На початок вторгнення німецьких військ до Польщі у вересні 1939 року, «Суматра» перебував у Голландії у резерві. 11 травня 1940 року, у зв'язку з початком бойових дій безпосередньо в Нідерландах, крейсер разом з недобудованим крейсером «Якоб ван Хемскерк» залишили порт і попрямували до Англії, в порт Іммінгем. 2 червня 1940 року «Суматра» знову у супроводі з «Якоб ван Хемскерк», маючи на борту принцесу Юліану, здійснив перехід до Канади, в Галіфакс, куди вони прибули 11 червня 1940 року.