تعد القوات المسلحة المصرية منذ نشأتها الحديثة أهم الجيوش العربية، وهو ما جعلها تشكل الركيزة الأساسية للأمن القومي العربي، لذا فقد شاركت بالنصيب الأوفر في الدفاع عن فلسطين والعروبة منذ اندلاع الصراع العربي الإسرائيلي عام 1948 وحتى عام 1973، حيث خاضت خمسة حروب ضد إسرائيل خلال هذه الفترة (في عام 1948 و1956 و1967، 1967-1970، و1973). كما حاربت في هذه الأثناء أيضا ضد الجيش البريطاني والجيش الفرنسي. وشارك الجيش المصري أيضا بشكل كبير في حرب شمال اليمن الأهلية، والمناوشات المصرية الليبية في يوليو 1977. وكان له مشاركة كبيرة في عملية عاصفة الصحراء، وتحرير الكويت من الاحتلال العراقي في عام 1991، وكان الجيش المصري يشكل ثاني أكبر كتيبة من قوات التحالف.