Говард был произведён в прапорщики Колдстримской гвардии 21 апреля 1786 года и служил со своим полком во Фландрии с февраля 1793 года по май 1795 года; 8 мая 1793 года был ранен в Сент-Амане. Он получил звание лейтенанта и капитана 25 апреля 1793 года (исполнял обязанности адъютанта своего полка с декабря 1793 года по декабрь 1797 года), капитана-лейтенанта и подполковника 30 декабря 1797 года и майора бригады гвардейской пехоты 17 апреля 1798 года; в этом звании он служил на протяжении всего ирландского восстания в том же году и в Голландской экспедиции герцога Йоркского в 1799 году. Во время этой кампании он присутствовал в каждом сражении. Был повышен до капитана и подполковника 25 июля 1799 года и в качестве заместителя генерального инспектора, генерального инспектора и командира иностранного отдела занимался связями с иностранными войсками, находящимися на английской службе. Он подал в отставку с этого поста после повышения до звания полковника и назначения адъютантом короля 1 января 1805 года. 4 августа 1808 года он стал майором своего полка, а 25 июля 1810 года генерал-майором.