Eletto accusatore pubblico presso il tribunale criminale del dipartimento di Maine-et-Loire, ricoprì l'incarico per breve tempo, essendo stato eletto anche membro dell'Assemblea legislativa e - successivamente - della Convenzione Nazionale. In qualità di deputato votò la morte del re Luigi XVI e contribuì alla caduta dei girondini. Fu quindi inviato presso il proprio dipartimento per sorvegliare che venissero arruolati tutti gli uomini chiamati alle armi contro l'Austria e la Prussia, in un contesto infuocato da cui si sarebbe presto sviluppata l'insurrezione vandeana, che si ritrovò a combattere. Affiancato in seguito da Pierre Philippeaux, entrò in contrasto con lui, screditandolo quando tornò a sedere al club dei Giacobini. Dovette godere della fama di sincero patriota, se la sua critica rivolta agli scritti di Philippeaux fece cambiare idea a Robespierre, che li aveva accolti inizialmente con favore.