Troisième monoplace de l'écurie suisse conçue par l'ingénieur allemand Willy Rampf, la Sauber C22 est, à son lancement, assez différente de sa devancière, la Sauber C21, tout en présentant des similitudes au niveau de l'aileron avant, des dérives aérodynamique des roues arrière et du capot moteur avec celle-ci et la Sauber C20 de 2001. Développée à partir de , la C22 est testée en soufflerie et bénéficie d'une construction plus compacte et légère afin d'abaisser son centre de gravité. La C22 a été conçue en prenant compte de la taille de Heinz-Harald Frentzen qui avait du mal à s'installer dans la C21 lorsqu'il avait remplacé le Brésilien Felipe Massa au Grand Prix des États-Unis. Elle subit d'importantes modifications à partir du Grand Prix d'Italie en fin de saison, essentiellement sur sa partie arrière (capot moteur et pontons).