En 1831, Cyrus McCormick inventa la moissonneuse et en déposa le brevet en 1834. En 1847, McCormick déménagea la production de machinerie agricole à Chicago. En 1850, l'entreprise employait , et l'année suivante, l'entreprise reçut la "Council Gold Medal", à l'occasion de la grande exposition du Crystal Palace à Londres. C'était une récompense qui assurait la notoriété de la compagnie dans le monde entier. En 1871, l'usine de production fut détruite durant le Grand incendie de Chicago. Les travaux de reconstruction ne débutèrent qu'en et la nouvelle usine ne fut opérationnelle que fin 1873.