Debido a su situación en la Asturias central y cercana a Oviedo, Grado se vio afectado por la Revolución de 1934. Más tarde, durante la Guerra Civil quedó integrado en la zona republicana al principio. Fue, sin embargo, prontamente tomada por las columnas gallegas sublevadas de Teijeiro, que usó el concejo como cabeza de lanza para la ruptura del sitio a Oviedo. En octubre de 1937, buena parte de la localidad de Grado fue rodeada de alambradas y utilizado como campo de concentración de prisioneros republicanos. En un edificio conocido como el "chalet de Patallo" (que actualmente permanece en pie, aunque abandonado) se realizarían interrogatorios con torturas y asesinatos diarios, del cual partían cada noche uno o dos camiones con cautivos para ser fusilados. Existen varias fosas comunes en la zona, siendo la más importante la "gran fosa de El Rellán", donde posteriormente se instalaría una granja de cerdos; sólo en ella se estiman unas 300 víctimas enterradas. Según un estudio de la Universidad de Oviedo, hay hasta 47 militares desconocidos procedentes de Grado enterrados en el Valle de los Caídos. La villa alberga desde octubre de 2018 el primer museo público asturiano de la Guerra Civil, ubicado en el Museo Etnográfico y de Historia de Grado.