Bereits bei den Kurzbahnweltmeisterschaften 2012 in Singapur hatte Watanabe eine Bronzemedaille auf ihrer Lieblingsstrecke 200 Meter Brust in 2:19,39 gewonnen. Hier siegte Møller Pedersen (2:16,08, ER) vor der Amerikanerin Laura Sogar (2:16,93).