Události pak nabraly rychlý spád. Účast prvoligových klubů byla povinná a do soutěže se přihlásily i FC MAS Táborsko a Bohemians Praha 1905, v té době hrající Fotbalovou národní ligu. Soutěž tak pro svůj první ročník měla 18 členů. Před startem představili organizátoři i novou trofej a ambasadora, kterým se stal stříbrný medailista z EURO 1996 Radek Bejbl.