ナポレオン戦争後、ドイツの国民意識が高揚して（プロイセン王国主導の）ドイツ統一の機運が高まり、1848年にはシュレースヴィヒ公国やホルシュタイン公国に住むドイツ人が反デンマーク蜂起を行ったが、失敗に終わった。このためプロイセン王国が介入して第一次シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン戦争（、1848年～1852年）が勃発した。デンマーク側はシュレースヴィヒ中北部のデンマーク系住民の後押しのもと、ヘルスタート（統一国家）政策と立憲君主制を定めた「六月憲法」を制定して対抗した。これはデンマーク人独自の国民国家へのナショナリズムの現われであった。この戦争は、スウェーデンが義勇軍を送り、ロシア、イギリスの圧力によりロンドン議定書が締結されて現状維持が認められ、デンマークの勝利となった。しかしデンマーク側で決議された六月憲法は、公国には採用されず、反乱者の断罪すら行なわれなかった。その後、ビスマルクがオーストリアと連携して第二次シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン戦争（、1864年）を起こした。そしてビスマルク外交により列強は中立を保ち沈黙した。最早、士気のみで戦うしかないデンマーク軍は圧倒され、屈服した。両公国はプロイセン・オーストリアの共同管理とされた。それはデンマークの国土の40%にも及ぶものだった。その後、デンマークのスナユラン県 "(Sønderjylland)" と呼ばれていたが、1866年にデンマークからドイツへと割譲された（このときのデンマークの国の建て直しを内村鑑三が『デンマルク国の話』に書いている）。