Hijikata lernte 1920 Osanai Kaoru kennen, dessen Schüler und begeisterter Anhänger er wurde. 1922 brach er zu einer auf zehn Jahre geplanten Reise nach Europa auf. In Berlin lernte er die Werke von expressionistischen Schriftstellern wie Ernst Toller und Georg Kaiser kennen. Das Große Kantō-Erdbeben veranlasste ihn 1923 zum Abbruch seiner Reise. Bei einem Aufenthalt auf der Rückfahrt sah er in Moskau eine Inszenierung von Meyerhold und war sehr beeindruckt vom Theater in der Sowjetunion.