La tour a été le théâtre de l'épisode le plus violent des événements de janvier 1991, durant lesquels l'URSS tente de reprendre le contrôle des Pays baltes. Des civils forment une chaîne pour défendre l'accès à la tour aux forces soviétiques, qui finissent par donner l'assaut. L'épisode fait 700 blessés et 14 morts, tués par les balles ou écrasés par les chars.