Ethiopia được thống nhất vào năm 1855 dưới thời Tewodros II, bắt đầu lịch sử hiện đại của Ethiopia và triều đại của ông được tiếp nối bởi Yohannes IV, người đã bị giết khi hành động vào năm 1889. Dưới thời Menelik II, Ethiopia bắt đầu chuyển đổi sang tiến bộ công nghệ được tổ chức tốt và cấu trúc như hiện nay. Ethiopia cũng mở rộng về phía nam và phía đông, thông qua cuộc chinh phục của Tây Oromo (nay là Shoan Oromo), Sidama, Gurage, Wolayta và các nhóm khác, dẫn đến biên giới của Ethiopia hiện đại. Ethiopia đã đánh bại một cuộc xâm lược của Ai Cập vào năm 1876 và một cuộc xâm lược của Ý vào năm 1896 đã giết chết 17.000 người Ethiopia, và được các cường quốc châu Âu công nhận là một quốc gia hợp pháp. Một quá trình hiện đại hóa nhanh chóng hơn đã diễn ra dưới thời Menelik II và Haile Selassie. Ý phát động cuộc xâm lược lần thứ hai vào năm 1935. Từ năm 1935–1941, Ethiopia nằm dưới sự chiếm đóng của Ý như một phần của Đông Phi thuộc Ý. Ethiopia đã đánh đuổi được người Ý ra khỏi đất nước vào năm 1941, và Haile Selassie được trở lại ngai vàng sau 5 năm sống lưu vong ở Anh. Ethiopia và Eritrea hợp nhất thành một liên bang, nhưng khi Haile Selassie chấm dứt liên bang vào năm 1961 và biến Eritrea thành một tỉnh của Ethiopia, Chiến tranh giành độc lập kéo dài 30 năm của Eritrean nổ ra. Eritrea giành lại độc lập sau cuộc trưng cầu dân ý năm 1993.