1862年4月、ヨークタウンの包囲戦の時、マグルーダーは少数の部隊を同じ場所で何度も行進させることで勢力を大きく見させて、マクレランを完璧に欺いた。大砲をしばしば移動させて、北軍が見えたときは気前良く発砲させた。この見せ掛けでマクレランのポトマック軍に何週間も不必要な遅れを発生させ、マグルーダーの上官ジョセフ・ジョンストンから称賛された。6月下旬、七日間の戦いに入って2日目のビーバーダム・クリークの戦いと3日目のゲインズミルの戦いでは、チカホミニー川の南岸で陽動行動を行い、はるかに勢力で勝る北軍をうまく引き付けて川の北岸で行われた戦闘での南軍勝利に貢献した。このときもマクレランはマグルーダー隊が大きな勢力を持っていると信じ込んでいた。しかし、その後の七日間の戦いではあまり功績を挙げられず、攻撃性に欠けた。その不安定な実績についてマグルーダーのかなりな酒癖を挙げて非難する者がいる。七日間の戦いの最後となったマルバーンヒルの戦いでは、地元の案内人がマグルーダー隊を道に迷わせ、戦線に到着するのがかなり遅れることになった。このとき新しい司令官になっていたロバート・E・リー将軍からの攻撃命令は、その日早くに発信されていたが時刻が記されておらず、マグルーダー隊がやっと数時間遅れで適切な陣地に到着した直後に届き、それが最新のものだと誤解した。これらの命令に続いてリーから新しい命令（間違った情報に基づいていた）が届き、攻撃命令を再確認した。これらの命令が最新で正確なものと考えたマグルーダー隊の行動は他部隊との協調を欠く攻撃に繋がり、大きな損失を出しただけで何の進展も得られなかった。戦闘後にリーが激しく縦射された攻撃の現場を見た時に、どんな指揮官もこのような状況で攻撃を進めるはずがないと考え、マグルーダーに「なぜ攻撃したのだ？」と尋ねると、マグルーダーは「貴方の命令、それも2回繰り返された命令に従った」と答えた。