전염병 이라는 용어는 호머의 오디세이 (Homer 's "Odyssey)에" 한 단어 형태에서 유래되었으며, 히포크라테스의 논문 인 "" 에서 의학적 의미를 지닙니다. . 아테네의 전염병에 대한 투키디데스의 설명은 질병 전염병에 대한 최초의 설명 중 하나 입니다. 17세기 초 까지 풍토병과 전염병이라는 용어는 질병과 대조되는 의미였으며, 발병률이 낮고 전염성이 높은 특징을 지녔습니다.