Durante el Gobierno del presidente socialista Salvador Allende (1970-1973) fue un acérrimo opositor y apoyó el golpe de Estado. Fue cercano a Augusto Pinochet durante toda la dictadura. Así, tras el terremoto de 1985, y por expresa petición del dictador, encabezó el Consejo Económico y Social, una corporación donde se reunían empresarios y representantes de los trabajadores para definir las políticas económicas del país.