Первоначально был заложен 30 ноября 1939 года как пассажирский лайнер «Идзумо мару» к Олимпийским играм 1940 года в Токио. С началом Второй мировой войны игры отменили, а лайнер реквизировало японское правительство для перестройки в авианосец, что изначально предполагалось проектом лайнера.