Но, в надежде на помощь Франции, заговорщики не падали духом. Наконец в декабре 1796 г. у берегов Ирландии появился французский флот с войском в 25000 чел., под предводительством генерала Гоша; но вследствие неблагоприятных случайностей он должен был отплыть, ничего не сделав. Британское правительство объявило весь остров на военном положении. Союз соединенных ирландцев снова приступил в 1797 г. к своей тайной деятельности. Во главе его стояла директория из пяти человек, имена которых были известны только секретарям четырех провинциальных комитетов. Союз насчитывал уже до 500000 заговорщиков, когда в январе 1798 г. правительство получило подробные о нем сведения от одного из изменивших его членов.