Hendrik Banning werd geboren als zoon van dr. F.B. Banning, een bekende Nijmeegse arts, drankenbestrijder en raadslid. Bij zijn installatie als burgemeester van Horssen was Banning met 26 jaar de jongste burgemeester van Nederland. Destijds studeerde hij nog economie aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. Twee jaar later vertrok hij naar Weerselo waarna Banning in april 1940, vlak voor de Duitse inval, werd geïnstalleerd als burgemeester van het nabijgelegen Tubbergen. Nog geen half jaar later was er al een opvolger van nationaalsocialistische stroming en vertrok hij naar Leidschendam.