En 1442, le royaume de Naples est conquis par Alphonse V d'Aragon, qui établit une cour brillante à Naples. Deux révoltes féodales agitent le royaume en 1465 et 1485 mais sont matées par le pouvoir royal. Les plus importants seigneurs féodaux sont toujours les Orsini-del Balzo, princes de Tarente, qui possèdent une bonne partie des Pouilles. Ferdinand Ier de Naples parvient à annexer leurs possessions au domaine royal en épousant l'héritière des Orsini, Isabella Chiaromonte. En 1480, Otrante est attaquée et prise par les Ottomans. C'est la première menace directe de l'Empire ottoman contre l'Occident chrétien depuis la prise de Constantinople en 1453. Une coalition italienne s'organise rapidement pour libérer la ville la même année. Alors que les Ottomans occupent désormais la côte orientale de l'Adriatique, par mesure de précaution, les châteaux côtiers des Pouilles sont tous renforcés voire reconstruits (comme à Otrante, Gallipoli ou Tarente) et un réseau de tours de guet est bâti tout le long du littoral pour repérer les incursions.