El 14 de septiembre de 1982, el VMFA-323 hizo el cambio a su actual avión, el &lt;a href="McDonnell%20Douglas%20F/A-18%20Hornet"&gt;F/A-18 Hornet&lt;/a&gt;. En octubre de 1985, el escuadrón se desplegó nuevamente a bordo del USS Coral Sea (CV-43), esta vez al Mar Mediterráneo. En la primavera de 1986 participó en el ejercicio de Libertad de Navegación llevado a cabo en aguas internacionales y el espacio aéreo frente a la costa de Libia. Más tarde el 15 de abril e 1986 proporcionó misiones de supresión de defensas aéreas enemigas y patrulla aérea de combate (en inglés: Combat Air Patrol, CAP) durante la Operación El Dorado Canyon.