בשנת 1961, לאחר שכווית קיבלה עצמאות מבריטניה, טען המנהיג העיראקי, הגנרל קאסם, שכווית היא חלק אינטגרלי מעיראק, וריכז את כוחותיו בגבול, מתוך כוונה לקחת אותה בכוח. בריטניה הייתה מוכנה ושלחה כוחות שהוצבו באזור המפרץ הפרסי כדי להניא את העיראקים מהסכסוך המזוין. בשנת 1979, סדאם חוסיין, תפס את השלטון בעיראק בשם מפלגת הבעת' הלאומנית הערבית, ארגון חילוני המוקדש להשגת אחדותם של כל הערבים. בספטמבר 1980 כאשר כוחות עיראקיים חצו לאיראן, בהוראת סדאם; בריטניה הייתה אחת המדינות שחימשו את בעיראק. סדאם הוגדר כאוהד של צ'רצ'יל וכאנגלופיל, גם לאחר הפלישה בשנת 2003 אולם כעבור עשור, היחסים האנגלו-עיראקיים הורעו כאשר בריטניה תמכה בקואליציה שאילצה את עיראק לסגת מכווית.