José Martínez boekte zijn eerste internationale succes in 1999 met het winnen van de 10.000 m op de Universiade. In 2002 werd hij Europees kampioen op deze afstand. Vier jaar later won hij op de Europese kampioenschappen van 2006 in Göteborg een zilveren medaille achter Jan Fitschen. Hierna name hij nog een aantal malen deel aan een grote internationale wedstrijd, maar behaalde geen podiumplek meer: WK 1999 (negentiende), WK 2001 (twaalfde), Olympische Spelen van 2004 (negende).