1956 nahm Henri Courtine an den ersten Judo-Weltmeisterschaften in Tokio teil, es wurde nur ein Wettbewerb in der Allkategorie ausgetragen. Er besiegte im Viertelfinale seinen Landsmann Bernard Pariset und verlor gegen den Japaner Shōkichi Natsui, dem ersten Weltmeister. Hinter Natsui und dem zweitplatzierten Yoshihiko Yoshimatsu erhielten Geesink und Courtine als beste Europäer je eine Bronzemedaille.