Après la Révolution allemande, du 11 au 14 novembre 1918, mettant fin à l'occupation allemande en Estonie, les représentants de l'Allemagne remettent officiellement le pouvoir politique au gouvernement estonien. Quelques jours plus tard, l'Estonie est envahie par les forces militaires de la Russie bolcheviste, marquant le début de la guerre d'indépendance estonienne. La petite armée estonienne, également connue sous le nom de Force populaire (en estonien: "Rahvavägi"), mal armée, est initialement repoussée par l'Armée rouge dans les environs de la capitale de l'Estonie, Tallinn. À peine 34 kilomètres séparent Tallinn de la ligne de front. En partie grâce à l'arrivée à temps d'une cargaison d'armes apportée par une escadre navale britannique, les bolcheviks sont stoppés.