Alors qu'il est à Oxford, il a rejoint le parti communiste, où il a rencontré sa future épouse, Kathleen Dixon. Réformé du service actif en raison de sa mauvaise vue, il a travaillé pour la Bristol Aeroplane Company de 1940 à 1944. La signature du pacte de non-agression entre la Russie les Nazis l'a poussé à quitter le parti communiste.