Джордж Вашингтон был полковником на службе в британской армии во время Североамериканского театра Семилетней войны с 1753 по 1758 год. Он был знаком с Джозефом Чу (р. 1725), колониальным торговцем и портовым инспектором в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, через брата Чу Колби, который служил в полку штата Вирджиния в Вашингтоне. Чу был другом семейства Робинсон и Филлипс. В начале 1756 года Вашингтон оказался в компании бывшего капитана Беверли Робинсона и его жены Сюзанны, старшей сестры Мэри. Мэри, известная как «Полли», привлекла внимание Вашингтона. В 1756-1757 годах Чу написал ему несколько писем, которые выжили и породили легенду об обреченной любви Вашингтона к Мэри Филлипс. Письма Вашингтона Чу или Полли никогда не появлялись.