По образованию . Политическую деятельность начал с 16 лет в левом студенческом движении, затем — в рядах Народно-социалистической партии. В период борьбы против тирании Р. Ф. Батисты вступил в Революционное движение. В конце 1958 года был арестован и выслан из страны в Мексику. После победы Революции в январе 1959 года назначен министром по делам революционной законности. С июля 1959 года — президент Республики Куба; эту должность исполнял до декабря 1976 года. В 1961–1965 гг. член Национального руководства Объединённых революционных организаций, а затем Единой партии социалистической революции Кубы (ЕПСРК). С марта 1962 года — член Секретариата Национального руководства ЕПСРК.