En 1808 la infanta María Luisa y sus dos hijos se instalan en la corte de Madrid, una Corte profundamente dividida a principios del siglo XIX. La infanta apoya a los partidarios de su padre, Carlos IV, en contra de los partidarios de su hermano Fernando VII. Intenta presionar a su padre y a Napoleón Bonaparte para conseguir un reino de nueva creación al norte de Portugal. Napoleón decide detenerla después de las Abdicaciones de Bayona tras las cuales Francia mantiene secuestrada a la familia real. Su traslado de España, junto con el infante Francisco de Paula es una de las causas del Levantamiento del 2 de Mayo.