La vittoria del trofeo fu seguita dall'ingaggio di Cesare Prandelli, allenatore parmense a partire dal 2002. Prandelli perse la Supercoppa italiana contro i torinesi, ma ottenne il quinto posto in campionato grazie alle reti di Adriano e Mutu. Lo stesso piazzamento fu replicato nel torneo seguente, nonostante il crac Parmalat che causò l'arresto di Calisto Tanzi. A lungo in corsa per il quarto posto, contro Lazio e Inter, gli emiliani persero lo scontro diretto con i nerazzurri alla penultima gara: il gol fu realizzato da Adriano, rientrato ai milanesi dopo il prestito. Battere l'Udinese per 4-3 non risultò sufficiente ai ducali, poiché la vittoria dell'Inter a Empoli consegnò ai lombardi l'accesso in Champions League.