På universitetet blev Harts givet en brugerkonto på skolens mainframecomputer. Om end fokus var mere i retning af databehandling, så var computerne forbundet i et net der senere skulle udvikle sig til internettet og Hart blev mere optaget af den side af systemet der havde med datadistribution at gøre. Han fortalte at hans konto blev oprettet den 4. juli 1971 (den amerikanske uafhængighedsdag) og han havde siddet og tænkt lidt på hvad han skulle stille op med den, da han kom i tanke om en kopi af Den amerikanske uafhængighedserklæring han havde fået stukket i hænderne i en butik tidligere samme dag. Han indtastede teksten og forsøgte at sende den til alle på netværket. Da det ikke blev vel modtaget, gemte han den på maskinen og lod andre download den individuelt.