Em 1793, influenciados pela Declaração Francesa dos Direitos do Homem de agosto de 1789 e alarmados com a revolta massiva de escravos de agosto de 1791 que havia se tornado a Revolução Haitiana ameaçando aliar-se aos britânicos, os comissários revolucionários franceses Sonthonax e Polverel declararam emancipação geral para reconciliá-los com a França. Em Paris, em 4 de fevereiro de 1794, Abbé Grégoire e a Convenção ratificaram essa ação abolindo oficialmente a escravidão em todos os territórios franceses fora da França continental, libertando todos os escravos por razões morais e de segurança.