Au cours de la bataille de Midway du 4 au , le "Kawakaze" fait partie du groupe de soutien du Pacifique Nord de l'Amiral Shirō Takasu. Le , alors réaffecté dans la flotte, le destroyer retourne à la base de Truk à la mi-août en compagnie du porte-avion "Chitose". Le , lors d'une patrouille large de Guadalcanal, le "Kawakaze" coule le destroyer américain . Il participe au bombardement de l'île d'Henderson Field le et fait partie de l'escorte transportant des transports de troupes lors de la bataille des Salomon orientales. D'août à novembre, il prend part à dix « Tokyo Express » à partir de Guadalcanal et participe brièvement à la bataille des îles Santa Cruz le , sous le commandement de l'Amiral Nobutake Kondô. Lors de la première bataille navale de Guadalcanal dans la nuit du 12 au , le "Kawakaze" sauve 550 survivants du transport "Brisbane Maru". Durant le mois de novembre, le destroyer patrouille entre les Shortland, Buna et Rabaul.