Ao derrotar o exército austríaco na batalha de Mollwitz em 10 de abril de 1741, Frederico conseguiu conquistar a Baixa Silésia (a metade noroeste da Silésia). No ano seguinte, 1742, ele conquistou a Alta Silésia (a metade sudeste). Além disso, na Terceira Guerra da Silésia (geralmente agrupado com a Guerra dos Sete Anos) Frederico obteve uma vitória sobre a Áustria na Batalha de Lobositz em 1 de outubro de 1756. Em 3 de novembro de 1760, Frederico ganhou outra batalha decisiva, Batalha de Torgau. Com esta vitória e a vitória geral na Guerra dos Sete Anos, Frederico, aliado com a Grã-Bretanha, Hanôver e Hesse-Kassel, foi capaz de segurar toda a Silésia contra uma coalizão da Saxônia, Áustria, França e Rússia. Voltaire, um amigo próximo do rei, uma vez descreveu Frederico, o Grande, dizendo: "...Era um espartano de manhã, e à tarde Atenas". A partir dessas guerras em diante, a rivalidade entre Áustria e Prússia dominou a política alemã até 1866.