В марте 1927 года Ли Чжэнь вступила в Коммунистическую партию Китая, а уже в апреле произошел контрреволюционный переворот Чан Кайши. Узнав, что на её имя выписан ордер на арест, Ли Чжэнь сначала бежала в горы, затем — под чужим именем скрывалась под видом домработницы в доме сотрудника налоговой службы города Янсянь. Когда «Восстание осеннего урожая» под руководством Мао Цзэдуна докатилось до Люяна, Ли Чжэнь выбежала к берегу реки, где проходили столкновения, нашла свой отряд, доложила все что знала об обстановке в городе и получила новое задание по доставке секретных документов в город. По указанию парторганизации, она начала устанавливать контакты с уцелевшими членами партии, что привело к формированию людунского партизанского отряда, членом которого она стала. В 1933 году она была направлена на учёбу в марксистскую школу Жуйцзиня, пров. Цзянси.