Tulská gubernie byla vytvořena 9. března 1777, vyčleněním z kalužského místodržitelství. Již 19. září byla povýšena na samostatné místodržitelství. 8. března 1778 vydala carevna Kateřina II. dekret, stanovující znak města Tuly, jehož motiv je na dnešní vlajce města i na vlajce oblasti. Motiv poukazoval na důležitý zbrojní závod v Tule. Znak byl zároveň znakem celé oblasti. Tulská oblast vznikla v září 1937. Po říjnové revoluci byly všechny monarchistické symboly zrušeny a oblast žádné neužívala až do roku 2001.