中華民国成立後、葉荃は黔軍（貴州軍）第1師師長兼警衛第4団団長となった。1915年（民国4年）12月、護国戦争が勃発すると、護国軍第5軍総司令に任ぜられている。1917年（民国6年）の張勲復辟後に、駐粤（広東）滇軍（雲南軍）第5軍総司令となった。後に雲南に戻り、雲南派指導者・唐継尭から靖国軍第8軍軍長に任ぜられ、四川省方面へ出撃している。