Verso la fine del 31 luglio la flotta francese si trovava all'àncora nella baia di Abukir, quando fu avvistata la squadra inglese agli ordini dell'ammiraglio Horatio Nelson. L'ammiraglio Brueys convocò un consiglio di guerra a bordo della nave ammiraglia, il vascello da 120 cannoni "L'Orient". Blanquet du Chayla si sforzò, assieme al capitano di vascello du Petit-Thouars, di convincere Brueys a combattere alla vela, ma questi, sostenuto dai contrammiragli Ganteaume, Villeneuve e Decrès, preferì combattere all'ancora in quanto buona parte degli equipaggi si trovavano a terra.