その後天津風は対潜哨戒任務に従事し、3月3日、他艦と共同でアメリカの潜水艦パーチを砲撃により撃沈した。また、当時艦長であった原為一中佐は自著の中で、3月8日に米潜水艦シャークを撃沈したと記述している（アメリカ軍記録と異なる）。3月下旬、クリスマス島攻略作戦に参加。4月1日、物資揚陸中に軽巡那珂がアメリカの潜水艦シーウルフ ("USS Seawolf, SS-197") の雷撃で大破、天津風は軽巡名取に曳航される那珂を護衛して帰投した（日本軍のクリスマス島占領）。