Le parti est fondé par Vassos Lyssaridis en 1969 sous le nom d'EDEK. Ses membres initiaux sont issus du comité de rétablissement de la démocratie en Grèce ou sont d'anciens combattants du groupe de Lyssaridis durant les affrontements entre Chypriotes grecs et turcs de 1964. Lyssaridis était le médecin personnel de l'archevêque Makarios III, le premier président de Chypre après l'indépendance, mais un nombre important de membres du parti prennent les armes contre Makarios III lors du coup d'État de 1974. Durant ces événements, en , le leader de la section jeune du parti, Doros Loizou, est tué au cours d'une tentative d'assassinat contre Lyssaridis.