Sein Großvater, der oldenburger Rechtsanwalt Niebour, war in der 1848er Revolution als „scharfer“ Demokrat hervorgetreten. Eduard Niebour, den späteren Landrichter in Lübeck und Präsidenten des Oberlandesgerichts Oldenburg, ließ er jahrelang in der Schweiz erziehen, damit dieser, so die Überlieferung, in einer Republik groß würde.