Mit dem neu gebildeten ägyptischen Heer wurden die Wahhabiten in Arabien im Osmanisch-saudischen Krieg (1811–1818) geschlagen und der Sudan erobert (1820–1823). Während des griechischen Aufstandes (1822–1827) war der osmanische Sultan gezwungen, die modernen Truppen des ihm verhassten Vasallen Muhammad Ali zu Hilfe zu rufen. Trotz dessen Unterstützung musste das Osmanische Reich 1830 Griechenland in die Unabhängigkeit entlassen, nachdem eine britisch-französischen Flotte zu Gunsten der Aufständischen eingegriffen hatte. Um den politischen und wirtschaftlichen Aufstieg Ägyptens abzusichern, begann 1831 die Invasion in Palästina und Syrien, wobei das ägyptische Heer unter Ibrahim Pascha, dem Sohn Muhammad Alis, nach mehreren Siegen über die osmanische Armee durch Anatolien auf Istanbul vorstieß. Zwar musste sich Ibrahim Pascha wieder zurückziehen, konnte aber Syrien und Kilikien behaupten. Erst eine Intervention der europäischen Mächte im Jahr 1840 zwang Muhammad Ali Pascha zum Rückzug aus Syrien und Palästina. Allerdings mussten ihn die Osmanen 1841 als erblichen Wali in Ägypten anerkennen. 1867 wurde der Wali Ismail Pascha, gegen die Verdoppelung des Tributs, von Sultan Abdülaziz zum Khediven (Vizekönig) erhoben.