L'esperienza personale che ha ispirato Wood a creare una serie quale "DMZ" è stato lo scenario che lo scrittore si è trovato di fronte dopo il crollo delle Torri Gemelle dell'11 settembre 2001. Wood si è ritrovato bloccato a Brooklyn e quando è riuscito a tornare a Manhattan, sceso alla stazione di Delancey, si è trovato di fronte un paesaggio surreale, dominato da un insolito silenzio con le strade piene di polvere e un forte odore di gomma bruciata. Quella che prima era una zona affollata, vitale e (per l'autore) familiare, adesso sembra una terra di nessuno e aliena rispetto a quanto si ricordi. Questo lo ha portato a riflettere su come, nonostante si è abituati a vedere la guerra in diretta ormai dal 1991 con lo scoppio della Prima Guerra del Golfo, in realtà non si sa nulla di ciò che si prova a vivere in un conflitto. Crea quindi uno scenario in cui Manhattan sia una Zona Demilitarizzata lungo il fronte di un conflitto prolungato e stremante per la popolazione. Il fotoreporter Matty Roth diventa quindi la controfigura del lettore e osserva la vita dei civili sotto il fuoco e le privazioni di una guerra. Perché, come afferma Wood, "DMZ" è una storia di guerra che parla della gente.