Sin embargo la Primera Guerra Mundial trastocaría el progreso local. Del 29 de agosto al 15 de septiembre de 1914 los alemanes ocupan Albert y toman como rehenes a su alcalde y otros 52 ciudadanos. De 1914 a 1918 la ciudad permaneció permanentemente en la línea de fuego artillero, que redujo a escombros la población. Del 25 de marzo al 22 de agosto de 1918 los alemanes volvieron a ocupar las ruinas de Albert, hasta ser expulsados por los británicos. Entonces se dijo que de la ciudad quedaba "el nombre, la gloria y las ruinas".