La mini-série reproduit le sacre le et explique la victoire d'Austerlitz un an après jour pour jour. On voit ensuite Napoléon lors de la bataille d'Iéna. Il rencontre la jeune Marie Waleska, remporte la bataille d'Eylau et écrase les Russes à la bataille de Friedland. Il conclut la paix de Tilsit avec le tsar Alexandre mais piétine en Espagne. En 1808 il organise une autre rencontre avec celui-ci à Erfurt, où il comprend qu'il n'obtiendra pas le soutien du tsar pendant qu'il est en Espagne. En 1809, il divorce de Joséphine qui est stérile et ne peut lui donner une descendance directe pour asseoir sa dynastie. Cette même année l'Empire d'Autriche lui déclare la guerre et c'est la victoire de Wagram, bien que le maréchal Lannes soit mort à Essling. En 1810, il épouse Marie-Louise d'Autriche et le , après un accouchement difficile, la nouvelle impératrice donne naissance à un fils : le Roi de Rome, que l'on croyait mort-né. En 1812 il se lance avec 600 000 hommes dans la campagne de Russie, entre à Moscou mais doit se replier, n'obtenant pas la paix souhaitée. La retraite s'engage par des températures négatives et l'armée est presque intégralement détruite.