In 1992 werd Westerman correspondent voor "de Volkskrant" in Belgrado. Als verslaggever van "NRC Handelsblad" bezocht hij nadien diverse internationale brandhaarden. Samen met collega-journalist Bart Rijs wist hij als enige journalist door te dringen tot Srebrenica ten tijde van de val in 1995. Zij schreven daarover het boek "Het zwartste scenario" waarbij ze geheime VN-documenten en interviews met ooggetuigen gebruikten om de Srebrenica-crisis te reconstrueren. Tussen 1997 en 2002 was Westerman correspondent voor "NRC Handelsblad" in Moskou.