Той е президент на страната в продължение на 2 непоследователни мандата: от 7 февруари 1996 до 7 февруари 2001 г. и отново от 14 май 2006 до 14 май 2011 г. Разпуска парламента през 1999 г. и управлява с декрети до края на първия си президентски мандат. Земетресението от 2010 г. (през втория му мандат) го застига с жена му напът да влязат в дома си точно преди да се срине.