1-ша бойова ескадра особливого призначення була сформована 26 серпня 1939 року. Брала участь у Польській кампанії. У листопаді 1939 року IV група була розпущена, а в березні 1940 року створена нова бойова група. У квітні 1940 року ескадра брала участь у Норвезькій кампанії, а з травня — у кампанії на Західному фронті, бої в Нідерландах, Франції. З квітня 1940 року 1-ша бойова ескадра билася на Балканах, бойові дії в Югославії, Греції. Забезпечувала висадку повітряного десанту на острів Крит. У період з 19 лютого по 18 травня 1942 року ескадра забезпечувала оточені в районі Дем'янська німецькі війська по повітрю продовольством, боєприпасами та майном. У період з 23 листопада 1942 року до 2 лютого 1943 року ескадра була розгорнута для постачання німецьких військ, що билися в оточенні в Сталінграді.