En 1745, Christie fut promu lieutenant du 27e régiment d'infanterie (Inniskilling). Présent avec son oncle à la bataille de Culloden, le jeune Christie est envoyé au gouverneur du château de Stirling avec les dépêches annonçant la victoire. En 1755; il a le grade de capitaine dans le 48th Regiment of Foot et participe à l'avant-garde de l'Expédition Braddock. Un an plus tard, le général Abercrombie le nomma adjoint-quartier-maître général des Forces en Amérique du Nord, conservant ce poste sous la direction du nouveau commandant en chef, John Campbell (4e comte de Loudoun). Il a combattu avec Wolfe au Siège de Québec (1759), puis a été promu Major. En 1762, il fut promu lieutenant-colonel et, en 1769, il fut nommé "sous-quartier-maître général des Forces en Amérique du Nord". En 1773, il est nommé lieutenant-colonel du King's Royal Rifle Corps et sert avec eux aux Antilles. En 1778, il est nommé colonel, commandant du 2e bataillon de ce régiment. En 1780, ils servaient à Antigua et en 1781, il fut nommé major-général et commandant en chef des îles sous le vent. En 1793, il fut promu lieutenant-général et, en 1796, il fut nommé colonel commandant du King's Royal Rifle Corps. En 1798, il reçut sa dernière promotion au grade de général et commandant en chef des forces britanniques au Canada, à Montréal.