Вслед за интервенцией Императорской Японии в Маньчжурии осенью-зимой 1931 г. начало обостряться противостояние с Гоминьданом на юге Китая. Для предотвращения наступления частей Гоминьдана в районе г. Шанхай правительство Императорской Японии приняло решение о включении в состав ВМС 1-й дивизии авианосцев (ДАВ) в составе АВ "Кага" и АВ "Хосё". Силы ВМС включали ВМС (вице-адмирал К. Номура) с приданными ДАВ №1 ВМС, легкой крейсерской дивизией, дивизией эсминцев и экспедиционными флотилиями в Китае.