Фильм демонстрировался на Каннском кинофестивале в мае 1977 года, где получил благожелательное внимание британских критиков. Режиссёр Джордж Ромеро, который принимал участие в фестивале с фильмом «Мартин» (1977), заявил: «Карпентер со своим „13-м участком“ в Каннах стёр нас с лица Земли. Начиная со сцены, когда убивают маленькую девочку, у меня снесло крышу». В результате Линда Майлс, британский продюсер и директор Эдинбургского кинофестиваля, заказала его для своего кинофорума, проходившего в августе 1977 года.