Nacque a Dahlen, in Sassonia, il 10 settembre 1915. Si arruolò volontario per prestare servizio militare nella Wehrmacht il 1 aprile 1935, assegnato al 4º Reggimento artiglieria di Dresda. Nell'autunno del 1936, si trasferì in servizio presso la Luftwaffe iniziando a frequentare la Scuola di bombardamento aereo di Lechfeld. Dopo aver completato la sua formazione come osservatore e mitragliere d'aeroplano il 20 aprile 1937, fu inviato a prestare servizio in qualità di osservatore presso la III Gruppe del Kampfgeschwader 152 (KG 152) a Schwerin.