הוא גדל בניוקאסל על נהר הטיין והתחנך בסטוקטון-און-טיס . כשהיה בן 19 התגייס לצבא ונפצע בפינוי מדנקרק. הוא עזב את הצבא כשהיה בן שלושים בדרגת לוטננט קולונל.