Corea del Sur participó en la primera Copa Asiática en 1956. Empataron con Hong Kong y derrotaron a Israel y Vietnam del Sur, lo que les valió para tomar el primer lugar y coronarse campeones del torneo. Después organizaron la segunda Copa de Asia en 1960 y la ganaron tras vencer en todos sus partidos. Sin embargo, no pudieron repetir este éxito y perdieron todos sus partidos en la Copa Asiática de 1964 y no pudieron clasificarse para la edición de 1968. En 1972 quedaron en segundo lugar. Fallaron en su intento una vez más para calificarse en 1976, pero alcanzaron el segundo lugar de nuevo en 1980.