ガダルカナル島から日本軍が消え失せると、ギッフェンは休息ののち「ウィチタ」以下諸艦艇を率いてアリューシャン方面の戦いに参戦する。次いで中部太平洋戦線に転じ、マキンの戦い、クェゼリンの戦いで火力支援を担当する。1944年2月、スプルーアンスの第5艦隊はエニウェトクの戦いと、その支援のためのトラック島空襲を企図する。ここでスプルーアンスは、トラック諸島内にいまだ有力艦船が多数残っていると考え、空襲後には外に出てくるだろうと推測した。どうしても先頭を切って戦いたかったスプルーアンスは、脱出してきた有力艦船との砲戦を念頭に戦艦「ニュージャージー」 (') を第5艦隊旗艦に据えた。ギッフェンはこの当時、「ウィチタ」から「ミネアポリス」 (') を自分の旗艦に指定し、トラック島空襲に参加する。2月17日、午前の空襲に引き続いて午後からは艦艇による掃討戦が開始され、間もなく環礁外にあった軽巡洋艦「香取」、駆逐艦「舞風」および「野分」を発見するが、砲撃戦の指揮はスプルーアンス自らが指揮した。幕僚はスプルーアンスの陣頭指揮に驚き、ギッフェンに委任するよう何度も進言するもなかなか聞き入れられず、進言を重ねた末にスプルーアンスはギッフェンに対して「香取」を始末するよう命令を下し、自らは「舞風」と「野分」を攻撃することとした。やがて「野分」は遁走し、「香取」と「舞風」は集中砲火を浴びて沈没していった。