1896年11月23日、ロシア帝国サンクトペテルブルクでロシア人（エストニア人とも）の官吏の家庭に生まれた。を卒業して1914年から1917年までに学び、1916年からボリシェヴィキ党員となっている。二月革命後の5月から8月までプスコフ・ソビエト労働部書記、8月から党プスコフ委員会書記を務め、同月にはのラーヴル・コルニーロフ軍と戦うためにドンに赴き、10月26日にはプスコフの一員として、現地におけるボリシェヴィキ権力の樹立に役割を果たした。