Schon mit 14 Jahren machte sich Gilda in der näheren Umgebung ihres Heimatorts einen Namen als Sängerin. Während sie in Turin ein Medizinstudium begann, versuchte sie in der Mailänder Musikszene ihr Glück und nahm 1969 ihre erste eigene Single "Nu ferru de calzetta" auf. Nach einer weiteren Single reichte sie das Lied "Ragazza del Sud" für das Sanremo-Festival 1974 ein, wurde jedoch nicht zugelassen. Beim Sanremo-Festival 1975 versuchte sie es mit dem gleichen Lied erneut und schaffte es nicht nur durch die Vorauswahl, sondern gewann es unerwartet. 1976 erschien Gildas Debütalbum "Bolle di sapone".