Na de Slag bij Sluis (1340) hadden de Engelsen de controle over het Kanaal. Om de oorlog weg te halen uit Noord-Frankrijk, viel koning Filips VI van Frankrijk het graafschap Henegouwen aan, de thuisbasis van de vrouw van Eduard III van Engeland, Filippa van Henegouwen. Eduard III riposteerde met het teisteren van Noord-Frankrijk. Zijn vazal Robert III van Artesië viel Sint-Omaars aan en Eduard III, Doornik. Eduards leger kreeg steun van Vlaamse milities onder Jacob van Artevelde, aangevuld met troepen van hertog Jan III van Brabant en graaf Willem II van Henegouwen.