Il "Kalakala" destò attenzione per la sua unica linea ""Streamlining"" in stile Art déco (prima imbarcazione in tal senso), e per i suoi lussuosi interni. L'imbarcazione divenne oggetto di curiosità e ammirazione sia da parte degli abitanti locali che dei turisti, classificandosi inoltre seconda, dietro lo Space Needle, alla fiera internazionale di Seattle tenutasi nel 1962 nell'omonima città.