Bartlett wurde Mitglied der Demokratisch-Republikanischen Partei. Zwischen 1809 und 1810 saß er im Senat von New Hampshire. Bei den Kongresswahlen des Jahres 1810, die staatsweit abgehalten wurden, wurde er für das erste Abgeordnetenmandat von New Hampshire in das US-Repräsentantenhaus in Washington gewählt. Dort trat er am 4. März 1811 die Nachfolge von Daniel Blaisdell von der Föderalistischen Partei an. Bis zum 3. März 1813 absolvierte Bartlett eine Legislaturperiode im Kongress. In dieser Zeit begann der Britisch-Amerikanische Krieg.