El nuevo gobierno de Juan Negrín, en alianza con los socialistas de Indalecio Prieto y con el Partido Comunista de España, proyectaron dos ofensivas para auxiliar al frente del norte, una en los alrededores de Madrid como preconizaban los asesores soviéticos (la Batalla de Brunete) y otra en Aragón para amenazar la ciudad de Zaragoza (Batalla de Belchite). Ambos intentos lograron arrebatar a los franquistas solo poco territorio y algunas localidades de poco valor táctico, pero fracasaron en su objetivo de evitar la caída del norte: los sublevados tomaban Gijón el 21 de octubre de 1937 y eliminaban el último bastión republicanao a orillas del Mar Cantábrico.