De västallierade konvojerna med militärutrustning till ryssarna seglade från Atlanten och förbi Björnön (söder eller norr om ön) på sin väg till Murmansk och andra hamnar på Kolahalvön (eftersom de inte ville segla nära den norska kusten och ville undvika isen längre norrut) och den tyska krigsmarinens och Luftwaffes angrepp på konvojerna var särskilt intensiva just i dessa farvatten. Till exempel hade Konvoj PQ 17, den som fick ta emot de kraftigaste angreppen, sina största förluster i området norr om Björnön i juli 1942. De nästan lika dramatiska angreppen på konvojen JW 51B skedde på nyårsafton 1942 öster om Björnön.