Социальная агитация левых партий имела наибольший успех среди пролетариата с низким уровнем жизни и высокой грамотностью (под определение подходят почти все рабочие). Процент политических стачек возрастает с 20 % до 50 %. С 1897 звучат требования объявить 1 мая праздничным днём. Происходит «петербургская промышленная война». 7 мая 1901 «Обуховская оборона» (забастовка с вооружённым столкновением с полицией). В ноябре 1902 казаки разгоняют забастовку в Ростове-на-дону, 13 марта 1903 расстреляна забастовка в Златоусте. В июле-августе 1903 Всеобщая стачка с 200 тысячами рабочих. К 1905 на стачках до полутора миллионов рабочих, причём 75 % из них политические. Волнениями заражается и деревня, армия, военный флот(14 июня 1905 взбунтовался броненосец «Князь Потёмкин», 11 ноября крейсер «Очаков»). 1912 — «Ленский расстрел», недовольных бытовыми условиями.