Depuis la chute de Falloujah en 2004, Ramadi était devenu un important centre de coordination de l'insurrection irakienne. Située à 110 kilomètres à l'ouest de la capitale Bagdad, la ville d'un demi-million d'habitants était début 2006 majoritairement sous le contrôle des troupes d'Al-Qaïda en Irak, à l'exception de quelques postes avancés de l'US Marine.