Al-Huthi halusi heimolleen ja alueelleen lisää itsehallintoa. Hän ei pitänyt siitä, että Saleh liittoutui Yhdysvaltojen kanssa vuonna 2001 Yhdysvaltoihin tehdyn hyökkäyksen jälkeen. Al-Huthi alkoi vastustaa hallituksen politiikkaa yhä voimakkaammin. Uskova nuoriso järjesti hallituksen ja Yhdysvaltain vastaisia mielenosoituksia. Hän vastusti sitä, että Yhdysvallat hyökkäsi Irakiin vuonna 2003. Uskovan nuorison nimi vaihtui Jumalan puolustajiksi (Ansar Allah), joita kutsutaan myös "hutheiksi". Hän ja Jumalan puolustajat vastustivat taloudellista ja sosiaalista syrjintää, hallituksen vallan väärinkäyttöä, Jemenin liittoutumista Saudi-Arabian ja Yhdysvaltain kanssa sekä wahhabi-sunnilaisuuden liian suurta vaikutusta valtion politiikkaan ja kouluihin. Heidän mukaansa Salehilla ei ollut valtuutusta hallita Jemeniä, koska hän ei polveudu hashemiiteistä eli profeetasta polveutuvista, joiksi kutsutut imaamit hallitsivat Jemeniä vuosisatoja ennen vuoden 1962 vallankaappausta, vuoteen 1970 kestänyttä sisällissotaa ja imaamikunnan loppua. Hallitus syytti huthi-liikettä aikeista pystyttää shiia-imaamikunta uudelleen Pohjois-Jemeniin, minkä huthit kiistivät. Liikkeen mukaan tarkoitus on zaidilaisten itsehallinto Jemenin valtiosta, jotta on mahdollista poistaa sosiaalinen ja taloudellinen syrjintä sekä korruptio.