Der Film feierte am 7. September 2017 im Rahmen des Toronto International Film Festivals seine Weltpremiere. Im September 2017 wurde der Film beim San Sebastián International Film Festival vorgestellt, wo er im Hauptwettbewerb um die Goldene Muschel konkurrierte. Im Dezember 2017 wurde der Film beim Festival de cinéma européen des Arcs im offiziellen Wettbewerb gezeigt. Ein erster Trailer wurde im Januar 2018 vorgestellt. Am 22. Januar 2018 feierte "Der Hauptmann" als Eröffnungsfilm des 39. Filmfestival Max Ophüls Preis seine Deutschlandpremiere und wurde hiernach im Rahmen der Filmfestspiele gezeigt. Am 15. März 2018 kam der Film in die deutschen Kinos. Ein Kinostart in den USA erfolgte am 27. Juli 2018.