Bei den Europameisterschaften 1997 in Ostende bezwang Sonnemans im Halbfinale den Portugiesen Pedro Soares und wurde Europameister durch einen Sieg über den Franzosen Ghislain Lemaire. Im gleichen Jahr wurde Sonnemans mit dem niederländischen Team auch Mannschaftseuropameister und Ende November gewann er den Titel bei den Militärweltmeisterschaften. Ab 1998 lag die Gewichtsobergrenze im Halbschwergewicht bei 100 Kilogramm. Bei den Europameisterschaften 1998 in Oviedo unterlag Sonnemans im Halbfinale dem Rumänen Radu Ivan, den Kampf um Bronze gewann er gegen Ghislain Lemaire. 1999 gewann Sonnemans beim Weltcupturnier in Paris. Bei den Militärweltspielen in Zagreb trat Sonnemans im Schwergewicht an und gewann Silber hinter dem Chinesen Pan Song. Im Jahr 2000 nahm Sonnemans an den Olympischen Spielen in Sydney teil. Nach einer Auftaktniederlage in 2:38 Minuten gegen den Kanadier Nicolas Gill bezwang er den Portugiesen Soares und verlor dann gegen den Georgier Iweri Jikurauli. So belegte Sonnemans am Ende den neunten Platz. Ende 2000 gewann Sonnemans noch eine Bronzemedaille bei den Militär-Weltmeisterschaften.