Русија и Турска су ушле у Први светски рат као непријатељи, а Турци су Јермене сматрали руском петом колоном. Већ 24. априла 1915. почела су масовна хапшења јерменских интелектуалаца од стране турских власти, а усвајање контроверзног анти јерменског Техчирског закона (турски -{tehcir}- = депортација) 29. маја 1915. резултовало је догађајем који је постао познат под именом Геноцид над Јерменима.