Los reyes ingleses eran vasallos de los franceses en virtud de los feudos que tenían en el reino vecino desde que el duque de Normandía se hiciese con el trono inglés en 1066. Esta situación creó continuos conflictos durante la Edad Media. Los monarcas franceses trataron continuamente de reducir el poderío inglés en el reino, arrebatando tierras a los reyes vecinos cuando pudieron. La extensión de las tierras del rey inglés en Francia varió a lo largo de los siglos, pero en 1337 el monarca inglés solamente conservaba Gascuña en el suroeste y Ponthieu en el norte. Los gascones tenían costumbres e idioma propios y preferían la amplia autonomía de la que gozaban bajo el distante soberano inglés que el más estrecho control del monarca francés, más propenso a intervenir en los asuntos de la región. Varios desacuerdos entre los dos reyes, Felipe VI de Francia (1328-1350) y Eduardo III de Inglaterra (1327-1377) hicieron que el consejo real francés confiscase el ducado de Aquitania (del que solo quedaba en poder inglés la Gascuña) al rey inglés el 24 de mayo de 1337, alegando para ello que Eduardo había faltado a sus obligaciones vasalláticas. Esta acción desencadenó la guerra de los Cien Años, que duró, en realidad, ciento dieciséis.