Wie sein zweitältester Bruder Max schlug Friedrich eine Laufbahn in der Preußischen Armee ein und wurde aus dem Kadettenkorps kommend als Fähnrich dem 6. Westfälische Infanterie-Regiment Nr. 55 in Minden überwiesen. Mit diesem konnte er sich während des Deutschen Krieges bei dem Gefecht von Kissingen auszeichnen und erhielt dafür das Militärehrenzeichen I. Klasse.