Under Den andre italiensk-abessinske krig i 1935 og 1936 var Graziani italiensk øverstkommanderende på den sørlige fronten. Han invaderte Etiopia fra Italiensk Somaliland, i første omgang i form av spredte militære aksjoner mot etiopiske grenseposter. De italienske målsettingene i sør var i første omgang mer begrensede, med aksjonene mot enkelte grenseposter for å teste ut reaksjonene, og siden øke disse til en rekke angrep langs hele Etiopias sørlige grense. Men sterkt regn hemmet delvis de italienske aksjonene, men etter tre uker var landsbyene Kelafo, Dagnerai, Gerlogubi og Gorahai i Ogaden under italiensk kontroll.