En 1980, Han Bong-zin est choisi par les dirigeants de la fédération afin de prendre la tête de la sélection nationale. L'ancien milieu de terrain international est le troisième membre de la glorieuse équipe de 1966 à prendre place sur le banc des "Chollima", après Pak Doo-ik et Yang Seung-kook. Han démarre son mandat en fin d'année 1980, alors que la Corée du Nord vient d'achever la phase finale de la Coupe d'Asie des nations au stade des demi-finales. La mission confiée au nouveau sélectionneur est de tenter de qualifier l'équipe nationale pour la phase finale de la Coupe du monde 1982 en Espagne.