В 1868 году началось восстание под руководством Карлоса Мануэля Сеспедеса продолжавшееся десять лет и завершившееся подписанием в 1878 году договора в Занхоне, в соответствии с которым в 1880—1885 годы было произведено освобождение негров-рабов, а в 1886 году рабовладение было официально запрещено. Эти события оказали влияние на состояние и развитие сахарной промышленности острова.