El 1 de agosto de 1974, pocos meses después del golpe de estado militar que derrocó el régimen de Lisboa y proclamó su intención de otorgar la independencia a Angola, el MPLA anunció la creación de las FAPLA, que sucedía al EPLA. Para 1976, las FAPLA se habían transformado de una guerrilla poco armada a un ejército nacional capaz de sostener operaciones de campaña.