À partir de 1986, l'Allemand privilégie la saison en salle. En plus d'une nouvelle deuxième place aux championnats d'Europe en salle, où il s'incline face à Mögenburg comme en 1984, il obtient cependant aussi la médaille de bronze en plein air à Stuttgart, où il subit la loi des Soviétiques, avec Paklin qui établit un nouveau record des championnats en , et Sergey Malchenko qui le bat aux essais. C'est son meilleur résultat en plein air lors d'un grand championnat.