En juillet, un grand nom du football européen s'assoit sur le banc de la sélection : le Néerlandais Frank Rijkaard est choisi par la fédération saoudienne pour mener les Faucons vers la Coupe du monde au Brésil. Il commence son mandat par un duel éliminatoire face à la sélection de Hong Kong lors du deuxième tour des qualifications pour le mondial. Cet affrontement en matchs aller-retour est une formalité pour les partenaires de Nasser al-Shamrani, auteur de trois des huit buts des siens (victoires 3-0 et 5-0). Au tour suivant, l'Arabie saoudite est versée dans le groupe 4, en compagnie du finaliste de la dernière Coupe d'Asie, l'Australie, Oman et la Thaïlande. Le parcours saoudien est assez médiocre avec une seule victoire sur les Thaïlandais et deux matchs nuls sans but face aux Omanis. Ces contre-performances classent la sélection à la troisième place de la poule, insuffisante pour accéder au tour suivant des éliminatoires. Elle rate du même coup la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive.