T. Keith Glennan fut le premier administrateur de la NASA ; pendant son mandat, il a notamment permis de rassembler différents projets disparates de la recherche sur le développement spatial aux États-Unis. Daniel Goldin est l'administrateur qui a occupé son poste le plus longtemps (un peu plus de 9 ans et demi), et est surtout connu pour être le premier à avoir adopté l'approche du "« faster, better, cheaper »" en matière de programmes spatiaux. La seule personne à occuper le poste deux fois est James C. Fletcher, qui après l'avoir quitté en 1977 est retourné à la NASA en 1986 à la suite de la catastrophe de Challenger.