En 1940, l’URSS et l’Allemagne nazie étant alors liés par le pacte Hitler-Staline, Charles II doit leur céder des territoires, et la moitié nord de la Bucovine devient soviétique : 70 % des juifs de Bucovine acquièrent alors la citoyenneté soviétique. La partie sud de la Bucovine reste roumaine, et en Roumanie, fin 1940, Charles II est renversé par Ion Antonescu, qui s’autoproclame « Pétain roumain », instaure un régime de type fasciste, s’allie à la Garde de fer et permet à celle-ci de perpétrer en toute impunité des pogroms dont les premières victimes sont les juifs les plus cultivés et fortunés.