1802年、フランス政府は不満分子となっていたポーランド軍団のほとんど（二個半旅団5280人）を、はるか西方カリブ海のサン＝ドマング（ハイチ）で起きた革命の鎮圧に差し向けた。 ナポレオンとしては、サン＝ドマング植民地を維持したい一方で、自身のフランス軍本体は近場のヨーロッパでの戦争で使うため温存したかった。そこでポーランド軍団が、ドイツ人やスイス人、その他ナポレオンの寵を失ったフランス軍部隊とともに送られることになったのである。