Déclenchée précipitamment le 23 mai 1798 à Dublin par la Société des Irlandais unis, la Révolution irlandaise commence par un échec, en grande partie à cause de l'arrestation de quelques-uns de ses chefs, son responsable pour le Leinster, et ses adjoints en mars, et le 18 mai le cinquième fils du duc du Leinster, Edward Fitz Gerald, figure charismatique de la rébellion dénoncée par un agent double.