26 сентября 1941 года капитан Танака Райдзо принял командование над 2-й эскадрой эскадренных миноносцев 2-го флота (Разведывательные силы) и поднял свой флаг над легким крейсером Дзинтсу, которым он командовал ранее. 15 октября он был повышен в звании до . Под командованием Танаки 2-я эскадра в составе крейсера-лидера и восьми эсминцев принимала участие в захвате Филиппин, Голландской Ост-Индии, включая Сражение в Яванском море, в котором его эсминцы сыграли существенную роль, обеспечивая прикрытие для основной ударной силы японской стороны — тяжёлых крейсеров, и производя торпедные залпы по кораблям соединения союзников.