تا قبل از سدهٔ نوزدهم سرزمین‌های کوهستانی اسکاتلند محل زندگی جمعیت بسیار بیشتری بود، اما با توجه به ترکیبی از عوامل گوناگون از جمله ممنوعیتِ قانونیِ نحوهٔ زندگی سنتی کوهستانی به دنبال قیام یعقوبی ۱۷۴۵، اقدامات منفور پاکسازی سرزمین‌های کوهستانی، و مهاجرت دسته جمعی به مناطق شهری در طول انقلاب صنعتی، این منطقه در حال حاضر یکی از کم‌جمعیت‌ترین قسمت‌های اروپا است. بر پایهٔ آمارِ ۹٫۱ نفر در هر کیلومتر مربع در سالِ ۲۰۱۲، نتیجه‌گیری شده که تراکم جمعیت در «مناطق مرتفع و جزایر» کمتر از (۷/۱) یک‌هفتم تمام اسکاتلند است، که در حدود تراکم جمعیت در کشورهای بولیوی، چاد و روسیه است.