Az 1954-es sakkvilágbajnokság versenysorozatában az 1953-ban Zürichben rendezett világbajnokjelölti versenyen két pont előnnyel szerezte meg az 1. helyet, és így ő mérkőzhetett a világbajnokságért Botvinnikkal. Az 1954-ben Moszkvában rendezett világbajnoki döntő párosmérkőzés 12–12-es döntetlennel ért véget, ezzel Botvinnik megvédte címét.