În 1683, cu toate protestele celor cinci fii mai mici ai săi, Ernest Augustus a instituit dreptul de primogenitură, astfel încât teritoriul său să nu mai fie divizat după moartea sa. El a participat la Războiul dintre Liga Sfântă și Imperiul Otoman de partea împăratului Leopold I. În 1692 a fost numit prinț-elector de către împărat, totuși dreptul său de a alege nu a intrat în vigoare până în 1708.