Para organizar al ejército mexicano durante la Intervención francesa en México, el 7 de junio de 1862 el Presidente de México, Benito Juárez, decreta la división del estado de México (al que pertenecía Hidalgo) en tres distritos militares. El segundo formado por los territorios que integran al estado de Hidalgo, para el que designó como capital a Actopan y nombró como comandante a Pedro Hinojosa. La falta de infraestructura para alojar a las autoridades de esa localidad, obligó a cambiar la sede a Pachuca. Se instalaron en el Hospital de San Juan de Dios, donde permaneció el gobierno todo el tiempo que duró la división. En tanto las instalaciones fueron ocupadas entre 1864 y 1867 como cuartel de las fuerzas invasoras francesas, austriacas y belgas.