1942年（昭和17年）にはいると枢軸国空軍（ドイツ空軍、）によるマルタへの空襲は激化し、枢軸側による北アフリカへの補給をほとんど妨害できなくなった。またマルタへの連合国軍補給船団も、空襲や、さらにイタリア水上艦隊の妨害で上手くゆかず（第2次シルテ湾海戦など）、マルタのイギリス軍や市民は物資や燃料不足に苦しんだ。