Die 51. Division wurde am 24. August 1939, noch vor Beginn des Zweiten Weltkrieges, mobilisiert. Die 51. (Highland) Infantry Division unter Generalmajor Victor Fortune wurde im April 1940 von der British Expeditionary Force unter Lord Gort in Frankreich zur französischen 3. Armee in der Maginot-Linie abgestellt. Sie wurde nach der Evakuierung von Dünkirchen der französischen 10. Armee an der Somme zugeteilt. Bei Saint-Valéry-en-Caux musste der Großteil der Division zusammen mit französischen Truppen unter General Ihler am 12. Juni vor den Deutschen kapitulieren. General Fortune geriet mit 10.000 Mann in Gefangenschaft. Die 154. Brigade war zuvor vom Rest der Division abgetrennt worden und entging so der Gefangenschaft. Sie wurde im Zuge der "Operation Cycle" über Le Havre evakuiert.