Градът привлича вниманието на световните медии с известната Бопалска катастрофа с огромен брой жертви в завода за пестициди на Union Carbide India Limited (UCIL) на 2 срещу 3 декември 1984 г. Счита се, че инцидентът е сред най-тежките, довел до 18 хил. жертви и пострадали между 150 и 600 хил. души, което дава основание трагедията в Бопал да се счита за най-крупната в света техногенна катастрофа по броя на засегнатите.