2001 siegte Kuligina bei den Judo-Weltmeisterschaften 2001 in München in ihrem ersten Kampf gegen Gereltuya Erdenechimeg aus der Mongolei, in ihrem zweiten Kampf unterlag sie im Achtelfinale der Kasachin Tatjana Schischkina. Das Erreichen der zweiten Runde 2001 war das beste Weltmeisterschaftsergebnis von Nataliya Kuligina.