W wojsku miesięcznie zarabiał 5,5 juana z czego 2 juany wysyłał rodzinie. w ciągu siedmiu miesięcy awansował zwiększając zarobki do 6 juanów (3 juany wysyłał rodzinie). Jednym z oficerów stojących nad Pengiem był idealistycznie nastawiony nacjonalista który wcześniej uczestniczył w rewolucji Xinhai 1911 roku. Oficer wpłynął na Penga i skłonił go do sympatyzowania z reformami społecznymi i zjednoczeniem narodowym postulowanym przez KMT. Po wybuchu kolejnej wojny domowej w 1917 roku, pułk do którego należał zjednoczył się z siłami Sun Jat-sena i Tana Yankaia z KMT w celu zlikwidowania wojsk militarysty Wu Peifu. W trakcie kampanii Peng ukończył szkolenie z zakresu taktyki. W lipcu 1918 roku został schwytany podczas misji zwiadowczej za liniami wroga i zwolniony z niewoli po dwóch tygodniach. W kwietniu 1919 roku został awansowany na stanowisko starszego sierżanta. W lipcu 1920 roku wojska Tanga Shenghzi który stał się przełożonym Penga zdobyły miasto Changsha, stolicę prowincji.