당시 독일과 유럽은 해외에서 들어오는 석유에 전적으로 의존하고 있었다. 독일은 불안정한 석유 수급 문제를 해결하기 위하여 1942년 6월에 청색 작전을 벌여 코카서스 지방의 유전을 차지하려 들었다. 한편 소련은 11월 19일에 대규모 공세를 펼쳤고, 11월 23일에는 추축국 군대를 스탈린그라드에 몰아넣어 포위하였다. 괴링은 히틀러에게 이들이 공군을 통하여 보급받을 수 있을 것이라고 보고하였지만, 이는 사실이 아니었고 스탈린그라드에 갇힌 독일군은 굶어죽어가기 시작하였다. 상황을 제대로 모른 히틀러는 후퇴를 거부했고, 결국 20만 명에 달하는 독일과 루마니아인 군사들이 사망했다. 1943년 1월 31일에는 도시 안에 남아있던 91,000여 명이 항복하였다. 오직 6천여 명의 병사들만이 전쟁이 끝나고서야 독일로 돌아올 수 있었다. 이를 스탈린그라드 전투라고 부른다.