O primeiro abandono de sua carreira na Fórmula 1 veio em Singapura, quando ele foi atingido pelo carro de Romain Grosjean durante uma tentativa de ultrapassagem do piloto da Haas, jogando Russell em uma parede. Russell culpou Grosjean pelo acidente, porém, após investigação, os comissários consideraram que nenhum dos pilotos era “totalmente” culpado e nenhum deles foi punido. Ele então abandonou novamente logo na corrida seguinte, realizada na Rússia, após sofrer um problema em um dispositivo de retenção de porca de um de suas rodas. O caótico Grande Prêmio do Brasil proporcionou uma das poucas oportunidades da temporada de estreia de Russell de competir com outros carros, onde ele terminou em 13.º lugar, apenas 1,5 segundos atrás de uma posição de pontuação. Porém, o alemão Nico Hülkenberg, que havia completado a prova na 11.ª colocação, recebeu uma penalidade de 5 segundo por ultrapassar Kevin Magnussen enquanto o carro de segurança estava na pista, caindo de 11.º para o 15.º lugar a dando a Russell a 12.ª posição.