V roce 1944 vstoupil do řad partyzánů a také do komunistické strany. Bojoval na Sremské frontě, kde byl raněn. V 80. letech zastával řadu vyšších postů v jugoslávské armádě V letech 1987–1989 zastával pozici náčelníka generálního štábu JNA. Na konci roku 1989 odešel do výslužby. Zůstal nicméně i nadále členem organizace jugoslávské lidové armády, existující při Svazu komunistů. S rostoucím vlivem Slobodana Miloševiće v průběhu roku 1989 a 1990 zostřoval postupně svoji kritiku vůči srbskému předákovi.