Originaires de Nanterre, les frères Marreau sont les fils de Robert, garagiste. Dès la fin de l'été 1967, les deux frères rassemblent leurs quelques économies et partent pour un tour du monde en Renault 4. Après plusieurs mois de pérégrinations, et devant l'impossibilité d'aller plus loin, ils se mettent sur le chemin du retour. Réalisé avec une caméra , le film de leurs aventures, intitulé "L'autre côté du temps", reçoit le prix du film amateur au Festival de Cannes 1969. Les Marreau apprennent ensuite l'existence d'une dotation offerte par Renault : "Les Routes du monde". Ils déposent un dossier et décident de s'attaquer au record de la traversée de l'Afrique, entre Le Cap et Alger. Toujours en 1969, ils partent en reconnaissance avec des amis dans deux 4L. Leur candidature de retour en France, la Régie Renault leur confie une Renault 12 pour battre le record du colonel Debrus (9 j, 1h et 18 min). En 1970, accompagné d'Yvon Garin, ils s'élancent une première fois jusqu'à la rupture de leur traverse arrière. L'année suivante, ils retentent leur chance au volant de la toute nouvelle R12 Gordini. Ils parcourent les en 8 jours, 22 heures et 18 minutes ( de moyenne) et s'emparent du record qu'ils améliorent de pile trois heures. Ce record est toujours d'actualité. Ils s'étaient relayés au volant, aidés de Yvon Garin qui leur servait d'assistance.