Nach der Abwahl der NDP-Regierung von Allan Blakeney im Jahr 1982 wurden die leitenden Beamten durch die progressiv-konservative Regierung von Grant Devine entlassen, woraufhin Dowdeswell nach Ottawa zog. Sie arbeitete zuerst für den Schatzamtsausschuss und leitete später die Zweigstelle Ontario des Umweltministeriums. Als Unter-Staatssekretärin für den Meteorologischen Dienst beschäftigte sich Dowdeswell unter anderem mit den sozio-ökonomischen Aspekten des globalen Klimawandels und entwickelte Maßnahmen wie ein Ozon-Warnsystem oder einen Index der UV-B-Strahlung. Sie war Kanadas Repräsentantin bei der Weltorganisation für Meteorologie und beim Earth Summit 1992 in Rio de Janeiro.