Le 16 janvier 1916, le conseil suprême de l’IRB, en accord avec l’ICA, décide de préparer une insurrection générale, grâce aux armes négociées par Roger Casement. Lorsque ce dernier découvre que l’aide matérielle allemande pour l’insurrection prévue est moins importante que prévu, il abandonne la brigade et retourne en Irlande vers le à bord d’un sous-marin allemand pour tenter de persuader les Volontaires irlandais d’annuler le soulèvement.