中日战争之后，閔妃主张以俄国势力来牵制和抗衡日本，遭到日本方面的敌视。高宗三十二年八月二十日（阳历1895年10月7日）夜间，日本驻朝鲜公使三浦梧楼指挥日本守备队队员，化妆成浪人，将软禁之中的大院君抢出，塞入辇车内，然后从光化门冲入景福宫，到处搜索闵妃。侍卫队长洪啓薰、宫内大臣李耕稙在阻挡暴徒时被杀害。由于日本守备队包围了景福宫宫墙，闵妃无法逃出，最终在景福宫北部的王妃寝殿——乾清宫坤宁阁中被日本人杀害。暴徒们召来世子与宫女，指认了闵妃的尸体后，将其浇上煤油烧毁。这次暗杀史称乙未事件。此后高宗成为亲日派总理大臣金弘集控制下的傀儡，被日本守备队软禁起来。当年11月27日，高宗的亲卫势力曾计划从春生门和北墙门进入景福宫，将高宗护送至庆运宫附近贞洞地区的美国公使馆避难，因为那里设有多所西洋国家的公使馆，日本人不能轻易接近并杀害高宗。然而计划泄露，参与者们受到处罚，史称“春生门事件”。