Tra il 1870 e il 1872 la Federazione calcistica dell'Inghilterra organizzò cinque partite di calcio tra Inghilterra e Scozia, tutte tenutesi a Londra. La prima di queste partite fu giocata allo stadio The Oval il 5 marzo 1870 e la quinta fu giocata il 21 febbraio 1872. Queste partite, che furono organizzate da Charles William Alcock, sono le precorritrici del calcio internazionale moderno e vennero riferite come "partite internazionali" all'epoca ma non sono riconosciute dalla FIFA, poiché la squadra scozzese non era una vera e propria nazionale, ma una selezione dei migliori giocatori scozzesi residenti a Londra. A queste partite fece seguito l'incontro del 30 novembre 1872 tenutosi a Glasgow che è ufficialmente riconosciuto essere la prima partita internazionale di calcio.