Peu de temps après le déclenchement de la Guerre sino-japonaise, il sert en tant que chef ingénieur au sein du cuirassier "Guangjia" à Shanghai en 1894. Son cuirassier coulera aux alentours de Lüshunkou ; ne sachant pas nager, il devra sa survie à sa ceinture de protection. Il passera le reste de la guerre à Lüshunkou.