В юношеские годы Бёрд-Смит специализировался в беге на 400 метров (личный рекорд 48,99 в 17 лет) и даже становился чемпионом Австралии среди юниоров в эстафете 4×400 метров. Выступать в ходьбе начал, чтобы помочь своей школе на региональных соревнованиях (других желающих не нашлось). Под руководством своего отца он очень быстро прогрессировал, и уже в 2009 году занял 8-е место на юношеском чемпионате мира в ходьбе на 10 000 метров. Спустя год на чемпионате мира среди юниоров Дейн был ещё ближе к пьедесталу, заняв 5-е место.