Esad yönetimi, ülke içinde özellikle Müslüman Kardeşler Cemaati'nin muhalefetiyle karşılaştı. Müslüman Kardeşler'in Hama'da bulunan üyelerini ele geçirme gerekçesiyle Suriye Ordusu, 2 Şubat 1982'de Hama'ya saldırdı ve farklı kaynaklara göre 35 bin sivil ordu ateşiyle öldürüldü. Bu olay Hama Katliamı olarak bilinir.