Nach dem Kantō-Erdbeben, das im Jahr 1923 Japan erschütterte, leitete Clark Stearns die amerikanischen Hilfsleistungen. Dafür erhielt er vom Japanischen Roten Kreuz einen Orden, den er nach dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wieder an die Japaner zurückschickte. Er starb am 25. Mai 1944 an Bord eines U-Boots vor Miami an einem Herzversagen und wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.