这本书认为，诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼和芝加哥经济学派的自由市场政策，用暴力取得了统治，对人民意味着巨大的灾难。例如，皮诺切特领导的智利，波兰，叶利钦领导的俄国，和美国（例如，在飓风卡特里娜（Hurricane Katrina）灾难后的新奥尔良公立学校的私有化）。这本书还认为，政策措施（例如，在联军临时权力机构统治下对伊拉克经济的私有化）被紧急通过，是当这些国家的公民在遭受灾难，动乱，或入侵的冲击的时候。