1838年1月2日、フランス東部アルザス・オー=ラン県ベルフォールに生まれた。父は附獣医のジャン・ブリュネ、母はロール・ロシェ。エコール・ポリテクニーク（理工科学校）を卒業後、サン・シール陸軍士官学校、陸軍砲兵学校を卒業し、附陸軍砲兵少尉に任官。メキシコ出兵に出征して功あり、レジオンドヌール勲章を授与され、近衛砲兵連隊附に栄転。1864年、砲兵中尉に昇進、附。