La regla de una gota se transformó en ley, principalmente en el sur de los EE. UU. también en otros estados, en el siglo XX - décadas después de la Guerra Civil, la emancipación y la Reconstrucción. Desde finales de 1870 en adelante, los demócratas blancos recuperaron el poder político en los antiguos estados confederados y aprobaron las leyes de segregación racial, tomando el control de las instalaciones públicas, las leyes y constituciones para lograr privar de derechos a la mayoría de los negros en los años 1890-1910. Muchos blancos pobres también fueron privados de derechos en estos años, debido a los cambios en las normas de registro de votantes que trabajó en contra de ellos, con exámenes de alfabetismo, largos requisitos de residencia e impuestos electorales.