Antes de la guerra, la población alemana de Silesia ascendía a más de cuatro millones de habitantes. Muchos murieron en la guerra o huyeron ante el frente que se aproximaba. La mayoría de los restantes fueron expulsados por la fuerza después del conflicto y algunos fueron encarcelados, por ejemplo, en los campos de Lambsdorf (Łambinowice) y Zgoda. Muchos murieron allí y muchos más durante la huida hacia la Zona de Ocupación Soviética a través de los ríos Oder y Neisse. Los refugiados llegaron por primera vez a lo que se convertiría en Alemania Oriental y algunas víctimas del bombardeo incendiario de Dresde.eran refugiados de Silesia. Algunos se quedaron en la zona rusa, mientras que otros se fueron a las Zonas de Ocupación de los Aliados Occidentales o lo que se convertiría en Alemania Occidental. Los silesios también emigraron a Austria, Estados Unidos, América del Sur y Australia. Más de de Silesia (la mayoría de los cuales tenían raíces alemanas, algunos con raíces parcialmente polacas) fueron deportados a las minas soviéticas y a Siberia, la mayoría de los cuales nunca regresó. Otros alemanes silesios emigraron o fueron expulsados ​​después de la guerra por el gobierno polaco que adoptó una política nacionalista anti-alemana en lo que ellos consideraron los Territorios Recuperados (ver Expulsión de alemanes tras la Segunda Guerra Mundial y Emigración de Polonia a Alemania después de la Segunda Guerra Mundial).