Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial la defensa del espacio aéreo británico estaba dividida en tres zonas: el Grupo 13, al mando de Richard Saul era responsable de Escocia y el norte; el 12, dirigido por Trafford Leigh-Mallory, de las Midlands; y el 11 del sur, el sector más importante, que incluía Londres y del que Park fue nombrado comandante el 20 de abril de 1940, además de ser ascendido a vicemariscal del Aire. Su primer cometido importante fue coordinar la evacuación de Dunkerque con la Royal Navy, donde fueron derribados 177 aviones británicos por 240 de la Luftwaffe, un éxito parcial, aunque en el conjunto de la campaña de Francia la RAF perdió 959 aparatos, de los cuales la mitad eran cazas, y 435 aviadores, mientras la Luftwaffe sufrió la destrucción de la mitad de su fuerza operativa, unos 1428 aparatos.