Igor Potiakin urodził się 14 września 1955 roku w Kujbyszewie w ZSRR. Po raz pierwszy pojawił się podczas Letniej Uniwersjady w 1973 roku w Moskwie, zdobywając dwa srebrne medale w dyscyplinie na 100 metrów stylem grzbietowym oraz w sztafecie 4x100 metrów stylem zmiennym.