Филипп был одним из первых князей, принявших идею Реформации. Он присутствовал в Вормсском рейхстаге в 1521 году и вступил в Торгаусский союз в 1526 году. В 1531 году он вместе с другими князьями создал Шмалькальденский союз. Затем он реформировал монастыри в своём княжестве и в 1538 году принял церковный орден для Грубенхагена и объявил об отмене папской доктрины. В 1546 году Филипп и его сыновья участвовали в военной кампании в Шмалькальденской войне на юге Германии, которая безуспешно завершилась в Ингольштадте. Эта кампания вызвала гнев императора Карла V. После полного разгрома протестантов он был оправдан в 1548 году и восстановлен в должности герцога.