Nel marzo del 1793 il governo spagnolo dichiarò guerra alla Repubblica Francese, ed egli assunse il comando della Escuadra del Océano, forte di 18 navi di linea e sei fregate, alzando la sua insegna sul vascello da 112 cannoni "Reina Maria Luisa". Al comando di essa operò nel Mediterraneo in combinazione con quella inglese agli ordini di sir Samuel Hood. Nell'agosto dello stesso anno la squadra combinata si impossessò del porto e dell'arsenale di Tolone, catturando parte delle navi francesi presenti in rada. I rapporti tra i due alleati non furono mai dei migliori, e si ebbero anche manovre minacciose da parte della navi spagnole. Quando il contrammiraglio Federico Carlos de Gravina y Napoli, comandante delle truppe alleate di terra, rimase seriamente ferito gli inglesi decisero unilateralmente di sostituirlo con il generale Charles O'Hara, mentre gli spagnoli pretendevano che l'incarico fosse assegnato al contrammiraglio Valdez. In questa occasione egli diede l'ordine alla sua nave ammiraglia, ed a altri due vascelli a tre ponti, di manovrare per puntare i loro cannoni contro la nave ammiraglia inglese, il vascello da 100 cannoni "Victory". L'ammiraglio Hood, tuttavia, resistette all'intimidazione, e l'incarico fu assegnato al generale O'Hara.