En 1914, il part sur le front avec le royal bavarois d'artillerie mais, à la suite de divers conflits, demande à être muté au . Toujours insatisfait, il se fait muter au bavarois de . Il finit la Première Guerre mondiale comme adjudant avec les croix de fer de et et . Démobilisé, il rejoint aussitôt les corps francs : avec le "Freikorps Oberland", il combat les Polonais en Haute-Silésie lors des insurrections entre 1919 et 1921, aux côtés de Kurt Daluege, futur commandant de l'Ordnungspolizei.