В 1841 году Белчер отправился в Ост-Индию и принимал участие в Первой опиумной войне. Там он составил первое в английской литературе географическое описание Гонконга. 6 мая 1841 года Белчер произведен в чин капитана и награждён орденом Бани кавалерского креста. В 1843—1847 годах он на 500-тонном судне «Самэранг» () занимался тригонометрическими съёмками побережья Юго-Восточной Азии. По возвращении Белчер был назначен командиром брига «Мастифф» ()