Les cascades del Rin es van formar en l'última era glacial, fa uns 14.000 o 17.000 anys, per roques resistents a l'erosió de l'estrenyiment del llit. Els avenços del riu de la primera glaciació van crear les formes terrestres actuals, fa aproximadament 500.000 anys. Fins al final de la Glaciació del Riss fa aproximadament 132.000 anys, el Rin discorria cap a l'oest des de Schaffhausen passat Klettgau. Aquest primer llit va ser cobert més tard amb grava.