Уже после того, как началась Карабахская война, Курбанов 8 апреля 1992 года угнал с аэродрома , где базировался 80-й отдельный штурмовой авиационный полк, штурмовик Су-25. При помощи двоих соотечественников, техника-лейтенанта Мамедова и авиамеханика прапорщика Кулиева, пилот подготовил штурмовик к полёту и перелетел на гражданский аэродром Евлах. Министерство обороны России отдало приказ уничтожить самолёт-дезертир, в связи с чем на авиабазе в Вазиани в боевой готовности для перехвата находилась пара МиГ-23. Спустя месяц, 8 мая, Курбанов стал совершать регулярные вылеты в зону боевых действий в Карабах.