Francis est choisi en deuxième position par les Grizzlies de Vancouver lors de la Draft 1999 de la NBA après une carrière universitaire avec les Maryland Terrapins de l'Université du Maryland. Devant son refus de venir jouer dans la très faible équipe de Vancouver, le joueur a été échangé contre Michael Dickerson, Othella Harrington, Brent Price et Antoine Carr des Rockets de Houston.