Почти ежедневная боевая работа лётчика-штурмовика — взлёт — удар — возвращение на базу — со стороны могла показаться рутиной, но на самом деле требовала от него большого напряжения сил и полной самоотдачи. Каждый лётчик понимал, что в любую секунду он может быть сбит зенитной артиллерией или вражеским истребителем. С наступлением зимы к факторам риска добавилась ещё и погода. Сильные метели, почти постоянная низкая облачность и холода крайне затрудняли работу авиации. Однако наземным войскам, начавшим освобождение Правобережной Украины, остро необходима была поддержка с воздуха, и штурмовики, ежесекундно рискуя жизнью, поднимались в воздух. Ситуация, сложившаяся в феврале 1944 года на внешнем кольце окружения корсунь-шевченковской группировки противника, потребовала от лётчиков полка, 2 февраля 1944 года ставшего 165-м гвардейским, подлинного героизма. Пытаясь деблокировать окружённую группировку, немецкое командование нанесло мощный танковый удар общим направлением на Шендеровку. Командиры наземных частей, с большим трудом сдерживая натиск противника в районе Лысянки, требовали поддержки штурмовой авиации. Погода была нелётная, однако медлить было нельзя, и экипажи поочерёдно поднимались в небо. 15 февраля 1944 года в составе четвёрки штурмовиков на боевое задание вылетел и гвардии лейтенант А. В. Раков. Уже вскоре началось обледенение самолётов, и один из экипажей совершил вынужденную посадку. Но оставшиеся три экипажа, ведомые Раковым, в условиях сильной метели смогли точно выйти на цель и нанести удар по колонне тяжёлых танков противника. Дальнейшее продвижение немцев было остановлено.