Borstell trat am 6. Juli 1743 in das Kadettenhaus Berlin ein und war vom 18. Februar 1745 bis Anfang Januar 1753 Page bei der Königin von Preußen. Anschließend wurde er als Junker im Kürassierregiment „von Bredow“ Nr. 7 angestellt. Als Leutnant und Adjutant von Georg Wilhelm von Driesen beteiligte er sich während des &lt;a href="Siebenj%C3%A4hriger%20Krieg"&gt;Feldzuges 1756/60&lt;/a&gt; an den Schlachten bei Lobositz, Prag, Kolin, Roßbach, Leuthen und Kay, wo er verwundet wurde. Außerdem kämpfte Borstell bei Reichenbach, den Belagerungen von Breslau und Schweidnitz. Während des Gefechts bei Maxen wurde er gefangen genommen, 1762 aber ausgetauscht. Bereits am 24. August 1759 war Borstell als Rittmeister Eskadronchef in seinem Regiment geworden. Am 5. Juni 1769 folgte seine Beförderung zum Major und als solcher nahm er dann am &lt;a href="Bayerischer%20Erbfolgekrieg"&gt;Feldzug 1778/79&lt;/a&gt; bei der Armee des Prinzen Heinrich von Preußen teil.