Bei der Fechtweltmeisterschaft 1997 gehörten die zurückgetretenen Anja Fichtel und Zita Funkenhauser nicht mehr zur deutschen Mannschaft. Sabine Bau und Monika Weber hatten mit Rita König und Gesine Schiel zwei junge Fechterinnen an ihrer Seite; zusammen belegten sie den dritten Platz in der Mannschaftswertung hinter den Fechterinnen aus Italien und Rumänien und gewannen damit eine Bronzemedaille. Für diesen Erfolg erhielten Gesine Schiel und ihre Kolleginnen der deutschen Fechtmannschaft vom Bundespräsidenten das Silberne Lorbeerblatt.