儘管伊麗莎白的統治時期，她對英格蘭的掌控充滿著不確定性，但她從未結婚。她距離婚姻大門最近的是1579年至1581年，當時她受到法國的亨利二世的兒子安茹公爵的青睞。儘管早些時候，她屬下的大臣不斷勸説她儘早結婚，但是此時卻在勸説她不要嫁給法國王子，因爲他的母親凯瑟琳·德·美第奇涉嫌在1572年的聖巴托羅繆節大屠殺中，下令殺害數萬名法國的胡格諾派新教徒。伊麗莎白選擇了屈從衆人反對婚姻的情緒，她也從她姐姐瑪麗一世嫁給西班牙腓力王子所犯下的錯誤中汲取了教訓，並將安茹公爵送走。到了1581年，伊麗莎白很清楚，48歲的她已經超過了生育年齡，都鐸王朝不可能再延續了。