Während der Hinfahrt zum Gehöft auf ratterndem Pferdewagen und auch während der Übernachtung im Gut kommt Shmuchin vom Hundertsten ins Tausendste. Als zurückhaltend-höflicher Gast hört sich der Anwalt, ein Vegetarier, den Sermon stundenlang geduldig an: Damals vor Jahren im Kaukasus, hatte Shmuchins Schwadron einen gegnerischen Fürsten getötet. Dessen Witwe hatte die Nachtruhe der Kosaken mit ihrer Totenklage gestört. Deshalb war die Fürstin von den Soldaten so sehr verprügelt worden, dass sie dem Toten fortan ferngeblieben war. Heute, setzt Shmuchin seinen Stunden andauernden Monolog fort, prügele man nicht mehr. Er wechselt das Thema, erzählt von einem Kohlegrubenbesitzer aus der Gegend. Dieser hatte einen Aufseher gefunden, dem er wöchentlich zehn Rubel für folgende Gefälligkeit auszahlte: Der Aufseher ließ die Wanderarbeiter eine Woche in der Grube schuften und als es am Wochenende ans Bezahlen ging, gab es keinen Lohn. Der Grubenbesitzer wollte sein Geld behalten. Dafür musste der Aufseher die Prügelattacke der betrogenen Wochenlöhner aushalten. Letztere zogen ohne Lohn weiter. In der darauffolgenden Woche kam die nächste Schar Arbeitsloser.