Після розгрому основних сил радянського Західного фронту в Білостоцькому і Мінському котлах нацистські війська просунулися до рубежу річок Західна Двіна та Дніпро, готуючись до подальшого наступу на Москву. На цих ріках тримали оборонні позиції частини того ж Західного фронту під керуванням маршала Семена Тимошенка. Намагаючись зупинити просування німецьких сил на центральній ділянці фронту, 6 липня починається Лепельський контрнаступ, котрий закінчився величезними втратами та відступом в місцевість між Оршею та Вітебськом.