В 1873 году картина экспонировалась на частной выставке, известной как «Круг Союза художников» (), на Вандомской площади в Париже, а затем на Всемирной выставке в Вене. Примечательно, что на Всемирной выставке 1878 года в Париже Жером представил скульптурную группу «Гладиаторы», ставшую его первой работой в области скульптуры; в основу этой работы легла центральная группа картины "Pollice verso". В том же году зять Жерома, Эме Моро, изваял своего тестя лепящим статую «Гладиаторов». Степень бесчеловечности, насилия и кровожадности сюжета полотна Жерома буквально гипнотизировали и потрясали зрителей. Так, русский критик Владимир Стасов пришёл в восторг от «одного из высших художников современной Европы»: