Após a invasão soviética da Polônia em 1939, a União Soviética começou a reprimir instituições do antigo governo polonês, embora essas repressões não fossem abertamente racistas, o novo governo soviético permitiu o ódio racial. Os soviéticos exploraram as tensões étnicas passadas entre poloneses e outros grupos étnicos que viviam na Polônia; eles incitaram e incentivaram a violência contra os poloneses, sugerindo que as minorias poderiam "corrigir os erros que sofreram durante vinte anos de domínio polonês". A Polônia antes da guerra foi retratada como um estado capitalista baseado na exploração do povo trabalhador e das minorias étnicas. A propaganda soviética alegou que o tratamento injusto de não-poloneses pela Segunda República Polonesa justificou seu desmembramento.