Además de su carrera académica fue un activista, especialmente en la Confederación de Trabajadores Intelectuales, organización sindical fundada en 1920 y de la que fue presidente en 1929. Desde los comienzos de la ocupación nazi tomó parte destacada de la resistencia, y fue encarcelado durante un tiempo. Tras la liberación dejó su puesto en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios, mientras crecía su número de estudiantes. Para el año en que murió, daba clase a tres cursos diferentes, con un total de dos mil quinientos alumnos.