Первые серьёзные успехи женской национальной команды США связаны с израильским специалистом Ари Селинджером, возглавившим сборную в 1976 году. В 1978 американки заняли высокое 5-е место на проходившем в СССР чемпионате мира, а на следующем мировом первенстве в 1982 в Перу стали бронзовыми призёрами соревнований. Через два года сборная США выиграла «серебро» на домашней Олимпиаде, ценность которого всё же была несколько девальвирована отсутствием ряда сильнейших команд из социалистических стран. Также в начале 1980-х американки сумели подвинуть сборную Кубы с лидирующих позиций на североамериканском континенте, дважды подряд (в 1981 и 1983) опередив их на чемпионате NORCECA.