Världsmästerskapen i bordtennis arrangeras sedan 1926. Mästerskapen spelades vartannat år från 1957, efter att tidigare ha avgjorts varje år. Då avgjordes individuella turneringar och lagtävlingar under samma mästerskap och på samma ort. VM 1999 skulle avgjorts i Belgrad men flyttades på grund av Kosovokriget. De individuella tävlingarna flyttades då till Eindhoven i augusti 1999 och lagtävlingarna till Kuala Lumpur i februari år 2000. 2001 hölls återigen allt på samma plats men sedan 2003 spelas mästerskapen med individuella tävlingar ojämna år och lagtävlingar jämna år. Vid individuella tävlingar tävlar man i singel, dubbel och mixdubbel.