Jiří byl nucen přerušit svá studia kvůli službě v první světové válce a bojů se zúčastnil v hodnosti kapitána jízdního pluku. Jeho strýc Bernard III. abdikoval 10. listopadu 1918 po revoluci v Německu, kdy došlo ke zrušení monarchií v Německu. Po válce dokončil svá právnická studia a nějaký čas sloužil jako zástupce soudu města Hildburghausen ve svobodném statě Durynsko. 1. května 1933 vstoupil do NSDAP, kde se stal jejím členem č. 2 594 794.