1940年9月7日，在意大利首相墨索里尼的命令下，为了占领英國的殖民地埃及，意大利军队自意屬利比亚攻击埃及。同年10月28日，自其占领的保护国阿尔巴尼亚侵略希腊。然而这些战争中意大利都陷入了僵局，在其盟國纳粹德国和保加利亞的援军帮助下才佔領希臘大半領土。