La Terza forza fu organizzata dopo l'esonero del Vicepresidente del consiglio Maurice Thorez e di altri quattro ministri comunisti dal governo di Paul Ramadier durante la crisi del maggio 1947, che sia in Italia che in Francia portò all'esclusione dei comunisti dal governo. In Francia la crisi poteva essere riassunta come: "il rifiuto dei comunisti di continuare il supporto alla riconquista coloniale del Vietnam da un lato e al congelamento dei salari durante un periodo di iperinflazione dall'altro, fu il fattore scatenante per l'esonero di Thorez e dei suoi colleghi dalla coalizione di governo nel maggio 1947". Tuttavia, l'eterogeneità della Terza forza aumentò l'instabilità ministeriale. Anche se mantenne la maggioranza dopo le elezioni legislative del 1951, in parte a causa del cambiamento del sistema di voto, la coalizione era divisa al proprio interno su politiche economiche, laicità e finanziamento delle scuole confessionali. I socialisti lasciarono la coalizione nel 1951 e i seguenti governi furono formati da partiti di centro e centro-destra: il Partito Radicale, l'UDSR, l'MRP e il CNIP.