Mit Ausbruch des Siebenjährigen Krieges, in dem die britischen Seestreitkräfte in zahlreiche Gefechte auf den Weltmeeren verwickelt waren, stieg in der Bevölkerung das Interesse an nautischen Motiven. Insbesondere das Jahr 1759, in dem britische Truppen siegreich aus der Seeschlacht in der Bucht von Quiberon, der Seeschlacht bei Lagos und weiteren Auseinandersetzungen hervorgingen, inspirierte als "„Annus mirabilis“" („Jahr der Wunder“) viele Engländer zur Identifikation mit der Marine und zum Erwerb entsprechender Bilder. Mit seinen Seestücken traf Serres dabei den Geschmack der britischen Gesellschaft und erreichte hohes Ansehen. Ab den 1760er Jahren stellt er Werke in der Incorporated Society of Artists aus, deren Mitglied er 1765 wurde. Georg III. verpflichtete ihn im Jahr 1780 als Marinemaler.