In 1945 woedt de Tweede Wereldoorlog nog in alle hevigheid in de Stille Oceaan. Op het eiland Iwo Jima vindt een van de bloedigste veldslagen uit de oorlog plaats. Als vijf mariniers en een legerarts de Amerikaanse vlag planten op een vulkaan, worden ze op slag beroemd in hun vaderland. Ze worden ingezet om geld op te halen voor de financiering van de oorlog.