Створений 15 вересня 1918 на підставі наказу РВСР від 11 вересня 1918 для боротьби з військами інтервентів і білогвардійців на північному Заході, Півночі і північному Сході Радянської Республіки. Північний фронт об'єднав всі війська від Пскова та В'ятки; кордон зі Східним фронтом проходіла по лінії Балахна, Яренськ, Глазов, Чердинь.