В кінці 30-х років XX століття політична ситуація в Європі загострилася. Формування Третього рейху, аншлюс Австрії, введення німецьких військ в Чехію, встановлення пронімецьких режимів в ряді країн Центральної Європи та неефективність політики «умиротворення» Ліги Націй призвело до того, що в Європі склалася передвоєнна обстановка. Подібна ситуація складалася і на Далекому Сході — Японська імперія зайняла Маньчжурію і Корею, утворивши на цих територіях маріонеткові держави Маньчжоу-Го і Менцзян.