En 1886, il réalise une première fois le "Portrait de Giuseppe Verdi" sur toile (Galerie d'art moderne de Milan) mais, insatisfait du résultat, il le refait au pastel le , en seulement cinq heures. Le peintre conserve d'abord le célèbre "Portrait de Giuseppe Verdi à l'écharpe blanche et haut-de-forme" pour le présenter lors des expositions universelles, de Paris en 1889, de Bruxelles en 1897 et à la première Biennale de Venise, pour le donner finalement à la Galerie nationale d'Art moderne et contemporain de Rome en 1918.