Johnson connais une mauvaise saison en tant que champion du monde. Il arrive au championnat du monde de 1987 sans grandes ambitions, n'ayant pas atteint un seul tableau final en tournoi classé de la saison. Cependant, il déjoue les pronostics et atteint la finale, devançant le jeune Stephen Hendry 13-12 en quart de finale. Une fois de plus, son adversaire en finale est Davis, mais cette fois-ci Johnson est battu 18-14.