Η δημοτική ενότητα Παρανεστίου αποτελούσε ολόκληρο τον δήμο πριν την συνένωση με το πρόγραμμα Καλλικράτης. Πρόκειται για ημιορεινή περιοχή που καταλαμβάνει έκταση 788.394 στρεμμάτων. Έχει (πραγματικό) πληθυσμό 1.646 κατοίκους, οι περισσότεροι πρόσφυγες του 1922 από τον Πόντο και την Μικρά Ασία. Κάτοικοι της περιοχής της περιοχής συμμετείχαν στους αγώνες για τη Μακεδονία κατά την περίοδο του Μακεδονικού Αγώνα. Αξιόλογοι Μακεδονομάχοι ήταν ο Αλέξανδρος Σαράφης από την Οξυά Σίλλης και ο Δημήτριος Γκουζίμπας από το Μεσοχώρι.