Vor dem Einsatz auf der "Essex" wurden die Staffeln des Geschwaders Anfang 1943 noch mit moderneren Flugzeugtypen ausgerüstet. VF-9 erhielt die Grumman F6F-3 "Hellcat", VS-9 wurde in die VB-9 integriert und mit der Douglas SBD "Dauntless" ausgerüstet. Im Mai 1943 verlegte der Träger in den Pazifik. Am 15. August 1943 griffen Flugzeuge des Geschwaders Marcus Island an, am 5. und 6. Oktober die Insel Wake und am 11. November den japanischen Flottenstützpunkt Rabaul auf Neubritannien. Vom 18. bis 23. November unterstützte CVG-9 die Landungen auf der Gilbertinsel Tarawa. Am 4. Dezember wurde Kwajalein angegriffen. Die Landungen auf dem Atoll fanden dann mit Unterstützung des CVG-9 vom 29. Januar bis zum 3. Februar 1944 statt. Am 17. und 18. Februar 1944 war das Geschwader am Angriff auf den japanischen Stützpunkt Truk auf den Karolinen beteiligt. Danach fuhr die "Essex" zur Überholung in die USA. Auf dem Rückweg griffen Flugzeuge des Geschwaders am 23. Februar noch Ziele auf den Marianen an.