Le , la Biélorussie est envahie très rapidement par la Wehrmacht. La Seconde Guerre mondiale est pour le pays un terrible désastre : aucun des belligérants ne respecte les conventions de Genève et les civils sont massacrés en masse comme « sous-hommes », soit en tant que Slaves, soit en tant que Juifs. La population est réduite de 25 % et les grandes villes sont presque entièrement détruites. Le nombre des victimes varie selon les sources : et en Biélorussie, soit au total pour une population de pour toute la Biélorussie pour Vadim Erlikman ; ce qui représente % par rapport à l'ensemble des morts de la population de l'URSS pendant la guerre, soit : un million de civils tués et pour le dictionnaire de la Shoah.