Был сторонником султана Абдул-Хамида II, он разделял панисламские взгляды султана и поощрял наличие в окружении султана большого числа советников-арабов. Состоял в созданном Рашидом Ридой «Османском обществе совета». После младотурецкого переворота 1908 года ситуация изменилась, началась политика отуречивания арабских провинций Османской империи. В этом же году аль-Азм и его брат Рафик вступили в младотурецкую партию «Единение и прогресс». В 1910 году на короткое время (он был уволен в 1911 году за верность султану Абдул-Хамиду II) был назначен генеральным инспектором Министерства религиозных дел. В связи с обострением его отношений с младотурками, уехал в Египет, где собрались многие арабы из числа сторонников Абдул-Хамида II. В январе 1913 года вместе с рядом единомышленников основал Османскую партию административной децентрализации. Он стал секретарём партии, а его двоюродный брат Рафик аль-Азм стал президентом партии. Эта партия стала одним из первых политических образований, официально выразивших основные постулаты и требования арабского националистического движения. Вплоть до краха Османской империи в 1918 году он оставался в оппозиции к официальной позиции Стамбула.