Nel 1798 una flottiglia di truppe francesi occupò l'Egitto dichiarando il popolo egiziano libero dalla tirannia dei mamelucchi. Il sultano turco che aveva il protettorato dell'area, ad ogni modo, non venne impressionato da questa repentina conquista e dichiarò guerra alla Francia con la complicità della Gran Bretagna che intervenne con l'ammiraglio Horatio Nelson nella Battaglia del Nilo del 31 luglio 1798. Nel marzo del 1801 l'armata turco-inglese, finalmente, riuscì a sbarcare sulle coste egiziane e sconfisse definitivamente ogni retaggio francese. Il primo riconoscimento per questi eventi fu la decorazione di lord Nelson con l'Ordine del Crescente, la massima onorificenza dell'Impero ottomano. Dopo la felice conclusione della campagna del 1801, il sultano diede ordine di realizzare una medaglia apposita per celebrare la vittoria e come tale essa venne concessa in prevalenza ai militari inglesi che avessero preso parte alla campagna (circ 500 concessioni in tutto).