Il est sélectionné pour la première fois dans l'élite du saut à ski lors de la Tournée des quatre tremplins 1996-1997, marquant ses premiers points pour la Coupe du monde. Il prend part ensuite aux Championnats du monde à Trondheim, où il est quinzième sur le grand tremplin, mais surtout remporte la médaille de bronze par équipes avec Christof Duffner, Hansjörg Jäkle et Dieter Thoma (premier podium d'une longue série).