In seguito alla dissoluzione dell'Unione Sovietica l'Azerbaigian ottenne l'indipendenza nel 1991. Pochi mesi prima, nel gennaio del 1990, ebbe luogo a Baku un Pogrom nei confronti della minoranza armena (Pogrom di Baku) che viveva nella città, legato alla guerra tra Azerbaigian e l'Armenia per il controllo della regione del Nagorno Karabakh. Nella notte tra il 19 e il 20 gennaio la città fu occupata dall'Armata Rossa che per ristabilire l'ordine provocò 130 vittime e diverse centinaia di feriti tra i civili.