Studiò ai ginnasi di Skalica e Presburgo, l'odierna Bratislava; successivamente frequentò il corso filosofico a Trnava e quello teologico al Pazmaneum di Vienna, presso cui fondò la biblioteca slovacca. Durante l'Insurrezione slovacca del 1848 fu emesso contro di lui un mandato di arresto; fuggì allora a Praga, ove fece parte della Lega slava.