Антивоенное движение в 1960-х годах было сформировано «новыми левыми» и чёрные лидеры, такие как Мартин Лютер Кинг. К 1967 году в либеральных кругах усилилась оппозиция продолжению вьетнамской войны во главе с сенаторами Юджином Маккарти и Робертом Кеннеди. После того, как президент Линдон Джонсон объявил в марте 1968 года, что не будет баллотироваться на второй срок, Кеннеди и Маккарти вступили в борьбу за выдвижение от Демократической партии. Убийство Кеннеди вывело его из предвыборной гонки. В результате борьбу за выдвижение кандидатом в президенты от демократов выиграл умеренный политик вице-президент Хьюберт Хамфри, что не смогло объединить глубоко расколотую партию. Тем временем, губернатор штата Алабама Джордж Уоллес объявил о своей третьей попытке стать президентом и выдвинулся от крайне правой Американской независимой партии. Сделав ставку на прекращение борьбы с расовой сегрегацией и увеличения финансирования социального обеспечения и медицинской помощи, он смог привлечь на свою сторону многих так называемых «отчуждённых белых избирателей», в основном из числа белых рабочих Юге и больших городах Севера, большинство из которых со времён «Нового курса Рузвельта» традиционно тяготели к демократам, но были далеки от либералов образца 1960-х годов. В то время как либералы вместе с профсоюзами сосредоточили свои атаки на Уоллесе, Никсон привёл Республиканскую партию к победе.