1775年4月21日，邓摩尔伯爵指挥手下皇家海军陆战队缴获威廉斯堡军火库的弹药并运上海军舰船。这些火药属政府财产，旨在发生奴隶起义等事态时发放。总督的做法激怒大批殖民者，获选参加第二次大陆会议的亨利本已朝费城出发，但尚未离开汉诺威县地界就被信使追上，于是返回统领当地民兵。5月2日，亨利朝首府进军，打算要求总督交回弹药或向殖民地支付赔偿，邓摩尔声称对方完全摆出准备打仗的架势。此时列克星敦和康科德战役的消息已经传到弗吉尼亚，许多殖民者认为战争已经打响。附近各县的热心志愿者投向亨利，他的兵力很可能足以拿下威廉斯堡并叫总督威风扫地，但越来越多的知名人物前来劝解，亨利进军速度放缓。进入新肯特县地界、距首府还有约26公里时，三名议会同僚说服亨利放弃进军。亨利坚持要求殖民者获得赔偿，总督部下同意用汇票按价支付火药费用。