Caldrà esperar 2009 perquè torni a la pantalla gran: això serà per a un film independent, el thriller de guerra "En terra hostil", amb un desconegut, Jeremy Renner, com a cap de cartell, en el paper d'un soldat especialitzat en treure mines durant la Guerra de l'Iraq. Produït per 15 milions, el film n'informa 50 i rep crítiques ditirambiques. L'any 2010, és la primera dona a assolir el premi del BAFTA a la millor pel·lícula i del millor director per a "En terra hostil" a la 63a cerimònia dels premis BAFTA. Algunes setmanes més tard, en la 82a cerimònia dels Oscars, guanya igualment el trofeu de les categories del millor film i al millor director. El film obté d'altra banda quatre premis més. Així esdevé la primera dona de la història del cinema a rebre el Oscar a la millor direcció.