Game cho phép người chơi điều khiển một quốc gia và xử lý các vấn đề liên quan đến chiến tranh, ngoại giao, thương mại và kinh tế. Bản game đầu tiên không có bản mở rộng bắt đầu vào năm 1453, ngay sau khi Constantinopolis thất thủ và tiếp tục đến năm 1789 qua sự khởi đầu của cuộc Cách mạng Pháp. Bản mở rộng "Napoleon's Ambition" kéo dài năm trò chơi kết thúc đến tận năm 1821, trong khi bản mở rộng "In Nomine" thì lại chuyển năm bắt đầu trở lại vào năm 1399.