En 1419, atraídos por los relatos que relacionaban la región con los yacimientos auríferos, los portugueses llegaron a la zona de la actual Ghana, que pasó a ser conocida como Costa de Oro. Allí, en 1482, crearon el fuerte de São Jorge da Mina —que más tarde pasó a conocerse por Elmina— y poco a poco se especializaron en el comercio de esclavos, que eran enviados como mano de obra a las plantaciones de América. Poco después, sin embargo, su participación en la trata disminuyó debido a la competencia de otros países europeos que también establecieron fuertes en el lugar. En febrero de 1642, los portugueses perdieron la totalidad de la colonia a manos de los neerlandeses durante la guerra luso-neerlandesa. Los neerlandeses incorporarían los territorios adquiridos a la Costa de Oro neerlandesa.