La Série de championnat 1981 a mis aux prises les Expos et les Dodgers de Los Angeles. La série a commencé en Californie et les Dodgers ont remporté la première partie au compte de 5 à 1. Alors que tout le monde s'attendait à un autre triomphe des Dodgers au , grâce à la présence du superbe lanceur Fernando Valenzuela, l'on assista plutôt à une performance exceptionnelle du lanceur Ray Burris, qui a vaincu les Dodgers par jeu blanc au compte de 3 à 0. De retour à Montréal pour le , le pointage était de 1-1 en fin de quand le voltigeur de droite Jerry White souleva toute la foule du Stade olympique par un retentissant circuit de 3 points contre le lanceur des Dodgers Jerry Reuss. Steve Rogers lança un match complet et les Expos n'étaient qu'à un seul gain de la Série mondiale de baseball grâce à une victoire de 4-1. Malheureusement, les Expos ont perdu le par un pointage de 7 à 1, ce qui rendit nécessaire la tenue d'un , deux jours plus tard, le lundi 19 octobre 1981 (la partie devait être présentée le dimanche, mais fut reportée à cause de la pluie). Ce fut le théâtre d'un nouveau duel entre Ray Burris et Fernando Valenzuela. Les deux lanceurs ont très bien performé et, au début de la , le pointage était de 1 à 1. C'est alors que le gérant des Expos Jim Fanning a pris une décision controversée en amenant en relève le lanceur partant Steve Rogers. Après deux retraits, il a accordé un long circuit au frappeur des Dodgers Rick Monday avec un compte de 3 balles et une prise. Les Expos, n'ayant pu remonter la pente à la fin de la , durent s'incliner par un pointage de 2 à 1 contre les Dodgers et virent s'évanouir leur rêve d'accéder à la Série Mondiale.