Hijo de Natalio Martín, muy conocido sastre de la buena sociedad ovetense, realizó sus estudios elementales y bachillerato con los jesuitas en Oviedo y, a comienzos de los años treinta, se mudó a Madrid para estudiar en la recién creada Escuela Técnica Superior de Ingenieros Navales. La Guerra Civil española lo sorprendió en las vacaciones de verano en Asturias y se alineó con el bando nacional, participando en la lucha en el frente del Ebro y la batalla de Madrid, además de en Extremadura y en Toledo.