Wacław Potocki appartenait à la Petite Église polonaise et il fréquenta l'école des frères polonais de Racibórz où il étudia la Bible, le grec ancien et le latin. Il passa sa vie en guerres, qui ne manquaient pas en Pologne du XVIIe siècle. Il combattit des rébellions cosaques en Ukraine, participa à la défense du pays pendant l'invasion suédoise. En 1658, en raison de leur alliance avec la Suède, la diète polonaise obligea les frères polonais à abjurer leur foi ou partir en exil. Potocki se convertit alors au catholicisme mais, au fond, il n'accepta jamais cette injustice qui "brise la conscience". Il était pour le renforcement du pouvoir royal et le principe de l'hérédité du trône. En 1678 le roi Jan Sobieski le nomma échanson de Cracovie. Il passa presque toute sa vie dans son domaine familial, loin des villes et de la cour. Il vit mourir sa femme et trois de ses enfants, ce qui l'affecta beaucoup. Il était un moraliste sévère, même s'il ne croyait pas que ses poèmes pouvaient changer le monde ou toucher les consciences humaines. Il est enterré à Biecz.