Si la presse colombienne se défend de tout triomphalisme pour le kilomètre, épreuve ayant peu accordé de satisfaction au cyclisme national, il n'en va pas de même avec la poursuite individuelle. est désigné comme le grand favori pour succéder à Martín Emilio Rodríguez, deux fois titré aux Jeux panaméricains et champion du monde 1971 de la spécialité. Tout au plus, elle lui oppose comme rivaux son compatriote , le Cubain Raúl Vázquez, le Mexicain ou l'Argentin .Le Vénézuélien Gregorio Herrera n'ayant pas pris le départ, quatorze concurrents s'affrontent lors des séries des huitièmes de finale. Ces dernières semblent donner raison aux observateurs puisque Luis Hernán Díaz s'empare de la tête de la compétition et se qualifie aisément pour les quarts de finale. Il réalise son meilleur temps en effectuant les de la poursuite en , effaçant son précédent record de sept dixièmes. Il s'adjuge du même coup le deuxième temps sur cette piste, toutefois loin derrière Martín Emilio Rodríguez et ses . Jorge Hernández, l'autre Colombien se classe à la troisième place () tandis que le Chilien achève les éliminatoires au sixième rang, en . Deux Argentins se qualifient pour la suite de la compétition, Ernesto Senger et Carlos Álvarez.