1911年初，莱比锡号本应陪同搭乘的威廉皇储展开从加尔各答开始的东亚之旅。当它于1月31日抵达当地时，一些沿岸港口发生的瘟疫迫使皇储取消了行程。两艘巡洋舰遂自2月17日起继续前往东亚，在经停新加坡、香港和厦门后，于3月14日抵达青岛。在第二次摩洛哥危機期间，东亚分舰队正停留在海参崴北部的彼得大帝湾，并且仅收到从柏林发来的残缺无线电代码，表明将在印度洋展开一项行动。莱比锡号尽管还不清楚情况，而通过俄国人向海参崴发送的电报又受到明显干扰，它还是于8月15日至17日在当地收到了柏林方面的足够信息，明确了情况。分舰队遂再度南下，前往黄海港口，并于9月15日抵达青岛。