Los accidentes por pobre diseño, fallos al cumplir los procedimientos de seguridad exigidos u otras formas de error humano no están considerados que sean accidentes más allá del diseño base. La terminología puede ser poco clara, sin embargo, debido a que un accidente base de diseño pobremente manejado pueden resultar en condiciones más allá de lo que era considerado probable, causando un accidente más allá del diseño base. Por esta razón, algunos expertos de la industria han criticado el uso de la terminología de accidente base de diseño. El accidente de Three Mile Island y el desastre de Chernóbil son ejemplos de accidentes base de diseño que se convirtieron en accidentes más allá del accidente base de diseño principalmente debido a las fallas en seguir los procedimientos escritos de operación.