Ele, e o seu estaleiro naval, eram conhecidos por construirem navios seguros e duráveis. O navio mais conhecido foi o "Fram", que fez parte de várias expedições ao Polo Norte e, mais tarde, ao Polo Sul, com Roald Amundsen na Expedição de Amundsen ao Polo Sul; o "Fram" encontra-se em Bygdøy, Oslo, no Museu Fram. Archer também desenhou uma classe de navios robustos para a Redningsselskapet (Instituição Norueguesa de Barcos Salva-vidas), utilizados durante anos e actualmente referidos como os "Colin Archer"; o prototipo, "Colin Archer RS 1", ainda navega e é utilizado como museu-flutuante.