Ačkoliv skotská reprezentace je spolu s anglickou nejstarší na světě, na první mistrovství světa se dostala až v roce 1954, ovšem prohra s Rakouskem a debakl od Uruguaye znamenaly vyřazení už ve skupině. Podobně dopadla i účast na dalším mistrovství v roce 1958. V roce 1967 dokázali Skotové porazit v přátelském utkání Anglii, která rok předtím vyhrála mistrovství světa. Na dalším mistrovství v roce 1974 Skotové ve skupině neprohráli, ovšem nepostoupili kvůli gólovému rozdílu, která se jim stal osudným i o čtyři roky později, kdy kvůli němu také nepostoupili ze skupiny. Dostali se také na další tři následující šampionáty, ovšem postup ze skupiny pro ně zůstal zapovězený. V roce 1992 se také dostali na mistrovství Evropy, ovšem zde se také do play-off nedostali. Dalším velkým turnajem, na který se Skotsko dostalo, bylo ME 1996, ale ani zde, ani na MS 1998 neprolomili prokletí základních skupin a nedostali se do vyřazovacích bojů. Od roku 1998 se zatím Skotsko na žádný šampionát nedostalo, ačkoli tomu bylo velice blízko v kvalifikaci na EURO 2008, kde ztratilo postup kvůli prohře s Gruzií.