Император Наполеон поручил маршалу Сульту командовать левым центром французской португальской армии. Едва прибыв в Испанию, 10 ноября 1808 года маршал одержал победу в битве при Бургосе, захватив этот город и Сантандер, разгромил испанскую армию под Рейносой и после преследования настиг английскую армию в Ла-Корунье, устроив кровавое сражение, в котором убит главнокомандующий сэр Джон Мур. Он заставил остатки английской армии спешно эвакуироваться, потеряв 6 тыс. человек пленными; захватил Ла-Корунью и Ферроль, а также огромное количество припасов.