ルフスに関する次の記録は、ハンニバルがイタリアに侵攻して来た紀元前217年のことである。ローマはトラシメヌス湖畔の戦いで敗北し、執政官の一人ガイウス・フラミニウスは戦死した。もう一人の執政官グナエウス・セルウィリウス・ゲミヌスはアリミヌム（現在のリミニ）に出征していたため、ローマ市には執政官が不在となっていた。このため、元老院と民会は独裁官を選挙で選ぶことを決定したが、これはローマの歴史上最初のことであった（通常は執政官が独裁官を指名する）。結果クィントゥス・ファビウス・マクシムス・ウェッルコススが、騎兵長官にはルフスが選ばれた。騎兵長官は通常は独裁官が指名するのだが、元老院内でも対立する意見があったため、その妥協案として通常とは異なる手法が採用された。