Poseidon a fost considerat protector al navigatorilor și al multor orașe și colonii elene. Homer și Hesiod sugerează că Poseidon a devenit stăpânul mării după înfrângerea tatălui său Cronos și stăpânirea lumii a fost împărțită la sorți între cei trei fii ai săi; Zeus a primit cerul, Hades a primit lumea subterană, iar Poseidon a primit marea. În Iliada lui Homer, Poseidon îi sprijină pe greci împotriva troienilor în timpul războiului troian. În Odiseea, în timpul călătoriei pe mare de la Troia înapoi spre casa sa din Itaca, eroul grec Ulise l-a mâniat pe Poseidon pentru că îl orbise pe ciclopul Polifem, fiul lui Poseidon. Poseidon îl pedepsește pe Ulise cu furtuni, pierderea corăbiei și a echipajului său și îi provoacă o întârziere de zece ani pe drumul spre Itaca. Poseidon este, de asemenea, subiectul unui imn homeric. Conform lui Platon, legendara insulă Atlantida era domeniul lui Poseidon.