Эфиопская империя сохраняла нейтралитет на протяжении всей войны, но многие подозревали её в симпатиях к Центральным державам с 1915 по 1916 год. В то время Эфиопия была одним из немногих независимых государств в Африке и крупной державой на Африканском Роге. Её правителя Лиджа Иясу многие подозревали в происламских настроениях и симпатиях к Османской империи. Германская империя также пыталась связаться с Иясу, отправив несколько неудачных экспедиций в регион, чтобы попытаться побудить его к сотрудничеству в арабском восстании в Восточной Африке. Одной из неудачных экспедиций руководил Лео Фробениус, знаменитый этнограф и личный друг кайзера Вильгельма II. По указанию Иясу Эфиопия, вероятно, поставляла оружие мусульманским дервишам-повстанцам во время кампании в Сомалиленде с 1915 по 1916 год, косвенно помогая Центральным державам.