탈레반이 지배 세력을 확장하면서 북부 연맹은 2001년까지 후퇴를 계속했고 같은 해 9월 9일에는 아흐마드 샤 마수드가 암살되는 등 궁지에 몰리게 된다. 그러나 9.11 테러 사건 발발 직후 탈레반이 9.11 테러 사건의 배후로 지목된 오사마 빈라덴과 알카에다의 신병 인도를 거부하면서 미국을 비롯한 다국적군의 공격을 받게 되었고 다국적군의 지원을 받은 북부 연맹도 공세에 나서게 된다.