Na Primeira Guerra Mundial a Sala 40 do Almirantado quebrou os códigos navais alemães e desempenhou um papel importante em vários combates navais durante a guerra, particularmente na detecção de grandes missões alemãs no Mar do Norte que levou às batalhas de Dogger Bank e Jutlândia, já que a frota britânica foi enviada para interceptá-los. No entanto sua contribuição mais importante provavelmente foi em decodificar o Telegrama Zimmermann, um telegrama do Ministério do Exterior alemão enviado via Washington para o seu embaixador Heinrich von Eckardt] no México, que desempenhou um papel importante na entrada dos Estados Unidos na guerra.