Uma vez unificada a Arábia, o califa Omar , nomeado por Abu Baquir para o suceder antes da sua morte, centrou-se na expansão do Islão para fora da península. As suas primeiras conquistas territoriais ocorreram na Síria, com a tomada da cidade de Damasco (635). Em 638, é a vez de Jerusalém. Ao mesmo tempo, as tropas islâmicas avançavam para leste em direção à Mesopotâmia e à Pérsia. O Império Persa Sassânida encontrava-se numa situação bastante debilitada devido às guerras com Bizâncio e não foi difícil para as forças islâmicas vencer a decisiva Batalha de Cadésia, perto do rio Eufrates. As tropas islâmicas continuam o seu avanço e conquistam a capital do Império Sassânida, Ctesifonte (637). Avançam igualmente em direcção ao ocidente e em 642 conquistam a cidade de Alexandria, no Egito. Nos territórios conquistados foram instituídos dois tributos, caraje (incidindo sobre a produtividade da terra) e "jizya" (garantia da liberdade religiosa para os não muçulmanos).