Grał w piłkę nożną na poziomie amatorskim (VI liga), występował też w II lidze piłki ręcznej. Był wieloletnim prezydentem sekcji piłkarskiej klubu AIK Sztokholm oraz prezydentem Szwedzkiej Federacji Piłkarskiej (1984–1991). W 1988 znalazł się w komitecie wykonawczym UEFA, a w kwietniu 1990 na kongresie na Malcie został wybrany na prezydenta UEFA w miejsce Francuza Jacques’a Georges’a. Jako przedstawiciel jednej z najważniejszych federacji kontynentalnych został jednocześnie wiceprezydentem światowej federacji FIFA. Kierował komitetami przygotowawczymi mistrzostw świata 2002 i 2006.