Après quatre siècles de vassalité envers l’Empire ottoman, les principautés de Moldavie et de Valachie sont placées sous la protection de la Russie par le traité d'Andrinople du , tout en restant liées à l’Empire ottoman. La révolution roumaine de 1848 est, comme celle de 1821 auparavant, sévèrement réprimée, mais à l’issue de la guerre de Crimée, le traité de Paris de 1856 confirme l’autonomie des deux principautés et restitue à la Moldavie le Boudjak (russe depuis 1821, voir Bessarabie). À la suite de la réunion de deux assemblées consultatives, un « acte organique » est adopté par la conférence de Paris, le (dans le calendrier julien en usage dans les principautés), le (dans le calendrier grégorien). Le colonel Alexandru Ioan Cuza, représentant du courant humaniste roumain, est élu prince de Moldavie le 5 (17) janvier et de Valachie le () 1859. La France et la Grande-Bretagne reconnaissent la double élection à la conférence de Paris. L’Empire ottoman par le firman du et l’Empire russe acceptent alors l’union des deux principautés. Les deux Assemblées fusionnent en 1862.