Исходя из упоминания о шотландском короле, Джордж Ритчи Кинлох выдвигает версию, что в балладе говорится о Якове V, который в 1537 году взял в жёны дочь Франциска I (юная Мадлен Французская на тот момент уже долгое время была больна и умерла через полгода после замужества). На деле истории о замаскированном монархе повсеместно встречаются в народных сказках, однако не находят подтверждений в реальности. Роберт Уолтц же, в свою очередь, называет наиболее подходящую кандидатуру на роль короля-отца: по его мнению, это французский Иоанн II Добрый (1350—1364), который был пленён Чёрным Принцем в битве при Пуатье в 1356 году и находился в Англии до 1360 года.