Az 1969-es sakkvilágbajnoki ciklusban a zónaközi versenyen a 2. helyen végzett, a párosmérkőzések során az első körben az amerikai Reshevsky ellen 5,5–2,5-re az elődöntőben Mihail Tal ellen 5,5–4,5-re győzött, a világbajnokjelöltek versenyének döntőjében Borisz Szpasszkijtól szenvedett 6,5–3,5 arányú vereséget. Ezzel az eredménnyel jogot szerzett arra, hogy a következő világbajnoksági ciklusban csak a párosmérkőzéses szakaszba kellett bekapcsolódnia.