Президентство Гамсахурдия только обострило конфликт, особенно после того, как он выдвинул лозунг «Грузия для грузин». В январе 1991 года милитаризация конфликта разделила Цхинвали на две части, что привело к гражданской войне, которая длилась до июня 1992 года и привела к созданию сепаратистской Республики Южная Осетия.