Éric Vuillard wurde während der Revolte vom Mai 1968 in Lyon geboren. Seine Familie stammt aus der Franche-Comté nahe Lons-le-Saunier. Er berichtet, dass ihm seine Mutter vom Balkon aus seinen Vater auf den Barrikaden zeigte. Vuillard besuchte verschiedene Schulen, bis sein Vater, ein Chirurg, beschloss, in einem verlassenen Bergdorf zu leben. Als Jugendlicher reiste er mit Villon und Rimbaud im Rucksack nach Spanien und Portugal. Später studierte er Jura, Politikwissenschaft, Philosophie, Anthropologie und Geschichte unter der Leitung von Jacques Derrida an der Elitehochschule EHESS (École des hautes études en sciences sociales). Nach seinem Abschluss ging er nach Rom. Mit 31 Jahren veröffentlichte er seinen ersten Text. Er ging wieder auf Reisen, diesmal nach Mexiko und Peru. Er lebt mit seiner Frau in Rennes in der Bretagne.