Nacido el 26 de septiembre de 1830 en Fleet Street, era hermano menor de Henry Vizetelly. Estudió en Boulogne y gracias a la influencia de su hermano obtuvo trabajo como corresponsal y dibujante para "Pictorial Times". Más adelante, en 1857, participó en la fundación de "Le Monde Illustré" de París, donde habría sido editor hasta 1859, cuando empezó a ejercer como corresponsal de guerra para "The Illustrated London News". Este periódico publicó una gran cantidad de grabados a partir de dibujos de Vizetelly, enviados desde el campo de batalla de Solferino, Sicilia durante la Expedición de los Mil en 1860, España y Estados Unidos durante sus guerras civiles, Sadowa y Egipto.