Diarra osallistui Moussa Traorén johtamaan Malin sotilasvallankaappaukseen vuonna 1968 ja toimi maata sen jälkeen hallineen Kansallisen vapautuksen sotilaskomitean varapuheenjohtajana. Hän työskenteli ministerinä ja vuonna 1979 perustetun Union démocratique du peuple malien -puolueen varapääsihteerinä. Presidentti Traorén kilpailijaksi koettu Diarra erotettiin puolueen toimeenpanevasta keskustoimistosta vuonna 1988. Hän jäi eläkkeelle Traorén syrjäyttäneen vallankaappauksen jälkeen vuonna 1992.