A principis del segle , aquest apogeu daurat del sector miner a Cartagena va començar a descendir sobtadament per l'aparició de forts competidors al mercat internacional -Estats Units i Austràlia, principalment- amb una tecnologia més eficient que l'empleada per les empreses locals. El descens es va fer més acusat a partir de 1918 final de la Primera Guerra Mundial, a conseqüència de la caiguda en picat de la demanda de plom, utilitzat en projectils i armament. Finalment, amb la crisi econòmica de 1929 i el consegüent descens de la demanda internacional, la producció de les mines va desaparèixer gairebé per complet.