В задачу SNASP ставилось поддержание партийного контроля над обществом в условиях гражданской войны, подавление антикоммунистической оппозиции, борьба с Мозамбикским национальным сопротивлением (РЕНАМО), противодействие спецслужбам Родезии и ЮАР. Использовались методологии КГБ СССР, МГБ ГДР и — неафишируемо — салазаровской ПИДЕ. Проводились многочисленные аресты подозреваемых в нелояльности — как белых поселенцев, так и африканцев. Комментаторы и поныне отмечают жестокость и произвол в ходе политических репрессий. В ведении SNASP находились «лагеря перевоспитания» с крайне суровым режимом содержания заключённых.