Son bouddhisme ne pouvait que plaire au peuple des paysans du delta : plus de pagodes, de cérémonies onéreuses, de décorum, on pratique chez soi ; les cérémonies - mariages, enterrements - doivent être les plus simples possibles ; interdiction de l'alcool et de l'opium ; la préoccupation principale de chaque fidèle doit être l'aide aux miséreux. Anti-français, il déclare que le « vrai roi » reviendra pour conduire le pays à la liberté et à la prospérité, ce qui pousse de plus en plus le Hòa Hảo à soutenir le prétendant Nguyễn : le marquis Cường Để, vivant au Japon. Tout cela attire des millions de fidèles et il finit par contrôler tout le pays entre la frontière cambodgienne et la "capitale" du delta, Can Tho. Les Japonais, qui occupent alors le pays, l'enlèvent et l'installent à Saïgon, espérant ainsi rallier les adhérents de la secte à leur cause. Mais il n'en est rien, et le maître de la secte déclare que (année 1945).