Доброволец по време на Втората италианско-етиопска война от 1935 – 1936 г., той е командир на ескадрила бомбардировачи в Абисиния, откъдето се връща с награди и звание капитан, хвален от пресата като герой. Назначен е за министър на външните работи на 9 юни 1936 г. Постепенно се дистанцира от Нацистка Германия, накрая започва да води активна дейност за излизане на Италия от войната. На 6 февруари 1943 г. губи длъжността на министър, назначен е за посланик във Ватикана.