Дивизия Прошкина принимала участие в Великой Отечественной войне с первых же дней после её начала. Участвовала в боях на Юго-Западном фронте. Дивизия была окружена противником под Уманью и понесла тяжёлые потери. 6 августа 1941 года Прошкин попал в немецкий плен при попытке прорыва из окружения.