La première édition de Rock in Rio a eu lieu à Rio de Janeiro, au Brésil entre le 11 janvier et le dans un espace spécialement construit pour accueillir l'événement. Le site, un terrain de mètres carrés était situé à Barra da Tijuca, à la frontière avec le quartier de Jacarepagua, et est resté connu sous le nom de "City of Rock" : il comportait deux fast-foods, deux centres commerciaux avec 50 magasins, deux centres médicaux et d'importantes infrastructures pour subvenir aux besoins des 1,5 million de personnes (l'équivalent de cinq fois la fréquentation de Woodstock) qui ont assisté à l'événement.