Во время Первой мировой войны служил лейтенантом артиллерии в австрийской армии вместе со старшим братом Райнером. Его действия в битве при Медиацце в Италии (25 мая 1917) были положительно отмечены. В возрасте 19 лет он получил Орден Золотого Руна от императора Франца Иосифа, став последним человеком, которого наградил император перед смертью в 1916 году. Юный эрцгерцог также принял участие в битве при Пьяве в 1918 году.