ענף הספורט הפופולרי באיראן, כמו ברוב מדינות העולם, הוא הכדורגל. הוא הובא למדינה בתחילת שני העשורים הראשונים של המאה ה-20 על ידי מיסיונרים אמריקאים ותושבים ממוצא בריטי. באותה תקופה, בטהראן היו עובדי השגרירות הבריטית בעיר, האימפריאל בנק וחברת הטלגרף האינדו-פרסית עורכים משחקי כדורגל ביניהם. התושבים הפרסים המקומיים ראו את המשחק והתלהבו ובעקבות כך, הם החלו לשחק בו גם. בהתחלה, שחקני הכדורגל הפרסים זכו ללעג בקרב חלק מהתושבים בעקבות היותם משחקים משחק של "משחק של כופרים". נבחרת איראן בכדורגל זכתה בגביע אסיה בכדורגל בשנים 1968, 1972 ו-1976. בשנת 1978, העפילה לראשונה איראן לגביע העולם בכדורגל. אצטדיון הבית של נבחרת איראן בכדורגל הוא אצטדיון אזאדי שבטהראן הבירה.