Právník Markelov byl hlasitým kritikem ruských politických poměrů (např. propuštění na deset odsouzeného plukovníka ruské armády Jurije Budanova (), který zavraždil během druhé rusko-čečenské války 18 letou čečenskou dívku Elzu Kungajevovou (), jejíž rodiče i sám Markelov hájil), dále spolupracoval v minulosti se zavražděnou opoziční novinářkou Annou Politkovskou a také opakovaně upozorňoval stejně jako zavražděná ruská novinářka a lidskoprávní aktivistka "Memorialu" Natalja Estěmirovová na porušování lidských práv v Čečensku.