1932年元旦，原总裁（Ralph Budd）调任伯灵顿铁路公司总裁（当时大北方铁路和是伯灵顿铁路的母公司，两者共同持有伯灵顿铁路的97%股份），但他到来的时机却是美国经济最不景气的时候。1930年代初期，美國正陷入了經濟大蕭條的泥淖之中。这场由1929年华尔街股灾引发的经济危机，造成1300万美国人即近全国四分之一劳动人口面临失业，铁路运输行业亦首当其冲受到冲击。与1920年相比，1933年的美国铁路客运周转量由470亿人·公里大幅下滑至160亿人·公里，跌至第一次世界大战以来的最低点。伯灵顿铁路的净收入由1931年的1300万美元，陡降至1932年的150万美元。拉尔夫·巴德不断思考该如何带领公司走出困局，而最重要的问题是怎样令搭乘火车变得更具吸引力。他认为在经济萧条的情况下，铁路货运业务短期内仍难有起色，因而首先寄望于复兴铁路客运业务。他意识到经济大萧条并不是铁路客运衰落的唯一原因，事实上美国铁路客运早于咆哮的二十年代已经显示出衰退的趋势，真正原因是私人汽车的迅速普及和国家公路网的修建，使得越来越多人选择使用灵活便捷的汽车出行。因此，若要挽回铁路在旅客运输市场的劣势，火车就必须拥有更快的速度和令人耳目一新的外观，鐵路公司的確需要一些新型车辆來刺激大眾旅行，並且在经济衰退中为大家带来對未來的希望。