Sri Lankas militär består av tre grenar - armén, marinen och flygvapnet. Efter självständigheten från Storbritannien har den växt från en ceremoniell styrka till en vältränad och modern försvarsmakt. Träningen och moderniseringen syns i de hårda striderna mot LTTE, även kända som "De tamilska tigrarna", som är en av de starkaste rebellrörelserna i världen. Sri Lankas militär har deltagit i flera krig under brittiskt styre. Militären deltog bland annat i boerkrigen och de båda världskrigen. Sedan självständigheten har militärens huvuduppgifterna varit att bekämpa beväpnade grupper i landet. Huvudmålen har då varit LTTE och JVP som är ett nationalistiskt och marxistiskt parti som vid två tillfällen försökt genomföra revolution i Sri Lanka.