Sin embargo, el número de espectadores disminuyó constantemente a pesar del esfuerzo de KFA, por lo que la liga profesional, renombrada como Competencia de Fútbol Profesional de Corea, operaba un sistema local y visitante para interesar a los fanáticos desde 1987. El 30 de julio de 1994, el Comité de la Liga Profesional de la KFA se independizó de la asociación y pasó a llamarse "Federación Coreana de Fútbol Profesional". En 1996, el gobierno de Corea del Sur y la Federación de Fútbol introdujeron una política de descentralización para aumentar la popularidad del fútbol a nivel nacional en preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2002, que querían albergar. Varios clubes ubicados en la capital Seúl se mudaron a otras ciudades de acuerdo con la nueva política, pero esta fue abolida después de solo tres años y se considera una política fallida, porque abandonó la ciudad más poblada de Corea del Sur. En 1998, la liga fue rebautizada nuevamente como K League, su actual denominación.