Attaché au port de Lorient du au , il y commande une division navale. Il prend le commandement de la rade de Brest en 1795 et commande en second à Brest aux côtés de Villaret de Joyeuse en 1796. Destiné à commander la seconde escadre de l'expédition d'Irlande, il s'oppose avec Villaret de Joyeuse au projet d'expédition de Hoche, compte tenu de l'état lamentable des vaisseaux de l'escadre, du manque dramatique d'équipages aguerris et de la quasi absence de réserves de vivres. Lorsque Villaret de Joyeuse est remplacé par Morard de Galles, Bouvet de Précourt succède à Vence. Deux mois plus tard, l'expédition est un lourd échec.