Am 28./29. März 1942 wurde Lübeck als erste deutsche Stadt durch den Luftangriff auf Lübeck mit einem Flächenbombardement der Royal Air Force, gemäß der kurz zuvor erlassenen britischen Area Bombing Directive überzogen. Die Schäden konzentrierten sich auf den westlichen Teil der Altstadtinsel und die Gegend um den Bahnhof in St. Lorenz-Süd. Im Vergleich zu allen anderen deutschen Großstädten (über 100.000 Einwohner) waren die Schäden rein prozentual gering. Andererseits wurden gerade auf der Altstadtinsel große Zerstörungen verursacht. Von den großen Kirchen blieb nur die Jakobikirche unbeschädigt, die Aegidienkirche nahm leichten Schaden. Marienkirche, Dom und Petrikirche waren sogar teilweise eingestürzt, das Gründungsviertel bis auf den untersten Teil der Mengstraße vollständig zerstört.