Союз писателей Москвы возник в результате распада Союза писателей СССР после августовских событий 1991 года. Основой нового творческого союза стала образованная в 1990 году Независимая писательская ассоциация «Апрель». Члены НПА «Апрель», среди которых были классики советской литературы Булат Окуджава, Фазиль Искандер, Белла Ахмадулина, Андрей Вознесенский, Анатолий Приставкин, академик Дмитрий Лихачёв, писатели Леонид Жуховицкий, Татьяна Кузовлева, Владимир Савельев, Владимир Корнилов, выступали за демократические перемены в общественной и политической жизни государства, свободу слова, неподконтрольность литературного творчества. Во взглядах и мировоззренческих позициях члены СПМ коренным образом разошлись со своими коллегами по литературному цеху из Союза писателей России. В очередной раз принципиальные разногласия между СПМ и СПР напомнили о себе весной 2013 года в ходе полемики о «Тотальном диктанте».