Die Huthi-Bewegung radikalisierte sich laut einer Analyse der Brookings Institution stark in zeitlicher Nähe zur Irak-Invasion der USA 2003. Die Invasion wurde von der Bewegung – wie von vielen Arabern – sehr kritisch gesehen. Die jemenitische Regierung verfolgte hingegen einen proamerikanischen Kurs. Kritik an den USA wurde von Regierungsseite wenig toleriert, erst recht nach dem Bomben-Anschlag von al-Qaida auf die "USS Cole" im jemenitischen Hafen Aden 2000 (noch verschärft durch einen Gefängnisausbruch von 10 des Anschlags Verdächtigen im April 2003).