Insgesamt setzte Nationaltrainer Vahid Halilhodžić, der die Mannschaft im März 2015 nach dem Viertelfinalaus bei der Asienmeisterschaft übernommen hatte, in den 18 Spielen 39 Spieler ein, von denen 19 auch im Kader für die Asienmeisterschaft 2015 standen. Zwei Spieler kamen in allen Spielen zum Einsatz: Genki Haraguchi und Maya Yoshida. Zehn Spieler hatten nur einen Einsatz. Am 29. März 2016 machte Shinji Okazaki beim Qualifikationsspiel gegen Syrien sein 100. Länderspiel. Ein Jahr später erzielte er im Qualifikationsspiel gegen Thailand sein 50. Länderspieltor. Auch Kapitän Makoto Hasebe kam während der Qualifikation zu seinem 100. Länderspiel: am 1. September 2016 im ersten Spiel der dritten Runde gegen die Vereinigten Arabischen Emirate.