Первый воздушный налёт на Австралию произошёл 19 февраля 1942 года, когда был атакован город Дарвин 242 японскими самолётами. Японские самолёты бомбили город, корабли в гавани Дарвина и два городских аэродрома. Город был слабо защищён зенитной артиллерией, в нём для защиты от налётов были установлены только зенитные пулемёты. Ни одного зенитного орудия калибром 20 мм или выше на вооружении не состояло. Японцы нанесли тяжёлые потери городу при небольших собственных потерях. Во время этого рейда были убиты более двухсот человек.