A finales de 1918 estalló un levantamiento monárquico en Oporto y Pais fue asesinado el 14 de diciembre de 1918 camino a Oporto. La rebelión fue reprimida por las fuerzas gubernamentales y, durante algún tiempo después de la muerte de Pais, fue seguida por los gobiernos republicanos, pero la inestabilidad continuó. La comida era escasa y la corrupción floreció. El 28 de mayo de 1926, bajo el mando del general Manuel Gomes da Costa, estalló un levantamiento militar en la ciudad ultra católica de Braga y pronto todo el ejército se puso del lado rebelde. El Bernardino Machado presidente renunció unos días después. Los insurgentes entraron a la capital, Lisboa, sin luchar, luego de lo cual el general Gomes da Costa disolvió la república e introdujo una dictadura de derecha liderada por militares. El nuevo sistema dictatorial creado no pudo mejorar significativamente la situación en el país.