ارتش عراق در دهه ۱۹۲۰ در دوران قیمومیت بریتانیا بر عراق تأسیس شد و از آن هنگام تاکنون در جنگ‌های بین‌المللی و داخلی و کودتاهای متعددی درگیر شده‌است. بین سال‌های ۱۹۳۶ تا ۱۹۴۱ شش کودتای نظامی به دست ارتش اتفاق افتاد. آن‌ها در سال ۱۹۴۱ در جنگ انگلیس و عراق شرکت کردند. سه بار در کنار متحدان عرب خود در سال‌های ۱۹۴۸ (نخستین جنگ اعراب و اسرائیل)، جنگ شش‌روزه ۱۹۶۷ و جنگ یوم کیپور ۱۹۷۳ با اسرائیل جنگیدند. دو بار با کردهای جدایی طلب شمال عراق در سال‌های ۱۹۶۱ تا ۱۹۷۰ و ۷۵–۱۹۷۴ جنگ داشتند. بین سال‌های ۱۹۸۰ تا ۱۹۸۸ در جنگ ایران و عراق، طولانی‌ترین جنگ قرن بیستم، حضور پیدا کردند. پس از آن با کویت وارد جنگ شدند. تصرف این کشور منجر به حمله ائتلاف بین‌المللی به رهبری آمریکا به عراق شد که بخش بزرگی از ارتش عراق را نابود کرد. در سال ۲۰۰۳ دوباره آمریکا در رأس ائتلاف دیگری با ارتش عراق جنگید. ارتش عراق پس از تصرف کشور در سال ۲۰۰۳ منحل شد و با کمک ایالات متحده دوباره شکل گرفت.