L'industria della Slesia versò in cattive condizioni nei decenni successivi al 1815: i tessitori di lino della Slesia patirono per la politica di libero scambio della Prussia e i concorrenti britannici che già utilizzavano macchine distrussero la competitività del lino della Slesia. La situazione peggiorò dopo che la Russia impose un embargo sulle importazioni e l'industria del lino della Slesia avviò il processo di meccanizzazione. In diverse città le tradizioni dell'artigianato scomparvero, costando a molti tessitori di lino la propria professione. Anche per via dell'appena citato peggioramento delle condizioni sociali, i crescenti disordini culminarono nella rivolta dei tessitori di cotone della Slesia del 1844. Questa rivolta, alla vigilia della rivoluzione del 1848, colpì la società tedesca e diede spunto a opere di diversi artisti, tra cui Gerhart Hauptmann (con la sua commedia del 1892 "I tessitori") e Heinrich Heine (con la lirica "I tessitori della Silesia").