כבר החל משנותיה הראשונות של המפלגה הנאצית, תיארה התעמולה הנאצית את מנהיג המפלגה, אדולף היטלר כדמות אייקונית וכאדם היחיד שמסוגל להציל את גרמניה והעם הגרמני מהסבל שהחל לאחר תום מלחמת העולם הראשונה והקמת רפובליקת ויימאר. לדברי הנאצים היטלר היה מעיין משיח שרק בעזרתו יהיה אפשר להשיב את גדולתה של גרמניה, דבר שהוליד בהמשך את "מיתוס הפיהרר". כמה ימים לאחר המצעד על רומא של המנהיג האיטלקי, בניטו מוסוליני, הודיע דובר המפלגה הנאצית לקהל באולם בברלין כי "המוסליני של גרמניה נקרא אדולף היטלר" ובכך נתן דחיפה לפיתוח פולחן האישיות שעוד היה בחיתוליו. לאחר כישלון הפוטש במרתף הבירה אותו הנהיג היטלר, החליט האחרון לאמץ לעצמו דימוי ציבורי שיפנה לכל חלקי העם הגרמני ואף בהמשך הראה סממנים של דימוי עצמי.