En 1990, alors que se prépare la chute de l'Union soviétique, Ter-Tadevossian s'implique pour la première fois dans le conflit au Nagorno-Karabagh avec la défense de villages arméniens à la frontière de l'Azerbaïdjan soviétique. Pour contrer les attaques des militaires azerbaïdjanais, il se joint au détachement "Sasuntsi Davit".