Le Sac de Rome (1527) et la Réforme protestante marquent un changement des représentations ; ces dernières se tournent vers l'expression pathétique, avec Michel-Ange et, dans le même temps, vers le réalisme avec le caravagisme. On trouve à cette époque la laideur intéressante. Dans le même temps, les académies et l'académisme promeuvent l'adhésion obligatoire aux proportions canoniques.