Будучи против участия Британии в Первой мировой войне, с введением в 1916 году обязательной воинской службы был призван, отказался как пацифист и был приговорён к шести месяцам тюремного заключения. Вскоре после освобождения он был исключён из Оксфордского университета за организацию митинга в поддержку предстоящей русской революции (год спустя ему было разрешено сдать последний экзамен).