Al no conseguir los resultados deseados de dichas negociaciones, Alarico decide poner sitio a Roma el 24 de agosto de 410. Durante dicho ataque fueron capturados numerosos prisioneros de importancia, entre ellos Gala Placidia, hermanastra de Honorio, que quedará bajo custodia de Ataúlfo. Tras el ataque, el Senado romano (probablemente intimidado por los godos) eligió emperador a Prisco Atalo, que nombró a Ataúlfo "comes domesticus".