Akademię Marynarki Wojennej ukończył w 1875. W kwietniu 1914 – na czele 1. Dywizjonu Floty Atlantyku – dowodził lądowaniem wojsk amerykańskich w Veracruz, za co otrzymał "Medal of Honor". W latach 1914-1916 był głównodowodzącym Floty Atlantyku. 10 marca 1915 został awansowany stopień admirała. Po zakończeniu I wojny światowej – za zasługi w której otrzymał Distinguished Service Medal – był członkiem Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, aż do odejścia w stan spoczynku 23 listopada 1919. Z. Do służby czynnej powoływany był jeszcze dwukrotnie, w 1925 pracował nad efektywniejszym wykorzystaniem lotnictwa morskiego w działaniach obronnych.