Đinh Bộ Lĩnh lahir pada tahun 924 di Hoa Lư (selatan Delta Sungai Merah, yang sekarang bernama Provinsi Ninh Bình). Tumbuh di desa setempat selama disintegrasi Dinasti Tang Tiongkok yang telah mendominasi Vietnam selama berabad-abad, Đinh Bộ Lĩnh menjadi pemimpin militer setempat pada usia yang sangat muda. Dari era yang bergejolak ini, pemerintahan Vietnam mandiri pertama muncul ketika panglima perang Ngô Quyền mengalahkan pasukan Han Selatan dalam Pertempuran Sungai Bạch Đằng Pertama pada tahun 938. Namun, Dinasti Ngô lemah dan tidak dapat menyatukan Vietnam secara efektif. Menghadapi anarki domestik yang dihasilkan oleh kompetisi dua belas panglima perang feodal mandiri untuk menguasai negara, serta ancaman eksternal yang diwakili oleh Han Selatan, yang menganggap dirinya sebagai pewaris kerajaan kuno Nanyue yang telah mencakup tidak hanya selatan Tiongkok tetapi juga wilayah Vịnh Bắc Bộ di Vietnam utara, Đinh Bộ Lĩnh mencari strategi untuk menyatukan secara politis Vietnam. Setelah kematian raja Ngô terakhir pada tahun 965, ia merebut kekuasaan dan mendirikan sebuah kerajaan baru yang ibu kotanya berada di distrik asalnya di Hoa Lư. Untuk membangun legitimasinya sehubungan dengan dinasti sebelumnya, ia menikahi seorang wanita dari wangsa Ngô.