В первой половине октября 1941 года эта дивизия была переформирована в 172-ю стрелковую. В сентябре — октябре её части в составе той же 51-й отдельной армии (со 2 октября — 51-я армия Южного фронта) участвовали в Крымской оборонительной операции, в тяжёлых оборонительных боях за город Севастополь. За большие потери в боях на Крымском полуострове среди прочих военачальников, как отмечают некоторые исследователи, незаслуженно был снят с должности и Торопцев, бывший одним из тех, кто первым принял на себя удар противника.