La Haganá fue creada el 15 de junio de 1920, dos meses después del Pogromo de Jerusalén en 1920, donde la población judía fue asaltada por los árabes. A raíz de estos acontecimientos, que se extendieron también a Yafo, Hebrón y Haifa, los líderes judíos consideraron que sus kibutzim y moshavim necesitaban protección armada frente a la población árabe, al ver que el Mandato no hacía nada por evitar los ataques. El rol de la Haganá fue, por lo tanto, defender sus kibutz y granjas, alertar a los residentes de posibles ataques y rechazar a los agresores.