Військові дії розпочалися 17 січня 1991 року з масованих авіабомбових ударів по Іраку та його військах на території Кувейту. Під час цього етапу операції, який тривав 6 тижнів, CF-18 прикривали ударні літаки союзників від атак іракських винищувачів. Але канадським «Шершням» ні разу не довелося вступити в повітряний бій з противником. Під час наземної фази операції CF-18 зробили 56 бомбардувальних вильотів, застосовуючи, переважно, 500-фунтові (227 кілограмові) некеровані авіабомби. Основними цілями для авіаударів слугували іракська артилерія та склади постачання. Підсумовуючи участь ВПС у війні, слід відзначити малу кількість вильотів на бомбардування (56 із 2756) та неспроможність канадських CF-18 застосовувати високоточну зброю. Але тим не менш, «Буря в пустелі» стала першим випадком з часів Корейської війни, коли канадська авіація взяла участь у бойових діях.