As revoltas raciais contra negros, resultado de uma variedade de tensões sociais nos Estados Unidos pós-Primeira Guerra Mundial, muito relacionadas a desmobilização de milhares de soldados veteranos da guerra, tanto brancos quanto negros. A economia do país não estava boa, havia competição por empregos e oportunidades de moradia entre as comunidades branca e negra. Além disso, havia tensões trabalhistas, com industrialistas utilizando mão-de-obra negra quando havia greves (a comunidade negra, mais empobrecida, raramente aderia as greves), para grande descontentamento dos trabalhadores brancos. As revoltas e as mortes foram extensamente cobertas pela imprensa, que, junto com o governo federal, temia a influência socialista e comunista no movimento dos direitos civis, enquanto o mundo assistia a Revolução Bolchevique na Rússia. Também havia o medo de anarquistas estrangeiros se infiltrando, que colocavam bombas em negócios e alvos do governo federal.