1899 року Голліс Берк Фріссел доручив Джонстон сфотографувати будівлі та студентів Гемптонського інституту в Гемптоні, штат Вірджинія, щоб показати його успіх. Це замовлення додало їй престижу як фотографці. Ця серія, яка документує звичайне життя школи, вважається однією з її найбільш показових робіт. Вона була виставлена на виставці американських негрів Всесвітньої виставки (1900). Її фотографії Гемптонського інституту були використані Робертом Вілсоном у фільмі "«Гра мрії»" за мотивами твору Августа Стріндберга.