Kobayashi teki Formula 1 -debyyttinsä kaudella Brasilian GP:ssä tuuratessaan ulosajossa loukkaantunutta Timo Glockia. Uransa toisessa kilpailussa Abu Dhabin GP:ssä Kobayashi ajoi kuudenneksi ja ohitti radalla muun muassa edelliskilpailussa maailmanmestaruuden varmistaneen Jenson Buttonin.