Pröhle Vilmos édesapja, Pröhle Rudolf (1828–1906) Németországból vándorolt Magyarországra. A családnak eredetileg Morvaország és Szilézia határvidékén volt földbirtoka. A legkorábbi ismert ős Markus Pröhle volt, akinek a nemesi származású apja a családi hagyomány szerint mártírhalált halt evangélikus hitéért. Protestáns hite miatt Markus Pröhlének is üldöztetésben volt része a katolikus Habsburg Birodalomban, ezért Németországba, Brandenburgba menekült. Az ő egyik leszármazottja Heinrich Pröhle (1797–1875) lelkipásztor, akinek Rudolf fia 1828-ban született. Pröhle Vilmos apja is kezdetben lelkész volt, majd 1847–1851 táján katonai szolgálatot vállalt. A königgrätzi csatát (1866. július 3.) követően a porosz sereg tagjaként hazatért Poroszországba. A háború befejeztével átmenetileg politikai tevékenységet folytatott. Magyarországon vállalt munkát, ahol megnősült. Felesége az 1844-ben született Steiner Mária lett. Pröhle Rudolf 1906-ban, Pozsonyban hunyt el.