El 28 de junio comenzó la Operación Azul con un ataque hacia Vorónezh. El grueso del 6.º Ejército no avanzó hasta dos días después, con el 2.º Ejército húngaro y el 1.º Ejército Panzer cuidando sus flancos izquierdo y derecho respectivamente. El 5 de julio, a pesar de que la ofensiva alemana ya estaba alcanzando Vorónezh, la Stavka continuaba insistiendo en la ofensiva contra la capital rusa, argumentando que desde Vorónezh las fuerzas alemanas girarían hacia el Norte.