Em agosto, ele também foi o principal comandante da frota que apoiou os desembarques nas ilhas de Tulagi e Guadalcanal, que se tornaram a primeira vitória terrestre da guerra seis meses de combates depois. Sofreu, entretanto, críticas por ter deixado as costas de Guadalcanal logo após os desembarques por temer um ataque maciço aéreo japonês contra seus navios, deixando sem cobertura aérea a frota que ali escoltava os transportes de tropas aliados, resultando no afundamento de quatro cruzadores aliados por uma flotilha japonesa ao largo da Ilha Savo. Na Batalha das Salomão Orientais, semanas depois, sua força tarefa afundaria seu sexto porta-aviões japonês.