在瑞典與俄國間的芬蘭戰爭期間，芬蘭為沙皇亞歷山大一世的軍隊所占領。被占領的芬蘭的四個階級於1809年3月29日召開了波爾沃國會，該會宣告對亞歷山大一世的效忠。接下來的瑞典的反擊和《弗雷德里克港和约》的簽訂。芬蘭從此保持一個在俄羅斯帝國中的自治大公國的地位，直到1917年。雖然在俄羅斯統治下各個時期的芬蘭自治程度是不同的。審查制度和政治迫害依然存在，尤其是俄羅斯統治的最後二十年間。由於瑞典的法律（包括古斯塔夫三世於1772年頒布的憲法）仍保持下來，不同俄國平民，芬蘭的平民仍保持相對的自由。過去的四議院會議再度召開，持續的補充關於內政的法律。19世紀的芬蘭經濟逐漸由原先的林業轉變為工業，礦業和機械工業為今日芬蘭的繁榮奠定基礎。但直到第二次世界大戰後，芬蘭的農業人口仍保持相對多數。