因為大同盟的結成，法國速戰取勝的計劃遇到阻礙，並且被迫在事前無作持久作戰準備的情況下打了一場長達9年的大型戰爭。在不列顛群島上，荷蘭執政威廉三世率領2.1萬精兵發動光榮革命，推翻路易十四的盟友詹姆斯二世、成為英王威廉三世兼荷蘭執政，並在1690年的愛爾蘭的博因河戰役中，打敗試圖復位的詹姆斯二世。但是同年，新興稱霸的法國海軍，在名將圖爾維爾的指揮下，於比奇角海戰中击败英荷联合舰队，令博因河胜戰蒙上了阴影。當時伦敦流传一句話形容比奇角海戰：“荷兰人保全了面子，法国人取得了优势，而英国人只得到耻辱。”英吉利海峡的控制权一度落入法国海军手上。