Левые (но не только они) часто обвиняют девелопментализм в том, что в его основе лежит идеология неоколониализма. Стратегии девелопментализма обычно используют евроцентрическую точку зрения на развитие, которая часто идёт рука об руку с заключением, что неевропейские общества развиты недостаточно. Таким образом, он уступает место увековечиванию господства Запада над такими слаборазвитыми странами в неоколониалистской манере. Развитые страны, такие как Соединённые Штаты, обвиняют в том, что они используют возможности бедствий для собственной выгоды в так называемом «капитализме катастроф» (). Катастрофический капитализм — термин, используемый социологом Наоми Кляйн, описывает процесс, в котором ситуации финансового кризиса используются для принудительного открытия свободного рынка с целью восстановления экономической стабильности. Это произошло, например, в Аргентине, Чили, Боливии, Новом Орлеане после «Катрины». Идеи развития также изображают западный идеал развития и демократии как эволюционный ход истории. В книге антрополога и историка Эрика Вульфа Europe and the People Without History () показывается, что западный мир — лишь одно из многих представлений о мире, и рассматривать его как вершину линейной мировой эволюционной цепочки было бы неточно. Стратегии развития часто подразумевают, что история идёт односторонним путём эволюция в сторону развития, и что культурные производные мало влияют на конечный продукт.