Gioca a livello universitario con gli "LSU Tigers", squadra della Louisiana State University. Nel 2005, all'età di vent'anni, si dichiarò eleggibile per il Draft NBA, nel corso del quale venne scelto al secondo giro, come 33ª scelta assoluta, dai New Orleans Hornets; tutto ciò, dopo esser stato eletto miglior giocatore della Southeastern Conference.