Los bolcheviques, Trotski y algunos "otzovistas" apoyaron la política internacionalista. Fueron en consecuencia perseguidos y detenidos varios de sus partidarios en todo el país, acusados de «traición a la patria». En septiembre de 1915 se reunió en Zimmerwald (Suiza) la primera Conferencia Internacionalista. En 1916 se reunió en el pueblo suizo de Kienthal la Segunda Conferencia Internacionalista. Los bolcheviques encabezaron el ala izquierda internacionalista que reclamaba romper definitivamente con los líderes defensistas y formar una nueva internacional, con la intención de la «transformación de la guerra imperialista en guerra civil».