L'Allemagne et ses alliés attaquent donc le pays le 6 avril (opération Châtiment). La Yougoslavie s'effondre en dix jours et capitule le 17 avril. Les Croates prennent leur indépendance et le pays est démantelé : ses diverses entités deviennent des états satellites de l'Allemagne et de l'Italie. Une terrible guerre civile commence alors entre les Serbes et les Croates, mais également entre les monarchistes et les communistes.