甲午战败后，清政府“力行新政”的六大措施，决定修建卢汉铁路，「中國鐵路公司」改組為鐵路總公司即为第一项。李鸿章称“中国今欲整顿一切新政，惟铁路为第一枢纽”。张之洞疾呼：“使铁路早成，何至如此！”