Loin d'être une représentation réaliste de l'histoire officielle canadienne, "Le Vingtième Siècle" détourne la vérité historique au profit d'une réinterprétation fantaisiste et délirante : en résulte un exercice de style loufoque et débridé qui n'est pas sans rappeler les films réalisés par Guy Maddin et produits par Greg Klymkiw au sein du Winnipeg Film Group. Partant d'un récit autobiographique, Matthew Rankin nous entraîne dans un univers formel déjanté, avec une direction artistique surréaliste, fortement influencée par l'expressionnisme allemand et le cinéma de propagande soviétique.