В мае 1941 года, по согласованию с британской администрацией, в рамках организации еврейской самообороны Хагана были созданы «Ударные роты» (на иврите «Плугот махатц» — Пальмах). Командовал ими Ицхак Садэ. В том же месяце бойцы Хаганы под британским командованием осуществили ряд диверсионных рейдов в вишистскую Сирию и Ливан. В одной из операций в Сирии был ранен и потерял глаз будущий министр обороны Израиля Моше Даян. Отряды Пальмаха принимали участие в подавлении пронацистского мятежа Рашида Али аль-Гайлани в Ираке, операциях британской армии по захвату Ливана и Сирии летом 1941 года и некоторых других операциях. Многие члены Хаганы вступили добровольцами в британскую армию и созданную в сентябре 1944 года Еврейскую бригаду.