22 сентября 1942 года де Голль приказал вернувшемуся в Чад Леклерку начать полномасштабное завоевание Феццана и затем следовать на Триполи, чтобы соединиться с наступавшими английскими войсками. Так как де Голль вполне допускал провал готовящейся высадки англичан и американцев в Северной Африке, он хотел сделать всё, чтобы освободить от власти Виши Французскую Западную Африку и территории в Северной Африке. Поэтому он приказал Леклерку готовить наступление на Нигер, бывший тогда частью Французской Западной Африки, чтобы затем с новыми силами отправляться на Мадагаскар, где в то время шла битва с вишистскими войсками. 19 ноября, через два дня после высадки англичан и американцев в Марокко и Алжире, он подтверждает свой приказ немедленно выступать в поход на Нигер, и Леклерком уже начинают проводиться рейды на его территорию. Однако спустя четыре дня де Голль изменил своё мнение: теперь он приказал Леклерку наступать всё же на Феццан, имея конечной целью либо Триполи, либо город Габес на юге Туниса, чтобы объединиться с английской 8-й армией или с наступающими в Алжире американцами. Такая операция представляла серьёзнейшую трудность: солдаты Леклерка должны были пройти тысячи километров по пустыне, при ужасающей жаре, неся с собой продовольствие, воду, боеприпасы и горючее для техники (которой было немного, поэтому многим пришлось следовать пешком); они также должны были по возможности координировать свои действия с англичанами, наступавшими в Киренаике, и не просто пройти, а именно оккупировать Феццан, который, по мнению де Голля, должен был отныне стать французским владением и ни в коем случае не перейти под контроль Великобритании или США.