Ces troupes multinationales sont frappées de maladie, mal payées et peu fiables, tout comme les portugaises, mais plus nombreuses que leurs opposants, ce qui leur assure à leur tour quelques succès frontaliers qui apparemment auraient pu être mieux exploités. Ce sera pourtant don Juan d'Autriche qui ira diriger la première grande invasion du Portugal, depuis le début de la Guerre d'Acclamation, essayant de la mener jusqu'à Lisbonne : s'il obtient une victoire partielle en 1663 en conquérant une partie du sud du Portugal autour d'Évora, qui tombe pour peu de temps entre ses mains, et qu'il fait réprimer avec cruauté, en revanche il est à nouveau défait lorsque, finalisant la campagne de cette année, les Portugais sont eux aussi renforcés par un contingent de mercenaires français, suisses, anglais et allemands, placés sous le commandement du maréchal allemand Armand-Frédéric de Schomberg, indiqué par Mazarin, qui le bat durement lors de la bataille d'Ameixial, le .