In dieser Eigenschaft nahm er nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs an den Kämpfen bei Gumbinnen teil, wo er zum ersten Mal verwundet wurde. Anschließend wirkte Keiser in den Schlachten bei Tannenberg sowie an den Masurischen Seen und machte beim Feldzug in Südpolen den Vormarsch auf Warschau mit. Während der Kämpfe um Łódź konnte er am 23./24. November 1914 mit einem aus Ersatztransporten zusammengestellten und von ihm geführten Bataillon erfolgreich in die Abwehr russischer Truppen eingreifen und erhielt dafür das Eiserne Kreuz I. Klasse. Am 3. Dezember 1914 trat er mit der Ernennung zum Kommandeur des II. Bataillons im Kulmer Infanterie-Regiment Nr. 141 in den Truppendienst zurück und kam bei der Mitte Juli 1915 bei Przasnysz beginnenden Offensive zum Einsatz. Hierbei wurde er Ende des Monats bei der Erzwingung des Übergangs über Narew ein zweites Mal verwundet.