Spojené státy a Rusko, pozdější světové velmoci, zůstávaly dlouho v pozadí, ale od 18. století se rovněž chopily iniciativy, když začaly objevovat oblasti na západ (v případě USA) a na východ (v případě Ruska) od svého centra. První velkou americkou objevitelskou výpravou byla Lewisova a Clarkova expedice. Prvním velkým ruským objevitelem byl Vitus Bering, v ruských službách sloužili i Otto von Kotzebue, Ivan Fjodorovič Kruzenštern, Ferdinand Petrovič Wrangel nebo Fadděj Faddějevič Bellingshausen, objevitel Antarktidy. Za ruským dobytím Sibiře stáli kozáci jako Vasilij Danilovič Pojarkov, Semjon Ivanovič Děžňov nebo Jerofej Pavlovič Chabarov, polární výpravy vedl např. Georgij Brusilov. V Norsku to byl Adolf Erik Nordenskjöld, který jako první zdolal Severovýchodní cestu a obeplul Euroasii. Představitelem vědeckého cestovatelství byl pruský badatel Alexander von Humboldt. Australané začali objevovat svou zemi díky Burkeho a Willsově výpravě.