Шотландия просуществовала как независимое государство с 843 по 1707 год. Находясь в личной унии с королевством Англия с 1603 года, шотландское королевство сильно отставало в социально-экономическом развитии по сравнению со своим южным соседом, и идея объединения двух королевств обрела реальную форму во время царствования королевы Анны. Однако, новый союз не был принят безоговорочно всеми сторонами и слоями общества, а якобитское восстание 1745 года стало апофеозом недовольства шотландцев. Визит короля Георга IV в Шотландию в 1822 году (первый визит правящего монарха с 1650), с одной стороны, принёс некоторую стабилизацию в Шотландии, с другой стороны, воодушевил сторонников независимости на создание Шотландского правительства.