Hansen évolue quatre ans à la "" à la fin des années 1970. Son succès au lycée fait de lui un joueur très courtisé. Il est finalement recruté par l'entraîneur Lute Olson et l'université de l'Iowa, où Hansen a un rôle clé dans l'équipe des Hawkeyes qui participe au Final Four 1980. Il est sélectionné par le Jazz de l'Utah au de la draft 1983.