Durante o Terceiro Reich os "Fallschirmjäger" estiveram sob o comando de Kurt Student. Se destacaram na Batalha da Fortaleza Eben-Emael em 1940 onde quase 500 paraquedistas vindo de planadores atacaram e tomaram a fortaleza belga com baixas mínimas. Em 1941 na Batalha de Creta, os "Fallschirmjäger" participaram em massa, onde 14,000 paraquedistas lideraram o assalto na ilha, embora resultou em altas baixas e foi considerado um vitória pírrica. Como resultado, Adolf Hitler proibiu operação de paraquedistas em massa como em Creta, assim seriam seriam designados para a Frente Oriental e na Campanha Norte-Africana. Em 1943, liderados por Otto Skorzeny participaram da Operação Carvalho para resgatar Benito Mussolini de sua prisão e em 1944 participariam na Batalha de Monte Cassino na Itália, onde ocuparam os escombros e estabeleceram excelentes posições defensivas entre as ruínas resultando em altas baixas das forças do aliados. Foram umas das primeiras forças a usar um Fuzil de assalto moderno, a FG-42.