Il s'en est fallu de peu quand Louis XIV fort des traités de Westphalie s'est laissé embarquer dans l'aventure espagnole, quand Louis XVI s'est engagé à soutenir les Insurgents lors de la guerre d'indépendance des États-Unis ou quand Napoléon n'a pu finir de mettre économiquement à genou la « perfide Albion ».