Simone Schiaffino fuhr seit seinem 12. Lebensjahr zur See. Ab 1856 unterstützte er die italienische Einigungsbewegung als Mitglied von Freimaurerlogen in New York und Genua. Er nahm am zweiten italienischen Unabhängigkeitskrieg als Freiwilliger teil. Unter Giuseppe Garibaldi kämpfte er 1859 u. a. in der Schlacht von San Fermo. 1860 nahm er als Kommandeur am Zug der Tausend teil. Er fiel am 15. Mai 1860 in der Schlacht von Calatafimi.