Johnsson oli aktiivinen kilpapurjehtija. Hän liittyi Airisto Segelsällskap ASS:n jäseneksi vuonna 1924 ja hänen ensimmäinen purjeveneensä valmistettiin Åbo båtvarfilla vuonna 1923. Johnsson osallistui vuosittain useisiin purjehduskilpailuihin Turun seudulla. Kun vuoden 1940 kesäolympialaisten osanottopurjehduksiin rakennettin Suomessa kolme Star-luokan venettä, Erik Johnssonin hankki itselleen yhden ja se kastettiin Vestaksi.