Selama Revolusi Prancis dan Perang Napoleon, kapal-kapal ini dicat menyerupai kapal perang; untuk mengelabui musuh dengan lubang-lubang meriam yang dicat di dinding kapal, sementara sebagian kapal lainnya betul-betul dipersenjatai dengan layak. Angkatan Laut Kerajaan Inggris mengubah beberapa kapal menjadi "fourth rates" (seperti HMS "Weymouth" dan HMS "Madras" yang sudah diuraikan sebelumnya), mengecoh kapal-kapal perang musuh yang mengincar kapal-kapal dagang. Dalam beberapa kasus, kapal-kapal "East Indiaman" berhasil menghalau serangan Prancis. Satu kejadian yang paling terkenal terjadi pada tahun 1804, ketika armada kapal-kapal "East Indiaman" dan kapal-kapal dagang lainnya di bawah pimpinan Komodor Nathaniel Dance berhasil menghalau serangan armada musuh di bawah pimpinan Laksamana Linois di Samudra Hindia dalam Pertem puran Pulo Aura.