Il étudie d'abord la langue vietnamienne à Mong Cai (en vietnamien Thành phố Móng Cái), il prend le nom vietnamien de père Sanh puis est envoyé fonder un nouveau poste de mission chez le peuple Cơ Ho (peuple) (en vietnamien Người Cơ Ho / K'Ho) à Djiring dans la région montagnarde de Di Linh. Il doit apprendre leur langue, car ils ne parlent pas vietnamien. Il y ouvre une léproserie dans un village à l'écart qu'il fait construire. Au fil des années, il sera aidé par trois religieuses venues de France pour faire vivre le village. Après la mort de Dumortier, il est nommé vicaire apostolique de Saïgon en Cochinchine, le , en pleine occupation japonaise de l'Indochine. Il est nommé évêque titulaire ("in partibus") de Gadara (Umm Qeis) et sacré évêque par le délégué apostolique Drapier le .