Algemeen wordt aangenomen dat de titel na de Slag bij Hastings voor het eerst door Willem II van Engeland gecreëerd werd in 1093 voor Willem FitzEustace, waarschijnlijk een zoon van graaf Eustatius II van Boulogne. Na zijn dood in 1094 verviel de titel weer aan de kroon. Er zijn echter ook bronnen die zeggen dat de eerste graaf Robert FitzHamon was, afkomstig uit de Calvados. Beiden waren in 1066 met Willem de Veroveraar meegekomen naar Engeland.