La primera mención posible del atolón habría sido hecha por el navegante portugués Pedro Fernández de Quirós el 5 de febrero de 1606. La primera mención atestiguada del atolón fue hecha por el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen que desembarca en él a bordo de los barcos "Vostok" y "Mirni" el 12 de julio de 1820 qu lo llama Wolkonsky. Más tarde, el navegante alemán de la marina rusa Otto von Kotzebue lo visita el 3 de marzo de 1824, y posteriormente el capitán británico Ireland el 30 de septiembre de 1831. Durante su expedición austral, el americano Charles Wilkes arriba al atolón el 17 de diciembre de 1840 y le da el nombre polinesio de Takurea.