Le les Japonais débarquent à Tarakan, dans le Nord-Est de Bornéo, et à Manado, dans le Nord-Est des Célèbes dans les Indes néerlandaises, désireux de se rendre maîtres de leurs matières premières dont ses ressources pétrolières. Le Palembang tombe et la flotte néerlandaise est mise hors de combat. Le , les forces alliées capitulent sans condition à Bandung (les Néerlandais avaient refusé l’offre des nationalistes de constituer des milices pour participer à la défense de l’archipel indonésien). Le , le dirigeant nationaliste indonésien Soekarno, emprisonné depuis deux ans, est libéré par le colonel japonais Fujiyama qu’il rencontre à Bukittinggi et qui lui promet l’indépendance de l’Indonésie en échange de sa collaboration pour maintenir le calme dans la population.