Una lenta ripresa avviene nel 2003-2004, stagione in cui raggiunge i quarti dello UK Championship, battuto dal 7 volte campione del mondo Stephen Hendry, dopo aver eliminato Neil Robertson, Marco Fu, Graeme Dott e Stephen Lee. La sua annata è tuttavia positiva, dato che riesce a superare il primo turno al Welsh Open e al Players Championship; ma viene migliorata con la qualifica al Campionato mondiale, nel quale Pinches batte Jimmy White ai sedicesimi, ma esce ancora per mano di Hendry, per 13-12, dopo aver guidato 11-9.