Холодная война привела к расширению государственных программ национальной обороны, штаб-квартиры которых были размещены в Северной Виргинии, недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, и росту населения соответственно. Центральное разведывательное управление в Лэнгли участвовало в различных событиях холодной войны, в том числе неоднократно являлось целью для советской шпионской деятельности. Пентагон, построенный во время Второй мировой войны как штаб-квартира Министерства обороны, стал одной из целей атак 11 сентября 2001 года; 189 человек погибли на месте, когда на здание упал реактивный пассажирский самолёт. Массовые расстрелы в Политехническом университете Виргинии в 2007 году и в Вирджиния-Бич в 2019 году привели к принятию мер по контролю за оружием в 2020 году. Расовая несправедливость и наличие памятников деятелям времён Конфедерации в Виргинии привели к массовым демонстрациям, в том числе в августе 2017 года, когда сторонник превосходства белых въехал на своей машине в протестующих, убив одного, и в июне 2020 года, когда протесты, которые были частью более крупного движения Black Lives Matter, привели к сносу статуй на Монумент-авеню в Ричмонде и в других местах.