Ribera studeerde aan de Hogeschool voor de Kunst in Barcelona en later bij Pere Borrell del Caso. Zijn grote voorbeeld was Marià Fortuny. In 1873 ging hij naar Rome om zijn studies te voltooien, waarna hij korte tijd in Londen verbleef om er te exposeren. In 1878 vestigde hij zich in Parijs, waar zijn werk werd beïnvloed door het impressionisme, maar vooral ook door het estheticisme van James Tissot en Alfred Stevens. Hij schilderde genrewerken en portretten en groeide uit tot een vooraanstaand salonschilder. In 1878 tekende hij een contract met kunsthandel Goupil &amp; Cie, die in die tijd meer Spaanse schilders aan zich bond, onder andere Raimundo Madrazo en Francisco Miralles. Hij exposeerde zowel op de Wereldtentoonstelling van 1878 in Parijs als op de Exposición Universal de Barcelona in 1888.