Британские острова зависели от подвоза продовольствия и сырья по морю. В ситуации превосходства британского надводного флота над германским немцы пытались блокировать подвоз продовольствия и товаров на британские острова с помощью подводной войны. Это сражение немецких подлодок с британскими судами стало известно как первая Битва за Атлантику.