Au début des années 1970, les luttes paysannes s'intensifient. À ce processus contribue le Congrès indigène tenu en octobre 1974 à San Cristóbal en l'honneur de Bartolomé de Las Casas; avec le soutien de l’évêque Samuel Ruiz. Ces associations paysannes sont renforcées par l'arrivée de militants d'extrême gauche réfugiés dans la région pour fuir les forces de sécurité (Massacre de Tlatelolco en 1968 et répression constante des groupes d'extrême gauche).