Преследовалось инакомыслие, подавлялись протестные выступления, крупнейшими из которых стали шахтёрская забастовка 1977 и Брашовское восстание 1987. Несмотря на репрессии, существовало диссидентское движение различных направлений — националистического (Паул Гома), радикально-коммунистического (Силвиу Брукан), правозащитного (Думитру Мазилу), профсоюзно-общедемократического (Вернер Зоммерауэр).