Trong khi các nhà triết học và các nhà nghiên cứu lịch sử cổ điển ngày nay đồng ý về tính hư cấu của câu chuyện về Atlantis, vẫn còn tranh cãi về những gì được coi là nguồn cảm hứng của nó. Ví dụ như với câu chuyện về Gyges, Plato được biết là đã thoải mái mượn một số câu chuyện ngụ ngôn và ẩn dụ của mình từ các câu chuyện cũ. Điều này khiến một số học giả điều tra nguồn cảm hứng có thể của Atlantis từ các ghi chép của Ai Cập về vụ phun trào Thera, Cuộc xâm lược của hải nhân, hoặc Cuộc chiến thành Troia. Những nhà nghiên cứu khác đã coi chuỗi câu chuyện này là không hợp lý và nhấn mạnh rằng Plato đã sáng tạo ra một quốc gia hoàn toàn hư cấu làm ví dụ, lấy cảm hứng từ các sự kiện đương đại như thất bại trong cuộc xâm lược Athens của Sicily trong khoảng thời gian 415-413 TCN hoặc sự hủy diệt của Helike vào năm 373 TCN.