Mit Beendigung der Motorisierung im Mai 1941 wurde die 18. Infanterie-Division (mot.) der Panzergruppe 3 unterstellt, die ab Beginn des Ostfeldzugs zur Heeresgruppe Mitte gehörte. Die Einheit kämpfte in der Kesselschlacht bei Białystok und Minsk (nun der 16. Armee unterstellt), der anschließenden Kesselschlacht bei Smolensk, nahm am Vormarsch auf Leningrad teil und zum Ende des Jahres an Kämpfen um Wolchow teil.