La cartonería, la fabrication de sculptures tridimensionnelles en papier mâché, s'inscrit dans la tradition mexicaine de l'artisanat du papier. Le papier est développé dans la région à l'époque méso-américaine en utilisant l'écorce d'un figuier appelé ou les fibres du maguey. Les Espagnols interdisent sa production après la Conquête, en raison de son utilisation dans les rites religieux, préconisant l'utilisation de papier produit en Europe et en Asie. Cependant, l'interdiction n'est jamais complète et la production de papier amate se poursuit, surtout dans certaines parties des états de Puebla et de Veracruz.