O general alemão Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein comandava três divisões do 4º exército otomano. Ele havia fortalecido suas defesas, esticando suas linhas de Gaza até Bersebá após as derrotas dos Aliados na primeira e na segunda batalhas de Gaza, entre março e abril de 1917, e recebeu reforços de duas divisões extras. Enquanto isso, o tenente-general Philip Chetwode da FEG começou a avançar pelo sul da Palestina, defendendo as mesmas linhas da segunda batalha em Gaza. Ele começou mandar tropas de reconhecimento montadas no flanco esquerdo até Bersebá. Em junho, o 4ª exército otomano foi reorganizado no "Grupo de Exército de Yildirim", comandado pelo general alemão Erich von Falkenhayn. Ao mesmo tempo, o general britânico Edmund Allenby substituiu o general Archibald Murray como comandante da FEG. Allenby reorganizou a FEG, dando-lhe comando de três corpos de exército. Enquanto isso, a coluna do general australiano Harry Chauvel foi renomeada como Corpo Montado do Deserto. O impasse no sul da Palestina prosseguiu durante todo o verão de 1917, principalmente devido as condições extremamente adversas do deserto de Negueve, enquanto os britânicos continuavam a reforçar suas linhas com novas divisões, para substituir as mais de baixas (entre mortos, feridos e desaparecidos) sofridas nas duas batalhas por Gaza.