L'edizione del 1976 fu il primo gran premio di Formula 1, valido per il mondiale, che si corse in Asia, nella pittoresca cornice del Circuito del Fuji posto ai piedi della montagna più alta dell'arcipelago giapponese. La gara non venne definita ufficialmente "Gran Premio del Giappone" ma "Campionato del mondo di Formula 1 in Giappone". Ciò perché con tale nome era denominato un appuntamento della Formula 2000 giapponese di quell'anno.