Le développement d'une arme d'un calibre de débute sous le Second Empire avec l'artillerie en fonte modèle 1864-1869 et les coulées de deux prototypes les 16 et 30 mars 1867 à la fonderie de Ruelle. Ce canon en fonte de fer renforcé d'un frettage d'acier, au poids de 38,000 kilogrammes, est monté sur un affût et un châssis à mouvement circulaire. Il lance un boulet de 250 kilogrammes à l'aide de de poudre et sert aux essais pour la défense des ports et des rades. Il est exposé à l'exposition universelle de 1867.