1950 wurde Harmel 1. Landessprecher des Landesverbandes Nordrhein-Westfalen der HIAG, dem er auch 1980 noch angehörte. Er war außerdem 1. Ehrenvorsitzender und Ehrenmitglied des Landesverbandes. 1984 erhielt Harmel – 40 Jahre nach den Kämpfen in der Normandie – als Zeichen der deutsch-französischen Versöhnung eine Gedenkmedaille des französischen Küstenortes Bayeux, überreicht vom stellvertretenden Bürgermeister. Die Hintergründe dazu sind unklar. Der Bürgermeister der Stadt, Bernard Roquet, sagte später, er habe die Identität des „Geehrten“ nicht gekannt. "„Das war ein großer Fehler. Ich bin darauf nicht stolz!“", zitierte ihn die New York Times am 3. Juni 1984. "„Für uns gibt es keine Versöhnung mit diesen alten Nazis“", erklärte Yves Jouffa, ein Veteran der Résistance.