Les Penguins abordent cette saison 2016-2017 en tant que champions en titre de la Coupe Stanley. Depuis les Red Wings de Détroit en 1997 et 1998, aucune équipe n'a réussit à remporter le trophée deux années de suite. Au cours de l'inter-saison, Ben Lovejoy et Jeff Zatkoff quittent tous les deux l'équipe ; le premier signe avec les Devils du New Jersey. L'équipe signe des contrats avec deux défenseurs Chad Ruhwedel et David Warsofsky mais finalement l'équipe ne change quasiment pas par rapport à la saison précédent alors que le deuxième rejoint les Kings de Los Angeles. Les Penguins peuvent compter sur la présence de leur capitaine, Crosby, qui a fini meilleur joueur des séries éliminatoires de 2016. Courant septembre, il participe avec le Canada à la Coupe du monde de hockey sur glace ; le Canada remporte alors la médaille d'or sans perdre aucune des rencontres et Crosby finit avec le plus grand nombre de buts, de points et remporte le titre de meilleur joueur du tournoi. Devant les filets des Penguins, Matt Murray est censé être le gardien titulaire mais il se casse la main lors d'un match de la Coupe du Monde, une absence estimée à 4 à 6 semaines.