Las tragedias consecuentes desde 1920 que la afectaron tuvieron su epítome en 1927 en el Incidente de Nankín. En una batalla en la que participaron tropas nacionalistas, elementos de Chiang Kai-shek, fuerzas comunistas y varios occidentales, resultaron asesinadas muchas personas. Los Buck pasaron el día escondiéndose hasta ser rescatados por los estadounidenses. Se mudaron por un año a Japón y volvieron a Nanking, donde las condiciones aún eran peligrosas.