V letech 1789 až 1803 byl čestným vrchním plukovníkem hannoverského strážního pěšího pluku, jeho vojenský výcvik však započal v roce 1791, kdy s bratrem Arnoštem začal v Hannoveru studovat pod dohledem hannoverského velitele, polního maršála Wilhelma von Freytag. Během období flanderského tažení zůstal ve Freytagově štábu. Jeho první akce proběhla ve Famars 23. května. V bitvě u Hondshoote byl 6. září zraněn a zajat, byl však rychle zachráněn. Jako hannoverský generálmajor vedl v září 1794 hesenskou brigádu pod svým strýcem, generálem Johannem Ludwigem, během ústupu Holandskem pak velel hannoverským gardám. Zůstal v Německu a od 22. října 1796 do 12. ledna 1798 velel pozorovacímu sboru. V roce 1794 byl jmenován plukovníkem britské armády a 24. srpna 1798 generálporučíkem. V roce 1800 – zatímco byl v Hannoverském kurfiřtství – se zúčastnil založení vesnice, která byla pojmenována po něm: Adolphsdorf.