Ferrara blev 1834 chef för Siciliens statistiska byrå och uppsatte tidskriften "Giornale di statistica", fängslades 1847 för sin politiska verksamhet, men kom vid 1848 års revolution på fri fot och blev medlem av Siciliens provisoriska regering. Då bourbonernas välde återställdes, stannade han kvar i Piemonte, där han befann sig på en politisk beskickning, och var 1849-64 professor i nationalekonomi först vid Turins och därefter vid Pisas universitet.