Natural de Reus, estudió humanidades en el aula pública de esta ciudad y, cuando hubo terminado los estudios de Retórica, se vio obligado a empuñar las armas con el estallido de la guerra contra los franceses. Al regresar a su hogar, una vez concluida la contienda, no pudo continuar con sus estudios y hubo de entrar a trabajar como mayordomo en una fábrica para conseguir ingresos. Un día que trabajaba en la fábrica, cosiendo un fardo con una aguja de ensalmar, se la clavó en el ojo izquierdo, que se le vació al instante. Inutilizado para ese trabajo, comenzó a impartir clases de gramática latina. Llegó a conocer en profundidad a autores como Cicerón o Virgilio, cuyas obras se sabía de memoria.