"Elmendorf Air Field" est construit en 1940. En février 1941, le 18th Pursuit Squadron doté d’appareils Curtiss P-36 Hawk provenant de Californie devient la première unité de combat de cette base, le 36th Bombardment Squadron arrive un mois plus tard équipé de bombardiers Douglas B-18. À la suite de l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, la défense aérienne de l’Alaska fut renforcée par l’envoi d’avions plus modernes, soit des chasseurs Curtiss P-40 Warhawk et quelques bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress. Elle servira de relais logistique pendant la Campagne des îles Aléoutiennes.