Дана 8. октобра 1912. године, када је Смирненски имао 14 година, почео је Први балкански рат, а бугарске трупе су напустиле Кукуш. После победе балканских савезника дошло је до неслагања и избио је Други балкански рат. Након напада, грчки војници су спалили Кукуш; и породица Измирлиев, са хиљадама других избеглица, отишла је у Софију. Упркос сиромаштву у коме су се нашли Димитар Измирлиев и његова супруга су се побринули да се њихова деца школују. Христо је похађао техничку школу, а његов млађи брат Анастас је помогао породици продајом новина.