La història ovahimba està plena de desastres, incloent sequeres severes i la guerra de guerrilles, especialment durant la guerra de la independència de Namíbia i, com a resultat de la guerra civil a la veïna Angola. Entre 1904-1908, van patir des del mateix intent de genocidi durant les Guerres Herero dutes a terme pel govern colonial de l'Imperi Alemany a Àfrica del Sud-oest Alemanya sota Lothar von Trotha que va delmar en particular als pobles herero i nama durant el genocidi Herero i Namaqua.