Im Osmanischen Reich kam es auf dem Balkan 1876 zu Erhebungen der Serben (→ Serbisch-Osmanischen Krieg) und Bulgaren (→ Aprilaufstand). Da die Osmanen durch die Aufstände militärisch gebunden waren, sah Russland eine günstige Gelegenheit für eine Intervention gegen den alten Feind und zur Expansion auf dem Balkan.