Après s'être installé en 1767 à Puerto Soledad, l'Espagne retire finalement sa garnison en 1811, 32 gouverneurs espagnols s'étant succédé à la tête des îles. Après la Révolution de Mai, la Banda Oriental de Francisco Javier de Elío n'ayant pas adhéré à la junte de Buenos Aires, les îles restent "de facto" sous contrôle espagnol. Les autorités de Montevideo décident de retirer l'établissement des Malouines por su baja utilidad y los elevados costos de conservación. Une plaque proclamant la souveraineté espagnole sur l'archipel est laissée sur place. Certains gauchos et pêcheurs restent volontairement sur les îles.