고대와 초기 중세 시대에 게르만족 은 언어가 없었다. 그들의 초기 군사 역사에 대해 우리가 아는 것은 라틴어로 쓰여진 기록과 고고학에서 나온 것이다. 이것은 중요한 격차를 남긴다. 로마인에 대한 게르만 전쟁 토이토부르크 숲 전투 와 같은 로마의 관점에서 상당히 잘 기록되어 있다. 초기 켈트족 과의 게르만 전쟁은 어느 쪽도 사건을 기록하지 않았기 때문에 신비로 남아 있다.