Allo scoppio della prima guerra mondiale, il 2 agosto assunse l'incarico di Capo di stato maggiore della IVe Armée del generale Fernand de Langle de Cary. Prese parte alla Battaglia delle Frontiere, combattendo nelle Ardenne. In seguito partecipò alla prima battaglia della Marna, e il 12 settembre assunse l'incarico di comandante del XXI Corpo d'armata. Promosso due giorni dopo al rango di generale di divisione a titolo temporaneo, lo diventò definitivamente il 24 ottobre dello stesso anno. Tra il 5 e il 14 ottobre guidò il suo Corpo d'armata nei combattimenti nella regione di Carency, e La Bassée durante la prima battaglia dell'Artois. Nel corso del 1915 guidò il suo Corpo d'armata durante la seconda (9 maggio-25 giugno 1915) e terza battaglia dell'Artois (15 settembre-4 novembre 1915).