Nata come Mabinty Bangura in una famiglia musulmana, è cresciuta come orfana in Sierra Leone dopo che suo zio l'ha portata in un orfanotrofio durante la Guerra civile in Sierra Leone. Ai suoi genitori adottivi è stato detto che suo padre è stato colpito e ucciso dal Fronte Unito Rivoluzionario quando aveva tre anni e che sua madre è morta di fame poco dopo. Spesso malnutrita, maltrattata e derisa come "figlia del diavolo" a causa della vitiligine, una malattia della pelle che causa la depigmentazione, fuggì in un campo profughi dopo che il suo orfanotrofio fu bombardato.