Después de la guerra, las colonias debatieron sobre cómo seguir adelante. El primer intento de cooperación apareció en los Artículos de la Confederación, los cuales fueron finalmente vistos como demasiados inadecuados para proveer seguridad o incluso un gobierno funcional. Las colonias decidieron en la Convención Constitucional en 1787 resolver los problemas derivados de los Artículos de la Confederación. La resultante Constitución de los Estados Unidos fue un documento monumental en la historia de los Estados Unidos así como en la mundial. En el contexto de la época, la Constitución era un documento extremadamente revolucionario y liberal. Los estadounidenses evitaron el sistema monárquico y establecieron una república, sentando las bases para más de dos siglos de expansión democrática liberal a lo largo del globo. La Constitución reveló el grado en el que la Ilustración había influido en las colonias estadounidenses. La fábrica básica del nuevo gobierno estadounidense se levantó desde la páginas de un filósofo francés, el Barón de Montesquieu, cuyo libro "El espíritu de las leyes" (1748) sentó las bases para una república con tres ramas de gobierno: el poder ejecutivo, el legislativo y el judicial.Los políticos y teoricistas estadounidenses que crearon la Constitución también tenían una gran influencia de las ideas de Locke. Como un historiador escribió: "La adopción estadounidense de la teoría democrática que todos los gobiernos derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados, como ya había sido puesto en la Declaración de Independencia, fue histórica". La Revolución estadounidense fue una lucha importante en la historia liberal, y fue rápidamente seguida por la más importante: la Revolución Francesa.