Na eleição presidencial de 1960 o democrata John F. Kennedy por pouco derrotou seu oponente, o republicano Richard Nixon, e para tanto, precisou mostrar-se mais duro na política externa. Após seu assassinato em 1963, assumiu Lyndon B. Johnson. Em 1964 o novo presidente estava preocupado com a eleição e não aceitaria o prejuízo político de apoiar um golpe malsucedido no Brasil. Em janeiro os republicanos haviam criticado sua reação a como faltando dureza.