С началом войны генерал-майор Михаил Павлович Кутузов находился на прежней должности, но с августа 1941 года состоял в распоряжении Главного управления кадров НКО СССР, и в январе 1942 года был назначен на должность заместителя командира 3-го гвардейского кавалерийского корпуса. В мае того же года был направлен на ускоренном курсе при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова, после окончания которого в октябре того же года был назначен на должность командира 2-го гвардейского стрелкового корпуса, который принимал участие в ходе Великолукской наступательной операции.