«Лейпциг» входил в состав Крейсерской эскадры в дальневосточных водах адмирала графа фон Шпее, участвовал в битве при Коронеле 1 октября 1914, потоплен 8 декабря того же года в бою у Фолклендских островов артиллерийским огнём британских крейсеров «Корнуолл» и «Глазго». Погибло 315 человек.