West entró en servicio activo el 1 de noviembre de 1983, en Fort Sill, Oklahoma, donde completó el Curso Básico de Oficial de Artillería de Campaña (FACBOC). Luego procedió al entrenamiento aerotransportado en Fort Benning, Georgia, donde recibió su insignia de paracaidista. Su primera asignación fue como oficial de apoyo de fuego de infantería aerotransportada y líder de pelotón, así como oficial de entrenamiento de batallón bajo el mando del Teniente Coronel Thomas Needham. En 1987, West fue ascendido a capitán y asistió al curso avanzado de oficial de artillería de campaña. Después de graduarse, West tomó el mando del "B Battery", 6º Regimiento de Artillería de Campaña, 1ª División de Infantería. Se desempeñó como oficial de apoyo de fuego de la fuerza de tarea del batallón para el 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Infantería. Como miembro de la 1.ª División de Infantería, participó en la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto.