Anton Barilli beteiligte sich am Feldzug von 1859, an den Kämpfen Garibaldis in Tirol 1866 und an der römischen Expedition 1867. Bereits seit dem 18. Lebensjahr war er als Journalist tätig und übernahm noch sehr jung die Leitung des "Movimento" und wurde Eigentümer und Redakteur eines Genueser Journals namens "Il Caffaro".