W 2011 stworzył sceniczne alter ego, które nazwał Conchita Wurst. Z nowym wizerunkiem, przedstawiającym kobietę z brodą, zadebiutował publicznie udziałem w pierwszej edycji talent show "Die große Chance". Po wygraniu pierwszego odcinka półfinałowego Conchita Wurst awansowała do finału, w którym zajęła 6. miejsce, zdobywając 7,91% głosów telewidzów. W listopadzie wydała debiutancki singel, „Unbreakable”, który dotarł do 32. miejsca austriackiej listy przebojów. Pod koniec 2011 zgłosiła się z utworem „That’s What I Am” do programu "Österreich rockt den Song Contest", będącego krajowymi eliminacjami do 57. Konkursu Piosenki Eurowizji. 24 lutego 2012 wystąpiła z piątym numerem startowym w finale selekcji i zajęła drugie miejsce, przegrywając z duetem Trackshittaz. Z konkursowym singlem dotarła do 12. miejsca listy przebojów w Austrii. Po występie w selekcjach wzięła udział w dwóch programach telewizyjnych: "The hardest jobs of Austria", w którym musiała podjąć się pracy w fabryce ryb, oraz w niemieckim reality show telewizji RTL – "Wild Girls", w którym wraz z grupą kandydatek (m.in. uczestniczkami programu "Germany’s Next Topmodel") trafiła do rdzennych plemion w Namibii.