Die FTP-MOI-Gruppen wurden gleichzeitig mit den "Francs-tireurs et partisans" im Jahr 1941 im Pariser Raum gegründet. Obwohl in die "FTP" integriert, unterstanden diese Gruppen direkt Jacques Duclos, der Befehle von der Kommunistischen Internationale (Komintern) weiterleitete. Die FTP-MOI-Gruppen bestanden mehrheitlich aus in Frankreich lebenden, ausländischen Kommunisten, die meist nicht Mitglieder der Französischen Kommunistischen Partei (PCF) waren. Unter den Mitgliedern befanden sich Immigranten aus verschiedenen Ländern, Schriftsteller, Künstler und andere Intellektuelle. Das Paris der 1930er Jahre war ein kulturell äußerst fruchtbares Zentrum, das für Kulturschaffende aus der ganzen Welt als Anziehungspunkt wirkte. Da Frankreich als „Land der Menschenrechte“ galt, gab es zahlreiche Flüchtlinge, die sich hier vor dem Einmarsch der Wehrmacht sicher gefühlt hatten. Viele Mitglieder der FTP-MOI waren Flüchtlinge, beispielsweise Armenier, die wegen des Genozids der Armenier in der Türkei geflohen waren; Juden, die vor den Verfolgungen in Deutschland und Osteuropa nach Frankreich emigrierten, sowie Kommunisten aus verschiedenen Ländern.