Evropská kvalifikace začne v září 2016 po Mistrovství Evropy ve fotbale 2016. Týmy byly na hlavním losu 25. července 2015 rozlosovány do devíti skupin po šesti týmech. Devět vítězů jednotlivých skupin postoupí přímo na mistrovství světa. Osm nejlepších týmů na druhých místech bude hrát baráž o zbylé čtyři místenky.