Уильям-младший родился в 1272 году. В возрасте 15 лет он потерял отца и до совершеннолетия, наступившего в 1293 году, находился под опекой Николаса Сегрейва (позже 1-го барона Сегрейв). На королевскую службу Феррерс поступил не позже 1295 года, когда он представлял особу Эдуарда I при дворе герцога Брабантского Жана II. Известно, что для него это были годы безденежья (в частности, Феррерс заложил одно из своих поместий за 200 фунтов), но тем не менее Уильям участвовал в шотландских походах. В 1298 году он сражался с Уоллесом при Фолкерке, в 1300 году был в составе армии, осаждавшей Карлаверок. Благодаря этому земли Феррерсов в Шотландии, находившиеся какое-то время под прямым управлением короны, были возвращены владельцу. В 1301 году Уильям подписал послание английских лордов к папе римскому Бонифацию VIII, обосновывавшее притязания Эдуарда I на власть над Шотландией.