Тим часом на кінець квітня 1942 року японці окупували більшу частину Бірми. На заваді контрудару стали: , безлад у Бенгалії та Біхарі, а також , який спустошив регіон у жовтні 1942 року. Поєднання факторів, зокрема, обмеження життєво важливого імпорту рису з Бірми японцями, британська політика воєнного часу — зокрема обмеження імпорту продовольства кабінетом Черчилля — та низка масштабних природних катастроф, як-от повені та хвороби врожаю, спричинили голод у Бенгалії 1943 року в якому загинуло приблизно 3 мільйони осіб. Британська політика посилила голод, хоча її відносний вплив на кількість загиблих залишається предметом суперечок.