日本の軽業は横浜在留の外国人を驚かし、その中の一人であるアメリカ人商人のバンクスは、慶応2(1866)年、足芸の浜碇定吉一座、手品の隅田川浪五郎一座らをアメリカ人のサーカス曲芸師リズリー（1864年に来日し、西洋式曲芸を日本で初めて披露した）の帰国に合わせて渡米させ、リズリーをマネージャーに「帝国日本一座（Imperial Japanese Troupe）」として巡業させた。一行は各地で絶賛され、ジョンソン大統領にまで謁見し、1867年のパリ万博にも出演、ロンドンをはじめヨーロッパ各地を回り、ジャパニーズ・アクロバット・ブームを引き起こした。定吉は明治17(1884)年に帰国した。