Теория заговора восходит к серии публикаций на анонимном веб-форуме 4chan и позже 8chan в 2017—2019 годах — оставшийся неизвестным автор этих сообщений утверждал, что является сотрудником с высшим уровнем допуска к государственной тайне (Q). Ранее на этом же форуме публиковались схожие откровения «анонов», якобы раскрывавших государственные тайны — FBIAnon, HLIAnon и других — и публикации Q строились на базе более ранних теорий заговора, таких как Пиццагейт и идеи о глубинном государстве. В дальнейшем идеи QAnon распространились по социальным сетям и форумам, таким как Twitter, Facebook и Reddit, вышли за пределы США, найдя последователей в Европе и странах Латинской Америки; согласно отчётам Facebook, в 2020 году связанные с QAnon группы лишь в одной этой сети насчитывались тысячами и охватывали миллионы пользователей. В 2020 году Палата представителей США специальной резолюцией осудила QAnon и отвергла утверждения теории заговора. Последний пик активности QAnon пришелся на Президентские выборы в США (2020), которые выдвигавшийся на второй срок Трамп проиграл Джо Байдену; сторонники теории заговора были среди участников захвата Капитолия в январе 2021 года.