Selama Perang Saudara Nigeria dari 1967 hingga 1970, militer Nigeria melakukan blokade sekeliling wilayah tenggara negara itu yang baru merdeka, Biafra. Saat itu, Prancis adalah satu-satunya negara besar yang mendukung rakyat Biafra ( Britania Raya, Uni Soviet dan Amerika Serikat berpihak pada pemerintah Nigeria), dan kondisi-kondisi di dalam wilayah yang diblokade itu tidak diketahui dunia. Sejumlah dokter Prancis menjadi relawan bersama Palang Merah Prancis untuk bekerja di berbagai rumah sakit dan pusat-pusat penyaluran makanan di Biafra yang terkepung. Palang Merah mewajibkan para relawan menandatangani surat perjanjian, yang dianggap oleh sebagian sebagai upaya untuk mempertahankan netralitas organisasi tersebut, apapun juga keadaannya.