Desde su juventud había deseado abrazar el estado monástico, contraviniendo el deseo de sus padres. Después de que su padre muriera en batalla contra los invasores normandos en 1047, Dauferio huyó del matrimonio que se había arreglado para él y, aunque fue devuelto por la fuerza, finalmente, después de una segunda fuga a la abadía de la Santísima Trinidad de Cava de' Tirreni, obtuvo permiso para ingresar al monasterio de Santa Sofía en Benevento, donde recibió el nombre de Desiderio. Fue una decisión a la que su madre se opuso con vehemencia.