Tras la muerte de su padre, sus hermanos Krešimir III y Gojslav empezaron a organizar una rebelión contra él ya que Svetoslav se negó a compartir el poder. Los hermanos habían pedido ayuda al Samuel, incluso aunque el emperador estaba en guerra con el Imperio bizantino. En la guerra, los bizantinos contaban con el apoyo de Venecia y Svetoslav Suronja, que continuaba con la política de su padre. Samuel aceptó la invitación de los rebeldes y atacó Croacia en 998, lo que dio comienzo a la última de las tres guerras búlgaro-croatas. En su ataque conquistó toda la Dalmacia croata hasta Zadar tras lo que regresó a Bulgaria a través de Bosnia. Samuel entregó todo el territorio conquistado a Krešimir y Gojslav. A partir de estos territorios y con más apoyo búlgaro, los hermanos derrocaron a su hermano y se convirtieron en los gobernantes de Croacia.