روابط دو کشور در دهه ۱۹۲۰ گرم بود ولی در دهه ۱۹۳۰ بسیار سرد، در میان سالهای ۱۹۳۹–۴۱ دوستانه بود، اما در سالهای ۱۹۴۱–۱۹۴۵ به جنگی مرگبار تبدیل شد. در دهه ۱۹۲۰ هر دو کشور در امور تجاری و (مخفیانه) در امور نظامی با یکدیگر همکاری داشتند. در دهه ۱۹۳۰ وقتی فاشیست‌های تحت حمایت برلین و کمونیست‌های مورد حمایت مسکو با یکدیگر در سراسر جهان جنگیدند، خصومت‌ها بیشتر شد. در یک گردش سیاسی خیره کننده در اوت ۱۹۳۹، پیمان مولوتوف–ریبنتروپ میان دو کشور امضا شد، و کشورهای مستقل اروپای شرقی را بین هم تقسیم کردند. اما این پیمان پس از عملیات بارباروسا در سال ۱۹۴۱ وقتی آلمان به اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی حمله کرد فروپاشید. با این وجود شوروی جان سالم بدر برد و با بریتانیا و ایالات متحده آمریکا اتحادی بزرگ ایجاد کرد و آلمانها را به عقب راند، و درنبرد برلین موفق به سرنگونی دولت رایش آلمان نازی شد.