Bien qu'il n'ait pas encore joué le moindre match pour le Leinster, il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Irlande pour le match du Tournoi des Cinq Nations 1999 contre l'Italie, rencontre où il reste toutefois sur le banc. Quelques mois plus tard, il est de nouveau retenu dans l'équipe qui se rend en Australie. Il honore sa première cape internationale avec le XV irlandais le 12 juin 1999 à Brisbane contre l'Australie, rencontre perdue sur le score de 46 à 10. Sept jours plus tard, il est de nouveau présent lors d'une nouvelle défaite, 32 à 26, au Subiaco Oval de Perth.