第二次世界大戦中、マクラフリンはCIAの前身の戦略任務局(OSS)に勤務し、そのリーダーであるウィリアム・ドノバン（ワイルド・ビル）の下でグラフィックのチーフとして働いていた。戦時中、彼のグループはビジュアルデザインを用いて、陸軍のオリエンテーションフィルムや、ドイツの列車を脱線させる指示が印刷されたタバコのパッケージなど、理解しやすい情報を提供した。彼のチームは、ニュルンベルク裁判で使用された法廷のデザインや、ナチス戦犯の有罪判決を得るために検察側が使用したビジュアルディスプレイを制作した。