嘉靖三十四年腊月十二（1556年1月23日），陕西华县发生约8级的大地震，造成全国死亡人数占计高达83万（不包括没有登记户口的居民）。當時秦可大人在西安，離重災區很近。他親眼目睹地震慘狀，“萬家房舍一時摧裂”，四更時，地震更劇烈，直到五更天時才“少定”，寫下《地震記》。