1921年7月23日、毛沢東は第1回中国共産党全国代表大会（党大会）に出席する。1923年6月、第3回党大会で中央執行委員会（現在の中央委員会）の委員5人のうちの1人に選ばれた。この第3回党大会では、コミンテルンの指導の下、「国共合作」の方針が決議された。9月、毛は、共産党中央執行委員会の指示と国民党の委託を受けて長沙に赴き、国民党の湖南支部を組織した。