Действие романа разворачивается на окраинах условной империи, вызывающей, однако, - в частности, именами персонажей, - ассоциации с Австро-Венгрией. Однако создатели фильма избрали в качестве места для съёмок значительно более дальнюю точку — крепость Арг-е Бам на юго-востоке Ирана. Эта цитадель, находящаяся на территории города Бам, была на 80 % разрушена во время катастрофического землетрясения в 2003 году.