Schon nach dem Vertrag von La Marsa hatte Frankreich 1884 angeregt, Italien solle sich für den Verlust Tunesiens mit der Besetzung Tripolitaniens entschädigen. Italien strebte stattdessen zunächst die Besetzung Äthiopiens an, die mit der Niederlage bei Dogali 1887 scheiterte. Daraufhin bot Frankreich 1888 Italien erneut Tripolitanien an, doch Crispi wies auch dieses Angebot zurück und suchte im Rahmen der Mittelmeerentente auch noch Bündnisse mit Großbritannien und Spanien gegen Frankreich. Die finanziellen Folgen des Wirtschaftskrieges mit Frankreich zwangen ihn 1891 vorübergehend zum Rücktritt und sein Nachfolger Antonio Starabba di Rudinì bemühte sich um bessere Beziehungen zu Frankreich. Derartige Bemühungen wurden durch Crispis erneute Regierungsübernahme 1892 zunächst beendet. In Frankreich kam es wieder zu tödlichen Ausschreitungen zwischen Franzosen und Italienern, so im August 1893 in Aigues-Mortes und 1894 in Lyon.