Els seus orígens es troben en les forces militars d'Astúries formades pels defensors de la plaça d'Oviedo i les columnes gallegues que van acudir en el seu socors, durant els setges d'Oviedo. Després de la seva creació, a la fi de 1937 anava a participar en una prevista ofensiva final sobre Madrid, encara que l'Ofensiva republicana sobre Terol va frustrar els plans franquistes i va obligar el seu enviament a aquest front. En els últims dies de 1937 i primers de 1938 fracassen els seus contraatacs que pretenen trencar el cèrcol republicà sobre Terol, la qual cosa porta a la capitulació de la guarnició terolenca. Al març i abril participarà en la reeixida ofensiva d'Aragó, que trenca el front i aconsegueix dividir en dos la zona republicana en arribar al Mar Mediterrani.