Perang Schleswig Kedua pada tahun 1864 semakin memperkuat ketegangan nasionalis di Jerman dan selama tahun 1865 tampak jelas bahwa Prusia ingin melawan posisi Kekaisaran Austria di Konfederasi Jerman. Meskipun dapat menjadi penyeimbang kekuasaan di antara keduanya, Kaisar Napoleon III memutuskan untuk tetap netral. Walaupun ia merasa yakin bahwa Austria akan menang, ia tidak dapat melakukan intervensi untuk membantu Austria karena akan membahayakan hubungan Prancis dengan Italia setelah "Risorgimento".