Був помічником генерального прокурора іракського міста аль-Гіла, та коли спалахнула Перша світова війна, залишив юридичну практику і вступив до лав османської армії як офіцер. За два роки (1917) британці взяли Шавката в полон. Невдовзі він був доправлений до індійського табору, де йому, як і багатьом іншим арабським офіцерам запропонували приєднатись до Арабського повстання.