Les Rwandais parlent le kinyarwanda, et vivent dans les collines qui constituent la localisation de référence des habitats. Le Rwanda est établi comme un royaume au dirigé par des rois Nyiginya avant de devenir une partie de la colonie allemande de l'Afrique orientale allemande en 1885. Après la défaite de l'Allemagne à l'issue de la Première Guerre mondiale, le territoire fait partie de la colonie belge du Ruanda-Urundi en 1923. Les deux puissances coloniales pratiquent une politique pro-Tutsi à travers la monarchie et engendrent du ressentiment dans la majorité de la population. La Révolution rwandaise mène à la chute de la monarchie Nyiginya, la création d'un gouvernement républicain dominé par des Hutu, et l'indépendance du pays en 1962 sous le président Grégoire Kayibanda. Lors d'un coup d'État en 1973, Juvénal Habyarimana lui succède et continue une politique pro-Hutu. Après l'assassinat de Habyarimana en 1994, le pays connaît le génocide des Tutsis qui se termine en par une victoire militaire du Front patriotique rwandais (FPR), un groupe rebelle dirigé par des Tutsi menant une guerre civile contre le gouvernement de Habyarimana depuis 1990. Le président actuel du pays est Paul Kagame, un ancien commandant du FPR en fonction depuis 2000. En 2003, il promulgue une nouvelle constitution mettant fin aux discriminations. Il est souvent qualifié de dictateur par des observateurs.