L'ordre du Milan d'or sert pendant des décennies de distinction militaire suprême des forces armées japonaises et est le seul ordre japonais à être attribué uniquement à des militaires (l'ordre du Soleil levant et l'ordre du Trésor sacré peuvent également être remis à des civils). Le processus par lequel l'ordre du Milan d'or est décerné est cependant très lent : il est n'est dans les faits décerné qu'à des militaires morts au combat, tandis que les autres ne seront officiellement décorés qu'« après » la fin d'une guerre, pour services tout au long de la conflit. Suite à la tournure dramatique qui prend la guerre pour le Japon, il apparaît nécessaire de hausser le moral des unités combattantes de l'armée en récompensant les actes de valeur de manière plus rapide. Au final, l'armée suggère le "Bukōchōshō" comme décoration alternative à des récipiendaires vivants ayant montrer de la valeur exceptionnelle au combat, pour être décerné beaucoup plus rapidement par les commandants de division sur le terrain. L'empereur Hirohito établi officiellement la médaille le lors du anniversaire de les attaques sur Pearl Harbor et de Hong Kong qui marquaient le début de la guerre du Pacifique.