这场运动开始于2013年。2012年2月美国非裔青年崔温·马丁（Trayvon Martin）被枪杀。次年，开枪的欧洲、拉丁、非洲混血裔社区自卫巡逻员乔治·齐默尔曼（George Zimmerman）被判无罪，社交网络上发起了 #BlackLivesMatter 的话题。2014年中的邁克爾·布朗（Michael Brown）和纽约市的埃里克·加纳（Eric Garner）丧生，这两起非裔美国人的死亡所引发的街头游行使得“黑人的命也是命”获得了全国性的关注。自弗格森骚乱后，运动的参与者多次举行游行示威，抗议数名非裔美国人在警方行动或警方拘留中死亡。2015年夏天，“黑人的命也是命”维权人士参与到了2016年美国总统选举中。话题标签的发起人和运动的召集人，艾丽西亚·加尔萨（Alicia Garza）、帕特希·库拉斯（Patrisse Cullors）和欧帕尔·托米提（Opal Tomet）在2014年至2016年将他们的项目拓展到了全国30多个地方分部。但“黑人的命也是命”运动仍然是一个没有正式等级结构的分散式网络。