В конце 420-х годов стало ясно, что Архидамова война — первый этап Пелопоннесской войны — зашла в тупик. Ни одна из сторон не смогла в течение 10 лет одержать решительной победы над другой. Со смертью Клеона и Брасида, двух главных сторонников войны, в битве при Амфиполе (422 до н. э.) партии мира возобладали в обоих полисах. В итоге и Спарта, и Афины согласились заключить мир. По условиям договора восстанавливалось довоенное положение; стороны должны были обменять пленных и возвратить захваченные города. Однако, несмотря на условия мира, стороны не вернули друг другу захваченные территории, хотя и выдали пленных. Никиев мир, заключённый на пятьдесят лет, продлился лишь шесть. Это время было заполнено постоянными стычками, ареной которых стал Пелопоннес.