La principale motivation qui amène le Nili à travailler pour les Anglais est la crainte que les Juifs ne subissent le même sort que les Arméniens. Durant un voyage en train en Turquie, Sarah Aharonson est témoin des massacres des Arméniens. Elle et son frère sont persuadés que les Juifs seront la prochaine cible et que seule une victoire britannique peut sauver les Juifs de l'Empire Ottoman. Le Nili agit malgré la désapprobation de la majorité du Yishouv et celle particulière des membres des implantations qui craignent la riposte des Turcs, dans la mesure où les activités du Nili seraient découvertes. Le réseau est d'ailleurs découvert d'une manière tout à fait intempestive ; un pigeon-voyageur, envoyé depuis la station d'expérimentation de Atlit et muni d'un message secret à l'attention des Britanniques, est intercepté par les Turcs. Débute alors une campagne de menaces et répression des autorités turques au sein du Yishouv. Nombre de membres du Nili sont arrêtés et lourdement torturés. Sara Aharonson se suicide d'une balle, à la suite des cruelles tortures qu'elle subit. Belkind et Lishinsky sont arrêtés et exécutés, Avshalom Feinberg est tué sur les routes désertiques du Sinaï, alors qu'il tente de traverser la ligne de front et de rejoindre le côté anglais. Sa tombe sera découverte après la Guerre des Six Jours, près de Rafah. À la suite de la découverte du réseau, les Turcs poursuivent leurs investigations auprès des membres de l'organisation Hashomer, pourtant opposés au Nili. Des dizaines d'entre eux sont arrêtés et incarcérés à Damas.