Los últimos cinco años de su vida estuvieron marcados por una batalla contra una enfermedad terminal; sin embargo, rechazó ofertas para ser intervenido en el extranjero cuando fuerzas de la OTAN comenzaron su bombardeo sobre la República Federal de Yugoslavia el 24 de marzo de 1999, decidiendo quedarse en su nación, y recorriendo los sitios bombardeados aunque se encontraba gravemente enfermo.