4 ноября 1722 года во время Персидского похода Пётр I, находясь в Астрахани, приказал строить верфь «в том месте, где ныне суды осенью на Кутумовой реке вытаскивали». 29 декабря того же года Губернская канцелярия Астрахани получила новый указ царя: «При Астраханском порте для военной службы содержать адмиралтейство и морских адмиралтейских служителей, и для того построить казармы на осмотренном под строение способном месте». Пётр велел очистить устье реки для прохода судов, а верфь строить под стенами крепости на берегу реки Кутум. Чтобы вешние воды не затапливали верфь, царь поручил вырыть рвы и насыпать земляные валы. С 1722 года Астраханская верфь входила в состав Казанского адмиралтейства. В 1720-х годах начальником Астраханской верфи являлся француз на русской службе Пётр Посьет. Командование верфи подчинялось Адмиралтейств-коллегии.