Існуючий прапор прийняли у 1869. Він спочатку використовувався лише на урядових кораблях, проте став національний прапор de facto на хвилі патріотизму під час другої бурської війни у 1902. Щоб припинити неясну ситуацію через різні варіанти прапора, уряд лібералів прийняв постанову про прапор та кодові сигнали, схвалену королем Едуардом VII 24 березня 1902, який оголошував цей прапор національним прапором Нової Зеландії.