Si le développement de la révolution industrielle accroît les richesses du pays, certaines classes sociales, comme les paysans les plus pauvres, sont touchées par la misère et le chômage. Cela conduit quelque Norvégiens à émigrer aux États-Unis après la Guerre de Sécession et jusque dans les années 1920. Certains de ces migrants vont contribuer à la diffusion du ski, notamment pendant la Ruée vers l'or en Californie.