Obwohl sich die Briten im Ohio-Gebiet behaupteten und auch die kanadische Akadien-Provinz rasch einnehmen konnten, erlitt die britische Seite in den ersten Kriegsjahren eine Reihe von Rückschlägen. 1756 gelang den Franzosen die Einnahme von Fort Oswego am Ontariosee. 1757 kulminierte der Grenzkrieg im nordöstlichen New York anlässlich der Geschehnisse während und nach der Belagerung von Fort William Henry. Nachdem die britische Besatzung unter George Munro kapituliert hatte, überfielen indianische Verbündete der Franzosen die abziehenden britischen Truppen und töteten zwischen 70 und 180 von ihnen. Die Kriegswende für die Briten erfolgte erst, nachdem William Pitt ab 1757 als entscheidender Akteur die britische Kriegspolitik bestimmte. Militärisch konzentrierten die Briten ihre Kräfte nun vor allem auf das Sankt-Lorenz-Tal. Erster Schritt war die Unterbrechung der Verbindung zwischen der dortigen Kernkolonie der Franzosen und den westlichen Gebieten. 1759 erfolgte die Einnahme von Québec – ein Unternehmen, bei dessen Entscheidungsschlacht auf der Abraham-Ebene sowohl der britische Oberbefehlshaber Wolfe als auch sein französischer Kontrahent Montcalm fielen. 1760 führten Kolonisten und britische Armee einen Zangenangriff auf Montreal durch und zwangen den französischen Gouverneur schließlich zur Übergabe von Neufrankreich.