El 14 de junio de 1940, primer transporte de masa que salió en la estación de Tarnów al campo de concentración de Auschwitz, con 728 prisioneros políticos polacos. A lo largo de la ocupación alemana de Polonia la localidad de Tarnów fue un importante centro de la Armia Krajowa (AK) y otras organizaciones de la resistencia. A mediados de 1944, 16º Regimiento de Infantería de AK "Barbara" tomó parte en la Operación Tempestad. La Wehrmacht se retiró de Tarnów el 18 de enero de 1945, y la ciudad fue capturada por el Ejército Rojo. Unos meses más tarde, el Museo de la tierra de Tarnów se abrió, y Tarnów comenzó una recuperación de la posguerra. En 1957, el Teatro Estatal de Ludwik Solski se abrió, y en 1975 Tarnów se convirtió en la capital de un voivodato.