Маргарет Мічелл народилася в Кейптауні 1890 року. Вона відвідувала школу для дівчаток у Кейптауні, а потім вступила до , де вивчала математику, геологію, хімію і ботаніку. 1912 року опубліковано її першу статтю «Про порівняльну анатомію родів Ceraria і Portulacaria» ("«On the comparative anatomy of the genera Ceraria" "and Portulacaria"»). Того ж року, отримавши Стипендію королеви Вікторії і Пам'ятну стипендію Всесвітньої виставки 1851 року Маргарет продовжила навчання в кембриджському . Два роки потому ще одна стипендія дала їй можливість вивчати генетику в .