Durant les essais libres du vendredi matin du Grand Prix du Canada, du 23 au sur le circuit Gilles-Villeneuve, peu de pilotes prennent la piste et Franck Montagny réalise le treizième temps en , à plus d'une seconde des pilotes Midland F1 Racing et à 5,3 secondes du meilleur temps établi par le pilote-essayeur Robert Kubica (BMW Sauber). Takuma Satō et Sakon Yamamoto, quatorzième et quinzième de la séance, évoluent à onze centièmes et à 1,4 seconde du Français. L'après-midi, la SA05 retrouve de meilleures conditions grâce à l'augmentation de la température à Montréal mais manque toujours d'équilibre et souffre de survirage. Satō améliore, en , et s'adjuge le vingt-sixième temps, à 2,6 secondes de Kubica. Il devance Sakon Yamamoto, vingt-septième, de six dixièmes de seconde, mais aussi Tiago Monteiro (Midland) et Franck Montagny, dernier. Pour la dernière session libre du samedi matin, Satō réalise la vingtième performance en , à 3,4 secondes de Fernando Alonso (Renault), tandis que Montagny, vingt-et-unième à 27 centièmes, distance Christijan Albers (Midland) de trois dixièmes de seconde.