Tanenaga nacque nel 1567, figlio di Akizuki Tanezane. Governò un feudo da 20.000 "koku" a Takanabe nella provincia di Hyūga. Guidò 1.000 soldati nella prima campagna coreana (1592–93) e in seguito ha scelto di sostenere Ishida Mitsunari nella campagna di Sekigahara (1600). Grazie all'aiuto di Mizuno Katsushige fu in grado di mantenere le sue terre dopo la sconfitta di Ishida dove i suoi discendenti rimasero per tutto il periodo Edo fino alla restaurazione Meiji. Divennero "visconti" dopo l'abolizione del sistema han.