Le terme de contre-torpilleurs réapparaît à l'occasion du programme naval de 1922. Pendant l'entre-deux guerres, la France construira 32 contre-torpilleurs pour sa Marine nationale. D'abord les six de de la , ""les félins", puis les 18 de , les "4 tuyaux"", (six classe Guépard, six classe Aigle et six classe Vauquelin), ensuite les six classe Fantasque de 2600 tonnes, surnommés "les lévriers des mers", enfin les deux Classe Mogador de 2800 tonnes. Ces deux unités seulement seront construits sur les six prévus. Quatre des six du type "Le Fantasque" qui ont survécu au combat de Dakar et au sabordage de Toulon, seront reclassés croiseurs légers après leur modernisation aux États-Unis en 1943 et 1944. En 1951, ils seront reclassés escorteurs de par analogie avec les T47 alors en construction. Le capitaine de frégate Lemonnier, plus tard amiral et chef d'état-major de la Marine, a écrit dans un article de la "Revue maritime" sous le titre « Apologie du contre-torpilleur », en 1938: