Переехав в 1950-х годах из Эфиопии в Сирию, Абдуллах аль-Харари заниматься преподаванием исламских наук. Учение аль-Харари, основанное на крайностях мистицизма, обвинении в неверии своих оппонентов и жесткой вертикали власти, не нашло понимания среди суфиев Сирии. В 1975 году он переселился в Ливан, который был охвачен противостоянием между суннитами, шиитами и христианами. Здесь вокруг него постепенно сплотилась большая группа последователей. Развернутая там широкомасштабная деятельность подразумевала наличие у него серьезной материально-финансовой поддержки. В разгоревшейся в 1975 году гражданской войне хабашиты стали предавать и обвинять в неверии всех несогласных с ними мусульман, что стало одним из главных дестабилизирующих факторов.