В 1701 году началась «Война за испанское наследство».Филипп V Анжуйский из рода Бурбонов (внук Людовика XIV) вступил на трон Испании, под именем Филиппа V. Император Священной Римской Империи — Леопольд I выступил против, так как сила, которую давала такая преемственность, могла поколебать баланс сил в Европе. Поэтому он требовал имея следующие по силе права наследования после Филиппа — отдать Испанский трон ему. Англия и Голландия вступили в разразившуюся войну на стороне Леопольда и против Людовика XIV и Филиппа Анжуйского. Союзные войска оказались под командованием Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо, и Евгения Савойского. Они нанесли несколько громких поражений французской армии; второе Гохштедтское сражение 1704 года стало первым крупным поражением французской армии на земле начиная с победы в битве при Рокруа в 1643 году. Тем не менее, крайне тяжёлые и кровопролитные сражения при Рамильи (1706) и Мальплаке (1709) привели к так называемым «пирровым победам» для союзников, так как они потеряли слишком много солдат. Ведомые Вилларом, французские силы восстановили утраченные в сражениях позиции в битве под Денене (1712 год). В конечном счёте был достигнут компромисс между сторонами и заключён утрехтский мирный договор (1713). Филипп Анжуйский остался у престола как Филипп V, король Испании. Император Леопольд не получил трон, однако по договору Филипп V лишался права наследовать Францию.