Nato nei pressi di Vilnius, nell'allora Repubblica Socialista Sovietica della Lituania, da famiglia polacca, si avvicinò giovannissimo all'atletica leggera specializzandosi nel salto con l'asta, e già nel 1973 infranse il record nazionale della Polonia con la misura di 5,32 m. Il debutto nelle competizioni internazionali avvenne in occasione dei Campionati europei di atletica leggera 1974 a Roma, dove si classificò al secondo posto, dietro al sovietico Vladimir Kiškun.