Erstmals nahm Douglas Cartland 1949 an der Weltmeisterschaft teil, welche in Stockholm stattfand. Hier gewann er Bronze im Mannschaftswettbewerb und im Doppel mit Dick Miles. Wegen schlechten Benehmens während des Turniers und danach – er äußerte sich beleidigend über Schweden – wurde er vom amerikanischen Tischtennisverband USATT für ein Jahr gesperrt. Bei der WM 1951 erreichte er mit der Mannschaft Platz vier, 1952 kam er im Einzel ins Viertelfinale und im Doppel mit Marty Reisman ins Halbfinale. Bei seiner letzten WM-Teilnahme 1957 trat er im Einzel und Doppel an, schied dabei jedoch frühzeitig aus. 1951 wurde er in der ITTF-Weltrangliste auf Platz 14 geführt.