Ngô Đình Diệm (3/1/1901 – 2/11/1963) từng là Thượng thư Bộ Lại dưới triều vua Bảo Đại. Vì tư tưởng chống cộng nên ông đã nhận được sự ủng hộ từ Hoa Kỳ và trở thành Tổng thống đầu tiên của Việt Nam Cộng hòa vào năm 1955. Tuy nhiên vì ông là một người Công giáo và có những chính sách chèn ép tôn giáo đối với Phật giáo dẫn đến Biến cố Phật giáo 1963. Điều này đã góp phần khiến ông Diệm dần mất đi sự ủng hộ của Hoa Kỳ và các tướng lĩnh quân đội lên kế hoạch đảo chính năm 1963. Kết quả là ông Diệm cùng em trai mình, cố vấn Ngô Đình Nhu đã bị ám sát trong cuộc đảo chính, nền Đệ nhất Cộng hòa sụp đổ.