Le film est une idée de longue date d'Emilio Estévez. Lorsqu'il était enfant, il avait été très marqué par l'assassinat de Bobby Kennedy, car son père Martin Sheen en était un fervent admirateur. Il avait même visité l'Hôtel Ambassador où a eu lieu le meurtre. Des années plus tard, lors d'une séance photo dans ce même hôtel, Estévez se remémore toute cette période de sa vie et décide d'écrire un film. Il décide très tôt une approche différente des nombreux documentaires ou livres qui traitaient du même sujet. Il décide de se concentrer sur l’impact de cet assassinat sur la vie de personnes indirectement impliquées. En pleine « crise » dans sa carrière d'acteur, Emilio Estévez peine à développer son scénario, mais est poussé par des proches, notamment son frère Charlie Sheen. Il s'installe alors dans un petit hôtel. Il y rencontre une employée ayant vécu directement l'évènement car elle était à l'époque à l'hôtel pour soutenir Kennedy. Elle lui raconte qu'elle devait épouser un jeune homme pour qu'il ne parte pas faire la Guerre du Viêt Nam. Ce témoignage l'inspirera pour certains de ces personnages.