Trente cinq grandes opérations d'approvisionnement ont été menées à Malte de 1940 à 1942. Les opérations "White", "Tiger", "Halberd", "MF5", "MG1", "Harpoon", "Vigorous" et "Pedestal" ont été refoulées ou ont subi de graves pertes à cause des forces de l'Axe. Pendant de longues périodes, aucun convoi n'a été tenté et seul un mince envoi de fournitures a été maintenu vers Malte par sous-marin ou navire de guerre rapide. La pire période pour Malte a été de à , lorsque les forces de l'Axe avaient la suprématie aérienne et navale en Méditerranée centrale.