Shankar opiskeli nuoruudessaan vedalaisia kirjoituksia ja fysiikkaa. Hän perusti Art of Living -säätiön vuonna 1981. Osana rauhantyötään hän on muun muassa neuvotellut Sri Lankan tamilitiikerien johtajien kanssa vuonna 2009. Vuonna 2015 hän matkusti Kuubaan tapaamaan FARC-sissien johtajia ja opettamaan heille meditaatiota. Vuotta myöhemmin hän väitti yrittäneensä ottaa yhteyttä Isis-terroristijärjestöön, joka vastasi hänen yhteydenottoonsa lähettämällä valokuvan mestatusta ruumiista. Hän on läheisissä väleissä Narendra Modin kanssa. Shankar ilmoitti vuonna 2013, että hänen mielestään vuonna 2002 tapahtuneet Gujaratin mellakat, jotka tapahtuivat Modin ollessa osavaltion pääministeri tulisi unohtaa, koska Modi oli kokematon silloin. Modin ollessa pääministeri hän ilmaisi tukensa vuoden 2016 seteliuudistukselle. Hän on myös osallistunut Modin aloittamaan puhtauskampanjaan.