In november 1792 waren de Franse troepen de Oostenrijkse Nederlanden binnengevallen en veroverden na de gewonnen Slag bij Jemappes in enkele weken tijd het volledige land. De komst van de Fransen werd bij een groot deel van de bevolking gezien als een bevrijding. In maart 1793 werden de veroverde gebieden formeel aangehecht bij de Franse Republiek, maar dit kende geen praktische uitwerking want op 18 maart 1793 werd het Franse leger verslagen door de Oostenrijkers in de Slag bij Neerwinden.