Обстановка накалилась до предела после серии «анатомических убийств», совершённых в 1828 году в Эдинбурге ирландскими иммигрантами Уильямом Бёрком и Уильямом Хэром. Ответной мерой парламента стало учреждение в том же году по анатомии, в отчёте которого подчёркивалась важность анатомической науки и рекомендовалась передача анатомам для вскрытия тел умерших нищих. После разоблачения в 1831 году банды , действовавших по примеру Бёрка и Хэра, парламент обсудил законопроект, представленный автором отчёта Специального комитета . Несмотря на то, что законопроект по-прежнему не объявлял похищение тел незаконным, принятый на его основе парламентский акт окончательно устранил предпосылки для деятельности похитителей трупов, предоставив анатомам доступ к телам умерших обитателей работных домов.