Hij was een zoon van Barisan van Ibelin en Helvide van Ramla. Na 1150 overlijdt zijn vader en Hugo erft Ibelin en Ramla. Zijn moeder Helvide hertrouwt met Manesses van Hiergess, die een trouwe volgeling is van koningin Melisende van Jeruzalem. Zij is in een burgeroorlog geraakt met haar zoon Boudewijn III van Jeruzalem en Hugo moet partij kiezen, nadat het dispuut is opgelost. Is Hugo aanwezig tijdens het Beleg van Ascalon in 1153 en ook bij de Slag van Banias in 1157. Het jaar daarna bezoekt hij het vorstendom Antiochië, en treft daar keizer Manuel I Komnenos, ook verlooft Hugo zich met Agnes van Courtenay maar om onduidelijke redenen trouwt zij later met Amalrik I van Jeruzalem.