En 1985, Fignon se fixe pour objectifs de remporter un troisième Tour de France, ainsi que les championnats du monde et une classique. Il effectue un bon début de saison marqué par une victoire à la Semaine cycliste internationale et des places d'honneur dans les "Ardennaises", à savoir une troisième place à la Flèche wallonne et une cinquième à Liège-Bastogne-Liège. Cependant depuis l'Étoile de Bessèges, à la suite d'un choc sur une pédale, il souffre au tendon d'Achille. Après avoir consulté le professeur Saillant, une inflammation de la gaine du tendon laissant apparaître des nodules est détectée, qui le conduit sur la table d'opération à l'hôpital de la Salpêtrière et le pousse à mettre sa saison entre parenthèses. Fignon est donc contraint de déclarer forfait au "Tour 1985", remporté par Bernard Hinault, renonçant également à son envie de s'attaquer au Record de l'heure.