Хотя Первая мировая война обошла Синьцзян стороной, но ее последствия в регионе были очень значительными. В 1916 году в СУАР хлынул поток беженцев из российского Туркестана после подавления Среднеазиатского восстания. После поражения белого движения в Синьцзян бежали многочисленные белогвардейцы.