В ходе войны и геноцида в Руанде беженцы из Руанды создали большую проблему беженцев в регионе Великих озёр Африки. Букаву стал центром восстания хуту против власти тутси в Руанде. Войска Руанды напали на Букаву в ноябре 1996, что вызвало Первую конголезскую войну. Возле Букаву были столкновения между повстанцами и силами правительства Конго.