Hun ble født i Dundee. Hun vant gull i 10000 meter i VM i Tokyo 1991 og ble som følge av dette valgt som BBC Sports Personality of the Year. Hun vant også gull i samveldelekene 1986 og sølvmedalje i OL i Seoul 1988. I 1996 vant hun London Marathon med tiden 2 timer 27 minutt og 54 sekund.