Hossein Vafaei wuchs in der Nachbarschaft eines Snookerclubs auf und entdeckte dort seine Leidenschaft für den Queuesport. Als er es zeitlich nicht mehr mit seinem Fußballtraining überein bringen konnte, entschied er sich für Snooker. Er lernte das Spiel ohne professionelle Trainer. Mit 14 Jahren nahm Vafaei 2009 an der U21-Asienmeisterschaft, schied aber mit drei Siegen aus fünf Spielen in der Gruppenphase aus. Später im Jahr nahm er in der im Jahr ausgetragenen U21-Amateurweltmeisterschaft teil und zog bis ins Achtelfinale ein, in dem er aber Liu Chuang unterlag. Ein Jahr später an den Asienspielen 2010 in Guangzhou teil und erreichte dort das Achtelfinale. Zudem erreichte er bei der Amateurweltmeisterschaft ebenfalls das Achtelfinale. 2011 schied er bei der Asienmeisterschaft in der Gruppenphase aus, erreichte aber beim U21-Pendant das Finale. Dort verpasste durch eine 3:7-Niederlage gegen den Chinesen Cao Yupeng knapp die Qualifikation für die Snooker Main Tour. Dennoch erhielt er in der anschließenden Profi-Saison durch Wildcards die Startberechtigung für das Shanghai Masters und die China Open, verlor aber beide Spiele.