Le , à Greenwood, dans le Mississippi, Dylan chante lors d'un rassemblement organisé par le Comité étudiant de coordination non-violente (ou SNCC), pour inciter la population noire des États du Sud à s'inscrire sur les listes électorales. Le , Dylan, comme Joan Baez, Mahalia Jackson et d'autres, participe à la Marche sur Washington, où plus de pacifistes se rassemblent pour dénoncer l'inégalité des droits civiques que subit la population noire. Après que les orateurs se sont succédé et que Martin Luther King a prononcé son célèbre discours "I have a dream", il interprète "When the Ship Comes In" et "Only a Pawn in Their Game", tandis que Peter, Paul and Mary chantent "Blowin' in the Wind". Cet épisode illustre l'implication de Dylan et de nombreux autres artistes pour les droits civiques à cette période : par l'intermédiaire de Suze Rotolo, qui travaillait au CORE (le "Congress of Racial Equality"), et de "Broadside", il côtoie le milieu contestataire étudiant, qui milite pour les minorités, dans un contexte difficile. De même, sa présence aux concerts de Joan Baez, ainsi que leur relation amoureuse, contribuent à forger son image de héros de la contestation sociale, aux côtés de Joan.