La respuesta fue negativa por parte del almirante francés, Marcel Gensoul y al momento de abrir fuego los ingleses iniciando la Batalla de Mers el-Kebir. El "Strasbourg" logró salir del puerto siendo machacado por la artillería pero cañoneando con todo a la flota inglesa y aunque recibió impactos de 381 mm de parte del HMS Hood lograron zafarse del acoso británico y salieron al mar abierto. El "Bretagne" resultó alcanzado y uno de sus pañoles explotó, el crucero escoró y se hundió con más de mil tripulantes a bordo.