Сформирована 4 сентября 1915 по инициативе В. И. Ленина на совещании левых социалистов — делегатов Циммервальдской конференции. Участники совещания заслушали доклад Ленина о характере мировой войны и тактике международной социал-демократии, после чего выработали проекты резолюции и манифеста, отражающие точку зрения большевиков России и близких им представителей левых социалистов из ряда европейских стран по вопросам войны, мира и революции. В состав группы вошли: В. И. Ленин, Г. Е. Зиновьев (делегаты ЦК РСДРП), Я. А. Берзин (от ЦК Социал-демократии Латышского края), Ю. Борхардт (представитель группы Интернациональные социалисты Германии), Ф. Платтен (Швейцария), К. Радек (представитель Краевого правления Социал-демократии королевства Польского и Литвы), К. Хёглунд (Швеция) и Т. Нерман (Норвегия).