Вырос в консервативной семье, тяжело переживавшей поражение при Дьенбьенфу и потерю Французского Алжира. Изучал право и экономику в Лионском университете, тогда же основал Автономное движение лионских студентов (Mouvement autonome des étudiants lyonnais, сокращённо Madel), настроенное против молодёжных протестов 1968 года.