Offizieller Anlass der Schenkung waren seine Verdienste um die Deutsche Reichsgründung 1871. Es handelte sich aber auch um das Geschenk der Lobbyorganisation der Privatbahnen an den maßgeblichen deutschen Politiker, um ihn in der beginnenden Diskussion um die Verstaatlichung der Privatbahnen in ihrem Sinn zu beeinflussen.