Durant l'été de 1974, l'archevêque Makários exige le retrait des officiers grecs présents au sein de la Garde nationale chypriote. Le gouvernement d'Athènes lance alors un coup d'État, soutenu par cette force militaire et annonce à la radio que Makários est mort, enseveli sous les décombres de son palais. La Turquie se rend compte que le complot vise en fait à unir Chypre à la Grèce par la force et envahit le nord de l'île pour protéger la minorité turque ainsi que ses intérêts. Les forces grecques stationnées sur l'île, prises par surprise, ne veulent pas intervenir sachant la défaite assurée. Cet échec retentissant met fin à la période de dictature en Grèce et met en suspens les relations entre les gouvernements grec et chypriote.