Durante la invasión de Polonia, von Thadden era oficial en el personal del XVII Cuerpo de Ejército en 1939 y después se unió a la batalla de Francia en 1940 en el mismo puesto. Como Jefe de Estado Mayor del XVII Cuerpo de Ejército, participó en la campaña soviética en 1941. Fue Jefe de Estado Mayor del 7º Ejército entre marzo de 1943 y julio de 1943.