Worknesh Degefa gagne en 2017 le marathon de Dubaï en 2:22:36, pour sa première participation à cette course. Elle est entraînée par le même coach, Gemedu Dedefo, qu’Atsede Baysa et Lemi Berhanu mais s’était surtout illustrée précédemment sur des semi-marathons (notamment au semi-marathon de Yangzhou en 2013, au semi-marathon de Lisbonne en 2014, aux Jeux africains de 2015, au semi-marathon de Prague en 2015, au semi-marathon Rome-Ostie en 2016, etc.). Elle revient en 2018 dans la même compétition, le marathon de Dubaï, pour courir en 2:19:53, terminant quatrième derrière trois autres Éthiopiennes. C'est la première fois que quatre femmes courent sous les 2:20 dans la même course. En 2019, toujours à ce marathon de Dubaï, elle est devancée par la Kényane Ruth Chepngetich, qui réalise la troisième performance de l’histoire sur cette distance, mais Worknesh Degefa bat le record d'Éthiopie en réalisant un temps de 2:17:41 (qui constitue également le temps de l'histoire).