In vista della stagione 2002-03 il Piacenza fu pesantemente smantellato: oltre all'addio di Novellino vi furono quelli di Volpi, Matuzalém, Gautieri e Poggi. Per la panchina fu scelto Andrea Agostinelli, esordiente assoluto in Serie A. In campionato gli emiliani vinsero, a sorpresa, le prime 2 gare: si ritrovarono al pari della Juventus e delle milanesi. Ben presto conobbero, tuttavia, una crisi di risultati. Agli inizi di febbraio, si ricorse ad un avvicendamento in panchina: esonerato Agostinelli, la squadra puntò su Cagni che già l'aveva allenata 6 anni prima. Nonostante i lievi progressi nel girone di ritorno, il Piacenza non riuscì ad evitare la retrocessione in B.