À partir du , les comptoirs italiens d'outre-mer sont menacés par l'expansion du nouvel Empire ottoman résultant des conquêtes des Turcs, qui avaient été plusieurs siècles auparavant la cause de la première croisade ayant permis aux marchands italiens d'ouvrir leurs premiers fondouks. En 1453, la prise de Constantinople par les Turcs, leur donnant "de facto" le contrôle du Bosphore reliant la mer Noire à la Méditerranée, entrave considérablement la circulation des marchands italiens entre ces deux mers, et entame le déclin de leur domination maritime. La Crimée est à son tour conquise par les Turcs en 1475, puis l'Égypte, un débouché important sur l'Afrique via le port d'Alexandrie, en 1517.