Die 1,65 m große Diane Bell kämpfte bis 1985 im Leichtgewicht. Ihren internationalen Durchbruch erlebte sie bei den Weltmeisterschaften 1982. Nach drei Siegen verlor sie im Halbfinale gegen die Französin Béatrice Rodriguez, nach einem Sieg in der Hoffnungsrunde gegen die Österreicherin Gerda Winklbauer erhielt Bell eine Bronzemedaille. Bei den Europameisterschaften 1984 standen sich Bell und Winklbauer im Finale gegenüber, Bell gewann ihren ersten internationalen Titel. Im Jahr darauf siegte Rodriguez über Bell im Halbfinale der Europameisterschaften 1985, mit einem Sieg über die Finnin Riitta Rihtamo erkämpfte sich die Britin eine Bronzemedaille.