За несколько месяцев режиссёр просмотрел около тысячи фильмов, интересуясь особенно немецкими экспрессионистами и французским «авангардом». Прежде чем приступить к постановке картины, Уэллс, как он сам говорил, более сорока раз просмотрел вестерн Джона Форда «Дилижанс».