Был обвинен в получении взяток от французской стороны и был вынужден эмигрировать во Францию. Стоимость его парижского отеля была оплачена Ливией, из Ливии в 1977 г. он поддержал профсоюзное движение Туниса, которое протестовало против режима Бургибы. В 1977 г. опубликовал в книге «Арабы в шторме» длинное открытое письмо президенту Бургибе. Был арестован по возвращении в Тунис и оставался под домашним арестом до 1980 г. После публичного дистанцирования от Муаммара Каддафи в 1980 г. был освобожден и выслан в Ливию. В 1984 г. Каддафи предложил ему пост представителя Ливии в ООН, но Масмуди не хотел лишаться своего тунисского гражданства. После смещения Бургибы он в 1987 г. вернулся в Тунис, но не играл никакой роли до Жасминовой революции (2010/2011).