La participation de la Yougoslavie à l'Axe dura moins de quinze jours. Créée à l'issue de la Première Guerre mondiale par l'union de l'état des Slovènes, Croates et Serbes, de la Serbie et du Monténégro, la Yougoslavie regroupait des slaves méridionaux. Ses voisins hongrois, italien et allemand (depuis l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne) revendiquaient bruyamment diverses parties de son territoire, et les "oustachis" croates envisageaient de faire sécession. Pour éviter l'invasion de son pays par l'Axe, le prince Paul, alors régent, adhère au Pacte tripartite le . Cette décision provoque la colère de la population et un coup d'État militaire place le jeune Pierre II sur le trône. Bien que le nouveau roi n'ait pas renié l'adhésion à l'Axe, Hitler suspecte les Britanniques d'être à l'origine du coup d'État.