С началом первой войны за независимость Кубы присоединился к повстанческим войскам. Когда в ноябре 1877 года президент Томас Эстрада Пальма был захвачен неприятельскими войсками, то вице-президент Франсиско Хавьер Сеспедес собрал Палату представителей для избрания нового президента, и на этот пост в итоге был выбран именно Винсенте Гарсия Гонсалес. Он был вынужден заключить перемирие с испанцами и, после переговоров, подписать Занхонский договор.