Zunächst in schwedischen Diensten stehend, trat Hoffmann 1677 in die deutsche Reichsarmee ein und wurde Leutnant bei der hessen-darmstädtischen Kreiskompanie „Fasold“, 1683 Kapitän der 2. Kreiskompanie, 1689 Kompaniechef. Mit dieser Einheit kämpfte er auch im Türkenkrieg, wobei mehrere Ereignisberichte erhalten blieben, die der Offizier 1687 von dort an seine Regentin Elisabeth Dorothea von Hessen-Darmstadt sandte. 1690 wurde er Obristwachtmeister im 1. Oberrheinischen Regiment, 1693 Obristleutnant im Regiment „Schrautenbach“, der Stammformation des späteren Hessischen Leibgarde-Infanterie-Regiments Nr. 115 1697 stellte man das neue Hessen-Darmstädtische Kreisregiment auf, zu dem Hoffmann mit seiner Kompanie nun überwechselte und bald auch Regimentskommandeur wurde.