15 февраля 1805 года Алава был назначен вторым командующим испанским флотом в Кадисе под предводительством Федерико Гравина. Когда Гравина присоединился к Французскому Средиземному флоту Вильнёва, Алава был назначен командиром кораблей Кадиса. 20 августа 1805 года Гравина и Вильнёв вернулись, а Кадис в это время был блокирован британским флотом вице-адмирала Горацио Нельсона. 19 октября объединённый испанско-французский флот покинул Кадис вместе с Игнасио, командовавшим линкором "Santa Ana". 21 октября завязалась битва между флотом Испании и Франции и флотом Британии.