23 августа 1939 года в Москве был подписан Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, также известный как "пакт Молотова — Риббентропа". Согласно Секретному дополнительному протоколу к договору предусматривалось включение восточных «областей, входящих в состав Польского государства» в сферу интересов СССР. 1 сентября 1939 года Германия начала вторжение в Польшу, а 17 сентября 1939 года на территорию Польши вошли советские войска. 28 сентября 1939 года, в соответствии с Договором о дружбе и границе между СССР и Германией, Западная Галиция была присоединена к Генерал-губернаторству, а Восточная Галиция и Западная Волынь были включены в состав Украинской ССР. После чего на этих территориях начались «преобразования», начавшиеся с национализации крупных и средних предприятий, конфискации имущества крупных промышленников и землевладельцев, на практике в ряде мест превратившаяся в реквизицию «всего у всех» местными активистами. Начались преследования поляков, полуофициально поощряемые новыми властями. Всего до конца 1939 года было арестовано и привлечено без ареста по различным статьям, включая уголовные, 18260 человек (из них 5406 поляков, 2779 украинцев и 1439 евреев). Первые совхозы и колхозы начали создаваться в западных областях в январе 1940 года. Вопрос «О создании совхозов в западных областях УССР» был рассмотрен в рабочем порядке на Политбюро ЦК ВКП(б) 19 февраля 1940 года. До осени 1940 года колхозы создавались лишь по местной инициативе — без вмешательства «сверху», после чего последовал «административный нажим». С февраля 1940 года началась «очистка территорий от неблагонадёжного элемента» — первым и самым крупным было выселение значительных групп сельских жителей — лесников и «осадников», их было выселено 88385 человек (подавляющее большинство поляки по национальности). Следующими акциями стали массовые высылки в апреле 1940 года проституток и членов семей репрессированных «контрреволюционеров» (29012 человек).