Рождение REN-TV следует связывать со временами путча, когда бывшая сотрудница Главной редакции кинопрограмм ЦТ СССР Ирена Лесневская и её сын Дмитрий приняли решение создать независимую производящую компанию. Регистрация компании под условным названием «ЛИС и С» («Лесневская Ирена Стефановна и сын») была назначена на 19 августа 1991 года, но из-за политических волнений в стране, а также существования фирмы с аналогичным названием («ЛИС’С» Сергея Лисовского), регистрация была отложена. Спустя две недели после путча были подготовлены новые документы с названием «REN» (регистрация 1 октября 1991 года).