然而直到1950年之前，NSRB並未實行它的職能，因為国防部夺回了军事采购的权力。然而在1950年6月25日朝鲜入侵韩国时，总统杜鲁门试图利用NSRB作为国家的动员机构。當年，因戰爭需求，美國國防預算翻倍達到500億美元。突如其來的需求導致民生物資短缺，包括食品、消费品和房屋價格都受到通货膨胀影響，而NSRB介入控制市場物資價位、工資、原物料分配等，到1950年10月，通货膨胀已经减弱，物資短缺也得到舒緩。但中華人民共和國參與韓戰使得NSRB的努力付諸失敗。美國公眾因為恐慌心態而囤積物資，因此美國政府加強了對市場的干預，並增加物資生產，但通貨膨脹率仍從1.3%跃升至7.9%。至1950年12月，公众对战争的支持率大幅下降，杜鲁门和他的情报专家都预计第三次世界大戰可能在明年春季爆發，参议员约瑟夫·麦卡锡正在利用在韩国的军事挫折来攻击政府并推动他自己的政治前途。