Nel 1915 incontrò Ol'ga Čechova (da non confondere con un'altra famosa Olga dell'epoca, Ol'ga Leonardovna Knipper) e nello stesso anno i due si sposarono. Il matrimonio durò sino al 1919, quando i due divorziarono anche perché l'attore era diventato alcolizzato per le recenti delusioni personali. Dopo la fine della Rivoluzione russa l'attore aveva infatti ritrovato sua madre gravemente malata, e con la pressoché impossibilità di essere curata, stante la scarsità di cibo e medicine in quel periodo di instabilità. La madre morì senza che egli potesse far nulla per salvarla, pur portandola in ospedale. Nel frattempo la moglie era partita per la Germania, portando con sé la loro figlia Ada.