Il a passé sa petite enfance en Espagne où il a commencé sa carrière militaire comme sous-lieutenant. Il participe à la campagne du Roussillon contre la France révolutionnaire. Il est déjà lieutenant-colonel pendant la guerre nationale contre l'invasion napoléonienne et participe à la défense de Saragosse sous les ordres du colonel Palafox. En 1812 il est blessé et capturé par les Français sur le front de Valence et détenu au château de Semur. Il réussit à s'échapper et à regagner l'Espagne.