これに先だってロシアは第三次対仏大同盟の一員としてナポレオン戦争を戦っていた。同盟国は、 グレートブリテンおよびアイルランド連合王国（イギリス）、 オーストリア帝国（神聖ローマ帝国）、ナポリ王国、スウェーデン王国、ポルトガル王国であった。ロシアのツァーリ（皇帝）、アレクサンドル1世は、ロシアが1805年12月のアウステルリッツの戦いと1807年6月のフリートラントの戦いで大損害を出したことから、この戦争への深入りを回避しようとしてナポレオン1世と秘密裏に接触し、1807年7月、ティルジットの和約を結んで同盟を離脱し、ほかの敵と交戦できるようになった。フランス帝国との協調関係を築いたロシア帝国は、この時期、1805年にペルシャのガージャール朝に対して宣戦布告し、1807年にはイギリスとの間で英露戦争、さらに1808年から1809年にかけてはスウェーデンとの間に第二次ロシア・スウェーデン戦争（フィンランド戦争）を戦った。