El regimiento regresó a Nueva Zelanda para prepararse para la inminente Operación Galvanic, la captura de las islas Gilbert en el Pacífico Central. En esa ocasión el blanco era el atolón de Tarawa. El 6.º Regimiento de Marines , nuevamente siendo parte de la 2.ª División de Marines era la reserva flotante del V Cuerpo Anfibio. Las oleadas de asalto se dirigieron a la costa el 20 de noviembre de 1943 pero se encontraron con una fuerte resistencia. Las bajas fueron tan altas que toda la división, que se encontraba en la reserva, fue comprometida en la acción en el primer día. Al 6.º Regimiento de Marines se le ordenó dirigirse a la playa a la siguiente mañana. El y batallones desembarcaron en la Playa Verde en Betio y se les ordenó dirigirse a lo largo del eje de la isla. El 2.º batallón fue usado como una fuerza de bloqueo en la cercana isla de Bairiki. Betio fue declarada segura después de 76 horas de sangrientos combates. El y batallones se dirigieron a un nuevo campamento de descanso en Hawái, pero el 2.º Batallón permaneció para limpiar el resto del atolón. El 6.º de Infantería de Marina sufrió 355 bajas (99 muertos y 256 heridos) y recibió una Mención Presidencial de Unidad por sus acciones en la Batalla de Tarawa.