Участвовал в политической борьбе 1848 года и был видным демократическим лидером, после чего отправился в изгнание в Англию, где он и его жена Берта Ронге организовали детский приют в Манчестере, а затем в Лидсе. Вернулся в Пруссию в 1861 по амнистии. Продолжил усилия по возрождению немецкого католического движения и борьбе с антисемитизмом.