Als im August 1914 der Weltkrieg ausbrach, wurden sofort entsprechende Schritte unternommen. Godley, zum Oberbefehlshaber der "New Zealand Expeditionary Force" (NZEF) ernannt, brach im September 1914 mit 8.500 Mann nach Ägypten auf. Die Truppen waren ursprünglich für den Einsatz an der Westfront vorgesehen, wurden aber später für einen Einsatz im Gallipoli-Unternehmen trainiert. Im Dezember 1914 übernahm Godley den Befehl über die in Ägypten neugebildete New Zealand and Australian Division, die für den Einsatz mit dem Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) unter William Birdwood vorgesehen war. Im Februar 1915 wurde die Division zur Verteidigung des Suez-Kanals gegen eine türkische Offensive eingesetzt, bevor sie Anfang April den Befehl erhielt, sich auf eine amphibische Landung auf Gallipoli vorzubereiten. Godley landete am 25. April mit seiner Division in "Anzac Cove". Seine Leistung auf Gallipoli gab in der neuseeländischen Regierung Anlass zur Kritik, auch war er bei seinen Soldaten wenig beliebt. Unter anderem wird er für den Fehlschlag des Angriffs auf "Chunuk Bair" während der August-Offensive der Briten verantwortlich gemacht. Im November 1915 wurde Godley, nachdem Birdwood zum Oberbefehlshaber der Dardanellenarmee ernannt worden war, dessen Nachfolger als Kommandierender General des ANZAC im temporären Rang eines Lieutenant-General.