В конце XIX — начале XX века по политическим и военным причинам были ликвидированы ряд этнических и религиозных общин в Малой Азии и на Балканах, этот процесс затронул более 3 миллионов человек. До 1914 года беженцы в основном были мусульмане. Коллективная турецкая травма от потери европейских территорий привела турок к убеждению о необходимости создания родины в Малой Азии, в основном населённой мусульманами, что вызвало изгнание из Османской империи греков и армян (в случае армян имело место ещё и массовое убийство). На этом историческом фоне было принято решение об обмене этнических меньшинств между Грецией и Турцией.