Già membro delle guardie svizzere giunte a Roma nel 1506 con Kaspar von Silenen, Markus Röist si era distinto come soldato largamente rispettato dai suoi commilitoni nel 1515 quando aveva preso parte alla Battaglia di Marignano e la sua fama lo accompagnò anche quando dovette prendere le redini del comando della guardia svizzera pontificia dopo la morte del von Silenen a Rimini nel 1517. Egli venne prescelto da Leone X quale comandante nel 1518, pur sapendo di avere una larga carriera politica già avviata in Svizzera.