Au milieu du mois de mars, Model est repoussé dans la Ruhr après que les Alliés ont franchi le Rhin par le pont de Remagen. Le , le groupe est encerclé dans la Ruhr par les et américaines. Hitler déclare forteresse la région ordonnant, conformément au décret de , une défense jusqu'au dernier homme, à la manière de ce qu'il avait demandé pour la défense de Stalingrad ; il ordonne également la destruction des industries pour empêcher leur capture par les Alliés mais Model ignore ces ordres. En effet, il est sensible aux arguments utilisés par Speer et décide de ne pas appliquer ces ordres de terre brûlée. Cependant, la situation de ses unités est délicate, en partie en raison de la faiblesse de leur armement lourd, résiduel. Totalement encerclées à partir du , elles devront être ensuite ravitaillées par les airs.