C'est aux Championnats du monde 2009 qu'elle créé la sensation sur la piste de Lake Placid le qui n'est autre que sa piste d'entraînement et de ses débuts. À l'âge de 22 ans, elle remporte le titre de championne du monde, devenant la première Américaine à effectuer cette performance (seul Wendel Suckow chez les hommes en 1993 a réussi pareille performance), de plus elle met fin à 15 années d'affilée de succès des lugeuses allemandes dans cet évènement (onze titres consécutifs depuis 1994). Elle devance d'ailleurs l'Allemande Natalie Geisenberger et l'Ukrainienne Natalia Yakushenko. La dernière non-allemande à avoir remporté ce titre fut l'Italienne Gerda Weissensteiner en 1993.