A decoração das capitulares insulares, especialmente as maiores, era geralmente abstracta e geométrica, ou representava animais através de padrões. A inserção de motivos figurativos foi uma inovação insular, mas só surgiria em pleno na arte otomana, arte anglo-saxónica e no românico. Depois deste período, na arte gótica, as iluminuras temáticas tendiam a ocupar mais espaço na página e as letras capitulares, ainda que com motivos figurativos, voltaram a possuir menores dimensões.