Am 25. Mai erfasste die deutsche Luftaufklärung den "PQ 16", der eine deutsche U-Boot-Aufstellung umgangen hatte. Bei zwei Luftangriffen durch Torpedoflugzeuge der &lt;a href="Kampfgeschwader%2026"&gt;III./KG 26&lt;/a&gt; und Bomber der &lt;a href="Kampfgeschwader%2030"&gt;III./KG 30&lt;/a&gt; mit 19 Heinkel He 111 und sechs Junkers Ju 88 gingen zwei deutsche Bomber durch massiertes Flakfeuer und ein Torpedoflugzeug durch die "Hurricane" des im Konvoi mitlaufenden Katapultschiffes "Empire Lawrence" verloren. Der Frachter "Carlton" wurde durch Nahtreffer beschädigt und vom U-Jagd-Trawler "Northern Spray" nach Island zurückgebracht. In der Nacht zum 26. Mai versenkte "U 703" den Frachter "Syros" (6191 BRT). Obwohl "U 436" einen Dampfer und eine Korvette sowie "U 591" die "Ashanti" verfehlten, wurden die Kreuzer der Nahsicherungsgruppe wegen der U-Boot-Gefahr vom Konvoi abgezogen. Der abwehrgeschwächte Geleitzug verlor durch U-Boote und weitere Luftangriffe sieben Schiffe mit 43.205 BRT mit 32.400 t Ladung, darunter 147 Panzer, 77 Flugzeuge und 770 Kraftfahrzeuge. Beim folgenden Geleitzug PQ 17 gehörte die "Ashanti" zur Fernsicherung, die nicht in den Kampf um diesen Geleitzug eingriff, der wegen des frühzeitigen Abzugs seiner Sicherungskräfte besonders große Verluste erlitt.