Cependant, le contexte révolutionnaire en Russie, puis la prise du pouvoir par les Bolcheviks créent les conditions d'une paix séparée avec le nouveau pouvoir nouvellement installé. Des négociations d'armistice sont rapidement initiées entre les puissances centrales et la Russie bolchevique, à la demande du commandant en chef russe nouvellement nommé. Les dirigeants allemands, qui avaient permis le transit de Lénine et de son groupe à travers leur territoire dès le , parce le programme léniniste prévoit de sortir la Russie de la guerre ouvrent les discussions avec les négociateurs bolcheviks le dans la citadelle de Brest-Litovsk. Ottokar Czernin, alors ministre des Affaires étrangères, y représente l'Autriche-Hongrie. Le 15 décembre, l'armistice entre en vigueur.