После того, как его предшественник Роже де Мулен пал в битве близ Назарета в мае 1187 года, Орден Святого Иоанна столкнулся с вторжением султана Египта и Сирии Саладина в Иерусалимское королевство. Первоначально Вильгельм Борель временно взял на себя руководство орденом, но он, вероятно, 4 июля 1187 года пал в битве при Хаттине или был схвачен и казнён воинами Саладина. В любом случае, 20 июля 1187 года Эрмангар д’Асп временно принял на себя командование Орденом госпитальеров в Иерусалиме.