Gerhard Zemann reçoit sa formation de metteur en scène et acteur au Mozarteum de Salzbourg où il y travaille ensuite comme professeur de théâtre. Il a fait ses débuts sur scène au Salzburger Landestheater. Suivent alors des engagements sur différentes scènes allemandes. En 1989, il tient le rôle principal dans le film "Caracas", qui a remporté le prix de la Jeunesse au Festival de Cannes en 1989 et le prix Max-Ophüls au Festival Max Ophüls en 1990.