O Japão ganhou o controle das antigas possessões alemãs no Pacífico Central pelos termos do Tratado de Versalhes. Os japoneses tinham na época boas relações com britânicos e norte-americanos, assim o "Hiei" e outros navios de guerra ficaram cada vez mais inativos pós-Primeira Guerra Mundial. O navio permaneceu atracado em portos japoneses, com a exceção de uma patrulha próxima da China em março de 1919 junto com o "Kirishima" e o "Haruna". Ele foi colocado na reserva em 13 de outubro de 1920. O Grande Sismo de Kantō ocorreu em setembro de 1923 e vários navios capitais da Marinha Imperial auxiliaram nos trabalhos de resgate até o fim do mês. O "Hiei" voltou para o Distrito Naval de Kure em 1º de dezembro para manutenções que aumentaram a elevação máxima de sua bateria principal e reconstruíram seu mastro principal.