第11軍団の元となったのは、ジョン・C・フレモントの山岳軍管区（Mountain Department）の部隊とルイス・ブレンカー（）の移民ドイツ人師団（第2軍団第3師団）の2つの部隊である。ブレンカーは第一次ブルランの戦いで移民ドイツ人旅団の旅団長を努めており、予備に回ったため戦闘にはほとんど参加しなかったが、後にはポトマック軍の師団長となっている。しかしながら、1862年春のポトマック軍の半島方面作戦にはブレンカーの師団は参加せず、フレモントの部隊に加わった。フレモントの部隊は、バージニア西部（現在のウェストバージニア州）で活動した。1862年春に南軍ストーンウォール・ジャクソンがバレー方面作戦を開始すると、マクドウェルの戦い（5月8日）とクロスキーズの戦い（6月9日）でジャクソンと戦った。部隊は大きな損害を受け、6月末までには補給も困難となった。兵士には数ヶ月間給与が払われず、また病気や落伍によって多くの兵を失った。