Помогао је у развоју атомске бомбе током Другог светског рата и постао познат широкој јавности осамдесетих година прошлог века као члан Роџерс комисије, која је проучавала катастрофу спејс-шатла Чаленџер. Фајнману су такође приписани титула зачетника квантног рачунарства и увођење концепта нанотехнологије. Био је професор теоријске физике на Калифорнијском технолошком институту.