С 1970-х годов Браун сосредоточился на научной журналистике, чему способствовал его опыт работы химиком. Он описал ряд общественно значимых тем: химическое оружие, экологические последствия «крушения шаттла „Челленджер“», программы по утилизации отходов в Антарктиде, разработку синтетических частей тела. В начале следующего десятилетия Браун некоторое время работал в журнале Discover, но к 1985 году снова вернулся в New York Times, где продолжил писать о науке. В 1993 году Браун издал автобиографию с воспоминаниями о полевой службе «Грязные ботинки и красные носки» (). После выхода на пенсию в 2000 году журналист переехал в Вермонт и выпустил эссе о своей журналистской карьере для Times. В это же время у него была диагностирована болезнь Паркинсона, через двенадцать лет он скончался в госпитале Нью-Гемпшира.