Единственной суверенной польской территорией после Венского конгресса 1815 года оставалась Краковская республика, в которой сохранялось демократическое движение и идеи восстановления независимости Польши. В начале 1846 года в Кракове готовилось национальное восстание во главе с Яном Тыссовским, которое было поддержано польской элитой в Галиции. Однако австрийским властям удалось демагогией и обещаниями упразднения крепостничества спровоцировать конфликт между галицийским крестьянством и местными помещиками. Массовое крестьянское выступление, развернувшееся в провинции зимой 1846 года и вошедшее в историю как Галицийская резня, смело польское освободительное движение и жестоко расправилось с его лидерами-дворянами. Тем временем австрийская армия оккупировала Краков, и территория бывшего свободного города была присоединена к Австрийской империи.