Als die Sowjetunion 1980 Gastgeber der Olympischen Sommerspiele war, lehnte Breschnew selbst eine Austragung der Paralympics mit der Begründung ab: „Es gibt in der UdSSR keine Behinderten.“ Sie mussten nach Arnheim verlegt werden. Die Situation behinderter Schüler war dementsprechend. In der Tradition der russischen Defektologie wurde davon ausgegangen, dass Behinderungen immer durch pathologische Störungen bedingt seien; die sozialen Ursachen wurden gegen die eigene Theorie weitgehend ignoriert.