In der Zeit der Perestroika unter Michail Gorbatschow in den späten 1980er Jahren wurde Pitirim eine wichtige Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Er wurde zu einem der drei leitenden Bischöfe ernannt, die im Kongress der Volksdeputierten die Position der Kirche zu vertreten hatten. Während der Januarereignisse in Litauen 1991 und bei den gleichzeitigen Unabhängigkeitskämpfen in Riga unterstützte er die sowjetische Armee. Dem Putschversuch des reformfeindlichen Volksdeputiertenkongresses gegen Jelzin galt seine Sympathie.