Francisco Landero y Cos nació el 4 de octubre de 1828 en Veracruz, Veracruz, hijo de Pedro Telmo de Landero y Mercedes de Cos. En 1847, durante la Invasión estadounidense, se incorporó al ejército como voluntario y más tarde fue designado secretario particular del ministro de Guerra y Marina, Manuel Robles Pezuela. Luego de trabajar en la Aduana Marítima de Veracruz, el 27 de junio de 1853, fue nombrado administrador de la Aduana de Matamoros. Con la invasión francesa, Landero y Cos se retiró a «la vida privada» y se dedicó al comercio en el puerto de Veracruz.