Виникла після Лютневої революції 1917 р. Перші осередки були сформовані у березні серед східних марійців (м. Уфа, м. Бірськ). Виступали за культурний та духовний розвиток марійського народу, відкриття загальноосвітніх шкіл та викладання в них марійською мовою, запровадження свободи друку та свободи віросповідання. За методами роботи були схожі з українськими «Просвітами». Координацію діяльності всіх осередків "«Марій Ушем»" здійснювала Центральна спілка марі в Казані.