Pada 24 September 2008, Sawa dipilih oleh klub Amerika Washington Freedom sewaktu diadakan draft internasional WPS 2008 oleh liga sepak bola profesional Women's Professional Soccer (WPS). Ia menempati posisi gelandang selama dua musim kompetisi sebelum kembali ke Jepang untuk menyiapkan tim nasional Jepang dalam rangka Piala Dunia Wanita FIFA 2011.