Již v době prodeje do Turecka byly tyto lodě považovány za zastaralé, hlavně kvůli své nedostatečné rychlosti. Během první světové války neopustily průlivy Bospor a Dardanely, zapojily se však jako plovoucí baterie do obrany průlivů a ostřelování dohodových sil za bojů o Gallipoli. Po vstupu Osmanské říše do války byl na turecké lodě kromě tureckého velitele přidělen také velitel německý. V případě "Barbaros Hayreddina" se jednalo o korvetního kapitána Joachima von Arnim.