Das erste geplante gemeinsame Projekt von Ingrid Bergman und Ingmar Bergman war die Verfilmung des Romans "Chefen Fru Ingeborg" von Hjalmar Bergman. Das Projekt wurde nicht realisiert, aber der Regisseur versprach ihr, zu einem späteren Zeitpunkt zusammen einen Film zu drehen. Als sich beide bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 1973 wieder begegneten, wo die Schauspielerin den Juryvorsitz hatte, erinnerte sie ihn an sein abgegebenes Versprechen. Vier Jahre später bot er ihr die Hauptrolle in "Herbstsonate" an. Für die zweite weibliche Hauptrolle konnte er Liv Ullmann verpflichten, die wie Gunnar Björnstrand und Erland Josephson zu seinen Stammschauspielern gehörte.