Kroatië begon zijn loopbaan op het Eurovisiesongfestival in feite al als onderdeel van de republiek Joegoslavië, dat tussen 1961 en 1992 27 keer aan het Eurovisiesongfestival deelnam. De meeste Joegoslavische inzendingen kwamen uit Kroatië, waaronder de band Riva, die in 1989 het Eurovisiesongfestival wist te winnen. Het jaar daarop werd het Eurovisiesongfestival daarom ook niet gehouden in de federale hoofdstad Belgrado, maar in de Kroatische hoofdstad Zagreb.