Действие фильма происходит на протяжении одного дня. Главный герой, «маленький, почти ничтожный человек», становится свидетелем аварии на ЧАЭС и оказывается перед моральным выбором — рассказать об этом близким, предупредить их об опасности или, как требует начальство, не сеять панику. Герой безуспешно пытается убежать из зоны катастрофы, однако обстоятельства оказываются выше него и он попадает в самое пекло.