A principios del siglo XV, se estableció una ménagerie en el Palacio de la Alcazaba de Lisboa, ubicado cerca del Castillo de San Jorge. Tras la conquista de Ceuta en 1415, el rey Juan I de Portugal trajo de regreso a Lisboa dos leones del Atlas, que fueron instalados en un gran salón en su Palacio. Esta zona del Palacio pasó a ser conocida como "Casa dos Leões" (la "Casa de los Leones", en portugués); hoy el área sigue siendo ocupada por un famoso restaurante con el mismo nombre. Más tarde, en 1494, el humanista alemán Hieronymus Münzer pasó cinco días en Lisboa y observó los leones, afirmando ser las bestias salvajes más hermosas que jamás había visto. La ménagerie del rey Manuel I de Portugal (1469-1521), en el nuevo Palacio de Ribeira en Lisboa, se creó a principios del siglo XVI y fue apreciada en Europa, debido a los enormes paquidermos que Manuel I había importado de la India, como el elefante Hanno y el "rinoceronte de Durero" famosos como regalos para el Papa León X. El rey Manuel I contribuyó a la colección papal enviando animales de su propia ménagerie, un elefante, en 1514, y un rinoceronte, a fines del año 1515. Sin embargo, el rinoceronte enviado de Portugal a Roma murió en el mar de Génova, a principios de 1516, en el momento del hundimiento de la nave que la transportaba. El elefante Hanno murió en Roma en 1516.