Образование получил в Сен-Сирской военной школе, по окончании которой служил в зуавских полках. Принимал участие в колониальных кампаниях в Африке и Азии, отличился в Тонкинской экспедиции. В 1890—1893 годах прошёл курс наук в военной академии и далее служил на должностях Генерального штаба.