1957年-1959年，十四世达赖喇嘛與北京發生矛盾，並与西藏上层独立势力互相呼应，支持由局部逐渐扩展至全面的武装抗争，本來簽訂的《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》被其视为无效。1959年發生動亂後，第十四世達賴喇嘛由中國西藏出逃，1960年建立西藏流亡議會與藏人行政中央，與海外的藏人獲得西方國家的一些協助後，流亡政府便至印度安頓下來，並引入西方的政治改革，2001年，西藏流亡政府舉行藏人歷史上的首次議會選舉。2011年，前领袖第十四世達賴喇嘛主動卸下一切政治權力，將統治權交給噶伦赤巴，完成政教分離並退休。首任非喇嘛領導洛桑森格經選舉當選為噶伦赤巴，負責決策流亡政府的一切政治事務，後來改該職位稱為西藏司政，目前的領導人是邊巴次仁，擔負西藏司政的人也就是流亡藏人的首領。