Quand la première guerre mondiale éclate, il reprend du service à l'âge de 69 ans. À partir de l'automne 1914 il sert au Comité Impérial de Défense, enquêtant sur la conduite des opérations à Gallipoli et en Mésopotamie. Ses autres fonctions comprennent la présidence du Territorial Forces Association pour Londres. En 1916 il est nommé Colonel commandant des Royal Engineers.