Luego del golpe militar en 1973, Iquique quedó bajo el mando de Iquique, el general Carlos Forestier quién ordenó la creación de un Campamento de Prisioneros de Pisagua. Carabineros realizaba operativos u allanamientos en la ciudad. El 21 de octubre carabineros realizó un allanamiento a la comunidad salesiana del colegio Don Bosco. Se detuvo en el operativo al seminarista Ricardo Salgado y al sacerdote Gerardo Poblete. Carabineros acusó al cura Poblete de tener en su dormitorio literatura “marxista”. Ambos fueron conducidos a la Primera Comisaría de Iquique, en el recinto fueron objeto de interrogatorios y torturas. El periódico de Iquique, “El Tarapacá” publicó una noticia el 25 de octubre de 1973, en la cual informaba sobre el fallecimiento del sacerdote. El diario solo reprodujo las informaciones oficiales sobre las causas del deceso del salesiano. Se señaló que el padre Poblete al bajar del furgón policial se resbaló cayendo a la calle. La noticia señaló que el sacerdote fue encontrado fallecido en el calabozo de la comisaría.