Nonobstant, après la mort de l'empereur (1740), il n'en prétendit pas moins au Milanais. Les promesses d'une augmentation de territoire de Marie-Thérèse d'Autriche le détachèrent de la France et de l'Espagne et le pays fut occupé par la soldatesque Espagnole de 1742 à 1749. Il enleva néanmoins Modène et La Mirandole aux Espagnols, et déploya de réels talents militaires en obtenant, en 1747, une victoire écrasante sur les Français à la Bataille d'Assietta.