In 1942 nam het Britse kabinet het besluit om 'strategische bombardementen' op Duitsland uit te voeren. Het doel was het moreel van de Duitse bevolking te breken door de vernietiging van de huizen van de Duitse arbeiders en het uitschakelen van de Duitse oorlogsindustrie. Duitsland had voor 1942 al grote bombardementen uitgevoerd op Warschau, Rotterdam, Londen en Coventry.