Narodil se ve Vídni do slovensko-moravské rodiny, po otci měl židovský původ. Od raného dětství vyrůstal ve Vracově. Do školy chodil ve Vídni a absolvoval tam i obchodní akademii. Po anšlusu se přestěhoval k příbuzným do Brna, odkud byl četníky vykázán na Slovensko. Tam ale nedorazil a tajně se vrátil do Brna, kde se s pomocí příbuzných dostal do transportu židovských uprchlíků do Palestiny.