В 1868 года Мария Лонгворт вышла замуж за Джорджа Уорда Николса. Она была младше мужа на восемнадцать лет. У пары родилось двое детей — Джозеф и Маргарет. Мария были среди организаторов Майского фестиваля в Цинциннати (), который прошёл в 1873 году. В том же году она заинтересовалась росписью на китайском фарфоре. В 1876 году она участвовала во Всемирной выставке в Филадельфии. В 1879 году вместе с подругой Мэри Луизой Маклафлин () она занялась подглазурной и надглазурной росписью керамики в гончарной мастерской, а в следующем году открыла свою гончарную мастерскую «Rookwood Pottery».