19世纪后期起，朝鲜在国内外的政治压力下逐渐对外开放，开始与西方国家缔结正式条约，也同时成为日本帝国的征服对象。1895年，清朝在甲午战争结束中戰敗，中国和朝鲜的宗藩关系被取消，大韓帝國随后于1897年成立。新成立的大韩帝国对内进行一系列现代化改革，对外在日俄两国间左右摇摆，最后倒向日本。1910年，大韩帝国被日本吞并，朝鮮進入日佔時期。日本對朝鮮的统治直到1945年8月第二次世界大战結束。