В 1903 году Фервурды, из солидарности с бурами, переехали в Южную Африку. Начальное образование Хендрик получил в лютеранской школе , пригорода Кейптауна. В конце 1912 году семья перебралась в Булавайо, Южная Родезия, где Виллем Фервурд служил младшим проповедником в реформатской церкви, а Хендрик поступил в . В школе будущий премьер показал себя способным учеником, особенно проявив себя в изучении английской литературы: по этому предмету он получил наивысший балл среди всех школьников Родезии. Кроме того, ему удалось получить престижную стипендию имени Альфреда Бейта.