Gundéric est le fils légitime et le successeur du roi Godégisel. Ce dernier meurt au combat en affrontant les auxiliaires francs au service de Rome lors de la traversée du Rhin aux côtés des Suèves et des Alains (nuit de la Saint-Sylvestre 406/407). Grâce à l'aide des cavaliers lourds alains, les Vandales massacrent les Francs. Toujours avec ses alliés suèves et alains, Gundéric traverse la Gaule, qu'il pille pendant deux ans, avant de franchir les Pyrénées en 409. En Hispanie, qu'il pille également, il doit faire face aux Wisigoths, arrivés en Gaule en 412 et chargés par Rome de combattre les Vandales et leurs alliés.