Il est l'un des grands artisans du succès japonais lors des qualifications de la Coupe du monde de football de 2006. Surnommé "Bomberhead" dans sa jeunesse à cause de ses dreadlocks, ce défenseur a participé aux Jeux olympiques puis à la Coupe d'Asie des nations de football 2004 avec son pays. Après la Coupe du monde 2006, il choisit d'arrêter sa carrière en équipe nationale, pour revenir sur sa décision quelques mois plus tard, et être finalement titulaire à la Coupe du monde de football de 2010, aux côtés de Marcus Túlio Tanaka.