Гастингс поступил на службу в Королевский флот в 1805 году и участвовал в Трафальгарском сражении на борту "HMS Neptune", но в 1820 году после ссоры с капитаном подал в отставку и поселился во Франции. Революционная ситуация тех лет предоставила ему возможность поступить в иностранный флот. В 1821 году в Греции разразилась революция, положившая начало долгой и кровопролитной Освободительной войне.