Λόγω της αφθονίας των θρησκευτικών ευρημάτων στη μινωική έπαυλη του Νίρου Χάνι, προέκυψαν διαφορετικές ερμηνείες για τον σκοπό του κτηρίου. Ο Άρθουρ Έβανς και ο Στέφανος Ξανθουίδης πίστευαν ότι ήταν χώρος κατασκευής αναθηματικών αντικειμένων για εξαγωγή και ότι μπορεί να ήταν η κατοικία ενός μεγάλου θρησκευτικού ηγέτη. Ο Τζ. Γουόλτερ Γκράχαμ το θεωρούσε ιδιωτική κατοικία και η Λούις Χίτσκοκ ένα ημι-δημόσιο κτίριο με τη χρήση λατρευτικών αντικειμένων σε τελετές στον ανατολικό ανοιχτό χώρο. Ο Ρόμπερτ Κόελ θεώρησε την έπαυλη ως πρόδρομο του ανδρείου, ένα μέρος όπου οι μυημένοι άντρες κάθε πόλης έτρωγαν μαζί, με ένα κοιμητήριο για να κοιμηθούν οι επισκέπτες. Ορισμένα αναθηματικά κύπελλα που βρέθηκαν κάτω από ένα ιερό περιείχαν ηφαιστειακές ελαφρόπετρες από την έκρηξη της Θήρας και υποδηλώνουν επισκευή του κτηρίου με επακόλουθη αποκατάσταση ή αφιέρωση.