Tornato a Firenze, nel 1883 partecipa alla Promotrice di Brera con "Sole di marzo", "In risaia", "Napoli alla Villa Reale" e "Motivo di Capri", nel 1885 con "Aprile sull'Arno", "Maggio sull'Arno" e "In risaja, dopo il raccolto"; l'anno succcessivo è alla I Mostra livornese a stretto contatto con l'ambiente macchiaiolo che frequenta nell’osteria Il Volturno di via S. Gallo. Frequenta Telemaco Signorini, Silvestro Lega, Francesco Gioli e il critico d'arte Diego Martelli (di cui è ospite nella tenuta di Castiglioncello), che lo esortano a inviare "Ortolane", "Il Gabbro" e "Sull’Arno" all'Esposizione universale di Parigi del 1889, città nella quale viene a contatto con le opere degli artisti impressionisti e puntinisti. In questo periodo dipinge tra l'entroterra livornese ("La vallata del Gabbro") e la natìa campagna romagnola ("Strada campestre a Massa Lombarda").