Après plusieurs tentatives infructueuses pour s'implanter sur la scène politique impériale - en tant que chef du département colonial du ministère des Affaires étrangères (1905-1906), en tant que député (1907-1911) et comme vice-président du Reichstag (1909-1910) - Ernest prend la tête de la maison de Hohenlohe-Langenbourg en 1913. Il devient alors membre de la chambre des seigneurs du Wurtemberg et conserve son siège jusqu'à la révolution de novembre 1918.