Engelbert intraprese la carriera militare come ufficiale in un reggimento di ussari dell'esercito prussiano, e non ancora ventenne partecipò in un contingente prussiano dell'armata del principe Schwarzenberg alle battaglie di Lipsia e Dresda contro Napoleone Bonaparte e poi in Francia a Montmirail. Fu incluso come scorta diplomatica ai plenipotenziari prussiani Hardenberg e Humboldt al Congresso di Vienna.