Буш був приведений до присяги 20 січня 1989 року, змінивши Рональда Рейгана. Він вступив на посаду в період змін у світі: падіння Берлінської стіни та розпад Радянського Союзу пройшли на початку його президентства. У своєму вступному слові Буш сказав:Я виходжу перед вами і припускаю, що моє президентство буде в момент, багатий обіцянками. Ми живемо у мирний, процвітаючий час, але можемо зробити це кращим. Бо дує новий вітер, і світ, освіжений свободою, здається відродженим, бо в людському серці, якщо не насправді, день диктатора закінчився. Тоталітарна епоха проходить, його старі ідеї здуваються, як листи від стародавнього, неживого дерева. Новий вітер дме, і нація, освіжена свободою, готова продовжувати. Існує нова земля, яку потрібно зруйнувати, і потрібно вжити нових заходів.