2002-ben került először a nemzetközi figyelem középpontjába, amikor éppen hogy 12 évesen a világbajnoki címet elnyerő ukrán Ruszlan Ponomarjov hivatalos szekundánsa volt a 2002-es FIDE-sakkvilágbajnokságon. 2004-ben a dortmundi szupertornán villámjátszmában legyőzte a regnáló világbajnokot Vlagyimir Kramnyikot. Ugyanebben az évben ő volt az egyetlen, aki győzni tudott a számítógép ellen az Ember–Gép világbajnokságon Bilbaóban, amikor egy játszmában a Deep Junior ellen sikerült győznie.