Gardell était l'un des onze militants suédois de Ship to Gaza participant à la flottille qui a tenté de briser l'embargo israélien sur la bande de Gaza. Avec sa femme, Gardell était à bord du MV "Mavi Marmara" lors du raid des forces armées israéliennes sur la flottille le matin du 31 mai 2010. Il a été expulsé d'Israël et a atterri en Suède le 3 juin avec sa femme et d'autres participants suédois. Il a déclaré aux journalistes suédois : « Nous avons été victimes d'un assaut militaire massif... Il ne peut être décrit que comme du piratage ». Il a également déclaré que les soldats sont venus à bord avec des armes à pleine charge équipées de viseurs laser et qu'au moins quatre personnes ont été tuées dans le style d'une exécution.