Голландия продолжала поддерживать американских колонистов, и в 1780 году заключила с ними соглашение, что подтолкнуло британцев к объявлению войны в декабре. По всему миру начались попытки захвата голландских колоний. Давно ожидавший такого поворота Родни, как только новость достигла Вест-Индии, оставил 6 кораблей стеречь Мартинику и 27 января 1781 года предпринял оккупацию острова Св. Евстафия.