Den gamle soldat førte sin division af utrænede frivillige med succes i Slaget ved Fort Donelson i februar 1862. Under angrebet på de konfødereredes højre flanke, som han personligt ledte, så han nogle af sine mænd vakle. Han råbte til dem: "Forbandede herrer, jeg ser luskebukse. Det vel jeg ikke se er. Kom så, I frvillige, kom så. Dette er Jeres change! I har meldt jer frivilligt til at blive dræbt af kærlighed til jeres land, og nu har I muligheden!"