Морін Пола О'Салліван народилася у Бойл, графство Роскоммон, Ірландія 17 травня 1911 в сім'ї Мері Ловатт (уродженої Фрейзер) та Чарльза Джозефа О'Саллівана, офіцера Ірландського полку Британської армії «Коннот-Рейнджер», який брав участь у Бурській та Першій світовій війнах. Морін О'Салліван навчалася у монастирській школі Дубліна, а потім в монастирі «Святого серця» в в Лондоні. Однією з її однокласниць була Вів'єн Лі. Закінчила Морін свою освіту в школі у Франції. Повернувшись до Дубліна, вона почала працювати з бідними.