Schmiedel besuchte in Dresden die Waldorf-Schule bis zu deren Verbot. Er musste die Bombardierung der Stadt als Jugendlicher am Neustädter Bahnhof miterleben, was ihn für sein Leben prägte. 1949 machte er das Abitur und trat kurz danach aus politischen Gründen aus der FDJ aus, so dass er in der DDR nicht mehr studieren durfte. Deshalb ging er 1950 zur Hochschule für Bildende Künste Berlin, wo er bei Alexander Camaro und Hans Uhlmann Malerei studierte und 1955 bei Uhlmann Meisterschüler wurde.