Un des avantages de la doctrine Reagan était le coût relativement faible du soutien aux forces de guérilla au regard des dépenses que consentait l'Union soviétique pour soutenir ses satellites. La doctrine permettait aussi d'éviter l'implication directe des troupes américaines, ce qui permettait aux États-Unis de lutter contre les alliés de l'URSS sans subir de pertes. Le refoulement militaire de la révolution cubaine a également été sérieusement envisagé pendant la campagne présidentielle de 1980 et la première année de la gouvernance républicaine. Elle figurait dans « Le document de Santa-Fé », élaboré pour redéfinir la politique latino-américaine de l'administration Carter. Cependant elle n'a pu se mettre à exécution, en raison du rappel - notamment à l'automne 1981 - par Moscou de la réalité toujours présente de l'accord de 1962, issu de la crise des missiles : pas d'armes nucléaires soviétiques à Cuba, pas d'intervention américaine dans l'île. Le document de Santa-Fé estimait que l'on avait été amené « à accepter l'inacceptable »Pour dissuader l'équipe Reagan de violer l'accord, en 1981 et 1982 de très nombreuses armes conventionnelles soviétiques sont arrivées à Cuba. En octobre 1981, face à la menace l'URSS mobilisa même ses forces militaires dans les Caraïbes. Ni en janvier 1989, à l'issue de ses huit ans de présidence, ni après, le régime castriste n'a été renversé. Jean-Pierre Clerc écrivit à propos des conséquences de l'accord Kennedy-Khrouchtchev : .