Paul Bremer, administrador de la CPA desde el 12 de mayo de 2003, emitió el 23 del mismo mes una orden por la que quedaron disueltas las fuerzas de seguridad iraquíes, a la espera de ser refundadas libres de la influencia del Partido Baaz. Fruto de la decisión, cientos de miles de exintegrantes de las fuerzas armadas, la Guardia Republicana, la policía o especialmente el servicio de inteligencia pasaron a adherirse a los diferentes movimientos subversivos que estaban surgiendo. Así, un ataque suicida producido el 19 de agosto contra la sede de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak mató a 22 personas en el hotel Canal de Bagdad, entre ellos el enviado especial de la ONU Sergio Vieira de Mello. El atentado vio también el primer fallecimiento violento de un militar español destinado en Irak, el capitán de navío Manuel Martín-Oar Fernández, y fue sintomático de la degradación de la seguridad en el país que estaba por llegar en los meses y años siguientes.