Руска мафија највероватније постоји још од руског империјалног периода, који је почео у двадесетим годинама 20. века, у виду разбојништва и крађе. Већина становништва су били сељаци, у то време сиромашни а криминалци који су крали из владиних ентитета и поделили профит међу људима зарадили су статус сличан Робину Худу, који се сматра заштитницима сиромашних и постали су убрзо народни хероји. Временом се појавио Воровски Мир, када су се ови криминалци груписали и покренули сопствени кодекс понашања који се заснивао на строгој лојалности једни другима и опозицији против владе. Када је 1917. године дошло до бољшевичке револуције, свет лопова је био жив и активан. Владимир Лењин је покушао да их избрише али није успео, а криминалци су преживели и владавину Јосифа Стаљина.