Im Rahmen der Planungen einer Verteidigung gegen ein japanisches Vordringen nach Südostasien und damit auch auf die malaiische Halbinsel, eröffneten die Briten im Mai 1941 eine Auslandsmission in Singapur. Von dort planten sie Gegenaktionen in vom Feind besetzten Gebieten. Zu den dafür vorgesehenen Gruppierungen gehörten auch die Überseechinesen, die ein spezielles Training durchliefen. Kurz vor dem Fall Singapurs im Februar 1942 schickten die Briten die Chinesen in den Dschungel, damit diese von dort aus gegen die japanische Armee einen Guerillakampf führen sollten. Den Chinesen schlossen sich auch einige der überlebenden Europäer an, sowie Reste der freiwilligen Überseearmee Chinas (→ Dalforce).