До прихода русских здесь располагались кочевья баргутов, предков современных хори-бурят и новых баргутов. В середине XVII века появились первые русские казачьи поселения и остроги, выросшие в большие сёла, такие как Кудара, Кабанск, Посольское, Творогово. Царский посланник Николай Спафарий в 1675 году отметил в своём дневнике: «"В долине реки Селенги по Кударинской степи кочевали буряты. Недалеко от устья Селенги, немного ниже расположенных здесь бурятских юрт, стояла землянка Селенгинского казака — первое русское поселение в этих местах. Далее вверх по реке Селенге находилась деревня Брянских казаков, а в его окрестностях располагались ряд заимок, жители которых занимались хлебопашеством."».