德夫林格号于1914年服役，1915年参加了多格尔沙洲海战，海战中曾重创皇家海军第一战列巡洋舰分舰队旗舰狮号。1916年德夫林格号和新服役的吕措号参加了日德兰海战，德夫林格号在战斗中先后击沉皇家海军的玛丽女王号和无敌号战列巡洋舰，在交战中被英舰大口径穿甲弹命中17次，受重创进水3000多吨。吕措号被英舰大口径穿甲弹命中24次，进水达7500吨，失去自航能力，因受损严重被G38号鱼雷艇击沉。该级三号舰兴登堡号的建造工作延误，换装了更牢固的三脚主桅，桅上设立射击指挥所，航速也稍快。于1917年服役。第一次世界大战结束后兴登堡号和德夫林格号被引渡到英国，1919年在德軍官兵的秘密行動下集體自沉。