Italia participó en el Festival desde su primera edición en 1956 hasta 1993, solamente faltando en los eventos de 1981, 1982 y 1986. Durante ese periodo, Italia obtuvo destacados resultados con muchas canciones que habían clasificado ganando el Festival de Sanremo. Así, algunas de las grandes figuras de la música italiana actuaron en el concurso continental, entre los que que se pueden mencionar Umberto Tozzi, Al Bano y Romina Power, Franco Battiato, Domenico Modugno, Nicola di Bari, Gigliola Cinquetti y Ricchi e Poveri.