En 1997, Damian Kallabis est titulaire d'un record personnel sur 3 000 mètres steeple de 8 min 37 s 35. En 1998 il devient champion d'Allemagne à Berlin en 8 min 24 s 62 puis champion d'Europe à Budapest avec un temps de 8 min 13 s 10. Il devance l'Italien Alessandro Lambruschini et le Norvégien Jim Svenøy. Trois semaines plus tard, il s'impose lors de la Coupe du monde des nations. En fin d'année, il est impliqué dans une affaire avec son entraîneur Stéphane Franke, soupçonné d'avoir utilisé de l'HEA.