Neil est étudiant en droit, avocat, rebelle, lecteur, poète, écrivain, connaissant William Butler Yeats et James Joyce. Ses "Dubliners" sont les révolutionnaires irlandais de l'Insurrection de Pâques 1916 et du premier Sinn Féin (1905-1970), avec John MacBride, les féministes autour de Maud Gonne. Il est amené à quitter l'Irlande pour tenter sa chance au Québec où il rencontre Marie-Jeanne Chabot, serveuse, qu'il épouse, et qui met au monde treize enfants, dont Declan Noirlac et Marie-Jeanne Noirlac.