Holwede kam 1752 als Junker in das Dragonerregiment Nr. 9 und wurde dort am 28. Juli 1755 Fähnrich. Während des Siebenjährigen Krieges kämpfte er in den Schlachten bei Groß-Jägersdorf, Krefeld, Minden, Bergen, Liegniz, Torgau sowie der Belagerung von Dresden. In der Zeit wurde er am 1. März 1757 Sekondeleutnant und am 10. Mai 1762 Premierleutnant.