Participó en las campañas de Crimea (1687, 1689) y de Azov (1695-1696) de Pedro el Grande contra el Imperio otomano durante la guerra ruso-turca. Durante la Gran Guerra del Norte Bruce fue designado mayor-general de artillería. Estuvo involucrado en el renacer de la artillería rusa, que se había perdido por fuerzas suecas junto con su comandante, el príncipe Alexander de Imereti en Narva en 1700. Fue comandante de artillería en la batalla de Poltava (1709), por la que fue hecho caballero de la Orden de San Andrés. En 1721, se convirtió en uno de los primeros condes rusos.