В 1939 году Гордеев был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. Проходил службу в артиллерийских частях. Участвовал в советско-финской войне. В 1940 году был уволен в запас, заведовал табачным магазином. В начале Великой Отечественной войны Гордеев вновь был призван в армию и направлен на учёбу в Горьковское военно-политическое училище, окончив которое, стал комиссаром роты аэродромного обслуживания. С апреля 1942 года — на фронтах Великой Отечественной войны, был военным комиссаром батареи артиллерийского полка 1-й истребительно-противотанковой бригады 1-й истребительно-противотанковой дивизии Юго-Западного фронта. Отличился во время боёв под Харьковом летом 1942 года.