Im Januar 1839 verließ Jardine Kanton in Richtung Europa, nachdem er mit Unterbrechungen dort zwanzig Jahre verbracht hatte. Er wurde Mitglied des Unterhauses. Er erwarb ein Stadthaus in der Upper Belgrave Street in London und Lanrick Castle als Landsitz in Schottland. Als der Erste Opiumkrieg 1839 ausbrach, befand sich Jardine in Großbritannien. Jardine war einer der führenden Lobbyisten für den Krieg. Er stand im engen Kontakt mit dem damaligen Außenminister Lord Palmerston. Er versorgte die britische politische und militärische Elite mit Informationen über China und lieferte die Basis für den Kriegsplan der britischen Streitkräfte.