Il 10 giugno 1940 giorno dell'entrata in guerra dell'Italia nel secondo conflitto mondiale la 1ª Armata, in seno alla quale venne inquadrato anche l'VIII Corpo d'Armata, venne schierata, al comando del generale Pietro Pintor, lungo il confine francese dal Monte Granero (escluso) alla costa ligure con il II, III e XV Corpo d'Armata in prima linea e in seconda linea l'VIII Corpo d'Armata e supportata dalla 118ª Squadriglia Ricognizione dell'Aviazione Ausiliaria per l'Esercito, partecipando alla campagna delle Alpi Occidentali contro la Francia su due direttrici operative: quella del Colle della Maddalena, con obiettivo Barcelonnette, Marsiglia e quella della Riviera con obiettivo Mentone, Nizza, Marsiglia. L'azione, iniziata il 23 giugno incontrò una tenace resistenza francese, specie nel settore del II e III Corpo d'Armata e le condizioni ambientali, unite al caos logistico, all'imperizia tattica dei comandi e alla mancanza di artiglieria e addestramento alla guerra di montagna, frenarono ulteriormente la spinta offensiva. Le fanterie italiane fece limitati progressi, in alcuni punti rimasero bloccati sul posto fino al giorno dell'armistizio con la Francia. L'unica conquista di una certa rilevanza fu l'abitato di Mentone, a meno di 10 chilometri dal fronte, conquistato da una colonna della divisione "Modena" che era riuscita a scendere dai monti senza trovare troppa resistenza. Al termine delle operazioni, la 1ª Armata venne sciolta il 31 luglio 1940.