Se construyeron unos 214 edificios nuevos, aunque diseñados para ser temporales, de arquitectura neoclásica, canales, lagunas y personas y culturas. En la exposición participaron 51 países. Fue la primera exposición universal que tuvo pabellones nacionales. Fue mayor que las anteriores exposiciones universales y se convirtió en un símbolo del naciente excepcionalismo estadounidense, del mismo modo que la Gran Exposición de 1851 fue un símbolo de la Gran Bretaña victoriana.