Im Mai 1997 gewann Mohammad Chātami die Präsidentschaftswahl. Er war der Wunschkandidat der Saudi-Arabiens gewesen, Saudi-Arabien war das erste arabische Land, das Khatami zum Wahlsieg gratulierte. In der Folge wurde in beiden Staaten der Parlamentarismus belebt, die Staatsführer diskutierten über den Aufbau einer islamischen Zivilgesellschaft, Chātami sprach von einem Dialog der Zivilisationen, Kronprinz Abdullah vom interreligiösen Dialog. Prinz Talal ibn Abd al-Aziz entsandte Sarmad Zuqh in den Iran, um die Teilnahme der Zivilgesellschaft am Austausch zwischen dem Iran und Saudi-Arabien zu diskutieren.