O arquiduque Francisco Fernando da Áustria foi assassinado apenas uma semana depois do lançamento do "Bismarck" e a Primeira Guerra Mundial começou logo em seguida. Todos os funcionários do estaleiro foram requisitados para o esforço de guerra, com os trabalhos no navio cessando completamente para serem retomados apenas ao final do conflito. Muitos dos materiais que estavam previstos para serem utilizados no processo de equipagem e finalização do "Bismarck" foram instalados em outros projetos.