Deux fois champion des États-Unis et champion du monde amateur des poids welters en 1982, il devient champion olympique de la catégorie aux Jeux de Los Angeles en 1984 puis passe professionnel. Le , Breland s'empare du titre vacant de champion du monde des poids welters WBA aux dépens d'Harold Volbrecht. Battu dès sa première défense par Marlon Starling, il redevient champion WBA du au .