Aan het einde van 1975 maakte Fittipaldi bekend, dat hij McLaren zou verlaten om bij het team van zijn broer Wilson te gaan racen. Deze verrassende beslissing (of vergissing) markeerde het einde van zijn grote successen in de Formule 1. De wagens van het Braziliaanse team waren niet competitief en gedurende vijf jaar kon Fittipaldi geen overwinning meer boeken. Het enige hoogtepunt was de tweede plaats tijdens de Grote Prijs van Brazilië (Rio de Janeiro) in 1978, met de Copersucar Fittipaldi F5A. Maar Emerson bleef zijn broer en zijn land trouw. Nadat hij aan het eind van het seizoen 1980 zijn helm aan de wilgen had gehangen, bleef hij nog twee jaar actief als teambaas van Fittipaldi Automotive, zonder succes.