Martin Schmitt debuterade i VM-sammanhang 1997 i Trondheim. Han deltog i lagtävlingen och vann en bronsmedalj för Tyskland, efter Finland och Japan. Under VM 1999 i Ramsau am Dachstein var tyskarna igen på toppen av prispallen i lagtävlingen. Sven Hannawald, Christof Duffner, Dieter Thoma och Martin Schmitt vann guldmedaljen 1,9 poäng före Japan och 83,4 poäng före Österrike. Martin Shmitt blev världsmästare i individuella tävlingen i stora backen, 1,7 poäng före landsmannen Sven Hannawald.