En 2000, il se classe deuxième des Championnats d'Europe en salle, à Gand, derrière le Russe Yuriy Borzakovskiy. Il participe en septembre aux Jeux olympiques de Sydney et parvient à s'imposer en finale en 1 min 45 s 08, en devançant notamment le Danois Wilson Kipketer, grand favori de l'épreuve. Il devient le premier athlète allemand titré sur cette distance lors des Jeux olympiques.