Uno de los primeros usos del término puede encontrarse en el informe Tribunat de 1803, titulado "Résultats des guerres, des négociations et des traités qui ont préced́é et suivi la coalition contre la France" («Resultados de las guerras, negociaciones y tratados que precedieron y siguieron a la Coalición contra Francia»). Acerca de la situación en abril de 1793, cuando el general Carlos Francisco Dumouriez acababa de ser derrotado en la Batalla de Neerwinden (1793) y desertó hacia Austria, causando desesperación en Francia, afirma: "Les événements de cette époque sont les plus pénibles à décrire de tous ceux qui ont signalé"«les guerres de la coalition». («Los eventos de ese tiempo son los más dolorosos de describir de todos aquellos que marcaron las guerras de la coalición».)