Esta elección también se dio en el marco de una creciente tensión internacional, producto de dos cruentas guerras. A Aguirre se le acusó de populista y que produciría una nueva Cristiada como la que sucedió en México en los años 1920, mientras que a Gustavo Ross Santa María se le acusó de representar a la antigua aristocracia y buscar la aplicación de medidas draconianas, considerando su reputación como "Ministro del Hambre", principalmente entre la izquierda, pero también entre muchos adherentes al gobierno.