Em abril de 1915, o governo Otomano começou o extermínio sistemático de seus cidadãos de minoria armênia, conhecido como o Genocídio armênio. O genocídio realizado durante e após a I Guerra Mundial foi implementado em duas fases: a de matar a apta população masculina, através de execuções e de sujeição dos inscritos no exército ao trabalho forçado, seguido pela deportação de mulheres, crianças, idosos e enfermos nas marchas da morte para o Deserto Sírio. Impulsionados por escolta militar, os deportados foram privados de comida e água e submetidos a periódicos roubos, estupros, e o massacre.