Als Jugendlicher erlernte Victor Salvi das Harfenspiel bei seiner Schwester Aida. Nach einer Tätigkeit im Zweiten Weltkrieg als Harfenist in der United States Navy Band trat er erstmals in Konzerten mit den New Yorker Philharmonikern unter Dimitri Mitropoulos auf. Mit dem NBC Symphony Orchestra nahm er 1950 Claude Debussys "La Mer" unter der Leitung von Arturo Toscanini auf. Weitere Konzertauftritte erfolgten mit den Dirigenten Bruno Walter, Leopold Stokowski und George Szell. Seine wahre Leidenschaft galt jedoch dem Bau von Harfen. 1954 stellte er in New York seinen ersten Prototyp vor und zog 1955 nach London, um näher am europäischen Markt zu sein. 1957 ließ er sich in Italien nieder und gründete in Genua die Firma NSM (Abkürzung für "Nuovi Strumenti Musicali", „Neue Musikinstrumente“), in der die späterhin weltberühmten "Salvi Harps" hergestellt werden. 90 Prozent der jährlich etwa tausend hergestellten Instrumente sind für den Export bestimmt. 1974 übersiedelte die Fabrik nach Piasco, einem Dorf im Piemont. Salvi trug entscheidend zur Entwicklung der Spieltechnik der Harfe bei. 1987 erwarb er seinen Hauptkonkurrenten, den von Insolvenz bedrohten amerikanischen Harfenhersteller Lyon &amp; Healy, um den Vertrieb in Amerika und Europa unter ein Dach zu bringen. Eine im Auftrag von Prinz Charles hergestellte Salvi-Konzertharfe erklang unter anderem 2011 bei der Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton.