Im Dezember 192 formierte sich aus unklaren Gründen im engsten Umfeld des Kaisers eine Verschwörung gegen ihn. Die Motive, die die Quellen nennen, sind stereotyp, und zudem wird deren Glaubwürdigkeit in Zweifel gezogen. Am letzten Tag des Jahres 192 wurde er bei einer Verschwörung an seinem Hof, unter Führung des Eclectus und unter Beteiligung seiner Konkubine Marcia, in seinem Bad von einem Athleten namens Narcissus mit einem Seil erdrosselt. Mit ihm endete die von Antoninus Pius begründete Antoninische Dynastie. Commodus verfiel der "damnatio memoriae", die Vergöttlichung wurde ihm verweigert und die von ihm veranlasste Umbenennung sämtlicher zwölf Monate nach seinen eigenen Namen wurde zurückgenommen. Es folgte das zweite Vierkaiserjahr (mitunter auch als „Fünfkaiserjahr“ oder – irreführend – gar als „Sechskaiserjahr“ bezeichnet), denn seine Nachfolger Pertinax und Didius Julianus wurden nach kurzer Zeit ermordet, und außerdem kämpften Septimius Severus, Pescennius Niger und später auch Clodius Albinus um die Kaiserwürde. Da sich Septimius Severus, der schließlich als Sieger hervorging, zum Zwecke seiner Legitimierung durch eine fiktive Adoption selbst zum Sohn Mark Aurels machte, wurde die "damnatio" seines „Bruders“ Commodus konsequenterweise wieder aufgehoben.