Negli anni della II Guerra Mondiale, la casa tunisina della famiglia Pietrangeli è rasa al suolo da un bombardamento; il piccolo Nicola si salva per puro caso. Con l'occupazione alleata della Tunisia, il padre di Pietrangeli è internato in un campo di prigionia ed è proprio qui che Nicola, vincendo in doppio con il genitore, disputa il suo primo torneo di tennis.