Из отряда Красной гвардии и возвращающегося через Баку с турецкого фронта 36-го Туркестанского полка, Бакинский Совет сформировал экспедиционный отряд (командир М. Г. Ефремов, комиссар — И. Сухарцев), который вечером 17 апреля на канонерской лодке «Ардаган» и транспортах «Казбек», «Анна Гукасова», «Восток», «Паризьен» и «Дагестанец» отплыл в Порт-Петровск. Советская Астрахань также начала подготовку к боевым действиям в Дагестане.