Domingos Passos fut un célèbre militant anarchiste et syndicaliste brésilien. Originaire de Rio de Janeiro et charpentier de formation, Passos était noir, fils d'anciens esclaves affranchis après l'abolition de l'esclavage et né durant la dernière décennie du . Nul ne connait la date exacte de sa naissance, ni aucune information sur son enfance et sa jeunesse. Il entrait en contact avec la pensée anarchiste par ses activités dans le syndicat des travailleurs de la construction civile où il se distingua par son activisme et son talent d'orateur, et fut élu par la direction collégiale pour représenter les ouvriers de la construction civile de Rio au Congrès ouvrier brésilien de 1920. Son militantisme actif fait de lui une cible privilégiée de la police, il est arrêté à plusieurs reprises. En 1924, après la répression qui a suivi la Révolte de São Paulo, à laquelle ont participé certains dirigeants ouvriers, Passos a été incarcéré par le Quatrième Poste de Police Auxiliaire et envoyé à la colonie pénitentiaire de Clevelândia do Norte, à la frontière avec la Guyane française. Il organisa un plan d'évasion, et s'échappa avec les autres militants de la colonie pénitentiaire à travers le fleuve Oyapock, arrivant au rivage de la Guyane française. Il partit pour Belém do Pará, où il est resté jusqu'en 1927.