Efter det tyska övertagandet av Österrike 1938 flydde han med sin mor till USA, eftersom de var judar. De bosatte sig i Los Angeles, där han senare studerade konst på Los Angeles City College, och gick som lärling på ett skrädderi på Seventh Avenue (Manhattan). Han studerade på Los Angeles City College åren 1938–41 och på Los Angeles Art Center School åren 1941-42.