1915 återvände han till Ryssland och Petrograd för att ge ut den halvlegala tidningen Pravda och för att leda den bolsjevikiska gruppen i duman. Efter första världskrigets utbrott greps han igen och förvisades till Sibirien där han träffade Stalin igen. Under rättegången mot dumafraktionen 1915 intog Kamenev en förrädisk hållning och avsvor sig partiets revolutionära antikrigspolitik. Efter februarirevolutionen kunde han återvända till Petrograd.