Jusqu'en 1918, tous les avions de l'Armée allemande portent l'insigne de la Croix de fer. Mais, dès 1918, les avions commencent à porter une croix formée de deux poutres droites ("Balkenkreuz"), un insigne qui deviendra très familier pendant le . Après la chute de l'Allemagne en à la suite de l'Armistice, l'armée de l'air allemande se dissout, comme prévu par le traité de Versailles, dont les termes exigent que tous les avions militaires allemands soient détruits.