Na het winnen van de eerste grote slag van de Burgeroorlog had het leger zeer veel zelfvertrouwen gekregen, en raakte dat niet kwijt, ook niet na tegenslagen zoals Gettysburg. Het leger putte moed uit het feit dat haar vaste tegenstander elke paar maanden van bevelhebber wisselde, terwijl zij een steeds vastere band opbouwde met generaal "Marse Robert" Lee. Het leger, zowel soldaten als generaals, was zeer agressief en standvastig, vechtend tegen een vijand die bijna altijd meer troepen had, soms zelfs twee tegen één zoals bij Antietam en Chancellorsville.