Esperava-se que Magêncio tentasse a mesma estratégia que aplicara antes contra Severo e Galério, ou seja, protegido na bem-defendida cidade de Roma, esperar que os recursos dos inimigos se esvaíssem num cerco caro e perigoso. Por razões pouco claras, resolveu enfrentar Constantino na famosíssima Batalha da Ponte Mílvia em 28 de outubro de 312. As fontes antigas geralmente afirmam que o motivo foi alguma superstição (se não-cristãs) ou a providência divina (se cristãs). É claro que Magêncio teria consultado seus adivinhos, como era o costume, devendo-se assumir que estes certamente relataram sinais positivos, especialmente porque o dia era o seu "dies imperii", o dia de sua ascensão ao trono (28 de outubro de 306). O que mais pode tê-lo motivado é motivo de especulação.