So existiert für nahezu jeden Staat eine andere Definition von Terror, in den USA gelten darüber hinaus verschiedene Definitionen der einzelnen Behörden. Im Jahre 1988 existierten bereits 109 verschiedene Definitionen von dem Wort „Terror“ und diese Anzahl dürfte speziell nach dem 11. September 2001 weiter gestiegen sein. So verwendet etwa das Department of Energy, das für die Sicherheit von Atomkraftwerken zuständig ist, etwa eigene Begrifflichkeiten, und ebenso die Luftfahrtbehörde FAA.