Der Film lief im Wettbewerb der Berlinale 2002 und gewann auf dieser den Silbernen Bären als Großen Preis der Jury. Andreas Dresen wurde auf dem Chicago International Film Festival als "Bester Regisseur" und die vier Hauptdarsteller als "Bestes Ensemble" ausgezeichnet. Auf dem Flanders International Film Festival erhielt der Film die "Silberne Spur" und war für den Hauptpreis, die "Goldene Spur", nominiert. Auf dem Valladolid International Film Festival lief "Halbe Treppe" ebenfalls im Wettbewerb.