苏联1928年至1934年间农业集体化过程中，谷物的总产量下降了7.8%，而同期的国家收购量却增加了150%，大量飢餓的農民眼睜睜看著自己辛苦種出的糧產被收走，这直接导致了波及乌克兰、北高加索、伏尔加地区、哈萨克斯坦、西伯利亚等地的严重的饥荒。在此次饥荒中死亡的人数大约在600万至1000万之间，其中以乌克兰大饥荒最为惨重（饿死250万至500万人）。为了控制农民向人满为患的城市转移，政府恢复了沙皇时代的内部护照制度，宣布农民不经许可滞留城镇为非法行为。在此期间国内数以万计的农民暴动此起彼伏，苏联当局不得不使用正规军以剿匪的名义镇压反抗农民，進一步削減了“過量人口”後勉強達到社會穩定，也讓日後的人口普查極具爭議。