В 1787 году Конституционный Конвент США обсудил рабство и рабство было главным препятствием к принятию новой конституции. В качестве компромисса институт рабства был признан, хотя и не упомянут непосредственно в Конституции, как в случае "Статьи о беглом рабе". С 1808 года импорт новых невольников в США запретили, но внутренняя работорговля в половине штатов продолжилась.