Salì al potere rovesciando il presidente eletto, il radicale Hipólito Yrigoyen, avviando così il periodo della storia argentina noto come il "decennio infame". Quello da lui diretto fu il primo di altri cinque colpi di stato (1943, 1955, 1962, 1966 e 1976) che si susseguiranno nei successivi cinquant'anni.