Constituée de blockhaus, tranchées et batteries d'artillerie, cette ligne fortifiée était censée pouvoir bloquer les troupes japonaises pendant au moins six mois. Lors de l'attaque de Hong Kong en décembre 1941, les Japonais craignaient cette ligne et s'attendaient à de durs combats pour la percer. Cependant, elle était en fait bien faible, sous équipée et sous armée (un fort devant être défendu par 120 hommes ne possédait qu'une garnison réduite à 30 hommes par exemple) et ne put guère ralentir l'avancée des troupes japonaises. Les troupes britanniques, en effet, abandonnèrent la ligne et tout Kowloon en deux jours à peine, avant de se réfugier sur l'île de Hong Kong.