En 1939, sa famille d'origine allemande est relocalisée en Pologne, en raison des dispositions du traité frontalier et d'amitié germano-soviétique, dans ce que les nazis appellent le Warthegau. Sa peinture est considérée comme « art dégénéré » par les nazis, ce qui limite considérablement son activité, mais son amie Hanna Bekker vom Rath, devenue marchande d'art, continue à vendre ses œuvres secrètement.