Mitte des 18. Jahrhunderts musste ein Able Seaman mindestens zwei Jahre Erfahrung an Bord eines Schiffes erlangt haben. In Kriegszeiten wie etwa dem Siebenjährigen Krieg in Nordamerika oder den Koalitionskriegen mit einer großen Anzahl an Schiffen rangen die Royal Navy, die Handelsmarine und die Korsaren um die erfahrenen Matrosen. Die Royal Navy zwang die Konkurrenz dazu, ihr die erfahrenen Matrosen zu überlassen, damit die Kriegsschiffe ausreichend besetzt waren. In Friedenszeiten gab es im Gegensatz dazu zahlreiche arbeitslose erfahrene Matrosen. Während der Koalitionskriege griff die Royal Navy amerikanische Schiffe auf und zwang die Matrosen, auf ihren Schiffen zu dienen. Dies war ein Hauptgrund für den Britisch-Amerikanischen Krieg im Jahre 1812.