Unmittelbar nach Einsetzen des Kalifornischen Goldrauschs schloss sich Houseworth im Herbst 1848 einer Gruppe von sechzig Männern an, die zum Goldgraben an die Westküste gehen wollten, darunter sein späterer Partner George S. Lawrence. Die Männer kauften ein Segelschiff, verließen am 1. April 1849 den Hafen von New York und kamen nach fast zweihundert Tagen Seereise am 4. Oktober in San Francisco an. Von dort aus segelten sie weiter nach Stockton, wo die Gruppe sich auflöste. Houseworth und Lawrence blieben zusammen und schürften bis zum Sommer 1850 im Calaveras County mit einigem Erfolg nach Gold. Sie setzten diese Tätigkeit dann ein Jahr lang im Trinity County fort. Mitte 1851 beschlossen sie, das Goldgraben aufzugeben.