L'Illuminismo russo non è un fenomeno isolato dal fenomeno paneuropeo, ma ha alcune specificità, come l'eccezionale egida statale e il sostegno che riceve sotto forma di incoraggiamento, ma non con un pregiudizio liberale, ma al contrario, con l'assolutismo, a differenza dell'Illuminismo in Francia. La Rivolta di Pugačëv e la Rivoluzione francese furono fondamentali per lo sviluppo del processo illuministico nell'impero russo, dove fino al primo quarto del XIX secolo il termine "illuminazione" era usato come sinonimo di "cultura simbolica".