1945年2月中旬，美国海军首度空袭日本列岛。行动由第58特遣舰队执行，主要目标是摧毁威胁美军2月19日登陆硫磺岛的日本飞机。第58特遣舰队是美国海军在太平洋的主要作战力量，拥有11艘艦隊航空母艦、五艘轻型航空母舰和强大的护航舰队。日本没有发现特遣舰队逼近，东京地区的机场和飞机制造厂在2月16至17日遇袭。美国海军飞行员宣称摧毁501架日本飞机，其中停在地面的160架，己方在战斗中损失60架飞机，另有28架毁于事故。东京湾许多船只遇袭后沉没。日本军机的实际损失尚无定论，大本营承认78架战斗机毁于缠斗，但没有提供地面炸毁的飞机数量。战斗期间，停在日本近海的第58特遣舰队未遇袭击，2月18日南下直接支援硫磺岛战役。特遣舰队原计划2月25日再度空袭东京地区，但因天气恶劣取消并改道南下，从3月1日开始进攻沖繩縣。