Comme beaucoup d'officiers espagnols de l'ère napoléonienne, La Romana servit dans la guerre d'indépendance des États-Unis dans sa jeunesse. En 1782, il participa à la reconquête de Minorque contre les Britanniques. Dans les derniers mois de la guerre, il est assigné au blocus de Gibraltar où il se distingue sur les chaloupes canonnières et les batteries flottantes.