Alemania se alió con la Italia fascista y con el Imperio de Japón (las potencias del Eje). En ese momento, Alemania y la Unión Soviética habían firmado un tratado de no agresión bajo el Pacto Ribbentrop-Mólotov, y habían acordado conjuntamente la Invasión de Polonia (1939), un acuerdo de "Realpolitik" que se mantuvo vigente hasta la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, en 1941.