헬싱키에서 태어난 해르쾨넨은 1983년 세계 육상 선수권 대회에서 14위를 기록했고, 로스앤젤레스에서 열린 1984년 하계 올림픽에 나가 86.76m 를 던져 금메달을 획득하였다.