En 1947 se funda la Agencia Central de Inteligencia (CIA) la principal agencia de inteligencia del gobierno estadounidense. Durante la Guerra Fría llevaría a cabo misiones encubiertas contra movimientos comunistas alrededor de todo el mundo. Durante las Elecciones generales de Italia de 1948 ayudó a la Democracia Cristiana a ganar al Partido Comunista Italiano mediante una intensa campaña de propaganda. Igualmente, apoyó a los franceses en su lucha contra el Viet Minh durante la Guerra de Indochina y estuvo junto a la United Fruit Company detrás del Golpe de Estado en Guatemala de 1954. El gobierno de Eisenhower intervino en la Crisis del Líbano de 1958, la primera intervención militar de Estados Unidos en Oriente Próximo.