Kerr zog 1792 nach Ohio. Er diente in verschiedenen Positionen im Nordwestterritorium. Nach der Gründung des Bundesstaats Ohio wählte man ihn 1804 und 1810 in den Senat von Ohio. 1808 zog er erstmals in das Repräsentantenhaus von Ohio ein und wurde dreimal wiedergewählt. Des Weiteren diente er als Brigadegeneral im britisch-amerikanischen Krieg und war dafür verantwortlich, die Truppen im Nordwesten mit Proviant zu versorgen.