27 лютого 1933 року стався підпал рейхстаґу, у якому звинуватили комуністичну партію. Після цього у Німеччині почалася кампанія терору проти лівих. Наступного дня після підпалу, 28 лютого, рейхспрезидент Гінденбург видав два декрети: «Про захист народу і держави» та «Проти зради німецького народу й підступів зрадників батьківщини». Було припинено дію конституційних прав та свобод.