El 1147, mentre els cavallers de la Segona croada van passar per territori romà d'Orient, Roger II de Sicília capturà Corfú i va saquejar Tebes i Corint. El 1197 Enric VI del Sacre Imperi romanogermànic va continuar, amb l'antagonisme del seu pare Frederic Barba-roja, amenaçant d'envair Grècia per reclamar el territori que els normands havien mantingut. Aleix III es va veure forçat a pagar-li, encara que els impostos que va demanar ocasionaren revoltes freqüents en contra seva, incloent-hi les rebel·lions a Grècia i el Peloponès. També durant el seu regnat, la Quarta croada va intentar col·locar Aleix IV al tron, fins que finalment va envair i acomiadar la capital.