La Coupe intercontinentale s'est déroulée dans deux formats différents durant son histoire. Tout d'abord entre sa date de création 1960 et 1979, l'opposition entre les deux clubs se faisait par match aller-retour dans leurs stades respectifs (une victoire égale deux points, un nul égale un point et une défaite zéro point, en cas d'égalité des points après les matchs aller-retour, un troisième match décisif était organisé), puis entre 1980 et sa dernière édition en 2004 il a été décidé de l'organiser sur un match en terrain neutre au Japon ; ce dernier se déroula au Stade olympique de Tokyo entre 1980 et 2001, puis au Yokohama International Stadium entre 2002 et 2004.