У фашистському плані «Барбаросса» особливе значення відводилося оволодіння південними районами СРСР. Німці вважали Ростов-на-Дону «воротами» Кавказу й надавали велике значення його взяттю. Особливі нагороди чекали учасників цього маршу. Гітлером був відданий наказ карбувати бронзову медаль «За взяття Ростова». На честь командувача 1-ї танкової армії намічено було перейменувати столицю області в місто Клейст-на-Дону.