Au début d'août, les Américains débarquent à Guadalcanal, pour assurer la sécurité de la liaison entre Hawaï et l'Australie. Une attaque menée par le vice-amiral Mikawa aboutit à une sévère défaite américaine à la bataille de l'île de Savo. Mais les Japonais ne parviennent pas, par des attaques terrestres, appuyée par la Flotte Aérienne commandée par le vice-amiral Tsukahara, à déloger les "U.S. Marines" qui protègent la construction d'un terrain d'aviation baptisé Henderson Field, mis en service le . Le vice-amiral Kondō, avec la Flotte japonaise, renforcée de la Flotte, du vice-amiral Nagumo, ont été envoyés de Truk couvrir un convoi de renforts de troupes contre Guadalcanal. La Division de Cuirassés est rattachée à la Flotte et est présente à ce titre à la bataille des Salomon orientales. À la mi-octobre, les mêmes grandes unités sont retournées au large de Guadalcanal, et, après la bataille du cap Espérance, la Division de Cuirassés participe à la couverture des bombardements nocturnes d'Henderson Field, par la Division de Cuirassés du vice-amiral Kurita, le , et par les croiseurs de la  du vice-amiral Mikawa, le . Le contre-amiral Abe et ses deux cuirassés sont présents à la bataille des îles Santa Cruz à la fin octobre. Mais comme à la bataille des Salomon orientales, les cuirassés japonais n'y ont pas un rôle notable.