Nella conferenza di Bruxelles del 1890, che seguì negli intenti quella di Berlino del 1884, vennero definite le aree di interesse degli imperi coloniali francese e britannico nell'Africa occidentale e lungo l'alveo del fiume Niger: il sultanato ricadde nell'area di competenza di Parigi, che riuscì ad imporre un controllo pressoché totale sia dal punto di vista economico che politico. Ultimo sovrano che salì sul trono senza influenza straniera fu Othman nel 1903.