La Repubblica romana fu attraversata, per tutto il periodo che va dagli inizi del I secolo a.C. fino all'affermarsi del "principatus" augusteo nel 27 a.C., da una forte crisi politica e istituzionale che mise in discussione l'ordine costituito e fu segnata da eventi particolarmente significativi come la guerra sociale, la guerra civile tra Mario e Silla con la successiva dittatura sillana, la guerra condotta da Gneo Pompeo Magno in Spagna contro Quinto Sertorio, la rivolta di Spartaco, la congiura di Catilina, il primo triumvirato tra Pompeo, Marco Licinio Crasso e Gaio Giulio Cesare, la guerra civile tra Cesare e i pompeiani, l'assassinio di Cesare alle Idi di Marzo del 44 a.C., il secondo triumvirato tra Ottaviano, Marco Antonio e Marco Emilio Lepido e la guerra civile tra Ottaviano e Antonio.