Советские власти Харькова приняли активное участие в вооруженном конфликте с Центральной Радой. В январе 1918 года из Харькова в направлении Полтавы под командованием М. Муравьева выступил сводный отряд из харьковских красногвардейцев, червоных казаков В. Примакова и одного бронепоезда — всего 700 бойцов. Эти войска 29 января приняли участие в бою под Крутами, где захватили 34 человек пленных из студенческой сотни, которые были отправлены поездом в Харьков, а затем отпущены.