До 1864 года датский король правил герцогствами Шлезвиг (как датским феодом), Гольштейн-Глюкштадт и Саксен-Лауэнбург (как германскими феодальными владениями или с 1815 года как государствами Германского союза). Гольштейн-Глюкштадт являлся немецкоговорящим герцогством, в то время как в Шлезвиге были широко распространены немецкий, датский и севернофризский языки. В настоящее время на юге Шлезвига датский и фризский языки подверглись языковой ассимиляции, имеют ограниченную распространённость. Языковая граница между датским и немецким языками первоначально проходила между Хузумом и Эккернфёрде. Во время Датско-прусской войны (1848—1850) датчане и немцы сражались за контроль над Шлезвигом и Гольштейн-Глюкштадтом. Дания смогла одержать победу над Пруссией и Германским союзом, в результате чего Шлезвиг и Гольштейн-Глюкштадт остались под её суверенитетом.