Quando a Guerra do Golfo eclodiu em agosto de 1990, Kony considerou isso um sinal do apocalipse mundial iminente. As forças de Kony aumentaram seus ataques, operando em pequenos grupos que aterrorizaram outras facções rebeldes e sequestraram um número crescente de crianças em idade escolar, estudantes, mulheres e homens. Esses civis foram recrutados como carregadores ou distribuídos como recompensas aos combatentes. Os combatentes de Kony também começaram a mutilar pessoas, cortando narizes e lábios dos suspeitos de apoiarem o governo. Independentemente disso, o exército de Kony ainda gozava de apoio substancial ou pelo menos tolerância no distrito de Gulu, já que o grupo em sua maioria deixava em paz os civis que não cooperaram com o NRA. Por sua vez, muitas tropas governamentais se comportaram pior com os residentes locais do que as tropas de Kony, estuprando, assassinando e saqueando.