日本偷襲珍珠港後，美國海軍和日軍在南太平洋約有1年的時間陷入膠著戰況，日本軍隊則趁這機會掠取大半東南亞精華領土，並於馬來亞海戰、印度洋空襲中，幾乎將英國皇家海軍主戰艦摧殘一空；英國在1942年起對東南亞的主要戰略是以抵禦印度不會遭日軍攻佔，但史迪威個人念茲在茲的是他在緬甸的慘敗，因此自1942年重整軍備之後，史迪威多度在中緬印戰區會議內提出結合戰區內同盟國軍的反攻方案。史迪威的反攻計劃遭當時的印度英軍總司令韋維爾元帥拒絕；而此後史迪威的反應是開始公開批評英軍猶豫不決、懦弱無能，只關心保護英國的殖民地，這自然相當程度的惹火了在印度的英軍指揮層人員，此後雖然韋維爾元帥因與邱吉爾關係不佳而被撤換，並在1943年10月6日由素來人緣甚佳的蒙巴頓勳爵接替指揮；原本中緬印戰區的統一指揮體系也因戰略方針歧異過大無法協調因此在1943年8月拆分為（SEAC）與中國指揮所，史迪威原先的中國戰區參謀長一職外，也身兼東南亞戰區副司令，職權僅次於蒙巴頓。