出生在安德尔省沙托鲁的一个富裕的资产阶级家庭。法国大革命爆发后，他恰好从毕业，进入军队成为志愿者。在埃及远征期间，拿破仑将他提拔为上校，后提拔为准将。奥斯特里茨战役后，成为拿破仑的侍从官。从此以后，他的一生与拿破仑紧紧绑在一起。拿破仑极为信任他，1808年封他为伯爵，1813年底又任命为宫廷大元帅。1809年，贝特朗指挥建造桥梁，使得法军得以在华格姆战役中通过多瑙河。1811年，拿破仑任命他为伊利里亚省总督，在1813年的德国战役中，他指挥第四军参加、、莱比锡三场战役。