11月1日、米軍はソロモン諸島西部のブーゲンビル島に上陸した。日本軍は第五戦隊（妙高、羽黒）などによる逆上陸を計画した。天霧と夕凪、文月、卯月、水無月が輸送隊として出撃したが、逆上陸が中止されたため、ブカに向かった水無月を除いてラバウルに引き返した。5日の大規模なラバウル空襲では港外に退避した。しかし相次ぐ駆逐艦の喪失とラバウル空襲による重巡への痛打で、ソロモン海における日本と連合軍の海上戦力差は決定的となった。