Nel maggio del 1973, durante il Festival di Cannes, dopo aver fatto proiettare fuori concorso la "première" di "L'uomo che fuggì dal futuro", la United Artists offrì a Lucas un contratto che gli avrebbe garantito un sostegno finanziario per il suo prossimo film, un'opera totalmente incentrata sulle avventure di "Flash Gordon", ancora in fase di sviluppo e senza la stesura definitiva. Nello stesso anno, tuttavia, rinunciò all'idea di acquistare i diritti dell'omonimo serial cinematografico "Flash Gordon" del 1936. Il regista avrebbe reso le sue motivazioni di dominio pubblico solo in un'intervista per il "TIME" nel 1999: