La mort du père des jeunes gens les laissa sans moyens d’existence et les obligea à chercher des ressources dans la musique. Philipp Karl donna des leçons de piano à Mayence ; mais bientôt, le siège de cette ville et les évènements qui en furent la suite, le forcèrent à se retirer dans le Rheingau, puis à Aschaffenbourg, où il se trouvait sans emploi en 1796. Là, il se sépara de son frère, et prit le parti de se rendre à Offenbach. Il y donna des leçons de piano et fut attaché à l’orchestre du concert de la ville, et à la musique particulière d’un riche négociant du nom de « Bernard ».