ЭДС активно участвовал в эфиопской гражданской войне на её начальном этапе. Повстанческие формирования ЭДС под командованием опытных военных вели вооружённую борьбу с войсками ДЕРГ. Однако в 1978 году ЭДС потерпел несколько серьёзных поражений. Одной из причин стали непримиримые идейно-политические разногласия консервативных монархистов Мангаши Сейюма с другими группами вооружённой оппозиции — прежде всего Эфиопской народно-революционной партией и Народным фронтом освобождения Тыграй (НФОТ). Вооружённая борьба ЭДС практически прекратилась в 1981 году. Сторонники Мангаши Сейюма сосредоточились в основном на политической пропаганде в эфиопской эмиграции. Сам он проживал в Лондоне, затем в Вашингтоне и Алегзандрии.