Nel 1935 Bottai e Pinna Berchet presentano domanda di autorizzazione al BIE – Bureau International des Expositions – di Parigi. Nominato Direttore Generale Tecnico dellʼE-42 lavora con tenacia allʼavvio del progetto in assonanza con il Commissario dellʼEXPO, il Senatore Vittorio Cini, ma ben presto si delineano contrasti insanabili tra lui ed altri ambienti del Regime in merito alle finalità reali del progetto.