À Washington, Lincoln et son ministre de la Guerre Edwin M. Stanton décidèrent que la défaite de Jackson était une priorité immédiate (alors que son rôle se limitait à éloigner les forces fédérales de Richmond). Ils ordonnèrent à Irvin McDowell d'envoyer hommes à Front Royal et à Frémont de se rendre à Harrisonburg. Si ces deux forces pouvaient converger à Strasburg, elles couperaient la seule route que Jackson pouvait utiliser pour remonter la vallée et s'enfuir. Le premier effet de cette manœuvre fut de faire avorter l'attaque que McDowell et McClellan avaient planifié en coordination contre Richmond. Le , alors que deux colonnes de l'Union le poursuivaient, Jackson engagea son armée à marche forcée vers le sud pour échapper à l'étau, parcourant en 36 heures. Son armée s'installa ensuite dans une position défensive pour livrer, et remporter, contre Frémont et James Shields, les batailles de Cross Keys et de Port Republic (8 et respectivement).