Gerakan aktivis ini bermula sejak tahun 2013, dengan penggunaan tagar "#BlackLivesMatter" di media sosial setelah George Zimmerman, pelaku penembakan Travyon Martin, seorang pemuda berkulit hitam pada Februari 2012. " Black Lives Matter" menjadi gerakan yang dikenal secara nasional setelah demonstrasi yang mereka lakukan selepas dua kematian warga kulit hitam Amerika Serikat lainnya: Michael Brown (menyebabkan demonstrasi dan kerusuhan di kota Ferguson) serta Erik Garner di Kota New York.