Той е единственият вицепрезидент на СССР от 27 декември 1990 до 4 септември 1991 г., както и изпълняващ длъжността президент на СССР само за 3 дни (19 – 21.08.1991), член и фактически председател на Държавния комитет по извънредното положение по време на Августовския опит за сваляне на президента Михаил Горбачов през 1991 г.