Finalizada la Guerra Fría con el triunfo de Estados Unidos y lanzada la globalización bajo las reglas del Consenso de Washington, las empresas multinacionales aumentaron considerablemente su poder y su importancia en la economía mundial y se vieron envueltas en serias violaciones de derechos humanos y ecológicos, como el caso de la explotación del trabajo infantil por parte de la empresa Nike en Indonesia en 1996, Shell en Nigeria en 1996, la victoria de Sudáfrica en 2001 contra 39 empresas farmacéuticas en el juicio que estas iniciaron para evitar la reducción del precio de las drogas contra el VIH, el Desastre del Prestige en 2002, Caterpillar en Israel en 2003, Monsanto y Cargill en Argentina y Paraguay, entre muchos otros.