Au début du l'industrie textile née au siècle précédent prend son essor, grâce essentiellement au perfectionnement des techniques (machines à carder, tondeuse à lames hélicoïdales, métier Jacquard). D'abord installés sur les rives de Gère pour utiliser la force motrice des eaux, les ateliers se répandent dans d'autres quartiers de la ville à partir de 1837, avec l'apparition de la première machine à vapeur. Au , l'industrie textile progresse énormément. En 1840, elle emploie ouvriers et produit pièces tissées par an. Vingt ans plus tard, il y a ouvriers et pièces tissées. Peu à peu, les fabricants se spécialisent : tissus unis, imprimés, nouveautés. Évidemment, des crises freinent cet essor après 1870, entre 1921 et 1930. La première grève éclate en 1868 ; d'autres suivent, une douzaine entre 1880 et 1990. L'industrie emploie après la Première Guerre mondiale une forte communauté arménienne ayant fui le génocide perpétré par les Turcs, puis des ouvriers issus des immigrations italienne, espagnole, portugaise, maghrébine et turque. Cependant la décadence commence dans l'Entre-deux-guerres. En 1938 - après la crise économique des années 1930, l'industrie textile n'emploie plus que ouvriers. Après un regain d'activité qui suit la Seconde Guerre mondiale, le déclin continue, jusqu'à la fermeture du dernier tissage en 1987 et de la dernière filature en 1995.