Semasa perang dingin, dasar luar Jepun tidak ditentukan sendiri, secara relatifnya mengfokuskan kepada kepesatan ekonomi mereka. Walau bagaimanapun, akhir kepada perang dingin dan pengajara pahit dari Perang Teluk mengubah dasar ini perlahan-lahan. Kerajaan Jepun memutuskan untuk menyertai dalam operasi pengamanan oleh PBB, dan menghantar tentera mereka ke Kemboja, Mozambique, Banjaran Golan dan Timor Timor pada 1990-an dan 2000-an. Selepas Serangan 11 September 2001, kapal-kapal angkatan laut Jepun ditugaskan untuk membekalkan semula tugasan di Lautan India sehingga tarikh kini. Pasukan Pertahanan Diri Darat Jepun juga menghantar tentera mereka ke selatan Iraq untuk pemulihan infrastruktur asas.