Діючи з безлічі портів Магрибу, включаючи такі великі як Махдія, Туніс, Триполі, Алжир й Сале, вони тримали в страху все західне Середземномор'я. Діяльність піратів не обмежувалась одним лише полюванням на торгові судна, дуже часто вони влаштовували «Раззі» — спеціальні рейди на прибережні міста Європи з метою захопити в полон християнських рабів і продати їх на невільничому ринку в Алжирі або Марокко. За даними професора історії Роберта Девіса в період з XVI по XIX століття, пірати захопили і продали в рабство від 1 до 1,25 мільйона європейців. Основною метою для подібних рейдів служили прибережні села в Італії, Іспанії та Португалії, хоча й більш віддалені країни — Франція, Англія, Нідерланди, Ірландія і навіть Скандинавські країни, включаючи Ісландію, страждали від подібних нападів (дивись статті Напад берберських піратів на Балтимор і Напад турецьких піратів на Ісландію).