O edifício foi encomendado pelo papa Júlio III para comemorar sua fuga da prisão durante o Saque de Roma (1527). Bastante pequena, a igreja, localizada na Via Flamínia, é pouco mais do que uma capela, foi projetada por Vignola em 1552 e completada no ano seguinte. O arquiteto então foi contratado novamente por Júlio III para trabalhar na vizinha "Villa Giulia".