В послевоенную эпоху Реконструкции афроамериканцы смогли объединиться в общины, особенно вокруг Ричмонда, Данвилла и региона Тайдуотер, и играть большую роль в развитии виргинского общества, поскольку многие из них приобрели некоторую собственность на землю в 1870-х годах. В 1868 году Виргиния приняла конституцию, которая гарантировала политические, гражданские права и право голоса, а также предусматривала бесплатные государственные школы. Однако, поскольку большая часть железных дорог и других преобразований в инфраструктуре была разрушена во время гражданской войны, Виргиния была по уши в долгах и в конце 1870-х годов перенаправляла деньги из финансирования государственных школ на выплаты держателям облигаций. Партия изменений сформировалась в 1877 году и получила законодательную власть в 1879 году, объединив чёрных и белых виргинцев, выступающих за общую оппозицию выплатам долгов и устоявшимся плантационным элитам.