Les tensions ethniques augmentèrent, alimentées par la propagande en Croatie et en Serbie. Le , l'un des premiers affrontements armés entre des paramilitaires serbes et la police croate se produisit lors de la bataille de Borovo Selo. Le , un référendum sur l'indépendance eut lieu, qui fut largement boycotté par les Serbes de Croatie, et la majorité vota en faveur de l'indépendance de la Croatie. La Croatie déclara son indépendance et dissout son association avec la Yougoslavie le . En raison de l'accord de Brioni, un moratoire de trois mois fut imposé sur la mise en œuvre de la décision qui a pris fin le .