A primeros de agosto de 1936, el comandante Alberto Bayo es encargado de llevar a cabo la operación para la conquista de la isla de Mallorca, entonces bajo control de los militares sublevados. El 6 de agosto concluyen los preparativos para la toma y el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña le presta su apoyo logístico. El 16 de agosto desembarcan en Mallorca alrededor entre 6.000 y 10.000 hombres y entablan combate entre Punta Amer y Porto Cristo, en la parte oriental de la isla. Aunque útimamente esta cifra se ha puesto en duda, al analizar los subsidios que cobraban los milicianos, y se estima en 5.500 en su máximo apogeo y mucho menor en los momentos clave. De ello se deduce que era una cifra un poco superior a la de los defensores, insuficiente para tomar la isla.