Родился в сербской семье в городе Биелина, отец был служащим на железной дороге. Был студентом архитектуры в городе Нови-Сад, занимался планерным спортом. Когда началось вторжение в Югославию, будучи членом Союза коммунистической молодёжи Югославии, с апреля 1941 года участвовал в антигитлеровском подполье. 6 июня 1943 года вступил в партизанский отряд, участвовал в боях. В конце ноября 1943 года был переправлен в Италию — там было начато формирование танковых и военно-воздушных подразделений югославской армии. После был переброшен в Северную Африку, где в составе боевой эскадрильи принимал участие в сражениях.