Malgré ses amitiés aristocratiques – Grimod de La Reynière (fils rebelle devenu un partisan de la cause royaliste, auquel il adresse le une lettre de rupture), Louis Le Peletier de Morfontaine (qu'il a rencontré en ) ou Stanislas de Clermont-Tonnerre (auquel il rend hommage dans "Le Thesmographe" pour s'être opposé à la dernière période de l'article 10 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : ) –, Restif, qui signe dorénavant Rétif Labretone (les noms à particule devenant suspects), suit les changements de régime sans entrer réellement dans un combat politique partisan ; il intègre la garde nationale et participe aux assemblées de sa section, mais n'y joue pas un rôle actif, sauf une intervention en faveur de Roland le . Jusqu'en 1791 au moins, Restif proclame son loyalisme monarchique, qui se transforme ensuite . Le , il dîne chez son ami Henry Artaud de Bellevue avec Louis-Sébastien Mercier quand celui-ci est décrété d'accusation pour avoir signé en juin une protestation contre les événements du 31 mai et du 2 juin et l'arrestation de 29 députés et ministres girondins. Le même mois, il ajoute une montagnarde à la des "Nuits de Paris". Après Thermidor, il participe chez Artaud à des dîners où il croise Mercier, Jean-Baptiste Louvet de Couvray, Jean-Denis Lanjuinais, l'abbé Grégoire et François Xavier Lanthenas. En 1795, il se lie avec le général Julienne de Bélair, après son retour de Hollande et avant son départ pour la campagne d'Italie. À la fin de "Monsieur Nicolas", il insère une dans laquelle il exprime son enthousiasme à l'égard du Coup d'État du 18 fructidor an V () et de la loi promulguée le lendemain, rétablissant les décrets de la Convention nationale du contre les prêtres réfractaires, abrogés le 7 fructidor an V (). De même, dans "Mon testament", il se livre à une diatribe antiroyaliste, sans doute antérieure au 18 fructidor, jugeant que les véritables « anarchistes » ne sont pas les jacobins, mais les royalistes.