Après près de trois cents ans de domination espagnole, en 1810, la révolte des partisans de ("Grito de Dolores") menée par Miguel Hidalgo contre le gouvernement imposé à l'Espagne par marque le début d'un processus menant à la guerre d'indépendance contre l'Espagne, les insurgés déclarèrent la séparation en 1813 pour établir un nouveau pays souverain) avant d'en sortir victorieux en 1821. Le pays connaît ensuite un demi-siècle d'instabilité politique et financière, caractérisé par divers conflits dont une tentative de reconquête par l'Espagne en 1829, un blocus naval français connu sous le nom de guerre des Pâtisseries entre 1838 et 1839, une guerre contre les États-Unis entre 1846 et 1848 finalisant avec la perte de la moitié du territoire du pays, une guerre civile pour séculariser le pays entre 1857 et 1861, une intervention française entre 1861 et 1867, deux républiques fédérales, une république unitaire et deux empires.