Setelah tunduk kepada Iran selama berabad-abad, Erekle mampu menjamin kemerdekaan "de facto" kerajaannya. Pada tahun 1783, ia menandatangani Perjanjian Georgievsk dengan Kekaisaran Rusia yang menjadikan kerajaannya sebagai protektorat Rusia. Rusia juga memberi jaminan akan melindungi Kartli-Kakheti apabila Iran mencoba untuk menaklukkan atau menyerang Georgia timur. Pada tahun 1790-an, dinasti baru yang disebut Dinasti Qajar telah menguasai Iran dan penguasanya mencoba untuk menaklukkan kembali wilayah Kaukasus. Setelah Erekle II menolak membatalkan perjanjiannya dengan Rusia dan menerima kekuasaan Iran, Agha Mohammad Khan dari Dinasti Qajar menyerbu Kartli-Kakheti. Pasukannya berhasil merebut dan menjarah Tbilisi, sehingga wilayah Kartli-Kakheti kembali dikuasai oleh Iran. Namun, Agha Mohammad Khan tewas dibunuh dua tahun kemudian, sementara Erekle II sendiri meninggal satu tahun kemudian.