Durante la Década de 1980, el proceso se limitó a los musulmanes a Hezbolá y otras facciones chiitas libanesas. Fue durante la guerra civil libanesa cuando tuvieron lugar ataques como el de la embajada iraquí en 1981 por parte del Partido Islámico Dawa o el Atentado contra la embajada de Estados Unidos en el Líbano de 1983 y el atentado contra cuarteles americanos y franceses ese mismo año, ambos perpetrados por Hezbolá. Los primeros ataques suicidas por grupos sunitas tuvieron lugar en 1989 en Palestina. Durante la década siguiente, los ataques suicidas con bomba se convirtieron en una táctica popular entre las organizaciones militantes palestinas como Hamas, la Yihad Islámica, la Brigada de Mártires de Al-Aqsa y, en ocasiones, por el FPLP. El primer atentado suicida en Israel lo llevó a cabo Hamas en 1994. Los ataques alcanzaron su punto máximo entre 2001 y 2003 con más de cuarenta explosiones y más de doscientos muertos.