Spalletti comenzó su segunda etapa en el Udinese un año después de su partida. Sus dos primeras temporadas fueron más que correctas, pues el equipo de Udine terminó en la primera parte de la clasificación (6º en la 2002-03 y 7º en la 2003-04), obteniendo una plaza para jugar la Copa de la UEFA. En la campaña 2004-2005, Spalletti guió al equipo friulano a un sensacional cuarto puesto al final de la Serie A, superando todas las expectativas al conseguir clasificarse para la ronda previa de la Liga de Campeones de la UEFA.