Чемпионат России 2002/03 годов Тарас Хтей намеревался провести в московском «Динамо», но решением Исполкома Всероссийской федерации волейбола его контракт с «Динамо» был признан недействительным и игрок вернулся в МГТУ-«Лужники». Параллельно с выступлениями за команду Юрия Нечушкина проходил срочную службу в одной из воинских частей в подмосковной Балашихе. Но если во время чемпионата России Тарас появлялся в части лишь эпизодически, то сразу по его завершении в мае 2003 года задержался в казарме почти на месяц. В итоге была сорвана подготовка к новому международному сезону, стоившая спортсмену места в заявке сборной России на финальный этап Мировой лиги и чемпионат Европы в Германии.