Pada abad ke-20, Jepang telah memantapkan dirinya sebagai negara kekaisaran adidaya dan melancarkan serangan di seluruh Asia Tenggara, termasuk Malaya yang diduduki oleh Inggris pada saat itu. Pertempuran Malaya dari 8 Desember 1941 terlihat bahwa Tentara Kekaisatan Jepang membuat kewalahan pasukan Inggris dan Persemakmuran. Dari Pendudukan Jepang terlihat munculnya gerakan Anti-Jepang di Malaya, didorong oleh kebencian mereka untuk invasi Jepang ke Tiongkok, dalam masyarakat Tiongkok yang mengakibatkan pembentukan Tentara Anti-Jepang Rakyat Malaya.