Nach dem Krieg folgte von Oktober 1866 bis September 1867 seine Kommandierung als Adjutant der 13. Infanterie-Brigade in Magdeburg. Anschließend wurde Gärtner Hauptmann und Chef der 12. Kompanie. Während des Krieges gegen Frankreich war er beim Landwehr-Regiment Nr. 66 und beteiligte sich an den Belagerungen von Straßburg und Belfort sowie an der Schlacht an der Lisaine. Ausgezeichnet mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse stieg Gärtner nach dem Friedensschluss zum überzähligen Major auf und wurde Ende Oktober 1879 etatmäßiger Stabsoffizier. Am 1. April 1881 wurde er mit der Ernennung zum Kommandeur des Füsilier-Bataillons im 6. Brandenburgischen Infanterie-Regiment Nr. 52 nach Cottbus. 1884 erlitt er einen Sturz vom Pferd, wurde daraufhin am 15. Januar 1885 mit Pension zur Disposition gestellt und zum Bezirkskommandeur in Bromberg ernannt. Unter Verleihung des Charakters als Oberstleutnant wurde er Mitte Juli 1885 in gleicher Eigenschaft nach Hagenau in das Reichsland Elsaß-Lothringen versetzt. Am 18. Oktober 1891 wurde er von seiner Stellung entbunden und mit seiner Pension sowie der Aussicht auf Anstellung im Zivildienst mit der Berechtigung zum Tragen der Uniform des 3. Magdeburgischen Infanterie-Regiments Nr. 66 verabschiedet.