因地处季风区，降雨时空分布不均匀，咸宁市夏季易发江汛与山洪，进入秋冬时节则出现持续数月的干旱。宋代在嘉鱼县马鞍山至江夏县赤矶山一带修筑了四邑公堤防御江洪，历经宋元明清数代修葺，至今仍在发挥作用。虽然修筑了堤坝，但是江汛爆发时节仍难挡洪水泛滥，清朝乾隆、道光年间，四邑公堤数修数溃，在1829至1834年间甚至连续6年溃口，嘉鱼、蒲圻、咸宁等沿江县被淹，当地有“道光道光，十年九荒”的民谣。明清时代，平均近六年就有一次水灾，民国时期三十九年间，共发生水灾14次，频率增加到近三年一遇，中华人民共和国成立后又发生了19次水灾。尤以1998年特大洪灾最为严重，暴雨导致内涝，长江水位居高不下，8月22日赤壁站水位达到峰值33.73米，江堤18处溃口，淹没农田227万亩，倒塌淹没房屋85,393间，受灾人口136万人，转移安置17.7万人，直接经济损失50.3亿元（本章节的灾害统计包含阳新县）。