Era estudante e cursava em Coimbra quando ocorreu a Primeira Invasão Francesa, em 1808, e se iniciou no campo de batalha, tendo aderido ao movimento de resistência ou revolução que então se produziu e desencadeou contra Andoche Junot. Alistou-se logo, então, como voluntário no Batalhão Académico, formado para combater o Exército de Junot, participando em todas as campanhas da Guerra Peninsular em que aquele corpo militar se envolveu. Depois de assinada a Convenção de Sintra, permaneceu em Lisboa, trocando a carreira académica pela militar.