Установив в сезоне 2010-11 второй худший показатель в истории клуба, «Кавальерс» решили использовать имеющийся у них драфт-пик первого раунда будущего драфта, доставшийся от «Лос-Анджелес Клипперс», в сделке по обмену Мо Уильямса на Бэрона Дэвиса. У «Кливленда» были высокие шансы получить ранний выбора в драфт-лотерее, и при вероятности в 22,7 % команда заработала право выбора игрока под первым номером. Этот драфт-пик первоначально принадлежал «Клипперс», в то время как «Кавальерс» получили собственный выбор под четвёртым номером. Руководство команды остановило свой выбор на разыгрывающем Университета Дьюка Кайри Ирвинге, забрав его под первым номером. Под четвёртым номером на драфте ушел тяжелый форвард Тристан Томпсон из Техаса.