In der Zeit der Burenkriege, von 1880 bis 1881 und 1899 bis 1902, konnten die Weißafrikaner von den Briten trotz großer Überlegenheit nicht besiegt oder unterworfen werden. Einige suchten Schutz in damaligen deutschen Kolonien und gelangten so auf dem Seeweg in das Deutsche Kaiserreich. Während dieser Zeit – ab 1880 – wurden in Deutschland burische Kriegsflüchtlinge aufgenommen. Auch das Königreich Sachsen gliederte diese Menschen in den Staat ein. Etwa 100 Menschen gelangten nach Dresden und wurden im Stadtteil Johannstadt sesshaft. Die Buren beauftragten um 1890 den Dresdner Architekten Karl Emil Scherz mit dem Bau eines Mehrfamilienwohnhauses. Nach seinen Plänen entstand ein fünfgeschossiges unterkellertes Wohngebäude mit Erdgeschoss und drei Obergeschossen sowie einem ausgebauten Dachgeschoss. Dazu wurde das Grundstück Silbermannstraße 22 in der Johannstadt erworben, das zwischen der Striesener Straße und der Gerokstraße an der Zöllnerstraße liegt.