Strasbourg vient de subir le siège des troupes allemandes depuis le et la ville est bombardée par un pilonnage intensif de l'artillerie prussienne. En 46 jours de siège, plus de sont tombés sur la cité. Des quartiers entiers sont détruits et de nombreux monuments sont réduits en cendres. La cathédrale est touchée, la bibliothèque incendiée et le centre ville est dévasté. Le musée des Beaux-arts, le tribunal, l'hôtel de la préfecture, le théâtre, le palais de justice, le temple neuf, l'hôtel de l'état major, disparaissent. Les pertes civiles françaises sont de 261 tués et environ . Strasbourg dénombre sans abri.