22 июня 1941 года Румыния выступила на стороне Германии против СССР, таким образом вступив во Вторую мировую войну. Румынские войска за месяц (с 22 июня по 23 июля) овладели отданными в 1940 году Советскому Союзу территориями (Бессарабией и Буковиной), а также заняли Транснистрию. На этих территориях была учреждена румынская администрация. После того, как 16 октября пала Одесса, многие жители Румынии сочли войну завершённой, однако 3-я и 4-я румынские армии были отправлены вместе с немецкими войсками далеко на восточный фронт. Румынские войска принимали участие в боях на Южной и Восточной Украине, в Крыму, на Кубани, на Северном Кавказе, у Сталинграда. Однако с осени 1942 года румынские армии на востоке стали нести большие потери, а в декабре произошла череда поражений. Немецко-румынские войска начали отступление на запад, оставляя за собой захваченные территории. Весной 1944 года советские войска приближались к Транснистрии, а 13 марта 1944 года в ходе Днепровско-Карпатской операции 2-й Украинский фронт подошёл к Южному Бугу.