1931年、突撃隊に入隊。1933年に博士論文を提出して法学博士になり、健康保険組合の管理職付秘書となる。1937年に違法となったシュタイアーマルク突撃隊旅団長となり、1938年国家社会主義ドイツ労働者党に入党（党員番号6,102,560）。1938年3月13日のアンシュルス（オーストリア併合）後にグラーツの警察臨時本部長となる。5月24日にはシュタイアーマルク大管区指導者に任じられた。6月からはシュタイアーマルク州首相となり、突撃隊中将に昇進した。