Ditmarsken har historisk sett vært et omstridt område. Både Hertugdømmet Holstein og Kongeriket Danmark har kjempet om herredømmet over Ditmarsken, som har vært et rikt jordbruksland. I senmiddelalderen var Ditmarsken i praksis en selvstendig bonderepublikk, et særsyn i det føydale Europa. I 1559 falt republikken i en krig som førte til at Ditmarsken ble delt mellom seierherrene Danmark og Holstein. I 1773 ble hertugdømmene forenet med Danmark, men etter den dansk-tyske krigen i 1864 ble området underlagt Preussen og senere det samlede Tyskland.