Летом 1941 года Компартия Югославии была хорошо отлаженной нелегальной организацией, состоявшей из примерно 12 тысяч человек. Это число дополняли, по разным оценкам, от 30 тысяч до 50 тысяч комсомольцев — . Ещё 10 апреля И. Броз Тито собрал членов Политбюро ЦК КПЮ в своей нелегальной квартире в Загребе. На совещании было решено, что члены ЦК обязаны пробиваться в Боснию, Черногорию, Сербию и Словению, чтобы готовить там восстание против оккупантов. КПЮ не признала акт капитуляции Югославии и заняла резко негативную позицию по отношению к оккупантам. В воззвании ЦК КПЮ к народам Югославии и рабочему классу от 15 апреля 1941 года содержался призыв к борьбе с захватчиками за независимость Югославии и свободное братское сообщество. Не признавалось созданное усташами Независимое государство Хорватия. Вместе с тем, учитывая существование пакта Молотова — Риббентропа и стремление советского руководства сохранить его действие, до нападения нацистской Германии на СССР КПЮ не призывала народ к вооружённым выступлениям против захватчиков и проведению диверсионных актов. В нелегальных листовках коммунистов содержались призывы к борьбе трудящихся за свои права, против эксплуатации, преследования по национальным признакам и т. д. Наряду с этим в мае военный комитет при ЦК КПЮ постановил создать боевые нелегальные подразделения, каждое из которых должно было включать примерно 30 членов партии и скоевцев, а также перевести ЦК партии в Белград.