Рышар Жэранян правёў дзяцінства ў Францыі, цікавіўся музыкай і малярствам. Вучыўся ў Марсэлі, потым у акадэміях Жуліян і Гранд-Шамьер. Браў удзел у Другой сусветнай вайне, з 1944 года служыў у ВПС Францыі, праходзіў службу ў Алжыры і Марока да 1946 года. Пасля вайны ён шмат падарожнічаў, наведваў Ліван, СССР і Іран, супрацоўнічаў з фондам Галуста Гюльбенкяна. У 1988 годзе ён збіраў сродкі для стварэння шпіталя для дзяцей, пацярпелых у выніку Спітакскага землетрасення.