Au début de la Seconde Guerre mondiale, les chars légers, dont les Panzer I, formaient le gros des forces blindées allemandes. En , l'armée allemande entra en Autriche et rencontra de nombreux problèmes mécaniques concernant jusqu'à 30 % des blindés. Cela permit à Guderian d'améliorer le soutien logistique aux unités blindées allemandes. En , L'Allemagne occupa la région des Sudètes en Tchécoslovaquie puis le reste du pays en . La capture des usines locales permit aux Allemands de mettre la main sur des blindés tchécoslovaques comme les Panzer 38(t) qui furent intégrés aux unités allemandes. Elle prépara également les forces allemandes à l'invasion de la Pologne.