Ketsaran Rusia menjadi suatu negara multinasional pada abad ke-16. Kata "Rossiane", yang ditemukan oleh Lomonosov, banyak digunakan sejak saat itu. Setelah jatuhnya Kekaisaran Rusia, ungkapan "orang Soviet" digunakan untuk penduduk Uni Soviet, tanpa melihat etnisnya. Setelah pembubaran Uni Soviet, kata "Rossiyane" mulai banyak digunakan lagi.