Kucing berwarna hitam putih ini awalnya bernama Oskar, dan dipelihara oleh seorang kru kapal tempur Bismarck milik Nazi. Oskar berada di dalam Bismarck saat kapal itu menjalani misi pertama dan satu-satunya, yaitu Operasi Rheinübung, pada 18 Mei 1941. Kapal Bismarck tenggelam setelah pertempuran laut yang sengit pada 27 Mei. Dari 2.200 awak, hanya 118 orang yang selamat. Beberapa jam kemudian, Oskar ditemukan mengapung di atas sebuah papan dan diselamatkan. Ia menjadi satu-satunya korban yang diselamatkan oleh kapal perusak Inggris, . Tanpa mengetahui nama sebelumnya, para kru Cossack menamai maskot baru mereka "Oscar".