Cette saison est la dernière où les moteurs turbocompressés sont admis, munis d'une bride pour limiter la pression d'alimentation à 2,5 bars. Elle est entièrement dominée par les pilotes McLaren-Honda. Ils réalisent un record de dix doublés et se partagent 15 victoires sur les 16 courses au programme : huit pour Ayrton Senna et sept pour Alain Prost, ils obtiennent onze victoires consécutives, un record qui court toujours. Seul Gerhard Berger brise cette hégémonie au volant de sa Ferrari en remportant le Grand Prix d'Italie à Monza.