1971年、チェコスロバキア（当時）のハヴィジョフ市に生まれる。7歳から卓球を始めるものの、当時はサッカーやアイスホッケー、体操などもやっていたので練習は週に1回程度だった。12歳頃から本格的に卓球を始め、ほぼ毎日練習するようになった。18歳のときにフランスリーグで1年間プレーをし、その後ドイツのブンデスリーガでプレーをする。なお、その頃コーチングをしていたのは、日本男子コーチ経験のあるマリオ・アミズィッチである。その同年、チェコスロバキアのナショナルチームに入りシニアとしての選手デビューを果たす。1991年の第41回世界選手権千葉大会男子団体では、準々決勝で中国を破り3位に入賞した。