Im geheimen Zusatzprotokoll des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts wurde Finnland 1939 der sowjetischen Interessensphäre zugeschlagen. Ziel Josef Stalins war es, Finnland als sozialistische Unionsrepublik der Sowjetunion einzuverleiben. Daher traf er vor dem Überfall auf Finnland Vorbereitungen zur künftigen Regierungsbildung unter Einbeziehung finnischer Kommunisten. Infolge des Winterkriegs musste Finnland 1940 zwar einen Teil seines Territoriums in Karelien abtreten, bewahrte aber seine staatliche Unabhängigkeit. Aus Teilen der eroberten Gebiete und der seit 1923 bestehenden Karelischen Autonomen Sowjetrepublik, die zuvor Teil der RSFSR war, wurde eine Unionsrepublik der Sowjetunion geschaffen, die Karelo-Finnische SSR. Die finnische Bevölkerung floh oder wurde vertrieben (siehe hierzu Lastenausgleich (Finnland)). Vorsitzender des Obersten Republiksowjets wurde Otto Kuusinen, der schon 1939/40 eine prosowjetische finnische Gegenregierung gebildet hatte.