Under de första månaderna av andra världskriget var Rumänien officiellt ett neutralt land. I Molotov-Ribbentrop-icke-angreppsavtalet av 23 augusti 1939, uttryckte, bland annat, Sovjetunionen ett "intresse" för Bessarabien. När Nazityskland och Sovjetunionen invaderade Polen beviljade Rumänien asyl för ett antal av Polens regeringsmedlemmar. Även efter Călinescus dödsfall försökte Kung Carol II upprätthålla neutraliteten, men då Frankrike erkände sig besegrat och Storbritannien drog sig tillbaka från Europa blev dessa länders löften till Rumänien meningslösa. Det var förmodligen oundvikligt att Rumänien skulle dras till axelmakterna.