Alla furono ammesse di diritto le dodici migliori squadre dell'edizione del 2011 (ovvero le prime tre classificate di ognuno dei quattro gironi della fase iniziale del torneo); per quanto riguarda le squadre europee tutto il Sei Nazioni era automaticamente ammesso; le qualificazioni riguardarono quindi tutte le altre squadre che non prendevano parte a tale torneo, e si basarono sui risultati del campionato europeo 2012-14; in particolare, le prime due squadre della classifica generale di prima divisione furono ammesse direttamente alla competizione mentre la terza classificata dovette affrontare, nell'ultimo turno di qualificazione, la squadra che emerse da una serie di spareggi successivi tra le varie Nazionali vincitrici del girone d'andata delle divisioni dalla 2.D alla 2.A e dell'intero torneo della divisione 1.B al fine di assicurarsi un posto nei ripescaggi intercontinentali.