Der Bau wurde 1866 als Totenhalle auf dem Neuen Jüdischen Friedhof von Ernst Giese erbaut. 1903 erfolgte dank einer Unterstützung der "Marie-Ascher-Stiftung" eine Erweiterung des Gebäudes. Bei einem Bombenangriff auf Dresden am 13. Februar 1945 brannte das Gebäude aus und wurde 1949/50 im Auftrag der Jüdischen Gemeinde Dresden unter der Leitung des Baumeisters Warnatz nach Plänen des Architekten Edmund Schuchardt wieder aufgebaut. Am 18. Juni 1950 wurde die ehemalige Totenhalle als Synagoge durch Rabbiner Martin Riesenburger (Berlin) geweiht. 1988 wurden umfangreiche Restaurierungen durchgeführt. Mit dem Bau der Neuen Synagoge an historischer Stelle in der Dresdner Altstadt hat das Gebäude in der Johannstadt seine ehemalige Bedeutung als Totenhalle zurückerhalten.