Nació en Filettino el 11 de agosto de 1882, en la provincia de Frosinone. Pasó su infancia en la vecina localidad de Affile. En 1903 decidió realizar la carrera militar e ingresó en el Ejército Real ("Regio Esercito"). Inicialmente, en 1908 fue destinado a la colonia italiana de Eritrea. Unos años después tomaría parte en la Guerra ítalo-turca (1912). Participó en la Primera Guerra Mundial, donde ascendió rápidamente y se convirtió en el "colonnello" más joven del Ejército Real.