Фильм рассказывает о судьбе Ли Юаньни и её семьи на протяжении нескольких десятилетий. В 1976 году во время Таншаньского землетрясения она теряет мужа Фан Дацяна, погибшего под завалом и оказывается перед выбором — спасти только кого-то одного из своих детей, мальчика Фан Да или старшую девочку Фан Дэн. Мать выбирает Да, который после извлечения из-под обломков теряет руку. Однако Ван Дэн чудом остаётся жива и попадает в приёмную семью офицера Народно-освободительной армии Китая (НОАК), участвовавшего в спасательных работах.