Anfang 1941 siegte Gerstenfeld bei der Meisterschaft von Lwiw und nahm im Juni in Rostow am Don am nächsten Halbfinale zur UdSSR-Meisterschaft teil, an dem 44 Spieler, in vier Gruppen zu 11 Spielern eingeteilt, um insgesamt acht Qualifikationsplätze zur Landesmeisterschaft kämpften. Nachdem fünf Runden gespielt waren, überfiel Nazi-Deutschland die Sowjetunion und das Turnier wurde abgebrochen.