2006年12月、コフィー・アナン国連事務総長（当時）は、エリアソンをスーダンのダルフール紛争の特使に任命した。2008年6月に同特使を退任した。2012年3月2日、エリアソンは潘基文国連事務総長から副事務総長に任命され、2012年7月1日に就任し、 2016年12月31日に退任した。