Namun, pada September 1942, penyerangan Kumpulan Tentera Darat A telah terhenti di Caucasus, dan List dipecat. Selepas Adolf Hitler secara singkat mengambil alih sendiri pemerintahan Kumpulan Tentera Darat A, beliau melantik von Kleist sebagai pemerintahnya pada 21 November 1942. Sewaktu von Kleist mengambil alih pemerintahan Kumpulan Tentera Darat A, Kolonel Jeneral Eberhard von Mackensen menjadi Panglima Tentera Darat Pertama Panzer. Pada Disember 1942, sewaktu Tentera Darat Ke-6 Jerman sedang dihancurkan dalam Pertempuran Stalingrad, Tentera Merah melancarkan penyerangan yang berjaya terhadap Kumpulan Tentera Darat A. Tentera Darat Panzer 1 telah dipindahkan melalui Rostov pada Januari 1943, sebelum sempat pihak Soviet memutuskannya di Kuban. Menjelang Februari 1943 ia telah berundur ke barat Sungai Don, dan von Kleist mengundurkan saki baki pasukannya dari Caucasus kedalam kawasan Kuban, timur Selat Kerch.