El origen de la inmigración palestina a Chile se remonta a la Guerra de Crimea, que enfrentó a Francia, Reino Unido, Italia y el Imperio Otomano contra Rusia entre 1853 y 1856, y tuvo su mayor auge a comienzos del siglo XX. Las autoridades otomanas impusieron el servicio militar obligatorio para los cristianos de sus dominios (incluida Palestina), que eran mandados a primera línea del frente en las guerras que les enfrentaban con otras potencias cristianas, como en la Primera Guerra de los Balcanes o en la Primera Guerra Mundial. En esa época, millones de personas estaban emigrando desde Europa hacia América. Así, Chile instaló agencias de inmigración en Alemania, Suiza y Francia y los palestinos se sumaron a este gran desplazamiento humano.