Tras la caída de Robespierre, los republicanos conservadores dominaron la Convención Nacional. Durante este gobierno termidoriano se abrogan las leyes del terror, se liberan a numerosos “sospechosos”, se restablece la libertad de culto, se toleran manifestaciones monárquicas y se busca la paz con los rebeldes (los chuanes), se excluye a los montañeses y los "sans-culottes" pierden influencia. El club de los jacobinos fue cerrado en noviembre de 1794 y en el invierno se desató el terror blanco contra los jacobinos y sus aliados. Ante la carencia de alimentos por la guerra y el alza de precios, el gobierno era impopular y estallaron varias insurrecciones populares, de las cuales la más importante fue la ocupación de la Convención por "sans-culottes" el 20 de mayo de 1795 que contó con el apoyo de los montañeses, pero los rebeldes fueron derrotados, tras lo cual se desató una ola de represión. La Convención promulgó la tercera constitución de Francia el 22 de agosto de 1795, en la que regresaba el sufragio censitario y se establecía que el poder legislativo sería bicameral y el ejecutivo lo ejercería un directorio de cinco personas. La nueva constitución era regresiva en cuanto a derechos, como la asistencia pública, la educación básica y el trabajo. Si bien los termidorianos buscaban anular conquistas democráticas, tampoco deseaban el retorno del Antiguo Régimen, de cuya caída se habían beneficiado. Un desembarco de emigrados en Quiberon fue derrotado en julio de 1795, y una rebelión monárquica fue sofocada en París el 5 de octubre. Se firmó la paz con Prusia, Países Bajos y España entre abril y julio de 1795.