Na het gymnasium ging Dittrich geschiedenis en wijsbegeerte studeren in Praag. Na de Praagse Coup van 1948 vluchtte hij naar Nederland, waar hij een van de eerste asielzoekers was die vanuit het toenmalige Tsjecho-Slowakije naar Nederland kwam. Hij verloor als straf voor zijn vlucht zijn nationaliteit en kon lange tijd niet terug naar zijn geboorteland. In Nederland werd hij de eerste student die een beurs kreeg van het Universitair Asiel Fonds (UAF) en ook de eerste die met die beurs afstudeerde.