易建联於2002年选入中国男子篮球职业联赛的广东宏远隊及中国国家籃球青年队，於2004年入选中國國家男子籃球隊。2004年至2006年帮助广东队总冠军三連霸。2005年成為CBA史上最年輕的最有價值球員，当时被視為中國最具有潛力的新人。2007年NBA选秀中被密尔沃基雄鹿以第六顺位选中，先后效力于雄鹿、籃网、奇才、小牛、湖人等队，在2012年重新返回广东东莞银行队及帮助广东队再获CBA总冠军。