Річкові канонерські човни типу «Інсект» були типом невеликих, але добре озброєних кораблів Королівського флоту, призначених для використання на річках. Вони були призначені для використання на Дунаї проти Австро-Угорщини. Під час спорудження описувалися як "великі канонерські човни для Китаю" (поряд з "малими канонерськими човнами для Китаю". Згадка про Китай мала замаскувати їх справжнє призначення. Перші чотири кораблі - "Gnat", "Mantis", "Moth" and "Tarantula" - вперше були застосовані під час Месопотамської кампанії Першої світової війни на річках Євфрат та Тигр.