HK54中的“5”代表H&amp;K的第五代衝鋒槍，“4”則解為使用9×19毫米手槍子彈，在西德政府採用後正式命名為MP5，瑞士也在同年成為MP5的第一个外國用戶。雖然MP5設計精巧及性能優異，但也因其與當代的衝鋒槍相比下太具革命性，成本也太昂貴，故在推出後的10多年間除了德瑞兩國正式採用以外就沒有獲得太多訂單，這個困境一直到1977年漢莎航空181號班機劫機事件和1980年伊朗大使館包圍戰兩次的人質危機後才得到逆轉。當時裝備MP5的GSG 9及SAS在新聞直播之下順利解決事件，為H&amp;K和MP5提供了極為有效的免費“宣傳”，自此MP5便成為了多國軍隊、警隊及保安部隊的制式冲锋枪，而黑克勒&amp;科赫亦不斷改良及開發更多衍生型，至今已有超過120多种版本。在1990年後期，H&amp;K更推出了為特定用戶開發的10毫米Auto及.40 S&amp;W版本（MP5/10及MP5/40）。從1980年代至21世紀初，MP5系列一直保持著其用戶數量及作為衝鋒槍的領導地位。踏入21世紀，考慮到越來越多恐怖份子和犯罪份子已穿著防彈衣甚至佩戴防彈盔，以美國為首的特種作戰部隊和執法機關戰術單位開始以短管的小口徑突擊步槍取代無法打穿防彈裝備的衝鋒槍作為近戰武器。