Op 31 mei 1970 vond er in de regio Ancash een aardbeving plaats, waardoor een wezenlijk deel van de noordkant van de berg ineenstortte. De nabijgelegen stad Yungay werd volledig bedolven onder de vallende rotsblokken en ijs, waardoor meer dan 17.000 mensen stierven. Op het moment van de instorting was er een Tsjecho-Slowaaks alpinismeteam op de berg, waarvan geen van de leden ooit levend of dood werd teruggevonden.