Het gebied werd een Duitse kolonie op 12 juli 1884 toen Gustav Nachtigal in naam van de Duitse keizer een verdrag met lokale stamhoofden tekende, waarbij dezen zich onder de bescherming van de keizer stelden. Duits-Kameroen werd eerst Duits Noordwest-Afrika genoemd en vanaf 1901 "Kamerun". Na de Tweede Marokkaanse Crisis in 1911 stond Frankrijk een deel van Frans-Equatoriaal-Afrika, ten oosten van "Kamerun", af aan Duitsland. Dit gebied van 300.000 km² werd onderdeel van Duits Kameroen onder de naam "Neukamerun".