Amadeo Pietro Giannini nasceu em San José, Califórnia, de pais imigrantes italianos. Ele foi o primeiro filho de Luigi Giannini (1840-1877) e Virginia (née Demartini) Giannini (1850-1920). Luigi Giannini imigrou para os Estados Unidos de Favale di Malvaro, perto de Gênova, Ligúria no Reino da Sardenha (atualmente, parte da Itália) para prosseguir em resposta à Corrida do ouro na Califórnia de 1849. Luigi continuou no ouro durante a década de 1860 e retornou para a Itália em 1869 para se casar com Virgínia, levando-a para os EUA e se estabelecendo em San José. Luigi Giannini comprou uma fazenda de 40 hectares em Alviso em 1872 e cultivou frutas e legumes para venda. Quatro anos depois, Luigi Giannini foi morto por um empregado em uma disputa salarial. Sua viúva Virgínia, com dois filhos e grávida de um terceiro filho, assumiu a operação do negócio de produtos. Em 1880, Virgínia se casou com Lorenzo Scatena (1859-1930), que começou a L. Scatena &amp; Co. (que A.P. Giannini eventualmente assumiria). Giannini frequentou o Heald College, mas percebeu que poderia fazer melhor em negócios do que na escola. Em 1885, ele desistiu e assumiu uma posição de tempo integral como corretor de produtos para L. Scatena &amp; Co.