Durant la Seconde Guerre mondiale, Bismarck participe avec son régiment à la campagne de Pologne en septembre 1939 puis, en 1940, à celles de Belgique et de France. Le il est décoré de la croix de chevalier de la croix de fer. En 1941 il prend le commandement par intérim de la  sur le front de l'est et, en , il est muté en Libye, au sein de l'Afrikakorps. Le il est promu au grade de général de brigade ("Generalmajor") et il prend le commandement de la . Il est tué à El Alamein le durant une attaque aérienne britannique et il est promu à titre posthume au grade de général de division ("Generalleutnant") le , avec effet rétroactif au .