Feta un any abans de la Caiguda de Constantinoble, el 1453, la butlla podia ser un intent de fer una nova croada contra l'Imperi Otomà. Alguns historiadors han vist que aquestes butlles com un intent d'allargar el llegat teològic de les croades del Papa Urbà II per tal de justificar la colonització i l'expansionisme europeu. "Dum diversas" fou essencialment l'acte papal més important relatiu a la colonització portuguesa i espanyola.