在1780年5月，英軍在克林頓爵士指揮下進軍南卡羅來納，並攻下革命軍據點查爾斯頓，英軍在戰事中成功受降革命軍逾5,000人，對革命軍造成沉重打擊。但同樣在這個時期開始，克林頓與康沃利斯及其他同級將官的不和亦日益浮面，而事實上一眾將領在圍城戰役中也沒有充分合作。克林頓與其他同級軍官出現分歧及不願合作的問題在此後一直持續，軍方領導層未能團結一致，成為英方後來在戰爭中敗北的一大原因。攻克查爾斯頓後，克林頓返回紐約市主持大局，並留下康沃利斯率領8,000軍員駐守南方，同時命令他要守住查爾斯頓及位於喬治亞的萨凡納。在康沃利斯的指揮下，英軍一度在南部的戰事取得勝利，當中包括在1780年8月的卡姆登戰役擊潰查爾斯頓的革命軍餘部，但其輕騎兵部隊卻於翌年1月的考彭斯戰役中遭重挫，而隨後在1781年3月的吉爾福德縣府戰役入面，康沃利斯所率的英軍雖然取得最後勝利，但部隊卻在戰役中損傷慘重，他的愛將伯納斯特·塔爾頓（後為爵士）更在戰事中失去右手兩隻手指。