W wieku 15 lat został mistrzem Czeczeni i Inguszetii w karate, zaś 2 lata później podobny sukces uzyskał w skali Federacji Rosyjskiej. Dalszą karierę sportową przerwała w 1994 r. wojna rosyjsko-czeczeńska. Przystąpił do czeczeńskiego ruchu oporu, a w trakcie walk na tzw. froncie centralnym został ranny. Zaczął śpiewać podczas rekonwalescencji.