Puiu war vor der rumänischen Revolution 1989 über Geschäfte im Irak und Libyen zu Geld gekommen, angeblich schmuggelte er Geld im Wert von zwei Millionen US-Dollar in Revulsin-Präparatpackungen nach Rumänien. Mit dem dort erwirtschafteten Geld unterstützte er in den 1990er Jahren den FC Onești, den er zeitweise auch als Präsident führte. Dabei war er zeitweise von der Federația Română de Fotbal für ein Jahr gesperrt worden, da er illegal einen Spieler von Astra Ploiești abwerben wollte. 1998 stieg der Klub in die Divizia A, die höchste Spielklasse Rumäniens, auf. Dabei soll er für den Verein angeblich Schiedsrichter beeinflusst haben, er selbst warf aber anderen Funktionären Korruption vor.