アトス山修道院が最大の危機を迎えるのは20世紀になってからである。1923年、希土戦争の終結によってローザンヌ条約が締結され、トルコ、ギリシャ間で住民交換が行われた。ギリシャ政府は移住した住民の居住地を確保するため、アトス山の土地を大幅に没収した。さらに、1944年に枢軸国であったブルガリア王国がソビエト連邦の侵攻を受けた際、アトス山修道院は共産主義からの弾圧を受け、ほぼ壊滅状態に陥った。現在は、ヨーロッパ各地からの支援によって宗教的な重要性を保ちつつ存続しているが、女性の入国を禁止していることについてEU（欧州連合）から非難を受けている。女人禁制は徹底しており、自給自足生活のために飼育している家畜も雄に限定される。唯一ネズミ退治の猫のみが雌の存在を許されている。アトス山修道院に入った修道士は、多くが死ぬまでアトスから出ることはなく、アトスの修道士は何十年も女性を見たことがない者が殆どであるという。修道士たちにとって女性とは唯一「聖母マリア」だけであるとされる。取材や撮影にも厳しい制限が課せられる。