2003 verzichtete Audi auf einen Werkseinsatz in Le Mans. Der Vorstand der Volkswagen AG hatte entschieden 2003 den Fokus auf den Gesamtsieg der Konzern-Tochter Bentley zu legen. Trotz der Abwesenheit der Werkswagen waren drei von privaten Teams gemeldete R8 am Start. Bentley wurde von der Rennmannschaft von Reinhold Joest, die die bisherigen Werkseinsätze von Audi in Le Mans durchgeführt hatten, personell und logistisch unterstützt. Zwei Werksfahrer, Tom Kristensen und Rinaldo Capello wechselten in den Bentley. Wobei Capello erstmals ein Team mit dem vierfachen Le-Mans-Sieger Kristensen bildete. Der Italiener hatte vorher in mehreren Interviews gemeint, in Le Mans könne man nur gewinnen wenn man mit Kristensen ein Team bilde. Der dritte Fahrer war der Brite Guy Smith, der bereits 2001 für Bentley in Le Mans war. Der zweite Wagen wurde ebenfalls neu besetzt. Für die Piloten der letzten beiden Jahre Andy Wallace, Eric van de Poele und Butch Leitzinger kamen der Le-Mans-Sieger von 1992, Mark Blundell, und die beiden ehemaligen Formel-1-Piloten David Brabham und Johnny Herbert ins Team.