Narodil se ve Vratislavi v roce 1815. Roku 1830 odešel do Berlína, kde studoval litografické techniky. Ty poté hodně využíval při zobrazování historických momentů i tajemných koncertních sálů. Na obou Světových výstavách v roce 1855 a 1867 v Paříži měl možnost poznat realismus Gustava Courbeta a Jeana-Françoise Milleta. Tyto vlivy jeho dílu dodaly větší uvolněnost a malířskou svěžest, takže se osvobodil od závislosti na kreslířské akademické rutině a popisného realismu.