Am 18. Juni 1812 erklärten die USA, insbesondere wegen Übergriffen auf ihre Staatsbürger und Handelsschiffe, den Krieg gegen Großbritannien. Sie versuchten mehrfach erfolglos, den britischen Teil Kanadas zu erobern; die Kämpfe an der kanadischen Grenze fanden in erster Linie an den westlich gelegenen Großen Seen statt. Im Sommer 1813 wurde der junge Offizier Thomas Macdonough zum Befehlshaber der kleinen Flotte amerikanischer Segelschiffe auf dem Lake Champlain ernannt. Er suchte ein geeignetes Winterquartier für seine Schiffe und fand sie im Otter Creek, etwa 1 ½ km von dessen Mündung entfernt und errichtete an der Mündung ein die Flotte sicherndes Fort. Um seine Flotte zu ergänzen richtete Macdonough in Vergennes, direkt unterhalb der Fälle und in Nachbarschaft der Schmieden, eine Werft ein, in der seine Flotte u. a. um 10 bewaffnete Ruderboote aufgestockt und Kanonen hergestellt wurden; ebenso andere Eisenwaren und das benötigte Schießpulver. Auch das Flaggschiff der Flotte, die USS Saratoga, soll hier innerhalb von 14 Tagen auf Kiel gelegt und fertiggestellt worden sein. Als im Herbst 1814 die Engländer eine Gegeninvasion versuchten wählten sie den Lake Champlain als Invasionsweg ins Innere der Konföderation. Am 11. September stellte sich Macdonough ihnen in der Schlacht bei Plattsburgh in den Weg. In einer zweistündigen Seeschlacht besiegte er die britischen Schiffe und bereitete damit den Weg zum Frieden von Gent am 24. Dezember 1814 vor: Beide Gegner hatten sich als ebenbürtig erwiesen, keine Seite hatte Landgewinne zu verzeichnen. Vergennes war zum Marinestützpunkt geworden. Allerdings waren die Erzvorkommen in Monkton weitgehend abgebaut; die meisten Schmieden wurden daher im Juni 1816 geschlossen.