Mit 14 Jahren begann er im Januar 1789 seinen Militärdienst in der Kaiserlich Russischen Armee und wurde noch im gleichen Jahr, am 15. Oktober, zum Sotnik (Führer einer Hundertschaft Kosaken) ernannt. 1792 trat er in das Krasnowsche Kosakenregiment ein. Am 14. Juli 1799 wurde er zum Oberst ernannt. 1806 wechselte er zu den Kosaken der Garde und nahm im Jahr 1807 am Krieg gegen Frankreich teil, in dem Russland an der Seite Preußens stand. Er kämpfte in Guttstadt, Heilsberg und Friedland. Für seine Verdienste wurde er am 24. Dezember 1807 zum Generalmajor befördert und erhielt am 1. Juli 1808 den Sankt-Georgs-Orden 4. Klasse. Als Kommandeur der Garde-Kosaken, zu dem er am 2. August des gleichen Jahres ernannt wurde, nahm er am Krieg in Finnland teil und kämpfte bei Borgo und Helsingfors. 1811 wurde er Generaladjutant des russischen Kaisers.