Jean d'Espinay étudia à Paris en philosophie, en géométrie et en astrologie. Il servit sous de France : ; ; ; et . Il fut nommé chambellan du roi de France , puis capitaine de compagnie de cavalerie légère et sénéchal d'Albi et de Castres. Il s'illustra au siège de Thionville, aux batailles de Saint-Denis, de Jarnac et de Moncontour, durant les -1569. C'est qui pour le récompenser de ses services le fait chevalier de l'Ordre de Saint-Michel, et qui érige ses seigneuries d'Espinay en marquisat en 1576.