Ma dopo la crisi conseguente al disastro di Adua (1º marzo 1896) di Rudinì, malgrado l'avversione di Umberto I che mal digeriva il suo disimpegno nella politica coloniale, il 10 marzo venne rinominato Presidente del Consiglio. Nel suo secondo governo, nel quale assunse anche il dicastero dell'Interno, entrò il generale Ricotti, veterano conservatore, come ministro della guerra. Di Rudinì il 14 marzo concesse un'amnistia per i reati politici per i moti insurrezionali in Lunigiana e Sicilia, duramente repressi dal suo conterraneo Crispi, e avviò subito trattative per porre termine alla campagna d'Africa Orientale. Nel luglio varò un nuovo esecutivo, con Luigi Pelloux ministro della guerra, che restò in carica fino al dicembre 1897.