Après la libération de 1989, il reste au parti, qui s'auto-dissout et se reforme aussitôt sous le nom de Front de salut national, sous la direction d'Ion Iliescu (qui représente l'« aile conservatrice » de la nomenklatura) et de Petre Roman (qui représente l'« aile réformatrice » ou « libérale »). En , il devient député du Front de salut national lors des premières élections après la chute de Ceauşescu. Trois semaines plus tard, le , il est nommé ministre des Affaires étrangères dans les gouvernements de Petre Roman, puis de Theodor Stolojan. Il quitte ses fonctions le après sa réélection comme député et son élection à la présidence de la Chambre des députés. À cette époque, il commence à prendre ses distances avec la position prudente d'Ion Iliescu et à se rapprocher de celle de Petre Roman, plus favorable à un rapprochement avec l'Europe et l'Occident.