Em 1865, o escocês concretizou seu plano de abrir um banco comercial para financiar o lucrativo tráfico de ópio pela Companhia Britânica das Índias Orientais, fundando o Hong Kong &amp; Shanghai Banking Corporation com outros parceiros, entre os quais Francis Chomley, primeiro chefe do conselho de administração, e a sociedade comercial Dent &amp; Co., envolvida diretamente nas transações de ópio que violavam as leis chinesas e que resultaram em um mandado de prisão contra seu presidente, que por sua vez tornou-se o estopim para a Primeira Guerra do Ópio.