A seguito della conferenza di Berlino del 1884, re Leopoldo II del Belgio si aggiudica la proprietà del Congo, tuttavia non incontra l'appoggio del parlamento belga che non crede nella potenzialità della colonia, ritenuta all'epoca poco redditizia. Convinto invece di trovarvi minerali in abbondanza (in particolare diamanti), Leopoldo si indebita con altre nazioni per pagare la costruzione di un'immensa ferrovia che collegherebbe l'intero Congo mettendolo in condizione di sfruttare la colonia. Con le sue finanze prosciugate al punto da non poter pagare un esercito stabile per controllare la zona, Leopoldo invia quindi il capitano Léon Rom, il suo più fidato uomo, a procurarsi i minerali con cui pagare i debiti contratti. Rom intende trovare una città leggendaria in Congo che si dice essere piena di diamanti: Opar. Riesce nel suo intento ma i suoi uomini vengono sorpresi dall'attacco della tribù che abita Opar e da qui nasce un sanguinoso scontro, e tutti gli uomini della spedizione muoiono. Rom, unico superstite, parla col capo degli indigeni, Mbonga, il quale intende offrirgli i minerali in cambio di Tarzan, che uccise suo figlio anni prima quando quest'ultimo aveva colpito a morte Kala.