2017 veröffentlichte sie mit "Red Famine" (deutsch: "Roter Hunger") ein Buch, das den Holodomor mit rund vier Millionen Toten und die Erinnerung an dieses Geschehen thematisiert. Dazu befragte sie Zeitgenossen und studierte Akten, die seit der Unabhängigkeit der Ukraine 1991 verfügbar waren. Das Buch wurde mit dem Duff Cooper Prize für 2017 ausgezeichnet und Applebaum damit die bisher einzige Empfängerin, die diesen Preis zweimal erhielt. Insbesondere ihre These eines geplanten Genozids als treffender Bezeichnung der Vorgänge blieb nicht unwidersprochen.