A partir da segunda metade do , a Rússia esteve ativamente envolvida nos Bálcãs, pressionando o Império Otomano nas suas fronteiras, quebrando o isolamento dos búlgaros. Durante a guerra de 1768, os russos cruzaram a Moldávia e a Valáquia e invadiram a Bulgária, onde em Chumla obtêm vitória militar, forçando os turcos a pedirem pela paz. O Tratado de Küçük Kaynarca concedia à Rússia a proteção dos cristãos ortodoxos do Império Otomano, o que se tornou uma desculpa para a intervenção futura da Rússia nos Balcãs. Em 1829, a revolta dos gregos levaram os russos a ocupar grande parte da Bulgária e conquistar "Adrianópolis" (atual Edirne). O tratado de paz permitiu aos russos estabelecer um protetorado sobre a Moldávia e a Valáquia. No entanto, os búlgaros permaneceram sob o domínio otomano, apesar da invasão russa promover o despertar do nacionalismo nos Bálcãs.