Rozka Korczak wurde 1921 als Tochter eines jüdischen Viehhändlers in Bielsko geboren. Sie wuchs in Płock auf, wo sie starke antisemitische Vorurteile erlebte, und wurde dort Mitglied der jüdischen Jugendorganisation Haschomer Hazair. Nach dem Angriff der Wehrmacht auf Polen gelang es ihr im September 1939, rechtzeitig zu Fuß ins sowjetisch besetzte Wilna (jiddisch Vilne) im heutigen Litauen zu fliehen, doch im Juni 1941 marschierte die Wehrmacht bei der Operation Barbarossa auch in Wilna ein. Sämtliche Juden der Stadt wurden 1941 im Ghetto Wilna zusammengetrieben. Hier lernte Rozka Korczak Vitka Kempner, mit der sie ein Schlafzimmer teilte, und Abba Kovner kennen und hörte, dass ihre Familie verschleppt und ihr Vater Gedaliah ermordet worden war. Auch ihre Schwestern Teibel (* 1924) und Rachel (* 1927) sowie ihre Mutter Hinda kamen 1942 ums Leben.