Det er en utypisk nasjonalpark, forsåvidt som den består av et parkområde i en by. Hovedattraksjonen er den 192 meter høye Gateway Arch som sto ferdig i 1965. Stedet er et minnesmerke over Thomas Jeffersons og byen St. Louis' rolle i USAs ekspansjon vestover, Louisiana-kjøpet i 1803, startpunktet for Lewis og Clarks ekspedisjon i 1804, og afroamerikansk historie med utgangspunkt i Dred Scott v. Sandford-rettssaken i 1857.