Zij werd voor het eerst bekend toen de Amerikaanse vrouwen alle drie de medailles wonnen bij het Wereldkampioenschap van 1991, dit was voor het eerst in het vrouwentoernooi. Kerrigan won brons achter Kristi Yamaguchi en Tonya Harding. Haar carrière bevond zich daarna in een stijgende lijn, ze won brons tijdens de Spelen van 1992 en zilver tijdens de wereldkampioenschappen in hetzelfde jaar. Het jaar erna stond ze eerste tijdens de Wereldkampioenschappen in Praag na de korte kür. Tijdens de lange kür ging het echter mis en ze eindigde als vijfde.