Sus primeros trabajos publicados fueron poemas aparecidos en 1949 en la revista "Forum" de Budapest -uno de cuyos directores era Georg Lukacs- cuando el escritor tenía 16 años. Estudió con Lukacs en la Universidad de Budapest y en 1956 se graduó en la Academia de Teatro y Artes Cinematográficas de la ciudad. Escribió por aquel tiempo tres obras de teatro, entre ellas "La Última Palabra" y "Mama," que fueron prohibidas por el régimen comunista húngaro. Participó en la Revolución húngara de 1956, y después de una corta estancia en Italia, terminó en Canadá -hablaba solo 50 palabras de inglés- tomando finalmente la ciudadanía canadiense. Aprendió inglés escribiendo guiones para el National Film Board de Canadá y la CBC/Radio Canadá. En Canadá fundó y editó la revista literaria -de corta vida- "Exchange""." En 1966 se trasladó a Londres.