À partir du , les Magyars, peuple parlant une langue du groupe finno-ougrien, venu du Nord de la mer Noire (pays d'Etelköz) et installés à la place des Avars au centre du bassin danubien, étendent progressivement leur emprise jusqu’à la chaîne des Carpates, d’abord autour du massif du Bihor, puis sur ce qui devient alors la Transylvanie ("Erdély" en hongrois, littéralement : « pays au-delà des forêts »). Ils évincent les Bulgares de ces régions et soumettent les populations locales majoritairement slaves et valaques. Le slavon bulgare reste néanmoins la langue officielle de la noblesse, des joupanats et de l’église (orthodoxe) de Transylvanie, qui relève de l’éparchie de Turnu-Severin, elle-même rattachée par périodes aux patriarcats orthodoxe d’Ohrid, de Peć ou directement de Constantinople (voir histoire de l’Église orthodoxe en Roumanie). Lors du schisme de 1054 les Magyars, appelés « Hongres » ou « Hongrois » par confusion avec leurs alliés onoghours, adoptent majoritairement la forme catholique du christianisme : l’évêché catholique d’Alba Iulia est fondé au , pour combattre l’orthodoxie de rite grec de la population. Par alliances, par mariages ou par la force, les joupanats régis par le droit valaque sont intégrés au système féodal hongrois : certains deviennent des banats, d’autres sont rattachés aux comtés "(megye)" hongrois, d’autres encore sont organisés en voïvodats comme la Marmatie et la Transylvanie. La noblesse roumaine et slave est progressivement intégrée dans la noblesse hongroise, notamment par passage au catholicisme, favorisé par l'édit de Turda du roi Louis de Hongrie qui conditionne l'accessibilité à la "congregatio generalis" et à la Diète à l'appartenance à l'Église catholique.