Новым главным тренером сборной Германии стал Эрих Риббек, ставший самым возрастным тренером сборной Германии за всю её историю (на момент начала работы ему исполнился 61 год). Кроме этого, Риббек запомнился ещё тем, что проработал со сборной меньше всех других главных тренеров (с 1998 по 2000 годы); исключил из сборной ветерана Лотара Маттеуса по причине его преклонного возраста, хотя и взял его после долгих уговоров на чемпионат Европы 2000 года и, самое главное — сборная под его руководством выступила хуже всего в своей истории, проиграв и Кубок конфедераций 1999 года, и Евро 2000. В обоих случаях команда даже не преодолела групповой этап. В отборочном турнире к Евро-2000 Германия только в последний момент сумела занять первое место в группе, удержав ничью в поединке против Турции в последнем туре квалификационного турнира. В финальном этапе Германия провалилась, набрав единственное очко только в дебютном матче группового этапа против Румынии (в том матче была зафиксирована ничья 1:1, а единственный гол забил Мехмет Шолль). Встречи с Англией и Португалией были проиграны: в первом случае исход матча решил единственный гол Алана Ширера, во втором случае команда Эриха Риббека была разбита «всухую» Португалией, все три гола которой забил Сержиу Консейсау. Вскоре после чемпионата Риббек ушёл в отставку и прекратил свою тренерскую карьеру.