Le , le Japon débute l'invasion de Hong Kong, qui aboutit à la capitulation britannique le jour de Noël de cette année. Le village de Stanley est l'un des derniers champs de bataille de la défense. Les Royal Rifles du Canada, de nombreux éléments du Corps de défense des volontaires de Hong Kong et des sections du y étaient stationnés. Des combats ont lieu dans le cimetière lui-même l'après-midi du jour de Noël, lorsque la compagnie D des Royal Rifles tente de chasser les Japonais du bungalow C.