El 22 de noviembre de 1963, MacNeil estaba en Dallas (Texas), cubriendo la visita del Presidente Kennedy a la ciudad. Tras oír los disparos de la Plaza Dealey, MacNeil se unió a la multitud de testigos que corrieron hacia el promontorio de hierba con la intención de presenciar el arresto del asesino, y así le muestra el material documental registrado aquel día. Sin embargo, las fuerzas de seguridad que habían llamado la atención del público hacia dicho promontorio se volvieron repentinamente sin haber localizado a ningún sospechoso. MacNeil se dirigió entonces hacia el edificio más cercano, y se cruzó con un hombre que justamente en aquel momento abandonaba el Depósito Escolar de Libros de Texas. Le preguntó por la situación de la cabina telefónica más cercana, que el desconocido le indicó antes de continuar su camino. MacNeil supo más adelante que el hombre con quien se cruzó ese día aproximadamente a las 12:33 p.m. era Lee Harvey Oswald. Gary Mack, comisario del Sixth Floor Museum de Dallas manifestó que en su opinión Oswald habló con Pierce Allen de la emisora de televisión local, la WFAA. Una vez al teléfono, MacNeil envió su primer informe a la división de radio de la NBC. Se dirigió al hospital Parkland donde logró establecer comunicación en directo con Frank McGee, que presentaba las noticias para la NBC junto a Bill Ryan y Chet Huntley desde Nueva York. Aproximadamente a las 13:40, MacNeil informó a McGee que el secretario de prensa de la Casa Blanca, Malcolm Kilduff, había anunciado la muerte del presidente Kennedy a las 13:00.