In der ersten Qualifikationsrunde setzte sich der Iran, der 1976 zum dritten Mal Asienmeister geworden war, mit vier Siegen gegen Saudi-Arabien und Syrien durch. Der ursprünglich auch zugeloste Irak hatte zurückgezogen. In der zweiten Runde waren Südkorea, Kuwait, Australien und Hongkong die Gegner und mit sechs Siegen und zwei Remis setzte sich der Iran als Gruppensieger durch und war damit erstmals für die WM qualifiziert.