Перші "S.81" надійшли в військові частини вже літом 1935 року. Першими їх отримав 7-й стормо, пізніше 9-й, 13-й і 15-й, а в грудні перед початком війни з Ефіопією їх перекинули в Східну Африку. Окрім бомбардувань "S.81" широко використовувався для постачання італійських військ. Після окупації Ефіопії там було залишено 36 "S.81" для підтримки гарнізону, інші повернуто в Лівію і Італію.