No começo, o exército foi dividido em dois; uma pequena parte deste atacou a Sérvia, enquanto a parcela maior foi destinada a conter a invasão do exército russo no leste. No final do ano, o pequeno exército havia perdido 227 mil soldados, de uma força total de 450 mil combatentes, e havia fracassado na conquista da Sérvia. Na fronteira leste, o exército havia sido derrotado na Batalha de Lemberg e a importante cidade de Przemyśl estava sitiada, caindo em março de 1915. Já no início de dezembro de 1914, o exército imperial havia perdido homens (entre mortos, feridos, capturados e desaparecidos) dos mobilizados para o conflito.