Zumindest eine der Vorgängerbrücken ist gut dokumentiert. Ein im Frühsommer 1649 gebauter Steinpfeiler in Flussmitte, der die weniger stabilen Holzstützen ersetzen sollte, versank bereits nach einem Monat in den Fluten. Im Oktober desselben Jahres beschloss der Stadtrat den Bau einer pfeilerlosen Holzbrücke. Er beauftragte damit die Baumeister Hans Schüep und Michael Egger. Nach nur viermonatiger Bauzeit konnte die Brücke eröffnet werden. Sie bestand bis zum 7. Juni 1799, als General André Masséna sie während der Ersten Schlacht um Zürich niederbrennen liess, um den Rückzug der französischen Truppen zu sichern. Ein Neubau kam aufgrund der kriegerischen Ereignisse zunächst nicht in Frage, weshalb man sich mit einer provisorischen Notbrücke begnügte.