La sublevación militar que dio origen a la Guerra Civil Española tuvo lugar en Barcelona a través del alzamiento militar del 19 de julio. Desde varios cuarteles periféricos, las tropas insurgente se dirigieron, a primera hora de la mañana, hacia la plaza de Cataluña y a la Ciudad Vieja con el objeto de tomar los centros de comunicación telefónica y las emisoras de radio, así como para tomar los edificios oficiales, especialmente la Capitanía General. No obstante, los sublevados se vieron detenidos por las organizaciones sindicales y populares, mientras que la Guardia Civil y la Guardia de Asalto se declararon fieles a la Generalidad y al Gobierno del Frente Popular.