18세기가 되자 정상적으로 회복된 작황과 근 2백년에 걸친 평화로 인해 아일랜드의 인구는 다시 8백만여명으로 증가하였다. 18세기에 이르러 아일랜드에 정착한 잉글랜드 출신의 지배 계급은 아일랜드를 자신들의 모국으로 인식하기 시작했다. 헨리 그래튼은 아일랜드 의회의 입법 독립과 공평한 무역을 촉구하는 당파를 결성하였다. 그러나, 아일랜드의 개혁을 표방한 가톨릭교도 해방령은 1829년에 이르러서야 공표되었다. 한편, 통합 아일랜드 협회와 같은 독립운동 세력은 아일랜드 전체가 영국의 지배로부터 독립하기를 원하였고 프랑스 대혁명의 영향을 받아 무장 봉기를 추진하였다. 이들은 독립을 위해 1798년 아일랜드 반란을 일으켰으나 막대한 희생을 치르고 패배하였다. 그러나 이들은 자신들의 독자 정부를 수립하고 영국의 1801년 연합법에 의한 아일랜드 합병에 반대하였다.