Im September 1980 gewann sie das internationale Turnier in Straßburg. Ende November 1980 wurden in New York City erstmals Judo-Weltmeisterschaften für Frauen ausgetragen. Die Französinnen gewannen bei den Wettkämpfen in jeder der acht Gewichtsklassen eine Medaille. Marie-Paule Panza erreichte das Finale und unterlag dort der Österreicherin Gerda Winklbauer.