Am 22. Mai 1860 kam es am Stadteingang von Beirut zu einem bewaffneten Konflikt zwischen Maroniten und eine Gruppe von Drusen, bei dem einer getötet und zwei verwundet wurden. Dies entfachte den Bürgerkrieg im Libanongebirge, bei dem zunächst in weniger als drei Tagen, vom 29. bis zum 31. Mai 1860, 60 Dörfer in der Umgebung von Beirut zerstört wurden. 33 Christen und 48 Drusen wurden getötet. Im Juni weiteten sich die Unruhen auf die religiös gemischten Gebiete des Südlibanon und des Antilibanon aus, sowie nach Sidon, Hasbaja, Rascheiya, Dair al-Qamar und Zahlé. Die drusischen Bauern leiteten eine Belagerung von katholischen Klöstern und Missionen ein, brannten sie nieder und töteten die Mönche. Nach den Massakern, bei denen über 10.000 Christen getötet wurden, intervenierte Frankreich im Interesse der örtlichen christlichen Bevölkerung und Großbritannien für die Drusen.