Гамильтон родился на Карибах на острове Невис, рано стал сиротой и воспитывался в семье коммерсанта. Он был отправлен учиться в Нью-Йорк, где оказался в начале конфликта с Англией и присоединился к американской армии, самостоятельно изучив артиллерийское дело. В 1777 году он стал адъютантом генерала Вашингтона, а после войны стал членом Конгресса от Нью-Йорка. Недовольный правительством в эпоху Конфедерации, Гамильтон боролся за созыв Конституционного Конвента, а затем написал множество статей в поддержку новой Конституции, которые стали важнейшим источником для толкования Конституции США.