Paraszt szülőktől származott, mint közember lépett 1785-ben a francia hadseregbe. A forradalmi háborúkban gyorsan lépett előre a ranglétrán, 1794-ben már dandártábornok. Különösen az 1799-es svájci hadjáratban és 1800-ban Genova ostrománál tűnt ki.