Il XVIII secolo si apre con una guerra dinastica: Carlo II d'Asburgo muore senza eredi, lasciando la Spagna nel caos. La lotta per la successione al trono vide la partecipazione di molte monarchie europee che aspiravano alla conquista dei vasti domini spagnoli. La questione si risolse con il trattato di Utrecht (1713) e quello di Rastadt (1714) che assegnarono la corona del defunto Carlo II a Filippo d'Angiò, che prese quindi il nome di Filippo V.