Bei den Europameisterschaften 1966 in Budapest überredete ihn sein Mannschaftskamerad Jürgen May, gegen eine Prämie von 500 Dollar im 10.000-Meter-Endlauf nicht seine gewohnten adidas-Laufschuhe zu tragen, sondern die des Herstellers Puma. Der Vorfall wurde zu einem sportpolitischen Skandal, in dessen Verlauf Jürgen Haase von der DDR-Sportführung begnadigt, Jürgen May hingegen aus der DDR-Nationalmannschaft ausgeschlossen wurde.