En , l'armée allemande compte 4 corps de cavalerie, les , , et , déployés sur le front de l'Est face à l'armée impériale russe. Du fait de l'évolution du conflit, ils remplissent à peu près le même rôle qu'un corps d'infanterie ordinaire. L'entrée de la Roumanie dans la Première Guerre mondiale dans le camp de l'Entente, en , entraîne la création d'un nouveau corps comprenant la division de cavalerie allemande et la de cavalerie austro-hongroise, à quoi s'ajoutera la d'infanterie de Honvéd (armée territoriale hongroise). Ce corps couvre l'aile gauche de la allemande engagée en Transylvanie, sous le commandement du "Generalleutnant" Eberhard von Schmettow. Il participe à la (Sibiu) et, en novembre, il entre en Valachie en franchissant le passage de Târgu Jiu, en soutien du corps . À Craiova, il reçoit le renfort des  et divisions de cavalerie allemande. En décembre, il participe à la qui entraîne la prise de Bucarest. Le , von Schmettow est décoré de l'ordre Pour le Mérite.