Militaire de carrière, il participe à la guerre franco-allemande de 1870, gravit les échelons et finit à la tête du au moment de la Première Guerre mondiale : son corps d’armée est engagé au front dans la bataille de la Marne, puis en Champagne avant de se distinguer aux batailles de Verdun et de la Somme. En , Schenck quitte l'armée et meurt de maladie l'année suivante.