Le nombre de plantations et la production des cépages en Californie sont similaires en quantité au vignoble de Bordeaux. Le jugement de Paris de 1976 a contribué à catapulter les cabernet sauvignons californiens sur la scène internationale. Dans les années 1980, une épidémie de phylloxera a ravagé la Californie dévastant beaucoup de vignobles qui durent être replantés, on a pensé remplacer les cépages détruits par d'autres variétés (tels que ceux qui émergeaient du mouvement des Rhone Rangers) mais les plantations de cabernet sauvignon doublèrent entre 1988 et 1998. Beaucoup de régions vinicoles comme Napa Valley ou Sonoma Valley plantèrent principalement du cabernet sauvignon. Les cabernets de Sonoma valley révèlent des notes d'anis et d'olive noire alors qu'à Napa Valley, ils sont caractérisés par un fort goût fruité (cassis).