Seit 2002 verfügte die Mannschaft mit Timo Boll, der in diesem Jahr zum ersten Mal Europameister wurde, wieder über einen Top 10-Spieler, was im EM-Teamwettbewerb – nach dem dritten Sieg in Folge in der Europaliga – jedoch vorerst nicht für den Titelgewinn reichte. Beim vierten EM-Endspiel 2002 verlor man zum vierten Mal gegen Schweden, 2003 dann gegen Weißrussland. Unter anderem gegen Schweden gelang dann ein Sieg in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2004, bei der die deutsche Mannschaft nur von China bezwungen wurde und somit den zweiten Platz erreichte – die erste WM-Medaille seit 1997 und die erste Silbermedaille seit 1969. Einige Monate darauf übernahm Richard Prause im September das Amt des Bundestrainers.