Le sport peut aussi être catalyseur de tension plus forte : ainsi en 2004 à la suite de la finale Chine-Japon de la coupe d’Asie, des émeutes antijaponaises ont éclaté de manière violente ne faisant qu’ajouter de l’incompréhension au malaise ambiant entre les deux États. De même la Guerre du football en 1969 entre le Honduras et le Salvador a été déclenchée par des éliminatoires de la Coupe du Monde.