Стаття 1 Конституції Сполучених Штатів передбачає, що перепис населення має відбуватися не рідше одного разу на десять років. Від цього залежить кількість мандатів від кожного штату в Палаті представників та в Колегії виборщиків. Бюро перепису отримало ці повноваження вже в Декларації незалежності США (акті створення США 13-ма штатами). Зараз перепис проводиться в роках, що закінчуються нулем (2000, 2010) і називається «десятирічним».