1929年10月24日にアメリカ合衆国・ニューヨーク証券取引所において株価が大暴落して世界恐慌が始まるが、日本では翌1930年（昭和5年）1月に金解禁をしてしまってその波に呑み込まれてしまい、昭和恐慌（昭和農業恐慌）に陥った。同年、宮城県では失業救済事業として林道開発を開始し、その後も災害・冷害対策の名目で農山村の救済事業としても林道開発を進めた。