En début de saison 1986, Bubka améliore à quatre reprises le record du monde en salle, réalisant successivement à Osaka, à Moscou, à Inglewood et lors du "meeting" des Millrose Games de New York. Le , il remporte à Moscou le concours des Goodwill Games devant Philippe Collet et ajoute un centimètre à son propre record du monde (). Fin août à Stuttgart, il devient champion d'Europe () devant son frère Vassily.