Bon nombre d'historiens considèrent que la ville de Santander a son origine dans le Portus Victoriae Iuliobrigensium de l'époque romaine. En fait, la première référence à la ville actuelle apparaît en l'an 26 quand, au cours des Guerres cantabres contre Rome, l'empereur Auguste décide d'exprimer sa volonté de victoire sur les Cantabres dans un port nommé Portus Victoriae (le "Port de la Victoire").