В 1979—1984 гг. учился в Ворошиловградском высшем военном авиационном училище штурманов, затем служил в вертолётном авиационном полку (Торжок, Московский военный округ), c 1990 года — на командном пункте ВВС Северо-Кавказского военного округа (Ростов-на-Дону). В 1992—1993 гг. участвовал в боевых действиях на таджико-афганской границе. В 1994—1996 гг. пять раз был в командировках на Северном Кавказе.