Конституционные реформы османского общества, начавшиеся в XIX веке, дали армянскому меньшинству возможность требовать равноправия с мусульманами и защиты от насилия со стороны государства и окружающего мусульманского населения. Тяжёлое положение христианских народов Османской империи, и в частности армян, было использовано европейскими державами в качестве предлога для давления на Османскую империю и вмешательства в её дела с целью получения новых уступок в политической и экономической сфере. Власти Османской империи, однако, видели в этом исключительно попытки разрушить империю и пытались жестоко подавить выступления армян. Нерешённость армянского вопроса стала одной из предпосылок к Геноциду армян 1915 года.