Tuż przed Mistrzostwami Świata 2002 piłkarz doznał poważnej kontuzji i jego występ stanął pod znakiem zapytania. Mimo tego, że wszyscy lekarze zdecydowanie odradzali mu udział w tym turnieju, postanowił zagrać z kontuzją. Przed meczami brał specjalne środki, które łagodziły ból, jednakże kontuzja stawała się coraz bardziej uciążliwa, co miało bardzo poważne konsekwencje w późniejszym okresie jego kariery. Po mundialu piłkarz był całkowicie niezdolny do gry w swoim angielskim Southamptonie.