В феврале 1924 года Советский Союз признал суверенитет Норвегии на Шпицбергене, а в 1935 году присоединился к Шпицбергенскому трактату 1920 года. Однако 12 ноября 1944 года, то есть сразу по окончании Петсамо-Киркенесской операции и освобождении Красной Армией части Северной Норвегии от гитлеровской оккупации наркоминдел СССР Вячеслав Молотов в ходе переговоров с норвежским министром иностранных дел Трюгве Ли поставил вопрос о пересмотре положений Шпицбергенского трактата, касающихся полноты суверенитета Норвегии над архипелагом.