Кавалерийският корпус е създаден в хода на войната след неуспешните атаки на Плевен. Формиран е в съответствие с решението на Военния съвет на Действащата руска армия от 1 септември 1877 г. Наброява 5508 кавалеристи и 30 оръдия. Командир корпуса е генерал-лейтенант Евгений Крилов, заменен на 22 септември от генерал-лейтенант Йосиф Гурко.