Alfredo Zayas wurde 1889 Staatsanwalt und 1891 Richter. Als junger Dichter wurde er 1891 Herausgeber der Zeitschrift „Habana Literaria“ (bis 1894). Wegen seiner anti-kolonialistischen Überzeugung ließ de Zayas das Adelsprädikat fallen und wurde in der Politik schlicht als Alfredo Zayas bekannt. Sein Bruder, der Diplomat Dr. Francisco de Zayas, kubanischer Botschafter in Frankreich, konnte das Adelsprädikat im diplomatischen Verkehr besser nutzen und behielt es daher bei. Sein anderer Bruder, der Arzt Dr. Juan Bruno de Zayas, fiel 1896 als General der kubanischen Befreiungsarmee unter General Antonio Maceo im kubanischen Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien.