Від народження носив ім'я Ахмад Хусейн аш-Шараа. Походить з села Аль-Рафід, що в провінції Ель-Кунейтра, на Голанських висотах. Батько — відомий на Близькому сході діяч нафтопромисловості, автор книжок про нафтовидобування та нафтопереробну промисловість. Мати — вчителька географії. Під час війни в Іраці (2003—2011) став послідовником Абу Мусаба аз-Заркаві, відомого діяча джихадиського руху, йорданця за походженням. Був заарештований американцями та утримувався у таборі Букка. Вийшов на волю у 2008 р. Був одним із засновників організації «Ісламська держава Іраку». За наказом цієї організації був відправлений до Сирії, для організації дочірньої структури. У 2012 р. сформував організацію «Ісламська держава Іраку», яка швидко поглинула цілу низку джихадиських груп та зайняла панівні позиції серед повстанців-салафітів.