1973 konnte er bei den ersten Schwimmweltmeisterschaften in Belgrad über 400 m Freistil den Weltmeistertitel erringen, als er im Finallauf den Olympiasieger Brad Cooper auf den zweiten Platz verweisen konnte. Im gleichen Jahr wurde Rick DeMont zum Welt-Schwimmer des Jahres gewählt. Im Jahr 1990 wurde er in die Ruhmeshalle des internationalen Schwimmsports aufgenommen.