Sánchez Ramírez, había luchado contra los franceses en la Guerra de la convención, y en 1803 había migrado a la Capitanía General de Puerto Rico, de donde retornó en 1807 para fomentar la restauración española en Santo Domingo. Para ello solicitó la ayuda del gobernador de Puerto Rico, Toribio Montes, y de los españoles que habían migrado a la Capitanía General de Cuba y la Capitanía General de Puerto Rico, con cuyas fuerzas se sublevó en nombre de Fernando VII contra las tropas francesas del general y gobernador Jean-Louis Ferrand, al que derrotó el 11 de julio de 1808 en la batalla de Palo Hincado y tomó la capital con ayuda británica.