Issu du corps de cadets de Berlin, rejoint le 29 juillet 1829 en tant que sous-lieutenant le d'uhlans de l'armée prussienne. De 1832 à 1834, il est diplômé de l'école générale de guerre. En 1839, il devient adjudant, deux ans plus tard premier lieutenant et un an plus tard adjudant au commandement général de la cavalerie de la Garde. En 1845, il est nommé Rittmeister dans la Garde du Corps. La même année, il est promu major et adjudant d'aile du roi Frédéric-Guillaume IV. À partir de 1850, il est plénipotentiaire à Saint-Pétersbourg pendant six ans, où il succède au lieutenant-général , qui a occupé ce poste pendant 17 ans depuis 1833. Pendant ce temps, il est promu en 1853 lieutenant-colonel, deux ans plus tard colonel et après son retour en 1856 commandant du régiment de la Garde du Corps. Il est promu major général en 1859. En 1863, il est nommé ambassadeur extraordinaire auprès de la cour de l'électorat de Hesse. À la fin de cette année il devient commandant d'une division de cavalerie combinée en vue de la guerre contre le Danemark, en 1864 il devient lieutenant-général et représentant du général commandant du .