El 1937, el nombre d'edificis religiosos disminuí en un 58% de la quantitat que hi havia abans de la Revolució. El 5 de desembre de 1936, el 8è Congrés extraordinari de Sindicats de tots els Soviets aprovaren la nova Constitució de l'URSS, on es proclamava la igualtat de tots els ciutadans, inclosos els clergues, però seguia reconeixent la "llibertat de culte religiós i la llibertat de propaganda antireligiosa".