Les films iraniens sont régulièrement sélectionnés dans les plus grands festivals internationaux. Ils y remportent souvent les récompenses les plus prestigieuses : le Lion d'or de la Mostra de Venise ("Le Cercle" de Jafar Panahi en 2000), la Palme d'or du Festival de Cannes ("Le Goût de la cerise" d'Abbas Kiarostami en 1997), l'Ours d'or de la Berlinale ("Une séparation" d'Asghar Farhadi en 2011 et "Taxi Téhéran" de Jafar Panahi en 2015 ) ou encore la Coquille d'or du Festival de Saint-Sébastien qu'a obtenue à deux reprises Bahman Ghobadi (en 2004 pour "Les Tortues volent aussi" et en 2006 pour "Demi-lune"). En 2006, six films iraniens, de styles différents, ont représenté le cinéma iranien au festival du film de Berlin. Cela a été considéré par les critiques comme un événement remarquable pour le cinéma iranien.