Le 7th Wisconsin est levé à Madison, dans le Wisconsin, et entre au service fédéral le . Il participe à de sévères combats en 1862 lors de la campagne de Virginie Septentrionale, combattant à Brawner's Farm pendant la première partie de la seconde bataille de Bull Run. Au cours de la campagne du Maryland, le 7th attaque Turner's Gap lors de la bataille de South Mountain, et subit alors des pertes considérables en combattant contre la brigade du Texas de Hood dans le champ de maïs de R. D. Miller à Antietam.