Перетягивание каната входит в программу Всемирных игр с момента их основания, с 1981 года, причём на первых Всемирных играх первым спортивным событием стали именно соревнования по перетягиванию каната. Ежегодно проводятся чемпионаты мира среди национальных сборных — отдельно на открытом воздухе и в закрытых помещениях. Проводятся соревнования и среди клубов.