En 1873, il fait sa première grande exposition à l'Exposition mondiale de Vienne et, à partir de l'année suivante, il expose régulièrement à l'Académie prussienne des arts. En 1877, il a reçoit une médaille d'or lors d'une exposition à Gand. Au cours des années 1880, il entreprend un long voyage d'étude dans les marais du nord de la Frise, inspiré par l'approche "Volkskunde" (ethnographique) de la peinture, développée par Rudolf Jordan. En 1883, il s'associe à la colonie d'artistes de Katwijk.