Na de Grote brand van Rome in het jaar 64 lag een groot deel van de stad in puin. Nero bouwde op de plaats van een afgebrande wijk zijn grote Domus Aurea. Dit paleis bestond uit meerdere gebouwen op de heuvels Palatijn, Esquilijn en Caelius en het dal daartussen, waar tegenwoordig het Colosseum staat. Tegen de noordoostelijke wand van de Caelius liet hij een bijzonder groot nymphaeum bouwen, dat vanaf de paleisvleugel op de Esquilijn kon worden gezien.