12 октября 1899 года началась англо-бурская война — буры из Трансвааля окружили Мафекинг. Осада Мафекинга шла на протяжении семи месяцев (217 дней), до 17 мая 1900 года, когда фельдмаршал лорд Робертс, наступая на столицу Трансвааля Преторию, выслал специальный отряд для освобождения Мафекинга.