Fue recogido por primera vez por Charles Darwin durante la primera parada del segundo viaje del HMS "Beagle" en la isla de Santiago (St. Iago). Fue descrito para él en 1837 por el zoólogo John Gould, en el "Proceedings of the Zoological Society of London", y le dio el nombre de "Pyrgita iagoensis". En el momento en que Gould escribió "The Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle" con Darwin y otros tres zoólogos en 1841, lo colocó en el género "Passer", donde permanece.