Mit 19 Jahren war er in der Sommeschlacht und anschließend Kriegsgefangener im Lager Stobs (Schottland). Es folgte ein Studium der Mathematik und Philosophie in Basel, Freiburg und Berlin. Pädagogisch waren er und seine Ehefrau Irmgard ab 1928 unter anderem an der von Martin Luserke geleiteten reformpädagogischen "Schule am Meer" auf der Nordseeinsel Juist tätig. Außerdem arbeitete er an den Zeitschriften "Die neue Zeit" und "Welt am Abend" in Berlin mit. Mitarbeit in der sozialistischen Bewegung, vollständige Abwendung vom Christentum. Die ersten künstlerischen Arbeiten finden als Plakate des Spartakus an Hauswänden, Mauern und Litfaßsäulen Verbreitung.