Le , Matthew C. Perry arriva à Key West sur le et prit possession de l’île au nom des États-Unis qu’il baptisa "Thompson’s Island" en l’honneur de Smith Thompson, Secrétaire à la Marine des États-Unis et le port devint "Port Rodgers" en l’honneur de John Rodgers, héros de la Guerre anglo-américaine de 1812. Les deux noms furent rapidement abandonnés. La piraterie qui affligeait alors le bassin caraïbe que Perry avait déjà signalé, amena un détachement commandé par David Porter, commodore de la marine américaine qui administra l’île de façon quasi-dictatoriale en imposant la loi martiale.