Quando, il 1º marzo 1935, la Germania ristabilì la coscrizione obbligatoria, la forza complessiva dei tre reggimenti ("SS-Verfügungstruppe", la futura divisione "Das Reich") era di uomini. In seguito all'annessione dell'Austria nel 1938 venne creato un nuovo reggimento con personale esclusivamente austriaco a cui fu attribuito la denominazione "Der Führer". Parallelamente, gli elementi che formavano le unità più politicizzate delle SS vennero raggruppati nel corpo unico "SS-Totenkopfverbände" (unità testa di morto, da non confondere con la divisione "Totenkopf" comandata da Theodor Eicke), destinato ad assumere una triste fama, e preposte alla custodia dei campi di concentramento.