Die DDR nahm 1956 in Paris erstmals an einer Weltmeisterschaft teil und kam in der Finalgruppe auf den achten Rang. 1962 in Paris verbesserten sich die Ostdeutschen um einen Platz. 1967 mussten sie beim Turnier in Bulgarien als Vorrunden-Dritter in der unteren Finalgruppe spielen und wurden dabei nur Zehnter der Gesamtwertung. Vier Jahre später verlief die WM in Mexiko deutlich erfolgreicher. In den ersten beiden Runden unterlag die DDR in den beiden Runden nur gegen die Sowjetunion und Südkorea und wurde hinter diesen beiden Mannschaften und Weltmeister Japan Vierter. 1978 nahm die DDR zum dritten Mal in Folge an einer WM teil. Nach einer erfolgreichen Vorrunde gelang nur noch ein Sieg gegen Peru, weshalb die Frauen Achter wurden. Bei der WM 1986 erreichten sie das Halbfinale, verpassten aber eine Medaille und wurden zum zweiten Mal Vierter. Kurz vor der Wiedervereinigung spielte die DDR 1990 in China ihre letzte WM. Dabei unterlag sie im Achtelfinale und beendete den letzten Auftritt schließlich auf dem zwölften Platz.