十年文革使得國家陷入一片混亂，民眾支持鄧小平整頓秩序、發展經濟的政策，而對掌握大權的四人幫及其激進路線不滿。毛澤東去世後，中國共產黨黨內出現權力真空，通過文革造反起家的四人幫與文革中受到打擊的老幹部在路線上存在巨大分歧，內部鬥爭異常激烈。