Enfin, Gersdorff est nommé le commandant de la division d'infanterie ainsi que le il est promu lieutenant général. Lorsque Julius von Bose, général commandant du , dans la guerre franco-prussienne à la bataille de Frœschwiller-Wœrth le , est grièvement blessé, Gersdorff est mis à la tête du corps. Cependant, à midi dans la bataille de Sedan, le , alors qu'il mène le combat pour Floing, il est lui-même si gravement blessé par une balle dans la poitrine qu'il meurt alors qu'il est encore à Sedan le .