Figlio del senatore comunista Maurizio Ferrara, Giuliano a soli due anni, nel 1954 accompagna il padre a Mosca per il reportage sulla morte di Iosif Stalin che il padre deve scrivere per "L'Unità". A diciassette anni partecipa a Roma alla manifestazione di protesta contro la polizia che aveva presidiato la Facoltà di Architettura dell'Università La Sapienza da cui è scaturita la Battaglia di Valle Giulia, una delle prime manifestazioni del Sessantotto italiano. Nei primi anni settanta a 21 anni viene mandato dal PCI a Torino dove gli viene affidato l'incarico di responsabile fabbriche del partito a Torino. Negli anni ottanta abbandona il comunismo in polemica con la dirigenza del suo partito e si dedica al giornalismo sostenendo in questa veste il Partito Socialista Italiano e in particolare il suo segretario Bettino Craxi. Nel 1992, quando scoppia lo scandalo di Tangentopoli e Craxi viene costretto a lasciare la segreteria del partito, si schiera vicino alle posizioni garantiste, criticando con forza l'operato dei magistrati. Dal 1994 appoggia Silvio Berlusconi, prima come ministro e poi come giornalista.