Julius Margolin, écrivain juif biélorusse originaire de Pinsk remarque que ces "osadniki" renforçaient à l'origine l'élément ethnique polonais dans les provinces de l'Est et soutenaient l'État polonais, auquel ils étaient redevables. Mais en vingt ans, ils se rapprochèrent de la population locale biélorusse et leurs enfants apprirent le biélorusse. Pour Margolin, la population locale n'aurait pas fait de mal à ces colons polonais, agriculteurs comme eux, mais le pouvoir soviétique venu de l’extérieur les qualifia d'« ennemis de classe » et le NKVD les expropria, déporta (notamment en 1939-1941) et expulsa (à l'issue de la guerre). Après l'annexion des territoires de la Biélorussie occidentale (appelés les "kresy") en 1939, les "osadniki" sont considérés comme des criminels dans le régime pénal soviétique. Le terme "osadnik" est, comme "koulak" avant lui, synonyme d’« ennemi du peuple » et d’« exploiteur ». Cette classification juridique et son application ont entraîné la déportation de 90% des "osadniki" pendant la guerre et l'expulsion de 10% d'entre eux vers la Pologne en 1944-1945.