Американские консерваторы критиковали его политику, называя её лишь предлогом для вмешательства Советского Союза в регион, особенно в Центральную Америку. Они осуждали «доктрину Рольдоса», как и независимую политику президента Панамы Омара Торрихоса, который также погиб в авиакатастрофе несколько месяцев спустя. В результате победы Рональда Рейгана на президентских выборах 4 ноября 1980 у консерваторов появилась возможность давления на правительство Рольдоса, что усилило международную напряженность. В январе 1981 Агилера Рольдос отказался от приглашения на инаугурацию президента Рейгана из-за своего несогласия с поддержкой последним латиноамериканских режимов, нарушающих права человека. Рольдос также укрепил свои отношения с сандистским правительством в Никарагуа и Революционно-Демократическим фронтом, который противостоял военной диктатуре в Сальвадоре.