De applicatie is door Google ontwikkeld in de nasleep van de aardbeving in Haïti in 2010. De site is gebaseerd op het Katrina PeopleFinder Project dat werd opgezet door ruim 4000 vrijwilligers na orkaan Katrina. De Amerikaanse regering had hierom gevraagd omdat het zich grote zorgen maakte over de wirwar aan lijsten met vermisten die in omloop waren. Google heeft dit project in 2010 overgenomen.