アウグストはオルデンブルク公国摂政宮のペーター・フリードリヒ・ルートヴィヒ公子（後のペーター1世）と、その妻フリーデリケ・フォン・ヴュルテンベルクのあいだに長男として生まれ、1803年から1805年までライプニッツ大学に在籍した。1811年にオルデンブルクがフランス軍に占領されると、父と一緒にロシアに亡命し、第六次対仏大同盟戦争に参加した。