В конце XIX — начале XX века в России наблюдался самый высокий уровень рождаемости в Европе, что было характерно для традиционных аграрных обществ с преимущественно крестьянским населением. Население устойчиво росло примерно на 1,7 % в год, несмотря на периодически происходившие голод и эпидемии. Быстрый рост населения Российской империи в этот период, вызвавший мальтузианские процессы (нехватка земельных наделов для обнищавших крестьян, ведущих низкопроизводительное натуральное хозяйство), стал одним из факторов, приведших к Октябрьской революции 1917 года и Гражданской войне.