Dacă pe de o parte numărul mare de descoperiri în lăcașurile de cult medievale arată că palindromul a avut o semnificație religioasă în epoca medievală, contextul utilizării sale în vremurile anterioare creștinității este mai controversat. Descoperirea Pătratului numit „Latercolo Pompeiano”, datând din erupția Vezuviului din 79, a stârnit multe controverse cu privire la originea creștină a Pătratului Sator, deoarece, deși prezența comunităților creștine în Pompeii și Herculaneum și în zona regiunii Campania este un fapt documentat, literele "A" și "O" așezate pe laturile crucii sunt o referire la simbolismul literelor grecești "Alfa" și "Omega", a cărei prima apariție în sfera creștină este atestată în Apocalipsa lui Ioan, datează mai târziu (chiar dacă în contextul evreiesc, simbolismul este prezent și în Vechiul Testament).