20 января Генштаб ВС Турции объявил о начале военной операции «Оливковая ветвь» в сирийском районе Африн. Военные действия начались в 17:00. В дневные часы над приграничной с Сирией турецкой провинцией Хатай появились самолёты ВВС Турции, которые пересекли границу и нанесли удары по позициям курдских Отрядов народной самообороны (YPG) — вооружённого формирования Высшего курдского совета. ВВС Турции атаковали опорные пункты YPG в окрестностях ряда населённых пунктов и аэродрома Меннах. В этот же день наступление на курдов начала «Сирийская национальная армия» (СНА), координирующая свои действия с ВС Турции. Турецкие СМИ сообщили, что ССА захватила селение Маарназ. Бои между протурецкими группировками и бойцами курдских отрядов ополчения шли также в районе города Аазаз. Согласно поступающим сообщениям, к операции против курдских вооружённых формирований присоединилась ещё одна вооружённая группировка — «Файлак аш-Шам», боевики которой прибыли в район ведения боевых действий вечером 20 января.