В 1730-х годах началось строительство крепостей и заводов на Южном Урале, на землях башкир. В 1734 году Анна Иоанновна утвердила представленный обер-секретарём Сената проект колонизации Южного Урала, и назначила его Главным командиром Оренбургской экспедиции. В число задач экспедиции входило строительство города-крепости Оренбурга, а также линии оборонительных крепостей с целью исключения набегов башкир, освоения природных богатств края и открытия торговых путей в Азию. Осенью 1736 года в 100 верстах к юго-востоку от Уфы и в 10 верстах от построенной Табынской крепости было начато строительство Воскресенского (Табынского) медеплавильного завода, первого на Южном Урале. 22 мая 1744 года вышел указ Берг-коллегии, разрешавший покупать у башкир и других владельцев месторождения, леса и земли для строительства горных заводов. В период с 1745 по 1755 год на территории Башкирии было построено 20 заводов, к 1781 году всего насчитывалось 38 заводов. В годы Крестьянской войны в разной степени пострадали 89 горных заводов. С началом восстания, в первой половине октября 1773 года были захвачены ближайшие к Оренбургу частные медные заводы: Верхоторский, Воскресенский, Преображенский и Кано-Никольский заводы. В течение ноября — декабря были захвачены все заводы Южного Урала (24 завода). К началу 1774 года восстание охватило Средний Урал, количество захваченных заводов в январе достигло 39, в феврале — 92. Единичные заводы возобновляли работу на короткие промежутки времени в 1774 году, несмотря на оккупацию. С подавлением восстания работа заводов начала восстанавливаться. К началу 1775 года работали около 2/3 всех уральских заводов, к концу 1775 года начали восстанавливать работу наименее разрушенные заводы Южного Урала.