Er kam bei der Eskorte des Geleitzuges PQ-16 ums Leben. Gegen 10:35 Uhr funkte er, dass er drei Gegner abgeschossen habe (seine letzten drei Abschüsse wurden nur aufgrund dieses Funkspruches bestätigt), aber wegen Motorschadens notwassern müsse. Seine marineblaue P-40E wurde nie wieder gesehen. Wahrscheinlich ist Safonow nach der Notlandung in der Barentssee an Unterkühlung gestorben. Seine Leiche wurde nicht gefunden.