全国运动会原计划在1931年10月10日辛亥革命20周年时举行，因受到当年发生的长江大洪水及九一八事变的影响，未能如期举行。直到1933年10月10日，第五次全国运动会才在中央体育场开幕，有来自全国33个代表团的2000多名运动员参加，其中包括由东北秘密入关的、曾代表中国参加过奥运会的短跑运动员刘长春。