W kinie debiutowała w roku 2000 w polsko-niemieckiej produkcji "Pożegnanie". W tym samym roku otrzymała nagrodę Nestroy Prize dla młodego talentu. W 2004 wystąpiła w nominowanym do Oscara filmie "Upadek" (2004) Olivera Hirschbiegla, opowiadającym o ostatnich dniach życia Adolfa Hitlera. Później zagrała w filmie "Pachnidło" (2006) Toma Tykwera na podstawie powieści Patricka Süskinda. Za główną rolę w filmie "Wszyscy inni" (2009) Maren Ade otrzymała Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszej aktorki na 59. MFF w Berlinie.