Efter militärkuppen 15 juli 1974, under krisen, invaderade Turkiet ensamt Cyperns norra kust. Fastän Turkiets militära inblandning ledde till att diktaturen föll och den konstitutionella ordningen återställdes, fortsatte Turkiet sin framryckning på ön. Turkiets armé tog 37 procent av öns yta i besittning, under sitt andra anfall den 14 augusti 1974, och nådde Famagusta. 1976 valdes Denktaş till president av Den turkiska federationen Cypern, ett statsanspråk som fördömdes av FN och endast erkändes av Turkiet.