A Universidade Howard abriu a seu departamento jurídico, liderado por John Mercer Langston, em 6 de janeiro de 1869. Os fundadores da jurídica de Howard reconheceram “uma grande necessidade de treinar advogados que teriam uma forte compromisso em ajudar americanos negros a se manterem seguros e protegidos os seus direitos recentemente conquistados” durante a tumultuosa Reconstrução do país.