Le , l'armée irakienne de Saddam Hussein pénètre la frontière du Koweït. Si l'Irak convoite le petit émirat, c'est pour ses richesses pétrolières, la dette irakienne qui a servi à financer la guerre contre l'Iran, et détenue pour partie par le Koweït ainsi que pour l'ouverture maritime dont il bénéficie dans le golfe Persique, qui est bien plus importante que celle de l'Irak.