Narodil sa v nemeckom meste Coburg, odkiaľ vo svojich šiestich rokoch s rodinou utiekol pred nacistickým režimom do New Yorku. Študoval obor reklamného dizajnu na Cooper Union. V marci 1956 ho kontaktovalo hudobné vydavateľstvo RCA Records s tým, či by mohol fotografovať ich nový objav, speváka Elvisa Presleyho. Súhlasil a počas nasledujúcich rokov vydal približne 2 500 jeho fotografií. Roku 1969 bol jedným z kameramanov, ktorí natáčali film "Woodstock" na rovnomennom hudobnom festivale.