애설플래드는 잉글랜드의 바이킹 침략이 절정에 달하던 870년경에 웨식스 왕국의 앨프레드 대왕과 에알스위스 사이에서 태어났다. 878년까지 영국의 대부분은 덴마크 바이킹 통치하에 있었다. 이스트앵글리아와 노섬브리아는 정복되었고 머시아는 잉글랜드와 바이킹 사이에서 분할되었다. 그러나 878년 애설플레드의 아버지인 앨프레드가 에딩턴 전투에서 바이킹에게 결정적인 승리를 거두었으며, 얼마 지나지 않아 머시아의 서부 절반은 앨프레드의 지배를 인정한 머시아인의 군주 애설레드의 통치를 받게 되었다. 앨프레드는 바이킹 지역에 거주하지 않는 모든 영국인을 통치한다고 주장하면서 앵글로색슨인의 왕이라는 칭호를 내걸었다. 880년대 중반 앨프레드는 애설플래드와 애설레드의 혼인을 성사시킴으로서 이교도 대군세에서 살아남은 앵글로색슨 왕국들 간의 전략적 동맹을 맺었다.