2008 übernahm er erstmals das Kapitänsamt bei der Nationalmannschaft und wurde zu einem der herausragendsten Spieler der Six Nations in diesem Jahr. Aufgrund dieser Leistung nominierte ihn das International Rugby Board neben dem Schotten Mike Blair, dem Neuseeländer Daniel Carter und den Walisern Ryan Jones und Shane Williams zum Spieler des Jahres. Williams gewann die Wahl.