Suomen senaatti tilasi maalauksen Ekmanilta 3000 ruplan hinnalla. Ekman valittiin tekijäksi luultavasti siksi, että hän oli maalannut vuonna 1858 vastaavan historiamaalauksen vuoden 1809 Porvoon valtiopäivistä. Hankkeen järjesti senaattori J. V. Snellman. Hän toimi myös yhteyshenkilönä taiteilijan ja tilaajan välillä. Ekman toteutti maalauksen dokumentaarisella tyylillä pieniä yksityiskohtia myöten. Jokainen itsensä kuvaan mukaan halunnut valtiopäivämies sai toimittaa hänelle oman valokuvansa malliksi. Maalausta pidetään arvokkaana nimenomaan historiallisena dokumenttina. Maalauksessa keisarillisen palatsin valtaistuinsali (nykyinen Presidentinlinnan peilisali) on kuvattu jonkin verran todellista suurempana. Ekman lisäsi maalaukseen myös keisarin valtaistuimen yläpuolelle suuren Suomen vaakunan, jota ei tiettävästi ollut esillä alkuperäisessä tilaisuudessa, mutta varovaisuuden vuoksi se on kuvattu kattokruunun taakse häivytettynä.