Nel 2008 riceve una candidatura ai Golden Globe per "Lars e una ragazza tutta sua" e nel 2011 un'ulteriore candidatura per "Blue Valentine". Il 2011 si rivela un anno importante per l'attore, che è apparso in tre importanti film: la commedia "Crazy, Stupid, Love", il dramma politico "Le idi di marzo", per i quali ha ricevuto una doppia candidatura ai Golden Globe 2012, e il thriller "Drive". Dopo questi successi recita la parte di Luke Glanton nel thriller "Come un tuono" diretto da Derek Cianfrance nel 2012. Nel 2014 debutta alla regia con il film "Lost River". Nel 2017 è il protagonista del sequel di Blade Runner, "Blade Runner 2049" film diretto da Denis Villeneuve.