Sinds de jaren 1960 vormt de stad een toevluchtsoord voor grote groepen Ethiopische en Eritrese oorlogsvluchtelingen. Na het uitbreken van de Tweede Soedanese Burgeroorlog in de jaren 1980, kwamen er ook veel binnenlandse vluchtelingen naartoe op de vlucht voor conflicten in het Nubagebrgte en het westen van het land.