Cette logique suit celle suivie depuis de nombreuses années, même avant la révolution de 2011. En effet, le Premier ministre d'Al-Sissi Moustafa Madbouli était chargé sous la présidence de Moubarak du projet . Il s'agit, selon ses détracteurs, de repousser les populations pauvres à l'extérieur de la ville, et de destiner les espaces urbains nouvellement délaissés à des activités touristiques. Font notamment débat le devenir des locaux forcés de quitter les lieux, les tombes anciennes démolies, comme l'atmosphère historique de la nécropole altérée par ces travaux. "Le Figaro Magazine" relève le cas d'un critique du projet d'Al-Sissi, qui avait filmé et diffusé sur les réseaux sociaux la destruction de sa maison, et qui fut torturé en prison durant plusieurs mois.