La invencióndel arado mecánico a mediados del siglo XIX se atribuye a John Fowler, un ingeniero e inventor agrícola inglés. Sin embargo, un dispositivo similar, ideado por Peter, Lord Willoughby de Eresby y su alguacil George Gordon Scott, y construido en Swindon Works, se exhibió en la Gran Exposición de 1851 en Londres, algunos años antes de que apareciera el sistema de Fowler. Lord Willoughby había indicado que su diseño podía copiarse libremente, y Fowler había visitado el castillo de Grimsthorpe, la finca donde se habían instalado estos arados mecánicos.