Va entrar a la marina el 1875, presumiblement en el grau d'alferes. Va ser un heroi de les Guerres dels Balcans. Va ser ascendit a Contraalmirall el 1912, a l'esclat de la Primera Guerra Balcànica, amb el seu vaixell insígnia, el Averof Georgios, va portar a la Marina grega a grans victòries contra la flota turca el desembre de 1912 (Batalla de Elli) i el gener de 1913 (Batalla de Lemnos), amb el consequent alliberament de les illes de l'Egeu. Les seves victòries, són degudes en gran part a la seva tàctica audaç, que li va valer l'estatus d'heroi nacional.