Als Mitgründer des frühsozialistischen Club du Panthéon gab er eine gemäßigt demokratische Zeitung heraus. 1797 war er mit Napoleon Bonaparte bei der Italienarmee und folgte 1798 ihm auf die Ägyptische Expedition. Vorzeitig zurückgekehrt, übernahm er Regierungsfunktionen in Paris, wurde vom Direktorium verhaftet und kam abermals frei. Nach dem Novemberputsch Napoleons 1799 stieg er wieder auf bis zum Militärintendanten von Paris. 1805 erhielt er den Orden Ritter der Ehrenlegion. Erneut stürzte er wegen eines Treffens mit Madame de Stael, worauf ihn der argwöhnische Napoleon 1810 nach Italien schickte, wobei er auf dem Wege Pestalozzi in Yverdon kennenlernte. 1813 wurde er wieder inhaftiert und wiederum befreit.