El desembre de 1997 va participar, a Groningen, al torneig que determinaria el candidat al títol mundial dins el cicle pel Campionat del món de la FIDE de 1998; allà hi vencé Lajos Portisch en la primera ronda de matxs eliminatoris (3½-2½), però fou eliminat en segona ronda per Vladímir Akopian (1½-½).