Наибольшего рассвета на территории современной Туркмении буддизм достиг в эпоху Сасанидов. Основным центром буддизма был город Мерв в котором существовала большая буддийская община. Там был построен буддийский храм с огромной глиняной статуей Будды. После арабского завоевания Средней Азии в VII веке большая часть местного населения приняла ислам. Однако буддизм сохранился благодаря переселению торговцев из Китая и северного Индостана.