Перші ігри за основну команду «Сан-Паулу» у чемпіонаті Бразилії він провів у сезоні 2001. Атакувальний півзахисник відзначився 12 голами — дуже добре, як для гравця, що не є «чистим» нападником. Добру гру помітив наставник збірної Бразилії Луїс Феліпе Сколарі і включив Кака до списку учасників чемпіонату світу 2002. Гравець «Сан-Паулу» кілька разів вийшов на заміну і став разом з командою чемпіоном світу. Тоді під час святкування тріумфу на білій футболці він демонструє напис англійською: I belong to Jesus "(«Я належу Ісусові»)", який ще раз підтверджує релігійність і скромність футболіста. Він любить багато читати і знає як поводитися у високому товаристві. Це також виділяло футболіста серед бразильців, які переважно виростали у занедбаних кварталах бідних районів.