Dado que la ética persigue en última instancia la "vida buena" y para ello elabora una proporción una serie de normas morales que rigen la conducta humana, la ética nuclear defiende a ultranza que la energía nuclear no contribuya a la destrucción de la Humanidad. Desastres nucleares como los de Hiroshima durante el verano de 1945 o accidentes como el de Chernóbil en abril de 1986 han dado cuenta de lo devastador de su capacidad destructiva. También la Crisis de los Misiles entre Cuba y Estados Unidos reflejó el pánico generalizado a que una maniobra desafortunada pudiera desatar el caos.