Soprannominato ""El Oro de Guantanamo" oppure "The American Dream"", è annoverato tra i pugili tecnicamente più dotati del panorama boxistico moderno. In passato è stato capitano della squadra amatoriale cubana, vincendo una medaglia d'oro nei pesi welter ai campionati mondiali del 2005 e tre titoli nazionali consecutivi tra il 2005 e il 2007. In occasione dei giochi panamericani di Rio de Janeiro del luglio 2007 ha attirato l'attenzione della stampa locale ed internazionale assieme al collega Guillermo Rigondeaux per essere fuggito dal ritiro della propria nazionale.