Internationales Aufsehen erregte die Hinrichtung von Ferdinando „Nicola“ Sacco und Bartolomeo Vanzetti am 23. August 1927 in Charlestown. Sie waren in einem umstrittenen Prozess zum Tode verurteilt worden, 1977 wurden sie posthum durch den Gouverneur von Massachusetts rehabilitiert. 1984 wurde die Todesstrafe durch Gericht untersagt. Dschochar Zarnajew wurde wegen des Anschlags auf den Boston-Marathon nach Bundesrecht zum Tode verurteilt. Im Juli 2020 hob jedoch ein Bundesgericht das Urteil wegen Verfahrensfehlern bei der Auswahl der Geschworenen auf und ordnete an, dass über das Strafmaß neu entschieden werden muss.