Шесть американских пехотинцев во время битвы за остров Иводзиму водрузили флаг на вершине самой высокой точки острова — горе Сурибати. Фотоснимок, запечатлевший момент поднятия флага, превратил обычных ребят в героев. Их отзывают в Америку, где политики стараются на волне популярности парней получить от американского населения дополнительные средства на ведение войны. В фильме чередуются две основные сюжетные линии. Первая отражает воспоминания о реальных страшных событиях взятия острова. Вторая — шумная поездка по стране молодых солдат, ставших живой частью героического мифа и агитирующих за вложение средств на военный заём.