Триумф Ватии произошёл вскоре после первой в истории Рима гражданской войны: Луций Корнелий Сулла, женатый на троюродной сестре Публия, поднял мятеж и занял Рим. Сулла поддержал Публия на консульских выборах, но безуспешно; консулом-плебеем стал Гней Октавий. Вскоре после этого Сулла переправился на Балканы, чтобы там воевать с Митридатом, а Ватия предположительно остался в Италии. В связи с событиями 87 года до н. э. Граний Лициниан упоминает некоего "Сервилия", который пытался защитить Аримин от марианцев, но был вытеснен Марком Марием Гратидианом. Возможно, речь идёт о Ватии. В любом случае после того, как марианцы заняли Рим, Публию Сервилию пришлось наряду с многими другими аристократами бежать в Грецию и присоединиться к Сулле.