Ämbetet bildades ursprungligen som Ryska SFSR:s president den 10 juli 1991, det vill säga bara några månader innan Sovjetunionen upplöstes, som resultat av presidentvalet i Ryska SFSR den 12 juni samma år. På grund av reformerna i början av 1991 överfördes merparten av maktbefogenheterna från Ryska SFSR:s högsta sovjets ordförande till det nyskapade presidentämbetet. Augustikuppen 1991 och den ryska författningskrisen 1993 ledde till att ämbetet stärktes och efter den senare upphävdes slutligen den gamla sovjetiska författningen i Ryska federationen varvid ämbetet fick sin nuvarande form.