In seguito l'azione si sposta sui monti, dove l'esercito inglese si scontra con quello francese. Terminata la Battaglia del Buçaco, Sharpe, rimosso dal comando della compagnia e incaricato della fureria dopo l'ennesima lite con Slingsby, riceve l'ordine di recarsi insieme all'inseparabile sergente Harper a Coimbra, per preparare gli alloggi degli ufficiali del suo battaglione. L'esercito inglese si sta infatti ritirando dalla Serra a Coimbra, per poi ripiegare su Lisbona, che sarà protetta dalle Linee di Torres Vedras. Al gruppo si unisce il capitano Jorge Vicente dell'esercito portoghese, amico di Sharpe sin dal 1809 ("Sharpe all'attacco").