Сборная России по футболу выступила на чемпионате Европы 2008 года, проходившем в Австрии и Швейцарии, выйдя всего лишь на свой третий европейский турнир в новейшей истории. Впервые с 1988 года, когда сборная СССР завоевала серебро на чемпионате Европы, россияне сумели преодолеть групповой этап и попасть в призёры. Российская команда дошла до полуфинала первенства, проиграв там сборной Испании, будущему чемпиону Европы. Российской сборной на чемпионате Европы руководил голландец Гус Хиддинк, заключивший с РФС контракт 14 апреля 2006 года, ещё до начала чемпионата мира 2006 года, и приступивший к своим обязанностям тренера после турнира (на турнире он руководил сборной Австралии, вышедшей в 1/8 финала).