Осенью 2000 года Каспаров проиграл матч Крамнику и потерял звание чемпиона мира по шахматам. Перед матчем соперники имели равный счёт личных встреч (по три победы и семнадцать ничьих), но Каспаров считался фаворитом благодаря огромному матчевому опыту и серии побед в турнирах в 1999—2000 годах. Матч, организованный компанией Braingames, игрался на большинство из 16 партий и стал таким образом самым коротким в послевоенный период матчем на первенство мира. Крамник во второй и десятой партии белыми переиграл соперника, а остальные встречи закончились вничью. Этот матч стал также первым с 1921 года, когда претендент выиграл всухую. Важной составляющей успеха Крамника стало регулярное применение за чёрных берлинского варианта испанской партии, которым он нейтрализовал белый цвет Каспарова в нескольких партиях; до того берлинский вариант никто не применял систематически в соревнованиях топ-уровня.