Μετά την ήττα της Πολωνίας στον πολωνικό αμυντικό πόλεμο του 1939 και την επακόλουθη γερμανική και σοβιετική κατοχή της πολωνικής επικράτειας, η Πολωνία χωρίστηκε σε περιοχές που ενσωματώθηκαν άμεσα στο Ράιχ, σε περιοχές που ενσωματώθηκαν άμεσα στη Σοβιετική Ένωση και στο υπό γερμανικό έλεγχο Γενικό Κυβερνείο. Σύμφωνα με τις ναζιστικές φυλετικές θεωρίες, οι Σλάβοι δεν χρειάζονταν τριτοβάθμια εκπαίδευση και ολόκληρο το έθνος επρόκειτο να μετατραπεί σε αμόρφωτους δουλοπάροικους για τη γερμανική φυλή. Τα μόνα σχολεία που παρέμειναν ανοιχτά ήταν σχολές εμπορίου και μαθημάτων για εργάτες. Ο Χάινριχ Χίμλερ έγραψε: