Durante o processo de renovação do envelhecido elenco irlandês, sob o comando de Mick McCarthy (sucessor de Jack Charlton), o zagueiro quase teve a chance de jogar uma Eurocopa pela segunda vez na carreira, desta vez na 2000: a Irlanda, que ficou em segundo lugar em seu grupo (um ponto atrás da classificada Iugoslávia), caiu na repescagem contra a Turquia, que empatou os 2 jogos e se classificou devido ao gol fora de casa - a partida de volta, em Bursa, foi a última de Irwin, que não voltaria a ser convocado por McCarthy para as eliminatórias da Copa de 2002.