Trump, que vinha promovendo teorias da conspiração falsas a respeito de fraude eleitoral, foi acusado de encorajar atos de violência por parte dos seus apoiadores. A polícia de Washington D.C. estava preocupada pois atos anteriores na capital tinham terminado em violência. Militares desarmados da Guarda Nacional dos Estados Unidos foram colocados na capital para ajudar no controle da situação e auxiliar as forças policiais locais; porém, segundo informações que circularam na imprensa, o presidente Trump expressamente proibiu que mais tropas da Guarda Nacional fossem enviadas em grandes números para a capital. Em 6 de janeiro, o processo de certificação começou. Trump e seus filhos, junto com outros políticos, discursaram para a multidão e novamente acusaram a eleição de ser roubada e ilegitima, mas não apresentaram provas disso. No começo da tarde, ainda no início da sessão no Congresso, apoiadores do presidente Trump invadiram o Capitólio, interrompendo a contagem dos votos e forçando a evacuação da imprensa e dos legisladores. Estas ações foram descritas como uma tentativa de golpe de estado por parte da imprensa e por analistas. Prédios do legislativo foram fechados, reforços policiais foram convocados e algumas horas depois a ordem foi restaurada, mas partes do Capitólio foram depredadas.