Als im Juni 1249 der sechste Kreuzzug unter König Ludwig IX. (Saint Louis) von Frankreich in Ägypten einbrach, war Sultan as-Salih Ayyub schwer erkrankt. Nachdem die Kreuzfahrer Damiette erobert hatten und nach al-Mansura vorgedrungen waren, starb er im November 1249. Um einen Zerfall der politischen Ordnung in dieser Krisenzeit zu verhindern, beschlossen Schadschar ad-Durr und der Befehlshaber der Kavallerie Dschamal ad-Din Muhassan, den Tod des Sultans geheim zu halten. Als Grund für seine Abwesenheit von der Öffentlichkeit gaben sie seine Krankheit an, von der er sich in den Gemächern seines Palastes in al-Mansura erholen wolle. Einzig den zuvor in Ungnade gefallenen Emir Fachr ad-Din Yusuf, welcher wieder als Oberbefehlshaber des Heeres ("Atabeg") eingesetzt wurde, weihten sie ein und bildeten mit ihm so ein geheimes Regierungstriumvirat. Schadschar ad-Durr entsandte kurz darauf den Emir Faris ad-Din Aktay nach Hisn Kayfa, der von dort ihren Stiefsohn al-Mu'azzam Turan Schah als Nachfolger seines Vaters nach Ägypten geleiten sollte. Über die Nachfolgeregelung drohte innerhalb der Regierungstroika ein Konflikt zu entbrennen, da Fachr ad-Din Yusuf den Prinzen al-Mughith Umar als neuen Sultan favorisierte. Der Machtkampf blieb allerdings aus, da der Emir im Kampf um al-Mansura am 8. Februar 1250 gegen die Kreuzritter fiel. Wenige Tage darauf, am 25. Februar, zog Turan Schah in al-Mansura ein, woraufhin der Tod des alten und die Inthronisierung des neuen Sultans offiziell verkündet werden konnten. Schadschar ad-Durr zog sich nun nach Kairo zurück, während ihr Stiefsohn mit der Mamlukengarde den Kampf gegen die Kreuzfahrer fortsetzte, der am 6. April mit der Gefangennahme des Königs von Frankreich siegreich beendet wurde.