1967年，乔姆斯基因其反战文章《》而成为全国关注的焦点，他在书中直言不讳地，并批评称这是帝国主义的行径。此后他与新左翼建立了联系，因为他的行动主义而多次被捕并被列入理查德·尼克松总统的中。再之后的几十年里，他在继续进行自己的语言学工作的同时，也卷入了语言学的战争中。他与经济学家合作，出版了研究媒体批评的宣傳模式的《製造共識》一书，并致力于揭露印度尼西亚占领东帝汶时期的行径。他为无条件言論自由及对纳粹大屠杀否认论的辩护在20世纪80年代中引起了巨大的争议。自麻省理工学院的教学工作退休后，他继续从事声势浩大的政治活动，如反对入侵伊拉克，支持占领运动。自2017年起乔姆斯基开始继续在亚利桑那大学进行教学活动。