Dins de les crítiques com a rei, sovint també s'han inclòs als mitjans de comunicació espanyols, que segons els seus crítics donen una imatge deliberadament positiva de la seva figura, que fins i tot alguns mitjans estrangers han assenyalat com un autèntic culte a la personalitat. Altres crítiques es van referir a la irresponsabilitat penal de monarca, consagrada en la Constitució Espanyola de 1978, que ho feien no-imputable per qualsevol delicte que pogués cometre. A més, diversos autors han assenyalat el tabú existent en els mitjans de comunicació espanyols al voltant de la figura del rei. També ha estat criticat en alguns sectors seu paper en el 23-F, el fallit cop d'Estat que va tenir lloc el 1981, ja que el rei hauria sabut prèviament de la seva existència o fins i tot podria haver estat partícip. De la mateixa manera, alguns autors van considerar inadequat el "«¿Por qué no te callas?»" que el rei va deixar anar al president veneçolà Hugo Chávez a la XVII Cimera Iberoamericana. L'any 2007, "The Times", un dels diaris més importants del Regne Unit, va criticar el "«luxós estil de vida»" del rei i la "«idealització»" que s'ha fet de la seva figura durant 30 anys, al temps que el qualificava de «playboy».