Durante o cerco de Troia, passados dez anos, depois da morte de Aquiles e de Ájax e sem quaisquer sinais de vitória, os aqueus (ou gregos) capturaram o adivinho troiano, Heleno, e o forçaram a dizer que condições poderiam levá-los à vitória. Heleno revelou que poderiam tomar Troia se adquirissem as flechas venenosas de Héracles, então na posse de Filoctetes, grande guerreiro que foi abandonado no início da guerra; se roubassem o Paládio (que levou à construção do famoso Cavalo de Troia); e, por fim, se persuadissem o filho de Aquiles a juntar-se à guerra. Os gregos apressaram-se a ir buscar Neoptólemo a Esquiro, e trouxeram-no a Troia.