Die ICAN entstand aus der ersten International Air Convention (IAC) von 1919, die anlässlich der Friedenskonferenz in Paris ein internationales Luftfahrtabkommen verabschiedete, welches von 26 der 32 alliierten Staaten unterzeichnet wurde. 1932 wurde das Abkommen vollständig überarbeitet, worauf weitere Staaten ihren Beitritt erklärten. Bis zum Zweiten Weltkrieg hatten 38 Staaten das Abkommen ratifiziert. Die USA waren nicht Mitglied der ICAN.