A Fő tér elnevezése évszázadokon át "Piac" volt, akárcsak a legtöbb középkori város központi terének, itt összpontosult ugyanis a legtöbb bolt és itt állították fel sátraikat a vásárosok is. Egy 1716-ból fennmaradt okirat szerint a neve "Nagypiac" volt, szemben az óvári Kispiaccal (Karolina tér, ma Múzeum tér, románul "Piața Muzeului"). Ez a megnevezés egészen 1869-ig fennmaradt, ekkortól szerepel Fő térként. Ez a névváltoztatás azt jelzi, hogy egyre inkább dísztéri funkciót töltött be a város életében. A 20. század elején a nagy király szobrának felállításával egy időben Mátyás király térre keresztelték‚ s ezt a nevet viselte az első világháború végéig, majd négy esztendőn át a bécsi döntés után is, közben húsz évig "Piața Unirii" (az Egyesülés tere)‚ aztán a „felszabadulás” után "Piața Libertății" (Szabadság tér) nevet viselte. Az 1989-es forradalmat követően ismét felvette a "Piața Unirii" (az Egyesülés tere) nevet, de a kolozsvári magyarság továbbra is Fő térként emlegeti.