Compté au nombre des libéraux prussiens au cours des années du Vormärz, sa fidélité aux idéaux révolutionnaires en fit un « Rouge » aux yeux de l’opinion. Déçu par les conséquences de la Révolution de 1848, la répression incessante à Berlin eut raison de son engagement : après un long séjour à Rome (1847–1848), il se retira définitivement en 1853 à Arnstadt.