Sin embargo, Falkenhayn consideró el primer día en el Somme como una derrota, debido a que los franceses habían conseguido avanzar en el otro lado del río hasta Péronne. Por ello, sustituyó a Below como comandante en jefe por el General Grunet y ordenó a este que recobrara todo el terreno perdido. Las tropas alemanas iniciaron así una serie de contraataques con resultados catastróficos, en las que miles de soldados perdieron la vida en un intento por recuperar una porción de terreno ridículamente pequeña. Falkenhayn volvió entonces a apostar por Fritz von Below, al que dio el mando del I Ejército estacionado al sur del Somme. Al mando de éste, Below destruyó la ofensiva del general francés Robert Nivelle en la Segunda Batalla del Aisne (abril de 1917). Fritz von Below escribió entonces un nuevo manual para la infantería, en el que incorporó todo lo que había aprendido en la guerra desde 1914.