Na zijn studies aan de école polytechnique van Parijs van 1806 tot 1808 werd hij in 1808 artillerieluitenant bij de marine en later artilleriekapitein in de Duitse bevrijdingsoorlog in 1813, waarin hij werd onderscheiden in het Legioen van Eer. In oktober 1813 geraakte hij gewond in de Slag bij Leipzig en werd hij krijgsgevangen genomen door de Russen. In 1814 keerde hij terug naar Genève, dat zich in die periode aansloot bij de Zwitserse Confederatie. In 1815 voegde hij zich bij de Zwitserse artillerie en in 1824 werd hij luitenant-kolonel van het Geneefse contingent.