Se reconoce que Taitu ejerció un poder político considerable como esposa de Menelik, tanto antes como después de su coronación como emperador en 1889. Encabezó la facción más conservadora en la corte que se resistía a los cambios propuestos por los que querían desarrollar Etiopía siguiendo líneas occidentales y llevar la modernidad al país. Profundamente suspicaz con las intenciones europeas hacia Etiopía, jugó un papel clave en el conflicto del Tratado de Wuchale con Italia, en el que la versión italiana, establecía Etiopía como un protectorado italiano, mientras que la versión amárica no. La emperatriz sostuvo una línea dura contra los italianos, y cuando las conversaciones se rompieron e Italia invadió el imperio de su colonia de Eritrea, ella marchó al norte con el emperador y el ejército imperial, comandando una fuerza de artillería en la histórica Batalla de Adua que terminó en una humillante derrota para Italia en marzo de 1896. Esta victoria fue la más significativa de cualquier ejército africano en combate contra el colonialismo europeo.