Als Carl Winckelmann, Direktor der 1856 gegründeten "Credit- und Versicherungsbank", einen guten Rechner für seine Bank suchte, empfahl ihm der damalige hochverdiente Schulleiter Gustav Friedrich Bruhns den jungen Otte. So trat dieser am 1. März 1857 zu einer Dienstzeit von fünf Jahren verpflichtet als Lehrling in die Privatbank ein. Während dieser Zeit wurde auch an Sonn- und Feiertagen gearbeitet und die Hamburger Geldkrisis 1857 und der Italienische Krieg 1859 zogen die Bank, die sich am 1. Juni 1859 in "Commerz-Bank in Lübeck" umbenannte, in ernste Mitleidenschaft. Im Oktober 1861 wurde der junge Beamte unter mehr als 60 Bewerbern zum Prokuristen der Bank bestellt und somit seine Lehrzeit abgekürzt. Aus dem Kreis der Verwaltung wurde allerdings seinerzeit gegen die Wahl des erst 19-jährigen scharfer Widerspruch erhoben.