В дальнейшем китайцы постепенно наращивали своё присутствие в Тибете. Китайцы декларировали тактику «добрыми делами обретать друзей». В 1956 году был учреждён Подготовительный комитет по созданию Тибетского автономного района. С середины 1950-х годов на тибетских землях Кам и Амдо, входивших в китайские провинции, начались форсированные реформы, сопровождавшиеся массовыми репрессиями, казнями, уничтожением религии и китаизацией. Это вызвало недовольство народа, начались восстания, которые к 1959 г. перекинулись на Центральный Тибет (У-Цанг, то есть на территорию, контролировавшуюся правительством в Лхасе). Их подавление сопровождалось проведением реформ. Большинство монастырей было закрыто и частично разрушено, буддийские статуи в основном вывезены в Китай и переплавлены, драгоценные камни из них изъяты, не содержащие хозяйственно ценных материалов произведения религиозного искусства в основном уничтожены, значительная часть населения репрессирована или уничтожена. Согласно китайским источникам, в 1959 году в будущем ТАР были проведены «демократические реформы», в ходе которых был ликвидирован «отсталый феодально-крепостнический режим».