W 2011 zagrała postać brytyjskiej premier Margaret Thatcher w filmie "Żelazna Dama". Przygotowując się do tej roli, odwiedziła m.in. brytyjską Izbę Gmin. Rola została wysoko oceniona przez krytyków, a sama Streep otrzymała zań swojego ósmego Złotego Globa, w kategorii najlepsza aktorka w filmie dramatycznym. Nominowana została również do nagrody Gildii Aktorów Ekranowych, nagrody Satelity oraz nagrody BAFTA. W styczniu 2012 otrzymała 17. nominację do Oscara; 26 lutego odebrała statuetkę za rolę pierwszoplanową. Organizatorzy 62. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Berlinie przyznali Streep Honorowego Złotego Niedźwiedzia. Również w 2012 pojawiła się w filmie komediowym "Dwoje do poprawki", w którym partnerowali jej Tommy Lee Jones i Steve Carell. Za ten występ otrzymała nominację do Złotego Globu.