À l'automne 1916 il est appelé pour le service militaire et participe à la Première Guerre mondiale. En 1917 il entre dans la garde rouge et participe à la prise du Palais d'Hiver. Il intègre l'Armée rouge en 1918 et participe à la guerre civile russe qu'il termine comme commandant de régiment. En 1923 il participe aux opérations militaires contre les basmatchis. En 1928 il est diplômé de l'Académie militaire Frounzé. En 1936 il est envoyé en mission spéciale en Espagne. À son retour en 1938 il est nommé commandant du d'infanterie puis, en , il est nommé à la tête du district militaire de Kharkov.