Le , van de Velde est l'un des premiers délégués du comité international de la Croix-Rouge, nouvellement créé, à agir en tant qu'intermédiaire impartial lors de la seconde guerre du Schleswig. Il aide les blessés et les soldats prussiens et autrichiens capturés et contribue à établir la Croix-Rouge en tant qu'organisation de secours dans les résolutions de la conférence de 1863.