Fra le due guerre mondiali la britannica Imperial Airways installò nei pressi del lago un punto di sosta e di rifornimento per gli idrovolanti impiegati nella rotta fra Regno Unito e India. Negli stessi anni anche la RAF allestì vicino allo scalo civile una base aerea sulle rive dell'Eufrate, chiamata RAF Habbaniyya. La base aerea fu teatro di un'azione militare durante la Guerra anglo-irachena del 1941: durante gli scontri con le truppe irachene i pochi militari britannici presenti riuscirono a resistere fino all'arrivo dei rinforzi provenienti dalla Palestina.