Femme du libraire-imprimeur Gabriel-André Dentu, Mélanie Dentu s’est fait une réputation, dans le monde des arts, comme auteure et compositrice d’un grand nombre de romances et chants d'actualité, dont plusieurs sont devenues très populaires. On cite notamment "la Piémontaise", chant de guerre qu'elle a composé, en 1859, sur des paroles d’Auguste Barbier, à l’occasion de la guerre d’Italie et qui fit le tour de l’Italie en 1859 et 1860.