Osmanische Chronisten wie Ibn Zunbul berichten, dass Mehmed der Eroberer nach der Eroberung Konstantinopels 1453 angeblich das Grab Abū Aiyūb al-Ansārīs wiederentdeckt hatte, eines der Gefährten des Propheten Mohammed, der bei einem Versuch, Konstantinopel zu erobern, dort im 7. Jahrhundert gestorben sei. 1516 wurde die Entdeckung und osmanische Inbesitznahme des Sufi-Meisters Muhyī d-Dīn Ibn ʿArabī in Al-Salihiyya, einer Vorstadt von Damaskus, mit großem Aufwand gefeiert. Sultan Selim I., der Eroberer Syriens und Ägyptens, ordnete die Wiederherstellung des Grabes und die Errichtung eines Mausoleums-Komplexes an. 1535 eroberten osmanische Truppen unter Sultan Süleyman I. (reg. 1520–1566) Bagdad. Innerhalb eines Zeitraums von zwanzig Jahren waren somit alle Zentren der östlichen Teile der Arabisch sprechenden Welt in osmanische Hand gelangt. Die Eroberung Bagdads war auch deshalb von besonderer Bedeutung, weil hier der Gründer und Namensgeber der hanafitischen Rechtsschule, Abū Hanīfa (gest. 767), begraben lag. Chronisten des 16. und 17. Jahrhunderts betonten die symbolische Bedeutung der Eroberung des Grabs des „Größten Imam“ "(al-Imam al-Aʿzam)". Es wird berichtet, dass der Sultan selbst nach der Einnahme der Stadt das Grab aufgesucht und seine Reinigung befohlen hatte, denn in den Augen der sunnitischen Osmanen war es durch die häretischen, schiitischen Safawiden verunreinigt worden. Die symbolische Wiederentdeckung und osmanische Aneignung dieser Gräber war vor allem deswegen von Bedeutung, weil die Lehre dieser drei Personen die Stützpfeiler der osmanischen Staatsreligion symbolisierten: Abū Aiyūb al-Ansārī repräsentierte das Idealbild des islamischen Glaubenskämpfers (Ghāzī); Ibn ʿArabī war der bedeutendste Sufi-Meister, und Abu Hanifa der Begründer der islamischen Rechtsschule, die dem Osmanischen Reich als offizielle Rechtsschule zur religiösen Legitimierung seiner Herrschaft diente.