Вскоре после этого, вторжение в Испанию Наполеон возглавил лично, что описывалось современниками как «волна из огня и стали». Однако, деятельность Французской империи по расширению не могла долго оставаться незамеченной другими Европейскими державами, переставшими её считать непобедимой. В 1808 Австрия сформировала Пятую коалицию в стремлении сломить французскую армию. Австрийская империя одержала победу над французами под Асперн-Эсслингом, но потерпела поражение под Ваграмом, а чуть позднее потерпела ещё одно поражение от поляков в битве под Рашином (апрель 1809). Несмотря на то что это были не самые сокрушительные поражения в истории Австрии, Шёнбруннский мир в октябре 1809 лишил Австрию немалой части территорий, ослабляя её как никогда прежде.