År 1895 blev familjen Gallen-Kallelas nya nationalromantiska hem "Kalela" i Ruovesi färdigbyggt. Det var i Kalela konstnären inledde sin grafiska produktion. År 1895 gjorde han först ett livfullt träsnitt av ”Sampos försvar”, och följande år den mer kända temperamålningen med samma motiv. Utifrån samma motiv skapade Gallen-Kallela kupolfresker till finska paviljongen vid världsutställningen i Paris 1900. Freskerna förstördes efter världsutställningen, men en skiss i gouache på papper, daterad 1899 (146 cm × 152 cm), finns bevarad på Ateneum i Helsingfors. År 1928 utförde Gallen-Kallela en takfresk med samma motiv i Centralhallen i Nationalmuseum i Helsingfors.