La película tiene lugar en el pueblo sureño de Kangamba, Angola, en agosto de 1983, en el marco de la guerra civil angoleña. Tropas de la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA), entrenadas por las fuerzas armadas sudafricanas, lanzan una ofensiva contra la pequeña localidad, en manos del Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) con apoyo de los combatientes internacionalistas cubanos. Tras una semana de combates, donde se ve afectada la población civil, las tropas defensoras consiguen la victoria, pero a un alto precio.