Lourdes liegt in Südwestfrankreich in der Nähe der spanischen Grenze. Die Wallfahrt nach Lourdes begann mit einer Serie von insgesamt 18 Marienerscheinungen vom 11. Februar bis zum 16. Juli 1858. Bei der ersten am 11. Februar erschien Bernadette Soubirous in der Grotte Massabielle am Fluss Gave die Muttergottes, eine weiß gekleidete Dame, die von Licht umgeben war und sie ansah und lächelte. 17 weitere Erscheinungen folgten. Jedes Jahr pilgern Millionen von Menschen aus der ganzen Welt nach Lourdes, die das Heiligtum der Muttergottes besuchen wollen.