Однако с 1974 года Сюй Шию политически переориентировался на Дэн Сяопина. Он поддержал Дэна весной 1976 года, во время Тяньаньмэньского инцидента, и в период опалы предоставил ему убежище в Гуанчжоу. Это помогло Сюй Шию укрепить свой военно-политический статус после смерти Мао Цзэдуна, когда к Дэн Сяопину фактически перешла высшая власть.