После возвращения из Англии в 1762 году, Франклин стал по характеру заметно большим сторонником аболиционизма, критикуя рабство в Америке. На фоне дела Сомерсета против Стюарта, Франклин выразил недовольство в сторону Британцев за торжество по поводу освобождения одного раба (Джеймса Сомерсета), который прибыл на Британскую землю, в то время как Парламент Великобритании отклонил законы, которые упразднили бы работорговлю. Франклин, однако, отказался публично вести дебаты о проблеме рабства во время Конституционного конвента 1787 года. Франклин никогда полностью не отказывался от института рабства и находился по обе стороны конфликта.