1219年，在成吉思汗对花剌子模两次派出的外交使团均遭到屠杀之后，蒙古开始了对伊朗的入侵。在1220-21年间，布哈拉、撒马尔罕、赫拉特、圖斯和尼沙普尔被夷为平地，所有人口惨遭屠杀。花剌子模的沙阿逃亡，最终死在里海沿岸的一个岛上。在1219年入侵河中地区期间，成吉思汗与蒙古主力部队使用了中国特有的弹射器军队进行战斗，并于1220年在河中地区中再次使用。中国可能已使用弹射器投掷了火药炸弹。