King planeó visitar a la madre de Payne durante su próxima visita a Memphis, pero fue asesinado antes de que pudiera ocurrir. Fue asesinado siete días después del asesinato de Payne, el 4 de abril de 1968, cuando regresó a Memphis en un esfuerzo por celebrar una marcha pacífica sin ser atacado por el saqueo y la violencia.