Les stratèges soviétiques font du territoire du Gau un objectif stratégique pour l'offensive d'hiver alors en préparation durant l'automne 1944 : en effet, le front de Biélorussie doit parvenir, au terme de la poursuite des unités allemandes en retraite, sur la ligne Bromberg-Posen, où doit se faire la jonction avec les unités du front ukrainien ; Lodz, alors située à 140 km des positions soviétiques sur la Vistule, constitue alors le premier objectif stratégique à atteindre pour les unités soviétiques. Une planification rigoureuse est mise en place, mais elle est rapidement remise en cause au terme des premiers succès soviétiques et de la réussite de l'exploitation : la ville de Łódź est libérée par l'Armée Rouge six jours après le début de l'offensive, alors que les stratèges soviétiques estimaient que cette libération interviendrait douze jours après le début des opérations.