La crise de Cuba conduit à prendre des mesures qui visent à diminuer les risques inhérents à la dissuasion nucléaire grâce à des moyens de communiquer en temps de crise, grâce à la possibilité de mieux connaître les intentions de l'adversaire par des moyens d'observation et d'espionnage, et grâce à la maîtrise des décisions d'emploi de ces armes par la centralisation et le renforcement de la sécurité de la chaîne de commandement. Américains et soviétiques cherchent en permanence à évaluer le caractère essentiellement défensif ou agressif de la politique de l'autre camp vis-à-vis de leurs intérêts vitaux, chacun ayant tendance à prêter à l'autre des intentions plus agressives que la réalité telle qu'elle peut être connue aujourd'hui grâce aux archives disponibles.