5 октября 1944 началось наступление 1-го Прибалтийского фронта на Мемель, главной целью которого было окружение немецких армий. 1-й литовский полк Сил обороны отечества отвечал за оборону Сяды, а 2-й полк защищал Барстичяй. Вопреки обещаниям, немцы не предоставили подкреплений литовцам. 1-м полком командовали бывший командир 4-го батальона шуцманшафта майор Пранас Пуоджюнас, и лейтенант Людас Норкус, воевавший в составе вермахта против советских войск. Положение 1-го полка было очень неудачным: окопы были вырыты только на линии 200 м перед рекой Вардува, поэтому в случае отступления солдатам пришлось бы пересекать реку по единственному мосту. Немцы решили пожертвовать литовскими частями для перегруппировки своих войск.