Война, инициированная Северным Йеменом, началась 26 сентября 1972 года, в десятую годовщину начала гражданской войны в Северном Йемене. Боевые действия в основном состояли из пограничных столкновений. Во время конфликта Северный Йемен поддерживали: Саудовская Аравия, Иордания, Египет, Иран, Соединенное Королевство и Соединенные Штаты, а НДРЙ — Советский Союз, Чехословакия, Ирак, Ливия и Куба.