En 1821, il succéda à Fontanes à l'Académie française. Pris d'une vive sympathie pour la cause de l'indépendance hellénique, il publia "Lascaris ou les Grecs du " (1825) et l’"Essai sur l'état des Grecs depuis la conquête musulmane" (1825), deux études, l'une littéraire, l'autre historique, qui émurent vivement l'opinion. Il fut alors membre du comité philhellène de Paris. En 1822, il avait donné la traduction de "La République" de Cicéron, d'après le manuscrit découvert par Angelo Mai, avec une introduction et de savantes notes.