La historia no volvió a repetirse en las eliminatorias rumbo al Mundial de 1982 ya que los guatemaltecos no superaron la primera ronda, al finalizar terceros de la zona Centroamericana, detrás de y , selecciones que consiguieron "in fine" el pase al Mundial de España. Para el torneo de clasificación al Mundial de 1986, Guatemala fue eliminada en el grupo 2 de la primera fase, al terminar segunda del grupo con 5 puntos, a dos de que lograría clasificarse a la Copa del Mundo. En las postrimerías de la década de los ochenta, Guatemala sí logró clasificarse a la última ronda de las eliminatorias al Mundial de 1990 aunque quedó relegada en cuarta posición con solo 3 puntos.