Na veel kritiek op zijn eerder boek "Van God los" (2004) wilde Harris zijn critici op degelijke wijze van repliek dienen. "Brief aan een christelijke natie" kwam ook ongeveer gelijktijdig uit met de boeken van de gelijkgestemde Richard Dawkins ("God als misvatting"), Daniel Dennett ("De betovering van het geloof") en Christopher Hitchens (""); samen met Harris kwamen zij bekend te staan als The Four Horsemen oftewel "De Vier Ruiters". Soms wordt Ayaan Hirsi Ali ("Mijn Vrijheid") gezien als de "Fifth Horseman" of de "Horsewoman". Alle vijf auteurs zagen dat het maatschappelijke klimaat in de wereld sinds de Aanslagen op 11 september 2001 steeds verder werd verstoord door religieuze tegenstellingen en fundamentalisme, en dat het tijd was voor een krachtig seculier, atheïstisch antwoord, teneinde een scenario van "botsende beschavingen" te voorkomen.