Un cop proclamada la independència d'Angola en fou nomenat ministre de relacions exteriors, càrrec que va ocupar fins 1984. Des del seu càrrec fou un dels artífex de l'ajut de Cuba al govern del MPLA, fonamental per lluitar contra UNITA en la Guerra Civil angolesa (Operació Carlota). En 1984 deixà el càrrec, però continuà com a diputat a l'Assemblea Nacional, governador de la província de Benguela i secretari del Buró Polític del MPLA.