Nacido en Medellín a mediados de mayo de 1865, realizó sus primeros estudios en el Colegio Espíritu Santo en Bogotá, a donde fue enviado con solo 11 años cuando su padre falleció; sin embargo, sus estudios se vieron interrumpidos por la Guerra de las Escuelas. Posteriormente regresó a su ciudad natal a estudiar en la Escuela de Minas, donde fue compañero de Pascual Gutiérrez, Santiago Ospina y César García.