Am 10. März 1916 wurde zum Schutz des von den osmanischen Truppen bedrohten Suez-Kanals die "Egyptian Expeditionary Force" aufgestellt, den Oberbefehl erhielt General Murray, als Generalstabschef fungierte General Arthur Lynden-Bell. Bis zum Juli 1916 verfügte Murray über 240.000 Mann, darunter neun Infanteriedivisionen, drei Infanterie-Brigaden und neun schwere Batterien, von denen mehrere Divisionen zur Sommeroffensive nach Nordfrankreich abgingen. Etwa 11.000 indische Soldaten wurde zur Verstärkung für die schwache Front in Mesopotamien freigemacht.