1976 gelang ihm mit dem Skandalfilm "Im Reich der Sinne" "(Ai no korīda)", der heute als sein bekanntester Film gilt, ein internationaler Erfolg. 1978 erschien "Im Reich der Leidenschaft" "(Ai no bōrei)", der bei den Filmfestspielen Cannes 1978 den Preis für die beste Regie gewann.