In der Sichtweise der europäischen Migranten war die Ebene im 19. Jahrhundert ein Gewirr aus Sümpfen, flachen Seen und einem undurchschaubaren System von Flüssen und Bächen. Die New-Madrid-Erdbeben von 1811 und 1812 ließen den Wasserstand weiter steigen, da Ufer einbrachen und Wasserläufe durch umgestürzte Bäume blockiert wurden. Zudem war man überzeugt, dass Flächen durch die Erdbeben abgesunken waren. Diese Gebiete wurden als "sunken lands" (deutsch: "Versunkenes Land") bezeichnet. Eine seenartige Aufweitung des Saint Francis River nordwestlich von Marked Tree ist heute als "St. Francis Sunken Lands Wildlife Management Area" unter Schutz gestellt.