El 11 de marzo de 2011 un terremoto magnitud 9.0 en la escala de Richter golpeó Japón. El terremoto liberó una cantidad de energía superficial calculada en julios, que se disipó en forma de temblor y la energía que generó el tsunami; esa energía es casi el doble comparada con el terremoto de 9,1 del 2004 en el océano Índico. La energía total liberada, también conocido como el "momento sísmico" (M0), fue de más 200000 veces la energía de superficie y fue calculada por el USGS en 3.9×1022 joules, ligeramente menor que el terremoto del 2004 en el océano Índico. Esto es equivalente a 9320 gigatoneladas de TNT, o aproximadamente 600 millones de veces la energía de la bomba nuclear de Hiroshima.