La posizione strategiga della confluenza del fiume Atbara con il fiume Nilo permise al Generale Kitchener di vincere la famosa Battaglia di Atbara, vinta l'8 aprile 1898 vicino a Nakhelia sulla sponda settentrionale del Nilo, sconfiggendo le forze "Madiste". La favorevole posizione di Kitchner, rafforzata dalla recente vittoria, permise a sua volta una decisiva vittoria nella Battaglia di Omdurman, lasciando alle forze della Gran Bretagna un totale controllo sul Sudan.