Большую часть службы корабль провёл в разведывательных силах Флота открытого моря. После начала Первой мировой войны, в августе 1914 года, участвовал в патрулировании Гельголандской бухты. 28 августа британский флот атаковал линию патрулей. В последующей битве в Гельголандской бухте «Ариадне» была обстреляна двумя линейными крейсерами и затонула. Около 200 членов её экипажа погибло в бою, только 59 человек были спасены из моря.