L'ERN aveva solo un piccolo numero di veicoli corazzati e truppe meccanizzate. All'inizio della guerra nel 1937 i corazzati erano organizzati in tre battaglioni corazzati, dotati di carri armati ed autoblindo di vari paesi. Successivamente questi battaglioni vennero per lo più distrutti nella Battaglia di Shanghai e nella Battaglia di Nanchino. I nuovi carri armati, autoblindo e camion forniti dall'Unione Sovietica e dall'Italia permisero di creare l'unica divisione meccanizzata dell'esercito, la 200ª Divisione. Questa divisione alla fine cessò di essere un'unità meccanizzata dopo la riorganizzazione delle divisioni del giugno 1938. I reggimenti corazzati e di artiglieria vennero posti sotto il comando diretto del V Corpo d'armata e la 200ª Divisione divenne una divisione di fanteria motorizzata all'interno dello stesso corpo d'armata. Questo corpo d'armata combatté nella Battaglia di Guangxi nel 1939–1940 e nella Battaglia dello Yunnan nel 1942 riducendo le unità corazzate a causa di perdite e guasti meccanici dei veicoli. Sulla carta la Cina aveva 3.8 milioni di uomini sotto le armi nel 1941. Erano organizzati in 246 divisioni "di prima linea", con altre 70 divisioni assegnate alle retrovie. Forse fino a quaranta divisioni cinesi erano state equipaggiate con armi di fabbricazione europea e addestrate da consiglieri stranieri, in particolare tedeschi e sovietici. Il resto delle unità era sottoforza e generalmente non addestrato. Nel complesso, l'esercito nazionalista ha impressionato la maggior parte degli osservatori militari occidentali perché ricorda più un esercito del XIX secolo che quello del XX.