Mit Hilfe seines Vaters trat er 1755 als Standartenjunker in das spätere Dragonerregiment von Lottum ein. Im folgenden Jahr wurde er zum Leutnant befördert. Während des Siebenjährigen Krieges nahm er an den Schlachten von Prag, Kolin, Leuthen und Zorndorf teil. Wegen der Erkrankung seines Vaters musste er 1764 aus dem aktiven Dienst scheiden und die Bewirtschaftung der Familiengüter übernehmen. 1773 musste er um Stundung (Indult) seiner Schulden bitten.