Per la prima volta dal 1984, in quest'edizione non vi fu la suddivisione dei cantanti in "Big" (o "Campioni") e "Giovani" (o "Nuove Proposte") ma solo un'unica competizione. Come già accaduto nel 1975, le case discografiche boicottarono la manifestazione, non inserendo nomi di spicco tra i partecipanti alla gara né tra gli ospiti d'onore, a causa di disaccordi con l'organizzatore Tony Renis: il cast degli artisti in gara risultò quindi composto prevalentemente da interpreti all'epoca esordienti o comunque poco conosciuti e fu una delle cause dello scarso riscontro Auditel ottenuto nelle varie serate.