Napoleone, prima di diventare imperatore di Francia, aveva invaso l'Egitto nel 1798. Anche se alla fine non ebbe successo, l'invasione di Napoleone fu culturalmente importante. Aveva portato con sé un gruppo di studiosi e artisti e i loro studi determinarono un periodo di interesse europeo per la cultura egiziana, noto come egittomania. Napoleone istituì il Primo Impero francese nel 1804 e, per accrescere il prestigio del nuovo regime, la Manufacture nationale de Sèvres fu incaricata di realizzare un servizio da tavola in porcellana in stile egiziano, dipinto da Jacques François Joseph Swebach-Desfontaines. Completato nel 1806, il servizio non fu mai utilizzato da Napoleone, che nel 1808 lo donò ad Alessandro I di Russia dopo i Trattati di Tilsit tra le due nazioni.