Haar eerste succes op atletiekgebied behaalde Juliet Cuthbert in 1983 door kampioene van Jamaica te worden op de 200 m. Vervolgens nam zij in datzelfde jaar deel aan haar eerste grote internationale wedstrijd, de wereldkampioenschappen in Helsinki, waar zij als lid van de Jamaicaanse 4 x 100 m estafetteploeg, die verder bestond uit Leleith Hodges, Jacqueline Pusey en Merlene Ottey, in 42,73 s de bronzen medaille veroverde achter de teams van Oost-Duitsland (goud in 41,76) en Groot-Brittannië (zilver in 42,71). Eerder in het toernooi was zij op de 100 m in de kwartfinale gestrand.