Доктрина обязана своим появлением конфликтом 1902 года между Венесуэлой и её кредиторами — Великобританией, Германией и Италией, осуществлявшими морскую блокаду страны-должника. Глава МИД Аргентины Луис Мария Драго 29 октября 1902 направил правительству США ноту, в которой излагал свой взгляд на решение проблемы: