В 1896—1897 годах служил ретушёром в фотографии на Тверской улице в Москве, в это время познакомился с Л. Н. Толстым; бывал у него и в Москве, и в Ясной Поляне. После 1896 года (давки на Ходынском поле) 4 или 5 лет был вегетарианцем. Находился под влиянием идей Толстого, в 1909 году написал ему пространное письмо о том, как учение Толстого изменило его жизнь. В 1903 году был агентом по устройству артелей в Московском губернском земстве.