Türk halkları başlangıçta Naziler tarafından "ırksal olarak aşağı " olarak algılanmış olsalar da, bu tutum 1941 sonbaharında, Sovyetler Birliği'ni işgali sırasında karşılaştıkları zorluklar göz önüne alındığında değişti. Naziler, siyasi kazanç için Sovyetler Birliği'ndeki Türk halklarının milliyetçi duygularından yararlanmaya çalıştı.