Upaya pengeboman strategis pertama terjadi selama Perang Dunia I (1914–18), oleh Rusia dengan pembom Sikorsky Ilya Muromets (pesawat berat bermesin empat pertama ), dan oleh Jerman yang menggunakan Zeppelin atau multi-mesin jarak jauh Gotha pesawat. Zeppelin mencapai Inggris dalam serangan bom pada tahun 1915, memaksa Inggris untuk membuat sistem pertahanan yang luas termasuk beberapa senjata anti udara pertama yang sering digunakan dengan lampu sorot untuk menyorot musuh mesin di atas kepala. Di akhir perang, Amerika terbang di bawah komando Brig. Jenderal Billy Mitchell sedang mengembangkan misi pemboman "massal" multi-pesawat di belakang garis Jerman, meskipun Gencatan Senjata mengakhiri realisasi penuh dari apa yang sedang direncanakan.