Van Buiten werd geboren zonder rechteronderarm, en werd al in 1975 geselecteerd voor de "zwemselectie voor gehandicapten" (tegenwoordig de "paralympische zwemploeg"). Voor de Paralympische Zomerspelen van 1976 was hij te jong, maar vier jaar later kon hij deelnemen aan de Paralympische Spelen van 1980. Deze werden gehouden in Nederland in Arnhem en Veenendaal (zwemmen), omdat de Sovjet-Unie, die de reguliere spelen in Moskou organiseerde, geen interesse in de spelen voor gehandicapten had.