Позднее «Вечерняя Казань» стала «рупором перестройки», поднимая острые темы тех лет и оперативно реагируя на письма читателей. Газета поддерживала народное движение против строительства Татарской АЭС. Другой масштабной кампанией, в которой активно участвовала редакция, стала борьба за ликвидацию ветхого жилья, применительно к которому газета популяризовала термин «трущобы». После избрания главного редактора в народные депутаты СССР на страницах «Вечёрки» стали появляться обширные материалы о съездах народных депутатов. Помимо проблем Татарстана, газета освещала трагические события, происходившие в союзных республиках СССР: Спитакское землетрясение, Тбилисские события 1989 года, межнациональные конфликты в Азербайджане и Средней Азии. Издание осуществило первую в СССР публикацию глав из книги Евгении Гинзбург «Крутой маршрут». Наибольший тираж «Вечёрки» под руководством Гаврилова достигал 230 тысяч экземпляров, а максимальная периодичность составляла 6 раз в неделю.