Diplômé de West Point en 1945, Hal Moore rejoint l’infanterie comme second-lieutenant. Il complète sa formation à l'École militaire de parachutage de la division aéroportée à Tokyo et en 1948, il se porte volontaire pour rejoindre une unité spéciale testant des parachutes expérimentaux à la division aéroportée à Fort Bragg. Au cours de sa carrière, il devient expert en parachutisme avec plus de 300 sauts. Après avoir servi en Corée, Moore devient instructeur à West Point. Il occupe ensuite des fonctions dans les états-majors au Pentagone, puis à l'OTAN tout en poussant au développement des équipements et tactiques aéroportés.