Durch seinen Vater kam Rudi als 9-Jähriger zum Sprungsport, 1970 feierte er bei der &lt;a href="Vierschanzentournee%201970/71"&gt;Vierschanzentournee 1970/71&lt;/a&gt; sein Debüt in der österreichischen Nationalmannschaft. Ein erster Höhepunkt der jungen Karriere war die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Sapporo, wo er die Plätze 26 auf der Normalschanze und 46 auf der Großschanze erreichte. Bei den Weltmeisterschaften in Falun 1974 kam er nur auf der Großschanze zum Einsatz, und belegte den 21. Platz. Bei den Skiflugweltmeisterschaften 1972 und 1973 belegte er die Plätze 15 bzw. 20.