Durant la guerre d'Espagne (1808-1814), la légion de la Vistule s'illustre lors du second siège de Saragosse, notamment durant la prise du monastère Sainte-Engrâce. À la bataille de Fuengirola, en octobre 1810, un détachement polonais repousse un corps expéditionnaire anglo-espagnol très supérieur en nombre et fait prisonnier son commandant, le général Blayney. Les lanciers, composés en majorité de vétérans, se taillent une redoutable réputation d'efficacité sur le champ de bataille et sont surnommés les par les Espagnols. Ils se distinguent particulièrement en mai 1811 à la bataille d'Albuera, où ils écrasent trois bataillons d'infanterie britanniques. Cet exploit inspire aux Anglais la création d’unités de lanciers, avec armes et uniformes à la polonaise.