En 1866, après avoir fait faillite, Fréchette s'exile à Chicago et il y demeure jusqu'en 1871. Durant son exil, il se fait employer au Illinois Central Railway, mais il exerce aussi le journalisme. C'est au cours de cette période qu'il écrit son poème "La Voix d'un exilé". Un certain nombre des pièces de théâtre qu'il a écrites ont été perdues lors du Grand incendie de Chicago de 1871.