Nach der Scheidung seiner jüdischen Eltern wuchsen seine Schwester und er bei der Mutter und deren 1938 nach dem Anschluss Österreichs geflohenen Eltern in Metz auf. Während der Studentenunruhen des Mai 1968 trat er als Mitglied des Streikkomitees der medizinischen Fakultät der Universität Nancy in Erscheinung. Im Dezember 1968 ging er in einen Kibbuz und nahm die israelische Staatsbürgerschaft an.