En 1757, il entre au service dans les mousquetaires, et en 1761, il entre en campagne, au milieu de la guerre de Sept Ans, en qualité d’aide de camp de Louis-Ferdinand de Croÿ, duc d'Havré, dont il avait épousé la fille à l’âge de seize ans. Il se distingue par sa valeur à l’armée, y est blessé au bras dans la journée de Willinghausen par le même boulet qui tua le duc d’Havré, son beau-père ; et , il obtient le brevet de colonel de l'infanterie en 1763, avant d'être nommé en 1767, colonel du régiment des grenadiers de France.