Cuando las tropas británicas conquistaron Palestina al Imperio Otomano, Jaffa, conocida como "la novia del mar", era el principal puerto comercial de la región. De septiembre de 1920 a mayo de 1921, unos 10 000 inmigrantes judíos habían llegado a Palestina a través del puerto de Jaffa, sobre todo sionistas y socialistas provenientes de una Rusia en plena revolución. La prensa local árabe-palestina, más tradicional en sus ideas que los recién llegados, se quejaba de la difusión del bolchevismo y de la apariencia provocadora de las mujeres judías, entre otros puntos. Los disturbios de 1921 (conocidos como "Meoraot Tarpa" por los judíos) comenzaron con un desfile del Día del Trabajador en el que un grupo socialista y otro comunista, ambos judíos, se enfrentaron a golpes. Posteriormente, la población árabe de Jaffa atacó a los habitantes judíos y sus edificios, incluidos los residentes de "La Casa de los Inmigrantes", y asesinaron al escritor Yosef Haim Brenner. Los disturbios terminaron con 45 judíos y 48 árabes muertos.