Мировая премьера картины состоялась 21 мая 2009 года на 62-м Каннском фестивале, где он удостоился главного приза и получил положительные отзывы кинопрессы. В конце года картина получила ряд наград: Премия Европейской киноакадемии за лучший фильм и за режиссуру, «Золотой глобус» за лучший фильм на иностранном языке и многие другие. Подводя итоги первого десятилетия 21-го века, мировые аналитики включили «Белую ленту» в список лучших фильмов 2000-х.