Durante a Segunda Guerra Mundial, a presença da depressão moldou a 1ª e a 2ª Batalha de El Alamein. Considerou-se intransitável por tanques e a maioria de outros veículos militares por causa de características como lagos salgados, precipícios altos e/ou escarpas, e "fech fech" (areia muito fina em pó). Os penhascos, em particular, agiam como uma borda do campo de batalha de El Alamein, o que significava que as forças do Império Britânico não poderiam ser ultrapassadas para o sul. Tanto o Eixo como as Forças Aliadas construíram suas defesas em uma linha do Mar Mediterrâneo até a Depressão de Qattara. Essas defesas ficaram conhecidas como os jardins do diabo e, na maior parte delas, ainda estão lá, especialmente os extensos campos minados.