Особенно сложным для политработников был 1988 год — год XIX конференции КПСС. Остро стоял вопрос о ликвидации в армии политорганов, при полном нейтралитете Политбюро ЦК КПСС. Под лозунгом перестройки в армии шла открытая травля политработников. И здесь в полной мере раскрылся талант Н. И. Шляги. Мастер вести острую принципиальную полемику, способный убеждать сторонников, разбивать аргументы противников, он сумел добиться главного — сохранить политорганы, которые впоследствии были переименованы в военно-политические органы. Это был успех, потому что не оказались выброшенными за борт сотни и тысячи политработников низового звена, замполитов рот, батарей, освобождённых секретарей партийных организаций, замполитов батальонов и полков.