В 1910 году поступил на юридический факультет Харьковского университета. В 1912 году за участие в забастовке протеста против расстрела рабочих на Ленских золотых приисках был уволен из университета, арестован и выслан за пределы губернии. Проживал на Кавказе. В 1914 году экстерном окончил университет, получив профессию юриста.