Hoewel de term pas later in gebruik is genomen, is transfeminisme al aanwezig geweest sinds de Tweede feministische golf. Artiest Sandy Stone, die wordt gezien als de grondlegger van transgenderstudies en Stonewalloproermaker Sylvia Rivera worden gezien als vroege transfeministen. Transfeministen strijden tegen transfobie binnen en buiten de feministische gemeenschap. Een vroeg transfeministisch voorbeeld hiervan was de essay "The Empire Strikes Back" van Sandy Stone, wat kritiek was op transfobe statements van feministisch activiste Janice Raymond.