La découverte d'or en 1848 incita des centaines de mineurs à s'installer dans la région. Des villes comme Weaverville sont nées pratiquement du jour au lendemain. En 1958, un plan visant à détourner l'eau de la rivière Trinity vers la vallée centrale de Californie conduisit à la construction du barrage Trinity et à la création du lac Trinity. Ce projet également fut conçu pour fournir de l'énergie hydroélectrique à la région. La division de la rivière Trinity du projet Central Valley se concrétisa en 1961 avec l'achèvement du barrage Trinity. Le lac fut rebaptisé Clair Engle Lake de 1964 à 1997. Le lac fut finalement rebaptisé Trinity Lake. Le lac fut complètement rempli d'eau de la rivière Trinity en 1963 et devint le troisième plus grand lac de Californie avec 145 miles de rivage. La région est connue pour avoir été habitée par plusieurs tribus amérindiennes, notamment les Yurok et Hupa (Hoopa). Les deux tribus ont des réserves dans la région.