Pour le seul XXe siècle, Dominique Memmi a ainsi fait apparaître trois moments biopolitiques bien distincts. D’abord la persistance, lors d’un long après guerre, d’un interdit religieux – conforté par l’Etat – d’attenter à la vie, de disposer de son corps, en début et en fin de vie. Ensuite, à la suite de mai et juin 68, la mise en place institutionnelle d’un droit de le faire mais moyennant un « gouvernement par la parole » – notion souvent reprise – qui s’est mis en place dans la plupart des institutions. Enfin, depuis les années 90, une ardente obligation, souvent fermement institutionnalisée, à « s’embarrasser » à nouveau – et souvent sans parole – des corps via l’allaitement, le cordon ombilical, le peau à peau… mais aussi les cadavres d’enfants et d’adultes. Bref après les moments des « "Pro-Life" » et du « "Pro-Choice" », une sorte de « "Pro-Body" ». A la suite de nombreux articles (« Faire consentir : la parole comme mode de gouvernement », 2003 ; « Gouverner par la parole », 2003 ; « Governing through speech », 2003), chacune des deux périodes post 68 a fait l’objet de deux ouvrages : "Faire vivre et laisser mourir" en 2003 et "Le Gouvernement des corps" en 2004 (pour la première), "La seconde vie des bébés morts" en 2011 et "La revanche de la chai"r en 2014 (pour la seconde).