Дезанж начинал в жанре батальной живописи, затем перешел на портрет, так как этот жанр оказался более прибыльным. Несколько позже Дезанжу пришло в голову совместить эти два жанра. Это случилось, когда полковник заказал ему портрет, на котором пожелал увидеть себя в момент битвы на Альме (эпизод Крымской войны), за которую был награждён Крестом Виктории. Художник выполнил заказ, после чего у него родилась идея создать целую галерею кавалеров креста Виктории, изображённых в момент совершения подвига, принесшего им награду.