Er wurde schon als Kind in den Malteserorden aufgenommen und trat mit 18 Jahren seine Prüfungszeit an, verließ aber aus Liebe zu den wissenschaftlichen Studien den Militärstand und bereiste von 1777 bis 1783 fast das ganze südliche Europa. Die Resultate dieser Reisen teilte er in der „Voyage aux lsles de Lipari“ (Paris 1783; deutsch von Lichtenberg, Leipzig 1783), in der Schrift "„Sur le tremblement de terre de la Calabre“" (Rom und Paris 1784; deutsch, Leipzig 1789), den "„Mémoires sur les lsles Ponces et catalogue raisonné de l'Etna“" (1788; deutsch von Voigt, Leipzig 1789) etc. mit.