Trong năm đầu tiên của chiến tranh, "Amatsukaze" dưới quyền chỉ huy của Tameichi Hara đã tham gia Trận chiến biển Java, Trận chiến Đông Solomons, Trận chiến quần đảo Santa Cruz và trận Hải chiến Guadalcanal, trong đó nó bị hư hại nặng sau khi đánh chìm tàu khu trục Mỹ "Barton" bằng một quả ngư lôi. Ngày 16 tháng 1 năm 1944, nó bị hư hại bởi một cuộc tấn công của tàu ngầm "Redfin".