Em 1939, as forças japonesas tentaram avançar sobre o Extremo Oriente Soviético a partir da Manchúria. Eles foram derrotados nas Batalhas de Khalkhin Gol por tropas soviéticas e mongóis lideradas pelo general Georgy Zhukov. Isso deteve as ambições japonesas ao norte, mas os soviéticos tiveram de parar seu auxílio a China como resultado do Pacto nipônico-soviético.