太平洋戦争が勃発すると1942年5月にアレクサンダー・ヴァンデグリフト少将指揮の第1海兵師団がスミスの指揮から離れ、太平洋方面の激戦地ガダルカナル島に投入された。続いて8月にはスミス自身も太平洋戦線に移り、太平洋艦隊所属の上陸司令官となった。スミスは太平洋戦線に移った後、アッツ島攻略作戦に観戦武官として参加、ギルバート・マーシャル諸島の戦い・サイパンの戦いの上陸軍を指揮するなど第一線で戦った。なおこのサイパン島の戦いの折、進軍が遅いのは、指揮に問題があるとして陸軍の長少将を更迭する「スミス対スミス事件」が発生している。