15 березня 1899 р. Брюс написав серу Кліментс Маркхем в RGS, запропонувавши себе науковим співробітникам Національної антарктичної експедиції, потім на стадії раннього планування. Відповідь Маркема — це однозначне визнання, яке не було здійснено, після чого Брюс протягом року нічого не чув. Потім йому побічно сказали подати заяву на посаду наукового асистента.