Вдоль северного края Карибской плиты Североамериканская плита движется на запад относительно Карибской плиты со скоростью приблизительно 20 мм/год. Движение осуществляется вдоль нескольких основных трансформных разломов, в том числе вдоль и , которые простираются на восток от острова Роатан до Гаити. Эти разломы проходят по южной и северной границам жёлоба Кайман. Далее на восток, от Доминиканской Республики до острова Барбуда, относительное движение между Северо-Американской и Карибской плитой становится всё более сложным и частично обеспечивается почти параллельной дугой субдукции Северо-Американской плиты под Карибскую плиту. Это приводит к формированию глубоководного жёлоба Пуэрто-Рико и зоны землетрясений с промежуточным фокусом в субдуцированной плите (глубина 70—300 км). Хотя считается, что зона субдукции в Пуэрто-Рико способна вызвать мегаземлетрясение, в прошлом столетии таких событий не было. Последним событием, вероятно связанным с этой сейсмической зоной, было , которое ощущалось по всему острову. Имеются документальные свидетельства разрушений по всему северному побережью, включая и Сан-Хуан. С 1900 года в этом регионе произошли два крупных землетрясения: магнитудой 8.0 4 августа 1946 года в северо-восточной части острова Гаити и землетрясение магнитудой 7,6 в проливе Мона 29 июля 1943 года, оба из которых были неглубокими. Значительная часть движения между плитой Северной Америки и Карибской платформой в этом регионе сопровождается серией левосторонних разломов, которые делят пополам остров Гаити — в частности, на севере и Энрикильо-Плантэйн-Гарден на юге. Сейсмичность, связанная с системой разломов Энрикильо-Плантэйн-Гарден, наглядно характеризуется разрушительным ударным землетрясением магнитудой 7,0 на Гаити 12 января 2010 года, связанными с ним афтершоками и сопоставимым .