Darfur zamieszkiwany jest przez liczne grupy etniczne (oprócz Arabów zamieszkują go także rozmaite plemiona czarnej ludności Afryki) oraz wiele grup wyznaniowych, m.in. chrześcijan, muzułmanów i animistów. Między innymi z tego powodu od ponad 100 lat prowadzone są tam wojny religijne oraz o dostęp do źródeł wody pitnej. Do 1916 wyżynę Darfur zajmował samodzielny sułtanat Dar Fur (Darfur). Aktualnie obszar jest w sporze z centralnymi władzami państwowymi w Chartumie. Od kilkudziesięciu lat w Darfurze trwa konflikt pomiędzy miejscowymi czarnoskórymi mieszkańcami a muzułmanami mieszkającymi na Północy Sudanu.