Une augmentation brutale du prix du riz provoqua des difficultés économiques extrêmes, en particulier dans les zones rurales où le riz était la base de la nourriture. Les paysans comparaient leurs prix de vente ridicules imposés par la réglementation gouvernementale avec les prix fabuleux atteints sur le marché, et leur hostilité se déchaîna contre les commerçants et les fonctionnaires qui avaient permis une augmentation des prix à la consommation en spirale et incontrôlée. L'augmentation du prix du riz survint en plein dans la spirale inflationniste de l'après-guerre (la Première Guerre mondiale) qui touchait également la plupart des biens de consommation et les loyers, si bien que la population urbaine était exaspérée. Dans de telles conditions, l'Intervention en Sibérie ne pouvait qu'exacerber la situation, puisque le gouvernement achetait en grande quantité les stocks de riz disponibles pour nourrir les troupes outre-mer, avec pour conséquence une hausse des prix toujours plus forte. Le gouvernement ne sut pas intervenir dans les affaires économiques et la protestation des ruraux gagna les villes.