Les Lions britannique et irlandais ont joué à plusieurs reprises dans le Sud-Ouest africain, en 1962, 1968, 1974 et 1980. Le Sud-Ouest africain était alors sous le régime sud-africain, impliquant que le rugby y était entaché de l’image de l’apartheid. Par la suite, l’indépendance de la Namibie coïncida avec la période au cours de laquelle les Lions ne passaient plus en Afrique, en raison de la controverse liée à l'apartheid sud-africain. Lorsque les tournées des Lions en Afrique du Sud reprirent en 1997, ils ne disputèrent plus de matches contre d'autres équipes africaines, comme auparavant.