С распадом Российской империи остзейские дворяне предприняли попытку вооружённым путём удержать власть на территории Эстляндии, возглавив местные прогерманские военные формирования в Эстонии (Прибалтийский ландесвер), и создать Балтийское герцогство, монархом которого будет прусский король. Потерпев поражение в Эстонской освободительной войне, в которой против них сражались вооружённые силы Эстонии, многие прибалтийские немцы репатриировались в Германию.