La limite entre deux plaques tectoniques majeures est marquée par une importante activité sismique. De nombreux tremblements de terre ont été enregistrés, dont au moins six avaient une magnitude de 8,4 ou plus : ceux de 1797, de 1833 et 1861 à Sumatra, celui de 2004, celui de 2005 et celui de 2007. Le séisme du 26 décembre 2004 a été provoqué par le glissement d'une grande partie de la limite entre la plaque birmane et la plaque indo-australienne. Ce tremblement de terre majeur avait une magnitude de 9,3. Sur à à leur limite, les plaques se déplacèrent en mouvement inverse, d'environ , et le fond de la mer se souleva de plusieurs mètres. Ce mouvement provoqua un tsunami, d'une hauteur estimée à , qui tua environ sur les côtes de l'océan Indien. La secousse initiale fut suivi par une série de répliques le long des îles Andaman-et-Nicobar. L'ensemble endommagea sérieusement les infrastructures touristiques et la pêche, déjà affectée par la crise de l'énergie du début des années 2000.