Indonesien hatte in der Operation Seroja die ehemalige portugiesische Kolonie unter Berufung auf die Balibo-Deklaration besetzt, neun Tage nach ihrer Unabhängigkeitserklärung am 28. November 1975. Indonesien erklärte Osttimor 1976 für annektiert, was international allgemein nicht anerkannt wurde. Es folgte ein Guerillakrieg zwischen der Armee Indonesiens und der Unabhängigkeitsbewegung FRETILIN und ihrem bewaffneten Arm, der Forças Armadas de Libertação Nacional de Timor-Leste (der "Bewaffneten Kräfte zur nationalen Befreiung Osttimors", kurz FALINTIL). Infolge der Besatzung starben mindestens 183.000 Menschen. Dachorganisation der timoresischen Bewegung war der Conselho Nacional de Resistência Timorense CNRT "(Nationalrat des timoresischen Widerstandes)". Er hatte sich 1998 in Portugal aus verschiedenen Gruppen und Parteien gebildet.