"Washington" wyróżnił się w walce podczas II wojny światowej. Między marcem a lipcem 1942 działał wraz z Home Fleet na Atlantyku. Dwa razy osłaniał konwoje arktyczne płynące do Murmańska. W wojnie na Pacyfiku nie stracił ani jednego członka załogi z powodu działania przeciwnika. Został raz trafiony przez nieprzyjaciela – pocisk kalibru 127 mm przeszedł przez antenę radarową bez detonacji. Podczas bitwy pod Guadalcanalem kilka japońskich torped "Długa Lanca" detonowało w jego śladzie torowym. Kilku marynarzy z pancernika zginęło jednak w wypadkach i w kolizji z pancernikiem USS "Indiana" w 1943 roku.