Николя Дюран родился в 1510 году в (современный департамент Сена и Марна), Франция; он был племянником великого магистра Мальтийского ордена Филиппа Вилье де Лиль-Адана. В 1521 году он сам стал рыцарем Ордена и поэтому, несмотря на существование франко-турецкого альянса, принял участие во многих сражениях с османами. Так, в 1541 году он участвовал в Алжирской экспедиции, с 1542 по 1546 годы воевал в Венгрии.