В июле 1940 года итальянцы захватили часть Кении, ряд населенных пунктов в британо-египетском Судане. В августе — захватили Британское Сомали (см. Итальянское завоевание Британского Сомали). Далее итальянский Генеральный штаб дал указания защищаться до разгрома британских сил на других фронтах. Но этого не произошло и изолированные итальянские войска, испытывающие недостаток горючего, боеприпасов и запасных частей даже к немногим не очень современным самолётам танкам и броневикам, имели немного шансов противостоять силам Британской Империи продолжительное время. В результате, к ноябрю 1941 года итальянские войска в регионе были почти полностью разгромлены. Большая часть итальянцев, находившихся в этом регионе, попала в плен.