Учился Иоганнес на фармацевта. В 1849 году он вступил в германскую армию, принял участие в Шлезвиг-Гольштейнской войне. В 1853 году он переехал в Париж, там он стал ассистентом Луи де Вильморена. Через него Грёнланд познакомился с Ж. Ге, Ж. Декеном и другими ботаниками. Иоганнес работал в редакции журнала "Revue Horticole", в 1854 году стал членом Ботанического общества Франции.