Na het vertrek van Volders in 2005 werd Verhulst tweede doelman bij Beveren. In het seizoen 2005/06 kreeg Verhulst in de vijf eerste wedstrijden van de terugronde zijn kans in doel toen Copa met Ivoorkust deelnam aan de Afrika Cup. De toen achttienjarige doelman deed het degelijk – hij stopte tegen Club Brugge zelfs een strafschop van Javier Portillo –, maar moest na de terugkeer van Copa weer terugkeren naar de bank.