De militie in de kolonie Massachusetts had een lange gevechtsgeschiedenis, bijvoorbeeld de King Philip's War, de Franse en Indiaanse oorlogen en de Slagen van Lexington en Concord. Iedere generatie "New Englanders" was betrokken bij gevechten. Iedere plaats had een militie en iedere weerbare man van tussen de 16 en 60 jaar, meest boeren, werd gevraagd.