미국은 아바나항에 정박해 있던 미국 해군의 군함 메인호의 폭발 사건을 빌미로 스페인에 선전포고를 한다. 하지만 미국 의회도서관 2009년 8월 자료에 따르면 1973년 미국 해군이 자체 조사한 내용에서 메인 호는 내부 폭발에 따른 침몰이라고 되어 있다. 이렇게 시작된 1898년 미국-스페인 전쟁에서 승리한 미국은 스페인의 식민지였던 쿠바, 괌, 필리핀, 푸에르토리코 등을 점령하게 된다. 이 전쟁의 결과로 쿠바는 파리 조약에 의해 독립을 이루지만, 곧바로 미군의 군정 하에 들어가게 되고 쿠바의 내정 간섭을 위한 플래트 수정안을 통해 관타나모만 기지를 미국에 영구 임대하기로 조약을 맺는다. 그러나 1959년 쿠바 혁명에 의해 피델 카스트로가 정권을 장악하면서 미국과의 관계는 단절되고 관타나모 기지는 분쟁의 씨가 되었다.