Bekannt wurde Mucaba im Zusammenhang mit dem Beginn des Portugiesischen Kolonialkriegs in Angola. Die Unabhängigkeitsbewegung UPA ("União das Populações de Angola", ab 1962 FNLA) war am 15. März 1961 zum bewaffneten Kampf übergangen und hatte damit die portugiesischen Behörden und Siedler gleichermaßen überrascht. In Mucaba gelang es 20 europäischen Siedlern und fünf Schwarzen etwa einen Monat lang, einer Belagerung durch UPA-Kämpfern zu widerstehen, bis Ende April portugiesische Einheiten den Ort erreichten und die Belagerung beendeten. Der Vorfall wurde als erste Heldentat auf portugiesischer Seite propagandistisch verbreitet. Eine Vielzahl Straßen wurden in der Folge in Portugal nach den „Helden von Mucaba“ (port. "Heróis de Mucaba") benannt.