У відповідності до замислу плану Шліффена, німецька армія намагалася обійти франко-британські війська з флангу та оточити ті формування, що чинили опір, і таким чином швидко вивести Францію з війни, але це військам кайзера зробити не вдалося. Французька армія і британський експедиційний корпус, стримуючи супротивника ар'єргардними боями, були змушені поступово відходити від французько-бельгійського кордону вглиб території Франції. Організувавши врешті-решт рубіж оборони поздовж лінії річки Марна, союзники зуміли зупинити німців у битві на Марні та відкинути їх на північ, на річку Ена.