Durante el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, que dio inicio a la dictadura militar liderada por el general Augusto Pinochet, el Edificio de la Intendencia y otros edificios públicos fueron tomados desde muy temprano por los marinos de la Armada de Chile, que regresaron al puerto de Valparaíso luego de haber zarpado el día anterior para participar de la Operación UNITAS concertada por Estados Unidos. Al intendente de entonces, Luis Gutiérrez, el Golpe lo tomó por sorpresa.