2012年，執政的新世界黨雖然在年初的國會選舉僅獲得驚險過半的席次，但年底的總統大選，朴槿惠仍以民主化以來唯一一次過半的得票率勝選；儘管在野陣營成功「統合」安哲秀與統合進步黨等勢力，民主統合黨候選人文在寅依然不敵。2012年10月21日，統合進步黨部分成員因政黨分裂出走而成立進步正義黨，並於2013年7月21日改名正義黨；2014年12月19日，統合進步黨遭韓國憲法法院宣判違憲並勒令解散，解散後成員加入民眾聯合黨。2013年4月29日，民主統合黨復名民主黨。為迎戰新一次的選舉，2014年3月26日，民主黨與安哲秀剛成立的新政治聯合合組新政黨，名為新政治民主聯合，由金漢吉、安哲秀共任黨魁。6月4日的地方選舉前雖爆發世越號船難事件，令執政黨顏面無光，在野陣營欲趁機贏得選舉勝利，然而選舉結果以新世界黨與新政治民主聯合互有斬獲告終；同年7月31日，因新政治民主聯合於國會議員增補選慘敗，金、安二人引咎辭職。2015年，文在寅當選新政治民主聯合黨魁，但黨內發生嫌隙，鄭東泳（1月11日）、（3月8日）、安哲秀（12月13日）、金漢吉（隔年1月3日）等人先後離黨，並在2016年2月2日成立國民之黨，由安哲秀、千正培共同擔任黨魁，雙方正式分道揚鑣；新政治民主聯合也易名為共同民主黨，文在寅黯然辭職，為挽救低迷的士氣，保守派大佬金鍾仁臨危受命，接任黨魁以應對4月13日的國會選舉。面對分崩離析、勢如水火的在野陣營，即使處理MERS事件執政表現不佳的新世界黨在選前仍被看好繼續維持國會多數。但選舉結果出人意料，新世界黨不但失去過半議席，還淪為第二大黨；原本不被看好的共同民主黨逆轉成為最大黨；新成立的國民之黨則一舉成為第三大黨，使國會呈現三黨鼎立的局面；正義黨在沈相奵的領軍下略有斬獲。