Abans de l'any 312 existien ja unitats, com la "Schola gentilium", que potser va ser creada per l'emperador Dioclecià. Sembla cert que les Escoles van ser creades per Constantí el Gran després de la Batalla del Pont Milvi l'any 312. Constantí va dissoldre la Guàrdia Pretoriana, quan aquesta va fer costat al seu oponent Maxenci.