25 января 1971 года в Уганде произошёл , в результате которого в стране была установлена диктатура генерала Иди Амина. Два года спустя, окончив университет, после 9 лет в штатах Мамдани хотел вернуться обратно на родину. Однако ему удалось пробыть там менее полугода, поскольку в 1973 году Амин издал закон об изгнании азиатов из Уганды. Под него попали все угандийцы индийского, пакистанского и бангладешского происхождения (хотя основная часть была гуджаратцами). Однако вместо того, чтобы сразу вернуться обратно в США, Махмуд сначала отправился в лагерь беженцев, который находился в Лондоне. Там он пробыл два месяца перед тем, как перебраться в Дар-эс-Салам. В интервью, в ответ на вопрос журналиста, почему же он не вернулся в Америку, Мамдани ответил, что за две недели до издания закона выпустил свою вторую книгу под названием "", благодаря чему получил три предложения о профессиональной стажировке — в Мичигане, Бомбее и Дар-эс-Саламе. И отправляться в США ему не хотелось, поскольку жизнь обычного американца Мамдани считал слишком скучной — «жена, трое детей, две машины и общество, к которому быстро привыкаешь». Он очень хотел побывать в городе, в котором родился, в Бомбее, однако «решил дать ещё один шанс Африке», отправившись в столицу Танзании.