Durante la Guerra d'indipendenza americana, dopo le perdite della Battaglia di Saratoga e le incombenti ostilità con la Francia, le esistenti misure di arruolamento volontario furono giudicate insufficienti. Tra il 1775 e il 1781 l'esercito regolare crebbe da a uomini. Furono approvati due act, il Recruiting Act 1778 e il Recruiting Act 1779, per sottoporre ad impressment nel British Army alcuni soggetti. Il principale vantaggio di questi act era nel numero di volontari ottenuti per timore dell'impressment. Per evitare l'impressment, alcune reclute si mutilavano tagliandosi indice e pollice della mano destra, in modo da non poter usare un moschetto o una spada. Il Recruiting Act del 1779 fu abolito il 26 maggio 1780, e l'impressment nell'esercito fu abbandonato definitivamente.