Partiets indædte modstand mod amerikansk involvering i 1. verdenskrig ledte til splittelse i partiet. Partiet blev ligeledes splittet som følge af ueningheder om, hvorledes det skulle reagere på den russiske revolution i 1917 og grundlæggelsen af Komintern i 1919. Mange medlemmer forlod som følge af uroen partiet til fordel for USA's kommunistiske parti, CPUSA.