В подростковом возрасте сбежал из дома и поступил на службу в британскую армию. При британском генерале Джоне Бергойне участвовал в войне за независимость США. После битвы при Саратоге вернулся в Англию и уволился с военной службы. Познакомившись с девушкой Анной — дочерью сэра Эдварда Бишопа ("Edward Bishop"), друга его отца, сбежал эмигрировал с ней в Соединенные Штаты, обосновались в Хейгерстауне, штат Мэриленд.