L’activité d’orfèvrerie et la diversité artistique mapuches connurent leur apogée à la fin du et au début du . Au , tout cacique mapuche important avait en principe au moins un orfèvre argentier à sa disposition. La campagne militaire de 1869 menée par l’État chilien contre le territoire mapuche indépendant provoqua pendant l’hiver de cette année une famine chez les Mapuches, aggravée encore par une épidémie de variole. Cette circonstance portera certains Mapuches à vendre leurs parures d’argent dans les villes de "la Frontera" (c’est-à-dire sises sur la ligne de démarcation entre le territoire tenu par eux et celui sous domination chilienne) en échange de nourriture. Selon l’universitaire mapuche Carlos Aldunate, il n’y avait plus en l’année 1984 d’orfèvres parmi ses contemporains mapuches.