تدور الأحداث بعد بضعة أشهر من أحداث رواية ""ألعاب وطنية""(1987)، وتتضمن محاولة اغتيال البابا يوحنا بولس الثاني عام 1981. يشارك جاك رايان وهو الشخصية الرئيسية، ويعمل وقتها محللاً في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، في محاولة إخراج المنشق السوفيتي الذي يعرف بمؤامرة الكي جي بي لقتل البابا.