Até 1907, o choque entre as principais potências europeias (Reino Unido, França, Rússia e Alemanha) fez-se sentir de forma mais intensa em África e no Oriente Médio. Os problemas resultantes da decadência do Império Otomano não conduziram ao envolvimento das potências europeias como já tinha sucedido noutras épocas. Existia uma rivalidade franco-inglesa que se prendia com o Sudão Anglo-Egípcio e que terminou com uma derrota diplomática da França mas também existia uma rivalidade anglo-alemã, económica e naval, que desencadeou no Reino Unido uma reacção desfavorável à Alemanha e um movimento de aproximação à França. Finalmente, as crises de Marrocos (Primeira Crise de Marrocos e Crise de Agadir) acabaram por isolar a Alemanha que tinha tentado uma aproximação ao Reino Unido. Foram precisamente estas rivalidades coloniais que levaram o Reino Unido a quebrar a sua atitude isolacionista e a aproximar-se da França e da Rússia. Desta forma, foi criada a "Entente Cordiale" em 1904 e uma convenção anglo-russa em 1907. Este conjunto de acordos, juntamente com a Aliança Franco-Russa, constitui os elementos da "Tríplice Entente", blocos antagónico da Tríplice Aliança.