Ab 1936 wurden im Deutschen Reich flächendeckend zentrale Hinrichtungsstätten geschaffen und das Staatsgebiet in „Vollstreckungsbezirke“ eingeteilt. Allein in der Strafanstalt Plötzensee starben zwischen 1933 und 1945 rund dreitausend Personen (etwa 2750 Männer und 250 Frauen) bei amtlichen Hinrichtungen, darunter neunundachtzig Widerstandskämpfer des 20. Juli.