Entre 1940 y 1943 Mertins fue herido cinco veces y recibió varias condecoraciones por sus misiones. Para su misión en Creta (Agyia) y el “gran éxito de Defensa” en la Sección Central del Frente Oriental entre el 1 de octubre de 1942 al 15 de febrero de 1943, donde fue comandante del 4 Batallón de Paracaidistas recibió la Cruz Alemana en oro. La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro recibió el 6 de diciembre de 1944 como líder del Batallón de Paracaidistas Pioneros (FschPiBtl 5). Con partes de este Batallón fue rodeado 1944 en la Bolsa de Falaise, pero pudo escapar.