18 апреля 1990 года СССР ввёл экономическую блокаду, прекратив поставку нефти. Блокада продолжалась 74 дня, но литовские власти продолжили курс на независимость. Постепенно экономические отношения были восстановлены. Напряжённость вновь возникла в январе 1991 года, когда советские отдельные части армии, милиции и КГБ попытались совершить силовой захват власти. Мирное сопротивление литовского населения привело к поражению путча, было убито 14 и ранено 900 человек гражданского населения. Вскоре после этого, в феврале 1991 года Исландия стала первой страной, признавшей независимость Литвы.