Commis des PTT, où il débute en 1914, et où il se syndique, il s'engage dans le mouvement révolutionnaire qui se développe alors après la Révolution bolchévique de 1917. Réformé, il ne participe pas à la guerre, mais devient un militant syndicaliste. Il s'éloige des PTT et devient permanent syndical dans l'Est de la France: il est élu secrétaire de l'Union Départementale CGT du Doubs en 1919. À ce titre il siège au Comité confédéral national de la CGT. Il devient un des animateurs du courant qui accepte sans déplaisir la scission d'avec les "réformistes". Il est élu, en , membre du bureau de la Confédération générale du travail unitaire lors du premier congrès de celle-ci.