En política exterior, el régimen apoyó el colonialismo portugués en África -entonces involucrado en sangrientos conflictos en Guinea-Bisáu, Angola y Mozambique- y desarrolló relaciones comerciales con Sudáfrica. En el decenio de 1960, el único gobierno negro con el que el régimen mantuvo relaciones diplomáticas fue el de Houphouët-Boigny en Costa de Marfil.