La exitosa Operación Bagration, de junio-agosto de 1944 había prácticamente destruido el Grupo de Ejércitos Centro alemán y había expulsado de lo que ahora es Bielorrusia, la mayor parte de lo que ahora es Lituania y gran parte de Polonia a las tropas de ocupación nazis. Durante agosto y septiembre de ese año, una serie de contraofensivas alemanas - Operaciones Doppelkopf y Cäsar - lograron detener el avance soviético y mantener una precaria conexión entre los Grupos de Ejércitos Centro y Norte alemanes; sin embargo, El Alto Mando soviético (Stavka) hizo los preparativos para un ataque del 1er Frente Báltico contra las posiciones del 3.er Ejército Panzer, para posteriormente avanzar hacia Memel, dividiendo los dos grupos de ejércitos alemanes y cercando al Grupo de Ejércitos Norte en una bolsa en la península de Curlandia (véase Bolsa de Curlandia).