Nel 1866 creò il Servizio sanitario e lo stesso anno partecipò come lettighiere alla battaglia per la conquista di Venezia al fianco di Giuseppe Garibaldi nel quadro della Terza guerra d'indipendenza italiana. Nel 1874 venne eletto per la prima volta nel Consiglio comunale di Parigi. Verrà poi rieletto altre volte. Venne anche nominato quale membro del Consiglio di sorveglianza per la pubblica assistenza in seno al quale ebbe a proporre numerose riforme, come l'implemento delle condizioni mediche nelle zone rurali, in special modo per gli anziani. Nel luglio 1884 venne eletto Presidente del Consiglio generale del Dipartimento della Senna per poi diventare senatore l'anno dopo del medesimo dipartimento. Nel 1909 reclamò invano i completi diritti politici delle donne, così come, nel 1912, la parità dei sessi per quanto concerneva le pensioni degli operai.