En les etapes finals de la guerra, al maig de 1945, Knorózov i la seva unitat van recolzar l'impuls de l'avantguarda de l'exèrcit Roig a Berlín. Va ser aquí, en algun moment al final de la Batalla de Berlín, que Knorózov, se suposa que per casualitat, va recuperar un llibre que despertà el seu interès posterior i l'associació amb el desxiframent de l'escriptura maia. En el seu relat, els detalls d'aquest episodi han adquirit un tint folklòric, com "...una de les més grans llegendes de la història de la investigació maia". La història ha estat força reproduïda, particularment després de la publicació el 1992 del llibre de Michael D. Coe "Breaking the Maya Code".