Während seiner Amtszeit als Oberbefehlshaber erwarb er sich in den Streitkräften und in Teilen der südafrikanischen Bevölkerung hohes Ansehen, da er die Militäreinsätze von operationsnahen Standorten aus befehligte und sich mehrfach nahe der Einsatzorte aufhielt. Dabei überlebte er eine doppelte Minenexplosion in einem Ratel unverletzt, als er sich im Verlauf des Angolanischen Bürgerkriegs etwa 200 Kilometer tief im südangolanischen Raum bewegte, und begleitete luftgestützte Versorgungsmissionen für die Truppen gelegentlich persönlich als Fallschirmspringer.