Терминът "Sturmabteilung" предхожда основаването на Нацистката партия през 1919 г. Идва от специалните щурмови войски на Германия през 1918 г. по време на Първата световна война, които използват тактиката за проникване в тила на противника на Оскар фон Хутиер. Вместо в огромна атакуваща маса, Sturmabteilung са групирани в малки групи от по няколко войника. За първи път участват в обсадата на 8-а армия на Рига, след това в битката при Капорето, а тяхната по-сериозна намеса позволява на германците да отблъснат британските и френските линии на десетки километри през март 1918 г.