La festività commemora il giorno del 1918 in cui ci fu il primo reclutamento di massa nell'Armata Rossa a Pietrogrado e a Mosca. Nel 1949 il nome fu cambiato in "Giorno dell'esercito e della marina militare sovietica" (). La ricorrenza ha preso questo nome solo dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991.