Törngren tog som huvudman för sin ätt del i lantdagarna från 1891 samt invaldes i enkammarlantdagen 1914; han satt 1905-06 i grundlagsutskottet. Han hade även en diplomatisk bana: 1906-1909 verkade han som tjänsteman vid Finska statssekretariatet i Sankt Petersburg. År 1914 blev han lantdagsledamot för Svenska folkpartiet. Adolf Törngren deltog i den passiva motståndsrörelsen mot Ryssland och arbetade för Finlands självständighet i ententeländerna under första världskriget. Vid fredsförhandlingarna i Paris 1919 var han i egenskap av Finlands chargé d'affaires även ledare för delegationen från Finland, även om landet inte formellt deltog i konferensen. Efter sin övergång till politiken utgav han flera arbeten hänförande sig till Ryssland.