В начале японо-китайской войны командовал 5-й дивизией. Приняв на себя командование японскими войсками до прибытия маршала Ямагаты Аритомо, явился главным руководителем Пхеньянской операции, в которой обнаружил большую решительность и энергию, но неумение руководить большими массами войск. Когда Ямагата по болезни покинул пост командующего 1-й армией, Нодзу снова заменил его, командовал войсками во время последней операции войны — штурма Нючжуана (Инкоу). За отличия во время войны был произведён в маршалы.