Le groupe envisage d'enregistrer un nouvel album très vite après "No Line on the Horizon" dont le titre serait "Song of ascent", mais ce projet est plusieurs fois repoussé. À la fin de l'année 2011, U2 passe trois mois en studio et l'album est annoncé pour l'automne 2012, avant d'être à nouveau reporté. Le groupe passe une partie de l'été et de l'automne 2013 aux studios Electric Lady de New York pour enregistrer son , produit par Brian Burton, producteur des The Black Keys. Adam Clayton annonce que l'objectif de U2 est de terminer l'enregistrement des douze chansons pour fin novembre pour une sortie prévue début 2014. En , ils sortent un morceau intitulé ' pour la bande originale du film sur Nelson Mandela ', pour lequel ils remportent le prix de la meilleure chanson originale lors des Golden Globe Awards 2014. Une nouvelle chanson, intitulée "Invisible", produite par Danger Mouse, est sortie le pendant le superbowl. Elle a été postée sur ITunes pour un téléchargement gratuit pendant 24h ; (un dollar est alors reversé par la Bank of America à l'association RED, qui combat le Sida, pour chaque téléchargement légal et jusqu'à ce que les deux millions soient atteints). Ayant eu trois millions de téléchargements à la fin de l'opération, la bank Of America décide de donner un million de dollars supplémentaires.