Sovjetunionens upplösning innebar att de tolv tidigare sovjetrepublikerna utropade sig självständiga, ett visst samarbete upprätthölls dock genom Oberoende staters samvälde (OSS). Den i särklass största av de tidigare delrepublikerna var Ryssland som ärvde Sovjetunionens plats som en av de fem permanenta medlemmarna i . Ryska federationens första utrikesminister var den västorienterade Andrej Kozyrev (1991–96) som ersattes av den sedermera premiärministern Jevgenij Primakov.