Quando as demais repúblicas soviéticas começaram a declarar soberania sobre seus territórios em 1988 e 1989, as lideranças turcomenas também começaram a denunciar as políticas econômicas e políticas do governo central como exploradoras e prejudiciais ao bem estar e orgulho do povo turcomeno. Em votação unânime em seu Soviete Supremo, a RSS Turcomena declarou sua soberania em agosto de 1990. Após a tentativa de golpe contra o regime Gorbachev de agosto de 1991 em Moscou, o líder da RSS Turcomena Saparmurat Niyazov promoveu um referendo popular para consultar a população sobre a independência do país. O resultado oficial revelou que 94% do povo era favorável à independência. O Soviete Supremo da república não tinha escolha senão declarar a independência do país da União Soviética e a criação da República do Turquemenistão no dia 27 de outubro de 1991. O reconhecimento da URSS veio no dia 26 dezembro de 1991. Em 18 de maio de 1992, uma nova constituição foi adotada.