O filme foi descrito como um filme anti-guerra, como civis correr e só tentar salvar a si mesmos e suas famílias ao invés de lutar com os Tripods alienígenas. Debra J. Saunders do "San Francisco Chronicle" descreveu o filme como "Se os alienígenas invadem, não revidar. Executar". Saunders comparou o filme com "Independence Day", onde os civis são executados, mas apoiar os esforços militares. Muitos comentadores considerado o filme tentou recriar a atmosfera de 11 de Setembro, com os espectadores que lutam para sobreviver e do uso de exibir pessoas desaparecidas. Spielberg declarou ao "Reader's Digest" que ao lado do trabalho de ser uma fantasia, a ameaça representada era real: "Eles são um sinal de alerta para enfrentar os nossos medos como enfrentamos um intenso vigor em destruir o nosso modo de vida". O roteirista David Koepp afirmou que ele tentou não colocar referências explícitas ao 11 de Setembro ou a Guerra do Iraque, mas disse que a inspiração para a cena em que Robbie se junta ao exército eram adolescentes que lutam na Faixa de Gaza - "Eu estava pensando em adolescentes em Gaza jogando garrafas e pedras contra os tanques, e eu acho que quando você está nessa idade você não considerar plenamente as ramificações do que você está fazendo e você está muito preso no momento e da paixão, quer seja uma boa ideia ou não". Retenção do romance é que os alienígenas são derrotados, não pelas armas dos homens, mas pelas menores criaturas do planeta, as bactérias, que Koepp descreveu como "a natureza, de certa forma, saber muito mais do que nós".