Se da un lato però si era istituito il Campionato di Promozione che metteva in palio una serie di promozioni al massimo torneo, il contrario sistema delle retrocessioni, sperimentato nel 1912-1913, fu subito di fatto abbandonato a suon di riammissioni: nei campionati dal 1912 al 1915 ci fu una vera esplosione di iscritte, in crescendo 30, 45 e persino 51 squadre nel campionato 1914-1915, l'ultimo disputato prima della Grande guerra. Si tentò a questo punto di ridurre i quadri, e nell'agosto 1914 si propose di suddividere la Prima Categoria per l'Italia Settentrionale in una "Categoria A" e in una "Categoria B", entrambe a 18 squadre, a partire dalla stagione 1915-1916. Perciò fu stabilito che il campionato di Prima Categoria 1914-1915 (a cui parteciparono 36 squadre per l'Italia Settentrionale) avrebbe avuto carattere di qualificazione: soltanto le prime tre classificate di ognuno dei sei gironi eliminatori sarebbero state ammesse in "Categoria A", mentre le rimanenti sarebbero retrocesse nei campionati minori. Tuttavia, in seguito alla sospensione bellica, tale riforma venne annullata e al campionato 1919-1920 furono ammesse ben 48 squadre per l'Italia Settentrionale.