Er erhielt seine Ausbildung im Schweriner Kadettenkorps. Im Jahr 1864 kam er als Unteroffizier in das mecklenburgische 2. Infanterie-Regiment. Im gleichen Jahr wurde er zum Portepeefähnrich befördert, 1865 kam er als Seconde-Lieutenant in das Garde-Grenadier-Regiment des 1. Infanterie-Regiments. Er wechselte 1867 in das mecklenburgische Grenadier-Regiment Nr. 89 und im Oktober 1869 in die Preußische Armee (Mecklenburg unterschrieb eine Militärkonvention mit Preußen). Dort wurde er zum Regimentsadjutanten ernannt und machte als solcher den Deutsch-Französischen Krieg mit. Er kämpfte bei den Belagerungen von Metz, Toul und Paris. Ferner war er beim Gefecht bei Dreux und dem Loire-Feldzug.