I 1348 begyndte pesten, der netop var nået Paris, at hærge Europa. I 1356 da pesten var ovre, og England kunne genoprette økonomien, invaderede Edvards søn, prinsen af Wales der blev kendt som den sorte prins), Frankrig via Gascogne, og vandt en stor sejr i slaget ved Poitiers. Under slaget anførte Jean de Grailly, captal de Buch en bereden enhed i skjul i skoven. Det franske angreb blev afgrænset, ved at de Grailly angreb franskmændenes flanke med sine ryttere og gjorde det umuligt for dem at flygte. Så fangede han kong Johan 2. af Frankrig (Johan den Gode) og mange af hans adelsmænd. Med Johan som gidsel overtog hans søn dauphin (den senere Karl 5. af Frankrig) tronen som regent.