Debido a las conexiones de su familia, Antrim se interesó mucho en la política escocesa. En 1638, los intentos del Rey de introducir reformas religiosas dieron lugar a protestas, a la firma de un Pacto y, finalmente, a la resistencia armada de muchos habitantes protestantes. Antrim vio en la situación una oportunidad tanto para ayudar al Rey como para recuperar las tierras ancestrales de su familia en Escocia de su enemigo histórico, Archibald Campbell, marqués de Argyll que se había unido a los Covenanters. Propuso reclutar un ejército católico irlandés a partir de sus arrendatarios del Úlster y luego cruzar el mar hasta las islas occidentales, donde se reunirían con los MacDonalds escoceses, muchos de los cuales se habían negado a firmar el Pacto.