Im Frühjahr 1713 wurde das schwedische und Schleswig-Holstein-Gottorpsche Heer unter dem Kommando von Graf Magnus Stenbock durch eine gemeinsame russisch-sächsisch/polnische Armee in der Nähe von Tönning eingekesselt. Die schwedische Streitmacht bestand aus den Überresten einer 16.000 Mann starken Armee, welche aus dem eingekesselten Stralsund ausgebrochen war. Stenbock missachtete den Befehl, in Polen einzumarschieren, und wandte sich nach Westen. Bei der Schlacht von Gadebusch besiegte er ein dänisch/sächsisches Heer und verfolgte deren Überreste nach Holstein. Die russischen und polnischen Verbündeten von Sachsen und Dänemark schickten 36.000 Soldaten hinter Stenbock her.