Le tirage au sort place les Tahitiens dans le groupe B, en compagnie du champion du monde et double champion d'Europe en titre, l'Espagne, du vainqueur de la Copa América 2011, l'Uruguay et du tout récent champion d'Afrique, le Nigeria. La confrontation avec le très haut niveau mondial révèle l'écart entre la sélection polynésienne et les sélections de tout premier plan puisque les hommes d'Etaeta subissent trois lourds revers lors du premier tour. S'ils parviennent à s'accrocher lors de la première rencontre face aux "Super Eagles" nigérians, en inscrivant même un but par Jonathan Tehau, ils s'inclinent ensuite 10-0 face à la "Roja" - la plus lourde défaite de l'histoire de Tahiti - puis 8-0 contre l'Uruguay. Ils terminent donc à la dernière place de leur groupe avec un total de vingt-quatre buts encaissés. En dépit de ces résultats peu flatteurs, le technicien tahitien veut rester positif et souhaite utiliser cette expérience internationale pour augmenter le nombre de professionnels en sélection.