Bien qu'affaibli par la lutte contre Rome, le royaume séleucide est encore vaste et comprend, outre la Syrie, la Cilicie, la Palestine, la Mésopotamie, la Babylonie et une partie de l'Iran actuel. Mais le paiement du lourd tribut exigé par Rome provoque des difficultés financières tout au long du règne de Séleucos IV. Ce dernier est contraint d'envoyer en otage son propre fils, le futur Démétrios "Sôter", en remplacement de son frère, le futur Antiochos IV.