Po předchozím ročníku, který ovládly vozy Williamsu, byl čas na předání štafety dalšímu britskému týmu. Sezona 1988 se zapsala zejména do srdcí fanoušků stáje McLaren. Oba jezdci doslova opanovali přední příčky a podle slov ostatních jezdili v úplně jiném světě. Jediné první místo, které McLaren přepustil konkurenční stáji, bylo ve Velké ceně Itálie, kterou vyhrál domácí tým Ferrari těžící z technických problémů vozu z Wokingu. Absolutní převaha britských vozů s japonským pohonem byla jasně patrná na všech typech závodních tratí. Scénář většiny závodů byl následující: První dvě místa obsadili jedci McLarenu, přičemž ještě stihli nadělit většině soupeřů minimálně jedno kolo - výjimkou nebylo ani kolo pro třetího jezdce v pořadí.