На тот момент Цезарь уже одержал победу при Тапсе в Африке, так что Испания стала последним оплотом помпеянцев. В армию Гнея массами вступали люди, служившие когда-то под началом трёх испанских легатов Помпея-старшего — Луция Афрания, Марка Петрея и Марка Теренция Варрона. Его поддержали провинциалы и рабы, поднявшие восстание во главе с всадниками Квинтом Апонием и Титом Квинтием; добровольно открыли свои ворота Кордуба, Мунда, Гиспалис и другие города Дальней Испании. Два легиона цезарианского наместника Гая Требония, набранных из местных жителей, перешли на сторону Гнея, как и племя аллобригов. Наконец, Гней занял столицу провинции — Новый Карфаген. К нему присоединились уцелевшие после африканской резни Секст Помпей с эскадрой, Публий Аттий Вар, Тит Лабиен, солдаты Луция Афрания (сам Афраний, так же, как Метелл Сципион, Катон, Петрей и Фавст Корнелий Сулла, погиб после Тапса). Закрепившись в Дальней Испании, Помпей начал чеканить монету, легенда на которой именует его императором.