Durante la Segunda Guerra Mundial, Kerbel ayudó a construir defensas para la Batalla de Moscú, en 1942, el escultor fue como voluntario al frente. Sirvió como artista militar en la Flota del Norte y participó en campañas militares a bordo de los destructores soviéticos «"Razumny"» y «"Gremyashchy"». Participó en los desembarcos anfibios en Petsamo, durante la Operación Petsamo-Kirkenes. Después de estas operaciones fue galardonado con la Orden de la Estrella Roja.