1969 bei den Europameisterschaften in Athen stand erstmals der 1500-Meter-Lauf auf dem Programm einer internationalen Meisterschaft. Im Vorfeld hatte die Italienerin Paola Pigni mit 4:12,4 Minuten den Weltrekord der Niederländerin Maria Gommers unterboten. Jaroslava Jehličková reiste mit einer Bestzeit von 4:20,2 Minuten an. Die beiden Vorläufe in Athen wurden von Pigni und Gommers gewonnen, Jehličková qualifizierte sich als Sechste ihres Vorlaufs in 4:28,4 Minuten gerade noch für das Finale. Im Finale entwickelte sich ein sehr schnelles Rennen, weil die Niederländerin Ilja Keizer das Tempo für ihre Landsfrau Gommers hochhielt. Noch in der Schlusskurve lagen Gommers und Pigni vorn, aber dann überraschte Jehličková mit ihrem Schlussspurt alle und gewann in neuem Weltrekord von 4:10,7 Minuten vor Gommers und Pigni, die beide unter dem alten Weltrekord blieben, Vierte wurde mit sowjetischen Landesrekord Ljudmila Bragina. Von den acht erstplatzierten Läuferinnen stellte bis auf Keizer-Laman jede einen neuen Landesrekord auf.