Результат работы не заставил себя долго ждать: уже в первые три года работы Михелса в «Аяксе» команда трижды становилась чемпионом Нидерландов, а также обладателем Кубка Нидерландов. В 1969 году амстердамцы остались без трофеев, однако впервые в истории дошли до финала Кубка европейских чемпионов, но потерпели поражение от более опытного «Милана» со счётом 1:4. Михелс сделал определённые выводы после неудач и уже в следующем году «Аякс» сделал «золотой дубль», выиграв оба национальных турнира. Венцом успехов тотального футбола стала победа «Аякса» в Кубке чемпионов 1971 года.