En este punto de su fulgurante trayectoria naval se ganó la mala disposición del príncipe de Battenberg por su nula gestión en el resultado de la Batalla de Coronel (1 de noviembre de 1914), Sturdee fue acusado de grave negligencia por ignorar las peticiones de ayuda del almirante Sir Christopher Cradock, quien reclamaba a Sturdee el envío de buques para reforzar su débil "4.ª Escuadra de cruceros livianos", la cual fue finalmente aniquilada por los alemanes en dicha batalla frente a las costas de Chile, lo cual dañaba seriamente el prestigio de las armas británicas. La carrera de Doveton Sturdee pareció entonces llegar a su fin.