Am 22. September 1980 befahl Saddam Hussein den Angriff auf den Iran, womit der bis zum 20. August 1988 dauernde Erste Golfkrieg begann. Viele irakische Armenier dienten während des Krieges in den irakischen Streitkräften; dabei fielen einige im Kampf gegen die iranischen Streitkräfte, in denen ebenfalls einige Armenier dienten. So starben beispielsweise von der 1500 Menschen zählenden armenischen Gemeinde von Zaxo mehr als 130 im Krieg.