Diogo Freitas do Amaral sah sich als Vertreter und Verteidiger einer „europäischen Christdemokratie“ in Portugal und gehörte zu den wichtigsten politischen Figuren Portugals nach der Nelkenrevolution 1974. Zusammen mit anderen Mitstreitenden gründete er das "Centro Democrático e Social" (abgekürzt CDS, zu Deutsch „Demokratisches und soziales Zentrum“). Die Mitglieder wählten Freitas do Amaral zum ersten Vorsitzenden der Partei, er leitete die Politische Kommission der Partei bis 1982.