Los grupos paramilitares en la República de Weimar se formaron como consecuencia de la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial y la revolución alemana subsiguiente. Algunos fueron creados por los partidos políticos para facilitar el reclutamiento, disciplina y la preparación para hacerse con el poder. Algunos fueron creados antes de la Primera Guerra Mundial, pero otros fueron formados por individuos después de la guerra y fueron llamados "Freikorps" (Cuerpos Libres, Cuerpos Francos). Los grupos parlamentarios afiliados y demás estaban fuera del control gubernamental, pero las unidades de "Freikorps" se encontraban bajo control gubernamental, a los cuales suministraban y remuneraban (generalmente a través de fuentes militares).