L'église est bâtie entre 1080 et 1099 à l'instigation d'Aimery IV de Thouars, qui fit élever un prieuré près de son château fort. Il avait en effet gagné énormément d'argent, remercié comme d'autres grands seigneurs par Guillaume le Conquérant, après la bataille de Hastings en 1066, ce qui le fit décider de construire une église monumentale et unique pour ses dimensions. Un prieuré sera ajouté au Sud de l'église en 1087,et il accueillera une dizaine de moines bénédictins pendant cinq siècles. De style roman, et de plan basilical, l'église sera consacrée les 6 et , le jour de la Saint Nicolas. Aimery IV ne verra pas l'œuvre achevée, car il meurt en 1093. C'est son fils Herbert II de Thouars qui sera présent à la cérémonie, présidée par l’évêque Pierre II de Poitiers. Laquelle cérémonie qui verra présents, outre le vicomte, son suzerain le duc Guillaume IX d'Aquitaine (aussi nommé Guillaume VII de Poitiers) "le troubadour", et aussi certains vassaux d'Herbert, comme Barbotin d'Aspremont, Urvoy de Commequiers, Pierre de la Garnache, Maurice de Montaigu, Geoffroy de Tiffauges (aussi frère du vicomte), le sire des Essarts...