Zahedí se convirtió en embajador en los Estados Unidos desde 1973 hasta la Revolución iraní, que llegó a su clímax en enero de 1979. Durante su segunda estancia en Washington D. C., se ganó reputación de extravagante. A mediados de la década de 1970, Zahedí fue conocido como amigo de la estrella de cine estadounidense Elizabeth Taylor, como bien puso de manifiesto la escritora Barbara Howar. Durante el año 1977, se produjo el "asedio Hanafí" de un edificio federal en Washington D. C.. Zahedí, junto con otros dos embajadores de países musulmanes, fueron capaces de convencer a los tomadores de rehenes de la rendición y la liberación de 149 de ellos.