Lors de sa première compétition avec l'équipe nationale, la Copa América 1983, il décroche le titre de Champion marquant même en finale aller contre le Brésil (score final 2-0) son premier but en sélection. Ses coéquipiers se nomment alors Carlos Alberto Aguilera ou Víctor Hugo Diogo. L'histoire d'amour de Francescoli avec la Copa América est lancée...