In der Frühzeit der Katharerbewegung gab es im nur wenige Burgen. Die Anhänger der Glaubensbewegung lebten im Schutz der Städte oder in wehrhaften Höhensiedlungen, manchmal im Schutz der Burg eines mit der Bewegung sympathisierenden Lokalfürsten. Diese Siedlungen waren meist von Gräben oder Steinmauern umschlossen – steinerne Türme gab es in den "castra" nicht. Derartige Anlagen standen in Laurac, Lastours, Fanjeaux, Mas-Saintes-Puelles und andernorts. Man kann folglich nur sehr eingeschränkt von einer „Katharer-Architektur“ sprechen. Die meisten dieser "castra" wurden während des Albigenserkreuzzugs geschleift und später als Königsburgen wiederaufgebaut, so Termes oder Puilaurens; Montségur hingegen fiel erst 1244 nach längerer Belagerung.