Während Lis Amtszeit als Gesandter in Berlin strebte Li Hongzhang den Erwerb von zwei Panzerschiffen für China an und erteilte dem Gesandten eine entsprechende Weisung. Li Fengbao gab bei AG Vulcan Stettin zwei Panzerschiffe in Auftrag. Nach dem chinesisch-französischen Krieg wurden die "Dingyuan" und ihr Schwesterschiff, die "Zhenyuan", ausgeliefert.