La escuadra se enfrentó a la Escuadra de las Indias Orientales británica el 1 de noviembre de 1914 en la Batalla de Coronel frente a Coronel, Chile, hundiendo dos cruceros británicos, el HMS "Good Hope" y el HMS "Monmouth". La Escuadra de Asia Oriental fue casi totalmente destruida el 8 de diciembre de 1914 en la Batalla de las Malvinas al enfrentarse a una superior fuerza británica de cruceros y cruceros de batalla. Solo el "SMS Dresden" y algunas embarcaciones auxiliares lograron huir y volvieron al Pacífico. Las embarcaciones auxiliares serían internadas en puertos chilenos mientras que el "Dresden" sería hundido por su propia tripulación para evitar ser capturado en la Batalla de Más a Tierra.