Aîné d'Alexandre d'une quinzaine d'années, il commande dans un premier temps à la bataille du Granique (mai 334 av. J.-C.) sous l'ordre de Parménion, un régiment de phalangistes en tant que taxiarque. À Issos, puis à Gaugamèles, il dirige l'infanterie de l'aile gauche de l'armée macédonienne. Alexandre lui confia volontiers le commandement des corps de l'armée opérant séparément de la sienne en toute confiance. Par exemple, pendant les campagnes en Bactriane, Sodgiane et dans l'Inde, il tient le rôle de confiance soit en gardant le camp en l'absence d'Alexandre soit en étant envoyé en expédition avec des forces importantes.