レーニンとともにロシア革命を指導したトロツキーは、1924年のレーニンの死後、ソビエト連邦共産党書記長となったスターリンが打ち出した「一国社会主義建設」（それまでのレーニンらの主張する「革命がロシアからヨーロッパ、そして世界に波及しないかぎり革命ロシアは生き残れない」という方針に対してスターリンは「革命が波及しなくてもロシア一国で社会主義は建設できる」と主張した）論に対して「世界革命路線の堅持」と永続革命論を対置し左翼反対派を結成して激しく反対した。この「左翼反対派」が第四インターナショナルの源流とされる。