Il suo grande potenziale fu ulteriormente messo alla luce con l'arrivo dell'esperto allenatore Rosito Andaya, che l'avrebbe portata alla ribalta nazionale. Nell'agosto 1987, in procinto di partecipare ai XIV Giochi del Sud-est asiatico, ebbe alcune incomprensioni con gli organizzatori del torneo che la portarono a far perdere temporaneamente ogni traccia di sé. In quell'edizione il suo titolo di campionessa nel salto in lungo fu conquistato dalla connazionale Lydia de Vega, con la quale diede inizio ad un'accesa rivalità, sempre però improntata nel massimo rispetto reciproco.