Merkava pertama kali digunakan dalam pertempuran Perang Lubnan 1982, di mana Israel menggunakan 180 unit. Walaupun ia dianggap berjaya, M113 APC yang mengeringinya didapati mempunyai beberapa kecacatan dan telah ditarik balik. Merkavas telah ditukar sebagai APC sementara atau ambulans berperisai dengan mengeluarkan palet rak peluru simpanan. Sepuluh orang tentera atau mangsa cedera mampu bergerak boleh keluar dan masuk melalui pintu belakang.