De 1963 à 1965, Maya Angelou, son fils et vont séjourner au Caire. En 1963, les États-Unis sont marqués par des événements sanglants comme l'attentat de l'église baptiste de la rue, commis par le Ku klux Klan, où quatre jeunes adolescentes afro-américaines ont trouvé la mort, le meurtre de Medgar Evers, par un membre du Klan et l'assassinat du président John Fitzgerald Kennedy. Maya commence à travailler comme reporter pour le magazine anglophone . Le fait qu'elle ait obtenu un emploi, sans consulter son époux, heurte Vus car dans sa culture une femme mariée n'a pas à travailler : c'est humiliant pour son mari. Mais Maya arrive à le faire changer d'avis. Peu à peu, elle se professionnalise, écrit des reportages qu'elle lit à la radio du Caire. Cet emploi donne un sens nouveau à sa vie et elle questionne son union avec Vus. Ils se séparent en 1963. Après que son fils a achevé ses études secondaires, elle part avec lui au Ghana pour qu'il puisse s'inscrire à l'université du Ghana à Accra. Elle rejoint la communauté des expatriés afro-américains d'Accra. Elle visite le port Cape Coast, où les marchands d'esclaves livraient leur butin aux négriers. Elle est déchirée par sa double identité d'Africaine et d'Américaine, et ce ne sont pas les habitants du Ghana, préoccupés par leurs propres problèmes, qui vont l'aider. Les Ghanéens sont globalement indifférents aux Afro-Américains et elle prend conscience que l'Afrique ne peut être sa patrie.