Numeroasele mișcări revoluționare din America Latină a permis regiunii să se separeu de metropolă. O serie de încercări ale Spaniei, prin care a încercat să redobândească controlul asupra coloniilor, a eșuat, Madridul neprimind sprijinul niciunei puteri europene. Mai mult chiar, englezii și americanii au acționat împotiva Spaniei prin aplicarea Doctrinei Monroe. Afaceriștii și bancherii britanici au cucerit o poziție dominantă pe piața latino-americană. În 1824, armateiele generalului José de San Martín din Argentina și ale lui Simón Bolívar din Venezuela au înfrânt ultimele forțe spaniole. Spaniolii au fost definitiv înfrânți în Bătălia de la Ayacucho din sudul Peruului. După pierderea coloniilor, Spania a devenit o putere neînsemantă în afacerile internaționale. Spania a mai stăpânit pentru o vreme Cuba, a cărei populație a declanșat trei rebeliuni, culminând cu ultima, la sfârșitul căreia și-a cucerit independența. SUA a intervenit în favoarea cubanezilro, cerând spaniolilor să declanșeze un proces de reforme, dar Spania a refuzat. SUA s-a implicat în război în 1898 de partea cubanezilor. După victoria obținută cu ușurință, SUA a preluat controlul asupra Cubei și i-a proclamat independență. Ca rezultat al acestui conflict, americanii au preluat controlul asupra coloniilor spaniole Filipine și Guam. Deși mai stăpânea câteva colonii mici în nordul Africii, rolul Spaniei pe arena internațională a fost încheiat.