Le septembre 1969, un coup d'État, mené par un groupe de jeunes militaires, les « officiers unionistes libres », détrône le roi Idris Ier. Les chefs des conjurés, fortement influencés par le nassérisme et se constituent aussitôt en Conseil de commandement de la révolution. Le premier communiqué du CCR est lu à la radio par le capitaine Mouammar Kadhafi, qui est alors le seul des nouveaux dirigeants du pays à être identifié par le public. Le CCR est composé des douze membres suivants : Mouammar Kadhafi, Abdessalam Jalloud, Mokhtar Abdallah al-Qarawi, Bachir Saghîr Hawdi, Abdel-Moneim Al-Huni, Mustapha Kharrubi, Omar al-Meheichi, Khwildi Hamidi, Mohamed Najm, Awad Ali Hamza, Abou Bakr Muqarief et Abou Bakr Younès Jaber. La liste complète des membres du CCR, ainsi que leurs visages, ne deviennent connus que près de quatre mois après le coup d'État. Le fonctionnement régulier du CCR ne sera jamais établi tout au long de son existence.