В сентябре 1923 года, в разгар политического и экономического кризиса, вызванного последствиями Рурского конфликта, Книллинг объявил режим чрезвычайного положения и назначил на пост генерального комиссара Баварии Густава фон Кара, наделив его почти диктаторскими полномочиями. Дальнейшие события вылились в Пивной путч, в ходе которого Ойген фон Книллинг и члены его правительства были взяты под арест штурмовиками Рудольфа Гесса.