Istilah "Lebanon" "Besar" digunakan karena wilayahnya hampir dua kali lipat dari ukuran Mutasarrifiyah Gunung Lebanon, kawasan otonom sebelumnya, hasil dari penggabungan antara bekas distrik Tripoli bagian dari Utsmaniyah dengan Sidon dan Lembah Bekaa. Mutasarrifiyah didirikan oleh kekuasaan-kekuasaan Eropa pada tahun 1861 untuk melindungi penduduk Kristen lokal dengan nama "Règlement Organique" ("Aturan Organik"). Istilah Lebanon Besar, yang dalam bahasa Prancis "Le Grand Liban", digunakan pertama kali oleh dua orang intelektual Lebanon, Bulus Nujaym dan Albert Naccache, dalam persiapan menuju Konferensi Perdamaian Paris 1919.