În armată, McVeigh a fost artilerist pe vehiculele de luptă Bradley utilizate de 1st Infantry Division și a fost promovat la gradul de sergent. Odată promovat, McVeigh a devenit cunoscut pentru modul în care se comporta cu soldații de culoare și pentru insultele rasiste. A fost staționat în Fort Riley, Kansas înaintea inițierii operațiunii Desert Storm.