Le bombe incendiarie furono estensivamente ed efficacemente usate durante la seconda guerra mondiale, spesso insieme alle normali bombe aeronautiche ad alto esplosivo. Probabilmente il più tristemente famoso episodio di impiego di bombe incendiarie fu il Bombardamento di Dresda da parte degli alleati. Furono usate molte diverse configurazioni di bombe incendiarie, con vari tipi di sostanze incendiarie, come un polimero dell'isobutil metacrilato, napalm o altre forme gelatinose del petrolio, molte delle quali furono sviluppare dal Chemical Warfare Service statunitense. Furono testati ed usati vari metodi d'impiego, ad esempio tramite piccole bombe, bombe a grappolo e grossi ordigni.