С февраля по ноябрь 1917 года служил в Русской императорской армии, рядовой в 7-м и в 5-м Латышских запасных стрелковых полков. В разгар революционных событий 1917 года действовал в своём полку очень активно, создал организацию большевиков, был избран председателем ротного солдатского комитета и членом полкового солдатского комитета. После Октябрьской революции в октябре 1917 года включен в революционный комитет 12-й армии Северного фронта.