Während des massiven Luftangriffs auf Darwin am 19. Februar 1942 kam es zu erheblichen Zerstörungen an Material, Schiffen, Flugzeugen, Bauwerken und zu zahlreichen Menschenopfern. Die Luftabwehr war de facto zerstört und musste neu aufgebaut werden. Die australischen Kampfflieger waren in Europa, Nordafrika und im Mittleren Osten eingesetzt. Daher war Darwin bis zum Erreichen der "49th Fighter Group" der USAAF am 17. März gänzlich schutzlos. Diese US-amerikanische Fliegerkampfgruppe wurde zunächst auf Horn Island stationiert, erreichte aber ihre Kampfstärke erst im April 1942. In der Zwischenzeit führten die Japaner Luftangriffe am 4. März mit acht, am 16. März mit 14 und am 19. März mit sieben Bombern auf Darwin durch. Erstmals griff das US-amerikanische Geschwader am 22. März erfolgreich in die Luftkämpfe ein, als die Radarstation ihren Betrieb aufgenommen hatte.