До Октябрьской революции он окончил Рязанское духовное училище, учился в Рязанской духовной семинарии. В 1904 году окончил Тифлисское военное училище, службу проходил в Несвижском полку. В январе 1905 года в составе маршевой роты был направлен в Маньчжурию, участвовал в Мукденском сражении. После окончания японского отделения военных курсов при Владивостокском Восточном институте на два года был направлен в Токио: «для дальнейшего изучения японских нравов, японского языка и знакомства с организацией и методами разведывательной деятельности Японии». В 1914 году, как специалист по разведке, служил в штабе Иркутского ВО. С августа 1917 года — начальник Харбинского контрразведывательного отделения, в чине штабс-капитана. Устанавливал неофициальные контакты с некоторыми офицерами русского отдела генерального штаба Японии.