Исламский легион, в основном, состоял из иммигрантов из бедных стран Сахеля, также в нём служили несколько тысяч пакистанцев, которые были завербованы ливийским правительством в 1981 году с ложным обещанием дать рабочие места в Ливии после службы. Бойцы легиона были иммигрантами из самых разных стран, и как правило имели недостаточно хорошую военную подготовку. Французский журналист, говоря о участии легиона в конфликте в Чаде, отметил, что среди легионеров были иностранцы: арабы и негры, наёмники которые приехали в Ливию, надеясь найти себе работу, но в итоге подписали контракт на военную службу в Исламском легионе и были вынуждены идти и сражаться в неизвестной пустыне.