Den store hungernøden i Irland på 1840-tallet kom som følge av uår for potetavlingene som flertallet av innbyggerne på øya var avhengige av. Rundt en million mennesker døde som følge av hungersnøden, og en million forlot landet. Hungernøden førte med seg økt misnøye med det britiske kolonistyret i landet, særlig kornlovene (Corn Laws), som gjorde korn dyrt og vanskelig å importere til Irland. Misnøyen styrket kampen for irsk selvstendighet.