As proporções de sunitas e xiitas no Iraque são controversas. Embora muitas vezes considerados como idéia válida (adotado também pelos EUA na sua intervenção no país) que os xiitas são um grupo maioritário, sob o domínio dos sunitas nas instituições durante a era de Saddam Hussein, outras fontes afirmam que em contrário. Assim, alguns autores acreditam que a percentagem de xiitas foi intencionalmente engordadas nos estudos demograficos iraquianos no período em que Saddam Hussein era um dos principais aliados dos EUA na região, a fim de ampliar a possível influência do vizinho e inimigo, o Irã, na população xiita do Iraque e assim justificar o regime autoritário e a necessidade de ter um exército bem armado .