由于新联盟条约使得苏联各共和国主权独立，苏联实际上由联邦转变为邦联。苏联政府内部的一些保守派官员试图维护苏联原有的联盟体制、避免苏联实质上解体，于是发动了以废除总统戈尔巴乔夫为目标的八月政变。