Cette stratégie adoptée par le sultan tend à consolider la cohésion interne de l’Empire et à renforcer la solidarité entre les musulmans pour contrecarrer l’étoile montante des nationalismes qui menacent non seulement l’unité mais encore la persistance même de l’État ottoman. À titre d’exemple, la dernière décennie du est marquée par le développement d’un esprit de nationalisme chez les Arméniens : la réaction ottomane donne lieu aux massacres qui ont eu lieu entre 1894 et 1896 durant lesquels vont périr Arméniens. La Crète est perdue en 1897, au terme d'un conflit militaire gréco-turc, qui inquiète les capitales européennes, tandis que l'Albanie, la Macédoine et la Thrace demeurent sous la souveraineté ottomane jusqu'à la guerre des Balkans de 1912.