שני שחמטאים העפילו לתחרות המועמדים 2018. אם לגמר יעפיל קרלסן (האלוף המכהן) או קריאקין (העפיל לטורניר המועמדים כמתמודד על אליפות העולם 2017), ישוחק משחק על המקום השלישי והמעפיל לגמר והזוכה במקום השלישי יעפילו לטורניר המועמדים. אם קרלסן וקריאקין יעלו לגמר, שני המפסידים בחצי הגמר יעלו לטורניר המועמדים (ללא משחק על המקום השלישי), ואם שניהם לא יעפילו לגמר, שני השחמטאים שיעלו לגמר יכנסו לטורניר המועמדים.