Para el Golpe de Estado en Chile de 1973, y con el quiebre de la institucionalidad democrática, fue designado Vicerrector Máximo Valdívia Urízar. Durante la reforma a la educación superior, efectuada durante la dictadura militar, la sede regional de la Universidad de Chile se transforma en 1981 en el Instituto Profesional de Iquique, El 14 de diciembre de 1984, a través de la ley 18.368 se crea la Universidad Arturo Prat, siendo esta continuadora legal del Instituto Profesional de Iquique.