Il Trattato di San Stefano, firmato nel marzo 1878, non concedeva alla Russia l'intera Armenia occidentale, ma conteneva una clausola speciale, l'articolo 16, con la quale la Russia garantiva i diritti degli armeni ancora sotto il dominio ottomano contro l'oppressione. Tuttavia, i grandi rivali della Russia, Gran Bretagna e Austria, erano preoccupati dai guadagni che la Russia aveva ottenuto a spese degli ottomani e avevano insistito per una revisione del trattato. Al Congresso di Berlino, tra gli altri territori, la Russia fu costretta a rinunciare a tutte le sue conquiste armene a eccezione delle regioni di Kars e Ardahan e l'articolo 16 fu sostituito dall'"insignificante" articolo 61, che affermava che le riforme dovevano essere solo effettuate nelle province armene ottomane dopo il ritiro dell'esercito russo.