En 1916, le metteur en scène Maximilian Sladek l'emmène à Berlin pour une représentation en tant qu'invité, d'abord dans une comédie "Der Floh im Panzerhaus". Au moment de la révolution de 1918, Schwanneke vaà Munich et accepte d'être le directeur par intérim du Bayerischen Staatstheater (Staatsoper et Staatsschauspiel). En 1920, il s'installe finalement à Berlin et travaille d'abord comme acteur et metteur en scène au Kleiner Schauspielhaus à Charlottenburg ; il est présent aussi à la Volksbühne et à la Tribüne. Peu de temps avant sa mort, il a l'un de ses plus grands succès sous la direction artistique de Max Reinhardt dans "Der Schwierige", une comédie de Hugo von Hofmannsthal.