John Octavius Goodridge war der Sohn des Arztes John Goodridge. Er wurde wie sein Vater Arzt und trat in den Dienst der Royal Navy. Als im Juli 1840 der erste Opiumkrieg ausbrach diente er unter dem Kommando von Henry Kellett als Assistenzschiffsarzt auf dem Vermessungsschiff HMS "Starling". Die HMS "Starling" wurde in das Kriegsgebiet beordert. Nach dem Ende des Krieges wurde er zunächst nach Devonport auf die HMS "Royal William" versetzt. Am 20. September 1843 erreichte Goodridge die Seniorität. Goodridge wurde die China War Medal verliehen, die die Inschrift „J.O.Goodridge, Asst. Surgn. H.M.S. Starling“ trägt.