Vzhledem k vnitřním kmenovým svárům se oddělili od Chattů a kolem roku 50 př. n.l se usadili u ústí Rýna v římské provincii Belgica. V roce 12 před naším letopočtem byli podmaněni Římany pod velením velitele jménem Drusus a od této chvíle byli věrnými spojenci až na jednu výjimku: Batávské povstání pod vedením Julia Civilise v roce 69 n. l., v této souvislosti Germáni uspěli v dobývání římských vojenských táborů (Vetera poblíž Xantenu).