フィッツジェラルド家は、1169年からのノルマン人のアイルランド侵攻によってアイルランドに定住したウェールズ系ノルマン人であった。1316年にはキルデア伯爵に叙され、15世紀から16世紀にかけてアイルランド総督（）となった第8代キルデア伯爵と第9代キルデア伯爵父子の時にその権勢は頂点に達した。第10代キルデア伯爵はイングランド王ヘンリー8世に対して反乱（絹衣のトマスの乱）を起こしたが敗れ、爵位も剥奪された。しかし後に弟は爵位を回復し、フィッツジェラルド家は以後も存続した。