Der Film feierte seine Uraufführung am 16. Mai 2009 auf den 62. Filmfestspielen von Cannes, wo "Un prophète" im Wettbewerb um die Goldene Palme vertreten war. Auf der Pressekonferenz zum Film gab Audiard an, dass das Interessante an dem Film war, das Gefängnis als Metapher der Gesellschaft darzustellen: "„Eine Person geht rein, raus, rein, raus. Da gibt es eine Analogie zur Gesellschaft, drinnen – draußen. Nach einer bestimmten Zeit kommt das auf dasselbe heraus“", so Audiard. Sein Film erhielt großes Lob seitens der Kritiker und galt laut Umfragen unter internationalen Filmkritikern als Favorit auf den Hauptpreis des Filmfestivals. Auch soll "Un prophète" bei den internationalen Verleihern auf dem Filmmarkt von Cannes stark umworben gewesen sein.