Le elezioni della prima legislatura si svolsero il 1º marzo 1979. Videro la vittoria dell'Unione del Centro Democratico di Adolfo Suárez González, confermato Primo ministro. Il compito ordinario del governo di stabilizzare il partito dal 1979, si espresse con il manifestarsi di tendenze o correnti politiche molto diverse all'interno della coalizione dei partiti dell'UCD. Questo causò degli scontri che deteriorarono l'autorità di Adolfo Suárez e misero in dubbio la sua "leadership". Mentre questo avveniva, nella società cresceva la delusione dell'opinione pubblica ispanica per le "promesse mancate" della democrazia: la mancata prosperità economica dell'epoca post-franchista e la crescente conflittualità sociale avrebbero, secondo Javier Cercas, addirittura offerto il clima propizio per il tentativo di colpo di Stato del 1981.