L'Indochine française dont faisait partie le Viêt Nam fut envahie par le Japon en 1940. Néanmoins, les administrateurs français vichystes conservèrent le contrôle formel du territoire jusqu'en mars 1945. Le Japon prend officiellement le contrôle du pays le 9 mars 1945 et nomme à sa tête l'empereur Bảo Đại qui doit gérer une terrible famine. L'empire du Viêt Nam disparaît le sous la pression du Việt Minh.