Die kanadische HMCS "Niobe" schloss sich nach dem Kriegsbeginn dem 4. Kreuzergeschwader der Royal Navy auf der "North America and West Indies Station" an. Die Hauptkräfte des Geschwaders unter Konteradmiral Christopher Cradock befanden sich bei Kriegsbeginn wegen des Bürgerkriegs in Mexiko weiter südlich und versuchten die dort auch eingesetzten deutschen Kreuzer SMS "Karlsruhe" und SMS "Dresden" zu stellen. Cradock marschierte nach der Mobilmachung mit den zur Verstärkung hinzugestoßenen Panzerkreuzern HMS "Good Hope" und HMS "Monmouth" weiter nach Süden und unterlag im Seegefecht bei Coronel dem deutschen Kreuzergeschwader unter Graf Spee.