Pour rompre le front, des offensives allemandes d'un côté, des offensives françaises et alliées de l'autre, se soldent par des milliers de morts et de blessés, sans vraiment faire bouger les lignes. La bataille de Verdun, pour ne pas dire le carnage de Verdun, dura pratiquement toute l'année 1916, du 21 février au 18 décembre (neuf mois et vingt-sept jours) : au bout du compte, ce sont environ français tués ou disparus, allemands. Cette même année de 1916, une autre bataille tout aussi meurtrière eut lieu sur le front de la Somme, du 1er juillet au 18 novembre : environ français tués ou disparus, britanniques, allemands.