Al comenzar la Guerra Chiquita, el Mayor General Calixto García, presidente del comité revolucionario cubano en Nueva York, le asignó la misión de introducirse en Cuba, en lugar del Mayor General Antonio Maceo, con el objetivo de fomentar grandes alzamientos en la isla. Con ese objetivo, salió de Jamaica, el 25 de septiembre de 1879, en la goleta "Adelaida", con diecisiete expedicionarios más.