Поначалу мекленбургские герцоги пытались избежать участия в Тридцатилетней войне и сохранить в Мекленбурге мир, придерживаясь строгого нейтралитета. Когда же имперские войска подошли ближе и возникла угроза восстановления католицизма и имперской абсолютной власти, в 1625 году оба герцога Адольф Фридрих I и Иоганн Альбрехт II вопреки увещеваниям императора вступили в оборонительный союз с княжеством Брауншвейг, Померанией, Бранденбургом, свободными городами и герцогством Гольштейн, во главе которого встал король Дании Кристиан. Король Дании одновременно пытался заключить союз с Францией, Англией и Голландией против германского императора Фердинанда II и поэтому союз в глазах императора получил образ врага. Несмотря на то, что оба мекленбургского герцога отказались от участия в союзе непосредственно перед битвой при Луттере в 1626 году, в 1628—1630 годах они попали в опалу у императора Фердинанда II и были отстранены от власти, а герцогом был назначен его полководец Валленштейн.