Gilles van Berlaymont was een veldheer in Spaanse dienst. Hij werd uiteindelijk stadhouder onder Spaans bewind van Drenthe, Friesland, Groningen en Overijssel. Bij de Slag bij Jemmingen wist hij Lodewijk van Nassau al een gevoelige nederlaag toe te brengen. Toen de Geuzen van Buren de Lekdijk wilden doorsteken, om het Sticht Utrecht onder water te zetten, teneinde de Spaanse doorvoer naar Haarlem te blokkeren, nam Berlaymont deze dijk in. Daardoor kregen de belegerden tijdens het Beleg van Haarlem (1572-1573) het nog benauwder. Toen Maximiliaan van Hénin-Liétard gevangen werd genomen, werd Berlaymont stadhouder van Holland en Utrecht. Na de mislukte campagne van Berlaymont in West-Friesland trok hij plunderend en brandschattend naar Beverwijk. Toen de Onderhandelingen van Breda vastliepen, trok hij onverwacht naar Buren om deze stad te belegeren.