9 травня 1915 року у відповідь на наступ німців біля Іпра англо-французькі війська розпочали другу (після грудня 1914) операцію в Артуа. Ця операція була добре підготовленою й проводилася на широкому фронті. Союзники зосередили на ділянці прориву значну кількість військ. Французи мали 20 піхотних і 6 кавалерійських дивізій, 1 090 гармат (780 легких і 310 важких), а британці — 10 піхотних дивізій, два кавалерійських корпуси і 637 гармат (516 легких і 121 важку). 6-та німецька армія генерала Руппрехта мала 13 піхотних дивізій і 810 гармат (з них 150 важких). Частина сил армії (2 дивізії і 84 гармати) перебувала в резерві. За загального співвідношення сил і засобів 2:1 французи на напрямку прориву мали триразову, а британці майже чотириразову перевагу.