Die Weltausstellungen in London 1851 und in Paris 1855 zeigten die wachsende industrielle Produktion aber auch die Notwendigkeit der künstlerischen Förderung des Gewerbes und der Industrie. Mustersammlungen in Form von Kunstgewerbemuseen und Ausbildungsanstalten – Kunstgewerbeschulen – sollten einerseits das künstlerische Empfinden schulen und andererseits zu besser gestalteten Produkten führen. In Berlin entstand als treibende Kraft der Verein "Deutsches Gewerbemuseum zu Berlin". Das "Centralblatt der Bauverwaltung" schrieb 1882 anlässlich der Eröffnung des Berliner Kunstgewerbemuseums: