Pendant la guerre de Sept Ans et les guerres de Silésie, Frédéric II de Prusse, occupa la Silésie et obligea l'Autriche à la lui céder formellement dans le traité de Hubertusburg de 1763. La Prusse avait survécu à la force combinée de ses voisins, tous plus grands qu'elle, et gagna énormément en influence au sein du Saint Empire romain germanique. Elle fut reconnue comme une grande puissance européenne, faisant naître une rivalité avec l'Autriche pour le contrôle des terres de langue allemande. Pendant cette guerre, la Prusse a combattu du côté du Royaume-Uni contre la Russie, la Suède, l'Autriche, la France et la Saxe. Frédéric II de Prusse envahit d'abord la Saxe puis défait l'armée saxonne lors de la bataille de Lobositz. Frédéric II envahit ensuite la Bohême puis assiège Prague mais est défait à la bataille de Kolin. Puisque la Prusse a montré un signe de faiblesse, les Autrichiens et les Français envahirent les terres prussiennes. Cependant, les Français furent vaincus à Rossbach et les Autrichiens à Leuthen. En 1758, Frédéric II tenta d'envahir à son tour l'Autriche mais échoua. Les Russes essayèrent alors de défaire le Prussiens mais la Prusse remporta une victoire à la Pyrrhus à la bataille de Zorndorf. Les Suédois combattirent aussi les Prussiens à la bataille de Tornow. Cependant, l'Autriche gagnera une victoire contre l'armée prussienne à Hochkirch. En 1759, la Prusse connut bien plus de défaites. Elle perdit à Kay et à Kunersorf face aux Russes. Les Prussiens ont aussi eu des défaites majeures contre les armées françaises et suédoises, tellement que Berlin lui-même a été pris en 1762. Cependant, la grande alliance contre la Prusse prit fin à la mort d'Élisabeth Ire de Russie. Pierre III de Russie, son remplaçant était un gouvernant pro-prussien et demanda rapidement la paix. Ce fut seulement grâce à cela que la Prusse survécut à la guerre.