Первого серьёзного успеха на международном уровне добился в сезоне 1988 года, когда вошёл в состав советской национальной сборной и побывал на чемпионате мира среди юниоров в Садбери, откуда привёз награду золотого достоинства, выигранную в толкании ядра. Год спустя был лучшим на европейском юниорском первенстве в Вараждине.