Buscó desde su posición consolidar las relaciones entre México y los países europeos. En ese entonces México sostenía relaciones diplomáticas sólo con un puñado de naciones: en América, con los Estados Unidos y el Perú; en Europa, con Inglaterra, Holanda, Francia y Prusia, además de la Santa Sede. Fijó como objetivo de su gestión establecer relaciones con España con miras a que esta nación reconociera al México independiente. También buscó establecer una relación con los países de Centroamérica que habían sido suspendidas por el envío de tropas mexicanas a Chiapas. El cambio de régimen constitucional de federativo a centralista hizo que José María Gutiérrez fuera reemplazado en su cargo y que tuviera que interrumpir prematuramente sus esfuerzos.