中世後期において織布業の中心として繁栄。14世紀に人口は6万人に達し、アルプス以北の西ヨーロッパではパリ（20万人）に次ぐ大都市であった。1302年の金拍車の戦いでは、ブルッヘとともに市民軍を構成してフランス王国軍を撃破した。