Nommé aspirant de classe en 1804, il est embarqué sur le "Bucentaure", vaisseau de 80 canons, navire amiral de l'escadre commandée par le vice-amiral Villeneuve qui le prend dans son état-major. Il participe ainsi à la campagne de 1805, aux Antilles, puis aux combats du Cap Finisterre et de Trafalgar. Grièvement blessé à l'épaule et au genou au cours du combat de Trafalgar, le 21 octobre 1805, il contribue, après la bataille, à la reprise par l'équipage de son vaisseau capturé par les Anglais en maîtrisant l'équipage de prise.