Имеются исторические письменные свидетельства сейсмичности Средиземноморского региона, документирующие прединструментальную сейсмичность (до XX века). Землетрясения исторически наносили огромный ущерб в центральной и южной Греции, на Кипре, на Сицилии, на Крите, в дельте Нила, на севере Ливии, в горах Атлас в Северной Африке и на Пиренейском полуострове. Землетрясение 1903 года на Китире магнитудой 8,2 и землетрясение 1926 года магнитудой 7,8 на Родосе 1926 года являются крупнейшими зарегистрированными в Средиземном море землетрясениями, которые связаны с тектоникой зоны субдукции. В период с 1939 по 1999 годы серия разрушительных землетрясений магнитудой 7+ распространялась на запад вдоль Северо-Анатолийской зоны разломов. Эта серия началась с магнитудой 7,8, произошедшем в районе восточной оконечности Северо-Анатолийской системы разломов. Измитское землетрясение магнитудой 7,6 в 1999 году, произошедшее в западной оконечности разлома, обрушилось на одну из самых густонаселенных и промышленно развитых городских территорий Турции, убив более 17 000 человек. Хотя сейсмичность сравнительно низка вдоль северной окраины африканского континента, были зарегистрированы крупные разрушительные землетрясения от Марокко в западном Средиземноморье до Мёртвого моря в восточном Средиземноморье. в 1980 году с магнитудой 7,3 было одним из крупнейших и наиболее разрушительных землетрясений в Африке в XX веке.