Bien que ait promis de soutenir la lutte contre les huguenots révoltés de La Rochelle, il renia sa promesse et, sous le commandement de lord Buckingham, lança une offensive mal préparée contre la forteresse française de Saint-Martin-de-Ré. L'attaque de Buckingham poussa et Richelieu à assiéger la principale place forte huguenote de La Rochelle, et elle accrut la détestation du Parlement contre l'« éminence grise » du souverain.