Étudiante à l'Université du Tennessee, elle se révèle durant la saison 2003 en se classant deuxième des Championnats NCAA en salle puis en prenant la troisième place des Championnats des États-Unis en plein air. Elle fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Jeux panaméricains de 2003 de Saint-Domingue où elle remporte la médaille d'or du relais 4 × 400 mètres avec ses coéquipières américaines. Sélectionnée pour les Championnats du monde 2003 se déroulant au Stade de France de Saint-Denis, DeeDee Trotter est éliminée en demi-finale du 400 mètres avec le temps de 51 s 68. Elle dispute les séries du relais 4 × 400 mètres et permet à l'équipe des États-Unis de se qualifier pour le tour suivant.