Alfred Etscheit studierte zunächst an der Ludwig-Maximilians-Universität München Rechtswissenschaft. 1902 wurde er im Corps Suevia München recipiert. Das Staatsexamen legte er an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel ab. 1906 wurde er an der Universität Rostock zum Dr. iur. promoviert. Ab 1913 war er in Douala, Deutsch-Kamerun, als Syndikus für den Landwirtschaftlichen Verband für Nord- und Mittelkamerun tätig. In Kamerun im Ersten Weltkrieg geriet in englische Kriegsgefangenschaft.