Gegen Ende des 17. Jahrhunderts setzte der allmähliche Machtverfall des Osmanischen Reiches ein. Seit der Verlagerung der Handelswege durch die Entdeckung Amerikas 1492, insbesondere aber nach der Niederlage im Türkenkrieg 1683–1699 gegen ein Bündnis europäischer Staaten und der misslungenen Zweiten Belagerung von Wien 1683 verlor das Osmanische Reich an Bedeutung. Die Misswirtschaft und Korruption ermöglichten das Eindringen der europäischen Mächte in das Osmanische Reich und seine Vasallenstaaten. Napoleon Bonaparte führte 1798/99 einen Feldzug nach Ägypten und Palästina. Die Franzosen gaben an, die beiden Gebiete von der osmanischen Herrschaft befreien zu wollen. Das französische Expeditionsheer landete in Ägypten. In der Seeschlacht bei Abukir am 1. und 2. August 1798 vernichtete der britische Admiral Nelson mit seiner Flotte die französische Flotte vor Ägypten. Das französische Heer landete im Februar 1799 in Syrien und drang gegen das osmanische Heer vor. Die Franzosen siegten in den Schlachten bei al-Arisch, Gaza, Jaffa, Hebron und am Berg Tabor und belagerten die Stadt Akko vom 20. März bis Mai 1799. Die Belagerung von Akko scheiterte am britischen Widerstand. Nach der Einnahme von Jaffa richteten die Franzosen ein Massaker an. Die Franzosen blieben bis 1802 in Ägypten und Palästina und zogen sich dann zurück. Im Friede von Amiens am 27. März 1802 mit Großbritannien wurde der Rückzug aus Ägypten und Palästina vereinbart. Die osmanische Herrschaft wurde wiederhergestellt, war aber zunehmend instabil. 1831 befreite Muhammad Ali Pascha Ägypten und Palästina aus der Vorherrschaft der Osmanen. Bei einem Aufstand wenige Jahre später in Palästina gegen die ägyptische Herrschaft baten aufständische Araber die osmanische Führung um Hilfe. Die osmanischen Truppen unterstützten die Aufständischen und warfen die ägyptischen Truppen nieder. 1840 musste Ägypten die Oberhoheit des Osmanischen Reiches anerkennen.