До початку війни за Тихий океан, до воєнна доктрина базувалася на використанні дредноутів. Королівські ВМС не могли досягти паритету дев'яти японським лінкорам у Південно-Східній Азії, оскільки проти Німеччини вони мали б лише кілька кораблів. Проте, прем'єр-міністр Вінстон Черчилль був оптимістично налаштований відносно ситуації у Північній Атлантиці та на Середземномор'ї, а тому виділення двх кораблів для захисту Сингапуру розглядав як компроміс. Більш того ВМС США пізніше погодилися направити тихоокеанський флот з восьми потужних лінкорів до Сингапуру.