En 1873, proclamada la Primera República, después de pedir licencia absoluta en el Ejército, se incorporó a las huestes carlistas, combatiendo en la guerra de 1872-1876. Tomó parte, con el general Ollo, en los combates de Allo y Dicastillo, la toma de Estella y las acciones de Viana y Lumbier. Por lo mucho que se distinguió en ellas fue ascendido a comandante.