В XV веке Северная Италия, чья культура и искусство пользовались большим уважением, стала одним из центров Возрождения. Предприниматели Северной Италии расширили свою торговлю и деятельность к северу от Альп, а купцы и банкиры присутствовали по всей Европе. Итальянские войны в 1494—1559 годах положили конец эпохе Возрождения в Северной Италии и вызвали споры в этом регионе между Францией и испанскими и австрийскими Габсбургами. После войн большая часть Ломбардии попала под прямой контроль Испании. В то же время контроль Османской империи над восточным Средиземноморьем и открытие новых морских маршрутов в Азию и Америку привели к медленному упадку Венецианской республики. Такие эпидемии, как в 1629—1631 годах, и общий упадок экономики полуострова между XVI и XVII веками прервали дальнейшее развитие Северной Италии. Единственным успешным государством было Савойское герцогство, которое благодаря военным и дипломатическим победам в 1720 году стало известно как Королевство Сардиния и вывело Турин в ранг крупных европейских столичных городов.