În secolul XX, primul stat socialist din lume a fost în Rusia în 1917. În 1922, s-a alăturat altor foste teritorii ale imperiului pentru a deveni Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice (URSS). După cel de-al doilea război mondial, armata sovietică a ocupat o mare parte din Europa de Est și, astfel, a ajutat la stabilirea statelor comuniste în aceste țări. Cele mai multe state comuniste din Europa de Est s-au aliat cu Uniunea Sovietică, cu excepția Iugoslaviei care s-a declarat nealiniată. În 1949, după un război împotriva ocupației japoneze și un război civil care a dus la o victorie comunistă, a fost înființată Republica Populară Chineză (RPC). Și statele comuniste au fost înființate în Cambodgia, Cuba, Laos și Vietnam. Un stat comunist a fost stabilit în Coreea de Nord, deși mai târziu și-a adoptat propria ideologie numită Juche. În 1989, statele comuniste din Europa de Est s-au prăbușit sub presiune publică în timpul unui val de mișcări non-violente care au dus la dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991. Astăzi, statele comuniste existente în lume se află în China, Cuba, Laos și Vietnam.