1-ша французька бронетанкова дивізія була організована 1 травня 1943 року на американських фондах та за їхнім зразком у Північній Африці. Основою формування дивізії стала 1-ша легка механізована бригада (), яка вела бойові дії в Тунісі. 28 січня 1943 року генерал Жан Тузе дю Віг'є прийняв командування цією бригадою і особисто формував нову бронетанкову дивізію.