England und Frankreich erklärten dem Deutschen Reich am 3. September den Krieg, griffen aber (anders als angekündigt bzw. vertraglich zugesichert) nicht zugunsten Polens ein. Polen kapitulierte nach wenigen Wochen; damit hatte Hitler freiere Hand im Westen (siehe Zweifrontenkrieg). Er befahl die Vorbereitung des Westfeldzuges. Dieser begann am 10. Mai 1940; die Benelux-Staaten kapitulierten schnell. Britische Truppen mussten Ende Mai/Anfang Juni bei Dünkirchen den Kontinent überstürzt verlassen. Die Schlacht von Dünkirchen endete am 5. Juni; während der Schlacht positionierte sich die Wehrmacht auch für den Angriff Richtung Paris.