Après l'arrivée de Fidel Castro pouvoir, l'État cubain a commencé à prendre des mesures anti-religieuses, l’Église étant perçue comme opposée à la Révolution. Une grande partie du clergé et des religieux, en particulier d'origine étrangère (plus de trois quarts des prêtres étaient espagnols), a quitté Cuba dans les premières années suivant la Révolution. Dans les années 1960, des catholiques dont Jaime Ortega, sont internés dans les camps de travail des UMAP. Jusqu'en 1979, le nombre de catholiques a reculé de moitié.