パウエルは、1991年の世界陸上東京大会で1968年メキシコシティーオリンピックでボブ・ビーモン（アメリカ）が作った8m90の記録を23年ぶりに更新した。パウエルはこの種目で65連勝中だったカール・ルイスを破って優勝した。この際、ルイスは4回目の跳躍で追い風2.9mで、参考記録ながら世界記録を越える8m91を跳んだが、パウエルが次巡の5回目の跳躍で追い風0.3mの中、世界記録となる8m95を跳んだ。これによりパウエルはルイスに打ち勝ち、金メダルを獲得。同年、ジェームスサリバン賞を受賞した。