Beide Eltern waren Musiklehrer in Wien. Seine Mutter lebte später bei ihm und seiner Frau Clotilde in Schottland. Nach vielen Schwierigkeiten in seinen ersten Lebensjahren konnte er schließlich seine Träume verwirklichen und studierte bei Wilhelm Marinelli (1894–1973) an der Universität Wien Zoologie. 1937 erhielt er dort seinen Doktor der Philosophie. In dieser Zeit arbeitete er u. a. auch mit Moriz Sassi zusammen. 1938 schrieb er für Embrik Strand (1876–1947) einen Artikel über die Gattung der Rotloris ("Eos") , 1832. Auf Einladung von Fabius Gross (1906–1950) ging er 1938 an die University of Edinburgh Abteilung Zoologie, um der deutschen Besatzung zu entkommen. Als sich die Lage Großbritannien im Rahmen der Operation Dynamo zuspitze, gab es eine Welle von Inhaftierungen von Zivilisten, von Menschen die das Land potentiell gefährden könnten. Unter ihnen waren auch Gross und Auber, die in ein Lager auf Isle of Man gebracht wurden.