Hij werd bekend als de ontwerper van de "McMahon-linie" die de grens bepaalde tussen Tibet en Brits-Indië die hij overeenkwam tijdens de Simla-conventie in 1914. Verder diende hij als high commissioner voor het Gemenebest van Naties in Egypte van 1915 tot 1917, waar op dat moment de Arabische opstand gaande was.