Östlunds största merit är guldet på 4 x 10 km vid VM 1987 där han körde startsträckan. Östlund var även med i stafettlaget två år tidigare som blev trea. Han gjorde sig känd som en erkänt duktig startman men en sjukdom gjorde att han tvingades sluta kort efter världsmästerskapet. Även om han var stark på startsträckan var han också en mycket stark spurtare och såg till att föra sitt klubblag Dala-Järna till ett par SM-guld i stafett i mitten av 80-talet. Alla som var på plats under skid-SM 1986 i Garphyttan minns den rasande spurtstrid han hade mot Domnarvets Thomas Eriksson, där Östlund vann med bara några decimeters marginal och blev omkramad av en minst sagt överlycklig Gunde Svan