Mary Lewis kämpfte bis 1980 im Superleichtgewicht, der Gewichtsklasse bis 48 Kilogramm. 1979 gewann sie ihren ersten US-Meistertitel. Ende November 1980 fanden in New York City die ersten Weltmeisterschaften für Frauen statt. Mary Lewis gewann eine Bronzemedaille hinter der Britin Jane Bridge und der Italienerin Anna de Novellis.