У березні 1989 Дік Чейні став міністром оборони США у адміністрації президента Джорджа Г. В. Буша і служив на цієї посаді до січня 1993 р. Він керував вторгненням Сполучених Штатів до Панами і Операцією «Буря в пустелі» у війні в Перській затоці (1990). У 1991 Чейні був нагороджений Президентською медаллю Свободи Джорджем Г. В. Бушем.