La victoire de César à Thapsus en février 46 av. J.-C. est déterminante : la Numidie est annexée et Cirta est léguée au « condottiere » campanien Publius Sittius, en reconnaissance de son appui décisif. Avec Rusicade (Skikda), Chullu (Collo) et Milève (Mila), Cirta forme une principauté autonome : la "Colonia Cirta Sittianorum". Incorporée à l'Afrique nouvelle ("Africa Nova"), elle devient la "Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus". Au , la cité de Cirta a un statut atypique : une confédération de cités et de villes moyennes est regroupée autour d’elle pour former la "Respublica coloniarum cirtensium". Cirta conserve le trésor commun et gère les autres villes par l’entremise de préfets. Après la réforme dioclétienne, la confédération cesse d’être active, et la ville conserve sa prééminence en devenant capitale de la Numidie du Nord (Numidie cirtéenne).