Au cours des émeutes de Dublin de 1913, elle aida James Larkin à entrer dans l'hôtel Imperial, le , pour s'adresser à la foule, déguisé comme un ecclésiastique âgé et infirme et se fait passer pour sa nièce. Elle s'adresse elle-même au personnel de l'hôtel pour empêcher que le fort accent de Larkin ne révèle son identité. Gifford devient, par la suite, une des membres fondatrices de l'Irish Citizen Army (ICA). Ce groupe attire beaucoup de femmes en raison des croyances féministes de James Connolly, un de ses fondateurs. Gifford donne des cours de cuisine de camp à et trouve des emplois pour des recrues venant de l'étranger. Grâce à ce travail, elle fait se rencontrer Michael Collins et son futur beau-frère, Joseph Plunkett, qui servent ensuite ensemble lors du soulèvement de Pâques 1916.