En 1848, il prend part à la guerre contre l'Autriche en s'enrôlant dans le bataillon universitaire. Après une période de maladie, il reprend ses études à la faculté de droit de Turin où il fait la connaissance de Costantino Nigra qui devient son ami. Entre 1850 et 1859, il collabore à des journaux : l"'Opinione" et le "Crepuscolo". Après avoir travaillé au Ministère des Affaires étrangères, il est appelé par Camillo Cavour comme homme de confiance de son secrétariat. Son action diplomatique auprès des États pontificaux, de 1860 à 1861 est importante et en 1862, il est envoyé à Paris puis en 1867 à Copenhague comme secrétaire de Légation.