パラレル映画は1940年代後半から1965年にかけてサタジット・レイ、リッティク・ゴトク、ビマル・ロイ、、、、ブッダデーブ・ダースグプタ、、グル・ダット、V・シャンタラムによって形作られた。この時期はインド映画史における黄金時代の一部と見做されている。また、この作品群はインド文学から多くの題材を引用しており、当時のインドの社会経済や人口変動、政治背景を研究するための重要な資料となっている。インド映画は黎明期からエンターテインメント以上の目的を以て製作されることが多く、これらは映画を通して社会問題を訴え、時には新しい問題を提起する役割を担っていた。これらの例としてを題材にしたハージャー・アフマド・アッバースの『』、第1回カンヌ国際映画祭でパルム・ドールを受賞したチェタン・アナンドの『』が挙げられる。