Локайцы были третьим по численности узбекским племенем в Восточной Бухаре — в 1924 году их насчитывалось 25 400 человек. До революции их было больше, племя это особенно пострадало в период Басмачества, поскольку активно участвовало в этом антикоммунистическом движении. Локайцы — одна из самых воинственных в регионе этнических групп. Отряды Ибрагим-бека, воевавшие в южном Таджикистане против советской власти вплоть до его пленения и смерти в 1931 году, а некоторые (под командованием других курбашей) — вплоть до 1937 года, были укомплектованы именно локайцами. По данным переписи населения Таджикистана 2010 года численность лакайцев в стране составила 65 555 человек.