Dès son retour en Namibie, Garth Owen-Smith travaille comme agent agricole dans la région de Kunene, où il développe une profonde affinité avec les peuples Himba, Héréro et Damara. En 1970, quelques années après le début de la guerre de libération, il est transféré hors de la région, prétendument présentant un risque pour la sécurité.