23 сентября 1943 года освобождённый немецкими союзниками из-под ареста Муссолини провозгласил республику на территории северной и частично центральной Италии, позднее получившую название Итальянская социальная республика (иначе — Республика Сало́, по имени небольшого городка, который принято считать фактической столицей республики). Формально столицей был объявлен Рим, хотя на деле органы власти и управления квази-государства размещались в нескольких городах северной Италии; главой государства, главой правительства и министром иностранных дел стал Муссолини. 18 декабря 1943 года Совет министров Итальянской социальной республики принял решение о созыве Учредительного собрания лишь по окончании войны, проект Конституции был подготовлен, но официально не утверждён. Против властей Республики Сало и германских оккупационных войск действовали партизаны, подчинявшиеся созданному 9 сентября 1943 года и находившемуся под контролем левых партий Комитету национального освобождения, южная часть Италии была оккупирована войсками США и Великобритании, но до апреля 1944 года там (в городе Пескара на берегу Адриатического моря) находилось и назначенное королём первое правительство Бадольо. Таким образом, на территории Италии одновременно существовали несколько враждебных друг другу властных структур, ни одна из которых не контролировала всю территорию страны, поэтому период с сентября 1943 по апрель 1945 года некоторые историки характеризуют как гражданскую войну.