El zar Alejandro I de Rusia, debido a la importancia del monumento, ordenó que el monumento fuese instalado en la Plaza Roja próximo al Kremlin de Moscú en lugar de colocarlo en el pueblo de Nizhny Novgorod. La competencia para diseñar el monumento fue ganada por el escultor Ivan Martos en 1808. Martos terminó un modelo, aprobado por la emperatriz María Fiódorovna Románova y la Academia rusa de Bellas artes en 1813. El trabajo requirió 1100 lbs de cobre traído desde San Petersburgo en 1816. La base, hecha de tres bloques núcleo de granito de Finlandia, fueron tallados también en San Petersburgo. El traslado de la estatua y la base a Moscú representó un gran reto logístico y se pudo hacer en invierno utilizando caminos congelados. Debido al inicio de la invasión de Napoleón de Rusia, el monumento no pudo ser inaugurado sino hasta 1818.