Skaalmo studerte ved Norges Handelshøyskole fra 1989 til 1992 og gikk på Norsk journalisthøgskole fra 1992 til 1994. Fra 1997 til 2000 var han reporter for samfunnsredaksjonen i TV 2 og morgenanker for Økonominyhetene. Fra 1994 til 1997 jobbet han som finansjournalist i "Dagens Næringsliv", redaksjonen ble i 1997 belønnet med Den store journalistprisen. Skaalmo var fra 2001 til 2004 "Dagens Næringsliv"s USA-korrespondent og var stasjonert i New York hvor han hadde ansvar for avisas dekning av Enron-skandalen og konkursen i Arthur Andersen og var vitne til kollapsen av Tvillingtårnene den 11. september 2001. Fra 2004 var han undersøkende journalist for avisas magasinutgave.