Im angelsächsischen Britannien vor der Eroberung Englands durch die Normannen, war Eye eine der zahlreichen Besitzungen von Edric of Laxfield, einem reichen und einflussreichen Sachsen und drittgrößten Landbesitzer in Suffolk. Nach der Eroberung wurde die Bedeutung der Stadt in der Region gefestigt, als die Honour of Eye an William Malet, einem normannischen Lord aus der Familie Malet, übergeben wurde. Bis 1823 blieb sie in den Händen von königlichen oder adligen Familien. Zwischen 1066 und 1071 erbaute Malet eine Burg, um sein Militär- und Verwaltungszentrum zu befestigen und begann einen sehr erfolgreichen Markt zu etablieren, was die Verstädterung der Ansiedlung vorantrieb. Später, 1086/87, gründete Robert Malet, Williams Sohn, das Benediktinerkloster St. Peter, eine Zweigstelle der Abtei Bernay in der Normandie.