Le "Houston" débute ses entraînements en mer des Caraïbes le . À la mi-avril, il est prêt pour partir rejoindre le Pacifique. Il rejoint la Task Force 38 le , juste à temps pour prendre part à l'invasion des îles Mariannes. Il fait partie de l'écran des porte-avions lors des raids menés avant l'invasion sur les Mariannes les 12 et et les Bonin les 15 et .