Zur Zusammenarbeit mit Ingmar Bergman kam es zum ersten Mal 1951, als sie in einem von ihm inszenierten Werbefilm für die Seife „Bris“ mitwirkte. 1956 wurde sie Mitglied von Bergmans Theaterensemble in Malmö, erste größere Rollen in seinen Filmen spielte sie in "Das siebente Siegel" und "Wilde Erdbeeren" (beide 1957). Zu dieser Zeit war Bergman auch privat ihr Partner. Für die Rolle einer jungen unverheirateten Schwangeren in "Nahe dem Leben" (1958) erhielt sie 1958 zusammen mit Ingrid Thulin, Eva Dahlbeck und Barbro Hiort af Ornäs bei den Filmfestspielen von Cannes den Darstellerpreis. 1959 ging sie ans Königliche Dramatische Theater.