Специального образования не получил, учился в родительском доме. Поэтому, как многие дворянские дети того времени, отправился на службу в армию — 30 апреля 1807 года поступил в недавно созданный 8-й Лубенский Гусарский полк унтер-офицером. Шефом полка был генерал-майор Алексей Петрович Мелиссино. С этим полком прошёл Отечественную войну 1812 года и заграничные походы русской армии (Война шестой коалиции).