Mối quan hệ hợp tác với Hoa Kỳ đã mang lại lợi ích rất lớn cho Trung Quốc và tăng cường an ninh cho phần còn lại của Chiến tranh Lạnh. Người ta đã lập luận rằng Hoa Kỳ, mặt khác, đã thấy ít lợi ích hơn so với những gì họ mong đợi, vì sự bực bội khi Trung Quốc tiếp tục chống lại kẻ thù của Mỹ ở Hà Nội và Bình Nhưỡng. Tuy nhiên, cuối cùng, sự nghi ngờ của Trung Quốc về động cơ của Việt Nam đã dẫn đến sự phá vỡ hợp tác Trung-Việt và, khi Việt Nam xâm chiếm Campuchia năm 1979, Chiến tranh Trung-Việt xảy ra. Cả Trung Quốc và Hoa Kỳ đều ủng hộ các chiến binh ở Châu Phi chống lại các phong trào do Liên Xô và Cuba ủng hộ. Lợi ích kinh tế của việc bình thường hóa là chậm vì phải mất hàng thập kỷ để các sản phẩm của Mỹ xâm nhập thị trường Trung Quốc rộng lớn. Trong khi chính sách Trung Quốc của Nixon được nhiều người coi là điểm nhấn trong nhiệm kỳ tổng thống của ông, những người khác như William Bundy đã lập luận rằng nó mang lại rất ít lợi ích cho Hoa Kỳ.