1941年6月22日，基辅特别军区被改编为西南方面军，曾编入该方面军的部队有第5、第6、第12、第26、第3、第9、第13、第21、第28、第37、第38、第40、第57、第61集团军和空军第8集团军。方面军司令先后为基尔波诺斯上将（1941年6月－9月）、铁木辛哥元帅（1941年9月－12月）、科斯坚科中将（1941年12月－1942年4月），1941年9月至1942年7月赫鲁晓夫曾任该方面军军事委员。参加过基輔戰役、叶列茨战役、哈尔科夫战役。1942年7月12日被撤销，在其基础上组建了斯大林格勒方面军。