Nguồn gốc của Waffen-SS có thể bắt đầu từ việc tuyển chọn một nhóm gồm 120 thành viên SS vào ngày 17 tháng 3 năm 1933 bởi Sepp Dietrich để thành lập một đơn vị quân sự riêng biệt với tên gọi "Sonderkommando" Berlin. Đơn vị này được huấn luyện quân sự cơ bản từ Trung đoàn Bộ binh số 9 Phổ và được Cảnh sáng bang Phổ tài trợ kinh phí. Đến tháng 11 năm 1933, quy mô đơn vị này đã mở rộng đến 800 thành viên, và tại một buổi lễ kỷ niệm tại Munich để kỷ niệm lần thứ 10 của Đảo chính quán bia, đơn vị đã thề trung thành với Adolf Hitler. Lời thề của đơn vị là "Thề trung thành với cá nhân Người" và "Tuân lời đến chết". Đơn vị được trao danh hiệu "Leibstandarte Adolf Hitler" (LAH", Trung đoàn vệ sĩ Adolf Hitler). Vào ngày 13 tháng 4 năm 1934, theo lệnh của Himmler, đơn vị được mang danh xưng "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (LSSAH"'). LSSAH đã nhanh chóng thể hiện lòng trung thành của mình với Hitler vào năm 1934 trong Đêm của những con dao dài khi là tổ chức chính trực tiếp thực hiện các vụ thanh trừng các lãnh đạo của Sturmabteilung (SA).