Od czasów I wojny w zatoce perskiej (2 sierpnia 1990 roku) stosunki pomiędzy USA a Irakiem pozostawały bardzo chłodne. Przez kolejne lata sytuacja robiła się coraz bardziej napięta, aż w końcu po ataku na World Trade Center, Amerykanie domagali się działań wojennych. W lutym 2003 roku opinię tę wyraziło 64% obywateli USA. Przed samą inwazją rozpoczętą 20 marca 2003 roku bombardowaniem na Bagdad, prezydent George W. Bush ogłosił, że poprowadzi wielonarodowe siły zbrojne do walki w Iraku (Coalition of the willing). Francja nie zgodziła się jednak na udział w inwazji. Ówczesny francuski prezydent Jacques Chirac powiedział (w wolnym tłumaczeniu) „Dla nas wojna to zawsze dowód porażki, oraz najgorszy ze sposobów na rozwiązanie problemów, więc zrobimy wszystko, aby tego uniknąć”.