Pada saat penyerangan di Pearl Harbor, "Asagiri" dimasukkan ke Divisi Perusak ke-20 Skudaron, Perusak ke-3, Armada Pertama. Ia diluncurkan dari Distrik Angkatan Laut Kure menuju pelabuhan Samah di Pulau Hainan, mengawal pasukan Jepang untuk operasi pendaratan di Pertempuran Malaya.