9 січня 1947 року «Ессекс» був виведений у резерв. Протягом 1949–1951 років на верфі у Бремертоні авіаносець пройшов модернізацію за програмою SCB-27 та знову вступив у стрій 16 січня 1951 року. Після короткого плавання у водах поблизу Гаваїв «Ессекс» став флагманським кораблем 1 дивізіону авіаносців () та вирушив до берегів Кореї, де взяв участь у бойових діях.