Marcel Vaucel est médecin général inspecteur (général de division) et dirige à Paris le Service de santé du ministère de la France d'outre-mer sept ans durant jusqu'en 1951. Au lendemain d'une guerre qui a divisé la France et les français il lui faut non seulement reconstruire un service public de santé dans tous les territoires de l'Empire colonial, mais aussi son service de santé militaire au moment où d'une part une loi de dégagement des cadres invite de nombreux soignants militaires à une reconversion méritée tandis que des menaces d'épuration pèsent sur certains d'entre eux, et où d'autre part débute le conflit indochinois qui demande un nombre croissant de soignants militaires que le ministère des Forces armées n'est pas en état de fournir au ministère de la France d'Outre-mer. Dans ces circonstances Vaucel fait preuve de pragmatisme, équité et hauteur de vue qui lui permettent de sauver l'unité du Corps de santé colonial. Mais il lui faut résoudre le besoin en effectifs en Indochine. En effet le Service de santé des troupes coloniales qu'il dirige, doit assurer environ 90% des besoins humains et en infrastructures sanitaires du Corps expéditionnaire ce que les effectifs de l'armée d'active ne peuvent lui fournir. Marcel Vaucel décide alors d'exploiter les possibilités offertes par le nouveau Corps militaire de liaison administrative d'Extrême-Orient (CMLAEO) pour recruter des soignants civils volontaires pour servir sous statut militaire, fusse au prix de quelques interprétations des textes. Cette initiative permis de régler une crise des effectifs insolvable autrement et montre la capacité de Marcel Vaucel à vaincre des situations d'injonction paradoxale tout en rédigeant son monumental ouvrage de "Médecine tropicale".