Hampton wuchs in Detroit auf und absolvierte dort die High School, ehe sie für einige Jahre für die Autoindustrie arbeitete. Sie war dann bis 1985 an der Wayne State University, wo sie Ingenieurwissenschaften studierte. Zwischen 1985 und 1992 war sie als Computerexpertin ("Computer Systems Officer") für die United States Air Force tätig. Dabei erreichte sie den Rang eines Hauptmanns (Captain). Während des Zweiten Golf Kriegs war sie in Saudi-Arabien stationiert. Von 1993 bis 2003 arbeitete sie in verschiedenen Funktionen für die Firma "Packaging Corporation of America". Gleichzeitig studierte sie bis 2003 an der University of Rochester im Bundesstaat New York, wo sie den Abschluss Master of Business Administration erhielt. Von 2003 bis 2012 war sie für die Firma "International Paper" im Verkauf ("Sales Professional") tätig.