Em 1795, Bonaparte ficou noivo de Désirée Clary, filha de François Clary. A irmã de Désirée, Julie Clary, havia se casado com o irmão mais velho de Bonaparte, José. Em abril de 1795, ele foi designado para o Exército do Oeste, que estava envolvido na Guerra da Vendéia - uma guerra civil, contra-revolucionária e monarquista em Vendée, uma região no oeste da França central no Oceano Atlântico. No comando de infantaria, foi rebaixado do posto de general de artilharia - para o qual o exército já tinha uma cota total - e ele alegou ter saúde precária para evitar o destacamento.