В 1943 году, незадолго до высадки войск союзников в континентальной Италии, король поддержал решение Большого фашистского совета сместить и арестовать дуче 25 июля 1943 года. Виктор Эммануил отказался от эфиопского и албанского титулов и с этого времени поддерживал союзников. После оглашения заключения мира 8 сентября, перед вводом в страну немецких войск и оккупации ими Рима бежал вначале в Бриндизи, а затем в Египет. После освобождения Муссолини фашистский режим был восстановлен и объявлен «республиканским» (Республика Сало).