Am 19. Februar 1942 griffen 242 land- und trägerstützte Flugzeuge Darwin an. Der Hafen der Stadt war zu dieser Zeit einer der wichtigsten alliierten Marinehäfen und diente als Umschlagplatz zur Verschickung von Truppen und Material nach Niederländisch-Indien. Der Angriff kostete 251 Personen das Leben, hauptsächlich nichtaustralischen Seeleuten, und richtete schwere Schäden an den Hafenanlagen und dem Luftstützpunkt der Stadt an.