1945年，日军发动三九政变，殖民地政府遭到推翻，国王诺罗敦·西哈努克在日本支持下宣布柬埔寨独立。日本承认柬埔寨独立，并在金边设立了领事馆。5月，山玉成返回柬埔寨，并被任命为外交大臣，尔后成为首相。