Va ser creada originalment com una unitat de circumstàncies en la qual agrupar el conjunt de Brigades Internacionals que anaven a dur a terme la planificada ofensiva d'Osca, encara que abans de començar la mateixa el cap de l'agrupació d'unitats, "General Lukács", va morir per l'impacte d'un projectil d'artilleria i va ser substituït per Emilio Kléber, el primer cap "de facto" de la divisió. Després del fracàs d'Osca, al juny, un mes després va marxar la nova unitat al Front de Madrid per a participar en la Ofensiva de Brunete sota el comandament de Kléber. Encara que va tenir bons començaments, la divisió no va acabar de complir els objectius i al final va tenir importants pèrdues.