Cez druhú svetovú vojnu bolo mesto dvakrát vystavené bojom. Prvýkrát to bolo počas nemeckého vpádu do Francúzska a Belgicka, keď bola v oblasti mesta obkľúčená asi 400 000 armáda britských a francúzskych vojakov, ktorej sa z veľkej časti podarilo evakuovať do Británie. Po vylodení v Normandii v roku 1944 sa nemecká posádka mesta opevnila a viedla obranu až do konca vojny. Týchto bojov sa zúčastnil aj českí a slovenskí vojaci samostatnej československej tankovej brigády.