Впервые заявил о себе на взрослом международном уровне в сезоне 1966 года, когда вошёл в основной состав восточногерманской национальной сборной и выступил на чемпионате Европы в Будапеште — в программе десятиборья набрал 7280 очков и занял итоговое четвёртое место. Также в этом сезоне побывал на Европейских юниорских легкоатлетических играх в Одессе, откуда привёз награду золотого достоинства, выигранную в прыжках в длину.