Почетком августа 1999, чеченске снаге су извршиле инвазију на Дагестан, у циљу подршке исламистичким снагама, које су почетком 1998. године прогласиле исламску републику на подручју западног Дагестана. Као одговор, руске снаге су покренуле војну операцију у којој су након неколико седмица тешких борби протјерали побуњенике натраг у Чеченију. Приликом чишћења села Карамахи, у Бујанском рејону, 31. августа 1999. године Ирина је била део тима за евакуацију и помагала је рањеним борцима. Ризикујући свој живот спасила је 15 рањеника, а три пута је у оклопном транспортеру ишла на саму линију фронта, где је извадила још 28 рањених војника.