Ngugi ontwikkelde zich als 5000-meterloper en won de voorronde op de wereldkampioenschappen van 1987 in Rome. In de finale nam Ngugi na 2 km de leiding, maar werd in de slotfase voorbij gespurt en behaalde een teleurstellende twaalfde plaats. Hij won de 5000 m op de Afrikaanse Spelen 1987, die in Kenia plaatsvonden.