但是第一次立憲時期很快就結束了。專制的蘇丹阿卜杜勒-哈米德二世廢除了議會和憲法，並支持了獨裁統治。阿卜杜勒-哈米德在之後30年以政令進行統治，激起了人民的不滿。被稱為青年土耳其党人的改革運動在19世紀90年代出現，反對他的統治，其中包括對少數民族的屠殺。青年土耳其党人在1908年青年土耳其人革命中奪取政權並開始第二次立憲時期，使帝國在1908年首次舉行多元和多黨選舉。青年土耳其党分裂為兩個政黨，親德和支持集權的聯合進步委員會以及親英和支持權力下放的。前者由一群雄心勃勃的軍官伊斯麥爾·恩維爾酋長（後來的帕夏）和艾哈邁德·傑馬爾帕夏，還有激進的律師穆罕默德·塔拉特酋長（後來的帕夏）領導。經過兩黨的權力鬥爭，聯合進步委員會勝出並建立軍政府統治，塔拉特帕夏成為首相（大維齊爾），而恩维尔帕夏成為國防部長，並在整個帝國建立了德國資助的現代化計劃。