Aus Frustration über das gescheiterte Filmprojekt realisierte Carax 2012 den Spielfilm "Holy Motors". Darin spielt Carax’ Stamm-Darsteller Denis Lavant einen geheimnisvollen Mann, der seine Identitäten wechselt – vom Arbeitgeber, Mörder und Bettler bis hin zum Vater. Der Film – in weiteren Rollen mit Eva Mendes, Kylie Minogue und Michel Piccoli besetzt – erhielt 2012 eine Einladung zum Wettbewerb der Internationalen Filmfestspiele von Cannes, er blieb aber unprämiert. Im selben Jahr wurde ihm der Ehrenleopard für das Lebenswerk des Internationalen Filmfestivals von Locarno zugesprochen.