Diplômée de l'université du Caire, elle est nommée vice-présidente de la Haute Cour constitutionnelle en 2003 par le président Hosni Moubarak ; elle devient la première femme à accéder à un tel poste; elle initie ainsi une vague de changements qu’entreprend le régime, 32 autres étant nommées à des positions juridiques importantes en Égypte en 2007. À la suite de la révolution de 2011, elle reste en poste mais critique les premiers mois de mandat du président Mohamed Morsi, lequel laisse ses partisans faire pression pour que la Haute Cour ne puisse pas valider la constitution rédigée par l'Assemblée constituante à majorité islamiste, quittée par les libéraux ayant dénoncé sa mainmise par les Frères musulmans.