Dani pertama kali bekerja di ladang, kemudian di stesen radio kerajaan, di kementerian maklumat, dan kemudian di bank. Beliau mendaftar di Akademi Tentera Udara pada tahun 1950, dan pada tahun 1956, menghadiri Kolej Staf RAF di Andover, Great Britain. Beliau naik pangkat menjadi Menteri dan Panglima Angkatan Udara pada bulan Januari 1962. Sokongannya kepada Sukarno serta sokongannya yang jelas untuk Pergerakan 30 September dan Konfrontasi Indonesia-Malaysia pada tahun 1960an adalah rancangannya. Tidak lama selepas kejatuhan Presiden Sukarno, beliau ditangkap dan dihantar ke penjara oleh kerajaan baru yang diketuai oleh Suharto.