Die Stärke eines Erdbebens, so wie sie in der Momenten-Magnituden-Skala (oder für kleinere Ereignisse in der besser bekannten Richterskala) gemessen wird, ist in etwa proportional zur Länge des Bruches. Die Bodenbewegung in einer großen, die Störung umgebenden Region ist zu einem großen Teil abhängig von den örtlichen Bodenbedingungen und zu einem geringeren Teil vom Abstand und Verhältnis des Fortschreitens des Bruchs der Störung und (wie vor kurzem beim Loma-Prieta-Erdbeben 1989 erkannt) von reflektierter Energie von tiefen Fehlstellen in der Struktur der Erde. Der von einem Erdbeben betroffene Bereich ist auch abhängig von der Dichte und Gleichmäßigkeit der Erdreiche, die den Fehler umgeben.