Dal 1799 Vasilij lavorò presso l'Ufficio del Governatore Generale di San Pietroburgo Palen. Capitano di cavalleria nel 1802, prese parte alle guerre napoleoniche della terza coalizione e contro l'invasione napoleonica del 1812. Prese parte alla battaglia di Borodino nella quale sostituì il comandante del reggimento che era restato ucciso.