Alparslan Çelik, le commandant adjoint d'une brigade syrienne turkmène en Syrie appelée "dixième brigade" qui est présentée comme faisant partie de l'Armée syrienne libre, affirme que ses forces ont tué les deux pilotes. Alparslan Çelik est un citoyen turc de la province d'Elâzığ, fils de Ramazan Çelik, maire de la ville de Keban et membre du parti d'extrême droite turc Parti d'action nationaliste (MHP) et membre des Loups gris, un mouvement armé néo-fasciste, anti-communiste, anti-Kurdes, qui s'est distingué pour son engagement durant le conflit tchétchène à partir de 1994, et la tentative d'assassinat de. Les rebelles turkmènes sont formés par les Forces spéciales turques. Le programme d'entraînement était mené avec les Américains jusqu'à ce qu'ils découvrent, durant l'été 2015, que des Turkmènes avaient des . Certains ont même rejoint l'État islamique. Selon un porte-parole d’une milice turkmène, pas moins de 600 soldats turcs se seraient déployés dans le nord de la Syrie pour se battre au côté des combattants turkmènes depuis le . Le journal libanais "L'Orient-Le Jour" confirme la de Syrie quand le bombardier russe s'est écrasé.