В 1267 году мамлюкский султан Бейбарс I запретил евреям и христианам вход в пещеру, при этом евреям было дозволено подниматься только на пять (позднее — на семь) ступеней по внешней стороне восточной стены и опускать записки с просьбами к Богу в отверстие в стене возле четвёртой ступени. Запрет продолжал действовать и при Османской империи, и при британском мандате. В 1929 году 6-й любавический ребе получил специальное разрешение войти в склеп. После погрома в Хевроне в том же году иудеи полностью потеряли доступ к пещере. Через после запрета на посещение, по окончании Шестидневной войны (1967), доступ в пещеру Махпела был открыт для всех. Она стала местом паломничества евреев, где они возносят молитвы у гробниц патриархов.