மகாபலேசுவர் சாய்ல் 1943 ஆகஸ்ட் 4 ஆம் தேதி கர்நாடகாவின் உத்தர கன்னடமாவட்டத்திலுள்ள மசாலியில் உள்ள சேசபாக் என்ற கிராமத்தில் ஒரு விவசாயக் குடும்பத்தில் பிறந்தார். சாயலின் தந்தை ராணுவத்தில் பணிபுரிந்தவர். தந்தையின் மறைவின் காரணமாக, சாய்ல் தனது குழந்தை பருவத்தில் பள்ளிப்படிப்பை விட்டுவிட்டு விவசாயத்தில் ஈடுபட வேண்டியிருந்தது. ஆறாவது வயதில் பள்ளியைத் தொடங்கிய அவர் எட்டாம் வகுப்பு வரையில் படித்தார். பின்னர், அவர் இந்திய ராணுவத்தில் சேர்ந்தார். 1965 ஆம் ஆண்டு இந்திய-பாக்கித்தான் போரில் சாய்ல் பங்கேற்றார். போரின் போது குசேனிவாலா எல்லையில் நிறுத்தப்பட்டார்.