Vid utbrottet av första världskriget fanns det 9 523 armenier och 6 774 turkar i staden Arapgir nära Malatya i dagens Turkiet. Efter Armeniska folkmordet 1915–1917 fick 1922 de 800 överlevande armenierna från Arapgir asyl i det sovjetiska Armenien. Som en följd etablerades i november 1925 distriktet Arabkir som en bosättning norr om Jerevans stadscentrum för att bli nytt hem för de överlevande.