Irland unterstützte Osttimor auf dem Weg in die Unabhängigkeit durch die Entsendung von Truppen für die Internationalen Streitkräfte Osttimor (INTERFET), die Übergangsverwaltung der Vereinten Nationen für Osttimor (UNTAET), die Unterstützungsmission der Vereinten Nationen in Osttimor (UNMISET) von 1999 bis 2004. Irland hat Osttimor im März 2003 als eines der Kernländer für seine Entwicklungshilfe ausgewählt. Zwischen 2003 und 2007 unterstützte der europäische Staat den südostasiatischen mit 20 Millionen Euro Entwicklungshilfe. Im Februar 2008, kurz nach dem Attentat auf die osttimoresische Staatsführung, besuchte der irische Außenminister Dermot Ahern Osttimor. Er bot an, die etwa 600 im Jahre 2006 desertierten osttimoresischen Soldaten, zu denen die Attentäter gehörten und die die Unruhen in Osttimor 2006 auslösten, zeitweise aufzunehmen.