Tras el estallido de la Guerra civil se enroló en la columna Durruti, formando parte de su comité de guerra. Estuvo presente en el frente de Aragón. Más adelante participó en la defensa de Madrid, donde reorganizó a los efectivos de la columna tras una desbandada. Posteriormente se unió al Ejército republicano, asumiendo el mando de la 24.ª División en el frente de Aragón. Sin embargo, en la primavera de 1938 sería destituido por el mal rendimiento de su unidad en la campaña de Aragón.