道光27年（1847年）に進士に及第し翰林院編修に任命、咸豊4年（1854年）には御史へ、咸豊6年（1856年）には江西省へ派遣され九江知府に任じられ、曽国藩と共に太平天国の平定作戦に従事している。同治元年（1861年）に江西巡撫に就任し、同治3年（1864年）に太平天国の天京を陥落させた際には、幼天王洪天貴福・干王洪仁玕・昭王黄文英を江西に追い捕虜とし、この軍功により軽車都尉に昇進した（天京攻防戦）。