El 11 de septiembre de 1914, Nueva Bretaña se convirtió en el sitio de una de las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial cuando la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana desembarcó en la isla. Estos rápidamente aplastaron a las fuerzas alemanas y ocuparon la isla durante el tiempo que duró la guerra. En 1920, Nueva Bretaña fue incluida junto con la antigua colonia alemana de Nueva Guinea en el territorio de Nueva Guinea, territorio bajo el mandato que la Sociedad de Naciones encomendó a Australia. Más tarde, en 1942, se inició la Segunda Guerra Mundial en este territorio y poco después se impulsaron una serie de operaciones que concluirían en la Campaña de Nueva Bretaña, cuando se produjeron los desembarcos de Gloucester y Arawe..