Os russos finalmente ofereceram uma batalha fora de Moscou em 7 de setembro: a Batalha de Borodino resultou em aproximadamente 44 mil russos e 35 mil franceses mortos, feridos ou capturados, e pode ter sido o dia mais sangrento da batalha na história até aquele momento. Embora os franceses tivessem vencido, o exército russo aceitou e resistiu à grande batalha que Napoleão esperava que fosse decisiva. O relato de Napoleão era: "A mais terrível de todas as minhas batalhas foi a de Moscou. Os franceses mostraram-se dignos de vitória, mas os russos mostraram-se dignos de serem invencíveis".