Na de uitbraak van de Zevenjarige Oorlog trok Frederik Karel Ferdinand naar Dresden, waar hij van koning Frederik II van Pruisen het bevel kreeg over het regiment "Prinz Xaver", dat bestond uit dienstplichtigen uit het keurvorstendom Saksen. Er brak echter muiterij uit onder de soldaten, waarna het regiment uit elkaar viel. Frederik Karel Ferdinand werd hier door koning Frederik II verantwoordelijk voor gehouden en uiteindelijk verliet hij in 1759 het Pruisische leger. Hij sloot zich vervolgens aan bij het Britse leger en nam onder zijn neef Ferdinand van Brunswijk-Wolfenbüttel op 1 augustus 1759 deel aan de Slag bij Minden.