В 1933 окончил школу-семилетку и начал работать слесарем (позже — прорабом) в управлении треста «Уралэлектромонтаж». С 1935 года совмещал работу с учёбой в Березниковском химико-технологическом техникуме. По окончании техникума в 1938 году Аркадий добровольно ушел в Красную армию. После окончания курсов красных командиров, был направлен в войсковую часть в Благовещенске Амурской области. Был назначен командиром взвода. В августе 1939-го участвовал в боях с японскими захватчиками на реке Халхин-Гол. Был ранен в ногу, после лечения в госпитале демобилизовался. По направлению Ворошиловского райвоенкомата (Березники) был зачислен курсантом военно-политического училища в Красноуфимске Свердловской области. По окончании училища в 1940 году возвратился в Березники.