Sân vận động được khai trương vào năm 1950 để tổ chức Giải vô địch bóng đá thế giới 1950, trong đó Brasil bị đánh bại với tỉ số 2–1 trước Uruguay trong trận đấu quyết định, trước 199.854 khán giả vào ngày 16 tháng 7 năm 1950. Địa điểm đã chứng kiến sự tham dự của 150.000 người trở lên trong 26 lần, lần cuối cùng là vào ngày 29 tháng 5 năm 1983, khi 155.253 khán giả theo dõi Flamengo đánh bại Santos 3–0. Sân vận động đã chứng kiến hơn 100.000 khán giả 284 lần. Nhưng khi các phần sân thượng đã được thay thế bằng ghế ngồi theo thời gian và sau khi cải tạo cho Giải vô địch bóng đá thế giới 2014, sức chứa ban đầu của nó đã giảm xuống còn 78.838 chỗ ngồi như hiện tại, nhưng nó vẫn là sân vận động lớn nhất ở Brasil. Sân vận động chủ yếu được sử dụng cho các trận đấu bóng đá giữa các câu lạc bộ bóng đá lớn ở Rio de Janeiro, bao gồm Flamengo, Fluminense, Botafogo và Vasco da Gama. Nó cũng đã tổ chức một số buổi hòa nhạc và các sự kiện thể thao khác.