Война с Византией началась ещё 1330 году, когда сербы заняли несколько византийских приграничных городов. А после захвата Андроником III южной Болгарии, началась и война с болгарами. По словам Григоры, лагерь византийцев для начала похода был разбит в Дидимотике, где он устроил состязания в честь рождения своего сына и наследника престола Иоанна. Одновременно, летом 1332 году в союзе с валашским воеводой Бессарабом Иван-Александр с войском в 8 000 человек вторгся в оккупированную византийцами территорию. Византийская армия насчитывала в себе около 3 000 воинов, которые заняли позиции под Русокастром. Болгарско-валашская армия выступила им на встречу и в произошедшем сражении одержали верх.