V 18. a 19. století docházelo k imigraci Chanů a zdejší přístav se stal důležitým překladištěm zboží, které dále putovalo po řece Tamsui do měst v tchajpejské pánvi jako Twatutia, Bangka a další. Nacházel se zde konzulát Britského impéria, v roce 1882 zde kanadský presbytariánský misionář Mackay vybudoval první instituci vyššího vzdělávání "Oxford College" a později první zdravotnický ústav západní medicíny na severním Tchaj-wanu, "Mackay Clinic". Po střetech v čínsko-francouzské válce byla v Tamsui v roce 1888 vybudována pevnost "Hobe", dnes národní kulturní památka, která je jednou z nejlépe dochovaných tohoto typu na Tchaj-wanu.