После поражений махдистов сын Тауфика, Аббас II Хильми и британцы решили восстановить контроль над Суданом. Командуя объединённой англо-египетской армией, Гораций Герберт Китченер провёл военные кампании с 1896 по 1898. Кампания Китченера достигла пика в сражении при Омдурмане. Учитывая, что британское влияние в Египте было официально консультативным (хотя в действительности оно было намного более прямым), британцы настояли, чтобы их роль в Судане была формализована. Таким образом, в 1899 году было принято соглашение, по которому главой Судана был египетский генерал, назначенный по разрешению Великобритании. Но на самом деле британцы не любили египетских и суданских националистов, поэтому Судан был фактически колонией Британской империи. Следуя политике «разделяй и властвуй», британцы хотели полностью остановить процесс объединения долины Нила, начатый при Мухаммеде Али Египетском, и не допустить дальнейшего объединения территорий.