Ernst August var auktoritärt sinnad och upphävde vid sitt tillträde som Hannovers kung grundlagen och avsatte sju professorer (inklusive de två bröderna Grimm) från Göttingen som protesterat mot detta. Även om han var auktoritärt sinnad, så var han inte enbart stelbent reaktionär utan pragmatisk. 1840 antog han efter tidens förutsättningar en ny författning, som från 1848 erhöll en mer liberal prägel.