En 1856 Blunt y su familia se trasladaron al condado de Anderson, Kansas, siguiendo a su tío que se había trasladado allí varios años antes. Pronto se vio involucrado en el conflicto previo a la Guerra Civil conocido como Bleeding Kansas, cuando las fuerzas abolicionistas y esclavistas luchaban por controlar el territorio. Durante un enfrentamiento con el gobierno territorial pro-esclavista en 1857, Blunt se unió a una fuerza que incluía a Jim Lane y al abolicionista John Brown. Blunt fue un miembro clave de la convención constitucional de Wyandotte que redactó la constitución del estado de Kansas en 1859, y sirvió como presidente del comité de la milicia.