Liang byl rodák z Čchang-le v provincii Fu-ťien. V letech 1888–1890 žil v Japonsku, kam byl jeho otec poslán vládou čínské dynastie Čching. V roce 1903 složil úřednickou zkoušku a následně byl v roce 1905 přijat k předchůdci Pekingské univerzity. V roce 1908 byl poslán jako úředník do provincie Šan-tung. Po Sinchajské revoluci a vzniku Čínské republiky byl Jüan Š'-kchaj přijat do nacionalistické vlády. Po smrti Jüana byl věrný Tuanovi Čchi-žuej, válečníkovi Anchuejské kliky, který sloužil jako tajemník Tuanovi Č'-kuej. Po porážce kliky Anchuej ve válce Č'-li-An-chuej (Zhili-Anhui) uprchl do japonské koncese v Tchien-ťinu.