Die NUM ist eine der beiden Parteien, durch deren Konflikt der südafrikanische Bergarbeiterstreik blutig eskalierte. Da sich viele Bergleute durch die NUM wegen deren Regierungsnähe nicht richtig vertreten fühlten, gründete sich 1998 die "Association of Mineworkers and Construction Union" (AMCU), die aggressiv Mitglieder rekrutierte.