Після потоплення британським флотом першого корабля цього ж проекту «Бісмарк», лишився єдиним великим модерним лінійним крейсером Крігсмаріне, тому був переведений у режим тактики «присутності» () на базі в Норвегії, загрожуючи своєю присутністю арктичним конвоям союзників до Мурманська.