За Наполеона III французи провели велику експедицію до Мексики, що отримала назву французької інтервенції в Мексику (січень 1862 - березень 1867). Наполеон, використовуючи в якості приводу до інтервенції відмову Мексиканської Республіки сплачувати свої зовнішні борги, планував утворити французьку сферу впливу в Північній Америці, створивши монархію, підтримувану Францією в Мексиці, та проект, який підтримали б мексиканські консерватори, що обурювалися Лаїцизму Мексиканської Республіки. Але його імперські мрії в Мексиці закінчилися б невдачею. США не змогли запобігти цій суперечці навколо доктрини Монро через американську громадянську війну; Наполеон сподівався, що конфедерати переможуть у цьому конфлікті, вважаючи, що вони приймуть новий режим у Мексиці.