Rispetto al gladio poi in uso ai legionari durante l'Impero romano, il gladio ispanico era arma più versatile, il cui utilizzo nelle mischie di fanteria non si limitava a semplici affondi (come lo "xiphos" degli opliti greci) ma poteva essere impiegato efficacemente per la scherma uno-vs-uno e per potenti colpi di taglio. Esemplare in questo senso la descrizione dei mortiferi effetti della spada spagnola riportati da Livio nella narrazione della Seconda guerra macedonica: