Promosso generale e comandante del XII corpo d'armata dell'esercito (il I corpo d'armata sassone), divenne ministro della Guerra della Sassonia dal 1902 al 1906. All'inizio della prima guerra mondiale assunse il comando della III Armata, costituita quasi interamente da truppe sassoni, e prese parte alla grande avanzata iniziale in Belgio e Francia, guidando i suoi reparti nella battaglia delle Frontiere e nella Prima battaglia della Marna.