1773年7月23日，布里斯班出生在苏格兰靠近艾尔郡拉格斯的诺德斯代尔（Noddsdale），是托马斯·布里斯班爵士和戴姆·埃莉诺拉的儿子，曾在爱丁堡大学接受过天文学和数学教育。1789年加入英国陆军第38步兵团（第一斯塔福德团），并在佛兰德、西印度群岛、西班牙和北美有过杰出的军功记录。他服役于威灵顿公爵所统率的部队，1813年被晋升为少将。半岛战争期间，他亲历过许多场战斗，包括在维多利亚战役中率领第三师（3rd Division）一个旅进行突破。在1812年战争中，他继续任旅指挥官；在1814年普拉茨堡战役中曾指挥过一支旅，当时布里斯班声称，如果允许步兵发动全面进攻，他们就会赢得战斗。在战斗中，他的指挥部就设以查尔斯.C.普拉特旧宅中（Charles C. Platt Homestead）。为表彰他在半岛战争的军功，他被授予了以纪念维多利亚(Vitoria)、比利牛斯(Pyrenees)、尼韦勒(Nivelle)、奥塔斯(Orthez)及图卢兹战役(Toulouse)的军队金质奖章和纪念尼夫战役(Nive)的银质勋章。