Джеймс Генри Джонсон происходил из богатой семьи сделавшей состояние на добыче угля. Будучи богатым человеком он посвящал фигурному катанию много времени. В 1904 году Джонсон женился на Филлис Сквайер, девушке на 10 лет его моложе, и они стали выступать вместе. На Олимпиаде в Лондоне они стали вторыми. На следующий год пара стала чемпионами мира и повторила этот результат в 1912-м. Успехи в одиночном катании у Джонсона были более умеренны. Закончить карьеру фигуриста Джонсон был вынужден из-за слабого здоровья. Он умер в 1921 году в возрасте всего лишь 46 лет.