Nel 1828, ricevette una borsa di studio di viaggio dall'Accademia, che gli permise di visitare Monaco di Baviera, dove divenne allievo del pittore di scene storiche Peter von Cornelius. Vi rimase per tre anni, nei quali dipinse i vari paesaggi locali, ma non ebbero un grande successo. Quando lasciò Monaco di Baviera, andò a Roma, per approfondire i suoi studi, per fare numerosi viaggi di caccia e osservare i contadini rurali e le loro abitudini quotidiane.Tornò in Danimarca nel 1841; vi produsse un notevole numero di opere basate sui suoi studi italiani, che aveva fatto a Roma, e quelli raffiguranti i contadini danesi. Nel 1848, dopo l'inizio della prima guerra dello Schleswig, ebbe il permesso di accompagnare l'esercito nello Jutland. Molti soldati rimasero impressionati dal suo atteggiamento calmo e tranquillo in guerra nonostante le pallottole che gli giravano attorno. Durante la Seconda guerra dello Schleswig, pur avendo sessantatré anni, ebbe nuovamente le redini dell'esercito, nella battaglia di Dybbøl e Sønderborg.