Ursprünglich wollte Erasmus nach seiner Schulzeit auf die Universität in Hertogenbosch gehen, doch eine mögliche Pest-Epidemie oder die Englische Schweiß-Pandemie, "Sudor Anglicus", die zuerst seine Mutter und dann seinen Vater dahinraffte, verhinderte den Besuch der Hochschule. So entschied sein Vormund, den Jungen auf ein Ordensleben vorzubereiten. Sein Bruder Pieter war bereits in das Kloster Sion (Regularkanoniker nach den Regeln des heiligen Augustinus) bei Delft eingetreten.