В начале 1812 года Артур Уэлсли, граф Веллингтон, начал кампанию, которая ознаменовалась его победой в битве при Саламанке 22 июля. Для предотвращения отправки маршалом Луи Габриэлем Сюше французских подкреплений от восточного побережья Испании Веллингтон просил Лорда Уильяма Бентинка начать диверсионную операцию, используя британский гарнизон Сицилии. Сначала Бентинк согласился послать 10 000 своих солдат, но в марте отказался от своего решения. После долгих уговоров Бентинк 7 июня согласился погрузить на морские транспорты 8 000 человек под командованием Мейтленда. Непостоянный Бентинк снова передумал 9 июня и остановил экспедицию. Наконец, 28 июня Мейтленд отплыл на Менорку. Флот высадился 31 июля в Паламосе, к 65 милям (105 км) к северо-востоку от Барселоны. Он мудро решили, что Барселона слишком сильно укреплена, чтобы её атаковать, и попытался захватить Таррагону. Мейтленд вскоре получил известие, что испанская армия Джозефа О’Доннелла была разгромлена в битве при Касталье 21 июля. Без поддержки О’Доннелла Мейтленд решил, что не сможет выполнить боевые задачи. Он погрузил свои войска на транспорты и отплыл в Аликанте, где усилил свои силы добровольцами. Из-за катастрофы в Саламанке французы были вынуждены эвакуировать свои войска из Мадрида, всей центральной Испании и Андалусии. Их объединенные силы присоединились к Сюше в провинции Валенсия. Имея поблизости 80 000 французских солдат, Мейтленд отказался выступить из Аликанте. Мейтленд попросил освободить его от должности в сентябре 1812 из-за болезни.