L'objectif principal de l'URSS est de protéger d'une éventuelle attaque allemande la ville de Léningrad, alors à une trentaine de kilomètres de la frontière. Elle peut jouer sur le fait que les protocoles secrets du Pacte germano-soviétique place la Finlande dans la zone d'influence soviétique, et donc qu'une telle attaque ne surprendra pas l'Allemagne nazie.