Pendant les opérations Linebacker et Linebacker II durant la guerre du Viêt Nam, le terme a été utilisé comme surnom pour les longues lignes de Boeing B-52 Stratofortress à l'approche de leurs cibles. Bien que les formations étroites soient nécessaires à la guerre électronique, leurs trajectoires étaient prévisibles et constituaient des cibles lentes pour les missiles sol-air nord-vietnamiens. En moins de deux semaines, l'armée de l'air a modifié sa tactique et a commencé à varier les trajectoires des bombardiers. En plus de changer cet aspect de l'attaque, les bombardiers ont reçu l'ordre de prendre des virages plus longs après avoir largué leur chargement, au lieu du virage serré qui leur donnait une plus grande exposition au radar.