Rose wurde in der NBA-Draft am 26. Juni 2008 als erster Spieler von den Chicago Bulls gewählt und lief in der Folge für sie mit der Trikotnummer 1 auf. Er war zu diesem Zeitpunkt erst der dritte Point Guard (nach Magic Johnson 1979 und Allen Iverson 1996), der in den letzten 30 Jahren als erster Pick ausgewählt wurde. Sein Talent und Potential auf der Position wurden im Vorfeld als außergewöhnlich eingeschätzt.