Los combates en Levante fueron deteniéndose paulatinamente a partir del 25 de julio, cuando el Ejército republicano lanzó una ofensiva en el Ebro. Durante el primer día del ataque, los republicanos habían logrado hacer cuatro mil prisioneros y ocupar numerosas poblaciones, al tiempo que avanzaban hacia el interior. Sin embargo, la aviación republicana no hizo acto de presencia (buena parte se encontraba en Levante) y permitió que la Aviación franquista pudiera atacar sin oposición —a excepción de la de las baterías antiaéreas— desde el aire. Tras el comienzo del asedio de Gandesa, la aviación republicana continuó sin aparecer en el frente, lo que permitió a los sublevados consolidar sus posiciones defensivas. De hecho, el teniente coronel «Modesto» había planeado el bombardeo de Gandesa antes de la ofensiva, pero éste no se produjo. A finales de julio, comenzaron a aparecer los aparatos republicanos sobre el Ebro, aunque en una intervención muy tardía. Cada día escuadrillas alemanas e italianas de hasta 200 aviones atacaban las líneas republicanas, a pesar de la decidida respuesta de los cazas «moscas» y «chatos». Cuando la aviación republicana se concentró en suficiente número, empezó a ofrecer oposición a las escuadrillas de «Messerschmitt» y «Chirris», aunque sufrió graves pérdidas a manos de estas. Las nuevas versiones de Bf 109 eran superiores a los cazas republicanos. A principios de agosto, la república había perdido completamente el control de los cielos en el frente del Ebro.