Après la fin de la Première Guerre mondiale, le "Dresden" est envoyé avec le reste de la flotte allemande à Scapa Flow en . Il amarre à l'est de l'île de Cava. Il est alors sabordé le par l'équipage restant. Il est l'un des sept navires qui ne sont pas renfloués, son épave repose à Scapa Flow par de profondeur.