La formazione genoana conosce un avvio a rilento nel campionato 2017-18, centrando la prima affermazione soltanto a metà ottobre. Essendo giunta alla sosta di novembre con un filotto negativo di tre sconfitte consecutive, la dirigenza opta per il cambio in panchina rimpiazzando Jurić con Ballardini. L'avvicendamento tecnico risolleva le sorti del "Grifone", che al giro di boa si ritrova quintultimo con un sottile margine (costituito da 3 punti) su Crotone e S.P.A.L.