La famille Imperiale s'appelait originellement Tartaro et était originaire de Crimée. Francesco Maria Imperiale Lercari est élu doge de Gênes en 1683, par la même occasion roi de Corse. Bravant avec superbe les demandes françaises, il provoque le courroux de Louis XIV en vendant des munitions aux corsaires barbaresques de la régence d'Alger, incitant ce dernier à envoyer sa flotte bombarder la ville de Gênes en . À la suite de cette violente punition, le doge-roi et deux des principaux sénateurs (quatre sénateurs au total) vinrent à Versailles se prosterner et s'humilier devant le roi. Une fois la cérémonie terminée et ayant visité Versailles, le duc de Luynes demanda au doge ce qui l'avait le plus impressionné. Le doge lui répondit ceci : "Mi Chi !", ce qui signifie « Moi ici ! ». En effet, le doge de Gênes avait l'interdiction de quitter sa ville sous peine d'être déchu. Mais Louis XIV avait demandé une dérogation à cette loi afin que les génois ne diminuent rien à leur humiliation.