"Hydra" und Ihre Schwesterschiffe "Spetsai" und "Psara" waren Panzerschiffe, benannt nach griechischen Inseln, die im griechischen Unabhängigkeitskrieg eine bedeutende Rolle gespielt hatten. Die "Hydra"-Klasse wurde 1885 als Antwort auf die Krise auf dem Balkan und die Marinerüstung des osmanischen Reichs bestellt, 1889 und 1890 vom Stapel gelassen und 1892 ausgeliefert.