Pariisi oli 1900-luvun alussa kulttuurin pääkaupunki, mitä kuvasti Pariisin maailmannäyttely 1900. Pariisiin hakeutuivat etenkin taidemaalarit ja kirjailijat. Kirjallisuudessa vaikuttavia uusia suuntauksia olivat naturalismi ja symbolismi. Maalaustaiteessa vaikuttivat muun muassa postimpressionismi, fauvismi ja saksalainen ekspressionismi. Pablo Picasso maalasi käänteentekevän maalauksensa "Avignonin naiset" vuonna 1907, ja Picasso ja Georges Braque kehittivät vuosina 1907–1911 kubismin. Futurismi sai alkunsa Italiassa vuonna 1909. Tonaalisen musiikin rinnalle alettiin säveltää atonaalista musiikkia.