於太平洋戰爭開戰時，與驅逐艦「曉」「響」「電」共同編入第六驅逐隊，並隸屬於第一水雷戰隊。1941年（昭和16年）12月4日開始參加香港攻略戰，並協同「電」以艦砲擊沉英軍哨戒艇，但在12月20日與「電」一同駛近香港島時受到赤柱炮台的9.2吋海防炮阻擊，有炮彈落在艦側10米處，使該艦艦體輕傷，而且兩艦都無法還火，只好施放煙幕撤退。1942年（昭和17年）1月9日開始參與美娜多攻略戰。3月1日，在蘇臘巴亞海海戰中，與重巡洋艦「足柄」、「妙高」、「那智」、「羽黑」及驅逐艦「山風」、「江風」共同擊沉英軍重巡洋艦「愛塞特」號、驅逐艦「遭遇」號及美軍驅逐艦「蒲柏」號。於3月2日，在驅逐艦長工藤俊作（海軍中佐）的指示下，「雷」的乘員將被擊沉的「遭遇」號及「蒲柏」號共422名生還乘員救起，在拯救過程中，驅逐艦「電」亦有提供協助，最後，這些被救起的生還者被引渡到荷蘭的醫院船。5月2日，被調配到北方部隊，並於29日，從陸奥湾川内出港，前往參與阿留申作戰。