Schmid wurde 1965 als Denise Czebe in Zürich geboren. Ihre deutsche Mutter Waltraut Neumann kam 1958 in die Schweiz, ihr Vater Sandor Czebe 1956 als Flüchtling während der ungarischen Revolution. Denise Schmid studierte Geschichte und Anglistik an der Universität Zürich und schloss das Studium 1994 mit einer Arbeit zum Thema Staatenlosigkeit in der Weimarer Republik ab. Es folgte eine Ausbildung in Kommunikation in München und die Arbeit in zwei internationalen Grossfirmen als Redakteurin und Mediensprecherin. 2001 gründete sie Denise Schmid Communications, eine Agentur für Corporate Publishing in Zürich, die sie bis 2016 führte. Daneben war sie an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW) als Gastdozentin tätig. 2016 wurde sie Mitinhaberin und Verlegerin bei Hier und Jetzt, Verlag für Kultur und Geschichte. Sie führt das Unternehmen gemeinsam mit dem Historiker Bruno Meier.