En 1966, Franz-Josef Kemper remporte la médaille d'argent du lors des Championnats d'Europe de Budapest en s'inclinant devant l'Est-allemand Manfred Matuschewski. Le 7 août 1966, à Hanovre, il établit un nouveau record d'Europe du 800 mètres en 1 min 44 s 9, améliorant de 2/10 de seconde la meilleure marque européenne détenu depuis 1955 par le Belge Roger Moens.