Eddie Irvine zvítězil ve Velké ceně Austrálie, úvodním závodě letošního jubilejního 50. ročníku mistrovství světa formule 1. Na své první vítězství čekal 81 Grand Prix což je pět a půl roku. Ač to vypadalo, že se v první GP bude opakovat scénář z loňské GP Austrálie. Oba McLareny se usadily v čele a ostatní jen sekundovali. Ale začneme pěkně od startu, na ten se oba piloti McLarenu dostali na poslední chvíli, Fin dokonce v náhradním voze. Start se nepovedl Stewartům a kouř nad jejich vozy signalizuje odložení startovacího manévru. Druhý start je již bez komplikací. Třetina závodu je hodně dramatická, nejprve odstavuje svůj McLaren David Coulthard, posléze utržený spoiler Villeneuveova vozu poprvé pozvé safety-car na trať. Restart závodu nezvládl Häkkinenův McLaren a celé pole ho pohlcuje. O znovu vyjetí safety caru se postaral Alessandro Zanardi, když zcela zdemoloval Williams o bariéru. Úvodní závod nové sezóny přináší zajímavou podívanou.