Em março de 1938, a Alemanha Nazista ocupou e anexou a Áustria, num processo conhecido como Anschluss. Adolf Hitler foi recebido em Viena por grandes comemorações de admiradores e fez um discurso famoso em Heldenplatz, dando as boas vindas do Reich para sua terra natal. As políticas anti-semitas de Hitler acharam um solo fértil em Viena, onde o ódio aos judeus havia crescido desde o início do . Imediatamente depois do "Anschluss", os judeus vienenses foram submetidos a políticas humilhantes elaboradas pelo estado. Durante o Reichskristallnacht de 9 de novembro de 1938, as sinagogas e centros da vida judia foram destruídos. Em agosto, o KZ Oberlanzendorf Wien (Escritórios Central da Emigração Judia) foi criado, e era comandando por Adolf Eichmann. No entanto, Viena não mostrava apoiar tanto as políticas nazistas quanto o resto do país, e o próprio Hitler esperava aumentar a importância de sua cidade, Linz, enquanto relegava a Viena um "status" secundário.