A partire dall'indipendenza ottenuta nel 1829, la "Megali Idea" giocò un ruolo di primo piano nella politica estera greca, in primo luogo ad opera del primo ministro costituzionale di origine arumena, Ioannis Kolettis. Il progetto, rimasto un obiettivo politico primario per quasi tutti i governi greci fino al 1922, arrivò quasi a compimento con il Trattato di Sèvres, ma fu abbandonato al termine della Guerra greco-turca del 1919-1922 con la disfatta militare dei greci.