Von Juli 1940 bis Sommer 1944 war Nordfrankreich von Truppen der Wehrmacht besetzt, die Frankreich binnen weniger Wochen im Westfeldzug zum Waffenstillstand von Compiègne gezwungen hatten. Danach errichteten sie an der Ärmelkanalküste eine Kette von Verteidigungsbauwerken (Atlantikwall). Am 6. Juni 1944 („D-Day“) begann die Landung der Alliierten in der Normandie. Auf Ouessant waren einige Wehrmacht-Soldaten stationiert. Während der Schlacht um Brest sagten sie sich von ihrer Truppe los, stellten sich auf die Seite der Inselbevölkerung und vertrieben mit Schüssen ein deutsches Boot, das nach ihnen als „Vermisste“ suchen sollte.