Участва в Първата световна война като пилот-изтребител от ескадрилата на Барон Манфред Албрехт фон Рихтхофен, а по-късно и като негов заместник. След войната постъпва в Националсоциалистическата германска работническа партия, където е сред първите членове. Гьоринг е сред ранените в проваления Бирен пуч на Адолф Хитлер през 1923 г. По време на лечение за нараняванията си, той развива пристрастяване към морфина, което продължава до последната година от живота му. Като близък съратник на Хитлер, след идването на националсоциалистите на власт, застава на ръководни постове в армията, в държавния и партиен апарат. Ръководител на военновъздушните сили на Райха, Луфтвафе. Едно от първите му действия като министър от кабинета е да контролира създаването на Гестапо, което той отстъпва на Хайнрих Химлер през 1934 г.