Amb una aferrissada reòrica en contra de l'imperialisme occidental, va convertir-se durant els anys 1970 en un autoproclamat líders mundial d'aquesta lluita, i fou l'artífex de la Unió Africana. Durant aquest període, va ser acusat de recolzar diferents moviments revolucionaris d'arreu del món, com l'IRA irlandès, al qual va proveir efectivament amb gran quantitat d'armament, els guerrillers palestins o els Black Panthers dels Estats Units. A causa d'això, va rebre diferents intents de derrocament de part de governs dels Estats Units, com per exemple un bombardeig el 1986, del qual va sortir il·lès però en el qual va morir la seva filla adoptiva Jana.