Im Ersten Weltkrieg wurde er zur k.u.k.-Armee eingezogen und geriet Ende August 1914 in Galizien in russische Kriegsgefangenschaft. 1917 trat er dort den Tschechoslowakischen Legionen bei, wurde nach Frankreich überstellt und kämpfte 1918 mit einer Legionseinheit an der Westfront. Eliáš wurde mit dem Croix de guerre und der Ehrenlegion ausgezeichnet. In der Ersten Tschechoslowakischen Republik wurde er General der neu errichteten Armee.