Em Ligny, Napoleão ordenou ao general d'Erlon que movesse seu corpo (na esquerda de Napoleão e na direita de Ney na época) para a parte traseira dos prussianos para cortar sua linha de retirada. D'Erlon começou a se mover para a posição, mas repentinamente parou e começou a se afastar, para a surpresa e o horror de Napoleão. O motivo da súbita mudança de movimento foi que Ney havia ordenado a d'Erlon que viesse em sua ajuda em Quatre Bras. Sem o corpo de D'Erlon bloqueando a linha de retirada dos prussianos, a vitória francesa em Ligny não foi completa, e os prussianos puderam preservar suas forças.