Pada tahun 1978, Tiongkok menganggap dirinya berada dalam "front serikat" dengan Amerika Serikat, Jepang, dan Eropa barat melawan Soviet dan dengan demikian membuka hubungan diplomatik dengan Amerika Serikat pada tahun 1979, mendukung operasi Amerika di Afganistan Komunis, dan melancarkan sebuah ekspedisi hukuman terhadap Vietnam, antagonis utama Amerika di Asia Tenggara. Sebagai gantinya, Amerika Serikat membatalkan perjanjian pertahanan timbal-baliknya dengan Republik Tiongkok (ROC) di Taiwan.