Bereits in den ersten zwei Kriegsjahren führte die Härte, mit welcher die Briten vorgingen, zu einer zunehmenden Erbitterung innerhalb der Bevölkerung. Stand am Anfang der Erhebung lediglich die Frage der gleichberechtigten politischen Partizipation im Vordergrund, wurde die Frage nach Loslösung von Großbritannien, nach Unabhängigkeit nunmehr immer populärer. Wesentlich gestärkt wurde die Motivation der Kolonisten durch Thomas Paines Streitschrift "Common Sense," die 1776 erschien. Auf Antrag Virginias erfolgte am 4. Juli 1776 schließlich die Amerikanische Unabhängigkeitserklärung – ein Dokument, an dessen Aufsetzung der spätere US-Präsident Thomas Jefferson maßgeblich mitgewirkt hatte. Militärisch eine wesentliche Wende brachten die Schlachten von Saratoga im Herbst 1777, mit denen ein schlecht koordinierter britischer Plan scheiterte, welcher zum Ziel hatte, die Neuengland-Kolonien vom Rest der Kolonien abzuschneiden.