Lorsque la rébellion indienne de 1857 éclate, la province de Madras est restée fidèle à la couronne britannique. En conséquence, Harris prête toute l'armée de Madras au gouvernement indien pour réprimer la rébellion. L'armée de Madras a participé au soulagement de Cawnpore dans lequel le lieutenant-colonel James George Smith Neill des Madras Fusiliers s'est livré à un massacre aveugle d'Indiens et a finalement été tué. Cependant, il existe également des preuves qui suggèrent que l'un des 52 régiments de l'armée de Madras a refusé de se porter volontaire pendant la mutinerie .