29-jährig spielte er im Nationalteam die Weltmeisterschaft 1950 in Brasilien. Dabei harmonierte er prächtig mit den beiden anderen Stars der Brasilianer, dem Mittelfeldass Zizinho und Stürmerstar Ademir. Im Finale klemmte Jair in der ersten Halbzeit das Leder gegen den Pfosten und in der zu Beginn der zweiten Halbzeit traf Friaça vor den 200.000 Zusehern im Stadion die Führung. Jedoch geriet das Spiel der Brasilianer danach ins Stocken. Die Niederlage gegen Uruguay schockte die ganze Nation und wurde als Maracanaço zu einer der Legenden der Fußballgeschichte. Nach diesem Spiel zerbrach das magische Dreieck von Jair, Zizinho und Ademir. Auch Jair beendete zunächst seine Nationalmannschaftskarriere, kam aber 1956 nochmals zu zwei Einsätzen.