Sassi ne renoue avec la CAN qu'en 1978 alors que la compétition se déroule au Ghana ; mais il est déjà sur le déclin et ses réflexes sont émoussés. Il ne peut rien faire lors l'élimination en demi-finale face au pays organisateur où la Tunisie perd 1 but à 0. Il incite d'ailleurs ses coéquipiers à quitter le terrain lors du match de classement pour la troisième place contre le Nigeria. Son image en prend un coup et la Tunisie écope d'une exclusion de deux ans de la CAN pour comportement antisportif.