Durant les tres hores següents, les esquadres van continuar apropant-se, encara que a causa dels suaus vents no passaven dels tres nusos. Hoste va recordar el gran efecte que va assortir entre els britànics el senyal que va enviar l'almirall Horatio Nelson abans de la Batalla de Trafalgar i va decidir enviar-ell també: «Recordeu a Nelson». Aquest senyal va ser rebuda pels tripulants amb crits d'entusiasme. mesura que s'acostava a la força de Hoste, Dubordieu s'adonava que seria impossible passar per davant de l'Active causa a la velocitat dels vaixells anglesos i tampoc podria trencar la línia perquè els vaixells es trobaven molt a prop els uns dels altres. Per tant va decidir atacar el segon vaixell de la columna britànica, el vaixell insígnia de Hoste, el HMS Amphion. El comandant francès tenia, a més d'una important avantatge en el nombre de vaixells, una gran superioritat de tropes, per la qual cosa, en cas d'abordatge, els soldats italians podrien atacar fàcilment als marins anglesos.