그는 이반 3세가 어느 정도 국가적 통일을 이룩한 러시아에 권력의 중앙집권화를 확립하기 위해 1565년∼1572년 오프리치니나 제도를 실시하고 대귀족을 탄압하여 중농적 중앙집권국가를 수립했다. 대귀족 탄압의 공포정치를 행해서 그로즈니라는 이름을 얻었다. 밖으로는 중농에 토지를 주고, 또 서유럽과의 무역을 희망하는 상인층의 이익을 위해 1552년 카잔 한국, 1556년 아스트라한 한국을 점령 합병하고, 볼가 강의 지배권을 차지하여 동방 및 동남방 진출의 거점을 획득, 1581년에는 카자흐족의 추장 예르마크에 의해서 시베리아 진출도 시도되었다. 나아가서 실패로 끝났다고는 하나 리보니아 전쟁(1558 ~ 1583)에서 폴란드 및 스웨덴과 싸운 것은 서유럽과의 통상을 위해서 발트 해의 진출을 목표로 한 것이었다. 또한 1550년, 1566년의 두 번에 걸쳐 전국회의를 열어 왕의 뜻을 전국에 철저화시키는 기관으로 삼았다. 또 1553년 처음으로 영국과 백해(白海)를 통한 통상관계를 가졌으며, 시베리아 정복도 이 때에 시작되었다. 이러한 나라, 지역을 지배하에 두게 되면서 러시아는 1900년대 이후와 같은 다민족, 다종교의 국가로 변모했다. 차르는 지금의 볼가 강 유역 전역에 지배를 미치고 중앙아시아로의 발판을 얻었다.