Lors du déclenchement de l'offensive d'hiver soviétique, il doit non seulement affronter les troupes soviétiques, mais aussi Hitler et ses proches, notamment Erich Koch, Gauleiter de Prusse orientale, qui lui communiquent des ordres impossibles à exécuter, s'opposent au moindre mouvement de troupes pour obtenir un front plus facile à tenir. Plongé dans des abîmes de perplexité, il tente de joindre directement Hitler pour donner son point de vue, mais, il se heurte à chaque fois à un refus ; quand il obtient l'accord, le , c'est pour se voir ordonner d'occuper une position déjà occupée par les Soviétiques. À partir du , il couvre par son silence les manœuvres ordonnées par ses subordonnées, puis tente d'obtenir l'accord de Guderian et de Hitler, sans succès.