Le premier ministre Robert Borden dut faire face à une division idéologique du Canada en deux, soit les Anglo-canadiens favorable à la participation canadienne au conflit mondial, et celle de Canadiens-français qui étaient contre. Cette division conduisit à la Crise de la conscription. En 1917, Sévigny quitta la présidence pour se joindre au Cabinet et aider le gouvernement à persuader les Québécois des politiques du gouvernement.