En la primera década del siglo XXI, la diversidad de áreas de aplicación ha crecido y se han desarrollado métodos más sofisticados. La teoría de la complejidad social se aplica en los estudios sociales de la cooperación y bienes públicos; el altruismo; el comportamiento de los votantes; la educación; los disturbios civiles; la acción colectiva y los movimientos sociales; la desigualdad social; la fuerza de trabajo y el desempleo; la geografía económica y la sociología económica; el análisis de políticas; los sistemas de salud; y la innovación y el cambio social, para nombrar unos pocos. Un proyecto de investigación científica internacional, la Seshat: Banco de datos de Historia Global, se diseñó explícitamente para analizar los cambios en la complejidad social, desde la Revolución Neolítica hasta la Revolución Industrial.