Самый первый международный матч не позволил установить имя чемпиона — спор Англии и Шотландии, состоявшийся 30 ноября 1872 Года, завершился нулевой ничьей. Вопрос о неофициальном чемпионе мира, таким образом, оставался открытым, пока те же команды не встретились снова. На сей раз встреча проходила в «Овале Kennington» (The Oval) 8 марта 1873. Англия победила 4:2 и стала неофициальным чемпионом мира по футболу. Уэльс присоединился к борьбе в 1876, Ирландия — в 1882. Чемпионом, однако, становились только команды Шотландии и Англии; так продолжалось до марта 1903, когда Ирландия победила Шотландию 2:0. Уэльс впервые выиграл титул в марте 1907, победив Шотландию 1:0.