El 15 de agosto de 2014, Cole lanzó la canción "Be Free", como respuesta al tiroteo de Michael Brown en Ferguson, Misuri. En una entrevista con el programa de radio Microphone Check de NPR, Cole reveló que la canción fue grabada la misma semana que grabó la canción "Intro" de "2014 Forest Hills Drive", pero nunca fue pensada para el álbum. En septiembre de 2014, durante una entrevista con HipHopDX, el gerente de Bone Thugs-n-Harmony, Steve Lobel, reveló que Krayzie Bone y Bizzy Bone grabaron una canción con Cole para el álbum, aunque la canción nunca llegó como corte final. La producción del álbum fue manejada principalmente por J. Cole, junto con sus productores invitados, los cuales incluían al productor interno de Dreamville, Ron Gilmore, además de DJ Dahi, Illmind, Willie B, Phonix Beats, Vinylz y Pop Wansel, con producción adicional proporcionada por Cardiak. y CritaCal, entre otros.