Pada bulan Disember 1848, Maharaja Ferdinand I telah turun takhta sebagai sebahagian daripada Ministerpräsident Putera Felix zu Schwarzenberg untuk menamatkan Revolusi 1848 di Austria yang membenarkan anakanda saudara Maharaja Ferdinand I iaitu Putera Franz Joseph untuk naik takhta. Sebahagian besarnya dianggap sebagai reaksioner, Maharaja Franz Joseph menghabiskan pemerintahan awal menentang perlembagaan dalam domain baginda. Empayar Austria terpaksa menyerahkan tuntutannya kepada Lombardy-Venetia dan Sardinia berikutan tamatnya Perang Kemerdekaan Itali Kedua pada tahun 1859 dan Perang Kemerdekaan Itali Ketiga pada tahun 1866. Franz Joseph tidak menyerahkan wilayah tuntunanya kepada Kerajaan Prusia selepas kekalahan Austria di Perang Austria-Prusia.