Kanitz rejoint le de l'armée prussienne à la mi-mai 1798 en tant que caporal privé et devient enseigne un an plus tard. Le 20. En juin 1801, il est promu sous-lieutenant. En 1806, Kanitz participe aux batailles d'Iéna et de Lübeck. Après la défaite et l'effondrement de l'État prussien, Kanitz est d'abord placé en inactivité et n'est commissionné dans le régiment de la garde à pied que le 18 novembre 1809. En 1810, il est promu premier lieutenant et en 1811 capitaine d'état-major. En 1812, il reçoit l'ordre Pour le Mérite. Il est blessé à la bataille de Lützen le 2 mai 1813. En 1813, il est nommé major. Deux ans plus tard, Kanitz est détaché pour servir d'adjudant d'aile du roi Frédéric-Guillaume III détaché et est promu lieutenant-colonel en 1819. Le 6 avril 1822, tout en conservant son poste d'adjudant de l'aile du roi, il prend le commandement du d'infanterie stationné à Stettin. En 1825, il est promu colonel. À partir de 1832, Kanitz est commandant de la de la Landwehr, à partir de 1840 de la 1re division d'infanterie à Königsberg et du 2 décembre 1841 au 12 avril 1848 de la d'infanterie à Cologne. En même temps, il est nommé commandant intérimaire de la ville de Cologne. Promu lieutenant général en 1843, il devient général commandant intérimaire du le 5 avril 1848.