As dez equipes participantes foram divididas em dois grupos de cinco para a disputa da primeira fase, onde enfrentaram os adversários dentro do grupo, totalizando quatro partidas para cada. As três equipes com o maior número de pontos em cada grupo avançaram para a fase final, disputada no sistema de todos contra todos. A equipe que somou o maior número de pontos ao final das cinco partidas foi declarada campeã sul-americana sub-17 e se classificou à Copa do Mundo FIFA Sub-17 de 2019, assim como o vice-campeão, o terceiro e o quarto colocados. Caso o Brasil terminasse entre os quatro primeiros, o quinto colocado também se classificaria.