Pour lutter contre la pauvreté croissante et les troubles croissants en Irlande, le gouvernement britannique a créé des ateliers dans les années 1830 et a commencé à construire des chemins de fer . Cependant, ces efforts ont été en grande partie infructueux et les pauvres de Meath, poussés au bord par les loyers élevés et le chômage de masse, ont été anéantis par la grande famine de 1845-1849. Ayant atteint plus de 183 000 habitants en 1841, la population de Meath tomberait à 67 000 en 1900. La famine a eu un effet culturel, sociétal et linguistique durable sur le comté. Les registres de recensement pré-famine montrent que Meath avait été une région avec une " "majorité irlandaise incontestable" ", mais à la fin des années 1800, la langue irlandaise était pratiquement éteinte dans le comté. L'atelier et le charnier de l'époque de la famine à Dunshaughlin sont aujourd'hui un mémorial à ses victimes.