Durante la guerra civil libia, se produjeron incidentes entre manifestantes y partidarios del gobierno, con varios muertos como resultado y alrededor del 21 de febrero la ciudad quedó fuera del control gubernamental de Gadafi, que posteriormente sería derrocado por este levantamiento, instaurándose un nuevo gobierno. El 11 de septiembre de 2012 se produjo un ataque a la misión diplomática de Estados Unidos en Bengasi en el que resultó muerto el embajador norteamericano J. Christopher Stevens y tres estadounidenses más, así como miembros del ejército libio. Los hechos ocurridos fueron recreados posteriormente en la película "", estrenada en el año 2016.