Vanessa Gusmeroli patine son programme long sur "Papillon" de Vangelis. Elle commence très mal sa saison olympique avec seulement une dixième place au Trophée Lalique de novembre. Le mois suivant à Grenoble, elle conserve néanmoins son titre de championne de France pour la troisième fois. En , un mois avant les jeux, Vanessa va patiner aux championnats d'Europe à Lausanne, sur la même patinoire qui l'a vue conquérir la médaille de bronze mondiale en 1997, il y a déjà cinq saisons. Son résultat sera loin d'être le même puisqu'elle n'arrive plus à entrer dans le top 10 européen. Elle ne prend que la . Un mois plus tard, aux jeux olympiques de Salt Lake City, elle dégringole à la (alors qu'elle était sixième aux jeux de Nagano quatre ans auparavant). Vanessa décide de faire une pause après les jeux et ne participe pas aux championnats du monde de mars 2002 à Nagano.