Pada bulan Mei dan Juni 1915, Kekaisaran Ottoman melancarkan kampanye melawan minoritas Kristen Armenia, yang oleh banyak akun kontemporer dianggap genosida atau holocaust di Anatolia. Vatikan berusaha untuk membuat Jerman dan Austria-Hongaria terlibat dalam protes terhadap sekutu Turki-nya. Paus sendiri mengirim surat pribadi kepada Sultan, yang juga khalifah Islam. Itu tidak berhasil "karena lebih dari satu juta orang Armenia meninggal, entah dibunuh langsung oleh orang Turki atau karena penganiayaan atau kelaparan."