第二次世界大戦でデンマークがナチス・ドイツに占領（北欧侵攻）されたのを機に1940年、イギリス軍が駐留（アイスランド侵攻）（のちにアメリカ合衆国も派兵）。1944年6月17日に共和国として完全な独立を果たした。国際連合に加盟したのは1946年11月である。