Ainda em 2001, assumiu a titularidade da Seleção Brasileira. Disputou os últimos seis jogos das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002 e a Copa América de 2001, disputada na Colômbia. A equipe da casa foi a campeã. O Brasil caiu nas quartas-de-final, após perder por 2 a 0 para Honduras.