Po zdobyciu Halikarnasu wojska Aleksandra skierowały się ku mieście Gordion. W trakcie marszu opór Macedończykom stawili mieszkańcy Termessos, którzy odrzucili warunki pokojowe Aleksandra. Chcąc kontynuować marsz król macedoński musiał przejść przełęczą znajdującą się poniżej Termessos. Samo miasto znajdowało się na szczycie góry i prowadziło do niego zaledwie kilka ścieżek a wszystkie przejścia zablokowane były silnie bronionymi bramami. Okoliczne wzgórza również zajęte zostały przez obrońców co uniemożliwiało jakikolwiek atak przez przełęcz.