W czasie II wojny światowej uczestniczył w kampanii przeciwko Francji w 1940, w 1941 w kampanii bałkańskiej, a następnie w operacji przeciwko ZSRR ("Plan Barbarossa"). W lipcu 1942 został głównodowodzącym Grupy Armii „B”, mianowany feldmarszałkiem 1 lutego 1943. Z rozkazu Adolfa Hitlera dowodził grupami armii „F” i „Południowy Wschód”. 25 marca 1945 został przeniesiony do rezerwy.