Ο Γερμανικός κινηματογράφος χρονολογείται από τα πρώτα χρόνια του μέσου με το έργο του Μαξ Σκλαντανοουσκι. Αποτέλεσε ιδιαίτερα μεγάλη επιρροή κατά τη διάρκεια των χρόνων της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης με Γερμανούς εξπρεσιονιστές όπως οι Ρόμπερτ Βιένε και Φρίντριχ Βίλχελμ Μούρναου. Ο Αυστριακός σκηνοθέτης Φριτς Λανγκ, ο οποίος πολιτογραφήθηκε Γερμανός το 1926 και η καριέρα του άνθισε κατά την προπολεμική γερμανική κινηματογραφική βιομηχανία, λέγεται ότι ήταν σημαντική επιρροή στο Χολυγουντιανό σινεμά. Η σιωπηλή ταινία Μετρόπολις (1927) αναφέρεται ως η απαρχή των σύγχρονων ταινιών επιστημονικής φαντασίας. Με έτος ίδρυσης το 1912, το Στούντιο Μπάμπελσμπεργκ είναι το παλαιότερο μεγάλης κλίμακας στούντιο παραγωγής ταινιών στον κόσμο.