1938年3月11日，德國兼并奥地利；4月，在希特勒的教唆下，位于捷克斯洛伐克境内日尔曼人的聚居区苏台德地区的纳粹黨人提出自治；7月，英国首相内维尔·张伯伦派出代表团访问捷克，讨论和平解决苏台德问题。9月15日，实行绥靖政策的张伯伦亲自访问慕尼黑，与希特勒商讨苏台德问题。会谈中，希特勒明确提出要捷克斯洛伐克割让苏台德，张伯伦表示同意。在得到法国首肯的情況下，張伯倫返國後聯同法國總理達拉第指示两国驻捷克的公使，于9月20日拜会捷克总统贝奈斯，极力游说他接受希特勒的要求。得知消息后，丘吉尔旋即向新闻媒体发表声明：“这无异是西方民主国家向纳粹武力威胁的彻底投降……”。9月22日，事态进一步恶化：希特勒提出了具体的时限：捷克政府必须在9月28日下午2时之前决定好，否则德国就将发起进攻；英国的内阁表示无法接受，战争一时间似乎近在眼前。