第一次世界大戦勃発時ダートマスは東インド諸島にあり、10月にはドイツ曳船Adjutantを拿捕した。1915年1月、ダートマスはグランドフリートの第2軽巡洋艦戦隊に転属となるが、ドイツ巡洋艦カールスルーエ捜索のため南大西洋へ派遣された。同年2月、ダートマスはガリポリ上陸を支援。5月、ブリンディジの第8軽巡洋艦戦隊に転属。1915年12月にドゥラス沖の海戦に、1917年5月14日にはオトラント海峡海戦に参加する。また、1917年5月15日に潜水艦UC-25の雷撃で損傷している。