Kapal ini sedikit besar berbanding kapal-kapal sebelumnya, dan dan lompatan ski yang lebih curam, "Ark Royal" membawa pesawat STOVL iaitu Harrier Jump Jet, selain pelbagai jenis helikopter. Dengan jumlah krew lebih daripada 1,000 kelasi dan juruterbang, kapal ini berada dalam perkhidmatan aktif dalam Perang Bosnia pada tahun 1990-an dan Serangan ke atas Iraq 2003.