Die ersten Konflikte zwischen europäischen (slawischen) Völkern und den Mongolen unter Dschingis Khan gab es in den 1220er Jahren. In der Schlacht an der Kalka (1223) wurden die Russen von den Mongolen vernichtend geschlagen. Etwa 20 Jahre später belagerten die Mongolen, diesmal unter Batu Khan, einem Enkel Dschingis Khans, 1241 unter anderem Krakau und Breslau und drangen in weitere Teile Schlesiens vor. Sie blieben dort bei der Schlacht bei Liegnitz und der Schlacht bei Muhi (Ungarn) ungeschlagen. 1242 stießen sie bis Wiener Neustadt (Österreich) bzw. Dubrovnik (Kroatien) vor. In der europäischen Geschichtsschreibung wird dieser Teil der mongolischen Eroberungen als Mongolensturm bezeichnet.