Der Zerstörer DD-537 wurde am 10. Oktober 1942 in San Francisco auf Kiel gelegt und sollte ursprünglich "Putnam" heißen. Der Name wurde am 6. Februar 1943 zu Ehren der fünf Sullivan-Brüder, die infolge der Versenkung des Kreuzers USS "Juneau" am Freitag, den 13. November 1942 in der Seeschlacht von Guadalcanal ums Leben gekommen waren, zu "The Sullivans" geändert. Das Schiff lief am 4. April 1943 vom Stapel; Taufpatin war Mrs Thomas F. Sullivan, die Mutter der fünf Brüder. Am 30. September 1943 wurde die "The Sullivans" in Dienst gestellt.