Son premier long métrage, "Occident", est remarqué à la Quinzaine des réalisateurs, section parallèle du Festival de Cannes. Son second film, "4 mois, 3 semaines, 2 jours", qui traite du problème délicat de l'avortement dans la Roumanie de la fin de l'ère Ceaușescu, reçoit la Palme d'or et le Prix de l'Éducation nationale en 2007 lors de la soixantième édition cannoise. Le film a soulevé quelques polémiques notamment en Italie et en France où les ligues anti-avortement ont tenté de bloquer l'édition du film en DVD pédagogique pour les classes de collège et lycée.