Španělská nadvláda trvala až do španělsko-americké války (1898). Po porážce Španělska anektovaly USA ostrov Guam, Severní Mariany byly prodány Německu, které je začlenilo do své kolonie Německá Nová Guinea. Po 1. světové válce přešla správa Severních Marian pod správu Japonska jako součást mandátního území Tichomořské ostrovy. Na počátku druhé světové války v prosinci 1941 Japonci obsadili Guam. V rámci operace Forager v roce 1944 Američané dobyli ostrovy Saipan, Tinian a Guam. Po válce se Mariany staly poručenským územím ve správě USA.