Er gewann mit seinem sehr authentischen afghanischen Flüchtlingsdrama "In This World" den Goldenen Bären bei den Internationalen Filmfestspielen 2003 in Berlin. Ein weiterer großer Erfolg war sein Film über den Krieg in Bosnien-Herzegowina "Welcome to Sarajewo". Mit "Das Reich und die Herrlichkeit" und "Code 46" wandte er sich Genrefilmen zu (Western und Science-Fiction). Im Filmjahr 2005 machte er Furore mit seinem umstrittenen und als Pornografie bezeichneten Werk 9 Songs. Für den Film "The Road to Guantanamo" erhielt er als bester Regisseur einen Silbernen Bär bei der Berlinale 2006. Vier Jahre später erhielt er für seinen Thriller The Killer Inside Me erneut eine Einladung zur Berlinale 2010.