Детство Мангаша Сейюм провёл при своём отце — видном государственном и военном деятеле монархической Эфиопии. Важным впечатлением тех лет стала для него война с Италией, в которой участвовал Сейюм Мангаша. Во время итальянской оккупации Мангаша Сейюм жил с отцом под домашним арестом, изучал итальянский язык. Впоследствии Мангаша Сейюм рассказывал, как они с отцом едва не были убиты в одном из конфликтов с оккупантами.