Одним из ключевых событий первого президентского срока Бориса Ельцина стала война в Чечне (1994—1996), несколько лет после распада СССР находившейся вне правового поля Российской Федерации. 11 декабря 1994 года Борис Ельцин подписал указ президента России № 2166 «О мерах по обеспечению законности, правопорядка и общественной безопасности на территории Чеченской Республики», в соответствии с которым на территорию Чечни вводились федеральные войска. После тяжёлого для федеральных сил взятия Грозного в начале 1995 года, федеральные войска предпринимали усилия по установке контроля над равнинной Чечнёй. Вместе с тем позже, на фоне президентской кампании в России, ввиду непопулярности в обществе чеченской кампании российское руководство начало работу по скорейшему прекращению военных действий, которые завершились подписанием в августе 1996 года Хасавюртовских соглашений. После подписания соглашений Чечня получила фактическую независимость, а политическое урегулирование этого вопроса предписывалось завершить до 31 декабря 2001 года.