Noc św. Bartłomieja była poważnym ciosem zadanym hugenotom. Król i jego matka Katarzyna Medycejska zamierzali wykorzystać panujący wśród hugenotów chaos i ostatecznie narzucić im swoją władzę. Ich celem stało się La Rochelle, miasto będące główną twierdzą francuskich protestantów, którego upadek mógłby zaowocować poddaniem się pozostałych twierdz. Król miał nadzieję na osiągnięcie tego celu poprzez rokowania, hugenoci odrzucili jednak jego żądania, przygotowując się do obrony miasta.