Grundsätzlich können zwei verschiedene Formen der Außenwirkung italienischer populärer Musik unterschieden werden: einmal die globale, meist auf Europa und Lateinamerika konzentriert; dann die auf einen geographisch enger begrenzten Raum ausgerichtete. Als global erfolgreich können Interpreten wie Eros Ramazzotti, Zucchero oder Toto Cutugno gelten, sowie einzelne Hits wie "Ti amo" und "Gloria" (Umberto Tozzi), "Self Control" (Raf) oder der Evergreen "Nel blu dipinto di blu" (Domenico Modugno). Geographisch spezifische Erfolge können etwa bei den als "Oliver Onions" bekannten Brüdern Guido &amp; Maurizio De Angelis festgestellt werden, die vor allem in Deutschland erfolgreich waren, oder bei einer ganzen Reihe von „melodiösen“ Sängern aus den 1980ern in Osteuropa, darunter Pupo, Drupi oder Riccardo Fogli; auch Al Bano (mit oder ohne Romina Power) und erneut Toto Cutugno reihen sich dort ein, allerdings können diese gleichzeitig auch einen globalen Erfolg vorweisen (Cutugno gewann nicht zuletzt den Eurovision Song Contest 1990). Auch Mina erhielt viel internationale Anerkennung: In Deutschland konnte sie mit deutschen Schlagern (vor allem "Heißer Sand" 1962) große Erfolge landen, 1964 hatte sie sogar in Japan einen beachtlichen Erfolg mit der Single "Suna ni kieta namida". Überhaupt erwies sich Japan immer wieder als Absatzmarkt für bestimmte italienische Sänger und Bands, darunter Claudio Villa.