Paulo aparece pela primeira vez em 717/18. chama-o de cartulário privado de , enquanto o patriarca chamou-o de confidente íntimo e leal ("oikeios") de Leão e experiente em assuntos militares. Como resultado, quando o governador (estratego) da Sicília, Sérgio, motivado pela falsa mensagem de que Constantinopla caiu para os árabes, declarou um imperial rival na pessoal de Basílio Onomágulo, Leão nomeou-o como substituto de Sérgio e envio-o à Sicília para restaurar controle. Foi provavelmente nessa ocasião que foi elevado a posição de patrício, embora Nicéforo implica que ele já tinha o título.