"Der Wald" ist nach "Fantasio" die zweite Oper der Komponistin. Dass sie das Libretto in Deutsch verfasste, liegt nach Auffassung von John Yohalem von der Metropolitan Opera an Smyths Absicht, auch dieses Werk wieder an deutschen Häusern zu Gehör zu bringen. Nach dem Ersterfolg bei der Premiere 1898 in Weimar konnte sie trotz der feindseligen deutsch-britischen Stimmung infolge des Burenkriegs wieder einen Erfolg vermelden. Das Werk fand in Deutschland keine rechte Zustimmung und wurde im Juli 1902 auch in London am Royal Opera House in England erstaufgeführt. Mit der im März des folgenden Jahres stattfindenden Premiere an der Metropolitan Opera in New York stand dort zum ersten Mal das Werk einer Frau auf der Bühne. (Erst über 100 Jahre später sollte wieder eine Oper einer Frau hier aufgeführt werden – Kaija Saariahos Oper "L'Amour de loin" im Jahr 2016). Die Kritiken in der neuen Welt waren überaus positiv. So schrieb beispielsweise die New Yorker World am 12. März 1903: