Anita war von den gegen den Kaiser von Brasilien gerichteten revolutionären Ereignissen im südlichen Brasilien hingerissen und sah dort Giuseppe Garibaldi zum ersten Mal, am 22. Juli 1839, in der Lagunaer Kirche. Bereits am nächsten Tag soll ihr Garibaldi gesagt haben: "Devi essere mia" (Du musst mein sein). Anita war zu dem Zeitpunkt allerdings noch verheiratet.