Olivier Panis musste sich in November 1998 in Kanada eine Operation unterziehen, wo dem Franzosen Metallplatten aus beiden Füßen entfernt wurden. Diese erhielt er nach seinem schweren Unfall Kanada 1997, wo er sich beide Beine brach. Dadurch konnte Panis keine Testfahrten im Dezember machen, dies erledigte dann der Testfahrer Stéphane Sarrazin.