El 26 de abril de 1941, el Komintern cambia su línea de acción. Ordena al PC-SFIC de luchar contra los nazis. El 15 de mayo, el PC-SFIC funda el Frente nacional de lucha para la independencia de Francia. El 22 de junio, la Alemania nazi invade el URSS, lo que rompe de hecho el pacto germano-soviético. Los comunistas franceses entran masivamente en la resistencia armada. Los nazis  llevan a cabo una persecución intensa. Los 10 000 a 20 000 militantes presos en los campos estatales franceses sirven de rehenes.