Politisch stand der Kirchenstaat unter Clemens X. bis 1673 auf der Seite des französischen Königreichs unter Ludwig XIV., bis der Papst sich nach mehreren diplomatischen Zwischenfällen Spanien zuwandte. Der Bruch mit Ludwig XIV. kam unter anderem durch dessen Eroberungskrieg gegen die protestantischen Niederlande zustande, da dieser nicht religiös motiviert war. Seit 1672 beschäftigten ihn die Eroberungszüge des Osmanischen Reichs unter Sultan Mehmed IV., die zunächst 1673 durch den Sieg Johann Sobieskis beendet wurden. Innerhalb des Kirchenstaates führte Clemens X. Maßnahmen zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Bewohner ein, insbesondere im Bereich der Nahrungsmittelversorgung. Dagegen setzte sich unter ihm die Verschuldung des Kirchenstaates fort, auch wenn sie nicht so stark anstieg wie unter seinen Vorgängern.