Entre els esdeveniments històrics més destacats està el d'haver estat escenari de la Batalla de Vitòria el 21 de juny de 1813, en la qual les tropes franceses, movent-se en retirada, van ser derrotades pel Duc de Wellington al costat de l'alabès General Álava. Com a resultat de la contesa, Josep Bonaparte fugí perdent gairebé tot el botí robat. Amb aquesta batalla es va posar fi pràcticament a la Guerra del Francès. Hi ha un monument a aquesta batalla a la plaça principal de la ciutat (la Plaza de la Virgen Blanca), conegut com el Monument a la Independència.