En julio de 1810, Marmont sucedió a Masséna en el mando del Ejército francés en el norte de España. Con su llegada, los franceses retoman la iniciativa en la Guerra Peninsular. Acude en socorro de las tropas francesas acantonadas en Ciudad Rodrigo, en otoño de 1811, a pesar de la presencia de un Ejército inglés. Su planteamiento estratégico fue un éxito, lo que le anima a plantar batalla al propio Wellington en la Batalla de los Arapiles o de Salamanca, donde será además gravemente herido en el brazo y el costado derechos. Cedió el mando a Clausel, que logró salvar al Ejército francés retirándose hasta Burgos.