Participó en 1935 de la fundación de la Alianza Nacional Libertadora, coalición opositora al gobierno de Getúlio Vargas, y fue apresado al ser acusado de atentar contra el orden sociopolítico al participar de la organización de una huelga de trabajadores gráficos. Liberado gracias a una suspensión de la pena, volvió a prisión ese mismo año, debido a la insurrección comunista. Sus posturas políticas le costaron en total dos años de vida como preso político y en prisión se integró al Partido Comunista Brasileño (PCB). Su militancia política como miembro del PCB se convirtió en una extensión de sus actividades como médico y escritor.