Foi convocado para a Copa América de 1979, mesmo com um dos esquadrões mais fortes da história da seleção, o Brasil acabou eliminado para o mesmo Paraguai ao qual Nilton Batata ajudara a golear 5 meses e 15 dias antes. Nilton Batata disputou os dois jogos contra a Bolívia, perdendo o primeiro jogo por 2 a 1 e vencendo o segundo jogo por 2 a 0, sem marcar gols.