Der FC Basel hatte Salah seit der U20-Weltmeisterschaft 2011 in Kolumbien beobachtet. Nach der Stadion-Katastrophe von Port Said organisierte der Club ein Freundschaftsspiel gegen die ägyptische U23-Mannschaft. Dieses Spiel fand am 16. März 2012 im Stadion Rankhof statt. Salah spielte nur in der zweiten Halbzeit und erzielte zwei Tore. Das Spiel endete mit einem 4:3-Sieg für die ägyptische U23. Anschließend wurde er eingeladen, ein einwöchiges Probetraining beim FC Basel zu absolvieren.