В феврале 1942 года, после пророческих слов Лаварака о скором падении Голландской Ост-Индии, Стэрди призвал правительство развернуть войсковую группировку в размере 17 800 человек, возвращавшуюся с Ближнего Востока для командирования на Яву. В неё, в частности, входили и . Стэрди утверждал, что отправка войск на Яву невозможна и поэтому все людские ресурсы должны быть сконцентрированы в районе, из которого можно было бы их направить в наступление. Лучшим местом для этого, по его мнению, была Австралия. Поддержав начальника Генерального штаба, премьер-министр Австралии Джон Кэртин включился в спор с премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем и президентом США Франклином Рузвельтом, предложившими направить подразделения АИС в Бирму для остановки наступления японцев на Рангун. После того как Стэрди пригрозил отставкой, Кэртин в конце концов отстоял свою точку зрения, правительство Австралии отклонило просьбу Великобритании и США. Последующие события подтвердили верность проведённого австралийцами анализа ситуации, который заключался в том, что АИС потерпят поражение в Бирме, и тогда Австралия будет неизбежно открыта для японского нападения. Единственным человеком, написавшим об этой истории, стал автор официальной истории участия Австралии во Второй мировой войне , сделавший вывод: