A programação principal da rede C-SPAN é a cobertura ao vivo da Câmara e do Senado dos EUA, com o canal C-SPAN enfatizando a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos. Entre 1979 e maio de 2011, a rede transmitiu mais de 24.246 horas de ação no chão. O C-SPAN2, a primeira das redes derivadas do C-SPAN, oferece cobertura ao vivo ininterrupta do Senado dos Estados Unidos. Com a cobertura da Câmara e do Senado, os telespectadores podem acompanhar a legislação à medida que ela passa pelos dois órgãos do Congresso. Importantes debates no Congresso que o C-SPAN cobriu ao vivo incluem o conflito no Golfo Pérsico em 1991, e o voto de impeachment da Câmara e o julgamento no Senado do presidente Bill Clinton em 1998 e 1999. Quando a Câmara ou o Senado não está em sessão, os canais do C-SPAN transmitem outros programas de assuntos públicos e gravações de eventos anteriores.