22 июня 1941 года Германия напала на Советский Союз. Вслед за этим националисты развернули масштабное восстание в тылу Красной армии. К началу войны Краевым проводом ОУН на западноукраинских землях удалось мобилизовать до 10 тысяч оуновцев. Боевики ОУН нападали на отступающие подразделения Красной армии и НКВД, призывали население не помогать красноармейцам, нападали на тюрьмы с политическими заключенными, захватили во Львове радиостанцию, по которой в дальнейшем и было распространено известие об украинской государственности. Оуновцам удалось поднять восстание на территории 26 районов современных Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской, Волынской и Ровенской областей, установить свой контроль над 11 районными центрами и захватить значительные трофеи. Всего в ходе восстания Красная армия и части войск НКВД потеряли в столкновениях с националистами около 2100 человек убитыми и 900 ранеными, потери самих националистов лишь на территории Волыни составили до 500 человек убитыми.