Bushin kannatuslukemat olivat olleet suhteellisen korkealla Persianlahden sodan aikana, mutta laskeneet sen jälkeen jopa sotaa edeltävää tasoa alemmas. Eräs Bushin kampanjan keskeisimmistä lupauksista vuoden 1988 vaaleissa oli ollut, ettei hän korottaisi veroja. Hän kuitenkin joutui perumaan puheensa vuonna 1990, mikä suututti osan hänen konservatiivisista kannattajistaan ja häntä vuonna 1988 äänestäneistä. Myös kasvava valtion alijäämä, taantuma-aika ja helmikuussa 1992 korkeimpiin lukemiin yhdeksään vuoteen noussut työttömyys laskivat hänen suosiotaan. Tämä tapahtui kuitenkin liian myöhään, jotta useimmat haastajat olisivat ehtineet hyödyntää sitä oman kampanjansa organisoidakseen.