Bebek significa bebé em , o que é considerado uma referência à posição privilegiada no Bósforo, com amplas vistas em ambas os sentidos do estreito e uma baía abrigada e profunda. Segundo alguns, o termo é uma abreviatura de "Boğaz'ın Gözbebeği", que pode traduzir-se literalmente como "o pupilo do Bósforo" ou, mais apropriadamente, "a maçã do olho do Bósforo". Também se conta que o nome provém de Bebek Çelebi, o chefe da segurança do sultão , o qual foi encarregado de controlar a área durante a conquista de Constantinopla em 1453.