En sólo dos semanas, Kutúzov decidió presentar batalla en las afueras de Moscú. Dos grandes ejércitos chocaron cerca de Borodinó el 26 de agosto de 1812. El resultado de la batalla no fue decisivo, y tras la famosa , volvió a la estrategia de su predecesor: retirarse para salvar al ejército tanto como fuera posible.