Gluschko war Vertreter einer neuen Reihe von starken Trägerraketen, die er zur Errichtung einer sowjetischen Mondbasis einsetzen wollte. Nachdem jedoch das US-amerikanische Apollo-Programm zu Ende ging und die USA das Space Shuttle einführten, wollte die sowjetische Regierung ein Gegenstück zum Shuttle bauen. Gluschko wurde in den folgenden Jahren zum einflussreichsten Verfechter des Buran-Programms, an dem zeitweise bis zu 30.000 Menschen arbeiteten. Erst nach seinem Tod 1989 wurden Gluschkos Bemühungen der breiten sowjetischen Öffentlichkeit bekannt. Nach Budgetproblemen und dem Ende des Kalten Krieges wurde das Buran-Programm 1993 offiziell eingestellt.