Nach dem Studium trat er eine befristete Stelle als Landvermesser an. Danach erhielt er eine Stelle als Ingenieur beim Ministerie van Verkeer en Waterstaat, wo er Minister Johannes Tak van Poortvliet bei seinem Kanalgesetz („Kanalenwet“) unterstützte. Im September 1886 wurde er Assistent bei der Zuiderzeevereeniging, ein Verein, der das Abschließen und Einpoldern der Zuidersee zum Ziel hatte. Er betrieb eigene Forschungen und Überlegungen zur Einpolderung, die in acht Berichten ihren Niederschlag fanden. 1891 schloss er seine Pläne ab, die er viele Jahre später, nach der Sturmflut von 1916 als Minister umsetzte. Nach seinen Plänen wurde die Bergsche Maas gegraben und er förderte den Eisenbahnausbau.