1943年中に連合国軍はソロモン諸島方面ではブーゲンビル島に上陸、ニューギニア方面ではフィンシュハーフェンに上陸し、連合国軍のダンピール海峡突破も時間の問題となっていた。連合国軍の進攻目標はラバウルと考えられ、ニューアイルランド島の防衛も重要であったが、その防備は貧弱であった。そのため兵力増強が要請され、宇都宮で編成された独立混成第一連隊が派遣されることとなった。その輸送が戊号輸送と呼称された。内地から急速、安全に輸送するため、輸送は海軍艦艇によって行なわれた。輸送部隊の編制は以下の通りであった。