O Alexiovej genealógii v rode Dukovcov sa nič nevie. Možno pre účasť na povstaní Jána Komnéna proti Angelovcom v roku 1200 bol uväznený. Po tom, čo bol Alexios III. v roku 1203 z Konštantínopola vyhnaný križiakmi štvrtej križiackej výpravy, sa moci ujali Izák II. a Alexios IV. Noví panovníci Alexia vytiahli z väzenia a udelili mu titul protovestiaria. Aby cisári zohnali peniaze, zvýšili dane, čím si ale znepriatelili konštantínopolský ľud. Obyvatelia mesta proti cisárovi povstali a za nového cisára prehlásili Nikolaa Kanaba. Murtzuflos cisárovi navrhol, aby hľadal pomoc proti vzbúrencom u križiakov. Následne nepriateľskú situáciu využil a s pomocou Varjagskej gardy proti cisárovi povstal.