9月19日、伊175は呉を出港し、25日にトラックに到着。10月16日、トラックを出港しウェーク島方面へ進出。11月19日、マキンに米軍が来襲したため伊175は全速でマキンへ向かう。翌20日にはマキン島の戦いが、21日にはタラワ島の戦いが勃発。23日、伊175は奇しくもマキンとタラワが陥落したその日にマキン沖に到達。25日0100、ブタリタリ環礁南西20浬地点付近で哨戒中の伊175は、アメリカの護衛空母リスカム・ベイ ("USS Liscome Bay, CVE-56")、コーラル・シー ("USS Coral Sea, CVE-57")、コレヒドール ("USS Corregidor, CVE-58")の3隻を中心とする部隊を発見した際、米戦艦ニューメキシコ ("USS New Mexico, BB-40")のレーダーに一度は捉えられたものの、装備していた逆探によってレーダー波を探知した伊175は、ただちに急速潜航することでレーダーの誤反応と米艦隊に勘違いさせてこれをかわし、艦長が艦内放送で空母を含む米艦隊の襲撃を行う旨を宣告して襲撃運動に入った。