Adil İsmailov, kariyerine 1978 yılında yerel bir savcılıkta başladı. Sumgayıt İl Cumhuriyet Başsavcılığı'nda başmüfettiş olarak, daha sonra 1983'te Azerbaycan Cumhuriyet Başsavcılığı'nda önemli davalarda müfettiş olarak çalıştı. 1991 Ağustos Darbesi'nden sonra gelişen olayların Azerbaycan'ın bağımsızlığı ile sonuçlanacağına ve ülkede demokratik bir toplum düzeni inşa edileceğine inandığıdığı için Eylül 1991'de kendi isteğiyle savcılıktan ayrılarak özel avukat olarak çalışmaya başladı. Sovyet savcılıklarındaki durumu ve sistemdeki eksiklikleri Sovyet karşıtı bir gazete olan Azadlık aracılığıyla eleştirdi. O sırada İsmailov, muhalefetteki Azerbaycan Halk Cephesi Partisi ile temas halindeydi ve daha sonra Azerbaycan cumhurbaşkanı olacak partinin başkanı Ebulfez Elçibey ile birkaç kez bir araya geldi. 1995 yılında "ADISAD" hukuk firmasını kurdu.