Międzynarodowy rozgłos zyskał dzięki rolom w "Prostodusznym mordercy" (1982) Hansa Alfredsona, za którą otrzymał Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszego aktora na 32. MFF w Berlinie, oraz w nominowanym do Oscara filmie "Wół" (1991) Svena Nykvista. Ponadto do jego osiągnięć z tego okresu zalicza się rolę Raoula Wallenberga z obrazu "Dobry wieczór, panie Wallenberg" (1990).