Après ses études de médecine et de sports, il se passionne pour l'escrime et devient le meilleur escrimeur de l’Union soviétique en 1951. Il entraîne ensuite l’équipe d’escrime féminine de 1952 à 1988. En , il est présent lors de la prise d'otage d'athlètes israéliens et leur assassinat par des membres de l’organisation palestinienne Septembre noir pendant les Jeux olympiques d'été à Munich.