Sovyetler Birliği içinde birliği korumak amacıyla, ülke 16 Mart 1991'de bir referandum düzenledi ve Kazakistan yeni bir Egemen Devletler Birliği lehinde %95 oy kullandı. Ağustos ayında iptal edilen darbeden sonra, Yüksek Sovyet (Kazakistan) 16 Aralık 1991'de "Kazakistan Cumhuriyeti Anayasal Bağımsızlık Yasasını" kabul etti. Sovyetler Birliği'nin hızlı çöküşüne rağmen, Kazakistan bağımsızlığını ilan eden son ülke oldu. Bildiriyi, Bağımsız Devletler Topluluğu'nu doğuracak Almatı Zirvesi takip etti. Bağımsızlık, Cumhurbaşkanı Nursultan Nazarbayev'in iki meclisli yeni bir parlamenter sistemin ve yeni bir başkentin kurulduğu bir dönemi başlattı. Bağımsızlığın dolaylı bir sonucu olarak takip edilen dikkate değer olaylar şunlardır: