Depois que o Haiti ganhou sua independência da França em 1804 através de uma rebelião de escravos, a Região Sul pró-escravidão preocupou-se que este evento poderia influenciar os escravos estadunidenses e os Estados Unidos se recusaram a reconhecer a independência do Haiti até 1862. O presidente Andrew Johnson sugeriu anexar a ilha para garantir a influência estadunidense sobre o Caribe. O governo dos Estados Unidos nunca deu seguimento, mas dispôs militares ativos na ilha durante essa época. Ao longo do século XIX, mulatos e negros, muitas vezes entraram em conflito e solicitaram por intervenção estrangeira. Durante este período, segundo o historiador Hans Schmidt, a Marinha dos Estados Unidos enviou navios ao Haiti dezenove vezes entre 1857 e 1913 para "proteger vidas e propriedades norte-americanas" até que os Estados Unidos finalmente ocuparam Haiti em 1915. Um exemplo de um conflito entre os Estados Unidos e o Haiti foi o caso Môle Saint-Nicolas.