La stagione iniziò in maniera eccezionale. Laffite conquistò i primi due gran premi, Argentina e Brasile, conquistando anche "pole position" e giro veloce, come mai nessun pilota, prima di lui, era riuscito a fare nella storia del Campionato mondiale di Formula 1. L'ultimo pilota a ottenere due vittorie, nelle prime due gare, era stato Niki Lauda, nel 1976. L'impresa di Laffite sarà eguagliata, nel , da Mika Häkkinen.