Edward telah dimahkotakan pada usia 14 tahun, berikutan kemangkatan bapanya. Apabila Edward berumur 17 tahun, beliau mengetuai satu rampasan kuasa ke atas Pemangku Raja, Roger Mortimer, dan memulakan pemerintahan baginda sendiri. Pada 1340, setelah menundukkan (tetapi bukan menakluk) Kerajaan Scotland, beliau telah mengisytiharkan dirinya sebagai waris sah ke atas takhta Perancis, yang kemudian telah memulakan Perang Seratus Tahun. Berikutan beberapa kegagalan awal, perang ini membawa kemenangan luar biasa kepada England; kemenangan di Crécy dan Poitiers membawa kepada Perjanjian Brétigny. Bagaimanapun pada tahun-tahun terkemudian, menandakan kegagalan antarabangsa dan perselisihan dalaman, disebabkan kekakuan dan keadaan kesihatan terus Edward.