Im 11. Jahrhundert hatten kroatische Herrscher die eigentliche Herrschaft über die Stadt inne. Im Jahr 1069 kam Zadar erstmals (?) unter König Petar Krešimir IV. zu Kroatien. 1102 kamen Kroatien und damit auch Zadar durch ein Abkommen (Pacta conventa) in Personalunion zu Ungarn. Ab Anfang des 12. Jahrhunderts wurde die Stadt mehrmals von der Republik Venedig angegriffen. Hier siegten 1118 die Scharen des ungarisch-kroatischen Königs Stephan II. über die Venezianer. Ordelafo Faliero, der Doge Venedigs, fand bei dieser Gelegenheit seinen Tod vor der Stadt. 1202 wurde Zadar von den Venezianern mit Hilfe eines vorrangig französischen Kreuzfahrerheers zunächst belagert und schließlich erobert.