Durante il 1884-1885, la Guerra franco-cinese investì Taiwan. I Qing allora si resero conto dell'importanza strategica di Taiwan dal punto di vista commerciale e della collocazione geografica e cominciarono perciò ad intervenire sull'isola per tentare di accelerarne lo sviluppo. Nel 1885, Taiwan divenne la provincia di Taiwan, e Liu Mingchuan fu nominato governatore. Egli aumentò le regioni amministrative di Taiwan per rafforzare il controllo e ridurre il crimine. Attuò la riforma terriera e semplificò la gestione delle terre. Come risultato della riforma terriera, la tassazione incassata dal governo aumentò di oltre tre volte. Liu sviluppò anche l'area montuosa per favorire l'armonia tra i Cinesi Han e i popoli indigeni taiwanesi.