Am Abend des 8. Dezembers verließ die "Force Z" mit "Prince of Wales", "Repulse" sowie den Zerstörern "Electra", "Express", "Tenedos" und "Vampire" Singapur, um die japanischen Truppentransporter anzugreifen, die Truppen in Nordmalaysia anlandeten. Die Operation wurde zu einer Katastrophe für die Briten, als der Verband die japanischen Transporter nicht finden konnte und am Morgen des 10. Dezember von japanischen "Betty"-Bombern angegriffen wurde. Insgesamt sieben japanische Angriffswellen erzielten zahlreiche Torpedotreffer auf "Prince of Wales" und "Repulse", die beiden sanken (siehe Versenkung der HMS Prince of Wales und HMS Repulse). Die drei begleitenden Zerstörer (die "Tenedos" war vorher wegen Treibstoffmangel nach Singapur zurückgekehrt) wurden von den Bombern ignoriert und konnten zusammen 2089 von insgesamt 2921 Besatzungsmitglieder der beiden Großkampfschiffe retten und nach Singapur zurückbringen.