L'any 1941, després de la invasió alemanya de la Unió Soviètica, es va oferir voluntària per a unir-se a un regiment d'aviació femení, fundat per Marina Raskova, i va rebre entrenament per fer volar avions caces Iàkovlev Iak-1 a l'Escola d'Aviació Militar d'Énguels. Va ser assignada al 586è Regiment d'aviació de caces per a la guerra; en una missió amb Tamara Pamiatnikh, va abatre dos bombarders Junkers Ju-88 mentre patrullava un nus ferroviari, després que se li acostés una formació de 42 bombarders. Després que cadascuna abatés dos avions i Pamiatnikh intentés un tercer, la formació va girar cua sense descarregar la seva munició contra els ferrocarrils.