Mucha de la inestabilidad reciente data de las reformas económicas conocidas "terapia de choque" puesto en ejecución por el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada por el que muchas utilidades antes públicas se privatizaron. Estas reformas conducirían en última instancia a lo qué se refiere como "guerra del gas" en octubre de 2003 donde los manifestantes, muchos de ellos campesinos y mineros indígenas, forzó la dimisión de Sánchez de Lozada. Carlos Mesa Gisbert serviría temporalmente como presidente interino.