Die Einweihung fand am 24. September 1954 statt. Kurz nach der Eröffnung fand das erste Großereignis im "Maracanãzinho" statt. Sie diente als Spielort der Basketball-Weltmeisterschaft 1954, die vom 22. Oktober bis 5. November ausgetragen wurde. Bei den Titelkämpfen hatte die Arena eine Kapazität von 25.000 Besuchern. Neun Jahre später machte die Basketball-Weltmeisterschaft noch einmal Station im "Maracanãzinho". Vor heimischem Publikum konnte die brasilianische Basketballnationalmannschaft ihren Titel von 1959 verteidigen.