En 1966, le gouvernement congolais nationalisa lUnion Minière du Haut Katanga" , sous le nom de "Gécamines". En 1971, le Katanga prit le nom de Shaba"' (signifiant « cuivre » en swahili). Au cours des années 1970, plusieurs insurrections furent matées par le gouvernement central zaïrois avec l'aide de pays étrangers. Par exemple, durant la deuxième guerre du Shaba, le , venus d'Angola occupèrent la ville de Kolwezi, le principal centre minier de la province. L'armée nationale fut incapable de tenir le choc. Quelque et trouvèrent la mort lors de cette invasion. Le Zaïre demanda l'aide des États-Unis, de la France, du Maroc et de la Belgique pour restaurer l'ordre. Les européens restants furent sauvés par le régiment étranger de parachutistes de l'armée française conduit par le colonel Erulin (voir : "Bataille de Kolwezi").