Les thèmes les plus fréquents empruntés à la mythologie sont les banquets des Dieux, la guerre des Amazones, Bellérophon et Héraclès, ainsi que des scènes tirées du cycle des Troyens. On trouve en outre des épisodes de légendes peu représentées dans le reste de l'art antique. Plusieurs scènes, aux motifs dionysiaques ou érotiques, s'inscrivent dans le cadre de la culture funéraire et du culte des morts des peuples méditerranéens anciens. C'est surtout grâce à la peinture sur vases que l'on peut se faire une idée des représentations antiques de l'Au-delà. Les visages féminins semblant fleurir d'un bouton ou s'insérant entre deux rangées relèvent de la même symbolique. Parfois ces visages féminins sont remplacés par ceux de Pan, d’Hermès ou d’Orientaux. Vers la seconde moitié du , les scènes de mariages, les portraits de femmes ou les scènes érotiques deviennent à la mode. On peut même voir des scènes théâtrales (aussi bien des tragédies que des farces, ou phlyaques) sur les vases d'Apulie et d'autres vases de Grande-Grèce, alors que l'on n'en voit jamais sur les vases attiques ; et parallèlement, après 370 av. J.-Chr. , les scènes de la vie quotidienne et athlètes disparaissent presque entièrement du répertoire pictural.