Le championnat connaît alors son dernier changement majeur de format en 1970 qui la voit adopter de manière quasi-définitive une organisation à un seul groupe composé de 20 à 24 équipes avec deux promotions par saison ainsi que son appellation définitive de "Première Ligue" à partir de 1971. La saison 1985 voit un bref retour d'une division par groupes tandis qu'aucune équipe n'est finalement promue du fait de la réduction des participants au premier échelon. À partir de 1989, les équipes de plusieurs des républiques soviétiques telles que la Géorgie ou les pays baltes se retirent progressivement de la compétition qui disparaît finalement en 1991 après la dissolution de l'URSS. Le dernier vainqueur de la deuxième division est le Rotor Volgograd.