L'Égypte est au carrefour entre l'Afrique et l'Orient. Elle contrôle le canal de Suez, un des points de transit les plus sensibles du commerce international. Elle est durant la guerre froide sous la direction de Nasser puis de Sadate le centre incontesté du monde arabe et un leader du tiers-monde non-aligné. Si son influence politique est moindre au début du , en revanche son rayonnement intellectuel et religieux demeure grand au moins dans le monde arabe sunnite et dans les autres régions du monde. Le Caire est le siège de la Ligue arabe. Son alliance avec l'Arabie saoudite la positionne dans le camp sunnite. Dans le conflit fratricide qui oppose le Fatah au Hamas en Palestine, l'Égypte soutient le Fatah tandis que le Hamas est appuyé par l'Iran. Ses liens anciens avec l'Europe ont perduré et ses relations avec l'Union européenne et les États-Unis demeurent au une composante importante de sa diplomatie.