Come tale, Kusaka fu presente ed esercitò la propria influenza nel corso di avvenimenti importanti quali l'attacco di Pearl Harbor (7 dicembre 1941), la battaglia delle Midway (4-6 giugno 1942), le battaglie delle Salomone orientali (23-25 agosto) e delle Santa Cruz (26 ottobre). Dopo un periodo come capo di stato maggiore navale a Rabaul nel 1943, divenne a fine aprile 1944 capo di stato maggiore della Flotta combinata e viceammiraglio, contribuendo alla pianificazione delle future battaglia del Mare delle Filippine (19 giugno) e battaglia del Golfo di Leyte (23-26 ottobre), entrambe nette sconfitte giapponesi. Nel 1945 divenne comandante della 5ª Flotta aerea, che tuttavia non diresse in battaglia causa la resa del Giappone. Lasciò il servizio militare nei mesi seguenti e, sparito dalla scena pubblica, morì nel 1971.