Hans farfar William Bass hade grundat bryggeriet Bass år 1777. Hans far, som också hette Michael Thomas Bass, expanderade företaget med export till Ryssland. Michael Thomas Bass den yngre tog över kontrollen över företaget 1827 och fortsatte med exportfokus på Asien. Ankomsten av järnvägen till Burton upon Trent år 1839 bidrog till tillväxten av verksamheten genom att minska transportkostnaderna. Efter Londonutställningen 1851 blev Bass öl berömt i hela Storbritannien.