Cornel Mărculescu est diplômé de l'Académie roumaine d'éducation physique et de sport en 1964. Médaillé de bronze à l'Universiade d'été de 1965 à Budapest, il termine cinquième du tournoi de water-polo aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Tokyo avec la sélection nationale roumaine, avec lequel il compte 165 matchs entre 1958 et 1970.