Après une longue période de ségrégation raciale formelle dans la confédération à la suite de l'ère de la reconstruction, et la fin de l'interdiction des mariages interraciaux dans diverses parties du pays, de plus en plus de gens forment ouvertement des unions interraciales. En outre, les conditions sociales ont changé et de nombreuses personnes multiraciales ne croient pas qu'il est socialement avantageux d'essayer de «passer» pour un blanc. Une immigration diversifiée a amené plus de métis aux États-Unis, comme une importante population d'Hispaniques s'identifiant comme des métis. Depuis les années 1980, les États-Unis ont connu un mouvement identitaire multiracial grandissant (voir Jour de l'amour). Parce que plus d'Américains ont insisté pour être autorisés à déclarer leurs origines raciales mélangées, le recensement de 2000 reconnaît pour la première fois cette catégorie.