Майор Михаил Калашников погиб 19 апреля 1944 года во время Крымской операции при штурме советскими войсками Сапун-горы под Севастополем, куда фотокор отправился для съёмок освобождения города от немецких захватчиков. После гибели Михаила Михайловича эстафету наиболее ответственных съёмок приняла его жена — Мария Ивановна Калашникова. У гроба мужа она дала обещание продолжить его любимое дело и всю себя отдать работе, отдать служению Родине, за которую он погиб.