Ám a nagy filmstúdiók a „gyermekkatona” szó hallatán visszakoztak, ezért az OddLot kénytelen volt független filmként leforgatni a művet. A 100 millió dolláros költségekbe beszállt a Digital Domain nevű effektgyár (ez volt az első film, amely finanszírozásában részt vettek), majd elsőként a csatatermi jeleneteket kezdték leforgatni. Ezt a 2011-es cannes-i filmfesztiválon mutatták be először, ahonnét egy 44 millió dolláros ígérettel tértek haza. Így megkereshették Harrison Ford-ot, Ben Kingsley-t és Viola Davist, hogy szerepeljenek a filmben. 2011. április 28-án bejelentették, hogy a film következő befektetője a Summit lesz.