À l'âge de 20 ans, il entra dans le Régiment de cavalerie de Farnesio comme cadet. Il monta en grade, et fut promu brigadier après 31 ans de services. Il participa au siège de Gibraltar en 1779 et aux guerres contre la France révolutionnaire qui débutèrent en 1792. Il obtint une distinction dans ce dernier conflit quand il couvrit la retraite des troupes espagnoles à Tolosa, sur la frontière du Guipuscoa en 1794.