À la suite du début de la Révolution russe en 1917, la Finlande déclare son indépendance vis-à-vis de la Russie. Il s'ensuit la Guerre civile finlandaise de 1918. Comme beaucoup de sociaux-démocrates radicalisés, Pärssinen participe à l'éphémère République socialiste ouvrière finlandaise, le gouvernement des « Rouges » finlandais (opposés aux « Blancs », comme en Russie). Avec la défaite des Rouges au printemps 1918, elle fuit en Russie. Elle revient en Finlande l'année suivante, est emprisonnée durant plusieurs années, puis reprend une carrière d'enseignante, cette fois dans le secondaire. Elle est élue à nouveau députée en 1929, et siège jusqu'à sa mort le .