Советское присутствие, символизируемое Дворцом культуры и науки, оказалось очень спорным. Сталинизм в Польше продолжался до 1956 года, как в СССР. Лидер (первый секретарь) Польской коммунистической партии (ПЗПР) Болеслав Берут внезапно погиб в Москве во время XX съезда КПСС в марте, вероятно, в результате теракта с очагом. Уже в октябре новый первый секретарь Владислав Гомулка в своем выступлении на митинге на площади перед ПКиН поддержал либерализацию режима (так называемую "оттепель"). Сначала Гомулка был очень популярен, потому что его тоже посадили в сталинские тюрьмы, а когда он занял пост лидера ПОПР, он пообещал много, но популярность прошла довольно быстро. Гомулка постепенно ужесточал режим. В январе 1968 года он запретил ставить Дзяды, классическую драму Мицкевича, полную антирусских аллюзий. Это была "последняя капля горечи": тогда студенты вышли на улицы Варшавы и собрались у памятника Мицкевичу в знак протеста против цензуры. Демонстрации охватили всю страну, протестующие были арестованы полицией. В этот раз рабочие не поддерживали студентов, но два года спустя, когда в декабре 1970 года армия открыла огонь по протестующим в Гданьске, Гдыне и Щецине, эти две социальные группы сотрудничали, и это помогло положить конец Гомулке.