בשנתה הראשונה של מלחמת העולם הראשונה, ב-8 בדצמבר 1914, התחולל ליד סטנלי קרב איי פוקלנד - קרב ימי בין שייטת של הצי המלכותי הבריטי לבין שייטת של הצי הגרמני הקיסרי, בפיקודו של אדמירל גרף מקסימיליאן פון שפה. הקרב נסתיים בניצחון בריטי: השייטת הגרמנית הושמדה ושפה ושני בניו נספו. במהלך מלחמת העולם השנייה שימשו האיים כבסיס ימי חשוב של הבריטים.