În 1844, susținerea legilor a scăzut datorită unor recolte bune. Situația s-a schimbat în 1845, când recoltele au fost slabe, iar în Irlanda a izbucnit Marea Foamete. În Anglia, condițiile de viață s-au înrăutățit în mod dramatic, iar în Irlanda a fost afectată de foamete. Peel a cerut în cadrul ședințelor guvernului ca tarifele vamale pentru importurile de cereale să fie anulate prin decret guvernamental până când parlamentul va dezbate oportunitatea abrogării Legilor cerealelor. Miniștrii cabinetului britanic s-au opus însă unei asemenea hotărâri. La scurtă vreme după aceea, liderul partidului Whig John Russell s-a pronunțat în favoarea abrogării respectivelor legi.