Rumelia Timur didirikan sebagai provinsi otonom di Utsmaniyah oleh Traktat Berlin pada tahun 1878. Wilayahnya kurang lebih sama dengan Bulgaria selatan saat ini. Wilayahnya terletak di antara Pegunungan Balkan, Pegunungan Rhodope dan Strandzha. Nama Rumelia Timur merupakan nama yang diinginkan oleh perwakilan Britania Raya di Kongres Berlin (Rumelia sendiri mengacu kepada seluruh wilayah Utsmaniyah di Eropa).