Egypte werd in 1882 door het Verenigd Koninkrijk bezet ter bescherming van Britse financiële belangen en ter beveiliging van het Suez-kanaal. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog riep het Verenigd Koninkrijk een protectoraat over Egypte uit, wat de bestaande onvrede onder de Egyptische bevolking vergrootte. Vlak na het einde van de oorlog dienden enkele nationalisten bij de Britse Hoge Commissaris een verzoek in om een delegatie (wafd in het Arabisch) naar Londen te mogen sturen om daar te pleiten voor een onafhankelijk Egypte. Toen dit verzoek werd afgewezen, richtten de nationalisten de Wafd-partij op. De Wafd won snel aan populariteit onder de Egyptische bevolking, waarop de Britten op 8 maart 1919 enkele leiders van de Wafd gevangen namen om ze naar Malta te verbannen. Een dag later, op 9 maart, braken demonstraties en stakingen uit die zich verspreidden over het hele land en leidden tot de Egyptische Revolutie van 1919.