Tighina/Bender tombe aux mains des Russes pendant la guerre russo-turque de 1806-1812, et est annexée avec la Bessarabie par la Russie impériale au terme du conflit, au traité de Bucarest (1812). La voie ferrée reliant Chișinău à Odessa pour écouler les productions bessarabiennes, passe par Tighina/Bender et franchit le fleuve sur un pont métallique, augmentant son importance stratégique. En 1917, pillée par les armées débandées à la suite de la révolution russe, la Bessarabie devient une République démocratique moldave qui, menacée par le Traité de Brest-Litovsk où Lénine la livre aux Allemands, appelle à son secours l'armée franco-roumaine et proclame en 1918 son rattachement à la Roumanie, Tighina comprise. Craignant que les « interventionnistes impérialistes franco-roumains » n'attaquent la « patrie du prolétariat », les bolchéviks de la république soviétique d'Odessa font ensuite sauter le « pont de Bender ». Dans le cimetière mémorial de Bender, situé non loin de l’arc de triomphe de la ville, parmi d’autres carrés militaires, une plaque de marbre très dégradée porte une épitaphe dédiée à vingt-cinq soldats et officiers d'un régiment d'Avignon, tombés en 1919.