Während des Zweiten Weltkrieges wurde Simpson Harbour im Februar 1942 wegen seiner strategischen Bedeutung als Nachschubhafen in der "Schlacht um Rabaul" von japanischen Streitkräften besetzt und Rabaul zu einer großen Basis ausgebaut. Von Oktober 1943 bis Februar 1944 waren Rabaul und Simpson Harbour Schauplatz heftiger alliierter Luftangriffe mit dem Ziel die japanischen Streitkräfte dort für weitere Angriffsoperationen zu neutralisieren, was letztlich auch gelang. Die Japaner kapitulierten letztlich in Neuguinea am 6. September 1945.