После присоединения Бессарабии к Российской империи, её территория вошла в черту оседлости, где дозволялось жить евреям. Значительное количество евреев переселилось в Бессарабию на протяжении XVIII века, в первую очередь из соседней Подольской губернии, но также и из других мест. Начало еврейской земледельческой колонизации в Бессарабской области было положено указом императора Николая I «Положение о евреях» от 13 апреля 1835 года. С 1836 по 1853 год было образовано 17 сельскохозяйственных колоний, преимущественно в северных районах края: 9 — в Сорокском уезде, 3 — в Оргеевском уезде, две — в Ясском (позднее Белецкий) уезде, по одной — в Бендерском, Кишинёвском и Хотинском уездах. К началу колонизации в Бессарабской области было около 49 тысяч евреев (около 11 % от всего населения края) и ещё около 10 тысяч переселились туда в последующие несколько десятилетий. Около 16 % евреев в Бессарабии были жителями земледельческих колоний. Основная же масса евреев проживала в городах и местечках. Политика поощрения еврейского земледелия в России была свёрнута императором Александром II новым указом от 30 мая 1866 года, вновь наложившим запрет на приобретение евреями земельных участков. К этому времени (1873) в Бессарабском крае насчитывалось 1082 еврейских хозяйства (10,589 душ).