Bereits vor seinem Engagement bei den Adlerwerken hatte Gropius Aufsehen erregende Entwürfe für große Industrieunternehmen umgesetzt. So schuf er schon 1911 mit dem Fagus-Werk in der südniedersächsischen Kleinstadt Alfeld an der Leine eine Fabrikanlage; als eines der ersten Beispiele der architektonischen Moderne steht sie seit 1946 unter Denkmalschutz und gehört seit 2011 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Gropius hatte auch bereits in Frankfurt am Main gearbeitet; seine bedeutendste Arbeit dort war 1929 bis 1930 die Siedlung „Am Lindenbaum“ als Teil des Stadtplanungsprogramms Neues Frankfurt.