En 1968, lors des Jeux olympiques de Mexico, le Kényan Kipchoge Keino, médaillé d'argent sur , obtient la consécration mondiale sur en s'imposant en finale en (nouveau record olympique) devant le grand favori de l'épreuve, l'Américain Jim Ryun, invaincu sur cette distance depuis 1965, et alors détenteur des records du monde du et du mile. Ryun termine deuxième en , devant l'Allemand Bodo Tümmler, troisième en .