Il governatore Carleton, nonostante sembrasse avere un vantaggio numerico sostanziale, scelse di non attaccare gli americani e di rimanere all'interno delle mura della città. Montgomery, analizzando la situazione prima della battaglia, osservò che Carleton servì sotto James Wolfe durante l'assedio di Québec del 1759 e sapeva che il generale francese Louis-Joseph de Montcalm pagò un pesante prezzo per aver abbandonato le difese della città, perdendo anche la sua vita nella battaglia. Inoltre, il generale britannico James Murray perse la battaglia di Sainte-Foy, fuori dalla città, nel 1760; Montgomery comprese da subito che Carleton non avrebbe commesso gli stessi errori. Il 14 marzo, Jean-Baptiste Chasseur, un mugnaio della sponda meridionale del San Lorenzo, raggiunse Québec e informò Carleton che vi erano 200 uomini sulla sponda sud del fiume pronti a muoversi contro gli americani. Questi e altri uomini erano stati mobilitati per attaccare una batteria di cannoni americani a Pointe-Levis, tuttavia un'avanguardia di milizia lealista fu sconfitta nel marzo del 1776 nella battaglia di Saint-Pierre da un distaccamento di miliziani ribelli.