Antes de producirse el envío a gran escala de fuerzas militares italianas, Mussolini autorizó que "voluntarios" italianos pudieran ir a España. Esto supuso que el jerarca fascista Arconovaldo Bonaccorsi (conocido como el "Conde Rossi") fuera enviado a la mayor de las islas Baleares, Mallorca, al frente de una fuerza compuesta por camisas negras y oficiales del ejército regular. Bonaccorsi fue enviado a Mallorca para ejercer como procónsul italiano en las Baleares. Junto a él, fue enviada una pequeña escuadrilla de cazas y bombarderos, y una pequeña fuerza de aviadores. Esto coincidió con el desembarco republicano en la isla, que intentaba recuperar el control de Mallorca. Sin embargo, el avance republicano se estancó en la cabeza de playa y tras varias semanas de resistencia, hubieron de reembarcar y volver a la península. La intervención italiana fue decisiva para expulsar a los republicanos de la isla.