Особое значение приобрела культурно-просветительная работа и ликвидация массовой безграмотности в деревне, где в начале ХХ века проживало 80 % российского населения. XIII cъезд РКП(б) провозгласил, что «деревня стоит на распутье, переживает переломный момент, сейчас складывается ее новое лицо. От того, каким будет это лицо, зависят дальнейшие судьбы Советской власти и нашей партии; поэтому работа в деревне в данный момент является одной из самых важных, ударных работ». Это делалось через широкое вовлечение крестьян в работу Советов, кооперации, комитетов общественной взаимопомощи. Именно в тот период на местах стали формироваться органы культпросвета: губернские, уездные, волостные, и учреждения работы с населением: избы-читальни, библиотеки, пункты ликвидации неграмотности, народные дома, дома крестьянина.