En 1854, el Compromiso de Misuri de 1820 fue sustituido por la "Ley de Kansas-Nebraska", que permitió el asentamiento de los colonos blancos de sexo masculino en los nuevos territorios para determinar a través de la soberanía popular si se permitiría la esclavitud dentro de cada territorio. El resultado fue que los elementos a favor y en contra de la esclavitud inundaron Kansas con el objetivo de votar a favor o en contra de la misma, lo que llevó a la lucha sangrienta. Se hizo un esfuerzo para organizar la admisión de Kansas como estado esclavista, igual que Minnesota, pero la admisión de Kansas como estado esclavista fue bloqueada debido a las dudas sobre la legitimidad de su constitución como estado esclavista. Los colonos antiesclavistas en "Bleeding Kansas" en la década de 1850 fueron llamados "Free-Soilers", porque lucharon (con éxito) para incluir Kansas en la Unión como un estado libre en 1861.