Il 1982 si aprì con le polemiche relative al rapporto tra piloti e scuderie, che rischiò di far saltare il Gran Premio del Sudafrica, prima gara stagionale. Dopo che i piloti avevano abbandonato il circuito, al giovedì prima della gara, solo Pironi e Jochen Mass, in qualità di portavoce dei piloti, restarono a trattare col presidente della FISA Jean-Marie Balestre.