Tras graduarse en la Universidad de Harvard, Lin no fue seleccionado por ningún equipo en el Draft de la NBA de 2010. La NBA no había seleccionado a ningún jugador de la Ivy League desde Jerome Allen de la Universidad de Pensilvania en la segunda ronda en 1995. El último deportista proveniente de la Ivy League en jugar en la NBA había sido Chris Dudley de la Universidad de Yale en 2003, mientras que el último jugador de Harvard había sido Ed Smith en 1954. Ocho equipos invitaron a Lin a entrenamientos previos al Draft. Diepenbrock señaló que en las pruebas de la NBA no se jugaba cinco contra cinco. Lin reconoció que los entrenamientos eran «uno contra uno o dos contra dos o tres contra tres, y ahí no es donde me destaco. Nunca he jugado al baloncesto de esa manera». Los cazatalentos vieron lo que más tarde "The New York Times" describió como «un inteligente pasador con una imperfecta técnica de lanzamiento y un delgado cuerpo, quien puede no tener la fuerza y el atletismo necesarios para defender, crear su propio tiro o atacar al canasto en la N.B.A.». Lin se unió a los Dallas Mavericks para un minicampus y formó parte del equipo de los Mavericks en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas. Donnie Nelson de los Mavericks fue el único gerente general que le ofreció una invitación para jugar en la Liga de Verano. «Donnie cuidó de mí», afirmó Lin y agregó que «tiene un tipo de visión diferente al de la mayoría de la gente».