Nach diesen militärischen Erfolgen marschierte Zuo mit seiner 120,000 Mann starken Armee westwärts und errang in den Provinzen Shaanxi und Gansu eine Reihe von Siegen gegen die Dunganen, d. h. chinesische Muslime (vgl. Dunganenaufstände). Schließlich beendete sein Feldzug (den er u. a. mit persönlichen Anleihen finanzierte) 1877/8 die Herrschaft von Jakub Bek in Xinjiang. Der Erfolg half, auch die Region Kuldscha auf diplomatischen Wege von der russischen Besatzung (1871–81) zu befreien.