Сначала предполагалось, что император Александр I будет изображён на фоне Санкт-Петербурга (как на галерейных портретах изображены король Фридрих-Вильгельм III на фоне Берлина и император Франц I на фоне Вены), и Крюгер 14 ноября 1834 года в письме просил князя П. М. Волконского "«прислать маленький вид Петербурга с расстояния 6-8 вёрст с обозначением форм и цветов башен, ближайших домов и т. д.»", однако было решено заменить вид российской столицы на вид французской, что должно было символизировать взятие Парижа русскими войсками в 1814 году. В том же письме Крюгер спрашивает о том, какая масть лошади должна быть изображена: "«могу ли я изобразить гордо выступающего белого коня»"? Об этом же спрашивал А. фон Гумбольдт в письме П. М. Волконскому: «Остается написать ещё большой портрет Императора Александра. Чтобы не повторять уже сделанное, он хотел бы изобразить его на белом идущем коне. Но он будет точно следовать предписаниям, полученным от Вашей светлости и как о величайшей милости просит скорейших указаний касательно позы и масти коня». В итоге это предложение было принято.