Військову службу розпочав 1905 році на німецькому Імперському флоті матросом, бився в Першій світовій війні на морі та на Західному фронті у Фландрії. Відзначений багатьма нагородами. Брав активну участь у подіях у Балтійських країнах під час Громадянської війни в Росії. Проходив службу у рейхсвері, після приходу нацистів до влади, у сухопутних військах вермахту. Учасник Польської кампанії 1939 року, потім перевівся до Повітряних сил нацистської Німеччини, командував підрозділами, частинами та з'єднаннями повітрянодесантних військ Люфтваффе. Брав активну участь у десантній операції на Крит, бився в Північній Африці, в Італії, у Франції. Обороняв Брест від американських військ, де у вересні 1944 року був захоплений у полон. Сім років провів у таборах для військовополонених. Засуджений як воєнний злочинець. Після звільнення ярий прибічник нацистських ідеологій, підтримував ультра-правих Західної Німеччини.