Marzo del año 2002 fue uno de los meses más violentos de la Segunda Intifada, con 230 palestinos muertos como consecuencia de ataques de las fuerzas israelíes y de colonos, y 116 israelíes fallecidos por ataques palestinos: 39 militares y 77 civiles. El 2 de marzo tuvo lugar un ataque suicida en la ciudad israelí de Netanya que ocasionó 30 muertos y 140 heridos, y dos días después el ejército israelí llamó a filas a 30.000 soldados en la reserva y lanzó lo que denominó como Operación Escudo Defensivo.