Ruben Kruger a fait ses débuts de rugbyman de haut niveau avec la province du Free Stateen 1991, avant de rejoindre en 1993, la province des Blue Bulls (ancienne équipe du Northern Transvaal). En 1993, il connaît sa première cape internationale avec l'équipe d'Afrique du Sud lors d'un match contre l'équipe d'Argentine (victoire 29-26). En 1995, il remporte la Coupe du monde. Lors de ce tournoi, il dispute cinq matchs des six matchs de son équipe comme titulaire et s'illustre en inscrivant un essai déterminant et controversé (qu'il avouera plus tard n'avoir jamais aplati) lors de la demi-finale contre l'équipe de France de rugby à XV (victoire 19-15). Ruben Kruger est désigné joueur sud-africain de l'année 1995.