Den Ersten Weltkrieg machte er als Leutnant und Regiments-Adjutant des Infanterie-Regiments Nr. 403 mit, 1914 in Verdun, 1918 Kurland. Er wurde dreimal verwundet und erhielt als Auszeichnung das Eiserne Kreuz II. und I. Klasse sowie das Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern und den Hamburger Hanseatenkreuz. Aus dem Krieg zurückgekehrt, schloss er sich nach der Novemberrevolution 1919/20 der Akademischen Wehr Münster und dem Freikorps Watter an, mit dem der sich am Ruhrkampf beteiligte.