В 1975—1976 Малан и Бота выступали за полномасштабное участие в ангольской гражданской войне и силовое устранение режима МПЛА как опасного для ЮАР. Однако премьер-министр Балтазар Форстер и глава политической полиции БОСС Хендрик ван ден Берг настояли на ограниченном вмешательстве, окончившимся поражением. Именно из-за этих противоречий Магнус Малан и был в 1976 переведён с командования вооружёнными силами на командование сухопутной армией.