Seine militärische Laufbahn, die er wie seine Brüder Rudolph Friedrich (1786–1850), Karl Otto (1788–1858) und Georg Gustav (* 1789) begann, erfolgte im Sankt Petersburger II. Kadettenkorps, der damaligen Ingenieur- und Artillerieschule. Danach wurde er als Leutnant in das Tourdische Grenadier-Regiment übernommen, welches an den Befreiungskriegen gegen Napoleon Bonaparte eingesetzt war.