Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde Ruith Erster Generalstabsoffizier der 1. Reserve-Division. Mit ihr nahm er an der Schlacht in Lothringen, den Kämpfen vor Nancy-Épinal, an der Somme, dem Stellungskrieg im Artois sowie die Dezemberschlacht in Flandern teil. Das Frühjahr 1915 war geprägt vom Ausbau der Stellungen der im Artois liegenden Division. In der Frühjahrsschlacht von La Bassée-Arras konnte der Großverband die ihr zugewiesenen Stellungen behaupten. Bei der benachbarten 5. Reserve-Division gelang dem Feind bei Maison Blanche und La Targette ein tiefer Einbruch in das Stellungssystem. Erst durch das heranführen der gesamten Reserven der 1. Reserve-Division konnte die Lage bereinigt werden. Für seine Führungstätigkeit wurde Ruith am 9. Mai 1915 mit dem Ritterkreuz des Militär-Max-Joseph-Ordens beliehen. Mit der Verleihung war der persönliche Adel verbunden und er durfte sich nach der Eintragung in die bayerische Adelsmatrikel Ritter von Ruith nennen.