Nach dem Schulabschluss in Riverdale (Georgia) ging Powell zum Studium an die North Carolina State University in Raleigh, wo er für die Hochschulmannschaft "Wolfpack" ab 2001 in der Atlantic Coast Conference (ACC) der NCAA spielte. Bereits nach zwei Jahren beendete er sein Studium und meldete sich zum Entry Draft der NBA an, was sich jedoch als verfrüht erwies, da er im NBA-Draft 2003 von keinem Klub ausgewählt wurde. Da ihm wegen der Regularien der NCAA eine Rückkehr in die Collegeliga verwehrt war, begann er eine professionelle Karriere in Europa. Nach wenigen Monaten für den Klub Lokomotive aus Rostow in der damals höchsten russischen Spielklasse Superleague Russland wechselte er noch im Dezember 2003 nach Italien, wo er in der zweithöchsten Spielklasse Legadue für den Klub aus Scafati in Kampanien spielte. Im Sommer 2004 und auch im folgenden Jahr spielte er in der Minor League World Basketball Association für die Southern Crescent Lightning in Georgia, mit denen er 2004 Vizemeister dieser Liga wurde. In der europäischen Saison 2004/05 war er wieder in der Legadue diesmal für Scafatis regionalen Konkurrenten aus Caserta aktiv.