Отец Д. Г. Фаррагута был выходцем с острова Менорка и участником Войны за независимость США, мать — шотландка. Отец за заслуги в войне получил близ Ноксвилла участок земли, однако рано умер. Юный Фаррагут, при помощи своего опекуна, морского капитана Дэвида Портера, в возрасте девять лет поступил во флот. Участник англо-американской войны 1812 года.