С 1826 года — член парламента от либеральной партии. В правительстве Джона Рассела Вуд стал канцлером казначейства, и на этой должности противился оказанию любой помощи Ирландии во время великого голода. В правительстве лорда Абердина Вуд был председателем Контрольного комитета Ост-Индской компании (будучи на этом посту он способствовал развитию в Индии системы образования — в частности, открытию университетов в Бомбее, Мадрасе и Калькутте), в первом правительстве лорда Пальмерстона — первым лордом Адмиралтейства, во втором правительстве Пальмерстона — министром по делам Индии.