Trong 24 năm tiếp theo sau chiến thắng ở Espana 1982, 'Azzurri' thi đấu nổi bật trên trường quốc tế nhưng lại không giành được chiến thắng ở một giải đấu lớn nào. Ý thậm chí không vượt qua vòng loại Euro 1984 dù đang là đương kim vô địch thế giới và bị loại tại vòng knock-out ở World Cup 1986 sau thất bại 0-2 trước Pháp. Tại Euro 1988, Ý lọt vào bán kết nhưng thua Liên Xô 0-2. Cũng trong năm này, Ý tuột mất huy chương đồng Olympic Seoul khi thua Đức 0-3.