I Patrioti si battevano per la rimozione dello statolder Guglielmo V di Orange-Nassau. Le cause del loro scontento erano il sistema ereditario dell'assegnazione delle cariche, il declino del commercio orientale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, la disoccupazione nell'industria tessile, l'andamento della Quarta guerra anglo-olandese e il desiderio di maggiore democrazia. La classe media e l'alta borghesia guardavano agli Stati Uniti d'America e alla loro Dichiarazione di indipendenza e all'Atto di abiura olandese (1581) e cominciarono a reclamare i loro diritti (messi per iscritto per la prima volta nel 1579 con il trattato dell'Unione di Utrecht).