Югославия была захвачена в апреле 1941 года странами оси и разделена на несколько частей, которые превратились в марионеточные государства, лояльные нацистам. Ответом сербских националистов на оккупацию стало усиление движения четников, которое обрело форму Югославских войск на родине, ведомых Драголюбом Михаиловичем — четники выступили против немецких войск. Изначально они находились в союзе с Народно-освободительным движением Иосипа Броза Тито, однако позже по идейным причинам их союз был разорван, и они стали враждовать. Во время войны по Боснии и Герцеговине прокатилась волна насилия против бошняков, лояльных марионеточному Независимому государству Хорватия — её учинили четники, считавшие мусульман соучастниками преследования сербского гражданского населения.