O termo "SS Austríaca" é frequentemente usado para descrever essa parte dos membros da SS da Áustria, mas nunca foi um ramo reconhecido da SS. Ao contrário dos membros da SS de outros países, agrupados nas "Germanische SS" ou nas legiões estrangeiras da Waffen-SS, os membros austríacos da SS eram funcionários regulares da SS. Estava tecnicamente sob o comando da SS na Alemanha Nazista, mas muitas vezes agia de forma independente em relação aos assuntos austríacos. A SS Austríaca foi fundada em 1930 e em 1934 estava atuando como uma força secreta para trazer o "Anschluss" com a Alemanha, que ocorreu em março de 1938. Os primeiros líderes austríacos da SS foram Ernst Kaltenbrunner e Arthur Seyss-Inquart. Os membros austríacos da SS serviram em todos os ramos da SS. O cientista político David Art, da Universidade Tufts, observa que os austríacos constituíam em 8% da população da Alemanha e 13% da SS; ele afirma que 40% da equipe e 75% dos comandantes nos campos de extermínio eram austríacos.