El 10 de juliol de 1942 va substituir Giovanni Messe en la comandància de l'"Armata Italiana in Russia", també anomenada ARMIR o 8è Exèrcit Italià, a causa del continuat pessimisme de Messe. Va ser el seu comandant fins a la destrucció de l'exèrcit a la Batalla de Stalingrad. L'1 d'abril de 1943 va rebre la Creu de Ferro alemanya.