C'est à bord de la galère "La Syrène" qu'il livre ses premiers combats contre les "barbaresques", des pirates originaires d'Afrique du Nord et de Turquie qui se livrent à des pillages sur les côtes espagnoles, françaises et italiennes. Il participe aux bombardements d’Alger de 1682 et de 1683. Le , il prend part à l'expédition punitive contre la république de Gênes qui avait fourni des galères à l'Espagne, alors en guerre contre la France. Nommé lieutenant de galère le , il est affecté sur la galère "Le Magnifique", il combat au sein de l’escadre qui bombarde Tripoli (19-). Lors de ces opérations en Afrique du nord, des centaines d’esclaves chrétiens sont libérés.