В переполненном и антисанитарном Лондоне часто случались эпидемии чумы, но последняя крупная вспышка чумы запомнилась в Англии как «Великая эпидемия чумы». Она случилась в 1665—1666 году и унесла жизни 60 тысяч человек, что составляло примерно пятую часть от всего населения города. Сэмюэл Пипс описал эпидемию в своих дневниках. Запись от 4 сентября 1665 года гласила: "«Я остался в городе, где около 7400 человек умерло за неделю, и из них 6000 от чумы, и я слышал мало шума днём или ночью, кроме звона колоколов».