Le thème des luttes pour l'indépendance était dominé par la période napoléonienne - parce qu'elle n'était pas couverte par l'interdiction générale de la censure tsariste ; Żeromski utilise des noms tels que Kobyłka ou Kozienice, mais il ne mentionne pas, car il ne peut pas mentionner Racławice ou Maciejowice où ont eu lieu des batailles célèbres. La prose positiviste marquait déjà le plus souvent les idées patriotiques par des allusions aux traditions de la période napoléonienne.