Найлджел происходил из англо-нормандского рода Моубреев, младшей ветви рода Обиньи. Его отец, Уильям де Моубрей, был одним из активных участников Первой баронской войны на стороне противников короля Иоанна Безземельного. Мать же происходила из старшей ветви рода Обиньи.