В начале марта 1238 года владимирское войско было уничтожено монголами на р. Сити, и в том же году умер смоленский князь Святослав Мстиславич. Литовцы воспользовались обстановкой и захватили Смоленск. Узнав об этом, Ярослав собрал имеющиеся силы и отбил город, посадив на княжение Всеволода Мстиславича, что обычно датируется уже 1239 годом, однако, последовавшее за этим бракосочетание Александра Ярославича с Александрой Брячиславовной полоцкой датируется 1238 годом.