Fondata nel 1852 attorno a un nucleo di segherie, all'epoca la regione era prevalentemente boschiva, nei decenni successivi Rangiora divenne il principale centro amministrativo e commerciale di una vasta area agricola dominata da frutteti. L'abitato fu elevato a comune nel 1878. Nella seconda metà del XX secolo la città iniziò ad attirare numerosi abitanti di Christchurch, raddoppiando così la propria popolazione tra il 1971 e il 2006. La città fu danneggiata dal terremoto di Christchurch del 2010 così come da quello dell'anno seguente.