La tranquille routine domestique de l'impératrice prend brutalement fin le . À cette date, un coup d’État républicain organisé par une faction de l'armée dépose Pierre II et le contraint à partir en exil en Europe avec sa famille. Depuis le début des années 1880, le Brésil connaît pourtant une très forte croissance économique et son image à l'étranger n'a cessé de s'améliorer. Mais, dans le même temps, la monarchie brésilienne n'a cessé de s'affaiblir et l'empereur en est certainement le principal responsable : n'ayant pas d'héritier mâle, il ne croit plus, depuis longtemps, en la survie du régime impérial. Il a donc laissé son autorité s'éroder progressivement tandis que le mécontentement des planteurs, touchés par l'abolition de l'esclavage en 1888, s'intensifie et que le mouvement républicain ne cesse de gagner des adeptes dans l'armée.