Au début de la guerre du pacifique, Iida est muté au sud, afin de prendre le commandement de la , en Indochine française, occupée par les forces japonaises en 1941. Il établit son quartier général à Saigon et se prépare à l'invasion de la Thaïlande. En , Iida prend le commandement de la nouvelle , qui inclut la XXXIII division de l'AIJ, ainsi que de la LV division de l'AIJ. Début décembre, ses forces contrôlent facilement la faible résistance Thaï, ce qui force la Thaïlande à conclure un pacte d'amitié avec le Japon. Le , les divisions de Iida pénètrent en Birmanie, pour ce qui deviendras la très fructueuse conquête de la Birmanie par les troupes japonaises.