Após Fischer não defender o título no Mundial de 1975, Karpov foi declarado campeão por ter vencido Korchnoi na final do Torneio de Candidatos de 1974. No ciclo seguinte, Korchnoi venceu o torneio de candidatos, tendo a coincidência de ter enfrentado três soviéticos, disputou o Mundial de 1978 como apátrida. Ambos os jogadores fizeram uma série de acusações mútuas e por fim Karpov manteve o título.