Po ogłoszeniu niepodległości przez Mołdawię został w 1990 r. przewodniczącym parlamentarnej komisji ds. wojska, porządku publicznego i bezpieczeństwa. W latach 1990-1992 był ministrem spraw wewnętrznych Mołdawii. 5 lutego 1992 r. prezydent Mircea Snegur powołał go na pierwszego w historii Mołdawii ministra obrony. Był zwolennikiem siłowego rozwiązania konfliktu naddniestrzańskiego. Od podstaw tworzył wojsko mołdawskie - do tej pory państwo dysponowało wyłącznie oddziałami paramilitarnymi i policyjnymi. Za sprawą jego oraz ministra bezpieczeństwa Anatole Plugaru został zerwany rozejm mołdawsko-naddniestrzański zawarty w kwietniu 1992 r., zaś w maju tego samego roku wznowiono działania bojowe. Według jego planów wojsko i siły paramilitarne mołdawskie przeprowadziły nieudaną operację mającą na celu zajęcie Bender.