Han var søn af holzførster Lars Bastian Stabell og Lucie Marie f. Bruenech, blev født i Hole Præstegæld på Ringerige 25. maj 1763, overjæger ved Søndenfjeldske gevorbne Infanteriregiment 1777, var 1780-83 elev på Den matematiske Skole i Christiania og tilkendtes ved afgangen fra skolen Medaljen "for Dyd og Flittighed". Tog nu sin afsked fra krigstjenesten, men indtrådte atter i tjeneste som underofficer ved Slesvigske Infanteriregiment, overførtes 1785 til det nyoprettede Holstenske Jægerkorps, blev 1786 fændrik med sekondløjtnants karakter ved Kongsvingerske lette Infanterikompagni, hvilket kompagni 1788 optoges i det da oprettede Norske Jægerkorps, fulgte dette korps under felttoget samme år, avancerede kort efter til premierløjtnant, fik 1791 kaptajns karakter, blev 1796 stabskaptajn, 1801 kompagnichef, beholdt kompagniet, da han 1805 blev interimskommandør for Søndenfjeldske Skiløberbataljon, 1807 major, fik under krigen 1808 Ridderkorset af Dannebrog for at have udmærket sig ved Trangen (25. april), Jaren (18. maj) med flere steder ""ved Overlæg, Konduite og rask Resolution"". Stabell tjenstgjorde her ved oberst Staffeldts brigade, hvor han anvendtes som stabschef. Samme år kommandør for Norske lette Infanteribataljon, fremdeles med bibehold af sit jægerkompagni, 1809-10 interimskommandant på Kongsvinger Fæstning, derefter ansat ved det nyoprettede Akershusiske Skarpskytteregiment, hvor han 1811 blev oberstløjtnant.