La novel·la de Bram Stoker ja havia estat filmada sense permís com "Nosferatu" el 1922 pel cineasta expressionista alemany FW Murnau. La vídua de Bram Stoker va demandar per plagi i infracció dels drets d'autor i els tribunals van decidir a favor seu, essencialment ordenant que es destruïssin totes les còpies de "Nosferatu". El jove entusiasta productor de Hollywood, Carl Laemmle, Jr., també va veure el potencial de taquilla de l'obra de Stoker, i va adquirir legalment els drets cinematogràfics de la novel·la. Inicialment, volia que "Dràcula" fos un espectacle a escala amb les fastuoses pel·lícules mudes "El geperut de Notre Dame" (1923) i "El fantasma de l’òpera" (1925).