Il Mondiale nippocoreano aveva posto fine alla generazione d'oro francese che aveva dominato il palcoscenico mondiale dal 1998 fino ai primi anni duemila. Per il dopo-Lemerre fu chiamato in causa Jacques Santini, fresco vincitore del campionato francese alla guida dell'Olympique Lione. Questi decise di rinnovare la squadra ricostruendola con l'innesto di alcuni giovani promettenti. Il nuovo ciclo partì nel migliore dei modi, con la conquista della Confederation Cup 2003 disputata in casa. Dopo aver superato il proprio girone battendo , e , i padroni di casa sconfissero la in semifinale e in seguito si aggiudicarono la finale contro il con il golden gol di Henry, aggiudicandosi così per la seconda volta il trofeo, dopo il successo di due anni prima. La vittoria fu dedicata al calciatore camerunense Marc-Vivien Foé, deceduto per attacco cardiaco durante la semifinale del torneo.