L'image de Joseph I, frère de Napoléon était initialement peinte sur l’écu ovale. Après la bataille de Arapiles, l'armée française quitta la capitale et le conseil décida de supprimer la figure du roi français et de le remplacer par le mot « Constitution » . Mais quelques mois plus tard, à la suite du retour de Joseph Ier à Madrid, Goya est chargé de reprendre le portrait du souverain et confie la retouche du médaillon à son élève Felipe Abás Aranda. Après la guerre, la Constitution fut abolie et les autorités municipales de Madrid commandèrent à Goya d’y peindre le roi Ferdinand VII d'Espagne. Le peintre aragonais fit du monarque absolutiste si mauvais portrait que le roi commanda à un autre peintre de refaire le travail en 1826. En 1843, son effigie fut supprimée et remplacée par le livre de la Constitution espagnole de 1812. En 1873, alors qu'Isabelle II d'Espagne était détrônée, le maire de Madrid, le libéral marquis de Sardoal, ordonna d'effacer les repeints précédents et d’ajouter une note au dos du tableau Dos de Mayo : « être un fait historique générique n'est pas soumis à l'évolution des opinions des hommes » — cet ajout est effectué par Vicente Palmaroli.