Cobró relevancia a fines del XIX por su información sobre la Guerra de Cuba. Diario de ideología conservadora y línea editorial independiente, para comienzos del siglo XX ya era considerado un periódico prestigioso —era considerado el principal rotativo de la ciudad— y disponía de una posición privilegiada frente a otros diarios. No obstante, durante el primer tercio del siglo XX va a coexistir con otros diarios que se editan en la ciudad, como "La Información" y "El Noticiero Gaditano". Hasta 1924 el "Diario de Cádiz" estuvo dirigido por el hijo del fundador, Federico Joly y Diéguez. Posteriormente pasó a ser dirigido por Federico Joly y Díez de la Lama, marcando el inicio una nueva etapa en la historia del periódico, que para entonces era considerado el diario más antiguo de la ciudad. Tras la proclamación de la Segunda República se mantuvo teóricamente independiente, aunque simpatizaba con las fuerzas políticas conservadoras.