Ces organismes promeuvent un Etat faible, jouant un rôle minimal, et donc un faible nombre de fonctionnaires. Dans le même temps, ils se proposent de remplacer les universités (anciennement communistes, où donc le libre marché ne serait pas correctement enseigné), et de remplacer l'état déficient, pour l'aider à privatiser l'ancien patrimoine d'état et à déréglementer et ouvrir ses marchés. En 2014 le sociologue D. Anguelova-Lavergne notait que le premier think tank de l’ex-bloc de Varsovie, créé peu avant la chute du mur a été le "Center for the Study of Democracy" (CSD). Son activisme en termes de substitut à l'administration polonaise a été tel qu'on le surnommait « Le ministère des réformes ». Divers "think tanks" d'Europe centrale, aidés par le SN et/ou le réseau Atlas, se sont ensuite érigés en représentants informels de la Banque Mondiale, du FMI, de l’OTAN et, parfois mais moindrement de l’Union européenne.