До катастрофы шаттла «Челленджер» эта миссия планировалась на март 1986 года как STS-61-E. Первоначально командиром экипажа был назначен Джон Макбрайд. Однако после его ухода из отряда астронавтов 12 мая 1989 года командиром был назначен Вэнс Бранд. Кроме того, пилот Ричард Ричардс и полётный специалист Дэвид Листма были заменены Гаем Гарднером и Майклом Лаунджем соответственно.&lt;br&gt;