Через российских дипломатов в США — А. Я. Дашкова и П. П. Свиньина — Фултон предложил Н. П. Румянцеву свои проекты строительства паровых кораблей и идею создания торпед (1811), получившие широкую поддержку в Российской империи. Последний построенный Фултоном в США пароход даже носил имя «Император России». С 1813 года Фултон мог стать обладателем эксклюзивного права на постройку пароходов в России: император Александр I предоставил ему монопольное право на эксплуатацию пароходных судов на линии Санкт-Петербург-Кронштадт, а также на других российских реках в течение 15 лет. Но Фултон не смог воспользоваться договором, так как не выполнил основного условия — в течение трёх лет не ввел в строй ни одного судна, чему помешали начавшаяся вскоре после договоренности с ним Отечественная война 1812 года и англо-американская война 1812-14 годов, а затем и кончина Фултона. Этот контракт достался шотландскому промышленнику Чарльзу Берду.