Matthew Aylward Hearn (parfois orthographié Mathew) est le fils de Patrick Aylward, d'Irlande et d'Ann Aylward, de Terre-Neuve. Patrick Aylward était un des rares natifs d'Irlande à s'être publiquement associé avec les Patriotes de 1837, en plus d'être un farouche partisan des idées libérales avancées par le Parti canadien, passion qu'il aura transmise à son fils.