Som 17-åring var han yngste hopper i VM i Zakopane i 1939, der han ble nummer 11. I det siste treningshoppet før mesterskapet falt han og brakk begge skiene. Han fikk nye ski bare to timer før VM-rennet, men greide ikke å yte sitt beste på de helt uprøvde skiene, og var skuffet over 11.-plassen. I et ekstrahopp etter rennet hoppet han 85,5 meter, fire meter lengre enn bakkerekorden som Birger Ruud hadde satt i rennet.