De qualquer modo, embora os líderes da Rússia, descreviam o Ocidente como seu aliado natural, tentaram resolver o nascimento de novas relações com os estados na Europa Oriental, formada a partir da desintegração da Iugoslávia. A Rússia se opôs à expansão da OTAN para ex-bloco soviético, na República Checa, Polônia e Hungria em 1997 e, particularmente, a segunda expansão da OTAN para os Países Bálticos em 2004. Em 1999, a Rússia se opôs ao bombardeio da OTAN a Iugoslávia durante mais de dois meses ("ver: Guerra do Kosovo"), mas esteve junta mais tarde com as forças de paz da OTAN nos Balcãs em Junho de 1999.