主讲人柴静从2013年冬季，中国大陆华北地区的大面积雾霾说起，讨论中国大陆的空气污染、相关治理以及存在的行政不作为情况。亦提及了洛杉矶（曾经发生的光化学烟雾事件）和伦敦（曾发生伦敦烟雾事件）及两地现状。人民网版本将影片分作八节，介绍雾霾定义、危害及成因和我们怎么办、提出了公民能做的七点环保措施。