В июле батальон был отправлен на Западный фронт для участия в битве на Сомме. 23 июля 1916 года, во время , 23-летний Блэкбёрн возглавил подразделение из 50 бойцов, атаковавшее противника и выбившее его из траншей. Подразделение захватило 250 ярдов траншеи. Несмотря на вражеские миномётные обстрелы и потери в личном составе, Блэкбёрн вместе с сержантом пополз вперёд на разведку. Им удалось продвинуться ещё на 120 ярдов, установив связь с батальоном на левой стороне траншеи. В общей сложности Блэкбёрн совершил восемь атак на немецкие позиции. 4 сентября он описал всё произошедшее в письме своему другу Гаю Фишеру, находившемуся на службе в Индии, дав очень наглядное представление о положении на фронте.