Model mula mendapat perhatian Hitler sebelum Perang Dunia II, tetapi hubungan mereka tidak begitu rapat sehingga 1942. Gaya perangnya yang keras dan dedikasi kepada kempen Nazi telah mendapat pujian dari Hitler, yang menganggap beliau salah seorang panglima perang terbaiknya dan berkali-kali menugaskannya untuk memulihkan situasi yang terdesak. Namun, hubungan mereka renggang pada penghujung perang selepas Model dikalahkan dalam Pertempuran Bulge.