Bajo su gobierno Hungría participó en el ataque y ocupación de Yugoslavia, de la que se anexionó territorios que le habían pertenecido antes del Tratado de Trianon —11 475 km² y un millón de habitantes, alrededor de un 40 % de ellos húngaros—. La reticencia húngara a participar, sin embargo, llevó a Alemania a sospechar de la posición húngara: Hitler no informó a Hungría de los preparativos secretos para la invasión de la Unión Soviética, en la que Hungría no participó inicialmente. Las tropas alemanas de invasión evitaron el territorio húngaro y sus aeródromos no pudieron ser utilizados por la Luftwaffe, siguiendo las directivas del alto mando húngaro de .