Durante la prima guerra mondiale, una rivolta araba, sostenuta dalla Gran Bretagna riuscì a rimuovere gli ottomani dalla penisola arabica; nel periodo successivo a questo Ibn Saud riuscì a espandere notevolmente il suo regno, proclamando infine il Regno dell'Arabia Saudita nel 1932. Nel sud-ovest l'Emirato di Asir Idrisid approfittando del ritiro ottomano dichiarò l'indipendenza nel 1917, per poi essere annesso dai sauditi nel 1926-1930. Ebbe più successo il Regno Mutawakkilita dello Yemen (in seguito noto come Repubblica araba dello Yemen o Yemen settentrionale) più a sud, che dichiarò l'indipendenza nel 1918. Lo Yemen del Nord e l'Arabia Saudita non avevano aree e confini definiti (in particolare Asir, Jizan e Najran, rivendicati dallo Yemen del Nord come parte del "Grande Yemen"); queste tensioni culminarono in una guerra di confine nel 1934, in cui l'Arabia Saudita ottenne il controllo sulla gran parte dei territori contesi. Con il Trattato di Taif, firmato il 12 maggio 1934, venne tracciato un confine parziale che si estendeva nell'entroterra fino alle vicinanze di Najran, delimitato sul terreno nei due anni successivi. Questo trattato era rinnovabile ogni 20 anni.