Pjetër Arbnori nació el 18 de enero de 1935 en Durrës, en una familia de creencias católicas. Cuando tenía siete años, su padre fue asesinado por partisanos albaneses en el transcurso de la guerra civil, hecho que marcaría el inicio de su militancia anticomunista al proclamarse la República Popular de Albania. A pesar de haber completado los estudios obligatorios con matrícula de honor, las autoridades le denegaron cualquier beca universitaria por sus antecedentes. Tras cumplir el servicio militar y trabajar como agricultor, pudo completar con documentación falsa la carrera a distancia de Filología por la Universidad de Tirana.