В 1903 г. участвовал в подавлении Илинденского восстания в Македонии. В 1908 г. в звании капитана он вступил в ряды партии «Единение и прогресс» и стал близким другом Мехмеда Талаата-паши. В 1909 г. поступил в Военную академию и участвовал в итало-турецкой и Балканских войнах. После окончания академии в 1912 г. он поступил на службу в Генеральный штаб. Во время Первой мировой войны сражался против британцев на фронте в Сирии и Палестине под командованием Отто Лимана фон Сандерса и отличился во втором сражении при Газе в апреле 1917 г. Был отмечен многими воинскими наградами. Однако превосходство британской армии было весомым и возглавляемое им подразделение было полностью уничтожено в битве при Мегиддо в сентябре 1918 г.