Ирландская республиканская армия была основана в 1919 году после слияния «Ирландских волонтёров» и «Ирландской гражданской армии». Первые представляли собой вооружённые отряды партии Шинн Фейн и наследников организации фениев, а вторые были созданы героем Пасхального восстания Джеймсом Конноли для защиты рабочего движения. ИРА принимала участие в войне против британской армии с января 1919-го по июль 1921-го года, наиболее интенсивные бои продолжались с ноября 1920-го по июль 1921-го.