Durante a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética anexou vários países como Repúblicas Socialistas Soviéticas, que originalmente foram efetivamente cedidos a ela pela Alemanha nazista em protocolos secretos do Pacto Molotov-Ribbentrop. Estes incluíram a Polônia Oriental (incorporadas em dois diferentes RSS), Letônia (tornou-se RSS da Letônia), a Estónia (tornou-se RSS da Estônia), da Lituânia (tornou-se RSS da Lituânia), parte da Finlândia Oriental (tornou-se RSS Carelo-Finlandesa) e o leste da Romênia (tornou-se o RSS da Moldávia).