El tercer disco significó la madurez: ""Ladies of the Canyon"" (1970) es un disco imbuido del espíritu de la vida en California (el "cañón" del título del álbum hace referencia a Laurel Canyon, en Los Ángeles, donde en esa época vivían diversos artistas como Carole King, James Taylor, Crosby, Stills &amp; Nash, Jackson Browne, The Mamas &amp; the Papas o John Mayall), que contenía su primer gran éxito, "Big Yellow Taxi" y su recordada canción "Woodstock", acerca del festival (que luego sería un éxito en las voces de Crosby, Stills, Nash and Young). Mitchell escribió la canción luego de habérselo perdido y escuchar diversas historias glorificables sobre este. Ella había cancelado su aparición en el festival por consejo de su mánager por miedo a perder una aparición en "The Dick Cavett Show". Desde entonces ha dicho que la decisión de cancelar el concierto ha sido uno de sus más grandes arrepentimientos. "For Free" es la primera de muchas de sus canciones que hablan sobre la dicotomía entre los beneficios de su estrellato y sus costos, tanto su presión como la pérdida de libertad y privacidad que representa.