Az első hivatalos vb az 1920-ban megrendezett nyári olimpiai játékok jégkorongtornája volt. Az első független vb-t 1930-ban rendezték. Ezt követően minden évben megrendezik az eseményt, de a második világháború miatt az 1940–1946 közötti vb-ket nem tartották meg. 1920 és 1968 között az olimpiai években az olimpia jégkorongtornája minősült az az évi világbajnokságnak. 1972-ben és 1976-ban a téli olimpia évében is rendeztek vb-t, de 1980-ban, 1984-ben és 1988-ban nem volt világbajnokság, de az olimpia tornája sem számított annak.