Роман описує історичний період, який охоплює близько чотирьох століть — починаючи з часу розквіту Османської імперії, коли територія міста входила до її складу, і до початку XX століття, коли в 1914 році відбулося Сараєвське вбивство, яке стало приводом для початку Першої світової війни.