Со своей основной дисциплиной определился не стразу, так, в 1980 году он выступал на первенстве «Трудовых резервов» в Магнитогорске в прыжках в высоту и беге на 110 метров с барьерами, показав при этом довольно неплохие результаты. Со временем решил остановиться на многоборьях и уже в 1982 году вошёл в состав юниорской сборной Советского Союза. Год спустя принял участие в международных стартах социалистических стран «Дружба», выполнил норматив мастера спорта. Будучи студентом механического факультета Уральского политехнического института имени С. М. Кирова, выступил на летней Универсиаде в Японии. В 1986 году одержал победу на молодёжных соревнованиях в Болгарии, стал вторым на молодёжном чемпионате в Австрии.