A invasão das Filipinas começou em 8 de dezembro de 1941, dez horas após o ataque a Pearl Harbor. Como em Pearl Harbor, os aviões norte-americanos foram gravemente danificados no ataque inicial japonês. Na falta de cobertura aérea, a frota estadunidense asiática, nas Filipinas, retirou-se para Java em 12 de dezembro de 1941. O General Douglas MacArthur escapou de Corregidor, na noite de 11 de março de 1942 para a Austrália, 4 000 km de distância. Os 76 mil defensores norte-americanos e filipinos famintos e doentes em Bataan renderam-se em 9 de abril de 1942, e foram forçados a suportar a infame Marcha da Morte de Bataan em que morreram ou foram assassinados entre 7-10 000 pessoas. Os 13 000 sobreviventes em Corregidor renderam-se em 6 de maio.