Pajak per kepala merupakan sumber pendapatan penting bagi banyak pemerintah sejak zaman kuno sampai abad ke-19. Di Britania Raya, pajak jajak pendapat dipungut oleh pemerintah John dari Gaunt pada abad ke-14, Charles II pada abad ke-17 dan Margaret Thatcher pada abad ke-20. Di Amerika Serikat, pajak pemungutan suara telah digunakan untuk mencabut hak pemilih minoritas (terutama dalam masa Rekonstruksi).