При Михаиле III в 843 году было восстановлено иконопочитание, произошло нападение Руси на Византию (860—861) и последовавшее за ним так называемое «Первое (Фотиево) Крещение Руси», крещение болгар, хан которых Борис I принял имя Михаил в честь византийского правителя (863—865), миссия Кирилла и Мефодия к славянам и новое открытие Константинопольского университета между 860 и 866 годами. Деятельного участия Михаила в распрях патриарха Фотия с папой Николаем I (который в 867 году был в Константинополе анафематствован) хронисты не упоминают.