Melih Bulu, membre de l'AKP au pouvoir, est nommé recteur par décret présidentiel le 2 janvier 2021. Des membres du corps professoral ont déclaré qu'il s'agissait du premier recteur choisi en dehors d'une université depuis le coup d'État de 1980. L'action a été considérée par les étudiants comme un mouvement politique et une partie des pratiques antidémocratiques depuis la tentative de coup d'État de 2016.