Allo scoppio della seconda guerra mondiale, il 1 settembre 1939, era in forza al Kampfgeschwader 30, e durante la campagna di Polonia si guadagnò la Croce di Ferro di 2ª classe dopo aver condotto un attacco conto una base aerea polacca. Prese successivamente parte all'Operazione Weserübung, cioè l'invasione di Danimarca e Norvegia, distinguendosi durante la battaglia di Narvik (9 aprile-8 giugno 1940), venendo per questo insignito dello Scudo di Narvik. Il 19 aprile davanti a Namsos colpì con una bomba l'incrociatore leggero francese "Émile Bertin", che dovette abbandonare le operazioni e rientrare in Francia per eseguire le opportune riparazioni. Per questo fatto il 4 maggio fu insignito della Croce di Ferro di 1ª classe, e quattro giorni dopo della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro, primo tra i piloti di bombardieri della Luftwaffe. in quanto venne, erroneamente, ritenuto che l'" Émile Bertin" fosse affondato.