У Бечу Троцки наставља да објављује текстове у радикалним руским и украјинским новинама, користећи често и псеудоним "Антид Ото" (на италијанском језику значи "противотров"). Као ратни дописник бива послат у Краљевину Србију где је извештавао о Балканским ратовима. По избијању "Великог рата" морао је да напусти Беч и побегне у неутралну Швајцарску како би избегао хапшење као руског емигранта у Аустро-Угарској која се борила против Руске царевине.