Os dois couraçados estiveram presentes na Batalha de Midway em junho de 1942, porém não chegaram a participar do combate. O "Mutsu" também esteve na Batalha das Salomão Orientais em agosto, retornando depois para o Japão no início de 1943. Ele foi destruído em junho do mesmo ano por uma explosão em um de seus depósitos de munição, matando 1 121 tripulantes. Uma rápida investigação realizada pela Marinha Imperial concluiu que a causa foram ações de um tripulante insatisfeito; consequentemente, os sobreviventes foram dispersados em uma tentativa de esconder o incidente e manter o moral alto. Boa parte dos destroços foram desmontados depois do fim da guerra.