Saljut 7 fu abitata l'ultima volta nel 1986 dall'equipaggio di Sojuz T-15, che trasportava equipaggiamento da Saljut 7 alla nuova stazione spaziale Mir. Tra il 19 e il 22 agosto 1986, i motori su Kosmos 1686 portarono la Saljut 7 a un'altitudine orbitale media record di per prevenirne il rientro fino al 1994. Fu pianificato anche il recupero in una data futura da parte di una navetta Buran.