Depois de libertado, ele tornou-se líder inconteste da SS no país e ajudou os alemães durante o Anschluss, o golpe que anexou a Áustria ao Terceiro Reich, em 1938. Promovido por Hitler a "Brigadeführer" e logo em seguida a "Gruppenführer", também passou a fazer parte do Reichstag no fim do mesmo ano.