Dal 1702 la guerra di successione spagnola si stava combattendo per decidere il successore di re Carlo II, deceduto senza eredi, al trono spagnolo. L'Inghilterra e l'Olanda si erano schierate a supporto del candidato austriaco mentre la Francia ed i suoi alleati avevano supportato Filippo d'Angiò. Nel 1704 la flotta anglo-olandese aveva catturato Gibilterra e sconfitto quella spagnola nella battaglia di Malaga. Le forze alleate erano poi sbarcate in Catalogna dove avevano catturato Barcellona nel 1705. I catalani avevano in gran parte supportato il pretendente austriaco e le armate alleate.