Првобитно Древљани су пружали јак отпор Кијевској Русији. Према Повести минулих лета, у време Кија, Шчека и Хорива („оснивача Кијева”) Древљани су имали своје кнежеве и често су били у рату са Пољанима. Кнез Олег од Новгорода је 883. присилио Древљане да плаћају данак Кијеву. Древљани су учествовали 907. у руско-византијском рату.