После вторжения немцев Дринка осталась в Куршумлие. 22 июня 1941 года, после вторжения немцев в СССР, в районе начались массовые аресты всех сочувствующих СССР (особенно коммунистов). В первой группе арестованных была и Дринка, а самым крупным деятелем был Никодие Стоянович. Дринку удалось спасти благодаря вмешательству полицейского Сретена Младеновича, который освободил её из тюрьмы. Вскоре Дринку повторно арестовали и с группой заключённых отправили на каторгу в Ниш, в каменоломни, но учительница сбежала оттуда. Погоня немцев закончилась неудачей: Павлович скрылась на горе Ястребац, где была принята в Топлицкий партизанский отряд. В конце августа 1941 года штаб отряда направил Дринку в Ниш для подготовки местного населения к борьбе с оккупантами.