1986年のチャレンジャーの事故後、NASAは日本航空から中古の747-SR46を調達した。この機体は元JA8117号機（1973年-1988年）で、日本国内線用747SRの1号機でもあったが、1985年のJAL123便事故の影響で747-300SRに置き換えられ退役したものである。