Appartenant originellement au duché de Silésie (avec la résidence à Wrocław), possession des Piast, l’espace autour de Legnica est devenu un territoire séparé après la mort du duc Henri II le Pieux à la bataille de Legnica contre les Mongols en 1241. Son fils aîné, Boleslas II le Chauve, s'est tout d'abord chargé de lui succéder mais, en 1248, devait partager le pouvoir avec son frère Henri III le Blanc.