Se llama dique natural al depósito de material arrastrado por un río en el borde del mismo, durante las crecidas del caudal, lo que va ocasionando, progresivamente, la elevación de la ribera (). A su vez, la ribera de un río también ha recibido el nombre de ribazo o terraplén aluvial e incluso el de levée, como en francés o inglés (en este último caso, sin acento) . Son muy frecuentes en los ríos de llanura, con un cauce divagante y de muy escasa pendiente. A su vez, la elevación de la riberas se debe a la pérdida de velocidad de las aguas junto a ellas ya que durante las crecidas, las aguas alcanzan mayor velocidad en la línea central del río, cortando los meandros por la parte convexa, al revés de lo que sucede en aguas bajas, cuando la fuerza centrífuga del agua tiende a desplazar la corriente hacia la parte cóncava. Este hecho es el que explica los graves efectos de la gran riada del río Turia en Valencia durante las inundaciones de octubre de 1957: al llegar a Valencia, el Turia describe una amplia curva o meandro rodeando a la ciudad por su margen derecha (parte convexa), lo que ocasionó que la mayor parte de la riada se desplazara hacia la ribera izquierda, aunque los daños fueron mucho más graves hacia la derecha, debido a que constituye la zona más densamente poblada del casco urbano.