Nach dem Besuch der St. Johannes und St. Petri-Schule in Danzig sowie der kombinierten Divisionsschule des I. Armee-Korps in Königsberg trat Pohlmann am 24. April 1848 als Dreijährig-Freiwilliger in das 4. Infanterie-Regiment der Preußischen Armee ein. Er avancierte bis Anfang Oktober 1849 zum Sekondeleutnant und absolvierte ab Oktober 1853 für drei Jahre die Allgemeine Kriegsschule. Daran schloss sich auf ein Jahr seine Kommandierung zur Dienstleistung beim 1. kombinierten Reserve-Bataillon an. Pohlmann stieg Ende Mai 1859 zum Premierleutnant auf und war von Mai 1860 bis März 1862 zur Topographische Abteilung des Großen Generalstabs kommandiert. Er wurde am 8. Februar 1863 als Adjutant zum Stab des Generals der Infanterie von Werder kommandiert, der zu diesem Zeitpunkt als Militärgouverneur den Oberbefehl über das I., II., V. und VI. Armee-Korps innehatte. Unter Belassung in diesem Kommando wurde Pohlmann am 2. Juni 1863 als Hauptmann in das 2. Brandenburgische Grenadier-Regiment Nr. 12 (Prinz Carl von Preußen) versetzt. Mit der Ernennung zum Kompaniechef kehrte er Ende März 1864 in den Truppendienst zurück und führte die 2. Kompanie im folgenden Krieg gegen Dänemark beim Sturm auf die Düppeler Schanzen. Dafür erhielt er am 7. Juni 1864 den Kronen-Orden III. Klasse mit Schwertern.