Não se posicionou na cisão, mantendo-se eqüidistante daquele conflito. Em 1962, conheceu Tereza Costa Rêgo, com quem passou a viver e foi morar em São Paulo. No ano seguinte voltou a Pernambuco para assessorar o governador Miguel Arraes e realizar alguns projetos junto a SUDENE e estava lá por ocasião do golpe de 1964. Visado por ser um veterano comunista, refugiou-se no litoral e ressurge na VI Conferência de 1966 alinhado ao PCdoB, colaborando com a regional de São Paulo para dar assistência às bases estudantis na resistência à Ditadura Militar. Foi preso em 1968 e torturado no DOPS e CENIMAR.