Lardeau entre aux "Cahiers du cinéma" en , alors que la revue est dirigée par Serge Daney et Serge Toubiana. Après un premier article sur "La Ballade de Bruno" de Werner Herzog, il continue à travailler sur le cinéma allemand (Hans-Jürgen Syberberg, Rainer Werner Fassbinder, Werner Schroeter), s'intéresse à des auteurs indépendants (Paul Vecchiali, Robert Kramer, Lionel Soukaz), écrit sur le cinéma portugais, le documentaire, ou le film pornographique, et réalise plusieurs entretiens (Frederick Wiseman, António Reis, Jim Jarmusch). Il apparaît à l'époque dans un "Cinématon" de Gérard Courant (tourné à la Berlinale 1983) et dans le court métrage "Barres" de Luc Moullet (1984). En 1983, il écrit sur les prisons françaises, à partir de photographies de Jean Gaumy, pour le livre "Les incarcérés", aux éditions des "Cahiers". Il quitte les "Cahiers" après sept ans, avec le numéro de , en ayant publié près de 200 textes dans la revue.