După terminarea studiilor de inginerie, Pierre și Anton cumpără o goeletă, pe care o denumesc "L'Esperance" cu scopul declarat de a explora Țara de Foc, pentru a reface drumul celebrei "", cu care Charles Darwin explorase sudul Patagoniei. Conexiunea puternic afectivă a celor doi tineri ingineri cu explorarea lui Darwin era bunicul matern a lui Pierre, care fusese timonierul șef al expediției lui Darwin, cu nava Beagle.