С 1812 года начинается упадок военного могущества Наполеона, подготовленный неудачами французского оружия в Португалии и Испании (см. война на Пиренейском полуострове). Русская кампания 1812 года, в которой Наполеон потерял свою армию, вследствие эпидемий и ужасного климата, дала странам Европы возможность вновь напасть на уже ослабленную Францию. Мощнейшая шестая коалиция обрушилась на обескровленную армию Бонапарта. Используя многочисленные людские ресурсы, союзники с огромным трудом сумели вытеснить Наполеона из Германии (1813). Далее война продолжилась на территории Франции, и после предательства маршала Мармона, позволившего вступить армии неприятеля в Париж, Наполеон добровольно подписал акт отречения (1814).