La McLaren rispettò sin da subito i pronostici degli addetti ai lavori tanto che alla prima gara della stagione il duo Häkkinen - Coulthard siglò una doppietta (risultando gli unici ad aver terminato il Gran Premio a pieni giri) a cui ne seguì un'altra in Brasile prima dell'abolizione del "terzo pedale" che consentì a Michael Schumacher di recuperare terreno sugli avversari, vincendo il successivo appuntamento in Argentina. Ad Imola vinse Coulthard, mentre in Spagna e a Montecarlo vinse Häkkinen. In Canada, Francia e Gran Bretagna vinse nuovamente Schumacher, che, grazie ai risultati opachi del duo McLaren, si portò a 2 punti della vetta del campionato piloti, mentre la Ferrari si portò a 3 punti dalla vetta del campionato costruttori. In Austria e in Germania le "Frecce d'Argento" tornarono alla vittoria, arrivando in Belgio con un discreto margine sugli inseguitori in entrambe le classifiche.