Alí Hasan al-Madžíd, který byl bratrancem bývalého iráckého prezidenta Saddáma Husajna, se stal v 80. a 90. letech známý díky své roli v irácké vládní kampani proti vnitřním opozičním silám, zejména proti kurdským povstalcům na severu a ší'itským náboženským oponentům na jihu. Represivní kroky zahrnovaly deportace a masové vraždění těchto skupin iráckého obyvatelstva. Kvůli použití chemických zbraní při genocidě kurdského obyvatelstva si vysloužil přezdívku chemický Alí.