爱尔兰统一党起源于爱尔兰独立战争和爱尔兰内战後的英愛条约。统一党當時支持英愛条约，該條約讓愛爾蘭脫離英國獨立，但東北六個郡（即北愛爾蘭）將留在英國中。统一党支持英愛条约，與反對英愛条约的新芬黨及共和黨相對。這使他們在獨立後，一直處於弱勢地位。而共和黨在1932年後大部分時間均為愛爾蘭的執政黨。統一黨只於1948－1951年，1954－1957年，1973－1977年，1981－1982年，1982－1987年，1994－1997年及2011年至今是愛爾蘭共和國的執政黨，其中直至2016年，皆是與中間偏左愛爾蘭工黨組建聯合政府。