Nel 1796 la Royal Navy britannica dominava le Indie Orientali e lo continuò a fare nel corso di tutte le Guerre rivoluzionarie francesi sino all'arrivo dello squadrone di sei fregate della marina francese comandate dal contrammiraglio Pierre César Charles de Sercey. Tra queste navi vi era la fregata "Preneuse" (40 cannoni) comandata dal capitano Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte. La "Preneuse" non aveva lasciato la Francia con Sercey, ma aveva proceduto in maniera indipendente verso l'Atlantico e si era unita allo squadrone francese a Port Louis all'Île de France. Sercey spiegò il suo squadrone nelle Indie Orientali olandesi, ma subì la frustrazione dell'Azione del 9 settembre 1796 e dell'Incidente dello Stretto di Bali del gennaio del 1797 successivamente ritornò alla base di Port Louis. Qui lo squadrone si divise, con un insieme di navi venne rinviato in Francia in parte ed in parte utilizzato per missioni indipendenti.