Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, Porter rejoint la Seconde force impériale australienne qui est soulevée pour servir outre-mer et il est affecté au comme commandant en second. Déployé au Moyen-Orient, il commande temporairement le et le mène à Derna, en Libye, où il reçoit une citation militaire britannique. Plus tard, il est promu au grade de lieutenant-colonel et prend le commandement du qu'il conduit à travers la Campagne de Syrie en 1941, pour laquelle il reçoit l'ordre du Service distingué, avant d'être blessé à la cuisse.