Comenzando el año 1930, el dilatado gobierno de Augusto B. Leguía entraba a su onceavo año de gobierno consecutivo, debatiéndose en una severa y acelerada crisis económica, extensión de la crisis económica mundial, a causa del crac de 1929. Los sectores obreros, directamente afectados por el alza del costo de vida y la escasez de subsistencias e influenciados por el sindicalismo y el Partido Comunista, fueron los primeros en alzar su protesta. Pero la crisis no era solo económica. La evidente corrupción administrativa, por la que allegados o amigos del presidente se beneficiaron a lo largo del régimen, así como la firma de los tratados fronterizos con Colombia (Tratado Salomón-Lozano) y Chile (Tratado de Lima) con cesión territorial, acentuaron más la oposición al gobierno. El ejército también mostró su descontento. Se rumoreaban acciones subversivas y planes de asesinato del presidente.