Em 1941, com a invasão da Iugoslávia pelo Eixo, a situação das minorias étnicas tornou-se ainda pior. Em 1942, a resistência iugoslava penetrou na região a partir da província de Liubliana e ocorreram vários confrontos importantes entre a resistência e os militares italianos. Após o armistício italiano em setembro de 1943, a Alemanha nazista ocupou a região, incorporando-a na Costa Adriática da Zona Operacional, liderada pelo "Gauleiter" Friedrich Rainer .