1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，二战正式开始。两天后，英国与法国对德宣战。三个星期之内，苏联红军也根据与德国的约定，参与了对波兰的进攻。为了帮助波兰抵抗侵略，英国将其远征军派到了法国－比利时边境待命。但由于为时已晚，英国也就没有再做出进一步的行动，波兰于10月1日沦陷。