Оттавио Бриккола родился в городе Турин (Сардинское королевство) в 1853 году. В 1906 году он стал генерал-майором Королевской итальянской армии; в 1911 году получил звание генерал-лейтенанта. Командовал армейским корпусом, действовавшим в Киренаике во время Итало-турецкой (Ливийской) войны 1911—1912 годов: участвовал в захвате Бенгази.