Великую Отечественную войну встретил вместе со 120-й дивизией в Орле. В начале июля дивизия приступила к созданию оборонительного рубежа в районе Новосёлки, вскоре переброшена в район Ельни, 22 июля 1941 года приняв первый бой в районе с. Пронино. В течение июля — сентября 1941 года участвовала в контрударах и Ельнинской наступательной операции, в ходе которой было остановлено наступление превосходящих сил противника на Ельнинском направлении, а затем освобождён город Ельня и ликвидирован ельнинский выступ. В середине сентября дивизия переведена отправлена в резерв Ставки ВГК.