В 1965 году к власти пришёл Николае Чаушеску, который проводил более самостоятельную политику. В частности, он осудил ввод советских войск в Чехословакию в 1968 году, продолжал дипломатические отношения с Израилем после Шестидневной войны 1967 года, установил дипломатические и экономические отношения с Федеративной Республикой Германии. 1973, после государственного переворота в Чили, Румыния и КНР являлись единственными социалистическими странами, которые не разорвали дипломатические отношения с Чили. В 1974 году Бухаресту был предоставлен режим наибольшего благоприятствования в торговле с США. Однако в период с 1977 по 1981 год внешний долг Румынии возрос с 3 до 10 миллиардов долларов, в результате чего возросло влияние таких международных организаций, как Международный валютный фонд и Всемирный банк. Политика жёсткой экономии, а также начало перестройки в СССР привели к росту недовольства политикой Чаушеску.