Hon var dotter till militären (master mariner) Frederick Horne och Emma Horne och blev sedan styvdotter till militären John Hampden Cook. Hon bosatte sig 1856 i Lucknow med sin mor och styvfar. När Sepoyupproret bröt ut 1857 befann hon sig i Kanpur och var med om britternas belägring där. När britterna besegrades var hon med om massakern i Kanpur, då britterna massakrerades vid floden. Efter massakern fördes de flesta kvinnor och barn som överlevde som fångar till huset Bibighar, där de senare dödades. Amelia Horne blev dock tillfångatagen av en sowar (indisk soldat) som förde henne till sitt hem som sin personliga fånge. Hon tvingades där leva i ett äktenskap med denne. När upproret hade slagits ned, tilläts hon återvända till sin familj i Calcutta.