1759年のキブロン湾の海戦で負けて以来、フランス海軍はイギリス海軍とヨーロッパ水域の制海権を争う力を失っていた。1761年4月、イギリスはこの優勢を利用してブルターニュの離島ベル＝イルに侵攻、6月に占領した。フランスは大西洋艦隊の大半が港に封鎖されている中、小艦隊を派遣して襲撃する作戦をとった。デュジェ・ロンベール艦長の74門戦列艦クラージュ、ロングヴィル艦長の32門フリゲートのマリシューゼ、モンティニエ艦長のフリゲートのエルミオーネからなる小艦隊もその1つで、西インド諸島に派遣されていたが、この小艦隊は襲撃に成功して8月にヨーロッパ水域に戻ってきた。