Generaal Deslaurens voerde het bevel over de Franse troepen die in de meidagen van 1940 in Zeeland meevochten tegen de aanvallende Duitse troepen. Het eiland Walcheren werd op 17 mei 1940 aangevallen via de Sloedam door elitetroepen van het regiment 'Deutschland' van de Duitse Waffen-SS. Na felle gevechten om de Sloedam werd Walcheren nog dezelfde dag ingenomen. In dolle paniek probeerden Franse soldaten Vlissingen te bereiken om per boot naar Breskens te kunnen ontkomen. In Nieuw- en Sint Joosland stalen soldaten zelfs autopeds in een winkel om zo snel mogelijk de veerhaven van Vlissingen te bereiken. Terwijl de inscheping in volle gang was verdedigde generaal Deslaurens met een handvol soldaten de toegang tot de veerhaven. De generaal had de Franse marineofficier die was belast met de evacuatie van de Franse militairen laten weten dat op zijn komst niet behoefde te worden gewacht. Deslaurens moest zijn moedige optreden met de dood bekopen. Hij raakte getroffen in het gezicht en overleed ter plekke. Vrijwel alle Franse militairen konden tijdig naar Breskens vluchten. Deslaurens werd de volgende dag begraven op de Noorderbegraafplaats in Vlissingen. In augustus 1949 werden vanuit Roosendaal de stoffelijke resten van 120 Franse militairen, waaronder generaal Deslaurens, naar Frankrijk overgebracht.