En 1916, la Roumanie entra en guerre : il fut mobilisé, participa aux combats, acquit le grade de sous-lieutenant et fut décoré pour bravoure. Démobilisé en 1918, il poursuivit en parallèle ses études de droit et ses activités littéraires. Le , il publia "" (« En première ligne ») sa première nouvelle, sous le pseudonyme de Gib Stegaru ("Stegaru" signifiant « porte-étendard »), en hommage à son grand-père, qui avait été porte-drapeau de Tudor Vladimirescu pendant la révolution de 1821.