Möglicherweise erreichten die ersten Kesseltrommeln aus dem Mittleren Osten Indien schon nach der ersten arabischen Eroberung des Sindh 712 zusammen mit Langtrompeten, Kegeloboen und anderen Instrumenten der Militärkapellen. Der arabische Name "naqqāra" (in der Schreibweise "nagārā" und ähnlich) für ein großes Kesseltrommelpaar ist in Indien seit der Etablierung des Sultanats von Delhi 1206 bekannt und bezeichnete zunächst eine Militärtrommel. Bald wurde die "nagārā" zu einem führenden Instrument in den großen zeremoniellen Palastorchestern "naqqārakhāna" oder "naubat". Das Trommelpaar "nagārā" bestand aus einer hoch und einer tief tönenden Kesseltrommel. Dieser Zusammenstellung entspricht die in der klassischen indischen Musik und Unterhaltungsmusik weit verbreitete "tabla". In der Hofchronik "Ain-i-Akbari" des Mogulherrschers Akbar vom Ende des 16. Jahrhunderts wird ein riesiges, beinahe mannshohes Kesseltrommelpaar namens "kurka" beschrieben, bei dem jede Trommel von einem Musiker mit zwei Stöcken geschlagen wurde. Die "kurka" gehörte zu den Insignien des Herrschers und ertönte während der Bekanntgabe seiner Edikte. Daneben gab es laut dieser Chronik andere Kesseltrommeln mit den Namen "naqqāra, kūs" und "damāma".