Критика характеризовала фильм в основном положительно. В 1958 году на 11-й Каннском кинофестивале он был награждён Золотой пальмовой ветвью за короткометражный фильм. Однако среди кинематографистов из левого лагеря в отношении Ивенса звучали и отрицательные оценки, в частности в том, что он отошёл от социальной проблематики современности, публицистической остроты и критики действительности. Так, лента показанная на Первом Международном кинофестивале в Лейпциге в 1960 году, вызвала тогда оживлённую полемику, а режиссёр из ГДР Карл Гасс заявил, что этот фильм не сможет претендовать на место в истории документального кино. По его мнению, ленте «Сена встречает Париж» не соответствует политическому моменту, который требует от документалистов «кулачного боя» и противопоставил эту работу антиимпериалистическому фильму Ивенса «Индонезия зовёт», который он снял после окончания Второй мировой войны.