Vrije liefde werd populair eind jaren zestig als onderdeel van de seksuele revolutie en is verbonden met begrippen zoals mei 1968, provo, hippie, vrouwenemancipatie, anarchisme en de seksuele revolutie. Sommigen beweren dat deze revolutie ertoe heeft bijgedragen dat enkele aspecten van vrije liefde nu algemeen geaccepteerd zijn, zoals de vrijheid van relaties in het algemeen en de moderne denkwijze met betrekking tot wonen, kinderen krijgen, kinderen opvoeden, vriendschappen onderhouden, reizen, vakanties of uitgaan.