Le , l'armée allemande attaque Brest par surprise, le premier jour du lancement de l'opération "Barbarossa". La quasi-totalité des défenseurs ayant péri, la ville et sa forteresse cessent toute résistance organisée dès le , si l'on en croit le rapport du commandant de la d'infanterie allemande. Brest devient le symbole de la résistance du peuple soviétique contre l'occupation allemande.