この時期のギリシャ海軍の主力には装甲巡洋艦「イェロギオフ・アヴェロフ」があったが、その主砲は23.4cm砲4門であり、オスマン帝国の34.3cm砲10門を搭載する新型戦艦に対して劣勢を否めなかった。したがってギリシャ海軍も、ドイツ帝国のヴルカン造船所に35.6cm砲8門を持つ超弩級戦艦「サラミス」、フランスのペノエ社サン＝ナゼール造船所にプロヴァンス級戦艦（34cm砲10門、速力20ノット）の準同型艦「ヴァシレフス・コンスタンチノス（Vasilefs Konstantinos）」を発注して対抗を図った。しかし両国とも超弩級戦艦の就役を待たず、1912年に第一次バルカン戦争が勃発してしまったが、ギリシャ海軍は既存の艦艇を適切に運用し、辛くもオスマン帝国海軍に勝利した。しかしその後、オスマン帝国はアームストロング社が建造中で1914年中には完成するであろう弩級戦艦を取得、これを「スルタン・オスマン1世（Sultan Osman I）」と命名して契約を結んだ。この戦艦は主砲に30.5cm砲14門を備え、速力22ノットを発揮し、当時のギリシャ海軍の主力であった「イェロギオフ・アヴェロフ」の速力は23ノットであることから、この敵艦からは僅差であるが完全に逃げ切ることができなかった。これに対抗可能なサラミスの竣工は1915年が予定されており、スルタン・オスマン1世の就役がより早期となることが判っていた。