Medienwirksame Aufmerksamkeit erzielte er 1996 durch seine besondere Rolle bei der Besteigung des Mount Everest, die im Unglück am Mount Everest (1996) endete und durch eine Vielzahl von Büchern und Filmen festgehalten wurde. Die bekanntesten Werke in diesem Zusammenhang sind "In eisige Höhen" des Expeditionsteilnehmers und Journalisten Jon Krakauer, der auf dieser Buchvorlage basierende Film "In eisige Höhen – Sterben am Mount Everest" von Robert Markowitz, der Film "Everest" von Baltasar Kormákur sowie der IMAX-Dokumentarfilm "Everest – Gipfel ohne Gnade" von David Breashears.