Im Anschluss absolvierte er seinen juristischen Assessordienst im Reichskolonialdienst in Deutsch-Ostafrika. Im Verwaltungssitz Douala der deutschen Kolonie Kamerun war er danach als höherer Verwaltungsbeamter in der Funktion eines "Eingeborenenrichters" eingesetzt. 1913 ehelichte er Maria Kersten. Im Ersten Weltkrieg diente er als Reserveoffizier mit dem Dienstgrad Leutnant der Reserve in der Kaiserlichen Schutztruppe für Kamerun. Er geriet zunächst 1916 im Kolonialgebiet Kamerun in britische Kriegsgefangenschaft und wurde dann bis Kriegsende im schweizerischen Brunnen SZ am Vierwaldstättersee interniert. Nach 1918 war er als Regierungsrat im Demobilmachungsamt in Berlin tätig, das dem Auswärtigen Amt unterstand.