S'il se trouve du « mauvais côté », celui des Républicains de Brutus, à la bataille de Philippes (42), Horace, en faisant son entrée dans le cercle de Mécène (entre 40 et 38), rejoint le camp bientôt vainqueur d'Auguste. Tout au long de sa carrière, il donne à l'empereur une place de plus en plus importante dans ses œuvres. Le premier recueil publié, le premier livre des "Satires", l'ignore presque totalement. Dans les plus anciennes des "Épodes" (VII et XVI), Horace déplore les guerres civiles qui ravagent perpétuellement Rome et accuse le les Romains ; sans prendre parti, il évite ainsi de mentionner les responsables de ces malheurs. Quant aux plus récents poèmes de ce recueil, adressés à Mécène, Horace y célèbre la victoire d'Actium, mais ne mentionne le futur empereur que de manière oblique.