Gegen Ende des Kalifornischen Goldrausches begann man mit Hilfe chinesischer Arbeiter Kanäle zu ziehen und Deiche zu errichten, um Land für die Landwirtschaft zu gewinnen. Diese Kanäle wurden zuerst manuell ausgehoben, erst gegen 1870 wurden auch dampfbetriebene Schwimmbagger ("Clamshell Dredgers") eingesetzt, bis gegen Ende 1920 die heutige Form des Deltas erreicht wurde.