Manuskriptet til "Dirty Harry vender tilbage" blev oprindeligt skrevet af Charles B. Pierce og Earl E. Smith med henblik på en separat film til Sondra Locke, men blev senere omskrevet til en "Dirty Harry"-film af Joseph Stinson. Indspilningerne foregik i foråret 1983. Mange af filmens scener blev optaget i San Francisco Santa Cruz, Californien. Scenen, hvor Harry jager en bankrøver ned i et erhvervsområde, giver et sjældent glimt af området, inden dette blev ødelagt under Loma Prieta-jordskælvet den 17. oktober 1989. Optagelserne af røveriet på "Acorn Cafe" blev optaget på Burger Island (nu en McDonald's) på hjørnet af 3rd Street og Townsend i San Francisco. På dette tidspunkt i sin karriere modtog Eastwood en løn, der inkluderede 60% af filmens overskud, hvilket kun efterlod 40% til studiet. Det er blevet estimeret, at Eastwood tjente omkring $30 millioner på at lave "Dirty Harry vender tilbage".