Para mantener la ocupación militar del nuevo estado albanés controlado por los nazis, la Wehrmacht y las Waffen SS trataron de utilizar a voluntarios locales para formar unidades que mantuvieran la ley y el orden, y también que lucharan contra los partisanos yugoslavos y la actividad comunista de la resistencia albanesa en la región. Por su parte, los líderes nacionalistas albaneses esperaban poder formar un "Ejército, que fuera capaz de proteger las fronteras de Kosovo y liberar a las regiones circundantes". Las Waffen SS alemanas alistaron a suficientes voluntarios albaneses como para crear la 21.ª División de Montaña SS Skanderbeg en la primavera de 1944. Dirigida por oficiales alemanes, en mayo de 1944 algunas tropas de la división fueron estacionadas en el área de Gjakova para vigilar las minas.