Le transport ferroviaire hellène commence en 1869, avec l'ouverture de la première ligne entre Athènes et le port du Pirée (aujourd'hui intégrée dans le métro d'Athènes, deuxième plus ancien métro du monde après celui de Londres). Durant tout le et la Belle Époque, les lignes ferroviaires sont exploitées par différentes compagnies privées, sur le modèle courant de l'époque (comme ce fut le cas de la France jusqu'en 1938 avec la création de la SNCF) : les Chemins de fer Orientaux, la Jonction Salonique-Constantinople (abrégée JSC), le Chemin de Fer Franco-Hellénique, les Chemins de Fer de , ainsi que d'autres compagnies plus mineures. En 1920, l'ensemble du réseau ferroviaire est placé sous le contrôle de l'État avec la constitution des (, "Sidirodromi Ellinikou Kratous" ; Σ.Ε.Κ.), organisme public. Des extensions ont lieu durant l'entre-deux-guerres avec la construction de nouvelles lignes en Grèce-Centrale. Fortement endommagés par la Seconde Guerre mondiale puis par la Guerre civile grecque, les chemins de fer sont modernisés durant la Reconstruction et leur extension continue. En 1971, les deviennent l'Organismós Sidirodrómon Elládos, "Organisme des Chemins de Fer Helléniques". Dans le cadre des directives de l'Union européenne, l'O.S.E. a été divisé en plusieurs sociétés : une gestionnaire de l'infrastructure (ΕΔΙΣΥ Α.Ε.), une société chargée de l'exploitation des services voyageurs, fret, transport routier du réseau (TrainOSE), sauf de la région athénienne (Προαστιακός) ainsi qu'une société chargée des projets d'extension du réseau et une autre chargée de gérer le patrimoine ferroviaire. La division de l'O. S. E. est similaire à celle imposée en France à SNCF (services divisés en plusieurs branches).