V té době si Bukowski dopisoval s Williamem Wantlingem, bývalým příslušníkem námořní pěchoty. Wantling učil angličtinu na Illinoiské univerzitě, dříve psal také poezii (kterou Bukowski uznával) a byl závislý na drogách. Jeho strohé básně vypovídaly o mnohem těžším životě, než jaký Bukowski zakusil - o prodávání heroinu, o válce v Koreji a rozbíjení lebek, atd. a když se mu podařilo odrazit se ode dna a dostal nabídku učit poezii na univerzitě, Bukowski jej obvinil (jak měl v povaze), že se zaprodává. To by se dalo nazvat pokrytectvím, pokud vezmeme v potaz Bukowského rozčilené reakce na čtenáře, kteří jej žádali, aby psal nadále o kurvách a o barech poté, co tento způsob života opustil.