Karierę rozpoczynał w 1982 roku w kartingu. Samochodami wyścigowymi rozpoczął się ścigać w 1988 roku. W 1989 roku rozpoczął starty we Francuskiej Formule Ford 1600, a rok później zdobył w tych zawodach tytuł, po czym przeniósł się do Formuły 3. W 1993 roku rozpoczął ściganie się w Formule 3000, a w 1994 wygrał te zawody. Na początku roku 1995 został kierowcą testowym zespołu Formuły 1 Williams, ale w tym samym roku trafił w charakterze podstawowego kierowcy do innego zespołu tej serii - Saubera, zastępując od Grand Prix Monako Karla Wendlingera. W całym sezonie 1995 zdobył trzy punkty (najlepszy wynik: piąte miejsce w Grand Prix Niemiec). W roku 1996 ponownie był testerem Williamsa, a później Tyrrella.