Les premières tentatives d'internationalisation d'ABC, principalement dans la télévision, datent des années 1950 et d'après Leonard Goldenson suivent le modèle d'United Paramount Theaters, la société d'exploitation de salles de cinéma qui possédaient plusieurs activités à l'international et qui a fusionné avec ABC. Goldenson précise que la première activité internationale de la chaîne ABC est un incident avec le Couronnement d'Élisabeth II en que CBS et NBC n'ont pas pu couvrir en raison d'un retard de l'avion technique pour NBC et d'un problème technique pour CBS qui a décalé la retransmission. L'avion de NBC venait d'Amérique Latine et c'est ainsi qu'ABC a appris l'existence de filiales dans cette région. ABC a alors investi en Amérique latine, atteignant 51 % d'un réseau couvrant l'Amérique centrale. Goldenson cite aussi des intérêts au Japon au début des années 1950 et à Beyrouth au milieu des années 1960.