Face à la I Armée prussienne, sous les ordres de Von Goeben, toutes les tentatives de l'Armée du Nord, commandée par le général Faidherbe, pour desserrer l'étau prussien sur Paris furent vaines. Après la bataille de l'Hallue des 23 et 24 décembre 1870, la Bataille de Bapaume du 3 janvier 1871 et le siège de Péronne du 27 décembre 1870 au 10 janvier 1871 et la capitulation de la place, une nouvelle opération militaire fut tentée le 19 janvier 1871 autour de Saint-Quentin.