Tra il 1870 e il 1872 la Federazione calcistica dell'Inghilterra organizzò cinque partite di calcio tra Inghilterra e Scozia, tutte giocate a Londra, la prima delle quali si giocò all'"Oval" il 5 marzo 1870. Le squadre nazionali di Scozia e Inghilterra ritengono che quella sia stata la loro prima partita assoluta, nonché, di conseguenza, il primo incontro tra squadre nazionali della storia del calcio. Tale partita e le quattro successive però non sono riconosciute dalla FIFA, nonostante fossero state definite "internazionali" all'epoca, perché la squadra scozzese non era in realtà una vera e propria nazionale, ma una selezione dei migliori giocatori scozzesi residenti a Londra. A queste partite fece seguito l'incontro del 30 novembre 1872 tenutosi a Glasgow, che è ufficialmente riconosciuto come la prima partita internazionale di calcio.