В 1991 году Сакки был назначен главным тренером сборной Италии. После того как сборная, возглавляемая Адзельо Вичини, часто критиковавшим Сакки за пропагандированный им футбол, даже не смогла выйти из отборочной группы и попасть на Евро-1992, последние, уже ничего не решавшие отборочные матчи Сакки использовал для знакомства с командой. Первая игра «скуадры адзурры» под руководством Сакки состоялась 13 ноября 1991 года против сборной Норвегии, в ней итальянцы победили 2:0. А на первом турнире Кубке США, Италия сыграла 0:0 с Португалией, выиграла 2:0 у Ирландии и сыграла вничью 1:1 с хозяевами соревнования. В октябре 1992 года начался отборочный турнир к чемпионату мира в США, он стартовал матчем со сборной Швейцарии, которая завершилась со счётом 2:2, причём итальянцы ещё за 10 минут до конца матча проигрывали 0:2. Затем была нулевая ничья с шотландцами, «натужная» победа со слабой командой Мальты, победа над Эстонией 2:0, а затем поражение от Швейцарии 0:1, но три победы подряд всё же вывели итальянцев на мундиаль.