Während des Thronfolgestreits nach dem Tod von König Alexander III. unterstützte er die Ansprüche von Robert de Brus. Er unterstützte den Thronanspruch von Brus in dem von 1291 bis 1292 währenden, Great Cause genannten Verfahrens, bei dem schließlich John Balliol zum neuen König bestimmt wurde. Während des Ersten Schottischen Unabhängigkeitskriegs gab er 1297 vor der Schlacht von Stirling Bridge vor, auf der Seite der Engländer zu stehen. Zusammen mit James Stewart verhandelte er vorgeblich mit den Schotten und verzögerte so den englischen Vormarsch über die Brücke. Nach der Flucht der Engländer ließ er deren Gepäckwagen angreifen. Im nächsten Jahr nahm er an der Schlacht bei Falkirk teil, in der die Schotten eine schwere Niederlage erlitten. Aufgrund der hoffnungslosen militärischen Situation ergab er sich aber Anfang 1304 wie die meisten anderen Adligen dem englischen König.