Historiquement, l'Armée soviétique leva à plusieurs reprises des fronts, notamment lors de la guerre soviéto-polonaise, puis de la campagne polonaise de septembre 1939, et enfin, au cours de la Seconde Guerre mondiale, cependant la plupart des districts militaires et des groupes de forces stationnés à l'étranger étaient censés rapidement en créer en cas de crise grave, ou de conflit, durant toute la guerre froide.