Это наследство послужило поводом к открытой борьбе между братьями, давно уже недовольными друг другом. Вильгельм, находя себя обиженным при разделе наследства в Альтенбургском делении, вступил в тайные сношения с архиепископом магдебургским. Военные действия открыл, однако, Фридрих. Он напал в 1445 году на Тюрингию, и таким образом началась Саксонская братская война, закончившаяся в 1451 году Наумбургским миром. Фридрих вступил в союз с Габсбургским домом, а Вильгельм получил помощь от богемцев, наняв у них 9000 человек.