14 сентября 1939 года в ходе вторжения в Польшу немецкий 19-й моторизованный корпус атаковал город и занял его; утром 17 сентября немцами была занята и крепость. 22 сентября Брест был передан, в соответствии с Договором о ненападении между Германией и Советским Союзом (известным также как «Пакт Молотова—Риббентропа»), 29-й танковой бригаде Красной армии во время «импровизированного парада» и включён в состав СССР как центр новообразованной Брестской области БССР. По реке Западный Буг пролегла советско-германская государственная граница.