O sucesso paraguaio na campanha de Mato Grosso resultou na ocupação de vários locais militares, muitos dos quais foram durante anos motivos de contenda com o Brasil. No entanto, o território de mato grosso não tinha qualquer meio de comunicação com o resto do império, de modo que as tropas paraguaias não puderiam continuar avançando em território inimigo, para forçá-lo a se render ou negociar. Na queda de Paysandú, ocorrida em 2 de janeiro de 1865, López viu-se obrigado a abrir uma segunda frente, tentando chegar ao Rio Grande do Sul através da província argentina de Corrientes.