La Aeronáutica Naval española recibió sus dos primeros ejemplares producidos en Varese (Italia) a finales de 1921, más tarde se recibieron otras 15 unidades de la misma procedencia. Los restantes 28 Macchi M.18 fueron fabricados bajo licencia en los "Talleres de Casa Antúnez" en Barcelona. Entre estos últimos, aproximadamente la mitad pertenecían a la variante M.18 AR, dotados con alas plegables y que empezaron a operar desde el portahidros "Dédalo" en 1927. A pesar de haber sido concebidos como entrenadores, tomaron parte en misiones de combate durante la Campaña de Marruecos en la década de los veinte, desplegados en el "Dédalo" participando en bombardeos de apoyo táctico a las tropas contra los rebeldes rifeños en el Protectorado Español en Marruecos. Durante la Guerra Civil Española, entre los años 1936 a 1938, los Macchi M.18 supervivientes, destinados en la base de la Aeronáutica Naval de Barcelona, quedaron en manos republicanas. Entre cuatro y seis (según las fuentes) continuaron en activo durante parte de la guerra civil y fueron utilizados en cometidos secundarios, además de ser utilizados para atacar a las fuerzas "nacionales" en el fallido intento de desembarco en la isla de Mallorca.