Bei der am 20. September 1843 erfolgten Kiellegung sollte das nach den Plänen des venezianischen "Schiffsbau-Directors" Giuseppe Paresi gebaute Schiff "Minerva" heißen. Im Zuge der Revolution von 1848 gelangten das Arsenal und der unfertige Rumpf in italienische Hände, und zunächst wurde der Rumpf als "L’Italia" weiter gebaut. Radetzkys Sieg bei Novara und die Kapitulation Venedigs im Jahr 1849 gaben dem in österreichischen Besitz zurückgelangten Schiff letztlich den Namen.