John Chambers ottenne anche la più alta onorificenza civile dalla CIA, grazie all'aiuto prestato all'organizzazione per numerose trasformazioni (alcuni dei suoi lavori sono esposti al Museo internazionale delle spie a Washington). Chambers ha anche allestito, unitamente all'agente della CIA Tony Mendez, la storia che funse da copertura per la liberazione degli ostaggi statunitensi in Iran nel 1981: la finta copertura di una troupe, che doveva recarsi in Iran per girare un film di fantascienza, permise il salvataggio di sei membri del personale dell'ambasciata statunitense, sfuggiti ai militanti iraniani nel novembre del 1979 e nascostisi nell'ambasciata canadese (nel film del 2012 "Argo", ispirato a quest'episodio, Chambers è stato interpretato da John Goodman).