Das 87 pessoas que chegaram à Cordilheira Wasatch, 48 sobreviveram. Somente as famílias Reed e Breen chegaram intactas. Os filhos de Jacob Donner, George Donner e Franklin Graves ficaram órfãos. William Eddy estava só: a maior parte dos Murphy morrera na viagem. Somente três mulas chegaram à Califórnia: todos os demais animais pereceram. A maior parte dos pertences dos membros foi descartada.Algumas das mulheres enviuvadas casaram-se novamente nos meses seguintes; havia escassez de noivas na Califórnia. Os Reeds estabeleceram-se em San José e duas das crianças dos Donner foram viver com eles. Reed se deu bem na corrida do ouro e se tornou próspero. Virginia escreveu uma carta extensa à prima em Illinois sobre "os nossos problemas em chegar à Califórnia", com a supervisão editorial de seu pai. O jornalista Edwin Bryant a trouxe de volta em junho de 1847, e ela foi impressa na íntegra no "Illinois Journal" de 16 de dezembro de 1847, com algumas alterações editoriais.