Auschwitz (environ 1,3 million de morts) et Katyń (environ , essentiellement l'élite du pays, dont celle de l'armée) seront les plus noirs symboles des persécutions respectivement nazies et soviétiques. En 1941, la Pologne soviétique fut à son tour occupée par les armées du Troisième Reich. La Wehrmacht et la SS s'y livrèrent à de nombreuses exactions sur les populations civiles, juives comme slaves.