Det första sovjetiska höghusprojektet, Sovjeternas palats, avbröts av den tyska invasionen av 1941. Stålkonstruktionen demonterades 1941-42 och användes för att stärka Moskvas försvarsring och därefter övergavs platsen. Mellan 1947 och 1956 presenterade palatsets arkitekt Boris Jofan sex nya skisser av palatset i mindre skala - alla hans skisser förkastades av partiet. År 1946 hade Stalin fått en annan idé - att bygga "vysotki", en kedja av medelstora skyskrapor. Enligt Nikita Chrusjtjov förklarade Stalin sina tankar om skyskraporna med dessa ord: " Vi vann kriget ... utlänningar kommer till Moskva, de går runt, och det finns inga skyskrapor. Om de jämför Moskva med kapitalistiska städer är det ett moraliskt slag mot oss". Mellan januari 1947 (då det officiella dekretet om "vysotki" kom) och september 1947 (den formella invigningen) valde man ut platserna för de tänkta höghusen.