Le les Soviétiques lancent l'Opération Uranus, une grande contre-offensive qui vise à encercler la allemande et une grande partie de la Armée Panzer. Le XXXXVIII. Panzer korps, dont fait partie la Panzer-division, est la seule force mobile disponible pour faire face à l'offensive russe qui a percé les lignes roumaines. Cependant, privé d'informations, devant faire face à des ordres contradictoires et à un adversaire beaucoup plus puissant que lui, le XXXXVIII. Panzer-korps est incapable d'endiguer le flot russe. Hitler tiendra Heim pour responsable de cet échec. Cependant les causes en sont multiples : la était déployée sur une zone trop large, la majeure partie de ses chars, obsolètes, étaient incapables de s'opposer aux T-34 et, avant même l'offensive soviétique, une partie avaient été mise hors service soit lors du déploiement sur des routes gelées, soit par les souris ! En effet, la division était restée stationnée pendant une longue période où elle avait protégé ses chars par de la paille, des souris y avaient trouvé refuge avant de s'installer dans les chars et d'y manger le système d'isolation des fils électriques.