Als Zugführer rückte Hopffer nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs am 8. August 1914 mit seinem Regiment ein und nahm an den Kämpfen bei Badonviller, an der Vezouze, bei Saarburg sowie der Schlacht in Lothringen und den anschließenden Gefechten vor Nancy-Epinal teil. Während der Schlacht an der Somme sollte das III. Bataillon, als dessen Adjutant Hopffer fungierte, am 2. Oktober 1914 durch den Wald westlich Fay die Straße Dompierre-Foucaucourt erreichen. Wegen dichten Nebels war im Wald die Verbindung zwischen den einzelnen Kompanien abgerissen und Hopffer bemühte sich vergeblich, diese wiederherzustellen. Nachdem die 10. Kompanie auf heftige Gegenwehr gestoßen und liegengeblieben war, sprang Hopffer mit gezogenen Säbel und Hurra rufend auf und stürmte aus dem schützenden Waldrand hervor, worauf die Männer der 10. Kompanie ihm mit aufgepflanzten Seitengewehr folgten und den feindlichen Schützengraben sowie die Höhen westlich hinter der Straße eroberten. Auch nahmen die anderen Kompanien durch die Hurra-Rufe ihre Angriffsbemühungen wieder auf. Durch das selbständige Vorgehen von Hopffer wurde das Bataillonsziel unter Einbringung von zahlreichen Gefangenen erreicht.