Племінник лідера Болгарського землеробського народного союзу (БЗНС) та прем'єр-міністра Александра Стамболійського. Закінчив Роберт-коледж у Стамбулі (1912), військове училище в Софії (1915). Учасник Балканських війн та Першої світової війни, 1919 року вийшов у відставку в чині капітана.