La tensione tra Hitler e Mussolini ebbe però vita breve: il loro avvicinamento verso il 1938 lasciò infatti mano libera al Terzo Reich per annettersi l'Austria. Molti sudtirolesi di lingua tedesca, che già guardavano con vivo interesse alla linea pangermanista del nazismo e spinti dalle misure repressive del regime fascista, cominciarono apertamente a sperare che il Führer proseguisse nella propria campagna anche oltre le Alpi, onde annettere alla Germania anche il territorio della provincia di Bolzano.