自2月26日起，俄羅斯駐軍联合克里米亞親俄議員開始逐步控制克里米亞半島。2月27日，广泛被认为是俄罗斯特种部队的无徽章军人占领了克里米亚最高议会以及辛菲罗波尔的市政大厅。 在军人占领的时候，召开了一次紧急议会，决定结束现有克里米亚政府统治，选謝爾蓋·阿克肖諾夫作为总理 。阿克肖諾夫属于「俄罗斯统一党」，在上一次选举只得了4%的选票。随后，克里米亞議會亦宣布在克里米亞舉行全民公投。全民公投於3月16日舉行，當地居民以俄羅斯族為多數，亦有部分克里米亞韃靼人抵制公投。最後克里米亚政府宣称97%的贊成票支持克里米亞獨立。公投前夕，聯合國安理會表決一項聲明公投無效且不影響克里米亞地位，維護烏克蘭主權、獨立、統一及領土完整的無約束力決議，其中俄羅斯運用了她的否決權令決議未獲通過。公投結果公布後歐盟、美國等國家譴責俄羅斯，烏克蘭及美國等國家均不承認此次公投，但克里米亞於3月17日即宣布獨立並要求加入俄羅斯聯邦，於3月18日簽署加入聯邦的條約，並於3月21日在普京簽署法案下正式生效。3月27日，聯合國大會則以100票贊成，11票反对，58票棄權通過了一項維護烏克蘭領土完整，指公投無效的無約束力議案。