Am 23. August 1989, dem 50-jährigen Gedenktag der Unterschrift des Ribbentrop-Molotow-Paktes zwischen den damaligen Diktaturen Nazideutschland und Sowjetunion, verband eine 600 Kilometer lange Kette aus zwei Millionen Menschen die Städte Tallinn, Riga und Vilnius und lenkte die Aufmerksamkeit der internationalen Öffentlichkeit auf die Bestrebungen der Einwohner des Baltikums. Diese Demonstration und die koordinierten Bestrebungen der drei baltischen Nationen wurden unter dem Namen Baltischer Weg bekannt (estnisch Balti kett, lettisch Baltijas ceļš, litauisch Baltijos kelias).