Впервые заявил о себе в лёгкой атлетике на международном уровне в сезоне 1986 года, когда вошёл в состав советской сборной и выступил на юниорском мировом первенстве в Афинах — с результатом в 72 метра превзошёл всех соперников в метании молота и завоевал золотую медаль.