Hanke fue transferido en 1941, como Gauleiter y Presidente Provincial ("Oberpräsident"), a la Baja Silesia. En esta posición se hizo valer de eslóganes heroicos para incentivar y perseverar a los habitantes a construir la «fortaleza Breslavia» en la lucha contra los rusos, siendo uno de los mayores fanáticos del Nacionalsocialismo hasta el final. Bajo su mando, Breslavia resistió el asalto soviético aun después de la caída de Berlín.