На 11 май 1939 г. започва съветско-японският въоръжен конфликт при река Халхин-Гол, Монголия. Той е предизвикан от Япония, искаща да разшири границите на марионетната държава Манджоугуо, създадена от нея на територията на Манджурия като плацдарм за бъдещо нахлуване в Съветския съюз. СССР още преди това е заявил, че "„ще защитава границите на Монголия като своите собствени“" и сблъсъкът става неминуем.