Гілпін описує своє бачення міжнародних відносин і міжнародної політичної економки відштовхуючись від «реалістичної» точки зору, пояснюючи у своїй книзі "Глобальна політична економіка", що він вважає себе «державно-орієнтованим реалістом" в традиціях відомих „класичних реалістів“, таких як Е. Х. Карр і Ганс Моргентау. Справжні наукові інтереси Гілпіна знаходяться в застосуванні „реалістичного“ мислення в сучасній американській політики на Близькому Сході. Гілпін відкрито критикував політику 2003 року під час вторгнення коаліційних сил в Ірак в своєму есе під назвою "Війна надто важлива, щоб залишати її ідейним дилетантам»