1865年初め、ホワイティングは北軍アルフレッド・テリー少将の部隊に対してそのケープフェア地区を防衛することになった。テリーはユリシーズ・グラント将軍に選ばれ、ジェームズ軍から暫定軍団9,000名を率いた。デイビッド・ディクソン・ポーター海軍少将は12月の失敗した試み（第一次フィッシャー砦の戦い）の後で、北大西洋封鎖船隊の60隻の艦船を率いてノースカロライナ海岸のフィッシャー砦に戻ってきた。