До громадянської війни Бутембо був важливим торговим центром з великим ринком, собором, невеликий лікарнею та аеропортом, район Бутембо був відомий виробництвом чаю та кави. За оцінками на 2012 рік чисельність населення міста становила 217 625 осіб .