Assumiu o cargo de chefe do Serviço de Inteligência Externa do Exército do Império Alemão na eclosão da Primeira Guerra Mundial. Como tal, foi um dos conselheiros mais próximos do Chefe do Estado-Maior General Alemão Helmuth Johannes Ludwig von Moltke. Moltke enviou Hentsch para visitar os comandantes do exército alemão na Primeira Batalha do Marne.