Les puissances occidentales restèrent ignorantes du pacte top secret germano-soviétique de 1939, qui ouvrit la voie à la guerre mondiale. La capitulation allemande de mai 1945 a été suivie d'un changement radical de la géographie politique de l'Europe. Les frontières de la Pologne ont été redessinées par les Alliés conformément aux demandes formulées par Josef Staline lors de la conférence de Téhéran, confirmé comme non négociable lors de la conférence de Yalta de 1945. Le gouvernement polonais en exil a été exclu des négociations et le territoire du pays a été réduit d'environ 20%. Avant la fin de 1946, quelques de citoyens polonais ont été expulsés et réinstallés de force à l'intérieur des nouvelles frontières. Pour la première fois de son histoire, la Pologne est devenue un État-nation homogène par la force, la richesse nationale ayant été réduite de 38%, le système financier polonais a été détruit, l"'Intelligentsia" et les Juifs Polonais quasiment réduit à néant et la population réduite d'environ 33%.