Né en Courlande en 1621, sa famille est originaire de Westphalie. Il commence à servir très jeune dans l'armée suédoise durant la guerre de Trente Ans et part étudier en France pendant un an en 1639. Il reprend du service dans un régiment de cavalerie hessois au service de la Suède et participe à la bataille de Leipzig en 1642, pendant laquelle il est blessé. Il se distingue à plusieurs occasions en servant sous les ordres de Lennart Torstenson et de Carl Gustaf Wrangel et est promu aux grades de cornette en 1644, capitaine-lieutenant en 1645 et Rittmeister en 1646.