Les lahars (d'un terme javanais pour les coulées de boue volcaniques) sont des mélanges de débris volcaniques et d'eau. Les lahars proviennent généralement de deux sources: les précipitations ou la fonte de la neige et de la glace par des éléments volcaniques chauds, comme la lave. En fonction de la proportion et de la température de l'eau par rapport au matériau volcanique, les lahars peuvent aller de coulées épaisses et gluantes qui ont la consistance d'un béton humide à des inondations à écoulement rapide et épais. Tandis que les lahars déferlent sur les flancs escarpés des stratovolcans, ils ont la force et la vitesse pour aplatir ou noyer tout sur leur passage. Des nuages de cendres chaudes, des coulées de lave et des ondes pyroclastiques éjectées lors de l'éruption du Nevado del Ruiz en Colombie en 1985 ont fait fondre la neige et la glace au sommet de ce haut () volcan andin. Le lahar qui a suivi a inondé la ville d'Armero et les colonies voisines, tuant .