De Poolse krijgsgeschiedenis gaat terug tot 972, maar de huidige Poolse krijgsmacht werd kort na de Eerste Wereldoorlog opgericht toen het land na meer dan honderd jaar haar onafhankelijkheid herwon, de tweede Poolse Republiek. Die onafhankelijkheid werd met succes verdedigd in de Pools-Russische Oorlog (1919-1921). Het leger groeide in die periode tot bijna achthonderdduizend troepen om nadien terug in te krimpen. Toen Nazi-Duitsland samen met de Sovjets en de Slowaken het land in september 1939 binnenvielen telde het Poolse leger bijna een miljoen manschappen, maar werd snel onder de voet gelopen. Polen werd verdeeld tussen Duitsland en de Sovjet-Unie en Poolse eenheden vochten tijdens de Tweede Wereldoorlog onder Frans en Brits bevel.