Dopo l'occupazione di Roma da parte dei tedeschi, il 16 ottobre 1943 il quartiere dell'ex ghetto della Capitale fu rastrellato, e 1259 cittadini di religione ebraica furono arrestati dalle SS. Tra queste vi era anche lui, ormai vedovo da anni e semiparalizzato, considerato benestante, amico personale di Mussolini, e fascista convinto. Quando i nazisti entrarono nella sua villa, dove si viveva con la sorella, stava scrivendo il suo diario, in divisa e con tutte le decorazioni. I soldati non sentirono alcuna ragione, e gli diedero il tempo di raccogliere i suoi effetti personali per poi portarlo via. Lui serafico, lasciò stare i suoi averi, si sedette di nuovo sulla sua scrivania, si mise alla macchina da scrivere, e scrisse le seguenti parole: "è allora vero, come scrisse Carducci, che la nostra patria è vile?".