Cuando en mayo de 1960 un terremoto de 9,6º en la escala de Richter devastó casi la totalidad del sur de Chile, en especial la zona de Concepción y Valdivia, se incorporó a una comisión de obispos que visitó las ciudades destruidas y evaluó las pérdidas de la Iglesia, que llegaron a 20 millones de dólares. Posteriormente el episcopado chileno le encomendó la misión de obtener ayuda en el exterior. De esta forma, al mismo tiempo que recorría el mundo en búsqueda de ayuda, pudo visitar Roma donde se reunió y conoció al S.S.Juan XXIII y participó del Congreso Mundial de Caritas Internationalis, en el cual los asistentes lo eligieron como vicepresidente mundial y vicepresidente americano de Cáritas.