Finlandiya'nın Lahti kentinde düzenlenen 1998 Dünya Halter Şampiyonası'nda sadece 9. olabildi. Türkiye Halter Federasyonu, İspanya'nın A Coruña kentindeki 1999 Avrupa Halter Şampiyonası'nda ve Yunanistan'ın Atina kentinde düzenlenen 1999 Dünya Halter Şampiyonası'ndaki başarısız yarışmalarının ardından Türkiye Halter Federasyonu onu millî takımdan çıkarmaya karar verdi. Hafız Süleymanoğlu bunun üzerine Azerbaycan'a döneceğini duyurdu.