Irving Berlin schrieb "Puttin’ on the Ritz" in der Tonart f-Moll und gibt als Tempo "moderately" (mäßig) an. Das Stück weist durchgehend den 4/4-Takt auf und setzt sich aus einer viertaktigen instrumentalen Einleitung, gefolgt von einem 16-taktigen Satz mit Gesang in F-Dur "(Have you seen the well-to-do …)" und schließlich der einmal wiederholten 32 Takte langen Strophe mit dem Text "If you’re blue and you don’t know where to go to …" und dem Refrain "Puttin’ on the Ritz". Das Stück dauert in der originalen Klavierfassung nur etwa eineinhalb Minuten, die meisten Arrangements verlängern es jedoch durch die Wiederholung der einzelnen Motive mit instrumentalen Soli und Tanzeinlagen auf meist über drei Minuten. Harry Richman brachte den Song 1930 in über vier Minuten, Fred Astaires bekannte Sequenz aus dem Film "Blue Skies (Blau ist der Himmel)" aus dem Jahr 1946 präsentiert das Stück ebenfalls in über vier Minuten. Notenrollen für Pianolas gab es für "Puttin’ on the Ritz" ab April 1930. In dem 1930 veröffentlichten Hollywoodfilm "Puttin' on the Ritz" wird der Song als Theateraufführung in einer aufwendig inszenierten und choreografierten Tanznummer mit einem großen Tanzensemble vor einem expressionistisch anmutenden Bühnenbild mit Harry Richman, Gesang, gebracht.