Sau khi Đức Quốc xã và Liên Xô xâm lược Ba Lan vào đầu Thế chiến II, thành phố Lwów thuộc Cộng hòa Ba Lan thứ hai (nay là Lviv, Ukraine) đã bị Liên Xô chiếm đóng vào tháng 9 năm 1939 theo các điều khoản của Hiệp ước Ribbentrop-Molotov. Vào thời điểm đó, có hơn 330.000 người Do Thái cư trú tại Lwów, bao gồm hơn 90.000 trẻ em và trẻ sơ sinh Do Thái. Hơn 150.000 người trong số họ là những người tị nạn từ Chính phủ Chung, Ba Lan do Đức chiếm đóng. Vào tháng 6 năm 1941, Quân đội Đức đã chiếm Lwów trong quá trình thực hiện Chiến dịch Barbarossa, để xâm lược Liên Xô. Hầu như không có người Do Thái nào ở Lwów còn sống vào cuối cuộc chiến.