Am 16. August 1886 schlossen sich viele der Ausstellenden in Paris unter der Leitung Josephsons zum Konstnärsförbundet zusammen. Ihr primäres Ziel sahen sie in der Organisation einer jährlichen Ausstellung. An ihr durften jedoch keine Akademie-Mitglieder teilnehmen. Die erste fand am 8. Oktober 1886 in Stockholm statt und zeigte 150 Werke von 59 Künstlern. Der Verband hatte bis 1892 neben dem Sitz in Stockholm noch einen weiteren in Paris. Er organisierte im Übrigen auch die Teilnahme der schwedischen Künstler an der Pariser Weltausstellung 1889. Schwedens Regierung unter Gillis Bildt wollte an einer Ehrung der französischen Revolution im Jubiläumsjahr nicht offiziell teilnehmen und überließ dem Verband die Repräsentation des Landes.