Według niektórych źródeł twórcą wykresu strumieniowego był Charles J. Minard lub Henry D. Harness. Ch. Minard sporządził w 1869 roku podobny wykres, prezentujący zmiany liczebności armii Napoleona w czasie inwazji na Rosję (1812). Wcześniej, już w 1837 roku, w analogiczny sposób H. Harness (inżynier z "Irish Railway Commissioners" i porucznik w "Corps of Royal Engineers") przedstawił, na mapie Hrabstwa Wicklow, informacje o liczbie osób podróżujących kolejami.