Allerede som søkadet gjorde han tjeneste i krigsårene 1848-50 og blev 1852 løjtnant (som nr. l af sit hold); var 1856-59 i fransk krigstjeneste og med på togtet til Bagindien 1858-59. Efter at være kommet hjem sendtes han 1863 på søkortopmåling til Grønland og udgav 1865 en dygtig skildring af forholdene deroppe med skarpe klager over forvaltningen som formentlig ødelæggende for grønlændernes udvikling. Han var 1865-67 medudgiver af "Tidsskrift for Søvæsen" og 1865-68 af månedsskriftet "Fra alle Lande"; afgik 1868 fra flåden med kaptajnstitel (1902 kommandør), efter at han ved giftermål ved en datter af August Theodor Schütte var blevet godsejer til Nørlund Slot og Torstedlund mellem Hobro og Nibe; købte 1872 desuden Bøgsted i Hjørring Amt.