Face à la concurrence de la faïence anglaise et de la porcelaine, les faïenceries de Nevers déclinent au au point que seule subsiste la faïencerie du Bout du monde en 1881. Celle-ci a été rachetée en 1875 à Henri Signoret par Antoine Montagnon, marchand de tissus qui a décidé d'investir dans la faïence dont il souhaite relancer l'activité à Nevers. Antoine Montagnon recrute des peintres, rachète les équipements et le fonds des autres fabriques comme l’Ecce Homo, Bethléem et L’Autruche, améliore les outils et les techniques et choisit de développer la faïence artistique. Il retrouve la technique du « bleu de Nevers » et, outre les petits objet de faïence habituels comme des pichets ou des services à thé, il réalise de très grandes pièces telles des jardinières de de long, des plats de quatre mètres de diamètre ou des aiguières sur socle. Sa production est récompensée en 1876 par un diplôme de mérite à l’Exposition universelle de 1876 à Philadelphie puis d'une première médaille d'or à l'Exposition universelle de 1878 à Paris et d'une seconde à l'Exposition universelle de 1889. En 1884, à la suite d'une grève, des ouvriers de la manufacture fondent leur propre entreprise, la faïencerie Trousseau ; celle-ci fermera dix ans plus tard. La faïencerie Trousseau adopte elle aussi le nœud vert comme signature mais Antoine Montagnon, qui entend conserver l'exclusivité du nœud vert pour signer sa production, intente un procès à ses concurrents, procès qu'il perd en 1890.