Grupos Islamitas radicales opuestos al gobierno de Bachar al Assad realizaron el atentado con explosivos del 18 de julio de 2012 en Damasco debilitó considerablemente a la cúpula militar, matando al ministro de Defensa, Daud Rajha, el cuñado del presidente y viceministro de Defensa, Asef Shawkat y otros altos oficiales. fue reemplazado por el nuevo ministro de Defensa, Jassim al-Fahad Freij.