W czasie wojny chińsko-francuskiej (1884–85) Danshui zostało zajęte przez Francuzów. Po wojnie utworzono nowe połączenia morskie z Szanghajem, Hongkongiem i Singapurem, co przyczyniło się do rozwoju miasta. Po drugiej wojnie chińsko-japońskiej (1937–45) znaczenie portu zmalało ze względu na zwiększające się zamulenie ujścia rzeki Danshui He.