McPhillips Debütsaison verlief durchaus erfolgreich: Bei zwei Turnieren ohne Weltranglisteneinfluss, dem Pontins Autumn Professional und der Benson and Hedges Satellite Championship, erreichte er das Achtelfinale, weitaus wichtiger war aber, dass er sich bei zwei Ranglistenturnieren durch die umfangreiche Qualifikation spielen konnte und die Hauptrunde erreichte: während er bei den Welsh Open in der ersten Hauptrunde gegen Joe Johnson verlor, besiegte er beim Classic Ex-Weltmeister Johnson, schied dann aber gegen den amtierenden Weltmeister Stephen Hendry aus Schottland aus. Dadurch platzierte er sich auf Anhieb auf der Weltrangliste und belegte fortan Rang 91. Dadurch musste er in der nächsten Saison weitaus weniger Qualifikationsspiele bestreiten, sodass er sowohl bei den Welsh Open als auch bei den European Open die Hauptrunde sowie bei der Snookerweltmeisterschaft die äquivalente vorletzte Qualifikationsrunde erreichte, dort aber jeweils ausschied. Infolgedessen verbesserte er sich auf den 74. Platz. Auch in der &lt;a href="Snooker-Saison%201993/94"&gt;Saison 1993/94&lt;/a&gt; schaffte McPhillips den Einzug in eine finale Qualifikationsrunde oder sogar in die Hauptrunde; diesmal verlor er zwar bei den British Open noch in der ersten Hauptrunde, besiegte aber bei den Welsh Open innerhalb der Hauptrunde Dean Reynolds und Ronnie O’Sullivan, bevor er im Achtelfinale gegen den sechsfachen Weltmeister Steve Davis verlor. Dieser Erfolg führte für McPhillips auf der Weltrangliste zu einer Verbesserung auf Rang 59, der besten Platzierung seiner Karriere.