O "Szent István" foi designado para fazer parte da 1ª Divisão de Couraçados, ficando estacionado na base naval de Pola junto com seus irmãos. Sua entrada no serviço foi muito tardia para que pudesse participar do Bombardeio de Ancona após a declaração de guerra da Itália em maio de 1915. O "Szent István" praticamente não participou de combates pelo resto da guerra devido à Barragem de Otranto promovida por britânicos e franceses, o que impediu que a Marinha Austro-Húngara deixasse o Mar Adriático. Isto fez com que a embarcação raramente deixasse seu porto entre 1916 e 1918, com as únicas exceções sendo treinamentos de artilharia realizados relativamente próximos da costa.