Stevenage'de doğup büyüyen Hamilton, 1998 yılında henüz 13 yaşındayken McLaren genç pilot programı ile sözleşme imzaladı. GP2'deki ilk sezonunda şampiyon olduğu 2006 senesinin sonuna kadar programın üyesi olarak kalan Hamilton, 2006 sezonu sonunda McLaren F1 takımı ile sözleşme imzalayarak Formula 1 tarihindeki ilk siyahi pilot oldu. İlk sezonunda Hamilton çok sayıda rekor kırarak sezonu şampiyon Kimi Räikkönen'in 1 puan gerisinde, 2. sırada tamamladı. Ertesi sezon Hamilton, sezonun son yarışının son turunun son virajında, önünde yağmurlu havada kuru zemin lastikleriyle devam eden Timo Glock'u geçti. Böylece Hamilton şampiyonayı, yarışı kazanan Felipe Massa'nın 1 puan önünde, 98 puan ile tamamlayarak ilk şampiyonluğunu kazandı ve o zamana kadarki en genç dünya şampiyonu oldu. Şampiyonluğunun ardından Hamilton, McLaren'da 4 yıl daha geçirdi ve 2013 yılında Mercedes ile sözleşme imzaladı.