Drobný zlodějíček Artur Lespinasse prchá z vězení za pomoci svého přítele Anatola, aby vyloupil vlak na trase Paříž-Brusel převážející obrovské množství peněz pocházejících z tajných fondů NATO. Peníze však hodlá vyloupit i „Velký šéf“ alias plukovník Carol Matthews za pomoci sicilského mafiána Frankieho Scannapieca. Velký šéf skrývající se v plukovnické uniformě je ve skutečnosti hledaný zločinec, který se kdysi údajně podílel na skutečné Velké vlakové loupeži na trati Londýn-Glasgow, ten nyní vlak doprovází jako velitel jeho ozbrojené vojenské eskorty. Plány obou skupin, které o sobě ale vzájemně vůbec nevědí, se nicméně nutně zkříží. Přesto se jim tato krádež povede. Ukradených peněz se pak zmocní Frankie se svou sicilskou skupinou, aby se nemusela dělit s Velkým šéfem, který skupině před akcí nabídl pouze směšný podíl na zisku. Vzájemná řevnivost i žárlivost mezi Velkým šéfem a mafiánským bossem pak vede k tomu, že ukradené peníze nedostane žádný z nich a všechny se rozsypou do moře. Velký šéf se ale s oběma francouzskými kumpány na závěr filmu spojí a společně plánují další podobnou loupež, tentokrát ale loupež zlata určeného k uskladnění v pevnosti Fort Knox ve Spojených státech amerických.