Nottingham Forest remporte la League Cup à nouveau en 1979 - cette fois-ci Shilton joue et ils battent Southampton 3-2 à Wembley - avant d'atteindre la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions où un but de Trevor Francis leur suffit pour battre Malmö FF à Munich. Shilton est alors fortement pressenti comme gardien de l'Angleterre qualifiée pour le Championnat d'Europe 1980 en Italie, leur première phase finale de compétition majeure depuis une décennie.