이 작품은 히오스 학살을 소재로 한다. 당시 그리스에서 일어난 독립전쟁은 전유럽 사람들을 흥분시켰다. 그리스는 고래(古來)로 동경하는 땅인데, 그리스가 터키에 대항하여 일어선 것이다. 그런데 전쟁에 참가하지 않은 히오스섬에 갑자기 터키군이 상륙하여 학살을 일으켰다.