Richard Schnauder era figlio dello scultore Reinhard Schnauder (1856-1923). Lavorò, da giovane, nello studio di suo padre e apprese le basi per il suo successivo lavoro artistico. Successivamente studiò all'Accademia d'arte di Dresda con J. Large, Ernst Julius Hähnel e successivamente alla Scuola di arti applicate di Parigi. I suoi viaggi di studio lo portarono a Parigi e a Roma. In seguito tornò a Dresda ed aprì un suo studio. Visse in "Ziegelstrasse" 16 e aveva lo studio in "Elisenstrasse". A causa delle molteplici devastanti incursioni di bombardamenti su Dresda, nel 1945, perse il suo appartamento, il suo studio e tutte le sue opere. Ricominciò con grande difficoltà nella città distrutta, anche perché non era in buoni rapporti con i nuovi governanti comunisti. Tuttavia, lavorò come consulente artistico alla ricostruzione della città. Le sue opere erano principalmente piccole sculture, ritratti e arte cimiteriale.