En 1858, varios grupos de buscadores de oro, destinados a la Fiebre del oro de California sacaron pocas cantidades de oro de varios arroyos en la Valle del Río Platte Sur en las faldas de las Montañas Rocosas en el Territorio de Kansas, ahora en Colorado nororiental. En un primer momento las pepitas de oro no impresionaron a los buscadores, pero persistieron los rumores de que había oro en las Rocosas, y muchos pequeños grupos exploraron la región. En el verano de 1857, un grupo de buscadores hispanohablantes del Territorio de Nuevo México trabajó en un placer en la orilla del Río Platte Sur.