Seinen künstlerischen Durchbruch hatte er ab etwa 1872 mit Darstellungen aus dem Deutsch-Französischen Krieg. Eines seiner ersten Bilder in diesem Genre war "Rückzug der Franzosen bei Gravelotte". Dieses Bild wurde anlässlich einer Ausstellung der Royal Society 1874 prämiert. Dieser Erfolg brachte es mit sich, dass Crofts Werke nun regelmäßig auf Ausstellungen der Royal Society zu sehen waren. 1878 nahm die Royal Society Crofts als „Associate“ auf und er bedankte sich dafür mit dem Bild "Wellington’s march to Waterloo".