Saddam Hüseyin'in kuzenidir. 1988 yılındaki Halepçe Katliamı sırasında kullanılmasını emrettiği kimyasal silahlar nedeniyle Kimyasal Ali lakabını almıştır. 1990-1991 arasında Irak'ın işgal ettiği Kuveyt'in yönetimini üstlendi. Körfez Savaşı'ndan sonra (1991-1995) Savunma Bakanlığı görevine getirildi. Irak'ın işgali sırasında Nasiriye Muharebesinde çarpışmış, öldüğü sanılmış ancak daha sonra 21 Ağustos 2003 tarihinde koalisyon güçlerince gözaltına alındığı açıklanmıştır. "İnsanlığa karşı suç işlemek" ve "soykırım" suçlarından yargılandığı davada 24 Haziran 2007 tarihinde hakkında idam cezası kararı verildi. Temyiz sürecinden sonra onanan idam kararı 25 Ocak 2010 tarihinde gerçekleştirildi.