Reeds een week na afloop van het Eurovisiesongfestival 2011, dat overigens in Duitsland plaatsvond, verklaarde de NDR dat het opnieuw zou deelnemen aan de volgende editie van het Eurovisiesongfestival. Er werd teruggegrepen naar de succesformule van 2010. Er werden vijf voorrondes gehouden, gevolgd door een kwartfinale, een halve finale en de grote finale. Twintig artiesten maakten kans op een ticket voor het Eurovisiesongfestival 2012. Unser Star für Baku was wederom een samenwerking tussen commerciële zender ProSieben en staatsomroep ARD. Het stemsysteem was opvallend te noemen. Reeds vanaf de start van de show kon er gestemd worden. Bovendien stond er voortdurend een kolom in beeld met de actuele stand van zaken.