Née à Bonn le , sa jeunesse est marquée par la guerre, la défaite de son pays, l'abdication du Kaiser. En 1926 elle quitte l'Allemagne en pleine dépression économique pour la France heureuse de l'entre-deux guerres. Arrivée à Paris en 1927, grande skieuse, elle participe à plusieurs championnats de ski de haut niveau, notamment le Championnat du monde d'Innsbruck de 1933 où elle remporte la huitième place. Elle se fait remarquer et devient mannequin des grands couturiers. En 1936 elle est l'actrice principale du film de Marcel Ichac "Poursuites blanches". La même année elle épouse Alexander Liberman, photographe et directeur artistique du magazine "VU" de Lucien Vogel qui deviendra plus tard le directeur artistique aux éditions Condé Nast. Ayant refusé de représenter l'Allemagne hitlérienne aux Jeux olympiques de Garmisch-Paterkirchen de 1936, elle se voit sanctionnée et la nationalité allemande lui est retirée. En 1939, elle divorce d'Alexandre Lieberman pour vivre avec un américain de Paris, Charley Michaelis.