Вперше Туніс був завойований османами у хафсідського султана Мулая Хафсана за часів Хайреддіна Барбароси в 1534 році. Однак наступного року імператор Священної Римської імперії Карл V розпочав велику експедицію і в свою чергу захопив Туніс. Він відновив на троні Мулая Хафсана як свого васала і залишив у фортеці Ла-Гулетта, що прикривала з моря доступ до міста значний іспанський гарнізон. Бей Алжиру і ще один відомий берберський корсар Улуч Алі знову захопив Туніс для Османської імперії в 1569 році, але після християнської перемоги 1571 року в битві при Лепанто Хуану Австрійському вдалося знову завоювати Туніс у жовтні 1573.