Defar siirtyi aikuisten sarjoihin vuonna 2003 ja oli kolmas 3 000 metrillä sisäratojen MM-kilpailuissa Birminghamissa 2003 ajalla 8.42,58. Myöhemmin samana vuonna hän karsiutui Pariisin MM-kisoissa 5 000 metrillä ajalla 15.11,72 ja juoksi neljänneksi ajalla 8.38,31. Lokakuussa hän voitti kultaa Abujan Afrikan kisojen 5 000 metrillä ajalla 16.42,0. Vuonna 2004 hän voitti Budapestin MM-hallikisoissa 3 000 metrillä maailmanmestaruuden ajalla 9.11,22 ja Ateenan olympialaisissa 5 000 metrillä olympiakultaa ajalla 14.45,65. Kauden lopussa hän voitti 3 000 metrillä ajalla 8.36,46.