A febbraio 1918 fondò e guidò come presidente del Consiglio dei commissari del popolo e Commissario del popolo all'economia la breve esperienza della Repubblica Sovietica del Donec-Krivoj Rog, soffocata militarmente un mese più tardi. Nello stesso anno entrò nel Comitato centrale del Partito Comunista dell'Ucraina; fu poi presidente del Comitato centrale rivoluzionario ucraino e divenne membro del Governo provvisorio ucraino, di cui fu presidente nel gennaio 1919. Dopo la proclamazione della Repubblica Socialista Sovietica Ucraina, tra il 1919 e il 1920 fu vicepresidente del Consiglio dei commissari del popolo e Commissario del popolo per la propaganda sovietica. Nell'aprile del 1920 fu rieletto nel Comitato centrale dall'VIII Congresso del Partito bolscevico russo. Fu poi rappresentante straordinario del Comitato centrale in Baschiria e presidente del Comitato esecutivo del Soviet del Governatorato di Doneck. Nel luglio 1920 fu delegato al II Congresso del Comintern, mentre alla fine dello stesso anno fu Segretario responsabile del Comitato del partito nel Governatorato di Mosca e nel 1921 divenne presidente del Comitato centrale dell'Unione panrussa dei minatori.