Осенью 1941 года в округе была сформирована 56-я армия, 5 танковых бригад, 15-я и 116-я Донские казачьи дивизии, 10-я, 12-я и 13-я Кубанские казачьи дивизии. Впервые во Второй мировой войне войска фашистской Германии потерпели серьёзное поражение в ноябре 1941 года в боях под Ростовом. В ходе Ростовской наступательной операци 29 ноября был в первый раз освобождён Ростов-на-Дону. В этих боях принимали участие многие части округа.