Esparza y Dávalos</a>, y cambió su patronímico debido a la persecución que sufrió por sus ideas liberales. Nació en una familia acomodada. Estudió en el seminario de Durango, y posteriormente realizó estudios de derecho en el Colegio de Zacatecas. Formó parte de los llamados liberales "puros" o radicales. Interrumpió sus estudios para participar en la Guerra de Reforma, y luego en la Segunda intervención francesa en México. Posteriormente, fue empleado de la Secretaría de Hacienda y en la Administración General de Correos.