Va ser educat a França. Participà en les campanyes angleses de conquesta d'Amèrica. Defensà les llibertats irlandeses al parlament de Dublín. Passà a la clandestinitat (1791), s'uní a la conspiració del seu amic Theobald Wolfe Tone, establí contactes amb els revolucionaris francesos i participà en els preparatius de l'aixecament del 1798. Va lluitar durant la rebel·lió fins que fou arrestat i morí a la presó de Londres.