第一次世界大戦では、当時世界第一位の戦艦・巡洋戦艦保有国家であるイギリスと、第2位のドイツが敵対した。大戦前からこの二国は激しい建艦競争を行っていた。だが戦艦・巡洋艦戦力では劣るドイツは艦隊の保全を図ったため、大規模な海戦の機会はなかなか訪れなかった。ドイツのUボートによる通商破壊戦や、欧州から離れた戦線においてフォークランド沖海戦などの主力同士とは言いがたい戦力での海戦が起きたのみであった。