Окусі-Амбену по праву вважається колискою Східного Тимору, так як саме тут був заснований перший португальська форт. Португальці відкрили острів в 1512 році, поступово поширивши свій вплив в регіоні. Домініканські монахи заснували в селі Ліфан за 5 км від Віла-Тавейру першу католицьку парафію. Від змішаних шлюбів португальців і місцевого австронезійського населення з'явилися топаси (метиси), нащадки яких переважають в адміністрації ексклаву й досі. Навіть будучи оточеними, католики-топаси чинили запеклий опір голландському вторгненню. Після краху Португальської Індонезії під натиском голландського флоту, топаси змогли відстояти 815 км² в районі Віла-Тавейру, а також надавали португальцям всіляку допомогу для підтримки Португальського Тимору, навіть будучи відрізаними від нього смугою голландських володінь. Після 1975 року топаси і автохтонне католицьке населення продовжувало чинити опір індонезійській окупації, поки в 2002 році Східний Тимор не здобув незалежність.