Según unas fuentes, luego de la Rebelión irlandesa de 1798 John Dillon decide emigrar a las colonias americanas de España y como era costumbre a todos aquellos que no eran súbditos del rey de España, Dillón debió establecerse primero en España y luego pudo emigrar a las Américas y se estableció en Montevideo en 1807 en donde se casó y estableció un saladero. John Dillon y su socio John Thwaites debieron dejar las mercaderías en Montevideo tras la derrota de los ingleses y en 1809 se vieron favorecidos por el Decreto de Reglamento de Libre Comercio del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros de 1809. Dillon formó una flota de goletas con las que comerciaba por el Río de la Plata. Durante las Guerras de Independencia, Dillon puso a disposición de la Primera Junta sus embarcaciones. John Dillon y Thwaites formaron la empresa de importación "Juan Dillon y Cía." que entre otras cosas se dedicaban a la importación de cerveza siendo Thwaites la primera persona que instaló una fábrica de cerveza en el país en 1813 en el barrio de las Monjas Catalinas, en las adyacencias de la actual Estación Retiro.