アンゴラ独立戦争の最中の1964年、コンゴ族部族主義的な体質の強かったアンゴラ国民解放戦線（FNLA）のジョナス・サヴィンビはFNLAを援助していた中華人民共和国で軍事訓練を受け、1966年3月にアンゴラに帰国した後にFNLAから離れてオヴィンブンドゥ族を中心としたポルトガルからの独立を目指した武装組織として同様に中国で軍事訓練を受けたとともに設立した。