La derrota en el Mar de Filipinas (junio de 1944) fue un desastre para la reserva aeronaval japonesa, los pilotos estadounidenses calificaron a la batalla como la "Gran caza de pavos de las Marianas", mientras la batalla del Golfo de Leyte (octubre de 1944) condujo a la destrucción de gran parte de la flota de superficie. Durante la última fase de la guerra, la Armada Imperial Japonesa recurrió a medidas desesperadas, incluyendo ataques suicidas aéreos y submarinos con los pilotos Kamikaze y los torpedos tripulados Kaiten. Antes de julio de 1945 todas las naves de guerra, excepto una, habían sido hundidas.