Léon Gambetta lo nominò poi ambasciatore francese in Germania (1881-1886) al posto di Charles Raymond de Saint-Vallier, divenendo rappresentante della Francia alla Conferenza di Berlino (1884-1885); le sue doti oratorie furono apprezzate dallo stesso Otto von Bismarck e portarono grandi vantaggi negli interessi francesi in varie parti del mondo, a tal punto che il Re dei Belgi Leopoldo II e il Re del Portogallo Carlo I chiesero il suo aiuto per quanto riguarda alcune controversie relative ai loro possedimenti in Africa che avevano portato alla fondazione dello Stato Libero del Congo.