El 14 de enero de 2013, poco después de iniciarse la Intervención militar en Malí por parte de Francia y otros países en apoyo del gobierno maliense y contra los antiguos aliados del MNLA, el grupo independentista declaró que lucharía contra el terrorismo islámico al lado de los franceses y del gobierno maliense. El MNLA declara que está listo para brindar apoyo al ejército francés, realizando "trabajos de campo". Afirma que tiene hombres, armas y que "sobre todo, quiere liberar al Azawad". Además, esta asistencia del MNLA parece ser útil y no despreciable según Philippe Hugon, porque cree que "su apoyo y su conocimiento del terreno son esenciales para el ejército de Malí y la fuerza internacional".