Son architecture pyramidale, dessinée par Philippe Quinquet et conçue en béton brut, n'est pas anodine. Le 22 mai 1813, alors en pleine bataille de Wurtzen, Napoléon envisage la construction d'un monument au Mont-Cenis en l'honneur des victoires de cette même année. Bien que l'impératrice Marie-Louise d'Autriche, régente en l'absence de l'Empereur, fasse ratifier un décret exécutoire, le monument ne verra pas le jour à cause de la défaite de la campagne d'Allemagne. Parmi les propositions retenues, Gaspard Monge suggérait une pyramide en l'honneur de la campagne d'Egypte.