Após a derrota dos otomanos na Argélia pelos franceses, a cidade foi ocupada temporariamente em várias ocasiões pelos franceses. A 14 de agosto de 1844, a Batalha de Isly, travada nos arredores de Ujda entre as tropas francesas e as do sultão marroquino Abderramão, aliado e sogro do sultão argelino Abdalcáder ("Abd el-Kader"), saldou-se numa derrota dos marroquinos e a cidade foi ocupada pela primeira vez, sofrendo represálias pelo seu apoio a Abdalcáder. A segunda ocupação francesa ocorreu em 1859. Outras fontes apenas referem uma ocupação em 1857. A ocupação francesa definitiva ocorreu em 1907, cinco anos antes da criação do Protetorado Francês de Marrocos.