A 3 de Maio de 1937, a escalada de tensão entre o governo e os anarco-sindicalistas chegou ao ápice em Barcelona. A polícia, com 200 efectivos, tentou ocupar o prédio da central telefónica, localizada na praça da Catalunha, que desde o início da guerra e em virtude do Decreto de Colectivização ficara em mãos da CNT. Após meses de humilhações e subsequentes claudicações do sindicato, alguns sectores da CNT resolvem resistir o assalto, temendo que fosse apenas o princípio de acções ainda mais expeditivas por parte do governo contra eles. Temeu-se que houvesse outros assaltos a outros prédios da CNT e, rapidamente, foram distribuídas armas para os defender. A notícia alastrou e foram levantadas barricadas pela cidade toda. São os dias que ficaram conhecidos como Jornadas de Maio.