Реймон Бернар почав знімати «Знедолених» після успіху фільму «Дерев'яні хрести» (1932). Через великий об'єм роману режисер вирішив розбити екранізацію на три серії, які будуть показані як три окремі повнометражні фільми. Це дозволило йому включити у фільм велику кількість сюжетних ліній, персонажів і деталей роману. Автором сценарію Бернар вибрав критика і драматурга Андре Ланга. Музику до фільму написав знаменитий композитор Артур Онеґґер. Оператором режисер вибрав Жюля Крюжера, з яким він вже працював над «Дерев'яними хрестами» і який був оператором фільму Ґанса Абеля «Наполеон». Пристрасть Крюжера до унікального стилю похилої камери під впливом німецького експресіонізму доповнювалося роботою художника-постановника Жана Перр'є, який побудував декорації Парижа XIX століття на відкритому просторі, поряд з містом Антіб.