Koncem roku 1918 získala při volbách do britského parlamentu strana Sinn Féin nejvíce hlasů a 21. ledna 1919 ustanovila Irské Národní shromáždění, které ihned po svém ustanovení vyhlásilo Irskou republiku. Státní vlajkou se stal list se třemi svislými pruhy (zeleno-bílo-oranžovými), ale pořadí barev bylo závazně stanoveno až v roce 1920. V téže době byla zorganizována Irská republikánská armáda (IRA) na obranu nově vzniklé republiky. Po britsko-irské válce v letech 1919–1921 byla 6. prosince 1921 podepsána v Londýně Britsko-irská smlouva, po které vznikl Irský svobodný stát (se statutem dominia v rámci Commonwealthu). Šest převážně protestantských hrabství na severu ostrova zůstalo pod názvem Severní Irsko součástí Spojeného království. Národní vlajkou Irska se stal list se třemi svislými pruhy (zeleným, bílým a oranžovým). Následovala Irská občanská válka (1922–1923).