A seguito dell'eliminazione dal torneo Beckham annunciò il proprio addio alla maglia dei "Leoni", circostanza che indusse inizialmente McClaren a non avvalersi del trentunenne centrocampista nelle convocazioni. L'avvio della nuova gestione fu promettente, con una larga vittoria sulla Grecia in amichevole cui fecero seguito un'ulteriore goleada contro e un successo di misura con la nelle qualificazioni al campionato d'Europa del 2008. L'assenza di Beckham, cui si aggiunse quella di Campbell, prese tuttavia ad incidere sul rendimento della squadra che dopo un pareggio interno con i macedoni capitolò a Zagabria contro la Croazia. Il calo fu confermato dalle amichevoli, con i britannici costretti al pari ad Amsterdam e successivamente battuti a Manchester dalla Spagna; dopo un altro passo falso in Israele — un pari senza gol contro una formazione ritenuta tra le più abbordabili del contesto europeo — i "Leoni" tornarono alla vittoria con Andorra (3-0).