Während des Kriegs von 1812 versprachen die Briten den Sklaven die Freiheit, wenn diese sie unterstützen würden. Bei Ende des Krieges kam es zu einer Aufteilung: Die eine Hälfte der Staaten hatte schon die Sklaverei abgeschafft (Nordosten), von Anfang an verboten (Mittlerer Westen) oder sich verpflichtet, die Sklaverei abzuschaffen, und der anderen Hälfte, die sie für immer beibehalten wollte (Süden).