De salud frágil por una tuberculosis, viajó convaleciente a Ischia durante el verano de 1839 y aprovechó su estancia en Italia para visitar Nápoles, Venecia y Florencia. Sus primeras pinturas fueron de inspiración religiosa, pero, habiendo seguido a las tropas francesas a la Guerra de Crimea, marchó al cercano Oriente entre 1854 y 1855 y comenzó a orientarse hacia la pintura militar. Su obra más célebre es "Rouget de L’Isle chantant pour la première fois la Marseillaise en 1792", en la casa de Dietrich en Estrasburgo, cuadro concluido en 1849.