在任何反登陆作战中，指挥人员都有两个选择——滩头防御或纵深防御。在战争早期，如塔拉瓦战役中，日军采取了前一种战法：倾全力防守滩头阵地，不为后续战斗留一兵一卒。这种战术后来被证明易于受到敌方登陆前支援炮击的打击。到战争后期，如帕劳、硫磺岛及冲绳战役，日军开始转变策略，将兵力部署在易守难攻的地理区域，不再一味追求沙滩的控制权。这种战术让登陆战变成了消耗战，大大提高了美军的伤亡率。