Le temps que la Minardi M189 soit opérationnelle, la M188B, qui n'est qu'une version adaptée à la réglementation en vigueur de la M188, est engagée pour les trois premières manches du championnat du monde de Formule 1 1989. À son volant, Pierluigi Martini et Luis Pérez-Sala abandonnent systématiquement, le plus souvent en raison de problèmes de fiabilité dus au moteur V8 Ford-Cosworth DFZ. La M189 est introduite à partir du Grand Prix du Mexique.