Navzdory skutočnosti, že Ukrajina je unitárny a nedeliteľný štát, jestvujú spoločenské a politické rozdiely medzi severnými a západnými a južnými a východnými časťami krajiny. Pôvod tohto vnútorného rozdelenia krajiny pramení zo skutočnosti, že západné oblasti boli pripojené k Ukrajinskej sovietskej socialistickej republike na základe paktu Ribbentrop-Molotov v rokoch 1939 – 1940, pričom predtým boli súčasťou Rumunska a Poľska – Severná Bukovina a východné Poľsko. Podkarpatská Rus, ktorá bola súčasťou ČSR v rokoch 1918 – 1939 a Maďarska v rokoch 1939 – 1944 bola k ZSSR oficiálne pripojená až v roku 1946 ako Zakarpatská oblasť. Zvyšok Ukrajiny však bol súčasťou Sovietskeho Ruska a ZSSR už od roku 1919 a pred 1. svetovou vojnou bol súčasťou Ruského impéria od 18. storočia a tým pádom podliehal rusifikácii a ruskému vplyvu. Osobitnou kapitolou je Krym, ktorý je obývaný prevažne Rusmi a súčasťou Ukrajiny sa stal až v roku 1955. Dôsledky tohto búrlivého vývoja Ukrajiny možno badať aj dnes, keď možno sledovať veľkú rozpoltenosť obyvateľstva podľa geografickej lokality.