Těžkou zkouškou bylo zemětřesení v roce 1963, které si vyžádalo řadu obětí a během kterého bylo město velmi vážně poničeno. Tehdy zhruba čtvrtmilionovému městu pomohla s rekonstrukcemi nejen celá tehdejší Jugoslávie, ale i zahraničí, včetně Spojených států, Polska, Francie či Československa. Na rekonstrukci města byl vypracován urbanistický plán, jehož autory byly japonský architekt Kenzó Tange a tým domácích (jugoslávských) urbanistů. Z té doby vznikla řada brutalistických staveb, které změnily charakter samotného města, např. sídlo hlavní pošty, městský archiv nebo Telekomunikační centrum. Okolo centra města byla zbudována symbolická městská hradba, kterou tvořily obytné bloky domů. Přebudován byl i místní železniční uzel a zbudováno nové nádraží. Do středu města bylo umístěno nové obchodní centrum. Město protly nové rychlostní komunikace a zbudovány byly nové mosty přes řeku Vardar (např. most Goce Delčeva.