После завершения Первой мировой войны главный соперник британского Королевского флота — германский Флот открытого моря — самозатопился в британской базе Скапа-Флоу, однако теперь на статус самого мощного флота в мире претендовали Императорский флот Японии и ВМС США. Желание США иметь флот, который бы, по выражению самого высокопоставленного адмирала ВМС США Джорджа Дьюи, «не уступал бы никому» (), предвещало начало новой гонки морских вооружений.