En 1998, lors du meeting d'Uniondale, Jeff Hartwig franchit la barre de 6,01 m, et améliore sa meilleure performance de 15 centimètres, signant un nouveau record d'Amérique du Nord du saut à la perche. Il triomphe la même année en finale des Goodwill Games à New York, et prend la 3 place de la finale de la Coupe du monde de l'IAAF. L'année suivante, il remporte les championnats nationaux des États-Unis, portant son record personnel à 6,02 m, et décroche la médaille d'argent des Championnats du monde en salle 1999 à Maebashi remportés par le Français Jean Galfione.