Для Речи Посполитой Витебск был важной крепостью на восточных рубежах. В силу своего стратегического положения город часто становился ареной кровопролитных войн, разрушался российскими войсками, но каждый раз возрождался заново. В XIV — начале XV вв. он пострадал от междоусобиц князей Витовта и Свидригайло; в XVI—XVII вв. от войн между Российским государством и Речью Посполитой (Ливонская война, войны 17 века).