Seit dem Mittelalter lebten einige armenische Siedler in Abchasien, prozentual war deren Anteil an der Bevölkerung Abchasiens aber gering. Im Jahr 1864 wurde Abchasien Teil des Russischen Reichs. Mit dem Ende des langen Kaukasuskrieges 1864 und nochmals nach einem abchasischen Aufstand 1877/78 verließen Zehntausende Abchasen als Muhadschiren ihr Heimatland (oder wurden vertrieben). Gleichzeitig wanderten durch die Siedlungspolitik des Zarenreiches im Kaukasus zahlreiche Kolonisten aus anderen Landesteilen des Russischen Reichs nach Abchasien ein, neben Georgiern und Russen waren dies insbesondere Armenier. 1886 betrug der Anteil der Armenier in Abchasien 1,6 %, 1897 waren es bereits 6,2 %.