В 1994 году стал свидетелем развернувшейся гражданской войны в Йемене. Михаил на каникулах поехал к родителям, работавшим по контракту в республиканском госпитале. В ходе военных действий его отца, медицинский персонал и больных госпиталя захватили в заложники.