De prins van Hessen-Kassel was al op jonge leeftijd in dienst getreden van de Republiek der Verenigde Nederlanden, waar zijn militaire talent op waarde werd geschat. Tijdens de Spaanse Successieoorlog vocht hij onder andere mee bij de belegering van Bonn in 1702, de Slag bij Höchstädt in 1704, het ontzet van Luik in 1705, de Slag bij Oudenaarde in 1708 en de Slag bij Malplaquet in 1709. In 1713 werd hij benoemd tot militair gouverneur van Breda. Tien jaar later werd hij gouverneur van Maastricht, een functie die hij tot 1747 zou vervullen, hoewel hij meestal elders verbleef. In 1727 werd hij generaal van de Hollandse cavalerie.