Werkelin blev känd i Sverige i samband med flodvågskatastrofen i Thailand 2004. Han överlevde tsunamin men miste sin hustru och två små söner. Året därpå skrev han tillsammans med journalisten Lena Katarina Swanberg en bok om sina upplevelser. Sin del av vinsten från försäljningen av boken har han skänkt till en fond som genomför olika projekt i Thailand. Den har bland annat byggt ett barnbibliotek och flera fiskebåtar.