デュボイスは多作な作家であった。彼のエッセイ集『""』（邦題『黒人のたましい』）はにおいて重要な作品であり、また1935年の大作『"Black Reconstruction in America"』ではリコンストラクション（南北戦争後の南部の再建）の失敗は黒人に責任があるという一般的な教義に異論を唱えた。フレデリック・ダグラスからフレーズを借用し、アメリカ人の社会生活と政治生活で蔓延っている分離すれども平等（Separate but equal）のドクトリンの不正を表現するものとしてカラー・ラインという用語を広めて一般化した。