Marcus Rainsford był żołnierzem, który służył przez wiele lat w Brytyjskich Indiach Zachodnich. Odwiedził Saint-Domingue (obecne Haiti) w 1799, gdzie stał się wielbicielem jednego z przywódców powstania przeciwko francuskim rządom kolonialnym Toussainta L’Ouverture’a. W swojej książce opisał brutalne traktowanie niewolników przez ich francuskich właścicieli, a także okrucieństwa popełnione przez wszystkie strony uczestniczące w powstaniu.