Trzęsienie ziemi w Galilei (1837) miało szczególnie tragiczne konsekwencje dla położonego w Górnej Galilei miasta Safed. Niemal całkowicie zniszczona została północna żydowska część miasta. Tamtejsze domy były wybudowane kaskadowo na zboczach góry, i gdy przyszły wstrząsy, zaczęły się zsuwać jeden na drugi w dół zbocza. W ten sposób, pod gruzami domów zostało pogrzebanych wielu ludzi. Południowa muzułmańska część miasta poniosła znacznie mniejsze straty. Zginęło około 1800 osób (połowa żydowskiej populacji miasta). Wydarzenia te głęboko poruszyły opinią publiczną w Europie. W 1867 roku Londyńskie Towarzystwo Szerzenia Chrześcijaństwa wśród Żydów podjęło decyzję o wybudowaniu w zniszczonym Safedzie szpitala, który jako stała stacja misyjna mógłby nieść pomoc ofiarom trzęsienia ziemi. Projekt szpitala przygotował architekt Gottlieb Schumacher. Prace budowlane zakończono w 1904 roku i od tego momentu szpital oferował bezpłatną pomoc medyczną dla wszystkich potrzebujących, bez względu na przynależność religijną. Był to jedyny szpital w mieście do 1912 roku, kiedy to dzięki inicjatywie barona Edmonda James de Rothschilda otworzono szpital żydowski w Safedzie.