イギリス・ヴィッカーズ造船所にて1910年（明治43年）12月12日起工、1911年（明治44年）7月14日進水、同年12月1日竣工。日中戦争勃発後の1937年（昭和12年）9月中旬、日本海軍の基地航空部隊（陸上攻撃機）や第二航空戦隊の空母加賀航空隊が長江周辺で作戦を開始する。9月22日以降、連日におよぶ日本海軍航空隊の波状攻撃により、僚艦（寧海、平海、逸仙）が大破する。僚艦と共に應瑞も撃破された。日本陸軍の南京進撃と日本海軍の揚子江遡上にともない、10月25日に南京にて自沈処分。