Durante la Batalla de Stalingrado, persuadió con éxito al mariscal Zhúkov y, a su vez, a Joseph Stalin de que la fuerza aérea no estaba preparada para una contraofensiva planificada, un argumento al que ambos comandantes finalmente aceptaron. Después de un período sustancial de desarrollo, pudo proporcionar a Zhúkov un bloqueo aéreo de las fuerzas alemanas sitiadas en Stalingrado, junto con la destrucción de 1.200 aviones alemanes. Las operaciones aéreas posteriores sobre la región del Kubán (véase Batalla del cruce del Kubán), en la primavera de 1943, destruyeron otros 1.100 aviones.