Kikuchi, der für das Megmilk Snow Brand Ski Team startete, trat erstmals bei den Nordischen Skiweltmeisterschaften im März 1958 im finnischen Lahti international in Erscheinung. Nach Sprüngen auf 58 und 60,5 Meter belegte er mit einem Rückstand von 36 Punkten den 30. Platz, womit er vor Yōsuke Etō bester Japaner des Wettkampfs war. Wenige Tage später nahm Kikuchi am prestigeträchtigen Holmenkollen-Skifestival in Oslo teil und erreichte dabei bei einem gut besetzen Teilnehmerfeld von 109 Athleten Rang 17. Bei den Olympischen Winterspielen 1960 in Squaw Valley sprang er von der Schanze Papoose Peak Jumps auf den 15. Platz und war so erneut bester Japaner. In den folgenden Jahren ging Kikuchi vermehrt auch außerhalb von Großereignissen bei internationalen Wettbewerben an den Start. So belegte er Anfang März 1961 beim Sprungwettkampf von der Salpausselkä-Schanze im Rahmen der Lahti Ski Games den 18. Platz. Eine Woche später wurde er beim erstmals in vier Durchgängen entschiedenen Spezialsprunglauf des Holmenkollen-Skifestivals Sechster, womit er Spitzenathleten wie Otto Leodolter hinter sich ließ. Diese Leistung konnte er auch bei der kurz darauf stattfindenden norwegischen Springertournee abrufen, die er mit nur 2,4 Punkte Rückstand auf den drittplatzierten Arne Larsen auf dem vierten Rang abschloss. In die Wertung flossen die Wettbewerbe in Voss und Bærum ein, wobei letzterer nach dem ersten Durchgang abgebrochen wurde. Als Zweiter hinter Arne Larsen und vor Antero Immonen hatte Kikuchi dort seine erste internationale Podestplatzierung erzielt.