Ab 1836 komponierte er kleinere Romanzen, Walzer und Salonstücke ("Winterblumen", , 1836; "Rebecca", 1837), 1838 verlor er seine Stelle bei der Opéra-Comique. Nach seiner Übersiedlung nach Paris lernte Jacques Offenbach 1841 die Spanierin Hermine d’Alcain kennen, deren Vater als Konzertagent tätig war. Dieser ermöglichte Offenbach im Mai 1844 seine erste Konzertreise an den Londoner Königshof, wo er vor Königin Victoria musizierte. Nachdem Offenbach zum Katholizismus konvertiert war, durfte er am 14. August 1844 Hermine d’Alcain (1826–1887), die katholische Tochter eines spanischen Karlistenführers heiraten. Gemeinsam hatten sie fünf Kinder, Berthe (* 1845), Minna (* 1850), Pépita (* 1855), Jacqueline (* 1858) und Auguste (* 1862). Sein erstes Stück "L'Alcôve" erschien 1847, es folgte 1849 "Marietta" (in Köln auf Deutsch als "Marielle oder Sergeant und Commandant" aufgeführt). Jacques zog während der Deutschen Revolution zwischen März 1848 und Juli 1849 mit seiner Familie nach Köln, weshalb er dort "Marietta" neufasste. Bereits 1849 kehrte die Familie nach Paris zurück, wo Offenbach im März ein Konzert vor dem neuen Präsidenten der Republik, Napoleon III. gab. Im selben Jahr nahm er die Stelle als Kapellmeister am Théâtre-Français an, wo er im Oktober 1853 sein Werk "Pepito" im Théâtre de variétés aufführte. 1855 verließ er das Théâtre-Français. Mit "Fortunios Lied" (; Uraufführung am 5. Januar 1861) feierte er seinen ersten Bühnenerfolg. Hier erwarb er sich einen Ruf als hervorragender Virtuose und spielte mit Pianisten wie Anton Rubinstein, Franz Liszt und Felix Mendelssohn Bartholdy.