Em 1826 se uniu ao exército que lutou na Guerra da Cisplatina, sob ordens do coronel Ramón Bernabé Estomba. Participou do fracassado ataque contra Punta del Este e foi tomado como prisioneiro. Permaneceu vários meses em uma cela no Rio de Janeiro com a ameaça permanente de ser vendido como escravo, até recuperar a liberdade em uma troca de prisioneiros.