Après une croisière inaugurale le long de la côte ouest, il rejoint les Salomon en août et transporte des avions dans le Pacifique Sud, avant de rejoindre le VC-21 pour effectuer des missions de combat. Navire amiral de la division, il participe aux frappes aériennes de pré-invasion sur Peleliu et Angaur, dans les Palaos, appuyant la force d'invasion aérienne lors du débarquement le .