24 сентября того же года назначен Гитлером начальником генерального штаба сухопутных войск (ОКХ), заменив на этом посту Франца Гальдера. Безуспешно пытался спасти остатки окружённой в Сталинграде 6-й армии, однако его усилия не увенчались успехом из-за разногласий с Гитлером.