Durante a maior parte da Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos mantiveram uma política de neutralidade, malgrado o favorecimento extra-oficial aos britânicos e seus aliados. Em abril de 1917, após uma série de ataques alemães a navios mercantes norte-americanos, os Estados Unidos ingressaram oficialmente no conflito, declarando guerra à Alemanha e se aliando à Tríplice Entente, composta por Reino Unido, França e Rússia. A guerra mobilizou aproximadamente 4 milhões de militares norte-americanos e ensejou uma expansão dramática da capacidade bélica das Forças Armadas dos Estados Unidos. Conforme relatado pelo historiador Richard Rubin, os soldados de infantaria norte-americanos (alcunhados "doughboys") desenvolveram um ódio intenso pelos soldados do Exército Alemão durante a Ofensiva Meuse-Argonne. Rubin afirma ter lido, "aqui e ali, relatos de prisioneiros de guerra alemães, capturados em Meuse-Argonne, que eram executados, ao invés de serem enviados para fora das linhas de batalha".