Телеграфіст за фахом, у Першу світову війну Скиба мобілізований до російського імператорського війська і скерований до 4-го окремого телеграфно-кабельного відділення 34-ї піхотної дивізії, у складі якого перебував на фронті до літа 1917 року. Наприкінці війни повернувся до рідного села, а через деякий час влаштувався поштово-телеграфним урядовцем у с. Велика Топаль Новозибківського повіту Чернігівської губернії. Саме на залізниці Гриць став свідком доленосних подій: проголошення незалежності УНР і початку війни з більшовиками.