Флот Османской империи пребывал в упадке после русско-турецкой войны 1877—1878 годов. После греко-турецкого конфликта 1897 года, где флот проявил себя не лучшим образом, была принята программа реорганизации военно-морских сил. В рамках этой программы были заказаны и 2 бронепалубных крейсера. «Абдул-Меджид» был построен в США компанией «Крамп» и вошёл в строй в 1903 году. По своей конструкции этот корабль, несмотря на место постройки, был типичным «элсвикским» крейсером. Фирмой «Армстронг» был построен к 1904 году другой турецкий бронепалубный крейсер «Абдул-Хамид». Он был почти полным повторением «Абдул-Меджида», но имел устаревшие цилиндрические котлы, которые, ввиду низкого уровня боевой подготовки турецких моряков, оказались более надёжными, чем водотрубные котлы «Абдул-Меджида». После младотурецкой революции 1908 года оба крейсера переименовали в «Меджидие» и «Хамидие» соответственно.