Заглавные герои трагедии Эсхила — представители мифического народа, обитавшего в Фессалии, которые последовали за своим вождём Ахиллом на войну с Троей. Действие «Мирмидонян» происходит во время «гнева Ахилла»: в прологе (он соответствует концу XI и началу XII песней «Илиады» Гомера) ахейцы сражаются с врагом у своих кораблей. Хор упрекает героя, считая его отказ от участия в боевых действиях изменой, и даже грозит побить его камнями. Ахилл отпускает на бой своего друга Патрокла, а в финале пьесы оплакивает его.