Während der 40 Jahre nach Einführung des Denarsystems verlor der Denar immer mehr an Gewicht. Von 4,5 g im Jahr 211 v. Chr. sank es auf 4,2 g im Jahr 206 v. Chr. und 3,9 g in den 190er Jahren; in den 170er Jahren erreichte der Denar ein Gewicht von 3,7 g. Der Grund dafür ist unklar und hing zu Beginn wohl mit dem Zweiten Punischen Krieg zusammen. Infolge dieses Krieges war der römische Staat bei seinen Bürgern auf etwa eine Million Denare verschuldet. Diese wurden 25 Jahre lang nicht gänzlich zurückgezahlt, bis sie unter Cn Manlius Vulso durch die Beute des Friedens von Apameia im Jahre 188 v. Chr. bezahlt wurden. Auf ein römisches Pfund kamen ursprünglich 72 Denare; in jener Zeit veränderte sich der Wert auf 84 Denare. Während der folgenden Jahrzehnte blieb das Gewicht des Denars relativ stabil. Der Silbergehalt des Denars während der Zeit der römischen Republik betrug über 90 %, gewöhnlicherweise sogar 95 %, davon ausgenommen die späteren Prägung von Marcus Antonius, besonders die massiven „legionären“ Prägungen in den Jahren 32/31 v. Chr. kurz vor der Schlacht bei Actium. Gerüchten zufolge wurde das dafür benötigte Silber von Kleopatra VII. zur Verfügung gestellt.