Голод в Ірландії, спричинений загибеллю врожаю картоплі у 1845 році, й погані врожаї у всій Англії змусили Піля прийняти рішення про скасування податків на імпорт закордонного зерна. Остаточне рішення про скасування хлібних законів було прийнято у червні 1846 року. У консервативній партії знову настав розкол, та після цілої серії дебатів, в ході яких Бенджамін Дізраелі створив собі ім'я блискучими викриттями прем'єр-міністра, більшість членів партії, якими керував Бентінк, відокремились від групи, яку очолював Піль. Піль пішов у відставку й у подальшому утримувався від участі у суто партійній опозиційній боротьбі. Піль надавав консультації і сприяв уряду вігів під керівництвом Рассела, який продовжував фритредерську політику Піля. Роберт Піль помер у Лондоні 2 липня 1850 року.