Han gick med i den tyska armén och var färdigutbildad den 3 mars 1910. Som löjtnant tillfångatogs han av fransmännen vid Slaget vid Marne i september 1914, och fritogs 1920. Mellan 1924 och 1933 tjänstgjorde han inom infanteriet för att flyttas över till försvarsministeriet 1936.