La gestion du risque industriel sur les sites industriels est un facteur important de sécurité. La dangerosité de l'activité et la proximité des populations sont des éléments qui entre dans l'évaluation de ce risque. En Europe, les sites industriels les plus dangereux sont classés Seveso, en mémoire de la catastrophe industrielle de Seveso. La plupart des zones industrielles se construisent en périphérie des villes, pour des raisons de coûts fonciers et d'espace, mais la croissance rapide de l'urbanisation les rattrape et un site initialement éloigné peut se retrouver englober dans une zone urbaine densément peuplée. Ceci expose dangereusement les populations limitrophes, comme c'est souvent le cas dans les catastrophes industrielles les plus mortelles, comme à Baupal ou dans l'explosion de l'usine AZF de Toulouse.