Изначально итальянский фашизм не уделял особого внимания «вопросам расы» , и не был враждебен по отношению к евреям. Однако, в ходе подготовки к началу итало-эфиопской войны в 1934 году в фашистской пропаганде зазвучал тезис о «превосходстве белой расы» который в 1937—1938 гг. вылился в сегрегационные меры по отношению к «цветному» населению итальянских колоний. Одновременно происходило сближение фашистской Италии с нацистской Германией, стоявшей на позициях воинствующего расизма и антисемитизма. Итогом этого стало опубликование 14 июля 1938 г. «Манифеста о расе», а в сентябре-ноябре 1938 г.  — серии , важнейшим из которых был королевский декрет-закон от 17.11.1938 № 1728 «Мероприятия по защите итальянской расы».