Au l'Islam a été fondé en Arabie. Un empire islamique s’est établi peu de temps après et s'est rapidement étendu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ainsi qu'en Europe avant d'être arrêté à Poitiers et à Constantinople au . Au début du huitième siècle, la quasi-totalité de la péninsule Ibérique et la Sicile sont ainsi tombées aux mains des musulmans, d'où ils pillèrent Rome en 747. À cette époque, «l'Occident» tel que nous le considérons aujourd'hui s'est donc partagé religieusement, avec d'un côté les royaumes francs, le Nord de l'Espagne, l'Italie, la Germanie et les