Après la chute de la France, "Le Fantasque" est affecté au gouvernement français de Vichy, avec ses sister-ships "Le Malin" et "L'Audacieux", basés à Dakar. Lors de l'attaque anglaise et FFL sur Dakar, il navigue à grande vitesse sur la rade pour tirer un écran de fumée qui protégera les croiseurs des pointeurs anglais. Encadré plusieurs fois, il essuie également des attaques aériennes, sans résultat.