Jacques II. de Chabannes war der älteste Sohn von Geoffroi de Chabannes, Seigneur de La Palice und Charlotte de Prie. Als 15-Jähriger trat er in den Dienst des gleichaltrigen Königs Karl VIII. ein. Seine erste Schlacht war die Schlacht von Saint-Aubin-du-Cormier (1488). 1494 folgte er dem König in den Feldzug zur Eroberung des Königreichs Neapels, war bei der Besetzung der Stadt 1495 dabei, aber auch bei der Schlacht bei Fornovo am 6. Juli 1495, in deren Folge die Franzosen ihren Rückzug aus Italien abschließen konnten.