El fue un acorazado "pre-dreadnought" construido para la Armada Imperial Japonesa a finales de 1890. Como Japón carecía de la capacidad industrial para construir tales buques de guerra, fue diseñado y construido en el Reino Unido. Poco después de su llegada a Japón, se convirtió en buque insignia de la Flota Permanente, la flota de combate principal de la Marina Imperial. Participó en todas las principales batallas navales de la guerra ruso-japonesa de 1904-05 y fue ligeramente dañado durante la batalla del Mar Amarillo y la batalla de Tsushima. El "Asahi" no vio ningún combate durante la Primera Guerra Mundial, aunque participó en la intervención siberiana de 1918.