Urodził się w Thionville jako syn prokuratora balitwatu Thionville (jednostka terytorialna w przedrewolucyjnej Francji). Po studiach teologicznych rozpoczął karierę prawniczą. W roku 1788 został adwokatem w miejscowym parlamencie w Metz. W roku 1790 wybrano go na miejskiego urzędnika w Thionville. Ponadto został posłem departamentu Mozeli do Legislatywy. 23 października 1791 przeniósł się do komitetu nadzorczego. Był pomysłodawcą wprowadzenia przepisu pozwalającego na konfiskatę posiadłości emigrantów. Odegrał istotną rolę w manifestacjach ("émeute") z 20 lipca 1792 roku oraz w wydarzeniach z 10 sierpnia tego samego roku, prowadzących do obalenia monarchii.