Несмотря на взятие немецко-итальянскими войсками Тобрука, положение итальянской авиации начало постепенно ухудшаться, поскольку многие детали аппарата, в особенности двигателя, быстро изнашивались, что было критичным в условиях ограниченного производства и перебоев снабжения из Европы. Уже к лету 1942 года в Африке оставалось лишь около сотни боеспособных Macchi C.202, но вдобавок к этому отмечалась усталость лётного состава и наземных служб из-за тяжёлого пустынного климата. Тем временем силы 8-й армии Великобритании поспешно отступали в глубь египетской пустыни преследуемые корпусом Роммеля. Это вызывало частые передислокации истребительных эскадрилий на новые прифронтовые аэродромы, что лишь усугубляло ситуацию. Поэтому 4-му полку были переданы машины 1-го, а весь персонал этого подразделения вернулся в Италию — на его место прибыла 23-я группа 3-го полка, также укомплектованная Macchi C.202.