1809 schickte er sein Gemälde "Russian Peasants keeping their Holiday" (Russische Bauern am Feiertag) auf die Jahresausstellung der Royal Academy nach London. Da sein Bild keinen Anklang fand, beteiligte er sich längere Zeit nicht mehr an den dortigen Ausstellungen. Seine für 1812 geplante Rückkehr nach England wurde durch die Invasion Napoleons und den Ausbruch des Kriegs verhindert, so dass er sich erst 1814 wieder in seiner Heimatstadt Edinburgh niederlassen konnte, wo er ein eigenes Atelier eröffnete.