Obě jednotky často operovaly spolu s jednotkami předchozí třídy "Furutaka". Vedle účasti na předválečných námořních cvičeních a námořních přehlídkách se oba křižníky koncem 20. a během 30. let několikrát objevily v čínských vodách. Obě jednotky se též zúčastnily druhé světové války v Tichomoří: "Kinugasa" byla potopena během bitvy u Guadalcanalu v listopadu 1942, zatímco "Aoba" byla zničena až v červenci 1945 americkými bombardéry při náletech na Kure.