Die Geschichte des Horrorfilms reicht fast so weit zurück wie die Geschichte der Filmkunst überhaupt. Mary Shelleys Roman "Frankenstein" wurde bereits 1910 als Stummfilm das erste Mal verfilmt. Im Jahr 1922 wurde mit "Nosferatu, eine Symphonie des Grauens" von Friedrich Murnau, Bram Stokers Roman "Dracula" verfilmt, obwohl der berühmte Vampir wegen Streitigkeiten über die Rechte an dem Stoff in "Graf Orlok" umbenannt werden musste. Murnaus "Nosferatu" gilt nicht zuletzt aufgrund seiner expressionistischen Atmosphäre als Meilenstein und Meisterwerk des Horrorgenres. Andere wichtige und stilbildende Horrorfilme der Stummfilmzeit waren der von Robert Wiene gedrehte "Das Cabinet des Dr. Caligari" (1920) und "Der Golem, wie er in die Welt kam" (1920) von Paul Wegener und Carl Boese. Auch "Das Phantom der Oper" (1925) gilt als wichtiger Film des Genres. Als erster erhaltener Werwolffilm aus der Stummfilmzeit gilt von 1925.