El "Kurfürst Friedrich Wilhelm" participó en pocas acciones de combate durante su actividad con la flota alemana. Junto con sus gemelos, tomó parte en uno de los mayores despliegues navales de la época durante el Levantamiento de los bóxers. Fue sometido a una importante modernización entre 1904 y 1905. En 1910, el "Kurfürst Friedrich Wilhelm" fue vendido al Imperio otomano y renombrado Barbaros Hayreddin. Con este nombre participó en la Guerras de los Balcanes, en las que intervino en dos enfrentamientos navales con la Armada griega en diciembre de 1912 y enero de 1913 en las batallas de Elli y de Lemmos, y dio apoyo artillero a las fuerzas de tierra del ejército otomano en Tracia. El 8 de agosto de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, el buque fue torpedeado y hundido en los Dardanelos por el submarino británico con gran pérdida de vidas.