Nazwa „wirus czarnobylski” została wymyślona jakiś czas po tym, jak wirus był już dobrze znany jako CIH, i odnosi się do całkowitej zbieżności daty uruchomienia ładunku w niektórych wariantach wirusa (w rzeczywistości data utworzenia wirusa w 1998 r.) Uruchamia się dokładnie tego samego dnia kiedy wydarzyła się katastrofa w Czarnobylu z 26 kwietnia 1986 na terenie Ukraińskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej.