Lo spettro del comunismo fu utilizzato anche per far assumere più velocemente a Hitler i pieni poteri dittatoriali. L'Incendio del Reichstag (23 febbraio 1933) venne subito presentato dai quotidiani nazisti come il primo passo nel tentativo comunista di assumere il controllo del paese. Hitler lo usò per ritrarre i nazisti come l'unica alternativa possibile ai comunisti; questo timore riuscì a smuovere le masse moderate tedesche tra le braccia dei nazisti.