Benjamin Rich-Swift verbrachte seine Schulzeit an einem Internat und zog ab 1993 als Backpacker durch Russland, Belarus und Kirgisistan. Während des erfolglosen Augustputsches und der anschließenden Verfassungskrise hielt er sich zwei Monate in Moskau auf. Sein Faible für die ehemalige Sowjetunion und insbesondere Belarus stammt aus seiner Jugendzeit und entwickelte sich in Folge seines Interesses an der belarusischen Kunstturnerin Swetlana Boginskaja.