В 1955 году стал священником Объединённой церкви Христа, служил в разных приходах Алабамы и Джорджии. В 1961 году переехал в Атланту и вступил в Конференцию южного христианского руководства. Вошёл в число соратников Мартина Лютера Кинга, после его убийства в 1968 году сотрудничал с .