1911-го Канаріса перевели на крейсер «Дрезден», котрий зрейдував біля Балкан, де в той час спалахнула війна між сербами, турками та греками. В тих водах Вільгельма справили в обер-лейтенанти, а незабаром його крейсер знову відплив до берегів Південної Америки.