Après avoir participé aux guerres napoléoniennes en 1813-1814, cédant au romantisme et au philhellénisme de l'époque, il s'enrôle comme simple soldat en 1826 pour aller soutenir le combat des Grecs pour leur indépendance. Au cours de son séjour en Grèce, il dessine plusieurs portraits de combattants célèbres. À son retour à Munich en 1827, il réalise des lithographies de ses dessins pour les publier.