O último período, em que o Império Bizantino já pouco mais é do que um pequeno estado, começa com a dinastia paleóloga, que foi ameaçada principalmente pelos avanços do Império Otomano e pela influência económica das repúblicas de Génova e Veneza. O império, em parte enfraquecido pelas guerras civis, sofreu um severo golpe quando Salonica foi conquistada em 1430 e acabaria por cair nas mãos dos Otomanos vinte anos depois, com a Queda de Constantinopla em 1453 e a de Mistras em 1461. Os impérios de Niceia e de Trebizonda , fundados durante a Quarta Cruzada, também fazem parte da história bizantina.