После окончания начальной и средней школ Джованни ди Циотта поступает в Военную академию в Вене. Во время революционного 1848 года и в 1849 году воевал в Италии, а затем проходил военную службу в Вероне и Венеции. После поражения австрийской армии в битве при Сольферино в 1859 году покинул армию, вернулся в родной город Риека и начал успешную политическую карьеру.