Haibatullah Akhundzada est nommé chef suprême des talibans le . Cette nomination se produit après trois jours de concertation au sein du conseil consultatif ("choura") du mouvement, qui s'est réuni dès le lendemain de l'assassinat du mollah Mansour. Mansour et son chauffeur personnel furent tués par une frappe de drone américaine au Pakistan, approuvée par le président américain Barack Obama. Akhundzada a été l'un de ses deux adjoints (l'autre étant Seraj Haqqani, le dirigeant du très influent réseau Haqqani) et, d'après des sources talibanes, Mansour l'aurait explicitement choisi pour être son successeur dans son testament.