Když začal roku 1941 Německý útok na Sovětský svaz, po dobytí Estonska byli někteří estonci přesvědčeni o tom, že němci přichází jako osvoboditelé. V rámci Waffen-SS byl v říjnu 1942 založen tzv. „estonský legion“, do něhož vstoupilo cca 38 000 mužů – nuceně, či dobrovolně.