Током Стаљинове Велике чистке Бухарин је био осуђен на Московским суђењима као последњи значајни совјетски комунистички лидер. Смртна пресуда била је извршена 15. марта 1938. године у доба нацистичке анексије Аустрије па је вест о његовом погубљењу прошла готово незапажено у медијима.