Im Jahre 1965 wurde Doležel als Gastprofessor an die Universität von Michigan in Ann Arbor eingeladen, wo er bis 1968 blieb. Er war Mitherausgeber, zusammen mit Richard W. Bailey, einer Sammlung von Studien Statistik und Stil (American Elsevier, 1969). Nach seiner Rückkehr nach Prag wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter des „Instituts für tschechische Literatur der Tschechoslowakischen Akademie der Wissenschaften“ (), aber im Herbst 1968 verließ er das Land nach dem sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei. Er wurde als Gastprofessor in der Abteilung für slawische Sprachen und Literaturen an die Universität von Toronto eingeladen, wo er später ordentlicher Professor wurde. Er gründete das Studium der tschechischen Sprache und Literatur an der Universität. 1982 wurde er in das Zentrum für Vergleichende Literaturwissenschaft berufen. Sein Hauptforschungsinteresse galt der Literaturtheorie mit Schwerpunkt Erzählung (Narratologie).