Місто Леон було засновано близько 29 року до н.е. як військовий табір римського VI легіону, який брав участь у Кантабрійських війнах (29—19 до н.е.) імператора Октавіана Августа, фінальній стадії римського завоювання Іспанії. Табір розташовувався на узвишші між річками Бернесга і Торіо, поблизу астурійського міста Лансія. Він захищав римські володіння у північно-західній Іспанії від нападів кантабрів і астурів, а також охороняв важливий промисловий шлях, яким римляни вивозили місцеве золото із копалень Лас-Медулас до Риму.