La Alemania nazi ya había anexado Austria en marzo de 1938 y había repetido ello con los Sudetes checoslovacos en septiembre del mismo año, por lo cual el gobierno de Daladier temía la posibilidad que Franco aceptase la permanencia de tropas alemanas o italianas en una España con 600 kilómetros de frontera al sur de los Pirineos. Precisamente la desconfianza francesa hacia Alemania e Italia se mezclaba con la política de apaciguamiento seguida por Francia en concierto con Gran Bretaña, confiando en que ceder a las presiones del Eje (o de sus aliados españoles en este caso) era el único modo de evitar una guerra.