La primera "Selbstschutz" fue una organización paramilitar alemana formada después de la Primera Guerra Mundial para alemanes étnicos que vivían fuera de Alemania en los territorios ocupados por Alemania y Austria-Hungría tras la conclusión del Tratado de Brest-Litovsk. El propósito de estas unidades era proteger a las comunidades locales de origen étnico-alemán e, indirectamente, servir a los intereses de seguridad alemanes en el sur de Ucrania. Otra unidad de la "Selbstschutz" se estableció en Silesia y tuvo como objetivo devolver a Alemania los territorios habitados por los polacos después del renacimiento de Polonia. En 1921, unidades de la "Selbstschutz" participaron en las luchas contra el Tercer Levantamiento de Silesia en Polonia.