Classicamente, in Europa, si distinguono quattro periodi glaciali, denominati dal più antico al più recente "Günz" (da circa a anni fa), "Mindel" (da circa a anni fa), "Riss" (da circa a anni fa) e "Würm" (da circa a anni fa), separati da tre "fasi interglaciali" (rispettivamente chiamate "Günz-Mindel", "Mindel-Riss" e "Riss-Würm") intercalate tra le quattro glaciazioni e, quindi, il periodo attuale definito “postwurmiano”.