La divisió administrativa de la zona va ser definida en el marc de la història europea respecte a les guerres esdevingudes en el continent durant el segle XX on es van produir diverses annexions. L'actual sistema de oblasts coincideix amb l'anterior divisió territorial de la II República de Polònia de 1939 anterior a la invasió soviètica. Després de la fi de la II Guerra Mundial, les regions (anteriorment parteix de Polònia) van passar a formar part de la RSS d'Ucraïna després de celebrar el 22 d'octubre de 1939 un referèndum il·llegal en el qual la ciutadania "donava el seu consentiment" al traspàs del territori. El seu rerefons històric fa de la regió occidental única i diferent respecte a la resta del país.