Salvatore Rinella a remporté trois médailles de bronze dans la division 69 et 74 kg aux Jeux méditerranéens (1997, 2001 et 2005) et a également représenté l'Italie, aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes. Après avoir travaillé comme policier pour la Polizia di Stato, Rinella s'est entraîné à plein temps pour l'équipe de lutte du Gruppo Sportivo Fiamme Oro à Rome, sous la direction de l'entraîneur-chef Mauro Massaro.