Fins a finals del segle XIX, el Carnaval era una festa pròpia de les classes benestants de l'aleshores capital del país, Rio de Janeiro, amb els seus balls de saló amb màscares d'estil venecià. En la mateixa època en què va arribar la República (1889), la ciutadania va començar a celebrar també el Carnestoltes, traient les disfresses i la festa al carrer. Així com el "xoro" es considera la primera música genuïnament brasilera, la "marchinha" és el primer estil exclusivament creat pel poble i per al poble, que necessitava un ritme propi per ballar i cantar amb les comparses o "cordões".