V polovině padesátých let Svaz reagoval na částečné uvolnění politického a literárního života. Krátce po XX. sjezdu KSSS, na němž byl odsouzen kult osobnosti a způsob vlády Josifa Stalina, se konal II. sjezd SČSS (22.–29. dubna 1956). Na něm byli do předsednictva zvoleni umírněnější představitelé – prvním tajemníkem se stal Jan Otčenášek, jeho zástupcem Jan Noha a dalšími členy předsednictva se stali kromě jiných František Hrubín, Jaroslav Seifert a Milan Kundera; Hrubín se Seifertem na sjezdu pronesly výrazné příspěvky, v nichž odsoudili politické zásahy do uměleckého života v minulých letech.