Miklós Németh est né dans une famille paysanne catholique pauvre le à Monok, lieu de naissance du révolutionnaire Lajos Kossuth. Il est d'origine souabe par sa mère, les Stajz ayant été installés à cet endroit par la famille aristocratique Károlyi au . En automne 1944, le grand-père de Miklós Németh est déporté de Monok en Union soviétique, d'où il revient seulement en 1951, tandis que son père András Németh, fervent catholique, combat à la Bataille de Voronej et survit au désastre sur le Don. Il retourne en Hongrie en 1946. Une sorte de double identité imprègne la vie politique de Miklós Németh, cet arrière-plan familial chrétien existant en arrière-plan de sa carrière au parti communiste. Par exemple, quand il épouse Erzsébet Szilágyi en 1971, il fait suivre d'un mariage religieux son mariage civil. Németh a 8 ans quand éclate la Révolution hongroise de 1956. Il garde juste quelques souvenirs épars des événements ; ses parents écoutent Radio Free Europe, le drapeau hongrois de 1848 est dressé sur la place principale du village, le secrétaire du parti communiste local est arrêté et les combattants de la liberté l'obligent à réciter le Notre Père. À cause de la propagande d'État et de la dissimulation, Németh n'aura connaissance de toute la vérité sur les événements que lors de ses études aux États-Unis.