Le Coup d'État de 19 juin 1965 du colonel Boumédiène met tout par terre. Bachir Hadj Ali et les dirigeants communistes sont recherchés par les forces de la sécurité militaire. Par exception rare de renoncement à un parti communiste maintenu comme tel, une part des dirigeants communistes participe avec les opposants venant de la gauche du FLN (Mohammed Harbi, Hocine Zehouane notamment), à la création de l’Organisation de la résistance populaire (OPR). Arrêté le , Bachir Hadj Ali est soumis à d’atroces tortures, celles dites du casque allemand qui, par suite d’un Traumatisme crânien, le rendront sujet aux vertiges, dont il porte témoignage dans "L’arbitraire" (qui est republié accompagné des Chants pour les nuits de septembre).