17 апреля был назначен на должность командира 31-го гвардейского стрелкового корпуса, который принимал участие в боевых действиях в ходе Донбасской наступательной операции, а также в освобождении городов Снежное, Орджоникидзе, Гуляйполе и Орехов. За успешные действия в освобождении Донбасса 17 января 1944 года Утвенко было присвоено воинское звание «генерал-лейтенант».