1939, als sein zweites Bühnenstück "Fiddlesticks" eben im Whitehall Theatre angelaufen war, brach der Zweite Weltkrieg aus und setzte seiner Schriftstellerkarriere ein vorläufiges Ende. Shaughnessy meldete sich zum Militär und nahm 1944 an der Invasion in der Normandie teil. Dies führte schließlich zu seiner Beschäftigung als "Entertainer" der alliierten Truppen.