Si sono diffusi nell'ambiente tramite esplosioni nucleari quali le bombe di Hiroshima e Nagasaki, ma anche esperimenti come quelli presso l'atollo di Bikini, tramite incidenti a reattori come Černobyl' o Fukushima, ma sono prodotti anche negli acceleratori di particelle in seguito ad attività di ricerca. Di seguito sono elencati i radionuclidi artificiali presenti nell'ambiente: