Originellement milieu de terrain, il est repositionné défenseur central à partir de 1985. En 1986, il quitte l'Ajax pour le PSV Eindhoven. Il y remporte les championnats de 1987, 1988 et 1989 et la Ligue des champions en 1988. La même année, il forme avec Frank Rijkaard la défense centrale de l'équipe des Pays-Bas qui remporte le Championnat d'Europe de football.