Il 27 febbraio 1980 Enrico Mentana viene assunto alla Rai presso la redazione Esteri del TG1. Tra le sue molte telecronache figura quella del matrimonio tra Carlo d'Inghilterra e Lady Diana; la prima intervista famosa è quella alla madre di Mehmet Ali Ağca subito dopo l'attentato di piazza San Pietro. Nell'azienda di viale Mazzini fa una rapida carriera, che lo porta ad essere prima inviato e conduttore del TG1 (edizione di mezza sera), poi