С начала Великой Отечественной войны корпус находился в резерве Западного фронта, затем вошёл в состав 13-й армии этого фронта. В конце июня 1941 года соединения корпуса под командованием А. Н. Ермакова совместно с 44-м стрелковым корпусом армии были выдвинуты на рубеж Минского укреплённого района, где вели тяжёлые оборонительные бои с 3-й танковой группой немецких войск в ходе Белостокско-Минского сражения. Под ударами превосходящих сил противника части корпуса сначала отошли за реку Березина в район города Борисов и южнее, затем за реку Днепр и закрепились на рубеже Копыев, Новый Быхов.