1919 anföll Polen Ryssland i syfte att återställa gränserna från 1700-talet och bilda ett "Stor-Polen", ett krig som idag benämns som det polsk-sovjetiska kriget 1919–1921. Piłsudskis trupper var i början segerrika och trängde långt in i Ukraina. Piłsudski gjordes till fältmarskalk i mars 1920. Röda armén tryckte därefter tillbaka de polska trupperna till Warszawa. I slaget vid Warszawa 1920 slogs de ryska styrkorna tillbaka, och polackerna gick på offensiven igen. 21 mars 1921 slöts freden i Riga som gav Polen stora områden i öster - och stora minoritetsgrupper.