Great Falls har fått sitt navn fra fem fosser på en strekning av 29 km langs øvre delen av Missourielvens nedbørsområde. Lewis og Clarks ekspedisjon måtte streve hardt i 31 dager for å forsere området å komme under sin utforskning av Louisiana-kjøpet i 1895-1806 og leting etter en vannvei til Stillehavet. Opprinnelig fantes det fem fosser, Black Eagle Falls, Rainbow Falls, Crooked Falls, Great Falls og Colter Falls, men nå finnes det bare fire da Colter Falls forsvant ved byggingen av Rainbow Dam. Great Falls er med sine 26 meter den høyeste fossen.