Позднее «алфавитные» канонерки приняли заметное участие в обороне Вэйхайвэя — главной базы Бэйянского флота, осажденной в январе 1895 года японской армией и флотом. 30 января «Чжэньнань», «Чжэньбэй», «Чженьси» и «Чжэньбянь» участвовали в бомбардировке фортов на южном побережье Вэйхайвэйской бухты, захваченных японскими войсками. При этом погиб командир штурмовой колонны генерал Одер. Японские войска в этот момент поддерживали канонерки типа «Майя». Возможно, японские и китайские ренделовские канонерки вступали в перестрелку друг с другом. После принятия Дин Жучаном решения о капитуляции 12 февраля 1895 года канонерка «Чжэньнань» под белым флагом вышла из бухты и доставила китайских парламентеров на японский флагманский крейсер «Мацусима». По условиям капитуляции 14 февраля находившиеся в Вэйхайвэе шесть «алфавитных» канонерок, вместе с другими уцелевшими кораблями Бэйянского флота были переданы Японии. Русский капитан В. Витгефт (будущий адмирал) считал взятие японцами в Вэйхайвээ малых канонерок особо важным: «В руки японцев достался, однако, богатый и необходимый им материал — канонерки. Они им пригодятся для работы на реке Пейхо» Однако война закончилось до того, как японцы предприняли бы попытки прорыва к Пекину через мелководья в устье Пейхо.