Diese Leistungen bestätigte der Angreifer in seinem zweiten OHL-Jahr, während er die U20-Nationalmannschaft der USA über den Jahreswechsel bei der U20-Weltmeisterschaft 2016 vertrat und mit dem Team die Bronzemedaille gewann. Nachdem er am CHL Top Prospects Game teilgenommen hatte und ins "OHL Third All-Star Team" berufen wurde, wählten ihn die Chicago Blackhawks im NHL Entry Draft 2016 an 39. Position aus. Zwar statteten ihn die Blackhawks im November 2016 mit einem Einstiegsvertrag aus, jedoch verbrachte er auch die gesamte Spielzeit 2016/17 in Erie. Dort hatte er mit 127 Scorerpunkten maßgeblichen Anteil am Erfolg der Otters, die am Ende der Saison die Playoffs um den J. Ross Robertson Cup gewannen. DeBrincat selbst wurde als bester Scorer mit der Eddie Powers Memorial Trophy und der Jim Mahon Memorial Trophy sowie als wertvollster Spieler mit der Red Tilson Trophy ausgezeichnet. Ferner berief man ihn ins "OHL First All-Star Team" und ins "All-Star Team" des Memorial Cups, in dem die Otters allerdings im Finale den Windsor Spitfires unterlagen. Der Angreifer verließ die Erie Otters als zweitbester Scorer (332) der Franchise-Geschichte, nur Dylan Strome (354) war erfolgreicher.