En 2004, face au nombre toujours croissant de pays souhaitant concourir, l’UER supprima le système des relégations et introduisit une demi-finale, afin de déterminer les finalistes. Désormais, seraient qualifiés d’office pour la finale : les « "Big Four" » (l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni) ainsi que les dix autres pays ayant terminé en tête du classement (ce compris le pays vainqueur). Tous les autres pays devraient passer par la demi-finale, organisée le mercredi précédent la finale et au terme de laquelle dix autres pays se qualifieraient.