La dernière monarchie indépendante coréenne, la dynastie Joseon, perdure pendant plus de 500 ans (1392–1910), à la fois durant le royaume Joseon puis plus tard pendant l'Empire coréen. Son statut international et ses politiques sont principalement menés par une diplomatie prudente avec un pouvoir sous influence chinoise (pendant cette période, la Chine connaît la fin de la dynastie Yuan et l'ascension et la chute de la dynastie Ming et de la dynastie Qing), bien que d'autres relations internationales existent. Grâce à ces manœuvres et à une stricte application de politiques intérieures et étrangères néo-confucéennes, la Corée Joseon conserve le contrôle de ses affaires intérieures et une relative autonomie internationale, bien que ce soit en réalité les dirigeants chinois qui conservent le pouvoir pendant la majeure partie de cette période. Ces politiques permettent de maintenir l'indépendance relative et l'autonomie nationale de la Corée malgré un certain nombre de bouleversements régionaux et plusieurs invasions (dont les invasions japonaises de la Corée de 1592 à 1598 ainsi que les première et seconde invasions mandchoues de la Corée).