Nascido em Nova Lisboa, actual cidade de Huambo, Angola, passou a sua infância entre Luanda e Viseu, mudando-se durante a guerra colonial para Lourenço Marques, actual Maputo, Moçambique e posteriormente para Lisboa, Portugal, onde ingressou na Faculdade de Direito de Lisboa. Pelo lado paterno é oriundo de uma família de origem viseense com fortes convicções republicanas, e pelo materno de uma família aristocrata e proprietária de terras no Norte do país e em Angola, natural do Porto e de Aveiro, tendo o seu bisavô e trisavô sido juízes no seu tempo. O seu pai era oficial do Exército Português e desempenhou vários cargos no Estado, dos quais se destacam, secretário das Finanças nos governos provisório e transitório de Moçambique e director-geral da reforma administrativa, entre outros. Desde criança, durante os eventos oficiais que a família frequentava, usava sempre um laço em vez de uma gravata, desenvolvendo desde essa altura o seu gosto pelo acessório de moda que ainda hoje usa e lhe valeu a alcunha de "o juiz do laço".