Si l'histoire du peuple Tadjik est vieille de plusieurs millénaires, l'histoire du Tadjikistan en tant qu’État est bien plus récente. D'abord république autonome au sein du RSS d’Ouzbékistan, le Tadjikistan devient une République socialiste soviétique à part entière en 1929 au sein de l'URSS. A l'éclatement de cette dernière en 1991, le Tadjikistan devient indépendant le . La France reconnait alors l'indépendance du pays dès le , et noua les premières relations diplomatiques dès le suivant, en accréditant son ambassadeur à Moscou, Pierre Morel. Cependant, le déclenchement d'une guerre civile particulièrement meurtrière à la suite de l'indépendance du pays, qui fera plus de 50 000 victimes, nuira durablement au développement de relations bilatérales. Cette période d'instabilité ne prendre fin qu'en , après la tenue d'élections présidentielles et parlementaires qui marquèrent le retour à la normalité politique. Durant cette période d’insécurité, la France est directement affectée, puisque en , deux français travaillant pour le compte d'une ONG mettant en œuvre un programme d'assistance aux enfants des rues, furent victimes d'une prise d'otages à Douchanbé. L'un des deux otages, Kareen Mane est tué lors d'un tir croisé entre des rebelles et des forces spéciales. Cet assassinat aura de lourdes conséquences pour le Tadjikistan, puisque l'Union Européenne, alors premier bailleur de fonds du pays, décida de suspendre l'application des programmes TACIS au Tadjikistan.