Ambos os assentamentos - britânico e espanhol - coexistiram no arquipélago até 1774, quando novas considerações econômicas e estratégicas dos britânicos os levaram a retirarem-se voluntariamente das ilhas, deixando apenas uma placa onde reivindicavam o arquipélago para o rei Jorge III. O espanhol Vice-Reino do Rio da Prata então tornou-se a única presença governamental no território. A Malvina Ocidental foi deixada abandonada e "Puerto Soledad" se tornou um campo de prisioneiros na maior parte de sua existência. Durante as invasões britânicas do Rio da Prata, durante as Guerras Napoleônicas na Europa, o governador das ilhas do arquipélago foi evacuado em 1806; o restante da guarnição colonial espanhola seguiu seu exemplo em 1811, exceto por gaúchos e pescadores que permaneceram de forma voluntária no arquipélago.