Sein Renndebüt gab der A1 beim Großen Preis von Österreich 1978. Während Rolf Stommelen schon in der Vorqualifikation scheiterte, qualifizierte Riccardo Patrese den zweiten A1 an der 15. Stelle. Bei dem durch Regen beeinflussten turbulenten Rennen kollidierte Patrese beim Restart – das Rennen war in der fünften Runde nach mehreren Unfällen ab- und unterbrochen worden – mit dem Ensign N177 von Harald Ertl und schied aus. Beim nächsten Rennen in den Niederlanden kollidierte Patrese erneut am Start mit einem anderen Fahrzeug. Diesmal mit dem Tyrrell-Piloten Didier Pironi. Stommelen war wieder in der Vorqualifikation gescheitert.