21 sierpnia 2011 roku powstańcy podali, że Sajf al-Islam został schwytany w czasie walk w Trypolisie, ale już w nocy z 22 na 23 sierpnia Sajf al-Islam zorganizował w rządowym kompleksie spotkanie dla zagranicznych dziennikarzy, by udowodnić, że nie został aresztowany. Zapewnił także, że jego ojciec wciąż przebywa w Trypolisie, a sytuacja jest pod kontrolą wojska. Ponownie o jego aresztowaniu, a nawet śmierci, media informowały w ostatnich dniach walk o Syrtę, jednak 22 października wieczorem Sajf al-Islam wystąpił w syryjskiej telewizji, zapowiadając zemstę na mordercach ojca i przejęcie po nim przywództwa nad ludźmi wiernymi dyktaturze.