Zur Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea traten die Portugiesen, die zwei Jahre zuvor das Halbfinale der EM erreicht hatten, in einer Gruppe gegen Irland, die Niederlande, Estland, Zypern und Andorra an und qualifizierten sich als Gruppenerster punktgleich mit Irland, das sich in den interkontinentalen Playoffs gegen den Iran ebenfalls qualifizieren konnte.