Au cours de l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941, Förschner est officier dans la Panzerdivision SS Wiking. Après avoir été blessé au combat puis démobilisé, il est transféré à la SS-Totenkopfverbände, prenant la relève en tant que Schutzhaftlagerführer du camp de concentration de Buchenwald au printemps 1942.