Основан во II в. до н. э. как армянский город первоначально названный Хорберд (), название позже трансформировалось в Харберд (). В разные эпохи упоминается как крепость в районе Андзит армянском королевстве Софена, которая с I в. н. э. становится одной из провинций армянских королевств Ервандидов, Арташесидов и Аршакидов. В средние века армянское население занималось ремеслом, торговлей и земледелием. К началу XIX в. в городе проживало около 3000 человек — армяне и турки. К 1830—1850 гг. население достигло 25 тысяч, из которых 15400 — армяне, 7240 — турки, остальные — курды и ассирийцы. В 1880 г. братья Барикян основали в Харберде механический завод, который производил водонапорные насосы, сельхоз и бытовую технику. В 1881 братья Григор и Саргис Кюркчяны здесь основали фабрики по производству шёлка и холстов. Некто Пенян основал 8 ковродельных фабрик, город наряду с шёлковыми изделиями производил также хлопковые изделия, ковры и холсты. Спрос на эти изделия был не только в Западной Армении, но и в Европе и США. Например в Нью Йорке в 1908 г. был магазин Харбердских ковров. Однако в 1895 фабрики разрушили турки, началась Гамидийская резня, и армянские кварталы города заполыхали огнём, были разрушены 2 армянские церкви и несколько школ. Погром привёл к многочисленным жертвам среди армянского населения, кроме того более 1000 человек были насильственно исламизированны. К началу XX в., в городе проживало уже 12200, из которых 6080 — армяне, и 6120 — турки. 26 Июля 1915 года волна массовых убийств известных как Большой геноцид армян, докатилась до Харберда. К началу 1916 г. город больше походил на морг. По неофициальным данным в 1960-х годах в городе уже переименованном в Элязыг всё ещё проживало около 1000 армян — в основном дети сироты.