En 1777 va ingressar com a cadet en el regiment de cavalleria de la reina, ascendint a alferes en 1779, càrrec amb el qual va ser ajudant de camp del general Crillon en el setge de Gibraltar de 1779, en el marc de la guerra d'independència dels Estats Units; en 1781 va aconseguir el grau de capità i dos anys després el de tinent coronel.