Le 4 avril 1857, Giuseppe Borsalino crée un atelier spécialisé dans la production de chapeaux à Alexandrie. Le laboratoire devint une industrie et, en 1888, l'entreprise déménagea dans la nouvelle usine de corso Cento Cannoni-Alexandrie, conçue par Arnaldo Gardella. À cette époque, Borsalino produisait chapeaux par jour et le Grand Prix, un important certificat de qualité remporté à l'Exposition universelle de Paris en 1900, répandait la renommée de la marque dans le monde entier.