С началом Первой мировой войны генерал Божанович назначен командующим Ужицкой армией. Командовал армией в Церской битве, в которой сербские войска одержали победу и вынудили австро-венгерские войска к отступлению. Однако вскоре был смещен с должности и назначен начальником Пиротсткого укреплённого района на границе с Болгарией. 1 ноября 1914 года вышел в отставку по собственному желанию.