У 1604 р. остаточно визнано було регента і де-факто правителя короля Карла IX. Його коротке правління було безперервною військовою дією. Неприязнь Польщі та розпад Росії привернули його увагу до закордонних змагань за володіння шведською Лівонією та шведською Інгрією, польсько-шведської війни (1600—1611 рр.) та Інґрійської війни, а його претензії до призвели до війни з Данією (Кальмарська війна) в останній рік його правління.