Par souci d'équilibre entre les puissances, le gouvernement des Jeunes-Turcs avait décidé, depuis , de confier la réorganisation de la marine ottomane au Royaume-Uni. De à , 3 contre-amiraux, , et , se succèdent à Constantinople avec le double titre de « conseiller naval et inspecteur de la flotte ». Ils sont accompagnés d'un nombre variable d'officiers spécialisés dans la navigation, le génie maritime, l'artillerie navale et les torpilles. La crise de l'été 1914 marque la rupture entre Ottomans et Britanniques tout en resserrant les liens avec l'Allemagne : les croiseurs "Goeben" et "Breslau", deux navires de la marine impériale allemande allemande en Méditerranée, pour échapper à la Royal Navy, se réfugient dans les Dardanelles le avec l'approbation du ministre de la marine, le germanophile Ahmed Djemal Pacha. Les Allemands saisissent l'occasion : Guillaume II, par une vente fictive, cède les deux navires aux Ottomans avec leurs officiers et leurs équipages. La mission navale britannique quitte le pays, remplacée par une mission allemande : l'amiral arrive le avec 140 marins et artilleurs de marine, bientôt suivi de 400 autres. L'amiral Wilhelm Souchon devient le commandant de la flotte ottomane en mer Noire. Le , ses navires bombardent les ports russes de la mer Noire, entraînant la déclaration de guerre attendue. Pendant tout le conflit, les croiseurs "Goeben" et "Breslau", rebaptisés "Sultan Yavuz" et "Midilli", ont des équipages presque entièrement allemands tandis que les autres unités reçoivent un nombre variable d'officiers et de techniciens allemands chargés de superviser les équipages ottomans. En outre, les Allemands sont présents à l'arsenal de Constantinople, l'amiral von Usedom dirige la défense des Détroits et, à partir de , plusieurs dizaines d'élèves-officiers et techniciens de la marine ottomane suivent une formation en Allemagne.