人類がいつから被服を着用したかははっきりとしていない。衣服の起源を7万年前から7万5千年前に、インドネシア、スマトラ島にあるトバ火山が大噴火を起こして気候の寒冷化を引き起こし、その後の人類の進化に大きな影響を与えたトバ・カタストロフ理論に関連づける者もいる。すなわち、ヒトに寄生するヒトジラミは2つの亜種、すなわち主に毛髪に寄宿するアタマジラミ ("Pediculus humanus capitis") と、主に衣服に寄宿するコロモジラミ ("Pediculus humanus corporis") に分けられるが、近年の遺伝子の研究からこの2亜種が分化したのはおよそ7万年前であることが分かっている。そこでシラミの研究者らは、トバ火山の噴火とその後の寒冷化した気候を生き抜くために、ヒトが衣服を着るようになったのではないかと推定している。なお、ヒトは14～20万年前にアフリカに共通の祖先を持つ、と考えられるようになってきており（アフリカ単一起源説）、同説によると、ヒトは7万から5万年前にアフリカからその他の地域へ移住し始めた、ということになっている（人類の進化#出アフリカ説）が、この時期とほぼ重なる。