Sanonta tulee diplomaattisesta lauseesta "status quo ante (bellum)", joka tarkoittaa ”tila jossa ennen (sotaa)”. Viitattaessa sotaa edeltäneeseen status quo:hon voidaan käyttää nimitystä "status quo ex ante" eli aikaisempi status quo. Näin saatetaan sanoa tilanteessa, jossa sota on jo alkanut ja alkuvaiheessa tappiolle jäänyt osapuoli haluaa aikaisemman, sotaa edeltäneen status quon palauttamista. Niinpä kun vuonna 1812 Ranska hyökkäsi Venäjälle, ehdotti keisari Aleksanteri I ennakkoehtona neuvotteluille, että Ranska vetäisi sotajoukkonsa vanhan rajan taakse. Keisari Napoleon I ei suostunut tähän eikä rauhanneuvotteluja aloitettu.