Lundqvist inspirerades av Albert Bartholomés monument "Aux mortes" vid kyrkogården Père-Lachaise i Paris. Han ställde ut en figurdetalj ur det planerade monumentet 1928 på "Optimisternas salong" i Liljevalchs konsthall. På Stockholmsutställningen 1930 visades en förstudie i gips i full skala som en del av "Gravvårdsutställningen", och redan då planerades dess uppställning på Skogskyrkogården. På skisser från början av 1930-talet, kan man bland annat se skulpturen monterad på en obelisk nere vid huvudentrén. I sitt slutgiltiga förslag har Gunnar Asplund skapat en öppning i taket på förhallen och placerat skulpturen under den. Monumentet restes vintern 1940-1941, kort efter Skogskrematoriets invigning.