Catharina II wilde eigenlijk een oorlog met de Ottomanen voorkomen, daar zij zich bezig wilde houden met andere zaken. De Turkse sultan Mustafa III, de zoon van Ahmed III die de Derde Russisch-Turkse Oorlog had gevoerd, zag deze houding echter als een teken dat het Russische Rijk militair zwak was en was kwaad over het feit dat Balta nu al twee keer was vernietigd door de Russen. Daarop verklaarde hij op 25 september 1768 het Russische Rijk de oorlog op beschuldiging dat de Russen een massamoord op de bevolking van Balta hadden gepleegd, iets wat werd ontkend door de Russische autoriteiten.