Powstanie nowego czołgu spowodował fakt, iż zakupione czołgi T-72 miały bardzo małą wartość bojową, co pokazała I wojna w Zatoce Perskiej. Szok wywołany duża liczba zniszczonych T-72 przez zachodnie pojazdy takie jak M1 Abrams, jak również fakt, że Korea Południowa dysponuje pojazdem K1 Rokit mającym podobne parametry techniczne jak Abrams, wpłynął na decyzję o znacznej modernizacji posiadanych czołgów tak, by wypełnić technologiczną lukę pomiędzy posiadanym pojazdem Ch'ŏnma-ho a południowokoreańskim K1 Rokit. Jednak kryzys ekonomiczny, jak również brak wielu technologii spowodowały, że wyprodukowano jedynie niewielką liczbę nowych pojazdów.