Em 1772, a imperatriz da Rússia Catarina II forçou os judeus a entrar numa zona de assentamento especial ("Pale of Settlement)", localizada nas actuais Polônia, Ucrânia e Bielorrússia - e permanecer em seus "shtetls" e proibiu-os de retornar às cidades que ocupavam antes da partição da Polónia. Mais tarde (após 1804) seriam banidos das aldeias e começaram a ingressar nas cidades.