Au cours de cette période, les dirigeants se sont souvent lancés dans d'ambitieuses tentatives de réaménager leurs capitales en tant que vitrine de la grandeur de la nation. Les catastrophes ont souvent été un catalyseur majeur de la reconstruction planifiée. Une exception à ceci était dans Londres après le Grand Incendie de 1666 quand, malgré beaucoup de schémas de reconstruction radicaux d'architectes tels que John Evelyn et Christopher Wren, aucune refonte à grande échelle n'a été réalisée en raison de la complexité des revendications de propriété rivales. Cependant, des améliorations ont été apportées en matière d'hygiène et de sécurité incendie avec des rues plus larges, des constructions en pierre et l'accès à la rivière.