През 936 г. Отон I Велики е коронясан в Аахен. Той засилва кралската власт, като назначава епископи и абати за принцове на империята ("Reichsfürsten") и чрез това сформира национална църква. През 951 г. Отон I Велики се жени за овдовялата кралица Аделхайд Бургундска и спечелва короната на Ломбардия. Външните заплахи за кралството биват удържани с решителната победа на маджарите от Унгария близо до Аугсбург в битката при Лехфелд през 955 г. и с подчиняването на славяните между реките Елба и Одер. През 962 г. Ото I е коронован като император на Свещената Римска империя, поемайки наследството на Карл Велики и упражнявайки силно франкско влияние върху папството.