"Rebelle" wurde 2012 im Rahmen des Wettbewerbs der 62. Filmfestspiele von Berlin uraufgeführt, wo Mwanza mit dem Silbernen Bären als beste Darstellerin des Filmfestivals ausgezeichnet wurde. Dabei hatte die Wettbewerbsjury um den britischen Regisseur Mike Leigh der 15-Jährigen den Vorzug vor so bekannten Schauspielerinnen wie der Deutschen Nina Hoss ("Barbara"), der Österreicherin Birgit Minichmayr ("Gnade") oder der Französin Léa Seydoux ("Leb wohl, meine Königin!" und "Winterdieb") gegeben. Mwanza ist die erste afrikanische Schauspielerin, die in Berlin triumphieren konnte. Ende April 2012 wurde ihr auch der Darstellerpreis des New Yorker Tribeca Film Festival zugesprochen, während "Rebelle" mit dem Hauptpreis für den besten Film ausgezeichnet wurde. Laut Jurybegründung "„lebe“" Mwanza ihre Rolle vollends aus, es gäbe "„keine Grenzen zu ihrer atemberaubenden Leistung, keine Distanz zwischen der Schauspielerin und der unvergesslichen Figur Komona“".