De nouveau chargé d’enseignement au supérieur en 1916, cette fois à l’université de Pékin, il lui est possible de poursuivre ses activités sous une nouvelle forme. Sous l’influence de la révolution en Russie, dans laquelle il perçoit des courants comparables à ceux de la société moderne en Chine, il étudie intensément les théories marxistes. En 1918, Chen et Li Dazhao crée une nouvelle revue, "La Critique hebdomadaire", plus politique et plus radicale. En paraît un numéro spécial de "Nouvelle Jeunesse" consacré au marxisme-léninisme. L'orientation radicale donnée à "Nouvelle Jeunesse" provoque le départ de Hu Shi et Lu Xun du comité de rédaction en 1920. À partir de , "Nouvelle Jeunesse" devient une revue du parti communiste chinois.