После смерти А. Коротнева в 1915 году М. М. Давыдов стал следующим директором зоостанции. Вместе со своим заместителем М. Тимофеевым они «"сумели не только сохранить станцию, но и существенно расширить сферу её деятельности, организовав стажировку на ней многих иностранных ученых и студентов из ведущих университетов Европы. Таким образом, наряду с решением научных, экспериментальных задач Русская Зоологическая станция постепенно приобретала функции международного учебного центра".» Летом 1914 года здесь работали 21 научный сотрудник и 9 студентов. Однако с началом Первой Мировой войны ситуация существенно изменилась, активные работы на станции были практически прекращены: только Давыдов, ассистент Г. П. Миттенс и один из рыбаков постоянно оставались на территории. Именно Михаил Михайлович принял на себя "«весь груз ответственности за судьбу станции и обеспечил её спасение в трудные годы Первой мировой войны"». После октябрьской революции 1917 года станция полностью лишилась финансирования. Для её спасения был создан специальный комитет.