Dopo l'invasione tedesca della Polonia, le "Selbstschutz" lavorarono insieme agli Einsatzgruppen nell'omicidio di massa dei polacchi etnici. Ad esempio, hanno preso parte ai massacri di Piaśnica, la prima "aktion" di eliminazione dell'intellighenzia polacca: furono assassinati tra i 12.000 ed i 16.000 civili. L'"Intelligenzaktion" aveva lo scopo di eliminare la leadership della Polonia nel paese. Le operazioni di omicidio iniziarono subito dopo l'attacco alla Polonia e durarono dall'autunno del 1939 fino alla primavera del 1940. Come risultato della politica di genocidio nazista, in 10 azioni regionali sono stati uccisi 60.000 insegnanti polacchi, imprenditori, proprietari terrieri, assistenti sociali, veterani dell'esercito, membri di organizzazioni nazionali, sacerdoti, giudici e attivisti politici. L"'Intelligenzaktion" fu proseguita dall'operazione tedesca AB-Aktion in Polonia.