Sebelum Wabah Kelaparan Besar Irlandia pada tahun 1845-1852, penyebab penyakit paling umum pada kentang bukan jamur penyebab hawar, melainkan virus. "Potato leafroll virus" menyebabkan gulungan pada daun kentang karena nekrosis. Penyakit ini tersebar luas di Inggris pada tahun 1770-an, menghancurkan tiga per empat panen kentang. Pada masa itu, kentang produksi Irlandia tidak tersentuh penyakit.