Para el ataque de Mérida se movilizarían 8 brigadas mixtas, 14 baterías, una o dos compañías de tanques y dos de zapadores. Se dividirían en 3 columnas, la principal (6 brigadas) atacaría Don Benito, Guareña, Alange, Villanueva de la Serena y la Haba. La secundaria atacaría la Castuera, Hornachos, Villa Franca, Higuera de la Serena y Zalamea. Otra columna quedaría de reserva. El plan se fechó para el 22 de abril y antes de 5 de mayo de 1937 y estaría al mando del coronel Álvarez Coque. Se asignaron para la ofensiva 300 camiones, 300.000 litros de gasolina y 20 toneladas de grasa para cada columna. Se emplearía una fuerza de 100.000 hombres, con alta moral tras la batalla de Guadalajara. Los "nacionales" que no esperaban una ofensiva por esa región tenían pocos soldados para hacerles frente de forma inmediata.