李明博奉行面向全球的务实外交，以服务于本国发展。他一方面强化韩美日同盟，另一方面积极扩展与中国和俄国的经贸关系，并提升韩国对朝鲜半岛问题的影响力。在其执政期间，韩国积极参与国际事务，先后主办G20首尔峰会和2012年首尔核安全峰会。