Kahn e Horowitz, junto com Norman Hill, ajudaram Bayard Rustin no movimento dos direitos civis. Rustin ajudou a espalhar pacificismo e não-violência aos líderes do movimento pelos direitos civis, como Martin Luther King Jr. O círculo de Rustin e A. Philip Randolph organizou a Marcha sobre Washington de 1963, onde King proferiu seu discurso "Eu Tenho um Sonho". King começou a falar da necessidade de mudanças fundamentais na vida política e econômica da nação e expressou com mais frequência sua oposição à guerra e seu desejo de ver uma redistribuição de recursos para corrigir a injustiça racial e econômica. Como tal, ele iniciou sua Campanha dos Pobres em 1968 como um esforço para obter justiça econômica para os pobres nos Estados Unidos. Ele guardava sua linguagem em público para evitar ser ligado ao comunismo por seus inimigos, mas em particular ele às vezes falava em seu apoio ao socialismo democrático. Em uma carta de 1952 a Coretta Scott, ele disse: "Imagino que você já saiba que sou muito mais socialista em minha teoria econômica do que capitalista". Em um discurso, ele afirmou que "algo está errado com o capitalismo" e afirmou que "deve haver uma melhor distribuição da riqueza, e talvez os Estados Unidos devam avançar em direção a um socialismo democrático". King lera Karl Marx enquanto estava em Morehouse.