Янош Ксантуш был родом из состоятельной семьи. Дворянский титул "de Vesey" Ксантуш приписал себе сам, использовав различные варианты его написания. Ксантуш посещал гимназию в Пече, а аттестат зрелости получил в 1841 году в Дьёре. Он изучал юриспруденцию в университете Печа с 1841 по 1845 годы. Во время мартовской революции Ксантуш поддержал своего земляка Лайоша Кошута и весной 1849 года вёл борьбу в качестве капитана против австрийских войск под командованием генерала Виндишгреца. Когда Ксантуша арестовали, вмешательство Кошута помогло ему найти надёжное убежище в Праге. Вскоре после своего прибытия туда Ксантуша снова арестовали, однако, он смог сбежать через Амстердам в Лондон.