Els anys noranta es van veure sembrats de conflictes armats a la regió ciscaucasiana (Caucas del Nord), tant per escaramusses ètniques locals com per insurreccions islamistes separatistes. Des que els separatistes txetxens van declarar la independència a principis dels anys noranta, es va lliurar una intermitent guerra de guerrilles entre els grups rebels i les forces russes. Els atacs terroristes contra civils van ser realitzats per separatistes, i es van cobrar la vida de milers de persones.