2012年至2016年間的黨內職稱是朝鲜劳动党第一书记；2012年至2016年間的黨內職稱是朝鲜劳动党委员长。金正恩於2010年9月27日及9月28日分別就任朝鮮勞動黨中央委員會委員和勞動黨中央軍事委員會副委員長，在中央軍事委員會的權位僅次於父親金正日，當時的黨內排名也僅次於包括總書記金正日在內的五位中央政治局常委，被認為是承繼政權的第一步。其父金正日逝世後，在完全接任金正日空缺下來的職位之前，朝鮮官方已開始稱金正恩為黨政軍的最高領導人，象徵其第三代領導人的地位確立。金正恩於2012年4月11日和4月13日分别出任勞動黨第一書記和國防委員會第一委員長，並將勞動黨總書記和國防委員會委員長職務永久保留給金正日。2016年5月的朝鲜劳动党第七次代表大会上获推举为党委员长，2016年6月的最高人民会议上获推举为国务委员会委员长。2012年7月17日，朝鲜劳动党中央委员会、朝鲜劳动党中央军事委员会、国防委员会、最高人民会议常任委员会决定，授予朝鲜人民军最高司令官金正恩“朝鲜民主主义人民共和国元帅”军衔。在2021年1月10日的朝鲜劳动党第八次代表大会上，金正恩被推举为朝鲜劳动党总书记。金正恩有两个大学学位：金日成綜合大学的物理学学位和金日成軍事綜合大學的步兵指揮官和炮兵學学位。