En general el terme fonamentalisme es fa servir per referir-se a posicions radicals i conservadores dins de qualsevol ideologia o religió que en alguns casos poden arribar a adoptar accions armades i terroristes. El fonamentalisme pot referir-se tant a fonamentalismes religiosos (fonamentalisme islàmic, fonamentalisme cristià, fonamentalisme jueu) com a altres ideologies com passa en l'anomenat fonamentalisme de mercat. Habitualment la construcció d'un passat històric mitificat i esbiaixat contribueix a rellançar visions enfrontades d'arrel religiosa que justificarien comportaments radicals i accions terroristes (Atemptats de l'11 de setembre de 2001, Atemptats de l'11 de març de 2004, Atemptats de Noruega de 2011).