Политически отмеченный слева, Дюртен принимал участие в большинстве конфликтов своего времени против подъема фашизма. Таким образом, он консультирует Жюля Ромена по составлению манифеста против бомбардировки Адуа во время эфиопской войны, осуждает вторжение Гитлера в Польшу и не стесняется порвать со Сталинской Россией по случаю Германо-советского пакта. Член исполнительного комитета журнала «Европа» с момента его создания, он создавал и редактировал совместно с Полем Низаном с 1937 по 1940 год «Les Cahiers de la Jeunesse»: универсальный ежемесячный журнал, предназначенный для коммунистической молодежи и издаваемый под патронажем Ромена Роллана.