Depois que a Catalunha se tornou um enclave isolado após a Ofensiva de Aragão dos rebeldes, na primavera de 1938, Hernández Saravia comandou o Grupo de Exércitos da Região Leste ("Grupo de Ejércitos de la Región Oriental") e liderou o Exército Republicano durante a esmagadora campanha Franquista na Catalunha. Após a Queda de Barcelona em 27 de Janeiro, Juan Hernández Saravia foi exonerado de suas funções como líder do Grupo de Exércitos da Região Leste, supostamente por seu "derrotismo", mas os motivos reais foram muito mais profundos. O General Hernández Saravia caíra em desgraça porque os seus pontos de vista haviam muitas vezes entrado em conflito com os do Chefe do Estado Maior Geral da Região Central, Vicente Rojo, e do Presidente do Conselho de Ministros, Juan Negrín. Hernández Saravia tentou substituir Juan Modesto, chefe do Exército do Ebro, que ele considerava pouco importante e não estar à altura do cargo e entregou o comando a Juan Perea, o mais competente comandante do Exército do Leste, mas Modesto foi protegido pelos mais altos líderes da condenada República Espanhola.