El comandante general de la división, el general William H. Rupertus había predicho que la lucha sería:"... difícil, pero corta. Va a ser de tres o cuatro días, una lucha como Tarawa. Duro pero rápido. Entonces, podremos ir de nuevo a un área de descanso.", Haciendo una burla de la predicción, la primera semana de la batalla costó la división 3946 hombres, tiempo durante el cual se aseguró el aeródromo y otros lugares clave. La división luchó en Peleliu durante unos meses antes de ser relevada. Algunos de los combates más intensos de toda la guerra se llevaron a cabo en lugares como "Bloody Nose Ridge" y los arrecifes centrales de la isla que componen el "Umurbrogol Pocket". El mes de lucha contra la 14.ª División del Ejército Imperial Japonés en Peleliu costó a la 1.ª División 1252 muertos y 5274 heridos.