El evento serviría de clasificación para la Copa Continental de la IAAF de 2018, por lo que su relevancia era mayúscula para las delegaciones interesadas en participar. La logística en Asaba fue fuertemente criticada por problemas de organización, tales como el atraso en el arribo de atletas por la vía aérea, dificultades en la entrega de visados internacionales, falta de habitaciones para los atletas o la entrega de acreditaciones a última hora. Dichos percances ocasionaron la cancelación de algunas pruebas en el inicio del campeonato, e incluso el retiro de competencia de la delegación de Tanzania, en repudio por las fallas organizativas. Existieron asimismo críticas por el estado deficiente de la pista atlética.