Champion syntyi vuonna 1883 Norfolkinsaarella (nykyisin Australian alueella, mutta tuolloin Britannian siirtomaa). Hänen äitinsä, Sarah Clara Quintal, polveutuu eräästä Bountyn kapinallisesta, Matthew Quintalista. Hänen isänsä kapteeni Walter Champion oli merikapteeni, joka seilasi Tyynellämerellä. Perhe muutti Aucklandiin vuonna 1897.