Οι Ιωαννίτες Ιππότες λεηλάτησαν τον Σεπτέμβριο του 1644 ένα Γαλιόνι Τούρκων προσκυνητών για την Μέκκα, στην συνέχεια κατέφυγαν στο Βενετοκρατούμενο Ηράκλειο Κρήτης που ονομαζόταν "Χάνδακας". Ο Σουλτάνος Ιμπραήμ Α΄ κατηγόρησε την Βενετία σαν υπεύθυνη για την επίθεση και αποφάσισε να κατακτήσει την Κρήτη. Οι Οθωμανοί ξεκίνησαν την Πολιορκία του Χάνδακα (1645) που θα κρατήσει 24 χρόνια και θα ολοκληρωθεί με την Οθωμανική κατάκτηση ολόκληρης της Κρήτης. Ο δόγης Φραντσέσκο Ερίτζο ζήτησε την άδεια να διοριστεί αρχιστράτηγος εναντίον των Οθωμανών, έγινε παρά τις αντιρρήσεις του μελλοντικού δόγη Τζιοβάνι Πεζάρο. Ο Ερίτζο ξεκίνησε την συγκρότηση του στόλου του εναντίον των Τούρκων αλλά ήταν υπέργηρος 78 ετών και βαριά άρρωστος, πέθανε έναν μήνα μετά τον διορισμό του (3 Ιανουαρίου 1646).