Das übergeordnete X. Armee-Korps unter General Konstantin Bernhard von Voigts-Rhetz sollte über Thiaucourt einen Vorstoß gegen die Straße Metz-Verdun ausführen. General Schwartzkoppen, Kommandeur der 19. Division griff am 16. August 1870 während der Schlacht bei Mars-la-Tour mit zwei seiner Regimenter (zusammen eine Brigade) aus der Bewegung heraus an, ohne das Gelände oder Stärke und Position des Gegners aufgeklärt zu haben. Seine Soldaten hatten einen Marsch von zwölf Stunden hinter sich und waren entsprechend erschöpft. Er ging davon aus, dass der Angriff gegen die französische Flanke erfolgen würde, es war jedoch das Zentrum des IV. französische Korps (Ladmirault).