弘道元年（683年），武则天任命吏部尚书韦待价负责乾陵的工程，次年8月李治下葬，之后乾陵工程继续进行。神龙二年（706年）5月，唐中宗李显下令将武则天葬入。此前一年，唐中宗还赦免了在武则天统治时期因为政治问题而被迫害致死的皇族，并且将他们重新厚葬，其中就包括了永泰公主李仙蕙、懿德太子李重润、章怀太子李贤三人。除此之外，在706年，乾陵还加建了许王李素节、泽王李上金、义阳公主李下玉等陪葬墓。唐朝末年黃巢之亂，黃巢打算盜墓，於是動用了40萬大軍，挖出一條40餘米深的大溝，也沒找到墓道口。天祐二年（904年）正月丁丑，乾陵下宫被盗焚，两年后，唐朝政权灭亡。五代十國期间，后梁崇州节度使溫韜组织军队发掘所有唐朝皇陵，只有乾陵因建筑牢固而得以幸免。明朝嘉靖三十四年（1556年）发生嘉靖大地震，几乎把陵园完全毁掉。1960年，当地几个农民放炮炸石，无意间炸出墓道口。1960年2月，“乾陵发掘委员会”在陕西成立，经初步发掘确认被炸处是地宫墓道，并准备继续发掘。但国务院总理周恩来对《乾陵发掘计划》作出“我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成”的批示。之后，国务院又再发通知要求“全国帝王陵目前先不要挖”，乾陵的发掘就此停止。由于乾陵墓道完整，且尚未发现新的盗洞，目前许多专家认为乾陵是唐十八陵中惟一未被盗掘的陵墓。