自中世纪起，法兰克福即为德国的重要城市。公元794年时，法兰克福被授予帝国自由城市的地位。1815年，法兰克福自由市成为德意志邦联的政治中心。在1848年革命时期，法兰克福国民议会在圣保罗教堂召开，寫下德意志史上第一部民主憲法：保羅教堂憲法。在普奥战争中，与奥地利结盟的法兰克福被普鲁士王国吞并后，在1866年失去作為獨立城邦的主权。1875年时，法兰克福居民突破十万人，1928年时则已超过50万人。