L'ultimàtum final als vietnamites es va emetre el 19 de desembre, quan el general Morlière va ordenar que la principal milícia del Viet Minh, Tu Ve, abandonés les armes. Aquella nit es va apagar tota l'electricitat a Hanoi i es va deixar la ciutat en plena foscor. Els vietnamites (concretament la milícia Tu Ve) van atacar els francesos des de Hanoi amb metralladores, artilleria i morters. Milers de soldats francesos i civils vietnamites van perdre la vida. L'endemà, els francesos van reaccionar assaltant Hanoi i van obligar el govern vietnamita a refugiar-se fora de la ciutat. El mateix Ho Chi Minh es va veure obligat a fugir de Hanoi cap a una zona muntanyosa remota. La revolta a Hanoi va augmentar la tensió i es por considerar l'inici de la guerra d'Indoxina.