El 5 d'octubre de 1804, i tot i que eren temps de pau entre les dues nacions, es produeix la Batalla del Cap de Santa Maria, que tingué com a conseqüència l'enfonsament de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, capitanejada pel comandant José Manuel de Goicoa y Labart, i en aquest moment acompanyada pels navilis Medea, Fama i Santa Clara, una flota al comandament del brigadier i polític espanyol José de Bustamante y Guerra (1759 - 1825), a causa de l'enfrontament amb els navilis de l'Armada britànica manats pel comodor de l'HMS Infatigable, i a part de Vicealmirall de la Marina Britànica, Graham Moore (Glasgow, 1764- 1843), en l'HMS Indefatigable, contra una flotilla formada per quatre fragates, sent l'HMS Amphion, amb 250 tripulants a bord i al comandament de Samuel Sutton, el que va provocar l'enfonsament de la fragata espanyola. La Nuestra Señora de las Mercedes havia partit de Montevideo el 9 d'agost de 1804, encara que provenia inicialment del port del Callao a Lima, Perú, i anava carregada amb or, plata, teles de vicunya, quina i canyella.