Na década de 1890, os canatos da Ásia Central de Quiva, Bucara e Cocande caíram, tornando-se vassalos russos. Com a Ásia Central sob controle do czar, o Grande Jogo agora desloca-se para o leste da China, Mongólia e Tibete. Em 1904, os britânicos invadiram Lhasa, um ataque preventivo contra as intrigas russas e reuniões secretas entre o 13ª Dalai Lama e o enviado do Czar Nicolau II. O Dalai Lama fugiu para o exílio para a China e Mongólia. Os britânicos estavam muito preocupados com a possibilidade de uma invasão russa da colônia da coroa da Índia, embora a Rússia - gravemente derrotada pelo Japão na Guerra Russo-Japonesa e enfraquecida por uma rebelião interna - não poderia realmente ter recursos para um conflito militar contra a Grã-Bretanha. A China sob Dinastia Qing, no entanto, era outra questão.