Radford retourne à Pearl Harbor le où il est nommé commandant de la . En volant vers son nouveau commandement, il est retenu à Kwajalein, puis à Saipan, manquant la bataille du golfe de Leyte qui se déroule aux Philippines. Il atteint Ulithi où il fait rapport au vice-amiral John S. McCain, Sr., commandant de la Task Force 58. Pendant les deux mois suivants, Radford demeure sous le statut d’observateur sous le commandement de Frederick C. Sherman comme passager à bord de l', lui-même intégré au Task Group 38.3. Pendant ce temps, il peut observer les frappes sur Luçon et les Visayas, aussi bien que les attaques aériennes sur les navires Japonais ou encore le typhon Cobra qui causent de nombreux dégâts aux navires de la Marine américaine.