En 1949, la FIM débuta le championnat du monde de course de motos Grand Prix avec le Touris Trophy de l'île de Man comme événement inaugural. À l'exception du circuit de Monza, toutes les courses de Grand Prix se déroulaient sur des tracés de rue. L'Association Internationale des Automobiles Clubs Reconnus fut rebaptisée Fédération Internationale de l'Automobile en 1946 et des plans furent élaborés pour un championnat du monde de course sur route. En 1950, la FIA créa le championnat du monde de Formule 1, une compétition de sept manches qui comprenait les 500 Miles d'Indianapolis . Le championnat des constructeurs de Formule 1 débuta en 1955. Les courses automobiles furent temporairement interdite dans plusieurs pays après le drame survenu lors de l'édition des 24 Heures du Mans 1955. La tragédie a souligné la nécessité d'améliorer les normes de sécurité pour les pilotes comme pour les spectateurs. Toutefois la sécurité demeurera un réel problème tout au long des années 1960 et 1970.