O "Prinz Eugen" entrou em serviço apenas dez dias depois do assassinato do arquiduque Francisco Fernando, sendo designado para integrar a 1ª Divisão de Couraçados, que tinha como base o porto de Pola. Sua primeira ação na Primeira Guerra Mundial foi em maio de 1915, quando participou do Bombardeio de Ancona, porém teve pouco o que fazer pelo restante do conflito devido à Barragem de Otranto, que bloqueou a saída das embarcações astro-húngaras do Mar Adriático. A Marinha Austro-Húngara tentou furar o bloqueio em junho de 1918 com um grande ataque no estreito, porém ele foi rapidamente abandonado depois do "Szent István" ter sido torpedeado e afundado.