Em 2010, antes do desastre nuclear de Fukushima Daiichi, reportava-se que, em média, cerca de 10 reatores nucleares deveriam entrar em funcionamento por ano, embora, de acordo com a Associação Nuclear Mundial, dos 17 reatores nucleares civis planejados para se tornar operacional entre 2007 e 2009, apenas cinco, na verdade, acabaram sendo tornando operacionais e conectados as redes de energia. A geração global de eletricidade por usinas nucleares em 2012 estava em seu nível mais baixo desde 1999.