У епоху холодної війни 1947-1991 рр. Франція була першою західною державою, яка визнала Китайську Народну Республіку. Франція зіграла другорядну роль у війні в Кореї. У 50-х роках комуністичні повстанці, що базувались в Китаї, неодноразово вторгались та атакували французькі об'єкти в Індокитаї. Після великої поразки в'єтнамських комуністів у Дьєнб'єнфу в 1954 році Франція повернула Північний В'єтнам комуністам. Покинувши Південно-Східну Азію, Франція уникала протистоянь з Китаєм. Однак Культурна революція спричинила насильство проти французьких дипломатів у Китаї, і стосунки охололи. Потужна Французька комуністична партія загалом підтримувала Радянський Союз у китайсько-радянському розколі, і тому Китай мав дуже слабку базу підтримки у Франції, окрім деяких войовничих студентів.