Gemeinsam mit den Emir überstand Sa'ad al-Abdallah mehrere Krisen, darunter der bewaffnete irakische Überfall am 2. August 1990, der ihn zusammen mit dem Herrscherhaus ins saudi-arabische Exil führte. Der Forderung nach mehr Demokratisierung begegnete er als Premierminister zuerst abweisend; später unterstützte er Reformen, die der Nationalversammlung mehr Rechte einräumten.