An der neu entstandenen Palästinafront verteidigte die osmanische 8. Armee erfolgreich die Linie von Gaza über Tel el Sheria bis Be’er Scheva. Zwei britische Vorstöße auf Gaza im März und April 1917 endeten in erfolglosen Grabenkämpfen. Die erste Schlacht um Gaza (26. – 28. März 1917) wurde zu einem Fehlschlag, weil Murrays Stellvertreter General Charles Macpherson Dobell die Kavallerie kurz vor dem entscheidenden Durchbruch zurückrief. In der zweiten Schlacht um Gaza zwischen dem 17. und 20. April verlor die E.E.F. im Kampf gegen die Osmanen etwa 6400 Soldaten.