Lors des offensives russes durant la Première Guerre mondiale, les populations chrétiennes de la ville et des six vilayets à majorité arménienne ont manifesté leur sympathie à la cause Alliée alors que l'Empire ottoman combattait au côté des Austro-Allemands. Le gouvernement des Jeunes-Turcs décida en 1915, sous les ordres du ministre de l'Intérieur Talaat Pacha de procéder à leur déportation, en commençant par les Arméniens, ce qui fera plus d'un million de morts dans toute la Turquie et environ dans la ville de Trébizonde. Les maisons des chrétiens, tant arméniens que grecs, ont été ensuite saisies et attribuées à des familles musulmanes. Enfin, l'église Sainte-Sophie a été transformée en mosquée.