1939年（昭和14年）12月、海軍省副官兼海軍大臣秘書官を実松譲から引継ぐ。日独伊三国軍事同盟に反対し苦闘していた海相・吉田善吾の補佐にあたるが、吉田は病に倒れ辞任。福地は吉田の辞表作成を介添えしている。引き続き及川古志郎、嶋田繁太郎のもとで秘書官を務め、太平洋戦争開戦を迎えた。