Сын водителя автобуса и медицинской сестры, в 13 лет получил в подарок на бар-мицву 8-мм кинокамеру и плёнку на четыре минуты воспроизведения, поскольку родители знали о его увлечении кинематографом. В 1982 году в период Ливанской войны, будучи призывником, 45 дней находился в зоне боевых действий (30 дней — в своём танке на месте наводчика орудия). В первый день войны, 6 июня, в 6.15 утра, выполняя приказ, произвёл выстрел по приближавшемуся к его танку пикапу и впоследствии называл этот момент переломным в своей жизни. В интервью Маоз говорит о главном психологическом отличии войны 1982 года от предыдущих израильских войн, в которых друг другу противостояли регулярные армии в единой униформе — в Ливане насчитывалось около десятка вражеских группировок, участники которых зачастую ходили в гражданской одежде. В 1988 году, окончив театральную школу , где изучал кино, попытался написать сценарий о пережитом, но забросил его, не совладав с эмоциями. В 2006 году началась Вторая ливанская война, что заставило Маоза прервать молчание — его малобюджетный фильм «Ливан», в котором он выступил в качестве сценариста и режиссёра, произвёл сенсацию и был удостоен «Золотого льва» на Венецианском кинофестивале 2009 года, а также четырёх израильских премий Офир и 14-й премии Рая Сатьяджита.