Après son invasion par l'Allemagne en juin 1940, la Belgique fut initialement placée « temporairement » sous un gouvernement militaire, même si des factions plus radicales au sein du gouvernement allemand comme les SS demandaient l'installation d'un autre gouvernement civil nazi comme il avait été fait en Norvège et aux Pays-Bas. Elle était unie avec les deux départements français du "Nord" et du "Pas-de-Calais" (inclus sur le motif qu'une partie de ce territoire appartenait à la Flandre germanique, ainsi que le fait que toute la région formait une unité économique intégrale) en tant qu'Administration militaire de la Belgique et du Nord de la France ("Militärverwaltung in Belgien und Nordfrankreich").