Postosi al soldo degli spagnoli, fu con questi in guerra contro Paolo IV ed i francesi, difendendo strenuamente Civitella del Tronto nel 1557, ottenendone larghi vantaggi anche personali (Filippo II gli procurò l'onorificenza del Toson d'oro, mentre Cosimo I il feudo di Rocca Albenga). Dal duca di Parma ottenne che il feudo di Castell'Arquato venisse eletto a marchesato (1567). Col pontificato di Pio V tornò a capo delle milizie pontificie inviate in supporto a Carlo IX di Francia nella sua lotta contro gli ugonotti, distinguendosi nella battaglia di Montcontour del 3 ottobre 1569, ricavandone in dono dal sovrano francese tre delle trentasette bandiere strappate ai nemici sul campo di battaglia, che egli pose per voto nella Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma. Tornato in Italia, fu generale della fanteria spagnola nella guerra contro i turchi e prese parte alla Battaglia di Lepanto il 7 ottobre 1571 al fianco di don Giovanni d'Austria.