1941年11月29日に第6駆逐隊第1小隊（暁、響）は柱島泊地を出撃し、馬公、三亜を経て12月11日にカムラン湾に入港（第6駆逐隊第2小隊《雷、電》とは別行動）。この間、開戦前日の12月7日夕方に乗員が中国人で占められたイギリス船を拿捕し、カムラン湾に後送した。カムラン湾方面哨戒および、フィリピン攻略作戦のリンガエン湾上陸作戦支援に従事。1942年1月12日にパラオに入港後は2月2日までダバオ、マナド、ケンダリ方面を行動する。2月5日にダバオを発って9日にカムラン湾に到着後は蘭印作戦に備えて18日まで待機。18日にカムラン湾出撃後、2月中はジャワ作戦船団護衛とバタビヤ沖海戦、3月はフィリピン方面の哨戒任務に参加する。3月19日にスービック湾内を出発して志布志湾経由、4月3日に横須賀に帰投した。横須賀に帰投後は4月6日から11日まで浦賀船渠に入渠整備を行い、出渠後は横須賀で修理が続行された。修理後は4月19日に「雷」、入れ替わる形で入渠整備を行った「暁」とともに横須賀を出港して瀬戸内海に向かい、5月20日付で北方部隊所属となる。同日、吹雪型2隻（暁、響）は大和型戦艦武蔵(2号艦)を護衛して長崎を出港、21日午後3時過ぎに呉へ到着して「武蔵」への護衛任務を終えた。