Après l'annexion de l'Autriche en 1938, le révisionnisme allemand et hongrois, le nationalisme slovaque, les politiques d'« apaisement » des puissances occidentales vis-à-vis d'Adolf Hitler et le refus polonais et roumain de laisser passer l'armée soviétique pour secourir Prague, concoururent à la dislocation de la Tchécoslovaquie. La deuxième République tchécoslovaque, privée d'alliés, diminuée des Sudètes au profit de l'Allemagne nazie et de son bassin danubien au profit de la Hongrie, ne dura que cinq mois et demi et prit fin le : après le premier arbitrage de Vienne, ce qui restait la partie tchèque, envahie par la Wehrmacht, devint un protectorat allemand le , la Slovaquie devînt un État-satellite du Reich, et la Ruthénie fut annexée par la Hongrie.