Zu Beginn des Pazifikkrieges wurden die Kreuzer als Sicherung für die beiden Landungsoperationen auf der Insel Wake eingesetzt. Des Weiteren unterstützten sie die Landungen auf Neuirland, Kavieng und Neubritannien im Januar und Februar 1942. Auch an der gescheiterten Operation MO Anfang Mai 1942 nahm die "Tatsuta" zusammen mit ihrem Schwesterschiff teil.