Durante a hora de ponta da manhã de 11 de março de 2004, dez explosões ocorreram em quatro trens de Madrid, três dias antes das eleições gerais espanholas. As explosões foram causadas por mochilas carregadas com Goma-2 ECO, habitualmente usado em pedreiras. Todas as explosões ocorreram entre as 07:36 e 07:40 na linha ferroviária que liga a estação de Alcalá de Henares à estação de Atocha. As explosões mataram 193 pessoas e feriram 2 050. Os atentados foram inicialmente atribuídos à ETA e mais tarde a uma célula jihadista da al Qaeda. Um grupo jihadista, as Brigadas de Abu Hafs Al Masri , reivindicou o atentado em nome da Al Qaeda. Em 14 de Março de 2004, Abu Dujana al-Afghani, alegado porta-voz da Al-Qaeda na Europa, reclamou a responsabilidade pelos ataques numa cassete de video. Em Agosto de 2007, a Al-Qaeda declarou-se orgulhosa dos atentados de Madrid.