Video ca nhạc cho "Beat It" được đạo diễn bởi Bob Giraldi, trong đó bao gồm những cảnh Jackson hát và cùng nhau nhảy múa với hai băng đảng đường phố đang mâu thuẫn với nhau, đã được ghi nhận bởi giới chuyên môn như là một trong những tác phẩm quan trọng nhất trong việc thúc đẩy sự phát triển của video ca nhạc đối với nền văn hóa đại chúng và giúp nam ca sĩ trở thành nghệ sĩ da màu đầu tiên được phát sóng liên tục trên MTV. Kể từ khi phát hành, nam ca sĩ đã trình diễn nó trong nhiều chuyến lưu diễn dưới cương vị thành viên của The Jacksons lẫn nghệ sĩ hát đơn, cũng như được dự định thể hiện trong chuỗi những buổi hòa nhạc This Is It (2009-10) nhưng đã không thể thực hiện sau khi ông đột ngột qua đời. Ngoài ra, nó còn được hát lại và sử dụng làm nhạc mẫu bởi nhiều nghệ sĩ khác nhau, như "Weird Al" Yankovic, Metallica, John Mayer, Amy Winehouse, Fall Out Boy và Bruno Mars. "Beat It" cũng được liệt kê như là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất mọi thời đại bởi nhiều ấn phẩm và tổ chức âm nhạc, bao gồm vị trí thứ 337 trong danh sách 500 Bài hát vĩ đại nhất mọi thời đại của "Rolling Stone".