Der Kalifornische Goldrausch von 1849 führte an die 50 000 Goldsucher durch Arizona und löste einen starken Bevölkerungszuwachs aus. 1850 wurden die oben erwähnten 70 % von Arizona zusammen mit dem größten Teil des heutigen New Mexico als New Mexico Territory "organisiert", erhielt also eine Volksvertretung samt einem anerkannten Status unterhalb eines US-Bundesstaates. 1853 sandte Präsident Franklin Pierce James Gadsden zu Verhandlungen mit dem mexikanischen Staatschef Santa Anna nach Mexiko-Stadt. Als Ergebnis kauften die USA die restlichen Gebiete von Arizona und New Mexico im sogenannten Gadsden Purchase.