Pascal Bentoiu a étudié l'harmonie, le contrepoint, l'orchestration et la composition avec Mihail Jora (1943-1948) ainsi que le violon et le piano. Après un bref séjour en tant que chercheur à l'Institut du folklore de Bucarest (1953-1956), il s'est entièrement consacré à la composition musicale. Pour un temps élu président de l'Union des compositeurs et musicologues roumains juste après la Révolution de 1989, il est le doyen des compositeurs roumains.