En 1975, le Mozambique accède à l'indépendance et devient un État communiste mais le pays vit une période de guerre civile. De jeunes Mozambicains acceptent alors de partir en RDA afin de suivre des études supérieures. À leur arrivée, cependant, on ne leur propose que des emplois d'ouvrier non qualifié. Cela est en réalité le résultat d'un marché secret entre les deux gouvernements : la RDA cherche une main-d'œuvre bon marché possédant une idéologie politique commune et le Mozambique a besoin d'argent. Les salaires des émigrés sont donc ponctionnés, officiellement afin de leur constituer une somme d'argent au moment de leur retour. Découvrant la société européenne, ils sont néanmoins victimes de racisme. Dans leur pays, ils sont surnommés (traduction de ). Rapatriés après 1989, ils découvrent que les retenues sur salaire ne sont plus là et ont alimenté les caisses du parti au pouvoir. Cela donne lieu à des manifestations à Maputo.