Le , il est initié à la franc-maçonnerie. Après la mort de son père en 1877, il démissionne de l'entreprise et, dans les années qui suivent, vit dans la gêne avec sa première femme, Hélène Ranger Peters (mariage 1878, † 1891) de petites rentes agrémentées de revenus tirés de la vente d'articles à divers magazines à orientation . Il publie des articles dans lesquels il combine des descriptions de paysages idylliques avec des spéculations teintées de paganisme. Il fournit notamment une grille de lecture des éléments de toponymie marquée par le paganisme. Il obtient un premier succès en 1888 avec le roman "Carnuntum", dans lequel il représente le conflit existant, depuis l'antiquité païenne jusqu'à nos jours, entre la population germanique primordiale du bassin viennois et les colonies romaines puis l'Église catholique romaine en glorifiant une attaque fictive de tribus germaniques contre la capitale provinciale romaine Carnuntum. Il attribue aux tribus germaniques installées sur le territoire autrichien un rôle majeur dans le processus qui aboutit au sac de Rome de 410. Le livre est bien accueilli par les milieux nationalistes .