L'accord prévoit que chaque individu doit se faire recenser en fonction de son appartenance ethnique et non en fonction de sa citoyenneté. Les Ukrainiens ethniques résidant à l'ouest de la frontière doivent s'enregistrer auprès des autorités polonaises, tandis que les Polonais ethniques vivant à l'est de la frontière doivent s'enregistrer auprès du NKVD soviétique. Afin de garantir l'efficacité et d'éviter le roulage à vide, ce sont les mêmes trains qui doivent faire l'aller et le retour chargés des réfugiés de chaque camp. Le NKVD ne se contentera pas d'enregistrer les Polonais ethniques, mais enquêtera pour savoir quelle fut leur attitude sous la deuxième République de Pologne, sous la première annexion soviétique, sous l'occupation nazie et sous la seconde annexion soviétique, de sorte que des dizaines des milliers de familles polonaises partirent non vers la République populaire de Pologne mais vers le Goulag. Quant aux Juifs ayant survécu à la Shoah, ils se virent attribuer le droit de choisir leur appartenance. De nombreux juifs communistes choisissent l'URSS (beaucoup le regrettèrent lorsqu'ils découvrirent l'antisémitisme stalinien) mais d'autres choisissent la Pologne, notamment les juifs religieux attachés à leur foi, craignant l'athéisme très militant de l'État soviétique.