Lors des deux premiers jeux (en 1960 et 1964), coexistaient deux catégories : une pour les athlètes masculins ayant une lésion paraplégique complète, une autre pour les athlètes masculins atteints de paraplégie partielle. Cette distinction au basketball fut abolie par la suite aux jeux suivants. Chaque joueur est évalué entre 0,5 et 4,5 points en fonction du degré de son invalidité ; 4,5 représentant la limitation physique la moins importante. La somme des taux de tous les joueurs sur le terrain est limitée à 14,5 points par équipe nationale. Contrairement à la plupart des championnats nationaux de handibasket, les athlètes non-handicapés ne peuvent pas concourir aux jeux paralympiques.