Први протести избили су у Темишвару 16. децембра 1989. године изазвани хапшењем свештеника Ласла Токеша. Протести се убрзо шире на главни градски трг. Секуритатеа је напала учеснике. Три дана касније избили су масовни протести у Темиштвару. У Букурешту избијају слични немири. На масу је пуцано са раних зграда и из тенкова. Масе су 22. децембра пробили полицијске барикаде. Кључна личност у револуцији постао је нови министар полиције, Виктор Стаенкулеску. Он је подржао будућег председника Јон Илиескуа. Чаушеску је покушао бег хеликоптером, али је ухапшен и стрељан 25. децембра 1989. године. У Букурешту су настали немири који су се смирили неколико дана касније.