Il campionato comincia con 4 vittorie e un pareggio, prima del 3-2 subìto a Verona e dopo 10 giornate di campionato conquista la vetta. Le prime settimane del 2003 vedono i rossoneri laurearsi campioni d'inverno. Il primato non dura più di una settimana: dopo un girone d'andata concluso con il titolo di campione d'inverno e impreziosito da vittorie come quella per 6-0 col Torino e come quella nel derby, la squadra rallenta il passo perdendo diversi punti e giungendo infine terza alle spalle della Juventus e dell'Inter (battute entrambe dal "Diavolo" nel girone di ritorno).