Nel 1630 l'inglese Thomas James esplorò la baia e nel 1668 la nave inglese "Nonsuch" la raggiunse per iniziare un commercio di pellicce di castoro con gli indiani Cree. Questo viaggio segnò la nascita della Compagnia della Baia di Hudson che ottenne dalla corona britannica il monopolio per il commercio dell'immensa area che drena nella baia di Hudson. I francesi contestarono a lungo l'istituzione di questo monopolio commerciale e inviarono numerose spedizioni militari nella regione, ma alla firma del trattato di Utrecht nel 1713 abbandonarono le loro ambizioni sulla regione.