От 18-годишна възраст следва история на правото в университетите в Гьотинген и Бон. От 1859 г. той е на активна военна служба като лейтенант. През 1864 г. е офицер при генерал-лейтенант Густав фон дер Мюлбе (1831 – 1917). Той участва в похода през 1864 г. срещу Дания.