Det Byzantinske Rige havde domineret den østlige del af middelhavsområdet i lang tid inden for politik og kultur. Mod slutningen af 1300-tallet var det dog stort set kollapset og blevet en delstat i Det Osmanniske Rige, der var centreret om byen Konstantinopel og nogle få enklaver i Grækenland. Med Konstantinopels fald i 1453 blev Det Byzantinske Rige udryddet for altid.