Diese Dienststellung hatte er auch noch inne, als die deutsche Wehrmacht am 9. April 1940 Norwegen überfiel. Er ist am bekanntesten dafür, ohne Rücksprache mit der norwegischen Heeresleitung den Feuerbefehl auf den in den Oslofjord einlaufenden Schweren Kreuzer "Blücher" gegeben zu haben, wofür er zunächst getadelt, dann aber geehrt wurde. Mit der Versenkung der "Blücher" und der dadurch verursachten Verzögerung der deutschen Besetzung von Oslo verschaffte Eriksen dem norwegischen König, der Regierung und den Abgeordneten des Parlaments (Storting) den notwendigen zeitlichen Vorsprung, um Oslo zu verlassen und die Führung des norwegischen Widerstands gegen die deutschen Invasoren aufzunehmen. Insbesondere war es dem Parlament dadurch möglich, sich außerhalb Oslos noch einmal zu versammeln und dabei der Regierung formell den Auftrag zu geben, das Land vom Exil her zu vertreten. Auch die Auslagerung der norwegischen Goldreserven konnte dadurch ermöglicht werden.