La nuova classe di incrociatori leggeri venne chiamata "Svetlana" in onore dell'incrociatore omonimo colato a picco durante la Battaglia di Tsushima. Tuttavia quasi subito dopo l'inizio dei lavori di costruzione il lavoro venne trasferito presso gli impianti di Reval, l'odierna Tallinn. A causa della scarsezza di materiali, la costruzione poté iniziare soltanto nel 1914. L'entrata in guerra della Russia nella prima guerra mondiale rallentò ulteriormente i lavori e dato che la ditta Vulcan, fornitrice di buona parte dei materiali meccanici (caldaie, pistoni, e parti dei motori in generale) era tedesca, il progetto subì un brutto colpo. A causa della rapida avanzata tedesca lungo le coste del Baltico che aveva portato alla perdita di Riga e dell'arcipelago delle isole estoni, e per questo il fronte si era pericolosamente avvicinato ai cantieri dove era in costruzione la neve, a partire dal 13 novembre 1917 tutti i materiali e le attrezzature necessarie per il completamento della nave vennero trasferiti via treno a Pietrogrado mentre la nave venne anch'essa rimorchiata ai Cantieri dell'ammiragliato per completarne la costruzione.