In der Öffentlichkeit hatten sich Vertreter deutscher Behörden nach dem Putschversuch in der Türkei und vor dem Hintergrund der Verhaftungswelle gegen Gülen-Anhänger eher zurückhaltend bis wohlwollend zur Gülen-Bewegung geäußert. So hatte Bruno Kahl, Präsident des Bundesnachrichtendienstes, noch im März 2017 gegenüber dem Nachrichtenmagazin Der Spiegel geäußert, er halte die Gülen-Bewegung für eine „zivile Vereinigung zur religiösen und säkularen Weiterbildung“ und er sehe „keine Anzeichen“, dass die Gülen-Bewegung hinter dem Putschversuch in der Türkei 2016 stecke.“ Eine Vielzahl von Gülen-Anhängern war nach Deutschland geflohen. Auch hochrangige und von der Türkei gesuchte Personen wie die früheren Staatsanwälte Zekeriya Öz und Celal Kara sowie der als „Luftwaffen-Imam“ der Gülen-Bewegung und zentrale Figur beim Putschversuch geltende Adil Öksüz wurden in Deutschland vermutet und die Bundesregierung lehnte eine Auslieferung in die Türkei ab.