Македонский вопрос берёт своё начало с Берлинского конгресса, на котором были пересмотрены результаты русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Мир в Сан-Стефано, которым завершилась война, предусматривал создание автономного Болгарского княжества, в состав которого должны были войти Македония, кроме Салоник и полуострова Халкидики, Южная Фракия, Добруджа. Такое развитие событий вызвало протест у европейских государств, а также восстание греческого населения Македонии (Пиерийское восстание), не желавшего видеть себя в пределах болгарского государства. В июле 1878 года на Берлинском конгрессе Сан-Стефанский мир был пересмотрен, в результате чего территория Болгарии ограничивалась лишь областью между Дунаем и Старой Планиной, создавалась автономная область Восточная Румелия, а Македония и Фракия оставались в составе Османской империи.