V roce 1996 startovala na olympiádě v Atlantě v maratonu a do cíle doběhla dvacátá. O tři roky později zvítězila na této trati na mistrovství světa v Seville, když si vytvořila osobní rekord 2:26:59. Stala se tak dosud jedinou mistryní světa v atletice ze Severní Koreji.