Durante as primeiras décadas do século XX, os interesses dos Estados Unidos predominavam em Cuba, e o país exercia grande influência sobre a ilha. Isto terminou em 1959, quando o líder "de facto" do país, Fulgencio Batista, foi deposto pelos revolucionários liderados por Fidel Castro. A deterioração rápida das relações com os Estados Unidos levou à aliança cubana com a União Soviética, e a transformação de Cuba numa república socialista declarada. Castro permaneceu no poder desde então, primeiro como primeiro-ministro, e, depois de 1976, como presidente.