17世纪，西欧有许多重要的犹太人口。相对宽容的波兰拥有欧洲最大的犹太人口，这可追溯到13世纪，犹太人在近四百年中在波兰享受到相对的繁荣和自由；然而，当波兰和立陶宛犹太人在赫梅尔尼茨基起义（1648年）和瑞典战争（1655年）期间遭到哥萨克人的屠杀时，平静的局面就结束了。由于迫害驱使，犹太人在17世纪搬回西欧。（由英国人发起的）最后一次禁止犹太人在1654年被撤销，但是各个城市对犹太人定期者的驱逐仍然不断发生，犹太人经常不能拥有土地所有权，或被迫生活在猶太人居住區中。