С 1990 по 2001 год Таджикистан был одной из самых опасных стран в мире для журналистов. Оценочное число убитых журналистов — от пятидесяти до восьмидесяти человек. В конце 1980-х и начале 1990-х, журналистика в Таджикистане прошла через трансформацию, которая была вызвана гласностью и перестройкой. Журналистам, как в частных, так и государственных СМИ было разрешено больше свободы в написании своих материалов. Между тем, журналисты столкнулись и с опасностью, когда они провоодили репортажи из мест, где проходили насильственные события. Первая журналистская смерть в Таджикистане произошла 12 февраля 1990 года, когда снайпер в здании правительства открыл огонь по демонстрантам в Душанбе, убив несколько человек, в том числе и работника Ленфильма, который снимал события из своего отеля. После событий февраля 1990 года, правительство оказало сильное давление на редакторов, чтобы они уволили десятки журналистов, работающих на местных телеканалах, радиостанциях и газетах. Журналисты продолжали сталкиваться с официальными преследованиями до падения Советского Союза и получения независимости Таджикистаном в 1991 году. В середине 1992 года началась Гражданская война в Таджикистане, и журналисты стали мишенями для убийств. Во время войны силами оппозиции и правительства убивались гражданские лица из определённых регионов, из-за их предположительно неподходящих (правящим властям) политических взглядов. Тысячи гармиев и памирцев были выборочно убиты проправительственными силами в первый год войны Только за декабрь 1992 года четверо журналистов памирского происхождения были убиты.. Были также случаи, журналистов, которые были убиты за их критику исламских групп, связанных с оппозицией. К 1995 году по меньшей мере 37 журналистов были убиты в Таджикистане.