El 24 de marzo de 2020, el COI y el TOCOG anunciaron que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2020 se reprogramarían a una fecha "posterior a 2020 pero no posterior al verano de 2021". Afirmaron que los Juegos podrían "ser un faro de esperanza para el mundo en estos tiempos difíciles", y que la llama olímpica podría convertirse en "la luz al final del túnel en el que se encuentra el mundo en la actualidad". El primer ministro Abe declaró que el presidente del COI, Thomas Bach, respondió "con un 100% de acuerdo" a su propuesta de retrasar los Juegos. Por motivos de continuidad y marketing, los Juegos seguirán estando marcados como Tokio 2020 a pesar del cambio en la programación. Aunque varias Olimpiadas han sido canceladas por las guerras mundiales, incluyendo los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 (que originalmente se otorgaron a Tokio, se trasladaron a Helsinki después del inicio de la Segunda guerra sino-japonesa y finalmente se cancelaron por la Segunda Guerra Mundial), estos son los primeros Juegos Olímpicos que se posponen.