Im Januar gewann Magnus Carlsen das Tata-Steel-Schachturnier, das er zuletzt 2008 und 2010 gewonnen hatte (damals noch unter dem Namen „Corus-Turnier“). Im April siegte er in London beim Kandidatenturnier für die Schachweltmeisterschaft 2013. Zwar beendete er das Turnier mit einer Niederlage gegen Peter Swidler, da der punktgleiche Wladimir Kramnik aber ebenfalls seine letzte Partie verlor, war Carlsen wegen der größeren Anzahl gewonnener Partien als Herausforderer von Titelverteidiger Viswanathan Anand qualifiziert.