Kennedy war der erste und bis zum Amtsantritt von Joe Biden im Januar 2021 auch der einzige US-Präsident römisch-katholischer Konfession. Wegen seines vergleichsweise geringen Alters und seines Charismas verkörperte er für viele die Hoffnung auf eine Erneuerung der USA. Die Hintergründe seiner Ermordung 1963 sind bis heute in der Öffentlichkeit umstritten.