13世紀、ヨーロッパはキリスト教支配下にあった。現在のラトビア南部に位置するゼムガレ（セミガリア）には、異教徒の民族ゼムガレ人がおり、これをキリスト教に改宗させるべく、リヴォニア帯剣騎士団（後のドイツ騎士団）が派兵、戦闘となったザウレの戦いが時代背景となっている。