Après le référendum du 20 janvier 1991, l'oblast de Crimée se proclame « République autonome ». Et ceci, avant même la déclaration d'indépendance de l'Ukraine du 24 août 1991, qui sera reconnue internationalement en décembre 1991. À ce moment-là, la péninsule criméenne fait toujours partie de la République socialiste soviétique d'Ukraine, l'un des quinze états formant l'ex-URSS.