原作はイタリアの女性作家、ドミティッラ・カラマイ (Domitilla Calamai) の "Tutta Colpa di FIDEL"。原作では1968年から1970年までのローマが舞台となっているが、本作は1970年代のパリでの出来事に、自由選挙で成立した世界史上初の社会主義政権となったチリのアジェンデ大統領の選挙直前（1970年）からチリのクーデタ（1973年）までをエピソードとして取り込む。1993年にガヴラス監督がローマに一年間滞在した際、作家のドミティッラの父親のアパートに住んで原作に接し、感動したことがきっかけとなったと語っている。