Tanimoto begann ihre Karriere 2000 mit dem zweiten Platz bei den Juniorenweltmeisterschaften. 2001 siegte sie bei den Asienmeisterschaften in Ulaanbaatar und gewann bei den Weltmeisterschaften in München die Bronzemedaille. 2002 siegte sie auch bei den Asienspielen in Busan. Nach einem Jahr ohne einen internationalen Sieg gewann sie bei den Asienmeisterschaften 2004 in Almaty erneut den Titel. Drei Monate später siegte sie bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen im Finale gegen die Österreicherin Claudia Heill.