L'inizio della stagione 1996-1997 cominciò con un cambio della guardia al vertice societario: da Pieraldo Dalle Carbonare la presidenza passò a Gianni Sacchetto, poi ad aprile all'avvocato Luigi Arena, mentre a maggio il suo successore fu l'avvocato Virgilio Marzot. In questa annata il Vicenza entrò nella storia del calcio: in campionato la squadra, guidata da Francesco Guidolin, conquistò tre memorabili vittorie ai danni della Juventus, dell'Inter e del Milan, mentre il 24 novembre 1996 alla 10ª giornata il Vicenza fu capolista solitario in vetta alla classifica della Serie A 1996-1997. Inoltre, il Vicenza superò una dopo l'altra le sue avversarie nella Coppa Italia 1996-1997: Lucchese, Genoa, Milan, e Napoli. La squadra berica conquistò così il trofeo il 29 maggio 1997.