Da quel giorno in avanti le ricerche di Hugh Beringar e di fratello Cadfael sono volte alla ricerca di Lady Ermina e dell'assassino. Tuttavia procedono a rilento, perché un male, figlio del periodo di anarchia e di guerra, ha preso piede nella zona di Ludlow: ogni giorno vengono ritrovati fattorie e villaggi depredati da un nutrito gruppo di ladri e assassini che all'alba scompare in un covo segreto.