Nació en el seno de una familia obrera y tras el golpe militar del 11 de septiembre de 1973 liderado por Augusto Pinochet para derrocar al gobierno del socialista Salvador Allende, su familia se vio obligada a abandonar Chile. Tras una angustiosa espera de dos años, en que el padre, sindicalista ferroviario, solicitó emigrar a Canadá o a Australia, lograron fijar su residencia en Melbourne en 1975.