Garibaldi assume la défense de Turin depuis le lac Majeur avec l'autorisation de recruter de nouveaux volontaires. Le , il commence une brillante campagne en Lombardie septentrionale. Le , il repousse les Autrichiens du général Karl von Urban devant Varèse puis après avoir battu l'armée autrichienne à la bataille de San Fermo, il occupe la ville de Côme. Pour ses actions, il reçoit la médaille d'or de la valeur militaire. Le "Journal des débats", "Le Siècle", "" relatent ses entreprises et Marx et Engels en parlent régulièrement dans le "New-York Daily Tribune".