Жители города Сирт были верными правительству Муаммара Каддафи, и понесли огромный урон в конце 2011 года во время осады города сторонниками Переходного национального совета Ливии во время Гражданской войны. Позже, став пристанищем боевиков исламистских группировок, таких как Ансар аль-Шариат, ИГИЛ официально объявил своё присутствие в Сирте в начале 2015 года, проведя парад автомобилей по городу и объявив её частью своего халифата. Боевики Ансар аль-Шариат были в замешательстве перед этим фактом, но тем не менее, большинство их членов решили дезертировать и вступить в ИГИЛ. ИГ постепенно установило в Ситре законы строгого шариата, сначала сосредоточившись на формировании лояльности и верности населения к ним. В августе 2015 года в городе стали соблюдать Исламский дресс-код более решительно, так как началось проведение наказаний за неповиновение, такие как распятие и бичевание. В том же месяце в Сирте начали образовываться группы по противодействию захвата ИГ, с участием салафитов и бывших членов сил безопасности, они начали нападать на силы ИГ. ИГИЛ быстро ввело подкрепление извне Сирта и восстание было быстро разгромлено, в СМИ утверждали, что десятки или сотни жителей Сирта погибли после попытки освободится.