1835 übernahm Arago die Direktion des Stadttheaters von Rouen. Dieses Amt musste er aber schon zwei Jahre später krankheitshalber (Erblindung) niederlegen. Im Jahr 1849 reiste er trotz seiner Blindheit an der Spitze einer Gruppe von Spekulanten und Abenteurern nach Kalifornien, um im dortigen Goldrausch ihr Glück zu machen.