As forças de Tanaka foram atacadas durante a Batalha das Salomão Orientais em 24 de agosto, quando aeronaves norte-americanas afundaram um contratorpedeiro e danificaram um navio de transporte e o "Jintsū", a capitânia de Tanaka. A situação japonesa em Guadalcanal foi piorando cada vez mais nos meses seguintes, especialmente depois de setembro, porém as entregas de suprimentos continuaram; apenas em outubro, os contratorpedeiros transportaram vinte mil soldados com equipamentos para a ilha, enquanto apenas em 12 de novembro a força de Tanaka foi capaz de transportar onze mil soldados. Os japoneses mesmo assim estavam em minoria.