Neste kvalifisering var til EM i 1980, den første skikkelige EM-turneringen der det var gruppespill i tillegg til semifinale og finale. , Hellas og Sovjetunionen var med i kvalifiseringsgruppen. Finland startet best, med 3-0 hjemme mot Hellas og 2-1 hjemme mot Ungarn, som kom skjevt ut. Sovjetunionen slo også Hellas hjemme, så det så ut til å ble et race mellom tre. Ungarn slo Sovjetunionen 2-0 hjemme, noe som styrket deres sjanser, og etter at Hellas slo Finland hjemme hele 8-1, var det vidåpent igjen. Ungarn grep ikke muligheten, og tapte 1-4 borte mot Hellas. Deretter ble det uavgjort både hjemme mot Hellas og borte mot Sovjetunionen, og enda Ungarn slo Finland hjemme, holdt det bare til andreplass bak Hellas.