Pada tahun 1939, Angkatan Darat India Britania adalah pasukan berpengalaman, setelah bertempur dalam Perang Afghanistan Ketiga, dua kampanye besar di Waziristan, selama 1919-1920 dan 1936-1939, dan dalam beberapa perselisihan kecil di Perbatasan Barat Laut sejak Perang Dunia Pertama . Tidak ada kekurangan tenaga kerja untuk dipanggil, tetapi angkatan darat memang menderita kekurangan tenaga teknis yang terampil. Konversi pasukan kavaleri menjadi pasukan tank mekanik baru saja dimulai dan terhambat oleh ketidakmampuan untuk memasok jumlah tank dan kendaraan lapis baja yang memadai.