Владимир Александрович Гурко-Кряжин родился 27 апреля (9 мая) 1887 года в Тифлисе в семье Александра Готфридовича Гурко (1856—1919) — врача, специалиста по тропическим болезням (с 1909 года — главный врач Михайловской больницы в Тифлисе). Дворянин по происхождению из рода Гурко-Омелянских. После окончания в 1904 г. Тифлисского реального училища для продолжения образования переехал в Москву, где учился в Московском инженерном училище (1908—1909 гг.). В 1910 году поступил на историко-филологический факультет Московского университета, который окончил в 1912 году с дипломом I степени по специальности «Этнография и археология Кавказа». Первую мировую войну воспринял патриотически, поступил на службу в инженерно-строительные дружины Земгора Кавказского фронта (февраль 1916 — ноябрь 1917 гг.)