Per lunghissimo tempo disconosciuto a Cuba a causa della sua dissidenza nei riguardi del regime castrista (buona parte delle sue opere vennero infatti bandite a seguito del suo esilio in Europa e soprattutto i suoi primi due romanzi, "Tres tristes tigres" e "La Habana para un infante difunto", furono additati dal Governo cubano come controrivoluzionari), pur essendone stato agli inizi uno spassionato sostenitore, avendone fiancheggiato la lotta per l'abbattimento della dittatura di Fulgencio Batista e ricoprendo poi una posizione di tutto rispetto in seno agli ambienti culturali della nuova Cuba socialista (svolse infatti i ruoli di presidente del "Consejo Nacional de Cultura", direttore del "Instituto del Cine" e caporedattore di "Lunes de Revolución", l'inserto letterario dell'organo di stampa ufficiale del Partito Comunista di Cuba "Granma"), se ne distaccò appunto nella seconda metà degli anni sessanta, per via delle frequenti e forti ingerenze del Governo a cui dovette sempre più sottostare nell'esercizio delle proprie mansioni (ed in generale al dover assistere a quella che riteneva esser un'involuzione autoritaria in diversi ambiti della società cubana).