O exército de Robert E. Lee, reduzido por deserção e baixas, agora era muito menor que o de Ulysses S. Grant. Uma última tentativa Confederada de romper o controle da União sobre Petersburg fracassou na decisiva Batalha de Five Forks (às vezes chamada de "O Waterloo dos Confederados") em 1 de abril. Isso significava que a União agora controlava todo o perímetro em torno de Richmond-Petersburg, cortando completamente os Confederados. Percebendo que a capital estava perdida, Lee decidiu evacuar seu exército. A capital Confederada caiu para o XXV Corpo da União, composto por tropas de negros. As unidades Confederadas restantes fugiram para o oeste após uma derrota em Sayler's Creek.