В 1755 году Вашингтон добровольцем участвовал в экспедиции Брэддока, где стал участником сражения при Мононгахиле и хорошо показал себя во время отступления. В 1755 году он возглавил Вирджинский полк, который смог превратить в самый боеспособный полк в Вирджинии. Во главе этого полка занимался обороной долины Шенандоа (1756—1757); в 1758 году он участвовал в экспедиции , в ходе которой французы были выбиты из форта Дюкен. Но Вашингтон не смог добиться офицерского звания в британской армии, поэтому уволился из ополчения, женился и стал вести жизнь плантатора.