Elokuva sijoittuu Krimin sodan aikaan, vuosiin 1853-1856, ja kuvaa Nahimovin voittoa Turkin laivastosta Sinopen taistelussa, ja hänen sankarikuolemaansa Sevastopolin puolustuksessa. Pudovkin tarkoitti elokuvan historialliseksi henkilökuvaukseksi, mutta Neuvostoliiton sensuurin vaatimuksesta siitä tuli pintapuolinen kuvaus Nahimovista sotasankarina, joka esittää englantilaiset, ranskalaiset ja turkkilaiset täysinä roistoina. Tästä huolimatta elokuvaa pidetään sodanjälkeisen neuvostoelokuvan onnistuneena teoksena.