Son père est un musicien, Julian Teodor obtient son diplôme d'études secondaires en 1825 à Kalisz (aujourd'hui l'école secondaire porte le nom Adam Asnyk) et commence l'étude du droit et de l'administration à Varsovie. Il rejoint une société étudiante secrète, puis est arrêté par la police et placé en garde à vue; il est expulsé de l'université en 1827. En 1831, il participe à l'Insurrection de Novembre, sous le commandement du général Maciej Rybiński, mais l'échec le pousse à l'exil.