Zwar war Brühls Ziel gegenüber Preußen jeden Verdacht der Parteinahme zu vermeiden und Bündnisanfragen aus Preußen höflich auszuweichen, doch als Friedrich II. durch Abschriften aus dem sächsischen Kabinettsarchiv, übermittelt vom sächsischen Kabinettsekretär Friedrich Wilhelm Menzel Kenntnis über die Angriffspläne der Koalition auf Preußen erhielt, marschierte die preußische Armee in einem für die Gegner völlig überraschenden Präventivschlag im August 1756 mit 65.000 Mann in das Kurfürstentum Sachsen ein. Sachsen war zu dem Zeitpunkt isoliert und durch die erfolgte Reduktion der Armee in den Vorjahren Preußen faktisch wehrlos ausgeliefert. Die nur 19.000 Mann starke Sächsische Armee zog sich in ein befestigtes Hochplateau, dem Lilienstein bei Pirna zurück und wurde dort eingeschlossen. Nach dem Verzehr der Vorräte musste die Armee kapitulieren. Sie wurde durch den preußischen König vollständig in die preußische Armee eingegliedert. Bereits kurz nach der Übernahme der Besiegten Sachsen in die preußische Armee begannen diese massenhaft zu desertieren. Die Deserteure wurden durch das königlich-kurfürstliche Herrscherhaus unterstützt und von ehemaligen Offizieren der sächsischen Armee zu verschiedenen Sammelplätzen koordiniert. Dadurch umfasste das sächsische Korps, das in die Befehlshierarchie der französischen Armee eingegliedert wurde 10.000 Mann.