Grand Rapids war lange ein Zentrum der amerikanischen Möbelindustrie. Spätestens mit der Weltausstellung in Philadelphia 1876 wurde es international als Möbelstadt bekannt. Auch wenn die Bedeutung der Möbelindustrie seit den 1960er Jahren abnimmt, ist Grand Rapids heute noch Weltführer bei der Produktion von Büromöbeln. So sind unter anderem die "Kindel Furniture Company", die "Grand Rapids Chair Company" und "Steelcase" ansässig. In jüngerer Zeit kamen einige Unternehmen der Biotechnologie hinzu, zusätzlich zum "Van Andel Medical Institute" und der neuen "Cook-Devos Medical Training Facility", die Teil der Grand Valley State University ist, sowie der neuen medizinischen Ausbildungsstätte der Michigan State University.