Tijdens de Cubaanse Opstand (1895-1898) hadden Republikeinse politici als Henry Cabot Lodge en Theodor Roosevelt gepleit voor annexatie van Cuba. Om iedere schijn van eigenbelang te vermijden, werd op voorstel van senator Henry Teller van Colorado een amendement toegevoegd aan de oorlogsverklaring aan Spanje: het Amerikaanse ingrijpen mocht niet uitdraaien op de annexatie van Cuba of een andere vorm van controle over het eiland en haar bevolking.