El reinado de Qalawun tuvo muchas similitudes con el anterior de su conmilitón y compatriota de origen, Baibars. Los dos eran kipchaks y mamelucos salihíes. Los dos tuvieron que enfrentarse a rebeliones en Damasco, redujeron los territorios cruzados en Siria y Palestina, realizaron campañas contra los armenios y nubios y lucharon contra los mongoles. Incluso algunos de los emires que habían destacado en el reinado de Baibars también lo hicieron en el de Qalawun.