L'8 maggio 2013, dopo lunghe speculazioni in tal senso, Ferguson annuncia il proprio ritiro, dopo quasi 27 anni, da allenatore del Manchester United. Il suo successore viene individuato nel connazionale David Moyes, ex allenatore dell'Everton, che il giorno dopo firma un contratto della durata di sei anni. Nella stagione 2013-2014, dopo la vittoria del Community Shield, i "Red Devils" ottengono risultati deludenti: in campionato chiudono al settimo posto, risultato peggiore per il club in Premier League, non qualificandosi alla UEFA Champions League per la prima volta dal 1996 e rimanendo fuori dalle competizioni europee dopo ventiquattro anni, dopo essere risultati l'unica squadra inglese sempre presente dal 1990 al 2014. Destituito con largo anticipo rispetto alla fine della stagione, Moyes viene rimpiazzato ad interim da Ryan Giggs.