Il 23 giugno 1866 ebbe inizio la terza guerra di indipendenza e l'abbandono definitivo del territorio da parte delle truppe austriache incalzate da quelle sabaude del generale Cialdini, comandante dell'armata schierata a sud del Po, che aveva iniziato le operazioni militari con l'attraversamento del Po di Goro da Mesola a Rivà. Fu così il primo Comune del Veneto a essere occupato e annesso con il successivo plebiscito del 21 e 22 ottobre al Regno d'Italia. Lo stesso giorno, alle ore 15, il sindaco Vito Violati Tescari sventolò la bandiera italiana sulla piazza principale. Le vicende successive alla sconfitta di Custoza fecero sì che le truppe italiane si ritirassero e rioccupassero i territori solo l'11 luglio, lasciando "terra di nessuno" Ariano e comuni contigui durante quel breve periodo.