El 24 de marzo de 1976, las Fuerzas Armadas argentinas ejecutaron un golpe de Estado que derrocó al Gobierno constitucional de María Estela Martínez de Perón e inauguró una dictadura autodenominada «Proceso de Reorganización Nacional». El 8 de junio de ese año, el Comando de Institutos Militares (Zona de Defensa 4) creó el Área Conjunta 400, con jurisdicción en la conurbación de Zárate-Campana, en cumplimiento de la Orden Parcial 405/76 del Comando General del Ejército dictada el 21 de mayo anterior. La jefatura de la nueva área era ejercida por el Comando de Institutos y estaba basada en la exbase de la sección de vigilancia de la Fábrica Militar de Tolueno Sintético. El Área 400 fue conformada con efectivos del Ejército, de la Armada, de la Policía de la Provincia de Buenos Aires y la Prefectura Naval Argentina. Antes del establecimiento del Área 400, en Zárate-Campana operó la Fuerza de Tareas 4, dentro de la Subzona 11 de la Zona de Defensa 1 (I Cuerpo). Su primer comandante fue el coronel Francisco Rolando Agostino.