英国的政策是仅对军事目标以及对军事直接重要的港口和铁路等基础设施实施空中轰炸。尽管承认对德国的空袭会造成平民伤亡，但英国政府还是拒绝了有意轰炸战区以外的平民财产的军事手段。但在1940年5月15日，即德国对鹿特丹的空袭之后的第二天，这项政策被放弃。当时皇家空军被允许攻击德国鲁尔区的目标，包括协助德国军事目的的石油厂、熔矿炉和其他民用工业目标。于5月10日至11日晚上，英国皇家空军对德国多特蒙德进行了首次空袭。