1927年4月12日，蔣中正在上海发动清黨，搜捕共產黨。夏明翰闻讯后写道：“越杀胆越大，杀绝也不怕。不斩蒋贼头，何以谢天下！”同年6月，在参加了中共的第五次全国代表大会后，夏明翰被调回湖南，任湖南省委委员兼组织部长。此时长沙剛經歷了“马日事变”，国民政府繼續實施清黨，中共的组织崩潰，活动被迫转入地下。夏明翰回到湖南繼續反抗。