En , Eltsine, président du Soviet suprême de la RSFS de Russie déclara la souveraineté de la Russie. En , le "Putsch" de Moscou, mené par des membres conservateurs du gouvernement communiste, opposés aux réformes démocratiques de Gorbatchev, montra à quel point le pouvoir central soviétique s'était fragilisé. Le complot échoua en grande partie grâce à l'intervention de Eltsine et des réformistes qui ont ainsi renforcé leur poids dans la lutte d'influence au sein du Soviet suprême.