Han var en søn af krigsråd Christian Friedrich Christiani og Helena Catharina f. Colding. Christiani blev officer 1838, kaptajn 1850, oberst i forstærkningen 1871 og afskedigedes 1882. Han tog i den første slesvigske krig del i kampene ved Bov og Slesvig samt i forsvaret af Frederiksstad. I krigen 1864 tog han del i kampene ved Bustrup og ved Dybbøl 18. april. Christiani har gjort sig bekendt som korttegner og har iblandt andet udarbejdet, tegnet og litograferet smukke skolekort. Han døde 10. oktober 1888.