Dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale, nel 1917, gli amministratori fiduciari dell'Endowment dichiararono all'unanimità che ""il mezzo più efficace per promuovere una duratura pace internazionale" fosse quello di "perseguire la guerra contro il Governo imperiale germanico fino alla vittoria finale per la democrazia"". Nel dicembre 1918, dopo aver sconfitto le potenze centrali, il segretario del Carnegie Endowment James Brown Scott e altri quattro membri dell'istituto salparono con il presidente Woodrow Wilson sull'USS George Washington per prendere parte alla conferenza di pace di Parigi.