Etter en militær «korrigerende» revolusjon 13. november 1970 kom baʿaṯisten Hafez al-Assad til makta. al-Assad og hans støttespillere var alawitter, en sjiamuslimsk minoritet i Syria, og de ble utfordret av medlemmer av Det muslimske brorskap, som fra 1976 til 1982 utkjempet det islamske opprøret i Syria. til kan ha blitt drept i opprøret, som ble slått ned etter massakren i Hama i februar 1982, hvor mellom 10.000 og 40.000 ble drept.