Hooker, wiens vader Bill rond het begin van de jaren zeventig een goede 800 meter- (pr: 1.45,36) en 400 m hordeloper (pr: 50,6 s) was en wiens moeder Erica Nixon triomfen vierde als verspringster (tweede op de Gemenebestspelen 1978 met 6,58 m), begon zelf zijn sportloopbaan als deelnemer aan het Australian Rules Football, voordat hij op atletiek overstapte.