ロシアのメディアは、ガーキンについて、ロシア軍予備役将校、ロシアが認定した敵を排除することに関して強硬路線を敷く人物、チェチェン紛争においてロシア連邦側で戦う人物、トランスニストリア戦争で親モスクワ分離主義者側で戦う人物であると報道している。ガーキンはボスニア・ヘルツェゴビナ紛争にセルビア側の義勇兵として参加した。またチェチェンにも参加している. 1999年、ガーキンはボスニア・ヘルツェゴヴィナにおける戦闘の回想録を出版した. 2014年、ガーキンは、1992年に数千人の民間人が殺されたヴィシェグラード の虐殺に関与しているとして、ボスニアのメディア（Klix.ba）に告発され、ボスニア・ヘルツェゴビナ軍を退役した。