In die Qualifikation für die erste WM in Afrika ging der Irak mit großen Hoffnungen, nachdem er die Fußball-Asienmeisterschaft 2007 gewonnen hatte, und setzte sich in der ersten Runde auch mit 7:0 und 0:0 gegen Pakistan durch. Damit war er für die dritte Runde qualifiziert. In dieser trafen die Iraker auf Australien, das erstmals an der Asien-Qualifikation teilnahm, sowie Katar und China. Der Irak trug alle seine Heimspiele in Dubai aus und belegte am Ende nur Platz 3 in der Gruppe.