Râul Cahul este cunoscut în istorie prin victoriile repurtate pe malurile sale la 7 și 21 iulie 1770 de armata rusă condusă de feldmareșalul Piotr Rumianțev-Zadunaiski asupra oștilor otomane. Luptele au avut loc în apropiere de satul (pe atunci) Vulcănești în timpul războiului ruso-turc din 1768-1774 și s-au încheiat cu înfrângerea armatei turcești.