Il movimento di riforma voltò le spalle alla percepita corruzione, alla decadenza della cosmopolita Istanbul e della sua eredità ottomana, oltre a scegliere una capitale più geograficamente centrale in Turchia. Durante la disastrosa prima guerra balcanica del 1912-1913, le truppe bulgare erano avanzate a Çatalca, a poche miglia da Istanbul, creando il timore che la capitale ottomana dovesse essere spostata in Anatolia; il movimento di riforma voleva evitare un incidente simile con la neonata Turchia.