Nell'agosto del 1870, l'esercito francese era dotato di 190 "mitrailleuses," di cui 168 assegnate all'armata del Reno, divise in 28 batterie. Furono utilizzate intensamente in batterie di sei unità aggregate all'artiglieria che le utilizzava per il tiro di controbatteria. Il nemico adottò presto adeguate contromisure, concentrando il fuoco sulle batterie di "mitrailleuses" neutralizzandole rapidamente. Questo impiego non adatto alle caratteristiche dell'arma (specialmente nelle battaglie di Wissembourg (4 agosto) e di Spicheren (6 agosto)) ne limitò l'efficacia. Ottenne comunque un effetto psicologico sui soldati tedeschi ed inoltre conseguì qualche spettacolare risultato nelle battaglie diFrœschwiller (6 agosto), Borny (14 agosto) Rezonville (16 agosto), e soprattutto durante la battaglia di Saint-Privat il 18 agosto. Ma, senza una strategia d'impiego adatta alle caratteristiche dell'arma, cioè contro la fanteria e non contro l'artiglieria avversaria, le squadre di "mitrailleus"es venivano sopraffatte dall'artiglieria tedesca.