Этот период, также называемый в Европе "мустьерским", связывается с "Homo neanderthalensis" или просто неандертальцами. Это гоминиды, чья культура, согласно традиционной датировке, существовала в промежутке 100 000 — 43 000 лет назад, что большей частью совпало с Вюрмским оледенением. Несмотря на это, появление неандертальцев само по себе не является границей между нижним и средним палеолитом, поскольку неандертальцы возникли в Европе в результате автохтонного развития из другого вида. На территории Испании обнаружено несколько мест с характерными для неандертальцев мустьерскими орудиями, которые относятся к периоду Рисского оледенения, то есть около 200000 лет назад (например, пещера Лас-Грахас близ местности Арчидона в Малаге).