Ivan Otto Schwarz se narodil židovským rodičům. V únoru 1939 začal studovat gymnázium ve Walesu, které ale brzy opustil, protože si jeho rodina nemohla dovolit platit školné. V 16 letech musel lhát o svém věku, když narukoval do britské armády. V té se později dostal k československým britským jednotkám. Po válce se na chvíli vrátil do Československa, ještě před únorovým převratem roku 1948 ale odešel zpět do Británie, kde se usadil v Londýně. Následně za ním přijely z původní domoviny i snoubenka a později i matka se sestrou. Plynně hovořil slovensky, česky a anglicky. Zemřel 4. ledna 2018.