対馬丸は1941年（昭和16年）9月21日付で日本陸軍に徴傭され、南方作戦に投入された。昭和16年12月21日のリンガエン湾上陸や1942年（昭和17年）2月のパレンバン攻略に参加の後、南方作戦が一段落した5月5日付けで解傭。6月12日からは船舶運営会使用船となり、物資等の輸送任務に就く。第268船団に加入して高雄から六連に向かう途中の1943年（昭和18年）6月5日、船団はの地点でアメリカの潜水艦シーウルフ ("USS Seawolf, SS-197") とティノサ ("USS Tinosa, SS-283") の触接を受け、そのうちティノサのみが魚雷を2本発射して対馬丸に魚雷1本が命中するも、幸いにも魚雷は不発に終わった。