曾在湖南上学。1927年春天同姨妈曹云芳一起到武汉。因姨夫罗哲在武汉毛泽东领导下工作，于是写信叫到武汉找工作。到武汉后，开始在姨夫罗哲处担任抄写、送信工作。后来帮瞿秋白作抄写、刻钢板工作，期间加入中国共产主义青年团，同时中国共产党第五次全国代表大会召开，作为大会工作人员，在油印室抄写发言稿、刻钢板。约两个月后，苏兆征担任国民政府劳工部部长，将其调到劳工部工作。苏兆征正式辞去国民政府劳工部部长后，撤出劳工部。