Per allotjar els nous presoners, es van establir tres nous camps: Flossenbürg (maig de 1938) a prop de la frontera txecoslovaca, Mauthausen (agost de 1938) en territori annexionat d'Àustria i Ravensbrück (maig de 1939) el primer camp per a dones presoneres. Les detencions massives van estar en part motivades per factors econòmics. La recuperació de la Gran Depressió va fer baixar la taxa d'atur, de manera que s'arrestarien elements "tímids per treballar" perquè altres treballessin més. Al mateix temps, Himmler també se centrava a explotar la mà d'obra dels presos dins del sistema de camps. L'arquitecte de Hitler, Albert Speer , tenia grans plans per crear una arquitectura nazi monumental. L'empresa SS German Earth and Stone Works (DEST) es va crear amb fons de l'agència Speer per explotar la mà d'obra dels presoners per extreure materials de construcció. Flossenbürg i Mauthausen s'havien construït al costat de les pedreres i DEST també va instal·lar maons a Buchenwald i Sachsenhausen.