Nach dem Fall Konstantinopels im Jahre 1453 begann ein Exodus byzantinischer Künstler und Gelehrter aus der jetzt osmanisch beherrschten Stadt in den Herrschaftsbereich Venedigs. Besondere Anziehungskraft übte Kreta auf sie aus, das als "Regno di Candia" eine christliche Insel im östlichen Mittelmeer bildete und zum Zentrum der byzantinischen Kultur in der griechischen Welt wurde. Am Katharinenkloster in Iraklio, einer Dépendance (Metochi) des sinaitischen Katharinenklosters, wurde – ähnlich einer Universität – Theologie, Philosophie, Rhetorik, geistliche Musik und Ikonenmalerei unterrichtet. Der kreto-venezianische Adlige Andrea Cornaro, vermutlich ein Bruder des Dichters Vitsentzos Kornaros, der hier ausgebildet worden war, gründete um 1590 die "Accademia degli stravaganti" (Ακαδημία των Στραβαγκάντι).