Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs gelang der Roten Armee im Frühjahr 1945 der Durchbruch von der Weichsel zur Oder. Während der Endphase des Kriegs wurde Küstrin am 25. Januar 1945 zur Festung erklärt und die Bevölkerung am 19. Februar 1945 aus den östlichen Stadtteilen evakuiert. In den Kämpfen um Küstrin von Mitte bis Ende März 1945 wurde die Altstadt zu 90 Prozent zerstört, und Küstrin war damit neben Glogau die am schwersten zerstörte Stadt im Osten Deutschlands. Der russische Brückenkopf bei Küstrin wurde am 16. April 1945 zum wichtigsten Ausgangspunkt der sowjetischen Armee in der Offensive auf Berlin.