Während des zweiten Golfkrieges 1991 wurde die Stadt von der irakischen Armee besetzt, was die meisten Kurden dazu zwang, vorübergehend an die türkische Grenze zu fliehen. Heutzutage ist das Gouvernement fast wieder vollständig aufgebaut. Der zurzeit einzige offene Grenzübergang zur Türkei liegt ebenfalls in diesem Gouvernement, sodass hier ein reger Grenzverkehr stattfindet. Dahuk gehörte früher von etwa 1236 bis 1841 zum kurdischen Fürstentum Badinan. Die Kurden sprechen den Kurmandschi-Dialekt.