Favori des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, le Kényan, surnommé désormais « Monsieur Steeple », est devancé par son compatriote Joseph Keter qui parvient à faire la différence dans la dernière ligne droite. Il connait une nouvelle déception un an plus tard à Athènes en se classant deuxième des Championnats du monde derrière Wilson Boit Kipketer. Ce dernier lui ravit par ailleurs le record du monde du 3 000 m steeple quelques jours plus tard à Cologne (7 min 55 s 72).