Після поразки Франції майже вся її бронетехніка в Європі, за винятком невеликої кількості бронеавтомобілів, перейшла до Німеччини, але в 1941 р. уряду Віші все ж вдалося, під приводом оборони від сил антигітлерівської коаліції, переконати німців виділити французьким силам в Північній Африці ескадрон сучасних танків на додаток до вже наявних там застарілих. 12-та автономна група () була сформована 1 вересня 1941 року, отримавши 23 S 35, прибулих до Африки 19 липня того ж року. На боці німців група в боях участі не брала, і лише після того, як вішистські сили в Північній Африці стали на бік антигітлерівської коаліції, вона була спрямована на фронт Туніської кампанії. В її ході S 35 довелося мати справу вже зі значно більш сучасними німецькими танками, такими, як PzKpfw IV з довгоствольною 75-мм гарматою, що не мав проблем з ураженням лобової броні французького танка, але, незважаючи на це, під час кампанії були втрачені лише чотири машини.