2004年9月に3人の裁判官、弁護人、法廷スタッフ、刑務官と6人のジャーナリストなど合計で46人がピトケアン諸島で裁判を開くために渡航した。裁判が開始されると、7人の被告人の弁護人がピトケアン諸島は英国の主権下にはなく、英国法に基づいて裁くのは憲法違反だと主張した。被告人を含む島民全員がバウンティ号の反乱の子孫であり、1790年にバウンティ号を燃やす際に死に値する罪を犯すことによって彼らの先祖は英国市民権を放棄したため、子孫である彼らも英国の市民権を持たないと主張した。彼らは毎年、バウンティ号の模型を燃やす祭りを開催しており、自身の英国市民権を否定し続けていると主張した。また、弁護人は英国がピトケアン諸島に対する正式な要求を行ったことは無く、英国の法律（例えば1956年のSexual Offences法：16歳以下との性行為の禁止）が彼らに適用されることを住民に公布しなかったと主張した。