La critica pensa che il dipinto rechi un messaggio politico, oltre che, com'è naturale, uno religioso. Tutto parte dal fatto che l'opera è stata dipinta solo sei anni dopo il colpo di Stato del 1532 con il quale la città di Ancona passò sotto il dominio diretto della Chiesa; la resistenza era stata soffocata nel sangue ed era ancora vivo il ricordo dei giovani amanti della libertà decapitati per ordine del legato pontificio, il cardinale Benedetto Accolti, al quale la città era stata venduta dal papa Clemente VII, ansioso di reitegrare le vuote casse vaticane dopo il Sacco di Roma del 1527, per una somma tra i 5700 ducati d'oro ed i 20000 scudi d'oro l'anno, nominandolo Legato pontificio della Marca di Ancona.