Après les élections législatives de 2002 et jusqu'en 2005, il est le chef de l'administration présidentielle de Leonid Koutchma. Dans ce rôle, il est considéré comme l'un des hommes les plus puissants d'Ukraine de l'époque, avec une grande influence sur le chef de l'État. Avant et pendant la révolution orange, il était l'un des opposants au candidat présidentiel Viktor Iouchtchenko.