Manolo Hugué est le fils de Benigno Martinez, militaire dans l'armée espagnole, et d'Anna Hugué i Gaspart. Son père étant rapidement transféré à Cuba (Guerre des Dix Ans), sa mère et lui-même l'y rejoignent sur un voilier et y demeurent cinq années. En 1877 ils reviennent à Barcelone. Sa mère, ses quatre fils, et sa grand-mère vivent alors dans des conditions économiques difficiles dans un sombre appartement de la rue Jupí. Manolo Hugué effectue alors, pour fortifier une santé délicate, plusieurs séjours à Caldes de Montbui dont sa grand-mère est originaire. En 1883 commence pour la famille, à la mort de sa grand-mère, une vie misérable.