Az 1877–1878-as orosz–török háborút lezáró San Stefanó-i béke (1878. március 3.) értelmében Macedónia az újonnan létrejött Nagy-Bulgária része lett volna, ám az 1878. június 13. – július 13. közötti Berlini kongresszus visszaadta a területet az Oszmán Birodalomnak. A döntés ellen harcoló macedón felkelők bizottságokat (komiték, „komiteti jegyinsztvo”) állítottak fel. A 'komitácsi' elnevezés feltehetőleg e felkelők török megnevezéséből származik.