Начал службу в РККА с 1939, на начало Великой Отечественной войны был командиром взвода 98-го танкового полка . В конце июля 1941 дивизия оказалась в окружении под Уманью, где К. Я. Проворнов получил тяжёлое ранение и пропал без вести. В феврале 1942 обнаружился в одном из госпиталей. Вероятно к нахождению в госпитале и относится его работа по проектированию лёгкого танка, а поскольку воевал на Т-34, это нашло отражение в выполненном проекте, отправленном им в отдел изобретений ГАБТУ.