La guerrà iniziò per una disputa tra Corfù ed Epidamnos. Corinto intervenne dalla parte di Epidamnos. Nel timore che Corinto catturasse la flotta di Corfù (seconda solo a quella ateniese per dimensioni), Atene intervenne. Impedì ai corinzi di sbarcare sull'isola di Corfù con la battaglia di Sibota, assediò Potidea e vietò ogni commercio con l'alleato di Corinto più vicino, Megara (il decreto di Megara).