Вмешательство английских, а впоследствии американских войск в политические дела Греции вызвали гражданскую войну. В октябре 1946 была создана Демократическая армия Греции, которая повела вооружённую борьбу против официальных властей. В декабре 1947 КПГ была вновь объявлена вне закона, 40 тысяч коммунистов оказались в заключении либо ссылке, десятки тысяч эмигрировали из страны. После поражения в гражданской войне (сентябрь 1949) центр тяжести работы партии был перенесён на организацию экономических и политических выступлений всех слоев трудящихся. В условиях диктата правых и антикоммунистического террора единственной легальной партией левых стала Единая демократическая левая партия, в деятельности которой принимали участие и коммунисты.