Seinen ersten Nummer-eins-Hit als Solokünstler veröffentlichte Williams Ende 2013 mit "Happy". Der Titel erreichte in vielen Ländern die Spitze der Charts, darunter auch in Deutschland und der Schweiz und war in zahlreichen Ländern zugleich der Hit des Jahres. Dazu wurde er 2014 als Filmsong für den Oscar nominiert. Das Lied stammt aus dem Film Ich – Einfach unverbesserlich 2. Für seine Liveversion des Lieds bekam er einen Grammy für die beste Pop-Darbietung. Die 24-stündige Videoinstallation zu dem Lied wurde als Musikvideo des Jahres ausgezeichnet. Sein kurz nach dem Song veröffentlichtes zweites Soloalbum "Girl" bekam den Preis in der Kategorie "Urban Contemporary Album".