L'équipe belge ne parvient pas à se qualifier pour l'Euro 88, et doit attendre la Coupe du monde 1990 en Italie pour participer à un nouveau tournoi international. La Belgique est invaincue durant les qualifications, Jan Ceulemans inscrivant un but lors d'une victoire 3-0 sur le Portugal à Bruxelles. Il annonce son intention de prendre sa retraite internationale à l'issue du tournoi.