Die "Durban" wurde der "5th Light Cruiser Squadron" auf der China Station zugeteilt, wohin ihr die nach ihr fertiggestellten Schwesterschiffe "Diomede" und "Despatch" 1922 folgten. nach dem Kanto-Erdbeben in Japan gehörte der Kreuzer zu den Einheiten, die dort Hilfe leisteten. Im Oktober 1926 kehrte der Kreuzer zu einem Besatzungsaustausch kurz in die Heimat zurück. Der erneute Ausmarsch in den Fernen Osten erfolgte schon im folgenden Monat über Südafrika mit einem Besuch der namensgebenden Stadt in Natal am 15. Dezember 1926.