での貿易港は主に4箇所あった。すなわち、ベラクルス（現メキシコ領）、カルタヘナ（現コロンビア領）、ポルトベロ（現パナマ領）、そして最も重要なハバナ（現キューバ領）である。イギリスはスペインの財政に打撃を与えるべく、1739年11月22日のポルトベロの海戦においてエドワード・ヴァーノン提督率いる戦列艦6隻でポルトベロを占領した。ポルトベロは占領された直後に放棄されたが、その占領の容易さによりイギリスは歓喜した。