Πήρε μέρος, ως αξιωματικός, στην εκστρατεία της εισβολής στη Ρωσία. Αιχμαλωτίστηκε κατά τη διέλευση του Δνείπερου και φυλακίσθηκε στο Σαράτοφ το 1812. Κατά την διάρκεια της αιχμαλωσίας του, και κάτω από πολύ άσχημες συνθήκες, ασχολήθηκε με μαθηματικές μελέτες και έβαλε τις βάσεις της προβολικής γεωμετρίας.