Le  se joue entre le Français Joseph Guillemot et le Finlandais Paavo Nurmi qui devancent largement leurs concurrents. Guillemot démarre son sprint à de l'arrivée et remporte le titre olympique avec d'avance sur Nurmi et sur le Suédois Eric Backman. Ce résultat est perçu comme une vengeance après le olympique de 1912 à Stockholm où le Finlandais Hannes Kolehmainen a battu de peu le Français Jean Bouin, mort au combat en 1914. Sur , Nurmi dépasse Guillemot au début du dernier tour et remporte la course avec d'avance sur le Français et sur l'Écossais James Wilson. Le cross-country individuel est couru sur environ . Paavo Nurmi domine la course en compagnie du Suédois Eric Backman et le devance au sprint, alors que son compatriote Heikki Liimatainen prend la troisième place. Joseph Guillemot se blesse à la cheville en marchant dans un trou et abandonne à trois kilomètres de l'arrivée. Le classement du cross-country par équipes est établi selon les résultats de la course individuelle : les trois meilleurs athlètes de chaque équipe sont comptabilisés et la Finlande est première devant la Grande-Bretagne et la Suède. À 23 ans et lors de sa première participation aux Jeux olympiques, Paavo Nurmi remporte donc trois médailles d'or et une d'argent. Ce sont les quatre premières des douze médailles olympiques (dont neuf en or) qu'il totalise à la fin de sa carrière. Les trois meilleurs athlètes de chaque nation sont comptabilisés pour établir le classement du par équipes ; les Américains sont champions olympiques devant les Britanniques et les Suédois.