1998. február 20-án az Azerbajdzsánhoz tartozó, örmény többségű Nagornij Karabah autonóm terület megszavazta, hogy Örményországhoz csatlakozik. Az egyoldalú lépés után etnikai villongásokra került sor a helyi örmények és azeriek között. A konfliktusba mindkét oldalon beavatkoztak a köztársaságok is, és elkezdődött a karabahi háború.