Родился в мусульманской семье из провинции Ачех (Суматра). Был старшим из четырёх братьев и сестёр. Придерживался демократических и антикоммунистических взглядов, был противником КПИ и режима Сукарно. Осенью 1965 года, после попытки переворота Унтунга, Джулиус Усман активно примкнул к антикоммунистической кампании.