Im Juni 1278 wurde Langton als Akolyth Rektor von Castle Sowerby in Cumberland. Möglicherweise war er bereits vor März 1280 in den Dienst des Königs getreten. Spätestens seit Mai 1286 diente er als Beamter in der königlichen Kanzlei, als er als Keeper of the Rolls betitelt wurde. Im Dezember 1292 ernannte ihn König Eduard I. zum Nachfolger des verstorbenen langjährigen Kanzlers Robert Burnell. Diese Ernennung war nach Einschätzung einiger Chronisten überraschend, da Langton bislang nur ein relativ rangniederer Beamter war. Da der König in der Folge auch häufiger das Privy Seal anstelle des vom Kanzler geführten Großsiegels verwendete, hatte Langton zunächst auch nicht den politischen Einfluss seines Vorgängers. Der "Annalist von Worcester" bemerkte jedoch, dass Langton bis zu Beginn des Französisch-Englischen Kriegs 1294 durchaus abweichende Positionen gegenüber der Politik des Königs vertrat. Während des Parlaments von Lincoln wurden 1301 von Erzbischof Winchelsey Beschwerden gegen ihn vorgebracht, doch 1302 konnte er sich mit dem Erzbischof einigen. Dann wurde Langton im August 1302 aus ungeklärten Gründen als Kanzler entlassen. Vermutlich war ein Streit mit dem König, ohne direkten Bezug zur Politik, der Grund für seine Entlassung.