1968 wurde die Armee neu gegliedert und – unter dem Eindruck der Niederschlagung des Prager Frühlings – die Territorialverteidigung (TO) als gleichwertiger Organisationsbereich geschaffen. Bei der Territorialverteidigung handelte es sich um eine parallel zur Armee existierende Institution, welche mit einer der Feuerwehr ähnlichen Organisationsform im Falle eines Angriffes schnell und unbürokratisch die Verteidigung bis zum Eintreffen der Armee organisieren sollte und dem Befehl der Gemeindeverwaltung unterstand. Diese Ausrichtung auf einen Guerillakrieg sollte einen schnellen Einmarsch feindlicher Kräfte (der NATO und des Warschauer Paktes) erschweren. Die TO wurde territorial in den sechs Republiken und den zwei Autonomen Provinzen aufgestellt und auch von diesen jeweils einzeln verwaltet.