1914年8月，第一次世界大戰爆發，塞克特所在的第3軍從屬於大將的下，為德軍戰略進攻計畫「施里芬計畫」之巨大右翼一部，並參加了馬恩河戰役。1914年10月底，塞克特還策劃了一場對駐於埃納省法軍的攻勢，並成功奪佔該地，還抓獲2,000名法軍戰俘。1915年春，法軍於蘇瓦松發動攻勢，而塞克特也準備了其反擊方案，不僅將其逐回原陣地，還予以大量傷亡，還釋放了被法軍俘虜到的5,200名德軍戰俘，此功績為塞克特嶄露頭角的開始。