De politieke status van Puerto Rico is onderwerp van een steeds voortdurend debat, waarbij verschillende alternatieven worden voorgesteld. De verschillende mogelijkheden zijn, in volgorde, met een steeds minder sterke band met de VS: volwaardige staat van de VS; incorporated territory, zoals Hawaii en Alaska voor ze een staat werden; status quo; vrij geassocieerde staat met de VS, zoals de Marshalleilanden, Micronesia en Palau; onafhankelijkheid. Elke Puerto Ricaanse partij heeft een andere visie op deze relatie met de VS. De Puerto Ricanen zelf spraken zich verschillende keren uit over deze vraag, de laatste keer in 2012. Toen verwierp een meerderheid de huidige status en een meerderheid koos voor toetreding tot de VS als volwaardige deelstaat. Door controverse rond de vraagstelling bleef de volksraadpleging echter zonder gevolgen. Bovendien ligt de uiteindelijke beslissing niet bij de Puerto Ricanen, maar bij het Amerikaans Congres. In 2006, 2009 en 2011 riep het Speciaal Comité voor Dekolonisatie van de Verenigde Naties op om het proces van zelfbeschikking voor de Puerto Ricanen te versnellen.