У ході подій серпневого путчу 1991 року перетворився на центр опору діям ГКЧП і отримав всеросійську популярність. Протягом декількох діб біля Білого дому збиралися численні прихильники президента РРФСР Б. М. Єльцина, а сам Б. М. Єльцин та інші представники російської влади неодноразово виступали перед народом (найбільш відомий виступ Б. М. Єльцина 19 серпня з бронетранспортера перед Білим домом).