Dans plusieurs endroits, au lieu d'ériger un monument, les autorités laissent les ruines servir de mémorial. C'est le cas d'Oradour-sur-Glane, du clocher tronqué de la "Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche" à Berlin, des ruines de Christ Church Greyfriars à Londres, ou du monument pour la paix de Hiroshima (Dôme de Genbaku).