Nel 1987 si sono tenuti a Roma i Campionati mondiali di atletica leggera. Tutte le campionesse mondiali in carica si presentano ai Giochi. Sette vincono la loro gara a Seul, nelle seguenti specialità: 400 metri, 800 metri, 3000 m, Maratona, Getto del peso, Lancio del disco, Eptathlon e Salto in lungo (Jackie Joyner).