O "Gwin" começou sua carreira realizando patrulhas de neutralidade no Mar do Caribe e Oceano Atlântico até a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, quando foi transferido para a Frota do Pacífico. Ele lutou na Batalha de Midway em junho de 1942 e resgatou sobreviventes do porta-aviões USS "Yorktown". Em seguida atuou como escolta para forças tarefas na Campanha de Guadalcanal e participou da Batalha Naval de Guadalcanal em novembro, quando foi atingido por dois disparos inimigos, com a embarcação depois recuando até a Califórnia para reparos.