После начала в 1937 году войны с Японией Вэй Лихуан был назначен заместителем командующего 2-м военным районом НРА, после падения Нанкина стал командующим 1-м военным районом и губернатором провинции Хэнань. С 1943 года стал командующим экспедиционными силами в Бирме. В 1944 году войска под командованием Вэй Лихуана смогли отбить у японцев дорогу Ледо, связывающую неоккупированную территорию Китая с внешним миром.