Nach eigenen Angaben kam sie durch die Proteste in Kairo wegen der zweiten Intifada 2001 und gegen den Irakkrieg 2003 aus persönlichem Antrieb zum Schreiben. Sie studierte Journalismus an der American University in Cairo. Während des Studiums absolvierte Attalah ein Praktikum bei der englischsprachigen Zeitung "Cairo Times". Ihre Familie habe sie bei ihrer Arbeit immer unterstützt. Die politischen Umwälzungen 2010/11 (Arabischer Frühling) ermöglichten ihr eine freie journalistische Arbeit, die sich mit der Regierungsübernahme durch die Muslimbrüderschaft und später der Präsidentschaft al Sissis drastisch verschlechterte. Kurz vor dessen Machtübernahme musste die Redaktion der Zeitung "Egypt Independent", bei der sie leitend tätig war, den Betrieb einstellen. Infolgedessen entstand Mada Masr. Im November 2019 wurde die Redaktion der Website von Sicherheitskräften durchsucht, nachdem Attalah einen über Mahmud as-Sisi, einem leitenden Mitarbeiter des General Intelligence Service und ältesten Sohn von Präsident Abd al-Fattah as-Sisi, veröffentlichte. Sie und zwei andere Kollegen wurden festgenommen und wenige Stunden später vor den Toren Kairos freigelassen. Im Mai 2020 wurde sie während eines Interviews mit der Mutter eines politischen Gefangenen vor dem Toragefängnis () für mehrere Stunden in Haft genommen, dann auf Kaution wieder freigelassen.