Mais le ralliement de l'Afrique-Équatoriale française à la France libre sous l'instigation de Félix Éboué le convainc de rester en Afrique et de passer au Tchad. Engagé dans les forces françaises libres, il est affecté au régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad en novembre 1940 puis au bataillon de marche . Avec ce dernier, il participe à la campagne d'Érythrée à partir de et s'illustre pendant la bataille de Keren entre février et mars en s'exposant aux feux ennemis pour porter assistance aux blessés. Après avoir pris part à la campagne de Syrie, il est promu médecin-capitaine le et est muté au bataillon d'infanterie de marine dont il devient le médecin-chef.