La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales décide en 1630 de réinvestir au Brésil, principale colonie sucrière au monde une partie du butun retiré de la Bataille de la baie de Matanzas contre les galions espagnols en 1628. Le Brésil est alors espagnol et portugais et l'Espagne est la principale ennemie de la Hollande, son ex-suzeraine, depuis la Guerre de Trente Ans (1618-1648). Priver l'Espagne du sucre brésilien, c'est l'affaiblir.