Considerando a decisão ilegal, Berlim proclamou a dissolução da Confederação Germânica e invadiu a Saxônia, Hanôver e Hesse-Cassel. Durante a Batalha de Sadowa, em que o príncipe Frederico teve um papel decisivo, a Áustria sofreu uma pesada derrota e terminou por capitular. Finalmente, com o Tratado de Praga de 1866, Viena retirou-se da união alemã. Eslésvico-Holsácia, Hanôver, Hesse-Kassel, o Ducado de Nassau e a cidade de Frankfurt foram anexados pela Prússia.