El 20 de junio de 2010, luego de dos rondas de votaciones, Santos fue elegido presidente de Colombia y fue investido el 7 de agosto de 2010 en medio de una crisis diplomática con Venezuela. El Departamento de Estado de los Estados Unidos comentó en comunicaciones oficiales que estaba "complacido" con la elección de Santos y elogió el "animado debate" antes de la segunda vuelta y el "compromiso de larga data de Colombia con los principios democráticos". En 2017, Santos reconoció que su campaña de 2010 recibió pagos ilegales del conglomerado brasileño Odebrecht.