Vittorio Ambrosio commença sa carrière militaire en 1896 en intégrant l'école militaire de Modène ; au début du , il fut nommé officier de cavalerie. Durant la guerre Tripolitaine, qui dura jusqu'en 1912, il servit avec le rang de "Tenente" (Premier lieutenant) dans le régiment "Cavaleggeri di Lucca". Pendant la Première Guerre mondiale, il servit comme officier de division et fut promu après la guerre comme Commandant de la Seconde armée, qui été placée à la frontière yougoslave en 1939.