Start Sojuza TMA-18M odbył się 2 września 2015 r. Podstawowym celem misji było dostarczenie kapsuły powrotnej dla załogi biorącej udział w prawie 12-miesięcznym pobycie na Stacji. Pojazd dostarczył również jednego członka Ekspedycji 45 i 46 (Siergieja Wołkowa). W misji tej również wziął udział z ramienia Europejskiej Agencji Kosmicznej pierwszy duński astronauta Andreas Mogensen. Drugim członkiem załogi początkowo miała być jako kosmiczna turystka brytyjska śpiewaczka operowa Sarah Brightman, jednak w maju 2015 r. wycofała się z lotu. W jej miejsce został włączony do załogi pierwszy kazachski kosmonauta Ajdyn Aimbetow.