L’Argentine, née en 1810, fut en proie dans ses 70 premières années d’existence à de continuelles guerres intestines. Ces conflits contribueront cependant à jeter les bases de l’Argentine moderne, à savoir : son organisation politique fédérale ; un système économique fondé sur l’exportation de matières premières — de la laine d’abord, de la viande et des céréales ensuite — et sur l’importation de produits manufacturés ; un système de services publics et de commerce financé par des capitaux européens, principalement britanniques ; et un modèle culturel faisant coexister une Église catholique influente et une laïcité de modèle européen, plus spécifiquement français. Le système politique se cristallisa à partir de 1880 en un régime républicain conservateur, qui, s’il permit une vigoureuse croissance économique, se signalait aussi par son déficit sur le plan des libertés politiques.