Bernard Loder wurde 1849 in Amsterdam geboren und studierte Rechtswissenschaften am Athenaeum Illustre, der Vorläufereinrichtung der Universität von Amsterdam. 1873 promovierte er an der Universität Leiden. Sein Interesse galt im Folgenden vor allem dem internationalen Recht und insbesondere dem Bereich des Seerechts. 1897 gehörte er zu den Gründern des "Comité Maritime International", dessen Aufgaben später teilweise von der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation übernommen wurden. In den Jahren 1905, 1909, 1910 und 1923 vertrat er die Niederlande auf internationalen Konferenzen zum Seerecht, darüber hinaus war er einer der Delegierten seines Heimatlandes bei der Pariser Friedenskonferenz 1919.