Nachdem Atahualpa in der Schlacht von Cajamarca gefangen genommen worden war, bot er ein großes Lösegeld aus Gold und Silber an, um seine Freiheit wieder zu erlangen. Hierzu schickte er Boten ins Land, die das Gold bringen sollte. Hernando ritt mit 20 Mann drei Monate durch unerforschtes Land zum 600 km südlich gelegenen Pachacámac und überwachte die Plünderung des Sonnentempels und das Bringen des Goldes. Dabei beschrieb erstmals auf seinem Zug von der Küste über die gestufte Inkastraße nach Piga auf dem Weg ins Landesinnere die Existenz von Doppelbrücken über eine Schlucht dicht nebeneinander: Während die eine dem einfachen Volk gegen einen Brückenzoll diente, war die zweite dem Adel vorbehalten. Auf dem Rückweg über Jauja gelang es ihm, den gefürchteten General Chalcuchímac zu bewegen, mit ihm nach Cajamarca zurückzukehr. So geriet der General in die Hand der Spanier.