Le film décrit l'histoire d'une famille noble et éclairée, celle du comte Savinien de Kerfadec (Philippe Noiret), lors des grandes révoltes chouannes dans les campagnes vendéenne et bretonne, ainsi que l'histoire de ses trois enfants, déchirés entre le souffle révolutionnaire et la résistance des Blancs face à la montée de la République.