Fuera del Piamonte, los valdenses se unieron a las iglesias protestantes locales en Bohemia, Francia y Alemania. Después de que salieron de la clandestinidad y se hicieron informes de sedición por su parte, el rey francés Francisco I emitió el 1 de enero de 1545 el "Arrêt de Mérindol" y armó una cruzada contra los valdenses de Provenza. Los líderes de las masacres de 1545 fueron Jean Maynier d'Oppède, primer presidente del parlamento de Provenza, y el mismo Antoine Escalin des Aimars, que regresaba de las guerras italianas con 2.000 veteranos, los "Bandes de Piémont". Las muertes oscilaron entre cientos y miles, según las estimaciones, y varias aldeas quedaron devastadas.