Батько — Еміль Страус (Strauss Emil Christian Ditrich), син доктора медицини Германа Страуса (Strauss Herman Karl) та Софі фон Баденхаузен (von Badenhausen Sofie), народився в 1829 році в Вітценхаузені (земля Гессен, Німеччина). Закінчив Геттінгенський університет за спеціальністю «доктор медицини та хірургії». Як військовий лікар брав участь у Кримській і Кавказькій війнах на боці Російської імперії, нагороджений орденом Анни 3-го ступеня.