La nuit du , Turner est témoin de l'Incendie du Parlement à Londres où le Palais de Westminster, utilisé comme siège du Parlement du Royaume-Uni, est en grande partie détruit. Entre horreur et fascination pour cette catastrophe, des milliers de spectateurs assistent à la scène, ainsi que des peintres comme Turner ou Constable. Turner, lui, loue un bateau pour réaliser une série d'aquarelles dont il tirera deux tableaux, notamment "L'Incendie de la Chambre des lords et des communes, le 16 octobre 1834".