Наприкінці 16 і на початку 17 століть, морські експедиції в пошуках Terra Australis відкрили острови Піткерн, Маркизькі, Тувалу, Вануату, Соломонові острови і Нової Гвінеї в південній частині Тихого океану, які були оголошені володіння іспанської корони, але не були приєднанні. Деякі з європейських володінь Іспанією було втрачено через війну за іспанську спадщину в 1713 році, але Іспанія зберегла свої колонії поза Європою. У 1741 році, через перемогу над Англією в Картахенській битві у сучасній Колумбії іспанська гегемонія в Америці була продовжена до 19-го століття. В кінці 18 століття, іспанські експедиції на північному заході Тихого окану досягли Канади і Аляски, в результаті було засновано поселення на острові Ванкувер і відкрито декілька архіпелагів і льодовиків.