炭疽病罕見於人類，偶發於牛隻、綿羊、山羊、駱駝和羚羊等反芻動物，由存在於土壤中的炭疽桿菌造成，較易發生在沒有公共獸醫計畫的發展中國家，相對來說，北美、西歐、北歐、澳大利亞僅發生過零星案例，目前已分離出至少89株炭疽桿菌，最為人所知的品系乃是2001年美國炭疽攻擊事件中的"Ames"株，這一型炭疽又稱為肺炭疽。而1935年從英國牛隻分離出的"Vollum"株也可用作生物戰劑，曾是1960年代英美兩國生物戰劑計畫的研究對象，至於毒性較弱的"Sterne"株，則可作為疫苗使用。