1939年9月1日、ドイツのポーランド侵攻から第二次世界大戦が勃発。オランダは中立の維持を模索するも、翌1940年5月、ナチス・ドイツのフランス侵攻（電撃戦）が開始される。この第1段階がベネルクス3国への侵攻（黄色作戦）だった。ドイツはマジノ線を迂回して、ベネルクス3国へ侵攻。5月10日、宣戦布告なくドイツ軍の攻撃を受ける。期待していた英仏軍の来援はなく、5月14日にロッテルダム爆撃を受け、5月17日にドイツの占領が完了する。