Sous la conduite du général Zumalacárregui, une armée de carlistes se soulève et remporte une série de victoires. Les troupes isabelines, c'est-à-dire partisanes de la jeune Isabelle II, ne peuvent résister sans une aide extérieure. Le Royaume-Uni envoie alors en Espagne une légion de volontaires tandis que la France lui cède la Légion étrangère (1834). Après plusieurs années de conflit (qui déborde un moment les frontières portugaises), la Première Guerre carliste se solde par la défaite des carlistes et la signature du traité de Vergara, le . La résistance du chef militaire Ramón Cabrera se poursuit toutefois dans le Maestrazgo jusqu'en .