Le Jazz de l'Utah sélectionne Dominique Wilkins à la Draft NBA 1982. Les problèmes financiers de l'équipe, et son manque d'attractivité, résulte en la volonté de Wilkins de ne pas jouer pour le "Jazz". Ainsi, la franchise de l'Utah échange Dominique Wilkins contre John Drew et Freeman Williams, qui ne combineront que 4 saisons complètes avec Utah à eux deux, tandis que Wilkins s'établira comme un joueur d'exception qui ira jusqu'à entrer au Basketball Hall of Fame en 2006. Pour la saison 1982-1983, Dantley rate 60 des 82 matchs de la saison pour cause de blessure, ce qui prive l'équipe de son leader pour une bonne partie de la saison. Le nouveau venu, John Drew, ne joue également que 44 matchs. Le Jazz est tenu par Darrell Griffith, Rickey Green, et le pivot rookie Mark Eaton, qui, drafté 72ème à la Draft de 1982, tourne à 3,4 contres par match. Le Jazz termine la saison sur une marque de 30–52, une amélioration par rapport aux années précédentes.