Los griegos los hacían simples y cortos, a juzgar por ejemplo los que de Heródoto y Tucídides han llegado a nuestros días. Los latinos por su parte, tempranamente redactaban prefacios que en realidad podían luego adaptarse casi a cualquier obra. Los primeros capítulos de la "Conjura de Catalina" y de la "Guerra de Jugurta" por Salustio, son ejemplos de este género. Y tal pareciera que Cicerón también siguió esta misma idea.