Robin Cook var Storbritanniens utrikesminister från 1997 till 2001. Efter valet 2001 blev han ledare för labourpartiets parlamentsgrupp i underhuset ("Leader of the House of Commons") och "Lord President of the Council". Han avgick från dessa poster den 17 mars 2003 i protest mot Tony Blairs Irak-krig. Inte ens efter bombattentaten i London, den 7 juli 2005, ändrade han sin kritiska inställning till premiärministerns "krig mot terrorismen" - för som han skrev i "The Guardian" dagen därpå: