Enquanto a guerra continuava a se expandir, o bombardeio tanto pelo Eixo e quanto pelo Aliados aumentou significativamente. As instalações militares e industriais eram alvejadas, assim como as populações civis que estavam nos principais centros de guerra. Os ataques aéreos contra cidades e civis era visto como uma forma de interromper o centro de controle do inimigo, danificando redes ferroviárias, interrompendo indústrias de guerra e como uma arma psicológica para quebrar a vontade do inimigo de lutar. A RAF voou seu primeiro bombardeio estratégico na Alemanha em 15 de maio 1940 (após o Blitz de Roterdã). Em setembro de 1940, a "Luftwaffe" começou a atacar cidades britânicas o "Blitz". De 1942 em diante, a intensidade da campanha de bombardeio britânico contra a Alemanha tornou-se menos restritiva, visando cada vez mais complexos industriais e, eventualmente, áreas civis. Em 1943, os Estados Unidos haviam reforçado significativamente esses esforços. Os controversos bombardeios incendiários contra Hamburgo (1943), Dresden (1945) e outras cidades alemãs seguiu-se. O efeito do bombardeio estratégico variava dependendo da duração e da intensidade. Tanto a "Luftwaffe" quanto a RAF não conseguiram entregar um golpe suficientemente forte para destruir o moral do inimigo. No entanto, o bombardeio estratégico de alvos militares poderia reduzir significativamente a capacidade industrial e de produção do inimigo.