Место, где впоследствии возник город, было издавна населено племенами американских индейцев. Первыми европейцами в этих местах были французские торговцы в конце XVIII века. В 1804 году на месте будущего города побывала Экспедиция Льюиса и Кларка. После этого трапперы и торговцы основали в месте впадения реки Вермиллион в Миссури торговую факторию. В 1843 году здесь изучал жизнь птиц американский натуралист Джон Одюбон.