7 апреля 2018 года несколько неправительственных организаций обвинили правительственные войска в химической атаке против жителей города Дума (Восточная Гута). В Дамаске и Москве отвергли эти обвинения, назвав опубликованные видеоматериалы постановочными и фейковыми. Тем не менее Госдепартамент США в беспрецедентно категоричной форме возложил на Россию и Иран ответственность за якобы имевшее место в Сирии применение химического оружия правительственными силами, а президент Трамп предупредил, что за поддержку Асада России «придётся заплатить большую цену». Инцидент в Восточной Гуте произошёл на фоне углубляющегося кризиса в отношениях России с США и Западом в целом, при этом США продемонстрировали решимость идти на дальнейшее обострение отношений, чреватое угрозой прямого военного столкновения с Россией на сирийской территории.