Spätestens Anfang der 1980er Jahre hatte sich die deutsche Leichtathletik nach einigen schwächeren Jahren im Anschluss an die Olympischen Sommerspiele 1972 im eigenen Land wieder einen deutlich höheren internationalen Leistungsstand erarbeitet. So sollte es bei den im September bevorstehenden Europameisterschaften acht EM-Titel geben, was eine besonders gute Bilanz darstellte.