Sie war Tochter einer dänischen Mutter und von Christopher Hansteen, einem Professor für Astronomie und Geophysik an der Osloer Universität. Ihre künstlerische Ausbildung begann sie 1840 während zweier Jahre in Kopenhagen. Von 1849 bis 1852 lebte sie in Düsseldorf, damals ein bevorzugter Ausbildungsort für skandinavische Maler und bekannt für die Düsseldorfer Malerschule. Schon 1855 wurden Werke von ihr während der Pariser Weltausstellung gezeigt.