Společenské a diplomatické změny následně vedly k několika pokusům o převrat, ať už ze strany příslušníků tradičních armádních kruhů, kteří vnímali ztrátu dosavadní prestiže danou zaváděním moderních zbraní, reformních kruhů, kterým se naopak reformy zdály příliš pomalé, nebo ze strany rolníků (revoluce Tonghak). Do těchto mocenských bojů se přitom snažily zapojit i Čína a Japonsko, aby udržely svůj vliv a měly v zemi své vojáky. To nakonec vedlo po potlačení povstání Tonghak k první čínsko-japonské válce, kterou Čína opět prohrála a Japonsko tak získala Koreu na další desetiletí nezpochybnitelně pod svůj vliv.