Il a été suggéré que c'est lui qui, avec une poignée d'hommes, s'introduisit dans le palais du président du Reichstag, alors Hermann Göring, pour mettre le feu au bâtiment dans la nuit du . Des preuves indirectes existeraient pour étayer cette affirmation : Hans Gisevius à Nuremberg a impliqué Joseph Goebbels dans la planification de l'incendie, Rudolf Diels a déclaré que Göring savait comment l'incendie avait été lancé, et le général Franz Halder a certifié qu'il avait entendu Göring revendiquer la responsabilité de l'incendie.