Xung đột Gaul-La Mã bắt đầu từ năm 60 trước Công nguyên đến năm 50 trước Công nguyên, với việc người La Mã nổi lên giành chiến thắng trong cuộc chinh phục xứ Gaul của Julius Caesar. Sau sự suy tàn của Đế chế La Mã, một bộ tộc Giéc-man được gọi là người Frank đã nắm quyền kiểm soát xứ Gaul bằng cách đánh bại các bộ lạc cạnh tranh. "Vùng đất Francia," mà từ đó Pháp được đặt tên, đã có những thời điểm mở rộng cao độ dưới thời các vua Clovis I và Charlemagne. Vào thời Trung cổ, sự cạnh tranh với Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh đã dẫn đến các cuộc xung đột lớn như Cuộc chinh phục Norman và Chiến tranh Trăm năm. Với chế độ quân chủ ngày càng tập trung, đội quân thường trực đầu tiên kể từ thời La Mã và việc sử dụng pháo binh, Pháp đã trục xuất người Anh khỏi lãnh thổ của mình và bước ra khỏi thời Trung Cổ như một quốc gia hùng mạnh nhất ở châu Âu, chỉ để mất vị thế đó vào tay Tây Ban Nha. thất bại trong cuộc chiến tranh Ý. Cuộc Chiến tranh Tôn giáo đã làm tê liệt nước Pháp vào cuối thế kỷ 16, nhưng chiến thắng lớn trước Tây Ban Nha trong Chiến tranh Ba mươi năm đã khiến Pháp một lần nữa trở thành quốc gia hùng mạnh nhất lục địa. Song song đó, Pháp phát triển đế chế thuộc địa đầu tiên của mình ở châu Á, châu Phi và châu Mỹ. Dưới thời Louis XIV, Pháp đã đạt được ưu thế quân sự so với các đối thủ của mình, nhưng xung đột leo thang chống lại liên minh kẻ thù ngày càng hùng mạnh đã kiểm soát tham vọng của Pháp và khiến vương quốc này phá sản vào đầu thế kỷ 18.