Este entendimiento fue formalmente ratificado durante una visita a San Petersburgo, en la que acompañó al emperador en abril de 1897. Tomó la iniciativa en la formación del concierto europeo durante las masacres armenias de 1896, y de nuevo resistió la acción aislada de parte de cualquier potencia durante los disturbios de Creta y la guerra greco-turca. En noviembre de 1897, cuando la bandera austrohúngara fue insultada en Mersin, amenazó con bombardear la ciudad si no había una reparación instantánea, y su firme actitud hizo crecer enormemente el prestigio de Austria en Oriente. En su discurso a las delegaciones de 1898 habló de la necesidad de expandir la marina mercante austriaca, y elevar la flota hasta tener un fuerza, sin competir con la flota de las grandes potencias navales, que aseguraría el respecto por la bandera austriaca dondequiera que sus intereses necesitaran protección. También insinuó la necesidad de la una combinación europea para resistir la competencia americana.