Éric Cantona arrête sa carrière de footballeur professionnel en . Avant la fin d'année, il joue son premier match de beach soccer. Le "King" ne devient entraîneur-sélectionneur que sept ans plus tard, en 2004. Durant ses deux premières années, l'équipe de France remporte ses deux seuls titres : européen en 2004 puis la Coupe du monde 2005. En 2006, Henri Émile prend la responsabilité du football-diversifié à la FFF et intègre la sélection comme intermédiaire entre la fédération et Cantona. Il garde ce rôle jusqu'en 2008, puis devient instructeur pour la FIFA. Entre 2006 et 2009, la France atteint trois finales européennes (deux coupes puis un championnat) et deux fois les demi-finales de Coupe du monde. En 2010, Cantona dirige les Bleus de plage pour la deux-centième fois. À la fin de cette saison, les Tricolores étant relégué en Division B de l'Euro Beach Soccer League, Cantona quitte son poste.