В 1964 году выиграл монументальную классическую гонку «Тур Фландрии», в течение последних шестидесяти километров он ехал в полном одиночестве и на финише опережал ближайшего преследователя практически на четыре минуты. В том же сезоне он впервые стал чемпионом Германии по шоссейным велогонкам. Год спустя завоевал серебряную медаль на чемпионате мира в Сан-Себастьяне (1965), уступив в зачёте профессионалов только англичанину Тому Симпсону. Через год он всё же одержал победу на мировом первенстве, придя к финишу первым на соревнованиях в Нюрбургринге (1966), и получил радужную майку чемпиона мира. Также в 1966 году занял двенадцатое место в генеральной классификации «Тур де Франс», выиграв при этом три этапа гонки, и стал тринадцатым на гранд-туре «Джиро д’Италия», где был лучшим на двух этапах.