A németek számára 1944-ben már egyre rosszabbul alakult a keleti front helyzete. A Bagratyion hadművelet keretében a Vörös Hadsereg szétzúzta a német Közép Hadseregcsoportot "(Heeresgruppe Mitte)," így az év végére kijutott Kelet-Poroszország határára. A németek korábbi kegyetlenkedéseire válaszul a szovjetek is készültek a megtorlásra.