Le développement des satellites de reconnaissance pendant la Guerre froide, l'emploi de la reconnaissance aérienne tactique et stratégique au cours de nombreuses missions de combat, et le rôle de dissuasion nucléaire de l'USAF menèrent à la reconnaissance de l'Espace comme possible zone de combat. Une attention toujours grandissante sur la doctrine et les opérations « aérospatiales » apparut dans les années 1980. L'alerte missiles et les opérations spatiales furent réunies pour former l"", le . En 1991, l'opération "Tempête du Désert" mit l'accent sur la nouvelle focalisation du commandement à soutenir les opérations de combat.