Ha habido muchas ideas a través del tiempo y en diferentes culturas sobre qué es el ideal de belleza femenino para la imagen corporal de una mujer. Cuan de bien una mujer sigue estos ideales de belleza también puede influenciar su estatus social dentro de su cultura. Alterando físicamente el cuerpo ha sido una costumbre en varias áreas del mundo por mucho tiempo. Por ejemplo, decorando el cuerpo con tatuajes es un símbolo de atractivo y estatus en la cultura japonesa. El arte del irezumi, o cubrir la espalda de una mujer con tatuajes, todavía se practica hoy en día en Japón. En Myanmar, las niñas padaung desde la edad de alrededor de cinco años, se les colocan unos anillos metálicos alrededor de sus cuellos. Anillos adicionales se añaden al cuello de la niña cada dos años. Esta práctica se realiza para obtener un efecto parecido al de una jirafa en las mujeres. Se está extinguiendo, pero estas mujeres eventualmente llevarían 24 anillos alrededor de sus cuellos. Un cuello con varios anillos era considerado la imagen "ideal" de belleza física en esta cultura. En Europa, el corsé se ha usado a lo largo del tiempo para crear una cintura pequeña. En Europa, esto era considerado "ideal" para la belleza. Una práctica china involucraba el vendaje de los pies de una niña a los seis años para crear la imagen "ideal" de los pies. Estos se vieron obligados a convertirse en un tercio del tamaño original, lo cual inmovilizaba a la mujer, pero también le otorgaba un estatus social muy alto y era muy admirada. Después de la revolución de 1911, esta práctica se acabó. La idea de lo que es considerado el "ideal" de belleza para las mujeres varía según los diferentes ideales y prácticas culturales.