Quando la Cina entrò nella prima guerra mondiale il 14 agosto 1917 fu incaricato dal presidente Feng Guozhang e dal primo ministro Duan Qirui di provvedere al trasporto dei lavoratori cinesi in Europa a sostegno della Triplice intesa. L'anno seguente fu incaricato anche di comandare le truppe cinesi inviate Siberia a sostegno dell'Armata Bianca contro l'Armata Rossa. Lin arrivò a Vladivostok con la Hai Rong dove allestì un'importante base per la Marina cinese. Dopo la fine della guerra nel gennaio 1921 fu nominato ammiraglio della 1ª flotta cinese.