Après une longue chaîne d'événements, la guerre russo-turque de 1877-1878 a été le dernier événement décisif qui a mis fin à la domination ottomane. Au cours des décennies précédentes, période appelée la troisième phase de la Renaissance nationale bulgare, il y a eu une intensification de la conscience nationale bulgare, qui a également été alimentée par certains militants (révolutionnaires de la renaissance nationale), dont Vasil Levski est le plus connu. Il a dirigé l'Insurrection d'avril (1876), qui a été supprimé dans le sang par les Ottomans.