Правительство Казахстана в лице министра культуры РК того времени Мухтара Кул-Мухаммеда пыталось подвергнуть цензуре айтыс, призвав воспевать только «независимость и Астану» и «Елбасы». Также участников айтыса настоятельно просили не затрагивать тему Жанаозена. Попытки жюри дать невысокую оценку акыну Бауржану Калиолле, говорившем о Жанаозенских событиях 2011 года, вызвало возмущение зрителей. Так как в айтысе используется импровизация, то это остается последним бастионом свободы слова.