Die "Renown" war dabei 1939 an der Suche nach der "Admiral Graf Spee" beteiligt. Während des Unternehmens "Weserübung" konnte sie am 9. April 1940 die beiden modernen, aber nur mit 28-cm-Geschützen bewaffneten deutschen Schlachtschiffe "Gneisenau" und "Scharnhorst" zum Abdrehen zwingen. Später gehörte sie zur Force H in Gibraltar und operierte im Mittelmeer und im Atlantik, wo sie 1941 an der Jagd auf die "Bismarck" teilnahm. Anschließend diente sie bei der Home Fleet und war später auf Ceylon stationiert. Sie überlebte als einziger britischer Schlachtkreuzer den Krieg und wurde nach einem kurzen Einsatz als Übungsschiff im Jahr 1948 abgewrackt.