Estudió derecho en la Universidad de Costa Rica en 1947. En esa época era militante calderonista, es decir, apoyaba ideológicamente al gobierno de Teodoro Picado Michalski en momento de grave crispación política y polarización entre el gobierno y la oposición. Al estallar la guerra civil de 1948 grupos opositores se acuartelaron en la UCR donde realizaban ataques contra el Cuartel Bellavista del gobierno, por lo que éste decidió tomar el centro académico. El jefe de dicha operación fue Villalobos y la toma duró unos cinco días. Finalizada la guerra Villalobos fue uno de los estudiantes señalados como “colaboracionistas” del derrocado gobierno y sancionados con la expulsión por dos años.