Mierzący 198 cm wzrostu i ważący nawet 120 kg sportowiec po raz pierwszy w mistrzostwach Europy wystartował w 1951. Pierwszy – brązowy – medal mistrzostw świata wywalczył w 1956 w Tokio, dwukrotnie był mistrzem świata. W 1961 w Paryżu zwyciężył jako pierwszy judoka nie pochodzący z Japonii.