A Firenze conobbe Giovanni Morandini e i fratelli Annibale e Riccardo Lapini ed entrò a far parte nel 1847 della Giovine Italia. Il 29 maggio del 1848 partecipò come volontario alla battaglia di Curtatone e rimase ferito. Terminata la guerra gli fu imposta una ferma di tre anni con il grado di sergente. Al congedo, riprese gli studi e l'attività nella Giovine Italia e nel 1853 partecipò ai fallimentari moti insurrezionali. Nel 1854 si laureò in medicina e iniziò la sua attività nella natìa Maremma, dove fu medico a Scansano e a Gavorrano. Nel 1856 aveva sposato Marianna Garzelli di Massa Marittima e dal matrimonio nacquero tre figli: Elina, Arnaldo e Itala. Nel 1859 dopo la cacciata del granduca da Firenze, proclamata la guerra all'Austria, si arruolò nel corpo dei Cacciatori delle Alpi agli ordini di Giuseppe Garibaldi. Alla fine del 1859 si trasferì a Massa Marittima dove iniziò l'attività di chirurgo infermiere presso l'ospedale Sant'Andrea. All'epoca a Massa si era costituito intanto un attivissimo Comitato di soccorso (presidente Giulio Lapini) in appoggio a Garibaldi per l'acquisto di un milione di fucili e per l'impresa di Sicilia. Dopo il fallimento della spedizione Zambianchi nell'impresa dei Mille, a cui parteciparono molti massetani, fu decisa, dopo lo sbarco di Garibaldi in Sicilia, una spedizione per raggiungere il generale a cui aderirono settantadue giovani guidati dall'Apolloni. Questa volta l'impresa riuscì e i volontari massetani parteciparono alla battaglia del Volturno.