Весной 1942 года Красная армия потерпела крупное поражение под Харьковом, после чего немецкие войска прорвали южный фронт и в течение лета 1942 года заняли Нижний и Средний Дон, значительную часть Северного Кавказа и уже 17 июля 1942 года вплотную приблизились к Сталинграду, где развернулась Сталинградская битва. В августе-ноябре шли кровопролитные сражения в городе. 19 ноября 1942 года советские войска перешли в контрнаступление и окружили войска противника. 2 февраля 1943 года капитулировала крупная группировка немецких войск в районе города. Началось освобождение страны. Окончательный перелом в войне произошёл летом 1943 года в результате Курской битвы, победа в которой 25 августа отмечается как День воинской славы России. Советские войска перешли в наступление на всём протяжении фронта, вышли к Днепру и в ноябре 1943 года освободили Киев.