Der Film erhielt im Jahr 2007 den "Freedom of Expression Award" des National Board of Review. Er wurde in der Kategorie "Bester Film – Drama" für den Golden Globe Award nominiert. Denzel Whitaker wurde im Jahr 2008 für den Young Artist Award nominiert. Bei den Image Awards 2008 wurde "The Great Debaters" in den Kategorien Bester Film, Bester Hauptdarsteller (Denzel Washington), Beste Hauptdarstellerin (Jurnee Smollett) und Bester Nebendarsteller (Denzel Whitaker) ausgezeichnet; Denzel Washington als Regisseur, Nate Parker, Forest Whitaker und Robert Eisele wurden für den gleichen Preis nominiert. Der Film erhielt 2008 den "Christopher Award" sowie den Stanley Kramer Award und wurde für den Tonschnitt (Musik) für den "Golden Reel Award" nominiert.