ウィリアム・ド・ヴァランスは、ギヨーム・ド・リュジニャンとして、ラ・マルシュ伯ユーグ10世とジョン王の王妃であったイザベル・ダングレームとの間に生まれた。1247年、異父兄ヘンリー3世の要請を受けて、ウィリアムは2人の兄弟とともにフランスからイングランドに移住した。王はすぐにこの兄弟を権力の座につけ、ウィリアムを初代ペンブルック伯ウィリアム・マーシャルの孫娘で女子相続人のジョアン（1307年没）と結婚させた。ヴァランスは領地とペンブルック伯位を得て、イングランドで莫大な財産と権力を手にした。結果として、ヴァランスは嫌われ、第2次バロン戦争に巻き込まれ、6代レスター伯シモン・ド・モンフォール率いる反乱軍と敵対する王および王子エドワードを支持した。1265年、イーブシャムの戦いにおいて最終的に反乱軍に敗北を喫した後、ウィリアムは1296年に死去するまで、ヘンリー3世およびエドワード1世に仕えた。