На «Арабии» ехали на запад переселенцы, солдаты федеральных войск, коммивояжёры и контрабандисты. В Канзасе шла гражданская война 1854—1858 годов, и однажды на борту «Арабии» было обнаружено оружие для местных аболиционистов. Сторонники сохранения рабства чуть не линчевали пассажиров, сопровождавших опасный груз. Данных о пассажировместимости «Арабии» не сохранилось, но известно, что в последнем рейсе на ней находилось 130 пассажиров. Пассажиры делились на два класса: «палубный» (низший) и «каютный». Сохранилось датированное 1855 годом свидетельство «каютного» пассажира, рекомендовавшего «Арабию» за скорость, комфорт и безопасность. Другой пассажир, с его слов, был обманут владельцами парохода и публично призывал будущих пассажиров бойкотировать «Арабию».