Uma companhia norte-americana havia conseguido em 1898 a concessão para uma ferrovia entre Hankou e Sichuan, porém os chineses revogaram o acordo em 1904 depois da empresa (que foi indenizada pela revogação) ter quebrado o contrato ao vender uma porção majoritária fora dos Estados Unidos. O governo imperial conseguiu o dinheiro da indenização do governo britânico de Hong Kong, sob a condição de que súditos britânicos teriam prioridade caso capital estrangeiro fosse necessário para construir a linha ferroviária, com um consórcio britânico abrindo negociações em 1909. Knox ficou sabendo disso em maio e exigiu que bancos norte-americanos recebessem permissão para participar. Taft apelou pessoalmente ao príncipe-regente Zaifeng, Príncipe Chun, conseguindo a participação dos Estados Unidos, porém os acordos só foram assinados em maio de 1911. Entretanto, o decreto chinês autorizando o acordo também requeria a nacionalização de companhias ferroviárias locais nas províncias afetadas. Uma compensação inadequada foi paga aos acionistas e essas queixas estavam entre aquelas que ajudaram a disparar a Revolução Xinhai de 1911.