1938年3月のナチス・ドイツによるオーストリア併合の直前、オーストリア連邦軍の少将で情報機関長を務めていたベーメは、1938年2月のベルヒテスガーデン合意ののち、抗戦を主張する参謀総長アルフレート・ヤンザ（）の後任に指名されて就任した。第二次世界大戦冒頭のポーランド侵攻にはドイツ国防軍の軍人として第32歩兵師団を率いて従軍。西方電撃戦でも同師団を率いた。