Aparece pela primeira vez durante a eclosão da guerra contra a Bulgária em 894, sob o comando geral de . Na época, já era patrício e comandante da frota imperial (drungário da frota) e foi enviado para o Danúbio para atravessar de barco os aliados magiares e colocar pressão na Bulgária pela retaguarda; a estratégia funcionou, e o tsar búlgaro Simeão I pediu paz. Tão logo quando os bizantinos se retiraram para as negociações ocorrerem, contudo, Simeão fez os magiares se retirarem e renovou a guerra com o Império Bizantino.