На Аппеннинах Сернас снимался в малозначительных фильмах, пока в 1960 году Федерико Феллини не пригласил его сыграть небольшую, но заметную роль в фильме «Сладкая жизнь». Это был персонаж, в чём-то напоминавший самого Сернаса, — плейбой-«диво» (Феллини сам придумал это слово как мужской род от слова «дива»). Сцена праздника в упадническом стиле с участием героя Сернаса стала заметной вехой в истории кинематографа. Ещё одной заметной ролью 1960-х годов стала роль полковника Бибински в эпическом полотне Николаса Рэя «55 дней в Пекине», рассказывавшем об осаде Посольского квартала в Пекине во время «боксёрского» восстания 1900 года.