Élaborés entre l'automne 1939 et le printemps 1943, ces projets ont fait l'objet de différents plans de plus en plus ambitieux au fil des années. Ainsi, finalisés au début de l'année 1940, les premiers projets concernent la Pologne. En 1941, le déclenchement du conflit avec l'Union soviétique pousse les responsables allemands à commander divers projets aux différents bureaux chargés de la politique raciale. De cette manière, la première mouture est proposée à Himmler par Konrad Meyer-Hetling dès le , à peine un mois après le déclenchement de la guerre à l'Est. Par la suite, d'autres versions, englobant toujours davantage de territoires, se succèdent jusqu'au premier semestre de l'année 1943.