Süleyman kasvatettiin Topkapin palatsissa, ja hän eteni silahdariksi, joka tarkoittaa kirjaimellisesti aseenkantajaa, mutta palatsissa suurin piirtein esikuntaupseeria vastaavaa asemaa. Kun Süleyman nimitettiin suurvisiiriksi, Osmanien valtakunnan ja Venäjän välillä oli jatkuvia poliittisia yhteenottoja, jotka seurasivat 1710-11 käydyn Venäjän–Turkin sodan lopussa solmittua Prutin rauhaa. Kireä tilanne teki myös sisäpolitiikasta vaikeaa, sillä palatsin johtavat virkamiehet jakautuivat kahteen voimakkaaseen leiriin, joista toinen kannatti uutta sotaa Venäjän kanssa, ja toinen taas suhtautui liennyttävästi Venäjään kannattaen sotaa Venetsiaa vastaan tämän aiemmin valtaamien alueiden takaisinvalloittamiseksi.