Como el campeón de los 200 m, tanto en el campeonato mundial juvenil como el júnior, estaba seguro de ganar la prueba en el campeonato mundial de 2003 que tuvo lugar en París.De hecho, había derrotado a todos sus competidores en las pruebas de clasificación, pero era realista en sus probabilidades y razonaba que, aunque no llegara a la final, consideraría una marca personal como buena.Sin embargo, sufrió un contratiempo al enfermarse de conjuntivitis antes del evento, por lo que su calendario de entrenamiento se vio totalmente alterado.Al darse cuenta de que no llegaría en plena condición física, la JAAA le impidió participar en el campeonato, basándose en que era demasiado joven e inexperto. Bolt se desmoralizó por haber perdido la oportunidad de participar en el evento, pero se esmeró en mejorar su condición física para ganar una plaza en el equipo olímpico. A pesar de todo, fue reconocido nuevamente como el mejor atleta juvenil de 2003.