La stagione 2013 iniziò in maniera molto negativa per Maldonado. Nonostante il pilota venezuelano si fosse dichiarato fiducioso sulla competitività della vettura nei test pre campionato, nella gara inaugurale a Melbourne Maldonado rimase fuori dalla Q1 e si ritirò a metà gara per un testacoda, descrivendo la sua monoposto come "inguidabile". La situazione non migliorò nelle quattro gare successive, nelle quali il pilota venezuelano non conquistò punti. Nel Gp di Monaco fu protagonista di uno spettacolare incidente con Max Chilton, dal quale uscì illeso nonostante la violenza dell'impatto contro le barriere fosse stata notevole.