Ii Naosuke, éminente figure de la période du "bakumatsu" et promoteur de la réouverture du Japon après plus de 200 années de politique d'isolement ("sakoku"), est largement critiqué pour la signature en 1858 du traité d'Amitié et de Commerce avec le consul américain Townsend Harris et, peu après, de la signature de traités similaires avec d'autres pays occidentaux. À partir de 1859, les ports de Nagasaki, Hakodate et Yokohama s'ouvrent aux commerçants étrangers en conséquence de ces traités.