Quand Churchill planifia à la hâte l'opération Dynamo, l'état-major de la Marine lui dit que sauver plus de serait un miracle. Or, pour des raisons multiples, Hitler lança le , le "Haltpanzerbefehl", ordonnant aux divisions blindées de s'arrêter ; Hitler s'inquiétait d'une contre-attaque nord-sud des franco-anglais, ce en quoi il commit l'erreur de surestimer un adversaire pour la seule fois de la guerre, parce que le dispositif de défense français avait, comme l'a écrit le général de Gaulle ""volé en éclats" "; d'autre part, les rodomontades de Göring lui laissèrent croire que la Luftwaffe pourrait régler le problème toute seule ; ce répit inespéré permit donc l'évacuation de , dont Français. Au sein du Cabinet de Guerre britannique, des voix s'élevaient déjà pour une paix de compromis avec le Reich et un remplaçant tout trouvé pour Churchill, Lord Halifax, Secrétaire d'État au "Foreign Office", partisan de l'apaisement depuis toujours ;