1974年4月康乃馨革命后，葡萄牙启动了逐步非殖民化进程，东帝汶陷入（UDT）支持者与革阵之间的内战。1974年10月，印尼开始了吞并东帝汶的军事行动。1975年11月28日，革阵单方面宣布独立，试图阻止印尼的行动，但12月7日印尼军队入侵东帝汶。印尼对东帝汶的吞并得到了澳大利亚和美国的承认，但没有得到葡萄牙和联合国的承认。大多数国家将其视为印尼控制下的“联合国指定的非自治领土”。1999年5月5日，在联合国的斡旋下，印度尼西亚和葡萄牙达成协议，并于1999年8月30日举行全民公决，在印度尼西亚内部自治和完全独立之间做出选择。人民以压倒性的优势投票支持后者。随后，在印度尼西亚国民军（TNI）人员的支持下，实施了暴力的焦土政策。