Il documentario, interamente in bianco e nero, si apre con scatti drammatici fotografici della seconda guerra mondiale. Contemporaneamente, una voce fuori campo introduce l'argomento prima dei titoli: «Resistere in Europa: oppressione, rivolta, attentati, rappresaglie secondo il feroce "Codice degli ostaggi". La libertà in Europa ha nome Oradour, Terezín, Marzabotto, Lidice, Varsavia, Fosse Ardeatine».