En plena Guerra Civil Libanesa, el líder de las Falanges, Bachir Gemayel, fue proclamado presidente del Líbano el 23 de agosto de 1982, pero el 14 de septiembre siguiente fue asesinado por un terrorista relacionado por el FBI con Siria. Dos días después, milicianos de las Fuerzas Libanesas al mando de Hobeika perpetraron como venganza la Masacre de Sabra y Chatila. Fuerzas israelíes rodearon los campamentos de refugiados palestinos mientras los falangistas asesinaron a un número indeterminado (entre 350 y 3.500) de palestinos.