Sinds de Val van Constantinopel in 1453 zag sultan Mehmet zijn rijk als de erfgenaam van het Romeinse Rijk en zodoende had hij serieuze plannen om Italië te veroveren en zo de oude Romeinse gebieden te verenigen onder zijn gezag. Als onderdeel van dit plan werden Gedik Ahmed Pasja en zijn troepen naar Apulië gezonden, waar zij Otranto veroverden in augustus 1480. Otranto en de omgeving werden geplunderd en de Ottomanen traden meedogenloos op tegen burgers die zich weigerden te bekeren tot de islam. Vanwege een gebrek aan voedsel moesten Gedik en het merendeel van zijn troepen terugkeren naar Albanië. Tijdens de winter zou Otranto bezet worden door een garnizoen dat na de winter versterkt zou worden met nieuwe troepen.