Nach der deutschen Invasion Norwegens im April 1940 richtete die in Nordnorwegen stationierte norwegische 6. Division Mitte Mai auf der Insel ein Kriegsgefangenenlager ein. Dort wurden die meisten in Nordnorwegen, insbesondere im Raum Narvik gefangenen Angehörigen der Wehrmacht untergebracht; ebenso, in Ermangelung einer alternativen Unterkunft, die internierten Besatzungen deutscher, in Norwegen beschlagnahmter oder dort versenkter Handels- und Fischereischiffe. Die Gefangenen waren zunächst in Zelten für jeweils 16 Mann untergebracht, begannen dann aber unter Anleitung norwegischer Handwerker eine Anzahl hölzerner Baracken zu bauen, um damit den nächsten Winter überstehen zu können. Bis Anfang Juni wurden insgesamt an die 500 Gefangene in das Lager gebracht. Ranghöchster unter ihnen war Fregattenkapitän Alfred Schulze-Hinrichs, Kommandant des Zerstörers Z 13 "Erich Koellner", der am 13. April bei Narvik versenkt worden war. Am 12. Juni 1940 wurden die Lagerinsassen über die norwegische Kapitulation informiert, entlassen und noch in der gleichen Nacht auf zwei norwegischen Schiffen nach Tromsø gebracht, wo sie bei der deutschen Besetzung der Stadt am 14. Juni wieder in deutsche Hand kamen. Ausgenommen von der Befreiung waren 40 Angehörige der Luftwaffe, darunter eine Anzahl Piloten, die wenige Tage zuvor mit den aus Harstad abziehenden alliierten Truppen nach Großbritannien gebracht worden waren.