L'industrialisation du Québec, qui débute au cours , entraîne un exode rural et la croissance rapide de Montréal et de Québec. L’exploitation forestière et minière extensive mène à la colonisation des Cantons-de-l'Est, de l'Outaouais, des Laurentides, du Saguenay-Lac-Saint-Jean et de l'Abitibi et de la Côte-Nord. L'émergence d'une petite-bourgeoisie et d'une intelligentsia francophone et catholique jette les bases du nationalisme québécois au début du . Durement affecté par la Grande Dépression, le Québec développe et nationalise l'hydro-électricité. À la fin des années 1950, l’État québécois accélère sa modernisation. La Révolution tranquille entraîne dans les années 1960 la création de différents programmes de sécurité sociale, la création des Cégeps et du réseau de l'université du Québec et des investissements majeurs en infrastructures. La force des mouvements syndicaux et souverainiste mène à l'élection du Parti québécois en 1976 qui fait adopter la Charte de la langue française tient un premier référendum sur la souveraineté du Québec en mai 1980. La récession du début des années 1980 marque le début de l'usage de politiques néolibérales au sein de l'État québécois et la ratification de l'ALÉNA entraîne une forte intégration du Québec à l'économie nord-américaine. L'échec de l'Accord du lac Meech entraîne un second référendum sur la souveraineté du Québec en 1995. Les années 2000 voient le développement des industries de l'aéronautique et du jeux vidéo. En 2011 et 2012, une commission d'enquête sur la corruption dans le monde municipal et une grève étudiante majeure marquent la fin du gouvernement Jean Charest. Élu en 2018, le premier gouvernement caquiste adopte la Loi sur la laïcité de l'État en continuité avec un débat identitaire lancé lors d'une Commission de consultation sur les accommodements raisonnables dans les années 2000.