Während des Russisch-Japanischen Krieges von 1904 bis 1905 besetzte das Kaiserlich Japanische Heer große Teile des Kaiserreichs Korea und etablierte am 11. März 1904 eine sogenannte „Koreanische Garnisonsarmee“ (jap. , "Kankoku Chūsatsugun") in der Hauptstadt Hanseong, um die dortige japanische Botschaft und Zivilisten zu schützen. Diese bestand zu Anfang nur aus japanischer Militärpolizei und erst nach der Annexion Koreas durch Japan am 22. August 1910 wurde unter Protest der Bevölkerung eine erste Division in der nun Keijō genannten Stadt stationiert. Korea wurde als Provinz mit dem Namen "Chōsen" in das Kaiserreich Japan eingegliedert und entsprechend wurde die Koreanische Garnisonsarmee in "Chōsen Chūsatsugun", „Chōsen-Garnisonsarmee“ umbenannt. Ab 1915 verstärkte die 20. japanische Division die 19. Division in Chōsen. Am 1. Juni 1918 erfolgte eine erneute Umbenennung in "Chōsen-gun" („Chōsen-Armee“,) um zu verdeutlichen, dass die Provinz Chōsen keine Garnisonsarmee benötigt, da sie als integraler Bestandteil des Japanischen Kaiserreichs angesehen wurde, auch wenn seine Bürger noch nicht die vollen japanischen Bürgerrechte besaßen. Hauptaufgabe der Chōsen-Armee war der Schutz Chōsens vor Bedrohungen von außen durch die Republik China und des Russischen Kaiserreiches beziehungsweise später der Sowjetunion. Sie wurde dort jedoch auch gegen koreanisch-nationalistische Aufstände und anderen politischen Unruhen eingesetzt. Während der Sibirischen Intervention der japanischen Armee von 1918 bis 1922 diente die Chōsen-Armee als Rückendeckung für die auf russischem Gebiet stationierten japanischen Soldaten. Sie unterstützte auch die Kwantung-Armee bei ihrem unautorisierten Vorgehen in der Mandschurei im Vorfeld der japanischen Invasion 1931. 1941 wurde sie unter das Kommando des neuen Zentralen Verteidigungskommandos gestellt, um ihre Aktionen besser mit denen anderer Einheiten im Pazifikkrieg zu koordinieren.