En , alors que la seconde guerre sino-japonaise éclate, il est envoyé à Hong Kong où il travaille au bureau de l'armée de la 8e route. Parmi d'autres postes, il est responsable de l'achat de l'armement du bureau du Sud du Parti communiste. Son travail forme les fondations de ce qui deviendra la « stratégie du front uni » dans le territoire, visant à utiliser les ressources économiques de Hong Kong et ses connexions avec les communautés chinoises de l'étranger pour financer le Parti. De plus, toujours à Hong Kong, Liao cultive des relations et des alliances avec les « grands capitalistes » du territoire. Sa mère s'arrange pour que Jing Puchun le rejoigne, à la surprise de son fils. Les deux amoureux se retrouvent sur les docks au moment où Liao descend de son bateau, et se marient peu après, le . Liao quitte Hong Kong en janvier 1941 après que l'armée impériale japonaise ait commencé l'occupation de la ville. Il est choisi pour sa maîtrise du japonais avec Lian Guan pour s'infiltrer et établir le contact avec les révolutionnaires piégés. En mai, il a déjà aidé plus de 500 personnes à s'échapper de Hong Kong, dont sa mère, Song Qingling, Mao Dun, Xia Yan, Liang Shuming, Cai Chusheng, , Hu Feng, Hu Sheng, et Zou Taofen.