De bouw van de centrale begon in 1975. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat er vier reactoren gebouwd zouden worden, om zo heel Litouwen, Letland, Estland en Kaliningrad van elektriciteit te voorzien. De eerste twee reactoren kwamen in 1984 en 1987 in dienst. Als reactie op de ramp in Tsjernobyl in 1986 ontstonden er echter grote protesten tegen de bouw van de centrale, en in 1988 werd besloten de bouw van de twee laatste reactoren te stoppen.