安东内斯库在战中选择加入轴心国参与对苏战争，主要避免國土再次被瓜分奪去而尋求納粹德國的保護，也既出于罗马尼亚的部分报复蘇联的想法，也在一定程度上体现了安东内斯库的反共心理。同时由于有罗马尼亚作盟国，德国也获得了罗马尼亚的石油天然气资源。战争初期罗马尼亚乘着闪電战的威力夺回了比萨拉比亚和北布科维纳，在年末至1942年獲得了更多烏克蘭西部的一些領土（），在敖德萨制造了猶太人和蘇聯人屠杀（1941年敖德薩大屠殺）；安东内斯库也由此获元帅称号。但在经历斯大林格勒战役等转折之后，在一連串戰役后，德軍逐漸退卻，失去德國領土保護的羅馬尼亞，蘇軍逐漸迫近罗马尼亚本土。