Il problema divenne pressante nel 1941 con l'invasione dell'Unione Sovietica. L'Armata Rossa stava lentamente rimpiazzando i suoi fucili d'ordinanza Mosin-Nagant M1891 e derivati con i nuovi fucili semiautomatici Tokarev SVT-38 e SVT-40. Le pistole mitragliatrici erano allo stesso tempo molto diffuse e il PPŠ-41 stava entrando in produzione su scala industriale, fornito ad un numero enorme di soldati. Le tattiche sovietiche di assalti furiosi a distanza ravvicinata con un gran numero di uomini che sommergevano di raffiche tutto ciò che incontravano si erano rivelate spaventosamente efficaci: l'arma standrad della fanteria tedesca, ossia i fucili a ripetizione manuale Mauser Karabiner 98k, non reggevano il confronto; la potenza di fuoco della Wehrmacht si basava quindi essenzialmente sulle mitragliatrici. Appena la distanza di combattimento si allungava oltre i 200mt i Tedeschi riuscivano a contrastare i Sovietici, grazie all'alto numero di mitragliatrici a disposizione, ma a distanza ravvicinata erano in grave difficoltà a causa della superiorità numerica e di volume di fuoco delle truppe dell'Armata Rossa.