Em janeiro de 2007, grupos de gorilas foram baleados por um grupo rebelde que caçava furtivamente no parque. Grupos rebeldes invadem o habitat dos gorilas para coletar carvão para o comércio ilegal. Segundo Emmanuel de Merode, então diretor do WildlifeDirect (grupo de conservação com sede no Congo e no Quênia que apoia os guardas), "os gorilas se tornam um obstáculo para o comércio de carvão" e "há um incentivo muito forte para essas pessoas matarem os gorilas". "Os últimos 15 anos da história do Congo foram definidos pela exploração ilegal dos recursos naturais", disse de Merode. Ele estima que só o comércio de carvão em Goma, uma cidade de 500 mil habitantes, vale 30 milhões de dólares americanos. Grande parte do comércio está conectado ao vizinho Ruanda, que manteve uma forte influência no leste do Congo desde que suas tropas expulsaram os milicianos que se escondiam aqui após o genocídio de 1994 em Ruanda.