Nelle prime sei gare sia Vettel che Webber lottano per i vertici della classifica come nel 2011 anche se rispetto al 2011 la RB8 sembra inferiore alla RB7 e alle McLaren. Nel Gran Premio inaugurale in Australia, il campione del mondo in carica, Vettel dopo essere partito 6º riesce ad arrivare 2° con una buona prestazione, mentre Webber giunge 4º, risultato che ripeterà anche nelle gare in Malesia, Cina e Bahrain. In quest'ultimo gran premio Vettel riesce ad agguantare l"'hat trick" (pole, giro veloce e vittoria) riacquistando la leadership della classifica.