En 2007 va llançar "Tropa d'elit", la seva primera pel·lícula de ficció. El film, que va ser piratejat gairebé dos mesos abans de l'estrena, va tenir una gran repercussió i s'estima que 11 milions de persones han vist el DVD pirata. Als cinemes, la pel·lícula va aconseguir el major nombre d'espectadors en el rànquing nacional brasiler de 2007. El 15 de febrer de 2008 va guanyar l'Ós d'or, al 58è Festival Internacional de Cinema de Berlín, per aquesta mateixa pel·lícula.