Aufgestellt wurde die Brigade am 15. Juli 1937 als 2. Panzerbrigade mit dem 3. (später 8.) Bersaglieri-Regiment und dem 32. Panzerregiment. Am 1. Februar 1939 entstand aus der Brigade die 132. Panzerdivision "Ariete" (dt.: Rammbock; früher Waffe zur Erstürmung von Burgen) mit dem 8. Bersaglieri-Regiment, dem 32. Panzerregiment und dem 132. Panzerartillerieregiment. Ab September 1941 kam für das schwer angeschlagene 32. das 132. Panzerregiment dazu. Von Anfang 1941 bis zur ersten Schlacht von El Alamein kämpfte die Division unter Erwin Rommel in Nordafrika. Trotz ihrer im Vergleich zu den Alliierten minderwertigen M13-Panzer zeichnete sich die Division wiederholt aus. In der zweiten Schlacht von El Alamein (Oktober/November 1942) kämpften ihre Verbände bis zu ihrer völligen Vernichtung.