Después de la Primera Guerra Mundial, el Ejército alemán ("Reichswehr") se limitó a 100 000 hombres, así que repentinamente hubo un número elevado de soldados desmovilizados. Muchos de estos obstinados hombres se unieron a un "Frontgemeinschaft", una comunidad de primera línea. Su nombre se debía al espíritu de compañerismo que desarrollaron por la duración y los horrores de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Estos grupos paramilitares llenaron una necesidad para muchos de estos soldados que de repente perdieron su “familia”: el ejército. Muchos de esos soldados se llenaron de angustia, ira y frustración por la pérdida y los horrores de la guerra. Los grupos paramilitares estuvieron muy activos en la malograda República, a veces se usaban para tomar el poder y otras veces para sofocar disturbios. En 1919, los "Freikorps" fueron utilizados en la región báltica por el general Rüdiger von der Goltz para proteger los intereses alemanes contra Rusia. En 1923, otros miembros de los "Freikorps" estuvieron involucrados en actos de sabotaje contra las fuerzas de ocupación belgas y francesas en la cuenca del Ruhr al estallar los puentes. No obstante otros "Freikorps" orquestaron el golpe de Estado de Kapp y el "Putsch" de Múnich. Los comunistas utilizaron sus grupos para conquistar el poder en varios lugares de la República de Weimar en distintos momentos, formando "Räterepubliken". Otros grupos paramilitares se utilizaron para sofocar estos levantamientos. Los sucesos que involucraban a los "Freikorps" aparecen repetidos veces en la línea de tiempo de la República de Weimar.