1938年納粹德國宣布與奧地利合併、斯洛伐克受納粹德國控制脫離捷克斯洛伐克，欧洲局勢緊張，大量猶太人逃離納粹德國控制區。1939年初，梅普計劃與相恋多年的荷蘭人扬·吉斯（）結婚，當時兩人都與他人共用房間，便想一起租房同居，待积蓄足夠时再辦婚禮，但因為阿姆斯特丹住滿了逃避納粹迫害的外国人，而遍尋不到合适的新居。幸好在奧托家附近有一位猶太裔老太太因丈夫出海後失蹤，家中空房间多，便把其中兩个房間租給了梅普與扬。