La investigación científica del pasado arqueológico de la región entre los Urales y el Pacífico comenzó durante el reinado de Pedro el Grande (1682-1725), quien ordenó la recolección de los tesoros de oro escita rescatando, así, el contenido de varias tumbas saqueadas y evitando su fundición. Durante su mandato, varias expediciones fueron encargadas de la investigación científica, antropológica y lingüística de Siberia, incluyendo la segunda expedición a Kamchatka del danés Vitus Bering (1733-1743). Los investigadores también se interesaron por la arqueología y llevaron a cabo las primeras excavaciones arqueológicas de kurganes siberianos.Tras una disminución momentánea del interés en la primera mitad del siglo XIX, la investigación arqueológica en Siberia tuvo un nuevo auge a finales del siglo XIX. Las excavaciones fueron particularmente intensas en Siberia meridional y Asia central. Los resultados de la Revolución de Octubre de 1917 crearon diferentes condiciones, a menudo restringidas, para la investigación arqueológica, pero condujeron a proyectos aún más grandes, especialmente excavaciones de rescate frente los grandes proyectos de construcción. Eventualmente, incluso zonas remotas de la Unión Soviética como Sajá y Chukotka fueron exploradas arqueológicamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, las labores continuaron. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, se hizo posible una colaboración mucho más cercana con Occidente.