Tres semanas después de la desaparición de Buckley, el Presidente Ronald Reagan firmó la directiva 138 de seguridad nacional. Esta directiva fue redactada por Oliver North y esbozaba planes sobre cómo conseguir a los rehenes estadounidenses procedentes de Irán y «neutralizar» las «amenazas terroristas» de países como Nicaragua. Esta nueva fuerza de tarea anti terrorista secreta fue encabezada por el viejo amigo de Shackley, el General Richard Secord. Este fue el comienzo de la operación Irán-contras.