Dès 1962, dans un article paru dans la revue "Liberté," intitulé "«"Les fondements historiques de l'option séparatiste dans le Québec"»," Fernand Ouellet remet en question la pertinence du séparatisme au Québec, dont les racines historiques sont, telles qu'il les décrit, empreintes d'un «univers traditionnel». Ouellet ne voit pas en la petite bourgeoisie canadienne-française des leaders capables, mais plutôt des individus n'ayant pas l'envergure d'entreprendre les chantiers sociaux nécessaires à l'émancipation de la population du Bas-Canada, que ce soit le renouvellement des techniques agricoles, la création d'une nouvelle classe d'hommes d'affaires ou la refonte du rôle de l'État, pour n'en nommer que quelques-uns. Bref, selon lui, les Patriotes ont souffert d'une inertie nationaliste et conservatrice qui a porté entrave au progrès. Il approfondira d'ailleurs cette thèse dans son "Histoire économique et sociale du Québec 1760-1850" ainsi que dans sa synthèse de la période 1791-1840, qui se rapproche beaucoup de l'ouvrage de 1966 par la continuité des thèmes abordés, la perspective et l'approche globaliste.