Politisch stand Ripke in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg dem imperialistisch-nationalistischen Alldeutschen Verband nahe. Enge Verbindungen unterhielt er insbesondere auch zu dem Historiker Friedrich Meinecke, einer intellektuellen Führungsfigur im Lager der Rechten. Seit 1912 tat Ripke sich zudem als Herausgeber der national-liberalen Zeitschrift "Der Panther" hervor. Diese Zeitschrift, die in dem von Erich Ernst Schwabach in Leipzig gegründeten Panther Verlag erschien und deren Schriftleitung Ripkes Ehefrau übernahm, vertrat ebenfalls vorwiegend imperialistische Positionen: Schon ihr Name, der auf eine aggressive Geste der kaiserlichen Außenpolitik im Jahre 1911 – den sogenannten Panthersprung nach Agadir – anspielte, stellte ein Bekenntnis zum Kurs eines expansiven Nationalismus dar. Nach Beginn des Ersten Weltkrieges stimmte die Zeitschrift folglich auch sofort auf eine den Krieg unterstützende, patriotische Linie ein. Ripke selbst wurde im Winter 1914/15 als Leutnant der Reserve eingezogen. In den folgenden Jahren war er vor allem in Pressestellen des Heeres und der Militärverwaltung tätig. Seine Vertretung in der Redaktion des "Panthers" übernahm derweil seine Frau.