С началом войны Потиорек был назначен главнокомандующим вооруженными силами на Балканах и командующим 6-й австро-венгерской армией. Потиорек показал себя некомпетентным полководцем и, несмотря на то, что имевшаяся в его распоряжении армия была сильнее сербской, не смог в короткий срок разгромить сербскую армию. Особенно тяжёлыми были для австрийцев поражения в битвах у горы Цер и Колубары. 27 декабря 1914 года Оскар Потиорек был уволен в отставку, на его место назначен эрцгерцог Евгений Австрийский. После войны Потиорек уехал в Австрию, где и прожил оставшиеся годы жизни.