Mijnals was opgeleid in Nederland als militair en werd na zijn terugkeer in Suriname sergeant in het Surinaamse leger en lid van de Revolutionaire Volkspartij. Na de staatsgreep in 1980 maakte hij deel uit van de junta, de Nationale Militaire Raad (NMR), die het land ging besturen. In september 1980 ontstond er binnen de NMR een linkervleugel, bestaande uit Mijnals, Badrissein Sital en Stanley Joeman die onenigheid kregen met Desi Bouterse over de te volgen politieke koers. Bouterse arresteerde hierop Sital en Joeman en deze werden veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Na een aantal maanden echter besloot Bouterse zelf de koers naar links te verleggen, werden Sital en Joeman weer vrijgelaten en kreeg Mijnals een belangrijke post in het leger. Hij was als militair onder meer betrokken bij de arrestatie van Ronnie Brunswijk die zich vanuit de jungle verzette tegen Bouterse en heeft deze persoonlijk naar de marinebasis gebracht nadat twee lijfwachten van Brunswijk door het arrestatieteam waaronder Bouterse en hijzelf, waren vermoord.