La industria de Silesia estaba en malas condiciones en las décadas posteriores a 1815. Los tejedores de lino de Silesia sufrieron bajo la política de libre comercio de Prusia y de los competidores británicos, que ya utilizaban máquinas, que destruyeron la competitividad del lino de Silesia. La situación empeoró después de que Rusia impusiese un embargo de importación y eso conllevó que la industria del lino de Silesia comenzara a mecanizarse. En varios pueblos, esa artesanía tradicional se extinguió por completo, lo que costó a muchos tejedores de lino su profesión. A medida que empeoraban las condiciones sociales, el creciente malestar culminó en el levantamiento de los tejedores de algodón de Silesia (en alemán: "Schlesischer Weberaufstand") de 1844. Ese levantamiento, en vísperas de la revolución de 1848, fue observado de cerca por la sociedad alemana y tratado por varios artistas, entre ellos Gerhart Hauptmann (con su obra de 1892 "The Weavers") y Heinrich Heine (poema "Die schlesischen Weber").