Tomberg 1920-ban családjával együtt az addigra a függetlenségét kivívott Észtországba, Tallinnba menekült, ahol a házából elmenekült orosz édesanyjára és annak kutyájára egy fához kötözve talált rá holtan. Az észt függetlenségért harcoló forradalmárok lőtték le őket. Dolgozott ápolóként egy kórházban, patikában, farmon és a tallinni központi postahivatalban. Nyelveket és összehasonlító vallástudományt tanult a Tartui Egyetemen.