Die Sikeler wanderten nach Thukydides, der sich auf Angaben der Sikeler beruft, ursprünglich aus Italien nach Sizilien ein und verdrängten dabei die Sikaner nach Westen. Dies soll 300 Jahre vor der Ankunft der Griechen auf Sizilien geschehen sei. Anschließend soll die Insel, die vorher Sikanien hieß, nach den Sikelern benannt worden sein. Laut Diodor siedelten sich die Sikeler in unbewohntem Gebiet an, da die Sikaner zuvor wegen eines Ätna-Ausbruchs den Osten der Insel verlassen hätten. Nach Philistos von Syrakus, den Dionysios von Halikarnassos zitiert, setzten die späteren Einwohner Sikeliens im 80. Jahr vor dem Troianischen Krieg nach Sizilien über. Es seien keine Ausonen oder Elymer gewesen, sondern Ligurer, die Sikelos anführte, ein Sohn des Italos. Sie seien von Umbrern und Pelasgern aus ihrer Heimat vertrieben worden.