L'Egitto, sebbene nominalmente parte dell'Impero ottomano, aveva acquisito un ampio grado di autonomia sotto Mehmet Ali in seguito alla seconda guerra egiziano-ottomana del 1839-41. Nel 1882 gli inglesi occuparono l'Egitto, stabilendo di fatto un protettorato (formalmente dichiarato solo nel 1914). L'Impero ottomano aveva anche governato nominalmente le aree costiere di quella che è oggi la Libia, dal XVI secolo, organizzato nel Vilayet di Tripolitania, con un confine vagamente definito tra Vilayet e l'Egitto basato su un firmano ottomano del 1841, che poneva il confine più lontano a est rispetto alla sua posizione attuale.