1919 war sie als Beobachterin für das "Red Cross Magazine", das John Philips verlegte, in Frankreich und beschrieb ihre Erkenntnisse über Massenvernichtungswaffen und den Verwüstungen in Europa nach dem Krieg. Sie erwarteten von ihr einen Beitrag im Monat. Das RC unterhielt Lager mit Kleidung und Stricksachen, die Amerikanerinnen im ganzen Land hergestellt hatten. Ida Tarbell wählte Lille als ihr Hauptquartier und berichtete über die Lage in den ehemaligen Kriegsschauplätzen in Nordfrankreich und Belgien. Auch schrieb sie über die Pariser Friedenskonferenz und die Hoffnungen der verschiedenen Gruppierungen. Sie begegnete hier vielen ehemaligen Journalisten-Kollegen, die inzwischen bedeutende Positionen erreicht hatten, so auch Ray Stannard Barker, den offiziellen Pressesprecher der amerikanischen Delegation.