Принц Эрнст Август избрал для себя военную карьеру. Его семейные интересы совпадали с интересами императора Священной Римской империи Леопольдом I , и поэтому он участвовал в Девятилетней войне против Франции и присутствовал во время битвы при Неервиндене в 1693 году. Он продолжил свою военную карьеру во время Войны за испанское наследство и принимал участие в осаде французской крепости Лилль в 1708 году.