L'odierno centro abitato di Cerenzia sorse nella seconda metà dell'Ottocento, quando la scarsità d'acqua e la malaria indusse i cerentinesi a spostarsi in maniera definitiva più a ovest rispetto alla vecchia rocca, Akerentia (detta anche Acheronthia o Acerenthia con chiaro riferimento al fiume Acheronte (o "Akeronte"), antico nome del Lese, che scorre ai piedi della rupe), un tempo sede diocesana ma messa a dura prova dal terremoto della Calabria del 1783.