Након унапређења у чин СС-унтершарфирера 20. јануара 1943. године, Штаудегер је водио прву борбу као командир тенка у бици за Харков (види:Трећа битка за Харков). По заузимању града, поверено му је командовање тенком Тигар у воду СС-унтерштурмфирера Хелмута Вендорфа и после тога је награђен Гвозденим крстом II степена (20. марта 1943), као и Сребрном борбеном тенковском значком (1. априла 1943).