Wenige Tage nach dem deutschen Überfall auf Norwegen setzte Hitler am 21. April 1940 den Essener Gauleiter und Oberpräsidenten Josef Terboven mit dem Titel „Reichskommissar für die besetzten norwegischen Gebiete“ mit Amtssitz in Oslo ein. Terboven war in dieser Position Hitler direkt unterstellt. Nur fünf Tage nach der Kapitulation der niederländischen Truppen erhielt Arthur Seyß-Inquart am 19. Mai 1940 den Titel „Reichskommissar für die Niederlande“, wobei ihm mit Ausnahme des militärischen und außenpolitischen Bereichs die gesamte Besatzungsverwaltung unterstand. Beschränkt wurde seine Machtposition zum Teil durch die ihm unterstellten vier Generalkommissare.