В древности, до прихода римлян, здесь было поселение самнитов, которое (в римской транскрипции) носило название Maleventum (созвучно латинскому «"male" "ventum» —" «плохой (злой) ветер», что возможно перевести в смысле — «неблагоприятная судьба»); позднее, после победы римлян над Пирром в 275 г. до н. э., сюда были направлены римские колонисты, и область была переименована в Beneventum ( — «благоприятный», «хороший») — "Беневент". Через него проходила Аппиева дорога, позволявшая римлянам использовать его как плацдарм для распространения своего влияния на юг Италии. Под Беневентом в 275 г. до н. э. проиграл своё последнее сражение с римлянами эпирский царь Пирр.