Rosyjska kolonizacja tych ziem zaczyna się na początku XVIII wieku, gdy w 1703 roku osadnicy z zachodnich części Rosji zakładają wieś Dowolnoje. Według miejscowych tradycji pierwszymi mieszkańcami mieli być zesłańcy, którzy odnaleźli tu żyzne ziemię i obfitość ryb w rzekach i stawach. W 1850 wieś miała już własną cerkiew, a napływ ludności zaczyna się w drugiej połowie XIX wieku wraz z rozwojem infrastruktury kolejowej i budową słynnej Kolei Transsyberyjskiej. Wielkie zmiany nadchodzą wraz z bolszewickim przewrotem i wojną domową. W 1918 roku ziemie zostają zajęte przez wojska admirała Aleksandra Kołczaka. Od 1919 roku walczyła z nimi bolszewicka partyzantka, w tym samym roku powstaje też pierwsza komórka partyjna na tym obszarze. W 1920 roku na ziemiach tych zostaje ustanowiona władza sowiecka, a w 1924 roku powstaje pierwszy oddział Komsomołu. W 1925 roku powstaje na tym terenie rejon indierski. 20 czerwca 1930 roku rejon zostaje przemianowany z indierskiego na dowoleński, a jego centrum administracyjne zostaje ustanowione w Dowolnoje.