Ponder explique comment Bates, personnellement victime de préjugés et de discriminations sexistes, est témoin des ravages de la révolution industrielle en Amérique et en Grande-Bretagne ainsi que de la pauvreté et de la misère urbaine et souhaite ardemment l'égalité. Ponder prétend que c'est ce désir d'une « fraternité » américaine inclusive qui lui inspire le poème, écrit pendant la grave dépression économique de 1893. Les mots de son célèbre poème sont publiés pour la première fois dans l’hebdomadaire "The Congregationalist", à l’occasion du Jour de l’indépendance en 1895. Le poème atteint un public plus large lorsque sa version révisée est imprimée dans le "" du . Sa version finale élargie est écrite en 1913. Lorsqu’une version paraît dans son recueil "America the Beautiful, and Other Poems" (1912), un critique du quotidien "The New York Times" écrit : « Nous ne sous-estimons pas le talent Mademoiselle Katharine Lee Bates lorsque nous affirmons qu’elle est une bonne poète mineure ». Le 11 novembre 1918, la 26e division d'infanterie de l'armée américaine chante "America the Beautiful" en entendant l'annonce de l'Armistice.