Dal 1854 al 1855 partecipa alla campagna di Crimea, nel corpo dei bersaglieri di Alessandro La Marmora e, in qualità di pittore-soldato, esegue disegni, studi e resoconti per immagini che al ritorno in patria utilizza per quadri, che sono molto apprezzati, per i sentimenti patriottici ivi espressi. Il dipinto "La battaglia della Cernaia" gli viene commissionato da Vittorio Emanuele II. Questo quadro è esposto nella Gallerie d'Italia, di piazza della Scala, a Milano. Per queste opere è considerato uno degli artisti più celebrati, tra i pittori-soldato del nostro Risorgimento.