Dans la version initiale de la Station spatiale internationale, un local est prévu pour servir de refuge à l'équipage en cas d'accident (dépressurisation...) en attendant l'évacuation par une navette spatiale mise en orbite à cet effet. L'accident en 1986 de la navette Challenger remet en question ce scénario. Les responsables du projet optent pour l'amarrage permanent d'un vaisseau à la Station spatiale qui est réservé à l'évacuation de l'équipage. Ce véhicule spatial doit permettre de :