Son second long métrage, "The Rider", est présenté à la Quinzaine des réalisateurs au Festival de Cannes 2017 où il remporte le Prix Art Cinema du meilleur film de cette sélection parallèle. Il est ensuite sélectionné au Festival du cinéma américain de Deauville 2017 où il remporte le Grand prix. À la édition du Film Independent's Spirit Awards, les prix qui récompensent le meilleur du cinéma indépendant aux États-Unis, le film "The Rider" permet à Chloé Zhao de remporter la première édition du Bonnie Award. Le Bonnie Award a été nommé ainsi en hommage à Bonnie Tiburzi Caputo, première femme pilote dans une ligne aérienne commerciale. Elle avait été embauchée en 1973, à l’âge de 24 ans, par American Airlines, qui commandite le prix. Cette bourse de permet d'encourager les femmes cinéastes en milieu de carrière.