A comienzos de 1939 el Alto Mando republicano lanza una ofensiva de gran calibre, la "Batalla de Valsequillo" (también denominada "Batalla de Peñarroya" o "de Peñarrolla-Valsequillo"), una de las últimas operaciones militares planificadas por el Gobierno de la República y en la que participan más de 150.000 hombres de ambos bandos. Tres cuerpos de ejército al mando del general Escobar, Comandante en jefe del Ejército de Extremadura, desencadenaron el 5 de enero una fuerte ofensiva contra las tropas del Ejército del Sur, mandado por Queipo de Llano. Desde Pozoblanco, supervisaba la operación el general Manuel Matallana Gómez, Jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos de la Región Central.