Después de la sublevación militar del 18 de julio de 1936, Cantabria permaneció fiel al gobierno de la República, pero su aislamiento del resto del territorio republicano impidió una eficaz resistencia. La capital fue tomada en agosto de 1937, y la llamada Batalla de Santander concluyó el 1 de septiembre del mismo año, cuando toda la región (salvo Tudanca y Liébana, que caerían en el ataque a Asturias) pasó al "Bando Nacional".