Das Jahr 2018 war weltweit eines der wärmsten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Dies zeigte sich beispielsweise durch eine anhaltende Dürre und Hitze in Europa, Waldbrände in Kalifornien und weitere Wetterereignisse auf der Nordhalbkugel. Die Hitzewelle in Australien setzte somit eine Reihe globaler Hitzewellen fort, nachdem bereits im Jahr 2016 für Australien ungewöhnliche Wetterereignisse verzeichnet worden waren. Weil die Januartemperaturen in Australien typischerweise höher als die Dezembertemperaturen sind, wurde bereits im Dezember 2018 befürchtet, dass die Hitzewelle in Australien anhalten oder sich sogar verstärken könnte. Viele Australier bringen die Hitzewelle mit der globalen Erwärmung in Verbindung.