En la Copa Mundial de Fútbol de 1982 celebrada en España la selección brasileña partía como una de las favoritas. En aquel entonces contaba con jugadores muy talentosos como Sócrates, Zico, Toninho Cerezo, Falcão, entre otros dirigidos técnicamente por Telê Santana. En la segunda fase del torneo, la selección perdió un partido crucial frente a 2:3 en su grupo, siendo el italiano Paolo Rossi el verdugo del "Scratch" con un "hat trick", resultado que la dejaría en segunda posición y sin posibilidades de avanzar a las semifinales. El jugador más destacado para los brasileños fue Zico con 4 goles. Después de estos sucesos, la selección brasileña tuvo un buen desempeño en la Copa América de 1983 quedando subcampeón del torneo.