Do dějin se zapsalo fingované přepadení hlivické radiostanice 31. srpna 1939 – operace SS pod falešnou vlajkou, která měla odůvodnit útok Hitlera na Polsko. V letech 1944–1945 působily v Hlivicích čtyři pobočné tábory Auschwitz (Gleiwitz I až IV), v jednom z nich zahynul Karel Poláček a je pohřben v hromadném hrobě na hlivickém hřbitově.