ISO 14000シリーズは、1992年の地球サミットをきっかけとして規格の策定が始まり、1996年から発行が開始された。（より正確には、地球サミット前に創設された持続可能な開発のための経済人会議 (BCSD) が国際標準化機構に対して、環境についての国際規格の作成に取り組むよう要請を行った。）