После франко-китайской войны Вьетнам в 1885 году полностью перешёл под власть французов и был разделён на три территории, имевшие различный правовой статус: Кохинхина была французской колонией и находилась в ведении Министерства торговли и колоний, а Аннам и Тонкин получили статус протекторатов, взаимоотношения с которыми осуществлялись по линии французского Министерства иностранных дел.