En sortant de l'académie des beaux-arts de Munich en 1917, il s'intéresse au cinéma. Il commence sa carrière dans les studios de la Sascha-Film à Vienne, mais travaille également jusqu'en 1924 pour d'autres sociétés. Il devient le chef-décorateur du cinéaste expressionniste Paul Czinner pour son film "Inferno". Cette immense œuvre lui vaut d'être sollicité par Michael Curtiz et Alexander Korda et de travailler ensemble avec Emil Stepanek et Artur Berger. Il crée le temple de Sodome pour le film "Sodome et Gomorrhe" dans les studios à Laaer Berg.