1939年9月の第二次世界大戦の開戦時は戦艦ロドニーの艦長を務めていた。11月に（海軍の人事管理に関する政策方針に責任を持つ役職）に任命される。1942年1月にH部隊の司令長官に任じられ、5月にはマダガスカル侵攻作戦であるアイアンクラッド作戦（"マダガスカルの戦い"を参照）を成功させ、。8月には危機的な状況にあったマルタ島への輸送船団護衛作戦であるペデスタル作戦に際して、海軍部隊の指揮を執った。彼はこの作戦における功績で、KCBを受勲しナイトに叙せられた。