В первый день Великой Отечественной войны вступил в бой на Северо-Западном фронте. Участвовал в Прибалтийской стратегической оборонительной операции, в том числе в сражении за Алитус 22—23 июня 1941 года и в Расейняйском сражении. Чудом остался живым в этих кровопролитных боях, когда дивизия осталась полностью без техники и потеряла более половины личного состава, пытаясь остановить основной танковый удар группы армий «Север» в Прибалтике.