エリクソンがはじめて専門的な注目を浴びたのは、1966年に出版された博士論文に基に執筆した書籍『"あぶれピューリタン 逸脱の社会学"』であった。 17世紀後半にセーラム魔女裁判に至ったピューリタンの生活の社会的枠組みを理解しようとする先駆的な研究として、この本に関連する様々な歴史的および社会学的研究を生み出した。