Арношт Лустіг народився 21 грудня 1926 року в Празі. Будучи єврейським хлопчиком у Чехословаччині під час Другої світової війни, він був відправлений в 1942 р. до концтабору Терезієнштадт, звідки пізніше був перевезений до концтабору Освенцім, а потім у концтаборі Бухенвальд . У 1945 році він втік з поїзда, що віз його до концтабору Дахау. Він вчасно повернувся до Праги, щоб взяти участь у повстанні проти німецької окупації в травні 1945 рок .