Ο βοσνιακός μουσουλμανικός εθνικισμός κέρδισε ισχύ από τη δεκαετία του '80, ιδίως μετά τη δημοσίευση της Ισλαμικής Διακήρυξης του Αλίγια Ιζετμπέγκοβιτς, η οποία απαίτησε την αναζωπύρωση της ισλαμικής ταυτότητας από τους Βόσνιους μουσουλμάνους. Ο Izetbegović συνελήφθη από τις γιουγκοσλαβικές κρατικές αρχές το 1983 με ισχυρισμούς ότι προωθεί μια καθαρά μουσουλμανική Βοσνία και υπηρέτησε πέντε χρόνια στη φυλακή. Το 1990, ο Izetbegović και άλλοι ίδρυσαν το Κόμμα Δημοκρατικής Δράσης, το οποίο έγινε το κύριο βοσνιακό κόμμα στο Βοσνιακό κοινοβούλιο. Η έκρηξη του πολέμου της Βοσνίας από το 1992 έως το 1995 ενίσχυσε τη βοσνιακή μουσουλμανική ταυτότητα. Το 1993, επανήλθε από τις γιουγκοσλαβικές αρχές η χρήση του όρου "Βόσνιοι" για να αντικαταστήσει τον παλιότερο "'εθνικά μουσουλμάνοι"'.