Po wybuchu wojny René Montrion zaciągnął się do 108. Regimentu Piechoty i wziął udział w bitwach nad Marną i w Artois. We wrześniu 1916 złożył podanie o przeniesienie do lotnictwa. Po rozpoczęciu nauki pilotażu w listopadzie, uzyskał w lutym 1917 dyplom pilota. Po dwóch miesiącach otrzymał przydział do eskadry SPA 48.