1982 trat sie als Diplomatin in das Außenministerium ein und fand Verwendungen an verschiedenen Botschaften und in der Zentrale des Außenministeriums in Washington, D.C. Zunächst wurde sie Mitarbeiterin für Konsularangelegenheiten an der Botschaft in Jamaika, ehe sie nacheinander an den Botschaften in Nigeria, Gambia sowie zuletzt in Kenia tätig war. Nach einer Verwendung von 1991 bis 1993 als Assistentin im Büro des Generaldirektors des Auswärtigen Dienstes wurde sie 1994 Mitglied einer Delegation, die sich in Ruanda mit dem dortigen Völkermord befasste.