Жан-Леон Жером достиг значительного уровня мастерства в жанре академизма и стал любимцем французской аристократии, однако решил пересмотреть своё творчество и взяться за более основательный и историчный подход к написанию своих полотен. Решив проверить границы выбора дозволенных в искусстве сюжетов, темой для будущей картины он выбрал убийство Юлия Цезаря, произошедшее в 44 году до н. э. Наметив несколько основных композиционных моментов в предварительной работе, версию картины Жером закончил в 1858 году. На картине видны первые моменты после убийства Цезаря. Ликующие сенаторы стремительно покидают зал заседаний Сената, бросив на полу труп уже никому не нужного диктатора, ещё не зная о том, что именно они приблизили конец Римской республики. Её защитником оказался лишь один сенатор, оставшийся на своём месте посреди опустевшего зала и со злостью смотрящий на место убийства, будто окаменев от взора Горгоны Медузы с мозаичного пола. Полотно выставлялось на Парижском салоне 1859 года, где получило довольно смешанные отзывы критиков. Спустя менее чем десять лет, после того как Жером переработал композицию старой работы, вторая картина экспонировалась на Всемирной выставке 1867 года и получила почётную медаль. Переходя из рук в руки, в 1917 году она была куплена американским меценатом Генри Уолтерсом. После его смерти работа Жерома вместе с другими картинами, собранными Уолтерсом, по его же воле была передана в Художественный музей Уолтерса в Маунт-Верноне (Балтимор, Мэриленд, США), где и находится в настоящее время.