Nach dem Besuch eines humanistischen Gymnasiums in Greiz in den Jahren 1906 bis 1916 wurde er von 1916 bis 1918 an einer Höheren Handelslehranstalt in Plauen ausgebildet. Im Frühjahr 1918 meldete er sich im Ersten Weltkrieg als Kriegsfreiwilliger zum Infanterie-Regiment 96. Nach dem Krieg schloss er sich dem Freikorps Eulenburg an, mit dem er sich an den deutsch-polnischen Grenzkämpfen des Jahres 1919 und an der Niederschlagung der kommunistischen Aufstände im Ruhr-Gebiet im Jahr 1920 beteiligte. Anschließend absolvierte er eine kaufmännische Lehre in Düsseldorf, um dann als Reisevertreter für große Firmen der Markenartikelbranche zu arbeiten.