Apesar de suas deficiências, o R.E.8 foi adoptado como o avião padrão de reconhecimento e de observação de artilharia a partir de meados de 1917 até ao fim da Grande Guerra, servindo ao lado do popular Armstrong Whitworth F.K.8. Esta aeronave viu serviço em uma variedade de diferentes teatros de operações, incluindo a Itália, a Rússia, a Palestina e a Mesopotâmia, bem como a Frente Ocidental. Além de ser sido usado pelos britânicos, o tipo também foi pilotado pelos serviços aéreos da Austrália, Bélgica, Estónia, e a União Soviética. O R.E.8 foi rapidamente retirado de serviço logo após o fim do conflito, tendo sido substituído por tipos mais novos e mais ágeis, como o Bristol F.2 Fighter e o francês SPAD S.XI.