La victoria española del general Castaños en la batalla de Bailén de julio de 1808 había supuesto el colapso del control napoleónico de España. José Bonaparte evacuó Madrid y las fuerzas francesas se replegaron al norte. A medida que se extendían las noticias de la derrota francesa, los contingentes franceses abandonaron otras acciones como el primer sitio de Zaragoza mientras las milicias españoles se coordinaban en la Junta Suprema Central.