ミゲルは20歳のときに、1820年自由主義革命ののちに設立された自由主義政府に最初の挑戦をした。これには王妃も一役買っていたかもしれない。彼は1823年の反革命のさきがけであり、「ヴィラフランカーダ（Vilafrancada）」として知られていた。それは1823年5月27日に:w:Vila Franca de Xiraで勃発したからである。はじめ、ミゲルは第23歩兵連隊と一緒になった。これを指揮するのはヴィラ・フランカの Ferreira Sampaio（のちのサンタ・モニカ子爵）准将であり、彼はヴィラ・フランカで絶対主義支持を宣言した。彼はすぐにパンプルーナ将軍（のちのスブセッラ侯爵）を呼び、一緒に反乱を起こした。将軍は自由主義憲法を支持してなかったので、召喚に応じ、5日以内に反乱軍を統制した。母后の支援を受けたミゲル王子は、王の退位を要求するべく、より遠くへと行った。ヴィラ・フランカで絶対主義勢力の支援者が成長しているにもかかわらず、王は先にした誓約に忠実で、1822年憲法を維持したかった。ミゲルと王妃は議会制度転覆に関心を示しており、スペインでの絶対主義復帰（神聖同盟とフランス軍が自由主義勢力を破るためにスペインに侵略した）に触発されており、彼らは党派を搾取し、外部の反動派とともにポルトガルの自由主義コルテスを転覆しようとたくらんでいた。