У листопаді 2018 року захистив звання чемпіона світу з шахів: виграв матч за світову корону в претендента на титул американця Фабіано Каруани. Доля матчу, що закінчився в Нью-Йорку (США), вирішилася на тайбрейку. Після 12 класичних партій (всі нічиї) зберігався паритет. Карлсен здобув перемогу на тай-брейку з рахунком 3:0.