La Gran Depresión que sufrió la económica tras el hundimiento de la bolsa de Estados Unidos en octubre de 1929, se prolongó durante toda la década de 1930, con repercusiones en la política de la mayor parte de los países europeos. Una circunstancias que, como la encíclica apunta, actúo como caldo de cultivo para una exacerbación de los conflicto sociales, de la propagan comunista y de la aparición de los totalitarismos nacionalistas.