Kenis werd ingedeeld bij het Derde Regiment Jagers te Paard omdat hij als boerenzoon kon paardrijden en moest voor zijn opleiding naar Italië reizen waar zijn Regiment toen gelegerd was. Hij maakte veldslagen mee te Eylau, Friedland, Wagram en vocht in Tirol en Hongarije. Zijn regiment stond ook in voor de blokkade van het vasteland en de strafexpeditie naar het eiland Rügen. Kenis maakte in 1812 als wachtmeester de veldtocht tegen Rusland mee en werd gevangen genomen in de slag bij Mohilew. Hij werd afgevoerd naar Saratov waar hij in dienst kwam van een barones als huisleraar. Pas in 1814 kon hij terugkeren naar huis. Terug thuis schreef hij zijn verhaal neer als "Korte uytlegginge van een reyse gedaen door Guilhelmus Kenis, conscript van het jaer 14, 1806, becomen hebbende in de loting nr. 29".