Après la révolution d'octobre 1917, le gouvernement bolchevik nouvellement formé et son chef Vladimir Lénine ont mis l'accent sur la nécessité du film comme outil de propagande. Lénine ne considérait la propagande que comme un moyen d'éduquer les masses par opposition à un moyen d'évoquer l'émotion et de rallier les masses à une cause politique. Le film est devenu le moyen de propagande préféré dans la nouvelle République soviétique russe, car une grande partie de la population paysanne est analphabète. L'effet Koulechov été utilisé pour la première fois en 1919 dans le film "L'Exposition des reliques de Serge de Radonège" en juxtaposant des images du cercueil et du corps exhumés de Serge de Radonège, un éminent saint russe, et la réaction du public. Les images de la foule sont constituées de visages majoritairement féminins, dont les expressions peuvent être interprétées de manière ambiguë. L'idée derrière la juxtaposition de ces images était de renverser l'hypothèse du public que la foule montrerait des émotions d'être triste ou bouleversée. Au lieu de cela, la foule pourrait être interprétée comme exprimant des émotions d'ennui, de peur, de consternation et une myriade d'autres émotions. Rien ne prouve au public que les images du public et du corps exhumé ont été capturées au même moment ou au même endroit (on pense maintenant que les images de la foule ont été filmées à l'extérieur tandis que les images montrant les restes squelettiques ont été capturées à l'intérieur) . C'est ce qui brouille la ligne de vérité qui fait de l'effet Koulechov un outil efficace de propagande.