1767 verlor Ward die Wahl zum Gouverneur erneut gegen Hopkins und zog sich zunächst in den Ruhestand auf seinen Landsitz in Westerly zurück. Im Jahr 1774 kehrte er jedoch in die Politik zurück. Im Mai desselben Jahres wurde in Providence das Abhalten eines Kontinentalkongresses beschlossen. Das Parlament von Rhode Island bestimmte in seiner Sitzung im Juni 1774 Ward und Hopkins als Delegierte für den ersten Kontinentalkongress. Dort wurde er zum Vorsitzenden des Hauptausschusses bestellt und nahm so erheblichen Einfluss auf den Inhalt der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten.