Город находился на границе беспокойных казачьих земель и в ходе восстания Хмельницкого не раз оказывался в центре боевых действий: дважды он был захвачен казачьими отрядами (1648 и 1649 гг.), а в 1651 году выдержал длительную осаду и штурмы. Стратегическое значение города стало причиной того, что крепость была укреплена лучше большинства крепостей Белоруссии и снабжена сильным гарнизоном. Накануне войны в крепость была поставлена артиллерия из Вильно. По словам самого И.Золотаренко в письмах к царю: "«Гомель… есть всем местам граничным литовским головою. Место велми оборонное, людей служилых немало, снарядов и пороху много…»"