Le haut commandement austro-hongrois supposait que les combats indécis de l'automne 1914 (bataille de la Vistule, bataille de Łódź) contre l'armée allemande avaient affaibli les forces russes et qu'elles seraient incapables de lancer une offensive sur le front de Galicie, ce qui permettrait à l'armée austro-hongroise de mener une offensive locale pour dégager la garnison de Przemyśl encerclée depuis septembre. Ces prévisions étaient incorrectes.