In 2006 prolongeerde Meseret Defar haar wereldtitel op de WK indoor in Moskou op de 3000 m. Enkele maanden later, op 3 juni 2006, liep ze de 5000 m in New York in een wereldrecordtijd van 14.24,53. Op 25 augustus 2006 leek het erop, dat ze opnieuw het wereldrecord zou verbreken op de Memorial Van Damme 2006. Tirunesh Dibaba opende samen met Defar op de 5000 m. Gaandeweg zakte het tempo echter. Dibaba finishte in 14.30,63 en Defar in 14.33,68. In 2006 won ze ook de 5 km van Carlsbad, een prestatie die ze het jaar erop zou herhalen.