В 1861 году, избранный президентом США, Линкольн, несмотря на возражения Уильяма Сьюарда, назначает Карла Шурца послом в Испанию. Уже через год Шурц возвращается в Америку и записывается добровольцем в армию северян. В звании бригадного генерала он возглавил дивизию в корпусе Франца Зигеля, с которой принял участие во Втором сражении при Булл-Ран. В этом сражении дивизия Шурца фактически атаковала левый фланг противника, позиции генерала Эмброуза Хилла. В том сражении дивизия Шурца состояла из двух бригад: Шиммельфенига и Кржижановски.