В 1990 году перешёл в Главную редакцию информационных программ Центрального телевидения Гостелерадио СССР (Первый канал). С 1990 по 1991 годы — комментатор, ведущий программы «Время». Широкая «известность», сыгравшая негативную роль в карьере, пришла к Ломакину после пресс-конференции членов ГКЧП 19 августа 1991, когда вице-президент СССР Геннадий Янаев сказал Ломакину: «Тебе, Серёжа, больше скажу…». После провала путча журналист был отстранён от ведения программы «Время».