Après la prise des îles Marshall début février 1944, le , l'opération Hailstone, exécutée par la marine des États-Unis, fut l'une des plus importantes batailles navales de la guerre dans le Pacifique, au résultat cependant amoindri par l'absence des unités les plus importantes de la marine impériale japonaise, à savoir la Flotte Combinée, qui avaient à ce moment-là quitté Truk et se trouvaient à Palaos. L'opération dura trois jours, deux croiseurs légers ("Naka" et "Katori"), trois croiseurs auxiliaires dont un de tonnes et quelques destroyers furent coulés. Au total, 60 navires et 296 avions furent expédiés au fond du Lagon. En soi, cependant, l'essentiel n'était pas tant la perte de bâtiments secondaires pour la Marine Impériale mais la destruction de Truk en tant que base opérationnelle. Les combats aériens au-dessus de Truk (février et ) ne doivent pas être confondus avec le fameux « tir aux dindons des Mariannes » () où près de 400 appareils nippons furent abattus (Bataille de la mer des Philippines). Entre quatre et cinq mille hommes périrent lors du raid américain.