Podczas Grand Prix Malezji w sezonie 2012 zderzył się z dublowanym Narainem Karthikeyanem. W wyniku kolizji w bolidzie Vettela przebita została opona i musiał on zjechać na pit-stop. Pozostałe uszkodzenia, spowodowały dalsze problemy w wyścigu. Karthikeyan został ukarany doliczeniem dwudziestu sekund do jego rezultatu w wyścigu. Vettel nazwał Karthikeyana ogórkiem i idiotą oraz wykonał w jego kierunku gest środkowego palca. Karthikeyan odnosząc się do tych słów, nazwał zachowanie Vettela nieprofesjonalnym i haniebnym.