Il est nommé sélectionneur de l'équipe d'Angleterre de football en décembre 1977. Les Anglais se qualifient en phases finales de l'Euro 1980 et de la Coupe du monde 1982. Après des débuts en fanfare (victoire 3-1 contre la France) et trois matches sans défaite, l'Angleterre ne sort pas de la phase de groupes lors du "Mundial" espagnol ; Greenwood démissionne.