第一次世界大戦に従軍。戦後、義勇軍(フライコール)「ハイデブレック」を組織し、ドイツ革命反対闘争を展開した。ヴォイチェフ・コルファンティがシレジア蜂起を起こした際にはそれを鎮圧するための戦闘に参加。アンナベルクの戦い()において大きな活躍をした。しかしこの際に片腕を失った。「アンナベルクの英雄（Held vom Annaberg）」と呼ばれるようになった。