Después de la Matanza de Hebrón de 1929 67 judíos recibieron altos cargos en el Mandato británico de Palestina, la milicia sionistas Haganá se transformó en una fuerza paramilitar. En 1931, sin embargo, la milicia Irgún se separó de Haganah, oponiéndose a la política de Haganah de contención. Fundada por Avraham Tehomi, Irgún intento defender agresivamente a los judíos de ataques árabes. Sus tácticas de atacar a las comunidades árabes, incluyendo el atentado contra un concurrido mercado árabe, estaba considerado entre los primeros ejemplos de terrorismo dirigido contra civiles. Después de estos atentados los británicos se vieron obligados a hacer nuevas restricciones severas sobre la inmigración judía a Palestina y establecieron una visión de un solo estado con una mayoría árabe, el Irgún comenzó una campaña contra el dominio británico asesinando a policías y robando sus armas, también empezaron a sabotear vías de ferrocarriles británicos. El ataque más conocido de Irgún fue un ataque bomba en 1946 contra el hotel rey David en Jerusalén, el día del ataque el hotel albergaba una junta de altos mandos políticos y militares británicos. 99 personas murieron y 46 resultaron heridas en lo que fue el ataque más mortal en la época del mandato en Palestina. Este ataque fue condenado fuertemente y amplió aún más la brecha entre Haganah y Irgun. Tras el ataque bomba, Ben-Gurion llamó a Irgun "un enemigo de gente judía". Después de la creación de Israel en 1948, Menachem Begin (líder del Irgún de 1943-1948) transformó el grupo en el partido Jerut, que más tarde se convirtió en parte de una alianza con el partido Gahal de ideología de centro-derecha, entre otros partidos que también participaron en la alianza.