Charles McDougall wurde 1962 oder 1963 in Liverpool, England geboren. Nach seiner Schulzeit besuchte er die National Film and Television School in Beaconsfield und wurde dort zum Regisseur ausgebildet. Seine ersten Arbeiten waren in britischen Serien wie "Für alle Fälle Fitz" und "Queer as Folk". 1996 führte er beim Fernsehfilm "Das Fußballdrama von Sheffield", der auf den wahren Begebenheiten der Hillsborough-Katastrophe von 1989 basiert, Regie. Dafür gewann der Film im folgenden Jahr einen BAFTA-Award in der Kategorie "Best Single Drama". von 2000 bis 2002 führte er bei sechs Episoden der Fernsehserie "Sex and the City" Regie, wofür er bei der Primetime-Emmy-Verleihung 2001 in der Kategorie "Outstanding Directing for a Comedy Series" nominiert wurde. In dieser Kategorie gewann McDougall bei der Verleihung 2005 für seine Inszenierung der Pilotfolge der Dramaserie "Desperate Housewives" den Preis. Es folgten mehrere Regiearbeiten an verschiedenen Fernsehserien wie "Das Büro", "Big Love", "Die Tudors", "Good Wife", "House of Cards" und "The Mindy Project". Zuletzt inszenierte er auch die Pilotfolgen von "The Chicago Code" und "Resurrection".