Au début du leur vie était fondée avant tout sur la chasse et la cueillette de plantes sauvages, principalement l'oignon-Camas (Camassia quamash) qu'ils arrachaient avec des bâtons. Les Têtes-Plates étaient semi-nomades, ils vivaient dans des tipis à quatre pieux ou des huttes couvertes de tapis. Ils vivaient en paix avec les autres tribus excepté les Blackfeet. Ils étaient entrés en conflit avec eux vraisemblablement lors d'une migration à l'Est des montagnes Rocheuses au . Les Blackfeet, appelés Blackfoot au Canada, les repoussèrent dans l'ouest du Montana, au-delà des montagnes (pour d'autres ce fut la conséquence d'une épidémie de variole) où ils s'installèrent dans la vallée de la Bitterroot. En 1805, leur chef Cheleskayimi (Trois-Aigles) rencontra l'expédition de Meriwether Lewis et William Clark ; les deux hommes notèrent dans leur journal que les Têtes-Plates avaient plus de 450 huttes et environ 500 chevaux.