Był synem Zygmunta i Michaliny z Modlibowskich. W 1916 roku, po ukończeniu Gimnazjum Marii Magdaleny w Poznaniu, został wcielony do Cesarskiej Marynarki Wojennej (niem. "Kaiserliche Marine"). Po ukończeniu kursu obserwatorów pełnił służbę w lotnictwie morskim (niem. "Marinefliegerkräfte") między innymi na stanowisku dowódcy eskadry dalekiego rozpoznania. Awansował na porucznika. Służbę zakończył w listopadzie 1918 roku, w czasie rewolucji w Niemczech.