У сезоні 1978/79 Піонтек очолював клуб другого німецького дивізіону «Санкт-Паулі», а 1 липня 1979 року очолив збірну Данії. Під керівництвом Піонтека команда Данії провела 115 міжнародних матчів і вперше взяла участь у фінальній стадії чемпіонату світу 1986 року у Мексиці, а також двічі грала на чемпіонатах Європи — 1984 року у Франції та 1988 року у ФРН. У ці роки данська збірна отримала прізвисько «Данський динаміт».