В античные времена список кораблей имел важное значение для эллинов. Об этом свидетельствует эпизод третьей священной войны, когда Филомел обосновывал древние права фокидян на Дельфы, ссылаясь на упоминание Дельф в фокидском стане «списка кораблей». Более раннее использование каталога в качестве политического аргумента, согласно Страбону, относится к периоду борьбы за Саламин, когда Писистрата (или Солона), обвиняли в том, что он, воспользовавшись отсутствием в то время каноничной версии текста, отредактировал поэму, в частности, приписав Саламин к афинянам («писистратова редакция»).