“9·11”事件后，美国政府将国际广播视为公共外交的优先战略，面向阿拉伯国家广播成为这一优先战略的重点。在这一背景下，萨瓦电台于2002年3月23日开播。“萨瓦”（Sawa）一词在阿拉伯语里有“在一起”的意思。电台总部位于美国华盛顿，开播后取代了之前的美国之音阿拉伯语广播。