Сильная сатрапия, имевшая важное стратегическое значение, Бактрия во время походов Александра Македонского стала центром антимакедонского движения. Бесс, последний ахеменидский сатрап Бактрии, в 330 году до н. э. убив Дария III, провозгласил себе царем и принял тронное имя Артаксеркс V. Однако уже в течение 329—327 годах до н. э. Бактрия была завоевана македонскими войсками. Борьбу с греко-македонянами продолжили разрозненные племена Бактрии и Согдианы в ходе «Горной войны». Однако Александр, как новый владыка Азии, искал примирения с бактро-согдийскими вельможами, создавая надежный фундамент новой державы. Тогда же Александр полюбил Роксану, дочь Оксиарта, одного из крупнейших согдийских вельмож, и вскоре женился на ней (327 год до н. э.).