Die PDA führt ihre Herkunft auf eine linke Studentenorganisation namens Mouvement de la Jeunesse Alaouite (MJA) zurück, die 1972 vom Lehrer Ali Eid in Tripoli gebildet wurde. Die MJA hatte Unterstützung von der schiitischen Alawitengemeinde des Libanon und hatte sogar die persönliche Unterstützung des Rifaat al-Assad, Syriens damaligen Vizepräsidenten. Während des Libanesischen Bürgerkrieges hielt sich die MJA von der MNL-PLO-Allianz heraus, trat aber 1977–78 der "Patriotischen Oppositionsfront" (POF) bei, einer prosyrischen multikonfessionellen Koalition libanesischer Notabeln und Aktivisten, die in Tripoli vom Parlamentsabgeordneten Talal El-Merhebi, Souhale Hamadah, Raschid al-Muadim, George Mourani und Nassib al-Chatib gegründet wurde und Ali Eid als Vizepräsidenten hatte.