Il re Leopoldo II approfittò dell'impresa con una percentuale di utili del 700% sulla la gomma che prese dal Congo ed esportò. Usò la propaganda per tenere a bada le altre nazioni europee, perché violò quasi tutte le parti dell'accordo che aveva siglato alla Conferenza di Berlino. Ad esempio, fece cantare e ballare alcuni pigmei congolesi alla Fiera mondiale del 1897 in Belgio, dimostrando come aveva civilizzato ed educato i nativi del Congo. Sotto una forte pressione internazionale, il governo belga annesse il territorio nel 1908 e lo ribattezzò Congo belga, rimuovendolo dal potere personale del re. Di tutte le colonie conquistate durante l'ondata del Nuovo Imperialismo, le violazioni dei diritti umani del Stato Libero del Congo vengono considerate le peggiori.