Reprezentował klub Kalev Tallinn, w swoich pierwszych zawodach uczestniczył w wieku 16 lat w Rydze, w 1911 roku. W 1915 roku został mistrzem Rosji w wadze lekkiej, a rok później był najlepszy w wadze średniej. Walczył w I wojnie światowej, a po jej zakończeniu w wojnie estońsko-bolszewickiej.