Queste nozioni di libertà individuale entrarono in conflitto con lo status delle colonie come parte dell'Impero britannico. La Rivoluzione Americana ebbe origine nel Massachusetts con la prima resistenza contro le regole coloniali britanniche. Fu nel Massachusetts che i coloni sollevarono il malcontento contro la tassazione senza rappresentanza, come esemplificato dal "Boston Tea Party"; l'attivismo dei coloni del Massachusetts ispirò altri e culminò nello «sparo udito da tutto il mondo» delle battaglie di Lexington e Concord nel 1775.