Nel 1968 partecipa per la prima volta al Festival di Sanremo con "La siepe", ottiene il premio speciale della critica e arriva al nono posto; nel 1969 vince il Disco per l'estate con "Pensando a te" che arriva prima in classifica; da tale disco sarà poi tratto pure il film "omonimo" dello stesso anno. Ancora nell'estate del 1969 Al Bano otterrà successo come autore con il brano "Acqua di mare", interpretato da Romina Power e nel quale egli stesso compare come cantante a sostegno.