Das Spiel zwischen Ungarn und der Sowjetunion ging unter dem Namen Blutspiel von Melbourne als brutalstes Spiel in die Wasserball-Geschichte ein. Unmittelbar vor der Anreise der Athleten war der Ungarische Volksaufstand von der sowjetischen Armee niedergeschlagen worden. Einige der ungarischen Sportler wollten nicht nach Ungarn zurückkehren. Vor dem Spiel lagen die Ungarn einen Punkt vor Jugoslawien und zwei Punkte vor der Sowjetunion. Ein Sieg hätte der sowjetischen Mannschaft gute Chancen auf den Olympiasieg offengelassen, für die Ungarn bedeutete ein Sieg eine sichere Silbermedaille und ein echtes Finale gegen die Mannschaft Jugoslawiens.