Am 26. Oktober 1808 wurde Jean-Baptiste Girard zum Baron des Kaiserreichs Frankreich ("baron d'empire") nobilitiert. Er kämpfte wiederholt in Spanien. In der Schlacht bei Ocaña wurde er am 19. November 1809 leicht verwundet und am 17. Dezember desselben Jahres zum Generalmajor ernannt. Weiter war an der Belagerung der Stadt Badajoz im Februar 1811 beteiligt. Am 19. März 1811 wurde er zum Großoffizier der Ehrenlegion ernannt.