À Istanbul, il est diagnostiqué comme ayant une santé mentale normale après un séjour de trois jours à l'hôpital psychiatrique de Bakırköy. Fikret Mualla est nommé professeur de dessin dans un lycée d'Ayvalık. Cependant, il quitte ce poste et déménage à Beyoğlu, un quartier d'Istanbul. Il s'essaye, pendant un certain temps, à l'écriture et au dessin. Il se lie d'amitié avec la soprano Semiha Berksoy, l'écrivain Nâzım Hikmet et le peintre Abidin Dino. Sa première exposition en 1934 contient des dessins et des aquarelles; elle n'attire pas beaucoup d'attention. En 1936, il est de nouveau hospitalisé pendant environ un an. Après sa libération, il décide de quitter la Turquie, où il se sent incompris. Avant de se rendre en 1939 à Paris, il réalise une trentaine de peintures à l'huile pour le pavillon turc de l' Exposition universelle de New York à la demande de son ami proche Abidin Dino.