Urodził się w rodzinie francuskiego przemysłowca. Ze strony matki, pochodzącej z rodziny Forbes, jest spokrewniony z amerykańskim politykiem Johnem Kerrym. Studiował prawo na Uniwersytecie Paryskim. W maju 1968 należał do przywódców protestów studenckich, kierował organizacją studencką UNEF na Sorbonie. Działał w lewicowym ugrupowaniu Parti socialiste unifié.