В 1980-е годы основная часть внешнеторговых грузоперевозок СССР на Балтике шла через советские прибалтийские республики. На долю российских портов (Калининград, Ленинград, Выборг, Высоцк) приходилось примерно 25 % общего грузооборота. В 1991 году СССР перестал существовать, и на его территории образовались новые государства, в частности Российская Федерация. В России находилось 4 из 9 балтийских портов СССР, при этом порт в Калининграде не имел прямого сухопутного сообщения со страной. Их мощностей не хватало, и приходилось платить другим государствам за использование иностранных портов и транзит грузов по их территории (включая перевозки в Калининград). Для минимизации зависимости от иностранных портов в 1993 году было принято распоряжение правительства о строительстве трёх новых портов в Ленинградской области. Один из них должен был стать нефтеналивным — альтернативой крупнейшему в СССР нефтеналивному порту в Вентспилсе на территории Латвии.