Fra slutningen af 1980'erne blev Engström aktiv i Folkpartiet, hvor han blandt andet deltog i lokalpolitikken i Bromma. Han gik ud af Folkpartiet efter at Piratpartiet (PP) blev stiftet 2006, og blev PPs femtekandidat ved Riksdagsvalget i Sverige 2006. Ved valget til Europa-Parlamentet i 2009 var han Piratpartiets spidskandidat, og fik plads i parlamentet efter at partiet fik syv procent af stemmerne.