Der zehnfache finnische Meister Nikkanen nahm im Zeitraum von 1929 bis 1937 an sieben Weltmeisterschaften teil und platzierte sich nie schlechter als Siebter. 1933 in Zürich gewann er die Bronzemedaille hinter Karl Schäfer und Ernst Baier. Auch bei Europameisterschaften errang er einmal die Bronzemedaille, im Jahr 1930 in Berlin hinter Karl Schäfer und dem Tschechen Otto Gold. Es war die zweite Bronzemedaille für Finnland bei Europameisterschaften nach der von Gunnar Jakobsson 1923.