En , la famille est abasourdie par l'invasion de la Belgique par les nazis. Josek, le père, ne se fait aucune illusion sur le sort qui sera réservé aux Juifs, sa blessure de 1918 n'étant pas encore cicatrisée. Il décide de partir pour l'exode en France. Le , la famille prend le train à la gare du Midi, direction le Sud de la France. De nombreuses familles juives avaient également fait le choix de fuir l'avance allemande. Après trois jours de voyage, ils se retrouvent à Toulouse puis, à cinquante kilomètres de là, à Revel dans la Haute-Garonne. De là, en , ils sont à nouveau contraints par la Milice française de rejoindre un camp pour réfugiés à Agde. La famille constate qu'ils sont bel et bien détenus prisonniers derrière des barbelés tenus par des gardes en armes à la solde du Régime de Vichy. Les femmes et enfants et les hommes sont séparés dans deux camps distincts. Fin , ils sont transférés à Rivesaltes à sept kilomètres de Perpignan. Fin 1940, suite aux démarches accomplies par Régine, une tante ayant immigré vers Paris avant guerre, la famille est libérée et remonte un temps sur Paris puis regagne la Belgique et Bruxelles en passant par le camp pour réfugiés belges en difficulté de Châteauroux. De retour à Bruxelles, ils assistent impuissants, à l'imposition des différentes ordonnances allemandes qui ne sont qu'autant de brimades dont l'ultime sera l'imposition du port de l'étoile jaune, le . Les camarades de classe et professeur d'Henri, en signe de solidarité, décident, eux aussi, de porter l'étoile jaune.