Erstmals vertreten waren Sportler aus dem Gebiet des späteren Südafrika. Im Tauziehen bildeten sechs eingewanderte Buren, die wahrscheinlich auf der Weltausstellung als Arbeiter beschäftigt waren, eine Mannschaft. Am Marathonlauf nahmen Len Taunyane und Jan Mashiani von den Tswana teil, letzterer fälschlich den Zulu zugerechnet. Beide waren als Meldeläufer von General Cronjé Veteranen des Burenkriegs und nahmen mit diesem an einem Reenactment dieses Krieges teil – eine der Hauptattraktionen der Weltausstellung. Nach der erfolgreichen Teilnahme an einem Meilenlauf wurden Taunyane und Mashiani zur Teilnahme an den Olympischen Sommerspielen eingeladen. Die Tatsache, dass zwei Schwarze zu den ersten südafrikanischen Olympioniken gehörten, wurde während der Zeit der Apartheid weitgehend verschwiegen.