I slutningen af 1800-tallet kom Indre Manchuriet under stærk russisk indflydelse som følge af bygningen af den Kinesiske Østjernbane gennem Harbin til Vladivostok. Efter kinesernes krig med japanerne opnåede russerne at forpagte havnene Port Arthur og Talienwan på 25 år, og senere fik de koncession på jernbaner, der skulle forbinde Port Arthur med det sibiriske jernbanenet. En del fattige koreanske bønder flyttede ind i samme område. Og ret mange han-kinesere, særligt fattige bønder fra Shandong og Zhili, flyttede ind fra syd. Denne tilflytning af kinesere skyldtes en bevidst politisk kovending fra Qing-dynastiets side i 1859; den russiske indflydelse skulle modvejes og da ikke mindst i form af en større befolkningsmæssig modvægt. Mellem 1859 og 1930 strømmede imidlertid så mange kinesere ind i området, at manchuerne blev en mindretal i deres eget land.