Enquanto que o seu pai fora um leal servidor dos primeiros reis normandos, o seu filho é conhecido pela sua lealdade condicionada aos seus interesses na Ânglia Oriental.. Utiliza os conflitos reais, tais como a Guerra civil inglesa entre o rei Estêvão de Inglaterra e Matilde de Inglaterra, e depois a revolta dos filhos de Henrique II em 1173-1174, para beneficiar sua posição a este de Inglaterra.