第二次大戦中の1941年12月、日本はマレー半島上陸作戦を成功させたことに続いて、タイを策源地としてビルマ経略に乗り出した。ビルマ人から成る反イギリス植民地支配の民族主義勢力ビルマ独立義勇軍と呼応する形で、1942年、日本は植民地支配に苦しむビルマを解放するとの名目で進軍した（日本軍のビルマ進攻作戦）。1943年8月1日、ビルマ国は名ばかりの独立を宣言しバー・モウがこの傀儡政権を指導する。しかし、日本はビルマが独立した後も1年半以上にわたってビルマに日本軍を駐屯させて影響力を行使しており、実質的なビルマの独立を認める意思がないことは明らかであったとマイケル・コールドフェルターやワーナー・グルールらが主張しており、少なくとも日本によるビルマ人民への実質的な主権移譲が遅れてしまったことを史実として指摘することは可能である。