Les lanceurs Delta, qui devaient être retirés du service dans les au profit des navettes spatiales, ont été remis sur le devant de la scène à la suite de l'explosion de "" en 1986, et le  est resté un pilier de l'astronautique américaine jusqu'à la fin des années 2010, avec une impressionnante série de sondes spatiales lancées dans le système solaire ; leur premier étage était propulsé au tandis que le second était propulsé au . Ces lanceurs furent retirés du service en .