伊朗伊斯兰革命后，中国与伊朗关系冷淡。“打倒美国、打倒以色列、打倒中国”成为伊朗街头常见的标语。1980年1月14日，为解决伊朗人质危机，美国在联合国安理会提案对伊朗施加经济制裁，计票结果为10票支持、2票反对、2票弃权，中国代表未投票，提案被苏联一票否决。两周之后，伊朗派议员阿里·哈梅內伊（后来出任伊朗最高领袖）赴中国沟通外交立场。1980年，伊拉克入侵伊朗，两伊战争爆发。国际社会大多同情伊拉克而不支持伊朗，中国是少数的中立国家。1983年，伊朗外长阿里·阿克巴尔·韦拉亚提等高官访问中国，韦拉亚提会见了中国国家主席李先念。1984年，中华人民共和国外交部长吴学谦访问伊朗。两国关系转暖，实现正常化。2016年，中国国家主席习近平对伊朗进行国事访问，双方宣布两国建立全面战略伙伴关系。