Lee Daniels réalise ensuite "Paperboy", qui sort en 2012 et sera nommé notamment aux Golden Globes et concourra pour la Palme d'or au Festival de Cannes 2012. Avec ce film, Lee Daniels confirme davantage son appartenance à la communauté afro-américaine et traite le racisme dans l'Amérique conservatrice des années 1960. Il revendique également son homosexualité et son rôle de en donnant à Matthew McConaughey le rôle d'un homme blanc attiré par un homme noir.