Arnim wurde 1753 als Gefreitenkorporal im Infanterieregiment „Itzenplitz“ Nr. 13 der Preußischen Armee angestellt. Im Siebenjährigen Krieg nahm er an den Schlachten von Lobositz, Prag, Roßbach, Leuthen, Torgau, Freiberg, und Hochkirch sowie an den Belagerungen von Prag, Dresden und Olmütz teil. Bei Leuthen und Hochkirch wurde er verwundet und bei der Belagerung von Olmütz erhielt er den Pour le Mérite.