I vichinghi (scandinavi che invasero e colonizzarono estese aree d'Europa dall'VIII fino all'XI secolo,) acquisirono una reputazione come "stupratori e saccheggiatori". Le colonie vichinghe in Bretagna e Irlanda sono state pensate primariamente come imprese maschili, con un ruolo assente per le donne. Le donne delle isole britanniche sono menzionate in antichi testi dei fondatori delle colonie in Islanda, indicanti che i vichinghi esplorarono e acquistarono mogli e concubine dalla Bretagna e dall'Irlanda. Alcuni storici discutono sull'immagine dei vichinghi come "violentatori e saccheggiatori", affermando che esagerazioni e distorsioni, nei testi del tardo Medioevo, crearono un'immagine di nordici infidi e brutali.