随着德国于1918年11月投降，公海舰队的大部分主力——包括纽伦堡号在内的共计74艘舰只于罗伊特指挥下，被扣押在斯卡帕湾的英国海军基地。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特推断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定第一时间凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练演习；罗伊特于11:20向全体德国军舰下达了自沉命令。然而，英国水手迅速用炸药炸断了纽伦堡号的锚链，使其在沉没前得以被拖曳搁滩。该舰于7月被再次浮起，并最终作为于1922年7月7日被击沉于怀特岛附近。