Впервые необходимость в расшифровке засекреченных радиосообщений возникла в Польше во время Советско-польской войны 1919—1921 годов. 8 мая 1919 года лейтенантом Юзефом Серафином Станслицким была создана секция шифров Сухопутных войск Польши, организатором и руководителем которой был назначен Ян Ковалевский. Кроме него, над взломом шифров работали профессора математики Стефан Мазуркевич, Вацлав Серпинский и Станислав Лесьневский. Секция работала на Варшавской радиостанции WAR, обладавшей в то время одним из двух польских дальних радиопередатчиков. Польские криптологи подчинялись полковнику , начальнику (разведки) польского Генштаба. Секция шифров служила важным источником информации польского Генштаба, во время Советско-польской войны кадровым составом польских криптологов были взломаны около ста советских шифров. К концу войны польские криптоаналитики могли вскрыть шифр за 2—3 дня. Секция занималась как шифрами, так и кодами. Как и в русском, в польском языке термины «шифр» () и «код» — это два различных понятия криптографии (противоположное практикуется в английском, который трактует и коды, и шифры как «коды»).