Después de que Hungría experimentara en 1940 un fuerte movimiento hacia la derecha política, el sistema universitario se reformó sometiéndose a la presión política. Los profesores que no se subordinaron se concentraron en la Universidad de Szeged. En consecuencia, Kerényi fue enviado allí en 1941 contra su voluntad, para enseñar antigüedad clásica.