Le cinéma indépendant, très productif, semble par ailleurs reprendre le flambeau du Nouvel Hollywood et s'inscrit dans une forme identique de réactivité immédiate avec l'actualité politique et historique ("Démineurs" et "Zero Dark Thirty" de Kathryn Bigelow, "Fair Game" de Doug Liman...). De plus, plusieurs grandes vedettes américaines commandent, avec plus ou moins de succès commercial, des films engagés et militants qu'ils produisent, écrivent ou réalisent dans l'esprit des cinéastes des années 1960 et 1970 : Brad Pitt finance "Un cœur invaincu" qui traite de l'assassinat de Daniel Pearl, Matt Damon écrit et produit "Promised Land" sur l'exploitation du gaz de schiste, Angelina Jolie réalise "Au pays du sang et du miel" qui revient sur les guerres de Yougoslavie, George Clooney signe "Good Night and Good Luck" sur le maccarthysme et Ben Affleck met en scène "Argo" (Oscar du meilleur film) qui évoque la Révolution islamique iranienne de 1979.