Macaulay era capaz de evocar de una manera vívida intrigas y batallas. La "Historia de Inglaterra" consiste en un amplio panorama de Inglaterra desde la dominación romana hasta la Restauración, seguido de un estudio político e institucional, detallado y profundo, desde Carlos II (1660) hasta la muerte de Guillermo III (1702). Los cuadros que dibujó con tan exultante fuerza están estampados de manera inefable en el imaginario popular. El gran lienzo de la muerte de Carlos II, inserto en la "Historia", es justamente célebre. No solo los hechos principales están claramente ordenados, sino que las palabras, los gestos, los movimientos y las posiciones de una multitud de figuras están estudiados en la perspectiva justa y todo plenamente comprobado. El período que eligió para ilustrarlo fue la Revolución Gloriosa, o sea el destronamiento de Jacobo II y el establecimiento de la monarquía constitucional por los grandes clanes liberales. Fue un acontecimiento de la mayor importancia para la historia de la libertad de Inglaterra, y Macaulay invocó todos sus sorprendentes recursos para hacerle justicia. Sus principales defectos no se dan en los detalles, sino más bien son una falta de sutileza con respecto a las caracterizaciones y los motivos, una propensión a concebir la historia demasiado exclusivamente como algo político, y la secuencia de acontecimientos históricos como una especie de progreso ordenado hacia los ideales materiales del comercio global y el optimismo "whig" exteriorizado en la Gran Exposición de 1851. No titubea en sus creencias. Los liberales tenían la razón, y los conservadores no; los liberales traían la libertad, y los conservadores defendían la tiranía. La "Historia" ha sido traducida al alemán, polaco, danés, sueco, italiano, francés, neerlandés, español, húngaro, ruso, checo y persa.