Ян Борисович Винецкий родился 10 марта 1912 года в Александровске на территории современной Украины. По национальности — еврей. Из семьи рабочего: отец батрачил, а после революции работал на Могилёвской швейной фабрике. С ранних лет проникся уважением к труду, находясь в среде старых рабочих, участников трёх русских революций.