La ciudad nació como villa militar para guardar el territorio en año 1800. En 1832 fue denominada villa y en 1855 llegó al estatus de ciudad. Fue la primera ciudad a adherir a la República Riograndense en la Guerra de los Farrapos. Hoy la ciudad cuenta con 800 predios históricos y el Puente Internacional Barón de Mauá que hace el cruce para la ciudad uruguaya de Río Branco. Este puente histórico es una de las postales del Río Grande del Sur y un orgullo de la ciudad.