Après avoir battu Spassky puis remporté le titre de Champion du Monde lors du Championnat du monde d'échecs 1972, Fischer devait défendre son titre en 1975 contre le vainqueur du championnat du monde d'échecs 1975, Anatoly Karpov. Fischer, cependant, était malheureux vis-à-vis du format du Championnat du Monde. Au moment où le format était un match en 24 parties, le vainqueur étant le premier joueur à marquer 12½ points; si le match est de 12-12, il est arrêté, la récompense est partagée, et le champion conserve son titre. Fischer détestait ce format. Dans son match contre Spassky en 1972, les parties de 14 à 20 étaient toutes nulles. Ce style d'échecs a offensé Fischer. Au lieu de cela, Fischer a demandé que le format soit modifié et utilisé dans le premier Championnat du Monde, entre Wilhelm Steinitz et Johannes Zukertort, où le gagnant a été le premier joueur à marquer 10 victoires. Dans le cas d'une égalité 9-9, le champion conserve le titre, et les fonds seront divisés à parts égales. Un congrès de la FIDE a eu lieu en 1974, au cours de l'Olympiade se déroulant à Nice. Les délégués ont voté en faveur de la proposition de Fischer consistant en 10 victoires, mais a rejeté la clause de l'égalité 9-9, ainsi que la possibilité d'un match illimité. En réponse, Fischer a refusé de défendre son titre, et Karpov a été déclaré champion du monde par forfait.