במהלך מאות השנים שעברו מאז המצאתו גמביט המלך שוחק על ידי שחקנים בולטים רבים. משחקם של אדולף אנדרסן וליונל קיזריצקי בגמביט המלך ב-1851 זכה לכינוי משחק האלמוות. אלוף העולם בובי פישר שיחק את הפתיחה בלבן מספר פעמים (ראה גמביט הרץ) והמציא את הגנת פישר. אלוף העולם בוריס ספאסקי היה ככל הנראה גדול התורמים להתפתחות הפתיחה, בין משחקיו המפורסמים בפתיחה נמנים ניצחונו על פישר (ניצחון שגרם לפישר להמציא את הגנת פישר) , על דוד ברונשטיין (ראה משחק לדוגמה בערך ספאסקי) ועל סיימון אבראמוביץ' פורמן . הטוען לכתר דוד ברונשטיין תרם רבות לגמביט המלך מהצד של לבן. בין ניצחונותיו הרבים בגמביט המלך נמנה הניצחון בהתמודדות הראשונה בין אדם למחשב . את חזרתה לאופנה של הפתיחה הוביל רב אמן אלכסי פדורוב עם שלושה משחקים זכורים במיוחד – ניצחון נגד פינטר , תיקו נגד פטר סבידלר  וניצחון על מייקל אדמס באליפות אירופה לקבוצות .