Riel tornò in quella che è oggi la provincia del Saskatchewan per supportare il malcontento dei Métis verso il governo canadese. L'aumento delle tensioni porterà ad un confronto militare conosciuto come la Ribellione del Nord-Ovest del 1885 che si concluderà con l'arresto di Louis Riel, il processo, e l'esecuzione con l'accusa di alto tradimento. La sua esecuzione ebbe una duratura influenza nelle relazioni tra il Canada francofono e il Canada anglofono. Sia che sia visto come un Padre della Confederazione, o come un traditore, egli rimane una delle più complesse, controverse e, in definitiva, tragiche figure nella storia del Canada.