Im März 1813 unterbrach er sein Studium und trat während der Befreiungskriege als Freiwilliger bei den Pionieren der Preußischen Armee ein. Auf Empfehlung des Mathematik-Professors Brandes trat er in das Ingenieurkorps über, wurde am 12. März 1813 Portepeefähnrich und kam nach bestandenem Offizierexamen in Garnison nach Glatz, wo er am 20. August desselben Jahres zum Sekondeleutnant befördert wurde. Im September 1813 wurde er zum Bau eines verschanzten Lagers bei Wartha abkommandiert. 1815 wurde er erst so spät dem Armeekorps in Givet zur Belagerung der feindlichen Befestigungen zugeteilt, dass er erst nach Kriegsende dort eintraf, aber trotzdem zunächst in Frankreich blieb.