In der Französischen Revolution und den folgenden Jahren blockierte die Royal Navy die französischen Häfen, um eine Landung der Grande Armee von Napoleon Bonaparte in Großbritannien zu verhindern. In den Seeschlachten von Abukir (1798, Battle of the Nile) und Trafalgar (1805) setzten die Briten unter der Führung von Admiral Horatio Nelson der französischen Flotte schwer zu und vereitelten so eine mögliche Landung französischer Truppen auf den britischen Inseln. Sie festigte so ihre Vorherrschaft über die Weltmeere für mehr als ein weiteres Jahrhundert.