Sur le front Ouest, Moltke donne le 17 août l'ordre de marche en avant ("") pour l'aile droite marchante (, et ) à compter du 18, le centre ( et ) devant progressivement s'aligner sur elle. L'armée belge se replie immédiatement sur la place forte d'Anvers ; le 20, la entre à Bruxelles, tandis que la à l'ouest de la place forte de Namur, la le nord de l'Ardenne belge et la entre dans la province de Luxembourg. Du 21 au 23 août, les cinq armées allemandes de droite affrontent et repoussent les forces adverses (les Franco-Britanniques tentant une contre-offensive en Belgique) lors d'une série de batailles le long de la frontière franco-belge : la allemande est victorieuse du BEF (bataille de Mons), les et allemandes de la française (bataille de Charleroi), et les et des et françaises (bataille des Ardennes). Le 24, les cinq armées allemandes abordent la frontière française, poursuivant leurs ennemis : après la bataille des Frontières, c'est la Grande Retraite qui commence.