Malcolm X adalah pengkritik keras gerakan hak-hak sipil. Dia menggambarkan para pemimpinnya sebagai "antek" untuk warga kulit putih, dan ia pernah menggambarkan Martin Luther King, Jr sebagai "orang bodoh". Dia mengkritik Pawai di Washington pada tahun 1963, yang ia sebut "lelucon di Washington". Dia mengatakan dia tidak tahu mengapa orang kulit hitam begitu banyak yang gembira tentang demonstrasi "yang dijalankan oleh orang kulit putih di depan patung seorang presiden yang telah meninggal selama seratus tahun, dan yang membenci kita ketika ia masih hidup".