Im Alter von sechs Jahren erlernte Serper das Schachspiel von seinem Großvater. Ab 1985 besuchte er die berühmte Botwinnik-Schachschule in Moskau, und 1989/1990 wurde er in der niederländischen Stadt Arnhem Junioreneuropameister. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion startete er für sein Heimatland Usbekistan und vertrat dieses bei den Schacholympiaden 1992 in Manila und 1994 in Moskau sowie bei der Mannschaftsweltmeisterschaft 1993. Der größte Erfolg dabei war der zweite Platz in Manila hinter der russischen Mannschaft. Im Dezember 1993 nahm Serper in Groningen am PCA-Qualifikationswettkampf teil, der die Teilnehmer des Kandidatenturnieres zur Schachweltmeisterschaft 1995 bestimmen sollte. Mit lediglich fünf Punkten aus elf Partien kam er jedoch nicht über den 30. Rang bei 54 Teilnehmern hinaus.