En el campo económico bajo el gobierno de Reagan la situación económica mejoró considerablemente, pese a altibajos tales como el Lunes negro de 1987. La economía estadounidense es considerablemente más fuerte que la soviética, en crisis debido a la guerra afgano-soviética y al Accidente de Chernobyl. La URSS no puede competir contra Estados Unidos en la nueva carrera armamentística. En 1987 tiene lugar la Cumbre de Reikiavik en un intento por frenar la carrera de armamentos. Las conversaciones fracasaron en el último minuto, pero el progreso logrado se materializó finalmente en 1987 en el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio. El gobierno soviético de Mijaíl Gorbachov pone en marcha la Doctrina Sinatra, una política que consistía en permitir a los países vdel Pacto de Varsovia resolver sus asuntos internos y fijar su evolución política. Los problemas económicos de la URSS repercutieron en todo el Bloque Oriental, especialmente en Polonia y en la República Democrática Alemana. Comienzan las llamadas Revoluciones de 1989, que acaban los regímenes comunistas del este de Europa. El 9 de noviembre de 1989 tiene lugar la Caída del Muro de Berlín. Termina así la Guerra Fría.