Oxford fu gravemente danneggiata durante l'invasione normanna del 1066. Dopo la conquista, la città fu assegnata a un governatore, Robert D'Oyly, che ordinò la costruzione del Castello di Oxford per confermare l'autorità normanna sulla zona, che però non è mai stato usato per scopi militari. D'Oyly istituì una comunità monastica nel castello composta da una cappella e alloggi per monaci ("Saint George in Castle"), la comunità non è mai cresciuta, ma ha guadagnato il suo posto nella storia come uno dei più antichi luoghi di educazione formale della Gran Bretagna. Fu lì che nel 1139 Geoffrey di Monmouth scrisse la sua Historia Regum Britanniae, una raccolta di leggende arturiane. Inoltre ci sono prove di ebrei che vivono in città già nel 1141 e nel XII secolo si stima che la comunità ebraica sia stata di circa 80–100 individui. La città fu assediata durante l'Anarchia nel 1142.