L'origine de l'université de Belgrade remonte à 1808, quand, en plein soulèvement des Serbes contre les Ottomans, l'écrivain Dositej Obradović fonde la première Haute École de Belgrade. Sous sa forme actuelle, l'université est officiellement créée par un décret royal du et devient la première université moderne du Royaume de Serbie. À l'époque, elle est située dans la résidence du capitaine Miša, située sur le "Studentski trg" (la « Place des Étudiants ») ; ces bâtiments, aujourd'hui classés, abritent encore le rectorat de l'université.