Junto con Arthur Griffith, Michael Collins y Eoin O'Duffy, O'Higgins es una figura importante en la historiografía nacionalista irlandesa, representando una posición revolucionaria más conservadora en contraste con el republicanismo. Tras participar en la Guerra de Independencia, se posicionó entre los pro-Tratado y contribuyó a la creación del Estado Libre Irlandés en la Guerra Civil irlandesa. Durante este tiempo firmó las órdenes de ejecución de setenta y siete prisioneros políticos. Sería asesinado posteriormente por una unidad del IRA anti-Tratado en Booterstown, Dublín.