Het kleimodel werd door Franse soldaten als doelwit voor het boogschieten gebruikt toen zij in 1499 Milaan binnenvielen aan het begin van de Tweede Italiaanse Oorlog. Het werd daarna vernietigd door cycli van regens en daaropvolgende bevriezingen. In 1511 begon Leonardo aan de constructie van een ruitermonument als graftombe voor Gian Giacomo Trivulzio, maar dit werd nooit gemodelleerd vanwege een confederatie van Zwitserse, Spaanse en Venetiaanse strijdkrachten die de Fransen uit Milaan verdreven.