Efron kemudian muncul di film pemeran ensembel besar sutradara Garry Marshall, "New Year's Eve" (2011), yang menceritakan serangkaian liburan dari berbagai karakter. Film ini menerima ulasan negatif dari para kritikus, tetapi menjadi sukses besar di box office. Dia juga memainkan peran pendukung di film "Liberal Arts" (2012) sukses dengan pujian, yang ditayangkan perdana di Festival Film Sundance pada Januari 2012 dan dirilis terbatas pada akhir tahun 2012. Dia juga membintangi film bersama Nicole Kidman, Matthew McConaughey, David Oyelowo dan John Cusack dalam film "The Paperboy" (2012), yang ditayangkan perdana di Festival Film Cannes pada Mei 2012 dan dirilis secara luas pada akhir tahun 2012. Film ini mendapat tanggapan beragam dari kritikus film.