Plus tard, avec la collectivisation forcée de Staline et après la grande famine des années 1930 qui n'épargne pas les "schtetlech", un grand nombre de leurs habitants se sauvent vers la Pologne ou vers la Bessarabie alors roumaine, où ceux qui ne se sont pas fait prendre (et envoyer au Goulag ou au Birobidjan) ne sont pas les bienvenus, mais sont pris en charge par l'office Nansen : les plus chanceux pourront gagner l'Occident ou l'Amérique du Nord. En 1938 il ne reste rien du travail de l'ORT et les "schtetlech" sont devenus des kolkhozes comme les autres.