톨킨은 1차 세계 대전에서 가장 참혹하다고도 알려진 솜 전투에도 참가헀다. 톨킨은 1916년 7월 초 솜에 도착하였다. 그는 부진 코트에서 라이프치히 돌출부에 대한 전투에 참여하였다. 톨킨의 전투 시간은 그의 아내인 에디스에게는 끔찍한 스트레스였다. 문을 두드리는 소리가 톨킨이 전사했다는 소식을 들려줄 수도 있었기 때문이다. 1916년 10월 27일에 톨킨은 레지나 해구로 돌격하는 도중 이가 옮기는 참호열에 걸려 11월 8일 영국으로 후송되었다. 톨킨이 후송된 후 톨킨과 친한 친구들의 대부분이 살해되었고, 부대의 거의 전멸하였다.