A comienzos de 1938, al empezar la contraofensiva rebelde sobre Teruel, la 61.ª Brigada se encontraba situada en la vanguardia republicana, en Sierra Palomera, posición en la que permanecía desde el comienzo de la ofensiva republicana. El ataque franquista tuvo lugar en el punto de enlace entre 61.ª Brigada Mixta con la 132.ª Brigada Mixta; la 61.ª BM a se vio completamente sobrepasada por el ataque enemigo en este sector, y como consecuencia hubo de retirarse desordenadamente hacia la retaguardia para evitar el cerco enemigo. El mando republicano retiró del frente a la 42.ª División, procediendo a disolverla y destituir a un buen número de oficiales de las brigadas, como fue el caso del comisario de la brigada, Antonio Rodríguez Saravia. Por su parte, Bernabé López Calle cedió el mando al mayor de milicias Francisco García Lavid.