Les forces éthiopiennes luttent ensuite pour le contrôle de la région avec les Égyptiens, les mahdistes soudanais puis les Italiens. Après la mort de Yohannes IV à la bataille de Metemma en 1889, le Hamasien est occupé par les Italiens qui l'incorporent à leur colonie d'Érythrée et font d'Asmara sa capitale. Ils parviennent à garder le contrôle de la province en dépit de leur défaite à Adwa en 1896.