Após a ratificação da Declaração de Independência dos Estados Unidos em julho de 1776, enviados especiais em Paris recrutaram oficiais para compor o Exército Continental. Um destes foi o Marquês de Lafayette, que ganhou proeminência como major-general dos exércitos estadunidenses em vários conflitos com a Grã-Bretanha. Apesar da rígida desconfiança francesa, os agentes americanos também solicitaram o estabelecimento de alianças formais. Impressionados com a vitória americana na Batalha de Saratoga em outubro de 1777, os franceses concordaram em forjar tratados de comércio e aliança que os comprometeriam a apoiar os colonos até a rendição britânica.