Возможности использования дирижаблей для бомбардировки были очевидны уже в самом начале XX века (см., например «Война в воздухе» Герберта Уэллса). Первое реальное использование дирижабля в военных целях было произведено Италией в 1911—1912 годах в ходе итало-турецкой войны. Во время первой мировой войны дирижабли применялись Германией, Францией и Италией, но их уязвимость после распространения зажигательных и разрывных пуль в 1916 году привела к тому, что уже к 1917 году они более не использовались для прямой поддержки войск.