После, поступил на службу в Силы специальных операций, и в 2017 году во время выполнения специального задания в Сирийской Арабской Республике ефрейтор Портнягин совершил подвиг, обстоятельства совершения которого засекречены Министерством обороны России. Благодаря награждению стал известен, а до этого в СМИ никак не упоминался.