À la suite de l'invasion de l'Union Soviétique par les Allemands, il fut interné au ghetto de Vilnius. Avec sa femme Anita Distler, il vécut caché pendant plusieurs mois dans l'appartement du conscript de la Wehrmacht Anton Schmid, afin d'échapper au génocide des Juifs. Schmid fut exécuté en 1942 pour son aide apportée aux Juifs. En 1967, le réalisateur israélien Nathan Jariv tourna pour ZDF le film "" d'après un scénario écrit par Hermann Adler.