Ulrich von Witten war Sohn des Regierungsrates Egon von Witten. Er besuchte Schulen in Lötzen, Marienwerder und Memel. Seit 1943 Marinehelfer, konnte er Mitte 1944 in Heydekrug das Notabitur ablegen. Wegen einer schweren Erkrankung wurde er vom Kriegsdienst zurückgestellt. Zum Wintersemester 1944/45 immatrikulierte er sich an der Albertus-Universität Königsberg für Rechtswissenschaft. Er erwog bei Masovia oder Littuania Corpsstudent zu werden, sobald es wieder möglich wäre. Allerdings wurde er doch zum Heer (Wehrmacht) eingezogen und nach der Grundausbildung bei der Heeresküstenbatterie Samland eingesetzt. Der 250-jährigen Soldatentradition seiner Familie folgend, meldete er sich für die Laufbahn als Reserveoffizier. Ende Oktober 1944 wurde er zu einem ROB-Lehrgang in Mohrungen abkommandiert. Im Januar 1945 kam er zur 28. Jäger-Division, die in der Kesselschlacht von Heiligenbeil kämpfte. Am 15. März 1945 zerstörte ein Granatsplitter seine Glottis und zwei Zehen. Er wurde geborgen und in ein Hilfslazarett gebracht. Scheinbar tot, wurde er in einen Leichensack gesteckt. Von Granateinschlägen sowjetischer Panzer geweckt, befreite er sich aus dem Leichensack. Nachdem ein Veterinär den verwundeten Fuß teilamputiert hatte, gelangte v. Witten als einer der wenigen Überlebenden der Kesselschlacht nach Kopenhagen. Dort und in Itzehoe wurde er in einem Lazarett behandelt. Danach kam er in Hannover bei den einzigen Verwandten in Westdeutschland unter.