Um 1840 lebten etwa 200 Juden in Jaffa. Die Osmanen begünstigten ab den 1820er Jahren die Ansiedlung maghrebinischer Juden, da sie in diesen ein Gegengewicht zu den aufbegehrenden Arabern sahen und sich von ihnen gute Steuererträge erhofften. Juden und Christen bezahlten oft erhebliche Steuern und Abgaben für sogenannte Schutzrechte, wozu für Juden die Möglichkeit gehörte, am Kotel in Jerusalem beten zu können. Da der Posten eines Statthalters oder Steuerpächters ("mültezim") der Hohen Pforte käuflich war, versuchten Amtsinhaber möglichst viel einzunehmen, um ihren Ämterkauf profitabel erscheinen zu lassen. Deshalb drängten nach dem Krimkrieg vermehrt christliche Untertanen des Russischen Kaiserreichs nach Palästina und versuchten, Frankreich den Rang als Schutzmacht der arabischen Christen streitig zu machen. Russland erhob solche Ansprüche seit spätestens 1774. Auch nahe Jaffas ließ sich die Kaiserlich Orthodoxe Palästina-Gesellschaft nieder und betreute eine bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs auf 14.000 Menschen pro Jahr ansteigende Zahl von meist aus ländlichen Gegenden stammenden und vom Zar subventionierten Pilgern. Hinzu kamen weitere Ausländer und Einheimische, die konsularischen Schutz genossen. Jaffa war mit ihnen zum Anlaufpunkt für westliche Glückssucher mit kapitalistischen Interessen geworden und es entstand eine kleine lokale Mittelschicht. Nach dem jungtürkischen Völkermord an den Armeniern wuchs später die armenisch-orthodoxe Gemeinde in Jaffa. Von Jaffa aus reisten auch mehrmals Shadar, von der jüdischen Gemeinde entsandte Schnorrer, in der Hoffnung auf dringend benötigte Finanzhilfe zu Glaubensbrüdern in Europa und Nordafrika. Die Institution war als Halukka bekannt. Die islamische Wohltätigkeit regelte die Zakāt, eine der Fünf Säulen des Islam.