Retrocessa la SPAL in Serie B nel 1964, Cantagallo, nel frattempo divenuto rincalzo di Bruschini, esordisce nella Serie cadetta contro il . La grande opportunità per il portiere abruzzese nasce l'anno successivo, nel 1965 quando, complice la prolungata indisponibilità dello sfortunato Bruschini, il portiere pescarese si trova a divenire il titolare della SPAL nel frattempo ritornata in Serie A. Cantagallo esordisce nella massima serie il 12 settembre 1965 contro la Roma e con gli estensi vittoriosi per 2 a 0.