Англичане начали вторжение в Ирак из Персидского залива и с авиабазы в районе города Эль-Хаббания в апреле—мае 1941 года. Военные действия продолжались в течение 30 дней, в ходе которых руководители государства, в том числе регент и премьер-министр Нури аль-Саид, бежали из Ирака. К концу мая 1941 года Ирак капитулировал. Рашид Али аль-Гайлани со своими сторонниками, придерживавшимися панарабистских взглядов, бежал в Германию.