Durante la IIGuerra Mundial en el Pacífico</a>, Funafuti se usó como base para prepararse para los posteriores ataques en las Islas Gilbert (Kiribati) que fueron Ocupado por las fuerzas japonesas. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos aterrizó en Funafuti el 2 de octubre de 1942 y en Nanumea y Nukufetau en agosto de 1943. Los japoneses ya habían ocupado Tarawa y otras islas en lo que ahora es Kiribati, pero se retrasaron por las pérdidas en el Batalla del mar de coral. Los atolones de Tuvalu actuaron como un puesto de preparación durante la preparación para la Batalla de Tarawa y la Batalla de Makin que comenzó el 20 de noviembre de 1943, que fue la implementación de la "Operación Galvánica".