Основным направлением внешней политики Эфиопии в начале XX века была безопасность своих границ и модернизация страны в контакте с европейскими державами. Об этом свидетельствуют итоги первой итало-эфиопской войны, приём Эфиопии в Лигу Наций 28 сентября 1923 года. Особый интерес у эфиопских властей вызывала тогда Япония, с которой дипломатические отношения были установлены в 1930 году. Конституция Мэйдзи стала образцом для конституции Эфиопии 1931 года. Однако в 1936 году Токио признал захват Эфиопии Италией и дипломатические отношения были восстановлены лишь в 1955 году (обмен посольствами произошёл ещё позже — в 1958 году).