600-тысячная наполеоновская армия напала на Россию. Перед лицом тройного численного превосходства противника русские войска начали отступление. между деревнями Салтановка и Фатово, в 12 км юго-западнее Могилёва, начался бой между войсками 7-го пехотного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Н. Раевского и французскими войсками под командованием маршала Л. Даву. Русские войска дали бой французам, чтобы отвлечь их внимание от переправы основных сил 2-й армии через Днепр.