Γενικά η διακοπή των διπλωματικών σχέσεων επέρχεται μετά από αδυναμία διευθέτησης ζητήματος με απ΄ ευθείας διαπραγματεύσεις. Κατά παλαιότερους χρόνους σε παρεμφερείς περιπτώσεις διακοπής σχέσεων συνηθέστερα ακολουθούσε κήρυξη πολέμου. Στην ιστορία ομως της Ευρώπης πολλές φορές έχει συμβεί τέτοια διακοπή, κυρίως σε όμορες ηγεμονίες, χωρίς και να ακολουθήσει πόλεμος. Άλλες φορές πάλι προηγούταν η κήρυξη πολέμου όπου και ακολουθούσε η διακοπή των διπλωματικών σχέσεων, τέτοιες περιπτώσεις για παράδειγμα ήταν η ανάκληση των Σερβικών και Ελληνικών διπλωματικών αντιπροσωπειών από τη Σόφια μετά την αιφνίδια έναρξη του Β΄ Βαλκανικού Πολέμου καθώς και η ανάκληση του Έλληνα πρέσβη στη Ρώμη κατά τον Ελληνοϊταλικό πόλεμο του 1940.