İlk başlangıç 1865'te Belgrad'da, bir dizi Balkan entelektüelinin Alplerden Kıbrıs'a siyasi özgürlük ve toplumsal eşitliğe dayalı bir federasyon öneren Demokratik Şarkiyat Federasyonu'nu kurmasıyla gerçekleşti. Saint-Simon'un federalizmi doğrultusunda ve Karl Marx veya Mikhail Bakunin'in sosyalist fikirleriyle bağlantılı olarak Fransız Devrimi ideallerine bağlılıklarını doğruladılar. Daha sonra Fransa'da, 1894'te Yunan, Bulgar, Sırp ve Rumen sosyalistlerinin katıldığı ve Güneydoğu Avrupa genel federasyonu içindeki Makedon özerkliğini destekleyen Balkan Konfederasyonu için bir Lig kuruldu. Makedonya Sorunu. Bir sonraki girişim, 1908'deki Jön Türk Devrimi'nden hemen sonra geldi. Ertesi yıl Selanik'te Sosyalist İşçiler Derneği iki Bulgar sosyalist grubuyla birleşti ve Osmanlı İşçileri Sosyalist İşçi Federasyonu kuruldu. Bu grup, 1913 yılına kadar milliyetçiliğin siyasi önemini küçümsedi, çünkü bu önem ulusal kendi kaderini tayin hakkında kendini gösteriyordu. Liderliği, Balkan sosyal demokrat partilerindeki milliyetçi eğilimlere göre ılımlı bir pozisyon sürdürdü.