ニュージャージー州トレントン生まれ。ドイツ系アメリカ人の家系であり、父少将はイラン政府の軍事顧問を務めたこともあるアメリカ陸軍軍人であった。1953年にクーデターでモサッデク政権を打倒する立役者の1人であり、1932年に発生したリンドバーグ愛児誘拐事件の捜査を管轄するニュージャージー州警察長官を務めていた。母親はトーマス・ジェファーソンと姻戚関係にあった。