Em contraste com o desenvolvimento caótico dos navios feitos de ferro nas décadas anteriores, a década de 1890 viu as marinhas armadas do mundo construindo navios de guerra de projetos similares, essencialmente seguindo o padrão estabelecido pela Classe Majestic britânica. A semelhança nos navios de guerra na década de 1890 foi ressaltada pelo aumento do número de navios construídos. Novas potências navais como Alemanha, Japão e Estados Unidos começaram a estabelecer suas frotas pré-"dreadnought", enquanto marinhas como as da Grã-Bretanha, França e Rússia se expandiram com elas para enfrentar estas novas ameaças. O confronto decisivo entre as frotas pré-"dreadnought" ocorreu entre a Marinha Imperial Russa e a Marinha Imperial Japonesa durante a Batalha de Tsushima, em 27 de maio de 1905.