此时的罗马共和国正在东西两线开战。西面的西班牙地区，从公元前77年开始，塞多留的叛乱尚未平息，而东方的本都王国国王米特拉达梯六世也在公元前73年再次与罗马开战（史称“第三次米特拉达梯战争”）。另外，在地中海东部的克里特岛上的海盗也严重威胁到罗马的海上补给线。强敌环伺下的罗马本土爆发的奴隶起义进一步加重了共和国的危机。