Полк в составе Воронежского фронта в феврале 1943 года принимал участие в освобождении Белгорода и Харькова, а затем в Харьковской оборонительной операции. В одном из боев Лапыгин был ранен в ноги. Немцы были рядом, и Николай притворился убитым, а когда опасность миновала, отполз в соседний лес. Сам перевязал раны и при помощи местных жителей попал в отходивший с войсками полевой госпиталь, где ему была оказана медицинская помощь.