El 28 de septiembre del año 2000, el entonces jefe de la oposición israelí Ariel Sharon y un grupo de miembros del Likud visitaron el complejo de la mezquita de al-Aqsa junto con aproximadamente 1000 guardias armados. Un gran número de fieles palestinos protestaron contra la visita. Cuando Sharon y el resto de la comitiva del Likud abandonaron la Explanada de las Mezquitas, una manifestación espontánea tuvo lugar en la misma y un grupo de palestinos comenzaron a lanzar piedras y otros objetos contra la policía de fronteras israelí. La policía disparó balas de goma y granadas de gas lacrimógeno contra la multitud, dejando un resultado de 24 manifestantes heridos. Al día siguiente, 29 de septiembre, el gobierno israelí envió 2.000 policías antidisturbios a la mezquita de al-Aqsa. Cuando un grupo de palestinos salió de la mezquita después de las oraciones del viernes, lanzaron piedras contra la policía, que invadió entonces el complejo disparando munición real y balas de goma, matando a cuatro palestinos e hiriendo a cerca de 200 más. La violencia continuó en aumento durante las siguientes semanas y, de esta manera, la visita de Sharon a la Explanada de las Mezquitas fue el detonante de una revuelta palestina de unos cinco años de duración conocida como la Intifada de al-Aqsa (o Segunda Intifada), aunque algunos comentaristas israelíes afirman que la revuelta podría haber estado preparada de antemano. La Intifada de al-Aqsa es uno de los eventos más sangrientos de la historia del conflicto palestino-israelí, pues supuso la muerte de más de 1000 israelíes y en torno a 3500 palestinos.