Первый из трёх последовательных разделов государства потряс его жителей. Интеллигенции же стало очевидно, что Речи Посполитой суждено либо измениться, либо погибнуть. Ещё за тридцать лет до принятия конституции интеллектуалы стали обсуждать возможную конституционную реформу. Перед Первым разделом польский дворянин Михаил Виельгорский был направлен Барской конфедерацией во Францию, где ему предстояло встретиться с философами Габриэлем Бонно де Мабли и Жан-Жаком Руссо и обсудить с ними проект новой конституции для Польши. Мабли представил свои рекомендации — "Du gouvernement et des lois en Pologne" — в 1770—1771 годах, в то время как Руссо завершил труд «Соображения о польском правительстве». в 1772 году, когда процедура раздела уже началась. Другие известные работы схожего толка были опубликованы и в самой Речи Посполитой, как-то: «О действенной форме проведения советов или о проведении ординарных сеймов» (1761—1763) Станислава Конарского, «Политические рассуждения о гражданских свободах» (1775) и «Патриотические письма» (1778—1778) Юзефа Выбицкого, «Анонимные письма Станиславу Малаховскому» (1788—1789) и «Политический закон польского народа» (1790) Гуго Коллонтая и «Замечания о жизни Яна Замойского» (1787) Станислава Сташица. Сатира Игнацы Красицкого, посвящённая временам Четырёхлетнего сейма, также считается одним из ключевых политических трудов, обеспечивших поддержку Конституции.