Самолетът е предназначен за близка въздушна поддръжка на съхопътните войски над бойното поле. През своята повече от 25-годишна оперативна история, Су-25 участва в множество военни конфликти. Изиграва голяма роля в Съветската война в Афганистан, изпълнявайки мисии срещу муджахидините. Използван е от иракските ВВС по време на войната между Иран и Ирак от 1980 – 1989. Македонските ВВС използват закупени от Украйна Су-25 срещу албанските сепаратисти по време на конфликта от 2001 г.