Nel 2016, Fernando Alonso ebbe l'intenzione di partecipare alla Indy 500 in un prossimo futuro; nel gennaio 2017 McLaren ufficializzò il suo possibile ingresso in IndyCar, e con un budget ristretto si ritrovò a scegliere un team che fosse motorizzato da Honda. Infatti Zak Brown riuscì a prendersi una vettura preparata dal top-team IndyCar (e vincitore dell'edizione 2016) Andretti Autosport, confermando il ritorno di McLaren alla 500 Miglia di Indianapolis 2017 scegliendo il numero 29, visto che il 14 era già stato preso. L'asturiano saltò il Gran Premio di Monaco venendo sostituito dal britannico Jenson Button per partecipare ai rookie test pre-Indy, che superandoli con buoni tempi è riuscito a qualificarsi per la "The Big One". Durante la gara Alonso riuscì anche a stare al comando, ma sfortunatamente a 21 giri dalla bandiera a scacchi fu costretto al ritiro a causa di un guasto al motore Honda.