En el período de paz que siguió, Nicolás llevó a cabo una serie de reformas militares, administrativas y educativas. El país se vio envuelto en una serie de guerras con el Imperio Otomano entre 1862 y 1878. En 1867 conoció al emperador Napoleón III en París, y en 1868 emprendió un viaje a Rusia, donde recibió una afectuosa bienvenida del zar Alejandro II de Rusia. Posteriormente visitó las cortes de Berlín y Viena. Sus esfuerzos por conseguir las simpatías de la familia imperial rusa se tradujeron en resultados importantes para Montenegro. El zar y la zarina otorgaron subsidios considerables para fines educativos y de otro tipo, y se enviaron suministros de armas y municiones a Cetiña. En 1871, el príncipe Dolgorukov llegó a Montenegro en una misión especial del zar y distribuyó grandes sumas de dinero entre la gente. En 1869, el príncipe Nicolás, cuya autoridad ahora estaba firmemente establecida, logró evitar que los impetuosos montenegrinos ayudaran a los krivosianos en su revuelta contra el gobierno austríaco. Del mismo modo, en 1897 comprobó la emoción marcial causada por el estallido de la guerra greco-turca de 1897.