Op 4 augustus 1914 werd de Belgische neutraliteit in Europa geschonden door de Duitse invasie. Hierdoor mocht België zich juridisch teweerstellen, maar de vraag was of dit ook gold voor de kolonie, die een aparte neutraliteitsplicht had volgens de Akte van Berlijn. De voorzichtige Fuchs nam een legalistische houding aan en beriep zich ook op orders vanuit België om de neutraliteit van Belgisch-Congo zo lang mogelijk te bewaren. Duitse handelsschepen konden zich vrij blijven bewegen op Congolese wateren. Dit neutrale beleid kwam vanuit de kolonie zelf onder vuur te liggen. Gouverneur-generaal Fuchs, van Duitse origine, werd ook persoonlijk verdacht gemaakt. In maart 1915 werd hij per telegram teruggeroepen naar België. Hij werd aangespoord om verlof op te nemen en werd uiteindelijk gedwongen tot ontslag. De officiële reden was zijn gevorderde leeftijd (57 jaar). Fuchs voelde zich sterk in zijn eer gekrenkt en eiste een publieke erkenning voor zijn verdiensten tijdens de oorlog. Die publieke rehabilitatie kwam er uiteindelijk in een speech van minister van koloniën Renkin in Londen, maar dit was te "low key" om Fuchs' bitterheid weg te nemen. In 1919 werd Fuchs nog benoemd tot lid van het adviserende "Conseil Colonial".