Quand la nouvelle de la signature du manifeste s'est répandue, une grande partie de l'opinion publique du Nord protesta. À l'époque du "Kansas sanglant", les partisans du Sol libre et les abolitionnistes avaient une grande influence dans le Nord et le document fut considéré comme une tentative du ""Slave Power"" (le pouvoir esclavagiste) du Sud de répandre l'esclavage. L'administration Pierce fut aussi critiquée pour avoir apporté son soutien au document. Pierce était très favorable à la cause du Sud, et Soulé était un partisan ouvert de l'esclavage.