Einem alten Mythos zufolge soll das Lied von James Wolfe vor der Schlacht auf der Abraham-Ebene im Jahr 1759 geschaffen worden sein, woher auch der Name "General Wolfe’s Song" rührt. Tatsächlich war das Lied schon mindestens drei Jahrzehnte vor der besagten Schlacht im Umlauf; weshalb Wolfe höchstens dessen Abänderung oder einfach nur das Singen zugeordnet werden kann. Die älteste bekannte Referenz auf die Volksweise ist ein Alternativtext, der von Thomas Odell im Jahr 1729 als Teil einer Balladenoper publiziert wurde.