Als Galen Clark noch im Osten lebte, hörte er Erzählungen von riesigen Vermögen, welche die Goldsucher in Kalifornien machten und so beschloss er nach dem frühen Tod seiner Frau, das neue El Dorado aufzusuchen. Durch den Isthmus von Panama kam er 1854 nach Mariposa County, das berühmt war für seine Goldfunde. So wurde er Goldgräber. Im August 1855 machte sich eine Gruppe von 12 bis 14 Männern auf den Weg von Mariposa nach Bear Valley und kam durch das Yosemite Tal. Galen Clark war fasziniert von der Schönheit des Tals und den Bergen der Umgebung.