Cenotaph được ra mắt công chúng vào ngày 24 tháng 5 năm 1923 (ngày Thịnh vượng chung) bởi Thống đốc Hồng Kông Reginald Edward Stubbs. Vào thời điểm đó, đài tưởng niệm vẫn còn nằm cạnh bờ biển. Ban đầu được xây dựng để tưởng nhớ những người đã chết trong Thế chiến thứ nhất, và được khắc dòng chữ "The Glorious Dead". Sau đó, dòng "1939 – 1945" được thêm vào để tưởng nhớ các nạn nhân của Thế chiến thứ hai. Còn vào những năm 1980, tám chữ Trung Quốc "英魂不朽 浩氣長存" ("Anh hồn bất hủ, hạo khí trường tồn") được được khắc lên một mặt của đài tưởng niệm và cùng với dòng chữ "The Glorious Dead" để làm rõ rằng Cenotuph tưởng nhớ tất cả những người đã ngã xuống, đặc biệt là những người trong trận phòng thủ Hồng Kông.