Dès le début de la guerre, en 1337, le roi de France Philippe VI demande l'aide des Normands. Ces derniers lui fournissent notamment marins et bateaux. En effet, Rouen est à l'époque le seul chantier naval du royaume capable de construire des navires de guerre. Dans les autres ports normands, des navires marchands sont armés. Malheureusement, cette flotte sombre face aux Anglais lors de la bataille de l'Écluse, livrée près de Bruges en 1340.