No que foi considerado uma lenda urbana, relatórios de 1983 afirmavam que, como resultado da superprodução e devoluções, milhões de cartuchos não vendidos foram secretamente enterrados em um aterro sanitário de Alamogordo, Novo México, e cobertos com uma camada de concreto. Em abril de 2014, os escavadores contratados para investigar a alegação confirmaram que o aterro sanitário de Alamogordo continha muitos cartuchos de "E.T.", entre outros jogos. James Heller, o ex-gerente da Atari responsável pelo enterro, estava na escavação e admitiu à Associated Press que 728.000 cartuchos de vários jogos (não apenas de "E.T.") foram enterrados. Marty Goldberg, coautor do livro "Atari Inc.: Business is Fun", acrescenta que o despejo foi na verdade uma limpeza do estoque de cartuchos não utilizados da fábrica da Atari no Texas de vários títulos, bem como peças de consoles e computadores. De acordo com o documentário, "Atari: Game Over", apenas 10% dos 1.300 produtos recuperados eram cartuchos de "E.T."