Ze werd in 1991 opgericht, in de nasleep van de aardbeving van 1988, als de eerste Armeense universiteit naar westers model. Ze kwam tot stand door het Armeense ministerie van de Onderwijs, de Armenian General Benevolent Union (AGBU; een Amerikaanse non-profitorganisatie) en de Universiteit van Californië en is nog steeds met die laatste geaffilieerd.