In seguito alla sconfitta patita dai tedeschi durante la battaglia della Marna nei primi di settembre del 1914, i comandi dell'esercito, non attenendosi al piano di Schlieffen, ordinarono alle due armate sulla destra del fronte di la 1.Armee e la 2. Armee di convergere al centro in aiuto delle della 4. e 5. armata. Il fronte francese al contrario resse, e la posizione della 5. Armata si consolidò appena prima dell'abitato di Verdun, iniziando quella che caratterizzò tutta la Grande Guerra, ossia una guerra di trincea. La 5. Armee tedesca stazionò per quasi due anni nei dintorni di Verdun prima di essere impiegato in una delle battaglie più cruente della storia, la battaglia di Verdun appunto, dove per quasi un anno, la 5. Armee del Kronprinz Guglielmo cercò disperatamente di conquistare la cittadina. Nel 1918 le truppe della 5. Armee vennero poi impiegate nelle ultime fasi della guerra, difendendo il settore nelle offensive alleate di Saint Mihiel e della Mosa-Argonne.