Павел Усов не был совсем посторонним человеком в мире журналистики. Его отец Степан Михайлович Усов был экстраординарным профессором Санкт-Петербургского университета и многолетним редактором «Земледельческой газеты» (1834—1853), поэтому когда редакторы начинавшей приходить в упадок «Северной пчелы» начали искать замену заболевшему сыну Н. И. Греча Алексею Гречу, их выбор был неслучайным. Его первые статьи появились в газете, когда он был ещё студентом: перевод очерка «Миссури» (1846, № 192) и «Письмо к редакторам» (1846, № 216), в котором журналист писал об астрономическом открытии французского учёного-математика Леверье, предсказавшего открытие новой планеты Нептун. Приглашение из «Северной пчелы» стало определяющим фактором дальнейшей судьбы Усова. Сделав свой выбор в пользу журналистики, молодой человек не оставил своего интереса к серьёзным научным темам. Фаддей Булгарин, просивший Усова вычитывать свои газетные статьи, писал тому с благодарностью: «По природе вы человек серьёзный и любите учёное и серьёзное».