Petford est apparu dans des émissions télévisées et documentaires en tant que vulcanologue comme sur Sky News, la BBC ou la National Geographic. En 2005, la BBC a présenté le travail de son équipe de recherche dans le documentaire "Krakatoa Revealed". Au cours de l'Éruption de l'Eyjafjöll en 2010, il a présenté le documentaire de la channel 4 intitulé "Le volcan qui a arrêté la Grande-Bretagne". Il est membre de la Geological Society of London, de l'American Geophysical Union, du Chartered Institute of Marketing, et a été vice-président de la (2002-2004). Il a occupé des postes de chercheur invité dans les à l'Université du Michigan et l'Université du Vermont aux États-Unis; à la NASA; à l'Université Macquarie en Australie et à l'Open University.