En 1358, el despotado fue azotado por la peste Negra, transmitida por los barcos genoveses de Caffa antes de que finalmente lo llevaran a Sicilia, Génova y el conjunto de Europa occidental. El despotado tenía su propia marina, que también se dedicaba a la piratería forzando a los genoveses a reclamar, y posiblemente participó en una operación fuera de Trebisonda. En 1453, la marina otomana en el sitio de Constantinopla fue inicialmente liderada por un almirante llamado Baltoğlu, un converso búlgaro del antiguo despotado.