Durante la invasión macedónica del imperio persa, Ariarates luchó junto a Darío III en la Batalla de Gaugamela en el 331 a. C., tomando luego Capadocia y defendiéndola frente a las embestidas de Antígono I Monoftalmos en el 330 a. C., lo que le valió ganarse cierta independencia. Tras la muerte de Alejandro Magno, Pérdicas, uno de los diádocos, nombró a Eumenes gobernador de Capadocia. Ariarates se resistió a este nombramiento, Pérdicas le combatió y derrotó, siendo Ariarates hecho prisionero y crucificado a los 82 años de edad, en 322 a. C.