1915, während des Ersten Weltkriegs, wurde er temporärer Generalkonsul in Kaschgar. Bald erhielt er jedoch, zum Brigadier-General ernannt, eine neue Mission in Persien, wo er Anfang 1916 die South Persia Rifles aufstellte, um die britischen Interessen während des Ersten Weltkriegs in Persien zu verteidigen. Mit dieser aus lokalen Soldaten und indischen Offizieren gebildeten Truppe etablierte er sich in Schiras, der Hauptstadt der Provinz Fars, wo sein Freund Abdol Hossein Mirza inzwischen Gouverneur geworden war. Ende 1918 wurde er nach England zurückgerufen, nachdem er seine Handlungen mehrfach Anlass zu Kritik aus der britischen Regierung gegeben hatten. 1919 schied er endgültig aus dem Dienst, nachdem ein Leserbrief an die "Times", in dem er Kritik am Anglo-Iranischen Vertrag äußerte, auch seinen letzten Verteidiger Lord Curzon von ihm entfremdet hatte.