Durante las décadas de 1960 y 1970, las fuerzas espaciales de la Fuerza Aérea se organizaron dentro del Comando de Defensa Aeroespacial para las fuerzas de defensa antimisiles y vigilancia espacial, el Comando Aéreo Estratégico para satélites de reconocimiento meteorológico y el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea para comunicaciones por satélite, lanzamiento espacial y sistemas de desarrollo espacial. En 1982, las fuerzas espaciales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se centralizaron en el Comando Espacial de la Fuerza Aérea, el primer predecesor directo de la Fuerza Espacial de los EE. UU. Las fuerzas espaciales estadounidenses se emplearon por primera vez en la Guerra de Vietnam y continuaron brindando comunicaciones por satélite, clima y apoyo de navegación durante la Guerra de las Malvinas de 1982, la invasión de Granada por los Estados Unidos en 1983, el bombardeo de Libia por los Estados Unidos en 1986 y la invasión de Panamá por los Estados Unidos en 1989. El primer empleo importante de fuerzas espaciales culminó en la Guerra del Golfo, donde demostraron ser tan importantes para la coalición liderada por Estados Unidos, que a veces se la conoce como la primera guerra espacial. Las primeras discusiones sobre la creación de un servicio espacial militar en los Estados Unidos ocurrieron en 1958, y la idea fue burlada por el presidente Reagan también en 1982. La Comisión Espacial de 2001 abogó por la creación de un Cuerpo Espacial entre 2007 y 2011 y una propuesta bipartidista en el Congreso de los EE. UU. habría creado un Cuerpo Espacial en 2017. El 20 de diciembre de 2019, se firmó la Ley de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, que forma parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2020, creando un servicio espacial independiente mediante el cambio de nombre y la reorganización del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.