В ходе монгольского нашествия (1237—1240) русские войска потерпели ряд поражений, многие русские города подверглись разорению. В 1237—1238 годах монголы разгромили северо-восточные русские княжества. Соединённые силы Владимирского и Рязанского княжеств потерпели поражение в битве у Коломны. Владимирский князь Юрий II Всеволодович не смог противостоять монголам и был разбит в битве на реке Сити. В 1239—1240 годах монголы разгромили юго-западные русские земли, взяв Киев в 1240 году. Все русские земли оказались под верховной властью Монгольской империи, в подчинении её западного крыла — Улуса Джучи или Золотой Орды. Верховными арбитрами в спорах за княжения, в том числе за Киев, стали ордынские ханы. После монгольского нашествия начинает теряться связь между северо-восточными и юго-западными русскими княжествами, что впоследствии предопределило их различную историческую судьбу. На протяжении второй половины XIII века ордынцы провели ещё несколько вторжений с целью упрочить свой контроль над русскими княжествами и добиться выплаты дани, самым известным из которых стала так называемая «Дюденева рать» (1293).