Quando Cesare fu tornato a Roma ed eletto console per il 44 a.C., propose al Senato di trasferire il suo consolato a Dolabella, come console suffetto. Dolabella aveva allora venticinque anni e non aveva ancora coperto la pretura. Antonio, a sua volta scelto console per il 44 a.C. protestò, causando un clamore che portò Cesare a revocare la mozione. Il primo gennaio del 44 a.C., Cesare esercitò tuttavia il suo potere come dittatore e proclamò direttamente Dolabella console. Antonio copriva all'epoca la carica di augure e affermò che i presagi non erano favorevoli. Antonio aveva in realtà annunciato in Senato già diversi mesi prima la sua volontà di opporsi ad un consolato di Dolabella attraverso l'uso degli auspici. Il problema doveva essere discusso in Senato alle idi di marzo del 44 a.C. Quello stesso giorno Cesare fu assassinato e, negli sconvolgimenti che ne seguirono, Dolabella si appropriò delle insegne consolari.