No obstant això, tot i que portes enfora es presentava com una política de contenció d'enfrontaments, paral·lelament la CIA portà diverses accions encobertes, destacant l'enderrocament a l'agost de 1953 del primer ministre iranià, Mohammad Mosaddeq, que havia nacionalitzat el petroli iranià el 20 de març de 1951, la qual cosa permeté l'establiment d'una dictadura per part del sha Mohammad Reza Pahlavi. També destacà l'enderrocament al juny de 1954 del govern de Jacobo Arbenz Guzmán a Guatemala, i l'intent de cop d'estat a Indonèsia el 1958. També donà suport a la Revolució hongaresa de 1956, tot i que sense cap implicació directa a un país del Pacte de Varsòvia. Igualment, marines americans van desembarcar al Líban el 1958.