Après sa croisière inaugurale sur la côte ouest des États-Unis, le "Kalinin Bay" appareille de San Diego pour Pearl Harbor le . Le , il livre vingt-quatre F4U Corsair vers Tarawa. Le mois suivant, il soutient la flotte à Tarawa et Majuro pendant la campagne des Îles Marshall, avant de repartir pour la côte ouest, atteignant Alameda le .