Jako szeregowy Armii Cesarstwa Niemieckiego walczył od 1917 w I wojnie światowej. Po wojnie wstąpił na uniwersytet w Berlinie, gdzie studiował historię i ekonomię polityczną. Od 1933 należał do NSDAP i pracował w ministerstwie propagandy. 4 maja 1945 w małej miejscowości między Berlinem a Bernau rozpoznał ciało Goebbelsa (wraz z nim były tam zwłoki jego sześciorga dzieci i żony Magdy). Po wojnie sądzony przez Międzynarodowy Trybunał Wojskowy w Norymberdze. Po odczytaniu aktu oskarżenia powiedział, iż jest: "W stosunku do tego oskarżenia - nie winien". W wyroku z 1 października 1946 został uniewinniony ze względu na brak jego bezpośredniego udziału w zbrodniach wojennych.