У 1920-і роки Дреєр став міжнародним режисером — він знімав у Швеції, Німеччини, Норвегії, Франції — тих країнах, де йому вдавалося віднайти фінансування для чергового кінопроєкту. Серед робіт цього періоду — одна з перших кінострічок гомосексуальної тематики «Міхаель» (1924), за однойменним романом Германа Банга, дія якого відбувається у декадентському середовищі художників, овіяного екзотичною атмосферою у дусі німецького експресіонізму.