Mit den Worten „Seit 5 Uhr 45 wird jetzt zurückgeschossen!“ verkündete Hitler am 1. September 1939 vor dem Reichstag den (offiziellen) Beginn dieses Krieges. Am 1. September um 5:45 Uhr begann die deutsche Luftwaffe laut eigenem Einsatzbericht mit Ju-87-Sturzkampfbombern den Luftangriff auf Wieluń und zerstörte die polnische Stadt zu 70 Prozent. Polnische Augenzeugen datierten den Beginn der Bombardierung allerdings übereinstimmend eine Stunde früher. Die deutsche Beschießung der polnischen Westerplatte bei Danzig durch das Marine-Schulschiff „Schleswig-Holstein“ begann ebenfalls schon um 4:45 Uhr. Hitler sagte in seiner Rede: