Vanwege het feit dat Italië uitgenodigd was op het Congres van Berlijn, dacht het bij de Grote mogendheden te horen en hoopte een deel van de koek te verwerven. Toen hen de annexatie van Tunesië werd afgewezen, sloot Italië zich aan bij de Triple Alliantie. Na de Koloniale Conferentie van Berlijn werden de koloniën Italiaans-Eritrea en Italiaans-Somaliland gesticht. Tijdens de Italiaans-Turkse Oorlog (1911–1912) wist Italië nog Libië en de Dodekanesos op het Ottomaanse Rijk te veroveren. Dit koloniale rijk kon zich echter nauwelijks meten met de Britse en Franse rijken.