После начала войны с Российской империей Объединённый флот был воссоздан для сведения под единое командование адмирала Хэйхатиро Того трёх японских флотов. 1-й флот включал линейные корабли, предназначенные для генеральных сражений. 2-й флот составляли быстроходные броненосные и бронепалубные крейсера, используемые в качестве мобильных сил. Устаревшие суда 3-го флота считались непригодными для тяжёлых столкновений, однако могли выполнять второстепенные операции, например блокаду Порт-Артура.