A orquestra foi uma figura proeminente do concurso de 1956 a 1998. Faixas de apoio pré-gravadas foram permitidas no concurso pela primeira vez em 1973, mas sob esta regra os únicos instrumentos que podiam ser pré-gravados também deveriam ser vistos sendo "executados" no palco; em 1997, esta regra foi alterada para permitir que todas as músicas instrumentais fossem pré-gravadas, no entanto, o país-sede ainda era obrigado a fornecer uma orquestra. Em 1999, as regras foram alteradas novamente, tornando a orquestra um requisito opcional; a emissora anfitriã do concurso de 1999, a IBA de Israel, subsequentemente decidiu não fornecer uma orquestra como medida de economia de custos, o que significa que todas as inscrições usariam uma faixa de apoio pela primeira vez na história do concurso. As regras atuais do concurso agora especificam que toda música instrumental deve ser pré-gravada, sem instrumentação ao vivo permitida, tornando o retorno da orquestra para atos concorrentes impossível sob as regras atuais.