Il 19 maggio 1984, ancor prima che si disputassero gli europei in Francia, la FIFA commissionò all'Italia l'organizzazione del mondiale del 1990. Il "Bel Paese", che vinse la concorrenza dell'Unione Sovietica, aveva già ospitato la manifestazione nel 1934, edizione la quale si era peraltro conclusa con la vittoria della rappresentativa locale. In vista dell'evento il Comitato Organizzatore Locale (COL) guidato da Luca Cordero di Montezemolo, manager del Gruppo Fiat, si mosse già agli inizi del 1986, per poi partire ufficialmente coi preparativi nel novembre successivo.