Im März 1999 erbaten die Regierungen Albaniens und Mazedoniens ein internationales humanitäres Eingreifen, nachdem grosse Flüchtlingsströme kosovo-albanischer Zivilbevölkerung in diese Länder gekommen waren und die NATO-Luftangriffe auf Jugoslawien begonnen hatten. Der Bundesrat ordnete am 1. April 1999, kurz vor Ostern, militärische Hilfe zur Unterstützung des primär helfenden Schweizerischen Korps für humanitäre Hilfe (SKH) und des UNHCR an.