Avusturyalı aristokrat bir aileden gelen Lahousen, I. Dünya Savaşı sırasında Avusturya-Macaristan İmparatorluğu ordusunda görev yaptı. Savaştan sonra, Avusturya'da istihbarat üyesi oldu. Ancak, 1938 yılındaki Anschluss'tan sonra, Avusturya'nın istihbarat servisleri Almanya'nın emrine girdi ve Amiral Wilhelm Canaris'in başkanlığında Abwehr'e katıldı.