Após o início da Segunda Guerra Mundial em 1941, o Japão consideraria como uma ruptura do pacto quando o Terceiro Reich alemão invadiu a União Soviética (Operação Barbarossa); porém tomou a decisão crucial de cancelar todos os planos contra a União Soviética e se concentrar em avançar no sudeste asiático. Alguns autores argumentam que essa decisão foi fortemente influenciada pelo resultado da Batalha de Khalkhin Gol. Essa derrota fez com que o Japão não unisse forças com a Alemanha contra a União Soviética, embora o Japão e a Alemanha fizessem parte do Pacto Tripartite. Em 5 de abril de 1945, a União Soviética denunciou unilateralmente o pacto de neutralidade, observando que não iria renovar o tratado quando este expirasse em 13 de abril de 1946. Quatro meses depois, a União Soviética declarou guerra ao Japão, surpreendendo completamente os japoneses. A invasão soviética da Manchúria foi lançada uma hora após a declaração de guerra, e com base no que havia sido acordado na Conferência de Potsdam entre as Forças Aliadas.