Ingressou na infantaria prussiana em 1805 e no ano seguinte lutou na batalha de Jena-Auerstedt. Foi dispensado do exército depois da derrota prussiana e veio a ser reconvocado em 1809. Participou nas batalhas de Lützen, Bautzen, Haynau, Kulm, Dohna e Leipzig durante as guerras de libertação contra Napoleão Bonaparte.