В апреле 1775 года в Массачусетсе произошло столкновение, известное как Сражения при Лексингтоне и Конкорде. Новости о нём американские патриоты получили 8 мая. Губернатор впоследствии жаловался, что до него сообщения доходят слишком поздно, и это не позволяет ему применять эффективные меры противодействия. Колонисты начали запасаться порохом и заводить в провинцию оружие, а в распоряжении Мартина был всего один шлюп, который был не в состоянии пресекать контрабанду. Между тем Мартин получил несколько петиций от лоялистов и стал чувствовать себя увереннее. Ещё 16 марта он запросил у генерала Гейджа передать ему из Нью-Йорка орудие и боеприпасы для вооружения верных королю сил. Он отправил свою семью в Нью-Йорк, у имение на Лонг-Айленде, а своего секретаря послал на остров Окракок, чтобы встретить транспорта от Гейджа. Опасаясь за свою безопасность, Мартин 29 мая покинул Нью-Берн, отправился в Кросс-Крик, и затем вниз по реке Кейп-Фир до форта Джонстон, куда он прибыл 2 июня.