1945 schloss er sich den Kommunisten an und gründete 1949 die Budapester Militärakademie. 1951 wurde er in einem Schauprozess zum Tode verurteilt, die Strafe danach in eine lebenslängliche Freiheitsstrafe umgewandelt; in der Gefangenschaft lernte er Englisch. Nach seiner Begnadigung 1956 wurde er am 30. Oktober 1956 von Imre Nagy zum Kommandanten der Nationalgarde ernannt und kämpfte im Ungarnaufstand als Stadtkommandant von Budapest gegen die sowjetischen Truppen.