Il "Lützow" fu così battezzato in onore del "generalmajor" Ludwig Adolf Wilhelm von Lützow, promotore e comandante dei Lützowsches Freikorps, una milizia volontaria che combatté nelle guerre napoleoniche. Entrò in servizio per l'8 agosto 1915 e iniziò le prove in mare. Il 25 ottobre, la turbina di bassa pressione di dritta si danneggiò gravemente: le riparazioni furono effettuate a Kiel e durarono fino al gennaio 1916, a cui seguirono ulteriori prove in mare che furono ultimate per il 19 febbraio. Il "Lützow" entrò in servizio nel I. Aufklärungsgruppe il 20 marzo e prese parte a due missioni, il 25 marzo e il 21–22 aprile, senza incontrare navi alleate. Il 23 aprile il "Lützow", il "Derfflinger", il "Moltke", il "Seydlitz" (nave ammiraglia) e il "Von der Tann" salparono per bombardare Yarmouth; mentre si avvicinavano all'obiettivo il "Seydlitz" urtò una mina e di conseguenza l'ammiraglio di squadra Franz von Hipper si trasferì sul "Lützow". Durante la missione, gli incrociatori da battaglia si scontrarono con il naviglio sottile britannico: il "Lützow" attaccò l'incrociatore leggero e lo colpì più volte.