Secondo un censimento condotto nel 1922 dalle autorità del mandato britannico, Jenin aveva una popolazione di 2.637 abitanti, composta da 2.307 musulmani, 7 ebrei, 108 cristiani, 212 indù e 3 sikh. Dal 1936, Jenin divenne un centro di ribellione contro le autorità coloniali britanniche . Nell'estate del 1938, i residenti della città iniziarono "un'intensificata campagna di omicidi, intimidazioni e sabotaggi" che causò "grave preoccupazione" all'amministrazione britannica, secondo un rapporto britannico alla Società delle Nazioni. La città ebbe un ruolo importante nella rivolta araba del 1936-1939 in Palestina, provocata dalla morte di Izz ad-Din al-Qassam in uno scontro a fuoco con la polizia coloniale britannica nella vicina città di Ya'bad mesi prima dell'inizio della rivolta. Il 25 agosto 1938, il giorno dopo l'assassinio del commissario distrettuale britannico nel suo ufficio di Jenin, una grande forza britannica con esplosivi entrò in città. Dopo aver ordinato agli abitanti di andarsene, circa un quarto della città fu fatto saltare in aria.