La grande occasione arriva nel 2004 quando partecipa a due film importanti, sceneggiati da Paul Haggis, "Million Dollar Baby" e "Crash - Contatto fisico". Il secondo, tra l'altro, è stato anche diretto da Haggis, mentre il precedente ha avuto come regista Clint Eastwood. Entrambi i film hanno vinto l'Oscar come miglior film nel 2005 e nel 2006. In particolar modo, ha ricevuto l'attenzione della critica per la sua interpretazione in "Crash - Contatto fisico". L'anno seguente, è apparso nella serie tv "The Shield". Nel 2006 ha interpretato Will Jimeno nel film di Oliver Stone basato sulla tragedia dell'11 settembre, "World Trade Center". Ha anche avuto una piccola parte in "Babel".