Els primers models BV 138 B1 van participar en la invasió de Noruega i amb la caiguda de França van començar a patrullar el golf de Biscaia. A l'inici de 1941 les dues unitats que operaven a França van ser retirades al Mar Bàltic per rebre el nou model C1. Mentrestant, Noruega es va convertir en la principal base d'operacions. Des de les bases noruegues els BV 138 tenien a l'abast l'Atlàntic Nord i l'Àrtic que els permetia de seguir i atacar els combois en direcció a la URSS. A l'estiu del 1943, abastats des de la mar per U-boots, es va establir una base a Novaya Zemlya durant tres setmanes.