Grâce à une bourse de l'Académie il part à l'étranger et visite tous les centres artistiques importants de l'époque. Mais il travaille surtout à Rome, et y étudie les maîtres anciens en les copiant. Revenu à Saint-Pétersbourg en 1869, il donne un compte rendu de son séjour en Europe occidentale et présente ses toiles : « Saint Grégoire Ier maudissant la dépouille d'un moine défroqué » (1862; Musée russe), « Rencontre du prisonnier avec sa famille » (1868; Galerie Tretiakov, copie à la Galerie des beaux-arts de la ville de Perm, « Nuit sur le Golgotha» (1869; Musée russe), « Prière de Hanna, mère du prophète Samuel» (1864, Médaille d'or de l'Exposition universelle de 1867 ) Paris), trois portraits, deux grands tableaux et une vingtaine d'aquarelles. Il est nommé professeur de portrait et de peinture historique à la suite de sa présentation. Pendant plus de 20 ans il donnera des cours de dessins et de compositions à l'Académie.