Al-Fatat a été fondé au lendemain de la révolution des jeunes turcs en 1908. Ses premiers fondateurs sont des étudiants arabes qui se sentent offensés par le programme nationaliste et la domination des jeunes turcs sur les autres ethnies au sein de l'empire ottoman . Il a été fondé par trois étudiants arabes, Ahmad Qadri de Damas, Awni Abd al-Hadi de Jénine et Rustum Haidar de Baalbek. Le trio décide de former une organisation clandestine basée sur le modèle des Jeunes Turcs mais avec le but de protéger les droits arabes. À Paris, le trio est élargi par le ralliement deux étudiants arabes de Beyrouth, Tawfiq al-Natur et Muhammad al-Mihmisani, ainsi qu'un autre étudiant de Naplouse, Rafiq al-Tamimi.