1 июля 1863 года, в первый день битвы при Геттисберге Железная бригада пришла на поле боя под Геттисбергом второй после бригады Катлера. Корпусной генерал Рейнольдс сразу послал бригаду в лес Макферсона отражать атаку бригады Арчера. 6-й Висконсинский полк пришёл на позицию бригады последним и Дауэс собирался развернуть полк на левом фланге бригады, но ему было приказано (генералом Даблдеем, сменившим убитого Рейнольдса) остаться в тылу, а затем пришёл приказ идти на правый фланг, где противник отбросил бригаду Катлера. Дауэс повёл бригаду на север, к Чамберсбергской дороге. По пути он видел, как два полка бригады Катлера отступают на восток к Дубовому хребту, и как отходит окружённый с двух сторон 147-й Нью-Йоркский полк.