La primera guerra púnica duraba más de veintidós años. Ambas partes estaban agotadas por la larga lucha, pero ninguna mostraba inclinación a abandonar la lucha. Desde la batalla de Panormus 250 a. C., los romanos habían estado en posesión de toda Sicilia con la excepción de Lilibea, Drepanum, y el campamento fortificado en el monte Érice, pero estas fortalezas hasta entonces habían desafiado todos los esfuerzos de sus asaltantes, que habían abandonado tratar de conquistarlas, y se conformaban con bloquearlas por tierra, mientras que Amílcar Barca formaba un ejército con el que esperaba pronto poder desafiar a sus adversarios en el campo abierto.