Le secteur était en grande partie peu développé jusqu'au milieu du , étant une zone agricole fournissant à Londres des fruits et des légumes. Cependant, suivant la grande exposition de 1851 dans Hyde Park, un secteur de 87 acres ( m²) autour de ce qui est maintenant Exposition Road a été acheté par les commissaires de l'exposition, afin de créer des pavillons consacrés aux arts et aux sciences – ayant pour résultat la base des musées et de l'université. Les propriétaires fonciers adjacents ont commencé à développer leur terre dans les années 1860 en raison de la création de nouvelles routes et du boom dans le développement foncier autour de Londres, et l'absorption de South Kensington dans Londres a été scellée par l'arrivée du métro à Gloucester Road et South Kensington en 1868, liant le secteur directement aux terminus ferroviaires principaux et aux cœurs politiques, commerciaux et financiers de la ville.