Pracę w branży filmowej zaczął od tworzenia krótkometrażowych filmów dokumentalnych, co odcisnęło piętno na jego późniejszym dorobku fabularnym. Jego pełnometrażowym debiutem byli "Źli chłopcy" (1961). W filmach "Ona i on" (1963) oraz "Narzeczona z Andów" (1966) w głównej roli obsadził swoją żonę Sachiko Hidari. Zdobyła ona Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszej aktorki na 14. MFF w Berlinie za rolę w pierwszym z nich.