Napoleão III, que desde a Guerra da Crimeia se tinha tornado no maior aliado britânico, visitou Londres em abril de 1855 e, de 17 a 28 de agosto do mesmo ano, Vitória e Alberto retribuíram a visita. Napoleão encontrou-se com o casal em Dunquerque e acompanhou-os até Paris. Visitaram a Exposição Universal (uma sucessora da Grande Exposição organizada pelo príncipe Alberto em Londres em 1851) e a sepultura de Napoleão I em Les Invalides (na qual os seus restos mortais só tinham sido restituídos em 1840), e foram os convidados de honra de um baile com mil e duzentos convidados no Palácio de Versailles.