Amareggiato dal misero riconoscimento del re del Wessex Alfredo per aver contribuito alla vittoria di Ethandun contro un esercito danese, Uhtred di Bebbanburgh seppellisce il suo tesoro a Fifhaden e decide di tornare al nord - in Northumbria - per provare a recuperare il titolo ed il castello di Bebbanburgh, usurpato dallo zio Ælfric. Uthred e la sua compagna Hild - l'ex monaca Hildegyth - fanno tappa a Lundene, la più grande città della Terra degli Angli, dove trovano un passaggio su una nave mercantile danese diretta in Northumbria.