I början av 1889 delade Maria Wiik en ateljé i Paris med Helene Schjerfbeck och Ada Thilén (1852–1933), samtidigt som hon en kortare tid studerade på Bouvets elevateljé för symbolisten Pierre Puvis de Chavannes. Hemma i Finland hade hon ägnat sin tid till porträttmåleri, och kunde i Frankrike arbeta friare, med naturstudier. Detta år var det den stora Världsutställningen i Paris 1889, och omkring den 1 juli reste hon och Helene Schjerfbeck till St. Ives i Cornwall i Storbritannien, där hon utförde en av sina mest betydande genremålningar, "Ut i världen".