Родился в Асмэре, Эритрея (в тот период — провинция Эфиопии). Из-за начавшейся войны за независимость в возрасте 13 лет был эвакуирован военным самолётом один, без своих итальянских родителей, в Италию, некоторое время жил в Риме и Стамбуле, в 1980-е годы переехал в Нью-Йорк, где окончил киношколу при Нью-Йоркском университете. Имеет двойное гражданство — Италии и США.