Vor der europäischen Besiedelung wurde das Gebiet von verschiedenen Stämmen (iwi) der Māori bewohnt, unter ihnen die Ngāti Maniapoto, Ngāti Tama, und Ngāti Tuwharetoa. Während der Neuseelandkriege kam es zur Invasion von britischen und Kolonialtruppen in Waikato. Die vom König Tawhiao geführten Māori der Kīngitanga zogen sich in Richtung Süden zurück und siedelten sich in dem heutigen King Country an.