Рафаэль вступил в Хагану и был командиром во время Арабского восстания (1936—1939). Позднее его отправили в Европу с тем, чтобы он помогал нелегально пересылать европейских евреев в Палестину, несмотря на британские миграционные ограничения. В 1940 году его отправили на Родос от Хаганы для переговоров с представителем Адольфа Эйхмана для переезда германских евреев в Палестину. Он обсуждал возможность отправить 40 000 немецких евреев в Палестину через Родос, но план не осуществился, потому что Италия, которая тогда управляла островом, вступила во Вторую мировую войну.