ローマ時代、ゲルマン遠征の際にはすでにヴェーザー川を船で航行している。ローマ軍の船団基地はブレーメン＝ゼーハウゼン近くで発掘されている。トイトブルク森の戦い後もローマ帝国の製品はヴェーザー川沿いに取引されていた。ミッテルヴェーザー、ウンターヴェーザー、およびフンテ川流域ではアイフェル山地の玄武岩で作られたローマ時代の挽き臼が数多く見つかっている。8世紀には小型の貿易船がアラー川、ライネ川、オーカー川などを経由してブラウンシュヴァイク、ヒルデスハイム、エルツェにまで往来し、12世紀にはヴェレ川、エルゼ川、ハーゼ川を経由してヴェストファーレンにまで至った。