L'immagine comune della Prima guerra mondiale è un'ondata di soldati con baionetta inastata, che "scavalcano il parapetto [della trincea]" e caricano nella terra di nessuno, sfidando una pioggia di fuoco nemico. Questo in effetti era il modo ordinario di combattere al principio di quel conflitto, ma raramente era una tattica fruttuosa. Le perdite britanniche nel primo giorno della Battaglia della Somme furono le peggiori nella storia del British Army: uomini, di cui uccisi.