No verão de 1889, Tesla viajou para a Exposição Universal de 1889, em Paris, e aprendeu sobre os experimentos de Heinrich Hertz, de 1886 a 1888, que provavam a existência de radiação eletromagnética, incluindo ondas de rádio. Tesla achou esta nova descoberta "refrescante" e decidiu explorá-la mais completamente. Ao repetir e depois expandir essas experiências, Tesla tentou ligar uma bobina de Ruhmkorff com um alternador de alta velocidade que ele vinha desenvolvendo como parte de um sistema de iluminação de arco voltaico aprimorado, mas descobriu que a corrente de alta frequência superaquecia o núcleo de ferro e derreteu o isolamento. entre os enrolamentos primário e secundário da bobina. Para resolver esse problema, Tesla criou seu "transformador oscilante", com um espaço de ar em vez de material isolante entre os enrolamentos primário e secundário e um núcleo de ferro que poderia ser movido para diferentes posições dentro ou fora da bobina. Mais tarde denominada bobina de Tesla, seria usada para produzir eletricidade de alta tensão, baixa corrente e alta frequência em corrente alternada. Ele usaria esse circuito de transformador ressonante em seu trabalho posterior de energia sem fio.