В 1917 году, проходя службу в Российском императорском флоте, примкнул к большевикам. После Февральской революции был избран в Гельсингфорский совет депутатов армии, флота и рабочих, в котором возглавил матросскую секцию. В 1918 году вступил в РКП(б) и Красный флот. В 1918 году начальник отряда особого назначения при совете комиссаров Балтийского флота. Привёл корабли Балтийского флота из главной базы в Гельсингфорсе, позже в советской историографии эта операция получила название «Ледового похода».