Родена е на 27 декември 1934 в Херсон. Когато е на 8 години, нейният баща загива в Битката при Сталинград. Лариса първоначално се занимава с балет, но след като нейният треньор напуска града, започва да се занимава с гимнастика. След като завършва училище през 1953 г., се мести в Киев, за да продължи образованието си в Политехническия университет и да продължи да тренира. Международен дебют прави през 1954 г. на Световното първенство в Рим, където печели златен медал в отборното състезание.