1985 begann Ryu Ji-hae mit dem Tischtennissport. 1995 nahm sie erstmals an einer Weltmeisterschaft teil. Hier kam sie im Doppel ins Viertelfinale. Im Mixed mit Chul Seung Lee gewann sie Bronze, mit der südkoreanischen Mannschaft wurde sie Vizeweltmeister. 1999 spielte sie im Einzel im Halbfinale gegen die spätere Titelgewinnerin Wang Nan. Bei einer 6:0-Führung im fünften Satz brachte sie eine Verwarnung des Schiedsrichters aus dem Rhythmus. So verlor sie dieses Spiel und es reichte nur zu Bronze. 2000 und 2001 wurde sie mit der Mannschaft Dritter.