Повідомлення про «Піцагейт» почали з'являтися під час передвиборчих перегонах на президентських виборах 2016 року. Теорія зародилася завдяки інтернет-користувачам, що вивчали електронну пошту Джона Подести, опубліковану на Wikileaks на початку листопада 2016 року . Теорія ґрунтується на спекуляції про те, що деякі зі слів, які регулярно зустрічаються у листуванні Подести, являють собою кодові слова, що означають педофілію і торгівлю людьми . Прихильники теорії вважають, що на зустрічах членів таємної педофільської організації практикується сатанинське ритуальне насильство, що педофілічні символи використовуються у логотипах ряду організацій, і що Джон Подеста і його брат Тоні Подеста були причетні до зникнення Меделейн Мак-Канн .