В конце XIX века Японская империя приступила к внешней экспансии. В 1879 году Японией было аннексировано государство Рюкю. В результате японо-китайской войны 1894—1895 годов по Симоносекскому договору Япония получила Тайвань и острова Пэнху. После русско-японской войны 1904—1905 годов по Портсмутскому миру Япония получила права на Квантунскую область, Корея была признана сферой японского влияния, Российская империя передала Японии южную часть Сахалина. В 1910 году Япония аннексировала Корею.