Semasa Perang Dunia II, kebanyakan kereta kebal British telah ditempatkan di Afrika bagi menentang Jerman. Dengan serangan keatas Kota Bharu dan Pearl Harbour, pada 7 Disember, pihak British bertindak menghantar satu skuadron penuh bagi mengukuhkan pertahanan di 'Malaysia’. Skuardon ‘B’ diketuai oleh Major William-Powlett dan anggota yang dipilih olehnya. Kesemua tujuh orang pegawai dan 138 NCO dan anggota lain berlepas dari Mesir pada Januari 7 Januari 1942, dan menjelang akhir Januari mereka merentasi Terusan Suez ke arah Singapura. Bagaimanapun kepantasan Jepun menakluk Malaysia dan Singapura memaksa skuardon ke-3 Hussars ("3rd Hussars ") mendarat di pulau Sumatera pada 13 Februari 1942. Dua hari kemudian pada 15 Februari, dalam Pertempuran Singapura, Singapura jatuh ke tangan Jepun.