Crollato l'Impero Tedesco, l'Armata Rossa provò a riconquistare i territori sottratti dal Trattato di Brest-Litovsk entrando in Bielorussia e nel Baltico. Qui tuttavia forze indipendentiste e divisioni irregolari tedesche comandate da von der Goltz respinsero l'esercito bolscevico che non fu più in grado di riprendersi i territori sul Baltico. A sud, anche l'esercito bianco di Denikin verso febbraio 1919 riprese l'offensiva antirivoluzionaria forte di più di 100.000 uomini, allarmando le divisioni bolsceviche stanziate tra il Don e il Caucaso. Il potere bolscevico decise così di ricorrere nella regione a repressioni contro i cosacchi. La situazione si infuocò e così il Caucaso settentrionale divenne il teatro più sanguinoso della guerra civile in questa fase. Anche in Ucraina a partire da febbraio-marzo esacerbò il conflitto civile tra le forze di Petljura al potere e le fazioni filo-bolsceviche di Hryhoryiv, con i bianchi di Denikin che si unirono agli ultimi nel perpetrare violenti pogrom antisemiti, che causarono un numero elevatissimo di vittime. A prendere il sopravvento negli scontri generalizzati furono però le armate anarchiche di Nestor Machno. Quest'ultimo lasciò Kiev cercando rifugio tra le file dell'esercito polacco di Piłsudski che avanzava prepotentemente a ovest. Nel marzo del 1919 scoppiò così nei territori occidentali anche il conflitto polacco-sovietico lungo la linea percorsa solo un anno prima dall'esercito tedesco.