Aufgrund der Führungslosigkeit Persiens drängte der georgische König Erekle II. Kaiserin Katharina wiederholt auf Protektion vor seinen muslimischen Nachbarn. Für Katharina war Georgien zentrales Element in ihrer Kaukasuspolitik, weil es als Ausgangspunkt für Feldzüge sowohl gegen die Türken als auch gegen die Perser genutzt werden konnte. Im Jahre 1783 wurde Georgien mit dem auf der Festung Georgijewsk unterzeichneten Vertrag von Georgijewsk unter russische Protektion gestellt, russische Truppen marschierten in Tiflis ein und König Erekle II. schwörte Katharina seine Gefolgschaft. Die russischen Truppen wurden 1787 wegen des Russisch-Österreichischen Türkenkrieges schon wieder abgezogen; Erekle musste die Verteidigung Georgiens selbst organisieren. Auch 1791, als sich Aga Mohammed Khan in Täbris aufhielt, waren die Russen nicht bereit, den Georgiern zur Hilfe zu kommen. Im Jahre 1795 wurde Georgien von Aga Mohammed Khan in der Schlacht von Krtsanisi besiegt, annektiert, Tiflis wurde neun Tage lang geplündert, schreckliche Massaker begleiteten die Rückeroberung. Der für den Kaukasus verantwortliche General Iwan Wassiljewitsch Gudowitsch sah die Schuld dafür bei den Georgiern selbst. Pläne einer Invasion Persiens, die Walerian Alexandrowitsch Subow anführen sollte, wurden 1797 nach dem Tod der russischen Kaiserin aufgegeben.