Nascido o segundo filho de Charles Manningham de Surrey, Manningham começou sua carreira como subalterno no 39.º de Infantaria servindo sob comendo de seu tio, Sir Robert Boyd, no Cerco de Gibraltar. Com a eclosão das Guerras Revolucionárias Francesas em 1793, ele foi nomeado Major do Batalhão de Infantaria Leve onde lutou no Caribe. Ele se tornou tenente-coronel do 81.º de Infantaria e depois ajudante-geral em Santo Domingo, sob o comando do Tenente-General Forbes.