Dies erleichterte ihm die Qualifikation, weil er die Turniere erst ab der Runde der letzten 128 bestreiten musste. Höhepunkt der &lt;a href="Snooker-Saison%201997/98"&gt;Saison 1997/98&lt;/a&gt; war die UK Championship, bei der er den inzwischen auf Platz 13 stehenden Steve Davis schlug. Er überstand erstmals mehrere Hauptrunden, bis er im Viertelfinale O’Sullivan unterlag. Bei der Weltmeisterschaft spielte er gegen den Weltranglisten-21. Andy Hicks um den Endrundeneinzug und gewann klar mit 10:2. Sein erstes Crucible-Match gegen Titelverteidiger und Nummer 1 John Higgins verlor er ebenso klar mit 2:10. Bei zwei kleineren Turnieren kam er ebenfalls noch unter die letzten 32. Er bewies zwar immer wieder, dass er Top-32-Spieler schlagen konnte, mangels Turnierergebnissen war er aber auch nach 6 Jahren selbst noch nicht über Platz 41 hinausgekommen.