Een van de zwaarste gevechten van de Tweede Wereldoorlog in Azië ("Pacific War") vond hier plaats in februari 1945. Omdat de Japanners vanaf deze eilanden Amerikaanse bommenwerpers richting Japan bestookten, hadden de Verenigde Staten er alle belang bij om Iwo Jima in handen te krijgen. Zij wisten het eiland op de Japanners te veroveren en verkregen zo de controle over de daar aanwezige drie vliegvelden als uitvalsbasis richting het hartland van Japan.