Häkkinen är känd för sina spektakulära körningar, snabba kval och tysta presskonferenser med sin speciella finska humor. Hans första vinster var kontroversiella då stallorder var inblandade. Den första vinsten kom i Europas Grand Prix 1997 på Circuito de Jerez efter att David Coulthard fått flytta på sig för att låta Häkkinen köra om. Vid hans andra seger i Australiens Grand Prix 1998 beordrades Coulthard sakta in efter att McLaren-stallet strulat till det vid Häkkinens depåstopp och som gjorde att Häkkinens tappade ledningen till just Coulthard.