Die "9e armée" (1. Formation) ging am 5. September 1914 aus dem eine Woche zuvor während des Rückzuges im Raum Guignicourt bei Laon gebildeten Détachement d’armée Foch unter dem damaligen General Ferdinand Foch hervor. Sie bestand anfangs aus dem IX. (General Dubois, drei Divisionen) und XI. Armeekorps (General Eydoux, zwei Divisionen) – beide zuvor der 4. Armee unterstehend – zwei weiteren Infanteriedivisionen und einer Kavalleriedivision. Sie bildete nach dem Rückzug hinter die Marne die Front zwischen der 4. Armee im Osten und der 5. Armee im Westen. Ab dem 9./10. September unterstanden ihr auch zeitweilig das X. Armeekorps (General Defforges) und das kurzzeitig bestehende Kavalleriekorps de l’Espée. In der Ersten Marneschlacht (5.–12. September) kämpfte sie bei den Saint-Gond-Sümpfen und weiter östlich bei Fère-Champenoise gegen die deutsche 2. und Teile der 3. Armee, die sie nach der Einleitung des deutschen Rückzuges bis hinter den Aisne-Marne-Kanal östlich von Reims verfolgte. Das Hauptquartier befand sich ab dem 12. September in Châlons-en-Champagne.