Em 1939, com Adolf Hitler no poder e com Tratado de Versalhes sem efeito, Walter e Reimar haviam entrado na Luftwaffe como pilotos (o terceiro irmão, "Wolfram," foi morto a bordo de um bombardeiro Heinkel He 111 durante a Batalha de Dunquerque). Eram considerados como consultores de projetos, apesar da comunidade aeronáutica alemã tender a não reconhecer os Hortens como parte da elite cultural.