В 1908 году Рикеттс, наконец, получил сназначение в военный оркестр. Он получил должность капельмейстера во 2-м батальоне горцев Аргайла и Сазерленда, присоединившись к нему в Колонии Оранжевой реки, существовавшей на сегодняшней территории ЮАР. Командир попросил его сочинить новый полковой марш для аргайлцев, в результате появился "The Thin Red Line", на основе двух тактов полкового сигнала горна. Название (ставшее устойчивым выражением) возникло из журналистского описания красной формы аргайлцев, которые выстроились в линию и сдержали атаку русской кавалерии в битве при Балаклаве во время Крымской войны. Марш не был опубликован до 1925 года.