20 травня 1941 року Третій Рейх окупував материкову Грецію і, координуючи свої дії з моря і з повітря, розпочав захоплення острова, здійснюючи марні спроби аж до 28 травня, коли висадка німців все-таки відбулась. Знаменита Битва за Крит — одна з найбільш героїчних в історії Другої світової війни, в якій разом з грецькими солдатами воювали британці, австралійці, новозеландці та інші жителі мирного острова. В часи німецької окупації критяни мужньо чинили опір. Після закінчення війни настав період мирного будівництва і розвитку, внаслідок чого сьогодні Крит став однією з квітучих територій Греції в багатьох сферах життя (сільське господарство, туризм, культура).