Poche settimane prima della Marcia su Washington per il lavoro e la libertà nel mese di agosto del 1963 il membro del Senato Strom Thurmond inveì contro Rustin in quanto comunista e omosessuale rendendo pubblico l'intero rapporto sull'arresto avvenuto a Pasadena. Thurmond produsse anche per la Federal Bureau of Investigation una fotografia di Rustin che parlava con King mentre questi si trovava in bagno, implicando il fatto che vi fosse un segreto rapporto omosessuale tra i due; entrambi negarono l'accusa di una relazione.