Dataran Tinggi sebelum tahun 1800 sangat miskin dan tradisional, dan tidak banyak terpengaruh oleh peningkatan akibat Pencerahan Skotlandia atau Revolusi Industri yang menyapu Dataran Rendah Skotlandia. Periode peperangan Napoleon membawa kemakmuran, optimisme, dan pertumbuhan ekonomi ke Dataran Tinggi. Ekonomi tumbuh berkat upah yang dibayarkan dalam industri seperti pengolahan rumput laut (di mana rumput laut dibakar untuk mendapatkan bahan kimia yang berguna dari abunya), perikanan, dan tenun, serta belanja infrastruktur skala besar seperti proyek Kanal Kaledonia. Di Pantai Timur, lahan pertanian ditingkatkan, dan harga ternak yang tinggi membawa uang ke daerah ini. Berdinas di Angkatan Darat juga menarik untuk laki-laki muda dari Dataran Tinggi, yang mengirim gaji mereka ke rumah dan pensiun di sana dengan uang pensiun mereka. Kemakmuran Ini berakhir setelah tahun 1815, dan faktor-faktor negatif jangka panjang mulai melemahkan posisi ekonomi petani penyewa miskin, yang biasanya menyewa beberapa hektar, dan dikenal sebagai crofter. Pemilik tanah semakin berorientasi pasar dalam abad setelah 1750, dan hal ini cenderung merusak struktur ekonomi dan sosial tradisional Dataran Tinggi Barat dan Utara serta Hebrides, menyebabkan gangguan besar bagi para "crofter". Izin Dataran Tinggi dan berakhirnya sistem kota kecil ("township") mengikuti perubahan dalam kepemilikan tanah dan sewa dan digantikannya sapi dengan domba. Wabah Kelaparan Besar pada tahun 1840-an disebabkan oleh penyakit tanaman yang mencapai Dataran Tinggi pada tahun 1846 dan menyebabkan bencana yang besar. Orang-orang Dataran Tinggi banyak bermigrasi dalam bentuk migrasi rantai yang kompleks. Pemimpin klan akan menunjuk orang-orang muda mana yang harus bermigrasi, di mana, dan dalam urutan yang bagaimana. Mereka yang pertama datang akan mempersiapkan jalan bagi sanak saudara mereka yang terus berdatangan dalam migrasi rantai.