La prima volta fu emessa per finanziare il riscatto del re Giovanni II "il Buono" che era stato fatto prigioniere dagli inglesi alla Battaglia di Poitiers, durante la Guerra dei cento anni. Nel 1360, il Trattato di Brétigny lo rese libero previo pagamento di 3 milioni di scudi d'oro (ovvero 11640 chilogrammi del biondo metallo).