Lors de la guerre contre l'Espagne, en 1793, François Bonaventure commande la Garde nationale d'Estagel, une armée de citoyens volontaires formée pour défendre la Révolution contre l'ennemi espagnol. La maison familiale héberge alors de nombreux soldats et officiers français, ce à quoi François, l'aîné des fils, alors âgé de sept ans, attribuera plus tard son goût pour la chose militaire.