La isla de Hong Kong fue cedida al Reino Unido en 1842 y la parte de Kowloon al sur de Boundary Street y Stonecutters Island en 1860. La colonia de Hong Kong atrajo un gran número de chinos y occidentales que buscaban fortuna en la ciudad. Su población aumentó rápidamente y la ciudad se hizo superpoblada. El brote de la peste pulmonar en 1894 se convirtió en una preocupación para el Gobierno de Hong Kong. Era necesario expandir la colonia para alojar a su población en crecimiento. La derrota de la dinastía Qing en la Primera guerra sino-japonesa demostró que era incapaz de defenderse. Victoria y el Puerto de Victoria eran vulnerables a cualquier fuerza hostil que lanzara ataques desde las colinas de Kowloon.