爱尔兰三色旗最早于1848年由在沃特福德庆祝法国二月革命的演说中使用。此后，爱尔兰三色旗被1916年复活节起义期间宣告成立的爱尔兰共和国首次采用作为国家的象征，在都柏林郵政總局大樓上面升起。1922年成立的爱尔兰自由邦，以及1937年成立的爱尔兰共和国，均采用爱尔兰三色旗作为国旗。在北爱尔兰，三色旗也被爱尔兰民族主义者作为爱尔兰岛的象征，包括盖尔运动协会也采用三色旗。