V bitki za Normandijo v drugi svetovni vojni, je bil Caen osvobojen v začetku julija, mesec dni po zavezniškem izkrcanju v Normandiji, še posebej britanskega I. korpusa 6. junija 1944. Britanci in kanadski vojaki naj bi zavzeli mesto na dan-D . Vendar pa so boji potekali na severu mesta do 9. julija, ko so z intenzivnim bombardiranjem med operacijo Charnwood uničili 70% mesta in ubil 2000 francoskih civilistov. Zavezniki so zasedli zahodne četrti, mesec dni kasneje kot je načrtoval feldmaršal Montgomery. Med bitko se je veliko mestnih prebivalcev zateklo v "Abbaye aux Hommes" ("Moško opatijo"), ki jo je Viljem Osvajalec zgradil okoli leta 800 let. Obe, stolnica in univerza, sta bili v celoti uničeni v zavezniškem bombardiranju.