Le militarisme ne fait pourtant pas l'unanimité. Le centenaire de la « guerre de libération » de 1813 contre Napoléon donne lieu à de grandes démonstrations de patriotisme qui culminent avec l'érection du monument commémoratif de la bataille de Leipzig mais, la même année, Guillaume II, qui célèbre le anniversaire de son avènement, est acclamé comme « l'empereur de la paix ».