W 1979 został uwięziony w więzieniu Abu Ghurajb za odmowę wzięcia udziału w budowie broni atomowej dla Iraku. Był poddawany torturom. Był więziony do 1991, gdy zdołał zbiec podczas nalotu na Bagdad podczas I wojny w Zatoce Perskiej. Uciekł wówczas do Iranu i wrócił do kraju po obaleniu rządów Saddama Husajna wskutek interwencji Stanów Zjednoczonych. W 2003 stanął na czele Irackiej Akademii Nauk. Działał w organizacjach zrzeszających byłych irackich więźniów politycznych. Od 2004 wrócił również do pracy na Uniwersytecie Bagdadzkim. W latach 2002-2004 był profesorem wizytującym na Surrey University.