Les Potències Centrals van trigar a usar aquestes tècniques; tanmateix, al començament de la guerra, els alemanys van aconseguir induir el sultán de l'Imperi Otomà a declarar la «guerra santa» o Gihad contra els infidels occidentals. També van intentar fomentar la rebel·lió contra l'Imperi britànic en llocs tan llunyans com Irlanda, Afganistan i l'Índia. El major èxit dels alemanys va ser donar lliure trànsit al revolucionari rus, Lenin, en un tren segellat des de Suïssa a Finlàndia després de l'enderrocament del tsar. Això aviat va donar els seus fruits quan la Revolució bolxevic va treure a Rússia de la guerra.