Током Првог светског рата, од 1915. до 1918, затвор у Тврђави преузели су бугарски окупатори. Велики број Нишлија и родољуба са југа Србије одвођен је, нарочито после угушења Топличког устанка 1917, и затваран у тврђавски затвор. Одатле су многи одвођени, кроз Капију смрти, у ров иза Тврђаве и стрељани.