Champion du monde avec l'équipe d'Afrique du Sud des moins de 19 ans en 2003, Ruan Pienaar fait ses débuts avec les Springboks le , contre la Nouvelle-Zélande lors du Tri-nations 2006. Considéré comme l'un des plus grands espoirs du rugby sud-africain au poste de demi de mêlée, il est retenu par Jake White pour la Coupe du monde 2007 en France. Il ne pourra cependant pas s'imposer comme titulaire au poste de demi de mêlée, barré par le talentueux Fourie du Preez. Il ne disputera que 4 matchs du tournoi, dont un seul comme titulaire à l'arrière. Il inscrira deux essais à ce poste et dans ce match contre l'équipe des Tonga. Ruan Pienaar remporte la Coupe du monde de rugby 2007 en tant que remplaçant en finale face à l'Angleterre.