しかしその後の1940年（昭和15年）10月に出撃したアドミラル・シェーアは幸運にも恵まれ、英軍の追跡を逃れて、大西洋だけでなくインド洋にまで進出し、合計10万トン近い商船を破壊・捕獲し、半年後の1941年（昭和16年）4月1日にキール軍港に無事帰投した。ところが5月中旬に通商破壊作戦を企図して大西洋に出撃した新鋭戦艦ビスマルクは、イギリス空母を含む艦隊に捕捉されて沈没した。その後、アメリカの参戦により大西洋で余裕のできた英軍は通商破壊艦の一掃に乗り出した。こうして水上艦による通商破壊は終焉した。