Las fronteras fino-soviéticas de 1939 habían sido establecidas en el Tratado de Tartu el 14 de octubre de 1920. No obstante, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos consideraron que con dichas fronteras, era muy poco viable una defensa efectiva de Leningrado ante una inminente invasión alemana. Después de intentar fallidamente persuadir a los finlandeses de ceder terreno en Carelia, específicamente alrededor del Lago Ládoga, la Unión Soviética recurrió a las armas.