Jugó un papel importante en el fracaso del golpe de Estado de agosto, aunque, como dijo más tarde, estaba descontento con el borrador del nuevo Tratado de la Unión: "Yo personalmente escribí el llamamiento "A los ciudadanos de Rusia", condenando las acciones del Comité Estatal para el Estado de Emergencia (GKChP)." Se opuso al arresto de su colega, el presidente del Sóviet Supremo de la URSS, Anatoly Lukyanov , que en su opinión jugó un papel en el colapso de la URSS. Según Valentin Varennikov, Jasbulátov, junto con el fiscal general Valentin Stepankovno quería un juicio objetivo en el caso GKChP. Después de agosto de 1991 las actividades del Consejo de Ministros de la RSFSR se paralizaron, en tal situación Jasbulátov se vio obligado a convertir el Presidium del Sóviet Supremo de Rusia en un gobierno real, y él, junto con el aparato parlamentario, gestionó todos los asuntos de la república hasta la formación de un “gobierno de reformadores”.