Im Frühjahr 1848 forderte ihn ein Brief von Mazzini auf, die in der Lombardei gebildete provisorische Regierung zu unterstützen und die Organisation der dortigen Freiwilligen durchführen. Nach seiner Ankunft in Mailand beteiligte er sich am Ersten Unabhängigkeitskrieg. Er führte ein Bataillon eines Infanterieregiments unter Cialdini, am 2. Juni bekam er die Führung eines savoyischen Infanterie-Regiments mit dem er sich bei den Kämpfen bei Gonzaga (26. bis 27. Juli) beteiligte. Der sardische Kriegsminister schickte ihm ein offizielles Ansuchen nach Modena, der Cucchiari den Rang eines Obersts anerkannte und ihm das Kommando über das 4. savoyische Regiment übertrug. Im Rahmen der 4. Division des Herzogs von Genua führte er am 23. März 1849 in der Schlacht bei Novara gegen die Österreicher persönlich einen mutigen Angriff bei Castellazzo auf der Höhen von Bicocca durch und erhielt dafür am 13. Juli 1849 die silberne Tapferkeitsmedaille.