La ciudad ha sido sede de los XI Juegos Olímpicos de invierno en 1972, para los que se construyeron múltiples instalaciones que hoy continúan abiertas. Algunas de ellas se encuentran en el parque de Makomanai, situado en el barrio de Minami. El Estadio de Makomanai, con capacidad para 17.000 espectadores, es un recinto al aire libre que en invierno se usa para competiciones de patinaje de velocidad y "snowboard", mientras que en verano se reconvierte en campo multiusos. También está allí el Palacio de Hielo, con 10000 localidades. En el barrio de Chūō están ubicadas las pistas de salto de esquí de Miyanomori y del monte Okura (que además tiene un museo del evento). El resto de las pruebas tuvieron lugar en la estación de esquí "Sapporo Teine", una de las más activas del país. En 2007 fue hogar del Campeonato Mundial de Esquí Nórdico.