1976年7月下旬，毛泽东病情危重，中共中央政治局委员纪登奎、姚文元在中南海怀仁堂向李鑫、周启才传达紧急任务，要二人起草毛泽东的讣告和悼词文稿。起草完成后，二人用电话向汪东兴报告，并请示是否将两件文稿送汪东兴阅转中央，汪东兴听后表示：“两件文稿，由周启才亲自加封，亲自保管，暂不上报中央，什么时候上报，待命。”1976年9月9日毛泽东病逝。当天清晨五时十分左右，汪东兴打电话给周启才说：“老周，你带上那两件封存的文稿，速到主席住地会议厅来，政治局等着讨论。通知李鑫也来这里。”在此此政治局会议上，华国锋指示周启才读了讣告文稿，该文稿是以中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委名义发布，定名为《告全党全军全国各族人民书》，华国锋征询与会成员同意后决定先将讣告文稿送中共中央办公厅秘书局印刷厂加急排印出清样，不到一小时印出，由周启才在会上分发给与会成员。在排印讣告文稿期间，李鑫在会上读了悼词文稿，华国锋批示后，交周启才会后印发政治局各成员。经讨论，会议一致通过了《告全党全军全国各族人民书》，决定9月9日下午四时对国内外广播。政治局讨论悼词文稿，汪东兴提出悼词文稿加上毛主席批“四人帮”时讲的“三要三不要”（“要搞马克思主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计”），华国锋、叶剑英、李先念等赞同。9月16日下午三时，政治局在中南海怀仁堂正厅开会，讨论悼词文稿，商定9月18日在天安门广场举行追悼大会的事项。中共中央办公厅秘书局通知悼词起草人李鑫、周启才列席会议。会前下午两点多，汪东兴将周启才叫到他在人民大会堂的临时办公室，让周启才将两件事代他报告华国锋，一是他因要保护毛主席遗体而不能参加当天下午的政治局会议，二是悼词文稿应加上毛主席讲的“三要三不要”指示。经华国锋征求与会成员同意，让被指定为会上的悼词修改人的姚文元加上了“三要三不要”。会议还一致同意追悼大会由华国锋致悼词，王洪文主持，并对大会程序作了安排。