Терористичні атаки на США у вересні 2001 року стали подальшим стимулом для розвитку більш тісної співпраці між НАТО і ЄС. Виникли інституційні контакти і взаємна участь у різного роду нарадах. У спільній декларації ЄС і НАТО, що була поширена у грудні 2002 року, організації вітали встановлення стратегічного партнерства, насамперед у сфері кризового регулювання. А кількома місяцями пізніше НАТО та ЄС наповнили змістом це стратегічне партнерство, підписавши серію документів, які отримали назву домовленостей «Берлін-плюс».