Im Krieg gegen Frankreich wurde Hoffbauer in der Schlacht bei Colombey schwer verwundet und nahm nach seiner Gesundung an der Schlacht bei Saint-Quentin teil. Mit beiden Klassen des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet, wurde er vor dem Friedensschluss Mitte April 1871 zur Artillerieschießschule kommandiert und lehrte ab September 1871 an der Artillerie- und Ingenieurschule. Unter Belassung in dieser Stellung erfolgte Mitte August 1872 seine Versetzung in das Magdeburgische Feldartillerie-Regiment Nr. 4. Hoffbauer stieg Ende Dezember 1873 zum Major auf, wurde Mitte September 1874 unter Stellung à la suite seines Regiments zum Direktionsmitglied der Artillerie- und Ingenieurschule ernannt und gehörte zugleich von Oktober 1874 bis Juli 1875 auch der Prüfungskommission für Premierleutnants der Artillerie an. Mit der Ernennung zum etatmäßigen Stabsoffizier im 2. Badischen Feldartillerie-Regiment Nr. 30 kehrte er am 22. Juni 1875 in den Truppendienst zurück und erhielt Mitte Dezember 1876 das Kommando über die II. Abteilung im 1. Brandenburgischen Feldartillerie-Regiment (General-Feldzeugmeister) Nr. 3 in Jüterbog. Daran schloss sich als Oberstleutnant vom 12. Juli 1881 bis zum 13. März 1884 eine Verwendung als Kommandeur des 1. Posenschen Feldartillerie-Regiments Nr. 20 an. Anschließend wurde Hoffbauer unter Stellung à la suite des Regiments zum Abteilungschef bei der Artillerieprüfungskommission ernannt und Mitte April 1885 zum Oberst befördert. Ab dem 17. April 1888 führte er die 5. Feldartillerie-Brigade in Posen und wurde Mitte September 1888 Generalmajor.