Seine Gegnerschaft gegen den Nationalsozialismus zwang ihn infolge des „Anschlusses“ von Österreich 1938 zur Flucht in die Schweiz und im weiteren nach Frankreich. Dort wurde er bei Kriegsausbruch interniert (nacheinander in Maisons-Laffitte, Meslay-du-Maine und Domfront), zuletzt (nach einer Zeit im Kloster Lérins) ab April 1941 in Les Milles. Nach Auflösung des Lagers im Juni 1941 flüchtete er aus einem Transport und rettete sich nach Lyon, wo er mit Unterstützung des späteren Kardinals Jean-Marie Villot unterkommen und ein zweites Theologiestudium beginnen konnte. Am 10. Mai 1944 wurde er in Lyon promoviert (1963 von der Universität Wien nostrifiziert).