Zu Beginn des Ersten Weltkrieges wurde die "Habsburg" am 1. August 1914 Flaggschiff der IV. Division unter Konteradmiral Karl Seidensacher, Kommandant war Miklós Horthy. Nach der Kriegserklärung Italiens lief die "Habsburg" am 23. Mai 1915 zusammen mit den beiden Schwesterschiffen "Árpád" und "Babenberg" zum ersten Kriegseinsatz in der Adria aus, nämlich dem Angriff auf Ancona und der Beschießung weiterer Ziele in der Region. Danach wurde das Schiff nach Pula zurückgeführt, wo es wegen Kohlenmangel bis zum Kriegsende 1918 liegen blieb. Am 15. Februar 1918 wurde die "Habsburg" als Schulschiff für die Ausbildung von Seekadetten wieder in Betrieb genommen.