Światową sławę zyskał dramatem egzystencjalnym "Śmierć pana Lăzărescu" (2005) o pacjencie nieustannie odprawianym przez całą noc od jednego szpitala do drugiego. Jego minimalistyczny, obserwacyjny styl stał się znakiem firmowym rumuńskiej nowej fali, której film był pionierskim dziełem. Obraz ten, uznawany za jedno ze szczytowych osiągnięć rumuńskiego kina, zdobył wiele nagród (w tym na 58. MFF w Cannes w sekcji "Un Certain Regard") i zapoczątkował modę na kino rumuńskie.