Nato a Londra, Edmund Blunden era il maggiore dei nove figli di Charles Edmund Blunden e della moglie Georgina Margaret Tyler. Dopo la laurea al Queen's College dell'Università di Oxford, nel settembre 1915 Blunden fu arruolato nell'esercito britannico e combatté sul fronte occidentale. Durante la grande guerra Blunden prese parte ad alcune delle più importanti e sanguinose battaglie del conflitto mondiale, tra cui Ypres, Somme e la battaglia di Passchendaele. Nel gennaio 1917 gli fu conferita la croce militare. Dopo la guerra tornò ad Oxford per studiare letteratura insieme a Robert Graves ma, annoiato dalla vita universitaria, Blunden lasciò l'ateneo per dedicarsi all'attività letteraria.