El 19 de noviembre de 1942, las fuerzas soviéticas lanzaron un ataque masivo de doble pinza al norte y al sur de Stalingrado (véase Operación Urano) contra los debilitados flancos del Eje, rodeando al Sexto Ejército alemán, y a parte del Cuarto Ejército Panzer (Hermann Hoth) en una vasta bolsa que se extendía casi 80 km de Stalingrado a Kalach del Don. Destruyendo en el proceso al Tercer (Petre Dumitrescu) y Cuarto (Constantin Constantinescu) ejércitos rumanos. El 22 de noviembre, el 64.º Ejército de Shumilov adoptó una postura ofensiva, contraatacando para reconquistar barrios de Stalingrado, e impidiendo que las fuerzas alemanas abandonaran la ciudad para luchar en otros puntos de la bolsa.