Bekele har vunnit VM-guld 4 gånger i rad på 10 000 meter i VM 2003, 2005, 2007 och 2009 samt guld i OS 2004 och 2008. Han har guldmedalj på 5 000 meter från OS 2008 i Peking, en silvermedalj på 5 000 meter från OS 2004 i Aten och en bronsmedalj från VM 2003 i Paris. På seniornivå var han obesegrad på favoritdistansen 10 000 meter fram till 2011. I VM i terränglöpning vann han båda distanserna ( 4 resp. 12 km) fem år i rad 2002-2006 (totalt 11 VM-guld) och han vann 27 terränglopp i rad 2001-2007. Bekele blev av tidningen "Track and field news" utsedd till världens bäste friidrottare 2004 och 2005.