Després de l'annexió d'Àustria i dels Sudets Txecs, Mussolini, per no ser menys que Hitler, volgué denunciar el tractat d'aliança amb el rei Zogú I d'Albània de 1927, reforçat amb el tractat de 1936, i que Albània passés a formar part d'Itàlia. Així, el 7 d'abril de 1939, un cos expedicionari de 22.000 homes formats en 4 columnes, recolzats per una forta força naval i per l'aviació, desembarcà a Albània. El 8 arribaren a Tirana, el rei Zogu arribava a Grècia i pel 12 els principals centres albanesos ja estaven ocupats.