I forbindelse med 20. juli-attentatet mod Hitler i 1944 blev mange ledere i Abwehr arresteret og henrettet. Abwehr-chefen Wilhelm Canaris blev hængt 9.april 1945, selv om han havde været i husarrest og ikke kunne deltage i komplottet. Himmler fik overtalt Hitler til at henrette ham og opløse Abwehr, så Himmlers SD blev den eneste efterretningstjeneste. Om Claus von Stauffenbergs familie udtalte Himmler, at den "skal udslettes til sidste led". Han fik flere hundrede medlemmer af de sammensvornes familier sat i koncentrationslejr. Stauffenbergs svigermor og hans ene onkel var blandt dem, der omkom. Det begrundede Himmler fejlagtigt med at de gamle germanere praktiserede blodhævn. Oprettelsen af "Volkssturm" med mindreårige til fronttjeneste, begrundede han med at han i sagaer havde læst, at "sø-germanerne" når forlis truede, råbte: "Drenge over bord!" og kastede drenge i vandet, mens kvinder og våbenføre mænd blev skånet.