Under revolutionerna i Tyskland i samband med vapenstilleståndet i första världskrigets slutskede, föll de tyska monarkierna och vissa av de nybildade tyska delstaterna började kalla sig för fristater. Av historiska skäl kallar sig dagens förbundsländer Bayern, Sachsen och Thüringen fortfarande för fristater. Dessa tre förbundsländer stod utanför Preussen och har inte delats eller slagits samman med något annat område, utan har ungefär samma omfång som under mellankrigstiden.