Er wurde im westafrikanischen Exil als Sohn von Mustafa Berri geboren. Die Familie zog 1939 oder 1940 wieder nach Tibnin in den Großlibanon. Nach dem Verschwinden Musa as-Sadr 1978 übernahm Nabih Berri 1981 die Amal-Miliz und in verschiedenen Allianzen bzw. ab 1984 verschiedene Ministerposten (Wasser und Energie, Justiz, Wiederaufbau des Südens). 1985 handelte er zusammen mit Elie Hobeika und Walid Dschumblat unter syrischem Patronat das "Tripartite Agreement" aus, das den libanesischen Bürgerkrieg beenden sollte. Dieses Abkommen wurde kurze Zeit später gebrochen und erst 1989 wurde der Bürgerkrieg durch das Abkommen von Taif beendet. Ab 1992 hatte er mehrmals das Amt des libanesischen Parlamentspräsidenten inne.