Za tzv. slovenského štátu byl od listopadu 1939 do března 1940 vězněn za politickou činnost. Byl členem III. ilegálního vedení KSS. Slovenská tajná policie ho zatkla 22. července 1942. Byl vězněn v Ilavě. Odtud se mu společně s několika dalšími vězni podařilo během Slovenského národní povstání 1. září 1944 uprchnout a přejít na území ovládané povstalci. 17. září 1944 byl potom zvolen za člena ÚV KSS. Zasadal v hlavním povstaleckém štábu, se kterým po porážce povstání přešel od listopadu 1944 do hor.