В феврале — июле 1995 года был командующим Объединённой группировкой федеральных сил на территории Чеченской Республики, один из руководителей боевых действий российских войск в течение всего периода первой чеченской войны. При отходе Басаева из Будённовска пытался организовать операцию по уничтожению боевиков, но им удалось уйти.