José Luis Zapatero und Recep Erdoğan, die damaligen Ministerpräsidenten Spaniens und der Türkei, unterbreiteten am 21. September 2004 dem damaligen UNO-Generalsekretär Kofi Annan die Idee einer Initiative einer „Allianz der Zivilisationen“. Der Vorschlag wurde aufgenommen vom spanischen Außenminister Miguel Ángel Moratinos, in seiner Ansprache vor der Arabischen Liga im Dezember 2004 sowie in einer Ansprache, gehalten zusammen mit UNO General-Sekretär Kofi Annan am 9. März 2005, in Madrid kurz vor dem Jahrestag der Anschläge von Madrid.