Depuis que "La Complainte du sentier" (1955) de Satyajit Ray a reçu le prix du meilleur documentaire au Festival de Cannes 1956, les films bengalis ont fréquemment été présentés dans des festivals internationaux au cours des décennies suivantes, ce qui a permis aux cinéastes bengalis de toucher un public mondial. Le plus influent d'entre eux fut Satyajit Ray, dont les films ont connu le succès auprès du public européen, américain et asiatique. Son œuvre a ensuite eu un impact mondial et influença cinéastes tels que Martin Scorsese, James Ivory, Abbas Kiarostami, Elia Kazan, François Truffaut, Carlos Saura, Isao Takahata, Wes Anderson ou Danny Boyle.