Durante la Primera Guerra Mundial, fue el capitán del 347.º Regimiento de Infantería y oficial en la primera armada del Ejército Imperial Ruso. Tras la revolución bolchevique, Kápel formó parte del Ejército Blanco desde junio de 1918 y, a partir de diciembre de 1919, fue comandante de las fuerzas del almirante Aleksandr Kolchak.