Il remporte le titre de champion du monde du 400 m 4 nages lors des Mondiaux 1994 à Rome. En et devançant d'une seconde le Finlandais Jani Sievinen, il bat le record du monde établi en 1991 par le Hongrois Tamás Darnyi. Favori logique sur la distance, il remporte le titre olympique à Atlanta en 1996 devant son compatriote Eric Namesnik. Une nouvelle fois champion du monde en 1998 à Perth sur 400 m 4 nages, il conserve également son titre olympique en 2000 à Sydney en établissant une nouvelle marque mondiale. Il finit également second sur l'épreuve du 200 m 4 nages seulement devancé par l'Italien Massimiliano Rosolino. En 2006 il est nommé à l'International Swimming Hall of Fame.Son record du monde sur 400 m 4 nages a tenu près de 8 ans ayant été amélioré en 2002 par son compatriote Michael Phelps.