Cuando Inglaterra entró en la Guerra de la Liga de Cambrai, Howard fue nombrado Almirante. Bajo su mandato, la flota inglesa adquirió superioridad naval en el canal de la Mancha, capturando barcos de diversas nacionalidades bajo el pretexto de que transportaban mercancías francesas. En esas fechas Howard escoltó a un ejército inglés camino de Guyenne (actual Aquitania). Durante el regreso, la flota inglesa asoló Bretaña, incendiando Le Conquet y Crozon.