De Otomí bewonen al sinds de precolumbiaanse tijd de bergen en vlaktes ten noorden van Mexico-Stad. Ze waren oorspronkelijk nomaden, maar vestigden later hun hoofdstad in Xaltocan. Ze stonden bekend als goede krijgers, en werden voor die functie dan ook ingehuurd door de Azteken. Hun stamgod was Mixcoatl. Otomí streden aan de zijde van Miguel Hidalgo tijdens de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog en boden fel weerstand tijdens de Amerikaanse invasie van 1846-1848. Hoewel de cultuur van de Otomí gedurende de afgelopen eeuwen sterk in de verdrukking is geraakt, kent deze inmiddels een opleving. De Otomí zijn een van de talrijkste indiaanse volkeren in Mexico en ook hun taal wordt nog relatief veel gesproken, hoewel ze nauwelijks nog wordt aangeleerd door kinderen.