Aquila merupakan objek yang sangat penting dalam militer Romawi dan tidak hanya sekadar simbol. Pataka yang hilang dianggap sebagai peristiwa yang sangat buruk, dan militer Romawi sering kali berupaya untuk melindungi pataka mereka dan mencarinya jika hilang; contohnya, seusai Pertempuran Hutan Teutoburg, orang-orang Romawi selama beberapa dasawarsa mencoba menemukan kembali pataka tiga legiun yang hilang.