Первыми европейцами, увидевшими реку, были участники экспедиции Льюиса и Кларка, делавшие остановку в устье реки Якима 17 октября 1805 года, однако не поднимавшиеся по ней вверх. Воды реки активно используются для орошения. У города Якима принимает крупный приток Начес.