新石器革命之后，灌溉、輪作、肥料被使用，并从英国农业革命开始的过去200年内大幅发展。从1900年开始，发达国家以及少部分发展中国家的生产力得到了很大的提高，人力被机械化所替代，并出现了人工肥料、农药以及人工選擇。哈柏法的发明使得人工硝酸铵肥料被大规模运用，从而大幅提高了。现代农业引发了社会、政治、环境问题，包括水污染、生物燃料、转基因生物、关税、農業補貼。作为回应，20世纪发展起来的有機農業被用来取代合成农药。