10 июля 1987 года назначен председателем совета министров Украинской ССР. Работал в этой должности в сложный период трансформации общественно-политического строя, кризиса и развала единого союзного народнохозяйственного комплекса. В условиях массовых протестов в Киеве 23 октября 1990 года Верховный Совет Украинской ССР приняла его отставку.