Tras el golpe de estado de 1930, que derrocó al gobierno constitucional de Hipólito Yrigoyen, de la Unión Cívica Radical, se instaló en Argentina y la gran mayoría de sus provincias un régimen conservador, que gobernó durante el período histórico conocido como Década Infame. Las elecciones se realizaban bajo un fraude electoral casi abierto (denominado por sus defensores «"fraude patriótico"») para mantener al oficialismo en el poder. La alianza gobernante, denominada Concordancia, estaba compuesta por el Partido Demócrata Nacional y la Unión Cívica Radical Antipersonalista, sector del radicalismo opuesta a la conducción de Yrigoyen y, más tarde, a la de Marcelo Torcuato de Alvear. Las elecciones provinciales catamarqueñas de 1936 se realizaron en este marco, con el boicot de la UCR y el triunfo de Juan Gregorio Cerezo, del PDN, con el radical antipersonalista Antonio Carmen Aybar como compañero de fórmula. El radicalismo boicoteó las elecciones legislativas de 1938 en Catamarca en particular, garantizando que las dos bancas de la provincia en la Cámara de Diputados correspondieran al oficialismo sin oposición. A partir de la elección en 1937 de Roberto Marcelino Ortiz y de Ramón S. Castillo como presidente y vicepresidente, el primero se comprometió a organizar un proceso de democratización, y esperaba usar las elecciones catamarqueñas para este fin.