У 89 р. до н. е. віфінський цар Нікомед IV та римський полководець Маній Аквілій почали війну з понтійським царем Мітридатом VI Евпатором (Перша Мітрідатова війна), проте неочікувано зазнали поразки. Маній спершу втік на Родос, після чого перебрався на острів Лесбос до Мітілени, мешканці якої схопили римлянина та видали його Мітрідату. Останній стратив Манія, котрий вважався головним винуватцем війни, незвичним способом — наказавши залити йому у горлянку розплавлене золото, «втамувавши» таким чином спрагу римлянина до здобичі.