Neil Young schreef "Ohio" naar aanleiding van het Kent State-bloedbad, waarbij vier protesterende studenten door de Nationale Garde werden doodgeschoten. Hij werd hiertoe geïnspireerd door een foto van een van de gedode studenten in het tijdschrift "Life". Hij gebruikte de D-A-d-g-a-d-stemming. Het liedje werd op 15 mei 1970 live opgenomen. Reprise Records gaf het in juni dat jaar als single uit, met op de B-kant het door Stephen Stills geschreven "Find the cost of freedom". Een aantal radiozenders deed het liedje in de ban. Crosby, Stills, Nash &amp; Young, die eerder dat jaar succes hadden met hun album "Déjà Vu", bereikten met de single de veertiende plaats in de Billboard Hot 100.