Από το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, η πάλαι ποτέ δυναμική και κυρίαρχη Οθωμανική Αυτοκρατορία υποχωρούσε σημαντικά. Η επικράτεια της αυτοκρατορίας στην Ευρώπη εκτεινόταν από την Κωνσταντινούπολη στον Δούναβη και τα Καρπάθια Όρη. Ωστόσο, λόγω της ανόδου του εθνικισμού στα Βαλκάνια, η οποία προκαλούνταν κυρίως από τη Ρωσία, η Οθωμανική Αυτοκρατορία είχε αρχίσει να χάνει τον έλεγχο της περιοχής. Ο Πόλεμος της Κριμαίας μόλις είχε ολοκληρωθεί και βοήθησε την γηράσκουσα αυτοκρατορία, να παύσει την επιρροή της Ρωσίας στα Βαλκάνια. Το Σουλτανάτο στην Κωνσταντινούπολη ηθελε να ενισχύσει την κυριαρχία της στην περιοχή και να βοηθήσει τη φθίνουσα οικονομία της, κατά τη διάρκεια της σύντομης ειρήνης. Το εμπόριο μέσω θαλάσσης κυριαρχούνταν από το Βρετανικό ναυτικό μονοπώλιο, έτσι η Υψηλή Πύλη έπρεπε να βρει άλλους τρόπους για να υποστηρίξει τις μεταφορές. Οι σιδηρόδρομοι έδειξαν την αποτελεσματικότητα τους στην δυτική Ευρώπη και οι Οθωμανοί κινήθηκαν ώστε να φέρουν αυτή τη τεχνολογία στην αυτοκρατορία. Το Σουλτανάτο επιθυμούσε να κατασκευάσει μια σιδηροδρομική γραμμή μεταξύ Κωνσταντινούπολης και Βιέννης. Ένα υπεραστικό δίκτυο όπως αυτό θα επέτρεπε την ευκολότερη μεταφορά στρατευμάτων στο Ευρωπαϊκό τμήμα της Αυτοκρατορίας και θα άνοιγε νέες εμπορικές ευκαιρίες με τη δυτική Ευρώπη. Επίσης, ο σιδηρόδρομος θα έφερνε Αυστριακή επιρροή στα Βαλκάνια.