На рубеже XV и XVI веков французские короли совершили несколько военных походов в Италию, окончившихся безуспешно, но познакомивших французскую аристократию с передовой для того времени итальянской культурой, интерпретация которой позже стала одним из важных факторов развития французского Ренессанса. В тот же период шёл процесс восстановления французских городов после крайне истощившей страну Столетней войны. Новая застройка, тем не менее, была, как правило, беспорядочной, за исключением нескольких вновь возведённых городов-крепостей (Валлери 1501 года; Йер-Бруаж второй пол. XV века). Париж с середины XV века быстро рос, но медленно менял средневековый характер, сохраняя беспорядочную планировку с узкими улочками. Тем не менее, рубеж XV — XVI века стал важной вехой как в истории французского общества и государства, так и во французской архитектуре.