21 sierpnia 1968 r. nastąpiła inwazja na Czechosłowację, która stłumiła praską wiosnę. Przez następny rok, mimo okupacji, życie polityczne i kulturalne nadal było relatywnie swobodne, panowała wolność słowa, odbywały się rozliczne demonstracje, a Aleksander Dubček mimo utraty stanowiska szefa partii, nadal był przewodniczącym parlamentu.