Осенью 2011 года после значительных кадровых изменений в «Заречье-Одинцово» Екатерина Панкова стала новым капитаном и основной связующей подмосковного коллектива. В 2013 году выбрана капитаном в сборной России. Под руководством Юрия Маричева российская команда заняла второе место на турнире «Монтрё Волей Мастерс» и выиграла Кубок Ельцина, на котором Екатерину признали лучшей связующей. В июле 2013 года она также стала чемпионкой Универсиады в Казани, а 2 августа в Кампинасе провела первый официальный матч за национальную сборную России на турнире Гран-при.