Otros republicanos señalaron la violencia en Kansas, el brutal asalto al senador Sumner, los ataques contra la prensa abolicionista, y los esfuerzos para hacerse con Cuba (Manifiesto de Ostende) como prueba de que la potencia negrera era violenta, agresiva y expansiva. La única solución, insistían los republicanos, era un nuevo compromiso con el trabajo libre, y un esfuerzo deliberado para detener cualquier ulterior expansión territorial de la esclavitud. Los demócratas del Norte respondieron que todo era una exageración y que los republicanos eran unos paranoicos. Sus colegas del Sur, hablaron de secesión, con el argumento de que la incursión de John Brown de 1859 demostró que los republicanos estaban listos para atacar a su región y destruir su modo de vida.