По решению совещания в Цзуньи в феврале 1935 г. назначен генеральным секретарём ЦК КПК. Представлял интернационалистское крыло КПК (т. н. «Московская оппозиция»), отстаивал пролетарский классовый характер партии и неоднократно выступал с критикой мелкобуржуазной крестьянской идеологии Мао Цзэдуна, но при этом поддерживая Мао по ряду вопросов. В ходе «Движения за упорядочение стиля» подвергся давлению со стороны сторонников Мао Цзэдуна и 20 марта 1943 освобождён с поста генерального секретаря. Впоследствии перешёл на позиции Мао, критиковал Ван Мина и своих бывших сторонников (в частности, на VII съезде КПК).