Sau khi hoàn tất việc chạy thử máy huấn luyện ngoài khơi Bermuda và huấn luyện thả/quét mìn ngoài khơi Yorktown, Virginia, "Thomas E. Fraser" khởi hành từ Norfolk, Virginia vào ngày 27 tháng 11 năm 1944, băng qua kênh đào Panama để đi sang vùng bờ Tây, và đi đến San Diego, California vào ngày 12 tháng 12. Sau năm ngày huấn luyện khẩn trương tại khu vực đảo San Clemente, nó cùng các tàu chị em và rời khu vực bờ biển California để đi sang quần đảo Hawaii, gặp gỡ hai tàu vận chuyển trên đường đi vào ngày 21 tháng 12, và đi vào Trân Châu Cảng ngày 26 tháng 12. Nó dành thời gian còn lại của năm 1944 và phần lớn tháng 1 năm 1945 cho hoạt động thực hành huấn luyện tại khu vực quần đảo Hawaii, nhằm chuẩn bị cho chiến dịch đổ bộ tiếp theo lên Iwo Jima.