Von 1992 bis 1995 besuchte Liu das Internat der "Shicha Hai Sportschule" in Peking. Nach Abschluss dieser Schule qualifizierte sie sich zur Aufnahme in den Proficlub "Shian Nuntan". Eine enge Freundin dort war die spätere Olympiasiegerin (Athen 2004) und Weltmeisterin (Shanghai 2005) Zhang Yining. Liu gewann die Schülermeisterschaft und belegte Platz drei in der Jugendrangliste. Dennoch hatte sie aufgrund der harten Konkurrenz durch andere chinesische Spielerinnen kaum Chancen auf internationale Einsätze. Auch das Leben im Internat dämpfte die Freude am Tischtennisspiel und ihre Eltern rieten ihr, das Training zu beenden und stattdessen zu studieren. In dieser Zeit erhielt sie ein Angebot aus Japan, das sie jedoch nicht annahm. Es ergab sich über ihren späteren Trainer Liu Yan Jun schließlich die Möglichkeit, nach Österreich zu reisen, wo sie im März 1997 ankam.