Німеччина привела в дію модифікований план Шліффена на західному фронті, але після початкового успіху в Пограничній битві німецький наступ виснажився — опір бельгійських військ, допомога британців та швидка мобілізація французів сприяли зупинці німців у Першій битві на Марні. Після цієї битви обидві сторони почали серію маневрів, відомих під назвою Перегони до моря, однак не зуміли здобути переваги й західний фронт перейшов у стадію траншейної війни.