Kim So-wŏl wurde am 7. September 1902 in Kusŏng, P’yŏngan-pukto geboren. Er schloss seine Schulausbildung an der Paejae Oberschule in Seoul ab und immatrikulierte sich 1923 an der Tokyo University of Commerce, exmatrikulierte sich jedoch bereits im September des gleichen Jahres nach dem großen Kantō-Erdbeben wieder. Seine Karriere als Dichter begann offiziell 1920, als er fünf Gedichte veröffentlichte. Er wurde stark beeinflusst von Kim Ŏk und hinterließ ein Lebenswerk bestehend aus ca. 270 Gedichten, von denen 17 übersetzt wurden. Er starb am 24. Dezember 1934 in Kwaksan, der Heimat seiner Vorfahren.