З прийняттям на озброєння M46, кошти на випуск першої серії з 800 танків були включені до бюджету 1949 року. Крім цього, планувалося в 1950 році модернізувати 1215 M26 до стандарту M46. Виробництво M46 здійснювалося Детройтським арсеналом. Перші серійні танки були відправлені на Абердинський полігон на початку листопада 1949 року, а до червня 1950 року, коли почалася Корейська війна, були випущені вже 319 M46. За деякими даними, при виробництві M46 використовувався запас броньових корпусів і башт танків M26, що залишився після припинення виробництва останніх із закінченням війни. Серійні M46 були практично ідентичні T40, відрізняючись лише круглими лючками для доступу до трансмісії замість квадратних. Однак початок Корейської війни завадив планам переобладнання M26, що були терміново потрібні для посилення військ як в Кореї, так і в Європі, на випадок розростання масштабів конфлікту, що видавалося в той час імовірним. У ході серійного виробництва M46 трансмісія "CD-850-3" була замінена на"CD-850-4", а передавальне число бортових передач зменшено з 3,95:1 до 4,47: 1.