As consequências da invasão do Iraque em 2003 e da Primavera Árabe aumentaram o alerta dentro da monarquia saudita com o aumento da influência do Irã na região. Esses temores foram refletidos nos comentários do Rei Abdullah, que instou privadamente os Estados Unidos a atacar o Irã e "cortar a cabeça da cobra". A tentativa de aproximação entre os Estados Unidos e o Irã que começou em segredo em 2011 foi considerada temida pelos sauditas e, durante a corrida para o acordo amplamente bem-vindo sobre o programa nuclear iraniano, Robert Jordan, que foi embaixador estadunidense em Riade de 2001 a 2003, disse que "o pior pesadelo dos sauditas seria o governo [Obama] fechar um grande negócio com o Irã."