Le contrôle absolu des gouvernements sur les sociétés civiles de ces puissances, l'extrême mobilisation des citoyens par leurs dirigeants et le fanatisme inculqué à la jeunesse détermina leurs adversaires à pratiquer à leur tour la guerre totale pour décourager les populations, en procédant à des bombardements stratégiques à bombes incendiaires, comme ce fut le cas à Dresde, à Berlin, au Havre, sur la Ruhr et bien sûr, sur Tokyo, Hiroshima et Nagasaki.