Internationale Bekanntheit erlangte sie zunächst auf der Mittelstrecke, als sie bei den Weltmeisterschaften 1993 in Stuttgart im 1500-Meter-Lauf Silber gewann. Zum Saisonabschluss gewann sie die Course de l’Escalade. Auch auf den Bahn-Langstrecken war sie schon früh sehr erfolgreich. Bei den Europameisterschaften 1994 in Helsinki (3000 Meter) und bei den Weltmeisterschaften 1995 in Göteborg (5000 Meter) erlief sie sich jeweils die Goldmedaille. Daraufhin wurde sie zu Europas Leichtathletin des Jahres gewählt.