Колонізатори вирощували пшеницю, розводили худобу, займалися виноробством і жили досить заможно. Вони використовували рабську працю місцевих жителів. Згодом колоністи захотіли набути статусу “вільних бюргерів”, але і Амстердам, і британська колоніальна влада змусили їх мігрувати з Кейптауну на Схід, за межі колонії. Впродовж практично двох століть бури воювали з британцями (Англо-бурські війни) і локальними етносами (Xhosa war), емігрували у північно-східному напрямку і створювали власні республіки. У 1902 році британці отримали перемогу у Другій Англо-бурській війні (важливо, що під її кінець на боці британців воювали значна кількість африканців), і бурські республіки увійшли до складу Британської імперії. В 1914 році бури повстали за повернення до своїх незалежних республік, приводом стало їх небажання брати участь у Першій світовій війні проти Німеччини на боці Британії.