Au début de la Seconde Guerre mondiale en , le navire mouille des champs de mines défensifs en mer du Nord. Il couvre les navires de sa classe lors des largages de champs de mines dans les eaux anglaises de la fin 1939 à début 1940. Il participe aux débuts de la campagne norvégienne en transportant des troupes dans la zone de Trondheim au début d', avant d'être transféré en France plus tard dans année. Le navire couvre une autre sortie de minage avant que des problèmes de moteur ne l'obligent à retourner en Allemagne en novembre pour les réparations. Le "Theodor Riedel" est gravement endommagé après un échouement trois jours après l'achèvement de ses réparations, restant en panne jusqu'à .