Своим появлением документ обязан императору Наполеону III, поручившему Торгово-промышленной палате Франции отобрать и классифицировать лучшие французские вина, которые должны были быть представлены на Парижской выставке 1855 года. Вина были проранжированы по цене и значимости и получили категории, так называемые Крю (от ), с первой по пятую. Почти все красные вина, попавшие в классификацию, были доставлены из региона Медок, за исключением вина Château Haut-Brion, которое прибыло из коммуны региона Грав. Белые вина были представлены сладкими сортами Сотерна и сладкими винами коммуны Барсак. При этом они оценивались только в двух категориях.