1942年に粛清を免れた党員によってポーランド労働者党（、PPR）が結成され、ナチス占領下のポーランド国内で抵抗運動を行った。1944年、ソ連軍がポーランド国内に侵攻して解放した地域における政権党として全面に登場、1948年12月にPPRとPPSが合同してPZPRとなった。同年後半以降、ヴワディスワフ・ゴムウカなど国内派指導者は「右翼的民族主義偏向」を理由として追放され、スターリン主義的傾向を強め、事実上の一党独裁制を確立した。しかし、56年のポズナン暴動をきっかけに指導部は更迭され、ゴムウカを復帰させて自由化措置を実施した。