Al estallar el conflicto de España contra Napoleón, y con la graduación de brigadier, participó en numerosas acciones de guerra. El 14 de julio fue derrotado, junto con Cuesta, en la batalla de Medina de Rioseco. Sus fuerzas ocuparon y perdieron varias veces la ciudad de Bilbao durante septiembre y octubre de 1808. Logró una victoria táctica sobre los franceses en Valmaseda, pero fue perseguido sin tregua por fuerzas muy superiores y forzado a presentar batalla en Espinosa de los Monteros, donde tras dos días de duros combates fue completamente derrotado. Después consiguió una gran victoria en campo abierto en Alcañiz y en la defensa de Murcia, en 1809.