تراوحت السيادة المغربية على الصحراء الغربية خلال القرن الثامن عشر ما بين الاستقرار والتراجع، غير أنه مع نهايات القرن التاسع عشر كانت قبائل تكنة تعترف بسلاطين المغرب كحكام عليهم، هذه الروابط السيادية أكدتها محكمة العدل الدولية في رأيها الاستشاري لسنة 1975. تعد المنطقة اليوم ضمن قائمة الأمم المتحدة للأقاليم غير المحكومة ذاتيا وذلك منذ سنة 1963 بعدما قدم المغرب طلبا بهذا الخصوص، ونظم المغرب المسيرة الخضراء سنة 1975 بهدف الضغط على إسبانيا التي انسحبت بعد ذلك من الإقليم. رفضت "جبهة البوليساريو" السيادة المغربية على إقليم الصحراء الغربية ودخلت في حرب بهدف إقامة "الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية" وهي دولة أعلنت نفسها في وقت لاحق.