El nombre del edificio es una alusión al antiguo Ayuntamiento, que ocupaba esta parcela antes del Rookery. Tras el Gran incendio de Chicago, se usó un edificio en ruinas en esta parcela como ayuntamiento provisional. Sin embargo, las palomas se convirtieron en tal molestia que un ciudadano empezó a referirse al edificio como "a rookery", en inglés «una colonia de grajos», término que la prensa adoptó rápidamente. El edificio se apodó «"the Rookery"» no solo en referencia a los cuervos y palomas que habitaban sus fachadas, sino también por los sospechosos políticos que albergaba (dada la reputación de codicioso del grajo). Aunque se consideraron varios nombres cuando se propuso un nuevo edificio en la parcela, «"the Rookery"» ganó.