Durante e após a Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha retomou o Iraque, devido ao Golpe de Estado iraquiano de 1941 em que quatro generais nacionalistas iraquianos, juntamente com a inteligência e assistência militar alemã, derrubaram o Regente Abd al-Ilah e o primeiro-ministro Nuri al-Said e instalaram Rashid Ali al-Gaylani como primeiro-ministro do Iraque. Rashid Ali acabou deposto pelos britânicos e Abd al-Ilah e al-Said retomaram o poder. Em 1947, os iraquianos começaram a negociar uma retirada britânica, e finalmente negociaram o Tratado de Portsmouth, em 15 de janeiro de 1948, que previa a criação de um conselho de defesa conjunta iraquiano-britânica, que supervisionou o planeamento militar iraquiano e o controle britânico das relações exteriores do Iraque.