Након смрти последњег цара Кореје, Сингман се вратио кући, пре осталих бораца за независност, јер су га Савезници најбоље познавали. Када је 1945. године завршио Други светски рат, Јапану је одузета власт на Корејом. Кореја је подељена на два дела, Северну, у којој су владали комунисти и била је устројена по совјетском моделу, док је Јужна Кореја била капиталистичка земља. Сингман је ступио на положај председника 1948. године. Пре него је 1950. избио Корејски рат, преузео је диктаторске овласти. Мучио је и затварао комунисте и остале левичаре. Његова десна рука, Ким Чанг-ријонг, водио је безбедносне службе.