Vào ngày 22 tháng 6 năm 1941, khi Đức xâm lược Liên Xô, Quân khu Kiev - do Mikhail Kirponos chỉ huy - được cải tổ để thành lập Phương diện quân Tây Nam. Lúc 23g00 cùng ngày, Stavka ra lệnh cho Kirponos mở một cuộc phản công nhằm vào Lublin vào ngày 23. Trong khi tham mưu trưởng phương diện quân Maksim Purkayev cho rằng lực lượng của họ không thể tấn công và nên rút lui, Vashugin cho rằng phòng thủ bị động sẽ làm ảnh hưởng đến tinh thần binh sĩ. Cuối cùng, Kirponos thuyết phục sĩ quan chính trị của mình chấp nhận một chiến dịch ít tham vọng hơn sẽ được bắt đầu vào những giờ đầu của ngày 24.