Depois de derrotar Spassky e ganhar o título de Campeão Mundial no Campeonato Mundial de Xadrez de 1972, Fischer deveria defender seu título em 1975 contra o vencedor do Torneio de Candidatos da FIDE em 1974, Anatoly Karpov . Fischer, porém, estava insatisfeito com o formato do Campeonato Mundial. As regras estabeleciam um "match" de 24 partidas, sendo vencedor o primeiro jogador a marcar 12 pontos e meio; se o "match" ficasse empatado por 12-12, o prêmio em dinheiro dividido e o campeão manteria seu título. Em vez disso, Fischer exigiu que o formato fosse alterado para o usado no primeiro Campeonato Mundial, entre Wilhelm Steinitz e Johannes Zukertort, onde o vencedor foi o primeiro jogador a marcar 10 vitórias, sem considerar os empates. No caso de uma pontuação de 9 a 9, o campeão manteria o título e o fundo de prêmio seria dividido igualmente. Kasparov critica essa ideia, afirmando que o desafiante precisaria, na prática, ter que vencer por dois pontos de diferença. Um Congresso da FIDE foi realizado em 1974, durante as Olimpíadas de Nice . Os delegados aprovaram a proposta de 10 vitórias de Fischer, mas rejeitaram a cláusula do 9–9, bem como a possibilidade de um "match" com partidas ilimitadas. Em resposta, Fischer se recusou a defender seu título e Karpov foi declarado Campeão do Mundial.