En , Murat prend le commandement de l'armée française stationnée en Espagne, pour appuyer l'invasion du Portugal. Le , le peuple de Madrid, inquiet de voir la famille royale espagnole convoquée à Bayonne par Napoléon, se soulève contre l'armée française ("Dos de mayo"). Une terrible répression de la part de Murat s'abat alors dans la nuit du 2 au . De 1809 à 1810, la lutte de la guérilla espagnole est indécise. De 1811 à 1812, les défaites françaises se multiplient en Espagne, tandis qu'une tension diplomatique augmente entre l'Empire français et l'Empire russe, du fait des rivalités économiques amplifiées par la logique du Blocus continental et l'application du traité de Tilsit.