Gedurende 1942 vocht "Amatsukaze" bij de Slag in de Javazee, Zeeslag bij de Oostelijke Salomonseilanden en de Slag bij de Santa Cruzeilanden. Tijdens de slag bij de Santa Cruzeilanden zonk "Amatsukaze" de Amerikaanse torpedobootjager "USS Barton" door middel van twee torpedo's. Waarschijnlijk heeft "Amatsukaze" met een derde torpedo de lichte kruiser "USS Juneau" hevig beschadigd, wat bij heeft gedragen aan het zinken van de kruiser. Hierna is ze door een salvo afkomstig van de lichte kruiser "USS Helena" ernstig beschadigd. Door de inslagen sneuvelden 43 bemanningsleden, werden de kanonnen verwoest en het roer beschadigd. De turbines werden echter niet aangetast, waardoor het schip nog steeds kon varen en uiteindelijk kon ontsnappen.