À partir de 1941, la participation de l'armée roumaine à l'invasion de l'Union soviétique éloigne davantage Antonescu et la famille royale, qui désapprouve la conquête d'Odessa et de l'Ukraine. C'est cependant la bataille de Stalingrad (-) et les pertes qu'elle occasionne côté roumain qui poussent Michel à organiser autour de lui un embryon de résistance à la dictature du "Conducător". Durant une allocution officielle prononcée le , le souverain condamne ainsi publiquement la participation de Bucarest à la guerre contre l'URSS, ce qui déclenche l'ire d'Antonescu et du Troisième Reich, qui accusent Hélène d'être à l'origine de l'initiative royale. En représailles, le contrôle auquel sont soumis Michel et sa mère est renforcé et Antonescu menace la famille royale d'abolir la monarchie en cas de nouvelle provocation.