Dopo la buona annata dell'anno precedente, nel 1977-1978 la Fiorentina, che inserì in rosa Andrea Orlandini e Giovanni Galli, non riuscì a ripetersi; in campionato i viola ebbero una partenza negativa e lottarono fino all'ultima giornata per raggiungere la salvezza con , Foggia e Genoa, sopravanzando queste ultime due squadre solo per differenza reti e concludendo così il campionato al tredicesimo posto. Sulla panchina viola si avvicendarono Carlo Mazzone, Mario Mazzoni e Giuseppe Chiappella, mentre alla presidenza della società Rodolfo Melloni sostituì Ugolino Ugolini, che mantenne comunque la proprietà del club. In Coppa Italia, dopo aver vinto il primo girone, si classificò dietro l'Inter nel secondo turno. In Coppa UEFA i gigliati vennero eliminati dallo Schalke 04 ai sedicesimi di finale, complice anche la sconfitta a tavolino per 3-0 comminata ai viola per aver schierato Casarsa, che era stato in precedenza squalificato.