15 år gammel meldte han seg til kavaleriet, og var bare 17 år gammel da han deltok i oppstanden i Polen, og fikk løytnants grad. Han deltok i kamper ved Ostroleka og Olszynka Grochowska hvor han ble alvorlig såret av et sabelhugg over nakken. Etter den feilslåtte oppstanden måtte han flykte til utlandet. Han var en høy, storlemmet mann, men gikk etter sabelhugget omkring med krum nakke.