В 1641 году Рандал Макдоннел вернулся в Ирландию, где вместе с графом Ормондом занялся сплочением ирландских роялистов против английского парламента. Однако, когда осенью 1641 года в стране вспыхнуло восстание католиков, сопровождавшееся резнёй протестантов, Антрим отказался участвовать в мятеже и удалился в свой замок Данлюс. Тем не менее, роялизм графа и его приверженность католической религии вызывали подозрения правительства. В мае 1642 года Антрим был схвачен шотландским экспедиционным корпусом, высадившимся в Ольстере для защиты протестантов, и заключен в тюрьму в Каррикфергусе.