日露戦争が勃発すると、「亜米利加丸」は、1904年（明治37年）3月14日に日本海軍による徴用を受けるが、仮装巡洋艦への改装工事中に火災により損傷したため一旦は徴用解除される。同年12月10日に亜米利加丸は再徴用され、翌1905年（明治38年）1月12日に連合艦隊付属となる。艦長は石橋甫が務めた。同年2月から4月には、南遣支隊の1隻として要地偵察やロシア帝国のバルチック艦隊の物資輸送を妨害する目的でシンガポールに進出し、バルチック艦隊が集結する可能性のあるカムラン湾を偵察。同年5月27日の日本海海戦にも参加し、哨戒任務や救助活動に従事した。5月28日には沈没したロシアの防護巡洋艦スヴェトラーナの生存者291名を救助する。