1979年4月6日沙利文离开伊朗后，美国驻伊朗大使馆只剩下少部分人留守，由临时代办领导館務。萊茵金后来成为伊朗人质危机中被扣留的52个美国人质之一。沙利文回国后，1979年到1986年在哥伦比亚大学的美国会议（American Assembly）担任领导（德怀特·艾森豪威尔在任总统前曾担任该职）。1981年，沙利文出版了《Mission to Iran》一书，回顾他作为驻伊朗大使的经历。1984年，他又出版的自传《Obbligato: Notes on a Foreign Service Career》。后来，他曾在林肯中心、、美越贸易委员会的董事会任职。