25 января 2011 года Сон Ён во время полуфинального матча Кубка Азии 2011 против Японии забил первый гол во встрече, поразив ворота с одиннадцатиметровой отметки. При праздновании этого события кореец перед камерой продемонстрировал гримасу обезьяны, сопроводив этот жест почёсыванием щеки. Данные действия оппонентами «азиатских тигров» были квалифицированы, как «насмешка над народом „Страны восходящего солнца“». В своём «Твиттере» Сон Ён прокомментировал свой поступок, сказав, что сделал это после того, как увидел на трибунах военные флаги Японии времён Второй мировой войны, которые в стране Ки отождествляются с оккупацией 1910—1945 годов. Позднее Ки поменял своё объяснение и рассказал, что «обезьяний жест» был продемонстрирован им, как знак протеста против расистских выходок болельщиков на трибунах шотландской Премьер-лиги. Однако, глава специального комитета по подобным инцидентам «Show Racism the Red Card» Гид Грибби выразил скептицизм по отношению к данным заявлениям полузащитника. Позднее директор Кубка Азии Токуки Судзуки заявил, что инцидент исчерпан, и к корейцу не будет применено никаких санкций. В конце того же года Ки был признан «Игроком года по версии Корейской Футбольной Ассоциации».