En julio de 1939, durante la Rebelión Árabe, Halhul fue escenario de una atrocidad cometida por el Regimiento de la Guardia Negra británico. En un intento de forzar a los aldeanos a entregarles las armas que sospechaban que tenían, encerraron a todos los hombres del pueblo en una jaula de almabre a plena luz del sol y sin apenas agua. Según el oficial británico Keith-Roach, después de obtener el permiso, los oficiales… ordenaron que se les mantuviera allí [en una jaula descubierta] y les dieron media pinta de agua al día. Yo vi la orden original. Las temperaturas eran muy altas porque era verano. Según los estándares del Cuerpo de Doctores del Ejército Indio, el mínimo de agua que un hombre debe ingerir al día expuesto a semejante calor es de cuatro pintas. Después de 48 horas de encierro la mayoría de los hombres estaban muy enfermos y once de ellos, ancianos y debilitados, habían muerto. Se me ordenó que no admitiese ninguna investigación civil. Al final, el Alto Comisionado, MacMichael, decidió que debíamos pagarles una compensación y mi asistente y yo valoramos el daño con la mayor cuantía permitida por la ley, y pagamos más de tres mil libras a las familias que habían perdido a alguno de sus miembros. Algunos testigos mencionaron una segunda jaula, aunque unas versiones hablaban de una jaula para mujeres y otras de una jaula 'buena' con cantidades adecuadas de agua para aquellos que cooperaban. Un hombre al que la sed empujó a mentir diciendo que había escondido un arma en un pozo fue ejecutado al no poder recuperarla.