En 1936, al estallido de la Guerra civil, era comandante de Estado Mayor. Se mantuvo fiel a la República, poniéndose al frente de una columna motorizada que se dirigió a Montoro. En agosto quedó a cargo de la columna Miaja de forma accidental, cuyas fuerzas fueron incapaces de conquistar Córdoba. Formó parte del Estado Mayor de la defensa de Madrid, y posteriormente formaría parte del Estado Mayor del Ejército del Centro. Se le consideró un militar «apolítico y estrictamente profesional».