В начале 60-х годов до н. э. Рим вёл очередную войну с Митридатом; командовавший восточной армией Луций Лициний Лукулл одерживал победы, но не мог нанести врагу решающее поражение. В Риме росло недовольство, поддерживаемое публиканами и лидерами популяров — Публием Клодием и Луцием Квинкцием. Заключив союз с последним, Авл Габиний предложил законопроект, согласно которому наместничество в Вифинии и Понте переходило к одному из консулов текущего года — Манию Ацилию Глабриону. Эта мера явно была направлена против Лукулла, и во время народных сходок Габиний старался вызвать у своих слушателей ненависть к этому полководцу; в частности, он показывал собравшимся изображение роскошной усадьбы, которая строилась в те годы для Лукулла под Тускулом. В конце концов закон был принят, и с этого момента у Луция Лициния уже не оставалось провинций — только армия. В следующем году командование на Востоке перешло к Помпею.