Rodolfo trova rifugio da un matrimonio senza amore con la Principessa Stefania del Belgio prendendo come amante la baronessa Maria Vetsera. Ma, in seguito alla futura separazione imposta dall'imperatore Francesco Giuseppe, i due amanti muoiono in un duplice suicidio-omicidio a Mayerling, nel padiglione di caccia della famiglia imperiale. Celebre la frase lasciata scritta su un foglio da Maria Vetsera per Rodolfo la sera prima del loro duplice omicidio-suicidio : "E' bello poter dire a qualcuno ti amerò sempre... e sapere che è vero!"