En 1982, alors qu'Israël envahit le Liban afin de chasser l'OLP de Beyrouth, Bachir Gemayel, leader de fait des Phalanges, est élu président de la République, soutenu par sa communauté. Il est assassiné le dans un attentat à la bombe qui le vise dans la permanence du parti à Achrafieh. Amine Gemayel, son frère aîné et député du Metn est élu à sa place. Dans la nuit du , une unité de 150 hommes dirigée par Elie Hobeika, un des responsables des services secrets phalangistes, pénètre à Beyrouth ouest dans les camps palestiniens de Sabra et Chatila. Pendant trois jours, ils tueront entre 800 et , principalement des civils palestiniens, afin de venger la mort de Bashir Gemayel qu'ils attribuent au mouvement palestinien.