Durante el primer año de la guerra, el "Amatsukaze" estuvo comandado por Tameichi Hara, participando en la Batalla del Mar de Java, Batalla de Midway, Batalla de las Salomón Orientales, Batalla de las Islas Santa Cruz y la Batalla naval de Guadalcanal, donde resultó dañado tras torpedear y hundir al destructor estadounidense USS "Barton".