Dopo che la Germania invase l'Unione Sovietica nell'operazione Barbarossa, si iscrissero reclute da Francia, Spagna, Belgio (compresi i Valloni), territorio della Cecoslovacchia occupata, Ungheria e Balcani. Gli stranieri che prestarono servizio nelle Waffen-SS erano "circa 500.000", compresi quelli che furono sottoposti a pressioni o arruolati. Un numero stimato di 159 volontari portoghesi hanno combattuto per l'Asse nella seconda guerra mondiale, principalmente nella divisione blu spagnola. Erano per lo più volontari veterani della guerra civile spagnola, i cosiddetti Viriatos ed erano essenzialmente mercenari avventurosi o nazionalisti fascisti portoghesi che combattevano la minaccia comunista e bolscevica.