アメリカ独立宣言の後、ニュージャージー邦の初代検事総長に指名されて1776年から1783年まで務め、法と秩序を維持し、邦内の最も傑出した法律家の一人としての地位を確立した。フィラデルフィアで開催されたアメリカ合衆国憲法制定会議に派遣され、各邦から等しい代議員数を出す一院制議会というニュージャージー案を提案した。大妥協（二院制、上院は各邦に等しい代議員数、下院は人口に比例した代議員数）が成立し、憲法に署名された。