6 июля 1908 года, по завершению постройки, "«Шле́звиг-Го́льштейн»" вышел на ходовые испытания. Экипаж главным образом был переведен с однотипного линкора «Шлезиен». 21 сентября вошел в состав II эскадры Флота открытого моря, вместе со своими систершипами. В ноябре того же года участвовал в учениях в Балтийском море, по аналогичному сценарию маневры производились в следующие пять лет: весной — учения, летом — поход в Норвегию, и осенью — ещё одни учения. С 7 июля по 1 августа 1909 года совершил поход в Атлантику. В сентябре 1910 командование кораблем принял , и командовал на протяжении трёх лет. 3 октября 1911 года корабль вернулся во II эскадру . Из-за Агадирского кризиса в июле 1912 года летний поход был ограничен только Балтийским морем. На учениях 1913 года корабль получил кайзеровский "Schiesspreis" — приз за успешную стрельбу. 14 июля 1914 года начался ежегодный поход в Норвегию, но из-за угрозы войны в Европе он был завершен досрочно, и корабли II эскадры вернулись в Вильгельмхафен.