Concurrió a las elecciones presidenciales en los años 1945, 1950 y 1955 postulando al Brigadier Eduardo Gomes en las dos primeras y al general Juarez Távora en la última, perdiendo en las tres ocasiones. En 1960 apoyó a Jânio Quadros (que no era afiliado de la UDN), obteniendo así una victoria histórica. Muchos udenistas apoyaron el golpe militar de 1964, siendo que el propio mariscal Castelo Branco era simpatizante y elector de la UDN.