Les prérogatives du ' limitent fortement l'influence du '. L'empereur est en pratique le véritable souverain de l'Empire, la constitution est très éloignée de l'objectif des libéraux de voir la souveraineté du peuple s'imposer, même au travers de sa représentation. Le mouvement parlementariste, c'est-à-dire le courant voulant mettre le ' au centre de l'échiquier politique sur le modèle britannique, est donc entravé jusqu'à la révolution allemande de 1918. Ce n'est qu'avec elle que le ' doit accorder sa confiance au chancelier impérial, décider des déclarations de guerre, des affaires militaires et diplomatiques, lui permettant ainsi de négocier la paix.