1943年11月12日，威廉·D·波特号离开诺福克，与衣阿华号战列舰汇合，护送搭乘衣阿华号的富兰克林·D·罗斯福总统前往北非出席開羅會議和德黑兰会议。据称她在起锚出港时，船锚曾甩到了停泊在两侧的姐妹舰上，撞坏了栏杆和救生艇架。11月13日上午，波特号在航行中3号锅炉发生管道爆裂，航速下降，一度掉队。同日，颠簸的海况让船尾的一枚深水炸弹意外落入海中，在舰队中央爆炸。由于無線電靜默，波特号未能传达爆炸的真正原因，结果包括衣阿华号在内的舰队立刻开始规避运动，以为遭到了德軍U艇的魚雷攻击。事件中未有人员伤亡。