Menurut revolusi Islam di Iran pada 1979, pada 1981 fundamentalis Syi'ah Bahrain menyusun sebuah percobaan pukulan mendadak yang gagal di bawah bantuan sebuah organisasi front, Front Islam unruk Liberasi Bahrain. Pukulan mendadak itu memasang seorang pemuka agama Syi'ah yang diusir di Iran, Hujjatu l-Islām Hādī al-Mudarrisī, sebagai pemimpin tertinggi memimpin atau mengepalai sebuah pemerintahan teokratis. Pada Desember 1994, sebuah kelompok pemuda melempari batu kepada pelari wanita saat lomba marathon internasional. Penyelesaian dentuman dengan polisi kemudian tumbuh menjadi kegelisahan warga.