Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mourmansk est d'une importance stratégique pour l'U.R.S.S. C'est le seul port qui lui permet de recevoir l'approvisionnement en armes et carburant fournis par les États-Unis. Mourmansk résiste pendant quarante mois aux attaques allemandes. Composée de , cette armée reçoit d’Hitler la directive de prendre la ville afin d’interrompre l’approvisionnement de l'Union soviétique par les États-Unis et d'établir un blocus de la mer de Barents. D'après les calculs du commandement allemand, la ville doit tomber en quelques jours. Par deux fois, les troupes allemandes lancent une attaque terrestre généralisée contre la ville, mais elles sont repoussées.