Kausi 1988 oli McLarenin ylivoimaista hallintaa, sillä se voitti 15 kilpailua 16:sta, joista kymmenen oli kaksoisvoittoja. Ylivoimaisesta johdosta keskeytettiin vain kerran. Tämä tapahtui Monzassa, kun Senna ajoi kolarin ohittaessaan Jean-Louis Schlesseria kierroksella. Kauden ainoa kilpailu, jota McLaren ei voittanut oli Italian Grand Prix, jonka Gerhard Berger Ferrarillaan voitti Prostin keskeytettyä moottoririkon takia. Ehkä paras esimerkki MP4/4:n ylivoimasta oli Monacon Grand Prix. Aika-ajoissa Senna oli 1,5 sekuntia nopeampi Prostia, jolla oli sama auto kuin Sennalla, kun taas Prost oli yli sekunnin seuraavaa autoa nopeampi. Kauden lopussa McLaren voitti sekä valmistajien että kuljettajien mestaruuden (Senna voitti, Prost toinen kolmen pisteen päässä Sennasta), mutta Sennan ja Prostin välit tulehtuivat pahasti.