Nel 1798 Napoleone invase la provincia ottomana dell'Egitto e distrusse l'esercito dei neo-mamelucchi (vassalli d'Istanbul, ma con ampi margini di autonomia) nella battaglia delle piramidi; Napoleone subito dopo si ritirò dal paese per inseguire altre avventure militari, lasciando dietro di sé una parte delle sue forze d'occupazione, che si sarebbero ritirate dall'Egitto solo diversi anni più tardi.