Unterberger dejó la academia en Düsseldorf en 1864 y se mudó a Bruselas como pintor independiente, siendo este lugar el que sería su residencia permanente. La primera pintura italiana, "Procesión en Nápoles", se exhibió en 1868. En la Exposición Universal de Viena en 1873 presentó la pintura "La bahía de Nápoles". Los soleados paisajes costeros del Adriático, pero también Venecia con sus magníficos edificios, rincones pintorescos y el bullicio de la gente fueron pronto para Unterberger el centro de su trabajo artístico. Como ningún otro artista, sabía cómo animar sus imágenes en sentido figurado, sin distraerse del motivo principal.