В 1953 году стал лауреатом Международной Сталинской премии «За укрепление мира между народами». В 1954 году издан роман «Сайлас Тимбермен» ("Silas Timberman") о нарушениях прав человека в США периода маккартизма. В то время он был одним из самых восхваляемых в СССР американских авторов, его статьи печатали «Правда» и «Литературная газета», книги издавались, помимо русского, на армянском, грузинском, казахском, узбекском и украинском, а также на языке оригинала. Не меньшей популярностью пользовался и в других социалистических странах. В 1956 году после «секретного доклада» Н. С. Хрущёва «О культе личности и его последствиях» на XX съезде КПСС и подавления Венгерского восстания Фаст порвал с компартией США и перешёл на позиции социал-демократии. В 1957 году выпустил книгу о своих отношениях с левым рабочим движением «Голый бог: писатель и коммунистическая партия» ("The Naked God: The Writer and the Communist Party"). Советская пресса отреагировала на это дважды — чрезвычайно глумливой статьёй поэта, главного редактора рассчитанного на зарубежных читателей журнала «Советский Союз», а впоследствии Председателя Верховного Совета РСФСР, Николая Грибачёва «Говард Фаст — псаломщик ревизионизма» в «Литературной газете» и выдержанной в гораздо более спокойном тоне статьёй переводчика Бориса Изакова, состоявшего с Фастом в переписке, — «Две исповеди Говарда Фаста» в «Иностранной литературе». В СССР писатель был предан забвению и его книги оказались под негласным запретом (как выразился Грибачёв: «Даже к вашим прошлым книгам, Говард Фаст, притрагиваться порядочному человеку противно, — вы забрызгали их помоями и грязью, в которые нырнули с головой сегодня…»); в самих же Соединённых Штатах это позволило ему «выйти из тени».