Die Stalingrader Front wurde zuerst am 12. Juli 1942 auf Befehl des sowjetischen Oberkommandos aus der aufgelösten Südwestfront (Kommandoelemente der 21. Armee) sowie der 62., 63. und der 64. Armee aus der Reserve der Stawka gebildet. Nachfolgend unterstanden die 28., 38., 57., 51., 66. und 24. Armee, die 1. Garde-Armee, 1. und 4. Panzer-Armee sowie die 16. Luftarmee dem Kommando der Front. Hinzu kamen die Wolga-Flottille und die Truppen des Stalingrader Luftverteidigungskorps. Aufgrund des Vorstoßes deutscher Truppen (Unternehmen Blau) in Richtung Wolga erhielt die Stalingrader Front kurz darauf den Auftrag, den Vormarsch des Gegners am Don aufzuhalten.