Les forces allemandes ont entre-temps envahi la Norvège lors de l'opération "Weserübung" (le ), et ont sécurisé plusieurs accès à la côte. Les tentatives de la Royal Navy d'apporter son support aux troupes britanniques s'avèrent infructueuses car les attaques aériennes ont submergé les navires, coulant le et coulant presque le . Réalisant que les troupes au sol avaient besoin de support aérien, mais consciente que la côte norvégienne est hors de portée des bases terrestres britanniques, l'Amirauté rappelle l"Ark Royal" et le "Glorious" le .