Cultura canaanită care a dat naștere fenicienilor s-a dezvoltat aparent "in situ" din cultura chalcolitică Ghassuliană anterioară. Aceasta din urmă a luat ființă din Complexul pastoral nomad circum-arab, care la rândul său s-a dezvoltat dintr-o fuziune a culturilor Natufiană și Harifiană cu culturile pre-ceramice ale Neoliticului B (PPNB), care domesticeau animalele în cursulul Crizei climatice din 6200 î.Hr., care a dus în Levant la Revoluția neolitică. Byblos este atestat ca sit arheologic din Epoca Timpurie a Bronzului. Statul Ugarit din Epoca Tărzie a Bronzului este considerat canaanit prin excelență din punct de vedere arheologic, chiar dacă limba ugaritică nu aparține limbilor canaanite propriu-zise.