Le début de carrière d'Édouard-Louis Pacaud a été tumultueux. À peine après avoir entamé sa pratique du droit à Trois-Rivières en 1836, la rébellion des patriotes éclate en 1837 au Bas-Canada et il est subséquemment emprisonné le 15 décembre 1837 en raison d'un discours qu'il avait prononcé lors d'une assemblée de patriotes qui s'est tenu à Yamachiche le 26 juillet 1837. Pendant cette assemblée, neuf résolutions patriotiques, dont certaines dénonçant le régime britannique, ont été votées par l'assistance allant de quelques centaines à quelques milliers de personnes. C'est Jean Desfossés qui a payé la caution pour le sortir de prison. Plusieurs patriotes avaient été enfermé à la prison de Trois-Rivières, dont André-Augustin et Denis-Benjamin Papineau, Joseph-Guillaume Barthe et Célestin Houde. Ces deux derniers, en plus d'Édouard-Louis Pacaud, étaient censés subir un procès collectif le 13 mars 1839, mais celui-ci n'adviendra jamais.Pacaud poursuit ses activités d'avocat à Trois-Rivières, gagnant en réputation. De 1844 à 1850, il est commissaire des banqueroutes du district judiciaire de Trois-Rivières et président de la Cour des sessions de la paix, un tribunal chargé des affaires criminelles et pénales. Le 4 juin 1846, le Conseil législatif de la province du Canada reçoit une pétition de la part de Pacaud, insatisfait de ses honoraires comparativement à sa charge de travail, et il réussit à obtenir un réajustement de son salaire à hauteur de 200 livres sterling (£) par année.