Von Kleist-Schmenzin befürwortete die Bildung des Nationalkomitees Freies Deutschland und war von den Initiatoren des Attentates vom 20. Juli 1944 zum Landverweser für Hinterpommern vorgesehen. Nach dem Scheitern des Anschlages wurden Vater und Sohn verhaftet. Ewald-Heinrich von Kleist-Schmenzin wurde jedoch aufgrund des Mangels an Beweisen wieder freigelassen, sein Vater dagegen zum Tode verurteilt und am 9. April 1945 in Plötzensee mit der Guillotine hingerichtet.