Après le traité de Berlin conclu en 1878 entre l'Empire ottoman et les puissances européennes, les Kurdes redoutent la création d'un État chrétien séparé en Arménie ottomane qui se ferait à leurs dépens. Les Kurdes en viennent à souhaiter avoir leur propre État pour se protéger. Cheikh Ubeydullah lui-même déclare :