El término "Very important person" (o en ruso "viesima imenitaia persona") empezó a usarse entre 1927 y 1934, nació en el idioma de los emigrantes rusos (muchos de los cuales eran los aristócratas) que vivían en la República Francesa y viajaban al Reino Unido. La expresión llenaba hasta cierto grado los títulos perdidos en 1917, tras la Revolución rusa, de los ex nobles que les concedían el derecho de privilegios.