Dopo l'attacco nipponico di Pearl Harbor del 7 dicembre, fu spedito di guarnigione nel Pacifico per prendere parte ad alcune operazioni militari contro l'esercito imperiale giapponese. Come mitragliere e ricognitore dei servizi di spionaggio, prese parte, con il grado di soldato di prima classe, a tre battaglie del teatro del Pacifico, tra cui la battaglia di Guadalcanal, in quella di Capo Gloucester, in Nuova Guinea, e nella conquista dell'isola di Peleliu. In quest'ultima operazione subì gravi traumi interni per lo scoppio di una granata da mortaio giapponese e fu trasportato in un ospedale da campo nell'isola Pavuvu.