Lors de la bataille navale d'Aboukir du , où l'amiral Horatio Nelson détruit la flotte française dans la baie d'Aboukir, Casabianca se bat avec héroïsme jusqu'à la mort. Au cours de la bataille, il avait ordonné à Giocante, son fils de 10 ans qui l'accompagnait, de demeurer à un endroit du bateau jusqu'à ce qu'il l'appelle. Alors que le vaisseau est en feu, le garçon, qui ignore la mort de son père, refuse de quitter son poste sans son ordre. L'incendie atteint la poudrière ; l'explosion tue l'enfant ainsi qu'une grande partie de l'équipage et le commandant en chef de la flotte de la Méditerranée le vice-amiral de Brueys.