Avocat initialement socialiste, collaborateur du ministre SFIO Albert Thomas, le capitaine Sadoul fit partie de la mission militaire française envoyée en Russie en 1917 pour tenter de maintenir ce pays dans la guerre aux côtés des Alliés, alors que les Bolchéviks voulaient l'en sortir. Rallié au communisme à Moscou, il y reste et exerce diverses fonctions auprès du régime bolchévique pendant la guerre civile russe. Collaborateur de Christian Rakovsky en Ukraine, il organisa la propagande bolchévique en direction des troupes d'occupation françaises basées à Odessa. Il fut aussi un temps inspecteur militaire de l'Armée rouge. Délégué français lors du deuxième congrès de l'Internationale communiste, en 1920, il travailla quelques années pour l'exécutif de l'Internationale. Sa condamnation à mort par contumace pour trahison ayant été annulée, Jacques Sadoul rentra en France où il demeura membre du PCF, sans y exercer de responsabilité majeure, mais en revanche, de 1932 à 1939, il fut le correspondant en France du journal soviétique "Izvestia" et il écrivit aussi dans "L'Humanité".