Durant la Seconde Guerre mondiale, le Groenland, colonie danoise, est livré à lui-même. Après l'invasion du Danemark le , le Royaume-Uni et le Canada mirent au point des plans afin de l'occuper, mais les États-Unis, encore neutres, exprimèrent leur désaccord. Les gouverneurs groenlandais, Eske Brun et Aksel Svane, déclarent le Groenland territoire autonome, selon la loi en vigueur de 1925 qui le permet, estimant qu'il s'agissait de la meilleure chose à faire afin de protéger les intérêts de la colonie, considérant la doctrine Monroe et l'occupation du Danemark par les Allemands.