Am Sonntag, dem 22. Juni 1941, dem Beginn des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion, hatte die 61. Infanterie-Division unter Generalleutnant Siegfried Haenicke die Aufgabe, in nordöstlicher Richtung nach Telšiai vorzustoßen. Auf dem Weg sollte der Ort Garsden im litauischen Grenzgebiet erobert werden. Von den etwa 3.000 Einwohnern dieses Ortes waren 600 bis 700 Juden. Während des Angriffs hatte die deutsche Stoßgruppierung einen Verlust von 100 Mann bei den Infanteristen.