После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом советское командование решило перехватить стратегическую инициативу и на других участках советско-германского фронта. В январе 1943 года Ставкой Верховного Главнокомандования был одобрен план стратегической операции «Полярная звезда», в рамках которой войскам Северо-Западного фронта предстояло, наконец, ликвидировать демянский котёл.