En 1992 el matrimonio se separó de hecho, separación que terminó en divorcio el 28 de agosto de 1996 por presuntas infidelidades de parte del príncipe. A raíz del divorcio, la princesa de Gales perdió el tratamiento de "alteza real", pero conservó el título de princesa de Gales. El 31 de agosto de 1997 Diana, princesa de Gales, murió en un accidente de automóvil en París. El papel de padre en solitario le dio popularidad al príncipe Carlos, popularidad que había perdido con el inicio de su crisis matrimonial a raíz, entre otros, del escándalo conocido como «tampongate» y de la entrevista concedida a la televisión nacional británica en 1994 en la que hizo pública su infidelidad con Camilla Parker Bowles.