Se desempeñó en el Departamento de Estado como consejero hasta 1919, y luego como secretario de Estado interino (1920) y subsecretario de estado (1919-1920). Encabezó la comisión estadounidense para negociar la paz en París (1919) y, luego de la salida del presidente Woodrow Wilson y del secretario Robert Lansing de París en 1919, representó a los Estados Unidos en la conferencia de paz. Dirigió la campaña de la convención presidencial demócrata de 1924 de John W. Davis.