Em junho de 1942, a Agência de Automóveis e Tanques do Ministério da Defesa (GABTU) emitiu uma solicitação para dois fabricantes de tanques competirem no projeto de um "tanque universal", que deveria combinar uma blindagem pesada, dos tanques pesados, mas com a mobilidade do tanque médio T-34. A fábrica de tanques pesados SKB-2 em Tcheliabinsk iniciou o programa KV-13, que dois anos depois resultou em uma linha de tanques pesados bem sucedidos, denominada Tanque Iosef Stalin. O complexo de Uralvagonzavod em Nizhny Tagil desenvolveu o tanque médio T-43. O complexo incluía a Kharkiv Morozov, os projetistas do T-34, que foram capazes de desenhá-lo a partir de seu projeto já avançado do T-34M. O T34M havia sido cancelado em 1941, quando a Alemanha invadiu a União Soviética. O projeto do T-43 recebeu baixa prioridade, pois o foco primário era aumentar a produção do T-34.