シドニー五輪後、同年10月に出場したアジアカップ・レバノン大会で優勝して本格的にA代表（日本代表）に定着した彼らは2001年に地元で開催されたコンフェデレーションズ杯で準優勝し、翌年に控えた地元開催のFIFAワールドカップ・日韓大会へ勢いづけた。