Karel Šedivý var søn af xylograf Franz Joseph Xaver Šedivý og Therese Josephine Sadlo. Šedivý, der blev uddannet hos faderen, som var en fra Bøhmen indvandret xylograf, virkede næsten udelukkende som tegner og var allerede fra sit 16-17. år brugt af "Illustreret Tidende" som tegner af marine- og naturbilleder bl.a. fra en rejse for bladet til England og Island. 1886-94 var han ansat ved "Illustreret Familie Journal", hvor han navnlig blev bekendt ved nogle fantastiske billeder ("Klabautermanden", "Paa Havets Bund", "Sankt Hansnat"), hvortil Holger Drachmann ofte skrev digte. Til samme blad har han desuden tegnet en del katastrofebilleder og naturskildringer samt en række billeder fra Den Nordiske Industri-, Landbrugs- og Kunstudstilling i Kjøbenhavn 1888. Han udstillede på Charlottenborg Forårsudstilling 1880-1885 (3 gange med 4 værker).