Mit den Anschlägen vom 11. September 2001 in den USA hatte sich die Stellung Pakistans in der Welt radikal verändert. Es stand nun im Blickpunkt der Erwartungen und profitiert von finanzieller Hilfe in nie dagewesenem Ausmaß. Für ein Land, dessen öffentliche Ausgaben zu 43 Prozent der Begleichung von Staatsschulden dienen, war eine Kooperation mit den USA und gegen Al-Qaida und die Taliban unmöglich zurückzuweisen, obwohl das Taliban-Regime einst von reichlicher Unterstützung durch Pakistan profitiert hatte. Obwohl Pakistan vielen Beobachtern als eines der Ursprungsländer des islamistischen Terrorismus gilt, ließ Pervez Musharraf seit Januar 2002 sein Anliegen einer teilweisen Revidierung islamischer Elemente in der Verfassung verlauten. Als islamische Republik war und ist Pakistan zwischen seiner historisch begründeten Toleranz des islamischen Fundamentalismus und der Notwendigkeit, sich als Verbündeter der USA zu zeigen und gegen Al-Qaida vorzugehen, hin- und hergerissen. Diese Problematik kam auch während der Wahlen 2007 zum Vorschein, als Pervez Musharraf erst den Ausnahmezustand ausrief und am Ende auf Druck der USA nachgeben musste.