В январе 1849 года Апхем отплыл на судне «Оцеола» в Сан-Франциско через Рио-де-Жанейро и Талькауану, прибыв в Калифорнию 5 августа 1849 года и приняв участие в Калифорнийской золотой лихорадке. Потерпев неудачну в качестве золотоискателя, Апхем переехал в Сакраменто, где основал «Сакраменто Транскрипт» (), первую ежедневную газету в Калифорнии, издаваемую за пределами Сан-Франциско. Затосковав по дому в 1850 году, он продал свою долю в газете и отправился обратно в Филадельфию.