Dopo la sua educazione, compiuta a New York, entra nell'esercito partecipando alla Guerra franco-indiana dove ottiene rapidamente il grado di capitano. Tuttavia, l'apparente indifferenza degli inglesi per le direttive di Londra e l'incapacità dei generali lo indusse a lasciare l'esercito nel 1757, anche se finì con l'offrire un aiuto esterno tramite consulenze e rifornimenti.