秩序警察几乎涵盖了纳粹德国所有的执法和应急响应组织，包括消防队、海岸警卫队和民防组织。在战前时期，秩序警察局长党卫队全国领袖海因里希·希姆莱和庫爾特·達呂格合作，将魏玛共和国的警察部队转变为军事化部队，以备服务于政权征服他国和种族灭绝的目标。在入侵波兰期间，警察部队首次被编为营级大小的部队。在波兰，秩序警察部队因安全和警务目的而部署，也参与处决和大规模驱逐。从1940年春开始，秩序警察部队的任务包括监管被征服和殖民的国家的平民。随着德国在巴巴罗萨行动中入侵苏联，秩序警察的活动逐渐升级为种族灭绝。有23个警察营组成独立的团级部队，或附属于和別動隊，在犹太人大屠杀中犯下大规模谋杀罪，并对针对平民的危害人类罪和种族灭绝罪负责。