Пределы поместных церквей традиционно имеют тенденцию сообразовываться с границами национально-государственного размежевания, но определённой нормы в отношении данного вопроса нет. Так, Московский патриархат, исторически всегда имевший юрисдикцию в пределах Российского государства и Российской империи, после распада СССР в 1991 году простирает свою юрисдикцию на все страны бывшего СССР, кроме Грузии и (формально) Армении, а также Китай, Монголию и Японию. Распад Югославии и Чехословакии также не привёл к распаду соответствующих автокефальных православных церквей. Границы канонической территории могут быть как привязаны к меняющимся границам государств, так и к конкретным территориям.