Pärt schreef het origineel voor vierstemmig solistenensemble of gemengd koor al dan niet begeleid. Initiatiefnemer en opdrachtgever was dirigent Jordi Savall, die het bestelde voor een uitvoering tijdens een vredesconcert. De stemverdeling bij dit ongeveer zes minuten durende werk is SATB (sopraan, alt, tenor en bariton). De componist baseerde zich op de oorspronkelijke antifoon en voegde er drie stemmen aan toe, zodat een polyfonisch werk ontstond; de eventuele instrumentalisten spelen unisono met de zangers. Pärt begon met het schrijven twee dagen na de Aanslagen in Madrid op 11 maart 2004. Pärt gebruikte het Da pacem Domine, een zesde- of zevende-eeuwse hymne gebaseerd op de Bijbelverzen 2 Koningen 20:19, 2 Kronieken 20:12, 15 en Psalm 72:6-7.