Efter Rapallofördraget år 1922 knöts Hilger till den tyska ambassaden i Moskva, vid vilken han tjänstgjorde i nära två decennier. Han var den tyske utrikesministern Joachim von Ribbentrops tolk vid förhandlingarna som ledde fram till Molotov–Ribbentrop-pakten den 23 augusti 1939.