Durant cette période où la sélection va dégringoler au classement établi par la FIFA, la Corée du Nord va ainsi choisir de ne s'inscrire à aucune compétition, qu'elle soit régionale (Dynasty Cup 1995 et Dynasty Cup 1998), continentale (Coupe d'Asie des nations 1996) ou mondiale (Jeux olympiques d'Atlanta ou Coupe du monde 1998). Cette période de retrait coïncide avec la famine qui frappe le pays (1994-1998), faisant des centaines de milliers de morts, voire des millions. Elle coïncide aussi avec le deuil officiel de trois ans qui suit la mort du président Kim Il-sung en 1994, et l'accès au pouvoir de son fils Kim Jong-il.