После начала Второй мировой войны 4 сентября 1939 года Нидерланды объявили нейтралитет, но 10 мая 1940 года немецкие войска начали вторжение в Нидерланды. 15 мая 1940 вооружённые силы страны капитулировали и немцы оккупировали территорию страны. Голландские колонии в Юго-Восточной Азии в 1941 — 1942 гг. были оккупированы Японией.