Weltweit bekannt wurde Halabdscha, nachdem die Stadt am 16. März 1988, am Ende des Ersten Golfkriegs des Irak gegen den Iran, von der irakischen Luftwaffe mit Giftgas bombardiert wurde. Bei dem Massaker wurden mit verschiedenen chemischen Kampfstoffen, darunter Senfgas und Sarin, mindestens 3200 Menschen getötet.