Tras la muerte de Prosper Ferdinand, conde Fürstenberg, en la Guerra de Sucesión española, en 1704 la herencia de Fürstenberg se dividió entre los dos hijos menores del conde, Joseph Wilhelm Ernst y Wilhelm Egon; el hijo mayor era eclesiástico. La familia de Fürstenberg fue elevada a la categoría de príncipe el 2 de febrero de 1716, con la elevación de Joseph Wilhelm Ernst, como el primer príncipe ("Fürst") de Fürstenberg (alemán: "Fürst zu Fürstenberg"). El primer príncipe tuvo tres hijos, Joseph Wenzel Johann Nepomuk (1728-1783), Karl Borromäus Egon (1729-1787) y Prosper Maria, que murió en la infancia. El título pasó por la línea del primer hijo, Joseph Wenzel Johann Nepomuk (como segundo príncipe), a su hijo Joseph Maria Benedikt Karl (tercer príncipe, que murió en 1796) y luego a otro hijo del segundo príncipe, Karl Joachim Aloys (cuarto príncipe). El último hijo de Joseph Wilhelm Ernst murió en 1803 sin descendencia masculina. En consecuencia, el título pasó a la línea masculina del segundo hijo del primer príncipe. Este hijo, Karl Borromäus Egon, había muerto en 1787.