สหรัฐยังคงรักษาสถานะอภิมหาอำนาจระดับโลกได้ต่อไป ฝ่ายจีนเองก็พยายามดำเนินการต่าง ๆ รวมทั้งเปิดตัวข้อริเริ่มทางเศรษฐกิจและการปฏิรูปทางทหารครั้งใหญ่ พร้อมกับขยายอิทธิพลในทะเลจีนใต้และทวีปแอฟริกาเพื่อตอกย้ำฐานะประเทศที่มีศักยภาพเป็นอภิมหาอำนาจ การแข่งขันในระดับโลกระหว่างจีนกับสหรัฐรวมกันเป็นความพยายาม "จำกัด" (containment) และสงครามการค้า ส่วนในทวีปเอเชีย สองเกาหลีปรับปรุงความสัมพันธ์หลังวิกฤตอันยืดเยื้อ และสงครามต่อต้านการก่อการร้ายดำเนินต่อไป โดยโอซามา บิน ลาเดนถูกลอบฆ่าในบ้านพักในประเทศปากีสถาน และเป็นส่วนหนึ่งของการข้องแวะทางทหารของสหรัฐในพื้นที่หลายส่วนของโลก ความเจริญขององค์การหัวรุนแรง รัฐอิสลามอิรักและลิแวนต์ ในปี 2014 ลบชายแดนระหว่างซีเรียและอิรัก ส่งผลให้หลายชาติเข้าแทรกแซงจนสุดท้ายหัวหน้ากลุ่มเสียชีวิต ในทวีปแอฟริกา ประเทศเซาท์ซูดานแยกตัวออกจากซูดาน และการประท้วงใหญ่และรัฐประหารหลายครั้งทำให้ผู้นำเผด็จการที่ครองอำนาจยาวนานหลายคนพ้นจากตำแหน่ง ขณะเดียวกัน สหภาพยุโรปเผชิญกับวิกฤตคนเข้าเมืองในกลางทศวรรษ และการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ที่สหราชอาณาจักรมีมติออกจากสหภาพยุโรปตามมาด้วยการเจรจาเพื่อถอนตัวในช่วงท้ายทศวรรษ รัสเซียพยายามเพิ่มฐานะในเวทีระหว่างประเทศโดยผนวกไครเมียในปี 2014