Перший реактор, створений і запущений людиною, а саме Chicago Pile-1, мав саме такий тип. На уран-графітових реакторах сталися дві відомі аварії: пожежа у Віндскейлі (сам графіт не загорівся), і Чорнобильська катастрофа (горіння розпеченого графіту продовжувалося кілька днів).