Келс родился в Индии. Во время Индийского народного восстания 1857—1859 годов Келлс был в возрасте 25 лет в чине младшего капрала 9-го Королевского уланского полка. 28 сентября 1857 года около города Буландшахр (Уттар-Прадеш, Индия) проявил чрезвычайное мужество, за которое был награждён крестом Виктории: