Farbman schloss sich 1910 der SDAPR an. Als Anhänger der Bolschewiki war er für die SDAPR in Kiew tätig. 1914 wurde er verhaftet und in das Gouvernement Tobolsk verbannt. Nach der Februarrevolution von 1917 war Farbman Mitglied des Kiewer Komitees der SDAPR(B) und dort Vorsitzender des Rates der Gewerkschaften. Später war Farbman für die Partei auch in Poltawa und Charkow tätig.