1947年3月，沙博理离开美国纽约赴中国上海。1947年4月，沙博理到达上海。过了一段时间，他开始在上海当律师。在上海，他接触了中外左翼人士，由同情而投身中国共产党领导的革命。他曾经利用自己的身份掩护革命青年躲避中国国民党当局的追杀，帮左翼学生编辑支持土地改革的英文杂志。他还曾经将律师事务所当作会址，同解放区代表商谈通过中国国民党的封锁将药品送往解放区。他曾经用当律师的收入支持凤子在中国共产党领导下创刊《人世间》杂志。1948年5月16日，在郑振铎见证下，沙博理与演员兼作家凤子结婚。婚后不久，凤子被中国国民党列入黑名单。1948年底，沙博理和凤子乃离开上海赴北平。1949年10月1日，沙博理应邀参加中华人民共和国开国大典，此后在中国定居。1962年，沙博理和凤子迁居什刹海南官房胡同，终生在此居住。1963年，沙博理的母亲几经周折从美国到北京看望沙博理，也见到了从未谋面的儿媳妇凤子。1963年，在送走母亲后，沙博理向所在单位提出了加入中華人民共和國國籍的申请，经中华人民共和国国务院总理周恩来亲自批准，沙博理加入中华人民共和国国籍。