У другій чверті XV сторіччя в Великому Московському князівстві розгорнулася Громадянська війна між нащадками Дмитра Донського, що сперечалися за великокнязівський престол у Москві. На останньому етапі війни боротьба велася між двоюрідними братами Василем ІІ Темним і Дмитром Шемякойю, який 1449 року перевіз в Новгород своїх дружину Софію, дочку Марію та сина Івана, й після поразки у битві під Галичем, сам знайшов притулок у Великому Новгороді, де раптово помер 19 липня 1453 року.