Nato nel Ducato di Sassonia-Lauenburg come rampollo dell'antica famiglia nobile di Lauenburg, Wackerbarth, nel 1679 arrivò come paggio della principessa danese Guglielma Ernestina prima alla corte elettorale del Palatinato a Heidelberg e poi con quest'ultima in Sassonia, dove fu al servizio dell'Elettore Giovanni Giorgio III nel 1685. Questo gli consentì di sottoporsi a una formazione approfondita in matematica e ingegneria, nonché di fare un Grand Tour in Europa. Successivamente lavorò inizialmente come ingegnere nella costruzione di fortezze. Nel 1691 partecipò alla Guerra di successione del Palatinato contro la Francia e nel 1695 alla Grande Guerra Turca. Nel 1697 Augusto il Forte gli affidò la gestione dell'intera edilizia elettorale sassone e divenne capo degli ufficiali di ingegneria dal 1702. Poi divenne direttore generale degli edifici civili e militari. Nel 1707 combatté sul Reno sotto il principe Eugenio di Savoia. Nello stesso anno sposò "Madame de Brandebourg", che era la vedova del margravio Carlo di Brandeburgo-Schwedt. Nata come Caterina di Balbiano, dalla casa del Marchese di Colcavagno, era rimasta vedova come Contessa di Salmour. Successivamente portò il secondogenito della moglie, Joseph Anton Gabaleon von Wackerbarth-Salmour, da Torino a Dresda e lo adottò.