Campione del mondo nel 1998 e d'Europa nel 2000 con la nazionale francese, in entrambi i casi nelle vesti di capitano, da selezionatore ha poi condotto i "Bleus" alla vittoria del campionato mondiale nel 2018; assieme a Mario Zagallo e Franz Beckenbauer è una delle sole tre personalità nel mondo del calcio che hanno vinto i mondiali sia da calciatori sia da allenatori (e, come nel caso di Beckenbauer, da capitano della nazionale vincitrice).