Mittlerweile Vizepräsident der New Yorker Börse, versuchte Whitney auf dem Höhepunkt der Panik am 24. Oktober 1929, die Verkaufswelle durch Stützungskäufe aufzuhalten, indem er etliche Wertpapiere deutlich über deren Marktpreis orderte; sein Auftritt auf dem Börsenparkett und seine Order zehntausender Aktien von US Steel für 40 Punkte über dem Marktpreis machten Whitney zum Helden der Börse. Seine gesamten Aufwendungen gingen mit geschätzten 20 Millionen Dollar an einem einzigen Nachmittag als größte Transaktion in die Geschichte ein. Sie galt besonders den Spitzenpapieren, deren Kurs stabilisiert werden sollte. Da aus dem ganzen Land Verkaufsmeldungen eingingen, hielt sich der Erfolg in Grenzen und konnte die folgende Weltwirtschaftskrise nicht verhindern.