Dopo la morte di Lenin, Stalin utilizzò queste citazioni e altre per legittimare il proprio punto di vista sul socialismo in un solo paese. Grigorij Zinov'ev e Lev Trockij criticarono aspramente la teoria suddetta. In particolare, i trotskisti affermano che il concetto stesso di socialismo in un solo Paese è in netto contrasto con le basi stesse del pensiero marxista e leninista. Al VII Congresso del Partito nel marzo 1918, Lenin spiegò: «Considerando la questione dal punto di vista storico-mondiale, senza dubbio non ci sarebbe alcuna speranza della vittoria finale della nostra rivoluzione se dovesse rimanere isolata, se non vi fossero movimenti rivoluzionari in altri paesi. [...] Ripeto, la nostra salvezza da tutte queste difficoltà è una rivoluzione in tutta Europa. [...] In ogni caso, in tutte le circostanze immaginabili, se la rivoluzione tedesca non arriva, siamo condannati».