Nel 535 Giustiniano dichiarò guerra ai Goti per riunire l'Italia all'Impero. Mandò dunque il suo più illustre generale, Belisario, in Italia per sottometterla al giogo bizantino. Sottomessa la Sicilia (535), Napoli (536), Roma (537-538) e ben presto tutta l'Italia al Sud del Po, Belisario riuscì ad espugnare anche Ravenna, dove catturò il re goto Vitige e lo portò a Costantinopoli.