Hale machte in Yale 1773 seinen College-Abschluss und unterrichtete in der Folge in East Haddam, schließlich in New London, Connecticut. Nathan trat der Armee erst am 6. Juli 1776 bei und wurde schnell in den Rang eines Captains befördert. Fünf seiner Brüder nahmen auf amerikanischer Seite an den Schlachten gegen England in Lexington und Concord teil. Am 22. September 1776 wurde Nathan Hale von den Briten gehängt, da er beschuldigt wurde, ein Spion zu sein. Auf dem Weg zum Galgen sprach Hale seine berühmten letzten Worte: „Ich habe nur zu bedauern, dass ich nur ein Leben habe, welches ich meinem Land schenken kann.“