Kersaudy er utdannet ved Institut d'études politiques de Paris, og ble senere professor ved Paris-Sorbonne. Han har forsket på andre verdenskrig, og spesielt Norges rolle i krigen. Kersaudy besøkte Norge for første gang i 1970, og utover 1970-tallet besøkte han Norge mange somre og lærte seg norsk. Hans første doktoravhandling handlet om årsakene til det tyske angrepet på Norge.