Wilson en Parks hadden het idee om SMiLE geheel Amerikaans te maken, qua stijl en qua onderwerpen, als reactie op de overweldigende Britse invasie van die tijd. Het was bedoeld als een reis door de Verenigde Staten van oost naar west, beginnend bij Plymouth Rock en eindigend op Hawaï, die alle grote thema's van de Amerikaanse geschiedenis en cultuur zal doorkruisen, waaronder de impact van de kolonisatie op de indianen, de Spaanse invloeden, het Wilde Westen en het aanleggen van wegen en spoorwegen. Ook zijn er verwijzingen naar het Manifest Destiny, het Amerikaans imperialisme, de expansie van de koloniën, de Grote brand van Chicago en de Industriële revolutie. Naast de focus op het Amerikaans cultureel erfgoed komen ook thema's als opvoeding, jeugd, lichamelijke conditie, wereldgeschiedenis, poëzie en Wilsons eigen levenservaringen aan bod. De teksten zijn grotendeels geïnspireerd op Engelse dichtkunst uit de 18e eeuw, in het bijzonder Songs of Innocence and of Experience van William Blake.