10 listopada 1942 „Kirishima” i „Hiei” wypłynęły z Shortland w misję bombardowania lotniska na Guadalcanalu związaną z operacją dostarczenia posiłków na wyspę, w wyniku czego doszło do pierwszej bitwy pod Guadalcanalem z amerykańskimi okrętami, w nocy z 12 na 13 listopada 1942. W toku bitwy na małe odległości, „Kirishima” wystrzeliła 57 pocisków 356 mm i 313 średniego kalibru, powodując uszkodzenia ciężkich krążowników USS „San Francisco” i USS „Helena” oraz kilku niszczycieli (USS „Laffey”, „Monssen” i być może na „Aaron Ward”). Sama została uszkodzona jednym pociskiem 203 mm z USS „San Francisco” i utraciła w starciu 7 ludzi. Okręt próbował następnie holować uszkodzony pancernik „Hiei”, lecz nie przyniosło to powodzenia i „Hiei” został zatopiony przez załogę.