De 1992 a 1996 Zaire alcanzó tres cuartos de final consecutivos en la Copa Africana de Naciones. En 1992 y 1994 fueron derrotados por , y en 1996 fueron derrotados por . En 1997 el nombre del país cambió a RD Congo y el equipo nacional fue rebautizado como Simbas, un apodo que se mantuvo durante los siguientes nueve años. La República Democrática del Congo jugó su primer partido el 8 de junio de 1997 en Pointe-Noire, que terminó con una derrota por 1-0 ante . En la Copa Africana de Naciones 1998 la República Democrática del Congo liderada por Louis Watunda consiguió el tercer lugar tras haber derrotando a en los cuartos de final y venciendo a por 4-1 en los penaltis en su último partido después de anotar tres goles tardíos para empatar el encuentro 4-4.