Ålandsspørgsmålet opstod under 1. verdenskrigs afsluttende tid. Åland havde været demilitariseret og neutraliseret siden Krim-krigen (freden i Paris (1856)) for at undgå russisk hegemoni i Østersøen. Under 1. verdenskrig var, trods dette, russiske tropper blevet stationeret på øerne. Da Zarrusland efter Februarrevolutionen i 1917 begyndte at falde fra hinanden, udvikledes Ålandsrörelsen, som virkede for Ålands frigørelse fra Rusland og genforening med Sverige.