Il entre à l'école militaire de Saint-Cyr en 1830, d'où il sort sous-lieutenant (promotion du « Firmament »), avant de suivre les cours à l'École militaire de Saumur puis à l'école d'état-major. Il termine ses études en 1835. Lieutenant, il fait son stage dans le d'infanterie comme aide de camp pour le général de Cubrières. Il sert alors en Grèce, Turquie, Egypte, puis aux spahis d'Alger (Algérie, 1837). Il participe au combat contre les hadjoutes avant de devenir attaché à l'état-major du général Damremont. Il est à ses côtés lorsque celui est tué durant le siège de Constantine. Quelque temps après, il est nommé capitaine et chevalier de la Légion d'honneur.