קיטיקצ'ורן נולד בשנת 1911 למשפחה תאית בעלת שורשים סינים במחוז טאק (בקירוב לגבול עם מיאנמר המודרנית), ממלכת תאילנד. עם סיום לימודיו נכנס לאקדמיה הצבאית המלכותית בשנת 1931. לאחר הכשרתו שירת במלחמת תאילנד–צרפת ומלחמת העולם השנייה. קיטיקצ'ורן היה מקורב של פילדמרשל שרית תאנראט ובתור מפקד הארמייה הראשונה המוצבת בבנגקוק סייע לו להפיל את ממשלתו הדיקטטורית של פלק פיבונסונגרם בשנת 1957. בממשלה הזמנית החדשה החל את דרכו בפוליטיקה, תחילה בתור שר הביטחון ומאוחר יותר לזמן קצר שירת בתור ראש הממשלה בשנת 1958. כאשר שרית השתלט על הממשלה בסוף אותה שנה והחל דיקטטורה צבאית משלו, קיטיקצ'ורן נותר סגן ראש הממשלה ושר הביטחון. עם מותו של שרית בדצמבר 1963, קיטיקצ'ורן ירש אותו כראש ממשלה וממשיכו של משטר צבאי.