Na de Duitse inval in mei 1940 nam de vervolging van de Joden snel toe. Op verzoek van zijn collega Johan Fahrenhorst nam Tigelaar enkele Joden in huis, evenals verschillende van zijn collega's. Ook in de bakkerij van zijn ouders werd een Joods jongetje ondergebracht. In april 1943 meldde twee medewerkers van de Sicherheitsdienst uit Den Haag zich in Ede. Zij waren op zoek naar Fahrenhorst, maar namen in plaats daarvan diens vrouw in gijzeling. Fahrenhorst meldde zich uiteindelijk. Een week later werden Tigelaar en drie andere personen, waaronder zijn collega Marinus van As, gearresteerd vanwege het bieden van hulp aan Joden. In totaal werden bij hen acht Joden aangetroffen. De eerste maanden zat Tigelaar vast in het Oranjehotel in Scheveningen. Vandaar uit werd hij op transport gesteld richting Kamp Amersfoort en later Kamp Vught.