Служил начальником штаба 39-й армии (Забайкальский военный округ, 1980—1984), командующим 28-й армией (Гродно, 1984—1986), с апреля 1986 — начальником штаба Киевского военного округа. В этой должности 26 апреля 1986 года, уже через 3 часа после аварии, прибыл на Чернобыльскую АЭС и руководил началом работ по ликвидации аварии.