Il participe à la Révolution allemande de 1918-1919 en tant que membre d'un Conseil de soldats. Il est élu président du Conseils de soldats de Munich et de la Ligue spartakiste de Munich. En tant que délégué de Munich, il est l'un des membres fondateurs du Parti communiste d'Allemagne (KPD). Avec Eugen Leviné, Levien prend la tête du KPD de Munich. Avec les anarchistes groupés autour d’Erich Mühsam, il reprend les rênes du gouvernement avec la Deuxième République des conseils, ce qui lui vaudra la critique des communistes. Arrêté à la chute de la République des Conseils, Levien parvient à s'enfuir en à Vienne, mais il y est de nouveau interpellé. Malgré les demandes répétées du tribunal de Bavière, le gouvernement autrichien n'extrada jamais Levien, et même le relaxe à la fin de l'année 1920.