В апреле 1780 года Нэш был избран губернатором после того, как первый губернатор Ричард Кэсвелл сложил с себя полномочия. Он стал губернатором с сложный момент истории штата: 12 мая пал Чарлстон в Южной Каролине, 16 августа северокаролинское ополчение было разбито британцами в сражении при Кэмдене, а в самой Северной Каролине подняли голову лоялисты. Нэш обнаружил, что Ассамблея штата не готова заниматься ведением войны и запросил разрешения на создание особой Военной комиссии из пяти членов. 13 сентября 1780 года Ассамблея дала своё согласие. В состав комиссии вошли , Александр Мартин, Арчибальд Маклэйн, и Орундейтс Дэвис. Но и это решение оказалось ошибочном, поскольку члены Комиссии оказались неподходящими для этой работы и в основном мешали губернатору, ограничивая его конституционные полномочия, на что он пожаловался Ассамблее в январе 1781 года.