De acordo com o guia de descrição de categorias do 54º Grammy Awards, o prêmio é reservado para álbuns "contendo pelo menos 51% do tempo total de material inédito de R&amp;B" que também pode vir a "incorporar elementos de produção encontrados no rap". Denominada Best Rhythm and Blues Song de 1969 a 2000, a categoria premia os compositores de cada canção e não os artistas que as performam. Otis Redding e Steve Cropper foram os primeiros vencedores da categoria em 1969 por "(Sittin' on) the Dock of the Bay". Atualmente, Beyoncé é a maior vencedora da categoria (com 4 prêmios), seguida por Babyface, Stevie Wonder, Bill Withers e Alicia Keys (cada um com três vitórias).