Inmediatamente después de terminar la ATP Cup comenzaba el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia. Rafa partía como segundo cabeza de serie, debutando en primera ronda ante el serbio Laslo Djere al que vencería por 6-3, 6-4 y 6-1. En segunda ronda daría cuenta del norteamericano Michael Mmoh por 6-1, 6-4 y 6-2 y en tercera ronda vencería también sin dificultad al inglés Cameron Norrie por 7-5, 6-2 y 7-5. Ya en octavos de final, Rafa se cruzaría con el italiano Fabio Fognini, al que despacharía con facilidad por 6-3, 6-4 y 6-2. Nadal alcanzaba los cuartos de final del torneo australiano por decimotercera vez, y se jugaría el pase a semifinales con el griego Stefanos Tsitsipas. Después de liderar el marcador por un claro 6-3 y 6-2, el joven griego acabaría remontando al español en cuatro horas para terminar venciendo por 3-6, 2-6, 7-6, 6-4 y 7-5. Ésta supone la segunda vez en toda su carrera en la que Nadal pierde en un partido de Grand Slam tras ganar los dos primeros sets (siendo la primera ante el italiano Fabio Fognini en el ). De esta forma, el español se marcha del primer Grand Slam del año viendo cómo el número 1 del mundo, el serbio Novak Djokovic le recortaba las distancias en el palmarés de Grand Slam, tras imponerse en la final al ruso Daniil Medvedev y lograr su noveno título en tierras australianas.