No início de 1948, após relatos de fortalecimento de "elementos reacionários", os agentes soviéticos executaram um golpe de Estado na Tchecoslováquia, o único Estado do Bloco Oriental que os soviéticos haviam permitido reter estruturas democráticas. A brutalidade pública do golpe chocou as potências ocidentais mais do que qualquer evento até aquele momento, desencadeou um breve susto de que uma guerra ocorreria e varreu os últimos vestígios de oposição ao Plano Marshall no Congresso dos Estados Unidos.