1914-ben a "Sydney" is részt vett a német "SMS Emden" könnyűcirkáló üldözésében, aminek a végén sikerült megütköznie a német cirkálóval és olyan jelentősen megrongálnia, hogy annak kapitánya partra futtatta, ahol kiégett. A Kókusz-szigeteki csata néven elhíresült ütközetben 134 fő vesztette életét.