Военная авиация в России появилась в 1911 году, когда был создан первый авиационный отряд. В том же году самолёты первый раз были использованы на манёврах Петербургского, Варшавского и Киевского военных округов. Во время Первой Балканской войны 1912—1913 годов добровольческий русский авиационный отряд участвовал в боевых действиях на стороне Болгарии.