Бирчанин је рођен 1764. године. Постоји више супростављених извора о његовом мјесту рођења. У "„Мемоарима проте Матеје Ненадовића“" наводи се да је Илија Бирчанин рођен у Суводању код Ваљева, док савременији извори наводе Кострачу код Милића (Бирач). Посечен је у Сечи кнезова и сахрањен је у манастиру Ћелије у близини Ваљева.