Victor Horta introduit des matériaux du Congo, alors considéré comme propriété privée du roi Léopold II (1885-1908), dont Edmond van Eetvelde est le secrétaire d’État général. Les matériaux sont présentés à Tervuren lors de l’exposition de Bruxelles en 1897, aussi connue sous le nom d’Exposition internationale de Bruxelles, lors de laquelle avait été promus les intérêts industriels du pays pour la Belgique.