A ilha se tornou notável por ter sido o local da Batalha de Peleliu entre os Estados Unidos e o Império do Japão no Teatro de Operações do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Peleliu é um memorial tanto para soldados japoneses como para soldados norte-americanos. Muitos soldados morreram ao longo das praias e nas cavernas. Muitas das instalações militares, bunkers, assim como aviões abatidos, tanques e outros objetos ainda estão visíveis na ilha e nas praias.