Olimpiade Sydney diselenggarakan menyusul pernyataan kemerdekaan Timor Timur dari Indonesia pada tahun 1999, serta kekerasan yang terjadi setelahnya. Amaral melarikan diri dari rumahnya di Dili, tinggal di kamp pengungsian, dan saat kembali menemukan rumahnya sudah dijarah dan dibakar. Bersama dengan rumah dan benda lainnya, sepasang sepatunya sudah musnah dalam serangan pembakaran itu. Ia dilatih Olimpiade dengan telanjang kaki, hingga ada sumbangan dari Australia.