На Западе первые студенческие забастовки произошли ещё во времена Средневековья. Одной из наиболее ярких из них была Забастовка Парижского университета в 1229 году, которая длилась 2 года и добилась значительных уступок. В более поздние времена значительные забастовки пришлись на конец 1960-х — начало 1970-х годов: Майские события 1968 года во Франции начались как серия студенческих забастовок, массовые забастовки/бойкоты американских студентов как реакция на Камбоджийскую кампанию и Расстрел в Кентском университете в Огайо. 4 миллиона студентов из более чем 450 университетов, колледжей и старших школ приняли участие в .