Во главе корпуса вступил в войну на Западе в составе 1-й армии генерала фон Клука. Участвовал в битве на Марне. С 11 января 1915 года командующий вновь сформированной Южной армией, состоявшей из германских частей и отправленной на помощь австрийцам в битве в Карпатах. 14 мая 1915 года награждён орденом Pour le Mérite, а уже 3 июля получил к нему дубовые ветви.