Боевое крыло Рейхсбаннера осуществляло защиту демократии и республики от её врагов — монархистов, фашистов и коммунистов, господствующие высоты в нём занимали ветераны Первой мировой войны. Рейхсбаннер выступал хранителем демократического наследия Мартовской революции 1848 года и государственного флага. В структуре Рейхсбаннера сосуществовало два уровня: политический — общественная организация и технический — боевые отряды. К 1932 году по собственным данным организации Рейхсбаннер насчитывал более трёх миллионов человек. Численность Республиканских отрядов обороны «Рейхсбаннера» составляла около 200 000 человек. В составе Рейхсбаннера преобладали социал-демократы, представители рабочего класса.