V roku 1898 prišiel Alfred Picard, generálny komisár svetovej výstavy s nápadom postaviť provizórnu lávku pre pohyb návštevníkov. Stavba trvala dva roky 1899 – 1900. Najskôr sa nazývala "passerelle de l'Exposition militaire" (lávka Vojenskej výstavy), potom "passerelle de Magdebourg" (Magdeburgská lávka). Od roku 1906 nesie meno Jeana Louisa Debilly, francúzskeho generála, ktorý padol v bitke pri Jene v roku 1806; zo začiatku sa však písala "passerelle de Billy".