Nach der Invasion der USA in Irak 2003 kamen Millionen von irakischen Flüchtlingen nach Syrien, darunter viele Christen. Im Jahre 2008 begann der Flüchtlingsdienst der Jesuiten (JRS), im jesuitischen Bildungs- und Begegnungszentrum (Deir Vartan Center) mit irakischen Flüchtlingen zu arbeiten. Mit Beginn des Bürgerkriegs kamen ab 2011 Binnenflüchtlinge hinzu, so dass hier nun irakische und syrische Flüchtlinge unterschiedlicher Glaubensrichtungen und Herkunft unter einem Dach zusammen kamen. Als die Feindseligkeiten in Aleppo immer bedrohlicher wurden, schloss der JRS das jesuitische Bildungs- und Begegnungszentrum Deir Vartan im August 2012 aus Sicherheitsgründen und setzte seine Arbeit „an einem anderen Ort“ fort. Ende September 2012 war das Gebäude zwischen Rebellen und Regierungstruppen umkämpft und wurde durch Granatbeschuss mit Mörsern schwer beschädigt. Da keine Flüchtlinge und Mitarbeiter mehr anwesend waren, wurde dabei von diesen niemand verletzt.