Bernhardt spielte zunächst bei der KSV Holstein, beendete jedoch nach zwei Bandscheibenvorfällen seine aktive Karriere. Danach trainierte er zwei Jahre den damaligen Landesligisten TSV Buchholz 08. Von 2001 bis 2007 war er Fußballtrainer im Nachwuchsbereich des FC St. Pauli und von 2004 bis 2007 für dessen U23 verantwortlich. Danach war er von 2007 bis 2012 für die U19- und U21-Fußball-Nationalmannschaft Estlands tätig. Er trainierte die U-19 bei der Heim-U-19-Fußball-Europameisterschaft 2012 in Estland.