La Transjordanie, région marginale dans l'économie du Proche-Orient, commence à s'ouvrir aux échanges modernes avec l'ouverture en 1908 du Chemin de fer du Hedjaz reliant Damas à Médine, étape du pèlerinage de La Mecque. À l'aube de la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman comprend les territoires de la Syrie, de la Palestine, du Liban et de l'Irak. La France maintient des liens commerciaux et sentimentaux avec les chrétiens de Syrie. Lorsque la guerre se déclenche, l'empire ottoman se range aux côtés de l'Allemagne. Quand, en 1915, les troupes de Djemal Pacha s'approchent dangereusement du canal de Suez, le gouvernement de Londres prend conscience du caractère hautement stratégique de cette position et de l'intérêt de contrôler les régions méditerranéennes du Proche-Orient arabe. Il va trouver auprès des tribus arabes, désireuses de se libérer du joug ottoman, des alliées de taille. Par ailleurs, une lutte sourde s'installe entre les deux alliés, France et Royaume-Uni, pour le contrôle de la région. La guerre de 1914-1918 est, en Jordanie, une période charnière puisqu'elle est située entre la fin de la période ottomane et le début de l'Émirat de Transjordanie, marquée par la Grande révolte arabe qui fait l'effet de récits oraux mémoriels dont certains ont été collectés dans le cadre de programmes collectifs d'histoire orale.