Destinado originalmente para la prevista ofensiva del Ejército franquista sobre Madrid en el invierno de 1937-1938, la ofensiva republicana sobre Teruel lo llevó hasta este frente. Es enviado junto al Cuerpo de Ejército de Galicia del General Aranda y el Cuerpo de Ejército Marroquí del General Yagüe. A comienzos de enero de 1938 fracasó su contraataque para levantar el cerco republicano sobre la capital turolense, lo que llevó a la rendición de su guarnición tras casi 3 semanas de resistencia. A lo largo del mes seguirá sosteniendo duros combates a las afueras de la ciudad con unidades republicanas y de las Brigadas Internacionales, buscando una ruptura del frente. A finales de febrero las tropas de Varela lograron imponerse al Ejército Popular y el día 22 vuelven a dominar Teruel.