Las instalaciones militares en Thule fueron construidas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando en 1941 los Estados Unidos deciden levantar una base para mantener a Groenlandia libre de la ocupación alemana de Dinamarca. Hacia 1951 se completó la infraestructura que permitía estacionar algunos bombarderos, cuando el clima político de la Guerra Fría hacía previsible un conflicto con la Unión Soviética. Durante el invierno de 1956-57 tres KC-97 y uno de los dos RB-47H de la base realizaron alternativamente misiones secretas de inspección de las defensas soviéticas.