Розпочав військову кар'єру в Першій світовій війні, наприкінці війни дослужившись до молодшого офіцерського звання. Був серед поселенців навчально-військового Локштедтського табору. Там він займався малим підприємництвом у галузі будівництва. Приблизно в 1924—1925 роках вступив у Націонал-соціалістичну партію свободи в той час, коли Націонал-соціалістичну німецьку робітничу партію після заколоту Гітлера було заборонено. 20 квітня 1925 приєднався до штурмових загонів (СА), а 14 серпня 1925 перейшов у нацистську партію, у якій здирався крутими сходинками кар'єри. З 1926 по 1927 рік був керманичем спілки гітлерівської молоді. Незабаром став керівником місцевого осередку НСДАП і зрештою очолив районну партійну організацію у всьому окрузі Штайнбург. У травні 1929 р. йому було доручено створення осередків СА у землі Шлезвіг-Гольштейн і призначено оберфюрером області Нордмарк у структурі СА. З 1931 по 1934 рік він був керівником СА у Шлезвіг-Гольштейні. У липні 1932 року його підвищили у званні до групенфюрера СА.