2007年9月，中共中央宣布，任命令计划接替王刚出任中共中央办公厅主任；並於中共十七届一中全会上，出任中共中央書記處書記，成为党和国家领导人。2012年9月，接替杜青林，兼任中共中央统战部部长，不再兼任中共中央办公厅主任职务；并于11月中共十八大连任中央委员，但不再担任中央书记处书记。次年3月召开的第十二届全国政协第一次会议上，当选全国政协副主席（排位第二）。