Nazli Sabri besuchte zunächst das "Lycée de la Mère-de-Dieu" in Kairo und anschließend das Kolleg "Notre-Dame de Sion" in Alexandria. Nach dem Tod ihrer Mutter wurden sie und ihre Schwester für zwei Jahre auf ein Internat in Paris geschickt. Nach ihrer Rückkehr wurde sie gezwungen, ihren türkischen Cousin Halil Sabri zu heiraten. Die Ehe wurde nach elf Monaten geschieden. Nach der Trennung lebte sie im Haus von Safiyya Zaghlul, einer Aktivistin der nationalistischen Wafd-Partei, wo sie deren Neffen Sayyid kennenlernte. Die Beziehung zu ihm endete, als Sayyid seinem Onkel Saad Zaghlul, dem Führer der Wafd-Partei, nach der Revolution in Ägypten 1919 ins Exil folgte.