Nascido na Lombardia em 1738,Colli alistou-se,ainda jovem,como Oficial de Infantaria no Exército da Monarquia Habsburgo.Durante a Guerra dos Sete Anos,lutou na Batalha de Praga em 1757 e na Batalha de Torgau em 1760.Participou ainda como Oficial da Guerra de Sucessão da Bavária e da Guerra austro-turca.