Вместе с красноармейцами ушла основная масса каменских большевиков, но Михаил Иванович Арсеничев с большой группой товарищей по решению партийного комитета остался в Каменском для подпольной работы. В июле 1919 года арестован и замучен до смерти деникинцами. Настали нелёгкие дни оккупации, подпольщики собирали оружие и боеприпасы, распространяли среди населения листовки и газеты. Когда в 1918 году в Германской империи произошла Ноябрьская революция, подпольный комитет решил предъявить немецкому командованию ультиматум. Сделать это поручили Михаилу Арсеничеву, Степану Левандовскому и Ивану Харитонову. Однако на требование большевиков немедленно разоружиться и вывести гарнизон из города оккупанты ответили отказом, арестовали парламентёров и угрожали им расправой. Руководство подпольной организацией взял на себя А. М. Лихоманов. Вместе с членами комитета он разработал план операции по освобождению товарищей и при помощи партизан успешно его осуществил. Эшелон с австро-германскими войсками был встречен в степи и разгромлен.