Am 16. Dezember 1575 wurde Valdivia von einem schweren Erdbeben zerstört, dessen Stärke nahe dem stärksten bekannten Beben vom 22. Mai 1960 geschätzt wird. Es führte zu starken Erdrutschen und verschüttete den Abfluss des Riñihue-Sees. Dieser staute sich auf; der gebildete Damm brach vier Monate später und überflutete die Stadt. Der Verwalter der Stadt und Chronist Chiles, Pedro Mariño de Lobera, veranlasste die Hilfe für die Opfer und den Wiederaufbau.