翌1937年（昭和12年）9月、岸田、久保田、岩田豊雄、妻の田村秋子らと文学座を創立するが、間際に友田は召集令状を受けており、文学座結成発表会が友田の戦地への歓送会となっている。同月20日に応召して赤羽工兵隊に入隊、10月6日に上海郊外の呉淞で戦没した。同年12月、南京総攻撃に従軍した西條八十は、彼の死を悼んで「呉淞クリークのほとりに立ちて」の長詩を捧げた（『戦火にうたふ』収録）。友田の死は『敵前渡河 噫！友田伍長』として日活多摩川撮影所により映画化され、翌年2月に上映された。