Il Mozambico divenne indipendente dal Portogallo nel 1975. Dal primo giorno di funzione la diga di Cabora Bassa ha regolato il flusso delle piene del fiume Zambesi. Ma la piena del 1978 ha causato 45 morti, lo spostamento di 100.000 persone dalle loro case e 62 milioni di dollari americani di danni. Gli ingegneri riferirono che questa era la prima grande piena dello Zambesi dalla messa in funzione della centrale idroelettrica e dopo questa piena la gente del luogo non credeva più che la diga potesse controllare il flusso delle piene del fiume Zambesi.