1 июля 1916 года, в первый день битвы на Сомме, британская армия пережила самый кровавый день в своей истории, потеряв 57 470 человек, из которых 19 240 человек погибшими. Наибольшее число жертв пришлось на первый час атаки. В тот день сразу девятеро были удостоено креста Виктории. В общем зачёте соммское наступление обошлось британской армии в почти полмиллиона жертв. Военные действия не ограничивались одной сушей, Первая мировая война стала ареной крупных морских сражений, а также развёрнутого военного применения авиации. Война на море в первую очередь была сконцентрирована на осуществлении морской блокады территорий Центральных держав Антантой. В свою очередь Центральные державы предпринимали попытки прорвать эту блокаду, а также установить свою собственную эффективную блокаду Британских островов и Франции при помощи подводных лодок и рейдеров. Самым грандиозным морским сражением Первой мировой войны стала Ютландская битва — единственной полномасштабной схваткой линкоров в этой войне. Четыре креста Виктории нашли своих обладателей за действия в Ютландии. Война в небе стала причиной награждения 19 авиаторов. Первая мировая война дала миру целую плеяду воздушных асов, таких как немец Манфред фон Рихтгофен, известный как "Красный барон", или британцы Альберт Болл, Эдвард Мэннок и Билли Бишоп — все они были кавалерами креста Виктории. Военные действия прекратились 11 ноября 1918 года подписанием Компьенского перемирия в одноимённом лесу, хотя официально война была закончена не везде, вплоть до подписания ряда различных мирных договоров в 1919 году. К концу войны четыре основных империи — Германская, Российская, Австро-Венгерская и Османская — были повержены в военном и политическом отношении, две последних прекратили своё существование, развалившись на несколько независимых государств. Из 60 миллионов воевавших в 1914—1918 годах в Европе солдат 8 миллионов было убито, 7 миллионов искалечено и ещё 15 миллионов были серьёзно травмированы.