Aristagoras, der nach seiner Heimkehr eine Bestrafung durch den persischen Großkönig befürchtet, sucht bei den anderen griechischen Städten Verbündete, um einen Aufstand gegen das Perserreich zu entfachen. Seine Bemühungen fallen bei zahlreichen Poleis auf fruchtbaren Boden, die gerade von einer Wirtschafts- und Handelskrise betroffen sind. Der Ionische Aufstand beginnt. Der Aufstand verläuft – fern vom politischen Zentrum des persischen Reiches – im ersten Jahr sehr erfolgreich und breitet sich wie ein Flächenbrand aus.