К середине 1970-х годов победный ресурс великой команды стал вырабатываться. Ряд её лидеров распрощались с волейболом, другие приближались к критическому для спорта возрасту. И если на европейских первенствах сборная СССР как и раньше не имела реального сопротивления со стороны своих оппонентов, то в решающих матчах чемпионата мира 1974 и Олимпийских игр 1976 сборная Японии уверенно побеждала советскую команду.