隨著東部河狸種群消滅殆盡，獵人們轉移到西部狩獵。對北美動物皮毛的大部分向西擴張和探索都是由於對河狸皮毛的追求所致。在1849年加利福尼亞淘金潮前，更早的19世紀加利福尼亞毛皮潮推動了該州最早的美國移民潮。在大約32年（1806-1838年）的山地人時期中，從密蘇里州到加利福尼亞州、加拿大到墨西哥的西部地區被的河狸被徹底大量消滅。