In der &lt;a href="Snooker-Saison%201997/98"&gt;Saison 1997/98&lt;/a&gt; wurde die Zahl der Profis beschränkt, um die ausufernden Qualifikationsrunden abzuschaffen. Couch benötigte vier Anläufe über die WPBSA Qualifying School, bis er sich doch noch für die neue Profitour qualifizieren konnte. Nach einer Saison ohne Höhepunkte erreichte er bei der Weltmeisterschaft 1998 die Runde der letzten 48, sein bestes WM-Ergebnis. Es folgte das erfolgreichste Jahr seiner Karriere. Bei der UK Championship 1998 erreichte er erstmals wieder ein Hauptturnier und nach Siegen über Marco Fu und Michael Holt zum einzigen Mal bei einem großen Ranglistenturnier im Viertelfinale. Anschließend kam er auch bei den Irish Open ins Achtelfinale und verpasste nur knapp mit 4:5 gegen John Parrott sein zweites Viertelfinale in Folge. Nach der Saison rückte er auf Platz 47 der Weltrangliste vor.