В 1973 году, при президенте Лаухеруде Гарсия стал сначала начальником главного штаба вооружённых сил, бригадным генералом, а следом и министром обороны (в 1975-1976 годах). После землетрясения 1976 года возглавил чрезвычайный комитет по ликвидации его последствий.