Hildegard Thorell målade framförallt större figurbilder, såsom "Modersglädje" och "Damporträtt". På 1890-talet och i början av 1900-talet utförde hon flera porträtt, bland annat av Gunnar Wennerberg, Isak Gustaf Clason och C. F. Lundquist. Hon blev agré vid Konstakademien 1883 och medverkade i opponenternas protester 1885, hon var medlem av Konstnärsförbundet 1886–1891 men hörde därefter till det konservativa konstnärslägret. Från början av 1890-talet var hon medlem i Svenska konstnärernas förening och medverkade i föreningens utställningar. Hildegard Thorell var vän med Ottilia Adelborg sedan studietiden på Konstakademien, och genomförde tillsammans med henne bl.a. en resa till Dalarna 1902 som gav dem djupa intryck. Separat ställde hon bland annat ut på Konstakademien 1917 där även en minnesutställning med hennes konst visades 1932. Hon var representerad i Opponenternas utställning i Stockholm 1883, de nordiska konstutställningarna i Köpenhamn, Världsutställningen 1889 i Paris, Föreningen Svenska Konstnärinnors utställning på Konstakademien och Skånska konstmuseum 1911, Baltiska utställningen 1914 och internationella utställningar i München, Barcelona, Berlin och Lubeck.