Antes da intervenção do Império Russo na Região do Rio Ili, muitos refugiados da Revolta Dungan tinham se instalado em território russo e houve negociações entre com a Dinastia Chingue para indenizações decorrentes desse fato. Uma comissão especial foi criada em Kopal na Rússia para tratar de uma solução para tais refugiados. Em 1871, 1 095 deles tinham recebido a cidadania russa, e a maioria dos outros 15 000 havia migrado em direção à parte superior do Rio Irtixe, ao leste do Lago Zaysan.