Pasukan Jepang mendarat di Sulawesi Selatan pada 9 Februari 1942. Selama Perang Pasifik, tenaga Jepang dipusatkan pada usaha untuk memenangkan perang, sehingga Jepang tidak memedulikan pembangunan di Wajo atau negeri Sulawesi Selatan lainnya. Meski begitu, pendudukan Jepang di Sulawesi Selatan tidak separah di Jawa; penduduk setempat tidak harus menjadi "romusha", walaupun mereka dipaksa untuk menyediakan beras bagi pasukan Jepang. Tidak lama setelah Soekarno dan Mohammad Hatta memproklamasikan kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945, Belanda kembali ke Sulawesi Selatan bersama dengan tentara Sekutu. Opini di kalangan aristokrat Sulsel pun terbelah; sebagian di antaranya mengikuti "Arumpone" Andi Mappanyukki dengan mendukung pihak pro-republik, sementara sebagian lagi bersedia bekerja sama dengan Belanda terlebih dahulu. Di Wajo, "Arung Matoa" Andi Mangkonaʼ dan sebagian besar pejabat tinggi Wajo memilih untuk bekerja sama. Sebagian kecil petinggi Wajo, seperti "Cakkuridi" Andi Makkulau (menantu Andi Mappanyukki) dan "Ranreng" Tua Andi Ninnong, menentang posisi ini. Andi Makkulau mundur ke hutan dan menjadi gerilyawan hingga tertangkap dan dipenjara. Suami Andi Ninnong terbunuh dalam kampanye pasifikasi Westerling, sementara putranya tewas di Jawa saat membantu perjuangan di sana.