Son origine remonte à la création en 1934 de l' qui devient l'année suivante la d'infanterie (). Motorisée, elle est renommée 13. Infanterie-Division (motorisiert) en 1937 et participe à l'invasion de la Pologne puis à la campagne de l'Ouest. À l', elle est transformée en division blindée et est renommée ' en octobre. Elle prend ensuite part à l'invasion de l'URSS à travers l'Ukraine puis vers le Caucase avant de reculer et passer à la défensive. À l' elle reprend l'offensive en direction du Caucase ; elle se replie dans la tête de pont du Kouban où elle demeure jusqu'à la fin de l'été, elle participe ensuite à la défense du Dniepr jusqu'au où la division retraite à travers l'Ukraine, épuisée à la fin de l'été elle part se reconstituer en Hongrie où elle reprend le combat dès octobre dans les plaines de Puszta. Les combats défensifs la mènent jusqu'à Budapest où elle est piégée en novembre et anéantie en. Dès , une nouvelle division est mise sur pied à partir de la ', elle est baptisée en .