En 1752, su primo, el Príncipe Francisco José, murió sin hijos; su propio padre había muerto en 1749, como su tío. La sede alodial fue a él. Después de su sucesión, abandonó el servicio de estado burocrático y se unió al Ejército. Fue asignado al Regimiento "Colledo" en 1754, y al año siguiente, fue promovido a Coronel y comandante de regimiento. Lideró a su regimiento durante la Batalla de Lobositz, la primera batalla de la Guerra de los Siete Años y al año siguiente fue promovido a Mayor General, el 25 de junio de 1757 (efectivo el 26 de enero de 1757).