Мада је царска династија Палаеолога успела да преотме Цариград од западних Европљана 1261. године, није више била у стању да поврати контролу над већином бивше територије. Они су углавном контролисали само мали део Балканског полуострва око Цариграда, затим сам град, те неке приобалне територије на Црном мору и око Егејског мора. Бивша византинска територија подељена је између Српског царства, Другог бугарског царства и Млетачке републике. Моћ византских царева угрозило је турско племе Османлија, који су се појавили у Малој Азији почетком 13. века и брзо се ширили током 14. века. Османско царство брзо се шири Европом, претвара Бугарску у вазалну државу 1366. године и осваја Србију 1389. године након њеног пораза у бици на Косовом пољу. Народи западне Европе окупили су 1396. године војску како би ослободили хришћанске балканске земље, те су прогласили нови крсташки рат. Велика војна сила послата је на Балкан, али је претпела пораз од Турака у бици код Никопоља. Цариград је коначно пао у руке Турака 1453. године.