Durante la Guerra di Indipendenza il New Jersey fu teatro di importanti scontri fra i britannici (che si erano impossessati di New York) e le forze dei ribelli (che avevano la loro capitale a Filadelfia). Uno di questi avvenne a Princeton il 3 gennaio 1777, quando le truppe di George Washington bloccarono l'avanzata delle truppe inglesi di Charles Cornwallis. Nell'estate del 1783 il Congresso Continentale si riunì ripetutamente alla "Nassau Hall" dell'università di Princeton, rendendo la cittadina la capitale "de-facto" degli USA per quattro mesi. Il presidente Grover Cleveland visse a Princeton gli ultimi anni della sua vita (1898-1908) ed è sepolto nel cimitero della cittadina.