Ramené en Europe par les conquistadors espagnols en 1521, lors de la conquête du Mexique que l'on croyait être les Indes, ce volatile a pris le nom de « poule d'Inde », que l'usage a ramené par aphérèse à « dinde ». Curieusement, les anglophones l'appellent "Turkey Hen" (« poule de Turquie ») parce qu'à sa découverte elle fut confondue avec la pintade ("Guineafowl", alors aussi "Turkey Hen"), importée en Europe via la Turquie. Les lusophones l'appellent "Peru" (« Pérou » en portugais).