El 8 de diciembre de 1941, el gobierno del Reino Unido declaró la guerra al Imperio de Japón tras los ataques japoneses a Malaya, Singapur y Hong Kong. El secretario de Estado británico para Asuntos Exteriores, Anthony Eden, estaba en tránsito hacia Moscú en ese momento, por lo que el primer ministro Winston Churchill estaba a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores. El texto de su carta al embajador japonés era el siguiente: