Nelle fasi iniziali della prima guerra mondiale, Leopoli passò in mano all'esercito imperiale russo a seguito di un'efficace operazione militare avvenuta nel settembre 1914, ritornando all'Austria-Ungheria nel giugno dell'anno successivo. Con il crollo dell'Impero asburgico alla fine della Grande Guerra, la popolazione ucraina locale, sotto la guida di Yevhen Petrushevyč, proclamò Leopoli capitale della Repubblica Popolare dell'Ucraina Occidentale il 1º novembre 1918.