Той е най-известен с това, че е бил генерален прокурор (1935 – 1939) на сталиновите публични процеси, както и на процесите в Нюрнберг срещу нацистките военнопрестъпници след Втората световна война). Създава законова теория, използвана от Йосиф Сталин при провеждането на Големия терор в края на 1930-те години. Вишински е външен министър на СССР (1949 – 1953) в първите години на Студената война и Корейската война.