Bien que très occupé à mettre en place ses différentes réformes, Joseph Bonaparte n'oublie pas pour autant les habitudes d'une vie luxueuse et s'attache à ce que la vie de cour à Naples soit des plus brillantes. Son goût pour le théâtre et la musique le conduit à prendre à son service l'acteur Larive, chargé de mettre en scène les pièces classiques françaises les plus renommées, ainsi que le compositeur Giovanni Paisiello, auteur de la messe du sacre de Napoléon. Par ailleurs, Joseph Bonaparte soutient financièrement les musiciens napolitains les plus célèbres de leur époque comme Gaetano Rossi et Giuseppe Maria Diodati ou encore le poète Vincenzo Monti. À la fin du mois de , il fonde le Collège royal de musique, dirigé par Paisiello et qui permet la création de plusieurs œuvres menées par le chorégraphe Louis Henry et le compositeur Wenzel Robert von Gallenberg. Enfin, Joseph Bonaparte enrichit la collection des musées napolitains par le biais d'œuvres saisies aux partisans du roi déchu  ou à l'Église catholique, tout comme il rétablit les chasses royales. Toujours dans le but de développer l'instruction publique et la vie culturelle et intellectuelle de son royaume, Joseph Bonaparte refonde l'université napolitaine sur des bases modernes, crée une Société royale de Naples sur le modèle de l'Institut de France, et confie la gestion de l'Académie des arts et dessin au peintre Jean-Baptiste Wicar. L'enseignement primaire est encouragé, de même que la création de maisons d'éducation pour les filles. Pour assurer la diffusion du savoir, des imprimeries sont installées en province. Enfin, Joseph Bonaparte réorganise les différents chantiers de fouilles archéologiques, comme ceux de Paestum et de Pompéi.