En 1880 se mudó a San Petersburgo utilizando documentos falsificados ya que estaba fuera de la zona de asentamiento donde les estaba permitido residir a los judíos en el Imperio ruso. Pronto empezó a publicar en varios periódicos incluyendo el "Vosjod", un periódico judío en idioma ruso. En 1890 fue expulsado de San Petersburgo y se estableció en Odesa.