Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde Busse zum Kommandeur der 34. Reserve-Infanterie-Brigade ernannt, mit der er im Verbund mit der 18. Reserve-Division über das neutrale Belgien in Frankreich einmarschierte und dort an der Aisne kämpfte. In dieser Eigenschaft wurden ihm beide Klassen des Eisernen Kreuzes verliehen. Das Kommando gab er Ende Oktober 1914 ab und übernahm die 102. Reserve-Infanterie-Brigade, die zu diesem Zeitpunkt an der Flandernfront lag. Nachdem Busse am 22. März 1915 zum Generalmajor befördert worden war, erhielt er am 20. November 1915 das Kommando über die neu aufgestellte 210. Infanterie-Brigade. Mit dieser überschritt er bei Semendria die Donau und bildete mit seiner Brigade die Vorhut des IV. Reserve-Korps bei dessen Vormarsch durch Serbien bis zur griechischen Grenze. In der Folgezeit verblieb er am Dojransee, wo es zu Grenzkämpfen kam. Während der Brussilow-Offensive im Sommer 1916 kommandierte Busse dann die Infanterie der Division Wilhelmi und konnte in seinem Abschnitt das Vordringen der russischen Streitkräfte aufhalten. Daraufhin wurde er am 22. September 1916 zum Führer des Divisions-Kommandos z. b. V. Nr. 301 ernannt, dem österreichisch-ungarische Truppen unterstellt waren und die er im Feldzug gegen Rumänien kommandierte. Für sein Wirken erhielt er im Dezember 1916 den Roten Adlerorden II. Klasse mit Eichenlaub und Schwertern.