De Deutsche Fortschrittspartei (Duitse Vooruitgangspartij) werd op 6 juni 1861 opgericht, door liberale afgevaardigden in de tweede kamer van het Pruisisch parlement. Het was de eerste Duitse programmapartij. Ze stond voor de eenwording van Duitsland en de rechtsstaat, maar eiste niet het algemeen kiesrecht en was ook in economisch opzicht gematigd. Vanwege de toenmalige wetten kon ze geen reguliere partijleden hebben.