Scappò di casa quando aveva 14 anni per unirsi alla Scuola per Giovani Ufficiali della cavalleria di Bakırköy. Si unì alla guerra balcanica e fu ferito sul fronte bulgaro. Fu di conseguenza premiato con onorificenze e indennità di anzianità. Successivamente si unì al Teşkilat-ı Mahsusa (Organizzazione Speciale) organizzato da Eşref Kuşçubaşı e partecipò alle operazioni in Afghanistan e Iraq durante la prima guerra mondiale. Fu nuovamente ferito e si ritirò nel suo villaggio. Si dedicò per un po' di tempo al banditismo in montagna. Fondò in seguito il Kuvâ-yi Seyyâre che era l'unica forza militare organizzata in Anatolia durante il 1919-1920, nel periodo compreso tra l'armistizio di Mudros e il trattato di Sèvres. Coordinò le sue operazioni militari con Ali Fuat Paşa ad Ankara e perseguitò gli eserciti greci invasori con la sua veloce cavalleria. Fu determinante nel sedare varie ribellioni contro l'autorità della Grande Assemblea Nazionale della Turchia. Alla fine ebbe un disaccordo con il governo İsmet İnönü ad Ankara, rifiutandosi di unire le sue forze con l'esercito regolare istituito sotto il comando di İnönü Paşa. L'esercito turco appena ricostituito dovette reprimere la situazione mentre combatteva anche i greci nella prima battaglia di İnönü. L'affermazione che avrebbe successivamente collaborato con l'esercito greco (che è stata contestata e respinta dalla maggior parte degli storici) comportò la revoca della sua cittadinanza per tradimento e fu dichiarato "persona non grata" dal Grande Assemblea Nazionale Turca. Dalla Grecia andò in Giordania e dove si stabilì.