Poiché la delimitazione precisa sul terreno del confine era spesso poco chiara, i due stati decisero nel 1968 di istituire una commissione congiunta per esaminare la demarcazione. Poiché la commissione non riuscì a raggiungere un accordo reciprocamente soddisfacente, iniziarono a salire le tensioni tra i due stati, in particolar modo sulla sezione più orientale del confine nota come Striscia di Agacher, area ritenuta ricca di minerali. I combattimenti scoppiarono verso la fine del 1974 e continuarono nel nuovo anno, prima dell'entrata in vigore di un cessate il fuoco promosso dall'Organizzazione dell'unità africana in base al quale entrambi gli Stati accettarono di istituire una commissione tecnica per risolvere pacificamente la controversia. Le tensioni aumentarono nuovamente, soprattutto dopo che il presidente burkinabè Thomas Sankara prese il potere nell'Alto Volta nel 1982. I combattimenti scoppiarono nel 1985 nella cosiddetta Guerra di Natale. Fu dichiarato un cessate il fuoco e il caso venne deferito alla Corte internazionale di giustizia, che nel 1986 divise il territorio conteso quasi equamente tra i due stati.