15-16 декабря «Гамбург» принимал участие в обстреле Скарборо, Хартлпула и Уитби. Он вошёл в состав крейсерского прикрытия флота Открытого моря, игравшего роль дальнего прикрытия линейных крейсеров контр-адмирала фон Хиппера, которые проводили обстрел. Согласно докладам британских эсминцев адмирал фон Ингеноль приказал силам флота Открытого моря возвращаться в порты Германии. В 06.59 германские корабли «Гамбург», «Роон» и «Штутгарт» наткнулись на эсминцы коммандера Джонса. Джонс преследовал немцев до 7.40 пока «Гамбург» и «Штутгарт» не получили приказ уничтожить своих преследователей. В 08.02 «Роон» сигналами передал двум лёгким крейсерам оставить преследование и идти на соединение с остальными силами флота Открытого моря.