В результате германо-датской войны Пруссия и Австрия постарались оградить Шлезвиг, Гольштейн и Лауэнбург от прочих германских государств (Ганновера, Саксонии и других). По австро-прусскому соглашению 1865 года Гольштейн перешел под контроль Австрии, а Шлезвиг — Пруссии. В результате австро-прусской войны 1866 года Пруссия изгнала австрийцев из герцогства Гольштейн. Австрия уступила свои права на Шлезвиг и Гольштейн Пруссии. Великим герцог Ольденбургский Петр II заявил о своих претензиях на наследство части Гольштейна. .