Hijo del cirujano militar John Lowe, nació en Galway, Irlanda, el país natal de su madre. Pasó su niñez en diferentes pueblos de guarnición pero se educó básicamente en la Escuela de Gramática de Salisbury. Obtuvo un cargo como alférez en la Milicia de East Devon antes de cumplir los doce años y posteriormente, en 1787 fue asignado al 50vo. regimiento, perteneciente a su padre para después trasladarse a Gibraltar bajo las órdenes del Gobernador-General O'Hara. Después del estallido de la Guerra con Francia a principios de 1793, Lowe participó en el servicio activo en Córcega, Elba, Portugal, y Menorca, en donde se le asignó un batallón de exiliados corsos llamado los Guardas Corsos. De hecho, montó su cuartel en Ajaccio en la Casa Buonaparte. Hasta que en octubre de 1796 tuvieron que abandonar la isla, retomada por los franceses. Dirigió a los Guardas Corsos en Egipto de 1800-1801.