1月30日，布列斯特谈判恢复。作为外交人民委员（即外交部长）、谈判代表团团长，托洛茨基临行前与列宁约定：如果德国下了最后通牒就让步签约。结果德国果然向苏俄下了最后通牒，托洛茨基向列宁电报询问对策，列宁立即覆电坚持：接受德国条件，立即签约。但是托洛茨基没有接受列宁的建议，而是发表了拒绝签约的声明，率团离开布列斯特。结果，德國執行了拳擊行動，德軍和奧軍开始对俄罗斯大举进攻，另外在高加索，鄂图曼帝國对亞美尼亞、喬治亞和亞塞拜然等新建的政權展開進攻。