En 2011, Nicolas Sarkozy engage la France dans l'intervention militaire en Libye avec l'opération Harmattan. Même s'il affirme la volonté d'« africaniser » les règlements des conflits internes au continent, son successeur, le président François Hollande s'implique à deux reprises dans des conflits africains, en janvier 2013 lors de la guerre du Mali (opération Serval) et en décembre 2013 dans la troisième guerre civile de Centrafrique (opération Sangaris). L'opération Barkhane, menée au Sahel par l'armée française est lancée le , et prend la suite des opérations "Serval" et "Épervier". Les accords militaires avec les pays africains sont revus et réformés sous François Hollande.