In juni 2020 schreef koning Filip ter ere van de 60ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo een brief aan de Congolese president Félix Tshisekedi. Hij drukte daarin zijn spijt uit over de wandaden onder het bewind van zijn overgrootoom Leopold II in Congo, maar ook over het koloniale beleid van België daarna. Hij erkende ook een link met het nog steeds aanwezige racisme tegenover Afro-Belgen. De brief spreekt niet over excuses; juridisch kunnen excuses zwaardere gevolgen hebben. De brief was opmerkelijk omdat het de eerste keer is dat een koning zich zo uitdrukt over het kolonialisme in Congo. Het was ook onverwacht, omdat het hof kort ervoor nog kenbaar had gemaakt zich (nog) niet te willen uitspreken over het koloniale verleden. Die vraag kwam er wel in de nasleep van de hernieuwde aandacht voor de Black Lives Matter-beweging en racisme na politiegeweld tegen George Floyd in de VS. In België uitte die zich onder meer in discussie over en bekladden van standbeelden en straatnamen ter ere van Leopold II.