У віці 17 років вступив у Військово-морську академію в Ліворно. Після закінчення Морської академії в 1908 році почав службу на флоті в якості гардемарина. Учасник Італо-турецької війни, де командував десантним загоном моряків у Триполі. Під час Першої світової війни він спочатку служив при командувачі ескадрою лінійних кораблів, а потім сам успішно командував торпедними катерами і підводним човном F 17, які діяли в Адріатичному морі.