As táticas de guerrilha são baseadas em inteligência , emboscada, fraude, sabotagem e espionagem, minando a autoridade com um confronto longo e de baixa intensidade. Pode ser bem sucedido contra um regime estrangeiro ou local impopular, como demonstrado pela Guerra do Vietnã. Um exército de guerrilha pode aumentar o custo de se manter uma ocupação ou uma presença colonial acima do que a potência estrangeira pode querer suportar. Contra um regime local, os guerrilheiros podem tornar a governança impossível por meio de ataques terroristas e de sabotagem ou até mesmo uma combinação de forças para destituir seus inimigos locais na batalha convencional. Essas táticas são úteis para desmoralizar um inimigo e elevar o moral dos guerrilheiros. Em muitos casos, as táticas de guerrilha permitem que uma pequena força consiga resistir a um inimigo muito maior e melhor equipado por um longo tempo, como na Segunda Guerra da Tchetchênia, na Rússia, e na Segunda Guerra Seminola nos pântanos da Flórida, Estados Unidos. As táticas e estratégias de guerrilha estão resumidas abaixo e são discutidas extensivamente em trabalhos como "Guerra de guerrilhas", de Mao Tsé-Tung .