Sob o reinado de Jacobo I, depois da descoberta da Conspiração da pólvora em 1605, proibiu-se aos católicos o exercício de cargos públicos. Assim, os irlandeses gaélicos e os ingleses velhos se definiram assim mesmo como católicos em oposição dos ingleses novos protestantes. No entanto, os nativos irlandeses (tanto gaélicos como ingleses velhos) seguiram sendo os terratenentes maioritários no país até a Rebelião irlandesa de 1641. Depois das Guerras confederadas de Irlanda e a posterior invasão de Cromwell em 1649, os "ingleses novos" protestantes dominaram o país, e após a Revolução Gloriosa de 1688 seus descendentes formaram a conhecida como ascendência.