В начале 1817 года маршал Хосе де ла Серна прошёл по провинции Сальта с большой группой опытных солдат. Гуэмес организовал народную армию и 1 марта вернул Умауаку. Королевская армия из 5400 человек с недавно прибывшими подкреплениями была встречена «выжженной землёй» в сочетании с непрерывными партизанскими атаками. Де ла Серна прибыл в Сальту 16 апреля, но население оказывало сопротивление. Столкнувшись с мелкими стычками, снижением морального духа и новостями о победе Сан-Мартина в битве при Чакабуко, королевские войска отступили на север.