O núcleo inicial do acervo data da Revolução Francesa. Por decreto de 22 de Novembro de 1790, Gabriel Eleanor Merlet de la Boulaye (1736-1807) torna-se responsável por reunir os livros e coleções de história natural que tinham sido apreendidos por todo o departamento do Maine-et-Loire, especialmente nas casas dos "émigrés". Os objetos são inicialmente armazenados na Abadia de São Sérgio de Angers. Infelizmente a abadia será saqueada durante o cerco de Angers em Dezembro de 1793.