Lager am Fluss boten Holz, Wasser und einen gewissen Schutz vor den Gefahren des offenen Landes. Zu Zeiten von Indianeraufständen konnte die Prärie gefährlich sein und während des Dakota-Kriegs von 1862 kam der Handel ganz zum Erliegen. Während Trockenperioden stellten Präriefeuer, die sich durch Wind ausbreiteten, eine Gefahr dar. In regenreichen Perioden schwollen die Flüsse zu Sturzfluten an, die Flussumgebungen wurden zu Sümpfen und ausgefahrene Wege zu Morasten. In Blizzards konnten Händler festsitzen und von Hunger bedroht sein. Insekten quälten die Händler und ihre Zugtiere, brachten sie um ihren Schlaf und schwächten sie.