Zwangsumsiedlungen wurden schon im vorsowjetischen Russland durchgeführt, waren aber nicht so häufig, wie in sowjetischer Zeit. Bei der Expansion des Moskauer Großfürstentums ließ Wassili III. 1510 aus Pskow 300 führende Familien nach Zentralrussland deportieren, Iwan IV. ließ um 1569 8000 Familien der höheren Schichten aus Nowgorod nach Moskau und im Gegenzug eine gleiche Zahl loyaler Moskauer Familien nach Nowgorod umsiedeln. Auch Einwohner baltischer Städte wurden im Livländischen Krieg im 16. Jahrhundert vor allem nach Wladimir, Nischni Nowgorod und Moskau zwangsumgesiedelt, wo sie als Faustpfand für den Gehorsam der neuen baltischen Gebiete dienten.