Переносные железные дороги предполагалось использовать и в крепостях, но «боевое крещение» они получили именно в полевых условиях: Франция применила декавилевские дороги при вторжениях на Мадагаскар в 1895 г. и во время танжерского кризиса в Марокко в 1905 г. Примерно в это же время военно-полевые дороги были впервые использованы и Германией: при подавлении Боксёрского восстания в 1900 г. и при аналогичных действиях в 1904 г. в Германской Юго-Западной Африке.