Egypte en de Verenigde Arabische Emiraten hadden in augustus 2014 wapens geleverd aan het Libische leger en voerden luchtaanvallen uit tegen terroristen van Libyan Dawn en IS in de Tweede Libische Burgeroorlog. In februari 2015 heeft een tak van IS in Libië 21 koptische christenen onthoofd. De Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi kondigde een week van nationale rouw af en verklaarde dat Egypte op een "passende manier" op de onthoofdingen zou reageren. Als reactie hebben zowel Egypte als Libië luchtaanvallen op doelen van terreurbeweging IS uitgevoerd. Publiekelijk begonnen Arabische leiders zich uit te spreken voor militaire samenwerking tegen terreurorganisaties. De Egyptische president Abdel-Fattah al-Sisi zei op 22 februari in een tv-toespraak dat 'de noodzaak van een verenigde Arabische krijgsmacht elke dag urgenter wordt'.