È importante notare come il 1938 sia stato un anno cruciale per l'Europa e per l'Italia fascista: il 13 marzo la Germania nazista avevo annesso l'Austria (Anschluss) e ciò aveva segnato un ripensamento di Mussolini nei confronti di un'eventuale alleanza con Hitler, con il quale i precedenti rapporti erano stati tesi proprio nel timore di un'espansione verso l'Italia dei confini tedeschi. L'avvicinamento tra i due dittatori sembra trovare conferma con il viaggio di Hitler in Italia nei primi di maggio. Il 18 settembre, durante il suo viaggio nelle Tre Venezie Mussolini pronuncia a Trieste il suo primo discorso in pubblico contro gli ebrei, dando l'annuncio delle leggi razziali, con le quali il regime fascista si proponeva di compiacere l'alleato tedesco. Tra il 28 e il 30 settembre si svolse la Conferenza di Monaco, alla quale partecipò anche l'Italia, con Mussolini che si assunse il ruolo di mediatore e di paciere e durante la quale Gran Bretagna e Francia acconsentirono all'annessione della Cecoslovacchia da parte della Germania (appeasement). Una delle conseguenze della Conferenza fu che Mussolini si sentì autorizzato a invadere da lì a poco l'Albania in funzione di una politica espansionistica nei Balcani tesa a ingrandire e rafforzare l'Impero. In questa temperie che prelude all'ormai prossima catastrofe appare chiaro che il viaggio di Mussolini ai campi di battaglia della Grande guerra non ha nulla di casuale: il clima è quello di una nazione che si prepara allo scontro e le visite ai sacrari monumentali sono del tutto funzionali alla mobilitazione di massa degli italiani: il richiamo ossessivo al "sacrificio" e all"'eroismo" degli italiani e l'esaltazione dei simboli di morte legati al culto dei caduti sono il macabro presagio dell'imminente conflitto mondiale. Da lì a pochi mesi, il 22 maggio 1939, Hitler e Mussolini stringeranno il Patto d'acciaio tra Italia e Germania.