1798 wanderte Karl Wilhelm Mehwald († 1824) aus Jauer ein, ließ sich in Kalisch nieder und eröffnete seine Druckerei, die bis 1914 überleben sollte. Mehwalds Verlag begann 1805, die erste Kalischer Zeitung, die zweisprachige „"Chronik der Stadt Kalisch/Kronika Miasta Kalisza"“ herauszugeben. Später im gleichen Jahr begann auch das zweisprachige „"Kalischer Wochenblatt/Pismo Tygodniowe Kaliskie"“ zu erscheinen, ebenfalls bei Mehwald. Die preußischen Behörden ließen 1805 den Stadtpark und die großzügig geplante „Königin-Luise-Allee“ anlegen, die längs der Prosna vom Breslauer Tor zum Park läuft. Später hieß sie „Kaiserin Joséphine-Allee“ und ist bis heute der Prachtboulevard von Kalisch. 1806 hatte Kalisch schon etwa 1800 deutsche Einwohner, die Zahl der Deutschen war größer als die der Juden. Nach der Niederlage Preußens bei Jena-Auerstedt wurden im November 1806 die preußischen Truppen in Kalisch von der Bürgerwehr entwaffnet, die meisten preußischen Beamten flohen. Am 14. November wurde Kalisch von französischen Truppen besetzt. Durch den Frieden von Tilsit 1807 wurde das Herzogtum Warschau geschaffen. Kalisch wurde zur Hauptstadt des gleichnamigen Departements ausersehen. Der 30-köpfige Munizipalrat löste den alten Stadtrat ab, der Bürgermeister – jetzt Stadtpräsident genannt – bekam erweiterte Machtbefugnisse.