Au cours de l’été 1959, le vice-président des États-Unis, Richard Nixon, effectua une visite en Union soviétique, visite non officielle mais la première d’un haut responsable américain dans ce pays depuis la Conférence de Yalta, en 1945. Le 30 juillet 1959, il se rendit à Degtiarsk, où il rencontra les responsables locaux et fit un discours sur les relations américano-soviétiques. Il descendit ensuite dans une mine de cuivre, où il eut une discussion impromptue sur les relations Est-Ouest avec des mineurs, à sous terre.