Im April 1631 eroberte Gustav Adolf die von kaiserlichen Truppen gehaltene Stadt Frankfurt an der Oder im Sturm, um die Armee der katholischen Liga unter Tilly, die die mit den Schweden verbündete Stadt Magdeburg seit Ende 1630 belagerte, anzulocken. Tilly beließ jedoch den Großteil der Truppen vor Magdeburg und Gustav Adolf konnte die daraus folgende katastrophale Eroberung von Magdeburg Ende Mai 1631 nicht verhindern. Die Stadt hatte sich lange auf die Unterstützung des Königs verlassen, der bereits Ende 1630 Oberst Dietrich von Falkenberg als Kommandeur der Stadt entsandt hatte. Die Armee Gustav Adolfs aber blieb gebunden durch Bündnisverhandlungen mit den zögernden brandenburgischen und sächsischem Kurfürsten. Die Katastrophe bei Magdeburg nutzte letztlich aber dem schwedischen König, indem der Schock über die brutale Eroberung Magdeburgs die anfangs zögerlichen deutschen protestantischen Fürsten auf seine Seite trieb und er sich in einer Allianz mit dem Kurfürstentum Brandenburg, dem Kurfürstentum Sachsen und der Landgrafschaft Hessen-Kassel verbünden konnte.