A expansão do império otomano nos Balcãs trouxe o banditismo e pirataria à Catalunha. Os séculos XVI e XVII estão marcados pela delinquência e pobreza. O império otomano pagava corsários para desestabilizar as costas catalãs. Isso fez com que se construíssem barragens nas costas, provocando turbulências no comércio. À delinquência exterior, acrescentou-se a interior. No país havia corrupção entre juízes, administração e comerciantes. Comerciar, aliás, era caminho de perigo, pois o banditismo aproveitava a prata que vinha das Índias para roubá-la e traficar. A coroa hispânica tentava resolver a situação com penas de morte, mas isso não trouxe soluções para uma Catalunha em crise económica e ataques otomanos por mar. Malta, por exemplo, território catalano-aragonês adquirido durante o medievo, foi alvo de assédio em 1565 e de nada serviu a presença de ordens militares cristãs. A personagem de Joan Sala, mais conhecida como Serrallonga, é muito célebre na Catalunha. Serrallonga foi um bandido catalão, que soube fazer nome com as suas ações. Todo este ambiente de violência foi reforçado pela Batalha de Lepanto onde a monarquia das Espanhas se defrontou junto dos Estados Pontifícios, cavaleiros de Malta e a República de Veneza contra o Império Otomano. Em jogo, a expansão deste último nos Balcãs.