После смерти Великой княгини Марии Николаевны (1876) президентом Академии становится Великий князь Владимир Александрович. Время его президентства составляет наиболее славную эпоху в жизни и истории Императорской Академии художеств. Новый президент Академии прилагает много усилий для ознакомления Европы с русским искусством. По его настоянию Академия организует русский отдел на Парижской международной выставке, где выставляются не только произведения искусств от членов академии, но и значительные вещи из частных галерей Третьякова и Солдатёнкова.