Впервые заявил о себе в 1997 году, выиграв серебряную медаль на чемпионате Европы среди юниоров. Год спустя успешно выступил на чемпионате России в Белгороде, дойдя до финала и уступив только титулованному Саяну Санчату. Вошёл в основной состав российской национальной сборной и принял участие в двух матчевых встречах со сборной США, победив двоих американских боксёров Аарона Торреса и Тонси Шеферда. Выступил на Играх доброй воли в Нью-Йорке, откуда привёз награда серебряного достоинства.