První úspěch zaznamenala v roce 1987 coby reprezentantka NDR na juniorském mistrovství Evropy v Birminghamu, kde vybojovala bronz. O rok později se stala v kanadském Sudbury juniorskou mistryní světa. Na ME juniorů 1989 v tehdy jugoslávském Varaždínu poslala oštěp v páté sérii do vzdálenosti 70,12 m. Tímto výkonem si zajistila titul juniorské mistryně Evropy. Své soupeřky deklasovala o několik metrů. Stříbro získala její krajanka Britta Heydrichová, jejíž nejdelší pokus měřil 63,44 m a bronz vybojovala Francouzka Nathalie Teppeová (55,88 m). V roce 1990 uspěla poprvé také mezi dospělými. Na evropském šampionátu ve Splitu získala stříbro, když prohrála pouze s Finkou Alafranttiovou, jež zvítězila pokusem dlouhým 67,68 m. Forkelové nejdelší pokus měřil 67,56 m. Reprezentovala na letních olympijských hrách 1992 v Barceloně, kde v páté sérii hodila 66,86 m a získala bronzovou medaili. Zlato zde mj. získala Němka Silke Renková.