Dalam hal etimologi dari istilah 'jaksa penuntut umum"'", Steven Pinker menulis bahwa kutipan paling awal dalam kamus bahasa Inggris Oxford (Oxford English Dictionary) ialah dari tahun 1292: "Tous attorneyz umum purrount tuas sirip et cirrographer" (Semua jaksa penuntut umum dapat memungut denda dan membuat dokumen-dokumen hukum). Frase tersebut dipinjam dari bahasa Anglo-Norman ketika Inggris diperintah oleh Normandia setelah penaklukan Inggris di abad ke-sebelas. Sebagai variasi dari bahasa Prancis, yang diucapkan di pengadilan, sekolah, universitas, dan oleh para bangsawan dan borjuis, istilah yang berkaitan dengan pemerintah itu diperkenalkan ke dalam bahasa Inggris. Ungkapan" "jaksa penuntut umum (dalam bahasa Inggris: "attorney general") terdiri atas kata benda yang diikuti oleh kata sifat, yakni umum", "dan sebagaimana kata majemuk dari bahasa Prancis lainnya, bentuk jamak dari "attorney general" (dalam bahasa Inggris) ialah '"attorney generals"'. Dibandingkan dengan istilah "'major generals"' (memiliki arti yang sama), istilah yang juga berasal dari bahasa Prancis ("") dan juga memiliki/diikuti kata sifat, istilah tersebut juga muncul sebagai "attorney generals". Steven Pinker menulis: "Jadi jika pernah ditantang untuk mengatakan "attorney-generals" (jaksa agung), "mother-in-laws" (ibu mertua)"," "passerbys" (pejalan kaki")" ... maka dapat dijawab, "Hal-hal tersebut merupakan model moderen dari "major general "(para penuntut)."