A Ballada a katonáról Grigorij Csuhraj második játékfilmje. A szovjet új hullám mesterművének tartják. A zsűri különdíját nyerte az 1960-as cannes-i filmfesztiválon, elnyerte és a Brit Film- és Televíziós Akadémiától a legjobb filmnek járó díjat is (1962). 1962-ben Oscar-díjra jelölték a legjobb forgatókönyv kategóriában.