殖民時期的智利最初是由秘魯總督直接管轄。1778年，西班牙王室設置智利都督府和檢審庭作為智利的最高統治機構。西班牙殖民者侵佔大片土地，強迫印第安人從事農業勞動或 採掘貴重金屬，給當地人民造成嚴重災難。1810年9月18日，聖地亞哥的土生白人推翻了殖民政權，成立獨立政府。1814年10月，秘魯總督派兵前來恢復殖民統治。此後，智利人民起義不斷，並在贝尔纳多·奥希金斯和何塞·德·圣马丁的領導下在查卡布科大敗西班牙殖民軍。1818年2月12日，奧希金斯正式宣布智利獨立，成立智利共和國。