Er bekam seine Schulbildung auf dem Gymnasium in Höxter. Im Jahr 1804 ging er dann als Kadett in österreichische Dienste. Von dort ging er nach dem verlorenen Vierten Koalitionskrieg am 3. März 1808 als Souslieutenant in westfälische Dienste. Er kam zunächst in das 3. Infanterie-Regiment, dann aber als Seconde-Lieutenant in das Garde-Chasseur-Bataillon. Mit dem Bataillon nahm er am Fünften Koalitionskrieg gegen Österreich teil. Im Jahr 1810 wurde er Hauptmann, Adjutant und schließlich Major im 8. Infanterie-Regiment. In Napoleons Russlandfeldzug von 1812 kämpfte er bei Wjasma sowie in den Schlachten bei Krasnoje und an der Beresina.