Efter den diplomatiske krise vedrørende Kosovokrigen opfordrede FNs daværende generalsekretær Kofi Annan det internationale samfund til at skabe enighed om en ny definition på suverænitet. Til FNs generalforsamling den 20. september 1999 spurgte han retorisk: "Hvis humanitær intervention er et uacceptabelt angreb på suverænitet, hvordan skal vi så reagere på et Rwanda, på Srebrenica – på omfattende og systematiske krænkelser af menneskerettigheder, der fornærmer ethvert forskrift om vores fælles menneskelighed?"