Poulsen obteve uma patente de telegrafone em 1898 e, com seu assistente, Peder O. Pedersen, posteriormente desenvolveu outros gravadores magnéticos que gravavam em fios de aço, fitas ou discos. Nenhum desses dispositivos tinha amplificação eletrônica, mas o sinal gravado era facilmente forte o suficiente para ser ouvido através de um fone de ouvido ou até transmitido por fios telefônicos. Na Feira Mundial de 1900, em Paris, Poulsen teve a chance de gravar a voz do imperador Francisco José da Áustria, que se acredita ser a mais antiga gravação de áudio magnético existente até hoje.