Baraguey d'Hilliers è un nobile entrato nell'esercito francese come sottotenente nel 1784, venne promosso a tenente nel 1791, prima di lasciare l'incarico in polemica con la condotta di guerra dei rivoluzionari. All'inizio della guerra rivoluzionaria della nuova repubblica francese decise di rimanere in patria, e nel 1793 venne promosso, durante l'assedio di Magonza. Baraguey d'Hilliers venne arrestato e processato dal tribunale rivoluzionario, ma venne rilasciato dopo un anno di carcere per via della morte di Robespierre e reintegrato. Nel 1796 comandò parte della repressione contro agli insorti.