Русев создал немало портретов болгарских деятелей науки и искусства (например, Кирила Петрова, Богомила Райнова), множество женских образов, в том числе цикл картин «Болгарки», пейзажи болгарских городков (Балчик, Мелник). Значительное место в его творчестве занимали стойкость, мужество и судьбы людей в трагические моменты истории: расправа с болгарскими пленными после битвы при Беласице («Воины Самуила», 1975), борьба с османскими завоевателями («Клятва», 1966), потеря Болгарией независимости в конце XIV века («Народ прощается с патриархом Евтимием», 1968), трагедия села Батак во времена Апрельского восстания («Церковь в Батаке», 1976), борьба за свободу в 1920-е годы («Перед расстрелом. 1923 год», 1963), трагедия села Ястребино во время борьбы с нацизмом («Ястребино. Урок истории», 1976), военный переворот в Чили («Стадион Сантьяго-де-Чили», 1974).