En agosto de 2008 los precios para los CER eran de 20 dólares norteamericanos ($) por tonelada de CO2. En septiembre de 2012 se habían desplomado por debajo de los 5 $. Esto ocurrió en respuesta a la crisis de deuda de la eurozona, que redujo la actividad industrial, y a la asignación excesiva de permisos de emisión por el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea. La revista "The Economist" describió el Mecanismo de Desarrollo Limpio como «un completo desastre fraguándose» y «necesitado de una revisión radical». El periódico "The Guardian" también informó sobre la tendencia a la baja prolongada en el precio de los CER, que habían pasado de intercambiarse a 20 $ (12,50 libras esterlinas, £) por tonelada antes de la crisis financiera global, a menos de 3 $. En octubre de 2012 los precios de los CER cayeron a un nuevo mínimo de 1,36 euros (€) por tonelada en los futuros para Europa del mercado ICE de Londres. En octubre de 2012 la publicación Point Carbon de la agencia de noticias Thomson Reuters calculó que la sobreoferta de unidades del Mecanismo de Desarrollo Limpio e Implantación Conjunta ascendería a 1 400 millones de unidades para el periodo hasta 2020. Point Carbon pronosticó que los precios de los CER caerían de 2 a 0,50 €. El 12 de diciembre de 2012 los precios alcanzaron otro récord negativo de 0,31 €.