1983年公開の映画『戦場のメリークリスマス』には、大島渚監督の依頼により、ヨノイ大尉役で出演し、デヴィッド・ボウイ、ビートたけしと共演。出演の条件として音楽を担当した。同作は第36回カンヌ国際映画祭に出品され、結果は無冠だったものの、坂本の音楽は高く評価され、英国アカデミー賞 作曲賞を日本人として初めて受賞した。また、映画祭に出席した際に、映画監督ベルナルド・ベルトルッチと出会い、これが映画『ラストエンペラー』への布石ともなる。この年、デヴィッド・シルヴィアンと組んでシングル「」（禁じられた色彩）をリリースした。同年、YMOは「散開」（解散）する。