Война за независимость Анголы не оказала существенного влияния на процветание Бенгелы - португальская администрация довольно успешно справлялась с вылазками поддерживаемых СССР и КНР боевиков. Куда более катастрофичной стала последовавшая вслед за получением независимости (1975) гражданская война, приведшая экономику и инфраструктуру в полный упадок. Ситуацию дополнительно осложнили сотни тысяч беженцев, хлынувших в города из разорённой бандами сельской местности. Железная дорога, после бегства либо гибели белых специалистов, фактически прекратила функционировать в начале 1980-х.