Qābūs var den eneveldige herskeren av Oman. Fra 1972 ble sultanen også statsminister, frem til da hadde han delt makten med sin onkel Tariq ibn Taimur. Med hjelp av oljepenger startet han et omfattende moderniseringsprogram. Et væpnet opprør i den sørlige delen av provinsen Dhofar ble slått tilbake i 1975.