Piața a fost numită inițial „Piața Ismailia” (ميدان الأسماعيلية "Midan al-Isma'iliyyah") după conducător din secolul al XIX-lea Ismail Pașa, care a comandat noul design de tip „Paris pe Nil” pentru centrul orașului. După Revoluția egipteană din 1919 piața a devenit cunoscută ca Piața Tahrir (Piața Eliberării), însă acest nume a devenit oficial după Revoluția egipteană din 1952, în urma cărei Egiptul a devenit republică. Piața a reprezentat principalul loc de întâlnire al demonstranților în timpul revoluției egiptene din 2011.