In Reaktion auf seine Texte über die Obama-Präsidentschaft warf ihm der ebenfalls afroamerikanische Intellektuelle und Universitätsprofessor Cornel West im Dezember 2017 in einem Artikel im Guardian vor, das „neoliberale Gesicht des schwarzen Freiheitskampfes“ („"neoliberal face of the black freedom struggle"“) zu sein. Coates würde "White Supremacy" „fetischisieren“ und als unabänderlich darstellen, was einen kollektiven Kampf gegen die rassistischen Strukturen verhindere. Zudem würde Coates Obama zu Unrecht als moralische Figur preisen und dabei ignorieren, was unter anderem dessen Drohnenkrieg bei "People of color" außerhalb der USA angerichtet hat. Ungerechtfertigterweise würde er auch die Frage der Klasse, des Geschlechts und der sexuellen Orientierung nicht in seine Analyse einbinden. Nachdem Wests Argumentation viel Zustimmung erfuhr, unter anderem in einem Tweet des "White-Supremacy"-Aktivisten Richard Spencer, löschte Coates seinen Account bei Twitter.