De janvier à , l'Oite assure la couverture des forces japonaises pendant l'opération "R" (invasion de Rabaul, en Nouvelle-Bretagne) et l'opération "SR" (invasion de Lae et Salamaua), retournant à l'arsenal naval de Sasebo pour des réparations en avril. Fin avril, l"Oite" escorte un convoi de Sasebo à Truk. Au cours de la bataille de la mer de Corail du 7 au , l"Oite" est affecté à la force d'invasion de l'opération "Mo" pour Port Moresby, en Nouvelle-Guinée. Lorsque cette opération est annulée, il est réaffecté dans le secteur des îles Salomon, patrouillant depuis Rabaul et escortant une équipe de construction d'aérodrome de Truk à Bougainville et à Guadalcanal. En , l"'Oite" effectue un transport de troupes « Tokyo Express » vers Guadalcanal, mais à la fin du mois, est réassigné pour couvrir les débarquements de troupes sur Nauru et Banaba durant l'opération "RY".