En 1221, Gengis Kan destruyó la ciudad en la invasión mongola de Asia central, en lo que se considera que es una de las más sangrientas masacres en la historia de la humanidad. A pesar de los devastadores efectos de la invasión, la ciudad fue revivida y recuperó su anterior estatus. Fue descrito por el viajero árabe del siglo XIV Ibn Battuta como «la más grande, extensa, bella e importante ciudad de los turcos. Tiene buenos bazares y anchas calles, un gran número de edificios y abundancia de recursos».