Эта серия задумывалась как ответ на немецкий линейный крейсер «Лютцов» ("SMS Lützow"), однако Ютландское сражение, в ходе которого КВМФ Великобритании потерял три линейных крейсера, выявило слабость бронирования линейных крейсеров и, с целью повышения боевых качеств кораблей этой серии, командующий флотом адмирал Джеллико отправил оба корабля на верфи. Там они получили дополнительную вертикальную броню.