En 1442, Alfonso V el Magnánimo, rey de Aragón, conquistó el reino de Nápoles, entonces en posesión de Renato de Anjou, haciendo valer sus derechos como hijo adoptivo de la reina Juana II. A su muerte sin descendencia legítima, acaecida en 1458, pasaron a su hermano Juan II los territorios de la Corona de Aragón, de los que se segregó Nápoles, que había sido legado por el monarca a su hijo natural Fernando, que se convirtió en rey y fundó una dinastía independiente. El rey Fernando, además de los príncipes habidos de sus matrimonios con Isabel de Tarento y Juana de Aragón, tuvo una larga prole ilegítima, entre la que se encuentra Fernando de Aragón, nacido de su relación con Diana Guardato. El bastardo real no quedó desamparado, pues recibió de su padre el condado de Nicastro en 1480 y los de Arena y Stilo en 1483, todos ellos feudos confiscados a nobles francófilos. No obstante, estas tierras le fueron requisadas en 1494 cuando, a la muerte del rey su padre, Carlos VII de Francia invadió Nápoles. Este soberano, al no ver reconocidos sus derechos al trono napolitano como nieto de María de Anjou, había decidido hacerlos valer "manu militari".