Währenddessen machte sich der Führungsstab um Admiral Thomas C. Hart, der Kommandant der Asienflotte war, Gedanken darüber, wie der Konvoi von Brisbane aus nach Manila geleitet werden könnte. Die Entwicklung auf den Philippinen war nun auch so weit fortgeschritten, dass eine unmittelbare Blockade durch die Japaner nicht auszuschließen war. General MacArthur war von dieser Nachricht nicht erfreut und entgegnete darauf nachdrücklich, dass der Konvoi bei einer entsprechenden Begleitung durch Kriegsschiffe und Luftunterstützung sehr wohl Manila erreichen könne. Die Situation änderte sich aber schlagartig, da am 22. Dezember, als der Konvoi Brisbane erreichte, die Japaner im Golf von Lingayen die Landung auf den Philippinen begannen. Alternativ wurde erwogen mit dem Konvoi die alliierten Niederländer und Briten zu unterstützen, die mittlerweile Malaya und Niederländisch-Indien verteidigten. Aber auch dieses Gebiet konnte der Konvoi nur noch unter großen Risiken erreichen.