Der nächste große Konflikt war der Russisch-Japanische Krieg von 1904/05. Bereits seit dem Frühjahr 1903 hatten große Marinemanöver stattgefunden. Am Vorabend des Krieges zählte die Kriegsflotte 7 Linienschiffe von 93.712 Tonnen Größe (darunter das größte, Mikasa, Stapellauf 1900, 15.440 Tonnen, 19 Seemeilen in der Stunde schnell, 16.400 Pferdestärken, 4 schwere 30,5 cm, 14 mittlere, 32 leichte Schnellladekanonen, 4 Torpedorohre), 1 Panzerkanonenboot, 6 Panzerkreuzer von 58.778 Tonnen Größe (der größte, Iwate, Stapellauf 1900, 9.906 Tonnen, 21 Seemeilen in der Stunde schnell, 14.700 PS, 4 schwere, 14 mittlere, 20 leichte Schnellladekanonen, 4 Torpedorohre), 16 geschützte Kreuzer von 59.529 Tonnen (der größte, Kasagi, Stapellauf 1898, 4.978 Tonnen, 22,5 Seemeilen in der Stunde schnell, 17.235 PS, 2 schwere, 10 mittlere, 18 leichte Schnellladekanonen, 5 Torpedorohre), ferner 3 Avisos, 2 Kanonenboote, 21 Torpedofahrzeuge von 203–864 Tonnen, 57 Torpedoboote von 80–152 Tonnen. Als Hilfskreuzer waren 60 Dampfer der Nippon Yusen Kabushiki Kaisha dienstbereit. Nachdem die japanische Flotte im Februar 1904 in einem Überraschungsangriff die im Hafen von Port Arthur liegende russische Pazifikflotte ausgeschaltet hatte, gelang es ihr im Mai 1905 in der Seeschlacht bei Tsushima auch die zahlenmäßig überlegene russische Ostseeflotte zu besiegen. Die russische Flotte wurde dabei fast komplett vernichtet und verlor 34 von 38 Schiffen. Das Resultat der Schlacht war das Ende des Krieges und eine Veränderung im Bewusstsein der japanischen Marineplaner. Von nun an setzte man auf eine Strategie der „Großen Entscheidungsschlacht“ und begann andere mögliche Verläufe eines Konfliktes bei planerischen Überlegungen weitgehend zu vernachlässigen.