Dans la première partie de la seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique annexe la partie orientale de la République de Pologne. Staline donna l’ordre de déporter au Goulag tous les réfugiés qui, avant-guerre, avaient fui l’URSS pour la Pologne ; une vague de déportations fut ainsi organisée en juin-juillet 1940, au détriment de 70.000 personnes dont 90% de Juifs.