В период II Речи Посполитой Ивенец был центром одной из гмин Воложинского повята и имел население около 5000 жителей. После присоединения Западной Белоруссии к СССР советские власти разместили в Ивенце центр Ивенецкого района, в состав которого входила часть земель довоенных Столбцовского и Воложинского повятов. Из-за того, что такой административный раздел сохранился и в период немецкой оккупации, население города выросло почти в два раза, а в городе находился сильный немецкий гарнизон. В июне 1943 года там квартировался отряд немецкой жандармерии, числом от нескольких десятков до 100 сотрудников. Командовал ими известный своей жестокостью Карл Кэвил. В состав ивенецкого гарнизона входило ещё несколько сотен бойцов из белорусской вспомогательной полиции, а дополнительную поддержку могли оказать несколько десятков немецких чиновников местного экономического отделения. Кроме того, в старых казармах Корпуса охраны границы над рекой Волма, размещённых в двух километрах от города, находились две роты Люфтваффе (направленные сюда на отдых). Согласно одним источниками, Ивенец обороняли приблизительно 700 полицейских, солдат и чиновников (400 немцев и 300 полицаев). Другие исследователи насчитывают количество бойцов гарнизона на уровне около 500 человек.