Am 21. August 1969, dem ersten Jahrestag der sowjetischen Invasion, fanden in viele Städten Massendemonstrationen gegen die Anwesenheit sowjetischer Truppen und gegen die Politik der Normalisierung statt. Polizei und Militär griffen hart durch, es gab mehrere Tote und einige Tausend Verhaftungen. Gleich am folgenden Tag verabschiedete die Föderalversammlung ein Gesetz über „einige Übergangsmaßnahmen zum Schutz der öffentlichen Ordnung“, das eine schnellere und schärfere Bestrafung von Personen ermöglichte, die "die sozialistische Gesellschaftsordnung verletzt haben". Im Volksmund hieß es das „Gummiknüppel-Gesetz“ (tschechisch "pendrekový zákon"). Eine große Verbitterung in der Bevölkerung rief die Tatsache hervor, dass im Unterschied zu der Invasion ein Jahr zuvor, es diesmal die eigenen Polizei- und Militäreinheiten waren, die zugeschlagen hatten. Enttäuschend war auch, dass Ludvík Svoboda, Alexander Dubček und Oldřich Černík dieses Gesetz unterschrieben. Sie zählten noch im Jahr 1968 zu den führenden Vertretern des „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“.