Philippe Étancelin participe à la Formule 1 dès ses débuts le . Il a couru douze Grands Prix de Formule 1 entre 1950 et 1952 (55 ans alors pour le Grand Prix de France), tous sur Talbot-Lago (quatrième à Monaco et en France en 1950, avec sa voiture personnelle), ainsi que quarante-deux autres hors championnat après-guerre de 1946 à 1953. Il signe son dernier podium cette même année avec une troisième place au Grand Prix de Rouen-les-Essarts.