Seinen ersten Oscar gewann er bei der Oscarverleihung 1968 mit dem Oscar für den besten Song für „Talk to the Animals“ aus dem Film "Doktor Dolittle" (1967). Da er nicht an der Verleihung teilnehmen konnte, übernahm Sammy Davis junior an seiner Stelle den Oscar. Darüber hinaus wurde er nicht nur für den Oscar für die beste Filmmusik in "Doktor Dolittle" nominiert, sondern zugleich auch für den Golden Globe Award für den besten Filmsong, den Golden Globe Award für die beste Filmmusik, sowie den Grammy Award für die beste Originalmusik geschrieben für einen Film oder ein Fernsehspecial.