Historiadores e cientistas políticos o citam como um presidente acima da média. Em uma pesquisa de opinião em 2018, a "American Political Science Association" listou Bush como o 17º melhor presidente (de 44). Uma pesquisa com historiadores feita em 2017 pela C-Span o rankeou como o 20º melhor presidente (de 43). De acordo com o "USA Today", o legado de Bush Pai como presidente é definido, principalmente, por sua vitória sobre o Iraque na Guerra do Golfo e por ter presidido, embora não interferido, na Dissolução da União Soviética e na Reunificação da Alemanha.