Considera-se que o esforço da Organização das Nações Unidas para definir a governança multistakeholder começou em 1992 com a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento (mais conhecida com a Conferência do Rio). Lá, os governos criaram nove grandes grupos não-estatais que poderiam fazer parte do processo intergovernamental. Dez anos depois, em Joanesburgo, a conferência de follow up, Rio+10, criou um novo processo deimplementação multilateral chamado oficialmente “type II conference outcomes” (resultados da conferência tipo II), onde as empresas transnacionais, ONGs e governos comprometeram-se em trabalhar juntos para implementar uma seção especifica do relatório da conferência.