Nel 1958 è a capo del "progetto CIRENE" (CIse REattore a NEbbia), un reattore nucleare a fissione di uranio di concezione assolutamente nuova, moderato ad acqua pesante e refrigerato ad acqua normale e vapore acqueo, che divenne asse portante del programma di ricerca italiano. Il prototipo pronto nel 1985 verrà bloccato dalle pubbliche reazioni alla catastrofe seguita all'incidente di Chernobyl.