Op 6 augustus 1919 zette István Friedrich, de leider van de contrarevolutionaire en rechtse groepering "Vereniging van de Wittehuiskameraden", de regering van sociaaldemocraat Gyula Peidl af, en greep de macht in een geweldloze staatsgreep die werd gesteund door de troepen van het koninkrijk Roemenië, die Hongarije waren binnengevallen tijdens de zogenaamde Hongaars-Roemeense Oorlog. Deze staatsgreep genoot een brede steun bij het Hongaarse publiek. De volgende dag riep aartshertog Jozef August zichzelf uit tot regent van Hongarije en stelde hij István Friedrich aan als premier.