Едвард Перрі Сміт народився 27 жовтня 1928 року в місті Гантінгтон, штат Невада. Батько Сміта був ірландського походження, а мати — черокі. У 1929 році сім'я Сміт переїхала в Джуно, на Аляску. Батько жорстоко поводився з Перрі і з іншими дітьми. Коли Перрі було 13 років, його мати померла, і його з братами і сестрами відправили в католицький дитячий будинок, а через деякий час в дитячий будинок армії порятунку. Подорослішавши, Перрі возз'єднався з батьком, який дожив до 92 років і наклав на себе руки. У 16 років Сміт пішов в армію. Він брав участь в Корейській війні. Кілька разів його відправляли на гауптвахту. Проте Сміт отримав почесний розряд в 1952 році.