Pada tahun 2007, Putin memimpin upaya yang sukses atas nama Sochi untuk Olimpiade Musim Dingin 2014 dan Paralimpiade Musim Dingin 2014, Olimpiade Musim Dingin pertama yang pernah diselenggarakan oleh Rusia. Demikian pula, pada 2008, kota Kazan memenangkan tawaran untuk Universiade Musim Panas 2013, dan pada 2 Desember 2010 Rusia memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Konfederasi FIFA 2017 dan Piala Dunia FIFA 2018, juga untuk pertama kalinya dalam sejarah Rusia. Pada 2013, Putin menyatakan bahwa atlet gay tidak akan menghadapi diskriminasi apa pun di Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014.