De stad werd in de Tweede Wereldoorlog zeer zwaar gebombardeerd. De streek achter Nijmegen, met steden als Kleef en Xanten, kreeg het zwaar te verduren tijdens Operatie Veritable, het eerste deel van de opmars door Duitsland, die begon met zware bombardementen in de grensstreek. Op 7 oktober 1944 vond het grootste bombardement plaats, waarbij de stad voor 80% vernietigd werd. De herbouw geschiedde vrij traag.