Po vypuknutí první světové války byl ve věku 23 let odveden k rakousko-uherské armádě, zběhl na albánské frontě k Italům a v Itálii pomáhal vytvářet československé legie. Pešl byl členem pařížské Národní rady, respektive členem její římské odbočky a později, po skončení první světové války, byl v letech 1919–1920 členem československé delegace na mírové konferenci v Paříži.