これが転機となり急成長を遂げ、無名のまま出場した1997年アテネ世界選手権では大本命と目された前回のチャンピオン、ドノバン・ベイリーを序盤からリードし、9秒86の大会タイ記録（当時）で優勝。大きな注目を浴びる。