Alberto nació en Ansbach y, perdiendo a su padre Casimiro en 1527, estuvo bajo la tutela de su tío, el margrave Jorge de Brandeburgo-Ansbach, un fuerte partidario del protestantismo. En 1541, recibió Bayreuth como su porción de los territorios familiares, pero como la ciudad capital de su principado era Kulmbach, es a menudo referido como el margrave de Brandeburgo-Kulmbach. Su naturaleza inquieta y turbulenta lo marcó para una carrera militar; y habiendo reunido una pequeña banda de soldados, asistió al emperador Carlos V en su guerra contra Francia en 1543.