Gdy Edith została pierwszą damą, pomagała prezydentowi w codziennych obowiązkach. Przeglądała dokumenty państwowe, segregowała pocztę i brała udział w spotkaniach politycznych. Kiedy w 1917 roku Stany Zjednoczone przystąpiły do I wojny światowej, Edith rozszerzyła swoją działalność jako pierwsza dama. Osobiście szyła mundury dla żołnierzy, dochody z hodowli owiec przy Białym Domu przeznaczała na Czerwony Krzyż, a także uczestniczyła w spotkaniach wojskowych. Ponadto, w grudniu 1918 roku, pojechała wraz z mężem na konferencję pokojową do Paryża. Aby uzyskać poparcie dla ratyfikacji traktatu wersalskiego, Wilson udał się w podróż po kraju.