1980 Moskova Olimpiyatları'nda 400 metreyi ikinci tamamlamıştı. 1983 Dünya Şampiyonası'nda 400 ve 800'de altın madalyanın sahibi oldu. 1981 IAAF Dünya Kupası'nda 400 metreyi kazandı. Erkeği andıran vücut yapısıyla yıllarca tartışmaların odağında kalan Kratochvílová, 1983 yılında 400 metreyi 47.99'la koşarak dünya rekoru kırmış ve 48 saniyenin altını gören ilk kadın atlet olmayı başarmıştı.