El 11 de diciembre de 1979, era disuelto el efímero gobierno de Zimbabue Rodesia (liderado por Abel Muzorewa, primer jefe de gobierno negro del país) y la colonia de Rodesia del Sur retornaba a su legalidad internacional después de catorce años de gobierno rebelde tras la declaración unilateral de independencia de Rodesia en 1965. Christopher Soames fue nombrado gobernador. El Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Zimbabue, que garantizaba la transición del país a la independencia. El 21 de diciembre de ese mismo año, se firmó un alto al fuego con la Unión Nacional Africana de Zimbabue - Frente Patriótico (ZANU-PF) para poner fin a la guerra civil rodesiana. Soames firmó decretos legalizando la ZANU-PF y la ZAPU, los dos principales partidos políticos del país, y otorgó una amnistía general a todos aquellos que tomaron las armas en la guerra. El ejército del Reino Unido fijó dieciséis puntos de control donde las guerrillas del Frente Patriótico podrían desarmarse y regresar a la vida civil. 18,300 lo hicieron antes del plazo del fin del plazo el 6 de enero de 1980.