Carlos derrotó al ejército sajón en una batalla cerca de Riga en 1701, se apoderó de Curlandia y entró en la Confederación, que en ese momento no era un participante oficial de la guerra. Los suecos tomaron Varsovia y avanzaron hacia Cracovia, que también cayó cuando las fuerzas sajonas y polacas fueron derrotadas en Kliszów en julio de 1702. Al año siguiente se produjeron otras derrotas sajonas en Pułtusk y Thorn (Toruń), que dividieron la nobleza de la Confederación e intensificaron la oposición anti-sajona liderada por el cardenal Radziejowski. Una confederación en Varsovia, basada principalmente en la Gran Polonia convocó a la nobleza y, siguiendo los deseos de Carlos XII, proclamó el destronamiento de Augusto el 14 de febrero de 1704. El 12 de julio tuvo lugar la elección como rey de Stanisław Leszczyński, el Voivoda de Poznań. Fue la primera elección libre cuyo resultado fue impuesto por un gobernante extranjero y el joven y bien educado magnate polaco elegido estaba completamente subordinado a Carlos. La elevación de Stanisław fue seguida por una guerra civil en todo el país y por el Tratado de Varsovia (1705), destinado a subyugar la mancomunidad al dominio sueco. Al monarca sueco se le otorgaron extensas concesiones territoriales permanentes y otras concesiones, como el derecho de estacionar y reclutar tropas, y tenía la intención de utilizar los recursos del Confederación para luchar contra Rusia, su principal adversario.