Во время Первой мировой войны вступил в итальянскую королевскую армию и воевал в артиллерии. В 1921 году он подал в отставку и путешествовал по Африке. Вскоре Амадей вернулся в армию и 1932 году вступил в итальянские королевские воздушные силы. Участвовал в установлении контроля в Ливии под командованием Родольфо Грациани. В 1937 году, после завоевания Эфиопии во второй итало-эфиопской войне, был назначен вице-королём и генерал-губернатором Итальянской Восточной Африки. Таким образом он стал и главнокомандующим итальянскими войсками в Эфиопии, Эритрее и Итальянском Сомали.