Istungen ble oppdaget av Terra Nova-ekspedisjonen 1910–1913 og oppkalt etter Dennis G. Lillie, biolog ombord «Terra Nova». Navnet har senere blitt videreført til breen. Den nedre halvdelen av isbreen ble kartlagt av en australsk forskningsekspedisjon i 1962, som utforsket området og benyttet flyfotografier tatt under Operasjon Highjump 1946–1947. Hele breen har blitt kartlagt av United States Geological Survey.