La principale surprise du début de saison 1970 est la séparation entre Matra et Ken Tyrrell à la suite de la réactivation du projet du moteur V12. Tyrrell estime que ce moteur est inférieur au V8 Cosworth et sollicite dans un premier temps March pour la fourniture d'un châssis avant de devenir constructeur à part entière à partir du Grand Prix du Canada et l'engagement de la Tyrrell 001. Matra récupère Jean-Pierre Beltoise et aligne à ses côtés Henri Pescarolo, très populaire en France à la suite de ses prestations aux 24 heures du Mans. March, fondée notamment par Max Mosley, qui deviendra plus tard président de la FIA, fait ses débuts en championnat avec la 701 également fournie à des écuries privées. Deux autres écuries, utilisant également le bloc Cosworth font leur entrée en lice : Surtees, où officie le patron-pilote John Surtees, et de Tomaso, qui fait son retour après avoir pris le départ de deux Grands Prix en 1961. La monoplace est réalisée par Dallara et confiée à Piers Courage au sein d'une équipe dirigée par Frank Williams. Jochen Rindt reste chez Lotus bien qu'il se plaigne de la dangereuse fragilité des châssis créés par Colin Chapman. Il est épaulé par John Miles, fils de l'acteur Bernard Miles, ex-pilote essayeur de l'écurie puisque Graham Hill, mal remis de son grave accident de l'année précédente, n'est pas conservé. Il participera néanmoins au championnat sur une Lotus privée du Rob Walker Racing Team. Jacky Ickx fait son retour chez Ferrari au côté du novice suisse Clay Regazzoni, ce qui contraint le vétéran Jack Brabham à annuler ses projets de retraite.