Baratov ble offiser i 1882, oberst i 1900 og generalløytnant i 1912. Under første verdenskrig var han øverstkommanderende for de russiske styrkene i Persia og deres inntog i 1915. Baratov forsøkte der å oppnå kontakt med de britiske styrkene i Mesopotamia. Han ble imidlertid beseiret av tyrkerne i slaget ved Chanykin og kunne først i 1917 forene seg med britene under general Frederick Stanley Maude.