En 1883 contrajo matrimonio y abrió su propio estudio. Se convirtió en miembro de la Secesión de Múnich en 1893. Su escultura "Danzante con Espada" ganó la medalla de oro de la Exposición Universal (1900) y le aseguró su reputación internacional. Más tarde se hizo profesor de la Academia Prusiana y fundó la Academia Fehr, una organización devota de los ideales de la Secesión. Junto con su amigo, el banquero Felix Koenigs (1846-1900), ayudó a promover la Secesión a través de exhibiciones en la Galería Nacional, que incluyeron obras de Auguste Rodin y los impresionistas franceses.