Nazlı Ilıcak devient éditorialiste au journal "" après avoir épousé le propriétaire du quotidien, Kemal Ilicali. Elle devient rapidement une importante figure de la droite modérée turque. Elle se rapproche de la droite conservatrice après le « coup d'État post-moderne » de 1997 où elle est licenciée du journal "Aksam". Elle est élue députée du Parti de la vertu lors de l'élection générale turque de 1999, mais perd son siège quand le parti est interdit en 2001. Elle se rapproche de l'AKP et apporte son soutien à ce parti. Mais en 2013, elle est licenciée du journal pro-gouvernemental "Sabah" pour avoir demandé la démission des quatre ministres impliqués dans une affaire de corruption. Elle travaille alors pour le  journal "Bugün" mais celui-ci est saisi par l'État turc en . Elle décide de créer son propre journal, "Özgür Düsünce" (La Libre Pensée). Elle condamne la tentative de coup d'État de juillet 2016 comme étant une action antidémocratique. Cependant, quelques jours plus tard, elle est placée sous mandat d'arrêt avec 41 autres journalistes.