Представитель баронского рода из Восточной Фрисландии. Начал службу у известного военного специалиста Морица Оранского. В годы Тридцатилетней войны сражался в войсках германских протестантов при Хёхсте (1622) и Штадтлоне (1623), в битве при Дессау (1626) попал в плен.