Auf dem Piano Regolatore von 1931, dem unter der Leitung von Marcello Piacentini entstandenen Flächennutzungsplan Roms, war die Brücke noch nicht vorgesehen. Die Planungen begannen erst, nachdem Rom im Oktober 1936 den Zuschlag für die Weltausstellung 1942, die Esposizione Universale di Roma erhalten hatte. Die Brücke war als "Ponte d’Africa" Teil der Verkehrsplanungen in Vorbereitung auf diese Ausstellung. Vom ab 1938 auf dem Aventin entstehenden Ministerium der Kolonien in Afrika, seit 1952 Sitz der FAO, sollte der Viale Africa, der heutige Viale Aventino, quer durch Testaccio entlang der Via Galvani über das Gelände des Schlachthofs und die neue Brücke zum Bahnhof Trastevere verlängert werden. Vor dort führte die geplante Verbindung über den Viale Marconi und die ebenfalls in diesem Zusammenhang errichtete Ponte Marconi (1937–1955) zum Gelände der Ausstellung. Daneben sollte sie die Anbindung von Trastevere und Porta Portuense an das historische Stadtzentrum verbessern.