À partir de 1995, l'armée américaine et les Marines américains l'employèrent en Bosnie-Herzégovine, puis en 1999 au Kosovo. En 2003, lors de l'invasion de l'Irak, M1A1 furent engagés, causant des ravages dans l'armée régulière irakienne, mais en deux ans d'opérations de guerre dite « asymétrique », 80 chars furent tellement endommagés qu'ils durent être ramenés aux États-Unis, avec d'équipage tués à l'intérieur des chars et 10 en partie à l'extérieur. Même si l'énorme majorité des quelque 770 Abrams touchés en Irak n'ont subi que des dommages mineurs, alors qu'ils étaient la cible privilégiée du feu ennemi pour des raisons symboliques, ces chiffres montrent un problème certain. Des modifications sont donc en cours d'application, afin de mieux l'adapter à la guerre urbaine. Il s'agit du programme TUSK (, kit de survie du char en milieu urbain).