В начале своего похода в Россию Карл XII получил сведения, что Пётр I занял город Гродно, после чего Карл и его фельдмаршал Карл Густав Реншильд отправились к Гродно с кавалерийским авангардом численностью 800 человек. Гарнизон города насчитывал 9 тысяч человек, из них 2 тысячи охраняли мост через реку Неман, ведущий к городу.