Летом 1918 года под немецкой оккупацией находились бывшие территории Российской Империи: Украина, Польша, Прибалтика и Белоруссия. Восстанием чехословаков была отрезана Сибирь и часть Поволжья. Железнодорожные линии из Северного Кавказа были блокированы гайдамаками и немцами. Важное место в планах снабжения городов играла Пензенская губерния. По настоянию В. И. Ленина и Я. М. Свердлова в Пензу была направлена Евгения Бош, где она возглавила губком РКП(б). В этом регионе, по мнению В. И. Ленина, была «необходима твёрдая рука» для активизации работы по изъятию хлеба у крестьянства. В Пензенской губернии надолго запомнили жестокость Е. Бош, проявленную при подавлении крестьянских восстаний в уездах. Когда пензенские коммунисты — члены губисполкома — воспрепятствовали её попыткам устроить массовые расправы над крестьянами, Е. Бош обвинила их «в излишней мягкости и саботаже» в телеграмме на имя В. И. Ленина. Исследователи склоняются к мнению, что Е. Бош, будучи «психически неуравновешенным человеком», сама спровоцировала крестьянские волнения в Пензенском уезде, куда её направили в качестве агитатора продотряда.