В 1915 году группа Борхардта в Берлине и бременские радикалы создали группу «Интернациональные социалисты Германии» (позднее — «Интернациональные коммунисты Германии»). Борхардт представлял группу на Циммервальдской конференции и единственный из 10 немецких делегатов подписал проект резолюции и проект манифеста Циммервальдской левой (к которой «Интернациональные социалисты» присоединились вскоре после конференции). После запрета "Lichtstrahlen" Борхардт основал в 1916 году журнал "Leuchtturm", который, однако, вскоре был также запрещён. Кажущееся бездействие и безынициативность широких слоёв населения заставили Борхардта смириться, и с 1917 года он более не поддерживал мнения большинства «Интернациональных социалистов».