В августе 1918 года Элмсли, который всё же был признан медкомиссией годным к военной службе, был назначен командующим Канадского Сибирского экспедиционного корпуса — частей канадской армии, посланных в Россию в рамках интервенции стран Антанты. В конце октября 1918 года части корпуса прибыли во Владивосток. Формально Элмсли подчинялись не только канадские, но и все британские войска, размещённые в Приморье, а формальным начальником генерала стал Отани Кикудзо, главнокомандующий войсками японских интервентов и формальных командующий всеми силами интервентов на российском Дальнем Востоке. Фактически, однако, Элмсли во-первых, имел власть только над собственно канадскими частями, а во-вторых — имел значительную независимость от Отани, подчиняясь Канады Сидни Мьюберну и премьер-министру Роберту Бордену.