Leese ble Montgomerys etterfølger da han forlot den britiske Åttende armé i januar 1943 for å delta i forberedelsen til den allierte invasjonen i Nordmanie. Leese var sjef for den Åttende armé i slaget om Monte Cassino og kampene om Gustavlinjen fram til mai 1944, og ved Den gotiske linjen senere i 1944.