Rüdiger wurde am 18. Juli 1939 in Liegnitz, 60 km westlich von Breslau, zur Wehrmacht einberufen und dort bei der Nachrichten-Abteilung 4. (E.)/Nachrichten Q18 und beim 1. Nachrichtenregiment Q 252 als Wachtmeister eingesetzt. Diese Abteilung wurde der 18. Infanterie-Division unterstellt. Diese nahm vom 9. bis 19. September 1939 an der entscheidenden Schlacht des Überfalls auf Polen, an der Schlacht an der Bzura, nahe Kutno, teil. 1940 wurde seine Einheit nach Saarbrücken verlegt, um dort an der Durchbruchschlacht an der Maginot-Linie mitzukämpfen. Weitere Gefechte am Rhein-Marne-Kanal und in den Vogesen folgten. Ab 1941 nahm Rüdiger am Russlandfeldzug teil, so im Juni an der Kesselschlacht bei Białystok und Minsk, am 24. August an der Verfolgungsschlacht des Übergangs über die Desna und im Oktober bei den siegreichen Kämpfen im Wjasma-Kessel, welche 110 km vor Moskau in der Kleinstadt Rusa und bei der Überwindung des Stalinwalls beim Jelna-Bogen ("siehe Schlacht um Moskau") im November 1941 endeten. Rüdiger erlebte das gesamte deutsche Trauma mit, so 1942 die Schlacht bei Orscha, 1943 die Abwehrschlacht bei Newel und Lowscha, 1944 der Brückenkopf bei Narew und bei einer der letzten großen Schlachten um Ostpommern in Danzig. Rüdiger gelang die Flucht auf die Insel Bornholm, wo er am 9. Mai 1945 in Gefangenschaft geriet. Er kam in das Lager Hammerstein und in den Leningrader Gulag 77/45. Dort arbeitete sich Rüdiger vom Hilfsarbeiter zum Brigadier hoch, erhielt eine Stellung als Lagerkommandant und war Antifa-Aktiv-Ältester.