Né dans la ville de New York de parents irlandais, Devin est issu d'une famille militaire avec les ancêtres qui ont combattu lors la guerre d'Indépendance américaine et la guerre française et indienne. Devin est un peintre en bâtiment et un associé, avec son frère John, d'une société de peinture et de vernis au début de sa vie, tout en atteigne le grade de lieutenant-colonel dans la milice de l'État de New York au sein de 1st New York State Militia.