Il secondo posto del campionato 1996-97, congiuntamente alla riforma delle competizioni continentali, permise al Parma di debuttare in Champions League. Abbinati ai campioni di Polonia del Widzew Lodz, i ducali misero un'ipoteca sul passaggio del turno già all'andata: la tripletta di Chiesa archiviò infatti la pratica sul 3-1, rendendo una formalità il ritorno nel quale l'undici di Ancelotti si impose per 4-0.