La participation à la guerre d’indépendance italienne lasse les Savoyards, mais aussi les sujets italiens du roi Charles-Albert à la suite des différentes défaites. La défaite de Novare () provoque, dès le lendemain, l’abdication du roi alors présent sur le champ de bataille. Il s'exile ensuite à Oporto (Portugal). La couronne passe donc à son fils Victor-Emmanuel. Il désire faire un État moderne, il conserve, en dépit des pressions autrichiennes, le "Statuto", et accepte un gouvernement libéral.