Валерий Васильевич Кондратьев родился в мае 1885 года в деревне Большие Кориномякки Петербургской губернии. Нигде не учился, искусством живописи овладел самостоятельно. Участвовал в Октябрьском восстании и Гражданской войне, служил политруком на Восточном и Туркестанском фронтах в кавалерийском эскадроне. Член ВКП(б) с 1919 года. Награждён шестью грамотами советских и военных учреждений и клинком с серебром.