Em 1990, todos os países de língua espanhola chegaram à rodada dos 16 . Isso incluiu a Espanha, que apresentou desempenho semelhante ao do Uruguai, país que causou alvoroço na década de 1930, quando superou todos os clubes que jogou na Espanha. O México se classifica para a Copa do Mundo continuamente desde 1994, atingindo a segunda rodada de cada vez antes de ser eliminado. Dos quatro primeiros campeonatos do século XXI, o menos bem-sucedido da América Latina foi o torneio de 2006 na Alemanha, com nenhum país chegando às meias-finais. A Copa do Mundo de 2014 no Brasil foi uma história de sucesso latino-americana, apesar de os países europeus ocuparem o primeiro e o terceiro lugar. Colômbia e Chile impressionaram com sua jogada forte. O colombiano James Rodríguez foi o artilheiro, nomeado jogador do torneio e premiado com o melhor gol. O país da América Central, Costa Rica, surpreendeu-se ao sobreviver ao "grupo da morte" para chegar às quartas de final. A Argentina ganhou um lugar na final, onde perdeu 0-1 para a Alemanha. O país anfitrião, o Brasil, foi uma exceção, perdendo 1 a 7 para a Alemanha nas semifinais e 0 a 3 para a Holanda no terceiro lugar no play-off .