Bei der WM-Endrunde 1982 in Spanien spielte Rummenigge als neuer Kapitän ein starkes Turnier und erzielte fünf Tore, darunter einen Hattrick beim 4:1 im Vorrundenspiel gegen Chile. Legendär wurde der entsetzte Ausruf von Frankreichs Staatspräsident François Mitterrand, als im Halbfinale Deutschland gegen Frankreich („Nacht von Sevilla“) der angeschlagene Rummenigge in der Verlängerung nach einem 1:2-Rückstand eingewechselt wurde: Seine Überraschung über die Einwechslung teilte er mit der Fachwelt, da Rummenigge in der Zwischenrunden-Partie gegen Spanien zur Halbzeit mit Verdacht auf Muskelfaserriss ausgewechselt worden war. Rummenigge schoss, nachdem die Franzosen zwischenzeitlich mit 3:1 in Führung lagen, den Anschlusstreffer zum 2:3 und leitete damit die Wende in einem dramatischen Spiel ein, das nach dem Ausgleich durch Klaus Fischer (Tor des Jahres 1982) im Elfmeterschießen gewonnen wurde. Das anschließende Finale gegen Italien verlief für Rummenigge enttäuschend: Er musste nach 70 Minuten verletzt ausgewechselt werden und Italien besiegte Deutschland überlegen mit 3:1. Rummenigge wurde zum drittbesten Spieler des Turniers gewählt.