Летом 1875 года в Боснии и Герцеговине началось восстание против турецкого владычества, поддержанное Сербией, Черногорией и Болгарией, которое было жестоко подавлено турецкими войсками. Но в 1877 году Россия объявила Турции войну, и убедила Румынию поддержать её в попытке окончательно изгнать Турцию с Европейского континента. Война закончилась победой Русской армии и в Сан-Стефано был заключён мир. Англия и Австрия были крайне обеспокоены русской победой и дали понять царскому правительству, что дело может кончиться войной. Россия уступила, и для ратификации достигнутых решений был созван Берлинский конгресс под председательством Бисмарка, который провёл его в духе создания системы «Европейского равновесия» ()