エアロゾルという用語を作り出したのはアイルランドの物理学者・フレデリック・ドナンであるとされる。1900年代におけるイギリス･ロンドンにおける都市大気汚染を背景として、エアロゾルという言葉は使われていた。1940年～1970年に気温が下がったのは硫酸塩エアロゾル（硫黄酸化物）の増加によると考えられている。