琉球王国は明及びその領土を継承した清の冊封下に組み込まれていたが、1609年（万暦37年・慶長14年）に日本の薩摩藩の侵攻を受けて以後は、薩摩藩と清への両属という体制（中華帝国の明・清の元号と日本の朝廷の元号の両方を施行する国家体制）を取りながらも、独立した王国として存在し、日本や中国の文化の影響を受けつつ、交易で流入する南方文化の影響も受けた独自の文化を築き上げた。