Родился в крестьянской семье 7 апреля 1929 года в Грейан-э-л'Опиталь (, департамент Жиронда). По данным официальной биографии, в 1944 году участвовал в Сопротивлении. Проходил военно-морскую службу во Французском Индокитае, участвовал в колониальной войне, но был уволен за драку. После демобилизации работал оператором бытовой техники, служил в полиции Французского Марокко.