Durant l'Occupation, le Grand Rex est saisi par l'armée allemande, qui le transforme en « "Soldatenkino" » pour distraire ses troupes permissionnaires. Une horloge éclairée est installée dans la salle et un haut-parleur diffuse les horaires des trains, même pendant le film. En septembre 1942, il est la cible d'un attentat à la bombe par le détachement Valmy. Le cinéma rouvre le 13 octobre 1944, après la Libération. Il projète un film américain, tandis que des chewing-gum sont proposés lors de l'entracte. Du 12 avril au 22 juin 1945, il ferme temporairement, transformé en centre d'accueil pour les prisonniers de guerre rapatriés. En 1946, "Pinocchio" est le premier long-métrage Disney à y être diffusé.