Pascal Durand stammt aus einer kommunistischen Widerstandsfamilie. Seine Mutter hatte eine leitende Rolle bei der PCF und der "Union des femmes", wurde aber 1968 wegen ihrer oppositionellen Haltung zum sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei aus der Partei ausgeschlossen. Für Pascal Durand war dies ein prägendes Ereignis. Als Schüler unterstützte er bei den Präsidentschaftswahlen 1974 die Kampagne des ökologischen Kandidaten René Dumont und engagierte sich gegen die Atomkraft. Er studierte in Paris Jura und wurde 1968 Anwalt.