Boyd war ein Nachfahre von irisch-schottischen Einwanderern, die zur Zeit des kalifornischen Goldrausches eingewandert waren. Nach seinem Studium ging er in den Staatsdienst. 1903 gehörte er der revolutionären Junta an und wurde als Vizepräsident automatisch nach dem überraschenden Tod von Präsident Carlos Antonio Mendoza vom 1. bis 5. Oktober 1910 für fünf Tage neuer Staatspräsident. Sein Nachfolger wurde Pablo Arosemena Alba.