Nommé ministre de France en Suisse pendant la Révolution française fin 1791, il conclut à Bâle, en 1795, 3 traités avec la Prusse, 5 avril, avec les Provinces-Unies, le 16 mai, avec l'Espagne le 14 juillet. Ces traités commencèrent à mettre un terme à la guerre européenne. Sa réputation, de modération le fit porter au Directoire (20 mai 1797) ; mais cette modération même et les dispositions royalistes qu'on lui supposait, l'en firent exclure quelques mois plus tard au coup d'État du 18 fructidor. Déporté à Cayenne, il fut bientôt après transféré avec ses compagnons d'infortune dans les déserts pestilentiels de Sinnamary ; mais il parvint à s'échapper et fut accueilli dans la Guyane néerlandaise, où on lui fournit les moyens de se rendre en Angleterre. Il rentra en France après le coup d'État du 18 brumaire, et devint membre du Sénat conservateur le 4 pluviôse an VIII, puis comte de l'Empire par lettres patentes du 26 août 1808. Il préside la séance du Sénat durant laquelle est proclamée la déchéance de l'Empereur.