Makedonien havde i oldtiden en illyrisk-thrakisk befolkning ledet af en lille græsk herskerklasse. Storhedstid i den 4. århundrede f.k. under Filip den 2. og hans søn Alexander den Store, som grundlagde det makedoniske verdensrige. Området kom derefter under Romerriget, det Byzantinske Rige og siden 1300-tallet under Osmannerriget. Balkankrigene i 1912 – 1913 resulterede i Makedoniens deling mellem tre lande, Grækenland (som fik den største del), Serbien og Bulgarien. Den tidligere serbiske del er i dag selvstændig som republikken Tidligere Jugoslaviske Republik Makedonien.