Er stammt aus einer Familie von Kleinbauern. Nach einer Lehre zum Elektromonteur in Braga (Abschluss 1965) arbeitete er als Elektriker. Nach dem Militärdienst, den er von 1970 bis 1972 im portugiesischen Kolonialkrieg in Cabinda ableisten musste, arbeitete er weiter als Elektriker. Seit November 1973 war er bei der nordportugiesischen Firma "Electromecânica Portuguesa - Preh" beschäftigt und blieb bis März 2011 dort angestellt. Mit der Nelkenrevolution und dem Ende des Estado-Novo-Regimes 1974 wurde er gewerkschaftlich aktiv und war bis 2011 Vertreter der Belegschaft der "Preh".