Określenie wywodzi się prawdopodobnie z meczów hokejowych. W 1931, podczas II Mistrzostw świata w hokeju na lodzie w Krynicy-Zdroju, drużyna polska rozgrywała ważne i dość brutalne spotkanie z Czechosłowacją o mistrzostwo Europy. Kiedy belgijski sędzia André Poplimont, zamiast najlepszego z Czechów, Josefa Malečka, usunął z lodowiska przez pomyłkę Polaka, z trybun rzucono na lód kalosz, którego długo nikt nie usuwał (zrobił to dopiero po dłuższym czasie Maleček). Od tej pory nie tylko na meczach hokejowych, ale również piłkarskich na arbitra niesprawiedliwie sędziującego zaczęto wołać lub krzyczeć "sędzia kalosz". Inne źródła wskazują na krakowskie lub lwowskie pochodzenie sformułowania.