Целая серия новых стартов свелась к интереснейшему противостоянию Италии и Нидерландов. На Олимпиаде в Барселоне голландцы выбили апеннинскую команду ещё на стадии четвертьфинала, на что подопечные Веласко ответили победами в финалах двух чемпионатов Европы и чемпионата мира-1994. К 1996 году соперничество двух суперсборных достигло апогея: в июне голландцы вырвали победу в продолжавшемся 158 минут финале Мировой лиги в Роттердаме, а в августе были сильнее на тай-брейке олимпийского финала в Атланте.