À la suite des révolutions de 1848 dans les États allemands, le ' est restauré comme symbole de l'unité nationale : il devient le blason de l'éphémère Empire allemand (1848-1849) puis de la Confédération germanique depuis sa restauration en 1850 jusqu'à sa dissolution en 1866. Il est de nouveau restauré en 1871 lorsqu'un aigle à une tête accompagné des armoiries prussiennes devient l'emblème de l'Empire allemand, recréé dans la galerie des Glaces à Versailles ; la tête unique a été utilisée pour représenter la solution petite-allemande, c'est-à-dire qu'elle excluait l'Autriche. Après la Première Guerre mondiale, la république de Weimar sous le président Friedrich Ebert instaure une version simplifiée du ', qui évolue un peu en 1928 et reste en usage jusqu'en 1935.