Од младости је био заговорник пољске независности, а рано је постао утицајан члан (касније и вођа) Пољске социјалистичке партије. Главну претњу видео је у Руској Империји па је у почетку сарађивао с Немачком и Аустроугарском како би допринео руском поразу у рату; након тога се удаљио од Централних сила и сарађивао са западним силама Антанте. У Пољско-совјетском рату, као маршал, извојевао је победу и додатне територијалне добитке.