L'esordio di Boutsen in Formula 1 avvenne in occasione del Gran Premio del Belgio 1983. Per l'occasione, il pilota belga pagò alla Arrows 500.000 dollari ottenuti da vari sponsor, con cui si garantì il sedile per l'intera stagione 1983. Durante l'anno giunse per due volte settimo, senza ottenere alcun punto.