Zwischen 396 und 394 v. Chr. führte der spartanische König Agesilaos II. in Kleinasien einen erfolgreichen Feldzug gegen die Perser, der, ähnlich wie der unbeschadete Rückzug von Xenophons "Zehntausend", die militärische Schwäche des Perserreichs bloßstellte. Wieder war es jedoch die Zerstrittenheit der griechischen Staaten untereinander, die sich vorteilhaft für den Großkönig auswirkte: Sparta sah sich von anderen griechischen Poleis bedroht, daraufhin kehrte Agesilaos 394 v. Chr. nach Griechenland zurück. In dem 395 v. Chr. ausbrechenden Korinthischen Krieg, der Agesilaos zum Rückzug zwang, stellte sich Persien auf die Seite der gegen Sparta verbündeten Städte Argos, Korinth, Athen und Theben. 387 v. Chr. wurde der Krieg durch den sogenannten Königsfrieden beendet. Von diesem profitierte neben Sparta, das sich zum Bewahrer der Unabhängigkeit der europäischen Poleis aufschwang, vor allem der Großkönig Artaxerxes II., der die Oberhoheit über Kleinasiens Griechen wiedererlangte.