Алексис де Токвиль родился 29 июля 1805 года в аристократической семье. Его прадед, известный французский государственный деятель Кретьен де Мальзерб, защищая на суде короля Людовика XVI перед Конвентом, поплатился за это своей жизнью, обвинённый в заговоре против Республики. Отец де Токвиля по своим убеждениям тоже был ярым монархистом, и только термидорианский переворот спас его от плахи.