1912 trat sie der republikanischen Partei Sinn Féin bei und war 1914 Mitbegründerin der paramilitärischen "Cumann na mBan", des feministischen Ablegers der Irish Volunteers. Während des Irischen Unabhängigkeitskrieges schmuggelte sie Waffen und kämpfte im Irischen Bürgerkrieg auf Seiten der Republikaner. Deshalb wurde sie 1923 vom Irischen Freistaat bis 1925 inhaftiert. Nach ihrer Freilassung emigrierte sie in die USA, wo sie eine Dozentur an der University of California, Berkeley über Keltische Mythologie und Volkskunde erhalten hatte. Hier lehrte sie bis etwa 1935. Anfang der 1930er-Jahre erhielt sie die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Bis zu ihrem Tod 1956 lebte sie in Kalifornien.