1972年以降、ファスビンダーは自身の映画言語を発展させ、より長大でプロフェッショナルな作品を製作した。『ペトラ・フォン・カントの苦い涙』（1972年）、ダグラス・サークの『天はすべて許し給う』にオマージュを捧げた『不安と魂』（1974年）、テレビ映画『マルタ』（1974年）、ゲイを題材に取り上げた 『自由の代償』（1975年）などを発表。ベルリン国際映画祭へ出品を重ね、無冠のまま批評家から最高の賛辞を受けた。『不安と魂』は第28回カンヌ国際映画祭で国際映画批評家連盟賞を、『マルタ』は英国映画協会サザーランド杯を受賞した。これらの作品によって、ヴィム・ヴェンダースやヴェルナー・ヘルツォークとともにニュー・ジャーマン・シネマの担い手として、国内外でその名が知られるようになった。