Die Schiffe "Vincennes" und "Peacock" der United States Exploring Expedition erreichten am 6. September 1839 Manihi. Der Kommandant Charles Wilkes sandte Boote mit Wissenschaftlern und Marineoffizieren aus, die über mehrere Stunden die Westseite der Insel erkundeten und Proben sammelten. Es kam auch zu einem freundlichen Kontakt mit den polynesischen Bewohnern. Einer der Matrosen der "Peacock" nutzte die Gelegenheit, um zu desertieren.