師団の原点である「ワロニー部隊」（Légion Wallonie）は1941年10月から第373ワロン歩兵大隊（Wallonische Infanteriebataillon 373）としてドイツ国防軍（ドイツ陸軍）に所属し、1942年秋まで東部戦線に従軍。1943年6月に陸軍から武装親衛隊に移籍し、7月にSS突撃旅団「ヴァロニェン」（SS-Sturmbrigade „Wallonien“）と改称。1943年秋から1944年2月まで第5SS装甲師団「ヴィーキング」の麾下部隊としてウクライナ・チェルカースィ戦線（コルスン包囲戦）でパルチザンやソビエト赤軍と死闘を繰り広げた。