Süleyman Çelebi era el hijo de Beyazid I.La identidad de su madre no se conoce. En 1393, lideró las fuerzas otomanas en el Asedio de Tarnovo en guerra contra los búlgaros. Luchó en la batalla de Nicópolis (1396) contra los Cruzados y en la batalla de Angora (1402) contra Tamerlán. Cuando los otomanos fueron derrotados en esta batalla, se exilió a la parte europea del imperio (Rumelia), con Çandarlı Ali Pasha, el gran visir de Beyazid I.