Er ging mit 14 Jahren zur Armee und diente als Adjutant unter seinem Onkels in der Schlacht bei Fontenoy (11. Mai 1745) und Lauffeld (2. Juli 1747) sowie anderen Plätzen des Österreichischen Erbfolgekrieges. Nachdem er sich noch 1759 als Artillerieführer unter dem Befehl von Marschall d’Armentières während der Belagerung von Münster bewährte, durchlief er bis zum Ende des Siebenjährigen Krieges nacheinander alle Ränge bis zum Obersten. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges organisierte er 1780 die Artillerie des französischen Expeditionskorps unter dem Grafen von Rochambeau. Für seine Leistungen während der Schlacht von Yorktown wurde er am 5. Dezember 1781 zum Brigadier der Artillerie ernannt und mit dem Militärorden des Heiligen Ludwig geehrt. Nachdem er als Ingenieur der Pariser Werft fungierte, folgte am 9. März 1788 die Ernennung zum Maréchal de camp.