O conceito de "indo-europeu" reflete um parentesco linguístico entre as línguas em uma grande variedade de povos que são principalmente da parte do sudoeste da Eurásia. A teoria de base indo-europeia para a cultura nórdica é, portanto, com base em semelhanças linguísticas. Devido. Esse parentesco é uma suposição generalizada de que existe também uma afinidade cultural entre os povos de língua indo-europeia. Ele foi normalmente assumido para que as línguas indo-europeias se espalhassem pela Europa e pela Ásia ocidental entre os séculos III e IV . Esta teoria baseia-se principalmente sobre o trabalho da arqueóloga lituana-americana Marija Gimbutas. Recentemente, a teoria foi contestada, tanto nos lados da linguística e da genética; por exemplo, o arqueólogo inglês Colin Renfrew recebeu muita atenção de sua teoria de que essa distribuição data de cerca de , ou seja. enquanto com a expansão das culturas aráveis na região. Essa expansão não foi o resultado de uma migração repentina, mas, pelo contrário, vem acontecendo lentamente e através de uma expansão natural das áreas de cultivo. A teoria de Renfrew hoje tem perdido muitos adeptos e a hipótese Kurgan de extensas migrações é novamente a mais predominante.