En Autriche, l'empereur-roi Charles, résigné à attendre les événements depuis l'échec de ses offres de paix désire ouvrir des pourparlers de paix le plus rapidement possible, pour éviter la dislocation de la double monarchie, alors que même l'armée, pourtant pilier de la monarchie, montre de nombreux signes de dislocation. À la suite de l'effondrement bulgare, Charles affronte les représentants des nationalités qui aspirent dès la rentrée du parlement autrichien à l'indépendance, appuyés par les sociaux-démocrates et les chrétiens-sociaux allemands, et propose une réforme de la Cisleithanie (en Hongrie, les hommes d'État sont opposés à une réforme qui remettrait en cause la suprématie magyare). Après un sondage de Wilson, qui réaffirme publiquement le droit à l'autodétermination des peuples de la double monarchie dans une note du , l'empereur appelle aux affaires Heinrich Lammasch qui tente de sauvegarder un cadre fédéral, tandis que, en Hongrie, Sándor Wekerle démissionne et que Mihály Károlyi, hostile au maintien de la monarchie, forme un gouvernement. Le , les Italiens lancent une dernière offensive qui porte le coup de grâce à une Autriche-Hongrie déjà en plein processus de dissolution avancée.