Negli anni a venire, molti osservatori hanno criticato il comportamento dei media americani definendolo eccessivo, sessista e razzista nei confronti della Jackson, mentre Justin Timberlake venne invece fin da subito perdonato. Alcuni, come il regista Michael Moore, insinuarono che la reazione esagerata dei media causata dall'incidente si fosse trattata in realtà di una scusa per poter censurare eventuali discorsi scomodi in diretta, dato che alla cerimonia degli Oscar dell'anno precedente il cineasta aveva usato il discorso di vincita per criticare la decisione dell'allora presidente degli Stati Uniti, George W. Bush di dichiarare guerra all'Iraq, subendo molte critiche. A causa di queste nuove disposizioni, l'esibizione dei Rolling Stones al Super Bowl XL del 2006 venne in parte censurata dalla NFL.