Nato probabilmente nel 1599 poco si sa delle sue origini e della sua famiglia, la prima notizia documentata è il suo accesso all'Emmanuel College dell'Università di Cambridge dove venne ammesso come "pensioner" (ovvero come studente che paga per la sua istruzione ed i servizi ricevuti) nel 1617 e dove ottenne il Master of Arts nel 1624. Abbandonò l'Università a causa del suo credo "nonconformista" diventando assistente del ministro Edmund Calamy il Vecchio presso la cittadina di Bury St Edmunds nel Suffolk. Il 21 aprile 1631 ottenne l'incarico ecclesiastico di rettore della parrocchia di Tivetshall St Margaret nel Norfolk. Nel 1636 venne privato del suo incarico per non aver sottoscritto l'ingiunzione del vescovo di Ely Matthew Wren, uno dei più stretti collaboratori dell'Arcivescovo di Canterbury William Laud, di leggere nelle sue prediche il "Book of Sports", ovvero il testo dove erano elencati gli sport e le attività ludiche consentiti nei giorni di festa. Accusato di aver pronunciato dei sermoni "sediziosi" contro le Guerre dei Vescovi in Scozia, venne privato definitivamente del suo incarico.&lt;br&gt;