באוגוסט 2005 גרם הוריקן קתרינה להצפת חלקים רבים בניו אורלינס ולהרס רב בחוף מפרץ מקסיקו (אם כי נגרם גם נזק רב לחוף נהר המיסיסיפי). ההכנות והתגובה של הממשלה ספגו ביקורת ציבורית רבה ונטען כי הן היו חסרות תועלת ואיטיות. נכון ל-2006 הקיטוב הפוליטי נותר בעינו, ונושאים רבים כגון הפלות, מימון המחקר בתאי גזע, נישואים חד-מיניים, רפורמות הגירה והמלחמה בעיראק עדיין שנויים במחלוקת עזה.