Em 1939, Johnson deixaria o Partido Comunista devido ao seu desacordo sobre o estabelecimento de uma República Soviética Negra na "Faixa Negra" dos Estados Unidos e sua falta de sinceridade em salvar os Scottsboro Boys. O fato definitivo que o fez romper com o Partido seria o Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939.