Il "Diario" di Defoe sulla Grande peste di Londra del 1665 è stato spesso confrontato col diario di Samuel Pepys. Sebbene Defoe scrivesse di eventi accaduti molti anni prima, il suo stile giornalistico rende più realistiche le sue descrizioni. La descrizione della peste di Londra di Defoe è stata confrontata anche con la descrizione della peste nei "Promessi Sposi" di Alessandro Manzoni. Emilio Radius, nella «Prefazione» al "Diario" di Defoe tradotto da Elio Vittorini nel 1940, ritiene più efficace la prosa del Manzoni, e conclude: «Nel libro di Defoe c'è meno arte, meno maestria, meno meditazione, e più peste».