Durant le 19e siècle, la France, sous le Second Empire, colonisa une partie de l’Asie du Sud-Est, territoire qui deviendra l’Indochine française. Ce territoire se situe sur l’emplacement actuel du Laos, du Viêt Nam ainsi que du Cambodge. Ces colonies étaient majoritairement utilisées par la France pour des raisons économiques. Le système économique des colonies reposait sur l’exploitation de leurs ressources naturelles. Le système économique était donc très semblable à celui de la France, c’est-à-dire capitaliste. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le Japon occupa l’Indochine et affaiblit considérablement les institutions coloniales à la fin de la guerre. Ceci a permis à des groupes révolutionnaires, comme les Viêt Minh communistes, à réclamer l’indépendance du Viêt Nam. Ces tensions ont mené à la guerre d’Indochine, qui débuta en 1946 qui prit fin en 1954.