Em 1971, o Iraque (agora sob o domínio efetivo de Saddam) rompeu relações diplomáticas com o Irã depois de reivindicar direitos de soberania sobre as ilhas de Abu Musa e Grande e Pequena Tunb no Golfo Pérsico após a retirada dos britânicos. Como retaliação às reivindicações do Iraque ao Cuzistão, o Irã se tornou o principal patrono dos rebeldes curdos iraquianos no início da década de 1970, dando bases aos curdos iraquianos no Irã e armando os grupos curdos. Além de o Iraque fomentar o separatismo no Cuzistão e o separatismo no Baluchistão, no Irã, os dois países também incentivaram atividades separatistas dos nacionalistas curdos no território do país rival.