Minard fue pionero en el uso de gráficos estadísticos y técnicos. Generalmente es reconocido por su "Carte figurative des pertes successives en hommes de l'Armée Française dans la campagne de Russie 1812-1813" (ilustración superior), un gráfico publicado en 1869 sobre la desastrosa campaña rusa del ejército napoleónico de 1812. El gráfico muestra diferentes variables en una única imagen bidimensional: