Briesen besuchte das Joachimsthalsche Gymnasium und trat anschließend am 11. Juli 1835 als Musketier in das 2. Infanterie-Regiment der Preußischen Armee ein. Hier wurde er am 13. Juli 1837 zum Portepeefähnrich ernannt sowie am 22. Mai 1839 zum Sekondeleutnant befördert. Von Oktober 1842 bis Ende März 1848 war Briesen dann Lehrer an den vereinigten Divisionsschulen des II. Armee-Korps. Anschließend nahm er mit seinem Stammregiment am Feldzug gegen Dänemark teil und kämpfte bei Schleswig und Düppel. Im August 1850 wurde Briesen Adjutant beim II. Bataillon des 8. Landwehr-Regiments und kam dann in gleicher Funktion am 1. Juli 1851 zum 2. Landwehr-Regiment. Hier fungierte Briesen ab 1. Oktober 1853 als Kompanieführer beim I. Bataillon, wurde am 21. Juli 1857 Hauptmann und kehrte schließlich zwei Jahre später zum 2. Infanterie-Regiment zurück. Dort verwendete man ihn zunächst als Kompaniechef und nach seiner Beförderung zum Major ab 18. April 1865 als Kommandeur des I. Bataillons. Mit dem Regiment kämpfte Briesen 1866 während des Krieges gegen Österreich bei Gitschin und Königgrätz. Für persönliche Tapferkeit erhielt Briesen am 20. September 1866 den Kronenorden III. Klasse mit Schwertern.