Tahir Israfil oglu Isayev nacque nel 1922 nel villaggio di Shyhly, nella Repubblica Socialista Sovietica Azera. Di nazionalità azero. Con l'inizio della seconda guerra mondiale, Isayev fu arruolato nell'Armata Rossa e partecipò a varie battaglie nel Caucaso del Nord. Conosceva bene il tedesco e per questo svolse varie mansioni di perlustrazione e ricognizione.