Ο Γουλιέλμος ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως "θησαυροφύλακας" (ταμίας) και κοσμήτωρ της Εκκλησίας του Αγίου Μαρτίνου του Τουρ. Εξελέγη επίσκοπος του Σαλόν (Châlons) το 1215, και χειροτονήθηκε το 1216. Την επόμενη χρονιά διαδέχθηκε τον ανιψιό του Θωμά ως κόμης του Περς, ο οποίος είχε σκοτωθεί στη μάχη του Λίνκολν. Ως αρχιεπίσκοπος ο Γουλιέλμος ήταν ένας πολύτιμος σύμβουλος των βασιλέων της Γαλλίας· από τον πάπα Ονώριο Γ΄ συμπεριλήφθηκε μεταξύ των συμμετεχόντων στην Σταυροφορία των Αλβιγηνών. Το τέλος του τον Φεβρουάριο του 1226 θα αφήσει το ζήτημα της διαδοχής στην κομητεία της Περς άλυτο για χρόνια.