Kort før utbruddet av annen verdenskrig ble Orlik-Rückemanns styrker fratatt nesten alle sine reserver som ble overført til det vestlige Polen for å forsterke forsvaret der. Ved utbruddet av det tyske Polen-felttog 1. september og Sovjetunionens invasjon av Polen den 17. september kunne Orlik-Rückemanns styrker bare markere symbolsk motstand mot de overveldende sterke angripere. For å avverge sine styrkers umiddelbare ødeleggelse bestemte Orlik-Rückemann seg for en retrett fra den 300 kilometer lange grense i området Polesie og trenge gjennom til Warszawa og til uavhengige "Polesie"-gruppe under general Franciszek Kleeberg.