Le 12 mars 1978, il devenait lors des Championnats d'Europe d'athlétisme en salle 1978 à Milan, champion d'Europe en salle en améliorant par deux fois, à 2,33 m puis 2,35 m, le record du monde en salle. Il débuta prudemment à 2,05 m et sauta à vingt reprises. Survolté par le public, il franchit 2,33 m et souhaita alors s'arrêter, car il était seul en lice : l'Allemand de l'Est Rolf Beilschmidt, qui avait réussi 2,29 m, fut éliminé à la hauteur supérieure. Après quatre heures de concours, Yashchenko accepte finalement de tenter 2,35 m qu'il maîtrise à son . Ce fut la dernière épreuve internationale qui vit deux athlètes sautant en rouleau ventral devancer les adeptes du fosbury flop.