В 1964 году Замбия стала независимым государством от Великобритании. В своей внешней политике Замбия последовательно поддерживала антиколониальные движения в южной части Африки, выступала за отмену режима апартеида в Южно-Африканской Республике и размещала тренировочные лагеря повстанцев Организации народов Юго-Западной Африки на своей территории. Подобная политика привела к конфронтации с ЮАР, дипломатические отношения с этой страной были установлены только в 1992 году. Во время гражданской войны в Анголе, правительство Замбии поддерживало правящую партию Народное движение за освобождение Анголы — Партию труда и запрещало размещать на своей территории базы для тренировки повстанцев из УНИТА.