Un suo bisnonno partecipò e morì nella Battaglia di Trafalgar., mentre suo padre Jean-Baptiste Darlan (1848-1912), fu eletto alla Camera per il Partito Repubblicano, Radicale e Radical-Socialista e ricoprì la carica di ministro della giustizia nel Governo Jules Méline. Quando scoppiò l'Affare Dreyfus come ministro tentò d'intervenire in favore di Alfred Dreyfus.