Con la sucesión del kan Krum en el trono búlgaro en 803 comenzó la última y decisiva parte del prolongado conflicto búlgaro-bizantino que se inició en 756. Por poco más de una década hasta su muerte en 814, Krum logró éxitos significativos sobre el Imperio bizantino, tomando la importante ciudad de Serdica en 809 y derrotando decisivamente a los ejércitos bizantinos en el paso Varbitsa y en Versinikia. Su hijo y sucesor Omurtag trató de continuar la política agresiva de Krum pero su campaña en 814 fue detenida por los bizantinos. Ya que ambos países estaban agotados por el esfuerzo militar sostenido, iniciaron negociaciones de paz.