Malgré ce bilan, la Fédération écossaise lui reconduit son contrat pour une année supplementaire, portant ainsi le terme du contrat à la fin du Tournoi des Six Nations 2017. L'Écosse dispute quatre rencontres dans le cadre de sa préparation à la Coupe du monde, une défaite en Irlande, deux victoires face à l'Italie et une défaite en France. Elle dispute son premier match de la compétition face au Japon, qui vient de réaliser quatre jours plus tôt l'exploit de battre les favoris de la poule, l'Afrique du Sud. Les Écossais s'imposent , puis battent les États-Unis. Face aux "", ils s'inclinent sur le score de . Une victoire face à l'équipe des Samoa permet à la sélection de Vern Cotter d'obtenir sa qualification pour les quarts de finale. Opposée à l'Australie, l'Écosse mène de deux points lorsque l'arbitre Craig Joubert accorde une pénalité aux Australiens pour un en-avant repris en position de hors-jeu, pénalité transformée par Bernard Foley qui obtient la qualification pour son équipe. World Rugby reconnait quelques jours plus tard que l'arbitre a fait une erreur avec cette décision.