Timor Oriental se independizó de Indonesia en 1999, en una situación de violencia generalizada. Tres años después celebró sus primeras elecciones presidenciales. En ellas, el líder independentista Xanana Gusmão venció por amplia mayoría, con más del 85% de los votos, muy por delante de Francisco Xavier do Amaral. El año anterior el Fretilin, partido que presidió Xavier do Amaral, consiguió una gran mayoría en las elecciones parlamentarias, lo que obligó al presidente a contar con un Primer ministro de ese partido. En 2006 el país sufrió una grave crisis propiciada por el enfrentamiento entre Gusmão y su Primer ministro, Mari Alkatiri. La crisis, tras una intervención de fuerzas de la ONU, se solucionó con la dimisión de Alkatiri, pero la estabilidad del país siguió siendo problemática por el colapso de su sistema de seguridad que tuvo que ser apoyado por una misión permanenete de la ONU.