В Париже началось безденежье, в дневнике появляется запись: «Денег нет ни гроша, заложить и продать уже нечего». В трудные минуты выручала вся та же Марко Вовчок. 7 января 1866 года чета Якоби покинула Париж и надолго поселилась в Риме. В это время там существовала колония русских художников, с которыми супруги Якоби поддерживали приятельские отношения: П. П. Чистяков, А. А. Попов, А. А. Риццони, П. П. Иков, В. П. Верещагин, Э. А. Дмитриев-Мамонов, скульптор Н. А. Лаверецкий. Как явствует из дневника Александры Якоби, она позировала мужу и в дальнейшем, в частности, осенью 1867 года для картины «Семья художника». В то время шла так называемая «третья война за независимость Италии», в ходе которой гарибальдийские бригады завершали объединение страны. В союзе с прусскими войсками они выступили против папских войск и французского гарнизона Наполеона III в Центральной Италии.