狩猎在人类发展史中最基本的目的就是為了獲得食物。在史前时期，狩獵採集是人类族群主要的生存方式。即使到了新石器革命之后农牧业兴起，狩猎在很长一段时间仍然是人类社会底层主要的温饱手段之一。现今狩猎收集的肉食大多只是丰富人们出于好奇心引发的餐饮需求，也就是俗称的野味。在法國用狩獵方式所獲得的野生動物的肉稱為"gibier"（獵物），作為有獨特風味的高級法式料理被食用。