Dans la nuit du 12 au , lors de la Première bataille navale de Guadalcanal, le "Yūdachi" escorte la force de bombardement du Contre-amiral Hiroaki Abe. Durant la bataille, le "Yūdachi" manœuvre en évitant les navires américains, puis torpille le croiseur . Peu après, pensant qu'il s'agit d'un navire japonais, le "Yūdachi" émet un signal en direction de l', qui réplique par des coups de canons. Le destroyer japonais est touché dans sa chaufferie , tuant quatre hommes d'équipage. Le navire en perdition est évacué et 207 survivants sont secourus par son sister-ship, le "Samidare", qui tente de le saborder, sans succès. Le destroyer dérivant est achevé par des coups du canons du "Portland", au sud-est de l'Île de Savo, à la position .