В XVII веке количество набегов на Украину значительно уменьшилась и спрос на рабочую силу вырос, поэтому с середины века на полуостров на работу начинают прибывать свободные украинские крестьяне, часто с Ханской Украины. Кроме них, Крым чаще посещают чумаки, запорожцы, приезжают украинские политические эмигранты - сподвижники Ивана Мазепы, Кости Гордиенко и Филипа Орлика. В 1720-е годы многие запорожцы покупало земельные участки и хутора в пригородах Бахчисарая, Гезлева, или селилось в греческих поселениях, заводя хозяйство с мельницами, садами и виноградниками. В 1720-х годах на территории будущей Таврической губернии временно проживало около 30 тыс. украинцев, в основном запорожских казаков (6% населения края). В 1731-1733 годах на фоне роста взаимного недоверия ухудшились отношения между запорожцами и правительством Крымского ханства, который наблюдал в первых рост пророссийских симпатий. Учитывая опасность конфликта в 1733-1734 годах большинство запорожцев покинула свои хутора в горной части Крыма и вернулась в российскую протекцию на земле Войска Запорожского, а некоторые - на Кубань. Украинские казаки и украинское сухопутное войско (50000 человек) участвовали в русско-турецкой войне 1735-1738 годов стороне Российской империи, в частности в осаде Балаклавы, Гезлева. Во взятии Бахчисарая в 1736 году участвовало 16 000 человек гетманского войска и 4000 запорожских казаков.