2009年2月8日，布朗向洛杉矶警察局威尔夏（Wilshire）分局自首，并因其犯罪恐吓被收押。据称布朗正在接受对其家庭暴力的调查，施暴对象是某女性。警方的报告中并没有公布该名女性的姓名，但称其“遭受了明显的创伤”。但是根据多家新闻媒体，如《洛杉矶时报》、CNN、MSNBC称，有消息知名这位据称的受害者就是布朗的女友、节奏布鲁斯歌手蕾哈娜。在布朗被捕后，多个他的商业广告被叫停，音乐也从广播电台中撤掉，他完全从公众视野中消失。原定参加表演的第51屆葛萊美獎也由賈斯汀·提姆布萊克和艾尔·格林顶替。布朗后来发表声明称：“对于发生的事，言语已经无法表达我的歉意和悲伤。”