Die Herausbildung des internationalen Dienstrechts resultiert aus der Entstehung des internationalen öffentlichen Dienstes infolge der nach dem Ersten Weltkrieg während der Pariser Friedenskonferenz von 1919 beschlossenen Gründung der ILO und des Völkerbundes. Als erster Beamter im Dienst einer internationalen Organisation gilt Edward Phelan, der ab Anfang 1920 für die ILO tätig war und später auch als ihr Generaldirektor fungierte. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges stieg die Zahl der Bediensteten internationaler Organisationen durch die Gründung der Vereinten Nationen und ihrer Sonderorganisationen.