Després del terratrèmol del 12 de gener 2010, Préval recolzava la presència dels militars americans a Haití, malgrat que els Estats Units ja havien envaït l'illa en el passat., en contrast amb Aristide i molts membres del moviment Lavalas que denuncien les forces de l'ONU i els acusen de dur una campanya de repressió i violència tolerada pels Estats Units, França i el Canadà. Nogensmenys, el terratrèmol va ser un xoc personal que de vegades semblava incapacitar-lo i el 2011 va transmetre el poder a Michel Martelly que havia guanyat les eleccions amb 67,57% del vot. Tot i aixó, fins ara és l'únic president haitià que dues vegades va transmetre el poder a un successor elegit democràticament.