Eine dauerhafte Besiedlung Finnlands kam jedoch erst mit den schwedischen Kreuzzügen seit Mitte des 12. Jahrhunderts zustande, in dieser Zeit entstand in Finnland die schwedische Stadt Åbo, das heutige Turku. Nach der Niederlage an der Newa (1240) war der schwedischen Expansion in Richtung der einst warägischen Stadtgründung Nowgorod ein Ende gesetzt, ein Nowgoroder Gegenangriff auf Åbo konnte jedoch abgewehrt werden. Ende des 13. Jahrhunderts war mit der Errichtung Wyborgs die Eroberung Finnlands abgeschlossen, doch die gleichzeitig an der Newa errichteten Festungen "Nöteborg" und "Landskrona" wurden 1301 von den Nowgorodern zerstört. Erst nach der Reformation, dem Zusammenbruch des Deutschen Ordens (1561) und dem Untergang der russischen Rurikiden konnten sich die Schweden erneut Livlands bzw. Estlands bemächtigen, 1617 auch Ingermanlands und 1621 schließlich Rigas. (1610 hatten sie sogar Nowgorod besetzen können, es jedoch schon 1617 wieder herausgeben müssen.)