Pada bulan Februari 1941, kapal didukung pasukan Persemakmuran Bangsa-Bangsa di Somalia Italia selama Kampanye Afrika Timur dan melakukan banyak hal yang sama di dua bulan kemudian di Teluk persia selama Perang Inggris-Irak. Setelah kampanye tersebut, "Hermes" menghabiskan sebagian besar sisa tahun 1941 dengan berpatroli di Samudera Hindia. Ia dipasang kembali di Afrika Selatan antara bulan November 1941 dan Februari 1942 dan kemudian bergabung dengan Armada Timur di Ceylon.