В 1929 году Югославия подписало с британской компанией «Ярроу» контракт на строительство эсминца «Дубровник». Вошедший в строй в 1932 году корабль хотя и числился эсминцем (), часто причислялся к лидерам из-за очень мощного вооружения — четыре 140-мм орудия производства чешской компании «Шкода». Скоростные характеристики, как и дальность плавания, оказались также очень хорошими. В дальнейшем, югославский флот пожелал получить ещё более мощный корабль в качестве флагмана. В 1939 году, при технической помощи французских компаний, началось строительство суперэсминца «Сплит». Он должен был получить вооружение из пяти 140-мм орудий и десяти 40-мм зенитных автоматов. Вторжение вермахта в 1941 году прервало работы и «Сплит» был достроен уже после войны, по радикально изменённому проекту.