El 30 de septiembre de 1943 fue llamado al servicio militar. Después de un entrenamiento básico con un regimiento de paracaidistas en Tangermünde, fue enviado a Italia y combatió en Nettuno y Montecassino, donde fue ascendido al rango de cabo y se le otorgó la Cruz de Hierro de Primera Clase por la destrucción de dos tanques británicos en la playa de Salerno.