Le imputazioni emersero da un'indagine di Ken Starr procuratore indipendente. Trattando lo Scandalo Whitewater, Starr, con l'approvazione del procuratore generale degli Stati Uniti Janet Reno, condusse un'indagine ad ampio raggio sugli abusi illeciti, includendo, l'abuso di file dell'FBI, e la denuncia per molestie sessuali perpetrate dal presidente alla giornalista Paula Jones durante il suo mandato di governatore dell'Arkansas. Durante l'indagine, Linda Tripp, diede a Starr una conversazione telefonica registrata dove Monica Lewinsky discuteva di aver fatto sesso orale con il presidente. Alla deposizione il giudice rifiutò l'obiezione dell'avvocato difensore sulla definizione di "relazione sessuale" che Clinton sosteneva essere inteso per la sola penetrazione; il giudice Wright dunque disse agli avvocati di essere il più espliciti possibile se e quando necessario con le domande.