L'Unione Sovietica sviluppò la sua prima arma nucleare nel 1949 e ampliò il suo arsenale fino a raggiungere il picco nel 1986 sotto Mikhail Gorbachev . Con il diminuire delle tensioni della guerra fredda e dopo il crollo dell'Unione Sovietica, l'arsenale nucleare sovietico e russo è diminuito di oltre l'80% tra il 1986 e il 2012.