El 23 de gener de 2017, Patrick McHale va ser anunciat per coescriure el guió amb del Toro. El 31 d'agost de 2017, del Toro va dir a IndieWire i al 74è Festival Internacional de Cinema de Venècia que la pel·lícula necessitaria un augment pressupostari de 35 milions de dòlars més o que es cancel·laria. El 8 de novembre de 2017 va informar que el projecte no s’estava produint, perquè cap estudi no estava disposat a finançar-lo. En un moment donat, Matthew Robbins va considerar la possibilitat de fer la pel·lícula com una pel·lícula d’animació en 2D amb l’artista francès Joann Sfar per reduir els costos, però del Toro finalment va decidir que havia de ser stop-motion, fins i tot si el pressupost més alt feia que fos més difícil amb llum verda. Tot i això, el 22 d’octubre de 2018 es va anunciar que la pel·lícula s’havia revifat, amb l’adquisició de Netflix.