Su verdadero nombre era William John Muir Lowe, y nació en Londres, Inglaterra. Su padre era el General W. H. M. Lowe, el oficial a quien Patrick Pearse, líder del Alzamiento de Pascua ocurrido en Dublín, Irlanda, se rindió. Tanto el General Lowe como su hijo estaban presentes cuando se produjo la rendición de Pearse.