Die Schweizer Stammbesitzungen der Habsburger gingen sehr früh verloren. Die Niederlagen der habsburgischen Herzöge bei den Schlachten am Morgarten (Leopold I., 1315), bei Sempach (Leopold III., 1386) und bei Näfels (Albrecht III., 1388) waren dafür entscheidend. Im Jahre 1415 verloren sie infolge der Ächtung Herzog Friedrichs IV. den Aargau, 1458 Rapperswil, 1460 den Thurgau, 1467 Winterthur. Mit dem Erwerb von Tirol und schließlich ganz Vorarlberg konnten die Habsburger die Territorialverbindung Österreichs mit Vorderösterreich herstellen und den Machtverlust kompensieren.