Peu après, en -, des consultations officielles sont organisées (les constitutions des républiques parties de l'URSS n'autorisent pas les référendums), montrant la forte mobilisation des Baltes pour leur indépendance : 90 % en Lituanie, 77 % en Estonie et 73 % en Lettonie. L'échec du putsch soviétique d' permet aux pays baltes de déclarer leur indépendance politique. Ayant perdu toute marge de manœuvre, Moscou se voit obligé de suivre le mouvement et de reconnaître leur indépendance le , trois mois avant que ne disparaisse l'Union soviétique.