En 1981, la Masjid al-Haram et la mosquée du Prophète, deux des sites les plus sacrés de l’islam, ont ouvertement scandé des slogans politiques, entraînant de violents affrontements avec la sécurité saoudienne et un mort. Dans la même année, le roi Khalid d'Arabie Saoudite a écrit une lettre à Saddam Hussein en disant « écraser ces Iraniens stupides » que Saddam a poussé avec l'invasion du territoire iranien.