哈福特早年加入利比亞軍隊，是1969年協助卡扎菲發動政變推翻君主制的青年軍官之一，在卡扎菲掌權後晉升至軍隊參謀總長。卡扎菲委派哈福特指揮利比亚与乍得的戰事。1987年，哈福特被乍得軍俘虜。由於卡扎菲先前否認有利比亞軍在乍得境內作戰，在哈福特被俘後不承認他是利比亞軍人，導致哈福特從此與卡扎菲反目。哈福特被乍得釋放後流亡美国，曾居住于弗吉尼亚州的福爾斯徹奇和维也纳。