Après la défaite de Diên Biên Phu (début mai 1954) puis l'échec de la Communauté européenne de défense (refusé par l'Assemblée nationale le ), dont le traité interdisait à la France d'entreprendre un programme nucléaire militaire indépendant, le président du Conseil, Pierre Mendès France, signa le le décret instituant une Commission supérieure des applications militaires de l'énergie atomique. Le 4 novembre, un second arrêté créait au sein de celui-ci un Comité des explosifs nucléaires présidé par le général Jean Crépin avec comme secrétaire et rapporteur le professeur Yves Rocard, démarrant officiellement le programme nucléaire militaire français.