1712 wurde Lerche Kapitän in einem Infanterieregiment. In der Schlacht bei Gadebusch fungierte er als Adjutant des Obergenerals. Im nächsten Jahre kam er zur Garde zu Fuß und wurde 1716 Oberstleutnant in der Reiterei. Aufgrund seiner schwachen Gesundheit ersuchte Lerche noch im Krieg Urlaub für eine Reise in den Süden. Dort verrichtete er Dienst als Freiwilliger im kaiserlichen Heer. 1718 bekam er in Wien den Auftrag, dem König und Oberkriegssekretär Christian Carl Gabel, einen berühmten kaiserlichen General zu verschaffen, der den Feldzug in Norwegen 1719 führen sollte, da Jobst Scholten und Franz Joachim von Dewitz diese Ehre abgelehnt hatten. Trotz langwierigen Verhandlungen erreichte Lerche in dieser Angelegenheit nichts. 1720 nahm er seinen Abschied mit dem Charakter eines Obersten. Da sein Freund Poul Vendelbo de Løvenørn 1730 Oberkriegssekretär wurde, erhielt Lerche 1731 den Charakter eines Generalmajors, wurde Mitglied des Generalkommissariats und 1739 Generalleutnant. Er wurde in dieser Zeit Mitglied in vielen wichtigen Kommissionen, u. a. sollte er Ruhe und Ordnung auf Bornholm wiederherstellen und der stark zunehmenden Desertion im Heer entgegentreten.