Per molti anni dopo la fine della prima guerra mondiale l'Esercito giapponese mancava ancora di un'arma anticarro vera e propria e tale deficienza fu colmata solo nella prima metà degli anni trenta, con la progettazione di un cannone apposito. Il pezzo d'artiglieria ottenuto, il Type 94 da 37 mm a fuoco rapido, riusciva a penetrare una piastra in acciaio spessa 32 mm da 500 metri con un angolo d'impatto a 30°: una prestazione sufficiente contro i carri armati dell'epoca ma che presto venne giudicata quantomeno modesta; i giapponesi procedettero quindi alla revisione del cannone non molto più tardi della sua entrata in servizio. Nel 1937 fu valutato e adottato il pari calibro Type 97, una copia appena modificata del tedesco PaK 36 costruito dalla Rheinmetall e con maggiore velocità iniziale della granata. Quest'arma, che era stata catturata alle forze nazionaliste cinesi, era in linea con gli standard della metà degli anni trenta, ma fu mantenuto troppo a lungo e vide perciò la sua efficacia ridursi quando durante il secondo conflitto mondiale vennero introdotti carri armati più corazzati; una conseguenza delle esperienze militari maturate dal Giappone in Cina, dove si trovò ad affrontare nemici forniti con sole piccole quantità di mezzi blindati. Tuttavia, a seguito della battaglia presso Nomonhan dell'estate 1939 l'Esercito imperiale, che aveva subito una dura sconfitta negli scontri con i carri armati sovietici, attivò l'Ufficio tecnico per mettere allo studio un cannone anticarro da 47 mm specificamente preposto alla distruzione di veicoli corazzati. Lo sviluppo durò fino a quasi tutto il 1941: prima della fine dell'anno il pezzo d'artiglieria venne immatricolato come "Type 1" dall'ultima cifra del corrente anno imperiale nipponico, vale a dire il 2601.