Verso la fine della guerra russo-giapponese, dopo la grave sconfitta russa nella battaglia navale di Tsushima, il 24 luglio 1905, Nicola II si incontrò con Guglielmo II di Germania a Björkö, nel Golfo di Finlandia. In quella occasione i due imperatori, all'insaputa dei rispettivi governi, firmarono un trattato di alleanza difensiva.