Entgegen den schlechten Prognosen einiger Politiker und Sportjournalisten blieben die beiden ersten Mille Miglias, 1927 und 1928, bis auf den Tod von Elindo Ugolini, ohne schwere Zwischenfälle. Bereits im zweiten Jahr hatte sich das oberitalienische Rennen von Stadt zu Stadt als namhafte Veranstaltung etabliert. Die auf Sizilien ausgetragene Targa Florio war für viele Norditaliener ein "Rennen des Südens", dem sie wenig Aufmerksamkeit entgegenbrachten. Im Gegensatz dazu war die Mille Miglia von Anfang an ein Rennen des Nordens. Das Interesse nichtitalienischer Hersteller und Rennteams an der Veranstaltung blieb zur Enttäuschung der Organisatoren jedoch weitgehend aus. Waren 1928 mit Bugatti, LaSalle und Chrysler noch ein französisches und zwei US-amerikanische Teams am Start gewesen, gab es 1929 keine Meldung aus dem Ausland. Nach wie vor bevorzugten die europäischen Automobilhersteller das 24-Stunden-Rennen von Le Mans als Ausdauer- und Langstreckenrennen. Einen zusätzlichen Einfluss auf die Nennliste hatte der am selben Wochenende gefahrene Große Preis von Monaco.