Il poursuit sa carrière militaire, jusqu'au grade de colonel. Il est, un temps, membre du cabinet du ministre des Colonies Georges Mandel. Mobilisé en Métropole en 1939-1940. Il reste un temps en France après l'armistice, puis revient en 1941 en Indochine, où il se montre réservé vis-à-vis de l'administration vichyste. Lors du coup de force japonais de mars 1945, il participe à la défense de la citadelle d'Hanoï. Refusant de collaborer avec le gouvernement pro-japonais, il est envoyé dans un camp de prisonniers.