L'Armée rouge a envahi l'Est de la Pologne le . Les Soviétiques ont également réprimé les catholiques et le clergé polonais, les désignant comme des « ennemis de classe ». L'invasion soviétique, cependant, fut de courte durée. L'opération Barbarossa, l'attaque allemande contre l'Union soviétique, a été lancée en , brisant le pacte de non-agression germano-soviétique et mettant toute la Pologne sous le contrôle des nazis. Norman Davies écrit :