Las SS y la policía llevaron a cabo acciones masivas contra civiles con supuestos vínculos con movimientos de resistencia, sus familias y pueblos o distritos de la ciudad. Se produjeron notorias matanzas en Lídice, Katyn, Kragujevac, Santa Ana y Oradour-sur-Glane, y un distrito de Varsovia fue arrasado. En Polonia, la Alemania nazi impuso la pena de muerte a quienes se encontraran refugiando (o ayudando) a judíos. Los «desadaptados sociales» —prostitutas, vagabundos, alcohólicos, drogadictos, disidentes abiertos, pacifistas, objetores de conciencia y delincuentes comunes— también fueron encarcelados en campos de concentración. Los criminales comunes con frecuencia se convirtieron en Kapos, guardias prisioneros de sus mismos compañeros presos.