On peut considérer que la construction d'architectures de grande taille à Londres remonte au , avec l'édification, en 1098, dans l'enceinte de la Tour de Londres, de la « White Tower », d'une hauteur de . Le premier édifice londonien à dépasser la hauteur symbolique des est la vieille cathédrale Saint-Paul de Londres, achevée en 1310. Détruite dans le grand incendie de Londres de 1666, elle s'élevait à et fut, durant une année, la plus haute structure d'Europe, avant d'être dépassée en 1311 par la cathédrale de Lincoln, située dans la ville de Lincoln en Angleterre. Elle redevint la plus haute structure d'Europe lorsque la pointe de la cathédrale Lincoln s'effondra en 1549. Malgré la destruction accidentelle de sa pointe le par la foudre, elle reste la plus haute structure de Londres, mais la plus haute structure du monde devient la cathédrale Notre-Dame, située dans la ville de Strasbourg en France. Après sa destruction dans le grand incendie de 1666, le titre de plus haute structure de la ville revient à la cathédrale de Southwark, qui s'élève à de hauteur.