Os combates realizam-se por toda a Turquia ao longo de todo o ano, mas no início do verão os lutadores reúnem-se em Kırkpınar para o torneio anual no qual se determina quem será o "baspehlivan" ("lutador-chefe") da Turquia. Todos os anos, cerca de mil lutadores participam no torneio. Os escritos dos cronistas e escritores otomanos atestam que o torneio de Kırkpınar são realizados todos os anos desde 1361, o que faz dele o mais antigo campeonato desportivo oficial que ainda se realiza atualmente. O torneio só não se realizou em cerca de 70 ocasiões. Antes das Guerras dos Balcãs o torneio era realizado num lugar distante cerca de 35 km do local atual, o qual é usado desde 1924.