Viveu intensamente as convulsões políticas da época — foi, sucessivamente, partidário do exército de invasão francês ("Junot Protegendo a Cidade de Lisboa", 1808), da aliança inglesa ("Apoteose de Wellington", 1811), da revolução liberal (retratos de 33 deputados, 1821) e da Carta Constitucional (D. Pedro IV e Maria II, 1825), exilando-se em França com a contra-revolução absolutista da Vila-Francada, onde expôs, no Salão do Louvre, "A Morte de Camões" (quadro desaparecido no Brasil), obra que lhe mereceu medalha de ouro e colocação entre os pintores românticos mais representativos, ao lado de Eugène Delacroix.