Durante as guerras entre a Bulgária e o Império Bizantino, a cidade tornou-se uma grande fortaleza militar para os búlgaros. Devido ao agravamento das relações com o Reino Latino de Constantinopla, em 1230 o tsar búlgaro fortificou a cidade e por esta razão a cidade foi nomeada em sua homenagem em 1934 (literalmente "cidade de Asen"). Após a Bulgária ser ocupada pelos turcos, ela foi denominada Estanima pelos muçulmanos, que hoje em dia constituem 20% da população da cidade, o resto sendo ortodoxo.