Британці створили перші  договірні порти Китаю за підсумками Першої опіумної війни у Нанкінському договорі 1842 року. Крім передачі острові Гонконг у безстрокове користування Великої Британії, у договорі також встановлювались п'ять договірних портів в Шанхаї, Кантоні (Гуанчжоу), Нінбо, Фучжоу і Сямень. В наступному році китайські і британські дипломати підписали договір у Хумені, який додав положення про екстериторіальності і надання режиму найбільшого сприяння. Наступні переговори з американцями (1843 і французами (1844) призвели до подальших поступок Китаю для цих держав на таких же умовах, як для Великої Британії .