シュトゥットガルトに生まれる。1914年7月に第10ヴュルテンベルク第180歩兵連隊第3中隊に士官候補生として配属される。直後に発生した第一次世界大戦では、1915年5月に狙撃兵連隊「オーストリア皇帝・ハンガリー王フランツ・ヨーゼフ」第122（第4ヴュルテンベルク）連隊に小隊長として転属し、間もなく少尉に昇進。ソンムの戦いに従軍し、1916年9月25日に鼻に重傷を負った後、フランス軍の捕虜となった。スイスの病院に入院し、1917年9月に帰国。1918年1月まで鼻の再生治療を受けた。快復後後備第122歩兵連隊に配属される。1918年9月、所属する連隊がイギリス軍に降伏した。終戦後の1920年1月に軍を離れた。