Был профессором в Лейпцигском университете. После майских событий 1849 г. попал вместе с Моммзеном и Яном под суд за соучастие в политическом обществе и хотя был оправдан, но лишен кафедры. Позже был профессором в Берлине и непременным секретарем Берлинской академии наук.