Действительно, тулонская эскадра под командованием д’Эстена (11 линейных, 4 фрегата, флагман "Languedoc", 80) в мае беспрепятственно прошла Гибралтар. Но, не делая ожидаемой остановки в Вест-Индии, в июне достигла устья реки Делавэр. Вначале д’Эстен сделал неудачные попытки захватить Нью-Йорк и Род-Айленд. Колонисты рассчитывали на бо́льшую поддержку но, помня главную цель экспедиции и уходя от зимних штормов, 4 ноября 1778 он направился в Вест-Индию.