Hippel trat nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs am 8. August 1914 als Fähnrich in das Infanterie-Regiment „Großherzog von Sachsen“ (5. Thüringisches) Nr. 94 der Preußischen Armee ein. Er nahm zunächst an den Kämpfen im neutralen Belgien teil, verlegte Ende August 1914 an die Ostfront und wirkte u. a. in den Schlachten an den Masurischen Seen sowie um Łódź. Ende Dezember 1914 avancierte er zum Leutnant und wurde im März 1915 erstmals verwundet. Während seine Genesungszeit war Hippel von Mitte Mai bis Mitte September 1915 als die Kriegsschule in Kassel kommandiert und kehrte Anfang Oktober 1915 zu seinem Regiment zurück, dass zwischenzeitlich an der Westfront lag. Am 8. Oktober 1918 geriet er verwundet in britische Kriegsgefangenschaft, aus der er nach Kriegsende im Juli 1919 entlassen wurde. Für sein Wirken während des Krieges hatte er beide Klassen des Eisernen Kreuzes, das Verwundetenabzeichen in Silber, die Hessische Tapferkeitsmedaille, das Ritterkreuz II. Klasse des Hausordens vom Weißen Falken und des Herzoglich Sachsen-Ernestinischen Hausordens mit Schwertern sowie das Wilhelm-Ernst-Kriegskreuz erhalten.