Dua orang peguam, Francis Scott Key dan John Stuart Skinner, ditugaskan Presiden James Madison agar mendapatkan pertukaran banduan dengan pihak British tidak lama selepas kejadian Pembakaran Washington pada Ogos 1814. Key dan Skinner berlepas dari Baltimore di mana mereka menghantar isyarat damai kepada pihak British untuk melakukan rundingan di atas kapal HMS "Minden".