Dans les années qui ont suivi la prohibition, le marché intérieur a exigé des « vins de pichet » bon marché et des vins fortifiés sucrés. Ces goûts ont conduit à des styles locaux tels que le White Zinfandel (un rosé sucré) et les « bum wines ». L'intérêt pour les cépages européens traditionnels a augmenté après que Mondavi a réinventé le sauvignon dans un style sec et fortement boisé appelé Fumé Blanc, menant aux innovations qui ont triomphé de manière spectaculaire à Paris en 1976. Alors que la Californie est connue pour ses cabernet sauvignon, zinfandel et chardonnay en particulier, elle produit une quantité de vin tellement importante que presque tous les cépages finissent par y être cultivés dans des proportions plus ou moins grandes. Par exemple, les « Rhone Rangers » ont favorisé les cépages du Rhône, notamment le viognier, et certaines spéculations prévoient que le changement climatique obligerait la Californie à se tourner vers le sud de l'Europe pour trouver des cépages. Les États du nord-ouest de l'Oregon et de Washington sont connus pour leurs pinots noirs et leurs rieslings, tandis que l'État de New York continue de produire du vin principalement à partir de cépages Vitis labrusca et d'hybrides.