1521年沃尔姆斯议会期间首次与马丁·路德见面，1524年在与腓力·墨兰顿会面后皈依新教，曾参与镇压德意志农民战争，在弗兰肯豪森战役中击败托马斯·闵采尔。1531年，与萨克森选侯約翰·腓特烈一世组建施马尔卡尔登联盟。1547年施马尔卡尔登战争中，腓力一世兵败被俘。1567年，黑森伯国伯爵腓力一世逝世后，他的四个儿子均分了领土。