A Guerra contra Napoleão ocorreu durante a última parte do reinado de Jorge III, e muitos soldados que regressavam a Grã-Bretanha da Batalha do Nilo havia contraído uma doença ocular virulenta conhecida como "oftalmia egípcia". Pouco se sabia na época sobre o tratamento de forma eficaz, e isso levou Phipps a começar em 1804 a "Enfermaria Real de Doenças do Olho", que foi o primeiro hospital do gênero em Londres. A criação desta instituição precedeu por vários meses a fundação em 1805 por John Cunningham Saunders do "Dispensário", muito mais conhecido em Londres para a cura de doenças do olho e orelha, em Charterhouse Square, que mais tarde tornou-se o "Real Hospital Oftalmológico de Londres".