Después de ganar la Copa Africana de 1974 y haber participado en la Copa Mundial de Alemania 1974, la selección fue eliminado en la primera ronda de la Copa Africana de Naciones 1976 después de registrar un empate y dos derrotas en la fase de grupos. pasó a ganar el torneo. De 1978 a 1986, el país no clasificó para la Copa Africana de Naciones mientras que no participó en la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1978 y la Copa Mundial de Fútbol de 1986. En la Copa Africana de Naciones 1988 Zaire terminó último en su grupo a pesar de haber conseguido dos empates.