Nato in Virginia, ha studiato a Boston. Nel 1980, con il fratello John si è trasferito a Los Angeles, dove ha lavorato per la 20th Century Fox come compositore di colonne sonore. Riesce ad ottenere un contratto discografico circa cinque anni dopo e pubblica, con i The Range, l'album "The Way It Is" (1986), prodotto da Huey Lewis e trascinato dall'omonimo singolo. L'album ha subito un gran successo e vince anche un Grammy Awards 1987 come "Best New Artist".