清朝光绪三十年（1904年），御史江春霖自北京来电，议设兴郡中学堂。光绪三十一年（1905年），福建省兴化府知府赖辉煌与当地乡绅议定，由莆田、仙游二县筹资银元4200元为开办费，知府署拨擢英、兴安书院费3200元为经常费。光绪三十二年（1906年）五月五日正式开学，初名“官立兴郡中学堂”，张琴任监督、关陈谟任总教习。民國元年（1912年）中華民國成立，学校改称“官立兴化中学校”。民国六年（1917年），改称“福建省立莆田中学”。1927年，改称“福建省立第十初级中学”，由蓝锵担任校长。1929年8月，改称“福建省立莆田初级中学”。1932年，復名“福建省立莆田中学”。1937年，校址迁至今址，改為“福建省立莆田初级中学”，高中部归并福建省立福州中学。因抗日战争战火延至莆田，1939年，校址迁莆田县广宫村。1940年，又迁址下郑村。1942年，校址迁回今址，恢復“福建省立莆田中学”。