Holst wurde nach Ausrufung der estnischen Selbständigkeit einer der Eigentümer der Firma "AS Silva". Das 1919 während des Estnischen Freiheitskrieges gegründete Unternehmen spezialisierte sich auf den Handel mit Holz und die Holzverarbeitung. Es war einer der größten Wirtschaftsbetriebe der Republik Estland und eines der bedeutendsten Exportunternehmen der jungen Republik. Die Firma kaufte in Estland große Waldstücke auf und betrieb zahlreiche Sägewerke. Später kam der Handel mit landwirtschaftlichem Gerät und Treibstoffen hinzu. "AS Silva" war Alleinvertreter von "Shell" in Estland. Die Aktiengesellschaft war auch führend beim Autoimport aus den USA (Studebaker- und Erskine-Pkw sowie Brockway-Lkw). Der Bankrott der Firma 1930/31 als Folge der Weltwirtschaftskrise traf die estnische Wirtschaft hart.