Το 1855 διαλύθηκε το Συμβούλιο Πυροβολικού ως αποτέλεσμα των άσχημων αποτελεσμάτων κατά την διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου. Το ισχυρό αυτό ανεξάρτητο σώμα, που χρονολογούνταν από τον 15ο αιώνα, διοικούνταν από τον Επικεφαλής Στρατηγό του Πυροβολικού, έναν ανώτατο αξιωματικό ο οποίος ήταν αρκετά συχνά μέλος του Υπουργικού Συμβουλίου. Οι καταστροφικές εκστρατείες του Κριμαϊκού Πολέμου είχαν ως αποτέλεσμα την ενοποίηση όλων των διοικητικών θέσεων το 1855 σε νέα θέση υφιστάμενη στον Υπουργό Πολέμου. Ωστόσο, δεν ήταν πλήρως υπεύθυνος για τον Στρατό. Ο Επικεφαλής του Επιτελείου είχε πρακτικά ίσο βαθμό ευθύνης. Αυτό μειώθηκε θεωρητικά από τις μεταρρυθμίσεις που πραγματοποίησε ο Έντουαρντ Κάρντγουελ το 1870, σύμφωνα με τις οποίες ο Επικεφαλής του Επιτελείου ήταν υφιστάμενος του Υπουργού Πολέμου. Πρακτικά, όμως, μεγάλο μέρος της επιρροής παρέμεινε στον εξαιρετικά συντηρητικό Αρχηγό του Επιτελείου Αρχιστράτηγο Πρίγκιπα Γεώργιο, 2ο Δούκα του Κέιμπριτζ, ο οποίος κατείχε την θέση μεταξύ 1856 και 1895. Η αντίστασή του στις μεταρρυθμίσεις οδήγησε στην μείωση της αποτελεσματικότητας του βρετανικού στρατού συγκριτικά με τους εχθρούς του, κάτι που έγινε ιδιαίτερα εμφανές κατά τον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερς.