Alors que la menace désorganise les autorités maliennes, le MNLA proclame le l’indépendance de l’Azawad. Les alliances rebelles, instables, sont rapidement rompues. Le MNLA et Ansar Dine s’affrontent, les indépendantistes sont chassés de Gao par le MUJAO et AQMI. La contre-offensive du MNLA n’aboutit pas : il perd le contrôle de Ménaka. Les rebelles menacent toujours l’État malien. Mais c’est la progression armée vers le Sud du Mali - notamment vers la ville de Mopti – des mouvements djihadistes (Ansar Din, AQMI, MUJAO) qui pousse la France à intervenir par l’Opération Serval en 2013.