После Первой Пунической войны карфагенский полководец Гамилькар Барка, приобретший значительное политическое влияние во время войны и последующего восстания наёмников, вместе с сыновьями Ганнибалом и Гасдрубалом начали кампанию по покорению Пиренейского полуострова и установлению власти Карфагена над значительной его частью, в частности югом и восточным побережьем. Местные племена подчинялись с помощью подкупа, заключения военных альянсов и брачных союзов, или грубой военной силы. Покорённые племена, в свою очередь, служили важным источником пополнения карфагенской армии, которая привлекала к себе подразделения союзных племён, а также набирала наёмников среди местных жителей. Среди туземного войска особой славы получили подразделения илергетов, а также легендарных балеарских пращников. Опираясь на это войско, Карфаген мог противостоять Риму и укреплять свою власть на севере Африки. Такое развитие событий расценивалось Римом как угроза его власти и как достаточный повод для вторжения в Испанию.