En 1916, Ramadan al-Shallash déserte de l'armée ottomane pour se joindre à la révolte arabe du Hedjaz sous le commandement de l'émir hachémite Fayçal ibn Hussein. Après la capitulation ottomane en , le Proche-Orient est partagé entre les colonisateurs français et britanniques en application des accords Sykes-Picot : Fayçal refuse ce partage et proclame un royaume arabe de Syrie. En , Ramadan al-Shallash est envoyé pour obtenir le ralliement des grandes tribus arabes de Jazira telles que les Chammar et `Anizzah. Il prend la tête de la contre l'occupation de l'armée britannique de Mésopotamie. Les Britanniques entrent à Boukamal et Deir ez-Zor en et confient l'autorité locale à deux frères, chefs du clan al-Dendal, qui se rendent rapidement impopulaires.