Вступил в службу в Русскую Императорскую армию незадолго до Первой мировой войны. С начала октября 1914 года он был произведён в хорунжие. В конце сентября 1916 года стал казачьим сотником (со старшинством годом ранее, с сентября 1915). После Февральской и Октябрьской революций, в 1918 году стал подъесаулом «иррегулярной кавалерии» — новый чин стал результатом успешной «атаки на немцев» в конце августа предыдущего, 1917 года.