Même si le nouveau traité pouvait donner l’impression que l’on en revenait à la situation initiale, le rapport de forces entre Goths et Romains avait profondément changé. Après Andrinople, les Wisigoths furent pleinement conscients de leur force et continuèrent à extorquer de l’argent aux Romains chaque fois qu’ils le désiraient. Celui qui mena cette politique de la façon la plus aboutie fut Alaric, qui parvint à occuper une charge importante au sein de l’administration de l’Empire d’Orient. Lorsque ses exigences ne furent plus respectées, il soumit les Balkans à un pillage incessant, et prit Athènes. Cette politique ne cessa que lorsque Arcadius, sous l'influence de son tuteur ostrogoth Rufin, lui donna le titre de "magister militum" pour la province d’Illyrie. Une telle concession n’était en fait absolument pas à l’avantage des Wisigoths, puisqu’elle les amena à s’installer sur des terres moins riches et fertiles que celles d’où ils venaient, et dont la souveraineté restait disputée entre Empires d’Orient et d’Occident. La déconvenue d’Alaric avec ses nouveaux voisins (qui ne reconnaissaient pas sa souveraineté) conduisit finalement au sac de Rome en 410, qui fut perçu par les contemporains comme la fin du monde connu à cette époque.