Viste le prestazioni offerte con l'Under-19, il 1º luglio 2007 Iñaki Sáez, CT dell'Under-21, decide di convocarlo per un'amichevole contro l', insieme ad altri giovani come Roberto Soldado, José Manuel Jurado, Sergio Sánchez, Miguel Torres, Esteban Granero e Antonio Adán. Nell'estate dello stesso anno partecipa con l'Under-20 iberica al campionato del mondo in Canada; Mata realizza due gol, uno dei quali nei quarti di finale contro la Repubblica Ceca.