W 1887 roku w Athlone powstał pierwszy irlandzki klub piłkarski Athlone Town F.C. Przez dłuższy czas Irlandia znajdowała się pod panowaniem Wielkiej Brytanii. Koniec angielskiej dominacji miał miejsce w początkach XX wieku, najpierw poprzez rozpoczęcie powstania wielkanocnego w 1916 roku oraz poprzez podpisanie Traktatu angielsko-irlandzkiego w 1921.