La division Masséna prend alors ses quartiers d'hiver à Vérone, mais l'indiscipline s'installe rapidement chez les soldats qui menacent de se rebeller contre leurs chefs. L'entrée en campagne d'Alvinczy en janvier 1797 ramène toutefois les opérations militaires sur le devant de la scène. Le 13 de ce mois, Masséna, dont les effectifs se montent à environ hommes, reçoit l'ordre de renforcer le général Joubert, en difficulté face au gros de l'armée autrichienne à Rivoli, mais n'arrive sur place que le lendemain après avoir marché toute la nuit. Sa division détruit alors par une charge à la baïonnette la colonne autrichienne du général Lusignan et contribue à fixer la victoire sous les drapeaux français. À peine la bataille achevée, elle se dirige ensuite avec Bonaparte vers le sud et, le , encercle et défait devant Mantoue la colonne autrichienne de Provera qui tente de débloquer la forteresse. En récompense de ses succès et de ses talents de tacticien, Masséna est qualifié devant le front des troupes par Bonaparte d'. En , Napoléon, en souvenir de la conduite de Masséna lors de cette bataille, lui décerne le titre de duc de Rivoli. Ses soldats ont en effet montré à cette occasion une endurance remarquable, comme l'atteste l'historien Stéphane Béraud :