Sezon 2011 rozpoczął się Grand Prix Australii, gdzie w kwalifikacjach Rosjanin zajął 6. miejsce, najwyższe jak dotąd w swoich dotychczasowych występach w Formule 1. W wyścigu już na starcie awansował na czwartą pozycję. Na 22 okrążenia przed końcem spadł na piątą pozycję, jednak wkrótce uzyskał trzecią lokatę i nie dając się wyprzedzić Alonso zdobył swoje pierwsze podium w Formule 1, zajmując 3. miejsce w wyścigu.