В сражении на Марне германские войска имели сначала тактический успех на всём фронте. Но 5 сентября, по инициативе военного губернатора Парижа генерала Галлиени, 6-я армия атаковала во фланг германскую 1-ю армию фон Клюка. Клюк быстро переменил фронт и отбросил 6-ю армию, но при этом между 1-й и 2-й германскими армиями образовался разрыв в 30 км, прикрытый лишь кавалерией. В ночь на 9 сентября английская армия Френча и 5-я французская армия вклинились в образовавшуюся брешь. Отсутствие резервов вынудило германское Верховное командование отдать 9 сентября приказ об общем отходе на Эну.