Die "Kronprinz" sollte 1894 auf Befehl Wilhelms II. gemeinsam mit der "Friedrich Carl" an die Germaniawerft verkauft, von dieser modernisiert und dann an China weiterverkauft werden. Die Einnahmen sollten dem Kreuzerneubau zugutekommen. Die notwendige Zustimmung des Reichstages erschien jedoch sehr unwahrscheinlich, da sich China im Krieg mit Japan befand und ein kriegsführender Staat nicht mit Kriegsgerät beliefert werden sollte. Zudem waren beide Schiffe durch die Entwicklung der Kc-Panzerung sowie modernerer Geschütze und Antriebsanlagen völlig veraltet. Auch nach einer Modernisierung wären sie selbst für Ostasien zu langsam gewesen. Das Vorhaben unterblieb daher.