九一一袭击事件后，美国政府利用民意并联合盟友和全世界其他有相似目标的政治势力（甚至包括俄罗斯和中国），发动反恐战争&lt;ref name="Schmitt/slogan"&gt;&lt;/ref&gt;。美国并借机发动伊拉克战争以铲除反美的萨达姆政权，在伊斯兰世界各国扶持亲美势力，挑动阿拉伯之春，并进而促使利比亚反美的卡扎菲政权倒台。但旷日持久的美国在中东行动使得美国大量军力被集中在西亚、北非、印度洋，无暇顾及俄罗斯和中国的快速发展，尤其难以遏制中国。在2001年，这种判断是正确的，因为中国的在役海空军装备仍然停留在20世纪70年代水平，以当时空军大量的歼-7、歼-8、海军大量的052、053，甚至无力巡航南海，遑论突破岛链；但到了2013年，中国已经在理论上拥有突破第一岛链的能力，美国的军事重心却仍然被拖在阿富汗、叙利亚，顾此失彼。而中東長期的戰亂也引發難民危機。