Nacque a Palermo, l'11 novembre 1895, figlio di Carmelo e Giuseppa Amato. Dopo l'entrata in guerra del Regno d'Italia, avvenuta il 24 maggio 1915, nell'ottobre dello stesso anno si arruolò nella Regia Marina come allievo fuochista, venendo promosso guardiamarina di complemento nell'ottobre 1918, e sottotenente di vascello nel maggio 1919. Posto in congedo nel settembre di quell'anno, riprese gli studi interrotti conseguendo la laurea in ingegneria industriale presso il politecnico di Torino. Promosso tenente di vascello nel maggio 1930, fu richiamato in servizio attivo nel 1935 per esigenza legata allo scoppio della guerra d'Etiopia, assegnato l'anno successivo in forza alla base navale di Lero, nelle isole del Dodecanneso. Posto in congedo, rientrò in Italia, divenendo ben noto negli ambienti scientifici in qualità di Direttore dell'Istituto geofisico di Pavia, e insegnante nell'Istituto di geofisico della stessa città. Richiamato in servizio nell'agosto 1939, poco prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, assumendo il comando del &lt;a href="Treni%20armati%20della%20Regia%20Marina"&gt;treno armato T.A. 120/2/S&lt;/a&gt; equipaggiato con quattro cannoni da &lt;a href="120/45"&gt;120/45&lt;/a&gt;. Dopo l'entrata in guerra contro la Francia e la Gran Bretagna, avvenuta il 10 giugno 1940, il giorno 17 il Gruppo d'armate Ovest (1ª e 4ª Armata), ricevette l'ordine di iniziare le operazioni in grande stile sul confine francese, attaccando nelle direttrici del Piccolo San Bernardo, del colle della Maddalena, e sulla Riviera Ligure. L'attacco per la 1ª Armata doveva iniziare alle ore 03:00 del 21 giugno, portato dal XV Corpo d'armata sulla Provenza, e dal II e III Corpo d'armata sul bacino dell'Alto Ubaye e Marsiglia.