1912 mussten die Osmanen infolge des Italienisch-Türkischen Kriegs neben Tripolitanien auch die Kyrenaika an Italien abtreten und somit Italienische Kolonien wurden. Nach dem Zweiten Italienisch-Libyschen Krieg von 1922 bis 1932 fasste Italien seine nordafrikanischen Eroberungen zur Kolonie Libia zusammen. Knapp 10 Jahre später, war die Kyrenaika ab Dezember 1940 erneut Schauplatz wechselvoller Kämpfe im Zweiten Weltkrieg. Es fanden besonders um Tobruk schwere Gefechte zwischen den britischen und den deutsch-italienischen Truppen des Afrikakorps unter Generalfeldmarschall Erwin Rommel statt. Im Dezember 1942 besetzten britische Truppen die Kyrenaika endgültig.