Después de graduarse de la Universidad de Essex, Bercow fue elegido como el último presidente nacional de la Federación de Estudiantes Conservadores (FCS), 1986-1987. El FCS fue luego disuelto por el presidente del Partido Conservador, Norman Tebbit, después de que uno de sus miembros hubiera acusado al anterior primer ministro conservador, Harold Macmillan, de crímenes de guerra al extraditar cosacos a la Unión Soviética. Bercow atrajo la atención de la dirección conservadora, y en 1987 Tebbit lo nombró vicepresidente del Conservative Collegiate Forum (la organización sucesora de la FCS) para encabezar la campaña de apoyo estudiantil en el período previo a la elección general de 1987.