Er fungierte ab dem 22. April 1912 als Kommandeur der 4. Feldartillerie-Brigade, wurde am 27. März 1913 Generalmajor und führte den Verband mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs an der Westfront. Burkhardt übernahm am 23. April 1916 das Kommando über die an der Somme als Reserve des XIV. Reserve-Korps kämpfende 10. Infanterie-Division. Nach einmonatigem Einsatz in der Schlacht an der Somme wechselte seine Division an die Ostfront und nahm im Raum Dorna Watra am Feldzug gegen Rumänien teil. Hier beförderte man ihn am 19. Oktober 1916 zum Generalleutnant. Vom 12. April bis 29. September 1917 war er anschließend Kommandeur der Ersatz-Division, mit der er an der Schlacht an der Aisne teilnahm und sich hier besonders auszeichnen konnte. Wilhelm II. verlieh ihm daraufhin am 12. Mai 1917 den Orden Pour le Mérite. Burkhardt wurde dann als deren Kommandeur zur 5. Reserve-Division versetzt. 1918 verlieh ihm König Ludwig III. das Komtur des Verdienstordens der Bayerischen Krone. Mit der Verleihung war die Erhebung in den persönlichen Adelstand verbunden und er durfte sich nach der Eintragung in die Adelsmatrikel „Ritter von Burkhardt“ nennen.