Após o afastamento do Mundial, as consequências foram pesadas: o selecionador José Torres demitiu-se e uma série de jogadores foram afastados da equipa, que durante dois anos contou com um leque de opções secundárias. A reconstrução foi gradual, e Portugal só se voltaria a qualificar para um grande campeonato de seleções dez anos depois. Na qualificação para o Euro 88, Portugal foi colocado no mesmo grupo da Suécia e Itália, perdendo os dois jogos com a equipa transalpina e empatando em casa com os suecos. Para o Mundial de 1990, os portugueses tinham de vencer a Checoslováquia no último jogo, disputado no Estádio da Luz, mas empataram 0-0, ficando em terceiro lugar no grupo. Na disputa da presença no Euro 1992, os portugueses até venceram o primeiro jogo contra a Holanda, campeã da europa em título, mas concederam uma derrota contra a Grécia que os deixou fora do primeiro lugar.