Полученная уверенность в своих силах позволила Эрлу и Филду начать по ходу 1988 года разработку проекта по переходу в чемпионат мира «Формулы-1». Команда подписывает спонсорские контракты с «Moneytron» и «Marlboro»; часть её акций выкупает бельгийский бизнесмен Жан-Пьер ван Россем. Проектирование первого собственного шасси поручается Алану Дженкинсу, до того неплохо проявившего себя в конструкторском бюро «McLaren». В качестве пилотов приходят уже весьма опытный Стефан Юханссон, а также недавний соперник команды по «Формуле-3000» и протеже ван Россема Бертран Гашо. Детище Дженкинса оказывается достаточно конкурентоспособным, а ван Россем активно ищет возможность подписать контракт на поставку двигателя с одним из ведущих автопроизводителей. Оба шасси были готовы в последний момент, и команда почти не имела времени на их доводку, из-за чего первый проход через предквалификацию случился лишь на четвёртом этапе. Попутно в новых условиях утрясался руководящий состав коллектива. Постепенно пилоты смогли всё чаще проходить отборочные заезды, а в гонках бороться на равных сначала в середине пелотона, а затем и постепенно приближаться к очковой зоне. Дважды удачная тактика позволила Юханссону попасть в призовую шестёрку, а в Португалии он даже смог финишировать на подиуме. Однако ван Россем после многочисленных попыток не смог ни с кем договориться о поставках конкурентоспособного двигателя, постепенно охладел к проекту и вскоре продал свои акции. Несмотря на периодические успехи, команда жила в условиях дефицита средств, из-за чего доработка шасси происходила не всегда с нужной скоростью, а неудачи в квалификациях вызывали разговоры на повышенных тонах внутри коллектива. После одной из них был уволен Гашо.