El período del reinado de Víctor Manuel II de Saboya que va desde 1859 hasta 1861 también se denomina como "Víctor Manuel II Rey Electo". De hecho, en 1860 el Ducado de Parma, el Ducado de Módena y el Gran Ducado de Toscana votaron en plebiscito a favor de la unión con el Reino de Cerdeña. En este mismo año fue anexionado también el Reino de las Dos Sicilias (a través de la Expedición de los Mil). A pesar de sus diferencias, Cavour accedió a incluir la Italia del sur de Garibaldi en la unión con el Reino de Piamonte-Cerdeña. Cavour, desafiando los esfuerzos republicanos de unificación de Garibaldi, organizó revueltas populares en los Estados Pontificios, usando posteriormente, ese mismo año, esas revueltas como pretexto para invadir dichos estados, invasión que permitió la anexión al reino de la Romaña, las Marcas, la Umbría, Benevento y Pontecorvo, destruyendo virtualmente a los Estados Pontificios, dado que solo una pequeña porción de dichos estados que comprendía Roma y sus alrededores permaneció bajo el control del Papa Pío IX. Todos los territorios papales anexionados militarmente se anexionaron oficialmente al reino a través de plebiscitos.