En 1894, le prince Arisugawa fut officiellement le commandant en chef des forces japonaises pendant la première guerre sino-japonaise, et a établi sa base de commandement à la garnison d'Hiroshima. Cependant, il contracta la fièvre typhoïde (ou probablement la malaria) et retourna au palais d'Arisugawa à Maiko près de Kobé pour récupérer. Il y meurt le . À sa mort, l'empereur Meiji lui a décerné à titre posthume le collier de l'Ordre du Chrysanthème. Il reçut un enterrement d'état à Tokyo le .