Thema des Films ist der US-amerikanische Angriff auf die Vulkaninsel Iwojima 1945, im letzten Jahr des Pazifikkrieges gegen Japan. Anhand von Karten wird der taktische Wert dieser Insel gezeigt. Ein großer Bomber benötigte von dort aus nur noch vier Stunden Flugzeit bis nach Japan. Der Angriff beginnt mit dem Beschuss durch die Schiffsartillerie und Bombardierung aus der Luft. Dann landen die Marines. Heftiger Widerstand der japanischen Verteidiger erschwert das Vorankommen. Sie haben sich in unzähligen Stellungen und Bunkern verschanzt und sind für die Angreifer nahezu unsichtbar. Der Tonfall des Filmkommentars ist verhalten; die Schwierigkeiten des Unternehmens werden sehr deutlich dargestellt. Amerikanische Verwundete und auch Tote sind zu sehen.