Er gilt als der erste Nationalstaat der Slowaken in der neueren Geschichte. Gleichzeitig war er eine Diktatur der alleinregierenden Hlinka-Partei, wobei die Slowakei als Verbündeter der Achsenmächte an den deutschen Angriffskriegen gegen Polen und die Sowjetunion teilnahm, Rassengesetze verabschiedete und sich 1942 mit der Deportation eines Großteils ihrer jüdischen Bevölkerung in deutsche Vernichtungslager auch am Holocaust beteiligte. Inwieweit die Slowakei von 1939 bis 1945 als einfacher Satellitenstaat des Deutschen Reiches anzusehen ist, ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten, da das insbesondere in der slowakischen Innenpolitik einen begrenzten Einfluss hatte.