В период с 1943 по 1945 годы работал врачом в концлагере Освенцим. Получил прозвище «Добрый человек из Освенцима» () за отказ от содействия в массовых убийствах. Он разработал всяческие уловки, чтобы, по возможности, продлить жизнь заключенных и оставить их в живых — тем самым он спас немало жизней. Был единственным человеком, оправданным на Первом освенцимском процессе в 1947 году, так как многие оставшиеся в живых заключённые дали показания в его защиту.