En los inicios coincidieron dos figuras importantes para el desarrollo de este deporte. Por un lado está Charles Clegg, uno de los futbolistas que disputó el primer partido internacional oficial entre Escocia e Inglaterra en 1872; después de triunfar como jugador en torneos locales, se quedó al frente de la dirección y años más tarde asumió la presidencia de la Asociación de Fútbol de Inglaterra. Por otro lado, el equipo asegura haber contratado al considerado primer futbolista profesional de la historia, el escocés Jimmy Lang, quien había llegado en 1876 pese a que la federación inglesa no permitía el pago de salarios.