В феврале — марте 1978 года Анатолий Климанов принимал участие в чемпионате СССР в Тбилиси в рамках полутяжёлого веса (до 81 кг). В финале он победил местного боксёра, чемпиона Европы 1977 Давида Квачадзе и стал двукратным чемпионом СССР по боксу. После победы на чемпионате СССР 1978 года Климанов планировал участвовать в чемпионате мира 1978 года в Белграде. Однако по решению тренерского совета вместо Климанова на турнир от Советского Союза отправился более молодой Николай Ерофеев. В итоге Ерофеев занял третье место на этому чемпионате мира, а победителем турнира стал кубинец Сиксото Сория, который за год до чемпионата мира проиграл Климанову на чемпионате СКДА.