Nell'estate del 2001, il diciannovenne afroamericano Lenny Cooke è tra i più ambiti cestisti delle "high school" statunitensi, superando nelle classifiche degli scrutatori anche i giovani LeBron James e Carmelo Anthony. Convinto di stare per firmare con una squadra della NBA, una volta terminati gli studi superiori Cooke decide di aggirare il college e rendersi idoneo per l'annuale "draft" NBA, perdendo così la possibilità di giocare nei campionati del college. Alla "draft" del 2002 tuttavia, tutte le 29 squadre partecipanti finiscono per scartarlo, condannandolo a un'effimera carriera in campionati stranieri e minori, presto stroncata da due infortuni.