Il progetto originale, presentato all'Esposizione universale di Parigi del 1900 come M1900, consentiva lo sviluppo sia di varianti militari che di versioni sportive, secondo le richieste di mercato. Mentre piccole aziende armiere sportive, come la William Evans di Londra, acquistarono l'azione del "M1900", solo l'Esercito greco espresse interesse nel progetto per l'impiego militare. In effetti, le specifiche elleniche potevano aver dettato alcune delle caratteristiche dell'arma. I greci richiedevano due versioni principali, un fucile lungo 1230 mm per la fanteria ed una carabina da 950 mm per la cavalleria e l'artiglieria. Entrambi i modelli così sviluppati vennero denominati M1903. Il peso si aggirava su 3,75 kg, la capacità del serbatoio era di 5 colpi, che potevano essere caricati tramite stripper clip. La cartuccia 6,5 × 54 mm MS aveva i tratti di una munizione da caccia; pur avendo una pallottola con punta arrotondata, era balisticamente efficiente, precisa a distanze moderate. Il magazzino rotatorio contribuiva ad un'alimentazione regolare e ad un alto rateo di fuoco senza inceppamenti. Il fucile venne realizzato secondo alti standard manifatturieri e con tolleranze strettissime, che ne elevavano il costo ma anche l'affidabilità e la durata. Il rinculo leggero, le mire metalliche familiari - simili a quelle del Mannlicher M1895, graduate fino a 2000 m - e la semplice manutenzione valsero alla carabina "M1903" diffuse lodi negli ambienti militari.