Die DDR-Meisterschaften im Schwimmen wurden 1986 zum 37. Mal ausgetragen und fanden vom 17. bis 22. Juni in Berlin statt. Austragungsstätte war die Schwimmhalle des Sportforums Hohenschönhausen, bei denen auf 32 Strecken (16 Herren/16 Damen) die Meister ermittelt wurden. Der Wettkampf diente gleichzeitig als Qualifikationswettkampf für die Weltmeisterschaften 1986 in Madrid. Mit jeweils neun Titeln waren der SC Dynamo Berlin und der SC DHfK Leipzig die erfolgreichsten Mannschaften und Kristin Otto mit sechs Titeln die erfolgreichste Sportlerin dieser Meisterschaft.