В то время Вагнер жил в Цюрихе, куда бежал после неудачи Дрезденского восстания 1849 года, в котором он принимал активное участие. Его статья вышла следом за серией эссе в той же газете его ученика Теодора Улига, критиковавшего музыкальную составляющую оперы Мейербера «Пророк» и изображавшего её композитора как представителя «еврейского художественного вкуса». Вагнер был особенно взбешён успехом «Пророка» в Париже, ранее же он был поклонником Мейербера, который оказал ему финансовую поддержку и использовал свое влияние, чтобы организовать постановку ранней оперы Вагнера «Риенци», состоявшуюся в Дрездене в 1841 году и принесшую молодому Вагнеру первую славу.