La sera del 4 aprile 1968, Elliott accese la tv e venne a conoscenza dell'assassinio di Martin Luther King. Dice di ricordare vividamente una scena in cui un reporter "bianco" puntò il suo microfono verso un leader nero locale e chiese: «Quando il nostro leader John F. Kennedy fu ucciso anni fa, la sua vedova ci ha tenuti tutti insieme. Chi controllerà la vostra gente?». Scioccata dal fatto che un reporter potesse considerare Kennedy un "leader dei bianchi", decise di combinare assieme una lezione sui nativi americani e una che aveva preparato su Martin Luther King per il progetto di febbraio, "Eroe Del mese". Nel momento in cui vide la notizia della morte di King, stava stirando una "Tipi", un tipo di tenda indiana, per la lezione sui nativi americani. Per collegare le due lezioni fra loro, usò la preghiera Sioux "Oh great spirit, keep me from ever judging a man until I have walked in his moccasins." [“Oh grande spirito, trattienimi dal giudicare un uomo finché non avrò camminato nei suoi mocassini.”] Voleva far provare alla sua piccola città di provincia, composta esclusivamente di studenti bianchi, l'esperienza di camminare nei “mocassini di un bambino di colore” per un giorno.