Критики і дослідники не раз відзначали схожість між фільмами «Акіра» і « Той, що біжить по лезу» . Втім, Джонатан Клементс і Хелен Маккарті уточнили, що в «Акіра» тема кіберпанку простежується не настільки чітко. Вони також згадали наявність відсилань до реальних історичних подій в Японії - діяльності «Загону 731» і Олімпійських ігор, запланованим рік на 1940 рік у Токіо . Сьюзан Напьєр стверджувала, що саме «Акіра» послужив початком «аніме-буму» в країнах Заходу . Робін Бреннер порівняла фільм з «культурною бомбою», яка привела до формування стійкої аудиторії шанувальників аніме і манги на території США .