En 1980, l'Allemand continue à progresser, avec à Stuttgart. Début 1981, il obtient sa première médaille internationale à l'occasion des championnats d'Europe en salle de Grenoble, l'argent derrière le Suisse Roland Dalhäuser. Mais les performances ne suivent pas. Il écarte la tentation de se doper aux anabolisants. En 1981 et 1982 il n'est pas dans les dix meilleurs des bilans.