Nach dem Besuch der Kadettenhäuser in Kulm und Berlin wurde Schlabrendorff am 5. April 1826 als Portepeefähnrich dem Kaiser Franz Garde-Grenadier-Regiment der Preußischen Armee überwiesen. Er avancierte Mitte Dezember 1827 zum aggregierten Sekondeleutnant und wurde Mitte März 1830 einrangiert. Vom 4. März 1835 bis zum 9. Juni 1842 war er als Adjutant des II. Bataillons eingesetzt. Er wurde am 13. April 1844 zum Premierleutnant befördert und kam am 5. April 1847 als Kompanieführer in das kombinierte Garde-Reserve-Bataillon. Im Feldzug gegen Dänemark kämpfte er bei Schleswig, wurde am 13. Mai 1848 zum Hauptmann befördert und kam als Kompaniechef zurück in das Kaiser Franz Grenadier-Regiment. Am 14. November 1854 wurde er unter Beförderung zum Major als zweiter Kommandeur des I. Bataillons im 1. Garde-Landwehr-Regiment nach Königsberg versetzt. Daran schloss sich am 27. März 1858 eine Verwendung als Bataillonskommandeur im 1. Infanterie-Regiment an und in dieser Eigenschaft stieg er Ende Mai 1859 zum Oberstleutnant auf. Am 8. Mai 1860 kommandierte man Schlabrendorff mit der Führung des 3. kombinierten Infanterie-Regiments, aus dem sich zum 1. Juli 1860 das 6. Ostpreußische Infanterie-Regiment Nr. 43 formierte.