El 17 de agosto de 1945, Sukarno proclamó la independencia de Indonesia, que había sido una colonia neerlandesa y luego había sido ocupada por los japoneses desde 1942. Los neerlandeses deseaban mantener el control y estalló un conflicto armado. En noviembre de 1946, tras la presión internacional, los indonesios y los neerlandeses firmaron el Acuerdo de Linggadjati, en el que los neerlandeses reconocieron la autoridad "de facto de" Indonesia sobre Java y Sumatra y ambas partes acordaron cooperar en el establecimiento de los Estados Unidos de Indonesia, que comprendían la República, Borneo e Indonesia oriental. Sin embargo, los neerlandeses comenzaron a crear estados federales unilateralmente, comenzando con el estado de Indonesia Oriental en diciembre de 1946. En julio de 1947, el costo para los neerlandeses de mantener las fuerzas militares en Indonesia y el deseo de recuperar el acceso a los recursos de Java y Sumatra llevaron a la decisión de atacar la República. A la medianoche del 30 de julio de 1947, los neerlandeses lanzaron una "acción policial" y tomaron el control de Java Occidental y Madura, así como las áreas alrededor de Semarang, Medan y Palembang.