Er wurde als Sohn eines Samurais des Lehens Satsuma geboren. 1871 wurde er zum Major in der Kaiserlich Japanischen Armee befördert. Danach diente er als Generalstabschef in der 2. Brigade während der Satsuma-Rebellion. 1878 wurde er Oberbefehlshaber des Militärdistrikts Tokio. 1884 wurde er auf eine Europareise geschickt, um die militärischen Systeme der europäischen Großmächte zu studieren. Nach seiner Rückkehr nach Japan übernahm er die 5. Division im Militärdistrikt Hiroshima. Während des ersten Japanisch-Chinesischen Krieges war er Befehlshaber der 1. Armee und wurde zum General befördert. Seine späteren Stationen waren Befehlshaber der Kaiserlichen Garde, Generalinspekteur und Militärischer Berater. Während des Russisch-Japanischen Krieges kommandierte er die 4. Armee. In der Schlacht von Hsimucheng schlug er die Kaiserlich Russische Armee und nahm maßgeblich an der Schlacht von Mukden teil.