Bei Kriegsausbruch 1939 wurden viele Exil-Österreicher in Großbritannien als Staatsbürger des Deutschen Reiches als feindliche Ausländer (enemy aliens) betrachtet und ab Mai 1940 teilweise verhaftet und interniert. Dies betraf wegen des damals noch bestehenden deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts vor allem linke Exilanten, während ständestaatliche und monarchistische Gruppen verschont blieben. Aus Angst vor einer deutschen Invasion wurden zahlreiche dieser Inhaftierten nach Übersee verschifft, etwa nach Kanada. Dies änderte sich jedoch, nachdem im Juni 1941 auch der Krieg zwischen Deutschland und der Sowjetunion ausgebrochen und Großbritannien nun mit der Sowjetunion alliiert war. Die internierten Österreicher wurden nun freigelassen, und auch die nach Übersee gebrachten konnten teilweise zurückkommen.