Одним из первых договоров такого рода считается заключённый между Цинской империей и Великобританией в 1842 году Нанкинский договор. В результате поражения Китая в Первой опиумной войне порты были открыты для свободной торговли с Великобританией, Гонконг передан ей в аренду, а британцы, проживающие там, были освобождены от действия правовых норм Китая на основе статуса экстерриториальности.