Kirponós recibió en la noche de la invasión la Directiva N.º 3, que le ordenaba contraatacar, no obstante, muchas de sus tropas estaban a 400 km del frente en ese momento. El Frente Suroeste de Kirponós tuvo que hacer frente al 1º Grupo Panzer, que era seguido por el 6º Ejército. Aunque los contraataques soviéticos no tuvieron éxito, la línea del frente se fue estabilizando a unos pocos kilómetros al oeste de Kiev gracias la tenaz resistencia que el 5º Ejército soviético mostraba al sur de las marismas del río Prípiat (véase Batalla de Kiev (1941)). Lamentablemente para los defensores de Kiev, los frentes vecinos no lograron esto, y se formó un saliente triangular quedando expuestos los flancos del Frente Suroeste de Kirponós.