Con l'acuirsi del conflitto, il ruolo della diplomazia conobbe un forte declino. Il colpo di grazia alla carriera diplomatica glielo fornì proprio colui che lo aveva elevato a un rango politico così elevato: Adolf Hitler. Nel giugno del 1941 partì l'invasione dell'Unione Sovietica e il Patto Molotov-Ribbentrop non ebbe più valore: la più grande vittoria diplomatica di Ribbentrop sparì per sempre. Al compimento del suo cinquantesimo compleanno i suoi più stretti collaboratori gli regalarono uno scrigno con delle pietre incastonate, all'interno del quale avevano intenzione di mettere le copie degli accordi internazionali stipulati dal Ministro, ma al momento della consegna del regalo si resero conto che buona parte di quei documenti erano ormai carta straccia, perché erano pochissimi i patti che nel frattempo la Germania non avesse spezzato.