Der frühere Name war "Guandian" (). Nach dem Ende der nur einige Jahrzehnte überspannenden niederländischen Kolonialzeit im 17. Jahrhundert geriet Taiwan unter die Herrschaft chinesischer Machthaber, zunächst des von Zheng Chenggong begründeten Königreich Tungnings und ab 1683 des Qing-Kaiserreichs. Damit einher ging eine kontinuierliche Einwanderung von Han-Chinesen vom chinesischen Festland, die bald die Bevölkerungsmehrheit bildeten. Nach dem Japanisch-Chinesischen Krieg von 1894/95 wurde Taiwan von Japan annektiert. In den Anfangsjahren der sich anschließenden 50-jährigen japanischen Herrschaft kam es häufig zu Verwaltungsreorganisationen und Guantian erfuhr während dieser Zeit acht Änderungen seiner Verwaltungsstrukturen. 1920 war dann ein dauerhaftes System der Administration eingerichtet und Guantian wurde zu einem Dorf (, jap. "Shō") im Kreis Zengwen der Präfektur Tainan. Als Taiwan nach dem Zweiten Weltkrieg an die Republik China kam, wurde aus der Präfektur Tainan der Landkreis Tainan und Guantian eine Landgemeinde () des Landkreises. Zum 25. Dezember 2010 wurde der Landkreis aufgelöst, an die Stadt Tainan angegliedert und Guantian erhielt den Status eines Stadtbezirks ().