早在二次大戰爆發前，英國已計劃在香港義勇防衛軍之內組建一支空軍，令香港本地軍隊有自己的飛行作戰單位，在戰時可支援駐港英軍保衛香港，並開始訓練首批飛行員。1938年10月，日軍在大亞灣登陸後不足十天便擊潰中國軍隊並攻佔廣州，而當時英軍建設中的石崗機場，也因為深圳已被日軍控制，而落入日軍火炮的射程範圍內，至於啟德機場的跑道則仍未鋪上混凝土，不但使英國皇家空軍作業受阻，也拖慢了培訓香港本地飛行員的進度。1941年12月8日，香港保衛戰爆發，日軍一開戰便派出三十多架飛機空襲香港，將啟德機場上的大部分飛機擊毀，而皇家空軍於二戰期間在香港的飛行活動也就此告一段落，直到1945年8月29日才有由航空母艦起飛，隸屬皇家海軍航空隊的飛機重臨香港。香港義勇防衛軍於戰後進行重組，在1948年成為香港防衛軍。