В 1941 году Венгрия приняла участие в агрессии против Югославии и участвовала в войне против Советского Союза. 19 марта 1944 года Германия начала операцию «Маргарете». Германские войска оккупировали Венгрию, и немцы начали отправку евреев в лагеря смерти на территории Польши. В сентябре 1944 года советские войска пересекли венгерскую границу. 15 октября Хорти заявил о заключении перемирия с Советским Союзом, однако венгерские войска не прекратили ведение боевых действий. Германия провела операцию «Панцерфауст», в ходе которой отрядом СС был похищен и взят в заложники сын Миклоша Хорти. Это вынудило его аннулировать перемирие и передать власть Ференцу Салаши и его организации «Скрещённые стрелы». 2 декабря 1944 года на части территории Венгрии, занятой РККА, были образованы Временное национальное собрание в качестве законодательного органа и Временное национальное правительство в качестве исполнительного органа. 13 февраля 1945 года РККА взяла Будапешт, салашисты потеряли власть над большей частью страны. 6—15 марта 1945 года салашисты и вермахт предприняли безуспешную попытку контрнаступления против Красной Армии в районе озера Балатон. 28 марта 1945 года под контролем РККА оказалась вся Венгрия, Салаши бежал в Австрию.