Il joue son premier match professionnel avec le Stade rennais en Ligue Europa au stade Vicente Calderón, face à l'Atlético Madrid, le . Quelques semaines plus tard, il est pré-sélectionné pour disputer la Coupe d'Afrique des nations avec le Mali mais n'est pas retenu dans la liste finale des vingt-trois. En raison de blessures dans le groupe malien, Diarra est finalement appelé en cours de compétition fin janvier 2012. À l'issue de la CAN, s'il ne joue aucun match, il obtient avec sa sélection la troisième place de la compétition.