El Emperador Alemán Kaiser Wilhelm, que era un famoso desdeñoso de la FEB, emitió una orden el 19 de agosto de 1914 para "exterminar... al traicionero inglés y ganarle al pequeño y despreciable ejército de John French." Por lo tanto, en los años siguientes, los sobrevivientes del ejército regular se apodaban "Los Viejos Despreciables." A finales de 1914 (después de las batallas de Mons, Le Cateau, the Aisne e Ypres), el antiguo Ejército Británico regular había sido prácticamente aniquilado, a pesar de que había logrado detener el avance del ejército alemán.