Die Handlung spielt vor dem Hintergrund der Novemberrevolution während des Zusammenbruchs des deutschen Kaiserreiches im Jahr 1918 und im Frühjahr 1919. Der Ort der Handlung ist überwiegend Berlin. Wichtige Ereignisse, auf die im Roman Bezug genommen wird, sind die Unterzeichnung des Waffenstillstandes von Compiègne, die erzwungene Abdankung des Kaisers Wilhelm II., die Ernennung des Sozialdemokraten Friedrich Ebert zum Reichskanzler, die Ausrufung der Republik durch Philipp Scheidemann und der Sozialistischen Republik durch Karl Liebknecht, das Bündnis Eberts mit der Obersten Heeresleitung u. v. a.