En el contexto surgido con las Vísperas sicilianas y la proclamación de Pedro III de Aragón como rey de Sicilia, el papa Martín IV —suzerano del reino de Sicilia— excomulgó a Pedro el Grande el 9 de noviembre de 1282 y el 21 de marzo de 1283 lo declaró el reino de Aragón vacante. Con la muerte del conde Pedro I de Alençon el 6 de abril de 1283, su tío el rey Carlos de Anjou retó a su rival el rey de Aragón a un juicio de Dios por el que se pretendía dirimir en un duelo la guerra por el trono de Sicilia. El resultado de las misivas fue establecer un duelo en Burdeos —que estaba bajo la jurisdicción del rey Eduardo I de Inglaterra— para el 1 de junio de 1283, al que debían ir acompañados por cien caballeros.