Desde su puesto, era el responsable de dirigir las fuerzas rusas contra los Imperios Centrales —Alemania, Austria-Hungría y Turquía—. Sin embargo, su papel se limitó a escoger entre los distintos planes de guerra que le presentaban generales del ejército. En marzo de 1915 fue galardonado con la Orden de San Jorge por su participación en el Asedio de Przemyśl.