Sous l'empereur Héraclius, l'empire d'Orient se transforme en Empire byzantin. Ne parvenant pas à contenir les attaques venues de toutes parts (Avars et Slaves au nord, Empire sassanide à l'est, arabo-musulmans au sud-est), l'empereur Héraclius réorganisa l'Empire sur le plan militaire. On considère que, à peu près à cette époque, est créé un thème de Thrace pour faire face, notamment, à la menace bulgare.