La pruebas estaban destinadas a demostrar la defensa antimisiles balísticos que supuestamente protegerían las ciudades principales en caso de una guerra nuclear. Los peores efectos de una prueba nuclear soviética de gran altura ocurrieron el 22 de octubre de 1962 (durante la Crisis de los misiles de Cuba), en la Operación K, cuando una cabeza nuclear de 300 kilotones detonó al oeste de Dzhezkazgan (también llamado Zhezqazghan) a una altitud de 290 km (180 millas) 11 minutos después del lanzamiento. La fecha de la prueba no fue elegida de forma casual. En primer lugar puede ser vista como una respuesta a la prueba Star Fish Prime, y en segundo lugar fue sincronizada con el lanzamiento de un cohete Cosmos-11. Los científicos soviéticos instrumentaron una sección de línea telefónica de 570 kilómetros en el área afectada por la detonación a fin de medir los efectos del pulso electromagnético (PEM).