Paul llegaba al draft de 2005 con la vitola de un base capaz de marcar una época. Fue elegido en 4.ª posición por New Orleans Hornets. Llegaba a una franquicia devastada por el huracán Katrina, por lo que tuvieron que mudarse a Oklahoma City durante su primera temporada. En el New Orleans Arena solo disputaron tres encuentros. Paul rápidamente se echó el equipo a las espaldas, tanto que el equipo no anduvo muy lejos de meterse en Playoffs. Acabaron con un récord de 38-44 y Chris Paul con el premio de Rookie del Año, logrando ser el Rookie del Mes en la Conferencia Oeste a lo largo de toda la liga regular. Lideró a los rookies en puntos (16.1), asistencias (7.8), robos (2.2) y minutos, además de añadir a su estadística 5.1 rebotes por noche. Por consiguiente tuvo un sitio en el Mejor quinteto de rookies de la NBA. Chris logró su primer triple-doble el 2 de abril de 2006 frente a Toronto Raptors, donde firmó 24 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias. Paul se llevó el premio ESPY al "Deportista Revelación".