Nachdem er am 28. November 1858 zum Major befördert worden war, zog er mit seiner Einheit, dem Ulanenregiment Nr. 12, 1859 in den Feldzug gegen Frankreich und Piemont. Hier bewährte er sich zuerst durch die Erkundung des Hügelgeländes als Leiter eines selbständigen Streifkommandos südlich des Gardasees, ganz besonders aber durch mehrere unerschrockene Angriffe zur Deckung des Rückzuges in der Schlacht von Solferino am 24. Juni des Jahres. Dabei verlor er, durch einen Gewehrschuss ins Gesicht schwer verwundet, sein linkes Auge. Für seine Leistungen erhielt er den Orden der Eisernen Krone 3. Klasse sowie das Ritterkreuz des österreichisch-kaiserlichen Leopold-Ordens, beide mit der Kriegsdekoration (KD.). In einer spontanen Entscheidung beschloss Kaiser Franz Joseph I. seine Erhebung in den Freiherrenstand am 28. Jänner 1860 und als weitere Anerkennung seiner Tapferkeit am 21. Mai des Jahres das Ritterkreuz des Maria-Theresien-Ordens.