O avanço para a Europa continuou com as invasões mongóis da Polônia e Hungria. Quando o flanco ocidental dos mongóis saqueou as cidades polonesas, uma aliança europeia entre os poloneses, os morávios e as ordens militares cristãs dos cavaleiros hospitalários, teutônicos e templários reuniu forças suficientes para deter, embora brevemente, o avanço mongol em Legnica. O exército húngaro, seus aliados croatas e os templários foram derrotados pelos mongóis nas margens do rio Sajo em 11 de abril de 1241. Antes que as forças de Batu pudessem continuar para Viena e o norte da Albânia, a notícia da morte de Ögedei em dezembro de 1241 interrompeu a invasão. Como era costume na tradição militar mongol, todos os príncipes da linha de Gêngis tinham de comparecer ao curultai para eleger um sucessor. Batu e seu exército mongol ocidental retiraram-se da Europa Central no ano seguinte. Hoje, os pesquisadores duvidam que a morte de Ögedei tenha sido a única razão para a retirada dos mongóis. Batu não voltou para a Mongólia, então um novo cã não foi eleito até 1246. Fatores climáticos e ambientais, bem como as fortes fortificações e castelos da Europa, desempenharam um papel importante na decisão de retirada mongol.