I august 1943 blev han udnævnt til stabschef for 2. marinedivision, som på daværende tidspunkt var ved at forberede sig på invasionen af Tarawa. Han udarbejdede en vurdering af situationen for denne operation, som viste sig at være overraskende præcis og siden er blevet en klassiker indenfor marinekorpsets militære litteratur. For denne operation blev han tildelt Legion of Merit og blev forfremmet til brigadegeneral (1. december 1943). Senere blev han udnævnt til næstkommanderende for 2. marinedivision og deltog i denne rolle i erobringen af Saipan og Tinian. For indsatsen i disse operationer blev han tildelt en Silver Star.