Tussen 1948 en de jaren zeventig kwam een groot aantal Joodse vluchtelingen uit de Arabische, islamitische wereld naar Israël. In 1979, na de Islamitische Revolutie, bereikte deze vluchtelingenstroom van Iraakse Joden een hoogtepunt. Tijdens de Irak-Iranoorlog vertrok meer dan 80% van de Iraanse Joden naar de Verenigde Staten en Israël. Vanuit Irak en Iran vertrokken de Joden in eerste instantie om economische redenen of vanuit een zionistische overtuiging. Na de terroristische aanslagen op Joden in Irak en Iran in de jaren negentig nam de emigratie toe.