Dans le cadre de la campagne de Nouvelle-Guinée, dans le secteur du Pacifique Sud-Ouest, l'aviation australienne et la Air Force (l'aviation du général MacArthur) ont entrepris de bombarder Rabaul, alors que dans le secteur du Pacifique Sud, aux ordres de l'amiral Halsey, la campagne des îles Salomon allait s'achever, avec l'attaque de l'île de Bougainville. Aussi l'amiral Koga a-t-il décidé de lancer une opération de renforcement de Rabaul (opération Ro) et dans ce but, les groupes aériens des porte-avions de la  à Truk ont été débarqués et envoyés à Rabaul, pour renforcer la Aérienne, dans les derniers jours d'. Au même moment, une TF 38, aux ordres du contre-amiral Sherman, constituée autour des et assurait la couverture éloignée du débarquement sur Bougainville à proximité du cap Torokina, le .