Родился в городе Режица (ныне Резекне, Латвия). Потомок одной из ветвей древнего рыцарского рода фон Мантейфель, связанного происхождением с Померанией. Учился в варшавской гимназии Хжановского, гимназии «Macierzy Polskiej» в Петрограде, в 1919 году окончил гимназию имени Замойского в Варшаве. Изучал историю в Варшавском университете, однако в 1920 году прервал обучение — добровольцем участвовал в польско-советской войне. Был тяжело ранен, потерял правую руку. После демобилизации продолжил учебу, готовил дипломную работу в семинаре профессора Я.-К.Корвина-Кохановского, впоследствии — профессора Н. Гандельсмана, под руководством которого защитил докторскую диссертацию (1924). Отбыл двухгодичную стажировку во Франции, Италии и Великобритании. После возвращения в Польшу работал в Архиве Общественного образования в Варшаве (Archiwum Oświecenia Publicznego), вёл в Варшавском университете просеминар по истории средневековой Франции.