Een voorgangersorganisatie van het SWV werd in 1897 opgericht. Tijdens de Standenstaat (1934-1938) en de Duitse bezetting (1938-1945) was de sociaaldemocratische werkgeversorganisatie verboden. In 1946 volgde de heroprichting onder de naam Freien Wirtschaftsverband (FWB) De huidige naam werd in 2004 aangenomen. Voorzitter van het SWV is Christoph Matznetter.