Il giorno prima della sconfitta di Sadowa, gli austriaci avevano già messo in moto il loro secondo tentativo di rompere l'alleanza italo-prussiana. Avvertito dell'imminente catastrofe militare dal generale Benedek, l'Imperatore d'Austria Francesco Giuseppe nella notte fra il 2 e il 3 luglio 1866 pensò di offrire subito e senza condizioni il Veneto a Napoleone III per ottenere un armistizio con l'Italia. Dopo Sadowa, il 4, prese definitivamente tale decisione che fu comunicata all'ambasciatore austriaco a Parigi la sera dello stesso giorno.