Litmanen jogava hóquei no gelo, mas mudou-se para o futebol aos quinze anos, que sempre foi a sua principal paixão nos esportes. Dentre os seus principais títulos, destacam-se a Liga dos Campeões de 1994–95, pelo Ajax, a Copa Intercontinental de 1995, também pelo Ajax, e a Copa da UEFA de 2001, pelo Liverpool.