Jorasán, y en general la mitad oriental iraní del Califato, fue un terreno fértil para las actividades misioneras de los abasíes. Alejada de la provincia metropolitana omeya de Siria, Jorasán tenía una identidad distinta. Era hogar de una gran comunidad de colonos árabes, que a su vez había dado lugar a un gran número de conversos locales, así como a matrimonios mixtos entre árabes e iraníes. Como provincia fronteriza expuesta a guerras constantes, los musulmanes locales tenían experiencia militar, y las batallas en común habían ayudado a unificar aún más a los musulmanes árabes y a los nativos de Jorasán, teniendo en común una aversión hacia las tendencias centralizadoras de Damasco y las exacciones de los gobernadores sirios. Según relatos posteriores, ya para los años de 718/719 los abasíes habían enviado doce "naqāb" a la provincia, si bien los académicos modernos son escépticos ante tales afirmaciones, y parece que solo después del fracaso de la revuelta de Zayd ibn Ali en 740 el movimiento misionero abasí empezó a avanzar en Jorasán. En 745, el jorasaní Qahtaba ibn Shabib al-Ta'i viajó al oeste para jurar lealtad a Ibrahim ibn Muhammad, y fue con él que Abu Muslim fue enviado al este para asumir el control.