Родился в Будапеште. С приходом коммунистической власти его семья была вынуждена покинуть столицу. Работал на шахте в Комло и стал местным лидером во время революции 1956 года. После подавления революции советскими войсками переехал в США. Там он выиграл стипендию на обучение в Колледже Барда, который закончил в 1960 году по специальности медицинского дела. В 1963 году получил степень Доктора философии по медицинской клеточной биологии в Колумбийском университете. Его исследования привели к разработке Латанопроста — лекарства от глаукомы.