Инициаторами введения партесного пения были западнорусские православные братства. Открывая школы при монастырях, они вводили изучение партесного пения в братских и церковных хорах, которому сами братчики научились в католических учебных заведениях. Партесное пение пришло на смену «единогласному» (одноголосному) знаменному пению, при этом не только древняя невменная нотация была заменена на «итальянскую» пятилинейную тактовую нотацию, но и сама русская модальная гармония заменилась западной тональной системой. В Московском царстве в богослужебное употребление партесное пение введено патриархом Никоном, когда он был ещё митрополитом в Великом Новгороде, именно там он заменил древний знаменный распев на «латинский» (то есть западноевропейский, католический) «парте́с» (то есть многоголосие). Нововведение очень понравилось царю Алексею Михайловичу, который способствовал введению Никоном партеса в московских храмах. Большим любителем партеса был и Петр I. В украинских храмах Киевской митрополии многоголосие вытеснило традиционный одноголосный распев уже в конце XVI — начале XVII веков. В Киево-Могилянской академии, построенной по образцу католических учебных заведений, был введён цикл учебных дисциплин, известный как квадривий (в его состав входила музыка, которая изучалась уже на основе западноевропейской нотации и гармонии). В Московском царстве партесное пение начало распространяться после присоединения Украины в 1654 году. Распространялось оно путём копирования украинских рукописей и вывоза певчих в контексте общей европеизации русского общества. Постепенно в России сформировалась самостоятельная школа партесного пения.