1966 wurde Rosalie Bertell in Biometrie an der Katholischen Universität von Amerika promoviert. Sie arbeitete auf dem Gebiet der Umwelt Epidemiologie und forschte über den Zusammenhang niedriger ionisierender Strahlendosen und Krebs. Von 1969 bis 1978 war sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am "Roswell Park Cancer Institute" in Buffalo. Sie war als Beraterin der Atomenergiebehörde in den Vereinigten Staaten und des Ministeriums für Umwelt und Gesundheit in Kanada tätig. Sie gründete 1996 die Internationale Ärzte Kommission Tschernobyl und war auch Mitglied der Internationalen Medizinischen Kommission von Bhopal. Rosalie Bertell war Präsidentin des Instituts für International Public Health von 1987 bis 2001.