Ces événements eurent lieu le et donc à la vieille de la Première Guerre mondiale. Lorsque les Allemands approchèrent de Gand, lui et sa famille, à laquelle s'était ajouté un quatrième enfant en 1912, passèrent la frontière. Après quelque errance, il finit par s'établir avec sa famille à Baarn, où la famille Scholten de Haarlem lui offrit un logement dans une maison et où il fut inscrit le ; à partir du , il était même attaché à l'école belge à Amsterdam comme enseignant. Le , il entra dans la rédaction d'un journal fondé par et pour les Flamands exilés, ' ("La Voix flamande"), imprimé sur les presses de l’'. Quelques poèmes anti-Allemands sont réunis dans un recueil intitulé ' ("La Lourde Couronne"). Si, au début, De Clercq se fit encore l'interprète de la cause royaliste et de l'unionisme belge dans ', son zèle pour Albert se refroidit au cours de l'année 1915, lorsque celui-ci répondit par un refus au télégramme du , envoyé le jour de la commémoration de la bataille des Éperons d'or au nom du ' par son rédacteur en chef Alberic Deswarte et par De Clercq lui-même. Dans ce télégramme, les auteurs avaient exprimé l'espoir de voir le roi appuyer, de son autorité, les revendications légitimes des Flamands. Le périodique poursuivant la ligne du télégramme de Bussum, après que De Clercq et le Antoon Jacob eurent succédé à Deswarte à la direction du ' le , le gouvernement belge réagit par l'entremise de Prosper Poullet, ministre belge de l'enseignement, résidant à La Haye, qui essaya de forcer De Clercq à quitter la rédaction, ce qu'il refusa, après quoi il fut licencié comme professeur aux athénées royaux par arrêté royal du . Peu après en avoir reçu la confirmation, il demanda lui-même, le , son licenciement de l'école belge à Amsterdam.