Styrken blev verdenskendt, da den i 1980 med succes stormede den af terrorister besatte iranske ambassade i London og befriede alle gidsler. Under 2. verdenskrig gjorde SAS sig bemærket med kommandoaktioner mod tyske styrker og flyvepladser i den nordafrikanske ørken. Siden har styrken været indsat under Falklandskrigen, i Oman, Golfkrigen, Irakkrigen og Krigen i Afghanistan.