La Gran Depresión comenzó en Norteamérica en octubre de 1929. El comienzo a menudo se remonta al colapso de la bolsa de valores del Martes Negro, aunque esta no fue la causa de la Gran Depresión. Canadá y los Estados Unidos experimentaron descensos especialmente importantes, y el producto interno bruto cayó un 37 por ciento entre 1929 y 1933 en los Estados Unidos y un 43 por ciento en Canadá durante el mismo período. La economía alcanzó su punto más bajo en 1933, sin embargo, la recuperación fue lenta. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 creó una demanda de materiales de guerra que provocó el fin de la depresión.