Mientras el gran kan Ogodei y sus sucesores completaban la conquista del Asia oriental, los mongoles a las órdenes de Batú Kan se dirigieron hacia Europa. En 1237, los ejércitos de la Horda Azul saquearon la mayoría de las ciudades del Principado de Vladímir-Súzdal. Tres años después hicieron lo propio con el Principado de Kiev; siguiendo hacia el oeste, tras las batallas de Liegnitz y Mohi, entraron en Polonia, Bohemia, Hungría y el valle del Danubio, alcanzando la costa del Adriático.