Am 1. Juli 1867 wurde Kanada ein Dominion innerhalb des Britischen Weltreichs. Zu diesem Zeitpunkt schloss das „Dominion von Kanada“ Ober- und Niederkanada (heute das südliche Ontario und Québec), Nova Scotia und New Brunswick. Die britischen Kolonien British Columbia (1871), Prince Edward Island (1873) und Neufundland (1949, nach dem Zweiten Weltkrieg) schlossen sich später der Kanadischen Konföderation an. Großbritannien trat außerdem die Kontrolle über Ruperts Land, das Nordwestterritorium (1870) und die arktischen Inseln (1880) an Kanada ab. Dieser Grad der Unabhängigkeit wird komplett mit politischen Mitteln durch Verhandlungen zwischen den Regierungen der britischen nordamerikanischen Kolonien erreicht (Charlottetown-Konferenz und Québec-Konferenz 1864, Londoner Konferenz 1866). Es gab 1837 und 1838 zwei Versuche in Ober- und Niederkanada, die kanadische Unabhängigkeit durch bewaffnete Kräfte zu erlangen (siehe Rebellionen von 1837), die aber beide durch die Briten niedergeschlagen wurden.