Nel 1908 succedette a Karl von Wedel (1842-1919) nelle veci di ambasciatore in Austria. Durante la Crisi di luglio del 1914 che precedette la Prima Guerra mondiale spinse, in linea con il suo imperatore Guglielmo II, l'indeciso Ministro degli Esteri austriaco Leopold Berchtold ad un'azione energica contro la Serbia. Contestualmente però insistette anche, e inutilmente, presso il governo di Vienna per concedere qualcosa all'Italia affinché non abbandonasse la Triplice Alleanza.