Hij behoorde tot een van de eerste Orderidders, die in 1230 de Weichsel overstaken en de onderwerping en kerstening van Pruisen inleidde. In 1241 en van 1244 tot 1246 was hij Landmeester in Pruisen. Dat hij in 1241 aan de Mongolenslag bij Liegnitz tegen Orda Khan had deelgenomen en in deze door de Mongolen zou zijn gedood, is een latere legende. In 1244 bracht hij hulptroepen uit Oostenrijk naar Pruisen en streed succesvol tegen hertog Swantopolk II van Pommeren.