Звістка про лютневу буржуазну революцію в Петрограді досягла громадськості Одеси 1 березня 1917. У перші дні революції пам'ятник імператриці Катерині Другій було покрито величезним полотнищем. На зборах представників громадськості визнано владу Тимчасовому уряду Росії, створено Одеський Комітет громадських організацій або Громадянський комітет до виборів нової Міської Думи та обрано виконавчого обов'язків Одеського градоначальника генерала В. І. Єсаулова. Членами Громадянського комітету стали українські діячі Іван Луценко й Сергій Шелухін. У перших числах березня з в'язниць відпущено кількасот політичних злочинців.