食糧不足は大きな政治的問題となり、民衆の不満は高まっていった。紀元前74年、3度目のミトリダテスとの戦争が勃発し、ローマの軍人マルクス・アントニウス・クレティクス(←彼はマルクス・アウレリウスの父親である)がプラエトリアニに任命されインペリウムという絶大な権力まで与えられた上で、ローマ海軍を率いて海賊の脅威に立ち向かった。しかしながら、彼は紀元前72年、クレタにて大敗を結し、海賊征伐という目的を果たせぬまま、この世を去った。そして紀元前67年、プレブス民会にて新たな法案が通過・成立した。この法律は、『ローマ軍20個軍団（歩兵12万、5000の騎兵）、軍船500隻、14名の元老院議員資格者からなる幕僚を投入すると共に総司令官としてこれらを統括する権限』をグナエウス・ポンペイウスに3年限りで付与するという前代未聞の法案であった 。ポンペイウスはこの大軍を率いて海賊討伐に向かい、たった3ヶ月であれほどローマを苦しめてきた海賊を綺麗さっぱり討伐した。海賊討伐後、ローマ海軍は再び削減されたが、沿岸をパトロールし、散発的な海賊襲撃を防ぐという任務を担うことになった。