Zagrał główną rolę w dramacie wojennym "Ostatni most" (1954) Helmuta Käutnera. Autor jednego z najgłośniejszych filmów w powojennym kinie niemieckim - antywojennego obrazu "Most" (1959). Laureat Srebrnego Niedżwiedzia dla najlepszego reżysera na 11. MFF w Berlinie Zachodnim za film "Cud Malachiasza" (1961).