Prima di dedicarsi al bob, Irina Strebel ha praticato l'atletica leggera nelle discipline veloci e negli ostacoli a livello mondiale juniores, avendo partecipato ai campionati mondiali under 20 di Eugene 2014 dove raggiunge il quinto posto nella staffetta 4×100 m e fu eliminata in batteria nei 100 ostacoli; prese inoltre parte a due edizioni degli Campionati europei under 20 di atletica leggera (a Rieti 2013 nel 100 m e nella 4x100 e a Eskilstuna 2015 nei 100 hs e nella 4x100). Fu inoltre presente ad alcune edizioni dei prestigiosi meeting internazionali Athletissima di Losanna e Weltklasse Zürich di Zurigo pur non competendo nelle gare riservate alla Diamond League. A livello nazionale gareggiò anche nel salto con l'asta, mentre nelle sue discipline vinse numerose medaglie ai campionati nazionali juniores nonché un bronzo nei 60 ostacoli indoor agli assoluti di San Gallo 2015.