Lors de sa mise en service, le "Courageous "fut affecté au escadron de croiseurs légers de la Grand Fleet. Il est devenu à la fin de 1916 navire amiral du 1st Cruiser Squadron car l'unité fut reformée après que la plupart ses navires eussent coulé lors de la Bataille du Jutland en mai. Le navire fut temporairement transformé en mouilleur de mines en par l'ajout de rails sur son gaillard d'arrière pouvant contenir plus de 200 mines, bien qu’il n'en posa jamais. Au milieu de 1917, il reçut une demi-douzaine de tubes lance torpille, chacun avec deux tubes comme décrit : un montage de chaque côté du mât principal sur le pont supérieur et deux supports de chaque côté de l'arrière de la tourelle sur le gaillard d'arrière Le , le contre-Amiral Trevylyan Napier a pris le commandement de la escadre de croiseurs et a été nommé vice-amiral Commandant le croiseur léger de la Force jusqu'au .