La chute du Shah après la révolution iranienne a modifié l'organisation de l'armée iranienne. L'armée de l'air elle-même fut décimée par des purges et de nombreux pilotes ont été écartés ou ont quitté le pays. Cela laissa l'armée de l'air peu préparée pour la Guerre Iran-Irak. L'Iran fut le seul pays au monde à acquérir des Grumman F-14 Tomcat, avion de chasse américains dans les années 1970 à une époque où les relations entre les États-Unis et ce pays étaient très bonnes, la réception du appareil commandé fut annulée à la suite de la prise de pouvoir par les islamistes. À cause des relations conflictuelles entre l'Iran et le monde occidental, l'Iran dut se procurer des nouveaux équipements au Brésil, en Russie et en République populaire de Chine.