Due anni dopo ospita con la Corea del Sud il Mondiale del 2002, qualificandosi d'ufficio. Dopo il 2-2 contro il nella partita d'esordio, la squadra giapponese riesce a passare al turno successivo vincendo 1-0 contro la e 2-0 contro la . Agli ottavi vengono però fermati dalla rivelazione , che arriverà poi terza, per 1-0.