Higgins Rücktritt erfolgte nach seiner Ernennung zum Vorsitzenden Richter am Massachusetts Superior Court. Diesen Posten bekleidete er bis zu seinem Tod. Im Jahr 1946 wurde er auch Richter am internationalen Militärgerichtshof in Tokio während der dortigen Kriegsverbrecherprozesse. Von dieser Funktion wurde er aber durch General Douglas MacArthur entbunden. Er starb am 2. August 1955 in Boston.