A cavallo tra XIX e XX secolo, entrambe le colonie facevano parte dell'Impero britannico e ribadirono la propria convinta appartenenza a quest'ultimo con l'appoggio, espresso o tacito del governo, in campo bellico in diverse occasioni: soldati oceanici giunsero infatti nella guerra mahdista in Sudan, nella repressione della ribellione dei Boxer, nella seconda guerra boera, nel primo e nel secondo conflitto globale, nell'emergenza malese e nel "Konfrontasi". Indipendentemente dal senso dell'Impero (o del Commonwealth), entrambe le nazioni nella seconda metà del XX secolo conferirono inoltre sostegno agli USA nella guerra di Corea, nel Vietnam e nella guerra del Golfo. A fronte della presa di posizione di entrambi i paesi che hanno preso parte all'UNTSO, alla Multinational Force and Observers in Sinai, all'INTERFET a Timor Est, alla Missione di assistenza regionale alle Isole Salomone, all'UNMIS in Sudan e al più recente intervento a Tonga si sono verificati anche episodi contrari: è il caso del 2003 relativo all'invasione dell'Iraq, ufficialmente condannata dal governo della Nuova Zelanda e il rifiuto dell'Australia a contribuire in una qualsivoglia maniera. Tra gli esempi di visioni divergenti assunte dalle due nazioni oceaniche se ne possono citare un paio su tutti: nel 1982, seppur senza condannarla esplicitamente, l'Australia non si unì come la Nuova Zelanda al sostegno al Regno Unito nella guerra delle Falkland contro l'Argentina. La Nuova Zelanda, invece, aveva rifiutato di affiancarsi all'Australia nell'intervento alleato nella rivoluzione russa o all'UNEF in Egitto e Israele negli anni '70.