내각에서 쫓겨났지만 1948년 총선에서 상당한 의석을 확보한 이탈리아 공산당은 조직화된 지지층과 실용적 전략으로 이탈리아 정계에서 막강한 힘을 유지했다. 한편 이오시프 스탈린 사후 그에 대한 비판이 고조되고 1956년 헝가리 혁명으로 인해 소련에 대한 공포가 확산되자 톨리아티는 소련과 거리를 두며 다원주의를 주장하기 시작했다. 톨리아티가 사망한 후 그의 노선을 지지하는 '이탈리아파'와 소련의 노선을 지지하는 '러시아파'는 첨예하게 대립해 당내 분열을 야기했다. 그럼에도 불구하고 1969년 총선에서도 이탈리아 공산당은 기존 의석을 유지하는 이변을 낳았다.