虽然因为历史因素，自从1949年爱尔兰共和国独立之后，英、爱两国之间就一直对北爱尔兰的归属存有争议甚至演变成暴力冲突（参见北爱尔兰问题）。但在1998年两国签署贝尔法斯特协议之后，局势就已从对立逐渐转变为区域合作。