На первых этапах оккупации, в связи с подписанием в 1939 году Договора о ненападении между Германией и Советским Союзом, члены подпольной Коммунистической партии Бельгии не вступали в открытую конфронтацию с немецкими властями. Однако их отношение к режиму изменилось в июне 1941 года, когда одновременно с началом немецкого вторжения на территорию СССР было арестовано множество бельгийских коммунистов в ходе операции под кодовым названием «Летнее солнцестояние» (). В сентябре 1942 года аресту подверглись более 400 рабочих, подозревавшихся немецким правительством в подготовке крупномасштабной забастовки.