Найбільше застосування й розвиток морська десантна операція отримала за часів 2-ї світової війні 1939-45, в ході якої на Тихоокеанському і Середземноморському театрах воєнних дій було висаджено понад 600 десантів, у тому числі кілька стратегічного масштабу. У ході німецько-радянської війни 1941-45 радянським Військово-морським флотом спільно з іншими видами Збройних Сил було висаджено понад 100 десантів і проведені великі десантні операції: в 1941-42 — Керченсько-Феодосійська, в 1943 — Новоросійська і Керченсько-Ельтигенська, в 1944 — Моонзундська, в 1945 — Курильська тощо. У післявоєнний період морська десантна операція проводились американським флотом під час Корейської війни (1951), у В'єтнамі (з 1964), англо-французьким флотом під час агресії проти Єгипту (1956).