Efter at William S. Rosecrans' Army of the Cumberland var blevet besejret i Slaget ved Chickamauga, trak den sig tilbage til Chattanooga, hvor den blev belejret af Braxton Braggs konfødererede Army of Tennessee. Grant fik ordre fra Washington til at rejse til Chattanooga, overtage kommandoen over alle styrker dér og bringe forstærkninger frem for at bryde belejringen og besejre Bragg. William T. Sherman overtog kommandoen over Army of the Tennessee og deltog i nogle af kampene dér. Det XV Korps under generalmajor Frank P. Blair, Jr. og 2. Division i XVII Korps, under ledelse af brigadegeneral John E. Smith, angreb højre fløj i Braggs hær den 25. november 1863. I Slaget ved Chattanooga, var Sherman's hær tiltænkt en hovedrolle, men dets angreb lykkedes ikke, og den største ros for at knække den konfødererede front gives i reglen til Army of the Cumberland, som nu var under ledelse af generalmajor George Henry Thomas, som angreb op ad Missionary Ridge.