Под влиянием европейского и североамериканских модернизма, но также и латиноамериканского движения вангуардизма, эти писатели бросили вызов сложившимся устоям латиноамериканской литературы. Их работы носят экспериментальный характер и — в связи с политическим климатом в Латинской Америке 1960-х годов — часто весьма политизированы. «Не будет преувеличением», — как пишет критик Джеральд Мартин, — «утверждать, что южный континент был известен двумя вещами больше всех остальных в 1960-х годах; это были, во-первых, Кубинская революция и её влияние на страны Латинской Америки и Третий мир в целом и, во-вторых, бум в латиноамериканской прозе, взлёт и падение которой совпало с подъёмом и падением либеральных представлений о Кубе в период между 1959 и 1971 годами». В дальнейшем значительное влияние на латиноамериканскую литературу оказали свержение демократического социалистического президента Чили Сальвадора Альенде и установление в регионе правых диктатур. Характерными особенностями писателей латиноамериканского бума являются магический реализм и обращение к историческим сюжетам, включая темы диктаторов и революционных движений.