В &lt;a href="%D0%9A%D1%83%D0%B1%D0%BE%D0%BA%20%D0%BC%D0%B8%D1%80%D0%B0%20%D0%BF%D0%BE%20%D0%BB%D1%8B%D0%B6%D0%BD%D1%8B%D0%BC%20%D0%B3%D0%BE%D0%BD%D0%BA%D0%B0%D0%BC%201988/1989"&gt;сезоне 1988/89&lt;/a&gt; 20-летняя Вяльбе выиграла пять этапов на Кубке мира и ещё дважды стала третьей и впервые завоевала Большой хрустальный глобус. Первую в карьере индивидуальную гонку на Кубке мира выиграла в швейцарском местечке Кампра 14 декабря 1988 года (гонка на 15 км свободным стилем). Побеждала по ходу сезона и в спринтерских и в стайерских гонках. Одинаково хорошо владела как «коньком» так и классическим стилем. Дебютировала на чемпионате мира в финском Лахти, где стала двукратной чемпионкой, выиграв гонки на 10 км и 30 км свободным стилем. В эстафете с командой выиграла серебро (вместе со Сметаниной, Шамшуриной и Тихоновой).