Arvonimi muodostettiin noin vuonna 1436 kunnioittamaan Alexander de Forbesia, joka toimi tuolloin Forbesin paronina. Täsmällistä tietoa nimen muodostumisesta ei ole, mutta aikaisimmassa 12. heinäkuuta 1442 annetussa ohjenuorassa arvonimi oli jo muodossa "Lord Forbes". Alexanderin jälkeläinen, 12. Lordi Forbes William toimi Aberdeenshiren ja Kincardineshiren maiden pääavustajana. 17. Lordi Forbes James oli Britannian armeijan kenraali ja toimi Skotlannin parlamentin ylähuoneen jäsenenä vuosina 1806–1843. Jamesin poika, 18. Lordi Forbes Walter taisteli Waterloon taistelussa vuonna 1815.