В 1877 году окончил Сен-Сирскую военную школу, затем Академию Генштаба. С 1911 года командир пехотной дивизии, с 1913 года командир 6-го армейского корпуса. С началом Первой мировой войны после Пограничного сражения, 30 августа назначен командующим 3-й армии. Во главе неё участвовал в Марнской битве, где сумел сдержать атаки 5-й германской армии и удержался на занимаемых позициях.