У 1169 — 1171 р.  за участі норманських найманців відбулось англо-норманське завоювання частини Ірландії, утворення на південному сході країни англійської колонії Пейл. Ірландці чинили запеклий опір завойовникам, вся подальша історія Ірландії — це історія нескінченних повстань проти англійського панування. Довгий час незалежність зберігало західноірландське королівство Коннахт, північноірландські королівства — Тір Еогайн, Тір Конайлл, Західне Брейфне, Східне Брейфне, південно-західні Ірландські королівства — Томонд та Десмонд. Сучасники характеризували загарбників як англосаксів; фактично це були етнічні нормани що були васалами англійської корони та діяли за підтримки Генріха ІІ. У XVIII ст. з'являється термін «англо-норман»; в результаті запеклих політичних дебатів у XIX ст. англійські історики почали характеризувати англійське завоювання Ірландії терміном «норманське вторгнення».