Je představitelem strany Všeobecný lidový kongres, hegemonní síly jemenského politického systému. V letech 1994–2012 byl viceprezidentem. Do funkce prezidenta prozatímně nastoupil v období mezi 4. červnem až 23. zářím, kdy se jeho předchůdce Alí Abdalláh Sálih musel v důsledku zranění utrpěných během jemenské revoluce roku 2011 léčit v Saúdské Arábii. Posléze byl zvolen i v přímých prezidentských volbách roku 2012, v nichž byl ovšem jediným kandidátem. Získal v nich 99,8 % hlasů.