Atkins sendiri terluka parah, namun tetap bertahan dan tidak meninggalkan posnya hingga seluruh amunisinya habis dan senjata yang digunakannya rusak. Dalam prosesnya, ia membunuh 13 orang tentara Jepang. Peristiwa ini terjadi pada Pertempuran Luzon dan dilakukan saat Atkins menjabat sebagai "Private First Class" dalam Angkatan Darat Amerika Serikat.