22 июня 1941 года погранвойска НКВД СССР приняли на себя первый бой, защищая от немецко-фашистских захватчиков Брестскую крепость на западной границе Белорусской ССР, СССР. Её оборона длилась месяц до 23 июля 1941 года. Ни один защитник Брестской крепости не сдался интервентам. Так началась Великая Отечественная война. Гарнизоны 9-й и 10-й дивизий войск НКВД по охране железнодорожных сооружений, охранявшие транспортные коммуникации на территории Украинской ССР, в глубоком тылу противника длительное время продолжали до последнего солдата оборонять объекты. При обороне Москвы были созданы специальные отряды из милиции и других частей НКВД. 9 октября 1941 года начальник Управления НКВД Москвы издал приказ, в котором говорилось: