Le , suivant la déclaration du gouvernement soviétique au sujet des "droits des peuples de Russie à s'auto-déterminer", un Soviet se forme en Bessarabie, comme dans le reste de l'ex-Empire russe : le "Sfatul Țării" (« Conseil du Pays » en roumain). Indépendantistes roumanophones et menchéviks y sont largement majoritaires. Le , le "Sfatul Țării" proclame une République démocratique autonome de Moldavie dans les frontières de la "goubernia" de Bessarabie. Aussitôt, les bolchéviks d'Odessa tentent d'en prendre le contrôle par la force, comme ils l'avaient fait à Saint-Pétersbourg en renversant la République russe. La situation est chaotique : de nombreuses troupes débandées s'affrontent dans le pays, ravagé par les pillages. Le , à l'appel du "Sfatul Țării", les troupes roumaines entrent en Bessarabie, encadrées par les officiers de la mission française Berthelot. Une fois le calme revenu, le "Sfatul Țării" proclame l'indépendance du pays le sous le nom de République démocratique moldave.