В декабре 1917 года покинул полк и вступил в отряд Красной гвардии при ЦК большевиков Латвии. В феврале 1918 года направлен в Москву, где служил сотрудником (переписчиком) отдела формирования Центрального штаба Красной гвардии. С апреля 1918 года — . Первоначально на работе в ВЧК, где сразу стал адъютантом председателя ВЧК Ф. Э. Дзержинского, участвовал в подавлении левоэсеровского выступления в Москве, а затем в следствии по факту этого выступления. С декабря 1918 года — представитель ВЧК — ВЦИК по Вологодской губернии, с января 1919 года — следователь по особо важным делам Особого отдела ВЧК. С сентября 1919 года — заместитель начальника особого отдела 14-й армии Южного фронта. На фронте заболел тифом, в апреле 1920 года был эвакуирован в Москву.