Peu enclin à affronter la colère du patriarche, Tagaris décida, une fois de plus, de fuir et de tenter sa chance à Rome. Comme Nicol le fait remarquer, une telle décision était très inhabituelle pour un prêtre orthodoxe, mais peut être expliquée par les liens de sa famille avec les cercles pro-catholiques de la capitale byzantine ; George Tagaris, son frère ou père putatif, avait été parmi ceux qui avaient soutenu l'Union des Églises et avait reçu des lettres d'encouragement du pape Innocent VI. Pour éviter de passer près de Constantinople, Tagaris fut obligé de faire un large détour. Il prit le bateau, probablement à Trébizonde, pour se rendre en Crimée, où il se présenta au gouverneur local de la Horde d'or avec des bijoux provenant du trésor qu'il avait amassé. En échange, il reçut une escorte à travers les terres de la Horde (Ukraine moderne) jusqu'au royaume de Hongrie, pour ensuite rejoindre Rome. Là, il obtint une audience avec le pape Urbain VI, en prétendant être le patriarche orthodoxe de Jérusalem. Tagaris se présenta au Pape comme pénitent, se confessa et embrassa la foi catholique. Impressionné par son humilité, le Pape nomma Tagaris patriarche latin de Constantinople à la fin de 1379 ou au début de 1380. Ce siège était vacant depuis que le patriarche Jacques d'Itri avait déclaré son allégeance au pape d'Avignon Clément VII le . Urbain nomma également Tagaris légat apostolique pour les pays situés à l'est de Durazzo.