В юности был призван на военную службу. Демобилизовавшись, пытался учиться в университете Падуи. Бросив учёбу, с 1935 года служил волонтером во время итало-эфиопской войны, был лейтенантом в армии Аскари. Был ранен в правую ногу, за храбрость, проявленную в боях, награждён серебряной и бронзовой медалями «За воинскую доблесть» . В 1939 году вернулся в Италию и вновь пытался продолжить учёбу в университете, однако начало Второй мировой войны помешало этому.