1859年、第二次イタリア独立戦争が勃発したのちは、当初はフランス軍の旅団と行動を共にしていた。しかし5月19日から20日にかけては槍兵部隊の、および騎兵隊ので構成される軽旅団を率いてモンテベッロの戦いに参戦。オーストリア帝国軍の防御を打ち破る功績をあげ、彼の率いた攻撃は同戦闘の勝敗を分ける決定的な一手となった。結果フランス・サルデーニャ連合軍は初戦に勝利を収める。そのことからモンテベッロの英雄と呼ばれ、のちにフランスからはイタリア人かつフランス軍に所属経験さえないの兵士でありながら、レジオンドヌール勲章を授与された。