En 1996, le Conseil de l'Union européenne décide de créer un réseau qui augmenterait les compétences, les connaissances et l'expertise relatives à la lutte antiterroriste au sein des services de polices des États membres de l'Union européenne. Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, le réseau Atlas est formé afin d'empêcher des attaques similaires en Europe.