Dengan dukungan Jepang dan melakukan penindasan saat Restorasi Manchu, Kelompok ini menjadi faksi yang paling kuat di Tiongkok dari tahun 1916 hingga 1920. Mereka memiliki hubungan ko-eksistensi yang tidak mudah dengan Kelompok Zhili dan Kelompok Fengtian di Pemerintahan Beiyang. Mereka mempraktekan haluan garis keras selama Pertempuran Perlindungan Konstitusi. Gerakan 4 Mei memperlemah pengaruh mereka dan menyebabkan meletusnya Pertempuran Zhili–Anhui pada tahun 1920 yang berakhir dengan kekalahan mengejutkan dari Kelompok Anhui. Duan mengundurkan diri dan Kelompok Anhui ini tidak memiliki kepemimpinan secara nasional dalam empat tahun ke depan ketika semua provinsi mereka pada akhirnya dimusnahkan oleh Kelompok Zhili pada musim panas 1924.(Shandong adalah sebuah anomali karena Kelompok Zhili menunjuk seorang jenderal Anhui pada tahun 1923 asalkan dia tetap bersikap netral, lihat Masalah Shandong. Zheng Shiqi memerintah hingga 1925 ketika ia menyerahkan jabatannya ke Zhang Zongchang dari Kelompok Fengtian sesuai perjanjian dengan Duan). Setelah terlibat dalam kudeta Beijing, Feng Yuxiang dan Zhang Zuolin memilih Duan untuk memimpin pemerintahan sementara. Karena tidak memiliki kekuatan militer yang signifikan, maka Duan dan beberapa pendukungnya mengadu domba antara Feng dan Zhang. Mereka menyingkirkan Duan dari kekuasaan dan pengikut terakhirnya bergabung dengan Kelompok Fengtian.