Der Fernsehsender Arte urteilte, der Spielfilm dringe „tief in das Bewusstsein eines Mannes ein, der unfähig ist, seine Gefühle durch sein Handeln auszudrücken“. Anfangs erscheine „Paul wie ein Ungeheuer, eine Person, die durch ihre Taten Unverständnis und Abscheu beim Zuschauer hervorruft“. Im Verlauf des Films gelinge es jedoch Cornamusaz, „dessen inneren Kampf und dessen Unvermögen, menschliche Nähe zu akzeptieren“ für den Zuschauer nachvollziehbar zu machen. Die Filmzeitschrift Cinema bezeichnete den Film als „bretthartes Alpdrama mit durchaus poetischen Momenten“. Es wurde jedoch kritisiert, dass wenig erklärt werde, „weshalb die Wandlung der archaischen Hauptfigur am Ende arg bemüht“ wirke. Im Fazit heißt es: „Ein Werk voller Schroffheiten, Tristesse und Schweigsamkeit, das ein Problem hat: Es ist einfach nicht mitreißend.“ Der film-dienst sah ein „bildgewaltiges Erstlingswerk, das die Geschichte einer schmerzlichen Menschwerdung“ erzähle. Der Film sei zwar „psychologisch nicht immer ganz schlüssig“, vermittle jedoch „eindrucksvoll, dass die menschenverachtende Haltung des Bauern aus seiner Angst vor Nähe und Zärtlichkeit resultiert“.