Nació el 12 de junio de 1977 en la ciudad francesa de Lille, hija de la socióloga María Emilia Tijoux y Roberto Merino Jorquera, dos chilenos exiliados de la dictadura militar tras el golpe de estado del 11 de septiembre de 1973 en ese país. En 1982 su familia se muda a París por temas laborales, viviendo en los barrios de Belleville y Saint Maurice. No será hasta 1983 cuando conociera Chile por un viaje que ella y su familia hicieron para visitar a sus abuelos.