皇帝側はボヘミアに引退していたヴァレンシュタインを再び総司令官に任命して４万の軍を編成し、巻き返しをはかった。1632年夏ヴァレンシュタインはボヘミアに進駐するザクセン軍を駆逐し、ニュルンベルクでスウェーデン軍を破り、ザクセンへ向かった。11月16日、両者はライプツィヒ郊外のリュッツェンで戦闘を開始した。会戦当初、戦局は皇帝軍に不利に動き、援軍の指揮官も来着直後に戦死したが、スウェーデン王グスタフも戦死した。「スウェーデン王戦死」の報は皇帝軍の士気を上げたが、スウェーデン軍は傭兵隊長ベルンハルト・フォン・ザクセン＝ヴァイマルが指揮を引き継ぎ、結局皇帝軍はこの戦闘に敗れた（リュッツェンの戦い）。