Накануне начала войны Югославии против Германии служил первым артиллерийским офицером на эсминце «Загреб» в Которском заливе. Вместе с ним службу проходил и его друг, также лейтенант Милан Спасич. 6 апреля 1941 в первый день войны на эсминец вражеская авиация совершила налёт, но корабль понёс незначительные повреждения. 13 апреля повторная авиаатака также не увенчалась успешно. Несмотря на это, поражения сухопутных войск привели к тому, что экипаж вынужден был высадиться на материк, и корабль потерял свою боеготовность (особенно маскировочную).