La neutralità messicana nella Grande Guerra rifletteva un'ostilità nei confronti degli Stati Uniti, a causa di numerosi precedenti interventi statunitensi negli affari interni messicani. Nel febbraio del 1913, Victoriano Huerta aveva cospirato con l'ambasciatore statunitense Henry Lane Wilson per estromettere Francisco Madero dalla presidenza del Messico. Il colpo di Stato fu il culmine della violenza a Città del Messico, noto come la Decade tragica ("La decena trágica") o "Dieci tragici giorni", negli ultimi giorni della presidenza di William Howard Taft. Il presidente Woodrow Wilson ordinò anche l'invasione di Veracruz nel 1914, causando la morte di 170 soldati messicani e un numero imprecisato di civili.