25 Haziran 1876'da Yarbay George A. Custer'ın Little Bighorn Muharebesi'nde yenilmesinin ardından, Amerika Birleşik Devletleri hükümeti Montana Bölgesi'ne çok sayıda takviye kuvveti gönderdi. Sonbaharda, Siyu ve Çeyen kabilelerinden birkaç grup, kışa hazırlık amacıyla yiyecek ve rant temin etmek için rezervasyonlara ve ajanslara geri dönmeye başlamıştı. Birleşik Devletler Kongresi, vadedilen bu mallar karşılığında Black Hills'i hükümete teslim etmelerini talep ederek birçok Kızılderiliyi kızdırmıştı. Ordu, ajanslardan sorumlu sivil müteahhitlerin yerini aldı ve birçok savaş grubunu onlardan uzak durmaya ikna etti. General Nelson Miles, Oturan Boğa'nın çetesinden sonra piyade, topçu ve süvari birliğine liderlik etti ve Aralık ayına kadar onları etkili bir şekilde yendi. Ranald S.Mackenzie, Tongue Nehri Vadisi'ndeki Çılgın At'ın kampına katılmak için kar ve buzlu koşullarda yürüyüş yapan Kör Bıçak'ın Çeyenlerinin benzer şekilde mağlup etmişti. Yaklaşan kış ve Kör Bıçak'ın çetesinin muhtaç durumuyla ilgili olarak Çılgın At, orduyla barış görüşmesi yapmaya karar verdi. Bununla birlikte, bir grup Birleşik Devletler Ordusu Crow izcisi Çılgın At'ın heyetini öldürdüğünde, şef intikam talep etti. Tongue Nehri Karargâhı'ndan Albay Miles'ı çekmek için bir dizi küçük baskına öncülük etti. Aralık 1876'da Albay Miles, Karargâh'ttan dokuz piyade bölüğünün çoğunu Çılgın At'ı takip ederek Karargâh'tan çıkararak güneye, Tongue Nehri vadisine doğru ilerledi. 7 Ocak 1876'da Miles birkaç Kuzey Çeyenini ele geçirdi, ardından 436 kişilik kuvveti bugünkü Montana, Birney'nin hemen güneyinde Tongue boyunca kamp kurdu. O gece taze bir derin kar tabakası düştü ve sıcaklıklar düştü.