Kuhlman was violist in de "Groninger Orkestvereniging". Vervolgens werkte hij als pianist. Hij was enthousiast van de muziek van Paul Whiteman en zijn orkest. Na een bezoek van dit ensemble aan Nederland werd hij geïnspireerd tot de compositie "Syncopated Music". Het in 1935 voor Radio Brussel gecomponeerd "Jazz concert" voor piano en orkest is door het omroeporkest van het toenmalige Nationaal Instituut voor de Radio-omroep onder leiding van Paul Douliez (1905-1989) tijdens de Wereldtentoonstelling van 1935 in Brussel in première gegaan. Hij kwam in contact met de Britse orkestleider, componist, arrangeur en acteur Ray Noble en vertrok een bepaalde tijd naar Engeland. Aldaar schreef hij liedjes voor shows van de British Broadcasting Corporation (BBC). Toen hij terug was in Nederland werkte hij als begeleider van "The Song Singers" en kwam in contact met de Algemene Vereniging Radio Omroep. In 1938 werd hij dirigent van het AVRO-Amusementsorkest en het AVRO-Vaudevilleorkest (vanaf 1949: Promenade Orkest). In het dagblad "De Rijnbode" wordt op 17 april 1942 bericht, dat binnen het radioprogramma "Zondag morgen zonder zorgen" via Hilversum 1 naast Ans Heidendaal, Wim Sonneveldt, Govert van Oest, Gregor Serban en zijn Roemeensch Orkest en Amusementsorkest o.l.v. Elzard Kuhlman meewerkten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging het AVRO-Amusementsorkest op in het Groot Amusementsorkest van de Nederlandse Omroep.