昂纳克更根本的错误估计是，他认为关闭东德最后一个开放边界可以将本国公民囚禁在自己的边界内，并明确表示不会进行任何改革——大多数东德人认为这种情况是无法忍受的。在东德各城市，小型的民主示威活动迅速扩大为数十万人的抗议。示威者高呼“ Wir bleiben hier!”等口号。（“我们留在这里！”）——表明他们希望留下来并为民主而战——以及“Wir sind das Volk ”（“我们是人民”），挑战SED为人民说话的权利。东德领导层中的一些人主张镇压，尤其是埃里希·梅尔克。尽管他们已经做好了进行天安门广场式军事干预的准备，但最终领导层回避了使用武力的决定。然而东德的情况与中国大不相同。它依赖于西方的贷款和苏联的持续支持，如果手无寸铁的示威者遭到屠杀，这两者都会受到严重威胁。据报道，东德的苏联军队已被命令不得干预，而缺乏苏联领导层的支持给SED(德国统一社会党)的领导层带来了沉重的压力。