La scurt timp înainte de începerea Bătăliei de la Stalingrad, Ciuikov a fost chemat la comandamentului frontului (grupului de armată), unde generalul Eremenko și comisarul politic Hrusciov i-au comunicat că din motiv de defetism l-au destituit pe generalul Lopatin de la comanda Armatei a 62-a pentru că acesta susținea că nu mai poate apăra Stalingradul în lupta inumană cu germanii, și i-au oferit comanda armatei lui Ciuikov.