Seine Eltern waren Michael McEvay und Mary Lehane, die sich bereits vor der Auswanderungswelle infolge der großen Hungersnot in Irland Ende der 1840er-Jahre in Kanada niedergelassen hatten. Sein Vater, der als Landwirt auch Handel trieb, starb 1855, und die Familie zog daraufhin nach Ennismore, wobei Fergus Patrick McEvay jedoch die katholische Grundschule in Lindsay besuchte. Im Jahr 1821 lebte er in Ennismore bei der Familie von Thomas Lehane, einem Hotelbesitzer, und war als Arbeiter beschäftigt.