В составе Киргизской ССР районы компактного проживания узбекоязычного населения оказались после размежевания Средней Азии. Тем не менее, узбеки Киргизии в значительной мере сохранили свои обычаи и традиции в местах компактного проживания, заняв особые экономические ниши. В отличие от русских Киргизии, узбеки (как городские, так и сельские) сохранили высокий естественный прирост и не были склонны к выезду за пределы Киргизии даже в условиях распада СССР и увеличения населения, что неизбежно вело к росту конфликтного потенциала между этническими группами, учитывая явное перенаселение Ферганской долины. Периодически нарастая конфликтный потенциал дважды приводил к беспорядкам в городе Ош в 1990 году (Ошские события 1990 года) и в 2010 году. Городские узбеки традиционно занимают сектор общепита, торговли и бытового обслуживания.