Grunnet dens sentralt viktige økonomiske betydning, ble første planlegging av en luftkrig i Ruhrområdet påbegynt allerede ved slutten av første verdenskrig. Den allierte bombingen begrenset seg ikke til Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk, men omfattet etterhvert hele dagens metropolområde i Rhein-Ruhr. Teppebombingen nådde sitt høydepunkt i årene 1943 og 1944, deriblant under det 5 måneder lange slaget om Ruhr. Etter "Ruhrkessel" og invasjonen av Ruhrområdet i april 1945 endte luftangrepene. Ødeleggelsene og gjenoppbyggingen hadde mange, fortsatt merknare og tidvis omdiskuterte ringvirkninger. Avfallshåndtering og uskadeliggjøring av eksplosiver pågår ennå den dag idag som en konsekvens av luftangrepene.