Um oficial militar, que chegou ao poder após um golpe militar em 1969. Com seu partido, a União Socialista do Sudão, inicialmente seguiu políticas socialistas e pan-arabistas. Em 1972, assinou o Acordo de Addis Abeba, terminando com a Primeira Guerra Civil Sudanesa que já durava 17 anos, porém foi incapaz de resolver os problemas econômicos do país. Em 1971, foi brevemente removido do poder por um golpe comunista, antes de ser restaurado. Durante o golpe comunista, Nimeiry pulou da janela do local em que foi preso quando seus partidários chegaram para o resgate. Após este golpe, começou a receber armas dos Estados Unidos; posteriormente se tornou um aliado deste país.