Als junger Mann beteiligte sich Andreas Kaltenbach an der Freiheitsbewegung von 1848 in seinem Heimatland, dem Großherzogtum Baden. Er war dort mit einigen Anführern der 1848er Revolution befreundet, so mit Lorenz Brentano, Gottfried Kinkel, Franz Sigel und mit Friedrich Hecker. Nach dem Scheitern dieser Freiheitsbewegung sah sich Kaltenbach – wie viele seiner Mitstreiter – veranlasst, in die USA auszuwandern (siehe Forty-Eighters).