Negli anni che vanno dal 1952 al 1955 lo scrittore lavorò al romanzo "Le città del mondo" che, abbandonato e rimasto incompiuto, verrà pubblicato postumo nel 1969 da Einaudi, e completò definitivamente "Erica e i suoi fratelli", che venne pubblicato nel 1956 da Bompiani. Quando scoppiarono i fatti d'Ungheria, lo scrittore, profondamente colpito, ne tentò un'elaborazione narrativa in un dramma rimasto inedito. Nel 1957 pubblicò una raccolta di scritti critici dal titolo "Diario in pubblico" e nel 1959 fondò la rivista "Il Menabò" edita da Einaudi, che diresse insieme ad Italo Calvino.