1949年12月23日，中央人民政府政务院第十二次政务会议上通过了《全国年节及纪念日放假办法》，规定国庆纪念日为全体人民的节日，每年10月1日、10月2日放假两天，以纪念新中国成立。至此，国庆节被确立为国家的法定节假日。1950年10月1日，中华人民共和国第一届国庆节庆祝大会在天安门广场举行。之后，每年会有不同规模的纪念活动，特别是包括阅兵式在内的“首都各界庆祝中华人民共和国成立周年大会”。其中影响较大且最具代表意义的是开国大典、建国5周年、10周年、35周年和50周年、60周年、70周年的七次大阅兵。