Thomas Friedman chegou a afirmar certa vez que nenhum país com uma unidade da rede McDonald's tinha ido para a guerra com outro. No entanto, a "Teoria dos Arcos Dourados de Prevenção de Conflitos" não é rigorosamente verdadeira. As exceções são invasão do Panamá pelos Estados Unidos em 1989, o bombardeio da OTAN sob a Sérvia em 1999, a guerra do Líbano de 2006 e a guerra na Ossétia do Sul em 2008. A empresa encerrou suas operações em lojas de sua propriedade na Crimeia, após a Rússia ter anexado a região em 2014.