În 1990, Vladimir Jirinovski, împreună cu Vladimir Bogacev, au fondat "Partidul Liberal Democrat", al doilea partid înregistrat în Uniunea Sovietică, și, de aceea, primul partid oficial de opoziție. În alegerile din același an, care au avut ca rezultat alegerea lui Gorbaciov ca primul Președinte al Uniunii Sovietice, PLD a obținut 8% din voturile exprimate. După aceasta, partidul și-a câștigat prostul nume de opoziție de fațadă, total lipsită de credibilitate sau autenticitate, în special după sprijinul arătat de Jirinovski tentativei de lovitură de stat din 1991. Atitudinea sa a alimentat zvonurile, negate cu vehemență de Jirinovski, că el ar fi fost agent KGB, iar PLSD ar fi fost un partid diversionist creat ori pentru a discredita opoziția, ori pentru a-i micșora eficiența. Această impresie nu a dispărut nici după disoluția Uniunii Sovietice, după care Partidul Comunist a trecut la rândul lui în opoziție.