Salmsons största framgång kom då han slöt sig till den samtida franska riktning som upptog friluftsstudiet. Hans arbeten i denna riktning är dock ganska moderat hållna, studier i fria luften sammanställdes och reproducerades i ateljén. Efter sommarstudier i Picardie målade han "Bondkvinna", vilande sig på landsvägskanten som var en helfigur i naturlig storlek och visades på Världsutställningen 1878.