Sulla scia di un attacco di armi chimiche in Siria, formalmente accusato dall'amministrazione Obama sul governo di Assad, Obama ha scelto di non applicare la "linea rossa" che aveva promesso e, piuttosto che autorizzare l'azione promessa militare contro Assad, è andato incontro all'offerta mediata dalla Russia che ha fatto sì che Assad abbandonasse le armi chimiche; Tuttavia gli attacchi con il cloro sono continuati. Nel 2014, Obama ha autorizzato una campagna aerea mirata principalmente all'Isil, ma ha ripetutamente promesso che gli Stati Uniti non avrebbero messo in atto truppe terrestri in Siria.