Bu tarihten itibaren katılanlar arttı. Öyle ki tüm Afrika ülkeleri turnuvaya katılmaya başladı. Bu yüzden ön eleme turnuvası yapma gereği doğdu. 1998 yılında final turnuvasına katılımcıların sayısı 16'ya ulaştı (1996 yılında da 16 takımla mücadele edilecek olmasına rağmen Nijerya turnuvadan çekildi ve 15 takım mücadele etti).