Opérant principalement en mer Baltique et en mer du Nord, il participe en août 1915 à la bataille du golfe de Riga contre la marine russe. Du 31 mai au , il prend part à une action importante à la bataille du Jutland au cours duquel il est légèrement endommagé. Il assiste le croiseur de bataille , gravement endommagé, à atteindre le port le 2 juin après la fin de la bataille. Le "Pillau" participe également à la seconde bataille de Heligoland, avant d'être affecté à l'opération finale prévue de la "Hochseeflotte" dans les dernières semaines de la guerre, mais une mutinerie à grande échelle annula l'opération.