С началом войны в той же должности. 28 июня 1941 года дивизия убыла на фронт и в середине июля вошла в состав 13-й армии Западного фронта. В ходе Смоленского сражения во второй половине июля — начале августа 1941 года она вела тяжелые бои в окружении, отходя в направлении городов Гомель, Пропойск, после выхода находилась в резерве Центрального и Брянского фронтов. В сентябре — октябре 1941 года дивизия в составе Брянского фронта участвовала в Орловско-Брянской оборонительной операции. Затем ее части в составе войск 13-й армии Брянского, а с ноября — 40-й армии Юго-Западного фронтов вели оборонительные бои на реке Тим, в январе 1942 года участвовали в наступательных боях в направлении города Щигры.