Durante l'insurrezione giacobita del 1745, ha comandato uno "sloop" (imbarcazione a vela con un solo albero) chiamato "Baltimore" nel mar del Nord e in un'azione di guerra, venne gravemente ferito alla testa. Nel 1746, divenne "post-captain", con il comando della "Triton" nel mar dei Caraibi. Nel 1755 fu il capitano della "Dunkirk" e viaggiò con Edward Boscawen. In quegli anni partecipò a numerose battaglie come la Battaglia di Saint Cast e quella sostenuta il 20 novembre 1759, dove condusse la flotta nella battaglia di Quiberon Bay. Divenne visconte Howe dopo la morte dell'altro fratello, ucciso nella Battaglia di Fort Carillon a Fort Ticonderoga.