No final da década de 1970 e na década de 1980, a Internacional Socialista (IS) teve extensos contatos e discussões com as duas potências da Guerra Fria, os Estados Unidos e a União Soviética, sobre as relações ocidente-oriente e o controle de armas. Desde então, a IS admitiu como partidos membros o FSLN da Nicarágua, o Partido da Independência de Porto Rico, bem como antigos partidos comunistas, como o Partido Democrático de Esquerda da Itália e a Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO). A IS ajudou os partidos social-democratas a se restabelecerem quando a ditadura deu lugar à democracia em Portugal (1974) e na Espanha (1975). Até o Congresso de Genebra de 1976, a IS tinha poucos membros fora da Europa e nenhum envolvimento formal com a América Latina.