O presidente democraticamente eleito Salvador Allende foi deposto pelas forças armadas e pela polícia nacional chilena. O golpe de Estado de 1973 ocorreu após um período prolongado de agitação social e política entre o Congresso do Chile dominado pela direita e Allende, bem como uma guerra econômica empreendida pelo governo dos Estados Unidos. Como um prelúdio para o golpe, o chefe de gabinete do exército chileno,René Schneider, um general dedicado a preservar a ordem constitucional, foi assassinado em 1970 durante uma tentativa frustrada de sequestro apoiada pela CIA. O regime de Augusto Pinochet, que chegou ao poder com o golpe, é notável por ter, por estimativas conservadoras, "desaparecido" com cerca de 3200 dissidentes políticos, encarcerado 30.000 (muitos dos quais foram torturados), e exilado cerca de 200.000 chilenos. A CIA, através do Projeto FUBELT (também conhecido como Track II), trabalhou secretamente para orquestrar as condições para o golpe. Inicialmente, os Estados Unidos negaram qualquer envolvimento, mas muitos documentos relevantes foram desclassificados nas décadas seguintes.