Sovětská média často poukazovala na rasovou diskriminaci, finanční krizi a nezaměstnanost ve Spojených státech, což bylo prezentováno jako selhání kapitalistického systému, které bylo odstraněno komunismem. Na lynčování Afroameričanů bylo nahlíženo jako na kostlivce ve skříni USA, což Sověti využívali jako formu rétorické munice v případech, kdy jim byla vytýkána jejich vlastní ekonomická a společenská selhání. Používání fráze zaznamenalo rozmach v 60. letech 20. století v rámci studené války. Po pádu Sovětského svazu v roce 1991 se fráze rozšířila jako odkaz na ruskou taktiku informační války. V Rusku se pak rozšířila jako kritika jakékoli formy politiky USA.