De bouw van een nieuwe kathedraal zou bijna een eeuw lang in beslag nemen. De kathedraal werd voltooid in 1772. Staande op een heuvel was het in barokke stijl opgetrokken gebouw in verre omtrek te zien. De kathedraal kreeg een zeer fraaie iconostase met versieringen van goud, iconen en gesneden engelen. Toen in 1812 de Grande Armée de stad introk zou volgens een legende Napoleon zo getroffen zijn door de schoonheid van het gebouw, dat hij beschadiging van het gebouw verbood op straffe van de dood. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kathedraal zwaar beschadigd, maar het gebouw zou de Duitse bezetting overleven. Het miraculeuze icoon van de Moeder Gods van Smolensk verdween echter voor altijd.