De Washo-indianen waren de inheemse bewoners van de vallei. In 1848 trok een Mormon Battalion door het dal en gaf het zijn huidige naam. Tijdens de Californische goldrush was de vallei een belangrijke passage voor migranten en gelukzoekers. Het California Trail en de Pony Express liepen oorspronkelijk door Hope Valley. Begin 20e eeuw werd onderzocht of de vallei, die grotendeels onbebouwd is gebleven, afgedamd kon worden en zo als stuwmeer kon dienen. In de jaren 1980 ijverden omwonenden met succes voor de bescherming van de vallei.