Італія була першою країною, що застосувала літаки в бойових діях (під час італійсько-турецької війни 1911—1912 років). Національні військово-повітряні сили було створено 23 березня 1923 року. До моменту вступу Італії до Другої світової війни 1940 року італійські ВПС налічували понад 3000 літаків, однак менше 60 % з них були боєготовими.