Appliquant une politique expansionniste agressive, l’Allemagne nazie annexe l'Autriche, la région des Sudètes, la Silésie, Danzig et la Prusse-Occidentale, la Posnanie, le Luxembourg, la Moselle et l'Alsace entre 1938 et 1940. Le est le fruit de cette politique. De , « pays » et "", « Ouest », le désignait la « Marche de l'Ouest » du Troisième Reich allemand. Si la première annexion de l'Alsace-Lorraine avait été entérinée par le traité de Francfort le , la seconde, en revanche, ne sera jamais ratifiée par un traité international.