Embora um estado de escravos com um movimento Confederado altamente organizado e militante, graças aos "rufiões da fronteira" pró-escravidão que combateram as milícias antiescravistas no Kansas na década de 1850, os missourianos se aliaram à União numa proporção de dois ou três para um. O governador pró-confederado de Claiborne Fox Jackson e sua pequena guarda estadual sob o comando do general Sterling Price ligaram-se às forças Confederadas sob o comando do general Benjamin McCulloch. Após vitórias na Batalha de Wilson's Creek e em Lexington, Missouri, as forças Confederadas foram expulsas do estado pela chegada de grandes forças da União em fevereiro de 1862 e foram efetivamente bloqueadas pela derrota na Batalha de Pea Ridge, Arkansas, em 6 a 8 de março.