В анонимной статье в журнале «Всемирная иллюстрация» высказывалась версия, что картина «Вечер богатырства киевского» была эскизом так и не осуществлённой фрески «Вечер богатырства киевского». Эта ранняя по времени, посвящённая картине Рериха, публикация 1897 года (там и была впервые опубликована чёрно-белая репродукция этой картины, рисунок А. Курбатова, автотипия ) воспринимала былину, лежащую в основе её сюжета, как значительно более позднее произведение в сравнении с другими былинами Владимирова цикла. По мнению автора публикации, она отразила реалии вторжения в Восточную Европу передовых войск Чингисхана в 1223 году. До татар русские войска имели дело с половцами и другими, сравнительно слабыми, кочевыми народами Востока. Постоянные победы над ними должны были породить самоуверенность. Эту самонадеянность, выражают слова Алёши Поповича в былине: «…Подавай нам силу хоть небесную; Мы и с тою силой, братцы, справимся…». По мнению коллективных анонимных авторов былины, за это наступает немедленная расплата. Бог ниспосылает двух грозных воителей, которые будучи разрублены пополам, только удваиваются числом и, наконец, наступают такой несметной ратью, что после трёх дней и трёх часов битвы: «Испугалися могучие богатыри, Побежали… и окаменели».