À l'origine, l'Inde voulait acheter des Mirage 2000-5 comme remplacement de ses Mirage 2000, qui avaient beaucoup impressionné lors de la guerre de Kargil, mais Dassault avait fermé les chaînes de production du Mirage au profit du Rafale. L’Inde, , a préféré lancer une compétition internationale.