C’est lui qui décide le rachat de la cathédrale par l’association diocésaine de Lille à la société anonyme de l'Œuvre de Notre-Dame-de-la-Treille en vue de son achèvement, et c’est sous son autorité que le diocèse renonce à la réalisation complète du projet initial formé par Charles Leroy et ses successeurs pour le rendre possible. Il va jusqu’à approuver une esquisse de façade proposée par Michel Vilain en 1961, dont la réalisation, ajournée, ne voit pas le jour. Le quatrième évêque de Lille, , qui lui succède jusqu’en 1983, doit faire face à la crise religieuse de l’après 1968, tâche à laquelle il est mal préparé. Ancien aumônier d’Action catholique des milieux indépendants et d’Action catholique ouvrière, il s’engage notamment, dans les , aux côtés des mouvements de défense des immigrés.