La réglementation technique évolue fortement en 1998 et l'écurie McLaren-Mercedes a un renfort de poids en la personne de l'ingénieur Adrian Newey qui conçoit une machine très performante ; ses deux pilotes, Mika Häkkinen et David Coulthard réalisent un doublé dès le premier Grand Prix, à Melbourne, avec un tour d'avance sur le reste du plateau.