Después de haberse reactivado el Frente del Cáucaso de la I Guerra Mundial, los armenios se enfrentaron solos a los ejércitos otomanos, siendo derrotados. El 4 de junio de 1918, Armenia firmó el Tratado de Batum, su primer tratado internacional, con los ejércitos turcos a menos de 7 km de la capital. Armenia hizo grandes concesiones de territorio ante Turquía, conservando sólo 12 mil km². El embajador alemán en Turquía, el Conde Bernsdorf, habría comentado que los turcos habían dejado el lago Sevan a los armenios para nadar, pero no les dejaron espacio para secarse. Dichas pérdidas no fueron reconocidas por el general armenio Andranik Ozanian que, junto a sus fuerzas, permaneció en la región de Karabaj y Zangezur, donde continuó luchando contra los turcos.