El 24 de diciembre lideró junto con Ivan Graanoogst y Roy Horb un golpe de Estado que depuso al Presidente electo, Ramsewak Shankar. Durante los siguientes días y hasta el 29 de diciembre de ese mismo año se mantuvo la junta liderada por Graanoogst y luego se acordó entregar el poder a Johan Kraag provisionalmente hasta ser llamadas nuevas elecciones. El nuevo presidente le envió la solicitud a Bouterse pidiendo que volviera a ser jefe del ejército, Bouterse aceptó la solicitud y continuó como jefe del ejército.