Mit seinem Korps gehörte er zu Beginn des Ersten Weltkriegs zum Bestand der 5. Armee unter Pawel Adamowitsch von Plehwe und nahm an der Schlacht von Komarów zu Beginn der Schlacht in Galizien teil. Im September 1914 überschritt er mit seinem Korps den San und nahm Jarosław ein. Bei einem Treffen des Oberkommandos in Siedlce Ende November 1914 wurde ihm der Befehl über die 1. Armee übertragen, deren bisheriger Oberbefehlshaber Paul von Rennenkampff nach der Schlacht um Łódź abgesetzt worden war.