Nel 1981 Marina lascia i Ricchi e Poveri, a causa di contrasti all'interno del gruppo, specialmente con l'altra componente femminile, Angela Brambati, e decide di proseguire l'avventura da solista. Nonostante la defezione, i Ricchi e Poveri mantengono la loro compattezza e si presentano al Festival di Sanremo come trio conquistando uno dei loro maggiori successi in assoluto, il noto pezzo intitolato "Sarà perché ti amo", scritto da Pupo, Daniele Pace e Dario Farina. Proprio a Sanremo, si rendono protagonisti di una vivace polemica: Marina infatti, desiderosa di cantare con gli ex compagni ingaggia un avvocato e ottiene il permesso di cantare nonché la reintegrazione nel gruppo da parte del pretore, dopo aver presentato un esposto al tribunale. Marina quindi, durante le prove della serata finale del Festival, si esibisce con i compagni, ma alla fine decide comunque di abbandonare il gruppo, lasciando che ad esibirsi siano sempre Angela, Angelo e Franco, come avvenuto la serata precedente. Marina Occhiena, in un'intervista del 2020 (in seguito alla reunion del gruppo), dichiarò: «Mi presentai a Sanremo perché volevo lasciare il gruppo. Mi fecero cantare e fu istituita una commissione per stabilire se avessi potuto esibirmi o meno: ma io non volevo cantare».