Pe 31 decembrie 1944, Grupul de Armată G ("Heeresgruppe" G) — comandat de generalul-colonel Johannes Blaskowitz — și Grupul de Armată Rinul Superior ("Heeresgruppe Oberrhein") — comandată de "Reichsführer-SS" Heinrich Himmler — ai lansat o ofensivă majoră împotriva frontului lung de 110 km a Armatei a 7-a SUA. Operațiunea "Nordwind" a împins Armata a 7-a, care nu avea efectivele complete, într-o situație disperată. Cu ceva timp înainte, generalul Dwight D. Eisenhower hotărâse să trimită unități și echipamente și provizii ale Armatei a 7-a spre nord, pentru sprijinirea aliaților implicați în luptele din Ardeni.