Asistió al V Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, celebrado en Londres y que resultó una victoria para los partidarios de Lenin. Acabado el congreso, regresó a San Petersburgo. Entre 1910 y 1914, dirigió uno de los principales centros mencheviques de Rusia, centrado en la erudita publicación "Nasha Zariá" ("Nuestro Amanecer") de San Petersburgo. Rechazaba las acusaciones de liquidacionismo, afirmando que el partido se había disuelto tras el fracaso de la revolución de 1905 y así nada había que «liquidar». Mantuvo una dura disputa con Plejánov, que se oponía al «liquidacionismo», aunque parece que el desacuerdo se debía más a motivos personales que a discrepancias ideológicas. Para Potrésov, en vez de tratar de revivir los comités clandestinos para reconstruir el partido, que según él nunca había existido más que como esqueleto, era necesario aprovechar las posibilidades de colaboración con el proletariado ruso permitidas por la ley. Potrésov era el principal dirigente de un grupo de intelectuales socialdemócratas que aprovechaba las limitadas oportunidades del periodo reaccionario para publicar textos socialistas.