Meskipun pada awalnya menikmati penerimaan yang luas, bahkan disokong sebagai ideologi negara pada masa Goryeo (918–1392 M), agama Buddha di Korea mengalami penindasan yang ekstrim semasa era Joseon (1392–1897 M), yang berlangsung selama lebih dari lima ratus tahun. Dalam tempoh ini, Neo-Konfusianisme mengatasi dominasi agama Buddha sebelumnya. Hanya setelah para sami Buddha menangkis pencerobohan Jepun ke Korea (1592–98), barulah penindasan terhadap penganut agama Buddha berhenti. Agama Buddha di Korea tetap malap hingga akhir zaman Joseon, ketika posisinya sedikit diperkuat oleh zaman penjajahan, yang berlangsung dari tahun 1910 hingga 1945. Namun, para sami Buddha ini tidak hanya menghentikan pemerintahan Jepun pada tahun 1945, tetapi mereka juga menegaskan identiti agama mereka yang spesifik dan terpisah dengan meperbaharui tradisi dan amalan mereka. Mereka meletakkan dasar bagi banyak masyarakat agama Buddha, dan generasi sami muda mengemukakan ideologi "Mingung Pulgyo", atau "Buddhisme untuk umat." Pentingnya ideologi ini bahawa ia diciptakan oleh para sami yang memfokuskan diri pada masalah harian lelaki biasa.