Schon zu Beginn der 1970er Jahre konnte die DDR im Staffel-Wettbewerb in die Weltspitze vordringen, bei der Weltmeisterschaft 1970 in der Hohen Tatra konnte die Staffel der DDR in der Besetzung Heßler, Lesser, Grimmer und Klause hinter der Staffel aus der UdSSR überraschend Silber gewinnen. Bei der Nordischen Ski-WM 1974 in Falun konnte die DDR-Staffel gewinnen, Lesser musste beim Gewinn der Goldmedaille allerdings verletzt zuschauen, seinen Platz nahm Dieter Meinel ein.