בשנת 1972 הגיע שגריר שוודיה האראלד אדלסטם לצ'ילה לתפקידו החדש. ב-11 בספטמבר 1973, הודחה ממשלתו של הנשיא אלנדה בהפיכה של הגנרל אוגוסטו פינושה, שגובתה על ידי ממשלת ארצות הברית. הוכרז כי הנשיא אלנדה התאבד במהלך ההפיכה והגנרל פינושה השתלט על הממשלה והפך לנשיא המדינה החדש. מיד החל הנשיא פינושה לעצור, לענות ולהוציא להורג את חסידיו של הנשיא אלנדה. במהלך תקופה זו, אלפי צ'יליאנים חיפשו מקלט בעיקר בשגרירויות אירופה ואמריקה הלטינית בבירת צ'ילה. תחת השגריר אדלסטם, שוודיה פתחה את שעריה למבקשי המקלט. יותר מ-500 צ'יליאנים, 54 אורוגוואים וכמה קובנים קיבלו מעמד פליט בשגרירות שוודיה. בסוף נשיאותו של פינושה, יותר מ-40,000 צ'יליאנים היגרו לשוודיה ככוח פוליטי. בדצמבר 1973 הוכרז על ידי ממשלת צ'ילה השגריר אדלסטם כ"פרסונה נון גרטה". כשגורש אדלסטם מצ'ילה, ראש ממשלת שוודיה, אולוף פאלמה, הצהיר שלא יהיה שגריר שוודי בצ'ילה עד שתוחזר הדמוקרטיה למדינה, דבר שלא קרה עד 1990.