Im Januar 1958 nahm John Semmelink, wie er sich fortan nannte, an den ersten Commonwealth Winter Games in St. Moritz teil und feierte die größten Erfolge seiner kurzen Karriere. Er gewann die Abfahrt und sicherte sich im Riesenslalom die Bronzemedaille. Weniger erfolgreich verlief die Weltmeisterschaft in Bad Gastein wenige Wochen später. Zum Auftakt wurde er im Slalom disqualifiziert, im Riesenslalom reichte es mit 36,5 Sekunden Rückstand auf Weltmeister Toni Sailer nur zu Rang 53. Im abschließenden Abfahrtslauf fehlten ihm 17,8 Sekunden auf den erneut siegreichen Lokalmatador Sailer, was letztlich Platz 31 bedeutete. Aufgrund seines noch jungen Alters galt er in der Folge als große Nachwuchshoffnung im Hinblick auf die Olympischen Spiele 1960 in Squaw Valley.