葡萄牙政府於1974年開始實行非殖民化，放棄海外殖民地，導致世界各葡屬殖民地紛紛脫離葡萄牙統治而獨立。東帝汶於1975年11月28日從葡萄牙獨立，成立東帝汶民主共和國，但在9天之後馬上就被印尼入侵並佔领，1976年7月成为印尼的东帝汶省（Timor Timur）。接下来的20年-{zh-hans:里;zh-hant:裡;}-，不断发生抗争运动，并爆发了持續二十多年的獨立戰爭，造成了10－25万人的死亡。