Dans ce contexte, plusieurs des amis de Goya, dont les poètes Juan Meléndez Valdés et Leandro Fernández de Moratín, sont ouvertement "" et soutiennent Bonaparte. De son côté, le peintre conserve son poste de peintre de la cour, pour lequel un serment de loyauté à Joseph Bonaparte est nécessaire. Or Goya a un rejet inné de l'autorité et il est le témoin direct de l’assujettissement de ses compatriotes par les troupes françaises. En effet, alors qu'il vit à Madrid, le général Palafox, opposé aux français, l'envoie, du 2 au à Saragosse pour rendre en peinture les événements du Siège de la ville. Il témoigne de scènes de guerre dans les tableaux "Fabrication de la poudre dans la Sierra de Tardienta" et "Fabrication de balles dans la Sierra de Tardienta" (déclarés patrimoines nationaux d'Espagne), réalisés à la même époque que les "Désastres de la guerre". Comme d'autres libéraux espagnols, Goya se retrouve donc en position délicate : ayant soutenu les objectifs initiaux de la Révolution française, il espère la fin de la féodalité, remplacée par un système politique plus démocratique mais il est dans le même temps choqué par les conséquences de l'invasion française.