En 1979, il remporte l'unique titre national de sa carrière sur l'individuel et sa première victoire en Coupe du monde à Sodankylä. L'an suivant, il est appelé pour sa première grande compétition à l'occasion des Jeux olympiques de Lake Placid aux États-Unis, où il est très prolifique avec deux médailles d'or et une de bronze. Sur l'indviduel, il obtient une victoire au suspense, onze secondes devant Frank Ullrich, grâce notamment à un dernier tir réussi dont il prend 40 secondes environ à effectuer, alors qu'Ullrich est pénalisé. Il gagne ensuite la médaille de bronze du sprint, gagné par Ullrich puis le titre au relais avec Vladimir Alikin, Alexander Tikhonov, Vladimir Barnashov. En 1981, il se classe deuxième de la Coupe du monde et prend la médaille de bronze du relais aux Championnats du monde de Lahti. Il est de nouveau médaillé de bronze aux Championnats du monde 1982, qui est sa dernière compétition majeure, car forfait pour les Jeux olympiques d'hiver de 1984 à cause d'une pneumonie.