Второй этап начался с поражения путча ГКЧП, отставки Николая Дементея с поста Председателя Верховного Совета и временного ослабления позиций коммунистов. В этих условиях Станислав Шушкевич, избранный на пост спикера парламента путем компромисса между коммунистами и демократами, стал третьим крупным субъектом на белорусской политической арене. Избрание Шушкевича и выполнение некоторых значительных требований БНФ по национальному вопросу означало, что оппозиционные силы взяли на себя часть ответственности за политическую и экономическую ситуацию в стране. Компромисс между номенклатурой и национал-демократами мог возникнуть благодаря различным приоритетам обеих сил: номенклатура сосредоточилась на сохранении власти и контроле над экономикой, БНФ — на вопросах, касавшихся возрождения белорусского языка и культуры.