Anche se Mehmet Ali aveva ottenuto il solo titolo di "Wālī", egli si era autoproclamato "chedivè", ovvero viceré ereditario, già durante il suo periodo di incarico. Il governo ottomano, sebbene irritato, non fece nulla per contrastare questo potere sin quando Mehmet Ali non invase la Siria governata dagli ottomani nel 1831. La Siria era stata promessa a Mehmet dal Sultano ottomano Mahmud II per la sua assistenza durante la Guerra d'indipendenza greca, ma dopo la conclusione nefasta della guerra il territorio non gli era stato corrisposto come da contratto. Questo fatto portò ad un'alleanza degli ottomani con gli inglesi per il contrattacco del 1839.