10 Kasım 1937 tarihinde Kırım'da doğdu. Babası Yakub Kurtbebiyev (1897-1953) kolektiflerde çalışan bir çiftçiydi. Annesi Melek (1908-1971) de bir yandan kolektiflerde çiftçi olarak çalışırken terzilik de yapıyordu. Henüz 7 yaşındayken Kırım Tatar Sürgünü ile memleketinden uzaklaştı.