Згідно з Женевським договором 1954 року, що завершив колоніальну війну Франції в Індокитаї, В'єтнам тимчасово було поділено на дві частини з різним державним устроєм. Об'єднання країни передбачалося провести після загальних вільних виборів в 1956 році.