Pour la première fois depuis fin 2009, la Nouvelle-Zélande perd la première place du classement au profit du pays de Galles le : à la faveur d'une victoire contre l'Angleterre en match de préparation à la Coupe du monde 2019 au Japon, le pays de Galles profite de son Grand Chelem dans le Tournoi quelques mois plus tôt et des résultats mitigés des "All Blacks" au Rugby Championship. Il devient ainsi la quatrième nation à réaliser cet exploit, et la seconde de l'hémisphère Nord. Toutefois, il la perd deux semaines plus tard au profit de la Nouvelle-Zélande, à la suite d'une défaite face à l'Irlande lors d'un autre test de préparation. Enfin, une seconde victoire des Irlandais face aux Gallois en match de préparation offre pour première fois la tête du rugby mondial à l'Irlande.