Уроженец лондонского района Уолворт. Немного известно о его жизни до поступления в армию. Ещё юношей он был зачислен в 1-й батальон ланкаширских фузилёров и проходил службу в Индии. С началом Первой мировой войны его подразделение было отозвано в Англию, после чего в начале 1915 года направлено в район Дарданелльского пролива для участия в Галлиполийской кампании.