Kalifornian kultaryntäyksen aikoihin kullanetsijöitä tuli meritse vasta löydetylle Humboldtinlahdelle. Kaupunki onkin saanut nimensä kreikan kielen sanasta "heureka" ’minä löysin sen’. ”Eureka!” on myös Kalifornian osavaltion virallinen tunnuslause.