Contre-amiral en 1912, il commande en 1915 la division de complément de l'armée navale lors du combat des Dardanelles. Le , à bord du , il pénètre le premier le détroit lors de la tentative de passage en force franco-anglaise. Son courage n'est pas récompensé car son bâtiment est gravement avarié et il perd un de ses quatre cuirassés dans les champs de mines. Il quitte son commandement en pour être nommé préfet maritime à Bizerte. Présent à Brest à la fin de la guerre, il contribue grâce à son prestige personnel à bloquer les tentatives de mutineries qui secouent la flotte lors de l'agitation révolutionnaire de 1919.