Vers 1880, les Chokwe prirent pour un temps le contrôle de l’empire, mais bientôt les puissances coloniales intervinrent. Les troupes portugaises entrèrent depuis l’Angola en 1884. Lors de la Conférence de Berlin (1884-1885), la région fut pré-partagée entre l’Angola portugais (Lunda Norte, Lunda Sul et Moxico), le Congo sous contrôle belge et la Zambie britannique (Kazembe-Zambèze). La capitale (c’est à dire le conseil impérial, l’empereur et sa cour) déménagèrent alors à Musumba (« le campement » en ruund, aujourd’hui ville de habitants du Katanga au Congo-Kinshasa). Le Katanga ne fut soumis à son tour qu’en 1909, après la capture et l’exécution des chefs de guerre qui résistaient contre la colonisation (qualifiés de « rebelles »). La tentative d’indépendance du Katanga au début des années 1960 fut impulsée par Moïse Tshombe, frère du "Mwant Yav" Mushid III. À cette époque, le parti "conakat" recrutait essentiellement chez les Lundas. Depuis, l’empire Lunda est devenu un royaume coutumier, dont le souverain actuel est le "Mwant Yav", nommé Kaumb II (dans le civil Benjamin Kaumb Diur Tshombe Sashilemb, avocat). Les Lundas vivent toujours au Katanga, en Angola oriental et en Zambie septentrionale. Les descendants du groupe fixé au Kazembe sont nommés « Lundas orientaux ».