У січні 1991 р. Буш попросив Конгрес схвалити спільну резолюцію, яка дозволить війну проти Іраку. Буш вважав, що резолюція ООН вже надала йому необхідний дозвіл на початок військової операції проти Іраку, але він хотів показати, що нація об'єдналася за військовими діями. Виступаючи перед спільною сесією Конгресу з приводу дозволу на повітряні та сухопутні атаки, Буш виклав чотири безпосередні завдання: «Ірак повинен вийти з Кувейту повністю, негайно і без будь-яких умов. Легітимний уряд Кувейту повинен бути відновлений. Безпека та стабільність Перської затоки повинна бути забезпечена. І американські громадяни за кордоном повинні бути захищені». Потім він окреслив п'яту, довгострокову мету: «З цих проблемних часів може з'явитися наша п'ята мета — новий світовий порядок: нова ера — звільнитися від загрози терору, сильніша у прагненні справедливості тощо» Епоха, в якій нації світу, Сходу і Заходу, Півночі та Півдня можуть процвітати і жити в гармонії… Світ, де верховенство закону витісняє верховенство джунглів. Світ, в якому нації визнають спільну відповідальність за свободу та справедливість. Світ, де сильні шанують права слабких". Незважаючи на протидію більшості демократів і в Палаті, і в Сенаті, Конгрес схвалив дозвіл на використання військової сили проти резолюції Іраку 1991 року.