1652년 전부터 험악해지고 있던 네덜란드 해군의 함대와 조우하였다. 블레이크는 네덜란드 마르턴 트롬프에게 영국 해협의 잉글랜드 깃발에 대한 경례를 요구했지만, 이를 거부당했고 게다가 편현에 일제 사격을 받았다. 이것으로 인해 해전으로 발전하였고, 결국 제1차 영란전쟁이 시작되는 발단이 되었다. 이 전투는 이후 굿윈샌즈 해전(또는 도버 해전)으로 불렸다. 그 뒤에도 네덜란드 해군과 켄티쉬녹 해전과 던제니스 해전, 레그혼 해전, 포틀랜드 해전(또는 3일 해전)을 치렀다. 그는 포틀랜드 해전에서 중상을 입었고, 그 후의 갇바드 해전과 스헤베닝언 해전은 조지 뭉크가 함대를 지휘했다.항상 승리한 것은 아니었지만, 해전을 통해서 단종진을 이용한 함대 전술을 이용하여 큰 전과를 얻었다.