27 Şubat 1933 akşamı, parlamento seçimlerinden altı gün önce , Reichstag odalarında yangın çıktı. Yangının kesin koşulları bugüne kadar belirsizliğini koruyor olsa da, açık olan şu ki, Hitler ve destekçileri, güçlerini pekiştirmek için bir araç olarak hızla yangından faydalandılar. Hitler neredeyse anında Almanya Komünist Partisi'ni (KPD) yangına neden olmakla suçladı ve yangının daha fazla Alman'ın Nazileri desteklemesine yol açacağına inandı. Rudolf Diels'e göre, Hitler'in ateşin içinden bağırdığı duyuldu: "Bu alt-insanlar, insanların bizim tarafımızda nasıl durduğunu anlamıyorlar. Şimdi içinden çıkmak istedikleri fare deliklerinde, elbette kitlelerin tezahüratlarından hiçbir şey duymuyorlar."