Sa principauté centrée autour des fiefs auvergnats et bourbonnais s'étend de la Marche aux Dombes et couvre des territoires dépendant soit du royaume de France soit du Saint-Empire romain germanique (la Dombes). Après le procès effectué par le parlement de Paris pour qu'il cède ses territoires à Louise de Savoie, il rejoint le camp impérial et devient lieutenant général de l'armée de Charles Quint dans les combats d'Italie.