Tác phẩm không tham gia tranh giải nhưng vẫn được trình chiếu tại Liên hoan phim Cannes 2005. Vào thời điểm ra mắt, với con số 3.2 triệu đô la Mỹ, "Ngọt đắng cuộc đời" trở thành phim Hàn Quốc có giá bản quyền cao nhất tại Nhật Bản.