O monumento mais antigo é o Obelisco Dom João VI, de 1815, em referência à transferência da corte portuguesa para o Brasil, que desembarcou inicialmente na cidade em 1808. Apesar disso, a imensa maioria dos monumentos soteropolitanos são posteriores à Independência do Brasil, especialmente após meados do século XIX. São dessa segunda metade do século XIX, por exemplo: o Monumento ao Dois de Julho erigido no Largo do Campo Grande em referência à Independência da Bahia; o monumento aos heróis da Batalha Naval do Riachuelo (no contexto da Guerra da Tríplice Aliança) encimado por um anjo da vitória sob patrocínio da Associação Comercial da Bahia e situado ao fundo de seu palácio-sede; e os chafarizes construídos por ocasião da implantação do sistema de abastecimento de água encanada pela Companhia do Queimado (a primeira concessionária de captação, tratamento e distribuição de água do Brasil). Por outro lado, alguns monumentos desapareceram, tal qual a Estátua da Liberdade — uma escultura neoclássica inaugurada em 2 de julho de 1920 sobre um pedestal situado no Largo da Soledade (ou Praça da Liberdade) em comemoração à independência da Bahia e cujo destino é desconhecido após sua substituição, em 1953, pela estátua de Maria Quitéria, heroína na campanha de libertação nacional.