1956年1月1日に独立したスーダンの南部が、南スーダンであるが、イスラム教・アラブ系・アラビア語を中心とする北部とアニミズム・キリスト教・アフリカ系・英語を中心とする南部とで根強い対立があり、第一次スーダン内戦（1955～1972年）と第二次スーダン内戦（1983～2005年）と合計40年近くにも及ぶ内戦が戦われていた。