Gegner in der Qualifikationsgruppe Drei waren die Sowjetunion, Wales, Island und die Türkei. Die Qualifikation war lange Zeit in Gefahr, erst nach dem 1:1-Unentschieden gegen die Sowjetunion am letzten Spieltag erreichte der Europameister von 1976 aufgrund der besseren Tordifferenz gegenüber den Waliser den zweiten Gruppenplatz und die damit verbundene Qualifikation. Es war die erste WM-Teilnahme seit der 1970.