2002'de ABD, füze savunma sistemi planlarında ilerlemek için Balistik Füze Antlaşması'ndan çekildi. Putin kararı bir hata olarak nitelendirdi. Rusya, 2003 Irak işgaline şiddetle karşı çıktı, ancak Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nde veto hakkını kullanmadı. Rusya, NATO'nun eski Doğu Bloku'na doğru genişlemesini ve ABD'nin Orta Asya petrol ve doğalgazına erişim sağlama çabalarını Rusya'nın etki alanına potansiyel olarak düşmanca bir saldırı olarak görüyor. Rus liderliği, 2003'te Gürcistan'daki Gül Devrimi ve 2004'te Ukrayna'daki Turuncu Devrim sırasında Rus karşıtı isyanları teşvik etmekle ABD'li yetkilileri suçladı. Putin, Rusya'nın tarihi ilgi alanına izinsiz girişler gördü.