Al Gran Premio del Canada, poi, Paletti riuscì a qualificarsi in ventitreesima posizione. Il 13 giugno, giorno della gara, Didier Pironi, che era in pole position, ebbe un inconveniente al via ed il motore della sua Ferrari si spense. Il francese segnalò l'inconveniente solo quando il semaforo verde si era appena acceso, agitando le braccia, ma la gara era già partita. Le altre macchine riuscirono comunque ad evitare la vettura; solo Paletti, che partiva dall'ultima fila e aveva quindi la visuale oscurata dai concorrenti che lo precedevano, non fu in grado di reagire in tempo e tamponò violentemente il posteriore della Ferrari quando aveva già raggiunto una velocità di circa 180 km/h.