1826 wurde Dr. Heilbronn Mitglied und Schriftführer der „Westfälischen Gesellschaft für vaterländische Kultur“, in der Mindener Honoratioren vertreten waren. 1845 wurde er in der Wählerklasse der Beamten im zweiten Wahlgang in die Mindener Stadtverordnetenversammlung gewählt, aus der er 1848 ohne Neukandidatur wieder ausschied. Im Frühjahr des Revolutionsjahres 1848 übernahm er die Redaktion der neuen liberalen Zeitung „Porta Westfalica – Ein Blatt für Wahrheit, Recht und Gemeinwohl“, das über demokratische Initiativen, die Frankfurter Nationalversammlung und die Preußische Nationalversammlung in Berlin berichtete und Organ des Demokratisch-Konstitutionellen Volksvereins Minden war. Nach dem Scheitern der Revolution und den Aufständen in Süddeutschland unterstützte der Verleger F. Eßmann dieser Zeitung republikanische Tendenzen, worauf Dr. Heilbronn 1849 sein Amt als Redakteur auf Grund seines demokratisch-konstituellen Standpunktes niederlegte. Die Zeitung musste dann bald mangels Lesern ihr Erscheinen einstellen.