Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September hatten sich Amerikaner um US-Botschafter Ryan Crocker mehrfach heimlich mit Iranern getroffen, um gemeinsam die Taliban zu bekämpfen. Diese Zusammenarbeit geriet ins Stocken, nachdem Präsident George W. Bush im Januar 2002 den Iran als Teil der Achse des Bösen bezeichnete. Im September 2019 berichtete "Die Zeit" über bislang geheime Dokumente, denen zufolge der Iran bereits 2001 an der Entwicklung einer eigenen Atombombe gearbeitet habe. Entsprechende Informationen, über die der BND dank eines Spions im Iraner Atomprogramm verfügt habe, habe der deutsche Geheimdienst an die USA weitergereicht.