En la última fase de su vida —establecido ya en Italia y concluida su actividad de explorador— se dedicó a la etnografia italiana y colaboró con el antropólogo físico Aldobrandino Mochi, alumno de Mantegazza, en la recolección de objetos de los pueblos italianos. Ambos compartían una visión teórica evolucionista, que consideraba las clases subalternas de las sociedades "civiles" similares a las primitivas, por sus modos de vida y su cultura. Ambos fundaron en el 1906 el Museo de Etnografia italiana de Firenze, cuyos materiales componen ahora el núcleo principal del Museo de Artes y Tradiciones populares (MAT) de la EUR, en Roma. En 1910 fundó la Sociedad de Etnografia Italiana y se hizo promotor del primer Congreso Nacional de la misma organizado en 1911 en la capital italiana.