東南アジア占領を目指す日本軍にとって最大の脅威は、シンガポールを根拠地とするイギリス東洋艦隊の戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスであった。その脅威も12月10日のマレー沖海戦で排除された。11日、カムラン湾に入港し、マレー部隊/南遣艦隊（指揮官小沢治三郎中将：旗艦鳥海）と合流する。14日、カムラン湾を出港。以後、マレー作戦や蘭印作戦を支援した。