天洋丸級貨客船の建造と相前後して、東洋汽船では南米などへの移民船の運航委託を請け負う。移民船に使用された船のうち、「笠戸丸」と「楠保丸」は、日露戦争の結果取得した元ロシア船であった。1908年（明治41年）4月28日、「笠戸丸」は皇国殖民会社（水野龍社長）の依頼により、第一回ブラジル移民781名を乗せ神戸を出港、6月18日にサントスに到着したことで知られている。「楠保丸」は日本海海戦直前に仮装巡洋艦「信濃丸」（日本郵船、6,388トン）に発見され、のちに捕獲された病院船オリョールの後身であるが、短期間の行動の後解体された。