Choć jego początki sięgają XVIII wieku, to miasto zostało oficjalnie założone w 1809. Stanowi ważne centrum dla kultury "gaúcho"; tak też zwykle określa się mieszkańców stanu. Znane jest m.in. z "churrasco", pieczonego mięsa, oraz "chimarrão", mocnej herbaty przygotowanej z yerba mate. Miasto zamieszkuje mieszanka europejskich grup etnicznych. W 1963 roku gościło ono uniwersjadę.