In den 1970er-Jahren nahmen die internationalen Rennveranstaltungen auf der Rennbahn von Spa kontinuierlich ab, da der Mangel an Sicherheit für Fahrer und Zuschauer immer heftiger kritisiert wurde. Nach dem Großen Preis von Belgien 1970 hatte sich die Formel 1 zurückgezogen. Geblieben waren die Rennen der Sportwagen-Weltmeister- und der Tourenwagen-Europameisterschaft. Nachdem auch die Kritik innerhalb dieser Rennserien immer größer geworden war, entschloss sich der Veranstalter im Herbst 1978 zu einem ersten Streckenumbau. Die Strecke wurde auf etwa die Hälfte verkürzt. Der neue Streckenteil zweigte nach der "Kemmel"-Geraden ab, führte bergab und mündete in der "Stavelot"-Kurve in die bestehende Straße. Dieser Umbau erhöhte die Sicherheit und bewahrte dennoch teilweise den ursprünglichen Charakter des Straßenkurses. Die Streckenlänge betrug nach dem Umbau 6,947 Kilometer.