Op de wereldkampioenschappen in 1997 in Athene werd Koech vierde op de 10.000 m. In 1998 werd hij vice-wereldkampioen veldlopen en met een tijd van 1:00.01 wereldkampioen halve marathon. In 1999 en 2000 werd hij zesde op het wereldkampioenschap veldlopen. Een knieblessure belette zijn deelname aan de Olympische Spelen.