Осуществить своё намерение ему удалось лишь в 1877 году, когда была объявлена война Турции, и множество русских людей отправились добровольцами освобождать Болгарию от османского ига. Не отставал от них и Василий Александрович — в мае того же года он был возвращён из отставки в прежнем звании подпоручик и направлен в 123-й козловский пехотный полк. Прибыв в ноябре к полку, принял участие в осаде Плевны и пленении армии Осман-паши.