Il periodo di Addington come Primo Ministro fu noto soprattutto per le riforme che raddoppiarono l'efficienza della raccolta delle tasse e per i negoziati del Trattato di Amiens del 1802. Anche se i termini del trattato erano al minimo del sopportabile per la nazione britannica per via dell'accanimento personale di Napoleone Bonaparte nella redazione del documento, il che portò ad un tracollo finanziario incrementato dalle spese di guerra ed alla carestia. All'inizio del 1803 le finanze e le posizioni diplomatiche del Regno Unito si erano tutto sommato rinsaldate a tal punto da consentire ad Addington di dichiarare guerra alla Francia. La conduzione della guerra da parte di Addington si risolse nel mantenimento di buoni rapporti con Russia, Austria e Prussia, fatto che poi culminò nella Terza coalizione antifrancese poco dopo la sua rinuncia al ruolo di Primo Ministro. Addington inoltre si preoccupò di rafforzare le difese britanniche contro l'invasione francese costruendo la Martello tower nell'Inghilterra meridionale e creando un esercito stabile di uomini.