In Erscheinung trat das Schiff 1940 während der Invasion in Norwegen im April 1940. Die "Greif" war der Kriegsschiffsgruppe 4 zugeteilt, der neben dem Schwesterschiff "Seeadler", der "Luchs", sieben Schnellbooten und dem Begleitschiff "Tsingtau" noch der Leichte Kreuzer "Karlsruhe" angehörte. Ziel des Verbandes war die Besetzung der Häfen Kristiansand und Arendal. Auf dem Rückmarsch wurde am Abend des 9. April 1940 die "Karlsruhe" vom britischen U-Boot "Truant" torpediert und schwer beschädigt. Das Schiff wurde nach zwei Stunden mit starker Schlagseite aufgegeben und von der "Greif" mit zwei Torpedos versenkt. Am 14. April hatte das Schiff im Vorfeld der Minenoperation „Paternoster“ im Skagerrak Grundberührung und musste zurückgezogen werden.