Leopold von Henning est né à Gotha en 1791, fils du colonel Christian von Henning. Il étudie l'histoire, le droit et la philosophie à l'Université de Heidelberg et, à la suite de la participation aux guerres de libération, l'économie à l'Université de Vienne. En 1815, il commence sa formation à Königsberg in der Neumark. Après sa participation à la guerre, il occupe un poste de clerc à Erfurt et, à partir de 1818, vit à Berlin. Il obtient son doctorat en 1821 à l'Université de Berlin.