1987年以来，历次中国共产党全国代表大会报告曾多次论述社会主义初级阶段及其主要矛盾。1987年十三大报告指出中国“正处在社会主义初级阶段”，并将社会主义初级阶段主要矛盾概括为“人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾”。1992年十四大报告和十五大报告均重申了中国社会主义社会仍处在初级阶段及其主要矛盾，1997年十五大报告还强调“这个主要矛盾贯穿我国社会主义初级阶段的整个过程和社会生活的各个方面”。2002年十六大报告再次重申中国“正处于并将长期处于社会主义初级阶段”，对主要矛盾也作出了与之前相同的表述，但已经指出“现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康”。2007年十七大报告指出并分析“进入新世纪新阶段，我国发展呈现一系列新的阶段性特征”，之后又一次重申“中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的这一社会主要矛盾没有变”。2012年十八大报告与十七大报告相同，仍然重申了对中国基本国情和社会主要矛盾的判断，但也明确指出“发展中不平衡、不协调、不可持续问题依然突出”。