Az STS–107 katasztrófáját követően bevezették a mentő űrrepülőgép STS–3xx - (STS–320)/Szojuz űrhajó készenlétét. A mentő űrrepülőgép négy fővel indulva hozna vissza űrhajósokat, illetve a Szojuz űrhajó két fordulóval tudna az űrállomáson rekedt űrhajósokból állományt menteni. A Discovery biztonságos landolását lehetetlenné tevő sérülés vagy meghibásodás esetén az Atlantis STS–320 jelű küldetése kísérelhette volna meg a legénység megmentését legkésőbb 2008. szeptember 5-éig. Az Atlantis négy fős legénysége az STS–122 küldetés tagjaiból állt volna.