Pour l’exposition universelle de 1889, le premier grand ballon captif à vapeur à emporter vingt voyageurs est lancé depuis le Trocadéro de Chaillot après cent soixante jours de gonflement et Édouard Surcouf publie un ouvrage de référence présentant la technique aérostatique et son usage militaire. Il est nommé président de l'École d'aéronautique et trois ans plus tard, en 1892, Yon lui transmet les parts qu'il possède dans les Grands ateliers aéronautiques.