В 2010 году Джеймс Франко исполнил роль альпиниста и покорителя каньонов Арона Ральстона в биографической драме Дэнни Бойла «127 часов». За эту роль актёр был удостоен множество кинонаград и номинаций, среди которых номинации на «Оскар», «BAFTA», «Премию Гильдии актёров» и «Золотой глобус» в категории «Лучшая мужская роль». В ноябре 2010 года был объявлен в качестве ведущего премии «Оскар-2011». «Джеймс Франко и Энн Хэтэуэй представляют новое поколение символов Голливуда — энергичных, полных сил и разносторонне талантливых. Мы надеемся, что трансляция церемонии продемонстрирует их невероятные способности» — объяснили свой выбор продюсеры церемонии. 7 марта 2013 года актёр получил звезду на Голливудской аллее славы. 13 февраля 2015 года был утверждён на главную роль Джейка Эппинга (Джорджа Амберсона) мини-сериале «11.22.63» про убийство Кеннеди, который является экранизацией романа Стивена Кинга «&lt;a href="11/22/63"&gt;11/22/63&lt;/a&gt;».