Nach Artikel 13 des "Legal Framework Order" wurde der Wahltermin für die Nationalversammlung auf den 5. Oktober 1970 und für die Parlamente der fünf Provinzen auf spätestens den 22. Oktober 1970 festgesetzt. Yahya Khan ging nicht davon aus, dass Rahman mit der Awami-Liga die Wahlen 1970 gewinnen werde. Jedoch kam es in Ostpakistan zu einer Naturkatastrophe, die wesentlichen Einfluss auf den Ausgang der Wahl hatte. In der Nacht vom 12./13. November 1970 erreichte ein als schwerer Zyklon eingestufter tropischer Wirbelsturm die Küste Ostpakistans, der Sturmfluten, Überschwemmungen und Erdrutsche von katastrophalen Ausmaßen mit sich brachte. Geschätzt bis zu eine halbe Million Menschen kamen ums Leben und enorme wirtschaftliche Schäden waren zu verzeichnen. Die Katastrophe steigerte die Wut der Bewohner Ostpakistans gegen die pakistanische Regierung, von der sich die Bewohner Ostpakistans vernachlässigt und im Stich gelassen fühlten.