小岛之所以出名，是因为岛上居民都是英国皇家海軍邦蒂号上的叛变船员和大溪地人的后裔，这段具有传奇性的历史已经被写成小说，并被拍成《叛艦喋血記》等多部电影。此外该岛也可能是世界上居住人口最少的地區，大约只有48人（9個家庭）还居住在此。皮特凯恩還是全球人口最少的具有管轄權的地區（尽管它還不是一個主權國家）。聯合国非自治領土列表里面包括皮特凯恩群岛。2002年，岛上的7名男性居民被新西兰当局以性侵害和强暴猥亵女童罪的罪名起诉，再度引起了媒体的關注。