Die italienische Auswahl wurde vor dem Turnier in Deutschland zum erweiterten Kreis der Favoriten gezählt. Mit dem fünften Rang bei der Weltmeisterschaft 1998 und dem Einzug ins Endspiel der Europameisterschaft 2001 näherte sich die Mannschaft um die Diagonalangreiferin Elisa Togut der Weltspitze. Zuvor war ein dritter Rang beim kontinentalen Turnier das beste Resultat, während es bei den anderen Wettbewerben nie zu mehr als Platz fünf gereicht hatte.