Después del comienzo de la guerra sino-japonesa en 1937, Hayashi aceptó viajes pagados por el gobierno militar japonés a la China ocupada, desde donde informó positivamente sobre la administración nipona. Hayashi en aquella época trabajaba como corresponsal de guerra para el diario "Tokyo Nichi Nichi Shimbun". En 1938 fue la primera mujer japonesa que entró en Nankín —la entonces capital china— tras la conquista japonesa de la ciudad. Sin embargo, en sus crónicas Hayashi no hizo ninguna mención de la masacre perpetrada contra la población civil. ,a pesar de que para entonces se había convertido en un escándalo internacional. Durante los siguientes meses y años realizó otros viajes por China, Corea y Manchukuo junto al Ejército Imperial Japonés y otros escritores japoneses, en misiones propagandísticas. En 1942-1943, tras el comienzo de la Guerra del Pacífico, formó parte de un grupo de escritores que viajó al Sudeste asiático —principalmente en Singapur, Java, Sumatra y Borneo—, donde permanecieron durante medio año. La realización de estos viajes le valió numerosas críticas y acusaciones de "colaboracionismo".