Während der deutschen Okkupation 1941–1944 fand sich im Gebäude des Verkehrsministeriums der Stab des Militärbefehlshabers Südost. Zuerst wurde die deutsche Militärkommandantur von Alexander Löhr, nachfolgend von Feldmarschall Maximilian von Weichs ausgeführt. Als Stabsgebäude der seit 1943 aufgestellten Heeresgruppe E sowie der dieser übergeordneten Heeresgruppe F wurde es während der Offensive der anrückenden 3. Ukrainischen Front der Roten Armee zur Befreiung Serbiens in der Belgrader Operation massiv verteidigt und bildete im Häuserkampf nach dem Durchbruch der inneren Verteidigungslinien am 15. Oktober 1944 einen wesentlichen deutschen Stützpunkt die den Rückzug der Heeresgruppe E aus dem Balkanraum sichern sollte.