El Comitè Organitzador era liderat pel Duc de Marlborough, però Staunton n'era el secretari, i molts dels seus membres pertanyien al club d'escacs de Staunton. Les rivalitats en els escacs britànics del moment van fer que el poderós "London Chess Club" boicotegés la competició, i que en George Walker emprés la seva columna a "Bell's Life" per intentar destorbar els preparatius del torneig. Malgrat aquests obstacles, n'Staunton va obtenir 500£ per la bossa de premis, una suma considerable el 1851, que equivaldrien a unes 359.000£ el 2006. Les aportacions de diners s'obtingueren tant de clubs d'escacs anglesos com d'altres països. A França, es varen recaptar diners al Café de la Régence, i a l'Índia, el "Calcutta Chess Club" contribuí amb 100£, i a més a més, els seus principals dirigents John Cochrane i T.C. Morton feren dues de les més grans contribucions a títol personal. El torneig es va programar per coincidir amb la Gran Exposició a Londres, i va començar el 26 de maig de 1851.