德沙从政早期提倡保有充足的军队来保护美国领土免受英法两国侵蚀。他支持托马斯·杰斐逊总统的1807年禁运法案及相关执行立法，属鹰派议员。同样来自肯塔基州的联邦众议院议长、众议院鹰派人士领袖亨利·克莱任命德沙在第12届联邦国会（1811至1813年）期间进入众议院外交事物委员会任职。正如克莱所期望的那样，德沙始终如一地支持交给众议院审议的战争政策，其中包括为商船设立武装、提高美国陆军常备军人数、授权总统詹姆斯·麦迪逊接受志愿服兵役部队等法案。他对“梅肯一号法案”（）感到不满，认为只要“英国在美洲大陆上（还）拥有一个加拿大或是新斯科舍”，任何禁运和制裁都注定要失败，不过他也承认，吞并加拿大之举无论在经济上还是军人生命上都将付出巨大的代价。1812年6月4日，他投票支持向英国宣战，正式拉开1812年战争的序幕。