Am 8. Dezember landeten die 16. und 48. Division der 14. Armee auf den Philippinen und begannen damit die Eroberung der Philippinen. Kurzfristig wurde die 56. Infanterie-Brigade, "Sakaguchi Detachement" genannt nach ihrem Befehlshaber Generalmajor Sakaguchi Shizuo, der 14. Armee unterstellt. Von der Angriffsbasis Palau liefen die Truppentransporter Mitte Dezember 1941 nach Mindanao in den Südphilippinen, wo die Einheit am 20. Dezember Davao einnahm. Von dort aus setzte sie nach Jolo im Sulu-Archipel über, das am 24. Dezember in ihre Hände fiel.