作为对他突出表现的奖励，在10月16日莱比锡战役时，波尼亚托夫斯基成为帝国元帅，并被委与掩护法军撤退的危险使命。他英勇地保卫莱比锡，他计划中的半数士兵战死，最终缓慢地退至莱比锡附近的魏塞埃尔斯特河的一座桥上。在他抵达之前法军在大混乱中把桥毁了。约泽夫亲王在与跟随他的势不可挡的军队争夺每一个脚步的情况下，拒不投降，负伤落水而亡。他的伤可能是因埃尔斯特河对岸的法军枪支走火。