En los Europeos al aire libre de Stuttgart en 1986 ganó el oro de los 800 m, el que sería el único título europeo de su vida y su única victoria en los 800 m en una gran competición al aire libre. Los británicos ganaron las tres medallas en juego, con Coe (oro), Tom McKean (plata) y Steve Cram (bronce). En los 1500 m Coe no pudo con Cram y hubo de conformarse con la plata. Fue la única victoria de Cram sobre Coe en una gran competición.