Sa mère ayant épousé en secondes noces un professeur de la faculté des Sciences de Strasbourg, il acheva, en 1830, ses études au lycée de cette ville, et partit à pied se joindre à la révolte des patriotes polonais, à l'âge de 15 ans, avant d’être rattrapé, en pleine Forêt Noire, par des amis de sa mère, qui l’empêchent de se joindre à la révolte des patriotes polonais. Ne pouvant aller secourir les Polonais qu’il devait plus tard défendre, la plume à la main, il se résigna à étudier concurremment le droit et la peinture. Cependant, ayant entendu parler de l’expédition de Dom Pedro en Portugal, il quitta à nouveau la maison paternelle, mais une chute, survenue à quelques lieues de Strasbourg, calma pour un temps ses projets d’aventures.