Louis J. Witte war ein Sohn von Louis Witte, der ein pyrotechnisches Unternehmen in Louisiana führte. 1916 reiste er nach China, um sich mit neuen Entwicklungen in der Sprengstofftechnik vertraut zu machen. Mit 23 Jahren verpflichtete er sich im Verlauf des Ersten Weltkrieges als Soldat bei der Army. Während der Maas-Argonnen-Offensive wurde er am 2. Oktober 1918 durch eine Bombe verwundet und daraufhin mit dem Purple Heart ausgezeichnet.