Judith Barsi była jedynym dzieckiem węgierskich emigrantów Jozsefa Barsi i Marii Benko, którzy przybyli do Los Angeles w czasie powstania węgierskiego w 1956. Matka zaczęła uczyć Judith właściwej wymowy i postawy ciała już w wieku trzech lat w nadziei, że pewnego dnia córka zostanie aktorką. Gdy dziewczynka miała pięć lat, została zauważona na miejskim lodowisku przez ekipę telewizyjną. Wkrótce otrzymała swoją pierwszą rolę w reklamie soku pomarańczowego "Donald Duck", od której rozpoczęła się jej kariera. Dochody Judith, szacowane na 100 000 dolarów rocznie, pozwoliły rodzinie przenieść się w 1985 roku do nowego, większego domu. Z powodu drobnej budowy ciała, która była według jej agentki Ruth Hansen jedną z przyczyn aktorskiego sukcesu, dziewczynka przyjmowała zastrzyki hormonalne. W dniu dziesiątych urodzin miała 112 cm wzrostu. Judith wystąpiła łącznie w 72 reklamach telewizyjnych (m.in. McDonalds, IBM, Lay’s, Campbell Soup Company, Toys „R” Us), kilkunastu odcinkach seriali i kilku filmach kinowych i telewizyjnych.