Jako amator przegrał tylko 15 ze 160 stoczonych walk. W 1996 roku wystąpił na igrzyskach olimpijskich w Atlancie, ale przegrał już w swojej pierwszej walce z późniejszym srebrnym medalistą, Paea Wolfgrammem. W 1997 roku zdobył brązowy medal w kategorii superciężkiej na mistrzostwach świata w Budapeszcie. W walce o finał przegrał z późniejszym złotym medalistą, Giorgi Kandelakim.