10 мая 1942 года был назначен на должность командира 274-й стрелковой дивизии, которая была сформирована на базе 30-й отдельной стрелковой бригады в Высоковске (Московская зона обороны, Московская область). По сформировании дивизии 11 июля сдал её полковнику П. В. Мельникову, после чего Утвенко 15 августа назначен на должность командира 33-й гвардейской стрелковой дивизии, которая 3 сентября заняла оборону в 12 километрах западнее Сталинграда, после чего вела тяжёлые оборонительные боевые действия. 22 сентября дивизия была выведена на переформирование в Приволжский военный округ.