Els primers decennis de la guerra són més aviat favorables als anglesos. A Crécy, el 1346, la fina flor de la noblesa francesa és delmada pels arquers anglesos. El 1356, el rei Joan el Bo cau presoner a Poitiers. El tractat de Brétigny-Calais allibera el rei, però cedeix als anglesos l'Aquitània, que serà governada pel temible Príncep Negre.