В 2001 году уже после 2-го тура, 7 апреля, Овчинников подал в отставку, отдав команде 11 лет своей тренерской карьеры (при этом остался президентом клуба). Эта отставка стала самой быстрой в истории Первого дивизиона. «Локомотив» возглавил Валерий Синау. Команда быстро скатилась на последнее место, которое не покидала до конца чемпионата. Так железнодорожники за два года вылетели во Второй дивизион.