Після оточення 6-й армії Паулюса під Сталінградом у грудні 1942 року, частинам вермахту на Кубані і Північному Кавказі (група армій «А») загрожувало оточення, оскільки частини Червоної Армії, що перебували в районі Сталінграда, виявилися набагато ближчими до Ростову-на-Дону, через який проходив зв'язок групи з іншими частинами Східного фронту.