Im Alter von 14 Jahren trat Stutterheim in preußische Dienste. König Friedrich II. nahm ihn als Flügeladjutant in sein Gefolge auf. Im Mai 1757 wurde er zum Oberstleutnant befördert und im September nach Ostpreußen geschickt. Dort war Stutterheim als Ratgeber und Nachfolger von Henning Bernhard von der Goltz (⚔ 30. August 1757 in Schlacht bei Groß-Jägersdorf) bei Feldmarschall von Lehwaldt tätig. Dieser operierte mit einer viel zu kleinen Armee gegen einen viel stärkeren Gegner und schrieb dem König, er möge ihm jemanden schicken, „der das Commando entweder übernähme oder ihm assistire“. Zudem hatte Stutterheim dem Auftrag zwischen Lehwaldt und dessen Stellvertreter Dohna zu vermitteln, da beide nicht gut miteinander auskamen. Stutterheim gewann schnell die Gunst des Königs. Dieser beklagte sich bereits am 4. Mai 1758, dass ungenügend Informationen und ebenfalls zu wenige Rekruten aus Mecklenburg kämen. Dennoch wurde er im Januar 1758 zum Oberst sowie am 26. Februar 1759 zum Generalmajor befördert. Im April selben Jahres ernannte ihn der König zum Chef des Infanterieregiments „von Bornstedt“.