Außerdem kam es zu zunehmenden Spannungen mit der Volksrepublik China, vor allem nachdem Nehru dem Dalai Lama im Jahr 1959 nach dem Tibetaufstand Asyl gewährt hatte. Das Schicksal Tibets und die chinesische kommunistische Repression wurden in Indien mit erheblicher Anteilnahme verfolgt. Im indischen Nordosten erhob China Anspruch auf Territorium, das sich unter indischer Kontrolle befand und im Bereich von Jammu und Kashmir war der Grenze ebenfalls umstritten.