Сухопутные войска Австралии нанесли поражение японским морским пехотинцам в Новой Гвинее в битве за залив Милн в сентябре 1942 года, что стало первым сухопутным поражением, которое японцы потерпели в Тихом океане. Дальнейшие победы союзников на Гуадалканале в сентябре 1942 года и Новой Гвинее в 1943 году заставили Японскую империю обороняться до конца войны, при этом Гуадалканал, в частности, истощил их и без того ограниченные запасы нефти. В течение 1943 и 1944 годов союзные войска, опираясь на промышленную мощь и огромные сырьевые ресурсы Соединенных Штатов, неуклонно продвигались к Японии. Шестая армия США под командованием генерала Макартура высадилась на Лейте 20 октября 1944 года. В последующие месяцы, во время Филиппинской операции, объединенные силы Соединенных Штатов вместе с местными партизанскими отрядами освободили Филиппины. К 1944 году союзники захватили или обошли и нейтрализовали многие стратегические базы Японии путем высадки десанта и бомбардировок. Это, вкупе с потерями, нанесенными подводными лодками союзников на японских морских маршрутах, стало душить экономику Японии и подорвать ее способность снабжать свою армию. К началу 1945 года морские пехотинцы США вырвали контроль над островами Огасавара в нескольких ожесточенных сражениях, таких как битва при Иводзиме, положившая начало падению японских островов.