Паттерсон брав участь в Англо-бурській і Першій світовій війні. Хоча він був протестантом, але став важливою фігурою в сіоністському русі, коли очолив «Єврейський легіон» під час Першої світової війни. Вийшов у відставку в 1920 році в рангу підполковника. Дві його останні книги присвячені військовим подіям: «With the Zionists at Gallipoli» (1916) і «With the Judaeans in Palestine» (1922).