O moderno movimento de preservação dos campos de batalhas da Guerra Civil começou em 1987 com a fundação da Associação para a Preservação de Locais de Guerra Civil (APCWS), uma organização de base criada por historiadores da Guerra Civil e outros para preservar as terras dos campos de batalhas adquirindo-as. Em 1991, o Civil War Trust original foi criado no molde da Estátua da Liberdade/Ellis Island Foundation, mas não conseguiu atrair doadores corporativos e logo ajudou a gerenciar o desembolso das receitas de moedas comemorativas da Guerra Civil da Casa da Moeda dos Estados Unidos designadas para preservação de campos de batalhas. Embora as duas organizações sem fins lucrativos tenham se unido em várias aquisições de campos de batalhas, os conflitos em andamento levaram os conselhos das duas organizações a facilitar uma fusão, que aconteceu em 1999 com a criação do Civil War Preservation Trust. Em 2011, a organização foi renomeada, se tornando novamente o Civil War Trust. Depois de expandir sua missão em 2014 para incluir os campos de batalhas da Guerra Revolucionária e da Guerra de 1812, a organização sem fins lucrativos se tornou o American Battlefield Trust em maio de 2018, operando com duas divisões, o Civil War Trust e o Revolutionary War Trust. De 1987 a maio de 2018, o Trust e suas organizações predecessoras, juntamente com seus parceiros, preservaram 49 893 acres de terra de campos de batalhas através da aquisição de propriedades ou servidões de conservação em mais de 130 campos de batalhas em 24 estados.