第一次世界大战1914年爆发，俄罗斯与奥斯曼帝国交手的高加索是主要战区。俄国人连连得胜并深入奥斯曼帝国领土，但担心高加索占绝对多数的穆斯林会继续效忠伊斯兰教精神领袖哈里发、苏丹穆罕默德五世袭扰俄军。俄罗斯与奥斯曼都想利用边境地区生活的亚美尼亚人，想方设法煽动起义。奥斯曼政府战败后对亚美尼亚人反戈相向，1915年发动亚美尼亚种族灭绝，杀害约百万亚美尼亚人。