芬妮·柯恩的田徑成績慢慢的提昇，在1938年時首次打破世界紀錄（100碼女子賽跑11.0秒），那一年獲得了第一面國際比賽的獎牌，在維也納的歐洲田徑锦标賽中，她摘得100公尺及200公尺赛跑銅牌。許多觀察家都預期她在預定在1940年7月舉行的1940年赫尔辛基奥運有好的成績，芬妮·柯恩也這麼期待。