Under Andra italienska frihetskriget 1859 riktade Viktor Emanuel av Sardinien sin expansionssträvan söderut med stöd av Napoleon III. Befolkningen i Parma stödde öppet en anslutning till Sardinien, och 30 april sände hertigdömets arméofficerare en delegation till regenten Louise och meddelade henne att de önskade ansluta hertigdömet till Sardinien. Louise ville bevara hertigdömets självständighet genom att förklara det neutralt, och 4 maj sammankallade hon alla lojala trupper i hertigdömet för att skydda neutraliteten mot den del av armén som med befolkningens stöd ville ansluta det till Sardinien.