El 15 de agosto de 1539, los españoles fundaron la ciudad de Huánuco. Debido a la gran presencia de criollos en la zona, fue una de las primeras en impulsar la independencia y proclamó la emancipación el 15 de diciembre de 1820. Destacaron Juan José Crespo y Castillo así como Gabriel Aguirre, quienes perdieron la vida por la causa independentista, la cual no era del agrado de la gran mayoría de peruanos, especialmente mestizos e indígenas, quiénes lucharon del bando Realista tanto en el Ejército Real del Perú como también conformando guerrillas.