Par ailleurs, sous sa présidence, bien que le taux d'homicides ait nationalement baissé malgré des poches urbaines en hausse, la violence policière envers la communauté noire a abouti à des morts et manifestations : la mort d'Afro-Américains comme dans l'affaire Trayvon Martin (2012), l'affaire Michael Brown (2014) ou l'affaire Freddie Gray (2015) ont fait polémique, jusqu'à provoquer dans ce dernier cas des émeutes à Baltimore. À ce titre, le mouvement Black Lives Matter dénonce le racisme et le profilage racial exercé par les forces policières au détriment des Afro-Américains, et les non-condamnations des policiers violents par la justice. Ces tensions peuvent ressurgir en réaction, comme en juillet 2016 où un Afro-Américain qui voulait tuer assassine cinq policiers à l'issue d'une manifestation à Dallas.