На 15 – 16 декември германските крайцер осъществяват още един рейд – набег над Хартлипул, Скарбъроу и Уитби. Към 1-ва разузнавателна група се присъединява влезлият в строй „Дерфлингер“, 2-ра разузнавателна група е в същия състав, както при рейда над Ярмът. Немците се досещат за това, че 2-ра ескадра британски крайцери е изпратена за прехващането на ескадрата на Шпее и отбраната на противника ще бъде отслабена. На свой ред англичаните по данни от радиоприхващането знаят за планираната операция и отделят за прехващането на немските крайцери 1-ва ескадра линейни крайцери в състав четирите останали линейни крайцера и 2-ра ескадра линкори в състав шест линейни кораба от типовете „Орион“ и „Кинг Джордж V“. Обаче англичаните не знаят за излизането в морето на основните сили на Флота на откритото море – 18 дредноута от 1-ва, 2-ра и 3-та ескадри в съпровождане на крайцери и разрушители.