Un débarquement ne s’improvise pas. Il faut rassembler des troupes, des bâtiments de transport, du ravitaillement, ce qui demande des semaines et laisse aux Turcs le temps de se renforcer. Le , le corps expéditionnaire débarque au cap Helles, à l’extrême-sud de Gallipoli, et un peu plus au nord à Gaba Tépé avec l’appui-feu de toute l’escadre alliée. Il comporte , dont , mais ne parvient pas à percer les défenses turques qui tiennent les plages et les collines. Le , l’offensive, qui n’a progressé que d’un kilomètre, s’arrête. Le , un autre débarquement opéré à la pointe de La Suvla élargit la tête de pont de Gaba Tépé, mais celle-ci reste fragile car peu profonde. Comme sur le front français, la défensive montre sa supériorité sur l’offensive. Au lieu de déverrouiller les détroits turcs, les Alliés n’ont fait qu’exporter un mini-front en Orient, sur lesquels les effectifs fondent pour des gains territoriaux dérisoires. L’afflux de renforts alliés n’y change rien et n’a pour avantage que de lier sur les Détroits des troupes turques qui manquent face à l’offensive russe en Arménie. À terre, le haut commandement britannique (général Hamilton) étale sa médiocrité. Avec l’été, la chaleur, le manque d’eau, la prolifération extraordinaire des mouches et des rats, la dysenterie dont les soldats sont victimes, font de cette campagne un véritable enfer.