A inspiração original de Early para suas opiniões sobre a "Lost Cause" pode ter vindo do general Robert Edward Lee. Na ordem de despedida de Lee publicada para o Exército da Virgínia do Norte, o general falou dos "esmagadores recursos e números" que o exército confederado combatida. Em uma carta para Early, Lee pediu informações sobre os pontos fortes do inimigo de maio de 1864 a abril de 1865, o período no qual seu exército estava engajado contra o tenente-general Ulysses S. Grant (a Campanha Overland e o Cerco de Petersburg). Lee escreveu: "Meu único objetivo é transmitir, se possível, a verdade para a posteridade, e fazer justiça aos nossos bravos soldados". Lee pediu todas as "estatísticas com relação a números, destruição de propriedades privadas pelas tropas federais, etc." porque tinha a intenção de demonstrar a discrepância de forças entre os dois exércitos. Acreditava que "seria difícil fazer com que o mundo entendesse as diferenças contra as quais lutamos". Referindo-se à matéria de jornal que o acusou de ter culpa na perda da guerra, ele escreveu: "Eu não pensei previamente em noticiar, ou até mesmo corrigir distorções de minhas palavras e atos. Teremos de ser pacientes, e sofrer por algum tempo, pelo menos. ... Atualmente, a opinião pública não está preparada para receber a verdade". Todos estes foram temas que Early e os escritores do "Lost Cause" ecoariam por décadas.