1941 yılında Prag'da doğan Klaus, 1963'te Prag Ekonomi Üniversitesi'nden mezun oldu. İtalya ve Amerika'daki üniversitelerde de araştırmalarda bulundu. Prag Baharı boyunca Yüz dergisinde ekonomiyle ilgili makaleler yazdı. Çekoslovakya Bilim Akademisi Ekonomi Enstitüsü'nde yüksek lisans öğrenimi gördü. 1971-1986 yılları arasında Çekoslovakya Devlet Bankası'nda çeşitli görevler üstledi.