La ricostruzione delle vicende inizia pian piano a delinearsi nel verbale presentato nel corso del processo: il Pietrobelli avrebbe portato con sé, di ritorno da una licenza, una copia del manifesto della II Conferenza socialista internazionale di Zimmerwald, la quale, svoltasi tra il 25 e il 30 aprile 1916, si era rivolta ai "lavoratori di tutti i popoli" affinché si unissero e scendessero in campo per imporre una pace immediata senza annessioni e un rapido armistizio. Lo scopo era quello di produrne numerose copie per diffonderlo tra i suoi camerati. Utilizzando la macchina da scrivere, produsse numerose copie che inviò a una serie di personaggi poi citati in giudizio nel corso del processo; il principale indiziato, tuttavia, non si limitò a copiare il manifesto, ma scrisse addirittura una poesia dal titolo "Guerra e pace" e compilò numerose lettere inviate ad altri affiliati al partito estranei alla milizia e a chi si mostrasse di idee diverse «incitando tutti contro la guerra, alla ribellione [...], incoraggiando le donne ad adoperarsi per la pace, auspicando la rivoluzione». Pietro Pizzuto, caporale dello stesso reparto di fanteria, dal canto suo, cercava di sostenere l'operato di Pietrobelli instaurando una fitta corrispondenza con altri sostenitori della causa.