Enquanto isso, os Visigodos, chefiados por Alarico , revoltaram-se novamente contra a exploração dos funcionários romanos em 401. Entraram na península Itálica e invadiram a planície do Pó, mas foram repelidos. Em 408, atacaram pela segunda vez e desta vez chegaram às portas de Roma. O chefe godo entrou em Roma (24 de agosto de 410) e pilhou a capital do império (ver Saque de Roma). Depois de três dias de saques, em 27 de agosto, Alarico partiu para o Sul da Itália, com o objetivo de atingir a África, no entanto os seus planos foram gorados com a perda da frota e a sua morte precoce. Seu substituto, Ataúlfo, estabeleceu-se na Gália e estendeu os seus domínios até a Península Ibérica, conseguindo afastar os Alanos e os Vândalos. Ataúlfo instalou a sua base em Bordéus e tornou-se aliado dos romanos.