L'Unité pédagogique d'architecture remplaçant les Beaux-Arts de Paris pour la formation des architectes fut fondée en 1969 dans les petites écuries du château de Versailles avec une approche radicale découlant des changements suivant les événements de mai 1968. Parmi les enseignants, Eugène Beaudouin et Louis Arretche y déplacent leurs ateliers. On peut aussi citer Henri Gaudin, Jean-Charles Depaule ou René Duvillier comme autres enseignants intégrant l'école dès sa fondation. Dès ses débuts, l'école a développé un fort ancrage américain avec l’Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, très liée à l’école de Chicago.