Alla morte dell'Imperatore bizantino Giovanni VIII Paleologo a Costantinopoli nel mese di ottobre 1448, il trono imperiale dopo un periodo di "vacatio" andò a Costantino XI, il quale assunse la carica (sebbene senza una procedura di incoronazione formale) il 6 gennaio 1449 a Mistrà, prima di partire per la capitale. I suoi fratelli più giovani, Tommaso e Demetrio rimasero a capo della Morea come despoti congiunti al suo posto. Nonostante le assicurazioni formali fatte a Costantino di pacificazione familiare, sia Tommaso che Demetrio intendevano impadronirsi di tutta la Morea, suddivisa in due macro-regioni per una migliore gestione: allo stesso tempo, si complicarono anche le relazioni con i veneziani, avanzando i due pretese per la restituzione di alcuni porti che la Serenissima possedeva nel Peloponneso. L'ostilità reciproca portò ad una situazione paradossale: entrambi i despoti chiesero aiuti militari ai turchi pur di riuscire ad accaparrarsi della penisola. Poco prima dell'assedio finale a Costantinopoli, il nuovo sultano Maometto II posizionò in Beozia una guarnigione in modo da scoraggiare l'invio di rinforzi dalla Morea verso la capitale dell'Impero Bizantino.