После начала Гражданской войны в США Гавайи были обеспокоены возможностью нападений каперов Конфедерации в Тихом океане. Министр иностранных дел островов Роберт Крайтон Уайли выступал за декларацию о нейтралитете, следуя тому, что сделал предыдущий король Камеамеа III во время Крымской войны в 1854 году, в то время как король Камеамеа IV и министр финансов Дэвид Л. Грегг опасались дипломатических последствий юридического признания Конфедерации в случае принятия подобной декларации. После того, как Британская империя и Франция объявили о своем нейтралитете в конфликте, король последовал их примеру.