La 179.ª Brigada Mixta se organizó el 19 de abril de 1938 en el frente de Lérida, con los batallones 26.º, 40.º y 41.º del Cuerpo de Carabineros, a los que posteriormente se les agregó el 51.º. Inicialmente se denominó Brigada «P» y quedó integrada en la División «Bellvís» (también denominada División «C» o «División Mixta») que, finalmente, fue denominada 56.ª. La brigada tomó el número de una antigua unidad de choque que había existido durante la campaña en el Norte y que había sido destruida durante la Batalla de Santander. Su primer jefe fue el teniente coronel de Carabineros José Vila Cuenca, mientras que el jefe de Estado Mayor fue el Capitán de Carabineros Enrique Beser Jordán.