Il 22 luglio 1940, Tōjō venne nominato Ministro dell'Esercito nel II governo di Fumimaro Konoe, e rimase in tale posizione anche nel III gabinetto di governo di Konoe. Fu uno strenuo sostenitore del Patto Tripartito tra Giappone, Germania nazista e Italia fascista. Come Ministro dell'Esercito, continuò il rafforzamento dell'esercito con l'espansione graduale in Cina.