В 1982 году Васил Симов был назначен главным тренером мужской сборной Болгарии, а результаты женской национальной команды пошли вниз. Сказался при этом и начавшийся в женской сборной страны болезненный процесс смены поколений. Лишь в сентябре 2001 года сборная вновь смогла подняться на пьедестал почёта чемпионата Европы, который через 20 лет опять принимала у себя Болгария. В полуфинале первенства болгарские волейболистки уступили итальянкам, а в матче за «бронзу» переиграли сборную Украины. Самым результативным игроком турнира стала одна из сильнейших нападающих европейского волейбола 1990—2000-х годов болгарка Антонина Зетова.