La poesia è stata frequentemente evocata dopo la morte di un capo di Stato. Dopo la morte di Franklin D. Roosevelt nel 1945, l’attore Charles Laughton lesse"O Capitano! Mio capitano!" durante una trasmissione radio. Quando John F. Kennedy fu assassinato nel novembre del 1963, "O Capitano! Mio capitano!" fu trasmesso in molte stazioni radio, estendendo la metafora della "nave di stato" a Kennedy. Dopo l’assassinio del primo ministro israeliano Yitzhak Rabin nel 1995, la poesia fu tradotta in ebraico e messa in musica da Naomi Shemer.