Si certaines scènes sont totalement fidèles au roman, d'autres sont inventées, comme la première rencontre-choc entre Thornton et Margaret dans la filature et celle à l'Exposition universelle, les "meetings" dominicaux des ouvriers pour préparer la grève, celle de Margaret et Mrs Thornton à "Malborough Mills" après l'arrêt des machines ; supprimées (les deux séjours en stations balnéaires) ; déplacées (la rencontre finale de Thornton et Margaret sur un quai de gare et non dans la maison de Harley Street) ou regroupées (les visites de Margaret à Bessy Higgins). Les parents de Margaret sont tous deux présents au mariage d'Edith (dans le roman, Mrs Hale, fière et un peu jalouse de la richesse de sa sœur, n'y assiste pas). Et Margaret raconte à Bessy l'histoire de son frère.