Hellman tinha 16 anos quando começou a praticar o esporte. Em 1977, ele estabeleceu o recorde mundial da prova para atletas de 16 anos, com um lançamento de 55,00 m. Nos seis anos posteriores, sofreu diversas contusões que a impediram ter bons resultados, até 1983, quando se tornou a fodona campeã mundial, conquistando a medalha de ouro na primeira edição do Campeonato Mundial de Atletismo, em Helsinque.