Nach der Unabhängigkeit Indiens 1947 bemühte sich die indische Regierung um eine offizielle Eingliederung des Gebiets nach Indien. In der Folge entbrannte 1962 der indisch-chinesische Grenzkrieg, in dessen Verlauf chinesische Truppen bis in die Assam-Ebene vordrangen, sich dann aber wieder zurückzogen. 1972 erhielt das Gebiet von Indien den Status eines Unionsterritoriums. Arunachal Pradesh ist offiziell seit dem 20. Februar 1987 ein eigenständiger indischer Bundesstaat. Nach wie vor wird der Grenzverlauf von der Volksrepublik China sowie der Republik China (Taiwan) "de jure" nicht anerkannt. Nach der Verwaltungsgliederung Chinas gehören Teile von Arunachal Pradesh zum Kreis Mêdog des Autonomen Gebiets Tibet. Das umstrittene Gebiet wird in China "Zàngnán" (藏南), „Südliches Tibet“, genannt.