На 10 май 1796 г. френската армия побеждава австрийските войски в битката при Лоди и окупира архаичното Миланското херцогство. Наполеон назначава временен орган на властта: "Главна администрация на Ломбардия", който заменя австрийските чиновници и създава дъщерна република, възприела френския революционен календар. Администрацията получава пълната гражданска власт с прокламация на Бонапарт на 8 брюмер, година V (29 октомври 1796 г.), въпреки че разпорежданията ѝ трябва да бъдат одобрявани от френския военен командир в Ломбардия. Администрацията се състои от четири отдела: за религиозни и културни въпроси; за транспорт и инженерни дела; за финанси и данъци; и един за търговски дела.