Великий герцог Фридрих Франц I (1785—1837) стремился к реформам, но почти ничего не мог сделать, встречая решительное противодействие в ландтаге. Революция 1848 г. испугала дворянство; оно согласилось на созыв учредительного собрания в Шверине, которое выработало конституцию. Но едва эта конституция вступила в силу, как повсеместное торжество реакции в Германии дало возможность мекленбургскому дворянству снова поднять голову. Великий герцог Фридрих Франц II (1842—1883) принужден был уволить либеральное министерство и предоставить решение вопроса о конституции на усмотрение третейского суда королей прусского и ганноверского. Приговор суда состоялся против конституции; члены нового ландтага, несмотря на противодействие либеральной партии, руководимой , были разогнаны полицией, и в 1851 г. собрался вновь старый, сословный ландтаг. После этого великий герцог совершенно подчинился дворянству, и в Мекленбурге началась реакция. Суды были завалены делами о государственной измене, тюрьмы наполнились «демократами» и «коммунистами», места на службе, в особенности учительские, раздавались исключительно ревнителям «благочестия»; лучшие профессора изгонялись из университета; пресса была стеснена законом о печати 1856 г.; наконец, было восстановлено право помещиков подвергать крестьян, за неисполнение договоров, телесным наказаниям.