Após o teatro de guerra polonês-soviético da Guerra Civil Russa, os poloneses foram frequentemente perseguidos pela União Soviética. Em 1937, a NKVD Order No. 00485 promulgou o início das repressões polonesas. A ordem visava a prisão de ""absolutamente todos os poloneses" e confirmou que "os poloneses deveriam ser completamente destruídos". Membro da Administração NKVD do Distrito de Moscou, AO Postel () explicou que, embora não houvesse citação palavra por palavra de "todos os poloneses"" na Ordem real, era exatamente assim que a carta deveria ser interpretada pelos executores da NKVD. Pela documentação oficial soviética, cerca de 139.815 pessoas foram condenadas sob a égide da operação antipolonesa da NKVD e condenadas sem julgamento judicial de qualquer tipo, incluindo 111.071 condenadas à morte e executadas em curto espaço de tempo.