Leppänen inledde sin bana som schlagersångerska redan mot slutet av 1950-talet. Som skivartist blev hon senare känd med bland annat Lasse Mårtensons komposition "Iltaisin", som skulle ha representerat Finland i Eurovision Song Contest 1965, om en av Viktor Klimenko framförd låt inte skulle ha dragit det längre strået i en slutlig omröstning. Efter detta lade hon skivkarriären på hyllan och en lång framgångsrik period vid rundradion inleddes. Vid sidan av medverkan i kortvarigare radio- och tv-program blev hon folkkär som programledare för den populära önskekonserten i finsk radio, "Puhelinlangat laulaa".