Il titolo appare per la prima volta nel periodo dei Comneni, sotto Alessio I Comneno o comunque entro il terzo quarto del XII secolo, e apparentemente sostituì quello di "anagrapheus". Rimase in vigore fino alla fine dell'impero bizantino nel XV secolo. L"'apographeus" era responsabile del rilevamento topografico ("apographe"), che serviva come base per la valutazione dell'imposta dovuta da parte degli individui, come pure ai fini della spartizione delle terre ("merismos") e alla valutazione delle sovvenzioni imperiali di reddito ("posotes") di una tenuta ai "pronoia" titolari o alle comunità, come i monasteri e altre fondazioni pie. La carica di "apographeus" era spesso abbinata a quella di ("doux", "Kephale") di una provincia.