Заказ на постройку был выдан 14 марта 1941 года фирме «Джон Браун и Ко». Полный комплект чертежей поступил на верфь через 10 дней и 2 октября состоялась официальная закладка линкора. 3 ноября новый корабль получил имя «Вэнгард». Нападение на Пёрл Харбор и гибель «Принс оф Уэлс» и «Рипалса» сделали постройку нового линкора вопросом первого приоритета. Адмиралтейство рассчитывало ввести его в строй до конца 1944 года. Число занятых на его постройке довели до 3,5 тыс., однако даже после приостановки работ над строящимся крейсером «Беллерофон» и торговыми судами фирме «Джон Браун» не хватало квалифицированных кадров. Работы заметно отставали от первоначального графика. В середине 1942 года даже возникла идея переделать полуготовый линкор в авианосец. Однако, понимая низкую боевую эффективность такого переделанного авианосца, от этой идеи отказались.