Недолгой жизнью Вильгельма управляло желание его отца гарантировать бесспорное наследование в Англии и Нормандии, а благодаря браку принцу было обеспечено наследование ещё и графств Анжу и Мэн. Гибель принца в 1120 году в результате крушения «Белого корабля» у берегов Нормандии повлекла неопределённость в вопросе наследования английского престола, что стало одной из причин феодальной анархии в Англии в 1135—1154 годах.