現在では英語帝国主義という議論が成り立つが、特に1066年のノルマン・コンクエスト以後の中世の時代には、 英語もフランス語帝国主義の対象であった時期があった。「征服王」はイギリス海峡を横断して、多くの住人がロマンス語を決して話してはいなかったグレートブリテン島にオイル語の方言であるノルマン語をもたらし、何百年もの間、ノルマン語はイギリスの行政言語であり続けた。従って、イングランドにおける「フランス語」の地位は、英語より上であった。ノルマン語は上流階級の言語になって、次第に英語にも影響を与えるようになり、大量の語彙を英語に流入させた外国語であるのだが、英語に多くの語が借用された時期はノルマンディーでノルマン語が公用語としての地位を失った後である。それゆえに、英語と同じつづりの単語をフランス語で相当見つけることができるのである。このことが、英語はゲルマン祖語が起源の「フランス語」的な言語であると言われる所以であり、今日では大多数の英語母語話者にとってノルマン人によってもたらされた多くの語彙は、固有語か借用語かの見分けがつかない程である。しかしその一方で、カトリック教会と学問の言語であり続けたラテン語や、フランス語に由来する博識な後期の借用語は、しばしばイングランド系・ゲルマン系の派生・同義語とは対照的に英語母語話者には、より「洗練された」音に響くことは間違いない。