Перед оставлением Сицилии 20 мая, III./JG53 18 мая покинул её командир, бывший им на протяжении почти двух лет. Гауптман Вольф-Дитрих Вильке был назначен командиром эскадры JG3, а нового командира Группа получила 25 мая уже по прибытии в Мартубу в Ливии. Им стал майор Эрих Герлиц, ранее командовавший II./JG27. В рядах JG27 — знаменитой эскадры «Африка», «Пиковые тузы» будут действовать в ближайшие недели. За эти недели III./JG53 поменяла свои базы около десятка раз, следуя за Африканским корпусом, который сначала прорвался через линию Газала, взял Тобрук, а затем ворвался в Египет.