Первого серьёзного успеха на взрослом международном уровне добился в сезоне 1978 года, когда вошёл в основной состав североирландской сборной и побывал на Играх Содружества в Эдмонтоне, откуда привёз награду золотого достоинства, выигранную в зачёте легчайшей весовой категории. Также в этом сезоне стал чемпионом Ирландии по боксу, отметился победой на международном турнире «Голландские тюльпаны» в Роттердаме.