Sebelum tahun 1940, Belanda adalah negara netral, umumnya berhubungan baik dengan Jerman. Selama Perang Dunia II, Jerman menginvasi Belanda. Belanda menyerah hanya beberapa hari karena militer tidak mampu menahan kecepatan serangan blitzkrieg Jerman . Pada Mei 1940, hanya beberapa hari setelah serangan itu, Ratu Wilhelmina melarikan diri ke London. Pemerintah Belanda di bawah Perdana Menteri De Geer akan mengikuti kemudian, setelah invasi Jerman. Pemerintah didirikan di Stratton Rumah di Piccadilly, London, seberang Green Park. Awalnya, mereka berharap bahwa Prancis akan berkumpul kembali dan membebaskan negara mereka. Meskipun ada upaya ke arah ini, mereka gagal karena pasukan Sekutu yang dikepung dan dipaksa untuk mengungsi ke Dunkirk. Angkatan Bersenjata Belada di Belanda, kecuali yang menduduki Zeeland, menyerah pada tanggal 15 Mei 1940. Di Inggris, Ratu Wilhelmina mengambil alih pemerintah Belanda di pengasingan.