Ulysses S. Grant foi o último comandante do Exército de União. Ficou famoso por suas vitórias no Oeste, quando foi nomeado tenente-general e general-em-chefe do Exército da União em março de 1864. Grant supervisionou o Exército do Potomac (que foi formalmente comandado por seu subordinado, o major-general George Gordon Meade) nos ataques finais à Confederação, envolvendo as forças confederadas em muitas batalhas ferozes na Virgínia, a Campanha Terrestre, levando a uma guerra de atritos que o exército mais numeroso da União foi capaz de melhor enfrentar do que seu oponente. Grant impôs o cerco ao exército de Robert Edward Lee em Petersburg, Virgínia, e por último capturou Richmond, a capital da Confederação. Desenvolveu a estratégia dos ataques simultâneos coordenados contra grandes porções da Confederação, principalmente as campanhas da Geórgia e das Carolinas de William Tecumseh Sherman e a campanha do vale do Shenandoah, de Philip Sheridan. Essas campanhas se caracterizaram por outra noção estratégica de Grant de impedir que o inimigo tivesse acesso aos suprimentos necessários para continuar a guerra, promovendo a destruição generalizada de suas fábricas e fazendas por onde passassem os exércitos invasores da União.