3-я кавалерийская дивизия была наследницей 3-й кавалерийской бригады, которую создало Верховное командование сухопутных войск (ОКХ) 15 февраля 1944 на Восточном фронте из уже существующих кавалерийских полков «Север», «Центр», «Юг» и других моторизованных и танковых частей. Вновь образованная 3-я кавалерийская бригада использовалась в 1944 году в центральной части восточного фронта против советского летнего наступления в Белоруссии и понесла значительные потери. После краткого отдыха, в августе, 3-я кавалерийская бригада занимала оборонительные позиции в районах Западного Буга и Нарева. В декабре она была передислоцирована в район озера Балатон, Венгрия и участвовала в попытках деблокировать окруженную немецкую будапештскую группировку.