Au début, l'armée de Li combat la guérilla anti-japonaise, bien qu'elle prétende vouloir combattre les Japonais. Elle sert ensuite aux côtés des forces armées du Mandchoukouo durant l'opération Nekka de 1933. Après un début de désaccord avec le Mandchoukouo et le Nord de la Chine au sujet de sa volonté d'y établir un gouvernement « indépendant » avec l'aide des Japonais, son armée capture plusieurs petites villes. Néanmoins, après la signature de la trêve de Tanggu, et l'établissement d'une zone démilitarisée entre le Mandchoukouo et le reste de la Chine, l'armée de Li, comptant maintenant environ hommes, n'est plus désirée. Les Japonais la dissoutent, et seulement de ses hommes sont recrutés pour servir dans le corps de préservation de la paix de la zone démilitarisée.