Після того як в серпні 1943 року японські війська залишили Алеутські острови, лінія оборони Японської імперії на північно-східному напрямку перемістилася на Курильські острови. У відповідності з «новим курсом», що було прийнято в в кінці 1943 році, Імператорська Ставка вирішила терміново посилити оборону північно-східного напрямку, і починаючи з січня 1944 року в підкріплення охоронним загонам почала терміново відправляти на Курили живу силу та військові матеріали. 10 березня 1944 року Північна армія була переформована в 5-й фронт, підлеглий Головному командуванню оборони.Розмежуюча лінія між ним та Східною армією було встановлено по Сангарській протоці, таким чином до зони відповідальності 5-го фронту відносились Хокайдо, Курильські острови та Південний Сахалін.