В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Юго-Западном фронте, участвовал в приграничных сражениях на Западной Украине в составе войск 6-й армии, в Киевской и Сумско-Харьковской оборонительных операциях в составе 26-й армии этого фронта. В июле в звании майора назначен командиром 34-го кавалерийского полка 3-й кавалерийской дивизии 5-го кавалерийского корпуса. За проявленные мужество, героизм и умелое командование полком в самый тяжелый начальный период войны по представлению командира дивизии М. Ф. Малеева П. П. Брикель был награждён орденом Красного Знамени. Затем полк и дивизия воевали в составе 38-й армии, 21-й армии, оперативной группы генерала Ф. Я. Костенко, 28-й армии. За успешные действия в Елецкой наступательной операции (6—16.12.1941) 34-й кавалерийский полк майора П. П. Брикеля 25 декабря 1941 года получил гвардейское звание и стал именоваться 17-м гвардейским кавалерийским полком.