Després de la conquesta espanyola, els frares catòlics van destruir els articles que representaven els antics déus i els reemplaçaren amb les seues imatges de sants d'iconografia catòlica. La representació d'un «arbre de la vida» en les pintures i altres medis s'introduí com una manera d'evangelitzar la població nadiua. Durant la major part del període colonial, la ceràmica en l'estat de Mèxic es produïa sobretot per l'autoconsum i es va convertir en una fusió de tècniques i dissenys espanyols i autòctons. Es mantingué així fins a la primera meitat del s. XX, quan comencen a fabricar-se peces decoratives i fins i tot de luxe. A aquest tipus de treballs correspon l'arbre de la vida, especialment els que no tenen funció religiosa. Els arbres no religiosos tenen temes com la mort o la primavera.