Fort de sa finale en 1974, l’équipe de Zambie de football (Zambia national football team) ne confirme pas à l’édition suivante (CAN 1976) où elle n’est pas qualifiée. En 1978, elle est éliminée au premier tour avec une victoire (2-0 contre le Burkina Faso, buts de P. Phiri et de B. Phiri), un match nul (0-0 contre le Nigeria) et une défaite (1-2 contre le Ghana, but de Kapita). En 1980, elle ne s’est pas qualifiée ; en 1982 elle prend la troisième place en battant l’Algérie. En 1984, elle ne se qualifie pas ; en 1986, elle atteint le premier tour avec un point récolté contre l’Algérie (0-0). En 1988, elle ne se qualifie pas. En 1990, après avoir terminé première du groupe, elle s’incline en demi contre le Nigeria, mais bat le Sénégal (1-0, but de Chikabalka) pour récolter la troisième place. En 1992, elle est battue en quarts par la Côte d’Ivoire (0-1). Cette période montre que la Zambie est une bonne puissance footballistique mais elle fait preuve d’irrégularité quelques premiers tour et des non qualifications.