Al Mondiale 1982 in Spagna l"Albiceleste" si presenta come campione in carica. Superato con qualche difficoltà il proprio girone come seconda (perde infatti la gara inaugurale contro il vice-campione d'Europa per 1-0), viene battuta nella seconda fase a gironi dall' per 2-1 e dal per 3-1 e quindi estromessa dalla competizione.