Nell'estate 2001 il Parma smontò la propria retroguardia, cedendo sia Buffon che Thuram alla Juventus. In Champions League la formazione non superò i preliminari, eliminata dai francesi del Lilla: una sconfitta per 2-0 all'andata compromise la situazione, rendendo inutile il successo del ritorno (1-0). I ducali vennero così ripescati in Coppa UEFA, battendo il finlandese Helsinki e l'olandese Utrecht. In autunno, Renzo Ulivieri si dimise però dall'incarico per gli scarsi risultati in campionato. Al suo posto venne ingaggiato Daniel Passarella, che superò un altro turno in Europa contro il danese Brondby. L'argentino fu esonerato prima di Natale, dopo aver subìto 5 sconfitte consecutive in Serie A: al suo posto, il club affidò la panchina a Pietro Carmignani.