Die älteste Quelle über das Ziel, ein Großserbien zu bilden, stammt aus dem Jahr 1683. Đorđe Branković, ein siebenbürgischer Gesandter und Graf, machte den Habsburgern während der Zweiten Wiener Türkenbelagerung ein schriftliches Angebot, das beinhaltete, dass die Befreiung und Vereinigung aller serbischen Länder die weitere Vergrößerung des Osmanischen Reiches Richtung Mitteleuropa verhindern würde. Das Programm einer Vereinigung aller serbischen Länder passte den Habsburgern, da sie von den Osmanen eingekreist worden waren. Mit dem Sieg des Heiligen Römischen Reiches und seiner Verbündeten über die Osmanen geriet der Plan in Vergessenheit. Die Habsburger verfolgten nicht mehr das Ziel der Schaffung eines großen serbischen Staates, da sie nicht mehr von den Osmanen bedroht waren. Vielmehr wollten sie über den ganzen Balkan regieren. Đorđe Branković war in dieser Zeit Despot des Banates, Syrmiens und der Herzegowina unter Leopold I. Als die Habsburger im Großen Türkenkrieg 1683–1699 tief in das serbische Hinterland vordrangen, rief er die Serben zum Freiheitskampf gegen die Osmanen auf, mit ihm als ihrem Fürsten. Das deckte sich nicht mit den Staatsinteressen Österreichs, weshalb den militärischen Befehlshabern angeordnet wurde, ihn zu verhaften und nach Wien zu bringen. In Wien wurde Branković bis 1702 im Gasthaus „Zum goldenen Bären“ unter ständiger Bewachung inhaftiert, anschließend nach Eger in Böhmen verlegt, wo er 1711 starb.