En enero de 1942, fue nombrado subcomandante del 21.º Ejército integrado en el Frente del Sudoeste, al mando del mariscal de la Unión Soviética Semión Timoshenko, desplegado en la región de Bélgorod y Járkov, entre el 12 y el 28 de mayo participó en la Segunda batalla de Járkov. Posteriormente, en el verano de 1942, participó en los duros combates defensivos para intentar detener la ofensiva alemana en dirección al Cáucaso y a Stalingrado (véase operación Azul), aunque sufrió fuertes bajas fue capaz de realizar una retirada organizada hasta la ciudad de Stalingrado y el Volga.