En la ciudad se desarrolló la Batalla de Baltimore durante la Guerra anglo-estadounidense de 1812. Tras la quema de Washington, los británicos atacaron Baltimore durante la noche del 13 de septiembre de 1814. Los efectivos estadounidenses del Fort McHenry defendieron con éxito el puerto de la ciudad. Francis Scott Key, un abogado de Maryland, estaba a bordo de un barco británico en el que había estado negociando la liberación de un prisionero estadounidense, Dr. William Beanes. Key presenció el bombardeo de esta nave y más tarde escribió "The Star-Spangled Banner", un poema relatando el ataque. "Star-Spangled Banner" se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos en 1931.