10 июня 1940 года итальянский фашистский диктатор Бенито Муссолини объявил о вступлении во Вторую мировую войну Италии на стороне Третьего рейха и объявление войны Франции и Великобритании. Уже вечером того же дня на франко-итальянской границе начались первые вооруженные столкновения, поскольку итальянская армия начала своё вторжение во Францию. Целями этого вторжения были французские территории Лазурного побережья и Западных Альп. Одновременно с этим итальянская военная авиация начала проводить разведку французской территории и в том числе портовых городов, в частности Тулона, где по разведданным был сконцентрирован средиземноморский военно-морской флот Франции. Однако в первые дни из-за неблагоприятных погодных условий итальянцы не смогли нанести авиационный удар.