La guerra ruso-japonesa (1904-1905) fue un conflicto surgido por las ambiciones imperialistas rivales de la Rusia Imperial y Japón en Manchuria y Corea. Rusia era una gran potencia mundial con recursos potenciales muy superiores a los del pequeño Japón recién industrializado. El costo de la guerra para Japón fue devastador, tanto en el número de pérdidas humanas como en la estratosférica deuda necesaria para financiarla. Por lo tanto, el alto mando japonés estaba ansioso por negociar rápidamente el fin de la guerra y una oportunidad para buscar la paz en condiciones favorables llegó tras la aplastante victoria naval japonesa en Tsushima el 27 de mayo de 1905. Japón estaba ahora en posición de acercarse al presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, con una solicitud de mediación, y la guerra terminó con el Tratado Portsmouth (New Hampshire) en septiembre de 1905. Como resultado de la guerra, Rusia cedió a Japón sus concesiones en el sur de Manchuria y renunció a sus intereses en Corea, pero la posición de Rusia en las negociaciones siguió siendo suficientemente fuerte para impedir que se le obligara a pagar reparaciones de guerra a Japón. Aunque este había ganado la guerra, muchos japoneses se sintieron decepcionados y así estallaron graves disturbios, sobre todo en el Parque Hibiya de Tokio.