Она участвовала на чемпионате мира 2018 года в Баку и выиграла свой первый титул чемпионки мира в возрасте 18 лет. Ута стала третьей самой молодой дзюдоисткой в истории, когда-либо завоевавшей титул лучшей дзюдоистки планеты. Сначала Абэ победила польскую дзюдоистку Каролину Пеньковскую, а затем Фабьенн Кохер из Швейцарии. Далее она одержала победу над Джессикой Перейрой из Бразилии, а потом в полуфинале она нанесла поражение Амандин Бюшар из Франции менее чем за 40 секунд. В финале Абэ встречалась с соотечественницей и действующей на тот момент чемпионкой мира Аи Сисимэ и выиграла золотую медаль.