מולנבק התפרסמה כמקום מקלט לקיצונים אסלאמיים. תושביה היו מעורבים במגוון רחב של פעולות טרור באירופה ובעולם, כולל ייצוא ג'יהאדיסטים צעירים רבים למלחמת האזרחים בסוריה, פיגועי נובמבר 2015 בפריז, פיגוע הירי במוזיאון היהודי של בלגיה, פיגועי 11 במרץ 2004 במדריד, הפיגוע בטאליס באוגוסט 2015, פיגועי מרץ 2016 בבריסל ועוד.