Friedrich Wilhelm begann seine Laufbahn 1796 in der preußischen Armee als aggregierter Fähnrich im Infanterieregiment „Fürst Hohenlohe“ (Nr. 32. Bereits 1797 wurde er als Kapitän dem Infanterieregiment „Kurfürst von Hessen-Kassel“ (Nr. 48) aggregiert. Er erhielt 1809 den Hausorden vom Goldenen Löwen und wurde 1810 Major ohne Patent à la suite des Leibregiment (Nr. 8). 1811 erhielt er das Patent zum Dienstgrad und 1813 wurde er dem brandenburgischen Husarenregiment aggregiert. Er nahm an den Befreiungskriegen, insbesondere an den Schlachten bei Großgörschen, Bautzen, an der Katzbach, dem Übergang bei Wartenburg, den Gefechten bei Neukirch, Löwenberg, Bunzlau, Reichenbach, Bischofswerder und Goldbach sowie den Belagerungen von Luxemburg, Thionville, Charleville und Méziéres teil. 1813 wurde er mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet, dem Oberst Jürgaß zugeteilt und erhielt schließlich die Erlaubnis bei den hessischen Truppen zu dienen.