Tuttavia, le idee nazionaliste e xenofobe alimentate dalla politica e dalla stampa lo hanno cambiato per indicare la popolazione del sud e dell'est del paese. Prima delle elezioni del 1995 e del 2000, una legge rapidamente elaborata dal presidente Konan Bédié e confermata dalla Corte suprema richiedeva che entrambi i genitori di un candidato alla presidenza fossero nati in Costa d'Avorio. Ciò ha portato alla squalifica del candidato alla presidenza Alassane Ouattara, accusato di essere originario del Burkina Faso. Ouattara, economista che lavorava per il Fondo Monetario Internazionale, era stato primo ministro della Costa d'Avorio sotto la presidenza di Félix Houphouët-Boigny.