Las condiciones climáticas no permitieron lanzar una ofensiva cerca de Leningrado el 1 de enero de 1943, como se planeó originalmente, y la Operación Chispa comenzó solo el 12 de enero. En ese momento, las tropas del Frente del Noroeste, después de lanzar una ofensiva a fines de diciembre, no habían logrado resultados significativos. El 14 de enero de 1943, el comandante del Frente Noroeste, el mariscal Semión Timoshenko, presentó al Cuartel General del Alto Mando Supremo (STAVKA) un informe tituladoː «Plan de operación para completar el cerco y derrota de la agrupación de Demiansk del enemigo». El informe decía que las tropas alemanas que defendían el llamado «corredor Ramushevsky» estaban agotadas por los combates, había sufrido grandes pérdidas (hasta 20.000 soldados) y se habían visto obligadas a redistribuir constantemente unidades de otros sectores del frente para evitar un cerco completo del grupo Demyan, pero continuaron defendiendo obstinadamente sus posiciones. Partiendo de esto, Semión Timoshenko propuso llevar a cabo una operación para interceptar el «corredor Ramushevsky» por las fuerzas del Frente del Noroeste y, al mismo tiempo, privar al ejército alemán de la oportunidad de maniobrar con reservas, para llevar a cabo una operación para eliminar la agrupación de Demiansk alemana.