После вступления в войну СССР был сформирован первый арктический конвой из 7 транспортов с сырьём (в первую очередь каучуком и продовольствием) и военной техникой (15 самолётами в разобранном состоянии) (SS "Alchiba" (голландский), флотский танкер RFA "Aldersdale", SS "Esneh", SS "Lancastrian Prince", SS "Llanstephan Castle", SS "New Westminster City" и SS "Trehata"). В состав эскорта входили океанские тральщики HMS "Halcyon", HMS "Salamander" и HMS "Harrier", эсминцы HMS "Electra", HMS "Active" и HMS "Impulsive", а также корабли ПЛО HMS "Hamlet", HMS "Macbeth" и HMS "Ophelia". Конвой ещё не получил буквенной литеры PQ, а назывался «Дервиш». 21 августа 1941 года конвой вышел из Исландии. Вместе с конвоем отправился и "«Аргус»", на который погрузили 24 новых "«Харрикейна»" IIB, а также по 12 пилотов из 81 и 134 эскадрилий 151-го авиакрыла Королевских ВВС. Собственную авиагруппу составили 6 Grumman Martlets. Также прикрытие конвоя осуществляли авианосец HMS Victorious и 2 крейсера под командованием контр-адмирала Уэйк-Уокера.