Le "Stralsund" a été affecté aux forces de reconnaissance de la "Hochseeflotte" pendant la majeure partie de sa carrière. Il participa à plusieurs actions importantes au début de la Première Guerre mondiale, notamment plusieurs opérations au large des côtes britanniques et aux batailles de Heligoland et Dogger Bank en août 1914 et en novembre 1915. Durant la bataille du Jutland, il fut en carénage au chantier naval. Après la fin de la guerre, il servit brièvement dans la "Reichsmarine" avant d'être livré aux Alliés. Cédé à la Marine française, il servit sous le nom de "Mulhouse" jusqu'en 1925. Il fut mis en réserve en 1933 et démoli deux ans plus tard.