Если бы Франция не создала базу в устье Миссисипи, у Испании была бы возможность контролировать весь Мексиканский залив и потенциально угрожать южным границам Новой Франции. Ла Саль считал, что река Миссисипи находится недалеко от восточной окраины Новой Испании. По возвращении во Францию в 1684 году он предложил короне основать колонию в устье реки. Колония могла бы стать базой для распространения христианства среди коренных народов, а также удобным местом для нападения на испанскую провинцию Нуэва-Вискайя и получения контроля над её прибыльными серебряными рудниками. Он утверждал, что небольшой отряд французов мог бы успешно вторгнуться в Новую Испанию и объединиться с более чем 15 тыс. индейцев, которые были разгневаны порабощением испанцами. После того, как с Испанией в октябре 1667 года была начата война, король согласился поддержать план Ла Саля. Он должен был вернуться в Северную Америку и подтвердить «верность индейцев короне, приведя их к истинной вере и поддерживая межплеменной мир».