William Wellman começou a carreira de diretor em 1920, com a produção da Fox "The Twins of Suffering Creek", mas não recebeu créditos. Isso aconteceria em "The Man Who Won" e "Second Hand Love", lançados no mesmo dia de 1923. Depois de dirigir cerca de uma dúzia de produções de baixo orçamento William foi contratado pela Paramount em 1927 para dirigir "Wings", um grande drama de guerra que mostraria sequências de combates aéreos da I Guerra Mundial. O ponto culminante do filme foi a épica Batalha de Saint-Mihiel. Foi a primeira produção a vencer o Oscar de melhor filme.