1937年10月，中国抗日战争刚刚开始，陕西省延安抗日军政大学第六队队长“黄克功”逼婚并且枪杀16岁女青年“刘茜”。黄克功自恃自己是红军团长战斗功臣，恃宠而骄，目无法纪。此案由陕甘宁边区高等法院审批，由于院长因事不在，审判长雷经天负责主审。雷经天也是一位久经考验战功卓绝的战士，他参加过南昌起义、广州起义、百色起义和长征。当时，中共中央领导人毛泽东（妻子贺子珍）、张闻天、胡耀邦都对该案表现出重视。国际舆论和学生要求枪毙黄克功，而老红军则请求轻判他，雷经天苦思出方法，决定“公开审理，民主判决”。2000多人在陕北公学的操场上参看审理，胡耀邦作为代表公诉人发言，先后有12位群众代表发言，黄克功当庭辩论，最后审判庭五人展开了激烈争辩。黄克功在最后仍然抱着生的希望，认为毛泽东会赦免自己的死罪。不久毛泽东的复信在大会上宣读，毛泽东赞成处黄克功以极刑，。