Baibars merupakan seorang komander Mamluk pada sekitar tahun 1250, apabila baginda mengalahkan Louis IX dari Perancis semasa Perang Salib Ketujuh. Baginda masih merupakan seorang komander di bawah pemerintahan Sultan Qutuz di Pertempuran Ain Jalut pada tahun 1260 apabila baginda telah mengalahkan Mongol dengan teruk. Selepas tamat peperangan, Sultan Qutuz telah dibunuh semasa dalam satu ekspedisi memburu. Terdapat dakwaan mengatakan Baibars telah terlibat di dalam pembunuhan ini kerana baginda dijangka akan dianugerahkan jawatan sebagai gabenor bagi Aleppo di atas kejayaan peperangan baginda; akan tetapi Qutuz, yang gusar dengan cita-cita Baibars, menolak untuk memberi kedudukan seperti itu dan oleh itu telah mengecewakannya. Baibars kemudian menggantikan Qutuz sebagai Sultan Mesir.