Während seiner Zeit als österreichischer Botschafter in Belgrad (1997 bis 1999) wurde Wolfgang Petritsch zum EU-Sonderbeauftragten für den Kosovo ernannt. Als solcher war er 1999 EU-Chefverhandler bei den Friedensverhandlungen von Rambouillet und Paris. Als "Hoher Repräsentant für Bosnien und Herzegowina" (1999 bis 2002) leitete er die zivile Implementation des Friedensvertrags von Dayton.