23 ноября — 7 декабря 2019 года в регионе прошел референдум о независимости Бугенвиля. По его результатам, 176 тысяч жителей (98 %) высказались за независимость от Папуа — Новой Гвинеи, и только 3 тысячи — за автономию. Результаты должно утвердить центральное правительство. Процесс реального установления независимости Бугенвиля может растянуться на несколько лет.