A Imola la pioggia intermittente lo spinse a montare le gomme da asciutto troppo presto, prima di un ennesimo ritiro. In Belgio, dopo la terza fila delle qualificazioni, per evitare un incidente, durante il doppiaggio di Marc Surer, subì dei danni alla monoposto, che lo privarono ancora di punti iridati. Finalmente, nel Gran Premio di Spagna, settima prova della stagione, Watson conquistò i primi punti dell'anno, e il primo podio. Partito dalla seconda fila, fu terzo, staccato di soli 58 centesimi dal vincitore, Gilles Villeneuve, che portò a vincere una vettura turbo su un tortuoso tracciato, tenedosi dietro un trenino di vetture. Per Watson fu il primo arrivo a podio, dal Gran Premio d'Argentina 1979.