En , il déclare que les barbelés qui marquent la frontière entre la Hongrie et l'Autriche sont « historiquement, politiquement et techniquement dépassés ». Le mois suivant, il déclare sur la radio nationale que l'insurrection de 1956 avait été un « soulèvement populaire », et non une contre-révolution. Pozsgay testait délibérément Gorbatchev. En l'absence de réaction, les réformateurs comprennent qu'ils ont le champ libre et que l'URSS n'a plus les moyens, ni l'envie, de les arrêter.