Im Fall Achse besetzten deutsche Truppen bis Mitte September Nord- und Mittelitalien und die bisherigen italienischen Besatzungsgebiete auf dem Balkan und setzten die dort stehenden italienischen Truppen gefangen, wobei vor allem in Griechenland mehrere tausend italienische Kriegsgefangene getötet wurden (u. a. im Massaker auf Kefalonia). Die reaktivierte Heeresgruppe B unter Erwin Rommel führte die Aktion in Norditalien durch, in Süd- und Mittelitalien war der OB Süd, ab November 1943 in OB Südwest umbenannt, Albert Kesselring zuständig. Etwa 600.000 entwaffnete italienische Soldaten wurden anschließend von den Deutschen als „Militärinternierte“ in Lagern festgehalten und als Zwangsarbeiter eingesetzt.