欧洲和中亚的前社会主义地区历来受人口下降和去工業化的影响最大。东德城市以及前南斯拉夫和苏联地区受到了社会主义垮台后经济形势疲弱的严重影响。欧洲国家的统一既有利也有弊。例如，因为许多人移民到了柏林等西方城市，莱比锡和德累斯顿等德国城市的人口急剧下降。而德国统一后，1991年，汉堡人口剧增，产量创下纪录。相反，莱比锡和德累斯顿遭遇了经济衰退和基础设施失修。这些城市本是为了支持更多人口而建的。不过，德累斯顿和莱比锡人口已恢复增长，但主要是以牺牲较小的城市和农村地区为代价。 美国的收缩城市面临的问题不同：大部分人口迁出城市去其他州，以获得更好的经济机会和更安全的环境。发达资本主义国家的人口普遍较多，因此这种转变并不像后社会主义国家那样危险。美国也有更多的公司愿意恢复收缩城市并投资振兴工作。例如，1989年旧金山的洛馬普里塔地震之后，城市与居民之间的动态关系引起了新变化，并且规划在城市中取得了明显成效。相比之下，德国的城市并未获得同样的关注度。城市规划项目需要很长时间才能获得批准和确立。截至目前，莱比锡正在采取措施，使城市更加面向自然、更加“绿色”，以便让人口先稳定下来，然后国家才可以集中精力吸引人口回到城市。