Die Befürchtung eines türkischen Angriffs auf den Sueskanal führte zum vorläufigen Verbleib in Suez. Am 24. Dezember setzte der Kreuzer seine Fahrt fort und begleitete als einziges Kriegsschiff vom 25. Dezember 1914 neun große Transporter von Port Said nach Malta. In Malta war sie das einzige Kriegsschiff unter britischer Flagge; der Hafen war gefüllt mit französischen Schiffen, die von dort die Abriegelung der Adria organisierten. Am 29. Januar 1915 verließ die instandgesetzte "Philomel" Malta wieder nach Port Said. Sie sollte jetzt im östlichen Mittelmeer zum Einsatz kommen. Nach Aufnahme von Agenten und Aufklärungsoffizieren in Zypern erreichte sie am 5. Februar İskenderun, um insbesondere Überfälle auf die Eisenbahn zu organisieren. Am 8. Februar 1915 geriet ein 17-köpfiger Landungstrupp in ein Gefecht mit türkischen Truppen, bei dem drei Seeleute fielen und drei weitere verwundet wurden. Es waren die ersten gefallenen Neuseeländer des Weltkriegs. Die "Philomel" wurde vor Iskendrun (damals Alexandretta) vom neu eingetroffenen Panzerkreuzer HMS "Bacchante" abgelöst und kehrte nach Ägypten zurück. Sie sollte zwei Flusskanonenboote nach Mesopotamien schleppen, was scheiterte, da beide schon nach kurzer Zeit sanken. Trotz der geladenen Ausrüstung für Mesopotamien wurde das Schiff in Aden festgehalten, um Unruhen in Somaliland zu bekämpfen, wo das Schiff schon 1909 im Einsatz gewesen war. Sie verlegte nochmals nach Ägypten zurück, wo der Angriff der Senussi aus dem eigentlich neutralen italienischen Kyrenaika Sicherungskräfte an der westlichen Mittelmeerküste erforderte.