В качестве примера, когда сокращение населения не приводит к росту благосостояния, Маркс приводит голод в Ирландии (1840-е годы), когда английские лендлорды, из-за падения цен на хлеб после отмены «Хлебных законов», согнали со своих земель 2 млн ирландских крестьян-арендаторов, повысив им арендную плату и отдав освободившиеся земли под пастбища для крупного рогатого скота. Около 1 млн ирландцев умерли от голода, ещё 1 млн эмигрировали в Америку, население Ирландии с 1841 по 1901 годы сократилось с 8 до 4 млн человек, но это не привело к улучшению условий жизни оставшихся ирландских крестьян.