Née en 1971 d’une mère bretonne émigrée au Canada à l’âge de six ans et d’un père gascon venu visiter l’Expo 67, Katia Canciani a vécu toute sa jeunesse à Blainville, en banlieue de Montréal. Petite, elle se passionne pour mille choses, dont la lecture, le dessin et l’écriture. Elle gagne un premier concours d’écriture à l’âge de 8 ans, dans le journal La Terre de Chez Nous, puis un autre à l’âge de 9 ans, à l’école Plateau Saint-Louis. Elle y reçoit alors en récompense le roman Plumeneige, de l’auteure jeunesse québécoise Cécile Gagnon, qu’elle conservera toujours, tout comme son premier exemplaire du Petit Prince, qu’elle découvre la même année par le biais d’une saynète montée en classe par son enseignante et où la jeune élève est désignée narratrice. Sa facilité dans les matières scolaires lui permet de compléter deux années en une à l’école primaire. Ses parents l’inscrivent ensuite dans un collège privé à Montréal, le Collège Français. Elle y obtiendra son diplôme d’études secondaires en 1987.