Ещё в январе 1962 года провёл акцию против расовой сегрегации при поселении в общежитие его университета, вместе с 32 другими студентами устроив первую в Чикаго сидячую забастовку (sit-in) в поддержку гражданских прав. Он был одним из нескольких тысяч студентов, прибывших на автобусах на Марш на Вашингтон за рабочие места и свободу, организованный Мартином Лютером Кингом, и слушавших знаменитую речь «У меня есть мечта».