'Film horor' sebagai fitur film pada awalnya banyak diciptakan oleh sineas Jerman pada tahun 1910-an dan 1920-an, dalam era film Ekspresionis Jerman. Banyak dari film-film tersebut secara signifikan memengaruhi film-film "Hollywood" di kemudian hari, film besutan Paul Wegener berjudul "The Golem" (1915) adalah salah satunya. Pada tahun 1920, Robert Wiene menyutradarai "The Cabinet of Dr. Caligari", dengan gaya ekspresionisnya. Gaya ekspresionis tersebut akan memengaruhi banyak sineas, seperti Orson Welles sampai Tim Burton (dari Amerika Serikat), dan banyak lagi selama beberapa dekade. Era ekspresionis ini juga telah menghasilkan film fitur bertema vampir yang pertama, yaitu film "Nosferatu" karya FW Murnau tahun 1922, sebuah adaptasi yang tidak sah dari novel "Dracula " karya Bram Stoker.