Selon le traité de San Stefano qui met un terme à la guerre russo-turque de 1877-1878, toute la région macédonienne doit passer sous contrôle de la Bulgarie (alliée des russes), à l'exception de la région de Thessalonique. Cependant le Congrès de Berlin de 1878, voulu par les puissances occidentales, révisa ce traité et rendit une grande partie de la région macédonienne à l'Empire ottoman.