После 4-го курса института в 1959 году был призван в Советскую армию для формирования создающихся Ракетных войск стратегического назначения (РВСН). Окончил Военную артиллерийскую инженерную академию имени Ф. Э. Дзержинского в 1961 году. С 1961 года служил начальником отделения, помощником начальника инженерной службы ракетного дивизиона, помощником начальника инженерной службы 79-го ракетного полка 29-й ракетной дивизии (г. Плунге). Участвовал в операции «Анадырь», вместе с специально сформированным для этой цели 514-м ракетным полком 51-й ракетной дивизии был тайно переброшен кораблями на Кубу, полк был развёрнут в районе Сагуа-ла-Гранде, провинция Вилья-Клара. После окончания Карибского кризиса вместе с вооружением полка вернулся в СССР. Затем продолжил службу: помощник и старший помощник начальника службы ракетного вооружения ракетной дивизии, заместитель начальника отделения боевой готовности и боевой подготовки ракетной дивизии, заместитель начальника оперативного отделения ракетной дивизии. С декабря 1976 года - офицер, старший офицер оперативного управления Главного штаба РВСН. По собственным воспоминаниям, в годы Холодной войны участвовал в планировании ядерных ударов и выборе целей для них на территории США. В 1981 году направлен на учёбу.