Lobanovski reprend du service avec la sélection nationale pour la coupe du monde au Mexique ; après une démonstration face à la Hongrie (6-0), les Soviétiques font jeu égal avec les favoris Français (1-1) avant de s'incliner en huitième de finale face à la Belgique, après prolongation (3-4). Malgré cette contre-performance, Igor Belanov, le joyau du Dynamo, remporte le ballon d'or à la fin de la saison. Deux ans plus tard, lors du championnat d'Europe 1988, les Soviétiques atteignent la finale, où ils s'inclinent face aux Pays-Bas de Rinus Michels, qu'ils avaient pourtant battu en poule. Les médias ne manquent pas de souligner les similitudes entre les deux entraîneurs.