Bol to veľmi aktívny člen Kongresu; zúčastnil sa až 90 komisií, 25 z nich počas Druhého kontinentálneho kongresu predsedal. V máji 1776 predniesol uznesenie za vytvorenie deklarácie nezávislosti na Británii. Krátko potom sa stal vášnivým zástancom Deklarácie, ktorú vytvoril Thomas Jefferson.