1950年10月，中華人民共和國为保全自身，以朝鮮的名義對戰事作出干預，麥克阿瑟立即建議杜魯門出兵襲擊中國在鴨綠江一帶的軍事基地，在必要情況下，更可以動用原子彈。在中華人民共和國援朝的情況下，聯合國部隊被迫南撤，而戰線在1951年春天的時候，更退回戰爭爆發時的地區。但杜魯門不同意麥克阿瑟的觀點，擔心他的方案會使蘇聯加入，使大戰升級，最終有爆發核子戰爭的可能。於是麥克阿瑟在總統反對的情況下，公開廣播出他對戰事的意見，表示馬歇爾使華是美國外交史上最大的失誤之一，自由世界現在為此以鮮血和災難付出代價。，而且更不服從杜魯門的指令。結果在1951年4月11日，杜魯門解除了麥克阿瑟的職務，並召他回國。此後韓戰成為了僵局，直到德怀特·艾森豪威尔上任總統後，方於1953年7月27日達成了停火協議。