Bajo su dirección, el Centro Cultural Español se destacó por la defensa de los valores democráticos en el difícil periodo de la dictadura stronista y se convirtió en modelo de integración cultural iberoamericana. Por esa labor, le fue concedida la medalla del Mérito Civil en enero de 1983, a la edad de treinta años. El escritor paraguayo Augusto Roa Bastos, en la reunión “Encuentro en la democracia” (Madrid, 1983), destacó que “el Centro Cultural Juan de Salazar constituye una experiencia piloto, única en su género, que el proyecto de nueva solidaridad cultural iberoamericana debe tener en cuenta como un modelo cuya eficiencia se ha probado en la práctica con el coeficiente de un rendimiento muy alto”.