Il entre à l’École navale en octobre 1836 et en sort aspirant de marine de classe en octobre 1838. Il sert alors sur le "Cygne" dans de nombreuses campagnes (1838-1839) puis sur le "Neptune" (1839-1840). Aspirant de classe (novembre 1840), il est membre de la division de l’Atlantique sud sur L’"Expéditive" (1841-1845). Enseigne de vaisseau (novembre 1842) puis lieutenant de vaisseau (mars 1846), il sert ainsi en Méditerranée puis participe à la Guerre de Crimée sur le "Cacique". Promu capitaine de frégate en décembre 1855, il commande L’"Ariège" de 1859 à 1861 et participe à la campagne d'Italie.