Постепенно Пловдив становится центром болгарского возрождения. 11 (23) мая 1851 года в Пловдиве впервые отпраздновали день Кирилла и Мефодия, в 1861 году в городе была открыта первая в Болгарии гимназия. Пловдив становится центром болгарского национально-освободительного движения, в 1869 году Василом Левским в Пловдиве был создан революционный комитет. Жители города участвовали в Апрельском восстании 1876 года, подавленном турецкими властями.