Duquesnoy był synem rolnika. Przez pewien czas służył w stopniu szeregowego w formacji dragonów. Później (w początkowym okresie rewolucji francuskiej) zajął się rolnictwem oraz wychowywaniem swej licznej rodziny. Wybrano go na posła do Legislatywy z regionu Pas-de-Calais, a później - do Konwentu Narodowego. Podczas procesu Ludwika XVI opowiadał się za karą śmierci dla króla bez możliwości odwołania od wyroku ani odroczenia jego wykonania.