בינואר פתחה צרפת במבצע סרוואל שכלל מתקפה משולבת עם הצבאות של מאלי וצ'אד נגד המורדים מהתנועה הלאומית לשחרור אזוואד ונגד אנצאר א-דין. ב-24 בינואר התפצלה קבוצה מאנצאר א-דין וכינתה את עצמה "הקבוצה האסלאמית של אזוואד". הקבוצה הכריזה על התנתקותה מהטרור ומאל קאעידה במגרב האסלאמי ועל רצונה בשיחות שלום. אנצאר א-דין נלחם נגד הצבא הצרפתי וספג אבדות רבות. הצרפתים הצליחו לשחרר את הערים המרכזיות בצפון מאלי משלטון אנצאר א-דין, ולוחמיו ומנהיגיו נאלצו לברוח אל ההרים.