Le navire retourne à Norfolk où il est redéployé pour le Pacifique. Le "Suwannee" atteint la Nouvelle-Calédonie le et participe à la bataille de l'île de Rennell à la fin du mois de janvier. Au cours des sept premiers mois de 1943, le navire assure l'escorte des transports et navires de ravitaillement à destination de Guadalcanal et des îles Salomon. En novembre de la même année, il participe à l'invasion des îles Gilbert. Ses avions jouent un rôle majeur pendant la bataille de Tarawa.