Immédiatement après la signature du pacte, les pays scandinaves et la Finlande furent soulagés. Les Allemands et les Soviétiques étaient désormais alliés, et il n'y avait plus de menace allemande planant sur l'Union soviétique. Mais peu de temps après, l'Allemagne envahit la Pologne. Alliés de cette dernière, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à l'Allemagne. Ensuite, les Soviétiques envahirent l'est de la Pologne, et plus tard Moscou demanda aux États baltes de permettre l'établissement de bases militaires soviétiques et le stationnement de troupes sur leur sol. Le gouvernement de l'Estonie accepta l’ultimatum, en signant l’accord correspondant en septembre, tandis que la Lettonie et la Lituanie suivirent en octobre.