Thời kỳ Đế quốc Nhật Bản chiếm đóng Triều Tiên từ năm 1910 đến 1945 chấm dứt cùng với sự thất bại và đầu hàng vô điều kiện của chính phủ quân phiệt. Năm 1945, theo những thoả thuận đã được ký kết, thông qua trước đó tại Hội nghị Yalta, Triều Tiên bị chia cắt thành hai miền. Liên bang Xô viết chiếm đóng miền Bắc cho đến vĩ tuyến 38 trong khi Hoa Kỳ chiếm đóng từ vĩ tuyến 38 về phía Nam. Hoa Kỳ và Liên Xô sau đó đã không thể đồng thuận về việc áp dụng Đồng uỷ trị ở Triều Tiên.