После поражения княжеского триумвирата в битве на реке Альте половцы начали грабить территорию Киевского, Переяславского и Черниговского княжеств. Когда они начали жечь села возле самого Чернигова, Святослав Ярославич, собрав дружину и черниговское ополчение, отправился навстречу врагу.