Родился в 1809 году в Константинополе, но после восстания 1821 года (Греческая революция) семья его бежала в Россию. В 1822—1827 году учился в Нежинской гимназии, здесь он подружился с Н. В. Гоголем; в 1827—1830 — в Ришельевском лицее и в 20 лет поступил на дипломатическую службу в эскадру адмирала Рикорда.