Dominés par Ferrari et Niki Lauda, champions du monde en titre, au début de la saison 1976, McLaren et Hunt reviennent aux avant-postes en milieu d'année puis profitent du grave accident de Lauda en Allemagne et de son absence pour se relancer. Hunt s'impose à six reprises et remporte le titre au dernier Grand Prix, après le retrait volontaire de Lauda sous une pluie diluvienne. La saison de Mass est plus décevante, avec deux podiums. McLaren finit vice-champion des constructeurs, derrière Ferrari.