Les Autrichiens tentaient une autre fois de reprendre la Silésie, et Frédéric choisit donc de mener une attaque préventive en août 1756. Sans déclaration de guerre, il envahit la Saxe et vainquit les Saxons à Pirna. Il attaqua ensuite la Bohême et prit Prague en mai 1757, mais les Autrichiens lui infligèrent peu après une défaite à Kolin. Frédéric dut donc évacuer la Bohême, et ses ennemis se déployèrent en Silésie.