Il Regio Esercito nel 1942 decise di costituire un reparto speciale di volontari servendosi di elementi indiani, da sempre ostili al dominio britannico, per compiere azioni di sabotaggio dietro le linee nemiche. Tale strada era già stata intrapresa dalla Wehrmacht, che aveva costituito una "Legione indiana", divenuta poi 950º Reggimento di fanteria e confluita, nell'agosto 1944, nelle Waffen-SS. Nel corso del conflitto il Regio Esercito aveva catturato diverse migliaia di militari del Commonwealth, tra questi circa 5.203 erano indiani fatti prigionieri in Africa settentrionale nel corso dei combattimenti contro le forze dell'8ª Armata britannica. Tra questi erano presenti dodici ufficiali e 353 ufficiali inferiori, in gran parte catturati nel corso della seconda offensiva dell'Asse delle primavera del 1942, durante la quale la Divisione corazzata "Ariete", in particolare, aveva annientato a Rugbet el-Atasc la 3ª Brigata motorizzata indiana, facendo oltre 1.000 prigionieri.