Begin april 1940 nam de "Karlsruhe" deel aan de invasie van Noorwegen (Operatie Weserübung) als onderdeel van Task Force (Gruppe) 4, die troepen aan land brachten en, samen met de torpedoboten "Seeadler", "Greiff" en "Luchs", stootten ze samen door naar Kristiansand in de vroege uurtjes van 9 april.