Como ardiente conservador y monárquico estaba alarmado por la expansión del comunismo; y, en noviembre de 1936, poco después del fin del asedio de Alcázar de Toledo, abandonó sus proyectos profesionales y viajó a España para integrarse en una unidad carlista del bando bando sublevado. Entró en España como periodista avalado por , entonces editor del , "para transmitir noticias y escribir artículos desde los frentes de guerra españoles." Fue destinado más tarde a la Legión española dónde, en una distinción rara para un no español, se le concedió el mando de una sección. Kemp recibió a menudo burlas de sus camaradas españoles acerca de si era masón, debido a su origen protestante. Herido en varias ocasiones, continuó luchando hasta que sufrió lesiones de consideración en la mandíbula y en las manos, en el verano de 1938, como consecuencia del estallido de una granada de mortero, siendo entonces repatriado a Inglaterra.