Murakami Kakuichi, Kindheitsname Kesanosuke, Sohn eines Samurai aus dem Saga-Han (heute: Präfektur Saga) und Adoptivsohn des Konteradmirals Murakami Chōnosuke, begann als Seekadett und Teilnehmer des 11. Lehrgangs am 10. September 1880 seine Ausbildung an der Kaiserlich Japanischen Marineakademie "(Kaigun Heigakkō)" in Tsukiji sowie ab dem 14. Oktober 1883 auf dem Schulschiff "Tsukuba". Nachdem er die Ausbildung als 2. von 26 Teilnehmern abgeschlossen hatte, wurde er am 22. Dezember 1883 zum Fähnrich zur See befördert. Nach seiner Beförderung zum Leutnant zur See "(Shōi)" am 1. September 1886 wurde er am 6. September 1886 stellvertretender Abschnittsoffizier auf der Korvette "Yamato" und danach am 22. November 1886 zum Raddampfer "Jingei" versetzt. Im Anschluss wurde er am 9. April 1888 zunächst stellvertretender Abschnittsoffizier auf der Korvette "Tenryū" sowie am 20. Juni 1888 stellvertretender Abschnittsoffizier auf dem Geschützten Kreuzer "Takachiho", ehe er am 12. April 1889 als Torpedo-Instrukteur an die Marineakademie versetzt wurde. Dort wurde er am 28. August 1889 zum Kapitänleutnant ("Daii") befördert und verblieb bis zum 26. November 1890 an der Marineakademie, an der er zuletzt seit dem 19. November 1889 auch Kommandeur der Kadetten-Division war. Im Anschluss fungierte er zwischen dem 26. November 1890 und dem 21. Dezember 1892 als Sekretär des Oberkommandierenden der Bereitschaftsflotte und danach als Abschnittsoffizier und Ausbilder auf der "Jingei", ehe er am 27. März 1893 als Offizier auf den Geschützten Kreuzer "Yoshino" versetzt wurde. Auf diesem nahm er an einer Fahrt ins Vereinigte Königreich teil und war seit dem 7. Juni 1893 Leitender Torpedooffizier dieses Schiffes, mit dem er nach der Rückkehr am 6. März 1894 am 25. Juni 1894 am Gefecht von Pungdo sowie während des Ersten Japanisch-Chinesischen Krieges am 17. September 1894 an der Seeschlacht am Yalu teilnahm.