Sumbawa verwierf enige bekendheid door de uitbarsting van de vulkaan Tambora in april 1815. die tegenwoordig wordt gezien als oorzaak van het Jaar zonder zomer, 1816. De Gunung Tambora is omringd met een brede gordel tropisch regenwoud die over gaat in naaldwoud en eindigt in een kale rotsige top met een 3 km breed kratermeer op 2815 m hoogte.