Am 20. Dezember 1941 lief die "USS Enterprise" im Rahmen der "Task Force 8" unter der Führung von Konteradmiral William Halsey aus Pearl Harbor aus, um an der Schlacht um Wake teilzunehmen. Der Flugzeugträger wurde dabei begleitet von den Kreuzern USS Chester, USS Northampton und USS Salt Lake City sowie den Schiffen der 11. (USS Balch, USS Craven, USS Gridley, USS McCall und USS Maury) und 12. (USS Fanning, USS Dunlap, USS Benham, USS Ellet) Zerstörer-Division.