El 12 de junio de 1775, la Asamblea General de Rhode Island se reunió en East Greenwich para aprobar una resolución donde creaba la primera marina formal autorizada por el gobierno en el hemisferio occidental:"Se vota y se resuelve, que el comité de seguridad sea, y por la presente, se le ordena fletar dos embarcaciones adecuadas, para el uso de la colonia, y acondicionarlas de la mejor manera, para proteger el comercio de esta colonia. . . . "Que el mayor de dichos buques esté tripulado con ochenta hombres, sin contar los oficiales; y esté equipado con diez cañones, cuatro libras, catorce cañones giratorios, un número suficiente de armas pequeñas y todos los pertrechos bélicos necesarios. "Que el barco pequeño esté tripulado por un número que no exceda de treinta hombres. "Que el total sea incluido en el número de mil quinientos hombres, ordenados para ser criados en esta colonia. . . "Que reciben la misma recompensa y pagan que las fuerzas terrestres. . . " La Asamblea General de Rhode Island fue una de las trece legislaturas coloniales que rechazaron el dominio británico en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. La Asamblea General fue el primer cuerpo legislativo durante la guerra en considerar seriamente sobre independizarse de Gran Bretaña. El 4 de mayo de 1776, cinco meses antes de que el Congreso Continental adoptara formalmente la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, Rhode Island se convirtió en la primera colonia de lo que pronto sería el actual Estados Unidos, en abandonar legalmente el Imperio Británico. William Ellery y el primer rector de la Universidad de Brown, Stephen Hopkins, fueron signatarios de la Declaración de Independencia de Rhode Island.