Setelah diberikan bagian Cekoslowakia selatan dan Subcarpathia oleh Jerman dan Italia di dalam Putusan Arbitrase Wina Pertama pada tahun 1938, dan kemudian Transilvania Utara di dalam Putusan Arbitrase Wina Kedua pada tahun 1940, Hongaria berpartisipasi di dalam manuver militer pertama mereka di sisi kekuatan Blok Poros pada tahun 1941. Dengan demikian, tentara Hongaria adalah bagian dari Invasi Yugoslavia, mendapat beberapa wilayah yang lebih dan bergabung dengan Blok Poros di dalam proses. Pada tanggal 22 Juni 1941, Jerman menyerang Uni Soviet di dalam Operasi Barbarossa. Hongaria bergabung dengan Jerman dan menyatakan perang terhadap Uni Soviet pada tanggal 26 Juni, dan memasuki Perang Dunia II disisi Poros. Pada akhir tahun 1941, pasukan Hongaria di Depan Timur mengalami kesuksesan di Pertempuran Uman. Pada tahun 1943, setelah Angkatan Darat Kedua (Hongaria) menderita kerugian berat di sungai Don, pemerintah Hongaria berusaha untuk menegosiasikan penyerahan dengan Sekutu. Pada tanggal 19 Maret 1944, sebagai akibat dari penggandaan ini, pasukan Jerman menduduki Hongaria di mana yang dikenal sebagai Operasi Margarethe. Pada saat itu jelas bahwa politik Hongaria akan ditekan sesuai dengan niat Hitler untuk memegang negara di dalam perang di sisi Nazi Reich Ketiga karena lokasinya yang strategis. Pada tanggal 15 Oktober 1944, Horthy melakukan upaya token untuk melepaskan Hongaria dari peperangan. Jerman meluncurkan Operasi Panzerfaust dan rezim Horthy digantikan oleh fasis pemerintahan boneka di bawah seorang pemimpin pro-Jerman Salib Panah, Szálasi Ferenc, sehingga mengakhiri kemungkinan untuk bertindak independen di dalam perang. Namun bentuk pemerintah hanya berubah menjadi republik dua tahun kemudian.