Фільм про татарського поета Мусу Джаліля. Під час Любанської операції Великої Вітчизняної війни Джаліль, зазнавши поранення, потрапляє в полон до німців. У німецькому концентраційному таборі він намагається організувати підпільне антифашистське об'єднання, але внаслідок зради недругів знову потрапляє в катівні — цього разу до берлінської в'язниці Моабіт. Його засуджують до смертної кари. Очікуючи виконання вироку, Муса Джаліль пише вірші, сповнені духу патріотизму й відваги. Моабітський зошит — це блокнот, у який він крадькома від тюремних наглядачів занотовував свої вірші.