Asignado demasiado tarde para ver cualquier combate en la Segunda Guerra Mundial, el "Boxer" pasó gran parte de su carrera en el océano Pacífico. Sus funciones iniciales implicaron sobre todo formación y ejercicios, incluyendo el lanzamiento del primer avión de reacción embarcado estadounidense. Con el estallido de la Guerra de Corea fue utilizado como transporte de aeronaves, siendo el tercer portaaviones estadounidense en unirse a la fuerza. Apoyó los desembarcos de Incheon y la posterior invasión a Corea del Norte, y fue uno de los buques que proporcionaron apoyo durante la contraofensiva china. Vio tres giras de combate posteriores a Corea proporcionando apoyo aéreo cercano y bombardeo estratégico en apoyo de las tropas de tierra de la ONU que luchaban a lo largo del paralelo 38. Fue galardonado con ocho estrellas de combate por su servicio en Corea.