Les tchetniks de Pećanac ont été nommés en l'honneur de leur commandant, Kosta Pećanac, combattant puis vojvoda au sein de l'organisation des tchetniks serbes qui s'était distingué pour la première fois dans sa lutte contre l'empire ottoman en Macédoine entre 1903 et 1910 . Au cours de la deuxième guerre des Balkans, qui se déroula du au , il vit un combat contre le Royaume de Bulgarie. Pendant la Première Guerre mondiale, il dirigea des groupes de guérillas serbes combattant derrière les lignes bulgares et austro-hongroises. Il était la figure la plus en vue du mouvement Tchetnik durant l'entre-deux-guerres. Il a joué un rôle de premier plan au sein de l'Association contre les bandits bulgares, une organisation notoire qui a terrorisé arbitrairement les Bulgares dans la région de Štip, qui fait partie de la Macédoine moderne. Il a également été commandant de l'Organisation des nationalistes yougoslaves (ORJUNA). En tant que membre du Parlement, il était présent lorsque le chef du Parti paysan croate (HSS) Stjepan Radić et les députés du HSS Pavle Radić et Đuro Basariček ont été tués par l'homme politique serbe Puniša Račić le . Avant la fusillade, Pećanac était accusé par Ivan Pernar, député de HSS, d'être responsable du massacre de 200 musulmans en 1921.