По плану операции десант должен был высадиться в районе Вуковара, занять город, перерезать прибрежное шоссе и оттянуть на себя силы противника, тем самым облегчая задачу прорыва немецко-усташско-домобранской обороны на Сремском фронте. Одновременно войска 68-го стрелкового корпуса 3-го Украинского фронта и 12-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ) должны были той же ночью прорвать оборону противника на направлении Сотин — Вуковар, к рассвету обойти город с юго-запада и соединиться с десантом. С учётом того, что Вуковар находился в 37 километрах от линии фронта в пересеченной горно-лесистой местности, такая задача для войск была чрезмерной. Возможно, на такое решение командования повлияли успехи войск фронта в Белградской операции, но теперь противник сумел подготовиться к обороне.