Seit der Wahl von 1895 hatten die Konservativen unter Premierminister Lord Salisbury eine Mehrheit im Unterhaus. Der Zweite Burenkrieg führte sowohl zu einer patriotischen, die Regierung unterstützenden Stimmung als auch zu einer Spaltung der Liberal Party. Ein Teil der Partei um den früheren Premierminister Lord Rosebery, Herbert Henry Asquith, Edward Grey und Richard Burdon Haldane, die sogenannten liberalen Imperialisten, unterstützen den Kriegskurs während ihn die Pro-Buren-Fraktion um David Lloyd George strikt ablehnte.