Após a invasão alemã da URSS em 1941, Stalin revitalizou a Igreja Ortodoxa Russa para elevar o moral para o esforço de guerra. Conseqüentemente, em 1957, havia quase 22.000 igrejas ortodoxas na URSS. No entanto, em 1959, Nikita Khrushchov iniciou uma nova campanha antirreligiosa, que levou ao fechamento de quase 12 mil igrejas. Em 1985, apenas 7.000 igrejas permaneciam ativas.