Buttigieg a Harvard Főiskolán és az Oxfordi Egyetemen végezte tanulmányait, utóbbit Rhodes-ösztöndíjjal. 2007-től 2010-ig a McKinsey vezetői tanácsadó cég tanácsadójaként dolgozott. 2009-től 2017-ig Az Egyesült Államok haditengerészetének hírszerzésénél szolgált, ahol hadnagyi rendfokozatig jutott. 2014-ben hét hónapig Afganisztánban szolgált.