Dopo aver messo in guardia, in piena Grande Guerra, dalla rivoluzione russa («in Russia c’è un subbuglio spaventoso, e tra breve ci sarà il più orribile dei terrori», scrive a giugno, quattro mesi prima della presa del potere bolscevica) muore per uremia a Bourg-la-Reine il 3 novembre 1917, dopo una lunga e dolorosa malattia renale; è sepolto nel locale cimitero. Nonostante la fama di controrivoluzionario, rendendo omaggio alla sua figura di "intellettuale povero" alle esequie intervenne anche una folta rappresentanza di anarchici.