In 1976 liep Ilands haar eerste officieuze marathon. Ze moest echter wachten tot de jaren tachtig, toen de 10.000 m en de marathon voor vrouwen werden ingevoerd. In 1982 nam ze deel aan de marathon op de Europese kampioenschappen. Een jaar later werd ze twintigste bij de eerste wereldkampioenschappen in Helsinki. Weer een jaar later miste ze door een val in de marathon van Stockholm haar selectie voor de Olympische Spelen. Pas op haar 38e debuteerde ze op de Olympische Spelen van 1988 in Seoel. Ze was dat jaar ook Belgisch kampioene geworden. Ze werd driemaal Belgisch kampioene op de 10.000 m en werd in deze discipline 22e bij de Europese kampioenschappen in 1986.