Von Reuter entstammte einer alten Offiziersfamilie und kommandierte zu Beginn des Ersten Weltkriegs den Großen Kreuzer SMS "Derfflinger". Er führte dieses Schiff auch beim Gefecht auf der Doggerbank. Im September 1915 wurde er Kommodore und zugleich Befehlshaber der IV. Aufklärungsgruppe, die aus den fünf Kleinen Kreuzern SMS "Stuttgart", SMS "Hamburg", SMS "München", SMS "Stettin" und SMS "Frauenlob" bestand. Mit diesem Verband nahm er an der Skagerrakschlacht teil. Im September 1916 übernahm von Reuter das Kommando über die II. Aufklärungsgruppe. Am 25. November wurde er zum Konteradmiral befördert. Am 17. November 1917 stießen die Kreuzer der II. Aufklärungsgruppe sowie die beiden Großlinienschiffe SMS "Kaiser" und SMS "Kaiserin" auf britische Einheiten. Es kam zum zweiten Seegefecht bei Helgoland. Im Januar 1918 wurde von Reuter stellvertretender Befehlshaber der I. Aufklärungsgruppe und im August 1918 löste er Admiral Franz von Hipper als Befehlshaber dieses Verbandes ab.