Несмотря на неудачи первого сезона, Савва Иванович продолжал реализацию своих творческих замыслов. Во втором сезоне Частная опера выступила с новыми премьерами — «Снегурочкой» Римского-Корсакова и «Каменным гостем» Даргомыжского. «Снегурочка» стала тем спектаклем, после которого отношение критиков к мамонтовской труппе начало меняться. Рецензент газеты «Театр и жизнь» (1885, 10 октября) указал, что «такого богатства фантазии, вкуса и роскоши в постановке мы не видели даже в той „Снегурочке“, которая шла в Петербурге на сцене большой оперы».