El terreno del Valle de Sacramento es muy plano con pastizales que se vuelven más frondosos a medida que se mueven al este de las sombras orográficas de las Cordilleras de la Costa hacia las Sierras. A diferencia del Valle de San Joaquín, que es una zona de vegetación hostil y desértica, el Valle de Sacramento que es un poco menos más árido tuvo antes de la llegada de los colonos europeos extensiones importantes de bosques. La mayoría de ellos fueron deforestados durante la Fiebre del oro de California por lo que ayudó a incrementar la ola de asentamientos.