Am Hillary Step kam es am 25. Mai 1996 zu einem tragischen Todesfall, als sich der englische Fotograf Bruce Herrod weit nach 14 Uhr oberhalb der Felsstufe aufhielt. Das Mitglied einer südafrikanischen Expedition war sehr spät noch zum Gipfel unterwegs. Üblicherweise kehren die Bergsteiger gegen 13 oder 14 Uhr um, damit eine Notnächtigung (Biwak) am Berg ohne Zelt vermieden wird, da sie am Everest eine hohe Gefahr des Erfrierens birgt. Der Fotograf erreichte erst kurz nach 17 Uhr den Gipfel, fotografierte mit Selbstauslöser seinen Erfolg und machte sich an die Rückkehr. Am Hillary Step verhedderte er sich völlig erschöpft in den Seilen und erfror kopfüber hängend. Als im Wind pendelnde Leiche fand ihn Monate später in der 1997er-Saison Anatoli Bukrejew, ein russisch-kasachischer Bergführer, der bereits bei einem anderen Unglück am Mount Everest im Jahr 1996 als Bergführer der Gruppe von Scott Fischer am Everest war. Peter Athans schnitt Herrods Leiche einige Tage später vom Seil. Seine Kamera und andere persönliche Dinge wurden geborgen.