Han var søn af oberst Peder Juel til Vrejlev Kloster og Helvig Krabbe. Han mistede tidlig sin fader og modtog af kongen en årlig pension på 200 Rdl. til sin opdragelse. Formodentlig har han i sine unge år forsøgt sig i fremmed krigstjeneste, idet han først findes i de danske etater, da han 1699 bliver major i Garden til Hest. 1706 fik han obersts karakter; 1709 blev han efter Johan Rantzau chef for 2. sjællandske Rytterregiment ved hjælpetropperne i Flandern. Han blev dog allerede året efter kommanderet hjem og efter slaget ved Helsingborg sendt til Skåne for at overtage en af de mange ledige pladser. Samme år blev han brigader og chef for 1. fynske Rytterregiment, med hvilket han deltog i felttogene i Nordtyskland. Særlig udmærkede han sig ved Wismar (5. december 1711) og Gadebusch (20. december 1712) og blev efter førstnævnte affære generalmajor.