На момент создания ВСЮР насчитывали 51 тыс. штыков, 34,2 тыс. сабель, более 200 орудий, 680 пулеметов, 6 бронепоездов. Разгромив к началу 1919 года на Северном Кавказе 90-тысячную 11-ю армию РККА, командование ВСЮР стало перебрасывать войска на север, на Донбасс и на Дон, в помощь частям Донской армии (15 тыс. штыков и сабель), отступавших под натиском Южного фронта Красной армии (85 тыс. штыков и сабель). В оборонительных боях в Донбассе в марте — апреле 1919 года, севернее Ростова-на-Дону и Новочеркасска и на Маныче (см. Манычская операция (1919)) добровольцы и казаки (25 тысяч штыков и сабель) сдержали наступление превосходящих сил противника, позволив командованию ВСЮР подготовить весеннее контрнаступление.