V roce 1704 se Johann Jacob Bach stal hobojistou ve vojenské kapele švédského krále Karla XII.. Johann Sebastian Bach při příležitosti odjezdu milovaného bratra do Švédska zkomponoval "Capriccio sopra la lontananza del suo fratello dilettissimo" (BWV 992). V roce 1709 se účastnil bitvy u Poltavy, ve které bylo švédské vojsko poraženo Ruskem. Nějaký čas pobýval v Konstantinopoli, kde studoval hru na flétnu u francouzského flétnisty a skladatele Pierra-Gabriela Buffardina. V letech 1713–1722 působil jako flétnista v královské švédské dvorní kapele.