À la fin de , au début de la campagne de Richmond-Petersburg, un raid de cavalerie de l'Union sous les ordres des brigadiers généraux James H. Wilson et August Kautz doit couper les chemins de fer entre Lynchburg, en Virginie, et le centre de ravitaillement ferroviaire essentiel confédéré à Petersburg. Alors que le raid a l'effet escompté en perturbant les communications ferroviaires confédérées pendant plusieurs semaines, les forces du raid perdent un bonne partie de l'artillerie, tous leurs trains d'approvisionnement, et près d'un tiers des hommes, surtout faits prisonniers par les confédérés.