Popularitatea acestui tip de pălărie a crescut de la mijlocul secolului al XIX-lea, atunci când mulți prospectori atrași de Goana după aur din California au călătorit spre California prin Istmul Panama cu navele Pacific Mail Steamship Company. În 1904 președintele SUA Theodore Roosevelt a vizitat șantierul de construcție al Canalului Panama și a fost fotografiat purtând o pălărie Panama, care a dobândit o popularitate tot mai mare.