Cette phrase est historiquement attribuée à Marcus Junius Brutus, le personnage central de l'assassinat de Jules César le 15 mars, en 44 av. J.-C.. Dans l'histoire américaine, à cause de cette association avec l'assassinat de César, John Wilkes Booth cria cette phrase après avoir assassiné le président Abraham Lincoln le . Timothy McVeigh portait un T-shirt sur lequel cette phrase était imprimée sous une photographie de Lincoln, lorsqu'il fut arrêté le , après l'attentat d'Oklahoma City.