El 30 d'octubre de 1914, després d'un intercanvi de foc durant la persecució del "SMS Goeben" i del "SMS Breslau", l'Imperi Otomà va entrar a la Primera Guerra Mundial. La província de Van es va posicionar entre Pèrsia i el Caucas. Les rutes més accessibles que unien Pèrsia, Rússia, Mesopotàmia i Anatòlia passen a través d'aquesta província. Van tenia un alt valor estratègic a conseqüència de la seva ubicació.