Op 26 april 1871 begon men met de bouw van de tweede Koninklijke Staatsopera. Verantwoordelijk voor de bouw was de zoon van Gottfried Semper, Manfred Semper. Op 2 februari 1878 werd de nieuwe opera met Webers Jubelouverture en Goethes Iphigenie auf Tauris heropend. Op 31 augustus 1944 werd de Semperoper gesloten. Bij het bombardement van Dresden in de nacht van 13 op 14 februari 1945 werd de Semperoper compleet verwoest.