1960年代にアメリカで活発となったLGBTQの権利獲得運動の活動家として知られ、特に1969年のストーンウォールの反乱において重要な役割を担った。ゲイ解放戦線の創設メンバーで、友人であるシルビア・リベラと共にトランスヴェスタイト支持団体であるS.T.A.R. () の共同創設者でもある。ニューヨークのLGBTQコミュニティ、アートコミュニティにおいては有名人であり、アンディ・ウォーホルのモデルや、パフォーマンス集団 でのドラァグ・パフォーマーとして活躍した。当時、カウンターカルチャーの中心地だったニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジで主に活動し、「クリストファー通りの市長」や「ドラァグの母」とも呼ばれた。1987年から1992年にかけてはAIDS撲滅活動を目指すACT UPのメンバーとしてHIV/AIDS運動家としても活動した。