В 1852 г. Бердянск подвергся небывалому наводнению. Уровень воды достигал 75 см. По городу можно было передвигаться только на лодках. Было принято решение построить защитный волнорез, который бы защищал город и порт от стихии. Однако из-за Крымской войны 1853-56 гг. строительство волнореза было отложено до 1860-х.