Même si leurs idéologies divergeaient, la pratique politique des deux puissances (quadrillage policier, dictature, terreur, camps) était parallèle. Leur alliance se prolongea durant un an et dix mois, durant lesquels l'URSS et le Troisième Reich collaborèrent sur les plans économique et militaire, l'URSS fournissant des matières premières dont avait besoin l'Allemagne comme le pétrole, le caoutchouc ou des céréales en échange de matériels et de techniques allemandes. Mais le , l'attaque-surprise allemande poussa l'URSS dans le camp des Alliés, et ses adversaires, la Finlande et la Roumanie, dans le camp de l'Axe. Le pacte anti-Komintern rendu caduc par le pacte germano-soviétique, fut alors réactivé.