Die Veröffentlichung war am 27. Dezember 1988. In den Vereinigten Staaten, Kanada, Irland, Australien und Japan wurde der SoftrockSong ein Nummer-eins-Hit. Bei den Ivor Novello Award 1989 gewann der Song in der Kategorie "Best Song Musically and Lyrically". Für die Grammy Awards 1990 wurde das Lied in drei Kategorien nominiert: Single des Jahres, "Beste männliche Gesangsdarbietung – Pop" und Bestes Musikvideo. Im Jahr 1996 sagte Burt Bacharach in einem Interview zum Song: "The Living Years' is one of the finest lyrics of the last 10 years." (deutsch: The Living Years ist einer der Songs mit dem besten Text der letzten 10 Jahre). Die Broadcast Music Incorporated zeichnete das Lied für den Verkauf von über 4 Millionen Exemplaren aus.