Tout juste après son élection, il participe au Sommet mondial sur le développement durable à Johannesbourg. Il y est remarqué pour son appel « mesuré mais éloquent » à des mesures effectives contre le réchauffement climatique. Par la suite, il critique vivement les gouvernements d'Australie (du Premier ministre John Howard) et des États-Unis (du président George W. Bush) pour leur refus d'objectifs contraignants en matière de réduction de production de gaz à effet de serre.