Hanka Pachale è figlia di Siegfried Pachale, che nel 1976 raggiunse il quinto posto alle olimpiadi di Montreal come rappresentante della Germania Est nel lancio del disco; anche sua madre era un'atleta di fama internazionale, specializzata nel lancio del disco. Inizia a giocare a pallavolo fin da giovanissima esordendo nel massimo campionato tedesco nel 1990 con lo Schweriner SC: resterà legata alla squadra della sua città per ben otto stagioni. Durante questi anni, precisamente nel 1994, viene anche convocata per le prime volte in nazionale, partecipando a diversi eventi come le olimpiadi di Atlanta e al campionato mondiale 1998.