Чемпионат Европы среди юниоров — одно из самых старых соревнований в международном легкоатлетическом календаре. Впервые идея выявить сильнейших спортсменов Старого Света в возрасте до 20 лет была реализована ещё в 1964 году. Тогда в Варшаве состоялись так называемые неофициальные Европейские юниорские легкоатлетические игры, включившие в себя все основные дисциплины лёгкой атлетики. Через 2 года турнир под свой патронаж взяла Европейская легкоатлетическая ассоциация, и Игры получили официальный статус. Наконец, в 1970 году во французском Коломбе на их основе был организован первый чемпионат Европы среди юниоров.