Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, η Βόρεια Αφρική δέχτηκε μεγάλο αριθμό μεταναστών της υποσαχάριας Αφρικής "υπό διαμετακόμιση", κυρίως από τη Δυτική Αφρική, οι οποίοι σκοπεύουν να εισέλθουν στην Ευρώπη. Ετησίως, 22.000 μετανάστες έκαναν τη διαδρομή είτε από την Τυνησία, είτε από τη Λιβύη στη Λαμπεντούζα κατά την περίοδο 2000-2005. Το ποσοστό αυτό μειώθηκε το 2006, αλλά αυξήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως αποτέλεσμα της Τυνησιακής επανάστασης του 2011 και του Λιβυκού εμφυλίου πολέμου το 2011. Το 2005, 10.000 Αφρικανοί μετανάστες της Δυτικής Αφρικής με προορισμό την Ευρώπη, αποκλείστηκαν στο μαυριτανικό λιμάνι του Νουαντχίμπου και 20.000 μετανάστες από την υποσαχάρια Αφρική περίμεναν την ευκαιρία να περάσουν στην Ευρώπη μέσω των ισπανικών εδάφων στη Βόρεια Αφρική.