O joalheiro e naturalista inglês William Bullock e seu filho viajaram ao México logo após sua independência, gastando seis meses coletando artefatos arqueológicos e várias espécies de pássaros e peixes novas para a ciência em 1823. Os espécimes de pássaros foram dados ao naturalista William John Swainson, seu compatriota, para descrevê-las formalmente, o que ele fez em 1827. Dentre esses estava a mariquita-vermelha, que foi atribuída ao gênero "Setophaga", como "Setophaga rubra." Pela próxima metade de século, outras autoridades moveram-na ao gênero "Cardellina", junto à mariquita-de-cara-vermelha, e ao difundido gênero de parulídeos tropicais "Basileuterus," bem como ao gênero de toutinegras, "Sylvia" e ao gênero "Parus". Em 1873, os naturalistas ingleses Philip Lutley Sclater e Osbert Salvin moveram a espécie ao gênero "Ergaticus", em que permaneceu por mais de um século.