ストロングホールドは、太平洋戦争開戦の1941年12月8日はシンガポールにあった。12月10日、マレー沖海戦の前に巡洋戦艦レパルスから発進し、その後不時着水していたウォーラスをシンガポールまで曳航した。12月12日から15日までシンガポール発のSM1船団を護衛。続いて12月16日からは駆逐艦テネドスとともにバタビアからシンガポールまで2隻の船を護衛した。12月31日にシンガポールから出航し、1942年1月4日にBM9B船団の護衛に加わった。船団は1月6日にシンガポールに着いた。1月12日、人員輸送のため軽巡ダーバンがストロングホールドなどとともにシンガポールからバタビアへ向け出発した。1月20日、BM10船団の護衛に加わる。1月22日、ストロングホールドは駆逐艦エレクトラとともに船団からはなれバタビアへ向かった。1月28日、スンダ海峡入り口でMS1船団に加わる。船団は二つに分かれ、ストロングホールドはシンガポール行きの方を護衛。船団は2月1日にシンガポールに着いた。2月2日、駆逐艦ヴェンデッタを曳航してシンガポールを離れる。パレンバンを経て2月10日にバタビアに到着した。シンガポールから撤退させる人員を輸送するため、スロトングホールドはダーバンなどとともにシンガポールへ向かい、2月12日に到着した。同日シンガポールを離れ、2月13日にバタビアに着いた。2月20日、重巡エクセターなどとともにバタビア発のSJ5船団を護衛する。2月26日、タンジュン･プリオクを離れた最後の船であるイギリス船Ashridgeを護衛した。