Westerman ging 1992 als Korrespondent der niederländischen Tageszeitung de Volkskrant nach Belgrad und erlebte dort das auseinanderfallende Jugoslawien. Als Berichterstatter der Abendzeitung NRC Handelsblad besuchte er in der Folgezeit die verschiedensten Krisenherde der Zeit. Zusammen mit seinem Journalistenkollegen Bart Rijs war er 1995 als einziger Journalist nach Srebrenica in Bosnien-Herzegowina durchgekommen. Dieses von moslemischen Bosniaken bewohnte Gebiet, das von niederländischen Truppen "geschützt" werden sollte, von den serbischen Truppen unter General Mladić besetzt wurde. Die Besetzung endete mit dem Massaker von Srebrenica an der männlichen Bevölkerung und anderen Gräueltaten.