De par la fréquente position du Grand Prix du Japon en fin de calendrier, le titre mondial des pilotes s'est joué à plusieurs reprises à Suzuka (c'est par exemple sur ce circuit qu'Ayrton Senna a remporté ses trois couronnes en 1988, 1990 et 1991). Deux éditions sont restées célèbres, avec comme protagonistes, Senna et Alain Prost : le 22 octobre 1989, les deux pilotes, coéquipiers chez McLaren se battent en tête, et au de course, au moment où le pilote brésilien tente de dépasser son rival dans la chicane qui précède la ligne droite d'arrivée, ce dernier lui ferme la porte et les deux voitures entrent en collision. Prost abandonne, Senna repart, court-circuite la chicane, remporte la course puis est disqualifié, ce qui permet à Prost de gagner son troisième titre de champion du monde. Un an plus tard, le 21 octobre 1990, Prost qui pilote désormais pour Ferrari est en pole position aux côtés de Senna. Dans le premier virage, ce dernier l'accroche délibérément, provoquant l'abandon des deux, ce qui permet à Senna de remporter la couronne pour la deuxième fois.