Seine Dienstzeit als Einjährig-Freiwilliger bei dem in Königsberg garnisonierten preußischen Grenadier-Regiment Nr. 1 „Kronprinz“ beendete er 1913 als Leutnant der Reserve. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs nahm er im August 1914 mit seinem Regiment an der Schlacht von Tannenberg teil und wurde Anfang September 1914 schwer verwundet. Danach tat er Etappendienst in Königsberg und Saarbrücken. 1917 kam er zum Großen Generalstab und 1918 zum Militärbevollmächtigten Balkan. Kurz vor Kriegsende wurde er von Sofia nach Metz versetzt. Schließlich hatte er ein Kommando beim Rücktransport der Heeresgruppe Herzog Albrecht aus Frankreich. Er erhielt hohe ausländische Auszeichnungen. „Besonders gern trug er den höchsten Orden des Königreichs Bulgarien“.