Les deux sacs du Palatinat ont un retentissement d'autant plus grand qu'ils surviennent dans une période de relatif adoucissement des conflits. Les pillages et saccages de la Guerre de Trente Ans s'expliquaient par l'épuisement financier des États, l'impossibilité de payer les troupes, et par la haine religieuse (protestants contre catholiques). Les exactions françaises en Palatinat sont, comme le bombardement de Gênes en 1684, des actes de terreur délibérés d'un État qui dispose de finances saines et de troupes disciplinées. L'opinion du temps les juge d'autant moins excusables.