서맹의 8개 칸톤(Acht Orte)들은 프랑스와 합스부르크에 의한 복잡한 정치적 배경에서의 힘을 만든 1470년대의 부르고뉴 전쟁에서 절정에 다다르며, 정치적과 군사적으로 한 세기 이상 성공을 거뒀다. 이는 1513년에 13개의 칸톤(Dreizehn Orte)이 증가하면서 더 많은 연방국들을 늘리는 성공을 거뒀다. 서맹은 1515년과 1647년(30년 전쟁의 위협속에서)에 중립을 약속했지만, 많은 스위스인들은 이탈리아 전쟁과 근세 시대에 용병으로 활동했다.