Este confronto surgiu após Angola conseguir a sua independência em novembro de 1975, deixando de ser uma colónia de Portugal. Antes disso, na década de 1960, um movimento anticolonial tinha-se manifestado no território angolano, sendo composto por três grandes grupos: MPLA, FNLA e UNITA. Partilhavam o mesmo objetivo, a independência de Angola. Contudo, quando tal sucedeu, dois desses movimentos de libertação (MPLA e UNITA) entraram numa luta pelo poder entre si, surgindo, assim, a Guerra Civil.