Alors au sommet de sa carrière, King subit une grave blessure aux ligaments du genou lors d'un match face aux Kings de Kansas City le 23 mars 1985, lui faisant manquer l'intégralité de la saison 1985-1986 et qui pénalisa ensuite gravement la nature de son jeu explosif. En dépit des 22,7 points de moyenne inscrits lors des six matchs pour son retour lors de la saison 1986-1987, il est clair qu'il avait perdu sa vivacité, incitant les Knicks de New York à se séparer de lui à l'issue de la saison 1986-1987. Cependant, King connaît un retour réussi avec les Bullets de Washington, augmentant sa moyenne de points lors de chacune de ses saisons avec l'équipe, rejouant un All-Star Game une dernière fois en 1991, l'année de sa dernière saison complète en NBA. Après une année et demie perturbée par les blessures et un dernier passage de 32 matchs avec les Nets du New Jersey lors de la saison 1992-1993, des problèmes aux genoux obligent Bernard King à prendre sa retraite. King a inscrit points en 874 rencontres, pour une moyenne de 22,5 points par match durant sa carrière.