Initialement une brigade de milice a été envoyée. Comme la construction progressait, elle a été progressivement renforcée avec les troupes régulières. Clowes, désormais promu au grade de major général, atteint la baie de Milne et le commandement des troupes australiennes juste quatre jours avant l'attaque des Japonais, c'est la Bataille de la baie de Milne.