Début janvier 1918, l’Armée des volontaires comptait approximativement . Elle affronta en diverses batailles l’Armée rouge et reçut l’aide des cosaques de l’ataman Alexeï Kaledine. Fin février, l’Armée dut se retirer de Rostov-sur-le-Don après une percée de l'Armée rouge. Elle fit route vers le Kouban, dans une manœuvre connue sous le nom de « campagne de glace », menée dans un but de réorganisation et d’union avec les cosaques du Kouban, (l’armée des cosaques du Don ne souhaitant pas quitter ses terres s’était, elle, engagée dans la campagne de la steppe). Cependant, seule une petite partie des cosaques du Kouban rejoignit l’Armée. Le 26 mars 1918, cosaques placés sous le commandement du général Pokrovski se fondirent dans l’Armée, ce qui porta l’effectif total à .