Nel 1903 fu promosso colonnello di stanza in Pomerania e durante la prima guerra mondiale partecipò alla Battaglia di Tannenberg, in Masuria con Paul von Hindenburg, e poi combatté con un contingente tedesco di rinforzo agli austriaci, turchi e bulgari contro i serbi, venendo allora promosso generale maggiore e insignito dell'Ordine Pour le Mérite.