19 березня 1862 року, через 10 днів після Битви на рейді Гемтон-Роудс, де USS Monitor нейтралізував броненосець південців CSS Virginia, за ініціативою Джона Лентала ( Lenthall), керівник бюро конструювання та ремонту було ухвалене рішення про переробку фрегата у морехідний монітор шляхом зрізання верхньої палуби, встановлення броні та башт конструкції Еріксона .