La sua carriera incominciò durante il periodo cinematografico prerivoluzionario in Russia e dopo una saltuaria attività nel cinema zarista, ottenne parti importanti nel "Il potere del primo amante" (1917), e "Il ladro" (1918), tratto dal romanzo di Umberto Notari intitolato "I tre ladri", entrambi diretti da M. M. Bonč-Tomačevski.