Les chaînes et les estacades pouvaient être brisées par un navire suffisamment gros ou lourd ou être démantelées, ce qui arriva à maintes occasions, notamment lors du siège de Damiette, du raid sur la Medway et de la bataille navale de Vigo. Cependant, il arriva souvent que les attaquants s'emparèrent des défenses et coupèrent la chaîne ou l'estacade par des méthodes plus classiques. Lors du siège de Londonderry, par exemple, l'estacade fut coupée par des marins qui s'en étaient approchés dans une chaloupe.