Hilferding (1877–1941) war ein Politiker (SPD) und Publizist, in der Weimarer Republik und zweimal (1923 und 1928/29) Reichsfinanzminister. 1929, nach dem New Yorker Börsencrash und dem Beginn der Weltwirtschaftskrise im Dezember 1929, verlor Hilferding sein Amt im Kabinett Müller II als Reichsfinanzminister in einer rot-schwarzen Regierung. Der rechtskonservative Reichsbankpräsident Hjalmar Schacht hatte zuvor die Finanzpolitik der Regierung öffentlich als unsolide gebrandmarkt, Kredit zur Überbrückung der Liquiditätsengpässe verweigert und statt konjunkturfördernden Maßnahmen einen hohen Schuldenabbau gefordert. Bald darauf, im März 1930, zerbrach auch die Koalition unter Reichskanzler Hermann Müller (SPD). Danach regierten nur noch bis zur Machtergreifung von 1933 Minderheitsregierungen nur als Präsidialkabinette. Hilferding musste 1933 fliehen, arbeitete für den Exilvorstand der SPD, wurde 1941 in Marseille verhaftet, von der Gestapo gefoltert und vermutlich dadurch ermordet.