В 1798 году в Ирландии вспыхнуло восстание и Франция делала обширные приготовления на севере для посылки подкреплений восставшим, но главная цель этих приготовлений была — отвлечь внимание англичан от Средиземного моря, где Бонапартом была задумана и приготовлялась грандиозная экспедиция в Египет. Момент был выбран Бонапартом очень удачно, так как английского флота в Средиземном море не было, и он удерживался на севере демонстративными приготовлениями французов на берегах Ла-Манша. Экспедиция в Египет, где Англия не имела никаких владений, должна была служить этапом для вытеснения Англии из Ост-Индии.