Bei den Europameisterschaften 2002 in Berlin gewann er dann seine ersten Medaillen: Europameister über 50 m Freistil und Bronzemedaille über 50 m Rücken. Die Weltmeisterschaften 2003 in Barcelona und die Olympischen Spiele 2004 in Athen waren dann allerdings Enttäuschungen. In Athen kam er über 50 m Freistil, mittlerweile seine Spezialstrecke, nicht über das Halbfinale hinaus.