Durant la Campagne des 18 jours, il est aux côtés de Léopold III, le poussant (selon Henri Bernard), à la capitulation. Pendant les premiers mois de l'Occupation, il est le principal conseiller de Léopold III et de la reine mère. Les trois estiment que l’Ordre nouveau est la meilleure manière de restaurer la paix et la justice sociale. Hitler s'oppose au projet de Léopold III de gouverner lui-même donne la préférence à une administration militaire puisqu'il pense que la guerre va se prolonger. Le "Manifeste aux membres du POB", publié le , dans lequel De Man, président du POB depuis 1939, décrète la fin du parti ne fait pas fléchir l'occupant. Dans ce "Manifeste", son discours est clair : il ne faut pas résister à l'occupant. « La guerre a amené la débâcle du régime parlementaire et de la ploutocratie parlementaire dans les soi-disant démocraties. Pour les classes laborieuses et pour le socialisme, cet effondrement d'un monde décrépit, loin d'être un désastre, est une délivrance » .