Le , aux Jeux olympiques d'Athènes, il s'impose en solitaire sur le poussiéreux et technique circuit du Mont Parnès de à parcourir à sept reprises ; dans la dernière ligne droite, il pointe le doigt vers le ciel en hommage à son père disparu en 2002, il dit à ce sujet : Il gagne en avec une minute d'avance sur le champion d'Europe, l'Espagnol José Antonio Hermida, et deux minutes sur le vainqueur de 1996, le Néerlandais Bart Brentjens. Quatre ans après Miguel Martinez aux Jeux de Sydney, c'est la deuxième fois qu'un Français s'impose. Il déclare après l'arrivée :