Con gli altri incrociatori della classe formò dapprima la 4ª, poi la 5ª Divisione, operando nelle acque nazionali e cinesi nel corso degli anni trenta. Rimodernato più volte durante il decennio, fu assegnato alla 3ª Flotta all'inizio degli anni quaranta e partecipò in prima fila sia alle facili operazioni anfibie nelle Filippine orientali, sia alla battaglia del Mare di Giava (27 febbraio 1942), nella quale ultima ebbe un ruolo principe. Fu quindi presente alla battaglia del Mar dei Coralli (4-8 maggio 1942) come scorta alle portaerei "Shokaku" e "Zuikaku" e quindi alla pivotale battaglia delle Midway (4-6 giugno), nella quale non ebbe parte diretta ai combattimenti. Nei mesi di agosto e settembre operò nelle acque delle isole Salomone senza entrare in contatto con le forze avversarie, quindi in ottobre tornò in Giappone per un raddobbo; all'inizio del 1943 fu coinvolto nelle manovre diversive relative all'operazione Ke, quindi rimase per alcuni mesi nella base aeronavale di Truk e poi nelle acque nipponiche. In autunno fu inviato con il "Myoko" a Rabaul e nella notte tra il 1º e il 2 novembre prese parte alla battaglia della baia dell'imperatrice Augusta, conclusasi con una netta sconfitta giapponese: tornò dunque in patria dove fu revisionato e dotato di più cannoni contraerei. Nuovamente a Truk dall'inizio del 1944, accompagnò mercantili e navi trasporto in alcune missioni di rifornimento, per poi formare con altre unità la scorta a distanza della fallita operazione Kon e lo schermo alle portaerei impegnate nella battaglia del Mare delle Filippine (19-20 giugno).