Bel Geddes war der Sohn von Clifton Terry Geddes und dessen Frau Flora Luelle Yingling. Seine Karriere begann 1918 als Bühnenbildner für die Metropolitan Opera am Broadway (Theater) in New York. 1929 entwarf er den „Airliner Number 4“, ein riesiges Amphibienflugzeug mit neun Decks, Orchestersaal, Sporthalle, Solarium und Hangars für zwei kleinere Wasserflugzeuge. Max Reinhardt engagierte Bel Geddes für das Bühnenbild des Monumentalwerks The Eternal Road. Für die Weltausstellung 1939 in New York entwarf er den Futurama-Pavillon für General Motors.