В ноябре направлен в 177-ю стрелковую дивизию Ленинградского фронта Вместе с дивизией был вывезен из блокадного Ленинграда, передан в 54-ю армию и с 20 января 1942 года участвовал в Любаньской наступательной операции. В бою 29 января (по другим данным, 15 февраля) 1942 года вновь был ранен. После выздоровления вновь направлен в 177-ю стрелковую дивизию, где в составе 502-го стрелкового полка сражался на Волховском фронте. В этом полку стал фронтовым разведчиком, затем командиром отделения разведки, получил сержантское звание и свою первую награду - медаль «За боевые заслуги». В представлении к награде указано, что с 1 июля 1942 по 15 июня 1943 года старший сержант Николай Лапин лично истребил 21 гитлеровского солдата.