Íránská armáda v moderní době bojovala proti dvěma velkým invazím. V srpnu 1941 vstoupila na íránské území britská a sovětská vojska, jež postupně obsadila hlavní strategické body v zemi. Íránská armáda se zmohla pouze na symbolickou obranu. Po třech dnech nařídil šáh svým jednotkám ukončit odpor, následovala pětiletá okupace. V září 1980 začala íránsko-irácká válka, která trvala téměř osm let a skončila status quo ante bellum. Armáda se také aktivně angažovala v potlačování kmenových a separatistických povstání od 40. let 20. století, aby chránila územní celistvost Íránu.