Brugnetti deed internationaal voor het eerst van zich spreken in 1999, toen hij aanvankelijk tweede werd op het onderdeel 50 km snelwandelen bij de wereldkampioenschappen in Sevilla. De "winnaar" German Skurigin bleek echter doping te hebben gebruikt, meer bepaald gonadotropine. Hem werd in 2001 zijn medaille ontnomen, die zo bij Brugnetti terechtkwam.