Le , le croiseur léger australien , connu pour ses faits d'armes lors de la bataille de la Méditerranée, croise dans l'océan Indien le "Kormoran", autre croiseur auxiliaire allemand, qui navigue sous les couleurs néerlandaises, affichant le nom de "Straat Malakka", à environ au sud-ouest de Carnarvon en Australie-Occidentale. Le "Sydney" somme le "Kormoran" de prouver son identité. Durant l'opération d'interception le capitaine du Sydney approche dangereusement son bâtiment du navire ennemi. Les Allemands du "Kormoran" acculés par les Australiens utilisent alors toute leur puissance de feu contre le Sydney. Lors de la bataille qui s'ensuit les deux navires sont gravement touchés et coulent. L'ensemble des 645 membres d'équipage du "Sydney" meurent au combat ou en mer en l'attente de secours ainsi que 78 marins allemands du "Kormoran".