У другій половині XVIII століття Військово-Морський Флот Російської імперії був посилений через більш активну зовнішню політику Росії і російсько-турецьких воєн за панування на Чорному морі. Перший раз у своїй історії Росія послала військово-морські ескадри з Балтійського моря в віддалений театр бойових дій (див. Архіпелагской експедиції російського флоту). Під час Чесменської битви 1770 року ескадра адмірала Спірідова розгромила турецьку флотилію і домоглася панування в Егейському морі. У 1771 року російська армія завоювала узбережжя Керченської протоки і захопила фортеці Керч і Єні-Кале.