Under frihetstiden försämrades den indelta armén påtagligt, bland annat på grund av den utbredda korruptionen i landet efter stora nordiska kriget. Soldaternas träning förkortades avsevärt och nya uniformer och utrustning var ofta av dålig kvalité varför många regementschefer valde att laga den gamla utrustningen hellre än att få ut ny. Arméns brister blev plågsamt uppenbara under det katastrofala kriget mot Ryssland 1741-43, då hela Finland än en gång ockuperades av ryssarna. Trots nederlaget genomfördes inga större förbättringar av krigsmakten, som blivit eftersatt i jämförelse med andra stater. Hattarnas krig mot Preussen 1757-62 gick visserligen bättre än det mot Ryssland, men armén led fortfarande av dålig utrustning samt att man helt saknade lätta trupper som husarer och jägare. Kriget avslutades 1762 utan några gränsändringar. Dock ledde kriget till att arméns krigsduglighet ökade i och med att man nu hade tillgång till vältränade lätta förband.