Die 50 Meter Freistil der Pan Pacific Swimming Championships 1997 in Fukuoka konnte er dagegen – zeitgleich mit dem Puerto-Ricaner Ricardo Busquets – für sich entscheiden. Im Dezember gleichen Jahres gewann er bei einem Schwimm-Meeting ein Preisgeld in Höhe von 6000 US-Dollar und konnte mit dieser Absicherung unbeschwert und ohne finanzielle Sorgen die WM-Vorbereitung gestalten. Für die Fachwelt völlig überraschend errang er bei den Schwimmweltmeisterschaften 1998 den Titel über 50 Meter Freistil vor dem großen Favoriten, Olympiasieger und Titelverteidiger über diese Distanz Alexander Popow. Nach seinem Sieg scherzte Bill Pilczuk, in Auburn könne man sich mit dem Preisgeld von 36.000 US-Dollar für den Rest seines Lebens zur Ruhe setzen. Neben seinen internationalen Erfolgen sicherte sich Pilczuk im Laufe seiner Karriere auch fünf nationale Meistertitel.