Сразу после смерти Линь Бяо Культурная революция начала терять свой размах. Новые военачальники Народной освободительной армии требовали её скорейшего восстановления в связи с опасной ситуацией вдоль границы с СССР. Первый премьер-министр Госсовета КНР Чжоу Эньлай, принимавший революцию, но никогда её полностью не поддерживавший, восстановил свою власть и использовал её для возвращения Дэн Сяопина в руководящие круги партии на 10 партийном съезде в 1973 г. Лю Шаоци погиб в заключении в 1969 г.