この時代のスウェーデンの外交方針は基本的に中立ではあったが、ヨーロッパの安全保障に絡み、主にフランスとの友好が図られた。1661年にはフランスと同盟が結ばれているが、ネーデルラント継承戦争では勢力均衡と新教国の立場からオランダ・イングランドと三国同盟を結んでフランスに圧力をかけ、アーヘンの和約を結ばせている。しかし、財政問題を解消できなかったことから、1672年に資金援助を目的に再びフランスとの同盟（仏瑞同盟）を余儀なくされ、オランダ侵略戦争において、周辺国から挟撃されることとなった。結果としてスウェーデンの弱体化が露呈し、大国としての地位は不安定なものとなった。これは後に摂政政府の失政とされ、カール11世の親政に大きく影響を残すこととなった。