До первого сражения при Булл-Ран, 8-му Вирджинскому полку было поручено охранять реку Потомак в округе Лоудон. Полк участвовал в первом сражении при Булл-Ран в составе бригады Филипа Кока, а затем вернулся в Лисберг, где участвовал в Сражении при Бэллс-Блафф в октябре 1861 года. В марте 1862 года 8-й Вирджинский был вынужден покинуть Лоудон и принять участие в Кампании на полуострове как часть бригады Джорджа Пикетта. После сражения при Гейнс-Милл в июне, полковник Хантон стал называть свой полк «Кровавый Восьмой» из-за больших потерь полка. (Термин, который он будет использовать с тех пор.) Во время кампании будет ранен бригадный командир Джордж Пикетт, и бригаду передадут сначала Хантону, а потом Ричарду Гарнетту.