Los dos posibles beligerantes enfrentaron una serie de dificultades que podrían haber impedido el logro de sus objetivos. En el caso japonés, aunque sus cuatro años de guerra en China les habían proporcionado una gran experiencia en combate, su comprensión y aplicación de conceptos tales como la logística militar moderna y la potencia de fuego masiva aún estaban rezagados con respecto al Ejército Rojo. En el momento del Incidente de Nomonhan, el Ejército Imperial Japonés consideraba que las distancias de 100 kilómetros eran "lejanas" y 200 camiones como "muchos", mientras que el cuerpo de Zhukov de más de 4.000 vehículos suministró a su Grupo de Ejércitos en un viaje de ida y vuelta de 1.400 kilómetros desde los ferrocarriles más cercanos. Para compensar su falta de números y recursos limitados, los japoneses confiaban en factores intangibles como el espíritu de lucha y el elan para vencer al enemigo, pero esto solo era insuficiente. Aunque la apreciación del Ejército Imperial Japonés de estas realidades militares del siglo XX mejoró en los meses y años posteriores al hecho y la fuerza material del Ejército de Kwantung se mejoró enormemente durante la construcción de 1941, su dependencia fundamental en el espíritu para lograr la victoria en la batalla nunca cambió, a veces incluso a costa del pensamiento lógico y el sentido común. A menudo, el tradicionalismo y la falta de voluntad para cambiar obstaculizaron activamente las mejoras tanto de la tecnología como de la doctrina, hasta el punto de que aquellos que hablaron sobre el asunto fueron acusados ​​de "falta de entusiasmo" e "insultos al Ejército Imperial".