Auch unter der Regierung König Friedrich Augusts II. (1836–1854) wurde Dresden erweitert und verschönert, namentlich durch das neue Königliche Hoftheater, das königliche Orangeriegebäude und das Belvedere auf der Brühlschen Terrasse. Das Hoftheater brannte am 21. September 1869 nieder. Infolge der Ablehnung der nach der Märzrevolution von 1848 ausgearbeiteten deutschen Reichsverfassung seitens des Königs von Sachsen kam es am 3. Mai 1849 zum Dresdner Maiaufstand und Barrikadenkampf, der am 9. Mai von sächsischen und preußischen Truppen niedergeschlagen wurde. Vom 23. Dezember 1850 bis 15. Mai 1851 fanden hier die Ministerialkonferenzen der deutschen Staaten statt.