La participation de troupes allemandes aux côtés de celles de l'Autriche-Hongrie en 1917 change le rapport de forces et conduit à la défaite de Caporetto. Ses choix d'une défense statique, avec l'artillerie, aboutissent à la débâcle, notamment en raison du manque de coordination entre les différentes unités placées sous ses ordres, ainsi que l'absence de liaison entre l'infanterie et l'artillerie. De plus, sa mauvaise appréciation de la situation contribue à transformer en déroute la défaite qui se profilait.