Nel 1919 la Puteolana partecipò, per la prima volta, al campionato di Prima Categoria (il massimo livello nazionale), venendo inserita nel girone campano insieme alle veterane Naples e Internazionale di Napoli e alle neopromosse Pro Napoli e Pro Caserta: l'impatto con il nuovo campionato fu positivo e, chiudendo il girone campano al secondo posto con undici punti, dietro soltanto all'Internazionale, la squadra riuscì nell'impresa di qualificarsi ai gironi di semifinale dell'Italia centro-sud. Il campionato della Puteolana si concluse nelle semifinali interregionali: inserita nel Girone A con i romani della Fortitudo e i toscani del Pisa, i "Diavoli Rossi" (così all'epoca era chiamata la Puteolana) si rivelarono di livello nettamente inferiore perdendo per 5-0 entrambe le trasferte, mentre in casa subì un'altra sconfitta, questa volta di misura (1-2), contro i forti romani; gli unici due punti giunsero a tavolino per la rinuncia del Pisa ormai estromesso dalla finale e pertanto demotivato ad affrontare una lunga e dispendiosa trasferta ferroviaria di circa 500 km per disputare una partita ormai ininfluente. La Puteolana concluse il girone al secondo posto a pari punti con il Pisa, staccata di ben sei punti dalla Fortitudo prima nel girone e perciò qualificata alla Finale contro la vincente dell'altro girone. Quando il presidente della FIGC Francesco Mauro visitò Napoli nel corso di un viaggio di propaganda per il Meridione, volle congratularsi con la Puteolana per la prestazione offerta nelle semifinali centro-meridionali. La formazione della Puteolana 1919-20 schierata nella partita di esordio nella massima serie era: Rinetti; Lobianco, Saviano; Forte, Pizzo, Cassese; Furlanetto, Peluso, Acuto, Parodi, De Martino.