באליפות העולם בשחייה שנערכה בברלין בשנת 1978 בגיל 15 סיים גניאל במקום ה-27 במשחה ל-200 חופשי בשיא ישראלי חדש בתוצאה של 1:55.78 דקות, שנותר שיא גילאים עד אוגוסט 2009. בנוסף, הוא סיים במקום ה-23 במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:06.16 דקות, במקום ה-23 במשחה ל-1500 מטר חופשי בתוצאה של 16:27.16 דקות. הוא היה שותף למקום ה-13 של נבחרת השליחים (יחד עם ניר שמיר, רון קרמן וזוהר וייס) במשחה ל-4x100 מטר חופשי שקבעה שיא ישראלי חדש בתוצאה של 3:35.45 דקות ובמקום ה-13 במשחה ל-4x200 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש נוסף של 7:55.64 דקות.