Před začátkem první světové války byl v roce 1914 velitelem řeckých vojsk během Řecko-turecké války a vedl řecké síly během Balkánských válek v letech 1912–1913. Konstantin I. 18. března 1913 nastoupil na trůn poté, co anarchista Alexandros Schinas spáchal na jeho otce, Jiřího I., atentát.