С началом Русско-шведской войны, Финляндский драгунский полк вошёл в число четырёх кавалерийских полков (кроме финляндцев, это были Гродненский гусарский, Лейб-гвардии казачий полк и казачий полк Лощилина), выделенных для поддержки пехоты в ходе кампании. 9 февраля 1808 года колонны русских войск перешли шведскую границу, а спустя два дня, приказом от 11 февраля 1808 года Гирс был произведен в подпоручики. В составе кавалерийского отряда графа В. В. Орлова-Денисова подпоручик участвовал во взятии города Гельсингфорса, а затем принимал участие в блокаде крепости Свеаборг; после подписания конвенции о сдаче Свеаборга Гирс со своей воинской частью вошёл в состав русского гарнизона крепости.