1940年（昭和15年）4月初旬、イギリス軍もドイツ軍も中立国ノルウェーに注目していた。ドイツ軍はヴェーザー演習作戦を発動し、ノルウェーの戦いがはじまった。イギリス軍もノルウェーへの機雷敷設と占領を計画してウィルフレッド作戦とR4計画を準備していたが、ドイツ軍に先を越された格好になった。しかもノルウェーにむかうドイツ艦隊の行動を通商破壊作戦と判断し、対応が遅れた。