Кінець «холодної війни», що розумівся як суперництво двох протилежних ідеологічних та військових блоків, змінив умови експлуатації підводних човнів, але не знищив їхньої ролі. Першою ознакою нових застосувань підводного човна в кінці холодної війни стала участь 9 підрозділів типу "Лос-Анджелес" та Війна в Перській затоці в 1991 р., під час якої двоє з них випустили ракети для маневрування важливих цілей ІЛК «Томагавк» в Іраку. 19 січня цього року корабель USS Louisville став першим в історії підводним човном, який здійснив вогонь крилатої ракети «вода-земля» під час бойової операції. Потім він випустив п'ять ракет TLAM (ракета « "Земля-атака» Томагавк"), підтримуючи повітряну операцію союзників над Іраком «Буря в пустелі».