Jaap Penraat fut architecte d’intérieur, designer et sculpteur, d’abord aux Pays-Bas puis aux États-Unis où il émigra avec sa famille en 1958. Tant aux Pays-Bas qu'aux États-Unis, il acquit une grande notoriété notamment en tant que designer. Il a fait par exemple le design des trolley-bus d'Amsterdam et du moulin à café hollandais lors de la Foire internationale de New York 1964-1965.