7 грудня 1941 року війна перейшла в іншу фазу. Японський імператорський флот завдав несподіваного потужного удару по військово-морській базі США в Перл-Гарборі, знищивши або вивівши з ладу велику кількість бойових кораблів американського Тихоокеанського флоту. Одночасно японська авіація провела напади на британські бази в Гонконзі, Сінгапурі, Малайї. Наступного дня світовий збройний конфлікт набув ще ширшого розмаху, воєнні дії охопили майже всю Землю. США оголосили війну Японії, Німеччині та їхнім союзникам.