Екранізація роману вперше була знята у 1953 і отримала «Оскар» за спецефекти. Нову «Війну світів» планували знімати ще наприкінці 2001, але через трагедію 11 вересня проект відклали до кращих часів. У травні 2002 стало відомо, що справою займуться найвпливовіші люди в Голлівудi на той час — Спілберг та Круз. За словами Круза, ідея належала Спілбергу, а він охоче її підтримав, хоча раніше не працював в жанрі наукової фантастики. Проект почав рухатись вперед у березні 2004. 12 серпня було підписано всі необхідні папери. Згідно з контрактом, Крузу би дісталось 10 % касових зборів фільму, а також доля прибутків від продажу DVD, відеоігор та іграшок з логотипом картини. Експерти прогнозували, що в результаті актор заробить 520 млн доларів.