В то же время, в условиях охватившего СССР острейшего экономического, внешнеполитического, демографического кризисов, резко усилившихся межнациональных столкновений, требования демократического крыла партии начали стремительно радикализоваться. На последнем, XXVIII съезде КПСС Борис Ельцин и ряд его сторонников демонстративно вышли из партии, выразив тем самым разрыв с коммунистической идеологией. Несмотря на то, что на этом съезде Горбачёв был переизбран Генеральным секретарём, стал очевиден фактический раскол партии.