1916年的复活节起义，特别是英国当局在军事审判后作出处决大量起义领导者的决定，在爱尔兰激起了对共和事业的同情。但更重要的可能是共和派和某些独立民族主义者在1918年上半年的征兵危机中将其导向反对对爱尔兰人实行的义务兵役制。在危机中爱尔兰议会党为了回报第三部地方自治法案最终得以通过，支持协约国进行一战，因此名声扫地，在1918年12月大选中威斯敏斯特大不列颠和爱尔兰王国国会的大部分爱尔兰议席被新芬党赢得（新芬党在105个选区中的25个没有遇到对手）。新芬党之前是一个由亚瑟·格利菲斯建立的非暴力分离主义政党，从1917年起由埃蒙·德瓦莱拉领导，开始为建立爱尔兰共和国进行具有攻击性的活动。