Kist was een tweede luitenant der infanterie in het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger. Hij was in Nederland toen de Duitse troepen op 10 mei 1940 het land binnenvielen. Hij was betrokken bij de illegale publicatie "Ik zal handhaven." Dit blad werd vanaf de herfst van 1940 in Leiden uitgegeven door een verzetsgroep die voornamelijk bestond uit studenten en aspirant-officieren. Het hoofddoel van de groep was spionage- en sabotagewerk. "Ik zal handhaven" bevatte praktische tips en aanwijzingen voor mensen die bij dit soort werk betrokken waren, en voor personen die rechtstreeks met de Duitse bezetters te maken hadden.