År 1870 var Henckel von Donnersmarck guvernör över Tyska Lothringen och 1871 tysk ekonomisk sakkunnig vid fredsunderhandlingarna. Så sent som 1905 anlitades han i en politisk mission till Frankrike (under Tangierkrisen). Han gifte sig 1871 med Blanche Thérése Lachmann, kallad "La Païva". I furstligt stånd upphöjdes han 1901.