Samiha Khalil nasceu em 1923 na cidade de Anabta, durante o Mandato Britânico da Palestina, filha de Yusuf al-Qabaj e de sua esposa Halima Tuqan. Seu pai foi prefeito da cidade durante a Revolta árabe de 1936–1939, e encorajava famílias ricas a doar alimentos aos necessitados da cidade. Na ocasião, assistiu soldados britânicos invadirem sua casa e rasgarem os sacos de comida que haviam sido doados. Quando seu pai tentou protestar, foi jogado ao chão pelos soldados. Além disso, cinco de seus primos foram mortos na rebelião.