Durch den Einfluss amerikanischer Comics entstanden gegen Ende des 19. Jahrhunderts erste moderne Karikaturen und Comicstrips in Japan. Der Zeichner Rakuten Kitazawa schuf 1902 mit "Tagosaku to Mokubē no Tōkyō Kembutsu" den ersten Comicstrip mit gleich bleibenden Figuren. Dieser erschien in seinem Magazin "Jiji Manga", mit dem Kitazawa auch den modernen Begriff Manga prägte. Unter dem Einfluss amerikanischer Comics entwickelte sich die Form weiter, insbesondere in den 1920er Jahren: japanische Zeichner reisten in die USA und Übersetzungen amerikanischer Strips wie "Bringing Up Father", "Polly and Her Pals" und "Mutt and Jeff" erschienen in japanischen Tageszeitungen. Dies beförderte die Produktion einheimischer Serien, die wie "Nonki na Tōsan", das vom Leben nach dem Erdbeben von 1923 erzählt, nun auch in Sammelbänden nachgedruckt erschienen. Ebenso gab es erste Serien für Kinder, während sich bis dahin alle Serien an erwachsene Zeitungsleser richteten. "Shō-chan no Bōken" von 1924 und "Fuku-chan" von 1936 wurden erste Klassiker für Kinder.