A partire dal 13 settembre i reparti della 5ª Squadra appoggiarono l'avanza della 10ª Armata. al comando del maresciallo d'Italia Rodolfo Graziani nell'Invasione italiana dell'Egitto. Conquistata Sidi El Barrani cinque giorni dopo, l'armata italiana si fermo per preparare la successiva avanzata verso Marsa Matruh, ma il 9 dicembre gli inglesi passarono al contrattacco lanciando l'operazione Compass. L'avanzata inglese non fu veloce, ma vennero subito conquistate Sidi El Barrani, Sollum, Bardia. Per contrastare l'avanzata delle forze meccanizzate nemiche gli aerei da bombardamento e da assalto dei reparti della 5ª Squadra iniziarono ad attaccare le colonne avversarie a bassa quota, sfidando la contraerea. Le perdite furono molto pesanti, e risultarono decimati i reparti del 9º e 15º Stormo BT e del 2º e 4º Stormo CT, che dovettero essere ritirati dalle operazioni. Il 16 dicembre arrivò di rinforzo in Libia il 23º Gruppo Autonomo, e tra il 21 e il 23 dicembre il 2º Gruppo del 6º Stormo caccia terrestre. dotato dei monoplani Fiat G.50 Freccia.