После 1986 года сборной Болгарии 20 лет не удавалось занять высокие места на крупных международных соревнованиях. Эта череда безмедалья прервалась на чемпионате мира в Японии, где подопечные Мартина Стоева поднялись на третью ступень пьедестала. Они обыграли в матче за 3-е место сборную Сербии и Черногории со счётом 3:1 (22:25, 25:23, 25:23, 25:23). Блистал на этом чемпионате доигровщик Матей Казийски, который в итоге стал лучшим подающим турнира, а по окончании сезона признан лучшим волейболистом Европы 2006 года. Также в составе сборной Болгарии на этом чемпионате выступали Пламен Константинов, Евгений Иванов, Христо Цветанов, Владимир Николов, Андрей Жеков, Боян Йорданов, Красимир Гайдарски, Иван Зарев, Тодор Алексиев, Даниел Пеев и Теодор Салпаров.