Kusmanek von Burgneustädten blev fältmarskalklöjtnant 1910, chef för 28:e infanteridivisionen samma år och var vid första världskrigets 1914 kommendant i fästningen Przemyśl, vilken han försvarade med stor energi och skicklighet mot ryssarna under båda belägringarna, men tvingades på grund av livsmedelsbrist uppge fästningen den 22 mars 1915.