Inicialmente el Imperio ruso obtuvo algunas victorias sobre Austria-Hungría e invadió Prusia Oriental en las primeras semanas de agosto. Luego, fue derrotado en la batalla de Tannenberg por los alemanes a finales de agosto. En septiembre de 1914, el ejército alemán comenzó la invasión del Zarato de Polonia (parte del Imperio ruso): el 9 de octubre cruzó el Vístula con dirección a Varsovia, pero fue vencido por el ejército ruso en esta ciudad.