מהטמה גנדי נענה להזמנה לבקר ברומא בדצמבר 1931 ולפגוש את ראש הממשלה בניטו מוסוליני. מוסוליני כיבד את גנדי כ"גאון וקדוש" והעריץ את יכולתו לאתגר את האימפריה הבריטית. לאחר ביקורו, גנדי כתב מכתב לחבר בו נאמר כי "מוסוליני הוא חידה בעיניי. רבות מהרפורמות שלו מושכות אותי. נראה שהוא עשה הרבה למעמד האיכרים. אני מודה שיד ברזל שם. אך מכיוון שאלימות היא הבסיס לחברה המערבית, הרפורמות של מוסוליני ראויות למחקר חסר פניות. מה שמדהים אותי הוא שמאחורי חוסר היכולת של מוסוליני עומד הרצון לשרת את עמו. אפילו מאחורי נאומיו המודגשים יש גרעין של כנות ואהבה לוהטת לעמו. נראה לי שרוב העם האיטלקי אוהב את ממשלת הברזל של מוסוליני." גנדי ציין גם את מוסוליני בתור "אחד המדינאים הגדולים של זמננו." עם זאת, לאחר שאיטליה פלשה לאביסיניה בשנת 1935, גנדי התנער ממוסוליני.