Studier i copycat-brott började på 1980-talet, men dess historia går åtminstone tillbaka till 1800-talet. Exempel brott som brukar sägas vara copycat är skolmassakrar; däribland har Columbinemassakern påståtts vara insprirerad av filmen "The Matrix", och filmen "Scream" har likaså beskyllts för att ha framkallat copycats. Det föreligger metodologiska problem i att bevisa förekomsten av copycat, men antagandet om en dylik påverkan brukar trots detta hållas kvar. Ian Marsh och Gaynor Melville har hävdat att media använder förekomsten av copycat som maktmedel, för att sätta press på sin regering. I "The News Manual", pressetiska regler som tagits fram med stöd av Unesco, handlar kapitel 38 om att rapportera om brott, där det diskuteras om avvägningar mellan att informera och att undvika copycat.