С захваченного на левом берегу Северского Донца плацдарма части 8-й гвардейской армии перешли в наступление в рамках Донбасской операции. Преодолевая упорное сопротивление противника, 50-я стрелковая дивизия в двадцатых числах сентября 1943 года вышла на подступы к городу Запорожье. Противник, вдохновлённый недавним визитом верховного главнокомандующего, оказывал ожесточённое сопротивление и предпринимал массированные контратаки. Упорные бои завязались на рубеже противотанкового рва, опоясывающего город по периметру. 29 сентября крупные силы немецкой пехоты и танков атаковали позиции 2-го стрелкового полка капитана , но были отбиты с большим уроном. В бою хорошо зарекомендовали себя автоматчики сержанта А. И. Малышева, которые не отступили ни на шаг и удержали занимаемые рубежи. Александр Иванович при отражении контратаки врага лично истребил до 20 военнослужащих вермахта. В период подготовки Запорожской операции сержант Малышев со своими бойцами несколько раз ходил к переднему краю немцев «за языками». Ему удалось захватить двух контрольных пленных, показания которых легли в основу плана дальнейшего наступления дивизии на Запорожье.