李文保の子として生まれた。若くして明敏で、度量があった。宇文泰が関中に入ると、李穆は宇文泰の側近で仕えて、世話をするようになった。李穆は細心で慎み深く、怠けることがなかったため、宇文泰に気に入られて腹心とされ、寝室にも出入りするほど親しくなった。534年（永熙3年）、侯莫陳悦が賀抜岳を殺害すると、宇文泰は夏州からその討伐に赴いた。ときに侯莫陳悦の仲間の史帰が原州に拠っていたことから、宇文泰は侯莫陳崇を派遣して軽騎でこれを襲撃させた。李穆は先に城中にあり、兄の李賢や李遠らとともに城門を占拠して侯莫陳崇を招き入れ、史帰を捕らえることに成功した。李穆は功績により都督に任じられた。北魏の孝武帝を関中に迎えるのに従い、永平県子に封じられた。537年（大統3年）、宇文泰の下で東魏軍と戦い、竇泰を捕らえた戦いや、弘農を奪回した戦いで、いずれも戦功を挙げた。沙苑の戦いの勝利の後、李穆は高歓を追撃して捕らえるよう宇文泰に進言したが、宇文泰は聞き入れなかった。前後の功績を論じられ、李穆は爵位を公に進められた。