En 2012, Red Bull Racing conserve son duo de pilotes, pour la quatrième année consécutive, et le même motoriste, pour la sixième année consécutive. Le châssis RB8 est une profonde évolution du précédent, champion du monde en 2011. Le Suisse Sébastien Buemi, ancien pilote de la Scuderia Toro Rosso, devient pilote de réserve. En début de saison, la monoplace n'est pas la plus performante du championnat, dominée par les McLaren à cause, entre autres, des pneus que Red Bull n'arrive pas à exploiter. Les Red Bull ne s'élancent que de la troisième ligne en Australie (Webber devant Vettel). Le double champion termine deuxième, entre les McLaren, et Webber quatrième, ce qui fait commencer à Red Bull la saison à la deuxième place avec dix points de retard (40 à 30). En Malaisie, les Red Bull progressent d'un rang en qualifications. En course, Vettel, alors cinquième, percute la HRT de Narain Karthikeyan en lui prenant un tour et crève ; il finit hors des points alors que Webber termine quatrième. En Chine, après des qualifications difficiles (Webber sixième et Vettel onzième), les voitures terminent quatrième et cinquième. Après trois Grands Prix, l'équipe pointe à 24 points de McLaren.