Tras el colapso de la economía albanesa durante los meses de enero y febrero de 1997 debido a la estafa piramidal bancaria y promovida por el gobierno de entonces, empezó a generar multitud de manifestaciones y violencia callejera llevando a la Rebelión en Albania de 1997, con la policía y la Guardia Republicana desertando en masa por estar en el punto de mira de los protestantes por proteger las sedes bancarias y edificios gubernamentales y, a pesar de arriesgar su físico, no tenían claro si podrían cobrar. Además de las deserciones, tras abandonar las comisarías, las armerías policiales quedaron abandonadas, siendo saqueadas rápidamente por desconocidos, siendo vendidas en el mercado negro tanto a nivel nacional como internacional, llegando a ser usadas en la Guerra de Kosovo.