在委內瑞拉陷入經濟危機逾年後，反對派尋求舉行決定總統尼古拉斯·马杜罗應否下台的公投，並於2016年5月2日向國家選舉委員會提出請求。到2016年8月，要求馬杜羅下台的聲音進一步增大，選舉委員會定下第二階段收集簽名的日期，但是由於過程被延至2017年，使得反對派已無法啟動新的總統選舉。2016年10月21日，選舉委員會在初步收集簽名開始前暫停公投進程，聲稱存在選民舞弊，以此作為取消公投的理由。西方觀察家批評此一舉動，認為選舉委員會的決定反映馬杜羅看似想實行獨裁統治。公投進程被取消後，120萬委內瑞拉人在全國各地示威抗議，要求馬杜羅下台。雖然首都加拉加斯的示威平靜地進行，但是在其它州，示威者與政府發生了衝突，造成1名警員死亡，120人受傷，147人被捕。反對派以2016年11月3日為最後限期要求馬杜羅舉行選舉。