A Biblioteca Nacional foi fundada em 29 de agosto de 1919, um ano após a independência, como Biblioteca Estadual ( "Valsts Bibliotēka" ). Seu primeiro bibliotecário-chefe e bibliografista foi Jānis Misiņš (1862-1944), que fez de sua imensa coleção particular a base da nova biblioteca. Em um ano, até 1920, os estoques haviam aumentado para 250.000 volumes. A partir do mesmo ano, todos os editores foram obrigados a entregar uma cópia de depósito de suas obras. Desde 1927, a Biblioteca publica a "Bibliografia Nacional da Letônia".