Relativement peu performant dans les tournois classiques, Yen-hsun Lu brille par à-coups lors de grandes occasions : en 2008, aux Jeux olympiques d'été de 2008, il bat Andy Murray, alors mondial. L'année suivante, lors de l'Open d'Australie, il sort le mondial David Nalbandian. En 2010, à Wimbledon, il élimine le mondial Andy Roddick en huitièmes de finale, devenant le premier Taïwanais à se qualifier pour les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem et le premier asiatique depuis 1995. Toujours redoutable sur gazon, il élimine Viktor Troicki alors n°12 mondial à Wimbledon en 2011 (7-6, 6-4, 6-4).