Ab Oktober 1854 fanden wechselseitige Beschießungen der Stellungen statt, bei denen bis dahin ungekannte Mengen von Granaten benötigt wurden. Am 9. April 1855 begann eine besonders intensive Beschießung der Stadt. Der britische Chefingenieur John Fox Burgoyne sah das Zentrum der russischen Stellung im Fort Malakow und konzentrierte das Feuer der Alliierten dort. Im Mai 1855 standen 35.000 Briten und 75.000 Franzosen (einschließlich Reservearmee in Istanbul: 30.000), sowie 60.000 Osmanen auf der Krim. Ende Mai trafen dazu noch 14.000 Italiener ein. Osmanischer Oberbefehlshaber war Serdar-i Ekrem Omar Pascha. Zu dessen Stab gehörten Abdullah Pascha Marzioğlu (vorerst Bey), Salih Paşa, Iskender Bey und Halil Paşa.