Η εξέγερση ήταν μια άμεση συνέχεια μετά την εισβολή στο Ιράκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2003. Μετά την απόσυρση των αμερικανικών στρατιωτικών, το επίπεδο της βίας αυξήθηκε καθώς οι ομάδες μαχητών των Σουνιτών επιτάχυναν τις επιθέσεις που στόχευαν στον πληθυσμό της πλειοψηφίας της χώρας στους Σιίτες ώστε να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη και την προσπάθειά της να προστατεύσει τους ανθρώπους χωρίς αμερικανική υποστήριξη. Πολλές σουνιτικές παρατάξεις αντιτάχθηκαν στη συριακή κυβέρνηση, την οποία υποστήριξαν ομάδες Σιιτών και πολλά μέλη και των δύο παρατάξεων διέσχιζαν επίσης τα σύνορα για να πολεμήσουν στη Συρία.