Сингапур был колонией Великобритании, а также стратегически важным пунктом на пути следования конвоев, ходивших из Азии в Европу и обратно. 7 февраля 1942 года в результате битвы за Сингапур Япония захватила его. Город был переименован в Сионань-То ("Свет Юга") и находился под японской оккупацией до сентября 1945 год.