Garibaldi cherche à éviter l'affrontement en passant par une voie au cœur de la montagne de l'Aspromonte. Il est intercepté par les troupes de Emilio Pallavicini, les bersagliers italiens ouvrent le feu tandis que leurs adversaires ripostent mollement, Garibaldi ayant donné l'ordre de ne pas tirer. Il est alors blessé à la cuisse gauche et au pied gauche, la balle restant logée dans l'articulation. Mis hors de combat, l'affrontement cesse et le général est arrêté. Le , il est conduit à La Spezia et enfermé dans la prison de Varignano. La balle n'ayant pas été retirée, la blessure au pied ne cicatrise pas. Aussi; un grand nombre de médecins se succèdent à son chevet, dont le Français Auguste Nélaton le . Celui-ci, convaincu que la balle est toujours présente, donne une méthode pour l'extraire. Le , Garibaldi est transporté à Pise où il est examiné par le professeur Paolo Tassinari, et le le professeur Ferdinando Zannetti extrait la balle de fusil selon la méthode préconisée par Nélaton. Garibaldi ne retrouve ses pleines facultés qu'en . En octobre, le général ainsi que ses hommes sont amnistiés par Victor-Emmanuel II sur recommandation de Napoléon III afin de ne pas en faire un martyr. Entre-temps, Garibaldi soutient la révolte des Polonais contre l'Empire russe.