Al començament de la dècada de 1960, el govern de Castro estava cada vegada més enfrontat amb el govern dels Estats Units, enfrontament que (després de fracassada la Invasió de Bahía de Cochinos) va portar a la Crisi dels míssils cubans d'octubre 1962. En aquest ordre de coses és fins i tot lògic que Cuba s'integrés definitivament dins del Bloc de l'Est encapçalat per l'URSS. La distància de l'illa respecte de l'URSS li donava a Cuba un major marge de maniobra respecte dels soviètics. No obstant aquest avantatge, alguns detractors del règim de Castro consideraven Cuba com un "satèl·lit a control remot de l'URSS". Després de la seva desintegració, el mateix Castro ha afirmat que el fet que Cuba aconseguís sobreviure a l'URSS "demostrava que no es tractava d'un satèl·lit".