Fils de John et Mary Hindmarsh, son père était canonnier sur le Bellerophon, un navire de guerre anglais et il navigua depuis sa petite enfance. Il fut nommé lieutenant en par Nelson et il participa aux batailles de Trafalgar (1805) sur le Phoebe, de l'île d'Aix (1809) sur le Beagle et à la bataille de Java sur le Nisus.