บุชได้เข้าเป็นทหารราบทำการต่อสู้รบบนแนวรบด้านตะวันตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและภายหลังสงคราม เขาได้ถูกประจำการในกองทัพไรชส์แวร์ เขาได้ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในระดับอาวุโสและใน ค.ศ. 1936 เขาได้ตำแหน่งยศเป็นพลตรีและเป็นผู้บัญชาการในกองพลทหารราบที่ 23 ในช่วงการบุกครองโปแลนด์ เขาได้เป็นผู้บัญชาการในเหล่าทัพที่ 8 ใน ค.ศ. 1940 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการในกองทัพที่ 16,เขาได้นำการรบในยุทธการที่ฝรั่งเศสและการสู้รบบนแนวรบด้านตะวันออกในช่วงแรก ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1943 เขาได้รับเลื่อนตำแหน่งให้เป็นจอมพลและแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มกลาง แต่ต่อมากลับถูกปลดออกในเดือนมิถุนายน ภายหลังจากกองทัพกลุ่มกลางภายใต้การบัญชาของเขาได้พบกับความพินาศอันย่อยยับในช่วงปฏิบัติการบากราติออนของกองทัพแดงแห่งสหภาพโซเวียต ต่อมาเขาก็ได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงเดือนสุดท้ายของสงครามและถูกจับเป็นเชลยศึกของกองทัพอังกฤษจนกระทั่งได้เสียชีวิตลง