Als Oberstleutnant wirkte Akiyama von 1902 bis 1903 als Ausbilder am Naval Staff College, wobei er dabei die Ausbildung auf den modernsten Stand brachte. Während dieser Jahre entwarf er einen Masterplan für die Verteidigung Japans durch seine Marine. Als erfahrenes Mitglied des Stabs der Ersten Flotte unter Tōgō Heihachirō konnte er seine Begabung für die Planung der Taktik während der Seeschlacht bei Tsushima während des Russisch-Japanischen Kriegs 1904 bis 1905 zeigen. Berühmt ist sein Telegramm zu Beginn der Seeschlacht: „Honjitsu Haruo naredomo nami takashi“ (本日晴朗ナレドモ波高シ) – etwa „Wenn auch [Herr] „Haruo Heute“ kommt, die Wellen sind hoch für ihn“.