25-27 сентября 1897 году на Йом-Кипур в Вильно на Лукишках состоялся I (Учредительный) съезд представителей групп еврейских социал-демократов. В съезде приняли участие 13 представителей от организаций Вильно, Минска, Белостока, Варшавы, Витебска, включая редакторов и издателей газеты "«Arbeiterstimme»" («Арбайтерштимме» — «Голос рабочих») и журнала "«Jüdischer Arbeiter»" («Юдишер арбайтер» — «Еврейский рабочий»). Было принято название «Всеобщий еврейский рабочий союз в России и Польше», избран ЦК из трёх человек: Арон Кремер, Абрам Мутник, М. Я. Левинсон (Владимир Коссовский), "«Arbeiterstimme»" признан центральным печатным органом Бунда. В 1898 г. Бунд участвовал в подготовке и проведении I съезда РСДРП, вошёл в РСДРП как организация, автономная в вопросах, касающихся еврейского пролетариата. Организации Бунда руководили экономической борьбой еврейских рабочих (в 1898—1900 гг. прошло 312 забастовок еврейского пролетариата в Северо-Западном крае и Царстве Польском), что расширило его влияние. К концу 1900 г. организации Бунда были в 9-ти городах.