Un grave incidente nucleare avvenne nel 1957 nell'impianto di riprocessamento per il combustibile nucleare di Majak, a nord-ovest della città. Vi furono vittime nell'oblast' di Čeljabinsk ma non nella città vera e propria, la zona della città ospitava altre centrali per la riconversione del plutonio, per anni tutta la zona è stata classificata come una delle più contaminate del mondo tanto che, fino al 1992 in tutto il rajon di Čeljabinsk era proibito l'accesso degli stranieri.