Frankreich meldete schon 1915, unmittelbar nach dem Kriegseintritt Italiens, Bedarf an zusätzlichem Militärpersonal an. Im Jahre 1916 erklärte sich Frankreich im Gegenzug dazu bereit, Kriegsmaterial an Italien zu liefern. Italienische Truppen waren jedoch 1915 und 1916 an der Isonzofront eingesetzt. Eine offizielle Anfrage an die italienische Regierung und an den Oberbefehlshaber des italienischen Heeres erfolgte erst im Jahre 1917. An der nordöstlichen italienischen Front waren sechs Divisionen an der Seite Italiens gegen Österreich-Ungarn im Einsatz; diese Truppen, die in Frankreich fehlten, galt es zu ersetzen.