Когда после октябрьского переворота 1917-го года на фронте возобновились стихийные расправы солдат с офицерами, прапорщик Смирнов был предупреждён своим механиком об убийстве офицеров и бежал 14 декабря 1917 года. Сумел добраться до Англии, где был зачислен инструктором в авиационную школу. После окончания войны школа была закрыта.