Мусульманин-суннит и отставной генерал он был назначен на пост премьер-министра президентом Франжье в ответ на эскалацию гражданской войны в Ливане. Подобный шаг был воспринят противоборствующими сторонами негативно, поскольку армия не оценивалась как стабилизирующий государственный институт. После массовых протестов Рифаи подал в отставку, пробыв на премьерском посту всего три дня.