Serviu na França, em 1346, onde, em Crécy, lutou na comitiva do príncipe Eduardo. Em agosto de 1350, ele participou da Batalha de Winchelsea. Quando as hostilidades foram renovadas entre a Inglaterra e a França em 1354, Sir James estava em constante presença com o Príncipe Negro, e ganhou uma grande reputação de bravura.