Опера написана в 1710 году. Возможно, интерес к русской истории у композитора (служившего тогда также секретарём английского посла в Гамбурге) был реакцией на победу русских войск в Полтавской битве. Основные исторические источники Маттезона — «История о великом княжестве московском» Петра Петрея и «Историческая кадильница» Эразма Франциского.