11 ноября 1965 года партия белой общины Родезийский фронт ("RF") односторонне провозгласила независимость Родезии от Великобритании. Этот акт был воспринят как «мятеж против британской короны», режим Яна Смита рассматривался как «расистский» и родственный апартеиду. Эти оценки далеко не во всём соответствовали реалиям, но устойчиво утвердились в восприятии международной общественности. Родезия подвергалась международной изоляции и бойкоту. Марксистские повстанческие движения "ZANU" и "ZAPU" вели партизанскую войну против белого правительства.