В начале апреля 1919 г. штаб Красного Восточного фронта, опасаясь возможного соединения Восточного фронта Русской армии с Северной армией и отрядами союзников, принял решение о срочном создании в тылу глубоко-эшелонированной обороны — системы укреплённых районов. Одним из таких укрепрайонов стал город Вятка с его военным гарнизоном. Начальником гарнизона и обороны Вятско-Слободского района был утверждён В. К. Блюхер (помощник командующего 3-й армией на тот момент), первым комендантом был назначен А. Н. Жилинский.