Lorsque les Alliés envahissent la Normandie en juin 1944, les destroyers allemands de la flottille, alors au mouillage à proximité des côtes de Gironde, reçoivent l’ordre de faire route vers Brest le . Trois destroyers forment l'escadre : le "ZH1", le "Z 24" et le "Z 32" commandé par le "Kapitän zur See" . Les transmissions allemandes sont interceptées et décodées par les Britanniques qui déploient des bombardiers Bristol Beaufighter du "RAF Coastal Command" avec pour objectif d'attaquer ces bâtiments dans le golfe de Gascogne. Lors du raid aérien, ils endommagent le destroyer-amiral "Z 32" qui doit être réparé à Brest. Le , la escadre de destroyers britanniques interceptent la force allemande au nord-est de l’île de Batz. Lors de l'affrontement, connu sous le nom de bataille d'Ouessant, le "ZH1" est endommagé par des torpilles des destroyers britanniques et , seulement quelques instants après avoir tiré sa première salve. Une coupe la conduite de vapeur principale dans la salle des machines tandis que l'autre inonde la chaufferie avant, coupant ainsi le courant. Les deux destroyers britanniques ont ensuite dirigé leur tir vers le "Z24" avant de perdre la trace du "ZH1" dans l'obscurité. Dérivant, le "ZH1" tente d'attaquer le "Tartar" avant d'être repéré par l"'Ashanti" qui lui tire une seconde torpille au niveau de sa proue. Malgré la situation critique, sa tourelle avant continue de faire feu tandis que ses quatre torpilles restantes tirée une à une sous contrôle manuel ne rencontrent aucun succès. Peu après, le capitaine Klaus Barckow annonce l'abandon du navire et son sabordage à la position géographique . Alors qu'il commence à prendre de la gîte, sa coque explose à 02 h 40 du matin. 39 membres d'équipage, dont Barckow, sont tués. Vingt-huit réussissent à atteindre la côte, les 140 restants sont secourus par les Britanniques.