Surpris par le revirement d'Hitler, Staline pensait avec le pacte Molotov-Ribbentrop avoir plus de temps pour se préparer à un conflit pourtant annoncé idéologiquement. Après avoir annoncé à son peuple qu'il faisait face à un conflit qui déciderait de son existence même, la Grande Guerre patriotique, la guerre se poursuivit dans les villes au cœur même des usines d'assemblage des chars, où parfois dans les villes assaillies les combats s'engageaient ; ce fut le cas à Stalingrad avant la destruction de l'usine de chars par la Luftwaffe.