En 1783, Erekle II firmó el Tratado de Georgievsk con Catalina, según el cual Kartli-Kajetia acordó renunciar a la lealtad a cualquier estado, excepto Rusia, a cambio de la protección rusa. Pero cuando estalló otra guerra ruso-turca en 1787, los rusos retiraron sus tropas de la región para usarlas en otro lugar, dejando el reino de Erekle desprotegido. En 1795, el nuevo "shah" persa, Agha Mohammed Khan, lanzó un ultimátum a Erekle, ordenándole que rompiera relaciones con Rusia o enfrentara una invasión. Erekle lo ignoró, contando con la ayuda rusa, que no llegó. Agha Mohammad Khan llevó a cabo su amenaza y capturó y quemó la capital, Tbilisi, reduciéndola a cenizas, mientras intentaba restablecer la tradicional soberanía de Persia sobre la región.