Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij betrokken bij anti-oorlogsagitatie en in oktober 1916 werd hij verbannen naar Siberië. Na de Februarirevolutie (1917) werd hij vrijgelaten en ging hij naar Moskou, waar hij lid werd van de Moskouse sovjet, het Militair Revolutionair Comité, het eerste Politbureau en het Centraal Comité. Als zodanig was hij nauw betrokken bij de organisatie van de Oktoberrevolutie.