10 января, когда Красной армией была начата операция «Кольцо», «Юнкерсы» в первый раз приземлились на аэродроме «Питомник» близ Сталинграда, который всё ещё удерживался немецкими войсками. Самолёты привозили боеприпасы и продовольствие, а обратно увозили раненых, при этом самолётов не хватало, поэтому имеющиеся заполнялись по максимуму. Советская армия в свою очередь всячески пыталась прервать снабжение немецких войск по воздуху.