在日本1945年8月15日無條件投降前，蘇聯於8月8日對日宣戰，占領了滿洲國全境、千岛群岛和朝鲜半島北部。中共中央指揮河北、山東以及其他可以動員的八路軍、新四軍積極向關外進發，占领东北部分地区并接收日军剩余物资。蘇聯為中共提供的武器則包括繳獲自關東軍的几百架飛機，並向中共移交被俘的關東軍飛行教官与航空技術人員。1945年10月31日，進入東北的八路軍、新四軍和東北抗日聯軍等組成東北人民自治軍。1945年11月13日东北局成立航空委员会，成员有蔡云翔等五人。1946年1月1日航空總隊成立，朱瑞兼任总队长，常乾坤、白起任副总队长，蔡云翔任民航队队长。1月14日東北人民自治軍改稱東北民主聯軍。1946年3月1日，中國共產黨為培養飛行員、領航員和航空技術人員，在通化成立東北民主聯軍航空學校。