Des opposants dont des anciens guérilleros de la révolution cubaine se regroupent et engagent une rébellion armée en particulier dans la région de l'Escambray. Ils considèrent que Fidel Castro a trahi les idéaux révolutionnaires car il refuse d’instaurer la démocratie et de restaurer la Constitution de 1940. Des paysans réfractaires à la réforme agraire les rejoignent. La rébellion dure six ans, entre 1959 et 1965, miliciens sont mobilisés afin d'opérer le « nettoyage de l'Escambray ».