Öns invånare har under århundradenas lopp försökt skydda Wangerooge mot stormfloder. Fram till allhelgonastormfloden 1570 var öns bosättning samlad kring Nicolaikyrkan. Julstormfloden 1717 fick mycket svåra följder på ön och vintern 1854/55 delades ön i tre delar av en ny stormflod, nyårsstormfloden 1855. De flesta invånarna tvingades lämna ön, men ett fåtal stannade kvar och 1865 grundades en ny bosättning på ön.