Сучасний Руставі розділений на дві частини — Дзвелі Руставі (Старий Руставі) і Ахали Руставі (Новий Руставі). У першому домінує сталінська архітектура, в той час як у другому переважає радянське блочне будівництво. Розпад Радянського Союзу в 1991-му став для Руставі катастрофою, тому що при цьому зруйнувалася інтеграція в радянську економіку, яка забезпечувала діяльність містоутворюючих підприємств. Більшість промислових підприємств було закрито, і 65 % населення втратило роботу, що призвело до зростання злочинності і злиднів. Кількість жителів впало з 160,000 в середині 1990-х до 116,000 в 2002-му. Нью-йоркський художник Грег Ліндкіст задокументував руйнування Руставських цементних заводів в своїх картинах і інсталяціях («Nonpasts», 2010).