התפקיד נוסד לאחר משאל העם בנוגע להשארות בריטניה באיחוד האירופי ביוני 2016 בו החליטו אזרחי בריטניה לעזוב את האיחוד האירופי. עזיבתה של בריטניה מהאיחוד האירופי תדרוש הסכמי סחר חדשים והסדר חדש של המדיניות המסחרית של הממלכה המאוחדת, וכדי לטפל בשינויים נפתח משרד זה.