Després dels primers conats independentistes al virregnat, el governador de Montevideo, Gaspar de Vigodet va decidir reunir totes les forces militars de les que disposava a fi d'enfrontar als revolucionaris de Maig, pel que va ordenar evacuar les Malvines. El gener de 1811, després de 37 anys d'ocupació, Espanya va abandonar les illes amb intencions de tornar, deixant les plaques al campanar de la capella i en els edificis principals en què afirmava la seva sobirania sobre les illes: