Après la défaite de la Chine des Qing lors de la guerre sino-japonaise de 1894-1895, Taïwan fut cédée au Japon par le traité de Shimonoseki, et le nom de la ville fut changé en "Taichū" (japonais: 臺中). Les japonais cherchèrent à développer la ville pour en faire la première région "moderne" de Taïwan en investissant dans les routes, barrages et les digues. En 1901, "Taichū Chō" (臺中廳) fut créé comme l'un des vingt districts administratifs de l'île. En 1904, la population de Taichū atteignait 6 423 habitants alors que celle du district de Taichū dépassait les 207 000.