1885年8月第三次英缅战争后，英政府吞并了上缅甸，中英两国从此有了滇缅边界的领土纠纷。1886年5月，木邦土司钟文原曾到云南要求归附，清廷因担心英国以此为借口在边界生事端，未接纳钟文原，木邦遂转投英缅。同在1886年，阿佤山区的“下莽冷”投英。1890年，英国派出勘察队探查中缅交界区域民情，将上葫芦大部分地区划为英属缅甸势力范围，并曾引诱当地部分佤族头人投英。1891年，在木邦的说服下，果敢投降英缅。