Die meisten Bewohner kommen ursprünglich aus Minnesota. Nach dem Sioux-Aufstand 1862 wurden sie nach South Dakota vertrieben, bzw. flüchteten dorthin. Das Reservat wurde 1862 errichtet und war nie Teil der Great Sioux Reservation. Ursprünglich wurde das Gebiet des Reservats von Mandan- und Arikaree-Indianern bewohnt, doch wiederkehrende Pocken- und Cholera-Epidemien reduzierten die Bevölkerung des Gebietes nach 1750 dramatisch. Nach einer erneuten Pockenepidemie 1837 überlebten nur noch 100–150 Mandan. Einige davon gingen 1845 zu den Hidatsa nach Fort Berthold und die meisten anderen folgten später. Es gibt aber noch heute archäologische Fundstätten auf dem Gebiet des Reservats aus dem 8. und 9, Jahrhundert. Diese Indianer waren ursprünglich Ackerbauern.