Nel novembre 1898, Parigi decise di intraprendere le opere preliminari per una rete metropolitana, con la costruzione di una prima linea sotterranea. I lavori durarono venti mesi, sotto la direzione dell'ingegnere Fulgence Bienvenüe e furono finanziati da diverse società. Il 19 luglio 1900 la linea fu inaugurata tra Porte Maillot e Porte de Vincennes, per collegare i vari siti dell'Esposizione Universale. All'inaugurazione, erano state terminate e quindi furono aperte solo otto stazioni; le altre dieci furono gradualmente aperte tra il 6 agosto e il 1º settembre 1900. La linea seguiva l'asse est-ovest di Parigi; queste diciotto stazioni furono interamente costruite sotto il controllo dell'ing. Fulgence Bienvenüe, e la maggioranza di esse è lunga 75 metri e larga 4,10. Nel marzo 1934 fu attuata la prima estensione verso la periferia est.