Po studiích umění v Ženevě se jako mladý muž přestěhoval do Paříže, kde pracoval jako designér tapet a seznámil se s umělci symbolisty jako byl Guillaume Lekeu, Vincent d'Indy a mnohými spisovateli. V roce 1892 byl jedním z malířů vystavujících na slavném Salonu pojmenovaném Salon de la Rose + Croix, organizovaném Joséphinem Péladanem v Galerii Durand-Ruel. Jeho plakát pro první Salon je důležitým symbolistickým dílem nového idealistického umění. Vystavoval na Société nationale des Beaux-Arts, na Salonu d'automne a byl zúčastnil se i pařížské Světové výstavy v roce 1900 kde získal zlatou medaili. V následujících letech se jeho práce objevila také v Mnichově, Curychu, Vídni a Bruselu. V roce 1902 Schwabe obdržel francouzský Řád čestné legie.