El 25 de febrero de 1994, un colono israelí llamado Baruch Goldstein se adentró en la Tumba de los Patriarcas y asesinó a tiros a 29 fieles palestinos que estaban rezando en ese momento, dejando además un saldo de 125 heridos. Tras las protestas que tuvieron lugar como consecuencia de la masacre, las autoridades israelíes decidieron cerrar la calle al-Shuhada al tráfico de personas y vehículos palestinos, permaneciendo abierta tan solo para judíos con el término militar de "calle esterilizada".