Gli eventi internazionali che destabilizzarono i Balcani (rivolte della Bosnia-Erzegovina nel 1875 e della Bulgaria nel 1876, intervento di Serbia e Montenegro a fianco dei ribelli) vennero ad aggiungersi all'atmosfera del periodo. Questi movimenti incoraggiarono la comunità cristiana di Creta a chiedere riforme. La maggioranza dei rappresentanti cristiani dell'assemblea non proveniva dalle campagne, e i medici e gli avvocati erano spesso dell'Università di Atene. L'assemblea cretese inoltrò al Sultano, il 22 maggio 1876, una serie di richieste. Il 2 agosto la Porta manifestò pubblicamente il suo diniego di acconsentire a tutte le richieste, dalla fondazione di una banca, all'istituzione di una scuola pubblica obbligatoria e al diritto di pubblicare giornali.