Après avoir battu Wang Yuchen par 4-0 lors de son premier match à l'Open d'Angleterre 2016, Zhao rencontre Ronnie O'Sullivan au deuxième tour. Des breaks de 130, 107 et 80 lui permettent de mener 3-2, avant d'être finalement battu, sur le score de 4-3. O'Sullivan a déclaré par la suite que son style de jeu offensif lui avait rappelé Stephen Hendry au même âge. Il se qualifie ensuite pour le tableau principal du Masters d'Allemagne 2017, en battant Li Hang (5-3) et John Higgins (5-1). Sa nette victoire 5-0 face à Sunny Akani voit Zhao Xintong atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi de classement pour la première fois. Il perd par 5-4 son match suivant face à Ali Carter, après avoir pourtant mené 4-3. Zhao a également été battu au troisième tour de l'Open de Gibraltar, 4-3, par Mark Williams.