Pada awal 2015, kelompok tersebut mendulang kemenangan besar atas Negara Islam Irak dan Syam (NIIS) selama Pengepungan Kobanî, di mana YPG mulai menerima dukungan jalur udara dan jalur darat dari Amerika Serikat. Sejak itu, YPG berperang melawan NIIS, serta terkadang memerangi kelompok Oposisi Suriah dan Angkatan Bersenjata Turki. Pada akhir 2015, YPG menjadi bagian dari SDF, sebuah koalisi yang dimaksudkan untuk lebih melibatkan orang Arab dan minoritas lainnya ke dalam perang. Pada 2016-2017, kampanye Raqqa SDF berhasil membebasan Raqqa, ibu kota "de facto" NIIS. Beberapa sumber barat menggambarkan YPG sebagai kekuatan "paling efektif" dalam memerangi NIIS di Suriah.