La franquicia fue fundada en Filadelfia en 1946 con el nombre de Philadelphia Warriors. A principios de la década de 1960 el equipo se mudó al área de la Bahía de San Francisco, donde adoptó el nombre con el que se le conoce en la actualidad. "Golden State" (Estado Dorado) es el sobrenombre con el que se conoce a California por sus doradas colinas y por la Fiebre del Oro de 1849.