Новый Папа Римский Пий IX 16 июля 1846 года объявил амнистию политическим заключённым, и либеральная общественность стала возлагать на него надежды как на объединителя свободной независимой Италии под флагом «неогвельфизма». Эти надежды укрепились после назначения в начале 1847 года новым папским легатом в Болонье умеренного кардинала Амата, заменившего Луиджи Ванничелли. Позднее были учреждены Гражданская гвардия и Совет 24 представителей провинций Папского государства. Обеспокоенный либеральными нововведениями Папы Римского, Меттерних отдал приказ австрийским войскам оккупировать в качестве превентивной меры Феррару. В марте 1848 года Пий IX издал Папский конституционный статут, в этот же период с восстания в Милане началась первая итальянская война за объединение во главе с королём Пьемонта и Сардинии Карлом Альбертом, однако Пий IX объявил о нейтралитете. Нанеся поражение Пьемонту, 7 августа 1848 года австрийские войска вошли в Болонью.