През септември 1940 г. Япония сключва военен съюз (Тристранен пакт) с Германия и Италия. Междувременно, на фона на постепенно влошаващите се отношения с Великобритания и САЩ, Коное се опитва да предотврати разширяването на китайско-японския конфликт и да се подсигури, че САЩ няма да се включват във войната. През април 1941 г. сключва пакт за ненападение със Съветския съюз.