Le origini di un movimento indipendentista moderno in Sicilia sono invece da ricercare nelle rivolte del 1820 e nella Rivoluzione siciliana del 1848. La data di nascita di un sentimento indipendentista spontaneo (nell'epoca contemporanea), all'interno dello Stato italiano, può essere considerata il 16 settembre 1866, in cui il popolo palermitano si ribellò, in maniera più o meno violenta, alla dominazione del neonato Regno d'Italia. Quella rivolta fu chiamata del "sette e mezzo", quanti furono i giorni che durò. La ribellione infiammò tutta Palermo, e comprendeva molte fazioni politiche nate durante il Risorgimento (repubblicani, filo-clericali, filo-borbonici). Tale rivolta fu sedata violentemente dal Regio Esercito e ogni intento di ribellione in nome di una "nazione siciliana" fu continuamente represso fino alla quasi totale scomparsa del movimento.