Incerto è però il suo ruolo: le biografie di metà Ottocento lo definiscono "uno dei loro più calorosi partigiani", "uno dei più caldi partigiani dei Francesi al loro arrivo in Italia" e ricordando che "combatté nei loro ranghi e comandò anche con distinzione" o, addirittura, "combatté per loro alla testa di truppe arruolate a sue spese, ricevette molte ferite ed acquistò la reputazione di buon ufficiale", "levò a sue spese diversi reggimenti che comandò lui stesso con distinzione". Nei fatti, pur nell'eccezionalità delle circostanze, occorre fare la tara della giovane età del Libri-Bagnano e della sua origine aristocratica. Dalché sembrerebbe più realistica, la notizia che lo dà giovane 'aspirante rivoluzionario': "nel 1798 voleva raggiungere l'Egitto, ma venne incarcerato all'Elba", probabilmente in occasione della ripresa anti-francese seguita all'invasione austro-russa del 1798, nel quadro della campagna della seconda coalizione.