В 1970-х годах начался лавинообразный рост наркобизнеса, ставшего важной экономической и политической силой в стране. Финансовое же положение клубов оказывалось неустойчивым, а их приобретение давало шанс повысить общественный статус и обрести инструмент для отмывания денег многочисленным наркокартелям. Наркокартель Кали приобрёл «Америку Кали», Медельинский картель Пабло Эскобара купил «Атлетико Насьональ» и взял под контроль «Мильонариос» из Боготы. Убийства, похищения, договорные матчи и отмывание денег стали обыденными явлениями в колумбийском футболе. В 1986 году Колумбии пришлось отказаться от проведения Чемпионата мира, а в 2001 году серия взрывов и перестрелок едва не сорвала намеченный розыгрыш Кубка Америки.