Barkley falou por muitos anos de sua afiliação ao Partido Republicano. Em 1995, ele considerou concorrer como candidato republicano ao governo do Alabama nas eleições de 1998. No entanto, em 2006, ele alterou sua posição política, afirmando que "eu era republicano até que eles perderam a cabeça". Em uma reunião em Destin, Flórida, em julho de 2006, Barkley deu crédito à ideia de se candidatar como governador do Alabama, afirmando:Estou falando sério. Tenho que fazer as pessoas perceberem que o governo está cheio disso. Republicanos e democratas querem discutir coisas que não são importantes como o casamento gay, guerra no Iraque ou a imigração ilegal... Quando eu concorrer - e se eu concorrer - vamos falar sobre questões reais como melhorar nossas escolas, limpar nossas vizinhanças de drogas e crime e fazer do Alabama um lugar melhor para todas as pessoas.Em julho de 2007, ele fez um vídeo declarando seu apoio a Barack Obama na eleição presidencial de 2008. Em setembro de 2007, durante uma transmissão no Monday Night Football, Barkley anunciou que comprou uma casa no Alabama para atender aos requisitos de residência para uma campanha ao governo em 2014. Além disso, Barkley declarou-se um independente e não um democrata como relatado anteriormente. "Os republicanos estão cheios disso", disse Barkley, "os democratas estão um pouco menos cheios disso".