Nachdem die Alliierten im Juni 1944 in der Operation Overlord in der Normandie gelandet waren, begannen im Juli 1944 die ersten großen alliierten Luftangriffe auf Düren. Anfang September 1944 näherten sich Briten und Amerikaner der deutschen Westgrenze, woraufhin ein großer Flüchtlingsstrom ostwärts über den Rhein einsetzte. Mitte September begann die planmäßige Evakuierung des Grenzgebiets. Viele Menschen aus der Zivilbevölkerung wollten bleiben und hofften auf das baldige Ende des NS-Staats und des Zweiten Weltkriegs. Im Oktober 1944 wurde das benachbarte Aachen als erste deutsche Stadt von den Alliierten eingenommen. Die Schlacht im Hürtgenwald, die nur wenige Kilometer von Düren entfernt stattfand, wurde zu einem der heftigsten Kämpfe des Zweiten Weltkriegs.