En 1919, Bhagat, alors âgé de 12 ans, fut profondément traumatisé par le massacre de Jalianwala Bagh. Le jour suivant le massacre, il conserva un peu de terre de Jalianwala Bagh qu'il garda en souvenir toute sa vie durant. Cet épisode renforça sa détermination de chasser les Britanniques hors de l'Inde.