L'attività artistica dello scultore Giovanni Barbera si concentrò in pochi anni perché morì improvvisamente nel 1936 a soli 26 anni. Nella sua breve vita creò una serie di opere utilizzando materiali poveri come la terracotta e la cera, opere caratterizzate da un certo arcaismo di età romanica, sullo stile, filtrato e reinterpretato, di Arturo Martini. Può essere considerato uno degli scultori più promettenti del contesto artistico siciliano degli anni trenta. Contribuì in modo significativo alla svolta anti-novecentista che gli artisti isolani fecero nel decennio successivo.