Am Abend des 25. Dezember 1943 liefen das Schlachtschiff "Scharnhorst" sowie die Zerstörer "Z 29", "Z 30", "Z 33", "Z 34" und "Z 38" der 4. Zerstörer-Flottille unter Kapitän zur See Rolf Johannesson ins Nordmeer aus, um dort den Geleitzug JW 55B anzugreifen. Nachdem am 26. Dezember bei einem kurzen Artillerieduell mit den britischen Kreuzern HMS "Belfast", HMS "Sheffield" und HMS "Norfolk" das vordere Funkmess-Ortungsgerät der "Scharnhorst" zerstört worden war und es daher nicht möglich war, an den Geleitzug heranzukommen, wurde die Unternehmung gegen Mittag abgebrochen. Am Abend wurde die "Scharnhorst", die getrennt von den Zerstörern zurück marschierte, von einem britischen Verband mit dem Schlachtschiff HMS "Duke of York" gestellt und versenkt (Seegefecht vor dem Nordkap). Es gelang den Zerstörern nicht mehr, der "Scharnhorst" zu Hilfe zu kommen. Sie liefen am 27. Dezember in den Altafjord ein.