美国内战爆发前，宾夕法尼亚州因为其工业发展的需要，极力反对奴隶制。因为工业的发展需要大量劳动力，也需要大量消费群体，而南方的奴隶制禁锢和剥削了大量人口，不符合其所倡导的平等自由之理念，更不符合其经济利益。因此在内战爆发后，宾州立刻站在北方的阵营。战争期间有多个重要战役发生在宾州，比如葛底斯堡战役。林肯也在这里发表了著名的葛底斯堡演讲。