Philippe Candeloro revient métamorphosé pour cette nouvelle saison qui commence, avec un programme libre sur Napoléon. C'est au cours de son séjour à l'hôpital qu'il a l'idée de se mettre dans la peau de l'empereur. À la suite de conflits d'intérêts, il décide de quitter sa chorégraphe Natacha Dabbadie, et choisit de travailler avec Shanti Ruchpaul. De plus, la rééducation de sa cheville est longue et laborieuse. Tout ceci provoque un retard dans la préparation du patineur français, ce qui ne lui permet que de se présenter en décembre à une seule compétition du grand-prix, le traditionnel Trophée NHK, où il n'obtient qu'une très décevante .. Quelques jours plus tard, aux championnats de France à Amiens, il réussit néanmoins à conserver son titre pour la quatrième année consécutive. Ce sera le dernier. En janvier, lors des championnats d'Europe organisés en France à Paris, il va reconquérir la médaille d'argent (qu'il avait déjà obtenu en 1993), derrière Aleksey Urmanov mais après plusieurs rebondissements. Tout d'abord la musique de son programme libre s'arrête au bout de vingt secondes ! Il doit alors reprendre sa concentration et recommencer. À la fin de sa prestation, content de sa performance, il apprend qu'il n'obtient que la cinquième place provisoire. Il quitte alors le "kiss and cry" très en colère contre les juges ! Mais il reste encore le passage du dernier patineur, l'allemand Andrejs Vlascenko, qui en s'intercalant dans le classement, va faire remonter Candeloro à la seconde place ! Après ces championnats, on attend que Candeloro confirme cette bonne performance aux championnats du monde de mars 1997 à Lausanne, mais il doit y déclarer forfait à cause d'une nouvelle douleur à sa cheville droite.