Lodě třídy Cressy se svojí konstrukcí z konce 19. století před první světovou válkou rychle zastaraly. Během vypuknutí války byla většina těchto lodí v záloze. Aboukir byla jedna ze čtyř lodí, které tvořily přední eskadru sedmi křižníků admirála Henryho H. Campbella. Kvůli svému stáří dostaly tyto lodě název "Eskadra živých návnad" (). Aboukir, Cressy a Hogue byly potopeny 22. září 1914 během své hlídkové plavby v jižní části Severního moře německou ponorkou U-9. Ztráty na životech byly vysoké, z posádky Aboukiru zahynulo 527 mužů.