Se encontraba en dique seco cuando Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. El 10 de julio, fue asignado a la 4ta. División de Acorazados, y se le ordenó el entrenamiento de personal naval en la bahía de Chesapeake. En septiembre de 1918, fue asignado a tareas de escolta, iniciando su primera misión el 6 de septiembre. Partió con su embarcación hermana USS "New Hampshire" y el "dreadnought" USS "South Carolina" para proteger un convoy rápido HX de tropas. El 16 de septiembre, los tres acorazados dejaron el convoy en el Atlántico y zarparon de regreso a los Estados Unidos, mientras otra escolta acompañó al convoy a puerto. El día 17, el "South Carolina" tuvo problemas con su hélice de estribor, lo que le obligó a reducir su velocidad máxima a 11 nudos (20 km/h), utilizando solo la hélice de babor. El "Kansas" y el "New Hampshire" permanecieron con el "South Carolina" para escoltarlo de regreso a puerto. La tarea de escolta no duró mucho tiempo, ya que Alemania firmó el armisticio que finalizó la guerra el 11 de noviembre.