Erskine fu coinvolto nella pianificazione e materiale esecuzione delle grandi operazioni anfibie per la conquista delle isole Gilbert e Marshall e delle isole Marianne, affiancando le truppe sbarcate sull'atollo Kwajalein e sulle isole di Saipan e Tinian; in questo periodo divenne noto tra i soldati con il soprannome di "Big E". Al termine del ciclo offensivo fu decorato dall'ammiraglio Chester Nimitz (comandante in capo della Flotta del Pacifico) con la Legion of Merit, poiché aveva messo a punto la dottrina della moderna guerra anfibia che aveva permesso di schiantare la resistenza giapponese.