Il ancre ses meilleurs films dans une réalité sociale empreinte d'authenticité historique et de passion romantique : "Elvira Madigan", prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes 1967 ; "Ådalen '31", lauréat du Grand Prix au Festival de Cannes 1969, et "Joe Hill" qui remporte le Prix du Jury au Festival de Cannes 1971.