Tras la disolución de la Duma en junio de 1907, Tsereteli fue arrestado junto con sus compañeros diputados socialistas y condenado en noviembre a cinco años de trabajos forzados —conmutados por prisión por su mala salud—, la mayor parte pasados en aislamiento para ser más tarde desterrado en el otoño de 1913 a las cercanías de Irkutsk; allí se hizo el líder de un círculo de internacionalistas moderados (en su mayoría mencheviques, pero también socialrevolucionarios y antiguos bolcheviques) llamados los «zimmerwaldianos de Siberia». Los contactos establecidos entre las dos fracciones socialistas facilitaron el posterior entendimiento de ambas tras la Revolución de Febrero.