1940年10月28日意大利在没有提前知会德国的情况下单独向希腊宣战，希腊-意大利战争开始。1941年意大利与希腊在阿尔巴尼亚境内的作战陷入战略僵持，在意大利的请求下，德国介入，順便南下惩罚倒向英國的南斯拉夫王國。1941年4月6日德军发动“"南斯拉夫戰役"”，与軸心國盟友匈牙利、罗马尼亚和保加利亚在巴尔干半岛南部发动攻势，南斯拉夫戰役及希腊战役同時开始。5国夾擊下南斯拉夫迅速投降，義大利佔有了盧比安納、蒙特內哥羅全境、科索沃、馬其顿部份地區，並承認了克羅地亞獨立國為其保護國，希臘戰役中雖然義大利軍隊在人數及裝備上佔有優勢，戰事仍然不果，經過1個星期的戰鬥付出傷亡12,000人，最終4月27日德軍攻入雅典，希臘被軸心國肢解，義大利则佔領了希臘大部份地區。