Első komolyabb eredménye az 1995-ös PCA sakkvilágbajnokság kvalifikációs versenyének megnyerése volt 1993-ban Groningenben. A világbajnokjelölti párosmérkőzések során a legjobb nyolc között az orosz Szergej Tyivjakov ellen győzött többszöri rájátszás után 7,5–6,5-re, és csak az elődöntőben kapott ki 5,5–1,5-ra a világbajnokjelöltek versenyét később megnyerő, és Garri Kaszparovval döntőt játszó indiai Visuvanátan Ánandtól.