Dollfuss, 25 Temmuz 1934'te Avusturya nazileri tarafından gerçekleştirilen darbe girişimi döneminde suikasta kurban gitmesine kadar ülkeyi olağanüstü hallerle yönetmeye devam etti. Darbe girişimi, başlangıçta Hitler'in cesaretlendirmesine rağmen, hızla bastırıldı ve Dollfuss'un eğitim bakanı Kurt Schuschnigg onun yerini aldı. Hitler, başarısız darbe girişiminde kendisinin rolü olduğunu reddetti, ancak Arthur Seyss-Inquart ve Edmund Glaise-Horstenau gibi Nazi sempatizanlarını gizlice destekleyerek Avusturya devletini istikrarsızlaştırmaya devam etti. Buna karşılık, Schuschnigg komutasındaki Avusturya, güney komşusu faşist İtalyan diktatörü Benito Mussolininin desteğini istedi. 1935-36 İtalya-Habeşistan savaşından sonra uluslararası düzeyde kınanan Mussolini'nin Hitler'e yaklaşmasından sonra tablolar değişti. Schuschnigg, birkaç Avusturyalı Naziyi affedip, Fatherland Front'a (Anavatan Cephesi) kabul ederek Nazi Almanyası ile ilişkileri iyileştirmeye çalışsa da, Mussolini ve Hitlerin mihver güçlerine karşı galip gelme şansı yoktu.