Jake McCabe wurde in eine Eishockey-Familie geboren, so waren sowohl sein Vater als auch sein älterer Bruder auf College-Niveau aktiv. In seiner Jugend spielte er für die "Eau Claire Memorial High School" in seiner Heimatstadt, ehe er mit Beginn der Saison 2009/10 ins USA Hockey National Team Development Program (NTDP) wechselte, die zentrale Talenteschmiede des US-amerikanischen Eishockeyverbandes. Mit dem NTDP nahm McCabe am Spielbetrieb der United States Hockey League teil und bestritt darüber hinaus eine Vielzahl von Spielen gegen College- und Junioren-Mannschaften des Landes. Außerdem fungieren die Auswahlen des NTDP gleichzeitig als Nachwuchs-Nationalmannschaft der USA, so nahm er an der World U-17 Hockey Challenge 2010 und an der U18-Weltmeisterschaft 2011 teil und gewann mit der Mannschaft dort jeweils die Goldmedaille.