Nach seiner Ausbildung in der Theresianischen Militärakademie wurde der Beamtensohn einem Infanterieregiment zugeteilt. Im Revolutionsjahr 1848 kämpfte Anton Schaffer von Schäffersfeld als Oberleutnant gegen die vom Königreich Sardinien-Piemont unterstützten nationalitalienischen Aufständischen, unter anderem in der Schlacht von Santa Lucia bei Verona und der Schlacht von Vicenza.