Roman Polański era inizialmente intenzionato a trasporre sul grande schermo il romanzo di Robert Harris "Pompei". L'annuncio fu dato durante il Festival di Cannes 2007, il film avrebbe dovuto essere un kolossal di 100 milioni di dollari prodotto dalla Summit Entertainment, ma il progetto fu annullato a causa dell'incombente sciopero dei sindacati di attori, registi e sceneggiatori. Successivamente Polański e Harris hanno deciso di adattare per il cinema il romanzo "Il ghostwriter", scrivendo assieme la sceneggiatura.