En 1868, no obstante, volvió al servicio activo. En la Guerra franco-prusiana de 1870-71 comandó el I. Cuerpo bajo las órdenes de Steinmetz, distinguiéndose en la Batalla de Borny-Colombey, y en la repulsa de Bazaine en Noisseville. Sucedió a Steinmetz en octubre en el comando del I. Ejército, ganó la batalla de Amiens contra el General Jean-Joseph Farre, y ocupó Rouen, aunque tuvo menos fortuna contra Faidherbe en Pont Noyelles y Bapaume.