Споры вокруг рабства, которое существовало в Северной Каролине с колониальных времён, привело к Гражданской войне в США. 20 мая 1861 года Северная Каролина объявила о выходе из состава США, и стала последним штатом, который присоединился к Конфедеративным Штатам Америки. После завершения войны Каролина была принята обратно в Союз 4 июля 1868 года. 6 декабря 1865 года была ратифицирована Прокламация об освобождении рабов. После завершения Реконструкции Юга белые демократы снова оказались у власти в штате. В 1900-х годах ими были проведены Законы Джима Кроу, отстранившие от голосования многих малоимущих белых и лишившие права голоса афроамериканцев. Эти же законы ввели в штате расовую сегрегацию.