ヴィクトリア朝時代のイギリスでは女性の大学進学はごく稀であり、ベルは社交界にデビューはしたものの高学歴が災いして煙たがられ、3年経っても求婚者ひとりあらわれなかったという。ベルは生涯未婚であり子供もいなかった。彼女は1903年に弟のヒューゴとともにシンガポールを訪れた際、イギリスの植民地行政官と親しくなり、1909年まで文通を続けた 1904年にスウェッテナムがイギリスに引退した後、彼女は彼と「短いながらも情熱的な情事」を行った。また、1913年から1915年にかけてラブレターを交わした既婚男性のとも不倫関係にあったが、1915年に彼がガリポリの戦いで戦死した後、ベルは仕事に没頭した。