Počas tohto obdobia ríša čelila výzvam v obrane proti cudzej invázii a okupácii. Ríša prestala sama vstupovať do konfliktov a začala vytvárať spojenectvá s európskymi krajinami, ako sú Francúzsko, Holandsko, Británia a Rusko. Napríklad v krymskej vojne v roku 1853 sa Osmani spojili s Britániou, Francúzskom a Sardínskym kráľovstvom proti Rusku.