En 1844, après la bataille d’Isly, alors que le sultan Abderrahmane ben Hicham l’a chassé de ses états, l’émir Abdelkader fait une incursion à la limite des tribus Tsoul et Branès, pour tenter de les gagner à sa cause, mais il échoue et fera peu après sa soumission à la France. Moulay Abderrahman place alors les Branès sous l’autorité du Pacha de Taza. Les relations sont cependant peu confiantes entre les montagnards et le Makhzen ; entre 1903 et 1909, les Awerba se rallient avec l’ensemble des Branès, au prétendant Bou Hamara. Hostiles à l’établissement du protectorat, ils ne firent leur soumission qu’en 1918. À cette époque la population adulte mâle de la tribu est estimée à .