2020年1月23日，中华人民共和国政府决定为了控制COVID-19疫情对武汉实施封城，并在武汉以外的中国大陸地区甚至其他国家出现一些确诊病时，谭德塞表示疫情在中国大陸是一起突发事件。对于是否构成全球突发卫生事件，突发事件委员会对此存在分歧。