En esta ciudad participó de las tareas de reconstrucción tras el terremoto de 1944. En aquella ocasión, conoció a Juan Domingo Perón. Posteriormente, fue Ministro de Reconstrucción de San Juan, de Ruperto Godoy. El mismísimo Perón, ya como presidente, le pidió a Melis que aceptara postularse para gobernar La Rioja, tras el fin del mandato de Enrique Zuleta en 1952, quien también trabajó en los trabajos de San Juan.