После капитуляции Франции в 1940 г. в Сирии начались перебои с хлебом, сахаром и бензином. В феврале 1941 Национальный блок, во главе которого встал Шукри Куатли, организовал забастовку, которая продолжалась в течение двух месяцев, что вынудило верховного комиссара правительства Виши распустить назначенный ранее Совет директоров. Вместо него был сформирован комитет во главе с умеренным националистом Халедом аль-Аземом, управлявший Сирией до 1941 г., когда войска Великобритании и «Свободной Франции» заняли страну и восстановили действие конституции. Между Шукри Куатли, администрацией «Свободной Франции» и британскими представителями было достигнуто соглашение, в соответствии с которым в июле 1943 в Сирии были проведены новые парламентские выборы. На них победил Национальный блок (преобразованный в Национальный патриотический союз), получивший подавляющее большинство мест в парламенте.