De dorpen Southwark en Moyamensing werden gesticht als de eerste uitbreidingen van de stad Philadelphia buiten haar stadsgrenzen. Tijdens de Industriële Revolutie kende het gebied een snelle bevolkingsgroei en stedelijke ontwikkeling. Het gebied profiteerde erg van de komst van de Ierse immigranten na de Ierse hongersnood. Samen met de andere buitengebieden van de stad ging het stadsdeel van 1854 definitief deel uitmaken van Philadelphia County.