Lors de son troisième congrès en 1921, l'Internationale communiste reconnaît que la phase révolutionnaire née en 1917 est terminée. Si la progression du communisme connaît un coup d'arrêt en Europe, la Russie se trouve un nouvel allié en Asie : en Mongolie-extérieure, les communistes locaux profitent du chaos provoqué par l'extension de la guerre civile russe pour prendre le pouvoir en juillet 1921. Trois ans plus tard, le pays devient la République populaire mongole, État satellite de l'URSS.