1926年生于外高加索社会主义联邦苏维埃共和国列宁纳坎市。原姓帕赫万扬。1932年和家人移居伊朗德黑兰，改姓坎达尔扬。15岁时苏德战争爆发，她随后加入了格沃尔克·瓦尔塔尼扬领导的反法西斯小组，在伊朗开展情报工作。1943年作为该小组的一员，参加了德黑兰会议期间的安全任务，以确保三巨头的安全。