Em 1778, na expectativa de derrotar os britânicos na Batalha de Saratoga, a França reconheceu oficialmente os Estados Unidos da América. Após uma intensa negociação com Benjamin Franklin - um dos articuladores do movimento de independência americano - os franceses estabeleceram com o emergente país uma aliança militar. A partir 1779, a França influenciou seus aliados espanhóis a abrirem fogo contra os britânicos, apoiou os exércitos revolucionários americanos e protagonizou o cerco a Gibraltar. A máquina de Estado ameaçadora dos franceses levou a Grã-Bretanha a concentrar suas forças bélicas na proteção de seu território, enfraquecendo sua atuação no continente americano. Eventualmente, maiores esforços britânicos tornaram-se necessários nas Índias Ocidentais. Enquanto não havia possibilidade de quebrar o cordão de vitórias britânicas, a combinação de forças americanas e francesas e uma vitória decisiva dos franceses sobre os britânicos forçou-os a uma rendição humilhante em Yorktown, Virgínia em 1781, findando assim o conflito pela Independência dos Estados Unidos.