В 1700 году началась Северная война. Петр I решил овладеть Прибалтикой и получить для России выход к морю. Он заключает союз с Польшей и Данией. Польша должна была занять Лифляндию и Эстляндию, Россия — Ингерманландию, а Дания — Голштинию. Польский король Август II занимает Дюнамюнде, но шведский король Карл XII выбил из крепости поляков и саксонцев и заставил Данию порвать союз с Россией, а сам нанёс поражение русским при Нарве. Карл XII увлёкся погоней за польским королём, забыв о Петре. 27 июня 1709 года Петр I разбил шведов под Полтавой. Осталось овладеть Ригой.