В конце декабря 1917 отряд украинской юнацкой (юнкерской) военной школы был направлен в Бахмач с задачей задержать продвижение красногвардейских отрядов Берзина на Киев. 22 января 1918 года командующий всеми вооружёнными силами Центральной рады на противобольшевистском фронте Георгий Капкан приказал Аверкию Гончаренко выехать в Бахмач с подкреплением и вступить в командование юнацким куренем (батальоном юнкеров). Одновременно Гончаренко был назначен военным комендантом Бахмача с подчинением ему всех имеющихся в этом районе украинских силовых подразделений общей численностью около 400 человек. Через несколько дней украинские войска отступили к железнодорожной станции Круты, где, под командованием Гончаренко, приняли бой с превосходящими по численности красногвардейскими отрядами Берзина под общим командованием М. А. Муравьёва.