Au urmat reformele din sferele sociale și economice, inclusiv primele legi privind munca copiilor, legalizarea sindicatelor, și abolirea sclaviei. În Marea Britanie, a fost adoptată Legea sănătății publice din 1875, care a îmbunătățit semnificativ condițiile de viață în multe orașe britanice. Populația Europei a crescut de la aproximativ 100 de milioane în 1700 la 400 de milioane până în 1900. Ultima foamete majoră înregistrată în Europa de Vest, Marea Foamete a Irlandei, a provocat moartea și emigrarea în masă a milioane de irlandezi. În secolul al XIX-lea, 70 de milioane de oameni au părăsit Europa în migrații către diferite colonii europene din străinătate și către Statele Unite. Creșterea demografică a însemnat că, până în 1900, ponderea Europei în populația lumii era de 25 %.