До 1946 года руководство сборной Англии по футболу осуществляли один из представителей Футбольной ассоциации Англии и один из представителей лондонского клуба лёгкой атлетики.. В 1946 году единоличным тренером сборной Англии стал Уолтер Уинтерботтом, ранее входивший в Международный отборочный комитет Футбольной ассоциации (), который занимался подбором игроков. Роль Уинтерботтома, однако, тогда сводилась только к выбору стартового состава и тактики. Первая же игра Уинтерботтома в рамках Домашнего чемпионата Великобритании сезона 1946/1947 против сборной Ирландии закончилась победой англичан со счётом 7:2 (матч прошёл в Белфасте на стадионе «Виндзор Парк»). В 1950 году сборная Англии выиграла Домашний чемпионат и квалифицировалась на чемпионат мира в Бразилии, но не вышла из группы, потерпев сенсационное поражение от американцев 1:0 и затем проиграв с тем же счётом матч испанцам.