从1990年代中期开始，由于朝鲜半岛的主要对手相继退役，中国女队的主要对手转变为“海外兵团”选手。“海外兵团”指早期在中国国内体制下接受训练，后来透过更改国籍等方式，为世界上其它国家或地区效力的选手。较有名气的有小山智丽、陈静、井浚泓、李佳薇等人，虽然她们无法对整体实力雄厚的中国女队造成巨大威胁，但也不时给中国选手带来麻烦。第42届世乒赛，井浚泓和施婕淘汰了邓亚萍和乔红，使中国女队罕见地失去了世乒赛女单冠军。1996年亚特兰大奥运会，陈静代表中华台北，于半决赛横扫乔红杀入女单决赛，获得亚军，1999年第45届世乒赛上陈静意外输给削球手成红霞，止步八强。两年后，她再次杀入奥运会女单半决赛，获得铜牌，成为最具传奇色彩的海外兵团选手。