Ainsi, la guerre coloniale commence à la fin de l'année 1946. Hô choisit une fois de plus de jouer sur le nationalisme vietnamien afin d'encourager le peuple à s'engager au sein du Việt Minh pour combattre le colonialisme français. Au fur et à mesure, la justification française de la guerre en Indochine s'efface pour être remplacée par une lutte anticommuniste et, dès lors, la France reçoit une aide financière importante des États-Unis (78 % du coût de la guerre en 1954).