All'età di 17 anni si trasferì negli Stati Uniti. Studiò arte presso la Los Angeles School of Art and Design, la Portland Art Academy e la San Francisco Institute of Art. Il primo film in cui è stato accreditato è "Un americano alla corte di Re Artù" ("A Connecticut Yankee") del 1931. Nel 1937 ha ricreato il Grande incendio di Chicago sullo schermo per il film "L'incendio di Chicago".