Noch als Minderjähriger trat Kardorff im Jahr 1622 den Dienst als Page bei Herzog Philipp Julius von Pommern an. Während des Dreißigjährigen Krieges diente er als dänischer Offizier. Nach der Schlacht bei Lutter am Barenberge (1626) verteidigte er die kleine holsteinische Feste Krempe gegen die Tillyschen und Wallensteinschen Truppen. Der Krieg war seiner Karriere förderlich und bereits 1630 wurde Kardorff zum königlich dänischen Oberstleutnant befördert. Er starb 1677 als Kommandant der Feste Krempe.