El 6 de septiembre de 2008 los de Capello disputaron su primer encuentro de clasificación para el Mundial de 2010, en el que se impusieron (0-2) a Andorra en Barcelona. Cuatro días después la selección se medía a Croacia, quien les había impedido disputar la Eurocopa de 2008 eliminándoles en la repesca. Los croatas cayeron derrotados (4-1) merced a un excelso Theo Walcott, que anotó tres tantos. El 11 de octubre de 2008 aplastaron en Wembley a Kazajistán (5-1), y el 15 de octubre los de Capello derrotaron a Bielorrusia (3-1).