La "Goeben" era nel Mediterraneo allo scoppio della guerra; riuscì a sfuggire all'inseguimento delle navi della marina britannica verso Costantinopoli. La nave, insieme all'incrociatore leggero SMS "Breslau", fu trasferita alla Marina Ottomana, mantenendo il comando e l'equipaggio tedeschi. La "Goeben" ebbe un notevole ruolo strategico: fu una delle cause dell'entrata in guerra dell'Impero ottomano a fianco degli Imperi centrali e, insieme alla "Breslau", agendo come una "flotta in potenza" impedirono alle flotte britanniche e francesi di forzare il Bosforo e frustrarono le possibilità dell'Impero russo di dominare il Mar Nero. La "Goeben" rimase nella flotta turca dopo la guerra: leggermente aggiornata rispetto alla sua configurazione iniziale, rimase in servizio attivo fino al 1960. Nel 1963 fu offerta in vendita al governo della Germania Ovest, senza successo. Non trovando chi potesse farne una nave-museo fu venduta per la demolizione nel 1971 e demolita nel 1976.