В ночь с 13 на 14 ноября 1942 года Микава вёл в бой несколько крейсеров, которые нанесли сильный урон авиабазе Хендерсон на Гуадалканале во время морского сражения за Гуадалканал. Во время кампании на Гуадалканале попытка Танаки высадить японских пехотинцев в Лаэ вылилась в катастрофическое поражение Японии в , где японские надводные корабли были вынуждены сражаться с американскими и австралийскими самолётами, поднимавшимися с наземных аэродромов.