В канун Великой Отечественной войны 18-я дивизия фактически не имела полного штатного комплекта личного и конского состава, вооружения и военной техники. Соединение, в августе — сентябре 1941 года, участвовало в операции по обеспечении военной безопасности Ирана, а затем было выведено с его территории.