「中道と改良」をスローガンに掲げ、農村部や未組織の労働者を中心に支持を拡大し、チリにおける最有力中道政党として君臨し、1964年には「自由の中での革命」をスローガンにエドゥアルド・フレイ・モンタルバを大統領に当選させ、改良主義的な政策を推し進めた。しかし、地主や資本家などの既得権層に阻まれて改革は思うように進まず、党内では左派勢力が主導権を握るようになった。1970年の大統領選挙において、左翼政党連合の人民連合の支援を受けて当選したアジェンデの議会における決選投票では協定を結んでアジェンデを支持し、アジェンデ政権発足に協力したものの、次第に人民連合との対立を深め、党内左派勢力はキリスト教左派（IC）を結成して離脱する一方で、キリスト教民主党は公然とクーデターを支援するに至った。