Diehl nahm als Freiwilliger am Ersten Weltkrieg teil. Im Oktober 1914 wurde er in der Schlacht bei Ypern schwer verwundet und von den Engländern gefangen genommen. Bei einem Gefangenenaustausch kam er frei. Nach dem Krieg studierte er Medizin in Marburg und Hamburg. Während seiner Zeit als Assistenzarzt erkrankte er an Tuberkulose. Er ging zunächst zur Kur nach Davos, wurde dann aber auch Assistenzarzt an der dortigen deutschen Heilstätte. 1927 wechselte er als dirigierender Arzt der chirurgischen Abteilung an die Tuberkulose-Klinik der Stadt Berlin in Sommerfeld, dem Waldhaus Charlottenburg.