Dollen besuchte die Kadettenhäuser in Kulm und Berlin, wurde anschließend am 12. August 1841 als Portepeefähnrich dem 2. Kürassier-Regiment der Preußischen Armee überwiesen und avancierte bis Mitte November 1842 zum Sekondeleutnant. Als solcher nahm er 1848 während des Krieges gegen Dänemark am Gefecht bei Schleswig teil.