Entre el 2 y el 7 de septiembre de 1872 se celebró el Congreso de La Haya en el que se produjo la ruptura definitiva entre marxistas y bakuninistas. La mayoría de los delegados apoyaron las tesis marxistas aprobadas en los anteriores congresos, como las relativas a «la constitución del proletariado en partido político» y la conexión entre la lucha económica y la lucha política. Y, además, acordaron la expulsión de la Internacional de Bakunin y de su aliado suizo James Guillaume por no haber disuelto la Alianza. Los delegados favorables a las posiciones «antiautoritarias» firmaron un manifiesto mostrando su disconformidad con la expulsión y decidieron reunirse en Saint-Imier (Suiza), para celebrar un congreso aparte en el que dejaron sin efecto la expulsión de Bakunin y de Guillaume, no reconocieron al Consejo General nombrado en La Haya y aprobaron una resolución que recogía las tesis bakuninistas, insistiendo en que «la destrucción de todo poder político es el primer deber del proletariado» y que «todo poder político pretendidamente provisional y revolucionario […] no puede ser más que un engaño».También se acordó que las federaciones regionales se relacionarían entre sí al margen del Consejo General, con lo que se separaban de hecho de la Internacional. Surgió así la Internacional anarquista de Saint-Imier, con la que se consumó la escisión bakuninista de la Primera Internacional.