Il devient alors un héros national éthiopien. Son accélération réussie près de l'obélisque d'Aksoum et son arrivée à l'Arc de Constantin est aussi un symbole politique, un quart de siècle après l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie. Sa victoire marque également la montée et la domination future des coureurs de moyenne et longue distance provenant de l'Afrique de l'Est.