Gennadij Avdejenko startet idrettskarrieren som tresteghopper, og i 1980, bare seksten år gammel, hoppet han 15,57 m. Etter hvert konsentrerte han seg om høydehopp, og hoppet i 1982 2,22 m. Han ble internasjonalt kjent i 1983, da han overraskende gikk til topps under VM i Helsingfors, bare 19 år gammel.