Nell'estate del 1783 quasi tutta la penisola italiana fu attraversata a più riprese da una densa caligine, che dette origine a numerose congetture sulla sua origine e sui suoi effetti, ritenuti talora positivi e talora presagio di sventure. Verosimilmente, in combinato con differenti condizioni atmosferiche favorevoli, l'origine di tale fenomeno fu uno degli effetti del disastroso terremoto che colpì la Calabria in quell'anno, considerato uno dei più violenti della storia italiana.