שמה של הקבוצה נקשר בין היתר במעורבות הרוסית במלחמת האזרחים בסוריה ובמלחמת האזרחים באוקראינה וישנם פרשנים הסבורים כי הקבוצה כולה מהווה למעשה יחידה לא רשמית של משרד ההגנה הרוסי. מספר החיילים בה נאמד בין 1,000 ל–5,000 ויש המעריכים שמספרם מגיע לכדי 6,000 חיילים