Das KZ Danane wurde auf Anordnung von Gouverneur Rodolfo Graziani in der italienischen Kolonie Somalia eröffnet, als das faschistische Italien im Oktober 1935 seinen Angriffskrieg gegen Äthiopien begann. Ursprünglich sollte Danane ein Lager für Kriegsgefangene sein, blieb als solches jedoch inaktiv. Stattdessen gab im die italienische Führungsspitze den Zweck einer völligen Vernichtung des äthiopischen Gegners.