После Евро-2000 Ван Гал сменил Франка Райкарда на посту главного тренера национальной сборной Нидерландов. Однако вывести команду на чемпионат мира специалист не сумел — команда пропустила вперёд себя сборные Португалии и Ирландии, не попав даже в стыковые матчи. После этой неудачи ван Гал покинул пост.