En 1862, il s'enrôle en Italie dans la légion hongroise formée par Kossuth et qui avait combattu au côté des troupes franco-piémontaises en 1859. Kossuth avait espéré que la guerre contre l'Autriche aurait pu se prolonger par la libération de la Hongrie et permettre la formation d'une Confédération Danubienne regroupant la Hongrie, la Transylvanie, la Roumanie, la Croatie et en cas de désintégration de l'Empire ottoman, la Serbie et les autres pays slaves du sud. Mais ce projet était condamné par les principales puissances qui préférèrent le Compromis austro-hongrois signé à Vienne le .