Fußball ist seit den 1970er Jahren die Sportart mit dem größten Zuschauerinteresse. Vor der Islamischen Revolution gab es eine Profi-Fußballliga namens Takht-e Jamshid Cup, die iranische Nationalmannschaft gewann drei Mal in Folge die Fußball-Asienmeisterschaft (1968, 1972 und 1976) und iranische Fußballstars verdienten hohe Gehälter. Nach der Revolution wurde die Fußballliga abgeschafft und im Jahre 1981 durch eine Meisterschaft ersetzt, wo zunächst die Provinzmeister ermittelt wurden, die dann um den Landesmeistertitel (Quds-Cup) gegeneinander antraten. Die privaten Fußballclubs wurden verstaatlicht, die Clubs von Teheran mussten sich revolutionäre Namen geben.