Victor Hugo mit quarante cinq ans avant de se rendre sur le site de la bataille. Il écrit lors de son séjour à Bruxelles en 1837 : "Je n'ai pas voulu voir Waterloo. J'ai jugé inutile de rendre cette visite à Lord Wellington. Waterloo m'est plus odieux que Crecy." Les fameux vers "Waterloo, morne plaine" du poème "L'Expiation" ont été écrits à Jersey entre 1852 et 1855 alors que Hugo n'avait pas encore visité Waterloo. Hugo arrive à Mont-Saint-Jean le 7 mai 1860 et il séjournera deux mois à l'Hôtel des Colonnes. C'est là qu'il finit l'écriture des Misérables.