Уертас (ім'я при народженні Джон Вільям Ховстед) зарахований до ВПС США у 1987 і служив протягом 8 років авіаційним спеціалістом зі звичайного та ядерного озброєння. Він брав участь у вторгненні США в Панаму та у війні в Перській затоці.