У липні 1991 р. Буш та Горбачов підписали Договір про стратегічне скорочення озброєнь (START I), першу велику угоду про озброєння після Договору про ядерні сили 1987 року. Обидві країни погодилися скоротити свою стратегічну ядерну зброю на 30 відсотків, і Радянський Союз пообіцяв зменшити свою міжконтинентальну балістичну ракетну зброю на 50 відсотків. У серпні 1991 року комуністи розпочали переворот проти Горбачова, поки переворот швидко розпався, він зламав владу Горбачова та центральну радянську владу. Пізніше того ж місяця Горбачов пішов у відставку з посади генерального секретаря Комуністичної Партії, а президент Росії Борис Єльцин наказав вилучити радянське майно. Горбачов чіплявся за владу президента Радянського Союзу до грудня 1991 року, коли Радянський Союз остаточно розпався. П'ятнадцять держав вийшли з Радянського Союзу, і з цих держав Росія була найбільшою і найбільш населеною. Буш та Єльцин познайомилися в лютому 1992 року, оголосивши нову еру «дружби та партнерства». У січні 1993 р. Буш та Єльцин домовились про START II, який передбачав подальше скорочення ядерної зброї поверх попереднього договору.