In die Schlagzeilen geriet Rehsen während des Elbehochwassers von 2002 als am 20. August Rehsener Bewohner den Damm zum Schönitzer Polder durchbrachen, um die Gemeinde Rehsen vor der Überflutung zu schützen. In Schönitz standen daraufhin die dortigen sechs Höfe mehrere Wochen lang unter Wasser, was seither die Beziehungen zwischen den beiden Orten belastet. Der Feuerwehrkommandant Rehsens sowie vier weitere Personen wurden in der Folge von der Staatsanwaltschaft wegen Deichzerstörung angeklagt, jedoch wurden sie mangels Nachweis einer konkreten Beteiligung am Ende freigesprochen.