Als Folge des Ersten Schlesischen Kriegs fiel Schönau mit dem größten Teil Schlesiens an Preußen. 1818 wurde es im Zuge der Kreisreform zusammen mit Bolkenhain zum Sitz eines Landkreises erhoben. 1896 wurde die Stadt mit der Verbindung von Goldberg über Schönau nach Merzdorf an das Eisenbahnnetz angeschlossen. Am Anfang des 20. Jahrhunderts hatte Schönau eine evangelische Kirche, eine katholische Kirche und ein Amtsgericht.