Numa tentativa de satisfazer, pelo menos parcialmente, a tradição de continuidade legal, Napoleão ordenou ao seu general Joaquim Murat, Grão-duque de Berg, que convocasse em Baiona as "Cortes Generales" de trinta deputados escolhidos entre os notáveis de Espanha para ajudarem a desenhar e a aprovar a base constitucional do novo regime. Porém, no contexto do Levantamento de dois de maio em Madrid e de vários levantamentos em toda a Espanha, só um terço dos notáveis convidados participaram. A 4 de junho de 1808, designou o seu irmão José como rei de Espanha; sendo proclamado rei em Madrid a 25 de julho. As "Cortes" começaram a reunir-se em Baiona a 15 de junho com o intuito de criar uma constituição, para a qual Napoleão contribuiu largamente; foi promulgada a 8 de julho.