Efter att det första världskriget brutit ut 1914 ledde Hipper sina slagkryssare på flera räder mot brittiska kuststäder, den mest omtalade räden skedde i december 1914 vid Scarborough. Han ledde de tyska slagkryssarna även vid slaget vid Doggers bankar (24 januari 1915) och vid Skagerrakslaget (31 maj - 1 juni 1916). Vid det senare tillfället tillfogade han Royal Navy allvarliga skador genom sänkningen av tre brittiska slagkryssare. Slaget gjorde honom mycket omtalad både i Tyskland och i Storbritannien. Av de fyra amiraler som deltog i Skagerrakslaget (de övriga var Jellicoe, Beatty och Scheer) var Hipper den som lyckades bäst med att utföra sin uppgift. Kort efter striden dubbades han till riddare av kung Ludwig III av Bayern.