La începutul Războiului Ruso-Turc din 1768–1774, generalul-locotenent Ivan Saltîkov a servit sub comanda mareșalului Piotr Rumianțev în Bătălia de la Cahul (1770). El a participat, de asemenea, și la capturarea Cetății Hotin. Comandând forțele de cavalerie grea ale Armatei Ruse, el s-a remarcat prin vitejia sa și a fost decorat cu Ordinul Sf. Gheorghe, clasa a II-a, și cu Spada de aur pentru vitejie cu diamante. La sfârșitul încă unui război, Saltîkov a devenit general plin și a fost numit la comanda unui corp de armată staționat în provinciile poloneze recent dobândite ale imperiului.