Les premières pensions d’invalidité ont été instaurées en 1866 pour indemniser davantage les miliciens blessés ou invalides à la suite de l’invasion hostile du Canada lors des raids fenians lancés à partir des États-Unis, ainsi que les veuves et les orphelins des soldats tués au combat. Ces prestations ont ensuite été accordées à ceux qui ont pris part à la répression de la Rébellion du Nord-Ouest de 1885.