В отборочных соревнованиях чемпионата Европы 2008 года участвовало 50 команд. В финальном турнире, который проходит раз в 4 года в течение месяца в заранее выбранной стране-хозяйке чемпионата, принимают участие 24 команды: 23 команды, получивших такое право по итогам отборочного турнира, и сборная страны-хозяйки (в 2000, 2008 и 2012 годах хозяевами чемпионата были две страны, когда ещё формат турнира ограничивался 16 командами). Первым обладателем Кубка Европы стала сборная СССР.