Als Kompaniechef und Hauptmann (seit 27. März 1913) kam er nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs mit seinem Regiment zunächst an der Westfront während der Grenzgefechten und der Schlacht in Lothringen zum Einsatz. Anfang 1915 wurde das Regiment kurzzeitig an die Ostfront verlegt und es beteiligte sich an der Schlacht von Gorlice-Tarnów. Ende des Jahres erfolgte die Rückverlegung nach Frankreich und Anfang 1916 wurde Eitzelberger zum Bataillonskommandeur im 22. Infanterie-Regiment „Fürst Wilhelm von Hohenzollern“ ernannt. Für seine während der Schlacht an der Somme geleisteten außerordentlichen militärischen Verdienste wurde Eitzelberger am 24. Juli 1917 vom bayerischen König Ludwig III. mit dem Ritterkreuz des Militär-Max-Joseph-Ordens ausgezeichnet. Mit der Verleihung war die Erhebung in den persönlichen Adelsstand verbunden und er durfte sich Ritter von Eitzelberger nennen.