Un nuevo gobierno bajo el mariscal Philippe Pétain pidió un armisticio y las fuerzas alemanas ocuparon la mayor parte del país. Una minoría de las fuerzas francesas escapó al extranjero y continuó la lucha bajo el mando del general Charles de Gaulle (los "franceses libres" o los "franceses combatientes"). Por otro lado, la Resistencia francesa llevó a cabo operaciones de sabotaje dentro de la Francia ocupada por los alemanes. Para apoyar la invasión de Normandía de 1944, varios grupos incrementaron sus sabotajes y ataques guerrilleros. La 2da División Panzer SS "Das Reich" fue objeto de ataques y sabotajes constantes en su camino a través del país hacia Normandía, sospechando que el pueblo de Oradour-sur-Glane albergaba terroristas, armas y explosivos, y aniquilando a la población en represalia.