政治的用語としてはロシア革命を主導した政治家ウラジーミル・レーニンが、1917年10月に自身が率いるソビエト連邦政府内の政治派閥（ボリシェヴィキ、"多数派"）による体制を確立する過程で発表した政治論文での使用が最初となる。レーニンは革命以前にロシア帝国内の少数民族を支持母体として発生した「民族主義と共産主義・社会主義の合同」という潮流を民族共産主義（Национал-коммунизм）という用語で定義した。具体的にはウクライナ地方における革命運動、及びロシア正教会に対するイスラム教徒（ロシアにおけるイスラーム）の居住区で展開されていた革命運動についてこうした傾向が存在していたという。ウクライナ人とムスリムによる民族共産主義は少なくとも1928年まで継続した。両者の民族共産主義は異なる点を持つという事から、更に二つの派閥に分けて考える事が出来る。