敷地は国際連合の所有である。国際連合の特権及び免除に関する条約（国連特権免除条約）により、国際連合の構内は不可侵とされており（2条3項）、連邦捜査官・ニューヨーク市警察などは事務総長の同意無しには立ち入れない。ただし連邦政府との合意により、アメリカ合衆国の法律による逮捕を免れようとしている者・同国政府により他国への送還が要請されている者・法手続きの執行を免れようとしている者の避難場所として使用出来ないことになっている。2003年にはイラク戦争前に当時のジョージ・W・ブッシュ政権や戦争支持国にが起きており、実際に盗聴器が設置されていたことがわかってる。後にアメリカ国家安全保障局（NSA）や中国の諜報機関も盗聴していたと報道されている。