Forças australianas e norte-americanas atacaram a ponte japonesa em Papua no final de novembro de 1942, mas não a capturaram até janeiro de 1943. A força aliada compreendia a exausta 7.ª Divisão e a inexperiente e mal treinada 32ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos, além de pouca artilharia e suprimentos. Devido à falta de armas de apoio e à insistência de MacArthur e Blamey em um avanço rápido, as táticas aliadas durante a batalha foram centradas em torno de ataques de infantaria às fortificações japonesas. Isso resultou em pesadas baixas e a área não estava garantida até 22 de janeiro de 1943. Ao longo dos combates em Papua, a maioria do pessoal australiano capturado pelas tropas japonesas foi assassinado. Em resposta, os soldados australianos procuraram agressivamente matar seus oponentes japoneses pelo restante da guerra. Os australianos geralmente não tentavam capturar os japoneses e alguns prisioneiros de guerra foram assassinados.