Впервые заявил о себе в лёгкой атлетике на международном уровне в сезоне 1988 года, когда вошёл в состав западногерманской национальной сборной и побывал на юниорском мировом первенстве в Садбери, откуда привёз награду золотого достоинства, выигранную в десятиборье.