Ranafiers Name ist mit der Geschichte der oldenburgischen Staatseisenbahn eng verknüpft. Insbesondere prägte er den Lokomotivbau in wesentlicher Weise. Weiterhin sind mehrere lokomotiv-spezifische Erfindungen nach ihm benannt. Ab 1909 führte er bei den neu-beschafften Lokomotiven die "Lentz-Ventilsteuerung" ein, an deren Entwicklung er mitgearbeitet hatte und der auf der Brüsseler Weltausstellung 1910 die goldene Medaille zuerkannt wurde.