La stratégie allemande pour envahir la France est discutée au regard de l'attaque de 1870 via l'Alsace-Lorraine et l'attaque de 1914 via la Belgique. Les Français, estimant la ligne Maginot imprenable, s'attendent à ce que l'attaque allemande passe à nouveau par la Belgique, comme elle l'a fait en 1914. L'ordre de bataille français en 1940 prévoit 78 divisions françaises le long de la frontière avec la Belgique, 15 dans la ligne Maginot, 10 face aux forces de l'Italie fasciste et 3 face à l'Espagne franquiste. Le Corps expéditionnaire britannique fournit 10 divisions supplémentaires. La drôle de guerre stabilise le front pendant quelques mois.