В опит да демонстрира мирни намерения към Германия на 13 април 1941 г. Сталин ръководи подписването на пакт за неутралност с Япония. От Портсмутския договор Русия се състезава с Япония за сфери на влияние Далечния изток, където има вакуум във властта след колапса на Имперски Китай. Макар да е подобен на пакт Молотов-Рибентроп подписан с Третия райх, Съветския съюз подписва Съветско-японски пакт с Японската империяя, за да поддържа националните интереси на съветската сфера на влияние в Европа, както и завладяването на Далечния изток. В същото време СССР е една от малкото страни в света, която признава дипломатически Манджоу-Го и немската инвазия в Европа и японската агресия в Азия, но японската загуба при Халхин Гол e силен фактор за провеждането на Съветската инвазия в Манджурия през 1945 като резултат от Ялтенската конференция. Докато Сталин има малка вяра в поетия ангажимент на Япония за неутралност той чувства, че пакта е важен в неговия си политически символизъм, за да подсилва обществената привързаност към Германия. Сталин смята, че в германските кръгове има нарастващо разделение за това дали Германия трябва да започне война със Съветския съюз, въпреки че не е знаел за военна амбиция на Хитлер.