La storia del titolo risale a prima dell'invasione normanna, ma fiorì dopo la conquista, nell'XI secolo. Nel 1258 è stato stabilito nelle disposizioni di Oxford che gli sceriffi dovrebbero essere sostituiti ogni anno. Infine, nel 1887 i diritti e i doveri, così come il modo di elezione in Inghilterra e Galles, furono stabiliti nello "Sheriffs Act".