В письменных источниках Реметалк I впервые упоминается Плутархом в связи с битвой при Акциуме 31 года до н. э. Первоначально Реметалк, как и одрисский царь Садал II, находился в лагере Марка Антония, однако вовремя переметнулся к Цезарю Октавиану и был им приближен. Плутарх называет Реметалка «царём фракийцев», однако в то время он не мог иметь этого титула, поскольку получил его от Октавиана значительно позже. Кроме того, судя по всему, в тот момент его отец Котис II был ещё жив и находился на сапейском престоле, объединяя под своей рукой всю Фракию. Следующие упоминания о Реметалке принадлежат Диону Кассию. Вначале он вскользь сообщает, что во Фракии Марк Лоллий покорил бессов, помогая Реметалку, «дяде и опекуну сыновей Котиса». Исходя из времени нахождения Марка Лоллия в должности проконсула Македонии, эти события имели место между 20 и 18 годами до н. э. В следующий раз Дион Кассий упоминает Реметалка в связи с восстанием бессов под предводительством Вологеза, жреца храма Диониса, поднявшимся между 15 и 11 годами до н. э. Согласно Диону Кассию, Вологез победил в сражении и убил Рескупорида, сына Котиса, после чего обратил в бегство его дядю Реметалка и преследовал его до Херсонеса Фракийского.