В 1991 году при распаде Советского Союза жителям бывшего СССР обещали общую валюту и общее экономическое пространство — однако этого не произошло, «"и когда Крым вдруг оказался уже в другом государстве, вот тогда уже Россия почувствовала, что её даже не просто обокрали, а ограбили"». Сама Россия в то время также способствовала развалу СССР, а при оформлении распада Советского Союза забыли и про Крым, и про Севастополь как главную базу Черноморского флота. По словам Путина, в результате «"миллионы русских в одночасье оказались национальными меньшинствами в бывших союзных республиках, а русский народ стал … самым большим разделённым народом в мире"». И хотя сами люди не могли смириться с вопиющей исторической несправедливостью, но российскому руководству приходилось исходить из сложившихся реалий и уже на новой базе строить добрососедские отношения с независимой Украиной, которые, по словам Путина, всегда были и будут приоритетными для России.