Waar hij in de jaren voor de Maartrevolutie van 1848 tot de liberalen werd gerekend, kreeg hij toen hij na het neerslaan van de revolutie bleef vasthouden aan haar idealen, de naam een "rode republikein" te zijn. Samen met zijn teleurstelling over het mislukken van de opstand bewogen de voortdurende aanvallen op zijn persoon hem ertoe om Berlijn te verlaten. Nadat hij 1847-1848 langere tijd in Rome verbleef, trok hij zich in 1853 terug in Arnstadt.