中央纪律检查委员会重新组建以来，六任中央纪律检查委员会书记中，有五位一直是以中共中央政治局常委身份兼任。1978年《中国共产党章程》中规定，中央纪律检查委员会设第一书记一名，而第一书记必须由中共中央政治局常委中产生，这是中共党章首次对第一书记职务设置有所规定。在1987年中共十三大上通过《中国共产党章程部分条文修正案》，取消中央纪委第一书记须从中央政治局常委从产生一项。1992年中共十四屆一中全會上，尉健行以中央政治局委员、中央書記處書記兼任中纪委书记，而不是中央政治局常委。1997年，中国共产党第十五次全国代表大会后的十五屆一中全會上，尉健行当选中央政治局常委、中纪委书记，自此中纪委书记均由中央政治局常委兼任。自2002年中共十六大起，中纪委排名第一的副书记均由中央书记处书记兼任。2013年前后，中央纪委副书记的级别明确为正部级。