Il est membre du conseil de Richard d'York durant le second accès de folie du roi Henri VI et, bien qu'il se trouve du côté des Lancastre lors de la première bataille de St Albans, il obtient de Richard la garde du château de Windsor après la bataille. Désormais du côté de la Maison d'York, il sert de conseiller à son neveu, Richard Neville, quand celui-ci est nommé capitaine de Calais en 1457. Il organise avec son neveu des opérations de piraterie à partir de Calais. En juin 1460, il capture la ville de Sandwich, qui est utilisée comme tête de pont par les Yorkistes. Il commande l'aile droite de l'armée yorkiste à la bataille de Northampton au cours de laquelle il se distingue. Il retourne ensuite à Calais pour administrer la ville avant de revenir en Angleterre afin de rejoindre le jeune Édouard IV à Londres. Il dirige l'avant-garde de l'armée yorkiste en route vers le nord et participe de façon décisive à la victoire de Towton, qui assure le trône à Édouard.