10 сентября 1949 года на I чемпионате Европы в столице Чехословакии Праге женская волейбольная сборная СССР вышла на официальную международную арену. Первый свой матч она выиграла у сборной Польши со счётом 3:0. С этим же счётом были повержены и остальные участники европейского первенства — Румыния, Франция, Венгрия, Нидерланды и Чехословакия. Таким образом, дебютный турнир сильнейших европейских национальных сборных принёс закономерный успех советским волейболисткам. Основу сборной составили спортсменки, выступавшие за команды-призёры чемпионата СССР 1949 года — Милития Кононова, Валентина Осколкова, Тамара Петрова, Валентина Свиридова (все — «Локомотив» Москва), Серафима Кундиренко, Александра Чудина (обе — «Динамо» Москва), Таисия Барышникова, Анна Афанасьева, Валентина Квашенинникова (все — «Спартак» Ленинград), а также Александра Жарова из московского «Спартака» и Вера Миссик из ленинградского «Медика». Возглавлял первых чемпионок Европы наставник московского «Локомотива» Александр Сергеевич Аникин.