Проект разрабатывался в условиях неопределённости, когда была неясна сама концепция дальнейшего развития флота. Поэтому тип «Виктория Луизе» попытались сделать универсальными кораблями. Они должны были и служить разведчиками при эскадре и действовать на коммуникациях и выполнять роль колониальных крейсеров. Определённое влияние на проект оказал также опыт японо-китайской войны, в результате чего крейсера решили вооружить крупнокалиберными орудиями в башенных установках.