Избран президентом 6 лет спустя 8 мая 1976 года, во время бушевавшей в стране Гражданской войны. Его избрание президентом, как предполагают, произошло под давлением со стороны сирийцев. Иными словами, как то утверждают его противники, он был кандидатом Дамаска и желанным президентом Ливана для лидера Сирии Хафеза Асада.