Pierwsze sukcesy międzynarodowe zanotowała w 1968 roku, kiedy zajęła 8. miejsce na igrzyskach olimpijskich w Meksyku. W 1970 została halową mistrzynią Europy bijąc halowy rekord świata wynikiem 1,88 m. W tym samym roku zdobyła brązowy medal podczas uniwersjady w Turynie. Zwyciężyła w mistrzostwach Europy w Helsinkach (1971) rezultatem 1,87 m. Trzy tygodnie później w Wiedniu skacząc 1,92 m poprawiła o 1 cm rekord świata należący od 10 lat do Rumunki Iolandy Balaș. Sukcesy te sprawiły, że została wybrana austriackim sportowcem roku 1971.Podczas igrzysk olimpijskich w Monachium w 1972 roku Gusenbauer zdobyła brązowy medal z wynikiem 1,88 m. Była dziesięciokrotną mistrzynią Austrii (w latach 1966–1973, 1975 oraz 1976).