La Invasión Soviética, que estalló en 1979, fue el comienzo de una serie de grandes oleadas de huidas de refugiados desde Afganistán. Los que llegaron a Irán a menudo aumentaron las filas de los trabajadores migrantes que ya estaban allí. La nueva República Islámica tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo que la afluencia de masas de inmigrantes afganos a otros países, huyendo de las plagas de problemas en su propio país. Irán comenzó a reconocer a los afganos que figuran como trabajadores migrantes o refugiados como legales. Les emitieron "tarjetas azules" para denotar su estado, dándoles derecho a educación primaria y secundaria gratuita, así como a asistencia médica y alimentos subsidiados. Sin embargo, el gobierno mantuvo algunas restricciones en su empleo, es decir, prohibirles ser dueños de sus propios negocios o trabajar como vendedores ambulantes.