Wyjechał do Ameryki wraz z młodszym bratem, aby odwiedzić wujka mieszkającego w Los Angeles. Tam zapisał się do szkoły aktorskiej i usłyszawszy, że Thomas Ince szukał japońskich statystów do pracy w swoich studiach, złożył podanie i w 1914 został przyjęty. Wystąpił w takich filmach jak Gniew Bogów i Oszustka. W 1925, dwa lata po trzęsieniu ziemi w Kantō wrócił do Japonii, znajdując pracę w studiu Nikkatsu i wkrótce zadebiutował jako reżyser. Jednym z jego wczesnych dzieł był film niemy z 1926 "Ashi ni sawatta onna", komedia o pisarzu i złodziei kobiet. Ten film, wraz z większością wczesnych prac Abe mają status jako zagubione.