Pendant la période de la Palestine mandataire, al-Birwa abritait des médiateurs locaux qui assuraient le règlement des différends dans les villages voisins. Il devint un centre d’opérations pour les rebelles pendant la révolte de 1936-1939 contre les Britanniques. Au début des années 1940, de nombreux cultivateurs du village, endettés, avaient perdu leurs terres et s’étaient tournés vers des emplois dans les cités proches, comme Haïfa. Cependant, une majorité des résidents, des deux sexes, poursuivaient leurs activités agricoles, vendant des olives, des céréales et d’autres produits dans les marchés d’Acre. En 1945, al-Birwa comptait 1460 habitants, en majorité musulmans mais avec une importante minorité chrétienne ; ses terres couvraient 13 542 dounams ().