Durante la invasión de la Unión Soviética, las fuerzas armadas alemanas e italianas incorporaron algunas decenas de miles de voluntarios cosacos en la Wehrmacht, en las Waffen-SS y en el Regio Ejército. El 10 de noviembre de 1943, cuando la Unión Soviética había ya reconquistado vastas porciones de los territorios perdidos entre 1941-42, una proclamación del Ministro de los territorios ocupados del Este, Alfred Rosenberg y del comandante de la Wehrmacht Wilhelm Keitel aseguró a los soldados cosacos del Don, del Kuban y del Terek que, derrotada la URSS, estos tendrían posesiones de amplias autonomías en los territorios de procedencia, y provisionalmente también en otras partes de Europa, siempre que los acontecimientos bélicos hubieran rendido "temporalmente" imposible el regreso sobre sus tierras.