Берханемескель Реда и Гетачью Мару были против перехода к вооружённой борьбе, поскольку считали партию не подготовленной к этому. Однако верх взяла радикальная линия Кифлу Тадессе и Тесфайе Дебессайе. ЭНРП организовала собственный террор против функционеров ДЕРГ и ВЭСД. Партия активно участвовала в гражданской войне против правящего режима. Была сформирована "Эфиопская народно-революционная армия" (ЭНРА), развернувшая военные действия против правительственных войск.