Purley återkom till F1 i en nykonstruerad bil, en LEC CRP1 med en Ford Cosworth DFV 3.0 V8-motor. Under förkvalificeringen till Storbritanniens Grand Prix 1977 hängde sig hans gasspjäll vilket medförde att han kraschade otroligt våldsamt. Purley överlevde trots att hans bil retarderades från drygt 173 km/h till 0 på en sträcka av 0,66 m. Han utsattes då för en kraft motsvarande 179,8 g, vilket lär vara bland det högsta g-värde som någon människa överlevt (se Kenny Bräck). Han överlevde kraschen men hade fått ett flertal frakturer på ben, bäcken och revben och blev borta från racingen i många månader och i praktiken blev detta slutet på hans racingkarriär.