En 878 los vikingos dominaban casi la totalidad de Wessex y Alfredo se encontraba atrapado en los humedales de Somerset, pero sorprendentemente fue capaz de contraatacar y ganar la crucial Batalla de Ethandun. En 880 firmaba un tratado de paz con Guthrum I de Estanglia, estableciendo la frontera entre los reinos ingleses de Wessex y Mercia de un lado y los territorios del Danelaw de otro.