In vista della stagione successiva viene ingaggiato come allenatore Jeff Hornacek, nella stagione precedente assistente allenatore degli Utah Jazz ed ex giocatore dei Suns tra il 1986 e il 1992. Al draft viene selezionato il centro Alex Len'. In seguito vengono acquisiti Eric Bledsoe e Caron Butler in una trade con Los Angeles Clippers e Milwaukee Bucks. Il progetto della squadra è quello di "tankare" la stagione per puntare a ricevere una delle prime scelte al draft 2014; questa strategia è confermata dalla cessione del centro titolare Marcin Gortat ai Washington Wizards in cambio dell'infortunato a lungo termine Emeka Okafor e di una scelta al draft 2014. L'esplosione di Dragić, Bledsoe e Gerald Green cambia però improvvisamente le strategie della squadra, che si vede proiettata nella lotta per i play-off. Per rafforzarsi in vista play-off, la squadra si mette alla ricerca di un lungo di peso, intavolando trattative per Pau Gasol e Joakim Noah, senza però successo. Proprio l'assenza di un lungo di peso e l'alta competitività della Western Conference (se fossero stati in Eastern Conference i Suns i sarebbero qualificati ai play-off con la 3ª posizione) fanno gradualmente calare la squadra, che, dopo una lunga lotta con Memphis Grizzlies e Dallas Mavericks, chiude la stagione con un record di 48-34, appena fuori dai play-off.