Mit der Verschärfung armenisch-aserbaidschanischer Auseinandersetzungen ab Ende der 1980er Jahre verschlechterte sich auch die Sicherheitslage rund um die Stadt Xocalı massiv. Gegen Ende Februar 1992 befand sich die kleine Ortschaft, in der sich zu diesem Zeitpunkt noch über 1000 aserbaidschanische Zivilisten aufhielten, mit Dutzenden Verteidigern in armenischer Einkesselung. Die Stadt war bereits seit 1989 von der Außenwelt weitestgehend abgeschnitten. Mit nur wenigen Mitkämpfern verhalf Hacıyev vielen eingeschlossenen Einwohnern zur Flucht aus der Stadt. Er selber fiel im ungleichen Kampf gegen zahlenmäßig überlegene armenische Einheiten. Die Ereignisse vom 26. Februar 1992 gingen als das “Massaker von Chodschali” in die Geschichte ein und gelten laut Human Rights Watch als das größte Blutbad während des Bergkarabach-Krieges Anfang der 1990er Jahre.