Первым исторически достоверным князем племени полян был Мешко из рода Пястов (ум. 992). Во время правления Мешко возникло обширное Польское государство. Благодаря завоеваниям Мешко вдвое увеличил территорию своих владений. Сначала он покорил Гданьское Поморье, до 972 года — Западное Поморье, затем Силезию, и около 990 года — землю вислян. По сообщению летописца Нестора, в 981 году великий князь киевский Владимир выступил против ляхов, и занял их города, в том числе Пшемысль и Червень. По сообщению путешественника Ибрагима ибн Якуба X века, Польша была самой обширной из славянских стран. В 965 году Мешко женился на дочери чешского правителя Болеслава I — Добравке. В 966 году через Чехию было принято христианство. Мешко, вероятно, крестился в Регенсбурге, юрисдикция которого распространялась на Чехию. Спустя два года после крещения Мешко в Польше было учреждено епископство. При Мешко появилась польская монета. Он уплачивал дань германскому императору как своему повелителю, вёл войну с Чехией (результатом чего стало присоединение Силезии к Польше). Своим актом Dagome iudex Мешко отдал польское государство под покровительство святого Петра (римских пап), за что поляки должны были уплачивать папам душевой налог — денарий святого Петра. Разорвав добрые отношения с Пржемысловичами, Мешко I положил начало вражде между Польшей и Чехией, которые в дальнейшем соперничали друг с другом.