Quase todo o pessoal de comando das forças armadas do Estado Ucraniano consistia em oficiais do antigo exército imperial russo. A maioria dos oficiais não apoiava a causa ucraniana e a via como uma maneira de passar por tempos difíceis. Ao mesmo tempo, grandes massas da população não tinham um senso desenvolvido de identidade nacional e caíram facilmente sob a influência da propaganda socialista e comunista. Após o armistício que terminou com a Primeira Guerra Mundial, os socialistas ucranianos formaram o Diretório da Ucrânia, cujas forças foram lideradas pelos Fuzileiros Sich e pelos "Jaquetas Cinzas". Embora as tropas alemãs e austríacas ainda não tivessem se retirado da Ucrânia, elas não tinham mais interesse em lutar. A maioria das forças de Skoropadskyi mudou de lado e se juntou ao Diretório. Em 16 de Novembro de 1918, começando em Bila Tserkva, os combates irromperam no Hetmanato. Skoropadskyi teve que se voltar para os milhares de oficiais da Guarda Branca Russa que haviam escapado para a Ucrânia com a intenção de se juntar ao Exército Voluntário de Denikin na região do rio Don, mais a leste. Eles foram reunidos em um "Corpo Especial", mas se mostraram incapazes de resistir às forças lideradas por Symon Petlyura. Skoropadskyi abdicou de sua posição como Hetmã em 14 de Dezembro, quando o Exército do Povo Ucraniano tomou Quieve. Ele foi expulso e o Hetmanato foi substituído pelo governo provisório do Diretório.