În conformitate cu Protocolul adițional secret la Tratatul de neagresiune dintre Germania și URSS, statele baltice (Estonia, Letonia, Lituania și Finlanda), precum și România aparțineau „zonei de influență” sovietice. După învadarea Poloniei, URSS a obținut din partea țărilor baltice dreptul să plaseze garnizoane sovietice puternice în porturile cheie. Victoria din iunie 1940 a Germaniei a provocat o situație în care toată atenția și forțele armate ale marilor state europene au fost deviate spre vest și au permis ocuparea statelor baltice, astfel încât toate aceste țări au ajuns să fie sub controlul comuniștilor .