З січня 1919 року ірландської війни за незалежність розвивалася як партизанський конфлікт між Ірландською республіканською армією (ІРА) ( при підтримці Шинна Фейна Dáil Éireann), і британського уряду. 6 квітня 1919 р. ІРА намагалася звільнити Роберта Бірна, який був заарештований поліцією Королівського ірландського поліцейського (РІК) у лікарні, лікуючи його від наслідків голодування. Під час спроби порятунку констебль Мартін О'Брайен був смертельно поранений, а інший поліцейський отримав серйозні поранення. Бірн також був поранений і пізніше того ж дня помер.