В начале Первой мировой войны Клейтон направил меморандум Китченеру, в котором утверждал, что работа с арабами помогла бы в победе над Османской империей. В результате он получил звание бригадного генерала и стал работать в разведке. Он стал одним из создателей Арабского бюро, которое впоследствии организовало Арабское восстание.