Во время подавления Цзо Цзунтаном мусульманского восстания в Шэньси и Ганьсу во второй половине XIX века некоторые повстанцы, носившие фамилию Ма, перешли на сторону правительственных войск, и стали офицерами и генералами цинской армии. Их потомки также служили в армии. Когда после Синьхайской революции 1911 года монголы и тибетцы провозгласили независимость, Ма Ци — наместник наместничества Цинхай-Ганьсу — объявил о верности пекинскому правительству, также поступили и другие генералы-"хуэйцзу"; после объединения Китая под властью партии Гоминьдан в 1928 году Северо-западные Ма объявили о своей лояльности Нанкинскому правительству.