La défaite de la Chine Qing lors de la première guerre sino-japonaise a grandement stimulé le développement des chemins de fer, le gouvernement ayant reconnu l'importance de la modernisation et étant obligé par les puissances étrangères d'accorder des concessions pour la construction de voies ferrées ainsi que les droits de peuplement et les droits miniers. Les puissances impérialistes ont alors commencé à construire des chemins de fer dans leurs sphères d'influence.