New Orleans pernah menjadi rumah salah satu Chinatown terbesar di Amerika Syarikat Selatan. Penghijrahan orang Cina yang pertama ke Louisiana berlaku semasa Pembinaan Semula selepas Perang Saudara Amerika, antara tahun 1867 dan 1871, ketika peladang tempatan mengimport ratusan buruh kontrak Kantonis dari Cuba, California, dan langsung dari China sebagai kos rendah pengganti buruh hamba. Pada pertengahan tahun 1870-an, hampir semua buruh ini telah meninggalkan ladang dan berhijrah ke bandar-bandar di Selatan, terutama New Orleans, untuk mencari gaji yang lebih tinggi dan keadaan kerja yang lebih baik. Mereka diikuti oleh pedagang Cina dari California dan negara-negara lain, yang membekalkan buruh, mengimport teh dan barang mewah lain ke Pelabuhan Orleans, dan mengeksport kapas dan udang kering ke China.