En aquell moment, era opinió generalitzada que Ivantxuk hauria d'esdevenir algun dia campió del món, tot i que això no s'ha acomplert encara, a despit que hi va estar molt a prop el 2002, quan va arribar a la final del Campionat del món de la FIDE de 2002. Tot i que s'ha mantingut sòlidament en el "top 10" gairebé de forma continuada des de 1988 fins a l'actualitat, i ha estat fins i tot el segon jugador mundial diversos cops, es tracta d'una persona de tarannà inconsistent, que l'ha dut sovint a perdre partides crucials. També cal tenir en compte que no ha tingut massa sort durant el període en què el títol mundial estava dividit, entre 1993 i 2006. Degut a les seves obligacions amb la FIDE, Ivantxuk i Viswanathan Anand no van participar en el Torneig de Dortmund 2002, que era vàlid com a torneig de Candidats per al Campionat del món clàssic de 2004. Posteriorment, quedà exclòs, per molt poc, i degut al seu Elo, del Campionat del món de la FIDE de 2005.