Vanuit het zondagschoolwerk in Chicago ontstond een kerk de "Illinois Street Church". De kerk werd in oktober 1871 verwoest tijdens de Grote brand van Chicago. Ook de familie van Moody moest vluchten. Zelf stelde hij achteraf dat hij slechts zijn "Bijbel en reputatie" had kunnen redden. De kerk was binnen drie maanden weer herbouwd.