В июле 1938 года был назначен командиром 39-й стрелковой дивизии. В этой должности в составе дивизии он принимал участие в боях с японскими войсками во время конфликта на озере Хасан. В декабре 1938 года Куликов был арестован, почти через год дело в отношении него было прекращено за отсутствием состава преступления.