La pregària la va pronunciar Publi Deci Mus, cònsol l'any 340 aC, durant les guerres samnites, a la Batalla del Vesuvi. Es va comprometre a oferir-se a si mateix com a sacrifici als déus infernals al moment d'entrar en batalla contra els llatins si veia la situació desesperada. El pontífex el va instruir en com s'havia de posar la toga pretexta, amb una part que cobrís el seu cap ("capite velato") i, amb una mà que havia de sortir de sota la toga i tocar-se la barbeta. S'havia de situar sobre una llança col·locada sota els seus peus i pronunciar una fórmula ritual: