В полуфинальном бою Василий взял реванш за поражение на чемпионате мира-1995 у Антонио Тарвера (15:9). После первой трёхминутки казахстанский боксёр уступал по очкам (2:4), но затем Жирову удалось переломить ход неудачно складывающегося для него поединка. Во втором раунде Василий увеличил темп боя, удачно использовал джеб и регулярно доставал Тарвера ударной левой рукой, пробивая прямые вразрез и апперкоты. Американец, в свою очередь, также стал действовать в остроатакующем ключе. В середине раунда Антонио, прижав соперника к канатам, провёл длинную результативную атаку. Однако лучшая физическая готовность Жирова не позволила Тарверу развить успех. В итоге Василий выиграл концовку второго трёхминутного отрезка боя и повёл в счёте (9:8), а в заключительном раунде был значительно быстрее и точнее оппонента в плотном бою в средней и ближней дистанции (15:9).