У последњим фазама Првог светског рата основао је Летонски савез пољопривредника, једну од две најистакнутије политичке странке у Летонији у то време. Улманис је био један од главних оснивача Народног већа, које је прогласило независност Летоније 18. новембра 1918, са Улманисом као премијером прве привремене владе Летоније. После Летонског рата за независност 1919 - 1920, уставна конвенција успоставила је Летонију као парламентарну демократију 1920. Улманис је био премијер у неколико наредних администрација летонске владе од 1918. до 1934. године.