L’UNI fu fondata per espandere l'influenza conservatrice e di destra nell'università francese dopo gli eventi del Maggio 1968. Fu creata per iniziativa del Service d'Action Civique, un servizio segreto usato dal movimento gollista di destra, in particolare da Robert Pandraud, Charles Pasqua e Jacques Foccart; il Service d'Action Civique fu sciolto nel 1982 dal governo socialista.