Im Jahre 1924 begann er, unter dem Namen "Gulf Coast Apiaries" lokale Bienen und Bienenstöcke zu verkaufen. In Louisiana lernte er seine zukünftige Frau, Ida Babin, kennen. Sie heirateten 1926. Nach dem Börsencrash an der Wall Street im Jahr 1929 entschieden sie sich für eine rentablere Produktion. Durch die steigenden Transportkosten über den Mississippi River entschied sich Kelley, die Firma nach Kentucky zu verlegen.