Sau khi chạy thử máy và huấn luyện tại khu vực Bermuda, "John D. Henley" đi đến Norfolk, Virginia vào ngày 28 tháng 3 năm 1944. Lên đường đi sang Mặt trận Thái Bình Dương ngang qua kênh đào Panama, chiếc tàu khu trục mới đi đến Trân Châu Cảng vào ngày 23 tháng 4. Sau một đợt huấn luyện, nó hộ tống các tàu chở dầu đi đến Majuro và quay trở về vào ngày 17 tháng 5. Nó lại lên đường đi Majuro một lần nữa vào ngày 27 tháng 5, trở thành soái hạm của một đội đặc nhiệm tiếp nhiên liệu. Khởi hành vào ngày 6 tháng 6 để tham gia Chiến dịch quần đảo Mariana và Palau, đội của nó có nhiệm vụ tiếp nhiên liệu cho hạm đội trong quá trình tấn công chiếm đóng Saipan và Tinian, nơi nó chịu đựng những cuộc không kích của đối phương vào các ngày 17 và 18 tháng 6. Chúng quay trở về Eniwetok vào ngày 14 tháng 8.