Il est surtout connu, pour avoir échappé à la mort, le en ne montant pas dans l'avion avec Buddy Holly. En effet, il avait joué sa place dans l'avion à pile ou face avec Ritchie Valens. Ce dernier monta dans l'avion qui s'écrasa. Cet accident connu sous le nom de "The Day the Music Died", tua Valens, Holly, Richardson, ainsi que le pilote.