Noen dager etter bombingen var Rudolf Mauersberger tilbake i Dresden og hentet ut det som var igjen av notemateriale i kirken. Hjemme i Mauersberg arbeidet han deretter på Dresdner Te Deum og andre små komposisjoner. Langfredag 1945 som er den tradisjonelle oppføringsdag for Mattheuspasjonen, slo det ham at Jeremia klagesanger som ingen andre bibeltekster, var beskrivende for ødeleggelsene under andre verdenskrig. For Mauersberger sto ødeleggelsen av Dresden fremst i minnet. Han startet på motetten Wie liegt die Stadt so wüst som deretter ble til i løpet av fire dager.