Sus orígenes se encuentran en una asociación de soldados establecida en 1786 por los fusileros del ejército de Federico II de Prusia en Wangerin/Pomerania. El propósito original de las asociaciones de veteranos de guerra era proporcionar a sus miembros y exsoldados arreglos apropiados para el entierro. Los exsoldados sintieron la necesidad de tumbas conmemorativas que preservarían la dignidad de sus antiguos compañeros de armas y los honrarían incluso después de su muerte. Este tipo de asociación recibió un impulso considerable después de las victoriosas batallas de Prusia contra los ejércitos danés (1864), austriaco (1866) y francés en 1871.