Југославија је доследно водила мирољубиву политику и није била у ратном односу ни са једном другом државом. Међутим, у Европи се од 1. септембра 1939. водио Други светски рат и Силе Осовине су до октобра 1940, у првом реду Немачка, биле окупирале више држава, међу њима и Француску, највећег југословенског савезника у међуратном периоду. Поред тога, Југославија је после анексије Аустрије Немачкој марта 1938. имала јаку и опасну Немачку за непосредног суседа, а већ је имала заједничку границу на Истри, код Ријеке и Задар и у окупираној Албанији са Италијом, другим чланом Осовине.