По окончании ирано-иракской войны 1980-1988 годов, Ирак сумел сохранить территориальную целостность, но остался с огромными долгами. Ирак в значительной степени финансировался в ведении боевых действий за счет внешних займов, образовалась задолженность в 37 млрд. долларов США кредиторам в Персидском заливе. В 1990 году президент Ирака Саддам Хусейн призвал Объединённые Арабские Эмираты и Кувейт простить долг Ираку так как его страна воевала для защиты Аравийского полуострова от иранского экспансионизма, но его призывы остались без ответа. Отказ государств Персидского залива простить военные долги Ирака способствовали решению Саддама Хусейна предъявить территориальные претензии к богатому, но слабому в военном отношении Кувейту. Затем Кувейт вновь отверг требования Саддама о списании долга, когда поднялся вопрос о принадлежности ряда островов в Персидском заливе.