19 lutego 1942 w czasie japońskiego nalotu na Darwin Gunbar został zaatakowany jako pierwszy okręt w zatoce. Wchodził właśnie do portu, kiedy został ostrzelany przez myśliwce Zero. W czasie ataku dziewięciu marynarzy, w tym dowódca, zostało rannych, jeden z nich zmarł. Po ataku Gunbar odstawił pięciu rannych na brzeg i udał się z pomocą ciężko uszkodzonemu frachtowcowi MV Portmar ewakuując z pokładu jego załogę.