Nach Ausbruch des algerischen Bürgerkriegs sah sich die römisch-katholische Kirche in Algerien Bedrohungen ausgesetzt. Trotz mehrmaliger Ratschläge aus Europa, Algerien zu verlassen, weigerte sich Pierre Claverie, dies zu tun. Er besaß zwar niemals die algerische Staatsbürgerschaft, fühlte sich aber dem Land untrennbar verbunden und äußerte sowohl an der islamischen Heilsfront als auch an der algerischen Regierung Kritik.