Čistky zasáhly především StB. Posloužily ke zbavení se nepohodlných lidí (předválečných komunistů, interbrigadistů, mladých intelektuálů, předúnorových příslušníků,…) – těch samostatných, aktivních a vzdělaných. Pro totalitní moc byli takoví lidé rizikem. Od února 1948 byli naopak systematicky přijímáni lidé na základě oddanosti straně a třídního původu. Postupně tak zcela převládli příslušníci dělnické a rolnické třídy, kteří měli být „"zárukou správného uplatňování represivní funkce diktatury proletariátu"“.