Pendant la Première Guerre mondiale il sert en France et en Belgique comme major dans la Royal Marine Artillery. Il est mentionné dans des dépêches et reçoit la Croix du service distingué pour ses services à la deuxième bataille d'Ypres. Après la guerre, il fait cinq tentatives infructueuses pour entrer à la Chambre des communes pour le Parti travailliste, à Petersfield en 1922 et 1923, à l'île de Thanet en 1924 et à Faversham lors d'une élection partielle de 1928 et de l'élection générale de 1929. Cependant, en janvier 1930, il est élevé à la pairie par le gouvernement travailliste de Ramsay MacDonald avec le titre de baron Marley, de Marley dans le comté de Sussex.