2014年烏克蘭政局動盪不安，2月27日在親俄軍人占領克里米亚國會後，阿克肖諾夫被選為克里米亚自治共和國總理。他向俄羅斯求援，俄羅斯聯邦軍派遣2萬2千人部隊進駐克里米亞。3月5日俄羅斯黑海艦隊鑿沉一艘反潛艦以封鎖克里米亚港口的烏克蘭艦隊。2014年3月6日，克里米亞議會已通過加入俄羅斯的提案，定于3月16日就此舉行公投。基輔的烏克蘭政府官員與G8國家都表示：3月16日公投沒有任何法律依據。依照烏克蘭憲法，任何國界或領土改變必須經由全國性（而非地區性）投票。