En enero de 2013, al comienzo de la Operación Serval, abandona Ansar Dine y se incorporó al Movimiento Islámico del Azawad (MIA) organización que poco después se sumó al Alto Consejo para la Unidad de Azawad (HCUA) en mayo 2013. Venció en Kidal en febrero de 2014. Como jefe de la rama militar del HCUA, lideró las fuerzas del movimiento durante la segunda y tercera batalla de Kidal.