ホルタは4月27日に出国が決まっていたが、4月25日にポルトガルで軍事クーデタ（カーネーション革命）が起きたため中止となった。同年、東ティモール民主協会（ASDT）の設立に参加。ホルタは外交担当となり、インドネシアやオーストラリアに派遣された。ASDTは、同年、東ティモール独立革命戦線（フレティリン）に改称した。1975年、インドネシアの侵攻を受けるなか独立を宣言した東ティモール民主共和国では、外務大臣の役職にあった。フレティリン内では穏健派としてマリ・アルカティリと対立し、東ティモール民主共和国の独立宣言にも反対の立場にあった。インドネシア侵攻直後には、アビリオ・アラウジョとともに国連安保理の討議での発言を許された。