Durant la dècada de 1840 el major desafiament era el gran influx inesperat d'immigrants molt pobres, principalment irlandesos escapant de la Gran Fam. El temor era que els protestants poguessin fer servir les seves necessitats materials com a una via d'evangelització. En resposta, l'Església construí una xarxa d'institucions caritatives com hospitals, escoles, llars boarding i orfenats, per trobar la gent necessitada i mantenir-la a la fe. L'Església, però, no va tenir èxit en tractar les tensions entre el clergat francès i irlandès. Finalment els irlandesos van prendre el control.