Antes de que se abordara la cuestión del mando político el general Franco tomó una decisión estratégica que tendría una gran trascendencia militar y política. Ordenó a las columnas que habían tomado Maqueda el 21 de septiembre que en lugar de continuar el avance hacia Madrid se desviaran hacia Toledo para liberar el Alcázar del cerco de dos meses al que llevaban sometidos un millar de guardias civiles y falangistas además de algunos cadetes de la Academia de Infantería al mando de su director, el coronel Moscardó, y que tenían retenidos «como rehenes a mujeres y niños de conocidos militantes de izquierda». El 27 de septiembre lograron su objetivo y al día siguiente su jefe, el general Varela, entraba en el Alcázar donde era recibido por el coronel Moscardó con un lacónico «Sin novedad en el Alcázar, mi general».