Après le massacre perpétré à Nankin pendant la guerre sino-japonaise par l'armée impériale japonaise, Chongqing devint provisoirement la capitale de la République de Chine et siège du gouvernement du Guomindang. Elle détient le titre de la ville la plus bombardée de la guerre avec plus de faits par l'aviation japonaise et ayant entraîné la mort de plusieurs dizaines de milliers de civils. Durant la guerre, 268 raids aériens furent effectués sur Chongqing par le Service aérien de l'Armée impériale japonaise. Plus de de bombes furent larguées sur la ville entre 1939 et 1942.