La Francia e la Gran Bretagna iniziarono ad esplorare e commerciare lungo la costa dell'Africa occidentale dal XVII secolo, e le due potenze si contensero la supremazia nella regione di Senegambia nei secoli successivi. Nel 1821 la Gran Bretagna stabilì una colonia formale sulla costa del Gambia moderno, minacciando i vicini insediamenti costieri francesi. Gli anni ottanta del XIX secolo videro un'intensa competizione tra le potenze europee per i territori in Africa attraverso un processo noto come Spartizione dell'Africa che culminò nella Conferenza di Berlino del 1884, in cui le nazioni europee interessate concordarono sulle rispettive rivendicazioni territoriali e sulle regole degli impegni futuri. Di conseguenza, la Francia e la Gran Bretagna firmarono un trattato il 10 agosto 1889 che delimitò un confine tra il Gambia e il Senegal, estendendo il Gambia ad est fino a Yarbutenda. Vari pilastri furono eretti per segnare il confine sul terreno, con un'ulteriore demarcazione sul terreno condotta nel 1911 e nel 1925.