Este clima propició que, a pesar del revés sufrido anteriormente, regresara Alarico en 410 y consiguiera saquear Roma. La capital romana se había trasladado ya a la ciudad italiana de Rávena, pero algunos historiadores perciben que 410 fue la fecha alternativa para la verdadera caída del Imperio romano. Sin poseer Roma ni muchas de sus anteriores provincias, y con una naturaleza cada vez más germánica, el Imperio romano posterior a 410 tenía poco en común con el Imperio anterior. En 410, Britania estaba prácticamente despojada de tropas romanas, y en 425 ya no era parte del Imperio, y gran parte del oeste de Europa estaba acosado «por todo tipo de calamidades y desastres», terminando en manos de reinados bárbaros de vándalos, suevos, visigodos y burgundios.