Auf der anderen Seite war Japan 1941 in den Krieg gegen das Vereinigte Königreich eingetreten. Am 15. Februar 1942 fiel Singapur, die stärkste britische Festung in Ostasien in die Hände der Japaner und ab Januar 1942 erfolgte die japanische Invasion der britischen Kronkolonie Burma. Am 8. März 1942 wurde Rangun, die Hauptstadt Burmas, von der japanischen Armee eingenommen, und im Mai 1942 standen japanische Truppen an der Ostgrenze Britisch-Indiens.