Nel corso della Quarta guerra anglo-olandese, una squadra da battaglia britannica, al comando del Commodoro George Johnstone, nel 1781, catturò sedici mercantili della Compagnia Olandese delle Indie Orientali che, temendo un attacco a Città del Capo, aveva cercato rifugio nella baia. Questo, peraltro, fu l'unico risultato della spedizione inviata da Londra a catturare la Colonia del Capo. La cui salvezza (insieme a quella di Ceylon, Malacca e Giava) si dovette alla azione di una squadra navale francese, guidata dal geniale Suffren, che seppe tenere impegnato in India il grosso del potenziale britannico destinato all'Asia.