În 1998, sub conducerea selecționerului Victor Pițurcă, naționala sub 21 obținea calificarea la Campionatul European de Tineret din 1998, câștigând grupa preliminară din care făcea parte cu maximum de puncte. România a primit apoi dreptul de a organiza competiția, fiind aleasă ca gazdă dintre cele opt participante, dar a fost eliminată în primul tur de Olanda (scor 1-2), pentru a pierde apoi și meciurile din turneul pentru locurile 5-8, disputate împotriva Germaniei (0-1) și Rusiei (1-2).