Es war bekannt, dass eine Schieferschicht, der sogenannte Posidonienschiefer (Lias epsilon) des Schwarzen Jura bitumenhaltig ist. Die Gewinnung von Rohöl galt jedoch als unwirtschaftlich, da der damalige Preis für 1 Liter Öl bei zirka 2 Reichspfennige lag, seine Herstellung aus Ölschiefer selbst unter Einsatz von KZ-Zwangsarbeitern zirka 1,50 Reichsmark betrug. Als aufgrund der Niederlage von Stalingrad sowie der Bombardierung der Hydrierwerke von Leuna sich die Aussicht auf alternative Energiequellen für das Deutsche Reich zerschlagen hatte, suchte man in Deutschland angestrengt nach Alternativen. So bemühte man sich, im Rahmen des unter dem Decknamen "Wüste" geführten Projektes den auf der Schwäbischen Alb als Bitumen vorhandenen Ölschiefer zur Gewinnung von Schwelöl zu nutzen.