Vecchi testi, inclusi quelli di Lewis e Clark, indicano che la sottospecie fosse abbondante in tutte le Grandi Pianure, superando di numero persino i coyote. Il pioniere Alexander Henry fece numerosi riferimenti ai lupi nei suoi diari scritti durante i suoi viaggi in Dakota del Nord, notando che si nutrivano soprattutto delle carcasse di bisonte, e che fossero incauti verso gli umani, a volte avvicinandosi alle persone ed entrando le tende. Scrisse inoltre su come le tribù native ogni tanto rapivano i cuccioli dalle loro tane e catturavano gli esemplari adulti in grandi fosse. Maximilian zu Wied-Neuwied scrisse che i nativi usavano le pellicce di lupo come valuta, con una peliccia valendo due canne di tabacco. Dalla metà dell'Ottocento, una combinazione di costruzioni di ferrovie, colonizzazione umana, lo stabilimento di pascoli per il bestiame e lo sterminio dei bisonti costrinsero il lupo delle Grandi Pianure a limitarsi alle zone più remote del suo areale, in cui il terreno era troppo infertile per l'agricoltura. A questa sottospecie apparteneva il più famoso dei cosiddetti "lupi fuorilegge" (lupi predatori di bestiame), Lobo di Currumpaw.