2009 spielte Waltz den SS-Standartenführer Hans Landa in Quentin Tarantinos Film "Inglourious Basterds". Für die Rolle des Hans Landa erhielt Waltz 2009 und 2010 mehrere Auszeichnungen als "Bester Nebendarsteller", darunter den Golden Globe Award, den Screen Actors Guild Award, den British Academy Film Award und den Oscar. Damit wurde 48 Jahre nach Maximilian Schell, der 1962 den Oscar als "Bester Hauptdarsteller" für "Urteil von Nürnberg" gewonnen hatte, erstmals wieder ein deutschsprachiger Schauspieler von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences geehrt. Bereits im Mai 2009 war Waltz mit dem Preis für den besten Darsteller bei den 62. Filmfestspielen in Cannes ausgezeichnet worden.