Nach der Erklärung der Unabhängigkeit der Demokratischen Republik Aserbaidschan 1918 verstärkte die Armenische Revolutionäre Föderation (Daschnaken) in der von den Bolschewiken besetzten Stadt Baku, in der damals etwa 120.000 Armenier lebten, ihre Aktivitäten. Viele führende Mitglieder des Sowjets der Kommune von Baku waren Armenier, darunter der aus Tiflis stammende Vorsitzende Stepan Schahumjan. Während die Kommune die zwischenethnischen Gewalttätigkeiten beenden wollte, beteiligten sich die Daschnaken im März 1918 an den Märzkämpfen in Baku, bei denen bis zu 12.000 muslimische Bewohner und etwa 2500 armenische Christen getötet wurden. In einem Dekret des aserbaidschanischen Präsidenten Heidar Alijew von 1998 wurden die Massaker als „Völkermord an den Aserbaidschanern“ ("Mart soyqırımı", „März-Völkermord“) bezeichnet und sowohl die Gesamtheit der Armenier in Aserbaidschan als auch die Bakuer Kommune dafür verantwortlich gemacht. Dem steht die Bewertung als Bürgerkrieg zwischen den Bolschewiken der Bakuer Kommune und Kämpfern der pantürkischen Musavat-Partei entgegen. Nach der Einnahme der Stadt durch türkische Truppen und der Flucht des Bakuer Sowjets wurden im September beim Armenierpogrom in Baku 1918 etwa 9000 bis 30.000 Bakuer Armenier getötet, während andere die Stadt in Panik verließen. Dennoch waren in dem am 18. Dezember 1918 gewählten Parlament von 96 Abgeordneten 11 ethnische Armenier, darunter auch Daschnaken.