W młodości był lekkoatletą. Zdobył złoty medal podczas Mistrzostw Europy w Belgradzie (1962) w sztafecie 4 x 400 m (wraz z Johannesem Schmittem, Hansem-Joachimem Reske i Manfredem Kinderem), ustanawiając rekord Europy rezultatem 3:02,7 min.