Исмаил Хусейни, принадлежавший к одной из самых богатых и уважаемых семей в Иерусалиме, построил особняк на огромном земельном участке. По соседству свои дома построили другие члены семейства Хусейни, так что этот район стал известен как «район Хусейни». Уже в первый год своего существования дом начал выполнять, первым из многих, общественную и дипломатическую функцию, когда члены руководства палестинских арабов организовали чаепитие в честь императора Вильгельма II во время его исторического визита в Иерусалим в 1898 году. В 1931 году в Ориент-хаус принимали эмира Абдаллу, короля Али и принца Зейда, высокопоставленных лиц, которые приехали почтить память отца Исмаила Хусейна, Хусейна бен Али, скончавшегося в Трансиордании и похороненного на Храмовой горе в Иерусалиме. В доме также принимали короля Эфиопии Хайле Селассие, который был вынужден покинуть свою страну в 1936—1937 гг. после итало-эфиопской войны.