Em 1999, uma Declaração Universal de Necessidade foi emitida para um "Infantry Automatic Rifle" (IAR). Por volta de 2000, o 2º Batalhão, 7º Regimento de Fuzileiros Navais, da 1ª Divisão do Corpo de Fuzileiros Navais, conduziu testes iniciais limitados do IAR, que confirmaram a conveniência de um fuzil automático leve. A principal diferença entre um fuzil de infantaria mais leve e um fuzil automático mais pesado é a capacidade do último de manter um fogo sustentado e contínuo sem interrupções, superaquecendo o cano ou a armação e perdendo precisão. As experiências no Iraque e no Afeganistão resultaram em pedidos formais de recomendações. A Declaração Universal de Necessidade ficou seis anos passando pelo processo de aquisição antes que um programa oficial fosse iniciado, e uma lista de capacidades necessárias foi criada no início de 2005.