Etter den diplomatiske krise vedrørende Kosovokrigen oppfordret FNs daværende generalsekretær Kofi Annan det internasjonale samfunn til å skape enighet om en ny definisjon på suverenitet. Til FNs generalforsamling den 20. september 1999 spurte han retorisk: «Hvis humanitær intervensjon er et uakseptabelt angrep på suverenitet, hvordan skal vi så reagere på et Rwanda, på Srebrenica – på omfattende og systematiske krenkelser av menneskerettigheter som fornærmer enhver forskrift om vår felles menneskelighet?»