Był synem księcia Reuss–Gery Henryka XIV i jego pierwszej żony księżnej Agnieszki Wirtemberskiej. Na tron wstąpił po śmierci ojca (29 marca 1913). Po klęsce Cesarstwa w I wojnie światowej i wybuchu rewolucji listopadowej w 1918 podobnie jak inni niemieccy monarchowie został zmuszony do abdykacji.