Po neuspelem ropu leta 1985 je Ulemek pobegnil v Francijo. 10. aprila 1986 se je pridružil francoski tujski legiji. V legiji je ostal šest let ter se bojeval v Čadu, Libiji, Bejrutu, v Francoski Gvajani in Iraku (Zalivska vojna). Po tem delu svoje kariere je dobil vzdevek Legija.