1630年、準男爵サー・ウィリアム・タルボットとジョン・ネターヴィルの娘アリソンとの間に16人兄弟の末子として生まれた。家系は古いノルマン人貴族で12世紀にアイルランド南部のレンスターに移った土着貴族である。長兄ロバートが父の爵位を相続、次兄ピーターが聖職者としての道を進む中（1669年にダブリン大司教となる）、アイルランド・カトリック同盟のレンスター騎兵隊に入り1641年に勃発したアイルランド同盟戦争でイングランド軍と戦った。1647年のダンガンズ・ヒルの戦いで敗北して議会派に捕らえられるが身代金を払い解放され、1649年に清教徒革命を制したオリバー・クロムウェルがアイルランド遠征を行うと抵抗したが、ドロヘダ攻城戦で遠征軍の虐殺から生き延びてアイルランドから脱出、フランスに逃れて大陸で亡命中の王党派と合流した。