O seu primeiro sucesso internacional foi a conquista da medalha de prata nos Campeonatos Mundiais de Juniores de 1990, realizados em Plovdiv, na Bulgária, ao transpor a fasquia de 2.29 m. Dois anos depois haveria de repetir esse feito, em Seul 1992, desta vez com um salto a 2.31 m. Nesse mesmo ano, a sua primeira participação olímpica, nos Jogos de Barcelona 1992, dava-lhe a medalha de bronze, atrás do cubano Javier Sotomayor e do sueco Patrik Sjöberg e ex-aequo com o polaco Artur Partyka e com o norte-americano Hollis Conway. Todos estes cinco atletas terminaram o concurso com a marca de 2.34 m, mas o cubano e o sueco tiveram vantagem sobre os restantes, por terem sofrido menos insucessos nas alturas inferiores.