Książę Albert III, protoplasta linii albertyńskiej z dynastii Wettinów, rządził wspólnie księstwem ze swoim starszym bratem Ernestem, nawet po rozbiorze ziem Wettynów w 1485 roku. Wraz z wstąpieniem na tron syna Alberta, Henryka IV w 1539, Żagań przeszedł na protestantyzm. Rządy albertyńskie i ernestyńskie uległy końcu, gdy w wojnie szmalkaldzkiej w latach 1546/47 książę saksoński Maurycy toczył bój ze swoim kuzynem Janem Fryderykiem I, który przez kapitulację Wittenbergi musiał zrzec się roszczeń do Żagania. W 1549 r. Maurycy oddał Żagań królowi czeskiemu Ferdynandowi I Habsburgowi.