Le titre des Jeux olympiques de 1988, à Séoul, est remporté par le Kényan Paul Ereng dans le temps de après avoir remonté tous ses adversaires dans la ligne droite finale alors qu'il se situait en septième position à l'entrée du dernier virage. Il devance le tenant du titre Joaquim Cruz (), le Marocain Saïd Aouita () et le Britannique Peter Elliott, préféré à Sebastian Coe pour le de Séoul. En tête de la course après le premier tour avec une large avance sur ses concurrents, le Kényan Nixon Kiprotich termine huitième et dernier de la finale. Son compatriote Billy Konchellah, champion du monde en 1987, ne participe pas à la compétition pour raison médicale.