Неудача Маньчжурской армии под Ляояном и вынужденное отступление её на север привели к решению создать 2-ю Маньчжурскую армию; о сформировании последней было объявлено в приказе по военному ведомству 11 сентября 1904 года. Вскоре после этого значительное число войск, назначенное для действий против японцев, вынудило сформировать 3-ю Маньчжурскую армию. Приказом главнокомандующего всеми сухопутными и морскими силами, действующими против Японии, от 28 октября 1904 года находившиеся на театре войны войска получили новую организацию и распределены были по трем армиям: