Буэнос-Айрес являлся лакомым куском для Британской империи, которая была заинтересована во включении региона в сферу своих интересов, тем более, что Испания состояла в союзе с Францией, бывшей врагом Британской империи. Первым вторжением в вице-королевство Рио-де-Ла-Плата стало нападение 27 июня 1806 года. Отряд генерал-майора Уильяма Карра Бересфорда захватил Буэнос-Айрес. Он объявил себя губернатором, но 12 августа 1806 года был вынуждён капитулировать и после шестимесячного пребывания в плену сумел бежать в Англию. В 1807 году вторая английская экспедиция под руководством Джона Уитлока взяла крепость Монтевидео и занимала её в течение нескольких месяцев. 5 июля 1807 года Уитлок пытался захватить Буэнос-Айрес, но жители города и отряд Сантьяго Линьерса смогли противостоять ему и разбить англичан. Сопротивление жителей города, значительная часть которых была креолами, и их активное участие в обороне помогло отстоять независимость Буэнос-Айреса. В результате оккупации Испании войсками Наполеона в Южной Америке возникли движения за независимость, которые привели в 1810 году к Майской революции и созданию первого национального правительства. В начале XIX века население города составило около 40 000 жителей, он стал важным портом на Атлантическом океане и вышел из состава вице-королевства Рио-де-ла-Плата.