O couraçado brevemente participou da Segunda Guerra Sino-Japonesa. O "Nagato" não se envolveu em operações nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, com exceção da Batalha de Midway em 1942. Depois disso esteve presente na Batalha do Mar das Filipinas e da Batalha do Golfo de Leyte, ambas em 1944. A Marinha Imperial estava com escassez de combustível na época e o navio foi designado para funções de defesa de costa como plataforma antiaérea. Foi tomado pelos Estados Unidos depois da guerra e afundado em 1946 durante a Operação Crossroads.