В Судане начинается восстание Махди, и незадолго до взятия Хартума Стаса и Нель похищают махдисты. Детей надеются обменять на семью Фатьмы, двоюродной сестры Махди, арестованной египетскими властями. Их везут из Фаюма до самого Хартума на верблюдах. Стас, отважный и ответственный мальчик, по возможности защищает Нель от издевательств и побоев бедуинов, но хрупкая девочка всё равно еле выдерживает утомительное путешествие через всю Ливийскую пустыню.