in seguito divenne presidente della federazione degli studenti universitari (Federación Estudiantíl Universitaria - FEU), fu anche un membro fondatore del Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), un'organizzazione militante che gioco un ruolo importante nella Rivoluzione cubana contro il presidente Fulgencio Batista. Era anche conosciuto con il soprannome di "Manzanita" in spagnolo "Piccola Mela".