En sus inicios, el joven Wager cantaba sin demasiado éxito para algunas orquestas, a la vez que soñaba con la posibilidad de seguir la carrera de actor. Tras el estallido de la Guerra de invierno, la familia Wager huyó a Noruega. En abril de 1940 Alemania invadió Noruega, y poco después Wager regresó a Finlandia. Al iniciarse la Guerra de continuación, decidió alistarse en el ejército finlandés, donde sirvió tres meses como conductor de ambulancia, formando posteriormente parte de las fuerzas de entretenimiento, participando en giras teatrales durante más de dos años. En ese período viajó por diferentes partes del frente, desde el Mar de Åland hasta el este de Carelia.