Nella seconda metà dell'800, con la bonifica del litorale romano, si iniziò a progettare un collegamento tra Roma e Ostia Nuova. Il primo progetto di una linea ferroviaria fu proposto dall'ingegner Filippo Costa nel 1868 e fu accettato dallo Stato Pontificio, che all'epoca governava Roma. Per il finanziamento dell'opera, circa 9 milioni di lire dell'epoca, era stata prevista la costituzione di un gruppo privato con una forte partecipazione di nobili romani, ma con la caduta dello Stato Pontificio nel 1870 il progetto fu abbandonato.