In 1900 vertrok de twintigjarige Edward Steichen vanuit Milwaukee naar Parijs om er de wereldtentoonstelling te bezoeken, maar vooral ook om de door hem bewonderde beeldhouwer Auguste Rodin op te zoeken. Nadat hij in 1898 een tijdschriftillustratie zag van Rodins toen als controversieel beschouwde 'Monument voor Balzac', was hij dusdanig onder de indruk dat hij direct het plan opvatte hem te ontmoeten. Al spoedig na zijn aankomst in Parijs werd hij aan Rodin voorgesteld. Hij vroeg of hij hem mocht fotograferen en gaandeweg werden ze, niettegenstaande het leeftijdsverschil, hechte vrienden