За год до мундиаля французы выиграли Кубок конфедераций, генеральную репетицию перед мировым первенством. В Корею и Японию подопечные Лемерра ехали как признанные фавориты, несмотря на то, что результаты их товарищеских встреч в начале 2002 года были не вполне удовлетворительными (победы 5:0 над Швецией и 2:1 над Румынией, но, в то же время, ничьи с Австралией (1:1) и Россией (0:0), поражение 1:2 от Бельгии). Хотя в последнем спарринге они побороли сборную Южной Кореи, но при этом потеряли Зинедина Зидана, который получил серьёзное повреждение и мог сыграть лишь в последнем групповом матче турнира. Ранее из-за травм из состава также выбыли Кристиан Карамбё и Робер Пирес.