Фердинанд Бранднер родился в столице Австро-Венгерской Империи, городе Вене 17 ноября 1903 года, в семье судетских немцев. Его отец был мелким чиновником. В 1921 году Бранднер проходил службу в Горном Фрайкоре в военизированной организации, которая несла службу в Силезии и приняла участие в битве при Аннаберге против польских повстанцев, которые хотели захватить районы немецкой Силезии. После службы Бранднер продолжил обучение в Вене и в 1925 году защитил степень инженерных наук. Он занялся проектированием дизельных двигателей для локомотивов работая в компании Humboldt-Deutz-Motoren AG в Рейнской области.