Op 27 februari 2016 werd het eerste congres van de partij gehouden in het NH Atlantic Hotel in Kijkduin. Op het congres werden het opgerichte wetenschappelijk bureau, het "Adam Smith Instituut", vernoemd naar de Schotse moraalfilosoof Adam Smith (1723-1790), en de nieuwe politieke jongerenvereniging "JongVNL" gepresenteerd door de respectievelijke voorzitters Johan Driessen en Matthijs Weststrate. Tevens werden de regiocoördinatoren gepresenteerd en was GeenPeil-campagneleider Jan Roos gastspreker over het Nederlands referendum over de Associatieovereenkomst tussen de Europese Unie en Oekraïne. Op 29 augustus 2016 werd bekend dat Roos de nieuwe lijsttrekker wordt van VNL. Daarmee is hij dus de opvolger van Bram Moszkowicz. Hij kondigde dit middels een vlog op GeenStijl aan waarop VNL dit later bevestigde op Twitter. Omdat VNL bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2017 geen zetels behaalde, maakte Jan Roos op 8 juni 2017 bekend te stoppen als politiek leider van VNL. Op 17 juni 2017 besloot de algemene ledenvergadering dat de partij ontbonden werd.