La 79 s'est avérée presque imbattable au cours de la saison 1978 : elle gagna six victoires et donna le titre pilote à Mario Andretti et le titre constructeur à Lotus. Ses seules rivales sérieuses au cours de la saison étaient la Ferrari 312 T3 et la Brabham BT46B à aspirateur qui n'a disputé qu'une seule course (victoire au Grand Prix de Suède de 1978) avant que la FIA ne l'interdise.