これらは西北ムスリム大反乱として発展し、1862年に陝西省と甘粛省で西北ムスリム大反乱（回民蜂起）が発生する。漢人官憲による回民の弾圧、「洗回」と称して、平穏に過ごしていた回民らを虐殺したことが原因とされ、反乱は速やかに拡大した。非回民と回民の対立は雲南や大理での衝突以来、激化しており、涼州の大靖堡（現在の甘粛省武威市古浪県）の漢人が「洗回・屠回」と称して城中の回民の虐殺をはじめ、この「洗回」は周辺地域へ伝播していった。漢人を中心としてウズベク人・キルギス人・カザフ人のようなテュルク系民族も蜂起に参加した。