A medida que la situación de guerra se deterioraba para los japoneses y los territorios controlados por las "Flotas Aéreas" caían una tras otra en poder de la Marina de los Estados Unidos, tanto el Cuartel General Imperial como el Estado Mayor General de la Armada Imperial Japonesa (軍令部 "Gunreibu") actuaron para obligar a la flota estadounidense a una "batalla decisiva" en las Filipinas por la filosofía "kantai kessen". El resultado fue la batalla del Mar de Filipinas y la batalla del Golfo de Leyte, donde la armada nipona fue diezmada. Los restos de la Flota Combinada huyeron a Okinawa. En el momento de la misión suicida final del acorazado "Yamato" en la Operación Ten-Gō, la Flota Combinada había dejado de existir como una fuerza de combate efectiva.