Ещё 6 мая 1941 года на Китай было распространено действие закона США о ленд-лизе. К началу 1942 г. практически единственной коммуникационной линией, соединявшей неоккупированную японцами часть Китая с западными союзниками была Бирманская дорога. Но оккупация японцами большей части Бирмы весной 1942 года привела к фактической блокаде Китая, крайне усложнившей доставку американской помощи. Организованный весной 1942 г. , так как он проходил над высокогорным участком Гималаев, не мог обеспечивать более 20 000 тонн поставок ежемесячно. Оставшиеся объёмы было решено перебрасывать по наземной дороге, проходившей по северной части Бирмы, а также с помощью двух параллельных ей трубопроводов. Прокладка этого пути началась в декабре 1942 года, но сложные природные условия, а также то, что основную часть территории, по которой должна была пройти дорога, следовало очистить от врага, привели к тому, что строительство завершилось лишь в январе 1945 года.