El 10 de febrero de 2020 comunicó su renuncia a la presidencia del partido y por tanto a ser candidata a la Cancillería en sustitución de Merkel. La decisión está relacionada con la crisis en el land de Turingia por el voto conjunto de conservadores y liberales con los ultraderechistas de Alternativa para Alemania. Continuó en el cargo hasta el 16 de enero de 2021, cuando Armin Laschet fue elegido como nuevo presidente de la formación.