Eduard Gans schlug eine militärische Laufbahn ein und wurde 1803 in der Berliner Militärakademie aufgenommen. Am 18. Oktober 1805 erhielt er sein Offizierspatent und trat anschließend in das Leib-Garde-Regiment ein, mit dem er u. a. die preußische Niederlage bei Auerstädt miterlebte. Nach der Kapitulation von Prenzlau am 28. Oktober 1806 wurde er, wie viele Offiziere, aus dem Dienst entlassen und erlebte auf dem elterlichen Gut in Pankow die Jahre französischer Einquartierung mit. 1808 bis 1812 studierte er an der Universität Göttingen und (seit 1811) in Berlin. 1812 übernahm er gemeinsam mit seinem Bruder Carl Theodor die Bewirtschaftung des zu Pankow gehörenden Vorwerkes Mansfeld. Eduard unterbrach die landwirtschaftliche Tätigkeit 1813 und erneut 1815 zur Teilnahme an den Befreiungskriegen, an denen er als Hauptmann der Landwehr teilnahm. Für seine Verdienste in der Schlacht von Dresden 1813 erhielt Eduard zu Putlitz das Eiserne Kreuz 2. Klasse und den russischen Wladimir-Orden.