Après sa formation de base, il suit un entraînement avancé à la Army Airborne School de Fort Benning. En 1978, il est affecté au bataillon du régiment de rangers à Fort Lewis. Plusieurs mois plus tard, après une pré-formation au commandement de petites unités, il obtient une place pour suivre les cours de la Ranger School qu'il achève avec succès, obtenant ainsi son Ranger Tab. En , il quitte l'armée d'active et entre dans la réserve. Il reprend le service actif en et l'année suivante intègre l'entraînement des forces spéciales. En , il est affecté au 1st Special Forces Operational Detachment-Delta connu sous le nom de "Delta Force". De à , il participe à l'Invasion du Panama par les États-Unis.