A trenc d'alba de la guerra de successió va aliar-se al Lluís XIV, contra el seu sobirà l'emperador. Al juny de 1701, deixa entrar les tropes francesos al principat de Lieja. El 1702, va ser bandejat i va haver de fugir cap a Lilla i després a Valenciennes quand l'exèrcit dels aliats s'apropa de Lieja que va capitular el 14 d'octubre de 1702. L'emperador nominar un governador, Felip Lluís von Sinzendorff und Thanhausen. El poder de Josep Climent serà restaurat després de la pau de Rastatt el 1714.