Die Napoleonischen Invasionen Anfang des 19. Jahrhunderts, die um 1810 in dieser Region vor den Linien von Torres Vedras besonders wüteten, aber auch die Liberale Revolution 1822 und der folgende Miguelistenkrieg stellten nur vorübergehende Hemmnisse für das Wachstum des Ortes dar. Zwischen 1767 und 1867 verdoppelte sich die Bevölkerung Alcanenas nahezu. Damit entstand auch der Wunsch nach Eigenständigkeit der Gemeinde, die weiter zu Torres Novas gehörte. Nachdem die Bewohner bereits in der Revolution 1822 Parteigänger der Liberalen waren, wurde unter ihnen auch die aufkommende Idee der Republik populär. So verbreitete sich hier das Motto „Für das Land die Republik, für Alcanena der Kreis“ (port.: "Para o País a República, para Alcanena o Concelho"). Nach Ausrufung der Portugiesischen Republik 1910 wurde Alcanena am 8. Mai 1914 ein eigenständiger Kreis, durch Ausgliederung aus Torres Novas. Gleichzeitig wurde es zur Kleinstadt (Vila) erhoben.