於1943年2月，進行支援。其後由大佐擔任艦長後，以楚克為據點在中部太平洋活動。1943年11月5日，在進入拉包爾後被美軍航空母艦的艦載機攻擊。「高雄」在進行重油補給期間被2枚炸彈擊中，當中1枚擊中了1號砲塔與2號砲塔之間的位置。不幸地1號砲塔的倉門正好打開著，而爆炸時的爆風波及到砲塔內的炸藥，結果令23人喪生。之後「高雄」返回橫須賀進行修理。修理於1944年1月19日完成。在準備航向楚克期間，於2月1日，「高雄」的任務改成為被魚雷擊中，以及惡劣天氣下導致艦首切斷不能航行的特設航空母艦「雲鷹」進行護衛。期間在驅逐艦「初霜」、「白雲」、「沖波」、「岸波」的協助下將途中遇上的美國潜艇擊退，並成功為「雲鷹」進行曳航。後於2月7日，返回橫須賀。在該作戦後，「高雄」報告擊沈了1艘美國潜艇。於2月15日，向帛琉出航。其後在帛琉、林加錨地、塔威塔威錨地從事訓練活動。