Nach einem Studium in Genf und Paris, das er 1914 mit einem Doktortitel der Rechtswissenschaften der Sorbonne abschloss, meldete er sich zur französischen Aéronautique Militaire, um am Ersten Weltkrieg teilzunehmen. Als Fliegeroffizier auf dem rumänischen Kriegsschauplatz eingesetzt, wurde er unter anderem mit dem Militärorden Michael der Tapfere ausgezeichnet.