Papež Alexandr VI. nechal zbořit na tomto místě starořímskou pyramidu (o které se ve středověku věřilo, že je hrobkou Romula a která je zobrazena na bronzových dveřích Sv. Petra a na Giottově triptychu ve Vatikánských muzeích), aby se uvolnilo místo pro nový kostel. Tato stavba byla zničena roku 1527 k uvolnění palebného pole pro děla Andělského hradu během Sacco di Roma.