После выхода на железную дорогу Гатчина — Кингисепп, армия развернулась фронтом на запад и с 24 января 1944 года начала наступление в направлении Кингисеппа, ведя бои с арьергардами противника, отходившего на линию «Пантера». 27 января 1944 года части армии с тяжёлыми боями взяли Волосово, и вскоре вышли на реку Луга. Армии была поставлена задача прорвать промежуточный рубеж обороны противника по западному берегу реки на фронте Куровицы, Киноши, ко 2 февраля 1944 года выйти на рубеж реки Нарвы и захватить плацдармы севернее и южнее города Нарвы. 31 января 1944 года армия форсировала Лугу и завязала бои за Кингисепп, где противник пытался задержаться, но всё-таки 1 февраля 1944 года Кингисепп был освобождён. К 3 февраля 1944 года передовые отряды армии вышли к Нарве и захватили ряд плацдармов южнее и севернее города. При этом противник продолжал удерживать предмостный плацдарм на восточном берегу реки Нарвы в районе Ивангорода. К тому времени противник сумел несколько перегруппироваться и создал в полосе наступления армейскую группу «Нарва», в которую входили 3-й танковый корпус СС и 26-й армейский корпус. В тяжёлых боях в районе Нарвы в феврале-марте 1944 года части 8-й армии сменили части 2-й ударной армии на плацдарме южнее город и сумели его расширить (Ауверский плацдарм или Нарвский плацдарм) по фронту до 18 и в глубину до 15 километров, но дальнейшие попытки развить наступление и взять город оказались безуспешными. В марте-апреле 1944 года немецкие войска (при помощи в том числе подошедшей 20-й эстонской дивизии СС) постоянно наносили контрудары с целью выбить советские войска с западного берега реки Нарвы. В полосе 2-й ударной армии противнику удалось ликвидировать все советские плацдармы на западном берегу реки севернее города, о чём не упоминается в мемуарах И. И. Федюнинского, командующего армией на тот момент.