En 1849 Marston, dejando a un lado sus teorías durante un tiempo, apareció con un drama histórico, "Strathmore", que obtuvo gran éxito y que él mismo consideraba como su mejor obra. La tragedia "Philip of France and Marie de Méranie (Felipe de Francia y María de Merania", 1850) está basada en cierta medida en la novela "Felipe Augusto", de G. P. R. James. En "A Life's Hansom" (1857) los elementos domésticos e históricos están hasta cierto punto mezclados, estando situada la acción en la Revolución de 1688. Su siguiente tragicomedia, "A Hard Struggle (Una dura lucha", 1858), requería un sentimiento genuino en el autor y un gran dominio de los recursos escénicos. Al estar escrita en prosa, produce una mayor impresión de realidad que sus obras más ambiciosas; arrancó lágrimas y suscitó elogios entusiastas de Dickens, y obtuvo un éxito mayor que cualquiera de sus piezas.