Im März 1939 zog er nach Frankreich und wurde dort am 2. September 1939 zunächst zum französischen Heer eingezogen und einen Monat später als Matrose 2. Klasse zur Marine versetzt. Zum Korporal "" befördert diente er im Stab von Admiral Jean-Marie Charles Abrial. Eine Woche nach der Evakuierung der britischen und französischen Streitkräfte bei Dünkirchen floh er von Saint-Vaast-la-Hougue aus an Bord eines Trawlers nach England.