El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética afirmó su control sobre los Estados bálticos con el Pacto Ribbentrop-Mólotov. Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre y concluyeron sus operaciones el 6 de octubre. Después de ocupar el este de Polonia, los soviéticos presionaron a Finlandia y a los países bálticos para que celebraran tratados de asistencia mutua. Los soviéticos cuestionaron la neutralidad de Estonia tras la fuga de un submarino polaco el 18 de septiembre. Una semana después, el 24 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia Karl Selter, recibió un ultimátum de Moscú. Después de cuatro días de negociaciones, los estonios no tuvieron más remedio que aceptar bases navales, aéreas y militares. El número de tropas soviéticas en Estonia fue de 25.000. El 28 de septiembre se firmó el tratado de asistencia mutua.