Erstmals engagierte sich das SAH 1947 politisch im Rahmen einer Abstimmungskampagne in der Schweiz, nämlich zu Gunsten der Einführung der Alters- und Hinterlassenenversicherung. Ab 1949 leistete das SAH – als eines der ersten Schweizer Hilfswerke – internationale Entwicklungshilfe, u. a. in Griechenland, &lt;a href="Pal%C3%A4stinensische%20Autonomiegebiete"&gt;Palästina/Israel&lt;/a&gt; und Jugoslawien und nach dem Algerienkrieg auch in Algerien und Tunesien. 1951 wurde das SAH Gründungsmitglied des Internationalen Arbeiterhilfswerks IAH, welches sich 1995 in SOLIDAR umbenannte. Zusammen mit der Österreichischen Volkshilfe leistete das SAH beim Volksaufstand 1956 umfangreiche Hilfe an die ungarischen Flüchtlinge. Die Besetzung der Tschechoslowakei nach dem Prager Frühling, der Bürgerkrieg in Biafra und die Unterdrückung Oppositioneller durch das Militärregime in Griechenland bewirkten die Flucht von tausenden politisch Verfolgten, die vom SAH Unterstützung erhielten. Nach dem Volksaufstand in Nicaragua entstand in Europa in den 1970er-Jahren eine grosse Solidaritätsbewegung für Zentralamerika. Das SAH entsandte Freiwillige nach Nicaragua und führte eine gross angelegte Alphabetisierungskampagne durch. In Nicaragua wurde 1986 der Hilfswerksmitarbeiter Yvan Leyvraz von Contras ermordet.