В Великой Отечественной войне, в соответствии с перечнем, воинская часть (отдельный батальон, полк), соединение РККА или НКВД ВС Союза имели своё боевое знамя, в соответствии с Положением о революционных Красных Знамёнах частей РККА, от 11 июня 1926 года (заменено Положением о Красном знамени воинских частей Красной Армии, от 21 декабря 1942 года). Знамя обычно представляло собой прямоугольное красное полотнище с гербом СССР и наименованием воинской части (соединения) на лицевой стороне. Согласно постановлению, знамя должно было находиться вместе с частью (соединением) на поле боя. Потеря знамени формирования «вследствие малодушия» каралась военным трибуналом и расформированием его. Неоднократно знамена спасались ценой жизни или укрывались для предотвращения их захвата противником. Однако в первые месяцы после вторжения Германии и их союзников в СССР немцы захватили десятки советских полковых и дивизионных знамён. Некоторые другие нашлись в ходе войны или были заменены на новые.