1943 wurde er vom uruguayischen Trainer Ondino Viera zum Spitzenverein CR Vasco da Gama in die seinerzeitige Bundeshauptstadt zurückgeholt. Dort spielte er im defensiven Mittelfeld und als rechter Läufer und etablierte sich auch bald als Führungsspieler neben Kapitän Augusto in der Mannschaft, die als "Expresso da Vitória" bis in die 1950er Jahre hinein für Furore sorgen sollte. Weitere Stars von Vasco in dieser Ära waren Jair da Rosa Pinto, der WM-Torschützenkönig von 1950 Ademir, Chico und Torwart Moacyr Barbosa, der unglücklichen Figur des als Maracanaço in die Geschichte eingegangenen entscheidenden Spiels der Weltmeisterschaft 1950.