O julgamento examinou não apenas as ações de Tehlirian, mas também sua convicção de que Mehmed Talat foi o principal responsável da deportação armênia e dos assassinatos em massa. Os advogados de defesa não tentaram negar o fato de Tehlirian ter matado um homem. Ao invés disso se concentraram na influência do Genocídio Armênio no estado mental de Tehlirian. Tehlirian alegou durante o julgamento que esteve presente em Erzincan em 1915, sendo deportado junto com sua família e testemunhou pessoalmente seu assassinato. Quando perguntado pelo juiz se ele sentia algum tipo de culpa, Tehlirian comentou: "Não me considero culpado porque minha consciência está limpa... matei um homem. Mas não sou um assassino".