Dans le premier roman, "Flashman", Flashman écrit que la fortune de sa famille est gagnée en Amérique par son grand-père, Jack Flashman, qui a vendu du rhum, a pratiqué la traite des Noirs, et « piraté aussi, je ne doute pas ». Malgré leur fortune, la famille Flashman « n'était jamais en vogue » : Flashman cite le chroniqueur Henry Greville, qui écrivit que « la tache grossière se montra, génération après génération, comme le fumier sous un rosier ». Son père, Henry Buckley Flashman, paraît en "Black Ajax" (1997). Buckley était un jeune officier intrépide dans le Calvaire qui est blessé à Talavera en 1809. Ensuite il essaya d'entrer dans « la société » pour sponsoriser le boxeur Tom Molineaux (le premier Africain qui disputait le titre de champion), et par la suite se maria avec la mère de Flashman, Lady Alicia Paget, une relation fictionelle de la vraie marquise d'Anglesey. Buckley servit comme membre du Parlement du Royaume-Uni, mais fut « envoyé à l'abattoir avec Reform ». En dehors de la politique, il s'intéressait à l'alcool, à la vénerie, et aux femmes.