Los campesinos y trabajadores (en su mayoría de ascendencia indígena) se rebelan durante la primera mitad del siglo XX debido a las duras condiciones de vida y al abuso de los terratenientes y de la United Fruit Company, apoyada por el gobierno. Esta revuelta fue brutalmente reprimida, pero condujo a la elección democrática de Jacobo Arbenz. Arbenz fue derrocado durante el golpe de Estado guatemalteco de 1954 respaldado por Estados Unidos que condujo a gobiernos autoritarios patrocinados por Estados Unidos y casi 40 años de guerra civil en el país centroamericano. and nearly 40 years of civil war in the Central American country. El presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, quien buscaba prevenir la propagación del comunismo en países centroamericanos cercanos a Estados Unidos, se reunió oficialmente con el dictador guatemalteco Efraín Ríos Montt, acusado de crímenes de lesa humanidad, dando un fuerte apoyo a su régimen.