A principios de los años ochenta, el Milan, envuelto en el escándalo del Totonero, descendió dos veces (en 1980 por decisión de la justicia deportiva, mientras que en 1982 en el campo) a la Serie B: se produjo un empobrecimiento técnico del equipo milanés, que durante la mayor parte de esta década fue incapaz de competir en la cima. La brecha pasó a reducirse en la segunda mitad de la década, con la llegada de Silvio Berlusconi, donde reavivó la ya histórica rivalidad entre ambos clubes. En 1988-89, el Diavolo, entrenado por Arrigo Sacchi y con Franco Baresi y el trío holandés Gullit-Rijkaard-Van Basten, este último máximo goleador, ganó la Copa de Campeones de Europa 1988-89; además, quedó tercero en el campeonato por delante de los bianconeri. En Turín el resultado fue de 0-0, mientras que en Milán el partido terminó con un 4-0 a favor de los anfitriones.