El Riñihuazo fue un fenómeno que ocurrió después del megaterremoto de Valdivia debido a las múltiples y centenares réplicas que provocaron el derrumbe de diversos cerros bloqueando en tres tapones el desagüe del Río San Pedro y afluente del Río Calle-Calle y aumentando el volumen del Lago Riñihue. El Riñihue es el último de los Siete Lagos, una serie de lagos interconectados, y desagua por el río San Pedro que recorre diversas localidades hasta llegar a Valdivia antes de desembocar en el Pacífico. Al bloquearse el río San Pedro, el nivel de las aguas comenzó a crecer rápidamente, formando un lago de terremoto. Cuando el lago rebalsare, al superar el tercer y último tapón de 24 m de altura, tendría más de 4.800 millones de metros cúbicos que bajarían por el río San Pedro con un caudal de más de 3000 m³/s (durante sus crecidas, el San Pedro no superaba los 400 m³/s), destruyendo todos los pueblos en su ribera en forma de aluvión en menos de 5 horas. Dicho caudal podría haber aumentado a cifras incalculables en caso de que el tapón formado hubiese colapsado, destruyendo todas las localidades ribereñas e inundando y arrasando a Valdivia por completo. Para evitar la destrucción definitiva de Valdivia y Corral, diversos batallones del Ejército de Chile y cientos de obreros y constructores de Endesa Chile, CORFO y el Ministerio de Obras Públicas participaron en la tarea de controlar el vaciado del lago de tal forma que su cauce no arrasara con lo que quedaba en pie de aquellas localidades azotadas por el terremoto.