復帰を受諾するとボヘミアを占領していたザクセン軍の排除に動き、傭兵隊長ハンス・フォン・アルニム＝ボイツェンブルクを説得して（賄賂を渡したとも）ボヘミアから撤退させ、ドイツへ深入りしたグスタフ2世の動揺を誘い北へ後退させた。しかし、かつてのように自ら鍛え上げた軍団ではなく、皇帝軍という既成の組織を指揮したこともあって精彩を欠き、1632年にはライプツィヒ郊外のリュッツェンの戦いでグスタフ2世アドルフを戦死させながらも皇帝軍は敗走した。