Tanggal tersebut dipilih melalui adopsi resolusi 29 C/40 oleh Konferensi Umum Organisasi pada sesi ke-29. Surat edaran CL/3494 29 Juli, 1998, dari Direktur Jenderal mengundang Menteri Kebudayaan untuk mempromosikan hari ini. Tanggal ini penting karena pada 22-23 Agustus 1791, di Pulau Saint Domingue (sekarang dikenali sebagai Haiti), pemberontakan dimulai yang menimbulkan peristiwa yang merupakan faktor utama dalam penghapusan perdagangan budak trans-Atlantik.