Після наукової революції і розвитку методів радіоізотопного датування виявилося, що багато зразків мінералів мають вік більше мільярда років. Найстарші з знайдених на даний момент — дрібні кристали циркону з Джек Хілз в Західній Австралії — їх вік не менше 4,404 млрд років. На основі порівняння маси і світності Сонця та інших зірок був зроблений висновок, що Сонячна система не може бути набагато старшою, ніж ці кристали. Конкреції, багаті кальцієм і алюмінієм, що зустрічаються в метеоритах — найстаріші відомі зразки, які сформувалися в межах Сонячної системи: їх вік дорівнює 4,568 млрд років, що дає можливість встановити вік Сонячної системи і верхню межу віку Землі. Існує гіпотеза, що акреція Землі почалася незабаром після утворення кальцій-алюмінієвих конкрецій і метеоритів. Оскільки точний час акреції Землі невідомий і різні моделі дають від декількох мільйонів до 100 мільйонів років, точний вік Землі важко визначити. Крім того, важко визначити точний вік найстаріших порід, що виходять на поверхню Землі, оскільки вони складені з мінералів різного віку.