小说讲述了在冷战高峰时期的第三代家庭的故事，这些家族位于美国，英国，德国和苏联。小说中的角色参与了这一时期中一些最重要的全球性事件，包括古巴导弹危机、英伦入侵、肯尼迪政府、水门事件和美国黑人民权运动 。