В августе 1780 года американская армия Горацио Гейтса была разбита в сражении при Кэмдене, что привело к хаосу и дезорганизации на Юге. Гейтс был отстранён от командования. Конгресс поручил Вашингтону выбрать преемника и тот направил на юг генерала Грина. На помощь ему Вашингтон предложил послать Штойбена; он верил, что тот сможет восстановить боеспособность армии, а кроме того, для Штойбена это был шанс принять полевое командование. Грин и Штойбен были друзьями и вместе служили в Велли-Форж, и Вашингтон полагал, что между ними не возникнет трений. Этот расчёт оправдался — в ходе кампании на юге между двумя генералами не разу не возникло разногласий. 30 октября 1780 года Конгресс утвердил это назначение.