Davaine, wiens ouders geëmigreerde Franse schoenmakers waren, nam in 1748 dienst bij een Frans regiment van dragonders "(Egmont-Dragons)". Hij nam deel aan het beleg van Maastricht en werd gepromoveerd tot brigadier in 1749 en "maréchal des logis" in 1752. Na de Zevenjarige Oorlog verliet hij in 1763 de dienst om onder de Oostenrijkers hoofdinspecteur van de stoeterijen van Vlaanderen te worden.