Le , le Parlement géorgien déclara l'indépendance de la République de Géorgie et nomma à sa tête le nationaliste Zviad Gamsakhourdia, qui avait déjà supprimé l'autonomie de l'Ossétie du Sud. Ce choix fit continuer le conflit osséto-géorgien et le chaos régional fit augmenter l'opposition à l'administration Gamsakhourdia. En septembre, la situation géorgienne se dégénéra quand une partie des opposants se retrouvèrent armés grâce au changement de camps du commandant de la Garde Nationale Tenguiz Kitovani. Une guerre civile débuta littéralement et au même moment, les séparatistes sud-ossètes prirent Tskhinvali. Le , ils déclarèrent l'indépendance de la République démocratique d'Ossétie du Sud. La guerre civile s'étendit sur la région et la Russie décida de soutenir logistiquement les sécessionnistes. Après le coup d'État d'Edouard Chevardnadze à Tbilissi du , un lent processus de paix fut engagé mais les morts continuaient à se multiplier des deux côtés. Le 24 juin de la même année, finalement, un accord fut signé entre Moscou et Tbilissi à Sotchi. Accord qui créa une « commission pour la paix » composée de troupes russes, ossètes et géorgiennes. L'Ossétie du Sud fut alors divisée en régions contrôlées par les séparatistes et régions restées loyales à la Géorgie.