De film speelt in Dublin ten tijde van de Ierse Burgeroorlog. Centraal staat kapitein Boyle, een aanhanger van de IRA. Hij woont in een klein appartement met zijn vrouw Juno en kinderen Mary en Johnny. Juno noemt haar echtgenoot altijd spottend "Captain Paycock" omdat hij volgens haar net zo onbruikbaar en ijdel is als een pauw. Terwijl zij hard moet werken, besteedt hij het kleine beetje geld van de familie aan drank.