Написание сценариев к сериалу началось 19 сентября 2017 года. День спустя HBO официально дало зелёный свет на производство пилотного эпизода, а также заказало дополнительные запасные сценарии. 30 января 2018 года было объявлено, что Николь Кассель станет режиссёром и исполнительным продюсером пилота, сценарий к которому написал Линделоф. Линделоф решил, чтобы пилот начался с расовых беспорядков в Талсе в 1921 году, события, о котором он узнал после прочтения статьи из «The Atlantic» под названием «Дело о репарациях», написанной Та-Нехиси Коутсом в 2014 году. Линделоф, заинтересовавшись беспорядками, обнаружил, что информации о них очень мало, и он постарался узнать побольше. Это было примерно в то время, когда к нему снова обратились с просьбой написать сценарий для сериала «Хранители», и он чувствовал, что резня и её последствия для альтернативной реальности в нашем времени обеспечат эквивалентный фактор, которым также был «Часы Судного дня» для оригинального комикса, и он использовал расовый конфликт в качестве центрального элемента сериала. Он считал, что это также поможет большинству людей узнать о событии 1921 года, и он удостоверился, что событие будет представлено достаточно точно, включая использование воздушных атак для уничтожения района Гринвуд.