Dans les années 1990, il enchaîne les rôles d'un registre plus grave grâce à des réalisateurs comme Claude Sautet ("Un cœur en hiver"), André Téchiné ("Ma saison préférée"), Régis Wargnier ("Une femme française"), Christian Vincent ("La Séparation") ou encore Jaco Van Dormael ("Le Huitième Jour"). Pour ce dernier film, il remporte, "ex æquo" avec Pascal Duquenne, le Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes.