W czasie I wojny światowej służył w oddziałach artyleryjskich Royal Marines, został poważnie ranny w czasie walk o Gallipoli, w tym czasie poznał Archibalda Hilla który namówił Fowlera aby zainteresował się fizyką. Po rekuperacji pracował dla Ordnance Board w bazie Royal Navy HMS Excellent gdzie zajmował się głównie właściwościami aerodynamicznymi wirujących pocisków wystrzeliwanych z gwintowanej lufy, za te badania otrzymał w 1918 Order Imperium Brytyjskiego.