La même année, il incarne pour le réalisateur James Bridges le rôle de Richard Adams dans "Le Syndrome chinois", film sur les dangers du nucléaire présenté au Festival de Cannes 1979. Pour ce projet, il utilise une nouvelle fois sa casquette de producteur. Les deux têtes d'affiche, Jack Lemmon et Jane Fonda, sont nommées pour les Oscars des meilleurs interprètes.