Головнокомандувач британськими військами на Близькому Сході генерал сер Арчибальд Вейвелл наказав Каннінгему розробити та провести операцію з розгрому та деокупації Британського Сомалі, а також звільнення Ефіопії, які захопили італійці. Алан Каннінгем мав наступати своїми силами з південного фронту, з боку Кенії, одночасно з півночі, з території Судану на Італійську Еритрею наступ вів британський лейтенант-генерал сер Вільям Платт.