Il "Wichita" rientrò a New York il 17 maggio 1941 per sottoporsi a lavori presso il New York Navy Yard, iniziati il 21 giugno. Il 2 luglio, completato il ciclo di manutenzione, il "Wichita" si trasferì alla Naval Station Newport nel Rhode Island; da qui, il 27 luglio, salpò alla volta dell'Islanda come scorta a un convoglio di truppe statunitensi dirette a occupare l'isola. Il "Wichita" arrivò a Reykjavík il 6 agosto in squadra con la portaerei e la nave da battaglia , proteggendo lo sbarco incontrastato delle unità dello United States Army; l'incrociatore rientrò quindi negli Stati Uniti il 20 agosto. Il 28 settembre la nave fece ritorno a Reykjavík: due giorni prima, il comando della US Navy aveva dato ordine alle sue unità di proteggere qualunque mercantile impegnato nei commerci con gli Stati Uniti in navigazione nella zona di sicurezza statunitense, attaccando ogni unità da guerra tedesca o italiana che fosse stata incontrata. Il "Wichita" fu quindi impegnato nel pattugliamento delle acque attorno all'Islanda fino alla fine dell'anno; il 7 dicembre 1941, mentre i giapponesi attaccavano Pearl Harbor trascinando gli Stati Uniti nel conflitto, l'incrociatore si trovava ancorato a Hvalfjörður in Islanda.