Сталинград приобрёл для воюющих сторон особое стратегическое значение. Гитлеровцы были уверены в своём быстром успехе на этом юго-западном направлении. Для них это была открытая дорога на юг, к Кавказу и Индии. По замыслу фюрера, цель должна была быть достигнута силами одной 6-й полевой армии вермахта под командованием генерала танковых войск Фридриха Паулюса всего за неделю — к 25 июля 1942 года. Так, 17 июля 1942 года, начались 200 дней и ночей страшных и кровопролитных боёв за Сталинград, переломивших ход Великой Отечественной войны и, в конечном итоге, послуживших полному разгрому вермахта в 1945 году.