Depois de terminar o ensino secundário e aprovar o "Abitur", foi chamado ao Reichsarbeitsdienst, um serviço organizado pelos nazis com o fim de reduzir o desemprego e que fazia funções de apoio ao exército alemão. Depois de um período nesse serviço, foi chamado à Wehrmacht, fazendo parte da ofensiva na anexão da Áustria e para a invasão nazi da Checoslováquia.