De kolonisatie van Afrika was vooral gericht op exploitatie en minder op het stichtend van nieuwe vestigingen voor de kolonisator. De meeste van deze exploitatiekolonies werden vastgelegd in het Congres van Berlijn uit 1885. De kolonisatie van Zuid-Afrika begon echter al veel vroeger in 1652. Initieel was de kolonie in handen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) en werd de regio vooral gebruikt als een knooppunt in de slavenhandel. Het initiële plan van de Nederlandse officier Jan Van Riebeeck was om een erg kleine Nederlandse gemeenschap rond het fort te hebben, maar deze gemeenschap bleef expanderen en werd uiteindelijk een vestigingskolonie.