Franz trat am 15. Oktober 1917 als 14-Jähriger in die Unteroffiziersschule in Weilheim ein. Er wurde am 5. April 1919 an die Unteroffiziersschule in Northeim versetzt und nach abgeschlossener Ausbildung am 12. September 1919 in das Reichswehr-Infanterie-Regiment 21 versetzt. Am 26. April 1920 erfolgte seine Beförderung zum Gefreiten, am 1. Oktober seine Versetzung zum Reichswehr-Infanterie-Regiment 20 und dann am 1. Januar 1921 zum 17. Infanterie-Regiment, das an diesem Tage aus den Reichswehr-Infanterie-Regimentern 7, 20, 21 und 110 des sogenannten Übergangsheeres gebildet wurde. Vom 6. Mai bis zum 15. Juli 1922 war er zum Offiziersanwärterlehrgang in Braunschweig abkommandiert, und nachdem er im Juli 1922 die entsprechende Prüfung bestanden hatte wurde er am 3. Juli 1922 zum Offiziersanwärter ernannt. Es folgten zwei Lehrgänge an der Infanterieschule der Reichswehr vom 21. September 1922 bis zum 11. November 1923 in München, während deren er am 1. Dezember 1922 zum Unteroffizier und am 1. September 1923 zum Fähnrich ernannt wurde. Nach erneutem Dienst bei seinem Stammregiment, dem 17. Infanterie-Regiment (17. IR), folgten ein weiterer Lehrgang an der nach ihrer Beteiligung am missglückten Hitler-Putsch auf den Truppenübungsplatz Ohrdruf verlegten Infanterieschule vom 1. Mai 1924 bis zum 30. September 1924 sowie die Beförderungen zum Oberfähnrich am 1. Oktober 1924 und zum Leutnant am 1. Dezember 1924. Ebenfalls am 1. Dezember 1924 wurde er Kompanieoffizier in der 14. Kompanie des 17. IR. Am 1. Oktober 1925 wechselte er in gleicher Funktion zur 15. Kompanie, am 1. April 1927 zur 10. Kompanie. Dort wurde er am 1. März 1928 zum Oberleutnant befördert. Es folgten weitere Versetzungen am 1. Oktober 1930 zur 12. Kompanie und am 1. Oktober 1931 zur 14. Kompanie.