元来はソ連末期の1991年に急進改革派によって設立された政治運動体で、当初の名称は「民主改革運動」。共同議長は、ガヴリール・ポポフ、アナトリー・サプチャーク。その後、ソ連外相を辞任したエドゥアルド・シェワルナゼやアルカジー・ウォリスキーも加わった。1991年の8月クーデターではボリス・エリツィンを支持した。