В результате политических репрессий и возникшего в стране осеннего кризиса и экономического спада между Ионом Антонеску и Хорией Симой возникли серьёзные разногласия. Зимой 1940-1941 годов в страну были введены немецкие войска для контроля нефтяных месторождений. С их помощью Хория Сима надеялся свергнуть Антонеску, в январе 1941 года подняв мятеж. Легионеры «Железной Гвардии» с 19 по 23 января совершали погромы и вели бои с полицией и внутренними войсками в крупнейших городах страны. Однако, вопреки ожиданиям Хории Симы, Германия встала на сторону Иона Антонеску. Таким образом, не получив немецкой поддержки, легионеры были разбиты румынскими войсками, а «Железная Гвардия» распущена. Вся полнота власти в стране перешла в руки Антонеску, который провозгласил себя кондукэтором.