Первое из двух землетрясений, Измитское землетрясение 17 августа 1999 силой 7,4 по шкале Рихтера, сильно повредило город Измит и частично Стамбул, 17 тыс. человек погибли, а еще 300 тыс. остались без крова. Греческое министерство иностранных дел связалось с турецкой стороной уже через несколько часов после землетрясения с предложением помощи, и в тот же день направило первую группу спасателей. Почти сразу к помощи подключились многочисленные общественные и другие негосударственные организации. Так, много помощи было отправлено союзами греческих городов. Греческая помощь была тепло воспринята турецкой прессой, которая писала о «временах дружбы», «дружеских руках в чёрные дни», хорошей организации помощи и её больших объёмах. Также улучшилось и отношение населений обеих стран друг к другу, чем позже воспользовались и правительства.