Asosiasi Sepak bola Timor Leste diterima sebagai anggota asosiasi dari AFC pada Kongres AFC ke-20 pada tahun 2002. Debut internasional mereka terjadi pada Maret 2003 ketika mereka ikut serta dalam babak kualifikasi Piala Asia AFC 2004 Cina. Mengingat status mereka, yang tidak mengherankan mereka tersingkir dengan kekalahan melawan Sri Lanka dan Cina Taipei. Mereka masuk ke dalam kompetisi regional untuk pertama kalinya pada tahun 2004 saat mereka bermain di AFF Suzuki Cup (sebelumnya dikenal sebagai Piala Tiger) sebagai anggota yang diundang.