Sebagai Menteri Perbendaharaan Sonnino semula kewangan awam, mengenakan pajak baru dan memotong perbelanjaan awam. Defisit anggaran itu mendadak dikurangkan, dari 174 juta lira di 1893-94 36 juta dalam 1896-97. Selepas kejatuhan Crispi kerajaan akibat kehilangan Pertempuran Adwa pada bulan Maret tahun 1896, dia melayani sebagai pemimpin perlawanan konservatif terhadap liberal Giovanni Giolitti. Pada bulan januari tahun 1897, Sonnino menerbitkan artikel bertajuk "Torniamo allo Statuto" (Mari kita kembali ke undang-Undang), di mana dia berbunyi alarm tentang ancaman yang ulama, republikan dan sosialis ditimbulkan untuk liberalisme. Dia dipanggil untuk penghapusan sistem parlimen kerajaan dan kembali royal prerogatif untuk melantik dan memecat Perdana Menteri tanpa konsultasi parlimen, sebagai satu-satunya cara yang mungkin untuk menghindari bahaya. Dalam 1901 dia mendirikan sebuah baru utama akhbar, Il Giornale d-Nice.