16 марта 1945 года части 3-го Украинского фронта без оперативной паузы перешли в наступление на Вену. Сложившаяся в результате немецкого наступления линия фронта давала советскому командованию возможность окружить вклинившуюся 6-ю танковую армию СС. Командующий группой армий «Юг» распорядился немедленно перебросить соединения этой армии для ликвидации образовавшегося прорыва. В течение нескольких дней подразделения 1-го танкового корпуса СС, в составе дивизий «Лейбштандарт» и «Гитлерюгенд», вели активные манёвренные бои с частями 6-й гвардейской танковой армии и сдерживали темпы её наступления, нанеся ей чувствительные потери. Через пять дней после начала наступления советским войскам удалось выйти на оперативный простор: части 6-й танковой армии СС потеряли связь друг с другом и начали несанкционированный отход. Подразделения 1-й танковой дивизии СС были раздроблены на несколько независимых боевых групп, не имевших централизованного руководства, часть из них были окружены и уничтожены. К концу марта остатки «Лейбштандарта» оказались отброшенными в горные районы Восточной Австрии, где их свели в дивизионную группу, в которой было не больше десяти танков и самоходных орудий. По результатам мартовских боёв Гитлер приказал Гиммлеру лишить военнослужащих дивизий 6-й танковой армии СС нарукавных лент, а офицеров и знаков отличия. Командующий армией Й. Дитрих приказ выполнить отказался, а практического значения эта акция и не имела, так как нарукавные нашивки личный состав в целях маскировки срезал ещё перед отправкой в Венгрию. Существует солдатская легенда, перенесённая в некоторые исторические работы послевоенных исследователей, что Дитрих и офицеры штаба армии наполнили ночной горшок своими наградами и, перевязав нарукавными лентами, отправили его в штаб-квартиру Гитлера.