Yeni Zelanda Kraliyet Hava Kuvvetleri, II. Dünya Savaşı, Malaya, Kore, Vietnam ve Körfez Savaşı'nda savaştı ve çeşitli Birleşmiş Milletler barışı koruma misyonları üstlendi. 1945'te yaklaşık 1.000'den fazla aktif savaş uçağı bulunurken 2021'de bu sayı 49'a kadar düştü ve esas olarak Yeni Zelanda Kraliyet Donanması ve Yeni Zelanda Ordusu'nu desteklemek için deniz devriyesi ve nakliye görevlerine odaklandı. Hava muharebe kabiliyeti ise 2001 yılında A-4 Skyhawk ve Aermacchi MB-339 tabanlı filoların lağvedilmesiyle sona erdi.