Italien under renässanstiden är de moderna akademiernas egentliga ursprung. Efter Konstantinopels fall (1453) sökte en mängd lärda greker en fristad i Grekland och bildade föreningar i syfte att främja studiet av klassisk litteratur och konst. Italien har en mängd akademier. De tre äldsta italienska akademierna bildades i Florens, Neapel och Rom.