Le forze di occupazione tedesche iniziarono nel settembre 1939 una politica di repressione contro la popolazione polacca dell'Alta Slesia orientale basandosi sulle liste compilate prima della guerra, che indicavano i polacchi attivi nella vita sociale e politica. Una seconda ondata di arresti avvenne durante i mesi di ottobre e novembre nell'operazione "Intelligenzaktion Schlesien", che mirava agli intellettuali polacchi, molto dei quali perirono nei campi di prigionia. Una terza ondata di arresti avvenne ad aprile e maggio 1940, durante la AB-Aktion.