20世紀初頭、ガリツィア地方の住民はウクライナ人が6割を占めていたが、彼らの大半は農村部に住んでおり、都市部は主にポーランド人やユダヤ人によって支配されていた。とりわけ後に本国の首都とされるリヴィウには多くのポーランド人が住んでおり、ポーランドにとって最も重要な都市の一つと見なされていた。それゆえ、西ウクライナ人民共和国が1918年11月1日に独立を宣言した時、ポーランドは直ちにガリツィアへ侵攻を開始した。西ウクライナは東部のウクライナ人民共和国と同盟する事を選び、更に1919年1月22日には両国の正式な統一が宣言された。しかしながら西部がポーランドの、東部がソビエト赤軍及び白軍からそれぞれ攻撃を受けていたため両国の軍事連携は上手くいかず、結局1919年7月17日、ポーランドのガリツィア地域占領によって西ウクライナ政府はウクライナ人民共和国への亡命を余儀なくされた。