С 1901 года возглавлял социал-демократическую группу «Борьба» (отложившуюся от «Лиги русских с.-д.» и пропагандировавшую идею объединения всех с.-д.), которую представлял на II съезде РСДРП. Как отмечает его биограф Я. Рокитянский, в 1903 году он активно участвовал в дискуссии по программному вопросу и резко критиковал Ленина за сектантство, нетерпимость к инакомыслию, склонность к централизации партии, игнорированию опыта западноевропейской социал-демократии. После раскола партии занимал внефракционную позицию.