Em fevereiro de 1945, na "Operação Encore" a 10° Divisão de Montanha e a recém-chegada Força Expedicionária Brasileira avançaram através de campos minados nos Apeninos para alinharem-se com o 2º Corpo dos EUA à sua direita. Eles varreram os defensores alemães de posições privilegiadas nas partes mais altas do Monte Castello e dos adjacentes Montes Belvedere e Castelnuovo, privando-os de posições de artilharia vitais das quais podiam defender Bolonha, que os aliados tentavam capturar desde a malsucedida tentativa de tomá-la no outono. Enquanto isso, danos à infraestrutura da região forçou o Eixo a recorrer ao transporte por rotas marítimas, rios e canais para o reabastecimento de suas tropas, o que levou à Operação Bowler, lançada contra os transportes no porto de Veneza em 21 de março de 1945.