Tendo dirigido pela Shadow em sua temporada de estreia em 1979,ele não pontuou na temporada inteira mas incrivelmente conseguiu um 4 lugar na última chance da temporada. Ele transferiu-se para a Lotus em 1980 e - aos 20 anos - quase se tornou o mais jovem ganhador de Grande Prêmio de todos os tempos ao terminar num disputadíssimo 2º lugar no Grande Prêmio do Brasil de 1980, em Interlagos.