Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y la invasión alemana con la Operación Barbaroja, Rubén fue movilizado para la que llamarían «Gran Guerra Patria». En julio de 1941 estaba al mando de la «175.ª compañía de ametralladoras» de la «1.ª división proletaria de Moscú», en el Primer Frente Bielorruso, cubriendo la retirada soviética cerca de Borísov, en Bielorrusia. El grueso de la ofensiva alemana estaba concentrado en esta zona. Las tropas soviéticas a lo largo de seis horas detuvieron el avance nazi y protegieron el puente a lo largo del río Berezina para proteger la retirada de las tropas ante el avance nazi. Fue uno de los supervivientes, las ametralladoras se quedaron sin munición y atacaron al enemigo con granadas y un cuerpo a cuerpo donde resultó gravemente herido, con metralla en uno de sus brazos.