Na začátku 20. století zde firma Norsk Hydro zbudovala tehdy nejvýkonnější vodní elektrárnu, která elektřinou zásobovala továrnu na výrobu umělých hnojiv (princip výroby spočíval v zachycování dusíku ze vzduchu). Ve třicátých letech byl proces upraven a elektrárna Vemork se stala první továrnou na těžkou vodu, která byla potřeba pro stavbu jaderného reaktoru a vývin jaderné bomby. Po obsazení Norska nacistickým Německem během druhé světové války se továrna stala cílem spojenecké operace Telemark.