Alors que le corps de Ney stationne en Espagne, un second corps est formé en Italie pendant la guerre de la cinquième coalition. À la fin du mois d'avril 1809, Napoléon autorise en effet son fils adoptif, le prince Eugène de Beauharnais, à prendre le commandement de l'armée d'Italie, composée des , et corps. Eugène nomme à la tête du corps le général Paul Grenier, qui a sous ses ordres le régiment de hussards ainsi que deux divisions d'infanterie menées par les généraux François Durutte et Michel-Marie Pacthod. Ce dernier n'ayant pas encore rejoint son affectation, le général de brigade Louis Jean Nicolas Abbé commande provisoirement la division à sa place lors de la bataille de Caldiero, du 29 au 30 avril, ainsi qu'à la bataille du Piave le 8 mai. Pacthod rallie l'armée juste à temps pour participer aux côtés de Durutte à la bataille de Malborghetto du 15 au 17 mai.