Η Νερσεσιάν γεννήθηκε ως το μικρότερο από τα τρία παιδιά στην Κωνσταντινούπολη το 1896. Καταγόταν από μια εύπορη οικογένεια και ο μητρικός θείος της ήταν ο Αρμένιος Πατριάρχης της Κωνσταντινούπολης, Μαλακία Ορμανιάν. Οι γονείς της πέθαναν ενώ ήταν ακόμη νέα: η μητέρα της, Ακάμπι, όταν ήταν εννέα ετών και ο πατέρας της, Μιχράν, όταν ήταν δεκαοχτώ ετών. Αποφοίτησε από την Παροχιακή Σχολή Γεσαγιάν και το Αγγλικό Λύκειο στην Κωνσταντινούπολη, αποκτώντας ευχέρεια στα αρμενικά, αγγλικά και γαλλικά σε νεαρή ηλικία. Το 1915, κατά τη διάρκεια της Γενοκτονίας των Αρμενίων, η Νερσεσιάν και η αδερφή της, Αράξ (από τότε ορφανά), αναγκάστηκαν να φύγουν για την Ευρώπη, όπου εγκαταστάθηκαν στη Γενεύη. Η Νερσεσιάν σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης για αρκετά χρόνια μέχρι να εγκατασταθεί στο Παρίσι της Γαλλίας το 1919.