報道写真は、一般には、ヨーロッパにおいてはクリミア戦争（1853年 – 1856年）、アメリカにおいては南北戦争（1861年 – 1865年）、によって始まったといわれる。ちなみに、日本においては、日露戦争（1904年 – 1905年）により始まったともいわれる。