Un gouvernement serbe collaborateur est instauré par les Allemands avec, à sa tête, le général Milan Nedić. Un double mouvement de résistance s'organise ; dès , soit la première résistance armée en Europe, la résistance des tchetniks se développe autour de la personnalité de Draža Mihailović, un royaliste serbe, surnommé le et représentant le gouvernement royal de Londres. Ils reçoivent rapidement le nom d'. Chronologiquement, seconde force de résistance, le mouvement des partisans communistes, d'abord présent en Bosnie-Herzégovine, se développe sous la direction du Croate Josip Broz Tito, dit Tito. À partir de 1943, les États-Unis et le Royaume-Uni décident d'appuyer essentiellement les partisans de Tito et abandonnent Mihailović. Les tchetniks participent à la libération de la Serbie en 1944, mais après la guerre, ils sont dénigrés comme par la presse communiste et apparentée. De leur côté, les partisans, jusqu'alors très peu présents en Serbie, participent aussi à la libération du pays avec l'appui des Anglais. Victorieux, ils renversent la Monarchie et font exécuter des milliers de tchetniks, en les accusant de collaboration avec les Nazis. Draža Mihailović est exécuté. Il avait pourtant participé, avec ses hommes, à la libération d'environ 600 pilotes alliés.