Auchinleck blev generallöjtnant i mars 1940 och var chef för den allierade expeditionskåren som landsteg i Norge efter tyskarnas överfall i april 1940. Företaget var illa planerat och misslyckades. Norges fall påverkade dock inte Auchinlecks karriär. Han utsågs till chef för Southern Command som hade till uppgift att organisera försvaret av västra delen av Kanalkusten.