No início da Segunda Guerra Mundial, entre 1939 e 1941, foi estabelecido um conjunto de critérios para a condecoração de pilotos de combate. Para os pilotos de combate noturno, dada a elevada dificuldade por ser um combate na escuridão da noite cada vitória nocturna valia por três diurnas. Depois de se dar início à invasão da União Soviética, os alemães consideravam que era muito mais fácil abater uma aeronave soviética do que uma aeronave dos aliados ocidentais, como o Reino Unido ou os Estados Unidos. Por isso, os critérios de obtenção das condecorações foram alterados. Na Frente Ocidental, no início da guerra e a partir de 1942, os critérios rondavam determinados valores, enquanto na Frente Oriental o tecto a alcançar para as mesmas condecorações era mais alto, e foi sendo cada vez mais elevado (mais difícil) com o passar por anos: