Zwei Ereignisse verändern das Leben des Ehepaares: Die Ankunft Tim O’Learys, eines Offiziers der irischen Untergrundbewegung, und die Randolph Doryans, des neuen Befehlshabers der englischen Garnison. O’Leary besucht heimlich die Gegend (er tötet einen Polizisten, der ihn erkannt hat), um eine Waffenlieferung der Deutschen in Empfang zu nehmen – die Waffen sollen an einem abgelegenen Küstenabschnitt angelandet werden. Major Doryan leidet unter einem Kriegstrauma und hat ein hinkendes Bein. Er kommt von der Front in Frankreich, um sich auf einem ruhigen Posten im scheinbar ruhigen Südwesten Irlands auszukurieren. Doch so entspannt ist die Lage in Irland nicht mehr, nach dem Osteraufstand 1916 brodelt in der Bevölkerung der Wunsch nach Freiheit.