在中央苏区第五次反围剿战争中，杨得志接任的红一军第1师第1团团长职务。曾奉命率红1团坚守阵地三昼夜，打退国军3个师的轮番进攻，受到总部的表彰，并被授予三等红星奖章。在长征中，杨得志领导的红1团一直担当着开路先锋或掩护后卫的重任。长征到达陕北后，杨得志率红1团参加了直罗镇战役。1936年2月，杨得志担任红1师副师长，参加东征战役。红军东征胜利回师以后，6月开始西征，杨得志调任红2师师长。10月初，西征军与红二、红四方面军胜利会师。会师后为了稳固根据地，红2师参加了山城堡战斗。