La mattina dell'8 dicembre 1941, la Thailandia fu invasa dalle truppe dell'Impero del Giappone, che poche ore dopo avrebbero sferrato l'attacco di Pearl Harbor contro gli Stati Uniti. Il primo ministro thailandese, il feldmaresciallo Plaek Phibunsongkhram (conosciuto anche come Phibun), ordinò il cessate il fuoco verso mezzogiorno e siglò l'armistizio, concedendo ai giapponesi l'uso delle installazioni militari del Paese per l'invasione della Malaysia e della Birmania, a quel tempo in mano ai britannici. Il successivo 21 dicembre, i rappresentanti di Thailandia e Giappone firmarono un'alleanza che impegnava i giapponesi ad aiutare i thai a riconquistare territori ceduti da Rama V ai britannici, ed i thai a dare supporto all'espansionismo di Tokyo. Il mese successivo iniziarono i bombardamenti alleati su Bangkok e, il 25 gennaio 1942, il governo thai dichiarò guerra a Stati Uniti e Regno Unito, entrando così nella seconda guerra mondiale.