Gianini stammte aus einer alten modenesischen Familie. Sein Vater Anton Gianini, ein Gesandter in Wien, wurde 1708 in den Reichsgrafenstand erhoben. Am 27. November 1724 wurde die Familie unter die neuen Herrenstandgeschlechter aufgenommen. Er begann seine militärische Laufbahn im Infanterie-Regiment „Botta“ Nr. 12. Zu Beginn des Siebenjährigen Krieges war er bereits zum Oberstleutnant avanciert. Beim Scharmützel von Náchod am 26. September 1756 wurde er verwundet und geriet kurzzeitig in Gefangenschaft. Nach seiner Rückkehr wurde er im April 1757 zum Oberst befördert. Bei der Belagerung von Olmütz zeichnete er sich durch seinen Mut aus und wurde entsprechend im Nachgang durch Kaiserin Maria Theresia bei der 3. Promotion mit dem Kleinkreuz des Militär-Maria-Theresien-Ordens gewürdigt.