Como la mayoría de las obras de arte coreanas, a principios de la escultura de Joseon le fue mal en las invasiones japonesas de Corea entre 1592 y 1598 y pocas sobreviven en la actualidad. La invasión japonesa se tiene históricamente como la línea divisoria entre los períodos de temprano y el tardío de Joseon. La valentía de los muchos monjes que lucharon contra los invasores japoneses fue reconocida después de la guerra. Aunque nunca fue la religión oficial de la corte, el budismo experimentó un resurgimiento y muchos de los templos y estatuas que se ven hoy en Corea se construyeron a partir del siglo XVII en adelante.