Le centralisme parisien explique également que la ville soit parfois victime d'attentats. Aussi bien sous Napoléon ou, plus proche de nous, lors de l'attentat du RER B à Saint-Michel en ou au moment de ceux du 13 novembre 2015, l'histoire parisienne est ponctuée de ces événements à haute valeur symbolique, ce qui n'est pas sans conséquence sur la vie quotidienne dans la ville, particulièrement avec la mise en place du plan vigipirate qui voit une présence renforcée de policiers, gendarmes et militaires près des lieux touristiques et stratégiques de la capitale.