Officier d’infanterie sorti de Saint-Cyr en 1892, diplômé de lettres et de sciences, Henri d'Ollone participe à la campagne de Madagascar en 1895. Puis, à la demande du ministère des Colonies, il établit la future frontière entre la Côte d'Ivoire et le Liberia en étudiant le cours du fleuve Cavally en 1897. En 1898, il est chargé d'une mission en Côte d'ivoire avec Hostains pour relier le golfe de Guinée au Soudan. En 1903, il devient membre de la Société de géographie et obtient son détachement auprès du ministère de l’Instruction publique. L'année suivantte, il effectue un voyage de reconnaissance en Chine, puis y repart en 1906. Il termine son voyage à Pékin en 1908. En 20 mois, la mission d'Ollone a parcouru 8000 kilomètres et réalisé un travail scientifique considérable. Il racontera sa mission dans les ouvrages "La Chine novatrice et guerrière" et "Les derniers barbares".