Während des Deutsch-Französischen Krieges nahm er an der Belagerung von Metz und den Kämpfen bei Buchy, Amiens und an der Hallue teil. Ausgezeichnet mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes wurde Mettler wegen seiner im Krieg bewiesenen Tapferkeit am 16. Juni 1871 durch Kaiser Wilhelm I. in den erblichen preußischen Adelsstand erhoben.