La severitat de l'hivern rus sovint és associada amb les victòries militars d'aquest país. A la Gran Guerra del Nord, Carles XII de Suècia de va envair la Rússia de Pere el Gran. Els russos es van retirar, van cremar tot en la seva fugida i van eliminar qualsevol rastre de les seves provisions. Aquest hivern en particular va acabar sent el més cru del , fins al punt que el port d'aigua salada a Venècia es va congelar. Les 35.000 tropes de Carles van ser delmades, i només 19.000 van sortir amb vida d'aquell hivern. La Batalla de Poltava en 1709 va marcar el final de l'Imperi suec.