В 1911 году Джемаль был назначен губернатором Багдада. Он, однако, почти сразу ушёл в отставку, чтобы принять участие в Балканской войне. В октябре 1912 года ему присвоено звание полковника. В конце 1-й балканской войны он играл важную роль в пропагандистской кампании против переговоров с европейскими странами, которую развернули «младотурки». Он пытался решить проблемы, возникшие в Стамбуле после переворота 1913 года (). Джемаль сыграл значительную роль во Второй балканской войне, а после переворота, совершённого 23 января 1913 года, он стал начальником гарнизона Стамбула и был назначен министром общественных работ. В 1914 году он стал министром морского флота.