Charles Hoffbauer est le fils de Marie Clemence Belloc, d’origine alsacienne et de Theodor Josef Hubert Hoffbauer ; à l'âge de dix-sept ans, il s'inscrit à l'École nationale des Beaux-Arts où il compte parmi ses pairs Henri Matisse, Georges Rouault, Albert Marquet et Raoul du Gardier. Les études d'Hoffbauer sont interrompues lorsqu'il est appelé pour le service militaire en mars 1896 (Henri Evenepoel le représente en habit militaire en 1897 dans un tableau conservé au musée de Saint-Nicolas (Flandre-Orientale)) et, après avoir passé dix-huit mois à Falaise, en Normandie, il revient à Paris pour reprendre la peinture. Il a pour maître Fernand Cormon, François Flameng et Gustave Moreau. En 1898, l'œuvre "Les Gueux" présentée au Salon de Paris lui vaut une mention honorable et, l'année suivante, il devient le plus jeune artiste à obtenir une médaille d'or. Puis en 1900, il reçoit une médaille de bronze à l'Exposition Universelle. En 1904, au Salon de Paris, il présente "Coin de Bataille" qui ne reçoit pas de récompense officielle, mais des commentaires favorables. L'œuvre fut acquise par le musée du Luxembourg.