10月中旬、南遣艦隊長官は平田中将から小沢治三郎中将に交代した。太平洋戦争に備えて馬来部隊（指揮官小沢治三郎南遣艦隊司令長官）は一挙に増強され、小沢長官は重巡洋艦鳥海からマレー作戦を指揮した。