Van Gelder kwam in 1972 in dienst van de TROS. Vanaf 1976 was hij tevens werkzaam voor de NOS als sportverslaggever, voor het eerst bij de Olympische Spelen van Montreal. Jack van Gelder is bekend om zijn enthousiaste manier van commentaar geven tijdens voetbalwedstrijden. Het commentaar dat hij en collega Bert Nederlof leverden tijdens het, door het Nederlands voetbalelftal gewonnen, EK van 1988 werd zelfs zo bekend dat het in de handel werd gebracht. Een ander bekend voorbeeld werd de wedstrijd Argentinië - Nederland van het Wereldkampioenschap voetbal 1998, waar hij het uitschreeuwde van vreugde toen Dennis Bergkamp het doelpunt scoorde dat Nederland een plek in de halve finale opleverde.