Le , les trois régiments de trois ans, nouvellement créés, commencent le voyage vers la Virginie, où, en juin, ils sont rejoints par une brigade de régiment de trois mois d'engagement de la  milice du New Jersey pour former une division commandée par le brigadier général Theodore Runyon. C'est la première fois que les régiments du New Jersey forment officiellement la brigade. Lors de la première campagne de Bull Run, la plupart de la brigade est en service à la garde des carrefours des trains, des dépôts d'approvisionnement et chaussées, étant considérée comme trop « inexpérimentée » pour être fiable au combat. Cependant, quelques compagnies du 1st et du 2nd New Jersey Infantry sont envoyées pour aider à juguler la retraite à Centreville, en Virginie, après la déroute des forces du général Irvin McDowell à Manassas, en Virginie, le . Elles n'y parviennent pas, et de nombreux officiers et les hommes se joignent aussi à la déroute.