Во второй половине апреля 1945 года сражения на германском фронте вступили в завершающую фазу: Красная Армия 16 апреля начала Берлинскую операцию, а англо-американские войска в Италии, прорвав фронт у Феррары 17 апреля, готовились к выходу в долину реки По. В этих условиях 18 апреля на предприятиях Турина началась забастовка, которая стремительно распространилась на все города Северной Италии и вскоре переросла в вооружённые выступления. 19 апреля восстала Болонья, 22 апреля — Модена, 24 апреля — Реджо-нель-Эмилия.