明治28年（1895年）5月、台湾民主国が独立を宣言したことを受け（同年4月に日清間で結ばれた下関条約により、台湾は日本に割譲されている）、日本軍は台湾征討（乙未戦争）に乗り出した。乃木率いる第2師団も台湾へ出征した。