Im Schottischen Unabhängigkeitskrieg hatten die Schotten unter Robert Bruce im September 1319 eine englische Belagerung von Berwick abgewehrt. Im April 1320 besiegelten zahlreiche schottische Barone die Declaration of Arbroath, in der sie versicherten, niemals eine englische Herrschaft über Schottland anzuerkennen. Trotz dieser offenbar eindrucksvollen Unterstützung durch den schottischen Adel gab es jedoch eine ganze Reihe von Baronen, die die Herrschaft von Robert Bruce ablehnten und ihn stürzen wollten. Wie die Verschwörer vorgehen wollten, ist nicht überliefert. Über einen längeren Zeitraum zwischen August 1320 und dem 18. November 1320 sind keine Urkunden von Robert Bruce erhalten. Über die Verschwörung wird nur knapp in den Chroniken von John Barbour, Thomas Gray und der "Scotichronicon" berichtet.