Năm 1708, Anh tuyên chiến với Pháp, lúc ấy, Nữ hoàng Anne đang trong thời gian trị vì. Vì lí do sức khỏe, bà ít quan tâm đến việc cai quản vương quốc, tuy vậy lại hứng thú với các hoạt động lập dị như đua vịt và chơi với 17 con thỏ hoàng gia, mỗi con đại diện cho một hậu duệ bà bất hạnh đã mất suốt nhiều năm. Bạn tâm giao, kiêm cố vấn và tình nhân bí mật của bà, Sarah Churchill, Nữ công tước xứ Marloborough, cai quản đất nước một cách hiệu quả thông qua vị thế của cô với Nữ hoàng. Những nỗ lực của Sarah nhằm kiểm soát Anne lại bị phá hoại bởi Robert Harley, thành viên Nghị viện Tory, dưới tư cách chủ đất, đã phản đối kịch liệt đề xuất tăng gấp đôi thuế áp vào tài sản được đưa ra để phục vụ cho cuộc chiến.