En agosto de 1990, comenzó en Knin el levantamiento serbocroata contra las acciones independentistas croatas. Recordando los antecedentes de la Segunda Guerra Mundial, se rehusaban a ser una minoría bajo el dominio croata y la consecuente matanza sucedida. A fines de 1990, los serbios insurgentes declararon la Región Autónoma de Serbia (SAO) Krajina. El intento de los líderes de las repúblicas de negociar una nueva Yugoslavia en negociaciones directas en la primera mitad de 1991 fracasó. En mayo de 1991, Croacia organizó un referéndum en el que la mayoría de los ciudadanos votaron por la independencia. Sobre la base de estos resultados, Croacia declaró su independencia el 26 de junio de 1991.