Em uma das primeiras batalhas altamente visíveis, em julho de 1861, uma marcha das tropas da União sob o comando do major-general Irvin McDowell sobre as forças Confederadas lideradas pelo general P. G. T. Beauregard, perto de Washington, D.C., foi repelida na Primeira Batalha de Bull Run (também conhecido como Primeira Batalha de Manassas).