Bei Basketball Weltmeisterschaften führte die spanische Nationalmannschaft lange ein Schattendasein. Der erste Achtungserfolg gelang 1974, als man das Turnier auf dem fünften Platz beenden konnte. Das Ergebnis konnte acht Jahre später, bei der WM in Kolumbien, noch verbessert werden, die Spanier erreichten das Spiel um Platz drei, das jedoch mit 117:119 knapp gegen die Mannschaft aus Jugoslawien verloren wurde. In der Folge war die spanische Nationalmannschaft stets bei Endrunden vertreten und erreichte drei weitere fünfte Plätze (1986, 1998, 2002).