Hernán Cortés lernte im Zuge der Eroberung Mexikos Malinche kennen, die ihm zunächst als Übersetzerin diente. Sie unterhielten eine Liebesbeziehung, der 1523 (nach manchen Quellen 1522 oder gar 1524) ein Sohn entsprang. Das Kind wurde von seiner Mutter schon früh getrennt und wuchs unter der Aufsicht von Verwandten des Vaters in Kuba auf. 1529 wurde er und zwei weitere Halbgeschwister, Catalina (* 1514) und Luis (* 1525), durch eine päpstliche Bulle legitimiert. 1540 kehrte Cortés mit seinem unehelichen Sohn nach Spanien zurück, wo Martín Cortés unter Karl V. und seinem Nachfolger Philipp II. als Page diente. 1563 kehrte er ins Vizekönigreich Neuspanien zurück.