Во время драфта 2001 года, «Атланта Хокс» выбрала под третьим номером Пау Газоля и обменяла его в «Гриззлис» на Шарифа Абдур-Рахима. На драфте «Гриззлис» выбрали под 6 номером Шейна Баттье, который быстро стал у болельщиков одним из самых любимых игроков. Свой первый матч на новой арене «Пирамид арена» () «Гриззлис» проиграли «Детройт Пистонс» со счетом 90-80. Сезон команда закончила на последнем месте в конференции с результатом 23-59. Несмотря на столь неудачный сезон, новичок команды Пау Газоль хорошо вписался в команду, набирая в среднем по 17,6 очка за игру, Баттье также неплохо выступил, набирая более 14 очков за игру. В сезоне &lt;a href="%D0%9D%D0%91%D0%90%20%D0%B2%20%D1%81%D0%B5%D0%B7%D0%BE%D0%BD%D0%B5%202001/2002"&gt;2001/02&lt;/a&gt; Пау Газоль стал Новичком года. Несмотря на хорошие выборы во время драфта, генеральный менеджер Билл Найт был уволен в конце сезона. В 2002 на его место был нанят бывший генеральный менеджер «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Уэст.