Ao longo de sua carreira, McAdams colaborou com diversas causas e instituições ambientais e sociais. Ela criou e administrou, de 2007 a 2011, o "site" de estilo de vida sustentável "GreenIsSexy.org" com dois seus amigos. Sua casa é gerida por energia renovável e ela evita o uso de ar condicionado. A atriz passeia por Toronto de bicicleta, já que não possui um carro; apesar de que quando está em Los Angeles, dirige automóvel visto que é "uma cidade difícil de se pedalar". Em 2005, ela ajudou com esforço em partes da limpeza de Biloxi após a cidade ser devastada pelo Furacão Katrina. A atriz participou do evento Live Earth 2007, cujo objetivo foi conscientizar as pessoas sobre as mudanças climáticas. Durante a teleton do Canadá, ela pediu doações para enviá-las ao Haiti devido o terremoto de 2010. McAdams esteve envolvida nos esforços da Matter of Trust para estancar o vazamento de petróleo do Golfo do México.