Rodeado tal ramal montañoso por la Puna de Lípez al norte y por la Puna de Jujuy al sur y al este, se forman sendas cuencas endorreicas de clima extremadamente continental con frío y desierto de altura. El conjunto lacunar más importante se halla en el departamento jujeño de Rinconada y está constituido por las someras y muy salinas y alcalinas lagunas de Vilama (núcleo de uno de los sitios RAMSAR de Argentina ya que está poblada por gran cantidad de "parinas" –flamencos rojos de altura–), ubicada hacia las coordenadas . Le siguen en importancia las lagunas Palar (o Pular), Pululus y el conjunto eslabonado de profundas lagunas como las del Cerro Negro, Isla grande, Guindas y Laguna Blanca jujeña este conjunto de lagunas con sustratos volcánicos está protegido en Argentina por el parque y reserva provincial Lagunas de Vilama.