Durante su mandato como gobernador de la provincia de Buenos Aires, que se extendió durante los periodos de 1829-1832 y 1835-1852, Juan Manuel de Rosas ganó renombre cuando consiguió repeler la intervención anglo-francesa en la batalla de la Vuelta de Obligado en 1845. Paralelamente, en aquella época se libraban en la Argentina unas guerras civiles que enfrentaban a federales y unitarios, siendo Rosas líder de los primeros. Cuando Justo José de Urquiza, , precipitó la dimisión de Rosas con su victoria en Caseros, el político depuesto fue evacuado por un buque de guerra británico y trasladado a Southampton, donde permaneció el resto de su vida. Allí murió el 14 de marzo de 1877, siendo inhumado en el cementerio viejo de Southampton. En previsión de que se produjeran manifestaciones rosistas, el Gobierno argentino prohibió cualquier conmemoración en su honor y, en su lugar, organizó una misa en recuerdo de las personas que murieron durante la época de Rosas.