Tarihin bu dönemi Avrupa'nın I. Dünya Savaşı'nın neden olduğu yıkımın etkisinden kurtulamayışına tanıklık etmiştir. Bu sırada görece yüksek refah düzeyine sahip olan Kuzey Amerika 1929'daki Büyük Buhran'ın ardından sıkıntıya girmiştir. Rusya'da yaşanan ihtilalin ardından Sovyetler Birliği kurulmuştur. 1922'de İtalya'da faşistler iktidara gelerek Benito Mussolini başbakan olmuştur. Alman Weimar Cumhuriyeti'nde 1923'teki yüksek enflasyon ve aynı yıl yaşanan Birahane Darbesi'nin ardından nazizm yükselişe geçmiş, akabinde 1933 yılında Adolf Hitler başbakan olmuştur. Asya'nın önde gelen devletlerinden Japonya ise en büyük rakibi Çin üzerindeki baskısını artırmıştır.