空气污染持续困扰着英国，特别是工业革命后期，并一直延续到近期的1952年伦敦烟雾事件。1858年，泰晤士河爆发大惡臭，打破伦敦早期水质记录，然后推动伦敦排水系统建设。当人口增长后，污染问题已经超过了街坊邻居所能处理的范围。改革家们要求建立排污系统，洁净水源。