Sarbini nahm am Unabhängigkeitskrieg gegen die Zivilverwaltung in Niederländisch-Indien NICU "(Nederlandsch-Indische Civiele Administratie)" teil und war als Oberstleutnant Kommandant eines Regiments der Volkssicherheitsarmee TKR "(Tentara Keamanan Rakyat)". Nach der indonesischen Unabhängigkeitserklärung vom 17. August 1945 trat er in die am 5. Oktober 1945 gegründeten Streitkräfte Indonesiens ABRI "(Angkatan Bersenjata Republik Indonesia)" ein, der heutigen "Tentara Nasional Indonesia" (TNI). Er nahm daraufhin vom 20. Oktober bis zum 15. Dezember 1945 gegen die britische Armee an der Schlacht um Ambarawa bei Semarang teil. Nach Ende des Unabhängigkeitskrieges und der Anerkennung der Unabhängigkeit durch die Niederlande am 27. Dezember 1949 fand er zahlreiche Verwendungen als Offizier und Stabsoffizier in den Streitkräften.