O Irã repudiava a linha de demarcação estabelecida na Convenção Anglo-Otomana de Constantinopla de novembro de 1913; questionando a fronteira que percorria o talvegue, o ponto mais profundo do canal navegável. O Reino do Iraque, encorajado pelo Reino Unido, levou o Irã à Liga das Nações em 1934, mas sua discordância não foi resolvida. Finalmente, em 1937, o Irã e o Iraque assinaram seu primeiro tratado de fronteira. O tratado estabeleceu a fronteira fluvial na margem oriental do rio, exceto por uma zona de ancoragem de quatro milhas perto de Abadan, que foi atribuída ao Irã e onde a fronteira se estendia ao longo do talvegue. O Irã enviou uma delegação para a República do Iraque logo após o golpe baathista de 1969 e, quando o Iraque se recusou a prosseguir com as negociações sobre um novo tratado, o tratado de 1937 foi retirado pelo Irã. A revogação iraniana do tratado de 1937 marcou o início de um período de forte tensão iraquiano-iraniana que duraria até os Acordos de Argel de 1975.