Num discurso para o Congresso em 1915, Wilson pediu para os parlamentares passarem o Ato de Espionagem de 1917 e o Ato de Sedição de 1918, reprimindo o movimento anti-guerra e anti-conscrição. Após anos defendendo o sufrágio universal, em 1918, ele endossou a aprovação da Décima-nona Emenda à Constituição, que foi ratificado em 1920, dando direitos iguais de voto para mulheres de todos os Estados Unidos, apesar da oposição dos sulistas. Ao mesmo tempo, o presidente também encheu seu gabinete com democratas do sul, que acreditavam na segregação. Ele deu aos departamentos governamentais mais autonomia administrativa. No começo de 1918, ele divulgou seus princípios para a paz chamados de "Quatorze Pontos", e em 1919, após o armistício, ele viajou para Paris (sendo o primeiro presidente americano a visitar a Europa enquanto no cargo), e promoveu a criação da Liga das Nações, e participou da conclusão do Tratado de Versalhes. Após retornar da Europa, Wilson embarcou em uma turnê pelos Estados Unidos em 1919, fazendo campanha pelo tratado, sofrendo um derrame no caminho. Os republicanos no Senado se opuseram ao tratado e Wilson se recusava a negociar com Henry Cabot Lodge, o que levou ao fracasso da ratificação do Tratado de Versalhes no Congresso. Devido ao derrame sofrido, Wilson passou a ficar boa parte do tempo trancafiado na Casa Branca, perdendo poder e influência. Ele tentou assegurar sua candidatura na Convenção Democrata de 1920 mas falhou. Os democratas indicaram James M. Cox, que perdeu as eleições de 1920. A queda na popularidade de Woodrow Wilson é creditada como um dos grandes motivos da derrota democrata.