Ad ogni modo, quando scoppiarono i Moti indiani del 1857, Jhansi fu uno dei centri delle principali rivolte. Nel giugno di quell'anno alcuni uomini del 12° Bengal Native Infantry assediarono il forte contenente il tesoro dello stato ed il magazzino e massacrarono gli ufficiali europei ed il resto della guarnigione con le loro mogli e figli l'8 giugno 1857. A seguito di questi eventi, in quanto unica autorità della città rimasta in vita, Rani si sentì obbligata ad assumere l'amministrazione locale e scrisse al maggiore Erskine, commissario della divisione del Saugor spiegando le motivazioni che la avevano portata a tanto. Le forze della Rani sconfissero un tentativo di usurpazione del trono da parte di un altro principe rivale che venne catturato e imprigionato. Vi fu quindi un'invasione del Jhansi ad opera delle forze degli stati di Orchha e Datia (alleati degli inglesi); la loro intenzione ad ogni modo era quella di dividersi lo stato di Jhansi tra loro. La Rani si appellò agli inglesi per ottenere a questo punto aiuto ma questi la ritenevano responsabile del massacro avvenuto in precedenza e non le diedero assistenza. Da sola, fu in grado di assemblare forze che raccolsero ammutinati da altri eserciti e forze regolari che furono in grado di sconfiggere gli invasori nell'agosto del 1857. La sua intenzione era quella di continuare a mantenere la corona di Jhansi malgrado la presenza degli inglesi.