Az első világháború kitörésekor az 1. bosznia-hercegovinai gyalogezred hadnagya volt, így a szerb fronton harcolt. Egy hónappal a harcok megkezdése után, 1914. augusztus 21-én tüdőlövést kapott és novemberig kórházban ápolták. Röviddel szolgálatba állás után, december 8-án újabb súlyos sebesülés érte. Mire felépült, Olaszország belépett a háborúba és 1915 júniusában Navratilt ezredével együtt az olasz frontra küldték. Július 1-én soron kívül előléptették főhadnaggyá. Részt vett a második isonzói csatában, majd 1915 októberében ezredét visszairányították a balkáni frontra és harcoltak a Szerbia elleni harmadik offenzívában, amely végképp megtörte a balkáni országot. Navratil ekkor a géppuskás osztag parancsnoka volt. Montenegró 1916. január 16-i fegyverletétele után visszakerült az olasz hadszíntérre és részese volt az asiagói és a hatodik isonzói ütközetnek. 1916 augusztusában Románia belépett a háborúba, az erdélyi betörés után pedig Navratilt átirányították a Mackensen-féle ellentámadáshoz, amely decemberre Bukarestet is elfoglalta. 1916. december 30-án Navratil ismét megsebesült.