Córka Ranalda i Marion MacDonaldów, urodziła się w 1722 roku w Milton na wyspie South Uist w archipelagu Hebrydów Zewnętrznych. O jej wczesnym życiu wiadomo niewiele, wiadomości o tym okresie uzupełniane były jedynie przez twórców szkockiego folkloru. MacDonald była zaangażowana w działania jakobickiego powstania z lat 1745−1746. Po klęsce powstania pomogła księciu Karolowi Edwardowi w ucieczce ze Szkocji w kobiecym przebraniu, za co była kilka miesięcy więziona. Po zwolnieniu zyskała wielką popularność i uznanie w rodzinnych stronach za jej pomoc księciu. W 1750 roku wyszła za Allana Macdonalda z Kingsburgh i w 1774 roku wyemigrowała z nim i dwójką ich synów do Cheek Creek w Północnej Karoliny, gdzie zostali dobrze przyjęci przez szkockich emigrantów.