1940年（昭和15年）12月25日の時点で第二航空戦隊 （空母蒼龍・飛龍）の第23駆逐隊（卯月、菊月、夕月）に所属しており、1941年（昭和16年）7月10日以降は第二航空戦隊が支那方面艦隊の指揮下に入り31日まで南部仏印進駐作戦に参加した。その後、第二航空戦隊は真珠湾攻撃の部隊に編入したが、航続距離が短い睦月型駆逐艦の第23駆逐隊は11月16日、太平洋戦争の開戦に備えて中部太平洋を担務する南洋部隊（井上成美第四艦隊司令長官）の指揮下に入った。マリアナ諸島方面を管轄する第五根拠地隊に配属され、18日に呉を出撃し、陸軍輸送船団を護衛して小笠原諸島に進出した。