W czasie mobilizacji 2 sierpnia 1914 objął dowództwo 7 Armii (14 i 15 KA, 14 K. Rezerwowy, Dywizja Rezerwowa, Brygada Landwehry – ok. 140 tys. żołnierzy i 498 dział) rozwijanej w rej. Shirmek, Frejburg, Strasburg. Oprócz tego podporządkowane mu były Oddział Alzacki (3 brygady Landwehry – ok. 20 tys. żołnierzy i 58 dział). Później jednocześnie dowodził lewym skrzydłem frontu niemieckiego na Zachodzie. 20 sierpnia razem z siłami 6 Armii odrzucił wojska francuskie w Alzacji w bitwie pod Mülhausen i zajął rejon Mülhausen. W końcu bitwy nad Marną 14 września 7 KRezerwowy i 15 KArmijny z jego armii zakryły otwarty styk pomiędzy 1 i 2 Armiami. Pozostałe po bitwie siły korpusów zostały podporządkowane 6 Armii.