В 1938 году трёхградье Ухань и его окрестности стали местом Сражения при Ухане во время Второй японо-китайской войны. После того как в 1938 году трёхградье захватили японцы, Ухань стал для Японии важным транспортным центром для операций в южном Китае. В мае 1940 года после битвы за Цзаоян и Ичан японцы овладели практически всем хубэйским участком Янцзы; гоминьдановские власти провинции переехали в последний неподконтрольный японцам кусок территории провинции — в Эньши, где и оставались до конца войны.