Nacque in Transilvania da famiglia integralmente italiana, suo padre era il maggiore generale Giuseppe Martini, comandante della fortezza di Temesvar. Entrato anch'egli nell'esercito austriaco, ad appena 13 anni fu allievo ufficiale nel reggimento di fanteria "Baron Duka Nr. 39" e, poco dopo, fu promosso sottotenente. Nel 1809 prese parte alle battaglie di Neumarkt, Aspern e Wagram, dopo cui fu promosso tenente per l'ottimo servizio prestato.