Inscrit à l'École supérieure d'art dramatique et cinématographique ("Színház- és Filmművészeti Főiskola") de Budapest, il obtient son diplôme en 1964 et tourne des courts métrages dans le cadre du studio "Béla Balázs". Ses premiers films de fiction sont imprégnés d'un humour et d'une liberté de ton assez décoiffants. "Clowns au mur" ("Bohóc a falon"), réalisé en 1967, est une œuvre sur les problèmes de la jeunesse, proche de l'esprit des nouvelles vagues européennes. "Aimez Emilia" ("Szeressétek Ódor Emiliát!") en 1969 et "Charlotte chérie" (1971) sont encore des films sur la jeune génération. Toutefois, (Mira et Antonin Liehm, "Les cinémas de l'Est, de 1945 à nos jours", Les Éditions du Cerf). Il aborde, par la suite, un registre plus dramatique, situant ses récits dans le contexte de l'histoire hongroise : les lendemains de la chute de la République des conseils de 1919, avec "Un Rôle étrange", Ours d'argent au Festival de Berlin 1977 ; le siège de Budapest en 1944, avec "Délivrez-nous du mal" (1978) ou les événements de 1956 avec "Daniel prend le train" (1985).