A cidade, cuja origem remonta aos períodos cartaginês, foi construída numa encosta de um penhasco, num planalto da montanha Jebel Dyr. Pode ter sido a capital da Numídia evocada por Salústio na "“Bellum Jugurthum”" (outra localização possível é Constantina, no nordeste da Argélia). Desde a Antiguidade que é a cidade mais importante do Alto Tell tunisino.