2006年，约翰逊参加了当年的NBA选秀，选秀前，球探对他的评价是：臂展长，爆发力和弹跳力都很出众，在内线有极强的控制力，善于争抢篮板。但弱点是手不大，传球技术需要提高，还应该减少失误，开阔在场上的视野。年龄相对于同年级人来说偏大。最终，约翰逊在第二轮第十五顺位被印第安那步行者选中。选秀结束后，约翰逊的签约权被交易到波特兰开拓者，随后，交易权又被开拓者交易到孟菲斯灰熊。