En septembre 1977, Deng propose pour la première fois l'idée de «Boluan Fanzheng» pour corriger les erreurs de la révolution culturelle.Au cours du plénum du Comité central du PCC (12-18 décembre 1978), la victoire obtenue quelques jours plus tôt par Deng Xiaoping est officialisée. Il devient "de facto" le dirigeant de la Chine lorsque son idée de réforme économique est adoptée par le Parti. Afin d'affirmer sa position de leader, Deng Xiaoping, annonce publiquement son intention d’envahir le Viêt Nam le 12 février 1979 en envoyant pour raser méthodiquement les villes frontalières. Mais cette invasion est une défaite stratégique, car la Chine ne s'attendait pas à une résistance aussi farouche du Viet Nam qui sortait à peine de la guerre du Viet Nam en 1975.