Maclean y raconte les épisodes les plus aventureux de sa carrière, notamment ses années de service diplomatique en URSS, pendant lesquels il a entrepris de nombreux voyages à travers le pays et l'Asie centrale, puis sa participation à la Seconde Guerre mondiale, d'abord dans le cadre de la guerre du désert dans les rangs des SAS, puis sur le front yougoslave où il a joué un rôle dans le report de l'aide britannique en faveur des Partisans de Tito.