Pada putaran kedua terakhir kejuaraan di Jepang, di mana Senna dan Prost bertabrakan tahun sebelumnya, Senna berhasil meraih pole di depan Prost. Sebelum kualifikasi, Senna meminta jaminan dari penyelenggara untuk memindahkan kotak start posisi pole ke sisi yang bersih. Setelah kualifikasi, presiden FIA Balestre justru menolak permintaan Senna dan membalikan ke kondisi sebelumnya sehingga menempatkan Prost start di posisi kiri yang bersih dan Senna start di sebelah kanan trek yang kotor. Selain itu, seperti yang diungkapkan oleh jurnalis F1 Maurice Hamilton, FIA telah memperingatkan bahwa melewati garis kuning keluar pit di sebelah kanan untuk memposisikan diri lebih baik di tikungan pertama tidak akan di toleransi yang tentunya membuat Senna semakin marah. Di awal lomba, Prost berhasil unggul di depan Senna, yang segera mencoba untuk membalas Prost di tikungan pertama. Sementara Prost menikung, Senna terus menginjak pedal gas dan kedua mobil bertabrakan pada kecepatan 270 km/j (170 mil/j). Kedua pembalap tersingkir dari arena dan Senna berhasil mengamankan gelar juara dunia.