Был организатором многих крупных стачек в Петербурге, в том числе всеобщей стачки петербургских текстильщиков в 1896 году. Являлся рабочим корреспондентом газеты «Правда». Преследуемый полицией, вынужден был менять места работы. Неоднократно арестовывался, привлекался к суду. Шесть раз был заключён в тюрьму, дважды выслан из столицы. Из последней ссылки в Оренбургскую губернию его освободила Февральская революция 1917 года.