Поводом для написания романа стала трагическая история семьи иммигрантов из Анголы. В 2001 году отец и сын прилетели в Англию в надежде найти убежище, так как на родине над ними нависла смертельная опасность (шла затяжная Гражданская война). В течение четырех лет они прожили в стране как нелегальные иммигранты. Им так и не удалось получить официальный статус беженцев, и в 2005 году семью должны были насильно выслать в Анголу. Отец в ночь перед депортацией повесился и тем самым спас жизнь своему тринадцатилетнему сыну, которого по законам Великобритании не могли выслать из страны без сопровождения взрослых. «Ничего не бойся, упорно трудись и хорошо учись в школе» — это было последнее напутствие мужчины своему сыну.