Pellicola d'avanguardia presentata in concorso al 56º Festival di Cannes, è il primo episodio della dilogia "USA - Terra delle opportunità", seguito nel 2005 da "Manderlay". Il film è dedicato all'attrice Katrin Cartlidge, deceduta a soli 41 anni per una complicazione legata a una polmonite e a una forma di setticemia, la quale avrebbe dovuto interpretare il ruolo di Vera.