В рамках отбора на чемпионат мира 2000 года чемпионы Европы победили сборные Латвии (3:0), Македонии (10:0) и Бельгии (1:0). Затем в напряжённой борьбе россияне обыграли хозяев отборочного раунда сборную Польши (2:1) и выполнили задачу отбора.