Ausgehend von zwei extrem differierenden Zeitpolen erzählt "Ilium" eine Menschheitsgeschichte. Den einen Pol bildet der Trojanische Krieg, den anderen die Erzählrealität des Sonnensystems in etwa 3000 Jahren. Imaginäre Mitte dieser Zeitwippe bildet das Jahr 2006, dem Todesdatum von "Thomas Hockenberry", einem der wesentlichen Protagonisten des Buches.