Le XV de France débute l'année 2019 par le Tournoi des Six Nations dans un contexte morose. Quelques mois plus tôt, les Bleus ont été humiliés au Stade de France par la modeste sélection des îles Fidji l'emportant pour la première fois face à la France. Malgré une promesse d'un jeu offensif avec l'arrivée de nouveaux jeunes joueurs, le sélectionneur Jacques Brunel refuse de donner un objectif pour ce Tournoi. Lors de la première journée, l'équipe de France se fait remonter par le Pays de Galles à domicile (19-24) après avoir mené 16-0 à la mi-temps. Une semaine plus tard, les Bleus sont écrasés par l'Angleterre à Twickenham dans un match à sens unique (44-8). La victoire face à l'Écosse (27-10) à Saint-Denis vient interrompre cette série négative avant que les Bleus subissent une nouvelle défaite en Irlande (26-14). Le succès étriqué contre l'Italie (25-14) lors du dernier match permet d'accrocher la quatrième place de la compétition. Les observateurs constatent l'écart de niveau entre l'équipe de France et les autres équipes sur le podium. Qualifiant ce Tournoi de , Jacques Brunel et son staff sont sévèrement critiqués dans la presse et même en interne. Le nom de Fabien Galthié est cité pour venir renforcer l'encadrement.