Over zijn jeugdjaren is weinig bekend. Wel was hij kortstondig onderwijzer in Penfield en diende hij in het "8th New York Volunteer Cavelty" tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Aangenomen wordt dat hij vocht in de Tweede Slag bij Bull Run, nabij Manassas. Na de oorlog was hij onderwijzer voordat hij begrafenisondernemer werd in Kansas City.