Aunque a él no le gustaba el régimen soviético, no solo por su ateísmo, Halifax fue más rápido que Chamberlain en darse cuenta de que el Reino Unido debía intentar aliarse con la URSS. Las negociaciones (en el verano de 1939) fracasaron, y en lugar de eso la URSS se alió con Alemania el 23 de agosto. Se ha sugerido que Halifax tendría que haber llevado las negociaciones por sí mismo. Con Polonia ahora probablemente destinada a ser dividida entre Alemania y la URSS (como pronto ocurriría), el diarista «Chips» Channon, PPS para el ministro junior de Halifax Rab Butler, escribió (el 25 de agosto de 1939) que «el barómetro de la guerra siguió oscilando» y que «la garantía polaca era el proyecto favorito de [Halifax] y ahijado dilecto» (Butler se oponía a la garantía).