Die Stadt wurde 1378 nach dem Kulmer Recht gegründet. Mit ihrer günstigen Lage am Narew erlangte die Stadt nicht nur eine wichtige wirtschaftliche Bedeutung. Das Russische Kaiserreich entschloss sich Anfang des 20. Jahrhunderts, an diesem strategisch wichtigem Punkt eine Festung ( "ружанский замок", "Twierdza Różan") zu errichten. Die Festungsanlagen waren im Ersten Weltkrieg (1914), im Polnisch-Sowjetischen Krieg (1920) und im Zweiten Weltkrieg (1939 und 1944) Schauplatz heftiger Kämpfe.