Japan, dat de eilandengroep "Chishima-eilanden" noemt, wist de eilandengroep tot 1945 in bezit te houden. Toen startte de Sovjet-Unie echter Operatie Augustusstorm om ook deze eilanden te veroveren in augustus en september 1945. Op 13 april 1941 was het Neutraliteitsverdrag gesloten tussen de Sovjet-Unie en Japan (na de Japanse nederlagen bij Chasan en Halhin Gol), waarbij de beide landen elkaars territoriale integriteit erkenden. Op 5 april kondigde de Sovjet-Unie echter aan dit verdrag niet meer te zullen respecteren, waarmee het verdrag formeel op 25 april 1946 ongeldig zou worden. Op 8 augustus verklaarde de Sovjet-Unie Japan de oorlog en begon haar offensief in Mantsjoerije, Sachalin en de Koerilen.