Edgar von Spiegel stammte aus der westfälischen Adelsfamilie Spiegel von und zu Peckelsheim. Der Sohn eines Forstrates wuchs im ostpreußischen Padrojen, Landkreis Insterburg, und in Danzig auf, absolvierte eine militärische Ausbildung an einer Kadettenschule und trat am 1. April 1903 als Seekadett in die Kaiserliche Marine ein. Im Jahr 1911 diente er als Oberleutnant zur See (seit 27. März 1909) auf dem Kleinen Kreuzer "SMS Cormoran" und war als Führer der einheimischen Polizeitruppe an der Niederschlagung des Aufstands der Sokehs auf Ponape in Deutsch-Neuguinea beteiligt.