Operasjon Ariel ble ledet av admiral William Milbourne James, Commander-in-Chief Western Approaches Command, Portsmouth. Over 215 000 soldater ble evakuert. Operasjon Ariel er mindre kjent enn den foregående evakueringen fra Dunkerque, Operasjon Dynamo og hadde mindre tap, men ved bombing av RMS «Lancastria» omkom om lag 4 000 soldater, Storbritannias verste maritime katastrofe noensinne.