Libanon richtete im Jahr 2000 die zwölfte Fußball-Asienmeisterschaft aus. Der Iran setzte sich gegen Malediven (8:0 und 3:0), Syrien (1:0 und 1:1) und Bahrain (0:1 und 3:0) durch und qualifizierte sich für das Turnier. Der Iran sicherte sich erwartungsgemäß den Gruppensieg (Gruppe A). Das Team kam zu einem überzeugenden 4:0-Sieg über den Gastgeber, einem 1:1-Remis gegen Thailand und einem 1:0-Sieg über den Irak. Der Viertelfinalgegner hieß wieder Südkorea, wie bei der letzten Endrunde in den V.A. Emiraten. Beide Mannschaften tasteten sich über weite Strecken an, weshalb es an Torgelegenheiten mangelte. In der 71. Spielminute ging der Iran aber durch einen sehenswerten Distanzschuss Karim Bagheris mit 1:0 in Führung und bis zur 94. Spielminute sah der Iran wie der sichere Sieger aus. Völlig unerwartet gelang Südkorea noch der Ausgleichstreffer in der letzten Minute der Nachspielzeit, das Spiel ging somit in die Verlängerung. Vor dem Turnier führte der AFC die Golden-Goal-Regel ein, die er nach dieser Endrunde wieder abschaffte. Ausgerechnet im Spiel Iran gegen Südkorea fiel das erste so genannte "Golden Goal", als Lee Dong-gook in der 99. Spielminute zum 2:1 für Südkorea traf und den Iran aus dem Turnier schmiss. Innerhalb von fünf Minuten verspielte der Iran den Einzug in das Halbfinale, weshalb die Enttäuschung nach dem Spiel groß war. Jalal Talebi, der iranische Nationaltrainer, trat folgerichtig von seinem Amt zurück.