Pendant les années 1930, la "Kawasaki Dockyard" croît dans des proportions gigantesques, dopée par l'expansionnisme du Japon Shōwa, qui s'engage dans la guerre en Mandchourie puis dans la guerre du Pacifique. Comme la plupart des industries japonaises, la défaite ruine l'entreprise. La reconstruction sous l'égide des États-Unis se fait sous le principe du démantèlement des "zaibatsu"s, "Kawasaki Heavy Industries" faisant partie des 13 zaibatsus secondaires identifiés par les Américains.