27 марта группа сербских офицеров при активном содействии британских офицеров свергла правительство и правившего принца-регента Павле Карагеоргиевича, приведя к власти короля Петра II, провозгласив его совершеннолетним. Адольф Гитлер воспринял переворот как личное оскорбление и в тот же день издал Директиву № 25, предписывающую вторжение Германии в Югославию, а посольство Германии в Белграде было уверено, что за переворотом стояли Великобритания и СССР. 6 апреля 1941 года немецкие силы при поддержке итальянцев, венгров и болгар вторглись в страну. Югославская армия не сумела организовать должное сопротивление, вследствие чего 17 апреля была подписана немедленная капитуляция страны (за два дня до этого король вместе с правительством бежали за границу).