С сентября 1939 года командовал 10-й авиационной дивизией 2-го воздушного флота люфтваффе. В октябре 1939 г. дивизия была переформирована в 10-м авиационный корпус, в составе которого, командуя корпусом, участвовал в Норвежской операции и Балканской кампании. Используя свой опыт в качестве моряка, специализировался на противодействии судоходству противника. 4 мая 1940 года был награждён Рыцарским крестом Железного креста.