Der Große Nordische Krieg hatte eine grundlegende Verschiebung im europäischen Mächteverhältnis zur Folge. Schweden verlor seine Besitzungen im Baltikum und in Deutschland (bis auf Wismar und Vorpommern nördlich der Peene), wodurch auch an Weser- und Elbemündung der Westfälische Frieden mit der Verdrängung Deutschlands von den Meeren revidiert wurde. Dadurch verlor Schweden seine Stellung als nordische Großmacht, auch wenn manche in Schweden dies noch nicht wahrhaben wollten – so wurde 1741 ein Krieg gegen Russland vom Zaun gebrochen, der in einem weiteren Desaster endete. In Schweden schloss sich bis 1772 die so genannte Freiheitszeit an – eine Epochenbezeichnung, die sich auf die Überwindung der absoluten Königsherrschaft bezieht. Fortan hatten die Stände das Sagen.