Après avoir participé à divers combats contre l'Italie, et avoir été blessé par deux fois, comme à la Bataille de Mentana le 3 novembre 1867, il eut la chance de rentrer vivant en Belgique, où il se maria à Ixelles le 12 mai 1869 avec une jeune fille bruxelloise Marie Josèphe Albert, lingère. Après son mariage il abandonna son métier de coiffeur pour devenir architecte entrepreneur et prospéra dans le bâtiment où œuvrait déjà son beau-père Pierre Joseph Albert, tailleur de pierres et sculpteur.