En 1851 secundó a Urquiza su pronunciamiento en contra de Juan Manuel de Rosas y fue uno de los más destacados jefes de las fuerzas urquicistas en la campaña hacia Montevideo; su ejemplo fue seguido por muchos de los jefes y oficiales orientales del ejército del presidente Oribe, cansados de los largos años de fracasos frente a Montevideo: Oribe se rindió sin combatir, pues ya no tenía con qué resistir. El acuerdo de Oribe con los emisarios de Urquiza —y del Imperio del Brasil— señalaba que Garzón sería el presidente del Uruguay.