Pentingnya masalah ini meningkat setelah Blokade laut Inggris yang memutus impor Jerman selama Pertempuran Atlantik. Baik dukungan Inggris-Perancis kepada Finlandia dalam Perang Musim Dingin maupun pendudukan Jerman di Denmark dan Norwegia (dalam Operasi Weserübung), keduanya dikarenakan termotivasi oleh keinginan masing-masing pihak untuk menjadikan musuhnya mengalami krisis produksi baja.