Après avoir remporté le Championnat d'Europe en 1972 et la Coupe du monde en 1974, l'équipe nationale est sur la pente descendante. Gerd Müller et Wolfgang Overath arrêtent la sélection, laissant un grand vide que personne ne réussit à combler. Lors de l'Euro 1976, la RFA bat la Yougoslavie en demi-finales après prolongation et se qualifie pour la finale, la première à se décider aux tirs au but - auparavant, le match était rejoué en cas de match nul. Les Allemands s'inclinent en finale contre la Tchécoslovaquie. À l'occasion de ce match, Beckenbauer fête sa . Il remporte la même année son second Ballon d'or (il reste d'ailleurs à ce jour le seul défenseur à l'avoir obtenu plus d'une fois) .