Za druhé světové války tyto křižníky bojovaly především ve Středomoří. Dva byly na tomto bojišti potopeny. "Arethusa" byla v červenci 1940 součástí svazu, který napadl francouzské válečné lodě kotvící v Mers-el-Kébiru. Lehký křižník "Galatea" potopila 14. prosince 1941 poblíž Alexandrie německá ponorka "U-577". Křižník zasažený třemi torpédy se potopil během tří minut. Křižník "Penelope" potopila 18. února 1944 u Anzia německá ponorka "U-410". Nejprve jej při plavbě rychlostí 26 uzlů zasáhla jedním torpédem a o 16 minut později jej druhým definitivně potopila.