La Révolution russe de 1917 modifie radicalement la situation des Arméniens. L'effondrement de l'armée russe a pour conséquence l'avancée de l'armée ottomane vers le Caucase. Par le traité de Brest-Litovsk (1918), les bolcheviks abandonnent Kars, Ardahan et Bakou aux Turcs. Les peuples de Transcaucasie (Arméniens, Géorgiens et Azéris) n'ont pas de position commune face à la situation. Seules face aux Turcs, les troupes arméniennes remportent en mai les victoires de Sardarapat, Bach Abaran et Karakilisa. La Turquie reconnaît l'indépendance arménienne par le traité de Batoum le 4 juin 1918. Son territoire ne compte plus que quelque dix mille kilomètres carrés. Le parti Dachnak y assume le pouvoir. Le territoire de la république est limité à une petite région autour d'Erevan encombrée de réfugiés, livrée à l'anarchie et à la misère. La défaite ottomane face aux Alliés occidentaux (30 octobre 1918) change à nouveau dramatiquement la donne : lors de la Conférence de paix de Paris (1919), les délégués arméniens (issus de la Délégation nationale arménienne et de la Délégation de la République arménienne), qui comptent sur le soutien américain, revendiquent la création d'une « Arménie intégrale » qui irait jusqu'à la mer Méditerranée. Le traité de Sèvres (10 août 1920) leur donne partiellement satisfaction : l'Arménie obtient une partie substantielle de l'Est de la Turquie actuelle. Le territoire arménien compte alors quelque quarante-six mille kilomètres carrés.