Gli "Sluggers" (VF-103) furono attivati il 1º maggio 1952 e equipaggiati con i FG-1D Corsair. Lo squadrone fu assegnato al Carrier Air Group 10 (CVG-10) e alla fine del 1952 fece una breve crociera a bordo della USS Lake Champlain. Successivamente il VF-103 venne dotato dei F9F-6 Cougar e adottò il soprannome di "Flying Cougars". Il CVG-10 salì a bordo della USS Randolph per la sua crociera di shakedown dopo la sua riattivazione nei Caraibi tra agosto e novembre 1953. Il gruppo aereo fu quindi riassegnato alla USS Coral Sea e il VF-103 fu equipaggiato con l'F9F-8B. Nel 1957, il VF-103 fu uno dei primi squadroni a passare al supersonico F8U-1 Crusader, e fu ribattezzato "Sluggers". Una volta completata la transizione, vennero uniti al VF-102 a bordo della USS Forrestal. Prima dell'introduzione dei jet Crusader, i gruppi di battaglia delle portaerei della Marina degli Stati Uniti erano spesso imbarazzati dai bombardieri britannici durante le esercitazioni alleate poiché la RAF English Electric Canberras era sempre stata in grado di effettuare attacchi fittizi alle portaerei statunitensi impunemente. A quel tempo, i piloti statunitensi semplicemente non potevano opporre molta resistenza. Durante un addestramento nel Mediterraneo del 1958, i piloti britannici furono sorpresi quando i VF-103 strapparono la loro formazione dei Canberras prima ancora che avessero la possibilità di iniziare il loro attacco simulato. La USS Forrestal e i VF-103 furono schierati nel Mar Mediterraneo durante la crisi del Libano del 1958, ma la crisi si era avvenuta prima che il Carrier potesse raggiungere la sua stazione. Uno schieramento regolare seguì tra il settembre 1958 e il marzo 1959. Il futuro astronauta John W. Young fu un membro dello squadrone durante questa missione.