Kanitz nahm im Spanischen Erbfolgekrieg an den Feldzügen in Italien (1704) und den Niederlanden (1713) teil und war 1715 im Rahmen des Pommernfeldzugs bei der Belagerung von Stralsund eingesetzt. Im Ersten Schlesischen Krieg führte er ein Bataillon aus jeweils zwei Kompanien der Regimenter Nr. 11 und Nr. 14, kämpfte mit diesem Bataillon in der Schlacht bei Chotusitz und wurde im Anschluss mit dem Orden Pour le Mérite ausgezeichnet. Im Zweiten Schlesischen Krieg focht er 1745 bei Habelschwerdt und in den Schlachten bei Hohenfriedberg und Soor. Im Siebenjährigen Krieg wurde ihm zunächst die Deckung Ostpreußens südlich der Memel mit vier Grenadierbataillonen, dem Dragonerregiment „von Plettenberg“ Nr. 7 und dem I. Bataillon des Husarenregiments „von Ruesch“ übertragen. Er nahm 1757 an der Schlacht bei Groß-Jägersdorf teil. Im Juli 1758 war er mit der Vorhut bei Küstrin zur Deckung Berlins gegen die russische Armee eingesetzt und führte sodann gegen diese das Zentrum der preußischen Kräfte in der für sein Regiment verlustreichen Schlacht bei Zorndorf, in der er verwundet wurde. Kanitz nahm ferner an den Schlachten bei Kay, Kunersdorf, Torgau und Freiberg teil. Er konnte sich außerdem beim Übergang über die Mulde und bei der Belagerung von Anklam auszeichnen.