Kiggell war Vertrauter von General Sir Douglas Haig und wurde nach einem Jahr als Kommandant des Staff College Camberley 1914 zum Generalmajor befördert. Er diente bis zum November 1915 im Kriegsministerium und wurde im Dezember durch Haig als Chef des Generalstabes des Expeditionskorps eingesetzt. Kiggell hatte bis dahin keine praktische Führungserfahrung und war ein Befürworteter traditioneller, schematischer Angriffsverfahren. Dies erwies sich im Verlauf der Somme-Schlachten als verhängnisvoll und verlustreich für das britische Expeditionskorps, da Kiggell Haig zur Einhaltung dieser starren Vorgehensweise drängte.