Elena Gilles, die Mitglied der Hanauer Ski- und Kanugesellschaft (SKG) ist, widmete sich von Anfang an dem Kanusport, wobei sie und ihre Klubkameradin Karoline Sinsel sich zu so erfolgreichen Kanupolo-Sportlerinnen entwickelten, dass beide schon bald zum Kader der deutschen Kanu-Nationalmannschaft gehörten. 2009 und 2013 nahmen beide an den World Games teil. Erneut gehörten sie bei den World Games 2017 in Breslau zur deutschen Mannschaft, mit der sie im Kanupolo die Goldmedaille gewannen. Im August 2017 nahmen sie mit der deutschen Nationalmannschaft an den Europameisterschaften in Saint-Omer teil und wurden Europameister im Kanupolo.