Entre 2 e 31 de maio, eclodiu a Guerra Anglo-Iraquiana entre os ingleses e o governo de Rashid Ali al-Gaylani. Naquela altura, o exército iraquiano tinha 60 000 homens. Com o fim do conflito, Nuri as-Said voltou a ser primeiro-ministro. Said era um conhecido pró-ocidente e com isso conseguiu importar muito armamento europeu. No fim da década de 1940, os britânicos se retiraram do Iraque. Na década seguinte, o governo inglês retirou seus representantes do país, dando total independência às autoridades iraquianas. Um período de estagnação econômica se seguiu, o que reduziria o poder dos militares.