Actium war im Jahr 31 v. Chr. Schauplatz der berühmten Seeschlacht zwischen der Flotte Octavians (des späteren Kaisers Augustus) auf der einen und den Flotten des Marcus Antonius und der Kleopatra auf der anderen Seite. Der Sieg Octavians brachte die endgültige Entscheidung im Bürgerkrieg und führte zur unumschränkten Alleinherrschaft (Prinzipat). In der Folge wurde Actium von Augustus zum Symbol seines Sieges und seiner Herrschaft erhoben. Er vergrößerte oder erneuerte das Heiligtum und setzte eine monumentale Weihe-Inschrift. Zudem ließ Augustus Denare mit verschiedenen Rückseitendarstellungen prägen, die auf den Sieg bei Actium Bezug nehmen. Dazu gehören der Apollon von Actium mit Kithara in der Hand und den Buchstaben ACT im Abschnitt und der Actiumbogen auf dem Forum Romanum.