マンチェスター市が招致立候補していた2000年夏季オリンピックの主競技場として建設が計画された。オリンピック招致は失敗したが、引き続き2002年コモンウェルスゲームズ（英連邦大会）の主競技場として建設計画は継続した。2000年1月に着工し、2002年7月に陸上競技場として完成。杮落としはコモンウェルスゲームズ開会式であった。大会では開閉会式、陸上競技と7人制ラグビーの会場となった。