Арлин Френсис родилась в семье Арама Казанян и Лии Казанян. Отец Арлин изучал искусство в Париже, когда узнал, что оба его родителя были найдены мертвыми, став жертвами массовой резни армян, совершенной Османской империей в Анатолии. В 1900 году иммигрировал в Соединенные Штаты, где работал фотографом-портретистом и в начале XX века открыл собственную студию в Бостоне. Полотна Арама Казанян продавались на аукционе в Нью-Йорк. В 1915 году семья переехала в Нью-Йорк где поселились в квартире на Вашингтон-Хайтс.