Il 16 novembre 1944 la più grande operazione aerea Alleata di supporto all'avanzata terrestre rovesciò sui centri lungo il fiume Roer e sui capisaldi della Wehrmacht nella foresta dell'Hürtgen 10 000 tonnellate di bombe, ma nonostante gli sforzi le forze aeree non sbriciolarono il fronte occidentale costringendo gli Alleati a chiedere a Stalin, a dicembre, di iniziare un'offensiva per alleggerire la pressione sul loro fronte. Con un esercito da proteggere impegnato sul fronte, gli statunitensi diminuirono i presunti "bombardamenti mirati" concentrandosi, come chiese il comandante dell'United States Strategic Air Forces in Europe Carl Spaatz, su obiettivi civili che davano forza alle retrovie nemiche. A questo scopo entrarono in gioco ingenti formazioni di cacciabombardieri che, attaccando obiettivi terrestri da basse quote ("strafing"), eseguirono un lavoro di lima alle incursioni dei bombardieri inviati a spianare la strada agli eserciti Alleati come durante l'operazione Veritable, quando vennero incendiate, come ogni paese che fosse d'intralcio alla chiusura della sacca della Ruhr, Xanten, Wesel e Dinslaken.