De 1970 a 1985 fue concejal de varios municipios de la provincia de Mantua, incluida la propia Mantua. De 1985 a 1991 ocupó el puesto consejero regional de Lombardía y de 1987 a 1989 también se desempeñó como presidente de la Región, tiempo durante el cual paso la desastrosa inundación en Valtellina (julio-septiembre de 1987). En 1988 se desempeñó como presidente de "Alpe-Adria", una asociación de las regiones alpina y adriática; una experiencia de cooperación internacional significativa con áreas de Europa del Este antes de la caída del muro de Berlín. En 1990 se convirtió en jefe del grupo del consejo de DC y luego en vicepresidente del consejo regional. En 1991 fue presidente de la Comisión de Reestructuración del Sector Ganadero del Ministerio de Agricultura.