대회 예선은 1996년 3월에 시작되어 1997년 11월에 종료되었다. 이 대회는 조별 리그에 참가하는 팀수가 24팀에서 32팀으로 증가한 첫 대회로, 4팀씩 8개조로 분류되었다. 총 64경기가 10개 도시의 10개 경기장에서 치러졌고, 개막전과 결승전은 생드니의 스타드 드 프랑스에서 열렸다. 또한 이 대회부터 도입된 골든골 제도는 2002년까지 시행되었다.