Aquando do quarto centenário do descobrimento do caminho marítimo para a Índia, em 1898, vivia-se em Portugal um clima de certo patriotismo, em parte causado pela partilha de África, que levou à Conferência de Berlim em 1884-1885, e mais tarde ao Ultimato Britânico de 1890 sobre a questão colonial do Mapa Cor-de-Rosa.