In Egitto, dopo la prima battaglia di Aboukir (1798), il generale Kléber affidò a François Pouqueville la negoziazione per lo scambio dei prigionieri con l'ammiraglio Nelson. Durante l'incontro con le principali figure dell'Ammiragliato britannico, sviluppò rapidamente un grande rispetto per William Sidney Smith che parlava un francese perfetto e dimostrò di essere cortese, umano, e un uomo d'onore. Invece, il suo incontro con Nelson lo riempì di ripugnanza, a causa della brutalità e crudeltà dimostrata dall'ammiraglio verso gli ufficiali francesi; da allora in poi, Pouqueville si riferì a lui con l'epiteto di "ciclope assetato di sangue".