De Zuidelijke Nederlanden werden in 1795 door Frankrijk geannexeerd. Door de (Franse) Wet van 5 september 1798 (19 fructidor VI) op de algemene dienstplicht, ook gekend als de wet Jourdan-Delbrel, werden alle jongemannen tussen 20 en 25 jaar opgenomen in het Franse "bevrijdingsleger". Vooral de Zuid-Nederlandse plattelandsbevolking verzette zich tegen deze "conscriptie", in Vlaanderen de Boerenkrijg genoemd en in Luxemburg de "Klöppelkrieg".