O objetivo do ataque era dividir a linha britânica e americana ao meio, capturar Antuérpia e cercar e destruir quatro exércitos Aliados, forçando os aliados ocidentais a negociar um tratado de paz em termos favoráveis às Potências do Eixo. No entanto, avançar pelas florestas e colinas arborizadas das Ardenas revelou-se difícil no inverno. Inicialmente, os alemães fizeram um bom progresso na extremidade norte de seu avanço. No entanto, eles encontraram uma resistência inesperadamente forte da 2.ª e 99.ª Divisões de Infantaria dos Estados Unidos. Em 23 de dezembro, as condições meteorológicas começaram a melhorar, permitindo que as forças aéreas aliadas, que estavam no solo, atacassem. Em condições cada vez mais difíceis, o avanço alemão desacelerou. O ataque acabou sendo um fracasso. Apesar dos esforços da Waffen-SS e do Exército Alemão, a escassez de combustível, a forte resistência americana, incluindo dentro e ao redor da cidade de Bastogne e os ataques aéreos Aliados às colunas de abastecimento alemãs provaram ser demais, custando aos alemães 700 tanques e a maior parte de suas forças móveis restantes no oeste. A contra-ofensiva fracassada de Adolf Hitler havia usado a maior parte das reservas restantes de mão de obra e material da Alemanha Nazista, que não podiam ser substituídas.