Iscritto ai corsi dell'Accademia di Belle Arti di Brera dal 1844 al 1846, svolge il suo apprendistato pittorico nello studio dei fratelli Induno, sotto la guida del cognato Domenico e a stretto contatto con Gerolamo, suo compagno d'armi nelle lotte risorgimentali. Durante la Seconda Guerra d'Indipendenza combatte nella Battaglia di San Fermo sotto il comando di Giuseppe Garibaldi.