Son père ayant été capitaine des grenadiers au régiment d'Alsace, le prince Maximilien de Deux-Ponts-Birkenfeld octroie au jeune Guillaume, âgé de 13 ans, un brevet de sous-lieutenant en 1781 dans ce régiment. Second-lieutenant en 1785, Guillaume de Lasalle est promu lieutenant en premier, puis capitaine en 1790. Lorsque la Révolution éclate, son régiment est à Strasbourg. Guillaume de Lasalle est alors indigné par les exactions de ses compatriotes, dont il ne comprend pas les motivations libertaires. Après l'Affaire de Nancy, son régiment est envoyé dans cette ville, avant d'être envoyé à Philippeville près de Namur, puis au fort de Charlemont à Givet.