而在随之到来的第一次世界大战中，许多欧洲以外国家将民族独立的希望寄托于威尔逊的“民族自决权”和列强许诺的独立，例如中国在一战中派遣劳工参战、甘地和英国合作以换取自主、阿拉伯人响应协约国发起大起义，而战后巴黎和会并没有保障这些弱小民族的利益，列强虽然让欧洲的民族国家独立，但它们只希望维护自身霸权地位，而并没有将亚非民族的请求考虑在内——这也引起了当地民族主义的反弹——朝鲜半岛爆发三一运动，中国爆发了五四运动，而在印度甘地领导了对英国殖民当局的非暴力不合作斗争，凯末尔在土耳其独立战争中领导土耳其人反抗协约国的瓜分建立了现代土耳其国家，殖民地民族自决也成为了当时社会的一种潮流。同一时期新生的俄国苏维埃政权宣布取消俄罗斯帝国和亚洲国家建立的一切不平等条约，让更多民族主义运动和社会主义相结合，例如土耳其国父凯末尔将他的思想称为“国家社会主义”，而甘地也自称为“社会主义者”，孙中山开始则在五四后联俄联共。