Vários dias depois de assumir o cargo de Secretário de Defesa, Austin visitou a Guarda Nacional enviada para Washington, DC. Austin elogiou a Guarda por proteger o Capitólio nos dias após o ataque de 2021. Durante uma coletiva de imprensa, ele confirmou que a Guarda Nacional deveria deixar o Capitólio dos EUA dentro de algumas semanas e que não haveria mais pedidos de autoridades federais ou legisladores para manter as tropas da Guarda Nacional no complexo do Capitólio após a sua partida em março.