Emile ha diciotto anni ed inizia a lavorare nel laboratorio del Signor Moreau. Si sa poco di questo periodo della sua vita ma il suo talento doveva essere già ben visibile perché a 40 anni, nel 1900, collabora con il decoratore Adrien Karbowsky alla realizzazione del Padiglione delle Arti Decorative, per l'Esposizione Universale di Parigi. Il padiglione era composta da quattro sale che si susseguivano una dopo l'altra: la Sala dei Metalli, Il Salone del Legno, la Sala della Ceramica e il Salone del Comitato delle Signore. La porta principale che immetteva nella "Sala dei Metalli" fu realizzata da Robert e sua fu anche l'idea di mettere una fornace nella sala per permettere ai visitatori dell'esposizione di apprezzare l'arte del metallo.