Seu nome mudou para Estalinabade, em homenagem a Josef Stalin, em 1929. Os soviéticos transformaram a área até convertê-la num centro de produção de algodão e seda, e realojaram milhares de pessoas provenientes de outras repúblicas da União Soviética na cidade. A população também incrementou-se devido ao milhares de tajiques étnicos que emigraram ao Tajiquistão após o repasse de Bucara e Samarcanda à então República Socialista Soviética Usbeque. Em 1990, houve vários distúrbios, após a descoberta de planos para realojar dezenas de milhares de refugiados armênios, fato que provocou o sentimento nacionalista local. A cidade foi muito prejudicada com a Guerra Civil do Tajiquistão, que ocorreu pouco depois do desligamento, entre 1992 e 1997.