En 1939, il est secrétaire général pour les Affaires occidentales au Commissariat des affaires étrangères à Moscou. Entre 1940 et juin 1941, il est conseiller puis ambassadeur en France. Il séjourne ainsi à Vichy jusqu'à ce que sur la pression de l'amiral Darlan, la France rompe ses relations avec l'Union soviétique en juin 1941, un mois après le début de l'invasion allemande de l'URSS.