Vieira Reis war im Portugiesischen Kolonialkrieg in Angola und später in Mosambik als Militärarzt. Nach seiner Rückkehr nach Portugal 1964 kam er 1971 wieder nach Angola, wo er für 14 Monate die Leitung der Militärhospitale in Luso (heute Luena) übernahm, bevor er bis Dezember 1973 Chefchirurg in Cabinda war. Von 1976 bis 1984 war er Lehrer an der medizinischen Fakultät der Neuen Universität Lissabons.