Paul Kisseleff est un chevalier de la Garde impériale, auquel le déclenchement des guerres napoléoniennes permet de réaliser une brillante carrière. Il devient rapidement général et aide de camp du comte Mikhaïl Andreïevitch Miloradovitch et il participe à la bataille de Borodino et à la marche victorieuse de l’armée russe jusqu’à Paris. Le il livre un combat sous les murs de la ville au cours duquel il se fait remarquer par le tsar Alexandre de Russie qui se l’attache comme aide de camp.