Durante la Guerra Civil de 1891 apoyó al bando del Congreso, oponiéndose al gobierno del presidente José Manuel Balmaceda. La Junta de Gobierno de Iquique lo encomendó en una misión secreta como agente en Estados Unidos para la adquisición de armas en apoyo de la revolución. Llegó a Nueva York en marzo de 1891, comprando cinco mil fusiles fusil remigton y dos mil cajas de municiones, que fueron recibidos por el barco de vapor Itata, el cual zarpó clandestinamente desde California, pese a su orden de detención por parte de la corte suprema de Washington D. C.. El buque arribó a Chile el 3 de junio del mismo año, pero el cargamento fue devuelto a su país de procedencia para evitar incidentes diplomáticos.