Armia została zorganizowana w dniu 20 lipca 1941 roku na bazie Nadmorskiej Grupy Wojsk Frontu Południowego z zadaniem obrony na kierunku Odessy oraz wybrzeży Morza Czarnego. Oddziały armii w ciężkich walkach cofały się w kierunku Odessy i w dniu 5 sierpnia 1941 roku zajęły pozycję obronne na przedpolu miasta. Otrzymały wtedy rozkaz obrony miasta i portu Odessa i została podporządkowana bezpośrednio Naczelnemu Dowództwu Armii Czerwonej. Następnie w okresie do 17 października 1941 roku skutecznie broniła miasta, do momentu ewakuacji wojsk na Krym.