Die "Chikuma" wurde im Oktober 1935 in Nagasaki auf Kiel gelegt und lief im März 1938 vom Stapel. Sie war meist gemeinsam mit ihrem Schwesterschiff eingesetzt und nahm mit ihm an Operationen während der Schlacht in der Javasee, der Attacke im Indischen Ozean, der Schlacht um Midway, 1943 an der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln und 1944 an der Schlacht in der Philippinensee teil. Während der Schlacht vor Samar am 25. Oktober 1944 war sie an der Versenkung des Geleitträgers USS Gambier Bay beteiligt, wurde aber selbst schwer durch Torpedos gegnerischer Flugzeuge beschädigt und sank schließlich noch am selben Tag.