В 1984 году на химическом заводе в Бхопале произошла огромная по числу жертв Бхопальская катастрофа, которая негативно отразилась на экономическом развитии города. Для привлечения инвестиций власти штата Мадхья-Прадеш планируют в 2010-х годах развивать сеть автомобильных дорог, связывающих Бхопал с крупными городами. Кроме того, ведутся работы по улучшению качества питьевой воды, снабжения населения водой и электричеством. Предпринимаются усилия по развитию туризма и образования (в Бхопале есть университет).