Abel war Berufssoldat. Nach Abschluss der Marineakademie wurde er 1928 zum Leutnant befördert. Während des deutschen Angriffs auf Norwegen im Zweiten Weltkrieg führte Abel im April 1940 eine Freiwilligengruppe an. Mit der Kapitulation Norwegens im Mai wurde diese wieder aufgelöst, Abel geriet sowohl 1940 als auch 1941 jeweils eine Zeit lang in Kriegsgefangenschaft.