Finalmente, estalló una Guerra Civil entre pro y antitratadistas. En total, perecieron casi 4.000 soldados, además de numerosas bajas civiles. La guerra acabó con la derrota final de los anti-tratadistas, y en ella fallecieron algunas de las más destacadas figuras de ambos bandos, incluido el propio Collins en una emboscada. y el líder rebelde Liam Lynch. Su sucesor, Frank Aiken, ordenó el alto el fuego el 24 de mayo, aunque varios grupos del IRA Antitratado siguieron luchando durante varios meses, pese a la amnistía concedida por el gobierno del Estado Libre el 8 de noviembre de 1924. La guerra había acabado, pero sus heridas tardarían en cicatrizar. Los antitratadistas se agruparon en torno a la figura de Eamon de Valera, mientras que los partidarios del tratado estarían representados por W.T. Cosgrave.