Der Flugzeugkonstrukteur Jiro Horikoshi wuchs in den 1920er Jahren in Japan auf. Er erlebte das Kantō-Erdbeben 1923, die Wirtschaftskrise und den Aufstieg des Imperialismus im Kaiserreich Japan. Bereits in der Schulzeit interessierte sich Horikoshi für Flugzeuge. In Träumen wird ihm der italienische Flugzeugbauer Gianni Caproni zum Vorbild. Als er bei Mitsubishi zu arbeiten beginnt, wird der ältere Kurokawa sein Mentor. Horikoshi arbeitet sich nach oben. Zugleich freundete er sich mit Naoko Satomi an, die er beim Erdbeben kennenlernte. Schließlich heiraten beide, doch Naoko leidet an Tuberkulose. So lebt Horikoshi zwischen der Pflege seiner Frau und dem Entwurf von Kriegsflugzeugen. Seine bedeutendsten Konstruktionen werden die Mitsubishi A5M und Mitsubishi A6M, die – bekannt als „Zero“ – das leistungsfähigste japanische Jagdflugzeug seiner Zeit ist.