Dès le mois de , son nom est cité par le chancelier allemand, Bethmann-Hollweg, pour devenir roi d'un royaume de Pologne reconstitué sous la tutelle du Reich, dans le cadre des négociations pour le partage des territoires conquis par les puissances centrales sur l'Empire russe au cours de l'année précédente. Le royaume étant destiné à jouir d'une indépendance de façade et à être inféodé au Reich, son roi, connu pour ses opinions germanophiles, est promis à jouer le rôle de la , selon le mot d'Annie Lacroix-Riz.