Es gab noch keine Chiemgau-Arena, die Zuschauer standen entlang der Strecke. Die Wettkampforganisation war in einem Militärzelt untergebracht – ein Funktionsgebäude gab es noch nicht – und die Bundeswehr war damals Organisator und einziger Sponsor zugleich. Der damalige Ruhpoldinger Bürgermeister, Franz Schneider, hatte den Wettbewerb in Ruhpolding seit 1974 immer zum gleichen Zeitpunkt in der zweiten Januarhälfte als "Cup der Jäger" organisiert. Der erste Weltcup-Wettbewerb war dann so erfolgreich, dass man sich entschloss, gleich im nächsten Jahr auch die Weltmeisterschaft auszutragen und begründete so den Ruf des Ortes als Mekka des Biathlons. Weil die Loipen in den 1970ern dort als schwierig galten, war ein Sieg in Ruhpolding immer prestigeträchtig. Zudem machte der warme Winter 1978 mit nassem Schnee die Materialvorbereitung schwierig. Der erste Sieger in einem offiziellen Weltcup-Rennen wurde Klaus Siebert vor einem weiteren DDR-Sportler, Eberhard Rösch und dem bundesdeutschen Andreas Schweiger. Das Sprintrennen über 10 km gewann Sigleif Johansen und der Staffelsieg ging an die DDR.