Первоначальному успеху русской армии с начала Ливонской войны (январь 1558), в значительной мере способствовало то, что местные жители эсты, эстонские крестьяне, оказывали помощь: служили проводниками через леса и болота, показывали дороги в тыл к немцам, помогали окружать врага, нападали на мелкие обозы. Русское имели в Ливонии свыше 500 лазутчиков, преимущественно среди крестьян (лето 1559).