Inizialmente era stato indicato Amadeus per il ruolo di conduttore (come previsto peraltro dal contratto da lui firmato nel maggio 1999 con la Rai), ma: visti i dubbi della direzione della Tv di Stato sull'affidare una manifestazione così importante ad un presentatore giudicato ancora poco esperto, visto lo scarso feeling tra il conduttore e il direttore artistico Mario Maffucci e considerato anche il grande successo dell'edizione precedente sempre condotta da Fazio, l'allora direttore di rete Agostino Saccà decise alla fine di riaffidare nuovamente a quest'ultimo la conduzione (lo stesso Amadeus poi condurrà e sarà direttore artistico delle edizioni 2020 e 2021).