Il rejoint le peloton professionnel en 1946 comme indépendant. Il connaît en 1960 sa meilleure année avec deux belles victoires : Paris-Roubaix et la Flèche wallonne, ainsi qu'une troisième place au championnat du monde. En remportant la du Tour de France 1963, il est devenu le vainqueur d'étape du Tour de France le plus âgé de l'après-guerre (41 ans et trois mois).