Durante su juventud solo cursó estudios primarios. En 1931 se adhirió al movimiento Ustashi, participando en diversas acciones contra el estado Yugoslavo. Debido a ello, debió emigrar a Hungría en 1932 y se instaló en el campo de Jankapuszta, cerca de Budapest, donde se convirtió en jefe del economato del campo. En abril de 1941, después de la Invasión alemana de Yugoslavia, regresó a la Croacia bajo control nazi.