В марте 1943 года В. Смирнов был призван в РККА Нижне-Салдинским райвоенкоматом и направлен в 10-й Уральский добровольческий танковый корпус, который формировался в это время. Был назначен наводчиком 82-миллиметрового миномёта. Летом 1943 года на Брянском фронте принял первый бой под Курском. В июле 1944 года участвовал в освобождении Львова. За отличие в боях командир расчёта миномётной батареи 1-го мотострелкового батальона 29-й гвардейской мотострелковой Унечской бригады гвардии старшина В. С. Смирнов был награждён орденом Красной Звезды. В октябре того же года окончил курсы младших лейтенантов и стал командиром пулемётного взвода. Член ВКП(б) с 1944 года.