En mars 1945, l'Empire du Japon organise un coup de force contre les Français, prenant le contrôle de l'Indochine française et pressant le Việt Nam, le Cambodge et le Laos de proclamer leur indépendance. Si Bảo Đại au Việt Nam et Norodom Sihanouk au Cambodge obtempèrent, Sisavang Vong refuse de coopérer avec les Japonais et de déclarer l'indépendance. Il se trouve alors en conflit avec son Premier ministre indépendantiste, le prince Phetsarath Rattanavongsa. Ce n'est que le que le roi, sous la pression japonaise, finit par consentir à proclamer l'indépendance du Laos.