A ideia foi pela primeira vez mencionada no depois da morte do último rei polonês da dinastia Jaguelônica, Sigismundo II Augusto. O Czar da Rússia, Ivã IV ("o Terrível") tornou-se um candidato popular entre a nobreza polonesa. Ele tinha substancial apoio na Polônia, especialmente entre a baixa e a média nobreza, que viam nele a possibilidade de limitar o crescente poder dos magnatas. Durante o interregno, duas missões diplomáticas (comandadas por Michał Harraburda, "pisarz litewski" e Jędrzej Taranowski) foram enviadas da Polônia para a Moscóvia para tratar do assunto. As negociações falharam, devido às hostilidades resultantes da Guerra da Livônia, às exigências territoriais por parte de Ivã (que queria os antigos territórios da Rússia de Quieve, então sob o controle da Lituânia) e a decisão de Ivã de que o lado russo não se 'rebaixaria ao nível das outras monarquias europeias e enviaria uma missão diplomática para a Polônia implorando para que ele se tornasse um rei'. Durante o segundo interregno, em 1574, a candidatura de Ivã IV foi muito bem aceita na Polônia, contudo, a missão diplomática moscovita que chegou na Polônia não tinha nem ordens, nem prerrogativa para tratar desse assunto. Posteriormente a fação a favor de Ivã, representada por Jan Sierakowski, emitiu uma declaração no Sejm: "...o Grande Príncipe da Moscóvia seria a melhor escolha para rei, mas devido ao seu silêncio nós somos forçados a esquecê-lo e não deveríamos mencioná-lo novamente".