Si, en France, en Italie et en Allemagne si l'on excepte la population polonaise, l'immense majorité de la population est unie contre l'ennemi, il n'en est pas de même dans les grands empires multinationaux qui sont la majorité des belligérants. L'Empire britannique doit faire face à la fronde des Québecquois au Canada ou des Maoris en Nouvelle-Zélande au moment de l'entrée en guerre, à une insurrection boer en Afrique du Sud, la Rébellion Maritz, à des projets de rébellion générale en Inde (conspiration indo-allemande) et à l'Insurrection de Pâques 1916 en Irlande ("Pâques sanglantes"). En Autriche-Hongrie, le nationalisme slave monte, comme dans l'Empire ottoman s'amplifient les nationalismes arménien, kurde, grec, arabe. La situation de l'Empire russe n'est pas meilleure où les velléités d'indépendance, finlandaises, baltes, polonaises et ukrainiennes couvent. Les rébellions et répressions qui s'ensuivent rendent parfois la situation à l'arrière du Front aussi dure que celle du Front, ce dont souffre la population non-combattante ou résistante et en particulier les femmes et les enfants.