En 1854, le télégraphe électrique relie Altona-Hambourg à Copenhague, où quatre quotidiens danois se partagent son accès, puis Varsovie à Saint-Pétersbourg, où Werner von Siemens s'est rendu dès 1852, en passant par Riga et Duna. Il signe un petit contrat puis un second au printemps 1853, pour relier la frontière russe à Varsovie. En 1854, il vend aux russes une longue ligne vers Sébastopol, car les informations de la Guerre de Crimée mettent une semaine à arriver. Havas a aussi un représentant à Saint-Pétersbourg, M.Dufour, qui informe les cercles francophiles proches du Tsar, tandis que Reuters approvisionne les courtiers. En 1856, en pleine Guerre de Crimée qui pénalise l'exportation du blé ukrainien, le "Journal de Saint-Pétersbourg" souhaite publier des actualités télégraphiques étrangères. Le projet arrive aux oreilles de Pavel Stepanovich Usov, du journal "Severnaya Pchela".