Lo schema generale della storia raccontata nella "Rabenschalcht" sulla morte dei figli di Attila ed Helche, è spesso considerato uno dei componenti più antichi della leggenda di Teodorico. Viene accennato per la prima volta nel "Nibelungenklage", un poema probabilmente scritto poco dopo il "Nibelungenlied" (c.1200). Una vecchia pubblicazione proponeva una canzone gotica come prima versione. Secondo questa teoria, la canzone è stata ispirata dalla battaglia di Nedao (454), una ribellione di tribù germaniche avvenuta dopo la morte di Attila l'Unno, in cui morì il suo figlio prediletto successore Ellac. Si pensa che il padre di Teodorico il Grande, Teodemiro, abbia combattuto dalla parte degli Unni in questa battaglia, e che le sue gesta vennero associate al più famoso figlio nella tradizione orale. Elisabeth Lienert suggerisce che l'ambientazione del poema a Ravenna potrebbe essere stata influenzata dallo storico Teodorico il Grande che assediò in tale città il suo nemico Odoacre dal 491 al 493. Il personaggio di Witige si pensa sia stato influenzato da Vitige, Re gotico e usurpatore che cedette Ravenna all'Impero bizantino. Allo stesso modo si pensa che Diether abbia una connessione con lo storico Teodato, che fu tradito da Vitige che usurpoò il trono ostrogoto. Werner Hoffmann suggerisce che il ruolo piuttosto ridotto di Ermenrich nella "Rabenschlacht" sia dovuto al fatto che la storia originale di Witige che uccide i figli di Etzel e Diether possa essere stata inserita solo in modo approssimativo nel quadro più ampio delle vicende riguardanti l'esilio di Dietrich. Joachim Heinzle respinge in gran parte tali tentativi di dedurre le radici del poema in quanto ritenuti infruttuosi.