Son père Khamit est son premier mentor lorsqu'elle commence le ski de fond en 1985. Elle passe au biathlon en 1993 et commence à gagner des médailles internationales dans les diverses compétitions de jeunes. Lors de la saison 1997-1998, après deux courses disputées à ce niveau en 1996, elle effectue sa première saison complète dans la Coupe du monde, où elle monte sur ses premiers podiums en relais, incluant deux victoires à Ruhpolding et Antholz, où elle se classe notamment quatrième de l'individuel. Elle reçoit aussi sa première sélection olympique pour les Jeux de Nagano, remportant la médaille d'argent au relais avec Olga Melnik, Galina Koukleva et Olga Romasko. Elle est y aussi septième de l'individuel. Plus tard dans l'hiver, elle devient championne du monde dans la course par équipes.