Durant la Coupe d'Asie des nations 2007, la sélection d'Amir Ghalenoei échoue en quart de finale contre la Corée du Sud, aux tirs au but (0-0). Quatre ans plus tard, les Iraniens s'arrêtent au même stade face aux mêmes adversaires (1-0, au bout de la prolongation). Entretemps, l'Iran, dominé par les deux Corées et l'Arabie saoudite, ne s'était pas qualifié pour la Coupe du monde 2010. En , plusieurs joueurs portent un bracelet vert en signe de soutien du soulèvement postélectoral en Iran, dont la vedette Javad Nekounam, et certains se voient forcés de se mettre en retrait de la sélection, comme Ali Karimi et Mehdi Mahdavikia, le capitaine lors de la dernière Coupe du monde.