У 1912 році був розроблений план про спільне норвезько-російське управління островами. Проте він не отримав достатньої підтримки великих держав, а Перша світова війна і більшовицький переворот в Росії 1917 року дозволили Норвегії одноосібно претендувати на архіпелаг. 9 лютого 1920 року в Парижі прийнято Шпіцбергенський трактат, згідно з яким був визнаний норвезький суверенітет Шпіцбергену. Всі країни, які підписали договір (39 країн), мали право вільно здійснювати там господарську діяльність. Договір обмежував військове використання Шпіцбергена, а також підтверджував право на збереження поселень. Через п'ять років, у 1925 році Норвегія офіційно оголосила Шпіцберген частиною королівства.