Em 1981, publica a primeira edição de "O desenvolvimento econômico brasileiro", o mais importante de seus 40 livros, apresentando um panorama da evolução econômica do Brasil e sua interação com os aspectos sociais e políticos. No livro, Argemiro identifica três grandes etapas na história econômica do país: a fase primário-exportadora (1500-1930), a tentativa de construção de um desenvolvimento nacional e autônomo por meio da industrialização (1930-1964) e a fase do desenvolvimento associado dependente, a partir de 1964. Editado pela Vozes, o livro seguiria sendo atualizado até o final da vida do autor, chegando a 29 reedições revistas e ampliadas em 2012.