L'8 agosto il "Tuscaloosa", accompagnato dal pari classe che ospitava il presidente Roosevelt e da tre cacciatorpediniere, partì alla volta di Argentia in Terranova dove l'attendeva il primo ministro britannico Winston Churchill sulla corazzata : i due capi di stato formularono quel giorno la Carta Atlantica. Sulla rotta del ritorno l'incrociatore trasportò il Sottosegretario di Stato Sumner Welles a Portland, Maine. A settembre fornì scorta al primo convoglio statunitense diretto in Islanda per rilevare con reparti di marine le truppe britanniche di guarnigione; quindi fu integrato nella Task force del contrammiraglio Robert Giffen, addetta alla difesa dello Stretto di Danimarca e composta dalle corazzate , , , dall'incrociatore pesante "Wichita" e da due divisioni di cacciatorpediniere. Tale squadra, incaricata inoltre di garantire i collegamenti con le truppe in Islanda e opporsi a un'eventuale sortita della corazzata "Tirpitz", fu attaccata varie volte dagli U-Boote mentre pattugliava lo stretto (a ottobre fu affondato il cacciatorpediniere ); la tensione diplomatica con la Germania nazista crebbe, mentre nell'Oceano Pacifico l'ipotesi di una guerra contro l'Impero giapponese si fece concreta. Il 7 dicembre l'attacco di Pearl Harbor sorprese alla fonda la Flotta del Pacifico: il giorno dopo gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone e l'11 ricevettero analoga comunicazione dall'Italia fascista e dalla Germania, alleate all'Impero nipponico con il Patto tripartito.