Den officielle klassificering af Bordeaux-vin fra 1855 stammede fra udstillingen Universelle de Paris fra 1855, da kejser Napoleon III anmodede om et klassificeringssystem for Frankrigs bedste Bordeaux-vine, der skulle vises for besøgende fra hele verden. Mæglere fra vinindustrien rangerede vinene efter slottenes omdømme og handelspris, som på det tidspunkt var direkte relateret til kvalitet.