En tant que fils aîné, Rodolphe II fut initié très tôt par son père Rodolphe de Saxe aux missions diplomatiques. Le , à la Bataille de Crécy où il était engagé aux côtés du roi de France Philippe VI, il prit le commandement de la chevalerie impériale à la mort du roi Jean de Bohême. Bien que la bataille eût tourné au désastre, le roi de France remercia l'électeur de Saxe en lui offrant d'acheter une épine détachée de la Sainte Couronne conservée à la Sainte Chapelle. C'était là une offre inestimable, car une telle relique était de nature à attirer une foule de pèlerins à l'endroit où elle serait conservée ; or le père de Rodolphe venait de faire édifier, en concertation avec sa seconde épouse, une basilique-chapelle pour la Fondation de Tous les Saints. Grâce à la relique venue de France, la chapelle fut élevée au rang de collégiale. À la mort de son père, Rodolphe II confirma les droits de l'église et étendit son domaine.