Наполеонова војска је вршила ископавања током његове Египатског експедиције 1798-1801. Ово су била и прва прекоморска археолошка ископавања. Наполеон је са собом повео научнике, стручњаке у различитим областима као што су биологија, хемија и лингвистика, како би се спроводила истрага древне цивилизације. Рад Жана Франсоа Шамполиона, који је помоћу Камена из Розете дешифровао египатске хијероглифе, је био кључ за настанак египтологије.