国体の変化が激しい歴史を持つ国家であり、王制から共和制へ変換された国々の一国として知られている。ロシア帝国が第二次ロシア・スウェーデン戦争後にフィンランドを併合してフィンランド大公国にした1809年まで、スウェーデン王国に属していた。後に、同帝国がロシア革命で崩壊したことで1917年に独立を果たした。独立後、フィンランドでは4つの戦争が行われた。1918年のフィンランド内戦、1939年から1940年の冬戦争、1941年から1944年の継続戦争、1944年から1945年のラップランド戦争である。それぞれの戦争において、共和国の軍隊は、軍の最高司令官であるマンネルハイム元帥によって率いられた。更に冬戦争と継続戦争の二度に渡ってソ連と戦争状態に陥り、幾らかの土地を同連邦に奪われるも、その後の独立を維持し続けた。