El 11 de septiembre de 1973, el gobierno del Presidente Salvador Allende sufrió un golpe de Estado por parte del General Augusto Pinochet quien fue respaldado por el gobierno de los Estados Unidos. Se declaró que el Presidente Allende se había suicidado durante el golpe y el General Pinochet asumió el gobierno y se convirtió en el nuevo Presidente del país. Inmediatamente, el Presidente Pinochet comenzó a arrestar, torturar y ejecutar a los seguidores del Presidente Allende. Durante este tiempo, miles de chilenos buscaron refugio en embajadas europeas y latinoamericanas en la capital chilena. Aproximadamente 700 chilenos e italianos escaparon a la embajada italiana en Santiago en busca de refugio. En noviembre de 1974, el cuerpo de una mujer chilena fue arrojado sobre los muros de la embajada italiana. La mujer, Lumi Videla, tenía signos evidentes de tortura. Fue una estratagema del gobierno chileno para difundir rumores falsos de que la mujer había muerto dentro de la propieded de la embajada y afirmar falsamente que los asilados la habían matado como pretexto para aumentar la presión sobre la embajada que alberga a varios partidarios antigubernamentales. El gobierno italiano ayudó a varios de los asilados a abandonar la embajada a la Argentina y algunos fueron reasentados en Italia. Entre 1973 y 1989, Italia no nombró un embajador a Chile.