In 1880 werd hij vanwege zijn praktische vaardigheden gevraagd de op te richten School voor Kunstnijverheid te leiden. Hij werd ook conservator aan het bijbehorende museum. Als conservator werd hij bekend met gipsafgietsels van Javaanse Hindoemonumenten gemaakt voor de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889. In 1899 volgde hij Frederik Willem van Eeden als directeur van het Museum van Kunstnijverheid op.