В 1918 году вступил в Независимую социал-демократическую партию Германии и участвовал в Ноябрьской революции, вошёл в состав совета рабочих и солдатских депутатов. Был назначен командиром полка охраны в Магдебурге. В 1919—1926 годах работал дубильщиком, вступил в КПГ и возглавлял парторганизацию в Бурге. В 1929 году учился в Международной ленинской школе в Москве и до 1931 года работал политруководителем КПГ по Саксонии-Анхальт в Магдебурге, позднее до 1933 года — политруководителем округа Восточная Пруссия. в 1932—1933 годах состоял депутатом прусского ландтага.