Max Bruchnál tanult, első kisebb sikereit kapellmeisterként Brüx és Teplice cseh városokban aratta. Berlinben részt vett az első német zenés kabaréban, az Überbrettlben, ahol utána a fiatal Arnold Schönberg is egy ideig dolgozott. Ausztria annektálása után, 1939-ben Párizsba kellett emigrálnia, később New Yorkba és Hollywoodba. Európába csak a második világháború után tért vissza.