Con respecto a estas regiones exteriores, los Qing mantuvieron el control imperial, con el emperador actuando como kan mongol, patrón del budismo tibetano y protector de los musulmanes. Sin embargo, la política de Qing cambió con el establecimiento de la provincia de Xinjiang en 1884. Durante la era del Gran Juego, aprovechando la Rebelión de los dunganes en el noroeste de China, Yaqub Beg invadió Xinjiang desde Asia Central con el apoyo del Imperio británico y se convirtió en el gobernante del reino de Kashgaria. El tribunal de Qing envió fuerzas para derrotar a Yaqub Beg y Xinjiang fue reconquistado, y luego el sistema político de China propia se aplicó formalmente a Xinjiang. El kanato Kumul, que se incorporó al imperio Qing como vasallo después de ayudar a Qing a derrotar a los zúngaros en 1757, mantuvo su estatus después de que Xinjiang se convirtiera en una provincia hasta el final de la dinastía con la Revolución Xinhai hasta 1930. A principios del siglo , Gran Bretaña envió una fuerza de expedición al Tíbet y obligó a los tibetanos a firmar un tratado. El tribunal Qing respondió afirmando la soberanía china sobre el Tíbet, lo que resultó en la Convención anglo-china de 1906 firmada entre Gran Bretaña y China. Los británicos acordaron no anexar el territorio tibetano o interferir en la administración del Tíbet, mientras que China se comprometió a no permitir que ningún otro estado extranjero interfiera con el territorio o la administración interna del Tíbet. Además, al igual que Xinjiang, que se convirtió en una provincia anteriormente, el gobierno de Qing también convirtió a Manchuria en tres provincias a principios del siglo , oficialmente conocidas como las «Tres provincias del noreste», y estableció el puesto de virrey de las tres provincias del noreste para supervisar estas provincias, haciendo el número total de virreyes regionales a nueve.