1776년 8월 영국군은 역공으로 전환했고, 뉴욕에 상륙하여 이 전쟁 중에서도 최대의 전투가 되었던 롱아일랜드 전투에서 새로 조직된 대륙군과 싸웠다. 영국군은 뉴욕 시를 점령하고 워싱턴 장군을 잡기 직전까지 갔다. 영국군은 뉴욕시를 군사와 정치의 주요 거점으로 삼아, 〈1783년 파리 조약〉을 맺을 때까지 근거지로 삼았다. 뉴욕에서 패트리어트가 해산하고 영국군이 점령하자, 그곳은 왕당파가 집결하는 곳으로 워싱턴의 정보 전략의 초점이 되기도 했다. 영국군은 뉴저지도 점령했지만 워싱턴은 델라웨어 강을 건너 ‘트렌턴 전투’와 ‘프린스턴 전투’에서 영국군을 격파하고 뉴저지를 다시 확보했다. 이 승리에 참여한 군인의 수는 상대적으로 적었지만, 사기가 떨어진 독립파의 사기를 크게 드높여서 이 전쟁에서 상징적인 사건이 되었다.