Az NSZK felnőtt válogatottjában 1967-ben mutatkozott be. Részt vett az 1970-es labdarúgó-világbajnokságon, ahol a harmadik helyet szerezte meg a nationalelf. 1972-ben Európa-bajnok lett és tagja volt az 1974-ben világbajnoki címet szerző válogatottnak. Becenevét "(Der Terrier)" onnan kapta, hogy nem ismert elveszett labdát és mindvégig küzdött, emiatt pedig a német közönség nagy kedvence volt.