Die junge Japano-Amerikanerin, die auch zeitweise in Guam gelebt hat, arbeitete 2005 als Vollzeit-Webprogrammiererin, als sie mit dem Drehbuchautor Paul Haggis in Kontakt kam. Haggis hatte von Clint Eastwood den Auftrag erhalten nach dem Kriegsdrama "Flags of Our Fathers" ein Drehbuch über die japanische Sichtweise in der Weltkriegsschlacht um die Pazifikinsel Iwojima zu schreiben.