Le rôle du charpentier romain était considérable. Pline l’ancien cite deux exemples de son habileté et de la hardiesse de ses constructions : Du temps de César, les charpentiers élevèrent deux immenses théâtres en bois. De jour, ces deux théâtres étaient adossés et l'on y jouait, en même temps, dans chacun d’eux. Le soir, ils tournaient sur un pivot et formaient alors un amphithéâtre où venaient combattre, des gladiateurs. Second exemple, un théâtre en charpente, construit aussi à Rome, qui pouvait recevoir quatre-vingt mille spectateurs. Dans les premiers temps, les constructions romaines furent couvertes en bardeaux, des planches d’environ de long, que l’on employait en guise de tuiles, qu'on appelait "scandula" ou "scindula". L’usage de ces bardeaux fut général à Rome jusqu'au temps de la guerre de Pyrrhus (280 ). L’artisan qui couvrait les maisons par ce procédé était le "scandularius", appartenant par son métier, à la corporation ou collège des ouvriers travaillant le bois ("collegiati corporati").