In der &lt;a href="Snooker-Saison%201996/97"&gt;Saison 1996/97&lt;/a&gt; konnte Dunning erneut fünf Auftaktspiele nicht gewinnen. Erst beim letzten Saisonturnier, der Snookerweltmeisterschaft gelang ihm ein 5:0-Sieg über Anthony Bridge, bevor er in der dritten Runde mit 2:5 gegen Philip Seaton verlor. Diese Niederlage war Dunnings letztes Profispiel. Nach 26 Profijahren beendete er mit dem Ende der Saison 1996/97, abgerutscht auf Rang 357 der Weltrangliste, im Alter von 70 Jahren seine Profikarriere.