1851 fand die Great Exhibition in London statt, bei der Piglhein Hamburg als Kommissar vertrat. Auch an den Weltausstellungen 1854 in München, 1855 in Paris und 1862 in London nahm Piglhein als Jurymitglied teil. Die Eindrücke von der Weltausstellung 1855 hielt er in einem 45 Seiten umfassenden Bericht für den Hamburger Senat fest.