Од ране младости, припремајући се да постане краљ, Дуарте је стално пратио свога оца у решавању државних питања и у бављењу пословима краљевства. Од 1412. он формално постаје десна рука краља. Након освајања Сеуте 1415. године добија титулу витеза. На престо ступа 14. августа 1433. године.