En Asie, la Chine a été vaincue par la Grande-Bretagne au cours de la guerre de l'opium, puis la Grande-Bretagne associée à la France dans la seconde guerre de l'opium et l’Empire du milieu été contraint de s'ouvrir au commerce avec l'Occident. Bientôt, toutes les grandes puissances occidentales, ainsi que la Russie et le Japon, ont contrôlé des sphères d'influence en Chine, bien que le pays soit resté indépendant. L’Asie du Sud-Est a été partagée entre l’Indochine française et la Birmanie britannique. Dans cette région, le Siam était l'un des rares pays resté indépendants à l'époque. Les Néerlandais ont continué à gouverner leur colonie des Indes néerlandaises, alors que la Grande-Bretagne et l'Allemagne ont également installé des colonies en Océanie. L'Inde est demeurée partie intégrante de l'Empire britannique, avec la reine Victoria couronnée Impératrice des Indes. Les Britanniques ont même construit une nouvelle capitale en Inde, à New Delhi. Le Moyen-Orient est resté largement sous domination ottomane et perse. La Grande-Bretagne, cependant, a étendu sa sphère d'influence en Perse et dans quelques petites colonies en Arabie et sur la côte de Mésopotamie.