Доносчиков, не относившихся к руководящим работниками, после завершения Большого террора в начале 1939 года объявили клеветниками. Соратники Иосифа Сталина уже в начале 1939 года объявили на XVIII съезде ВКП(б), что эти «клеветники» ответственны за Большой террор. Доктор исторических наук Олег Хлевнюк, признав, что доносы в период Большого террора писали массово, все же отметил, что они не сыграли существенной роли в операциях НКВД, так как чекисты эти доносы, как правило игнорировали: