Ирландские крестьяне долгое время ели картофель, готовили кашу и другие блюда из ячменя и овса, если была возможность — употребляли молочные продукты; вместо мяса готовились отварные потроха. В богатых домах обычно были запасы ветчины и бекона. В 1845 году в Ирландии наступил голод () который был вызван фитофторозом. За период 1841—1851 гг. население Ирландии сократилось на 30 %. В эти годы происходила массовая эмиграция населения.