Il 29 novembre del 2012, subito dopo il XVIII Congresso nazionale del Partito Comunista Cinese, il neoeletto segretario generale Xi Jinping citò per la prima volta il concetto del "Sogno cinese" durante una mostra al Museo nazionale della Cina ed è diventato in seguito il segno distintivo della sua amministrazione. Successivamente, il capo della propaganda del Partito Comunista, Liu Yunshan, ha ordinato che il concetto del sogno cinese sia incorporato nei libri di testo scolastici.