Edwards participe à peu d'action au cours de son service avec le à l'automne 1861, le régiment étant principalement occupé avec la construction de fortifications dans les environs de Washington, DC à ce moment. En , le brigadier général Darius N. Couch, au commandement de la division à laquelle le Massachusetts appartient, demande à Edwards d'être son aide-de-camp. Edwards occupe cette fonction administrative tout au long de la campagne de la Péninsule et la campagne de Virginie septentrionale, en aidant Couch dans la coordination des mouvements de sa division.