Сначала ничего не предвещало второй волны десталинизации. В книгах про Сталина писали нейтрально-положительно. Во время торжественного доклада в честь 40-летия Победы в Великой Отечественной войне, Горбачёв вновь, как и Л. И. Брежнев за двадцать лет до того, положительно оценил роль «ГКО во главе с Иосифом Виссарионовичем Сталиным» в организации разгрома противника, что также вызвало продолжительные аплодисменты присутствующих. В кино Сталина показывали только в положительном образе. К 40-летию Победы в Великой Отечественной войне по телевидению показали документальный телефильм «Стратегия победы», в котором рассказывали про руководство Сталина страной во время войны. В фильме Сталина называли талантливым Верховным Главнокомандующим. В том же году показали художественный фильм «Битва за Москву». В этом фильме Сталин показывался в положительном образе. К 40-летию Победы была издана монография В. Я. Сиполса «На пути к великой Победе», в которой деятельность И. В. Сталина, а также недавно «реабилитированного» В. М. Молотова накануне и в годы войны оценивались исключительно с положительной стороны.