Від 1949 року брав участь у національно-визвольній війні проти французької колоніальної адміністрації. У 1950-их роках був членом кхмерського В'єтміня. Після Женевської конференції 1954 року залишив Камбоджу, оскільки не визнавав уряд Нородома Сіанука. 1960 року вступив до лав Партії трудящих Кампучії.