Przyszła na świat 10 lipca 1916 w Kielcach jako Klara Kaufman. Była córką byłego właściciela browaru Majera Kaufmana oraz Jachety z domu Blat. Miała dwie starsze siostry, Hindę i Malę oraz brata, który zmarł jeszcze przed wojną. Od 1936 należała do Komunistycznego Związku Młodzieży Polski (KZMP). Za działalność komunistyczną i kolportaż literatury propagandowej została aresztowana i osadzona w więzieniu w Fordonie, gdzie zastał ją wybuch II wojny światowej. Po ucieczce z więzienia przebywała w Warszawie, a następnie w Białymstoku. Po napaści III Rzeczy na ZSRR powróciła do Warszawy, gdzie teściowa jej siostry przekazała jej metrykę swojej zmarłej w dzieciństwie siostry, Wacławy Adamkiewicz i załatwiła meldunek w Bliznem. Była działaczką PPR, współpracowniczką Franciszka Jóźwiaka ps. "Witold". Pełniła funkcję sekretarza PPR Okręgu Lewej-Podmiejskiej. Organizowała pomoc dla Żydów opuszczających getto.