Telefoonverbindingen tussen de twee landen waren sinds 1950 verbroken, sinds de Koreaanse Oorlog. De eerste hotline kwam tot stand op 22 september 1971 in de grenszone van Panmunjeom. In 1972 kwam vervolgens een rechtstreekse telefoonverbinding tussen de hoofdsteden Seoel en Pyongyang tot stand, gevolgd door een reeks andere lijnen, onder meer voor het coördineren van scheepvaart- en luchtvaartverkeer en voor de toegang tot de gezamenlijke industriële zone Kaesong. Tegenwoordig zijn er 33 hotlines die via Panmunjeom lopen en 15 via een andere route.