Sotto la guida di Arturo Osio la BNL diede un contributo determinante all'affermazione ed alla crescita del cinema italiano, specialmente dopo il blocco all'importazione di pellicole statunitensi, arrivando a finanziare quasi 150 film all'anno, tramite la Sezione per il Credito Cinematografico nata nel 1935, con importi che coprivano il 60% del costo della pellicola. BNL fu inoltre il maggiore sovvenzionatore del complesso E42, l'attuale zona del Palazzo della Civiltà Italiana e del Palazzo dei Ricevimenti e dei Congressi, che avrebbe dovuto ospitare l'esposizione universale del 1942, poi mai tenutasi. Un altro settore finanziato dalla BNL fu quello dell'estrazione del marmo di Carrara.