A inicios de la vida republicana, el Perú tenía dos serios problemas políticos: la fragilidad de las instituciones políticas republicanas y la ausencia de una clase de poder dirigente con respaldo popular. Gracias a esta situación, el país entró en el caudillaje militar: los personajes que habían luchado en la guerra de independencia creían tener el derecho de gobernar el Perú.