В 1979 году Игорь выиграл чемпионат Европы среди юниоров. В 1981 он стал бронзовым призёром Универсиады. На чемпионате мира в 1983 году Никулин стал четвёртым, а в 1987 году пятым. На чемпионатах Европы он выигрывал серебро и две бронзы.