El 27 de marzo de 1919, el gobierno soviético fue el primer gobierno en el mundo que reconoció la independencia y soberanía de Afganistán y la apoyó mientras se desarrollaba la Tercera guerra anglo-afgana (del 3 de mayo al 3 de junio de 1919). Al término de esta guerra, Gran Bretaña se vio obligada a firmar un tratado de paz con Afganistán, reconociendo así por primera vez su independencia. Los británicos exigieron reiteradamente la ruptura de relaciones diplomáticas entre Afganistán y la URSS. En 1923, presentaron a la URSS el llamado «ultimátum de Curzon», una de cuyas principales exigencias era retirar el personal diplomático soviético en Afganistán y el reconocimiento a su independencia y soberanía.