Zakończenie wojny secesyjnej w 1865 r. doprowadziło do zniesienia niewolnictwa, które było przyczyną wojny. Stany Zjednoczone weszły w okres Rekonstrukcji, podczas którego infrastruktura zniszczona podczas wojny domowej miała zostać odbudowana, jedność narodowa miała zostać przywrócona, a uwolnieni niewolnicy mieli mieć zagwarantowane swoje prawa obywatelskie.