Родился в 1804 году в городе Панама (вице-королевство Новая Гранада), который после провозглашения южноамериканскими колониями независимости от Испании оказался в составе государства Колумбия. В 1821 году поступил на военную службу, принимал участие в походах на юг, в 1824 году участвовал в Сражении в Хунине и битве при Аякучо. В 1828 году был обвинён в участии в заговоре и заключён в тюрьму в Боготе, бежал, был вновь пойман и приговорён к смерти, однако за его военные заслуги смертная казнь была заменена высылкой из страны.