"Dejazmach" (kenraalia vastaava arvonimi) Sabagadis rakennutti tukikohtansa Adigratiin vuonna 1818. Kun Sabagadis kuitenkin kuoli taistelussa oromoja vastaan vauonna 1831 paikka menetti strategisen merkityksensä. Brittien hyökätessä Etiopiaan vuonna 1868 Robert Napierin johtamat brittijoukot pitivät leiriä Adigratissa. Italialaiset miehittivät Adigratin ensimmäisen Italian–Etiopian sodan aikana 25. maaliskuuta 1895 ja paikka linnoitettiin. Sota päättyi Adowan taistelu jälkeen italialaisten tappioon ja he joutuivat rauhaa tehdessään luopumaan myös Adigratista toukokuussa 1896. Italialaiset palasivat kuitenkin toisen Italian–Etiopian sodan aikana lokakuussa 1935. Kaupunki vallattiin takaisin toisen maailmansodan aikana vuonna 1941, mutta myöhemmin vielä 1940-luvulla sitä pitivät hallussaan Tigrayn alueella vaikuttaneet woyane-kapinalliset. Kapina kukistettiin lopulta brittien ilmatuen turvin.