1989年，未滿三十歲的李德能已在數年間由一般主持晉升至助理節目主任，再擢升為節目主任。基於不習慣升職過程太快，加上想向外闖，最後決定離開香港電台，並在邱德根邀請下轉投亞洲電視當行政人員，負責監察電視條例及守則科，兩年後重投幕前。1990年被亞洲電視副總裁勞翰貽借調作1990年國際足協世界盃決賽評述，同期參與製作賽馬節目。其後在1991年兼職無綫電視評述員，1993年服務香港有線電視。與此同時經營自己的公關公司，為時四年。1994年至1995年間得到陳尚來邀請到廣州為衛視體育台作國語足球評述。