Il s'engage pour la première aux en 1949. Les débuts seront encourageants pour Troy : il signe une aux qualifications et finit à la . Il participe encore aux 500 miles d'Indianapolis en 1950 mais en revanche, ce GP compte pour le championnat du monde de Formule 1. Seulement sur les 33 engagés, il termine au classement avec 8 tours de retard sur le vainqueur Johnnie Parsons. En 1951, il signe une très bonne en qualifications mais son arbre à cames rend l'âme après 78 tours de course. 1952 sera l'année de la victoire pour Ruttman : il récidive en qualification avec une , puis pendant la course, il se place avec sa Kuzma à la derrière le double vainqueur de la spécialité Bill Vukovich quand ce dernier se crashe à 8 tours de la fin du GP. Ruttman, profitant des déboires de Vukovich, remporte avec une avance impressionnante : 4 minutes 2 secondes et 329 millièmes d'avance à l'arrivée sur son dauphin Jim Rathmann. À ce moment-là, il devient le plus jeune vainqueur de la Formule 1 (record battu par Fernando Alonso en F1 mais c'est toujours lui qui le détient dans les ) et également le plus jeune à monter sur un podium et à marquer des points en championnat de F1 (record détenu ensuite, respectivement, par Fernando Alonso puis Sebastian Vettel). Malheureusement en 1953, il est impliqué dans un crash où il sera blessé et ne reprendra la compétition automobile qu'en 1954. Lors des d'Indianapolis 1954, avec l'aide de Duane Carter, il terminera à une satisfaisante . Puis la suite, à Indianapolis, sera moins bonne. Il accumulera abandon sur abandon sur ses 7 derniers GP sur le brickyard sauf en 1963 où il signe une . Il a fait également une apparition au GP de France 1958 avec à la clé une , et aussi au GP d'Allemagne 1958 où des problèmes de moteur le contraignent à renoncer à l'épreuve.