Im Zuge des Angriffs auf die Sowjetunion (ab dem 22. Juni 1941) eroberten deutsche Truppen am 29. Juni die Stadtteile links der Daugava (Pārdaugava) und in den beiden folgenden Tagen die übrigen Stadtteile. In der Zeit der deutschen Besetzung von 1941 bis 1944 war Riga der Verwaltungssitz des Generalkommissars für den "Generalbezirk Lettland" Otto-Heinrich Drechsler. Das hier befindliche Reichskommissariat Ostland, das zunächst in Kaunas errichtet worden war, veranstaltete vom 4. bis zum 19. März 1944 die Kunstausstellung "Ostland-Studien deutscher Maler".