Da Sri Lanka keinen Teststatus besaß, musste es sich für die nächste Weltmeisterschaft qualifizieren, was mit dem Gewinn der ICC Trophy 1979 gelang. Bei der folgenden Endrunde in England schied die Mannschaft erneut in der Vorrunde aus, jedoch gelang ihr ein Überraschungssieg von 47 Runs gegen die Testnation Indien. Nicht zuletzt deshalb entschied der Weltverband 1981, Sri Lanka die Vollmitgliedschaft und damit Teststatus zuzubilligen. Kurz vorher besuchte die australische Mannschaft auf ihrem Weg nach England Sri Lanka und bestritt ein Spiel in Colombo.