Мортон Юджин Вулфсон родился 27 марта 1916 года в Чикаго, штат Иллинойс. Из еврейской семьи. Учился в школе О'Киф, окончил среднюю школу Гайд-Парк. Учился в университетах штата Мичиган и Юты, на флоте с 1940 года. Окончил офицерские курсы Военно-морской академии США в 1941 году. В 1942 году в звании лейтенанта был командиром артиллерии парохода «Дэниел Морган», участвовавшего в доставке грузов в СССР в составе конвоя PQ-17 — в одном из переходов немцами были потоплены 26 из 38 кораблей, в том числе «Дэниел Морган», сбивший три немецких самолёта и торпедированный позже подлодкой U-88. Британцы же бросили все транспортные корабли на произвол судьбы, позже уведя свои корабли охраны.