於12月8日，太平洋戰爭開戰時，隸屬於南方部隊，並參加馬來作戰，當時是為山下奉文中將轄下的第一次上陸部隊作護衛。直至1942年初，也是一直為馬來作戰的增援部隊作護衛。當時與「綾波」同於第十九驅逐隊的3艘僚艦（磯波、浦波、敷波），均是以「波」字為名的特型驅逐艦。期間，於1941年（昭和16年）12月19日，這時「綾波」隸屬於第1艦隊第13水雷戰隊，在哥打巴鲁近海，與輕巡洋艦「川內」、驅逐艦「天霧」、「浦波」及「夕霧」共同將荷蘭海軍潛艇「O-20」以砲擊擊沉。於1942年（昭和17年）在印度洋為登陸作戰進行支援。於2月17日，因在阿南巴斯群島水域觸及暗礁令螺旋槳受損，所以一直留在馬來部隊而沒有參加蘭印作戰。在6月的中途島作戰中，作為主力部隊的警戒隊參戰。8月開始，被編派到所羅門海域，在此之後，主要為瓜達爾卡納爾島進行運輸任務。