Bernard van Merode was een volgeling van Willem van Oranje. In 1572 veroverde hij voor de prins de stad Mechelen. De tegenstanders van de prins zetten de poorten open en de Spanjaarden trokken moordend en plunderend de stad in, wat als de Spaanse furie in Mechelen de geschiedenis in zou gaan. Toen Bernard van Merode vanuit Mechelen naar Dendermonde trok, werden onderweg de kerken van Lippelo en Malderen door zijn troepen geplunderd.