Enfant, la princesse Cécile de Bade reçut une éducation très stricte, devenue grande-duchesse de Russie, elle le regretta amèrement. Son père, le grand-duc Léopold de Bade fit preuve d'une grande sévérité à l'égard de ses enfants, mais à l'inverse, il se montra très bon à l'égard de ses sujets. Malgré sa libéralité, la famille ducale dut quitter le pays lors de la Révolution de 1848. Ces événements marquèrent la vie de la jeune princesse de Bade.