29 Nisan 1997'de seçimler sonucu Abhazya Cumhuriyeti başbakanı oldu. Görevi sırasında Gürcü-Abhaz gerginliği en önemli sorundu. Bu sorun 1998'de üst seviyeye çıktı ve Abhazya-Gürcistan sınırına askerler konuşlandırıldı. Çıkan çatışmalar Abhazya Savaşı (1998) olarak bilinir.