A un any del échéance del primer període de compromisos del Protocol de Kyoto, arribant a échéance el 31 de gener de 2012, el seu principal envit era d'adoptar un acord evitant un buit jurídic entre els dos períodes de compromís. A aquest final, la COP-17 devia n'operació els "Acords de Cancún" #el que necessitava l'entrada en vigor i el finançament ràpid del Fons verd pel clima promesos pels països desenvolupats en el moment de la Conferència de Copenhague (COP-15).