В современном значении, используемом в журналистике, "зиндан" — земляная тюрьма, яма, подвал для содержания заложников в Чечне. В чеченском и других языках народов Кавказа нет слова "зиндан" в значении «тюрьма, яма, подвал». Но медийный образ «чеченский зиндан» возник и укоренился в период второй чеченской кампании.