En , l'armée du général Ulysses S. Grant, à la suite de sa victoire à la bataille de Fort Henry et, dix jours plus tard, à celle de Fort Donelson, capture de à confédérés. L'armée nordiste est incapable de gérer autant de prisonniers et agit de façon chaotique. Cullum fait envoyer plusieurs prisonniers à Saint-Louis au Missouri avant de recevoir des instructions du "War Department" (futur département de la Défense) de diriger au camp Douglas près de Chicago.