Di solito, anche se non da tutti, viene considerato derivante dalla divinità celtica Beleno. La linguistica storica suggerisce invece che "Beli" potrebbe derivare da "Bolgio", attestato come nome di un condottiero gallico che attaccò la Macedonia nel III secolo a.C. (v. Spedizioni celtiche nei Balcani). L'etimologia è probabilmente correlata all'irlandese Beltane, moderno gaelico "bealtuinn" (1º maggio), che viene dall'irlandese "béalteine", dall'antico irlandese ""beltene" o "belltaine"", proto-celtico *belo-te(p)niâ (secondo Stokes), che significa ""fuoco luminoso". Il nome gallico delle divinità "Belenos" e "Belisama" (forse la stessa divinità, in origine da *belo-nos) vengono dalla stessa fonte, come il "Cym-beline"" shakespeariano.