После 6-го километра в отрыв от основной группы устремился малоизвестный представитель Польши Марцин Хабовский. После этого он достаточно долго в одиночку возглавлял забег, какое-то время даже успешно наращивая своё преимущество над основной группой. На 25-м километре разрыв с группой преследователей составлял уже более минуты. Однако постепенно силы стали покидать поляка, на 34-м километре его уже догнал Даниэле Меуччи из Италии, а ещё через пару километров и другие преследователи. В итоге Хабовский сошёл, не добежав до отметки 40 км. После его фиаско путь к победе был открыт для Меуччи, правильно разложившего силы по дистанции. Последние 10 километров он только увеличивал своё преимущество и в итоге установил личный рекорд (2:11.08). Завоёванное золото стало не первой медалью чемпионатов Европы для него: до этого в 2010 году он завоевал бронзу, а двумя годами позднее — серебро на дистанции 10 000 метров. Стоит отметить, что это был только третий марафон в карьере Меуччи. Другой интересный факт заключается в том, что итальянец 4 днями ранее выступал на чемпионате Европы в беге на 10 000 метров, где занял 6-е место с результатом 28.19,79.