Ideea de a desemna anumite aeronave militare pentru a transporta președintele a apărut în 1943, când oficialii din United States Army Air Forces- predecesorul US Air Force - au devenit preocupați de dependența de liniile aeriene comerciale pentru transportul președintelui. Un C-87 Liberator Express a fost reconfigurat pentru transportul președintelui; cu toate acestea, propunerea a fost respinsă de către Serviciul Secret pe fondul siguranței aeronavei. Un C-54 Skymaster a fost apoi modificat în acest scop; acest avion, numit Sacred Cow,l-a transportat pe președintele Franklin D. Roosevelt la Conferința de la Ialta din februarie 1945, fiind utilizat ulterior pentru încă doi ani de președintele Harry S. Truman.