Ansar asz-Szari’a powstała podczas wojny domowej w Libii w 2011, a jej znaczenie wzrosło po zabójstwie pułkownika Mu’ammar al-Kaddafiego, obalonego przywódcy Libii. Ugrupowanie złożone z salafitów znać o sobie dało podczas kończącą wojnę domową bitwę o Syrtę. Radykałowie po wojnie szczególnie aktywni byli na wschodzie Libii.