Mellom 1968 og den 10. september 1993 var øyene en marinebase for den amerikanske marinen. Under Koreakrigen fungerte øyene som en stoppebase for både amerikanske krigsskip og fly. Under Vietnamkrigen var mer enn 3 500 soldater stasjonert på Sand Island. Det var også her president Richard Nixon i juni 1969 hadde et hemmelig møte med den sørvietnamesiske presidenten, Nguyen Van Thieu.