Cependant, la nouvelle loi militaire se révéla bientôt inapplicable, notamment à cause de la révolte de Quebra-Quilos, et sa mise en œuvre n’allait pas être réenvisagée avant la chute de l’Empire en 1889. Cette impossibilité de mettre en application une loi décidée au sommet de l’État, si elle était d’une part l’expression d’une faiblesse dans le système politique impérial, risquait d’autre part de compromettre l’antique système patriarcal dans les campagnes nordestines et d’entamer le pouvoir des "coroneis", et ce à un moment crucial : la dépression économique et le conflit entre lÉtat et l’Église.