Город основан был, вероятно, греками, выходцами с острова Закинф, а позднее заселён отчасти рутулами из Ардеи, вследствие чего он называется иногда Аусония ("Ausonia Saguntus"). Благодаря плодородию почвы и удобству местоположения Сагунт достиг значения богатого торгового города; притязания на него со стороны карфагенян и римлян послужили поводом к началу Второй Пунической войны. В 218 году до н. э. карфагеняне захватили город, но 8 лет спустя римляне отняли его у неприятеля, восстановили развалины и обратили в колонию.