Vor dem 1. Januar 2006 bestand Ruanda aus zwölf Provinzen (die bis 2002 Präfekturen genannt wurden). Durch die Verwaltungsreform soll die Dezentralisierung gefördert, aber auch – wie durch die Wahl einer neuen Flagge, Nationalhymne etc. – ein Schlussstrich unter die jüngere Vergangenheit des Landes mit dem Genozid 1994 gezogen werden. Die Grenzen sind bewusst so angelegt, dass die einzelnen Provinzen ethnisch gemischt sind.