Jean Gougeon naît à Metz, en Moselle, le 1773. Il fait de brillantes études, qu’il interrompt lorsque la Révolution éclate. Il se tourne, comme son frère vers la carrière des armes. À peine âgé de 17 ans, Gougeon s’engage dans la Garde nationale (France) de Metz en 1790. Il combat la garnison révoltée à Nancy, le .