Инаугурация Буша прошла 20 января 1989 года, он сменил Рональда Рейгана. Буш получил кабинет в период больших изменений в мире; падения Берлинской стены, распада СССР, который пришёлся на начало его президентства. Он отдал приказ о военной операции в Панаме и Персидском заливе, и имел очень высокий рейтинг доверия среди населения в 89 %.