Утром 9 апреля 1940 германские войска вторглись в Норвегию с моря и по воздуху (Операция «Везерюбунг» (), также: «Учения на Везере» или «Везерские манёвры»). Целью гитлеровцев был захват короля Хокона Седьмого и правительства премьер-министра Йохана Нюгорсвольда. Однако председатель парламента консерватор Карл Хамбро, предвидя возможность вторжения, организовал эвакуацию короля и правительства в область Хамар на востоке Норвегии. Германский тяжёлый крейсер «Блюхер», нёсший на борту большую часть временной гитлеровской администрации Норвегии, был потоплен орудийным огнём и торпедами в Осло-фьорде близ крепости Оскарбрюк. Гитлеровцы рассчитывали на капитуляцию правительства и его последующую замену. Этого не случилось, но, тем не менее, вторжение продолжилось. После многочасового обсуждения Квислинг и его германские коллеги решили, что необходим немедленный государственный переворот, хотя ни германский посланник в Норвегии Курт Бройер, ни германский министр иностранных дел Иоахим фон Риббентроп не предпочитали данный вариант.