Il grado più alto disponibile per un ufficiale della United States Navy all'epoca in cui iniziò la guerra era quello di capitano; la "carta costituzionale" confederata previde invece fin da subito quello di ammiraglio, sebbene potesse essere assegnato solo "al valore" per meriti acquisiti sul campo: nessun sudista verrà nominato tale fino a quando Franklin Buchanan non si guadagnò le massime stellette a seguito della Battaglia di Hampton Roads.