Facendo da contraltare all'artiglieria, la cavalleria francese era tra le peggiori d'Europa, povera di ufficiali capaci, cavalli ed equipaggiamenti di ogni tipo. Nella metà del 1793 vi erano sulla carta 26 reggimenti di cavalleria pesante (per azioni d'urto), 2 di carabinieri, 20 di dragoni (utili per appoggiare da vicino la fanteria), 18 di cacciatori a cavallo ("Chasseurs à cheval") e 10 di ussari. Nella realtà questi reggimenti avevano la metà della loro forza nominale. In ogni caso, diversamente dalla fanteria dove i vecchi reggimenti monarchici vennero rinforzati con volontari per formare nuove "demi-brigade", la cavalleria mantenne intatta la configurazione in reggimenti per tutto il periodo rivoluzionario e napoleonico. Ad esempio, il "Regiment de Chasseurs d'Alsace" (sorto nel 1651), venne rinominato "1er Régiment de Chasseurs" nel 1791, nome che rimase immutato fino allo scioglimento del reparto, avvenuto dopo la sconfitta di Waterloo. Un reggimento era in teoria composto da quattro squadroni ognuno dei quali si articolava in due compagnie di 116 cavalieri, pertanto un reggimento era forte di circa 900 cavalieri. Tuttavia, durante la prima repubblica francese, la forza reale era di 200-300 uomini.