La invasión nazi a la Unión Soviética lo impulsó a componer su obra más ambiciosa, una versión operística de "Guerra y paz" de León Tolstói. En 1948, Prokófiev fue acusado de producir «formalismo antidemocrático». Pese a esa acusación, disfrutó del apoyo personal y artístico de una nueva generación de intérpretes rusos, especialmente Sviatoslav Richter y Mstislav Rostropóvich: escribió su "Novena sonata para piano" para el primero y su "Sinfonía concertante" para el segundo.