К тому моменту, как появилась современная концепция кельтов как народа, их судьбы сложились по-разному, а их земли заняли германские народы. Так, бритты были почти целиком истреблены англосаксонскими захватчиками, лишившись всей своей территории; одни выжившие ушли в Уэльс и на полуостров Корнуолл, другие перебрались на континентальную Европу и осели в Арморике, откуда и появился такой народ, как бретонцы. Гэлы в своё время расширили свою территорию, покорив Ирландию и завоевав земли пиктов и основав на землях последних королевство Шотландия (Альба) в IX веке. Однако с XI века англосаксы вели постоянную борьбу против нормандцев, что также вызывало беспокойство у кельтов. После завоевания Англии нормандские захватчики с континентальной Европы вторглись на земли гэлов в Уэльсе, основав , позже покорили Ирландию, основав одноимённое феодальное владение, известное как Ирландское лордство или Манор Ирландия, и позже присоединив Шотландию путём династических браков. Во многом успех этих завоеваний был обеспечен григорианскими реформами, которые ставили своей целью централизацию религии в Европе.