Direncanakan oleh gitaris Blink-182 Tom DeLonge dan dibantu drummer Travis Barker, Box Car Racer dibentuk saat masa istirahat tour Blink-182. Sebuah tour Blink-182 pada musim dingin tahun 2001 dibatalkan sebagai akibat dari tragedi 11 September dan rencana penjadwalan ulang tour tersebut pada awal tahun 2002 juga dibatalkan karena masalah kesehatan DeLonge. Berdasarkan wawancara mereka, Box Car Racer tumbuh dari sebuah kebosanan dan, berdasarkan DeLonge, “"is just for fun in the few days we have off from our real jobs".” Ide tersebut mulai muncul ketika DeLonge memainkan gitar akustik saat sesi rekaman album Blink-182 "Take Off Your Pants and Jacket" dan mulai berlanjut dari sana.