Según parece, Gaudí efectuó un viaje a Tánger —tras recalar en Cádiz y Málaga— para examinar el terreno del proyecto para las Misiones. Sin embargo, no está fehacientemente documentada la fecha exacta de ese viaje: según Josep Maria de Dalmases, nieto del fundador de la Sagrada Familia (en un escrito de 1927), Gaudí estuvo en Tánger en 1887, tras visitar la Exposición Naval celebrada ese año en Cádiz, cuyo pabellón de la Compañía Trasatlántica fue trasladado posteriormente a Barcelona para la Exposición Universal de 1888, proyecto del que se encargó Gaudí; pero aunque este viaje se hubiese realizado, es poco probable que fuese por el proyecto de las Misiones, que fue encomendado a Gaudí en 1891. Por otro lado, Tokutoshi Torii postula que el viaje debió ser en 1891 para inspeccionar el terreno, antes de empezar a elaborar el proyecto; pero según una correspondencia entre el padre Lerchundi y otro franciscano de la misión, el hermano Alcayne, el terreno para el nuevo proyecto fue comprado en 1895, una parcela en el barrio del Soco donde en 1913 se construyó una escuela, por lo que el viaje de Gaudí no pudo ser para inspeccionar un terreno que aún no se disponía. Según datos aportados por Joan Bassegoda, en la contabilidad de la Asociación de Damas de la Inmaculada Concepción figuran unos pagos a Gaudí efectuados en Málaga (200 pesetas), en Tánger (1.200 ptas.) y en Barcelona como honorarios por la totalidad del proyecto (10.000 ptas.), pero sin especificar fecha, ya que está en un conjunto de la contabilidad establecida entre 1888 y 1895. Por otro lado, en una carta del padre Francisco María Cervera —sucesor de Lerchundi como prefecto de las Misiones— al padre Lerchundi de 10 de diciembre de 1891 dice que «a comienzos del año que viene [Gaudí] irá allí, ya que el marqués de Comillas le ha indicado que entonces se podrían inaugurar las obras». Así que parece probable que el viaje fuese en 1892, aunque pudo ser posteriormente.