Arai revient à la compétition en 2012 et remporte son premier titre national aux Championnats du Japon d'athlétisme de 2012, alors qu'Hayakari échoue en finale. Elle gagne avec un temps de 9 min 55 s 93 mais ce n'est toutefois pas suffisant pour être sélectionnée pour les Jeux olympiques de 2012. L'année suivante, elle conserve son titre sur le steeple aux Championnats nationale et se classe quatrième des Championnats d'Asie 2013.