Dans l'histoire du Tibet, le est la date où Zhou Enlai prit un arrêté proclamant la dissolution du Gouvernement du Tibet de l'époque, à la suite de l'échec du soulèvement tibétain de mars 1959 contre la présence chinoise dans la région. Selon l'Assemblée nationale chinoise, le , l'Armée populaire de libération a mis un terme à l'oppression féodale et religieuse dans la Région autonome du Tibet; l'élite tibétaine employait environ un million de Tibétains (90 % de la population) comme serfs et esclaves. En 1959, le gouvernement chinois, selon A. Tom Grunfeld, donnait la répartition suivante : noblesse 5 %, clergé 15 %, nomades 20 %, serfs 60 % (dont 45 % devant s’acquitter de redevances, 45 % sous « bail humain » et 10 % divers). En 2009, l'historiographie officielle chinoise fixe le pourcentage de la population serve et esclave à 95 % de la population totale, les "khral-pa" et les "dud chung" représentaient 90 % de la population, et les "nangsen" 5 %, le statut de ces derniers étant celui d’esclave et non de serf. Le journaliste Thomas Laird conteste le chiffre de 95 % de Tibétains et estime à 30 % de la population le nombre de paysans jouissant de terres et s'acquittant de redevances en nature et de corvées dues au gouvernement, à un monastère ou à des nobles, également à 30 % le taux de serfs sans terres mais inféodés à une famille aristocratique, à un monastère ou au gouvernement.