Группа пожарных, прибывших на вызов, вошла в здание 6 по восточной 23-й улице, чтобы попасть к месту пожара в подвале соседнего здания. В это время перекрытия обвалились и погребли 12 человек. Пожар стал крупнейшим по числу жертв среди нью-йоркских пожарных вплоть до обрушения башен Всемирного Торгового Центра во время терактов 11 сентября, которое унесло жизнь 343 пожарных.