네레이드 중에 가장 유명한 요정은 포세이돈의 아내가 된 암피트리테, 인간인 펠레우스와 결혼하여 트로이아 전쟁의 영웅 아킬레우스를 낳은 테티스,키클롭스 폴리페무스의 사랑을 받은 시칠리아의 갈라테이아 등이 있는데 이들을 제외한 다른 네레이드들은 바다의 여러 측면과 그들 자신과 그들의 아버지의 특징들인 미모, 관용, 예언력등을 참고하여 그 이름이 지어진 것으로 보인다.