Tawfik Ben Ahmed Chaovali wuchs im Flüchtlingslager Schatila (Šātīlā) auf und wurde 1975 Mitglied der PLO. Sein Vater starb bei einem israelischen Luftangriff nahe Sidon. Im Sommer 1982 flüchtete er nach der israelischen Intervention des libanesischen Bürgerkrieges nach Tunesien, kurz bevor es zum Massaker von Sabra und Schatila kam.