Verso la fine del campionato Fabbretti cedette le sue quote al veronese Giuseppe Brizzi, che smantellò la formazione del doppio tonfo riallestendola per un campionato di C1 di vertice, riuscendoci al primo anno. Il 3 giugno del 1984, il ventennale della scomparsa di Renato Dall'Ara, al quale con una breve e suggestiva cerimonia venne intitolato l'ex Stadio Littoriale ed ex Comunale, il Bologna centrò la promozione in B. Allenatore era Giancarlo Cadè, che però non fu riconfermato per la stagione successiva. Al suo posto Santin, che fu esonerato dopo un duro contrasto con Domenico Marocchino, uno degli acquisti considerati più importanti per la stagione 1984-85 . Quell'anno il Bologna riuscì a salvarsi con uno stentato nono posto, e nelle ultime determinanti giornate Recchia e Brizzi lasciarono il timone della presidenza a Luigi Corioni, industriale bresciano che preparò con cura il rilancio rossoblù. Dopo qualche stagione dove il Bologna fallì la risalita in A, il campionato 1987-1988 riportò i felsinei nella massima serie grazie ad un allenatore emergente, Luigi Maifredi, che vincendo lo scetticismo generale portò un gioco spumeggiante Bologna in serie A. E come se non bastasse, dopo una stagione tranquilla dove il Bologna si posizionò a metà classifica, Maifredi nella stagione 1989-1990 conquistò addirittura la qualificazione in Coppa UEFA prima di lasciare Bologna, per rispondere al richiamo della .