サンクトペテルブルクに拠点を移してスタートしたシハルリドゼとのチームは成功し、1998年の長野オリンピックには優勝候補として挑んだものの、ショートプログラムでシハルリドゼが転倒して3位となる。フリープログラムでも最後のリフトを失敗して転倒したものの2位。ただしこの時の彼等の芸術点（現在のPCSに近い位置づけ）はジャンプの失敗にもかかわらずほとんどが5.9という非常に高い評価を受け、総合でも2位となり銀メダルを獲得した。長野オリンピック直後に行われた1998年世界選手権で念願の初優勝を果たし、以後チームはペア競技の最強チームの一つとして認知されるようになる。