O Expresso, comandado pelo técnico uruguaio Ondino Vieira, foi o primeiro time brasileiro a usar o esquema tático do 4-2-4, que influenciou fortemente o futebol brasileiro e uruguaio na década de 50. O esquadrão vascaíno foi também o primeiro time brasileiro (seja clube ou seleção) a ganhar um título internacional fora do Brasil, o Torneio dos Campeões Sul-Americanos de 1948. Ao todo, foram dezoito títulos em dez anos, sendo desses cinco Cariocas, três vencidos de forma invicta. Formou a base da seleção carioca campeã do Campeonato Brasileiro de Seleções Estaduais em 1946 e 1950, da seleção brasileira campeã da Copa Rio Branco em 1947 e 1950 e campeã Sul-Americana em 1949, além de levar o Brasil pela primeira vez na história a uma final de Copa do Mundo de Seleções 50, tendo no elenco da mesma oito jogadores vascaínos mais o técnico, Flávio Costa.