Sin embargo, los deseos de emancipación adquirieron más fuerza durante el gobierno de José Miguel Carrera, uno de cuyos primeros actos fue la implantación de símbolos nacionales —como una escarapela, un escudo de armas y una bandera distintiva para identificar a los patriotas—. Según la tradición, la primera bandera fue bordada por la hermana del gobernante, Javiera Carrera, y fue presentada e izada por primera vez el 4 de julio de 1812 en la Casona Carrera, ubicada en El Monte, durante una cena con el cónsul estadounidense Joel Roberts Poinsett para celebrar el 36.º aniversario de la independencia de aquel país. La bandera se componía de tres franjas horizontales en azul, blanco y amarillo. Para fray Camilo Henríquez, el pabellón representaba los tres poderes del Estado: majestad popular, ley y fuerza. La familia Carrera señala que las franjas representan características de la naturaleza, respectivamente el cielo despejado, la nieve andina —que proveía un interminable suministro de agua para beber y cultivar— y los campos dorados de trigo y maíz —que ayudaron a sostener la pobre gobernación de España—, el paisaje típico de la zona central de Chile. En la capital chilena el 30 de septiembre siguiente, durante la celebración en conmemoración de la Primera Junta de Gobierno, el escudo chileno de la denominada «Patria Vieja» fue adoptado con solemnidad e incluido al centro de la bandera. En esa ocasión, se dio una salva de veintiún cañonazos cuando se izó el pabellón y posteriormente se ofreció un baile al interior de la Casa de Moneda.