Ses origines amérindiennes l'amèneront à interpréter de nombreux rôles d'indiens au cinéma. En 2005, il incarne le chef de tribu Powhatan dans le film "Le Nouveau Monde", réalisé par Terrence Malick et traitant du mythe de Pocahontas. En 2007, il reçoit un Emmy Award pour le meilleur acteur secondaire du téléfilm "Bury My Heart at Wounded Knee", un documentaire historique consacré au Massacre de Wounded Knee, perpétré en 1890 par le de cavalerie des États-Unis et ayant entraîné la mort de plus de 300 indiens de la tribu Lakota Miniconjous. Il y incarne le rôle du chef indien Sitting Bull, qu'il avait déjà interprété en 1973 dans "Witness To Yesterday", série historico-dramatique, puis dans "Crazy Horse", en 1996. Il joue aussi le rôle de Chomina, chef visionnaire des Algonquins, dans Robe noire de Bruce Beresford en 1991.