Von September 1918 bis Juni 1921 war er Heeresminister im Kabinett Hara. Als solcher war er zunächst überzeugter Verfechter der japanischen Intervention in Sibirien gegen das neue Regime der KPdSU in der Sowjetunion. Dabei verstand er sich als Befürworter der Expansion des japanischen Kaiserreichs nach Sibirien und setzte mehrfach mit seinen militärischen Verbündeten die Entsendung und Stationierung von Militärverbänden der Kaiserlich Japanischen Armee durch, während andere Länder ihre Armeeeinheiten bereits abzogen. Für seine Verdienste wurde er 1920 zum "Rikugun-taishō" (General) befördert und als "Danshaku" (Baron) Tanaka in den Adelsstand ("Kazoku") erhoben. Wegen seiner Haltung während der Sibirischen Intervention gehörte er jedoch auch zu den am stärksten kritisierten Ministern jener Zeit. Zwischen August und September 1923 war er Heeresminister im zweiten Kabinett von General Graf Yamamoto Gonnohyōe.