כחצי שנה לאחר טורניר הקופה, החלו מוקדמות מונדיאל 2002. אקוודור, תחת המאמן הרנן דריו גומס, הפגינה יכולת מרשימה וסיימה את הטורניר במקום השני בבית, תוך שהיא מקדימה את . דלגאדו היה לכוכב הגדול של הנבחרת במוקדמות, כששותף ב-16 מתוך 18 משחקים והיה למלך השערים של הבית הדרום אמריקאי עם תשעה שערים (במשותף עם הרנן קרספו הארגנטינאי). בזכות היכולת המרשימה, הבטיחה אקוודור העפלה ראשונה בתולדותיה לטורניר המונדיאל. בתווך, השתתפה הנבחרת של גומס בקופה אמריקה 2001. בניגוד לשני הטורנירים הקודמים, הפעם היה דלגאדו לשחקן הרכב קבוע ושיחק לאורך כל שלושת משחקיה של אקוודור בטורניר. אקוודור פתחה עם הפסדים של 4-1 לצ'ילה ו-1-0 לקולומביה, וגם ניצחון 4-0 על עם צמד של דלגאדו לא הספיקו לה על מנת לעלות שלב.