Girma Wolde-Giorgis est né le à Addis-Abeba. Il fréquente d'abord une école de l'église orthodoxe éthiopienne, puis rejoint l'école Teferi Mekonnen à Addis-Abeba, où il poursuit ses études jusqu'à l'invasion italienne. L'école est ensuite rebaptisée "Scuola Principe di Piemonte" (école du prince de Piémont), en l'honneur du prince héritier d'Italie.