Il a été souvent affirmé que la scission dans les rangs de la Confédération correspondait au clivage entre les Irlandais gaéliques et les « Vieux Anglais », suggérant que les premiers avaient perdu beaucoup de terres et de pouvoir depuis la conquête anglaise de l'Irlande, les rendant radicaux dans leurs exigences. Il y avait pourtant des représentants de ces deux populations dans chaque camp. Par exemple, Felim O'Neill, l'Irlandais gaélique instigateur de la rébellion de 1641, était du côté des modérés, alors que le sud-Wexford, à prédominance « vieux Anglais » rejetait le traité de paix. Le clergé catholique lui-même était partagé sur ce point.