Promosso capitano nel 1907, in quell'anno incominciò ad interessarsi al mondo dell'aviazione, e ottenne il brevetto di pilota nel 1911. Durante la Prima guerra balcanica del 1912 tra Grecia e Impero Ottomano fece parte di una missione militare francese a seguito dell'armata greca. Primo aviatore francese a ricevere il battesimo del fuoco, al suo rientro in patria fu nominato Chef de battalion, e incaricato del comando del Centro aeronautico presso l'Accademia di Saint-Cyr. Allo scoppio del primo conflitto mondiale ricevette il comando dei reparti dell'aviazione destinati ad operare in sostegno della IVe Armée del generale Fernand de Langle de Cary.