Hewel se graduó de la secundaria en 1923 y durante el invierno de ese mismo año se incorporó a la carrera de ingeniería industrial en la Universidad Técnica de Berlín. En dicho periodo, fue partícipe del Putsch de Múnich. Luego de que Hitler fuese condenado a prisión tras el fracasado intento de Golpe, Hewel tuvo que cumplir sus penas junto al futuro dictador en la prisión de Landsberg. Una vez liberados en 1925, Hewel partió a las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia) a buscar oportunidades, trabajando como empleado para una empresa británica que producía café. Su labor era vender y plantar esta materia prima. No fue sino en 1930 cuando volvió a su natal Alemania.