他出生学术新教的家庭，他的父亲 (弗里德里希·祖特迈斯特，1873年-1934年) 是一名牧师。他的哥哥 (海因里希·祖特迈斯特，1910年-1995年) 是著名的歌剧作曲家。在校期间，他学习了拉丁语和希伯来语。他就读于巴塞尔大学（哲學博士1941年）。 他写了一本关于他生活的小说，名字叫《两个世界之间》（Hans Moehrlen，1942年）。 在随后的几年，他发表的心身医学。他结了婚 (1957年)，有三个孩子。他当官 (地方政府 伯尔尼; "Gemeinderat") 的时候正好是学生革命的那一代 (1968年-1971年)， 当时他自己也变了右派。他得到的麻烦和转移的巴塞尔1972年。