Po wybuchu II wojny światowej wszystkie niszczyciele operowały w Holenderskich Indiach Wschodnich. Jedynie „Van Galen” został skierowany w 1939 do Europy i wziął udział w odpieraniu ataku niemieckiego na Holandię. 10 maja 1940 został skierowany w celu ostrzelania wojsk niemieckich na lotnisku Waalhaven w Rotterdamie, lecz został w drodze uszkodzony bliskimi wybuchami bomb niemieckich bombowców nurkujących Junkers Ju 87 i został skierowany do portu Merwehaven, gdzie na skutek uszkodzeń zatonął (po podniesieniu przez Niemców w 1941 został złomowany).