В средата на декември, след превземането на Плевен е усилен до 39 000 офицери и войници и 156 оръдия. Настъпателните действия на Северния отряд през заключителния етап на войната след преминаване на Стара планина през Твърдишкия проход, извеждат частите в Южна България. Тук допринася за разкъсване и изолиране на османските сили. Освобождава Сливен и Бургас.