BHP Billiton hält 50 % an Samarco Mineração, einem Gemeinschaftsunternehmen mit Vale. Dieses ist für den Dammbruch von Bento Rodrigues verantwortlich, der 18 Menschenleben kostete und laut der brasilianischen Umweltministerin Izabella Teixeira der „schlimmste Umweltunfall in der Geschichte des Landes“ war. BHP Billiton hat seinen Anteil an dem Tochterunternehmen Samarco voll abgeschrieben. Die gerichtliche Klärung der Haftung für den Vorfall und Zahlungen etwa an die brasilianische Regierung steht noch aus. Im August 2018 stimmte BHP zu, einer Gruppe von Aktionären 50 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Sammelklage zu vermeiden. Daneben kündigten sie eine Einigung mit Brasilien über eine zweijährige Begleichung der Anfang August ratifizierten zivilrechtlichen Forderung von 150 Mrd. Brasilianischer Real an.