À la fin février, la Division de Croiseurs accompagne les porte-avions du vice-amiral Nagumo qui couvrent l'offensive de la  du vice-amiral Kondō contre les Indes orientales néerlandaises, et d'abord contre Java. L'aviation navale japonaise, partie de terrains des Célèbes, a ainsi coulé le , l', et le mars les deux croiseurs du contre-amiral Abe ont participé à l'interception et à la destruction du vieux destroyer qui l'escortait et dont des rescapés ont été recueillis sur le "Chikuma".