Kohle war ein starker Engpass der deutschen Kriegswirtschaft. Jeder Wirtschaftszweig und Betrieb kämpfte um Kohlezuteilungen. Um die Zuteilung des Hausbrandes für die Bevölkerung gab es heftige Auseinandersetzungen. Der notwendige Kohleexport ins besetzte Europa konnte nur zu 60 % erfüllt werden. Auch die besetzten Ostgebiete mussten aus dem Reich versorgt werden. Für die Versorgung der Ostfront wurden für den Eigenverbrauch der Eisenbahn an Kohlen 40 % des Zugraumes gebraucht. Für die Sommeroffensive 1942 stieg dieser Anteil sogar auf 60 %. Deshalb ordnete Hitler in einem Erlass vom 28. Juni 1942 einen beschleunigten Wiederaufbau der Kohleförderung im Donezgebiet an.