Acton llevó a cabo una serie de reformas del aparato militar del reino que, sin embargo, en el momento de la invasión napoleónica del Reino, aún no se habían terminado por completo. En cuanto al ejército, el almirante trató de mejorar la preparación de los agentes con la fundación de la Academia Militar de Nunziatella y aumentar los intercambios educativos con los países extranjeros especialmente con Prusia y Francia. Acton introdujo algunas innovaciones útiles —(favoreció el conocimiento topográfico financiando a Rizzi Zannoni, entre otras cosas, construyó nuevas carreteras, etc.—; las fuerzas armadas, tan renovadas, más que dignamente realizó su prueba de fuego en el sitio de Tolón, en el marco de la primera Coalición con Inglaterra contra la Francia revolucionaria. Seis mil soldados napolitanos participaron en la defensa de la ciudad y fueron los últimos en volver a embarcarse. La expedición regresó a su patria el 2 de febrero de 1794, habiendo tenido alrededor de 200 caídos y 400 heridos. En el período 1796-1798 se recuerda en particular el excelente rendimiento dada por la división de caballería napolitana, formada por los regimientos "King", "Queen", "Prince" y "Napoli", en las operaciones de la campaña italiana contra los franceses. Los caballeros napolitanos, comandados por el brigadier Ruitz, recibieron elogios tanto de los aliados austriacos como de los enemigos franceses —incluido el propio Napoleón Bonaparte—.