Tras el fallecimiento de Jones y su traslado en 1971 al sur de Francia exiliados por la presión tributaria que sufrían en Gran Bretaña, Jagger, junto con el resto de la banda, cambió su aspecto y estilo a medida que avanzaban los años 1970. También aprendió a tocar la guitarra y aportó partes de guitarra para algunas canciones en el disco "Sticky Fingers" (1971) y todos los álbumes posteriores, excepto "Dirty Work" de 1986. Para el American Tour 1972 de la banda, Jagger vestía prendas estilo "glam rock" y maquillaje brillante en el escenario. Más tarde en la misma década se aventuraron en géneros como el "disco" y el "punk" con el álbum "Some Girls" (1978). Sin embargo, su interés en el blues se había manifestado en el álbum de 1972 "Exile on Main St." El crítico musical Russell Hall ha descrito el canto emocional de Jagger en «Let It Loose», una de las canciones del álbum, como el mejor logro vocal de toda su carrera.