Während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870 bis 1871 litt die Stadt unter fehlenden Kohlenlieferungen, weil die dafür notwendigen Eisenbahn-Waggons für militärische Zwecke verwendet wurden. Stattdessen trafen am 19. Januar 1871 in der Trainkaserne „die ersten unverwundeten französischen Kriegsgefangen“ in Hannover ein, anfangs rund 2300 Kriegsgefangene, zumeist „in kläglichster Verfassung“. Sie wurden im Traindepot und auf eigens dafür aufgeschlagenen Baracken auf dem Hof des Traindepots untergebracht; später kamen noch weitere Gefangene dazu. Erst nach der Kapitulation Frankreichs Ende Januar 1871 und der Ausrufung des Deutschen Kaiserreichs in Schloss Versailles wurden die französischen Kriegsgefangenen im April desselben Jahres mit zwei Sonderzügen nach Frankreich zurückbefördert.