Pièce maîtresse de son équipe tant dans son club du Borussia Dortmund qu'en sélection nationale, il est élu à deux reprises « meilleur joueur allemand de l'année » après avoir été sacré champion de "" en 1995 et 1996. Dans la foulée, il reçoit le Ballon d'or 1996, après avoir remporté avec la sélection allemande l'Euro anglais, dont il a été élu meilleur joueur. En 1997, il mène son club à la victoire en Ligue des champions face à la Juventus. Une grave blessure au genou l'oblige à mettre fin à sa carrière en 1998, à seulement 30 ans.