1934년 에티오피아 제국군과 소말릴란드를 식민 지배했던 이탈리아 왕국군이 국경 지대에서 충돌한 '왈왈 사건()'을 거쳐 1935년 10월 3일에 국수주의자인 베니토 무솔리니가 이끄는 이탈리아 왕국이 아두와 전투의 보복을 내걸고 에티오피아를 침공하면서, 제2차 이탈리아-에티오피아 전쟁이 발발했다. 이듬해 1936년 3월 마이체우 전투에서 이탈리아 군은 독가스를 사용하여 제국 친위대를 포함 에티오피아군을 괴멸시킨다. 그 후, 황제 하일레 셀라시에 1세는 5월 2일에 철도로 지부티로 가서, 지부티를 통해 영국 런던에 망명했다. 그동안 수도 아디스아바바는 5월 5일에 함락되었다. 이후 1936년부터 1941년까지 이탈리아의 왕 비토리오 에마누엘레 3세가 에티오피아 황제를 5년간 겸임하여 이탈리아령 동아프리카 제국을 통치했다. 그러나, 국제 사회는 이탈리아 왕의 에티오피아 황제 겸임을 인정하지 않았다.