Doetov sloot in 1908 een militaire stafopleiding af bij het Keizerlijke (tsaristische) leger. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij plaatsvervangend commandant van een Kozakkenregiment. Na de Februarirevolutie (1917) werd hij tot voorzitter gekozen van de All-Russische Kozakkenvereniging en in september werd hij gekozen tot Ataman (militair leider) van de in de omgeving van Orenburg gestationeerde Kozakken.