V padesátých a šedesátých letech 20. století se zde usadila významná marocká komunita původem především z oblasti Ríf. Molenbeek se stal mediálně známý po teroristických útocích v Paříži 13. listopadu 2015 a v Bruselu 22. března 2016 jako líheň islámského terorismu. Z tohoto prostředí pocházejí někteří teroristé, mimo jiné předpokládaný strůjce pařížských atentátů Abdelhamid Abaaoud a Salah Abdeslam, který byl zřejmě zapojen do přípravy obou teroristických činů.