Tornato in Russia nel 1914, s'iscrisse ancora all'Università di Pietrogrado e nel 1916 poté finalmente conseguire la laurea. Con la Rivoluzione fu eletto membro del Comitato esecutivo del Soviet di Pietrogrado e si separò dai bolscevichi assumendo posizioni di « difensismo rivoluzionario », ossia giustificando il conflitto come difesa della rivoluzione contro l'imperialismo germanico e dimostrandosi favorevole ad affidare al gruppo borghese del Comitato della Duma il governo del paese. In questo stesso periodo fu redattore della « Novaja Žizn » (Vita nuova) e delle « Izvestija » (Notizie), il giornale del Soviet a cui collaborò fino al 1925.