Após o rebentar da Revolução Alemã de 1918-1919, tanto o imperador Guilherme II como o príncipe herdeiro assinaram o documento de abdicação. O príncipe foi para o exílio na ilha de Wieringen, na Holanda. No outono de 1921, Gustav Stresemann visitou Guilherme e este mostrou vontade de regressar à Alemanha, mesmo que tal acontecesse na categoria de cidadão privado. Depois de Stresemann se tornar chanceler em agosto de 1923, Guilherme recebeu permissão para regressar depois de garantir que não se iria envolver na política. A data escolhida para o regresso foi 9 de novembro de 1923, exactamente cinco anos depois a abdicação do pai, algo que deixou o seu pai furioso, uma vez que não tinha sido informado sobre os planos do filho e achava que a data histórica era pouco apropriada.