Kansliet för krishantering inrättades 2008 som ett organ inom statsrådsberedningen inom regeringskansliet som en följd av kritik mot regeringens hantering av tsunamin 2004. Bland annat ansåg Katastrofkommissionen under ledning av Johan Hirschfeldt i sin rapport "Sverige och tsunamin – granskning och förslag" (SOU 2005:104) i december 2005 att den svenska krisberedskapen var undermålig och att det saknades ledarskap och tydlig ansvarsfördelning. Efter regeringsskiftet 2014 flyttades kansliet till justitiedepartementet, med inrikesministern som ansvarigt statsråd. Chefstjänstemannen för krishantering har ansvar för att samordna regeringskansliets krishantering. Kansliet har aldrig utgjort en självständig stab avsedd att kunna rycka in och ta det primära operativa ansvaret vid en akut kris, och vid behov föregripa statsrådens beslut, även om detta var vad allianspartierna ibland pläderade för i debatten efter tsunamin och fram till valet 2006.