1975年に南アフリカ共和国国防相ピーター・ウィレム・ボータは、アンゴラ解放人民運動（MPLA）を支援するソビエト連邦やキューバに対抗してアンゴラ内戦に直接介入する方針を決定し、ではアンゴラに武力侵攻を行い、MPLAと対立したアンゴラ民族解放戦線（FNLA）やアンゴラ全面独立民族同盟（UNITA）に属したアンゴラの黒人も引き入れて第32大隊や南西アフリカ警察対不正規戦部隊を組織した。特にボータに象牙のAK-47も贈る仲だったUNITAのジョナス・サヴィンビ議長と親交を結び、南アフリカ軍がUNITAを支援する軍事作戦を連続して実行したは第二次世界大戦以来のアフリカ大陸での大規模な戦闘の1つとされた。第32大隊は、南アフリカ国防軍特殊部隊旅団指揮官の大佐（当時）によって、対反乱 (COIN) 作戦を目的として率いられた。黒人隊員の多くはアンゴラ民族解放戦線に所属していたアンゴラ人であり、アンゴラ内戦を経験して南アフリカに入国して第32大隊の一員になった。白人の士官、指揮官などは南アフリカ人が多かったが、アメリカ人、オーストラリア人、旧ローデシア人、ポルトガル人なども少数所属していた。