Bei Kriegsbeginn befanden sich die siebzehn in Dienst befindlichen Kreuzer der Town-Klasse auf allen Stationen der Royal Navy. Die "1st Light Cruiser Squadron" mit "Southampton", "Liverpool", "Falmouth", "Birmingham", "Lowestoft" und "Nottingham" diente bei der Home Fleet und war an deren ersten Einsatz beim Seegefecht bei Helgoland beteiligt. Die "Birmingham" war das erste Schiff, das ein feindliches Schiff und ein deutsches U-Boot versenkte, indem sie SM "U 15" am 9. August 1914 vor Fair Isle rammte.