Лексель установил, что открытый английским астрономом в 1781 году У. Гершелем новый объект — вовсе не комета, а планета, которую впоследствии назвали Уран. Изучив особенности движения Урана, Лексель первым из астрономов предположил, что на Уран воздействует притяжение неизвестного космического тела, орбита которого расположена ещё дальше от Солнца.