В 1970 году Михаил получила магистерскую степень по литературе Возрождения. Поскольку Израиль всё ещё отказывал ей во въездной визе, она отправилась в США, где поступила в Виргинский университет. Там она изучала средневековую литературу и сравнительное литературоведение, получив степень доктора философии. Наконец, в 1973 году Михаил вместе с другими палестинцами, получившими разрешение на въезд в рамках воссоединения семей, вернулась в Рамаллу. После этого она основала в Бирзейтском англиканском колледже (впоследствии Бирзейтский университет) кафедру английского языка и литературы, которую возглавляла с 1973 по 1978 и вторично с 1981 по 1984 год. В эти годы она также вела деятельность по защите семейных прав арабских женщин. В 1975 году вышла замуж за фотографа и кинематографиста Эмиля Ашрауи. В следующие шесть лет у них родились две дочери — Амаль и Зейна. После погрома, устроенного в 1982 году в лагерях палестинских беженцев в Ливане, Ханан Ашрауи стала активнее выступать за права палестинцев в целом и за создание независимого палестинского государства в частности.