После японо-китайской войны 1894—1895 и русско-японской 1904—1905 гг. статус Императорского флота сравнялся со статусом Императорской армии Японии. В отличие от армейских генералов, которые видели в России и Китае главную опасность Японии, высшее руководство флота считало Североамериканские Соединённые штаты потенциальным противником страны в Тихоокеанском регионе. Оно принялось наращивать боеспособность японских военно-морских сил и расширило структуру Министерства флота. На 1916 год оно состояло из Секретариата министра, Военного, Медицинского, Юридического и Организационного отделов, а также Отделов кадров, финансов и управления кораблями.