Quando Emerson Fittipaldi se aposentou o Brasil já torcia por Nelson Piquet, que estreou pela Ensign na Alemanha em 1978 e após pilotar um carro da McLaren cedido à equipe BS Fabrications nas três provas seguintes ficou fora da etapa dos EUA (Leste), assinou com Bernie Ecclestone e assumiu o "cockpit" da Brabham no Canadá sendo companheiro de Niki Lauda até que o austríaco deixou as pistas no sábado anterior ao Grande Prêmio do Canadá de 1979 e em resposta Nelson Piquet foi anunciado como primeiro piloto da equipe.