À la fin de 2009, à la suite de la crise politique de 2009, Ratsiraka se retrouve en coude-à-coude avec Pierrot Rajaonarivelo pour diriger l'AREMA. Ce dernier fut forcé à l'exil depuis 2002 comme Ratsiraka, mais a effectué son retour sur l'île dès avril 2009. Déjà en 2006, depuis Paris, Rajaonarivelo se présentait à l'élection présidentielle de 2006 sous la bannière AREMA, ce qui provoqua une forte division au sein du parti.