La conception de la March CG891 prend du retard et March doit engager la March 881 pour les deux premières courses de la saison 1989. Lors du premier Grand Prix de la saison, disputé au Brésil, Capelli se qualifie en septième position tandis que Gugelmin est douzième. En course, si Capelli abandonne au vingt-deuxième tour sur un problème de suspension, Gugelmin remonte le classement et termine troisième, signant son unique podium en Formule 1. Ce podium est le dernier de l'histoire de l'écurie March.