Gli storici hanno valutato la fine del XIX secolo, quando il generale dell'esercito liberale Porfirio Díaz era presidente del Messico, (1876-1880, 1884-1911) come un periodo storico coesivo basato su transizioni politiche. In particolare, ciò significava separare il periodo di "ordine e progresso" dopo il 1884 dal tumultuoso decennio della rivoluzione messicana (1910-1920) e dagli sviluppi post-Rivoluzione, ma sempre più il Porfiriato viene visto come la base per il Messico post-rivoluzionario. Sotto Díaz, il Messico fu in grado di centralizzare l'autorità, gestire le lotte politiche, reprimere il banditismo e spostare le tendenze del nazionalismo economico verso gli investimenti stranieri. Questo grande cambiamento nella posizione economica permise rapidi cambiamenti economici e tecnologici, un'apertura all'innovazione culturale, un aumento dell'urbanizzazione e cambiamenti negli atteggiamenti sociali delle élite. I benefici della crescita economica furono distribuiti in modo non uniforme e aumentarono i mali sociali, tra cui il lavoro coatto per i contadini e quello minorile nelle nuove imprese industriali. La sconfitta dei conservatori messicani nella Guerra della Riforma e infine nell'Intervento francese in Messico aprì la strada ai liberali per attuare la loro visione della Nazione.