18 вересня 1992 року в Реймс відбулося святкування 50-річчя авіаескадрильї 2/30 «Нормандія-Німан», на яке були запрошені ветерани «Нормандії» з країн колишнього СРСР. В урочистостях взяли участь міністр оборони й командувач ВПС РФ, а також пілотажна група «Руські Витязі». Після повернення в Москву Павло Грачов запропонував один з авіаполків назвати «Нормандія-Німан» на знак російсько-французької дружби. Як претендента було обрано 18-й гвардійський штурмовий авіаполк. У відповідь у 2006 році уряд Франції «за мужність і героїзм, проявлені в роки Другої світової війни, збереження традицій і дбайливе ставлення до пам'яті фронтової дружби» нагородив 18 гшап державною нагородою Франції — Хрестом ордену Почесного Легіону.