Charly Mottet, surnommé "Petit Charly" dans le milieu cycliste en raison de sa taille d', est un coureur classé comme polyvalent, capable d'obtenir des résultats sur tous les types de terrain, que ce soit sur les grands tours, les courses d'un jour ou les contre-la-montre. Sur les courses d'un jour, Mottet a deux courses fétiches, le Tour de Lombardie et le championnat du monde sur route. Il remporte la première en 1988 et termine sur le podium de la seconde en 1986. Par ailleurs, il se sent capable d'avoir un rôle important sur l'ensemble des courses d'un jour du calendrier, à l'exception de Paris-Roubaix ou du Tour des Flandres. En vue sur les courses à étapes d'une semaine, il a également le Tour de France comme objectif. Ses capacités à s'imposer sur le Tour suscitent des doutes en raison de difficultés supposées à garder son niveau pendant trois semaines et d'une fragilité physique. À l'issue de son échec sur le Tour 1990, Mottet déclare avoir comme objectif principal les courses d'un jour. Il continue de participer à la Grande Boucle, mais il n'a plus comme objectif d'en remporter le classement final. Bon grimpeur, il est également bon descendeur ce qui s'explique par sa maîtrise du slalom géant en ski alpin. Plus à l'aise par beau temps, la période de l'année qu'il préfère est l'automne. Sa personnalité est marquée par son caractère .