В доисламскую эпоху в Эт-Таифе находилось святилище богини Аллат, разрушенное впоследствии пророком Мухаммедом. С начала возвышения Мекки как мусульманской святыни, Эт-Таиф оказался в её тени и стал зависимым от тамошних правителей. Однако приятный климат был также причиной того, что в Таифе располагалась резиденция мекканских правителей из рода Хашимитов. В 1924 году город был завоёван саудовцами. В 1934 году в Эт-Таифе был заключён мир с Йеменом. В 1989 году здесь проходили переговоры по прекращению Гражданской войны в Ливане, а в заключённом Таифском договоре для Ливана был достигнут конфессиональный паритет.