Американские миротворческие силы в Бейруте, действующие как часть многонациональных сил в Ливанской гражданской войне, развёрнутые президентом Рейганом, были атакованы 23 октября 1983 года. Атака на американские казармы смертником за рулём набитого взрывчаткой грузовика в Бейруте обернулась гибелью 241 американского служащего и ранениями более чем 60 человек. Через четыре дня Рейган послал команду из Белого дома, возглавляемую вице-президентом Джорджем Бушем. Рейган назвал атаку «презренной», обещал сохранить военное присутствие в Ливане и планировал атаковать казармы шейха Абдуллы в Баальбеке, где тренировались бойцы Хезболлы, но впоследствии миссия была отменена. 7 февраля 1984 президент Рейган приказал морским пехотинцам начать уход из Ливана. В апреле 1984 в своём обращении к 20 тысячам присутствующим на конвенции Джерри Фалвелла «Баптистский фундаментализм — 1984» в Вашингтоне он прочёл первый доклад об этой атаке, написанный военно-морским капелланом (Рабби) Арнольдом Резниковым, которого попросили об этом Буш и его команда. Усама бен Ладен позднее назвал вывод Рейганом войск из Ливана знаком американской слабости.