Стремясь отвлечь Наполеона от планировавшегося им вторжения на Британские острова, правительство Питта Младшего спешно сформировало очередную антифранцузскую коалицию, основными участниками которой стали Австрия и Россия. Австрийская армия под командованием фельдмаршал-лейтенанта Мака, не дожидаясь соединения с армией Кутузова, вторглась в союзную французам Баварию. Но Наполеону удалось в обстановке максимальной секретности произвести стремительную переброску войск из Булонского лагеря в Южную Германию и перерезать коммуникации австрийцев.