Charley Bourne a 16 ans en 1916 quand il s'engage dans l'armée britannique engagée dans la Grande Guerre, en mentant sur son âge. Dès lors, on le voit engagé sur tous les fronts, de la Somme à Ypres, passant d'un poste à un autre, de fantassin à brancardier ou même sapeur. Ses aventures se poursuivent même après la victoire de 1918 avec sa participation à l'intervention britannique dans la Révolution russe. Les personnages annexes permettent de raconter d'autres aspects du conflit, tels la Bataille de Verdun ou celle du Jutland.