Иако је 451. године у јединству са Визиготима Рим савладао Хуне под вођством Атиле у бици на Каталаунским пољима римска империја се незадрживо кретала ка своме крају јер су цареви били слаби и лутке у рукама војсковођа. Одоакар је 476. године сменио цара Ромула Августула што се сматра крајем Западног царства иако се Одокар сматрао за „Германа у римској служби“ и своју владавину је тумачио као управљање Италијом у име цара у Константинопољу. Чисто формално је Италија стално део империје и тако је и наступник Одоакара остроготски краљ Теодорих Велики тежио да добије признање источнога цара.