En 1938, Hitler llegó a Viena. La anexión de Austria al Tercer Reich afectó profundamente la vida de Klüger. Ella contaba por aquel entonces seis años. Tuvo que cambiar frecuentemente de escuelas y creció en un ambiente hostil y antisemítico. Su padre, ginecólogo judío, perdió su licencia de práctica médica y posteriormente fue encarcelado por realizar ilegalmente un aborto.