В 1976 году вооружённые силы Замбии вытеснили повстанцев УНИТА из западной части страны. Правительство Замбии поддерживало в Гражданской войне в Анголе силы МПЛА-ПТ, но при этом не пресекало финансовую и материально-техническую поддержку гражданами страны партии УНИТА. В 1980-х годах подобная неоднозначная позиция Лусаки в отношении Анголы объяснялась тем, что правительство Замбии допускало возможность прихода повстанцев УНИТА к власти в Луанде. К середине 1980-х годов поток беженцев из Анголы в Замбию и Заир достиг нескольких сотен тысяч человек, из-за чего правительства этих стран стали активнее пытаться прекратить гражданскую войну в соседней стране. При участии мирового сообщества Замбия и Заир модернизировали Бенгельскую железную дорогу,