Für die zweite WM in Mexiko qualifizierte sich der frisch-gebackene Europameister Frankreich unter dem neuen Nationaltrainer Henri Michel zusammen mit Bulgarien (beide 11:5 Punkte) gegen die DDR, Jugoslawien und Luxemburg. In Mexiko hatten es die Franzosen mit WM-Neuling Kanada (1:0), der Sowjetunion (1:1) und Ungarn (3:0) zu tun und punktgleich mit der Sowjetunion wurde als Gruppenzweiter das ab dieser WM wieder stattfindende Achtelfinale erreicht. Hier trafen die Franzosen auf Titelverteidiger Italien und erreichten durch ein 2:0 das Viertelfinale gegen Brasilien. In einem der besten WM-Spiele aller Zeiten stand es nach 120 Minuten 1:1 und das Elfmeterschießen musste entscheiden. Anders als vier Jahre zuvor gegen Deutschland hatten nun die Franzosen die besseren Schützen und erreichten wieder das Halbfinale, wo erneut Deutschland der Gegner war. Wie vier Jahre zuvor war Frankreich wieder Favorit, da einerseits Frankreich zwei Jahre zuvor die Europameisterschaft eindrucksvoll gewonnen hatte, während die deutsche Mannschaft bereits in der Vorrunde ausgeschieden war und andererseits sich die Deutschen bis dahin durch die WM gequält hatten. Aber bereits nach neun Minuten konnte Andreas Brehme die deutsche Mannschaft in Führung bringen und diesen Vorsprung konnte sie gegen stürmisch angreifende Franzosen verteidigen. Rudi Völler gelang dann in der 90. Minute nach einem Konter noch das zweite Tor. Anders als vier Jahre zuvor konnte Frankreich dann aber das Spiel um Platz 3 gegen Belgien für sich entscheiden und verabschiedete sich dann für 12 Jahre von der WM-Bühne.