Shallash lahir di Deir ez-Zor dari seorang sheikh suku Al Bu Saraya. Ia menjadi kapten dalam ketenaraan Ottoman, bertugas di front-front Libya dan Balkan masing-masing pada 1911 dan 1912. Pada 1916, ia bergabung dengan gerakan kemerdekaan Arab dari bSharif Hussein. Tiga tahun kemudian, ia memimpin upaya untuk mewujudkan Deir ez-Zor dan wilayah sekitarnya untuk menjadi bagian dari Suriah; sampai pada akhirnya, ia dan para pejuang Bedouinnya mengusir Inggris dari kota tersebut tanpa sanksi dari putra Hussein, Emir Faisal. Akibatnya, ia diusir dari Deir ez-Zor namun masih melanjutkan upaya-upayanya.