С 2001 года ежегодные демонстративные посещения храма Ясукуни премьер-министром Японии Дзюнъитиро Коидзуми вызывали активное недовольство Китая и Кореи, каждый раз высказывавшим по данному поводу официальные протесты. В официальном заявлении Пекина, в частности, говорилось, что подобное паломничество «"равносильно отданию почестей нацистам, повешенным по приговору Нюрнбергского трибунала"». Игнорирование протестов создало напряжённость в отношениях стран и привело к отмене двухсторонних переговоров Японии с Китаем и Южной Кореей. Из заявления официального представителя МИД КНР Кун Цюаня в 2005 году:«"Мы уже многократно заявляли, что в храме Ясукуни установлены таблички с именами военных преступников „класса А“ во Второй мировой войне, чьи руки обагрены кровью народов Китая и других азиатских стран. Что означает паломничество в такое место?.. Мы неоднократно выражали решительный протест против посещения храма Ясукуни японскими руководителями"».В 2007 году в корейских СМИ разгорелась полемика по вопросу внесения имени корейского принца Ву (1912 - 1945) в списки храма Ясукуни. Официальная позиция Японии обусловлена тем, что «он был японцем в момент смерти» после атомного взрыва в Хиросиме, находясь на службе японской императорской армии.