24 февраля 1895 года в провинции Орьенте вспыхнуло вооружённое восстание, ставшее началом войны за независимость, определённую роль в котором имел морской транспорт (Испания использовала корабли военного и торгового флота для снабжения своих войск на острове, повстанцы контрабандой доставляли остров грузы военного назначения). К концу 1897 была освобождена большая часть территории Кубы, испанские войска оставались лишь в портовых городах.