Em dezembro de 1914, o Império Otomano, com apoio alemão, invadiu a Pérsia (o Irã moderno) em um esforço para cortar o acesso britânico e russo aos reservatórios de petróleo em torno de Baku, perto do Mar Cáspio. A Pérsia, ostensivamente neutra, esteve por muito tempo sob as esferas da influência britânica e russa. Os otomanos e os alemães foram auxiliados pelas forças curdas e azeri, juntamente com um grande número de grandes tribos iranianas, como qashqais, tangistanis, luros e khamseh, enquanto os russos e os britânicos tinham o apoio das forças armênias e assírias. A Campanha Persa duraria até 1918 e acabaria em fracasso para os otomanos e seus aliados. No entanto, a retirada russa da guerra em 1917 levou as forças armênias e assírias, que até então tinham infligido uma série de derrotas sobre as forças dos otomanos e seus aliados, a serem impedidas de acessar as linhas de suprimento, superadas em número e isoladas, forçando-as a lutar e fugir para linhas britânicas no norte da Mesopotâmia.