Urodził się w roku 1774 na Malcie, w rodzinie o francuskich korzeniach. Studiował we Frascati, w Państwie Kościelnym, z zamiarem zostania księdzem. Jednak jego poglądy polityczne i mocne poparcie dla jakobinów, popchnęły go do podjęcia służby jako oficer we francuskich siłach ekspedycyjnych podczas kampanii egipskiej. W końcu powrócił na Maltę kilka lat po powstaniu przeciwko rządom francuskim.