Кропивницкий и Садовский покинули труппу и вернулись в Елизаветград (ныне — Кропивницкий). Русская труппа Ашкаренко же продолжала ставить спектакли на украинском, в частности, пьесу Тараса Шевченко «Назар Стодоля», главные роли в которой исполнили сам Ашкаренко и Теофилия Лютомская (Бачинская). Когда осенью 1881 года поправка к Эмскому указу сняла ограничение на деятельность украиноязычных трупп, Садовский и Кропивницкий образовали в Елисаветграде украинскую труппу, получившую впоследствии название «Театр корифеев», и начали активно гастролировать по стране. В Петербурге спектакли несколько раз посещал император Александр III. Однако всего пару лет спустя, в 1883 году, Киевский генерал-губернатор Дрентельн запретил украинские труппы на подвластной ему территории, в которую входила и Полтавщина.