В Арктиці, під час операції з переслідування російського підводного човна «Коник» (клас «Щука-Б», «Акула» за класифікацією НАТО), у Баренцевому морі біля Кольського півострова втрачений підводний човен ВМФ США «Тампа-Бей» (Tampa Bay; клас «Лос Анджелес» SSN-688(I), тип Hunter Killer). Після анексії Криму та інтервенції в Сирії Пентагон не знає, чого очікувати від російської влади. Підводний човен «SSN-800 Arkansas» класу «Вірджинія» типу «Hunter Killer» під командуванням амбітного капітана Джоя Гласса (Джерард Батлер) вирушає на пошуки зниклої субмарини. Команда «Arkansas» виявляє торпедовану субмарину «Tampa Bay» і поруч пошкоджений вибухом зсередини російський підводний човен «Коник». Американцям за допомогою батискафа вдалося евакуювати частину врятованих з екіпажу «Коника», у тому числі капітана Сергія Андропова (Мікаель Ніквіст). Тим часом підрозділ «морських котиків» США таємно десантується та обстежує російську військову базу Північного морського флоту в місті Полярний, де перебуває президент Росії Микола Закарін. З'ясовується, що в результаті змови у вищих колах російського уряду, очолюваної міністром оборони Росії адміралом Дмитром Дуровим, був захоплений у заручники президент Росії Закарін, якого утримують у Полярному. Операція з підривом «Коника» й торпедуванням «Tampa Bay» була частиною змови Дурова для розв'язання війни.