premier van Zweden, na Tage Erlander, die 23 jaar premier was. Persson staat bekend om zijn strakke, soms autoritaire regeerstijl. Zo bereidde hij speeches voor zonder zijn staf. In de periode van zijn premierschap heeft Zweden verschillende cruciale gebeurtenissen meegemaakt, zoals de moordaanslag op de minister van Buitenlandse Zaken Anna Lindh op 10 september 2003, de tsunami in de Indische Oceaan op 26 september 2004 waarbij ruim 500 Zweedse slachtoffers vielen, en de Deense Mohammed-cartoonrel in 2006, die leidde tot zware protesten tegen Scandinaviërs en na een controverse met de rechtse anti-migrantenpartij Zweedse Democraten ook tot het ontslag van de minister van Buitenlandse Zaken Laila Freivalds.