Il 1º giugno 1990 Raisa Gorbačëva accompagnò la first lady statunitense Barbara Bush al Wellesley College in Massachusetts, dove entrambe parlarono del ruolo delle donne nella società moderna. Tutte le reti televisive statunitensi trasmisero la visita in diretta e la CNN fornì la copertura via cavo in tutto il mondo. Gli eventi del tentato colpo di stato sovietico del 1991 le lasciarono una cicatrice profonda. I disordini politici che seguirono spinsero i Gorbačëv nell'ombra.