Отправившись за границу пенсионером Академии, Верещагин посетил все важные художественные центры, но главным образом работал в Риме, изучая и копируя картины старых мастеров. Возвратившись в Петербург в 1869 году, он представил в Академию в виде отчёта о своих заграничных занятиях картины: "«Святой Григорий Великий проклинает умершего монаха за нарушение обета бессеребрия»" (1862; ГРМ), "«Свидание заключённого со своим семейством»" (1868; ГТГ, повторение — ПГХГ), "«Ночь на Голгофе»" (1869; ГРМ), "«Молитва святой Анны, матери пророка Самуила»" (1864, Большая золотая медаль на Всемирной выставке в Париже — 1867; ПГХГ), три портрета (в том числе, портрет А. Н. Якоби), две большие картины и двадцать акварелей, за что и сделан профессором портретной и исторической живописи. Более 20 лет преподавал в Академии рисунок и композицию.