Según la tradición local, el 4 de septiembre de 1781, los 44 "pobladores" se reunieron en la Misión de San Gabriel y, escoltados por un destacamento militar y dos sacerdotes de la Misión, se dirigieron al sitio que Crespí había elegido. En realidad, varias de las familias probablemente ya estaban trabajando en sus terrenos a principios de julio. El gobernador De Neve le dio a la nueva ciudad el nombre de "El Pueblo de la Reina de los Ángeles". Según las Leyes de las Indias y el "Reglamento", las nuevas ciudades de Alta California debían tener cuatro leguas cuadradas de tierra; una distancia marcada por una liga en cada dirección cardinal desde el centro de la ciudad. Las calles, sin embargo, fueron distribuidas a cuarenta y cinco grados de las direcciones cardinales, un plan que aún se conserva en el centro de Los Ángeles. Los límites de la ciudad vieja todavía están marcados por las calles Hoover e Indiana en el oeste y el este, respectivamente. En 1784 se estableció una asistencia o sub-misión de la Misión de San Gabriel en la plaza central, para proporcionar servicios religiosos a los colonos.