Pomysł "American dream" jest zakorzeniony w Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych Ameryki, która głosi, że "wszyscy ludzie stworzeni są równymi" i że "Stwórca obdarzył ich pewnymi nienaruszalnymi prawami", obejmującymi ”prawo do życia, wolność i dążenia do szczęścia”.