Le retrait de l'Armée Rouge d'Afghanistan et la Chute du mur de Berlin génèrent un mouvement de révolte nationaliste contre l'URSS. Ses partisans déclenchent des pogroms contre les armeniens. Dans la nuit du 19 au 20 janvier 1990, l'armée rouge intervient pour reprendre le contrôle de l'Azerbaidjan, mais officiellement à titre de « prévention de violences ethniques ». Une repression sanglante s'en suit : c'est le Janvier Noir.