Известен прежде всего как изобретатель самозарядной винтовки M1 Garand — одной из первых самозарядных винтовок, принятых на вооружение в американской армии. Эта винтовка широко использовалась в армии США и в Корпусе морской пехоты США во время Второй мировой и Корейской войн. Примечательно, что Гаранд спроектировал и изготовил не только саму винтовку, но и станки и оборудование для её серийного производства.