Nach dem Ungarischen Volksaufstand und den Ereignissen um Boris Pasternak wurde er Dissident. Als Dissident war er keiner spezifischen Dissidenten-Gruppe leicht zuzuordnen. Er stand der demokratischen Strömung der sowjetischen Dissidenten nahe. 1965 hielt er am Moskauer Institut für Philosophie einen Vortrag, indem er sich öffentlich gegen den Stalinismus aussprach und vor einer Rückkehr zu ihm warnte. Der Vortrag wurde zu einem der frühesten Dokumente des Samisdat. Er setzte seine Unterschrift unter mehrere Menschenrechtsaufrufe, woraufhin er seine Doktorarbeit über Zen-Buddhismus am Institut für Orientstudien der Akademie nicht verteidigen durfte.