El 1983 Axell, a petició de la WWF, va confeccionar un informe "Mai Po Marshes - proposals for development as a nature reserve and eucation centre. Report to World Wildlife Fund Hong Kong", pel desenvolupament de la reserva natural i centre educatiu ambiental de Mai Po i (Hong Kong). De la mà de l'ornitòleg Gavin Cooper, Axell va conèixer els circuits per observar i l'ecosistema d'aquest espai natural. Amb el temps, Mai Po evolucionaria cap a una reserva natural de 1540 ha reconeguda a la llista del Conveni de Ramsar.