A Imperatriz Leopoldinense conquistou seu terceiro título na elite do carnaval, se recuperando da última colocação obtida no ano anterior. A escola realizou um desfile sobre o centenário da Proclamação da República, comemorado no mesmo ano. O enredo "Liberdade, Liberdade, Abre as Asas sobre Nós" foi desenvolvido pelo carnavalesco Max Lopes, que conquistou seu segundo título no carnaval do Rio. O samba-enredo da escola, composto por Niltinho Tristeza, Preto Jóia, Vicentinho e Jurandir, é comumente listado entre os melhores da história do carnaval. Beija-Flor empatou em pontos totais com a Imperatriz, mas ficou com o vice-campeonato pelos critérios de desempate, que levava em consideração as notas descartadas. A escola de Nilópolis teve três notas abaixo da máxima, enquanto a agremiação de Ramos recebeu nota máxima de todos os jurados. Mesmo sem vencer, o desfile da Beija-Flor entrou para a história do carnaval. O enredo "Ratos e Urubus Larguem Minha Fantasia", do carnavalesco Joãosinho Trinta, apresentou uma crítica social utilizando o lixo e o luxo como metáforas. Uma escultura do Cristo Redentor, caracterizado de mendigo, foi proibida de desfilar pela Justiça a pedido da Arquidiocese do Rio de Janeiro. A escultura desfilou coberta por um plástico preto com uma faixa com a frase "Mesmo proibido, olhai por nós!". Últimas colocadas, Unidos da Ponte, Tradição, Arranco e Jacarezinho foram rebaixadas para a segunda divisão.