Po vypuknutí februárovej revolúcie v roku 1917 sa stal členom vojenských sovietov. V lete 1917 sa s Kaukazskou jazdeckou divíziou sformovanou z miestneho moslimského obyvateľstva dostal do Minska, kde bol zvolený za predsedu rady pluku a stal sa zástupcom predsedu divízneho komisariátu. Podieľal sa na odzbrojení vojsk Lavra Kornilova v Orši. Po začiatku boľševickej revolúcie sa vrátil na Don, kde bol zvolený do viacerých politických funkcii. Bojoval v občianskej vojne. Neskôr vo februári 1918 na Done vytvoril jazdeckú jednotku, ktorá sa postupne rozrástla z pluku na divíziu. Pod jeho vedením sa vyznamenala v bojoch proti bielogvardejcom na Done a pri obrane Caricynu na prelome rokov 1918 a 1919.