Директивне планування було важливою складовою функціонування всієї т. зв. адміністративно-командної системи організації суспільного життя. В основу радянського планування було покладено положення, сформульоване Й.Сталіним на XV з'їзді ВКП(б) у грудні 1927: "Наші плани є не плани-прогнози, не плани-загадки, а плани-директиви, які обов'язкові для керівних органів".