Ele se juntou ao Exército Britânico em 1746, servindo durante a Guerra de Sucessão Austríaca e a Guerra dos Sete Anos. Howe ficou conhecido por seu papel na conquista de Quebec em 1759, quando ele liderou uma tropa inglesa em um ataque a Anse-au-Foulon, permitindo que major-general James Wolfe desembarcasse seu exército e derrotasse os franceses na importante Batalha das Planícies de Abraão. Howe também participou de batalhas em Louisbourg (1758), Belle Île (1761) e Havana (1762).