从历史的角度，很多人注意到了“沙丘”中的事件的类似现象，出生于国外的老殖民帝国的年轻人联合了交战的宗教性的沙漠游牧民族的部落并从衰落的帝国体系那里赢得了自由，20世纪初中东历史上的阿拉伯起义就是这样的现象，英国联络官托马斯·爱德华·劳伦斯发动了阿拉伯战士打破了鄂圖曼帝國在阿拉伯半岛的控制。虽然有很多惊人的相似性，最普通且奇妙的一个是在电影版的《"沙丘" 》（1984年）和《"阿拉伯的劳伦斯" 》（1962年）中，扮演老帝国统治的角色（分别为沙德姆四世皇帝和土耳其人Bey）由同一个演员扮演Jose Ferrer。在和《全知全能》的采访中，赫伯特直接将宇联公司（CHOAM）等同为石油输出国组织OPEC，将香料“美兰极”等同为石油（需要指出的是OPEC在第一部小说出版之前还未成为政治上有突出地位的组织）。其他相似现象还有近现代欧洲的欧亚香料贸易，特别是空间航行公会和荷兰东印度公司之间的相似性。