В 1793 году, 17-летним юношей, он поступил на службу в 15-й лёгкий драгунский полк; уже в следующем году стал капитаном, а в 1799 году исполнял обязанности адъютанта британского главнокомандующего герцога Йорского в ходе неудачной русско-английской Нидерландской экспедиции, которая планировалась, как операция, одновременная и равноценная действиям Суворова в Италии, однако потерпела полный провал.