Subito dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel giugno 1941 Ulbricht si trovava nella dirigenza del Comintern e partecipe in un programma tedesco di Radio Mosca. Invitò i soldati tedeschi ad arrendersi nella battaglia di Stalingrado. Nei campi di prigionia sovietici cercò di influenzare i soldati tedeschi per porre le basi di una politica tedesca del dopoguerra basata sui programmi del KPD. Fu cofondatore nel 1943 del "Comitato Nazionale per una Germania Libera" (NKFD).