Le début des relations culturelles et économiques entre la Chine et l’Inde remonte à l’Antiquité. La route de la soie a été non seulement une importante route commerciale entre l’Inde et la Chine, mais a aussi facilité la propagation du bouddhisme de l’Inde vers l’Asie de l'est. Pendant le , le commerce d’opium toujours plus florissant entre la Chine et le Raj britannique a déclenché la première et la Seconde guerre de l'opium. Et pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Inde et la Chine ont toutes deux joué un rôle crucial pour enrayer la progression de l'empire du Japon.