A freiburgi egyetemen filozófiát tanult, majd újságíró lett. 1933-tól a berlini rádió irodalmi osztályát vezette. 1938-tól működött a filmszakmában, előbb mint segédrendező, majd mint forgatókönyvíró. 1942-től rendezett önállóan. 1942–1960 között 23 filmet rendezett. 1945 után színházi intendáns, majd filmproducer volt az NSZK-ban. Az 1952-es és az 1954-es cannes-i filmfesztivál résztvevője volt. 1955-től a berlini Művészeti Akadémia tagja volt.