Los cicloramas se convirtieron en un espectáculo muy popular a finales del siglo XIX, época en que se desplazaban de ciudad en ciudad. A los espectadores se les ofrecía también música y la explicación del evento representado mediante un narrador. En ocasiones se combinaban con dioramas, lo que les dotaba de mayor realismo. Para alojarlos se construyeron salas circulares o poligonales en muchas ciudades europeas y americanas. Entre los más impactantes y de mayor difusión estuvieron el que Henri Félix Emmanuel Philippoteaux pintó sobre el "Sitio de París" poco después de que este hecho tuviera lugar (guerra franco-prusiana, 1870-1871); y el que Lucien-Pierre Sergent y Joseph Bertrand pintaron sobre el "Sitio de Vicksburg" (1863), que desarrollaba tanto su aspecto terrestre como naval, y que se exhibió inicialmente en París, viajando luego a Nueva York, Chicago, San Francisco y Tokio (ca. 1891). De los cientos de cicloramas pintados en esa época sólo sobreviven unos treinta.