Il confirme son potentiel en 1995, l'année de ses 18 ans, tout d'abord à la Tournée des quatre tremplins où il accède à la troisième à l'issue de l'évènement derrière l'Autrichien Andreas Goldberger et le Japonais Kazuyoshi Funaki, puis aux Championnats du monde de vol à ski avec une cinquième place et enfin en Coupe du monde 1995 avec une troisième place au classement général grâce à huit podiums dont une victoire à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne). Il réédite sa performance en 1996 avec une nouvelle troisième place au classement général derrière Andreas Goldberger et son compatriote Ari-Pekka Nikkola avec six podiums dont deux victoires (Lillehammer et Kulm), entre-temps il est tout près de remporter le championnat du monde de vol à ski en prenant la médaille d'argent derrière Goldberger. En 1997, il ne remporte aucune épreuve en Coupe du monde 1997 et n'atteint qu'une fois le podium à Engelberg avec une deuxième place. En revanche, il devient champion du monde sur petit tremplin à Trondheim, le .