В октябре 1941 года Пауэлл был отправлен в Каир, а затем направлен обратно в Королевский Уорикширский полк. В качестве секретаря Объединенного разведывательного комитета на Ближнем Востоке ему приходилось выполнять работу, которую, как правило, должны были выполнять офицеры более высокого звания. В мае 1942 года он был задним числом произведён в майоры. Следующее повышение (до подполковника) произошло в августе того же года; в письме родителям он писал, что делает работу трёх человек и ожидает повышения до бригадира в течение года или двух. В этом ему помогла Вторая битва при Эль-Аламейне, во время которой он помогал планировать нападение на части Роммеля. Пауэлл и его команда начинали работу в четыре утра каждый день, чтобы составить отчёт по радиоперехватам и другим разведывательным данным, и были готовы представить его начальникам штабов в девять утра. В следующем году Пауэлл был награждён Орденом Британской Империи за военную службу.