Hon var medlem av Vietnams kommunistiska parti men uteslöts 1989 efter kritik mot korruption och satt fängslad sju månader 1991 för att ha försökt smuggla "reaktionära skrifter" (sina egna manuskript) ut ur landet. Hon deltog i Vietnamkriget som underhållare åt nordvietnamesiska soldater och var även med under Kinesisk-vietnamesiska kriget. Hennes kritik mot regimen började redan efter återförenandet och präglar hennes författarskap.