Après avoir échoué à s'emparer de Brunete, le commandement de l'armée républicaine décida de lancer une nouvelle série d'offensives afin de reprendre l'initiative face aux nationalistes. L'objectif était de s'emparer de Saragosse, capitale de l'Aragon, qui se trouvait à quelques kilomètres à peine du front. La ville avait été la cible de plusieurs attaques des milices anarchistes, depuis les premiers jours de la guerre d'Espagne, car elle était au cœur du réseau de communication de l'Aragon.