Die Burg wurde auf Geheiß des Bischofs von Winchester, Heinrich von Blois, des Bruders von König Stephan zwischen 1130 und 1136 auf einer Insel zwischen zwei Armen des River Itchen errichtet. Dort fand auch die Schlacht von Winchester statt, in der Kaiserin Matilda 1141, während der Anarchie, die Burg angriff. Dabei wurde die Burg zum ersten und einzigen Mal belagert. Die Anhänger von Bischof Heinrich aber hielten sie für ihren König Stephan.