À la fin de la guerre de Trente Ans, la Bavière est devenue une puissance dont Habsbourg et Bourbons se disputent l'alliance. Ferdinand-Marie (1651-1679), Maximilien-Emmanuel (1679-1726), Charles-Albert (1726-1745) redoutent les convoitises des Autrichiens. Ceci explique pourquoi Maximilien-Emmanuel prend le parti de la France lors de la guerre de Succession d'Espagne. La plus célèbre bataille de ce conflit, la bataille de Höchstädt-Blenheim, se déroule le  ; elle est remportée sur les Français et leurs alliés bavarois par John Churchill, de Marlborough, et le prince Eugène de Savoie.