Der Orden wurde am 25. November 1714 vom Zaren Peter I. gestiftet und sollte ursprünglich den Namen „Orden der Befreiung“, ("Orden Oswoboshdenija") tragen und ein Andenken an die Rettung Peters und seiner Armee aus der Einkreisung durch die türkische Armee beim Pruthfeldzug von 1711 sein. Ein ehrenhafter Rückzug war nur deshalb möglich, weil die Zargemahlin (Zariza) Katharina Aleksejewna (später Katharina I.) ihren ganzen Schmuck dem türkischen Großwesir Baltaji Mehmed Pascha „schenkte“, um Peter vor der Gefangennahme zu retten. (Zurück in Konstantinopel, musste der Großwesir dafür mit seinem Kopf bezahlen).