Пре него што је изабран за астронаута, летео је као борбени пилот Америчкој ратној морнарици, истакавши се током Кубанске ракетне кризе, за шта је одликован. Студирао је на мастер студијама технике поузданости Технолошког института Ратног ваздухопловства САД, али студије није завршио.