En janvier 2013, Mathieu Guidère, universitaire et professeur d'islamologie à l'université Toulouse - Jean Jaurès, évalue à près de le nombre des combattants d'AQMI au Mali. En novembre 2013, il revoit son estimation un peu à la hausse et déclare qu'AQMI comptait au Mali avant le début de l'Opération Serval et que dix mois après ils ne seraient plus que 500.