Направник став першим диригентом опер: «Ворожа сила» Сєрова (1871), «Кам'яний гість» Даргомижського (1872), «Псковитянка» (1873), «Майська ніч» (1880); «Снігуронька» (1882), «Борис Годунов» (1874); «Опричник» (1874), «Коваль Вакула» (1876), «Орлеанська діва» (1881), «Пікова дама» (1890), «Іоланта» (1892) Чайковського, «Демон» (1875). Під його керівництвом була відновлена ​​в 1871 опера «Руслан і Людмила». «Велике художнє значення мали й інші постановки — тетралогія „Кільце Нібелунгів“ Вагнера (1900–1905), опери „Фіделіо“ Бетховена (1905), „Орфей та Еврідіка“ Глюка (1911)».