En 2016, l'équipe de Guinée-Bissau réussit à terminer en tête de son groupe de qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de 2017. Sur un ensemble de six rencontres, les bissau-guinéens remportent trois matchs et concède un nul sur un ensemble de six rencontres. Son groupe était alors constitué du Kenya, du Congo et de la Zambie ; à eux trois, ces nations cumulent vingt-neuf phases finales et deux titres (Congo et Zambie). De plus, la formation, emmenée par Baciro Candé, est composée de joueurs professionnels évoluant dans des clubs modestes d'Europe (en particulier au Portugal). Cette qualification surprise permet à l'équipe de participer pour la première fois de son histoire à la CAN, et par extension à un tournoi majeur.