В январе 1942 Арарэ сопровождал авианосцы Акаги и Кага к островам Трук и далее в Рабаул, чтобы прикрывать высадку японских сил в ходе битвы за Рабаул. Арарэ вернулся вместе с Дзуйкаку из Палау в военно-морской округ Йокосука 13 февраля, и провёл следующий месяц в учебных патрулях. 17 марта, он ушёл из Йокосуки вместе с Сёкаку и Дзуйкаку к острову Сулавеси.