Одним из первых крупных стартов для Марка Бернса стали Летние Олимпийские игры 2000 года в Сиднее, где он участвовал в эстафете в возрасте семнадцати лет. Спустя год участвовал в Чемпионате мира в Эдмонтоне, где вместе с товарищами по команде из Тринидада и Тобаго завоевал серебряную медаль эстафете 4×100 метров (первоначально бегуны из Тринидада и Тобаго заняли третье место, но после того как дисквалифицировали команду США, поднялись на строчку выше в итоговом протоколе). На Панамериканских играх в 2003 году в аналогичном виде также выиграл серебряную медаль.