Bekannt wurde der Ort nach dem Zweiten Weltkrieg durch den Überfall auf den 20. Deportationszug nach Auschwitz, den drei junge Angehörige der Résistance aus Brüssel am 19. April 1943 verübten. Bei Boortmeerbeek stoppten sie einen Transportzug mit 1631 belgischen deportierten Juden und Roma, der vom SS-Sammellager Mechelen nach Auschwitz bestimmt war, brachen unter Beschuss der deutschen Bewacher einen mit Stacheldraht verschlossenen Wagen auf und konnten 17 Personen befreien. Weitere (insgesamt 231) Personen konnten sich mit eingeschmuggelten Werkzeugen befreien, 115 von ihnen gelang die Flucht und das Überleben unter der noch fast zwei Jahre andauernden deutschen Besatzung. Am 19. Mai 1943 ereignete sich zufällig auch der Aufstand im Warschauer Ghetto.