Рада БНР изначально возникла как исполнительный орган Первого всебелорусского съезда. Съезд проходил в Минске в декабре 1917 года и собрал 1872 делегата со всех регионов Белоруссии, включая представителей общественно-политических организаций, земств, церквей. Работа съезда была насильственно прервана большевиками.