Während des Siebenjährigen Kriegs schlug ein von den Briten im September 1757 unternommener Versuch fehl, Rochefort zu erobern. 1780 segelte der Marquis de Lafayette von hier aus nach Nordamerika, um am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg teilzunehmen. Am 11. April 1809 fand vor Rochefort ein für die Franzosen verlustreiches Seetreffen mit den Briten statt. Napoleon Bonaparte begab sich nach seiner Niederlage bei Waterloo in der Hoffnung nach Rochefort, sich von dort aus in die Vereinigten Staaten einschiffen zu können, und verbrachte einige Tage auf der vorgelagerten Insel Île-d’Aix. Er musste sich aber am 15. Juli 1815 dem das britische Kriegsschiff HMS "Bellerophon" befehligenden Kapitän Frederick Lewis Maitland ergeben.