L'objectif principal des Allemands était la capture de la flotte française dans le port de Toulon, et l'opération "Lila" fut mise en œuvre le pour prendre intact le maximum de navires possible. Mettant en application les ordres de Darlan datant de , le commandant de la flotte française, l'amiral Jean de Laborde, ordonna de saborder la flotte le en rade de Toulon à l'arrivée des Allemands. La flotte perdue s'élevait à trois cuirassés, sept croiseurs, vingt-huit destroyers et vingt sous-marins.