У вересні 1914 року Роулінсон був призначений командиром 4-ї дивізії у Франції. На чолі цієї дивізії прикривав відступ бельгійської армії від Антверпена. 4 жовтня 1914 року він отримав тимчасове звання генерал-лейтенанта, після чого очолив IV корпус Британських експедиційних сил у Франції. У 1915 році IV корпус Роулінсона увійшов до складу 1-ї армії Дугласа Гейґа. 10–12 березня 1915 року керував військами під час битви при Нев-Шапель.