Nel novembre 1943 Akiyama fu assegnato allo stato maggiore della 4ª Flotta, il comando territoriale incaricato della protezione del Mandato del Pacifico meridionale; il 29 novembre il contrammiraglio fu fatto ufficiale comandante della 6ª Forza di base, il complesso di forze terrestri di guarnigione assegnato alla protezione dell'arcipelago delle isole Marshall. L'arcipelago stava per diventare il prossimo obiettivo di una massiccia offensiva statunitense sferrata nel Pacifico centrale, e Akiyama si diede da fare per rinforzare le difese dei numerosi atolli delle Marshall pur senza poter contare su forze aeree o navali con cui contrastare la potente forza di invasione anfibia nemica. Gli statunitensi colpirono alla fine del gennaio 1944, aggirando gli atolli di confine più massicciamente difesi e colpendo direttamente il quartier generale della 6ª Forza di base nell'atollo di Kwajalein: la battaglia di Kwajalein imperversò dal 31 gennaio al 3 febbraio 1944, e vide la locale guarnigione giapponese finire completamente annientata dalla superiore potenza di fuoco messa in campo dagli statunitensi.