Lo sciatore tirolese ottenne il suo primo podio in Coppa del Mondo il 3 dicembre 2000 nel supergigante di Beaver Creek classificandosi al 2º posto, mentre la prima vittoria avvenne due settimane dopo, il 21 dicembre nello slalom gigante di Bormio. Ai Mondiali di Sankt Anton 2001, suo esordio iridato, fu 19º nel supergigante e 12º nello slalom gigante; a fine stagione risultò 2º nella classifica della Coppa del Mondo di supergigante, staccato di 174 punti dal vincitore Hermann Maier, dopo aver ottenuto complessivamente tre podi con due vittorie tra le quali quella nell'impegnativo supergigante della Kandahar di Garmisch-Partenkirchen il 28 gennaio.