Калмыцкий участок фронта находился на стыке между Сталинградским и Кавказским направлениями и считался второстепенным. Обе стороны неактивно использовали его просто из-за нехватки сил. Стратегическая его важность заключалась в том, что если бы немецким войскам удалось прорваться на Астрахань (например, бросив сюда не одну, а 2—3 моторизованные дивизии, пока направление не было прикрыто гвардейской 34-й стрелковой дивизией), то последствиями была бы потеря волжской водной и ж/д трассы, по которой с Северного Кавказа и Закавказья поставлялось важнейшее для промышленности и транспорта СССР сырьё (в тот период добыча в этих регионах нефти — 86 %, газа — 65 %, марганца — 56 %). План «Фишрейтер» («Серая цапля») германского командования предусматривал захват Астрахани не с запада, из Калмыкии, а с севера, из предполагавшегося захваченным Сталинграда.