Hacia 1650, los Confederados Irlandeses y sus aliados, los Realistas ingleses, habían sido expulsados del este de Irlanda por el ejército de Oliver Cromwel. Defendieron sus posiciones detrás del Río Shannon, siendo Limerick su principal baluarte en el sur. Oliver Cromwell había abandonado Irlanda en mayo de 1650, delegando el mando de las fuerzas parlamentaristas en su yerno Henry Ireton, que envió a Hardress Waller a tomar Limerick. La ciudad fue defendida por Hugh Dubh O'Neill con fuerzas del Ejército Confederado del Úlster. Cuando la vanguardia de Waller se acercaba, el consejo de la ciudad aceptó que James Tuchet, III conde de Castlehaven entrara a Limerick con sus realistas. el 9 de septiembre de 1650, Waller exigió la rendición de la ciudad. Ireton se unió a Waller en algún momento posterior. Sin embargo, el tiempo era cada vez más frío y húmedo, y Ireton se vio obligar a abandonar el sitio antes del comienzo del invierno. Se retiró entonces a sus cuarteles de invierno en Kilkenny, a donde llegó el 10 de noviembre de 1650.