Am Vorabend des Ersten Weltkriegs schickte ʿAbd al-Azīz an den Scherifen von Mekka Ḥussain Ibn ʿAlī, Saʿūd Ibn Saliḥ as-Sabhan in Ḥāʾil und Scheich Mubārak aṣ-Ṣabāḥ in Kuwait eine Korrespondenz, in der er zu einer Versammlung der arabischen Herrscher aufrief. Ziel war es, die arabischen Herrscher aus dem Konflikt herauszuhalten, was jedoch misslang. Unter Ermutigung der Engländer und Franzosen begann der Scherif von Mekka die Arabische Revolte (1916–1918) gegen das Osmanische Reich mit dem Ziel, die arabische Unabhängigkeit zu sichern und einen homogenen arabischen Staat von Aleppo in Syrien bis Aden im Jemen zu schaffen. Seine Truppen umfassten verschiedenste Beduinenstämme der Arabischen Halbinsel, nicht jedoch die der as-Saʿūd und der mit ihnen verbündeten Stämme. Gründe waren einerseits die Rivalität der Saʿūd mit dem Scherifen aus der konkurrierenden Haschemiten-Dynastie, auf der anderen Seite aber auch andauernde Kämpfe mit dem Erzrivalen des Rašīdī-Clans im Norden des Landes. In einem Treffen mit osmanischen Abgesandten in Burayda erlaubte ʿAbd al-Azīz den Transport von Waffen durch sein Territorium, versagte aber weitere Hilfe aus Furcht vor den Briten, die sich zu dieser Zeit in Baṣra aufhielten.