ロンドン生まれ。元来の姓はギェウグト（Giełgud）といい、父フランチシェク（Franciszek Giełgud）はポーランドからイギリスにやってきたカトリック教徒であり、一族は現リトアニア共和国西南部の街ゲルガウディシュキス（Gelgaudiškis）を所有していたシュラフタ（ポーランド＝リトアニア共和国の貴族）であった。親類にはナポレオン戦争時代のワルシャワ公国将軍イグナツィ・ギェウグト、11月蜂起でポーランド軍指揮官を務めたポーランド立憲王国の将軍アントニ・ギェウグトといった愛国者がいる。