В 1983 году стал чемпионом мира среди юниоров и дебютировал в национальной сборной страны на чемпионате мира в Москве, где занял третье место. В 1984 году выиграл золотую медаль чемпионата Европы в Витории и готовился к участию в Олимпийских играх в Лос-Анджелесе, однако политическое руководство Болгарии приняло решение о присоединении спортсменов страны к бойкоту этих соревнований. На соревнованиях «Дружба-84», проведённых в сентябре 1984 года в Варне, завоевал золотую награду и установил новые мировые рекорды в толчке и сумме двоеборья. При этом его результат в двоеборье оказался на 37,5 кг больше чем тот, что показал чемпион Олимпиады в Лос-Анджелесе Карл-Хайнц Радшински (ФРГ).