Les premières unités alliées franchissent la frontière de l'Allemagne et conquièrent Aix-la-Chapelle à l'automne 1944 mais sont ensuite bloquées sur une ligne qui épouse à peu près la frontière occidentale de l'Allemagne. La défense allemande tient entre autres grâce aux fortifications de la ligne Siegfried ("Westwall"), parsemée de casemates et de tranchées.