Embora a exata data de nascimento de Ariobarzanes seja desconhecida, especula-se que nasceu por volta de 368 a.C. Ariobarzanes foi nomeado sátrapa de Pérsis em 335 a.C. por Dario III. Para muitos pesquisadores, é surpreendente que Dario III Codomano tenha nomeado um sátrapa para Persépolis e Pérsis. Parece que, anteriormente, este cargo não existia. Ariobarzanes comandou parte do exército persa na luta contra os antigos macedônios em Gaugamela, em 331 a.C.