После революции 1917 года Покровский возвратился в Петербург, где был выбран ординарным профессором по кафедре римского права Петроградского университета, но принял участие лишь в одном заседании юридического факультета 15 мая 1917 года и вскоре был вынужден опять переехать в Москву. C декабря 1917 года и до конца жизни он был ординарным профессором Московского университета. В 1918 году написал статью «Перуново заклятье» для антибольшевистского сборника «Из глубины».