Pendant ce temps, à Athènes, les nouveaux maîtres du régime mettent en œuvre une politique farouchement nationaliste. Désireux de réaliser enfin l'énosis, les militaires fomentent un coup d'État contre monseigneur , le . Réalisant que le complot vise en fait à unir Chypre à la Grèce, Ankara déclenche alors une opération militaire de grande envergure. Le , l'armée turque envahit ainsi le nord de l'île. Prises par surprise, les forces grecques n'interviennent pas, sachant leur défaite assurée. Une fois la signature d'un cessez-le-feu obtenue, le , le président Phaídon Gizíkis n'a d'autre choix que de former un gouvernement d'union nationale. Il demande alors à Konstantínos Karamanlís de rentrer à Athènes pour prendre la tête du cabinet et ce dernier accepte, après en avoir informé l'ex-roi : c'est le début de la transition démocratique. Cependant, à Chypre, les violences se poursuivent et des milliers de personnes sont déplacées. Le , une seconde offensive turque est lancée sur l'île, dont le tiers nord passe bientôt sous le contrôle direct de la Turquie.