Nel luglio 1908, un'organizzazione rivoluzionaria segreta chiamata Comitato di Unione e Progresso (CUP) guidò un'insurrezione nelle province balcaniche dell'impero, costringendo il sultano a ripristinare la costituzione del 1876, in quella che divenne nota come la Rivoluzione dei Giovani Turchi. Il CUP, internamente diviso e privo di un programma politico concordato, non assunse il governo ma scelse invece di influenzare l'instabile regime parlamentare a distanza, con il suo Comitato Centrale avente sede a Salonicco, in Macedonia. Il CUP si impegnò con cautela a limitare i poteri del sultano e all'inizio di agosto 1908 aveva supervisionato il trasferimento degli incarichi ministeriali della marina e dell'esercito dal sultano all'ufficio del gran visir. Il personale del palazzo del sultano fu ridotto e sostituito con membri del CUP che monitoravano la corrispondenza ufficiale di Abdul Hamid. Nel frattempo, il governo ad interim di Kâmil Pasha attuò una serie di riforme democratiche e amministrative, come l'abolizione della polizia segreta e della revoca dei poteri di censura sulla stampa, consentendo una libera campagna politica in vista delle elezioni generali tenutesi nei mesi di novembre e dicembre. Abdul Hamid aprì la nuova sessione parlamentare il 17 dicembre.