Соревнования за звание чемпиона мира проводятся под эгидой ФИДЕ с 1948 года, когда после смерти действующего чемпиона мира А. Алехина был проведён матч-турнир для выявления нового чемпиона. В дальнейшем чемпион мира определялся в матче за первенство мира, за исключением 1993—2006 годов, когда ФИДЕ проводила чемпионат мира по нокаут-системе, а тогдашний чемпион мира Г. Каспаров отказался играть на условиях ФИДЕ, что привело к параллельному существованию «чемпиона мира по версии ФИДЕ» и «чемпиона мира по классической версии».