Durant la Première Guerre mondiale, l’"Asturias" fut, comme beaucoup de paquebots, réquisitionné par la Royal Navy comme navire-hôpital, dès le premier jour de guerre, le . Il quitta Southampton le 5 et fit route vers la base navale britannique de Scapa Flow en Écosse. Dès le , il convoya blessés à Southampton. Jusqu'en 1915, il rapatria les blessés britanniques de France du Havre en Angleterre avant d'être envoyé en Méditerranée pour la campagne franco-britannique des Dardanelles contre l'Empire ottoman. Il rapatria les blessés en provenance des Dardanelles, d'Égypte, de Salonique. Il était équipé pour convoyer 896 blessés mais, en raison d'un nombre très élevé de blessés, il put en transporter jusqu'à en un voyage.