O conflito intensificou-se perto da fronteira marítima disputada conhecida como Linha de Limite Norte no Mar Amarelo. Em 1999 e 2002, houve confrontos entre as marinhas da Coreia do Norte e da Coreia do Sul, conhecida como Primeira e Segunda Batalha de Yeonpyeong. Em 26 de março de 2010, um navio da marinha sul-coreana, o ROKS Cheonan, afundou perto da ilha de Baengnyeong no Mar Amarelo e um torpedo norte-coreano foi responsabilizado. Em 23 de novembro de 2010, em resposta a um exercício militar conjunto, a Coreia do Norte disparou sua artilharia na maior ilha sul-coreana de Yeonpyeong no Mar Amarelo e a Coreia do Sul retaliou.