エリザヴェータの治世中には対外戦争が頻繁に行われた。1741年にスウェーデンが係争地帯のフィンランドに侵攻したが、この戦いに勝利し、1743年のオーボ条約でフィンランド南部のの東をスウェーデンから獲得した。またヴィルマンストランドとの要塞も獲得した。さらに親ロシア派のホルシュタイン＝ゴットルプ家のアドルフ・フレドリク（カール・アウグストの弟）をスウェーデン王位継承者に推した。オーストリア継承戦争ではベストゥージェフの主導によりオーストリア、イギリスの側にたって1748年に参戦したが、フランスに講和を急がせる役目しか果たせなかったため、何の見返りも得られなかった。