9. april 1940 ble Norge angrepet og okkupert av Nazi-Tyskland. Listahalvøya lå strategisk til mot Nordsjøen, og tyskerne kunne beskytte egne konvoier og avskjære britiske fly. Tyskerne bygget også en rekke batterier, bunkere og mindre festningsanlegg på halvøya for å hindre landingsforsøk. Tyskerne fant også området velegnet for å bygge en flyplass, og våren 1941 tok tyskerne i bruk en provisorisk landingsbane av trelemmer.