Après la mort de son mari et l'accession au trône de sa belle-sœur Liliʻuokalani, la reine douairière Kapiʻolani se retire de la vie publique et assiste rarement aux événements sociaux officiels. Liliʻuokalani régne pendant deux ans avant d'être renversée, le . Après une brève transition sous le gouvernement provisoire, la République oligarchique d'Hawaï est établie le , avec Sanford Ballard Dole comme président. Pendant cette période, le gouvernement de facto, qui est composé en grande partie de résidents d'origine américaine et européenne, cherche à annexer les îles aux États-Unis, contre la volonté des indigènes hawaïens qui veulent rester une nation indépendante, dirigée par la monarchie . Kapiʻolani vit le reste de sa vie dans sa résidence privée "Pualeilani" à Waikiki, où se trouve désormais le "Hyatt Regency Waikiki". Avant sa dernière maladie, elle cède ses vastes propriétés foncières, d'une valeur de plus de , à ses neveux, les princes Kawānanakoa et Kūhiō. Sa santé commence à se dégrader deux ans avant sa mort et elle subit trois attaques cérébrales pendant cette période. Pendant ses derniers jours, elle est dans un état comateux et elle meurt le , à l'âge de soixante-quatre ans.