Vier Jahre später bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney musste sich Beard mit einer Bronzemedaille über 200 m Brust begnügen. Den ersten großen Titel gewann sie bei den Schwimmweltmeisterschaften 2003 in Barcelona. Über 200 m Brust wurde sie in der neuen Weltrekordzeit von 2:22.99 Minuten Weltmeisterin. Über 100 m Brust und mit der 4 × 100 m-Lagenstaffel gewann sie jeweils eine Silbermedaille.