Cuando las tierras de Ernestine fueron redivididas en 1826, Altemburgo se convirtió en la capital del Ducado de Sajonia-Altemburgo, el estado sucesor del disuelto Ducado de Sajonia-Hildburghausen. Alrededor de 1830, las paredes y las puertas de la ciudad fueron derribadas y los viejos suburbios delante de la pared anterior fueron incorporados. La industrialización se inició en esta época, la economía y la población registraron un rápido crecimiento, fortalecido por la conexión con el ferrocarril en 1842 (como primera ciudad conectada de Turingia). La Revolución de 1848 condujo a la abdicación del duque conservador José, quien fue reemplazado por su hermano más liberal Jorge. El último duque que abdicó durante la revolución de 1918 el 13 de noviembre de 1918 después de haber prometido 12 millones de marcas y la propiedad de numerosos castillos. El estado libre de Sajonia-Altemburgo se fusionó con Turingia en 1920.