Los acontecimientos de agosto de 1969, en Derry y más concretamente en Belfast, donde el IRA no pudo evitar la pérdida de vidas ni proteger a las familias del incendio de sus casas, enconaron la división ya existente en el seno del movimiento entre los radicales y la tradicionalistas. Asimismo, la continuación o no de la política abstencionista del Sinn Féinn, según la cual el partido no concurría a las elecciones en Londres, Dublín o Belfast, fue otro punto de los que acabaron provocando la escisión, que se hizo pública el 11 de enero de 1970 entre el IRA Oficial y el IRA Provisional (abstencionista). En Derry había mucha menos hostilidad entre las dos organizaciones, y los propietarios de casas habitualmente pagaban la «suscripción» de ambas. Cuando algunos de los manifestantes de la Pascua de 1970 fueron detenidos, «oficiales» y «provisionales» montaron piquetes juntos en los subsiguientes juicios. Incluso posteriormente llegarían a protagonizar ataques armados de forma conjunta.