A prisão ocupava parte do atual Boulevard Saint-Germain, em Paris, e ficava situada no ângulo do terreno da Abadia de Saint-Germain-des-Prés. Esta Abadia datava dos primórdios da cidade de Paris quando Quildeberto I fundou, no local onde existia um templo dedicado a Isis e Ceres, segundo a lenda, um monastério consagrado à Santa Cruz e a São Vicente, que adotou depois o nome de Germain, o bispo que o administrava. A Basílica de Saint-Germain, onde foi enterrado, entre outros Quildeberto I, era o « Saint-Denis dos Merovíngios ». Estas origens, que remontam à fonte das histórias dos reis de França, conferem um valor simbólico particular aos Massacres de Setembro de 1792 que aí foram perpetrados.