La Gran Bretagna invase l'Egitto nel 1882, stabilendo un protettorato su un'area che fino a quel momento era stata nominalmente soggetta all'Impero ottomano. Negli anni 1890 gli inglesi conquistarono il Sudan e nel 1899 fu istituito un condominio che creò il Sudan anglo-egiziano. Nel settembre 1911 l'Italia invase la Tripolitania e l'anno successivo fu firmato il Trattato di Ouchy con il quale gli Ottomani cedettero formalmente la sovranità dell'area all'Italia. L'Italia organizzò le regioni appena conquistate nelle colonie della Cirenaica italiana e della Tripolitania italiana e iniziò gradualmente a spingersi più a sud; nel 1934 vennero uniti i due territori come la Libia italiana.