Se graduó de la Escuela de Derecho de Costa Rica en 1933, fue presidente de la primera Federación de Estudiantes universitarios de Costa Rica en 1930, así como fundador del Partido Acción Democrática en 1943 que posteriormente sería una de las bases del Partido Liberación Nacional. Toma parte en la Guerra del 48 como Segundo Comandante en Jefe de las Fuerzas Insurgentes de José Figueres Ferrer a quien conocía desde su época de estudiante en el Colegio Seminario.