Durante la revolución alemana de 1848-49, en noviembre de 1848, su medio sobrino el rey Federico Guillermo IV lo llamó de regreso a Berlín para suceder a Ernst von Pfuel como ministro presidente. La designación reflejaba la intención del rey de sofocar los levantamientos en curso. Junto con el Ministro del Interior Otto Theodor von Manteuffel, hizo suprimir y disolver el 5 de diciembre la revolucionaria Asamblea Nacional Prusiana, mientras fue decretada una Constitución reaccionaria.