Son père est un marin, qui commandait le cuirassé "Strasbourg" lorsque la flotte française s'est sabordé à Toulon en 1942. Après l'école Navale de 1955 à 1958, il choisit les sous-marins. Il sera successivement officier sur l'"Argonaute", la "Flore", le "Narval" puis la "Minerve".