路易八世虽然作为国王只统治了三年，但在作为王太子期间是一个积极的领导者。在其父对约翰王治下的安茹王朝作战时，他在军事上的英勇为他赢得“雄狮”的称号。他在1214年的穆瓦讷的罗歇城堡围城战中帮助父王腓力粉碎了欧洲国家联盟的入侵企图。反抗约翰的第一次男爵战争期间，他应一些反叛诸侯所请，不顾父王和教宗依诺增爵三世反对，于1216年6月14日率军航行到英格兰。他占领了温彻斯特，很快控制了英格兰王国的半数以上。6月2日，他被伦敦的反叛诸侯拥戴为“英格兰国王”，但未曾加冕。他被教宗开除教籍，在约翰死后被英军驱逐后，他放弃宣称王位。1217年，路易发起对吉耶讷的征服，英格兰诸王在大陆保有的领地只剩下加斯科尼地区。