海軍的軍備競賽主要集中在英德兩國之間。德国於1900年制訂海軍法，將海軍規模大加擴充，以維持德國和他日益擴張的殖民地的聯繫。鑑於英國作為一個島國，其生存依賴保持海上力量優勢，以維持國土安全及海上補給路線，故德國之海軍擴張惹來英國的忌憚，於是在1905年英國開始建造无畏舰，並在1907年德國也開始建造無畏艦時以二對一海軍政策，即保持自身無畏艦數為德方之兩倍以相應付，在第二次摩洛哥危機後，更聯同法俄兩國實施三國海軍聯防，即英國在北海、法國在地中海、俄國在波羅的海分別對付德奧兩國海軍。