Демография Вана является предметом споров, учитывая меняющиеся границы провинций. Например, в 1875 году провинция была разделена; Ван и Хаккари были разделены, а в 1888 году произошло объединение, что резко изменило данные переписи. Некоторые писатели утверждают, что это слияние было сделано для того, чтобы армяне не составили большинство. В 1862 году было подсчитано, что в Ван было 90 100 христиан (включая сирийских христиан) и 95 100 мусульман. Французский консул в Ване сообщил, что в Ване и Битлисе 51,46 % составляли курды, 32,70 % — армяне и 5,53 % — турки. С другой стороны, Армянский Патриархат Константинополя указывал на иные цифры, по мнению Армянской Церкви в Ване и области проживали 185 000 армян, 18 000 ассирийцев, 72 000 курдов, 47 000 турок, 25 000 езидов и 3 000 цыган. Обе стороны обвинялись в завышении цифр в то время, которые приобрели особую важность во время Берлинской конференции.