Несмотря на удалённость Австралии от основных театров боевых действий, во время Второй мировой войны в австралийских водах наблюдалась значительная военно-морская активность стран Оси. В общей сложности 54 немецких и японских боевых корабля и подводных лодки проникли в австралийские воды между 1940 и 1945 годами и атаковали корабли, порты и другие цели. Среди наиболее известных нападений — затопление HMAS "Sydney" немецким рейдером в ноябре 1941 года, бомбардировка Дарвина японскими военно-морскими самолётами в феврале 1942 года и нападение японской сверхмалой подводной лодки на гавань Сиднея в мае 1942 года. Кроме того, многие торговые суда союзников были повреждены или потоплены у берегов Австралии подводными лодками и минами. Японские подводные лодки также обстреляли несколько австралийских портов, а самолёты подводного базирования пролетели над несколькими столицами штатов Австралии.