Ainsi, de grands navires comme le "Wilhelm Gustloff" sont construits spécialement pour les croisières organisées par la KdF. L'organisation dispose alors de nombreux paquebots, qui contrairement aux usages de l'époque, ne proposent pas une hiérarchisation des cabines en classes. Lors des croisières, l'estivant est invité à participer à la collectivité des passagers, et par delà, à la collectivité nationale, par son attitude, son respect des consignes, son engagement dans les activités proposées, etc. En janvier et février 1945, ces paquebots, appuyés par des unités de la Kriegsmarine, participent à l'évacuation des civils des poches de Prusse Orientale et de Poméranie envahie par les troupes soviétiques.