Zu den Schwerpunkten seiner Aufarbeitung der italienischen Kolonialgeschichte gehörte die Aufdeckung des wahren Ausmaßes des Einsatzes von Giftgas durch die italienischen Streitkräfte während des Zweiten Italienisch-Libyschen Krieges und des Abessinienkrieges. Die ausführliche Darstellung des Giftgaseinsatzes in seinen Büchern machte ihn zum Ziel von Angriffen ehemaliger Zeitgenossen, wie dem 1991 verstorbenen italienischen Kolonialminister Alessandro Lessona oder dem Kriegsteilnehmer Indro Montanelli. Insbesondere der sich über Jahrzehnte hinziehende Streit mit Montanelli sollte am Ende einen ersten entscheidenden Schritt zu einer breiten kritischen Aufarbeitung des Abessinienkrieges darstellen. Die Veröffentlichung der von Boca verfassten Biografie über den Negus 1995, die von Montanelli positiv rezensiert wurde, entfachte die Debatte über den Einsatz von Giftgas in Äthiopien neu und führte zu mehreren parlamentarischen Anfragen. Am 7. Februar 1996 gab der damalige parteilose Verteidigungsminister Domenico Corcione offiziell zu, dass es im Abessinienkrieg zu Giftgaseinsätzen gekommen war. Bereits vorher war von staatlicher Seite zugesichert worden, die Archive des Verteidigungs- und des ehemaligen Kolonialministeriums zu öffnen. Infolgedessen gestand Montanelli ein, sich bezüglich des von ihm verleugneten Giftgaseinsatzes geirrt zu haben, und entschuldigte sich öffentlich für seine Angriffe auf Del Boca, auch wenn Montanelli weiterhin davon überzeugt war, dass der italienische Kolonialismus der humanste von allen gewesen sei.