Basil berasal dari Konstantinopel, anak Gregorius Onomagoulos. Pada 717, dia menjadi anggota rombongan Sergius, gubernur Bizantium atas Sisilia, ketika datangnya berita itu ke Sisilia tentang kejatuhan Konstantinopel, ibu kota Bizantium dalam pengepungan oleh Arab. Pada waktu ini, Sergius mendeklarasikan Basil sebagai kaisar, dan mengambil nama Tiberius. Namun, Kaisar Leo III (b. 717–741) dengan cepat mengirim seorang "chartoularios" bernama Paul, dan digelari "patrikios" dan "strategos" dari Sisilia, dengan beberapa orang dan instruksi kaisar kepada pasukan. Pada saat kedatangannya, orang Syracuse dan tentara pemberontak menyerah. Basil dan kepala jenderalnya dipenggal dan kepalanya dikirim ke kaisar, sementara pemberontak lain dicukur ubun-ubunnya atau dimutilasi dan diasingkap. Sergius sendiri berhasil melarikan diri ke Lombardia di dataran Italia, dan kembali hanya setelah ia menerima jaminan bahwa tidak ada yang akan membahayakan dirinya.