Due anni dopo disputò da titolare i deludenti Mondiali 2002, competizione in cui i "Blues" furono eliminati al primo turno con un bilancio di due sconfitte e un pareggio. Con il nuovo C.T. Santini fu riconfermato titolare al centro della difesa e disputò da protagonista la vittoriosa FIFA Confederations Cup 2003 e gli Europei 2004 in cui i "Blues" furono eliminati a sorpresa dalla nei quarti di finale.