Tibet havde været under Qing-dynastiets administrative styre siden 1720. Efter Xinhai-revolutionen i 1911-12 lancerede tibetanske militære styrker et overraskelsesangreb på Qing-garnisonen, der var blevet stationeret i Tibet efter Xinhai Lhasa-uroen. Efter Qing-dynastiets fald i 1912 blev Qing-embedsmændene i Lhasa tvunget til at underskrive "Trepunktsaftalen" om overgivelse og udvisning af Qing-styrker fra det centrale Tibet. I begyndelsen af 1912 erstattede Republikken Kinas regering Qing-dynastiet som Kinas regering, og den nye republik hævdede sin suverænitet over alle de tidligere dynastiers territorier, som omfattede 22 kinesiske provinser, Tibet og Mongoliet.