Zwischen 1845 und 1849 herrschte in Irland die Große Hungersnot. Die Kartoffelfäule vernichtete wiederholt das Hauptnahrungsmittel Kartoffel. Die britische Regierung, die die Insel regierte, bot keine wirksame Hilfe. Eine Million Menschen starben, weitere zwei Millionen flohen aus ihrer Heimat. Es war eine der ersten humanitären Krisen, über die global berichtet wurde.