Karl von Binzer lehrte ihn die Freskotechnik und die Temperamalerei, ließ ihn an Wandgemälden im Gräflich Hohenthalschen Schloss zu Dölkau mitarbeiten und nahm ihn schließlich mit nach Weimar. Hier arbeitete Dietrich überwiegend auf dem Gebiet der monumentalen Wandmalerei, welche fortan ein Schwerpunkt in seinem künstlerischen Schaffen werden sollte. Er wurde für kurze Zeit Meisterschüler bei Julius Schnorr von Carolsfeld in Dresden und gewann mit dem bei diesem gezeichneten Karton "Rudolf von Habsburg an der Leiche Ottokars von Böhmen" (nach der Schlacht auf dem Marchfeld, 1278), das auf einer Ausstellung prämiert wurde, ein großes Reisestipendium.