A situação agrava-se com o desencadeamento de um golpe de Estado efetuado pela Guarda Nacional de Chipre, instigado pelo governo de direita grega, a ditadura dos coronéis (1967-1974), e com o apoio de Washington e da OTAN, o golpe depôs Makarios e substituiu-o por Nikos Sampson, em uma tentativa de colocar no poder as forças políticas favoráveis à Enosis (união com a Grécia). Esta situação conduziu a uma intervenção militar pela Turquia a pretexto de proteger a minoria turca. Essa ação militar, justificada pela existência do Tratado de Garantia da Constituição de 1960, foi para restaurar a ordem constitucional na ilha. Em vez disso, embora o golpe tinha falhado em menos de dez dias, a invasão turca foi mantida e repartiu da ilha em duas. A República de Chipre, portanto, viu-se privada de mais de 30% de seu território ocupado militarmente pelo exército turco. Em 1983, a parte ocupada de Chipre declarou independência como República Turca de Chipre do Norte (RTCN), mas, depois de ter sido uma violação flagrante do direito internacional, não foi reconhecida pelo resto da comunidade internacional, com exceção da Turquia.