Englantilaiset vuonna 1663 perustama Carolinan siirtokunta käsitti alun perin nykyisen Tennesseen alueen, mutta aluetta pitivät omanaan myös Uutta Ranskaa hallinneet ranskalaiset. Ranskalaiset joutuivat kuitenkin luopumaan vaatimuksistaan alueeseen Suuren siirtomaasodan myötä vuonna 1763. Ensimmäinen eurooppalaistaustaisten siirtolaisten asutus nykyisen kaupungin alueella oli vuonna 1769 perustettu niin sanottu Old French Store Williams Islandin saarella. Alueen alkuperäisasukkaat olivat cherokeisiin kuuluneet chickamaugat. 1770-luvulla he ottivat pariin otteeseen yhteen alueen siirtolaisten kanssa.