Родился в селении Харсеной Чечено-Ингушской АССР в семье учителя. В 1944 году вместе с семьей был депортирован в Казахстан. В 15 лет начал заниматься вольной борьбой. Его первым тренером был Пётр Матущак. В 1958 году переехал в Грозный и продолжал тренироваться под руководством Супьяна Лечиевича Зубайраева.