Первоначально в противостояние были вовлечены преимущественно умеренные оппозиционные группировки и правительственные войска, а также курдские боевики из Отрядов народной самообороны. Постепенно среди антиправительственных сил всё большую роль стали играть радикальные исламистские группировки, в том числе Фронт ан-Нусра и «Исламское государство», а в войну на стороне правительства вступили многочисленные союзные вооружённые группировки (в основном шиитские ополчения из Ливана, Ирака и Афганистана), а также военные советники из Ирана. С началом в сентябре 2015 года российской военной операции в Сирии, к вооружённому противостоянию в Алеппо присоединились российские ВКС, наносившие авиационно-ракетные удары по повстанческим и террористическим группировкам.