1943年（昭和18年）末期から1944年（昭和19年）初頭にかけて、バンカー・ヒルは軽空母モンテレー (') と共にニューアイルランド島カビエンに対する空襲を実施した。フレデリック・C・シャーマン少将は旗艦を空母サラトガ (') から本艦に変更し、アメリカ海兵隊のニューブリテン島グロスター岬上陸を支援する（グロスター岬の戦い）。1943年12月25日朝のカビエン空襲では、日本軍の輸送船天竜丸が沈没、輸送船清澄丸および第21号掃海艇と第22号掃海艇などが損傷した。