Engagé volontaire en , il entre à l'École polytechnique et fait l'École d'application de l'artillerie et du génie en 1899. Il entre à l'Ecole supérieure de guerre en 1913. Il est capitaine au 56e régiment d'artillerie à la déclaration de guerre en 1914. Il participe aux combats de Morhange, Lunéville, Gerbévillers, la Woëvre, Ypres, et est gazé en . Il est à l'Etat-major du armée en mars 1915 puis à celui de la Armée en juillet. Il entre au cabinet du Maréchal Joffre en . Celui-ci dit de lui "l'estime pour ce remarquable officier, pour sa valeur intellectuelle et morale, ne fait que croître quand on le connait davantage".