Agli inizi degli anni ottanta Cina e Israele svilupparono progetti di assistenza militare; a giudizio dei militari israeliani il loro Rafael Python si era dimostrato superiore allo statunitense AIM-9L Sidewinder durante la Guerra del Libano e i due governi firmarono un accordo a fine 1982 per l'acquisto da parte della Cina di un quantitativo di questo missile, la cui fornitura, consistente in 1200 kit per la sua costruzione, iniziò nel 1983. La Cina riorganizzò la sua sovrastruttura progettuale e costruttiva missilistica per fabbricare su licenza il missile rinominato come PL-8 a Luoyang dalla "Accademia cinese dei missili aria -aria", nota anche come Istituto 607. Si trattava di uno dei più potenti missili della categoria, i primi esemplari assemblati con un kit israeliano vennero prodotti fra il 1988 e 1989, in seguito il supporto israeliano decrebbe e i primi modelli ingegnerizzati dai cinesi furono testati all'inizio degli anni novanta e verso la fine degli anni '90 la Cina divenne autonoma nella loro produzione.