Als Sawar (von pers.: سوار, "sawār" = Reiter) wurden im 18. und 19. Jahrhundert indische Soldaten bezeichnet, die der Kavallerie angehörten. Indische Infanteristen dagegen bezeichnete man als Sepoy (von pers.: "sipahi" = Soldat). Beschäftigt wurden die Soldaten von der Britischen Ostindien-Kompanie, die bis zum Indischen Aufstand von 1857 in Indien im Namen des Britischen Imperiums die Herrschaft ausübten. Die Britische Ostindien-Kompanie unterhielt insgesamt drei Armeen, die sich überwiegend aus Indern zusammensetzten. Die Offiziersposten waren jedoch Briten vorbehalten.