Nach der Bombardierung und Zerstörung des als Arbeitserziehungslagers umgebauten Gebäudekomplexes in der Messe in Köln-Deutz am 14. Oktober 1944 wurden die Häftlinge nach Müngersdorf gebracht. In dem sogenannten „Messelager“ war eine Außenstelle des KZ Buchenwald untergebracht. Die Häftlinge wurden in Köln zur Beseitigung von Trümmern und zur Entschärfung von Blindgängern eingesetzt. Nach dem gescheiterten Attentat auf Adolf Hitler wurden in der sogenannten Aktion Gitter zahlreiche politische Gegner verhaftet und im Messelager inhaftiert. Zu den Verhafteten gehörten auch der ehemalige Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer und der Zentrumspolitiker Otto Gerig.