1936년 11월에는 추축()이라는 용어가 첫 번째로 공식적으로 이탈리아의 독재자인 베니토 무솔리니에 의해 언급됐다. 그는 1936년 10월 25일에 우정 조약을 체결하면서 베를린-로마 추축()이라는 용어를 사용했다. 이 조약은 원래 이탈리아가 나치 독일에 반대하던 때에 체결됐는데, 제2차 이탈리아-에티오피아 전쟁에서 독일 덕분에 국제 연맹에서 지원을 받은 이후, 1939년에 두 나라의 관계는 무솔리니에 의해 강철 조약이라는 동맹으로 성장했다.