Depois da Primeira Guerra Mundial, Brandt juntou-se ao "Marinebrigade Ehrhardt" e lutou com os Freikorps na revolta espartacista da Revolução Alemã em Berlim e nos levantes de Silésia contra os poloneses e os silesianos poloneses da Alta Silésia. Em 1921 ingressou no Partido Nazista e esteve envolvido no assassinato do Ministro dos Negócios Estrangeiros Walther Rathenau em Junho de 1922. Foi condenado a quatro anos de prisão em 1925. Foi libertado cedo e estudou medicina de 1926 a 1932 em Kiel, Berlim e Munique.