En jordbävning med epicentrum utanför Chimbote orsakade den 31 maj 1970 en av de största naturkatastroferna i modern tid. En del av glaciären på bergstoppen Huascaran lossnade och föll några tusen meter ner i sjön Llanganuco, vilket gav upphov till en fruktansvärd tsunami som inom några minuter sköljde över de två byarna Yungay och Ranrahirca, vilka utplånades och begravdes under ett 12 meter djupt täcke av vatten, is, lera och sten. Störtfloden kom med en hastighet av 11 kilometer på 4 minuter. Angivna dödstal varierar, men bara i de två städerna Yungay och Ranrahirca beräknas cirka 25 000 personer ha dött..