האירופאים הראשונים שהגיעו לויסקונסין היו משלחת חקר צרפתית שהגיעה דרך הימות הגדולות בשנת 1634. במהלך העשורים שלאחר מכן התפתח סחר בפרווה בין האירופים לבין המקומיים. למרות הסחר הזה צרפת לא הקימה התיישבויות של ממש במאה ה-17 ובמאה ה-18, עד אשר הממלכה המאוחדת השיגה בעלות על האדמות בשנת 1763 בעקבות מלחמת הצרפתים והאינדיאנים. למרות השלטון הבריטי, צרפתים התיישבו בסביבה בשנת 1764 ולא היגרו לקנדה.