1944年（昭和19年）7月6日、サイパン島の戦いで戦死した。。死亡に関しては諸説ある。一つには、東京に居て寛いでいる時にサイパン攻撃中の知らせを聞き「サイパンに行かねば」と膝の上の孫を放り出したと言うものがいくつかあるが、最初引用の出所は不明である。陸軍の小畑第31軍司令官が視察先からサイパン島に戻れなかったことを考えると信憑性は低い。最期の直前までいた兵士の証言により「サイパン島にて切腹した後、将たるもの敵に屍を晒す事は恥として手榴弾を抱え爆死した」との説が最も信憑性が高い。同年7月8日、海軍大将に昇進。