Después del golpe de Pinochet, el 12 de febrero de 1974 agentes de civil armados entraron en su apartamento de Santiago en busca de Miguel Enríquez, líder del MIR. Aunque se equivocaban —Valdés declara que no conoce a nadie del MIR—, es detenido e ingresado, al día siguiente, en el campamento de prisioneros de Tejas Verdes (Llolleo), donde fue torturado.