Diplômé de la Royal Academy of Dramatic Art, il est connu du grand public pour ses rôles dans "Harry Potter et la Chambre des secrets" (2002), "Good Morning England" (2009) et "Dunkerque" (2017), ainsi que des amateurs de cinéma classique pour ses rôles dans "Henry V" (1989), "Beaucoup de bruit pour rien" (1993) et "Hamlet" (1996), trois films qu'il réalise. Branagh est anobli par la reine Élisabeth II en 2012, pour services aux arts dramatiques et son action sociale en Irlande du Nord. Il joue l'un des personnages phares de la Cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été à Londres la même année.