La existencia del Centro de Actividades Especiales se dio a conocer como resultado de la Guerra contra el terrorismo. A principios de otoño de 2001, los equipos paramilitares del SAC/SOG llegaron a Afganistán para capturar a los líderes de Al Qaeda, facilitar la entrada de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos y liderar el Frente Islámico Unido por la Salvación de Afganistán contra los gobernantes Talibanes. Las unidades del SAC/SOG también derrotaron a Ansar al Islam en el Kurdistán Iraquí antes de la invasión de Irak en 2003; y entrenaron, equiparon, organizaron y dirigieron a las fuerzas peshmerga kurdas para derrotar al ejército iraquí en el norte de Irak. A pesar de que el SAC/SOG es la unidad más encubierta de Operaciones Especiales en Estados Unidos, numerosos libros han sido publicados sobre las hazañas de los Oficiales Paramilitares de la CIA, incluyendo: "Feet to the Fire: CIA Covert Operations in Indonesia, 1957–1958", y "Shooting at the Moon: The Story of America's Clandestine War in Laos". La mayoría de los expertos consideran al SAC/SOG la principal fuerza para la guerra no convencional, ya sea que esa guerra consista en crear o combatir una insurgencia en un país extranjero.