Первые вооружённые отряды возникли на территории Македонии весной 1878 года (всего, по документальным данным, в Юго-западных Родопах действовало не менее 12 чет), однако вплоть до известий о решениях Берлинского конгресса борьба велась в форме разрозненных действий отдельных чет и не принимала массового характера.