《資本主義與自由》一書的影響非常巨大，但影響所及在政治經濟學的領域也有所不同。一些佛利民提倡的理想在許多地方被試驗並且成功實行了，例如在斯洛伐克實行的平頭稅制度、幾乎徹底取代了《布雷顿森林协定》的浮動匯率制度（亦即當今國際間採用的制度）以及在颶風卡特里娜後美國政府以教育卷制度補助難民學生等。不過，一些提議則很少被考慮實踐，例如終結執照制度、廢止公司所得稅（主張改採對股東的所得稅）。雖然政治人物也常宣稱他們正努力朝向書中所提倡的「自由貿易」，但從沒有人會考慮將他所提議的於10年內廢除所有關稅的計畫付諸實行。無論如何，佛利民普及化了許多之前在經濟學界外極少為人所知的理念，這本書和其他作品也使佛利民成為了家喻戶曉的人物。"The Times Literary Supplement"文學評論雜誌稱呼這本書為「戰後所發行的最具影響力的書籍之一」。然而，書中的許多理想在今天依然被視為具有爭議甚至激進。