Der in der obigen Tabelle unter dem ersten Kapitel in der Erzählerspalte aufgeführte Name Joaõ wird erst weiter hinten im Text eingeführt. Verwenden wir ihn der leichteren Lesbarkeit halber schon jetzt. Joaõs erwachsene Tochter hat dem Vater einen schandteuren Scheidungsanwalt besorgt. Der heißt dem Herrn Ingenieur, wie Joaõ zunächst gerufen wird, vor dem Richter in Lissabon Stillschweigen. Die Nennungen „erwachsene Tochter“ Joaõs sowie sein Verweis auf die längst abgelaufene Zeit seines Vaters Francisco, eines notorischen Kommunistenhassers, lassen gleich eingangs erahnen: Der anonyme Inquisitor fragt nach Ereignissen, die Jahrzehnte zurückliegen. Genauer – die Zeit von Joaõs Vater ist 1968 abgelaufen. In dem Jahr hatte Salazar seinen Schlaganfall. Eine zweite bedeutsame Zeitmarke ist der 25. April 1974: Der Estado Novo Salazars wurde durch die Dritte Portugiesische Republik abgelöst.