Op 18 januari keerde zijn vliegtuiggroep, na boven Singapore gevochten te hebben, terug naar Java ter verdediging van Nederlands-Indië. Hierdoor misten ze op een haar na de Slag om Singapore. Deibel volgde acht andere Brewsters naar Semplak terwijl anderen naar Vliegbasis Andir te Bandoeng en vliegveld Tjililitan te Meester Cornelis vlogen. Toen Semplak aangevallen werd, verweerden de Brewsters zich. Deibel werd door een granaat getroffen en moest landen. Elf Japanse vliegtuigen werden neergeschoten terwijl de ML-KNIL vier Brewsters en twee piloten verloor. De RAF verloor tijdens die aanval drie Lockheed Hudsons. Ook gingen twee KNILM Sikorsky's verloren.