En las primeras horas del 9 de abril de 1940, Alemania invadió Noruega por vía aérea y marítima, con la intención de capturar al rey Haakon VII y el gobierno del primer ministro Johan Nygaardsvold. No obstante, alertado por la posibilidad de la invasión, el presidente del Parlamento, el conservador Carl Joachim Hambro, gestionó su evacuación a Hamar, al este del país. El crucero alemán "Blücher", que llevaba primordialmente el personal que se haría cargo del gobierno noruego, fue hundido por fuego de cañón y torpedos disparados desde la fortaleza Oscarsborg en el fiordo de Oslo. Los alemanes habían esperado que el gobierno se rindiera, por lo que tenían listo su reemplazo; ninguna de estas situaciones sucedió, aunque la invasión continuó. Tras horas de discusión, Quisling y sus contrapartes alemanas decidieron que era necesario un golpe de Estado inmediato, aunque esta no era la opción preferida ni del embajador de Alemania, Curt Bräuer, ni del Ministro de Asuntos Exteriores alemán.