Когда началась Восточная война 1854—1856 гг. и союзная эскадра появилась у берегов Кронштадтского порта, Петербург был объявлен на военном положении, причём разделён на несколько участков, подчинённых ведению военных губернаторов; одним из таких военных губернаторов, заведывавшим 4-й Адмиралтейской и Нарвской городскими частями, был назначен граф Ржевуский. 17 апреля 1855 г. он был произведён в генерал-лейтенанты и вслед за тем командирован в Крым. Прибыв туда, он был назначен начальником Евпаторийского отряда. С этим отрядом ему пришлось участвовать в нескольких сражениях с англичанами и французами, причём он показал себя не только храбрым офицером, но и дельным генералом, знающим не одну только теорию тактики, а умеющим и на поле сражения распорядиться и поставить свой отряд в наиболее выгодные условия.