대한민국 국군과 유엔군이 38선을 넘어 북진을 하였지만 중공군이 개입하였고 11월 27일 청천강 전투와 장진호 전투 등을 겪으면서 전세가 불리해지자 유엔 사령부는 1950년 12월 8일 흥남 철수 지시를 내렸다. 특히 장진호 전투 전투에서 미국 제1해병사단은 자신의 10배에 달하는 12만의 중국군 남하를 지연시켰으며, 중국인민지원군 12만 명의 포위를 뚫고 흥남에 도착하였다. 이어 12월 15일 미국 제1해병사단을 시작으로 12월 24일까지 열흘간 철수가 이뤄졌다. 한편, 평양은 이미 12월 4일에 대한민국 국군이 포기하고 철수하면서 12월 6일에 조선민주주의인민공화국이 평양을 수복하였다.