Многие белые американцы и некоторые чёрные жители страны были встревожены высказываниями Малкольма Икса, сделанными в тот период. Его называли антисемитом, обвиняли его и организацию в целом в разжигании ненависти и стремлении к насилию, пропаганде превосходства чёрных, расизме, поддержке расовой сегрегации, видели в Иксе и Нации угрозу улучшению отношений между расами. Борцы за гражданские права чернокожих провозгласили Малкольма и его соратников безответственными экстремистами, чьи взгляды не представляли мнение большинства афроамериканцев. Икс также был критически настроен по отношению к движению за гражданские права чернокожих. Он назвал Мартина Лютера Кинга «болваном», а других деятелей движения «марионетками» белой общественной элиты. Марш на Вашингтон, прошедший летом 1963 года, Икс назвал «фарсом на Вашингтон» (), добавив, что не понимает, почему столько чернокожих людей вдохновились демонстрацией, «проведённой белыми напротив статуи президента, который мёртв уже сотню лет и который не любил нас, когда был жив».