1920年初，红军游击队攻入尼古拉耶夫斯克，旋即与当地留守的日本干涉军发生战斗。日军拼死抵抗，装备不足的游击队转而求助于滞留的中国舰队，借用舰炮及炮弹若干，此即廟街事件（日方称尼港事件）。此事震动日本国内，日本方面指责利绥号直接参与了战斗，对日本兵营进行炮击，北京政府否认这一指控。4月解冻后日本海军军舰包围了中国舰队，而中国军舰一边戒备，一边也做好了自沉的准备。双方僵持不下时，10月红军在远东取得重大进展，日军只能撤退至哈尔滨，中国舰队总算得以继续前进。江防舰队到达后对各舰负责的航段进行了分配，其中利绥号巡防佳木斯至三姓的河道。