Dopo la crisi missilistica cubana del 1962, le due superpotenze si accordarono per installare una linea telefonica diretta tra Washington D.C. e Mosca (il cosiddetto telefono rosso), che permetteva ai leader di entrambi i paesi di entrare immediatamente in comunicazione l'uno con l'altro in caso di urgenza, riducendo così le possibilità di future crisi che potevano sfociare in una guerra su vasta scala. La distensione tra Stati Uniti e Unione Sovietica rappresentò anche un allentamento delle tensioni anche in campo ideologico da ambo le parti, assicurando inoltre un'ulteriore riduzione delle armi di sovietici ed americani. Negli Accordi di Helsinki, i russi promisero libere elezioni in Europa senza la loro influenza.