Mientras tanto, posiblemente debido a las conexiones del conde de Derby, Hawkins fue nombrado asistente del superintendente de la Exposición Universal de 1851 en Londres. Al año siguiente (1852), fue designado por la empresa Crystal Palace para la creación de 33 modelos de tamaño natural de dinosaurios extintos que se colocarían en el sur del parque de Londres en la sala de cristal para la gran exposición. En este trabajo, que lo realizó en unos tres años, colaboró con sir Richard Owen y otras personalidades científicas de la época —Owen calculaba el tamaño y la forma general de los animales, dejando a Hawkins para esculpir los modelos de acuerdo con las instrucciones dadas por Owen—. Algunas de las esculturas siguen estando en exhibición en Sydenham Crystal Palace Park.