Durante este periodo Libia intervino en la guerra civil del vecino Chad, la llamada Guerra de los Toyota. Señalado por Occidente como un patrocinador de atentados terroristas a intereses europeos y estadounidenses, varias ciudades de Libia fueron bombardeadas por Estados Unidos en 1986. La república fue cofundadora en 2001 de la Unión Africana. En 2011, durante la llamada «Primavera Árabe», el gobierno de Gadafi y la Yamahiriya fueron derrocados y sustituidos por el Estado Libio tras una insurrección armada en una parte del país, insurrección que contó con el respaldo de la OTAN, que estableció una zona de exclusión aérea y bombardeó objetivos gadafistas, bajo el amparo de la ONU.