Nell'aprile del 1877, durante la Guerra russo-turca, la Romania colse l'occasione per siglare una convenzione coi russi permettendo loro di attraversare il territorio rumeno per favorire la loro avanzata verso l'Impero ottomano. Il 9 maggio il parlamento rumeno dichiarò l'indipendenza del principato dall'Impero turco e prese parte agli scontri schierandosi coi russi appunto. Dopo numerose vittorie dell'esercito rumeno sul Danubio e la definitiva vittoria dei russi nel conflitto, le potenze europee riconobbero l'indipendenza della Romania col Trattato di Berlino del 1878. Ad ogni modo, la Romania venne riconosciuta di fatto in cambio della cessione della Bessarabia meridionale e l'ottenimento della Dobrugia Settentrionale, oltre a permettere anche a tutti i non cristiani dimoranti in Romania di ottenerne la cittadinanza. Nel 1881 il parlamento rumeno proclamò l'istituzione del Regno di Romania.