Серьёзная проверка для обновлённой сборной предстояла в 1983 году на домашнем чемпионате Европы. И волейболистки из Восточной Германии с блеском выиграли его, одержав 7 побед в 7 сыгранных матчах. В заключительный день турнира 25 сентября в Ростоке хозяйки первенства в фактически финальном матче встретились со сборной СССР и начало поединка сложилось в пользу советской команды, которая повела 2:0. Но затем волейболистки ГДР перехватили инициативу и вырвали победу 3:2, впервые став сильнейшими в Европе. Именно с этого турнира началось острое соперничество сборных СССР и ГДР на европейском континенте, когда команды до конца 1980-х годов попеременно становились чемпионами Старого Света (в 1985 и 1989 — СССР, в 1987 — ГДР). В 1986 национальная команда ГДР заняла высокое 4-е место на чемпионате мира в Чехословакии, уступив в полуфинале сборной Кубы, а в матче за 3-е место перуанкам. В 1988 восточные немки стали пятыми на Олимпиаде в Сеуле. Сильнейшими игроками сборной ГДР периода 1980-х являлись двукратные чемпионки Европы Ариане Радфан, Моника Бой, Майке Арльт, Уте Ольденбург, Грит Йенсен, чемпионки континента Карла Роффайс, Андреа Хайм, Хайке Леман, Мартина Шварц (Шмидт), Дорте Штюдеман, Хайке Йенсен, Рамона Ландграф, Катлин Бонат, Сусанне Ламе, Катрин Лангшвагер и другие. После ухода Грунда из сборной в 1984 наставниками национальной команды работали Герхард Фиделак, Зигфрид Кёлер, Экехард Бонке и Фолькер Шпигель.