I forbindelse med henrettelsen af den franske konge, Ludvig 16., i forbindelse med den franske revolution den 21. januar 1793, som blev udført af revolutionære kræfter, førte til en international reaktion hos de store kongeriger. Den 15. juli 1793 underskrev Portugal og Spanien en traktat, som skulle sørge for gensidig hjælp til nedkæmpelse af det revolutionære Frankrig, og støtte med 6.000 portugisiske soldater i Pyrenæerkrigen(1793-1795). Den 26. september trådte England ind under traktaten. Krigen endte i et spansk nederlag, og Frankrig erobrede det nordøstlige Spanien. Dette skabte et kompliceret diplomatisk problem, hvor Portugal ikke var i stand til at slutte frem med Frankrig, uden at skade deres alliance med England, som involverede flere oversøiske interesser. Portugal søgte derfor neutralitet, som dog viste sig at være yderst skrøbelig.