Le régime tsariste voulait remplacer les résidents musulmans du nord de l'Anatolie et de Constantinople par des colons Cosaques. En , le ministre des Affaires étrangères Sergueï Sazonov dit à l'ambassadeur britannique et à l'ambassadeur français Maurice Paléologue qu'un règlement durable après-guerre exigerait une possession russe sur « la ville de Constantinople, la rive occidentale du Bosphore, la mer de Marmara et les Dardanelles, ainsi que le sud de la Thrace jusqu'à la ligne Enos-Midia », et d’« une partie de la côte asiatique entre le Bosphore, le fleuve Sakarya, et un point à déterminer sur la rive du golfe d'Izmit ». L' fut rendu public par le journal russe Izvestia en , pour obtenir le soutien de la population arménienne à la révolution. Cependant, la révolution russe mit les Russes en dehors des plans secrets.