Der Eindruck der Pariser Weltausstellung von 1855 mit ihrer überwältigenden Fülle an Waren spielte in Boucicauts Konzeption eine vorbildhafte Rolle. Freier Zutritt, etikettierte Fixpreise und eine Kalkulation mit relativ geringen Margen kennzeichneten den Bon Marché und bald auch seine Konkurrenten. Hauszustellung, Attraktionen, wie etwa Luftballons für die Kinder, und systematische Reklame waren Teil des von Boucicaut vertretenen modernen Konzepts. 1856 begann er das Versandgeschäft mittels Katalog.