Nació en Francova Lhota el 26 de marzo de 1905. Recibió la ordenación sacerdotal en Turín, donde había completado sus estudios en el Instituto Filosófico Salesiano, el 29 de junio de 1932. Fue Boy-Scout Junák cuando era un monje salesiano. Enviado a Moravia, tuvo que interrumpir su actividad didáctica y organizativa después de la ocupación nazi de Checoslovaquia. Durante la guerra fue un jefe de la resistencia. Después de la atentado contra Reinhard Heydrich, el gobernador nazi del Protectorado de Bohemia y Moravia, fue detenido, torturado y aprisionado en los campos de Mauthausen y Dachau, donde sobrevivió milagrosamente.