Tras la Revolución de los Claveles de 1974, fue elegido diputado a la Asamblea constituyente y fue presidente del Grupo Parlamentario del PCP, candidato a la Presidencia de la República en 1976 (obtuvo el 7,6% de los votos) y diputado a la Asamblea de la República. Poco después del 25 de abril de 1974, Octávio Pato aparece en la Cova da Moura, para hablar con el General António de Spínola, siendo el primer dirigente comunista en presentarse públicamente como portavoz del Partido, en un momento en el que Álvaro Cunhal aún no había podido regresar del exilio.