У 1996 році Кракауер бере участь у сходженні на гору Еверест, у якому загинуло 5 учасників експедиції (в тому числі двоє гідів), і яке через це стало відоме як Трагедія на Евересті 1996 року. Будучи очевидцем трагедії, Кракауер присвятив їй книгу «В розрідженому повітрі». В цій книзі, а також у статтях, присвячених цим подіям, Кракауер публічно засудив комерціалізацію Евересту, яка на його думку стала однією з причин трагедії.