En enero de 1990 el partido rompió sus lazos con Moscú, dejando de lado la garantía constitucional que le aseguraba un monopolio del poder, dando paso a un sistema político multipartidista.La agrupación se fracturó dos facciones opuestas: una mayoría que permanecía leal a la URSS y su hegemonía, y una minoría que estaba a favor de la independencia.El 23 de agosto de 1991, tras el fallido golpe de Estado en la Unión Soviética, el partido fue ilegalizado y su secretario general, Alfrēds Rubiks, detenido.