Ο κύριος στόχος των φενταΐ ήταν η υπεράσπιση των Αρμενίων χωρικών και η διαταραχή των Οθωμανικών δραστηριοτήτων στις αρμενόφωνες περιοχές. Οι αρμένιοι εθελοντές πολέμησαν στις Χαμιτιανές σφαγές, στην εξέγερση του Σασούν (1894), στην εξέγερση του Ζεϊτούν (1895-1896), στην άμυνα του Βαν και την αποστολή του Χανασόρ. Οι φενταΐ ήταν οι επικεφαλείς και τα μέλη του αρμενικού εθνικού κινήματος. Οι φενταΐ σαμπόταραν τις τηλεγραφικές γραμμές και λεηλατούσαν τις στρατιωτικές προμήθειες. Διέπρατταν επίσης δολοφονίες και αντεπιθέσεις στα χωριά Μουσουλμάνων. Βοήθησαν τους Αρμενίους να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους κατά τη διάρκεια διωγμών χωρικών από Οθωμανούς αξιωματούχους. Οι ομάδες ατάκτων υποστηρίζονταν από τους Αρμενίους και γρήγορα απέκτησαν φήμη, υποστήριξη και εμπιστοσύνη.