L'Unione Sovietica cessò ufficialmente di esistere il 26 dicembre del 1991: le prime avvisaglie del cambiamento si ebbero già dalla seconda metà degli anni ottanta, dopo che la politica riformista voluta dall'allora neoeletto presidente sovietico Michail Gorbačëv aveva portato ad una decentralizzazione del potere favorendo una maggiore autonomia delle singole autorità locali che nel 1990 si tradusse, da parte dei paesi baltici dell'Unione, e precisamente dell'Estonia, della Lettonia e della Lituania, in un processo per ottenere il ripristino dell'indipendenza. La spallata definitiva che portò alla Dissoluzione dell'Unione Sovietica si ebbe nell'agosto del 1991, quando il tentativo di colpo di stato voluto da alcuni massimi esponenti del PCUS per deporre Gorbacëv e fermare questa crescente desiderio di autonomia da parte delle altre singole repubbliche formanti l'Unione Sovietica fallì dopo soli tre giorni e il presidente Gorbacëv ritornò nuovamente al potere, ma questo fatto diede ancor più forza al processo liberista, guidato dal presidente della Repubblica federativa russa Boris El'cin, che prima proibì l'attività del PCUS in Russia e successivamente firmò, insieme ai presidenti di altre due Repubbliche formanti l'Unione, quella ucraina e quella bielorussa, il trattato di Belaveža che sanciva la dissoluzione dello Stato sovietico e la contemporanea nascita di una confederazione di stati sovrani, chiamata Comunità degli Stati Indipendenti; a questo primo accordo si aggregarono dopo poche settimane altre sette Repubbliche dell'Unione. Tutto ciò costrinse Michail Gorbacëv a rassegnare le proprie dimissioni il giorno di Natale del 1991 e nella giornata successiva il Soviet Supremo sancì formalmente la fine dell'Unione Sovietica.