Объединение территорий, населенных хорватами, было фундаментальной проблемой, которая не была решена с созданием двойной австро-венгерской монархии в 1867 году. Избыток политических проблем в самой Австро-Венгрии, усугубленный Балканскими войнами, привел к беспорядкам, забастовкам и серии убийств в Хорватии в начале Первой мировой войны. Среди политических идей того времени преобладали идеи, заключавшиеся в том, чтобы территория современной Хорватии оставалась в империи, но и иным политико-экономическим статусом — или в объединении с Сербией и Черногорией, образуя тем самым отдельное южнославянское государство (Югославию). Во время войны политические акции были крайне ограничены, а значительная часть власти принадлежала австро-венгерским военным властям. В результате, призывы к созданию единого южнославянского государства были приравнены к государственной измене.