Surin innledet sin internasjonale karriere som lengdehopper, han ble nummer fem under de panamerikanske lekene i 1987 og i OL 1988. I Samveldelekene 1990 tok Surin bronsemedaljen på 100 meter bak Storbritannias Linford Christie og Nigerias Davidson Ezinwa, mens han måtte nøye seg med sjuendeplassen i lengdekonkurransen. Året etter nådde Surin finalen på 100 meter i VM i Tokyo. Finalen utviklet seg til å bli tidenes beste – alle de seks beste løperne satte personlige rekorder og løp på under 10 sekunder, best av alle var Carl Lewis som satte ny verdensrekord med 9,86. Den unge Surin endte på åttende og siste plass i finalefeltet.