El primer torneig modern d'escacs va tenir lloc a Londres el 1851. El campió va ser l'alemany Adolf Anderssen, relativament desconegut a l'època, que va ser aclamat com el millor escaquista del món. El seu estil enèrgic i brillant es va fer molt popular i fou imitat pels altres practicants. Les seues partides repletes de sacrificis, com ara la "Immortal" o la "Sempreviva", van ser considerades les més altes realitzacions de l'art dels escacs. "La Immortal" és citada per alguns autors com la partida més famosa de la història dels escacs.