Tussen 1675 en 1682 was Hasselt door Nederlandse troepen bezet, en was er in de Lakenhal een protestants kerkgebouw, dat door de bevolking een "geuzentempel" werd genoemd. Vooral in 1786-1788 vond een ingrijpende verbouwing plaats. Niet lang daarna werd het gebouw door de Franse bezetters in gebruik genomen en er een "Salle de la Liberté" inrichtten. Ook hielden zij er een aantal boeren die deelnamen aan de Boerenkrijg gevangen.