その後、1942年（昭和17年）2月に海軍従軍作家の海野十三が青葉に乗艦し、将兵の生活を従軍記にまとめている。海野は青葉将兵の勤務態度に強い感銘を受けると同時に、居住環境の悪さについても言及している。2月下旬から3月上旬にかけて、南洋部隊はニューギニア島東部のラエとサラモアを攻略することになり、支援部隊（第六戦隊〈青葉、加古、衣笠、古鷹〉、第十八戦隊〈天龍、龍田〉、第23駆逐隊〈菊月、卯月、夕月〉）として行動した。南洋部隊のパプアニューギニア進攻に対して、アメリカ軍も空母レキシントンとヨークタウンを基幹とする空母機動部隊を投入、3月10日にはラエとサラモアを空襲して第六水雷戦隊に大損害を与えた（ラエ・サラモアへの空襲）。