Im Ersten Weltkrieg wurde Petri für seine Leistungen als Bataillonskommandeur im 2. Oberrheinischen Infanterie-Regiment Nr. 99 am 28. Oktober 1918 die höchste preußische Tapferkeitsauszeichnung, der Orden Pour le Mérite verliehen. Außerdem war Petri mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes sowie für insgesamt fünf Verwundungen mit dem Verwundetenabzeichen in Gold ausgezeichnet worden. Nach Kriegsende kämpfte er in einem Freikorps in Oberschlesien und wechselte in die Reichswehr. Dort wirkte er im Reichswehrministerium und als Kommandeur vom 8. (Preußisches) Infanterie-Regiment in Frankfurt (Oder). Am 30. September 1931 wurde er unter Verleihung des Charakters als Generalleutnant aus dem aktiven Dienst verabschiedet.