Oppeln besuchte die Kadettenhäuser in Potsdam und Berlin. Anschließend wurde er am 17. Juli 1843 als aggregierter Sekondeleutnant der Garde-Artillerie-Brigade der Preußischen Armee überwiesen und absolvierte 1844/46 die Vereinigte Artillerie- und Ingenieurschule. Nach dem erfolgreichen Abschluss wurde er am 12. Oktober 1846 zum Artillerieoffizier ernannt. Während der Märzrevolution nahm er 1848 an den Straßenkämpfen in Berlin und später im Feldzug gegen Dänemark am Gefecht bei Schleswig teil.