三帝協商がまたもや墺露対立により崩壊した1887年には、ドイツ帝国（実質的にはプロイセン王国）単独の対ロシア同盟である独露再保障条約を締結して、ドイツの安全をはかる複雑な同盟網をしいている。いずれもフランスの復讐を避けるためであり、ドイツ帝国と東西で国境を接する露仏の接近により二正面作戦を強いられるリスクへの対処であった。同時にビスマルクは、当時盛んに行われたヨーロッパ列強によるヨーロッパ以外の地域での植民地の拡大には極力消極的な態度をとった。これはフランスのナショナリズムおよび軍事力をヨーロッパの外部への領土拡張に振り向けさせることによって対独復讐に向かわせないためであり、そのためにはドイツは植民地的利害には関心を持たないポーズを取る必要があった（ただし、ビスマルク時代の後半においては、ややこの方針は修正され、他の欧州列強と衝突しない程度には東アフリカや西太平洋の島嶼部などに植民地を形成する企ても進められた）。さらに、ビスマルクはドイツの地位を安定させるためにヨーロッパの勢力均衡が平和なまま現状維持されることを望み、そのため列強間の利害対立を積極的に調停してドイツの国際的地位を高める「正直な仲買人」としての役割を演じた（1878年と1884年の2回の「ベルリン会議」はその現れであった）。