Con una destacada carrera militar, habiendo participado en la Guerra del Chaco contra Bolivia (1932-1935) y la Guerra Civil Paraguaya del 47 (1947), y siendo miembro del Partido Colorado (desde 1951), encabezó un Golpe de Estado que depuso al Presidente de la República Federico Chaves y tras una breve Presidencia Provisional de Tomás Romero Pereira, Stroessner resultó elegido sin oposición en las Elecciones Generales del 11 de julio de 1954 para completar el período de Chaves. Sería reelegido siete veces como Presidente, primero sin oposición en un régimen de partido único y luego mediante elecciones fraudulentas. Durante su sangrienta dictadura, se cometieron masivas violaciones a los derechos humanos, tales como arrestos arbitrarios, torturas y desaparición forzada. Su Gobierno colaboró con los demás Gobiernos "de facto" Dictatoriales de América del Sur en el Plan Cóndor en la década de los 70s, instigado por los Estados Unidos en el contexto de la Guerra Fría, viéndose esto documentado en los Archivos del Terror, descubiertos en 1992.