Après sa mise en service, le "Sandown" réalise un vaste programme d'essais, et n'est pleinement opérationnel qu'en décembre 1992, ayant des problèmes avec son équipement de sonar. Il participe à un certain nombre d'opérations en appui de la flotte britannique, notamment dans le cadre d'une opération dirigée par l'OTAN entre le 12 juin et le 26 août 1999, avec le navire HMS ' et le navire d'étude HMS '. L'opération vise à débarrasser l'Adriatique des bombes larguées pendant la campagne du Kosovo. Ensemble, le "Sandown" et l"'Atherstone" se chargent d'environ 20% des 93 bombes et missiles localisés et détruits.