Seu primo observou que Cayat havia recebido telefonemas ameaçadores porque era judia. Elsa Cayat foi assassinada em Paris em 7 de janeiro de 2015, com 54 anos, durante um massacre contra o "Charlie Hebdo", local onde trabalhava, morta a tiros por Saïd e Chérif Kouachi, radicais islâmicos. Ela foi enterrada em 15 de janeiro de 2015 na praça judaica do cemitério do Montparnasse. Ela foi a única vítima mulher do atentado contra o jornal.