Affecté à la demi-brigade de légion étrangère, Henri Bénévène est engagé dans la campagne de Norvège. Il est blessé deux fois au cours des combats, la première le à Bjervik et la seconde deux jours plus tard pendant la bataille de Narvik. À l'issue de la campagne, lorsque le corps expéditionnaire français commandé par le général Béthouart débarque en Angleterre après être passé brièvement par la France, Bénévène fait partie des hommes qui décident de s'engager dans les forces françaises libres le juillet. Élevé à la distinction de soldat de classe, il participe, toujours avec la DBLE, à l'expédition de Dakar en septembre 1940 puis à la campagne du Gabon. Il prend ensuite part à la campagne d'Érythrée au cours de laquelle il participe à la bataille de Keren le et à celle de Massaoua le suivant. Poursuivant son parcours au sein de la demi-brigade de légion, il est de la campagne de Syrie en juin puis en 1942, il participe à la guerre du désert et à la campagne de Tunisie. Fidèle à la DBLE au sein de laquelle il sert au bataillon sous les ordres du commandant Jean Simon, il combat lors de la campagne d'Italie puis participe au débarquement de Provence en à la suite duquel il prend part aux combats de libération de la France. Le , alors que son unité affronte les dernières troupes ennemies subsistant dans le secteur du massif de l'Authion, Henri Bénévène est tué par balles près du village de L'Escarène. Il est inhumé dans le mausolée de la division française libre érigé dans cette même commune.