27 февраля 1861 года Эванс уволился из армии США. Он вступил в армию Конфедерации в звании полковника и стал командовать небольшой бригадой из двух полков в составе конфедеративной Потомакской армии. Во время первого сражения при Булл-Ран его бригада обороняла переправу через реку на крайнем левом фланге армии. Сигнальная служба сообщила ему, что противник обходит его левый фланг и Эванс перебросил свою бригаду на запад, приняв решение оборонять холм Мэтьюз. На холме он развернул войска в линию: слева 4-й южнокаролинский полк, справа — 1-й полк «Луизианских тигров». По его просьбе генерал Бернард Би послал ему на помощь 4-й алабамский полк. Бригада Эванса отбила несколько первых атак и на помощь ей подошли бригада Френсиса Бэртоу. Три бригады удерживали холм, пока их не обошли с правого фланга, и тогда они стали отступать к холму Генри.