Sự gia tăng ảnh hưởng của Liên Xô giữa quân đội Movimento das Forças Armadas và giai cấp công nhân, và chi phí và sự không phổ biến của Chiến tranh thuộc địa Bồ Đào Nha (1961–1974), trong đó Bồ Đào Nha chống lại các phong trào du kích dân tộc mới nổi ở một số vùng lãnh thổ châu Phi, cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của chế độ Estado Novo vào năm 1974. Được gọi là "Cách mạng hoa cẩm chướng", một trong những hành động đầu tiên của chính phủ do MFA lãnh đạo, sau đó lên nắm quyền – Cứu quốc Junta ("Junta de Salvação Nacional") – là để chấm dứt các cuộc chiến tranh và đàm phán rút quân Bồ Đào Nha khỏi các thuộc địa châu Phi của nó. Những sự kiện này đã thúc đẩy một cuộc di cư hàng loạt của công dân Bồ Đào Nha từ các lãnh thổ châu Phi của Bồ Đào Nha (chủ yếu là từ Angola và Mozambique), tạo ra hơn một triệu người tị nạn Bồ Đào Nha – "retornados." Các nhà cầm quyền mới của Bồ Đào Nha cũng công nhận Goa và các lãnh thổ khác của Ấn Độ thuộc Bồ Đào Nha bị quân đội Ấn Độ xâm chiếm, là lãnh thổ của Ấn Độ. Yêu cầu của Bénin về São João Baptista de Ajudá đã được Bồ Đào Nha chấp nhận vào năm 1974.