Viajou à Bretanha após o fracasso dos seus negócios e permaneceu com a família "de Pommereul" nos arredores de Fougères. Foi ali que ele teve a inspiração para escrever "Les Chouans" (1829), um conto de amor que dá errado entre as forças monarquistas de Chouannerie. Balzac, que era defensor da coroa, retratou os contra-revolucionários de forma simpática—embora eles sejam o centro das cenas mais brutais do livro. Este foi o primeiro livro de Balzac lançado com seu próprio nome e lhe garantiu o que um crítico chamou de "passagem para a Terra Prometida". A obra lhe proporcionou o estatuto de um autor que merecia notabilidade (mesmo que ainda devesse algo a Walter Scott, escritor de romances históricos) e forneceu-lhe um nome a ser citado nas rodas literárias e nos salões aristocráticos, além dos pseudônimos que havia criado no passado.