Il retrouve la tête d'une sélection le en étant nommé sélectionneur du Japon. Il prend la suite de Javier Aguirre dont l'équipe n'a pas su dépasser les quarts de finale de la coupe d'Asie 2015. L'entraineur débute par une victoire 2-0 en match amical face à la Tunisie. Sous ses ordres, la sélection se qualifie pour la , après être sortie première d'un groupe comprenant l'Arabie saoudite et l'Australie.