Après une carrière universitaire d'un an à l'université de Californie à Los Angeles ("UCLA"), Trevor Ariza se déclare pour la Draft 2004 de la NBA et est choisi au second tour () par les Knicks de New York. Ariza était peu connu lors du draft et son choix par Isiah Thomas, alors manager général des Knicks, est vu comme très perspicace. Ariza bénéficie d'une bonne détente et de bonnes capacités à finir une action offensive près du panier, en plus d'être un bon défenseur.