Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của giải khai mạc là Guillermo Stabile của Argentina với tám bàn thắng. Kể từ đó, chỉ có 22 cầu thủ ghi được nhiều hơn ở tất cả các trận đấu tại World Cup so với Stábile đã làm trong suốt giải đấu năm 1930. Đầu tiên là Sándor Kocsis của Hungary với 11 bàn thắng vào năm 1954. Tại giải đấu tiếp theo, Just Fontaine của Pháp đã cải thiện thành tích này với 13 bàn thắng chỉ sau sáu trận. Gerd Müller đã ghi 10 bàn cho Tây Đức vào năm 1970 và phá vỡ kỷ lục chung khi anh ghi bàn thắng thứ 14 của mình trong giải đấu chung kết World Cup với chiến thắng của Tây Đức trong trận chung kết năm 1974. Kỷ lục của anh đã tồn tại hơn ba thập kỷ cho đến khi kỷ lục mới là 15 bàn thắng của Ronaldo từ năm 1998 đến 2006 cho Brazil. Miroslav Klose tiếp tục ghi được 16 bàn thắng cho Đức trong bốn giải đấu liên tiếp từ 2002 đến 2014. Chỉ có hai cầu thủ khác đã vượt qua 10 bàn thắng ở World Cup: Pelé với 12 bàn từ năm 1958 đến năm 1970 cho Brazil và Jürgen Klinsmann với 11 bàn từ năm 1990 đến năm 1998 cho Đức.