С самого начала южные штаты оказывали надёжную электоральную поддержку кандидатам Демократической партии. В 1850-х—1860-х годах позиции демократов на Юге усилились. Связано это было с тем, что более либеральная и более городская Республиканская партия с момента своего создания защищала интересы промышленного урбанизированного Севера и боролась против рабства, а после победы в Гражданской войне попыталась осуществить Реконструкцию Юга. Эта политика вызывала отторжение у белых южан, которые для противодействия ей сплотились вокруг более консервативной Демократической партии. Во всех президентских выборах от 1876 до 1948 года, за исключением 1928 года, когда от демократов баллотировался католик Эл Смит, Демократическая партия неизменно выигрывала голосования в южных штатах. Тогда и появился термин «Твёрдый Юг», которым обозначали южные штаты, традиционно голосующие за демократов.