尽管中国同柬埔寨并无陆上边界，但两国在文化和经济关系上有悠久的历史。柬埔寨华人有850,000人以上，占总人口的3-5%，尽管受到红色高棉和越南人的歧视，他们仍是商业领域的杰出群体。中国将柬埔寨视为对抗越南影响力的重要伙伴，在20世纪中期的柬埔寨内战中，中国支持西哈努克对抗朗诺政权。同时，毛泽东同西哈努克亲王及波爾布特建立了良好的关系。1978年越南军队入侵柬埔寨，中国对红色高棉给予了极大的政治和军事援助 1979年，中国军队发动了对越自卫反击战一定程度对越军撤离柬埔寨产生了影响。目前，中国与柬埔寨王国的洪森政权也保留了不一般的密切关系。而柬埔寨也基于一个中国政策，拒绝与中华民国有任何官方往来。