Arran de la catàstrofe d'Arausio, la por va sacsejar la República Romana fins als fonaments. El "terror dels cimbres" es pressentia als carrers, els romans esperaven que els bàrbars arribessin a les seves portes en qualsevol moment. En aquesta atmosfera de pànic i desesperació, es va declarar una situació d'emergència. La constitució va ser ignorada i Gai Mari, vencedor en la Guerra de Jugurta, és elegit cònsol per un període consecutiu de 5 anys (començant el 105 aC) cosa sense precedents en la història de la república i completament il·legal (només es podia ser cònsol una vegada cada deu anys). A més, va ser nomenat imperator, comandant suprem de l'exèrcit, amb poders sense precedents que va utilitzar per transformar l'exèrcit en la millor força militar de l'edat antiga.