24 червня 1944 року Червона армія розпочала стратегічну наступальну операцію «Багратіон» у Білорусі. У ході Вітебсько-Оршанської операції 3-й Білоруський фронт (генерал-полковник, з 26 червня генерал армії Черняховський І. Д.) завдав найпотужнішого удару на лівому фланзі німецької групи армій «Центр» й повністю розгромив німецьке угруповання навколо Вітебська. В кільці оточення опинилися п'ять німецьких дивізій, які були розбиті на дві ізольовані частини: одна блокована на західній околиці міста (6-та авіапольова, 206-та пд, частина 197-ї пд, полк 246-ї пд); друга — північніше (Островно) (4-та авіапольова, головні сили 246-ї, підрозділи 197-ї пд).