Nato nell'allora Reggenza italiana del Carnaro, nell'odierna Repubblica di Croazia (dal 1924 al 1947 parte dell'Italia), proveniente dal "Leonida Fiume", esordì diciassettenne con la divisa della Fiumana nella stagione 1936-1937 disputando, giovanissimo, 41 gare in Serie C e siglando 12 reti. Trasferitosi al Milan, dopo tre convincenti stagioni coi rossoneri arrivò nel 1940 al dove, formando una temibile «coppia d'assi» con Valentino Mazzola, nel successivo biennio contribuì a portare il club neroverde ai suoi apici, ottenendo un terzo posto in Serie A nel 1941-1942 e vincendo, l'anno prima, la Coppa Italia.