Nella veste di collaboratori dei bulgari e dei valacchi, si ritiene che i cumani abbiano svolto un ruolo significativo nella rivolta guidata dai fratelli Asen e Pietro di Tărnovo, che portò alla vittoria su Bisanzio e alla restaurazione dell'indipendenza della Bulgaria nel 1185. István Vásáry afferma che senza la partecipazione attiva della popolazione originaria dell'Asia centrale, i ribelli valacchi e bulgari non avrebbero mai potuto prevalere sui romei e, infine, senza il supporto militare dei cumani, il processo di restaurazione bulgara non avrebbe mai potuto essere realizzato. La creazione del Secondo Impero bulgaro nel 1185 comportò cambiamenti fondamentali nella sfera geopolitica ed etnica dei Balcani, anche per via dei cumani. A fianco dell'imperatore Kalojan nelle guerre contro i latini, nel 1205, quando avvenne la battaglia di Adrianopoli (1205), cavalieri leggeri cumani contribuirono alla schiacciante vittoria sugli avversari. Le truppe cumane continuarono a essere assunte per tutto il XIII e XIV secolo sia dai bulgari che dai bizantini.