Het onafhankelijke Rhodesië had niet enkel te kampen met Britse economische sancties, ook militair kwam het onder druk te staan. De Zimbabwaanse Onafhankelijkheidsoorlog was het conflict dat zich afspeelde tussen de Rhodesische strijdkrachten en diverse zwarte gewapende bewegingen. Deze bewegingen hadden als doel het verkrijgen van zwart meerderheidsbestuur. De 2 belangrijkste groeperingen waren de marxistische (door de USSR gesteunde) ZANU en de (door de Chinese volksrepubliek gesteunde) maoistische ZAPU.