В связи с переселением большей части волжских казаков на реку Терек и финансово-материальными расходами на это, оставшиеся волжские казаки остались без тяжёлого вооружения и боеприпасов. Не смотря на это на них была возложена обязанность обороны Средней Волги от наступающей армии Емельяна Пугачёва, во время Крестьянского войны в 1774 году. Явная невозможность сопротивления армии восставших привела к тому, что большинство станиц, вместе с руководством, вынуждена была признать Е. Пугачёва императором "Петром III". Понимая это, правительство Екатерины II не приняло никаких репрессий по отношению к Волжскому казачьему войску, за исключением отдельных казаков, добровольно присоединившихся к самозванцу во время восстания.