Après avoir réglé ses intérêts bancaires, il forme et enrôle le régiment de cavalerie des « Wirt Adams » dans l'armée des États confédérés à Memphis, dans le Tennessee, en . Plus tard, en septembre, son commandement est envoyé à Columbus, dans le Kentucky, et puis, en octobre, au quartier général du général Albert Sidney Johnston, à Bowling Green, au Kentucky. À partir de là, il combat dans une action d'arrière-garde lors de la retraite confédérée du Kentucky vers Nashville, Tennessee, et par la suite à Corinth, Mississippi. Plus tard, à la bataille de Shiloh, il est placé à l'extrême droite de l'infanterie et se bat avec elle près de la rivière Tennessee à Greer's Ford. Ensuite, il est en service avancé pendant le siège de Corinth. Plus tard, quatre compagnies du régiment attaquent d'une manière agressive et poursuivent des éléments de l'armée de l'Union sur trois kilomètres deux cents (deux miles), près de Booneville, Mississippi.