Окончательно посвятил себя искусству после Крымской войны, в которой участвовал в качестве солдата. Был прикреплён к штабу П. Боске. Привёз с полей боевых действий много рисунков и этюдов, послуживших впоследствии материалом для его картин: «Инкерманская битва», «Взятие батареи Зеленого Мамелона», «Смерть полковника Брансьона» и «Исполнение долга». Дебютировал в парижском салоне в 1850 году. Его картины, появившись, сразу сделали художника известным. Немногие художники были так популярны, как Проте в своё время.