El Gran incendi de Roma, del qual encara existeixen dubtes sobre el seu origen, va derivar el juliol del 64 a una de les més recordades persecucions als cristians. Segons la versió més difosa, entre el poble de Roma van córrer rumors que afirmaven que l’emperador Nerón havia ordenat que es provoqués l’incendi que va destruir bona part de la ciutat; amb l’objectiu de desviar les sospites que hi havia sobre ell, Nerón va acusar els cristians.