Den første sikre kilde til udtrykket hjemmetysker er en artikel i den dansksindede avis Dannevirke under den slesvig-holstenske borgerkrig i 1848. Udtrykket blev dengang brugt agitatorisk fra dansk side. Også i årene omkring 2. verdenskrig, da det tyske mindretal blev nazistisk og var præget af samarbejde med besættelsesmagten, og under det senere retsopgør, kunne begrebet bruges på en værdiladet baggrund fra dansk side.