До сезона 1988 года самым доминирующим автомобилем, участвовавшим в гонках Формулы-1, был Lotus 79, однако успехи MP4/4 превзошли все результаты, показанные до этого. Сезон стал лёгкой прогулкой для команды McLaren: команда выиграла 15 из 16 гонок, завоевав 10 дублей (1 и 2 мест на финише) и 25 подиумов (из 32). Доминирование прервалось только однажды, в Монце, когда лидировавший Сенна за полтора круга до финиша попал в аварию, обгоняя отстававшего на круг Жана-Луи Шлессера, а Прост сошёл после редкого в том году отказа двигателя Honda. Гонку выиграл Герхард Бергер из Ferrari. Возможно, самым выразительным примером безоговорочного доминирования MP4/4 стал Гран-при Монако. Айртон квалифицировался на 1,5 секунды быстрее чем Ален, а тот, в свою очередь, на секунду опередил остальной пелотон.