Zatímco první dvě ponorky ("Dolphin" a "Leviatan") financovala německá vláda a obě byly doručeny v roce 1997, třetí ("T'kuma") zaplatil Izrael z poloviny (druhou část uhradila opět německá vláda) a byla doručena v roce 1999. Během první války v Zálivu byly německé firmy obviněny, že pomáhaly Iráku s jeho programem vývoje chemických zbraní, což vedlo k protestům jak v Německu, tak v Izraeli. Tehdejší německý spolkový kancléř Helmut Kohl se rozhodl zklidnit izraelské obavy, kompenzovat Izraeli finanční ztráty (během války utrpěl Izrael značné škody, když na něj dopadaly irácké rakety Scud) a zajistit práci německým loděnicím tím, že se rozhodl darovat Izraeli dvě ponorky. Nové ponorky, tak nahradily stárnoucí ponorky třídy "Gal", které v izraelském námořnictvu sloužily od konce 70. let.