La mina de carbón de Benxihu (; en japonés, Honkeiko), localizada en Benxi (Liaoning, China), inició su actividad en 1905. Originalmente una mina de hierro y carbón bajo control conjunto chino-japonés, el proyecto minero acabó bajo control mayoritario japonés. A principios de la década de 1930, Japón invadió el nordeste de China y la provincia de Liaoning devenía parte de Manchukuo, un estado títere controlado por Japón. Durante el Segunda guerra sino-japonesa, los japoneses obligaron a los peones chinos —algunos de los cuales habían sido capturados de organizaciones militares locales— a trabajar en la mina, bajo condiciones muy precarias. La comida era escasa y los trabajadores no tenían ropa suficiente. Las condiciones laborables muy eran duras y enfermedades como el tifus y el cólera se extendían con facilidad debido a la mala situación sanitaria y al pobre suministro de agua. Típicamente los mineros trabajaban turnos de 12 horas o más. Se sabe que los mandos japoneses golpeaban a los trabajadores con los mangos de picos y que el perímetro de la mina estaba vallado y vigilado. Muchos describen las condiciones de trabajo como de esclavos.