En 2012, Michael Tinsley remporte les sélections olympiques américaines d'Eugene dans le temps de 48 s 33, devançant les favoris Angelo Taylor et Kerron Clement. Il se classe deuxième des Jeux olympiques de Londres, derrière le Dominicain Félix Sánchez et devant le Portoricain Javier Culson, en portant son record personnel à .