A differenza della antica "qahal/kehilla", soppressa dallo Zar Nicola I nel 1844, il moderno Consiglio Kehilla era normalmente eletto come un consiglio comunale, con liste di candidati presentate dai vari partiti ebraici. Inizialmente, l'idea era di costituire un Consiglio Ebraico Nazionale per ogni stato europeo, con rappresentanti dei vari consigli kehilla, e tale progetto venne anche presentato alla Conferenza di pace di Parigi (1919). Attualmente, il termine "kehilla" viene però usato ad indicare una comunità (più che altro religiosa) costituitasi regionalmente o nazionalmente in una data area civica.