Законы о запрете образования рабов действовали во многих рабовладельческих штатах до и во время гражданской войны в США, затрагивая рабов, вольноотпущенников и, в некоторых случаях, всех «цветных» людей. Большей частью эти законы вступили в силу после публикации «"Обращения к цветным гражданам мира»", опубликованного в 1829 году аболиционистом Дэвидом Уокером, в котором тот открыто выступал в поддержку неповиновения чернокожих и поддержал восстание рабов Ната Тернера в 1831 году. Южная белая общественность уже к тому времени была напугана Гаитянской революцией 1804 года и восстанием Денмарка Веси в 1822 году.