Beim Six Nations 2003 verlor Irland das entscheidende Heimspiel um den Grand Slam gegen England mit 6:42, wodurch eine Serie von zehn aufeinanderfolgenden Heimsiegen seit September 2002 endete. Nach einer erfolgreichen WM-Vorbereitung mit Siegen über Wales, Italien und Schottland reisten die Iren recht optimistisch zur Weltmeisterschaft 2003 in Australien. Dort siegten sie in der Vorrunde zunächst deutlich gegen Rumänien und Namibia, ehe sie sich äußerst knapp mit 16:15 gegen Argentinien durchsetzten und schließlich mit 16:17 dem Gastgeber unterlagen. Als Gruppenzweite stießen sie ins Viertelfinale vor, in dem sie mit 27:43 gegen Frankreich ausschieden. Beim Six Nations 2004 waren die Iren die erste Mannschaft, der es gelang, die Engländer nach deren Weltmeistertitel zu bezwingen; dadurch sicherten sie sich nach 19 Jahren wieder eine Triple Crown und beendeten das Turnier auf dem zweiten Platz hinter den Franzosen. Im Rahmen der End-of-year Internationals 2004 gelang der erste Sieg über die Springboks seit 1965. Weitere Triple Crowns folgten 2006 und 2007, wobei Frankreich beide Male den Turniersieg verhinderte. Dazwischen bezwang Irland bei den End-of-year Internationals 2006 daheim sowohl Südafrika als auch Australien.