理查德·何奧年僅13歲，便獲准加入皇家英國海軍，到1774年（18歲）已陞任上尉。接著何奧參與鎮壓1745年詹姆斯黨叛亂，並在奧地利王位繼承戰爭中參與。七年戰爭期間，何奧屢立戰功，更獲得喬治·羅德尼大力讚賞。1758年，何奧從兄長繼承爵位，成為第四代何奧子爵，並在1762獲選為英國下議院議員，同時在英國海軍本部供職。任內何奧推動行政改革，改善海軍水手待遇，同時開發各種新式船艦、火炮、桅桿以及航海技術。1765年何奧曾任職於英國樞密院，並在1770年陞任少將，出任總司令。