В Англии в это время шла Первая баронская война. Мятежные бароны ещё при жизни Иоанна пригласили на английский трон французского принца Людовика (будущего короля Франции Людовика VIII). Линкольн имел достаточно важное стратегическое значение, поэтому в 1217 году армия, в составе который были как французы Людовика, которых возглавлял граф Томас дю Перш, так и мятежные бароны, осадили Линкольн. Хотя им удалось захватить город, но замок, обороной которого руководила Никола, удалось удержать до подхода подмоги. Один источник утверждает, что ей доверили замок «в обмен на деньги», после чего замок был освобождён, поскольку считалось бы «бесчестным не помочь столь храброй даме». «История Уильяма Маршала» сообщает, что до подхода роялистов, которых возглавлял Уильям Маршал, 1-й граф Пембрук, через тайные ходы в замок пробрался епископ Уинчестера , встретился с Николой и сообщил ей, что осада будет снята в скором времени. Узнав об этом, она продолжила оборонять замок, что позволило роялистам 20 мая разбить англо-французскую армию в битве при Линкольне — одним из двух решающих сражений, в результате которых принц Людовик был вынужден отказаться от претензий на английский престол. При этом после снятия осады город был разграблен.