6 czerwca 1942 roku Japonia wysadziła desant na wyspach Kiska i Attu położonych w archipelagu Aleutów. Pierwotnie operacja miała odwrócić uwagę Amerykanów od ataku na Midway. Żadna z opanowanych przez Japończyków wysp nie dysponowała lotniskiem, w związku z tym Japończycy stanęli przed problemem budowy lotniska. Wraz z desantem przybył na Aleuty okręt-baza wodnosamolotów „Kimikawa Maru”, na którego pokładzie przybyło osiem wodnosamolotów Aichi E13A1. 8 czerwca maszyny przebazowano na Kiska, tworząc tam ich kotwicowisko. 15 czerwca na wyspy przybył kolejny okręt-baza wodnosamolotów „Kamikawa Maru” przywożąc sześć latających łodzi Kawanishi H6K. Działania Japończyków nie umknęły uwadze Amerykanów, już 4 czerwca amerykańskie bombowce wystartowały przeciwko japońskiej flocie inwazyjnej. Cztery dniu później, 8 czerwca amerykanie rozpoczęli naloty nękające na japońskie instalacje i okręty.