Oliver Kahn est appelé pour la première fois en équipe nationale en octobre 1993 pour un match contre l'Uruguay dans sa ville natale de Karlsruhe. S'il honore sa première cape le en Suisse (victoire 2-1). Il est le troisième gardien de l'équipe lors de la Coupe du monde de football 1994 et remporte le Championnat d'Europe 1996 sans jouer et doit attendre la retraite internationale d'Andreas Köpke après la Coupe du monde de football 1998 pour s'imposer comme numéro un en sélection.