Коли це сталося, багато інших лівих, сепаратистських та антикомуністичних угруповань піднялися, розпочавши Етіопську громадянську війну. Серед груп був консервативний Етіопський демократичний союз (EDU). Вони представляли землевласників, які були проти політики націоналізації дергів, монархістів та високопоставлених військових офіцерів, витіснених заколотниками дергу. Крім того, існувала низка окремих марксистсько-ленінських груп, які протистояли Дергу з ідеологічних міркувань. Це були Етіопська народно-революційна партія (EPRP), Народний визвольний фронт Тігрея (TPLF), Народно-демократичний рух Етіопії (EPDM) та ВсеЕтіопський соціалістичний рух (MEISON). Дергу довелося боротися з усім цим, разом із багатьма сепаратистськими організаціями та вторгненням Сомалі. СРСР підтримав уряд Дерга. Дерг за такої підтримки підбурив Кей-Шибір (Етіопський червоний терор), спрямований особливо проти EPRP та MEISON. Тисячі людей були вбиті Кей-Шибіром, а також примусовою депортацією. А також жорстокий голод 1983—1985 рр. Обрушився на країну, який значно поширився державною політикою.