À 17 ans, il quitte le collège de Navarre et suit son père qui part combattre dans l'Armée des émigrés. Il se bat dans Maastricht assiégée par l'armée du général Francisco de Miranda avec ses frères. Il se retrouve dans le régiment d'infanterie à cocarde blanche du marquis d'Autichamp . Il doit débarquer avec un régiment portant le nom de son père à Quiberon.