Avec ses fonctions de secrétaire d'État à l'Action humanitaire, la vie de Bernard Kouchner reste ponctuée de déplacements dans les régions du monde troublées. En 1989, il a ainsi l'occasion de se rendre au Soudan où il franchit la frontière sans l'autorisation du gouvernement de Khartoum en vertu de la résolution 43/131 portant « droit d'accès aux victimes des catastrophes naturelles et des situations d'urgence du même ordre » qui avait été votée par l'Assemblée générale de l'ONU en décembre 88 sur proposition de Kouchner au nom de la France. Il s'embarque également avec un hôpital mobile au Salvador où une guerre civile a éclaté. Il est également en Roumanie au moment de la chute de Nicolae Ceaușescu et au Liberia, à Monrovia anéantie par la guerre civile.