Como área natural protegida fue nombrada inicialmente por la CONABIO como "Región Hidrológica Prioritaria" de México, y una de las trece unidades de la región prioritaria de conservación “Acuífero Península de Yucatán” por la CONAGUA. Posteriormente "Reserva Estatal Geohidrológica" de Yucatán y reconocimiento internacional como sitio Ramsar. Sin embargo aún no forma parte del . Abarca 27 municipios (de este a oeste) del estado de Yucatán: Celestún, Umán, Abalá, Chocholá, Maxcanú, Kopomá, Opichén, Muna, Chapab, Sacalum, Tecoh, Titee, Cuzamá, Homún, Huhí, Kantunil, Izamal, Dzoncauich, Tekal de Venegas, Quintana Roo, Sotuta, Sudzal, Tunkás, Cenotillo, Buctzotz, Dzilam González y Dzilam de Bravo.