8 мая 1943 года 5-я дивизия вместе с линкором «Ямато» покинула Трук и 13 мая прибыла в Йокосуку. Через два дня, 15 мая, оба крейсера в связи с высадкой американцев на Атту были приданы Северному соединению и отправились на Парамусиро, где провели с 19 мая по 12 июня. 16 июня корабли прибыли в Сасэбо, встав на ремонт в его арсенале. На «Мёко» работы продлились до 18 июля, докование он прошёл с 1 по 13 июля. В ходе ремонта крейсер прошёл первую военную модернизацию: добавили ещё четыре спаренных 25-мм автомата (по бокам грот-мачты и на мостик, пулемёты тип 93 при этом сняли), доведя число стволов до 16, на площадку фок-мачты вместо гониометра установили радиолокатор обнаружения воздушных целей № 21 второй модификации, способный засечь одиночный самолёт с дальности в , а их группу — со . 18 июля 5-я дивизия покинула Сасэбо и на следующий день прибыла в Хасирадзиму. С 30-го по 31 июля она перешла в Нагахаму, где корабли взяли на борт солдат Японской императорской армии и грузы, и отправилась в Рабаул, куда прибыла 9 августа, с промежуточным заходом на Трук 5—6 августа. Разгрузившись, оба крейсера в тот же день отправились на Трук, достигнув его 10 августа. 18 сентября «Мёко» и «Хагуро» выходили в море на перехват рейда американского авианосного соединения, с промежуточной стоянкой 20—23 сентября на атолл Эниветок, но снова не достигли успеха и 25 сентября вернулись на Трук