Nel settembre del 1833, succedette a Johann Wilhelm Kuithan e divenne direttore del ginnasio della città di Dortmund. Istituì speciali classi, a partire dalla quarta, per servire gli interessi della prima classe media industriale. Implementò le standardizzazioni nel curriculum richiesto dall'amministrazione culturale prussiana. Contro il divieto del consiglio comunale di Dortmund, descrisse l'ex "arcigymnasium" imperiale come reale prussiano e introdusse un nuovo sigillo con l'aquila prussiana. Durante la Rivoluzione di marzo del 1848, fu coinvolto nel "Club costituzionale", che includeva principalmente membri della borghesia. I suoi superiori tollerarono questa appartenenza, ma si risentirono del fatto che gli studenti del liceo cittadino prendessero parte alle attività rivoluzionarie. Quando si sparse la voce che Thiersch avesse avuto una relazione con la sua lavandaia Caroline Engel, fu costretto a chiedere la pensione. Si ritirò nel gennaio 1855 e morì lo stesso anno la notte tra il 31 agosto e il 1º settembre a Bonn all'età di 62 anni.