De maand mei is - sinds de middeleeuwen - in de Katholieke Kerk de "Mariamaand". Daarnaast kent de Kerk de door paus Pius V, na de Slag bij Lepanto ingestelde oktobermaand als maand van de Rozenkrans. In de aprilmaand van 1965 dacht paus Paulus na over de "noden van de Kerk" en bezag hij hoe het " gesteld was met de wereldvrede" en zag daarin aanleiding om "alle christenen op te roepen tot een gezamenlijk gebed".