Der neue Minardi M198 wurde Mitte Jänner das erste Mal durch den für die kommende Saison eingesetzten Fahrer Esteban Tuero in Mugello Probe gefahren und am 23. Februar im Technikmuseum von Bologna offiziell vorgestellt. Doch Anfang Februar gab es Schwierigkeiten mit der Ausstellung der Superlizenz für den 19 Jahre jungen Argentinier, da er für die FIA über nicht genügend Erfahrung hatte, um als Fahrer geeignet für die Formel 1 zu sein. Mitte Februar wurde entschieden, dass Tuero die Superlizenz erhält, wenn er rund 2000 km an Testfahrten mit einem Formel-1-Wagen vor dem ersten Trainingstag in Melbourne nachweisen kann.