Первое применение танков британскими экспедиционными силами относится к во время битвы на Сомме (сентябрь 1916 года), когда в бой были введены танки Mark I. Изначально танковые экипажи приравнивались к артиллеристам и получали соответствующий паёк и жалование. Шесть танковых рот были образованы как Тяжёлая секция . В ноябре 1916 года восемь рот были расширены до батальонов, обозначенных буквами от A до H, и составили Тяжёлую секцию Пулемётного корпуса, а к январю 1918 года появились ещё семь батальонов под буквами от I до O (вскоре им присвоили числовые обозначения). 28 июля 1917 года Тяжёлая секция была выведена из состава Пулемётного корпуса и стала Танковым корпусом (). К декабрю 1918 года в Танковом корпусе было 26 батальонов, из них 25 были оснащены танками, а 17-й батальон с апреля 1918 года использовал бронеавтомобили. Первым командиром корпуса был Хью Эллис: в ноябре 1917 года Танковый корпус впервые вступил в бой в битве при Камбре.