Окончил Политехническую школу (1886). Служил в морской артиллерии, второй лейтенант (1888). В 1891—1894 гг. во Французском Судане, затем участвовал во Второй франко-малагасийской войне под командованием генералов Жоффра и Галлиени. С 1904 г. заместитель начальника генерального штаба колониальных войск. С 1907 г. начальник администрации генерал-губернатора Французской Западной Африки Эрнеста Рума. В 1910—1912 гг. комиссионер (губернатор) Мавритании, на этом посту занимался подавлением остатков сопротивления местных племён французской колонизации, в 1911 г. в Тишите взял в плен бывшего эмира Адрара.