После полугодового перемирия, продолжавшегося с 19 июня по 4 ноября 2008 года, началась новая эскалация конфликта, в провоцировании которой стороны обвиняли друг друга. Она привела к тому, что 27 декабря 2008 года Израиль начал в секторе Газа широкомасштабную военную операцию «Литой свинец». По словам Израиля, целью операции было уничтожение военной инфраструктуры ХАМАС и предотвращение ракетных обстрелов территории Израиля. Операция началась массированными атаками с воздуха по зданиям учреждений ХАМАСа и домам его деятелей, а также местам запуска ракет, направленных на территорию Израиля. 3 января сухопутные войска Израиля вошли на территорию сектора Газа и начали зачистку городов сектора от боевиков и лидеров движения.