Ele nasceu em uma família de camponeses de Kylyna Lukivna Kukharenko e Petro Vasyliovych Kavaleridze (Khvaridze), filho de Vaso Khvaridze, um descendente da família principesca georgiana, que foi trazido para a Ucrânia em meados do século XIX pelo general de Moscou Ladonsky após o Guerra do Cáucaso.