В 1572 году в Алба-Юлию была перенесена кафедра Трансильванских митрополитов. В 1688 году Трансильвания оказалась под властью Империи Габсбургов. Австрийцы начинают работу по насаждению католицизма на этих землях. В феврале-марте 1697 года им удалось склонить митрополита Феофила (Сереми) к принятию унии, но в августе того же года он внезапно скончался. 22 января 1698 года в Бухаресте был хиротонисан новый митрополит Афанасий (Ангел). 7 октября того же года с 38 протопопами он принимает унию. В 1700 году кардинал Леопольд Коллонич рукополагает его в диакона и священника по латинскому обряду, а 25 июня 1701 года Афанасия поставили униатским епископом Алба-Юлии. Во время Восстания Ракоци, в 1707 году, епископ Мараморошский Иов (Цирка) ненадолго восстановил митрополию в Алба-Юлии, а Афанасий (Ангел) был изгнан в Сибиу. По причине военных неудач венгров, в конце 1707 года Иов, заочно приговорённый австрийцами к смертной казни, бежал в Молдавское княжество.