Durant la guerre franco-prussienne, il s’implique dans la mise en place des "Ambulances de la Presse", association privée qui secourt les soldats blessés. Le , jour de la chute de l’Empire, il est aux Tuileries et contribue avec Victorien Sardou à éviter que la troupe ne tire sur la foule voulant investir le palais après le départ de l'Impératrice. Début décembre, il participe comme garde national aux combats de Champigny. Sa contribution à l’évacuation des blessés lui vaut la Médaille militaire.