Von Kressenstein sluttede sig til Djemal Pashas armé i Palæstina som ingeniørofficer og senere stabschef. Djemal Pasha fik af den tyrkiske leder Enver Pasha til opgave at erobre eller ødelægge Suez-kanalen. Denne operation kaldes den Første Suez-offensiv og den blev gennemført i januar 1915. Kress von Kressenstein havde ansvar for at bygge særlige både til krydsning af kanalen (pontoner) foruden at organisere fremrykningen over Sinaiørkenen. Ørkenen blev krydset uden større tab, men briterne var opmærksomme på den osmanniske fremmarch og angrebet på Suez-kanalen kom ikke som nogen overraskelse for forsvarerne. De osmanniske styrker blev let slået tilbage, og efter to dages kampe trak de sig tilbage. Kress von Kressensteins særlige pontoner blev aldrig anvendt.