I disordini culminarono in violenti scontri quando le truppe sovietiche uccisero 132 manifestanti nazionalisti a Baku il 20 gennaio 1990. Tale data entrò nella storia moderna dell'Azerbaigian come il Gennaio nero.L'Azerbaigian dichiarò la sua indipendenza dall'URSS il 30 agosto 1991 ed entrò a far parte della Comunità degli Stati Indipendenti. Alla fine del 1991, i combattimenti in Nagorno-Karabakh sfociarono in una guerra su vasta scala, culminata in un teso cessate il fuoco. Sebbene fosse stato raggiunto un cessate il fuoco, il rifiuto alle negoziazioni da entrambe le parti portò a uno stallo del conflitto. Le truppe armene mantennero le loro posizioni in Karabakh così come i corridoi catturati all'Azerbaigian come via di collegamento tra l'enclave e l'Armenia.