La pausa nelle operazioni sul fronte dell'Isonzo a causa dell'arrivo dell'inverno consentì che i rapporti tra i due comandi ritornassero nella normalità. Approfittando della sosta invernale il generale Frugoni riorganizzò le proprie truppe in previsione delle future offensive. Nel maggio del 1916 la Strafexpedition lanciata dal feldmaresciallo Franz Conrad von Hötzendorf contro il fronte trentino tenuto dalla 1ª Armata del generale Roberto Brusati, costrinse Cadorna a rivedere i propri piani, e nell'eventualità di una profonda infiltrazione nemica il 21 maggio costituì una nuova armata con reparti tratti dalla 3ª Armata e divisioni fatte arrivare dalla Libia e dall'Albania. Dislocata tra Vicenza, Padova e Cittadella, la 5ª Armata, forte di 179.000 uomini, fu affidata al suo comando con il compito di proteggere la pianura padana. La sua assegnazione al nuovo comando sembrò significare una rinnovata fiducia di Cadorna nei suoi confronti, ma alla metà del mese di giugno, passato il pericolo di uno sfondamento del fronte, fu esonerato con la motivazione di una grave perdita di prestigio "nell'ambiente militare e di quella fiducia che è indispensabile per chi deve reggere un così alto comando in guerra".