В результате, в Македонии развернулась борьба между Болгарией, Грецией и Сербией за привлечение на свою сторону этнически невыраженного местного славянского населения, главным образом, путём создания параллельных систем образования и расширения сфер влияния национальных православных церквей. Если в первое время после образования Болгарского княжества из-за сопротивления османской власти и Константинопольского патриархата болгарское влияние в Македонии несколько уменьшилось, то в 1890-е годы в результате улучшения турецко-болгарских отношений в период правления Стефана Стамболова и греко-турецкой войны 1897 года болгарское национальное движение в Македонии вновь активизировалось. Число болгарских школ в 1900 году достигло 781, были построены болгарские гимназии в Салониках, Битоле и Скопье, созданы новые епархии Болгарского экзархата.