侯景之乱發生於548年南朝梁，軍人侯景策動軍事政變廢梁武帝，此後4年侯景成為實際掌權者。首都建康（今南京）被圍城時饑荒和人相食，死屍又引發瘟疫，城破前建康十萬人，城破後不足四千（&lt;4%）。由於缺軍糧，城破後侯景「軍人屠馬于殿省間鬻之，雜以人肉，食者必病」；552年陈霸先和王僧辩聯軍逼走侯景，聯軍又搶劫建康百姓。百濟國使者見之流淚。自六朝以建康為首都起，南京被战火屠戮約七、八次，侯景之乱與太平天國時期湘军南京屠城和中華民國抗日戰爭時期南京大屠殺為最惡者。