1919年に鞍山で操業を開始した南満州鉄道株式会社傘下の鞍山製鉄所が前身である。南満州鉄道は、1929年（昭和4年）7月に傘下に昭和製鋼所を新設立するが、世界恐慌などをはじめとする諸要因などにより操業に至らず、1933年（昭和8年）6月に同満鉄傘下の鞍山製鉄所と合弁となり、鞍山製鉄所が昭和製鋼所と改称して操業を開始した。1936年（昭和11年）に昭和製鉄所の新設備が鞍山で完成し、新設備稼働に至る。