Sob liderança de Crum , a ameaça búlgara reapareceu: cidades como Sérdica (atual Sófia) e Adrianópolis foram sitiadas e tomadas, enquanto em Plisca (811) e Versinícia (813) o império foi decisivamente derrotado; em 814, o filho de Crum, Omurtague , negociou a paz. Aproveitando as revoltas de e Eufêmio na década de 820, o Califado Abássida capturou Creta em 824, enquanto o Emirado Aglábida atacou a Sicília, sitiando Siracusa e conquistando Palermo (831); Amório, na Anatólia, foi destruída pelos abássidas em 838. Porém, através de operações militares dos imperadores Teófilo e , o Império Bizantino conquistou as cidades de Tarso (831), Melitene e Arsamosata (837), destruiu Sozópetra (837) e derrotou decisivamente os árabes em Lalacão (863).