Im August 1914 wurde die "Cumberland" nach Westafrika zur "5th Cruiser Squadron" unter Konteradmiral Archibald P. Stoddart entsandt, der anfangs über die "Carnarvon" sowie die "Cornwall" und kurzzeitig auch die "Monmouth" verfügte. Im September 1914 gehörte die "Cumberland" zu den Angriffskräften gegen die deutsche Kolonie Kamerun mit dem Kreuzer HMS "Challenger", dem Kanonenboot HMS "Dwarf" und zehn improvisierten Kanonenbooten der Niger-Flottille. Bei der Besetzung Dualas am 27. September 1914 kaperte die "Cornwall" elf deutsche Handelsschiffe, die dorthin geflüchtet waren, da sie sich in der Kolonie vor Angriffen sicher wähnten.