Історія Тель-ель-Амарни як місця розкопок почалася з єзуїтського священика Клода Сіко, який у листопаді 1714 року виготовив копії межових стель стародавнього міста "Ахет-Атон". Потім відбулася експедиція Наполеона Бонапарта, яка знайшла «залишки стародавнього міста». До прибуття на розкопки Людвіга Борхардта в 1907 році на цьому місці здійснювали дослідження такі науковці-єгиптологи, як Джон Гарднер Вілкінсон (1824 р.), Карл Річард Лепсіус (1842/1845 рр.), Фліндерс Пітрі (1891/92 рр.), Норман де Гарі Девіс (1901 р.), місце також відвідав Джеймс Генрі Брестед (1895 р.).