Kamp om land og beiterettigheter mellom masalitter og andre bofaste folkegrupper og nomadiske arabisktalende grupper, har stått sentralt i Darfur-konflikten. Masalittene har sammen med furfolket utgjort kjernen i opprørsbevegelsen Sudan Liberation Movement (SLM) i Darfur, som har kjempet mot regjeringshæren og arabiskdominert Janjaweed-milits. I motsetning til andre opprørsbevegelsen, den zaghawadominerte Justice and Equality Movement (JEM), inngikk SLM en fredsavtale med regjeringa i Khartoum i 2006.