23. ledna 1628 byl ve třinácti letech jmenován správcem magdeburského arcibiskupství, a to jeho kapitulou, aby v držení tohoto titulu nahradil Kristiána Viléma Braniborského. To už August tři roky sloužil jako koadjutor. Svůj post však nemohl převzít: 20. května 1631, po sedmi měsících obléhání a drancování během Magdeburské svatby město dobyli císařští vojáci; titul arcibiskupa a správce Magdeburku převzal Augustův katolický konkurent, rakouský arcivévoda Leopold Vilém. Pražský mír (1635) potvrdil jeho vládu nad městem, ale o tři roky později švédští vojáci habsburskou armádu vyhnali a od 19. října 1638 obnovili jako správce Augusta. August nakonec převzal plnou kontrolu nad Magdeburgem dne 31. prosince 1642 poté, co byla uzavřena smlouva o neutralitě se švédským generálem Lennartem Torstensonem. Poté byl schopen zahájit rekonstrukci města.