La flota otomana consistía en 100 galeras que habían sido enviadas al oeste del Mediterráneo cuando Enrique II de Francia se enteró del conflicto de Carlos I de España en la Guerra italiana de 1551-59. La flota fue acompañada por tres galeras francesas bajo el mando del embajador Gabriel de Luetz d'Aramon, quien acompaó a los otomanos desde Estambul en sus razias a lo largo de la cosra de Calabria en el Sur de Italia, capturando la ciudad de Reggio.