Являясь частью Британской империи, Канада вступает в Первую мировую войну в 1914 году и посылает на Западный фронт (в Бельгию, на Сомму и в Пикардию) дивизии, составленные преимущественно из добровольцев, чтобы воевать в качестве национального контингента. Из примерно 625 000 служивших в корпусе человек около 60 000 были убиты и ещё 173 000 были ранены. Человеческие потери оказались настолько велики, что тогдашний канадский премьер-министр, сэр Роберт Лэрд Борден, в 1917 году издаёт указ о призыве на военную службу. Это решение оказалось крайне непопулярным у квебекского населения, что привело к кризису призыва 1917 года и потере популярности Консервативной партии в Квебеке. Хотя среди членов Либеральной партии царил глубокий раскол по вопросу об обязательном призыве, они объединились и стали доминирующей партией на канадской политической сцене.