Im Unterschied zu den meisten anderen Gebieten wurde der Weinbau im Bordelais vom Bürgertum der reichen Handelsstadt Bordeaux initiiert und vorangetrieben. Ursprünglich bezeichnete "Cru Bourgeois" daher alle höherwertigen Gewächse des Bordelais. Der Begriff wurde seit dem 15. Jahrhundert verwendet. Die offizielle Klassifikation der Weingüter des Médoc anlässlich der Pariser Weltausstellung von 1855 schuf für die Spitzenklasse jedoch die Kategorie der "Grands Crus Classés", so dass die Bezeichnung "Crus Bourgeois" nun der zweiten Garde vorbehalten blieb.