Qualifiés comme meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine après avoir terminé à 4 victoires des Yankees de New York dans la division Est, les Red Sox de Boston, détenteurs d'une fiche de 95-67 en saison régulière 2003, jouent en séries éliminatoires pour la première fois depuis 1999. C'est pour Boston la première de trois qualifications consécutives, chaque fois comme meilleurs deuxièmes, qui permettront aux Red Sox de mettre fin à la malédiction du Bambino l'année suivante en gagnant la Série mondiale 2004.