Počátky belt wrestlingu jako sportovní disciplíny lze vystopovat do dvacátých let dvacátého století do bývalého Sovětského svazu. Předlohou mu byl tradiční tataro-baškirský zápas kureš, pořádaný především během letní svátku sabantuj. Mezinárodní rozmach nastal s rozpadem Sovětského svazu a vznikem postsovětských republik, které mezi sebou v tomto zápasnickém stylu soupeří. Mimo země bývalého Sovětského svazu je belt wrestling zajímavý v zemích s podobným typem tradičního zápasu jako Jižní Korea (Sirum), Švýcarsko (Schwingen), africké národy další.