Iz vojske se je umaknil aprila 1914, vendar je bil ponovno vpoklican vanjo avgusta istega leta kot vojaški poveljnik pri obrambi Pariza pred prvo bitko na Marni. Priložnost za napad je videl ob obračanju nemške Prve armade proti vzhodu, ko je poslal Šesto armado napast bočne položaje. Kot odgovor na nemški protinapad je na fronto poslal s taksiji še rezervo. Ob ogledu te taksi vojske je Gallieni izjavil eno najbolj pogosto citiranih pripomb med prvo svetovno vojno: "Eh bien, voilà au moins qui n'est pas banal!" (No ja, vsaj tu je nekaj nenavadnega.)