En 1939, à la suite de l'invasion nazie de la Tchécoslovaquie, il s'exila en Grande-Bretagne, où il fut d'abord interné, étant considéré comme un communiste hostile, et il passa les années 1940 et 1941 à l'isolement sur l'île de Man. Après l'invasion de l'URSS par l'Allemagne, il devint conseiller économique du Gouvernement provisoire tchécoslovaque en exil. Côtoyant les réfugiés germanophones, il contribua aux journaux "Zeitspiegel" et "Einheit". Dans ce dernier, il publia en 1943 un article affirmant son hostilité au déplacement des Allemands des Sudètes, mais il dut ensuite se plier à la discipline du parti qui souhaitait l'inverse. Dans les années 1944-1945, avec Josef Goldmann, il dirigea une équipe d'économistes, dont les points de vue influencèrent considérablement le programme économique du Parti communiste. Il fit aussi la connaissance de nombreux membres non communistes de l'exil tchécoslovaque, et il établit également des contacts étroits avec des représentants du Parti travailliste.