El gobernador lord Durham, enviado por Gran Bretaña para averiguar las causas de la llamada Rebelión del Bajo Canadá (1837-1838), escribió en su informe que el pueblo francocanadiense "carecía de historia y de literatura" y en consecuencia debía ser asimilado. El primer paso en esta asimilación tenía que ser la reagrupación de las dos cámaras legislativas en una sola asamblea; otros, detener la inmigración francófona y promover el mestizaje con la anglófona. Sin embargo, tras el período en que la literatura oral fue dominante cada vez fue más fácil imprimir un libro y la literatura francófona local emergió con fuerza en Canadá y trató de resistirse a este intento de asimilación por parte del gobierno británico.