Le nombre d'inscriptions atteint le total record de 144 nations. La forte augmentation depuis l'édition précédente est principalement du à l'arrivée de nouvelles équipes qui s'inscrivent pour la première fois aux qualifications. Ces nouveaux venus émargent à la CAF, à l'OFC mais aussi à l'UEFA. Depuis 1989, le continent européen a connu plusieurs bouleversements géopolitiques importants induits par la Chute du mur de Berlin. C'est ainsi que la « zone Europe » qui accueille deux nouvelles associations ("Îles Féroe" et "Saint-Marin") voit revenir les trois nations baltes ("Estonie", "Lettonie" et "Lituanie"). Ces trois nations avaient pris part aux éliminatoires de la Coupe du monde en 1934 et en 1938.