Происходит из сельской общины Вудбайн, штат Мэриленд. В 1981 году вступил в ряды вооружённых сил, окончив программу подготовки офицеров резерва в университете Тулейн, который он окончил со степенью бакалавра в области технических наук. Занимал различные штабные и командные должности, участвовал в операции «Свобода Ираку» и в операции «Несокрушимая свобода». Будучи лейтенантом и капитаном служил командиром взвода Индийской роты 3-го батальона, 7-го полка первой дивизии морской пехоты, офицером оперативного отдела штаба второго разведывательного батальона в ходе операции «Буря в пустыне». Также служил в отборе кандидатов в офицеры в Роанок, штат Виргиния.