После Первой Священной войны Дельфы оставались свободным городом, находящимся под покровительством амфиктионов и неподвластным Фокиде. В классическую эпоху, когда во время Греко-персидских войн росло могущество Афин, фокидяне, стремясь получить господство в Дельфах, выступили как союзники афинян. Этому способствовало то, что фокидяне соперничали с соседними дорийцами, поддержанными Спартой. В 458/7 г. фокидяне сделали попытку захватить Дориду, однако на помощь дорийцам явилось сильное спартанское войско, и фокидяне были вынуждены отказаться от захваченных территорий. После победы афинян в битве при Энофитах фокидяне присоединились к ним и с их помощью овладели Дельфами. Однако в 449 г. до н. э. спартанцы изгнали фокидян из Дельф. В сражении при Коронее фокидяне сами выступили против бывших союзников-афинян, и с поражением Афин лишились надежд на господство в Дельфах. Несмотря на это, фокидяне оставались союзниками Спарты во время Пелопоннесской войны.