1939. december 12–december 13. éjszakáján, a "Nürnberg" és testvérhajója a "Leipzig", torpedótalálatot kapott a "HMS Salmon" nevű brit tengeralattjárótól, miközben az Északi-tenger brit partjánál védték az aknatelepítést végző hajókat. Ennek következtében 1940 májusáig javították, ezért nem vehetett részt a Norvégia elleni hadműveletben. 1940 júliusától egészen 1945 januárjáig, Norvégia és Németország partjainál teljesített szolgálatot. A háború végén a hajó megadta magát Koppenhága közelében.