В марте 1741 фон Кнобельсдорф поступил унтер-офицером на военную службу в 7-й драгунский полк. В составе полка он участвовал в войнах, сражениях и походах легендарной эпохи Фридриха Великого. В 1757 году, в битве при Гросс-Егерсдорфе, он, наконец, возглавил эскадрон. В апреле 1758 года фон Кнобельсдорф получил чин майора и переведён в другой полк, в составе которого участвовал во многих боях завершающего этапа Семилетней войны вплоть до 1762 года включительно.