Do final dos anos 1960 até o início dos anos 1980, o país viveu os Anos de Chumbo, um período caracterizado pela crise econômica (especialmente após a crise do petróleo de 1973), conflitos sociais generalizados e massacres terroristas perpetrados por grupos extremistas opositores, com o suposto envolvimento de Inteligência dos Estados Unidos e da União Soviética. Os Anos de Chumbo culminaram no assassinato do líder democrata-cristão Aldo Moro em 1978 e no massacre da estação ferroviária de Bolonha em 1980, onde 85 pessoas morreram.