Het eerste WK wielrennen werd in 1921 gehouden in de Deense hoofdstad Kopenhagen. De wegrit voor de mannen stond hier evenwel enkel open voor amateurs. In 1927 werd een aparte wedstrijd ingericht voor de profs, die sedertdien onafgebroken op het programma staat van het WK. In het Duitse Nürburg werd de Italiaan Alfredo Binda de eerste wereldkampioen bij de profs.