1939年，由阿道夫·希特勒領導的德国和约瑟夫·斯大林所領導的苏联签署了《苏德互不侵犯条约》，其中包含一个分割东欧的秘密议定书（到1945年才被公开）。根据該议定书，拉脱维亚被划入苏联的势力范围。1939年之后在苏联的最后通牒下，乌尔马尼斯不得不让苏联在拉脱维亚建立军事基地。1940年6月，拉脱维亚完全被苏联占领。乌尔马尼斯下令拉脱维亚人不得抵抗苏联军队，他在全国广播讲话中说“我将继续待在我的岗位上，你们也待在你们的岗位上”（"I will remain in my place and you remain in your places" ）。