У лютому 1941 року за планом операції «Зоненблуме» для зміцнення залишків італійських військ у Лівії розпочалося розгортання німецьких військ («Німецького Африканського корпусу» під командуванням генерал-лейтенанта Е. Роммеля, до складу якого входили лише дві дивізії вермахту (5-та легка і 15-та танкова). 6 квітня передовими підрозділами німецького генерала Г. фон Шверіна були захоплені в полон командувач командування «Киренаїка», кавалер Хреста Вікторії лейтенант-генерал Ф. Ним разом із Р.О'Коннором та низка вищих і старших офіцерів британської армії.