Его семья переехала в Алжир в 1831 году. Поступил на службу во французский колониальный полк, дислоцированный в Алжире, в 1837 году, в 1840 был произведён в сержанты, а затем получил звание лейтенанта. С 1862 и 1864 год в составе французских сил участвовал в экспедиции в Мексику, целью которой было утвердить на мексиканском престоле эрцгерцога Максимилиана. В итоге он покинул Алжир в звании полковника в 1870 году, когда его полк был отправлен на фронт Франко-прусской войне. Участвовал в битве при Седане в 1870 году, получил звание генерал-майора на поле боя и был смертельно ранен несколько минут спустя.