Showets engelske navn, "Eurovision Song Contest", ofte forkortet ESC, er i dag den hyppigst anvendte betegnelse i en international sammenhæng, som det f.eks. kan ses på ESC's hjemmeside. Der er dog forskellige betegnelser for arrangementet i forskellige lande. I Nederlandene kaldes det f.eks. "Eurovisie Songfestival", i Italien "Concorso Eurovisione della Canzone", mens det på fransk i dag er kendt som "Concours Eurovision de la chanson", tidligere "Grand-Prix Eurovision de la Chanson européenne".. I Danmark omtales showet normalt som "Det Europæiske Melodi Grand Prix" eller blot "Melodi Grand Prix" (undertiden forkortet MGP), f.eks på DR's officielle side. Denne betegnelse er strengt taget misvisende, da der er flere lande, der har deltaget, som ikke ligger i Europa, heriblandt Israel, som har deltaget siden 1973, og Marokko, der stillede op en enkelt gang i 1980. Desuden ligger deltagerlande som Georgien og Aserbajdsjan kun delvist i Europa.