El vuelo 254 de Varig era un Boeing 737-241, c/n 21006/398, registro PP-VMK, un vuelo regular de pasajeros de São Paulo (Brasil) a Belém, Pará (Brasil), con varias escalas intermedias, el 3 de septiembre de 1989, a la misma hora que se disputaba un transcendental Brasil-Chile de fútbol. Antes de despegar de Marabá, Pará, hacia el destino final, el equipo introdujo una ruta incorrecta en la computadora de vuelo. En lugar de volar hacia su destino, el avión voló hacia el oeste hacia un área remota de la selva amazónica. Los intentos de llegar a un aeropuerto alternativo no tuvieron éxito, y el avión finalmente se quedó sin combustible. El piloto hizo un aterrizaje de panza en la selva, 1.690 kilómetros (1.050 millas) al noroeste de Río de Janeiro. Los sobrevivientes fueron rescatados dos días después. Trece pasajeros murieron y muchos más sufrieron heridas graves.