En 1991, la Libye tente d'exploiter le chaos généré par l'effondrement de l'Union soviétique pour accéder à la technologie, à l'expertise et aux matériaux nucléaires. En 1992, un fonctionnaire de l'Institut Kurchatov de Moscou rapporte que la Libye avait tenté en vain de recruter deux de ses collègues pour travailler au Centre de recherche nucléaire de Tajoura en Libye. D'autres rapports suggèrent également que des scientifiques russes ont été embauchés pour travailler sur un programme nucléaire libyen secret. En mars 1998, la Russie et la Libye signent un contrat avec le consortium russe Atomenergoeksport pour une révision partielle du centre de recherche nucléaire de Tajoura.