Capitaine d'artillerie à l'âge de dix-neuf ans, il participe sous le Premier Empire à la campagne de 1809 contre l'Autriche comme officier de l'armée du grand-duché de Varsovie, allié de Napoléon Ier, et se signale en par sa bravoure au siège de la forteresse de Zamość, où, s'avançant à moins de des batteries du rempart, il incendie les magasins de la place avec deux obusiers, dont il dirige lui-même le feu. Plus tard, aux combats de Wrzawy du qui suivent la victoire polonaise de Raszyn, lorsque l'armée du prince Poniatowski est obligée de se retirer devant l'ennemi, Sołtyk contribue grandement à son salut en arrêtant les Autrichiens qui allaient couper le pont de San, seul point de passage pour la retraite. Pendant plus de six heures, il neutralise, avec deux pièces seulement, le feu de neuf canons impériaux. Ce beau fait d'armes est mis à l'ordre du jour de l'armée, et le prince décore Sołtyk de la croix de chevalier de l'ordre militaire de Pologne. En 1810, il est nommé lieutenant-colonel d'artillerie.