Первые попытки Британии по созданию границы в этом секторе были вызваны тем, что в середине XIX века они обнаружили, что Таванг, важный торговый город, находился на территории Тибета. В 1873 британское правительство Индии провело «Внешнюю Линию», которая должна была стать государственной границей. Эта линия повторяет рисунок холмов у Гималаев, которые теперь находятся примерно на юге Аруначал-Прадеша. Британия заключила договоры, при этом Пекин был обеспокоен тибетскими границами с Бурмой и Сиккимом. Однако Тибет отказался признавать границы, созданные этими договорами. Британские силы под командованием Фрэнсиса Янгхазбенда вошли на территорию Тибета в 1904. В 1907 году Британия и Россия признали сюзеренные права Китая над Тибетом, и обе страны решили «не вступать в связи с Тибетом, кроме как опосредованно, через правительство Китая».