Одной из главных целей создания АОП состояла в желании Председателя ООП создать альтернативную организацию более радикальному, и вследствие более популярному движению «ФАТХ». Шукейри, стремясь к укреплению своих позиций в ООП, чьё реальное влияние на ближневосточной арене начало падать, стремился к установлению полного контроля над АОП. Однако АОП довольно быстро превратилась в фактически самостоятельную организацию с автономным финансированием, тренировочными лагерями, кадрами и т. п. Примером этого может служить Гражданская война в Ливане, во время которой бригада АОП «Хитин» участвовала в боевых действиях против ООП на стороне Сирии.