В декабре 1922 года, после расформирования 2-х Бакинских курсов, Потапенко переведен в 21-ю Бакинскую пехотную школу. С переводом в город Тифлис она была переименована в Тифлисскую пехотную школу. По окончании последней в сентябре 1924 года оставлен в ней курсовым командиром взвода. В том же году командиром отряда от школы участвовал в подавлении меньшевистского восстания в Грузии. С сентября 1925 года проходил службу в 6-м Кавказском стрелковом полку 2-й Кавказской стрелковой дивизии им. А. К. Степина Отдельной Кавказской армии, занимал должности командира взвода полковой школы, стрелковой роты и врид командира батальона, помощника начальника штаба полка, вновь командира стрелковой и хозяйственной рот. В январе 1932 года назначен начальником штаба батальона одногодичников Яновского стрелкового полка Овручской дивизии, с октября допущен к временному исполнению должности начальника штаба учебного батальона. С июня 1935 года временно командовал батальоном в 179-м Кавказском Краснознаменном стрелковом полку 60-й Кавказской стрелковой дивизии КВО, в марте 1936 года назначен командиром батальона в 180-й Кавказский стрелковый полк. С ноября 1937 года — помощник командира по строевой части 172-го стрелкового полка 58-й стрелковой дивизии. В апреле 1938 года переведен на должность начальника учебной части окружных военнохозяйственных курсов, с мая 1941 года был заместителем начальника по учебно-строевой части окружных интендантских курсов КОВО.