在第二次世界大战期间的1940年6月，法国向納粹德国投降。日本帝國乘机向维希法国的贝当政府提出要求，法属印度支那不得继续允许中华民国利用滇越铁路运送进口物资，并且派遣日本军队到越南，封锁中越边境。不过，日军并未驱逐法国的殖民统治，也允诺不去打扰保大帝在顺化的皇宫。1942年維希法國被盟國德國和義大利解散。但是到1944年，貝當被德軍逮捕，維希政府滅亡，7月美英盟军解放巴黎之后，新成立的戴高乐法國政府在盟軍佔領区下重新建立，于是日本军队在1945年3月9日夜发动三九政变，推翻法國在印度支那的政權。1945年3月11日（保大二十年农历正月廿七日）上午，日本大使橫山（Yokoyama）前往顺化，在太和殿觐见保大， 以“亚洲归亚洲人”鼓动保大帝，于是在当天下午，保大帝就召集六部尚书和王公亲贵，发布《独立宣言》，宣布废除越南与法国1884年签订的《第二次顺化条约》，脱离法国保护，宣告越南成立独立自主的国家，并加入以日本为首的“大东亚共荣圈”，决定与日本政府合作。