A Copa do Mundo de 2002 na Coreia do Sul e no Japão fez com que a Nigéria se qualificasse novamente com otimismo. Com um novo plantel e distintivos kits de pastéis verdes, os Super Águias deveriam basear-se em suas fortes atuações na Copa Africana das Nações de 2000 e 2002. A Nigéria foi atraída para o grupo F com potências: Suécia, Argentina e Inglaterra. O primeiro jogo contra a Argentina começou com uma forte defesa que manteve a primeira metade sem gols. Aos 61 minutos, Gabriel Batistuta quebrou a defesa nigeriana e colocou a Argentina na liderança por 1 a 0, e a Argentina continuaria ganhando o jogo. O segundo jogo da Nigéria contra a Suécia levou-os a liderar, mas depois perderam por 2-1. A Nigéria empatou em 0-0 com a Inglaterra e caiu no primeiro round.