Na de Slag bij Gettysburg en aanstelling van Ulysses S. Grant als opperbevelhebber van het Leger begon het tij langzaam te keren. Grant zelf voegde zich bij de "Army of the Potomac" en hij gaf het bevel over het westelijk strijdtoneel aan generaal William T. Sherman. Sherman trok vanuit Tennessee richting Atlanta in de staat Georgia en hij nam de stad in op 15 november 1864. Hierna begon hij zijn befaamde "March to the Sea", een tocht door Georgia die eindigde met de inname van de stad Savannah op 22 december 1864. Shermans troepen hadden de opdracht om alles op hun pad te vernietigen en de campagne wordt beschouwd als een vroeg voorbeeld van "totale oorlog". Hoewel Shermans mars vooral in het zuiden van de VS controversieel is, bespoedigde deze wel het einde van de oorlog. Sherman verafschuwde oorlog en zijn idee was om zo snel mogelijk de vijand op de knieën te dwingen en daarmee de oorlog zo kort mogelijk te laten duren. Na de inname van Savannah trok Sherman noordwaarts om zich bij Grant aan te sluiten.