Nach der Revolution im Deutschen Reich wurde Crispien 1918 als Vizepräsident Mitglied der provisorischen württembergischen Regierung und war bis zum 10. Januar 1919 Innenminister in der provisorischen Landesregierung unter Wilhelm Blos; nach einem von der USPD gutgeheißenen Putschversuch von Spartakisten wurde er aus der Regierung entlassen. Am 12. Januar 1919 wurde er in den Württembergischen Landtag gewählt, legte sein Mandat jedoch bereits im April 1919 nieder, nachdem er Anfang März zusammen mit Hugo Haase zum Parteivorsitzenden der USPD gewählt worden war. 1920 wurde er Reichstagsabgeordneter und außenpolitischer Sprecher der USPD. Im Sommer nahm Crispien an Verhandlungen in Moskau über den Beitritt der Partei zur Komintern und über einen Zusammenschluss der USPD mit der KPD teil.