En , il a immigré à New York où il a travaillé dans plusieurs ateliers d'usinage avant de trouver du travail en tant qu'apprenti avec la Singer Manufacturing Company . En 1870 ou 1871, il est transféré à Chicago, Illinois et travaille à Remington Machine Company jusqu'en 1875. Il a perdu tous ses biens lors du grand incendie de Chicago de 1871. En 1873, Diehl épousa Emilie Loos à Chicago.