1980 wurde er als Mannschaftskapitän mit Manawatu durch den Gewinn der National Provincial Championship (NPC) neuseeländischer Rugbymeister. Des Weiteren gewann er 1981 mit den All Blacks die Länderspielserie gegen die in Neuseeland tourende südafrikanische Nationalmannschaft (Springboks), nachdem Neuseeland zwei der drei Länderspiele für sich entschied. Dabei spielte Donaldson jedoch nur im dritten und letzten, entscheidenden Länderspiel, als er eine Minute vor Schluss für den verletzten David Loveridge beim Spielstand von 22:22 eingewechselt wurde. Kurz vor dem Spielende holte er den entscheidenden Straftritt heraus, den Allan Hewson dann zum 25:22-Endstand kickte. Diese in der neuseeländischen Öffentlichkeit sehr stark umstrittene Tour, aufgrund der herrschenden Apartheid in Südafrika, war der erste Besuch der Springboks seit 1965 und bis 1994 ihr wiederum vorerst letzter.