Con una sólida formación científica comenzó su carrera a las órdenes de Luis II de Borbón-Condé, cuando este se enfrentó al rey durante la guerra de la Fronda acabó exiliado en Flandes pero poco después cambió de bando en 1653 y se puso al servicio real bajo las órdenes de Louis Nicolas de Clerville, donde trabajó construyendo defensas y adquirió el título de ingeniero real. Para el final de la guerra tenía una sólida reputación de ingeniero capaz y eficiente. Tras las nuevas adquisiciones francesas del Tratado de los Pirineos construyó defensas en Dunquerque y en los años siguientes participó en diversos conflictos: la Guerra de Devolución, la Guerra Franco-Neerlandesa, la Guerra de las Reuniones y el inicio de la Guerra de Sucesión Española. Durante este período el asedio fue el método de combate con el que se resolvían la mayor parte de batallas, siendo preferido tanto por los holandeses como por Luis XIV, quienes lo veían como una forma de combate menos arriesgada, ya que, como decía el Duque de Marlborough, "una batalla a campo abierto valía por 12 asedios". Fue nombrado mariscal de campo 1676 y "Comisario General de Fortificaciones" el año siguiente y finalmente "Mariscal de Francia" en 1703. Se estima que a lo largo de su carrera construyó defensas en más de 300 plazas y dirigió alrededor de 40 asedios.