Aréizaga versammelte in Sierra Morena eine Armee von ungefähr 50.000 Mann, 5700 Reiter und 60 Geschütze, die in diesem Krieg bisher am besten ausgerüstet und bewaffnet war. Am 3. November begann er seinen Vormarsch und zwang die französischen Truppen zum Rückzug nach Ocaña. Ein Teil seiner von Generalmajor Bermuy kommandierten Kavallerie wurde am 18. November in Ontígola zurückgeworfen. Am nächsten Tag erlitt er gegen die Franzosen unter Soult, Mortier und Sebastiani in der Schlacht bei Ocaña eine vernichtende Niederlage und verlor dabei fast zwanzigtausend Mann an Tote, Verwundeten und Gefangenen. Die Reste seiner Armee zerstreute sich und zog sich zu ihren Stützpunkt in der Sierra Morena zurück, wo er drei Wochen später noch gerade 24.000 Mann sammeln konnte. Der überforderte Aréizaga bat die Junta, von seinem Kommando zurücktreten zu können, aber seine Bitte wurde nicht gestattet. Er behielt den Befehl der Truppen in Sierra Morena und musste das Gebiet am 20. Januar 1810 wegen Flankenmanöver der Franzosen aufgeben. Er war dann gezwungen, seine dezimierten Truppen nach Granada zurückzuziehen, wo er am 27. Januar das Kommando an General Blake übergab. Die Zentraljunta ernannte ihn am 3. August 1810 zum Gouverneur von Cartagena. Dort blieb er bis zum 28. Dezember, dem Tag, an dem er zur neu aufgestellten 5. Armee unter dem Befehl des Marquis de la Romana zugeteilt wurde. Diese Truppen marschierten zum Schutz der Regierung nach Cádiz, wo sie Anfang April 1811 ankamen.