Francoska renesansa se tradicionalno razteza od (grobo) francoskega vdora v Italijo leta 1494 v času vladanja Karla VIII. do smrti Henrika IV. leta 1610. Kronologija je, kljub nekaterim umetniškim, tehnološkim ali literarnim dogajanjem, povezanim z renesanso, prišla v Francijo prej (na primer z dvorom v Burgundiji ali papeškim dvorom v Avignonu). Črna smrt v 14. stoletju in stoletna vojna pa so Francijo gospodarsko in politično do konca 15. stoletja ošibile.