此次地震震中位于唐山老震区，是一次能量释放活动，发生于唐山断裂带、宁河-昌黎断裂带和蓟运河断裂带的交汇部位。1900年至今，震中100公里范围内共发生29次5.0级以上地震（含余震）。其中，有23次5.0-5.9级地震，4次6.0-6.9级地震，2次7.0-7.9级地震。震级最大的为1976年7月28日河北省唐山市丰南区7.8级地震（距离约57公里），时空最近的为1995年10月6日河北省唐山市滦县5.0级地震（距离约6公里）。中国地震台网中心预报部副主任蒋海昆指出，结合震源机制和已有断层性质，这次地震可能是一个北西向的小的分支断层活动，而1976年唐山大地震是北东方向破裂。中国地震台认为，此次地震属于唐山大地震的余震。