В начале 1861 года получил звание майора 6-го вирджинского пехотного батальона и вскоре, получив чин полковника, возглавил 17-й вирджинский пехотный полк. Он командовал полком в сражении при Блэкберн-Форд и через несколько дней — в первом сражении при Бул-Ране (хотя и на спокойном участке фронта).