Alue oli osa Uutta-Ranskaa aina vuoteen 1763 saakka, jolloin solmitussa Pariisin rauhassa alue luovutettiin Britannian hallintaan. Kun brittiläiset saivat alueen haltuunsa, sinne alkoi virrata enemmän siirtolaisia. Ensimmäinen suurempi muuttoaalto koettiin 1830-luvulla, ja 1834 alueen väkiluku oli jo 1 728 asukasta. Suurin osa näistä siirtolaisista oli käsityöläisiä ja maanviljelijöitä. 1840-luvun Irlannin suuren nälänhädän seurauksena runsaasti irlantilaisia siirtolaisia saapui Pohjois-Amerikkaan ja nykyisen Lambtonin piirikunnan alueelle. Vuonna 1851 alueen väkiluku oli jo 10 815 asukasta. Kaupunkioikeudet Sarnialle myönnettiin vuonna 1856.