En su juventud, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, se exilió en Montevideo, donde abrió una farmacia o botica; durante el Sitio de Montevideo formó parte de la Legión Argentina, y escribió notas periodísticas y poesías en el periódico "El Comercio del Plata", dirigido por Florencio Varela. Mientras vivía en Montevideo se casó con Luisa Muñoz y tuvo a sus dos hijos mayores, José María y Florencio.