En 1621, , fait don de la somme (alors astronomique) de cinq mille livres pour la création d'un jardin médicinal (le "), originellement placé sous l'égide de la Faculté de médecine. Il choisit un site sur les berges de la rivière Cherwell, dans le coin nord-est du , appartenant au Magdalen College et qui a auparavant constitué un cimetière juif jusqu'à l'expulsion des Juifs d'Oxford (et du reste de l'Angleterre) en 1290. Quatre mille charretées de sont nécessaires pour surélever le terrain au-dessus du lit d'inondation de la Cherwell. Les années suivantes voient la construction des murs et des arcades, lesquelles sont bâties au début des années 1630 par , maître-maçon d'Inigo Jones. À elle seule, l'érection des murs engloutit la quasi-totalité des cinq mille livres d'origine, laissant relativement peu d'argent pour les plantes elles-mêmes.