对于自己的参议员任期，福特曾表示：“我对全国性事务没兴趣，我有兴趣的是肯塔基州的事务”。不过他还是对多项重大联邦立法产生了影响。他支持了一项《家庭与医疗假期法案》修正案，其中对那些雇员人数少于50的企业予以豁免。他还在《机动选民法》的通过中起到了关键性的作用，并支持提高联邦最低工资标准和一项《个人责任和工作机会协调法案|1996年的福利改革法案》。福特是洁净煤技术研究的支持者，他还与来自西弗吉尼亚州的联邦参议员杰伊·洛克斐勒合作，为煤矿工人争取更好的退休福利。在国际事务方面，福特支持继续对伊拉克实施经济制裁来代替海湾战争，他投票反对巴拿马运河条约，认为该法不得肯塔基州选民人心。福特还曾担任比尔·克林顿1993年就职典礼的国会联合就职典礼委员会主席，但之后还是因投票反对北美自由贸易协议而与克林顿领导的行政部门分道扬镳。