Durante los últimos días de Fall Blau, Kleist fue nombrado comandante en jefe del Grupo de Ejércitos A , la ofensiva de verano alemana de 1942 en el sur de Rusia. Sus continuos desacuerdos con Hitler sobre decisiones estratégicas llevaron a su destitución en marzo de 1944, después de la derrota alemana en la margen derecha de Ucrania durante la Ofensiva del Dnieper-Cárpatos.