Il romanzo rappresenta la seconda delle due parti della storia di Johannes, mentre il romanzo "Nuori Johannes" (scritto nel 1951, ma pubblicato postumo nel 1981), inedito in Italia, ne rappresenta la prima parte. Vengono descritte le avventure di un quarantenne greco, Johannes Angelos, che, scappato dall'Impero Ottomano del sultano Maometto II, intreccia una relazione amorosa ed aspetta d'incontrare la morte durante l'assedio di Costantinopoli del 1453.