Allerdings hatte Großbritannien bereits seit September 1939 gegen das nationalsozialistische Deutschland gekämpft: zur See, in der Luft und in Nordafrika an Land, zeitweilig auch in Norwegen, Belgien, Frankreich und Griechenland. Die USA versorgten seit dieser Zeit Großbritannien mit Material und später auch die Sowjetunion (Leih- und Pachtgesetz). Seit Dezember 1941 standen die USA und Großbritannien auch im Krieg gegen Japan. Am 8. November 1942 eröffneten beide Mächte lediglich eine Nebenfront in Nordwestafrika (Operation Torch), das bis dahin von Vichy-Frankreich gehalten wurde, das mit Deutschland kollaborierte. Diese Front rückte im Sommer 1943 nach Süditalien (Juli: Operation Husky auf Sizilien, September: Invasion auf dem Festland) und führte dazu, dass Mussolini am 25. Juli gestürzt wurde, band aber keine deutsche Truppen in dem Maße, wie die Sowjets es sich erhofften.