Um einen Zusammenbruch der Donaumonarchie zu verhindern, beschlossen die Generalstäbe der Mittelmächte bei Gorlice eine Durchbruchsschlacht zu wagen. Dazu wurde ab 21. April 1915 südwestlich der Stadt die deutsche 11. Armee mit acht deutschen und zwei k.u.k. Divisionen unter Generaloberst August von Mackensen bereitgestellt. Beginnend ab 2. Mai gelang der 11. Armee in der Schlacht bei Gorlice-Tarnów nicht nur ein operativer Durchbruch, sondern in weiterer Folge kam die gesamte russische Karpatenfront in Bewegung.