Третий сын Джеймса Стопфорда, 2-го графа Куртаун, и его жены Мэри (урождённой Повис). Произведён в лейтенанты в 1785. Повышен до капитана в возрасте и участвовал в сражении Славного первого июня 1794, командуя фрегатом «Аквилон».