In einer gemeinsamen Sitzung der beiden Häuser des Kongresses hielt Präsident Biden eine Rede von etwas mehr als einer Stunde. Der Saal war, um soziale Distanzierung zu ermöglichen, nur halbgefüllt, Gäste waren nicht geladen. Die hinter ihm sitzende Vizepräsidentin und damit Präsidentin des Senats Kamala Harris und die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi trugen Masken. Biden würdigte den historischen Moment, dass erstmals zwei Frauen den Präsidenten einrahmten. Er sprach eine Vielzahl von Themen an, vom Umgang mit Rassismus, insbesondere nach dem Tod von George Floyd, geplante Investitionen in die Zukunft, bis zum Klimawandel. Bezüglich der COVID-19-Pandemie beschrieb er die Verwüstungen in amerikanischen Haushalten und auf amerikanischen Bankkonten, die das Virus hinterlassen hatte. Er bedauerte die hohen Arbeitslosenzahlen, die von der Pandemie verursacht worden waren und die er geerbt hatte. Biden erklärte, dass der Aufbau des Impfprogramms in den fast hundert Tagen seiner Amtszeit eine logistische Leistung historischen Ausmaßes gewesen sei. Er rief dazu auf, sich impfen zu lassen. Die Impfstoffe seien nun da. Die Erwiderungsrede für die Republikaner hielt Senator Tim Scott. Scott bezeichnete Biden als guten Mann, warf ihm und der Demokratischen Partei aber vor nicht genug für die Einigung zu tun, wie Biden versprochen habe. Er nannte als Beispiel unter anderem das von den Demokraten, ohne Rücksprache mit den Republikanern, kurz nach Bidens Amtsantritt beschlossene $ 1,9-Trillionen-Corona-Hilfsprogramm. Die Politik Bidens würde das Land weiter spalten.