ヴェストファーレンは戦争中に行われた艦隊の北海への出撃の大半に参加した。最初の作戦はフランツ・フォン・ヒッパー少将の巡洋艦部隊を中心に実行された。それらは1914年12月15、16日にイギリス沿岸の町スカーバラ、ハートルプールおよびウィトビーを砲撃。ヴェストファーレンおよびその同型艦3隻と8隻の前弩級戦艦からなるドイツの戦闘艦隊も巡洋戦艦支援のため出撃した。12月15日夕刻、戦闘艦隊は単独で行動中の戦艦6隻からなるイギリス戦隊の10海里以内に接近。暗闇の中での双方の護衛の駆逐艦の衝突が、ドイツ側指揮官フリードリヒ・フォン・インゲノール()提督にグランドフリート全軍が前方に展開しているという確信を抱かせた。そして、皇帝ヴィルヘルム2世の命令に従いインゲノールは戦闘を打ち切って艦隊を帰投させた。1915年3月末、ヴェストファーレンは定期整備のためドック入りした。