El equipo soviético disfrutó de exitosa fase de grupos al anotar nueve goles y terminar el grupo en el primer lugar. Parecía que el equipo soviético había logrado olvidar su actuación sin éxito en 1982, pero perdió ante la sorpresiva por 3-4 en la ronda 16 después del tiempo extra. A pesar de su pobre desempeño en la Copa, el equipo de la URSS fue el más goleador en la historia de la Copa del mundo, con 12 goles. Tras no haber clasificado durante tres veces consecutivas para la Eurocopa (1976, 1980, 1984), los soviéticos consiguieron clasificarse para la competición de 1988, que sería la última vez en que la selección de fútbol de la URSS disputaría el Campeonato Europeo de fútbol. Las finales se llevaron a cabo en Alemania Occidental. Esta vez participaron ocho equipos. La Unión Soviética acabó como líder del grupo B por encima de y alcanzó las semifinales. Allí, los soviéticos derrotaron a Italia por 2-0. En la final entre la URSS y Países Bajos, que había sido su rival en el Grupo B, Países Bajos ganó el partido con un resultado claro y se convirtió en el campeón de Europa.