La edad de los monolitos sigue siendo objeto de especulaciones, sobre todo en ausencia de una investigación arqueológica adecuada. Parece probable que la tradición se desarrolló a lo largo de varios siglos, y que gradualmente dejó de ser práctica durante el período de la influencia colonial británica. Una investigación posterior a los trabajos de Philip Allison (1961-1962), permitió detectar el robo de monolitos y su presencia en colecciones de museos internacionales, así como en varias galerías privadas y coleccionistas. Los monolitos fueron robados durante la década de 1970, tras la Guerra Civil de Biafra, y se pasaron de contrabando a través de la frontera cercana con Camerún antes de ingresar al mercado negro de antigüedades.