"Lexington", Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın ilk savaşı olan 1775 Lexington Savaşı'nın adını alan dördüncü Birleşik Devletler Donanması gemisiydi. Başlangıçta 1916'da Muharebe kruvazörü olarak tasarlanmıştı, ancak Atlantik Cephesi'ndeki savaşlar sırasında personelin ve malzemenin Avrupa'ya güvenli bir şekilde geçmesini sağlamak için gereken yüksek öncelikli denizaltı gemileri yapılması gerekti, bunun için bazı gemilerin inşaatı ertelendi. Savaştan sonra gemi kısmen İngilizlerin savaş deneyiminin bir sonucu olarak kapsamlı bir şekilde yeniden tasarlandı. Yeniden planlanan "Lexington" 8 Ocak 1921'de Quincy'deki Fore River Shipbuilding Company tarafından yapımına başlanmıştır.