Nel 1870 il reggimento venne impiegato nelle operazioni che portarono alla presa di Roma. Cambiò denominazione nel 1871 in 28º Reggimento fanteria "Pavia", e nel 1881 in 28º Reggimento fanteria (Brigata Pavia). Durante il periodo delle guerre coloniali di fine 800 ed inizio 900 concorse alla mobilitazione di soldati ed ufficiali di alcuni reggimenti inviati in Libia (guerra italo-turca) nel 1911-1912, mentre in precedenza il 3º e il 4º battaglione, formati nel 1895 in Eritrea per l'omonima guerra, come altri da elementi del 28º, combatterono nella battaglia di Adua nel 1896.