Li Zuocheng trat nach dem Schulbesuch 1970 in die Volksbefreiungsarmee ein und wurde 1972 Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Nach der Ausbildung zum Offizier hatte er verschiedene Funktionen inne. Unter anderem nahm er an Kämpfen im Rahmen des Chinesisch-Vietnamesischen Kriegs teil. Später diente er als Generalstabsoffizier, wurde 1997 zum Generalmajor befördert und fungierte zwischen 1998 und 2002 als Kommandeur der 41. Armeegruppe. Danach war er von 2002 bis 2007 stellvertretender Chef des Stabes der Militärregion Chengdu sowie zwischen 2007 und 2013 stellvertretender Kommandeur dieser Militärregion. Während dieser Zeit wurde er 2009 zum Generalleutnant befördert und übernahm schließlich zwischen 2003 und 2015 als Nachfolger von General Li Shiming den Posten als Kommandeur der Militärregion Chengdu.