En Vietnam la lengua francesa comenzó a declinar lentamente después de la Segunda Guerra Mundial, al compás del incremento de los movimientos revolucionarios, cuyos textos se escribían en vietnamita cada vez con más frecuencia. Poco a poco, iba aumentado el número de pobladores rurales que se resistía al dominio francés, y las formaciones guerrilleras -el Viet Minh- atacaron a los franceses y desataron la primera guerra de Indochina. La lengua francesa, sin embargo, continuó teniendo plena vigencia en el gobierno, la educación y los medios de comunicación tanto en las áreas urbanas como las suburbanas no controladas por el Viet Minh. A principios de los años cincuenta, la guerra se había hecho impopular en Francia y las fuerzas francesas estaban cediendo terreno a la guerrilla. En la Batalla de Dien Bien Phu, el Viet Minh derrotó a los franceses y Vietnam obtuvo la independencia aunque el territorio fue dividido entre el Vietnam del Norte comunista y Vietnam del Sur democrático y pro-francés. Huyendo de la persecución comunista, cientos de miles de personas se desplazaron hacia el sur, incluyendo la élite educada a la francesa y francoparlante. Así el francés continuó siendo el idioma administrativo y educativo del sur e -ilegalmente- de las áreas limítrofes del norte. Las fuerzas francesas permanecieron en Vietnam del Sur hasta 1956, año en el que hubo elecciones para unificar Vietnam bajo un solo gobierno. A pesar de que la Guerra de Vietnam comenzó poco después, el francés continuó teniendo una saludable presencia en Vietnam del Sur hasta los años setenta. La declinación más marcada del idioma francés en Vietnam se produjo tras la Caída de Saigón en 1975, cuando el gobierno comunista impuso el vietnamita como único idioma oficial y educativo para toda la nación, incluyendo el sur, que estuvo en fase de transición hasta 1976.