Sodeloval je v prvi srbski vstaji do njenega konca leta 1813. Bil je eden od redkih voditeljev upora, ki so ostali v Srbiji, da so se spopadli s Turki v njihovem maščevalnem povratku. Aprila leta 1815 je spodbudil drugo srbsko vstajo, leta 1817 pa je dal umoriti svojega tekmeca, Karađorđa, voditelja prve srbske vstaje in je postal absolutni srbski voditelj.