En 1960, un coup d’État renverse le gouvernement d'Adnan Menderes et le président de la République Celal Bayar. Craignant que les idéaux et les fondements kémalistes du régime ne soient mis en danger, la junte militaire se présente comme garante de l’intégrité du pays. La junte charge des juristes de rédiger une nouvelle constitution qui garantit pour la première fois les libertés fondamentales et élargit les possibilités de mobilisation politique et sociale, bien que l’idéologie communiste soit toujours proscrite. Ce nouveau contexte institutionnel explique en partie le bouillonnement intellectuel des années 1960, décennie qui accouche notamment de tentatives de renouvellement du kémalisme, sous l’influence d’un climat international très empreint d’« anti-impérialisme » et de tiers-mondisme.