Tình hình quốc tế ngày càng trầm trọng do bắt đầu "chiến tranh lạnh" đã dẫn đến sự gia tăng tổng số Lực lượng Vũ trang Liên Xô tăng thêm 1,5 triệu người, nhưng vào cuối thập niên 1940 và đặc biệt là vào nửa cuối thập niên 1950 giảm một lần nữa, chủ yếu ở lục quân, tuy nhiên, đã không được thực hiện do sự gia tăng khủng hoảng trong quan hệ quốc tế, gây ra bởi sự cố máy bay do thám Mỹ U-2, đã bị bắn hạ trong lãnh thổ Liên Xô. Đỉnh điểm của sự leo thang Cuộc khủng hoảng Berlin năm 1961 và cuộc khủng hoảng Caribbean năm 1962.