После поражения в битве при Танненберге войска Российской империи отступили, освободив юг Восточной Пруссии. Первая русская армия, не участвовавшая в сражении, в начале сентября 1914 года осадила Летцен и крепость Бойен. Ей противостояли части 8-й германской армии, действовавшие в одиночку. В прорыве под Арысью участвовала одна из дивизий 8-й армии.