Juhani Suutarinen fait ses débuts internationaux en 1966. Il obtient sa première récompense aux Jeux olympiques d'hiver de 1972, où il gagne la médaille d'argent en relais, métal qu'il obtient quatre ans plus tard à Innsbruck dans la même épreuve. Ses prochains succès interviennent aux Championnats du monde 1974, où il remporte les deux titres individuels (sprint et individuel) et la médaille d'argent en relais. En 1975, il remporte cette fois-ci le titre mondial du relais.