Ian Main befasst sich mit geologischen und anderen Katastrophen, speziell Erdbeben, Erdbebenrisiken und Erdbebenvorhersagen und Datensammlung dafür in Echtzeit. Er war Mitglied einer Kommission in Italien nach dem katastrophalen Erdbeben von L’Aquila 2009, das auch zu einer Vertrauenskrise und einen Prozess gegen Erdbebenexperten geführt hatte. Er befasst sich auch mit Beobachtung und statistischer Datenanalyse von Erdöl- und Erdgas-Reservoiren und solchen für Kohlendioxidverpressung.