だが、熟練者が操縦すればドイツ空軍の主力戦闘機Bf 109にも劣らない高い能力を発揮し、多くの撃墜王も誕生した。数多くあるYak-1を装備した部隊の中で特に有名なのは、スターリングラード近郊の町サラートフの防空を司った第586戦闘飛行連隊である。この部隊は、戦前より著名な女性飛行家であったマリーナ・ミハーイロヴナ・ラスコーヴァ () らのヨシフ・スターリンへの請願により結成され、女性パイロットにより構成されていた。そのため別名「女性戦闘飛行連隊」（）と呼ばれ、多くの優秀な女性戦闘機パイロットを輩出した。特に、12機の撃墜が公認されているリーヂヤ・ヴラヂーミロヴナ・リトヴァーク（、リトヴャーク () とも）や11機の撃墜が公認されているエカテリーナ・ヴァスィーリエヴナ・ブダノーヴァ () らは、この部隊から出発した女性撃墜王として知られている。リトヴァークはYak-1を駆りスターリングラードの戦いの時期に同空域で目覚しい働きを見せ、「スターリングラードの白ユリ」 () の名で一躍ヒロインに祭り上げられた。その他、Yak-1を操縦した撃墜王・ソ連英雄は、ロシア出身のアレクセーイ・ミハーイロヴィチ・レシェトフ ()、ミハイール・ドミートリエヴィチ・バラーノフ ()、パーヴェル・イーリイチ・パーヴロフ ()、インノケーンチイ・ヴァスィーリエヴィチ・クズネツォーフ ()、パーヴェル・ペトローヴィチ・カラヴァーイ ()、アレクセーイ・パーヴロヴィチ・シーシキン ()、イヴァーン・フェオクチーストヴィチ・ポポーフ ()、アレクセーイ・ヴァスィーリエヴィチ・アレリューヒン ()、カザフスタン出身のセルゲーイ・ダニーロヴィチ・ルガーンスキイ ()、ウクライナ出身のニコラーイ・ヴァスィーリエヴィチ・ブリャーク ()、クリミア・タタール出身のスルターン・アメート＝ハン () など、枚挙に暇がない。