As retiradas militares romanas deixaram a Grã-Bretanha aberta à invasão de guerreiros pagãos e marítimos do noroeste da Europa continental, principalmente os anglo-saxões, jutos e frísios, que haviam invadido as costas da província romana e começaram a se estabelecer, inicialmente na parte oriental da Europa . Seu avanço foi contido por algumas décadas após a vitória dos britânicos na Batalha do Monte Badon, mas subsequentemente recomeçou, dominando as planícies férteis da Grã-Bretanha e reduzindo a área sob controle britânicos a uma série de enclaves distintos. O país acidentado a oeste até o final do século VI. Os textos contemporâneos que descrevem esse período são extremamente escassos, dando origem à sua descrição como Idade das Trevas. A natureza e a progressão do assentamento anglo-saxão da Grã-Bretanha estão consequentemente sujeitas a um desacordo considerável. O cristianismo dominado pelos romanos, em geral, desapareceu dos territórios conquistados, mas foi reintroduzido por missionários de Roma liderados por Agostinho a partir de 597 . As disputas entre as formas de cristianismo dominadas por romanos e celtas terminaram em vitória para a tradição romana no Concílio de Whitby (664), que era ostensivamente sobre cortes de cabelo e a data da Páscoa, mas mais significativamente, sobre as diferenças de formas de autoridades romanas e celtas, teologia e prática religiosa.