СВП можуть бути використані у терористичних діях або в нетрадиційній і партизанській війні або командос у ході військових дій. В іракській війні СВП були широко використані проти очолюваних США коаліційних сил, і до кінця 2007 року вони стали причиною приблизно 63 % смертей коаліції в Іраку. Вони також використовуються в Афганістані повстанськими групами, і викликали більше 66 % жертв коаліції в сучасній афганській війні.