Las colonias estadounidenses habían sido leales súbditos británicos durante décadas, pero las tensiones entre ambas partes se exacerbaron en la Guerra de los Siete Años, que duró entre 1756 y 1763. La guerra vació las arcas públicas británicas y forzó a la monarquía a exprimir más y más recursos de sus reclacitrantes colonias. Las colonias resintieron estos impuestos sin representación y decidieron, después de una miríada de discusiones internas y peticiones al gobierno británico, que declararían la independencia y encararían las consecuencias. La Declaración de Independencia, escrita por Thomas Jefferson, se hizo eco convincentemente de John Locke: "Sostenemos como evidentes por sí mismas dichas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Los enfrentamientos militares en la Guerra de Independencias de los Estados Unidos empezaron en 1775 y acabaron en 1781, cuando el ejército franco-estadounidense combinado con la flota francesa embotelló miles de tropas británicas en la Batalla de Yorktown. La Revolución estadounidense acabó en 1783 con el Tratado de París, en el cual los británicos reconocían la independencia de las colonias en América.