С сентября 1960 примкнул к антикоммунистическому повстанческому сопротивлению ("alzados", в официальной терминологии — "bandidos") в горах Эскамбрая. Вступил в отряд Освальдо Рамиреса (который незадолго до того, являясь правительственным чиновником, выступил против конфискации земли Ромуло Диаса). Принял партизанское прозвище Томас (Томасито) Сан-Хиль, ставшее личным именем.