Istilah ini kemungkinan besar dicetuskan pada tahun 1563 oleh raja dan haryapatih Persemakmuran Polandia-Lituania, Sigismund II Augustus, dan mengacu kepada ambisi musuh-musuh Sigismund dalam Perang Livonia. Istilah ini pertama kali tercatat di dalam perjanjian Belanda-Swedia yang disepakati pada tanggal 5 (Kalender Julian) / 15 (Kalender Gregorian) April 1614 di Den Haag.