La prima unità a cui furono assegnati gli "Sherman" fu la "2nd Armored Division" (2ª divisione corazzata), a cui però furono tolti quasi subito per essere inviati in Nordafrica, quindi la prima unità a portare in battaglia questi carri non fu statunitense ma l8ª Armata britannica, ed il primo uso fu nella terza battaglia di El Alamein (ottobre 1942). Nel novembre dello stesso anno la "2nd Armored Division", nel frattempo riequipaggiata, partecipò all'Operazione Torch, cioè allo sbarco nel Nordafrica francese, e qui il 6 dicembre 1942 gli Sherman americani ebbero il battesimo del fuoco a Djebel bou Aoukar, dove un plotone del "66th Armored Regiment" fu annientato dal fuoco dei "PaK" tedeschi.