Habiendo perdido su imperio colonial, Francia vio una oportunidad de vengarse de Gran Bretaña al firmar una alianza con los estadounidenses en 1778 y enviar un ejército y una armada a las Trece Colonias. El almirante Grasse derrotó a una flota británica en la bahía de Chesapeake mientras que el conde de Rochambeau y el marqués de Lafayette se unieron a las fuerzas estadounidenses para derrotar a los británicos en Yorktown. La guerra concluyó con el tratado de París (1783) y la independencia estadounidense, pero con grandes deudas para Francia.