Silikyan diente im Ersten Weltkrieg an der Kaukasusfront, zuerst im 8. Kaukasischen Regiment, dann wurde er ab dem 29. November 1915 Kommandant des 6. Kaukasischen Regiments. Er kämpfte auch 1915 im Widerstand in Van gegen den Völkermord der osmanischen Armee an den Armeniern. 1916 kämpfte er in den Schlachten von Muş, Bitlis und Erzurum, für die Eroberung Erzurums wurde er zum General befördert und erhielt den Georgsorden. Als in Folge der Oktoberrevolution die Kaukasusfront im Jahr 1917 zusammenbrach, organisierte Silikyan nationalarmenische Verbände in der Nähe von Jerewan. Im Januar 1918 wurde er Kommandant des ersten armenischen Regiments. Als die osmanische 3. Armee im Mai 1918 in Armenien einmarschierte, war Silikyan der Oberbefehlshaber der armenischen Truppen und leistete diesen Widerstand. Die Siege in den Schlachten von Bash Abaran und Sardarapat (21.–26. Mai 1918) stoppten die osmanische Armee und bewahrten die Unabhängigkeit Armeniens. Am 1. Juni 1919 wurde er Generalleutnant der Armenischen Armee und kommandierte während des Türkisch-Armenischen Krieges 1920 die Kars-Alexandropol-Front.