Лучшим бомбардиром первого чемпионата мира по футболу 1930 в Уругвае стал аргентинец Гильермо Стабиле, забивший 8 мячей. С тех пор больше Стабиле забило только 22 футболиста: первым побил результат аргентинца венгр Шандор Кочиш: на чемпионате мира 1954 Кочиш, в составе знаменитой Золотой команды, отличился 11 раз. На следующем чемпионате рекорд Кочиша побил Жюст Фонтен: 13 голов в шести играх. На чемпионате мира 1970 года Герд Мюллер забил 10 голов, и, отличившись ещё четырежды на следующем турнире (включая гол в финальном матче против Нидерландов), возглавил общий список. Его рекорд продержался более 30 лет, пока бразилец Роналдо не забил 15 голов в период с 1998 по 2006 год. В период с 2002 по 2014 Мирослав Клозе отличился 16 раз, что позволило ему возглавить общий список бомбардиров.