Poco después de su asignación, el "New York" se convirtió en buque insignia durante la ocupación del puerto de Veracruz, en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el buque insignia de la 9.ª División de acorazados, comandada por el contraalmirante Hugh Rodman. Enviado para reforzar a la Gran Flota británica, realizó tareas de bloqueo y de escolta. Entró en contacto en dos ocasiones con submarinos alemanes, y se cree que hundió a uno por accidente. Regresó a los Estados Unidos al término de la guerra, y comenzó tareas de patrullaje y entrenamiento. Fue equipado con un radar XAF en febrero de 1938, incluido el primer duplexor estadounidense para que una sola antena pudiera enviar y recibir.