Rust si abbassò a quota media di 600 metri, e scomparve dal radar finlandese presso Sipoo. Le autorità finlandesi organizzarono una missione di salvataggio con delle navi guardacoste, pensando ad un incidente. A quell'epoca, per via della guerra fredda e delle recenti crisi internazionali (Ronald Reagan e Michail Gorbačëv avevano appena tenuto un meeting a Reykjavík, risolto con una nuova ripresa del gelo tra i due blocchi), entrare in Russia senza permessi era un atto di estrema gravità, e si era passibili di accuse di spionaggio e tradimento.