Während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts profitierte die Gegend von einem industriellen Aufschwung, der auf die reichen Kohlevorkommen zurückzuführen war. Während des Ersten Weltkrieges verlief die Frontlinie zwischen deutschen und alliierten Truppen durch die Provinz und führte zur völligen Zerstörung von Infrastruktur und Landschaft. Noch heute findet man zwischen La Bassée und Arras Dutzende von Soldatenfriedhöfen und Denkmälern, allerdings kaum noch Stellungsreste. Am beeindruckendsten sind dabei die Höhen von Vimy (Kanadisches Nationaldenkmal) und Loretto (französischer Friedhof und Ossuarium, Gefallenenmahnmal Notre-Dame-de-Lorette).