Im September 1995 erreichte Gary Hardiman das Viertelfinale der U21-Weltmeisterschaft und unterlag dort nur knapp dem Philippiner Marlon Manalo mit 4:5. 1997 zog er ins Finale der irischen Amateurmeisterschaft ein und verlor mit 6:8 gegen Thomas Dowling. 1999 nahm er erstmals an der Qualifikation zur Profiweltmeisterschaft teil und schied erst in der dritten Vorqualifikationsrunde gegen den Schotten James McBain aus. Bei der irischen Amateurmeisterschaft 2000 verlor er das Finale mit 7:8 gegen Rodney Goggins. 2001 erreichte er das Achtelfinale der Amateureuropameisterschaft. Bei der Profiweltmeisterschaft 2003 schaffte er es in die sechste Qualifikationsrunde. Nachdem er unter anderem Frank Fitzgerald, Craig Steadman und Joe Delaney besiegt hatte unterlag er dort dem Engländer Ricky Walden mit 4:10. Bei der EM 2003 erreichte er das Achtelfinale.