Nacque a Castroreale il 19 agosto 1771, figlio di Patrizio e della signora Gabriella Nucerino. L'11 maggio 1778 entrò come cadetto nell'esercito del Regno di Napoli, assegnato al Reggimento "Farnese". Il 14 ottobre 1792 divenne alfiere delle artiglierie, e l'anno seguente partì con il corpo di spedizione napoletano per partecipare alla difesa della città di Tolone, in Francia, allora assediata dalla forze della repubblicane. Si distinse per aver ben diretto il fuoco delle artiglieria contro il Forte di "Aiguillette" e il ridotto della "Convenzione", e il 30 novembre sul campo di San Rocco. Durante le fasi dell'evacuazione delle truppe anglo-napoletane si distinse per la difesa dei trinceramenti di Missiessis e Sant'Anne des moulins, raggiungendo successivamente a nuoto le navi del maresciallo Bartolomeo Forteguerri. Al ritorno in Patria fu promosso luogotenente, ed entrò in servizio nella compagnia degli artefici delle artiglierie.