Otomobillerin sanatçılar tarafından tuval olarak kullanılması fikri, Fransız otomobil yarışçısı ve açık arttırmacı Hervé Poulain tarafından ortaya atıldı. 1975'te Poulain, ilk BMW art car için arkadaşı olan ABD'li sanatçı Alexander Calder'e sipariş verdi. Calder tarafından boyanan 3.0 CSL, Poulain tarafından 1975 Le Mans 24 Saat Yarışı'nda kullanıdı. Ertesi sene, Frank Stella'nın siyah çizgilerden oluşan tasarımı ile boyanmış olan 3.0 CSL 1976 Le Mans 24 Saat Yarışı'nda yer aldı. Daha sonraki yıllarda da Roy Lichtenstein (1977), Andy Warhol (1979) ve Jenny Holzer (1999) tasarımı araçlar Le Mans yarışlarında kullanıldı.