В 1938—1939 годах Хинэн, вернувшийся позже в 16-й пенджабский полк, провёл полгода в отпуске, по традиции Индийской армии, в Японии, где, возможно, и был завербован японской разведкой. В 1941 году в связи с надвигающейся угрозой вторжения японцев отряд Хинэна был отправлен в Британскую Малайю, где его перевели в подразделение связи ВВС и направили на курсы в Сингапуре. В июне 1941 года во время курсов Хинэн находился в Северной Малайе, в Кедахе, на базе Алор-Стар, где базировались многие эскадрильи Королевских британских, австралийских и новозеландских ВВС. 8 декабря 1941 года, спустя считанные сутки после нападения на Перл-Харбор, японцы вторглись в Таиланд и Малайю. Сидней Тавендер, председатель Котсволдского отделения Ассоциации военнопленных Дальневосточного театра ВМВ, сослуживец Хинэна, писал, что японцы тщательно спланировали нападение: они перехватывали радиограммы и запомнили все позывные британцев, несмотря на то, что позывные менялись каждые сутки. К 10 декабря в результате авианалётов японцев в Северной Малайе были уничтожены все части ВВС британцев.