Иракские методы обеспечения безопасности были до крайности жестокими, но их опасения по поводу безопасности до некоторой степени были понятны. Падение шахского режима и приход к власти аятоллы Хомейни вызвало беспрецедентный всплеск религиозного фанатизма шиитов, а Ирак с его многочисленным шиитским населением стал ближайшей естественной целью нового иранского руководства. Чистки в иранских вооруженных силах и САВАК убедили Саддама Хусейна в том, что его армия сможет захватить силой то, что Ирак потерял по Алжирскому соглашению 1975 года, и отвоевать еще больше земель и вынудить Тегеран пойти на уступки. Тотальное наступление иракской армии началось 22 сентября 1980 года. Ирано-иракская война остановила экспорт «иранской» революции в Ираке и послужила Саддаму Хусейну предлогом для подавления или уничтожения активных деятелей из среды шиитского духовенства и жестокого подавления протестного движения шиитской общиной Ирака.