Au début de 1941, en Indochine française, le "Suzuya" participe aux démonstrations de force japonaises, après la bataille de Ko-Chang, pour imposer un “accord de non-agression” entre les autorités françaises, restées fidèles au gouvernement de Vichy et les forces japonaises, qui bénéficient dès lors de facilités de stationnement dans le nord de l'Indochine. En , il participe depuis Hainan à l'opération qui permet aux forces japonaises d'occuper l'Indochine et d'opérer à partir de la Cochinchine.