Après que Qin Shi Huang ait vaincu l'état de Chu en 223 av. j.-c., la nouvelle dynastie Qin entreprend en 221 av. j.-c. de sécuriser ses frontières nord, en envoyant une armée forte de attaquer les tribus xiongnu. Mais cela ne représente qu'une partie de l'armée des Qin dont le gros des troupes est utilisé dans le cadre d'une campagne militaire contre les Baiyue de Lingnan, pour conquérir leur territoire, qui correspond à ce qui est maintenant la Chine méridionale et le nord du Vietnam. À cette époque, le sud de la Chine est connu pour ses terres fertiles et sa production de défenses d'éléphant et de jade. De plus, avant le début des guerres d'unifications qui ont conduit à la fondation de la dynastie Qin, les Baiyue avaient pris possession de la plus grande partie du Sichuan, une région située au centre-ouest de la Chine.