Després de la Confederació, i enmig de molta controvèrsia, va ser creat l'Exèrcit Canadenc. Canadà, no obstant això, va romandre com a colònia britànica, i les forces canadenques van combatre al costat de les seves similars britàniques en la Segona Guerra dels Bóer i en la Primera Guerra Mundial. Mentre que amb l'Estatut de Westminster va venir la independència del país, els llaços del Canadà amb el Regne Unit van romandre forts, i els britànics van gaudir una vegada més del suport canadenc en la Segona Guerra Mundial. No obstant això, des de la Segona Guerra Mundial Canadà es va comprometre al multilateralisme i ha anat a la guerra només dins de coalicions multinacionals tal com en la Guerra de Corea, la Guerra del Golf, la Guerra de Kosovo i la Guerra a Afganistan de 2001. Canadà també ha jugat un paper important en les operacions de les forces de pau de l'ONU a tot el món i ha aportat més tropes acumulativament que qualsevol altre país. Fins a 2006, Canadà tenia el segon nombre més alt de baixes en les forces de pau al món, només darrere de l'Índia.