Portugal unter seinem autoritären Estado Novo-Regime war auf Grund seines Festhaltens am Portugiesischen Kolonialreich zunehmend isoliert und trat der UNESCO erst 1965 bei. Die internationale Ablehnung der Portugiesischen Kolonialkriege führte schließlich zum Austritt Portugals am 18. Juni 1971. Nach der linksgerichteten Nelkenrevolution 1974 und der folgenden Rückkehr zur Demokratie nahm Portugal seine UNESCO-Mitgliedschaft am 11. September 1974 wieder auf.