En 1942, l'Italie fasciste avait créé le bataillon Azad Hindoustan formé d'anciens militaires de l'armée indienne ainsi que par des Italiens résidant en Inde et en Perse. L'absence de leadership et le caractère ouvertement propagandiste de la création de cette force limitèrent toutefois son développement. En , après la défaite à El Alamein, les efforts italiens de recrutement s'avèrent être un échec total.