En la tarde del 3 de mayo, posiblemente actuando bajo las órdenes del Consejero de Seguridad interior, Artemi Aiguadé, Rodríguez Salas acudió al edificio —situado en el centro de la Plaza de Cataluña— con tres camiones cargados de guardias de Asalto y acompañado por el representante de la Generalidad en el comité de Telefónica. Rodríguez Salas ordenó que los centinelas anarquistas del edificio fueran desarmados y comunicó a los guardias de la puerta que estaba allí para hacerse cargo del edificio en nombre del Gobierno. A continuación, subió al Departamento de censura, situado en el primer piso, momento en que los miembros de la CNT que había dentro del edificio comenzaron a disparar contra los guardias de asalto que acompañaban a Rodríguez Salas. Ante esta tesitura, este llamó por teléfono a las autoridades para solicitar el envío de refuerzos; poco después llegó una compañía de guardias de asalto junto a los miembros de la FAI Dionisio Eroles y José Asens Giol. Eroles pidió a los milicianos de la CNT en el edificio que cesaran inmediatamente el fuego y entregasen sus armas. A pesar de la resistencia inicial, los anarquistas acabaron obedeciendo y entregaron las armas, no sin antes disparar la munición hacia el aire y vaciar los cargadores. Aunque el edificio de la Telefónica fue asegurado por las autoridades republicanas, este incidente fue el que provocó el estallido de los conocidos como Sucesos de Mayo en Barcelona.