Die Bemühungen von Wilhelm II. standen in Zusammenhang mit der 1904 geschlossenen Entente cordiale zwischen Frankreich und England bei gleichzeitigen Spannungen zwischen England und Russland im Russisch-Japanischen Krieg von 1904/05, die die Hoffnung erweckten, Russland auf die Seite des Deutschen Reichs zu ziehen. Die Niederlage Russlands in der Seeschlacht von Tsushima vom Mai 1905 lag nur einen Monat zurück und in der ersten Hälfte des Jahres 1905 war es in Russland zu Unruhen gekommen (Revolution von 1905, Meuterei auf der Potemkin im Juni). Der Zar war nicht zuletzt wegen des Doggerbank-Zwischenfalls sehr verärgert über England, das mit Japan in einem Bündnis (1902) gegen Russland stand, um seine Interessen in Asien abzusichern. Russland wiederum war seit 1894 in einer Allianz mit Frankreich (Französisch-Russische Allianz), die Russen waren aber enttäuscht, dass Frankreich ihnen im Russisch-Japanischen Krieg keine Waffenhilfe geleistet hatte. Deutschland hatte dagegen der russischen Flotte durch Kohlelieferungen erst das Auslaufen ermöglicht und damit den Unwillen Englands erregt. Zwischen Frankreich und Deutschland war es außerdem Anfang 1905 zu Spannungen in der Ersten Marokkokrise gekommen, verbunden mit einem Besuch des Kaisers auf seiner Yacht in Tanger im März 1905.