Apoiou a Revolução Americana, serviu no Congresso da Confederação, e foi um delegado na Convenção de Filadélfia de 1787 (na qual foi redigida a Constituição Americana), e foi deputado. Apenas ele e outros quatro ratificaram tanto os Artigos da Confederação quanto a Constituição. Ele e Thomas Fitzsimons foram os únicos católicos entre os 55 Pais Fundadores.