Ismo Apell on paitsi käsikirjoittaja – toimien muun muassa yhtenä Komediateatteri Arenassa esitetyn "Potut pottuina" -revyyn käsikirjoittajista – myös ohjaaja ja dramaturgi: hän ohjasi Pielavesi-Teatterille näytelmän "Simpauttaja" vuonna 2005, näytelmän "Ulvova mylläri" 2006 ja näytelmän "Kivenpyörittäjän kylä" 2007. Hän on ollut ohjaamassa myös kesällä 2008 Iisalmessa näytelmää "Koljonvirta 1808". Tuon jälkeen Apell on ohjannut esimerkiksi Joensuussa Hasaniemen Teatterissa ja Kiuruveden Maalaiskaupunginteatterissa, joiden johtajanakin hän on toiminut.