イタリア政策は戴冠前から行われていた。ベレンガーリオ1世が西ローマ帝国の皇帝であったころから、マジャル人がアウクスブルクを通ってリグリア海沿岸地域とプロヴァンスへ侵攻していた。地方（発祥地）のが支援したベレンガーリオ2世はロンバルディアの鉄王冠を得て、・西リグリア侯国・という3つの辺境伯領を創設した。そこへ951年オットー1世がロタール2世の寡婦アーデルハイトから要請があったことを理由に遠征してきた。オットー1世はレヒフェルトの戦いで勝利し、マジャル人の北イタリア侵攻を食い止めてから、再度961年イタリアに遠征しベレンガーリオ2世を廃位した。