В начале июня 1942 года в результате поражения Красной Армии под Харьковом немецкие войска устремились на восток. Д. Ф. Витер в это время в составе группы шахтёров работал на строительстве оборонительных укреплений под Луганском, где был захвачен немцами в плен. Несмотря на то, что Денис Фёдорович не являлся военнослужащим, его отправили в лагерь для военнопленных. Однако уже через несколько дней шахтёру удалось совершить побег. Он сумел добраться до родных мест на Полтавщине и найти партизан. До осени 1943 года воевал в партизанском отряде Дулетова, действовавшем в лесах Полтавской области.