続く2003年には、日本の漫画を原作にした監督作『オールド・ボーイ』を世に放ち、観客動員数326万人を記録。また、同作品は韓国映画史上初の第57回カンヌ国際映画祭審査員特別グランプリを受賞するなど、国際的に高い評価を得た。