Raphaël Ibañez obtient le brassard de capitaine du pour la première fois le , lors de la réception de l'Angleterre dans le cadre du Tournoi des Cinq Nations 1998, alors qu'il ne comptabilise que six sélections nationales dont quatre en tant que remplaçant. Il est nommé capitaine au lendemain du « désastre » de face aux ' (défaite ), alors qu'il inscrit le seul essai français.