Manuel Hermenegildo de Aguirre naquit à Buenos Aires en 1763, comme fils d'Agustín Casimiro de Aguirre Micheo et de la militante patriote María Josefa Lajarrota. Après qu'il eut obtinu son titre de docteur en droit à l'université de Chuquisaca, il revint à Buenos Aires en 1790 pour s'y vouer au commerce, et occupa quelques postes au cabildo de Buenos Aires. Il parvint à accumuler une richesse considérable, et prêta son appui financier et logistique à Martín de Álzaga lors des offensives britanniques contre le Río de la Plata de 1806 et 1807.