Em 1349, foi feito capitão-geral de Languedoque, e em 1354, contestável da França. Cauteloso com as intrigas políticas, Jaime I renunciou o contestado em maio de 1356, tendo participado da Batalha de Poitiers no mesmo ano. Foi feito prisioneiro pelos ingleses, sendo liberto após o Tratando de Brétigny. O mesmo tratado rendeu Ponthieu aos ingleses. Sucedeu seu irmão mais velho Pedro no condado de La Marche após a morte deste em Poitiers.