Butler vocht vanaf 1758 mee in de Franse en Indiaanse Oorlog als lid van het Britse leger vooraleer terug te keren naar zijn thuisland, Ierland. Butlers legeronderdeel werd in 1768 weer uitgezonden naar Noord-Amerika en hij werd te Boston gestationeerd. Toen hij in 1773 weer werd teruggeroepen naar Groot-Brittannië verliet hij het leger om in Amerika achter te kunnen blijven. Hij vestigde zich in South Carolina alwaar hij een boerenbedrijf oprichtte.