Asıl adı Cemal İbrahim Eştiyuvi el-Mısrati olan Atiye Abdurrahman, 1968 veya 1969 yılında Libya'da doğdu. Amerikalı terörle mücadele yetkililerinin ifadelerine göre 1980'lerde Afganistan'a hareket ederek ülkeye askerî müdahalede bulunan Sovyet güçlerine karşı mücadele eden Usame bin Ladin'e katıldığı düşünülmektedir. El-Kaide'ye katılımı sonrasında örgütte yükselmeye başladı. 1993'te Cezayir'e hareket ederek, Cezayir İç Savaşı sırasında hükûmet karşıtı mücadele eden muhalif gruplarla el-Kaide arasında bağlantı kurmaya çalıştı. Ancak sürgündeki Libyalı siyasetçi Noman Benotman'ın ifadesine göre Silahlı İslami Grup tarafından, diğer birkaç Libyalıyla birlikte bilinmeyen bir sebepten ötürü esir alınmış, beş ay kadar süren esaret dönemi sonrasında ülkeden kaçmıştı. Yine Benotman'ın ifadesine göre bu tarihten sonra silahlı İslami örgütlerle olan faaliyetlerine ara veren Atiye Abdurrahman, birkaç yıl boyunca bu örgütlerin mücadelelerini eleştiren yazılar yazmıştı. Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Bakanlığına göre kendisi Libya İslami Savaş Grubu'nun üst düzey yöneticilerinden ve Ensar el-Sünnet'in üyelerindendi.