2002년 FIFA 월드컵 예선전에서 네덜란드를 이끌고 실망스러운 성적을 낸 루이스 판 할이 2번째 국가대표팀 감독으로써의 임기를 시작하였다. 네덜란드는 2014년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선전에서 13승 1무를 거두면서 조 1위를 차지해 자동 본선 진출권을 확보하였다. 조 추첨식에서 네덜란드는 스페인, 오스트레일리아, 그리고 칠레와 함께 B조에 편성되었다. 네덜란드는 전 대회 우승팀과의 1차전에서 로빈 판 페르시와 아르연 로번이 2골씩 터뜨리고, 스테판 데 프레이가 1득점을 추가해 5-1의 놀라운 승리를 거두며 2010년에 당한 패배를 설욕하였다. 네덜란드는 초반에 페널티킥 선제골을 내주어 0-1로 끌려갔으나, 로빈 판 페르시는 전반 종료 직전에 감각적인 다이빙 헤딩슛으로 승부를 원점으로 돌렸고, "방황하는 네덜란드인"이라는 별명이 붙었다. 호주와의 2차전에서는 경기중 1-2로 상대에게 역전을 당하였으나 막판 두 골로 호주에 3-2의 재역전승을 거두고 16강 진출을 확정지었다. 즉, 네덜란드는 아르연 로번과 로빈 판 페르시의 득점과, 멤피스 데파이의 결승골에 힘입어 2골을 넣은 호주를 누른 것이다. 조별 리그 최종전 상대는 칠레였고, 교착 상태로 경기가 진행되는 와중인 77분에 레로이 페르가 선제골을 넣었고, 멤피스 데파이가 한골을 추가하면서 2-0 승리를 거두었고, 3전전승으로 B조 1위로 16강에 오른다.