Read war deswegen, so wie die meisten Leute in Delaware, sehr für den Versuch der Beilegung der Differenzen mit Großbritannien. Er war gegen das Stempelgesetz und ähnliche Gesetze des Parlamentes und unterstützte Anti-Import-Gesetze und angemessene Proteste, war aber von Herzen gegen die Option einer klaren Unabhängigkeit. Trotzdem saß er von 1764 an dem Korrespondenzkomitee von Delaware vor und wurde gewählt, um von 1774 bis 1777 neben den viel radikaleren Thomas McKean und Caesar Rodney im ersten und zweiten Kontinentalkongress zu sitzen. Die Tatsache seiner Teilnahme war irgendwie seltsam und als der Kongress am 2. Juli 1776 über die Amerikanische Unabhängigkeit abstimmte, überraschte Read viele durch seine Gegenstimme. Es veranlasste Caesar Rodney über Nacht nach Philadelphia zu reiten, um das Unentschieden in der Delegation aus Delaware zu Gunsten der Unabhängigkeit zu brechen. Als es wiederum darum ging, die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten endgültig anzunehmen, unterschrieb Read sie, sich der Sache der Unabhängigkeit natürlichen Vorsicht zum Trotz anschließend.