Les mauvais résultats de la CDU aux élections européennes de mai 2019 , ainsi que la montée d'une tendance plus conservatrice au sein de la CDU en réponse à celle du parti d’extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) conduisent cependant Kramp-Karrenbauer à se retirer en février 2020. Le 33e congrès de la CDU organisé en janvier 2021 voit la victoire au second tour d'Armin Laschet, qui prend la tête du parti afin de mener la CDU aux législatives de septembre.