Германският национален отбор има амбицията да спечели Европейското първенство през 1988 г., на което Западна Германия е домакин. Предварителната група на турнира е спечелена без особено впечатляваща игра – щастливо равенство 1:1 с Италия и две победи с по 2:0 срещу Дания и Испания. В полуфиналната среща германците са победени от бъдещите шампиони Холандия, въпреки че повеждат в резултата. Лотар Матеус вкарва първия гол от дузпа в 55-а минута, но наказателен удар за „лалетата“ изравнява статуквото. Когато двата отбора изглеждат примирени с идващите продължения на мача, Марко ван Бастен използва грешка на Юрген Колер и с плътен удар по тревата изпраща топката в далечния ъгъл на вратата. На финалната среща в Мюнхен холандците този път тотално надиграват Съветския съюз с 2:0 (гол на Гулит с глава и воле на Ван Бастен), реваншират се за загубата с 0:1 в предварителната група и убедително печелят турнира.