L'Angleterre de Robson laisse échapper seulement un point lors des qualifications pour le Championnat d'Europe de football 1988 comprenant une victoire à domicile 8-0 contre la Turquie. Ce premier succès est pourtant suivi par un échec lors de la compétition elle-même, qui se tient en Allemagne de l'Ouest. L'Angleterre y est éliminée dès le premier tour. L'équipe finit dernière du classement de son groupe, perdant successivement contre la République d'Irlande, les Pays-Bas et l'Union soviétique. Après un match nul lors d'un match amical contre l'Arabie saoudite, Robson est vivement critiqué par la presse britannique, un journal titrant : . À nouveau, Robson offre sa démission, qui est à nouveau rejetée par Millichip ; encore une fois, Brian Clough est souvent cité comme la raison de ce nouveau rejet.