Tijdens de Chileense burgeroorlog van 1891 vocht hij aan de zijde van het leger van het Congres tegen het regeringsleger van president José Manuel Balmaceda en werd gepromoveerd tot brigadegeneraal. Na de burgeroorlog was hij secretaris en chef van de generale staf. In de regering van president Federico Errázuriz Echaurren was hij minister van Oorlog en Marine (1896).