Per controllare la popolazione, eminenti cittadini e intellettuali, particolarmente ebrei e polacchi, furono o confinati nei ghetti o trasportati nei siti di esecuzione come la prigione della Gestapo in via Pełczyńska, la Prigione di Brygidki, l'ex prigione militare a Zamarstynów e nei campi circostanti la città — nel sobborgo di Winniki, sulle colline Kortumówka e nel Cimitero Ebraico. Molti degli uccisi erano eminenti esponenti della società polacca: politici, artisti, aristocratici, sportivi, scienziati, sacerdoti, rabbini e altri membri dell'intellighenzia. Questo omicidio di massa è considerato come una misura preventiva per mantenere la resistenza polacca frammentata e impedire ai Polacchi di rivoltarsi contro il dominio nazista. Era una continuazione diretta dell'infame "Ausserordentliche Befriedungsaktion", uno dei primi stadi del "Generalplan Ost", dopo che era iniziata la campagna tedesca contro l'URSS e la metà orientale della Polonia prebellica era caduta sotto l'occupazione tedesca al posto di quella dell'Unione Sovietica. Uno dei primi crimini nazisti a Leopoli fu l'omicidio di massa dei professori polacchi insieme ad alcuni dei loro parenti e ospiti, compiuto all'inizio del luglio 1941.