Според Херодот преди управлението си той е противник на Персия и нарежда убийството на пратениците на персийския цар Дарий I, които по време на Йонийското въстание идват в двора на баща му. При инвазията на Гърция от сина на Дарий Ксеркс I той се подчинява на персийците и е посланик на персийския щатхалтер Мардоний при мирните преговори след персийската загуба в битката при Саламис 480 пр. Хр. Той обаче помага често на гърците и ги предупреждава за плановете на Мардоний преди битката при Платея от 479 пр. Хр. След края на Персйските войни Александър добива обратно независимостта на Македония.