Il indique avoir navigué très jeune, à l'âge de 14 ans, en embarquant à bord du corsaire d’État "Dumouriez", commandé par le capitaine Renault. Un galion espagnol chargé de piastres est capturé après un dur combat et un abordage. Le capitaine du navire espagnol est tué. En ramenant la prise « dans la rivière de Bordeaux », leur navire est capturé par un escadre anglaise de six vaisseaux et une frégate. Kabris est fait prisonnier et envoyé sur les pontons de Porthmouth pendant 15 mois. Il reprend du service dans les armées royales et participe à des escarmouches dans la région de Quiberon. Il est blessé durant les combats, gagne à la nage la frégate anglaise "Le Diamant" (capitaine Smith) qui mouille dans la rade. Transporté en Angleterre, il guérit de ses blessures et reprend du service sur un baleinier, commandé par le capitaine Kuite. Il quitte Porsmouth le pour les mers du sud sur le brick anglais le "London" (capitaine Gardner). Il prétend que son bâtiment fait naufrage devant Nuka-hiva (îles Marquises) et qu'il réussit à rejoindre la terre avec un matelot anglais nommé Robert (Edward Robarts), qui ne restera pas son ami. En réalité, en mars 1798, il déserte en compagnie d'un marin anglais nommé Walker et se réfugie sur l'ile de Nuku Hiva.