Ещё в 2016 году президент Роберт Мугабе заявлял, что намерен баллотироваться на новый срок в 2018 году в качестве кандидата от ЗАНС-ПФ, несмотря на то, что во время выборов ему будет 94 года. Однако в ноябре 2017 года, в условиях обострившегося конфликта между женой президента, Грейс Мугабе, и вице-президентом Эммерсоном Мнангагвой Мугабе отправил последнего в отставку, что привело к вмешательству армии и силовому отстранению Мугабе от власти. 21 ноября он официально подал в отставку, а Мнангагва занял его место.