Het scenario van de film is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1995 van Robert Harris. Het verhaal speelt zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog in maart 1943 in Bletchley Park (Verenigd Koninkrijk) en maakt gebruik van een aantal waargebeurde feiten, zoals het Bloedbad van Katyn en het kraken van de Enigma-machines van het Duitse leger.