Вражда между фракциями Йорков и Ланкастеров в скором времени переросла в вооруженный конфликт. В мае 1455 года, через пять месяцев после того, как Генрих VI оправился от приступа душевной болезни и закончился период регентства Ричарда Йорка, Маргарита добилась от Большого Совета исключения из него фракции Йорков. Совет призвал к сбору сторонников в Лестере, чтобы защитить короля «от его врагов». Йорк, по-видимому, был готов к конфликту и вскоре двинулся с юга, чтобы встретиться с армией Ланкастеров, шедших с севера. Ланкастеры потерпели сокрушительное поражение в первой битве при Сент-Олбансе 22 мая 1455 года. Сомерсет был убит, Уилтшир бежал с поля боя, король Генрих был взят в плен победившим Йорком.