Als Sohn eines Volksschullehrers besuchte Brückner das Realgymnasium in Reichenbach. Nach dem Abitur begann er an der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität Breslau mit dem Studium der Geschichte, Geografie, Philosophie und Volkswirtschaft. Im August 1914 unterbrach er sein Studium, um als Kriegsfreiwilliger am Ersten Weltkrieg teilzunehmen. Im Dezember 1915 wurde er Leutnant der Reserve. 1918 an der Westfront schwer verwundet, kehrte er nach Lazarett- und Sanatoriumsaufenthalten in die Heimat zurück. Er war an den Kämpfen während der Aufstände in Oberschlesien beteiligt. 1919 wurde er im Corps Marcomannia Breslau aktiv. 1921 trat er als Stabsoffizier in die "Selbstschutzgruppe Nord" ein. Er nahm im selben Jahr sein Studium wieder auf, brach es jedoch bald ab. Er wurde 1924 Redakteur der "Schlesischen Volksstimme" und begann sich in einer kleinen Organisation zu betätigen, die bereits stark vom Nationalsozialismus geprägt war. Für die Deutschvölkische Freiheitspartei war er von Februar 1926 bis zum 5. März 1927 Stadtverordneter in Breslau. Nach dem Hitlerputsch und dem Verbot der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei war er maßgeblich an deren Neuorganisation nach der Verbotsaufhebung 1925 beteiligt (Mitgliedsnummer 2.023). Im selben Jahr wurde er zum Gauleiter ernannt.