До първата световна война, Адлер се превръща в лидер на партията във Виена. Той публично подкрепя Имперското решение на правителството да започне война, но с лични опасения. След като попада в австрийското правителство през октомври 1918 г., той действа в полза на Аншлус на Австрия с Германия, но умира от сърдечна недостатъчност — случайно в последния ден на Първата Световна Война и преди да реализира своя проект.