En janvier 1865, le général de l'Union William T. Sherman émet des ordres spéciaux qui mettent de côté une partie de la Floride en tant que territoire désigné pour l'évasion et la libération des anciens esclaves qui ont accompagné son commandement lors de sa marche vers la mer. Ces ordres controversés ne sont pas appliqués en Floride, et plus tard sont révoqués par le président Andrew Johnson.