Ville somnolente vivant principalement de l'industrie textile (fabrication de linge de table et de mouchoirs de lin), de l'agriculture, des marchés aux bestiaux et de la production de cire et de savons, elle attire un tourisme cosmopolite au , tels les officiers de Lord Wellington après la bataille d'Orthez en 1814, l'histoire racontant qu'à cette occasion deux officiers écossais ont fait découvrir aux Palois le jeu de golf dans la plaine de Billère.