Tuttavia, questi sforzi non furono né sufficienti né istituiti nel tempo sufficiente per fermare la crescente ondata del fascismo italiano. L'Etiopia venne invasa ed occupata dall'Italia nell'invasione italiana dell'Etiopia del 1935-1936, segnando la prima occupazione dell'Etiopia da parte di una potenza straniera. Il paese riconquistò l'indipendenza dopo la campagna dell'Africa orientale del 1941 nella seconda guerra mondiale con l'intervento delle forze del Commonwealth of Nations britannico. Ciò ha reso l'Etiopia l'unico paese in Africa che non è mai stato colonizzato. Dopo che gli italiani vennero cacciati dal paese, venne istituita una missione militare britannica in Etiopia, sotto il generale Stephen Butler, per riorganizzare l'esercito etiope. L'accordo anglo-etiope del 1944 rimosse il BMME dalla giurisdizione dell'East Africa Command a Nairobi e lo rese responsabile nei confronti del ministro della Guerra etiope.