Prima dell'inizio dei Mondiali 1999, disputati a Vail e Beaver Creek dal 2 al 14 febbraio, Maier vinse sei gare in Coppa del Mondo (tre supergiganti, due slalom giganti, una discesa libera) e andò a podio in altre quattro occasioni. La classifica generale di Coppa, prima della pausa iridata, lo vedeva però al terzo posto con 1 053 punti dietro ai norvegesi Lasse Kjus (1 089) e Kjetil André Aamodt (1 054). Proprio i due scandinavi insieme al campione austriaco (al suo esordio iridato) erano i più attesi in vista dei Mondiali, per i quali fu anche convocato la nuova promessa austriaca, l'allora ventunenne Benjamin Raich vincitore di tre gare di Coppa durante l'anno.