ジョージ・ロンドン、本名ジョージ・バーンスタイン（）は1920年5月30日、自治領カナダ、モントリオールに生まれる。両親、父ルイスと母ベータともにロシア帝国からアメリカに移民として渡り、1911年にアメリカの市民権を得ていた。ジョージはユダヤ系の子どもが通う学校で初等教育を受けた。ベータはジョージを溺愛する一方、父ルイスは健康がすぐれず、これに追い打ちをかけるようにウォール街大暴落に端を発する世界恐慌により、家の財政は破滅した。ルイスは医師から「カナダにとどまった場合は健康が保証できない」と忠告を受け、一家は1935年にカナダを離れてロサンゼルスに移り住むこととなった。