После прихода к власти большевиков и начала гражданской войны Президиум ВЦИК 1 апреля 1918 года принял решение о переводе Романовых в Москву для проведения суда. Под давлением Уралсовета, до этого предпринимавшим самостоятельные попытки увезти царскую семью из Тобольска в Екатеринбург, 6 апреля пункт назначения поменяли на Екатеринбург. Для перевозки царской семьи 22 апреля в Тобольск из Москвы прибыл чрезвычайный комиссар Совнаркома и ВЦИК Василий Яковлев во главе вооружённого отряда в 150 человек, сообщивший арестованным о переводе, но отказавшись назвать пункт назначения. Николай II не хотел перевода, хотя и не чувствовал в нём никакой опасности. Он и Государыня решили, что их переводят в Москву, так как большевикам нужна подпись царя на Брестском мирном договоре. Императрица сказала Жильяру, что «"они хотят заставить его подписать мир в Москве. Немцы требуют этого, зная, что только мир, подписанный царём, может иметь силу и ценность в России. Мой долг не допустить этого"». В действительности же, большевикам подпись бывшего царя была не нужна, так как ратификация договора была проведена съездом Советов. 12 апреля наследник ушибся, что вследствие его гемофилии привело к серьёзным последствиям: обе его ноги распухли, он не мог ходить и в таком состоянии не мог никуда ехать. Путем угроз и уговоров комиссар Яковлев сумел убедить Николая II не откладывать отъезд. Государыне пришлось сделать тяжкий выбор между супругом и больным сыном, но она также последовала за царём. С собой они взяли одну дочь, Марию, а также гофмаршала князя Василия Долгорукова, лейб-медика Евгения Боткина, камердинера царя Терентия Чемодурова, комнатную девушку царицы Анну Демидову и детского лакея Ивана Седнёва. Остальные должны были выехать из Тобольска позже, когда цесаревичу станет легче, начнётся речная навигация и можно будет добраться до Тюмени пароходом.