Aunque no hubo disturbios civiles tan serios como los disturbios raciales de 1863, 1943 y 1967 durante los mandatos de Young como alcalde, se le ha culpado de no haber podido detener el crimen en la ciudad. Varias bandas violentas controlaron el tráfico de drogas en la región en las décadas de 1970 y 1980. Las principales bandas criminales que se fundaron en Detroit y dominaron el tráfico de drogas en varios momentos incluyeron a The Errol Flynns (lado este), Nasty Flynns (más tarde NF Bangers) y Black Killers y los consorcios de drogas de la década de 1980 como Young Boys Inc., Pony Down, Best Friends, Black Mafia Family y los Chambers Brothers.