En 1870, son "Dernier Jour d'un condamné" obtient une médaille d'or au Salon de Paris. L'année suivante, ses "Faiseuses de charpie" sont également bien accueillies. Il fait alors la rencontre du baron Édouard de Marches, et d'Anne-Marie Cécile Papier de Marches, son épouse, qui l'a subjuguée avec son allure décidée; ils lui ont été présentés par son ami, le peintre László Paál, lors d'un dîner donné à Pest. En 1871 il décide de s'établir dans un petit studio de la capitale française sachant que Cécile Papier avait toutes les facilités pour lui trouver un atelier. Il se fait inviter dans le château de Colpach à Luxembourg par la baronne en 1872, avec l'accord de son mari où il fait une dépression, et tente de se suicider en se jetant d’une des fenêtres du château. À la mort du baron en 1873, il épouse sa veuve le . Dès lors, ils vivent l'hiver dans leur hôtel particulier, situé au 53 avenue de Villiers à Paris, qui était devenu le rendez-vous mondain du Tout Paris, et dans le château de Colpach en été. Il obtient un grand succès à l'Exposition universelle de 1873 organisée à Vienne.