Els primers anys de les Guerres de la Revolució Francesa, Frederic Francesc I de Mecklenburg-Schwerin es mantingué neutral, recuperant Wismar el 1803, el empenyorà a Suècia. Després que la victòria de Napoleó a la Batalla d'Austerlitz i la dissolució final del Sacre Imperi el 1806, s'uní a la Confederació del Rin per un tractat de 22 de març del 1808. Napoleó, en preparació per la invasió francesa de Rússia el 1812, va desatendre aquesta aliança; va oferir el ducat al seu hereu aparent Jean Bernadotte pel seu suport. El duc Frederic Francesc fou el primer membre de la confederació en abandonar Napoleó, al qui havia cedit contingents pels seus exèrcits, i a la guerra següent de la Sisena Coalició va lluitar contra les tropes del Primer Imperi Francès -amb el resultat que els seus aliats nous, Prússia i Rússia, llavors oferí el seu ducat al Regne de Dinamarca. En comptes d'això Dinamarca prometé les terres adjacents de la Pomerània sueca amb la Pau de Kiel del 1814 i el regnat dels Mecklenburg els van quedar inviolats.