После Японо-китайской войны 1894-1895 г., и выходом на дальневосточную арену политической борьбы новой державы - Японии, положение округа кардинально изменилось. Становилось очевидным, что в перспективе столкновение Российской и Японской империй практически неизбежно, что вызывало серьёзные опасения командования округа за безопасность дальневосточных владений России. Однако то, что было очевидно в округе, не нашло понимания в Петербурге, где в центральном аппарате Военного министерства оперировали разного рода процентными соотношениями и коэффициентами, дававшими весьма извращённое представление о реальном оборонительном потенциале империи на Дальнем Востоке. "Коэффициент защиты", например, представлял собой отношение численности войск к численности населения региона. В 1902 г. он был для Приамурского военного округа в 3 раза выше, чем для Варшавского, но не из-за высокой численности войск, а из-за критически низкой плотности населения.