Poco después del primer vuelo del Wright Flyer, varios militares se interesaron en los aviones propulsados. En 1909, el Ejército de los Estados Unidos compró el Wright Military Flyer, un avión de observación de dos asientos, para la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos que sirvió hasta 1911, cuando los aviones propulsados se convirtieron en un importante elemento en varios ejércitos de todo el mundo. Realizaron las primeras misiones de reconocimiento y bombardeo táctico el 23 de octubre de 1911 en la Guerra Ítalo-Turca y la Primera Guerra de los Balcanes vio las primeras operaciones aeronavales. Lanzaron folletos de foto-reconocimiento y propaganda en la Segunda Guerra de los Balcanes.