El 14 d'agost va començar l'esperada ofensiva franquista en la zona, començant els primers atacs pel sud (al voltant de Reinosa) que anaven acompanyades de fortes incursions aèries. Des del principi les coses van anar malament per al XV Cos, que va començar a sofrir la desproporció existent entre tots dos bàndols. Com a conseqüència de les primeres derrotes, el 17 d'agost es va produir la substitució del tinent coronel García Vayas en el comandament pel més eficient Francisco Galán Rodríguez. Però la destresa i habilitat del Galán no van ser suficients per a posar fre al daltabaix republicà després de la destrucció de la bossa de Reinosa, el dia 17. Després d'això va venir la retirada general de l'exèrcit republicà en la zona. El XV Cos d'Exèrcit, a causa de les fortes pèrdues que va sofrir, seria dissolt el 29 d'agost.