Das Geschlecht hat bedeutende Angehörige hervorgebracht: Friedrich Spee von Langenfeld (1591–1635), Professor für Theologie und Schriftsteller, trat als einer der ersten gegen Hexenwahn und Folter auf. Franz von Spee (1781–1839) brachte das Kunststück fertig, als hoher Beamter in Düsseldorf nacheinander der bayerischen, französischen und preußischen Regierung genehm zu sein. Maximilian Graf von Spee (1861–1914), kaiserlicher Vizeadmiral und Geschwaderchef des deutschen Flottenverbandes in dem Seegefecht bei Coronel und in dem Seegefecht bei den Falklandinseln, fiel an Bord seines Flaggschiffes, der S.M.S. "Scharnhorst". Auch seine beiden Söhne fanden in diesem Kampf als Leutnants zur See auf der S.M.S. "Nürnberg" bzw. der S.M.S. "Gneisenau" den Tod.