Dans les premiers mois de 1997, l'Albanie a été ébranlée par un scandale d'envergure. De nombreuses sociétés pyramidales financières qui avaient été créées dans un cadre peu régulé pour mieux profiter de la libéralisation, se sont toutes effondrées presque simultanément en 1997, privant l'économie de près d'un tiers de l'épargne du pays. Cette crise a induit des troubles sociaux et économiques importantes, avec une récession importante en 1997, de l'ordre de 7 %, contre une croissance de 13,3 % en 1995, une inflation de 42 % en 1997. Plusieurs responsables ont été mis en cause pour avoir couvert ou, du moins, pour ne pas avoir surveillé ces agissements.