Erich Gold stammte aus einer jüdischen Wiener Kaufmannsfamilie. Sein Vater Julius Gold starb 1904, seine Mutter Rosa Gold 1919. Verwandte in Berlin nahmen ihn 1920 auf. Er bewarb sich vergebens an der Kunstakademie am Steinplatz. In Berlin nahm er den Künstlernamen Erich Goltz an, kam in Kontakt zu den Reinhardt-Bühnen und schuf erste Schauspieler-Porträts. 1925/1926 zeichnete er in Neapel Karikaturen für die Tageszeitung "Il Mattino" und porträtierte den im Exil lebenden russischen Dichter Maxim Gorki. Als "Il Mattino" unter faschistischen Einfluss kommt, kehrt Erich Gold nach Berlin zurück und arbeitete für die Zeitungen "12 Uhr Blatt", "Tempo", "Der Montag Morgen", "Die Welt am Montag". Sein größtes Interesse galt Schauspielerinnen und Schauspielern, doch er zeichnete auch im Gerichtssaal, in Boxarenen und Radstadien. Mit seinen Karikaturen und Szenenzeichnungen illustrierten die Zeitungen Theaterrezensionen und Filmnachrichten. 1927 stattete er eine Revue von Friedrich Holländer aus. Zudem schuf Goltz zahlreiche Anti-Nazi-Karikaturen, darunter für das Satiremagazin der SPD "Der wahre Jacob". 1929 gründete er mit Kollegen in Berlin einen Verband der Pressezeichner. 1932 stattete er das Buch "Matadore der Macht" von O.B. Server (d. i. Georg Schwarz) mit 26 Politikerkarikaturen aus. Nach der Machtergreifung Hitlers 1933 musste er fliehen. In Wien verdingte er sich beim "Wiener Tag", der "Stunde" und dem "Tagblatt". 1934 ließ er sich katholisch taufen. Nach dem Einmarsch der Deutschen Wehrmacht in Österreich 1938 floh er nach Zürich und porträtierte dort das Ensemble des Schauspielhauses, wo viele Emigranten aus Deutschland und Österreich eine neue Heimat fanden.