苏州酿酒工艺最早可追朔至清光绪十二年（1886年），张家港后塍因毗邻长江，水质优越，家家户户都会酿酒，加之商业发达，水运便利，因此诞生了一批酿酒作坊，汤恒元酒店就在其中。至民国时期，汤恒元酒店逐渐扩大，在当地颇有影响力。新中国成立后，汤恒元酒店联合其他作坊，共同成立了张家港酿酒总厂。1976年改名国营沙洲酒厂，创立沙洲品牌。