Die Stadt wechselte im 20. Jahrhundert zweimal ihren Namen: Sie wurde in den 1930er Jahren als Zielort der ersten nördlichen Bauetappe der Transiranischen Eisenbahn als "Aliabad" bekannt. Unter der Regierung der Pahlavi-Dynastie wurde der Name dann in Schahi geändert und mit der Revolution von 1979 erfolgte schließlich die Umbenennung in „Stadt des Qaem“, was ein Titel des von Schiiten erwarteten Mahdi ist.