À la suite de la conquête espagnole, les moines détruisirent les objets qui représentaient les anciens dieux et les remplacèrent par des images de saints et d'images issues de l'iconographie chrétienne. La représentation d'« arbres de vie » dans les peintures et sur d'autres supports participa à l'évangélisation de la population native. Pendant l'essentiel de la période coloniale, la céramique de l'État du Mexique avait principalement pour débouché le marché local et adopta des techniques de créations mixtes espagnoles et indigènes. Ce fut dans la première moitié du , que l'on commença à fabriquer des pièces décoratives en céramique parfois luxueuses. L'arbre de la vie, qui représente alors des thèmes tels que la mort ou le printemps, fait partie de cette nouvelle production sans fonction religieuse.