Hon var dotter till Loukas Notaras, den sista "megas doux" (överbefälhavare för marinen) under kejsar Konstantin XI Palaiologos. Det är obekräftat om hon flydde före eller under Konstantinopels fall 1453, och var hon befann sig under de närmaste åren därefter. År 1459 anlände hon till Italien och gjorde med framgång anspråk på faderns efterlämnade förmögenhet, som förvarades i en bank i Genua, och gjorde sin bror Jacob Notaras arvlös med hänvisning till att han konverterat till islam under sin osmanska fångenskap.