Em 1 de outubro de 1990, a Frente Patriótica Ruandesa (FPR) entrou em Ruanda, desencadeando uma guerra civil. Inicialmente obtém sucesso e chega "até Gabiro, a 90 quilômetros de Kigali". O presidente Juvénal Habyarimana imediatamente pediu ao seu homólogo francês, François Mitterrand, que o ajudasse a conter esta ofensiva. O exército francês lança a Operação Noroît em 4 de outubro, oficialmente para proteger os cidadãos estrangeiros.