Im Mai 1814 kehrte Birney in seine Heimatstadt zurück, eröffnete dort eine Anwaltspraxis und wurde stellvertretender Syndikus der ortsansässigen Bank. Er behandelte sowohl Zivil- wie auch Strafprozesse in Danville, sowie anderen außerhalb liegenden Countys von Kentucky. Die Wirtschaft von Kentucky war zu der Zeit recht angeschlagen, da der Britisch-Amerikanische Krieg, auch "Krieg von 1812" genannt, eine Spaltung innerhalb des Staates verursacht hatte. Bis sich die Lage normalisierte, lebte Birney vornehmlich als Schadensregulierer.