Em 1996, o palco do Festivali i Këngës recebeu a recém-chegada Elsa Lila em uma performance que tocou profundamente os corações do público com a clareza de sua voz. Ela venceu o concurso com "Pyes lotin" ( "peço a lágrima" ) em 1996 e conseguiu outra vitória no ano seguinte com "Larg urrejtjes" ( "Longe do ódio" ) em 1997. Essas músicas espelhavam a difícil realidade do país após o colapso dos esquemas das pirâmides, um evento que causou estragos por toda a Albânia . Apesar dos tempos difíceis, o Festivali i Këngës nunca interrompeu sua transmissão e prosseguiu conforme o programado nas últimas semanas de dezembro, como acontece todos os anos desde o seu início.