O presidente Salva Kiir alegou que em 14 de dezembro de 2013, uma facção (em grande parte de Nuer) do Exército Popular de Libertação do Sudão leal ao ex-vice-presidente Riek Machar tentou um golpe de Estado e que a tentativa foi posta no dia seguinte. No entanto, a luta começou, inflamando a Guerra Civil Sul-Sudanesa. Machar negou tentar iniciar um golpe e fugiu, pedindo que Kiir renunciasse. Tropas ugandesas foram desdobradas para lutar ao lado do Kiir. As Nações Unidas têm forças de paz no país como parte da Missão das Nações Unidas no Sudão do Sul (UNMISS). Em janeiro de 2014 foi alcançado o primeiro acordo de cessar-fogo. Os combates continuaram e seriam seguidos por mais acordos de cessar-fogo. As negociações foram mediadas por "IGAD +" (que inclui as oito nações regionais, bem como a União Africana, Organização das Nações Unidas, China, União Europeia, EUA, Reino Unido e Noruega). Na sequência de um acordo de cessar-fogo em agosto de 2015, conhecido como "Acordo de Paz de Compromisso", Machar voltou a Juba e assumiu o cargo de vice-presidente. Após uma segunda fuga em Juba, Machar foi substituído como vice-presidente e ele fugiu para o Sudão e o conflito irrompeu novamente.