En 1863 est inauguré à Vienne une sorte de conservatoire, le "Kaiserlich-Königlich Österreichischen Museums für Kunst und Industrie", l'équivalent à Londres du South Kensington Museum, et en France du Conservatoire national des arts et métiers et de l'Union des arts décoratifs, dans le prolongement d'un élan européen qui débute en 1851, au moment de l'exposition universelle de Londres. Il s'agit pour le gouvernement austro-hongrois de valoriser les arts appliqués locaux, et de les connecter avec l'industrie, des groupements d'artisans, le commerce et l'exportation. L'impact va être sensible sur l'évolution de l'architecture, de la décoration, du graphisme (typographie, signalétique), du design en général, et va faire de Vienne l'une des plaques tournantes de la modernité.