В 1910 году окончил 1-ю Виленскую гимназию. 22 декабря 1911 года, перед поступлением в университет, принял православие и изменил имя (получив отчество в честь восприемника Василия Алексеевича Новочадова), что позволило ему покинуть черту оседлости и поступить в Императорский Санкт-Петербургский университет.