Alors que le 25 mars 1941, le gouvernement yougoslave avait signé son adhésion au Pacte tripartite c'est-à-dire l'Axe Rome-Berlin-Tokyo, dans la nuit du 26 au 27 mars 1941, un groupe de militaires serbes opposés à ce ralliement, organise un coup d'État et prend le pouvoir en Yougoslavie et se range aux côtés des alliés de la Grande Bretagne. Le lendemain 27 mars, les armées fascistes italiennes et nazies allemandes lancent immédiatement l'opération Invasion de la Yougoslavie. Le 15 avril 1941, les putschistes avec le roi Pierre II et le général Simović abandonnent le pays et se réfugient en Palestine. L'armistice est signé le 17 avril par le général Danilo Kalafatović.