En septiembre de 1941 y ahora como "Generalmajor," Apell fue seleccionado como comandante de la recién formada 22ª División Panzer. Formada en Francia, gran parte del equipo de la división era material capturado y extranjero con relativamente pocos tanques modernos. Con su entrenamiento completado, la división fue transferida al frente oriental en febrero de 1942. Apell lideró la división a lo largo de la batalla del estrecho de Kerch hasta julio de 1942, cuando se puso enfermo y fue remplazado.