Lecompton fut en 1854 la première ville fondée dans les grandes plaines de l'Ouest des États-Unis, dans le Territoire du Kansas, quelques années après la ruée vers l'or en Californie. Elle était appelée à ses débuts "Bald Eagle", ou "Aigle chauve", avant d'être rebaptisée du nom d'un juge, et fut dès sa création l'épicentre de la bataille entre pro-esclavagisme et antiesclavagisme, appelée Bleeding Kansas, une série d'événements violents, impliquant les "free-soilers" (antiesclavagistes) et les "Border Ruffians", partisans de l'esclavage, entre 1854 et 1858.