Ya de adolescente se interesa de política y junto con una prima va a los mítines de Balabanoff. En 1916 participa en la huelga contra la guerra. Tras la Revolución Rusa se une al grupo de L'Ordine Nuovo (junto con Antonio Gramsci, Umberto Terracini, Palmiro Togliatti). Al final de la Primera Guerra Mundial hace amistad con Luigi Longo, Teresa Noce y va a Moscú a la conferencia de la Tercera Internacional. Regresa a Piamonte y conoce a Velio Spano, su primer gran amor.