1988 bei der Europameisterschaft in Deutschland gewann die niederländische Auswahl im Finale gegen die Sowjetunion. Als wesentlich bedeutender aber wurde vielfach der Sieg gegen Deutschland im Halbfinale gewertet. Friso Wielenga sah einen „Ausbruch des Chauvinismus“ durch das Land gehen, einigen Beobachtern zufolge „die größte nationale Euphorie seit der Befreiung von 1945“. Nationaltrainer Rinus Michels habe die vielzitierte Parole ausgegeben: „Fußball ist Krieg“. So wie in einem echten Krieg der Fortbestand der Nation auf dem Spiel stehe, so habe es geschienen, dass es in diesem Länderspiel um den nationalen Eigenwert gehe. „Die anschließende Ausgelassenheit war denn auch viel mehr als nur Freude über die 'verdiente' Revanche nach der ‚Erniedrigung‘ von 1974, als die Niederlande im Finale der Weltmeisterschaft der Bundesrepublik unterlegen waren.“