Em setembro de 1805, o então major-general Wellesley, recentemente retornava de suas campanhas na Índia e ainda não era particularmente bem conhecido do público, informou ao gabinete do Secretário de Guerra para solicitar uma nova atribuição. Na sala de espera, ele conheceu o vice-almirante Horatio Nelson, já uma figura lendária depois de suas vitórias no Nilo e Copenhague, e que foi rapidamente na Inglaterra depois de meses perseguindo a frota francesa de Toulon para as Índias Ocidentais e as costas. Cerca de 30 anos mais tarde, Wellington lembrou de uma conversa que Nelson começou com ele que Wellesley encontrou "quase todos ao seu lado em um estilo tão fútil e tolo que me surpreendeu e quase me causa repulsa". Nelson saiu da sala para saber quem era o jovem general e foi em seu encontro, mudando para um tom muito diferente, discutindo a guerra, o estado das colônias e a situação geopolítica como entre iguais. Nesta segunda discussão Wellington lembrou: "Eu não sei se tive uma conversa que me interessou mais". Esta foi a única vez que os dois homens se encontraram, pois Nelson foi morto em sua grande vitória em Trafalgar apenas sete semanas depois.