En 1999, la situation migratoire empire à Calais avec le début du conflit au Kosovo qui entraîne la venue de nombreuses familles fuyant la guerre. Les migrants continuent de s'entasser dans les terminaux qui ne disposent pas des infrastructures permettant de les accueillir de manière descente. Pressée par la Chambre de Commerce et d'Industrie, propriétaire des lieux, la Préfecture émet un arrêté le stipulant que . Les migrants se dispersent alors dans les rues de Calais.