Die "Atago" war das Flaggschiff von Vizeadmiral Kondō, der während der Schlacht um Midway die japanische Sicherungsgruppe kommandierte. Sie hatte keine Feindberührung. Sie wurde im August 1942 nach Truk verlegt. Während der Schlacht bei den Ost-Salomonen und der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln gehörte sie zur Sicherung der japanischen Flugzeugträgerkampfgruppe, deren Kern "Shōkaku" und "Zuikaku" bildeten.