O 201 foi apresentado no Mundial do Automóvel de Paris de 1929 quando a "Grande Quebra" assolava o mundo. Muitos fabricantes europeus não sobreviveriam às ondas de choque emanadas de Nova Iorque, mas o compacto 201 atendeu as aspirações daquele período, permitindo à Peugeot sobreviver a crise econômica com suas finanças intactas, confirmando seu status de grande produtor automobilístico.