Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 werd Schnitzler opgeroepen voor de Wehrmacht. In 1944 werd hij na Operatie Overlord in Frankrijk krijgsgevangen gemaakt. Na zijn gevangenneming begon hij te werken voor het Britse Ministry of Information en de BBC. Na de Duitse capitulatie in 1945 ging hij naar de Britse bezettingszone in Duitsland waar hij werkte voor de Nordwestdeutscher Rundfunk. In 1947 werd hij ontslagen omdat hij communistische propaganda zou hebben verspreid.