2003 NBA Seçmeleri'nde 1. tur 5. sıradan Miami Heat tarafından seçilen Wade, ilk sezonunda maç başına %46,5 şut yüzdesi ile 16.2 sayı, 4.5 asist ve 4.0 ribaunt ortalamalarıyla oynadı. Ayrıca Marquette Üniversitesi tarihinde NBA Draftı'nda ilk turda seçilen 4. oyuncu oldu. Heat takımı lige 5-15 gibi kötü bir dereceyle başladıktan sonra, biraz daha toparlanıp 2003-04 sezonunu 42-40 dereceyle noktalayarak play-off'a kaldı. 2004 NBA Playoffları'nda henüz 21 yaşındayken gösterdiği olumlu performanslarla birçok kişiden övgüler topladı. Özellikle Doğu Konferans'ı yarı final serisinde Indiana Pacers'a karşı hafızalardan silinmeyecek bir performans sergiledi. Wade'in çaylak sezonu sona erdiğinde Yılın Çaylağı ödülüne aday gösterilse de oylamayı LeBron James ve Carmelo Anthony'nin ardından 3. sırada tamamladı. Daha sonra Yılın Birinci Çaylak Beşi'ne seçilmesi onun için bir teselli oldu. Ayrıca sezon bittiğinde Wade birçok çaylak istatistik liderlerinde ön sıralarda yer alma başarısı gösterdi, şut yüzdesinde ikinci, top çalmada ikinci, maç başına sayıda üçüncü, asist'te dördüncü ve toplam sürede ise dördüncü sırada yer aldı. Play-off ilk turunda oynanan New Orleans Hornets serisinin 1. karşılaşmasında maçı kazandıran basketi attı. Turu 4-3 geçen Heat konferans yarı finaline yükseldi, ancak NBA lideri Indiana Pacers'a bu turda 4-2 ile elendiler. Wade 18.0 sayı, 5.6 asist ortalamaları ile takımının skor ve asist lideri olarak bunu çaylakken playoff'ta başaran tarihteki 4. oyuncu oldu.