Ingresó al ejército en 1820. Durante la independencia del Perú se integró a la División del Norte que mandaba Andrés de Santa Cruz. Luchó en Pichincha que significó la independencia de Ecuador; fue condecorado por el Gobierno de la Gran Colombia, el nuevo Gobierno de Ecuador y el Congreso provisorio del Perú, también participa en la intermedios, Junín y Ayacucho. Como teniente fue edecán de Simón Bolívar. Era conocido como «el Tigre de Piura». En 1824 conoció al general Agustín Gamarra, quien fue su amigo personal. El 26 de agosto de 1830, el batallón Callao se sublevó contra Gamarra al mando del coronel Gregorio Escobedo y Frías ayudó a sofocar el movimiento.