A esquadra foi atingida em setembro pela gripe espanhola. O contágio começou no "Bahia" e espalhou-se para os outros navios, durando por sete semanas. 95% das tripulações foram infectadas: 103 morreram no exterior e 250 morreram depois de já terem voltado para o Brasil. O "Bahia", três dos quatro contratorpedeiros e o "Laurindo Pitta" foram enviados em 3 de novembro até Gibraltar, para operações no mar Mediterrâneo. No caminho, o cruzador avistou aquilo que acreditou ser um u-boot alemão, com o "Bahia" abrindo fogo até perceber que era na verdade um cardume de toninhas; este evento ficou popularmente conhecido como a "Batalha das Toninhas". Eles chegaram em Gibraltar no dia 9 ou 10 de novembro, escoltando o contratorpedeiro norte-americano USS "Israel", porém a guerra terminou em 11 de novembro, com o Armistício de Compiègne.