En 1638, las reformas impuestas por Carlos I a la Iglesia de Escocia o kirk condujeron a las Guerras de los Obispos, la primera de una serie entre 1638 y 1651 conocida como las Guerras de los Tres Reinos. Los "Covenanters" tomaron el control del gobierno e inicialmente se mantuvieron neutrales cuando comenzó la Primera guerra civil inglesa en 1642. Sin embargo, muchos escoceses estaban preocupados por las consecuencias de la victoria monárquica para el "kirk" y consideraban que la unión con Inglaterra era la mejor manera de asegurar su supervivencia. En octubre de 1643, el Parlamento inglés firmó la Liga y el Pacto Solemnes, que acordaron la unión a cambio del apoyo militar escocés.