20. yüzyılın başlarında, Trablusgarp Savaşı'ndan sonra Trablusgarp'ın İtalya Krallığı tarafından işgali buradaki milli bilinci uyandırmıştır. Bölgede cumhuriyet kurma fikri, I. Dünya Savaşı'nda yenilen İttifak Devletleri'den Alman İmparatorluğu ve Osmanlı Devleti'nin İtalya Krallığı'na karşı bölge halkına destek vermesiyle gelişmiştir. Bölgedeki soylular ve kabile reisleri, 16 Kasım 1918'de Msallata şehrinde Trablusgarp Cumhuriyeti'ni ilan etmiştir. 1919 yılında İtalya bu devleti resmen tanımıştır.