Le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale de 2008 comme celui de 2013 identifient le terrorisme international comme l'une des principales menaces sécuritaires auxquelles la France est confrontée. Les interventions extérieures en Afghanistan (Opérations "Héraclès" / "Pamir" / "Épidote"), en Irak et en Syrie (Opération "Chammal"")" ainsi qu'au Sahel (Opération "Serval" puis "Barkhane") sont l'une des réponses apportées par les présidents Sarkozy et Hollande aux avancées territoriales de groupes terroristes islamises comme Daech ou Al-Qaïda au Maghreb islamique. D'importants moyens militaires sont aussi déployés en France même (Opération "Sentinelle") pour réduire le risque terroriste sur le sol national.