Conformément au protocole olympique, la délégation chinoise est la dernière à faire son apparition dans le stade national de Pékin lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux. Le porte-drapeau est le célèbre basketteur Yao Ming, accompagné d'un jeune écolier de 9 ans, rescapé du séisme de 2008 au Sichuan.