Pochodził ze starej rodziny szlacheckiej był synem Pawła Grabskiego i Marianny z Goszczyńskich herbu Pobóg. 15 stycznia 1808 rozpoczął służbę w pułku artylerii pieszej jako kanonier w armii Księstwa Warszawskiego. 10 czerwca 1808 mianowany został kapralem. Brał udział w wojnie z Austrią, w 1809 roku walczył pod Raszynem i Zamościem. Przeszedł potem całą kampanię napoleońską. Brał udział w bitwie pod Lipawą (Kurlandia) 1812, oblężeniu Gdańska (obrona przed Prusakami) 1813, kończąc na bitwie pod Lipskiem.