Иногда к мировым войнам относят некоторые масштабные конфликты веков (Тридцатилетнюю войну, Войну за испанское наследство, Семилетнюю войну, — «первую мировую», по Черчиллю, — затем Наполеоновские войны): всё это европейские, так же, как и мировые войны, по происхождению конфликты, сопровождавшиеся боевыми действиями на территории Европы, а также, в азиатских и/или американских колониях соответствующих государств. Если считать характерным признаком мировой войны то, что мирный договор, подписываемый после её окончания, становится фундаментальной основой международных отношений в послевоенный период (как Версальский мир после Первой мировой войны, Ялтинские и Потсдамские соглашения после Второй), то по этому признаку мировыми являются Тридцатилетняя война и Наполеоновские войны, по итогам которых были подписаны Вестфальский и Венский договоры соответственно.