Υπάρχουν δύο κύριες ομάδες των Ούγγρων της διασποράς. Στην πρώτη εντάσσονται εκείνοι που είναι αυτόχθονες στις χώρες που διαμένουν και ζουν έξω από την Ουγγαρία λόγω της αλλαγής των συνόρων από τη Συνθήκη του Τριανόν, μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι νικήτριες δυνάμεις επανασχεδίασαν ταν σύνορα της Ουγγαρίας, έτσι ώστε να περιλαμβάνουν εδάφη μόνο ουγγρικής πλειοψηφίας. Κατά συνέπεια, 3,3 εκατομμύρια Ούγγροι βρέθηκαν εκτός των νέων συνόρων. Αυτοί οι Ούγγροι συνήθως δεν καταμετρούνται στον όρο «ουγγρική διασπορά», ανεξάρτητα από το αν αναφέρονται σε αυτό το άρθρο. Η άλλη κύρια ομάδα είναι οι μετανάστες που εγκατέλειψαν την Ουγγαρία σε διαφορετικές περιόδους (π.χ. κατά την Ουγγρική Επανάσταση του 1956). Ένα μικρό κύμα μετανάστευσης συνέβη με την προσχώρηση της Ουγγαρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ιδίως σε χώρες όπως η Γερμανία, όμως δεν ήταν στον ίδιο βαθμό έντονη όπως για άλλες χώρες της Κεντρικής Ευρώπης, όπως η Πολωνία ή η Σλοβακία.