Cuando en 1954 el presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz, anunció su plan de repartir tierras agrícolas sin usar, Zemurray advirtió que tal medida significaría una pérdidas en las ganancias de la UFC, pues estimularía el minifundio entre los campesinos y los alejaría de trabajar como peones asalariados de la UFC. Ante ello, Zemurray contrató al publicista Edward Bernays para que en Estados Unidos lanzara una amplia campaña de relaciones públicas con la cual se convenciera al gobierno estadounidense de la "necesidad" de derrocar a Arbenz. Para esto se acusó a Jacobo Arbenz y a su régimen de ser ""agentes del comunismo internacional"" gracias a una vasta red de políticos y abogados estadounidenses que tenían vínculos comerciales con la UFC. La campaña tuvo éxito y el Departamento de Estado de EE. UU. apoyó el derrocamiento de Arbenz como "necesario", dando lugar al Golpe de Estado en Guatemala de 1954.