A l'abril de 1876 els búlgars van dur a terme l'alçament del mes d'abril. Va ser organitzat per Comitè Central Revolucionari de Bulgària i inspirat per les insurreccions a Bòsnia i Hercegovina l'any anterior. L'aixecament va ser confinat a la regió de Plòvdiv, en alguns districtes del nord de Bulgària, Macedònia i a la zona de Sliven. La revolta va ser brutalment esclafada pels otomans que van utilitzar les tropes irregulars forasteres anomenada "baixi bozuqs". Molts pobles van ser saquejats i unes 12.000 persones van ser assassinades, la majoria d'ells insurgents de la ciutat de Batak, Pèruixtitsa i Bratsígovo a la zona de Plòvdiv. Les matances van despertar gran reacció pública per part dels liberals europeus, com ara William Gladstone, que va llançar una campanya contra els "horrors búlgars." La campanya va ser recolzada per molts intel·lectuals europeus i figures prominents com Garibaldi, Charles Darwin, Oscar Wilde i Victor Hugo.