Numirea acestei nave a reprezentat o schimbare radicală în practica generală a vremii, care consta în numirea portavioanelor în memoria bătăliilor sau navelor anterioare ale Marinei SUA. După raidul Doolittle, lansat de pe portavionul , președintele Roosevelt a răspuns unui reporter că atacul a fost lansat din «Shangri-La», un tărâm fictiv din romanul "Orizont pierdut" al lui James Hilton. La 15 ianuarie 1943 a început construcția navei USS "Shangri-La", în memoria acțiunilor militare desfășurate de portavionul "Hornet", care a fost scufundat în urma bombardamentelor aeriene și navale din Bătălia de la Insulele Santa Cruz.