Die beteiligte Antonow An-32B war eine Frachtmaschine der russischen Gesellschaft "Moscow Airways", die auch die sechsköpfige Besatzung stellte. Obwohl das russische Verkehrsministerium dem Unternehmen bereits im September 1995 das Air Operator Certificate aufgrund von Sicherheitsbedenken entzogen hatte, setzte "Moscow Airways" einige Flugzeuge ohne gültige Betriebserlaubnis weiterhin in Afrika ein. Offiziell hatte die auf dem Flughafen Kinshasa-N’Dolo ansässige Frachtfluggesellschaft "Scibe Airlift" die russische Maschine im Sommer 1995 über ihren in Ostende stationierten Verkaufsleiter angemietet. Das Flugzeug wurde aber primär von der ebenfalls in Kinshasa-N’Dolo ansässigen Gesellschaft "African Air" genutzt. "African Air" war ein Scheinunternehmen, das Jean-Pierre Bemba (der Geschäftsführer von "Scibe Airlift") gemeinsam mit einem Sohn des Staatspräsidenten Mobutu gegründet hatte. Obwohl "African Air" kein eigenes Air Operator Certificate besaß, setzte das Unternehmen die Antonow mehrfach für Frachttransporte in das vom Bürgerkrieg zerrüttete Nachbarland Angola ein. Für die internationalen Flüge nutzte sie das Betreiberzeugnis der "Scibe Airlift". Nachdem man auf dem Flughafen Kinshasa de Ndjili eine für die UNITA bestimmte Waffenladung an Bord eines "Scibe"-Flugzeugs entdeckt hatte, kam der Verdacht auf, dass auch die verunglückte Antonow mit militärischen Gütern beladen war. Dies wurde von den russischen Piloten weder bestätigt noch dementiert. Nach Angaben der Organisation "Human Rights Watch" bestand die Ladung der Maschine aus brennbaren Flüssigkeiten, die ebenso wie Waffen unter das UN-Embargo fielen. Es konnte nicht abschließend geklärt werden, welche Fracht das Flugzeug befördert hatte.