その後、一時は作風を変え、パトリシア・ハイスミスの小説を映画化した『アメリカの友人』（1977年）や死期近いニコラス・レイの姿を映した『&lt;a href="%E3%83%8B%E3%83%83%E3%82%AF%E3%82%B9%E3%83%BB%E3%83%A0%E3%83%BC%E3%83%93%E3%83%BC/%E6%B0%B4%E4%B8%8A%E3%81%AE%E7%A8%B2%E5%A6%BB"&gt;ニックス・ムービー/水上の稲妻&lt;/a&gt;』（1980年）などを発表した。1982年にはフランシス・フォード・コッポラの依頼を受け、ゾエトロープ社が製作した『ハメット』の監督を務めた。しかし、製作方針をめぐりコッポラと衝突。撮影は何度も中断され、ヴェンダースはこの期間にポルトガルにわたり、映画製作の現場を舞台にした『ことの次第』を製作。同作は第39回ヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞を受賞した。1984年、サム・シェパードの脚本を元に、アメリカを舞台にしたロードムービー『パリ、テキサス』を発表。第37回カンヌ国際映画祭でパルム・ドールを受賞した。翌1985年には敬愛する小津安二郎に捧げたドキュメンタリー『東京画』を製作。1987年、10年ぶりにドイツで製作したファンタジー『ベルリン・天使の詩』を発表。第40回カンヌ国際映画祭で監督賞を受賞した。1989年にはファッションデザイナー山本耀司に関するドキュメンタリー『都市とモードのビデオノート』を発表した。