그는 1926년 전라북도 군산에서 선교사였던 아버지 윌리엄 린턴(한국명:인돈)과 어머니 샬럿 벨 린턴(한국명:인사례) 사이에서 출생하였고 지난날 한때 잠시 유아기를 일제 강점기 조선 전라남도 순천에서 보낸 적이 있는 그는 후일, 미국에서 교육받으며 자랐다. 그의 아버지가 1928년 안식년을 맞아 미국 컬럼비아대학교 신학대학원에 입학하였으며, 1930년 목사안수를 받고 돌아오는데, 이후 1940년 일제에 의해 다시 미국으로 추방되었기 때문에 그의 자녀들도 조선과 미국을 오가며 자랐을 것으로 보인다. 1947년 5월 로이스 베티(Lois Elizabeth Flowers Linton, 한국명 : 인애자)(영미권에서 Betty는 Elizabeth의 애칭이다)와 결혼하고 1950년 컬럼비아대학교 신학교를 졸업하고, 한국전쟁이 발발하자 미 해군 대위로 인천 상륙 작전에 참전하기도 했다. 종전 후 1953년 프린스턴대학교에서 석사학위를 받고 다시 한국으로 돌아와 선교와 의료봉사에 나섰다. 등대선교회를 설립하여 전라남도 순천을 중심으로 도서 지역에 600여 개의 교회를 개척했으며, 그의 아내 인애자와 함께 30여년간 결핵퇴치 활동에도 매진하여, 1960년 순천 일대에 홍수가 나고 결핵이 크게 유행하게 되자, 순천기독치료소를 설립하여 결핵치료에 나서고, 아내 인애자는 순천결핵재활원(현 순천기독결핵요양원)을 설립하여 은퇴할 때까지 결핵퇴치를 위해 헌신하였다.