In Argentinien bezeichneten die Machthaber ihr Vorgehen als "schmutzigen Krieg" (guerra sucia) gegen die sogenannte "Subversion". Die Anfänge der Taktik des "Verschwindenlassens" in Lateinamerika fanden sich Mitte der 1950er-Jahre nach dem von der CIA organisierten Putsch gegen Präsident Guzman in Guatemala. Sie wurde dort fast kontinuierlich bis etwa zur Jahrtausendwende praktiziert.