Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1954 startete das Team um Sebes, der zugleich als stellvertretender Sportminister Ungarns fungierte, als Favorit. Doch während es Deutschland im ersten Gruppenspiel mit 8:3 besiegen konnte, unterlag es im Endspiel der deutschen Auswahl mit 2:3. Die Geburtsstunde des Wunders von Bern markierte zugleich den Wendepunkt von Sebes’ Trainerkarriere. Zwar gewann seine Mannschaft die nächsten 18 Partien in Folge, konnte jedoch keine großen internationalen Turniere mehr für sich entscheiden. Nach einem Remis und drei Niederlagen trat Sebes 1956 von seinem Amt als Nationaltrainer zurück.