Milner es referia a la situació al Transvaal on, després del descobriment d'or, milers de cercadors de fortuna havien arribat des de tota Europa, principalment britànics. Aquest influx d'estrangers, referits com "Uitlanders", amenaçaren la república, i el President Kruger del Transvaal rebutjà concedir el dret de vot als "Uitlanders". Els grangers afrikaners, coneguts com a Bòers, havien establert el Transvaal com la seva "terra promesa", després la seva Gran Trek fora de la Colònia del Cap, una migració amb l'objectiu de treure's tant com fos possible el mandat britànic. Van tenir èxit en defensar l'anexió del Transvaal a l'Imperi Britànic durant la primera Guerra Anglo-Bòer, un conflicte que i que acabà amb un tractat de pau el qual, mancat d'un pretext molt convincent, feia molt difícil pels britànics justificar diplomàticament una nova annexió del Transvaal.