Początkowo była to niemiecka szkoła średnia "Das Städtische Gymnasium zu Kattowitz", otwarta 9 października 1871 roku. Mieściła się w latach 1871–1873 przy ul. Młyńskiej (kiedyś Mühlstraße), następnie w latach 1873–1880 w budynku u zbiegu ulicː Grundmannstraße (obecnie ul. 3 Maja) i Schillerstrasse (obecnie ul. Juliusza Słowackiego) – teraz w tym budynku ma siedzibę VIII Liceum Ogólnokształcące im. Marii Skłodowskiej-Curie). 9 października 1900 roku grono profesorskie i uczniowie w uroczystym pochodzie przeszli do nowego gmachu przy August-Schneiderstraße (obecnie A. Mickiewicza). Do czasów I wojny światowej było to jedyne liceum w Katowicach. "Mickiewicz" przed I wojną światową nie miał patrona, po plebiscycie patronem został św. Kazimierz, którego wizerunek widniał na sztandarze szkoły.