Dzięki dobrej grze nazwisko Jamesa coraz częściej było wymieniane wśród zawodników zasługujących do zaprezentowania swego talentu w przyszłości w rozgrywkach NBA. Na dowód tego twierdzenia już jako uczeń college'u otrzymywał wiele nagród i wyróżnień, m.in. został wybrany najlepszym zawodnikiem sezonu 2008/2009 ligi NCAA w konferencji Pacific-10 (Pacific-10 Conference's Player of the Year). Po karierze w college'u koszykarz zdecydował się na zgłoszenie do draftu NBA na sezon 2009-10.