackson und dessen Demokratischer Partei anschloss. Zwischen 1836 und 1838 übte er das Amt des State Comptroller für Connecticut aus. In den Jahren 1849 und 1850 saß er im Staatssenat. Zwischenzeitlich war er der Free Soil Party beigetreten.