Se desempeñó como secretaria de Seguridad Nacional en la administración del presidente Barack Obama. Es la cuarta persona (incluyendo un Secretario temporal) en tener el puesto, que fue creado a raíz de los atentados del 11 de septiembre del 2001. Miembro del Partido Demócrata de los Estados Unidos, fue la 21° gobernadora del estado de Arizona del 2003 al 2009. Fue la tercera gobernadora del estado y la primera mujer en ganar una reelección para el cargo. Previo a su cargo como gobernadora, ejerció como Fiscal General del estado entre 1999 y 2002.