В июле 1778 года в чине подполковника назначен командиром , сформированного из лоялистов и получившего из-за цвета мундира название «"Зелёные драгуны"». В 1780—1781 годах в Южной Каролине, Северной Каролине и Виргинии. Своими действиями способствовал взятию Чарльстона и победе Корнуоллиса при Камдене. Во главе Британского легиона одержал ряд побед: в 1780 году при Монкс-Корнер (14 апреля), (6 мая), (29 мая), (18 августа) и 1781 году при (1—2 февраля). Стоит отметить, что в боях при Ленадс-Ферри, Уоксхаусе и Фишинг-Крик его легион численно уступал противнику. Проиграл два боя: 20 ноября 1780 года и 17 января 1781 года при Коупенсе. Кроме того, в сентябре 1780 года Британский легион, когда Тарлетон из-за болезни временно им не командовал, потерпел поражения (21 сентября) и Шарлотте (26 сентября). Бой при (6 марта 1781 года), последний самостоятельный бой Тарлетона, закончился с ничейным результатом. Известными противниками Тарлетона были партизанские командиры колонистов Фрэнсис Мэрион «"Болотный лис"» ("The Swamp Fox"), «"Каролинский бойцовый петух"» ("The Carolina Gamecock") и Дэниэл Морган. 15 марта 1781 года в сражении при Гилфорд-Кортхауз в результате пулевого ранения в правую руку лишился двух пальцев. Вместе с остальной армией Корнуоллиса капитулировал в Йорктауне. Вернулся в Великобританию в январе 1782 года.