Le règne d'Héraclius avait marqué l'apogée du royaume mais aussi un rapprochement diplomatique avec l'Empire russe qui, à partir du traité de Gueorguievsk de 1783, fait progressivement passer le royaume géorgien dans l'orbite russe. , qui règne de 1798 à 1800, hérite d'un royaume en déclin, miné par des intrigues de cour conduisant à la guerre civile, dans le contexte international difficile de la guerre russo-turque de 1787-1792 puis de la guerre russo-géorgeo-persane de 1795-1796 où les Géorgiens subissent la défaite de Krtsanissi en 1795. , pris en tenaille entre l'Empire ottoman et la Perse des Kadjars, doit accepter une garnison russe permanente à partir de novembre 1799 tandis que les Avars du Caucase mènent un raid dévastateur dans le royaume en novembre 1800. À la mort de , la Kartl-Kakhétie est pratiquement une province russe qui deviendra en 1806 le centre de la vice-royauté du Caucase.