Pendant la Première Guerre mondiale, il exerce les fonctions d'officier payeur en second du puis, en 1916, du d'infanterie bavarois, et n'atteint donc pas le statut d'officier. Theodor Eicke indique avoir quitté volontairement l'armée en , après les échecs de la révolution dans le en janvier, mais il a été plus vraisemblablement licencié, en raison de la réduction des effectifs de l'armée.