9. априла 1940., немачке снаге започеле су операцију Везерибунг, напавши и Норвешку и Данску. Данска је покорена у року од једног дана и окупирана. Истог дана, британска влада послала је поруку исландској влади, наводећи да је Велика Британија спремна да помогне Исланду у одржавању његове независности, али да ће за то бити потребни објекти на Исланду. Исланд је позван да се придружи Великој Британији у рату „као ратоборац и савезник“. Исландска влада је одбила понуду. Следећег дана, 10. априла, исландски парламент, Алþинги (или Алтхинг), прогласио је данског краља Кристијана Х неспособним да извршава своје уставне дужности и доделио их влади Исланда, заједно са свим осталим одговорностима које је раније у име Данске обављало Исланд.