В 1920 году ушёл на фронт в составе армии Будённого, участвовал в борьбе с белыми и басмачами, трижды был ранен. Во время борьбы с басмачеством, когда он был оперуполномоченным по Средней Азии, басмачи за его голову давали пять тысяч золотых рублей.