L'opération « D » (désignée « Opération Condor » dans l'entrevue de Jean Sassi figurant dans le documentaire de 2004 "Dien Bien Phu : Le Rapport Secret" par Patrick Jeudy) fut décidée par le général Henri Navarre, commandant en chef du Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient, dans les derniers jours d’avril, en raison de la situation critique créée au siège de Diên Biên Phu par les assauts répétés des forces Viet-Minh.