En 1870, après la Prise de Rome, qui marqua l'annexion de Rome et de ses territoires au Royaume d'Italie, les objectifs de la nouvelle classe dirigeante italienne étaient clairs : bonifier les terres autour à la nouvelle capitale du Royaume d'Italie, afin d'influer sur le développement économique de la ville et de l'État. Cependant, l'option permettant de relever le niveau du terrain à l'aide des technologies de l'époque aurait nécessité environ cinquante ans de travaux. On choisit donc alors de créer un système de canaux qui permettait l'écoulement des eaux, asséchant ainsi les marais.