Am 26. August 1939, wenige Tage vor dem deutschen Überfall auf Polen, wurde die "Cobra" von der Kriegsmarine requiriert und zum Minenschiff umgerüstet und mit zwei 8,8-cm-Schnellfeuergeschützen bewaffnet. Nach Kriegsbeginn legte sie zunächst Minensperren in der Nordsee, nach der Besetzung von Norwegen ab April 1940 auch vor der norwegischen Küste.