Sua estreia com vitória no cenário internacional se deu em 1967, na V Universíada, em Tóquio, fazendo os 600 m em 1m46s7, seguido de uma temporada em circuitos de pista coberta nos Estado Unidos. Sua próxima temporada, o ano olímpico, foi severamente prejudicado por lesões no tendão de Aquiles, que o impedirem de treinar por seis meses antes dos Jogos.