Підлітком він став членом клубу «Футуристи» (), впливової спілки фантастів і фанатів. В спілці він познайомився з багатьма відомими письменниками, зокрема з Фредериком Полом і своєю майбутньою дружиною Мері Баєрс. Перед війною він поступив в Чиказький університет, але з початком Другої світової війни він відправився служити механіком в армію США. Спочаткувін планував вчитися на офіцера за програмою підготовки спеціалістів, але її закрили а всіх учасників відправили на фронт, де Корнблас служив кулеметником. Він брав участь в арденнській операції, за яку отримав Бронзову Зірку. Після війни він повернувся до навчання. В Чикаго він працював в агенстві новин «Trans-Radio Press».