Na primeira década do século XX, o governo mexicano doou à Academia um importante conjunto de obras adquiridas durante a Exposição Espanhola de Arte e Indústria, organizada em função das festas do Centenário da Independência do México. Na década de 1920, integrou-se ao acervo da Academia a coleção Pani e, nos anos 30, a Secretaria da Fazenda doou um lote de peças dos séculos XIV ao XVII. Em 1946, por decreto presidencial de Miguel Alemán Valdés, o acervo da Academia de São Carlos passou para a guarda do Instituto Nacional de Belas Artes (INBA). Iniciou-se então um importante trabalho de investigação, restauração, conservação e difusão desses bens culturais. Paralelamente, a criação de museus responderia pelo interesse em democratizar o acesso à educação e à cultura, não isento, ademais, de um crescente sentimento nacionalista.