Es folgte die Facharztausbildung, die Ottow unter anderem in Dorpat, Berlin, Dresden und Kiel absolvierte. 1914 war er als Frauenarzt in Simferopol auf der Krim tätig. Es folgte die Einberufung in den Heeresdienst, wo er Ordinator eines Reservelazaretts sowie Arzt einer Feldartilleriedivision war. Im estnischen Befreiungskrieg fungierte er als leitender Arzt der chirurgischen Abteilung des Verbandplatzes der 1. Division.