Nasser foi muito influenciado pelo nacionalismo egípcio, defendido pelo político Mustafa Kamil, poeta Ahmed Shawqi, e seu instrutor anticolonialista na Academia Militar Real, Aziz al-Masri, a quem Nasser expressou sua gratidão em uma entrevista em 1961. Ele foi especialmente influenciado pelo romance do escritor egípcio Tawfiq al-Hakim, "O Retorno do Espírito", em que al-Hakim escreveu que o povo egípcio só precisava de um "homem em quem todos os seus sentimentos e desejos serão representados e que será para eles um símbolo de seu objetivo." Nasser mais tarde creditou o romance como sua inspiração para iniciar a revolução de 1952.