De eenheid werd voornamelijk samengesteld uit Germaanse volkeren. In de eerste periode waren het voornamelijk Scandinaviërs (de garde werd zestig jaar vóór het einde van de Vikingtijd opgericht). Na de Normandische verovering van Engeland maakten gedurende een korte periode in het laatste kwartaal van de 11e eeuw ook een flink aantal gevluchte Angelsaksen deel uit van de Varangiaanse garde.