En febrero de 1949, Hernández Gómez fue requerido por el gobernador civil de Murcia Cristóbal Gracia Martínez para sustituir al alcalde saliente Manuel Zamora Vivancos al frente del Ayuntamiento de Cartagena. Se iniciaba de este modo un mandato que se extendería durante once años, que coincidiría con una fase de expansión en el desarrollo económico de Cartagena fruto de dos acontecimientos que atrajeron fuertes inversiones en el municipio. El primero de ellos fue el establecimiento desde 1945 de un flujo permanente de abastecimiento hídrico para Cartagena y su base naval a través de la canalización del Taibilla, lo cual estimuló el despegue del polo industrial del valle de Escombreras, y el segundo fue la definitiva inserción de España en el Bloque Occidental como resultado de los Pactos de Madrid de 1953, que supusieron el despliegue en la ciudad de tropas estadounidenses y la planificación de nuevas instalaciones de apoyo en Tentegorra y San Pedro. No obstante, el crecimiento trajo consigo ciertas contrapartidas, la más acuciante de ellas la dotación de viviendas adecuadas para las familias que subsistían en condiciones de hacinamiento.