Lorsque les Japonais envahirent la Birmanie en 1942, les différentes unités en formation ou stationnées autour de Barrackpur, près de Calcutta en Inde, furent à la hâte formées en division le 20 mars 1942. Le 15 mai, la division a été rebaptisée 26 division indienne. L'insigne de la division était un tigre du Bengale traversant un triangle bleu, représentant le « delta » du Gange, sur fond noir.