Erwin Kruks Vater war der Landwirt Hermann Kruk, der im Zuge der Ostpreußischen Operation von der Roten Armee deportiert wurde. Seine Mutter Meta Kruk starb bei der Zwangsarbeit. Als Waise lebte Erwin Kruk zunächst bei Verwandten und in einer sozialen Gemeinschaft von verbliebenen Einheimischen. Zunehmende Spannungen zwischen ihnen und Zuwanderern, Entrechtung, Identitätsverlust und Entfremdung machten die Masuren zu „Vertriebenen im eigenen Land“. Als sie Masuren nach und nach verlassen hatten, kam Kruk in Heime und Internate. Von seiner Herkunft abgetrennt, musste er sie schließlich verleugnen. Er wuchs ohne jeden sozialen Schutz auf. Mit Hilfe eines Wörterbuchs konnte er Deutsch lesen, aber nicht schreiben. In einem Brief zitierte er den vertriebenen Schlesier Louis Ferdinand Helbig: