В конце века Jardine, Matheson &amp; Co и Hong Kong and Shanghai Bank создали совместное предприятие — British and Chinese Corporation, которое 28 марта 1899 года заключило предварительное соглашение по строительству Коулун-Кантонской железной дороги с администрацией Имперских китайских железных дорог (). Из-за многочисленных финансовых трудностей как у Великобритании, вызванных Англо-бурской войной и Ихэтуаньским восстанием, так и у Империи Цин, которая отдавала предпочтение и железным дорогам, начало строительство затягивалось.