As eliminatórias da Europa iniciaram-se em setembro de 2008, após a realização do Campeonato Europeu de Futebol de 2008. Com 53 seleções, à Europa foram destinadas 13 vagas à Copa do Mundo 2010. Foi composta de 9 grupos: nos oito primeiros, 6 seleções. No último grupo, apenas 5. Os campeões de cada grupo se classificaram automaticamente para o torneio. Os 8 melhores segundos colocados disputaram a repescagem, com jogos de ida e volta, para decidir as 4 vagas restantes.