Pendant plusieurs siècles, les mortiers de Coehorn ont tiré indirectement avec une élévation fixe, la portée étant déterminée par la quantité de poudre propulsive. Il est également raisonnable de supposer que si ces mortiers ont été utilisés depuis l'intérieur de fortifications, leurs cibles pourraient avoir été invisibles pour eux et donc répondre à la définition de tir indirect. On pourrait également faire valoir que l'invention de Niccolò Tartaglia "du quadrant du tireur" (voir clinomètre) au a introduit des tirs indirects parce qu'il permettait de tirer par arme à feu au-delà de la ligne de vue. Cet instrument était essentiellement un carré de menuisier avec un arc gradué et un fil à plomb placé dans la bouche pour mesurer une élévation. Il y a des suggestions, basées sur un compte rendu dans le "Livre de Canonerie" publié en 1561 et reproduit dans la "Revue d'Artillerie" de , que le tir indirect était utilisé par les Bourguignons au . Les Russes semblent avoir utilisé quelque chose de similaire à Paltzig en 1759 où ils ont tiré par-dessus des arbres, et leurs instructions de l'époque indiquent que c'était une pratique normale. Ces méthodes impliquaient probablement un point de visée positionné en ligne avec la cible. Le premier exemple de tir indirect ajusté par un observateur semble être pendant la défense de Hougoumont dans la bataille de Waterloo où une batterie du Royal Horse Artillery a tiré un barrage de shrapnels indirect contre l'avancée des troupes françaises en utilisant des corrections données par le commandant d'une batterie adjacente avec une ligne de vue directe.