Angkatan Darat Jerman berada dalam jarak dari Paris namun pada Pertempuran Marne Pertama (6-12 September), pasukan Prancis dan Britania dapat memaksa Jerman mundur dengan memanfaatkan celah yang muncul antara Angkatan Darat ke-1 dan ke-2, mengakhiri kemajuan Jerman menuju Prancis. Angkatan Darat Jerman mundur ke utara Sungai Aisne dan berkubu di sana, membangun permulaan front barat yang statis yang akan berlangsung selama tiga tahun ke depan. Menyusul penarikan mundur Jerman ini, pasukan yang berlawanan membuat manuver pengepungan timbal balik, yang dikenal sebagai Perlombaan menuju Laut dan dengan cepat memperluas sistem parit mereka dari perbatasan Swiss ke Laut Utara. Wilayah yang diduduki oleh Jerman menguasai 64 persen produksi besi kasar Prancis, 24 persen pabrik bajanya, dan 40 persen industri batu bara, menimbulkan pukulan serius bagi industri Prancis.