Die Weltpremiere von "Hele Sa Hiwagang Hapis" fand am 18. Februar 2016 im Rahmen des Wettbewerbs der 66. Berlinale statt. Mit 482 Minuten Laufzeit handelt es sich um den längsten Film, der jemals in Wettbewerb der Berlinale aufgeführt wurde. Lav Diaz, der nicht nur Regie führte, sondern auch das Drehbuch verfasst hatte und den Schnitt übernahm, war bereits zuvor einmal auf der Berlinale vertreten. Bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2000 lief sein zweiter Spielfilm "Hubad Sa Ilalim Ng Buwan" im Programm des Forums. "Hele Sa Hiwagang Hapis" ist sein erster Wettbewerbsbeitrag für eines der großen drei Filmfestivals in Berlin, Cannes oder Venedig. Bereits vor dem Film hatte Diaz Erfahrung mit einem Film mit deutlicher Überlänge gemacht. Mit "Mula Sa Kung Ano Ang Noon", der fünfeinhalb Stunden Laufzeit hat, gewann er 2014 beim Filmfestival von Locarno den Goldenen Leopard. Diaz selbst ist mit dem Fokus der Diskussion auf die Länge seines Films nicht glücklich gewesen. So gab er gegenüber der Presse an, er nehme für sich in Anspruch, Kunst zu schaffen, für die Länge keine Kategorie sei: