Hải quân Nhật Bản đã hủy diệt Hạm đội Bắc Dương của nhà Thanh ra ở cửa sông Áp Lục trong trận chiến sông Áp Lục vào ngày 17 tháng 9 năm 1894, trong đó hạm đội nhà Thanh mất 8 trong số 12 tàu chiến. Mặc dù Nhật Bản đã chiến thắng, hai tàu chiến lớn do Đức sản xuất của Hải quân Trung Quốc vẫn gần như không bị áp chế bởi súng Nhật Bản, nêu bật sự cần thiết của các tàu chiến chủ lực lớn hơn trong Hải quân Nhật Bản (Định Viễn cuối cùng đã bị đánh chìm bởi ngư lôi và Trấn Nguyên đã bị chiếm với ít thiệt hại). Do đó, bước tiếp theo của việc mở rộng Hải quân Hoàng gia Nhật Bản sẽ bao gồm sự kết hợp của các tàu chiến lớn được vũ trang mạnh mẽ, với các đơn vị tấn công nhỏ hơn và sáng tạo cho phép các chiến thuật tấn công.