Os Condes de Penthièvre tinham perdido a Guerra de Sucessão Bretã (1341-1364) em que haviam reivindicado o título ducal da Bretanha a partir do avô de João, João de Montfort. A guerra terminou em 1364 em uma vitória militar para seu pai, em que o requerente Penthièvre, Carlos de Blois, morreu. Sua viúva, Joana, Condessa de Penthièvre, foi forçada a assinar o Tratado de Guérande que concluiu o conflito. O tratado afirmava que os Penthièvres aceitavam o direito dos Monforts ao ducado, mas se eles não conseguissem produzir um herdeiro masculino o ducado se reverteria aos Penthièvres.