Sie war eine der letzten bekannten Überlebenden des Massakers von Tulsa im Jahr 1921 und die erste afroamerikanische Frau, die im Februar 1945 in die United States Coast Guard eintrat. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie zur SPAR (Semper Paratus Always Ready) versetzt, als Mitglied der Frauenreserve der US-Küstenwache. Sie diente in der Küstenwache, bis ihre Einheit Mitte 1946 aufgelöst wurde; danach wurde sie Psychologin in einem Frauengefängnis und klinische Professorin an der Fordham University.