虽然克莱恩曾在一封信中写道“除非身临其境... 否则你无话可说”，但《红色英勇勋章》在创作时，克莱恩毫无战斗经验。虽然他在这之后的希土战争 (1897年)和美西战争中担任了戰地記者一职。无论如何，《红色英勇勋章》对战场现实的描写常常误导读者，认为克莱恩自己就是个老兵（作者在南北战争结束后的第六年出生）。当解释自己为何有能力将战斗写得如此的现实时，克莱恩说：“当然，我从来没参加过战斗，但是我从足球场上的拼抢感受到了愤怒的滋味，或者说战斗会本能地遗传，而我只是凭直觉下笔而已；克莱恩家族在以前可是个战士之家。”