太平洋戦争が始まると、貿易量が激減してマダガスカル経済は深刻な危機状況となった。1940年にフランス本国がナチス・ドイツに占領されると、当時のマダガスカル総督はヴィシー政府の支持を表明した。この状況に対し、セイロン沖海戦でイギリス海軍を破った日本軍によるマダガスカルへの無血進出及び植民地主義の打倒、さらにアフリカ大陸への上陸を恐れたイギリスは、1942年にマダガスカルへ派兵。沿岸の基地を占拠した（マダガスカルの戦い）。