Saris Mutter war Französin und ihr Vater Grieche, er stammte aus Kleinasien, aus Ayvalik (in der heutigen Türkei). Schon früh beschäftigte sich Sari mit dem Theater und studierte während der deutschen Besetzung an der Schauspielschule von Dimitris Rontiris in Athen. Parallel dazu war sie im Widerstand bei der Gruppe EPON () aktiv, der Jugendorganisation der Nationalen Befreiungsfront EAM (). Sie musste 1947 während des Bürgerkriegs Griechenland verlassen und emigrierte nach Paris. Dort setzte sie ihre Ausbildung zur Schauspielerin bei Charles Dullin fort. In Paris heiratete sie den ägyptischen Chirurgen Markellos Karakostas, mit dem sie zwei Kinder bekam.