En los años 1980 ese discurso evolucionó hacia el nacionalismo hindú ("hindutva") y la defensa a ultranza de la religión e identidad hindúes, especialmente en los espacios públicos. En ese tiempo sus seguidores protagonizaron actos violentos como los disturbios de Bhiwandi contra la población musulmana (1984) o la destrucción de la mezquita Babri Masjid (1992) que conllevó una serie de atentados terroristas islámicos sobre Bombay en 1993. A raíz de esos ataques el apoyo al Shiv Sena se incrementó.