Nell'estate 1993 Pellegrini si assicurò le prestazioni degli olandesi Jonk e Bergkamp, ritenuti tra i maggiori prospetti del calcio mondiale: a completare l'organico furono poi gli italiani Paganin, Festa e Dell'Anno. L'apporto dei "tulipani" si rivelò tuttavia inferiore alle attese in loro riposte, con Bergkamp che — pur risultando capocannoniere in UEFA — denunciò problemi d'ambientamento in spogliatoio; in campionato la squadra tentò inizialmente di contrastare i concittadini rossoneri, ritrovandosi a 4 lunghezze dagli uomini di Capello alla pausa natalizia.