En 1804, les colons français chassés de Saint-Domingue lorsque Haïti eut pris son indépendance débarquèrent dans ce port de Cuba. Ils sont à l'origine du « quartier français ». Ils introduisirent dans l'île la culture du café, ainsi que la vogue des cafés-concerts. Le plus fameux s'appelait « Tivoli », et le quartier français porte aussi ce nom.