Polifacético e incisivo, fue uno de los más valiosos y apreciados miembros del cine italiano, durante su dilatada carrera alternó papeles cómicos y dramáticos con notable efectividad, obteniendo numerosos premios, incluidos seis premios David di Donatello, seis premios Nastro d'Argento y el Prix de la première oeuvre (Premio a la mejor ópera prima) en el Festival Internacional de Cine de Cannes de 1971 por "Per grazia ricevuta". Sus interpretaciones de personajes marginados de la clase trabajadora pero "en posesión de su dignidad, moralidad y optimismo subyacente", fue referido como "uno de los pocos actores verdaderamente completos del cine italiano".