Das starre System der Beförderung nach Dienstalter, welches in der Armee der Britischen Ostindien-Kompanie angewandt wurde, hatte seine eigenen Nachteile, die sichtbar wurden, als nach einer langen Friedenszeit ernsthafte Konflikte ausbrachen, wie z. B. der Erste Sikh-Krieg oder der Indische Aufstand von 1857. Viele ältere Offiziere waren zu betagt oder gebrechlich, um im Feld effektiv zu kommandieren.