26 червня 1999 року Роналдінью провів перший поєдинок за національну збірну своєї країни. Тоді бразильцям протистояла команда Латвії. 2000 року він забив найбільше м'ячів (6) у черговому розіграші Кубка Конфедерацій, а 2001 року переїхав до Європи, підписав контракт із паризьким клубом «Парі Сен-Жермен». 2002 року Рональдіньо став чемпіоном світу в Японії і Кореї. Провівши 5 матчів, Рональдіньо забив 2 голи, і запам'ятався чвертьфінальним штрафним ударом з 35 метрів, який застав зненацька англійського воротаря Девіда Сімена. Після таких успіхів футболістом зацікавились найсильніші клуби Європи.