После разгрома турецкой армии в Кулевчинском сражении, русские войска перешли Балканских хребет. При поддержке Черноморского флота русские заняли ключевые пункты на побережье: Бургас, Месемврию и др. Турецкий визирь оставался блокированным русскими корпусом в Шумле. Русские продвигались к Адрианополю, однако на правом фланге главной русской армии у города Сливно сосредотачивался турецкий корпус численностью 20 000 человек, к тому же ожидавший подкреплений от визиря из Шумлы. 23 июля корпус генерала Шереметева взял Ямболь, откуда турки отступили к Сливно. Для того, чтобы не допустить удара во фланг наступающей армии Дибич повернул к Сливне для удара по корпусу Галиль-паши.