Элена Бонгуэла Абел участвовала в гражданской войне в качестве политического функционера УНИТА. Вела активную агитационную работу в Квандо-Кубанго. Являлась секретарём молодёжной организации УНИТА — "JURA" в Менонге (ранее Серпа-Пинту). Одновременно работала учительницей младших классов на контролируемых УНИТА территориях, в том числе в военной столице движения — городе Джамба.