Стремление властей к построению единой сверхнациональной идентичности «советского народа» было серьёзно подорвано в результате ряда экономических и политических проблем в СССР в 1970-х и 1980-х годах, которые породили всплеск антисоветских настроений как среди русских, так и среди прочих народов. Михаил Горбачёв заявлял о себе как о советском патриоте, задачей которого и являлось решение данных проблем, однако ему не удалось сдержать рост националистических настроений в стране, послуживших одной из причин краха идеи советского патриотизма и распада Советского Союза в 1991 году.