As relações entre os territórios da atual Somália e do Reino Unido datam do século XIX. Em 1884, a Grã-Bretanha estabeleceu o protetorado da Somalilândia Britânica no norte da Somália após a assinatura de sucessivos tratados com os sultões somalis então governantes, tais como Mohamoud Ali Shire do Sultanato Warsangali. Em 1900, forças dervixes do líder religioso somali Sayyid Mohammed Abdullah Hassan ("Mulá Louco") iniciaram um movimento de resistência de vinte anos contra as tropas britânicas. Essa campanha militar finalmente chegou ao fim em 1920, depois que a Grã-Bretanha bombardeou a capital dervixe de Taleh.