Keadaan di Ukraina menjadi kacau karena perang yang terjadi setelah Revolusi Rusia. Negara yang diakui secara internasional Republik Rakyat Ukraina berdiri setelah perang saudara. Kemudian terjadi Perang Ukraina–Soviet, di mana Tentara Merah berkuasa di akhir tahun 1919. Bolshevik Ukraina, yang telah mengalahkan pemerintahan nasional di Kiev, mendirikan Republik Sosialis Soviet Ukraina pada 30 Desember 1922 dan menjadi salah satu bagian republik di Uni Soviet. Awalnya kebijakan pemerintah Soviet menetapkan bahasa Ukraina menjadi bahasa resmi di pemerintahan dan sekolah. Kebijakan tersebut diubah pada tahun 1930-an menjadi rusifikasi. Pada tahun 1932 dan 1933, diperkirakan 4-5 juta orang Ukraina yang sebagian besar merupakan petani mati karena kelaparan. Nikita Khrushchev kemudian diangkat sebagai kepala Partai Komunis Ukraina pada tahun 1938.