En traversant la Manche en 1066, Guillaume le Conquérant emporte le normand (dialecte de langue d'oïl) de son époque sur un sol qui n'a jamais parlé majoritairement une langue romane. Le normand devient alors la langue des élites, et progressivement il influence la langue anglaise ; c'est la langue étrangère qui lui a transmis le plus de vocabulaire. Après que le normand eut perdu de son importance en Normandie au profit du français officiel, c'est ce dernier qui apportera de nombreux mots à l'anglais. On trouve ainsi deux formes d'un même terme en anglais, l'une d'origine germanique et l'autre d'origine française et latine (par exemple "tooth" et "dentist"). L'anglais est ainsi la plus « française » des langues d'origine germanique.