All'inizio del 1900 l'instabilità nei Balcani continuò, mentre il crollo dell'Impero ottomano procedeva. Dopo una ribellione anti-ottomana in Macedonia e una sconfitta ottomana nella guerra italo-turca, Bulgaria, Grecia, Serbia e Montenegro risolsero le loro divergenze e formarono una coalizione contro l'Impero ottomano, nota come Lega Balcanica. Alla fine di settembre 1912, sia la Lega che l'Impero ottomano mobilitarono i loro eserciti. Il Montenegro fu il primo a dichiarare guerra, il 25 settembre. Gli altri tre stati, dopo aver emesso un impossibile ultimatum alla Sublime Porta il 13 ottobre, dichiararono guerra il 17 ottobre. La Bulgaria era militarmente il più potente dei quattro stati, con un esercito numeroso, ben addestrato e ben equipaggiato. La forza in tempo di pace di 60.000 uomini venne ampliata durante la guerra a 370.000 (più della metà del totale di 700.000 soldati della Lega), con quasi 600.000 uomini mobilitati in totale, su una popolazione di 4.300.000. L'esercito sul campo contava 9 divisioni di fanteria, 1 divisione di cavalleria e 1.116 unità di artiglieria. Le truppe bulgare segnarono una vittoria decisiva a Kirk Kilisse e conquistarono Adrianopoli dopo un prolungato assedio. Un corrispondente di guerra britannico dell'epoca paragonò la determinazione delle truppe bulgare a uccidere il loro nemico con quella dei giapponesi e dei gurkha.