ソビエト連邦が崩壊し、1992年元日からはアメリカ合衆国の一極体制（パクス・アメリカーナ）の時代が始まった。しかし、2001年9月11日のイスラム過激派によるアメリカ同時多発テロ事件を引き金としてアメリカ一極体制に陰りが見え始め、2000年代後半に入って、ロシア連邦や中華人民共和国など、アメリカによる一極体制を否定する大国が現れた。