Mit 15 Jahren begann Kahlden seine Laufbahn als Freikorporal im Infanterieregiment „von Schwerin“. 1735 wurde er zum Fähnrich befördert und 1738 zum damaligen Garderegiment versetzt. 1740 avancierte er zum Leutnant beim I. Bataillon im Regiment des Königs sowie zum Flügeladjutanten von Friedrich II. ernannt. Im Jahre 1742 erfolgte die Beförderung zum Major. Kahlden zeichnete sich während des Zweiten Schlesischen Krieges dann insbesondere in der Schlacht bei Soor aus, wo er verwundet und anschließend zum Premierleutnant befördert wurde. Im Februar 1749 übernahm er das Bila'sche Garnison-Grenadier-Bataillon, avancierte dort 1750 zum Oberstleutnant sowie 1754 zum Oberst. Als solcher nahm Kahlden an den Schlachten bei Prag, Collin (erneut verwundet) und Reichenberg teil. Im Jahre 1757 erhielt Kahlden die Beförderung zum Generalmajor. Nach seinem wesentlichen Beitrag in der Schlacht bei Leuthen auf dem rechten Flügel erhielt Kahlden 1758 das vorbesprochene Infanterieregiment „von Anhalt-Dessau“. Bei Zorndorf wurde er schwer verwundet und bei der daraus nötig gewordenen Amputation eines Fußes verstarb Kahlden.