Поступове посилення Російської імперії, призвело до втрати козаками Дикого поля, своєї самостійності і включення їх до складу Російської армії. З XVI—XVII століття заселення басейну Сіверського Дінця йшло, переважно, під контролем російської влади. У цей період перебудовується фортеця Бєлгорода, будуються міста Харків, Ізюм, Луганськ, Чугуїв та інші. До XVIII століття Сіверський Донець грав роль захисної лінії від набігів кочівників з південного сходу. Кожне з міст, заснованих на Сіверському Дінці, повинне було будувати захисні споруди за планами, що затверджувалися в Москві. Поступово з розширенням території Російської імперії, особливо після завоювання Криму, захисна роль Сіверського Дінця поступилася місцем економічним потребам.