Le premier tournoi international de rugby à sept est organisé en 1973 par la fédération écossaise de rugby à l'occasion de son premier centenaire. L'Angleterre remporte ce tournoi en battant l'Irlande 22 à 18. Les tournois internationaux se développent alors, notamment à Dubai et à Hong Kong, villes d'expatriés anglais. La première édition officielle de la Coupe du monde a lieu en 1993 à Édimbourg.