Un assumpte contenciós a la Convenció Constitucional era si els esclaus serien comptats tan part de la població dins determinant representació dels estats en el Congrés o en comptes d'això seria propietat considerada i, com a tal, no ser considerat per propòsits de representació. Delegats d'estats amb una població gran d'esclaves va argumentar que els esclaus haurien de ser va considerar persones dins determinant representació, però mentre propietat si el govern nou era a levy impostos en els estats en la base de població. Delegats d'estats on l'esclavitud hi havia esdevingut rara argumentat que els esclaus haurien de ser inclosos dins impostos, però no dins determinant representació.