Народився в родині представників середнього класу в провінції Фуцзянь. Навчався в американських місіонерів. 1884 року працював у телеграфному бюро в Тайбеї (Тайвань). Після першої японсько-китайської війни приєднався до партизанських акцій проти японських окупантів. Після того повернувся на континент, де 1902 року влаштувався на роботу до Шанхайського митного управління. Пізніше жив на Гаваях та в Сан-Франциско.