1937年至1938年，蒋介石和宋美龄夫妇多次居住在国立武汉大学珞珈山腰西北的半山庐。1938年3月29日，中国国民党临时全国代表大会在国立武汉大学体育馆召开。4月，武汉被日军三面包围，国立武汉大学被迫西迁至四川乐山继续办学，农学院并入国立中央大学。同年5月，周恩来、邓颖超夫妇移居珞珈山，并在居所会见美国友好人士埃德加·斯诺。从4月至10月，日本战机的航路无数次经过国立武汉大学珞珈山校园上空却从未对其进行轰炸。10月25日汉口被日军占领，26日武昌弃守，27日汉阳失守，历经数月的武汉会战以中方战败告终，武汉沦陷，日军将国立武汉大学校园辟为其中原司令部。