23 lipca 1884 "Yangwei" wraz z flagowym "Chaoyongiem" (z Li Hongzhangiem na pokładzie) i innymi okrętami floty Beiyang spotkał się w Yantai z francuską eskadrą pod dowództwem adm. Lespes'a. Podczas rozmów Francuzi wykonali ćwiczenia, będące w istocie demonstracją siły. Następnego dnia eskadra Li wróciła na północ, by nie pojawić się już na morzach objętych wojną. Żaden z krążowników nie wziął udziału w wojnie chińsko-francuskiej (1884-85) i dzięki temu nie uległ zagładzie wraz z flotą południową (Nanyang).