Дебютним матчем для Хунбо на чолі головної команди країни став матч з командою Німеччини, який проходив у Шанхаї 29 травня 2009 року і закінчився нічиєю 1-1. Через три дні в товариському матчі Китай обіграв Іран 1-0. Позитивний підсумок двох ігор з непростими суперниками дозволяв сподіватися на гарний виступ команди в подальшому. Гао став користуватися підтримкою фанатів. Після завершення відбіркового турніру Кубка світу 2010 року від Азії, збірна Китаю не потрапила у фінальну частину, а перед тренером було поставлено нове завдання — зосередитися на відбірковому турнірі Кубка Азії 2011 року.