Po převzetí moci bolševiky v říjnu 1917 (více: Říjnová revoluce) vyhlásila tatarská vláda tzv. Krymskou lidovou republiku. Jednalo se vůbec o první pokus muslimů o založení demokratického státu. Republika byla již v půlce ledna 1918 smetena vojáky věrnými bolševikům, kteří založili tzv. Tavrickou sovětskou socialistickou republiku. Ani sovětská moc se ale dlouho neudržela a na konci dubna 1918 ovládly Krym jednotky Ukrajinské lidové republiky. Vojensky celou operaci podporovalo Německé císařství, které si slibovalo od ofenzivy obsazení Černomořské floty zakotvené v Sevastopolu.