9.11 테러에 따라 특수병력대대와 제87보병연대, 1대대(1-87)를 포함한 사단의 부대가 2001년 말에 항구적 자유 작전의 일부로서 아프가니스탄에 전개했다. 이들 부대는 2002년 중순까지 남았었고, 아나콘다 작전, 마자리샤리프의 몰락, 그리고 콸라이장기 전투와 같은 작전에 참가하여 각 지역을 확보했다. 사단은 또한 2002년에 샤히콧 계곡에서의 전투에 참가했다. 각 대대가 귀환했을 때 부시 대통령의 귀환 환영과 칭찬을 받았다.