Pierwszy studyjny album SZA, "Ctrl", został wydany 9 czerwca 2017 roku i spotkał się z powszechnym uznaniem krytyków muzycznych. Zadebiutował na trzecim miejscu na amerykańskiej liście Billboard 200 i ostatecznie otrzymał platynę od Recording Industry Association of America (RIAA). Album i jego piosenki były nominowane do czterech nagród Grammy, a SZA była nominowana do nagrody Best New Artist podczas 60. dorocznej ceremonii. "Ctrl" został uznany za najlepszy album 2017 roku według "Time". W tym samym roku wystąpiła także w przeboju Maroon 5 „What Lovers Do”. W następnym roku współpracowała z Kendrickiem Lamarem przy tworzeniu „All the Stars” do ścieżki dźwiękowej do Czarnej Pantery; piosenka była nominowana do Złotego Globu za najlepszą piosenkę i Oscara za najlepszą oryginalną piosenkę. W 2021 roku jej singiel „Good Days” stał się popularny na platformach streamingowych i stał się jej pierwszym solowym przebojem na liście Top 10 na liście Billboard Hot 100.