Behalve inwoners van Russische en Kazakse etniciteit, genaamd Karagandanaren, heeft Karaganda ook een belangrijk deel inwoners van Duitse afkomst. Na Operatie Barbarossa in 1941 werden de Rusland-Duitsers grotendeels naar Siberië en Centraal-Azië gedeporteerd. Daarnaast werd er een groot kamp voor Duitse krijgsgevengenen opgericht, zodat de totale bevolking aan het eind van de oorlog voor rond 70% uit Duitsers bestond.