Barr é um defensor de longa data da teoria executiva unitária da autoridade presidencial quase irrestrita sobre o ramo executivo do governo dos EUA. Em 1989, Barr, como chefe do OLC, justificou a invasão americana do Panamá para prender Manuel Noriega. Como procurador-geral adjunto, Barr autorizou uma operação do FBI em 1991 que libertou reféns na prisão federal de Talladega. Defensor influente de políticas de justiça criminal mais rigorosas, Barr como procurador-geral em 1992, escreveu o relatório "The Case for More Encarceration", onde defendia um aumento da taxa de encarceramento nos Estados Unidos. Sob o conselho de Barr, o presidente George H. W. Bush, em 1992, perdoou seis funcionários envolvidos no caso Irã-Contras.