25 липня 1894 р. з несподіваного нападу на китайські кораблі у Асана почалася японо-китайська війна. При виході рано вранці з бухти назустріч черговому прибуваючому транспорту «Цзиюань» і «Гуанъи» були зустрінуті трьома набагато сильнішими бронепалубными крейсерами японського «Летючого загону» контр-адмірала К. Цубоі. Хоча війна ще не була оголошена і старший командир переднього «Цзіюаня» Фан Боцянь не давав розпоряджень про приведення кораблів в боєготовність, командир «Гуанъи» Лінь Госян негайно наказав пробити бойову тривогу. Коли японський крейсер «Нанива» (командир — Хейтахіро Того) раптово спрямувавна «Цзиюань» шквальний вогонь, завдавши першими залпами важкі ушкодження, «Гуаньї» сам сміливо атакував «Наниву», що відвернуло від японців «Цзіюаня» що дало йому можливість полагодити пошкоджене рульове управління.