In der Zeit bis zum Ersten Weltkrieg dominierte der Flankenangriff das taktische Denken des deutschen Generalstabs. Die durchgehende Westfront des Ersten Weltkrieges bot nach dem Wettlauf zum Meer den Gegnern keine Flanken, da die Armeen an die Kanalküste bzw. die Alpen (und die neutrale Schweiz) angelehnt kämpften. An der Ostfront und an der Südfront wurde jedoch möglichst gegen die Flanken operiert. Als größte derartige Operation kann die 12. Isonzoschlacht gelten, bei der über den schwachen linken Flügel der italienischen 2. Armee die Flanke gewonnen wurde. Als Beispiel für strategische Flankenoperationen können die Besetzung Norwegens und Griechenlands im Zweiten Weltkrieg dienen, die die strategische Flanke des Deutschen Reichs bzw. seines Russlandfeldzuges decken sollten.