Va ingressar en l'exèrcit en 1805 i va ser fet presoner en la batalla de Tudela durant la Guerra del francès i enviat a presó a França, on va conèixer Pedro Gómez Labrador. Va aconseguir escapar i va tornar a Espanya, i fou nomenat tinent coronel, capità de sapadors i professor de l'Acadèmia d'Alcalà de Henares. Finalitzada la guerra, va ser jutjat pel Tribunal de la inquisició per maçó, per la qual cosa es va veure obligat a exiliar-se a Lille. Va tornar el febrer de 1820 amb Francisco Espoz e Ilundain quan es va proclamar el Trienni liberal.