1 февраля 1996 года в Давосе начался международный экономический форум, на котором выступил Геннадий Зюганов, впервые заговорив о своей предвыборной программе. Среди пунктов программы, перечисленных в предложениях Зюганова, фигурировали такие варианты развития российской экономики, как модель смешанной экономики (у государства находятся ключевые отрасли промышленности и сельского хозяйства, а сфера услуг и торговля отдана частному предпринимательству), устранения нарушений при приватизации предприятий, поддержка долгосрочных связей с зарубежным инвесторами и жёсткая борьба против экономических преступлений (в том числе и запрет на искусственное банкротство предприятий). Зюганов поддержал мирное разрешение конфликта в Чечне, но выступил решительно против вывода войск, опасаясь, что ЧРИ сочтёт это за слабость федеральных властей. На фоне большого количества интервью зарубежной прессе в дни форума мировая экономическая и политическая элита уже стала считать Зюганова фактическим преемником Ельцина: отчасти это было потому, что Зюганов обещал не проводить никаких революционных изменений на большевистский манер, а выступал за развитие партнёрских отношений с Западом, поддерживая выступление своей партии «на рынке мнений в свободной демократической системе».