El equilibrio correcto entre construcción del Estado y construcción de la paz se proclama extremadamente difícil de lograr, incluso cuando se ha conseguido paz y seguridad a través del incremento de la capacidad propia del aparato estatal. Entre 2001 y 2010 el Gobierno del Reino Unido apoyó reformas en Sierra Leona según el principio de "la seguridad primero". Se cree que esto ha llevado a una mayor seguridad, mejor acceso a la justicia, mayor calidad de esta, menor corrupción y una reforma positiva del funcionariado. Desde el fin de la guerra civil en 2002, no ha habido violencia significativa, en 2007 se celebraron elecciones pacíficas y ha habido bastante estabilidad para ayudar a conformar instituciones sostenibles. Sin embargo Sierra Leona padece subdesarrollo severo y figura en el tercio más bajo del Índice de desarrollo humano de la ONU en 2010. Esto ha creado frustración y decepción entre la generación más joven y plantea un riesgo significativo de que la violencia regrese.