En , alors qu'ils viennent tous deux de terminer leur licence, Jacques Peyrat et Jean-Marie Le Pen décident avec un autre de leur camarade, Pierre Petit, de s'engager pour l'Indochine où la guerre fait rage. Ils signent à la caserne de Reuilly de Paris un « contrat à durée indéterminée », lequel était valable pour l'Extrême-Orient et aussi longtemps que le conflit en Indochine se poursuivrait. Ils effectuent d'abord un passage par l'école d'officiers de réserve de Saint-Maixent dans les Deux-Sèvres. Tous deux choisissent leur affectation au 1er Bataillon étranger de parachutistes stationné au Tonkin, en Indochine. Envoyés d'abord au Bataillon étranger de parachutistes à Sétif (Algérie), ils sont brevetés parachutistes à Philippeville. Après quoi, ils partent avec un renfort de 70 hommes en Indochine, par le S/S Pasteur, pour rejoindre leur affectation.