Am 4. Dezember 1939 wurde er Kommandeur der 11. Schützen-Brigade. Ihm wurde für seine Führungsqualitäten während des Westfeldzuges mit der 11. Schützen-Brigade, welche unter seiner Führung die Bezeichnung „Gespenster-Division“ erhielt, am 5. August 1940 das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes verliehen. Im August 1941 war er kurzzeitig Kommandeur der 11. Panzer-Division, welche kurz vorher in der Kesselschlacht bei Uman gekämpft hatte und die 11. Schützen-Brigade aufgenommen hatte. Am 24. August wurde er schwer verwundet und musste aus dem Kriegsgebiet evakuiert werden.