Фердинанд никогда не бы женат. Вместе со своим камер-егерем он проживал в скромном флигеле Гомбургского дворца (оранжерее) и предавался своим увлечениям — охоте и изучению романо-германского периода истории Таунуса. 8 сентября 1848 года после смерти своего брата Густава он стал ландграфом Гессен-Гомбургским. Отличавшийся жёсткой экономностью Фердинанд постепенно ликвидировал долги ландграфства. На волне Революции 1848 года Фердинанд принял конституцию Гессен-Гомбурга, подготовленную ещё его братом Густавом. По окончании работы Франкфуртского национального собрания Фердинанд отменил конституцию своим указом от 20 апреля 1852 года и оставался вплоть до своей смерти суверенным правителем, пользуясь любовью своих подданных.