Leon ve ağabeyi Pothos askeri kariyerlerine devam ettiler. VII. Konstantinos'a göre henüz 911 yılında, genç yaşına rağmen "Protospatharios" rütbesiyle Sebasteia theması valisiydi ("Stratigos"). Her iki kardeş imparatoriçe Zoe Karbonopsina'nın () naibeliğinde önemli roller üstlenmişlerdir. Leon ve kardeşi Romanos 20 Ağustos 917 günü gerçekleşen Achelous Muharebesi ile Bizans açısından felaketle sonuçlanan Bulgaristan'a karşı sefere katılmışlardır.