贺诚毕业于三台县城的潼川中学。1922年，考入北京医学专门学校（后北京大学医学院），1925年，加入中国共产党。次年毕业，被中共组织派往广州，在国民革命军中做医务工作，参加了北伐战争。1927年，随国民革命军第四军教导团从武汉到广州后，任第四军军医处主任；12月参加广州暴动，任工农革命军第四师军医处处长。失败后，随部队转战广东海陆丰地区，兼任东江工农民主政府卫生处长。1928年，抵达上海，开办“达生医院”掩护中共中央机关的安全，做地下工作。1930年初，抵达武汉开办“华中大药房”，作为中共中央军委长江五省总交通站。