В этой крепости Базен принуждён был запереться, после храброй обороны своих позиций в бою 18 августа при Гравелоте. Подобно тому, как прежде Базен главной задачей считал не отступление от Меца, но защиту этой крепости, так и теперь он преимущественно заботился о сохранении своего положения, и во время осады Меца не выказал должной энергии для прорыва блокадной линии и соединения с Мак-Магоном. После боя при Роменвиле 31 августа и 1 сентября он отказался от всяких попыток прорваться и, очевидно, имел намерение сохранить свою армию в целости до заключения мира (что, по его соображениям, должно было вскоре совершиться), дабы затем в качестве непобеждённого полководца играть важную политическую роль. Но уже 27 октября недостаток жизненно важных припасов принудил его сдать Мец и сдаться самому со всей своей 170-тысячной армией.