Después de 11 años, Estados Unidos logra conquistar su segundo título continental al derrotar a por 2-0 en la Copa de Oro de la Concacaf 2002. Ese mismo año, disputó por cuarta vez consecutiva en el Mundial de Corea y Japón de 2002. Esta vez quedó ubicado en el Grupo D junto con , y . En su primer partido, venció por 3-2 a Portugal. En su segundo encuentro, empató con el local sur-coreano 1-1. Ya en el tercer cotejo cae derrotado por 1-3 frente a Polonia, pese a eso, lograron el pase a la segunda fase. En los octavos de final, se enfrentó a su rival regional , en una nueva versión del denominado "clásico de la Concacaf", encuentro que terminó con victoria estadounidense por 2 a 0, con anotaciones de McBride a los 8 minutos y Donovan a los 65. En los cuartos de final, jugó con y terminando la participación estadounidense en el mundial. Es la mejor presentación conseguida por los estadounidenses desde el mundial de 1930, y la primera buena actuación desde la conformación de la MLS en 1996.