La pel·lícula està ambientada a Sud-àfrica a principis dels 80 quan aleshores existia l'apartheid i la persecució dels homosexuals. El govern sud-africà va establir el servei militar obligatori de dos anys per tots els homes blancs sud-africans aptes entre 17 i 60 anys, ja que el país es trobava immers en un conflicte fronterer d'Àfrica del Sud-oest, protectorat sud-africà contra Angola comunista. La trama gira entorn del personatge blanc i homosexual Nicholas van der Swart que a 16 anys es va veure obligat a fer el servei militar obligatori a l'exèrcit sud-africà i a participar en la guerra fronterera.