В октябре 1341 года в Дидимотике Контакузин провозгласил себя императором, а в ноябре в Константинополе был коронован Иоанн V Палеолог. Это довершило раскол и привело к гражданской войне в Византии, в которую были вовлечены ближайшие соседи византийцев и которая завершилась в 1347 году коронацией Кантакузина. Война разорила многие византийские провинции, привела к утрате некоторых из них и создала глубокий раскол в византийском обществе. Аристократия преимущественно поддерживала Кантакузина, а бедняки, городские ремесленники, купцы и моряки — сторонников Иоанна V. Это придало династическому спору и гражданской войне сильный социальный подтекст. Чрезмерное богатство и высокомерие к простым людям Кантакузина и его сторонников стало основным объектом критики для пропаганды Апокавка. Кроме того, конфликт приобрёл религиозный смысл, так как Кантакузина преимущественно поддерживали исихасты, а его противников — варлаамиты.