Луи-Франсуа Картье (1819—1904) основал компанию в 1847 году, тогда в форме небольшой ювелирной мастерской. В 1867 году изделия Cartier были выставлены на Всемирной выставке в Париже, после чего начала расти популярность Дома. В 1904 году внук основателя фирмы, Луи Картье (1875—1942), выпустил названные в честь своего друга Альберто Сантос-Дюмона (1873—1907) наручные часы "Santos", принёсшие компании небывалый успех. С 1906 выпускаются наручные часы, украшенные драгоценными камнями.