Eine seiner größten sportlichen Niederlagen erlitt Langer 1991 beim Ryder-Cup auf Kiawah Island in South Carolina. Ein erfolgversprechender Put aus 1,5 Metern misslang, und der sicher geglaubte Sieg für Europa ging letztlich verloren. Überschwänglich feiernde amerikanische Fans zeigten grob unsportliches Verhalten und verhöhnten die Unterlegenen. Derartige Entgleisungen traten auch in den Folgejahren auf. Nach zehn überwiegend erfolgreichen Ryder-Cup-Teilnahmen als Spieler führte er im Ryder Cup 2004 in Bloomfield Hills (USA) das europäische Team als Kapitän zum historischen 18,5:9,5-Sieg gegen die USA. Langer zählt neben Nick Faldo zu den erfolgreichsten europäischen Spielern im Ryder-Cup, sowohl hinsichtlich seiner Einsätze als auch seiner erzielten Punkte.