Немачка је 6. априла 1941. године прискочила у помоћ Италији и напала Грчку преко Бугарске и Југославије. Грчке и британске трупе Комонвелта узвратиле су ударац, али су биле свладане. 20. априла, након престанка грчког отпора на северу, бугарска војска је ушла у грчку Тракију, без испаљеног метка, са циљем да поврати свој излаз на Егејско море у Западној Тракији и источној Македонији. Бугари су заузели територију између реке Струме и линије разграничења која је пролазила кроз Александруполи и Свиленград западно од реке Марице. Грчка престоница Атина пала је 27. априла, а до 1. јуна, након заузимања Крита, цела Грчка је била под окупацијом Осовине. После инвазије краљ Ђорђе II је побегао, прво на Крит, а затим у Каиро. Из Атине је владала номинално грчка десничарска влада, али била је окупаторска марионета.