首都师是在1948年6月20日從首都警備司令部改编而来，後於1950年7月8日易名首都機械化步兵師，並具備現今陆军首都防卫司令部的機能。该师在1950年6月末朝鮮人民軍攻佔漢城后不久编入，很快就投入到大田防御作战中。随后，该师加入釜山环形防御圈。越南战争爆發後，首都師調赴越南作戰，時任師長蔡命新同時兼任駐越韓軍首位司令。