Históricamente era un área rural conocida como "Kambechovani" o "Kisiki". La localidad aparece desde el siglo XVIII en documentos con su topónimo actual, que es de origen túrquico y viene a significar "refugio" o "zanja". En 1762, Heraclio II convirtió al asentamiento en una fortaleza para defender la zona de los Lekianoba. Tras la anexión por el Imperio ruso en 1801, pasó a ser el centro de un "uyezd" de la gobernación de Tiflis, y fue un puesto militar estratégico durante la Guerra del Cáucaso. Desde finales del siglo XX ha basado su economía en el turismo, ya que desde su conjunto monumental se puede ver todo el valle del río Alazani.