Die Nisba "al-Baghdadi" („der Bagdader“) ist ein Kampfname. Die Person hinter diesem Pseudonym ist immer schattenhaft geblieben. Nach irakischen offiziellen Quellen handelte es sich um Hamid Dawud Muhammed Chalil az-Zawi (oder Hamed Dawood al Zawy), einen ehemaligen irakischen Armeeoffizier. Demnach wäre er 1985 in den islamistischen Widerstand gegen Saddam Hussein übergewechselt, 1987 nach Afghanistan emigriert und 1991 in den Irak zurückgekehrt. Nach der US-geführten Invasion des Irak im Jahr 2003 nahm er am irakischen Aufstand teil und wurde schließlich zum Führer des islamischen Bundesstaates Irak (ISI).