Aalesunds Museum, som ble startet i 1903, mistet alt de hadde av samlinger under Bybrannen i Ålesund et år etter. Da de gjenopptok arbeidet etter brannen samlet de inn mye gammelt fra bygdene omkring Ålesund. I 1910 kom tanken om å opprette et Sunnmørstun under Ålesund Museum. Det var vanskelig å finne plass til dette i byen. Omkring 1920 våknet interessen for museumsarbeid i flere bygder på Sunnmøre. Ettersom mye av det Ålesund Museum hadde samlet inn kom fra sunnmørsbygdene var det mange som mente bygdekommunene burde være representert i styret. Etter en heftig strid kom det forslag om dette på årsmøtet til Ålesund Museum i mars 1931. Forslaget fikk ikke det nødvendige to tredjedels flertall og ble forkastet. Den 11. ble Sunnmøre museum stiftet. Striden mellom de to partene pågikk en stund fremover og arbeidet for sammenslåing førte ikke frem.