A seguito di questi iniziali problemi, padre Di Francia andò fino a Galatina, dove viveva Melania Calvat, la veggente francese, che aveva avuto l'apparizione della Madonna a La Salette nel 1846, convincendola a seguirlo a Messina per coadiuvarlo nella fondazione delle figlie del Divino Zelo. Dal 1887 e fino a ottobre del 1898, Melania Calvat diresse l'Opera femminile, permettendo a padre Annibale di dare l'abito talare alle prime quattro suore. A queste si aggiungeranno suor Nazarena Majone (dichiarata Venerabile dalla Chiesa cattolica nel 2003), prima madre superiora delle figlie del Divino Zelo e Carmela D'Amore.