Orenburg war Stadt und Festung in einem und wurde um 1734 erbaut. Die Kosaken, die man aus dem Ural angesiedelt hatte, sollten die Grenzsicherung zwischen den Tataren und Kasachen bewerkstelligen. Sie wurden seit 1748 als irreguläre Truppe des Zarenreiches eingesetzt. Zwischen Oktober 1773 und März 1774 gelang ihnen der Widerstand gegen die Belagerung während des Pugatschow-Aufstands.