17世紀よりイギリス人およびフランス人が探索し始めた。北米大陸での英仏戦争（「7年戦争」とも呼ばれる）の結果、イギリスが1763年のパリ条約によりこの地域を獲得し、「ハドソン湾会社」の広大な私有地、ルパート・ランドとなった。レッドリバー植民地の建設などイギリス人の植民が進んだ結果、メティとの衝突が生じ、また毛皮交易をめぐるハドソン湾会社と北西会社の争いなどもからみ、1816年にはセブン・オークスの戦いが発生した。