С 1919 года работал конторщиком в Управлении железных дорог в Петрограде, затем в культпросветотделе политуправления Петроградского военного округа. В конце 1920 года направлен в политотдел 16-й армии на Польском фронте, где был лектором в бригаде артистов. В 1921 году демобилизовался и продолжил учёбу в университете, одновременно был вольнослушателем в Институте истории искусств.