Obwohl interniert, versuchten Briten, Deutsche wie Rumänien, auf die Schiffe zuzugreifen: Im Mai 1943 trat die britische Regierung über die diplomatische Vertretung in der Türkei an die rumänische Regierung und fragte an, ob "Basarabia" und "Transilvania" für den Transport jüdischer Flüchtlinge nach Palästina eingesetzt werden könnten. Dazu war sie bereit, jede Sicherheit für die beiden Schiffe zu garantieren. Die rumänische Regierung hielt Rücksprache mit den Deutschen, die wiederum eine Beschlagnahme der Schiffe befürchteten und die Nutzung verweigerten. Auch die Deutschen versuchten, die beiden Schiffe für ihre Zwecke zu nutzen: Angesichts des großen Bedarfs an Transportkapazitäten bekundete der deutsche Admiral Helmuth Brinkmann Interesse an den beiden Schiffen. Die rumänischen Behörden kamen der Aufforderung jedoch nicht nach. Selbst die rumänische Regierung ersuchte um die Rückgabe: Als sie im April 1944 infolge der Schlacht um die Krim Transportraum zur Evakuierung der Truppen benötigte, verhandelte sie mit der türkischen Regierung. Beide Seiten waren sich einig, die rumänischen Zerstörer "Mărăști", "Regina Maria" und "Regele Ferdinand" waren als Eskorte in Istanbul eingetroffen, doch in letzter Minute scheiterte die Rückgabe – wahrscheinlich auf britischen Druck hin.