Події середини 1950-х в СРСР — смерть Сталіна, арешт і розстріл Берії, нарешті, XX з'їзд КПРС, що розвінчав культ особи, викликали небувалий і суперечливий сплеск емоцій в Угорській Народній Республіці. Хвиля дискусій про подальшу долю Угорської Народної Республіки захопила всі верстви суспільства. Особливо активною була молодь. У 1954—1955 роках в Угорській Народній Республіці почали створюватись чисельні молодіжні гуртки альтернативні до номенклатурного угорського комуністичного аналогу комсомолу Демократичного союзу молоді Угорщини. Фактично виник спонтанний демократичний студентський рух. Одним з найпотужніших його осередків став гурток Петефі.