2020년 4월 6일에 OBS경인TV에서 방영된 제21대 국회의원 선거 부천시 병 선거구 후보자 토론회에서 김상희 더불어민주당 후보가 차명진 미래통합당 후보의 세월호 침몰 사고 관련 페이스북 막말에 대해 질문받자 차명진은 "혹시 쓰리섬 사건이라고 아세요? 쓰리섬 사건. 저는 2018년 5월에 《뉴스플러스》라는 매체에서 나온 '세월호 침몰 사고 자원봉사자, 세월호 유가족이 세월호 텐트 안에서 말로 표현할 수 없는 문란한 행위를 벌였다.'는 기사를 이미 알고 있습니다. 국민의 동병상련으로 국민 성금 다 모아서 만든 그 곳에서, 있지 못할 일이 있었던 사건을 알고 있었습니까?"라는 발언을 하면서 논란이 되었다. 차명진은 한발 더 나아가 자신의 발언은 "세월호 침몰 사고를 우려먹는 사람들, 박근혜 전 대통령·황교안 미래통합당 대표를 마치 세월호 침몰 사고의 주범인 것처럼 몰아치는 사람들, 세월호 침몰 사고를 이용해서 박근혜 전 대통령에게 억지 누명을 씌워서 쫓아내고(박근혜 대통령 탄핵) 권력을 장악한 사람들, 세월호 침몰 사고 성역 텐트에서 있지 못할 일을 자행한 사람들"에 일침을 가한 것이라고 주장했다. 또한 차명진은 김상희 후보를 향해 "더불어민주당은 홍익표(차명진은 '홍일표'(전직 미래통합당 소속 국회의원)라고 잘못 발언했음)와 같이 박근혜 전 대통령한테 무슨 입에 담지 못할 귀태라고 얘기한 사람들, 박근혜 전 대통령을 소재로 한 누드화를 그린 사람들을 처벌하지 않았다."라는 사실을 거론하면서 "자신들에게 아픈 이야기를 하는 사람들을 막말이라고 표현하는 것이 언어도단입니까?"라고 주장했다.