Durante los últimos meses de la administración colonial, la UPICV actuó como la principal fuerza de oposición al Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde (PAIGC), que había librado la guerra de independencia contra el gobierno portugués en Guinea-Bisáu con una plataforma que incluía la unificación de Guinea y Cabo Verde en un único estado. La UPICV, que adhería al pensamiento de Mao Zedong y se definió como favorable a la República Popular China, se oponía tanto a la continuidad de la colonia portuguesa como a la fusión con Guinea-Bisáu, criticando al PAIGC como un instrumento del «imperialismo soviético». A pesar de sus tendencias maoístas y de su rechazo a una eventual fusión, la UPICV se vio influenciada también por el pensamiento panafricanista de Kwame Nkrumah. Defendió la concreción de transformaciones político-sociales amplias y radicales, así como la nacionalización de los medios de producción e industriales.