Mănescu war ab August 1944 Mitglied der Rumänischen Kommunistischen Partei (PCR). Vom 3. Oktober 1955 bis zum 19. März 1957 bekleidete er das Amt des rumänischen Finanzministers. Mit einer Unterbrechung von drei Jahren (1979 bis 1982) war er ab 1960 Mitglied des Zentralkomitees (ZK) der PCR, bis dieses 1989 aufgelöst wurde.