С сентября 1999 года участвовал в боях второй чеченской войны. 15 октября 1999 года при штурме станицы Червленная экипаж Бушмелева в течение трёх часов поддерживал наступление основных сил, неоднократно прорывался под вражеским огнём на передовую и эвакуировал раненых. Противник неоднократно пытался подбить БМП, но Бушмелев успешно маневрировал. 30 октября во время боя у станица Новощедринская БМП Бушмелева была подбита, но он выбрался наружу и на месте починил её, а затем спас подбитую БМП товарища и отбуксировал её в расположение своей части. В бою под Гудермесом он вывел свою машину во фланг позициям сепаратистов и заставил их отступить, а во время боя за село Алхан-Юрт он оказал огневую поддержку окружённым мотострелкам и вывез раненого офицера. Также Бушмелев неоднократно отличался в боях на улицах Грозного, спас большое количество раненых, нанес противнику большие потери.