Μια εβδομάδα μετά τις εκλογές, ο Ναζαρμπάγεφ έγινε πρόεδρος ενός ανεξάρτητου κράτους, όταν οι ηγέτες της Ρωσίας, της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας υπέγραψαν έγγραφα, που διέλυαν τη Σοβιετική Ένωση. Γρήγορα συγκάλεσε συνάντηση των ηγετών των πέντε κρατών της Κεντρικής Ασίας (Καζακστάν, Κιργιστάν, Τατζικιστάν, Τουρκμενιστάν και Ουζμπεκιστάν), αυξάνοντας την πιθανότητα μιας τουρκικής συνομοσπονδίας των πρώην δημοκρατιών ως αντίβαρο προς τα σλαβικά κράτη της Ρωσίας, της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας σε οποιαδήποτε ομοσπονδία μπορούσε να διαδεχθεί τη Σοβιετική Ένωση. Αυτή η κίνηση έπεισε τους τρεις σλαβικούς προέδρους να συμπεριλάβουν το Καζακστάν στους υπογράφοντες ένα αναδιατυπωμένο έγγραφο διάλυσης. Η πρωτεύουσα του Καζακστάν έδωσε το όνομά της στο Πρωτόκολλο Άλμα-Άτα, τη διακήρυξη αρχών της Κοινοπολιτείας Ανεξάρτητων Κρατών . Στις 16 Δεκεμβρίου 1991, πέντε ημέρες πριν από τη δήλωση, το Καζακστάν έγινε η τελευταία από τις δημοκρατίες, που διακήρυξε την ανεξαρτησία της.