Флот Османської імперії перебував у занепаді після російсько-турецької війни 1877—1878 років. Після греко-турецького конфлікту 1897 року, де флот проявив себе не кращим чином, була прийнята програма реорганізації військово-морських сил. В рамках цієї програми були замовлені і 2 бронепалубних крейсери. «Абдул-Меджид» був побудований в США компанією «Крамп» і увійшов в дію в 1903 році. За своєю конструкцією цей корабель, незважаючи на місце побудови, був типовим «элсвікським» крейсером. Фірмою «Армстронг» був побудований до 1904 році інший турецький бронепалубний крейсер «Абдул-Хамід». Він був майже повним повторенням «Абдул-Меджіда», але мав застарілі циліндричні котли, які через низький рівень бойової підготовки турецьких моряків, виявилися більш надійними, ніж водотрубні котли «Абдул-Меджіда». Після молодотурецкої революції 1908 року обидва крейсери перейменували в «Меджидіє» і «Хамідіє» відповідно.