Белоруссия сильнее других стран пострадала от последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Направление ветра в первые дни и недели после аварии обусловило то, что из всего объёма цезия-137, выпавшего на Европейском континенте, около 70 % пришлось на территорию Белоруссии. Учитывая тяжесть и масштабность поражения страны в результате аварии, в июле 1991 года территория Белоруссии была объявлена зоной экологического бедствия. Особенно пострадали Гомельская и Могилёвская области. Вместе с тем, вред окружающей среде республики от последствий катастрофы к началу 2010-х годов в значительной мере преодолён: значительно сократилось число населённых пунктов в зоне загрязнения и численность населения в них. В 2014 году в зоне загрязнения находились 2393 населённых пункта, в которых проживали 1142,6 тыс. человек, в 1992 году — 3513 и 1852,9 тыс., соответственно. К началу 2010-х годов также резко сократилось число населённых пунктов с высоким (более 1 мЗв) уровнем средней эффективной дозы годового облучения: в 1992 году их было 1022, в 2004 году — 725, в 2010 году — 191.