歌詞には謎めいた表現が多く様々な解釈が生まれている。たとえば歌詞中の「February made me shiver」とは、1959年2月3日未明にミュージシャンのリッチー・ヴァレンス（Ritchie Valens）、バディ・ホリー（Buddy Holly）、（The Big Bopper）の乗ったミネソタ州ムーアヘッド行きのチャーター機が、アイオワ州で墜落したことを指すとされる。曲中でこの日のことを「音楽が死んだ日（The Day the Music Died）」と繰り返しており、これがそのままこの飛行機事故の日を指す語として定着するようになった。