Az STS–107 katasztrófáját követően bevezették a mentő űrrepülőgép STS–3xx - (STS–326)/Szojuz űrhajó készenlétét. A mentő űrrepülőgép négy fővel indulva hozna vissza űrhajósokat, illetve a Szojuz űrhajó két fordulóval tudna az űrállomáson rekedt űrhajósokból állományt menteni. A Discovery biztonságos landolását lehetetlenné tevő sérülés vagy meghibásodás esetén a Endeavour STS–126 jelű küldetése kísérelhette volna meg a legénység megmentését. Az Endeavour négy fős legénysége az STS–120 küldetés tagjaiból állt volna: Christopher John Ferguson parancsnok, Eric Allen Boe pilóta, Stephen Gerard Bowen küldetésfelelős és Heidemarie Martha Stefanyshyn-Piper küldetésfelelős.