El 3 de agosto de 1347 capituló la ciudad francesa de Calais, que los ingleses llevaban asediando once meses. El jefe del ejército inglés, el rey Eduardo III (1327-1377), licenció inmediatamente a gran parte de su ejército y despidió a sus aliados flamencos. El francés, Felipe VI (1328-1350), hizo lo propio con parte de su ejército. Poco después, Eduardo emprendió una serie de incursiones en las que recorrió unos cincuenta kilómetros de territorio francés. Felipe trató de reunir de nuevo al ejército el 1 de septiembre, pero no pudo hacerlo. El tesoro real estaba agotado y los impuestos para sufragar la guerra tenían que recaudarse en muchos sitios por la fuerza y ni aun así se reunían los fondos suficientes para pagar a las tropas. Por añadidura, el ejército no deseaba volver a contender con los ingleses; para obligar a los nobles a contribuir a los preparativos bélicos, el rey tuvo que amenazarlos con confiscar sus propiedades si no acudían en su servicio. Retrasó asimismo un mes la fecha prevista para la reunión del ejército. Eduardo también tenía dificultades pare reunir fondos para la guerra, en parte porque no se esperaba que los necesitase tan pronto; para hacerse con ellos empleó métodos draconianos que disgustaron intensamente a la población. Los ingleses sufrieron también un par de reveses militares: la guarnición francesa de Saint-Omer desbarató una gran incursión enemiga y unos piratas franceses de Boulogne se apoderaron de un convoy que navegaba rumbo a Calais.