In vista dell'inizio delle operazioni belliche in Africa Orientale, lo stormo fu equipaggiato con i bombardieri ricognitori monomotori Caproni Ca.111, e costituì due gruppi bis che nel 1935 vennero trasferiti, il 27º Gruppo con la 17ª all'aeroporto di Massaua, e il 28º Gruppo con la 18ª sull'aeroporto di Assab ed il comando di stormo a Gura (Eritrea). per partecipare alla conquista dell'Etiopia.