Okręty przebywały na Malcie, kiedy po zdobyciu Chartumu przez mahdystów zginął generał Charles Gordon. Rząd Wiktorii zaoferował rządowi Wielkiej Brytanii wysłanie swoich okrętów do Sudanu, co też nastąpiło, ale zanim przybyły one na miejsce konflikt przesunął się w głąb lądu i nie były już one przydatne, kontynuowały więc podróż do Australii.