1825年、ロシア史上初めてツァーリズム（皇帝専制）に批判が向けられた貴族の将校たちの反乱、デカブリストの乱が起こった。将校たちのほとんどは1812年のナポレオン戦争（祖国戦争）とその後のライプツィヒの戦い、ワーテルローの戦い、パリへの進軍など外征の参加者であった。かれらは、戦争中に農民出身の兵卒からロシアの農奴の生活の悲惨なありさまを聞き、さらに祖国と比較して、基本的人権が唱えられ、自由主義的で進んだ西ヨーロッパの人びとの生活を目の当たりにして、農奴制と専制政治を廃止して祖国ロシアを改革し、代議制・立憲制を採用して西ヨーロッパ並の国家にしていくことを目ざし、最優先の要求として憲法制定を掲げた。この反乱は一日で終息したが、その後のロシアの革命思想および革命運動に大きな影響をあたえた。