A 2001-es világbajnokságra Moszkvába az Élő-pontszám szerinti első 64 versenyzőt hívták meg. Nem indult Polgár Judit, aki a férfi világbajnoki versenyen vett részt, a címvédő pedig befejezte az aktív versenyzést. Mellettük hiányzott még az első 20-ból a nevesebb versenyzők közül Pia Cramling, Kónéru Hanpi és Polgár Zsófia is. az első fordulóban Elisa Maggiolo, a másodikban Szvetlana Petrenko, a harmadikban Alisa Marić, a negyeddöntőben Nino Khurtsidze ellen győzött. Az elődöntőben az exvilágbajnok Maia Csiburdanidze ellen diadalmaskodott, majd a döntőben Alekszandra Kosztyenyuk legyőzésével nyerte el a női világbajnoki címet. Ezzel ő lett a sakk történetének 11. világbajnoka, és a második kínai női világbajnok.