Vuonna 2013 ISIS-järjestö sai merkittävän jalansijan Syyrian sisällissodassa. Kesäkuussa 2014 ISIS eteni Irakissa lähelle Bagdadia ja julisti 29. kesäkuuta 2014 hallitsemilleen alueilla islamilaisen kalifaatin. ISISin julmuudet ja avoin provokaatio, kuten panttivankien mestaus ja tämän videointi ja julkaisu saivat Yhdysvallat lähettämään joukkoja Irakiin 2014 aloittamaan laajamittaiset ilmaiskut elokuussa Irakin asevoimien ja kurditaistelijoiden avuksi. Venäjä ilmoitti 30. syyskuuta 2015 tulleensa Syyrian hallituksen tueksi sisällissodassa.