As Cruzadas eram uma causa popular no , com Luís juntando-se em 1248 a mal-fadada Sétima Cruzada, tendo antes feito um acordo com a Inglaterra e recebido garantias que o papa iria proteger suas terras contra quaisquer possíveis ataques de Henrique. Henrique poderia até ter participado da cruzada, porém a rivalidade entre os dois reis tornou isso impossível e, depois da derrota de Luís na Batalha de al-Mansura em 1250, ele anunciou que realizaria sua própria cruzada até Levante. O rei começou a fazer preparações para passagem com governantes amigáveis perto de Levante, impondo economias eficientes na criadagem real e arrumando navios e transporte: ele parecia super ansioso para participar. Os planos de Henrique refletiam suas fortes crenças religiosas, mas também davam-lhe credibilidade internacional ao discutir a devolução de suas possessões na França.