Tras su fallido golpe de Estado en septiembre de 1917, Kornílov fue sentenciado a arresto domiciliario y encerrado en el abandonado monasterio católico de Býjov, junto con el resto de los mandos conjurados. Tras la Revolución de Octubre, uno de los miembros de la comisión investigadora del golpe ordenó por su cuenta la liberación de los detenidos; Kornílov marchó con su guardia personal de soldados de Asia Central hacia el territorio de los cosacos del Don pero, ante los continuos choques, tuvo que desbandar la unidad y continuar la marcha hacia el Don disfrazado de soldado en un tren lleno de desertores.