Участник Великой Отечественной войны. С июня 1941 года майор В. И. Гражданскин участвовал в Прибалтийской стратегической и в Ленинградской оборонительных операциях в составе 22-й армии Северо-Западного фронта. Отличился при обороне рубежа по реке Западная Двина в районе города Дрисса. 14 июля осколком снаряда был ранен в живот при отражении немецкой танковой атаки у населённого пункта Соколище, эвакуирован в госпиталь в Ивановскую область.