La serie è narrata dal punto di vista di Henry Shackleford soprannominato "Cipollina", un immaginario ragazzino schiavizzato, facente parte dell'eterogenea squadra di soldati abolizionisti di John Brown, durante gli eventi del Bleeding Kansas. Infine la partecipazione al famoso raid del 1859 al deposito militare a Harper's Ferry. L'incursione di Brown fallisce nell'inizio della rivolta degli schiavi che aveva pianificato, ma fu l'evento che fomentò e diede il via alla guerra di secessione americana.