Хотя уже в XII столетии в Англии существовали архивы при королевском дворце в Вестминстере и королевской казне в Уинчестере, в XIII веке образовался архив в Уэйкфилдской башне Тауэра, получившей название «архивной», а в 1377 году для хранения дубликатов создана была специальная «капелла свитков», в них целенаправленно сохранялись преимущественно важные государственные документы. Повседневная же жизнь Лондона и его населения, тем более торгово-экономические, социально-демографические и культурно-бытовые её аспекты, долгое время оставалась вне интересов хранителей архивов. Лишь в XIV-XV веках при крупнейших храмах и городских учреждениях британской столицы формируются документальные собрания, многие из которых, в том числе обширный архив при Соборе Святого Павла, были уничтожены Великим пожаром 1666 года.