«Арк Роял» був першим кораблем, спроєктованим та побудованим як гідроавіаносець. У Першій світовій війні на початку 1915 року «Арк Роял» брав участь у Дарданельській кампанії, його гідролітаки проводили повітряні розвідувальні та спостережні місії. Пізніше авіація корабля підтримувала британські війська на Салонікському фронті в 1916 році, перш ніж він повернувся до Дарданелл, щоб діяти як депо для всіх десантних літаків, що діють у цьому районі. У січні 1918 року кілька гідролітаків «Арк Рояла» безуспішно атакували німецький лінійний крейсер «Гебен», коли той вийшов з Дарданеллів для нападу на кораблі союзників у цьому районі. Пізніше корабель забезпечував протичовнові патрулювання над південним Егейським морем.