En este contexto volvieron a cobrar importancia teatros de operaciones que antes se estimaron secundarios. Uno de los sectores que llamó la atención de los estrategas del Ejército Popular de la República era el debilitado frente de Extremadura. Las zonas de Zafra y Mérida importantes cruces de carreteras y ferrocarriles Ocupadas respectivamente los días 7 y 11 de agosto de 1936 por las columnas nacionales procedentes de Sevilla, constituían puntos importantes en la retaguardia franquista. El triunfo de los sublevados en la Batalla de Badajoz el 15 de agosto de 1936 terminó de cerrar todo contacto de la zona republicana con la frontera portuguesa, consolidando el control de los rebeldes sobre un territorio continuo que cruzaba todo el oeste se España de norte a sur. La carretera de Sevilla a Mérida era una de las vías de comunicación más relevantes de la zona alzada, dado que permitía el acceso de armas, tropas y pertrechos tanto desde los puertos del sur a la zona norte.