Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde Ehrenthal reaktiviert und zum Kommandeur der 24. Reserve-Division (2. Königlich Sächsische) ernannt. Diese führte er an der Westfront zunächst in der Schlacht bei Dinant, beim Angriff auf Namur sowie in der Winterschlacht in der Champagne. Nach deren Beendigung beförderte man Ehrenthal am 20. März 1915 zum General der Infanterie. Infolge einer Erkrankung wurde er am 31. März 1916 als Offizier von der Armee zur Verfügung gestellt. Er übernahm am 28. August 1916 als Kommandierender General das XXVII. Reserve-Korps (II. Königlich Sächsisches), das zu diesem Zeitpunkt an der Somme stand. Im November 1916 verlegte das Korps in den Abschnitt Narajowka an die Ostfront. Dort wurde Ehrenthal am 15. Juni 1917 durch ein Schrapnell schwer verwundet und musste, da er ein Auge verloren hatte, um die Enthebung von seinem Posten bitten. Man stellte ihn dann als Offizier von der Armee zur Verfügung und hob unter gleichzeitiger Stellung à la suite des 1. Königlich Sächsischen Leib-Grenadier-Regiments Nr. 100 am 6. Mai 1918 seine Mobilmachungsbestimmung auf.