במהלך מלחמת העצמאות האירית בין השנים 1919‏–1921 שימשה גולוויי כבסיס לצבא הבריטי. אוכלוסיית העיר התרחבה משמעותית לקראת סוף המאה ה-20 ובראשית המאה ה-21, כתוצאה מהגאות הכלכלית באירלנד ("הנמר הקלטי").