Футбольну кар'єру він почав граючи на пляжі Копакабана і Іпанема, потім виступав у клубі «Ботафого», де зіграв кілька сезонів, разом з цим Салданья грав у баскетбол. Пізніше він став спортивним журналістом, в чому прославився, ставши одним з найбільш знаменитих пишучих журналістів Бразилії, а потім проявивши себе в ролі теле — і радіокоментатора. Він давав часто різкі, але завжди виважені критичні відгуки про гравців, тренерів та команд у бразильському футболі. Салданья взяв участь, як хроніста, у великому поході китайських комуністів і Нормандській операції. Потрапити за кордон Салданья зміг тільки за підробленими документами.