В феврале 1874 года Солсбери сумел побороть свои предрассудки и вступил в правительство Дизраэли, где поначалу отвечал за управление Британской Индией, а в 1878 году получил портфель министра иностранных дел. Это был период, когда после очередной русско-турецкой войны Россия стремилась получить контроль над Константинополем. Своими действиями на Берлинском конгрессе Солсбери удалось аннулировать успехи русского оружия, за что королева Виктория поощрила его высшей наградой — орденом Подвязки.