После работы провокатором в лагерях пленных Кротов (кличка — «Кротик») успешно прошёл курс экспериментального лечения от заикания в специальном госпитале и отучился в разведшколе, после чего выполнял задания диверсионно-террористического характера в советском тылу. Однажды он залез в сейф своей домохозяйки и любовницы — владелицы ювелирного магазина Греты Пикеданц, и та сдала его полиции. Отбыв год в концлагере, Кротов выполнил задание Гестапо по истреблению жителей немецкого села «советским десантом», и его преступление было прощено. Во время боёв за Бреслау в марте 1945 года Кротов убил своих товарищей, переоделся в гражданскую одежду, подкараулил и убил на дороге отставшего от своего взвода легкораненого морпеха Григория Милинко и дальше жил под его личиной. Работая в нардынском таксопарке, он соблазнился огромным золотым самородком, который Дерябин продал во время попойки Гончакову, и убил последнего. Но самородка при убитом не оказалось.