Российскую оборону называли слабым звеном чемпион Европы 1960 года Валентин Иванов и телекомментатор Юрий Розанов. Для удачного исхода игры оборона должна была бы располагаться компактно и вести жёсткую борьбу, а при удачном случае игрокам следовало переходить в контратаки и избегать навесов — это мнение высказали полузащитник сборной Игорь Семшов, бывший вратарь сборной Швеции Томас Равелли и игрок «Динамо» Дмитрий Хохлов, высоко оценивший работу Гуса Хиддинка в России.