Ia awalnya kuliah di Universitas Ryukoku jurusan sastra. Namun, ketika memasuki tahun ke-2, ia melihat berita yang menampilkan tentang Perang Teluk I dan hatinya pun tergerak untuk masuk militer. Walaupun keputusannya ini ditentang oleh keluarganya, Miho Ootani tetap masuk Akademi Pertahanan Nasional Jepang pada bulan April tahun 1992.