À partir de 814 , Carthage, fondée par des colons phéniciens, conduits par la Reine Didon, se développe rapidement devenant l'une des deux grandes puissances de la Méditerranée. De 264 à 146 , les trois guerres puniques successives contre Rome débouchent sur l'établissement de la première colonie romaine "Africa". Sous les Gracques, en -122, une tentative de fondation de "Colonia Junonia" est un échec. Pour le plein développement des champs de blé au service du ravitaillement de Rome, appelé l’annone, il faut attendre l'année -47 : Jules César fonde la "colonia Julia Carthago", œuvre poursuivie par Auguste, dont témoigne le colisée de Thysdrus, aujourd'hui El Jem. La prospérité céréalière survivra au sac de Rome en 410 voire à la création du Royaume vandale en 429.