2001 wechselte er in die Politik und wurde bei Oberhauswahl 2001 als Kandidat der Demokratischen Partei in der Präfektur Aichi (damals sechs Mandate, drei zur Wahl) ins Sangiin gewählt. Bei den folgenden Wahlen 2007, 2013 und 2019 konnte er seinen Sitz verteidigen. Seit 2005 lehrt er zusätzlich als Gastprofessor an der Graduiertenschule für Politikwisschenaft der Chūō-Universität sowie seit 2006 an der „Allgemeinen Forschungseinrichtung“ ( "Sōgō kenkyū kikō") der Waseda-Universität.