Negli anni '80 le mostre permanenti del museo includevano una mostra di dinosauri, un museo spaziale e mostre di geologia, biologia, scienza del petrolio, tecnologia e geografia. Nel 1988 fu aperto il Challenger Learning Center in memoria dei membri dell'equipaggio dello Space Shuttle "Challenger" dispersi durante la decima missione dello shuttle. L'obiettivo del centro è insegnare ai visitatori l'esplorazione dello spazio. Il Wortham IMAX Theatre e l'Osservatorio George fuori sede furono aperti nel 1989.