Durante la historia de Afganistán, varias superpotencias han intentado invadir Afganistán sin mantener un gobierno estable y permanente. Los ejemplos modernos incluyen el Imperio británico durante la primera y tercera guerra anglo-afgana (1839-1842, 1919), la Unión Soviética en la guerra de Afganistán (1978-1992) y los Estados Unidos en la guerra de Afganistán (2001-2021). Asimismo se han atribuido imperios antiguos a la narrativa, incluidos los persas, griegos, árabes, turcos y mongoles. La dificultad para invadir Afganistán se atribuyó a la prevalencia de qalats parecidos a fortalezas, los desiertos, el montañoso terreno del Afganistán, su severo invierno y sus «inexpugnables lealtades a los clanes».