Au et au début du , la noblesse est confrontée à la modernité : ces vieilles familles de propriétaires terriens, les plus riches et cultivées du pays, ayant financé des églises, des hôpitaux et des écoles, y ont apporté la culture française et les idées des « Lumières » qui ont ensemencé la renaissance culturelle roumaine, mais elles en sont aussi les perdantes, car l'occidentalisation des institutions et les réformes, notamment agraires, qui suivent la jacquerie paysanne roumaine de 1907 et la Première Guerre mondiale les privent de la majeure partie de leurs fortunes et des sources de leur puissance. Elles gardent cependant un prestige culturel et éthique, car jusqu'au régime communiste, la société roumaine suit un code de valeurs puisant à la fois dans la courtoisie des anciens boyards et dans les valeurs des pays occidentaux, notamment la France qui était alors le modèle et l'alliée de la Roumanie.