Grazie all'exploit di Yūta Tabuse e Takuya Kawamura nel campionato americano NBA, la pallacanestro è diventata uno sport molto popolare in Giappone. La nazionale giapponese ha partecipato 26 volte su 27 edizioni al FIBA Asia Championship vincendo due volte nel 1965 e nel 1971. Il Giappone inoltre ha ospitato il campionato mondiale di pallacanestro 2006 nelle città di Hamamatsu, Hiroshima, Saitama, Sapporo e Sendai.