En 1871, la casa de la familia fue destruida en el Gran incendio de Chicago, que también destruyó el negocio familiar. Sin ningún tipo de ingresos, Ida Hyde como la hija mayor, ingresó a trabajar a los 14 años como aprendiz de sombrerera. Debido a su edad, mayor que la de sus hermanos, gran parte de la carga de manutención de la familia recayó sobre ella. Aportaba gran parte de los ingresos familiares e incluso pagó la educación de su único hermano en la Universidad de Illinois. Con el tiempo, ascendió en su ocupación al puesto de vendedora. Su experiencia en la tienda de ropa demostró ser valiosa más adelante en su vida por su capacidad para confeccionar su propia ropa con un ínfimos suministros.