Впервые заявил о себе в боксе в сезоне 1989 года, когда впервые одержал победу на чемпионате Австралии в зачёте полулёгкой весовой категории. Попав в состав австралийской национальной сборной, одержал победу на чемпионате Океании в Окленде, выиграл серебряную медаль на Кубке Канады в Оттаве, стал бронзовым призёром взрослого чемпионата мира в Москве, где на стадии полуфиналов был остановлен болгарином Киркором Киркоровым. Боксировал также на юниорском мировом первенстве в Пуэрто-Рико, но здесь попасть в число призёров не смог, проиграв в 1/8 финала немцу Маркусу Байеру.