В 1992 году отношения между Россией и Азербайджаном ухудшились, Россия ужесточила визовый контроль, что, по оценке политолога Элизабет Фуллер, стало для лезгин «детонатором», обострив противоречия; кроме того, азербайджанские власти считали, что за «Садвалом» стоит Россия. Во время эскалации войны за Нагорный Карабах азербайджанские лезгины были призваны на службу в азербайджанскую армию. Эти обстоятельства (лезгины часто отказывались служить в армии) способствовали ощущению незащищённости лезгин и спровоцировали серию протестов, особенно в марте 1993 года. Некоторые лезгины непосредственно участвовали в боевых действиях. В конце 1993 года был образован Кубино-Кусарский батальон (, ), в рядах которых находились жители Кубинского и Кусарского районов. Лезгин осуществлял общее руководство Горадизской операции. Среди лезгин также есть лица, посмертно получившие звание Национального героя Азербайджана как в период активной фазы конфликта (Ф. Мусаев, 1992), так и после (Ч. Гурбанов, 2016).