Con el apoyo de Japón y gracias a la supresión de la intento de restauración de la dinastía Qing, la camarilla se convirtió en la facción más poderosa de China entre 1916 y 1920. Mantuvo una coexistencia complicada con las camarillas rivales de Zhili y Fengtian, con las que compartía el control del gobierno de Beiyang.