Convertit al catolicisme el 1712, va ser el cap de l'exèrcit imperial. Va destacar en la seva tasca militar al costat del príncep Eugeni de Savoia durant la Guerra de Successió Espanyola i contra l'Imperi Otomà. El 1719 va ser nomenat Governador Imperial de Belgrad. Va fixar la seva residència a Ludwigsburg prop de Stuttgart, on va portar una vida de luxes i malbarataments, amb el suport del financer Joseph Süss Oppenheimer, d'origen jueu encara que convertit al catolicisme, el qual en morir Carles I Alexandre va ser condemnat i executat públicament.