Являлась одной из двух (вместе со 111-й) танковых дивизий сохранившихся в РККА на протяжении всей войны. Приняла участие в Советско-японской войне в составе 39-й армии. В ходе неё 61-я тд преодолела Большой Хинганский хребет и разгромила 107-ю и 117-ю пехотные дивизии Квантунской армии. Завершила бои на Ляодунском полуострове. В 1957 году преобразована в 13-ю мотострелковую дивизию и расформирована 14 января 1958 года.