Der Zusammenhang von Klimawandel und gewaltsamen Konflikten ist jedoch umstritten. Eine einflussreiche Studie aus dem Jahr 2009 stellt einen starken Zusammenhang zwischen wärmeren Temperaturen und dem Bürgerkriegsrisiko in Afrika fest, wurde jedoch aufgrund methodischer Mängel kritisiert. 2013 proklamierte eine Autorenteam um Solomon Hsiang in Science erneut einen robusten Einfluss von Temperatur- und Niederschlagschwankungen auf verschiedene Formen von Gewalt, der sich jedoch bei Veränderungen der Forschungsdesigns als nicht robust erwies. Der Bürgerkrieg in Darfur (ab 2003) und kommunale Gewaltkonflikte in Kenia werden ebenfalls mit einer klimawandelbedingten Zunahme von Dürren in Verbindung gebracht. Andere Autorinnen und Autoren weisen jedoch darauf hin, dass Umweltveränderungen bestenfalls eine geringfügige Rolle in diesen Konflikten gespielt haben, während Armut, politische Diskriminierung und bestehende Konflikte deutlich relevanter sowohl für die verheerenden Folgewirkungen der Dürren als auch für den Ausbruch von Gewalt gewesen seien. Jüngst wurde der Einfluss des Klimawandels auf den Ausbruch des syrischen Bürgerkrieges (vermittelt über dürre-induzierte Land-Stadt-Migration) intensiv diskutiert.