Itä-Timor pysy Portugalin siirtomaana vuoteen 1975, jolloin Fretilin sai valtaansa lähes koko alueen. Itä-Timor julisti itsenäisyytensä 28. marraskuuta 1975, mutta Indonesian armeija hyökkäsi maahan silloisen liittolaisensa Yhdysvaltojen aseellisen ja diplomaattisen tuen turvin ja valtasi Itä-Timorin 9 päivää myöhemmin.