Родилась 31 мая 1905 года под Томском, где её семья находилась на военном поселении во время русско-японской войны. Третий ребёнок в семье (старшие — сестра Ирина и брат Лев). Крещена в томском Богоявленском соборе. Отец — Николай Волков, выходец из Московской губернии, его семья имела землю на юге от Москвы. Погиб на галицийском фронте в 1915 году в звании подполковника в возрасте 37 лет. Мать — Мария Владимировна, урождённая Хейне ("Heine"), по отцовской линии — племянница Генриха Гейне. Дед В. Волковой Максимилиан (младший брат Гейне) участвовал в Русско-турецкой войне, в походе генерала Дибича-Забалканского; после войны поселился в Санкт-Петербурге, женился на Генриетте фон Арендт и был личным врачом императора Александра II.