El Partido Comunista fue prohibido en 1941 bajo el Reglamento de Defensa de Canadá, por lo que Buck y otros prominentes líderes comunistas fueron forzados a pasar a a la clandestinidad o finalmente exiliarse en los Estados Unidos. El ambiente político cambió con la invasión alemana de la URSS y la entrada en la Segunda Guerra Mundial de la unión Soviética en el bando de los Aliados. Como resultado, los comunistas canadienses dejaron de oponerse a la guerra, convirtiéndose en fervientes partidarios del esfuerzo bélico de Canadá. El partido apoyó la llamada del gobierno para el reclutamiento, estableciendo un Comité de Guerra Total Comunista-Sindicalista del Dominio que pedía el "sí" en el plebiscito nacional sobre el reclutamiento. La campaña de apoyo a la guerra ayudó a cambiar la opinión pública hacia los comunistas y resultó en la liberación por parte del gobierno de líderes comunistas y el retorno de Buck y otros líderes del exilio. Mientras que la prohibición en sí mismo del partido no fue levantada se permitió organizar el Partido Laborista-Progresista para darle una cara pública legal.