Kleist Alman güney ordu grubuna bağlı 1. Panzer Ordusuna komuta etmiştir. Kafkasya'da ileri hareketi durdurulmuş, Adolf Hitler'in emrini açıkça ihlal ederek, Sovyet Kızıl Ordu tarafından imha tehlikesine düştüklerinden dolayı 6. Ordu'nun Stalingrad'da kuşatılması üzerine geri çekilmek zorunda kalmıştır.