2016年10月下旬，檢察官突擊搜查崔順實的辦公室和住宅，其後朴槿惠的秘書在醜聞公開後遭勒令辭職。此前，她可能曾命令韓國檢察官起訴日本記者加藤達也，指他誹謗朴槿惠和前任幕僚長鄭潤會（崔順實前夫）於世越号沉没事故同崔順實秘密會面七小時。到10月29日時，首爾清溪川廣場有過萬名民眾集會，要求朴槿惠下台及羈押崔順實，正義黨國會議員魯會燦和民主運動家均有參與。