Cuando estalló la II Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, él servía como oficial de suministros en el 7º Ejército alemán. A partir del 25 de octubre de 1939 proporcionaba suministros en el Grupo de Ejércitos B. Como comandante de la 23ª División de Infantería (entre el 1 de junio de 1940 y el 17 de enero de 1942) tomó parte en la campaña de Francia (mayo-junio de 1940), la invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja), 22 de junio de 1941) y en las sangrientas batallas de 1941 de Bialystok-Minsk, Brest, Smolensk, Vyazma y, finalmente, Moscú.