Además del perjuicio económico para el Fisco, la desgraciada pérdida de la "Chanchamayo" significó la reducción del poderío naval peruano, ya mermado por la pérdida de la corbeta "América" durante el maremoto de Arica de 1868. La terrible crisis económica motivó además el abandono de la política de adquisiciones navales impulsada por el presidente Balta, que no fue continuada por sus sucesores, pese a que entre 1874 y 1876 llegaron a aguas chilenas los acorazados "Cochrane" y "Blanco Encalada". Para algunos historiadores peruanos, la Guerra del Pacífico se perdió en realidad cuatro años antes de su estallido, cuando Chile superó al Perú en poderío naval.