A pesar de la supuesta unidad de las organizaciones socialdemócratas lograda mediante la fundación del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia en marzo de 1898 en su primer congreso, pronto el economicismo mostró las diferencias entre las fracciones. En el momento en el que el movimiento socialdemócrata ruso parecía haber logrado la unidad, las disputas acerca de la nueva corriente pusieron en peligro esta unidad; sus adversarios la consideraban una peligrosa desviación de la interpretación ortodoxa del marxismo, y la atacaron con dureza. Los economicistas rechazaron el manifiesto fundacional del partido, que otorgaba a la lucha por las libertades políticas prioridad en los objetivos del partido. En noviembre, el GET y sus partidarios se vieron derrotados en el congreso de la Unión.