Tras la invasión alemana y soviética de 1939 a Polonia, la ciudad pasó a formar parte del Gobierno General controlado por la Alemania nazi. La población fue blanco de severas persecuciones nazis hacia los judíos polacos. Un intento de «germanizar» la ciudad condujo a una afluencia de la etnia "Volksdeutsche", aumentando el número de minorías alemanas del 10-15 % en 1939 al 20-25 %. Próxima a la ciudad, la denominada "reserva" para judíos fue construida tomando como base la segregación racial conocida como «Plan Nisko o Lublin».