Spojené loďstvo poprvé vzniklo 19. července 1894 spojením "Džóbi kantai" ( ~ stálé loďstva) a "Saikai kantai" ( ~ západní loďstvo). "Džóbi kantai", která vznikla roku 1889, obsahovala nejmodernější a bojeschopné lodě. "Saikai kantai" vznikla téhož dne přejmenováním "Keibi kantai" ( ~ strážní loďstvo), která byla zformována 13. července téhož roku (Evans &amp; Peattie klade vznik "Saikai kantai" už do roku 1893) a byla druhým japonským loďstvem s prvoliniovými jednotkami. Po svém založení těsně před první čínsko–japonskou válkou disponovalo Spojené loďstvo celkem deseti prvoliniovými jednotkami.