'Kapal Putih' adalah kapal baru yang dikapteni oleh Thomas FitzStephen ("Thomas filz Estienne"), yang ayahandanya Stephen FitzAirard ("Estienne filz Airard") telah menjadi kapten kapal "Mora" untuk William sang Penakluk ketika ia menyerang Inggris pada tahun 1066. Thomas menawarkan kapalnya kepada Henry I dari Inggris untuk menggunakannya kembali ke Inggris dari Barfleur di Normandia. Henry sudah membuat pengaturan lain, tetapi memungkinkan banyak pengiringnya untuk mengambil Kapal Putih, termasuk ahli warisnya, William Adelin; putra haramnya Richard Lincoln; putri haramnya, Matilda FitzRoy, Comtesse Perche, dan banyak bangsawan lainnya. Menurut kronikus Orderic Vitalis, para kru meminta William Adelin untuk anggur dan dia memberikannya kepada mereka dengan sangat banyak. Pada saat kapal siap untuk berangkat ada sekitar 300 orang di dalamnya meskipun beberapa telah turun karena minum berlebihan sebelum kapal berlayar.