Nel 1948 si iscrisse al Pedale Sportivo Trevigliese, mentre nel 1951 passò al Velo Club Varese che gli offrì le garanzie per un'attività dilettantistica di livello. Al Vélodrome d'Hiv di Parigi si aggiudicò il Gran Premio della Medaglia, manifestazione riservata ai giovani sprinter d'Europa. Nel 1950 vinse il suo primo titolo nazionale nel chilometro a cronometro, e stabilì il record del mondo dilettanti di specialità con 1'10"60. A vent'anni, nel 1951, fu selezionato per la prova di velocità ai Campionati del mondo di Milano, nella quale arrivò terzo della finale a tre, con una condotta di gara determinante per la vittoria di Enzo Sacchi.