Миллионы людей в Северной Европе погибли во время великого голода 1315—1317 годов. В Англии умерло около полумиллиона человек, на долю которых приходилось более 10 % населения. После в 1347 году и в 1348 году произошла эпидемия бубонной чумы. Современники бедствия часто грубо завышали оценки, указывая на 90 % умерших. Современные историки оценивают количество погибших от 25 % до 60 % процентов общей численности населения.