1982. augusztus 7-én, az német nagydíj szombati szabadedzésén Pironi súlyos balesetet szenvedett. A szakadó esőben összeütközött Alain Prost Renault-jával, Pironi Ferrarija a levegőbe emelkedett és háromszor megpördült, mielőtt a földbe csapódott. A francia versenyző olyan súlyos lábsérüléseket szenvedett, hogy majdnem amputálni kellett a lábait. A baleset után többször operálták, s bár megígérte, hogy vissza fog térni a versenyekre, de mégsem így történt.