El "compromís històric" va ser proposat per primer cop per Enrico Berlinguer en l'assaig "Reflexions sobre Itàlia després dels fets de Xile" publicat en tres articles a la revista "Rinascita" en el qual analitzava el cop d'estat xilè del 1973, que havien dut a terme les forces reaccionàries en col·laboració amb els Estats Units per tal d'enderrocar el govern del socialista Salvador Allende, l'11 de setembre de1973: