Борхгревинк решал как коммерческие, так и научные задачи. Обнаружив на мысе Адэр большие залежи гуано во время плавания 1894—1895 годов, он хотел основать компанию для его добычи, но этот план так и не был осуществлён. В многочисленных письмах, адресованных разным научным обществам мира, Борхгревинк подчёркивал, что его экспедиция позволит разрешить многие вопросы метеорологии, биологии и зоологии, земного магнетизма, картографии, в том числе точное местоположение Южного магнитного полюса. Писал он и о выдающихся географических открытиях, быть может даже — достижении географического Южного полюса. Впрочем, уже участник экспедиции Р. Скотта — геолог Реймонд Пристли — писал, что Борхгревинк выбрал место проведения своей экспедиции случайно, лишь потому, что уже побывал на нём. Не имея представления об устройстве Антарктиды, он не знал, что положение мыса Адэр исключает любые серьёзные исследования внутренних районов континента, а местность вокруг него почти непроходима.