元宪宗四年（1254年），忽必烈灭亡大理国后，相继征服滇西傣族。至元十三年（1276年），元朝在今瑞丽设置麓川路，隶属金齿宣抚司都元帅府。十四年（1277年），元缅战争爆发。为应对战时需要，忽必烈在十八年（1281年）赐怯烈虎符，拜“镇西平缅麓川等路宣抚司”达鲁花赤，将麓川、平缅、镇西三地军政大权合为一体。大德五年（1301年），元朝放弃征缅，军队与行政官员退回内地，麓川地区统治权转移到地方土官手中，思氏政权兴起。