Die Butterschnitzerei in den Vereinigten Staaten geht auf die bäuerliche Milchwirtschaft zurück. Zu den Aufgaben der Hausfrauen gehörte das Produzieren von Käse und Butter. Zur Tischdekoration oder zur Verkaufsförderung wurde die Butter häufig in ansprechend gestalteten Butterformen gepresst oder der Butterblock von Hand mit Ornamenten verziert. Dabei war bedeutend, dass das Buttergeld für die verheirateten Landfrauen oft das einzige eigene Geld war. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Butterschnitzerei aus dem häuslichen Bereich in die Öffentlichkeit gebracht. Die früheste bekannte Bildhauerin, die mit Butter arbeitete, war Caroline Shawk Brooks, die später auch Werke aus Marmor und anderen Materialien schuf. Auf der Centennial Exhibition in Philadelphia, Pennsylvania hatte sie 1876 mit ihrem Butterrelief "Dreaming Iolanthe" großen Erfolg.