Il est nommé lieutenant-colonel du "2nd New York Volunteer Cavalry" le . Il est promu colonel le . Pendant son affectation dans l'armée du Potomac, sous les ordres du général Mc Clellan, il est cité pour bravoure à la bataille de Thoroughfare Gap et à la seconde bataille de Bull Run. Au cours du mois de , il exécute plusieurs escarmouches contre les forces de J.E.B Stuart, notamment à Brandy Station, Aldie et Middleburg. Il est surpris par Stuart à la bataille de Hanover le .