William Waud, formé comme architecte en Angleterre, était un assistant de Sir Joseph Paxton et travailla à la conception du Crystal Palace pour l'exposition universelle de 1851. Bientôt après il a rejoint son frère, Alfred Waud, en Amérique. William a été employé la première fois avec le "Frank Leslie's Illustrated Newspaper". Bien que travaillant en tant que « "Special Artist" » pour "Leslie's", William a assumé le rôle de correspondant d'art dans le Sud, y compris l'inauguration de Jefferson Davis comme président de la Confédération et le bombardement de Fort Sumter. En 1864, Waud rejoignit le personnel du "Harper's Weekly" et travailla avec son frère Alfred (également avec "Harper's") durant la campagne de Petersburg. Il couvrit la marche de Sherman vers la mer dans le Sud, et les obsèques d'Abraham Lincoln après la guerre.