En 1891, dans le même esprit de ferveur patriotique qui avait présidé, à la suite de la défaite de 1870, à la refondation de l'Armée et à la création du Souvenir Français, un groupe d'amis, passionnés d'histoire militaire, peintres, officiers et collectionneurs, décidèrent, à la suite du succès obtenu par le pavillon consacré à la gloire des armées françaises lors de l'exposition universelle de 1889, de tout mettre en œuvre pour favoriser la création du musée de l'Armée. Le premier objet parvenu à la suite d'un appel dans la presse fut une sabretache de l'époque du Consulat. Les peintres Meissonnier et Detaille, ainsi que dix autres personnalités civiles et militaires, en donnèrent le nom à la société d'archéologie militaire qu'ils avaient décidé de fonder, société dont le but premier serait d'obtenir des autorités militaires la création du « Musée de l'Armée ». Le grand spécialiste de la peinture militaire qu'était Édouard Detaille fut le premier président de cette société qui fut juridiquement reconnue en 1893, année de la parution du premier "Carnet de la Sabretache". Quelques années après, le Musée que ses fondateurs avaient appelé de leurs vœux était créé aux Invalides. La Sabretache poursuivit ses études d'histoire militaire et les "Carnets" devinrent une mine de renseignements dans ce domaine.