Родился в Лондоне, образование получил в школе Хэрроу для мальчиков, одном из старейших и наиболее известных элитных учебных заведений Лондона, а потом поступил в Баллиол-колледж, в котором готовили к поступлению в Оксфордский университет. Начал карьеру государственного служащего в Торговой палате Лондона, был помощником известного британского экономиста Уильяма Бевериджа в его работе в кадровом агентстве с 1909 года. Был призван в армию в августе 1914 года и поступил на службу в Ирландскую гвардию. Принимал участие в ряде сражений Первой мировой войны, а в битве при Фестуберте в районе Артуа (Франция) получил серьёзное ранение. Из-за этого ранения он не смог продолжать активно участвовать в боевых действиях и поступил на гражданскую службу в министерство поставок боеприпасов (), которое в 1916 году было переименовано в министерство по делам продовольствия Соединённого Королевства. В 1918 году стал главным организатором поставок продовольствия в Польшу.