Bashar al-Assad, il diciannovesimo presidente della Siria, ha preso il potere con un referendum nel 2000 in seguito alla morte di suo padre Hafez al-Assad, che aveva governato la Siria per 30 anni. Assad ha anche ereditato il ruolo di leader del partito al governo: il segretario regionale della sezione regionale siriana del partito arabo socialista Ba'ath. Nelle elezioni incontrastate e antidemocratiche del 2000 e del 2007, ha ricevuto rispettivamente il 97,29% e il 97,6% di sostegno. Il 16 luglio 2014, Assad ha prestato giuramento per un altro mandato di sette anni dopo che un'altra elezione non democratica - ma questa volta multi-candidato - gli ha dato l'88,7% dei voti. L'elezione si è svolta solo nelle aree controllate dal governo siriano durante la guerra civile in corso nel Paese ed è stata criticata dalle Nazioni Unite .