Evenimentele anterioare celui de-al Doilea Război Mondial și chiar a Revoluția Rusă din 1917, au pus bazele tensiunile înainte de al Doilea Război Mondial între Uniunea Sovietică, țările occidentale și Statele Unite ale Americii. O serie de evenimente în timpul și după al doilea război mondial au exacerbat tensiunile, inclusiv pactul sovieto-german în primii doi ani ai războiului, ducând la invaziile ulterioare, percepția întârzierii invaziei anglo-americane în Normandia pentru eliberarea Europei ocupate de germani, sprijinul pentru Carta Atlanticului, dezacordul la conferințele în timpul războiului despre soarta Europa de Est, crearea de sovietici a Blocului răsăritean a statelor satelit sovietice, aliații occidentali au respins Planul Morgenthau pentru a sprijini reconstrucția industriei germane, și au implementat Planul Marshall.