En enero de 1943, Gibson fue solicitado por el Ministerio del Aire, al mando del Vice Marshall Ralph Cochrane, para formar el grupo especial n° 5 en Scampton, que pronto se convirtió en el Escuadrón de Tareas Especiales n° 617 o "Escuadrón X", el cual tenía por objetivo bombardear las represas de la cuenca hidrográfica del río Ruhr, corazón de la industria del acero y armamento de la Alemania nazi. La operación se denominó Operación Castigo y se llevó a cabo entre el 16 y 17 de mayo de 1943, destruyendo dos de las tres represas principales, lo que frenó la producción bélica de la zona; sin embargo, los alemanes lograron revertir los efectos en menos de un año. El escuadrón perdió, no obstante, 53 de sus miembros con 9 aparatos derribados por errores de navegación. Por esta acción Gibson ganó una considerable fama y reputación, siendo galardonado personalmente por el rey Jorge VI con la máxima distinción a la que puede aspirar un militar, la Cruz de la Victoria.