La ville est alors le xian de Xiangshan (), partie de la voie Yuehai (), renommé "Zhongshan" en l'honneur du Sun Zhongshan, connu en Occident par son nom en cantonnais ("Sun Yat-sen"), également surnommé le « père de la Chine moderne », chef de file de la Révolution chinoise de 1911 qui fit tomber le dernier Empereur de la dynastie Qing et créa la République de Chine (1912-1949). Il est né dans le village de Cuiheng, maintenant partie de la ville de Nanlang, situé à l'extérieur du centre-ville de Zhongshan.