ヴィシー政権が樹立され、フランス艦隊が枢軸側に編入されることを恐れたイギリス海軍は、1940年7月3日にアルジェリアのメルセルケビールに停泊するフランス艦隊に攻撃を行った（メルセルケビール海戦）。そして7月7日にはダカールにもイギリス艦が現れて最後通牒を突きつけ、フランス側が応じないと攻撃を決定した。7月8日、リシュリューは航空母艦ハーミーズ ("HMS Hermes, 95") から発艦したソードフィッシュ隊による雷撃を受け、発射された6本の魚雷の内1本が命中した。それによって右舷のスクリューが破損、艦尾部の浸水によりリシュリューは着底した。しかしながら数日後に排水し浮揚され、応急修理が成された。この艦尾への被害は、港湾部のような場所での魚雷炸裂のエネルギーが、外洋では海底や四方に飛散して被害が接触箇所のみになるのとは異なり、港湾部特有の岸壁や水深の浅い海底部に衝撃波が乱反射して船体下部の広範囲に被害を与えるために受けたものであった（同様の現象は「タラント空襲」「真珠湾攻撃」でも起こっている）。