Sein Regiedebüt gab Abbasi mit dem dänischsprachigen Horrorfilm "Shelley", den er 2016 auf der Berlinale vorstellte. Sein zweiter Film "Border", in dem Schwedisch gesprochen wird, basiert auf einer Kurzgeschichte von John Ajvide Lindqvist. Dieser wurde von Schweden als Oscar-Beitrag bestimmt. Ende Juni 2020 wurde Ali Abbasi ein Mitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences.