Come giovane ufficiale nella prima guerra mondiale venne insignito della Victoria Cross nella battaglia del Canale del Nord. Durante il 1930 prestò servizio come capo di stato maggiore generale imperiale (capo di stato maggiore dell'esercito), voluto fortemente da Leslie Hore-Belisha, ministro della Guerra. Divenne il comandante in capo del corpo di spedizione britannico inviato in Francia all'inizio della seconda guerra mondiale. Sorpreso dalla rapida e decisiva avanzata delle Panzer-Division tedesche, il generale Gort riuscì a salvare gran parte delle sue truppe ripiegando tempestivamente su Dunkerque e organizzando una drammatica evacuazione via mare. In seguito Gort prestò servizio come governatore di Gibilterra.