Der Patrikios und Protospatharios Nikephoros Xiphias war ein Verwandter (möglicherweise ein Sohn) des Alexios Xiphias, der von 1006 bis 1008 als Katepan von Italien amtierte. Kaiser Basileios setzte ihn als Strategos in verschiedenen Themen ein und betraute ihn mit dem Kommando über mehrere Feldzüge, unter anderem im Jahr 1000 im Krieg gegen die Bulgaren, als er zusammen mit seinem Amtsvorgänger als Strategos von Philippopel, "Theodorokanos", mehrere Städte, darunter Preslaw, eroberte. Am entscheidenden Sieg in der Schlacht von Kleidion am 29. Juni 1014 war Xiphias ebenfalls maßgeblich beteiligt, indem er seine Streitkräfte um den Berg Belasiza herumführte und so die Einkesselung der bulgarischen Truppen ermöglichte. Zusammen mit Konstantin Diogenes eroberte er anschließend die Stadt Moglena. Nach der Niederschlagung des letzten bulgarischen Widerstands im Frühjahr 1018 ließ Xiphias die Festungen "Serbia" und "Soskos" schleifen.