La prise de Tolède, intacte, le 6 mai 1085, ouvrit l'accès à des espaces immenses. Ceux-ci sont mis à profit pour l'élevage de moutons par de grands propriétaires (nobles et ordres monastiques comme l'ordre de Cluny ou l'ordre de Calatrava, ordre militaire d'obédience cistercienne) qui doivent participer à la défense de la frontière. Ils sont parfaitement organisés avec l'institution de la Mesta (Castille) ou de son équivalent aragonais. Ces sortes de syndicats tout-puissants obtiennent des privilèges extravagants qui empêcheront le développement des cultures en Espagne les siècles suivants. En Castille, la laine est regroupée sur les marchés de Medina del Campo et Burgos et exportée en partie vers l'Angleterre et les Flandres par les ports basques. La production aragonaise est exportée via Barcelone et Perpignan vers l'Italie du nord. L'industrie lainière se développe. Les Vêpres siciliennes (massacre des Angevins, le 31 mars 1282) ouvrent le marché sicilien.