Após a conclusão do Pacto Molotov-Ribbentrop, a Letônia foi obrigada a aceitar as guarnições soviéticas. Em 16 de junho de 1940, a União Soviética deu um ultimato exigindo a substituição do governo e a entrada de um número ilimitado de tropas soviéticas. O governo cedeu às exigências e as tropas soviéticas ocuparam o país em 17 de junho. Em 5 de agosto de 1940, a Letônia foi anexada pela União Soviética. No ano seguinte, as agências de segurança da União Soviética "sovietizaram" a Letônia, resultando na morte de 35.000 a 50.000 habitantes da Letônia.