Duas gerações depois, o rei Frederico II da Prússia, da Casa de Hohenzollern, formou ambições para a Silésia logo depois de ascender ao trono em maio de 1740. Frederico julgou que suas reivindicações dinásticas eram críveis, além de que tinha herdado de seu pai um exército grande e bem treinado e um tesouro real saudável. A Áustria, por outro lado, estava em dificuldades financeiras e seu exército não tinha sido reformado ou reforçado depois de sua vexatória derrota na Guerra Russo-Turca de 1735–1739. A situação estratégica da Europa era favorável a um ataque contra a Áustria, pois a Grã-Bretanha e a França estavam ocupadas com a Guerra da Orelha de Jenkins, enquanto a Suécia estava seguindo em direção a outra guerra contra a Rússia. Os eleitores da Baviera e Saxônia também tinham reivindicações contra a Áustria e era possível que se juntassem no ataque. Apesar das reivindicações dos Hohenzollern proporcionarem um "casus belli" legal, considerações geoestratégicas e de "Realpolitik" também desempenharam um papel na provocação da guerra.