En février 1956, lors du 20e congrès du Parti communiste de l’Union soviétique, le nouveau dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev dénonce le culte de la personnalité de Staline et les égarements de son régime. La mort en mars 1956 à Moscou du Premier secrétaire du PZPR et stalinien convaincu Bolesław Bierut précipite les événements en Pologne. Le soulèvement de Poznań de juin 1956, une grève des ouvriers qui se transforme en insurrection générale, est sévèrement réprimée par l’armée. Le général Popławski donne l’ordre de tirer sur la foule et fait entre 57 et 78 morts. Bouleversée, Kazimiera Iłłakowiczówna écrit un poème "Mon cœur a été fusillé à Poznań" (1956).