En 1988, l'Espanyol, entraîné par Javier Clemente, se distingue en se qualifiant pour la finale de la Coupe UEFA contre le Bayer Leverkusen après avoir éliminé notamment l'AC Milan et de l'Inter Milan. Le match aller voit les "Pericos" surclasser les Allemands à domicile, sur le score de 3 à 0 avec notamment un doublé de Sebastián Losada. Mais le club vit l'une des soirées la plus difficile de son histoire au match retour, le , en concédant trois buts en seconde période. L'Espanyol débute bien les tirs au but et mène 2-1 après un échec du Bayer. Las, ses trois tireurs suivants échouent face au portier Rüdiger Vollborn et c'est Leverkusen qui remporte finalement le trophée.