В средневековой Англии союз пяти портов был серьёзной военной и экономической силой. Время создания союза точно не установлено, однако считается, что он образовался ещё до 1066 года, когда в Англию пришли норманны. Первоначально в этот альянс входили порты Дувр, Гастингс, Хит, Нью-Ромни и Сэндвич. Администрация союза находилась в Гастингсе. По настоянию этого города в союз вошли также местечки Рай и , гавани которых были расположены удобнее, чем собственная в Гастингсе.