Dopo il campionato del mondo del 1998, l'incarico di selezionatore venne rilevato dal francese Philippe Troussier. Nel 1999 la nazionale nipponica fu invitata a prendere parte alla Coppa America risultando – in tal modo – la prima contendente non sudamericana del torneo: la partecipazione si risolse nel mancato superamento dei gironi.