Neben eigener schriftstellerischer Tätigkeit war Fühmann auch kulturpolitisch aktiv. Ab 1952 war er Vorstandsmitglied des Deutschen Schriftstellerverbandes (DSV). Er förderte viele junge Autoren und setzte sich in späteren Jahren für Schriftsteller ein, die unter Schikanen und Repressionen der DDR-Führung zu leiden hatten. Nach den kulturpolitischen Beschlüssen des 11. Plenum des ZK der SED (1965) erklärte er seinen Rücktritt aus dem Vorstand des Schriftstellerverbandes, machte diesen aber kurz darauf wieder rückgängig. Anschließend wandte er sich auch künstlerisch vom Sozialistischen Realismus des Bitterfelder Weges ab und mythologischen Themen zu. Die Niederschlagung des Prager Frühlings 1968 durch Truppen des Warschauer Paktes stürzte Fühmann in eine tiefe Lebenskrise und den Alkoholismus. Er ging in der Folgezeit weiter auf Distanz zur DDR-Führung und zog sich schrittweise aus staatsnahen Gremien zurück. Aus der NDPD trat er 1972 aus. 1976 gehörte er zu den Erstunterzeichnern eines Protestbriefes gegen die Ausbürgerung von Wolf Biermann aus der DDR. Seitdem führte die Stasi einen Operativen Vorgang gegen Fühmann unter der Bezeichnung „Filou“. Nach der Ausreise von Sarah Kirsch und Bernd Jentzsch aus der DDR sowie dem Austritt Jurek Beckers aus dem DSV, trat Fühmann 1977 endgültig vom Vorstand des Schriftstellerverbands zurück. In der Folgezeit war er in der DDR künstlerisch wie politisch zunehmend isoliert. Er trat für die Friedensbewegung ein und nahm 1981 an der ersten Berliner Begegnung zur Friedensförderung teil. Eine von Fühmann initiierte Anthologie junger kritischer DDR-Autoren wurde 1981 durch die Leitung der Akademie der Künste und führende Kräfte der SED verhindert.