En 1839 se refugió en Montevideo junto con otros miembros de la Generación del 37 y apoyó desde la prensa el bloqueo francés y la invasión del general Juan Lavalle a la provincia de Buenos Aires. Permaneció en Montevideo durante el largo sitio que le impuso el expresidente Manuel Oribe, dedicado a la prensa. Durante un corto tiempo fue oficial militar, pero poco después fue nombrado funcionario del ministerio de guerra. En 1843 ganó un certamen literario con "El Ombú", y hacia 1845 escribió la "Oda a Montevideo".