1920 wurde die NWFP zum Punjab hinzugerechnet und Dera Ismail Khan wurde Teil der NWFP Provinz. Heute bekannt als KPK Provinz. Dera Ismail Khans erster Offizier unter britischer Herrschaft war 1848 General Van Cortland. Der Nachfolger wurde Leutnant Butler. Unter seiner Leitung wurde eine städtische Infrastruktur und ein koloniales Verwaltungssystem geschaffen, wobei Führungspositionen von den Briten besetzt wurden. Während des Sepoyaufstandes 1857 kam es jedoch zu keinem Widerstand. 1861 wurde Dera Ismail Khan zur Hauptstadt der Dera Ismail Khan Division, vergleichbar mit englischen Countys. 1867 wurde die Dera Ismail Khan Gemeinde geschaffen und 1894 folgte das Dera Ismail Khan Cantonment. Der lokale Handel in DI Khan war von Bedeutung, denn afghanische Händlerkaravanen durchquerten die Stadt von Indien aus. Durch erhöhte Sicherheitsstandards in der Gomalroute erhöhte sich die Anzahl solcher Karavanen. Es wurde mit englischer Ware, Weizen, Holz und Ghee gehandelt. Nach Angaben der Volkszählung 1901 hatte Dera Ismail Khan 31.737 Einwohner von den Einwohnern waren 18.662 Muslime, 11.486 Hindus und 1.420 Sikhs. 3.450 lebten im Dera Ismail Khan Cantonment. Nach der Teilung Indiens wanderten die Sikhs und Hindus nach Indien aus, während sich Muslime aus Indien in Dera Ismail Khan niederließen.