Sydney McLaughlin selbst begann im Alter von 6 Jahren mit der Leichtathletik. Im Juni 2014 stellte sie über die 100 Meter Hürden mit 13,34 s eine Weltbestleistung für 14-Jährige auf. Anfang Juli wurde sie bei den US-amerikanischen U20-Meisterschaften hinter der über 4 Jahre älteren Shamier Little Zweite im 400-Meter-Hürdenlauf in 55,63 s und erzielte damit wiederum eine Weltbestleistung in ihrer Altersklasse. Während Little später Juniorenweltmeisterin bei den U20-Weltmeisterschaften 2014 wurde, durfte die sportlich ebenfalls qualifizierte McLaughlin auf Grund ihres jungen Alters noch nicht teilnehmen.