Entre 1970 y 1971 fue regente del Distrito Federal, periodo en el cual fue acusado por el gobierno de México de participar en la represión política posterior al Movimiento de 1968 en México y la Matanza del Jueves de Corpus. De 1979 a 1985 fungió como gobernador del estado de Nuevo León. Fue apodado "Halconso" por el grupo paramilitar Los halcones.