20 травня 1893 року призначено у Верховний головнокомандувачем «Флоту постійної готовності» (складався з найбільш сучасних і боєздатних суден). 1894 року «Флот постійної готовності» був об'єднаний з «Західним флотом» (складався з застарілих судів), Іто Сукеюкі став першим верховним головнокомандувачем «Об'єднаного флоту». На його чолі успішно брав участь у війні проти Цінського Китаю, завдавши низку поразок Беянському флоту, насамперед біля Вейхайвею та Ялу, ставши одним з найпопулярніших військових на батьківщині.