Den größten Erfolg seiner Karriere errang er bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften 1999 in Sevilla mit dem Gewinn der Bronzemedaille in 2:14:07 h. In seiner typisch angriffslustigen Art löste sich Satō nach 25 Kilometern vom Hauptfeld und übernahm die Führung in dem Rennen. Wenige Kilometer vor dem Ziel wurde er jedoch noch von Weltmeister Abel Antón und von Vincenzo Modica überholt.