ネグレイは本来カフカース山脈に住まうオセット人(モンゴル帝国ではアスト人と呼ばれる)で、モンゴル帝国第4代皇帝モンケの治世に30人のアスト人とともにモンゴル高原に移住してきた。モンケ・カーンの南宋親征、李璮の乱討伐などに従軍し功績を挙げた。