1788年7月1日彭赛列出生于梅斯，父亲克洛德·彭赛列是地主和梅斯议会的律师。彭赛列先后在巴黎综合理工学院和学习，毕业后被授予法国陆军中尉军衔。1812年彭赛列参加了拿破仑对俄战争，在中被俘，后关押在伏尔加河畔的薩拉托夫。在狱中，彭赛列研究了射影几何学的问题，1814年释放出狱。