Пак Вансо родилась 20 октября 1931 года в деревне Пакчокколь (박적골) на севере провинции Кёнгидо (сегодня территория КНДР). Когда девочке исполнилось три года, умер отец, а мать и старший брат уехали в Сеул, и Пак Вансо до семи лет жила с родственниками. В 1950 году поступила в престижный Сеульский университет, однако вскоре была вынуждена покинуть его из-за войны в Корее (1950—1953) и смерти ее брата. Во время войны она оказалась разделена с её матерью и старшим братом, служившим в северокорейской армии, которые были депортированы в КНДР. Она жила в деревне Ачуи в Кури в пригороде Сеула до её смерти. Пак Вансо умерла от рака 22 января 2011 года.