Товариш Чернігівського полку (1654 — 56), антимосковської орієнтації. Активний учасник російсько-української війни (1658 — 1659) під проводом гетьмана Івана Виговського, герой Конотопської битви. Згодом, Оникій Силич був противником польської орієнтації гетьмана Юрія Хмельницького й виступав проти Слободищенської угоди останнього з Польщею. Прихильник Якима Сомка і Василя Золотаренка.