После смерти лидера СФРЮ Йосипа Броз Тито в 1980 году в стране начался рост национализма, ухудшилось экономическое положение. Напряжённые межнациональные отношения и стремление ряда республик к независимости привели к распаду Югославии. 9 марта 1991 года в Белграде прошли массовые акции протеста против Слободана Милошевича, которые возглавил один из видных оппозиционеров Вук Драшкович. Весной 1992 года Сербия и Черногория образовали Союзную Республику Югославию. Она находилась под международными экономическими, культурными и т. д. санкциями, которые серьёзно сказались на уровне жизни. Белград как экономический центр страны также пережил серьёзный финансовый и производственный кризис, отягощённый длительной гиперинфляцией. В 1999 году, во время бомбардировок Югославии авиацией НАТО, городу был нанесён значительный ущерб. Множество зданий было разрушено или повреждено, бомбардировки также сопровождались жертвами среди жителей города. 5 октября 2000 года в Белграде прошли масштабные демонстрации югославской оппозиции, обвинившей Слободана Милошевича в фальсификации результатов президентских выборов. В результате Милошевич оставил пост президента и власть перешла к лидеру оппозиции Воиславу Коштунице.