Harkins a été Chef d'État-Major de la  sous les ordres du général Hobart R. Gay. Quand un officier lui demanda : , Harkins répondit :  Harkins, dans ses fonctions d'adjoint des opérations pour la Troisième Armée, était présent avec Patton à la célèbre réunion d'État-Major réunie par le général Eisenhower, pour parler de la riposte des Alliés face à l'Offensive des Ardennes.