Depois que os britânicos estabeleceram Hong Kong como uma colônia após a Primeira Guerra do Ópio, os comerciantes de outras partes do Império Britânico, agora em Hong Kong, sentiram a necessidade de um banco para financiar o crescente comércio, através de Hong Kong e às vezes também através de Xangai, entre a China e a Índia britânica, o resto do Império Britânico e a Europa, de mercadorias, produtos e mercadorias de todos os tipos, exceto o ópio, cultivado ou transitado (reexportado) pelo "Raj" e para esse fim, eles se organizaram e formaram o Banco de Hong Kong e Xangai em Hong Kong (março de 1865) e em Xangai um mês depois.