Hiroshi Mikitani empezó trabajando en el Banco Industrial de Japón entre 1988 y 1996, con una parada entre 1991 y 1993, en que se dedicó a preparar el máster en la Universidad de Harvard. En 1996 salió del banco para poner en marcha su propia empresa de consultoría, "Crimson Group". A raíz de la destrucción provocada por el Gran terremoto de Hanshin-Awaji, que atacó violentamente su localidad natal, Kobe, Mikitani se decidió a revitalizar con su esfuerzo la economía japonesa.