Le , les États-Unis retirent la Corée du Nord de leur liste des États soutenant le terrorisme à la suite des efforts de Kim Jong-il pour reprendre le désarmement de son programme nucléaire. L'incident de Baengnyeong, lors duquel la corvette "Cheonan" ("PCC-772" 천안) de la Marine de la République de Corée (Corée du Sud) fut coulée et le bombardement de l'île de Yeonpyeong en 2010, marquent toutefois un regain de tension entre les deux États. La tentative de lancement du satellite Kwangmyŏngsŏng 3, prévu pour marquer le centenaire de la naissance de Kim Il-sung, le fondateur de la Corée du Nord, a également été condamné par le gouvernement américain, craignant qu'il s'agissait en réalité d'un essai balistique.