Lorsque la guerre de Trente Ans éclate en 1618, Sigismond se rapproche du Saint-Empire romain germanique pour contrebalancer les efforts communs des protestants et des Turcs. Cette tactique est avantageuse pour les catholiques, puisqu'elle tient les Turcs éloignés de l'Europe centrale et du Nord. Elle aurait toutefois pu conduire la Pologne à la catastrophe sans l'immense courage de Jan Karol Chodkiewicz à la bataille de Khotin en 1621, pendant la guerre polono-turque. À l'issue de cette guerre, la Pologne renonce à ses prétentions sur la principauté de Moldavie.