Derrick Favors wurde in vielen Talentlisten als das größte Highschool-Talent des Jahres 2009 geführt. Er gewann als Spieler mit der South Atlanta High School 2009 die regionale Staatsmeisterschaft, sowie viele Nachwuchsauszeichnungen darunter MVP-Auszeichnungen beim Jordan Brand Classic 2009 im Madison Square Garden, sowie beim McDonald's All-American Game 2009. Entsprechend gab es viele Hochschulen, die versuchten, ihn für ihr Basketballteam zu gewinnen. Trotz zahlreicher Angebote entschied sich Favors für das nahegelegene Georgia Institute of Technology. Nach einer guten Freshman-Saison, für die er zum "ACC Freshman Of The Year" ausgezeichnet wurde, meldete sich Favors für die NBA-Draft 2010 an.