30 октября 2007 г. президент ЧРИ Доку Умаров объявил о ликвидации Чечни и всех республик Северного Кавказа и создании на их месте «Кавказского Эмирата», управляемого исключительно на основах шариата. Он также объявил преобразовании ЧРИ в Вилайят Нохчийчоь (Ичкерия) «Кавказского Эмирата» и об упразднении кабинета министров, парламента и института президента ЧРИ. Уже на следующий день, Закаев выступил с резкой критикой Умарова и, по мнению Закаева, стоящих за его спиной «агентов влияния Кремля, спекулирующих религиозной риторикой» (подразумевая исламистских идеологов Мовлади Удугова и Ису Умарова). Он заявил, что провозглашение Кавказского эмирата "«призвано перевести законную борьбу чеченского народа за свою свободу и независимость в разряд так называемого международного терроризма, не имеющего ничего общего с интересами чеченского народа и исламскими ценностями»", и отказался представлять Умарова, призвав сторонников независимости Ичкерии подчиняться напрямую парламенту. Ранее, 23 октября, Закаев уже выступил с заявлением по поводу готовящегося провозглашения «Эмирата», что расценил как «провокацию по подрыву правовой базы чеченской государственности», организованную российскими властями, выделившими, по словам Закаева, на проведение операции 500 миллионов долларов. Он сравнил «провокационную роль» «Северокавказского Эмирата» с таковой же, по его мнению, ролью международной террористической организации «Конгресс народов Ичкерии и Дагестана», осуществившей в 1999 году вторжение в Дагестан, ставшее одной из причин «вторичного вторжения российских войск в Чечню». "В подготовке операции «Эмират» с чеченской стороны задействованы те же лица, которые учреждали этот Конгресс" — заявил Закаев. По его мнению,