Johnson entame le tournoi des joueurs professionnels de 1983 dans les meilleurs dispositions, signant un break de 117 points au premier tour. En de finale, Johnson bat le jeune Jimmy White, 5-3, pour retrouver Eddie Charlton, contre qui il avait perdu leur dernière confrontation. Cette fois, Johnson l'emporte 5-0. En quart de finale, Johnson bat Cliff Thorburn puis Tony Meo en demi-finale, en vue d'atteindre sa première finale majeure contre Tony Knowles. Johnson doit batailler pour prendre le match à son compte mais finit par s'incliner, 9-8. Lors du championnat du Royaume-Uni de 1983, Johnson bat David Taylor 9-3 pour s'offrir un autre quart de finale, mais s'incline 9-2 face à Terry Griffiths. Johnson fait ses débuts en championnat du monde lors de l'édition 1984, où il est écrasé par Dennis Taylor (10-1).