La préfecture de police demande alors au docteur Édouard Joltrain, médecin inspecteur des épidémies à la préfecture de police , de procéder à l'enquête épidémiologique. C'est ainsi que l'on découvrit le cas d'une famille habitant à Clichy, dont le père et l'enfant étaient morts de la peste bubonique. Le , mis en présence de la veuve, l'attention de Joltrain fut attirée par la pâleur de son visage et son mauvais état général. En l'examinant, il découvrit un bubon dans l'aine : il s'agissait d'un cas de peste ambulatoire. Interrogée sur la date du début de sa maladie, la patiente déclara que tout avait commencé le jour précis de l'enterrement de son fils et de son mari. Connaissant le rôle néfaste de la veillée aux morts dans la propagation de la peste, rôle affirmé pendant l'épidémie de Marseille en 1720, Joltrain s'enquit des autres personnes présentes à l'enterrement. Presque immédiatement, la malade pensa à son neveu, alors soldat à Lons-le-Saunier. Ardemment recherché, ce dernier fut retrouvé à l'hôpital du Val-de-Grâce pour un cas de peste ambulatoire.