В противовес протагонисту Стилсон должен был выглядеть мерзким и пугающим, как за счёт тяги к насилию, так и собственной убедительности. Читатель должен был думать, что у Грега не все в порядке с психикой, и что только Джонни видит его истинную суть. В первых сценах книги Смит нормален и симпатичен — он катает свою девушку на карусели и всячески веселится на сельском празднике. Его отказ Саре в близости до свадьбы должен был поспособствовать принятию читателем героя как человека искренне влюблённого и прямодушного. Его детское чувство юмора двояко — хеллоуинская маска также служит символом того, что после покушения на Стилсона окружающие будут считать Джонни чудовищем. По сути писатель хотел поменять отношение людей к «человеку с винтовкой» после смерти Кеннеди. В интервью «Литературной газете» Кинг отмечал, что на облик Грега его натолкнула речь губернатора штата Мэн и предположение автора о возможном избрании губернатора президентом. Его описание как политического деятеля восходит к Ричарду Никсону.