Слим Ааронс родился в Нью-Йорке в 1916 году. В возрасте 18 лет он вступил в армию США, фотографировал для военной академии Вест-Пойнт и позже в качестве военного фотографа участвовал во Второй мировой войне (награждён медалью «Пурпурное сердце»). Его чёрно-белые фотографии этого периода отражают ужасы войны и послевоенной разрухи. Позже, когда ему было предложено сделать фотосессию высадки американского десанта в Корее, Ааронс заявил, что во время боёв понял: единственные пляжи, на которые он готов высаживаться, это те, где загорают красивые девушки.