7 мая 1942 года генерал-майор Устинов был назначен начальником штаба 4-й воздушной армии. Осуществлял руководство штабом армии во время проведения Харьковской, Моздок-Малгобекской, Нальчикско-Орджоникидзевской оборонительных операций Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов. Отличился во время проведения Северо-Кавказской наступательной операции Северо-Кавказского фронта и 28 апреля 1943 года «за хорошую работу и умелое руководство боевой работой штабов частей армии» награжден орденом Кутузова II степени.