Окуси-Амбену по праву считается колыбелью Восточного Тимора, так как именно здесь был основан первый португальский форт Лифау. Португальцы открыли остров в 1512 году, постепенно распространив своё влияние в регионе. Доминиканские монахи основали в деревне Лифау в 5 км от Вила-Тавейру первый католический приход. От смешанных браков португальцев и местного австронезийского населения появились топасы (метисы), потомки которых преобладают в администрации эксклава до сих пор. Даже будучи окружёнными, католики-топасы яростно сопротивлялись голландскому вторжению. После крушения Португальской Индонезии под натиском голландского флота, топасы смогли отстоять 815 км² в районе Вила-Тавейру, а также оказывали португальцам всяческую помощь для поддержания Португальского Тимора, даже будучи отрезанными от него полосой голландских владений. После 1975 года топасы и автохтонное католическое население продолжало сопротивляться индонезийской оккупации, пока в 2002 году Восточный Тимор не обрёл независимость.