Short wurde als jüngstes von fünf Kindern von Charles Patrick Short – einem Flüchtling des Irischen Unabhängigkeitskrieges – und Olive Hayer Short in Hamilton (Kanada) geboren. 1980 heiratete er Nancy Dolman. Sie war ebenfalls Schauspielerin und spielte in diversen Fernsehserien. Sie verstarb am 21. August 2010 im Alter von 58 Jahren.