En 2005-2006, il commence à être utilisé en relais (podium à Beitostølen) et s'illustre en distance, avec une sixième place au trente kilomètres classique de Canmore, où il s'impose sur le sprint par équipes. Néanmoins, il manque la sélection pour les Jeux olympiques de Turin. En fin d'année 2006, il commence la nouvelle saison de Coupe du monde en forme, gagnant le sprint libre de Düsseldorf, puis deux courses consécutives sur quinze kilomètres classique à Kuusamo et Cogne. Il prend ensuite à la première édition du Tour de ski, où il obtient des résultats contrastés, mais s'offre une quatrième victoire cet hiver sur trente kilomètres classique avec départ en masse à Cavalese. Il concrétise sur les Championnats du monde à Sapporo, où il prend la médaille de bronze sur le sprint classique, devancé par Jens Arne Svartedal et Mats Larsson, avant de gagner son premier titre en relais avec Odd-Bjørn Hjelmeset, Lars Berger et Petter Northug. Une autre deuxième place en Coupe du monde à Lahti l'aide à se placer troisième au classement général de la Coupe du monde, soit le meilleur de sa carrière.