Необхідність створення машин для обмолоту хліба стала відчутною в багатьох країнах ще у 18 столітті. Уже й тоді намагалися молотити різними машинами, однак ці спроби не мали успіху. Після невдалих спроб застосування механічної сили для приведення до руху звичайних ціпів, котків та такого іншого Е. Мейклу спало на думку використати для молотьби барабан, що швидко обертається. На ділі ця думка була здійснена в 1786 році сином Мейкла, побудована ним в цьому році машина і повинна вважатися першою вдало скомпанованою молотаркою. За місцем побудови першої молотарки за ними затвердилася назва шотландських або англійських; ця система трималася в Старому Світі дуже довго, так що ще на Лондонській всесвітній виставці в 1851 році всі експоновані молотарки належали системі Мейкла.