Unter Capello etablierte sich Johnson mit 15 Länderspielen in den Jahren 2008 und 2009 in der Stammelf auf der rechten Außenbahn und bestritt stetig die erfolgreichen Qualifikationsspiele für die WM 2010 in Südafrika. Am 24. Mai 2010 schoss er im Freundschaftsspiel gegen Mexiko (3:1) sein erstes Länderspieltor. Bei der WM-Endrunde selbst absolvierte er wie sein Klubkamerad Steven Gerrard die ersten drei Partien über die gesamte Spielzeit hin, bevor er während der 1:4-Achtelfinalniederlage gegen Deutschland ausgewechselt wurde. Zwei Jahre später stand Johnson auch im Aufgebot für die Euro 2012 in der Ukraine und Polen. Wie in Südafrika bestritt er alle vier Partien, wobei England im Viertelfinale ausschied – nun war Italien nach torlosen 120 Minuten Endstation im Elfmeterschießen, wobei Johnson nicht zum Strafstoß hatte antreten müssen.