Giuseppe Tornatore zaczynał jako reżyser sztuk teatralnych i filmów dokumentalnych dla telewizji RAI. Debiutował w 1986 filmem "Kamorysta". Jego kolejnym filmem było "Cinema Paradiso" (1989). Film ten zdobył między innymi Oscara, nagrodę BAFTA, Grand Prix na 42. MFF w Cannes i Cezara. Od tego filmu datuje się współpraca reżysera z kompozytorem Ennio Morricone.