In seguito all'abbandono di Bebeto de Freitas prende la guida della nazionale maschile italiana, con cui parte molto bene, vincendo le World League del 1999 e del 2000 e gli europei del 1999, arriverà terzo al torneo olimpico del 2000 e secondo alla World League 2001 e agli europei del 2001, dopo mondiale del 2002 lascerà la panchina con uno "score" di 254 gare , 181 vittorie e 73 sconfitt, facebndo sue il 71% delle partite disputate come tecnico azzurro.