Pawlo Sahrebelnyj trat als Siebzehnjähriger in ein Freiwilligenkorps der Roten Armee ein, studierte an der Militärakademie und kämpfte bei der Verteidigung Kiews im Zweiten Weltkrieg. 1941 wurde er verletzt und nach Fronteinsatz 1942 erneut schwer verletzt. 1945 geriet er in deutsche Kriegsgefangenschaft und wurde in einem Konzentrationslager interniert. Nach seiner Befreiung arbeitete er in der sowjetischen Militärmission in West-Deutschland und verfasste seine ersten Werke. Nach Kriegsende kehrte er zunächst in sein Heimatdorf zurück. Von 1946 bis 1951 studierte er an der Philologischen Fakultät der Universität Dnipropetrowsk und war zunächst bei der Regionalzeitung in Dnipropetrowsk tätig. In Kiew war er danach Redakteur der Zeitschrift "„Heimat“" und von 1961 bis 1963 Herausgeber der "„Literatur der Ukraine“" (Literaturna Ukrajina). 1964 wurde er Sekretär des ukrainischen Schriftstellerverbandes und von 1979 bis 1986 war er Vorsitzender des ukrainischen Schriftstellerverbandes.