На початок японо-китайської війни японський флот складався, головним чином, з бронепалубних крейсерів, які були основною ударною силою флоту. Кораблі інших класів мали другорядне значення. Для боротьби з китайськими броненосцями — ядром Бейянського флоту, спеціально призначалися крейсери типу «Мацусіма» з 320-мм гарматами. За рівнем організації та бойової підготовки японський флот мав помітну перевагу над китайським.