Cuando Grant se acercó a Vicksburg el 19 de mayo, intentó primero tomar la fortaleza por asalto, pero subestimó la fuerza y ​​la terquedad de los defensores confederados. Después de cinco días de golpear vanamente a las tropas federales contra el muro de los confederados, Grant decidió sitiar la ciudad el 25 de mayo para hacerla rendir por falta de comida. Mientras tanto, también hacía planes para tomar la ciudad de otra manera reventando sus defensas desde el subterráneo, por si el asedio se prolongase indefinidamente. Además recibió desde el río suministros y refuerzos para solidificar su posición, mientras que bombardeaba Vicksburg con artillería desde tierra y desde el río y evitaba que viniesen refuerzos confederados. El bombardeo con artillería fue tan intenso que sus ciudadanos tuvieron que cavar un sistema de cuevas para sobrevivir. Con el tiempo las provisiones de los sitiados se agotaron y por ello el 4 de julio los confederados sitiados tuvieron que rendirse sin que Grant tuviese que ejecutar su plan alternativo.