Il devient capitaine de frégate en 1801 et sert dans l'escadre de la Manche. En 1806, la frégate "Shannon" de 38 canons lui est confiée et il part en 1811 avec elle à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Il s'illustre pendant la guerre de 1812 qui oppose le Royaume-Uni aux États-Unis en s'emparant de la frégate américaine après un violent abordage, remportant ainsi l'une des rares victoires navales britanniques du conflit. Cependant, il reçoit lors de la bataille une blessure dont les séquelles le contraignent à renoncer à naviguer.