Во время правления Мухаммеда IV (правил в 1859—1873 гг.) и Хасана I (правил в 1873—1894 гг.) Алауиты пытались наладить торговые связи, прежде всего с европейскими странами и Соединенными Штатами. Чтобы улучшить контроль над племенами берберов и бедуинов, была модернизирована армия и администрация. Во время испано-марокканской войны (1859—1860) армия Алауитов была разгромлена. Хотя независимость Марокко была гарантирована Мадридским договором (1880 г.), французы еще большее расширили свое влияние. Попытки Германской империи противостоять этому растущему влиянию привели к Первому марокканскому кризису в 1905—1906 гг. и второму марокканскому кризису в 1911 году.