Der Militärflugplatz Lecce-Galatina entstand 1931 als einfacher Behelfsflugplatz. Nach Ausbauarbeiten wurde hier ein Bombergeschwader ("37º Stormo") stationiert, das 1940 unter anderem bei der Seeschlacht bei Punta Stilo gegen die Royal Navy kämpfte. Der Flugplatz diente im Zweiten Weltkrieg auch als Ausgangspunkt für Operationen auf dem Balkan. Nach dem Waffenstillstand von Cassibile und der Spaltung der italienischen Streitkräfte wurde der Flugplatz Lecce-Galatina Ende 1943 zu einem der wichtigsten Stützpunkte der "Aeronautica Cobelligerante Italiana", die auf Seiten der Alliierten kämpfte. Auch etliche alliierte Verbände nutzen den Flugplatz.