"Fortune" fut créé par le cofondateur du magazine "Time", Henry Luce, en février 1930, quatre mois après le crash de Wall Street en 1929 qui marquait le début de la Grande Dépression. Briton Hadden, le partenaire du Time avec Henry Luce, n'était pas très enthousiaste à propos de cette idée, mais Luce passa à l'action lorsque Hadden mourut le 15 octobre 1929, du streptocoque.