Al conocerse las noticias del avance de la policía, los residentes pensaron en retirarse con sus pertenencias, de vuelta hacia Argentina, pero José Antolín Silva Ormeño, quien estaba de visita en la zona por esos días, los convenció mediante una arenga a todos ellos de que debían resistir. Enviaron a estancias argentinas a los niños, mientras que los hombres y las mujeres formaron patrullas de reconocimiento y se pusieron a vivir ocultos, a la espera de ver la forma en que actuaba la policía. Acopiaron todas las armas que pudieron, entre ellas varios rifles Winchester. Varios de los colonos tenían formación militar (entre ellos el propio José Silva, soldado del Ejército de Chile) y algunos como el colono Luis Vázquez eran veteranos de la Guerra del Pacífico o de la Guerra Civil de 1891, por lo que pudieron adiestrar a los demás pobladores en tácticas militares y guerrillas para la ocasión.