Zespół powstał w 1994 roku w Kanadzie początkowo jako projekt muzyczny multiinstrumentalisty Devina Townsenda. 4 kwietnia 1995 roku ukazał się pierwszy album Strapping Young Lad zatytułowany "Heavy As A Really Heavy Thing". W 1997 roku Strapping Young Lad przyjęło status regularnego zespołu z gitarzystą Jedem Simonem, basistą Byronem Stroudem i perkusistą Genem Hoglanem w składzie. 11 lutego ukazał się drugi album pt. "City". 1 czerwca 1998 roku został wydany pierwszy album koncertowy pt. "". Z końcem roku Townsend zawiesił działalność zespołu aby skoncentrować się na karierze solowej. Muzyk podjął się również produkcji nagrań innych zespołów. W grudniu 2001 roku Devin Townsend zapowiedział nowy album Strapping Young Lad. Jako przyczyny reaktywacji zespołu wymienił chęć uwolnienia agresji w związku z zamachem z 11 września 2001 roku w Stanach Zjednoczonych.