O bilinguismo em latim e línguas germânicas era especialmente importante para os oficiais que comandavam unidades militares recrutadas em áreas onde se falavam essas línguas. Tácito observa que Armínio , o oficial querusco que depois liderou uma revolta contra os romanos que foi desastrosa para estes, era bilíngue. O imperador Juliano contratou como espião um tribuno militar germânico que era bilíngue. Os oficiais e secretários que tratavam dos registos preservados nas placas de Vindolanda ( ou ) era batavos, mas no seu latim não tem quaisquer traços disso; porém, os soldados comuns das suas unidades podem ter continuado a usar a sua língua germânica. Alguns oficiais que falavam latim aprendiam línguas germânicas no decurso do seu serviço e atuaram como intérpretes, mas isso era menos comum. Aprender germânico podia não ser visto com muitos bons olhos, podendo levantar suspeitas de "barbarismo" — por exemplo, na Gália do , Sidónio Apolinário , que nasceu e viveu na Lugduno gaulesa, achava esquisito que o seu amigo Siágrio se tivesse tornado fluente em germânico.