1147 року, поки лицарі Другий хрестовий похід прокладали собі шлях через візантійську територію, Рожер II захопив Керкіру та розграбував Фіви і Коринф. 1197 року Генріх VI продовжував протистояння свого батька Фрідріха Барбаросси з імперією, погрожуючи вдертися у Грецію, щоб повернути територію, якою нормани ненадовго вже були заволоділи. Олексій III був змушений відкупитися від нього, хоча податки, якими він обкладав, викликали часті бунти проти нього, в тому числі заворушення в Греції та Пелопоннесі. Також за його правління Четвертий хрестовий похід намагався посадити на престол Олексія IV, доки хрестоносці, врешті-решт, не вдерлися, захопивши столицю.