クリスティは、飛行家リンドバーグの息子が誘拐され、殺された事件（リンドバーグ愛児誘拐事件）に着想を得て、この物語を書いたとされている。また、クリスティはオリエント急行に1931年イスタンブールから乗り込み、悪天候に起因する立ち往生を経験した。茅野美ど里は、実在したオリエント急行の立ち往生とリンドバーグの事件を組み合わせたあたりにクリスティの才能が出ている、としている。