Em cinco períodos, épocas ou idades - ao que se denomina "periodização clássica da história" - como a Pré-história, a Idade Antiga, Idade Média, a Idade Moderna e a Idade Contemporânea. As ocorrências significativas para a História Geral, tomando como referência a Europa, e que delimitaram essa divisão são a invenção da escrita (4000 a.C.); a queda do Império Romano (476); a tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos e o fim da "Guerra dos Cem Anos" na Europa (1453); e a "Revolução Francesa" (1789).