Служил в императорской армии, участвовал в австро-турецкой войне, затем был направлен с Гольштейнским полком в Испанские Нидерланды на помощь маркизу де Каштелу-Родригу в Деволюционной войне. Во время Голландской войны сражался в битве при Сенефе, где его полк был полностью разгромлен, а сам герцог попал в плен. Отправленный в Невер, он через свою родственницу герцогиню Орлеанскую договорился с испанцами об обмене. В Мадриде он принял католическое крещение в королевской капелле в присутствии Карла II, назначившего герцога генералом иностранной пехоты в Нидерландах.