Quatrième et sixième de Série A lors de ses deux premières saisons à Rome, il voit ensuite Fabio Capello prendre la direction de l'équipe, qui assiste à l'éclosion de Francesco Totti, bientôt renforcée par les attaquants Vincenzo Montella et Gabriel Batistuta ou encore le défenseur Walter Samuel. Le résultat est immédiat, les Romains remportent le championnat d'Italie en 2001, et terminent au deuxième rang la saison suivante, à un point de la Juventus, après une lutte très serrée pour l'obtention du titre.