Haneke első nagy sikerét a kritikusok körében 2001-ben a "A zongoratanárnő" filmmel aratta, mely Elfriede Jelinek azonos című regényének filmváltozata Isabelle Huppert és Benoît Magimel főszereplésével. A film nemcsak az 54. cannes-i filmfesztivál zsűrijének nagydíját nyerte el, hanem a legjobb női- és férfi főszereplőnek járó díjat is. A 2002-ben Franciaországban forgatott "Farkasok ideje" (2003) című filmjének főszerepére újra Huppert-t kérte fel. Két évvel később Haneke "Rejtély" című alkotásával a cannes-i fesztivál legjobb rendezőjének járó díjat nyerte el.