Im Kaukasuskrieg (1817–1864) kämpften nur wenige Inguschen unter Imam Schamil mit Tschetschenen und Dagestanern gegen Russland. Dieser Abwehrkampf wurde von den Nakschibendi geführt, einer Sufiströmung innerhalb des Islam, die Anfang des 19. Jahrhunderts im Nordostkaukasus populär wurde und zu deren spirituellen und politischen Anführer Schamil wurde. Abgesehen von einer Blockade der Georgischen Heerstraße 1830 durch die Inguschen im Gefolge der militärischen Erfolge des Imams Ghazi Muhammad scheiterten Versuche dieses Imams, die Inguschen auf Seiten des islamischen Widerstands mit in den Konflikt zu ziehen. Auch Schamil scheiterte mit seinen Versuchen 1840 und 1846, die Inguschen in seinen Staat zu inkorporieren. Nur für kurze Zeit konnte er am Rande des inguschischen Siedlungsgebiets drei „Nuwwab“ (arab. Plural von „Nāʾib“ = „Stellvertreter, Statthalter“) für die Klans der Ingusch, Galgaj und Galat installieren. Der dreitägige inguschische Aufstand von 1858, der häufig der Agitation von Schamils Gesandten zugeschrieben wird, lag nach neuerer Forschung eher in einem Protest gegen die russische Landreform, die zu der Zeit begann, begründet und blieb auf inguschischer Seite weitgehend friedlich. Auf russischer Seite kämpften dagegen in erheblich größeren Maße inguschische Milizen, die vor allen Dingen von den Nasraner Inguschen gestellt wurden.