Naquele período, a Espanha passava por um período difícil. A derrota na Batalha de Trafalgar havia prejudicado severamente a então famosa marinha espanhola, dificultando a sua comunicação com as colônias. Ao mesmo tempo, a presença de militares franceses em solo espanhol fragilizou a coroa, a ponto de Napoleão Bonaparte conseguir forçar a abdicação do rei Carlos IV e de seu filho Fernando VII, e impor o seu irmão, José Bonaparte, como rei da Espanha. Como reação a isto, formaram-se as Juntas Governativas a favor de Fernando VII, que tiveram sucesso em garantir a lealdade de espanhóis e colonos ao rei, impedindo-os de apoiar o novo governo. Percebendo isto, Napoleão resolveu mudar de estratégia nas Américas, apoiando os movimentos independentistas hispano-americanos.