Dal momento in cui entrò in servizio il "Reina Regente" venne principalmente utilizzato per compiti di pattugliamento e di rappresentanza. Nel 1888 l'incrociatore partecipò all'esposizione universale di Barcellona dove ricevette la bandiera di guerra consegnata personalmente all'equipaggio della nave dalla regina Maria Cristina. Nel 1891 l'incrociatore effettuò una visita in Grecia, compresa di una sosta al Pireo.