На чемпионате мира 2008 года Картер совершил настоящий прорыв: он дошёл до финала турнира, обыграв таких игроков, как Шон Мёрфи и Питер Эбдон, и сделав свой первый максимальный брейк. Для англичанина это был не просто первый финал чемпионата мира, а первый финал рейтингового турнира. Несмотря на то, что в финале он в итоге уступил Ронни О’Салливану со счётом 8:18, успешное выступление на турнире позволило ему впервые войти в Топ-8 игроков. Приз за максимальный (он же высший) брейк (GB£ 157 000) пришлось разделить с Ронни О’Салливаном, поскольку он также сделал 147 на этом чемпионате мира.