Xu Jilin, un intelectual de Shanghái que refleja las voces liberales, estuvo de acuerdo con la visión ortodoxa de que el Movimiento por la Nueva Cultura fue la raíz de la Revolución China, pero valoró el resultado de manera diferente. Los intelectuales de la Nueva Cultura, dijo Xu, vieron un conflicto entre el nacionalismo y el cosmopolitismo en su lucha por encontrar un "patriotismo racional", pero el movimiento cosmopolita de la década de 1920 fue reemplazado por una "nueva era de nacionalismo". Como un "caballo salvaje", continuó Xu, "el patriotismo, una vez desenfrenado, ya no podía ser refrenado, sentando así las bases para los resultados finales de la historia de China durante la primera mitad del siglo XX".