Im Juli 1894 nahm de Dion am „pferdelosen“ Fahrzeugwettbewerb von Paris nach Rouen teil, der vom Magazin "Petit Journal" initiiert wurde und als erstes organisiertes Automobilrennen der Geschichte gilt. Mit einem dampfbetriebenen "Boggie" mit Victoria-Anhänger erreichte de Dion als erster das Ziel. Da sein Fahrzeug jedoch als „industriell“ eingestuft wurde und damit nicht dem Wettbewerbsreglement entsprach, wurde ihm der der zweite Platz zuerkannt.