В то время как на Северном острове шли Новозеландские земельные войны 1860-х и 1870-х годов, на Южном острове, где было мало поселений маори, обстановка была более мирной. В 1861 году в местечке Габриэлз Галли в Центральном Отаго обнаружились месторождения золота, что вызвало золотую лихорадку. Данидин стал самым богатым городом в стране, и многие жители возмущались необходимостью финансирования войн Северного острова. В 1865 году в парламенте шло обсуждение независимости Южного острова. Инициатива потерпела поражение, получив поддержку 17 голосов из 31.