В 1883 году он принял портфель министра иностранных дел в кабинете Ферри и был главным виновником войны Франции с Китаем, но имел столкновение с Ферри, вследствие готовности последнего идти на сближение с Германией, и потому в конце 1883 года вышел в отставку.