В результате Первой мировой войны, Февральской революции, Великой Октябрьской социалистической революции и последовавшей за ними Гражданской войны на территории СССР появилось огромное число беспризорных детей, беспризорников (по разным данным от 4,5 до 7 млн чел.). Начиная с 1920 года государством и общественностью предпринимались ряд мер по устранению этого явления не только уголовным преследованием, но и ресоциализацией (возвращением в культуру общества), в том числе путём создания колоний для перевоспитания малолетних правонарушителей.