La fundació de l'OEEC el 1948 va començar a integrar l'àmbit colonial d'Europa. El Congrés de la Haia de 1948 va posar les bases del Consell d'Europa el 1949. Igual que la Declaració Schuman, que va denominar el desenvolupament d'Àfrica com una tasca central d'Europa, i també va tractar amb les colònies europees. No obstant això, les ambicions colonials, especialment de França i la Unió Francesa de curta durada no va funcionar bé amb la realitat. França no ha aconseguit recuperar les seves colònies a Àsia a mitjà termini. La pèrdua a la Batalla de Dien Bien Phu i l'inici de la Guerra d'Algèria el 1954 tampoc no va ajudar amb les ambicions franceses. El fracàs de les potències colonials europees més fortes, la Gran Bretanya i França, a la crisi de Suez el 1956 va ser un xoc important.