À , elle a l'occasion de revenir au premier plan du cinéma mondial. Elle est en effet, au côté de Jean-Louis Trintignant en 2012, l'interprète principale d"'Amour" de Michael Haneke, drame intimiste et universel sur la maladie, la vieillesse et la mort, récompensé par la palme d'or au Festival de Cannes, le césar du meilleur film et l'oscar du meilleur film étranger. Son interprétation, comme celle de Trintignant, fait l'unanimité au sein de la critique, du public et de la profession. Pour ce film dans lequel elle incarne une professeur de piano octogénaire victime de deux accidents vasculaires cérébraux, elle remporte, entre autres, le prix de la meilleure actrice européenne en 2012, puis le BAFTA et le césar de la meilleure actrice en 2013. Elle reçoit également une nomination à l'oscar de la meilleure actrice. À près de , elle devient la comédienne la plus âgée jamais nommée pour cette récompense et se retrouve en compétition avec la plus jeune actrice de toute l'histoire des Oscars à être citée pour ce prix (Quvenzhané Wallis, , nommée pour "Les Bêtes du Sud sauvage", film également récompensé à Cannes en 2012 par la caméra d'or).