中央戯劇学院在学時の1996年に単発テレビドラマ『星に願いを〜星星点灯』に出演。1999年にチャン・イーモウ監督の『初恋のきた道』で語り手である青年の母の少女時代（この映画の主人公）を演じ、本格的に女優としてデビュー。映画初出演にして初主演を果たす。この作品が第50回ベルリン国際映画祭で銀熊賞を受賞したことから、脚光を浴びるようになる。また同作で百花奨最優秀主演女優賞を受賞した。