Впервые заявил о себе в десятиборье на международном уровне в сезоне 1979 года, когда вошёл в состав западногерманской национальной сборной и выступил на юниорском европейском первенстве в Быдгоще — превзошёл здесь всех соперников и завоевал золотую медаль.