1955 wurde er wegen seiner Mitgliedschaft in der Syrischen Sozial-Nationalistischen Partei (SSNP) ein halbes Jahr inhaftiert. Danach ließ er sich mit seiner Frau im Libanon nieder, wo er 1957 zusammen mit Yusuf al-Khal und anderen renommierten Schriftstellern die avantgardistische Literaturzeitschrift "Schi'r" („Poesie“) herausgab, mit der gegen die formale Strenge und althergebrachte Monotonie der Dichtkunst ihres Kulturkreises demonstriert wurde. 1960 nahm er die libanesische Staatsbürgerschaft an. Im selben Jahr entstand sein Gedichtband "Die Gesänge Mihâyrs des Damaszeners", der heute als Beginn der Moderne in der arabischen Lyrik angesehen wird. 1973 graduierte er an der Université Saint-Joseph in Beirut. In den folgenden Jahren lehrte er trotz des beginnenden Libanesischen Bürgerkriegs sowohl an der Université Saint-Joseph als auch an der staatlichen Université Libanaise in Beirut. Seit 1985 lebt er im Exil in Paris. In den akademischen Jahren 1998/1999 und 2001/2002 war Adonis Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin; in dieser Zeit arbeitete er an dem Gedichtzyklus "Al Kitab" (das Buch).