Han blev USA:s minister i första kejsardömets Frankrike; ett uppdrag som han skötte till slutet av 1812 års krig. När han 1815 återvände till USA, utnämnde president James Madison honom till . Han visade inget intresse för att bli demokrat-republikanernas presidentkandidat 1816. Han avancerade däremot till USA:s finansminister, ett ämbete som han skötte för resten av Madisons mandatperiod och under båda av James Monroes mandatperioder.