Вскоре после начала Первой Мировой войны, крупные силы русской армии вошли в северную Персию (а британские силы — в южную) чтобы воспрепятствовать действиям турок, союзников Германии, на этом направлении. В 1915 году турки, обвинив и до этого всячески притеснявшихся ими христиан в поддержке России, начали геноцид армян и геноцид ассирийцев, а также греков и езидов. В этих условиях многие ассирийцы бежали с османской территории в Урмию под покровительство русских войск.