Nell'autunno del 1911 l'Italia dichiarò guerra alla Turchia perché intenzionata a portare sotto il suo controllo la Libia; a quel tempo governata dai sultani di Costantinopoli. Il conflitto durò circa un anno e creò molta tensione tra le potenze occidentali. L'Italia infine ottenne l'annessione della Tripolitania, della Cirenaica e del Fezzan (fu la disputa che diede l'avvio alle nuove guerre del XX secolo). In quanto terra di confine, Siracusa fu chiamata a partecipare attivamente alle operazioni coloniali: divenne luogo di imbarco e di sbarco per le truppe del Regio Esercito e divenne altresì il luogo scelto dal governo italiano per mettere in comunicazione la nazione con le nuove terre d'Africa: da una delle sue spiagge, odiernamente individuata con precisione presso la costa dell'Arenella (Siracusa sud), fu stabilito di far partire due grossi cavi telegrafici sottomarini (profondità massima 75 metri sotto il livello del mare, la minima 5 metri) che, rispuntando uno nella spiaggia di Tripoli (550 km) e l'altro nella spiaggia di Bengasi (750 km), avrebbero consentito all'Italia di tenersi in costante aggionamento con le sue colonie.