Von 1816 bis 1819 besuchte er die Allgemeine Kriegsschule in Berlin und wurde anschließend als Ingenieurleutnant nach Kolberg versetzt. 1832 kam er als Hauptmann zur Garde-Pionier-Kompanie zurück nach Berlin. Er wurde 1837 Major und 1842 mit der Erweiterung der Festungen Königsberg und Lötzen betraut. 1850 nahm er als Ingenieur des Hauptquartiers am Schleswig-Holsteinischen Krieg teil. Nach dem Ende der Feindseligkeiten am 2. Juli 1850 kehrte er nach Berlin zurück, von wo er 1852 als Oberst und Festungsinspekteur für Köln, Wesel und Kolberg nach Köln versetzt wurde. Am 2. Mai 1857 nahm Dechen unter Verleihung des Charakters als Generalmajor mit Pension seinen Abschied.