Los kurdos, sin embargo, fueron expulsados con éxito por aldeanos armenios armados, pero las autoridades otomanas vieron ese éxito como una posible amenaza. En 1894, los aldeanos se negaron a pagar impuestos a menos que las autoridades otomanas los protegieran adecuadamente contra nuevas redadas kurdas y extorsión. En lugar de esto, el gobierno envió una fuerza de unos 3.000 soldados e irregulares kurdos para desarmar a los aldeanos, un evento que terminó en una masacre general de entre 900 y 3.000 hombres, mujeres y niños. El "asunto Sasun" fue ampliamente publicitado y fue investigado por representantes de las potencias europeas, lo que resultó en peticiones a la Turquía otomana para que iniciara reformas en los seis "valiatos armenios ". La respuesta de Abdul Hamid II a esas demandas culminó en los pogromos anti-armenios de 1895 y 1896.