La ligue d'Augsbourg, crée en 1686, est une alliance de la plus grande partie de l’Europe contre la France de Louis XIV, alors au sommet de sa puissance. Certains aspects de la politique étrangère de Louis XIV avaient particulièrement contribué à susciter cette alliance : politique des Réunions de 1678 à 1681, agression française contre les Pays-Bas espagnols en 1683-1684, bombardement de Gênes en 1684. À partir de 1676 la politique anti-protestante, menée avec acharnement et qui aboutit à la révocation de l'Édit de Nantes en 1685, soude le front des princes protestants. Guillaume III d'Orange-Nassau, qui vise le trône d'Angleterre de son beau-père Jacques II, désire occuper Louis XIV sur le continent.