El 1260 va fer assassinar al seu visir (cap de la cancelleria) el literat andalusí Ibn al-Abbar. L'atac a Cartago del rei Lluís IX de França, quan va desviar la Vuitena Croada, va refredar les relacions amb els regnes cristians tot i que el rei francès va morir a Cartago el 25 d'agost de 1270, i al cap d'un més els croats van reembarcar en aplicació d'un tractat signat amb Al-Mústansir. La derrota croada del rei francès fou en gran part deguda a la neutralitat observada per Jaume I (i en menor mesura per altres sobirans: l'emperador d'Alemanya i el rei de Castella)