En 1709, después de impedir que el mariscal Villars tomase Tournai el 3 de septiembre, se produjo el enfrentamiento más importante de la guerra en Malplaquet el 11 de septiembre. Los aliados vencieron en la batalla, pero sufrieron el doble de bajas que los franceses, de tal forma que no pudieron perseguirlos. Este hecho fue utilizado por sus detractores para acusar a Marlborough de intentar prolongar la guerra para continuar ganando fama y dinero.