Durante a sua estadia Aleixo travou conhecimento com o marquês Bonifácio de Montferrat, primo de Filipe, que fora escolhido para comandar a 4.ª Cruzada, mas que deixara temporariamente o cerco de Zara para visitar Filipe. Bonifácio e Aleixo chegaram a acordo para desviar a Cruzada para Constantinopla, para que Aleixo pudesse recuperar o trono de seu pai; em troca Aleixo forneceria soldados bizantinos para combaterem na Cruzada, bem como dinheiro para pagar as dívidas dos cruzados à República de Veneza. Prometeu ainda sujeitar a Igreja Ortodoxa à autoridade do Papa. Aleixo acompanhou Bonifácio no regresso deste à armada cruzada, que prosseguira caminho até Córcira, e deu a conhecer o seu plano aos venezianos, que concordaram com ele. Em 1202 a frota chegou a Constantinopla. Aleixo desfilou ao longo das muralhas, apenas para deparar com a apatia dos cidadãos da cidade, para quem , apesar de ser um usurpador e um imperador ilegítimo aos olhos dos ocidentais, era bem aceite pelos constantinopolitanos.