La storia è ambientata negli anni della prima guerra mondiale che vede scontrarsi le potenze Cigolanti di Germania e Impero austro-ungarico che utilizzano macchine da guerra meccanizzate, e dall'altro gli stati Darwinisti della Triplice intesa, che hanno basato la loro società sull'utilizzo di bestie artificiali fabbricate geneticamente. La storia comincia appena dopo l'uccisione dell'arciduca Francesco Ferdinando e della moglie Sofia. Il loro figlio quindicenne Aleksander di Hohenberg è uno dei due protagonisti della saga. La notte della loro morte, Alek viene prelevato dagli uomini più fedeli a suo padre, intenzionati a trarlo in salvo e portarlo sulle Alpi, dove hanno intenzione di nascondersi fino a quando la guerra non sarà finita.