Коммунистическая партия Китая была основана в 1921 году в качестве кружка единомышленников. Официально партия ведет отчет своей истории с I съезда, состоявшегося нелегально в конце июля — начале августа 1921 года в Шанхае. На съезде присутствовало 53 человека, в том числе 12 делегатов.