Als in 1996 al spoedig blijkt, dat de Olympische Spelen in Atlanta buiten haar bereik zullen blijven, besluit Ester Goossens in mei om een punt te zetten achter haar 800 m aspiraties, de rest van het jaar als een overgangsjaar te beschouwen en zich voortaan te richten op de meerkamp. Ze sluit zich aan bij de meerkampgroep van AV'34, die onder leiding staat van meerkamptrainer bij uitstek Ton Eijkenboom en verhuist er zelfs voor naar Apeldoorn Ze hervindt prompt haar plezier in de atletiek, uitmondend in twee verrassende nationale titels op de meerkamp in 1997. En plotseling beginnen ook haar individuele nummers weer ergens op te lijken. Want op de 400 m met en zonder obstakels verovert ze dat jaar nog eens drie nationale gouden plakken en loopt ze het ene persoonlijke record na het andere. Hoogtepunt is haar nationale record op de 400 m horden van 54,84, gelopen tijdens de series van de wereldkampioenschappen in Athene. Ze strandt weliswaar in de halve finale, maar één ding is duidelijk: Ester Goossens is weer helemaal terug.