De facto, un stat cu acest nume nu a existat, „RSS Basarabia" fiind proclamată la data de 5 mai 1919 la Odesa, ca un „Guvern în exil provizoriu al muncitorilor și al țăranilor”. Datorită intervenției forțelor militare poloneze și franceze în Războiul polono-sovietic la 2 august 1919, guvernul s-a mutat la Tiraspol, care a devenit astfel noua capitală. S-a stabilit ca parte autonomă a RSFS Rusă. Nici Odesa și nici Tiraspolul nu au făcut parte vreodată din Basarabia istorică. Auto-proclamatul guvern „RSS Basarabia” niciodată nu a reușit să controleze vreo parte a Basarabiei, care, încă la 9 aprilie 1918 s-a unit cu România.