एलायंस ने 2002 में अफगानिस्तान में युद्ध के लिए न्यूजीलैंड के सैनिकों की सरकार की प्रतिबद्धता के बारे में विभाजन किया, जिससे लेबर के गठबंधन के आसन्न विघटन का नेतृत्व किया गया। नतीजतन, क्लार्क ने 27 जुलाई को होने वाले प्रारंभिक चुनाव के लिए बुलाया। राजनीतिक विरोधियों ने दावा किया कि क्लार्क शासन करना जारी रख सकते थे, और राय के चुनावों में लाबोर की मजबूत स्थिति का लाभ उठाने के लिए एक स्नैप चुनाव को बुलाया गया था। चुनाव प्रचार के दौरान किए गए सर्वेक्षणों में, क्लार्क ने उच्च अनुमोदन रेटिंग हासिल की और पार्टी के अन्य नेताओं से "पसंदीदा प्रधान मंत्री" के रूप में बहुत आगे थे।