Comme l'a rappelé sa femme Alice Grigorievna, c'est assis dans la baignoire de son appartement, à la lumière de la veilleuse du chauffe-eau (car Moscou était maintenue dans l'obscurité dans le cadre de la lutte antiaérienne), qu'au cours des premiers mois de l'invasion allemande il griffonnait des listes de 0 et de 1.