Il est né à Buenos Aires, alors capitale de la Vice-royauté du Río de la Plata, le . Son père en mourant a manifesté le désir qu'il soit formé en Espagne et à l'âge de onze ans, et pendant la révolution de Mai et en pleine Guerre d'indépendance de l'Argentine, sa mère l'a envoyé en Espagne à la garde d'un oncle.