L'opération "Tannenberg", dont le nom, choisi par Himmler, évoque à la fois la victoire de 1914 et surtout la défaite de 1410, est conçue comme une mesure de rétorsion face à cette défaite. Cinq sont constitués en  par Heydrich ; par la suite, deux supplémentaires sont créés ainsi qu'un (« commando d'intervention ») indépendant formé à Dantzig. Au total, ces unités comptent , issus de la Gestapo, du SD, de la Kripo et de l'.