En 1851, le premier tournoi international d'échecs a lieu à Londres et est remporté par Adolf Anderssen. Peu de temps après, les règles modernes de contrôle du temps sont adoptées pour le jeu compétitif. Le premier championnat officiel du monde d'échecs a lieu en 1886 aux États-Unis et est remporté par Wilhelm Steinitz. Au , le jeu d'échecs devient un sport professionnel avec des clubs d'échecs, des publications, des classements de joueurs et des tournois. La Fédération internationale des échecs (FIDE) est fondée en 1924 à Paris.