1896年，2万多名意大利人侵略军进犯埃塞俄比亚。孟尼里克二世率领军民奋起抵抗。在著名的阿杜瓦战役中，击退意军，意大利遭到惨败后被迫签订和约，承认埃塞俄比亚的主权和独立。当时，在列强瓜分的非洲，除美国扶持的利比里亚之外，埃塞俄比亚成为非洲大陆惟一独立自主的国家。为纪念孟尼里克二世的历史功绩，在亚的斯亚贝巴市中心地带，修建有以他的名字命名的孟尼里克二世广场。广场上树立着这位国王跃马飞奔的雕像，展现他抗拒异族入侵、维护国家的英雄气概。