Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde Kolewe als z.D.-Offizier wiederverwendet und fungierte als Gouverneur der Stadt Lüttich in Belgien. Später führte er unter anderem als Kommandeur vom 7. November 1914 bis 18. Juli 1915 die 3. Reserve-Division in der Winterschlacht in Masuren an der Ostfront.