De acordo com o Pacto Ribbentrop-Molotov, assinado no dia 23 de Agosto de 1939, o país foi invadido pela Alemanha Nazi em 1 de Setembro de 1939 e pela União Soviética em 17 de Setembro. Os invasores alemães aproveitaram o efeito surpresa, entrando no território da Polónia sem prévia declaração de guerra. Embora alguns focos de resistência tenham continuado actívos ainda durante vários meses, considera-se que a guerra defensiva da Polónia acabou com a rendição da "Grupo Operacional da Cavaleria Independente" do ""Gen. Franciszek Kleeberg"" no dia 5 de Outubro de 1939.