Després de la victòria d'Anníbal a la Batalla del llac Trasimè va ser investit amb la magistratura principal de Càpua. Tenia raons per creure que els habitants de Càpua eren hostils al senat i volien entregar-lo als cartaginesos. Volien que Anníbal ocupés la ciutat i matés als senadors. Per a evitar-ho i assegurar la seva ascendència sobre les dues parts, va reunir al senat i va declarar que estava en contra d'una revolta contra Roma, ja que ell mateix era casat amb una dama romana (filla d'Appi Claudi) i la seva filla s'havia casat amb un romà. Llavors va declarar que el poble es volia revoltar i que només ell podia dominar aquest sentiment i salvar als senadors si li donaven el comandament. El senat, atemorit, hi va accedir i llavors va fer tancar a tots els senadors a l'edifici, va fer vigilar les portes perquè ningú hi entrés ni sortís, va reunir a la gent i els va dir que els senadors eren els seus presoners, aconsellant que els sotmetessin a judici, però que no se n'executés cap fins a haver-ne elegit un de més bo. La sentència de mort es va pronunciar ràpidament contra el primer senador jutjat, però no va ser fàcil escollir-ne un de millor. Les disputes sobre el successor es van tornar ferotges, i el poble, cansat, va veure que el procediment no era adequat. Van decidir que els senadors conservessin els seus càrrecs i fossin alliberats.