Fue uno de los términos más empleados para justificar la agresión japonesa en Asia Oriental desde la década de 1930, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. La Esfera compuso entidades estatales súbditas a Japón en muchas áreas donde sus fuerzas armadas habían tomado el control, especialmente después de la invasión de Manchuria en 1931. En el extremo occidental su miembro más destacado fue el Gobierno provisional para una India libre ("Azad Hind") de Chandra Bose, y en el este la Segunda República Filipina de José P. Laurel.