Γεννήθηκε στην Πάτρα και καταγόταν από παλιά οικογένεια της πόλης, της οποίας πολλά μέλη συμμετείχαν στην Φιλική Εταιρεία και πολέμησαν στον απελευθερωτικό αγώνα. Πατέρας του ήταν ο επίσης πρόκριτος, Παναγιώτης Μπουκαούρης. Το 1819 συγκαταλεγόταν στους πατρινούς δημογέροντες και αργότερα τιμήθηκε για την προσφορά του από τον Ιωάννη Καποδίστρια. Αντικατέστησε τον Ιωάννη Ζαΐμη στην δημαρχία, το 1837, και παρέμεινε μέχρι το 1841. Σε βασιλικό διάταγμα του 1840 αναφέρεται ως ένας από τους τέσσερις δημάρχους οι οποίοι δεν δέχονταν μισθό για τις υπηρεσίες τους. Το 1847 ο βασιλιάς Όθων αποφάσισε να τιμήσει εννέα φιλομοναρχικούς μεγαλοκτηματίες και εμπόρους με τον Σταυρό του Σωτήρος. Ανάμεσα τους ήταν και ο Ιωάννης Μπουκαούρης.