Pitzl betrieb Leichtathletik und war als Mitglied der österreichischen Nationalmannschaft für die Teilnahme an den Olympischen Sommerspielen 1940 vorgesehen, die aufgrund des Zweiten Weltkrieges ausfielen. Pitzl nahm als Soldat einer deutschen Gebirgsjägereinheit am Krieg teil. 1945 kam er in US-amerikanische Gefangenschaft, arbeitete dort als Übersetzer und kam erstmals mit der Sportart Basketball in Berührung.