1941年6月下旬開始，德军聯合芬蘭开始进攻蘇聯北極地區，旨在夺取苏联在摩尔曼斯克的大型港口和基洛夫铁路。雙方的主要战场位於巴倫支海、白海和北冰洋。因為當地低温和极夜的情况，苏联北极地区战役进行的非常艰难。直至1944年10月7日，苏联军队才能向卢奥斯塔里、佩察莫方向发动进攻，到12月1日才将佩特萨莫地区完全从德军手中解放。為嘉許及表彰參戰人員，保衛蘇聯北極地區獎章被設立。