Lahlafin ensiesiintyminen kansainvälisissä kilpailuissa oli 1987 maastojuoksun MM-kisoissa, joissa hän sijoittui nuorten sarjassa viidenneksikymmenenneksineljänneksi. Vuonna 1994 hän sijoittui IAAF:n GP-finaalin viidenneksi 5 000 metrin juoksussa ja voitti 11. syyskuuta 1994 yleisurheilun maailmancupin Lontoossa. Seuraavana vuonna Lahlafi oli maastojuoksun MM-kisoissa pitkällä matkalla viides sekä Göteborgin MM-kisojen 5 000 metrillä myös viides. Lahlafi juoksi Atlantan olympialaisissa 5 000 metrin loppukilpailun kahdeksanneksi. 1998 hän oli GP-finaalin kuudes 3 000 metrin juoksussa ja Afrikan mestaruuskilpailujen toinen samalla matkalla. Seuraavana vuonna Sevillan MM-kisoissa hän jäi niukasti mitaleilta sijoittumalla 5 000 metrillä neljänneksi ajalla 12.59,09.