La maggior parte dell'album è stato scritto nel 2011 ad eccezione di tre canzoni: "Wrecking Ball", che è stata composta nel 2009 in occasione della chiusura del Giants Stadium e suonata dal vivo nel Working on a Dream Tour; "American Land", che è stata scritta nel 2006 durante il tour con la Seeger Sessions Band, registrata e suonata durante il tour e riproposta costantemente nei due tour successivi con la E Street Band; e "Land of Hope and Dreams", scritta da Springsteen nel 1988 e suonata per la prima volta nel 1999 nel Reunion Tour con la E Street Band. Tutte e tre le canzoni erano state precedentemente pubblicate nella loro versione dal vivo, debuttano quindi in questo album nella versione in studio.