Родился около 1740 года в селе Ивковцы на Черкащине, в 13 лет отправился на Запорожскую Сечь, с 1762 года работал на рыбных промыслах на Днепре. В 1767 году он оставил военную службу, готовился к принятию иноческого чина и был уже послушником в Мотронинском монастыре, когда к нему пришли известия о насилии барских конфедератов над православными жителями украинской земли которая была тогда под контролем Речи Посполитой (Польши), что вызвало сильное народное недовольство.