Martin Gobrecht commence sa carrière militaire en tant que volontaire dans la compagnie franche de Vandamme le . Il assiste la même année au siège de Lille, est nommé sous-lieutenant à l'armée du Nord le et lieutenant dans la compagnie de chasseurs de Mont-Cassel (, puis légère) le . Il est blessé à la bataille d'Hondschoote le 8 du même mois. Au passage du Wahal, en Hollande, le 21 nivôse an III (), il reçoit deux blessures au bras gauche et a un cheval tué sous lui à la tête des grenadiers qui, dirigés en partie par lui, enlèvent une redoute et six canons.