В 1997 году стал бронзовым призёром Кубка Акрополиса в Афинах, получил серебро на международном турнире «Трофео Италия» в Неаполе и выступил на чемпионате мира в Будапеште, где уже на стадии 1/16 финала был остановлен болгарином Эмилом Крастевым. В следующем сезоне добавил в послужной список бронзовую медаль, полученную на мемориальном турнире Феликса Штамма в Варшаве, стал серебряным призёром многонационального турнира в Ливерпуле. В 1999 году одолел всех оппонентов на Кубке Чёрного моря в Севастополе.