Die Kindheit Linda Lin Dais war geprägt vom politischen Unruhe und Instabilität im postfeudalen China. 1949 floh ihre Familie mit unter dem Eindruck von Mao Zedongs Machtergreifung nach Hongkong in die damalige britische Kronkolonie. 1950 ging sie in der New Asia College – heute Teil der Chinesische Universität Hongkong – weiter zur Schule und wurde Kolumnistin der chinesischen Zeitung "Zhengwu Bao". Aufgrund einer Fotografie des bekannten lokalen Fotografen Zong Weigeng () wurden Schauspielagenten der Filmbranche auf sie aufmerksam. 1951 wurde sie erstmals Vertragsschauspielerin der linken Produktionsfirma Great Wall Movie Enterprises Ltd. Dort erhielt Cheng Yueru – aka Linda Lin Dai – ihren ersten Schauspielunterricht von Yuan Yang'an, dem Leiter von "Great Wall Movie Enterprises". Aufgrund des politischen Hintergrunds ihrer Familie erhielt sie jedoch keine Rolle in den Filmproduktionen. Ihren ersten Kameraauftritt hatte sie 1952 nach ihrem Wechsel zu Yung Hwa Films. Sie spielte in "Singing Under The Moon" die weibliche Hauptrolle. Mit diesem Film wurde sie schlagartig berühmt und arbeitete von 1953 an als freiberufliche Schauspielerin. Als Zankapfel von Cathay Studio – später "MP &amp; GI" – und Shaw Brothers in Hongkong wurde sie von beiden Studios stark umworben. 1957 erhielt sie für ihren Auftritt in "Golden Lotus" – einer filmische Adaption des chinesischen Romanklassikers Jin Ping Mei – den Titel "Movie Queen" bzw. "Best Actress" des "Asian Film Festivals". Im nächsten Jahr spielte sie in dem Film "Diau Charn" die Rolle der Diaochan. 1961 und 1962 wurde sie wieder als „beste Schauspielerin“ ausgezeichnet, für ihre Filme "Les Belles" und "Love Without End".