Настоящая слава нашла генерала с началом Первой мировой войны. В начале войны Лечицкий командовал группой войск, направленной на помощь 4-й армии после её неудачи у Красника. 9 августа 1914 года он встал во главе 9-й армии (начальник штаба — генерал-лейтенант А. А. Гулевич), и с ней прошел всю боевую кампанию. Наряду с брусиловской 8-й армией она оказалась наиболее боеспособным соединением всех российских вооруженных сил. Первые же действия Лечицкого на посту командарма сделали его известным как решительного, энергичного и инициативного военачальника. В ходе общего наступления Юго-Западного фронта Девятая армия опрокинула противостоявшего противника, 2 сентября 1914 г. взяв польский город Сандомир и создав плацдарм на реке Сан для удара на Краков. За Галицийскую битву генерал Лечицкий первым в Великую войну получил одну из самых высоких наград Русской Армии — Георгиевское оружие с бриллиантами. Всего в период 1914-1916 гг. лишь восемь человек были удостоены этой награды.