En octobre 1956, Budapest se révolte contre le régime. Les autorités cèdent à la pression et libèrent le cardinal Mindszenty. Celui-ci fait une entrée triomphale dans la capitale hongroise. À peine libéré, il dissout le mouvement des prêtres de la paix, collaborateurs du régime, et prononce un discours à la radio, appelant à la réconciliation nationale. Le régime de János Kádár utilisera par la suite ce discours, affirmant qu'il démontrait la nature intrinsèquement « contre-révolutionnaire » des événements de 1956. Quand les troupes soviétiques interviennent en Hongrie, Mindszenty obtient, sur les conseils de Zoltán Tildy, l'asile à l'ambassade des États-Unis en Hongrie. Recherché par la police politique hongroise, il ne va plus pouvoir quitter l'ambassade pendant .