Ông từng là Phó Thống đốc và sau đó Thống đốc tỉnh Riyadh trong 48 năm từ 1963 đến 2011. Ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Quốc phòng vào năm 2011. Ông cũng được phong làm Thái tử vào năm 2012 sau cái chết của anh trai Nayef bin Abdulaziz Al Saud. Salman lên ngôi vua mới của Saudi Arabia vào ngày 23 Tháng Một năm 2015 sau cái chết của người anh em cùng cha khác mẹ của ông, vua Abdullah. Trong số những sự kiện đáng chú ý nhất trong triều đại của ông cho đến nay có sự can thiệp của quân đội Ả Rập Xê Út vào Yemen, Vụ giẫm đạp Mina 2015, và việc xử tử Nimr al-Nimr cùng 46 người biểu tình khác được công bố vào ngày 02 tháng 1 năm 2016.