Die Familie beginnt ihre Stammreihe mit dem Stadtrat von Neuruppin Bartholomeus Vilitz (ca. 1500–1570). Dessen Enkel Matthias Filitz (1561–1629) trat 1618 als "Aufseher in der Hofstube" in Berlin in kurfürstliche Dienste. Sein Sohn Adam von Feilitzen (ca. 1604–1669) gelangte als Edelpage mit Johan Sigismund von Brandenburg nach Preußen und trat mit dessen Tod in den Dienst Gustav II. Adolfs. Er war 1634 Deputierter des livländischen Adels beim Begräbnis des schwedischen Königs und konnte neben anderen Ämtern das Gut Tirsen bei Schwanenburg an sich bringen. Mit Unterbrechungen blieb Tirsen bis 1723 bei der Familie. Spätere Glieder der Familie verdingten sich als Offiziere in kaiserlichen-, polnischen- vor allem aber in schwedischen Diensten auf den Schlachtfeldern des großen Türkenkrieges (Schlacht bei Mohács) des großen nordischen Krieges (Schlacht bei Narva, Schlacht an der Düna).