Au début des guerres révolutionnaires et napoléoniennes, les deux royaumes scandinaves du Danemark-Norvège et de Suède s'efforcent de rester neutres afin de préserver leurs intérêts commerciaux. La politique étrangère suédoise s'infléchit lorsque le roi prend en main les rênes du pouvoir à sa majorité, en 1796. Éprouvant une aversion profonde pour les idéaux de la Révolution française comme pour la personne de , il rejoint l'alliance entre le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande et l'Empire russe en 1805 et déclare la guerre au Premier Empire en 1805. Le Royaume-Uni, en guerre avec la France depuis 1803, verse des subventions à la Suède. Avant d'envoyer ses troupes hors de la Poméranie suédoise, , négocie un accord pour que la Prusse ne l'attaque pas.