Der Titel wurde am 17. Juli 1868 dem Kolonialoffizier Sir Robert Cornelis Napier verliehen. Dieser hatte sich bereits in mehreren Kolonialkriegen ausgezeichnet, wurde zum Oberbefehlshaber der Britischen Äthiopienexpedition von 1868 und hatte am 13. April 1868 in der Schlacht um Magdala den Kaiser Theodor II. von Äthiopien besiegt. Die territoriale Widmung des Titels bezieht sich auf diesen Sieg. Napier wurde später Oberbefehlshaber der British Indian Army sowie Gouverneur von Gibraltar. 1882 wurde er zum Feldmarschall befördert.