Idea powstania pierwszego pomnika Tadeusza Kościuszki w Sanoku sięga 1894 roku, gdy Rada Miasta Sanoka podjęła decyzję o upamiętnieniu setnej rocznicy Bitwy pod Racławicami. Został powołany komitet obchodów, któremu przewodził były burmistrz Sanoka, Cyryl Jaksa Ładyżyński. W ich ramach postanowiono o budowie pomnika Tadeusza Kościuszki. Burmistrz miasta, Aital Witoszyński, postanowił zakupić teren na obecnym placu św. Jana, po czym miasto przekazało go pod przyszły pomnik. Ponadto przemianowano ulicę Krakowską na T. Kościuszki, a dolną część ulicy Żydowskiej na ulicę Berka Joselewicza, zaś do mieszkańców wystosowano apel, aby w dzień rocznicy bitwy, 4 kwietnia 1894 roku, oświetlili okna swoich domów.