Volontario poco prima della chiamata di leva, nel 1881 viene ammesso al 1º battaglione istruzione con ferma permanente, ed ivi promosso caporale e caporal maggiore. Sergente nel 10º reggimento Bersaglieri, sottotenente e tenente nel 7º, nel 1844 viene destinato a prestare servizio al comando della divisione territoriale di Palermo e del XII corpo d'armata. L'anno successivo parte per la Guerra di Abissinia e prende parte alla battaglia di Adua come membro dello Stato maggiore presso il quartier generale di Baratieri.