Seine Profikarriere begann im selben Jahr mit dem Sieg bei der Meisterschaft von Zürich. Zwei Jahre später gewann er 24-jährig die Straßenrad-Weltmeisterschaft in Sallanches 1964. Zahlreiche weitere gute Platzierungen bei klassischen Eintagesrennen folgten; unter anderem gewann er 1967 Paris–Roubaix und musste sich im Spurt um den Weltmeistertitel auf der Straße vor heimischem Publikum nur dem Belgier Eddy Merckx geschlagen geben.