Учился в школе в своём родном городе. После германской оккупации Латвии был мобилизован в немецкую армию. В 1944 году с приближением советских войск бежал в Германию. По окончании Второй мировой войны жил в лагере для латвийских беженцев в Фишбахе (ныне в составе Нюрнберга), учился живописи у Яниса Штернберга. В 1950 году эмигрировал в США. В 1951—1953 гг. в рядах вооружённых сил США участвовал в Корейской войне. Демобилизовавшись, окончил Чикагский институт искусств (1957). Затем, получив стипендию имени Райерсона, путешествовал по Испании и Италии.