連合軍の上陸以来補充無しで戦闘を続けた同師団の兵員充足率は20％程度にまで落ち込み、パリの解放後連合軍の攻勢が一段落したこともあって、師団は北フランスからベルギーを経由してアルンヘム周辺まで後退した。ここで双子師団の第10SS装甲師団フルンツベルクへ装備を渡し兵員はドイツ本国で再編成を行うはずであったが、連合軍はマーケット・ガーデン作戦を発動、イギリス第1空挺師団からライン川に架かる鉄橋を防衛することとなる。当時の師団長ジルヴェスター・シュタドラー少将は負傷後送されており、替わって指揮を取っていたヴァルター・ハルツァ中佐は残存部隊から臨時編成した戦闘団を率いて、第1空挺師団を実質的に壊滅させる一翼を担った。