A The Who az 1965 januárjában megjelent "I Can’t Explain"-nel kezdődő top 10-es kislemezek sorozatával lett ismert az Egyesült Királyságban. Ezeket elsősorban a Radio Caroline-hoz hasonló kalózrádiók játszották. Ezt követően jelentek meg a "My Generation" (1965), "A Quick One" (1966) és "The Who Sell Out" (1967) albumok, melyek közül az első kettő top 5-ös lett az Egyesült Királyságban. Első amerikai sikerüket 1967-ben érték el a "Happy Jack"-kel, mellyel bekerültek a top 40-be. Az "I Can See For Miles" daluk még ugyanebben az évben jutott fel a lista első tíz helyébe. Hírnevüket a Monterey-i, Woodstocki és Isle of Wight fesztiválokon adott fellépéseikkel növelték. Az 1969-ben kiadott "Tommy" volt az első azokból az amerikai top 10-es albumokból, amely egymás után jelentek meg ("Live at Leeds" (1970), "Who’s Next" (1971), "Quadrophenia" (1973), "The Who by Numbers" (1975), "Who Are You" (1978) és "The Kids Are Alright" (1979)).