На початку 1522 року біля південно-західного узбережжя Португалії, десь між Азорськими островами та мисом Сент-Вінсент, французька ескадра Флері, що складалась з п'яти кораблів, помітила три іспанські судна і Флері віддав наказ атакувати супротивника. Невеликий іспанський флот під керівництвом капітана Кіньйонеса та Алонсо де Авіла, одного з довірених офіцерів Кортеса, знаходився на останньому етапі своєї подорожі з Гавани на Кубі до Севільї в Іспанії, транспортуючи в своїх трюмах 1/5 усіх скарбів, захоплених під час недавнього завоювання Мексики Ернаном Кортесом, які мали бути передані Карлу V в якості королівської частки з військової здобичі. Невідомо, чи знав Флері про вміст вантажу іспанських кораблів, однак він вирішив пуститись навздогін і через кілька годин захопив два з трьох іспанських кораблів. Французам дісталася здобич невірогідної цінності — золоті злитки на вісімдесят вісім тисяч дукатів, смарагд з кулак завбільшки, огранений у вигляді правильної піраміди, золотий та срібний посуд, кільця і ​​намиста, ідоли з дорогоцінних каменів, золоті маски, прикрашений золотом одяг жерців, величезна срібна змія, тисяча золотих пластин і безліч предметів величезною художньої цінності. Таких призів ще не знала історія морських битв. Вантаж перевершував за своєю цінністю все, що до того часу перевозилося по воді. Серед здобичі були стародавні мексиканські рукописи — книги ацтекських жерців піктографічного письма. Втім, вони не викликали у каперів ентузіазму, на відміну від секретних карт Атлантики і берегів Нового Світу, що були знайдені серед документів іспанських шкіперів і капітанів.