Nachdem er bereits 1972 in 8:13,68 Minuten einen Weltrekord über 2 Meilen aufgestellt hatte, gelang ihm 1974 bei der Bahneröffnung im neuen Stadion von Gateshead ein Weltrekord über 3000 Meter mit 7:35,2 Minuten. Er hatte bereits bei den British Commonwealth Games 1974 in Christchurch in 13:14,6 Minuten Silber über 5000 Meter gewonnen, nur 0,3 Sekunden hinter dem Kenianer Ben Jipcho. Über 1500 Meter wurde er in Christchurch in 3:37,64 Minuten Siebter. Im September bei den Europameisterschaften in Rom gewann er den Titel über 5000 Meter in 13:17,2 Minuten mit fast sieben Sekunden Vorsprung auf Manfred Kuschmann und Lasse Virén. Sein neuer Meisterschaftsrekord lag trotz Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit 15 Sekunden unter dem vorherigen Rekord von Juha Väätäinen. Brendan Foster wurde 1974 zur BBC Sports Personality of the Year gewählt.