Корабль участвовал в нескольких операциях Первой мировой войны, включая рейд на Скарборо, Хартлпул и Уитби, где выступал в роли разведчика Хохзеефлотте (Флота открытого моря), нёс службу в Балтийском море, участвовал в битве с русскими крейсерами в июле 1915 году и в миссиях по обстрелу побережья. После 1916 года «Роон» до конца войны использовался как учебное судно и плавучая казарма в г. Киль. Были намерения перестроить крейсер в гидроавианосец, но этот план был в заброшен. Корабль был вычеркнут из военно-морского регистра в 1920 году и разделан на металл.