Essen und das übrige Ruhrgebiet veranstalteten 2010 RUHR.2010 – Kulturhauptstadt Europas. An der Eröffnungsfeier am 9. Januar auf dem Gelände der Zeche Zollverein nahmen unter anderem Bundespräsident Horst Köhler und José Manuel Barroso, Präsident der Europäischen Kommission, teil. Das Leitprojekt Still-Leben auf der A 40 besuchten am 18. Juli 2010 geschätzt mehrere Millionen Menschen und feierten ein Fest der Alltagskulturen.