После франко-прусской войны 1870 года и до 1914 года в Европе вспыхивали локальные конфликты (Балканские войны, Итало-турецкая война), но в большую войну они не перерастали. В 1905 году Германия пыталась заключить союзный договор с Россией (Бьёркский договор), но он не вступил в силу.