Tras la victoria española en Bailén en julio, el ejército napoleónico retrocedió hacia el norte hostigado por la guerrilla y se mantuvo un periodo de calma en las comarcas manchegas hasta la entrada durante noviembre en España de Napoleón al mando de la "Grande Armée" quien tomó Madrid en diciembre. Los generales Castaños y Llamas se replegaron hacia el sur, pasando por Campo de Criptana, y el ejército desplegado en La Mancha se retiró a Andalucía para formar una línea defensiva en Sierra Morena lo que hizo que las comarcas manchegas quedaran en una «tierra de nadie». En febrero de 1809, el general Sebastiani inició la ocupación del territorio, que acabó haciéndose efectiva tras las victorias francesas en Almonacid durante agosto y Ocaña en noviembre. Al inicio de esta ocupación —en dicho mes de noviembre— se produjeron expolios en algunas ermitas de la villa por parte de soldados napoleónicos, lo que condujo a que se enviaran a La Carolina, bajo custodia de la Junta Suprema, unos 24 kilos de objetos religiosos de plata para evitar su robo.