El 31 de agosto de 2011 el primer ministro Tayyip Erdogan anunció que Estambul, Turquía, sería candidata. De esta forma, la ciudad turca intentó, por quinta vez, ser la sede de unos Juegos Olímpicos. La antigua capital turca ya había sido designada para organizar diversos campeonatos mundiales durante 2012-2013, como el Campeonato Mundial de Natación en Piscina Corta de 2012, la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2013, el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta de 2012, el WTA Tour Championships 2011, y de la Euroliga 2011-12, entre otros. El Estadio Olímpico Atatürk fue inaugurado en 2004 con el motivo de la Final de la Liga de Campeones de la UEFA 2004-05.