Am Vorabend des Russlandfeldzugs 1812 erreichte das französische Kaiserreich seine größte Ausdehnung. Die Monarchie hatte nach der Annexion Kataloniens eine Fläche von rund 2.500.000 km² und berührte jeden Kontinent des Erdballs. Das immer noch geschwächte Großbritannien erreichte mit den Kämpfen um die Koromandelküste in Indien und Ceylon seine militärische Leistungsfähigkeit. Frankreich hingegen verfügte mit der Grandé Armee ein rund 1,5 Mio. Soldaten starkes und gut ausgerüstetes Vielvölkerheer. Kaiser Napoleon I. hatte zur Wiedererrichtung Französisch-Indiens rund 250.000 Soldaten gegen die Briten bereitgestellt.