Després del començament de la guerra civil va aconseguir assegurar Espejo per a la República i es va posar al capdavant d'una milícia, el batalló «Bautista Garcet», amb la qual prendria part en nombroses operacions a la província de Còrdova. Ortiz va participar en la fallida ofensiva de Còrdova, que a l'agost de 1936 va intentar conquistar la capital cordovesa. Més endavant, durant la contesa, va manar les brigades mixtes 52a i 226a, combatent en diversos fronts. Al juliol de 1938, al capdavant de la 226a BM, va anar dels primers comandants republicans que van travessar el riu Ebre i van donar començament a l'ofensiva republicana. Més endavant va manar la 42a Divisió, en substitució del mort Manuel Álvarez Álvarez, coincidint ja amb els últims dies de la batalla de l'Ebre. Amb l'enfonsament del front republicà a Catalunya, al començament de 1939 va haver de passar a França.