Pomiędzy latami 1680 i 1850 rywalizowali o władzę z Torysami. Pochodzenie Whigs bierze się z konstytucyjnego monarchizmu i opozycji wobec absolutnej monarchii. Whigs odegrali główną rolę w Chwalebnej rewolucji w 1688 roku i stali się wrogami królów i pretendentów z rodu Stuartów, którzy byli wyznania rzymskokatolickiego. Whigs przejęli pełną kontrolę nad rządem w 1715 roku i pozostali całkowicie dominujący, dopóki król Jerzy III, wstępując na tron w 1760 roku, nie pozwolił na powrót torysów.