Durant les ravages de la guerre, l'électeur Jean-Georges de Saxe, l'un des plus puissants princes protestants, avait essayé de rester neutre. Cependant, après le sac de Magdebourg en 1631 et les attaques ultérieures du général impérial Jean t'Serclaes de Tilly sur le villes de Mersebourg et Leipzig, les forces saxonnes s'allièrent avec les Suédois pour battre l'armée de la Ligue catholique à Breitenfeld.