Los mineros de California extendieron el concepto de reclamos mineros a otros distritos mineros en todo el oeste de los Estados Unidos. El Congreso de los Estados Unidos legalizó la práctica en 1866 y la enmendó en la Ley de Minería de 1872. Todas las tierras de dominio público, es decir, las tierras federales cuyo uso no ha sido restringido por el gobierno a algún propósito específico, estaban sujetas a ser reclamadas. La ley de minería ha sido modificada en numerosas ocasiones, pero aún conserva algunas características similares a las establecidas por los 49ers de California.