Po skončení plavecké kariéry začal předvádět plavky pro firmu BVD. Na filmovém plátně se poprvé představil roku 1929 jako statista v muzikálu "Glorifying the American Girl." V roce 1932 ho W. S. Van Dyke obsadil do hlavní role filmu "Tarzan, syn divočiny" podle předlohy E. R. Burroughse. Po světovém úspěchu filmu natočil do roku 1948 ještě jedenáct pokračování. Na postavu Tarzana navázal další sérií o "Jungle Jimovi", ale ta už tolik diváků nezískala. Na Světové výstavě v New Yorku vystupoval ve vodní show spolu s Esther Williamsovou. V polovině padesátých let filmovou kariéru ukončil, pokoušel se nepříliš úspěšně podnikat v prodeji zahradních bazénů. Od roku 1965 byl předsedou "Mezinárodní plavecké síně slávy" ve Fort Lauderdale. V roce 1976 hrál sám sebe v nostalgické komedii "Won Ton Ton, pes, který zachránil Hollywood".