В 1916 году во время Первой мировой войны город был взят русской армией (см. Эрзурумская операция). С февраля 1916 по декабрь 1917 года город находился под контролем России. По сообщениям прессы того времени, около 25 тыс. армян вырезано в городе до прихода русской армии, а в целом, к лету 1916 года «65 тыс. армян из города Эрзерум и его окрестных деревень были доведены до смерти или умерли в изгнании».