V roce 1989 na mistrovství Evropy juniorů ve Varaždínu obsadil ve finále čtvrté místo. O rok později se stal v bulharském Plovdivu juniorským mistrem světa, když překonal 237 cm, což je dodnes platný juniorský rekord ve skoku do výšky. O tento primát se dělí s Britem Stevem Smithem, který stejnou výšku skočil v roce 1992 v jihokorejském Soulu.