На момент закрытия 1-го канала Останкино популярность его информационных программ стала резко падать. Новостные выпуски «ИТА Новости» и «ИТА Время» стали уступать по рейтингам другим информационным программам, особенно передачам «Вести» и «Сегодня» на РТР и НТВ. Информации с передовой первой российско-чеченской войны, подаваемой на 1-м канале Останкино, зрители не доверяли: в информационных выпусках телеканала ход военных действий оценивался одобрительно, в то время как журналисты на НТВ и РТР придерживались оппозиционных, прочеченских или антивоенных взглядов. По степени доверия программа «Время» в те годы была самой невостребованной среди зрителей (подача новостей на «первой кнопке» изменилась только после замены «Останкино» на ОРТ). Новогодняя программа первой телевизионной кнопки собрала аудиторию вдвое меньшую, чем караоке-шоу на НТВ. Аудитория новостей 1-го канала Останкино становилась всё более возрастной: её зрительское ядро составляли в основном, пожилые люди с невысоким уровнем образования и консервативными политическими взглядами. Другие программы 1-го канала Останкино, в частности, «Человек и закон» с Юрием Краузе или «Гол» с Владимиром Перетуриным (бывшее «Футбольное обозрение»), также воспринимались молодыми и активными зрителями как устаревшие (особенно на фоне похожих передач на новых российских каналах вроде РТР, НТВ и ТВ-6), а их качество нередко оставляло желать лучшего.