Vanessa va sans doute connaître sa meilleure saison. Elle patine son programme long sur la musique "Great Circus Orchestra". Elle commence par trois épreuves du grand-prix en octobre et novembre : le Skate America (), le trophée Lalique () et la Coupe des Nations en Allemagne où elle prend la médaille de bronze. En décembre, aux championnats de France à Amiens, Vanessa s'impose dans le patinage féminin français en montant sur le podium à la seconde place, derrière la grande championne de l'époque, Surya Bonaly qui vient de remporter son neuvième titre national. En , les championnats d'Europe sont organisés à Paris, et Vanessa va progresser en prenant la . Et puis arrivent les championnats du monde de mars 1997 à Lausanne. Vanessa se classe seconde de ses qualifications, puis seconde du programme court. Le , elle ne peut se classer que du programme long, mais avec son avance, obtient une médaille de bronze mondiale derrière deux américaines: la future championne olympique Tara Lipinski et la future quintuple championne du monde Michelle Kwan. Vanessa a surpris tout le monde en obtenant cette médaille mondiale, personne ne l’attendait à une telle performance, devançant de grandes patineuses comme les russes Irina Sloutskaïa ou Maria Butyrskaya.