Ce médecin devenu homme d'affaires fut secrétaire d'État des Affaires étrangères et du Commonwealth du au dans le gouvernement de James Callaghan. Eurosceptique, il a fait partie du Comité de campagne du parti Vote Leave (parti créé en faveur du Brexit), qui a emporté la majorité lors du Référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne.