A l'estiu del 1946, durant la cerimònia dels diplomes, actua en duo amb André Previn, aquest últim al piano i Richard a la flauta. Seguint el camí del seu germà, entra al Baiard College a l'Estat de Nova York i en surt diplomat en música, després de l'escriptura de nombroses sonates i composicions. Quan surt del Baiard, comença una carrera de compositor amb el seu germà. El 1953, Richard s'incorpora a les tropes del conflicte coreà com a músic i serveix de director d'orquestra per a diverses formacions, sense tanmateix participar en els combats. El 1955, és desmilitaritzat.