Dopo Junko Tabei, fu la seconda alpinista giapponese e, fino al 1996, la donna più anziana al mondo ad aver completato la salita alle Seven Summits. Namba lavorava come donna d’affari per la Federal Express in Giappone, ma il suo hobby per l’alpinismo la fece viaggiare per tutto il mondo. Scalò prima il Kilimangiaro nel capodanno del 1982, poi l’Aconcagua esattamente due anni dopo. Raggiunse la vetta del Denali il 1 Luglio 1985, e del Monte Elbrus il 1 Agosto 1992. Dopo aver scalato il Monte Vinson il 29 Dicembre 1993 e il Puncak Jaya il 12 Novembre 1994, la vetta finale di Namba fu l’Everest; scalata alla quale partecipò con la società di guide turistiche Adventure Consultants di Rob Hall, raggiunse quindi la vetta nel Maggio 1996, ma morì nella discesa nella Tragedia dell'Everest del 1996.