Закипающее недовольство правлением Бурбонов и надежда на независимость стали главными движущими силами революций в 1820 и 1848 годах, вызванных отказом Бурбонов назначить конституционное правительство. Сицилийская революция годов привела к шестнадцатимесячному периоду независимости от Бурбонов, прежде чем их вооружённые силы вернули себе власть на острове 15 мая 1849 года. Город Мессина на протяжении XIX века укрывал сторонников независимости, и появившиеся в нём городские лидеры Рисорджименто происходили из абсолютно различной среды: ремесленники, рабочие, студенты, священнослужители, масоны и даже англичане, ирландцы и прочие переселенцы.