Jesienią 1917 r. przybył do Tallinna, by wstąpić do estońskich jednostek narodowych tworzonych w ramach armii rosyjskiej przez Estoński Sejm Krajowy (Maapäev), który od 30 marca 1917 r. na mocy porozumienia z rosyjskim Rządem Tymczasowym sprawował władzę w autonomicznej guberni estońskiej. W estońskich jednostkach narodowych służył do marca 1918 r. Podczas wojny o niepodległość Estonii utworzył pułk kawalerii, którym następnie dowodził w stopniu podpułkownika.