Саша Станішич народився у 1978 році в місті Вишеград — невеликому містечку на сході Боснії і Герцеговини у сім’ї боснійської мусульманки і серба. У 1992 році після окупації Вишеграда військами боснійських сербів під час війни в Боснії і Герцеговині, його сім’я втекла до дядька в Гайдельберг. Станішич відвідував Міжнародну загальноосвітню школу в Гайдельберзі, де його вчитель німецької мови сприяв розвитку його літературного таланту, і після підготовчого класу хлопець перевівся до гімназійного класу. Після абітури у 1997 році Станішич почав вивчати німецьку мову для іноземців та славістику у Гайдельберзькому університеті. Під час навчання почало з’являтися все більше його літературних текстів, і його «дитяча мрія "тільки писати" ставала все більшою і більшою».