Christian oli HMS Bounty -laivan perämies ja sotilasarvoltaan luutnantti. Hän otti laivan komentoonsa kapteeni William Bligh’lta Bounty-laivan kapinassa 28. huhtikuuta 1789. Kapinan jälkeen Christianin johtama "Bounty" suuntasi ensin Tahitille, minne osa miehistöstä jäi. Christian ja kahdeksan muuta miestä purjehtivat vuonna 1790 Pitcairnin saarelle, minne he jäivät asumaan kahdenkymmenen Tahitilta mukaan lähteneen tai kaapatun miehen ja naisen kanssa.