En 1905 et 1906 se déroulent à Bialystok de terribles pogroms faisant plus de 200 morts parmi la population juive. Les dragons tsaristes utilisent le chantier de la synagogue pour tirer sur la foule juive. De nombreux fidèles pensent que tous ces troubles sont une punition divine pour avoir détruit la vieille synagogue avant d'en avoir érigée une neuve.