2000年后，世界乒坛进入“大球时代”。由于主要对手瑞典队的没落，以及后备力量的雄厚，中国男队正式确立了在世界乒坛的霸主地位。从2000年至2010年的十年间，中国男队仅让2003年第47届世乒赛男单冠军和2004年雅典奥运会男单冠军旁落，团体比赛更是从未落败。马琳、王皓和王励勤在刘国梁、孔令辉相继退役后，成为了中国男队在21世纪前十年的中坚力量。马琳和王励勤两人曾轮流占据男单世界排名第一位长达70个月。因此，该时期被球迷称为“马王时代”。2008年北京奥运会，马琳、王皓和王励勤三人先合力夺得男团冠军，后在单打比赛中包揽了前三名，创下了奥运会纪录。此后，随着马琳状态下滑，王励勤逐渐淡出，中国男队的主力阵容在2010年后更新换代，马龙、张继科和许昕等新人开始崭露头角。2011年至2012年间，张继科在16个月内接连取得三大赛的男单冠军，创下了实现这一目标的最快纪录。