启蒙运动在法国最终导致了法国大革命的爆发。美因茨大主教兼选帝侯腓特烈·卡尔·约瑟夫·冯·埃尔塔尔支持神圣罗马帝国对革命家采取强硬措施。但1792年在法国大革命战争中革命军占领了萊茵河以西的地区，包括美因茨，大主教埃尔塔尔逃离美因茨。1793年在占领者的组织下美因茨进行德国第一次自由选举。这个美因茨共和国今天被看作是德国第一个民主政权。但7月普鲁士军队就包围了美因茨并对城市进行炮击。法军撤离美因茨。美因茨共和国就短短地结束了。