После Октябрьской революции, своим III Универсалом от 20 ноября 1917 года, Центральная Рада провозгласила федерацию Украинской Народной Республики с уже де-факто не существующей на тот момент демократической Россией, в то же время Украина отказалась признать легитимность большевистских властей. В данной ситуации большевики попытались взять власть на Украине посредством созыва 17 декабря I-го Всеукраинского съезда Советов, однако оказались на нём в меньшинстве (124 делегата из 2500. На ранее проведённых выборах во Всероссийское учредительное собрание большевики также получили минимальную поддержку на Украине — 10 % голосов, в то же время украинские партии — почти 75 %), а съезд выразил доверие Центральной Раде. В тот же день Совет народных комиссаров (правительство Советской России) выдвинул ультиматум Центральной Раде с требованиями отказа от дезорганизации фронта, отказа от пропуска казачьих формирований через Украину с фронта на Дон, прекращения разоружения советских полков и красноармейцев, пропуска большевистских войск на Южный фронт и угрозой начала войны в случае непринятия данных требований в течение 48 часов, Центральная Рада отклонила все требования — началась Советско-украинская война.