В 1975 году в Ливане началась многолетняя гражданская война. Центральная власть и общенациональная армия фактически распались. Майор Хаддад во главе своего подразделения, базировавшегося в Южном Ливане поддержал проправительственную Армию Свободного Ливана, созданную христианскими офицерами и солдатами. Подразделение Хаддада было отрезано от подконтрольных правительству частей страны и не могло получать необходимое снабжение, а также не могло достойно противостоять намного превосходящим силам блока палестинцев и мусульман. Обращение к Сирии за помощью осталось без ответа, после чего Саад Хаддад обратился к израильскому командованию. При израильской поддержке в начале 1976 года он создал военно-политическую группировку Армия свободного Ливана (впоследствии переименована в Армию Южного Ливана — АЮЛ). Это структура помогала ЦАХАЛ во время Операции «Литани» 1978 и при массированном вторжении в Ливан 1982.