Après la débâcle au stade de France, le XV de France se rassure en ouverture du Tournoi 2011 en battant l’Écosse (34-21) puis l'Irlande (25-22) avant de chuter face aux anglais à Twickenham (17-9), futurs vainqueur de la compétition. Après une coupure de quinze jours, l'équipe de France s'incline contre l'Italie (22-21) à Rome. C'est une défaite historique pour le XV de France : Jamais les transalpins n'avaient battu les "Bleus" dans le Tournoi des Six Nations. Face à cette « honte » et « humiliation » selon ses propres termes, Marc Lièvremont décide de renvoyer plusieurs joueurs cadres (Chabal, Jauzion, Thion) qui ne reporteront jamais le maillot "Bleu". Lors du dernier match, les joueurs du XV de France se rachètent en gagnant face au Pays de Galles (28-9) et finissent deuxième ex-æquo au classement. Cependant, la défaite face aux italiens a laissé des traces, l'ossature du XV de France ainsi que la position du sélectionneur demeurent fragiles à quelques mois de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande.