Запроваджений Теводросом II податок на церковні землі спричинив невдоволення серед духовенства, яке почало підтримувати багатих феодалів та місцевих правителів у їхніх виступах проти центральної влади. Феодалів підтримали англійці, які, вбачаючи у встановленні сильної центральної влади на чолі з Теводросом загрозу своїм інтересам на північному сході Африки, розв'язали англо-ефіопську війну (1867–1868). Після здобуття англо-індійськими військами фортеці Мекдела Теводрос II, не бажаючи здаватись у полон, заподіяв собі смерть. За іронією долі, він застрелився з пістолета, який йому подарувала королева Вікторія.