Van Heuven Goedhart estudió derecho en la Universidad de Leiden y se graduó en 1926. El año anterior, ya se había convertido en reportero del periódico de Telegraaf. El 1 de enero de 1930, a la edad de 28 años, fue ascendido a redactor jefe. Fue despedido el 1 de junio de 1933 porque se negó a publicar un artículo que llamó al recién electo líder alemán Adolf Hitler  "un gran estadista". Se convirtió en redactor jefe del periódico regional Utrechts Nieuwsblad, donde se quedaría en el cargo hasta la invasión alemana de los Países Bajos.