Il confine emerse per la prima volta durante la Spartizione dell'Africa, un periodo di intensa competizione tra le potenze europee nel tardo XIX secolo per il controllo dei territori in Africa. Il processo culminò nella Conferenza di Berlino del 1884, in cui le nazioni europee interessate concordarono sulle rispettive rivendicazioni territoriali e sulle regole degli impegni futuri. Come risultato di ciò, la Francia ottenne il controllo della valle superiore del fiume Niger (più o meno equivalente alle aree attuali del Mali e del Niger), e anche le terre esplorate da Pierre Savorgnan de Brazzà per la Francia in Africa centrale (più o meno equivalenti al Gabon e Congo-Brazzaville). L'area dell'attuale Rep. Democratica del Congo era controllata dallo Stato Libero del Congo, un'entità amministrativa sotto il dominio personale del re belga Leopoldo II, che aveva sponsorizzato varie esplorazioni nella regione con il pretesto dei principi umanitari. Il confine tra il territorio francese e quello belga-congolese era alquanto vagamente delimitato al momento della Conferenza e utilizzava il fiume Congo e varie linee di latitudine e longitudine. Un protocollo firmato il 29 aprile 1887 delimitò ulteriormente il confine seguendo il fiume Congo, poi il fiume Ubangi lungo il 4º parallelo nord, per poi seguirlo verso est.