30 июля 1769 года Макаров получил чин лейтенанта и отправился на фрегате «Почтальон» в Средиземное море. Там он участвовал в разгроме турецкого флота у острова Хиос — весь вражеский флот при Чесме был сожжён. Через пять лет, командуя фрегатом «Счастливый», возвратился в Ревель в чине капитан-лейтенанта (произведён 16 марта 1774 года).