英國在17世紀中是歐洲其中的一個強國。儘管她在該世紀末聯同多國在大同盟戰爭中擊敗當時如日中天的法蘭西帝國，但是發生於1690年的比奇角海戰中，法國海軍壓倒性地打敗了英荷聯合艦隊。這便促進英國為了重新成為世界強權而加強建設當時萎靡不振的英國海軍。當時的英國海軍沒有國家資金援助,難而推動海軍的建設。而當時威廉三世政府的信用度不足,海軍部難以在市面上借入£1,200,000（年利率8%）的所需經費。