La politique intérieure de la Grèce n'est cependant pas la seule préoccupation de Georges . Pendant l'hiver 1875-1876, la Bosnie-Herzégovine se soulève contre le joug ottoman. Puis, en , la population bulgare se révolte à son tour et les Turcs répondent à l’insurrection nationale par des massacres (notamment le celui de Batak), organisés par des mercenaires bachi-bouzouks. En Europe, la réaction ottomane fait scandale et la Russie, qui se considère comme le protecteur traditionnel des Slaves, tente d'attiser le panslavisme pour pousser tous les Slaves du sud, dont ceux de Serbie et du Monténégro, à entrer en guerre contre leur suzerain ottoman.