El pacto sostuvo la transición a la democracia de la década de 1970 y aseguró que las preguntas difíciles sobre el pasado reciente fueran suprimidas por temor a poner en peligro la reconciliación nacional y la restauración de las libertades liberales y democráticas. Las responsabilidades por la Guerra Civil, y por la represión que siguió, no debían recaer en ningún grupo social o político en particular. En la práctica, esto presuponía suprimir recuerdos dolorosos derivados de la división de la población posterior a la guerra civil en "vencedores y vencidos". Si bien muchos historiadores aceptan que el pacto cumplió un propósito en el momento de la transición, otros analistas ponen en duda que aún debiera mantenerse. El hispanista Paul Preston considera que Franco tuvo tiempo de imponer su propia versión de la historia, lo que todavía impide que la España contemporánea «mire a su pasado violento reciente de una manera abierta y honesta».