Lauda aveva corso 114 gran premi iridati, con 17 successi (più due vittorie non titolate), 24 "pole", 16 giri veloci e si era laureato campione del mondo piloti nel e con la Ferrari. Il pilota austriaco venne sostituito da Ricardo Zunino, pilota argentino all'esordio in F1, presente a Montreal come spettatore. Zunino venne confermato anche per il gran premio seguente, quello degli USA-Est.