После смерти Эдуарда не осталось чётких наследников, и герцог Вильгельм Нормандский заявил о своих правах на трон. Но английский витенагемот после совещания избрал королём Гарольда Годвинсона. Гарольд был коронован в вестминстерском аббатстве. Возмущённый этим Вильгельм вторгся в Англию. Гарольд был убит в битве при Гастингсе. Уцелевшие члены «витана» встретились в Лондоне и избрали новым королём молодого Эдгара Этелинга. Норманны продвинулись по южному берегу Темзы и встали напротив Лондона. Они победили английское войско и сожгли Саутворк, но не смогли взять штурмом мост. Они продвинулись вверх по течению и перешли реку, чтобы напасть на Лондон с северо-запада. Решимость англичан рухнула, и представители города вместе с аристократами и священниками вышли навстречу Вильгельму, чтобы проводить его в Беркхамстед. По некоторым данным, произошло несколько стычек, когда норманны дошли до города. Вильгельм был коронован в Вестминстерском аббатстве.