Othegraven trat am 12. April 1786 als Gefreiterkorporal in das Infanterieregiment „von Eichmann“ der preußischen Armee ein, dem er die folgenden zwanzig Jahre angehörte. Als Portepeefähnrich nahm er 1787 während des Feldzugs in Holland an der Blockade von Naarden, dem Gefecht bei Meuden sowie der Einnahme von Nivesluis teil. Othegraven kämpfte dann &lt;a href="Erster%20Koalitionskrieg"&gt;1792/95&lt;/a&gt; gegen das revolutionäre Frankreich bei Famars, Kaiserslautern, St. Imbert, Trippstadt sowie St. Amand und wurde am 24. Januar 1793 zum Sekondeleutnant befördert. Innerhalb des Regiments war Othegraven ab 1804 im Grenadierbataillon „von Krafft,“ wurde am 16. Februar 1805 Premierleutnant und nahm 1806 an der Schlacht bei Jena und Auerstedt teil. Mit der anschließenden Kapitulation von Erfurt geriet Othegraven kurzzeitig in französische Kriegsgefangenschaft. Er lebte dann mit halbem Gehalt zwei Jahre zurückgezogen in Paderborn.