Het flottielje van Spee bewoog langzaam naar Zuid-Amerika. Tijdens de Slag bij Coronel, juist voor de kust van Chili, versloeg Spee op 1 november 1914 de plaatselijke Britse vloot onder het bevel van schout-bij-nacht Sir Christopher Cradock. Hij slaagde erin om twee Britse pantserkruisers, "HMS Good Hope" en "HMS Monmouth", die hopeloos verouderd waren, zowel qua geschut als qua zeemanschap, te doen zinken.