Ayant, de son propre aveu, choisi de livrer plus une «impression personnelle» qu'un portrait historique fidèle, Sokourov s'inspire uniquement de certains aspects de la version livrée par Douglas MacArthur dans ses mémoires et escamote volontairement les éléments liés au Tribunal de Tokyo et à l'implication personnelle de l'empereur dans la conduite de la guerre par le biais du Quartier-général impérial.