In 1931 kreeg Ethiopië voor het eerst een parlement bestaande uit twee Kamers, de Senaat (hogerhuis) en de Kamer van Afgevaardigden (lagerhuis). Beide Kamers van het parlement werden gedomineerde door de feodale adel, staatsambtenaren en militairen. De bezetting van Ethiopië door Italië maakte in de periode 1936-1941 een voorlopig einde aan het parlement. Een grondwetsherziening in 1955 breidde de invloed van het parlement iets uit, maar zolang het parlement bevolkt werd door edelen en aanhangers van de keizer was de invloed van het gewone volk zeer gering.