Zum &lt;a href="Snooker-Saison%201996/97"&gt;Start der Saison 1996/97&lt;/a&gt; erreichte Clark die Hauptrunde des Asian Classics, wo er aber direkt mit 4:5 dem Kanadier Alain Robidoux unterlag. Nach einer Auftaktniederlage beim Benson &amp; Hedges Championship gegen Nick Manning erreichte Clark zweite weitere Male die Runde der letzten 32, beim Grand Prix unterlag er Ken Doherty, beim UK Championship fehlten ihm im siebzehnten und letzten Frame acht Punkte zum Sieg; er verlor den letzten Frame mit 36:43 und damit das Match 8:9 gegen John Parrott. Bei den German Open nahm Clark zum ersten Mal seit den British Open 1995 wieder an einem Achtelfinale teil, wo er nach Siegen über Mark Bennett und Peter Ebdon an Mark Davis scheiterte. Nach zwei Auftaktniederlagen bei den Welsh und International Open erreichte er bei den European Open wieder die Runde der letzten 32, in der er wieder mit 4:5 an Alain Robidoux scheiterte. Bei den Thailand Open verlor er wieder sein Auftaktmatch, doch bei den British Open konnte Clark wieder in ein Achtelfinale einziehen, wo er nach Siegen über Graeme Dott und Anthony Bolsover im Decider an Steve Davis scheiterte. Bei der Snookerweltmeisterschaft scheiterte er schon in der drittletzten Qualifikationsrunde am Waliser Matthew Stevens. Doch zum Saisonabschluss gelang ihm dann eine kleine Sensation: Clark wurde wieder zum Pontins Professional eingeladen, wo er nach Siegen über Willie Thorne und Neal Foulds im Finale auf Andy Hicks traf. Clark siegte mit 9:7 und gewann damit sein erstes Profiturnier. Auf der Snookerweltrangliste stieß er wieder in die Top 32 vor, er beendete die Saison auf Platz 27.