2004 skizzierte der Unternehmer Jobst Wagner "vage Ideen für einen neuen Thinktank". 2012 veröffentlichte er ein Konzept für einen "Strategierat21", der die Schweiz von morgen prägen sollte, im Folgejahr gründete er den Thinktank StrategieDialog21. Wagner gibt zwei Motivationen für sein Engagement an. Erstens sieht er Freiheit und Wohlstand der Schweiz gefährdet. Dem gelte es durch "De-Regulierung" und mit cleveren Zukunftsideen entgegenzutreten. Zweitens habe ihn das Ja der Stimmbevölkerung zur SVP-Initiative gegen die Masseneinwanderung "tief getroffen". Nun müsse man "den Graben zwischen Bevölkerung, Politik und Wirtschaft" zuschütten. Der Thinktank wird unterstützt durch einen Förderbeirat, dem Unternehmer angehören wie Georges Bindschedler, Hannes Gassert oder Carolina Müller-Möhl, Akademiker wie die Professoren Tina Freyburg und Christian Leumann, Rektor der Uni Bern, sowie die Journalisten Markus Spillmann und NZZ-Feuilletonchef René Scheu.