При планировании Вафангоуской операции командующий Маньчжурской армией, считая Ивана Юрьевича человеком, опытным в горной войне, отправил его в распоряжение генерала барона Штакельберга, возложившего на него боевую задачу, которую он с доблестью выполнил при отступлении, командуя авангардом отряда генерала Гласко. Иван Юрьевич выдержал с отрядам упорный бой, в котором был ранен в голову, но остался в строю, спас артиллерию и дал отряду возможность в порядке отступить на свои рубежи.