V době vypuknutí první světové války to byly nejmodernější německé bitevní lodě. Všechny bojovaly v bitvě u Jutska, kde utrpěly poškození, ale žádná nebyla ztracena. Po skončení války byly internovány ve Scapa Flow, kde je v červnu 1919, při incidentu ve Scapa Flow, potopily vlastní posádky, aby se nedostaly do cizích rukou.