En mayo de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, cinco aviones militares británicos atacaron el Mohnesee con el objetivo de destruir su presa y crear un maremoto según lo planeado en la Operación Chastise. Esto se logró con la ayuda de bombas especiales de rodillos; El maremoto causó daños devastadores en su paso por los valles de Möhne y Ruhr a Essen, a unos 100 km de distancia. Según el historiador Max Hastings, es posible que murieran hasta 1600 personas, muchas de ellas trabajadores forzados no alemanes.