Debiut Lancii D50 znacznie się opóźnił, ale już w debiucie Alberto Ascari wywalczył nią pole position. W 1955 model nie był jednak w stanie nawiązać walki z Mercedesami W196. W dodatku w 1955 Ascari zmarł. Przeżywająca problemy finansowe Lancia sprzedała projekt D50 Ferrari i wycofała się z Formuły 1. Juan Manuel Fangio wraz z Luigim Musso odnieśli dla D50 pierwsze zwycięstwo w Mistrzostwach Świata Formuły 1, kiedy wygrali Grand Prix Argentyny 1956. W trakcie sezonu 1956 Ferrari D50 odniosło jeszcze cztery zwycięstwa, z czego trzy podwójne. Jednakże w 1957 roku udoskonalone Maserati 250F spowodowało, że D50 nie był już tak konkurencyjny. Podstawy samochodu nadal były mocne, ale był on wolniejszy od 250F na prostych. Ponadto liczącą się siłą został Vanwall, stosujący opływowe nadwozie w modelu VW5. Mimo przyczynienia się do zdobycia mistrzostwa świata kierowców rok wcześniej, po Grand Prix Argentyny 1957 w połowie stycznia stało się jasne, że D50 musi zostać zastąpione bądź udoskonalone, jeśli Ferrari chce pozostać konkurencyjnym zespołem.