V únoru 1975 Španělé povolili Saharskou stranu národní jednoty ("Partido de la Union Nacional Sahraoui") s cílem zachovat vazby ke Španělsku, ale její vůdce "Chalihenna Uld Rašíd" se záhy sblížil s Marokem a ovlivnil několik místních šejků, kteří vyhlásili věrnost Maroku. Vzedmutí protikolonialistického hnutí je dáván do souvislosti s ukončením portugalské přítomnosti v Africe v důsledku Karafiátové revoluce.