По време на Ноемврийската революция брат му Бернхард III абдикира на 10 ноември 1918 г. като управляващ херцог. Ернст фон Саксония-Майнинген се отказва от управлението на 12 ноември 1918 г. Принц Ернст се мести с фамилията си през 1918 г. от несигурния Мюнхен в Хаубинда (при Хилдбургхаузен) и от 1922 г. започва отново да рисува. Ернст помага на болния си брат и го замества. Ернст е почетен доктор на университета в Йена.