Han var sønn av korporal Samuel Jängen ved "oldenborgske gevorbne infanteriregiment", men ble adoptert av premierløytnant ved "2. smålenske infanteriregiment" Johan Georg Mejlander. Fra å ha vært underoffiser og kadett på begynnelsen av 1770-tallet, gikk han til å bli adjutant for prins Carl av Hessen under Tyttebærkrigen i 1788. Etter krigen ble han kaptein og tjente som offiser i både Telemark og Akerhus.