De la génération précédente, Stanisław Ignacy Witkiewicz se suicide après l'invasion de la Pologne par l'Armée soviétique en 39, Józef Czechowicz meurt dans le bombardement de Lublin en 39, Tadeusz Dołęga-Mostowicz est tué en septembre 39, Lech Piwowar et Władysława Sebyła sont assassinés à Katyń en 1940, Tadeusz Boy-Żeleński est fusillé avec les professeurs de l'Université de Lwów en 1941, Janusz Korczak est assassiné dans le camp d'extermination de Treblinka en 1942, Mieczysław Braun meurt dans le ghetto de Varsovie en 1942, Bruno Schulz est fusillé à Drohobycz en 1942, Karol Irzykowski et Juliusz Kaden-Bandrowski meurent dans l'Insurrection de Varsovie en 1944. Władysław Broniewski, Aleksander Wat et Gustaw Herling-Grudziński sont envoyés au goulag, Tadeusz Borowski, Seweryna Szmaglewska, Pola Gojawiczyńska, Zofia Kossak-Szczucka, Gustaw Morcinek, Zofia Romanowiczowa dans les camps de concentration allemands.