Во время пребывания в Манчестере, Стоупс изучала уголь, и (семенные папоротники). Целью была попытка доказать теорию Эдуарда Зюсса о существовании древнего суперконтинента Гондвана или Пангея. Случайная встреча с полярным исследователем Робертом Скоттом во время одной из его лекций по сбору денежных средств в 1904 году предоставила возможность доказательства теории Зюсса. Её огромное желание доказать теорию Зюсса привели Стоупс к идее стать членом следующей экспедиции в Антарктиду. Она не смогла это сделать, но Скотт пообещал привезти обратно образцы окаменелостей, которые могли бы служить доказательствами теории. Скотт умер во время экспедиции Терра Нова в 1912 году, но окаменелости с хребта Куин-Мод, найденные позже возле тел Скотта и его компаньонов, обеспечили эти доказательства.