Впервые заявил о себе в метании копья на международном уровне в сезоне 1986 года, когда вошёл в состав советской сборной и выступил на юниорском мировом первенстве в Афинах — с мировым рекордом среди юниоров 78,84 превзошёл здесь всех соперников и завоевал золотую медаль. За это выдающееся достижение по итогам сезона удостоен почётного звания «Мастер спорта СССР международного класса».