A terraplenagem foi construída em algum momento entre o fim do domínio romano na Grã-Bretanha no início do e a conquista normanda em 1066. Seu propósito original não é claro, mas pode ter sido usado como uma fortificação defensiva ou como uma fronteira administrativa. Possivelmente marcou uma fronteira do para os anglo-saxões expansionistas, ou pode ter sido um marco de fronteira do final do início do IX entre os reinos da Mércia e Nortúmbria. No início do período medieval, os reinos anglo-saxões da Nortúmbria, Mércia e Wessex lutaram pelo controle do noroeste da Inglaterra, junto com os britânicos e os daneses. Qualquer que seja seu uso anterior, a vala tem sido usada como limite desde pelo menos a Idade Média.