Après l'annexion de Rome au Royaume d'Italie en 1870 et son choix comme capitale du pays, la ville connut un développement spectaculaire : les 210 000 habitants qu'elle comptait à cette date (quatrième place après Naples, Milan et Gênes) étaient passés à 500 000 au début du . Le million d'habitants est franchi dans les années trente, Rome redevenant la plus grande municipalité de la péninsule.