Pocházel z intelektuální rodiny – byl čtvrtou generací inženýrů po sobě. Otec Jindřich byl báňským inspektorem, matka Antonia roz. Schirmerová byla učitelkou (absolventkou církevního učitelského ústavu sester „von armen Kinde Jezus“ ve Vídni). Jeho děd, JUDr. Ing. Heinrich Schirmer, byl na Ministerstvu orby ve Vídni sekčním šéfem pro bezpečnost hornictví monarchie. Na žádost T. G. Masaryka byl po roce 1918 jako brněnský báňský hejtman a vládní rada zakladatelem státní báňské správy v ČSR. Bratr Igor byl za účast na únorové demonstraci studentů na pražském Hradě roce 1948 proti únorovému puči vyloučen ze všech vysokých škol v Československu.