Lié aux radicaux à la fin des années 1780, Goldsmith établit des contacts avec les cercles maçonniques et les Illuminati à Francfort-sur-le-Main en 1792. Durant les guerres de la Révolution, il voyage à travers l'Allemagne, la Pologne (1794) et les Provinces-Unies. En 1795, il écrit la préface de la deuxième partie de l'ouvrage de son ami Joel Barlow, "Advice to the Privileged Ordres", qui exhorte les rois et les aristocrates à renoncer à leurs privilèges indus. De retour à Londres en 1797, il fonde un journal pro-français, "Albion", en 1799.