Le 25 octobre 1881, il devient membre du conseil communal d'Anvers et le 28 octobre 1889, il est nommé échevin à l'éducation. De 1892 à 1906, il est bourgmestre d'Anvers. Sous son mandat, l'Exposition universelle de 1894 se déroule dans sa ville, plusieurs importants bâtiments sont construits (gare d'Anvers-Central). Dans le port d'Anvers, l'activité du port s'est développée avec la construction du Kanaaldok.