1980年にロビン・ウィリアムズを主演に製作した『ポパイ』が興行的にも批評的にも失敗。その後、1980年代は一時低迷し、テレビ映画も手がけるようになる。1992年にハリウッドを舞台にした群像劇『ザ・プレイヤー』が第45回カンヌ国際映画祭で監督賞を受賞して復活。1993年にはレイモンド・カーヴァーの短編を元にした群像劇『ショート・カッツ』が第50回ヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞を受賞。アンリ＝ジョルジュ・クルーゾー、ミケランジェロ・アントニオーニと並び、世界三大映画祭の最高賞をすべて制覇した史上3人目の監督となった。