"barc"という言葉はケルト語から来ていると考えられる。英語に採用された形はおそらくアイルランド語の"bark"からであり、フランス語ではこれもおそらくガリア語の"barge"および"barque"からである。イギリスではノルマン征服後のフランス語の影響で、両方の言葉を使うようになった。ただし、現代での語の意味は同じではない。19世紀より前の"barge" は、沿海や内海の小さな船を指した。少し遅れて"bark"が下記に記すように独特の帆装を持つ帆船を表すようになった。19世紀半ばのイギリスでは、綴りがフランス語の"barque"に変わった。フランシス・ベーコンは1605年に既にこの綴りを使っている。