La ANL realizó una insurrección armada en noviembre de 1935, con levantamientos en Río de Janeiro y en Navidad, cuando milites fueron fríamente asesinados mientras dormían en sus alojamientos, todos deflagrados rápidamente (aunque la capital potiguar haya quedado tres días bajo control de un gobierno comunista). Chafando la revuelta con facilidad, Vargas la usó como justificación para la ley de Seguridad Nacional (aprobada en el Congreso algunos meses antes), que suspendió la Constitución en vigor y permitió la prohibición de la ANL.