Ab 2015 arbeitete Hardinghaus mit dem Biologen Hans Machemer die Geschichte seines Vaters Helmut Machemer auf, der 1939 als Unterarzt der 16. Panzer-Division freiwillig in den Krieg gezogen war, um von einer kaum bekannten "Ausnahmeregelung" in der Rassengesetzgebung der Nationalsozialisten Gebrauch machen zu können. Nachdem er durch Tapferkeitsauszeichnungen in den Sanitätsrang beordert werden konnte, richtete sein Kommandeur Major Henning von Witzleben ein Gnadengesuch an Adolf Hitler. Danach wurden Machemers Ehefrau, die nach der NS-Ideologie als "Halbjüdin", und seine drei Kinder, die als "Vierteljuden" gebrandmarkt worden waren, vom Reichssippenamt und vom Oberkommando der Wehrmacht mit Unterschrift von Wilhelm Keitel als "deutschblütig" anerkannt und vor dem Gesetz den "Ariern" gleichgestellt. Helmut Machemer jedoch sah seine Familie nie wieder. Kurz vor seinem ersten Heimaturlaub wurde er am 18. Mai 1942 bei Isjum zu Beginn der Schlacht um Charkow tödlich verwundet. Machemer hatte sein Leben als Soldat in rund 200 Briefen, rund 2000 Fotos und etwa sechs Stunden Filmmaterial festgehalten. Eine Auswahl dieser Hinterlassenschaft veröffentlichten Hans Machemer und Christian Hardinghaus 76 Jahre nach Helmut Machemers Tod im Buch "Wofür es lohnte, das Leben zu wagen". Auf Grundlage der wahren Tragödie brachte Hardinghaus im selben Jahr den Roman "Ein Held dunkler Zeit" heraus. Beide Werke erschienen im Europa Verlag.