Ciano animó en agosto a Mussolini a invadir Grecia, atizando su temor a que se firmase la paz e Italia no obtuviese ventajas de ella por haber permanecido neutral en el conflicto. No obstante, el ministro de Asuntos Exteriores conocía la actitud griega por los certeros informes del embajador en Atenas: Grecia pretendía evitar todo choque con Italia, pero estaba decidida a defenderse si la atacaban. El alto mando recibió la orden de preparar planes de invasión de Yugoslavia y Grecia, pero el ejército carecía palmariamente de medios para afrontar tales campañas: solicitó cinco mil vehículos a motor a los alemanes y una conferencia con el alto mando germano para definir las operaciones, petición que Hitler rechazó. Las sospechas alemanas de que Grecia vendía armamento al Reino Unido y le permitía utilizar su flota mercante no bastaron para justificar un ataque al reino balcánico y solamente suscitaron protestas. Hitler temía que un conflicto en la zona permitiría a los británicos volver a desplegar tropas en el continente.