日中戦争では、華南沿岸作戦、揚子江遡行作戦と参加。1939年、舟山島攻略作戦（6月20日から7月18日）に参加。敵はおらず、無血占領となった。同年12月1日、舞鶴鎮守府に転籍。1941年、「鵯」は第一船団の護衛および上陸掩護を任務とする第一護衛隊の一隻として南部仏印進駐（ふ号作戦）に参加した。