Teljatnikov je bil vodja gasilcev v jedrski elektrarni Černobil in je med nesrečo v elektrarni vodil skupino gasilcev do požara v reaktorju 4. Kljub radiološki nevarnosti niso imeli nobenih zaščitnih oblek, respiratorjev in delujočih dozimetrov. Iz rezultatov krvne preiskave je bilo ocenjeno, da je prejel 4 siverte sevanja.