Un premier embryon de la circulaire sud est inauguré le 2 octobre 1900, reliant les stations "Étoile" et "Trocadéro" et desservant par la même occasion les sites de l'exposition universelle. Le 5 novembre 1903, la ligne est prolongée d'une station jusqu'à "Passy". La station, partiellement aérienne et située à flanc de colline, n'est utilisée que sur une partie de sa longueur en attendant la réalisation du franchissement de la Seine au dessus du pont de Passy. Comme pour l'arc nord, les ingénieurs ont préconisé un parcourt en grande partie aérien afin de franchir la Seine et de s'adapter aux fortes déclivités sur le tracé. Le 24 avril 1906, la ligne 2 Sud est étendue jusqu'à "Place d'Italie," où elle utilise provisoirement la boucle de la future ligne 5. Au-delà, le tracé fait débat. Le projet initial prévoyait une utilisation des voies de la ligne 1 entre "Gare de Lyon" et "Nation", mais le principe des troncs communs ayant été écarté, on envisage de rejoindre "Nation" par un tracé plus au sud, via "Bercy", en lieu et place de la future ligne 6. Cependant ce tronçon ne desservant que des zones alors faiblement peuplée est déjà jugé peu rentable par la CMP qui n'est donc pas pressée de l'aménager, bien que l'infrastructure soit achevée.