Le site fut le théâtre de deux batailles navales au cours de la Quatrième guerre anglo-néerlandaise puis de la Première Coalition, respectivement en 1781 et 1796. Par ses liens étroits avec l'histoire militaire du pays, Saldanha Bay est également le lieu d'établissement d'un centre de formation de la Marine, ainsi que de l'Académie militaire d'Afrique du Sud. La réserve stratégique de pétrole de ce pays est sous la forme de six réservoirs souterrains sur d'une capacité de stockage de 45 millions de barils. À la mi-2015, cette réserve est remplie à pleine capacité.