1437 unterzog Markgraf Friedrich I. von Brandenburg das Fürstentum Brandenburg-Kulmbach einer Verwaltungsreform. Sein Herrschaftsgebiet im Fichtelgebirge erhielt die Bezeichnung „Hauptmannschaft vor dem Wald“ und wurde in die fünf Verwaltungsämter Wunsiedel-Hohenberg, Thierstein, Selb, Kirchenlamitz und Weißenstadt eingeteilt. 1492 wird die „Hauptmannschaft vor dem Wald“ erstmals als die „fünf Ämter“ bezeichnet. Anfangs waren die Ämter Wunsiedel und Hohenberg miteinander vereinigt; der gemeinsame Amtmann saß auf der Burg Hohenberg. 1499 erscheint das Landbuch der Sechsämter als erstes detailliertes Besitzverzeichnis, einschließlich genauer Grenzbeschreibungen. 1504 folgte die Trennung der beiden Ämter und seitdem ist vom „Sechsämterland“ die Rede. Nach dem Bundesständischen Krieg waren die Ämter Selb und Kirchenlamitz kurzzeitig dem Hofer Bezirk zugeteilt. Markgraf Georg Friedrich stellte 1557 die alte Ordnung wieder her. 1613 wurden die einzelnen Ämter eingezogen und einem einzigen Amtmann unterstellt, der seinen Sitz in Wunsiedel hatte. Das Gebiet wurde in die neun Richterämter Wunsiedel, Hohenberg, Arzberg, Weißenstadt, Thierstein, Selb, Kirchenlamitz und Marktleuthen eingeteilt und unter der Bezeichnung „Stadt und Sechsämter Wunsiedel“ zusammengefasst.