Bereits bei der Besetzung der Exklave Cabinda 1974 hatte Kuba die MPLA vor Ort unterstützt. Im November 1975 begann dann der massive Kubanische Militäreinsatz in Angola, um die angolanische Regierung vor den südafrikanischen Kräften nach der MPLA-Niederlage bei Catengue zu retten. Im weiteren Verlauf standen bis zu 50.000, nach anderen Angaben 70.000 kubanische Soldaten in Angola, die entscheidenden Anteil am Verlauf des Bürgerkriegs hatten, der insbesondere nach der Schlacht bei Cuito Cuanavale Anfang 1988 sich zu Gunsten der MPLA-Regierung wendete.