1630年代末，因查理一世试图强制在苏格兰推广《公祷书》，引发当地人民不满，苏格兰爆发主教戰爭，成为导致英国内战爆发的导火索。查理一世为了筹措军费，于1640年4月13日召开新的国会。遭到了商工階層和新贵族议员的抵制，他们要求进一步限制王权，给予发展工商业的自由。但遭查理一世拒绝，于是于5月5日又解散了议会，史称短期议会。