En Melilla el golpe, al mando del coronel Luis Solans Labedán, triunfó en la tarde del 17 de julio. El general jefe de la plaza Manuel Romerales Quintero fue detenido y posteriormente fusilado. Tuvo más suerte el general Agustín Gómez Morato, jefe de las fuerzas militares en Marruecos, quien tras enterarse de la sublevación había cogido un avión en Larache y nada más aterrizar en Melilla fue detenido, pero le perdonaron la vida. El que sí fue fusilado inmediatamente fue el capitán Virgilio Leret Ruiz que había resistido a los insurrectos en la Base de Hidroaviones del Atalayón. Está considerado como el primer oficial leal a la República asesinado por los sublevados. Su esposa, la escritora y feminista de izquierdas Carlota O'Neill, fue detenida y le apartaron de sus dos hijas. Compartió la prisión con muchas esposas e hijas de republicanos que habían sido capturadas, torturadas y violadas por los falangistas ―a finales de septiembre para conmemorar la liberación del Alcázar de Toledo "sacaron" de la prisión a varias mujeres y no se supo más de ellas―. Carlota O’Neill fue juzgada por un tribunal militar que la condenó a seis años de prisión, por ser la esposa del capitán Leret y también por ser «subversiva» y hablar ruso.