Самый первый авианесущий корабль во флоте Российской империи появился 19 ноября 1904 года. Им стал аэростатоносец «Русь», купленный на пожертвования графа С. А. Строганова в Германии. «Русь» нёс на борту восемь аэростатов и сферический воздушный шар. Аэростатоносец «Русь» не смог принять участия в русско-японской войне, а вскоре после поражения у Цусимы, он и вовсе был продан «за ненадобностью».