Inizia tornando al Brescia, di cui allena la Primavera nel 1988. L'anno successivo è alla guida della Centese in Serie C2 centrando il quarto posto e nel 1990 inizia l'esperienza al , in Serie C1. Resta nella città emiliana per sei anni, ottenendo immediatamente la promozione in Serie B e successivamente, nel 1993, la prima promozione in Serie A della storia del sodalizio piacentino. Dopo la retrocessione del 1994, ottiene la seconda promozione in massima serie vincendo il campionato di Serie B 1994-1995, e l'anno successivo, dopo essere stato corteggiato dal Napoli di Ferlaino e dall' di Massimo Moratti, porta il Piacenza alla sua prima salvezza in Serie A.