Sven Pettersson vann backhoppstävlingen i Svenska skidspelen i Stockholm-Nässjö 1955, där han bland annat slog silvermedaljören från olympiska spelen 1952, Torbjørn Falkanger. Pettersson startade i backhoppningstävlingen i olympiska spelen 1956 i Cortina d'Ampezzo i Italien. Antti Hyvärinen från Finland vann tävlingen före landsmannen Aulis Kallakorpi och tyskarna Harry Glass och Max Bolkart (deltagare från Västtyskland och Östtyskland tävlade tillsammans, som ett "gemensamt tyskt lag", i olympiska vinterspelen 1956, 1960 och 1964). Sven Pettersson blev nummer fem i en mycket tät och spännande tävling. Pettersson var endast 7,0 poäng efter guldvinnaren Antti Hyvärinen och 4,5 poäng från prispallen.