Op de WK indoor van 2008 in Valencia won Defar voor de derde achtereenvolgende maal een 3000 m. Nadat ze gedurende het grootste deel van de race het initiatief aan anderen had overgelaten, sprintte zij weg met nog 400 meter te gaan. In een tijd van 8.38,79 finishte ze met bijna drie seconden voorsprong op haar landgenote Meselech Melkamu, die als tweede aankomende 8.41,50 liet klokken, met de Marokkaanse Mariem Alaoui Selsouli in 8.41,66 als derde.