Prévu initialement dans le groupe de joueurs choisis par Clive Woodward pour représenter une équipe de l'hémisphère nord à Twickenham face à une sélection de l'hémisphère sud lors d'un match de charité en faveur des victimes du tsunami 2004, il doit finalement déclarer forfait. Il est sélectionné parmi l'effectif des "Lions" qui se rend en tournée en Nouvelle-Zélande sous la direction de Clive Woodward et le capitanat de Brian O'Driscoll. Il est aligné lors de la victoire face à Bay of Plenty, puis lors du match face aux Māori. Il figure parmi les trois Irlandais sélectionnés comme titulaires pour le premier test face aux '. Les "Lions" perdent leur capitaine Brian O'Driscoll très tôt dans la rencontre après un placage conjoint de Keven Mealamu et Tana Umaga. Paul O'Connell concède également un carton jaune lors de cette rencontre pour faute technique afin d'éviter un essai. Les "Lions" s'inclinent sur le score de . Les "Lions" concèdent de nouveau la défaite lors du deuxième test, les ' s'imposant sur le score de . Après une défaite lors du dernier test, les "Lions" concèdent leur première série de tests avec uniquement des défaites depuis vingt-deux ans, et une tournée en 1983, déjà en Nouvelle-Zélande.