У току Босанско-херцеговачки устанка познатог као „Невесињска пушка”, од 1875. до 1878. године, учествовали су сви мушки чланови породице Принцип. Јово Принцип, Гаврилов деда, је заједно са братом Тодом био у Главном штабу устанка у Црним Потоцима, код Грмеча, који је предводио Голуб Бабић. У овом устанку учествовали су и Јовини синови — Илија и Петар, Гаврилов отац. Илија Принцип је као добар и храбар ратник, добио је од Петра Мркоњића, односно кнежевића Петра Карађорђевића, Медаљу за храброст. За време устанка, жене и деца из породице Принцип избегли су на книнску територију.