В 2011 в Лампедузу прибыло еще больше мигрантов. Тогда начались Арабская весна, революция в Тунисе и Гражданская война в Ливии. К маю 2011 года более 35 000 человек прибыло на остров из Туниса и Ливии. К концу августа прибыло еще 48 000 людей. Большую часть беженцев составляли молодые мужчины в возрасте от двадцати до тридцати лет. Данная ситуация вызывала волну дискуссий в Европейском союзе. Французское правительство считало, что итальянские власти не в состоянии отличать экономических мигрантов от беженцев, которые бегут от войны и политически преследуются режимом. Посол Ливии в Италии сообщил, что Каддафи держит мигрантов под контролем и использует их для достижения своих целей — «Он хочет сделать Лампедузу черной от африканцев».