Reputácia letiska ako hlavnej leteckej brány medzi Áziou a Severnou Amerikou sa naplno prejavila počas Operácie Žltá stuha 11. septembra 2001. Po uzatvorení vzdušného priestoru Spojených štátov pre všetky civilné lietadlá po teroristických útokoch na budovy WTC a Pentagón sa letisko Vancouver International Airport stalo jej súčasťou, keďže bolo jediným kanadským letiskom na západnom pobreží schopným prijať veľké množstvo lietadiel na transpacifických letoch. Letisko prijalo 34 lietadiel s vyše 8 500 cestujúcimi, oveľa viac ako iné kanadské letiská zúčastňujúce sa tejto operácie.