Sur le plan politique, cette conquête n’a rien à apporter à Auguste. Après sa victoire navale d’Actium en 31 av. J.-C., qui lui permit d’évacuer les prétentions de Marc Antoine et de Cléopâtre, Octave (futur Auguste) est le maître incontesté du monde connu des Romains, c'est-à-dire qu’il est le maître du monde. Il n’a pas besoin de s’imposer, d’ajouter un titre de plus ; politiquement parlant, il n’a aucun intérêt à conquérir quoi que ce soit, où que ce soit. Inversement, la campagne militaire à mener est difficile. Si la Gaule de la première moitié du est sillonnée de chemins plus ou moins empierrés ou renforcés de madriers qui relient les chefs lieux de tribus les uns aux autres (trame des futures voies romaines), il n’en va pas de même à l’est du Rhin. Les tribus germaniques n’ont pas de centres urbains, et aucun axe organisé ne traverse la grande Germanie. Les opérations militaires doivent se dérouler dans un environnement géographique naturellement hostile. L’embuscade qui permet à Arminius de massacrer les légions de Varus en l’an 9, en est le triste exemple.