Periode Republik Rakyat Tiongkok dimulai dari tahun 1949 pada saat Proklamasi Republik Rakyat Tiongkok hingga Kematian Mao Zedong pada tahun 1976, umumnya disebut Maois Tiongkok. Sejarah Republik Rakyat Tiongkok sering dibagi secara jelas oleh para sejarawan menjadi era Mao dan era pasca-Mao. Era Mao berlangsung sejak berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada 1 Oktober 1949 hingga konsolidasi kekuasaan Deng Xiaoping dan pembalikan kebijakan dalam Sidang Paripurna ke-3 Komite Sentral ke-11 pada 22 Desember 1978. Era Mao berfokus pada gerakan sosial Mao Zedong sejak awal tahun 1950-an, termasuk Gerakan Reformasi Tanah, Lompatan Jauh ke Depan dan Revolusi Kebudayaan.