L'armamento pensato per l"'Achilles" cambiò non meno di cinque volte prima che fosse definitivamente montato. Ricevette quattro cannoni rigati a retrocarica da 110 libbre sul ponte superiore, due dei quali servivano anche come cannoni di caccia, e 16 cannoni ad anima liscia Somerset ad avancarica da 100 libbre, otto su ogni lato del ponte principale. I cannoni a retrocarica erano un nuovo modello della Armstrong e si sperava molto in questo nuovo prodotto. Prove di tiro svolte nel settembre 1861 contro bersagli corazzati provarono però che un proietto da 110 libbre del cannone a retrocarica era peggiore per penetrazione della corazzatura ad un proietto da 68 libbre per cannone ad anima liscia. Ripetuti incidenti di esplosioni di cannoni a retrocarica durante la Campagna di Shimonoseki e il bombardamento di Kagoshima nel 1863–64 portò la Royal Navy a ritirarli dal servizio. Nel 1865 furono aggiunti sei cannoni ad anima liscia da 68 libbre, tre su ogni lato del ponte principale, anche se non fu completamente riattrezzata fino al raddobbo del 1868.