En el Campeonato Europeo de Atletismo de 1958 ganó la medalla de oro en la carrera de maratón, recorriendo los 42,195 km en un tiempo de 2:15:17 segundos que fue récord de los campeonatos, por delante de su compatriota soviético Ivan Filin (plata con 2:20:50 segundos) y el británico Fred Norris (bronce).