Während der Kolonialzeit war Pulicat der wichtigste niederländische Stützpunkt an der Koromandelküste. 1609 erbaute die Niederländische Ostindien-Kompanie hier eine Festung, die nach der Provinz Gelderland "Fort Geldria" genannt wurde. Die Niederländer gerieten bald in Konkurrenz zu der Britischen Ostindien-Kompanie, die 1640 im nahen Madras das Fort St. George gegründet hatten. Im 18. und 19. Jahrhundert wechselte Pulicat im Zuge der kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen Briten und Niederländern mehrfach den Besitzer: Im Vierten Englisch-Niederländischen Seekrieg wurde der Ort 1781 von den Briten eingenommen, nach dem Pariser Frieden 1784 kam er aber ein Jahr später wieder an die Niederlande. Während des Ersten Koalitionskriegs eroberten die Briten 1795 Pulicat erneut, traten es als nach den Konditionen des Britisch-Niederländischen Vertrags von 1814 aber 1818 wieder an die Niederlande ab. Nachdem die Briten und Niederländer im Britisch-Niederländischen Vertrag von 1824 ihre Interessensphären in Asien abgegrenzt hatten, wurde Pulicat 1825 zusammen mit den restlichen niederländischen Besitzungen in Indien endgültig britisch.