Лишился отца в 12-летнего возраста, работал в лавке рыботорговца в Охотном ряду. В марте 1919 года вступил в комсомол. В августе 1919 года уходит добровольцем на Польский фронт в составе Московского отряда лыжников. В Красной Армии вступает в партию. После демобилизации вёл комсомольскую работу в качестве освобожденного секретаря, в Москве. В 1923 году перешёл на работу в Госиздат, руководителем которого был Отто Юльевич Шмидт, возглавил затем комсомольскую организацию издательства.