В середине лета повстанцы предприняли ряд успешных контрнаступлений; так, в результате боёв за Саур-Могилу и ракетной атаки под Зеленопольем украинские силы попали в Южный котёл. Вооружённые формирования ДНР и ЛНР окружили группировку ВСУ, пытавшуюся взять под контроль границу с РФ, — подразделения 24-й и 72-й отдельных механизированных бригад, 79-й отдельной аэромобильной бригады и отряд пограничников. 7-8 августа части окружённых войск удалось вырваться из котла, а оставшиеся были уничтожены либо сдались в плен. Трофеями формирований ДНР и ЛНР стали около 150 единиц военной техники и артиллерийских орудий, значительная часть которых требовала ремонта.