Die "Gouverneur v. Puttkamer" lag 1914 bei Kriegsausbruch in Duala, wo auch die Woermann-Dampfer "Erna Woermann" (5528 BRT, 1902), "Max Brock" (4579 BRT, 1907), "Eleonore Woermann" (4624 BRT, 1902, 12,5 kn), "Hans Woermann" (4059 BRT, 1901), "Renata Amsinck" (3824 BRT, 1912), "Aline Woermann" (3133 BRT, 1910), "Henriette Woermann" (2426 BRT, 1903), "Anna Woermann" (2335 BRT, 1893), "Jeanette Woermann" (2286 BRT, 1893), "Paul Woermann" (2238 BRT, 1898), die Westafrika-Schiffe "Kamerun" (5861 BRT, 1914), "Lome" (2583 BRT, 1888) der Hapag und die "Arnfried" (2899 BRT, 1911) der HBAL sowie elf der kleinen Küstenfrachter Zuflucht gesucht hatten. Woermann-Linie und DOAL hatten wie Teile der Kolonialverwaltung die Hoffnung, dass die Kongo-Akte die deutschen Kolonien zu einem sicheren Zufluchtsort machen könnten.