Ernst Leibl wurde Mitglied des Wandervogels. Er studierte ab 1917 an der Deutschen Universität Prag und wurde 1922 promoviert. Er arbeitete als Journalist bei der von ihm mitgegründeten "Sudetendeutschen Tageszeitung", beim in Aussig erscheinenden "Der Tag" und bei der Zeitschrift "Sudetendeutscher Bund". Er war Leiter der Kultur- und Presseabteilung der Deutschpolitischen Arbeitsstelle in Prag. 1924 zog Leibl ins Deutsche Reich nach Berlin. 1934 wurde er wissenschaftlicher Hilfsarbeiter an der Preußischen Akademie der Wissenschaften in Berlin und wurde 1938 Privatdozent an der Universität Berlin. Während der Sudetenkrise 1938 schloss Leibl sich dem Sudetendeutschen Freikorps an. 1939 trat er der NSDAP bei (Mitgliedsnummer 6.535.396).