任職期間的2003年10月8日他日本外国记者俱乐部的新闻发布会上披露，日本外务省内部设有一笔秘密资金，每年向内阁官房提供20亿日元，供其任意支配。他有批评日本政府支持美国的对伊拉克政策。他表示自己在伊拉克战争爆发前后分别给首相小泉纯一郎发了2封电报，第一封敦促小泉采取一切可能的措施避免战争，第二封则呼吁政府竭尽所能通过外交手段促使战争早日结束。不過不久后，日本外务省即提出让他辞职，他答复说如果小泉首相在阅读了他的两封电报后认为他不再适合现在的职务，他就决定辞职。一个月之后，56岁的天木直人接到外务省要求他自动辞职的书面通知，通知说这是为了外务省『年轻化』的需要。