Très tôt, dès l'âge de quatre ans, elle « veux être Jonah Lomu ! En femme », déclaration qu'elle fait à son père alors qu'ils regardaient Jonah Lomu, qui « marchait sur les Anglais » lors de la coupe du monde 1995. À l'école primaire, ses qualités sont remarquées et elle s'inscrit alors à l'athlétisme. Elle pratique le netball, sport qu’exerçait sa mère Kathryn, proche d'intégrer l'équipe nationale avant de tomber enceinte à l'âge de du frère ainé de Portia.