В 1960-х Алпоин Калван участвовал в португальской колониальной войне. Воевал в Португальской Гвинее против марксистских повстанцев ПАИГК. Как офицер капитан Алпоин Калван отличался храбростью, высоким профессионализмом и дисциплинарной жёсткостью. Среди его подчинённых был Марселину да Мата.