Während die 32. Schützen-Division unter der 25. Armee im Militärdistrikt Fernost diente, griff das Deutsche Reich die Sowjetunion am 22. Juni 1941 an. Die deutsche Heeresgruppe Mitte lag im September vor Smolensk, da Hitler die Einnahme von Kiew zur Sicherung der südlichen Flanke befohlen hatte. Dies erlaubte der Roten Armee, ihre Verteidigung westlich von Moskau aufzubauen. Anfang Oktober 1941 wurde die Offensive auf Moskau im Unternehmen Taifun fortgesetzt. Die 32. Schützen-Division wurde nach Westen befohlen und per Eisenbahn bis an die Verteidigungslinie bei Moschaisk verlegt. Dort befand sich das Zentrum der Ersten Moskauer Verteidigungslinie, die ca. 300 Kilometer von Kalinin bis Kaluga reichte. Oberbefehlshaber der 5. Armee, welche den Abschnitt bei Moschaisk sicherte, war General Dmitri Danilowitsch Leljushenko. Am 10. Oktober 1941 hatten die Vorkommandos der 32. Schützen-Division den Sektor von Borodino, ca. 110 Kilometer vor Moskau, erreicht, wo sie sich zur Verteidigung eingruben. Das Schlachtfeld von Borodino war im September 1812 historischer Schauplatz zwischen Napoleon Bonaparte und dem russischen Zaren.