Riise etablierte sich fortan in der Nationalmannschaft und bei seinem dritten Länderspiel - einem 2:0-Auswärtssieg gegen die Türkei - erzielte er drei Wochen später seinen ersten Treffer für Norwegen. Erfolge sollten ihm in der norwegischen Nationalmannschaft jedoch bis zum heutigen Tage nicht vergönnt sein. Die Teilnahme an der WM-Endrunde 2002 in Japan und Südkorea verpasste Riise und sein Team mit einem enttäuschenden vierten Platz in der Qualifikationsgruppe 5 deutlich. Auch die anschließende Euro 2004 blieb ihm nach der Niederlage in den Ausscheidungsspielen gegen Spanien vorenthalten. Zwei Jahre später zog er in den Play-off-Begegnungen gegen Tschechien zur Teilnahme an der WM-Endrunde 2006 in Deutschland ein weiteres Mal den Kürzeren und des Weiteren war der dritte Platz in der EM-Qualifikationsgruppe C für die Euro 2008 in Österreich und der Schweiz für Riise die mittlerweile bereits vierte verpasste Endrundenqualifikation in Serie. Am 12. November 2011 bestritt Riise beim 1:4 gegen Wales sein 100. Länderspiel. Am 15. August 2012 bestritt er gegen Griechenland sein 104. Länderspiel und stellte damit den 50 Jahre alten norwegischen Länderspiel-Rekord von Thorbjørn Svenssen ein. Mit seinem 105. Länderspiel am 7. September 2012 wurde er alleiniger Rekordnationalspieler.