Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, le , le roi Constantin prend la décision de maintenir son pays à l'écart des combats. Contrairement au Premier ministre Elefthérios Venizélos, qui voudrait entrer en guerre au côté de l'Entente, le souverain est en effet convaincu que son pays a été trop éprouvé par les guerres balkaniques pour résister aux puissances centrales. Cette différence de vue aboutit au renvoi du Premier ministre, après que celui-ci a autorisé les Alliés à débarquer à Thessalonique afin de porter secours à l'armée serbe en déroute (). C'est le début du Schisme national, qui atteint son paroxysme lorsque Venizélos forme son propre gouvernement, rival de celui du souverain, en Macédoine ().