中共占领西藏前，西藏教育呈现寺院教育、官办教育、私塾教育三足鼎立的局面。私塾教育又分为家塾、私人学馆。前者为领主、贵族、官员、富商聘请老师到自家为子女授课，后者则为设在主要城镇的私立学校。1959年前，拉萨有十余家私塾，主要有达布林私塾、电报局私塾、娘容夏私塾，其中娘容夏私塾规模最大，名声最高。