La lutte avec Feofanova, l'alors détentrice du record du monde, s'accentue l'année suivante. Feofanova établit trois records du monde en salle et remporte le Championnat du monde en salle 2003 devant Isinbayeva. Mais le , à Gateshead, lors du meeting de Crystal Palace, Isinbayeva bat son premier record du monde en réalisant . Elle se positionne également parmi les favorites du Championnat du monde de Paris. Lors de ceux-ci Isinbayeva réalise , hauteur insuffisante pour rivaliser avec sa compatriote qui réussit pour remporter le titre mondial devant l'Allemande Annika Becker.