Mit dem Untergang des Mogulreiches in Nordindien wanderte das Zentrum von Kultur und Handel von Delhi nach Kolkata (ehemals "Kalkutta"). Nach den Aufständen von 1857 wurde die "East India Company" aufgelöst und Bengalen direkt der britischen Krone unterstellt. Politisch war Bengalen unter der britischen Herrschaft ein Teil der Präsidentschaft Bengalen. Königin Victoria erhielt durch den "Royal Titles Act 1876" den Titel „Kaiserin von Indien“ und wurde am 1. Januar 1877 in Delhi zur Kaiserin proklamiert; die Briten erklärten Kalkutta zur Hauptstadt ihrer Kronkolonie.