Christophe Martet est diplômé du Centre universitaire d'enseignement du journalisme de Strasbourg en 1982. Au début des années 1980, il est journaliste reporter pour France 3, puis rejoint le service économique et social de France 2 en 1986. Il a notamment couvert la « grève des cheminots » en 1986. En 1988, il couvre la campagne présidentielle américaine pour France 2. Un an plus tard, il se rend à Berlin pour suivre les événements liés à la Chute du mur puis en Tchécoslovaquie. En 1990, il décide de prendre un congé sabbatique et travaille en tant que journaliste indépendant à New York pendant un an. Il écrit des articles sur l'économie américaine et sur le mouvement activiste Act Up New York.