Tyska Östersjödivisionen landsteg i Hangö den 4 april och avancerade snabbt mot Helsingfors. Under slaget om huvudstaden den 11–13 april deltog huvudsakligen reserver, då röda gardets egentliga stridsförband befann sig vid fronten i Tavastland. I striderna i Helsingfors och stadens omnejd deltog också kvinnogardet. Uppemot 8 000 rödgardister kapitulerade och skickades till Sveaborg. I Helsingfors upprättades ett fångläger med 13 000 fångar, varav närmare 1 500 dog av arkebusering, sjukdomar eller svält. Uppemot 700 män ur röda gardet stupade under kriget och flera av dem fraktades till Helsingfors och begravdes i Tölö. På Tallbacken i Tölö ligger 146 rödgardister, 10 ryssar, en estländare och en medlem av Petrogradss finska röda garde begravda. På Malms begravningsplats begravdes andra rödgardister i en massgrav, dit också de som begravts på Tallbacken förflyttades i juni 1918. Sammanlagt är 458 rödgardister från Helsingfors begravda på Malms begravningsplats och cirka 150 är begravda i andra delar av Helsingfors.