Gaio Plinio Secondo (conosciuto come "Plinio il Vecchio", 23-79 d.C.), cronista dell'epoca, fu devotissimo suddito imperiale. Ricoprì numerose cariche amministrative da Claudio a Vespasiano, a cui fu molto legato. Mentre era comandante della flotta tirrenica di stanza a Miseno ("Praefectus classis Misenis"), morì tra le esalazioni sulfuree dell'eruzione vulcanica del Vesuvio che distrusse Stabia, Ercolano e Pompei, mentre cercava di osservare il fenomeno vulcanico più da vicino. Per questo venne riconosciuto come primo vulcanologo della storia. In suo onore viene usato il termine di "eruzione pliniana" per definire una forte eruzione esplosiva, simile appunto a quella del Vesuvio in cui perse la vita.