1871年10月8日美國芝加哥發生大火，災後重建時為了節約市中心用地，高層建築應運而生。城市的重建計劃廣泛地採用新的建築技術與新的建材，包含電梯的使用。隨之誕生的密斯·凡德罗模式探討了新技術在高層建築上的應用，也探討了高層建築的造型問題。