En 2006 cayó gravemente enfermo después de impartir una conferencia en Dublín e ingresó en la unidad de cuidados intensivos. Posteriormente fue trasladado a Moscú, donde le trataron una úlcera estomacal. Los médicos rusos indicaron que la intoxicación no era de origen natural, y al coincidir en tiempo con el caso de Aleksandr Litvinenko disparó las especulaciones sobre un posible envenenamiento de rivales políticos.