Во второй половине 1890-х годов Испания переживала серьёзные внутри- и внешнеполитические кризисы. 24 февраля 1895 года на востоке Кубы началось восстание против испанского владычества, третий и последний военный конфликт между Кубой и Испанией. Новый кубинский губернатор генерал Валериано Вейлер-и-Николау, в дальнейшем получивший прозвище «Мясник» за свои действия по подавлению Кубинской революции, пытаясь лишить революционеров поддержки сельского населения начал искусственно создавать голод на островн. Десятки тысяч мирных кубинцев стали умирать от голода и болезней. Кубинские газеты развернули целую кампанию о голоде в стране, тем самым, пытаясь призвать на помощь третью державу, а именно соседние США. Если первоначально Вашингтон, не желая видеть у себя под боком новое независимое государство, занимал нейтральную позицию, то позже власти США перестали задерживать суда, незаконно переправляющие оружие на Кубу, тем самым помогая антииспанскому движению.