1953年7月，第四十军由朝鲜回国后便长期驻守在辽宁省锦州市。在1960年代末中苏关系紧张期间，第四十军曾被确定为纵深防御的重点军团。1976年唐山大地震时，第四十军所辖步兵第一二〇师在震后参与了抗震救灾的一线工作，下属的第三五八团第一连后被中共中央军委授予“抗震救灾模范连”称号。