Nel 2003-2004 ottenne un miglior risultato nella graduatoria di sprint, aggiudicandosi il 4º posto, peggiorando leggermente nella classifica complessiva, chiusa al 14º posto; 327ª la piazza conquistata Coppa del Mondo di distanza. La stagione seguente, quella 2004-2005, fu per Hetland la più vittoriosa in Coppa del Mondo: vinse la "coppetta" di sprint e terminò al 3º posto in classifica generale. Ai Mondiali di quell'anno, disputati a Oberstdorf, vinse l'argento nello sprint individuale e l'oro in quella a squadre, in coppia con Tore Ruud Hofstad.