La Guerra de sucesión española tuvo como consecuencia el paso de la isla a la soberanía austriaca, que fue confirmada más tarde por los tratados de Utrecht y Rastadt (1713-1714); sin embargo duró solamente cuatro años, ya que en 1717 una flota española volvió a ocupar Cagliari, y en el año siguiente, mediante un tratado que fue ratificado en La Haya (1720), Cerdeña fue asignada a Víctor Amadeo II de Saboya a cambio de Sicilia. Sin embargo, esta transferencia no implicó inicialmente cambios sociales ni lingüísticos: Cerdeña mantuvo por mucho tiempo su carácter ibérico, tanto que solo en 1767 los símbolos dinásticos aragoneses y españoles fueron reemplazados por la cruz de los Saboya piamonteses. La lengua sarda, aunque practicada en estado de diglosia, nunca había sido reducida al rango sociolingüístico de "dialecto", siendo su independencia lingüística universalmente percibida y hablada por todas las clases sociales; el castellano, en cambio, era el código lingüístico de prestigio conocido y utilizado por los estratos sociales de la cultura media, como mínimo, por lo que Joaquín Arce se refiere a él en términos de paradoja histórica: el castellano se había convertido en la lengua común de los isleños en el mismo siglo en que dejaron de ser oficialmente españoles para convertirse en italianos. Dada la situación actual, la clase dirigente piamontesa, en este primer periodo, se limitó a mantener las instituciones políticas y sociales locales, cuidando de vaciarlas de sentido al mismo tiempo.