La Cina ottenne già nel 2003 il diritto d'ospitare la quinta edizione del Mondiale, dove fu il , guidato dalla fuoriclasse Marta (Pallone e Scarpa d'Oro del torneo), a ottenere la ribalta. Dopo aver faticato nel quarto di finale contro l', battuta 3-2, la nazionale carioca spedì a casa la nazionale statunitense, grande favorita della vigilia, con un secco 4-0 (la sconfitta più pesante nella storia delle nord-americane), conquistando così per la prima volta la finale mondiale: dove avrebbe affrontato la Germania, che, guidata da Birgit Prinz, dominò il torneo, vincendo quindi il titolo senza subire alcuna rete e battendo in finale le sudamericane per 2-0, con reti della stessa Prinz e di Simone Laudehr.