Otra rama importante de las SS conocida como "SS-Verfügungstruppe" (SS-VT) fue pronto reorganizada y expandida por Himmler para acabar formando las "Waffen-SS", con unos 150.000 miembros. Casi la mitad de los oficiales de los campos de concentración sirvieron en las divisiones de combate de las "Waffen-SS", incluidas las divisiones "Leibstandarte", "Das Reich", "Wiking", "Nord", y "Totenkopf". Esta última estaba directamente relacionada con el sistema de campos, ya que sus miembros procedían del cuerpo de guardias y oficiales. De hecho, algunos oficiales de los campos de concentración sirvieron como comandantes de división en las "Waffen-SS". En 1941, poco antes de la invasión de la Unión Soviética y de empezar a implementarse la "Solución Final", el personal de los Campos de concentración comenzó a ser enviado a las formaciones de combate de las SS tras superar pruebas médicas. Se introdujeron perros de presa y ataque para compensar la falta de personal. Hacia octubre de 1944 los miembros de las "Waffen-SS" habían crecido hasta alcanzar los 800.000-910.000 hombres.