A ascensão do nacionalismo chinês, a vitória do comunismo na Rússia e a crescente presença dos Estados Unidos no leste asiático trabalharam contra os interesses da política externa do Japão do pós-guerra. Os quatro anos gastos na Intervenção na Sibéria e as atividades na China, combinados com grandes programas de gastos domésticos, esgotaram os ganhos de guerra do Japão. Apenas através de práticas de negócios mais competitivas apoiadas por mais desenvolvimento econômico e modernização industrial, acompanhado pelo crescimento dos "zaibatsu", poderia trazer a esperança de o Japão se tornar dominante na Ásia. Os Estados Unidos, por muito tempo uma fonte de muitos produtos importados e empréstimos necessários para o desenvolvimento, estava se tornando um grande obstáculo para esse objetivo devido a suas políticas de contenção do imperialismo japonês.