En 1918 triunfa la Revolución de noviembre y el Imperio alemán es sustituido por la República de Weimar, con un sistema político semipresidencialista. El canciller era nombrado por el presidente de la República, y era responsable ante el Reichstag, ya que esta institución podía retirar la confianza al canciller o cualquier miembro de su gobierno, lo que implicaba la inmediata renuncia de su puesto (artículos 46 y 54 de la Constitución de 1919). Entre sus atribuciones estaba la de presidir el Gobierno y dirigir los asuntos conforme a un reglamento aprobado por el presidente.