Po roku gry w college'u Noel zgłosił się do draftu na rok 2013. Był uznawany przez ekspertów jako główny kandydat na wybór z pierwszym numerem w drafcie. W dzień draftu, 27 czerwca to właśnie Noel był faworytem, jednak z numerem pierwszym wybrany został Anthony Bennett. Kontuzjowany Noel trafił ostatecznie z numerem szóstym do New Orleans Pelicans. 12 lipca 2013 został jednak oddany wraz z prawami do Pierre'a Jacksona do Philadelphii 76ers w zamian za Jrue Holidaya i wybór w pierwszej rundzie draftu 2014.