В 1991 году Закиров поступил на службу в органы МВД РФ и стал снайпером отряда спецназа Управления исполнения наказаний по Удмуртии. В 1995 году — первая командировка в «горячую точку» на Северный Кавказ. Ильфат был назначен командиром взвода спецназа. В августе — сентябре 1999 года он принял участие в боях с чеченскими боевиками в Дагестане. В третий раз старший лейтенант Ильфат Закиров уехал в командировку в январе 2000 года.