En 1797 il passe à l'armée d'Italie et ne tarde pas à y accomplir des exploits épiques, ce qui lui vaut d'être nommé chef d'escadron le 19 février 1797. En 1798 il sert à l'armée de Rome, puis l'année suivante à l'armée de Naples et il participe au dur combat de Modène. À la bataille de la Trebbia, il est blessé d'un coup de feu à la jambe gauche, mais parvient à battre l'ennemi à Monte-Alto : il attaque, avec 150 chevaux, une division de , dont 800 de cavalerie, la met en déroute et lui fait . Cette belle victoire lui vaut d'être nommé le 19 juin 1799 colonel à titre provisoire du de chasseurs, et il prend le commandement du  le 10 juillet suivant.