La Fédération des Émirats arabes unis de football (اتحاد الإمارات لكرة القدم) est fondée en 1971. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1972. Entretemps, l’équipe des Émirats arabes unis de football (منتخب الإمارات لكرة القدم) joua son premier match officiel contre le Qatar, match joué en Arabie saoudite, le , remporté sur le score d’un but à 0. La Fédération des Émirats arabes unis est membre de l'AFC depuis 1974. Ses premières participations à une compétition internationale se passent dans le cadre de la Coupe d'Asie des nations 1980, où l’équipe des Émirats arabes unis accéda au premier tour. De même pour les Coupes d’Asie suivantes.