У 1997 році Лоран-Дезіре Кабіла став президентом ДРК після перемоги Альянсу демократичних сил за звільнення Конго (АДСЗ) у Першій конголезькій війні, з підтримкою з боку уряду Уганди і Руанди. Однак етнічна напруженість на сході ДРК не зникла. Тисячі бойовиків хуту, які брали участь у геноциді у Руанді та втекли до ДРК, брали участь у провокаційних сутичках з племенем баньямуленге, що живе у конголезьких провінціях Північне Ківу і Південне Ківу. У лютому 1998 року Ківу було охоплене етнічною війною. Війська баньямуленге, що базувалися в місті Букаву, та належали до АДСЗ, збунтувалися проти руандійських військ. Заколот викликав напружені відносини між Кабілою і його руандійськими та угандійськими союзниками.