Brian O’Shaughnessy wuchs in England auf, ehe ihn seine Eltern während des Zweiten Weltkriegs wegen der Möglichkeit einer deutschen Invasion in Großbritannien außer Landes in Sicherheit, nach Südafrika, brachten. Dort blieb der Brite auch nach Kriegsende 1945 und entschloss sich, Schauspieler zu werden. In dem kommenden halben Jahrhundert sah man ihn in klassischen wie modernen Stücken, darunter "Hello, Dolly!, Antonius und Cleopatra, Slave Trade, Terra Nova, Buried Inside Extra, The Fan" und zuletzt (1995) "Broken Glass". Verpflichtungen führten ihn in zahlreiche Regionen Südafrikas, darunter der Oranje-Freistaat, Natal sowie nach Kapstadt. 1999 gab O’Shaughnessy seine Abschiedsvorstellung auf den Bühnenbrettern mit der Inszenierung seines Stücks "A Time to Die", die er im Kwasuka Theatre von Durban zur Aufführung brachte. Im Zentrum der Handlung stand dort der Prozess gegen den australischen Burenkriegsteilnehmer Breaker Morant, der 1902 wegen Kriegsverbrechen hingerichtet wurde.