La première mention de l'atoll par un Européen est faite par le navigateur germano-balte Otto von Kotzebue en lors de sa deuxième expédition en Polynésie. L'atoll est abordé le par le navigateur Ireland, puis par le Français Jules Dumont D'Urville en , ainsi qu'à trois reprises par Charles Wilkes à aller et au retour de son expédition australe : le , le , et le . L'atoll apparaît sur certaines cartes sous le nom d'île Carlshoff.