O Império Carolíngio, durante o reinado de Carlos Magno, dominou a maior parte da Europa Ocidental, como o outrora Império Romano. Ao contrário dos romanos, que se aventuraram pela Germânia para além do Reno após a catástrofe na floresta de Teutoburgo (9 d.C.), Carlos Magno derrotou a resistência germânica e estendeu o seu reino ao Elba, influenciando os acontecimentos quase até às estepes russas.