В 1894 году Японская империя, после победоносной войны с Китаем, начала проводить экспансионистскую политику на востоке континента. Корея, находившаяся под управлением клонившейся к упадку династии Чосон, представляла собой удобный плацдарм для укрепления позиций Японии в регионе. После договора Симоносеки (1895) Япония получила контроль над полуостровом Ляодун, что обеспокоило Россию, так как представляло угрозу её интересам на Дальнем Востоке.