Das in Reaktion auf die Studioschließung und auf Anregung des Filmverbandes Sachsen am 16. November 1993 von Trickfilmenthusiasten gegründete Deutsche Institut für Animationsfilm (DIAF) mit Sitz in Dresden erhielt dieses Erbe treuhänderisch vom Filmarchiv des Bundesarchivs, verwaltet es gemeinsam mit der DEFA-Stiftung und arbeitet es auf. Dadurch bleibt es im Rahmen von Ausstellungen, Filmveranstaltungen, Festivalpräsentationen und Publikationen für die Öffentlichkeit zugänglich. Das DIAF unterhält seinen Vereinssitz im Kraftwerk Mitte und sein umfangreiches Archiv sowie eine 2002 eingerichtete, am 21. Dezember 2016 nach Neukonzipierung wiedereröffnete Dauerausstellung in den Technischen Sammlungen Dresden (TSD) im Hauptgebäude der ehemaligen Ernemann-Werke und des VEB Pentacon, ebenfalls einem Dresdner Haus mit Filmtradition. Bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2015 wurde anlässlich des 60. Jahrestags der Studiogründung ein Digitalisierungsprojekt von 60 herausragenden DEFA-Animationsfilmen gestartet.