Karl d’Ester unternahm in seiner Funktion als Kommunikationswissenschaftler mehrere Auslandsreisen, die ihn 1929 nach China, Japan und in die Sowjetunion, 1934 in die USA, 1936 nach Afrika führten. Sein Verhältnis zu den Nationalsozialisten ist nicht vollständig geklärt und wird von Kommunikationswissenschaftlern heute vorsichtig als „distanziert“ bezeichnet. Einerseits unterstützte er Ausstellungen wie "Der ewige Jude" (1938) in München mit antisemitischen Witzen aus Zeitungen, andererseits setzte er sich für Kollegen ein, die, wie der Journalist Walter Panofsky, wegen jüdischer Großeltern politisch in Schwierigkeiten gerieten. Später auf die judenfeindliche Ausstellung angesprochen, sprach Karl d’Ester davon, weniger als den „3000stel Teil“ davon bestritten zu haben.