Divisjonen ble aktivert 15. august 1942 på Camp Claiborne i Louisiana. Den var opprinnelig en fallskjermdivisjon og deltok under kommando av Maxwell D. Taylor i operasjon Overlord, operasjon Market Garden og Ardenneroffensiven under andre verdenskrig. Den har senere mistet status som fallskjermavdeling og er nå kun luftmobil, oppsatt med blant annet to helikopterbrigader.