Сам Калмен был основан в 1873 году полковником , немецким беженецом, который прибыл в Америку в 1865 году. (Название города было переименовоно на американский лад как «Cullman „, хотя некоторые источники утверждают, что он раньше назывался“ Kullmann». Стэнли Джонсон, единственный выживший американский потомок Джона Каллмена в 1998 году сказал, что в Германии нет записей с указанием фамилии « Kullmann», и что «Cullmann» является верным написанием). Каллмен был сторонником демократических реформ в своей родной Баварии, и он бежал, когда после революции 1848 года самодержавный прусский режим стал доминирующим . В 1873 году Каллмен заключил соглашение работать в качестве агента за вознаграждение — участок земли, в размере 349,000 соток (1,410 км²), принадлежащий компании , на котором он и основал колонию немецких иммигрантов.