Popp werd geboren in de Vendée in een gezin met een Frans-Nederlandse achtergrond. Popp definieerde zichzelf als autodidact. Zijn muzikale carrière begon hij als kerkorganist achter het harmonium, toen de lege plek moest worden gevuld van de abt die in 1939 in verband met de Tweede Wereldoorlog onder de wapenen werd geroepen. gedurende de oorlog studeerde hij muziek aan het religieuze instituut "Saint-Joseph". In de jaren 50 ging hij werken voor Radiodiffusion-télévision française (RTF) waar hij de programmamuziek componeerde voor "Club d'Essai" en "La Bride sur le cou". Eind jaren 50, begin jaren 60 orkestreerde Popp een aantal albums van Juliette Gréco. Hij schreef mee aan drie inzendingen voor het Eurovisiesongfestival: in 1960 het winnende liedje "Tom Pillibi", gezongen door Jacqueline Boyer, in 1964 was "Le chant de Mallory", gezongen door Rachel Ros goed voor een vierde plaats en "L'amour est bleu" bezorgde Vicky Leandros in 1967 namens Luxemburg eveneens een vierde plaats. Dit laatste nummer werd later als "Love is Blue" in de Verenigde Staten een nummer 1-hit in de instrumentale versie van Paul Mauriat.