La poétesse Anna Akhmatova écrivait en 1963 dans son "poème sans héros", apparemment adressé à son bon ami Ossip Mandelstam, qui est victime des purges staliniennes : « Nous nous reverrons à Pétersbourg... ». Le prix Nobel de littérature Joseph Brodsky écrit en 1987 dans "Memories of Leningrad" : « Leningrad, autant que je déteste ce nom pour la ville. [...] Cette ville est définitivement considérée par la nation comme Leningrad ; avec la vulgarité croissante de ce qu'il comprend, il devient de plus en plus Léningrad. De plus, pour l'oreille russe, « Leningrad » sonne aussi neutre que « construction » ou « saucisse ». Et pourtant je préfère dire 'Piter', car je me souviens de cette ville à une époque où elle ne ressemblait pas à 'Leningrad'.»Après l'effondrement de l'Union soviétique, un référendum en 1991 a conduit à une faible majorité en faveur du changement de nom en Saint-Pétersbourg. Le décret du 6 septembre 1991 met en œuvre cette volonté des électeurs. Dans le même temps, de nombreuses rues, ponts, stations de métro et parcs sont à nouveau renommés. En relation avec des événements historiques, le nom « approprié » à l'événement est encore utilisé, par exemple « ville héros Leningrad » en mémoire de la guerre germano-soviétique de 1941 à 1945, appelée la « Grande guerre patriotique » en Russie (Великая Отечественная война / Velikaïa Otetchtchestvennaïa voïna).