Nel 1980, a più di 27 anni, passò professionista alla Puch-Campagnolo-Sem di Joaquim Agostinho; vinse una corsa in linea in Germania e fu quarto al Deutschland Tour. Nello stesso anno prese parte al suo primo grande giro, il Tour de France, che concluse al quattordicesimo posto assoluto, ed a molte delle più importanti classiche del panorama europeo. Venne anche convocato per la rassegna iridata di Sallanches, che concluse al tredicesimo posto. Copione pressoché analogo si ripeté l'anno seguente, corso con la casacca della belga Capri Sonne, anche se non ottenne affermazioni; il sesto posto nella classifica generale del Giro del Belgio ed il settimo posto nella tappa con arrivo a Bordeaux al Tour de France furono i migliori piazzamenti.