В этом матче встречались два чемпиона России прошлых лет — «Спартак» Москва (1992, 1993, 1994) и «Алания» Владикавказ (1995). По итогам 34 туров чемпионата эти команды набрали по 72 очка, поделив между собой первое место в турнирной таблице. В данном случае, по регламенту проведения чемпионата России по футболу в 1996 году, прочие показатели выступления команд не учитывались — предусматривалось проведение дополнительного "золотого матча".