Varata in Gran Bretagna ed entrata in servizio il 7 ottobre 1841 per l'armatore siciliano Vincenzo Florio, la nave era in origine un piroscafo mercantile a ruote e si chiamava "Palermo". Per sette anni la nave effettuò servizio civile nelle acque del Regno delle Due Sicilie, finché, nel 1848, la popolazione siciliana si ribellò rivendicando l'indipendenza: nel gennaio 1848 il governo provvisorio formato dai rivoluzionari, necessitando di navi per formare una propria flotta, acquistò il "Palermo" da Florio. Il servizio del bastimento nella Marina rivoluzionaria fu però molto breve: già il 2 agosto 1848, infatti, le navi borboniche catturarono il "Palermo", che venne così incorporato nella Real Marina del Regno delle Due Sicilie. Armato con quattro cannoni da 9 libbre, il "Palermo" divenne un avviso a ruote.