Cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña en 1793, Estados Unidos trató de permanecer neutral, pero el Tratado Jay, que fue favorable a Gran Bretaña, enfureció al gobierno francés, que consideraba como una violación del Tratado de la Alianza de 1778. La marina francesa comenzó a capturar embarcaciones estadounidenses, lo que llevó a una situación de "Cuasi-Guerra" no declarada entre las dos naciones. Entre 1798 y 1800, los Estados Unidos lograron una serie de victorias en el Caribe. George Washington fue sacado de su retiro para dirigir un "ejército provisional" en caso de invasión francesa, pero el Presidente John Adams consiguió alcanzar un acuerdo con Francia por el que Francia anulaba la alianza anterior y detendría los actos de piratería.