Влада перед університетом поставила головну мету: якнайшвидше русифікувати полонофільську київську інтелігенцію, яка була вороже налаштована до імперії та співчувала Польському повстанню 1830—1831 років. Апеляція до імені князя Володимира, який отримав християнство від майбутньої православної Візантії, символізувала саме цей напрямок діяльності. Володимирською вулицею університет сполучався із Софійським монастирем, духовним центром міста. На цій же осі згодом поставили пам'ятник Богдану Хмельницькому, який повів українців на боротьбу проти польського панування. На вулиці сконцентрувалися й інші культурні центри — оперний театр, педагогічний музей, пансіон шляхетних панянок графині Левашової, Перша жіноча Ольгінська гімназія, згодом — Всеукраїнська Академія Наук.