נהרו תבע את חבל קשמיר להודו כנגד התנגדות פקיסטנית, תביעה שהובילה למלחמה הקשמירית הראשונה (1947–1949). בניסיון לפייס את סין, לא התנגד נהרו לכיבוש טיבט בידי סין, על אף שכיבוש זה הביא להיעלמותה של מדינה שחצצה בין סין להודו. הפסדה של הודו במלחמת הודו–סין בנובמבר 1962 הביא לביקורת קשה על חוסר המוכנות הצבאית של הודו ועל האמון הרב מדי שנהרו נתן בסין, למרות שזו הביעה בצורה ברורה למדי את רצונה לכבוש גם את טיבט וגם חלקים בצפון הודו.