Nel 1453 gli Ottomani avevano conquistato Costantinopoli, ponendo fine all'Impero romano d'Oriente. Appena due anni dopo il sultano Mehmed II pianificò l'invasione dell'Ungheria. Risalendo i Balcani, la prima città del territorio ungherese era Nándorfehérvár sul Danubio (l'attuale Belgrado, capitale della Serbia. Gli ottomani la posero sotto assedio (1456). Il pontefice ordinò la costruzione di una campana di mezzogiorno per invitare alla preghiera i fedeli cristiani. La città, difesa dall'ungherese Giovanni Hunyadi e dall'abruzzese Giovanni da Capestrano, riuscì a rompere l'assedio.