Плаванием Том Долан начал заниматься с 7 лет. Первым тренером спортсмена был Рика Кёрл. В 1993 году Долан окончил школу и поступил в Мичиганский университет. Там он стал членом университетской команды по плаванию, которая занималась под руководством известного тренера, Джона Урбанчека. В 1994 году Том принял участие в чемпионате мира по плаванию, проходившем в Риме. Там он стал обладателем золотой медали в заплыве на 400-метровой дистанции комплексным плаванием. Также он установил мировой рекорд, равный 4:12,30, который продержался 6 лет и был улучшен самим же Доланом.