Karl von Roques werd geboren in een oude adellijke familie. Hij ging in 1899 in het leger en in 1912 maakte hij al onderdeel uit van de generale staf. In de Eerste Wereldoorlog diende hij in het VIII. Reservekorps, als onderdeel van het Vierde Leger aan het westelijk front. Hij vocht mee in de veldslagen aan de Maas, de Champagne en de Marne. Hij behaalde de onderscheidingen IJzeren Kruis 1914, 1e Klasse en 2e Klasse. Na de wapenstilstand werkte von Roques op het Ministerie van Defensie. Na een korte periode buiten het leger kreeg hij een hoge functie bij de "Reichsluftschutzbund". Daarna werd hij generaal van Flakartillerie (luchtafweer).