Во время религиозных войн во Франции во второй половине XVI века множество гугенотов, спасаясь от расправы, эмигрировали в Швейцарию, где обосновался реформатор церкви и французский богослов Жан Кальвин. Среди эмигрантов было множество талантливых ремесленников, механиков и часовщиков, которые осели в городах Швейцарии и открыли там свои мастерские. Первую мастерскую основал в Женеве бургундец в 1587 году. В то же время реформаторская деятельность Кальвина запрещала во имя протестантской морали носить украшения. Но люди нашли выход в ношении часов, а мастера стали создавать часы как шедевры ювелирного искусства, делая их из золота с использованием драгоценных камней.