中非前身為法屬烏班基-夏利領地（Territoire d'Oubangui-Chari），是法國位於非洲的殖民地之一。1960年独立后，中非共和国被一系列专制领导人所统治，包括一次失败的君主制尝试。1993年，在日益高涨的民主呼声下，中非迎来第一次民主选举，昂热-菲利克斯·帕塔塞当选为总统。2003年，中非发生军事政变，帕塔塞被弗朗索瓦·博齐泽将军罢免。2004年，中非爆发内战，尽管参战双方于2007年签订了和平协议，以及在2011年又签订了另一项和平协议，但在2012年冲突再次爆发。连绵不绝的战争，以及参与战争的各武装团体普遍和日益增多的侵犯人权的行为（如任意囚禁、酷刑和限制新闻自由及行动自由等），导致该国长期保持糟糕的人权记录。