В 1990-е годы отсутствие стабильности побудило многих ведущих игроков искать счастья в богатых зарубежных клубах . Российский хоккей лишился своих звезд, которые, однако, сделали успешную карьеру в НХЛ и стали лидерами своих команд на долгие годы (эта практика продолжается и сейчас) . Российский хоккей отличается от российского футбола развитостью региональных клубов, поскольку на карте России существуют сильные в экономическом и организационном плане хоккейные центры: Новосибирск, Омск, Магнитогорск, Ярославль, Уфа, Казань, Челябинск и др., которые готовят молодёжные составы. В этот период сборная России, выиграв чемпионат мира 1993 года, долго оставалась вообще без медалей, начав возвращаться в элиту мирового хоккея в середине 2000-х .