In Mali und im Niger waren die autoritären aber schwachen Regierungen wirtschaftlich mit den Hungersnöten überfordert, was zu hoher Aufregung in den Gemeinden der Länder führte. In Mali regierte Präsident Moussa Traoré, der sich als ehemaliger militärischer Führer 1968 an die Macht geputscht hatte. Der wachsende Armutsdruck und Beschränkungsmaßnahmen des Internationalen Währungsfonds (IWF) drosselten die Regierungsausgaben. Es musste attestiert werden, dass die mehr als zwanzigjährige Einparteienherrschaft des Präsidenten am Ende war. Am 22. März 1991 wurde er seinerseits durch einen Militärputsch gestürzt (siehe Putsch in Mali 1991).