De 1936 à 1937 il est secrétaire parlementaire privé auprès du sous-secrétaire d’État à l’Air, Sir Philip Sassoon, dans le ministère responsable de la Royal Air Force. De 1937 à 1938 il est secrétaire parlementaire privé auprès du chancelier de l'Échiquier (ministre des Finances) Sir John Simon, dans le nouveau gouvernement de Neville Chamberlain. Il soutient la politique d'apaisement menée par le gouvernement conservateur, qui cherche à éviter une guerre contre les puissances fascistes d'Europe continentale, et soutient également la politique du gouvernement d'encourager les chômeurs à travailler dans les usines d'armement pour poursuivre le réarmement du pays. En 1936 il prend la parole à la Chambre contre la motion de censure déposée contre le gouvernement par le Chef de l'opposition parlementaire, le travailliste Clement Attlee. Attlee accuse le gouvernement conservateur d'avoir, en demeurant passif face à l'invasion italienne de l'Éthiopie (ou Abyssinie), d'avoir « trahi le peuple d'Abyssinie qui lui faisait confiance », « détruit la Société des nations comme instrument effectif pour la paix », et fait preuve d'un manque total de politique étrangère cohérente. Stuart Russell, défendant le gouvernement, explique :