L'historienne Anne-Marie Thiesse note : . Au sein de l'OND est ainsi créé la Commission nationale des arts et traditions populaires, qui dispose de relais en province organisés en comités. Les érudits locaux sont chargés d'exhumer certaines traditions afin de les faire revivre, qu'il s'agisse de chants, de défilés ou concours de poésie. Au milieu de ces festivités, le régime promeut sa propagande contre l'analphabétisme, pour l'agriculture ou la guerre en Éthiopie. Lors des festivités (qui peuvent être hebdomadaires ou mensuelles en fonction des régions), des compétitions sportives sont aussi organisées (moto, vélo, football). Après une crise du secteur viticole est institué en 1930 une « journée du raisin », fêtée le . Couplées au fond historique de la Rome antique magnifiée par le cinéma, les traditions populaires sont valorisées (notamment les villes au passé médiéval), dans un but patriotique mais aussi pour stimuler le tourisme, source d'argent et de bonne image internationale.