В сентябре 2015 года было принято решение Хорватского футбольного союза назначить именно этого специалиста новым главным тренером национальной сборной Хорватии после увольнения с этой должности Нико Ковача. Ковач был освобожден после двух неудачных игр сборной в рамках группового этапа отбора к Евро-2016, в котором хорваты не смогли одержать победу над скромной сборной Азербайджана (0:0), а через несколько дней потерпели поражение от прямых конкурентов за выход в финальную часть турнира норвежцев (0:2). До завершения группового турнира оставалось два матча, которые сборная Хорватии под руководством нового тренера выиграла. Это, а также поражение сборной Норвегии от итальянцев, позволило хорватам пробиться на Евро-2016 напрямую со второго места в группе.