Åren 1991-2002 rasade ett blodigt inbördeskrig mellan regeringen och Revolutionära enhetsfronten ("Revolutionary United Front, RUF"). Det resulterade i tiotusentals döda. Mer än två miljoner människor (över en tredjedel av befolkningen) har flytt, ofta till grannländerna. Fred uppnåddes slutligen 2002 men Förenta nationerna och ett flertal andra länder har fredsbevarande styrkor på plats, Världsbanken har bidragit med pengar och man har demobiliserat och avväpnat både RUF och andra grupper. I maj 2002 hölls allmänna val och långsamt håller regeringen på att återfå sin auktoritet och bygga upp landet från grunden.