В возрасте тринадцати лет в 1960 году начал серьёзно заниматься лёгкой атлетикой в Детско-юношеской спортивной школе № 1 в Ростове-на-Дону, проходил подготовку под руководством заслуженных тренеров Т. В. Прохорова и В. М. Ягодина. Добился больших успехов в прыжках с шестом на юниорском уровне: побеждал на Спартакиаде школьников СССР (1965), участвовал в Европейских юниорских легкоатлетических играх в Одессе (1966), был лучшим на первенствах центрального совета добровольного спортивного общества «Буревестник» (1967, 1968), на молодёжном первенстве СССР (1967). Рекордсмен СССР среди юношей (4,44), рекордсмен Москвы в помещении (5,03) и на стадионе (4,95). 7 марта 1971 года стал первым московским шестовиком, сумевшим преодолеть высоту в 5 метров. Мастер спорта СССР по лёгкой атлетике.