Durante la Guerra del Golfo Pérsico, la mayoría de los pilotos y aeronaves iraquíes (de origen francés y soviético) huyeron a Irán para escapar de la campaña de bombardeos porque ningún otro país les permitiría refugiarse. Los iraníes confiscaron estos aviones después de la guerra y devolvieron siete Su-25 en 2014, mientras que pusieron el resto al servicio de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán, reclamándolos como reparaciones por la guerra entre Irán e Irak. Debido a esto, Saddam Hussein no envió el resto de su Fuerza Aérea a Irán justo antes de la Operación Libertad Iraquí en 2003, y optar por enterrarlos en la arena. Se informa que Saddam Hussein, preocupado por Irán y el equilibrio de poder regional, comentó: "Los iraníes son aún más fuertes que antes, ahora tienen nuestra Fuerza Aérea".