Lorsque la révolution Xinhai éclate en 1911, la communauté musulmane Hui se divise entre ceux qui soutiennent les révoltés et ceux qui restent fidèles aux Quing. Ainsi, les Hui du Shaanxi soutiennent les révolutionnaires, tandis que ceux du Gansu soutiennent les Qing. Les Hui de Xi'an (province du Shaanxi) rejoignent les révolutionnaires chinois Han et massacrent la totalité des de la cité. Seuls quelques riches Mandchous qui ont été rançonnés et des femmes mandchoues ont survécu. Les riches Chinois capturent des jeunes filles mandchoues pour en faire leurs esclaves, tandis que les plus pauvres les épousent de force. De jeunes filles mandchoues de Xi'an ont également été converties de force à l'Islam par les Hui. De leurs coté, les Hui de la province du Gansu, menés par le général Ma Anliang, se rangent du côté des Qing et se préparent à attaquer les révolutionnaires anti-Qing de Xi'an.