Brał udział w bitwie pod Hittinem w 1187 r., gdzie udało mu się wydostać z pogromu, następnie dowodził obroną Jerozolimy i pomagał przy rokowaniach z Saladynem po zdobyciu miasta w październiku 1187. Ibelin, Nablus, Ramla oraz wszystkie inne dobra Baliana zostały podbite przez Saladyna, lecz pozwolono Balianowi na ucieczkę wraz z rodziną do Trypolisu. Początkowo wspierał Gwidona w jego walce o tytuł królewski z Konradem z Montferratu, później sprzymierzył się z Marią Komneną, by doprowadzić do ślubu Konrada z Izabelą, córką Marii z pierwszego małżeństwa, przez co roszczenia Konrada do korony stały się silniejsze. Po śmierci Konrada i małżeństwie Izabeli z Henrykiem II, stał się jednym z doradców Henryka. W 1192 r. pomagał w negocjacjach między Ryszardem Lwie Serce a Saladynem, które zakończyły III krucjatę. Jako że Ibelin nadal znajdował się pod kontrolą Saladyna, Ryszard nadał Balianowi Cymont.