O período que antecedeu as Revoluções de 1848 nos Estados alemães - designado por "Vormärz" ("Antes de Março") -, foi caracterizado pela existência de estados-policiais austro-prussianos e de censura. Durante este período, o liberalismo europeu ganhou um novo ímpeto; na ordem do dia estavam questões econômicas, sociais e políticas. Muitos liberais europeus no "Vormärz" desejavam a unificação sob princípios nacionalistas, pretendiam a transição para um sistema capitalista, queriam o alargamento do sufrágio masculino, entre outras questões. A sua natureza "radical" dependia do seu posicionamento no sufrágio masculino: quanto mais abrangente a definição de sufrágio, mais radical.