Portati a termine privatamente gli studi, entra come granatiere nel 1º Battaglione del Varo, il 1º ottobre 1791. Nominato sottotenente nel Reggimento reale di Assia-Darmstadt (94º fanteria) il 15 settembre 1792, visse le sue prime esperienze belliche in Belgio, a Roucoux, Liegi, Neerwinden.