Dans la soirée du , le "Preston", en compagnie de la TF 64, navigue le long de l'extrémité ouest de Guadalcanal, dans le détroit de Nouvelle-Géorgie, afin d'intercepter une force japonaise qui s'apprête à bombarder Henderson Field et à débarquer des renforts. Manœuvrant autour de l'île de Savo, la force, composée de deux cuirassés et quatre destroyers, entra dans le canal entre Savo et le cap Espérance. À 23 h 00, le cuirassé repère le croiseur léger "Sendai" sur son radar et, à 23 h 17, la bataille de l'île de Savo débute.