Η πλήρης αναγνωρισιμότητα ήρθε με την ταινία "" (X-Men: First Class, 2011), prequel της "τριλογίας X-Men", όπου υποδύθηκε τον Magneto. Τοποθετημένο στο 1962, το "X-Men: Η Πρώτη Γενιά" έδινε έμφαση στη φιλία μεταξύ του Τσαρλς Εξέβιερ και του Magneto. Η ταινία κυκλοφόρησε στις 3 Ιουνίου 2011, έλαβε κυρίως καλές κριτικές ενώ απέφερε 353,6 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Την ίδια χρονιά πρωταγωνίστησε μαζί με τους Βίγκο Μόρτενσεν και Κίρα Νάιτλι στην ταινία "Μια Επικίνδυνη Μέθοδος" (A Dangerous Method) σε σκηνοθεσία Ντέιβιντ Κρόνενμπεργκ, όπου υποδύθηκε τον ψυχολόγο Καρλ Γιουνγκ και στο "Shame" σε σκηνοθεσία Στιβ Μακ Κουίν. Το "Shame" έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Βενετίας το 2011 όπου ο Φασμπέντερ κέρδισε το βραβείο Καλύτερου Ηθοποιού. Επίσης έλαβε υποψηφιότητα για BAFTA και για Χρυσή Σφαίρα α' ανδρικού ρόλου στην κατηγορία δράμα.