L'Assassinat d'Andreï Karlov, ambassadeur de Russie en Turquie, le 19 décembre 2016, n'a pas d'incidence sur les relations bilatérales et la possibilité que le tueur appartienne au mouvement Gülen arrange les deux côtés. En effet, les deux pays ont déjà entrepris un rapprochement au cours de l'année 2016. Du côté turc, les activités à proximité de sa frontière des combattants kurdes des YPG, branche armée du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), soutenus par les États-Unis, « poussaient naturellement à une attitude plus conciliante à l’égard de la Russie ». La Russie elle-même percevait négativement l'alliance des YPG avec Washington. De surcroit, la Russie avait besoin de la Turquie pour trouver une issue à la guerre civile syrienne.