Las "Olas del Danubio" se publicaron por primera vez en Bucarest en 1880. Fue dedicada a Emma Gebauer, la esposa del editor de música Constantin Gebauer. El compositor Émile Waldteufel realizó una orquestación de la pieza en 1886, que se realizó por primera vez en la Exposición de París de 1889, y conmovió al público.