В 1947 году Амос присоединился к еврейской боевой организации «ЛЕХИ» и участвовал в бою в Дейр-Ясине, где был ранен. После начала Войны за независимость Израиля он пошёл добровольцем в ЦАХАЛ и сражался в составе 8-й бригады под командованием Ицхака Саде. По окончании войны он работал журналистом в газете «Гаарец». В 1950 году, когда основатель и постоянный автор колонки «Узи и К°» Биньямин Таммуз отправился в заграничную поездку, вести рубрику было поручено Кейнану, который занимался этим до конца 1952 года, резко и последовательно выступая против государственного истеблишмента и в особенности против его религиозной части. В 1953 году он был арестован по обвинению в покушении на убийство министра транспорта Давида-Цви Пинкаса, представлявшего религиозную партию «Мизрахи». Кейнан обвинялся в том, что бросил бомбу в сад Пинкаса после того, как при его участии было принято постановление правительства о запрете частного автомобильного движения по субботам с целью экономии горючего (Пинкас умер через два месяца после покушения от разрыва сердца). Суд оправдал Кейнана, но его отказ сотрудничать со следствием отрицательно сказался на его репутации и журналистской карьере: из «Гаарец» его уволили, и ему пришлось зарабатывать на жизнь сочинением дешёвых книжек о Тарзане, которые писал под псевдонимом «Йовав».