У фільмі розповідається історія операції «Динамо» з евакуації оточених британських та французьких військ з пляжів Дюнкерка, Франція, між 26 травня та 4 червня 1940 року під час Другої світової війни. Події головним чином показано з точки зору двох людей: цивільного, що щойно повернувся до Англії, репортера газети, пана Чарльза Формана (грає Бернард Лі) та британського солдата у Франції, капрала «Таббі» Бінза (грає Джон Мілз).