Син чинбаря. Про молоді роки нічого невідомо. Розвиток військової кар'єри припадає на час Коринфської війни. Вперше згадується як учасник битві біля Немея. Низка поразок афінян та їх союзників проти спартанців змусило Іфікрата првоести військову реформу. Він впровадив пельтастів (легку піхоту), яка була більш маневреною на відміну від гоплітів. Вже 392 року до н. е. Іфікрат завдав спартанцям поразки у битві при лехеї. У 391 році до н. е. передав командування військами біля Коринфу Хабрію.