アケメネス朝およびセレウコス朝の下でサトラップ（地方太守）としてアルメニア一帯を治めていたの一族であり、シュニクの豪族であったの息子。アルメニアへのパルティアの進出を警戒したセレウコス朝のアンティオコス3世に支持されて、紀元前200年頃に父とともにオロンテス朝に対する反乱を起こし、セレウコス朝から大アルメニアのステラテゴン（総督）としての地位を与えられた。その後、紀元前190年にセレウコス朝がマグネシアの戦いで共和政ローマに敗れると、紀元前189年（ないし紀元前188年）、アパメイアの和約によって正式にアルメニアの王号を与えられた。