À la fin de la campagne d'Estrémadure, qui se solda par les défaites républicaines de Mérida et de Badajoz, les nationalistes se retrouvèrent à la fin du mois d'août aux portes de Madrid. Le gouvernement républicain ne fut sauvé que par la décision de Francisco Franco de détourner ses troupes vers Tolède, afin de libérer les assiégés de l'Alcázar.