Sistem Gau Nazi (jamak Gaue) ditetapkan pertama kali oleh konferensi Partai Nazi pada tanggal 22 Mei 1926 untuk memperbaiki pemerintahan struktur partai. Semenjak tahun 1933, setelah Nazi mulai berkuasa di Jerman, "Gaue" mulai menggantikan negara-negara bagian Jerman sebagai satuan administratif di Jerman. Pada tahun 1938, Jerman mencaplok wilayah Austria dan membaginya menjadi beberapa Reichsgaue.