À l’issue des victoires d’Almenar et de Saragosse obtenues avec le concours du corps expéditionnaire britannique de James Stanhope, il parvint à s'emparer de Madrid (1710), mais ne put tenir cette place que quelques semaines : devant la défiance des Castillans vis-à-vis du prétendant Habsbourg, il était contraint de quitter la ville en . Défait coup sur coup par les troupes franco-espagnoles à Brihuega () et à Villaviciosa (), il se replia avec les débris de son armée en Catalogne, où l’archiduc Charles, qui ré-embarquait pour l'Autriche, le nomma vice-roi.