Pierwszym Europejczykiem, który dotarł do Gór Kaskadowych był Manuel Quimper. Peruwiański (o hiszpańskich korzeniach) kartograf i odkrywca, który w 1790 roku dotarł na północno-zachodnie wybrzeże Ameryki. Opublikował on pierwsze rysunki tych gór. Jednak nazwy, które nadał nie zostały przyjęte. Wiele obecnych nazw szczytów pochodzi od holenderskiego podróżnika i odkrywcy pływającego w służbie brytyjskiej George’a Vancouvera. W latach 1791-1795 badał pacyficzne wybrzeża Ameryki Północnej wzdłuż Oregonu, Waszyngtonu i Kolumbii Brytyjskiej. Pierwszym odkrytym i nazwanym szczytem w dniu 30 kwietnia 1791 roku był Mount Baker. Nazwa pochodziła od nazwiska trzeciego oficera w ekspedycji kapitana Vancouvera, Josepha Bakera. Najwyższy szczyt łańcucha – Mount Rainier, otrzymał nazwę w maju 1792 roku, którą Vancouver chciał uhonorować swojego przyjaciela admirała Petera Rainiera. Ponadto w październiku 1792 roku odkryto i nazwano Mount Hood, od nazwiska brytyjskiego admirała, lorda Samuela Hooda. W tym samym okresie wulkan St. Helens nazwano dla uczczenia brytyjskiego dyplomaty Alleyne Fitzherberta (1753–1839), który nosił tytuł barona St. Helens. Ekspedycja Lewisa i Clarka w czasie podróży rzeką Kolumbia w 1806 roku opisała górę Mount Jefferson, której nazwa pochodziła od inicjatora ekspedycji, trzeciego prezydenta Stanów Zjednoczonych, Thomasa Jeffersona.