Sykes deltog 1899-1902 i boerkriget, var 1905-07 anställd som honorärattaché i Konstantinopel samt företog dessa år vidsträckta resor i asiatiska Turkiet, varvid han bland annat kartlade nordvästra Mesopotamien. Från 1911 var han ledamot av underhuset. Han blev baronet vid faderns död 1913. Bland Sykes skrifter märks "Dar-ul-Islam" (1904) och "The Caliphs' Last Heritage" (1915).