Après la dislocation de l'Union soviétique, en 1991, le camp des pionniers Artek, devenu le Centre international pour enfants, se retrouve sous l’autorité du gouvernement ukrainien. Sa vocation de colonie de vacances reste la même, mais son fonctionnement devient commercial. À partir de début 2009, Artek connaît de graves problèmes de financement et risque d'être fermé. Le , l'agence d'information russe RIA Novosti relate la déclaration du directeur général Boris Novojilov selon laquelle les employés ne reçoivent pas leur salaire depuis trois mois, tandis que l’électricité manque d'être coupée pour impayés. Novojilov menace d'entamer une grève de la faim si les autorités continuent d'ignorer la situation catastrophique du camp. Le 15 février 2009, une manifestation d'enfants et d'anciens d'Artek est organisée en faveur du maintien de l'infrastructure.