Ad inizio carriera si dedica alla velocità, vincendo due medaglie olimpiche nel 1992 gareggiando sotto la bandiera della Squadra Unificata dell'ex-Unione Sovietica. Sempre nello sprint ottiene altri grandi successi, tra i vari spicca l'oro nella staffetta 4×100 m ai Campionati mondiali di Stoccarda nel 1993, ma anche l'accoppiata 100-200 m agli Europei di Helsinki 1994 e l'oro nei 200 metri agli Europei di Budapest 1998.