纳粹展开了一系列运动，逮捕与迫害了许多波兰教授、教师、艺术家、作家、神职人员和其他知识分子，或是将他们送到集中营。其中，AB行动导致了臭名昭著的克拉科夫特别行动与利沃夫教授大屠杀。二战期间，波兰损失了39%至45%的医师与牙医，26%至57%的律师，15%至30%的教师，30%至50%的科学家与大学教授，以及18%至28%的神职人员。犹太知识阶层荡然无存。一位纳粹大區長官明确阐释了灭绝政策背后的原因：“在我的辖区，显得有知识的波兰人会被枪毙。”