A partir da década de 1980, um novo corpo de trabalhos acadêmicos começaram a questionar o domínio das teorias da terceira geração. As velhas teorias também foram um golpe significativo de novos acontecimentos revolucionários que não poderiam ser facilmente explicar por eles. A Revolução Iraniana e a Revolução Sandinista de 1979, a Revolução Filipina de 1986 e o Outono das Nações de 1989 na Europa, viu-se várias alianças de muitas classes derrubarem regimes aparentemente sólidos por meio de manifestações populares e greve de massas em revoluções não violentas. Definindo revoluções como na sua maioria europeias, com violência contra pessoas e a luta de classes já não era suficiente. O estudo das revoluções, assim, evoluiu em três direções, por um lado, alguns pesquisadores estavam aplicando anterior ou atualizado teorias estruturalistas de revoluções além dos eventos analisados anteriormente, sendo que os conflitos eram na sua maioria europeus. Em segundo lugar, os estudiosos apelaram a uma maior atenção consciente da agência sob a forma de ideologia e cultura na configuração mobilização revolucionária e objetivos. Terceiro, os analistas de ambas as revoluções e movimentos sociais perceberam que esses fenômenos têm muito em comum, e na literatura uma nova "quarta" geração na política controversa desenvolveram o que tenta combinar ideias a partir do estudo de movimentos sociais e revoluções na esperança de compreender ambos os fenômenos.