2008年5月12日に四川大地震が発生した際、地震発生からわずか数時間で地震の被災地に向かったことで温の人気はさらに上昇した。彼は災害後直ちに地震救援活動事務局長に指名された。温の被災地への訪問を受けてその姿は全国のマスコミに映され、「人民の総理」と呼ばれた周恩来と温家宝とを比較した多数のビデオが中国国内のブログにアップロードされ、その人気は著しく高まった。中国の指導者たちが堅く、じっと動かずに座っているように見える姿が国営テレビに映し出されると、温の現場での姿と率直な性格は中国国民から大きな支持を得た。海外メディアと同様にこの大地震の科学的予測の有効性がインターネットフォーラムにて考察された。温は科学的予測を発表しようとした唯一の中国の指導者として伝えられてそれを公表したが、強大な権限を持つ共産党常務委員会の他の委員によって防がれた。