性别不平等的动态变化与执政政权的意识形态原则相关。在中国帝制时期，儒家学说的社会模式占主导地位，它是东方哲学的普遍思想。儒家思想强调道德、品质、社会关系和現狀。孔子宣扬仁和有教无类。王朝统治者和理学家们将他们的信仰运用于社会等级中，尤其是在家庭环境中，以对女性进行身体和社会上的限制。在社会生活中，女性亦无法拥与男性同等的权力。19世纪和20世纪交接的清末民初，中国社会巨变，开启中国现代化、工业化的进程。中国意图重新融入国际社会，因而放弃了儒家思想中传统的女性观念，女性的社会角色也因此改变。1949年中华人民共和国成立之初，在政府主导下，初步建立国家工业体系，随着中国社会进入工业化、城市化时代，传统的性别角色有着更为巨大的改变。1970年代末，毛泽东的去世及随后出现的改革开放，中国在贸易、政治和社会理想等领域中开始了大量的国际交流。自20世纪80年代以来，妇女权利运动呈上升势头，已经变为全国性的问题和现代化的标志。