В начавшейся Первой баронской войне Джон, как и его дядя, сохранял верность королю. 10 июня 1213 года он был кастеляном замков Уинчёрч и Скрувард в Шропшире, 24 января 1214 года был администратором Линкольншира и его побережий. Также он бы назначен командующим в Валлийских марках. 25 июня Джон был назначен опекуном графств Норфолк и Саффолк с замками Норвич и Оксфорд, но 24—28 июля сдал их, получив взамен несколько ключевых графств (Сомерсет, Вустершир и Дорсет) с замками Шерборн и Дорчестер. В этой области было сильно влияние его дяди, Уильяма Маршала. В то же время он отказался от управления Линкольнширом.