Sự gia tăng kinh tế của Trung Quốc đã dẫn đến một số xích mích chính trị địa lý giữa Mỹ và Trung Quốc ở Đông Á. Ví dụ, để đáp lại phản ứng của Trung Quốc đối với vụ pháo kích Yeonpyeong của Triều Tiên, "Washington đang chuyển sang xác định lại mối quan hệ với Hàn Quốc và Nhật Bản, có khả năng tạo ra một khối chống Trung Quốc ở Đông Bắc Á mà các quan chức nói rằng họ không muốn nhưng có thể cần." Chính phủ Trung Quốc lo ngại một âm mưu của Mỹ nhằm bao vây nước này.