Nella stagione 1988-1989 il campionato tornò a comporsi di diciotto partecipanti, e vide aumentare il numero di stranieri da schierare in campo da due a tre. L'Inter di Trapattoni, che si era rinforzato con la stella tedesca Lothar Matthäus, si rese protagonista di un campionato che riuscì a dominare sotto ogni aspetto, passato agli annali come lo «scudetto dei record» per via dei vari primati conseguiti — su tutti i 58 punti in classifica, vetta rimasta ineguagliata nell'era dei due punti a vittoria. Diversa fu l'annata successiva: i campioni uscenti dell'Inter interruppero presto la propria serie positiva, con Napoli e Milan a tornare in testa. Se l'andata fu appannaggio azzurro, il ritorno vide l'avanzata rossonera che fruttò loro il primato. Tuttavia, dopo risultati alterni e qualche polemica extrasportiva, fu il Napoli di Maradona e Careca a ratificare il suo secondo scudetto.