La supremacía blanca fue dominante en los Estados Unidos tanto antes como después de la Guerra civil estadounidense, y persistió durante décadas después de la Era de la Reconstrucción. En la época anterior a la guerra en el Sur de dicho país, esto incluía la esclavitud de gran parte de la población afrodescendiente, con cuatro millones de ellos a quienes se les negó la libertad. El estallido de la Guerra Civil vio el deseo de defender la supremacía blanca siendo citada como una causa para la secesión del estado y la formación de los Estados Confederados de América. En un editorial sobre nativos americanos en 1890, el autor L. Frank Baum escribió: "Los blancos, por ley de conquista, por justicia de civilización, son dueños del continente americano, y la mejor seguridad de los asentamientos fronterizos estará garantizada por la aniquilación total de los pocos indios restantes".