Osmanlı İmparatorluğu içindeki ulusların bağımsızlık kazanmaya başladığı dağılma devrinde Ermeniler arasında da beliren bağımsızlık düşüncesini bastırmak için 1890'ların başında başlıcaları Kürt çeteleri olmak üzere bölgedeki Müslüman halkların silahlandırılmasıyla Hamidiye Alayları olarak bilinen birlik oluşturuldu. 1894-1896 arasında bu birlik tarafından gerçekleştirilen katliamlar ve devletin ekonomik yıldırma siyaseti sonucu meydana gelen kıtlık, salgın hastalık gibi olayların sonucunda Ermeni nüfus önemli kayıplar yaşadı. 1915 yılında çıkarılan Tehcir Kanunu ile Suriye Çölü'ne topluca sürgün edilen, katledilen Ermenilerin bölgedeki varlığı sona ermiştir. Kültürel mirasın sistematik olarak tahrip edilmesi bazı araştırmacılar tarafından bir kültürel soykırım örneği olarak kabul edilmektedir.