Ein Jahr später hatte der Stabhochsprung der Frauen seine Premiere bei den Hallenweltmeisterschaften in Paris. Es gewann die US-Amerikanerin Stacy Dragila mit 4,40 m, Balachonowa wurde mit 4,00 m Neunte. Bei der Universiade 1997 in Catania siegte die Australierin Emma George mit 4,40 m, Balachonowa wurde hinter der Österreicherin Doris Auer Vierte. 1997 verbesserte Balachonowa dreimal den Europarekord, zuletzt in Weissach im Tal auf 4,36 m.