Гамбье дружили с семьей Питта, и его продвижение на флоте происходило, видимо, благодаря этой связи, а не его опыту. С 7 марта 1795 по 19 февраля 1801 года он был лордом Адмиралтейства, в этот же промежуток был произведен в контр-адмиралы 1 июня 1795 года, и в вице-адмиралы 14 февраля 1799 года. В 1801 году Гамбье стал вторым заместителем Корнуоллиса, командующего Флотом Канала, и поднял свой флаг на "HMS Neptune" (98). Флот тогда готовился отразить наполеоновское вторжение, ожидаемое со дня на день.