Il soggetto è tratto dal romanzo di James Lee Burke, "L'occhio del ciclone" ("In the Electric Mist with the Confederate Dead") del 1993. Nel film, ambientato in Louisiana come il romanzo, l'azione è spostata a qualche mese dopo il passaggio dell'Uragano Katrina. È stato presentato in concorso al Festival di Berlino 2009. Il personaggio di Dave Robicheaux, qui interpretato da Tommy Lee Jones, era già stato portato sullo schermo nel film del 1996 "Omicidio a New Orleans" ("Heaven's Prisoners"), con Alec Baldwin.