La stagione 1971-1972 vide l'arrivo nella panchina granata di Gustavo Giagnoni, seguito dall'ala Giovanni Toschi: entrambi infatti provenivano dal Mantova. Il campionato fu caratterizzato da un Toro stabilmente nella parte alta della classifica; i granata tuttavia conclusero in seconda posizione, a un solo punto dalla capolista Juventus. La stagione è particolarmente ricordata dai tifosi granata per un gol fantasma che avrebbe potuto aiutare il Torino a vincere il campionato. Alla 6ª giornata di ritorno i granata erano di scena al Ferraris di Genova contro la Sampdoria: passato in vantaggio con Pulici al 6', il Torino fu rimontato e terminò il primo tempo in svantaggio per 2-1. Nella ripresa i granata pressarono i blucerchiati fino ad arrivare al contestato episodio: Agroppi colpisce di testa su cross dalla sinistra di Sala, con il pallone che pare varcare la linea di porta prima di essere spazzato via dal libero doriano Marcello Lippi. L'arbitro Barbaresco inizialmente sembrò convalidare il gol – indicando con il braccio il cerchio di centrocampo – ma dopo altri minuti di discussione la decisione definitiva fu quella di non assegnarlo. La versione ufficiale del direttore di gara fu che “"il fischio comandava la rimessa dal fondo, così come il braccio indicava la direzione della ripresa del gioco"”. Quarant'anni dopo Barbaresco ritornò sul contestato gol: "Pochi mesi fa su Internet ho visto un filmato molto chiaro dove le immagini sono prese in diagonale rispetto alla linea di porta. Diciamo a 30 gradi. Ovviamente non era il mio angolo di visuale quel pomeriggio, ma la sostanza non cambia. Quelle immagini dimostrano che il pallone era entrato completamente. Avevano ragione i giocatori del Toro, mi dispiace". La partita terminò 2-1 per la Sampdoria. In campo europeo il Torino riuscì ad arrivare fino ai quarti di finale di Coppa delle Coppe, venendo eliminato dagli scozzesi del Rangers.