Az 1812-13-as téli harcok után az oroszok és a franciák is újjáépítették erőiket. Napóleon csak 350 000 katonát tudott mozgósítani. Franciaország oroszországi vereségén megörülve 1813-ban Poroszország új koalícióban csatlakozott Ausztriához, Svédországhoz, Oroszországhoz, Nagy-Britanniához, Spanyolországhoz és Portugáliához. Napóleon átvette a parancsnokságot a német államokban és egy sor vereséget mért a koalícióra, amelynek csúcspontja az augusztusi drezdai csata volt.