蘇門答臘的山地主要由巴里桑山脈組成，該山脈長，幾乎與蘇門答臘島平行，其形成原因為澳洲板塊與巽他板塊碰撞而成。澳洲板塊以每年5.5公分的收斂速度移動，經常造成蘇門答臘西部地區大地震，其中包括2004年印度洋大地震。該地區的板塊構造不僅經常造成地震，也常使島下形成新的岩漿庫。