Durante la lunga Guerra Iran-Iraq (1980-1988) il governo brasiliano scelse di rimanere neutrale, nonostante le forti relazioni diplomatiche con l'Iraq di Saddam Hussein. Brasilia, quindi, finanziò e sostenne alternativamente tutte e due le parti in causa. Le relazioni tra Brasile e Iran non subirono profondi mutamente sino all'arrivo al potere in Brasile del Presidente Luiz Inàzio Lula da Silva nel 2003. Obiettivo di Lula era quello di rimettere al centro della politica estera brasiliana il Medioriente, in una posizione antagonista agli Stati Uniti. L'Iran, quindi, rappresentava il perfetto partner per il nuovo Brasile di Lula. Per questo, infatti, le relazioni con l'Iran non mutarono nemmeno quando il Presidente ultraconservatore Ahmadinejad conquistò il potere nel 2005.