У 1518 році мир, що було встановлено у Західній Європі після битви під Мариньяно, захитався. Причиною розладу між провідними державами стало питання про нового імператора Священної Римської імперії. Імператор Максиміліан I хотів, щоб його трон успадкував Габсбург, й тому почав кампанію на підтримку іспанського короля Карла, в той час як французький король Франциск запропонував як альтернативного кандидата себе. В той же час папству та Імперії довелось мати справу із зростанням впливу Мартіна Лютера, якого стали підтримувати багато імперських дворян, а Франциску — з англійським кардиналом Томасом Волсі, який намагався посилити вплив Англії (і себе самого) у справах континенту, пропонуючи свої послуги як посередника під час перемовин між ворожими сторонами.