Bekannt ist Robert Wiene vor allem als Regisseur des expressionistischen Klassikers "Das Cabinet des Dr. Caligari" (1919), wobei sein spezifischer Anteil an dem Film bis heute umstritten ist. Er drehte danach mit expressionistischem Dekor "Genuine" (1920) und vor allem die bemerkenswerte Dostojewski-Adaption "Raskolnikow" (1923). Nach "Orlac’s Hände" (1924) mit Conrad Veidt, dem letzten Film des Caligarismus, schuf er nur noch eher zweitklassige Filme. Neben zahlreichen leichten Unterhaltungsfilmen steht sein Name auch für eine Verfilmung der Richard-Strauss-Oper "Der Rosenkavalier" (1926) in Zusammenarbeit mit dem Komponisten und dem Librettisten Hugo von Hofmannsthal.