26 августа 1789 года "Национальное собрание" официально провозгласило Декларацию прав человека и гражданина. Подобно Декларации независимости США, она содержала изложение принципов и не была имеющей юридическое значение конституцией. "Национальное собрание" упразднило деление страны на исторические провинции, создав взамен 83 "департамента", имеющих примерно одинаковую территорию и численность населения, а также единообразное управление; также были упразднены атрибуты и символика "Старого порядка" — геральдические фигуры, отличительные знаки, убранство и т. д. — что вызвало отвращение еще большего числа представителей консервативного дворянства и побудило их к эмиграции.