明治4年（1871年）3月、藩兵3番大隊付教頭として上京し御親兵となる。同年7月、陸軍少佐に任じられ2番大隊付となる。明治5年（1872年）8月、陸軍中佐に昇進し近衛局分課に勤務。陸軍省第2局副長を経て、1874年（明治7年）1月、陸軍大佐に進級し近衛参謀長心得に就任。1876年（明治9年）7月から10月までフィラデルフィア万国博覧会に出張。1877年（明治10年）2月、西南戦争に政府軍第2旅団参謀長として出征。同年5月から8月まで豊後国指揮官を務めた。その後、日本陸軍上層部の一人となる。