John Bell Hood marche à travers le nord de l'Alabama en chemin pour une invasion du Tennessee tenu par l'Union. Son armée a quitté le nord-ouest de la région d'Atlanta, en Géorgie, à la fin de septembre 1864, en espérant que la destruction des lignes de ravitaillement de l'Union incitera l'armée de l'Union du major général William T. Sherman à livrer une bataille. Sherman poursuit Hood jusqu'à Gaylesville, Alabama, mais décide de faire retourner son armée à Atlanta et à la place de mener une marche vers la mer à travers la Géorgie. Il donne la responsabilité de la défense du Tennessee au major général George H. Thomas, à Nashville