在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特通过《泰晤士报》的一份副本得知，停战协定将于1919年6月21日失效，这是德国签署和平条约的最后期限。罗伊特得出的结论是，英国人有意在停战期满后强占德国军舰。为了防止这种情况，他决定伺机凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练演习；罗伊特于11:20向全体德国军舰下达了自沉命令。兴登堡号是最后一艘沉没的舰只，时间为17:00。其舰长特意安排舰身平稳下沉，以便他的船员更容易逃脱。经过数次不成功的尝试之后，兴登堡号最终于1930年7月23日被打捞上岸，并于1930年至1932年间在罗塞斯拆解报废。其舰鐘则于1959年5月28日交还德国联邦海军。