Haar eerste gouden medaille op een groot internationaal toernooi veroverde Steffi Nerius in 2006 op de Europese kampioenschappen in Göteborg. Met 65,82 bleef zij de Tsjechische Barbora Špotáková, die tot 65,64 kwam, net voor. Drie jaar later leverde zij op de wereldkampioenschappen in haar eigen land, Berlijn, haar beste prestatie door met 67,30 de wereldtitel in de wacht te slepen. Tot dan toe was zij op zes eerdere WK's niet verder gekomen dan driemaal een derde plaats.