Algunes de les lletres eren frases populars abans que la cançó fos escrita. La línia "A les costes de Trípoli" es refereix a la primera Guerra de Barbaria, i en concret la Batalla de Dern en 1805. Després que el tinent Presley O'Bannon i els seus infants de marina va hissar la bandera dels Estats Units al Vell Món per primera vegada, la frase es va afegir als colors de la batalla del Cos. La línia "Halls of Montezuma" es refereix a la Batalla de Chapultepec, durant la Intervenció Nord-americana a Mèxic, on una força d'infants de marina van irrompre al Castell de Chapultepec.