Під час 7-річної дансько-шведської війни 1563—1570 років Магнус втратив більшу частину свого єпископства на користь шведів. 1569 року, за рік до закінчення цієї війни, він спробував зблизитися із московським царем Іваном IV Грозним. Зближення підтримав данський король Фредерік ІІ, брат Магнуса, який сподівався зберегти вплив Данії в регіоні. Зі свого боку, Магнус приховував у своїх листах справжні мотиви зближення із московитами.