Перед отъездом она поменяла бригаду с 1-й бронетанковой дивизией; поскольку новая бригада состояла только из одного танкового полка, что сократило состав дивизии до трёх танковых полков. Дивизия прибыла в Египет в декабре 1940 года, и её части были приданы другим соединениям для поддержки операции «Блеск» экспедиционного корпуса в Греции. Оставшиеся подразделения дивизии были переброшены в провинцию Киренаика в итальянской Ливии, занятую в ходе операции «Компас». Оставшиеся в составе дивизии танки были изношены, а пополнение материальной части осуществлялось за счёт столь же ветхих итальянских образцов бронетехники. В марте итало-немецкая контратака привела к разгрому дивизии и изгнанию англичан из Киренаики, за исключением частей, находившихся в Тобруке. Историки единодушны в том, что дивизия была неспособна остановить наступление войск Оси.