Nato a Tlalpujahua, Michoacán, nel 1773, studiò diritto nel collegio di San Idelfonso. Allo scoppio della Guerra d'indipendenza del Messico si unì alle forze di Hidalgo e comandò la difesa di Zitacuaro. Pochi mesi dopo venne nominato segretario privato di Hidalgo, Segretario di Stato e firmò l'abolizione della schiavitù il 6 dicembre 1810. Nello stesso periodo incaricò Francisco Severo Maldonado di creare il primo giornale rivoluzionario: "La sveglia americana".