Conosciuto in Italia anche come Gabriele Romano, era figlio di Samuele di Bulgaria al quale succedette nel 1014, anno in cui l'impero bulgaro era in piena guerra con Bisanzio. Accusato di voler scendere a patti con l'imperatore bizantino Basilio II, fu ucciso solamente un anno dopo (1015) dal cugino Ivan Vladislav, il quale ne prese il posto sul trono di Bulgaria.