Az STS–107 katasztrófáját követően bevezették a mentő űrrepülőgép STS–3xx - STS–317 (Atlantis)/Szojuz űrhajó készenlétét. A mentő űrrepülőgép az STS–117 állományából négy fővel indulva hozna vissza űrhajósokat, illetve a Szojuz űrhajó két fordulóval tudna az űrállomáson rekedt űrhajósokból állományt menteni.