En 1914, Campigli travaille comme secrétaire particulier au journal "Corriere della Sera". Il se lie alors avec le courant futuriste et publie un texte sous le pseudonyme de Massimo Campigni. Volontaire dans la guerre de l'Italie contre l'Empire central, il est fait prisonnier en 1916 au nord de Vienne. Réussissant à s'évader, il traverse la Hongrie, la Moldavie et l'Ukraine, pour gagner Moscou en juin 1917 où il est témoin de la Révolution d'Octobre. Il part ensuite à Mourmansk puis à Londres.