提尔皮茨海军上将在1900年至1912年间主导制定一系列海军法，大幅增加海军预算，并批准数十艘战列舰的建造计划。最终的法案设想一支由大约41艘战列舰组成的舰队，其中25艘将被分配给公海舰队，其余的舰只则作为后备。继德皇腓特烈三世级战列舰之后是维特尔斯巴赫级战列舰、不伦瑞克级战列舰和德国级战列舰，这是德国建造的最后一批前無畏艦。1906年以“全装重型火炮”（All-Big-Gun），为设计理念的英国皇家海军无畏号战列舰的下水彻底改变战列舰的结构，并迫使提尔皮茨从根本上改变他的造舰计划。为了继续参加战列舰竞赛，提尔皮茨获得德国第一批无畏舰——拿骚级战列舰的建造资金，这些战列舰于1907年6月开始建造。1908年有4艘黑尔戈兰级战列舰，1909年至1910年间又有4艘皇帝级战列舰开始敷设龙骨。1911年至1912年间，德国开建4艘国王级战列舰，1913年至1915年间又开建4艘巴伐利亚级战列舰，但最终仅建成巴伐利亚号和巴登号两艘。1918年德国战败后，大部分公海舰队舰只被扣押在斯卡帕湾。1919年6月21日，这些舰只最终被凿沉，防止被英国皇家海军缴获。在被扣押的10艘战列舰中，只有巴登号幸存下来，后来被皇家海军用作炮击练习目标。