Im Januar 1932 wurden Kommunalwahlen in El Salvador durchgeführt. Die PCES errang in zahlreichen Gemeinden die Mehrheit. Agustín Farabundo Martí erhielt von der PCES den Auftrag eine Revolution vorzubereiten. Er wurde kurz vor dem Termin der Revolution verhaftet. Der Aufstand, der am 22. Januar 1932 begann, wurde von einer vorbereiteten Armee innerhalb weniger Tage niedergeschlagen. Anschließend richtete die Armee im Westen El Salvadors ein Massaker an der indigenen Bevölkerung an, bei welchem etwa 30.000 Menschen ermordet wurden. Farabundo Martí wurde zum Tode verurteilt und am 1. Februar 1932 zusammen mit Alfonso Luna und Mario Zapata erschossen.