A maior parte da cidade velha foi destruída por um forte sismo em 26 de abril de 1966, que deixou mais de residentes sem casa e que destruiu cerca de edifícios com construção não resistente a sismos, sobretudo na parte antiga, densamente povoada, onde predominavam as casas tradicionais de adobe. As repúblicas soviéticas e outros países, como a Finlândia, enviaram "batalhões de povos fraternos" e planeadores urbanos para ajudar a reconstruir a cidade devastada.