Nella stagione 1996-1997 il Perugia disputò il settimo campionato di Serie A della sua storia, riaffacciandosi in massima serie a quindici anni dall'ultima partecipazione. L'ottima stagione dell'attaccante Marco Negri, esordiente in A e autore di 15 reti con la maglia biancorossa, non bastò però ai Grifoni per evitare un immediato ritorno in serie cadetta, mancando la salvezza all'ultima giornata a causa della peggiore classifica avulsa.