Initialement, seuls vingt-deux pays devaient prendre part au concours 2002. Mais l'UER décida, à un stade ultérieur, de sauver deux pays supplémentaires de la relégation et leur permettre de concourir. La vingt-troisième place fut ainsi offerte à Israël, qui l'accepta immédiatement. La vingt-quatrième place, quant à elle, devait revenir au Portugal, qui la déclina pour raisons financières. Elle échut finalement à la Lettonie. Ce fut donc la seule et unique fois de l'histoire du concours qu'un pays initialement relégué remporta la victoire.