Nel 1692 il giovane principe iniziò il suo Grand Tour nei Paesi Bassi, raggiungendo nel 1695 la penisola italiana e studiando successivamente a Ginevra in Svizzera. Dopo il suo ritorno in patria, egli abbracciò la carriera militare, guidando le truppe dell'Assia come Luogotenente Generale durante la Guerra di successione spagnola al fianco degli olandesi. Venne sconfitto nel 1703 nella Battaglia di Speyerbach, ma prese parte l'anno successivo alla grande vittoria nella Battaglia di Blenheim. Nel 1706 egli venne nuovamente sconfitto dai francesi nella Battaglia di Castiglione.