La puissance maritime de l'île se développa à partir du . Lors de la guerre russo-turque de 1768-1774 et de la Révolution d'Orloff en 1770, Spetses se rangea aux côtés des Russes contre l'Empire ottoman. En réponse, les Turcs détruisirent le site de Kastelli. Désertée quelques années, l'île fut ré-habitée à partir de 1774 par des occupants venant de la côte opposée du Péloponnèse. Le Traité de Küçük Kaynarca de 1774, qui autorisa la libre circulation des vaisseaux russes dans la Méditerranée, permit notamment le re-développement d'une flotte importante à Spetses, qui utilisait le pavillon russe pour établir des routes commerciales avec les pays voisins. Spetses devint alors une des plus grandes puissances commerciales de Grèce.