Juste après l'attentat du 20 juillet 1944 contre Adolf Hitler, il reçoit l'appel d'un conspirateur, qui croit savoir qu'Hitler est mort dans l'attentat. Sachant sa ligne téléphonique sur écoute, il feint d'ignorer tout du complot. Néanmoins, le , Walter Schellenberg, accompagné de deux hommes, vient l'arrêter à son domicile. Il offre une heure à l'amiral pour régler quelques affaires personnelles, c'est-à-dire se suicider. Ce dernier décline, se lave, se rase et embarque à bord de la voiture.