Sven-Olov Sjödelius sicherte sich seine ersten internationalen Medaillen bei Weltmeisterschaften. 1950 wurde er in Kopenhagen im Vierer-Kajak über 1000 Meter Vizeweltmeister. Acht Jahre später folgte in Prag der Gewinn der Bronzemedaille mit der 4-mal-500-Meter-Staffel im Einer-Kajak. Eine weitere Silbermedaille gewann er 1963 in Rajce über 10.000 Meter im Einer-Kajak.