Исключительная важность нильской воды для региона приводит к международным конфликтам и односторонним действиям: так, соглашения по Нилу 1902, 1929, 1959 годов поддерживаются Египтом (который по договорам имеет право вето на любой проект, использующий Нил) и Суданом, но отвергаются другими странами на реке (Нил проходит через 11 стран). Попытки в 2006—2010 годах заключить рамочное соглашение об использовании Нила () ни к чему не привели. Шесть стран, отказавшись от сотрудничества с Египтом и Суданом, основали в 2010—2011 годах отдельную . В феврале 2011 года Эфиопия объявила о строительстве Хидасэ без каких-либо обсуждений с Египтом или Суданом, воспользовавшись нестабильностью Египта в условиях «Арабской весны».