Neuseeland traf in Gruppe A auf Europameister Portugal, den CONCACAF-Gold-Cup-Sieger von 2015 Mexiko und Gastgeber Russland. Gegen Portugal und Russland haben die Neuseeländer noch nie gespielt, es gab aber ein Spiel in der WM-Vorrunde 1982 gegen die Sowjetunion, das mit 0:3 verloren wurde. Gegen Mexiko gab es in sechs Spielen einen Sieg – im ersten Spiel 1980 – und fünf Niederlagen, davon zwei in den interkontinentalen Playoffspielen der WM-Qualifikation 2014.