"Çiğ" signifie « humide » en turc : cela rappelle la position de la ville, au milieu des estrans du Gediz. D'abord peuplée par des refugiés turcs de la guerre russo-turque de 1877-1878 , la ville s'accrut de l'arrivée de nouveau réfugiés de Thrace chassés après la Guerre gréco-turque (1919-1922). Çiğli connut enfin ses derniers grands apports de population avec l'arrivée des survivants des deux tremblements de terre d'Anatolie orientale : ceux de Varto–Hınıs (1946) et de Varto (1966). Depuis, elle continue d'attirer régulièrement des réfugiés économiques de cette région ; le maire lui-même est natif de Diyarbakır.