In 1066 werd de Engelse troon opgeëist door drie mannen: Harold Godwinson, "earl" van Wessex, koning Harald III van Noorwegen en hertog Willem van Normandië. Harold Godwinson werd door de Engelse edelen uitgeroepen tot koning Harold II en wist op 25 september in het noorden van Engeland de Noren en hun bondgenoten in de Slag bij Stamford Bridge te verslaan. In oktober viel Willem van Normandië in het zuiden van Engeland land binnen; hij versloeg koning Harold II op 14 oktober in de Slag bij Hastings, die op unieke wijze is vereeuwigd op het tapijt van Bayeux.