En 1975, avec l'appui des Britanniques et des Américains, John Vorster continue néanmoins de mettre la pression sur Ian Smith pour que ce dernier accepte de négocier le principe d'un transfert du pouvoir à la majorité noire en Rhodésie. Il est dans un premier temps accepté que des discussions directes aient lieu en Rhodésie entre tous les protagonistes au conflit mais les nationalistes noirs refusent finalement de négocier dans un lieu qu'ils estiment non neutre et parce que Ndabaningi Sitholé et James Chikerema sont poursuivis en Rhodésie. De leur côté, les Rhodésiens insistent sur le respect de l'accord initial. Pour satisfaire les deux camps, la conférence est organisée, le , à bord d'un train stationné au milieu du pont des chutes Victoria à la frontière entre la Rhodésie et la Zambie, les délégations s'asseyant de part et d'autre de la frontière. Sous les auspices de John Vorster et de Kenneth Kaunda, le président zambien, qui servent de médiateurs entre les deux camps, la ne dure que neuf heures sans aucun résultat en raison de l'intransigeance des deux parties. Des échanges directs entre Nkomo et Smith ont lieu par la suite à Salisbury mais sans plus de succès. La lutte armée menée par la guérilla reprend avec une plus forte intensité dès les premiers mois de l'année 1976 alors que les anciennes colonies portugaises nouvellement indépendantes ont amené au pouvoir des gouvernements marxistes, instaurant en particulier au Mozambique voisin, un État communiste ouvertement allié au ZANU. Pour contrer cette menace à la frontière orientale, les services secrets rhodésiens ne tardent pas à soutenir et à financer la Résistance nationale du Mozambique (RENAMO) contre le nouveau gouvernement marxiste du Front de libération du Mozambique (FRELIMO).