Grandement désavantagé numériquement face aux armées coalisées réunies contre lui, Napoléon réussit à manœuvrer entre la grande armée de Bohême du prince Schwarzenberg et l’armée de Silésie de Blücher. Les troupes de ce dernier sont alors défaites à quatre reprises lors des batailles de Champaubert, de Montmirail-Marchais, des Caquerets-Château-Thierry et de Vauchamps.