Während des Deutsch-Sowjetischen Krieges wollte die Wehrmacht 1941 gegen die sowjetische Karelische Front vorgehen und die eisfreie Hafenstadt Murmansk erobern, um den Nachschub alliierter Rüstungsgüter, die mit den Nordmeergeleitzügen und anschließend über die Murmanbahn zu den Hauptfronten kam, zu unterbrechen. Dazu sollte das Gebirgskorps Norwegen unter General der Gebirgstruppe Eduard Dietl, bestehend aus der 2. und der 3. Gebirgs-Division, im Rahmen des Unternehmen “Silberfuchs” im Juni 1941 aus seinen Stellungen vor dem von Süden nach Norden verlaufenden Fluss Liza vorrücken und die Angriffsziele innerhalb weniger Tage nehmen. Aufgrund des erbitterten Widerstands der sowjetischen Truppen und des schwierigen und weglosen, teils unbekannten Geländes misslang der schnelle Vormarsch. Bereits erreichte Stellungen auf der ostwärtigen Flussseite mussten bereits im September 1941 wieder aufgegeben werden; aus dem Angriff entwickelte sich ein zäher Stellungskrieg. Nach hohen Verlusten für Dietls Truppen, ersetzte das Oberkommando der Wehrmacht dessen Einheiten im Oktober 1941 durch die von Generalmajor Ferdinand Schörner geführte 6. Gebirgsdivision – vormals auf dem Balkan und in Griechenland eingesetzt.