Ускорение экономического развития Демерары и Эссекибо привело к росту противоречий между британскими плантаторами и Голландской Вест-Индской компанией. Административная реформа 1770-х годов резко увеличила расходы на управление. Компания периодически повышала налоги, чтобы покрыть возросшие потребности, и тем самым провоцировала недовольство плантаторов. В 1781 году между Британией и Нидерландами началась война, в результате которой британские войска оккупировали Бербис, Эссекибо и Демерару. Через несколько месяцев Франция, заключившая союз с Голландией, взяла территории под свой контроль. Французская администрация управляла колониями в течение двух лет, за которые построила новый город, Лоншампс, в устье реки Демерара. Когда голландцы вернули территории себе в 1784 году, они перенесли колониальную столицу в этот город, переименовав его в Стабрук. В 1812 году город, ставший британским, получил название Джорджтаун.