L'Impero di Nicea, fondato dalla dinastia dei Lascaridi, riuscì a riconquistare Costantinopoli ai latini nel 1261 e a sconfiggere l'Epiro. Ciò portò ad una breve rinascita delle fortune bizantine sotto Michele VIII Paleologo, ma l'impero era devastato dalla guerra e mal equipaggiato per affrontare i nemici che ormai lo circondavano. Al fine di mantenere le sue campagne contro i latini, Michele ritirò le truppe dall'Asia Minore e impose tasse penalizzanti ai contadini, causando molto risentimento. Vennero realizzati progetti di costruzione massiccia, a Costantinopoli, per riparare i danni della quarta crociata, ma nessuna di queste iniziative fu di qualsiasi conforto per gli agricoltori in Asia Minore, che soffrivano le incursioni dei fanatici "ghazi".