Будучи этническим азербайджанцем, Шариатмадари сыграл важную роль в консолидации азербайджанцев Ирана в поддержку Исламской революции 1979 года. Многие политические организации в Иране в этот период были неформально организованы по национальному признаку. Через неделю после того, как сторонники Хомейни основали Партию Исламской республики, 25 февраля 1979 года соратники аятоллы Шариатмадари учредили Мусульманскую народно-республиканскую партию (МНРП, известную как "Халг" или "Халг-е Мусульман"). Эта партия поощряла мобилизацию всех этнических групп, но состояла в основном из жителей азербайджанских провинций и азербайджанских базаров из Тегерана. Программа партии МПРП призывала к автономным правам национальных меньшинств в рамках единого Ирана. Она считала, что в разных "эялетах" (крупных провинциях) в Иране должны быть свои парламенты. Официальная газета МНРП "«Халг-е Мусульман»" издавалась на персидском языке, но несоразмерно освещала вопросы, связанные с Азербайджаном. Целью руководства партии было выполнить цели для всего Ирана, но МНРП была наиболее активна в азербайджанских провинциях и сосредоточилась на вопросах, связанных с децентрализацией режима в Иране. Эта партия состояла из людей с разными политическими ориентациями, в том числе людей их некоторых либеральных групп, объединенных преимущественно азербайджанским происхождением, которые чувствовали себя защищенными от преследований под исламским прикрытием организации. МНРП учредила отделения в большинстве городов и сел в провинциях Азербайджана.