Hijo de un destacado funcionario del Virreinato del Río de la Plata, fue comerciante en su juventud. Al producirse la segunda invasión inglesa a Buenos Aires, participó destacadamente en la Defensa de la ciudad, lo que le valió el ascenso al grado de teniente, aunque por influencia de su padre obtuvo simultáneamente el ascenso a capitán; eso le llevó a sostener complejos conflictos con los demás oficiales.