Довольно удачное начало выступлений в чемпионате сменилось относительно слабым в 1997 году. Клуб выиграл трижды и в трёх случаях играл вничью, чего хватило только для восьмого места; в отставку по ходу турнира был отправлен умиравший от лейкемии тренер Китч Кристи, который всего два года назад привёл к триумфу «Спрингбокс» на домашнем чемпионате мира. По итогам сезона «Нортерн Трансвааль» сменил название на «Блю Буллз» ( — "«синие быки»"). После этого сезона регбийные власти ЮАР приняли проект перехода на систему региональных команд, упразднив квалификацию из кубка Карри. Были созданы четыре крупных клуба, одним из которых стал «Нортерн Буллз» ( — "«северные быки»"). Первый сезон обновлённой команды снова не принёс успехов, регбисты остались вне зоны плей-офф. В 1998—2002 годах «быки» считались одной из худших команд первенства, так как в течение пяти сезонов подряд клуб занимал либо последнее, либо предпоследнее место. В сезоне 2002 года «Буллз» стали первой командой в истории чемпионата, не сумевшей выиграть ни одного матча. Этот антирекорд безраздельно принадлежал «быкам», пока в 2010 году схожий провал не потерпели другие южноафриканцы из «Лайонз». С 2000 года клуб стал известен просто как «Буллз». Таким образом, команда суперсерии выступала под брендом «Буллз», а команда кубка Карри называлась «Блю Буллз».