Во время североамериканской войны за независимость Хау, после победы при Банкер-Хилле (1775 год), был произведён в генерал-лейтенанты и назначен . Вынужденный отдать противникам Бостон, отступил к Галифаксу. В 1776 году разбил американцев в битве при Лонг-Айленде, но не мог помешать им отступить к Нью-Йорку. Джордж Вашингтон, избегая решительного сражения, отступил за реку Делавэр. В 1777 году, после победы при Брендивайне, Хау занял Филадельфию, где укрепился и оставался в бездействии до мая 1778 года. Британское правительство, обвиняя его в том, что он не воспользовался своим выгодным положением и не уничтожил армию Вашингтона, 20 мая 1778 года сменило его генералом Клинтоном. 25 мая Хау отплыл в Англию, куда прибыл в июле. В мае 1779 года Парламент начал расследование деятельности Хау в Северной Америке, которое завершилось 29 июня безрезультатно.