Em 4 de Julho de 1865, após o término da Guerra Civil, Boutwell fez um discurso que defendia o sufrágio afro-americano, reiterando a principal visão de Thomas Jefferson na Declaração da Independência de que "todos os homens são criados iguais". Idealizou os Estados Unidos da pós-guerra como uma nação de igualdade, onde brancos e negros poderiam votar lado a lado e acreditava que o sufrágio afro-americano garantiria a nação e protegeria os afro-americanos.