Hầu hết các tòa nhà cao tầng ở Hoa Kỳ vào thời điểm đó không được thiết kế để sơ tán hoàn toàn trong một cuộc khủng hoảng, ngay cả sau vụ đánh bom Trung tâm Thương mại Thế giới năm 1993. Các thông báo trong trường hợp an toàn cháy nổ cao tầng cũng chỉ mang tính thủ tục cho các cá nhân ở trong văn phòng của họ trừ khi họ ở gần sàn bị cháy. Hai tòa nhà của Trung tâm Thương mại Thế giới đặt ba cầu thang ở lõi trung tâm của mỗi tòa tháp, với các cầu thang cách nhau 70 feet trong Tháp Bắc và cách Tháp Nam khoảng 200 feet. Ba cầu thang được dán nhãn A, B và C, và cao bằng các tòa nhà với hai thang có chiều rộng tới 44 inch và thang thứ ba rộng 56 inch.