Donatelli meni syksyllä 1984 Bostonin yliopistoon, jossa hänellä oli pääaineena kauppatieteet. Hän pelasi myös yliopiston Terriers joukkueessa jääkiekkoa. Donatelli pelasi joukkueessa kolme kautta (1984–87), jona aikana hän edusti Yhdysvaltoja kolmissa peräkkäisissä maailmanmestaruuskilpailussa. New York Rangers myi Donatellin oikeudet Edmonton Oilersiin lokakuussa 1986. Rangers sai kaupassa Mike Goldenin, Don Jacksonin ja Miroslav Horavan. Edmontoniin siirtyivät Donatelli, Reijo Ruotsalainen, Ville Kentala ja Jim Wiemer. Syksyllä 1987 Donatelli jätti yliopiston ja liittyi Calgaryn olympialaisiin valmistautuneeseen Yhdysvaltain maajoukkueeseen. Joukkue oli olympialaisissa seitsemäs ja Donatelli pelasi kuusi ottelua.