Au cours de la seconde guerre mondiale les navires ayant continué la guerre au côté des alliés seront modernisés aux États-Unis ou en Afrique du Nord ont été équipés de canons Bofors de 40 mm et Oerlikon de 20 mm. Les navires de la marine française de Vichy continuèrent à utiliser le canon de 37 mm modèle 1925 ou 1933 pendant les combats et pour la plupart d'entre eux lors du sabordage de Toulon en novembre en 1942. Les Allemands et les Italiens récupérant les navires remplacèrent également cette arme par leurs équivalents allemandes ou italiennes.