1974年，葡萄牙國內革命成功，放棄澳門殖民地的地位，宣佈澳門為中國領土，給予一定自主權。1978年，中國内地开始改革開放，為澳門經濟的發展提供更有利的條件，尤其是旅遊博彩和建築業，已成為澳門三大經濟支柱。到1980年代，因為配額制度關係，紡織品（多為出口成衣）及新興產業包括其它輕工業（如玩具、人造花和電器產品）佔較重要地位，美、法和當時西德為澳門的出口大國。但自1993年下半年起中國大陸宏觀調控，物業市場轉冷，曾有不少空置的未開工地盤充斥在澳門半島、南區和新口岸區有不少「爛尾樓」和空置商用樓宇。紡織業紛紛北上設廠同時關閉澳門廠房以減少工資成本，加上回歸前治安不靖和金融風暴，當時澳門經濟幾乎停滯不前，1996年至1999年更經歷了經濟負增長。2006年，澳門人均本地生產總值首次超越香港，達22萬澳門元，2.98萬美元，創下歷史新高。對於本地人均GDP不斷飆升，學者和議員都認為不能合理反映居民的實際收入狀況。批評澳門產業結構不平衡，財富傾向部分行業或人群，提醒政府要警惕貧富懸殊問題惡化。