Kalmici su jedni od mongolskih naroda koji govore ojratskim jezikom. U 17. veku deo Orjata se prebacio na teritoriju Evrope i naselio na teritoriju današnje republike Kalmikije. Male grupe Kalmika i drugih mongolskih naroda su živele u provinciji Sinkjang izolovano od glavnine Mongola sve do Dunganškog ustanka. Posle neuspelog ustanka 1881. godine i nakon što je Rusija vratila Kini Ili oblast više od 10.000 Ujgura, 5.000 Dungana i više ojratskih porodica preselilo se u Rusko carstvo na teritoriju današnjih država Kazahstan i Kirgistan.