모스크바 대학교에서 공부한 이후, 1811년 그는 알렉산드르 1세 차르의 수행원이 되었다. 모스크바의 보로디노 전투로 인해 후퇴한 이후, 그는 프랑스군의 포로가 되었으며 1814년 파리 함락때까지 포로 생활을 했다. 이후 1828년 터키에서 전쟁을 하던 도중 심한 상처를 입었다.