"Hirjú" byla jednou z šesti japonských letadlových lodí, které dopravily japonské letouny k útoku na Pearl Harbor. Mezi 21. a 23. prosincem 1941 její letouny bombardovaly ostrov Wake. V lednu 1942 "Hirjú" podporovala japonskou invazi na Moluky, které byly součástí Nizozemské východní Indie. Dne 19. ledna 1942 letouny ze "Sórjú" a "Hirjú" napadly australský přístav Darwin. V březnu roku 1942 loď podporovala invazi na Jávu a operovala proti lodím snažícím se opustit Jávské moře. V dubnu 1942 se podílela na výpadu japonského loďstva do Indického oceánu.