En cyclisme sur route, les places olympiques sont attribuées selon des critères à des comités nationaux olympiques et non pas à des athlètes. Pour la course en ligne masculine, les quotas sont attribués en fonction du classement par nations de l'UCI World Tour 2011 : les dix premiers pays remportent cinq quotas, les cinq suivants quatre. Le classement World Tour se calcule par l'addition des points individuels des cinq meilleurs coureurs d'un pays. Cependant, si un pays obtient son classement par un nombre inférieur de coureurs, les quotas olympiques attribués ne peuvent dépasser ce nombre inférieur. Pour le contre-la-montre masculin, les coureurs admissibles doivent nécessairement avoir participé à la course en ligne. Quarante places sont à répartir. Un quota est attribué à chaque comité olympique figurant dans les 15 premiers de l'UCI World Tour 2011 et 15 autres à partir des Circuits continentaux de cyclisme en sachant qu'un pays qualifié via le World Tour n'est pas inclus dans les classements continentaux. En revanche, dix nations peuvent inscrire un coureur supplémentaire grâce aux résultats de leurs coureurs lors du Championnat du monde du contre-la-montre 2011.