Bret Hart conquistou pela terceira vez o título de campeão da WWF no "Survivor Series" em uma luta sem desclassificações ("no disqualification match") contra Diesel. Em uma revanche de seu confronto passado na edição de 1992 da "SummerSlam", Hart defendeu com sucesso seu título contra Davey Boy Smith, agora como lutador sujo, no evento ', apresentação esta que Bret considera uma de suas piores em toda sua carreira. Ele foi derrotado por The Undertaker por desclassificação durante a "Royal Rumble" de 1996 devido a uma interferência de Diesel, terminando por manter seu título WWF. Em 5 de fevereiro na "Raw", Bret derrota o mesmo Undertaker também por desclassificação e novamente por interrupção de Diesel. Bret reteria seu título contra o persistente Diesel em uma luta na gaiola de aço no ', e ainda derrotaria Hunter Hearst Helmsley, o qual estava invicto na "Raw", na edição de 4 de março do show. O nomeado Conselheiro da WWF Roddy Piper anunciou que Bret deveria enfrentar Shawn Michaels, que havia conseguido uma oportunidade de título na "WrestleMania XII" graças a sua vitória na "Royal Rumble", em uma luta de 60 minutos sob regras "iron man" do evento. Nela, o lutador que mais marcasse contagens de 3 ou submissões durante o período de 60 minutos venceria a competição e também o título de campeão WWF.