В 1856 году Рассел был вновь отправлен в Российскую империю — на этот раз для того, чтобы сделать репортаж о коронации императора Александра II. В 1857 году он отправился в Индию, где провёл больше года, освещая события Сипайского восстания, в том числе штурм Лакхнау в 1858 году. В 1859 году освещал Австро-итало-французскую войну. В 1861 году, когда в США началась Гражданская война, он отправился в Вашингтон и пробыл на фронтах войны до апреля 1862 года, в том числе встречался с президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом в Алабаме. Его репортажи и позиция подвергались жёсткой критике со стороны как Севера, так и Юга: Рассел выступал категорически против рабства, но при этом считал правильным разделение США на два государства и протестовал против воссоединения страны, в результате чего был в итоге объявлен персоной нон грата по обе стороны фронта.