Верховная хунта назначила генерал Блейка главнокомандующим , в которой первоначально числилось 43 000 человек. Совместно с генералом Куэстой, генерал Блейк 14 июня 1808 года попытался разбить французов в сражении при Медино-де-Риосеко. Испанцев было почти в два раза больше, к тому же французами командовал маршал Бессьер, кавалерийский начальник, почти не имевший опыта самостоятельного руководства военными действиями. Тем не менее, испанцы в этом бою потерпели полное поражение. 31 октября того же года другой наполеоновский маршал, Лефевр разбил армию Блейка при Панкорбо. После этого в погоню за отступающим Блейком пустились французские корпуса Лефевра и Виктора, однако Блейк сумел все-таки неприятно удивить их, разбив в сражении при Вальмаседе французский авангард под началом генерала Вийята. В конце концов, 10 ноября желающий отомстить за поражение Вийята Виктор настиг Блейка . Первый день Блейк достойно выдерживал атаки французских войск, однако на второй день был разбит и бежал, причем значительная часть его армии рассеялась при преследовании. Между тем с другой стороны на перехват Блейка выступил со своим корпусом маршал Сульт. В итоге, генерал Блейк сумел ускользнуть от преследования, но привел в Леон только 10 тысяч человек, после чего сдал командование генералу Каро и Суреде, маркизу де Ла Романа.