La Revolución científica de los siglos XVI y XVII vio una gran afluencia de mujeres al campo de la ciencia, sin embargo, las mujeres siguieron siendo excluidas de las universidades. Así, para continuar con sus intereses científicos, las mujeres interesadas se vieron obligadas a obtener sus conocimientos de manera informal. Los hombres de la nobleza europea eran libres de desarrollar sus intereses en ciencia como pasatiempo, y las puertas estaban abiertas a las mujeres que podían tomar parte en los trabajos científicos informales junto a sus padres y hermanos. Se alentaban sin embargo las habilidades en pintura de las mujeres nobles, y a menudo les servían para detallar y precisar las ilustraciones científicas.