Durante los primeros ocho meses de la Primera Guerra Mundial, el ataque Alemán a través de Bélgica a Francia fue repelido en las afueras de París por las tropas Francesas e Inglesas en la Primera Batalla de Marne a principios de septiembre de 1914. Los Alemanes retrocedieron al valle de Aisne. En la Primera Batalla de Aisne, el ataque Franco-Británico fue repelido y ambos bandos comenzaron a atrincherarse para economizar mano de obra y utilizar el excedente para flanquear sus oponentes por el norte. En la Carrera Al Mar, ambos bandos realizaron maniobras recíprocas y después de varias semanas, en las cuales el ejército Británico fue retirado de Aisne hacia el norte de Flanders, Ambos bandos quedaron sin espacio. Para noviembre, ambos bandos habían construido líneas continuas de trincheras que iban desde el Mar del Norte hasta la frontera con Suiza.