Nel 1965 il PSU sostenne, insieme alla SFIO e al PCF, la candidatura di François Mitterrand alle elezioni presidenziali. Al contrario tuttavia degli altri partiti francesi di area socialista, il PSU vide con simpatia le rivolte studentesche del maggio 1968; in seguito rifiutò un'alleanza con Partito Socialista (PS), che era succeduto alla SFIO dopo il 1969, e si dotò di un proprio programma, basato sull'autogestione).