在《教育漫话》中，洛克没有花许多时间去描述课程的细节；相反，他更为关心使他的读者确信教育是关于灌输德行以及今天西方教育家所称的审辩式思维能力。洛克坚持父母或教师必须首先教给孩子“如何”去学习并且喜爱学习。教师“应当记住”他的任务不是把世上可知的东西全部教给儿童，而是唤起他们对知识的爱和尊重，并教给他们学习和提高自己的正确方法。洛克对于他所认为有价值的课程，只是进行了少数的提示。他对于将漫长的时间浪费在学习拉丁文上表示悲哀，认为应该首先教会儿童能够说、写好他们的本国语言。洛克的大部分建议是基于类似的效用原理。例如，他认为，儿童应该学习绘画，因为这对他们的出国旅行有帮助（记录下他们所访问的地方），但是他认为，诗歌和音乐是浪费时间。洛克也站在科学革命的前沿，提倡教授地理学、天文学和解剖学。洛克的课程建议反映了与经院哲学人文主义的决裂，以及新教育类型的出现—不仅强调科学而且强调应用的职业训练。洛克还建议，每个男孩都应该学习一门生意。洛克的教育学观念标志着在18世纪和19世纪新的中产阶级气质支配英国的开始。