Наибольшую известность Чэнь Чжунши принёс изданный в 1993 году роман «Равнина белого оленя», в котором описывается полувековая история двух влиятельных семейств — Бай () и Лу () — в одной из деревень в Шэньси. За время действия романа сменяются три поколения героев, жизнь которых проходит драматически на фоне крупных исторических событий — таких, как революция, гражданская война и вторжение Японии. Роман рассказывает о традиционном китайском обществе: в нём показан сельский патриархальный уклад жизни в Шэньси и влияние на судьбы героев конфуцианской этики, показано столкновение этих традиционных ценностей с современным сознанием.