В 197 году до н. э., минуя претуру, Гай Корнелий получил консулат; его коллегой стал плебей Квинт Минуций Руф. Плиний Старший сообщает, что сразу после своего избрания Цетег организовал раздачу вина гражданам. Консулы хотели бросать жребий, чтобы определить, чьей провинцией станет Италия, а чьей — Македония, где к тому моменту уже три года шла война с царём Филиппом, но тут свой протест заявили народные трибуны. Последние считали, что частая смена командования вредна во время больших войн, а потому лучше продлить полномочия на Балканах Тита Квинкция Фламинина, оставив обоих консулов в Италии. Цетег и Руф согласились передать дело на рассмотрение сената, а тот поддержал трибунов.