I Tartus ligger en rysk marinbas, vilken kom till 1971 genom ett avtal mellan Syrien och Sovjetunionen. Marinbasen fungerade som underhållsbas för den sovjetiska marinen i Medelhavet. Vid basen var 5. medelhavsdivisionen förlagd, vilken bestod av fartyg ur Norra flottan och Svartahavsflottan. I samband med upplösningen av Sovjetunionen 1991 avvecklades 5. medelhavsdivisionen, övertog Ryssland marinbasen, vilken är sedan dess en del av Svartahavsflottan. Sedan 2009 har Ryssland renoverat och muddrat hamnen för att större örlogsfartyg ska kunna anlöpa marinbasen.