Dans le même temps, la 18 brigade du brigadier George Wootten est envoyée à Milne Bay. Avec la 7 brigade, une unité de la réserve, et soutenue par des avions de la "Royal Australian Air Force" ainsi qu'un régiment du génie américain, elle défend victorieusement l'aérodrome situé à l'extrême-est de la Papouasie. La bataille de Milne Bay est alors la première défaite d'importance d'une force terrestre japonaise au cours de la Seconde Guerre Mondiale. A cette occasion, le caporal John French est récompensé à titre posthume de la "Victoria Cross" et la division perd 126 tués et 182 blessés.