1804年2月にウスマンは支持者によってアミール・アル＝ムゥミニン（信仰の司令官、カリフ）に選出された。ジハードにおいてウスマンはサルキン・ムスルミ（信仰の指導者）として神との仲介者との役割を果たし、戦闘は弟のアブドゥッラーヒと息子のに委任していた。1804年6月のタブキン＝クワットの戦いでウスマンの軍はゴビールの軍に勝利を収め、ウスマンは戦闘をバドルの戦いに例えた。戦闘に勝利した後、ウスマンは全てのハウサ人の王に改革の実施を求め、ジハード（聖戦）を宣言した（）。ゴビール、ケッビ、ザムファラなどのハウサの諸勢力と戦い、それらの都市国家とハウサ周辺に居住する異教徒はフラニに従属を誓うようになった（）。数度の敗戦を経て、ウスマンの軍は1808年にゴビールの首都アルカラワを占領する。