En junio de 1941, la Alemania nazi violó el pacto de no agresión Mólotov-Ribbentrop e invadió la Unión Soviética. A diferencia de muchas de las tropas de la frontera que fueron tomadas por sorpresa por la ofensiva alemana, Bagramián y su comandante, el general Mijaíl Kirponós, creían que la invasión de Alemania era inevitable, y pensaban que la ofensiva alemana emplearía la estrategia de "Blitzkrieg" o "guerra relámpago," como lo había utilizado en las campañas en Polonia en 1939 y Europa Occidental en 1940. Por eso, desde el invierno de 1939-40, Bagramián había ideado un plan de batalla que contestaría las amenazas sobre Ucrania occidental; dicho plan fue aprobado después de numerosas revisiones el 10 de mayo de 1940.