Soutenus par le Yémen du Sud, ils ont mené une insurrection de 10 ans contre les forces armées du sultan de Mascate et Oman. L'armée du sultanat, soutenue par l'Iran et le Royaume-Uni, a réussi à repousser le FLD et à pousser ses forces vers la frontière avec le Yémen et les montagnes en 1976.