Dennoch ähnelte der Verlauf der &lt;a href="Snooker-Saison%201984/85"&gt;Saison 1984/85&lt;/a&gt; weitestgehend dem der vorherigen Spielzeiten: McLaughlin schied fast durchgehend in der Qualifikation aus und erreichte zwar einige Male eine finale Qualifikationsrunde, verlor sein dortiges Spiel aber größtenteils, wie zum Beispiel mit 4:5 gegen Murdo MacLeod beim Classic. Lediglich bei einem Turnier gewann er dieses Spiel; beim Grand Prix erreichte er die Hauptrunde, schied dort aber sofort gegen Doug Mountjoy aus. Dies glückte ihm selbst in der folgenden Saison, als McLaughlin zwar nur ein Spiel für sich entscheiden konnte, dieses aber ein Spiel gegen den damaligen Tourneuling Stephen Hendry in der finalen Qualifikationsrunde der Matchroom Trophy war. Dadurch erreichte er eine weitere Hauptrunde, verlor in dieser aber erneut unverzüglich, diesmal gegen Tony Knowles. Dennoch belegte er 1986 nur noch Rang 90 der Weltrangliste. Der eben beschriebene Sieg war jedoch McLaughlins letzter Profisieg. Zwar meldete er sich während der vier nächsten Saisons immer wieder für mehrere Turniere an, doch er konnte nie mehr ein Spiel gewinnen, auch, weil er zahlreiche Spiele kampflos aufgab. Nach einem nicht angetretenen Qualifikationsspiel gegen Gino Rigitano in der WM-Qualifikation 1990 gab er das Profisnooker auf. Mittlerweile nur noch auf Rang 161 geführt, verlor er 1992 nach elf Saisons seinen Profistatus. Im weiteren Verlauf seiner Karriere gewann er unter anderem die "British Civil Service Snooker Championship".