Issu d'une famille commerçante suffisamment aisée pour lui permettre de faire d'excellentes études, il s'engage volontairement en 1792 dans le de volontaires du Nord, et se distingue rapidement sous les murs de Menin, de Courtrai et à la bataille de Jemmapes. Devenu lieutenant, puis capitaine en récompense de la valeur qu'il déploie, en 1793, à l'assaut du fort de Klundert, Durutte, major de tranchée au siège de Willemstadt, obtient le grade d'adjudant-général qu'il refuse, ne croyant pas l'avoir suffisamment mérité. Il est chef d'état-major d'une division lors de la bataille d'Hondschoote, où il fait des prodiges de valeur. Chef d'état-major en l'an II, du corps du général Michaud, Durutte occupe la ville d'Ypres ; il passe ensuite avec le titre de sous-chef d'état-major à l'armée du Nord sous les ordres de Moreau, combat peu de temps après sous ceux de Joseph Souham, dans l'Over-Yssel, la Frise et la Zélande, puis commande en l'an VII (1799) l'avant-garde de l'armée de Brune et Daendels dans la Hollande septentrionale. Sa brillante conduite à la bataille de Bergen, à la retraite de Beverwijk, à la bataille de Castricum, lui vaut le grade de général de brigade le . Mœskirch, Biberach, Hohenlinden, sont également témoins de ses exploits.