El Partido Demócrata arrasó en las elecciones de 1862. Aprobaron resoluciones denunciando la conducción de la guerra por parte del gobierno federal e instando a un armisticio inmediato y una convención de paz en la Cámara de Representantes de Illinois, lo que llevó al gobernador republicano a suspender la legislatura por primera vez en la historia del estado. En 1864, los republicanos arrasaron en la legislatura estatal y, en el momento del asesinato de Lincoln, Illinois era un estado sólidamente republicano.