После дорогостоящего, но тактически безрезультатного сражения при Стоун-Ривер генерал Брэгг отвел свою армию на 30 миль к югу, за Хайланд-Рим, горный хребет, окружающий Нэшвилльскую низменность. Небольшие пикеты перекрыли проходы через хребет, а кавалерия прикрывала фланги армии, которая растянулась фронтом на 70 миль. Брэгг разместил свой штаб в Туллахоме. Он предполагал, что Роузкранс будет наступать на Чаттанугу, однако допускал так же, что Роузкранс попробует обойти его с флангов, и именно поэтому распределил кавалерию по широкому фронту. Наиболее вероятной казалась атака через легкопроходимое ущелье Гайс-Гэп на Шелбивилль, поэтому Брэгг разместил в Шелбивилле корпус Леонидаса Полка.