Intanto aveva fatto il proprio esordio in nazionale maggiore il 1º marzo 2006 in un'amichevole contro (sospesa per una tempesta di neve), e, sotto la guida del commissario tecnico René Vandereycken, aveva conquistato un posto da titolare per le gare di qualificazione al campionato europeo 2008. Nell'ottobre 2009 viene nominato capitano dal selezionatore Dick Advocaat; il 14 novembre 2009, giorno del suo 24º compleanno, realizza quindi la sua prima rete in nazionale nella gara amichevole di Gand con l' vinta 3-0.