Muliawan war freier Mitarbeiter von "Asia Press International", die ihren Sitz in Tokio hat. Seit Februar 1999 arbeitete er in Osttimor an einer Fernsehdokumentation über die FALINTIL, die seit der indonesischen Invasion 1975 gegen die Besatzung gekämpft hatte. Durch seine Arbeit hatte Muliawan gute Kontakte zum indonesischen Militär aufgebaut. Während der letzten Gewaltwelle der indonesischen Sicherheitskräfte gegen die osttimoresische Zivilbevölkerung, die dem erfolgreichen Unabhängigkeitsreferendum vom 3. August folgte, reiste Muliawan mit einer Gruppe katholischer Kleriker von Lospalos nach Baucau. Am Fluss Malailada geriet die neunköpfige Gruppe nach Sonnenuntergang in einen Hinterhalt der pro-indonesischen Miliz Team Alfa. Alle Reisenden wurden ermordet. Später fand man zwei Opfer im Wagen, der in den Fluss gerollt worden war. Die anderen Leichen schwammen im Fluss.