14 июня 1993 года в Зугдиди по местному телевидению было зачитано обращение Звиада Гамсахурдия к нации, в котором говорилось о том, что в ближайшее время абхазам будут сданы Сухуми, Очамчира и Гали, а также содержался призыв к грузинским войскам присоединяться к звиадистским формированиям и совместно сражаться за восстановление власти Гамсахурдия, также он призвал своих сторонников к началу сбора подписей под требованием его возвращения на пост президента Грузии. Летом 1993 года во время продолжающихся боевых действий в Абхазии звиадисты во главе с Вахтангом (Лоти) Кобалия заняли ряд городов в Западной Грузии. В начале сентября 1993 года депутаты звиадистского парламента в Зугдиди призвали Гамсахурдия вернуться в Грузию, что он вскоре и сделал. После возвращения на родину 24 сентября 1993 года Гамсахурдия возглавил в Зугдиди так называемое «Правительство в изгнании». В результате успешного наступления в октябре 1993 года звиадисты взяли под свой контроль значительную часть Западной Грузии (в том числе Ланчхути, стратегически важный порт Поти и стратегически важный железнодорожный узел Самтредиа) и вели наступление на второй по численности населения город Грузии Кутаиси. Переход под контроль звиадистов важных транспортных узлов Поти и Самтредиа, через которые осуществлялись в том числе и поставки продовольствия, создал угрозу массового голода в Восточной Грузии, а падение Кутаиси открывало звиадистам дорогу на Тбилиси. 10 октября Звиад Гамсахурдия провёл митинг, на котором он заверил своих сторонников в том, что «законная власть будет восстановлена». В свою очередь Прокуратура Грузии выдала санкции на арест Гамсахурдии, Лоти Кобалия, а также их сторонников. В заключении Прокуратуры бойцы отрядов Кобалия обвинялись, в частности, в массовых грабежах и убийствах в Поти и Самтредиа.