Nel 1988, gli armeni del Karabakh votarono per la secessione e l'adesione all'Armenia. Questo evento fu seguito dai pogrom degli armeni principalmente in tre città dell'Azerbaigian: Sumgait, Baku, Kirovabad che portò al conflitto militare che divenne noto come guerra del Nagorno-Karabakh. La guerra provocò l'occupazione armena "de facto" dell'ex NKAO e di sette aree azere circostanti la regione. Entrambe le parti concordarono in seguito di osservare un cessate il fuoco, in vigore dal maggio 1994. Alla fine del 1995 accettarono la mediazione del Gruppo di Minsk dell'OSCE. Il gruppo di Minsk è attualmente copresieduto da Stati Uniti, Francia e Russia e comprende Armenia, Azerbaigian, Turchia e diverse nazioni dell'Europa occidentale.