La grande colonizzazione della zona venne in seguito alla conquista della California da parte degli Stati Uniti, avvenuta dopo la Guerra messicano-statunitense e dalla nota corsa all'oro nel 1848. L'originario insediamento in quello che oggi è il centro della città venne chiamato Contra Costa e fu incluso nella omonima contea prima della creazione della Contea di Alameda il 25 marzo del 1853. La legislatura di stato californiana incorporò ufficialmente la città di Oakland il 4 maggio 1852.