Placé au collège de l’Oratoire, le jeune Hyacinthe y eut de si grands succès qu’un chanoine de la collégiale de Saint-Étienne se chargea des frais de son éducation. Sa mère changea son nom en chevalier de Thémiseul et lui acheta un brevet d’officier de cavalerie en 1703. Il fut fait prisonnier à la bataille de Höchstadt et retenu quelque temps en Hollande avant d’être remis en liberté et de pouvoir revenir à Troyes. Parti en Suède offrir ses services à , il eut à nouveau la malchance d’arriver à Stockholm juste après la défaite de Pultawa (1709).