ベルギー到来以降、上コンゴ地方と呼ばれた地域で、ヘンリー・モートン・スタンリーが「救出」（）の際に「最暗黒のアフリカ」と呼んだ地域でもある。北部は流域で、南東部はイトゥリ地方と呼ばれていた。金鉱山などがあるため、ミルトン・オボテ、イディ・アミン、ヨウェリ・ムセベニなどウガンダの権力者による収奪の対象とされた。1998年には北東部のとの金鉱労働者にマールブルグ熱が発生した。イトゥリ地方ではルワンダ紛争などと同じ構図で、放牧民のヘマ族が「ナイル系」であるとされ（実際はバントゥー系）、農耕民のレンドゥ族との対立が形成され、が起きた。第二次コンゴ戦争では北部の大半をウガンダ軍とその同盟者に、キサンガニより南をルワンダ軍とその同盟者に占領された。