La invasión alemana de Noruega y Dinamarca el 8 de abril de 1940 significó el primer enfrentamiento bélico directo de franceses y británicos contra tropas alemanas, pero ello ocurrió solo en territorio noruego, teatro bélico lejano de los principales contendientes. Mientras tanto los ejércitos adversarios se espiaban mutuamente a lo largo del río Rin (la frontera franco-alemana), sin que alguno tomase iniciativas bélicas. Solo el ataque alemán del 10 de mayo de 1940 acabó con la "guerra de broma".