12月9日、伊65が艦影二を発見、英艦隊発見の第一報を打電した。マレー沖海戦が発生。小沢の馬来部隊主隊に対し英主力艦誘致を命じた南方部隊命令が発令されたが、英戦艦発見時に主隊は南方部隊本部と第三水雷戦隊主力とは200海里も離れていたので、所在の水上部隊と航空部隊、潜水部隊をもって索敵攻撃を決意していた小沢の意図と異なるものであった。そのため、小沢は「第一航空部隊及潜水部隊は今夜敵主力に極力触接攻撃せよ」「水上部隊は明天明後　航空部隊、潜水部隊の攻撃に策応機宜攻撃を加へつつ味方主力に誘致したる後決戦せんとす」と馬来部隊電令作第二六号として発令する。