En la década de 1940 hasta el 70 % de los habitantes de la ciudad eran de origen alemán. La mayoría de los alemanes étnicos son descendientes de alemanes del Volga soviéticos que fueron colectivamente deportados a Siberia y Kazajistán a la orden de Stalin cuando Alemania nazi y la URSS invadieron Polonia. Hasta la década de 1950 muchos extranjeros fueron internados en campos de trabajo a menudo solo debido a su herencia. La población de Karagandá se redujo en un 14 % de 1989-1999. Cien mil personas emigraron a Alemania.