В 1813 году был зачислен в московский университетский благородный пансион, где уже учился его брат Пётр. По окончании его в 1817 году по приглашению одного из своих старших братьев, Николая, он определился на военную службу — в 49-й егерский полк, стоявший тогда в Волынской губернии, в Остроге. Портупей-юнкер — с 1819 года, прапорщик — с июля 1820 года в Житомирском пехотном полку, подпоручик — с 1821 года, батальонный адъютант генерала Гогеля — с 18 июня 1821 года. 11 января 1826 года получил секретное поручение по сбору сведений о восстании Черниговского полка.