Джордж Мэллори — заместитель руководителя экспедиции на Эверест — самый опытный на тот момент участник экспедиции, не рассматривал Ирвина в качестве возможного участника восхождения на вершину. Для этого в составе экспедиции были такие опытные альпинисты, как Эдвард Феликс Нортон, и Джеффри Брюс (). Но ему был нужен специалист по кислородному оборудованию, испытания которого начались ещё в экспедиции 1922 года. Ещё дома до экспедиции Ирвин по чертежам кислородного оборудования занимался его усовершенствованием, а непосредственно в экспедиции доводил до ума на месте, за что получил прозвище «Mister Fix it».