Благодаря положению административного центра Батлфорд пережил период быстрого экономического роста, но в 1883 году функции столицы были переданы расположенной южнее Реджайне. Канадская тихоокеанская железная дорога, которая должна была по первоначальным планам пройти через Батлфорд, прошла через Реджайну, и прежняя столица осталась в стороне от главной коммерческой магистрали. В марте-апреле 1885 года Батлфорд оказался затронут военными действиями в ходе Северо-Западного восстания. Около пятисот его жителей были вынуждены три недели укрываться в одноимённом форте — опорном пункте конной полиции, а их дома были разграблены воинами кри из племени Паундмейкера. Эти события отрицательно повлияли на дальнейшее развитие Батлфорда.