В августе 1919 года был мобилизован в армию Колчака, учился во 2-й инструкторской школе. Вскоре с группой солдат перешёл на сторону Красной Армии. В январе 1920 года в бою с колчаковцами возле станции Зима был ранен и эвакуирован в Красноярский госпиталь. Там заболел тифом. Тиф дал тяжелое осложнение — глухоту.