Handorfs Zusammenarbeit mit Hauff setzte sich bei "Stammheim" fort, einem der wichtigsten und umstrittensten Filme des bundesrepublikanischen Kinos in den 1980er Jahren. Das beklemmende Kammerspiel über den Stammheim-Prozess gegen die Anführer der ersten RAF-Generation hält sich eng an die von dem Journalisten und Drehbuchautoren Stefan Aust aufgedeckten Gerichtsprotokolle, unternimmt aber nicht den Versuch, im Stile eines Dokudramas die historischen Personen möglichst Typ-getreu zu besetzen. Hauffs künstlerischer Ansatz, ohne gesellschaftspolitische Einordnung oder eigene Wertung die gegensätzlichen Sprachwelten der Baader-Meinhof-Gruppe und der staatlichen Juristen in hoher Verdichtung aufeinander prallen zu lassen, polarisierte Zuschauer und Kritiker. Auch die Berlinale-Jury, die dem Film 1986 den Goldenen Bären verlieh, war tief gespalten: Jury-Präsidentin Gina Lollobrigida brach bei der Preisverleihung ihre Schweigepflicht, um öffentlich gegen die Entscheidung zu protestieren.