Hawley est le président permanent de la convention nationale républicaine en 1868, est un délégué aux conventions de 1872, 1876 et 1880. Il représente le Connecticut aux congrès des États-Unis de à , et de nouveau en 1879-81, ayant perdu les deux élections entre deux. De 1873 à 1876, il sert comme président de la commission du centenaire des États-Unis, qui planifie et exécute l'exposition du centenaire à Philadelphie. Il est également administrateur du Hamilton College et obtient son doctorat en droit en 1875 (et un autre de Yale en 1888).