C'est le quatrième croiseur de bataille allemand construit à Hambourg par les chantiers Blohm &amp; Voss. Lancé en , mis en service en , il a coûté marks-or. Il est intégré dans le groupe de reconnaissance ("I. Aufklärungsgruppe") de la flotte de haute mer ("Hochseeflotte") commandé par l'amiral Hipper dont il porte la marque de à fin , hormis les quelques mois où elle est portée par le SMS "Lützow", et après sa mise hors de combat au Jutland, par le SMS "Moltke", le SMS "Seydlitz" subissant de longs mois de réparations.