Apoyó el golpe militar de 1964. Fue nombrado ministro de Planeamiento por el presidente Humberto de Alencar Castello Branco; conjuntamente con su colega de Hacienda, Otávio Bulhões, modernizó la economía y la administración pública, y controló la inflación. Fue creador del Banco Central de Brasil, el Banco Nacional da Habitação y el Estatuto de la Tierra.