William Bromley est issu d'une famille de propriétaires terriens « dont l'ascendance est retracée jusqu'à l'époque du roi Jean » au siècle. Son père William est un commandant des forces royalistes durant la Guerre civile anglaise. William héritera de lui un « torysme ardent ». Il obtient du collège Christ Church de l'université d'Oxford un baccalauréat universitaire ès lettres en 1681, et hérite des terres de son père dans le Staffordshire l'année suivante. Il étudie ensuite le droit au Middle Temple et, s'il ne deviendra jamais avocat, il est juge de paix à partir de 1685. À la mort de son épouse en 1688 il entreprend un « Grand Tour » de plusieurs mois en France et en Italie. Il est donc absent d'Angleterre au moment de la « Glorieuse Révolution ».