，是足球強國。南斯拉夫足球界相當重視教練培養，許多大學都設有足球教練課程，這也使得南斯拉夫不少足球教練都擁有碩士、博士學位。南斯拉夫也出了眾多知名足球教練，其中有許多在外國活躍，如維利博爾·米盧蒂諾維奇。1976年，南斯拉夫還舉辦了歐洲足球錦標賽，這是東歐國家首次舉辦大型足球賽事。貝爾格萊德紅星隊在1990-1991賽季獲得歐洲聯賽冠軍杯錦標，這是在1985-86賽季布加勒斯特星隊之後，第二次有東歐球隊獲得此榮譽。南斯拉夫國家隊獲得了1960年的「歐洲杯」和1968年的「歐洲足球錦標賽」的亞軍，還獲得了1978年的「歐洲U-21足球錦標賽」和1987年「世界青年足球錦標賽」的冠軍。1980年代後期，在伊維卡·奧西姆教練的指導下，南斯拉夫擁有德拉甘·斯托伊科維奇、德揚·薩維切維奇、羅伯特·普羅辛內茨基、茲沃尼米爾·博班、、等眾多球星，在1990年的「意大利世界杯」上打入前八強，在四分之一決賽時和阿根廷對戰，一直堅持到點球大戰才分出勝負。然而這時南斯拉夫的民族和地區之間的對立已日益尖銳，南斯拉夫的解體也已經開始。1990年5月，在貝爾格萊德紅星和薩格勒布迪納摩的一場足球比賽中，塞爾維亞人球迷和克羅地亞人球迷之間發生了大規模暴動。南斯拉夫雖然通過了1991年之前舉行的1992年歐洲足球錦標賽的預選，但該年克羅地亞、斯洛文尼亞、馬其頓宣佈獨立。在大賽開始之前，1992年春天波黑也宣佈獨立，奧西姆爲了表示對南國內戰的不滿而辭去了教練職務。南斯拉夫也受到了聯合國的制裁，國家隊被禁止參加國際賽事。