Kritiker bezeichnen die Partei als inkompetent und korrupt. Sie gilt als weitgehend von der EPRDF gesteuert. So griffen Vertreter der EPRDF mehrfach in die internen Streitigkeiten der Partei wie auch in die Arbeit von Regionalregierung und -parlament ein. Die Differenzen innerhalb der Partei führten im Jahr 2000 beinahe zu ihrem Zusammenbruch. Der SPDP wird vorgeworfen, dass sie mehr der EPRDF als der öffentlichen Meinung in Somali verpflichtet sei. Während des Eritrea-Äthiopien-Krieges 1998–2000 verpflichteten die Regionalbehörden ländliche Gemeinschaften, jeweils eine festgelegte Anzahl Schafe für die äthiopische Armee zur Verfügung zu stellen, obschon der Krieg bei den Somali unpopulär war und gleichzeitig eine schwere Dürre herrschte. Im Parteiprogramm wird der Versuch Somalias, im Ogadenkrieg 1977–78 die äthiopischen Somali-Gebiete an ein Groß-Somalia anzugliedern, als „illegitimer Angriff“ verurteilt, obwohl dies kaum der Ansicht einer Mehrheit der Somali in Äthiopien entspricht.