המשפחה עברה לגור בעיירה רוקיטנה הסמוכה, שם למדה פנינה בבית הספר תרבות והייתה חברה פעילה בשומר הצעיר. סיימה לימודיה בגימנסיה "תרבות" בסארני בגיל 16.5 וב-1939 החלה ללמוד כלכלה וסוציולוגיה באוניברסיטת לבוב שהייתה באותה עת אוניברסיטה פולנית. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה עברה העיר לשליטת ברית המועצות.