Rifle Arisaka Model 99 dibina berasaskan Rifle Arisaka Model 38 berkaliber 6.5 mm. Semasa Perang China-Jepun Pertama terdapat keperluan bagi rifle dan peluru yang lebih baik. Dengan itu pada 1939 pada akhir 1930-an Rifle Arisaka Model 99 dihasilkan dengan mengubah suai menggunakan Rifle Arisaka Model 38 berkaliber 6.5 mm kepada kaliber 7.7 mm (0.3 inci) dan lebih mudah dikendalikan. Kedua-duanya merupakan rifle pengulang insani, sama seperti Mauser 98K Eropah atau Mannlicher-Carcano.