En 1940, il tente de créer une industrie cinématographique à Milan et produit son premier long métrage "Piccolo mondo antico" ("Le Mariage de minuit") de Mario Soldati, dans lequel Alida Valli tient son premier rôle important. Ce film est examiné par le la loi italienne luttant contre la Restauration autrichienne dans le royaume d’Italie pendant le Risorgimento et a connu le succès, car durant la Seconde Guerre mondiale. Pour cette cause, il est brièvement emprisonné pour nuisance de relations avec le Troisième Reich.