另一方面，海外媒體《纽约时报》认为习近平利用反腐、亲民秀和宣扬“中国梦”等手法，并加以铺天盖地的正面宣传控制，正在试图在中国内部广泛树立他的“领袖魅力”，企图将中国带回文革个人崇拜极具疯狂的时代。美国国务卿蓬佩奥评价“习近平总书记是一个破产的极权主义意识形态的真正信仰者”。美国之音认为，中共十九大召开之际，中国官媒对习的个人崇拜宣传跟当年对毛的宣传愈加相似。第46任美国总统乔·拜登接受美国哥倫比亞廣播公司（CBS）访问时形容习近平“非常聪明”、“非常强硬”、但“他骨子裏並無民主”。而德國媒體則觀察到習政府與民意之間的相互加強關係，但習近平擁有的地位也可以是一種約束力，控制逐漸沸騰的情緒並回歸理智的謀略，還需要觀察其領導能力來做出務實評價。