Il 15 settembre 1808 Ferdinando divenne colonnello nel reggimento di ussari Arciduca Ferdinando d'Este Nr.3. Fu con questo reggimento che egli fece le proprie significative esperienze belliche combattendo nelle guerre della Quinta coalizione sotto il comando del feldmaresciallo principe di Hohenzollern. Durante questi anni ricevette la croce di cavaliere dell'Ordine Militare di Maria Teresa e poco prima della Battaglia di Wagram a cui prese parte venne nominato Generale di Cavalleria nel reggimento del principe di Liechtenstein. Il 15 aprile 1811 venne nominato Maggiore Generale.