Blessé au bras depuis le , Stewart a cependant des scrupules à quitter la ville assiégée en y abandonnant son compatriote Gordon. Ce dernier lui répond au contraire qu'il lui rendrait service en aidant l'évacuation des agents consulaires français et britannique, Léon Herbin et Frank Power, et en communiquant les informations du siège grâce au télégraphe de Dongola.