En 2011, il remporte le championnat de Chine des voitures de tourisme au sein de l'écurie Beijing Hyundai et est repéré par l'écurie de Formule 1 HRT dont il devient pilote essayeur le . Le , il prend le volant d'une Formule 1 pour la première fois lors d'essais privés de son équipe à Silverstone et se dit . Lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie 2012, il remplace Narain Karthikeyan, devenant ainsi le premier Chinois à participer à un Grand Prix. Il déclare : . Luis Pérez-Sala, directeur de l'équipe, trouve que le Chinois Le pilote chinois est alors fortement pressenti pour être titulaire pour la saison 2013, avec l'écurie espagnole ; certains médias ont même déclaré que cela avait été officiel, chose que HRT a vite fait de démentir. Finalement, HRT ne trouve pas de repreneurs financiers, et doit cesser toutes ses activités, mettant ainsi Ma Qing Hua, sur la touche.