Questo tuttavia non si concretizzò: nell'agosto 1991 i golpisti presero il controllo di Mosca. Askar Akayev, il primo Presidente, condannò il colpo di stato e si conquistò la fama di leader democratico. La nazione dichiarò la propria indipendenza il 31 agosto 1991 e l'Unione Sovietica fu sciolta formalmente il 26 dicembre 1991. La Costituzione sovietica del 1977 rimase comunque in vigore anche dopo l'indipendenza e fino al 1993.