En noviembre de 1863, cuando se realizó la Dedicatoria del Cementerio Nacional de los Soldados en la ciudad de Gettysburg (Pensilvania), Everett, por entonces ampliamente reconocido como el mejor orador del país, fue invitado a ser el orador principal. En su discurso formal de dos horas comparó la Batalla de Gettysburg con batallas de la antigüedad como Maratón, y habló sobre cómo los bandos opuestos en guerras civiles anteriores (como la Guerra de las Dos Rosas y la Guerra de los Treinta Años) pudieron reconciliar sus diferencias después. El discurso de Everett fue seguido por el ahora mucho más famoso discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln, que duró apenas dos minutos. En las elecciones presidenciales de 1864, Everett apoyó a Lincoln, desempeñándose como elector presidencial de Massachusetts para los republicanos.