Wilhelm aloitti uransa maastohiihtäjänä. Hän osallistui vuosien 1997 ja 1999 MM-kilpailuihin sekä 1998 Naganon talviolympialaisiin, joissa saavutti parhaan arvokisasijoituksensa oltuaan kuudestoista 30 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Vuonna 1999 Wilhelm osallistui sotilaiden maailmanmestaruuskilpailuihin ja kokeili ampumahiihtoa. Hän ihastui lajiin välittömästi. Wilhelm päätti vaihtaa lajia, ja heti seuraavana vuonna hän voitti ampumahiihdon maailmancupin osakilpailun.