但泽号于1914年8月参与了，但并未直接与英国舰只接触。然而，它有从沉没的小巡洋舰阿里阿德涅号中救出幸存者。1914年12月，汉堡号出席了的行动，期间它曾短暂遭遇英国的轻型部队，但没有交战。慕尼黑号是唯一参加了1916年5月31日至6月1日爆发的日德兰海战的同级舰，它在那里遭到五枚中等口径炮弹的命中，并中度受损。不来梅号、吕贝克号和但泽号在战争期间主要从事对抗俄罗斯帝国海军的行动，其中包括1915年的突袭利鲍和，以及1917年的阿尔比恩行动。不来梅号于1915年12月不慎触及了俄国人敷设的水雷，并连同大部分船员一起沉没。莱比锡号在战争爆发时仍身处海外，它参与了1914年底的科罗内尔海战和福克兰群岛海战。在前次行动期间，它曾与英国轻巡洋舰交火；而在后次行动中，它则被格拉斯哥号和击沉。