En el pasado, Al Jaghbub fue el cuartel general del movimiento sanusí, sede de una desaparecida universidad islámica y del antiguo palacio sanusí (hoy en ruinas). Al Jaghbub fue parte del Reino de Egipto hasta diciembre de 1925, cuando fue cedido a Italia como parte del acuerdo para fijar la frontera libio-egipcia. En febrero de 1931, la administración colonial dirigida por Rodolfo Graziani decidió construir una valla de alambre de púas que se extendía desde el puerto de Bardia hasta Al Jaghbub, con una longitud de 270 kilómetros. Su construcción estuvo vigilada por patrullas armadas y aviones de la Regia Aeronautica, ya que su propósito era cortar el acceso de los rebeldes sanusíes a fuentes de suministros y los contactos con sus líderes en Egipto. La construcción de la valla empezó en abril de 1931 y estuvo lista en setiembre. Esta, junto con las deportaciones masivas, fue decisiva y precipitó el fin de la rebelión. La valla sigue en pie sobre la frontera libio-egipcia, yendo desde las afueras de Tobruk hasta Al Jaghbub.