Desde el fracaso del "Putsch" de la cervecería, Hitler comprendió que debía «meter en su juego a los poderes tradicionales» y, especialmente, el ejército. El apoyo de los militares era necesario para consolidar su poder en Alemania, sobre todo para asegurar sus objetivos expansionistas. A partir de 1934, la irrupción de las SA ("Sturmabteilung") en la noche de los cuchillos largos dio garantías a los medios conservadores y la Reichswehr; el apoyo de esta última al régimen nazi aumentó particularmente con la reintroducción del servicio militar obligatorio en 1935 —momento en que se convirtió en la Wehrmacht— y luego con la remilitarización de Renania en 1936, ambas en vulneración de las cláusulas establecidas en el Tratado de Versalles de 1919. En el verano de 1937, Hitler comenzó «a dirigir su mirada hacia Austria y Checoslovaquia».