4 lutego 1920 r. do Rybnika wkroczyły pierwsze pododdziały francuskich strzelców alpejskich wchodzące w skład korpusu wojsk sojuszniczych Francji, Anglii i Włoch, których zadaniem było pilnowanie porządku w mieście w związku z planowanym przeprowadzeniem Plebiscytu na Górnym Śląsku. Dowodził nimi włoski pułkownik Pesenti, któremu Międzysojusznicza Komisja Rządząca i Plebiscytowa w Opolu powierzyła również funkcję kontrolera (administratora) powiatowego. Zastępcą na tym urzędzie mianowany został Francuz, kapitan Lalanne.