La saison 2008, débutée par la conservation de son titre du en salle, est plus difficile quant au résultat. Elle est d'abord devancée lors des Championnats d'Afrique d'athlétisme 2008 par Meselech Melkamu sur le mètres. Puis Dibaba bat son record du monde de la distance. Enfin, lors des Jeux olympiques 2008 à Pékin, elle échoue à la troisième place, derrière Dibaba et la Turque Elvan Abeylegesse. Cependant, elle récupérera la médaille d'argent quelques années plus tard à la suite de la disqualification pour dopage de la Turque.