У 1867 році Бісмарком було оголошено нову Північнонімецьку конфедерацією . Після перемоги Пруссії у франко-прусській війні 1870 р., Бісмарк оголосив про створення Німецької імперії та виключив Австро-Угорщину. Тоді Австро-Угорщина перенаправила свої імперські амбіції на Балканський півострів ; враховуючи, що Німецька імперія зосередилася на створенні озброєнь у змаганні проти Сполученого Королівства (Велика Британія та Ірландія) . Тим не менше, Німецька імперія, як і Австро-Угорщина уклали військовий союз з Королівством Італії, утворивши Троїстий союз (1882) . У 1910-х роках бажання Австро-Угорщини приєднати Сербію під свій протекторат сприяло вбивству ерцгерцога Франца Фердинанда (1914 р.) - падкоємця престолу Австро-Угорщини.