En 1810, c'est le "Retable des saints patrons" qui revient dans la lumière après les guerres révolutionnaires, à l'occasion de son transfert dans la Cathédrale de Cologne. Sulpiz Boisserée, dans une lettre adressée à Friedrich Schlegel le , le date, d'après une lecture fautive d'une inscription portée sur le tableau, de 1410, et l'attribue non moins erronément à « maître Wilhelm », désigné dans la "Chronique de Limbourg" comme « le meilleur peintre d'Allemagne » en 1380. Tout en reprenant ces erreurs à son compte, Schlegel fera l'éloge de ce peintre qui, selon lui, avait réussi à faire le lien entre la tradition allemande et les Flamands, et qu'il compare aux Italiens Fra Angelico et Raphaël en disant de lui qu'« il a vu l'œil de la beauté ». Goethe admirera ce même retable lors de son passage à Cologne en .