In 1915 evacueerde het Russische leger Wijselland. Tijdens de terugtocht vernietigde het leger alles wat bruikbaar was voor de Duitsers. Net zoals in 1812 (Veldtocht van Napoleon naar Rusland) pasten de Russen de tactiek van de verschroeide aarde toe. Dit trof niet alleen het Duitse leger maar ook de bevolking van Polen.