W chaosie po I wojnie światowej Litwa starała się ustanowić struktury państwowe i obronić się podczas wojny o niepodległość przed wojskami niemieckimi, radzieckimi i polskimi. W listopadzie 1918 roku w takiej sytuacji mieszkańcy założyli samorządny komitet, zwany często Republiką Przełojską ("Perlojos respublika"), któremu przewodniczy Jonas Česnulevičius, weteran Armii Imperium Rosyjskiego. Republika Przełojska miała własny sąd, policję, więzienie, walutę i „armię” 300 mężczyzn. Po wojnie polsko-litewskiej o Wileńszczyznę miasto znalazło się w strefie neutralnej ustanowionej przez Ligę Narodów. W 1923 strefa została podzielona wzdłuż rzeki Mereczanki. Republika istniała z przerwami do 1923.