Con la invención del cine, el poderoso imaginario de las películas de terror comienza con el expresionismo alemán en la década de 1920, con películas como "El gabinete del doctor Caligari" y "Nosferatu: Una sinfonía del horror". Luego continúa con los filmes de los estudios Universal en los años 30 y películas de terror de clase B como "Plan 9 From Outer Space", en la que participó la actriz Maila Nurmi, conocida como Vampira, cuya imagen se hizo icónica. Después influyeron también las películas de terror de los estudios Hammer.