La supresión intransigente del desorden de Crispi y su negativa a abandonar la Triple Alianza o la colonia eritrea, o a su ministro del Tesoro, Sidney Sonnino, provocaron una ruptura con el líder radical Felice Cavallotti. Cavallotti inició una despiadada campaña de difamación contra él. El fallido atentado contra la vida de Crispi por la anarquista Lega trajo una tregua momentánea, pero los ataques de Cavallotti pronto se renovaron con más ferocidad que nunca. Produjeron poco efecto y las elecciones generales de 1895 dieron a Crispi una gran mayoría. No obstante, la humillante derrota del ejército italiano en Adwa en marzo de 1896 en Etiopía durante la Primera Guerra Italo-Etíope, provocó su dimisión tras estallar disturbios en varias ciudades italianas.