O reinado de Leopoldo é conhecido por conflitos com o Império Otomano no leste e rivalidade com Luís XIV, um contemporâneo e primo em primeiro grau, no oeste. Depois de mais de uma década de guerra, Leopoldo saiu vitorioso da Grande Guerra Turca graças aos talentos militares do príncipe Eugênio de Saboia. Pelo Tratado de Karlowitz, Leopoldo recuperou quase todo o Reino da Hungria, que havia caído sob o poder turco nos anos após a Batalha de Mohács, em 1526.