Lemarchand mencatat bahwa kelompok itu mewakili "kasus etnogenesis yang agak unik."Banyamulenge Kivu Selatan berbeda secara budaya dan sosial dari Tutsi Kivu Utara dan Tutsi yang melarikan diri ke Kivu Selatan dalam revolusi Rwanda 1959-1962. Kebanyakan Banyamulenge berbicara Kinyamulenge, dialek yang mirip dengan kelompok-kelompok lain yang berbahasa Kinyarwanda.  Posisi politik dan sosial yang ambigu dari Banyamulenge telah menjadi titik pertikaian di provinsi tersebut. Banyamulenge memainkan peran penting dalam ketegangan selama menjelang Perang Kongo Pertama pada tahun 1996–7 dan Perang Kongo Kedua tahun 1998–2003.