Родился 26 августа 1926 года в городе Ярославле в семье учителей. В 1942 году отец погиб на фронте, а в 1943 году и сам семнадцатилетний Александр был призван в Красную армию. Воевал на 2-м Белорусском фронте: заряжающий в артиллерийском расчёте, позже командир орудия. Участник операций по освобождению Белоруссии и Польши, в том числе освобождал Варшаву. Пришлось воевать и в Германии.