In dieser Funktion nahm er mit Beginn des Zweiten Weltkrieges am Überfall auf Polen teil und wechselte im April 1940 als Bataillonskommandeur zur SS-Verfügungsdivision mit welcher er am Westfeldzug teilnahm. Am 1. Juli 1940 wurde er zum SS-Obersturmbannführer befördert und wurde im Dezember des Jahres Kommandeur des Regiments „Germania“. Am 30. Januar 1941 wurde er SS-Standartenführer und nahm als solcher im Rahmen der SS-Division „Wiking“ am Einmarsch in Russland teil, wobei er am 1. Oktober 1941 zum SS-Oberführer ernannt wurde.