В июле — начале сентября все четыре крейсера прошли в Йокосуке первую военную модернизацию. В августе все они соединились на Труке. 5 ноября три из них, оказавшиеся в Рабауле, подверглись налётам американской авиации, получив различные повреждения. «Атаго» пострадал от трёх близких разрывов бомб, в результате чего был затоплен ряд отсеков, убито 22 человека (включая и командира — капитана 1-го ранга Накаоку) и ранено 64. «Такао» получил попадание одной 500-фунтовой бомбы, пробившей верхнюю палубу и повредившей башни ГК № 1 и 2, погибло 23 члена экипажа. «Мая» был поврежден попаданием бомбы в лётную палубу и последующим пожаром, погибло 70 человек и 60 было ранено. «Атаго», «Такао» и «Тёкай» до января 1944 прошли ремонт, совмещённый со второй военной модернизацией, «Маю» было решено не восстанавливать в исходном виде и перестроить в крейсер ПВО.