Dans le cadre de la Première Guerre mondiale en Orient, pour contrer l'Empire ottoman, les Britanniques imposent leur protectorat sur l'Égypte le en déposant le khédive Abbas II Hilmi pour le remplacer par son frère Hussein Kamal, doté du titre de sultan mais pratiquement dépourvu de pouvoirs réels. L'armée britannique des Indes occupe le pays. Avec l'échec de l'offensive ottomane de Suez en , le sultanat d'Égypte devient pratiquement une colonie britannique.