ハーグで誕生して洗礼を受けた。軍人としてウィレム3世を支え、オランダ侵略戦争で1674年のスネッフの戦い、1678年のサン＝ドニの戦いに従軍した。1679年に神聖ローマ皇帝レオポルト1世からナッサウ伯爵に叙爵され、1688年にウィレム3世に従いイングランドへ上陸、名誉革命でウィレム3世がイングランド王ウィリアム3世として即位すると、1689年に主馬頭に任じられ、ロンドンのダウニング街10番地に邸宅を構えた。大同盟戦争・ウィリアマイト戦争でもウィリアム3世に従軍、1690年のボイン川の戦い、1692年のステーンケルケの戦い、1693年のネールウィンデンの戦いに参戦した。