Australien är en konstitutionell monarki och den brittiska drottningen Elizabeth II innehar titeln Drottning av Australien (och är därmed statsöverhuvud), en roll som är skild ifrån hennes roll som drottning över Storbritannien. Drottningen är i dagliga uppgifter representerad av generalguvernören och även om konstitutionen ger mycket verkställande makt till generalguvernören används den generellt bara i samråd med premiärministern. Det har funnits tillfällen då generalguvernören agerat utan premiärministerns inrådan, ett exempel var avskedandet av Whitlam-administrationen under 1975 års konstitutionella kris.