Han har tidligere spilt for den franske klubben Bordeaux og den spanske klubben Villarreal. Han er sønnen til Mavuba Mafuila som deltok i fotball-VM 1974 for Zaire. Han ble født på en båt i internasjonalt farvann under den den angolanske borgerkrigen. Han ble fransk statsborger i september 2004. Moren hans døde når han var 2 år gammel og faren døde da han var 12 år. Han brukte fotballen til å komme seg over sorgen av tapet av foreldrene.