14 января представители международной коалиции во главе с США объявили о том, что приступили к созданию «сил безопасности» на базе Сирийских демократических сил (SDF) численностью до 30 тысяч для контроля пограничных территорий Сирии в долине реки Евфрат на границе с Турцией. Костяк «сил безопасности» составят курдские ополченцы (YPG). Турецкие власти, считающие сирийское курдское ополчение террористической организацией, связанной с Рабочей партией Курдистана, в ответ форсировали подготовку к силовой акции против сирийских курдов, которая задумана как продолжение операции «Щит Евфрата». В течение недели турецкая армия нарастила своё присутствие на границе с Сирией, перебрасывая в приграничные районы военную технику и ведя артобстрелы курдских сил самообороны на севере Сирии. Реджеп Эрдоган предъявил курдам ультиматум: в недельный срок покинуть занимаемые ими позиции в районах Африна и Манбиджа или быть готовыми к операции по их уничтожению. 20 января Генштаб ВС Турции объявил о начале военной операции «Оливковая ветвь» в сирийском районе Африн «в целях обеспечения стабильности и безопасности на северо-западе Сирии». Фактически речь шла о вытеснении курдских вооружённых формирований (YPG, YPJ) из курдского анклава Африн, занимающего северную часть сирийской провинции Алеппо.