Docteur en philosophie et en lettres de l'Université catholique de Louvain (dans les années 1940) (Philologie classique), il fit la Campagne des 18 jours. Il entame sa carrière professorale à l'Université de Louvain en 1946: il y dispensera les cours de histoire de Byzance, de grec byzantin et de grec moderne, d'arménien, de copte et de géorgien. En 1950, il devient le directeur de la revue "Museon". Il est nommé expert de l'UNESCO en 1957 à propos du conflit opposant Israël et l'Égypte à propos du Sinaï. Il reçoit le Prix Francqui en 1959, devient académicien en 1969 et est admis à l'éméritat en 1978.