约翰逊在2005年NBA选秀中第二轮第56顺位被底特律活塞队选中，在名单上表明他身高2.06米 (6英尺9英寸)和210磅 (95公斤)但是据说他有6英尺11英寸 (2.11米)，他在选秀前就读于洛杉矶的威斯特切斯特高中，跳过了大学篮球直接参加了NBA选秀。由于在2006年NBA选秀NBA颁布了禁止高中生球员直接参加选秀的规定，所以约翰逊是最后一批NBA高中生球员，之前他受到过路易斯安那大学的邀请。