Al asumir Teodoro Obiang el gobierno por medio de un golpe de estado, en 1979, buscó expandir el acceso a la enseñanza superior, por medio de una fuerte cooperación con la UNESCO y con el gobierno español. Esto culminó en la transformación del ESMLK, en 1984, en "Escuela Universitaria de Formación del Profesorado de Malabo". Además, se creó en 1987 la "Escuela Nacional de Agricultura" (posteriormente "Escuela Universitaria de Estudios Agropecuarios, Pesca y Forestal"), mediante financiamiento del Banco Africano de Desarrollo. Las reformas educativas propuestas por la UNESCO a Obiang dieron origen también a la "Escuela Universitaria de Formación del Profesorado de Bata" y la "Escuela Universitaria de Sanidad y Medio Ambiente".