Nach dem Militärputsch vom 27. Mai 1960, den er in Führungsfunktion des "Komitees der nationalen Einheit" anführte, begann Cemal Gürsel (nach iranischem Vorbild) wirtschaftliche Fünfjahrespläne aufzustellen. Dies führte zu einem Aufschwung der türkischen Wirtschaft. Er war vom 28. Mai 1960 bis zum 26. Oktober 1961 sowohl Ministerpräsident als auch Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Türkei.