Pada saat penyerangan di Pearl Harbor, "Kikuzuki" merupakan bagian dari Skuadron Perusak ke-23 dibawah Divisi Induk ke-2 di Armada Udara ke-1. Ia diluncurkan dari Hahajima di Kepulauan Ogasawara sebagai bagian dari invasi Jepang ke Guam. Dia kembali ke Truk pada awal Januari 1942 untuk bergabung dengan pasukan invasi untuk Operasi R di Kavieng, Irlandia Baru pada tanggal 23 Januari, dan kembali ke Truk satu bulan kemudian. Pada bulan Maret, "Kikuzuki" membantu mendukung pendaratan pasukan Jepang selama Operasi SR di utara Kepulauan Solomon, Lae dan Kepulauan Admiralty. Ia dimasukkan ke Armada Keempat pada 10 April.