El ejército prusiano aplasto a los daneses en la batalla de Dybbøl durante la Guerra de los Ducados (1864), lo que permite a Prusia y Austria reclamar Schleswig y Holstein, respectivamente. Disputas orquestadas por el Ministro de Prusia, Otto von Bismarck, llevaron a la Guerra Austro-Prusiana (1866). Las fusiles de aguja de la infantería prusiana tuvieron mucho éxito contra los austriacos, que fueron derrotados en Königgrätz. Bajo la dirección de Moltke, el ejército prusiano luego resultó victorioso sobre Francia en la guerra franco-prusiana (1870). A diferencia de los austriacos, los franceses tenían los poderosos fusiles Chassepot, que superó a los fusiles de agujas Prusianos. Sin embargo, la artillería prusiana era eficaz contra los franceses, que estaban flanqueados o rodeados por las más móviles fuerzas prusianas. El Patriotismo en Prusia a partir de las victorias empezaron a socavar la resistencia al absolutismo liberal.