В октябре 1941 года И. П. Журавлёв был назначен начальником восточной оперативной авиационной группы ВВС Ленинградского фронта, участвовал в Тихвинских оборонительной и Тихвинской наступательной операциях. В феврале 1942 года группа была преобразована в ВВС Волховского фронта, И. П. Журавлев становится их командующим, участвовал в Любаньской операции.