La British War Medal a été attribuée à tous les officiers et soldats des troupes britanniques et impériale, ainsi que, sous certaines conditions, aux marins de la Marine marchande, qui ont servi pendant toute ou partie de la période susdite, ou qui ont été tués en service actif pendant cette période. Les modalités d'attribution ont ensuite été élargies pour couvrir aussi les services de déminage en mer entre 1919 et 1920 et la participation à des opérations militaires en Russie, dans le secteur de la Mer Baltique orientale, en Sibérie, en Mer Noire et en Mer Caspienne pendant l'Intervention alliée pendant la guerre civile russe.