他生于巴亚莫，是古巴东部一个富有的地主和律师，1844年从西班牙回国后购买了“德马哈瓜”甘蔗园，1868年10月10日他举行了史称“亚拉呼声”的起义（Grito de Yara），宣布古巴独立，开始了"十年战争" 。塞斯佩德斯宣布自己拥有的奴隶为自由人，邀请他们参加他和他同伴密谋反抗西班牙殖民的起义。因此他被称为Padre de la Patria，西班牙语为祖国之父，即古巴国父。