Tuttavia, le maggiori differenze che avevano separato gli Stati Uniti agricoli e antimperialisti e la Gran Bretagna industrializzata e imperialista diminuirono rapidamente dopo il 1865. Gli Stati Uniti uscirono dalla loro guerra civile come una grande potenza industriale con un rinnovato impegno nei confronti di un governo federale (centralizzato) più forte nei confronti dei singoli Stati. Emersero dalla guerra ispano-americana (1898) come un potere imperiale con possedimenti in tutto il mondo e un interesse speciale per quello che nel 1914 divenne il Canale di Panama . Allo stesso tempo, la Gran Bretagna stava subendo una crescente pressione a causa della crescita dell'economia e della marina dell'Impero tedesco, e stava tagliando i potenziali conflitti alla periferia dell'impero al fine di concentrarsi sulla crescente minaccia sul Mare del Nord. Come parte del processo di ridimensionamento imperiale, la Gran Bretagna risolse un conflitto di confine tra Canada e Alaska, ritirò le sue obiezioni a un canale controllato dagli americani nel Trattato Hay-Pauncefote del 1901 e accettò nel 1902 di arbitrare una disputa sulla riscossione del debito con il Venezuela . Forse prevedendo il conflitto anglo-tedesco in arrivo, durante sua vecchiaia, Otto von Bismarck osservò alla fine del XIX secolo che l'evento più significativo del XX secolo sarebbe stato "Il fatto che i nordamericani parlassero inglese".