Bei Kritikern feierte Pitt mit "Die Kunst zu Gewinnen – Moneyball" (2011) und "12 Years a Slave" große Erfolge. Beide Filme erhielten eine Oscar-Nominierung als bester Film und "12 Years a Slave" wurde bei den Golden Globe Awards 2014 und der Oscarverleihung 2014 als bestes Drama bzw. Bester Film ausgezeichnet. Zudem gewann der Film weitere Oscars in den Kategorien Beste Nebendarstellerin und Bestes adaptiertes Drehbuch.