Lyons hatte zunächst der Kommunistischen Partei der USA nahegestanden, ohne jedoch Mitglied gewesen zu sein, nach eigenen Angaben, weil er weder bereit war, eine führende Verantwortung zu übernehmen, noch sich der Parteidisziplin unterzuordnen. In seiner Zeit in Moskau entwickelte er sich zu jedoch zu einem entschiedenen Gegner der Sowjetunion. Seine Eindrücke aus dieser Zeit verarbeitete er in seinem Buch "Assignment in Utopia". Ausführlich berichtete er über die Hungersnot in der Ukraine zu Beginn der dreißiger Jahre.