Kuhn von Kuhnenfeld blev officer vid infanteriet 1837, överste 1857, generalmajor 1863, fälttygsmästare 1873 och erhöll avsked 1888. Han deltog med utmärkelse i 1848-49 års fälttåg i Italien, upphöjdes 1852 till friherrligt stånd och var vid krigsutbrottet 1859 generalstabschef vid armén i Italien. Under 1866 års krig ledde han med framgång försvaret av Tyrolen och var 1868-74 krigsminister, varvid han genomförde en fullständig omorganisation av Österrike-Ungerns härväsende. 1874-88 var han generalkommendant i Steiermark, Kärnten och Krain. Kuhn von Kuhnenfeld har bland annat utgett "Der Gebirgskrieg" (2:a upplagan 1878).