В 1923 году Эссер, который считался хорошим оратором, был назначен первым «пропагандистом НСДАП». Несмотря на болезнь, он активно участвовал в Пивном путче, начавшемся 8 ноября 1923 года в пивной Бюргербройкеллер, и разработал «Воззвание к немецкому народу». За нарушение общественного порядка он был приговорён к трём месяцам тюремного заключения.