Nato in Abissinia, dove suo padre Jaʿfar b. Abī Ṭālib - fratello di ʿAlī e nipote di Abū Ṭālib e di Fāṭima bt. Asad - aveva compiuto la Piccola Egira, sposò più tardi Umm Kulthūm bt. ʿAlī, che in precedenza (rimasta vedova del califfo ʿUmar b. al-Khaṭṭāb) era andata in sposa al fratello di Muḥammad, ʿAwn b. Jaʿfar.