In Coppa del Mondo conquistò il primo podio il 22 gennaio 1977 sul difficile tracciato Lauberhorn a Wengen, dove giunse 2º in discesa libera dietro al fuoriclasse austriaco Franz Klammer; un mese dopo, il 18 febbraio, ottenne il primo successo nella combinata di Sankt Anton am Arlberg. Il 21 gennaio 1978 vinse, a pari merito con l'austriaco Josef Walcher, la discesa più prestigiosa del Circo bianco, la Streif. Si aggiudicò quindi la medaglia d'argento nella combinata ai Mondiali di Garmisch-Partenkirchen 1978, manifestazione dove riuscì a conseguire anche il 4º posto nella discesa libera.