Com a conseqüència de la Guerra Civil espanyola (1936-1937 al territori basc), el pas endavant de la cultura basca a la fi de la guerra es va detenir; la por va créixer enmig d'una dura repressió, la fam es va convertir en una preocupació primordial i les antigues figures culturals van morir o van córrer per la seva vida a l'exili. Com a figura de cant individual de la dècada del 1940, del 1950 i del 1960, cal destacar Luis Mariano i la seva poderosa veu de tenor. Nascut a Irun i mudant-se als seus 20 anys a Bordeus, va saltar a l'escena espanyola i internacional amb cançons amb alegria en castellà i francès (i ocasionalment en basc).