Dès décembre 1917, le "Sfatul Țării" (« Soviet du pays ») moldave, à majorité menchévique et autonomiste moldave, débordé par la débandade des troupes russes pillant le pays et paniqué par les exécutions de la terreur rouge, appelle à l’aide d’abord le général russe Scherbatchev, commandant de l'armée russe en Roumanie voisine (mais celui-ci ne contrôle plus guère que son état-major) et ensuite l’armée franco-roumaine Berthelot qui répond favorablement le . Ne parvenant pas à contrôler la Bessarabie, la république d’Odessa est contrainte de composer avec la Rada centrale, alors même que celle-ci poursuit parallèlement avec la Russie bolchévique des négociations préliminaires au traité de Brest-Litovsk. Celui-ci, signé le , livre les pays baltes, la Biélorussie et l’Ukraine à l’armée allemande qui n’aura plus d’ennemis à l’Est après le traité de Bucarest signé le par une Roumanie exsangue qui ne peut plus compter sur le soutien russe.