Prvním významnějším dílem Josefa Kolmaše se stala jeho disertační práce „"Simelská konference, 1913–1914"“ zabývající se nevyjasněnou otázkou politicko-právního postavení Tibetu po Sinchajské revoluci a vyhlášení Čínské republiky v roce 1911, jakož i vymezení hranice s vnitřní Čínou. Touto prací Kolmaš završil svou tříletou vědeckou aspiranturu v Orientálním ústavu ČSAV (1961–1964) a na základě její obhajoby získal hodnost kandidáta historických věd (CSc.). V roce 1975 tato studie vyšla v revidované verzi jako "Mezinárodní konference o otázkách statusu a hranic Tibetu (Simla, 1913–1914)" i tiskem.