Prvá amatérska medzinárodná hádzanárska federácia, "International Amateur Handball Federation (IAHF)", vznikla v roku 1928. Jej reštruktualizáciou 11. júla 1946 na konkgrese v dánskej Kodani vznikla súčasná IHF. Medzi jej 7 zakladajúcich členov patrili: Dánsko, Francúzsko, Holandsko, Nórsko, Poľsko, Švajčiarsko a Švédsko. Svoje prvé majstrovstvá sveta v hádzanej so siedmimi hráčmi organizovala v roku 1938 v mužskej a 1957 v ženskej kategórii. Ako súčasť olympijských športov sa dostala hádzaná na olympijské hry prvýkrát v rokoch 1936 (hádzaná s 11 hráčmi) a 1972 (hádzaná so siedmimi hráčmi). Prvé majstrovstvá sveta v plážovej hádzanej sa organizovali v roku 2004.