Das Thema des Widerstands durchzieht als Leitmotiv die Erzählung. Schon im ersten Satz ist es gegenwärtig im Aufbegehren der Nachbarskinder, die den Verboten ihrer Eltern zuwiderhandeln, indem sie die Zeichensprache benützen. Kosten- und steuermindernde Verhaltensweisen bedeuten Widerstand gegen den Staat (der „schwarz“ arbeitende Maurer, die Verwendung dünnsten Briefpapiers, um Porto zu sparen). Henry David Thoreau wird erwähnt, der Urvater des zivilen Ungehorsams. Der 20. Juli, der Symboltag des Widerstands, wird mehrfach genannt. Ausführlich wird der Widerstand behandelt in der Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg: Ein Rechentruppführer bei der Artillerie erhält den Befehl, 200 Schuss auf die Stadt Vechta abzufeuern, und umgeht den Befehl, indem er einen falschen Zielpunkt berechnet. Die beiden Männer sind froh, dass sie aus Altersgründen nicht mehr mit solchen Situationen konfrontiert werden und dass sie von der Pflicht zum Widerstand entbunden sind.