Après la seconde place au championnat du monde des constructeurs obtenue en 2004, la saison 2005 de BAR et de Satō tournent au fiasco. Nettement dominé par son coéquipier Jenson Button, il commet de nombreuses erreurs en course et n'inscrit qu'un seul point. Pour son Grand Prix national, où la « Satomania » fait toujours rage (une file de deux kilomètres de passionnés s'étire entre l'hôtel où loge Satō et le circuit de Suzuka), il est même disqualifié pour conduite dangereuse.