Una Fuerza Expedicionaria de Marines comprenden un grupo de cuarteles generales del MEF, una división de Marines, un Ala de Aviación de Marines y un Grupo de Logística de Marines. Por ejemplo, la I Fuerza Expedicionaria de Marines está compuesta de un elemento de cuartel general, la 1.ª División de Marines, la 3.er Ala de Aviación de Marines y el 1.er Grupo Logístico de Marines, todas estas unidades basadas en la Costa Occidental. Dos despliegues destacados de una MEF completa fueron cuando la I Fuerza Expedicionaria de Marines se desplegaron en apoyo de las operaciones Desert Shield y Desert Storm. El I MEF finalmente consistía de la 1.ª y la 2.ª División de Marines así como considerables cantidades de unidades de apoyo y de aviación de los Marines. También la I MEF se desplegó a Somalia en diciembre de 1992 para realizar un esfuerzo de ayuda humanitaria en esa zona así como un despliegue a Kuwait a comienzos del año 2002 y para tomar parte en la invasión de Irak de 2003.