El movimiento pacifista tiene sus raíces en los Estados Unidos, en particular, después de guerras como la de 1812. La guerra es entonces considerada como ruinosa y contraria a los principios de la Ilustración por la burguesía representada por los comerciantes, los pastores o los funcionarios. En 1814, el pastor estadounidense Noah Worcester publicó en Boston un textó titulado "Solemn review of custom war" ("Solemne revisión de la costumbre de la guerra") que es el detonante de la fundación de una serie de sociedad pacifista en suelo estadounidense, tales como la "Massachusetts Peace Society", fundada y presidida por él mismo ese mismo año, la "New York Peace Society", fundada el año siguiente por David Low Dodge o la "Ohio Peace Society", fundada por los cuáqueros. Worcester, que rechazaba la idea de una guerra deseada por Dios, abogaba por una liga de naciones y por una corte de justicia internacional. Se da entonces una labor de popularización de los escritos que promovían la paz, como aquellos de Kant o de William Penn. En 1828, las diferentes sociedades de paz estadounidense se reunieron para formar la "American Peace Society" por iniciativa de William Ladd.