Em dezembro de 1944, Adolf Hitler lançou a Ofensiva das Ardenas, também conhecida como Batalha do Bulge, um contra-ataque significativo contra os Aliados ocidentais através das Ardenas, com o objetivo de chegar a Antuérpia enquanto cercava os exércitos Aliados na área. A ofensiva começou com uma barragem de artilharia pouco antes do amanhecer, em 16 de dezembro. Liderando o ataque estavam dois exércitos panzer compostos em grande parte por divisões Waffen-SS. Os grupos de batalha acharam difícil avançar pelas florestas e colinas arborizadas das Ardenas no inverno, mas inicialmente fizeram um bom progresso no setor norte. Eles logo encontraram forte resistência das 2.ª e 99.ª Divisões de Infantaria dos Estados Unidos. Em 23 de dezembro, o clima melhorou o suficiente para as forças aéreas Aliadas atacarem as forças alemãs e suas colunas de abastecimento, causando escassez de combustível. Em condições cada vez mais difíceis, o avanço alemão diminuiu a velocidade e foi interrompido. A ofensiva fracassada de Hitler custou 700 tanques e a maior parte de suas forças móveis restantes no oeste, bem como a maior parte de suas reservas insubstituíveis de mão de obra e material.