A differenza dei processi militari internazionali di Norimberga che perseguivano i principali criminali di guerra nazisti sotto la giurisdizione delle quattro potenze alleate di occupazione, i tribunali di Dachau furono tenuti esclusivamente dalle forze armate degli Stati Uniti tra il novembre 1945 e l'agosto 1948. Il procedimento era simile ai 12 processi secondari di Norimberga del 1946, anch'essi condotti esclusivamente dagli Stati Uniti. Tutte le udienze si sono tenute all'interno di Dachau perché in quel momento era il più noto dei campi di concentramento nazisti e avrebbe fatto da sfondo per le prove sottolineando la corruzione morale del regime nazista. Sono stati giudicati dal Tribunale militare americano, senza una giuria, ma invece da un gruppo di sette uomini, uno dei quali era esperto di diritto militare internazionale. L'accusa era diversa dalla maggior parte dei processi, in quanto l'onere della prova era a carico della difesa.