L'arrivée des Bourbons à la Couronne espagnole a entraîné un changement radical dans la conception de l'État: depuis que les Rois catholiques ont signé le second traité des Taureaux de Guisando, il avait été établi que les occupants des couronnes espagnoles réuniraient leurs territoires "in persona regis" ("sur la personne du roi"), en maintenant à chacun de ces territoires ses particularités juridiques et de gouvernement. Ces particularités ont été conservées, malgré des modifications, par la Maison d'Autriche, mais cette organisation a démontré durant la Guerre de Trente Ans son incapacité à fonctionner comme puissance internationale, ce qui a abouti à la liquidation définitive de l'hégémonie espagnole entérinée lors des traités d'Utrecht, après la guerre de Succession.