Entre las canciones antiguas, «High Hopes», tema que da título al álbum, fue originalmente grabada en 1995 y publicada en el EP "Blood Brothers". Según Springsteen, Tom Morello le sugirió interpretarla en directo durante la etapa por Australia de la gira Wrecking Ball Tour, y poco después la regrabaron en un estudio de grabación de Sídney. Por otra parte, «American Skin (41 Shots)» fue originalmente compuesta en 2000 en respuesta al asesinato de Amadou Diallo. Estrenada durante la gira de reunión con The E Street Band, una versión en directo fue publicada en el álbum "", mientras que una versión en estudio apareció en un disco promocional en 2001. Durante la gira de promoción de "Wrecking Ball", Springsteen volvió a interpretar «American Skin (41 Shots)» en respuesta al asesinato de Trayvon Martin. Finalmente, una versión "folk" de «The Ghost of Tom Joad» fue publicada como primer sencillo del álbum homónimo de 1995 e interpretada con frecuencia en directo a lo largo de la gira entre 2012 y 2013. La canción due también versionada por Rage Against the Machine y publicada en el álbum "Renegades".