Grazie ai suoi munifici sponsor, nel 2001 viene ingaggiato dalla Minardi come seconda guida in sostituzione di Tarso Marques; esordendo al GP d’Italia, diventa il primo e finora unico pilota malese a correre in Formula 1. Disputa quindi gli ultimi tre Gran Premi, senza marcare punti e rivelandosi ben meno competitivo del compagno Fernando Alonso e commettendo diversi errori.