Née dans son domaine familial de Nasvetevich, elle s'installe à Kronstadt où son père, l'officier de marine Alexandre Sergueïevich Manstein, petit-fils du général , auteur de "Souvenirs de la Russie" (), commande un navire de la marine impériale russe. La révolution bolchévique et la guerre civile qui s'ensuit contraignent sa famille à l'exil : elle, sa mère et ses deux plus jeunes sœurs, Olga et Choura, embarquent à Sébastopol, le , à bord du "Grand-duc Constantin", l'un des 33 bateaux de la flotte de l'Armée blanche vers Istanbul puis vers Bizerte en Tunisie avec quelques centaines de concitoyens.