Setelah Perang Dunia II, Prancis berusaha untuk meraih kendali atas Vietnam, yang telah direbut Jepang pada 1941. Setelah Perang Indochina Pertama, negara tersebut terpecah menjadi dua bagian, utara dan selatan. Bagian selatan bernama "Negara Vietnam" di bawah kepemimpinan Bảo Đại. Pada 1950, Amerika Serikat mengakui pemerintahan Bảo Đại, menjalin hubungan diplomatik, dan mengirim duta besar pertamanya ke Saigon di Vietnam Selatan, yang resmi dikenal sebagai "Republik Vietnam". AS menentang pemerintahan Komunis di Utara, yang dipimpin oleh Ho Chi Minh, dan tak mengakui rezim utara.