Под руководством Эдуарда Малофеева его сборная боролась в отборочной группе 5 зоны УЕФА за выход на чемпионат мира в Корее и Японии. По словам Тумиловича, Малофеев был очень суеверным человеком: в начале каждого дня он пожимал руку игрокам сборной, собиравшимся в гостинице, и заставлял их смотреть ему прямо в глаза; не разрешал водителю сборной сдавать назад, если в автобусе сидела команда, и заставлял его разворачиваться. В сборную Малофеев приглашал массажиста Виктора Жаковко, который занимался психологической подготовкой команды и создавал мистическую атмосферу в сборной благодаря своему запоминающемуся образу — Жаковко носил длинную бороду и занимался нетрадиционной медициной, вследствие чего многие называли его экстрасенсом, а сам он удостоился негласных прозвищ «Шаман» и «Борода». Накануне первого матча отборочного цикла против Украины (24 марта 2001 года) Малофеев даже рассказал притчу о предательстве Иуды и намекнул на то, что в случае неудачи сборной Белоруссии в какой-либо игре виновника отчислят из команды.