16 марта 2014 года Руслан по приглашению крымских властей прибыл в Симферополь в составе группы из 35 нереестровых казаков для обеспечения безопасности во время референдума о статусе Крыма. 18 марта Руслан осуществлял патрулирование в районе медицинских складов на пересечении проспекта Победы и Кубанской улицы, когда его направили вести переговоры с одной из топографических частей ВСУ. По состоянию на 18 марта, часть уже несколько дней была блокирована российскими силами. Российские снайперы заняли позиции в окнах домов вокруг центра. На крыше дома рядом с фотограмметрическим центром находились неизвестные автоматчики в масках. По словам полковника ФСБ Игоря Гиркина, он лично руководил штурмом.