Став фигуристом по стопам сестры Сильвии, Ламбьель быстро достиг успехов, хотя его сестра перестала кататься сразу после того, как поняла, что Стефан способен кататься лучше неё, что также сказалось на первых занятиях молодого швейцарца: первое время ему было тяжело ходить на каток одному. Ламбьель дебютировал на международных стартах в 1997 году, победив в турнире Triglav Trophy в соревнованиях детского уровня (). В том же сезоне он завоевал титул чемпиона Швейцарии в той же категории, и в чемпионате мира 1997 года, который проходил в его родной стране, Ламбьелю позволили принять участие в показательных выступлениях.