V roce 1819 vstoupil do pruské armády jako poručík a v roce 1852 byl povýšen na generála jezdectva. V roce 1866 se účastnil prusko-rakouské války jako velitel armádního sboru jezdectva v bitvách u Jičína a u Hradce Králové. V prusko-francouzské válce v letech 1870/71 vedl jezdeckou divizi v bitvách u Wissembourg, Wörthu a Sedanu. Později se přidal k silám svého synovce Fridricha Karla a velkovévody Bedřicha Františka II. Meklenbursko-Zvěřínského v tažení proti Armée de la Loire (francouzské armádě).