В 1708 году Пётр I решил перенести корабельные верфи из Воронежа и Таврова ближе к Азовскому морю. Необходимость создания новой верфи было обусловлено тем, что корабли, строящиеся на тех верфях в Воронеже и Таврове, с большим трудом проходили к Азову из-за обмеления реки Воронеж. Он повелел адмиралтейцу Фёдору Матвеевичу Апраксину заложить крепость и верфь на левом берегу реки Осередь при впадении её в Дон, в маленьком Черкаском селении на месте сторожевого поста, образованном в 1685 году. Однако в связи с подготовкой к Полтавскому сражению и из-за восстания Кондратия Булавина работы по закладке крепости пришлось отложить.