Из числа оставшихся крейсеров наиболее отличился «Эмден», нанёсший существенный урон британской морской торговле в Индийском океане. В ходе своего крейсерства в августе—ноябре 1914 года он потопил и захватил 23 торговых судна, а также потопил русский бронепалубный крейсер «Жемчуг». «Эмден» был уничтожен австралийским лёгким крейсером «Сидней» в бою у Кокосовых островов. Действия «Эмдена» заслужили высокой оценки даже со стороны противника. «Кёнигсберг», действовавший в Индийском океане, добился лишь одного существенного успеха, потопив британский бронепалубный крейсер «Пегасус», а потом скрывался в русле африканской реки Руфиджи, где продержался до июля 1915 года, приковав к себе значительные британские силы. Новейший турбинный крейсер «Карлсруэ» оперировал в центральной части Атлантического океана. Превосходство в скорости позволяло ему без труда уходить от британских кораблей. За время своего крейсерства он захватил или потопил 18 торговых судов, но 4 ноября 1914 года погиб в результате внутреннего взрыва.