Ukończył Akademię Wojskową w Hims. Związany z partią Baas. W walce o władzę między jej frakcją radykalną kierowaną przez gen. Salaha Dżadida a bardziej umiarkowaną gen. Hafiza al-Asada popierał tę drugą grupę, która ostatecznie w 1970 przejęła na trwałe rządy w Syrii.