Joe Davis devient joueur de billard professionnel à l'âge de dix-huit ans mais il développe tôt un intérêt pour le snooker. Avec le fabricant d'équipements de snooker Bill Camkin, il aide à organiser le premier championnat du monde de snooker en 1927, persuadant la Billiards Association and Control Council de reconnaitre un championnat du monde officiel pour les joueurs professionnels. Il gagne le tournoi en battant Tom Dennis 20-10 (tournoi pour lequel il gagne 10s), devenant le premier joueur à gagner des titres mondiaux en billard et en snooker, puis remporte chaque championnat du monde jusqu'en 1946, Davis choisit alors de se retirer de l'évènement tout en continuant à jouer professionnellement jusqu'en 1964. Il reste le seul joueur invaincu de l'histoire du championnat du monde de snooker. Malgré son retrait du circuit, il continue d'exercer de l'influence dans le monde du snooker puisqu'il devient président de l'association des joueurs professionnels.