Los "Pokuty" sprawił, że coraz skuteczniej radzieccy reżyserzy zabiegali o dopuszczenie do dystrybucji dawnych filmów zakazanych przez cenzurę. Pojawili się też pierwsi następcy wygnańca Tarkowskiego – Konstantin Łopuszanski ("Listy martwego człowieka", 1986) i Aleksandr Sokurow ("Smutna obojętność", 1987). Sukcesy odnosiły filmy obyczajowe, np. drapieżna erotycznie "Mała Wiera" (1987) Wasilija Piczuła. "Pierestrojkę" zwieńczyła nagroda na 47. MFF w Wenecji dla Michaiła Bielikowa za film "Rozpad" (1990) o katastrofie elektrowni atomowej w Czarnobylu. Rok później, w 1991, Gorbaczow omal nie padł ofiarą nieudanego zamachu stanu (pucz Janajewa), co przyśpieszyło separację wszystkich republik związkowych i upadek Związku Radzieckiego.