Het stadion werd gebouwd op de plaats van het in 1924 gebouwde "Meiji Shrine Outer Park Stadium". De bouw werd voltooid 1958, waarna er in hetzelfde jaar de Aziatische Spelen 1958 plaatsvonden. Van 1980 tot 2005 werd de wereldbeker voetbal voor clubteams in het stadion gespeeld. In 1991 vonden er de wereldkampioenschappen atletiek plaats. Op Nieuwjaarsdag wordt er de Japanse Emperor's Cup gespeeld en jaarlijks vindt er de finale van de J-League Cup plaats.