Do tác động của đại dịch đối với du lịch và công nghiệp, nhiều khu vực và toàn Trái Đất nói chung đã trải qua sự sụt giảm ô nhiễm không khí. Giảm ô nhiễm không khí có thể giảm cả biến đổi khí hậu và rủi ro COVID-19 nhưng vẫn chưa rõ loại ô nhiễm không khí nào (nếu có) là rủi ro chung đối với cả biến đổi khí hậu và COVID-19. Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng và Không khí Sạch báo cáo rằng các phương pháp ngăn chặn sự lây lan của SARS-CoV-2, chẳng hạn như kiểm dịch và cấm du lịch, dẫn đến giảm 25 phần trăm phát thải carbon ở Trung Quốc. Trong tháng đầu tiên phong tỏa, Trung Quốc đã tạo ra ít hơn khoảng 200 triệu tấn carbon dioxide so với cùng kỳ năm 2019, do giảm lưu lượng hàng không, lọc dầu và tiêu thụ than. Một nhà khoa học về hệ thống Trái đất ước tính rằng mức giảm này có thể đã cứu được ít nhất 77.000 mạng người. Tuy nhiên, Sarah Ladislaw từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược &amp; Quốc tế cho rằng việc cắt giảm lượng khí thải do suy thoái kinh tế không nên được coi là có lợi, đồng thời cho rằng nỗ lực của Trung Quốc nhằm trở lại tốc độ tăng trưởng trước đây trong bối cảnh chiến tranh thương mại và sự gián đoạn chuỗi cung ứng trên thị trường năng lượng sẽ làm xấu đi tác động môi trường của nó. Giữa 1 tháng 1 và ngày 11 tháng 3 năm 2020, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu quan sát thấy sự sụt giảm rõ rệt lượng khí thải nitơ oxide từ ô tô, nhà máy điện và nhà máy ở khu vực Thung lũng Po ở miền bắc nước Ý, trùng với thời điểm phong tỏa toàn khu vực này. Từ các khu vực ở Bắc Ấn Độ như Jalandhar, người ta có thể lại nhìn thấy Himalayas sau nhiều thập kỷ, khi chất lượng không khí được cải thiện do ô nhiễm giảm mạnh.