オックスフォード英語辞典によれば、現在の意味での「ポスト真実」という言葉を初めて使ったのはセルビア系アメリカ人劇作家のスティーブ・テシック（）で、、1992年に週刊誌「」のイラン・コントラ事件と湾岸戦争についてのエッセーにおいてだった。テシックは「自由な人間である我々は、ポスト真実の世界に生きると自由に決めたのだ」（we, as a free people, have freely decided that we want to live in some post-truth world.）と書いた。現代用語としては、2010年に非営利団体のオンラインマガジン『』のコラムで、ブロガーのDavid Robertsが使った。2016年6月のイギリスのEU離脱是非を問う国民投票で急激に使われるようになり、2016年アメリカ大統領選挙で大統領候補のドナルド・トランプを論じる際にもよく使われていた。2016年の使用頻度は、前年比2000%だった。