Face à ausência da Corte, exilada no Rio de Janeiro desde 1808, e ao domínio britânico, representado pelo todo poderoso marechal general William Carr Beresford, em Portugal crescia o descontentamento popular e fervilhavam as conspirações. Tendo abortado a conspiração que em 1817 levou à execução do general Gomes Freire de Andrade, um grupo de notáveis do Porto, alguns agrupados no Sinédrio, prepararam um levantamento no Porto, o qual se iniciou a 24 de Agosto de 1820 e foi secundado em Lisboa a 16 de Setembro desse mesmo ano.