Depailler drog till sig uppmärksamhet under Sveriges Grand Prix 1974, där han tog sin första pole position och noterade snabbaste varv, vilket dittills ingen fransman hade lyckats med. Visserligen blev han bara tvåa i loppet efter stallkamraten Jody Scheckter, men han hade ändå lyckats etablera sig som F1-förare. Depaillers tog under sin första F1-säsong 14 poäng vilket resulterade i en nionde plats i förarmästerskapet.