Durante los primeros meses de la guerra, el 30º Stormo y la 279º Squadriglia -posteriormente también el 10º Stormo- realizaron numerosos ataques contra Malta y la navegación en las proximidades de Sicilia. Cuando los Aliados enviaron a Malta el convoy de agosto de 1942 (Operación Pedestal), la Regia Aeronautica y la Aerosiluranti desplegaron 74 bombarderos y torpederos S.M.79II, de los cuales 50 pertenecían al 32.º Stormo, basado en Villacidro, Cerdeña. 10 a la 105º Squadriglia de Decimomannu, también en Cerdeña, y 14 a la 132ª Squadriglia de Pantelleria. Desde el momento que el convoy, compuesto por 14 mercantes apoyados por una fuerte escolta naval, entró dentro de su radio de acción, los S.M.79 de las unidades mencionadas (junto con otras de la Luftwaffe) efectuaron constantes ataques y, a pesar de la desesperada oposición de los cazas británicos embarcados, alcanzaron con sus bombas y torpedos a nueve buques mercantes, dos cruceros, un portaviones y un destructor.