Il combattit d’abord avec distinction dans les rangs de l’armée suédoise, puis passa en 1700 dans celle de Pierre le Grand, à qui il rendit les plus signalés services dans la guerre que ce prince soutint contre Charles XII. Il contribua à la prise de Marienbourg, s’empara de Mittau en 1705, et, l’année suivante, de concert avec Mentschikoff, vainquit les Suédois à Kalisch, en Pologne. A Pultava (1709), il commanda l’aile gauche de l’armée. Il apporta de grands perfectionnements à la cavalerie russe.