De Russische tsaar had nu de handen vrij om met Napoleon af te rekenen. Met de Russische weigering om het Continentaal Stelsel in stand te houden en een groeiend conflict over het Hertogdom Warschau, een Franse vazalstaat aan de Russische grens, leek oorlog tussen Frankrijk en Rusland onvermijdelijk. Napoleon sloot anti-Russische verdragen met Pruisen en Oostenrijk en in juni 1812 viel hij met zijn Grande Armée Rusland binnen. Hiermee begon de Russische veldtocht, die rampzalig eindigde voor Napoleon: het Grande Armée werd vernietigd en de resterende Fransen trokken zich voor het einde van het jaar weer uit Rusland terug.