Родился в Санкт-Петербурге 17 июня 1838 г. в семье военного моряка Григория Гавриловича Басаргина, из дворянского рода Басаргиных, известного с XVI века, и Анны Карловны фон Краббе. Поступил 13 сентября 1853 г. гардемарином в Морской кадетский корпус и уже через год участвовал в обороне Кронштадта от английско-французской эскадры, неся службу на кораблях «Сысой Великий» и «Прохор».