Γεννήθηκε στις 8 Νοεμβρίου 1954 στο Πίτσιο του νομού Φθιώτιδας, κοντά στη Σπερχειάδα. Μεγάλωσε σε αριστερή οικογένεια. Ο πατέρας του ("Σπυρίδων Παφίλης") συμμετείχε στην Εθνική Αντίσταση και στον Εμφύλιο, ως μέλος του ΕΛΑΣ και του Δημοκρατικού Στρατού. Η οικογένειά του συνολικά αριθμούσε πέντε θύματα στον Εμφύλιο. Όταν ήταν 12 ετών έφυγε από το χωριό του και μετακόμισε στην Αθήνα, σε έναν συγγενή του, για να εργαστεί, κυρίως ως οικοδόμος. Από μικρός ήταν υποστηρικτής του Κομμουνιστικού Κόμματος. Υποστηρίζει ότι για τον ίδιο, η επιλογή αυτή ήταν μονόδρομος για δυο λόγους. Ο ένας ήταν ότι δούλευε από μικρό παιδί, λόγω των οικονομικών προβλημάτων της οικογένειας του, κι έτσι ταυτίστηκε με το εργατικό κίνημα. Ο άλλος, οι πολιτικές πεποιθήσεις του ίδιου και της οικογένειάς του. Οργανώθηκε στα 18 του στην Κομμουνιστική Νεολαία, επί Δικτατορίας. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Έκτοτε έχει διαρκή πολιτική δράση με το Κομμουνιστικό Κόμμα Ελλάδας. Δηλώνει ότι ανήκει σε αυτό γιατί παλεύει για μια δίκαιη κοινωνία.