Pendant la Guerre d'Espagne  de 1936-1939, le navire est utilisé pour appliquer le blocus des armes imposé par la Grande-Bretagne et la France aux deux parties, dans le cadre de la Mediterranean Fleet. Au cours des premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, le Hero participe à la guerre de course qui a lieu dans l'océan Atlantique et prend part à la bataille de Narvik pendant la campagne de Norvège d'avril-, avant d'être transféré dans la flotte méditerranéenne en mai où il escorte un certain nombre des convois de Malte. Le navire participe également à la bataille du cap Spada en , à l'opération Abstention en et à la bataille de Grèce et de la Crète en avril-.