美国原住民在北美大陆上生存了10000多年，他们对美国历史和种族关系产生了一种十分复杂的影响。在遭奴役的殖民地时期，各种旨在保有美国原住民资源的斗争长期进行着。通过战争，强制移民（例如“血泪之路”），制定条约等方式，美国原住民被夺去了土地。失去了土地的原住民经历了一段艰难岁月。18世纪早期，约800名乔克托人成为英国人的奴隶。美国建国之后，印第安人迁移政策有了实施动力。但是，随着种族主义的到来，一些美国原住民选择或者只被允许滞留原地，禁止迁移。密西西比河沿岸的乔克托人这样描述他们在1849年的处境：“我们的居所被拆除焚毁，篱笆被推倒，牲畜跑进我们的农田，我们遭受鞭打、捆绑和其它人身攻击，一些最健硕的男人都被折磨致死。从乔治亚州迁至密西西比河的约瑟芬·B·柯布认为乔克托人“既不高贵也无美德”，反倒是黑人，特别是土著在某些方面更有趣，更令人钦佩，红人在某些方面更为优秀。他最为了解的乔克托人和契卡索人卑鄙之极，甚至还比不上黑人。