22. listopadu 1963 byl na prezidenta Kennedyho spáchán atentát v texaském Dallasu a tři dny poté, v den jeho třetích narozenin, se konal pohřeb. Poté vyrůstal v newyorském East Side na Manhattanu. V roce 1968 se jeho matka podruhé vdala za řeckého rejdaře Aristotela Onassise, se kterým se seznámila na počátku 60. let. Manželství trvalo až do Onassisovy smrti v roce 1975.