Koning Leopold II ging maar al te graag op hun verzoek in. Zijn Onafhankelijke Congostaat bevond zich immers in financiële moeilijkheden vanwege het verbod op douanerechten, afgesproken op de Conferentie van Berlijn. Door de kosten van de koloniale bezetting voor te stellen als een strijd tegen de slavenhandel, hoopte hij een opheffing van dat verbod te verkrijgen.