Am 20. September 1914 lief "U 9" über den Marinestützpunkt Helgoland zu einer Aufklärungsfahrt in Richtung Westen aus. In den Morgenstunden des 22. September 1914 wurden ca. 50 km nördlich von Hoek van Holland drei britische Kriegsschiffe gesichtet, die in Kiellinie liefen. Es gelang Weddigen, die drei technisch veralteten britischen Panzerkreuzer "Aboukir", "Hogue" und "Cressy" nacheinander in nur 75 Minuten zu versenken. Nach dem Bericht des Kommandanten der "Cressy", Bertram W. L. Nicholson, hatte ein Beobachtungsposten auf der "Aboukir" offenbar das Periskop von "U 9" für ein Stück Treibholz gehalten. Ein Zufallstreffer in das Waffenmagazin der "Aboukir" löste eine gewaltige Explosion und Chaos an Bord des britischen Schiffes aus. Bei der zu Hilfe eilenden "Cressy" kam erschwerend hinzu, dass die Besatzung nahezu ausschließlich aus weniger gut ausgebildeten Reservisten bestand.