Le sue prestazioni attirano però le attenzioni del , che ha appena visto partire a malincuore il proprio beniamino, Massimo Palanca. Nell'estate del 1981 la società decide così di acquistare per 400 milioni di lire il romeno, che nel precampionato non delude le aspettative. Segna invece il primo gol in Serie A alla sesta giornata, in occasione del pareggio esterno contro il , tuttavia subisce nello stesso incontro un infortunio alla tibia dovuto anche al mancato utilizzo dei parastinchi. Durante il lungo periodo di riabilitazione Năstase tiene però un comportamento "poco professionale", come già aveva fatto l'anno precedente in Germania Ovest: si narra di una notte in cui viene sorpreso ubriaco in una discoteca dall'insospettito allenatore Bruno Pace, al quale offre incurante da bere. Nel frattempo però il giovane Edi Bivi sta segnando con regolarità (alla fine realizza 13 gol, ed è secondo solo a Roberto Pruzzo nella classifica marcatori), così, quando rientra, il romeno viene generalmente relegato in panchina. La squadra conquista comunque la salvezza, e l'attaccante rimane in Calabria anche nella stagione successiva; segna un altro gol (contro l'), ma stavolta il club retrocede.