Die Geschichte des Hygiene-Museums geht zurück bis in das Jahr 1911, als in Dresden die erste Internationale Hygieneausstellung stattfindet, die in sechs Monaten von mehr als fünf Millionen Menschen aus aller Welt besucht wird. Nachdem zum Abschluss der Ausstellung die meisten Gebäude wieder abgerissen werden, bleibt die Ausstellung "Der Mensch" erhalten, die den Grundstock für das spätere Hygiene-Museum bildet. Da die Inflation 1923 alle Mittel verschlingt, beginnt man damit, die vorhandenen Exponate nachzubauen und in alle Welt zu verkaufen. So kann bereits 1927 der Grundstein für ein eigenes neues Gebäude gelegt werden, in welchem 1930 die zweite internationale Hygieneausstellung eröffnet wird. Im Mittelpunkt des Interesses aller Besucher steht der erstmals gezeigte und inzwischen weltbekannte Gläserne Mensch. Nach den Bombenangriffen auf Dresden, bleiben von all den Schätzen des Museums fast nur noch Trümmer übrig.