Der heutige Westen der Vereinigten Staaten wurde seit etwa 11.000 Jahren von indigenen Einwohner besiedelt. Ab den 1840er Jahren begann die Besiedlung der Region über den Oregon Trail und im Zuge des kalifornischen Goldrauschs; 1850 erhielt Kalifornien den Status einen Bundesstaates. Im 20. Jahrhundert führte zunehmender Automobilverkehr sowie die Route 66 zu zunehmender Industrialisierung und touristischer Erschließung des Westens.