Bruselosis pertama kali menjadi perhatian petugas medis Britania Raya pada tahun 1850-an di Malta selama Perang Krimea, dan disebut sebagai demam Malta. Jeffery Allen Marston (1831–1911) menggambarkan kasus penyakit ini, yang dideritanya sendiri, pada tahun 1861. Hubungan sebab akibat antara organisme dan penyakit pertama kali diketahui pada tahun 1887 oleh David Bruce. Agen yang diidentifikasi Bruce digolongkan sebagai bakteri kokus.