Depuis sa grande extension territoriale de 1881, la Grèce avait dû reculer à la suite d'un certain nombre de revers militaires, dont la désastreuse guerre de trente jours en 1897. Le rattachement à la Grèce de la Macédoine ou de la Crète semblait ne pouvoir être réalisé. Enfin, la situation économique du pays était catastrophique depuis des années : endettement, émigration, etc..