A guerra contra a República Francesa - chamada Guerra da Convenção ou "Guerra dos Pirenéus" e, na Catalunha, a "Guerra Gran" ou "Grande Guerra" - foi desastrosa para Espanha, uma vez que o exército não estava preparado e o estado das comunicações dificultou a deslocação e abastecimento das tropas, o que acabou por dar razão ao conde de Aranda. O exército espanhol, composto por cerca de 55 mil soldados ocuparam o centro e para as extremidades dos Pirenéus. A iniciativa partiu do exército estacionado na Catalunha, comandado pelo general Antonio Ricardos que ocupou rapidamente a região do Rossilhão, mas nunca chegou a conquistar a sua cidade principal, Perpinhão. As tropas passaram a ocupar-se então de actos mais simbólicos como o de substituir a bandeira tricolor da República pela bandeira branca dos Bourbon ou a destruir os ideais da liberdade.