La première cathédrale à cet emplacement était celle construite en briques par Vladimir II Monomaque en 1101. Cette grande église à six piliers sur le modèle de celle de Vladimir fut consacrée en 1150 sous le règne de Rostislav. Elle survécu à plusieurs sièges de la ville, dont celui de 1609-1611, lorsque les Polonais prirent d'assaut Smolensk pendant la Guerre polono-russe (1605-1618).