Vào ngày 11 tháng 9 năm 2001, 19 tên không tặc Hồi giáo đã kiểm soát bốn máy bay thương mại và sử dụng chúng làm vũ khí tự sát trong một loạt bốn hành động khủng bố phối hợp nhằm tấn công Trung tâm Thương mại Thế giới ở Thành phố New York, Lầu Năm Góc ở Quận Arlington, Virginia, và một mục tiêu bổ sung ở Washington, DC. Hai chiếc máy bay đã đâm trúng Trung tâm Thương mại Thế giới trong khi chiếc thứ ba đâm trúng Lầu Năm Góc. Một chiếc máy bay thứ tư không bao giờ đến mục tiêu của nó, bị rơi xuống một cánh đồng ở Pennsylvania sau một cuộc nổi dậy của hành khách. Mục tiêu dự kiến được cho là là Điện Capitol Hoa Kỳ hoặc Nhà Trắng. Kết quả là 2.977 nạn nhân thiệt mạng, đây là cuộc tấn công nước ngoài đẫm máu nhất trên đất Mỹ, vượt quá cuộc tấn công bất ngờ của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng ở Honolulu, Hawaii vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, giết chết 2.335 thành viên của Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ và 68 thường dân. Chương trình được al-Qaeda lên kế hoạch cẩn thận, và đã cử 19 kẻ khủng bố chiếm các máy bay Boeing 757 và Boeing 767, do American Airlines và United Airlines khai thác.