En los años posteriores el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial se hacía cada vez más presente. La Copa Mundial de Fútbol de 1938 realizada en Francia contó con las deserciones de , debido a la Guerra Civil, y , debido al estallido de la Segunda Guerra Sino-japonesa, mientras la clasificada no participó en el torneo al ser incorporada a Alemania tras el "Anschluss". Ya en el torneo propiamente, fue repudiada por el público mientras los jugadores realizaban el saludo nazi. Además, los equipos americanos (a excepción de y ) nuevamente boicotearon el torneo, luego de que fuera otorgada la sede a un país europeo a pesar del compromiso inicial de alternar la sede entre ambos continentes.