La mort de Roland Ratzenberger est alors la première d'un pilote de F1 depuis celle d'Elio De Angelis en 1986 au cours d'essais privés au Castellet et la première à survenir à l'occasion d'un week-end de Grand Prix depuis l'accident mortel de Riccardo Paletti au Canada en 1982. La veille, Rubens Barrichello a un accident spectaculaire qui ne lui coûte qu'un bras cassé ainsi que le nez mais le lendemain, Ayrton Senna trouve la mort durant la course.