Figlio di un ufficiale postale e di una casalinga residenti a Schio, nasce durante l'evacuazione seguita alla controffensiva austriaca sull'Altopiano di Asiago. Per sfuggire ai rischi della guerra, la madre con i 2 figli si trasferisce a Bibbona, luogo natale del marito, ove restano fino al 1919 quando lo raggiungono a Schio. La famiglia si trasferisce nel 1925 a Vicenza, dove lui va a studiare al Liceo Pigafetta; viene poi mandato al Collegio Filippin di Paderno del Grappa ove incontra insegnanti provenienti dalla Scuola normale di Pisa e viene così a contatto con le idee di Aldo Capitini e più tardi conoscerà Antonio Giuriolo di cui sarà amico fraterno. Si laurea nel 1941 a Padova, con una tesi sul concetto di poesia nella critica romantica italiana. Nel 1942 é richiamato alle armi e viene mandato in Croazia e poi a metà 1943 a Roma dove osserva lo sfascio dello stato dopo il 25 luglio.