Após a Revolução de fevereiro e a queda do czar, ele apoiou a tentativa de golpe do comandante Lavr Georgievič Kornilov, mas foi detido e encarcerado. Após a Revolução de Outubro, Denikin e Kornilov fugiram para Novočerkassk no sul da Rússia e formaram um exército de voluntários para lutar contra os bolcheviques.