1809년 핀란드 전쟁에서 승리한 러시아 제국이 프레드릭스함 조약에 따라 스웨덴으로부터 핀란드를 획득하면서 수립되었다. 핀란드 대공국은 러시아 제국의 황제(차르)가 핀란드의 대공을 겸하는 동군연합 형식을 취했다.