В результате обсуждений на Мирной конференции небольшая группа британских и американских дипломатов и ученых встретилась 30 мая 1919 года в в Париже и решила создать англо-американскую организацию под названием «Институт международных дел», которая имела бы отделения в Лондоне и Нью-Йорке. Из-за изоляционистских взглядов, распространенных в американском обществе в то время, у ученых были трудности с реализацией их плана, и вместо этого они сосредоточили свое внимание на ряде осторожных встреч, которые имели место с июня 1918 в Нью-Йорке, под названием "Совет по международным отношениям. Встречи возглавлял корпоративный юрист Элиу Рут, который занимал пост госсекретаря при президенте Теодоре Рузвельте, и на них присутствовало 108 «высокопоставленных сотрудников банковских, производственных, торговых и финансовых компаний, а также многие юристы». Члены совета были сторонниками интернационализма Вильсона, но были особенно обеспокоены «влиянием войны и заключения мирного договора на послевоенный бизнес.» Здесь они увидели возможность создать организацию, которая объединит дипломатов, высокопоставленных правительственных чиновников и ученых вместе с юристами, банкирами и промышленниками с целью разработки государственной политики. 29 июля 1921 они подали свидетельство о регистрации, официально сформировав Совет по международным отношениям. В 1922 году Эдвин Ф. Гэй, бывший декан Гарвардской школы бизнеса и директор во время войны, возглавил усилия совета, чтобы начать публикацию журнала, который будет «авторитетным» источником по внешней политике. Он собрал 125 000 долларов от богатых членов совета и отправил письма с просьбой о выделении средств «тысяче самых богатых американцев». На эти средства в сентябре 1922 года был опубликован первый номер журнала Foreign Affairs, занимающегося международными отношениями.