Mytologiska komedier låg i luften i Paris sedan Jacques Offenbachs "Orfeus i underjorden" precis hade avslutat sin första säsong vid tillkomsten av "Philémon et Baucis". Ursprungligen var operan tänkt att bestå av två akter och uppföras vid festivalen i Baden-Baden. Men på grund av det Andra italienska frihetskriget 1859 fick operan premiär den 18 februari 1860 på Théâtre Lyrique i Paris. De två akterna utökades till tre men 1876 återgick man till versionen med två akter och har så gjort i framtiden.