На Кубке африканских наций 2006 года Эссам был уже основным голкипером команды. Он стал героем финала — в серии послематчевых пенальти отразил удары Дрогба и Б. Коне. По пенальти 4:2 победили египтяне, завоевав 5-й титул чемпионов Африки.