La France a une longue tradition égyptologique qui remonte au et à l'expédition de Bonaparte en Égypte. En effet, cette expédition ne fut pas seulement une campagne militaire. Bonaparte emmena avec lui des savants et des artistes qui purent étudier et peindre à loisir les vestiges de l'ancienne Égypte. Le résultat de ces travaux fut regroupé dans l'impressionnant ouvrage : "Description de l'Égypte" ou "Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'Armée française, publié sous les ordres de Napoléon Bonaparte". Le déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion en 1822 marque le début de l'égyptologie moderne.