V závěru Druhé búrské války byl Mafeking v roce 1899 obležen a Britové tak v obležení setrvali celých 217 dní. Obranu měl na starosti sir Robert Baden-Powell a úspěšná obrana z něj udělala národního hrdinu. Velkou zásluhu na udržení města mělo zapojení chlapců jakožto zvědů (angl. scouts) a "rychlých spojek". Po návratu zpět do Británie Powell založil skautské hnutí, které se brzy rozšířilo po celém světě.