Le département du Potomac, formé le , et dissous le , doit assurer la défense de la ville de Washington, DC. Ce Département se voit confier la protection de la capitale des États-Unis, avec la construction de fortifications. Avant la dissolution du département du Potomac, la plupart des fortifications dans la région de Washington, DC, ont été construites, principalement par les régiments qui sont en garnison dans la région, dont la plupart sont partis pour former l'armée du Potomac. Il est commandé par le major-général George B. McClellan.