在土桥勇逸中将的指挥下，第48师团作为日本第14方面军的一部分登陆菲律宾，并占领了马尼拉，但没有参加接下来的巴丹战役。 相反，该师在1942年1月被转移到爪哇东部，被编入第16军，并于1942年3月7日在那里占领泗水及其战略油田。