Italo Balbo, generale di squadra aerea e ministro dell'aeronautica, ricevette il titolo al termine della cosiddetta crociera aerea del Decennale, o crociera Nord Atlantica, o ancora "aerocrociera del Nord Atlantico", anche nota come crociera aerea "Italia-America del Nord", "Orbetello-Chicago-New York-Roma" crociera aerea organizzata dallo stesso Italo Balbo nel primo decennale della Regia Aeronautica e come occasione di propaganda per la Century of Progress, l'esposizione universale che si tenne a Chicago per il centenario di fondazione della città, manifestazione che si tenne tra il 1º luglio e il 12 agosto 1933.