Il compose, pour l'Exposition universelle de Londres en 1862, une cantate, l"Inno delle nazioni", dont le texte est écrit par Arrigo Boito. Œuvre patriotique, son ouverture invoque la joie du peuple et son finale mêle les hymnes nationaux "Fratelli d'Italia", la "Marseillaise" et "God Save the King". À la suite d'un imbroglio, la cantate n'est finalement pas donnée pour l'ouverture de l'exposition. Verdi furieux, s'en déclare malgré tout, dans une lettre à Léon Escudier, parfaitement satisfait :