Im November 1941, kurz vor Beginn des Pazifikkrieges, verlegte sie unter ihrem Kommandeur Generalleutnant Tanaka Hisakazu nach Französisch-Indochina, wo sich der 21. Infanterie-Brigade-Stab mit dem 62. Regiment für die Invasion der Philippinen vorbereitete. Der 4.000 Mann starke Verband wurde, wie bei japanischen ausgegliederten Truppenteilen üblich, "Nagano-Verband" nach seinem Kommandeur Generalmajor Nagano Kameichirō genannt. Nach der erfolgreichen Landung auf Luzon und der abgeschlossenen Operation kehrten die Einheiten wieder nach Indochina zurück und unterstanden dort der 38. Armee.