En 1969 participó por primera vez de la clasificación para la Copa Mundial. Perdió ambos encuentros de la primera fase ante y fue eliminado. En 1973 afrontó la primera edición de la Copa de Oceanía. Como organizador y con la importante ausencia de Australia, cuya asociación había abandonado la Confederación de Oceanía con el fin de unirse a la Asiática; Nueva Zelanda venció en la fase de grupos a Fiyi, Nueva Caledonia y las , y empató ante , clasificando a la final. En el partido decisivo, batió a los tahitianos por 2:0 consagrándose como campeón oceánico. Aun así, el éxito continental no se vio reflejado en las eliminatorias al Mundial de 1974. Nueva Zelanda, emparejada con Australia, e , no logró ganar ningún partido, ocupando el último lugar con 3 puntos tras tres empates y tres derrotas.