Один из 35 сыновей вождя племени согбини, принадлежащего к народу менде. Первоначально планировал получить высшее образование в колледже Фура-Бей — главном высшем учебном заведении страны, но изменил свои планы и в 1985 году поступил на военную службу. В 1990 году был направлен в Либерию в составе международного контингента для пресечения гражданской войны, где познакомился с Валентином Страссером и Соломоном Мусой, а уже в 1991 году переведён на родину, где также началась гражданская война, развязанная Объединённым революционным фронтом.