Al servicio de Napoleón, la Legión portuguesa luchó en las campañas de Alemania, Austria y Rusia, sufriendo grandes bajas. Estuvo presente en las batallas de Wagram, Smolensk, Vitebsk y Borodinó (Moscú). Siendo altamente consideradas por Napoleón, las tropas de la Legión fueron nombradas por él como la "Infantería Negra".