Van der Wielen ging in het jaar 2012 voortvarend van start. Op de halve marathon van Egmond op 8 januari vocht hij samen met Khalid Choukoud en Michel Butter gedurende de gehele wedstrijd, wie van hen achter de eerste groep ongrijpbare Afrikaanse toppers als beste Nederlander de finish zou passeren. Dat duel verloor hij, maar hij hoefde slechts zeven seconden toe te geven op zijn in dezelfde tijd van 1:03.13 eindigende landgenoten, van wie Choukoud uiteindelijk aan het langste eind trok.Aan het begin van het baanseizoen was het halen van de limiet op de 5000 m voor de Europese kampioenschappen in Helsinki een volgend doel. Daartoe zou Van der Wielen dan een flink stuk van zijn PR uit 2010 moeten afhalen, want dat was het Nederlandse jeugdrecord dat hij sinds 2010 met 13.50,43 op zijn eigen naam had staan, terwijl de EK-limiet 13.32,15 was. Op 26 mei slaagde hij bij een wedstrijd in het Belgische Oordegem in zijn opzet, want daar won hij een 5000 m in 13.29,87, een verbetering van zijn PR met meer dan twintig seconden en de zevende tijd op de Nederlandse ranglijst van beste prestaties aller tijden. Eerder die maand had hij ook al zijn PR-prestaties op de 1500 m en 3000 m aangescherpt. En ook op de 3000 m tijdens de wedstrijden om de Gouden Spike in Leiden, enkele weken later, bleek het met zijn vorm, gezien zijn winnende tijd van 7.58,95, nog dik in orde.Eind juni wilde het op de 5000 m van de EK in Helsinki echter totaal niet lukken. Van der Wielen kon zijn draai niet vinden, kwam niet in zijn ritme en moest al snel gedesillusioneerd opgeven. Later verklaarde hij op Facebook niet te begrijpen waarom zijn EK-race was mislukt, want in de dagen voorafgaand aan de EK was het naar zijn zeggen juist nog zo lekker gegaan.