Перед атакой на мюратовский авангард, назначенной на 5 октября, Ермолов находился на званом обеде, и его долго не могли отыскать, чтобы вручить пакет с приказом, который без него открыть никто не решался. По мнению большинства историков это обстоятельство явилось одной из главных причин переноса атаки на следующий день. Вместе с тем именно Ермолов настоял на том, чтобы предупредить Наполеона в Малоярославце. Упорная защита этого города заставила свернуть французскую армию на старый, пройденный уже ею и разорённый путь, что привело её к катастрофе.