После победы Пруссии в австро-прусско-итальянской войне и заключения в 1866 году Пражского мира, ряд государств, отклонивших перед началом военных действий предложенный им Пруссией нейтралитет (Ганновер, Гессен-Кассель, Нассау, вольный город Франкфурт-на-Майне), были ею аннексированы, равно как и приэльбские герцогства Гольштейн и Шлезвиг, приобретённые в результате австро-прусско-датской войны, завершившейся в 1864 году подписанием Венского мирного договора.