Sua ascensão política começou no processo de autonomia do Estado de Creta, quando a ilha se separou do Império Otomano. Ele foi uma das figuras principais que pediram a união entre Creta e a Grécia. Em seguida, num período de tumulto e instabilidade política, Venizélos foi escolhido como primeiro-ministro em 1910. Agora como chefe de governo do seu país, ele começou a modernizar a nação, reformando a economia, o exército e a constituição. Venizélos ajudou a negociar a formação da Liga Balcânica que, entre 1912 e 1913, travou uma violenta guerra contra os Otomanos, que terminou com a anexação das regiões da Macedônia, Epiro e as Ilhas Egeias, que levou a população grega a quase dobrar de tamanho.