Nel novembre 1942 la "Wehrmacht" e l'esercito italiano si ritirarono in Tunisia, dove lottarono contro statunitensi e britannici nella campagna di Tunisia (17 novembre 1942 – 13 maggio 1943), che si concluse con il ritiro delle truppe italo-tedesche dalla Tunisia. Gli Alleati invasero la Sicilia e quindi l'Italia; l'8 settembre 1943 l'Italia firmò un armistizio con gli Alleati. In risposta i tedeschi invasero l'Italia, occupandone nord e centro. Il Paese fu diviso in due: nel centro-nord nacque la Repubblica Sociale Italiana (Stato fantoccio nelle mani della Germania) mentre al sud, nelle zone controllate dagli Alleati, sopravviveva il Regno d'Italia, che dichiarò guerra alla Germania. Gli Alleati e l'esercito regio italiano continuarono a riconquistare il Paese, ma incontrarono una fiera resistenza, in particolare ad Anzio (22 gennaio 1944 – 5 giugno 1944) e Cassino (17 gennaio 1944 – 18 maggio 1944); la campagna continuò fin quasi al termine della guerra. Nel giugno 1944 le forze statunitensi e britanniche crearono un fronte occidentale con lo sbarco in Normandia (6 giugno 1944). Dopo la positiva operazione Bagration (22 giugno – 19 agosto 1944) l'Armata Rossa conquistò la Polonia; le popolazioni della Prussia Orientale e Occidentale e della Slesia fuggirono in massa temendo persecuzioni e violenze da parte dei comunisti.