Büyük Kantō depremi 1923'te Japonya'yı vurdu. 140.000 kişi öldü ve 3.4 milyon evsiz kaldı. NEC fabrikalarından dördü yıkıldı,105 NEC mühendisi ve çalışanı öldü. Tokyo'nun telefon ofislerinden 13'ü yangın sonucu yok edildi. Telefon ve telgraf hizmeti telefon kablolarının zarar görmesi nedeniyle kesildi. Buna karşılık, İletişim Bakanlığı otomatik telefon anahtarlama sistemleri kurmak ve radyo yayıncılığına girmek için büyük programları hızlandırdı. İlk otomatik anahtarlama sistemleri, İngiltere'de Otomatik Telefon İmalat Şirketi (ATM) tarafından üretilen Strowger tipi modeldi. NEC otomatik anahtarlama sistemlerinin kurulumuna katıldı ve nihayetinde ATM'nin genel satış acentesi oldu. NEC, Japonya'da bir ilk olan 1924'te kendi Strowger tipi otomatik anahtarlama sistemini geliştirdi.