En 1857, il opte pour le nom de Benjamin Williams Leader afin de se différencier des autres peintres portant le nom de Williams. Il séjourne la même année en Écosse. Il vit ensuite entre la région de la , où coule le fleuve Severn, le comté de Worcestershire et le Pays de Galles, dont il peint les paysages et les bords de côtes. En 1862, il déménage à Whittington. En 1863, il vend le tableau " The Churchyard de Bettwys-y-Coed" au premier ministre William Ewart Gladstone. En 1876, il épouse une jeune artiste, Mary Eastlake, avec qui il a six enfants. Il devient membre associé de Royal Academy en 1883 et académicien royal en 1898. En 1889, il s'installe à , un village proche de la ville de Guildford dans le comté de Surrey. La même année, il remporte une médaille lors de l'exposition universelle de Paris et est, à initiative du peintre Ernest Meissonier, décoré de la Légion d'honneur. Au cours de sa carrière, il voyage à travers les différentes régions de l'Angleterre et séjourne en Suisse, en Belgique, en Allemagne et en France. Il meurt à Shere en 1923.