Bei der Endrunde trafen sie im ersten Spiel auf Italien und gerieten in der 52. Minute mit 0:1 in Rückstand. Zehn Minuten später gelang Okan Buruk mit dem ersten Endrundentor für die Türken der Ausgleich. Durch einen Elfmeter verloren sie aber dennoch das Spiel mit 1:2. Im zweiten Spiel gegen Schweden gelang durch ein torloses Remis dann der erste Punktgewinn bei einer EM-Endrunde. Im letzten Gruppenspiel gegen Co-Gastgeber Belgien sicherte dann Hakan Şükür mit zwei Toren den ersten Sieg der Türken gegen Belgien und bei einer EM-Endrunde sowie den ersten Einzug ins Viertelfinale bei einem großen Turnier. Dort trafen sie auf Portugal und Alpay Özalan, der vier Jahre zuvor noch mit dem Fairplay-Preis ausgezeichnet wurde, erhielt in der 30. Minute nach einer Tätlichkeit die Rote Karte. Mit einem Spieler weniger hatten die Türken dann keine Chance und verloren mit 0:2. Damit war der Erfolgsweg der Türken aber noch nicht beendet, denn zwei Jahre später erreichten sie bei der ersten WM in Asien unter dem neuen Nationaltrainer Şenol Güneş überraschend den dritten Platz und verloren dabei nur zweimal gegen Weltmeister Brasilien.