モンゴルのルーシ侵攻の後、ローマ教皇グレゴリウス9世は、リヴォニア騎士団、デンマーク、スウェーデンの領主によるルーシへの十字軍を提唱した。1240年の夏、ビルゲルを長とするスウェーデン軍がネヴァ川岸（支流のイジョラ川河口付近）に上陸し、ラドガを陥した。スウェーデン軍侵入の報を受けたノヴゴロド公アレクサンドルは、自身のドルジーナ（近衛）隊とノヴゴロドのオポルチェニエ（民兵）隊とを率いて出撃し、ネヴァ川河畔に滞陣中のスウェーデン軍に奇襲をかけた。この戦いでスウェーデンの陣と多くの船が破壊され、ノヴゴロド軍の勝利に終わった（ネヴァ川の戦い）。ノヴゴロド公アレクサンドルはこの勝利をもって、後世にはアレクサンドル・ネフスキー（ネヴァ川のアレクサンドル）と称されることになる。なお、同年リヴォニア騎士団が、イズボルスク、プスコフ等のチュド湖周辺へ遠征軍を派遣したが、1242年、チュド湖において、同じくアレクサンドルによって撃破されている（氷上の戦い）。