Телесериал повествует о судьбе двух сестёр Булавиных (Дарьи и Катерины) и их возлюбленных (инженера, позже командира Красной армии Ивана Телегина и офицера Вадима Рощина) в годы перед Первой мировой войной, во время неё, в годы Великой Октябрьской социалистической революции и Гражданской войны, о неизбежных жестокостях классовой борьбы и столкновением противоположных идей: революционного коммунизма и контрреволюционного белого движения.