Состоявшаяся в Москве с 28 июня по 1 июля 1988 года XIX Всесоюзная конференция КПСС внесла существенные изменения в политическую систему страны. Фактически Коммунистическая партия перестала быть её стержнем. В октябре 1988 года пленум ЦК КПСС издал постановление, запрещавшее партийным организациям разного уровня вмешиваться в регулирование экономических вопросов. 1 декабря 1988 года после всенародного обсуждения Верховный Совет СССР принял поправки в три главы Конституции СССР, касающиеся избирательной системы и связанные с учреждением нового органа власти — Съезда народных депутатов. На выборах весной 1989 года на местах мандаты получили представители демократической общественности и национальных движений.