Les moyens de subsistance de millions de personnes dans les pays en développement dépendent en grande partie de la biodiversité des terres arides pour assurer leur sécurité alimentaire et leur bien-être. Le style de vie des habitants des zones sèches amènent une plus-value environnementale au niveau mondial en contribuant à freiner le changement climatique, via la séquestration du dioxyde de carbone et la conservation des espèces. La biodiversité des zones arides est également d'une importance centrale pour assurer le développement durable ainsi que de fournir d'importantes valeurs économiques mondiale par le biais de la fourniture de services écosystémiques et de la biodiversité. La Conférence des nations UNIES sur le Développement Durable Rio+20 , tenue au Brésil en , a souligné la valeur intrinsèque de la diversité biologique et reconnu la gravité de la perte de biodiversité et la dégradation des écosystèmes.