Como resposta aos protestos, o governo ordenou que às forças de segurança abrissem fogo contra os manifestantes, causando várias mortes. A população revoltou-se ainda mais contra a repressão e exigiu a renúncia do presidente Bashar al-Assad do poder; em outros lugares do Oriente Médio e no norte da África, protestos contra governos autoritários ganhavam o apoio do Ocidente, o que ficou conhecido como a Primavera Árabe. O que era antes um protesto pacifico e calmo, logo transformou-se em uma violenta e sangrenta guerra civil. Em 4 de abril de 2017, o governo Sírio de Bashar al-Assad foi acusado de usar arma química (gás sarin) em um ataque que culminou em mais de oitenta mortes. Em resposta, os Estados Unidos lançaram dezenas de mísseis contra alvos militares na Síria. A ONU (Organização das Nações Unidas) condenou esse ataque químico e a Rússia e ameaçou intervir, aumentando a tensão naquela região. Em 10 de fevereiro de 2018, as forças armadas de Israel realizaram ataques aéreos na Síria a possíveis alvos iranianos. O exército turco invadiu uma região do norte da Síria controlada pelos Curdos, no segundo dia de uma grande ofensiva militar turca. Contra a milícia Curdo-Síria, considerada uma “organização terrorista” pela Turquia, as forças armadas da Turquia também atacaram alvos Curdos no Iraque.