Büyük bir imparatorluğun başkenti olan Londra, kolonilerden ve Avrupa'nın daha fakir bölgelerinden gelen göçmenler için bir çekim merkezi haline geldi. Viktorya döneminde büyük bir İrlandalı nüfus, Büyük Kıtlık'tan (1845-1849) yeni gelen mültecilerin çoğuyla şehre yerleşti. Bir noktada, Katolik İrlandalı Londra nüfusunun yaklaşık %20'sini oluşturuyordu; tipik olarak aşırı kalabalık gecekondu mahallelerinde yaşıyorlardı. Londra, giyim ticareti ve ticaretindeki girişimciliği ile dikkate değer bir Yahudi cemaatine de ev sahipliği yaptı.