Наприкінці листопада 1998 року Луческу очолив італійське «Інтернаціонале», замінивши Луїджі Сімоні. Призначення румуна супроводжувалося суперечками, оскільки його попередник Луїджі Сімоні привів «Інтер» до перемоги у фіналі Кубка УЄФА 1998 року і отримав нагороду найкращого тренера Серії А. Коли він пішов, клуб посідав п'яте місце в таблиці чемпіонату Італії, на сім очок позаду лідера «Фіорентини». За кілька днів до звільнення його гравці забезпечили вихід до чвертьфіналу Кубка Італії та плей-оф Ліги чемпіонів після перемоги 3:1 над мадридським «Реалом». Офіційною причиною несподіваного звільнення Сімоні був неефективний стиль гри «Інтера».