Βετεράνος του Πολέμου του Κόλπου, ο ΜακΒέι επιδίωκε εκδίκηση εναντίον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την πολιορκία του Γουέικο το 1993 που κατέληξε στο θάνατο 86 ανθρώπων, πολλοί εκ των οποίων ήταν παιδιά, καθώς και για το συμβάν του Ruby Ridge του 1992 και για τη γενικότερη αμερικανική εξωτερική πολιτική. Ήλπιζε να εμπνεύσει μια επανάσταση εναντίον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και υπερασπίστηκε τον βομβαρδισμό ως νόμιμη τακτική ενάντια σε αυτό που θεωρούσε ο ίδιος τυραννική κυβέρνηση. Συνελήφθη λίγο μετά τον βομβαρδισμό και κατηγορήθηκε για 160 κρατικά και 11 ομοσπονδιακά αδικήματα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης όπλου μαζικής καταστροφής. Κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες το 1997 και καταδικάστηκε σε θάνατο.