Die "Chitose" wurde im November 1934 in Kure auf Kiel gelegt und lief im November 1936 vom Stapel. Ihre Flugzeuge wurden zu Beginn des Pazifikkrieges bei Einsätzen gegen Niederländisch-Indien verwendet. Nach der Schlacht um Midway wurde sie im August 1942 in der Schlacht bei den Ost-Salomonen eingesetzt und durch Angriffe amerikanischer Trägerflugzeuge schwer beschädigt. Im Januar 1943 wurde sie schließlich eingedockt und innerhalb eines Jahres zum Leichten Flugzeugträger umgebaut.