La Francia richiese la piena attuazione dell'accordo Sykes-Picot, con la Siria sotto il suo controllo. Il 26 novembre 1919, le forze britanniche si ritirarono da Damasco per evitare il confronto con i francesi, lasciando il governo arabo ad affrontare la Francia. Faisal aveva viaggiato diverse volte in Europa, dal novembre 1918, cercando di convincere Francia e Gran Bretagna a cambiare posizione, ma senza successo. La determinazione della Francia ad intervenire in Siria venne dimostrata dalla nomina del generale Henri Gouraud a commissario supremo in Siria e in Cilicia. Alla conferenza di pace di Parigi, Faisal si trovò in una posizione ancora più debole quando le potenze europee decisero di ignorare le promesse fatte agli arabi che ora essi chiedevano di adempiere.