Il 10 dicembre 1976, ancora a Val-d'Isère, conquistò il suo primo successo in Coppa del Mondo, precedendo in slalom gigante lo svedese Ingemar Stenmark e l'austriaco Klaus Heidegger. Nel 1978 fu convocato per i Mondiali di Garmisch-Partenkirchen, in Germania Ovest, dove si classificò 5º nello slalom gigante. Quell'anno in Coppa del Mondo, dopo aver ottenuto cinque podi con due vittorie, fu 2º nella classifica generale, staccato di 34 punti dal vincitore Stenmark, e 3º sia in quella di slalom gigante, sia in quella di slalom speciale.