Efter statskuppen i Chile 1973 och militären övertagande av regeringsmakten genomfördes en rad ekonomiska reformer i landet, men den chilenska ekonomin var fortsatt instabil månader efter kuppen. Militärjuntan tillsatte därför en grupp ekonomer som utbildats i USA vid University of Chicago, även kallade "Chicago Boys", att sköta den chilenska ekonomin. Med finansiellt och ideologiskt stöd av USA, diktatorn Augusto Pinochet och internationella finansinstitutioner förordade Chicago Boys en ekonomisk politik baserad på laissez-faire och nyliberala marknadsprinciper samt en i övrigt konservativ finanspolitik. Politiken stod i stark kontrast till Allendes ekonomiska program. Chiles ekonomi förändrades drastiskt, från att ha varit en isolerad ekonomi med stor statlig inblandning, till en avreglerad, öppen ekonomi, där marknadskrafterna hade stor frihet att styra de flesta ekonomiska besluten.