Malgré l'instauration successive de plusieurs gouvernements provisoires, le mécontentement continue car le nouveau pouvoir entend respecter les engagements russes vis-à-vis des Alliés et poursuivre la guerre contre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman. Des "soviets" de soldats, d'ouvriers et de paysans se forment. Les bolcheviks sont portés par la popularité croissante de leurs mots d'ordre : « Usines aux ouvriers, terres aux paysans, paix aux peuples ». Le (selon l'ancien calendrier julien), les bolcheviks, menés par Lénine, organisent le coup d'État d'Octobre en s'emparant du Palais d'Hiver, où siège le gouvernement provisoire.