A partire dal 1803 fu governatore di Kiev, Minsk, e dal 1807 anche di Riga. Tra il 1809 ed il 1811 fu viceré di Georgia e comandante in capo del Caucaso. Dopo che ebbe iniziò l'invasione francese della Russia, il 25 marzo 1812 Aleksandr Tormasov divenne comandante in capo dei 40 000 uomini che componevano la terza (riserva) dell'esercito dell'ovest. Avanzando verso nord contro Jean Reynier a metà luglio, sconfisse la brigata sassone di Klengel a Kobryn il 27, riportando la prima vittoria russa della campagna. Tormasov ricevette l'ordine di San Giorgio di 2º grado per questa vittoria. Sconfitto prima da Reynier e poi da Schwarzenberg a Gorodetschna (Podobna, Prujany) il 12 agosto, si ritirò a Ratno per unirsi a Pavel Vasil'evič Čičagov, con cui si incontrò sul fiume Styr il 18 settembre. Dopo la fusione il comando fu assunto da Michail Illarionovič Kutuzov, che guidò il gruppo nella battaglia di Brest-Litovsk del 9 ottobre. Dopo aver ricevuto l'ordine di accerchiare la Grande Armata a Liady, fu richiamato all'interno dell'esercito principale da Kutusov dopo essere stato respinto nella battaglia di Krasnoi svoltasi il 15 novembre. Dopo aver ricevuto a dicembre da Kutusov il comando di tutte le truppe, divenne comandante dell'intero esercito russo dopo la morte di Kutusov.