Vasta 1980-luvun lopulla Alankomaiden joukkue alkoi nousta maailman huipulle. Vuoden 1987 EM-kisoissa se sijoittui viidenneksi kuten myös Soulin 1988 olympialaisissa. Ruotsissa järjestetyissä vuoden 1989 EM-kisoissa Alankomaat saavutti ensimmäisen arvokisamitalinsa, pronssia Italian ja isäntämaa Ruotsin jälkeen. MM-kisoissa 1990 tuloksena oli seitsemäs sija ja EM-kisoissa 1991 jälleen pronssia. Barcelonan 1992 olympialaisissa joukkue sai hopeaa hävittyään finaalissa Brasilialle.