Chrzanowski tjänade först under Napoleon I och var under det polska upproret 1830-1831 en tid generalstabschef i polska armén men misströstade snart om framgång och stödde därför en kapitulation. Han blev därefter rysk överstelöjtnant, men valde snart att emigrera til Paris. 1848 kallades han att reorganisera Sardiniens armé. Kort efter nederlaget i slaget vid Novara lämnade Chrzanowski Italien och begav sig till Amerika, men återvände efter några år till Paris, där han dog.