Во время Первой мировой войны добровольцем вступил в польскую военную организацию, затем в Польские легионы. Из-за малолетнего возраста был отчислен из армии в 1915 году. Стал зарабатывать тапером. После занятия немцами Варшавы в августе 1915 года, работал ресторанным музыкантом. После окончания войны работал музыкантом в Варшавском городском оркестре, затем участвовал в боях в ходе советско-польской войны 1920—1921 годов. По окончании войны в поисках работы переехал в Вольный город Данциг, затем в Берлин, откуда довольно быстро вернулся в Польшу.