Durant les guerres de religion, il combat dans le camp de l'armée royale. Il participe aux batailles de Dreux (1562), de Saint-Denis où meurt son père (1567) et devenu colonel Général des Suisses, à la bataille de Moncontour (1569). Frère cadet de François, duc de Montmorency et d'Henri, baron de Damville, il porte le titre de seigneur de Méru.