Musim 2012, Kenseth secara mengejutkan berhasil tampil gemilang dalam Daytona 500 dengan keluar sebagai pemenang lomba. Kenseth juga tampil konsisten di tiga balapan yaitu Martinsville, Texas dan Kansas dengan selalu finis di lima besar. Pada balapan malam di Bristol Motor Speedway, Kenseth yang sedang memimpin lomba digasak secara kasar oleh Tony Stewart pada lap 332. Stewart langsung tersingkir dari arena sementara Kenseth masih bisa melanjutkan lomba walaupun harus bolak-balik memperbaiki mobil di pit. Saat Kenseth keluar dari pit, Stewart kemudian melemparkan helmnya ke mobil Kenseth.