В течение следующих 20 лет сборная Италии, несмотря на талантливых тренеров и настоящих звёзд европейского футбола, так и не смогла стать чемпионом мира или Европы. Ключевым для сборной было решение о немедленном омоложении состава национальной сборной после отставки Беарзота, и логичным стало приглашение на пост тренера Адзельо Вичини, который в течение десяти лет возглавлял тренерский штаб молодёжной сборной Италии. Наставник сборной сделал ставку на молодых игроков, в числе которых были серебряные призёры первенства Европы-1986 — Роберто Манчини, Джузеппе Джаннини, Джанлука Виалли и Роберто Донадони. Молодёжь оправдала надежды — итальянцы на Евро-1988 вышли из непростой группы с первого места, но в полуфинале потерпели поражение от советской сборной, основу которой составляли киевские «динамовцы» со счётом 0:2, и разделили третье место со сборной Германии.