Parkchester is een planned community. Het werd als woningbouwproject ontwikkeld door de Metropolitan Life Insurance Company (vooral gekend als MetLife). Deze presenteerde het project met een tot in de kleinste details uitgewerkt schaalmodel op de Wereldtentoonstelling van 1939. Het ging om 51 gebouwen die plaats zouden gaan bieden aan 12.000 gezinnen. Het project was ontworpen en werd geëxploiteerd als een op zichzelf staand woningverhuurbedrijf gericht op een publiek van gezinnen uit de middenklasse. De wijk was voorzien als "whites only" woongebied. In het project was voorzien in alle faciliteiten gewenst door werknemers en hun gezinnen, waaronder goede toegang tot openbaar vervoer, nabije scholen en kerken, ruimte voor winkels en de nabijheid van een medisch centrum. De naam Parkchester was samengesteld uit de namen van de twee aangrenzende bestaande wijken "Park Versailles" en "Westchester Heights".