Наиболее важное событие в этнической истории англичан — Нормандское завоевание Англии 1066 года. Господствующее положение в стране заняли франко-нормандские бароны; французский язык стал официальным языком, хотя народ продолжал говорить на своём англосаксонском языке. Достаточно быстро (к началу XII века) англосаксы и нормандцы слились в единую английскую национальную общность. В XVI века складывается общеанглийский разговорный и литературный язык. Английская буржуазная революция XVII века завершила в основном процесс формирования английской нации.