Первым герцогом Саксен-Веймарским был Иоанн Вильгельм, второй сын Иоганна Фридриха Великодушного, утратившего в 1547 году титул саксонского курфюрста после поражения в Шмалькальденской войне. После смерти Иоганна Фридриха его сыновья произвели раздел владений, согласно которому старший сын Иоганн-Фридрих II Средний получил Айзенах, Кобург и Готу, тогда как Иоанну Вильгельму достался Веймар.