Genaust wurde im Februar 1943 zum Marine Corps eingezogen und nach seiner Grundausbildung Kameramann innerhalb der Kriegsberichterstattung. Zusammen mit der 4th Marine Division nahm er im Sommer 1944 als Sergeant an der Schlacht um Saipan teil. Trotz seiner Aufgaben als Kameramann machte er sich dabei bei einem Feuergefecht mit den Japanern im Kampf so verdient, dass er für den Bronze Star und das Navy Cross vorgeschlagen wurde. Bei den Kämpfen wurde er an den Beinen schwer verwundet.