Après la création du Protectorat de Bohême-Moravie et la déclaration d'indépendance de la République slovaque, Edvard Beneš fonde en exil le Gouvernement provisoire tchécoslovaque, auquel demeurent fidèles des troupes tchécoslovaques (notamment de l'Armée de l'Air) qui participent à la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés. Le , Edvard Beneš revient sur le sol de la Tchécoslovaquie libérée et décrète la formation d'un gouvernement de coalition : c'est la Troisième république tchécoslovaque, qui tente durant trois ans de sauvegarder son indépendance. Mais le sort du pays est déjà scellé depuis les conférences interalliées de Moscou (octobre 1944) et de Yalta (février 1945) et rien n'empêche de Parti communiste tchécoslovaque de s'assurer l'exclusivité du pouvoir. En outre le pays doit céder la Ruthénie à l'URSS qui l'intègre à sa république socialiste soviétique d'Ukraine. En revanche, à l'Ouest, les allemands des Sudètes, accusés d'avoir collaboré avec les nazis, sont définitivement expulsés du pays par les décrets Beneš.