Weil er aufgrund seiner jüdischen Herkunft in Polen diskriminiert wurde, wich Reuben Ainsztein nach Belgien aus und begann 1936 in Brüssel ein Medizinstudium. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs beschloss er, nach Großbritannien zu gehen, um als Soldat gegen die deutschen Truppen zu kämpfen. Dieses Vorhaben scheiterte jedoch zunächst, weil die Wehrmacht im Zuge des Westfeldzugs auch Belgien besetzte. Ainsztein flüchte vor dem deutschen Zugriff durch Frankreich und Spanien. Dort wurde er 14 Monate lang interniert, bevor er schließlich via Gibraltar auf die britischen Inseln gelangte. Er überwand die anfänglichen Bedenken britischer Militärbehörden und wurde 1940 Soldat der Freiwilligenreserve der Royal Air Force. Er betätigte sich beim Militärgeheimdienst der Royal Air Force und nahm als Bordschütze zwischen September 1944 und Januar 1945 an mehr als zwanzig Bombenangriffen teil. Nach Ende des Krieges erfuhr er, dass seine Schwester von den Deutschen bei Kaiserwald ermordet worden war und seine Eltern bei Paneriai starben. Am 8. Februar 1949 wurde er als britischer Staatsbürger naturalisiert.