Im Anschluss an den Krieg zwischen China und Frankreich 1884 bis 1885 bildete Frankreich die Kolonie Französisch-Indochina (im Oktober 1887) mit Annam, Tonkin, Cochinchina (zusammen heute Vietnam) und dem Königreich Kambodscha. In der Folge war Norodom mehr eine Marionette als ein selbständiger Herrscher.