Il fait ses études à l'École des cadets de Berlin, une école secondaire qui prépare ses élèves au métier des armes. En tant que cadet, il prend part à la campagne d'Allemagne (appelée "guerres de libération" en Allemagne) qui se conclut par la défaite française de Leipzig face aux armées de la Coalition. Au cours de cette campagne, il est blessé à la bataille de Bautzen. Il se distingue à la bataille de Möckern et lors du franchissement de l'Elbe. Il participe aux campagnes suivante, et notamment à la bataille de Waterloo.