Kittur Chennamma, rainha do estado principesco Kittur em Karnataka, liderou uma rebelião armada contra os britânicos em resposta à Doutrina do lapso. Rani Lakshmi Bai, a rainha de Jhansi, liderou a rebelião indiana de 1857 contra os britânicos. Ela agora é amplamente considerada uma heroína nacional. Begum Hazrat Mahal, co-governante de Awadh, foi outro governante que liderou a revolta de 1857. Ela recusou acordos com os britânicos e depois se retirou para o Nepal. Os Begums de Bhopal também foram considerados governantes notáveis durante esse período. Eles foram treinados em artes marciais. Chandramukhi Basu, Kadambini Ganguly e Anandi Gopal Joshi foram algumas das primeiras mulheres indianas a obter um diploma.