В 1986 Игорь побеждает на чемпионате Европы, а через год становится обладателем медалей двух чемпионатов мира. В Индианаполисе он одерживает победу в первом зимнем чемпионате мира, установив новый рекорд СССР. А в Риме лишь по попыткам уступает золотую медаль шведу Патрику Шёбергу на летнем чемпионате мира в Риме. Накануне этого чемпионата мира Международная любительская легкоатлетическая федерация провела опрос по определению лучших легкоатлетов мира за всю историю существования ИААФ. Лучшим прыгуном в высоту всех времён назван Валерий Брумель, вторым в этом списке лучших стоит имя Игоря Паклина.