La signature eut lieu sur un vaisseau de ligne russe, fastueusement décoré, entre les représentants du sultan ottoman Mahmoud II et ceux de l'Empire britannique, en présence des observateurs de Méhémet Ali, le khédive de l’Égypte, et de ceux du tzar russe Nicolas. Après avoir aidé Mahmoud II à réprimer les rebelles grecs en 1824, Méhémet Ali s'était lui-même rebellé contre l'Empire ottoman en faisant appel à la Grande-Bretagne et à la France. De son côté le sultan fit appel à la Russie, ce qui incita le Royaume-Uni à négocier avec les Ottomans afin de régler la question de l'Égypte dans le contexte du « Grand Jeu ».