Al-Rawi Ha comandato l'Esercito di Gerusalemme. Ha iniziato il suo servizio militare nell'Esercito iracheno come ufficiale in un'unità corazzata. Ha combattuto nella Guerra Iran-Iraq, ricevendo numerose medaglie e riportando una ferita alla testa mentre guidava un contrattacco contro un'offensiva iraniana. In totale è stato decorato con 27 medaglie per i suoi meriti nella Guerra Iran-Iraq. Si è dimostrato per essere un leale sostenitore di Saddam Hussein.