Venne così stabilito di studiare con lo spettroscopio la cromosfera, la corona e le protuberanze solari, oltre alle normali osservazioni astronomiche, magnetiche e meteorologiche. I punti d'osservazione vennero individuati nell'ex convento dei frati cappuccini di Terranova (l'odierna Gela) e sulle mura del Castello svevo di Augusta. La Regia Marina Italiana trasportò in Sicilia tutta la strumentazione scientifica con il piroscafo Plebiscito, già utilizzato pochi anni prima durante la Spedizione dei Mille.