Elle se forme au cours du par l'arrivée de réfugiés jacobites, dès la Première révolution anglaise, mais encore plus après la seconde (1688-1690). Au , les Irlandais de Nantes sont très actifs dans le négoce international, avec les familles Lee, Walsh, O'Shiell, O'Riordan, etc. Ces négociants irlandais s'intègrent progressivement à la haute société nantaise par des mariages (la mère du négociant Gabriel Michel est Marguerite Lee) et tendent à devenir des propriétaires fonciers nobles (Antoine Walsh devient comte de Serrant).