Després de la proclamació de la Segona República, es va convertir en cap superior de policia a Barcelona. En 1932 va ser nomenat Director General de Seguretat pel govern de Manuel Azaña. Al capdavant d'aquest lloc va tenir un destacat paper durant «la Sanjurjada», aconseguint desactivar l'intent colpista. No obstant això, la seva imatge va quedar tocada després dels fets de Casas Viejas i va haver de dimitir per l'enorme pressió a la qual es va veure sotmès. Quan Menéndez va enviar un grup Guàrdies d'Assalt al comandament del capità Rojas perquè acabés amb la insurrecció, va ordenar a Rojas que obrís foc «sense pietat contra tots els que disparessin contra les tropes».