Первое важное выступление Уильямсона как министра обороны перед прессой состоялось 15 марта 2018 года и было посвящено отравлению бывшего двойного агента Скрипаля и его дочери нервно-паралитическим веществом. Обвинив российские власти в причастности к этому преступлению на территории Великобритании и комментируя реакцию России на высылку её дипломатов из Великобритании, Уильямсон заявил, что Россия должна «отойти в сторону и заткнуться» (to go away and shut up). Высказывание было неоднозначно воспринято прессой — в частности, «The Independent» назвала Уильямсона «продавцом каминов из Сток-он-Трента» и напомнила, что совсем недавно премьер-министр Тереза Мэй жаловалась на Россию, которая относится к Великобритании с сарказмом и полным презрением. Официальный представитель Министерства обороны России генерал-майор Игорь Конашенков назвал заявление Гэвина Уильямсона «риторикой базарной хабалки» и добавил, что такое высказывание британского министра «замечательно характеризует крайнюю степень его интеллектуальной импотенции», а министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что Уильямсону, возможно, не хватает образования.