1972 wurde sie von der Zeitschrift Sports Illustrated zur Sportlerin des Jahres gewählt. King war es auch, die 1973 in London die heutige WTA gründete. Ein wichtiges Anliegen für sie war die Gleichberechtigung von Frau und Mann im Sport. In einem als Battle of the Sexes, 2017 gleichnamig verfilmt, stilisierten Schaukampf besiegte sie 1973 vor 30.492 Zuschauern (der zweitgrößten Kulisse, die je ein Tennisspiel hatte) den damals 55-jährigen Bobby Riggs. Vierzig Jahre nach dem Schaukampf kam die Theorie auf, dass Riggs dieses Duell – im Gegensatz zum ersten Match, das er gegen Margaret Court klar gewann – absichtlich verlor, um Spielschulden zu begleichen. Im selben Jahr wurde King von Associated Press als Sportlerin des Jahres geehrt. Es war ihre zweite Auszeichnung nach 1967.