Im Zweiten Weltkrieg war Chittagong ein wichtiger Militärstützpunkt der Alliierten im Kampf gegen das Japanische Kaiserreich. Mehrmals wurde Chittagong von der japanischen Luftwaffe angegriffen. Naturkatastrophen und das Ausbleiben von Reislieferungen aus dem von Japan besetzten Birma führten zur großen Hungersnot in Bengalen 1943 mit 1,5 bis 4 Millionen Toten. Auch Chittagong war davon betroffen.