Dopo la sua vittoria alle primarie dei democratici, Ferguson sconfisse George C. Butte, un avvocato di spicco e rettore dell'Università del Texas che emerse come il più forte candidato repubblicano in Texas dalla ricostruzione. A causa della diffusa corruzione durante il mandato di suo marito che provocò il suo impeachment, migliaia di elettori cambiarono la loro posizione, votando il candidato repubblicano alle elezioni generali. I repubblicani di solito prendevano tra gli 11.000 e i 30.000 voti per il governatore, ma Butte vinse con quasi 300.000 voti, molti dei quali arrivati da donne e suffragette. Il Texas era ancora principalmente uno stato democratico e Ferguson ricevette 422.563 voti (58,9 percento) contro i 294.920 di Butte (41,1 percento). Butte fu sostenuto nelle elezioni generali dall'ex governatore William P. Hobby, che era succeduto a James Ferguson nel 1917 e che aveva vinto un intero mandato nel 1918.