L’Empire byzantin, ainsi appelé depuis le pour décrire l’empire romain d'Orient du Moyen Âge, fut gouverné par la dynastie des Paléologues de 1261 à 1453, c’est-à-dire la période comprise entre la reconquête de Constantinople sur les Latins par Michel VIII Paléologue et la conquête finale de la Ville par les Ottomans conduits par Mehmed II. La dynastie des Paléologue s'est maintenue au pouvoir plus longtemps qu’aucune autre sur l’empire, parvenant à maintenir la loyauté de ses sujets en dépit du ressentiment populaire que provoqua l’union des Églises orientale et occidentale lors des conciles de Lyon et de Florence ensuite, ainsi que des déboires d’Andronic II et de Jean V.