Após a renúncia de zu Guttenberg em 2011, Schmidt permaneceu no cargo e foi reconfirmado ao cargo pelo novo Ministro da Defesa, Thomas de Maizière. Nas negociações para formar um governo de coalizão após as eleições federais de 2013, ele fez parte da delegação da CDU / CSU no grupo de trabalho sobre relações exteriores, política de defesa e cooperação para o desenvolvimento, liderado por de Maizière e Frank-Walter Steinmeier.