У 1905 році, в зв'язку з початком Першої російської революції, повернувся в Росію. Вів агітаційну діяльність серед робітників Двінська, Білостока, Гомеля, був одним з керівників страйку на Либаво-Роменської залізниці. У 1906 році брав участь в загальнопартійної конференції Бунда в Києві, куди вперше приїхав під псевдонімом Макс Голдфарб, був обраний її головою. Слідом за цим був заарештований і три місяці провів у в'язниці. Знову покинув Росію, брав участь в V з'їзді РСДРП в якості делегата Бунда. Оволодівши французькою мовою, надійшов в Брюссельський вільний університет. Виступав з лекціями в Бельгії і Франції. У 1910 році отримав ступінь доктора економічних наук (його науковим керівником був Еміль Вандервельде — майбутній Міністр закордонних справ Бельгії.