Mit der Eroberung Maltas durch Frankreich und dem Einfall französischer Truppen in Ägypten war der Boden zur Zweiten Koalition bereitet, in der sich zunächst Russland, die Türkei und Großbritannien gegen Frankreich verbündeten. Österreich hielt sich zunächst zurück. Nachdem es einer russischen Armee jedoch den Durchzug durch Österreich in Richtung des italienischen Kriegsschauplatzes gestattet und die russische Armee im Februar 1799 österreichisches Gebiet erreicht hatte, betrachtete Frankreich dies als Vertragsbruch des Friedens von Campo Formio. Österreich hatte 1797 gemäß dem entsprechenden Vertragstext seine Truppen weit von der französischen Grenze bis hinter den Lech in Tirol zurückgezogen. Frankreich überschritt am 1. März 1799 den Rhein und marschierte in Vorderösterreich ohne Kriegserklärung ein. Diese erfolgte erst am 12. März, als die französische Donauarmee bereits nördlich des Bodensees stand.