A Regência formada após a Primeira Invasão Francesa, perante a situação caótica em que se encontrava o exército que tinha sido desmantelado por Junot, solicitou ajuda ao Reino Unido no sentido de indicar um oficial que levasse a cabo a tarefa de reorganização sem a qual não estaríamos em condições de enfrentar qualquer nova ameaça. Foi nomeado para essa tarefa o major-general William Carr Beresford que ao chegar a Portugal recebeu o título de Marechal do Exército Português.