Ayant eu la certitude, grâce à ses relations avec les coachs NBA, que Jordan figurerait parmi les trois premiers choix s'il se présentait, Dean Smith conseille à son joueur de ne pas effectuer son année senior, tout comme à James Worthy ( en 1982) et Phil Ford, qui déclinera la proposition et sera en 1978 après son année senior. Les Bulls de Chicago choisissent donc le meilleur joueur universitaire de l'année Michael Jordan, junior des Tar Heels de l'université de Caroline du Nord.