После вторжения стран Оси в Югославию на территории Хорватии и Боснии и Герцеговины было создано Независимое государство Хорватия. В Хорватии установился пронацистский режим усташей. Сербы наравне с евреями и цыганами были объявлены врагами хорватского народа. После этого начались преследования и геноцид сербов в Хорватии. Усташи приняли дискриминационные законы в отношении сербов, запрещающие кириллицу, жестко ограничили права православного населения и активно начали разделение сербского и хорватского языков. На территории Хорватии и Боснии и Герцеговины развернулась кампания по уничтожению сербов: массовые убийства, погромы, депортации. В своей речи в Госпиче 22 июня 1941 года один из лидеров усташей Миле Будак сформулировал программу действий по отношению к сербам, которая 26 июня была опубликована газетой «Hrvatski List»: