До революции 1917 года в консерваториях России существовало две ступени: детская (например, Я. Хейфец был принят в 9 лет) и основная. Такое положение сохранялось и сразу после революции, до середины 1920-х гг. Для поступления требовалось наличие музыкальной одарённости и определённый уровень профессиональной подготовки. Обучение было платным, но сильные ученики могли претендовать на частичное или полное освобождение от денежного взноса.