オットーは1914年8月1日、志願兵として16歳で出征し、二度負傷して最後には砲兵中尉に昇進し、一級鉄十字章やバイエルン戦功章()を受勲し、更に、敵の砲台を捕獲し敵兵を捕虜にした功績によって、プロイセンのプール・ル・メリット勲章にあたるバイエルンのマックス・ヨーゼフ勲章 ()叙勲該当者としても申告された。叙勲になればオットーも貴族待遇の称号をもらえるはずだったが、革命が起こったためにこの勲章はもらい損ね貴族にはついになれなかった。