NARAS heavy metal müzik sanatçılarını ilk kez 1989 Grammy Ödülleri'nde tanıdı. Dal, başlangıçta 1980'lerin popüler iki müzik tarzının birleştirilmesiyle, &lt;a href="En%20%C4%B0yi%20Hard%20Rock/Metal%20Vokal%20veya%20Enstr%C3%BCmental%20Performans%C4%B1%20Grammy%20%C3%96d%C3%BCl%C3%BC"&gt;En İyi Hard Rock/Metal Vokal veya Enstrümental Performansı&lt;/a&gt; adıyla kuruldu. Ödülü Metallica'nın, "...And Justice for All" albümüyle kazanması beklenirken Jethro Tull, "Crest of a Knave" albümüyle kazandı. Bu seçim NARAS'ın yoğun bir biçimde eleştirilmesine yol açtı, gazeteciler Jethro Tull'un hard rock veya heavy metal tarzına ait olmadığını savundu. Buna karşılık olarak NARAS, iki tarzı birbirinden ayırdı ve En İyi Hard Rock Performası ile En İyi Metal Performansı isminde iki yeni dal yarattı.