В качестве политического лидера колонии Массачусетс создал тайную антибританскую организацию «Сыны свободы», одной из акций которой было Бостонское чаепитие. В годы войны за независимость был членом Континентального конгресса, где способствовал созданию Декларации независимости, впоследствии участвовал в составлении Статей Конфедерации и Конституции Массачусетса.