Étienne Gérard raconte ses souvenirs de la bataille de Waterloo perdue le par l'armée française. Le narrateur rappelle au préalable que le , l'armée française avait battu les Prussiens à Ligny tandis que le maréchal Ney et ses soldats avaient tenu les Anglais aux Quatre Bras. L'Empereur Napoléon avait alors envoyé le maréchal Grouchy et ses à la poursuite des Prussiens en déroute tandis que le gros de l'armée française () se retournait contre les Anglais (). Le , les Français, revanchards, avaient a priori un net avantage sur les troupes anglaises qui comportaient de nombreux soldats Hollandais et Belges peu désireux d'en découdre.