Borgerinitiativet ble startet av bl.a. Jurij Nusjtajev i midten av 2002 og har mange tilhengere i byen. De mener at det er lite tidsmessig å ære en av Stalins medarbeidere. De viser til at en rekke byer på 1990-tallet har fått sine opprinnelige navn tilbake etter regimets fall, f.eks. St. Petersburg og Mikhail Kalinins egen fødeby Tver, som i sovjettiden også ble kalt "Kalinin".