No início, uma parte da população do Maine apoiou a Revolução Francesa que teve lugar em Paris. A extensão do mesmo e a oposição geral dos outros países europeus provocaram uma guerra, o que obrigou as autoridades da nova República francesa fundada a envolver-se soldados para lutar contra seus inimigos europeus. A necessidade crescente de soldados tinha conseqüências ruins no Maine, a sul da Normandia e a parte oriental da Bretanha: os jovens se recusaram a se juntar ao exército e preferido para desaparecer e se esconder. Eles organizaram uma espécie de exército secreto e têm o nome de Chouanneries, o apelido de seus chefes, Jean Cottereau. Com tais chefes, Maine tornou-se rapidamente o centro da contra-revolução Chouannerie. Eles encontraram suporte local em todos os lugares entre os camponeses, que ficaram chocados pela maneira a administração e o exército tratou os sacerdotes e a religião católica romana.