L’année suivante, il produit et tourne son premier film : "El Desastre de annual" ; aussitôt censuré par le pouvoir franquiste. Il remporte son premier succès en 1976 avec "Pascual Duarte " – tiré du roman du prix Nobel de littérature Camilo José Cela. Le film est présenté au Festival de Cannes 1978 et reçoit un bon accueil de la critique et du public.