Tras el asesinato del heredero al trono austrohúngaro Francisco Fernando de Austria en Sarajevo el 28 de junio de 1914, Austria-Hungría presentó un ultimátum a Serbia el 23 de julio, a la que dio dos días para responder. Al día siguiente, el rey de Montenegro, Nicolás, expresó por telegrama su comunión de destino con Serbia. El 28 los austrohúngaros proclamaron que la respuesta serbia al ultimátum era insuficiente y declararon la guerra. Tres días antes, el jefe del Estado Mayor imperial, Franz Conrad von Hötzendorf, había ordenado la movilización de las unidades que debían participar en el Plan B, un plan bélico en caso de guerra con Serbia y Montenegro.