Сви историјски и већина модерних ратова вођена је средствима конвенционалног ратовања. Потврђена употреба биолошког рата од стране националне државе није се догодила од 1945. године, а хемијско ратовање је коришћено само неколико пута (последња позната конфронтација у којој је коришћено је Ирачко-ирански рат). Нуклеарни рат се догодио само једном, када су Сједињене Државе бомбардовале јапанске градове Хирошима и Нагасаки августа 1945.