Tras el V Congreso en Londres y la extensión de la represión zarista en Rusia, Axelrod hubo de regresar a Suiza, ya viudo. Nuevamente en aprietos económicos, acabó vendiendo su negocio a la competencia a cambio de una cantidad que le permitía saldar sus deudas y de una anualidad suficiente para cubrir sus gastos durante los siguientes diez años.