Brytyjscy żołnierze po raz pierwszy przybyli na Maltę w 1798 z zadaniem wsparcia Maltańczyków w ich powstaniu przeciwko Francuzom. 10 grudnia 1799 z Sycylii przybył oraz 89. pułk piechoty z rozkazem wzmocnienia blokady Valletty, zajętej przez Francuzów. W lutym 1800 dowódca sił brytyjskich na Malcie Brigadier-General Thomas Graham poinformował swoich przełożonych, że ma zamiar zwiększyć ilość sił maltańskich biorących udział w blokadzie.