Die Ringer-Weltmeisterschaften 2001 fanden nach Stilart getrennt an unterschiedlichen Orten statt. Dabei wurden die Ringer in jeweils acht Gewichtsklassen unterteilt, während die Frauen in sechs Gewichtsklassen antraten. Ursprünglich sollten die Weltmeisterschaften vom 26. bis zum 29. September 2001 im Madison Square Garden in New York City ausgetragen werden. 693 Sportler aus 82 Nationen hatten ihre Teilnahme angekündigt. Nach den Terroranschlägen vom 11. September sagte die FILA die Veranstaltung eine Woche vor ihrem Beginn aus Pietäts- und Sicherheitsgründen ab. Im Oktober 2001 wurden neue Termine und Austragungsorte bekanntgegeben.