1858年7月26日、テキサス州ヒューストンで、とメアリー・エリザベス（旧姓シェアン）の間に生まれた。7人兄弟の末っ子だった。父はイギリスからニューオリンズを経由して移住してきた人物で、ヒューストンの著名な実業家となり、市の発展に大きな役割を果たし、市長を1期務めた。熱烈な南軍派で、南北戦争の際には、メキシコ湾での北軍による海上封鎖に対抗する封鎖突破船を提供した。