25 сентября 1983 из тюрьмы Мэйз сбежали сразу 38 человек, среди которых был и Патрик Маккирни. В начале следующего года он вернулся в ИРА, став бойцом Восточно-Тиронской бригады ИРА. Вместе с повстанцем Джимом Лина Маккирни выработал новую стратегию партизанской войны, заключавшуюся в нападениях на базы Королевской полиции Ольстера, Британской армии и Ольстерского оборонного полка и разрушениях баз, чтобы перекрыть каналы снабжения подразделений силовиков. Этот план получил название так называемой «третьей фазы войны», в ходе которой ИРА решила уже бороться за конкретные территории и удерживать их любой ценой. К несчастью, план не получил дальнейшего развития, поскольку ряд боевиков был уничтожен в результате последующих спецопераций британских сил, а ИРА недосчиталась огромного количества единиц оружия и боеприпасов (особенно после перехвата транспорта из Ливии со 120 тоннами оружия и припасов). Сам Маккирни по духу был близок к марксизму и маоизму, как и Джим Лина (уроженец графства Монахан), который предлагал вести партизанскую войну по примеру китайских красных партизан.