Durante a Guerra Social, atuou como militar em duas campanhas (91-90 a.C.). Na primeira, como legionário sob o comando de Pompeu e, na segunda, como tribuno militar. Em 86 a.C., Hórtalo defendeu o jovem Pompeu, acusado de ter se apoderado de parte do butim amealhado em Ásculo Piceno durante a guerra. Participou ainda da Primeira Guerra Mitridática servindo com Sula e destacando-se na Batalha de Queroneia.