À partir de 1952, la mésentente est grande avec Washington sur la stratégie à mener en Indochine, dont le coût de la guerre est de plus en plus largement supporté par les États-Unis, qui ne signent pas les accords de Genève négociés en par le gouvernement de Pierre Mendès France. Ce conflit est à peine clos lorsque commence l'insurrection algérienne en fin 1954 que les Américains considèrent être de nature coloniale et donc ne pas ressortir de leur politique d'endiguement du communisme. La crise du canal de Suez en 1956 illustre de manière spectaculaire l'impossibilité pour la France et le Royaume-Uni de mener une politique indépendante de Washington.