Malgré l'échec de l'insurrection spartakiste et de la République des conseils de Hongrie, menée par Bela Kun, ainsi que des autres grèves insurrectionnelles touchant l'Europe après la fin de la Première Guerre mondiale, Trotski prône la « révolution permanente et mondiale » et critique, dès 1923, la bureaucratisation du parti bolchevique, qui débuta, selon lui, lors de la période du communisme de guerre (1918-1921).