De buen dominio del inglés, con muchas conexiones con la alta sociedad, tanto en Inglaterra y Estados Unidos, se convirtió en jefe de la Oficina de Prensa Extranjera en Berlín. Aparte de esta posición oficial, la mayor parte de su influencia se debió a su amistad con Hitler, que gozaba escuchando a "Putzi" tocar el piano. Hanfstaengl más tarde afirmó que había alertado a Hitler y Hermann Göring sobre el incendio del Reichstag.