Начинал карьеру по военной линии в качестве драгунского офицера, но в 1877 году перешёл на службу в министерство иностранных дел Германской империи. В 1888—1894 году служил советником посла в дипломатическом представительстве правительства в Париже, в 1900—1905 годах занимал должность посла в Копенгагене. Также выступал придворным советником герцога Саксен-Кобурга Альфреда. 31 марта 1905 года сопровождал кайзера Вильгельма II во время его поездки в марокканский Танжер, что в конечном итоге привело к Первому марокканскому кризису.