L'Union soviétique, au début des années 1930, vit la coopération de l'Armée rouge avec les Allemands dans le développement et l'usage des chars de combat. Mais les purges de l'armée, entre 1936 et 1939 voient la mort de nombreux partisans de la guerre blindée totale. Cependant, un certain général Joukov reprendra les travaux de ses camarades malheureux pour les appliquer contre le Japon, en 1939, lors des escarmouches entre les deux pays à Khalkhin Gol. L'invasion allemande de la Pologne, en , convainc Staline de préparer une puissante arme blindée en URSS.