El monje Wirathu está considerado el mayor protector del movimiento. Se llama a sí mismo el Bin Laden birmano, y ha abogado por el boicot de negocios regentados por musulmanes. Sin embargo, Wirathu ha alegado que se ha utilizado el movimiento como chivo expiatorio al culparlo injustamente de incidentes como los disturbios de Rakáin de 2012, y sostiene que «969 no es violento». El periódico "Asia Times Online" ha descrito a Wirathu como una «figura compleja» que demoniza a los musulmanes, pero también protesta contra la violencia policial. Según un artículo en "The Straits Times", una fuente indicó que Wirathu había cambiado el tono de su discurso y había llamado a «promover la paz entre las comunidades religiosas».