Sukcesy filmowe z prawdziwego zdarzenia pojawiły się u Crialese na początku nowego wieku. Film "Respiro" (2002) z Valerią Golino w roli głównej opowiadał starą sycylijską legendę o wyspie Lampedusa i otrzymał dwie nagrody na 55. MFF w Cannes. Kolejny film "Złote wrota" (2006) zdobył aż sześć wyróżnień na 63. MFF w Wenecji. Obraz ten poświęcony był ubogim Sycylijczykom, którzy u progu XX w. wyjechali do Ameryki w poszukiwaniu szczęścia, ale zanim otworzyły się przed nimi wrota Ziemi Obiecanej, zostali poddani drobiazgowym, często upokarzającym badaniom ich fizycznego i psychicznego zdrowia.