Die von der Tschechoslowakischen Kommunistischen Partei unter Alexander Dubček in der ČSSR Mitte der 1960er Jahre in Gang gesetzte Reformbewegung zur Schaffung einer moderneren Gesellschaft ging als Prager Frühling in die Geschichte ein. Das konnte jedoch nicht ohne Reaktion der in ihren stalinistischen Strukturen verhärteten konservativen Bruderländer, insbesondere der Sowjetunion, bleiben. Wie schon 1956 in Ungarn wurde eine militärische Invasion durch Kräfte des Warschauer Paktes in Erwägung gezogen. Auch die DDR stellte Truppen für den Einsatz in der Tschechoslowakei bereit. Die Einheiten wurden mobilisiert und in die vorgesehenen Bereitschaftsräume nahe der Grenze verlegt. Die Führung der DDR unter Walter Ulbricht wollte die Truppen unbedingt einsetzen und so ihre Bündnistreue demonstrieren.