Hij was de laatste heidense leider van het middeleeuwse Litouwen en hij was een leider met de titel Didysis Kunigaikštis (grootvorst). Als koning van Polen hield hij een politiek van allianties met Litouwen tegen de ridders van de Duitse Orde. Hij won in 1410 de Slag bij Tannenberg, die gevolgd werd door de Eerste Vrede van Thorn. Hij vergrootte de grenzen van het rijk en zijn regime wordt vaak genoemd als de Poolse Gouden Eeuw.