Les parents d'Andreï Tchikatilo étaient agriculteurs. Sous le regime de Staline, la collectivisation des terres a engendré d'importantes famines. La famine en Ukraine est telle que sa mère lui raconte que son frère Stephan, de quatre ans son aîné, a été enlevé, tué et mangé par des voisins cannibales. Il vit avec ses parents dans une petite cabane et dort dans l'unique lit familial. À chaque fois qu'il urine dans son lit la nuit, sa mère le bat .