Higashifushimi Yoshihito fik en kortvarig uddannelse på det japanske flådeakademi, inden han blev sendt til det britiske flådeakademi i Dartmouth. Herfra kom han på det franske flådeakademi i perioden 1887-1890 og tog eksamen samme sted. I 1891 vendte han tilbage til Japan og indledte sin karriere i den japanske flåde. Han deltog blandt andet i kamp i 1. kinesisk-japanske krig og steg snart til kaptajn. I denne egenskab deltog han i den russisk-japanske krig i 1905, og heri udmærkede han sig, så han modtog den Gyldne Drage-orden. Året efter indtrådte han i den kejserlige flådes generalstab, og i 1909 blev han kontreadmiral. I 1913 blev han viceadmiral, og han blev øverstkommanderende i Yokosuka, en af Japans fire flådedistrikter i 1916. I 1918 blev han admiral, og efter sin død i 1922 blev han posthumt udnævnt til flådeadmiral, en primært ceremoniel titel som flådens øverste i det kejserlige Japan.