През април 8-и авиокорпус осигурява въздушна поддръжка на операция Марита и битката за Крит. На 17 юли 1941 г. След успешното участие в тези кампании фон Рихтхофен, вече генерал, става 26-ият получател на Рицарски кръст с дъбови листа ("Ritterkreuz mit Eichenlaub"). След успешната кампания на балканите той е назначен за командир на 2-ри въздушен флот базиран в Италия.