Чини се да је усвајање иконоборства у царевим очима заиста оправдано, јер је царство доживело успех а муслимани су претрпели низ пораза између 727. и 732. године. Наредне године су биле тешке, поготово јер су Арапи победили Хазаре и приморали њиховог вођу да пређе у ислам. Међутим, 740. године, цар и његов син постигли су одлучујућу победу над арапском војском код Акроинона, што је зауставило арапско напредовање.