Com a Exposição Universal de 1888, o presidente da câmara, Francisco de Paula Rius e Taulet, encarregou a urbanização do parque a Josep Fontserè, nos terrenos da Cidadela derrubada, numa altura em que Barcelona se revelava ao mundo internacional. Fontserè projectou jardins amplos para o lazer dos cidadãos, sob o lema "os jardins são para as cidades o que os pulmões são para o corpo humano". Inspirou-se nos jardins europeus como os de William Rent em Inglaterra, André Le Nôtre na França, e as vilas de recreio de Roma e Florença. Para além da zona verde, projectou uma praça central e um passeio para a circulação, bem como uma fonte monumental e diversos elementos ornamentais, dois lagos e uma zona de bosque, além de diversos edifícios auxiliares e infraestruturas, como o Mercado do Borne, um matadouro, uma ponte de ferro sobre as linhas de caminho de ferro e várias cabines de serviços.