Après avoir servi dans les forces coloniales du Cap en Afrique du Sud, il rejoint les Grenadier Guards en 1893. Il participe pour la première fois au service actif dans la campagne du Soudan en 1898, recevant la première de nombreuses décorations. Il participe à la Seconde guerre des Boers. En 1911, en plus de ses fonctions militaires, il devient membre de la Maison royale du Royaume-Uni. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans des postes d'état-major, puis commande une brigade plus tard dans la guerre avant de revenir à l'état-major. Il reçoit d'autres décorations, britanniques et étrangères.