Auf Grund ihrer fehlenden Rechte im öffentlichen Raum konnten Frauen nur indirekt, zum Beispiel über männliche Familienmitglieder, politischen Einfluss nehmen. Schon ihre Abstammung konnte sich förderlich auf die Karriere ihres Ehemannes auswirken, denn mit einer Ehe wurden Beziehungen zwischen Familien geknüpft und Bündnisse geschlossen. Sie selbst war dabei eher Unterpfand als selbstbestimmte Person. Als "matrona "eines Patrons konnte sie aber zugegen sein, wenn er frühmorgens seine Klienten begrüßte, und nachmittags seine Gäste empfangen, sich am Gespräch beteiligen und ihren Einfluss spielen lassen. Wenn ihr Mann abwesend war, konnte sie ihn sogar vertreten und in seinem Namen verhandeln. Doch blieb sie dabei stets im inoffiziellen, privaten Raum. Politische Mitwirkung von Frauen ist daher nur von einzelne Persönlichkeiten bekannt wie Porcia und Servilia, Frau und Mutter des Caesarmörders Marcus Iunius Brutus, von denen berichtet wird, dass sie an Beratungen der Verschwörer teilnahmen. Von Servilia heißt es zudem bei Cicero, dass sie ankündigte, den Beschluss des Senats, der ihrem Schwiegersohn Cassius das wenig ansprechende Amt der Getreideversorgung zugeteilt hatte, zu revidieren. „Für Cicero schien dies eine Selbstverständlichkeit zu sein.“ Eine Ausnahme in der Zeit der Republik war Fulvia, die ihren ersten Mann Publius Clodius Pulcher aktiv unterstützte und später als Gattin des Triumvirn Marcus Antonius an den Proskriptionen mitwirkte und sich sogar in militärischen Angelegenheiten wie dem Perusinischen Krieg engagierte. Ihre Gegner sprachen ihr dafür die Weiblichkeit ab.