Efter den tyska ockupationen av Danmark den 9 april 1940, förekom i princip inte några stridshandlingar inom Östersjöområdet. Nazityskland och Sovjetunionen stod i förbund med varandra genom Molotov-Ribbentrop-pakten. Tyska transporter på svensk vatten under Handelsflagga tilläts därför. Efter det tyska anfallet på Sovjetunionen den 22 juni 1941 fanns det motiv från tysk sida att låta underhållstransporterna till trupperna i Finland gå fram på svenskt territorialvatten för att därigenom undvika sovjetiska minor och ubåtar.