Nacido en Westfalia en 1770, Wimpffen fue admitido en la Academia Militar de "Wiener Neustadt" siendo graduado en 1786 para unirse al "Infaterie Regiment 9 Clerfayt". Se destacó tempranamente por su valentía en el sitio de Belgrado, donde lideró un destacado asalto a la ciudad, a la cabeza de una columna de voluntarios. Recibió una herida durante esta acción pero fue recompensado siendo promovido a "Oberleutnant" en el Batallón de Granaderos Morzin. Después fue enviado a Bélgica, donde sirvió como adjunto al "Feldmarschallleutnant" József Alvinczi y después lideró sus Granaderos en la batalla de Neerwinden, una acción durante la cual fue herido y hecho prisionero. Liberado, tomó parte en la batalla de Landrecy en 1794 y al año siguiente fue transferido a Italia, donde jugó un papel en la batalla de Loano en noviembre. En 1796, se unió al Estado Mayor General, con el rango de "Hauptmann" (Capitán), pero no estuvo nunca lejos del peligro y fue de nuevo herido mientras luchaba en las calles de Valeggio ese mes de junio. Se le dio después el mando en la batalla de Brenta y en la batalla de Caldiero, antes de ser enviado a servir en el estado mayor de Heinrich von Bellegarde en el Tirol. Fue instrumental en coordinar la construcción de las defensas en Feldkirch, que tuvieron un significante papel en la victoria austriaca contra André Masséna en marzo de 1799. Wimpffen fue gravemente herido durante un contraataque contra las fuerzas de Masséna, pero rehusó ser evacuado por enfermo y pronto volvió a la acción en Italia, recibiendo una quinta herida en la batalla del río Mincio, cuando servía como adjunto al comandante en jefe Heinrich von Bellegarde.