Sir William Bruce (v. 1630–1710) est considéré comme «le vrai fondateur de l'architecture classique en Écosse» et a été la figure clé de l'introduction du style palladien dans le pays. Andrea Palladio (1508-1808) était un architecte influent qui a travaillé dans la région de Venise au XVIe siècle et dont les bâtiments sont caractérisés par la symétrie, les proportions fines et les éléments formels tirés de l'architecture de la Grèce antique. En Angleterre, l'introduction du style palladien est associée à Inigo Jones (1573-1652). Le style architectural de Bruce incorporait des éléments palladiens et était influencé par Jones, mais aussi emprunté au baroque italien et était le plus fortement influencé par l'interprétation de Christopher Wren (1632–1723) du baroque en Angleterre. Bruce a popularisé un style de maison de campagne parmi la noblesse écossaise qui a encouragé une évolution vers une architecture plus orientée vers les loisirs déjà adoptée en Europe continentale. Il a construit et rénové des maisons de campagne, dont le château de Thirlestane et la maison Prestonfield. Parmi ses travaux les plus importants se trouvait son propre manoir palladien à Kinross, construit sur le domaine du Loch Leven qu'il avait acheté en 1675 Les maisons de Bruce ont été principalement construites à l'aide de maçonnerie en pierre de taille bien taillée sur les façades; la maçonnerie de moellons n'était utilisée que pour les murs intérieurs. En tant qu'arpenteur et surveillant des travaux royaux, Bruce entreprit la reconstruction du palais royal de Holyroodhouse dans les années 1670, donnant au palais son aspect actuel. Après la mort de Charles II en 1685, Bruce a perdu sa faveur politique et, après la glorieuse révolution de 1688, il a été emprisonné plus d'une fois en tant que Jacobite présumé.