En 2003, Satō devient pilote-essayeur de British American Racing, désormais unique écurie équipée des moteurs V10 Honda. Il est ensuite titularisé pour disputer l'ultime épreuve de l'année, le Grand Prix du Japon, lors duquel il reçoit le soutien du public japonais qui lui demande avec force autographes et photographies. Il se distingue, comme l'année précédente, en terminant sixième et s'assure ainsi une titularisation pour 2004.