Thế vận hội Mùa hè là lần thứ 2 được tổ chức tại nước Đức, sau khi được tổ chức tại Berlin năm 1936 dưới chế độ Đức Quốc Xã. Được sự quan tâm của chính phủ, chính phủ Tây Đức muốn tổ chức 1 kỳ thế vận hội để giới thiệu về 1 đất nước Đức mới mẻ, dân chủ và lạc quan với toàn thế giới và đã đưa ra khẩu hiệu "the Happy Games." Biểu tượng chính thức là một mặt trời xanh. Linh vật chính thức là chú chó "Waldi", cũng chính là linh vật đầu tiên của thế vận hội. Đại hội cũng có 1 sự cố là 11 người Israel chết do người Palestin ám sát được biết nhiều với tên gọi Thảm sát München. Thế vận hội cũng đánh dấu lần cuối cùng Việt Nam tham dự với tư cách Việt Nam Cộng Hòa trước khi ngừng tham gia trong vòng 8 năm tiếp theo. Sau 8 năm vắng bóng đoàn Việt Nam đã trở lại Thế vận hội Mùa hè 1980 với tư cách Việt Nam thống nhất.