Die enigste eersterangse krieketwedstryde tydens die 1980–81- en 1981–82-seisoene het Zimbabwe teen toerende spanne gespeel. Zimbabwe het op 21 Julie 1981 ’n assosiaatlid van die Internasionale Krieketraad geword, en eersterangse krieketwedstryde tydens hul eerste toer na Engeland in 1982 gespeel. Zimbabwe het die IKR-trofee in 1982 gewen, wat as eerste stap tot hul toetsstatus beskou kan word. Zimbabwe het aan die Krieketwêreldbeker in 1983 deelgeneem en onverwags Australië in hul eerste wedstryd verslaan. Zimbabwe het verkies om eerste te kolf en ’n telling van 239 vir 6 in die toegelate 60 boulbeurte aangeteken, hul kaptein Duncan Fletcher het 69 nie uit nie aangeteken. Fletcher het toe sy loopbaanbeste telling van 4 vir 42 geneem om Australië tot ’n 226 vir 7 te beperk, en sodoende ’n ongelooflike ontsteltenis in die krieketgeskiedenis behaal. Zimbabwe het egter laaste in hul groep geëindig, nadat hulle al die ander vyf wedstryde verloor het. Die Zimbabwiese span is verswak, nadat wit Zimbabwiërs, insluitende Graeme Hick, die land verlaat het om hul loopbane elders voort te sit.