Anggota "Gaehwapa" gagal mendapatkan jawatan penting dalam kerajaan dan kemudian juga tidak dapat melaksanakan rancangan reformasi mereka. Akibatnya, mereka siap untuk merebut kekuasaan dengan segala cara yang diperlukan. Peluang muncul untuk melakukan kudeta pada bulan Ogos 1884. Ketika permusuhan antara Perancis dan China meletus di Annam, separuh daripada tentera China ditarik dari Korea. Pada 4 Disember 1884, dengan bantuan menteri Jepun Takezoe Shinichiro, yang berjanji untuk menggerakkan pengawal diplomat Jepun untuk memberikan bantuan, para anggota "Gaehwapa" melakukan kudeta mereka dengan menyelinap ke dalam majlis jamuan yang diadakan oleh Hong Yeong-sik, pengarah Pentadbiran Pos Am ("Ujeong Chongguk") untuk meraikan pembukaan pejabat pos nasional yang baru. Raja Gojong diharapkan hadir bersama dengan beberapa diplomat asing dan pegawai tinggi, yang kebanyakannya ialah anggota puak "Sadaedang yang pro-Cina." Kim Ok-gyun dan rakan-rakannya mendekati Raja Gojong, dengan menipu bahawa tentera China telah menimbulkan gangguan dan menghantarnya ke sebuah istana kecil, Istana Gyoengu, lalu mereka menempatkannya dalam jagaan pengawal diplomat Jepun. Mereka kemudian membunuh dan mencederakan beberapa pegawai kanan puak "Sadaedang."