Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, Litzmann est rappelé et reprend un service actif. Il s'occupe des lignes logistiques de la  allemande. Il prend ensuite le commandement de la de la Garde à partir du . Sur le front de l'Est avec cette unité, il se signale par sa ténacité face aux unités russes déployées contre ses troupes, son action à Brzeziny est importante lors de la prise de Łódź, Lors d'une action concertée avec des unités austro-hongroises déployées en Pologne. Litzmann obtient pour cette action l'ordre Pour le Mérite. Le , il est promu "" et nommé à la tête du . Au cours de l'hiver 1915, il participe à la Seconde bataille des lacs de Mazurie puis à la prise de Kauen, il reçoit à cette occasion les feuilles de chêne pour le mérite et refuse l'offre du Kaiser de l'anoblir. Le d'armée de réserve poursuit sa progression vers l'est le long du Niémen et atteint au cours de la mi-septembre la ville de Vilnius.