Marie-Philip Poulin begann im Alter von vier Jahren mit Eiskunstlauf, wollte aber zwei Jahre später genauso wie ihr Bruder Pier-Alexandre Eishockey spielen. 2005 und 2007 nahm sie mit dem Team Quebec an den nationalen U18-Meisterschaften teil, sowie 2007 für die Provinz Quebec an den Canada Winter Games. Anschließend war sie zwei Jahre lang für die Stars de Montréal aus der Canadian Women’s Hockey League aktiv und gewann mit diesen im März 2009 den Clarkson Cup, die Meisterschaftstrophäe der CWHL. Während der Saison 2009/10 setzte sie vom Liga-Spielbetrieb aus und nahm an der zentralisierten Vorbereitung des Team Canada für die Olympischen Winterspiele 2010 teil. In dieser Zeit wohnte sie mit Kim St-Pierre, Caroline Ouellette und Charline Labonté zusammen, die für sie nicht nur sportliche, sondern auch persönliche Mentoren wurden.