Die Handlung spielt auf das Schicksal der Gardes suisses als persönlicher Schutzmacht des Königs beim Tuileriensturm 1792 an. In gleicher Weise ist der Protagonist und ehemalige Soldat Kunz Kuruth, der seinen Vater mit dem Tod bedroht hat, seither dessen Fluch unentrinnbar ausgeliefert. Der Verzicht auf die Gnade der verlorenen Autoritäten hat zur Folge, dass der Mensch den gnadenlosen Naturgesetzen ausgesetzt ist, und die Freiwilligkeit seiner Entscheidungen weicht einem Instinkt, dem er blind gehorcht. – Zacharias Werner bemängelte in seinen geschichtsphilosophischen Betrachtungen die „Gewaltherrschaft der zügellosen Leidenschaft“, die nach der Französischen Revolution anstelle der angestrebten Freiheit geherrscht habe. Durch Helvetik und Mediation hatte die Französische Revolution weit reichenden Einfluss auf die Schweiz.