En 1772 la République des Deux Nations, dont le roi élu par la noblesse était Stanislas II de Pologne, amant et favori de Catherine II la Grande, subit le premier partage entre les trois puissances voisines, Russie, Prusse et Autriche. Cette dernière occupa la Petite-Pologne et la Russie rouge dont la capitale, Leopol, en lui donnant un nouveau nom de « Royaume de Galicie et de Lodomérie », à l'exception de Cracovie, restée polonaise, mais qui fut annexée plus tard, après l'insurrection de 1846. L'Ukraine, dont la Volhynie, resta polonaise, cependant en 1782 les Habsbourg lui arrachèrent illégalement une petite partie méridionale de cette dernière (district de Krzemieniec, lis-Kchémiéniets) en l'incorporant à la Galicie. Le  de 1793 fit entrer l'Ukraine dont la Volhynie, la Russie blanche, la Russie noire et la Polésie (territoires de la Biélorussie actuelle) dans le giron russe (cf. les cartes). Le  ne concerna pas les terres ruthènes mais les guerres napoléoniennes modifièrent les possessions russes qui avancèrent à l'Ouest (la partie méridionale de la Volhynie revenant à l'Empire moscovite). Les frontières dans ces régions restèrent stables ensuite (cf. la Sainte Alliance, née du Congrès de Vienne) jusqu'à la Première Guerre mondiale.