Les villes de Berlin et de Budapest qui avaient montré un intérêt pour l'organisation de cette compétition, retirèrent, avant la date limite du 2002, leurs candidatures, laissant la place à Osaka – qui a donc été élue le par l'Association internationale des fédérations d'athlétisme. Seules deux villes non européennes avaient auparavant organisé cette compétition depuis sa création en 1983. Tokyo, souvent présentée comme la « rivale » d'Osaka, avait organisé ces championnats en 1991 dans ce qui est encore considéré comme une des meilleures éditions jamais organisées ("L'Équipe") ; la ville canadienne d'Edmonton avait accueilli l'événement en 2001.