Berezowski est le fils de nobles polonais, professeurs de musique. En 1863, à l'âge de 16 ans, il participe à l'insurrection polonaise. Réfugié en 1864, dès 1865 il vit dans Paris, travaille dans un atelier de serrurier. En 1867, quand Alexandre II arrive à Paris pour l'Exposition universelle, il forme le projet d'assassiner le tsar pour libérer sa patrie. À Longchamp le à 17 h, il tire sur le tsar, qui revenait d'une inspection militaire (le tsar était accompagné de deux de ses fils et de l'empereur Napoléon III). Le pistolet à deux canons explose lors du coup de feu, la balle déviée tue le cheval de Firmin Rainbeaux, écuyer de Napoléon III. Berezowski, blessé à la main par l'explosion, est alors maîtrisé par la foule et arrêté.