Во время Великой Отечественной войны в результате отступления советской армии осенью 1941 года в Старый Крым вошли немцы. В ходе отступления немецко-румынских военных 12-13 апреля 1944 года город был взят с боем совместными усилиями партизанских отрядов и сил Красной армии. Первыми в город вошли силы 9-й отдельной керченской моторизованной разведроты. В ночь на 13 апреля подразделения вермахта устроили в городе резню, в ходе которой было убито 584 человека, в том числе 200 детей.