Открытие в 1869 году Суэцкого канала резко повысило интерес к Кипру со стороны Великобритании из-за стратегического положения острова по отношению к каналу. Перед Берлинским конгрессом 1878 года, на котором должно было состояться подведение итогов неудачной для Османской империи русско-турецкой войны, Османская империя и Великобритания заключили секретную Кипрскую конвенцию, в соответствии с которой Великобритания заключала с Османской империей оборонительный союз, получая взамен право на оккупацию Кипра и управление им.