Новое обострение отношений с католической Европой заставило окружение Елизаветы реанимировать вопрос о её замужестве. В 1571 году личный представитель Екатерины Медичи флорентиец Гвидо Кавальканти начал кулуарные переговоры с графом Лестером относительно возможного брака королевы с братом французского короля Карла IX герцогом Анжуйским. После заключения в апреле следующего года оборонительного договора в Блуа, в качестве претендента на руку королевы-девственницы выступил младший сын Екатерины — юный герцог Алансонский. Последовавшая вскоре Варфоломеевская ночь прервала переговоры о сватовстве на несколько лет, но в 1579 году они возобновились, а спустя два года 26-летний герцог лично прибыл в Англию, завоевав симпатии своей 47-летней невесты, прозвавшей его «своим лягушонком». Однако открытое недовольство народа, стойкое противодействие со стороны Тайного совета и парламента, а также явное нежелание самой королевы обзаводиться потомством в столь зрелом возрасте окончательно расстроило возможный союз.