Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale il cacciatorpediniere fu schierato a Brest per partecipare alla scorta dei convogli navali diretti nel Regno Unito, ma in seguito fu dislocato a Tolone per prendere parte alle operazioni nel teatro bellico del Mediterraneo. Dopo l'entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale, la mattina del 14 giugno 1940 l'"Albatros" partecipò al bombardamento navale di Genova da parte di una squadra navale francese, scortando gli incrociatori "Dupleix" e "Colbert" durante il cannoneggiamento degli impianti portuali genovesi; verso la fine dell'azione, il cacciatorpediniere fu inquadrato dal tiro della Batteria Mameli schierata a protezione della città, venendo raggiunto da un colpo da 152 mm: il proiettile esplose nel locale caldaie di poppa dopo aver attraversato un deposito di combustibile, il cui contenuto si riversò nei locali adiacenti senza tuttavia incendiarsi. Pur con parte delle macchine fuori uso, l'"Albatros" riuscì a rientrare a Tolone a lento moto quello stesso giorno; tra l'equipaggio si contarono dodici morti e parecchi feriti.