Экономическая политика и административный произвол необратимо подорвали доверие к ПОРП именно в рабочей среде. Забастовки и беспорядки 1970—1971, вызванные повышением цен, охватили промышленный центр Труймясто. Части ЗОМО и военные применили оружие, погибли десятки людей. Результатом стала очередная смена руководства ПОРП и экономические уступки. В 1976 волна забастовок прокатилась по Варшаве и Радому. Отличительными чертами нового этапа являлись активное участие рабочих в протестном движении и жёсткость противостояния.