C'est lors de la saison 2002-2003 que l'italien va se révéler au grand public. Après un début de saison parti sur les mêmes bases que la précédente ( à Park City et deux abandons), Simoncelli se présente au géant à domicile d'Alta Badia avec un dossard difficile qui ne l'empêchera pas au terme d'une seconde manche, qui le voit mettre près d'une seconde à ses adversaires, d'accrocher la derrière Bode Miller. Cependant le reste de sa saison ne sera pas à la hauteur de cette performance avec une à Adelboden pour seul résultat dans les points. Qualifié pour les Championnats du monde de ski alpin 2003 à Saint-Moritz grâce à son résultat à Alta Badia, il sort en seconde manche alors qu'il ne jouait pas avec les meilleurs. Il termine la saison au du classement du slalom géant.