La prima persona a stabilirsi sull'isola fu lo statunitense Jonathan Lambert, proveniente da Salem, che arrivò sull'isola il 5 gennaio 1811 assieme al marinaio americano Andrew Millet e al livornese Tommaso Corri. Egli dichiarò l'arcipelago di sua proprietà con il nome di "Islands of Refreshment", ma il suo dominio ebbe vita breve poiché nel 1812 morì assieme a Millet in un incidente di pesca, almeno così asserì Corri nel 1813 all'arrivo della "HMS Semiramis". Il 14 agosto del 1816 una guarnigione britannica sbarcata dalla "HMS Falmouth" prese possesso dell'isola in nome del sovrano Giorgio III. Questo allo scopo di impedire ai francesi di utilizzare l'isola come base per una potenziale operazione di liberazione di Napoleone Bonaparte dalla sua prigione sull'isola di Sant'Elena. L'occupazione evitò inoltre che gli Stati Uniti usassero Tristan da Cunha come base, come avvenne durante la Guerra del 1812.