Antes de que comenzara la Guerra Civil Inca, Atahualpa, hijo del difunto Emperador Inca Huayna Capac, heredó y gobernó la mayoría de Chinchaysuyo desde su ciudad capital en Quito, con el apoyo de los veteranos generales y soldados incas de Huayna Capac. El 12º Inca, Huayna Capac, sabiendo que estaba a punto de morir, dio la orden de colocar su corazón y sus órganos en una urna y enterrarla en Quito, la ciudad que amaba. Además, dio instrucciones de que su cuerpo momificado debería ser transportado a Cuzco para ser enterrado junto a los cuerpos momificados de sus antepasados reales.