Pero con la llegada del neerlandés Thomas Rongen como entrenador, el panorama del equipo cambió. En el torneo de clasificación a la Copa de las Naciones de la OFC 2012, Samoa Americana logró su primera victoria desde que es miembro de la FIFA, así como la primera desde 1983. Venció 2:1 a , para luego empatar 1:1 ante las . Sus resultados lo dejaron igualado en puntos con , a quien debía enfrentar en el último partido y con quien definiría la clasificación al campeonato oceánico. Finalmente, un gol samoano en los últimos minutos del partido selló el 1:0 final y sepultó las chances del elenco samoa americano de clasificar por primera vez a la Copa de las Naciones. La campaña de la selección impulsó inclusive a la filmación de un documental, Next Goal Wins, que detalla la preparación del equipo y cómo llegó a conseguir la victoria frente a Tonga.