В 2002 году Семён Полтавский подписал контракт с итальянской «Моденой» и наступивший сезон на правах аренды провёл в другом клубе серии A1 — «Габеке». По его окончании вернулся в Россию, 24 мая 2003 года в рамках Мировой лиги провёл первый официальный матч за национальную сборную, вошёл в заявку на финальный турнир Мировой лиги в Мадриде и чемпионат Европы в Германии. Клубную карьеру Полтавский продолжил в московском «Динамо».