2001年9月のアメリカ同時多発テロ事件及び一連の炭疽菌事件の後、同職はテロとの戦いにおいて比類無き重要性を帯びた。当時のトミー・トンプソン長官は就任時に「なぜテロリストが容易であるはずの食料供給への攻撃をこれまでしてこなかったのか、私は未だに理解できない」と述べている。多くの学者の一致した見解によれば、仮に食料（殊に牛乳）が攻撃された場合、約10万人に影響が及ぶという