A Operação Cidadela foi a última estratégia ofensiva na Frente Leste, e uma das maiores batalhas da história, envolvendo mais de quatro milhões de homens. Quando a Wehrmacht deu início ao ataque ea 5 de Julho, as forças soviéticas eram três vezes mais numerosas do que as alemãs. Walther Model estava no comando do flanco norte, com o 9.º Exército, enquanto o Grupo de Exércitos Sul de Manstein se encontrava no flanco sul. Ambos os exércitos viram o seu avanço atrasado pois os tanques foram sendo destruídos nos campos de minas, e as tropas entraram em combate com as linhas defensivas soviéticas. Após cinco dias de combates, o avanço de Model foi bloqueado, com o 9.º Exército a sofrer baixas. No dia 13 de Julho, as forças de Model foram forçadas a recuar para Orel, onde o exército soviético tinha lançado a Operação Kutuzov.