Cette concession impopulaire affaiblit sa position, et en , Zoé Carbonopsina se débarrassa de Nicolas et prit sa place à la tête du conseil de régence. Elle révoqua l'entente avec Siméon, ce qui renouvela les hostilités avec la Bulgarie. Son principal partisan, Léon Phocas, ayant été écrasé par les Bulgares à la bataille d'Anchialos en 917, Zoé perdait du terrain. Minée par d'autres échecs, elle et ses sympathisants furent supplantés en 919 par l'amiral Romain Lécapène, qui maria sa fille Hélène Lécapène à Constantin VII Porphyrogénète et accéda finalement au trône impérial en 920. Le patriarche Nicolas se révéla l'un des principaux partisans du nouvel empereur, et se chargea de reprendre les négociations avec les Bulgares jusqu'à sa mort en 925.