Guardia forestale originaria di Pihlaja di Virolahti, Liikkanen debuttò in campo internazionale ai Mondiali del 1929 (4° nella 50 km). Nell'edizione successiva fu ottavo nella 18 km e nono nella 50 km. Ai III Giochi olimpici invernali di ottenne la medaglia d'argento nella 50 km con il tempo di 4:28:20,0, battuto solo dal connazionale Veli Saarinen, e fu nono nella 18 km.