Das Hotel verdankt seinen Namen Simon II. de Clermont, Herrn von Nesle und Bauherr des Hauses. Simon II. war in den Jahren 1270/71 Regent von Frankreich mit dem Titel eines „Lieutenant“ (Stellvertreter) des Königs Ludwig IX., während dieser sich auf dem Siebten Kreuzzug vor Tunis befand; er starb am 1. Februar 1286. Seine Söhne waren Raoul II. de Clermont, Connétable von Frankreich, und Guy I. de Clermont, Marschall von Frankreich, die beide am 11. Juli 1302 in der Sporenschlacht fielen. Der Vater und seine beiden Söhne hatten in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts die Position, die den Bau einer derartigen Residenz erforderlich machte, und die finanziellen Mittel, sie auch zu errichten und zu unterhalten: unmittelbar an der Seine gelegen und unmittelbar an der Stadtmauer Philipp Augusts, die am Beginn des Jahrhunderts gebaut worden war, in Sichtweite von Louvre und Palais de la Cité, von beiden nur durch den Fluss getrennt. Das Hôtel de Nesle zählte seinerzeit zu den größten Häusern der Stadt, und die Gärten der Anlage konnten mit den Gärten des königlichen Hôtel Saint-Paul ohne weiteres konkurrieren.