La guerre de Cent Ans connaît une période de trêve depuis la grande peste de 1349. La première partie de la guerre a tourné largement à l'avantage des Anglais. remporte des victoires écrasantes aux batailles de L'Écluse et Crécy et prend Calais. Le pouvoir des Valois est largement contesté. et , tous deux descendants de Philippe le Bel par des femmes, revendiquent la couronne. Jean le Bon les prend de court par son couronnement très rapide (le ) après la mort de (le ). Le , au large de Winchelsea, une escadre conduite par Charles de la Cerda intercepte suspecté de vouloir se rendre à Reims pour se faire sacrer roi de France. La bataille navale tourne à l'avantage de l'Anglais, au prix de lourdes pertes et ce dernier ne peut plus s'opposer au sacre de Jean le Bon. Il est sacré, en compagnie de sa deuxième épouse Jeanne d'Auvergne, à Reims, le , par l'archevêque de Vienne. Son intronisation est suivie par celle de quatre cents nouveaux chevaliers appartenant aux grandes familles du royaume. Jean le Bon choisit pour emblème l'aigle, qui est celui de son saint patron Jean l'évangéliste.