Участвовал в Гамбургском восстании, в 1924 году бежал в Вену, из которой в 1925 году был выслан в СССР. Там 21 мая 1925 года он сменил Ивана Каца на посту представителя КПГ в Коминтерне. С июля по декабрь 1927 года представлял Коминтерн в Китае. Работая вместе с грузинским коммунистом Виссарионом Ломинадзе, участвовал в организации Гуанчжоуского восстания 11 декабря 1927 года; восстание было подавлено, и в результате ответных репрессий погибло 25 тыс. коммунистов.