Né à Phong Điền, dans la région de Cần Thơ, Lê Văn Hoạch suit des études de médecine à l'Université de Hanoï, puis en France. De retour en Cochinchine, il s'implique dans le mouvement caodaïste. Au moment du coup de force japonais de mars 1945, il exerce à Cần Thơ des fonctions de chef de la police dont il use pour aider des Français à se cacher. En , en reconnaissance des services fournis, les Français lui confèrent un siège au Conseil consultatif de Cochinchine, en tant que représentant de Cần Thơ.