Im Rahmen der Planungen eines Zentrums für Kunst und Wissenschaft in Königsberg durch König Friedrich Wilhelm IV. und Friedrich August Stüler sollte am Neubau der Universität (1857–1862) an den verstorbenen König Friedrich Wilhelm III. erinnert werden. Die Stände der Provinz Preußen taten dies im Jahre 1851 bereits vor dem Baubeginn, indem sie im Namen der "dankbaren Preußen", wie es auf der Inschrift hieß, ein bronzenes Reiterstandbild errichteten. Modelliert von August Kiß und gegossen aus erbeuteten französischen Geschützen, zeigte die fünf Meter hohe Figur den lorbeerbekränzten König im Purpurmantel als Triumphator im Befreiungskrieg. Er zügelte mit Kraft sein ungeduldig scharrendes Pferd. Die Figur erhob sich auf einem sechs Meter hohen Sockel, geschmückt mit sechs Frauenfiguren die Glauben, Tapferkeit, Gerechtigkeit, Liebe, Friede und Weisheit darstellten.