베트남 독립동맹회(월맹)는 인도차이나 공산당을 중심으로 프랑스에 대항하기 위해 1945년 9월 2일 베트남 민주 공화국을 선포하였으며, 1950년 소련과 중화인민공화국으로부터 독립 국가로 인정받았다. 인도차이나 지역의 식민지를 포기할 수 없었던 프랑스는 괴뢰국인 ‘베트남국’ 수립을 주도하고 프랑스군을 베트남으로 파병하여 식민지 민병대와 함께 월맹 소탕 작전에 돌입하였는데, 이 전쟁을 제1차 인도차이나 전쟁(1946년 12월 - 1954년 7월)이라고 한다. 프랑스군은 압도적인 화력으로 소규모 전투에서 승리를 거듭하였지만 디엔비엔푸 지역에서 월맹의 매복·유인 작전에 걸려 대규모 병력을 잃었고, 결국 월맹에 항복하였다. 그러나, 미국은 제네바 협정에 근거하여 베트남을 북위 17도 기준으로 분단하였다. 월맹은 군사분계선 북쪽의 북베트남 지역을 통치하였다.