Le Parti travailliste de Harold Wilson remporte les élections générales d'octobre 1974 au Royaume-Uni, avec un manifeste promettant un référendum sur le maintien de l'adhésion britannique à la CEE. Wilson négocie un certain nombre de concessions avec la CEE concernant la politique agricole commune, le niveau de la contribution britannique au budget de la CEE, l'harmonisation de la réglementation de la TVA, l'Union économique et monétaire en cours et le maintien de la souveraineté parlementaire. Wilson annonce le 7 janvier 1975 un référendum sur le maintien de l'adhésion britannique à la CEE et devant prendre place le 5 juin.