L'opinione pubblica si rivoltò contro i sostenitori dei nativi americani dopo la battaglia del Little Bighorn nel luglio 1876, ma Phillips continuò a sostenere le rivendicazioni delle terre dei Lakota (Sioux). Durante gli anni 1870, Phillips organizzò forum pubblici per il riformatore Alfred B. Meacham e gli indiani colpiti dalla politica di "deportazione indiana" del paese, tra cui il capo Ponca e la scrittrice e oratrice di etnia Omaha Susette LaFlesche Tibbles.