Thorne hat laut eigener Aussage im Training mehr als hundert Maximum Breaks gespielt – auf Profiebene jedoch nur eines bei der UK Championship 1987 –, weshalb Thorne auch als "The Maximum Man" beziehungsweise "Mr. Maximum" bekannt wurde. Ein weiterer Spitzname Thornes ist im Übrigen "The Great W.T." Chris Turner, ein englischer Autor, der mit dem "Chris Turner’s Snooker Archive" eine der ersten Datenbanken über den Snookersport veröffentlichte, urteilte über Thornes Spielweise, dass Thorne wirklich einer der führenden Spieler hätte werden können, er aber nie fähig gewesen wäre, seine unbezweifelbaren Fähigkeiten während eines Turnieres zu zeigen. Der sechsfache Snookerweltmeister Steve Davis meinte dagegen, dass Thorne eine sehr gute Orientierung auf dem Tisch, aber „vielleicht“, vor allem in Drucksituationen, eine schlechtere Spielballkontrolle hatte. Vor allem dadurch, dass Thorne das Snookerspiel in einem Pub erlernt hatte, konnte er eine große Fähigkeit zum Breakbuilding vorweisen. Ebenso verfügte er über ein aggressives Loch- und ein passables Safety-Spiel. Sein Problem war jedoch seine mentale Schwäche, durch die er in entscheidenden Spielsituationen nicht seine Fähigkeiten abrufen konnte. Dies führte beispielsweise auch dazu, dass Thorne im Finale der UK Championship 1985 nach einer verpassten Blauen beim Stande von 8:13 für Thorne dieser die Konzentration verlor und dadurch mit 16:14 verlor. Ein weiteres Problem war Thornes ständiger Versuch zum Spielen von hohen Breaks, wodurch er – sofern er bei diesem Versuch scheiterte – auch ganze Spiele aus der Hand gab. Dennoch gelangen ihm während seiner Karriere insgesamt 136 Century Breaks, womit er einer der ersten Spieler aller Zeiten mit über hundert Century Breaks war.