Lod (en árabe: al-Ludd, اَلْلُدّْ) data al menos del 5600 o 5250 a.C., mientras que Ramla (ar-Ramlah, الرملة), que se encuentra a tres kilómetros de distancia, fue fundada en el siglo VIII d.C. Ambas ciudades eran estratégicamente importantes porque estaban emplazadas en la principal intersección de las carreteras norte-sur y este-oeste de Palestina.El principal nudo ferroviario y el aeropuerto de Palestina (el actual Aeropuerto Internacional Ben Gurion) estaban en Lod, y el más importante acuífero de Jerusalén se encontraba a 15 kilómetros de distancia. Los milicianos árabes y judíos se habían estado atacando mutuamente en las carreteras cercanas desde que comenzaron las hostilidades en diciembre de 1947. El geógrafo israelí Arnon Golan escribe que los árabes palestinos habían bloqueado el transporte judío hacia Jerusalén en Ramla, lo que les forzó a adoptar una ruta más al sur. Israel había lanzado diversos ataques por tierra y aire sobre Ramla y Latrun en mayo de 1948, y el primer ministro israelí, David Ben-Gurion, desarrolló lo que Benny Morris ha calificado de obsesión por las ciudades; escribió en su diario que tenían que ser destruidas, y el 16 de junio se refirió a ellas durante una reunión del gabinete israelí como "dos espinas". La  autoridad local de Lod, oficialmente subordinada al Alto Comité Árabe, asumió poderes civiles y militares locales. Los registros de la comandancia militar de Lod hablan de entrenamiento militar, construcción de obstáculos y trincheras, requisa de vehículos y preparación de vehículos blindados armados con ametralladoras, así como intentos de aprovisionamiento de armas. En abril de 1948, Lod se había convertido en un centro de suministro de armas y proporcionaba formación militar a las aldeas cercanas. La ciudad sufrió varios ataques terroristas por parte de grupos judíos, como el perpetrado por el Irgún el 18 de febrero en un mercado, que dejó varias víctimas mortales entre los lugareños.