В 1870 годах против гнёта турок развернулось движение славянских народов на Балканах. В 1875 году при поддержке болгаров, сербов и черногорцев вспыхнуло восстание в Боснии и Герцеговине. Это восстание было подавлено турками, учинившими жестокую расправу над повстанцами, что вызвало новую волну национально-освободительных действий. Обстановка на Балканах продолжила накаляться и в 1876 году вспыхнуло восстание в Болгарии, поддержанное Российским правительством. Но и это восстание было жестоко подавлено турецкими войсками, учинившими массовые убийства мирного населения, в особенности свирепствовали нерегулярные части, названные башибузуки. Русское правительство, рассматривая Балканы, как сферу своего влияния, неоднократно предлагало Турции свои услуги по урегулированию взаимоотношений с Болгарией, Боснией, Сербией и Черногорией.