Segundo as pesquisas, o que mais falta na antiga União Soviética era seu sistema econômico compartilhado, que proporcionava um mínimo de estabilidade financeira. As reformas econômicas neoliberais após o colapso da URSS e do bloco do leste resultaram em duros padrões de vida para a população em geral. Políticas associadas à privatização permitiram que a economia do país caísse nas mãos de uma oligarquia empresarial recém-estabelecida. O sentimento de pertencer a uma grande superpotência era uma razão secundária para a nostalgia; muitos se sentiram humilhados e traídos por suas experiências ao longo da década de 1990 e culparam a turbulência em assessores de potências ocidentais, especialmente à medida que a OTAN se aproximava da esfera de influência da Rússia.