Nach dem Ersten Weltkrieg änderte Kanada seine Einwanderungspolitik. Der Staat verweigerte Personen die Zuwanderung, die nicht weißer Hautfarbe waren oder nicht angelsächsischen, protestantischen Ursprungs waren oder nicht aus dem Vereinigen Königreich stammten. Im Zuge der Great Depression („Große Depression“), der schweren Wirtschaftskrise in den USA, die am 24. Oktober 1929 mit dem „Schwarzen Donnerstag“ begann und die 1930er Jahre dominierte, verschärfte Kanada die Einreisebestimmungen insbesondere aus rassistischen und religiösen Gründen. Trotz der intensiven Bestrebungen des Canadian Jewish Congress, der Unterstützung von der sozialistischen Partei Co-operative Commonwealth Federation (CCF) erhielt, den Juden Europas die Flucht nach Kanada zu ermöglichen, wurde Zehntausenden die Einreise verweigert und nur 5000 Flüchtlingen Zuflucht gewährt. Darunter wurde Flüchtlingen auf dem Schiff MS St. Louis unter dem kanadischen Ministerpräsidenten William Lyon Mackenzie King die Einreise verweigert. Gleichzeitig meldeten sich etwa 20.000 jüdische Kanadier freiwillig zum Militär, um im Zweiten Weltkrieg für Kanada zu kämpfen. Sie kämpften zunächst bei der Landung in der Normandie und später in Deutschland. Es gab 900 Gefallene und Verwundete. Viele erhielten hohe Auszeichnungen, wie Rosa Gutmann.