Am 9. September 1940 begann eine italienische Armee mit der Invasion Ägyptens. Etwa 100 km hinter der ägyptisch-libyschen Grenze kam der Vormarsch zum Stehen; am 8. Dezember 1940 starteten die Alliierten mit der Operation Compass einen Gegenangriff. Dieser war so erfolgreich, dass schließlich die gesamte Kyrenaika besetzt werden konnte und bis Anfang Februar 1941 die italienische 10. Armee nahezu vollständig aufgerieben wurde.