Il 19 novembre 1969 morì durante scontri con gli studenti l'agente di polizia Antonio Annarumma: fu la prima vittima dei cosiddetti "anni di piombo". Il 12 dicembre 1969 scoppiò una bomba alla Banca Nazionale dell'Agricoltura, che causò 16 morti e moltissimi feriti. L'attentato passerà alla storia come la Strage di piazza Fontana segnando l'inizio di quella che sarà chiamata strategia della tensione. Lo stesso anno a Milano, attorno a Luigi Giussani, insegnante di religione al liceo classico Giovanni Berchet, prese vita il movimento di impegno politico cattolico di Comunione e Liberazione.