Lorsqu’en 1875 se déclencha la crise des Balkans et l'insurrection de l'Herzégovine et de la Bosnie, le comte adressa en au gouvernement ottoman une note exposant un programme de réformes intérieures. Il maintint la plus stricte neutralité lorsque la guerre éclata entre l'Empire ottoman d'une part, la Serbie et le Monténégro de l'autre.