Nach dem Abschluss der "UCLA School of Theater, Film and Television" war er unter anderem in den Filmen "Cotton Club", "Valley Girl", "Peggy Sue hat geheiratet" und "Arizona Junior" zu sehen. Der Durchbruch gelang ihm Ende der 1980er mit der Oscar-prämierten Komödie "Mondsüchtig" und in David Lynchs "Wild at Heart", der als bester Film der Filmfestspiele von Cannes 1990 ausgezeichnet wurde.