Les seves primeres composicions es van donar a conèixer al públic a partir del 1903 . Les seves primeres cançons de batalla flamenques daten del 1906 . El 1909 va escriure la cançó "Groeninghe" amb lletra de Guido Gezelle i va rebre el premi de l'Algemeen-Nederlands Verbond (Unió General Neerlandesa). Va guanyar el segon Prix de Rome el 1911 amb la cantata "Tycho Brahé". Va ser un gran defensor del moviment de la música flamenca en la línia de Peter Benoit. En aquesta època, les seves activitats musicals estaven estretament associades a les d'organitzacions vinculades al moviment flamenc, com l'ANV, la Unió Nacional Flamenca ("Vlaams Nationaal Verbond") i la Guàrdia de Groeninghe ("Groeningerwacht"), que va cofundar i de la qual va dirigir el cor masculí. També va ser cofundador de la Societat de Compositors Flamencs (1922), dels Concerts Flamencs ( 1926) i de la Fanfàrria Nacional Flamenca (1930).