Fils d'instituteur, il termina l'école primaire dans son village natal qui, peu après, fut brûlé par les Nazis. Quelques années plus tard, à cause de la guerre civile, sa famille déménagea et se rendit à Ioannina, où il termina ses études secondaires à l'. De 1950 à 1955, il suivit des études de lettres classiques à l'université Aristote de Thessalonique. Devenu professeur de lettres, il enseigna dans les lycées de Grèce et de Chypre (Famagouste, 1960-1964). Il devint chef d'établissement, puis, en tant que conseiller scolaire, prit part à l'édition de livres scolaires de littérature pour les élèves de collège et de lycée. Il épousa Tatiána Tsalíki, professeur de littérature française à l'université.