Den av von Manstein och Hitler modifierade Schlieffenplanen hade i och med den tekniska utvecklingen under mellankrigstiden givits förbättrade förutsättningar jämfört med 1914. Den teknologiskt inriktade tyska armén med pansarvagnar och helt motoriserade förband, understödda av ett modernt flygvapen, hade möjlighet att fort röra sig in på fiendens område och därmed säkra en snabb tysk seger. Frankrikes och Storbritanniens förvissning om att Tyskland skulle använda den gamla Schlieffenplanen innebar att betydande delar av den franska och brittiska armén var placerad utmed fransk-belgiska gränsen. När det verkliga genombrotten istället skedde betydligt längre österut fanns förutsättningar för Tyskland att genom en kniptångsmanöver isolera stora delar av motståndarnas armé och driva dem ut mot Engelska kanalen. Det brittiska svaret på denna manöver blev Operation Dynamo och evakueringen vid Dunkerque.