Вдохновитель и организатор легионерского восстания в январе 1941 года против режима кондукэтора Антонеску, в ходе которого «гвардейцы» осуществили еврейские погромы в Бухаресте и Мунтении (крупнейшие в истории Румынии по масштабам и числу жертв). Потерпев поражение в борьбе за власть, вместе с группой соратников бежал в Третий рейх. Пытался укрыться в Италии, однако по требованию Германии был экстрадирован и помещён в концлагерь Бухенвальд. В конце войны освобождён немцами.