Poco a poco Boleslavski ascendió en la jerarquía rusa y pasó a ser miembro del equipo soviético. Aunque no fue convocado para el campeonato del mundo de 1948, quedó tercero en el torneo interzonal del ciclo de la FIDE, y se clasificó para el torneo de candidatos de 1950. Se mantuvo sin perder ninguna partida hasta la última ronda, en la que perdió ante Bronstein. Tras esta derrota Boleslavski pensaba que no tenía ninguna posibilidad de ser campeón del mundo Según Brónstein, se dejó ganar deliberadamente porque prefería enfrentarse a Botvínnik en un torneo a tres, Botvínnik, Brónstein y Boleslavski. Pero su propuesta de un encuentro triangular fue rechazada.