В основу фильма положен одноимённый рассказ (в русском переводе — «Похититель трупов») Роберта Льюиса Стивенсона 1881 года, основанный на реальных событиях убийств в Уэст-порте (Эдинбург) в 1828 году. Продюсер фильма Вэл Льютон был соавтором сценария под псевдонимом Карлос Кит. Фильм рассказывает об известном враче (Генри Дэниэлл), который пользуется услугами извозчика (Борис Карлофф), нелегально достающего ему свежие трупы с городского кладбища, для обучения студентов и проведения медицинских экспериментов. Однако со временем извозчик решает, что вместо того, чтобы раскапывать могилы, он будет просто убивать людей.