Из-за Балканских войн семья Афет эмигрировала в Адапазары, где в 1913 году она поступила в начальную школу. Затем семья некоторое время проживала в Анкаре, , Караоглане и Биге. Шехзане-ханым умерла от туберкулеза 15 мая 1915 года. Вскоре после этого Исмаил Хаккы-бей взял молодую жену Айше. Афет, не желавшая зависеть от отца, твёрдо решила стать учителем, чтобы самой себя обеспечивать. Когда они жили в Биге, у Афет родилась младшая сестра Незихе. В 1920 Афет закончила шестилетнее начальное образование. В 1921 году семья переехала в Алайе. В 1922 она получила квалификацию учителя в Элмалы, где стала директором местной школы для девочек. В 1925 году Афет окончила Женский педагогический колледж в Бурсе и начала работать учителем начальной школы в Измире. Она встретила Мустафу Ататюрка в октябре того года во время его визита в Измир.