Devlet Giray wurde 1551 mit osmanischer Unterstützung (das Krim-Khanat war ab 1475 ein osmanischer Vasallenstaat) zum Khan ernannt und führte die antirussische Politik seines Vorgängers fort. Am 24. Mai 1571 brannte er Moskau nieder, die Hauptstadt des Zarentums Russland, was ihm den Beinamen "taht-algan" (Eroberer der Hauptstadt) einbrachte. Im Folgejahr 1572 erlitt er am 2. August jedoch eine verheerende Niederlage gegen die Russen bei Molodi in der Nähe von Moskau.