En France, la mortalité des enfants trouvés était très élevée, et aussi variable selon les lieux. Avant l'âge de 7 ans, la mortalité était de 25 % (Grenoble), 50 % (Montpellier, Marseille), 70 % (Lyon). À Marseille, pendant et quelques années qui ont suivi la peste de 1720, cette mortalité est restée proche de 100 %, par manque de nourrices. Une seule nourrice ayant jusqu'à 4 nourrissons en même temps à nourrir au sein. L'habitude sera prise, pour les femmes étrangères à Marseille et accouchant à l'hôtel-Dieu, d'y rester pendant 18 mois pour servir de nourrice.