Les primeres emissions del primer canal -que va passar a dir-se "Telefís Éireann"- van començar el 31 de desembre de 1961, amb una creu de Brígida com a imatge identificativa de l'emissora, i el 1966 passa a dir-se "RTÉ Television". El primer sistema emprat d'emissió va ser en blanc i negre a través del VHF en 405 línies, però un any després va adoptar l'UHF en 625 línies. El 1971, deu anys després de la seva creació, RTÉ comença les seves emissions en color amb la retransmissió del Festival d'Eurovisió de 1971.