Die "Canopus" verließ die Abrolhos Rocks am 8. Oktober 1914, um Cradocks Schiffe bei der Suche nach dem deutschen Kreuzergeschwader des Grafen Spee zu unterstützen, das auf dem Marsch vom Fernen Osten in den Südatlantik vermutet wurde. Am 18. Oktober erreichte die "Canopus" Port Stanley auf den Falklandinseln, wo sie die Aufgabe eines Wachschiffes übernahm. Ihr Kommandant, Captain Heathcoat Grant, informierte Cradock, dass die "Canopus" allenfalls mit zwölf Knoten marschieren könne, worauf dieser der "Canopus" befahl, mit zwei Kohlendampfern zur Insel San Félix zu marschieren, wo er ein Kohlenlager einrichten wollte, als er mit seinen Kreuzern in den Südpazifik vorstieß, um das deutsche Geschwader zu finden. Die "Canopus" stand 300 Seemeilen (556 km) südlich von Cradock, als dieser dem Kreuzergeschwader am 1. November 1914 im Seegefecht bei Coronel unterlag und mit seinem Flaggschiff HMS "Good Hope" und der HMS "Monmouth" und den gesamten Besatzungen beider Schiffe unterging. Beide Seiten waren in das Gefecht in dem Glauben marschiert, einen einzelnen Kreuzer des Gegners vor sich zu haben. Cradock hatte daher nicht ein Heranziehen der "Canopus" erwogen. Ein Telegramm der Admiralität, das dies anregte, erreichte ihn nicht mehr.