1933년 2월 27일 밤, 독일의 국회의사당에 화재가 발생하였다. 이후 네덜란드인 공산주의자인 마리뉘스 판데르 뤼버가 불을 붙인 것으로 판명되었다. 히틀러는 공산주의자들이 사회를 불안정하게 만들어 공산주의 혁명을 일으키려 했다고 단정지었고, 1933년 2월 28일에는 시민의 권리를 제한하고 집회, 언론의 자유를 제한하는 내용의 법안이 국회를 통과하였다. 이 법안에서는 경찰이 영장없이 시민들을 검문할 수 있도록 하였고, 시민들의 자유를 억압하는 내용이 가득하였다. 다만 나치당은 이 법안과 관련된 선전활동을 펼쳤고, 이 법안은 결국 여론의 지지를 받는 데에 성공하였다. 이후 돌격대와 나치당은 공산주의자들을 대대적으로 탄압하였고, 독일 공산당원 4,000여 명이 체포되었다.