Ben Ali prese il controllo del Partito Socialista Desturiano al potere, lo ribattezzò e lo trasformò in Raggruppamento Costituzionale Democratico. Le elezioni promesse si sono svolte nel 1989 e sono state vinte dal nuovo partito. In linea di principio Ben Ali seguì politiche simili a quelle di Bourgiba, posizionandosi come successore spirituale del suo predecessore anziano. Rimase al potere per 23 anni, fino al 2011, quando fu deposto nella Rivoluzione tunisina.