Nel 1997 fu terza scelta nel "tour" sudafricano dei dietro Howley e Hailey, ma un infortunio al titolare Howley lo proiettò in prima squadra, dove si mise in luce contro gli "Springboks": una meta spettacolare da lui marcata diede la prima vittoria di una serie vinta 2-1 dai Lions. Nel 2000 fu capitano dell' durante il Sei Nazioni, e in seguito vestì la fascia in occasione delle assenze di Martin Johnson.