В матче против сборной Англии в 2001 году Кан сыграл один из худших матчей в своей международной карьере. Германия в связи с победой в первом матче на «Уэмбли» (1:0) имела преимущество, однако потерпела поражение со счётом 5:1. Тем не менее, немецкая сборная смогла квалифицироваться на предстоящий чемпионат мира после победы в стыковых матчах против сборной Украины, а Кан остался первым номером своей команды. В 2001 году, помимо прочего, Оливер Кан во второй раз был назван «Лучшим вратарем мира по версии МФФИИС». Несмотря на относительно низкие ожидания от немецкой сборной на чемпионате мира 2002 года, команда вышла в финал турнира, а сам Кан пропустил только три гола по ходу соревнования, два из которых были в самом финале. Оливер пропустил первый гол в финале на 67-й минуте, неудачно отбросив отскочивший удар Ривалдо в ноги другого нападающего Роналдо. ФИФА по итогам турнира признала его лучшим вратарём турнира, а также назвала его лучшим игроком чемпионата мира. Кан стал первым голкипером в истории, которого признавали лучшим игроком мундиаля. Также он стал первым немецким вратарём, сыгравшим пять матчей без пропущенных голов на турнире.