En 1982 asumió la dirección técnica de la selección de fútbol de Uruguay, en un momento en que no se había clasificado a los dos últimos mundiales y ya habían pasado dieciséis años de la última copa América (Campeonato Sudamericano 1967 en Montevideo). Se ganó la Copa América 1983 y se obtuvo la clasificación para el mundial de México 1986.