Nel 1941, gli interessi tedeschi erano tesi in gran parte a controllare l'economia iraniana, e per questo, avevano messo in scena un fallito colpo di stato per assumere la direzione del governo. Con le armate tedesche che avanzavano vittoriose in territorio Russo, il governo iraniano, erroneamente previde che la Germania avrebbe vinto la guerra, per cui rinforzò i confini della nazione. Il paese quindi respinse le richieste inglesi e russe di espellere i tedeschi. In risposta gli alleati, nell'agosto del 1941 invasero il paese, e annientarono il debole esercito iraniano nel corso dell'Operazione Countenance. L'Iran così, con tale invasione, divenne il principale canale di "Aiuto Alleato all'Unione Sovietica". Lo scopo fu quello di garantire sia la produzione dei campi di petrolio iraniano, sia le linee di rifornimento alleate. La Persia durante la seconda guerra mondiale rimase ufficialmente neutrale. Il suo monarca Reza Shah venne deposto durante la successiva occupazione, e sostituito con il suo giovane figlio, Mohammad Reza Pahlavi.Alla Conferenza di Teheran del 1943, gli Alleati attraverso la dichiarazione di Teheran, garantirono nel dopoguerra l'indipendenza e confini dell'Iran. Tuttavia, le truppe sovietiche di stanza nel nord-ovest dell'Iran, non solo rifiutarono di ritirarsi, ma sedarono rivolte che condussero, nel 1945, alla formazione di stati nazionali filo-sovietici separatisti e di breve durata, nelle regioni settentrionali sia dell'Azerbaigian sia del Kurdistan iraniano, attraverso il governo popolare dell'Azerbaigian, e la Repubblica del Kurdistan. Le truppe sovietiche infine non si ritirarono dall'Iran fino al maggio 1946, dopo aver ricevuto una promessa di concessioni petrolifere. Le repubbliche sovietiche del nord vennero presto rovesciate e le concessioni petrolifere revocate.