In der &lt;a href="NHL%201970/71"&gt;Saison 1970/71&lt;/a&gt; schaffte er den Durchbruch in der NHL. Anfangs hatte man noch bedenken, ob er in seinen Leistungen nicht zu wechselhaft sei, doch er brachte schnell Konstanz in seine Leistung und entwickelte sich zu einem hervorragenden Verteidiger. Gleich in seiner ersten vollständigen Saison gewann er den ersten Stanley Cup. Er wurde für die Summit Series 1972 ins kanadische Team berufen, das in einer packenden Serie die Sowjetunion besiegte. Zusammen mit Larry Robinson und Serge Savard bildete er bei den Canadiens die „Big Three“. Bis zum Ende der 1970er Jahre holte er mit den Canadiens sechs Mal den Stanley Cup. Beim Challenge Cup 1979 vertrat er erneut die NHL gegen die Sowjetunion.