À l'occasion de l'élection présidentielle de janvier 2005, la HDZ choisit comme candidate Jadranka Kosor, vice-présidente, vice-Première ministre et ministre de la Famille et des Anciens combattants. Avec 20,3 % au premier tour, elle met en ballottage le sortant Stjepan Mesić, qui la défait sans difficulté au second tour avec 65,9 % des suffrages exprimés.