Il s'agit du premier succès international du cinéaste espagnol, qui signe alors son septième long métrage. Ce film a notamment remporté le prix du meilleur scénario lors de la Mostra de Venise 1988, le prix du public au festival de Toronto 1988, et cinq prix Goya en 1989. Sélectionné parmi les meilleurs films étrangers de l'année dans plusieurs pays, il a particulièrement été nommé pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère.