Darabi estudià Medicina als Estats Units d'Amèrica i retornà a l'Iran l'any 1976 per a treballar com a psiquiatra. Després de la Revolució islàmica de 1979, les autoritats iranianes cancel·laren la seva llicència per a exercir perquè rebutjà posar-se obligatòriament el xador. El 21 de febrer de 1994, s'immolà a la Plaça Tajrish de Teheran mentre cridava «Mort a la tirania! Llarga vida a la llibertat! Llarga vida a l'Iran!».