23 июня 2011 года Ирвинг был выбран на драфте НБА под первым номером клубом «Кливленд Кавальерс». Ему не удалось пройти с командой летний тренировочный лагерь из-за начавшегося в НБА локаута, который продолжался до декабря. 9 декабря 2011 года Ирвинг подписал контракт с «Кавальерс».