У цей час, 29 вересня 1957 р., на заводі «Б» сталася катастрофа, пов'язана з порушенням умов зберігання рідких високоактивних відходів. Через недостатнє охолодження стався потужний хімічний вибух, який зірвав 160-тонну бетонну плиту, що накривала ємність № 14. Частину радіоактивних речовин вибухом викинуло в атмосферу (близько 70 ПБк), переважно — короткоживучі церій-144 і цирконій-95 (понад 90 % викиду). Основна частина активності (близько 90 %) осіла на території підприємства. Однак мала місце радіаційна хмара, котра заразила смугу довжиною близько 300 км і шириною 30-50 км. Ця територія отримала назву Східно-Уральського радіоактивного сліду (ВУРС). У результаті аварії було забруднено 23 тис. км², включаючи 217 населених пунктів.