Убитий лівими есерами Яковом Блюмкіним і Миколою Андреєвим (швидше за все, застрелений з револьвера останнім), за рішенням ЦК партії лівих есерів з метою спровокувати поновлення війни з Німеччиною (спочатку в посла стріляли, а потім кинули бомбу). Вбивство німецького посла і російської імператорської сім'ї послужило сигналом до початку повстання лівих есерів проти їх колишніх союзників по Жовтневому перевороту 1917 року — більшовиків.