En 1819, la Rhénanie est organisée par la Prusse en deux provinces : le grand-duché du Bas-Rhin et la province de Juliers-Clèves-Berg. Ces deux provinces sont réunies en 1824 pour former la province de Rhénanie. Près d'un siècle plus tard, 1919 la France envahit et occupe la région ; c'est à ce contexte que se raccroche l'expression « bâtard de Rhénanie ». Un an plus tard, la Sarre et les cantons d'Eupen et de Malmedy sont détachés. En 1936, la Rhénanie voit sa remilitarisation par l'Allemagne d'Adolf Hitler. Après la Seconde Guerre mondiale, les alliés se partagent la région : la partie nord, en zone d'occupation britannique, est rattachée à la Westphalie pour former le nouveau land de « Rhénanie-du-Nord-Westphalie »; tandis que la partie sud, en zone d'occupation française, est associée au Palatinat rhénan et à la Hesse rhénane pour former le Land de « Rhénanie-Palatinat ».