中华人民共和国的全国哀悼日开始于1950年任弼时逝世，当时的治丧委员会建议全国在10月30日追悼会举行当天停止娱乐活动一天并下半旗志哀。之后在1953年斯大林逝世、1976年周恩来逝世、1976年朱德逝世、1976年毛泽东逝世、1981年宋庆龄逝世、1997年邓小平逝世、2008年汶川大地震、2010年玉树地震、2010年甘肃泥石流以及2019冠狀病毒病疫情中也设置了全国哀悼日。2008年之前的全国哀悼日多是为党和国家领导人或外国领导人的逝世而设立的，而后的几次皆为在重大灾难中罹难的普通民众所设。