Als 1821 dann endlich die erhoffte Unabhängigkeit erreicht war, waren die Erwartungen groß. Die Rahmenbedingungen für eine Neuordnung der Wirtschaft des selbstständig gewordenen Mexikos waren jedoch denkbar ungünstig. Die fehlenden alternativen Strategien, die politische Instabilität und die kriegsbedingten Zerstörungen im Land, trugen Schuld an der fortwährenden Konzentration der Wirtschaftspolitik auf den Silber- und Agrarexport. Erste Ansätze der Förderung der Industrialisierung wurden mit der Öffnung der mexikanischen Häfen (1821), der Errichtung einer Art Entwicklungsbank (1830) und der Gründung der Direcció General de Industrias (1842) getan. Aufgrund der Reformgesetze des Präsidenten Benito Juárez, 1857, verbesserte sich die wirtschaftliche Lage im Land geringfügig. Er nahm der Kirche ihren riesigen Grundbesitz und eignete diesen dem Staat an. Außerdem trieb er die Rationalisierung des Staatsapparates an und schuf die Grundlage für ein nationales Bildungssystem. Da die Reformen aber auch den Export von Agrarprodukten unterstützten und dadurch das Land wieder ins alte Muster fiel, hatten diese nicht nur positive Folgen. Außer im Textilbereich konnten sich in Mexiko keine nennenswerten Industriezweige entwickeln, da es an Kapital und Unternehmermentalität fehlte. Die Textilproduktion, welche schon um 1800 florierte, verdoppelte sich zwischen 1854 und 1877.