Em resposta ao fato de terem sido deixados para trás pelo fuzil Mauser da Alemanha, os militares franceses decidiram em 1909 substituir o Lebel e seu cartucho com aro por designs mais avançados. Consequentemente, enquanto o fuzil Berthier por ação de ferrolho foi lançado pela primeira vez em 1907 como uma solução provisória para armar as tropas coloniais, o ministério da defesa francês estava planejando ultrapassar outras forças militares com um fuzil de infantaria semiautomático avançado. Essa nova arma era o fuzil Meunier, também conhecido como "Fusil A6", que usava um cartucho sem aro 7×59mm mais poderoso. Foi adotado em 1912 após um amplo processo competitivo. Porém, sua fabricação, que deveria começar em 1913, foi suspensa devido ao risco iminente de guerra com a Alemanha. Em vez disso, e durante a Primeira Guerra Mundial, o Exército francês escolheu a solução mais fácil e menos cara de adotar um fuzil semiautomático operado a gás que incorporava algumas peças Lebel: o Fusil Mle 1917 RSC, mais uma vez no calibre Lebel de 8 mm. Foi fabricado em grande número (85.000) durante 1918 e emitido para soldados selecionados de infantaria. No entanto, o Mle 1917 RSC foi criticado pelos soldados de infantaria como sendo muito pesado, muito longo e muito difícil de manter nas trincheiras. Além disso, ele também precisava de um clipe especial de cinco munições para operar. No final, o envelhecido M1886 Lebel e variantes do fuzil Berthier permaneceram em serviço até o Armistício de 11 de novembro de 1918 e além.