«Нюрнберг» входил в состав Германской Восточно-Азиатской крейсерской эскадры эскадры адмирала Шпее. Принимал участие в сражении при Коронеле 1 октября 1914 года и потоплен в бою английским броненосным крейсером «Кент» в ходе сражения у Фолклендских островов 8 декабря 1914, погибло 327 человек.