Sus escritos pueden proporcionar información valiosa sobre períodos históricos, eventos específicos o personalidades individuales. Los ejemplos incluyen a Samuel Pepys (1633-1703), un administrador inglés y miembro del Parlamento, cuyo diario privado detallado proporciona relatos de testigos presenciales de los eventos durante el siglo XVII, sobre todo del Gran Incendio de Londres. Ana Frank (1929-1945) era una niña holandesa de 13 años cuyo diario de 1942 a 1944 registra tanto sus experiencias como judía perseguida en la Segunda Guerra Mundial como una adolescente lidiando con relaciones intrafamiliares.