Las potencias musulmanas se preocuparon por el incremento del poder del estado cristiano en el sur de Caucasia. En 1121, el sultán Mahmud II (1118–1131) declaró la guerra santa a Georgia y reunió una gran coalición de estados musulmanes liderada por Ilghazi y Toğrul b. Muhammad. El tamaño del ejército musulmán no se conoce a ciencia cierta, variando las estimaciones de 250.000 a 600.000 hombres, pero todas las fuentes coinciden en que superaba ampliamente a los 56.000 guerreros georgianos. Sin embargo, el 12 de agosto de 1121, David derrotó al enemigo en la Batalla de Didgori, logrando la que se considera mayor victoria georgiana de su historia. Esta victoria convirtió a Georgia en una gran potencia militar y cambió el equilibrio regional.