La creazione di una banca nazionale era stata un argomento controverso all'inizio della storia degli Stati Uniti; la sua esistenza era appoggiata da Alexander Hamilton, Segretario al Tesoro dell'amministrazione Washington, mentre era contrastata da Thomas Jefferson, al tempo Segretario di Stato. Il Congresso creò la Prima banca degli Stati Uniti d'America nel 1791, per un periodo di 20 anni, ma al termine di questi non rinnovò il suo atto costitutivo.