En 1894, le chantier naval "Kawasaki Dockyard", fondé par Shozo Kawasaki, a l'opportunité de fournir à l'Empire du Japon les navires nécessaire à la première guerre sino-japonaise. Croulant sous les commandes et proche de , le fondateur décide d'ouvir le capital et la gouvernance de l'entreprise sitôt la guerre finie. Le , c'est chose faite : le chantier naval devient une société anonyme, la "Kawasaki Dockyard Co., Ltd.", présidée par Matsukata Kōjirō.