В марте 1985 года на 26 съезде КПСС генеральным секретарём партии был избран Михаил Горбачёв, который провозгласил политическую реформу («гласность — перестройка — ускорение»). В этот период был ослаблен идеологический контроль партии на местах, что сделало возможным скрытым диссидентам на территории России занять в партии и её молодёжной организации ВЛКСМ ключевые и руководящие посты.