Apostado em esquecer aquela que foi provavelmente a grande desilusão da sua carreira desportiva, o corredor do Sporting CP virou baterias para os Mundiais de 2001, tanto a nível indoor como em pista. Os resultados dificilmente podiam ter sido mais positivos, com o seu primeiro título de campeão do Mundo, conquistado no Pavilhão Atlântico, em Lisboa. A jogar em casa, e num pavilhão praticamente em estado de ebulição, o português foi o melhor tempo da semifinal, mas não teve uma final fácil. O espanhol Reyes Estévez e o campeão olímpico Noah Ngeny dificultaram bastante a tarefa ao português, que numa prova muito táctica soube esperar pelo momento certo para atacar, ultrapassando ambos na recta da meta. Foi a vitória mais importante da sua carreira, até à altura, especialmente por ter sido conseguida no seu País. Em Agosto, nos Mundiais ao ar livre, em Edmonton, o sucesso não foi repetido e o representante português terminou a final no 7º lugar. O resultado não foi considerado um fracasso, dadas as condições em que o atleta se encontrava uma semana antes da competição, com febres altas, que só baixaram com uma injecção de penicilina. A prova foi ganha por Hicham El Guerrouj, estrela marroquina do meio fundo, que se viria a sagrar campeão olímpico em Atenas, tanto nos 1500 como nos 5000 metros.