No final do século XIX, os Estados Unidos procuraram tirar proveito da retirada do Império Otomano da Europa Oriental através do estabelecimento de relações diplomáticas com as nações emergentes, entre elas a Sérvia. A Sérvia e os Estados Unidos foram aliados durante a Primeira Guerra Mundial. Após a Primeira Guerra Mundial, a Sérvia uniu-se ao Reino do Montenegro e aos territórios previamente ocupados pela Áustria-Hungria. Este estado unificado tornou-se conhecido como Iugoslávia, com o qual os Estados Unidos tiveram relações diplomáticas até o início da Segunda Guerra Mundial. Na Frente Iugoslava durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos finalmente apoiaram os monarquistas sérvios conhecidos como Chetniks. No entanto, Josip Broz Tito, líder dos partisans iugoslavos durante a guerra, acabou governando a Iugoslávia após a Segunda Guerra Mundial, o que resultaria em um período de rompimento entre a Iugoslávia e os Estados Unidos no final da década de 1940. O fim da Segunda Guerra Mundial também resultou na emigração em massa de refugiados da Iugoslávia, muitos dos quais eram sérvios que acabaram se mudando para os Estados Unidos. Isso ajudou a criar a primeira grande diáspora sérvia nos Estados Unidos. Alguns dos refugiados sérvios que se estabeleceram nos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial eram exilados anticomunistas que tentaram enfraquecer Tito durante a Guerra Fria, usando os Estados Unidos como um local para seus objetivos anticomunistas.