3 декабря шторм сделал невозможной дозаправку кораблей и унёс за борт старшину с авианосца «Кага». На следующий день Киао Бутай повернул на юг, в сторону Гавайских островов, а ещё через день, находясь в зоне плохой видимости, Кидо Бутай столкнулся с неизвестным торговым судном, которое не передало никаких радиосигналов. На следующий день на кораблях были вывешены плакаты с сообщением от самого Ямамото: «От этой кампании зависит судьба Империи. Каждый из вас должен сделать всё возможное!» В мае 1905 года, перед Цусимским сражением, японский броненосец «Микаса» поднял сигнальный флаг «Z» () — в декабре 1941 года японские моряки подняли тот же флаг на мачте авианосца «Акаги». После этого боевые корабли Кидо Бутай увеличили скорость и отделились от судов снабжения.