Âgé d'environ 50 ans, lorsque la guerre éclate, Geórgios Petrákis est trop vieux pour être appelé sous les drapeaux. Néanmoins, il est l'un des chefs régionaux, recrutés par John Pendlebury, dans son effort pour organiser un système de défense, avant l'invasion allemande de la Crète. Peu après la chute de la Crète aux mains des Allemands, fin , de nombreuses organisations de résistance se forment sur l'île. Geórgios Petrákis, qui a déjà participé à la bataille de Crète et perdu son fils aîné Manólis au cours de celle-ci, fait prêter serment à ses premiers hommes, en , près de . Après avoir évacué le reste de sa famille en sécurité au Moyen-Orient, il se consacre totalement à la lutte pour la libération. Étant pro-britannique, Petrákis a des liens étroits avec l'Organisation nationale de Crète (EOK) et le Special Operations Executive (SOE). Il porte le nom de guerre "Selfridge" parce que, selon Beevor, .