Nella prima parte di stagione la vettura si rivelò molto poco competitiva, relegando Sutil e Gutiérrez nelle retrovie. Nella gara inaugurale, in Australia, entrambi i piloti riuscirono ad arrivare al traguardo, ma fuori dalla zona punti e davanti solo alla Marussia di Max Chilton. I cinque Gran Premi successivi furono anche peggiori: solo in Spagna entrambe le C33 transitarono sotto la bandiera a scacchi, mentre nei rimanenti appuntamenti Sutil e Gutiérrez furono costretti a diversi ritiri, dovuti sia a problemi meccanici che a incidenti. A Monaco Gutiérrez ebbe la possibilità di far segnare punti, risalendo fino all'ottava posizione prima di doversi ritirare per incidente a 19 tornate dal termine. Nella stessa gara Jules Bianchi portò a punti la sua Marussia, facendo retrocedere la Sauber in decima posizione nel mondiale costruttori.