Był synem urzędnika oświatowego. Pod koniec XIX wieku służył w British Army w stopniu sierżanta, a w 1900 otrzymał promocję na pierwszy stopień oficerski (podporucznika). Walczył w II wojnie burskiej oraz w I wojnie światowej, podczas której został ranny. W 1928 otrzymał honorowy urząd adiutanta wojskowego króla Jerzego V. W 1930 został awansowany na pierwszy stopień generalski.