Efter Februarirevolutionen 1917 växte sympatierna för bolsjevikerna och i maj samma år överförde de sin lojalitet helt till bolsjevikerna och stödde dessa i oktoberrevolutionen. De lettiska skyttarna var inledningsvis den enda pålitliga väpnade styrka som bolsjevikerna kunde förlita sig på och de anslöt sig senare till röda armén under det ryska inbördeskriget 1918-1920. En viktig befälhavare var Jukums Vācietis.