Nadat Buddy Holly, Ritchie Valens, en J.P. "The Big Bopper" Richardson op 3 februari 1959 door een vliegtuigongeluk om het leven gekomen waren – "The day the music died" genoemd – werd er eerst niet meer opgetreden en schreef hij meerdere nummers, waaronder "Walk right back". Holly's begeleidingsband The Crickets vroeg hem om hun leadzanger en leadgitarist te worden. In 1960 brachten ze het mede door hem geschreven nummer "When you ask about love" uit, dat in 1980 nog werd gecoverd door Matchbox.