Au début de mai, les Japonais ont débarqué sur l'île de Guadalcanal et entrepris d'y construire un aérodrome qui permette de menacer la liaison avec l'Australie. En août, les "Marines" américains débarquent sur Tulagi et sur Guadalcanal, et va commencer une longue série de combats, sur terre, sur mer et dans les airs, pour le renforcement des troupes américaines qui s'efforcent de défendre l'aérodrome rebaptisé Henderson Field (du nom de Lofton R. Henderson, un officier aviateur des "Marines" ), et des troupes japonaises qui l'attaquent. Ce furent les batailles de l'île de Savo, le 9 août, des Salomon orientales, du 24 au 25 août, du cap Esperance dans la nuit du 11 au 12 octobre, de Santa Cruz, les 26 et 27 octobre, les deux batailles navales de Guadalcanal, dans les nuits du 12 au 13 novembre et du 14 au 15 novembre, et la bataille de Tassafaronga, le 30 novembre- décembre.