Son bon parcours au Lille OSC finit par attirer l'attention du sélectionneur ivoirien qui lui propose de jouer avec la sélection les matches éliminatoires de la CAN 2002. Toutefois, Bakari refuse l'offre. Officiellement, il indique vouloir se consacrer exclusivement à sa carrière en club, officieusement, il s'est dit à l'époque que Bakari caressait l'espoir de rejoindre les bleus...