I tedeschi riuscirono a fare un uso migliore dei gruppi fascisti locali nelle zone confinanti alla Russia, oppositori del governo di Stalin in Unione Sovietica, persuadendo con successo un gran numero di uomini ad arruolarsi nella "Schutzmannschaft" per operazioni antiguerriglia. La svolta per gli ufficiali di reclutamento delle "Waffen-SS" avvenne nel 1943, quando non meno di 300.000 ucraini presentarono richiesta volontaria per entrare in una divisione delle SS, e 30.000 di essi vennero puntualmente accettati. Più dell'80% vennero uccisi l'anno successivo dall'Armata Rossa, quando la divisione ucraina rimase intrappolata nella sacca di Brody-Tarnow. Nell'estate 1944, dopo il fallimento dell'attentato dinamitardo di luglio a Hitler, Himmler ricevette poteri militari senza precedenti come Comandante in Capo dell'esercito sul fronte interno, acquisendo il comando effettivo su tutte le forze di riserva e di rimpiazzo del "Reich".