Dopo l'invasione tedesca della Francia, tuttavia, la Turchia rimase neutrale, facendo affidamento su una clausola che li scusasse se l'azione militare potesse portare al conflitto con l’Unione Sovietica. Nel giugno 1941, dopo che la vicina Bulgaria si unì all'Asse e permise alla Germania di muovere truppe per invadere la Jugoslavia e la Grecia, la Turchia firmò un trattato di amicizia con la Germania. Winston Churchill e il suo staff militare incontrarono il presidente turco il 30 gennaio 1943 alla conferenza di Adana, sebbene la Turchia non cambiò posizione.