Za první světové války nejdříve navštěvoval školu pro záložní důstojníky v Innsbrucku. S 16. pěším plukem se pak účastnil bojů na východní frontě. Dostal se do ruského zajetí a později jako legionář bojoval u Zborova a velel obrněnému vlaku Orlík. Pro svou odvahu byl přezdíván „černý ďábel“. Do Československa se vrátil až v roce 1920, v hodnosti kapitána. Do hodnosti brigádního generála byl povýšen v roce 1934. Měl syna Milana.