1990年2月7日，苏联共产党決議為蘇聯設置總統職務。3月12日，苏联人民代表大会開幕，會中正式通過修改《苏联宪法》，以蘇聯總統一職取代苏联最高苏维埃為蘇聯國家元首，任期為五年。儘管修訂後的《蘇聯憲法》規定蘇聯總統由苏联人民直選，但蘇聯人民代表大會決定先自行選出首任總統，之後再由蘇聯人民選出次任總統。首屆全民直選的總統選舉原預定於1995年舉行，惟因蘇聯於1991年解體無疾而終。