Під «проблемою Нідема» розуміється визначення причин наукового відставання Китаю від Європи в період розвитку капіталізму. Наукова революція на Заході, на думку Нідема, породжувалася переходом від феодалізму до капіталізму. У 1970-тих роках, під впливом , Нідем кілька переглянув свої колишні погляди, і визнав китайську науку особливою теоретичною системою й виявив, що в основі китайської філософської та наукової думки лежить "організмічний натуралізм," що виходить із взаємозв'язку всіх явищ у світі. Джерело продуктивної для науки методології вбачав в даосизмі.