Samuel King studierte zunächst an der Brown University. Dieses Studium brach er aber ohne Abschluss ab. Stattdessen studierte er Medizin. Während des Britisch-Amerikanischen Kriegs von 1812 diente er als Schiffsarzt der US-Marine. Dabei geriet er zwischenzeitlich in Kriegsgefangenschaft, als sein Schiff, die „Providence“, von den Briten erobert wurde. Neben seinen anderen Tätigkeiten war King von 1820 bis 1843 Stadtschreiber in dem Ort Johnston.