A Quasi-Guerra continuou, mas houve um declínio perceptível na febre de guerra a partir do outono, quando chegaram notícias da derrota francesa na Batalha do Nilo, que muitos americanos esperavam que os deixasse mais dispostos a negociar. Em outubro, Adams ouviu de Gerry, em Paris, que os franceses queriam fazer as pazes e receberiam adequadamente uma delegação americana. Naquele dezembro, em seu discurso no Congresso, Adams transmitiu essas declarações expressando ao mesmo tempo a necessidade de manter defesas adequadas. O discurso enfureceu os dois federalistas, incluindo Hamilton, muitos dos quais queriam um pedido de declaração de guerra e os republicanos. Hamilton secretamente promoveu um plano, já rejeitado por Adams, no qual as tropas americanas e britânicas se uniram para aproveitar da Flórida Espanhola e Louisiana, supostamente para impedir uma possível invasão francesa. Os críticos de Hamilton, incluindo Abigail, viram em seus acampamentos militares os sinais de um aspirante a ditador militar.