Brabham, considérée comme une nouvelle écurie, doit donc passer l'écueil des préqualifications lors de la première moitié de la saison. Stefano Modena réussit systématiquement dans cet exercice, à l'inverse de Martin Brundle, qui échoue à se préqualifier au Canada et en France, alors que l'écurie britannique fête au Castellet sa participation à un Grand Prix de Formule 1.