En 1976, dans un contexte régional où les communistes prennent le pouvoir au Viet-Nam, au Laos et au Cambodge, une manifestation d'étudiants et de travailleurs est attaquée par les forces de police et les organisations para-militaires d'extrême-droite - le bilan officiel est le massacre de 46 personnes, bien qu'il soit sûrement plus lourd. Les militaires suspendent la constitution et reprennent le pouvoir. Ils prétendent agir au nom de la sécurité nationale en empêchant la menace communiste de se propager en Thaïlande. À la même époque, les guerres entre communistes et anticommunistes prendront fin progressivement. En Chine, la libéralisation du modèle économique entraîne une diminution des tensions avec les Américains qui auront moins peur du communiste. La Thaïlande sera elle aussi moins craintive à l'égard du communisme suite aux promesses de Deng Xiaoping d'arrêter de financer les rébellions communistes dans le pays.