Le fils d'Alexandre , Pierre II, étant encore un enfant, la régence est assurée par un cousin du roi, le prince Paul. Ce dernier tente de garantir la neutralité yougoslave pour préserver l'intégrité territoriale du royaume ; il se rapproche néanmoins de l'Allemagne nazie avec qui de nombreux accords économiques sont conclus. De plus en plus dépendante économiquement de l'Allemagne, la Yougoslavie accepte, sous la pression, de signer en 1941 le pacte tripartite, s'alliant officiellement avec Hitler. En réaction, des militaires nationalistes serbes renversent le régent et proclament la majorité du roi : Hitler ordonne alors l'invasion de la Yougoslavie. Le pays est occupé et démembré ; Pierre II se réfugie à Londres avec le gouvernement yougoslave en exil. Sur le terrain, la guerre de résistance tourne à l'avantage des Partisans communistes dirigés par Tito. Ce dernier, reconnu en 1943 par les Alliés comme le chef de la résistance locale, prend le pouvoir en et s'oppose au retour du roi sur le sol yougoslave. En , un scrutin organisé dans des conditions d'irrégularité totale (informations manquantes) donne une majorité absolue aux communistes à l'Assemblée qui abolit immédiatement la monarchie. Pierre II meurt en exil en 1970.