Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde Oven gemäß seiner Mobilmachungsbestimmung reaktiviert und übernahm wieder den Posten als Gouverneur von Metz. Als solcher beteiligte er sich von dort aus an den Grenzschlachten sowie vom 20. bis 21. August 1914 an der Schlacht in Lothringen auf dem rechten Flügel der 6. Armee. In der anschließenden Schlacht bei Longwy kommandierte er das nach ihm benannte Korps, das aus der Hauptreserve der Festung Metz sowie der 5. Landwehr-Division bestand und auf dem linken Flügel der 5. Armee in die Kämpfe eingriff. Aufgrund seiner guten Führung wurde Oven daraufhin zusätzlich als Vertreter des Kommandierenden Generals Hermann von Strantz mit der Führung des V. Armee-Korps beauftragt. Mit dem Korps kam er zwischen Maas und Mosel zum Einsatz, kämpfte bei Combres und Les Eparges und rückte dann weiter auf Verdun vor. Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit seinem vorgesetzten General wurde Oven am 12. Mai 1915 von seinem Posten entbunden, behielt aber seine Stellung als Gouverneur von Metz.