Les relations entre la France et la Pologne sont marquées par une longue tradition d'amitié mais aussi par une incapacité chronique de chacun à venir en aide à l'autre aux heures difficiles. La France n'a pas pu empêcher les partages de la Pologne entre l'Autriche, la Prusse et la Russie à la fin du . L'empereur Nicolas considère la révolution parisienne de 1830 comme une menace contre l'équilibre européen issu du Congrès de Vienne et songe à mener une expédition en France pour restaurer Charles X. Il en est empêché par le soulèvement du Royaume polonais du Congrès contre la Russie, le . L'insurrection polonaise, qui immobilise l'armée russe, suscite une large sympathie en France, du catholique Montalembert au républicain La Fayette. Ce dernier crée un Comité franco-polonais à Paris avec des filiales dans toute la France. Quand la Diète polonaise, en janvier 1831, constitue un gouvernement provisoire présidé par le prince Czartoryski et proclame, le 25 janvier, l'indépendance du pays, l'opposition républicaine française appelle à la guerre pour soutenir les Polonais, avec l'espoir de provoquer du même coup la chute de la royauté en France. Mais Louis-Philippe considère que l'armée française n'est pas en état de soutenir un conflit majeur : elle ne compte que hommes dont en métropole, le reste étant engagé en Algérie. Lors d'un débat à la Chambre, les 27 et , le ministre des Affaires étrangères Sébastiani déclare que la France, bien qu'elle partage les souffrances de la Pologne, n'est pas en mesure de l'aider et qu'il ne serait pas dans son intérêt de rompre la paix de l'Europe.