Nach dem Abschluss des Studiums arbeitete Smitt als Lehrer in Narwa. Später ging er nach Moskau und studierte eifrig die alte russische Geschichte. Im Französisch-Russischen Krieg 1812 trat Smitt als Kornett in ein Freiwilligen-Regiment der Kavallerie in St. Petersburg ein. Auf dem Marsch nach Riga erkrankte er schwer an Typhus. Er verlor das Gehör und wurde aus dem Militärdienst entlassen. Smitt gelang es, Assistent des Postkommissars in Warschau zu werden. Später wurde er Kanzleileiter des Barons Pjotr Rosen und dann Militärpolizeidirektor in der russischen Armee im Sommerfeldzug von 1815 gegen Napoleon. 1815–1822 nahm Smitt verschiedene Kanzlei- und Intendanturaufgaben wahr. Schließlich wurde er Zensor für Zeitungen am Postamt in Wilna.