Howe, encorajado por sua vitória em Long Island, despachou para Washington, buscando inutilmente negociar a paz; Howe referiu-se a Washington como um "rebelde." Washington recusou, exigindo ser tratado de acordo com o protocolo diplomático, isto é, como general e colega beligerante e não como um "rebelde", para que seus homens não fossem enforcados como tais se capturados. A Marinha Real Britânica bombardeou as instáveis terraplenagens na região inferior da Ilha de Manhattan. Washington, com receio, acatou o conselho dos generais Greene e Putnam para defender o Forte Washington. Eles não conseguiram segurá-lo e Washington o abandonou, apesar das objeções do general Lee, enquanto seu exército se retirava para o norte, para White Plains. A perseguição de Howe forçou Washington a recuar, cruzando o Rio Hudson, para Forte Lee, de modo a evitar o cerco. Howe desembarcou suas tropas em Manhattan em novembro e capturou o Forte Washington, causando muitas baixas aos americanos. Washington foi responsável por atrasar a retirada, embora culpasse o Congresso e o general Greene. Os legalistas em Nova Iorque consideravam Howe um libertador e espalharam o boato de que Washington havia incendiado a cidade. O moral dos patriotas atingiu seu nível mais baixo quando Lee foi capturado. Agora reduzido a 5.400 soldados, o exército de Washington recuou através de Nova Jersey, e Howe interrompeu a perseguição, atrasando seu avanço na Filadélfia, e estabeleceu quartéis de inverno em Nova Iorque.