Tilly ist als religiös motivierter Feldherr dargestellt, der in Maria seine „Oberkommandantin“ sieht. Im Gegensatz zur protestantischen Geschichtsschreibung, die in Tilly den Verantwortlichen der Zerstörung Magdeburgs sieht, lässt der Erzähler die Frage nach den Schuldigen des verheerenden Brandes offen. Ursula Kocher merkt an, dass die Sterbeszene Tillys eineinhalb Seiten umfasst. Dies übertrifft im Satzumfang die Sterbeszene Wallensteins wie den Bericht über den gefallenen Schwedenkönigs. Nach Albert Wichert werde in der detaillierten Szene, welche die Ausfahrt der Seele umfasst, die persönliche Größe auf die in der Masse verantworteten Schrecken zurückgeführt. Im Gegensatz zu Ferdinand, der seine Person in der Natur auflösen möchte, stellt das Gegenbild Tilly die Verhärtung des Individuums dar.