Dopo la sconfitta nella battaglia di Orleans combattuta tra il 2 e il 4 dicembre 1870, il generale Chanzy aveva raggruppato le proprie forze a Le Mans. Il primo giorno dell'anno del 1871 il generale Helmuth Karl Bernhard von Moltke ordinò al Principe Federico di dirigersi verso est con la sua armata verso l'arco tra Vendôme e Chartres per far piazza pulita delle forze francesi.