В 1978 году Берни Экклстоун, глава Ассоциации конструкторов Формулы-1, нанял профессора Сида Уоткинса на должность официального врача Формулы-1. Первоначально он вызывал недоверие у некоторых должностных лиц чемпионата, однако, после смерти Ронни Петерсона на Гран-при Италии 1978 года его влияние возросло; на этой гонке итальянские чиновники запретили подходить врачу на место происшествия.