El 22 de junio, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética, lo que tomó por sorpresa a los diplomáticos japoneses. A pesar de las presiones alemanas y de Matsuoka, Japón mantuvo la neutralidad y no atacó a la Unión Soviética. Konoe formó un nuevo gobierno y prescindió de Matsuoka como ministro de exteriores. Sin embargo, el 28 de julio las fuerzas japonesas ocuparon el resto de la Indochina francesa, lo que provocó que el presidente Roosevelt ordenara la congelación de las inversiones niponas en los Estados Unidos y un embargo de las exportaciones de petróleo a Japón. Más del 80% de las necesidades japonesas procedían de las importaciones estadounidenses, aunque el 31 de julio la Armada informó al Emperador que Japón disponía de reservas petrolíferas para dos años más. Debido a la nueva actitud estadounidense, Konoe intentó contener la actitud agresiva del Ejército y la Armada. Pero el jefe del Estado Mayor de la Armada, Osami Nagano, argumentó que si la guerra contra los Estados Unidos era inevitable, debería empezar inmediatamente.