Figlia maggiore dei Thénardier, da piccola è viziata e coccolata, mentre, giunta l'adolescenza, con la rovina dei genitori diventa povera e magra, perdendo gran parte della sua bellezza di cui rimane solo uno vago riflesso (le mancano dei denti, veste di stracci, beve molto...). Si innamora del giovane parigino Marius Pontmercy, rivoluzionario repubblicano nel 1832, che è però innamorato di Cosette. Spinta dall'amore che prova per lui Éponine salva Marius (che si trovava con Cosette a casa di lei) sventando una rapina ordita dal suo stesso padre e dalla sua banda ai danni di Cosette e del suo padre adottivo, Jean Valjean, che l'aveva strappata proprio ai coniugi Thénardier, che la maltrattavano. Éponine salva Marius una seconda volta, sulle barricate, a costo della propria vita, facendosi colpire da un proiettile indirizzato proprio a Marius. Prima di morire Éponine confessa a Marius l'amore per lui e gli chiede di baciarle la fronte dopo la morte.