En 1684, le doge de Gênes (Francesco Maria Imperiale Lercari) commet l'erreur de défier en fournissant des galères à l'Espagne, ennemie de la France. Au même moment, il traite avec désinvolture l'ambassadeur français François Pidou, chevalier de Saint-Olon. Sur ordre du roi, le marquis de Seignelay, intendant de la marine, accompagné du lieutenant-général des armées navales Abraham Duquesne, organise en mai 1684 une expédition punitive et opère un violent bombardement naval sur la ville. Le doge doit venir s'humilier à Versailles en mai 1685. Le doge se rend devant le roi, en août, avec un vêtement de velours, action publicitaire adroite qui détermine le début d'une période de grande exportation de velours de Gênes vers la France. Pendant la visite, le roi, montrant au doge le nouveau palais royal de Versailles, lui demande quelle est la chose qui l'a le plus étonné pendant sa visite. Le doge répond d'une formule lapidaire caractéristique du sarcasme génois : « "" » (« Moi ici »).