17. tammikuuta 1995 lähellä kaupunkia sattunut magnitudin (Mw) 6,9 maanjäristys tappoi 6 433 ihmistä ja jätti noin 300 000 kodittomaksi. Kōben satama oli ennen maanjäristystä Japanin vilkkain, mutta nykyään vain kolmanneksi suurin.