La carriera della 881 ha conosciuto alcuni acuti degni di nota, ma il più delle volte è stata frenata dalla scarsa affidabilità del motore. Nel 1988, dopo alcuni ritiri e piazzamenti nelle retrovie, i primi punti arrivarono al GP del Canada con il 5º posto di Ivan Capelli. Altri punti vennero dai GP di Gran Bretagna, Germania e Ungheria. In Belgio Capelli arrivò 4° ma a fine stagione il suo piazzamento venne trasformato in un 3º posto a causa della squalifica delle Benetton per benzina irregolare. In Portogallo arrivò il primo podio sempre da Ivan Capelli che si piazzò secondo dietro a Prost. In Spagna Capelli è invece costretto al ritiro per la rottura del motore mentre si trovava in terza posizione. In Giappone, sempre il solito Capelli si trova a duellare con Prost e conduce addirittura la gara per pochi giri prima di ritirarsi nuovamente a causa di noie al motore. La 881 si presenta al via anche del Mondiale 1989 in quanto la nuova CG 891 non è ancora pronta. Alla prima gara Guglielmin conquista subito un terzo posto che frutta alla squadra i primi ed unici 4 punti di quella stagione. Infatti, la nuova CG 891 si rivelerà estremamente fragile e nel resto della stagione collezionerà una serie di ritiri e piazzamenti poco significativi.