После начала японской интервенции в Маньчжурию (1931) среди китайского населения Гонконга резко возросли антияпонские настроения. В сентябре 1931 года китайская молодёжь начала кидать камни в витрины японских баров в Ваньчае и сожгла японский флаг с японской школы в Сайване. Постепенно беспорядки переросли в нападения на японцев. Кульминация наступила, когда большая толпа напала на японскую семью в Коулуне, убив пять человек. В ответ британские власти объявили в Гонконге чрезвычайное положение.