Sélectionné pour les Jeux olympiques de 1952, il fait partie du relais 4 × 400 mètres français se classant sixième de la finale. En 1954, lors des Championnats d'Europe de Berne, Jacques Degats est disqualifié en finale du 400 m et remporte par ailleurs la médaille d'or du relais 4 × 400 m aux côtés de Pierre Haarhoff, Jean-Paul Martin du Gard et Jean-Pierre Goudeau. L'équipe de France établit un nouveau record national en 3 min 08 s 7 et devance finalement la République fédérale d'Allemagne et la Finlande.