Между тем армия западных крестоносцев, выступившая в поход по призыву римского папы, потерпела в 1444 году под Варной тяжёлое поражение от турок. Через четыре года после этого пришло известие о завоевании турками Сербии. Иоанну стало совершенно очевидно, что следующая на очереди — ромейская держава. Но сам Иоанн не дожил до того момента — он умер 31 октября 1448 года.