Nato nel Territorio di Stavropol', nel 1992 è divenuto comandante delle truppe dell'interno della Federazione Russa, quindi era uno dei comandanti delle forze filo-governative durante la Crisi costituzionale russa del 1993 a Mosca e durante la Prima guerra cecena. Nei primi mesi del 1995 fu nominato comandante del gruppo congiunto delle forze federali russe in Cecenia e guidò le truppe russe durante il massacro di Samashki.