Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ vào ngày 1 tháng 9 năm 1939, Vương quốc România dưới thời Vua Carol II chính thức áp dụng quan điểm trung lập. Tuy nhiên, tình hình thay đổi nhanh chóng ở châu Âu trong năm 1940, cũng như những biến động chính trị trong nước, đã làm suy yếu lập trường này. Các lực lượng chính trị phát xít như Đoàn Vệ binh Sắt đã trở nên nổi tiếng và đầy quyền lực, thúc giục liên minh với Đức Quốc xã và các đồng minh của chúng. Khi vận may quân sự của hai nhà bảo đảm chính cho sự toàn vẹn lãnh thổ của Romania - Pháp và Anh - sụp đổ sau Trận chiến nước Pháp, chính phủ Romania đã quay sang Đức với hy vọng có được một sự đảm bảo tương tự, mà không biết rằng cường quốc thống trị châu Âu lúc bấy giờ đã đồng ý các yêu sách lãnh thổ của Liên Xô trong một nghị định thư bí mật của Hiệp ước Xô-Đức năm 1939.