В 1982 году было проведено первое серьезное исследование этого феномена. Из числа студентов Стэнфордского университета были отобраны те, кто поддерживает Палестину, и те, кто поддерживает Израиль в палестино-израильском конфликте. Им показали отрывок из фильма о резне в Сабре и Шатиле — военной операции по уничтожению палестинских боевиков в предместье Бейрута в ходе Ливано-израильской войны 1982 года. Оценивая объективность данного отрывка, каждая сторона заявила, что фильм симпатизирует противоположной стороне. Студенты, поддерживающие Израиль, нашли в картине больше анти-израильских высказываний, в то время как студенты, выступающие за Палестину, утверждали об анти-палестинской направленности фильма. По мнению каждого лагеря, нейтральный обозреватель, посмотрев этот фильм, сложил бы негативное мнение об их стороне и позитивное — об оппоненте.