Das heutige Maikop wurde 1857 auf adygejischem Gebiet am Fluss Belaja als russische Festung gegründet. Im Kaukasuskrieg erlangte sie strategische Bedeutung bei der Eroberung des Territoriums der Tscherkessen durch das Zarenreich. 1870 wurde Maikop zur Stadt erklärt. 1911 wurde in der Umgebung von Maikop Erdöl entdeckt, woraus sich bald eines der Zentren der kaukasischen Erdölförderung entwickelte.