李曼的父亲曾在罗纳德·里根手下为美国国家安全局工作，他参与了对伊朗门事件的调查工作，并在之后将自己的经历写进了回忆录。电影中绊腿石组织的内部运作就是受到李曼父亲工作的启发，特别是这本回忆录。亚历山大·康克林一角的许多方面都是根据李曼父亲对奥利弗·诺思的回忆塑造的。李曼承认自己抛弃了原著小说中的许多内容，以便选用那些更符合自己对美国外交政策看法的素材。不过，李曼也尽可能避免将自己的政治观点强加给观众。起初有些人担心电影可能会因九一一袭击事件而导致显得过时，不过事件证明，这样的担心是毫无根据的。