В 1867 году Эрнст основал в Каракасе Общество физических и естественных наук. В 1873 он принимал участие в организации Всемирной выставки в Вене, в 1876 — в Филадельфии. В 1875 году Эрнст был назначен первым директором Национального музея в Каракасе и директором университетской библиотеки. Также он работал профессором немецкого языка и естественных наук в Университете Венесуэлы. В 1889 году Университет присвоил Эрнсту степень доктора философии без защиты диссертации.