Quando Ahmad Shah Durrani formò l'Impero Durrani nel 1747, l'esercito afghano combatté una serie di battaglie nella regione del Punjab dell'India durante il XIX secolo. Una delle famose battaglie fu la battaglia di Panipat del 1761, in cui l'esercito afghano sconfisse definitivamente l'Impero Maratha. Gli afgani combatterono poi con l'Impero Sikh, finché alla fine il maresciallo Sikh Hari Singh Nalwa morì e le conquiste sikh si fermarono. Nel 1842, gli inglesi tentarono senza successo di conquistare l'Afghanistan, provocando la ritirata da Kabul del 1842.