Kaliforniya'daki çeşitli stüdyolarda kaydedilen albümün prodüktörlüğünü Dr. Dre, Just Blaze, Pharrell Williams, Hit-Boy, Scoop DeVille, Jack Splash ve T-Minus gibi isimler üstlendi. Bir konsept albüm olan ve kapağında yer alan notta bir "kısa film" olarak nitelendirilen albüm, Lamar'ın uyuşturucu ve çetelerin kuşattığı Compton, Kaliforniya'daki yaşantısını odağına koymaktadır. "Good kid, m.A.A.d city" eleştirmenlerin gözdesi oldu. Tematik içeriği ve Lamar'ın şarkı sözleri beğeni topladı. Pek çok müzik yayını tarafından yılın en iyileri arasında bahsedilen albüm, 2014 Grammy Ödülleri'nde Yılın Albümü de dahil dört ödüle aday gösterildi.