Nel 1997 accetta la corte del Lecce, ma la sua esperienza con i salentini termina all'inizio del campionato stesso, a causa di divergenze con la società. L'anno dopo Pavone è a Salerno, dove resta, tra alti e bassi, per due stagioni e mezzo, periodo in cui si avvalgono della sua collaborazione anche Foggia ed Avellino. In seguito approda alla Fiorentina, in un club in piena crisi sportiva e societaria.