De par ses médailles internationales et la longévité de sa carrière (trois décennies), il est considéré comme une légende de la marche et figure en seconde place, derrière Jefferson Pérez, dans un classement établi par Paul Warburton pour l'IAAF. Champion du monde du 50 km marche en 1993 à Stuttgart, il a remporté trois autres médailles d'argent aux Mondiaux de 1997, de 2001 et de 2009, ainsi que deux médailles aux championnats d'Europe (une en argent en 2006 et une en bronze en 2002). Au total, il a participé à huit Jeux olympiques, de 1992 à 2021 (avec comme meilleur résultat une 4ème place à Pékin en 2008 sur le 50 km), et à treize championnats du monde, de 1993 à 2019. Il détient aussi le record de participation lors des championnats d’Europe, avec 6 participations au total, entre 1994 et 2018.