Jim Anderton brigue sans succès la mairie de Christchurch en 2010. Il ne se représente pas aux élections de 2011, et sa retraite marque la disparition du Parti progressiste, qui se dissout formellement en 2012. De confession catholique, Anderton se consacre dès lors à faire campagne pour que soit reconstruite la cathédrale anglicane de Christchurch, sévèrement endommagée par le séisme de 2011. Il mène cette campagne aux côtés de son ancien adversaire politique Philip Burdon, ministre des Entreprises publiques dans le gouvernement de droite de 1993 à 1996 ; ils obtiennent gain de cause, et Jim Anderton obtient peu avant sa mort l'assurance que la cathédrale sera reconstruite. En , il est fait compagnon de l'ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande.