Его отец, Лугвений, женился на его матери Марии Дмитриевне 14 июня 1394 года, умерла она в 1399 году. Следовательно, Юрий родился между 1395—1399 годами. Предполагается, что в юности он командовал смоленским полком в Грюнвальдской битве в 1410 году.