Am 21. August 2017 wurde vermutliche der Wechsel von Rafael Carioca nach Mexiko zu UANL Tigres bekannt. Zwei Tage später reiste er bereits zur medizinischen Untersuchung nach Mexiko. Von der Ablösesumme wird sein aktueller Klub Atlético Mineiro nur die Hälfte erhalten, da diese sich die Transferrechte mit Spartak Moskau teilen. Die Bekanntgabe des definitiven Wechsels geschah am 25. August 2017 durch den Spieler. In seiner ersten Saison bestritt Rafael Carioca 35 Ligaspiele, erzielte dabei zwei Tore und konnte mit dem Klub die Apertura gewinnen. Im Juli 2018 schloss sich der Campeón de Campeones, der mexikanische Supercup, als weiterer Erfolg an. Rafael Carioca konnte mit dem Klub im Dezember 2020 die CONCACAF Champions League 2020 gewinnen. Damit qualifizierte man sich für die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2020. Im Finalspiel gegen den FC Bayern München stand er in der Startelf. Sein Klub unterlag mit 1:0.