Selon les dispositions du pacte Hitler-Staline, les Allemands de Bessarabie furent presque tous rapatriés de force dans le Troisième Reich où ils furent installés dans le Wartheland. Ils étaient alors environ . L’été 1940, le roi roumain Carol II qui avait combattu par les armes les fascistes roumains est chassé du pays et remplacé par un régime fasciste et antisémite dont l’homme fort est le maréchal Ion Antonescu qui, à peine nommé chef de l’État, s’allie avec l’Allemagne. Le martyre des Juifs bessarabiens commence un an plus tard, lors de l’attaque allemande et roumaine contre l’URSS : Antonescu récupère la Bessarabie, mais accuse tous les juifs bessarabiens en bloc d’être des « suppôts du bolchévisme » et ordonne leur extermination. Les deux tiers des Juifs bessarabiens périssent.