Dat fiind caracterul clandestin al celulelor teroriste, este ușor să presupunem că acestea constituie un model de rezistență fără lider. Unde există o comunicare bidirecțională cu o conducere externă nu putem utiliza însă această etichetă. Atentatele din 7 iulie 2005 de la Londra au fost comise de o celulă clandestină a cărei membri simpatizau cu valorile , dar care au acționat fără sprijin exterior. Acest caz este diferit de cel al teroriștilor implicați în atacurile din 11 septembrie care ar fi fost instruiți, ghidați și finanțați de Al-Qaeda și nu reprezintă o celulă fantomă.