Många av Piefkes mer framstående marscher komponerades under de dansk-tyska och tyska enhetskrigen under 1860-talen. Bland annat under slaget vid Königgrätz så komponerade Piefke Königgrätzer marsch som uruppfördes redan på kvällen samma dag som slaget vid taffeln. Han utmärkte sig även genom att dirigera fyra musikkårer i Beethovens Marsch des Yorck'schen Korps med sabeln vid stormningen av Dybböls skansar 1864, detta sedan hans taktpinne blivit bortskjuten.