Народився у Ліоні під час Травневих заворушень 1968 року. Родина походила з Франш-Конте, неподалік від містечка Лонс-ле-Соньє. Ерік ріс у Ліоні, де відвідував різні школи, поки його батько не вирішив переїхати до покинутого гірського села. Ерік перервав навчання і вирушив у мандри Іспанією та Португалією, маючи намір продовжити свою мандрівку Африкою. Проте він повертається додому, закінчує гімназію і вступає до університету. Серед його викладачів був зокрема і філософ Жак Дерріда.