Mehrere seiner Werke liefen bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig, so "Seom – Die Insel", das beim Sundance Film Festival einen Preis gewann und als sein Durchbruch gilt, und "Address Unknown". Im Februar 2004 wurde Kim Ki-duks Film "Samaria" auf der Berlinale mit einem Silbernen Bären ausgezeichnet, im gleichen Jahr wurde auch "Bin-Jip – Leere Häuser" auf den Filmfestspielen von Venedig und auf der Semana Internacional de Cine de Valladolid ausgezeichnet. 2007 war er mit seinem Film "Breath" im Wettbewerb der 60. Filmfestspiele von Cannes vertreten. Das Museum of Modern Art widmete ihm 2008 eine Retrospektive. Sein Film "Dream" feierte im November 2008 seine Deutschlandpremiere auf dem Asia Filmfest. 2011 folgte mit "Arirang" ein in völliger Einsamkeit aufgenommener Dokumentarfilm, mit dem Kim Ki-duk eine schwere Depression künstlerisch verarbeitete. Der Film erhielt bei den 64. Filmfestspielen von Cannes den Hauptpreis der Nebensektion "Un Certain Regard". Der Film, der seine Deutschland-Premiere am 2. Juli auf dem Filmfest München feierte, sollte ursprünglich gar nicht veröffentlicht werden.