W latach 1975–1978 mieszkała w Sapporo. Postanowiła zostać astronautą w 1986, gdy po katastrofie promu Challenger zobaczyła materiał o Chriście McAuliffe. Po ukończeniu żeńskiej szkoły średniej przy Uniwersytecie Ochanomizu rozpoczęła studia na Uniwersytecie Tokijskim. W 1993 uzyskała bachelor’s degree, a w 1996 tytuł magistra w dziedzinie inżynierii kosmicznej i rozpoczęła pracę w JAXA.