Trong trận đấu đầu tiên mà Maracanã được xây dựng hoàn thành, Brasil đánh bại México với tỷ số chung cuộc 4–0, và Ademir trở thành cầu thủ ghi bàn thắng đầu tiên tại sân vận động với pha lập công ở phút thứ 30 của anh. Ademir đã có tổng cộng hai bàn thắng, cộng với một bàn thắng của Baltasar và Jair. Trận đấu được điều khiển bởi trọng tài George Reader người Anh. Năm trong số sáu trận đấu của Brasil tại giải đấu được diễn ra tại Maracanã (ngoại lệ là trận hòa 2–2 của họ với Thụy Sĩ tại São Paulo). Cuối cùng, Brasil tiến tới vòng đấu chung kết, đối mặt với Uruguay trong trận đấu (một phần của giai đoạn cuối vòng bảng) hóa ra là trận đấu quyết định của giải đấu vào ngày 16 tháng 7 năm 1950. Brasil chỉ cần một trận hòa để trở thành nhà vô địch, nhưng Uruguay đã giành chiến thắng trong trận đấu với tỷ số 2–1, gây sốc và khiến lượng khán giả khổng lồ câm lặng. Trận thua ngay trên sân nhà này ngay lập tức trở thành một sự kiện quan trọng trong lịch sử Brasil, được mọi người biết đến với cái tên "Maracanazo". Số lượng khán giả chính thức của trận đấu cuối cùng là 199.854 người, với số lượng khán giả thực tế ước tính là khoảng 210.000 người. Trong mọi trường hợp, đó là số lượng khán giả lớn nhất từng đến xem một trận đấu bóng đá - một kỷ lục rất khó bị phá vỡ trong thời đại mà hầu hết các trận đấu quốc tế đều diễn ra ở các sân vận động tất cả chỗ ngồi. Vào thời điểm diễn ra World Cup, sân vận động chủ yếu là khán đài không có ghế riêng.