Vier Jahre später standen den CONCACAF-Mannschaften wieder zwei Startplätze zu. In der Qualifikation für die WM in Spanien waren wieder Mexiko und die USA in der ersten Runde die Gegner. Kanada konnte erstmals den ersten Platz vor Mexiko belegen und damit zusammen mit Mexiko das Finalturnier erreichen. Dieses wurde als CONCACAF-Nations-Cup 1981 in der honduranischen Hauptstadt Tegucigalpa ausgetragen. Überraschend scheiterten dann aber beide punktgleich an Honduras, das den Heimvorteil nutzte und sich erstmals qualifizierte, sowie El Salvador.