Olah študoval a neskôr vyučoval na univerzite, dnes známej ako Budapeštianska univerzita technológie a ekonómie. Po Maďarskej revolúcii v roku 1956 odišiel aj s rodinou do Anglicka a následne do Kanady, kde sa zamestnal v spoločnosti Dow Chemical v meste Sarnia v štáte Ontario.