1974 erhielt Kalb von den äthiopischen Behörden die Erlaubnis, ein weiteres Forschungsareal oberhalb der Awash-Niederung, genannt Mittlerer Awash, zu erschließen. Die von ihm ab Anfang 1975 geleitete "Rift Valley Research Mission in Ethiopia" (RVRME) war zugleich die erste Kooperation zumeist ausländischer Wissenschaftler mit dem Fachbereich Biologie der Universität Addis Abeba auf dem Gebiet der Wirbeltier-Paläontologie und Team-Mitglied Tsrha Adefris erwarb später als erster Äthiopier einen Doktorgrad im Fach Paläoanthropologie. der bekannteste Fund wurde 1976 entdeckt, der 600.000 Jahre alte, sogenannte Bodo-Schädel vom Fundort Bodo D’Ar. In den folgenden Jahren publizierte Jon Kalb – bis 1978 zumeist als alleiniger Autor – ausführliche jährliche Berichte über seine geologischen Forschungsarbeiten, zunächst adressiert an seinen Lizenzgeber, die "Ethiopian Geological Survey", später adressiert an die äthiopische Antiquitäten-Behörde und an das äthiopische Ministerium für Kultur. Infolge des Äthiopischen Bürgerkriegs musste Kalb – wie zahlreiche andere Ausländer – auf Anordnung der Behörden das Land im August 1978 verlassen. Zugleich wurden Vorwürfe laut, Kalb habe für die CIA spioniert, was später jedoch offiziell dementiert wurde, so dass er ab 1994 wieder in Äthiopien tätig werden durfte und u. a. an mehreren umfangreichen Fachaufsätzen über fossile Elefanten beteiligt war.