Beim Ausbruch der Maritz-Rebellion 1914 blieb er neutral. In den folgenden Jahren leitete er die Opposition gegen die Regierung von Jan Smuts. Bei den Parlamentswahlen 1924 besiegte seine Nasionale Party die South African Party des Jan Smuts und stellte die Regierung. 1934 vereinigten sich die Nasionale Party und die South African Party zur United Party.