El Duque Alberto III, el progenitor de la línea Albertina de la dinastía Wettin, gobernó conjuntamente con su hermano mayor, el Elector Ernesto, incluso después de la partición de los territorios de Wettin en 1485. Con el ascenso del hijo de Alberto, Enrique IV en 1539, Żagań viró al Protestantismo. Las ramas Albertina y Ernestina llegaron a una ruptura en la Guerra de Esmalcalda de 1546/47 cuando el Duque Mauricio de Sajonia luchó contra su primo Juan Federico I, quien por la Capitulación de Wittenberg tuvo que renunciar a sus reclamaciones sobre Żagań. En 1549 Mauricio, ahora Elector, canjeó Żagań por un acuerdo con el rey bohemio Fernando I de Habsburgo.