Dia memenuhi syarat sebagai juren pada usia 21 tahun. Dia belajar di Jepang mulai tahun 1902, dan bergabung dengan Tongmenghui (Aliansi Revolusioner Tiongkok) pada tahun 1905 sebagai editor surat kabar Min Bao. Dari tahun 1907 sampai tahun 1910, ia berpartisipasi dalam beberapa revolusi bersenjata. Tak lama setelah Revolusi Xinhai pada tahun 1911, ia ditunjuk sebagai gubernur Guangdong dan kepala sekretaris Pemerintahan Sementara. Dia berpartisipasi dalam Revolusi Kedua pada tahun 1913, dan mengikuti Sun Yat-sen ke Jepang setelah kegagalan revolusi itu. Di sana mereka mendirikan Kuomintang (Partai Nasionalis Tiongkok). Hu tinggal di Guangdong antara tahun 1917 dan 1921 dan bekerja untuk Sun Yat-sen, sebagai menteri transportasi pertama dan konsultan utama kemudian.