Питер Форбс в рецензии для The Independent отмечает, книга преуспела в том, чтобы системно представить историю человечества от древнейших времён до современности. Соглашаясь с выводами авторов, Форбс тем не менее выражает обеспокоенность последними тенденциями в экономиках США и Великобритании, которые, по его мнению, могут привести к «рецидиву» экстрактивных институтов. Также он отмечает пробел в книге — отсутствие анализа политики США в отношении Южной Америки и её влияния на укрепление экстрактивных институтов, в частности, доктрины Монро, высадки в заливе Свиней, никарагуанских «контрас», сотрудничества ЦРУ и Пиночета Книгу можно применять в областях, «выходящих за рамки её первоначального круга ведения», в частности, при ответе на вопрос, почему борьба против наркомафий закончилась провалом, заключает Форбс.