Vid hemkomsten till Frankrike blev Lavilliers satt i fängelse, då man ansett att han medvetet flytt landet för att undvika militärtjänst. Efter den ettåriga anstaltstillvaron engagerades han av studentoroligheterna våren 1968 i Paris. 1967 och 1968 debuterade Lavilliers med tre singelskivor – "La Dernière bouteille", "Rose-rêve" och "La Frime". I oktober 1968 kom också hans självbetitlade debutalbum.