В разгар войны его все-таки призвали в армию и отправили в Италию. Пока его дивизия ожидала прорыва Анцио (Анцио-Неттунская операция), штаб искал способного хорошо писать и пристроил его к себе. После того как дивизия захватила Рим, Свортаут перебрался в Сен-Тропе, где в течение шести дней участвовал в своём первом бою. Когда его дивизия готовилась к наступлению на Германию, он, разгружая грузовик, повредил позвоночные диски и был отправлен домой на лечение. Правда, боли в спине после этой травмы беспокоили его до конца жизни.