La aplastante derrota de las fuerzas italianas en la batalla de Novara (23 de marzo de 1849) sonó a muerte para la independencia italiana de los austriacos. Para evitar una ocupación del Piamonte, Carlos Alberto abdicó en favor de su hijo Víctor Manuel II, cuyo tratado con Austria requirió la eliminación completa de la marina sarda de las aguas venecianas. Manin se dirigió a la asamblea veneciana el 2 de abril de 1849 y votaron para continuar su lucha contra los austriacos, a pesar del bloqueo de la ciudad. El 4 de mayo de 1849, Radetzky comenzó su ataque contra el fuerte veneciano de Marghera, en poder de 2500 tropas bajo el mando napolitano de Girolamo Ulloa. El bombardeo de la laguna y la ciudad comenzó al mismo tiempo y, solo durante las siguientes tres semanas, se enviaron 60 000 proyectiles hacia Venecia. El fuerte en Marghera resistió hasta el 26 de mayo, cuando Ulloa ordenó su evacuación, a la vez que una oferta de rendición de Radetzky fue rechazada en este momento.