Фрейя хотела учиться в , но отец оплатил учёбу только в Англии. В 1908 году перебралась в Лондон, где посещала лекции У. П. Кера по английской литературе в Лондонском университете. Кер, впоследствии ставший профессором поэзии в Оксфорде, был её крёстным отцом. Он настаивал, чтобы Фрейя изучала исландский язык для чтения саг в оригинале. В 1912 году Старк поступила в при Лондонском университете, где хотела получить степень в области истории. В то время вращалась в обществе журналистов и литераторов, встречалась с Г. Д. Уэллсом и У. Б. Йейтсом. Вместе с Кером активно занималась альпинизмом и в 1913 году побывала на Гран-Парадизо к югу от Монблана. После начала Первой мировой войны в 1914 году прервала учёбу и в качестве отправилась на итальянский фронт. Некоторое время работала в небольшом госпитале — клинике Святой Урсулы в Болонье, где встретила и полюбила молодого итальянца — врача Гвидо Руату, за которого хотела выйти замуж, однако он вернулся к своей прежней любовнице, приехавшей к нему из Америки. Затем служила под началом Джорджа Тревельяна в отделении при . 24 октября 1917 года австрийцы прорвали фронт у Капоретто, после чего медицинский отряд Фрейи был вовлечён в спешное отступление итальянских войск недалеко от Гориции, под Триестом, которое обернулось кровавым и паническим бегством. Конец войны встретила в Дронеро, вместе с семьёй.