La vida pública ucraniana se manifestó bastante temprano, aunque débilmente, porque su inteligencia nacional era pequeña. La mayoría de los campesinos que se mudaron, en su mayoría analfabetos debido a las condiciones de censura introducidas por el Ucase de Ems de 1876, que prohibía el uso del idioma ucraniano, por lo que no había prensa nacional, por lo tanto, la única forma posible de expresión de la vida nacional ucraniana en ese momento era el teatro.