Los eventos oficiales del Bicentenario se iniciaron más de un año antes de la fecha celebrada. El 1 de abril de 1975 fue inaugurado el Tren de la Libertad Americana en Wilmington, Delaware, para iniciar su recorrido de 21 meses y 25.388 millas a través de los 48 estados que se encuentran en la zona continental. El 18 de abril de 1975, el Presidente Gerald Ford arribó a Boston para encender una tercera lámpara en el histórico edificio Old North Church, simbolizando el tercer siglo de Estados Unidos. Al día siguiente, Ford entregó un discurso en conmemoración al 200.º aniversario de las Batallas de Lexington y Concord en Massachusetts, las cuales dieron inicio a la Guerra de Independencia Estadounidense contra el dominio colonial británico. Un sello postal conmemorativo del Bicentenario presenta una pintura de las batallas, hecha por Henry Sandham (1842-1912), y fue emitido ese mismo día para conmemorar el hecho.