A ogni equipaggio permanente viene assegnato un numero di spedizione. Le spedizioni durano fino a sei mesi, dal lancio al disancoraggio. Le spedizioni da 1 a 6 consistevano in equipaggi di tre persone. Le spedizioni da 7 a 12 furono ridotte al minimo sicuro di due in seguito alla distruzione dello Shuttle Columbia della NASA. Dalla spedizione 13 l'equipaggio è gradualmente aumentato a sei intorno al 2010. Con l'arrivo dell'equipaggio sulla Crew Dragon, il 16 novembre 2020, nell'ambito del programma commerciale avviato dalla NASA, la dimensione della spedizione venne aumentata a sette membri dell'equipaggio.