Les Pays-Bas ayant sauvegardé leur neutralité lors de la Première Guerre mondiale, tout porte à croire que cela sera de même pour la Seconde, au vu des déclarations du chancelier Hitler en . Cependant, la Wehrmacht envahit les Pays-Bas le et prend très rapidement le contrôle du pays. Maria Rentmeister est arrêtée par la Gestapo peu après. En 1941, l"'Oberlandesgericht" (cour de justice) de Hamm la condamne pour « haute trahison ». Elle reste emprisonnée jusqu'en 1945 à la prison d'Anrath, à la périphérie de Krefeld.