Il commença sa carrière en étant ingénieur militaire et connut son premier champ de bataille dans les opérations contre le Gouvernement révolutionnaire de la République d'Indonésie en 1958. Il fut formé au renseignement à Bogor et, à ce poste, il fut envoyé au front durant la Confrontation indonésio-malaisienne. Il fut ensuite promu et devint aide de camp d'Abdul Haris Nasution, ce qui fit qu'il fut présent lorsque le