Imediatamente após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos e a União Soviética dividiram a península coreana no paralelo 38, levando três anos depois ao estabelecimento da República Democrática da Coreia, liderada por Kim Il-Sung no norte, e a República da Coreia, liderada por Syngman Rhee, no sul. A guerra entre as duas Coreias estourou em 25 de junho de 1950, quando o Exército Popular da Coreia do Norte invadiu o sul. Os Estados Unidos, que levaram a ocupação aliada do Japão de 1945 a 1952, usaram o Japão como uma base logística importante para a sua intervenção na Guerra da Coreia; um contingente de marinheiros japoneses também realizou operações de remoção de minas nas águas ao redor da costa norte-coreana.