Die Russische Revolution von 1917 zwang Michelson Russland zu verlassen. Er ging nach München und Berlin, wo er an den Anfängen des deutschen Expressionismus teilhatte. Ab 1920 lebte Michelson in Paris und hatte sich bereits international mit seinen Gemälden, Drucken und Skulpturen einen Namen gemacht. Als bekanntes Mitglied der Pariser Schule wurden seine Werke an Ausstellungen in ganz Westeuropa, der Sowjetunion und den USA gezeigt. Nachdem Paris 1940 an das nationalsozialistische Deutschland gefallen war, ging Michelson nach New York und wurde 1945 amerikanischer Staatsbürger.