Mervyn e sua família permaneceram no Extremo Oriente mesmo depois do início da Revolução Xinhai e das tensões políticas que se seguiram no seio da sociedade chinesa. Eles só voltariam a Grã-Bretanha no verão de 1914, com o início da Primeira Guerra Mundial, permanecendo alocados na casa de parentes no balneário de Poole, em Dorset. Em 1916, pouco antes do aniversário de cinco anos de Mervyn, contudo, ele, seu irmão e pais voltaram a China, devido ao receio que o casal Peake tinha que fossem obrigados a se alistarem para servir no exército britânico durante a Primeira Guerra, Ernest como médico e Amanda como enfermeira. De volta à China, eles se estabeleceram então em Tianjin ou Tientsin, no nordeste do país, e só retornariam em definitivo a Europa seis anos depois, em 1922, quando a Primeira Guerra já havia chegado ao fim.