Учасник Першої світової війни на Західному фронті. Війну почав командиром підрозділу розвідувальної авіації, гауптман (1914). Потім командував різними авіаційними підрозділами і частинами, був начальником школи повітряних спостерігачів в Кельні. У 1918 році — старший офіцер штабу начальника авіації 7-ї армії. Після капітуляції Німеччини вступив у Добровольчий корпус генерала В. фон Лютвіца. Брав участь у придушенні революції в Німеччині, очолюючи авіацію корпусу. У 1919 році в числі 180 колишніх льотчиків кайзерівської армії (всього в ній було 5 тис. льотчиків) зарахований до рейхсверу, офіцерський корпус якого становив усього 4 тис. чоловік.