En 1641, beaucoup de Vieux Anglais rompirent de manière décisive avec leur passé de loyaux sujets en se joignant à la Rébellion irlandaise de 1641. Plusieurs facteurs influencèrent leur décision, parmi lesquels la peur des rebelles et la crainte de représailles gouvernementales contre tous les Catholiques. Cependant la raison principale était leur désir d'inverser la politique anticatholique qui avait été pratiquée par les autorités anglaises pendant les quarante années précédentes en Irlande. Néanmoins, malgré la formation d'un gouvernement irlandais, la Confédération irlandaise, l'identité « Vieux Anglais » créait une importante division au sein de la communauté irlandaise catholique. Durant les Guerres confédérées irlandaises (1641-53), les Vieux Anglais furent souvent accusés par les Irlandais gaéliques d'être prêts à signer un traité avec Charles aux dépens des intérêts des propriétaires irlandais et de la religion catholique. La Conquête cromwellienne de l'Irlande, qui suivit en 1649-1653, vit la défaite définitive de la cause catholique et l'expropriation de la noblesse « Vieux Anglais ». Bien que cette cause fût brièvement ravivée pendant la Guerre williamite en Irlande (1689-91), les descendants protestants des Nouveaux Anglais devinrent, à partir de 1700, la classe dominante du pays.