Чемпионат мира 1966 года для триумфаторов континентального первенства обернулся провалом: уступив аргентинцам и западным немцам, испанские футболисты не вышли из группы. Далее до 1978 года команде не удавалось принять участие в мировом турнире. Вновь на групповом этапе всё и закончилось. В 1976 году Испанию избрали местом проведения чемпионата мира 1982 года. Сборная не оправдала надежд, дойдя только до второго круга соревнования. Чемпионат Европы 1984 года принёс команде титул вице-чемпиона, когда Испания проиграла в финале хозяевам и фаворитам турнира — сборной Франции. Приняв участие в мировом первенстве 1986 года, Испания второй раз дошла до четвертьфинала.