Em outubro de 1871, Sankey e Moody estavam no meio de uma reunião de reavivamento quando o Grande Incêndio de Chicago estourou. Os dois com custo escaparam vivos do incêndio. Sankey acabou por ver a cidade queimar do Lago Michigan, onde estava, sobre um barco a remo. Em 7 de junho de 1872, Sankey e Moody fizeram a primeira de várias visitas que fariam juntos ao Reino Unido. Os hinos de Sankey foram promovidos pelo pregador batista de Londres, Charles Spurgeon, muito tempo depois. Quando estiveram em Edimburgo, eles arrecadaram 10.000 libras em uma captadora de recursos para construir uma casa nova e permanente para a Carrubbers Close Mission, e mais tarde naquele ano, a pedra fundamental do edifício foi colocada. Hoje, o prédio continua sendo um dos poucos no Royal Mile que ainda atende a sua finalidade original.