A principios de 2010, unos meses antes de la Copa del Mundo, Corea del Norte participó en la tercera edición de la Copa Desafío AFC, que se jugó en Sri Lanka. Hay mucho en juego, ya que el ganador se clasifica automáticamente para la Copa Asiática de Naciones 2011. Los Chollimas, aún liderados por Kim Jong-hun, tienen una buena participación. Después de terminar en la cima de su grupo en la primera ronda, empatando con Turkmenistán y más tarde derrota a Kirguistán (4-0) y la India (3-0). En la semifinal golea a Birmania (5-0) y en la final se encuentra con la selección turcomana, venciéndola en penales (5-4). Con la victoria en la final, Corea del Norte consigue su primer título en el fútbol masculino. A finales de año, los norcoreanos no lograron clasificarse para el grupo final de la Copa del este Asiático, después de empatar con Hong Kong, la diferencia de gol no fue suficiente para clasificarse a la siguiente ronda.