Selon une étude menée par Curt Covey , un astéroïde de 10 kilomètres de diamètre et de de force explosive pourrait propulser en l'air plus de de microparticules dans l'atmosphère. Les particules plus grosses ne restent pas en suspension et retombent immédiatement vers la Terre. Les particules de 1 micromètre (µm ) ou moins s'étendent partout dans l'atmosphère et refroidissent la température globale de la Terre en absorbant et réfractant les rayons solaires et en tamisant la luminosité globale, d'une manière similaire aux particules sulfureuses propulsées par l'éruption d'un supervolcan. Cet effet est supposément arrivé lors de la catastrophe de Toba.