Родился в городе Хилла близ Кербелы в шиитской семье; изучал журналистику в Багдадском университете, получил степень магистра английской литературы; планировал стать учителем английского языка, пока в 1963 не вступил в партию «Баас»; в первые дни после переворота зачитывал сообщения на о казнях противников режима. Служил послом в Швеции, Бирме и Италии, а также представителем Ирака при ООН, прежде чем был назначен министром иностранных дел в 1992 году. Причины его отставки в апреле 2001 остаются неизвестными — предполагалось, что на принятие решения повлиял сын Саддама Хусейна Удей.