В Российской империи первоначально бумажные и картонные виньетки почти не применялись. Для изготовления таких знаков использовался металл, тонкая жесть, таким образом жестяные жетоны русских гуманитарных организаций начала века по сути являются предшественниками благотворительных виньеток в России. Война заставила заменить металл более доступными бумагой и картоном. Первые ЗДС «Милитария» были изданы в период русско-японской войны 1904—1905 годов. Известны марки сборов помощи славянам периода балканских войн 1912—1913 годов. Однако большинство выпусков ЗДС произошла в 1914 году.