После убийства Мартина Лютера Кинга в 1968 году Кармайкл посчитал, что концепция ненасильственного сопротивления расизму показала свою несостоятельность, и стал призывать чернокожих к началу партизанской войны. В 1968 году он стал членом партии Чёрных пантер, заняв должность её «почётного премьера», но вскоре покинул эту организацию, поскольку под «силой чернокожих» понимал объединение всех американских чернокожих независимо от их классовой принадлежности.