In Osteuropa sahen sich große Bevölkerungsteile vom Stalinismus bedroht. Die Zwangskollektivierung in der Sowjetunion, die erzwungene Industrialisierung der Sowjetunion und die „Entkulakisierung“ hatten nur gewaltsam und mittels Säuberungsmaßnahmen der sowjetischen Geheimpolizei durchgesetzt werden können. In ihrem Gefolge waren schwere Hungersnöte wie in der Ukraine entstanden. Die drei baltischen Länder waren im August 1940 zwangsweise in die Sowjetunion eingegliedert worden und erlitten in der Folge massive völkerrechtswidrige Verbrechen. Freiwillige wollten nun Rache und hofften, durch ihre Kriegsteilnahme ein Recht darauf zu erwerben, nach einem Sieg gegen die Sowjetunion ihre Länder selbst zu regieren. Nicht alle Regierungen waren mit dem Werben deutscher Stellen um Freiwillige für die Waffen-SS einverstanden, so die von Rumänien und Ungarn, weil sie Ersatzbedarf für ihre eigenen Armeen hatten, die an der Ostfront große Verluste erlitten. Auf die Dauer konnten sie sich aber gegen den deutschen Druck nicht wehren und mussten der Werbung zustimmen.