"La Odisea" de Homero es el primer "nostos", el más conocido y origen de todos los demás. El tema cobra vida cuando el héroe principal Odiseo intenta regresar a su casa en Ítaca después de luchar en la Guerra de Troya. Odiseo es desafiado por muchas tentaciones, como con las sirenas y los lotófagos. Si Odiseo hubiera cedido a estas tentaciones, habría significado una muerte segura y, por tanto, no habría regresado a casa.