Das Unternehmen wurde ursprünglich am 24. April 1847 als Zuckerbäckerei in Wien von Anton und Barbara Gerstner gegründet. Bei der Pariser Weltausstellung im Jahr 1867 wurde die Zuckerbäckerei mit einer Gold- und Bronzemedaille ausgezeichnet. Zwei Jahre später übernahm Gerstner im k.u.k. Hofoperntheater, der heutigen Wiener Staatsoper, die Gastronomie, was bis heute so geblieben ist. Im Rahmen der Weltausstellung im Jahr 1873 in Wien wurde Gerstner als erstes Catering-Unternehmen Österreichs tätig. Bei derselben Weltausstellung erhielt das Unternehmen zudem eine Goldmedaille für seine Ausstellungsstücke. In Würdigung der Leistungen für die Weltausstellung wurde das Unternehmen daraufhin zum k.u.k. Hofzuckerbäcker ernannt.