Син чиновника. Здобув освіту в реальній гімназії та Вищій технічній школі в Берліні-Шарлоттенбурзі в 1924 році. Працював у видобувній промисловості, технічному і торговому відділах Імперського міністерства сільського господарства, на будівництві каналів і залізниць. У 1916 році вступив добровольцем в 7-й гвардійський полк. Учасник Першої світовій війні. Був важко поранений в голову. У 1918 був демобілізований в чині віце-фельдфебеля. У 1919 року входив в одну з організацій фрайкору — групу Россбаха. У 1921 році в складі фрайкору брав участь в придушенні польських повстань у Верхній Сілезії. Пізніше перебрався до Берліна, де працював інженером берлінського управління з вивезення сміття. На початку 1923 року вступив у НСДАП. Під час «Пивного путчу» був представником Адольфа Гітлера в Берліні. Тут під його командуванням було штурмовий загін в 30 чоловік з числа колишніх фрайкоровцев і хуліганів елементів, які повинні були охороняти фюрера під час його поїздок до столиці. Після заборони НСДАП в грудні 1923 року вступив у створений Ернстом Ремом Підпільний фронт.