Das Paar J. Frederic („Fritz“) Lohman (* 1922; † 2009) und Charles W. Leslie (* 1933) hatte seit den 1950er Jahren entsprechende Kunst gesammelt und 1969 erstmals eine Ausstellung dazu in ihrer Wohnung organisiert. Diese fand kurz vor den Stonewall-Unruhen statt, die ihr Engagement bestärkten. Die Idee zu einem eigenen Museum kam ihnen bereits vorher, doch sollten rund 50 Jahre vergehen, bis die Einrichtung gelang. Zunächst blieb die Ausstellungen auf ihre eigene Wohnung, sowie ihre Galerie und einige Einzelausstellungen beschränkt.