В периода 1942-1943 учи в Тамбовското артилерийско училище и завършва със звание младши лейтенант. През май 1943 г. е изпратен на Калининския фронт. Там е командир на взвод, доставящ боеприпаси на самоходната артилерия. Взводът на Юрий действа в най-опасните части на фронта и понася големи щети. Нирков е участвал в Корсун-Шевченковската операция, в която Червената армия обсажда частите на Вермахта и разгромява два корпуса на немската армия. След това Нирков участва и в освобождението на Полша, като неговият полк достига град Шчечин. Полкът на Нирков е част и от Битката за Берлин през май 1945 г.