1871年の父ヘンリー・E・スタインウェイの死に際して、C・F・セオドア・ スタインウェイと弟のがスタインウェイ・アンド・サンズの経営を引き継いだ。スタインウェイ・ピアノがロンドン、パリ（1867年）、フィラデルフィア（1876年）での万国博覧会で金メダルを獲得した後、C・F・セオドア・スタインウェイとウィリアム・スタインウェイは関税と輸送費を抑えると共に、高度に洗練されたドイツのピアノ製造産業との繋がりを維持するため、ヨーロッパ工場の計画を始めた。船舶輸送の利便性のため、彼らはドイツの主要港湾都市ハンブルクに場所を決め、1880年に新たなスタインウェイ・アンド・サンズの工場を開業した。ハンブルク工場はニューヨークを拠点としたスタインウェイ・アンド・サンズ社のその他の共同経営者とは離れて、C ・F・セオドア・スタインウェイとウィリアム・スタインウェイだけが所有する独立事業単位であった。