Từ cuối tháng 8 đến đầu tháng 11, "Kawakaze" thực hiện mười chuyến vận chuyển tốc độ cao "Tốc hành Tokyo" và bắn phá bờ biển đến Guadalcanal, cũng như tham chiến một thời gian ngắn trong trận Santa Cruz vào ngày 26 tháng 10 dưới quyền Đô đốc Nobutake Kondō. Trong trận Hải chiến Guadalcanal thứ nhất vào đêm 12–13 tháng 11 năm 1942, "Kawakaze" đã cứu 550 người sống sót từ chiếc tàu chở binh lính "Brisbane Maru" bị trúng ngư lôi. Trong thời gian còn lại của tháng 11, "Kawakaze" tuần tra trong khu vực giữa đảo Shortland, Buna và Rabaul. Trong trận Tassafaronga vào ngày 30 tháng 11, ngư lôi của "Kawakaze" có thể đã đánh trúng tàu tuần dương hạng nặng Mỹ USS "Pensacola".