Ольга Васильевна Пономарёва родилась 2 июля 1934 года на хуторе Мрыховском Мигулинского района (ныне — Верхнедонского района Ростовской области). Из донских казаков. Дед по матери, — хуторской атаман Аникандр Меркулов был после подавления Верхнедонского восстания расстрелян красноармейцами, спалившими его курень.