El primer territorio soviético, que declaró su independencia en enero de 1990 en respuesta a los eventos de Bakú, fue la República Autónoma de Najicheván. Antes del intento del golpe de estado de agosto de 1991 del Comité Estatal para el Estado de Emergencia, declararon su independencia de una manera unilateral cinco repúblicas de la unión, RSS de Lituania, RSS de Letonia, RSS de Estonia, RSS de Armenia y RSS de Georgia, mientras la RSS de Moldavia rechazó participar en el Nuevo Tratado de la Unión y abogó por la transición a la independencia. Sin embargo, la república autónoma de Abjasia y la región autónoma de Osetia del Sur, que formaban parte de la RSS de Georgia, así como las recién creadas repúblicas de Transnistria y Gagauzia, que formaban parte de la RSS de Moldavia, anunciaron su oposición a la independencia deseando seguir formando parte de la Unión Soviética.