Algunes de les organitzacions que després tindrien més protagonisme en els Troubles, com ara l'UVF, ja s'havien fundat alguns anys abans, en concret des de 1966, la qual cosa dona idea de la tensa situació que es vivia abans de l'esclat dels disturbis que donen inici al conflicte. En els anys 70, grups protestants sense control van cometre nombrosos atemptats en nom del anti-republicanisme, com ara els assassinats perpetrats pels "Shankill Butchers" (Carnissers del Shankill). Es tractava d'un grup de militants de l'UVF, que van matar aproximadament trenta persones en el comtat de Belfast fins a l'assassinat del seu líder Lenny Murphy, el 16 de novembre de 1982 pels "provos". Martin Dillon, un periodista i investigador dels Shankill Butchers, va suggerir que militants de l'UVF i James Craig (no confondre amb el vescomte), un important padrí de l'UDA, haurien ajudat l'IRA a desfer-se de Murphy, atès que veien en ell un element incontrolable.