Après la percée dans le secteur de Cassino et dans le secteur de la tête de débarquement d'Anzio et Nettuno, le commandant allemand, le feld-maréchal Albert Kesselring, organise la retraite de ses forces sur la ligne gothique, abandonnant ainsi Rome, que l'Italie avait longtemps proclamée ville ouverte, mais que les Allemands avaient continué à utiliser comme quartier général de commandement ainsi que comme nœud de communication et de transport.