Родился в крестьянской семье в деревне Битьшон уезда Вьетйен провинции Бакзянг (50 км к востоку от Ханоя). Отец, Нгуен Ван Бай (), председатель уездного комитета Вьетминя во Вьетйене, в 1947 году попал в плен после боя против французской армии и был казнён оккупационными властями. Мать оказывала помощь войскам во время битвы при Дьенбьенфу в 1954 году.