Nel 917 l'imperatrice reggente Zoe diede dunque inizio ad una larga campagna di offensiva: messi assieme circa 30.000 uomini, vi pose a capo il "domestikos" Leone, figlio del celebre generale Niceforo Foca "Il Vecchio" ma mediocre comandante. Per dare maggiore sostegno all'armata terrestre vi affiancò la flotta, capitanata dal "drungarios" Romano Lecapeno, abile ammiraglio di origine armena. Imbarcatosi nella capitale, l'esercito attraversò il Mar Nero, giungendo alla fortezza di Anchialo, che fu facilmente espugnata; tuttavia Simeone, avvertito con anticipo dell'obiettivo dell'armata nemica, intercettò gli avversari, e, seppure in netta inferiorità numerica, li annientò.