Butter arbeitet zunächst eine historische Typologie aus (Kapitel 1) und untersucht darauf in Kapitel 2 den von der Obrigkeit in Salem geschürten Hexenwahn. Er kennzeichnet diesen als „metaphysische puritanische Verschwörungstheorie“ und untersucht, wie der Wahn die Gesellschaft zugleich stabilisierte und destabilisierte.