Fils d'un officier de marine, il entre à l'École navale en et en sort aspirant de classe en . Aspirant de classe (), il est nommé enseigne de vaisseau en et sert sur le "Talisman" pendant la campagne du Mexique (1865-1867). Lieutenant de vaisseau (), il participe à la Guerre franco-allemande de 1870 sur la "Sarthe" et sur l"'Atalante" en escadre de Méditerranée.