华工五山校区和华南农业大学为原国立中山大学石牌校区所在地，由杨锡宗、林克明和余清江设计。按照规划，教学科研区集中于中轴线附近，建筑布置强调中轴对称；天文台和研究院分别位于校园东南和东北高地；学生生活区沿湖布置，男女生宿舍分列于中轴线东西两侧；教工生活区位于学校的东南隅，实验农场与实验林场分布在校园中心区的东西两侧。整座校园充分利用原有的地理条件，将分散的山水环境有机整合，形成“山光接水光”的岭南校园环境。校园分三期建设，计划于六年内完成。首期工程于1933年开工，但到三期工程时，部分款项被拖欠导致进展缓慢，1938年日軍侵佔廣州后工程被迫中止，部分重要建筑并未建成，但已初步形成了“钟”形的校园布局。