Karl Erbe war Rektor des Königlichen Gymnasiums in Ludwigsburg. Sein "Wörterbuch der deutschen Rechtschreibung" erschien erstmals 1902, das heißt ein Jahr nach der orthographischen Konferenz von 1901 und 22 Jahre nach der Erstausgabe von Konrad Dudens "Vollständigem Orthographischen Wörterbuch der deutschen Sprache."