Описывая события на войне, Рассел был беспристрастен: он сообщал о тяжёлых поражениях и потерях союзных войск, подвергал жёсткой критике британское правительство и лично премьер-министра Абердина за плохое снабжение войск и некомпетентность командования, описывал ужасное, по его мнению, медицинское обслуживание раненых и имевшую место вспышку холеры. Его сообщения, особенно репортаж об атаке лёгкой бригады под Балаклавой, вызвали в британском обществе бурную реакцию, а парламентарий Джон Артур Робак призвал в Палате общин создать комиссию по расследованию описанных журналистом событий, что в итоге привело к падению правительства Абердина. Рассел также был инициатором обращения к королеве Виктории с предложением награждать за храбрость и простых солдат, результатом чего стало появление Креста Виктории. В конце 1855 года, тем не менее, он был отозван из Крыма по, как предполагается, политическим мотивам.