Le championnat du monde de Formule 1 débute le weekend du en Afrique du Sud, sur le circuit de Kyalami. En qualifications, malgré des problèmes de tenue de route et de mise au point, Jean Alesi réalise le quatrième temps, en , à 1,7 seconde de la pole position de Nigel Mansell sur Williams-Renault, tandis qu'Ivan Capelli, en difficulté avec sa nouvelle monoplace, se contente du neuvième temps en . Les observateurs estiment que ces performances sont encourageantes et attestent du redressement amorcé par la Scuderia Ferrari.