Le , les Allemands envahissent la Belgique, les Pays-Bas et la France. Les troupes franco-britanniques sont débordées et sont contraintes de se replier aux alentours de Dunkerque. Hitler  décide alors d'arrêter sa progression espérant négocier une paix séparée avec le gouvernement britannique. Cela ne se produisit pas et les alliés profitèrent de ces quelques jours de répit pour consolider leurs défenses, ce qui leur permettra d'évacuer français et anglais vers l'Angleterre, opération que l'on nommera la Bataille de Dunkerque.