Advogado nascido em Uberlândia e formado em 1943 na Universidade Federal de Minas Gerais, Rondon Pacheco enveredou pela política ao presidir o Centro Acadêmico Afonso Pena e a Federação Universitária Mineira de Esportes. Opositor do Estado Novo, atendeu ao convite de Pedro Aleixo e filiou-se à UDN sendo eleito suplente de deputado estadual em 1945. Dois anos depois foi convocado a exercer o mandato e assinou a Carta Magna estadual. Eleito deputado federal em 1950, 1954, 1958, 1962 e 1966, afastou-se do mandato e tornou-se secretário do Interior no governo Magalhães Pinto, a quem seguiu no apoio ao golpe de estado que derrubou o presidente João Goulart e resultou no Regime Militar de 1964. A seguir migrou para a ARENA quando o Ato Institucional Número Dois impôs o bipartidarismo. Chefe da Casa Civil no governo Costa e Silva, foi eleito presidente nacional da ARENA em 20 de novembro de 1969, já no governo do presidente Emílio Garrastazu Médici. A partir de 13 de fevereiro de 1970 coordenou o processo de escolha dos governadores de estado junto ao presidente da República e nele o próprio Rondon Pacheco foi designado para governar Minas Gerais.