"USS Jenkins" wurde der Task Group 36.1 zugeteilt und verließ Tulagi am 5. Juli um einen japanischen, aus Zerstörern und Transportschiffen bestehenden Verband, der Verstärkungen nach Kolombangara bringen sollte, abzufangen. In der folgenden Schlacht im Kula-Golf wurde ein japanischer Zerstörer versenkt und ein weiterer lief auf Grund. Auf amerikanischer Seite wurde der leichte Kreuzer "USS Helena" durch Torpedos versenkt. Am 18. Juli 1943 wurde die "USS Jenkins" zur Unterstützung des beschädigten Flugzeugmutterschiffes "USS Chincoteague" entsendet. Trotz japanischer Luftangriffe eskortierte der Zerstörer die "USS Chincoteague" sicher nach Espiritu Santo. Die nächsten vier Monate verbrachte die "USS Jenkins" mit Geleitzugdienst, Übungen und Vorbereitungen für die Operation gegen die Gilbertinseln. Sie sicherte während der Landungen auf Makin und Tarawa am 15. November Rear Admiral Radfords Flugzeugträgergruppe, die Luftangriffe auf die Inseln durchführte. Am 4. Dezember griff die Trägergruppe Kwajalein und Wotje an. Während der Angriffe wurde der Flugzeugträger "USS Lexington" von einem Torpedo getroffen. "USS Jenkins" eskortierte den beschädigten Träger nach Pearl Harbour, wo sie am 9. Dezember einliefen.