Il 5 gennaio 1943 la 17ª Divisione al completo più il "Maikaze" prese il mare da Rabaul per accompagnare un convoglio a Lae in Nuova Guinea e l'operazione riuscì, pur a prezzo di due trasporti affondati in attacchi aerei. Si spostarono poi alle Shortland da dove lo "Hamakaze" e le unità gregarie compirono una missione del "Tokyo Express" verso Guadalcanal, durante la quale il cacciatorpediniere fu mancato di poco da alcune bombe e accusò danni superficiali: tornò provvisoriamente a Rabaul, fu riparato e si preparò in vista dell'imminente evacuazione di Guadalcanal, svoltasi in tre fasi a inizio febbraio. L'"Hamakaze" contribuì agli sgomberi del 1º e 4 febbraio, mentre la notte del 7, con le unità sorelle, coprì il ritiro del presidio alle isole Russell; durante il viaggio di ritorno i giapponesi furono attaccati a più riprese dagli aerei statunitensi e una bomba centrò l"'Hamakaze", demolendo la torretta prodiera. Riuscì comunque ad arrivare a Rabaul per un primo intervento d'emergenza e poi navigò sino a Truk (19 febbraio), dove ricevette riparazioni più estese. Il 6 marzo, con al rimorchio il danneggiato "Michishio" e affiancato dal "Maikaze", salpò alla volta di Tateyama e vi lasciò il cacciatorpediniere, prima di procedere per Kure, ormeggiarsi in porto il 16 e cominciare le riparazioni definitive. Nel corso dei lavori il cacciatorpediniere rinunciò agli impianti binati di cannoni Type 96 da 25 mm, ai lati del fumaiolo posteriore, per due installazioni triple; una coppia di Type 96 fu invece aggiunta davanti alla torre di comando, su una piattaforma appositamente costruita.