1997 wurde Martin Luther King III zum Vorsitzenden der Southern Christian Leadership Conference gewählt. Dieses Amt hatte er bis 2004 inne. 2013 gehörte er zusammen mit Barack Obama, Bill Clinton und Jimmy Carter zu den prominenten Rednern bei der Gedenkfeier zum 50. Jahrestag der historischen Ansprache seines Vaters Martin Luther King am Denkmal von Abraham Lincoln. Im Zusammenhang mit den Unruhen von Ferguson rief er zusammen mit Al Sharpton zum friedlichen Widerstand auf.