In der &lt;a href="NBA%202001/02"&gt;Saison 2001/02&lt;/a&gt; standen die Vorzeichen gut, dass die Houston Rockets ein erfolgreiches Jahr haben werden. An erster Stelle des NBA-Draft 2002 zogen die Rockets das Center-Talent Yao Ming. Zusammen mit Cuttino Mobley bildete er in dieser Saison eines der besten Angriffsduos der Liga. Während der Saison verletzte sich Steve Francis jedoch und musste 20 Spiele verletzungsbedingt aussetzen. Zwar schafft es Steve Francis ins Allstargame der NBA, jedoch erreichen die Rockets wieder nicht die Playoffs.