經過了近五世紀的漫長殖民統治後，莫桑比克人民也開始政治覺醒，要求獨立自主的呼聲高唱入雲，但是葡萄牙政府對這個殖民地不肯放手，因此爆發了為期15年的叢林游擊戰爭。莫桑比克解放陣線的黑人組織，在他們首領萨莫拉·马谢尔的領導下，和葡萄牙軍隊展開了武裝鬥爭。到了1971年，莫桑比克解放陣線游擊隊在蘇聯的武器援助下控制了境內廣大的鄉村地帶，全境四分之一的土地都落入游擊隊的掌握中。