El 21 de abril de 1914, el puerto de Veracruz sufrió la invasión de tropas estadounidenses en lo que se ha llamado la Ocupación estadounidense de Veracruz. Para el mediodía, el Comodoro Manuel Azueta Perillos, padre de José, no habiendo aún recibido órdenes del general Gustavo A. Mass, comandante militar de la plaza, optó por preparar a los cadetes de la Escuela Naval para resistir la invasión.