Nach der Veröffentlichung von "Als wir tanzten" beim Internationalen Filmfestival von Cannes 2019 erhielt der Film viel Lob seitens der Fachkritik sowie für die beiden Hauptdarsteller. Gleichzeitig wurde Akins Regiearbeit als schwedischer Beitrag für die Oscarverleihung 2020 in der Kategorie Bester internationaler Film eingereicht. Dagegen war die Premiere des Films in Valishvilis Heimatland Georgien im November 2019 von Protesten begleitet, bei denen 27 Menschen verhaftet wurden. Weitere georgische Kinos, in denen der Film gezeigt wurde, mussten unter Polizeischutz gestellt werden. Homophobe ultranationalistische Gruppen riefen zum Boykott von "Als wir tanzten" auf, während die orthodoxe Kirche in Georgien den Film als inakzeptabel bezeichnete. Valishvili selbst unterstützte öffentlich das Thema des Films gemeinsam mit seinem Ko-Darsteller Levan Gelbakhiani und sprach sich gegen die entgegengebrachte Homophobie und den Hass in seinem Heimatland aus. Er führte die negativen Reaktionen auf Analphabetismus, mangelndes Bewusstsein und mangelnde sexuelle Aufklärung in Georgien zurück sowie, dass sich das Land nicht von der sowjetischen Vergangenheit befreit habe. Rückhalt in dieser Zeit erhielt Valishvili von seiner Familie.