Margaret Hodgson sinh ra ở Glasgow, Scotland năm 1894 và chuyển đến Nam Phi cùng gia đình khi cô còn nhỏ. Cha bà đến ngay trước Chiến tranh Boer và cuối cùng chiến đấu chống lại người Anh. Hodgson (Ballinger) đã theo học tại trường Huguenot ở Wellington trước khi tiếp tục việc học ở Anh. Ở Anh, bà đã học tại Somerville College, Oxford.