В феврале 1918 года одним из первых вступил добровольцем в Красную Армию и назначен агитатором-организатором Всероссийской комиссии по организации Рабоче-крестьянской Красной армии. В мае-июле 1918 года — комиссар штаба обороны Поворинского района на Южном фронте; участвовал в боях с Донской армией П. Н. Краснова. Затем был командиром Тамбовского сводного отряда и одновременно в августе-сентябре 1918 года занимал должность военного коменданта Тамбова. В июне 1918 года во главе отряда выезжал на Восточный фронт для подавления мятежа Чехословацкого корпуса. В сентябре 1918 года — феврале 1919 года — заведующего отделом вооружения Тамбовского губернского военкомата. В феврале-апреле 1919 года — комиссар пехотных курсов сотенных командиров.