Theo tờ báo "Malay Mail", "Cảm xúc luôn dâng trào mỗi khi Iran và Iraq gặp nhau trên sân bóng". Sự thù địch trong thể thao này có thể liên quan đến vấn đề lịch sử, địa lý và tôn giáo. Iran và Iraq là hai quốc gia láng giềng có một lịch sử ngoại giao không mấy tốt đẹp, nhất là trong thời hiện đại khi giữa hai nước đã xảy ra chiến tranh kéo dài tám năm lúc Saddam Hussein làm tổng thống Iraq. Phải đến năm 2001, lần đầu tiên sau hàng thập niên, một trận đấu giữa Iran và Iraq mới không tổ chức trên một địa điểm trung lập. Khi Iraq loại Iran khỏi Asian Cup 2015 bằng loạt sút luân lưu ở tứ kết, phía Iran đã gửi đơn khiếu nại lên AFC cho rằng một cầu thủ Iraq dương tính với doping trong một đợt xét nghiệm vài tháng trước đó với mong muốn thấy Iraq bị xử thua còn Iran được quay trở lại giải đấu để tiếp tục cuộc tranh tài, nhưng đơn khiếu nại này đã bị khước từ. Iran áp đảo Iraq về thành tích đối đầu với 12 trận thắng, 6 trận hòa và 6 trận thua.