中央情報部で企画調整室長の任についていた最中の1979年10月26日、朴正煕大統領が暗殺された（10・26事件）。この事件後、新軍部勢力のリーダーであった全斗煥将軍が1980年4月、中央情報部部長代理に就任した下で、指針通りに仕事を処理したことで能力を認められ、政界入りのきっかけを作った。そして、同年10月に発足した国家保衛立法会議の委員に任命され、中央情報部の企画調整室長として新軍部勢力の与党となる「民主正義党」（民正党）の創党作業にかかわった。翌1981年3月の11代国会議員選挙でソウル特別市鍾路区・中区選挙区から出馬して初当選し、政界入りした。当選後、国家運営委員長と民正党初代院内総務の職に就いた。