Nacque a Schlawe il 21 giugno 1871, e si arruolò nell’esercito imperiale il 27 settembre 1890, entrando come cadetto nel Reggimento di fanteria "Graf Kirchbach" di stanza a Posen. Prima dello scoppio della prima guerra mondiale prestò servizio presso lo Stato maggiore, venendo utilizzato in qualità di Ispettore del trasporto militare. Durante il conflitto prestò servizio in seno ad un certo numero di Stati maggiori di comando d’armata. Il 12 maggio 1918, per il suo lavoro come Capo di stato maggiore del X Corpo d'armata della riserva durante la Quarta battaglia di Ypres fu insignito delle fronde di quercia sull'Ordine Pour le Mérite. La firma dell’armistizio con gli Alleati lo colse come Capo di stato maggiore della 1. Armée, allora al comando del General der Infanterie Magnus von Eberhardt.