Totti est révélé trop tard pour partir en France en 1998. Il doit cependant attendre le 10 octobre 1998 et son entrée en jeu à la place de Del Piero contre la Suisse en éliminatoire de l'Euro 2000 pour connaître sa première sélection. Son premier but arrive contre le Portugal le 26 avril 2000 en match amical (2-0), à sa treizième sélection.