En Alarico I, un caudillo visigodo, saquea la ciudad de Roma luego de 800 años de la última invasión exitosa al imperio a cargo de los galos de Breno. Este saqueo es considerado como uno de los hitos camino al fin del Imperio romano de Occidente. Odoacro, jefe de los herulos (pueblo bárbaro), arrasó Roma en el , destronó al emperador Rómulo Augústulo y puso fin al Imperio romano en dicho año. El Imperio de Oriente sobreviviría 10 siglos más, pero sin características romanas.