Après des études en agronomie à Göttingen, il entre dans les "Freikorps" de 1918 à 1921. Il prend une part active dans les Insurrections de Silésie puis travaille comme fonctionnaire agricole pendant sept ans. En 1929, il adhère à la SA. Il quitte la SA en 1930 et rejoint la SS. Il est nommé chef du régiment SS. En 1932, il est élu député au Reichstag et réélu en 1933. Il est promu en Brigadeführer SS et en 1934 Gruppenführer SS. Il est nommé chef de la division suprême SS Sud-Ouest à Stuttgart puis de 1937 à 1941 la division suprême SS Nord-Est SS.