黄石火山是北美最大的火山系统，并且由于其异常庞大的爆发力度而被称为“超级火山”。目前的陷落火山口是在至今约64万年前的一次灾难性的喷发中形成的，这次喷发释发了1000立方公里的火山灰、岩石和其它碎屑，其威力是1980年圣海伦火山爆发的1000倍。并产生了一个近1公里深，面积达72千米×45千米，沉积了大量石灰岩的陷落火山口。该火山已知最猛烈的一次爆发发生在210万年前，一共喷出了约2450立方公里的火山物质，并且创造出了。此外火山还于130万年前有过一次较小规模的爆发，喷出了280立方公里的火山物质并形成了。这三次爆发都释放了大量的火山灰覆盖了北美洲中部方圆数百英里的地区。大量的火山灰和有毒气体释放到大气中可能会对全世界的气象型态造成重大的影响并导致以北美地区为主一些生物种类的绝灭。