James Slipper est nommé joueur junior australien de l'an 2009 à la suite du championnat du monde juniors 2009 en Japon. En 2010, il débute avec les Queensland Reds en Super 14 contre les Waratahs. Il honore sa première sélection en équipe d'Australie le contre l'Angleterre. L'année suivante, il remporte la première édition du Super 15. Bien que ne disputant par le tri-nations remporté par les "", il est retenu fin août par Robbie Deans dans la liste des trente joueurs australiens qui participent à la coupe du monde. Dans le tournoi, il est utilisé plutôt comme remplaçant.