Johanna Saarinen startete für "Köyliön Lallit". Sie bestritt ihre erste internationale Meisterschaften im Rahmen der Weltmeisterschaften 1991 in Lahti und wurde 34. im Sprint. Mit Seira Hyyitäinen und Tuija Sikiö wurde sie als Startläuferin der Staffel Achte. Zum Höhepunkt der Karriere wurden die Olympischen Winterspiele 1992 in Albertville, wo Biathlon für Frauen erstmals olympisch war. Saarinen startete zunächst im Sprint, wo sie 53. wurde und dabei sowohl im Stehend- wie im Liegendanschlag jeweils zwei Scheiben verfehlte. Besser lief es für die Finnin im Einzel, wo sie nur beim zweiten Schießen dreimal nicht traf und am Ende auf den 45. Platz lief. Bei den Juniorenweltmeisterschaften 1993 in Ruhpolding gewann sie mit Annuka Mallat und Katja Holanti den Titel im Mannschaftsrennen.