Como observa Isabel V. Hull (2004), a política externa bismarckiana "era muito calma para o imprudente cáiser". Guilherme II se tornou internacionalmente conhecido por sua postura agressiva em relação à política externa e seus erros estratégicos (como a Crise de Tânger), que empurraram o Império Alemão para um crescente isolamento político e, eventualmente, ajudaram a causar a Primeira Guerra Mundial.