Занепад в африканському футболі, який спричинило у 1990-х роках впровадження вільної циркуляції гравців між чемпіонатами європейських країн, підсилювався, але рішення ФІФА надати будь-якому громадянину країни право грати у складі її національної збірної створило нову тенденцію, яка дещо компенсувала падіння класу африканських національних чемпіонатів внаслідок відтоку гравців до Європи: європейські футболісти африканського походження внаслідок високої конкуренції за місце у збірних європейських країн приймали громадянство країни своїх батьків і починали грати за африканські збірні, наприклад, французький футболіст Фредерік Кануте почав грати за збірну Малі, забивши в її складі чотири м'яча на Кубку Африки 2004 року.