Adolf Hitler, tras la victoriosa invasión y aplastante derrota en 1939 de Polonia, dirige en mayo de 1940 su ambición de conquista sobre Francia, mediante el llamado “plan amarillo”. El avance del ejército alemán, perfectamente disciplinado, es tan implacable que los ejércitos aliados francés y británico, cuya insuficiente oposición les aboca al retroceso, quedan atrapados en el puerto de Dunkerque. El almirantazgo inglés pone entonces en marcha la Operación Dinamo: la evacuación por la Armada británica y un gran número de pequeñas embarcaciones de más de trescientos mil combatientes, principalmente británicos, pero también franceses y belgas, hacia Inglaterra.