1972'de İsveç büyükelçisi Harald Edelstam yeni görevini üstlenmek için Şili'ye geldi. 11 Eylül 1973'te, Başkan Allende hükümeti, Amerika Birleşik Devletleri hükümeti tarafından desteklenen General Augusto Pinochet tarafından bir darbeye uğradı. Cumhurbaşkanı Allende'nin darbe sırasında intihar ettiği açıklandı ve General Pinochet hükümeti devraldı ve ülkenin yeni cumhurbaşkanı oldu. Pinochet, Başkan Allende'nin takipçilerini tutuklamaya, işkence etmeye ve infaz etmeye başladı. Bu süre zarfında, binlerce Şilili, Şili başkentindeki başlıca Avrupa ve Latin Amerika büyükelçiliklerine sığındı. Büyükelçi Edelstam yönetiminde, İsveç kapılarınısığınmacılara açtı. 500'den fazla Şilili, 54 Uruguaylı ve bazı Kübalılar İsveç büyükelçiliğinde mülteci oldu. Pinochet başkanlığının sona ermesiyle, 40.000'den fazla Şilili siyasi sığınmacı olarak İsveç'e göç etti. Aralık 1973'te büyükelçi Edlestam, Şili hükümeti tarafından "istenmeyen" adam ilan edildi. Edlestam Şili'den sınır dışı edildiğinde, İsveç Başbakanı Olof Palme, 1990 yılına kadar ülkede demokrasi yeniden kurulana kadar Şili'de İsveç büyükelçisinin olmayacağını açıkladı.