De la fin du au début du , la France affirme progressivement sa souveraineté sur l'ensemble du territoire du Tchad actuel, qu'elle incorpore à l'Afrique-Équatoriale française (AEF) en 1920. Sous l'impulsion du gouverneur Félix Éboué, il fut le premier territoire français à se rallier à la France libre dès 1940. Le pays obtient son autonomie en 1958, puis son indépendance en 1960, avec pour premier chef d'État François Tombalbaye. Une guerre civile éclate en 1965 et mène à son assassinat en 1975 puis au renversement du gouvernement en 1979. En 1982, Hissène Habré consolide son pouvoir après une deuxième guerre civile et dirige le pays en tant que dictateur pendant le conflit tchado-libyen. En 1990, il est renversé par un coup d'État et remplacé par Idriss Déby. Déby reste président jusqu'à sa mort en 2021. Le pays est régulièrement le théâtre de troubles, liés à des dissensions internes tels qu'une troisième guerre civile entre 2005 et 2010, et plus récemment au débordement de la guerre du Darfour et de la deuxième guerre civile libyenne.