A morte de Estêvão V em 1272 foi seguida pela ascensão de seu filho, o infante Ladislau IV, tendo Isabel, a Cumana, a rainha consorte e mãe do garoto como regente. Na época, Jacó ainda estava em Vidin como vassalo da Hungria. Provavelmente em 1273, o controle húngaro sobre Braničevo, a oeste do domínio de Jacó, foi encerrado por dois nobres búlgaro-cumanos, Darman e Kudelin. Com o acesso aos seus suseranos húngaros interrompido e tendo que enfrentar a ameaça de um ataque búlgaro pelo leste, Jacó novamente se submeteu ao jugo búlgaro. Ele chegou à capital, Tarnovo, para negociar sua submissão com a consorte de Constantino, Maria Cantacuzena, que era a nobre mais poderosa na corte por causa da paralisia do "tsar". Na capital, Jacó foi formalmente adotado como filho por Maria, que era muito mais nova que ele, como seu segundo filho logo depois do herdeiro aparente Miguel Asen II. Esta adoção solidificou os laços de Jacó com a corte e significava que ele poderia manter com segurança seu domínio autônomo como vassalo búlgaro. Ele também tinha esperanças de ascender ao trono expulsando Miguel quando Constantino morresse. Suspeitando de suas reais intenções, acredita-se que ele tenha sido envenenado a mando de Maria em 1275 ou 1276/1277, imediatamente antes da Revolta de Lacanas.