Die Familie Preibisch-Guthmann, zu der nun auch zwei Töchter gehörten, verließ ihre bisherige Wohnstätte in Reichenau und zog nach Berlin-Steglitz, wo der Vater bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges eine Leitungsposition in der Reichsstelle für Textilwirtschaft bekleidete. 1943 wurde die Berliner Wohnung während der Luftangriffe der Alliierten auf Berlin von einer Bombe getroffen; um den verbleibenden Besitz zu retten, wurden die Besitztümer nach Gießmannsdorf/Kreis Bunzlau (Gościszów, Nowogrodziec) in Niederschlesien überführt. 1944 wurde die Berliner Wohnung völlig zerstört, so dass die Guthmanns vorübergehend obdachlos wurden. Infolge des sowjetischen Einmarsches in Schlesien verlor die Familie ihre in Gießmannsdorf eingelagerten Besitztümer, darunter auch die Kameraausrüstung. Mit Flüchtlingsstatus gelangte die Familie in das westliche Deutschland, zunächst nach Hessen. Rudolf legte den Namen Preibisch inoffiziell wieder ab. Im Alter von 66 Jahren zog Guthmann 1953 zur Familie seiner Tochter nach Havelse (heute Garbsen) in Niedersachsen nordwestlich von Hannover. Im Auftrag der Gemeinde Havelse fotografierte er dort systematisch alle Häuser und dokumentierte die rasche Entwicklung des Ortes mit seinen Neubauten. Als die Gemeinde Havelse 1967 Teil der Einheitsgemeinde Garbsen und 1968 Ortsteil der neu entstandenen Stadt Garbsen wurde, dehnte Guthmann seine fotografische Arbeit auf die heutigen Stadtteile Altgarbsen und Auf der Horst aus. Seine Aufnahmen dokumentieren daher auch das Entstehen der Großwohnsiedlung Auf der Horst, die als Demonstrativbaumaßnahme des Bundesministeriums für Städtebau und Wohnungswesen Anerkennung fand.