Reżyserował adaptacje filmowe na podstawie dzieł Maksyma Gorkiego. Wyreżyserował cykl filmów o Gorkim – trylogię autobiograficzną: "Dzieciństwo Gorkiego" (1938), "Wśród ludzi" (1939) i "Moje uniwersytety" (1940). Na podstawie utworu Gorkiego nakręcił także ekranizację "Matki" (1955), która startowała w konkursie głównym na 9. MFF w Cannes.