Повествование ведётся в виде дневника от имени Афанасия Зюкина, дворецкого великого князя Георгия Александровича. Роман начинается с прибытия в Москву императорского двора в связи с Коронацией на царство. Зюкин явно недоволен подготовкой и убранством, предложенным москвичами для царских особ.