Nach dem Erdbeben von Gölcük 1999, der Explosion der Feuerwerksfabrik von Enschede (2000) und der UN-Resolution 57/150 (2002) wurde beschlossen, eine spezielle Einheit aufzubauen, die den Richtlinien der International Search and Rescue Advisory Group entspricht. USAR.NL ist als "Heavy USAR" klassifiziert. Solche Einheiten sind auf den internationalen Einsatz nach Katastrophen, bei denen sehr viele zerstörte Strukturen zu finden sind, ausgerichtet.