Von 1794 bis 1925 hatte die Dynastie der Kadscharen Bestand. Die Niederlagen gegen Russland in den vier Russisch-Persischen Kriegen führen zum Verlust Georgiens (1801), Armeniens und Aserbaidschans. 1849 und 1850 unter der Regentschaft von Nāser ad-Din Schah kam es zu religiösen Aufständen der Anhänger des Babismus. Ihr Führer, Sayyid Ali Muhammad al-Bab (Der Bab) wurde öffentlich exekutiert. 1856/57 kam es zum Britisch-Persischen Krieg wegen eines Angriffs auf Herat, der mit dem Frieden von Paris 1857 endete. Herat ging 1863 endgültig an Afghanistan verloren. Bis 1896/1897 gab es einen Kampf um Reformen zwischen Nāser ad-Din Schah und Dschamal ad-Din al-Afghani. Zwischen 1905 und 1911 kam es zur Konstitutionellen Revolution, dem Kampf des Parlaments (Madschlis) gegen Mohammed Ali Schah und den Britisch-Russischen Teilungsvertrag (unterzeichnet August 1907). In den Jahren 1915 bis 1921 wurde der Iran von britischen und russischen Truppen besetzt und in den Ersten Weltkrieg gegen das Osmanische Reich (pro-osmanische Gegenregierung in Qom) und die Interventionskriege (gegen die junge Sowjetunion) verwickelt.