1 квітня 1902 року вступив в кайзерліхмаріне. Пройшов підготовку у військово-морському училищі і на важкому крейсері «Грета». З 13 травня 1905 року служив на лінійних кораблях, легких крейсерах. З 2 жовтня 1908 року — вахтовий офіцер на лінійному кораблі «Віттельсбах». У 1910-11 роках — командир роти кадрованого батальйону. Учасник Першої світової війни. З 23 вересня 1913 року — 3-й артилерійський офіцер на лінійному кораблі «Ольденбург», з 4 вересня 1915 року — артилерійський офіцер на легкому крейсері «Емден». Брав участь в крейсерських операціях в Атлантиці; 3-й артилерійський офіцер на лінійному кораблі «Ольденбург». З 31 травня 1916 року — 1-й артилерійський офіцер на легкому крейсері «Ельбінг» (брав участь у битві в Скагерраку). З 2 червня 1916 по 12 жовтня 1919 року — 1-й офіцер і штурман легкого крейсера «Грауденц».