После поражения войск Рязанского княжества монголы взяли Рязань 21 декабря 1237 года, после битвы у Коломны с соединёнными силами Северо-Восточной Руси в первых числах января 1238 года, в котором погиб сын Чингисхана Кюльхан, пала Коломна. Затем арьергард монгольского войска испытал на себе удар вернувшегося из Чернигова Евпатия Коловрата. Наиболее упорное сопротивление монголам оказали Москва (взята 20 января), Владимир (7 февраля), Переславль-Залесский, Тверь, Торжок (5 марта), Козельск (начало мая 1238 года). В начале марта 1238 года корпус монголов под командованием одного из крупнейших их полководцев Бурундая благодаря фактору внезапности смог уничтожить на стоянке соединённое русское войско и убить великого князя Юрия Всеволодовича Владимирского в битве на Сити. После взятия Торжка монголы не пошли на Великий Новгород, крупнейший город северной части Волжского торгового пути. На своём обратном пути в южные степи монгольские отряды, шедшие в условиях зимней бескормицы небольшими отрядами по разным маршрутам, которые охватывали значительные пространства, прошли через черниговские и смоленские земли. В первых они разорили и уничтожили такие города как Вщиж и Козельск. А о проходе через смоленские земли нам известно из сообщения «Хроники» Ян Длугоша и из одной древнерусской повести. Согласно последней, монголы прошли через район Долгомостья в 30 км восточнее Смоленска («Житие Меркурия Смоленского»). О предполагаемом разгроме отряда монголов там говорится в позднем литературном произведении краеведческого характера.