Torget skapades efter att de franska trupperna bränt Moskva under Napoleons fälttåg och en omledning av Neglinnajafloden till en underjordisk kanal; floden rinner fortfarande diagonalt under torget. Det ritades i symmetrisk nyklassicistisk stil av Joseph Bové under 1820-talet, men under andra halvan av 1800-talet förstördes denna symmetri med nytillskott i eklektisk stil, betydligt högre än de äldre byggnaderna. Vid torget finns också det nygotiska TsUM, ett exklusivt varuhus.