După ce Republica Populară Chineză a ocupat control Tibetul în 1950 și a reprimat o răscoală tibetană în 1959, trecătorile către Sikkim au devenit rută a refugiaților din Tibet. În Războiul Sino-Indian din 1962, Nathu La a fost martorul unor lupte între soldații celor două țări. La scurt timp după aceea, drumul a fost închis și a rămas astfel timp de peste patru decenii. Între 7 și 13 septembrie 1967, din China și au avut șase zile de „ciocniri de frontieră”, care au inclus și lansarea de proiectile de artilerie. În 1975, Sikkim s-a unit cu India iar Nathu La a devenit parte a teritoriului indian. China a refuzat însă să recunoască aderarea Sikkimului.