モスクワが遂に地域で主要な権力を握ることになるのは、イヴァン3世（大帝）（1462年-1505年）の時代であり、1478年に広大なノヴゴロド公国を併合すると、ロシア国家に向けた建国を準備した。1453年にコンスタンティノープルが陥落すると、モスクワの公は、自らを東ローマ帝国の後継者と見るようになった。結局ツァーリの称号を用い、モスクワは第三のローマを自称した。