Zijn studies werden onderbroken door de Eerste Wereldoorlog, die hij als hulpdokter en officier grotendeels aan het IJzerfront doorbracht. Hij werd er betrokken bij allerhande Vlaamsgezinde activiteiten, mede onder invloed van Frans Daels en Cyriel Verschaeve. Zo werd hij in 1916 lid van het comité van het "Secretariaat der Katholieke Vlaamsche Hoogstudenten", was hij in 1916 medestichter van "Heldenhulde", een comité dat hulde wilde brengen aan gesneuvelde Vlaamse soldaten en werkte hij mee aan het dagblad "Het Vaderland". Vanaf augustus 1917 was hij eveneens hoofdredacteur van het frontblaadje "Uit 't Land van Aelst". Ook was hij een actief lid van de Frontbeweging. In 1918 werd hij door de Belgische veiligheidsdienst overgeplaatst naar een instelling voor tuberculose-patiënten in het Franse dorpje Fontgombault.