Sau khi phát hành, "Rather Be" nhận được những phản ứng tích cực từ các nhà phê bình âm nhạc, trong đó họ đánh giá cao việc kết hợp nhiều loại nhạc cụ ấn tượng, chất giọng của Glynne cũng như quá trình sản xuất nó. Ngoài ra, bài hát còn gặt hái nhiều giải thưởng và đề cử tại những lễ trao giải lớn, bao gồm một đề cử tại giải Brit năm 2015 cho Đĩa đơn Anh quốc của năm và chiến thắng một giải Grammy cho Thu âm nhạc dance xuất sắc nhất tại lễ trao giải thường niên lần thứ 57. "Rather Be" cũng tiếp nhận những thành công vượt trội về mặt thương mại, đứng đầu các bảng xếp hạng ở Áo, Phần Lan, Đức, Ireland, Hà Lan, Na Uy, Thụy Điển và Vương quốc Anh, nơi bài hát trụ vững ở vị trí số một trong bốn tuần liên tiếp và phá vỡ kỷ lục lượt nghe trực tuyến lúc bấy giờ trên Spotify tại đây, và lọt vào top 10 ở hầu hết những quốc gia nó xuất hiện, bao gồm vươn đến top 5 ở nhiều thị trường lớn như Úc, Bỉ, Đan Mạch, Pháp, Ý, New Zealand, Tây Ban Nha và Thụy Sĩ. Tại Hoa Kỳ, nó đạt vị trí thứ mười trên bảng xếp hạng "Billboard" Hot 100, trở thành đĩa đơn đầu tiên của cả hai nghệ sĩ vươn đến top 10 tại đây.