L'avanç inicial va ser lent a causa d'una resistència soviètica inesperadament forta, però el 27 de juny els grups panzer havien avançat 320 km i havien tancat la bossa de Minsk, deixant que els exèrcits d'infanteria, més lents, tanquessin les bosses Brest-Litovsk i de Bialistok el 28 de juny. Els grups panzer llavors avançaren per la Rússia occidental i el 18 de juliol atraparen forces soviètiques a Smolensk, a 320 km de Moscou. Von Bock volia atacar la capital immediatament, però Hitler, ansiós per assegurar la captura de Kíev, envià el 2. "Panzergruppe" de Guderian i el 2. "Armee", que tot just arribava de Iugoslàvia, 400 km al sud per ajudar l'1r Grup Panzer del "Heeresgruppe Süd" en el seu atac sobre la capital ucraïnesa. Guderian derrotà les forces soviètiques a Roslavl el 9 d'agost, Gomel el 20, Kiev el 9 de setembre i ajudà a tancar la bossa de Kiev el 26 de setembre, capturant 665.000 soldats soviètics abans de tornar amb el "Heeresgruppe Mitte".