Sie wurde als christliche Miliz im Jahre 1977 von dem später zum Präsidenten gewählten und ermordeten Bachir Gemayel gegründet und spielte eine maßgebliche Rolle im Libanesischen Bürgerkrieg (1975–1990). Nach dessen Ende wandelte sich die FL unter Führung von Samir Geagea vom militärischen Verband in eine Partei um, deren Aktivitäten allerdings durch die pro-syrischen Regierungen stark beschränkt wurden. Erst die gegen die syrische Präsenz im Libanon gerichtete „Zedernrevolution“ Anfang 2005 und der darauffolgende Abzug der syrischen Truppen brachte auch der FL die lang erstrebte Bewegungsfreiheit.