25 травня 1941 року кептен Ф. Віан отримав наказ залишити конвой та приєднатись до сил, що розшукували німецьку рейдерську групу з лінійного корабля «Бісмарк» і важкого крейсера «Принц Ойген», які потопили британський лінійний крейсер «Худ» та пошкодили лінкор «Принц Уельський». Полювання на пошкоджений німецький лінкор почалася після того, як у другій половині дня 26 травня британський розвідувальний літак «Каталіна» виявив «Бісмарк» за масляним слідом.