Favorable aux idées révolutionnaires, il participe au campagnes militaires de 1792. Membre du bataillon des Arts de Paris, unité militaire composée d'artistes, il se distingue à la bataille de Jemmapes. C'est à cette occasion, et afin de le féliciter de sa vaillance, que le duc de Chartres, futur Louis-Philippe, lui offre sa propre paire de pistolets.