Le 20 décembre 1991, Tenguiz Kitovani retourne à Tbilissi, où il unifie ses troupes au "Mkhedrioni" et la milice opérant sous le nom de Société Merab Kostava. Le lendemain, l'Union soviétique est officiellement abolie et la Géorgie ne rejoint pas la nouvelle Communauté des États indépendants. Zviad Gamsakhourdia se barricade dans le sous-sol du Parlement, avec une majorité de son cabinet et du Parlement.