El "Tennessee" y su gemelo, el "California", incorporaron muchas de las innovaciones de los "New Mexico". Fueron los primeros acorazados estadounidenses construidos con un diseño de casco ""post-Jutlandia"", con mayor protección antitorpedos en el casco, baterías secundarias situadas en la cubierta superior y sistemas de control de tiro para las baterías principales y para las secundarias.