Der erste Luftangriff auf Darwin durch 242 japanische Kampfflugzeuge und Bomber erfolgte am Morgen des 19. Februar 1942. Die japanische Streitmacht war vier Tage vor der Bombardierung von Palau mit vier Flugzeugträgern, zwei Schlachtschiffen, drei Kreuzern und neun Zerstörern ausgelaufen und startete ihren Angriff von der Bandasee aus. In der zweiten Angriffswelle griffen japanische Bomber, die von einer Landbasis gestartet waren, den Flughafen Darwin an. Im Verlauf dieses Angriffs auf Darwin wurden etwa 250 bis 300 Menschen getötet und Hunderte Menschen obdachlos. Er verursachte Bombenschäden in der Stadt und an Schiffen, die im Hafen lagen und führte zur Versenkung von acht Schiffen. Auf dem angegriffenen Militärflugplatz Darwin waren zum damaligen Zeitpunkt keine Kampfflugzeuge stationiert.