Russo war ein talentierter Fahrer in niedrigeren Formel-Klassen. So wurde er 1964 der erste Meister der italienischen Formel 3. Außerdem nahm er von 1964 bis 1966 an drei Grands Prix der Automobil-Weltmeisterschaft teil. 1964 fuhr er einen Brabham für Rob Walker Racing, qualifizierte sich aber nicht für das Rennen. 1965 und 1966 ging er bei einzelnen Rennen für das Lotus-Werksteam an den Start.