Jouant de son accent rocailleux de Bigorre, mettant en avant ses origines sociales modestes et faisant oublier son passé stalinien (il faisait notamment partie de la délégation française présente lors du congrès du Parti communiste soviétique en 1956), le candidat communiste mène une campagne dynamique et rassurante. Sa campagne lui attire une partie de l'électorat de la gauche non communiste, peu convaincue par le Defferre/Mendès France. De plus, le candidat ne mentionna jamais le nom de son parti, ce qui a pu attirer vers lui des électeurs de la gauche non communiste.