1933年2月27日夜，国会发生火灾，荷兰共产主义者马里纳斯·范德吕伯被控为纵火者。纳粹党宣称纵火案是共产党举事的前兆，并以此为由出动冲锋队在全国范围内抓捕共产党员，4,000多名德国共产党党员被捕。2月28日-{zh-tw:頒布;zh-cn:出台;}-的《国会纵火法令》剥夺大多数德国人的公民权利，包括集会权与新闻自由等。法令还允许警方不需要指控或法院命令行使无限期拘留的权力。为争取人民对法案的支持，一系列的宣传攻势随之而来。