En 1956, se alistó en el Ejército Soviético, ingresando tres años más tarde (1959) en la escuela militar de Comunicaciones de Kiev. Años más tarde llegó a formar parte de la Academia Militar del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la Unión Soviética, donde se doctoró en Ciencias Militares y fue profesor en 1989. En 1986, formó parte de los operativos posteriores al accidente en la central nuclear de Chernóbil. En 1988, alcanzó el grado de coronel general de las Fuerzas Armadas.