Nach dem Sieg der Vereinigten Staaten im Ersten Barbareskenkrieg blieben diese weiterhin in überseeische Angelegenheiten verwickelt. Die durch die Napoleonischen Kriege verfeindeten Kontrahenten Frankreich und Großbritannien gingen massiv zur Wirtschaftskriegsführung über. Während das Vereinigte Königreich den Überseehandel des von Napoleon Bonaparte dominierten Europa mit einer Blockade zu unterbinden suchte, verkündete dieser das Mailänder Dekret, das sich gegen den britischen Handel richtete. Von beiden Maßnahmen betroffen, erklärte der Kongress der Vereinigten Staaten auf Empfehlung des regierenden Präsidenten James Madison am 9. Juli 1812 dem Vereinigten Königreich den Krieg, womit der Britisch-Amerikanische Krieg begann. Während dies vor allem den fortgesetzten Schikanen der Royal Navy geschuldet war, vor allem dem Pressen amerikanischstämmiger Seeleute, hoffte die amerikanische Politik nach dem Zukauf des französischen Nordamerikaterritoriums auf Expansion in Oberkanada.