O vocábulo macaira, enquanto espada associada à tropa de cavalaria, é particularmente interessante. O autor romano Políbio, refere-se em grego ao gládio hispano como "makhairos ibérike" (a macaira ibérica) justamente para descrever os gládios que as tropas equestres romanas empunharam, nas escaramuças da Segunda Guerra Macedónica, contra as forças macedónias, tendo infundindo nelas o mais absoluto terror, dada a sua extrema eficácia.