Aux mondiaux de Cologne, il est le premier cycliste belge toutes disciplines confondues, à remporter un championnat du monde lors de son titre obtenu en 1895 à Cologne. Il se présente en Allemagne en favori et se qualifie en finale sans trop de difficultés. Opposé à l'Américain George A. Banker et à son compatriote Émile Huet, il s'impose d'un souffle grâce à une accélération dans la dernière ligne droite. L'Américain porte réclamation et souhaite que l'on redonne un nouveau départ car la victoire de Protin n'est pas évidente. Les tentatives de l'ICA (qui sera remplacée par la suite par l'UCI) de refaire la finale n'ont pas abouti et Protin reste le premier champion du monde de l'histoire.