La fête a été célébrée pour la première fois le 11 septembre 1886. En 1888, coïncidant avec l'inauguration de l'Exposition universelle de Barcelone, une statue en l'honneur de Rafael Casanova a été créée, qui deviendra le point de référence des événements de la Diada. La célébration a gagné en popularité au cours des années suivantes; La Diada de 1923 fut un grand événement de masse, avec plus de mille offrandes florales, des actes dans toute la Catalogne et une certaine participation institutionnelle. Mais les manifestations ont causé 17 blessés, cinq policiers et 12 manifestants, ainsi que plusieurs arrestations. La dictature de Primo de Rivera a interdit la célébration. Pendant la deuxième République espagnole (1931-1939), la Généralité de Catalogne (gouvernement autonome Catalan) a institutionnalisé la célébration.