Po vypuknutí první čínsko-japonské války mu bylo svěřeno velení na novém křižníku "Akicušima", se kterým si 17. září 1894 vysloužil ocenění v bitvě u řeky Jalu. V té době si získal po celém císařském námořnictvu pověst udatného a odvážného bojovníka v duchu staré samurajské tradice.