Kamenev werkte nadien als redacteur voor de "Pravda" en de "Sotsial-demokrat". In 1914 werd Kamenev naar Siberië verbannen. Na de Februarirevolutie van 1917 kwam Kamenev vrij en werd hij lid van de sovjet van Sint-Petersburg. Na de Oktoberrevolutie werd hij voorzitter van het al-Russische Centrale Uitvoerende Comité van de Sovjets en werd daarmee het eerste staatshoofd van socialistisch Rusland. Hij trad spoedig terug, ten gunste van Jakov Sverdlov.