Di tengah upaya dalam menjaga persatuan di dalam Uni Soviet, diadakanlah referendum pada tanggal 16 Maret 1991 dan Kazakhstan memberikan suara dengan hasil 95% mendukung pembentukan Persatuan Negara Berdaulat baru. Setelah pembatalan upaya kudeta di bulan Agustus, mengesahkan "Constitutional Independence Law of Republic of Kazakhstan" pada tanggal 16 Desember 1991. Meskipun pembubaran Uni Soviet berlangsung dengan singkat, Kazakhstan menjadi yang terakhir dalam mendeklarasikan kemerdekaannya. Deklarasi tersebut ditindaklanjuti dengan Protokol Alma-Ata yang kemudian melahirkan Persemakmuran Negara-Negara Merdeka. Kemerdekaan membawa era kepemimpinan Presiden Nursultan Nazarbayev, di mana dan ibukota baru dicetuskan. Peristiwa penting yang terjadi sebagai akibat tidak langsung dari hasil kemerdekaan meliputi: