Согласно часто цитируемому высказыванию Киссинджера «история раньше или позже наказывает за стратегическую фривольность». В 1914 году расплата пришла, когда государственные деятели Европы оказались не в состоянии удержать под контролем тактические ходы военных; неспешным, привыкшим к миру, дипломатам не хватило месяца в летний отпускной сезон (от убийства эрцгерцога Фердинанда до июльского ультиматума), чтобы урегулировать новый кризис так, как были урегулированы предыдущие. В случае Наполеона III, Франция утеряла сохранявшуюся со времён Ришельё возможность влиять на устройство Германии, катастрофический эффект этого был продемонстрирован уже в ходе австро-прусско-датской войны в 1864 году, когда Россия из-за последствий Крымской войны и поддержки Наполеоном польского восстания, отказалась участвовать в восстановлении "status quo ante" и Германия (тогда ещё Пруссия) получила свободу действий.