11 марта 2009 года в товарищеском матче против сборной Боливии Карденас дебютировал за сборную Мексики. В этом же матче он забил свой первый гол за национальную команду. В том же году он был включен в заявку сборной на участие в Золотом Кубке КОНКАКАФ. Мексиканцы выиграли турнир, но Хосе Мария не сыграл ни минуты.