Pada 10 Mei 1940, Nazi Jerman menginvasi Belanda. Pemerintah Belanda di Hindia Belanda membalas dengan menangkap warga negara Jerman. Pemerintah Belanda di Nias, dipimpin oleh J.L. Plas sebagai pengawas (penghubung Belanda untuk masyarakat adat) wilayah tersebut, mulai menangkap misionaris dan dokter Jerman yang pendahulunya telah aktif sejak tahun 1880-an di Sumatra Utara.