Desde principios de 1942, el "Tirpitz" representó una amenaza significativa para los convoyes aliados que transportaban suministros a través del Mar de Noruega hasta la Unión Soviética. Estacionado en los fiordos de la costa noruega, el acorazado fue capaz de abrumar a las fuerzas de escolta cercanas asignadas a los convoyes del Ártico o irrumpir en el Atlántico Norte. Para contrarrestar esta amenaza, los aliados necesitaban mantener una poderosa fuerza de buques de guerra con la flota doméstica británica, y los barcos capitales acompañaron a la mayoría de los convoyes en parte del camino hacia la Unión Soviética.