Durante la sua permanenza in Africa, prima come medico, poi come vice governatore con Franz Georg von Glasenapp, si oppose ai metodi violenti e inumani di Lothar von Trotha nel reprimere la rivolta degli Herero e con Franz Joseph von Bülow fece rapporto a von Glasenapp che fece arrestare il comandante von Trotha, che però venne liberato a causa dell'indifferenza del governo tedesco.