von Opel debuterade i Frankrikes Grand Prix 1973 och körde sedan ytterligare sex lopp under säsongen, men några poäng blev det inte. Hans bakgrund gjorde honom dock attraktiv bland formel 1-stallcheferna och inför säsongen värvades han över till Brabham, som just övertagits av Bernie Ecclestone, och blev där stallkamrat med Carlos Reutemann. von Opel kom som bäst nia i och och insåg då att han inte hade någon framtid inom racing och lade av formel 1.