阿富汗历史的文字記載可以追溯至約公元前500年的阿契美尼德王朝，而考古證據顯示公元前3000年至2000年間已有城鎮文化出現。亞歷山大大帝及其馬其頓軍隊在公元前330年征服波斯帝國後，征服了阿富汗。阿富汗曾是不少強大帝國的首都所在地，包括大夏、貴霜帝國、贵霜-萨珊王朝、喀布爾-夏希王朝、薩法爾王朝、薩曼王朝、加茲尼王國、古爾王朝、卡爾提德王朝、帖木兒帝國、蒙兀兒帝國、漢達基王朝和杜蘭尼王朝。阿富汗位於許多移民和貿易路線上，因此被稱為「中亚绕道」，那些路線從兩河流域經伊朗高原，從印度河流域通過興都庫什山脈，從遠東到塔里木盆地和從毗鄰的歐亞草原。