El título original, "The Purple Land that England Lost" ("La tierra purpúrea que perdió Inglaterra"), alude al breve período de ocupación británica durante las invasiones inglesas al Río de la Plata. El título de la segunda edición, de 1904, fue "The Purple Land, being the narrative of one Richard Lamb's adventures in the Banda Oriental, in South America, as told by himself" ("La tierra purpúrea, que es la narración de las aventuras de un tal Richard Lamb en la Banda Oriental de América del Sur tal como fueron referidas por él mismo"). La modificación del título en la segunda edición pone énfasis en su carácter ficcional, dado que el texto fue catalogado en un principio por la crítica con la etiqueta “viajes y geografía”.