У квітні 1941 р. Німеччина та її союзники вторглися та окупували Королівство Югославія, яке тоді було розділене. Деяка територія Югославії була анексована сусідами з Осі , Угорщиною, Болгарією та Італією. Німці спроєктували та підтримали створення маріонеткової держави - Незалежної Держави Хорватії (, NDH), яка приблизно складала більшу частину довоєнної Бавовіни Хорватії, разом з рештою сучасної Боснії та Герцеговини та деякою сусідньою територією. Італійці, угорці та болгари окупували інші частини югославської території. Німеччина не анексувала жодної території Югославії, але окупувала північні райони сучасної Словенії та розмістила окупаційні війська в північній половині НДХ. Окупована німцями частина Словенії була поділена на два адміністративні райони, які були передані під адміністрацію гауляйтерів сусідніх Рейхсгау Кернтен і Рейхсгау Штайермарк. Решта території, яка складалася з власної Сербії, північної частини Косово (навколо Косовської Мітровиці) та Банату була окупована німцями та передана під управління німецького військового уряду. Це було пов’язано з ключовими залізничними та річковими транспортними шляхами, що проходили через нього, та його цінними ресурсами, зокрема кольоровими металами. Деякі джерела описують територію як маріонеткову державу або "спеціальну адміністративну провінцію" а інші джерела описують її як маріонетковий уряд. Демаркаційна лінія, відома під назвою "Віденська лінія", проходила через Югославію від кордону Рейху на заході до точки, де межі окупованої Німеччиною Сербії відповідали кордонам анексованої Болгарією та Албанією Югославські території. На північ від лінії німці взяли гору, а італійці несли головну відповідальність на південь від лінії.