シモン・ボリーバルの反乱、米西戦争での敗北など立て続けに植民地を失い、国内経済も衰退していたスペインは、植民地戦争の一つの終結点であるアフリカ分割でもスペイン領サハラ（西サハラ）・（モロッコ北部）・（赤道ギニア）しか得られなかった。その中で比較的有望であったのがモロッコであり、北アフリカで最も欧州大陸部に近い同地はドイツ・フランスが領有を争う中（第一次モロッコ事件、第二次モロッコ事件）、スペインもまたリーフ地方ベルベル人が居住するモロッコ北部にたびたび軍事干渉を繰り返していた（スペイン・モロッコ戦争、、第2次リーフ戦争）。