По происхождению — албанец, родился в городе Химара в окрестности Влёры. Приняв ислам, взял имя Мехмед. Баило (посланник) Венеции Джироламо Брагадино сообщал, что Айяс родился примерно в 1480 году. Образование получал в Эндеруне, откуда вышел с должностью офицера янычар. Печеви пишет, что в 1517 году Айяс Мехмед был назначен командиром янычарского корпуса, однако вакуфный документ сообщает, что в 1514 году Айяс Мехмед-паша участвовал в Чалдыранской битве уже в должности аги янычар. Принимал участие в персидской экспедиции Селима I.