Apesar da participação feminina se dar desde o Mundial de Budapeste, em 1934, apenas 36 anos mais tarde os Estados Unidos subiram ao pódio pela primeira vez.A primeira medalha em um Campeonato Mundial veio através da ginasta Cathy Rigby, que por seus feitos inéditos para a ginástica norte-americana, figura no "International Gymnastics Hall of Fame": No Mundial de Liubliana , Rigby, então com dezoito anos, conquistou uma medalha de prata na trave, a frente de Larissa Petrik e Christine Schmitt e apenas superada pela alemã Erika Zuchold. Oito anos mais tarde, mais duas conquistas individuais foram atingidas pelas estadunidenses. Por ainda não dispor de um trabalho de base sólido, semelhante ao de equipes como as da Alemanha Oriental, Hungria e União Soviética, os Estados Unidos obtinham suas posições no pódio através de atletas individuais, como Marcia Frederick e Kathy Johnson, ouro nas barras assimétricas e bronze no solo, respectivamente, no Mundial de Estrasburgo, na França. Estas ginastas ficaram conhecidas em seu país pela conquista mundial e também pela longevidade da carreira de Johnson. No ano seguinte, apesar de competirem nos Estados Unidos, Marcia e a equipe norte-americana não subiram ao pódio em nenhum evento.Apenas no Mundial posterior, o Campeonato de Moscou, em 1981 – após a chegada do casal Károlyi -, Julianne McNamara atingiu a melhor colocação feminina em um concurso geral (sétimo lugar), além da medalha de bronze nas barras assimétricas.Outra ginasta a conquistar uma medalha foi Tracee Talavera, que também terminou na terceira posição, na final da trave.Nos três campeonatos seguintes, o domínio da ginástica fora romeno e soviético, o que afastou as norte-americanas dos pódios.Apenas em 1989, no Mundial de Roterdã, um membro da seleção voltou às medalhas: fora Brandy Johnson – outra aluna dos Károlyi -, que conquistou a prata no salto sobre o cavalo, empatada com a romena Cristina Bontaş.