En los años previos al estallido de la Segunda Guerra Mundial fue Oficial Comandante del Aire del Grupo de Cazas Nº 12 y poco antes del final de la batalla de Inglaterra asumió el mando del Grupo Nº 11, encargado de la defensa de los accesos a Londres. En 1942 fue nombrado Comandante en Jefe del Mando de Caza y en 1943 también fue designado Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada, con lo cual pasó a ostentar el mando supremo de las fuerzas aéreas aliadas durante la invasión de Normandía en 1944.