Entlang der zentralen Sanriku-Küste zwischen 39,0 und 40,2 ° nördlicher Breite erreichte der vom Tōhoku-Erdbeben ausgelöste Tsunami am 11. September 2011 Höhen von 5 bis 40 m. In dieser Region hatte es in der Geschichte verschiedene Tsunamis gegeben, von denen der Meiji-Sanriku-Tsnuami 1896 in etwa die gleichen Höhen wie 2011 erreicht hatte, während der Shōwa-Sanriku-Tsunami 1933 geringere und die Chile-Tsunamis von 1960 und 2010 weit geringere Höhen aufwiesen als der Tsunami von 2011.