Con su socio Burling y, posteriormente, como socio en Adler y Sullivan, Adler fue fundamental en la reconstrucción de gran parte de la ciudad después del Gran incendio de 1871. Adler es considerado un líder en la escuela de arquitectura de Chicago. Además de sus logros pioneros con edificios con estructura de acero y rascacielos, Dankmar Adler y Louis Sullivan fueron los primeros empleadores y mentores del arquitecto Frank Lloyd Wright, cuyo elogio constante para Adler (""the 'American Engineer"' o incluso "'Big Chief"'") superó incluso lo que reservó para Sullivan, a quien llamó su "lieber meister".