Během jeho vlády ve Vladimíru Jurij vedl několik válek proti Volze v Bulharsku a založil pevnost Nižnij Novgorod na řece Volze, aby zajistil oblast před bulharskými útoky. Instaloval svého mladšího bratra Jaroslava v Novgorodu . Když Mongolové poprvé oslovili Rusko v roce 1223, vyslal proti nim malou jednotku, která však dorazila příliš pozdě na to, aby se zúčastnila katastrofální bitvy o řeku Kalku .