Mais rien ne se passe comme prévu. Après des premiers essais effectués en janvier 1991 sur le circuit du Castellet au terme desquels Ferrari et Alain Prost, qui s'est d'abord montré hésitant à poursuivre sa carrière en Formule 1, s'annoncent comme les favoris du championnat, la 642 apparaît, dès sa première course à Phoenix, comme une monoplace à la fiabilité incertaine, incapable de se battre pour la victoire face à la &lt;a href="McLaren%20MP4/6"&gt;McLaren MP4/6&lt;/a&gt;-Honda de Senna et les Williams FW14B-Renault de Mansell et Riccardo Patrese.