Er studierte Philosophie und Politikwissenschaften an der Pariser Sorbonne. In dieser Zeit engagierte er sich bei der "Union des étudiants communistes", Studentenverband der Parti communiste français (PCF). Aus dieser wurde er aber 1965 ausgeschlossen und gründete anschließend gemeinsam mit Alain Krivine die trotzkistische "Jeunesse communiste révolutionnaire". Er gehörte zu den Aktivisten vom Mai 1968 in Paris und zur trotzkistischen Ligue communiste révolutionnaire (LCR). Von 1968 bis 1976 war er Chefredakteur von "Rouge", der Zeitschrift der LCR. Von 1969 bis 1988 lehrte er politische Philosophie an der Universität Paris VIII (Vincennes). Er promovierte 1973 an der Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne bei Maurice de Gandillac mit einer Arbeit über „Marxismus und Klassenbewusstsein“, die mit dem Prädikat "très honorable" bewertet wurde.