On ne sait pratiquement rien de ses années d'enfance en Angleterre. Écrivain passable, il reçut sans doute l'essentiel de son instruction dans une école militaire aux Pays-Bas. Enrôlé dans l'armée anglaise en 1624, il fit partie du corps expéditionnaire des Provinces-Unies et fut exposé au feu dans la campagne de Breda.