L'alt comandament rus va resultar sempre molt cautelós en l'ús de les seves unitats principals, destinandes principalment a la defensa dels golfs de Riga i, especialment, de Finlàndia, per tal de protegir la capital tsarista de Sant Petersburg. En canvi, l'esquadra de creuers de batalla alemanys van ser utilitzats ocasionalment en les aigües de la Bàltica, en particular per donar suport als intents de forçar les defenses russes davant Riga. Entre el 8 i 19 d'agost 1915, amb una gran esquadra alemanya formada per vuit cuirassats i el creuer de batalla "SMS Moltke" van tractar de forçar l'estret d'Irbe, entre Curlàndia i l'illa de Saaremaa, donant lloc a la batalla del golf de Riga; dos intents separats per dragar el canal de mines van ser rebutjats pel foc de bateries russes terrestres i el cuirassat "Slava", obligant a l'esquadra alemanya a retirar-se després de patir danys lleus.