В 443 году гунны разгромили государство Бургундов, а в 445 году Аттила, убив своего брата Бледу, становится вождем гуннов, имевших своей резиденцией Паннонию. Аттила продолжает экспансию, но на Каталаунских полях терпит поражение от римского военачальника Аэция и его союзника короля вестготов Теодориха I. Вскоре после этого гунны возвращаются в причерноморские степи и смешиваются с местным населением. Эти события стали базой, на которой сложился великий эпос о Нибелунгах.