Принял участие в подготовке 2-го съезда РСДРП, был направлен на съезд, но 25 июня 1903 года арестован при переходе русско-австрийской границы и в ноябре снова выслан в Н.Новгород. Узнав о расколе партии, примкнул к большевикам, в 1904 подписал декларацию 22-х большевиков с требованием немедленного созыва 3-го съезда. В 1904—05 один из руководителей Нижегородской социал-демократической организации, агитатор, пропагандист, партийный литератор. Делегат 3-го съезда РСДРП (апрель 1905). С ноября член Московского бюро ЦК (до апреля 1906), представитель ЦК в редакции газеты «Борьба» и «Известия Московского Совета», входил в литературно-лекторскую группу при МК партии. В 1906 член редакции газеты «Светоч».