Toukokuussa 1937 käytiin Barcelonan toukokuuna tunnettu tasavaltalaisten keskinäinen valtataistelu, jossa toisella puolella olivat POUM ja anarkistisen CNT-ammattiliiton työläiset vastassaan hallituksen joukot ja PCE. Kuusi päivää kestäneiden taistelujen jälkeen aloitti kommunistinen puolue POUM:n jäseniin kohdistuneet puhdistukset, jotka tehtiin todennäköisesti Stalinin määräyksestä. Tämä johti lopulta puolueen kieltämiseen kesäkuun puolivälissä. POUM:n johtajana toiminut Andrés Nin vangittiin ja surmattiin Madridissa sijainneella vankileirillä. Murhan takana oli ilmeisesti tasavaltalaisten tukijana toimineen Neuvostoliiton turvallisuuspoliisi NKVD. Puolueen jäseniä pakeni Ranskaan, josta heitä joutui maan natsimiehityksen aikana muun muassa Dachaun, Mauthausen-Gusenin ja Buchenwaldin keskitysleireille.