Sebagai satu daripada Divisyen tertua dalam Tentera Imperial, Divisyen ke-5 bertempur dalam Perang China-Jepun Pertama. Unit-unit divisyen ini merupakan pasukan tempur pertama Jepun yang mendarat di Korea, dan terlibat dengan serangan terhadap semenanjung Liaodong di China. Divisyen ini juga bertempur dalam Perang Rusia-Jepun, dalam Pertempuran Sandepu dan Pertempuran Mukden.