Osmanská říše neměla původně státní znak ve smyslu evropské heraldiky, jediným státním symbolem byla tugra momentálně vládnoucího sultána. Teprve v době krymské války vyzvali Britové Turky jako své spojence k přijetí oficiálního státního znaku ("arma-i ʿOs̲mānī"). Jeho definitivní podobu oficiálně schválil sultán Abdulhamid II. 17. dubna 1882 v rámci modernizační kampaně zvané tanzimat.