カリフォルニア州サンディエゴ近郊出身のバディンジャーは、高校時代はバスケットボールとバレーボールの両方で優秀な選手として知られた。大学は同州の南カリフォルニア大学やUCLAという有力校からの誘いがあったものの、最終的にはアリゾナ大学に進学。1年生からスタメンで起用され、3年生時には平均18得点を記録し、2009年のNBAドラフトにアーリーエントリーを表明。44位でデトロイト・ピストンズから指名された後に、交渉権がヒューストン・ロケッツに移動し、入団。3シーズンの間、ベンチプレーヤーとして活躍した。&lt;br&gt;