Après une défaite lors de la bataille de Rich Montain, Garnett se retire sur ses retranchements de Laurel Hill sous le couvert de l'obscurité, en espérant échapper vers le nord de la Virginie, avec ses . Toutefois, il reçoit ce qui plus tard s'est avéré être de faux renseignements selon lesquels sa voie de sortie vers Beverly est bloquée par les troupes de l'Union. Il marche vers le nord-est, suivant les crêtes et les vallées sur un plus long parcours. Poursuivi pendant plusieurs jours par plus de , Garnett s'arrête à plusieurs passages de cours d'eau pour ralentir ses adversaires. Tout en dirigeant son arrière-garde dans une action de retardement à Corrick's Ford, Garnett est abattu et tué au cours d'un tir de volée de l'Union. Un ami dans l'armée de l'Union récupère son corps après la fuite des hommes de Garnett. Un participant à la bataille raconte le rapatriement du corps du général Garnett alors qu'il est en train de mourir et exprime la conviction qu'il a été tué par erreur par ses propres hommes.