Někteří dřívější autoři uváděli, že velké ztráty letadlových lodí a zkušených letců u Midway trvale oslabily Japonské císařské námořnictvo. Novější práce Parshalla a Tullyho tento pohled reviduje s tím, že velké ztráty zkušených leteckých posádek (110 mužů, necelých 25 % stavu letců na čtyřech letadlových lodích) nebyly zdrcující pro japonské námořní letectvo jako celek; na začátku války v Tichomoří japonské námořnictvo disponovalo 2 000 muži leteckých posádek s kvalifikací pro letadlové lodě. Ztráta čtyř těžkých letadlových lodí a více než 40 % stavu vyškolených leteckých mechaniků a techniků, plus nepostradatelného palubního leteckého personálu a zbrojířů a ztráta organizačních znalostí, které tento vysoce kvalifikovaný personál nesl v sobě, přesto byly pro japonské palubní letectvo těžkou ranou. Několik měsíců po Midway utrpělo japonské císařské námořní letectvo podobné ztráty na životech v bitvě u východních Šalomounů a v bitvě u ostrovů Santa Cruz. Právě tyto bitvy, spolu s neustálým úbytkem veteránů v opotřebovacích bojích kolem Šalomounových ostrovů, spustily nekontrolovatelný propad operačních schopností námořního letectva.