Després de ser rebutjat el reconeixement com a representant oficial del nou govern bolxevic, Ràdek i altres delegats - Adolf Ioffe, Nikolai Bukharin, Khristian Rakovski i Ignatov - van viatjar al Congrés dels soviets alemany. De nou prop de la duana, Ràdek va travessar la frontera alemanya de manera il·legal el desembre de 1918, arribant a Berlín el 19 o 20 de desembre, on va participar en debats i conferències que van conduir a la fundació del Partit Comunista d'Alemanya (KPD). El 12 de febrer de 1919, després del fracàs de la Revolta Espartaquista, va ser detingut i tancat a la presó de Moabit i no va recuperar la llibertat fins al gener de 1920. Durant la seva estada a Moabit, l'actitud de les autoritats alemanyes envers els bolxevics va canviar. La idea de crear una aliança dee nacions que havien patit el Tractat de Versalles -principalment Alemanya, Rússia i Turquia- anava guanyant pes a Berlín. Aquest canvi de tendència li va permetre rebre un flux de visitants significatius a la cel·la de la presó, entre d'altres Walter Rathenau, Arthur Holitscher, Enver Paixà i Ruth Fischer.