Hamilton, el primer y único piloto negro en competir en la Fórmula 1, ha sido objeto de abusos racistas a lo largo de su carrera. En 2008, Hamilton fue interrumpido durante las pruebas de pretemporada en el Circuit de Catalunya por varios espectadores españoles que vestían pintura facial negra y pelucas negras, así como camisetas con las palabras "Hamilton's familly ["sic"]". La FIA advirtió a las autoridades españolas sobre la repetición de tal comportamiento y lanzó una campaña "Race Against Racism". Poco antes del Gran Premio de Brasil de 2008, un sitio web propiedad de la sucursal española de la agencia de publicidad TBWA con sede en Nueva York y llamado "pinchalaruedadeHamilton", apareció en los medios británicos. El sitio contenía una imagen de Interlagos que permitía a los usuarios dejar clavos y pinchos en la pista para que el auto de Hamilton los atropellara.