Markowska nació en un "tabor" "gitano" que recorría una zona de Stanisławów, en la región de Kresy de la Segunda República Polaca. En 1939, la invasión alemana de Polonia la sorprendió en Leópolis. Después de que la Unión Soviética invadiera también Polonia como parte del pacto Ribbentrop-Mólotov entre Iósif Stalin y Adolf Hitler, su tabor se trasladó a la parte de Polonia ocupada por los alemanes. En 1941, los alemanes asesinaron a todos los miembros de su familia (entre 65 y 85 personas), incluidos sus padres y hermanos, en una masacre cerca de Biała Podlaska, donde ella fue la única superviviente.