Родился в уезде Мичжи провинции Шэньси в семье учителя. В 1923 году отправился в Пекин для поступления в университет, но в 1924 году узнал, что китайскими республиканцами в Гуанчжоу создана Академия Вампу, и отправился туда чтобы стать офицером. Оказался в числе первых студентов Академии Вампу, во время учёбы вступил в партию Гоминьдан, в декабре выпустился офицером и начал военную карьеру, став заместителем командира взвода, к 1938 году дослужился до командира дивизии, в 1939 году стал командующим 5-й армией. Во время войны с Японией участвовал в сражениях в Южной Гуанси, обороне Чанша. В 1942 году участвовал в боевых действиях в Бирме.