Außergewöhnlicherweise berichteten nordkoreanische Medien einige Tage später offen über das Unglück und seine Hintergründe, weswegen der Vorfall auch international von der Presse wiedergegeben wurde. Zuletzt soll Nordkorea über den sich zehn Jahre zuvor ereigneten Eisenbahnunfall von Ryongchŏn öffentlich gesprochen haben. Die Regierung räumte ein, dass der Bau nicht sachgemäß durchgeführt worden war. Nach Angaben der südkoreanischen Agentur Yonhab wurde von der nordkoreanischen Zeitung Rodong Sinmun, dem Organ des Zentralkomitees der Partei der Arbeit Koreas, ein Foto veröffentlicht, auf dem die offizielle Entschuldigungszeremonie zu sehen ist. Laut Spekulationen der Agentur und japanischer Medien war die Wahl Nordkoreas zu diesem für das Land verhältnismäßig offensiven Schritt, von dem in Südkorea kritisierten Krisenmanagement der südkoreanischen Präsidentin Park Geun-hye beeinflusst worden. Park stand wegen ihres Umgang mit dem Untergang der Fähre Sewol unter Druck, der sich im Vormonat mit über 300 Todesopfern ereignet hatte. Auch in anderen Medien wurde der Umgang beider Regierungen mit den beiden Vorfällen verglichen und gegenübergestellt.