Während des Zweiten Weltkrieges fuhr sie in drei Geleitzügen. Am 13. September 1942 fuhr sie im Geleitzug PQ 18, als sie von zwei Torpedos des U-Bootes "U 408" getroffen wurde. Die schwer beschädigte "Oliver Ellsworth" mit ihrer Ladung aus Munition und Flugzeugen wurde von der HMS "Harrier" versenkt, nachdem die Besatzung von Bord gegangen war (). Ein Seemann der "Oliver Ellsworth" kam ums Leben.