В 1947 году, после Мадагаскарского восстания и его подавления, был арестован французскими властями по обвинению в подстрекательстве к восстанию (хотя сам призывал восставших сложить оружие) и приговорён к пожизненной каторге; в заключении написал несколько произведений, в 1956 году был помилован, но с запретом возвращаться на Мадагаскар. Принял участие в первом международном конгрессе чернокожих деятелей искусства в Париже.