До початку 19 століття Гапаранда було невеличким селом на правому березі річки Турнеельвен (Торніонйокі). Село лежало навпроти торгового міста Торніо, розташованного на лівому березі. Значну частину населення Торніо складали шведи, у той час як населення навколишніх сіл, у тому числі Гапаранди було фінськомовним. Після Російсько-шведської війни 1808—1809 років Фінляндія відійшла до Росії, кордон між Швецією і Росією було проведено по річці Турнеельвен. Внаслідок цього місто Торніо на лівому березі річки відійшло до Російській Імперії, а село Гапаранда на правому березі залишилося в складі Швеції. Значна частина шведських торгівців виїхала з Торніо у Швецію.