Da Japan besatte Vietnam under anden verdenskrig, fik franskmændene lov til at forblive og udøve en vis indflydelse. Ved krigens ende i august 1945 blev der skabt et magtvakuum i Vietnam. Ved at udnytte dette lancerede Việt Minh "Augustrevolutionen" over hele landet for at beslaglægge kontorer. Kejser Bảo Đại abdicerede den 25. august 1945 og sluttede Nguyễn-dynastiet. Den 2. september 1945 erklærede Ho Chi Minh, leder af Viet Minh, Vietnams uafhængighed under det nye navn i Den Demokratiske Republik Vietnam (DRVN) i en tale, hvor han påberåbte sig USA's uafhængighedserklæring og den franske revolutions Erklæring om menneskets og borgerens rettigheder.