Sin embargo, el golpe fracasó en importantes ciudades. En Barcelona, el Ejército estaba dividido, y la lealtad de la Guardia Civil, el apoyo de las fuerzas policiales de la Generalidad y la participación de los obreros armados hicieron fracasar el golpe a pesar de la llegada del general Goded. Su caída supuso el sometimiento de las guarniciones sublevadas en Gerona, Lérida y Mataró, con lo que Cataluña quedó en manos de los opuestos al golpe. En Madrid, Fanjul no siguió el consejo de Franco de sacar a sus tropas de la ciudad y conducirlas al norte al encuentro de Mola, se encerró con sus hombres en el Cuartel de la Montaña y hubo de rendirse. En Valencia ni siquiera llegó a estallar, los militares permanecieron encerrados en sus cuarteles y fueron aplastados con el tiempo. En Asturias, los rebeldes solo consiguieron controlar Oviedo, donde el coronel Aranda dirigió una defensa que habría de ser de gran importancia para dificultar las operaciones del enemigo. En realidad, el golpe solo tuvo el apoyo de cuatro de los dieciocho generales de división con mando y de catorce de los 56 generales de brigada; sin embargo, tuvo un apoyo mucho mayor entre la oficialidad. A pesar del temor que los insurrectos tenían a la acción de los revolucionarios, menospreciaron la capacidad de reacción de los trabajadores. Por otro lado, en el lado gubernamental hubo dos actuaciones importantes: Juan Hernández Saravia y otros militares de la UMRA se apoderaron del Ministerio de la Guerra y el comandante Ristori hizo lo propio con el mando de la Armada. Los militares rebeldes derrotados fueron las primeras víctimas en el lado republicano.