L'unità fu impiegata nelle fasi iniziali della seconda guerra mondiale insieme alla sorella "Dunkerque"; sfuggito alla distruzione della flotta francese a Mers-el-Kébir del 3 luglio 1940, lo "Strasbourg" fu una delle principali unità navali della Marine nationale rimaste sotto il controllo della Francia di Vichy ma vide scarso impiego, finendo infine per autoaffondarsi a Tolone il 27 novembre 1942 con il resto della flotta francese onde non cadere nelle mani dei tedeschi; riportato a galla nel luglio 1943 e nuovamente affondato nell'agosto 1944 da un bombardamento aereo, lo scafo fu impiegato come nave bersaglio fino alla sua demolizione nel maggio 1955.