Le genre "Pyrocyon", de "pyro" dérivé du grec ancien , "pûr", « feu », et "cyon" du grec ancien , "kuon", « chien », a été choisi en mémoire des incendies de 1988 dans le parc national de Yellowstone, période durant laquelle l'espèce type a été découverte dans le nord du bassin de la Bighorn.