In Frankreich wurde der Iran in eine politisch brisante Gruppe gelost, denn dort traf der Iran auf die USA, mit denen seit dem Sturz des Schahs ein bis heute offener Konflikt besteht. Weitere Gegner waren Europameister Deutschland und die Bundesrepublik Jugoslawien, gegen die im ersten Spiel mit 0:1 verloren wurde. Vor dem Spiel gegen die USA überreichten sich die Spieler weiße Rosen und nach einer fairen Partie, die mit 2:1 gewonnen wurde, stellten sich beide Mannschaften zu einem gemeinsamen Abschiedsfoto auf. Für dieses Verhalten erhielten dann beide Mannschaften Ende 1998 von der FIFA den Fairplay-Preis. Zum Abschluss wurde dann noch mit 0:2 gegen Deutschland verloren. Mit Platz 3 in der Gruppe und dem ersten WM-Sieg verabschiedete sich der Iran für acht Jahre von der WM-Bühne.