Политика је поново интервенисала у Минхену 1972. године, са смртоносним последицама . Палестинска терористичка група под називом Црни септембар напала је олимпијско село и провалила у стан израелске делегације. Убили су два Израелца, а 9 су држали као таоце. Терористи су тражили да Израел пусти бројне затворенике. Када је израелска влада одбила њихов захтев, уследило је напето заостајање током преговора. На крају, отмичарима, који су и даље држали таоце, понуђен је безбедан пролаз и одведени на аеродром, где су их немачке снаге безбедности заседале. У ватри која је уследила убијено је 15 људи, укључујући девет израелских спортиста и пет терориста. Након дуге расправе, одлучено је да се Игре наставе, али су овим догађајима очигледно доминирали поступци. Током ових Игара догодила су се нека незаборавна атлетска достигнућа, нарочито освајање тада рекордних седам златних медаља пливача Сједињених Држава Марка Шица, резервног злата Лассеа Вирена (из Финске) на 5.000 метара и 10.000 метара, и освајање три златне медаље совјетске гимнастичке звезде Олге Корбут - која је постигла историјски бацкфлип са високе пречке. Корбут, међутим, није успела да победи у вишебоју, изгубивши од саиграчице Лудмилле Тоурисцхеве .