Mit dem Einfall der Wehrmacht in die Sowjetunion am 22. Juni 1941 begann das Unternehmen Barbarossa, das bis zum Herbst 1941 die Niederwerfung der Sowjetunion vorsah. Entgegen der deutschen Planung hielt sich die Sowjetunion, sodass 1942 mit der Operation Blau, der Eroberung Kaukasiens, die Ölfelder der Sowjetunion in deutsche Hand gelangen sollten und somit der Krieg zugunsten des Deutschen Reiches entschieden werden sollte. Im Verlauf der Operation Blau rückten Verbände der Wehrmacht im August 1942 in die Kalmückische ASSR (Teil der Russischen SFSR) ein. Dort hatten sich schon vor der Ankunft der deutschen Truppen Partisanengruppen zum Kampf gegen die Rote Armee und die sowjetische Herrschaft gebildet. Mit dem Einmarsch der Wehrmacht stellten sich diese kalmückischen Partisanen und weitere kalmückische Freiwillige unter das Kommando der Wehrmacht. Die Kalmücken erhofften sich vom deutschen Einmarsch in ihr Land die Befreiung von der Herrschaft Stalins, der ihre buddhistische Religion und ihre nomadische Lebensweise unterdrückte.