O rei morreu em 1740 e foi sucedido por seu filho, Frederico II, cujas realizações levou a sua reputação como "Frederico, o Grande". Como príncipe herdeiro, Frederico se concentrou, principalmente, na filosofia e nas artes. Ele era um flautista talentoso. Em 1740, tropas prussianas atravessaram a fronteira indefesa da Silésia e ocuparam Schweidnitz. A Silésia foi a província mais rica de da Monarquia de Habsburgo. O evento marcou o início de três Guerras da Silésia (1740-1763). A Primeira Guerra da Silésia (1740-1742) e a Segunda Guerra da Silésia (1744-1745) têm, historicamente, sido agrupada a Guerra de Sucessão Austríaca (1740-1748). O arquiduque da Áustria Carlos III morreu em 20 de outubro de 1740. Ele foi sucedido por sua filha, Maria Teresa.