1991年，拜登在听闻塞尔维亚在克羅埃西亞獨立戰爭期间所犯的暴行后，对南斯拉夫战争产生了浓厚的兴趣。波士尼亞戰爭爆发后，拜登成为了最早呼吁解除武器禁运、训练波斯尼亚穆斯林并派北约空袭支持、调查战争罪行的“解除与打击”政策的人之一。布什和克林顿政府都不愿意实施这一政策，担心巴尔干地区的纠葛。1993年4月，拜登在巴尔干地区呆了一周，与塞尔维亚领导人斯洛博丹·米洛舍维奇举行了长达3小时的紧张面谈。拜登对他说：“我认为你就是一个该死的战犯，你应该被当作战犯来审判。”