בין השנים 1870-1871 השתתף הקורפוס במלחמת צרפת–פרוסיה כחלק מהארמייה השנייה בפיקוד פרידריך קרל, נסיך פרוסיה. באותה עת כבר מונה קונסטנטין פון אלבנסלבן כמפקדו. הקורפוס לחם בקרב מארס-לה-טור, קרב גרבלוט ובמהלך המצור על מץ. עם סיום המלחמה אוחד הצבא הפרוסי עם צבאותיהן של שאר מדינות גרמניה ליצירת צבא הקיסרות הגרמנית, אולם הקורפוס השלישי שמר על זהותו הפרוסית. בסיסו היה בברלין.