Esse mundo sofreu um choque devastador em 1527, quando Roma foi invadida e saqueada pelas tropas do Sacro Império em meio a um banho de sangue, assinalando um divisor de águas na cultura do Renascimento. Os críticos modernos não chegaram a um consenso sobre se depois desse evento ainda é possível se falar em Renascimento na Itália, pois para muitos parece perfeitamente claro que a atmosfera cultural mudou drasticamente, desaparecendo a autoconfiança, o otimismo e a liberdade anteriores, dando origem a uma arte que se ainda tinha o classicismo como uma referência forte, o interpretou de outras maneiras. E não só por isso, pois outro choque foi a declaração do cisma Protestante, que minou a unidade do Cristianismo, abalou a autoridade papal e fez a Igreja Católica adotar em meados do século XVI amplas medidas para seu combate, orientando a arte sacra para outros caminhos sob um pesado manto de censura prévia. Esses argumentos parecem prevalecer entre os pesquisadores recentes, e por isso este estudo sobre a escultura do Renascimento italiano não penetra no Maneirismo.