Территория будущего города Кент была заселена в 1805 году и первое время была известна как Франклин Миллс (). Поселенцы были привлечены в этот район благодаря его расположению вдоль реки Кайахога, что делало эти места удобными для размещения водяных мельниц. В 1830-х и 1840-х годах район получил дальнейшее развитие благодаря строительству поблизости судоходного . В преддверии гражданской войны в США Франклин Миллс был известен как часть Подземной железной дороги. С разрушением канала и прокладкой железной дороги Franklin and Warren Railroad, город, благодаря политику и бизнесмену Марвину Кенту стал местом размещения сервисных мастерских более крупной железнодорожной компании, Atlantic and Great Western Railroad. В 1864 году Франклин Миллс был переименован в Кент в благодарность за усилия Марвина Кента по развитию города. С 1867 года — деревня, стал городом после переписи 1920 года. Сегодня Кент — это в первую очередь крупный образовательный центр, наиболее известный главным кампусом , основанного в 1910 году, и расстрелом безоружных студентов 4 мая 1970 года в ходе антивоенных демонстраций периода войны во Вьетнаме.