Ordet blev første gang anvendt om de omfattende forfølgelser af jøder i mere end 200 russiske byer i kølvandet på mordet på den russiske tsar Aleksandr 2. i 1881. En anden større bølge af pogromer fandt sted i Rusland i perioden 1903-06, indledt af Chisinau-pogromen i den daværende provins Bessarabiens hovedstad. De russiske pogromer var ikke organiseret af de centrale myndigheder, men blev muliggjort af styrets officielle antisemitiske politik. Under den russiske borgerkrig i kølvandet på den russiske revolution fandt igen meget omfattende pogromer sted, især i Ukraine. Det er anslået, at der i 1918-19 fandt over 1200 pogromer sted i Ukraine. I marts 1919 stod soldater fra de ukrainske uafhængighedsstyrker for den største massakre på jøder i Østeuropa siden Bogdan Khmelnytskijs oprør mod Polen i 1648 førte til drabet på titusinder af jøder.