Valamir était le fils de Vandalarius et cousin du roi Thorismod. Vassal sous la suzeraineté des Huns, Valamir participa aux raids d'Attila dans les provinces du Danube (447) et commanda le contingent Ostrogoth de l'armée d'Attila à la Bataille des champs Catalauniques. Avec la mort d'Attila en 453, Valamir devint le chef des Goths installé en Pannonie. Il s'ensuivit une lutte pour l'indépendance contre les Huns, de 456 à 457, où il défit et mit en déroute les fils d'Attila.