Devido à impossibilidade do Congresso em aumentar muito as receitas em decorrência dos Artigos da Confederação, a desconfiança americana em exércitos permanentes e a percepção de improváveis inimigos estrangeiros proporcionada pela presença de um vasto oceano efetivamente controlado pela então não ameaçadora marinha britânica, fez com que o Congresso dissolvesse o Exército Continental após o Tratado de Paris, o tratado de paz com a Grã-Bretanha, tornou-se efetivo. O Congresso manteve apenas 80 soldados interinos para proteger os armamentos e equipamentos em West Point e Fort Pitt e incentivou os estados a fornecerem 700 homens de suas milícias para um ano de serviço na fronteira. Os delegados para a Convenção Constitucional da Filadélfia em 1787 reconheceram a necessidade da criação de uma instituição militar permanente e provida por um exército e marinha nacionais regulares e uma milícia sob controle do Estado, sujeita ao controle civil através do controle do Congresso das dotações e liderança presidencial como comandante-em-chefe das forças regulares e da milícia, quando convocado para o serviço federal.