Plus d'un mois après la capitulation de Singapour et le bombardement de Port-Darwin, le Conseil Suprême Interallié, en "(CCS)", réunissant les plus hauts responsables des forces militaires des États-Unis et du Royaume-Uni, désigna, le , le théâtre du Pacifique comme une zone stratégique sous contrôle américain. Six jours plus tard, la réunion des Chefs d'État-Major américains ("Joint Chiefs of Staff") divisa la zone en trois parties : les Zones de l'océan Pacifique, en (POA), la Zone du Pacifique Sud-Ouest ("South West Pacific Area" SWPA) confiée au général MacArthur et la SEPA ("Southeast Pacific Area") dont le Quartier Général se trouvait à Balboa. L'amiral Nimitz fut placé à la tête des Zones de l'océan Pacifique avec le titre de Commandant en Chef ("CINCPOA"). Il s'agissait d'un commandement interarmées et interallié, qui ne se limitait pas aux forces navales américaines, mais s'appliquait à l'ensemble des Forces Alliées (Air, Terre et Mer) dans ces zones. Il conserva sous son autorité directe la Zone du Pacifique Central, et délégua le commandement des Zones du Pacifique Nord au contre-amiral Theobald et du Pacifique Sud au vice-amiral Ghormley.