Edward Leon Rowny, Sohn polnischer Einwanderer, schloss seine schulische Ausbildung 1933 am "Baltimore Polytechnic Institute" und absolvierte ein Studium im Fach Ingenieurwissenschaften an der Johns Hopkins University, das er mit einem Bachelor of Science beendete. Er schloss seine Offiziersausbildung an der US Military Academy in West Point ab. In der Folgezeit fand er zahlreiche Verwendungen als Offizier sowie Stabsoffizier in der US Army und war während des Zweiten Weltkrieges nach der alliierten Invasion in Italien 1944 Kommandeur eines Bataillons der 92. Infanteriedivision "(92nd Infantry Division)", das an der Westküste Italiens eingesetzt wurde. Nach Kriegsende wurde in den Südpazifikraum verlegt und nahm an den Planung zur Invasion Japans teil.