С 4 февраля 1901 года в ВМФ Великобритании начали свою службу подводные лодки, строительство которых началось в конце 1900 года. Их строила компания Vickers вместе с американской Electric Boat Company. Первая британская подводная лодка типа 7, собранная компанией Vickers, имела длину 19,3 м. Четыре подлодки такого же типа вскоре также были спущены на воду и заступили на службу. Более крупные реформы в Британском флоте проводил адмирал Джон Арбетнот Фишер с 1904 по 1909 годы, находясь на посту Первого морского лорда. В ходе этих реформ из состава флота британцы исключили 154 устаревших надводных корабля, изменили содержание учений и стандарты артиллерийских орудий, а также начали перевод британского флота на жидкое топливо. Благодаря стараниями Фишера Великобритания сумела бросить вызов Альфреду фон Тирпицу, который занимался аналогичной спешной модернизацией германского флота, и создать достойный флот, серьёзным противником которого мог стать лишь немецкий (по мнению Фишера, господство на море было главным условием победы в войне). Смена вектора в британской внешней политике, а именно заключения договоров с США, Францией, Россией и Японией позволили британскому флоту окончательно закрепиться в своих территориальных водах.