"Pervenetz"-klassen var Ruslands første serie af panserskibe, og blev bygget efter at den russiske regering i lighed med andre flådemagter måtte konstatere, at de eksisterende træskibe ikke kunne stille noget op mod de nye panserskibe, der var blevet bygget i Frankrig og England. På trods af, at der kun var gået seks år siden Krimkrigens afslutning, henvendte den russiske regering sig alligevel til det værft i Storbritannien, der havde bygget HMS "Warrior", der på det tidspunkt var verdens største panserskib. Russerne bestilte et noget mindre skib i 1862, men der var stadig tale om et moderne jernskib med kraftig vædderstævn. På basis af det første skib blev der bygget yderligere to i St. Peterborg, og alle tre fik mindst 40 års tjeneste i den russiske Østersøflåde. I takt med at den russiske marine byggede større panserskibe, blev skibene i Perventz-klassen med deres beskedne størrelse og svage maskineri degraderet til kystpanserskibe.