Новый кабинет король поручил составить Криспи. При нём властям пришлось жестоко подавить массовое демократическое и социалистическое движения рабочих и крестьян Fasci Siciliani, которое спровоцировало новый виток парламентской борьбы против правительства. Одновременно Криспи провёл ряд социальных реформ, таких как сокращение рабочего дня или первый в истории Италии закон о социальной помощи, вошедший в историю как «закон Криспи». В 1895 году кабинет Криспи, видя как усиливается Абиссиния под руководством нового негуса Менелика II, решил начать войну. После разгрома итальянских войск в битве при Адуа, которое предопределило поражение Италии, 10 марта 1896 года Криспи был вынужден уйти в отставку.