En 1897, Federico Francisco IV (n. 1882) sucedió a su padre Federico Francisco III (1851-1897) como el último gran duque de Mecklemburgo-Schwerin. En 1907 el Gran Duque prometió una constitución a sus súbditos. El ducado siempre había permanecido bajo un sistema feudal de gobierno, teniendo el gran duque los poderos ejecutivos enteramente en sus manos (aunque actuando a través de sus ministros). El ducado compartía una dieta (Landtag), que se reunía durante cortas sesiones cada año. En otras ocasiones estaba representada por un comité de propietarios consistente en los caballeros de los estados (Rittergüter), conocido como Ritterschaft, y el Landschaft, por representantes de ciertas ciudades (burgomasters). Mecklemburgo-Schwerin disponía de seis miembros en el Reichstag. Tras el suicidio de su primo en Strelitz el Gran Duque Adolfo Federico VI el 23 de febrero de 1918, Federico Francisco actuó como regente de Mecklemburgo-Strelitz. Poco después, el 14 de noviembre, fue obligado a renunciar al trono de Mecklemburgo en el curso de la Revolución alemana. El gran ducado pasó a convertirse en el Estado Libre de Mecklemburgo-Schwerin, un estado federado de la República de Weimar.