Na de Slag op de Witte Berg, waarbij Frederik V verslagen werden, beschouwde hij de Contrareformatie die Ferdinand II in Bohemen en Silezië doorvoerde als een breuk van zijn overeenkomst met de keizer. In het verdere verloop van de Dertigjarige Oorlog bleef hij neutraal. Door de plundertochten van de Katholieke Liga voelde hij zich uiteindelijk gedwongen om zich aan te sluiten aan de zijde van koning Gustaaf II Adolf van Zweden. De nieuw samengestelde Saksische leger sloot zich in Düben aan bij het Zweedse leger en in 1631 kon hij na de Slag bij Breitenfeld de vijand uit zijn land verdrijven.