Xiamen se trouve à deux reprises au cœur de crises provoquées par la guerre froide qui bat son plein dans les années suivantes. Au cours de la première crise (1954-1955) et de la deuxième crise du détroit de Taïwan (1958), les troupes communistes bombardent avec des pièces d'artillerie installées à Xiamen les îles détenues par la République de Chine situées à quelques encablures. Les nationalistes répliquent en bombardant l'île de Xiamen. Pour renforcer les liaisons entre le continent et l'île dans ce contexte, les dirigeants chinois font construire en 1955 la chaussée de Gaoji, longue de , qui transforme l'île en presqu'île et constituera jusqu'en 1991 le seul moyen de franchir le bras de mer séparant l'île du continent. À cause des tensions avec Taïwan, l'est de l'île qui fait face aux îles détenues par les nationalistes, connait un faible développement au cours des décennies 1960 et 1970.