Бродель был своеобразным изгнанником в академической среде, где превалировал консервативный подход к изучению истории, при котором поступательно рассматривали отдельные события с акцентом на военную историю и вклад выдающихся исторических фигур, не принимая во внимание вкусы и настроения масс, коллективную психологию, не интегрируя историю в междисциплинарный комплекс гуманитарных наук вкупе с географией, социологией и экономикой. За отступление от классической модели Броделя в 1947 исключили из Сорбонны и на защите диссертации в том же году его упрекнули в том, что он скорее географ, чем историк. Майские восстания студентов в 1968 году привели не только к серьезным политическим переменам, но и значительно повлияли на университетскую жизнь, в новых, более гибких и свободных условиях которой Бродель оказался центром притяжения для прогрессивных студентов-гуманитариев; идеи Броделя сформировали несколько поколений историков. Что касается целевой группы «Грамматики цивилизаций» — школьников и учителей, то она не восприняла концепцию Броделя как базу для образования; тем не менее, учебник Броделя представляет собой интерес как альтернатива для консервативной образовательной системы; «Грамматика цивилизаций» дала толчок к последующей трансформации гуманитарного образования во Франции.