Die im Osten der persischen Satrapie Sogdien gelegene Burg des Ariamazes war auf dem hohen und allseitig steil abfallenden Sogdischen Felsen gebaut worden und galt als nahezu uneinnehmbar. Vor dem Anmarsch Alexanders waren viele Sogder in Ariamazes’ Bergfestung geflüchtet. Dorthin hatte auch der baktrische oder sogdische Adlige Oxyartes seine Gattin und Töchter, darunter Alexanders spätere Gattin Roxane, geschickt, um sie vor den Makedonen in Sicherheit zu bringen. Eine von Alexander vorgeschlagene friedliche Einigung, die eine freiwillige Übergabe der Burg gegen freien Abzug der auf den Felsen Geflüchteten vorsah, lehnten die Verteidiger mit der höhnischen Bemerkung ab, dass nur Männer mit Flügeln die Festung erstürmen könnten. Daraufhin ließ der Makedonenkönig 300 im Bergsteigen erfahrene Männer gegen das Versprechen hoher Geldbeträge nachts den Gipfel über der Burg erklimmen. Deren überraschte Besatzung glaubte, dass das gesamte feindliche Heer die Bergspitze besetzt habe und ergab sich.