サッカーウルグアイ代表（ロス・チャルーアス、セレステ）は、かつては同じ南米のブラジル、アルゼンチンと併せて3強と呼ばれ、欧州からも一目置かれ、世界の強豪に全く引けを取らなかった程。第1回の1930 FIFAワールドカップ大会では初代優勝国となり、ブラジルで開催された第4回の1950 FIFAワールドカップでも、リオ・デ・ジャネイロのエスタジオ・ド・マラカナンで行われた決勝戦にて、アウェーの満員のスタジアムでブラジル代表を逆転で破り、二度目の優勝を飾った（いわゆるブラジル側から見たマラカナンの悲劇）。