In de Eerste Boerenoorlog van 1880/1881 fungeerde Heidelberg als hoofdstad van de Zuid-Afrikaansche Republiek, een van de boerenrepublieken. Tijdens de Tweede Boerenoorlog richten de Britten in Heidelberg een concentratiekamp in, waar vrouwen en kinderen van boerenstrijders onder primitieve omstandigheden werden vastgehouden met grote sterfte tot gevolg.