El mariscal Castelo Branco había asumido la presidencia tras el golpe de Estado de abril de 1964, que derrumbó el gobierno de João Goulart. Conectado a un grupo de militares de tendencias más progresistas de la Escuela Superior de Guerra, Castelo Branco pretendía realizar un gobierno de transición, con un mandato limitado hasta 1966, momento en que se pasaría a un Gobierno civil de representantes de los sectores que apoyaron el golpe de 1964, ya fuera presidido por Carlos Lacerda o por Magalhães Pinto. Sin embargo, la "línea dura" (corriente militar de posición más conservadora y nacionalista, representada por Costa e Silva), presionó Castelo Branco, que acabó cediendo. Se prohibieron los partidos políticos, canceló las elecciones presidenciales de 1965, extendió su mandato hasta 1967 e hizo aprobar la Constitución de 1967, frustrando los planes de Lacerda y las demás líderes civiles del Golpe de 1964. Los militares dejaron claro que querían quedarse por más tiempo en el poder y preparaban el terreno para la aniquilación definitiva de la "amenaza roja".