El primer facsímil moderno del libro fue producido en 1805 e incluido en la "Description de l'Égypte" del equipo de la expedición de Napoleón a Egipto. En 1822 Jean Francois Champollion comenzó a traducir el texto jeroglífico y, tras examinar algunos de los papiros del "Libro de los muertos", lo identificó como un ritual funerario.