1891 organisierte Chawkina mit anderen die erste kostenlose Bibliothek. Im selben Jahr trat sie in die Charkower Öffentliche Bibliothek ein, in der sie mit Unterbrechungen bis 1918 arbeitete. 1898–1901 studierte sie Bibliothekswissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin. Sie besuchte die Weltausstellung Paris 1900, wo sie die Ideen und Methoden der von Melvil Dewey gegründeten American Library Association kennenlernte. Neben ihrer Bibliotheksarbeit studierte sie an der Charkower Musikschule Musiktheorie. 1903 gründete und leitete sie in der Charkower Öffentlichen Bibliothek die erste Musikabteilung für Abonnenten in russischen frei zugänglichen Bibliotheken. Auch veröffentlichte sie in Charkower Zeitungen Musiküberblicke und -rezensionen. Auf der Liège International – 1905 erhielt sie eine Goldmedaille für ihr Buch über Organisation und Technik von Bibliotheken. 1911 erschien ihr Führer durch einige Bibliotheken, für den sie zum Ehrenmitglied der Russischen Bibliografischen Gesellschaft gewählt wurde und der bis 1930 in sechs Auflagen erschien.