3 марта 2010 года Варела дебютировал в составе сборной Португалии, выйдя на замену в товарищеской игре с Китаем, в которой его сборная победила 2:0. В 2012 году принял участие со своей сборной в Чемпионате Европы по футболу, выйдя на замену в матче со сборной Дании. В той игре забил победный мяч, Португалия выиграла 3:2.