Keßler trat am 18. November 1832 in das 12. Infanterie-Regiment der Preußischen Armee ein und avancierte bis Mitte Februar 1835 zum Sekondeleutnant. 1841/44 war er als Lehrer an der Divisionsschule der 5. Division und anschließend bis Ende August 1846 als Lehrer an der Ritterakademie in Liegnitz tätig. 1847 kehrte er wieder als Lehrer an die Divisionsschule der 5. Division zurück und nahm im März 1848 an der Niederschlagung der Straßenkämpfe in Berlin teil. Anschließend wurde er 1848/49 im Feldzug gegen Dänemark in den Gefechten bei Schleswig, Düppel, Viuf, Alminde und Vejle sowie der Beschießung von Fredericia eingesetzt.