После начала Эстонской освободительной войны город Тарту был захвачен Красной армией 22 ноября 1918 года. Кивикас бежал в Вильянди, где присоединился к местным эстонским войскам под командованием Каарела Ээнпалу в качестве добровольца. Он служил на фронте в Выртсъярве, в Рынгу, Валге и Сангасте, затем вернулся в Тарту.