По должности министр Свитала участвовал в противостоянии декабря 1970. Ещё 9 декабря он издал распоряжение «Об обеспечении общественного порядка и безопасности», утвердил состав центрального оперативного штаба МВД во главе с генералом Петшаком и воеводских штабов. Свитала присутствовал на совещании у Гомулки 15 декабря, где принималось решение о силовом подавлении рабочих протестов на Балтийском побережье. Его голос не являлся решающим, но Свитала разделил ответственность за кровопролитие.