В 1875 году введена в строй железная дорога Ростов-на-Дону — Владикавказ. Одна из 37 станций этой дороги — станция Гулькевичи. Своё название станция получила по фамилии владельца этих земель — Николая Васильевича Гулькевича, управляющего делами Кавказского комитета, ведавшего снабжением русской армии в Кавказскую войну и получившего эти земли в дар от императора Александра II за заслуги перед Отечеством. С тех пор название станции, затем посёлка городского типа, а с 1961 года города — не изменялось.