Im Jahr 2016 schlossen die Vereinigten Arabischen Emirate ein Abkommen mit der eritreischen Regierung für die Nutzung des Flughafens Assab als Militärbasis für 30 Jahre, woraufhin Hangars und weitere Gebäude auf dem Flughafengelände gebaut wurden. Die Vereinigten Arabischen Emirate hatten kurz zuvor ihre Militärbasis im nahegelegenen Dschibuti verloren; Eritrea bekommt im Gegenzug wirtschaftliche Hilfe. Die Militärbasis wird von den Vereinigten Arabischen Emiraten als Basis im Huthi-Konflikt genutzt. Möglicherweise werden auch im &lt;a href="Konflikt%20in%20%C3%84thiopien%202020"&gt;Tigray-Konflikt 2020/2021&lt;/a&gt; Drohnen eingesetzt, die auf der Militärbasis Assab stationiert sind.