Er trat nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges in die Armee ein und diente zuständig für den Kontakt mit der Presse zunächst im Stab von Joseph Joffre. Danach arbeitete er im Stab von Foch ehe er eine Infanteriekompanie kommandierte. Nach einer Verwundung im Jahr 1916 wurde er in die USA entsandt, um dort für die französische Sache zu werben. Zurück in Frankreich schrieb er eine Reihe von Artikeln, in denen er für die Ablösung von Joffre eintrat. Im Jahr 1917 wurde er zum Hochkommissar Frankreichs in den USA berufen. Im Jahr 1918 wurde Tardieu für die französisch-amerikanische Zusammenarbeit in Kriegsangelegenheiten verantwortlich. Er baute eine gute Beziehung zu Colonel Edward M. House auf. Als dessen Berater und von Georges Clemenceau spielt er eine Rolle auf der Pariser Friedenskonferenz 1919.