Als Teil der Kulturhauptstadt 2010 beleuchteten die Ruhrfestspiele Heinrich von Kleist. Unter dem Motto "Kontinent Kleist im romantischen Meer" befasste sich das Festival mit den Einflüssen des 1811 durch Selbstmord verstorbenen Dramatikers auf seine Zeitgenossen und Nachfolger. Aufmerksamkeit erlangte die Inszenierung "The Infernal Comedy – confessions of a serial killer", in der John Malkovich den Frauenmörder Jack Unterweger verkörperte.