После постройки первых железных дорог, соединивших Бомбей с Тханой (1853), Хауру с Хугли (1854) и Мадрас с Аркотом (1856), развитие железнодорожного транспорта набирало обороты с каждым годом. Особенно оно ускорилось после подавления сипайского восстания, когда по всей стране в военно-стратегических и экономических целях развернулось масштабное железнодорожное строительство. Сеть индийских железных дорог имела свои региональные особенности. По территории британских провинций проходили ширококолейные магистрали, в то время как в княжествах — как правило дороги метровой колеи.