A inicios de septiembre de 1792, cientos de parisinos enardecidos por la derrota francesa en Verdún, las rebeliones en el oeste y rumores de conspiraciones entre prisioneros y políticos y el enemigo extranjero, atacaron las prisiones y ejecutaron entre 1000 y 1400 prisioneros. Marat, político radical republicano y cercano a los estratos sociales más bajos, incitó a que en las provincias se siguiera el ejemplo de París. Tanto la Asamblea como la Comuna de París fueron incapaces de evitar las masacres. Las elecciones se llevaron a cabo entre el 2 y el 19 de septiembre.