Turk studierte am Chelsea College of Arts and Design von 1986 bis 1989 und besuchte anschließend das Londoner Royal College of Art bis zum Jahre 1991. Seine Abschlussarbeit am Royal College of Art wurde von den Tutoren abgelehnt, er erhielt keinen formellen Abschluss für seine Installation "Cave". Grund hierfür war, dass Turk einen weißgestrichenen Innenraum vorstellte, der mit einer Blue Plaque versehen war, auf welcher der Künstler mitteilte, dass "Gavin Turk worked here, 1989–1991". Dieser Eklat sorgte für eine gewisse Bekanntheit des jungen Künstlers, sodass er unter anderem von Charles Saatchi und anderen Galeristen entdeckt wurde. Saatchi zeigte Turks Arbeiten 1997 in der Ausstellung Sensation (Ausstellung), die in der Royal Academy of Art, in Berlin im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart und in New York City im Brooklyn Museum ausgestellt wurde.