El 24 de diciembre de 1972 el canal extiende sus transmisiones a las ciudades de San Fernando y Curicó en la frecuencia 5, conocido en ambas ciudades como "Canal 5", comenzando de forma oficial sus emisiones el 3 de enero de 1973. El 8 de febrero de 1973 se inician las transmisiones de Canal 5, emisora filial de Canal 13 en Concepción. La legislación vigente (datada en 1970) no contemplaba con claridad la expansión geográfica de los canales universitarios, por lo que hubo una gran controversia respecto a una campaña que lideró Canal 13 para lograr cobertura nacional, en gran parte debido a su línea editorial opositora al gobierno de turno, en notoria contraparte con Televisión Nacional de Chile y el Canal 9 de la Universidad de Chile. El 11 de septiembre de 1973 —día del Golpe de Estado contra el gobierno de Salvador Allende— Canal 13 fue el único medio televisivo autorizado a salir al aire por la Junta Militar de Gobierno; durante tres días, Canal 13 transmitió a todo el país utilizando la red de frecuencias de Televisión Nacional, que quedó fuera del aire, al igual que Canal 9.