McLaughlin se incorporó a la Universidad de North Carolina en Chapel Hill como investigadora posdoctoral becada por el programa de becas Seeding Postdoctoral Innovators in Research and Education (SPIRE). Caracterizó las proteínas responsables de transferir la resistencia a antibióticos y la virulencia en las células bacterianas, y enseñó el programa de biología. Fue nombrada Profesora de Práctica en la Universidad de Lehigh, donde lanzó el Día PA de ADN, una celebración que ahora es anual dedicada al ADN y la genética. Estuvo en París en noviembre 2015, coincidiendo con los ataques de París. En la Universidad de Lehigh destacó por el desarrollo de nuevas metodologías innovadoras para enseñar a los estudiantes cómo interpretar la cristalografía. Usa el lysozyme para enseñar al alumnado sobre cristalización y modelización molecular. Ha hecho campaña para la ubicación en Sudáfrica de un Synchrotron fuente de luz en Sudáfrica.