しかし「愛ちゃん」こと福原愛が幼少期から活躍し人気になり卓球人口が増えたり、2012年ロンドンオリンピックで女子団体で、オリンピックの初のメダル獲得した。また日本卓球協会としては、自国開催の2001年世界選手権で、女子ダブルスと団体の銅メダルのみで男子団体は13位の不振をきっかけに、前原正浩（現国際卓球連盟副会長。日本卓球協会副会長）らが中心となって若年層からの強化策を出した。同年、初期の段階での指導が重要であるという観点で、小学生のナショナルチーム（ホープス代表）を創設。2002年、将来性があると思われる選手を、欧州のトップコーチであるマリオ・アミズィッチの元で指導させる、ドイツを拠点とした育成システムがスタートさせた。その中の一人の水谷隼が2009年世界選手権の男子ダブルスで銅メダルを獲得し、男子12年ぶりの個人戦メダル獲得、2016年リオデジャネイロオリンピックでオリンピックの個人で初のメダルを獲得した。さらに2008年、年少の競技者が国際競技大会にて活躍できるよう、一貫して育成するために日本オリンピック委員会が設置したJOCエリートアカデミーにも積極的に参加し、その中の一人の平野美宇が2016年ワールドカップで日本人初優勝、2017年アジア選手権でトップ10の3人の中国選手を破って優勝し若年層からの強化が成果を上げた。