В начале 1870-х годов он создал первую российскую наборную машину, которую назвал «Скоропечатником». Эта машина впервые была продемонстрирована в 1873 году на проходившей в Вене Всемирной выставке 1873 года, но оформил её как изобретение только в 1876 году, получив патент в России. На следующих Всемирных выставках в США (Филадельфия, 1876) и во Франции (Париж, 1878) «Скоропечатник» получил хорошие отзывы полиграфистов мира и был отмечен медалями. Медаль М. И. Алисову за его изобретение присудило также Русское императорское техническое общество. Также Михаил Иванович в 1879 году получил патент России на способ размножения текста, рисунков, чертежей при помощи специальных чернил и бумаги, названный полиграфией.