Durante la prima guerra mondiale l'Impero ottomano si impegnò in un genocidio contro le etnie locali nel suo territorio. Il genocidio armeno, noto anche come Olocausto armeno, fu lo sterminio sistematico da parte del governo ottomano di 1,5 milioni di armeni cristiani, per lo più cittadini ottomani all'interno dell'Impero ottomano e del suo stato successore, la Repubblica di Turchia. La data di inizio è convenzionalmente considerata il 24 aprile 1915, il giorno in cui le autorità ottomane radunarono, arrestarono e deportarono da 235 a 270 intellettuali armeni e leader della comunità da Costantinopoli ad Ankara, la maggior parte dei quali alla fine furono uccisi. Il genocidio fu compiuto durante e dopo la prima guerra mondiale e attuato in due fasi: l'uccisione della popolazione maschile normodotata attraverso il massacro e la sottomissione dei coscritti dell'esercito al lavoro forzato, seguita dalla deportazione di donne, bambini, anziani, e gli infermi durante le marce della morte che conducevano al deserto siriano. Spinti in avanti da scorte militari, i deportati furono privati di cibo e acqua e sottoposti a periodiche rapine, stupri e massacri. Altri gruppi etnici indigeni e cristiani come gli assiri e i greci ottomani furono allo stesso modo presi di mira per lo sterminio dal governo ottomano nel genocidio assiro e nel genocidio greco, e il loro trattamento è considerato da alcuni storici come parte della stessa politica genocida. La maggior parte delle comunità della diaspora armena in tutto il mondo è nata come risultato diretto del genocidio.