W 1996 Slatkin został powołany na dyrektora muzycznego National Symphony Orchestra w Waszyngtonie i pełnił tę funkcję do 2008. W 2000 Slatkin został pierwszym dyrygentem BBC Symphony Orchestra, a prowadzona przez niego w 2001 Last Night of the Proms z pamiętnym wykonaniem "Adagio for Strings" Samuela Barbera była przejmującym hołdem oddanym ofiarom ataków terrorystycznych z 11 września 2001.