Приняв участие в первой войне с Наполеоном, он, за оказанные в сражениях с французами отличия, был произведён в подпоручики. Произведённый в 1808 году в поручики и в 1811 году в штабс-капитаны, Окунев в следующем году принял участие в Отечественной войне, и по изгнании французов из России, участвовал и в походе русских войск за границу, причём, за выказанные в делах с неприятелем отличия был произведён в капитаны.