ギムナジウムに通っていた際に第一次世界大戦が始まった。1914年11月にプロイセン王国陸軍に入隊。大戦中に少尉(Leutnant)に昇進し、一級鉄十字章および二級鉄十字章を受章した。ドイツ敗戦後、ドイツ義勇軍「シレジア国境守備隊（Grenzschutz Schlesien）」に部隊指揮官として参加し、シレジア蜂起の鎮圧戦に参加した。