Ab Ende der 1940er Jahre war er in der Organisation der kulturellen Aktivitäten der kommunistischen Partei Italiens tätig. Anfang der 1950er Jahre begann er Drehbücher zu schreiben, war als Dokumentarfilmer aktiv und arbeitete als Regieassistent für Giuseppe De Santis. 1961 erhielt er die Chance für sein Regiedebüt. Mit "Trauen Sie Alfredo einen Mord zu?" wurde er auch gleich zum Wettbewerb der Berlinale 1961 eingeladen. Nach einigen Auftragsarbeiten, darunter der interessanten nach Robert Sheckley entstandenen Das zehnte Opfer, nahm er 1967 mit seinem Film "Zwei Särge auf Bestellung" an den Filmfestspielen von Cannes 1967 teil und erhielt dort den Preis für das beste Drehbuch.