Primii exploratori albi în Africa de Sud au fost portughezii, procesul de populare planificatǎ a fost începutǎ însǎ de cǎtre olandezi în regiunea de astǎzi a orașului Kaapstad. Fondatorul orașului a fost neerlandezul Jan van Riebeeck (1652), nou fondata colonie a susținut o politicǎ de atragere a coloniștilor albi din Europa Rǎsǎriteanǎ. Între 1657-1806, colonia primește primul val de imigranți europeni (hughenoți din Franța, germani, flamanzi, valoni, irlandezi, etc). Noul grup etnic format a cǎpǎtat numele de "Afrikaneri". În regiune Kaapstad-lui afrikanerii au fuzionat cu foștii robi, creând o rasă mixtă, de tranziție ("Colorați"). Acum albii trăiesc dispersați în orașe și sate din provinciile Africii de Sud, precum și în treimea sudicǎ a Namibiei. Adevǎrata tragedie pentru Afrikaneri a devenit ocupația britanică din 1806, cînd Imperiul Britanic a luat măsuri pentru a elimina limba afrikaans și a impune engleza. La fel populația civilǎ a avut foarte mult de suferit în urma ultimului rǎzboi anglo-bur din 1899-1902.