Para entonces, los judíos habían sido confinados en nuevos guetos e internados en campos de concentración junto con otros perseguidos, incluyendo gitanos y prisioneros de guerra soviéticos. La "solución a la cuestión judía" de los nazis, basada en el asesinato sistemático por gaseamiento, empezó durante la Operación Reinhard, después del inicio de la guerra nazi-soviética de junio de 1941. La adopción de la tecnología de gas por parte de la Alemania nazi fue precedida por una ola de asesinatos llevados a cabo por los escuadrones Einsatzgruppen de las SS, que siguieron a la Wehrmacht durante la Operación Barbarroja en el Frente Oriental.