Из семьи шотландского происхождения. Родился в Пондишери, Индия. Внучатый племянник знаменитого финансиста Джона Ло. Товарищ Наполеона по артиллерийской школе. В 1786—1795 годах служил в артиллерии, участвовал в революционных войнах. После отставки стал в 1800 году адъютантом Бонапарта (в то время первого консула). Был директором артиллерийской школы, посланником в Дании, привёз в Великобританию ратификацию Амьенского мира в 1802 году. Дивизионный генерал (1805). Участвовал в кампаниях 1805 (взял Венецию и Рагузу, был губернатором Венеции) и 1809 годов (решил судьбу сражения при Ваграме).