Nonostante la mancata qualificazione Kirwan fu confermato alla guida della Nazionale fino alla ; battuta la nel Sei Nazioni 2004, tenne per la seconda volta consecutiva l' lontana dal "Whitewash" e dall'ultimo posto della classifica del torneo, ma l'edizione si concluse senza vittorie, e la Federazione, già da qualche mese in polemica con il suo commissario tecnico, lo esonerò pochi giorni dopo la fine della competizione, chiudendo un quinquennio di conduzione neozelandese con l'affido della panchina al francese Pierre Berbizier.