Cependant les mouvements d'opposition grandissent, des partis politiques tels que le Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA) un mouvement d'orientation marxiste, expression des métis et des citadins et l'UNPA sont créés en 1956. Le , des membres du MPLA parmi lesquels Deolinda Rodrigues de Almeida attaquent la prison de Luanda afin de libérer les prisonniers politiques et massacrent colons portugais. Les représailles de l'armée portugaise font dans la communauté noire et des centaines de milliers d'Angolais doivent fuir vers le Congo-Léopoldville. Cette « insurrection de Luanda » assimilée à une véritable « prise de la Bastille » déclenche la guerre d'indépendance.