Chargé de l'armée du nord, il commanda la retraite de Jujuy et remporta les batailles décisives de Tucumán (1812) et de Salta (1813), qui préservèrent l'indépendance argentine de la contre-offensive royaliste. Mais il échoua en 1813 dans sa tentative de pénétrer au Haut-Pérou — nom de l'actuelle Bolivie.