Oskars Trommelvorrat neigt sich dem Ende zu, da seine Bezugsquelle, der jüdische Spielwarenladen, zerstört worden ist. In seiner Not wendet er sich an Jan Bronski. Er bittet ihn, seine Trommel an dessen Arbeitsplatz in der Polnischen Post von seinem Kollegen Kobyella reparieren zu lassen, der dies früher schon einmal angeboten hatte. Am Abend des 31. August 1939 suchen Jan und Oskar das Postgebäude auf, das bereits von den Nationalsozialisten belagert wird. Die Belegschaft rüstet sich zum Kampf; auch Jan wird in das Geschehen hineingezogen. Oskar sieht sich derweil im Gebäude um. Als er dabei an einer Wanduhr abliest, dass es Schlafenszeit für ihn ist, legt er sich in einem Lagerraum in einen Wäschekorb voller Briefe.