Идея создания фильма родилась у режиссёра Юрия Васильева во время его пребывания в Париже с показом его дебютной полнометражной комедии «Продавец игрушек» с участием Пьера Ришара в Русском доме, где к нему подошла внучка генерала Маркова, участника «Ледяного похода» Деникина, сказала, что фильм ей понравился, и добавила: «Знаете, мы хотим примириться с современной Россией…». Потомки белых эмигрантов, рассказавшие режиссёру множество историй Сент-Женевьев-де-Буа, произвели на него особенное впечатление: «Внутри у меня всегда было какое-то ощущение, что мы потеряли кусок истории, который за время Советской власти был убит. Насчёт белой гвардии нам говорили, что они подонки, предатели, сволочи. Но мне не давало покоя какое-то внутреннее чувство, я всё время хотел с ними познакомиться. И меня поразило, что они настолько русские. Что они настолько (может быть со стороны) любят Россию! Конечно, немного романтически, идеалистически. Но, эта любовь к России у них передаётся из поколения в поколение».