Разграничението между количествено точните науки и науките, които се занимават с причинно-следствените връзки на нещата, е направено още от Аристотел, който отделя математиката от философията и счита точните науки за „по-естественото разклонение на математиката“. Тома Аквински използва това разграничение, когато посочва, че астрономията обяснява сферичната форма на Земята. Това разграничение е широко, но не и универсално прието до Научната революция през 17 век.