Русско-турецкие войны во многом предопределили распад Османской империи. Турция в Первой мировой войне участвовала на стороне Центральных держав с 1915 года, будучи противником России. Между двумя империями начались боевые действия на Кавказском фронтe. Под предлогом сочувствия России османское правительство во главе с младотурками учинило расправу над христианами, населявшими её — в первую очередь, над армянами, а также греками и ассирийцами. В 1916 году российские войска значительно продвинулись в Закавказье, заняли Трабзон (Трапезунд) и Ван.