Na de staatsgreep van 1980 waarmee er een einde kwam aan de dominantie van de Americo-Liberianen en de TWP werd Sawyer door de People's Redemption Council, de regering, benoemd tot voorzitter van de commissie die belast was met het opstellen van een nieuwe grondwet. Daarnaast werd hij hoogleraar in politicologie aan de Universiteit van Liberia (1980) en was hij enige tijd rector magnificus van de universiteit. In 1983 richtte hij de centrumlinkse Liberian People's Party (LPP), een van de partijen die door de nieuwe regering werd gesanctioneerd.