Sebelum Revolusi Oktober tahun 1917, Armenia adalah bagian dari Kekaisaran Rusia yang terletak di daerah yang berbatasan dengan Gubernuran Erivan. Pemerintahan Bolshevik yang dipimpin Vladimir Lenin mengumumkan bahwa kaum minoritas di kekaisaran itu dapat menentukan nasibnya sendiri. Setelah keruntuhan kekaisaran itu, Armenia, Azerbaijan dan Georgia menyatakan dirinya merdeka dari pemerintahan Rusia dan masing-masing membentuk republiknya sendiri. Setelah menderita sejumlah kekalahan di bawah pemerintahan Turki Usmaniyah pada masa Genosida Armenia dan Perang Turki-Armenia yang pecah sesudah itu, wilayah historis Armenia di Kesultanan Usmaniyah mengalami kehancuran. Ketika Republik Demokratik Armenia diserang oleh kaum Bolshevik pada 1920, wilayah itu dinyatakan sebagai sebuah republik Soviet.