La période 1997-2001 est marquée par la domination de l'Américaine Marion Jones, qui remporte notamment les Championnats du monde 1997 et 1999. En 2000, elle remporte également le des Jeux olympiques de Sydney, mais convaincue de dopage, elle est déchue de son titre et prend sa retraite. Le féminin lors des Jeux olympiques de 2004 revient à la Biélorusse Yulia Nesterenko, qui descend sous les dans chacune de ses quatre courses.