El cine negro ha demostrado ser una fuerte inspiración para el dieselpunk, no así por su oscuro trasfondo o las tramas que este sustenta, sino en términos visuales, que a su vez, beben de la cinematografía expresionista alemana. Muchas de sus temas comunes así como el clásico sentimiento "noir" derivan de la escuela de novela negra que emergió durante el periodo de entreguerras en la ficción pulp.