Крейсер «Дрезден» построен на верфи «Howaldtswerken» в городе Киль. Заложен в 1916 году с стапельным номером 601. Спуск на воду состоялся 25 апреля 1917 года, введён в эксплуатацию 28 марта 1918 года. Был интернирован и затоплен собственным экипажем в бухте Скапа-Флоу. Затонул 21 июня 1919 года в 13:50. Не поднимался и до сих пор находится на дне бухты.