En avril 1941, des troupes britanniques et indiennes avaient été déployées en Irak depuis l'Inde sous le commandement du lieutenant général Sir Edward P. Quinan afin de protéger les intérêts britanniques, en particulier les concessions pétrolières, après qu'un coup d'État amena au pouvoir un gouvernement favorable aux forces de l'Axe. La force, connue sous le nom d'Irakforce, fut engagée lors de la guerre anglo-irakienne qui se déroula en avril et en mai, pendant la rébellion irakienne, et participa à la défaite des forces vichystes lors de la campagne syro-libanaise qui suivit. Plus tard en 1941, la force prit part à l'invasion anglo-soviétique de l'Iran pour contrer l'entrée en Perse des forces de l'Axe et empêcher la prise des champs pétrolifères irakiens et persans par les Allemands. À la suite de cela, l'Irakforce fut rebaptisé Paiforce (force de la Perse et de l'Irak).