Город официально обозначил землю как парк 29 апреля 1844 года, назвав её "Озёрным парком". Когда в 1852 году в Чикаго была построена Центральная железная дорога Иллинойса, было разрешено проложить путь вдоль набережной озера по дамбе, построенной вдали от парка. Получившаяся в результате лагуна застаивалась и была в значительной степени заполнена в 1871 году мусором от Великого чикагского пожара, увеличивая площадь парков. В 1896 году город начал расширять парк в озеро с полигоном, за пределами железнодорожных линий. 9 октября 1901 года парк был переименован в Грант-парк в честь командующего гражданской войной в США генерала и президента США Улисса Гранта. На республиканском национальном съезде 1868 года в Чикаго Грант был номинирован на свой первый президентский срок.