С разделами Речи Посполитой, из земель, отошедших Пруссии и Австрии, евреи были изгнаны — право на постоянное место жительства признавали только за самыми зажиточными. Евреи устремились в Российскую империю. Это побудило отвести им для поселения точно обозначенные регионы (так называемая черта постоянной еврейской оседлости). Бердичев стал называться волынским Иерусалимом. С 1787 года началась колонизация области также немцами и чехами.