NTSB, как правило, является основной организацией, расследующей происшествия в своей зоне ответственности. Однако эти полномочия могут быть, по решению Генерального прокурора США, переданы другим организациям, если он считает, что происшествие связано с преднамеренным преступлением. Однако даже в этом случае NTSB обеспечивает техническую поддержку расследования. Последний раз такое случалось во время расследования событий 11 сентября, когда расследование было передано Министерству юстиции США.