El 23 de mayo, la erupción liberó cerca de 2.000 toneladas de cenizas por segundo, un total de 120 millones de toneladas en las primeras 48 horas. La erupción de 2011 del Grímsvötn calificada como 4 (IEV4) en el Índice de Explosividad Volcánica (IEV), liberando más ceniza en las primeras 48 horas que el Eyjafjallajökull liberó durante la totalidad de la erupción de 2010.