Під час німецько-радянської війни жителі сіл пішли в партизани, а поселення були практично повністю знищені німецькими окупантами. В післявоєнний час кількість жителів ексклаву перевищувала 500 чоловік, але після Чорнобильської аварії територія виявилась однією з найбільш забруднених. На початку 1990-х в ексклаві проживало вже менше 100 чоловік. Згідно з розпорядженням Уряду РФ від 28.12.91 № 237-р, територія селища Саньково була віднесена до зони відчуження, де заборонялось не тільки проживання, але й будь-яка господарська діяльність.