自19岁起，威廉就在荷兰军队服役，并在八十年戰爭（1568-1648）中抗击西班牙人。在24岁时，威廉获得荷兰及西弗里斯兰省元帅助理的军衔，接替了总督弗里德里克·亨德里克。他领导了1625年参与加的斯远征的荷兰舰队。在1627年的夏天，他又出现在赫龙洛之围。在8月18日，围攻将要结束前，威廉身先士卒和法军一起战斗，他中了致命的枪伤。因此，他在26岁生日时去世了，罗德韦克继承了他的采邑。