Entré dans l'armée en 1939, il combattit en Afrique du Nord, Sicile, Italie France et Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale. En 1945, sorti avec le grade de major, il étudia à la fac e droit de l'Université de l'Alabama. Il fut rappelé au service actif pour combattre en Corée de 1951 à 1953. Après cela, il entra dans le cabinet de son père.