Als Unterstützer der sezessionistischen Regierung wurde er am 3. September 1861 zum Brigadegeneral ernannt, kommandierte zuerst eine Brigade in North Carolina, danach in Virginia. Er bestand mehrere kleinere Gefechte während der Schlacht am Beaver Creek und bei Gaines Mill. Beim Gefecht am White Oak Swamp wurde er im Juni 1862 verwundet. Etwas mehr als einen Monat später quittierte er den Dienst und übernahm wieder die Leitung der Tredegar Iron Co.