Le "Monticello" est rebaptisé "Star" le , mais il reprend son nom d'origine, le . participant immédiatement à une action, le "Monticello" relève l' dans le blocus de la James River et empêche la communication avec la rivière Elizabeth, le , puis relève l' au cap Henry, le . Il engage les batteries à Sewell's Point du au , puis continue le service de blocus jusqu'à ce qu'il remonte le Rappahannock jusqu'à Smith's Island le . Opérant avec l'armée sur la James River au-dessus de Newport News, en Virginie, le , il disperse un corps de cavalerie confédérée. Engageant souvent des batteries confédérées jusqu'à la fin de 1861, il est dans l'escadron qui capture les batteries à Hatteras inlet les et lors de la première grande victoire de l'Union, l'une qui a grandement encouragé le Nord. Il repousse les confédérés qui attaquent les soldats de l'Union dans cette région le .