W 1909 wstąpił do Akademii Marynarki Wojennej, którą ukończył w 1913. Służył na niszczycielu USS „Hopkins” podczas okupacji Veracruz w 1914, następnie na niszczycielu USS „Nicholson” oraz pancernikach USS „Michigan” i USS „Minnesota”. W okresie międzywojennym przeszedł kolejne szczeble kariery wojskowej, pełniąc różne funkcje na morzu i w pracy sztabowej. W latach 1937–1939 dowodził 21. Dywizjonem Niszczycieli ("Destroyer Division 21"). Pod koniec 1939 zajmował się organizacją Patroli Neutralności w Nowej Anglii.