Dal 1953 al 1955, István Kertész diresse orchestra di Győr, e quella del teatro dell'opera di Budapest dal 1955 al 1957. Dopo lo scompiglio della Rivoluzione ungherese, e con una giovane famiglia sulle spalle, Kertész lasciò l'Ungheria. Con una borsa di studio all'Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma, Kertész studio con Fernando Previtali mentre Edith Gabry cantava al teatro dell'opera di Brema.