Строительство было начато 30 марта 1938 и завершилось 5 августа 1939. После начала Югославской операции возникла опасность захвата корабля итальянцами. 17 апреля 1941 итальянцы совершили авианалёт на доки в Которском заливе. Несмотря на попытки захватить суда, югославы потопили корабль: Сергей Машера и Милан Спасич затопили «Загреб», заплатив за это собственным жизнями.