En 1997, il devient capitaine du XV irlandais et participe à la tournée victorieuse des Lions britanniques en Afrique du Sud. Il mène l'équipe d'Irlande à la Coupe du monde 1999 et marque notamment quatre essais en un match contre les États-Unis à Lansdowne Road avant de perdre en barrage contre l'Argentine. Cette performance constitue aujourd'hui encore le record du monde du nombre d'essais marqués en un match international par un talonneur (co-détenu par Takeshi Kizu). Les deux seuls autres premières lignes à avoir marqué plus de 3 essais dans un match international sont Takeshi Kizu et Jaime O'Farrell.