Марк Рич был известен в деловых кругах тем, что впервые ввёл в практику оптовой торговли нефтью механизм спотовых сделок. По мнению журнала "The Economist", это новшество «произвело революцию». В 1970 году Рич создал площадку для заключения сделок с небольшими партиями нефти, в отличие от долгосрочных контрактов, заключавшихся между крупными поставщиками и потребителями. В частности, на площадке Рича стали продавать нефть из Ирана после захвата посольства США в Тегеране. Рич говорил своему биографу Дэниелю Амману, что наиболее выгодные сделки он совершал в обход международных эмбарго.