Отступление союзников остановилось у реки Марна, где их войска подготовились стоять на смерть, чтобы защитить Париж. После этого последовала Первая битве на Марне, которая шла с 5 по 10 сентября 1914 года. Она же и стала важным поворотным моментом войны: немцы теперь не могли больше рассчитывать на быструю победу.13 сентября произошла Первая битве на Эне, которая ознаменовала переход к позиционной войне. Затем в течение трех недель после начала позиционной войны каждая из противоборствующих сторон отказалась от тактики фронтальных атак и начала делать попытки окружить друг друга с фланга. Этот период стал известен как Бег к морю: немцы стремились опрокинуть левый фланг союзников, союзники пытались сделать то же самое с правым флангом немецкой армии.