Wiktor Petrowitsch Nikonow absolvierte ein Studium am Asow-Schwarzmeer-Landwirtschaftsinstitut und wurde nach dessen Abschluss 1950 Chef-Agronom einer Maschinen-Traktoren-Station (MTS). Er wurde 1954 Mitglied der Kommunistischen Partei der Sowjetunion (KPdSU) und erhielt 1957 das Ehrenzeichen der Sowjetunion. Er begann 1958 mit seiner Tätigkeit als hauptamtlicher Parteifunktionär. Er war zunächst stellvertretender Leiter und danach Leiter einer Abteilung des Parteikomitees der Region Krasnojarsk, ehe er Ausbilder der Abteilung Parteiorgane des ZK der KP der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik (RSFSR) wurde. Im Anschluss war er zwischen 1961 und 1967 Zweiter Sekretär des Parteikomitees der Tatarischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik. 1962 wurde er erstmals Deputierter des Obersten Sowjet der UdSSR, dem er von der sechsten bis zum Ende der elften Legislaturperiode 1989 angehörte. 1966 wurde er mit dem Orden des Roten Banners der Arbeit ausgezeichnet. Daraufhin war er als Nachfolger von Pjotr Wassiljewitsch Urajew vom 4. August 1967 bis zu seiner Ablösung durch Iwan Stepanowitsch Gusew am 5. September 1979 Erster Sekretär des Parteikomitees der Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik der Mari. Auf dem XXIV. Parteitag der KPdSU (30. März bis 9. April 1971) wurde er Kandidat des Zentralkomitees (ZK) der KPdSU sowie auf dem darauf folgenden XXV. Parteitag der KPdSU (24. Februar bis 5. März 1976) Mitglied des ZK der KPdSU. 1971 wurde ihm erstmals der Leninorden verliehen, den er 1975 erneut bekam.