Avant l'invasion de l'URSS par l'Allemagne, la Force K comprenant le "Punjabi", l'"Aurora", le "Nigeria" et le "Tartar" quitta Scapa Flow pour le Spitzberg avec l'intention d'étudier l'utilisation de cette île comme base navale. Il était prévu que les navires stationnés ici puissent heurter le trafic de convois allemands au large de la Norvège. Le contre-amiral Vian rapporta qu'une occupation militaire du Spitzberg pourrait être réalisable, mais la glace hivernale dans les fjords empêchait tout utilisation de l'île comme base navale toute l'année. Après cette mission, toutes les opérations du "Punjabi" se concentrèrent autour des convois russes.