C’est là que l'action du film se passe, à l'automne 1917, en pleine révolution. Les bolcheviks arrivent au pouvoir. Les étudiants se passionnent pour la politique et non plus pour leurs études. La plupart des professeurs et des savants regardent avec mépris et crainte le nouveau pouvoir et ce qu’il fait. Mais le héros principal, le vieux professeur Dimitri Illarionovitch Polejaiev, a su comprendre la révolution et l’accepter. Il commence à enseigner au groupe des matelots-bolcheviks de la Baltique. Rien d’étonnant à ce qu’il devienne par la suite « le député de la mer Baltique », élu par les marins de la flotte de la Baltique.