Dæhlie remporte ses trois premières courses de la saison 1996-1997, en "", en coupe du monde et dans une course FIS. Le mois suivant, en décembre à Davos, il termine dix-huitième d'un dix kilomètres avant de remporter la semaine suivante un quinze kilomètres libre à Brusson en Italie. Il poursuit par une victoire sur un trente kilomètres classique à Oberstdorf. En janvier, il termine respectivement quatrième, sixième et cinquième des courses coupe du monde disputées à Kavgolovo et Hakuba au Japon pour les deux dernières. Pour sa première course des mondiaux disputés en Norvège à Trondheim, un trente kilomètres libre, il est devancé de dix-sept secondes par Alexei Prokourorov. Il prend sa revanche sur celui-ci en le devançant de sur le dix kilomètres classique, écart qu'il augement lors du quinze kilomètres de la poursuite où il s'impose de face à Mika Myllylä et Prokourorov. Après une victoire face à la Finlande et l'Italie avec le relais, Bjørn Dæhlie termine troisième du cinquante kilomètres classique, derrière Mika Myllylä et Erling Jevne. Il remporte ensuite le quinze kilomètres classique de Falun, devant deux compatriotes, Sture Sivertsen et Erling Jevne, et le sprint libre de Sunne. Lors du cinquante kilomètres d'Holmenkollen, il termine troisième derrière Pietro Piller Cottrer et Tor Arne Hetland. Avec , Il termine premier, devant Mika Myllylä, du classement général de coupe du monde, égalant ainsi le record de Gunde Swan. Il remporte également le premier classement des sprints, devant l'Italien Fulvio Valbusa, Mika Myllyä le devançant pour le premier classement des courses de distances.