После падения Державы Ахеменидов под ударами Александра Македонского, в 331—200 годах до н. э. здесь существовало армянское Айраратское царство со столицей в Армавире (недалеко от современного Еревана), которое в 316 году до н. э. приобрела независимость. К около 200 году до н. э. царём Ервандом IV была основана новая столица Армении город Ервандашат. Таким образом с III—II веков до н. э. центр политической и культурной жизни армянского народа переместился в пределы Араратской равнины. После кратковременного завоевания Селевкидами Армения вновь обрела независимость, когда в 189 году до н. э. Арташес I основал государство Великая Армения. В 176 году до н. э. Арташес основал новую столицу Армении — город Арташат. В 80—70 годах до н. э. при Тигране II Великом Великая Армения превратилась в крупнейшую армянскую империю, простиравшееся от Каспийского моря до Палестины и Египта. После переменных успехов в войнах с Римом в Битве при Артаксате и в Битве при Тигранакерте в 65 году до н. э. Армения была захвачена и объявлена «"другом и союзником римского народа"». Через несколько десятилетий в 1 году н. э. римляне временно уничтожили независимоe армянское государство, завершив около двухвековую историю династии Арташесидов.