Desde el 24 de noviembre hasta el 2 de diciembre de 1920, Kanayan era el Ministro de Defensa de la breve República Democrática de Armenia y lideró las tropas de su país en varias guerras exitosas. Las últimas batallas contra el Imperio otomano en las Campañas del Cáucaso, evitó la destrucción total de la República de Armenia. Como Ministro de Defensa hacia fines de 1918, estuvo involucrado en la Guerra armenio-azerí de 1918 y la Guerra georgiano-armenia de 1918. Más tarde en 1920, la Guerra turco-armenia. En 1920, después del establecimiento del régimen soviético en Armenia, Drastamat Kanayan permaneció en el país. Fue exiliado con 1200 oficiales del ejército Republicano en enero de 1921; más tarde viajó a Moscú, estableciéndose finalmente en Rumanía en 1925.