生于汉堡，為家中長子，父母亲是一对教师。 1937年毕业于汉堡Lichtwark中学。中学毕业后拒绝参军，但于1939年被迫入伍，在布莱梅空军基地驻扎。从1941年到1942年上东线前线。后来直到1944年供职于帝国航天部轻高射炮培训部。作为帝国航天部的职员（中尉军衔），施密特须记录在人民法庭审判7月20日密谋案成员的公审。施密特因对审判深恶痛绝，他向将军请辞记录任务，被批准。从1944年12月到1945年二战结束，施密特上尉在西线作战。1945年4月在Lüneburger Heide被俘，于1945年8月31日从战俘营被释放。