Di fatto, dopo la guerra dei Ducati, la Germania ebbe un piccolo periodo di pace. La "convenzione di Gastein", firmata dai due vincitori il 14 agosto 1865, pose l'antica provincia danese in un "condominium" austro-prussiano e Vienna e Berlino occuparono entrambe una parte dei ducati. Tuttavia, differenti punti di vista sull'amministrazione delle province non tardarono a innescare un nuovo conflitto tra gli ex alleati. Il 9 giugno 1866, la Prussia occupò Holstein. In rappresaglia, Vienna domandò alla dieta di Francoforte una mobilitazione generale degli Stati tedeschi contro la Prussia, che ottenne il 14 giugno.