その戦略的な立地のため、第二次世界大戦中の1943年1月27日以後、アメリカ・イギリス軍による爆撃に繰り返し見舞われた。空港・港湾・工場などの軍事施設に加え、7月と8月には市街地も標的となり、大きな被害を被った。1943年9月3日にはイギリス第8軍の上陸作戦（ベイタウン作戦）が行われた。