Первая крупная вспышка протестов произошла на Сицилии в января 1848 года, хотя поначалу это событие осталось незамеченным европейской общественностью. Незадолго до этого на Сицилии уже произошло несколько восстаний против правления Бурбонов; в январе 1848 года это привело к появлению независимого государства. Это государство просуществовало всего 16 месяцев, после чего Бурбоны возвратились к власти. Принятая в те месяцы конституция была довольно продвинутой для своего времени: была составлена в либерально-демократических терминах. Также было предложено создать конфедерацию итальянских государств. 12 лет спустя поражение революции было обращено вспять, когда в 1860—1862 Бурбонское Королевство Обеих Сицилий пало.