En 1941, le Royaume de Yougoslavie est envahi et démembré par les forces de l'Axe. Une partie de la Dalmatie est annexée par l'Italie ; l'essentiel de la Croatie et toute la Bosnie-Herzégovine forment l'État indépendant de Croatie, confié au mouvement fasciste des Oustachis, qui entreprend de massacrer la population serbe. Momčilo Đujić, à l'instar d'autres nationalistes serbes comme Dobroslav Jevđević, renonce a la Pretrise Orthodoxe et anime alors son propre groupe tchetnik pour combattre les Oustachis, en tant que voïvode auto-proclamé. Dès l'été, les Italiens, dépassés par la situation et en désaccord avec la politique des Oustachis, commencent à conclure des accords avec les insurgés serbes, sur lesquels ils comptent s'appuyer pour ramener de l'ordre et lutter contre les Partisans communistes de Tito.