Con el estallido de la guerra civil, tanto Adolfo como su hermano Federico se unieron al 23er Regimiento de Infantería de Filadelfia, Pensilvania, un regimiento de la Unión. El regimiento fue asignado al Ejército del Potomac. Federico fue transferido al 114to Regimiento de Infantería de Pensilvania, mientras que Adolfo permaneció con su regimiento como edecán del General Andrew A. Humphreys. Adolfo participó en varias batallas, incluyendo la Batalla de Fredericksburg y la de Gettysburg.