Apesar de, por algumas décadas, a Rússia ter visto a fragilizada Polônia-Lituânia como seu próprio protetorado, a comunidade também foi devastada por uma guerra civil na qual as forças da Confederação de Bar tentaram destoar o controle russo sobre a Polônia. Além disso, o rei polonês (que contava com o apoio russo), Stanisław August Poniatowski, era visto ao mesmo tempo como fraco e independente; eventualmente, a corte russa decidiu que a utilidade da Polônia como protetorado havia desaparecido. As três potências justificaram suas ações como uma compensação por lidar com um vizinho problemático e uma maneira de sublevar a anarquia reinante na Polônia (a Confederação de Bar tornou-se uma desculpa conveniente); de fato, os três poderes da Europa Oriental estavam interessados em ganhos territoriais.