Toujours au début des années 1950, seules étaient titulaires d'une licence pour vendre de l'alcool ; les Britanniques refusaient alors ces licences aux personnes ayant un nom musulman. Dans la même décennie, l'Hôpital Al Maktoum ouvrit, introduisant la médecine moderne à Dubaï. Le système scolaire restait très pauvre, la plupart des écoles ayant fermé lors de la crise. Lorsque les Britanniques quittèrent Dubaï, en 1971, le taux d'analphabétisme dépassait 70 %, l'espérance de vie à environ , et aucune université n'était ouverte. En Oman, une insurrection marxiste avait cours, laquelle serait responsable de l'attentat contre le navire en 1961 dans les eaux de Dubaï.