El 1975, Angola, el veí del nord de Namíbia, va obtenir la seva independència de Portugal i es va fer càrrec d'un govern de coalició. Tanmateix la coalició es va trencar ràpidament i es va iniciar la Guerra Civil angolesa. Els Estats Units i Sud-àfrica van recolzar a un grup, la Unió Nacional per a la independència total d'Angola (UNITA), la Unió Soviètica va recolzar el Moviment Popular per a l'Alliberament d'Angola (MPLA) , i la República Popular de la Xina va recolzar el Front Nacional d'Alliberament d'Angola (FNLA). El MPLA va ocupar la capital i els camps petroliers econòmicament crucials amb l'ajuda de les tropes cubanes i aviat va ser reconegut com a govern legítim de molts països, tot i que UNITA i FNLA es van unir i van continuar controlant grans franges del país. El MPLA va permetre a SWAPO establir bases sobre sòls angolesos per llançar atacs a la SADF i altres objectius.