Né de parents bretons, Erwan Bergot fait de brillantes études chez les Jésuites avant d'obtenir une licence en faculté de lettres. Son tempérament le pousse cependant vers le monde militaire et en 1951, après son service militaire comme aspirant au , il part pour l'Indochine où il sert au de parachutistes coloniaux du futur général Bigeard, puis il est affecté à la 1re compagnie étrangère parachutiste de mortiers lourds au sein de laquelle il prend part à la bataille de Dien Bien Phu. Il est fait prisonnier et connaît les conditions terribles d’internement dans les camps vietnamiens. À partir de 1955, il sert en Algérie au sein du  et à nouveau du . Il est grièvement blessé à l'œil droit lors d'un accrochage dans le Constantinois en 1961 et quitte définitivement le combat armé pour se tourner vers l'écriture et le journalisme.