Le film "Dumbo", peu coûteux, est produit dans l'objectif d'être vite rentabilisé. Durant la production de ce nouveau film, la plupart des membres de l'équipe d'animation présentent des revendications sur leurs conditions de travail et entament la première grève des studios. Walt Disney, opposé à la syndicalisation sous toutes ses formes car il juge leurs activités subversives, soupçonne le Parti communiste américain d'avoir fomenté cette grève et se montre dès lors inflexible. En dépit de ces difficultés, la production est menée à son terme, la sortie du film a lieu en . "Dumbo" est un succès, mais les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale. L'armée américaine réquisitionne la plupart des bâtiments des studios Disney et demande aux équipes de créer des films d'entraînement et d'instruction pour les militaires, aussi bien que des films de propagande tels que "Der Fuehrer's Face" ou le long-métrage "Victory Through Air Power", tous deux sortis en 1943. Pour autant, les films militaires rapportent peu, et "Bambi" n'obtient pas les résultats escomptés quand il sort en .