Er ließ sich zunächst in Brussa in Kleinasien nieder, siedelte aber, durch das Erdbeben von 1855 von dort vertrieben, nach Damaskus über. Im Juli 1860, als sich der Bürgerkrieg im Libanongebirge ausbreitete, nahm er sich der verfolgten Christen an und rettete in Damaskus mehrere tausend von ihnen vor einem Massaker durch die Drusen. Er wurde dafür von Napoléon III. mit dem Großkreuz der Ehrenlegion ausgezeichnet.