Действие книги происходит в 1832 году. Близняшки Мари и Берта — незаконные дочери маркиза де Суде — роялиста, участника Вандейского мятежа, вынужденного после Великой французской революции бежать в ссылку. В период Реставрации монархии он желает вернуть свои владения.