神圣罗马皇帝弗朗茨二世即位时，德意志城邦割據的情況已經十分嚴重，神圣罗马帝国皇帝早已失去實權。法國大革命和拿破崙的崛起加劇了德意志諸城邦的分化，帝國的前景並不樂觀。第二次反法同盟結束後，神聖羅馬帝國喪失了全部意大利領地，瑞士更成立赫爾維蒂共和國，掠奪了奧地利大公國在阿爾卑斯山中部的領地。为了对抗拿破仑即将称帝的野心，弗朗茨二世于1804年8月10日成立奥地利帝国，自称奥地利皇帝。第三次反法同盟後，弗郎茨二世在奧斯特里茲戰役慘敗，神聖羅馬帝國首都維也納被法軍三次攻陷，奧地利軍被全殲，雙方簽訂普雷斯堡和約，萊茵邦聯創立；1806年8月6日，弗朗茨二世被迫放弃神圣罗马皇帝的封号，只保留奥地利皇帝頭銜。至此，历经了844年的神圣罗马帝国彻底宣告终结。弗朗茨二世再度被迫臣從於拿破崙和沙皇亞歷山大一世的提爾西特同盟中，不可干涉第七次俄土戰爭。