ザーパドナヤ・リッツァは、1939年の第二次世界大戦開戦当初に、独ソ不可侵条約に基づいてナチス・ドイツの海軍基地として建設された。ドイツ艦隊の北方基地 (Basis Nord) として使用される予定であったが、翌年にはノルウェー侵攻が成功したため用済みとなっていた。その後、ソビエト連邦が1950年代に原子力潜水艦基地として再開発するまで放棄されていた。最初に建設されたマラヤ・ロパトカは、ソ連初の原子力潜水艦K-3 レニンスキー・コムソモールの母港であった。1958年に基地近くのザオゼルニ（現在のザオジョルスク) に開拓地が作られたが、その存在は秘匿され、様々な別名で呼ばれていた。