Die PFLP-GC sagte sich im Jahre 1968 auf Druck des syrischen Regimes unter der Führung von Ahmad Dschibril, einem ehemaligen Offizier der Streitkräfte Syriens, von der Volksfront zur Befreiung Palästinas (PFLP) los. Sie lehnt Verhandlungen mit Israel ab und legt den Schwerpunkt auf den bewaffneten Kampf. Die PFLP-GC wird von Syrien unterstützt, an dessen Seite sie auch im libanesischen Bürgerkrieg agierte. Als einzige palästinensische Organisation darf sie in Syrien ihre militärischen Stellungen und Waffen behalten. Ihr Hauptquartier befindet sich in Damaskus. Sie unternahm mehrere Selbstmordanschläge und Bombenattentate, darunter mutmaßlich der Anschlag auf den Swissair-Flug 330 mit 47 Todesopfern. Sie ist mit Kämpfern im Libanon, Gazastreifen und dem Westjordanland präsent. Bis zur Suspendierung im Jahr 1984 war sie Mitglied der PLO.