Он был третьим и младшим сыном Томаса Брэдфорда из Вудленда, рядом с Донкастером и Эшдаун-Парк в Сассексе, и Элизабет, дочери Уильяма Оттера из Уэлхэма, Ноттингемшир. Поначалу был энсином 1-го полка ополчения Западного Йорка, а 6 ноября 1801 г. энсином без покупки чина в 4-м пехотном гвардейском полку. В январе 1801 года приобрёл чин лейтенанта. Назначенный адъютантом графа Чатема, служил во время Пиренейской войны в битвах при Ла-Корунье, Саламанке, Витории, Пиренеях, Нивеле, Ортезе и Тулузе.