Im Deutsch-Französischen Krieg nahm er an den Belagerungen von Metz, Toul und Paris, den Schlachten bei Orléans und Loigny, sowie bei den Gefechten bei Dreux, La Madeleine-Bouvet und Bellême teil. Bei Meung Langlochères wurde er durch eine Gewehrkugel im rechten Oberschenkel schwer verwundet. Schon 1870 war Gayl mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet worden.