Op 27 januari 1911 volgde hij Jean Cruppi op als minister van Buitenlandse Zaken. Tijdens de Tweede Marokkaanse Crisis bepleitte hij een hard optreden tegen Duitsland en steunde hij het regeringsbesluit om militairen naar Marokko te sturen, zogenaamd om Fransen in dat land te beschermen. Duitsland stuurde hierop uit protest het oorlogsschip de "Panther" en een oorlog tussen de beide landen leek aanstaande. De Franse premier Joseph Caillaux was voorstander van een vreedzame oplossing en na onderhandelingen met Duitsland werd het conflict bezworen. De Selves trad hierna als minister van Buitenlandse Zaken af.