1949年，以毛泽东为领袖的中国共产党领导中国人民解放军在内战中取得优势，实际控制了中國大陸，同年10月1日宣布建立中华人民共和国以及中央人民政府，与遷至台灣地區的中華民國政府形成至今的臺海現狀格局。在1950至1970年代歷經了多次政治運動之後，中华人民共和国在1971年在聯合國取得了原属于中華民國的中國代表權及其聯合國安全理事會常任理事國身份，并陆续加入了部分联合国专门机构。其后广泛参与例如国际奥委会、亚太经合组织、二十国集团、世界贸易组织等重要國際組織，并成为了上海合作组织、金砖国家、一带一路、亚洲基础设施投资银行、区域全面经济伙伴关系协定等国际合作组织项目的发起国和创始国。随着中华人民共和国国际影响力的增强，据皮尤研究中心的调查，中华人民共和国已被许多国家、组织视为世界经济的重要支柱與潜在超级大國之一。另外，得益於拥有数量占世界1/5的人口、长期保持在7％左右的国内生产总值高速增长率，军费开支排名世界第二，拥有自成体系的军事工业，军事科技水平一流，中华人民共和国也拥有世界上规模最庞大的国防力量（规模在250万人左右）和未明确公布数量的核武器库（通常估计在240-280枚之间）。中国也是世界航天大国，自2010年以来每年航天发射次数均居世界前列，是仅有的三个能独立完成载人航天的国家之一，并拥有月球软着陆与采样返回和火星软着陆等尖端技术。中国是联合国安理会常任理事国，拥有否决权。近年来，其国际地位愈发重要，種種跡象顯示中華人民共和國代表中國已經重新回到國際列強的特質。