Il terzo colpo dell'era Pérez fu il brasiliano Ronaldo, proveniente dall'Inter, dopo la vittoria da protagonista nel campionato del mondo del 2002; ad inizio stagione arrivarono i successi in Supercoppa europea e in Coppa Intercontinentale, mentre in campionato la lotta per il titolo vide come protagonisti il solito Real Madrid e i baschi della Real Sociedad. Dopo essere stati in testa per quasi tutta la stagione, i biancoblù vennero superati in classifica alla penultima giornata, il 15 giugno 2003, consentendo alle "merengues" di aggiudicarsi, la domenica successiva, il campionato per la 29ª volta.