Er schloss 1799 sein Studium am Christ Church der Universität Oxford als "Doctor of Civil Law" ab. Bereits 1795 wurde er als Abgeordneter für Lichfield ins House of Commons gewählt. 1799 wurde er als Abgeordneter für Staffordshire wiedergewählt und 1800 von Pitt zum "Lord of the Treasury" (Staatssekretär im Finanzministerium) ernannt. Von diesem Posten trat er 1802 zugleich mit Pitt zurück. Als Pitt 1804 wieder Premierminister wurde, ging Leveson-Gower als Gesandter nach Russland, um den Vertrag abzuschließen, der den Feldzug von 1805 gegen Napoleon herbeiführte. Nachdem er kurzzeitig Staatssekretär im Kriegsministerium gewesen war, kehrte er im Jahre 1807 nach Russland zurück; er blieb dort bis 1812.