Pracował dla Chemische Industrie. W 1940 za pośrednictwem Horsta von Einsiedela poznał Helmuta Jamesa von Moltke. Należał do najbardziej aktywnych członków Kręgu z Krzyżowej, w którym opracowywał koncepcje nowego powojennego ładu politycznego w Niemczech. Wywarł znaczący wpływ na program Kręgu. Po nieudanym zamachu z 20 lipca 1944 roku śledczym z gestapo umknęło jego uczestnictwo w spisku. Dożył końca wojny i w latach 1959–1966 pracował jako profesor nauk politycznych na Wolnym Uniwersytecie w Berlinie.