La "Chronique" de Villani et les "Chroniques" de Froissart font mention de l’utilisation de bombardes à la Bataille de Crécy (1346) par les Anglais, mais il faut attendre 1380 pour voir couramment des bombardes sur les champs de bataille. Cependant, les bombardes sont vulnérables; une fois la salve tirée, il suffit à l'ennemi de s'avancer et de s'emparer des pièces d'artillerie puis de les enclouer, c'est-à-dire d'enfoncer un clou dans la lumière de la bombarde. Le manque d'efficacité des bombardes dans les batailles rangées oriente leur utilisation vers la guerre de siège. A la fin du , des ouvertures sont pratiquées à la base des tours et des courtines pour permettre le tir des canons. L'apparition des bombardes dans la guerre de siège entraîne une modification de l'architecture défensive: les remparts, autrefois élevés en hauteur au détriment de leur épaisseur pour empêcher les tentatives d'escalade, doivent être abaissés et épaissis.