Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs ernannte man ihn am 5. September 1914 zum Kommandeur des neu aufgestellten Reserve-Infanterie-Regiments 16. List wurde bereits zu Anfang des Fronteinsatzes seines Regiments bei der dreitägigen Schlacht von Gheluvelt am 31. Oktober 1914 schwer in der Brust verwundet und starb am selben Tag an seiner Schrapnellverletzung im Schlosspark von Gheluvelt. Dort wurde er auch zunächst begraben. Nach dem Krieg bettete man ihn um. Seine Gebeine ruhen heute auf der Kriegsgräberstätte Langemark in einem Massengrab.