Vào đầu năm 2014, cục diện chính trị của Nga đã thay đổi đáng kể: Sau các cuộc biểu tình của người Euromaidan và tình trạng bất ổn dân sự ở Kiev, dẫn đến việc thành lập một chủ tịch và chính phủ thân EU mới, một làn sóng phản đối các cuộc biểu tình và bất ổn dân sự bắt đầu ở miền Nam và miền Đông Ukraine, và ở Crimea, một "lực lượng tình nguyện tự vệ của Crimea" đã công bố một cuộc trưng cầu dân ý, câu hỏi đặt ra cuối cùng là, liệu Crimea có nên gia nhập Liên bang Nga hay không. (Sau đó, Putin công khai tuyên bố lực lượng tự vệ bao gồm quân đội Nga.) Sau cuộc trưng cầu dân ý, Crimea trên thực tế đã trở thành một phần của Nga. Trung tâm xã hội học đã đánh dấu thực tế là đánh giá của Putin đã tăng vọt: nó chỉ là 29% (trong số tất cả những người được hỏi, bao gồm cả những người không chắc chắn hoặc sẽ không bỏ phiếu) vào tháng 1 năm 2014, nhưng đã tăng lên 49% vào tháng 4 năm 2014, một con số sẽ chuyển thành 81% nếu những người không chắc chắn hoặc không sẵn sàng bỏ phiếu bị loại.