Costa Rica war wegen des Erfolges im CONCACAF Gold Cup 2002 direkt für die Zwischenrunde qualifiziert. Dort traf man auf die USA, Guatemala und Barbados. Nach einer Auftaktniederlage gegen Barbados konnte man sich gegen die USA im darauffolgenden Spiel steigern und etwas überraschend mit 2:1 gewinnen. Am letzten Spieltag hätte gegen Guatemala ein Unentschieden zum Erreichen der Finalrunde gereicht, allerdings verlor man mit 1:2. Beide Teams hatten damit 10 Punkte bei einem Torverhältnis von 9:6. Zudem gewannen beide Teams im direkten Vergleich ihr Heimspiel mit 2:1. Folglich musste ein Entscheidungsspiel über das Weiterkommen entscheiden. Das Spiel fand in Miami statt und ging klar mit 5:2 an Costa Rica, die sich damit die Chance auf die WM-Qualifikation wahrten.