Sau khi phát hành, "Big Girls Don't Cry" nhận được những phản ứng tích cực từ các nhà phê bình âm nhạc, trong đó họ đánh giá cao sự trưởng thành, mộc mạc và thông điệp tích cực của nó cũng như chất giọng của Fergie. Bài hát còn gặt hái nhiều giải thưởng và đề cử tại những lễ trao giải lớn, bao gồm một đề cử giải Grammy cho Trình diễn giọng pop nữ xuất sắc nhất tại lễ trao giải thường niên lần thứ 50. "Big Girls Don't Cry" cũng tiếp nhận những thành công vượt trội về mặt thương mại, đứng đầu các bảng xếp hạng ở Úc, Áo, Brazil, Canada, Ireland, New Zealand và Na Uy, và lọt vào top 10 ở hầu hết những quốc gia nó xuất hiện, bao gồm vươn đến top 5 ở Đan Mạch, Hà Lan, Thụy Điển, Thụy Sĩ và Vương quốc Anh. Tại Hoa Kỳ, bài hát đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng "Billboard" Hot 100 trong một tuần, trở thành đĩa đơn quán quân thứ ba của Fergie tại đây, và giúp cô trở thành nghệ sĩ nữ đầu tiên kể từ năm 2000 có ba đĩa đơn quán quân trong một album. Ngoài ra, nó cũng trở thành đĩa đơn bán chạy nhất trong sự nghiệp của cô tại đây với hơn 3.8 triệu bản.