La question allemande et plus particulièrement le statut de Berlin sont au cœur de la guerre froide en Europe. Les alliés occidentaux refusent d'abandonner les accords de Potsdam de 1945 qui aboutissent à la création de deux États allemands en 1949 et par lesquels Berlin demeure partagé en quatre zones d'occupation jusqu'à la fin de la guerre froide. L’accord quadripartite sur Berlin signé en 1971 par les quatre anciens alliés met un terme aux désaccords relatifs au statut de Berlin, objet de deux crises majeures, le blocus de Berlin en 1948, puis la seconde crise de Berlin ouverte en 1958 par la remise en cause de ce statut par Khrouchtchev, qui conduit à l'édification du Mur de Berlin en août 1961.