В молодости доктор входил в радикальное движение Общество объединённых ирландцев, организовавших Ирландское восстание (1798) (впоследствии разгромленное английским правительством). Затем стал шпионом сперва Адмиралтейства, затем правительства. Например, в Испании доктор известен под именем Дон Эстебан Мэтьюрин-и-Доманова, владелец замка под Леридой. Добыл несколько чрезвычайно ценных для Англии сведений.