Впервые заявил о себе в лёгкой атлетике на международном уровне в сезоне 1999 года, когда вошёл в состав латвийской национальной сборной и выступил на домашнем юниорском европейском первенстве в Риге, где в зачёте ходьбы на 10 000 метров превзошёл всех соперников и завоевал золотую медаль.