La 5.ª División no lo tuvo todo a su favor durante la Campaña de Malasia, sufriendo grandes bajas durante la Batalla de Kampar desde el 30 de diciembre de 1941. No obstante, la división pudo capturar Kuala Lumpur el 11 de enero de 1942. Después de superar la dura resistencia de la 8.ª División Australiana durante la batalla de Muar en el puente Gemensah, la 5.ª División abrió el camino a Singapur el 22 de enero de 1942.