1592年（宣祖25年／日本：文禄元年）4月、文禄の役（壬辰倭乱）が勃発すると、他の将軍や官僚が逃亡する中で東莱城にとどまり抗戦を指揮した。小西行長らの「戦則戦矣不戦則仮我道」(対抗したければ対抗しろ、 それとも道を退くか)という降伏勧告に対して「戦死易仮道難」(戦死するは易し、道を仮すは難し)と返書して拒否し、戦死した（東莱城の戦い）。