Die Thüringer werden erstmals als "Toringi" um 400 im Werk "Mulomedicina" des Flavius Vegetius Renatus erwähnt. Über die weitere Geschichte der Thüringer ist bis ins späte 5. Jahrhundert faktisch nichts bekannt; trifft der Bericht bei Sidonius Apollinaris jedoch zu, so gerieten die Thüringer zu Beginn des 5. Jahrhunderts unter die Herrschaft der Hunnen. Sidonius Apollinaris zufolge dienten in der Mitte des fünften Jahrhunderts wohl thüringische Kontingente dem Hunnenkönig Attila, an dessen Seite sie auch in der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern – eine Gegend zwischen Troyes und Châlons-sur-Marne – im Jahr 451 n. Chr. kämpften. Von der Hunnenherrschaft konnten sich die Thüringer erst nach dem Tod Attilas und nach der Schlacht am Nedao in Pannonien im Jahr 454 befreien.