Laon è stata sede di molti eventi bellici. Difesa e quasi inaccessibile, per la posizione elevata, subì numerosi assedi. Luigi IV d'Oltremare, che la assediò due volte, vi morì prigioniero nel 953; fu assediata anche da Ugo Capeto nel 988. Sostenne molti altri assedi nella Guerra civile tra Armagnacchi e Borgognoni. Nel XVII secolo fu coinvolta nelle guerre religiose e della fronda parteggiando per la Lega Cattolica. Il 9 e 10 marzo 1814 Napoleone combatté con i Prussiani di Blücher. Nel 1815 si ebbe una strenua resistenza agli alleati (Settima coalizione) da parte dell'armata francese che vi si era ritirata dopo la battaglia di Waterloo. Nel 1870 fu assediata e presa dai Prussiani. La città subì inoltre gravi perdite nelle due guerre mondiali.