Dan Wheldon dominou a categoria em 2005, vencendo seis corridas, incluindo a 89ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, estabelecendo o recorde de maior número de vitórias em uma temporada da IRL. No entanto, a grande história da temporada foi a de Danica Patrick, da Rahal Letterman Racing, a quarta mulher a competir na Indy 500 e a primeira a liderar uma volta. Ela terminaria em quarto lugar. A presença de Danica aumentou a audiência televisiva da IRL. Os índices da Indy 500 nos Estados Unidos subiram 40% em relação ao ano anterior e as corridas subsequentes também tiveram um aumento nos índices de audiência.