После вступления США во Вторую мировую войну Джеральд Форд прошёл курсы военных инструкторов, после чего стал тренировать военнослужащих. Служил в ВМС США в Тихом океане на военном корабле Monterey. Помимо тренировок военных не забывал о спорте и был и спортивным тренером. В апреле 1942 года — прапорщик, в июне того же года — младший лейтенант, в марте 1943 года — лейтенант. Участвовал в Битве при Марианских островах и других сражениях в Тихоокеанском регионе. В декабре 1944 года в рамках боевых действий на корабле Monterey произошёл пожар, потушенный при нескромном участии Форда. Однако после этого корабль был признан непригодным для участия в боевых действиях, а Форд отправлен в лётную школу ВМС в Калифорнийском колледже святой Марии. Там он работал на спортивном факультете до апреля 1945 года. В апреле 1945 — январе 1946 года состоял в штате военно-морского резерва учебного командования на базе Гленвью (штат Иллинойс) в звании лейтенант-коммандера. В феврале 1946 года Рудольф был переведён в резерв в звании капитан-лейтенанта. Тогда же ушёл в отставку.