Основная часть населения городского уезда Кульджа — уйгуры, дунгане и казахи, хотя с каждым годом усиливается приток этнических ханьцев с востока страны. В окрестностях города — поселения маньчжуров (сибо) и монголов, которые занимаются скотоводством. На протяжении XIX—XX веков в Кульдже было сильно влияние татарской интеллигенции и купцов, которые покинули Российскую империю в связи с Октябрьской революцией 1917 года. По некоторым данным до трети населения города в первой половине XX века составляли татары. Татары создали и первую новометодную школу в Кульдже, которая впоследствии стала предтечей уйгурских, казахских и кыргызских школ.