Ai VI Giochi olimpici invernali di vinse la 50 km in 3 ore, 33 minuti e 33 secondi, un tempo entrato nella storia dello sci e sottolineato con enfasi da tutta la stampa finlandese: ogni testata dedicò una pagina intera all'impresa. Ai successivi Mondiali di Falun del 1954 ottenne quattro medaglie, due ori e due argenti, e ai VII Giochi olimpici invernali di collezionò un altro oro e due argenti.