El 6° Regimiento Comando de Caballería inició el sitio en diciembre de 1940 y aisló el oasis, dejando a la guarnición dependiente de la Regia Aeronautica para su abastecimiento. El transporte aéreo demostró ser insuficiente y el hambre hizo desertar a muchos de los soldados coloniales libios. Después de ser reforzado por el 9° Batallón Australiano y una batería de la 4ª Brigada de la Royal Horse Artillery, los australianos atacaron y capturaron Giarabub entre el 17 y el 21 de marzo de 1941. Los australianos dejaron un equipo de rescate y se retiraron del oasis al día siguiente, poco antes de la Operación Sonnenblume (24 de marzo-9 de abril), una contraofensiva ítalo-alemana que recapturó la Cirenaica.