Parti Komunis Perancis diisytiharkan sebagai sebuah pertubuhan haram oleh pihak pemerintah pimpinan Édouard Daladier selepas termeterainya Pakatan Molotov–Ribbentrop dan permulaan Perang Dunia Kedua pada 1939 - kebanyakan pemimpinnya sama ada dipenjarakan mahupun terpaksa menyembunyikan operasi mereka. Mereka hanya bisa giat merancang pemberontakan mereka dengan maranya pihak Jerman ke Kesatuan Soviet pada tahun 1941, di mana mereka mendapat pengalaman mereka melalui pelaksanaan operasi rahsia mereka sewaktu Perang Saudara Sepanyol.