Cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos, trabajó como oficial albañil para el edificio conmemorativo de granito de la Exposición Universal de Filadelfia (1876) en Filadelfia. Después de la finalización de este proyecto, trabajó para la Keystone Bridge Company de Pittsburgh, interviniendo en numerosos proyectos durante un período de tres años. Mientras trabajaba para esta compañía, ganó una valiosa experiencia que lo impulsó al estatus de ingeniero de puentes.