Ainsi, on peut noter que la chute de Ravenne et la déposition de Romulus Augustule n'eurent rien de spectaculaire, en tous cas beaucoup moins que le sac de Rome en 410. Un empereur d'Occident persistait en Dalmatie jusqu'en 480, puis l'empereur d'Orient devint l'unique empereur du monde romain (avec suzeraineté, plus formelle qu'effective, sur les souverains barbares). Néanmoins, l'Empire romain d'Occident ne s'en releva jamais. Par la suite, malgré une reconquête effective mais partielle par l'empereur Justinien I° (527-565), il faudra attendre le sacre de Charlemagne (800) pour voir le retour d'une autorité impériale en Occident.