Le terme wilhelminisme désigne une conception de société liée au régne de l'empereur Guillaume II sur le Reich allemand, conception qui serait le fruit de sa réflexion, il se rapporte bien plus à l'habitus de l'empereur et de l'image qu'il renvoie. La période wilhelmienne ferme l'époque de l'Empire allemand, c'est-à-dire la période allant de l'unification de 1871 jusqu'à la Première Guerre mondiale. L'année 1890 marque en principe son début avec le renvoi par le jeune empereur Guillaume II d'Otto von Bismarck, ministre-président de Prusse depuis 1862, fondateur et chancelier du Reich. La fin en est l'abdication de l'empereur et la révolution allemande face à la défaite écrasante en 1918.