Après sa défaite à Fuentes de Oñoro le 5 mai 1811 face aux Anglo-Portugais, le maréchal Masséna est remplacé à la tête de l'armée française du Portugal par le maréchal Auguste de Marmont. Simultanément, les forces alliées commandées par le duc de Wellington viennent mettre le siège devant Badajoz, mais devant la résistance de la garnison, le général britannique se dirige plus au nord en direction de Ciudad Rodrigo et établit son quartier-général à Fuenteguinaldo au mois d'août.