A história do Hospício tem início com a chegada do bispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas y Crespo à capital da Nova Galícia. O primeiro projeto do bispo foi criar um instituto para os órfãos e idosos que também funcionasse como um centro de aprendizagem. Para tal, o arquiteto Manuel Tolsá, um dos maiores de seu tempo, foi convidado para elaborar o projeto, que se iniciou em 1805. Em 1810, foi inaugurado o edifício com a denominação de "Casa da Misericórdia", porém logo foi transformada em quartel provisório por conta da Guerra da Independência.