Территория современной площади Богоявления начала формироваться в XII веке и связано со строительством Земляного города и Спасского монастыря. В конце XI века на берегу реки Которосли была построена первая деревянная церковь, посвященная одному из главных праздников Богоявления (Крещения) Господне. В 1390 года был заложен женский монастырь. Его назвали Рождественским в честь победы в битве на Куликовом поле, которая произошла в день празднования Рождества Богородицы. В 1550—1580 годах были возведены первые каменные стены и башни Спасского монастыря, после чего он стал одной из сильнейших крепостей на Волге. Весной 1609 года Ярославль испытал на себе 22-дневную осаду осаду поляков, в ходе которой Рождественский монастырь был сожжен. В 1620 году на месте разрушенной монастырской обители построили деревянную церковь Рождества Богоматери. С 1689 по 1693 год взамен деревянной церковь Богоявления была построена каменная на средства ярославского купца Алексея Зубчанинова. В 1720 году на средства прихожан была построена каменная церковь Рождества Богоматери. Постепенно территория между стенами Спасского монастыря, остатками городских укреплений (с востока) и церковью с кладбищем стала называться "Рождественской площадкой".