Поражение Австрии в Австро-итало-французской, а затем и в Австро-прусско-итальянской войнах привели к ослаблению центральной власти и необходимости поиска компромисса с наиболее сильным национальным меньшинством империи — венграми. В 1867 году было заключено Австро-венгерское соглашение, предоставившее Венгрии равные права с Австрией. Другие народы, входившие в состав государства, никаких особых прав не получили, что привело к обострению межнациональных противоречий, прежде всего — между немцами и славянами. Чешское национальное движение было разочаровано тем, что права чехов не были уравнены с немцами и венграми. Немцы, в свою очередь, ощущали угрозу со стороны усиливавшегося чешского национализма. Сложившаяся ситуация вылилась в конфликт вокруг законодательства об официальных языках земель со смешанным населением.