Wallenstein avait écrasé les troupes de Mansfeld le au pont de Dessau. Le , Tilly remporta contre Christian IV de Danemark la bataille décisive de Lutter. Sa victoire amena la retraite de l'armée danoise vers le Jutland, poursuivie par les troupes de Tilly et de Wallenstein. Le roi du Danemark fut contraint de signer la paix de Lübeck le . Après le renvoi de Wallenstein par l'empereur en , Tilly assuma également le commandement des armées impériales.