Уже после атаки подобные сообщения, дополнявшиеся самым разнообразными слухами — включая то, что «японцы отравили питьевую воду» — вызвали панику у местного населения. Одной из основных проблем после нападения стало «подавление гражданской истерии» в городе Гонолулу, пострадавшем от неточного огня американской зенитной артиллерии: жители же города полагали, что они находились под прямым неприятельским огнём. Попытки передать «успокоительные» сообщения по радио возымели обратный эффект. Островитяне «заполонили» практически все дороги островов, образовав невиданные ранее автомобильные пробки. Однако, не все жители поддались панике: так 81-летняя Люси Орд Мейсон, потерявшая своего мужа в результате бойни при Вундед-Ни в 1890 году, категорически отказалась покидать свой дом или перемещаться в подвал — она мотивировала это тем, что была не готова бросить 12 своих канареек.