حتى الحرب العالمية الأولى، كان السكان المسلمون المدنيون في إسطنبول والملل غير المسلمة (الأقليات في بعض المصادر) معفيين من التجنيد باستثناء الآثار غير المباشرة للترتيبات الدائمة في كثير من الأحيان، مثل تلك التي كانت موجودة للقوى العاملة في الترسانة وأحواض بناء السفن. تم تطبيق التجنيد الإجباري الكامل في إسطنبول لأول مرة خلال الحرب العالمية الأولى، وتصف عبارات دائمة حملة الدردنيل بأن تركيا "دفنت جامعة في جنق قلعة". كما تم إصدار دعوة عامة لميليس (الأقليات لبعض المصادر) للخدمة العسكرية لأول مرة خلال الحرب العالمية الأولى في تاريخ الدولة. لكنهم لم يشاركوا في العمل وخدموا وراء الخطوط. في نهاية الحرب، تركت العديد من العائلات مع كبار السن والأطفال والشباب الأرامل، انظر . وبالنظر إلى أن الدولة العثمانية كانت منخرطة في ما يقرب من ثماني سنوات من الحرب المستمرة (1911-1918 الحرب العثمانية الإيطالية، وحروب البلقان، والحرب العالمية الأولى) كان التفكك الاجتماعي أمرًا لا مفر منه.