По рано през сезон Найджъл Менсъл и Рикардо Патрезе описаха болида като много бавен в права линия. В първото състезание за сезона в Бразилия, въпреки второто място на Менсъл, FW12 развиваше с общо 265 км/ч по 900 метровата права на пистата Жакарепагуа. В състезанието Менсъл отпадна с повреда по двигателя, и Патрезе със същата участ. Първите точки дойдоха в Монако където Патрезе финишира 6-и, а Менсъл бе въвлечен в инцидент с Ферари-то на Микеле Алборето. От ГП на Мексико до ГП на Франция нито двамата не са завършали състезание, най-вече поради проблемите с двигателя Джъд. След това в ГП на Великобритания, отбора реши да махне реактивното окачване, като бе проблематичен за тях най-вече в квалификацията в петък. По време на състезанието Менсъл се добра до второ място, благодарение на доброто пилотиране и дъжда, който осипа Силвърстоун. Британецът трябваше да пропусне надпреварите в Белгия и Италия поради пилешка шарка, и бе заменен от Мартин Брандъл в първото където завърши седми, извън точките и Жан-Люис Шлесер в последното като французина завинаги ще бъде запомнен с карането си в Монца, което въвлече той и Аертон Сена в инцидент което лиши на Макларън победата в състезанието. FW12 бе по конкурентно способен в последните състезания за сезон 1988 където Менсъл записа още едно 2-ро място в Испания и поредни влизания в точките за Патрезе(както и 6-о място в Унгария).