El 18 de novembre de 1941, el Vuitè Exèrcit britànic inicià l'operació "Croat" cap a Cirenaica, forçant a Rommel a recular cap a Tripolitània. S'aturà a El Agheila el 31 de desembre. Des d'allà, el 21 de gener de 1942, Rommel llançà la seva segona ofensiva, penetrant 400 km a Egipte abans d'aturar-se a El Alamein.