Dopo l'esito deludente della battaglia andò incontro a oltre un mese di sostanziale inattività e il 26 dicembre lasciò la "Kongo" per presentarsi allo stato maggiore della 2ª Flotta e assumere il posto di assistente: tuttavia tre giorni dopo fu nominato "pro tempore" comandante della 2ª Squadriglia cacciatorpediniere in sostituzione di Raizō Tanaka, rimasto ferito la notte stessa quando la sua ammiraglia, il cacciatorpediniere "Teruzuki", era stato affondato da una motosilurante statunitense dinanzi Guadalcanal. Alla fine di dicembre Koyanagi pianificò un viaggio del "Tokyo Express", caricando i suoi dieci cacciatorpediniere con un centinaio di fusti stagni ciascuno, riempiti di provviste e munizioni e legati in gruppi: essi sarebbero stati depositati in acqua nelle vicinanze delle posizioni tenute dalla 17ª Armata nipponica, cosicché potesse recuperarli. Koyanagi si portò alle isole Shortland e salpò il pomeriggio del 2 gennaio 1943, ma fu avvistato poco dopo e attaccato due volte, da bombardieri Boeing B-17 Flying Fortress e da una dozzina di velivoli appartenenti alla Cactus Air Force. Solo il "Suzukaze" dovette tornare indietro per danni superficiali e, durante la notte, Koyanagi riuscì a scaricare tutti i fusti e a sfuggire all'attacco di un gruppo di motosiluranti, rientrando senza problemi alle Shortland. Il 10 gennaio, con i cacciatorpediniere (ammiraglia), "Arashio", "Oshio", "Makinami", , "Kawakaze", "Hatsukaze", "Tokitsukaze", intraprese una missione di rifornimento alla 17ª Armata e a un contingente di retroguardia, in arrivo per coprire il previsto abbandono dell'isola. Koyanagi sostenne gli attacchi di due sezioni di motosiluranti e ripiegò con il solo "Hatsukaze" danneggiato.