Il film (diversamente dalla versione di Sidney Lumet, "La parola ai giurati") viene frequentemente interrotto da flashback riguardanti la vita dell'imputato in Cecenia, fin dalla sua infanzia. L'assassinio può essere inteso come metafora dei rapporti tra la Russia e la Cecenia; la rottura del nucleo famigliare come metafora della disgregazione della nazione russa si presenta infatti di frequente nel cinema russo moderno. Come il contemporaneo "Alexandra" del connazionale Sokurov, il film riflette sulla guerra cecena senza mostrarla direttamente, scegliendo una posizione molto "diplomatica" in grado di soddisfare entrambe le parti. Il presidente russo Putin ha affermato di essersi commosso alla visione di questo film.