Bokassa eut de l'admiration pour Napoléon Bonaparte et voulut dès lors imiter le consul qui se sacra Empereur. Les références à Napoléon durant le sacre furent nombreuses, telles que l'aigle impériale, la date (le , à deux jours près de la date anniversaire du sacre napoléonien le ) ou le dispositif inspiré de la fameuse fresque de David.