Durante estas fechas, 1979-1980, se desataron nuevos conflictos fronterizos. Primero, los vietnamitas lanzaron periódicos ataques en territorio tailandés contra los campamentos polpotistas. Estos se producirían nuevamente en 1985-1988, mientras el gobierno de Bangkok, bajo hegemonía militar, lanzaba periódicas ofensivas contra los Jemeres Rojos, separatistas musulmanes thai, tribus rebeldes meo y grandes traficantes de opio, todos instalados en la frontera. Segundo, el 19 de enero de 1979 85 000 soldados chinos cruzaban la frontera con Vietnam, iniciándose una breve guerra. A pesar de ser reforzados poco después por 200 000 hombres y que las mejores tropas vietnamitas estaban en Camboya —la frontera la resguardaban 60 000 tropas fronterizas y soldados regionales—, se hizo obvio que el ejército chino no tenía experiencia en combate desde la Guerra de Corea. El 5 de marzo capturaron Lang Son y proclamaron haber «“castigado” lo suficiente a Hanoi», tras admitir 20 000 bajas.