Nel 1992 il settimanale "People" ha inserito Joan Chen tra le 50 donne più belle del mondo. Nel 1996 è stata membro della giuria del Festival internazionale del cinema di Berlino. Nel 2014 è membro della Giuria del Concorso in occasione della 71ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia. Nel 2002 ha esordito nella regia con il film drammatico "Autumn in New York" interpretato da Richard Gere e Winona Ryder.