Народився в селі в бідній селянській родині. Навчався в Петербурзькому психоневрологічному інституті, де зблизився з білоруським рухом. З 1914 року — в армії, учасник Першої світової війни. Делегат І Всебілоруського з'їзду (грудень 1917 року), на якому був заарештований радянською владою . Один з авторів , член Ради БНР і її Виконкому (1918), обіймав посади міністра землеробства і міністра внутрішніх справ. Входив до Центральної Білоруської військової ради. Один з лідерів Білоруської партії соціалістів-революціонерів. Учасник 3-го Всеросійського з'їзду Рад (1918). У 1918 році читав лекції на курсах білорусознавства в Мінську. На початку 1919 року видавав у Вільнюсі газету «Громадянин». З квітня 1919 року — в Гродно, де працював у газеті «Рідний край», потім — у Мінську. Двічі в 1919 році був ув'язнений польською владою за білоруську незалежницьку діяльність.