Lors de la guerre austro-prussienne de juin-juillet 1866, les belligérants écartent la presse de la Bataille de Sadowa, l'endroit le plus important. Seul le reporter du "Times" de Londres, William Howard Russell, peut en publier des descriptions détaillées et vivantes, grâce aux prussiens, après avoir raconté les pressions de l'état-major autrichien. Reuters a échoué à rapporter à temps l'issue réelle de la bataille. À l'issue de cette guerre Bismarck a récupéré l'Allemagne du Nord, en particulier les villes de Brême et Hambourg, qui refusaient jusque-là les services de l'Agence Continentale, considérée "à juste titre comme agent de l'hégémonie prussienne". Bismarck en profite aussi pour mettre sous séquestre les fonds de la Couronne de Hannovre, que l'opinion publique appelle bientôt les "fonds reptiliens" car ils vont servir à corrompre médias et journalistes, accusés de venir prendre des "bains de boue", dans les antichambres du pouvoir".