Figlio di Ernst Lindemann, presidente di una banca prussiana, la Preußische Central-Bodenkredit-AG, nel 1913 entrò come cadetto nella Marina imperiale tedesca e fu imbarcato per l'addestramento sull'incrociatore pesante "SMS Hertha". Allo scoppio della prima guerra mondiale era alfiere sul vascello "SMS Lothringen", dove divenne presto III e poi II Ufficiale addetto alla radio. Trasferito nel 1916 sulla nave da battaglia "SMS Bayern" come primo ufficiale radio, prese parte nell'ottobre 1917 all'Operazione Albion. Dopo l'armistizio di Compiègne, la "SMS Bayern" fu trasferita a Scapa Flow e fu una delle navi da guerra tedesche che si autoaffondò, ma egli scampò, poiché prima del trasferimento alla base navale inglese era già rientrato in Germania.