1999 ändrades tävlingsreglerna så att Storbritannien (tillsammans med Frankrike, Tyskland, Spanien) automatiskt kvalificerar sig vidare till nästa års final, oberoende deras resultat föregående år, för att de är de bidragsgivarna som betalar mest till Europeiska Radio- och TV-unionen. Regeln började gälla från och med 2000 års Eurovision Song Contest. Från och med 2011 års Eurovision Song Contest är även Italien en del av den gruppen då de kom tillbaka efter 14 års uppehåll.