Ali Carter diventa un professionista nel 1996 all'età di 17 anni. Si fa notare vincendo nel 1999 raggiungendo le semifinali al Grand Prix. A sorpresa l'inglese raggiunge la finale del Mondiale 2008 perdendo contro il connazionale Ronnie O'Sullivan che diventerà negli anni futuri il suo più grande nemico. Nel 2009 Carter vince il Welsh Open, suo primo titolo Ranking in carriera. Nel 2012 arriva nuovamente in finale al Campionato del Mondo e a batterlo è ancora O'Sullivan per 18-11. Il 1º luglio 2013 è stato annunciato che a Carter viene diagnosticato un cancro ai testicoli. Ha subito un intervento chirurgico il giorno dopo e gli è stato consigliato di riposare per un mese. Il 19 luglio 2013, ha annunciato sulla sua pagina Twitter di aver ricevuto il via libera di riprendere la sua carriera allo Shanghai Masters a settembre.