После поражений в первых двух матчах финальной стадии отборочного турнира ЧМ-2018 от сборных Мексики (1:2) и Коста-Рики (0:4) и нахождением в связи с этим сборной США на последнем месте в турнирной таблице КОНКАКАФ Клинсман подвергся критике и 21 ноября 2016 года был уволен с постов главного тренера и технического директора команды. На решение также повлияло крайне неуспешное за последние две декады выступление команды в Золотом кубке КОНКАКАФ 2015 и последующий проигрыш Мексике в матче за выход в Кубок конфедераций 2017. Сменивший его Брюс Арена, однако, не справился со своей миссией. 10 октября 2017 года сборная США проиграла немотивированной сборной Тринидада и Тобаго со счётом 1:2 и в связи с результатами параллельных матчей не попала на чемпионат мира (последний раз такое случалось в 1986 году).