לאחר שנבחרת ארגנטינה הודחה ברבע גמר הקופה אמריקה של שנת 2011 אותו אירחה, הוצע אימון הנבחרת לסאבלה. סאבלה כבר קיבל עליו את האימון של אל ג'זירה קלאב מליגת הכדורגל של איחוד האמירויות הערביות, אך משהוגשה ההצעה לאמן את נבחרת ארגנטינה ביטל את תוכניותיו ומונה למאמן הנבחרת הלאומית. מינויו של סאבלה נחשב להימור ונשמעו טענות כנגדו כיון שבאותה העת הוא ניסיונו כמאמן ראשי נמשך פחות משנתיים. אחד מצעדיו הראשונים כמאמן ארגנטינה היה מינויו של ליונל מסי לקפטן הנבחרת.