Kuten ranskalaiset aiemmin, britit käyttivät myös afrikkalaisia orjia sokeri-, kahvi-, indigo-, tupakka-, puuvilla- ja kaakaoviljelmillä. Vuosikymmeninä Haitin vallankumouksen onnistumisen jälkeen britit lopettivat orjuuden vuonna 1834, täysi vapauttaminen saavutettiin vuonna 1838. Sen jälkeen talous meni taantumaan, kun monet maanomistajat luopuivat kiinteistöistään ja jättivät maan vapautettujen orjien viljeltäväksi. Tästä johtuva työvoimapula houkutteli portugalilaisia maahanmuuttajia 1840-luvulla ja indo-karibialaisia 1860-luvulla työntekijöiksi. Tilanne pysyi vaikeana sekä entisten orjien että maahanmuuttaneiden työntekijöiden kannalta, koska matala sokerin hinta maailmanmarkkinoilla pitivät taloutta paikallaan 1900-luvun vaihteeseen saakka.