Pada Juli 1937, Kekaisaran Jepang melancarkan perang berskala penuh di Tiongkok, dan segera mengisolasi negara ini dari bagian dunia lainnya. Perlawanan Tiongkok yang dipimpin oleh pemimpin Nasionalis Chiang Kai-shek di Chongqing sangat bergantung pada jalur suplai melalui Jalan Raya Burma, yang dibuka kembali pada Oktober 1940. Amerika Serikat mengirim bahan-bahan pasokan kebutuhan perang untuk mendukung perlawanan Tiongkok pada akhir tahun 1941 sebagai bagian dari kebijakan Lend-Lease Untuk memutus jalur suplai Tiomgkok, Angkatan Darat Kekaisaran Jepang mulai merencanakan invasi Burma.