Рід Ґродзінських гербу Лебідь сягає XVI ст. Першими відомими представниками роду були три брати що взяли участь в Листопадовому повстанні 1830 року. Із них лише наймолодший Ян залишився живий, потрапив до німецької родини й разом із нею виїхав до Східної Пруссії. Він рано помер, а його сина Карла виховав німецький дворянин у пруському дусі, ворожому до всього польського. Тому не зважаючи на польське походження Ґродзінських його онука Ірина Левчанівська говорила про свого діда, як про «німця польського походження». Вітчим-лютеранин дав Карлові агрономічну освіту й відправив у Росію «заробляти собі на життя».