奥斯曼帝国在蘇丹阿卜杜勒-哈米德二世統治下，改革成效不大，一群年輕軍官以「團結進步委員會」的名義組織起來，提倡君主立憲，他們的活动又被人稱為「青年土耳其運動」；1908年駐馬其頓奧斯曼軍隊兵變，要求哈米德立即推行憲政及改革，最終蘇丹被迫下臺，使奧斯曼帝國局勢出現不穩。加上巴爾幹各國早對奧斯曼剩餘的歐洲領土存有擴張的野心，局勢危急，於是奧匈與俄羅斯達成協議，透過召開會議商討早在1878年柏林會議後已由奧匈托管的波斯尼亞和黑塞哥維那二省的問題，奧匈則承諾協助俄羅斯修改柏林條約，讓俄羅斯可以自由出入博普鲁斯-达达尼尔海峽，以換取俄羅斯支持奧匈吞併波黑兩省，但最終奧匈單方面採取吞併行動，將與俄羅斯的協議廢弃。1908年10月6日，奧匈以保護僑民為理由，吞併波黑兩省，從而激起想認為波黑兩省是其領土的塞爾維亞之強烈反奧情緒。塞爾維亞渴望統治全巴爾幹半島的斯拉夫人，但奧匈吞併波黑令其希望幻滅，因而反對此行動。然而，包括塞爾維亞傳統盟友俄羅斯在內的其他歐洲大國，並未協助塞爾維亞，塞爾維亞視吞併一事為屈辱，但形勢不利下塞爾維亞亦唯有接受波黑被奧匈吞併；卻種下兩次巴爾幹半島戰爭的禍根，塞爾維亞西進之路已封，唯有一心南下才可突破；而奧匈公然吞併奧斯曼帝國的領土而奧斯曼卻無力阻止，亦加強巴爾幹各國對奧斯曼的輕蔑，促成日後巴爾幹半島各國組成同盟，侵佔奧斯曼在巴爾幹半島的剩餘領土，激發兩次巴爾幹戰爭。此次危機，以及後來兩次巴爾幹戰爭，也被稱為第一次世界大戰的預演。