Akademi, 1959 yılında gerçekleştirilen ilk Grammy Ödülleri'nden beri, enstrümantal performansları ödüllendirmektedir. Akademi ilk başta sadece klasik müzik tarzındaki enstrümantal performansları ödüllendirmekteydi. Bununla birlikte enstrümantal caz performansları da 1959 ile 1962 yılları arasında En İyi Solo veya Küçük Grup Caz Performansı ve 1961 ile 1962 yılları arasında En İyi Büyük Grup Caz Performansı dallarında adaylık almaya uygundu. 1962 yılındaki tören itibarıyla bu kategorilere "enstrümantal" etiketi eklendi ve yalnızca enstrümantal performansları ödüllendirilmeye başlandı. 1965'te En İyi Enstrümantal Performans - Caz Dışı (İngilizce: Best Instrumental Performance - Non-Jazz) kategorisini oluşturmasıyla birlikte caz dışındaki tarzları da ödüllendirmeye başladı. İlk iki yıl kategorinin adı aynı kaldıktan sonra 1967'de En İyi Enstrümantal Performans - Caz Dışı (İngilizce: Best Instrumental Performance - Other Than Jazz) adıyla sahiplerini buldu. Dağıtıldığı son yıl olan 1968'de ise kısaca En İyi Enstrümantal Performans olarak adlandırıldı. Kategori, 1969'daki ödüllerde artık yer bulmazken, o yıl En İyi Enstrümantal Pop Performansı adlı yeni bir kategori eklendi.