V roce 1775 se loď HMS Resolution vrátila do Anglie. Smith byl povýšen na poručíka a byl pověřen velením na vojenské plachetnici HMS Weazel s 16 děly. Post velitele na této lodi zastával dva roky. V prosinci 1787 byl povýšen na kapitána a dostal velení na fregatě HMS Perseverance, vybavené 36 děly. Budoucí admirál John Surman Carden byl členem Smithovy posádky v letech 1787 až 1793, v době před jeho převelením na loď HMS Marlborough. HMS Marlborough byla 74dělová loď třetího stupně řady Royal Navy, postavená v docích v Deptfordu. Poprvé byla uvedena do provozu v roce 1771. Byla jednou z třídy Ramillies postavené za účelem aktualizace námořnictva a výměny lodí ztracených po sedmileté válce. Jako kapitán HMS Perseverance byl Smith přidělen do tzv. východní flotily „East Indies Station“ pod velením admirála sira Williama Cornwallise a podílel se na zajetí francouzské fregaty Résolue na moři v roce 1791 během bitvy o Tellicherry, krátce před vypuknutím první z francouzských revolučních válek.