La formule de la compétition est de nouveau différente lors du Championnat d'Europe 1979, un deuxième tour disputé sous la forme d'un dans un groupe composé de six équipes, les deux meilleures équipes se disputant le titre lors d'une finale. l'URSS et la Yougoslavie se présentent à ce deuxième tour avec une défaite, face à l'Espagne et à Israël. La rencontre entre les deux grands nations du basket-ball européen est déterminante pour désigner le second finaliste, Israël étant qualifié avec un bilan de cinq victoires et une défaite. l'URSS met un terme à une série de 11 défaites consécutives face aux Yougoslaves. Les soviétiques, grâce à une victoire 98 à 76, renouent avec le titre européen, la Yougoslavie remportant le bronze aux dépens de la Tchécoslovaquie.