Die "Army National Guard" ist das älteste aller amerikanischen Truppenkontingente und beruft sich auf Milizverbände des Jahres 1636, also in der Zeit der Kolonisierung Nordamerikas durch europäische Siedler. Seit der Gründung in ihrer heutigen Form durch den Kongress am 21. Januar 1903 tragen sie die Bezeichnung "National Guard" und wurden nachfolgend in jedem größeren Konflikt eingesetzt. Im Ersten Weltkrieg waren zwei Fünftel der in Frankreich kämpfenden Truppen Nationalgardisten; im Zweiten Weltkrieg wurden etwa 190.000, im Koreakrieg 140.000 von ihnen eingesetzt. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 wurde die Nationalgarde im Krieg gegen den Terror u. a. auch im Irak und in Afghanistan eingesetzt.