Após o boicote liderado pelos Estados Unidos aos jogos de Moscou, a União Soviética e alguns de seus aliados responderam boicotando a Olimpíada de Los Angeles, alegando preocupações com a segurança. Os Estados Unidos ganharam as suas primeiras medalhas no vôlei nos jogos de Los Angeles: uma de ouro na competição masculina e uma de prata na feminina. A China conquistou a medalha de ouro no campeonato feminino em Los Angeles, em sua primeira participação no torneio olímpico de voleibol. Os Estados Unidos defenderam com êxito o título na disputa masculina nos jogos de 1988 em Seul, e o Peru ganhou a sua única medalha no vôlei, uma de prata na competição feminina. A União Soviética conquistou uma medalha de prata no torneio masculino e uma de ouro no feminino naquela que seria a sua última Olimpíada. Sucedendo ao rompimento da União Soviética em 1990–91, 12 dos 15 países recém-independentes competiram juntos como Equipe Unificada em Barcelona. No campeonato feminino, a Equipe Unificada ficou com a prata, e Cuba venceu o primeiro de três títulos consecutivos. Na disputa masculina, o Brasil ganhou a sua primeira medalha de ouro, e os Países Baixos a sua primeira medalha na modalidade.