Nach dem Russisch-Osmanischen Krieg (1877–1878) und dem Berliner Vertrag wurden 1878 das Fürstentum Bulgarien und die autonomen Provinz Ostrumelien innerhalb des Osmanischen Reiches geschaffen. Plowdiw als bevölkerungsreichster Ort wurde zur Hauptstadt der Provinz und zog Bulgaren aus den osmanischen Gebieten in Thrakien und Makedonien und eine Großzahl von Ausländern an. Iwan Wasow, Todor Kableschkow, Gjortsche Petrow und Dimtscho Debeljanow waren einige der Schüler, unter den Lehrern waren Jan Mrkvička oder die Brüder Škorpil (Karel und Harmann), Petko Karawelow.