Sie war von 1994 bis 1998 UNICEF-Regionaldirektorin für Westafrika und Zentralafrika, verantwortlich für die Arbeit der UNICEF in 23 afrikanischen Ländern und mit Sitz in Abidjan. Als UNICEF-Regionaldirektorin war Skard eine der Schlüsselfiguren bei der Bewältigung der humanitären Katastrophen während der vielen afrikanischen Bürgerkriege in den 1990er Jahren, wie dem liberianischen Bürgerkrieg, dem Bürgerkrieg in Sierra Leone und dem Bürgerkrieg in der Zentralafrikanischen Republik. Bei ihrem Amtsantritt sagte Skard: „In 16 Gebieten West- und Zentralafrikas herrscht aufgrund bewaffneter Konflikte oder Naturkatastrophen eine humanitäre Notlage [...] Die Erhaltung des menschlichen Geistes derer, die Krieg und Katastrophen erlebt haben, ist eine schwierige Aufgabe. Das Schwierigste ist vielleicht, aus Kindersoldaten wieder Kinder zu machen“. 2003 sagte sie in einem Interview: „In den Jahren, in denen ich in Afrika war, gab es immer mehr Kriege, und die Aufgaben wuchsen blitzschnell. Wir haben es leider nicht geschafft, so viele Kinder aus Kindersoldaten zu machen, obwohl wir es mit einigen geschafft haben. Die umfassendste Aufgabe bestand darin, sicherzustellen, dass afrikanische Kinder ihre ersten Lebensjahre durch eine bessere medizinische Grundversorgung, Impfung und Ernährung überlebten. Die nächste Frage war, was für ein Leben sie haben sollten, und dann kamen Bildung und Schutz vor Gewalt, Prostitution, Menschenhandel und Kinderarbeit ins Spiel“.