При вступлении на престол Педру II было всего пять лет. Поэтому в 1831—1840 годах страной управляли регенты, различные бразильские политические деятели. В 1834 году был ликвидирован государственный совет, состоявший из португальцев, и каждой провинции было разрешено учредить местный законодательный орган. После смерти Педру I сторонники реставрации власти Португалии образовали Консервативную партию, а приверженцы антипортугальских и республиканских убеждений — Либеральную партию. В годы регентского правления в стране в разных регионах происходили восстания, самым крупным из которых было восстание «Фаррапус» (букв. «оборванцев»), в результате которого провинция Риу-Гранди-ду-Сул стала независимой республикой на 10 лет (1835—1845). В 1840 году консерваторы и либералы согласились передать всю полноту власти Педру II.