Depuis la mort de son fils Rodolphe à Mayerling, en 1889, l'impératrice Élisabeth d'Autriche fuit la cour de Vienne dès qu'elle le peut et voyage à travers l'Europe, devenant ainsi . Au cours de l'été 1898, elle séjourne à Bad Ischl, en Haute-Autriche, où elle passe quelques jours en compagnie de son époux, l'empereur François-Joseph. Après cette parenthèse, elle entreprend un nouveau périple d'un mois et demi en Allemagne, où elle effectue une cure à Bad Nauheim pour y soigner son anémie, sa névrite et une légère dilatation cardiaque, avant de se rendre en Bavière. L'impératrice Élisabeth, âgée de , séjourne à Munich. Ensuite, en compagnie d'une suite réduite, elle se dirige vers Genève ; elle arrive le à Caux, près de Montreux, d'où elle excursionne. Elle demande à l'empereur de la rejoindre, mais ce dernier est trop absorbé par la politique et par la préparation des fêtes de son jubilé de de règne prévues dans la seconde quinzaine de septembre.