Im Januar 1943 geriet Bretz im Stalingrader Kessel in Gefangenschaft.; Er war zuerst in Astrachan, dann in Stalingrad beim Wiederaufbau der Stadt, wo er mit tausenden Kriegsgefangenen zwischen den zerstörten Werkshallen der Traktoren- und Panzerfabriken „Roter Oktober“ lebte und schließlich ab 1953 im Ural. Trotz aller Entbehrungen und Einschränkungen spielte er überall Fußball. Er organisierte in den Gefangenenlagern Fußballspiele, die bei den Beteiligten und bei den Bewachern einen außerordentlichen Stellenwert einnahmen.