Pe 19 ianuarie 2015 Gheorghe Papuc a fost condamnat de către Curtea de Apel Chișinău la 4 ani de închisoare cu executare în dosarul „7 aprilie”, pentru neglijență în serviciu, soldată cu decesul lui Valeriu Boboc, și abuz în serviciu, soldat cu urmări grave. Deși a fost condamnat, el a fost lăsat să plece liber din sala de judecată. Din primele zile el era căutat doar de poliția capitalei iar din 29 ianuarie 2015, printr-o hotărâre a Judecătoriei Sectorului Centru, a fost dat în căutare națională, decizie care a fost contestată de avocatul său și abia pe 17 februarie 2015 Gheorghe Papuc a fost dat în căutare națională printr-o decizie irevocabilă a magistraților de la Curtea de Apel. Cu toate acestea, presa încă din 20 ianuarie anunța dispariția sa, iar la 6 februarie „Ziarul NAȚIONAL” publica că Papuc a plecat din țară chiar în seara zilei în care a fost condamnat de Curtea de Apel Chișinău și că acesta a ajuns în regiunea transnistreană pe la Dubăsari, fiind reținut de poliția transnistreană la granița cu Ucraina. În articol se mai menționa că grănicerii separatiști i-au cerut bani în schimbul eliberării sale, iar Gheorghe Papuc ar fi scăpat de ei abia după ce „și-a telefonat prietenii de la Moscova”.