Болгария официально присоединилось к державам Оси 1 марта 1941 года, но не приняла деятельного участия в вторжении в Югославию и большую часть вторжения в Грецию. Югославское правительство сдалось 17 апреля 1941 года, а греческое правительство сдалось 30 апреля 1941 года. До того как греческое правительство капитулировало, 20 апреля болгарская армия вошла в Грецию и Югославию с целью выйти к Эгейскому морю во Фракии и Восточной Македонии. Болгары оккупировали большую часть современной Республики Северная Македония, а также части Южной Сербии и Северной Греции. В отличие от Германии и Италии, Болгария официально аннексировала оккупированные районы 14 мая 1941 года. Однако немцы расценили эту аннексию как неокончательную и одобрили только ограниченный суверенитет Болгарии на оккупированные территории.