Il est né en 1962 à Aden, alors capitale de la Fédération d'Arabie du Sud (futur Yémen du Sud) d'un père missionnaire luthérien et d'une mère institutrice. Ses parents quittent le pays cette même année en raison de la guerre civile qui éclate au Yémen du Nord et rentrent au Danemark, dans le Jutland du Nord.