পারস্য উপসাগরীয় যুদ্ধের পর কুর্দিরা বাথপন্থিদের বিরুদ্ধে আরও একটি বিদ্রোহ শুরু করে। বিদ্রোহটি নির্মমভাবে দমন করা হয়। একই বছর, তুরস্ক তার ভূখণ্ডে কুর্দিদের বিরুদ্ধে লড়াই করে, উত্তর ইরাকের কুর্দি অঞ্চলগুলিতে বোমাবর্ষণ করে এবং দাবি করে যে এই অঞ্চলে সন্ত্রাসী কুর্দিস্তান ওয়ার্কার্স পার্টির ঘাঁটি আছে। তবে ২০০৩ সালে ইরাক আক্রমণ এবং সাদ্দামের পতন কুর্দিদের মধ্যে নতুন আশা জেগে উঠে। নবনির্বাচিত ইরাকি সরকার উত্তর ইরাকে কুর্দিস্তান আঞ্চলিক সরকার পুনরায় প্রতিষ্ঠা করতে সম্মত হয়। কুর্দিরা তখন থেকে এই অঞ্চলের উন্নয়ন এবং দেশে গণতন্ত্রের দিকে এগিয়ে চলেছে। তবে, বেশিরভাগ কুর্দি দৃঢ়ভাবে একটি স্বাধীন জাতি হওয়ার পক্ষে। "২০০৫ সালের জানুয়ারির ইরাকি নির্বাচনে, ৯৮.৭ শতাংশ কুর্দি আরব ইরাকের সাথে পুনর্মিলন না করে পূর্ণ স্বাধীনতার পক্ষে ভোট দেয়।" এই অঞ্চলের প্রায় সকল রাজনৈতিক বা সামাজিক গোষ্ঠী কুর্দিদের স্বাধীনতার ধারণার সাথে একমত নয়। তুরস্কের মতো ইরাকের প্রতিবেশী দেশগুলি বিশেষত এই আন্দোলনের বিরোধী কারণ তারা আশঙ্কা করে যে একটি স্বাধীন ইরাকি কুর্দিস্তান তাদের অঞ্চলেও কুর্দি স্বাধীনতা আন্দোলনকে শক্তিশালী করবে।