Les journalistes s'accordent sur le fait qu'il prend une part importante dans la qualification de son pays à la Coupe du monde de football 2002. Durant la compétition, il livre d'excellentes prestations. Contre la Chine, il inscrit un but et il est élu homme du match. En quart de finale contre l'Angleterre, il délivre une passe décisive à Rivaldo et marque sur un coup-franc lointain qui lobe David Seaman. Il est ensuite expulsé pour avoir marché sur le pied d'un adversaire. Il est de retour pour la finale que son équipe remporte face à l'Allemagne.