Южноафриканское правительство рассматривало Намибию как буфер, отделяющий от коммунистического режима, установленного под властью МПЛА в независимой Анголе. Попытка военного вмешательства ЮАР в ангольскую войну кончилась серьёзным поражением. При этом восстание в Соуэто, убийство Стива Бико, массовые протесты и беспорядки крайне осложнили внутриполитическую ситуацию в ЮАР. Радикальное крыло Национальной партии выражало недоверие кабинету Форстера как неспособному контролировать положение, требовало жёсткого курса в сфере обороны и безопасности. Лидерами этих сил являлись министр обороны Питер Бота и главнокомандующий вооруженными силами Магнус Малан.