Bereits in jungen Jahren half Miguel Iglesias bei der Verwaltung der Familiengüter in Cajamarca. 1865 wurde er zum Präfekten von Cajamarca ernannt. Im Spanisch-Südamerikanischen Krieg 1866 marschierte er als Kommandant eines Bataillons auf Lima zu, um den Hafen von Callao vor den Spanier zu schützen. Zum Dank wurde er zum Oberst befördert. 1872 wurde er erneut zum Präfekten von Cajamarca bestellt.