В результате гибели императора Эфиопии Теодроса II во время Англо-эфиопской войны 1868 года, на трон этой страны под именем Тэкле Гийоргис II взошёл один из крупнейших феодалов, Ваг шум Гобазе. Однако некоторые князья не поддержали нового властителя — в их числе рас провинции Шоа, будущий император Менелик II и Касса Мерха из провинции Тиграи. Менелик вскоре вступил в переговоры с Тэкле Гийоргисом, однако между Касса Мерха и императором в 1871 году началась вооружённая борьба.