第2代皇帝・聖宗の長男。母は安生王陳柳の娘の元聖皇后陳氏韶。宝符6年10月22日（1278年11月8日）に父帝から譲位されて即位した。即位してから4年後の紹宝4年（1282年）、元からの服属要求を退けたため、その大軍による侵攻を受けることになるが、父と共に従伯父の名将の陳国峻に軍権を預けて迎撃させた。一時は元軍の圧倒的物量の前に危機的状況に陥ったこともあり、怖気づいた仁宗は元への降伏も考えたが、陳国峻の強硬な反対を受けて翻意し、徹底抗戦に及んだ。その結果、ゲリラ戦に悩まされた元軍は重興4年（1288年）に撤退を開始し、その軍を追撃して壊滅させている（白藤江の戦い）。この功績により、重興5年（1289年）には陳国峻に興道大王号を与えてその後も重用した。