Cruzando el Dniéper, los ejércitos marcharon por las estepas durante 8 días antes de que se encontraran con la principal fuerza mongola a orillas del río Kalka. No había unidad de comando en el ejército ruso. El resultado fue desastroso: luego de la batalla, un número de príncipes (incluyendo Mstislav II Sviatoslávich de Chernígov) murieron durante la huida.