В 1796 году служил в Италии в составе армии генерала Бонапарта, который произвёл его в бригадные генералы. Виаль отличился в целом ряде сражений итальянской кампании 1796 года, который особо выделил его имя среди нескольких особо отличившихся военных в докладе Директории. В нескольких сражениях, в том числе при Риволи и при занятии Тренто, Виаль проявил решительность и смелость, лично водил в штыковые атаки свои полки.