Während Essex sich auf einer Expedition zur Eroberung von Cádiz befand, ernannte die Königin am 5. Juli 1596 Cecil zum "secretary of state". Im März des folgenden Jahres wurde Essex zum "Master-General of the Ordnance" ernannt, was ihn zum Verantwortlichen für die britische Artillerie, alle Befestigungen und den militärischen Nachschub machte.