Первого серьёзного успеха на взрослом международном уровне добился в сезоне 1973 года, когда вошёл в основной состав югославской национальной сборной и выступил на домашнем чемпионате Европы в Белграде, откуда привёз награду золотого достоинства — победил здесь всех соперников в зачёте первой полусредней весовой категории, в том числе в финале взял верх над советским боксёром Анатолием Камневым. За это выдающееся достижение по итогам сезона был признан лучшим спортсменом Югославии по версии газеты «Спорт».