Entre 1933 et 1939, membre de la Chambre des lords, il fait preuve d'un aveuglement total vis-à-vis d'Adolf Hitler, en prétendant que celui-ci ne demandait que l'égalité des droits vis-à-vis des autres puissances : ainsi, pour lui, le traité franco-soviétique de 1935 donnait au Reich un sentiment légitime d'encerclement et, en occupant la Rhénanie, en 1936, l'Allemagne ne faisait « que rentrer chez elle ». Il change brutalement d'opinion après l'occupation de Prague, le . Robert Vansittart, secrétaire permanent au "Foreign Office" et parfaitement lucide sur les intentions d'Hitler, écrivit des mots très durs contre ces lords qu’il qualifiait d’« amateurs ambulants ».