In St. Louis wurde der Aufstieg von "SJ &amp; S" aufmerksam beobachtet, aber auch John Jacob Astor schaute genau hin. Sein Unternehmen, die American Fur Company hatte von New York das Quasi-Monopol im Pelzhandel auf der amerikanischen Seite der Großen Seen. Nachdem der Versuch von 1811/12, mit einem Stützpunkt in Fort Astoria die Aktivitäten des Unternehmens bis zum Pazifischen Ozean auszudehnen, im Krieg gegen die Briten von 1812 gescheitert war, hatte er sich auf den Osten konzentriert. Nach der Entdeckung der Biberbestände in den Rocky Mountains drängte sein Unternehmen wieder nach Westen. Im Dezember 1826 kaufte er "Pratte &amp; Co", ein traditionsreiches Unternehmen der französischstämmigen Pelzhandels-Familie Chouteaux mit dem Schwerpunkt am Unterlauf des Missouri, und machte es zum "Western Outfit" der AFC. Ein halbes Jahr später erwarb er die Columbia Fur Company, die den Oberlauf des Flusses bearbeitete, und gliederte sie als "Upper Missouri Outfit" in sein Unternehmen ein. Innerhalb weniger Monate gehörte praktisch der ganze Missouri River der finanzkräftigen American Fur Company. Das Unternehmen von Smith, Jackson &amp; Sublette stand in St. Louis nicht mehr gegen zersplitterte kleine Konkurrenten, sondern gegen einen Konzern, der die gesamte Wertschöpfung von den Biberburgen bis zu den Märkten in Europa beherrschte.