Le SMS "Hindenburg" a été construit aux Chantiers Impériaux de Wilhelmshaven, en quarante-sept mois, alors que le SMS Derfflinger l'avait été en trente-et-un mois, et le SMS Lützow en trente-sept ; le résultat de la bataille du Jutland oblige le à modifier sa stratégie, remettant en cause le programme de construction de grands bâtiments de surface. À sa mise en service, le , presque un an après la bataille du Jutland, le vice amiral Hipper y mit sa marque, et il participa aux activités du groupe de reconnaissance "Hochseeflotte". Il a été présent notamment à la seconde bataille de Héligoland, mais ne peut utiliser sa grosse artillerie contre les grands bâtiments britanniques.