На Филадельфийском конвенте в 1787 году Джеймс Мэдисон (представитель от Вирджинии) и Чарльз Коутсуорт Пинкни (представитель от Южной Каролины) представили предложения, которые позволили бы Конгрессу полномочия выдавать авторские права в течение ограниченного времени. В итоге это предложение перелилось в пункт об авторском праве Конституции Соединённых Штатов Америки. После принятия Конституции, Конгресс подготовил Закон об авторском праве, принятым в 1790 году. Закон предоставлял авторам исключительное право на публикацию и продажу «карт, графиков и книг» сроком на 14 лет. Срок мог быть продлён ещё на 14 лет, если автор был ещё жив. За исключением положения о картах и схемах Закон об авторском праве 1790 года почти дословно копировал текст Статута королевы Анны.