1942年（昭和17年）8月、イギリス海軍のH部隊がペデスタル作戦を発動し、マルタへの大規模輸送船団を送り込む。これを迎撃するため、イタリア艦隊も出動した。8月13日、ボルツァーノは英潜水艦の雷撃で大破、パナレーア島に座礁して沈没を免れた。応急修理後、ラ・スペツィアに曳航されて本格的修理をおこなう。航空母艦（航空巡洋艦）への改造も検討されたが、完了しなかった。