После смерти в 1946 году чемпиона мира Александра Алехина ФИДЕ установила новый порядок розыгрыша первенства мира. Звание чемпиона было разыграно в матч-турнире 1948 года (победил Михаил Ботвинник), после чего был установлен трёхлетний цикл чемпионата мира. Соперник чемпиона мира должен был определяться после трёх этапов соревнований: зональные турниры, межзональный турнир, турнир претендентов.