Leigh Barczewski begann seine sportliche Karriere als Eisschnellläufer, bevor er mit 14 Jahren zum Radsport wechselte. Bei den UCI-Bahn-Weltmeisterschaften der Junioren 1973 wurde er Vierter im Sprint, im Jahr darauf Vierter der nationalen Meisterschaft der Elite. 1976 wurde er erstmals US-amerikanischer Meister im Sprint. Diesen Titelgewinn konnte er bis 1979 dreimal in Folge wiederholen. 1978 startete er bei den Weltmeisterschaften in München und errang gemeinsam mit Jerry Ash im Tandemrennen die Silbermedaille; nach einem Sturz konnten die beiden Fahrer das Finale um Gold nicht beenden.