Первый тип награды был утверждён венизелистским правительством "Национальной обороны" 28 февраля 1917 года; 31 октября это решение было подтверждено королевским указом, вскоре после вступления Греции в Первую мировую войну. Его создание было вдохновлено французским "Военным крестом 1914—1918 годов", им награждались военнослужащим всех родов войск за подвиги, совершённые на Македонском фронте (1916–1918), во время интервенции в Россию (1919), а также греко-турецкой войны 1919–1922 годов (но после 1920 года значительно реже, из-за определённых коннотаций с правившей партией). Кроме того, с 1919 года крест I класса мог использоваться как коллективная награда воинских частей, в таком случае орден крепился к боевому знамени.