しかし開幕前のバルセロナテストのクラッシュにより負傷し、開幕戦オーストラリアGPを欠場した（代役はリサーブドライバーのケビン・マグヌッセン）。第2戦マレーシアGPから復帰するが、ホンダ側の準備不足に起因するパワーユニットのパワー不足及び信頼性の低さ、この年のマクラーレンのシャシー設計の不振に苦しむこととなった。それでも、第9戦イギリスGPでシーズン初の入賞となる10位入賞を果たし、続くハンガリーGPでは、マクラーレン・ホンダ復活後最高順位となる5位入賞を果たしたが、その後は再びパワー不足やマシントラブルに苦しめられるレースが続き、ホンダエンジンの母国である日本GPでは、無線で「GP2 engine」と不満を漏らし大きな波紋を引き起こすなど、マシン性能に苦しむ1年を過ごした。