Además de dibujar paisajes y escenas religiosas, se dedicó también a la arqueología y la fotografía. Desde joven desarrolló un gran interés por Oriente Medio, viajando a Italia y Argelia junto a Eugène Fromentin, y visitando Egipto en la misma época de los grandes descubrimientos de Auguste Mariette (1850). En 1853 solicitó una misión al Ministerio de Instrucción Pública francés para investigar los vestigios de los caballeros hospitalarios de San Juan en la isla de Rodas, si bien el 12 de diciembre de ese año partió hacia Palestina, interesado en la polémica generada en Europa acerca de los hallazgos de Félicien de Saulcy. Los más de 200 calotipos que obtuvo de Jerusalén (antes de interrumpir su viaje por enfermedad) sirvieron para apoyar las afirmaciones de De Saulcy respecto a la antigüedad de muchas edificaciones existentes en la ciudad. Estas imágenes suelen ser consideradas como la primera aplicación expresa de la fotografía a una labor arqueológica. Sólo pudo exponer sus fotografías una vez a lo largo de su vida, en la Exposición Universal de París de 1855.