L'introduction partielle de la loi islamique, concrétisée par le (en partie en réaction au tsunami de 2004, vécu comme un châtiment divin venu sanctionner la baisse de foi des habitants), s'est d'emblée traduite par des campagnes pour la mise en place des symboles physiques de l'islam. Les femmes se virent intimer l'ordre de porter le "djilbab" (un voile répondant aux standards de pudeur musulmans) dans l'espace public et une police de la loi islamique ("polisi syariah") fut créée. En la première bastonnade d'homosexuels eut lieu à Banda Aceh. Cependant, en , après la défaite électorale de la maire Illiza Sa'aduddin Djamal , certains musulmans (comme le vice-gouverneur Nova Iriansyah) prônent certains aménagements, comme le fait de ne plus infliger les châtiments corporels en public.