Le sentiment anti-allemand était resté très vif en Roumanie, tant chez les civils que les militaires, à la suite de la dureté de l’occupation allemande pendant la Première Guerre mondiale, et au fait que depuis son arrivée en Roumanie en , la Wehrmacht s’y comportait en pays conquis, multipliant les réquisitions, bien que le régime Antonescu fût l’allié du Reich. Le maquis sont alimentés par des ruraux affamés par ces réquisitions et fuyant la conscription, par des citadins antifascistes, des juifs fuyant les pogroms de la Garde de fer puis les travaux forcés et la déportation en Transnistrie (partie de l’Ukraine occupée par la Roumanie), des déserteurs. Des militaires antifascistes leur procurent secrètement des armes, et de juin 1941 à , condamnations en cour martiale sont prononcées pour de tels faits. Comme en France, l’attaque contre l’URSS a fait sortir le PC de l’expectative et lui a fait rejoindre l’opposition au fascisme.