Le , Adolf Hitler et Wilhelm Keitel visitèrent le "Bismarck" à Gotenhafen et Hitler échangea avec Lütjens sur la mission à venir. Le , ce dernier rapporta que ses deux navires étaient prêts pour l'opération "" et il fut autorisé à prendre la mer dans la soirée du . Dans le cadre de l'opération, une dizaine de pétroliers furent déployés dans l'Atlantique pour ravitailler le "Bismarck" et le "Prinz Eugen" tandis que quatre sous-marins furent positionnés entre la Nouvelle-Écosse et les îles Britanniques pour repérer les convois alliés.