El líder del partido Hồ Chí Minh regresó a Vietnam en febrero de 1941 y estableció un frente político-militar conocido como la "Liga para la Independencia de Vietnam" ("Việt Nam Độc Lập Đồng Minh Hội"), comúnmente conocido como Viet Minh ("Việt Minh"). El Viet Minh era una organización amplia que incluía muchos partidos políticos, grupos militares, organizaciones religiosas y otras facciones que buscaban la independencia de Vietnam. El Viet Minh estaba bajo un fuerte liderazgo e influencia del PCI. Fue la fuerza de lucha más intransigente contra la ocupación japonesa, y ganó reconocimiento popular y legitimidad en un entorno que se convertiría en un vacío político.A pesar de su posición como el núcleo de la organización del Vietminh, el Partido Comunista de Indochina siguió siendo muy pequeño durante los años de la guerra, con una membresía estimada de entre 2.000 y 3.000 en 1944.