En 2013, Danny Ainge entame la reconstruction des Celtics. Il laisse partir le vétéran Doc Rivers aux Clippers de Los Angeles en échange d'un premier tour de ' et recrute le jeune entraîneur de l'université de Butler, Brad Stevens, , sans expérience en NBA. Puis il échange les expérimentés Paul Pierce, Kevin Garnett et Jason Terry avec les Nets de Brooklyn dans le plus important échange de l'été en NBA. En contrepartie, il obtient de Brooklyn trois choix de premier tour de ' et la possibilité d'échanger son choix avec celui de Brooklyn en 2017. Ainge mise alors sur l'échec du plan des Nets de Brooklyn de créer une équipe compétitive et espère que les choix offerts soit bien placé dans les différentes "". Le propriétaire des Nets est comparé à l'ancien propriétaire des Cavaliers de Cleveland Ted Stepien, connu pour ses choix calamiteux dans les années 1980, au point que le déséquilibre né de cet échange massif de choix de draft amène en 2017 la NBA à réfléchir sur la limitation de ces échanges de choix de draft. Le pari réussi de Danny Ainge lui vaut en 2018 les éloges d'une légende de la NBA, l'ancien joueur puis manager des Lakers de Los Angeles Jerry West. En effet, le plan des Nets échoue et l'équipe passe de prétendant au titre à équipe en difficulté. Saison après saison, l'échange se révèle désastreux pour les Nets mais très avantageux pour les Celtics. Le recrutement par Ainge de Brad Stevens, dont les qualités tactiques de son entraîneur sont vite soulignées par ses pairs, se révèle lui aussi judicieux.