Nach dem Deutsch-Dänischen Krieg 1864 wurden die so genannten Elbherzogtümer Schleswig, Holstein und Lauenburg unter die gemeinsame Verwaltung Österreichs und Preußens gestellt. Der preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck benutzte Meinungsverschiedenheiten, die sich vor allem auf die Thronansprüche des Herzogs von Augustenburg bezogen, um seinem Ziel der Eingliederung Schleswig-Holsteins nach Preußen näher zu kommen.