La guerre de succession d'Espagne commença en 1702, au cours de laquelle les principaux ennemis maritimes de l'Angleterre furent la France et l'Espagne, et un certain nombre de navires de Bristol eurent reçu des lettres de marque, leur permettant de frapper contre les navires ennemis. Au moins quatre navires dans lesquels Rogers eut une participation eurent reçu les lettres. L'un d'eux, le Whetstone Galley, du nom du beau-père de Rogers, reçut les lettres avant d'être envoyé en Afrique pour commencer un voyage dans le commerce des esclaves. Il n'atteignit pas l'Afrique, mais fut capturé par les Français. Rogers subit d'autres pertes contre les Français, bien qu'il n'enregistra pas leur ampleur dans son livre. Il devint corsaire dans le but de récupérer ces pertes.