Le Béarn traverse le Consulat et le Premier Empire sans événement particulier, hormis la bataille d'Orthez en 1814 avec une occupation temporaire des "coalisés", les Béarnais eux ne regrettent pas cette période impériale qui s'achève. Ne disposant plus d'une entité politique commune, le Béarn se contente désormais de suivre (avec retard et modération) les impulsions venues de Paris. Le renforcement progressif des frontières entre les États-nations ainsi que l'absence de "transpyrénéen" lors de l'arrivée des chemins de fer en Béarn font des Pyrénées un cul-de-sac. Dans cette première moitié du , le Béarn voit ses principaux atouts économiques s'effondrer, hormis quelques réussites industrielles dans la région de Nay , ou encore l'essor touristique de Pau et des stations thermales aux Eaux-Bonnes et aux Eaux-Chaudes dès 1836. Ces réussites apparaissent comme une exception dans un tableau assez sombre pour le Béarn. Depuis longtemps terre d'émigration, ce phénomène s'amplifie très nettement au cours de la seconde moitié du . Une place de domestique à Bordeaux ou Paris devient alors un sort enviable, notamment pour les cadets des familles. Un net mouvement s'opère également pour des départs vers l'Amérique, en particulier vers l'Argentine. En se basant sur les passeports délivrés entre 1846 et 1900, près de sont concernés par cet exode.