清朝末年、民国初年的上海有两个独立存在的商会组织，分别名为上海商务公所与上海商务总会。上海商务总会早就打算购买出使大臣行辕地皮，用作会址，不过碍于地价昂贵、资金不足而停留在磋商阶段。上海商务公所在清朝末年曾经资助反清革命党人陈其美，他后来成为沪军都督府（上海最高行政机关）首领；1911年，为了报答商务公所当年的资助，沪军都督府把出使大臣行辕地皮划为公所的办公地址，等同把地皮赠与公所。