Han fortsatte sin tilknytning til den regulære hær i de tidligere forsvarsstillinger omkring Washington, D.C., og dernæst som divisionschef i Peninsula kampagnen, 2. Division i V Corps. Hans mænd, som ofte omtalte sig selv om "Sykes's Regulars," udmærkede sig ved at forsvare deres stilling i Slaget ved Gaines' Mill under Syv dages slaget, indtil Unionens linje brød sammen et andet sted.