Gioiosa Guardia fu abbandonata dopo l'ennesimo terremoto del 1783. Ai piedi del monte, in una zona denominata "ciappe di tono" (allora di proprietà della famiglia Giardina di Patti), fu fondata la nuova Gioiosa, chiamata Gioiosa Marea. Uno dei fondatori fu don Diego Forzano, che fece trasportare la statua del Santo Patrono (san Nicola) nella nuova Gioiosa; secondo la leggenda, convinse gli scettici smontando la loro porta di casa e portandola dove doveva sorgere la nuova abitazione.