У березні 2013 року Карлсен взяв участь в турнірі претендентів за право зіграти в матчі за шахову корону проти чемпіона світу Віші Ананда. В двоколовому турнірі за участі 8 шахістів Магнус, набравши однакову кількість очок з росіянином Володимиром Крамником, випередив його за рахунок більшої кількості перемог, та посів перше місце з результатом 8,5 очок з 14 можливих (+5-2=7).