Recebe este nome pois foi usada por muitos réus durante os julgamentos de Nuremberg de 1945-1946. Os julgamentos de Nuremberg foram uma série de tribunais militares, administrados pelos principais Aliados vitoriosos após a Segunda Guerra Mundial, principalmente para o julgamento de membros proeminentes da liderança política, militar e econômica da Alemanha nazista derrotada. Esses julgamentos, de acordo com a Carta de Londres do Tribunal Militar Internacional que os estabeleceu, determinaram que a defesa de que o réu estava seguindo ordens superiores não era mais suficiente para escapar da punição, mas apenas o suficiente para diminuí-la.