Le grand-père du romancier était le plus jeune fils d'un comte du , "", dont la famille se réclamait, à tort comme il l'a plus tard été démontré, de la dynastie impériale des Habsbourg. Son père, Edmund Fielding, avait servi avec honneur pendant les guerres contre la France, y compris lors de la victoire du duc de Malborough à Blenheim en 1704. En 1707, à l'âge de vingt-sept ans, il était lieutenant-colonel dans l'armée de la reine Anne.