После госпиталя Степан Михайлович был направлен в танковое училище. В октябре 1944 года младший лейтенант С. М. Заборьев прибыл в 6-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. Воевал командиром танка Т-34. Боевой опыт танкиста приобрёл в боях на Сандомирском плацдарме. Уже в ходе Сандомирско-Силезской операции, составной части Висло-Одерской стратегической операции Степан Михайлович продемонстрировал высокое воинское мастерство. Действуя в разведке, он неоднократно доставлял ценные разведданные командованию и обеспечивал связь своей бригады с действовавшей по соседству 62-й гвардейской танковой бригадой 10-го гвардейского танкового корпуса, участвовал в боях за город Радомско. На подступах к городу Велюнь у населённого пункта Щиты гвардии младший лейтенант Заборьев обнаружил колонну противника. Атаковав её в одиночку, он уничтожил немецкий танк Т-VI «Тигр», самоходную артиллерийскую установку и до 35 солдат и офицеров вермахта. 21 января на подступах к реке Одер в районе населённого пункта Халемба экипаж Заборьева обнаружил танковую засаду противника. Смело вступив в бой, гвардейцы-танкисты за счёт умелого маневрирования на поле боя сумели до подхода основных сил бригады уничтожить вражеский танк Т-V «Пантера», САУ, 2 полевых орудия и до 70 немецких солдат и офицеров. За отличие в бою и доставленные ценные сведения о противнике С. М. Заборьев был награждён орденом Красного Знамени и вскоре назначен на должность командира танкового взвода. Гвардии младший лейтенант Заборьев особо отличился в ходе Нижне-Силезской фронтовой операции.