Înainte de 1850, localitatea era un cunoscut târg de cereale în Dobrogea otomană. În această perioadă localitatea s-a bucurat de atenția sultanului Abdul Medgid, de la care și-a luat și orașul denumirea, și care a înzestrat-o atunci cu câteva edificii precum moscheea mare și baia turcească. A trecut sub control românesc în 1878, în urma Congresului de la Berlin.