Secondo il critico cinematografico George Sadoul «nei film di Cayatte troviamo in un certo senso un quadro della Francia del dopoguerra., soprattutto in "Prima del diluvio" in cui i problemi della delinquenza minorile vengono studiati nei loro rapporti con la minaccia atomica e la guerra fredda giunta al suo massimo con il conflitto coreano». Il critico André Bazin, che pure a Cannes aveva difeso contro la censura il film, osservò tuttavia che «non bisogna giudicare le opere in base ai meriti delle intenzioni, alla nobiltà delle ambizioni o alla stupidità dei loro detrattori».