Apoiados no descontentamento social pós-punk, reuniram características deste movimento musical criando uma sonoridade nova, de acordo com o período nuclear (guerra fria e cortina de ferro) e de crise económica que apelava à ausência de cores e a desconfiança no futuro. A despreocupação estética do punk deu lugar a uma nova valorização de estilos e conceitos neo-românticos e depressivos como fuga à ausência de reais conquistas sociais. A ideia à principio, era satirizar elementos do expressionismo, dando uma vertente de teatro aos filmes como Drácula. Inspirados no horror desses filmes, compuseram a música "Bela Lugosi's Dead" que acabou fazendo com que fossem considerados um dos grupos fundadores do gênero rock gótico. Criaram um estilo minimalista, experimental apoiado em guitarra reverberada e acordes frios e distantes de teclado. A voz de Peter Murphy é uma presença forte e contribuiu para o culto da banda.