La resposta de Napoleó a la demanda de Rússia per a influir en l'Imperi Otomà va dur a una victoriosa participació de França a la Guerra de Crimea (març 1854 - març 1856). També aprovà enviar una expedició naval el 1858 per a castigar els vietnamites i forçar la seva monarquia a acceptar una presència francesa al territori. El 14 de gener de 1858 Napoleó patí un altre intent d'assassinat.