Após uma guerra de guerrilha brutal travada com duas organizações nacionalistas negras rivais (ZANU de Robert Mugabe e ZAPU de Joshua Nkomo), o premier Ian Smith concedeu a democracia biracial em 1978. No entanto, um governo provisório, posteriormente liderado por Smith e seu colega moderado Abel Muzorewa fracassou em apaziguar os críticos internacionais ou interromper o derramamento de sangue.