После вступления США в Первую мировую войну Лейни был мобилизован в армию США, где прослужил два года, получив ранение в Аргоннском лесу. После возвращения к гражданской жизни в 1919 году он осел в Нью-Йорке, где с 1920 года работал в газете "New York Evening Mail" в спортивном отделе. После того, как в 1925 году "Evening Mail" была поглощена "New York Telegram", Лейни перешёл в недавно созданную "Herald Tribune" и был направлен её корреспондентом во Францию. С того же года он стал постоянным корреспондентом "Herald Tribune" на Уимблдонском турнире — первым постоянным американским корреспондентом на этом и других ведущих европейских теннисных турнирах.