В конце XIX века господству Португалии в Мозамбике угрожали экспансионистские колониальные амбиции Великобритании и Германии. Хотя границы Мозамбика и были формально определены Берлинской конференцией 1884—1885 годов, Португалии не хватало денег для эффективного контроля или эксплуатации этих земель. Чтобы решить эту проблему, португальское правительство в 1891 году королевской хартией позволило трём частным компаниям управлять частями Мозамбика; Мозамбикской компании, Компании Замбези и Компании Ньяса.