Na zijn overwinning Slag bij Breitenfeld had de Zweedse koning Gustaaf Adolf in 1631 grote delen van Noord- en Midden-Duitsland veroverd. De troepen van de keizer en van de Katholieke Liga werden teruggedrongen naar Westfalen, Beieren en Oostenrijk. Het grootste deel van het Zweedse leger overwinterde rond Mainz waar Gustaaf Adolf zijn hoofdkwartier had ingericht.