Robert Vansittart résume devant des membres du Parlement, en , ce qu’il voit comme les causes de la Seconde Guerre mondiale qui commence : « Nous sommes en guerre à nouveau parce que, depuis vingt ans, nous avons pris les Français pour des Allemands et les Allemands pour des Français ! » Il signifie par cette boutade que le Royaume-Uni a commis l’erreur de penser que la France est redevenue une puissance dominante en Europe et qu’il fallait compenser ce retour en force de la France en s'appuyant sur l’Allemagne. Cette politique sur-estimait la France, gravement affaiblie malgré sa victoire de 1918, et sous-estimait également la puissance du Reich, restée intacte malgré la défaite.