Edward Payson Weston est né le à Providence, Rhode Island, de Silas Weston, enseignant et éditeur, et de Maria Gaines, écrivaine. Adolescent, Weston publie des livres sur les voyages de son père en Californie, au moment de la ruée vers l'or, et vers les Açores. Il publie également un roman écrit par sa mère en 1859. Durant son enfance, Weston déménage fréquemment et, de son propre chef, passe un certain temps à voyager avec les chanteurs populaires de la famille Hutchinson.