Originariamente era una porta sacra per l'accesso al Campidoglio , successivamente fu considerata di malaugurio dai romani, che la indicavano come la "Porta Scellerata", perché vi passarono i Fabii prima di affrontare i Veienti in quella che sarebbe stata la disfatta del Crèmera. Secondo la tradizione tutti e trecento i maschi della famiglia dei Fabii (che si era assunta, da sola, l'onere dell'intero sforzo bellico), partiti dalla casa che si trovava nei pressi dell'attuale via delle Quattro Fontane, scesero dal Quirinale, costeggiarono il Campidoglio e, passando appunto sotto l'arcata destra della porta, si avviarono, superato il "Pons Sublicius", ad affrontare il nemico, ma furono sorpresi in un'imboscata presso il fiume Crèmera e massacrati.