Världsutställningen i Wien invigdes den 1 maj 1873 efter att ha planerats i över 20 år. Men ett osedvanligt ihärdigt regnande gjorde att besökarna inte kom i den utsträckning som arrangörerna hade hoppats på. De 7 miljonerna besökarna var ca 13 miljoner för några än förväntat och utställningen stängde den 2 november med ett minus i kassan på 19 miljoner gulden. Allt berodde inte bara på regnet; Wiens aktiemarknad kraschade den 9 maj, ett kolerautbrott i juli resulterade i 2 983 dödsfall och förhöjda hotellpriser bidrog till det dåliga resultatet.