Il montre rapidement des dons pour la course à pied, notamment sur le , épreuve dont il remporte le titre (AAA) jeune en 1971 et 1972. Il remporte ensuite le titre AAA sur le de 1974 à 1976. En 1973, il remporte un premier titre européen en remportant le championnat d'Europe junior de Duisbourg. L'année suivante, il remporte une première médaille internationale chez les séniors en remportant la médaille d'argent des Championnats d'Europe de Rome, compétition au cours de laquelle il établit un nouveau record d'Europe junior.