Die Familie "Macdowell" gehörte im 13. Jahrhundert zu den führenden Adelsfamilien im gälisch geprägten Galloway. Nach der Freilassung des alten Thomas of Galloway, den viele Adlige als ihren rechtmäßigen "Lord of Galloway" ansahen, unterstützte die Familie den englischen König Eduard I. im Kampf gegen den schottischen König John Balliol. Auch als es ab 1297 zum Schottischen Unabhängigkeitskrieg gegen die englische Herrschaft kam, unterstützte Dungal Macdowell den englischen König.