Al final del verano de 1942 fue enviado al teatro de operaciones del norte de África, donde tomó el mando del Afrika Korps mientras el general Erwin Rommel se encontraba de licencia por enfermedad. Durante la batalla de El Alamein fue hecho prisionero por las tropas británicas. Fue uno de los primeros altos mandos del ejército alemán en caer prisionero de guerra de los Aliados hasta 1947, que regresa a Alemania desde el Reino Unido. En 1948 fallece de un ataque de corazón en su ciudad natal.