Captain "John George Adair" (1823–1885) aus dem County Laois, Angehöriger des niederen Adels, ließ das Haus bauen. Adair hatte sein Vermögen durch gewagte Landspekulation in den USA erworben. Er kehrte nach Irland zurück und kaufte große Ländereien im County Donegal. 1869 hatte Adair "Cornelia Wadsworth Ritchie", eine Tochter von "James S. Wadsworth", einem General der Unionisten im amerikanischen Bürgerkrieg, geheiratet. Gemeinsam kümmerte sich das Paar um die Gartengestaltung. Adairs Absicht war es, ein Schloss und ein Anwesen zu schaffen, das Balmoral Castle, den Rückzugsort von Königin Victoria in Schottland, übertraf. John Adair blieb im County Donegal nicht in guter Erinnerung. In der Folge der großen Hungersnot in Irland und der darauf folgenden Auswanderung sowie den Highland Clearances vertrieb Adair 224 Pächter von ihren Blackhouses auf seinem Land. Dies tat er nicht aus Gewinnsucht, sondern nur, um die Ästhetik des Landhauses zu verbessern. Diese Vertreibung der Pächter wurde „Derryveagh Evictions“ genannt. Der Name von John George Adair als Landbesitzer im County Donegal ist in die Geschichte und in die Folklore eingegangen, ebenso in Balladen und Dokumentationen. Alle haben eines gemeinsam: Adair war notorisch grausam. Er kaufte 1859 die Gemarkungen "Glenveagh" und "Gartan" und fügte sie zu einem Anwesen von 11.200 km² Fläche zusammen.