И. Л. Мойся родился а в селе Мойсенцы (ныне Чернобаевский район Черкасской области Украины) в семье безземельного крестьянина. С семи лет ушёл на заработки, пас скот у кулаков и богатых хозяев, работал коногоном на рудниках Кривого Рога. Несмотря на трудные материальные условия, в 1917 году ему удалось окончить мойсенскую сельскую школу. Работая на Шмаковском руднике шахтёром, И. Л. Мойся писал в 1913—1914 годах корреспонденции и краткие очерки в газету «Приднепровье». В 1914 году его призывают в армию. Находясь на фронте, он печатает в подпольной солдатской газете «Химик» стихотворения, разоблачающие антинародный характер империалистической войны. Будущий писатель принимал участие в событиях Февральской и Октябрьской революций 1917 года, в Гражданской войне в своей родной республике — Украине.