V roku 1842, po ukončení prvej ópiovej vojny, a po podpísaní Nankinskej zmluvy, si Spojené kráľovstvo privlastnilo časť čínskeho územia – ostrov Hongkong. Nankinská zmluva tak bola zjavne prvou nečestnou zmluvou medzi Čínou a zahraničnými imperialistami. Neskôr, 9. júna 1898, bola podpísaná dodatková konvencia o rozšírení územia o Nové teritóriá a ďalších 235 ostrovov. Prenajaté boli na ďalších 99 rokov.