Membre fondateur de l'Union des écrivains soviétiques en 1932, Alexandre Chtcherbakov contribue du poste de secrétaire à y imposer la ligne stalinienne. Il sert entre le jusqu'à sa mort en 1945 comme premier secrétaire du comité régional de Moscou du Parti, poste de confiance occupé avant lui par Lazare Kaganovitch et Nikita Khrouchtchev, deux fidèles de Staline. Peu après l'invasion allemande, il est nommé comme directeur du bureau d'information soviétique ("Sovinformburo") nouvellement créé, et en juillet 1942 à la tête du Directoire politique principal de l'armée rouge à la place de Lev Mekhlis, avec rang de colonel général.