"Рисі" провели свій драфт розширення 22 червня 2004 року, забравши таких молодих людей, як Джеральд Воллес, Прімож Брезец та Джейсон Капоно. Незабаром після цього вони уклали угоду з "Лос-Анджелес Кліпперс", щоб отримати другий пік драфту НБА 2004 року, яким вони скористались для вибору центрового Емеки Окафора з Коннектикуту. Дебютна гра "Бобкетс" відбулася 4 листопада в "Шарлотт Колізіум", в якій вони програли "Вашингтон Візардс" з рахунком 103–96. Через два дні вони виграли свою першу гру в історії франшизи, перемігши "Орландо Меджик"з рахунком 111-100. 14 грудня "Рисі" переграли "Нью-Орлінс Горнетс" в овертаймі в першій поїздці команди в Шарлотт після переїзду. "Бобкетс" завершили свій дебютний сезон з результатом 18–64. Однак Емека Окафор отримав нагороду Новачок року НБА у 2004–2005 роках.