ایالات متحده پس از انقلاب ۱۹۷۹ ایران، تحریم‌های اقتصادی علیه ایران وضع کرد. با این وجود، برای تضمین آزادی گروگان‌های آمریکایی، چندین مقام ارشد دولت ریگان، در رسوایی که به نام ایران- کنترا معروف شد فروش مخفیانه اسلحه به ایران را در دهه ۱۹۸۰، تسهیل کردند. در سال ۱۹۹۵، ایالات متحده تحریم‌ها را گسترش داد، طبق این تحریم‌ها شرکت‌هایی که با دولت ایران همکاری کنند مشمول مجازات از سوی ایالات متحده خواهند شد. در مارس ۲۰۰۷، شورای امنیت سازمان ملل متحد در طی قطعنامه ۱۷۴۷ تحریم‌هایی را در رابطه با برنامه هسته ای ایران، به این کشور اعمال کرد. تحریم‌های سازمان ملل در ۱۶ ژانویه ۲۰۱۶ برداشته شد. در تاریخ 18 اکتبر 2020 مایک پمپیو اعلام کرد که هرگونه فروش سلاح به ایران منجر به تحریم کمپانی های فروشنده خواهد شد.