Setelah Pertempuran Khalkhin Gol melawan Uni Soviet pada tahun 1939, Jepang mencoba memperbaiki desain tank mereka dengan menggunakan pelajaran dari pertempuran ini. Banyak tank Jepang seperti tank ringan Tipe 95 Ha-Go dan tank medium Type 97 Chi-Ha terbukti tidak cukup untuk melawan pasukan lapis baja Soviet. Desain tank yang lebih besar sangat dibutuhkan. Proyek tank super berat diusulkan sebagai tanggapan atas kekalahan Jepang di Khalkhin Gol.