Es tracta d'un text de memòries autobiogràfiques, basat en els diaris que l'autor va mantenir en secret durant el període que es va veure obligat a allistar-se, durant dos anys, com a recluta en el servei nacional de l'exèrcit sud-africà, quan, sent llavors un adolescent, es va veure obligat a lluitar pel seu país durant la guerra fronterera d'Àfrica del Sud-oest, protectorat sud-africà contra Angola.