A causa de los pocos minutos jugados, pocos equipos profesionales se fijaron en él, y fue Utah Jazz quien quiso ver su potencial, aunque lo eligió en la cuarta ronda, en el puesto 72, del Draft de 1982. Y sorprendió desde el primer momento. No tardó en quitarle el puesto de pívot titular a Danny Schayes en su primera temporada, consiguiendo poner 275 tapones en 81 partidos, lo que suponía un récord de la franquicia. Sus 3,4 tapones por partido lo situaron como el tercero mejor de la NBA.