De eerste bekende artiest die in het openbaar luchtgitaar speelde was Joe Cocker tijdens het festival Woodstock in 1969. Andere bekende artiesten die tijdens optredens luchtgitaar speelden zijn Elvis Presley, tijdens zijn concert Aloha From Hawaii in 1973, Marco Borsato en Robbie Williams. In 1996 werd het eerste wereldkampioenschap luchtgitaar georganiseerd, als onderdeel van het Finse Oulu Music Video Festival. Inmiddels nemen deelnemers uit zo'n 20 landen deel, waaronder Australië, België, Duitsland, Frankrijk, Japan, Nederland, Nieuw-Zeeland, Oostenrijk, Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.