Setelah menyaksikan keheningan mencolok pada publikasi ilmiah mengenai fisi oleh ilmuwan Jerman, Amerika, dan Inggris, fisikawan Rusia, Georgy Flyorov, yang curiga kekuatan Sekutu telah diam-diam sedang mengusahakan "senjata super" sejak tahun 1939, menulis surat kepada Stalin, mendesaknya untuk memulai program ini pada tahun 1942.:78-79 Upaya awal diperlambat karena invasi Jerman Uni Soviet dan sebagian besar karena pengetahuan intelijen yang diperoleh dari cincin mata-mata yang bekerja di Proyek Manhattan Amerika Serikat pada tahun 1943.