Сципионе Чикала родился в Генуе или Мессине около 1545 года в аристократической генуэзской семье Чикала. Его отец, виконт Винченцо ди Чикала, был, по словам , корсаром на службе Испании. Его мать была турчанкой из Кастельнуово (нынешний Херцег-Нови). Винченцо с сыном, захваченных в плен в сражении у острова Джерба османскими моряками в 1560 или 1561 году, доставили сначала в североафриканский Триполи, а затем в Константинополь. Отец был впоследствии выкуплен из плена и, прожив некоторое время в Бейоглу (Галата), вернулся в Мессину, где и умер в 1564 году. Сципионе был предложен выбор: либо смерть, либо принять ислам. Он выбрал второе и проходил обучение в Эндеруне, дослужившись до ранга "силахтар". Таким образом Юсуф разбогател и достиг высокого положения в Османской империи.