L'empire des Tsars souhaitait annexer la marche ottomane du Boudjak (aussi connue comme Bessarabie) pour contrôler l'embouchure et les passes du Dniestr ainsi qu'un accès stratégique aux bouches du Danube et des droits de navigation et de commerce sur ce fleuve, ce qui aurait pu lui permettre de soutenir les rebelles serbes de Karageorges et aussi d'éventuelles rebellions bulgares. Les armées russes occupaient et administraient déjà ce territoire depuis 1806, et l'avaient cartographié dès la guerre russo-turque de 1787-1792.