I 1812 disponerte arméen over 667 000 mann, 170 000 hester og 30 000 vogner. Midtsommers 1812 kommanderte Napoleon sin armé over grensen til Russland – men etter en rekke slag og mot den russiske vinteren ble La grande armée desimert, og kun 7000 mann returnerte i desember samme år. Napoleon klarte imidlertid å mobilisere flere hundre tusen nye soldater i løpet av noen måneder, men den "La Nouvelle" grande armée var langt fra like erfaren og stor som den tidligere og møtte sin undergang ved Leipzig i 1813. Dette ble den endelige slutten for La grande armée. Den nye armeen som ble beseiret ved Waterloo i 1815 kalles "Armée du nord", ikke La grande armée.