Elle fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Championnats du monde junior de 1992 à Séoul, se classant septième de la finale du 100 m haies en 13 s 79. En 2000, Dawn Burrell établit la meilleure performance de sa carrière en plein air en sautant 6,98 m lors du meeting de Stockholm. Elle se classe deuxième de la Finale du Grand Prix disputée en fin de saison à Doha. Burrell franchit la limite des sept mètres en début d'année suivante (7,03 m) lors de sa victoire aux Championnats du monde en salle de Lisbonne, devançant la Russe Tatyana Kotova et l'Espagnole Niurka Montalvo.