Корабль участвовал в знаменитом сражении на Хэмптонском рейде, в ходе которого нанёс тяжёлый урон деревянным кораблям северян, но был остановлен американским башенным броненосцем USS Monitor. После безрезультатного боя оба броненосца разошлись, не сумев нанести друг другу значительного ущерба. После этого «Виргиния» принимала участие ещё в нескольких незначительных операциях, но более не встречалась с противником. В мае 1862 года, после того, как южане были вынуждены оставить Норфолк, «Виргиния» была уничтожена ввиду невозможности эвакуации.