Grimm, un convencido pacifista y socialista que había participado en la Conferencia de Zimmerwald en 1915, quedó impresionado al conocer que la Revolución de Febrero de 1917 había derrocado al zar Nicolás II de Rusia e instalado al Gobierno Provisional Ruso dirigido por Aleksandr Kérenski. El líder comunista ruso Vladimir Lenin, exiliado en Suiza, ya había mencionado en la Conferencia de Zimmerwald su deseo de pactar una paz inmediata entre Rusia y el Imperio Alemán, lo cual resultaba conveniente para Alemania en tanto que así podría retirar sus tropas de la Europa Oriental para dedicar todo su esfuerzo bélico contra Francia y Gran Bretaña en el frente occidental.