Loď sloužila s třemi sesterskými loděmi po většinu první světové války v Severním moři, kde se účastnila několika výpadů. Ty vyvrcholily bitvou u Jutska ve dnech 31. května - 1. června 1916, kdy byl "Posen" zapojen do nočních bojů proti britským lehkým silám. Ve zmatku loď omylem narazila do lehkého křižníku SMS "Elbing", který utrpěl vážné škody a později v noci musel být potopen.