Начало холодной войны дало старт созданию беспрецедентно больших по объему и номенклатуре резервов, однако эти запасы использовались не только в военных целях. Государственные резервы привлекались для ликвидации последствий землетрясений в Ташкенте (1967 год) и Спитаке (1988 год). В 1986 году тысячи тонн свинца для сооружения саркофага над энергоблоком Чернобыльской атомной электростанции в кратчайшие сроки были отгружены из специальных хранилищ госрезерва. В 1990 году в системе государственного резерва началась работа по созданию особого фонда товаров и материалов, предназначенного для принятия первоочередных мер при ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций и оказания гуманитарной помощи.