En 1769 una facció de nobles van fundar la Confederació de Bar en oposició al rei Estanislau II Poniatowski i això va ser vist a Prússia, Àustria i Rússia com una justificació per intervenir militarment a Polònia-Lituània. Davant les tensions austrorusses causades pels triomfs bèl·lics de Rússia sobre l'Imperi Otomà, Frederic de Prússia va proposar que les ambicions de les tres potències es dirigissin a l'afeblida Polònia-Lituània, la qual cosa fou acceptada. Així, en 1772 Àustria, Rússia i Prússia van acordar repartir-se territoris polonesos després d'esclafar l'oposició bèl·lica de la Confederació de Bar.