Бо́льшую часть Гражданской войны в США Уильям Уолтерс с женой находился в Европе, где знакомился с искусством и приобрел некоторые произведения. После окончания войны он вернулся в США и продолжил предпринимательскую деятельность, делая инвестиции в банковское дело и железные дороги, основав линию "Atlantic Coast Line". Он был назначен уполномоченным от США на Всемирных выставках 1867 и 1878 годов в Париже и 1873 года в Вене. Затем в конце 1880-х годов Уолтерс занялся торговлей лошадьми, импортируя лошадей породы першерон вместе со своим партнером Сэмюэлем Хопкинсом.