El 7 de març de 1936, mentre el Regne Unit i França es trobaven distrets en conflictes interns i la guerra a Etiòpia, Hitler va ordenar la remilitarització de la Renania per una força simbòlica. Encara que Hitler havia ordenat la retirada en cas que els francesos responguessin, i encara que el President francès Albert Sarraut havia anunciat dies abans que no anava a permetre aquesta maniobra, cap dels signants dels Tractats de Locarno es va molestar a complir la seva paraula. Est va ser una de les primeres victòries alemanyes obtingudes gràcies a la política de apaciguamiento, que aconsellava realitzar les concessions que anessin necessàries davant els nazis, amb l'objectiu de mantenir la pau a Europa.