A metà degli anni '70, i funzionari dei servizi segreti pakistani iniziarono a fare pressioni private sugli Stati Uniti e sui loro alleati per inviare assistenza materiale agli insorti islamisti. I legami del presidente pakistano Muhammad Zia-ul-Haq con gli Stati Uniti erano stati tesi durante la presidenza di Jimmy Carter a causa del programma nucleare del Pakistan e dell'esecuzione di Zulfiqar Ali Bhutto nell'aprile 1979, ma Carter disse al consigliere per la sicurezza nazionale Zbigniew Brzezinski e al segretario di stato Cyrus Vance già nel gennaio 1979 che era vitale "riparare le nostre relazioni con il Pakistan" alla luce dei disordini in Iran con la Rivoluzione iraniana.