В дебюте четырех коней после ходов 1. e4 e5 2. Кf3 Кc6 3. Кc3 Кf6 4. Сb5 Сb4 5. 0—0 0—0 6. d3 играть 6... С:c3 7. bc d5 (после 7... d6 возникает основное положение). Защита Свенониуса применялась многими сильными шахматистами, например, Р. Рети (ничья с Эм. Ласкером, Москва, 1925 г.) и З. Таррашем (в этом варианте Тарраш одержал свою знаменитую победу над Х. Р. Капабланкой в петербургском турнире 1914 г.). Позже, однако, были найдены пути достижения перевеса за белых как после считавшегося основным продолжением 8. С:c6 bc 9. К:e5, так и после 8. ed Ф:d5 9. Сc4.