Em setembro de 1919, é fundada, pelos sindicalistas revolucionários dos setores mais radicais do movimento operário, a Federação Maximalista Portuguesa. Dois anos antes, havia acontecido a revolução de outubro, que levou à criação da República Socialista Federativa Soviética da Rússia. O agravamento das condições de vida potenciou a ampliação e a radicalização do movimento social, e no mesmo ano, é constituída a Confederação Geral do Trabalho. Nesta Federação, inspirados pela revolução bolchevique, encontrava-se aqueles que não se conformavam com os impasses e as limitações da ação sindicalista tradicional. Procuravam seguir o exemplo da revolução bolchevique, proclamando a via insurrecional e trabalhando para que se ela repetisse. A designação "maximalista" foi escolhida porque: A consistência ideológica dos seus dirigentes era pouca, herdando o que tinham das suas origens sindicalistas, ainda longe de a libertarem para poderem abraçar a doutrina e as concepções dominantes no Partido de Lenin. Apesar disto, abriu outro pólo no movimento operário português, afirmando que a organização sindical, por si só, era insuficiente numa nova ordem social. No entanto, a organização não conseguiu sobreviver ao impacto da prisão do seu principal animador, Manuel Ribeiro, em finais do ano 1920. Os artigos que publicava no jornal maximalista "Bandeira Vermelha", sobre o comportamento governamental na greve dos ferroviários onde acabou detido, ou o "pavor frio que o governo sentia pela propaganda da revolução triunfante na Rússia", levaram à proibição da Federação Maximalista.