一万五千多年前，古印第安人自亚洲迁徙至北美大陆。16世纪欧洲开始殖民北美。现今的合众国起始于东海岸的13个英属美洲殖民地。欧洲七年战争后，大不列顛王國与其殖民地之间的争议愈发剧烈，最终导致在1775年爆发美国革命。1776年7月4日，正与大不列颠进行独立战争的各殖民地派出代表，协同一致發表《独立宣言》。戰爭終止於1783年，大不列顛王國承认這13個北美殖民地脫離管辖而独立，与其簽訂《巴黎條約》。这场战争也是第一场成功脱离欧洲殖民帝国的独立战争。1781年，《邦联条例》在邦聯13個構成州获得通过，共同组成了邦聯議會。1787年《美利堅合眾國憲法》完稿，將「美利堅合眾國」改制為聯邦體制，联邦政府随之成立。1791年，合称为权利法案的十条宪法修正案獲得批准，担保了基本民权。