Місто під назвою Віза́нтій () було засноване мегарськими колоністами в 657 році до н. е. У 146 році до н. е. Візантій уклав союзний договір з Римом, опинившись під його владою. На початку III століття нашої ери Візантій був зрівняний із землею імператором Септимієм Севером за підтримку його суперника під час Року п'яти імператорів. Север швидко усвідомив стратегічне значення міста, і тому незабаром відновив його, давши нову назву — Августа-Антоніна (), на честь свого сина та майбутнього імператора Марка Аврелія Антоніна, наразі відомого як Каракалла. Проте, нова назва міста не прижилася, і воно знов стало називатися Візантієм (наймовірніше, або після вбивства Каракалли в 217 році, або після падіння династії Северів 235 року).