В октябре 1651 года английский парламент для защиты своих позиций в Северной Америке принял первый Навигационный акт, согласно которому все товары должны были ввозиться в страну на английских судах или на судах стран-экспортёров, но не на судах стран-посредников. Последний пункт не ударял по голландцам напрямую, так как торговля с британцами была относительно незначительным пунктом их доходов, зато служил для английских пиратов идеальным поводом для легального захвата голландских кораблей. Нидерландцы ответили на давление наймом большого количества вооружённых торговых судов. Англичане, в свою очередь, стали требовать от иностранных судов в качестве приветствия своим кораблям спускать флаги, даже в иностранных портах. 29 мая 1652 года лейтенант-адмирал Мартен Тромп отказался совершить такой жест уважения, что спровоцировало Дуврское сражение. Воспользовавшись этим поводом, 1 июля англичане объявили Нидерландам войну.