В 1967 году, окончив среднюю школу Ватерлоо, он получил стипендию за заслуги перед национальными заслугами и эмигрировал в Израиль, где поступил в Еврейский университет. Он получил высшее образование в 1971 году со степенью бакалавра исламской истории по специальности арабский язык. Его интерес к индийским исследованиям был вдохновлён другом, английским экономическим историком Дэниелом Спербером, а затем филологом и знатоком семитских языков Хаимом Рабином. Он служил в ЦАХАЛе и был призван на службу во время израильского вторжения в Ливан в 1982 году: медицинские навыки, которым он научился во время службы в армии, оказались полезными при лечении палестинцев, пострадавших в результате насилия со стороны поселенцев.