Приблизительно в 47/48 году он был возведен в патрицианское сословие. После этого Элиан долгое время не занимал никаких должностей. Причина этого неизвестна. Между 55 и 56 годом он был некоторое время управлял провинцией Азия в ранге проконсула. С 61 по 66 год Элиан находился на посту легата пропретора Мёзии. Он совершил поход силами VII Клавдиева и VIII Августова легионов в Северное Причерноморье для того, чтобы оказать помощь Херсонесу в борьбе против скифов и сарматов. А после Великого пожара в Риме отправил мёзийское зерно в столицу для обеспечения продовольствием тамошнего населения.