В результате проигрыша в Первой мировой войне и произошедших революций обе империи, в прошлом доминировавшие в регионе — Российская и Германская — к середине 1919 года утратили контроль над Остзейским краем, народы которого обрели независимость. Руководящие круги Германии и находящиеся в крае лидеры белого движения, естественно, пытались вернуть утраченные позиции своих стран, в некоторых случаях пытаясь использовать друг друга для достижения собственных целей. Германии, опираясь на военную силу — Прибалтийский ландесвер, удалось к началу лета 1919 года изгнать Красную армию с территории Латвии и привести к власти прогерманское правительство пастора Ниедра. Однако, после жёсткого ультиматума Антанты, опасавшейся возрождения германского влияния в регионе, и скованная условиями Версальского мира, Германия в начале июля была вынуждена заняться эвакуацией из Прибалтики своих военных формирований, что сводило на нет политические успехи прогерманской партии.