Los rebeldes habían formado una alianza táctica con el expresidente Ali Abdullah Saleh, tras la intervención militar a Yemen desde 2015 por la Alianza Militar Islámica. Dicha intervención fue solicitada por el entonces actual presidente Abdrabbuh Mansur Hadi, después de que abruptamente fuera despojado ese mismo año —según palabras de los opositores— por su fuerte autoritarismo e ineficacia ante los estragos de la revolución de 2011-2012 en la cual se despojo a Ali Abdullah Saleh como presidente. Desde entonces, las fuerzas de Houthis y Saleh habían compartido la administración de la capital y el país, mientras que algunas huestes del presidente Hadi aún resisten en el sur de la ciudad.