Durante a Primeira Guerra Mundial, combateu na Galícia e foi considerado um oficial valente, mas imprudente e mente instável, ao ponto de que o general Piotr Wrangel chegou a mencionar em suas memórias que tinha medo de promovê-lo a um posto mais alto. Após a Revolução de Fevereiro de 1917, foi enviado pelo Governo Provisório Russo ao Extremo Oriente russo, como subordinado do general Grigori Semiónov para estabelecer uma presença militar leal naquele lugar.