この政策にもかかわらずベルギーは1940年5月10日にドイツ軍に警告なしに侵攻された。18日戦争後、ベルギー軍は5月28日に降伏し、ベルギーはドイツ軍政府の支配下に置かれた。60万から65万人のベルギー人男性が（ベルギーの男性人口の約20％）戦闘に動員されていた。