中國在對日抗戰期間，重慶市開挖有大量的防空洞。台灣作家柏杨回憶在重慶時曾和蒋中正躲在同一个防空洞，他回憶重慶的防空洞有的是幾十個足球場大。1938年2月18日起至1943年8月23日，日本对战时中國陪都重庆进行了长达5年半的战略轰炸，當時中國已無空防，只能任憑日機狂轟濫炸。1941年6月5日晚上9点左右，日军展開重庆大轰炸，市民仓惶湧进附近的防空洞，空袭长达數小时之久，由于拥挤和缺氧，加上在洞口站岗的宪兵阻止人们在轰炸结束前离开防空洞，造成了窒息及推擠踐踏的惨事，是为重庆隧道惨案，死亡人数至今无法确定，有几千到上万的說法。1942年后，由于美国飞虎队的参战，日军轰炸重慶次数渐渐减少。