Els membres fundadors d'Unicorn Riot es van conèixer mentre filmaven accions directes en suport de Tar Sands Blockade i Occupy Wall Street. Anteriorment alguns d'ells havien treballat pel sector de noticies online i havien anat frustrat-se amb aquest tipus d'organitzacions de notícies que no arribaven a publicar la seva feina. Els fundadors van començar a trobar-se a Minneapolis en la tardor de 2014. Entre ells hi eren Lorenzo Serna, Andrew Neef, Niko Georgiades, Pat Boyle, i Ray Weiland. Unicorn Riot preten "amplificar les veus de persones de comunitats marginals" i per difondre i aportar context a històries que no són d'interès pels mitjans de comunicació d'ideologia dominant. Aviat, van documentar les Protestes de Ferguson i seguit el tiroteig de Michael Brown. Durant l'any següent, Unicorn Riot es va registrar com a organització educativa sense ànim de lucre 501(c)(3) .