拉達克王國原本向西藏地方进贡。1834年，錫克帝國派左拉瓦爾·辛格侵佔拉达克。1846年，不列颠东印度公司赢得第一次英国锡克战争，建立了查漠-克什米尔土邦，占领拉达克地区。1865年印度测量局官员绘制了一条“约翰逊线”，私自将包括阿克赛钦在内的近三万平方公里的土地划给了英属印度，使阿克赛钦变成英印克什米尔的一部分，但英国政府并未知会当时的中國政府。据荣赫鹏爵士描述，1880年代末的赛图拉镇无人定居，只有一座可能是由克什米尔人废弃的城堡。1892年，中国派官员李源钢在喀喇昆仑山口树立了界碑。