La paix difficile qui avait persisté entre catholiques et protestants pendant plusieurs décennies s'est effondrée lorsque le Long Parlement anticatholique a gagné du terrain en Angleterre en 1640. Craignant de nouvelles persécutions, les Irlandais dépossédés d'Ulster se sont rebellés en 1641 pour regagner les terres qu'ils avaient perdues au profit des plantations. Les nouvelles exagérées de massacres catholiques brutaux contre les protestants ont poussé les Anglais à une action agressive et les terres pacifiques de Meath ont été saccagées sans discernement par des armées puritaines en guise de représailles. En réponse, les seigneurs de Meath se sont réunis à Trim et ont adressé leurs remontrances au roi Charles Ier. Sir John Read a été envoyé pour le délivrer. Cependant, saisis par l'hystérie anticatholique, les fonctionnaires de Dublin ont saisi Read et l'ont torturé, se demandant si le roi et son épouse catholique Henrietta étaient de mèche avec les rebelles irlandais.