Der Peshwa in Pune wurde gegen Ende des Jahrhunderts selbst zu einer Marionette mächtiger Minister wie Nana Fadnavis, des "indischen Machiavelli" (Grant Duff). Die Generäle gründeten eigene Nachfolgestaaten, so die Sindia von Gwalior, des Holkar von Indore und des Gaekwad von Baroda. Dem Peshwa bzw. seinem Minister gelang es zwar noch, von ihrer Residenz aus – seit 1749 das nahe gelegene Pune – die Staaten der Marathen von sich abhängig zu machen und in ein Vasallenverhältnis zu zwingen, doch die katastrophale Niederlage in der Schlacht von Panipat gegen die Afghanen 1761 bedeutete das Scheitern ihrer militärischen und politischen Strategie, auch wenn es unter der Regierung von Madhav Rao I. (* 1745, reg. 1761–1772, † 1772) noch einmal zu einer kurzen Renaissance der vereinten Marathenmacht kam.