El término fue acuñado durante los años 1980, ante los crecientes conflictos étnicos entre la mayoría albanesa y la serbia, y adquirió gran relevancia durante la sangrienta Guerra de Kosovo (1996-1999). Su utilización se "oficializó" con la intervención de líderes políticos radicales como Slobodan Milošević y Vojislav Šešelj.