Dopo aver frequentato a livello liceale la Bryan Adams High School di Dallas, Texas, ed in seguito il college alla University of Cincinnati, è stato scelto nel draft del 2000 al primo giro con il numero 1 dai New Jersey Nets. Una brutta frattura ad una gamba gli fece saltare il Torneo NCAA del 2000 quando i suoi Cincinnati Bearcats erano teste di serie numero 1 del torneo stesso. Nonostante le perplessità per l'infortunio medesimo, i New Jersey Nets lo scelsero al numero 1 del draft dello stesso anno.