كان هنينغ مانكل في شبابه ناشطاً سياسياً يسارياً وشارك في احتجاجات 1968 في السويد والتي خرجت ضد حرب فيتنام والحرب البرتغالية الاستعمارية و نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. بالإضافة إلى ذلك إنخرط في مجتمع فولكيت إ بيلد/ كلتور فرونت وهي جمعية مناوئة للإمبريالية وتهتم المجلة الصادرة عنها بدراسات السياسة الثقافية.