Помимо военного назначения, крепость использовалась в качестве тюрьмы как колониальными властями, так и после обретения Кубой независимости. В годы режима Батисты служила военной тюрьмой. В январе 1959 года крепость была захвачена повстанцами во главе с Че Геварой, после чего несколько месяцев служила штаб-квартирой лидера Кубинской революции. Во время своего пятимесячного пребывания в должности коменданта крепости (со 2 января до 12 июня, 1959), Че Гевара руководил революционным трибуналом и казнями подозреваемых в военных преступлениях, политических заключенных, предателей, chivatos (осведомителей) и бывших членов тайной полиции Батисты.