Va ser director d'investigacions al Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de París, i membre del Laboratoire d'Anthropologie Sociale do Collège de France. Adheria a la ideologia anarquista i va tenir una activa participació en els successos coneguts com el Maig francès. Va realitzar investigacions de camp a Sud-amèrica entre els indis guayaki o aché, els guaranís i els Yanomami.