数年間、ウエイターなど様々な仕事に就きながら、1993年からシグニチャー・シアター・カンパニーのメンバーとして多数の舞台に出演。1996年に2000人以上のオーディションから『真実の行方』のアーロン役に抜擢されて映画デビューし、多重人格障害の疑いがある殺人容疑者役を演じてアカデミー助演男優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞 助演男優賞を受賞。1998年に『アメリカンヒストリーX』でネオナチに走る若者を演じてアカデミー主演男優賞にノミネート。2014年公開の『バードマン あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）』で第72回ゴールデングローブ賞と第87回アカデミー賞の助演男優賞にノミネートされる。