Нормандское завоевание Ирландии началось после 1171 г., то есть гораздо позже вторжения норманнов в Англию (1066 г.). Хотя оно также было масштабным и довольно успешным, географическая удалённость Ирландии привела к тому, что постепенно большая часть норманнских феодалов, осевших в Ирландии, кельтизировалась. Отчасти это объяснялось большей лояльностью франкоязычной элиты средневековой Англии по отношению к ирландцам по историческим причинам (многие романизованные ирландцы нашли убежище в романской Галлии в ходе англосаксонских нашествий). После ослабления связей с Нормандией после 1204, колонизация Ирландии проводилась уже в основном мелкопоместными и безземельными английскими помещиками и купцами, которые интересовались Ирландией из прагматических соображений. Захват земель у ирландцев под овцеводство привёл к росту недовольства местного населения и к его выступлениям против англичан. Распространение в Англии и среди англичан протестантских идей, рост антииспанских, антифранцузских, а вместе с ними и антикатолических настроений, не проникло в ирландские массы. Поэтому долгое время собственно английские власти могли контролировать лишь небольшой полукруг территории в районе современного Дублина, то есть самой уязвимой и близкой Англии территории острова. Она-то и получила название Пейл. В данном регионе топонимика по-прежнему носит английский или норманский характер как отражение долгого английского контроля.