Després de reorganitzar-se, les forces de Rommel van llançar una nova ofensiva des de El Agheila a finals de gener de 1942, expulsant els britànics de gran part de Cirenaica i obligant-los a situar-se en una línia fortificada que anava des d'Ain el Gazala fins a Bir Hakeim; a finals de maig, les forces italo-alemanyes van atacar massivament les posicions britàniques, i després de tres setmanes de durs combats van irrompre la línia aliada; Tobruch va ser recuperat el 21 de juny, i les forces de Rommel van partir a la recerca dels britànics a través de la frontera egípcia. L'avanç de les columnes italo-alemanyes va ser finalment detingut pels britànics a finals de juliol a prop d'El Alamein, l'última posició defensiva abans d'Alexandria; reunit les seves minses forces, Rommel va intentar forçar la línia britànica a principis de setembre, però va trobar la Batalla d'Alam el Halfaderrota. El nou comandant britànic, general Bernard Law Montgomery va dedicar les setmanes següents a reunir vastes forces amb les quals contrarestar les febles unitats de l'Eix; entre el 23 d'octubre i el 5 de novembre de 1942, les forces preponderants del 8è exèrcit britànic van llançar una sèrie d'atacs massius contra les posicions italo-alemanyes davant d'El Alamein, que finalment van provocar el col·lapse i la fugida cap a Líbia.