Jumlah perincian tentera yang dikendalikan sendiri oleh presiden dalam masa perang telah berubah secara mendadak. George Washington, presiden AS pertama, dengan tegas menubuhkan subordinasi tentera dibawah kuasa awam. Pada tahun 1794, Washington menggunakan kuasa perlembagaannya bagi menghimpunkan 12,000 militia untuk mematahkan Pemberontakan Whiskey—satu konflik di barat Pennsylvania membabitkan petani dan penyuling bersenjata yang enggan membayar cukai eksais arak. Menurut sejarawan Joseph Ellis, ini adalah "satu-satunya masa presiden Amerika memimpin tentera di medan perang", walaupun James Madison secara singkat mengambil alih unit-unit artileri dalam mempertahankan Washington D.C. semasa Perang 1812.