La posizione è stata creata dall'ex Primo ministro del Regno Unito Theresa May, poco dopo la sua entrata in carica il 13 luglio 2016. Lo scopo di questo nuova posizione segue il risultato del referendum sull'adesione all'Unione europea del 2016 il 23 giugno 2016, in cui il 51,9% degli elettori ha votato a favore dell'uscita dall'Unione europea. Il ritiro dall'Unione Europea richiederà la formazione di nuovi accordi commerciali.