Ce fléau s'ajoute aux désastres militaires et de la crise économique du début de la guerre de Cent Ans. Le pouvoir des Valois s'en trouve largement contesté. Édouard III et Charles II de Navarre, tous deux descendants de Philippe le Bel par les femmes, revendiquent la couronne. Jean le Bon les prend de court par son couronnement très rapide (le ) après la mort de Philippe VI (le ). Le , au large de Winchelsea, une escadre conduite par Charles de La Cerda intercepte Édouard III suspecté de vouloir se rendre à Reims pour se faire sacrer roi de France. La bataille navale tourne à l'avantage de l'Anglais. Cependant, à cause des lourdes pertes, ce dernier ne peut pas s'opposer au sacre de Jean le Bon. Il est sacré, en compagnie de sa deuxième épouse Jeanne d'Auvergne, à Reims, le , par l'archevêque Jean II de Vienne.