Był premierem w latach 1925-1926 (jedna kadencja) i w latach 1933-1939 (cztery kadencje). Kiedy III Rzesza Adolfa Hitlera zajęła w 1940 Holandię, Colijn opowiedział się za ograniczoną wpółpracą z okupantem. W 1941 aresztowano go i internowano w Niemczech, gdzie zmarł.