In Paris studierte Nordgren bis 1877 an der Académie Julian bei Tony Robert-Fleury und nahm Unterricht an der Académie von Émile Auguste Carolus-Duran. Sie lebte bis 1883 in Paris, wo sie besonders von dem Maler Jules Bastien-Lepage beeinflusst wurde. Es entstanden vor allem Porträts und Genreszenen. 1876 waren zwei Werke von Anna Nordgren auf der Weltausstellung 1876 in Philadelphia zu sehen. In Schweden zeigt sie 1877 fünf Werke in der Kunstakademie und König Oskar II. erwarb das Gemälde "Flicka i tågfönster". Seit 1878 zählte in Paris die Malerin Marie Bashkirtseff zu ihrem Freundeskreis. Ab 1879 stellte Nordgren mehrfach Gemälde im Salon de Paris aus. 1884 hielt sie sich in der Bretagne auf und schuf dort mehrere Werke.