As embarcações da Classe "Nagato" foram as primeiras do mundo armadas com uma bateria principal de canhões de 410 milímetros, na época os maiores canhões navais do mundo. Os dois navios em 1923 transportaram suprimentos para os sobreviventes do Grande Sismo de Kantō. Eles foram modernizados no meio da década de 1930, recebendo melhoramentos em suas blindagens e maquinários, além de terem suas superestruturas totalmente reconstruídas no estilo mastro pagode. Ambos brevemente participaram da Segunda Guerra Sino-Japonesa em 1937, com o "Nagato" servindo de capitânia do almirante Isoroku Yamamoto no ataque a Pearl Harbor em dezembro 1941.