Ukończył Wojskową Wyższą Szkołę Pilotów Myśliwskich w Jejsku w Kraju Krasnodarskim w 1973 roku. Jedenaście lat później ukończył zaś Moskiewski Instytut Awiacji. 9 marca 1983 powołany do korpusu kosmonautów. Od 1983 do 1994 był wojskowym pilotem-oblatywaczem, w tym konstrukcji takich jak Buran, radziecki odpowiednik amerykańskich wahadłowców kosmicznych. W latach 1985–1987 przechodził trening na kosmonautę. Był również pilotem oblatywaczem dla Instytutu Badań Lotniczych im. Gromowa (LII).