La Kriegsmarine completà quatre cuirassats. La primera parella eren els classe "Scharnhorst" (el "Scharnhorst" i el "Gneisenau"), dotats de canons d'onze polzades i que van participar en la invasió de Noruega de 1940. Posteriorment, van dedicar-se a atacar les rutes comercials fins que el "Gneisenau" va quedar molt malmès el 1942 després d'un atac aeri britànic i el "Scharnhorst" va ser enfonsat a la batalla del Cap Nord a la fi de l'any 1943.