Ngày 19 tháng 6, Hạm đội Cơ động Nhật Bản đã tấn công Lực lượng Đặc nhiệm 58 Mỹ ngoài khơi Saipan, nhưng đã phải chịu đựng thiệt hại nặng nề về không lực hải quân trong trận không chiến mà phía Mỹ đặt cái tên lóng là "Cuộc săn vịt trời Mariana vĩ đại". Khi hạm đội Mỹ phản công vào chiều tối ngày hôm sau, chiếc tàu tuần dương bị máy bay từ các tàu sân bay Mỹ "Bunker Hill", "Monterey" và "Cabot" tấn công. Lúc 20 giờ 30 phút ngày 20 tháng 6, hai giờ sau khi bị đánh trúng ngư lôi phóng ra bởi máy bay Grumman TBM Avenger từ tàu sân bay USS "Belleau Wood", tàu sân bay "Hiyo" bị nổ tung và chìm; đồng thời chiếc thiết giáp hạm "Haruna" bị hư hỏng nặng, nhưng "Kumano" thoát được mà không chịu thiệt hại. Đêm đó, "Kumano" rút lui cùng với phần còn lại của Hạm đội Nhật Bản về Okinawa.