В начале сентября французский флот разбил британский в Чесапикском сражении, отрезав Корнуоллису пути отступления. Корнуоллис, все ещё ожидавший подкреплений, не смог вырваться из Йорктауна, хотя и имел такую возможность. Когда армия Вашингтона подошла к Йорктауну, Корнуоллис преждевременно отвёл войска с дальних позиций, чем приблизил своё поражение. В начале октября 18 900 человек франко-американской армии приступили к осаде Йорктауна. Несколько дней шла бомбардировка, а затем осаждающие начали брать штурмом внешние редуты. Британцы попытались организовать эвакуацию армии, но столкнулись с проблемами разного рода. Корнуоллис пришёл к мнению, что его положение безнадёжно и 19 октября 1781 года капитулировал. 7 000 человек британской армии сложили оружие.