Huaraz ble grunnlagt i 1574. I 1941 gikk innsjøen Laguna Palcacocha over sine bredder, deler av byen ble skyllet bort og flere tusen mennesker omkom. I 1970 rammet et svært kraftigt jordskjelv byen som førte til at 90 % av husene ble ødelagt og halvparten av innbyggerne omkom.