I primi visitatori giunti nella prima decade del XX secolo descrissero la zona come un'area vulcanica disabitata situata tra gi insediamenti delle comunità Afar, Karayu Oromo e Amhara. Prima dell'invasione italiana, è registrato l'insediamento di un tedesco chiamato Neitzel che ottenne una concessione per coltivare cotone e caffè. Oltre a ciò, poche persone aiutarono la zona fino all'arrivo dell'azienda olandese Handelsvereeningung Amsterdam (HVA), che realizzò a Metehara una fabbrica per la lavorazione dello zucchero, dopo essere stata espulsa dall'Indonesia nel 1954.