1989 року була заснована професійна «Л-Ліга». 1991 року збірна Японії посіла друге місце на Кубку Азії й отримала право брати участь у першому чемпіонаті світу. На чемпіонаті світу збірна програла всі три матчі та посіла останнє місце в групі.