Beria, Sohn des georgischen Tscheka-Chefs Lawrenti Beria und seiner Frau Nina Teimurasowna Gegetschkori, besuchte die siebenjährige deutsche Musikschule in Tiflis mit Abschluss 1938, worauf die Familie nach Moskau zog. Nach dem Mittelschulabschluss 1941 wurde Beria im Zentralen Radiotechnik-Laboratorium des NKWD angestellt. In den ersten Tagen des Deutsch-Sowjetischen Krieges meldete er sich als Freiwilliger zur Armee. Auf Empfehlung des Rajon-Komsomol wurde er auf eine Geheimdienstschule geschickt, in der er in drei Monaten zum Technik-Leutnant für Radiotechnik ausgebildet wurde. Darauf führte er Aufträge des Generalstabs 1941 im Iran und in Kurdistan und 1942 bei den Nordkaukasus-Streitkräften durch. Im Oktober 1942 wurde er auf Befehl des Volkskommissariats für Verteidigung zum Studium an die Budjonny-Militärakademie der Fernmeldetruppe in Leningrad geschickt. Während des Studiums führte er wiederholt Geheimaufträge bei den Konferenzen von Teheran und Jalta und bei der 4. und 1. Ukrainischen Front durch.