Первая со времён «съезда победителей» 1934 года оппозиционная группа образовалась в 1957 году, в связи с принятым XX Съездом курсом на десталинизацию. Группа бывших соратников Сталина, в первую очередь Каганович, Маленков и Молотов сколотили заведомое большинство в Президиуме (название Политбюро с 1952 года) ЦК КПСС, и попытались снять с должности Хрущёва. «Заговорщики» сильно недооценили несоответствие между объективно сложившейся в партии реальностью и её уставом; тогда как при жизни Сталина Политбюро фактически превратилось в основной руководящий орган, отдающий приказы Центральному Комитету, формально высшей властью всё ещё оставались пленумы ЦК.