Az albumot zenekritikusok méltatták, főleg Lamar dalszövegeinek relevanciáját. Hét jelölést kapott az albumért a 2016-os Grammy-gálán, amelyek közé tartozott az Év albuma és a Legjobb rap album, utóbbit meg is nyerte. A díjátadón összesen 11 jelölést szerzett, a legtöbb egy rapper által. 2015 és a 2010-es évek legelismertebb albuma, több publikáció is első helyre helyezte év végi listáján. Kiadását követő években több kiadvány is a 2010-es évek egyik legjobb albumának nevezte a "To Pimp a Butterfly"-t, míg 19. helyen szerepel a "Rolling Stone" Minden idők 500 legjobb albuma listáján (2020).