Alcuni attribuiscono questa scomparsa al prevalere del topo marrone ("Rattus norvegicus") sul ratto nero ("Rattus rattus") portatore della pulce che trasmette la peste all'uomo. Inoltre migliorò la capacità a isolare i focolai epidemici, come avvenne per esempio col "cordone sanitario" durissimo dell'epidemia di Messina del 1743. Un impatto lo ebbe sicuramente anche la costruzione di case in pietra al posto di quelle in legno; una tendenza iniziatasi a Londra dopo il grande incendio. Questo costringeva i topi a uscire dai nascondigli e la luce, così come le condizioni di vita mutate, uccise la maggior parte delle pulci portatrici del morbo. Il miglioramento del regime nutrizionale dell'uomo contribuì ad aumentare la resistenza alle epidemie e a debellarle.