Op 10 mei 1940 werd Heijen in de vroege ochtend bezet door de Duitsers. Zij trokken via de Boxmeerseweg naar de Maas. Hier stuitte het Duitse leger op verzet van de Nederlanders aan de Brabantse zijde van de Maas. Hevige gevechten volgden. Soldaten van beide kanten, en vee, werden gedood.