Carl August Schlegel hatte sich einem von zwei kurhannoverschen Freiwilligen-Regimentern der Infanterie angeschlossen, die 1782 von König George III. nach Madras, Indien beordert worden waren. Die Truppenstärke umfasste insgesamt 2.800 Mann, von denen zehn Jahre später nur noch die Hälfte zurückkehrte. Viele waren in der Schlacht von Calicut 1790 im Dritten Mysore-Krieg gefallen oder infolgedessen an Krankheiten verstorben.