在中日甲午战争结束后，1896年日本方面提出了雄心勃勃的海军扩张计划，要求海军的战列舰以及装甲巡洋舰各要达到4艘，其中即包括了浅间号。由于当时日本欠缺必需的工业能力，所有这些大型军舰都必须向外国购买。而另一方面俄羅斯帝國海軍也在积极扩充海军力量，使得日本认为原定的计划将不足以对抗俄国的海军力量。但是日本迫于经费不足，无力再购置更多的战列舰，因此日本方面转而寻求购买价格相对低廉的装甲巡洋舰，预计要再添购两艘使总数达到6艘。这份经过修订的海军军备计划日后即称为六六艦隊计划；计划要求的6艘装甲巡洋舰中，包括浅间号在内有4艘都是交由英国的阿姆斯特朗-惠特沃斯公司建造。