Британская армия впервые приступила к боевым действиям во время битвы при Монсе 23 августа 1914 года, которая была частью Пограничного сражения. Массированный ружейный огонь профессиональных британских солдат наносил тяжелые потери немцам, которые продвигались по местности, лишенной покрытия. Британцы сдерживали наступление до самого вечера, после чего были вынуждены отступить ко второй линии обороны. Сразу после этого последовала битва при Ле-Като, в которой британцы одержали победу. Она позволила британским войскам отступать в течение пяти дней, не испытывая давления со стороны противника.