Il collasso dell'Unione Sovietica non terminò solo la divisione del mondo instaurata con la Guerra Fredda, ma lasciò gli Stati Uniti come il suo unico protettore, e anche come difensore del libero mercato. Crebbe anche l'attenzione nei confronti dei movimenti delle malattie, della proliferazione della cultura popolare e dei valori del consumatore, come anche la prominenza di istituzioni internazionali come le Nazioni Unite, e si creò coordinazione nell'azione internazionale riguardo temi come l'ambiente e i diritti umani. Altro sviluppo drammatico fu Internet, che fu fondamentale per connettere le persone nel mondo. Nel giugno 2012, più di 2,4 miliardi di persone ‒ più di un terzo della popolazione mondiale ‒ hanno utilizzato i servizi di Internet. La crescita della globalizzazione non è mai stata così spianata.