Le , Rockwell commande le District Naval, composé des îles de Philippines. Il est présent dans le district de Cavite (Philippines) quand larégion est bombardé le . La plupart des installations du district de Cavite (Philippines) ont été détruites et le sous-marin (SS-195) a été coulé. Rockwell estime que 500 hommes ont été tués. Le lendemain, il a ordonné que le Cavite soit abandonné. Il a organisé le retrait des autres forces navales alliées et des navires civils en provenance des Philippines en . Puis, il a planifié le transport naval de la force d'invasion de la Bataille d'Attu de . Il est retourné au ministère de la Marine en 1943 et a commandé l'entraînement amphibie de la flotte de l'Atlantique jusqu'à la fin de la guerre.