Разбив французов под Ауденардом 11 июля, соединенная англо-австрийская армия, под командованием принца Евгения Савойского и герцога Мальборо, вторглась во французскую Фландрию и осадила Лилль, главный город этой провинции. На военном совете многие высказывались за скорейшую осаду Лилля, но опытные генералы считали непреодолимыми затруднения, связанные с этим предприятием.