1975 hatte Indonesien Osttimor neun Tage nach seiner Unabhängigkeitserklärung besetzt und 1976 als Provinz annektiert. International wurde dies nicht anerkannt. Im Land kam es zu einem Guerillakrieg zwischen der indonesischen Armee und der osttimoresischen FALINTIL. Nach dem Fall der indonesischen Diktatur unter Präsident Suharto wurde unter Schirmherrschaft der Vereinten Nationen 1999 ein Unabhängigkeitsreferendum in Osttimor organisiert, bei dem sich die Bevölkerung für die Unabhängigkeit aussprach. Es folgte eine letzte Gewaltwelle durch pro-indonesische Milizen (Wanra) und Sicherheitskräften, die erst durch das Eingreifen einer multinationalen Truppe (INTERFET) unter australischer Führung beendet wurde. Aufgrund der indonesischen Besetzung kamen laut dem Ergebnis einer Untersuchungskommission 183.000 Menschen ums Leben.