제2차 세계대전때 3사단장을 맡아 프랑스와 연합하여 독일군을 저지하려 했으나 실패하고 1940년 6월 4일 됭케르크 철수 이후에는 5사단장을 거쳐 1942년에 북아프리카 전선 제8군 사령관을 맡아 에르빈 롬멜 휘하 북아프리카 군단을 엘 알라메인 전투에서 격파, 이후 전쟁판도 승기를 마련했다. 1943년 시칠리아 상륙작전, 1944년 6월에는 노르망디 상륙작전 영국군 총사령관으로서 활약하여 원수로 진급했다. 종전 후 참모총장을 거쳐 1951년~1957년까지 나토(NATO) 군 최고사령관 대리로 있었다.