Em 2003, após o sucesso de "Chicago", Zellweger estrelou com Ewan McGregor a comédia romântica "Abaixo o Amor", como uma mulher que defendia a liberação sexual e independência feminina na década de 1950 e no início da década de 1960 e apareceu no drama de guerra de Anthony Minghella, "Cold Mountain", ao lado de Nicole Kidman e Jude Law, interpretando uma mulher que ajuda um fazendeiro após a suposta morte de seu pai; Zellweger ganhou o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante na 76ª edição do Oscar, 61º Globo de Ouro, 10º Screen Actors Guild Awards e 57º British Academy Film Awards.