В первый месяц боев с частями вермахта в сентябре 1939 года погибло около 35 тысяч из более чем 140 тысяч бойцов-евреев польской армии. После оккупации Польши 30 тысяч вступило в РККА, 14 тысяч — в польскую освободительную армию (насчитывавшую 72 тыс. бойцов), создаваемую во Франции. 438 польских офицеров-евреев, оказавшихся после нападения Германии на Польшу на занятой Красной Армией территории, было расстреляно в Катынском лесу, в Харькове и Медном в ходе массовых казней польских граждан, осуществлённых весной 1940 года сотрудниками НКВД СССР.