Den 31 augusti 1939 iscensatte SD ett angrepp mot den tyska radiostationen i Gleiwitz nära den polska gränsen. Civilklädda tyskar angrep stationen för att få det att se ut som en polsk provokation och ge Tyskland en anledning att invadera Polen. Bland de involverade i denna operation återfanns, förutom Mehlhorn, Hermann Behrends, Otto Rasch, Heinrich Müller och Arthur Nebe.