Помимо железнодорожного проекта, Хау развернул активную деятельность в поддержку британских войск в Крыму и в 1855 году предпринял поездку в США с целью вербовки волонтёров для участия в Крымской кампании. В результате он уделил недостаточно внимания выборам в Новой Шотландии и в мае 1855 года потерпел поражение в избирательном округе Камберленд от Чарльза Таппера. Столкнувшись с оппозицией Крымской войне среди католиков Новой Шотландии, в особенности ирландцев, Хау принял сторону протестантов в местном конфессиональном противостоянии. В результате не только он сам, но и вся либеральная фракция потеряла поддержку католической части населения — не только ирландцев, но и шотландцев и акадийцев. В феврале 1856 депутаты-либералы в Палате собрания поддержали консерваторов, положив конец правлению реформистов; сам Хау был вынужден оставить пост председателя правления железнодорожной компании. Напряжённость между католиками и протестантами сохранилась вплоть до выборов 1859 года, хотя Хау, убеждённый сторонник полного равноправия для граждан-католиков, достаточно быстро вышел из числа участников конфликта.