La Russie entre en guerre contre l'Empire ottoman pour soutenir le désir d'indépendance de la principauté de Roumanie, des Serbes de Bosnie et des Bulgares. L'armée russe est victorieuse dans les Balkans, où elle menace Constantinople, et dans le Caucase où elle reprend Kars mais la pression des puissances européennes l'oblige à limiter ses ambitions au congrès de Berlin.