1942年1月，常磐参与了日军对拉包爾和卡維恩的进攻，行动结束后返回瓜加林環礁。同年2月1日，美军为了牵制日军的南方作戰、以及提振盟军士气，由小威廉·哈尔西海军中将率领特混舰队TF8，以航母企业号为主力，发动了馬紹爾及吉爾伯特群島突襲，对瓜加林環礁和馬洛埃拉普環礁等多地进行空袭，攻击中司令八代祐吉海军少将战死，指挥系统一时间瘫痪。08:40，时任常磐舰长富泽不二彦海军大佐发去电报“本官接管马绍尔方面防卫部队指挥权”；不过几乎同一时间时任第6通信队司令牛尾藤雅海军大佐也发出了类似的紧急电报，导致在同一时间马绍尔方面防卫部队有两名司令的情况。不久日军南洋部队方面进行了协调，让牛尾出任司令，布雷舰常磐协助防卫。在空袭中常磐受到一发炸弹直击、3发近失弹伤害，造成了一定损伤，此外8人战死、10人负伤。同年3月11日，常磐离开瓜加林環礁，当月24日回到佐世保进行修理。