そのシーズンはバルセロナ五輪代表選考レースであったが、1991年8月の世界陸上東京大会女子マラソンで猛暑の中、山下佐知子が銀メダルで五輪代表内定、有森裕子が4位入賞（いずれも谷川の東京優勝タイムを上回る）の好成績を挙げる。1992年の大阪国際女子マラソンでは小鴨由水や松野明美が日本記録を更新するなど、谷川を上回る好記録を収める選手が続出した為、東京国際女子優勝の谷川と共に、名古屋国際女子優勝の大江光子も、バルセロナ五輪女子マラソン代表の最終候補選手には挙げられなかった（バルセロナ五輪女子マラソン日本代表は山下の他2番手に小鴨、最後の三番手の椅子を有森と松野が争うも、結果有森が代表選出された）。谷川は惜しくも補欠代表に留まったが、その後小鴨が体調不良を引き起こした為に五輪辞退・谷川の補欠繰り上げ濃厚との報道も取り沙汰される。だが結局は小鴨が五輪強行出場を表明した事により、谷川のバルセロナ五輪・女子マラソン本番のスタートラインに立つ事は出来なかった。