In questi primi anni non è facile ricostruire i movimenti di William, alcuni storici sostengono che egli non partecipò all'Ottava crociata, mentre altri come William Fraser sono convinti che sia stato lui e non il padre ad accompagnare David I Strathbogie, Conte di Atholl (morto il 6 agosto 1270) in Terra Santa nel 1270, come scritto nel "Chronica Gentis Scotorum".