Die 18 Mannschaften spielten jeweils zweimal gegeneinander. Die Teams auf den Plätzen 16 und 17 stiegen ab. Pachtakor Taschkent war wegen des Unglücks von 1979 für drei Jahre vom Abstieg verschont geblieben. Die Anzahl der Unentschieden, für das ein Team Punkte bekam, war auf zehn Remis begrenzt.