Em 1980 a cidade é tomada de asalto por uma força de comandos vinda da Líbia, um incidente que ficará conhecido mais tarde como os "acontecimentos de Gafsa". Durante o primeiro semestre de 2008, as greves em Gafsa mobilizam uma grande parte da população, muito atingida pelo desemprego e pobreza. Ocorrem tumultos em toda a província, que se saldam em vários mortos, prisões e atos de tortura por parte do regime de Ben Ali. A região esteve no centro da revolução de 2011, juntamente como Sidi Bouzid e Kasserine.