En los años 1940 la dictadura militar se afianzó mediante la represión política y económica de los opositores. Unas personas habían huido al exilio. Algunos autores afirman que entre 9000 y fueron los exiliados españoles que terminaron en , de los que sobrevivieron la mitad. Otros acabaron en los campos de concentración franquistas —estudios informan de al menos prisioneros y entre 150 y 188 campos—. Hacia noviembre de 1940 había hombres y mujeres detenidos en las prisiones del Estado. Parte de la historiografía estima que entre y personas fueron en la posguerra; otra, alrededor de .