Власть большевиков Котляревский оценивал как деспотическую, сознательно разжигающую низменные инстинкты масс и ведущую к национальному краху, воспринимал период после 1917 как «закат и смерть» старой гуманистической культуры. В 1922 году Котляревский последовал за высланными деятелями русской культуры в Берлин, но вскоре вернулся, оставаясь до конца жизни директором Пушкинского дома.