Po mexické válce za nezávislost odehrávající se v letech 1810 až 1821 se Kostarika v roce 1821 stala součástí nezávislého Prvního Mexického císařství. Ekonomika země trpěla nedostatečným obchodním spojením s Evropou. V roce 1856 však Kostarika odolala pokusu amerických flibustýrů o převzetí vlády nad oblastí. Po roce 1869 zavedla Kostarika demokratickou vládu. Po kostarické občanské válce v roce 1948 vláda vypracovala novou ústavu, která zaručovala všeobecné volební právo a rozpuštění armády. Kostarika se stala demokracií, opírající se v oblasti hospodářství o ekoturismus a technologie. Přestože se v 21. století chudoba zmenšila, Kostarika se potýká s problémy s vysokou nezaměstnaností, zahraničním i domácím zadlužením a nedostatkem obchodu.