Angesichts der Herausforderungen, denen sich die Bundeswehr im Rahmen der Operation Southern Cross bei der Rückführung des deutschen Kontingents in der Operation UNOSOM II Anfang 1994 gegenübersah, ordnete der Generalinspekteur an, Überlegungen für die Beschaffung eines geeigneten Führungsschiffs anzustellen. Bereits im Juli 1994 wurde das "Taktische Konzept Mehrzweckschiff" gebilligt, in dem die wesentlichen Aufgaben eines solchen Fahrzeugs festgelegt wurden. Es sollte ein Heereskontingent von etwa 700 Soldaten transportieren, anlanden, führen und versorgen können. Das schloss die sanitätsdienstliche Versorgung ein. Bei einer Eigenbesatzung von 180 Soldaten sollten etwa weitere 950 Angehörige des Heereskontingents, der Heeresflieger, des Sanitätsdiensts und eines Stabes eingeschifft werden können. Das Schiff sollte über einen begrenzten Eigenschutz verfügen einschließlich einer eigenen Flugabwehrfähigkeit. Als Ergebnis der Planungen wurde ein Docklandungsschiff mit großem Hubschrauberdeck entworfen, das knapp 20.000 t verdrängen sollte.