En 1938, immédiatement après l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie ("Anschluss"), le projet d'une liaison nord-sud pour le transport routier débute, destinée à remplacer la route du Katschberg remontant à l'époque romaine. Le , la pose de la première pierre fut célébrée à Salzbourg et à Spittal an der Drau. Le premier tronçon de l'autoroute au sud de Salzbourg a été ouvert à la circulation le . Peu après, les travaux furent arrêtés à cause de la Seconde Guerre mondiale.