В 1958—1967 занимал должность префекта полиции Парижа, несёт ответственность за репрессии против участников разогнанной полицией демонстрации против комендантского часа 17 октября 1961 г., сторонников Фронта национального освобождения. В результате действий полиции около двухсот человек погибли. В феврале 1962 года при префекте Папоне произошёл очередной жестокий разгон митинга — на этот раз организованного коммунистами против ультраправой Секретной вооружённой организации у станции метро Шаронн; погибло девять членов прокоммунистического профобъединения Национальная конфедерация труда.