Senna bermitra pada tahun pertamanya di Lotus-Renault bersama pembalap Italia Elio de Angelis. Pada lomba kedua musim ini di Portugal, Senna berhasil meraih posisi pole pertama dalam karier F1-nya. Ia lantas berhasil mempertahankan posisinya menjadi kemenangan lomba perdananya. Lomba sendiri diadakan dalam kondisi sangat basah. Senna menang dengan selisih lebih dari satu menit dari Michele Alboreto dan mampu melakukan overlap sampai termasuk Patrick Tambay yang berada di posisi ketiga. Perlombaan ini juga menjadi raihan 'Grand Slam' pertama dalam karier Senna, karena ia juga berhasil meraih putaran tercepat balapan.