Nach dem Britisch-Amerikanischen Krieg von 1812 begann das US-Kriegsministerium mit den Planungen für den Bau von mehreren, aus Backsteinen ("masonry") errichteten Befestigungsanlagen zur Küstenverteidigung. Auf Grund seiner Lage am Santa Rosa Waterway schien Ship Island ein günstiger Standort, da auch der Schutz der Mississippimündung und somit New Orleans in die Überlegungen einbezogen wurden.