Во время президентских выборов 2004 года как руководитель Харьковской областной организации Народно-демократической партии поддерживал кандидата в Президенты Украины, премьер-министра Виктора Януковича. Кушнарёв в своих выступлениях подчёркивал положительные тенденции, закрепившиеся в это время в стране благодаря деятельности премьера и его команды. В Харькове была развёрнута масштабная агитационная кампания в поддержку Партии регионов. Исследователь К. В. Ганшина пишет, что харьковский штаб Януковича не оставлял другим кандидатам никаких шансов.