La elección real de 1764 resultó en la elevación de Stanisław August Poniatowski, un aristócrata refinado y mundano conectado a una gran facción de magnate, pero elegido e impuesto por la emperatriz Catalina II de Rusia, quien esperaba que Poniatowski fuera su seguidor obediente. En consecuencia, el rey pasó su reinado dividido entre su deseo de implementar las reformas necesarias para salvar al estado y su necesidad de permanecer en una relación subordinada con sus patrocinadores rusos. La Confederación de Bar de 1768 fue una rebelión szlachta dirigida contra Rusia y el rey polaco, que luchó para preservar la independencia de Polonia y en apoyo de las causas tradicionales de la Szlachta. Fue controlada y seguida en 1772 por la Primera Partición de la Commonwealth, una invasión permanente en las provincias externas de la Commonwealth por el Imperio ruso, el Reino de Prusia y la Austria de los Habsburgo. El "Sejm de Particion" bajo coacción "ratificó" el hecho de la partición. En 1773, el Sejm estableció la Comisión de Educación Nacional, una autoridad pionera en educación gubernamental en Europa.