Il remporte la médaille de bronze dans la catégorie poids lourds aux Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928. Après une victoire face à Georges Gardebois, Michaelsen perd en demi-finale contre l'argentin Arturo Rodríguez. Sa carrière amateur est également marquée par un titre de champion d'Europe à Budapest en 1930 qui fait suite à une médaille de bronze à Berlin en 1927.