De SNCC speelde een belangrijke rol in de organisatie van sit-ins en freedom rides. Verder speelde zij, onder het toenmalig voorzitterschap van John Robert Lewis, een vooraanstaande rol in de Mars naar Washington in 1963 en de Mississippi Freedom Summer in 1964, een campagne om zo veel mogelijk Afro-Amerikanen geregistreerd te krijgen als stemmers. De voornaamste bijdrage van de SNCC aan de burgerrechtenbeweging was het organiseren van registratiecampagnes in tal van plaatsen in het zuiden, met name in Georgia, Alabama en Mississippi.