Poutiainen saavutti ensimmäiset maailmancupin pisteensä olemalla 18:s Val d'Iseren suurpujottelussa joulukuussa 1997. Hän vakiinnutti asemansa maailmancupissa kaudella 2000–2001 sijoittumalla kahdeksan kertaa kymmenen parhaan joukkoon. Hänen paras sijoituksensa oli kuudes sija Semmeringin suurpujottelussa. Hän oli 12:s sekä pujottelun että suurpujottelun yhteispisteissä ja sijoittui 13:nneksi MM-kilpailuiden suurpujottelussa.