Sewaktu Strahlenberg mengambil bagian dalam Perang Utara Raya, ia ditangkap oleh pasukan Rusia yang menang selama Pertempuran Poltava pada tahun 1709. Sebagai tawanan perang, ia dikirim ke Tobolsk, di mana ia tinggal dari 1711 hingga 1721. Selama waktu ini, ia mempelajari geografi dari Siberia dan antropologi, bahasa, dan adat istiadat dari suku-suku asli Siberia. Setelah kembali ke Stockholm pada tahun 1730, ia menerbitkan bukunya "Das Nord - und Ostliche Theil von Europa und Asia" ("Bagian Utara dan Timur Eropa dan Asia") yang merupakan hasil studi-studinya. Buku itu diterima dengan baik dan segera diterjemahkan ke bahasa Inggris, Prancis, dan Spanyol.