Sein Vater David war Allgemeinarzt, diente im Ersten Weltkrieg in Gallipoli und an der Westfront in Frankreich. Bei seiner Rückkehr litt Cade Sr. an den Kriegserlebnissen, verkaufte seine Arztpraxis und arbeitete stattdessen in der Psychiatrie. Dadurch kamen auch John und sein Bruder Jack schon als Kinder mit diesen Einrichtungen in Berührung.