V záverečnej fáze iránsko-irackej vojny, 16. marca 1988, totalitný režim Saddáma Husajna použil chemické zbrane proti obyvateľom tohto mesta, po tom čo Halabdžu obsadila iránska armáda v spolupráci s miestnymi kurdskými povstalcami. Pri útoku zomrelo vyše 5 000 civilistov a ďalších 10 000 utrpelo vážne zranenia.