Malgré un titre au Masters de Shanghai 2012, John Higgins voit son classement de fin de saison diminuer encore plus que l'année précédente. En plus de perdre six places, c'est la première fois depuis la fin des années 1990 qu'il sort du top 10 mondial. Cette grande première depuis 17 saisons le pousse à réfléchir sur un éventuel départ à la retraite. Les deux saisons qui suivent sont assez convenables, Higgins remportant l'Open du pays de Galles 2015 et s'inclinant sur une autre finale de classement : le Classique de Wuxi 2013. Cependant, il ne parvient pas à se montrer suffisamment régulier pour revenir dans le top 10 ; il redescend même à la place mondiale.