O "Szent István" foi designado para servir na 1ª Divisão de Couraçados junto com seus três irmãos. Ele entrou em serviço muito tarde para participar do Bombardeio de Ancona, a principal ação que a Marinha Austro-Húngara realizou na guerra, consequentemente passou praticamente sua carreira inteira atracado na base naval de Pola, deixando o local apenas para participar de ocasionais exercícios de artilharia no Estreito de Fažana. No total, dos 937 dias que o "Szent István" serviu na Marinha Austro-Húngara, ele passou apenas 54 dias no mar e fez uma única viagem de dois dias de duração para a Ilha Pag. No total, apenas 5,7% de sua vida ocorreu no mar, com o restante tendo sido passado ancorado na base naval de Pola. O "Szent István" fez tão pouco e passou tão pouco tempo no mar que ele nunca precisou ir para uma doca seca a fim de ter seu casco limpo.