Apabila detasmen ini menerima laporan bahawa pasukan serangan Jepun sedang bergerak ke arah Semenanjung Tanah Melayu, Laksamana Tom Phillips membawa angkatan ini ke arah utara menuju Singgora untuk berdepan dengan pasukan laut Jepun tersebut. Namun angkatan ini disernag dalam perjalanan mereka pada 10 Disember 1941g oleh kapal terbang pengebom Jepun lalu menenggelamkan HMS "Prince Of Wales" dan HMS "Repulse". 840 orang pegawai dan kelasi daripada kedua-dua kapal berkenaan terbunuh, termasuk Laksamana Tom Phillips yang tenggelam bersama-sama kapal Laksamana, HMS "Prince of Wales".