Nel 1808 ebbe inizio la guerra d'indipendenza spagnola ed egli ricevette dalla Suprema Giunta di Siviglia, diretta da Francisco de Saavedra, il compito di formare un esercito in Andalusia del quale avrebbe ottenuto il comando generale. Dopo la vittoria della Battaglia di Bailén, venne nominato comandante dell'esercito regio della provincia centrale.