在1965年3月和1968年11月之间，历时3年零8个月，并依据“逐步升级，以打迫和”的方针，把轰炸范围由北纬20度线以南地区逐步向北推移，最终扩展到了中越边境的缓冲地带以及河内、海防市区。美国共投入战术飞机30.4万架次，战略轰炸机2380架次，轰炸10.77万架次，投掷各种型号的炸弹258万吨。其中，美国空军一共出动了153784架次的飞机去轰炸北越，海军和海军陆战队也出动了152399架次。1967年12月31日，美国国防部宣布美军在滚雷行动中共扔下了864,000吨炸弹，而整个朝鲜战争中美军共扔下了653,000吨，太平洋战争中美军也只扔下了503,000吨。