Die Geschichte der Vereinigten Staaten war von Anfang an vom rassistischen Überlegenheitsanspruch weißer Siedler (White Supremacy) gegenüber anderen Ethnien und Minderheiten geprägt. Die Begriffe „ethnische Säuberung“ und „Rassenkampf“ entstanden zwar in der Epoche des Faschismus ab 1918, doch diese Rechtfertigungsmuster für Genozide und rechten Terror gehen in Nordamerika bis auf die Indianerkriege seit 1620 zurück. Massenmorde von weißen Soldaten an Indigenen, die damals als Kriegshandlung oder Vergeltungsmaßnahme legitimiert wurden, gelten heute wegen ihrer rassistischen Motive und Absichten als Terrorakte: etwa das Gnadenhütten-Massaker von 1782, bei dem eine Miliz in Pennsylvania 90 unbewaffnete, friedliche, christlich getaufte Delaware-Indianer folterte und hinrichtete. Als letzter Massenmord dieser Art gilt das Massaker von Wounded Knee von 1890.