Als Zwanzigjähriger nahm Ridley, der aus Yarrawonga im Bundesstaat Victoria kommt, als Amateur 2002 an der Amateurweltmeisterschaft teil, überstand ohne Niederlage und unter anderem mit einem Sieg über Jamie Jones die Gruppenphase und erreichte schließlich das Achtelfinale, in dem er nur knapp mit 4:5 gegen James Mifsud verlor. In den nächsten beiden Jahren versuchte er vergeblich, sich über die Challenge Tour für die Profitour zu qualifizieren und verlor dabei sowie in einer Vorqualifikationsrunde der Snookerweltmeisterschaft jeweils sein Auftaktspiel.