Дин был объявлен королевским лесом ещё почти 1000 лет назад, во времена Вильгельма Завоевателя, с целью проведения там регулярной охоты ввиду богатства леса дичью. Область леса была заселена задолго до завоевания Англии норманнами в 1066 году. Первыми жителями лесной общины были бритты железного века, затем там поселились римляне, которые начали в окрестностях добычу железной руды, а из деревьев производили древесный уголь. Со времён Вильгельма Завоевателя лес Дин, как уже было сказано, был королевским лесом (например, это означало, что охота в этом месте разрешена только представителям британского королевского дома). Однако в связи с наличием в области месторождений железной руды в лесных районах существовала добыча металлов и угля. Несмотря на то, что лес принадлежал королю, ещё при Эдуарде I всем жителям леса (людям, родившимся в деревнях, расположенных в лесу) было дано королевское разрешение на право добывать там уголь. Деревья леса Дин использовались для постройки многих кораблей королевского флота, в том числе корабля «Виктори» адмирала Горацио Нельсона.