После гибели Чжан Цзолиня в результате Хуангутуньского инцидента Чжан Цзосян примкнул к его сыну Чжан Сюэляну, и стал заместителем командующего пограничных войск Северо-Востока и губернатором провинции Гирин. В 1931 году началось Японское вторжение в Манчжурию и Чжан Цзосян вынужден был отступить с остатками войск в Цзиньчжоу. После их поражения, в 1933 году Чжан Цзосян стал членом Пекинского отделения Национального военного совета. Командир 6-й или 2-й группы армии Китая во время Вторжения в Жэхэ. После поражения, Чжан подал в отставку, но в 1936 году он снова назначен членом Национального совета и Политического совета в Северо-восточных провинциях. В том же году случился Сианьский инцидент, после которого Чжан Цзосян был отстранён от должности из-за своих связей С Чжан Сюэляном.