Поражение Османской империи в ходе Первой мировой войны в значительной степени было вызвано Арабским восстанием, которое сыграло роль пятой колонны. Решающую роль в координации восстания сыграл Лоуренс Аравийский. В 1916 году восстал шериф Мекки Хусейн бен Али. Первым их успехом стало взятие Джидды. В 1918 году в Палестине состоялась эпохальная битва, после которой арабские ополченцы хашимита Фейсала заняли Дамаск.