Według Strabona początek dynastii dali dwaj starapowie: Artakses z Armenii i Zariadres z Sophene, którzy podnieśli bunt w 189 r. p.n.e. przeciwko Seleucydom. Stało się to po klęsce Greków pod Magnezją. Obaj pretendowali do objęcia władzy nad Armenią i uważali się za potomków ormiańskiej dynastii Orontydów.