Durant la Rebel·lió irlandesa de 1798, el 12 d'octubre, un contingent de 3.000 francesos amb Wolfe Tone, va tractar de desembarcar al comtat de Donegal a prop de Lough Swilly. Van ser interceptats per la marina britànica i finalment es van rendir després d'una batalla de tres hores sense desembarcar mai a Irlanda. Després que Wolfe Tone va ser capturat va passar un temps a l'hotel de Laird (davant de la plaça del mercat) al carrer principal de Letterkenny abans de ser traslladat a la presó de Derry. Més tard va ser jutjat per un tribunal militar a Dublín i declarat culpable. Es va suïcidar a la presó.