Le due navi arrivarono a metà ottobre, pochi giorni dopo l'inizio della seconda guerra boera. Il capitano della "Terrible", Percy Scott, improvvisò ruote per alcuni degli affusti navali per soddisfare la richiesta di artiglieria a lungo raggio. Verso la fine di novembre, il capitano della "Powerful", L'On. Hedworth Lambton, comandò una brigata di marinai e alcuni dei cannoni di Scott per rinforzare la guarnigione di Ladysmith. La "Terrible" contribuì con la propria brigata di marinai e cannoni durante la liberazione di Ladysmith tra il dicembre 1899 e il marzo 1900. L'operato dei cannonieri di marina di entrambe le navi a terra ispirò la "Royal Navy's field gun competition", competizione della marina con artiglieria campale. Dopo la liberazione definitiva di Ladysmith nel marzo 1900, le navi continuarono i rispettivi viaggi, la "Powerful" acclamata verso l'Inghilterra e la "Terrible" verso la Cina, dove il suo equipaggio e cannoni aiutarono a sedare la Rivolta dei Boxer qualche mese dopo. Furono parte dei rinforzi che raggiunsero i quartieri stranieri di Tientsin nel giugno 1900 e anche della spedizione che sconfisse le forze cinesi a Tientsin a metà luglio. Nell'agosto 1900 parteciparono alla seconda spedizione di rinforzo a Pechino prima di tornare alla nave nel settembre dello stesso anno. Dopo questi fatti Scott e il suo equipaggio iniziarono ad esercitarsi con l'artiglieria e i suoi metodi furono poi seguiti da tutta la Royal Navy.