Руската Кавказка армия разполага със 100 000 души и е добре оборудвана. Обаче след поражението при Таненберг през септември 1914 г. почти половината от нея е предислоцирана на Пруския фронт и в Кавказ остават 65 000 души. За компенсация, с посредничеството на кмета и епископа на Тбилиси, са сформирани арменски доброволчески отряди от арменци. Това не е прецедент, тъй като арменски запасняци вече са били мобилизирани за европейския театър на бойните действия.