朴正熙遇刺身亡后，总理崔圭夏代行总统职务，后于1979年12月6日被统一主体国民会议选举为第10任总统。具有民主化改革意识的崔圭夏随即在12月7日解除了“总统紧急措施”，释放民主派政治犯，并解除了对民主运动领袖金大中的软禁。陆军参谋总长郑昇和担任戒严司令后开始清除军队中的朴正熙势力，调换保安司令全斗焕亲信、首尔城防司令全成珏，引发全斗焕的不满。12月12日，全斗煥发动双十二政变肃清郑昇和，开始掌控军政大权。1980年5月，反对独裁统治的民运再次高涨。5月17日，全斗焕宣布全国扩大戒严，血腥镇压光州民主化運動，完全控制韩国政局。8月16日，崔圭夏宣布辞去总统职务。8月27日，全斗焕被统一主体国民会议选举为第11任总统。1980年9月27日，全斗焕政府为区别于朴正熙的维新体制，颁布宪法修正案。新宪法取消了统一主体国民会议，并将总统任期改为7年但不得连任。10月17日，全斗焕强行解散在野党，并逮捕金大中、金泳三等在野党领袖。10月27日，有“第二维新宪法”之称的新宪法经公投后正式生效。1981年1月，全斗焕组建民主正义党。在2月25日举行的总统选举中，全斗焕以90.6%的绝对优势被5277名选举人团间接选举为第12任总统。韩国从此进入全斗焕军政独裁的第五共和国。