Als er 1963 bei einem Prozess im Rahmen des Militärputschs in Südvietnam im Jahre 1960 vorgeladen werden sollte, tötete er sich selbst durch Einnahme von Cyanid, um einer Verurteilung zu entgehen. In seinem Abschiedsbrief erinnerte er an den Mönch Thích Quảng Đức, der sich kurz zuvor aus Protest gegen die Buddhistenverfolgung Diêms verbrannt hatte, und schrieb: „Ich nehme mir das Leben auch als Warnung an jene, die auf allen Freiheiten herumtrampeln“.