Erfolgreicher war Kolbe in der zweiten Hälfte der 1920er Jahre, als er zu natürlicherer Proportionierung seiner Gestalten zurückgekehrt war. Seine Werke waren in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen zu sehen. Erstmals wurden einige Plastiken in höheren Auflagen verkauft. Zahlreich waren die Porträtaufträge. Mehrere Werke wurden öffentlich aufgestellt: die "Marburger Kauernde," die "Kriechenden" im Hamburger Stadtpark, in den Ceciliengärten in Berlin-Schöneberg die zwei Figuren "Der Morgen" und "Der Abend", "Der Morgen" wurde als Gips im Barcelona-Pavillon von Ludwig Mies van der Rohe anlässlich der Weltausstellung in Barcelona 1929 ausgestellt, ein Genius im Opernhaus, "Die Nacht" im Rundfunkhaus Berlin und der "Rathenau-Brunnen" im Volkspark Rehberge. 1927 erhielt Kolbe die Ehrendoktorwürde der Universität Marburg.