Mais pour les footballeurs nigérians, l'impact de la politique est importante : vainqueurs de la CAN 1994, les Super Eagles doivent défendre leur titre lors de l'édition suivante en Afrique du Sud. Mais les tensions entre le président sud-africain Nelson Mandela et le Nigérian Sani Abacha ont incité ce dernier à forcer la sélection à ne pas défendre leur titre, sous le prétexte d'un manque de sécurité dans le pays mais les vraies raisons sont le refus d'accepter les critiques émises par Nelson Mandela au sujet des droits de l'Homme au Nigeria et de l'exécution de neuf personnes défendant les droits de l'Homme. Cela entraine ainsi le forfait de l'équipe, mais aussi le bannissement pour la CAN 1998 par la CAF.