その後、イギリスとフランスの間で再び緊張が高まったが、両国の野望がぶつかり合った諸戦争においてスペインは中立を維持した。ユトレヒト条約の内容も後の諸条約で再確認され続けたが、一方でスペインはジブラルタルの奪回を諦めていなかった。後にイギリスはフランスとのヨーロッパでの抗争だけでなく、1775年から北アメリカで始まったアメリカ独立戦争への対応にも追われるようになった。独立戦争開始から4年を経た1779年、スペインはついにジブラルタル回復を掲げてイギリスに宣戦布告した。6月にはスペイン軍によりジブラルタルが包囲され、第十四次にして最後の包囲戦、いわゆるジブラルタル大包囲戦が始まった。なお砲火を交え始めたのは9月12日からである。スペインは町や要塞を砲撃しつつ兵糧攻めで守備兵を降伏させようとし、陸側から半島を封鎖するとともに、対岸のモロッコのアラウィー朝スルターンのムハンマド・ベン・アブダッラーを買収して海上補給の寸断に協力させようとした。またこの大包囲戦中には、両陣営の技術者が敵を出し抜くために奇抜な兵器を考案したことでも知られる。例えばスペイン軍は浮き砲台を考案して海上からの砲撃を試み、イギリス軍もジブラルタルの岩の上から撃ちおろせるよう俯角を大きくとれる砲台を設置した。しかし次第に包囲戦は手詰まりとなり、最終的に外交的解決が図られ、包囲が解かれた。結果、イギリスは1783年のパリ条約でジブラルタルを維持することに成功したが、代償として東・西フロリダとメノルカ島をスペインに返還した。