שחיית מרתון במים פתוחים באופן תחרותי, נכללת במסגרת המשחקים האולימפיים, מאולימפיאדת בייג'ינג (2008), בשחיית סולו לנשים ולגברים, למרחק של 10 ק"מ, באליפות העולם בשחייה מפרת' 1991, בשחיית סולו לנשים ולגברים, למרחק של 25 ק"מ וכיום, נערכים 2 משחים אישיים לנשים ולגברים באליפות העולם למרחקים של 10 ק"מ ו-25 ק"מ. התחרות כפופה לחוקי פינ"א.