Президентская кампания Владимира Жириновского на выборах 1996 года началась 10 января, когда он был выдвинут кандидатом от ЛДПР. Как и ряд других кандидатов, Жириновский позиционировал себя в качестве представителя «третьей силы», выступавшего против Бориса Ельцина и Геннадия Зюганова; некоторыми политологами характеризовался как националист с эксцентричной риторикой; в СМИ характеризовался как ультранационалист. Отчасти по причине своего скандального имиджа и репутации Жириновский не вышел во второй тур, заняв 5-е место и получив 4,3 млн голосов (5,7 %)