В составе сборной Республики Корея Ли Ыль Ён принимал участие в Чемпионате мира 2002 года. Он забил гол в ворота сборной Турции в матче за третье место. В 2003 году Ли Ыль Ён скандально прославился в матче против Китая, когда ударил в затылок ногой китайского игрока Ли И, за что был удалён с поля. Удар Ыль Ёна стал своеобразным Интернет-мемом и поводом для создания множества юмористических монтажей.