2014年、ISILがロジャヴァの支配下にある町コバニ（アラブ名：アイン・アル＝アラブ）を攻撃したコバニ包囲戦で、YGPは防衛戦を繰り広げた。隣国トルコの国境沿いで、女性やボランティアの戦闘員がいたため、世界中のメディアに戦闘の様子が報道された。アメリカ軍やイラク・クルドの支援もあってYPGは勝利し、以降ISILに対して攻勢を仕掛けることとなる。