Marah pada pembatalan Piagam Lambert dan berusaha untuk mengembalikan harta yang diambil dari warga Perancis, Perancis menyerang Madagascar pada tahun 1883 dalam apa yang dikenali sebagai Perang Perancis-Hova pertama ("Hova" sebagai nama merujuk kepada golongan bangsawan Merina). Pada akhir perang, Madagascar menyerahkan Antsiranana (Diego Suarez) di pantai utara ke Perancis dan membayar 560,000 emas franc kepada waris Joseph-François Lambert. Di Eropah, sementara itu, diplomat pembahagian benua Afrika mengusahakan satu perjanjian di mana Britain, untuk mendapatkan Kesultanan Zanzibar, menyerahkan hak-hak ke atas Heligoland untuk Empayar Jerman dan melepaskan semua tuntutan atas Madagascar memihak Perancis. Perjanjian itu merupakan petanda sakit bagi pemerintahan beraja primitif Madagascar. Perdana Menteri Rainilaiarivory telah berjaya dengan bermain Great Britain dan Perancis terhadap satu sama lain, tetapi kini Perancis boleh mencampuri tanpa takut tindakan balas dari Britain.