Ефект Вігнера називають однією з причин пожежі на атомному реакторі у Віндскейлі, Англія, 1957 року. Його роль у Чорнобильській катастрофі не могла бути значною, оскільки РБМК працює при температурах вищих, ніж температура відпалу радіаційних дефектів у графіті.