La primera entrada de Port Arthur en la escena internacional fue durante la Primera Guerra Chino-japonesa (1894-1895). Siguiendo las tropas chinas asentadas en Pionyang en septiembre de 1894, el primer y segundo ejército japonés convergieron en la península de Liaodong por tierra y mar. Los oficiales japoneses planeaban, ambiciosos por el control de la Península de Liaodong y Port Arthur, siendo consciente de la estratégica posición de este punto al norte del Mar Amarillo, en medio de las rutas de comercio a Tianjin.