Cresciuto nel , affacciatosi in prima squadra a partire dalla stagione Serie A 1969-1970, segue, essenzialmente da rincalzo (solo nella stagione 1972-1973 viene schierato con una certa continuità), i virgiliani nel loro cammino altalenante a inizio anni settanta, che li porta prima alla promozione in Serie A (dove Mantovani disputa 3 incontri in maglia biancorossa), quindi ad una doppia retrocessione fino alla Serie C.