Fu il Partito dell'ex Presidente Salvador Allende, del quale egli fu cofondatore, il 19 aprile 1933. Inizialmente fondato come partito marxista che accoglieva una pluralità di correnti della sinistra politica, in seguito incorporò i contributi della socialdemocrazia nel suo patrimonio ideologico. Dopo il golpe del 1973, il partito fu messo al bando (assieme a tutti gli altri partiti di sinistra) e i suoi militanti e i loro simpatizzanti furono perseguitati dal regime. Durante la dittatura di Augusto Pinochet, si frazionò in vari gruppi, che non si riunirono fino al ritorno della democrazia, nel 1990.