14 января 1945 года началась Висло-Одерская стратегическая операция, в рамках которой войска 1-го Белорусского фронта провели Варшавско-Познанскую операцию. 16 января 1945 года 2-й гвардейский кавалерийский корпус был брошен в прорыв в полосе наступления 5-й ударной армии. На всём протяжении наступательных боёв от Вислы до города Польцин орудие, наводчиком которого был гвардии красноармеец И. М. Попов, находилось непосредственно в боевых порядках 3-го эскадрона 35-го кавалерийского полка. Овладев городом Бромберг, гвардейцы продолжили марш по западной Польше. У местечка Камион (Сохачевский повят Мазовецкого воеводства) противник оказал упорное сопротивление. При прорыве немецкой обороны благодаря чёткой работе наводчика Попова артиллеристы уничтожили 6 вражеских миномётов. В боях за город Кроне в Западной Пруссии расчёт Попова скрытно перетащил своё орудие по лесополосе, и выйдя во фланг мощной немецкой обороны, огнём с прямой наводки уничтожил 3 ручных и 2 станковых пулемёта. Своим манёвром артиллеристы вызвали весь огонь немцев на себя, что ослабило их сопротивление на направлении главного удара. Этим умело воспользовались эскадроны корпуса, и прорвав оборону противника, ворвались в город. Немцы в панике побежали, а расчёт продолжал вести огонь по противнику, уничтожив около 45 военнослужащих вермахта. Ещё 30 человек были взяты расчётом в плен.