Va estudiar dret a Berlín i va obtenir la seva primera llicenciatura a la Universitat Lliure de Berlín el 1971 i la segona el 1974. Va ampliar estudis a la London School of Economics. El mateix any va ser nomenat fiscal a Berlín (Oest), posteriorment jutge i fiscal general a Berlín. Des del 1989 fins al 1991 va exercir com a sotssecretari d'Estat de Justícia al Departament de Justícia de la ciutat de Berlín. Des d'aquell càrrec va viure la caiguda del mur de Berlin i el procés de reunificació alemanya.