Dans les deux cas, il tient le rôle du défenseur de la paix armée : son air sympathique couplé avec ses manières plaisantes et son physique avantageux (en particulier sa longue chevelure noire, contrastant avec le physique blond et pâle des membres de la Maison de Habsbourg) en font un homme populaire parmi ses compatriotes castillans. En 1656, il est envoyé dans les Flandres, alors en révolte elles aussi contre la couronne de Castille. Lors de la charge de cavalerie sur le camp français du siège de Valenciennes en 1656, il montre un grand courage personnel, et assure ainsi la victoire de l'Espagne.