Вплоть до начала Второй мировой войны Финляндия соблюдала нейтралитет. Отношения с СССР постепенно ухудшались, особенно после заключения пакта Молотова-Риббентропа о включении Финляндии, стран Балтии и восточных районов Польши в советскую сферу влияния. Переговоры с СССР, на которых СССР предлагал обмен прилегающих к Ленинграду принадлежащих Финляндии территорий на свои вдвое большие по площади удалённые от Ленинграда, успеха не имели. Финляндия выступила с просьбой к шведскому правительству об укреплении Аландских островов.