Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, à la suite du Coup de force japonais de 1945 en Indochine, de nombreux français, civils et, surtout, militaires, furent faits prisonniers dans divers camps de l’armée japonaise, dont en particulier à Hòa-Bình, camp qui fut surnommé ‘Camp de la mort lente’ du fait de la forte mortalité causée par les conditions très dures de détention. Les prisonniers survivants furent libérés après la reddition japonaise mais furent initialement cantonnés à la Citadelle de Hanoï où ils continuèrent initialement à subir des conditions difficiles qui résultèrent dans le décès de près de 200 d'entre eux.