В начале Первой мировой войны (1914—1918) правительство Канады и миллионы канадских добровольцев с энтузиазмом присоединились к британским вооружённым силам, но большое количество погибших канадцев на фронтах этой войны и тот факт, что они погибли за интересы Британской империи, привели к кризису воинского призыва 1917 года в Канаде и спровоцировали рост национализма. В 1919 году на Парижской мирной конференции Канада потребовала у Лондона права подписывать соглашения без британского разрешения, а также право на вступление в Лигу Наций. К 1920-м годам Канада начала проводить более независимую политику в мировых делах. В 1926 году была принята Декларация Бальфура в содержании которой было указано, что Великобритания больше не будет издавать законы для своих доминионов и они становятся полностью независимыми государствами с правом самостоятельно проводить внешнюю политику. В 1931 году эти положения были отражены в Вестминстерском статуте.