El 6 de abril de 1994, el presidente Juvénal Habyarimana fue asesinado luego que desconocidos derribaran con misiles el avión que lo transportaba. El magnicidio desató una ola de violencia en la capital ruandesa, Kigali. Horas más tarde, tropas leales a Habyarimana enfrentaron a Uwilingiyimana y las tropas internacionales de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda (UNAMIR). La primera ministra fue violada y asesinada, mientras diez soldados belgas fueron torturados y ejecutados (cinco soldados ghaneses de UNAMIR fueron liberados previamente). Los eventos del 7 de abril desataron posteriormente el genocidio ruandés, que terminó con la vida de entre 500.000 y 2 millones de ruandeses.