Blakeney liittyi kuninkaallisen pioneeriarmeijakunnan palvelukseen 24. heinäkuuta 1891. 24. heinäkuuta 1894 hänet ylennettiin luutnantiksi. Hän osallistui Egyptin armeijan mukana brittien ja egyptiläisten sotaretkeen Sudanissa vuosina 1896–1899 sekä Omdurmanin taisteluun.