Maren Ade werd in 1976 geboren in Karlsruhe. Ze studeerde vanaf 1998 productie en media aan de "Hochschule für Fernsehen und Film" in München (HFF München). Ze breidde later haar studie uit met filmregie. In 2000 richtte ze samen met Janine Jackowski de filmproductiefirma "Komplizen Film" op, waarmee ze in 2003 hun HFF-afstudeerfilm "Der Wald vor lauter Bäumen" produceerden. De film werd in een aantal internationale filmfestivals vertoond en kreeg de speciale juryprijs op het Sundance Film Festival in 2005. Haar tweede speelfilm "Alle anderen" behaalde op het internationaal filmfestival van Berlijn 2009 de Grote prijs van de jury (Zilveren Beer) en de Zilveren Beer voor beste actrice (Birgit Minichmayr). Haar derde film "Toni Erdmann" uit 2016 was nog succesvoller en werd bekroond met onder andere de Gouden Iris op het filmfestival van Brussel, de FIPRESCI-prijs op het filmfestival van Cannes, vijf Europese Filmprijzen (o.a. beste film, beste regie en beste scenario) en een selectie als Duitse inzending voor de beste niet-Engelstalige film voor de 89ste Oscaruitreiking..