現在のリビアにあたる地域は、16世紀よりオスマン帝国が統治していた。しかし伊土戦争（1911年 - 1912年）の結果、イタリア王国へ割譲され同国の植民地とされた。はじめはキレナイカとトリポリタニアの2つに分割統治がされていた（フェザーンはトリポリタニアの一部とされた）が、1934年に両者は合併しイタリア領リビアとなった。第二次世界大戦中の1943年にイギリスとフランスがリビアを占領し、事実上イタリア統治は終焉を迎えた。