El rey Fernando de Nápoles, además de los príncipes habidos de sus matrimonios con Isabel de Tarento y Juana de Aragón, tuvo una larga prole ilegítima, entre la que se encuentra Fernando de Aragón, nacido de su relación con Diana Guardato. El bastardo real no quedó desamparado, pues recibió de su padre el condado de Nicastro en 1480 y los de Arena y Stilo en 1483, todos ellos feudos confiscados a nobles francófilos que apoyaron a Renato de Anjou frente a su abuelo Alfonso el Magnánimo. No obstante, estas tierras le fueron requisadas en 1494 cuando, a la muerte del rey su padre, Carlos VIII de Francia invadió Nápoles. Este soberano, al no ver reconocidos sus derechos al trono napolitano como nieto de María de Anjou, había decidido hacerlos valer "manu militari".