El pueblo franco fue eventualmente unificado por Clodoveo I ("Clovis", el origen de los nombres "Louis" o "Luis"), quien reinó como rey de los francos salios desde el 481 y conquistó gran parte del territorio galo entre el 486 —caída del Reino de Soissons, último remanente romano en la región— y 507 —Batalla de Vouillé y establecimiento de París como capital—. También destacó por ser el primer conquistador germánico en convertirse al cristianismo ortodoxo (por oposición a la herejía arriana), siendo bautizado en Reims hacia el 496, de forma que obtuvo el apoyo de las élites galo-romanas y estableció un importante lazo histórico entre la corona francesa y la Iglesia católica. Clodoveo suele ser considerado como el fundador del primer Estado francés, aunque en un sentido estricto dicho reino no fue establecido hasta el 843, cuando se delimitaron los límites de la "Francia Occidentalis."