A differenza del Gruppo C, quello D era considerato il girone più facile. Come da pronostico, , finalista europeo uscente, e guidano il girone dalla prima giornata; i nordamericani batterono l' 3-1, mentre i lusitani sconfissero l' in una gara molto sentita per gli africani, visto che si trattava del loro esordio alla fase finale di un mondiale ed erano, fino al 1975, una colonia portoghese. Nella giornata successiva, il Portogallo, batté l'Iran 2-0 e ottenne la qualificazione agli ottavi con un turno d'anticipo, mentre il Messico, pareggiando 0-0 con l'Angola, si qualificò solo all'ultimo turno, grazie al pareggio (1-1) tra Angola e Iran, nonostante la sconfitta per 2-1 contro gli iberici.