Tras el movimiento de 1968 en el país y la Matanza del Jueves de Corpus de 1971 que tuvieron desenlaces represivos, se formaron en el país diversos grupos opositores al Gobierno de México de distintas ideologías políticas dentro de la izquierda. Dentro de ellos algunos decidieron radicalizar sus acciones formando guerrillas tanto urbanas como rurales al considerar que las formas de lucha democráticas estaban cerradas. Entre ellas, la Federación de Estudiantes Revolucionarios, Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo, Frente Urbano Zapatista, Movimiento de Acción Revolucionaria (MAR) y la LC23S, entre otros. Se tiene registro de sus actividades contrainsurgentes desde 1972. Por su parte el gobierno de los Estados Unidos fomentó, basados en las ideas del anticomunismo y el macartismo, la creación de grupos contrainsurgentes en América Latina y formaron en su Escuela de las Américas a partir de los años 60, a diversos militares y policías de países de Latinoamérica, entre ellos algunos dirigentes e integrantes de la Brigada Blanca.