Протестантская реформация вдохновила буквальное толкование Библии с концепциями творения, которые вступали в противоречие с находками развивающейся науки, ищущей объяснения, соответствующей Рене Декарта и эмпиризму метода Фрэнсисом Бэконом. После беспорядков в английской революции лондонское королевское общество хотело показать, что наука не угрожает религиозной и политической стабильности. Джон Рэй разработал влиятельную естественную теологию рационального порядка; в его таксономии виды были статичными и фиксированными, их адаптация и сложность разработаны Богом, а подвиды демонстрировали незначительные различия, вызванные местными условиями. По милостивому замыслу Бога, плотоядные животные приносили милосердно быструю смерть, но страдания, вызванные паразитизмом, были загадочной проблемой. Биологическая классификация, введённая Карлом Линнеем в 1735 году, также рассматривала виды как фиксированные в соответствии с божественным планом. В 1766 году Жорж Бюффон предположил, что некоторые похожие виды, такие как лошади и ослы или львы, тигры и леопарды, могут быть разновидностями, происходящими от общего предка. 1650-х годов рассчитывала создание в 4004 году до нашей эры, но к 1780-м годам геологи предположили, что мир намного старше. Вернеровцы думали, что страты — это отложения из сокращающихся морей, но Джеймс Хаттон предложил самоподдерживающийся бесконечный цикл, предвосхищая униформизм.