Als Sohn des gleichnamigen Rittergutsbesitzers und Amtsvorstehers in Peisten wurde Wilhelm Strüvy im Kadettenkorps erzogen. 1905 trat er in die Preußische Armee. Nachdem er am 23. November 1909 als Leutnant im 1. Masurischen Feldartillerie-Regiment Nr. 73 Gertrud Schleenstein, eine Tochter des Regimentskommandeurs in Allenstein, geheiratet hatte, nahm er seinen Abschied und übernahm die Güter Groß und Klein Peisten, Worlack und Powarschen im Landkreis Preußisch Eylau. Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er wieder Soldat und kämpfte in der Schlacht an den Masurischen Seen, in der Schlacht bei Tannenberg und im Westfeldzug. Er wurde mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes sowie dem Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern ausgezeichnet.