Pada awal 1945, militer Jerman berada di ambang kehancuran total. Polandia jatuh ke tangan Tentara Merah Soviet yang mendekat, yang bersiap menyeberangi Sungai Oder antara Küstrin dan Frankfurt, dengan tujuan melumpuhkan Berlin, di sebelah barat. Pasukan Jerman baru saja dikalahkan oleh pasukan Sekutu dalam Serangan Ardennes, yang menyebabkan pasukan Britania dan Kanada berhasil menyeberangi Sungai Rhine dan merangsek menuju jantung industri Jerman di Ruhr. Pasukan Amerika di selatan telah merebut Lorraine dan bergerak maju menuju Mainz, Mannheim, dan Rhine. Di Italia, pasukan Jerman mundur ke utara setelah dihalau oleh pasukan Amerika dan Persemakmuran dalam Serangan Musim Semi, yang bergerak maju ke arah Po dan kaki pegunungan Alpen.