In England begannen sich politische Spannungen zu entwickeln und ein Konflikt zwischen König Johann und einer Allianz von Baronen, die gegen seine Herrschaft rebellierten, erschien wahrscheinlich. Anfang 1215 übertrug König Johann die Verantwortung für Berkhamsted Castle einem vertrauenswürdigen deutschen Söldner namens Ranulph und ließ im April die Befestigungen der Burg überarbeiten. Der erste Krieg der Barone brach später im selben Jahr aus. Anfangs hinderte ein Mangel an Waffen – besonders Belagerungsgerät – die Rebellen, aber im Mai 1216 kam Prinz Ludwig von Frankreich mit seinen Truppen über den Ärmelkanal und schloss sich der Sache der Rebellen an. Er brachte schweres Belagerungsgerät mit.