Inspiré de la pièce de théâtre éponyme de Martin Sherman, également scénariste du film, il remporte le Prix de la jeunesse au Festival de Cannes 1997. Son action se situe en Allemagne sous le régime nazi, mais le tournage du film a eu lieu, pour l'essentiel dans une carrière et une usine désaffectée du Royaume-Uni, à Dalmellington, dans l'Ayrshire.