Pendant ce temps, le royaume hellène continue à s'enliser dans la guerre gréco-turque. Au fil des mois, Mustafa Kemal reconquiert l'Anatolie et la Thrace orientale : des milliers de Grecs d'Asie sont alors assassinés tandis que les autres sont chassés de leurs terres ancestrales. C'est la « Grande Catastrophe », consacrée, en 1923, par le traité de Lausanne. Dans ce contexte tragique, une partie de l'armée hellène, commandée par le général Nikolaos Plastiras, se soulève en septembre 1922 et exige l'abdication de Constantin ainsi que la dissolution du Parlement hellénique. Conscient de son échec, le roi part en exil en Italie et son fils aîné lui succède sur le trône sous le nom de Georges II. Cependant, la junte militaire prive le nouveau monarque de tout pouvoir et fait arrêter plusieurs personnalités de l'ancien régime, parmi lesquelles Dimitrios Gounaris, avant de les exécuter à la suite d'un procès sommaire.