En , le Congrès continental a décrit l'assistance étrangère comme « sans aucun doute possible » et a commencé à chercher des fournitures et de l'assistance des puissances européennes hostiles à la Grande-Bretagne. La France a demandé « l'humiliation de l'Angleterre » et a commencé à donner secrètement de l'aide aux rebelles. La déclaration d'indépendance américaine a été préconisée par certains comme nécessaire dans le but d'obtenir un soutien européen contre la Grande-Bretagne. Silas Deane, un émissaire à Paris, a proposé une grande alliance anti-britannique et l'invasion française de Hanovre et du Portugal, deux alliés britanniques.