1901年间，阿根廷与邻国智利的关系也日渐紧张，处于战争一触即发的态势。两国之间展开了旷日持久的海军竞赛，大量向外国订购新式军舰。阿根廷方面找到了意大利，买下了两艘原本由意大利海军向乔万尼·安萨尔多公司订购的，1902年在热那亚先后动工建造这两艘军舰。但其后随着阿根廷与智利关系的好转，阿根廷方面于是寻求将这两艘尚未建成的巡洋舰再次出售。阿根廷方面一开始打算将其出售给俄国，但因为阿根廷的要价太高而谈判失败；此时早已决心开战的日本人迅速跟进，在战争爆发前夕以高达1493万7390日元（当时汇率为153万英镑）的价格买下了这两艘军舰。由于局势紧张，在这两艘军舰从意大利启程驶向日本时，俄国舰队奉命尾随其后，战争一旦爆发就立即在半路上消灭这两艘军舰；但英国方面以保护阿姆斯特朗公司的员工为借口，在路上为两舰提供护航，终于使得两舰顺利抵达橫須賀港。当时的返航责任人为鈴木貫太郎海军中佐。为了让春日级两舰能顺利返回日本，日本方面甚至推迟了对旅顺港的突然袭击，一直等到两舰离开了新加坡，已经不会再为外国所阻挠为止。