L'Europe a connu un boum dans la production théâtrale au début du . En 1896 il y avait 302 théâtres permanents en Europe, en 1926 ils étaient . Le cinéma a connu une progression comparable dans sa fréquentation, sa popularité et l'augmentation du nombre de salles de cinéma. Ces médias étaient aussi capables de rendre temporairement concrètes quelques idées architecturales innovantes. Beaucoup d'architectes conçurent des décors de théâtre et de films expressionnistes. Ce furent des moments primordiaux pour le mouvement, et, avec cet intérêt pour le théâtre et le cinéma, les arts vivants tinrent une place importante dans l'expression architecturale expressionniste. Tout comme dans le cinéma et le théâtre, l'architecture expressionniste créa un environnement inhabituel et excentrique qui assaillait le spectateur.