Sous Jacques d'Angleterre, les catholiques furent exclus de tous les emplois publics, après que la Conspiration des poudres fut découverte en 1605. De plus en plus, les Irlandais gaéliques et les Vieux Anglais se définirent comme catholiques en opposition avec les nouveaux colons protestants. Pourtant les Irlandais autochtones, les gaéliques et les Vieux Anglais, demeurèrent les propriétaires fonciers majoritaires du pays jusqu'à la Rébellion irlandaise de 1641. Dans les années 1650, à la fin de la conquête cromwellienne de l'Irlande qui suivit cette rébellion, les « nouveaux Anglais » protestants dominèrent le pays, et après la Glorieuse Révolution de 1688, leurs descendants formèrent l'ascendance protestante.