1902 dann wurde auf Betreiben des Sprachwissenschaftlers Ueda Kazutoshi (1867–1937), dem ersten Japaner, der in Deutschland Linguistik studiert hatte, vom Kultusministerium eine „Kommission zur Untersuchung der Landessprache“ (, "kokugo chōsa iinkai") eingesetzt, die sich bis 1913 bemühte Lösungsvorschläge zu unterbreiten. Ihr folgte 1921 eine weitere „Außerordentliche Kommission zur Untersuchung der Landessprache“ (, "rinji kokugo chōsakai"), die bereits Vorarbeiten für die zum allgemeinen Gebrauch bestimmten Tōyō- und den daraus hervorgehenden Jōyō-Kanji () leistete. 1923, im Jahr des Kantō-Erdbebens entschließen sich die großen Zeitschriftenverlage in Osaka und Tōkyō die Anzahl der verwendeten Kanji zu beschränken. Die ursprünglichen Bestrebungen um eine Vereinheitlichung der Schrift- und Umgangssprache wandelten sich zu umfassenden Reformbestrebungen, die durch den „Untersuchungsausschuss für die Landessprache“ (, "kokugo shingikai"), durch den 1934 die Arbeit der „Außerordentlichen Kommission“ reorganisiert worden war, fortgesetzt wurde. Dieser Ausschuss bereitete die Grundlagen vor für die Umsetzung reformpolitischer Maßnahmen, die nach dem Zweiten Weltkrieg 1946 in einer weitreichenden Schriftreform umgesetzt wurden. Damit war eine Standardisierung der japanischen Gemeinsprache (, "hyōjungo") erreicht. Als umgangssprachliche Basis setzte sich das Idiom Tōkyōs gegen das des Kamigata-Gebiets durch. Die Reform hatte vielfältige Auswirkungen auf Aussprache, Akzent, Grammatik, Höflichkeitssprache und den Wortschatz der japanischen Sprache.