La Serie A 1960-1961 vide una partenza bruciante dell'Inter, che segnò nelle prime quattro giornate ben 18 gol: il 23 ottobre gli uomini di Herrera si ritrovarono soli in testa, inseguiti dai campioni uscenti della e dalla . Dopo una sconfitta dell'Inter col i capitolini tentarono la fuga, ma furono riacciuffati dai milanesi a Natale: i nerazzurri a fine gennaio si aggiudicarono il titolo d'inverno con 3 punti sui rivali cittadini del e 4 sul . Il girone di ritorno iniziò all'insegna della Juve del "Trio Magico": i torinesi, che avevano accusato una flessione nei mesi precedenti, vinsero 5 partite di fila e avvicinarono l'Inter. Furono, però, quattro sconfitte consecutive fra marzo e aprile, contro , , Milan e , a far scendere i nerazzurri in classifica dietro i bianconeri e i rossoneri.