Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1932, realizados em Los Angeles, não havia o futebol no programa de competições por causa da baixa popularidade do esporte nos Estados Unidos, uma vez que o futebol americano crescia em popularidade. A FIFA e o Comitê Olímpico Internacional (COI) também divergiram na questão dos jogadores amadores e assim o futebol foi excluído dos jogos. Em 26 de maio de 1928, na 26ª Sessão do COI, realizada em Amsterdã, o presidente da FIFA Jules Rimet anunciou planos de criar um torneio distinto dos Jogos Olímpicos, aberto a todos os países membros da federação. Itália, Suécia, Países Baixos, Espanha e Uruguai se candidataram para sediar o evento. Até a data da votação, todos os países europeus desistiram, restando apenas o Uruguai. Logo após, a FIFA definiu oficialmente o Uruguai como sede para homenageá-lo pelo centenário de sua independência e pelo fato de ser o atual campeão olímpico, que era considerado o torneio mundial entre seleções mais importante da época. A decisão final foi anunciada no dia 18 de maio de 1929 em Barcelona, Espanha.