Вже у вересні 1942 року винищувальні авіаполки, оснащені літаками Ла-5, брали участь у битві під Сталінградом і домоглися значних успіхів. Бої показали, що новий радянський винищувач має серйозні переваги над літаками противника такого ж класу. Його швидкість — 613 км/год при високій маневреності була вище швидкості найкращих німецьких винищувачів. Крім того, його проста конструкція, відсутність необхідності в складному технічному обслуговуванні та невимогливість до злітних полів робили його ідеальним для тих умов, в яких доводилося діяти частинам ВПС РСЧА. Протягом 1942 року було випущено 1129 винищувачів ЛаГГ-5/Ла-5.