Otto Arnold von Paykull wurde in Schwedisch-Livland geboren. Im Alter von 15 Jahren ging er in kursächsische Dienste und begann seine Karriere als Edelknabe am Hof. Anfang 1700 beteiligte er sich als kommandierender General an der Belagerung Rigas durch sächsische Truppen. Angeblich auf Anstiftung des Johann Reinhold von Patkul schrieb er einen Brief an den in Riga residierenden Generalgouverneur Graf Erik Dahlberg worin er seine Beobachtungen der Aktivitäten zu Riga schilderte. Paykull fordert die Herausgabe von Deserteuren und gab Dahlberg zu wissen, dass die Sachsen die kurländische Grenze mit Soldaten belegen werden. Er provozierte dadurch eine schwedische Gegenreaktion, in der in einem Pamphlet Paykull als ein Überläufer und Hochverräter verschrien wurde. Dies hätte Paykull noch von sich abwenden und Vergebung erlangen können, wenn er sich den in offenen Briefen angebotenen Advocatorien Dalbergs und König Karls, die im April 1700 verbreitet wurde, unterworfen hätte: