Urbahns joue un rôle central dans la préparation du soulèvement de Hambourg de 1923 ; il remplit un rôle de chef politique et doit se cacher après l'échec du soulèvement. Dans la clandestinité, il a critiqué le fait que la direction du parti autour de Heinrich Brandler et August Thalheimer n'ait pas soutenu l'action du KPD de Hambourg en organisant des insurrections dans d'autres régions.