W następstwie krachu na nowojorskiej giełdzie (czarny czwartek) wiele scen zamknięto, sztuki zdjęto z afisza, a aktorów, choreografów, reżyserów i scenografów wyrzucono z pracy. Za wstawiennictwem męża swojej siostry „Pat”, Stuarta Rose’a, Bogart otrzymał możliwość wzięcia udziału w castingu organizowanym przez wytwórnię Fox Film Corporation. Aktor wywarł pozytywne wrażenie na przedstawicielach studia, którzy przedłożyli mu umowę opiewającą na zarobki rzędu 750 dolarów tygodniowo i opłacenie podróży do Hollywood. Bogart miał już na swoim koncie debiut filmowy; w 1928 wystąpił w krótkometrażowej niemej produkcji studia Paramount Pictures "Tańczące miasto" (reż. Edmund Lawrence) z Helen Hayes, a rok później zagrał wraz z Joan Blondell, Mary Phillips i Ruth Etting w krótkometrażowym filmie dźwiękowym wytwórni Vitaphone "Broadway’s Like That" (reż. Arthur Hurley).