Город расположен к западу от национального парка Вирунга, на высоте 1381 м над уровнем моря. До гражданской войны Бутембо был важным торговым центром с большим рынком, собором, небольшой больницей и аэропортом, район Бутембо был известен производством чая и кофе. По оценкам на 2012 год численность населения города составляла 217 625 человек.