22 июня 1941 года нацистская Германия напала на СССР. Уже 8 сентября 1941 года армия вермахта начала блокаду Ленинграда. Согласно планам Гитлера всё население многомиллионного города подлежало тотальному истреблению. За почти три года блокады в городе от голода, холода и обстрелов погибло по разным оценкам от 600 тысяч до 1,4 миллионов человек.