Za rządów Zia ul-Haqa Pakistan w 1979 wycofał się z CENTO i przystąpił do ruchu państw niezaangażowanych. Zia utrzymywał bliskie relacje ze światem muzułmańskim, podejmował wysiłki na rzecz zakończenia wojny iracko-irańskiej. Jednocześnie był oskarżany przez Indie o wspieranie terrorystów sikhijskich.