Bowens Schauspielkarriere begann 1992. Sie ist vor allem für ihre Gastauftritte in Fernsehserien wie beispielsweise "Emergency Room – Die Notaufnahme", "Dawson’s Creek", "Lost", "Weeds" oder "Monk" bekannt. Zu ihren bekannteren Filmen zählen "Happy Gilmore – Ein Champ zum Verlieben" mit Adam Sandler und "Joe Jedermann" mit Tim Allen. Von 2000 bis 2004 spielte sie eine Hauptrolle in der erfolgreichen Fernsehserie "Ed – Der Bowling-Anwalt". Danach war sie von 2005 bis 2008 ebenfalls in einer Hauptrolle in der Anwaltsserie "Boston Legal" zu sehen. Von 2009 bis 2020 gehörte sie zur Hauptbesetzung der Mockumentary-Comedy-Serie "Modern Family". Für ihre Darstellung der ebenso überfürsorglichen Mutter wie charismatischen Geschäftsfrau "Claire Dunphy" gewann sie 2011 und 2012 einen Emmy.