С июня 1941 года полковник Зарецкий — на фронтах Великой Отечественной войны. С первого дня войны полк форсированным маршем выдвинулся на рубеж государственной границы в районе Выборга. Однако в связи с стремительным наступлением немецких войск в Прибалтике дивизию передали в подчинение Северного фронта, перебросили под Лугу и 6 июля 1941 года включили в состав Лужской оперативной группы. Но уже 9 июля её передали Северо-Западному фронту и перебросили под Порхов в состав 11-й армии. Там П. Ф. Зарецкий участвовал в контрударе под Сольцами, затем в битве за Ленинград. В Кингисеппско-Лужской оборонительной операции 10 августа попал в окружение, а 18 августа при прорыве из него был тяжело ранен в живот, лечился в госпиталях Ленинграда.