Se formó en la carrera militar en el arma de infantería. El 9 de enero de 1973 fue designado comandante del Regimiento "Rancagua" en Arica, donde tenía como misión preparar la respuesta chilena ante un eventual conflicto militar que se produjera en la frontera con Perú. Mantuvo ese cargo tras el 11 de septiembre de ese año, cuando se produjo un golpe de Estado en Chile, debiendo recibir en Arica en varias ocasiones al general Augusto Pinochet. El 16 de noviembre de 1974 participó en la ceremonia del «Abrazo de la Concordia» con el ejército peruano.