En el episodio del 7 de enero de 2016 de SmackDown, Ambrose y Kevin Owens se enfrentaron en una lucha por el Campeonato Intercontinental, aunque el resultado terminó en doble cuenta fuera. Eso los llevó a un Last Man Standing match por el título el 24 de enero en Royal Rumble, en donde Ambrose retuvo el campeonato; más tarde en el mismo evento, Ambrose participó en el Royal Rumble match por el Campeonato Mundial Peso Pesado de WWE, pero fue el último eliminado por el eventual ganador Triple H. La noche siguiente en Raw, Ambrose fue anunciado para competir en un Triple Threat match contra Roman Reigns y Brock Lesnar el 21 de febrero en Fastlane, en donde el ganador se enfrentaría a Triple H por el Campeonato Mundial Peso Pesado de WWE en el evento principal de WrestleMania 32. En las semanas previas al combate, Ambrose rápidamente se burló y habló mal de Lesnar. En el episodio del 15 de febrero de Raw, Ambrose se vio obligado a defender el Campeonato Intercontinental en un Fatal 5-Way match, en donde perdió el título cuando Owens cubrió a Tyler Breeze.