De janvier à , Grégoire de Saint-Quentin assure le commandement opératif de l'opération "Serval" (après la période initiale du 11 au où le commandement était assuré depuis Paris par le général Didier Castres, sous-chef de l'état-major des armées en charge des opérations), menée au Mali pour la libération et la restauration de l'intégrité des territoires nord-maliens tombés sous le contrôle des groupes islamiques Ansar Eddine et MUJAO. Sur place, le commandement des forces terrestres est assuré par le général de brigade Bernard Barrera et celui des opérations aériennes par le général de brigade aérienne Jean-Jacques Borel.