1859, im Sardinischen Krieg befehligte er eine Division in Adolphe Niels Korps. Als Präsident des beratenden Komitees der Infanterie führte er das Chassepotgewehr ein. Als Kommandeur des Korps, das 1867 zum Schutz des Papstes gegen Garibaldi nach Rom geschickt wurde, hatte er bei Mentana Gelegenheit das Gewehr zu erproben. Seinem Bericht zufolge wirkte es wie eine Wunderwaffe.