E enquanto os aliados definiram-se por seu antifascismo, pospondo suas diferenças ao período seguinte (democracias liberais e comunismo soviético). Não obstante, até o mesmo começo da guerra não estiveram claramente determinadas as linhas de separação de ambos blocos: a Guerra Civil Espanhola, na que as democracias ocidentais tinham optado por uma política de não intervenção paralela à política de apaciguamiento em frente ao expansionismo da Alemanha nazista de Hitler, tinha terminado em março de 1939. Em agosto assinou-se o pacto nazista-soviético, toda uma contradição ideológica, que repartia Europa Oriental entre ambos totalitarismos. A postura da Itália de Mussolini não foi de um compromisso total com Alemanha até que foi evidente a derrota francesa (1940). A posição da Espanha de Franco foi ainda mais contemporizadora, e apesar de enviar uma divisão de "voluntários" à frente russa, teve especial cuidado de manter a neutralidade e as relações fluídas com Inglaterra e Estados Unidos durante todo o conflito.