1793, kurz nachdem er Konteradmiral geworden war, diente er unter Samuel Hood bei Toulon und auf Korsika und zwei Jahre später, nun bereits Vizeadmiral, unter William Hotham in den unentschiedenen Flottenaktionen vom 13. März 1795 und 13. Juli 1795. Von 1796 bis 1800 war er Kommandeur auf Jamaika und steuerte die Operationen auf den "British West Indies". 1801, Großbritannien befand sich im Krieg mit Frankreich, wurde ihm und seinem Stellvertreter Horatio Nelson das Kommando über die Seestreitmacht gegeben, die die "bewaffnete Neutralität" durchbrechen und die Flotten der Staaten Russland, Schweden und Dänemark durch einen Präventivkrieg vernichten sollte, um so einen Zusammenschluss dieser drei Verbände zu verhindern.