1975年（昭和50年）に河野謙三（参議院議長）の後を受けて第5代日本陸上競技連盟会長に就任し、1999年（平成11年）まで12期24年間を務めた。その間、世界陸上競技選手権東京大会（1991年（平成3年））の開催成功に寄与した。こうした活動もあり、同年、国際陸上競技連盟副会長に就任している。