Die bayerische Staatsregierung des BVP-Ministerpräsidenten Eugen von Knilling ernannte Kahr am 26. September 1923 zum "Generalstaatskommissar" mit diktatorischen Vollmachten nach Artikel 64 der Bamberger Verfassung. Damit protestierte sie gegen den Abbruch des Ruhrkampfes durch die Reichsregierung unter Gustav Stresemann. Noch am selben Tag verhängte Kahr den Ausnahmezustand in Bayern. Als Reaktion erklärte Reichspräsident Friedrich Ebert den Ausnahmezustand im gesamten Reich und übertrug die vollziehende Gewalt dem Reichswehrminister Otto Geßler. Kahr weigerte sich jedoch, dessen Anordnungen auszuführen, beispielsweise das Verbot der NSDAP-Zeitung "Völkischer Beobachter". Am 29. September setzte er den Vollzug des Republikschutzgesetzes in Bayern außer Kraft.