La CIA a été fondée en 1947, et en 1950, elle a créé son premier établissement de formation, l’Office de la formation et de l’éducation. Dans les années 1990, après la fin de la guerre froide, les coupes budgétaires ont obligé la CIA à réduire considérablement la taille et la portée de ses programmes de formation. Au cours de son mandat de directeur du renseignement central, George Tenet a décidé que l'agence avait besoin d'un programme de formation élargi afin de fidéliser son personnel talentueux. Tenet ayant autorisé la création d’une nouvelle école de formation peu après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, la CIAU a été créée en 2002. Aujourd'hui, le campus de la CIAU est situé dans les immeubles Dulles Discovery à Chantilly, en Virginie, construits en 2007 et 2010.