В 1778 году Верженн склонил Людовика XVI принять открытое участие в войне Англии с Северо-Американскими Штатами. Французский двор заключил с американскими посланниками (Франклин, и ) в феврале 1778 года в Париже договор и сообщил об этом английскому двору, что спровоцировало войну, в которой Франция с самого начала потеряла много кораблей с богатым грузом и все свои владения в Ост-Индии. Война завершилась заключением мира с Англией в Версале (1783), по которому Франция получила Сенегал и остров Тобаго. Однако огромные военные издержки сильно расстроили французские финансы.