Barker se často obrací pro inspiraci k historickým událostem. Například jeho hra "Scény z popravy" se zabývá následky Bitvy u Lepanta (1571) kdy fiktivní umělkyně byla pověřena vytvořením pamětního obrazu benátského vítězství nad Osmanskou flotilou. Hra byla původně napsána pro rozhlasovou stanici Radio 3 v roce 1984, kdy hlavní roli vytvoiřila Glenda Jackson, později byla hra upravena pro divadlo. Krátká hra "Judith" čerpá námět z biblického příběhu o Judith, legendární hrdince, která zabila generála Holoferna.