Während der Napoleonischen Kriege war Priesten einer der Hauptkampfplätze der Schlacht bei Kulm. Bei den blutigen Kämpfen fielen am 29. und 30. August 1813 bei Priesten 4000 russische Soldaten und das Dorf wurde bis auf ein Haus zerstört. 1835 ließ der Besitzer der Herrschaft Kulm, Joseph Graf von Westphalen die Gebeine der Gefallenen auf den Feldern einsammeln und 500 m westlich des Dorfes ein Massengrab mit Kapelle anlegen. Am 29. August 1837 trafen sich in Priesten anlässlich der Einweihung des von Peter von Nobile geschaffenen russischen Monuments der russische Zar Nikolaus I., Friedrich Wilhelm III. von Preußen und Ferdinand I. zu einem Dreikaisertreffen. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts blieb Priesten der Herrschaft Kulm untertänig.