1945年4月16日、ソビエト赤軍第1白ロシア方面軍（司令官ゲオルギー・ジューコフ）がオーデル川を渡り、ここにゼーロウ高地の戦いが開始された。第9軍は3日間、戦線を維持したが、激戦が続いたため、中央部の防衛を担う第56装甲軍団は後退せざるを得なくなった。北部では第1白ロシア方面軍によって形成された突出部へ第101軍団の大部分の師団とシュタイナー分遣隊が反撃していたが、ヒトラーの勝利への幻想のためにそこへ第56装甲軍団を加えて攻撃するよう、命令された。しかし、第56装甲軍団は後退、ベルリンに追い込まれた。そしてヴァイトリングはベルリン防衛軍の司令官に任命された。テオドーア・ブッセと第9軍の残存兵はゼーロウ高地からフランクフルトの西、ゼーロウ高地の南にあるシュプレーの森で包囲された。