Las elecciones de marzo de 1933 vieron grandes avances por parte de los nacionalsocialistas para los puestos de poder, tanto a nivel estatal como nacional. El 27 de febrero de 1933, seis días antes de las elecciones, el Reichstag fue incendiado en un evento que se atribuyó a los comunistas. Con los nazis en posiciones clave en el gobierno, Adolf Hitler pudo hacer valer el Decreto del incendio del Reichstag, que luego fue promulgado por el presidente Paul von Hindenburg. El decreto retiró las libertades civiles y permitió a los nazis arrestar a cualquier persona que considerasen un enemigo. Esto se convirtió, ante todo, en una confrontación con el KPD, pero de manera efectiva, prohibió todos los partidos políticos en Alemania, excepto el Partido Nazi. La ley habilitante del 27 de marzo de 1933 consolidó su poder y autoridad. Para finales de abril de 1933, los nazis habían arrestado a 18,000 comunistas, 12,000 miembros del SPD y otros, llenando campos de concentración. Para junio de 1933, más de la mitad de los líderes de distrito del KPD estaban detenidos y cientos de opositores nazis habían sido asesinados. Muchas personas pasaron a la clandestinidad, incluyendo a Jacob.