しかし国際的状況はイギリスにますます不利になっていた。1779年6月にはスペインがフランスの同盟国として参戦し、英領ジブラルタルに対する包囲攻撃を開始した。さらには1780年にマイソール王国やオランダが参入し（第二次マイソール戦争、第四次英蘭戦争）、戦闘は南インドと南アフリカケープ植民地にも拡大。ロシアも「武装中立」を宣言し、中立とは名ばかりの反英的姿勢をとった。さらにロシアは同年中にデンマークやスウェーデンとともに武装中立同盟を結成し、後にはオーストリアやプロイセン王国、ポルトガル王国もこの同盟に加わった。こうしてイギリスは同盟国が一つも無いままに4大陸で地球規模の戦争をすることになった。