В 1983 году, перейдя в полусреднюю весовую категорию, дебютировал в национальной сборной Болгарии на чемпионате мира и Европы в Москве, где установил новый мировой рекорд в толчке (210 кг) и завоевал золотые награды. В 1984 году готовился к участию в Олимпийских играх в Лос-Анджелесе, однако политическое руководство Болгарии приняло решение об их бойкоте болгарскими спортсменами. На соревнованиях «Дружба-84», проведённых в сентябре 1984 года в Варне, выступил в лёгкой весовой категории и завоевал серебряную медаль, уступив лишь товарищу по команде Янко Русеву. При этом его результат в двоеборье (335 кг) оказался на 15 кг больше чем тот, что показал чемпион Олимпиады в Лос-Анджелесе в лёгком весе Яо Цзинъюань (Китай).