Nel 1770 una carestia colpì la regione e fece milioni di vittime e due anni dopo, nel 1772, Calcutta fu nominata capitale del Raj Britannico. Il "Rinascimento Bengalese" e il movimento socio-culturale e riformiste Brahmo Samaj ebbero grande impatto sulla vita economica e culturale del Bengala. La fallita rivolta indiana del 1857 iniziata nei pressi di Calcutta portò al passaggio dell'autorità alla monarchia britannica, nella persona del Viceré dell'India.