Francesco de' Rossi (Il Salviati) werd geboren als de zoon van een Florentijnse fluweelwever. Zijn opleiding tot schilder ontving hij bij Giuliano Bugiardini (1475-1577), Baccio Bandinelli (1493-1560), Raffaele Brescianino en samen met Giorgio Vasari bij Andrea del Sarto. In diens werkplaats voltooide hij tussen 1529 en 1530 zijn leertijd. In 1531 reisde hij, net als veel van de kunstenaars die na de "Plundering van Rome (1527)" de stad hadden verlaten, naar Rome, waar pausen en aristocratische families hun levens hervatten en opdrachten voor schilderwerk verstrekten. Daar ontmoette hij opnieuw Giorgio Vasari, met wie hij een levenslange vriendschap zou onderhouden.