1941年12月10日のフィリピン侵攻に際する空中戦において、米軍が「空の要塞」と誇っていたB-17が初めて撃墜され、機長のコリン・ケリーの死とともに、アメリカでそれが報じられた時に、そのB-17は戦艦を撃沈後に墜落したとし、その際に挙げられた可能性のある戦艦として、金剛型、榛名とともに伝えられたのが「ヒラヌマ」である。しかし、当時のアメリカの報道では、コリン・ケリーの報道と「ヒラヌマ」の報道は関連していない（後述）。