Споразум Рибентроп—Молотов - пакт о ненападању из 1939. са нацистичком Немачком - створио је даљу сумњу у односу на положај Совјетског Савеза према Јеврејима. Према пакту, Пољска, нација са највећим јеврејским становништвом на свету, подељена је између Немачке и Совјетског Савеза у септембру 1939. године. Док пакт није имао никакву основу у идеолошкој симпатији (што доказује нацистичка пропаганда о "јеврејском бољшевизму"), Немачка окупација западне Пољске била је катастрофа за источноевропске Јевреје. Докази сугеришу да су барем неки Јевреји у источној совјетској окупационој зони поздравили Русију да имају више ослобођену политику према својим грађанским правима од претходног пољског антисемитског режима . Јевреји у областима које је припојио Совјетски Савез депортовани су на исток у великим таласима, јер би ове области ускоро биле нападнуте од стране нацистичке Немачке, ова присилна миграција, коју су многе жртве осудиле, парадоксално је спасила животе неколико стотина хиљада Јевреја.