A guerra ajudou o Império Brasileiro a atingir seu auge de influência política e militar, tornando-se a "Grande Potência" da América do Sul e também ajudou a acabar com a escravidão no Brasil, transferindo os militares para um papel fundamental na esfera pública. No entanto, o conflito causou um aumento ruinoso da dívida pública, que levou décadas para ser paga, limitando severamente o crescimento do país. A dívida de guerra, ao lado de uma longa crise social após o conflito, são tidas como fatores cruciais para a queda do Império e a proclamação da Primeira República Brasileira.