После землетрясения в 6,3 магнитуд 22 февраля 2011 года, университет был временно закрыт в целях полной проверки безопасности всех его зданий. Занятия в Университете возобновились 14 марта с лекций, прочитанных в Интернете, за пределами лекториев, и в палатках, установленных на территории кампуса. В сентябре 2011 года было объявлено, что планируется снести некоторые здания университета. Количество студентов в университете Кентербери снизилось по меньшей мере на 13 процентов с начала землетрясений. Университет потерял 25 процентов своих студентов-первокурсников и 8 процентов остальных студентов. Число иностранных студентов, которые платят гораздо больше и являются одним из основных источников дохода, упало на 30 процентов.