Barr je dlouholetým zastáncem tzv. "unitary executive theory", neboli prezidentské formy vlády. V roce 1989 jako ředitel OLC obhajoval správnost americké invaze do Panamy za účelem zatčení diktátora Manuela Noriegy. Jako zastupující nejvyšší státní zástupce autorizoval v roce 1991 operaci FBI k osvobození rukojmí z federálního vězení v Talladega. Jako vlivný zastánce tvrdšího přístupu v trestním právu Barr v roce 1992, již jako řádný ministr, publikoval své názory ve zprávě zvané „"The Case for More Incarceration"“, v níž obhajoval častější využívání trestu vězení v americké soudní praxi. Prezident George H. W. Bush na základě Barrovy rady udělil v roce 1992 milost šesti úředníkům, zapojeným do aféry Írán–Contra.