Les pistolets optiques des jeux vidéo à l'aspect réaliste furent interdits aux États-Unis à la suite de la Fusillade de Columbine en 1999 et à une controverse au sujet des armes dans le jeu vidéo. Plusieurs poursuites infructueuses furent déposés contre des fabricants de jeux vidéo. Depuis la fin des années 1980, les contrôleurs en forme d'arme ressemble généralement à des jouets peints aux couleurs vives. Au Japon, où la criminalité armée n'est pas la même qu'aux États-Unis et que la possession d'arme est interdite au public, il existe des pistolets optiques beaucoup plus réalistes.