De nombreux conflits sanglants se déroulent dans le nord de l'État de l'Arkansas, comme la Bataille de Cane Hill, la Bataille de Pea Ridge et la Bataille de Prairie Grove. Le général Samuel Curtis réussit à traverser l'État en 1862 et la capitale Little Rock est capturée l'année suivante. Après la défaite, la période de reconstruction est marquée par une situation économique difficile pour l'Arkansas, qui n’est réadmis dans l’Union qu’en 1868.