Estas posiciones defensivas se construyeron durante los conflictos entre la casa de los Habsburgo y el reino de Francia en los siglos XVII y XVIII, principalmente durante la Guerra de Sucesión Palatina y la Guerra de sucesión española. Después de los acontecimientos de 1689 —incluida la destrucción del palacio de Heidelberg—, el margrave Luis Guillermo de Baden-Baden (1655-1707), conocido también como «Luis Turco» gracias a su distinguido servicio en la Gran Guerra Turca, recibió el mando imperial de la defensa de Alemania contra el avance de los franceses. Entre 1692 y 1701, el margrave hizo construir un extenso sistema de fortificaciones en el Alto Rin en forma de schanzen enlazado. Estos baluartes defensivos fijos construidos en las llamadas «líneas» de defensa podían ser rápidamente mejorados por otros movimientos de tierra. Varios de los schanzen ya habían sido construidos en la época de la Guerra de los Treinta Años o habían integrado en su sistema fortificaciones incluso más antiguas, a veces de finales de la Edad Media. Las posiciones fueron construidas por los habitantes de los pueblos y ciudades locales que se vieron obligados a trabajar en ellas; en años posteriores también se utilizaron soldados.