Впервые выступив на чемпионате мира 1955 года в Карлсруэ, в возрасте 42 лет стал первым советским чемпионом мира по греко-римской борьбе в тяжёлом весе, победив в финале 34-летнего шведского борца Бертиля Антонссона. На протяжении многих лет этот финал является самым «пожилым» в истории греко-римской борьбы.