Schwerwiegender war jedoch, dass die Sowjetunion somit als erstes Land über eine einsatzfähige Interkontinentalrakete verfügte, was die bis dahin geltende Nukleardoktrin der USA untergrub und dem Wettrüsten einen weiteren Schub verlieh. Der Kalte Krieg wurde auch durch Ereignisse wie die Berlin-Krise 1958 und die Stationierung von US-Mittelstreckenraketen in der Türkei im folgenden Jahr weiter angeheizt. Nach der Kubanischen Revolution 1959 unter Fidel Castro schloss die Sowjetunion ein Bündnis mit dem Staat in direkter Nachbarschaft zu den Vereinigten Staaten. Der Kalte Krieg erreichte seinen Höhepunkt 1962 mit der Kubakrise durch die Stationierung von sowjetischen Waffen auf Kuba.