Uno dei primi aerei realizzati appositamente per la ricognizione era il tedesco Rumpler Taube impiegato durante la prima guerra mondiale, dove aviatori come Fred Zinn svilupparono metodi completamente nuovi per spiare il nemico dall'alto. L'effetto traslucido delle sue ali lo rendevano molto difficile da individuare da terra quando volava a quote superiori a 400 m. I francesi lo soprannominarono "l'Aereo Invisibile" e molto spesso viene citato come il "primo vero aereo stealth della storia". Il Taube fu in grado di individuare l'avanzata dell'armata russa durante la Battaglia di Tannenberg (1914).