1860年代、フランスのメキシコ出兵によってメキシコシティを含むメキシコの大部分は外国の侵略者の手に落ち、ベニート・フアレスの共和国政府はメキシコ北部に逃がれた。メキシコシティで皇帝になったマクシミリアンはシャルロッテ（カルロータ）妃とともにチャプルテペク城に住んだ。メキシコ全体の近代化計画の一部として首都の近代化が図られ、道路や鉄道の建設による交通の改良もその計画に含まれた。ウィーンのリングシュトラーセや、ナポレオン3世統治下のパリで建設中の道路（パリ改造を参照）を真似た、荘厳なモニュメントを並べたブールバールの建設もその計画の一環であった。