Christophe a lorsque la première aventure de sa famille loufoque, « Une partie de campagne », paraît en dix épisodes dans "Le Journal de la jeunesse" (hebdomadaire d'Hachette) du () au 1889 (). Il s'agit ici de texte illustré. La famille s'appelle Cornouillet. Elle vit encore à Paris, où le père est bijoutier. Mais elle présente déjà tous les traits de la famille Fenouillard. Cette histoire vaut à Christophe d'être remarqué par Armand Colin. L'éditeur lui commande une aventure qui mènerait la famille Cornouillet à l'Exposition universelle. Celle-ci va se tenir à Paris, de mai à octobre.