在第一次世界大战中，他指挥第二集团军突入东普鲁士（坦能堡戰役），由于与第一集团军领导倫寧坎普不和，两个集团军缺少联系，如同两个聋子，先後在坦能堡戰役與被兴登堡率领的德国第八集团军双双歼灭，莱宁坎普夫被擊退，而萨姆索诺夫在1914年8月30日在德国Willenburg自杀。1916年，其遗体被德国人通过国际红十字会转交给他的遗孀。