2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机STS-107发射任务发生空难，造成机上7名成员全部遇难。同日，美国航空航天局决定对哥伦比亚号航天飞机出事原因进行调查，期间暂停所有航天飞机飞行。当时仍在国际空间站执行任务的他和同事的身心受到了巨大打击。2月4日，他们在空间站通过无线电通讯方式参加了遇难者悼念仪式。