Dal maggio del 1942, i nazisti avevano dato inizio al massacro sistematico degli ebrei con l'avvio della soluzione finale. La brutalizzazione della Chiesa cattolica in Polonia era in atto da tre anni. Tuttavia, il discorso natalizio del 1942 di papa Pio XII fu pronunciato in un momento in cui la guerra già stava cominciando a rivolgersi contro la Germania nazista. Hitler era avanzato nell'Unione Sovietica, ma a Stalingrado il suo esercito era stato circondato, decimato, affamato e stava per arrendersi, provocando il disastro del fronte orientale. Dopo le decisive vittorie nel Nord Africa e nella guerra aerea nel Nord Europa, la guerra volgeva in favore degli Alleati.