Au début de l'année 2018, les pourparlers de paix sont plus que jamais au point mort. À Vienne, une nouvelle session de négociations tenue les 25 et sous l'égide de l'ONU dans le cadre du processus de Genève s'achève une fois de plus sans résultat. À la fois complémentaire et potentiel concurrent du processus de Genève, le « Congrès pour la paix » organisé par la Russie et soutenu par la Turquie et l'Iran s'ouvre à Sotchi le . Cependant, celui-ci est boycotté par le Comité de négociation de l'opposition syrienne qui critique l'absence de concessions de la part de Damas, ainsi que par les Kurdes du PYD qui rejettent l'invitation de la Russie et dénoncent l'offensive d'Afrine. L'envoyé spécial de l'ONU Staffan de Mistura fait le déplacement, mais les États-Unis, la France et le Royaume-Uni décident de ne pas envoyer de délégation. Le sommet de Sotchi se termine sur un échec complet.