En 1935, l'Italie initia la deuxième guerre italo-éthiopienne, « une campagne coloniale du siècle menée hors du temps ». La campagne suscita un discours optimiste sur la constitution d'une armée éthiopienne « pour aider à conquérir » le Soudan anglo-égyptien. La guerre marqua également un virage vers une politique étrangère italienne plus agressive, « exposant également les vulnérabilités » des territoires Britanniques et Français. Cela créa l'occasion que Mussolini espérait pour commencer à réaliser ses objectifs impériaux.