После Куликовской битвы Тохтамыш при помощи Тимура овладел престолом объединённой Золотой Орды, в битве при Калке в 1380 году разбив остатки войска беклярбека Мамая, понёсшего большие потери после Куликовской битвы. После того как в Кафе Мамай был убит, Тохтамыш отправил послов в северо-восточные улусы Золотой Орды, к русским князьям с известием о своём воцарении. Князья приняли ханских послов с честью и, в свою очередь, отправили своих послов с дарами для нового хана. Однако великий московский князь Дмитрий Донской не счёл нужным отправляться к новому правителю Золотой Орды для получения из его рук ярлыка на великое княжение. Последующие два года Русь и Орда существовали как два самостоятельных государства.