À ce titre, il mène la campagne de la coalition Parti socialiste bulgare-La Bulgarie à gauche (BSP-LB) pour les élections législatives anticipées du 5 octobre suivant. Le résultat est catastrophique, l'alliance conservant 39 de ses 84 mandats et ne devançant le Mouvement des droits et des libertés (DPS) que d'un seul siège. Le , il devient le premier président du BSP battu lors d'un congrès du parti, emportant 349 votes favorables contre 395 à la députée Korneliya Ninova.