All'inizio Sibley riscosse successo nella battaglia di Valverde del 20–21 febbraio e cercò di conquistare Albuquerque e Santa Fe nelle prime settimane di marzo. Nonostante la successiva battaglia di Glorieta Pass del 28 marzo terminò con un'apparente vittoria confederata sul campo, Sibley dovette ritirarsi dato che il convoglio con i rifornimenti fu distrutto e molti cavalli e muli uccisi o fuggiti durante il conflitto. Nello stesso periodo le forze dell'Unione stavano avvicinandosi al Nuovo Messico da ovest, si trattava della California Column. Glorieta Pass fu definita da alcuni storici la "Gettysburg dell'ovest". La ritirata di Sibley al punto di partenza della campagna di Fort Bliss in aprile spense le speranze dei Confederati di raggiungere l'oceano Pacifico ed usare la ricchezza mineraria della California e del Colorado.