За планом радянського командування операція повинна була початися 20 січня, проте, враховуючи важке становище англоамериканских військ на Західному фронті (дивись Арденнська операція), Ставка Верховного Головнокомандування дала військам фронту вказівку перейти в наступ 12 січня.