Ab 1976 entwickelte er den Schwerpunkt "Soziale Bewegungen" weiter, in dem er sich mit dem aktuellen Wandel der Sozialstrukturen und der sozialen Bewegungen beschäftigte. Anregungen übernahm er aus den Erfahrungen in den Agrargenossenschaften der portugiesischen Revolution und aus der deutschen Friedensbewegung. Er führte in diesem Zeitraum die interdisziplinären Forschungsprojekte "Agrarreform und Entwicklung in Südportugal" (1986–1990) und "Sozialstrukturwandel und neue soziale Milieus in Westdeutschland" (1988–1990) durch.