Bei der Premiere von Hous Regiearbeit bei den 68. Internationalen Filmfestspielen von Cannes wurde "The Assassin" als Mitfavorit auf die Goldene Palme, den Hauptpreis des Festivals, gehandelt. Der Film erhielt im internationalen Kritikenspiegel der britischen Fachzeitschrift "Screen International" 3,5 von 4 möglichen Sternen und teilte sich damit den Spitzenplatz unter allen 19 Wettbewerbsbeiträgen gemeinsam mit Todd Haynes Historiendrama "Carol". In einem rein französischen Kritikenspiegel der Website "Le film français" war die Rezeption verhaltener und nur 2 von 14 Kritikern (Philippe Rouyer, "Positif"; Serge Kaganski, "Les Inrockuptibles") sahen "The Assassin" als Palmen-Favoriten an. Die chinesische Tageszeitung "Global Times" berichtete, dass "The Assassin" in Cannes sehr gut von chinesischen Kritikern aufgenommen wurde, während die ausländische Fachpresse Probleme mit der langsamen Erzählweise und der fehlenden Handlung gehabt habe.