Sarah Bolger besuchte als Kind die "Young Peoples Theatre"-Schule in Dublin und wurde dort 1999 für ihre erste Filmrolle in "A Love Divided" gecastet. Höhere Bekanntheit erlangte Bolger 2002 durch den Film "In America", in dem sie zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Emma mitspielte. 2009 zählte sie zu den zehn "Shooting Stars" des europäischen Films, die an der Berlinale teilnahmen. Für diese Rolle wurde sie auch von der Chicago Film Critics Association als Vielversprechendste Darstellerin nominiert, gewann den Iowa Film Critics Award und sie erhielt eine Nominierung für den Independent Spirit Award als Beste Nebendarstellerin sowie bei den Satellite Awards 2004.