Don Freeland a débuté la compétition automobile à l'issue de la Deuxième Guerre mondiale, au cours de laquelle il avait servi comme mécanicien dans la marine. Dans les années 1950, il est devenu un participant régulier du championnat national américain de monoplaces (AAA puis USAC) et a participé à huit reprises aux prestigieux 500 miles d'Indianapolis, avec comme meilleur résultat une troisième place en 1956. L'Indy 500 étant intégré au cours de cette période dans le championnat du monde des pilotes, il figure donc officiellement dans les statistiques de la Formule 1, avec huit participations et 4 points marqués.