Su experiencia en la minería en el filón de Míchigan demostró ser muy valiosa después de mudarse a California durante la fiebre del oro de 1850. Tras comprar una participación en la en el Condado de Amador, Hayward realizó nuevas inversiones y extrajo con éxito el oro donde otros habían fracasado. Posteriormente vendió sus acciones en la mina, negocio del que se dijo que obtuvo un beneficio de más de cinco millones de dólares.