O manancial foi severamente afetado pelo rompimento de barragem ocorrido em Mariana em 5 de novembro de 2015. A lama da barragem de rejeitos da Samarco atingiu diretamente o rio a a jusante de sua nascente, prejudicando assim do leito e de suas margens. Além da limpidez das águas e da mata ciliar, foram destruídos os subdistritos de Bento Rodrigues, Paracatu de Baixo (em Mariana) e Gesteira (Barra Longa), que estavam localizados próximos ao curso. Por meio do rio Gualaxo do Norte, a onda de lama atingiu o rio do Carmo e, depois de mais , chegou ao rio Doce, alcançando o Oceano Atlântico em 22 de novembro. A qualidade das águas dos rios ficou comprometida pelos anos seguintes.