ヨーロッパ人がハドソン川河口に入植してきた17世紀、アッパー・ニューヨーク湾の西部には干潟がいくつかあり、レナペ族のカキの採取場となっていた。満ち潮時にも海に沈まない島がいくつかあり、そのうち三つの島（現在のエリス島、リバティ島、およびブラック・トム島）は、ニューネーデルランドの入植者たちにオイスター島 (英：Oyster Islands, 蘭：oester eilanden) と名付けられた。特に、リバティ島はグレート・オイスター島、エリス島はリトル・オイスター島と呼ばれた。以降ほぼ3世紀に渡ってこのあたりでカキが豊富に獲れたが、20世紀に入ると道路建設工事で生じた土砂で海岸線を埋め立てたため、カキの漁場は消滅した。