1938年2月、日本軍は重慶を爆撃した（重慶爆撃）。近衛文麿首相は帝国議会で、日本は「支那の領土並びに主権および支那における列国の正当なる権益を尊重する方針にはいささかもかわるところはない」と演説した。グルーの本国への報告は、この演説を真に受けたもののように思われた。すなわち日本軍の行動は単なる軍事的逸脱ではなく、経済圏確保が目的であるとした。これに対し、国務省の極東専門家は、グルーが日本寄り過ぎるという批判的なコメントを出した。