Война для Виталия Горбунова завершилась не 9 мая 1945 года, а 15 мая, когда в тяжелейших сражениях была разгромлена Курляндская группировка немецко-фашистских войск. Когда вся страна радовалась капитуляции Германии, для него война продолжалась. Позже Виталий Иванович Горбунов вспоминал: "«Было чертовски обидно, вся страна радуется, а нам не до этого. Остаться бы в живых, думали мы тогда, погибнуть после официального окончания войны, после Победы, было обидно»." Виталию оставалось несколько дней до 25-летия. Он закончил войну в звании капитана, в должности командира гаубичной батареи 933 артиллерийского полка 377 Валгинской Краснознамённой дивизии.