Золото до 1830 года добывалось в США в очень небольших количествах. Позднее начинается разработка золотых залежей в южных штатах, где с 1830 по 1848 годы было получено золота на $700 тыс. После открытия богатых залежей в Калифорнии в 1848 году и начала «золотой лихорадки» годовой показатель добычи превысил $50 млн в год. Добыча серебра в широких масштабах началась с открытием в 1859 году месторождения Комсток в Неваде; в 1861 году стоимость добытого металла составила $2 млн, а в 1865 — $11,2 млн.