Er studierte bis 1848 Rechtswissenschaften in Prag und beteiligte sich im Frühjahr 1849 am Italienfeldzug, ehe er noch im selben Jahr in den diplomatischen Dienst trat. Nach beruflichen Stationen in Rom und London war er ab 9. Januar 1866 erst Gesandter in Dänemark, und ab 13. Oktober 1866 in Preußen. In Berlin lernte er Margarethe Gräfin von Lynar (1837–1895) kennen, die er im August 1867 heiratete.