Die ersten nennenswerten militärhistorischen Sammlungen bzw. Ausstellungen in Finnland entstanden im frühen 20. Jahrhundert. So gab es in Helsinki u. a. im Jahr 1908 eine Ausstellung anlässlich des 100. Jahrestages des „Finnischen Krieges“. In den Jahren 1918–1919 entstand am Finnischen Nationalmuseum eine Sammlung mit Bezug zum Finnischen Bürgerkrieg von 1918. Grundstock des heutigen Kriegsmuseums wurde jedoch die militärhistorische Sammlung, die allmählich an dem im Jahr 1918 gegründeten Militärarchiv entstand.