Die Ordnung Litopterna entstand im mittleren Paläozän und brachte etliche Gattungen hervor, die aufgrund der verlängerten Gliedmaßen und der Reduktion der Zehenanzahl etwas an heutige Pferde oder Kamele erinnern. Die meisten davon starben nach der Entstehung der mittelamerikanischen Landbrücke am Ende des Pliozän und dem dadurch ermöglichten Faunenaustausch zwischen Nord- und Südamerika aus, bis auf zwei Gattungen der Litopterna, nämlich "Windhausenia" und eben "Macrauchenia", und zwei Arten (den etwa flusspferdgroßen "Toxodon" und "Mixotoxodon") aus der ebenfalls zu den Südamerikanischen Huftieren gerechneten Ordnung Notoungulata.