Był synem Ignazio i Gennariny z d. Jacovini. W 1912 przeniósł się do Lukki, gdzie wcześniej już pracował jego brat Giuseppe. Po wybuchu I wojny światowej zgłosił się jako ochotnik do armii. Służył początkowo w oddziale bersalierów, a następnie w elitarnych oddziałach szturmowych "arditi". Za zasługi w walkach pod Piawą uzyskał awans na stopień porucznika, trzykrotnie był odznaczany medalem za męstwo wojskowe.