Годы второго правительства Макдональда были омрачены экономической депрессией, последовавшей за крахом на Уолл-стрит в октябре 1929 года. Лэнсбери, как и Освальд Мосли, был назначен в специальный комитет под председательством лорда-хранителя печати Дж. Х. Томаса, которому было поручено найти решение проблемы безработицы. Мосли при поддержке Лэнсбери подготовил меморандум, в котором содержались призывы к более активному государственному вмешательству в экономику, протекционистским тарифам, широкомасштабной программе общественных работ; это было отклонено министром финансов Филиппом Сноуденом по причине затратности (Мосли подал в отставку и попытался вернуть меморандум к рассмотрению на конференции Лейбористской партии, но Лэнсбери, уже тогда начавшего относиться с подозрением к будущему фашистскому вождю, провалил голосование). В конце июля 1931 года комитет Мэя предписал серьезные сокращения, в том числе пособий по безработице.