Carlos Menem va arribar al poder en un moment molt especial de la història mundial; el moment en què l'anomenat "món comunista" va començar a desintegrar-amb la caiguda de Mur de Berlín i els Estats Units va guanyar la Guerra Freda que s'havia iniciat quaranta-cinc anys abans, prevalent a tot el món les regles del model neoliberal en el que es coneixeria com a "globalització". Simultàniament les majors organitzacions financeres del món, liderades pel Fons Monetari Internacional i el tresor nord-americà, van elaborar el Consens de Washington, un programa neoliberal de reformes estructurals per als països llatinoamericans que tenia com a eix les privatitzacions, la desregulació dels mercats i la flexibilització laboral, i que seria aplicat en la següent dècada per governs de totes les tendències ideològiques.