Durch zwei leidenschaftliche Predigten erregte William die Aufmerksamkeit von König Stephan von Blois. In seinen Predigten hatte William einen Vasallen verteidigt, der beschuldigt wurde, einen Juden aus Norwich ermordet zu haben. Der König ernannte ihn zu einem der drei Bischöfe, die die englischen Bischöfe 1148 auf dem Konzil zu Reims vertraten. Ansonsten hielt sich William selten am Hof von König Stephan auf. 1153 nahm er jedoch an der Ratsversammlung teil, die zum Vertrag von Winchester und damit zur Thronfolge von Heinrich Plantagenet führte. Zu Beginn der Herrschaft von Heinrich II. bemühte sich William wie andere Bischöfe um die Wiedererlangung von kirchlichen Besitzungen, die sie während der Anarchie verloren hatten. Davon profitierte nicht nur seine Diözese, sondern auch Battle und St Benet’s Abbey. Obwohl William danach meistens an den großen königlichen und kirchlichen Ratsversammlungen teilnahm, wird er in königlichen Urkunden auffallend wenig als Zeuge genannt. Scheinbar gab es zwischen ihm und König Heinrich Spannungen. 1156 stimmte er gegen die Erhebung eines Schildgelds und als der König 1166 verlangte, dass die Diözese Norwich als königliches Lehen zusätzliche Ritter stellen sollte, verweigerte er seine Zustimmung.