Асапов выполнял в Сирии обязанности старшего группы российских военных советников, занимаясь оказанием помощи сирийским командирам в управлении операцией по освобождению Дайр-эз-Заура. Согласно источникам Ирека Муртазина, генерал-лейтенант мог руководить всеми российскими советниками. К тому времени борьба за отбитие города у ИГИЛ развернулась между сирийскими войсками при поддержке России и силами сирийской оппозиции при помощи войск коалиции во главе с США. Ввиду этого возросла возможность столкновения соседствующих сторон: сирийская оппозиция обвинила Россию в нанесении авиаударов по своим Сирийским демократическим силам, однако в российском минобороны заявили, что атаки были проведены лишь по «объектам террористов».