Впервые заявил о себе на взрослом всесоюзном уровне в сезоне 1965 года, когда выиграл серебряную медаль в дисциплине 5 км на чемпионате СССР по кроссу в Ужгороде и одержал победу в беге на 3000 метров с препятствиями на чемпионате СССР в Алма-Ате. Попав в состав советской сборной, занял первое место в матчевой встрече со сборной США в Киеве, выступил на Кубке Европы в Штутгарте, где так же был лучшим в личном зачёте стипль-чеза и вместе со своими соотечественниками выиграл мужской командный зачёт.