Le régent Toyotomi Hideyoshi organise en 1592 une armée de hommes et une marine pour une invasion de la Corée, qui est alors sous la domination de la dynastie chinoise des Ming (Bataille de Bunroku, 文禄の役). Bien que les forces japonaises remportent les premières batailles à terre, la marine japonaise est complètement dévastée par la marine coréenne, pourtant bien plus petite. De plus, la Chine fournit une aide militaire à la Corée, ce qui scelle la défaite du Japon. Après la mort de Hideyoshi, le conseil des cinq régents qui lui succède ordonne aux troupes japonaises restantes de se retirer de Corée.