En mars 1808, le roi Charles IV est poussé à l'abdication par son fils, Ferdinand, qui devient roi. Napoléon, sous prétexte d'arbitrage entre le père et le fils à la conférence de Bayonne, en avril-mai 1808, en profite pour mettre la main sur l'Espagne. Le soulèvement de Madrid, le 2 mai, provoque des réactions similaires dans les villes aragonaises. Le brigadier José de Palafox y Melzi, partisan de Ferdinand VII, face à l'indécision du comte de Sástago et du ministre Antonio Cornel, prend la tête de la rébellion en Aragon, et échappe à l'armée française à La Alfranca, près de Pastriz. La rébellion se dote aussi de chefs issus de rangs populaires, comme Jorge Ibor y Casamayor, surnommé « Tío Jorge ».