In der Schlacht bei Poltawa von 1709 hatte König Karl XII. (1697–1718), der als einer der berühmtesten Heerführer der damaligen Zeit galt, eine katastrophale Niederlage gegen Zar Peter I. erlitten. Damit war ein Mythos von der Militärmacht Schweden gebrochen. Die als unbesiegbar geltende europäische Großmacht Schweden musste ihren Platz einem neuen Mitspieler im Konzert der europäischen Großmächte überlassen. Territoriale Verluste folgten. 1710 besetzte die russische Armee die schwedischen Provinzen Schwedisch-Livland und Schwedisch-Estland sowie den südöstlichen Teil Finnlands um die Stadt Wyborg. Die schwedischen Territorien Schwedisch-Ingermanland, Kexholms län waren bereits 1703/04 erobert worden. Das Ende der schwedischen Großmachtstellung wird mit dem Verlust bedeutender Ostseeterritorien im Frieden von Nystad 1721 gesetzt, der den Großen Nordischen Krieg beendete.