Il ne s'agit pas d'une erreur de calcul, comme le montrent les grandes victoires allemandes sur les Russes à Tannenberg (26-) et des lacs de Mazurie (5-), et le succès de l'avancée allemande par la Belgique et le nord de la France. La victoire française de la bataille de la Marne (6-9 septembre) sauve Paris et repousse les envahisseurs de plusieurs dizaines de kilomètres, puis elle est suivie de l'échec allemand de la course à la mer (Première bataille d'Ypres, 10-11 novembre).