En el momento del ataque a Pearl Harbor, el "Hibiki" había zarpado desde la Guardia del Distrito de Mako (base naval de la Armada Imperial en Taiwán) para dar cobertura a la fuerza sur del Almirante Nobutake Kondō, sirviendo de escolta de tropas japonesas en las operaciones de desembarco en la Campaña de Malasia y la Campaña de Filipinas, siendo que participó en gran parte de las operaciones efectuadas en Filipinas a finales de marzo de 1942.