Il sistema IMAX è stato sviluppato da Graeme Ferguson, Roman Kroitor, Robert Kerr e William C. Shaw. Il primo film IMAX della storia è stato "Tiger Child", mostrato all'Expo '70 a Osaka in Giappone. Il primo cinema IMAX permanente è stato il Cinesphere all'interno del parco di divertimento Ontario Place a Toronto, aperto nel 1971 e ancora attivo.