伊朗古称波斯，在公元前28世纪建立的古埃兰王国和之后建立的米底王国是伊朗高原文明的发源地。到公元前550年，由居鲁士大帝建立了大一统的古代大帝国波斯帝国。公元7世纪中叶，波斯的萨珊王朝被阿拉伯征服，包括伊朗高原的中东地区开始伊斯兰化，而曾占统治地位的祆教则日渐式微。近代，波斯逐渐沦为英国和俄国的半殖民地。1925年，巴列維王朝建立。二戰后，国王穆罕默德-礼萨·巴列维逐渐摆脱英、苏两国对伊朗的控制，奉行亲美政策，国家经济建设获得较大发展，在中东地区获得了较大的影响力。1979年初，鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼领导的伊斯兰革命爆发，王朝政权被推翻，成立伊朗伊斯兰共和国，同年底发生美国驻伊使馆人质事件，伊朗轉為反美的先鋒，与以美国为首的西方国家交恶。