2011年1月25日に革命運動が勃発し、1月28日には反体制派デモ隊24人が死亡。ムバーラクはアフマド・ナズィーフ首相を含む全閣僚を更迭し、29日、野党を含めたエリート層から尊敬を集めるとされるシャフィークを新しい首相に指名した。シャフィークは、首相就任当初、概ね容認された。彼に敬意を持っていたのは、エジプトのエリート層のみならず、(当時の）反体制派も含まれたと、仏語紙では報じられた。民間航空大臣として、エジプト航空を立て直した、清廉な政治家との評価もあった。内相を更迭し、財界、なかでも、ムバーラクの次男ガマール・ムバーラクの側近は入閣しなかった。