En el verano de 1811 abandonó la Compañía del Noroeste y regresó al este. Sirvió en la milicia de Montreal durante la guerra anglo-estadounidense de 1812, alcanzando el grado de teniente. Luego se mudó a Kingston y posteriormente a York como comerciante, estableciéndose finalmente en Montreal. Con un compañero, John Spread Baldwin, se involucró en la compra y venta de mercancías, incluida la exportación de madera y harina y tenía en propiedad acciones de los barcos de vapor que operaron en la región. Quesnel fue nombrado juez de paz, también se desempeñó como alcaide del Trinity House en Montreal desde 1830 hasta 1839 y fue miembro de la comisión del puerto de Montreal. En 1838, fue nombrado al consejo especial que rige el Lower Canada después de la Rebelión del Bajo Canadá, y en 1841 fue nombrado para el Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá.