Dopo una carriera costellata da malattie ed infortuni, sempre all'ombra della tedesca dell'est Marita Koch, ha avuto il suo anno d'oro nel 1983. Il 26 luglio di quell'anno al "meeting" di Monaco di Baviera, a cui partecipava come allenamento, ha stabilito inaspettatamente il record mondiale degli 800 metri, prestazione che l'ha convinta a tentare una difficile doppietta ai Campionati mondiali di atletica leggera di Helsinki, dove, sfidando un programma molto ravvicinato, vince prima agevolmente gli 800 metri e poi stabilisce anche il primato dei 400 metri, vincendoli. Due anni dopo la Koch ottiene però il nuovo record sul giro di pista.