Em fevereiro de 1864, Augusto foi aprovado no exame para oficial da Marinha, sendo promovido a segundo-tenente. A bordo do "Elizabeth", toma parte da Guerra dos Ducados, em que tropas austro-húngaras e prussianas lutaram contra a Dinamarca pela posse dos Ducados de Schleswig e Holstein. A experiência bem sucedida rendeu ao príncipe várias condecorações concedidas pelo Império Austro-Húngaro e pelo Reino da Prússia.