Det har länge spekulerats, och hävdats i åtminstone ett rättsfall, att dessa sändare fungerar som en enkel och säker metod för underrättelsetjänster att kommunicera med spioner som arbetar i främmande land. Enligt denna hypotes skickas meddelanden med ett engångskrypto för att undvika dechiffrering av fienden. Ett bevis som stöder hypotesen är att nummersändare har ändrat detaljer i sina sändningar eller gjort särskilda sändningar utanför ordinarie sändningstider samtidigt med ovanliga politiska händelser, som till exempel 1991 års kuppförsök i Sovjetunionen.