1939年3月、リトアニアはナチス・ドイツの干渉によってバルト海の港湾都市メーメルを失う。更に同年アドルフ・ヒトラーとヨシフ・スターリンの間で結ばれた独ソ不可侵条約の付属秘密議定書で、ナチス・ドイツはリトアニアをはじめバルト三国とフィンランドをソビエトのものと認めてしまい、リトアニアの命運は決まった。1939年9月1日にドイツ、スロヴァキア、ソ連の3ヶ国がポーランドを侵略し、リトアニアはこれに乗じてヴィリニュス地方をポーランドから奪い取り占領した。