La "Mir" era basata sulla serie di stazioni spaziali "Salyut" precedentemente lanciate dall'Unione Sovietica (ne vennero lanciate sette dal 1971), e fu rifornita principalmente dalle navette "Sojuz" con equipaggio e dalle navette automatiche cargo "Progress". Secondo le dichiarazioni in merito, sarebbe stata anche la destinazione dei voli dello Shuttle sovietico del Programma Buran, il cui sviluppo venne successivamente interrotto.