Nel 1973 riceve il premio della critica discografica italiana per il disco "Il re non si diverte". Nello stesso anno partecipa al Festival di Sanremo come compositore e interprete di "L'uomo che si gioca il cielo a dadi", brano intimista dedicato al padre, che si classifica all'ottavo posto. Secondo quanto affermato dal giornalista Marino Bartoletti durante un dopofestival nel 2020, nello stesso anno Vecchioni fu l'autore della canzone non-sense "Sugli sugli bane bane" del gruppo femminile Le figlie del vento.