La formula ordinaria del massimo campionato prevedeva due gironi da 12 squadre ciascuno, mentre solo nel 1923 furono tre. Le vincitrici si sarebbero sfidate in una finale in andata e ritorno per determinare il Campione settentrionale. Una sfida avrebbe poi messo di fronte i vincitori del Nord con quelli del Sud al fine di assegnare il titolo di Campione d'Italia in una finalissima, anche se quest'ultima era spesso una formalità data la tradizionale superiorità delle squadre settentrionali su quelle meridionali. Nella maggior parte delle edizioni la squadra ultima classificata di ciascun girone scendeva l'anno successivo direttamente in Seconda Divisione.