El 8 de marzo de 1949, después de los Acuerdos del Elíseo, el Estado de Vietnam fue reconocido por Francia como un país independiente gobernado por el emperador vietnamita Bảo Đại, formándose al poco tiempo el Ejército Nacional Vietnamita (ENV). El ENV luchó en operaciones conjuntas con el Cuerpo Expedicionario Francés en Extremo Oriente de la Unión Francesa contra las fuerzas comunistas del Viet Minh lideradas por Hồ Chí Minh. El ENV luchó en varias campañas, como la Batalla de Nà Sản (1952), la Operación Atlas (1953) y la Batalla de Dien Bien Phu (1954).