Die Qualifikation zur zweiten WM in Mexiko verlief dann endlich erfolgreich. Schon bei der EM 1984 hatte Dänemark überraschend das Halbfinale erreicht. Sepp Piontek, der 1979 das Amt des Nationaltrainers bei den Dänen übernommen hatte, hatte um Morten Olsen, Preben Elkjær Larsen und Michael Laudrup eine Mannschaft aufgebaut, die durch ansehnlichen Angriffsfußball überzeugte und den Begriff „Danish Dynamite“ prägte, der zum Spitznamen der Nationalmannschaft wurde. Piontek griff dabei im Wesentlichen auf in den europäischen Ligen spielende Legionäre zurück, die die professionelle Einstellung aus ihren Vereinen mit in die Nationalmannschaft brachten, die zuvor eher eine Amateurmannschaft war und auch noch bis in die 1970er Jahre an den Olympischen Spielen teilgenommen hatte. In der Gruppe wurden die UdSSR, die sich ebenfalls qualifizierte, die Schweiz, Irland und Norwegen distanziert. Dabei wurden die letzten beiden Auswärtsspiele in Norwegen und Irland mit 5:1 und 4:1 gewonnen.