Nel settembre del 2003, appena compiuto gli 80 anni, Haykal scrisse un articolo, in una rivista mensile ("Wijhat Nathar", su cui aveva scritto per qualche tempo), in cui affermava che era giunto il momento per un "vecchio guerriero" come lui di abbandonare la penna e di farsi da parte. Haykal specificò che la sua decisione non significava che egli sarebbe scomparso, quanto piuttosto che il suo mettersi da parte era necessario per osservare meglio ciò che accadeva. Nell'articolo narrava anche numerosi episodi della sua vita professionale e che avevano contribuito a formare la sua esperienza, inclusa la sua prima missione come reporter nella battaglia di El Alamein nel 1942, la sua amicizia con Nasser e i suoi rapporti con Sādāt. Inoltre egli rese noti i suoi redditi, pubblicando tutto ciò che aveva incassato per i suoi lavori e gli incarichi che gli erano stati assegnati.