Já como reputado industrial, foi um dos fundadores em 1888 da Companhia Nacional de Conservas, sendo proprietário, diretor e administrador, em sociedade com o Conde de Gouveia e os industriais Black e Marcelino de Sousa e, posteriormente, com Francisco Ribeiro da Cunha. A grande companhia, considerada a mais importante do país e que exportava para Inglaterra, França, Espanha, Brasil, Goa, Hong Kong e colónias portuguesas, arrecadava milhões de réis todos os meses. As suas enormes fábricas, já maquinizadas a vapor e extremamente modernizadas, localizavam-se em Setúbal, Sesimbra (dedicada exclusivamente à sardinha) e Lisboa (dedicada a frutas, confeituras, geleias e polpas, frutos secos, azeitonas, legumes, carnes de caça e aves, peixe, ostras, azeites e vinagres, etc.), sendo esta a sede, localizada em Alcântara. Os produtos que provinham destas fábricas, eram de extrema qualidade, recebendo uma medalha de prata, aquando da sua exposição na Exposição Universal de Paris de 1889.Inácio da Costa foi também um republicano convicto, integrante do Club Fernandes Thomaz, onde se faziam conferências públicas de caráter republicano, junto de figuras republicanas ilustres da época, como Manuel de Arriaga, Casimiro Freire, Elias Garcia, Sebastião de Magalhães Lima, Consiglieri Pedroso, Francisco Teixeira de Queirós, Latino Coelho, Castello Branco Saraiva, Alves da Veiga, etc. Foi também sócio da "Associação Escolar e Eleitoral Fernandes Thomaz", fecunda e próspera associação em prol da educação das crianças, onde se implementou uma escola que visava ensinar a ler e a escrever os analfabetos, que não tinham acesso à educação e prefaziam a maior parte da população portuguesa, sendo um grande contribuinte da causa. Ao concorrer à eleição municipal de Lisboa como militante da Lista Republicana, contou com 4492 votos, tendo o republicano com mais votos sido Teófilo Braga e o vencedor o monárquico Manuel Bento de Sousa.