Issu d'une famille pauvre, Kevin Garnett se présente à la draft après avoir terminé ses études dans un lycée de l'Illinois, . Ses résultats scolaires au lycée, jugés insuffisants, ne lui permettent pas de rejoindre une université et donc de jouer en NCAA mais ses statistiques au lycée lui valent d'être drafté au cinquième choix de la Draft 1995 de la NBA par les Timberwolves du Minnesota. Il inaugure ainsi la tendance des joueurs draftés juste après le lycée sans faire le cursus universitaire classique de quatre ans : viendront après lui Kobe Bryant, Tracy McGrady, LeBron James ou encore Monta Ellis par exemple.