Jacques Marcus Prevost ist auch unter den Namen James bzw. Mark Prevost bekannt. Sein genaues Geburtsdatum ist ebenso wie das Sterbedatum nicht überliefert. Er wurde in Genf geboren und hatte acht Geschwister. Zusammen mit zwei Brüdern trat er in die Dienste des niederländischen Heeres. Vor dem Hintergrund des Ausbruchs des Siebenjährigen Krieges und dessen amerikanischer Variante des French and Indian War rekrutierten britische Werber Soldaten in vielen Teilen Europas. So kamen auch die Prevost-Brüder zur britischen Armee, wo Jacques Marcus den Dienstgrad eines Hauptmanns (Captain) erhielt. Zusammen mit seinen Brüdern wurde er 1756 in die britischen Kolonien in Nordamerika versetzt. Er nahm an der verlorenen Schlacht um Fort Carillon teil, bei der er verletzt wurde. Nach seiner Genesung im Jahr 1761 war er zunächst an der Errichtung eines Außenpostens bei der heutigen Stadt Erie in Pennsylvania beteiligt. Anschließend wurde er nach New York City versetzt. Nach dem Ende des Kriegs im Jahr 1763 heiratete er dort Theodosia Bartow (1746–1794), mit der er fünf Kinder hatte, darunter den Sohn John, der später als Mitglied der Demokratisch-Republikanischen Partei mehrere hohe Ämter in den Vereinigten Staaten bekleidete. In den folgenden Jahren war Prevost an verschiedenen Orten, vorwiegend in Pennsylvania und New York, stationiert. Mit seiner Frau bezog er ein Heim im heutigen US-Bundesstaat New Jersey, das unter den Namen "The Hermitage" bzw. "Ho-Ho-Kus" bekannt wurde.