La formación del Ejército Nacional Sirio se anunció oficialmente el 30 de diciembre de 2017 en Azaz por intención de Turquía. El objetivo general del grupo es ayudar a Turquía a crear una "zona segura" en Siria y establecer un "Ejército Oficial Sirio" del Gobierno provisional sirio, que operará en los territorios obtenidos como resultado de las operaciones Escudo del Éufrates, Proteger Idlib y Rama de Olivo. Su condición de desertores del Ejército Libre Sirio (considerado la principal organización de la oposición clásica siria) le llevó a ser igualmente denominado por la prensa como Ejército Libre Sirio apoyado por Turquía —"TFSA" por su nombre en idioma inglés o "ELST" al traducirlo en idioma español— aunque en la práctica el Ejército Nacional Sirio y el Ejército Libre Sirio no dependan uno del otro.