Der aus Argentinien stammende Rennfahrer und Geschäftsmann Alejandro de Tomaso bestritt im Dezember 1959 sein letztes Formel-1-Rennen. Zum Großen Preis der USA meldete er einen Cooper T43, den er mit einem OSCA-Motor ausgestattet hatte. Im gleichen Jahr gründete er im italienischen Modena eine Automobilwerkstatt, in der er Rennwagen für verschiedene Klassen (und ab 1965 auch Straßensportwagen) herstellen ließ. Das erste Fahrzeug der neuen Marke war der Isis, ein für die Formel Junior bestimmter Rennwagen, der eine Kopie des von Alejandro de Tomaso eingesetzten Cooper T43 war. Auf dieser Grundlage entwickelte de Tomaso den F2, aus dem im folgenden Jahr der F1 wurde. Beide Modelle waren ebenfalls Cooper-Kopien. Sie galten als „untauglich“. Der 1962 neu konstruierte Nachfolger 801 war ebenfalls erfolglos, sodass De Tomaso Ende 1963 seine Motorsportbemühungen zunächst einstellte, bevor er 1970 mit dem 505 und Frank Williams Racing Cars einen Neuanfang versuchte.