Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 befand sich die "Yorck" in Japan. Sie lief am 4. August 1914 unter Kapitän Löser aus Yokohama aus und ging als Trossschiff mit 3000 t Kohle, Proviant und anderen Verbrauchsgütern zum Ostasiengeschwader unter Vizeadmiral Graf Spee nach Pagan (Marianen). Mit dem Geschwader überquerte die "Yorck" den Stillen Ozean. Nach dem Seegefecht bei Coronel am 1. November 1914 gab die "Yorck" alle verbliebenen Vorräte in der St.-Quentin-Bucht an das Geschwader ab und wurde entlassen. Sie lief Valparaíso an und wurde dort am 28. Oktober 1914 interniert. Die Besatzung zerstörte die Maschine, um eine fremde Nutzung auszuschließen.