Il 1943 fu particolarmente drammatico: il 24 luglio, il giorno prima della caduta del fascismo, perì il fratello maggiore Giovanni, nell'affondamento del Santa Lucia da parte dell'aviazione britannica; il 9 settembre, il giorno dopo l'armistizio di Cassibile, perì il fratello minore Alfredo, nell'affondamento della corazzata Roma da parte della Luftwaffe tedesca. Dopo aver aderito alla Repubblica Sociale Italiana, divenne prefetto della Provincia di Chieti il 25 ottobre 1943 e l'8 giugno 1944 e, dopo essere fuggito da quella che era diventata una città aperta, fu nominato prefetto della Provincia di Modena. Ricoprì questa carica, succedendo a Davide Fossa, dai primi giorni del mese di agosto 1944 sino alla Liberazione, avvenuta nell'aprile del 1945. In quel mese, da Modena scappò a Milano, dove ebbe modo di vedere il cadavere di Benito Mussolini esposto appeso a Piazzale Loreto. Nel capoluogo lombardo trovò rifugio presso una famiglia ebraica, quella dei Piscopo, che aveva salvato dall'esercito tedesco.