En 1936, peu après le début de la guerre civile, Benjamin Péret part en Espagne et rejoint les combattants du POUM (Parti ouvrier d'unification marxiste). Déçu par les dissensions internes de l'extrême gauche antistalinienne, Péret dirige une unité d'anarchistes de la colonne Durutti qui combat sur le front de Teruel. À Barcelone, il rencontre la peintre Remedios Varo qu'il épousera en 1946.