中华人民共和国成立以后，在毛泽东时代，由毛泽东自1954年开始一直担任中共中央军委主席至1976年去世，是除了中国共产党中央委员会主席外，他担任时间最长的职务。毛泽东逝世后由华国锋担任，邓小平在1981年中共十一届六中全会取代华国锋担任军委主席至1989年，之后由江泽民在中共十三届五中全会接任军委主席。2004年江泽民在中共十六届四中全会上辞去军委主席，由胡锦涛接任。2012年中共十八届一中全会后，习近平接替胡锦涛担任中央军事委员会主席。