L'edizione 2012 della Red List 2012 è stata resa nota il 19 luglio 2012 alla Conferenza delle Nazioni Unite sullo sviluppo sostenibile di Rio de Janeiro ("The United Nations Conference on Sustainable Development 2012", nota anche come "Summit sulla Terra", Rio+20, o Rio 2012); la lista comprende 2.000 nuove specie, con 4 specie che si sono aggiunte al novero delle estinte e 2 alla lista delle specie ritrovate. La IUCN ha valutato un totale di 63.837 specie delle quali 19.817 sono ritenute sotto minaccia di estinzione, 3.947 sono descritte come "critically endangered", 5.766 come "endangered", mentre più di 10.000 specie sono elencate come "vulnerabili". Sotto minaccia sono il 41% delle specie anfibie, il 33% dei coralli delle barriere coralline, 30% delle conifere, 25% dei mammiferi, e 13% degli uccelli.