Plusieurs pays ont cependant décidé leur sortie du nucléaire civil et la question de sa légitimité face au risque qu’elle peut représenter a été remise au cœur du débat à la suite de l'Accident nucléaire de Fukushima : l'Allemagne a décidé en 2011 d’arrêter ses 17 réacteurs d’ici 2022. La Suisse a également décidé par référendum le une révision de la loi sur l’énergie qui interdit la construction de centrales nucléaires, menant donc à une sortie progressive de l'énergie nucléaire. L’Italie a également décidé par référendum en d'abandonner le retour au nucléaire adopté l'année précédente par le gouvernement Berlusconi ; un premier référendum avait décidé en 1987 de suspendre le programme nucléaire italien, un an après la catastrophe de Tchernobyl. En Belgique, une loi de 2003 a programmé la sortie du nucléaire en 2025 ; elle a été confirmée en 2015, puis par un accord gouvernemental le .