Хоча активно займався стримуванням у Південно-Східній Азії, Близькому Сході та Латинській Америці, Джонсон став пріоритетним пошуком угод щодо контролю над озброєнням з Москвою. Радянський Союз також прагнув до тісніших відносин із Сполученими Штатами протягом середини-кінця 1960-х років, частково через все гірший китайсько-радянський розкол. Джонсон намагався зменшити напруженість з Китаєм, зменшивши обмеження на торгівлю, але початок культурної революції Китаю закінчився надіями на більшу зближення. Джонсон був стурбований тим, щоб запобігти можливості ядерної війни, і він прагнув зменшити напругу в Європі. Адміністрація Джонсона дотримувалася угод про контроль над озброєнням з Радянським Союзом, підписавши Договір про космічне середовище та Договір про нерозповсюдження ядерної зброї та заклала основу для переговорів щодо обмеження стратегічної зброї. Джонсон провів велику дружню зустріч з прем'єр-міністром Радянського Союзу Олексієм Косигіним на Конференції на вищому рівні в Гласборо в 1967 році, а в липні 1968 р. США, Британія та Радянський Союз підписали Договір про нерозповсюдження зброї., в якій кожен, що підписався, погодився не допомагати іншим країнам у розробці чи придбанні ядерної зброї. Запланований саміт по ядерному роззброєнню між Сполученими Штатами і Радянським Союзом був зірваний після того, як радянські війська жорстоко придушили в Празькій Весні, спробу демократизації в Чехословаччині.