Однако каркас команды, несмотря на первоначальные заявления нового главного тренера Жака Сантини, со времени чемпионата мира 2002 года остался практически неизменным. Наставника команды защищали от критики её результаты — в отборочных играх к Евро-2004 сборная выиграла все матчи, в которых пропустила лишь два мяча, а за год до турнира во второй раз победили в розыгрыше Кубка конфедераций. В Португалию они ехали командой, остававшейся непобеждённой на протяжении восемнадцати матчей (последний раз они потерпели поражение в марте 2003 года). За несколько недель до чемпионата в финале Лиги чемпионов впервые за 11 лет играла французская команда — «Монако», звёздами которой были Людовик Жюли и Жером Ротен. Жюли не попал в состав сборной на чемпионат Европы из-за травмы, а Ротен, несмотря на призывы болельщиков и журналистов, смотрел матчи турнира со скамьи запасных.