V době porážky Francie "Montcalm" kotvil v Alžíru a zůstal věrný vládě Vichistické Francie. Po útoku Royal Navy na Mers-el-Kébir byl odvolán do Toulonu. V září 1940 "Montcalm" a jeho sesterské lodi " Gloire " a "George Leygues" bez problémů pronikly z Toulonu skrze Gibraltarský průliv do Casablancy a později do Dakaru.