Le film a reçu de nombreuses récompenses dont la Palme d'or au Festival de Cannes 1994, prix accordé sous l'impulsion du président du jury Clint Eastwood, qui a pesé de tout son poids en faveur du film. Cette Palme d'Or a suscité la controverse à la fois au sein du public cannois et de la presse francophone, très divisée à son sujet et dont les favoris étaient des films plus « conventionnels » tels que "Soleil trompeur", "Vivre !" et "". Ainsi, Michel Ciment et Yann Tobin, de "Positif", saluent ce qui récompense et Didier Allouche, du magazine "Impact", évoque une et se félicite de sa victoire car ; alors que Thierry Jousse, des "Cahiers du cinéma", affirme que le jury a récompensé le film uniquement car , et que Jacques Decker, du "Soir", estime que c'est un et le . À l'annonce de la Palme d'or, quelques huées fusent du public, Tarantino y répondant par un doigt d'honneur. Il faut attendre la sortie du film en salles pour que la presse reconnaisse ses mérites.