Le 21 juin 1941, Damas est conquise, après deux semaines de combats meurtriers entre troupes vichystes et anglo-gaullistes, puis finalement toute la Syrie et le Liban le 12 juillet. Les forces vichystes refusent que le représentant la France libre, Georges Catroux, présent aux négociations, soit invité à signer l'accord.