Les forces japonaises ont rencontré une forte résistance de la part du corps de l'armée indienne, de la division australienne et des unités britanniques pendant la bataille de Malaisie, mais la supériorité du Japon en puissance aérienne, en chars et en tactiques d'infanterie repoussa les unités alliées. Après avoir été chassées de la Malaisie à la fin de , les forces alliées à Singapour, sous le commandement du lieutenant-général Arthur Percival, se rendirent aux Japonais le ; environ alliés furent faits prisonniers de guerre. La chute de Singapour fut la plus grande capitulation de l'histoire militaire britannique.