Nach dem verheerenden Versagen der Luftabwehr bei der Operation Gomorrha im Sommer 1942 gegen Hamburg hatte die deutsche Luftwaffenführung ihren Widerstand gegen neue Waffen aufgegeben. Über Schweinfurt kamen erstmals in größerer Zahl Luft-Luft-Raketen zum Einsatz. Der erste Luftangriff der Alliierten erfolgte relativ spät, wegen der Lage Schweinfurts in der deutschen Mitte und langen, gefährlichen Anflugwegen der alliierten Bomberverbände, ohne Begleitschutz von Jagdflugzeugen, der technisch bzw. logistisch nicht möglich war. Am 17. August 1943 begann der Luftkrieg über Schweinfurt, im Rahmen der Operation Double Strike der USAAF mit 376 Bombern. 36 Bomber wurden abgeschossen und 122 beschädigt.