Im Unabhängigkeitsreferendum von 1999, das von blutigen Unruhen begleitet war, sprach sich schließlich die Mehrheit der Einwohner für die Unabhängigkeit von Indonesien aus. Die internationale Eingreiftruppe INTERFET sorgte für Ruhe und Ordnung und am 25. Oktober kam Osttimor offiziell unter die Übergangsverwaltung der Vereinten Nationen (UNTAET). 2002 wurde Osttimor unter dem neuen amtlichen Namen „Timor-Leste“ (port. für „Osttimor“) in die Unabhängigkeit entlassen.