中世纪后期俄罗斯人建立了莫斯科大公国并逐渐发展成为一个強大的國家，最終建立了沙皇俄國。从16世纪起开始向亚洲扩张，到17世紀中葉成為全球固有領土面積最大的國家。在历代沙皇的领导下，在18世纪开始现代化並到处扩张，最終稱帝建立俄罗斯帝国成为欧洲列強之一，然而沙皇統治日益腐敗，拒絕下放權力予資產階級，加上對外戰爭失敗與經濟不振，人民对现状日渐不满。随着第一次世界大战中俄国在军事上的惨败，俄國二月革命终于在1917年爆发。俄罗斯帝国被革命推翻建立了俄羅斯共和國。但很快的，苏联共產黨在列寧的領導下以全球首個共產政權摧毀俄羅斯共和國，成立俄羅斯苏维埃社会主义共和国，之後不久，苏维埃社会主义共和国联盟亦就此成立。在列寧和其后继者斯大林的领导下，蘇聯由一個農業國迅速工業化，並且實行農業集體化。第二次世界大战战胜纳粹德国后，成为冷战中的紅色超级大国。到了1980年代晚期，苏联进行了多项激进的改革，然而高度集中的政治经济体制已病入膏肓，斯大林模式也逐渐僵化，最终于1991年解体。