O Avro Jetliner foi o primeiro avião a pousar na JFK em 18 de abril de 1950. Um protótipo de Sud Aviation Caravelle foi o próximo jato a pousar em JFK, em 2 de maio de 1957. Mais tarde, em 1957, a URSS pediu a aprovação de dois voos Tupolev Tu-104 que transportavam diplomatas para JFK. A Autoridade Portuária não os permitiu, dizendo que os testes de ruído tinham que ser feitos primeiro. O aeroporto foi rebatizado Aeroporto Internacional John F. Kennedy em 24 de dezembro de 1963, um mês após o assassinato do presidente John F. Kennedy. Então o prefeito Robert F. Wagner, Jr. propôs a renomeação.