В молодости зачислен в прусскую армию и в 1801 году получил в командование гренадерский батальон, расквартированный в Берлине. Участвовал в войнах с Францией. В сражении при Ауэрштедте командовал гренадерскими батальонами. при капитуляции остатков прусской армии (был яростным противником сдачи) в Пренцлау взят в плен. Перевезён французами в Берлин, а затем в Нанси и Суассон. После Тильзитского мира освобождён. В марте 1808 года назначен шефом артиллерии, руководил её реорганизацией.