La construction du porte-avions est ainsi lancée le aux chantiers Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation, sous la désignation AVG-20. Il est nommé "Barnes" le , après que le précédent, l'AVG-7 a été cédé à la Royal Navy et renommé "Attacker". Il est finalement lancé le et reclassé ACV-20. Le , le "Barnes" est commissionné dans le Puget Sound, aux ordres du capitaine Cato Glover, et rejoint alors Pacifique. Il sert principalement de porte-avions d'entraînement à l'appontage, et transporte de nombreux avions et pilotes entre les États-Unis et le théâtre du Pacifique. Il participe néanmoins à la campagne des îles Gilbert de novembre à décembre 1943. De septembre à octobre 1944, il assure le ravitaillement des grands porte-avions engagés dans les