Il periodo agli ordini dell'allenatore Louis van Gaal fu più avaro nello spettacolo, a dispetto della vittoria di numerosi titoli, come i campionati &lt;a href="Primera%20Divisi%C3%B3n%201997-1998%20%28Spagna%29"&gt;1997/98&lt;/a&gt; e &lt;a href="Primera%20Divisi%C3%B3n%201998-1999%20%28Spagna%29"&gt;1998/99&lt;/a&gt;. Un grave infortunio subito il 31 agosto 2000 lo tenne per qualche mese lontano dai campi di gioco. Altri infortuni gli impedirono di partecipare ai Mondiali di Francia (1998) e di Corea e Giappone (2002).