1942年（昭和17年）1月下旬、空母4隻（赤城・加賀・瑞鶴・翔鶴）で南洋部隊（第四艦隊基幹）のラバウルおよびカビエン攻略を支援する（ラバウル攻撃）。2月のダーウィン空襲（参加空母は赤城・加賀・蒼龍・飛龍）、3月のジャワ海掃討戦を成功させる。