11 декабря 1990 года Верховный Совет ГССР принял закон об упразднении Юго-Осетинской автономной области (отменён Президентом СССР Михаилом Горбачёвым 7 января 1991 года). В 1991 году Звиад Гамсахурдия заявил: "«в Грузии есть осетины, но нет Осетии»". Во время боевых действий в Южной Осетии, отвечая на вопрос журналистов, Гамсахурдия заявлял, что сепаратисты составляют ничтожное меньшинство населения Южной Осетии и не имеют права решать вопрос об отделении территорий.