Sowohl der Weltmeister von 1960, Michail Tal, als auch der nach seiner überragenden Leistung beim Interzonenturnier als künftiger Weltmeister gehandelte Teenager Bobby Fischer begannen das Turnier mit zwei Niederlagen. Michail Tal musste nach drei Umläufen des Turniers wegen einer Nierenkolik ins Krankenhaus und brach das Turnier letztlich auf dringenden ärztlichen Rat ab. Fischer war angeblich der einzige Spieler, der Tal im Krankenhaus besuchte.