Portar mocadors i bandanes de colors al votant del coll era una pràctica popular a mitjans del segle XIX entre vaquers, enginyers de ferrocarril del vapor, i miners a l'Oest dels Estats Units. Però es creu que la pràctica de portar bandanes per homes gais com a codi de colors es va originar a San Francisco després de la Febre d'Or, quan, a causa d'una escassetat de dones, els homes que ballaven a les pistes de ball quadrangulars van desenvolupar un codi de portar un mocador blau per indicar que ballaven amb homes, en canvi els homes que ballaven amb dones portaven una bandana de color vermell. Aquestes bandanes eren normalment portades al voltant del braç o penjant del cinturó o en la butxaca posterior dels texans.