In den nächsten beiden Spielzeiten konnte sich Higgins fest in der Weltspitze im Snooker etablieren. Er war nun fast ein Dauergast in den letzten Runden fast aller Turniere. Bis Mitte 1997 gewann er drei weitere Profiturniere, hinzu kam noch der Sieg beim World Cup 1996, einem Team-Wettbewerb. Zusätzlich stand er unter anderem bei der UK Championship 1996 im Finale. Wenngleich er somit bei zwei der drei wichtigsten Profiturniere das Finale erreicht hatte – namentlich Masters und UK Championship –, so war ihm bei der Snookerweltmeisterschaft noch kein großer Wurf gelungen. So schied er zum Beispiel bei den Ausgaben 1996 und 1997 jeweils im Viertelfinale aus. Nichtsdestotrotz war Higgins nun zwei Saisons in Folge auf dem zweiten Weltranglistenplatz platziert.