Szeto Wah nació en Hong Kong en 1931 con la ascendencia de Kaiping, Guangdong. Diez años más tarde, su pobre familia huyeron a su hogar ancestral de Hong Kong debido al bombardeo japonés en la Batalla de Hong Kong de 1941. Fue matriculado en la Queen's College y se graduó de la Facultad de Educación de Grantham. Entró en la profesión de la enseñanza en 1952, y se convirtió en director de la escuela primaria de Kwun Tong GCEPSA en 1961.