Apprenant la présence de la voyante de la Salette Mélanie Calvat dans le sud de l'Italie, il lui confie en 1897-1898 la direction d'un orphelinat qu'il avait fondé à Messine. Mélanie, critique sur ses méthodes de gouvernance, écrit néanmoins : "C'est un saint et un profond savant, pur comme un ange, doux comme un agneau... (Avec lui), humainement parlant, on ne peut compter réussir rien de sérieux". Le chanoine di Francia prononcera en 1905 l'oraison funèbre de Mélanie Calvat, puis en 1920 un discours pour l'élévation de son tombeau à Altamura.