Anschließend hatte Hara das Kommando über die Achte Kreuzer Division, die aus den Schweren Kreuzern Tone und Chikuma mit Begleitzerstörern bestand. Während des langen und erbitterten Kampfes mit den Amerikanern um die Salomonen nahm Hara mit seinen Schiffen an der Schlacht bei den Ost-Salomonen vom 23.–25. August 1942 teil, ebenso an der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln am 26. Oktober 1942.