En 1968 el intenso tráfico existente en la zona cercana a la Glorieta de Atocha, obliga a la solución de construir un paso elevado para los coches. El denominado "Scalextric de Atocha" estuvo en funcionamiento hasta que en 1985 el alcalde Enrique Tierno Galván decide su eliminación. Se produjo un atentado terrorista cometido por ultraderechistas la noche del 24 de enero de 1977, en el marco del llamado terrorismo tardofranquista. Cinco sindicalistas fueron asesinados, marcando la transición española iniciada tras la muerte del dictador Francisco Franco. La calle es frecuentemente lugar de protestas y manifestaciones que se dirigen a la puerta del Sol. Fue el eje de salvamento durante los atentados del 11 de marzo de 2004.