Le , en rade de Dakar, le navire fut endommagé, dans le cadre de l'Opération Catapult par des avions-torpilleurs britanniques du porte-avions qui avait opéré à partir de Dakar, de conserve avec le "Strasbourg", au cours de l'hiver précédent : une ligne d'arbre d'hélice est rendue inutilisable et une brèche ouverte dans la coque. Réfugié à l'intérieur du port, il participe à la défense contre l'attaque, inaboutie, des Britanniques et des Français Libres, les 23, 24 et (opération "Menace"). Il échappe avec des dégâts minimes à quelque 250 obus de de cuirassés anglais mais un de ses canons de explose et deux autres sont mis hors service par l'explosion du culot des obus, par suite d'un vice de conception.