碓氷郡松井田町（現 安中市）生まれ。13歳で僧となる。高崎中学校（現 群馬県立高崎高等学校）、駒澤大学卒業。福井県の永平寺で修行中の1938年に徴兵され、中国、フィリピンなど東南アジアを転戦後、多くの死者が出たインパール作戦に参加し、ビルマ（今のミャンマー）で終戦。捕虜収容所では合唱団を結成していたという。1946年復員、群馬県利根郡昭和村で僧侶になり、村の開拓に尽力。青年の頃より文芸活動をはじめる。