Мефре вырос в районе Белькорт и ещё в детстве стал свидетелем событий алжирской войны. Как и подавляющее большинство франкоалжирцев ("черноногих"), Мефре был сторонником оставления Алжира в составе Франции. В январе 1960 года юный Мефре участвовал в событиях т. н. «Недели баррикад», в уличных столкновениях французских колонистов против французский войск и полиции. В апреле 1961 года во время антидеголлевского путча генералов Мефре был в числе бойцов, занявших здание алжирского радио. За это он был арестован и провёл несколько недель в тюрьме.