В начале марта 1941 года Павелич был вызван из Флоренции (там он жил в последние несколько лет) в Рим. Высокопоставленный работник итальянского министерства иностранных дел, референт по хорватским делам барон Феррарис от имени итальянского правительства довёл до сведения Павелича, что Югославия будет присоединена к Тройственному пакту, и потребовал в ультимативной форме, чтобы усташская организация не создавала трудностей итальянской дипломатии и прекратила всякую деятельность. 25 марта 1941 года соглашение о присоединении Тройственному пакту было подписано премьер-министром Югославии. Это было расценено рядом политиков Югославии как предательство национальных интересов. В результате, при поддержке британской и советской разведок, 27 марта в Белграде произошёл военный переворот: правительство Цветковича и регент Павел были свергнуты. В тот же день, несмотря на то, что новое правительство Югославии не дезавуировало венский протокол, Гитлер, до того не имевший намерения воевать с Югославией, принял решение о вторжении в Югославию, которое началось 6 апреля 1941 года: вечером 27 марта была составлена директива германскому ОКВ № 25 о подготовке к вторжению в Югославию. Директива Гитлера предписывала рассматривать Югославию как неприятельское государство, а также говорила о том, что должны стимулироваться внутренние трения в Югославии «посредством предоставления политических заверений хорватам»