Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial en 1941, ninguna de sus ramas militares tenía un programa de planeadores. Los alemanes realizaron un ataque mediante planeadores a la fortaleza belga de Eben-Emael y su uso en la Batalla de Creta convenció a las fuerzas armadas estadounidenses de que necesitarían fuerzas propias transportadas en planeador.