Como nacionalista, Gabriele D'Annunzio estaba enojado por lo que consideraba la rendición de una ciudad italiana. El 12 de septiembre de 1919, dirigió una fuerza de unos 2.600 efectivos y compuesta principalmente de miembros anteriores o en servicio de la brigada Granatieri di Sardegna del Real Ejército Italiano, así como de nacionalistas e irredentistas italianos. Muchos miembros de la fuerza de D'Annunzio eran supuestamente veteranos de las Batallas del Isonzo.