Osmanit valtasivat Mesopotamian vuonna 1534. Ensimmäisen maailmansodan päätyttyä keskusvaltojen tappioon Mesopotamian alue erotettiin Osmanien valtakunnasta ja siitä tehtiin Kansainliiton mandaattialue, joka annettiin Britannian hallintaan. vuonna 1920. Vuonna 1932 mandaattialue itsenäistyi Irakin kuningaskunnaksi. Kuningaskunan historia päättyi vuonna 1958, kun viimeinen kuningas Faisal II syöstiin vallasta ja maa muutettiin tasavallaksi. Arabinationalismi ja arabisosialismi muokkasivat maan 1950-70-luvuilla baath-puolueen diktatuuriksi, jota johti vuodesta 1979 presidentti Saddam Hussein. Hussein vei maan sotaan Iranin kanssa 1980-luvulla ja vuosina 1990—1991 Kuwaitin kanssa. Ensimmäinen sota päättyi tasapeliin, toinen Irakin tappioon. Vuonna 2003 Yhdysvaltain presidentti George W. Bush määräsi joukkonsa hyökkäämään Irakiin. Hyökkäys ajoi maan sekasortoon, kun etniset ja uskonnollis-poliittiset ryhmät kamppailivat vallasta. Saddam Hussein piiloutui, mutta jäi kiinni ja hirtettiin. Väkivallasta ja terrorismista tuli arkipäivää. Kalifiksi julistautunut Isisin johtaja valtasi Mosulin vuonna 2014 ja uhkasi vallata Bagdadinkin. Isisin vastaiset voimat kukistivat tämän järjestön. Vuonna 2018 maassa puhkesi protesteja.