Apesar do cenário crítico e dos severos danos, a tripulação conseguiu conduzir o avião de volta ao Aeroporto até chegar a apenas algumas centenas de metros da pista de pouso, chegando a visualizá-la. Porém, ao acionar os "flaps", procedimento final para iniciar o pouso, o avião saiu do controle devido aos danos na asa direita, e caiu praticamente de bico sobre um prédio residencial, cortando-o ao meio e matando 47 pessoas. Por 9 anos, até aos atentados de 11 de Setembro de 2001, foi o pior acidente aéreo, envolvendo colisão de aeronaves com edifícios.