1943年（昭和18年）8月、イラストリアスはケベック会談に出席するウィンストン・チャーチルを乗せたクイーン・メリーを途中まで護衛し、それから地中海へ向かった。9月上旬のイタリア降伏により、イギリス海軍は再び艦隊をインド洋に派遣できるようになった。その前に、イタリア侵攻におけるサレルノ上陸作戦（アヴァランチ作戦）に参加する。9月14日夕刻、大型艦3隻（イラストリアス、ウォースパイト、バリアント）はイギリスに帰るためにマルタを出発した。するとドイツ軍の抵抗を受けているアメリカ軍を支援するため、戦艦2隻はサレルノ湾にむかった。イラストリアスは一足先にイギリスに戻った。イラストリアスは12月30日にイギリスを離れ、スエズ運河経由でインド洋にむかった。