Sinh ra và lớn lên ở Texarkana, Texas, Perot trở thành nhân viên bán hàng cho IBM sau khi phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. Năm 1962, ông thành lập Electronic Data Systems, một công ty dịch vụ xử lý dữ liệu. Năm 1984, General Motors đã mua một quyền lợi kiểm soát trong công ty với giá 2,4 tỷ đô la. Perot thành lập Perot Systems vào năm 1988 và là một nhà đầu tư thiên thần cho NeXT, một công ty máy tính được Steve Jobs thành lập sau khi ông rời Apple. Perot cũng tham gia rất nhiều vào vấn đề POW / MIA trong Chiến tranh Việt Nam, cho rằng hàng trăm quân nhân Mỹ bị bỏ lại ở Đông Nam Á sau Chiến tranh Việt Nam. Trong nhiệm kỳ tổng thống của George HW Bush, Perot ngày càng trở nên tích cực trong chính trị và phản đối mạnh mẽ Chiến tranh vùng Vịnh và sự phê chuẩn của Hiệp định thương mại tự do Bắc Mỹ.