Джон Уильям Данн родился 2 декабря 1875 года в графстве Килдэр, Ирландия и провёл большую часть своей жизни в Англии. Будучи молодым человеком, Данн принимал участие во Второй англо-бурской войне. Данн находился в Южной Африке и служил там простым солдатом вплоть до демобилизации по состоянию здоровья.