Mit der umfassenden Bodenreform nach der normannischen Eroberung Englands 1066 verfestigte sich dieses System, indem Wilhelm der Eroberer die englischen Grundbesitzer enteignete und das Land an seine Gefolgsleute vergab. Der Besitz eines einzelnen Herren, der aus mehreren, zum Teil Hunderten von Grundherrschaften bestand, wurde in Anlehnung an den Belohnungscharakter "Honour" (deutsch ‚Ehre‘) genannt und später im Domesday Book erfasst. Die neuen Besitzer dienten Wilhelm nach dem Vorbild des kontinentalen Lehnswesens als Grundherren und loyale Soldaten.