O primeiro evento deste ciclo olímpico decorreu na Bélgica em 2001, no Mundial de Gante, no qual as ginastas Svetlana Khorkina, Lyudmila Ezhova, Elena Zamolodchikova, Maria Zassypkina e Natalia Ziganshina conquistaram a prata por equipes, superada pela seleção romena de Andreea Răducan. Individualmente, Khorkina tornou-se bicampeã do concurso geral, pentacampeã das barras assimétricas e campeã do salto, conquistando ainda, o bronze no solo. Completando as conquistas russas, Ludmila Ezhova foi a medalhista de prata na trave e Natalia Ziganshina a de prata no individual geral.