Robert Friend là người đồng tính và xu hướng tình dục của tác giả đều được thể hiện rất rõ trong thơ ca của mình trước thời đại Stonewall. Theo lời Edward Field trong bộ "Greenwood Encyclopedia of American Poetry" (Bách khoa toàn thư Thơ ca Mỹ Greenwood), "Shadow on the Sun" (Nhật Thực) trông "đáng chú ý ở chỗ, vào thời đại đó, nó chứa đựng rất nhiều bài thơ viết về đồng tính luyến ái của tác giả". Sự cởi mở của Friend vẫn tiếp tục xuyên suốt sự nghiệp viết lách của ông.