Durant les deux élections présidentielles de 1994 et de 2004, l'adoption du russe comme seconde langue officielle est une des promesses d'un des candidats (Leonid Koutchma en 1994, Viktor Ianoukovytch en 2004). Cette promesse contribue au soutien des régions du sud et de l'est de l'Ukraine, où les russophones sont majoritaires, à Leonid Koutchma. Cependant le russe n'est pas instauré en tant que langue officielle durant les dix années de sa présidence (1994-2004).