לאחר התבוסה של ספרד במהלך מלחמת ספרד–אמריקה ב -1898, הגנרל הפיליפיני, אמיליו אגוינלדו הכריז על עצמאות ב -12 ביוני, בעוד הגנרל וסלי מריט הפך למושל האמריקאי הראשון של הפיליפינים. ב־10 בדצמבר 1898 הסתיימה המלחמה, כאשר ספרד ויתרה על הפיליפינים ועל מושבות אחרות לטובת ארצות-הברית תמורת 20 מיליון דולר.