Altre due vittorie di rilievo sono state le due tappe alla Vuelta a España, una nel 2001 (nell'occasione si fermò a pochi metri dalla linea del traguardo baciando la bicicletta e dedicando il successo alle vittime degli attentati dell'11 settembre) e una nel 2003. In quel periodo confessò di aver comprato sostanze dopanti dal suo medico, Michele Ferrari, lo stesso che seguiva Lance Armstrong; allo statunitense, che sulla questione lo aveva definito "mentitore assoluto", rispose con una querela. Prese una squalifica pari a 24 mesi per aver fatto uso di doping.