Boswell wurde am 11. Juli 1870 zum Kommandanten der Festung Minden ernannt und erhielt am 24. Juli 1870 den Charakter als Generalmajor. Für die Dauer der Mobilmachung anlässlich des Krieges gegen Frankreich war er Kommandeur einer kombinierten Infanterie-Brigade des XIV. Armeekorps, die sich aus den Infanterie-Regimentern Nr. 30 und 34 formierte. Für sein Wirken während der Belagerung von Straßburg erhielt Boswell das Eiserne Kreuz II. Klasse. Nach dem Vorfrieden von Versailles wurde er am 4. April 1871 mit Pension zur Disposition gestellt und am 7. November 1872 mit dem Kronen-Orden II. Klasse mit Schwertern am Ringe ausgezeichnet.