Das Genre der "kontrafaktischen historischen Fiktion" entstand im 19. Jahrhundert, besonders im französischsprachigen Raum. Entscheidende Vorläufer waren hierbei Louis Geoffroy ("Napoléon et la conquête du monde", 1836), welcher eine Welteroberung durch Napoleon Bonaparte nach einem Sieg im Russlandfeldzug 1812 beschrieb, und Charles Renouvier ("Uchronie", 1876). Das erste englischsprachige historische Werk wurde von Nathaniel Hawthorne ("P's correspondence", 1845) geschrieben.