L'esito della guerra franco-prussiana, con la schiacciante sconfitta ai danni dell'impero francese prima e della repubblica dopo, favorì la nascita del II Reich tedesco e l'unificazione degli Stati della Germania meridionale (un tempo appartenenti alla confederazione germanica) con quelli a nord del Meno, facenti parte della confederazione della Germania del nord, sorta nel 1867 a conclusione della guerra austro-prussiana, la cui vittoria da parte della Prussia di Bismarck sancì la sottrazione del ruolo guida in Germania all'impero asburgico. L'impegno francese contro le armate prussiane dette il destro all'Italia per compiere un altro passo decisivo sulla strada dell'unificazione attraverso la conquista di Roma, compiuta il 20 settembre 1870. Alla fine della guerra franco-prussiana le mappe europee apparirono trasformate in numerosi punti.