La Gloriosa Rivoluzione del 1868 rovesciò Isabella II, ma le Cortes (parlamento spagnolo) elette nel 1869, votarono a favore di una monarchia costituzionale liberale. Una ricerca per un nuovo re fu fatta tra diverse corti reali europee e fu scelto il principe italiano Amadeo I di Savoia. Ma la Spagna era in un periodo di profonda instabilità: i monarchici assolutisti del movimento carlista avevano lanciato una guerra contro la direzione progressista del paese; ci furono disordini coloniali nella Cuba spagnola durante la Guerra dei dieci anni; e la monarchia moderata-liberale fu opposta da tutte le parti, dai repubblicani alla sua sinistra, e dalla sua destra da gran parte dell'aristocrazia, della Chiesa cattolica e del popolo spagnolo, il re Amadeo abdicò l'11 febbraio 1873.