La France avait pourtant, là aussi, bien commencé le conflit par la capture, en 1756, de Minorque sur les Britanniques. La marine britannique, cependant, par la conduite de blocus des ports adverses, coupait plusieurs lignes de liaison, empêchant certains transferts de troupes et de matériel, et détruisant le commerce maritime. Réalisant que la Prusse avait peu de chance de tomber tant que durerait son soutien britannique, Choiseul, secrétaire d'État français aux affaires étrangères, développa un plan dont l'objectif était l'invasion de la Grande-Bretagne suivant trois axes principaux: Portsmouth, l'Essex et l'Écosse. À cet effet, il supervisa la mise sur pied d'une puissante flotte de transport devant acheminer les troupes pendant l'année 1759. Mais, au même moment, les lourdes défaites maritimes subies par la flotte de guerre française à Lagos et à la baie de Quiberon réduisirent en cendres les espoirs de Choiseul d'envahir la Grande-Bretagne; le projet fut donc abandonné. Une force de diversion, sous les ordres de François Thurot, parvint à atteindre l'année suivante l'Irlande du Nord, avant d'être repoussée par la marine britannique. Thurot, qui fut tué lors de ce combat, allait devenir un véritable héros en France.