Sau khi tốt nghiệp tiểu học ở Kiev và trung học Petrograd, ông vào khoa luật của Đại học Kiev. Tháng 5 năm 1916, ông được gọi đi trưng ngũ trong Quân đội Đế quốc Nga. Sau thời gian huấn luyện tại sở chỉ huy Quân đoàn 43, ông được điều động về phục vụ tại Quân đoàn 12, Tập đoàn quân 12 thuộc Mặt trận phía Bắc, với cấp bậc hạ sĩ quan, tham gia Thế chiến thứ nhất. Trong cuộc Cách mạng Tháng Hai năm 1917, ông được nghỉ ốm và tham gia các sự kiện cách mạng như một phần của biệt đội tại ủy ban của phe Petrograd. Ông gia nhập lực lượng Cận vệ Đỏ từ tháng 8 năm 1917, tham gia Cách mạng Tháng Mười ở Petrograd và cuộc tấn công vào Cung điện Mùa đông.