Η Κάριν Μπάλτσερ γεννήθηκε στις 5 Ιουνίου του 1938. Ήταν η πρώτη Ανατολικογερμανίδα που κέρδισε χρυσό μετάλλιο στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, στο Τόκιο ο 1964 με χρόνο 10.50 (ισοφάριση του παγκόσμιου ρεκόρ, που όμως δεν αναγνωρίστηκε λόγω ευνοϊκού ανέμου), τερματίζοντας μαζί με άλλες δυο αθλήτριες, οπότε αναδείχτηκε νικήτρια στην ηλεκτρονική χρονομέτρηση με διαφορά 1 και 2 εκατοστά του δευτερολέπτου από τη δεύτερη και την τρίτη αθλήτρια αντίστοιχα. Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου του 1966, νίκησε στα 80 μ. Το 1968, στο Μεξικό, ήρθε 5η με χρόνο 10.6. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1969, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου που διεξήχθηκε στο Στάδιο Γεώργιος Καραϊσκάκης στο Νέο Φάληρο του Πειραιά, πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ στα 100 μέτρα με εμπόδια με χρόνο 13.29.. Το 1970, έκανε εξαιρετική επίδοση με χρόνο 12.70. Στο ίδιο αγώνισμα, κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972.