4 (или 6) марта 1494 года наследовал умершему отцу в семилетнем возрасте, став маркграфом Монферрато под именем Вильгельма IX. В том же году получил инвеституру от императора Максимилиана I. Начало его правления пришлось на Первую итальянскую войну и, как следствие, голод и эпидемию чумы.