威廉·亨利·哈里森于1773年2月9日在弗吉尼亚殖民地查尔斯城县詹姆斯河岸边的哈里森家族庄园柏克來種植園出生，父亲本杰明·哈里森五世和母亲伊丽莎白·巴塞特（，婚后改姓哈里森）共有七个孩子，威廉是幺子。哈里森家族祖上来自英格兰，17世纪30年代就开始定居弗吉尼亚殖民地，是当地政治望族，威廉日后成为最后一位出生时不是美国公民的美国总统。他的父亲是种植园主，曾是1774至1777年大陆会议代表并在《独立宣言》上签字，美國獨立戰爭期间还曾入选弗吉尼亚议会，并在1781至1784年任弗吉尼亚州州长。威廉的哥哥卡特·巴塞特·哈里森（）曾于1793至1799年担任弗吉尼亚州联邦众议员。