Sein sportlicher Durchbruch war die Qualifikation zu den Schwimmweltmeisterschaften 1994 in Rom. Dort konnte er sich jedoch keine vordere Platzierung sichern. Während dieser Zeit lebte er in einer Dreier-Wohngemeinschaft in Auburn, Alabama. Sein einziger Sponsor war der Schwimmartikelhersteller Speedo. Im folgenden Jahr machte er durch eine Silbermedaille bei den Panamerikanischen Spielen in der argentinischen Stadt Mar del Plata auf sich aufmerksam. Ende des Jahres 1995 organisierten seine Eltern einen Wohltätigkeitsabend, um mit dem gesammelten Geld ihren Sohn bei den Vorbereitungen zu den Olympischen Sommerspielen 1996 finanziell zu unterstützen. Es kamen rund 5000 US-Dollar zusammen. Pilczuk verpasste bei den Olympiatrials der Vereinigten Staaten die Qualifikation allerdings um fünf Hundertstelsekunden.