Schimbarea s-a dovedit inspirată: clasată pe locul 47 mondial înaintea Campionatului Mondial din 2003, a ajuns în finala de la Havana după ce a trecut succesiv de cubana Ana Faez Miclin în sferturile, apoi de italiana Gioia Marzocca. A întâlnit-o pe campioană mondială Tan Xue din China și s-a impus la o tușă, cucerind medalia de aur. O anumită împrejurare făcuse ca nu a avut mască ei la competiția. A trebuit să folosească o mască cu vizieră transparentă din policarbonat Lexan, pe care Federația Internațională de Scrimă o promova pentru că arată fața scrimerului. Cucerind titlul mondial, Mihai și a câștigat premiul de 10.000 de dolari oferit de FIE celui mai bun scrimer cu o masca Lexan. Pentru aceasta realizare a fost numită cea mai bună sportivă a anului.