10 листопада 1942 року «Кірішіма» покинув Трук разом з «Хієєм» та одинадцятьма есмінцями, готуючись обстрілювати американські позиції на Гуадалканалі перед великою висадкою японських військ. Розвідувальний літак ВМС США помітив японський флот за кілька днів до цього, тому на перехоплення японського з'днання було відправлено ескадру ВМС США, що складалася з двох важких крейсерів, трьох легких крейсерів і восьми есмінців під командуванням контр-адмірала Деніела Каллахана. О 01:24 13 листопада японські сили були виявлені на відстані у 28000 ярдів (26 км) легким крейсером . У Першій морській битві за Гуадалканал кораблі американського з'єднання, в основнову, зосередили вогонь на лінкорі «Хіей» . Це дозволило «Кірішімі» здіснити декілька влучань по «Гелені» та важкому крейсеру , в той час як залпи «Хіея» добились виведення із строю крейсеру , при цьому загинув контр-адмірал Норман Скотт. Згодод «Хіей» та «Кірішіма» зосередили вогонь головного калібру по «Сан-Франциско», вбивши контр-адмірала Каллахана. Одна невдовзі «Хіей» був виведений із ладу «Сан-Франциско» та кількома американськими есмінцями. Після того, як флагман з'єднаня вийшов із бою, «Кірішіма» та вцілілі есмінці відійшли на північ. Вранці 13 листопада лінкору було наказано буксирувати «Хіей» в безпечне місце. Однак сильно пошкоджений лінкор зазнав повітряної атаки, і, зрештою, був залишений екіпажем та затоплений есмінцями.