Міністерство оборони призначене за реалізацію завдань щодо захисту Сполученого Королівства Великої Британії та Північної Ірландії та його інтересів, а також зміцнення міжнародного миру та стабільності. З розпадом Радянського Союзу та закінченням «холодної війни» Міністерство оборони не передбачає жодної загальної загрози воєнного характеру на короткострокову перспективу. Водночас не виключаються з контролю розповсюдження зброї масового ураження, міжнародний тероризм та неспроможні держави як головні загрози інтересам Великої Британії. Міністерство оборони також здійснює безпосереднє керівництво збройними силами, планування на випадок надзвичайних або кризових ситуацій та проводить закупівлі в інтересах національної безпеки й оборони.