Die Existenz einer langgestreckten seismischen Zone wurde in den 1930er-Jahren erkannt. Allerdings wurde sie damals als Übergangszone zwischen Eurasien und Gondwana interpretiert und „Paphlagonische Narbe“ genannt. Die Bedeutung für tektonisches Geschehen wurde nach dem Erdbeben von Erzincan 1939 deutlich. Durch die Beschäftigung mit diesem und nachfolgenden Erdbeben erkannte İhsan Ketin 1948 die Verwerfungszone als rechtssinnige Transformstörung.