Docherty werd in februari 1970 aangesteld als trainer van FC Porto. In het seizoen 1969/70 parkeerde hij Porto, een seizoen daarvoor nog vicelandskampioen, op de negende plaats in de Primeira Liga. In zijn eerste volledige seizoen deed hij het met een derde plaats beter, maar toch vertrok hij in mei 1971. Docherty ging kort aan de slag bij Hull City als assistent van hoofdtrainer van Terry Neill, maar verliet de club al even gauw om in te springen bij Schotland. Docherty nam in september 1971 op interimbasis over, maar werd twee maanden later permanent aangesteld als bondscoach. Onder zijn leiding speelde Schotland twaalf interlands, waarvan het er zeven won en drie verloor. Hij slaagde er niet in om Schotland te plaatsen voor het EK 1972.