La tradition a été initiée en 1993 par Philippe Séguin, alors président de l'Assemblée ; auparavant, seul Woodrow Wilson, président des États-Unis, avait ainsi été invité le , pendant les travaux de la Conférence de la paix de Paris. La rareté de cette pratique avant 1993 s'explique par une volonté de symétrie avec l'interdiction pour le président de la République française de pénétrer à l'Assemblée nationale.