Im August 1942 war die "Shōkaku" in der Schlacht bei den Ost-Salomonen eingesetzt und beschädigte im Kampf den amerikanischen Träger USS "Enterprise". Ebenfalls mit seiner Schwester "Zuikaku" nahm der Flugzeugträger an der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln im Oktober 1942 teil. Dort gelang es der Trägerkampfgruppe, die USS "Hornet" zu versenken. Im Gegenzug wurde die "Shōkaku" wiederum schwer beschädigt, konnte jedoch entkommen.