В конце советской эпохи разгорелся спор вокруг Нагорно-Карабахской автономной области, вылившийся в межнациональные столкновения в Азербайджанской и Армянской ССР. После массового избиения армян в Чардахлы (армяне села протестовали против назначения азербайджанца на должность директора совхоза), азербайджанцы в Армении столкнулись с большими трудностями и преследованиями, и стали вытесняться из республики. В ноябре 1987 года на азербайджанцев в Кафанском районе Армении совершаются нападения. 25 января 1988 года первая волна азербайджанских беженцев из Армении прибыла в Азербайджан. У многих беженцев из Кафанского района были следы от побоев. Многие из этих беженцев поселились у своих бакинских родственников. Также азербайджанские беженцы из Армении были размещены в двух деревнях Фатмаи и Сараи, в пригороде Сумгаита. А в феврале 1988 года произошел Сумгаитский погром.