Em 710, o líder árabe Sale I ibne Almançor Alimiari ("al-Abd as-Sali") fundou o Emirado de Necor, convertendo algumas tribos berberes ao Islão. Os árabes fundaram então numerosas cidades. No muitos muçulmanos vindos da Península Ibérica exilaram-se no Rife, trazendo consigo a sua cultura, nomeadamente a música andalusina (do Alandalus), e chegaram a fundar a cidade de Xexuão. Em 1415 Ceuta foi conquistada pelos portugueses e em 1497 os espanhóis da ocuparam Melilha com o beneplácito da rainha Isabel, a Católica.