Il campionato 2006-07 iniziò in maniera molto negativa per i ducali, che rimediarono 5 sconfitte nelle prime 7 giornate. Al contrario, in Europa, la squadra superò il turno preliminare e la fase a gironi, accedendo in tal modo ai sedicesimi di finale. Nel gennaio 2007, la società crociata fu messa in vendita tramite un'asta e rilevata da Tommaso Ghirardi che ne sanò la posizione debitoria. Il proseguire di risultati negativi in campionato provocò, a febbraio, l'esonero di Pioli e la sostituzione con Ranieri. Dopo l'eliminazione in coppa ad opera dello Sporting Braga, i gialloblu reagirono tornando a lottare per la salvezza (dopo aver ottenuto soltanto 2 successi nel girone di andata). In primavera, tra lo stupore generale, fu tesserato anche Gene Gnocchi: il comico parmigiano, noto tifoso del club, aveva lanciato un appello televisivo per coronare il sogno di scendere in campo in Serie A. Messo sotto contratto per 2 mesi al minimo stipendio sindacale ( euro) gli fu assegnato il numero 52, in riferimento alla sua età. Non ebbe però modo di esordire ufficialmente, stante la situazione sportiva che obbligò i parmensi a lottare fino all'ultimo. La salvezza fu raggiunta il 27 maggio 2007, a 17 anni esatti dalla prima promozione, battendo per 3-1 l'Empoli. Subito dopo la fine del campionato Ranieri si dimise, lasciando spazio a Di Carlo.