Ben presto l'ostilità fra le due famiglie esplose in un conflitto armato, nel maggio 1455 Enrico sembrava guarito, la reggenza di Riccardo era terminata e la regina convocò il consiglio da cui vennero esclusi gli yorkisti. Scopo della riunione era decidere come proteggere il re dai nemici, mentre i lancasteriani marciavano verso nord gli yorkisti iniziavano a dirigersi a sud e i due eserciti si scontrarono nella Prima battaglia di St Albans, Edmund Beaufort venne ucciso, l'esercito del re mandato in rotta ed Enrico venne preso prigioniero dagli yorkisti vittoriosi.