Под влиянием победы в январе 1959 года революции на Кубе в стране усилилась борьба против диктатуры Сомосы. 1 июня 1959 года в Манагуа началась всеобщая забастовка, в этот же день в отряды повстанцев начали вооружённые выступления в департаментах Чонталес, Леон и Матагальпа, которые продолжались во втором полугодии 1959 года, но были подавлены национальной гвардией. В 1960 году имело место ещё одно восстание, которое было подавлено. В 1961 году возник Сандинистский фронт национального освобождения, начавший подготовку нового вооружённого восстания. В сентябре 1963 года СФНО начал партизанские действия в департаменте Матагальпа, после чего правительство ввело в стране чрезвычайное положение, однако политическая обстановка в стране настолько накалилась, что Л. Сомоса Дебайле был вынужден сделать уступку демократическим силам и разрешил деятельность профсоюзов.