Під час завершального етапу битви за Гвадалканал восени 1942, японці і американці були змушені ввести в бій свої надводні лінійні сили через потребу в нічних операціях та виснаження авіаносних сил. Під час першої морської битви за Гвадалканал, лінкори Hiei та Kirishima були знешкоджені американськими крейсерами та есмінцями. Кілька кораблів ВМС США було втрачено, а інші пошкоджено, але вони нанесли критичні пошкодження Hiei, який покинув екіпаж після початку авіанальотів та з'ясування, що корабель врятувати не можливо. Наступного вечора, у другій морській битві за Гвадалканал 15 листопада 1942, лінкори США Південна Дакота та Вашингтон атакували та знищили "Кірішиму", але тільки після того як японський корабель наніс важкі пошкодження Південній Дакоті. Північна Кароліна також тимчасово вийшла з ладу через атаку японської субмарини" "I-19, яка потопила ескортний есмінець USS O'Brien (DD-415).