Dalam pemilihan antara pada 7 November 2006, Partai Demokrat memperoleh kemenangan besar atas Partai Republik terutama karena ketidakpuasan rakyat Amerika atas kelangsungan perang di Irak. Korban yang terus berjatuhan di pihak militer Amerika Serikat dinilai menunjukkan kekeliruan besar Rumsfeld dalam memperhitungkan kekuatan lawan dan keadaan di lapangan. Karena itu, pada 8 November, Rumsfeld mengajukan surat pengunduran dirinya sebagai menteri pertahanan.