Duncan è una figura prominente nella storia della cultura gay prima delle proteste di Stonewall. Nel 1944, Duncan scrisse il saggio, divenuto un punto di riferimento, "The Homosexual in Society" . In questo lavoro confrontava la situazione degli omosessuali con quella degli afroamericani ed ebrei; fu pubblicato nel periodico di Dwight Macdonald "politics". L'opera di Duncan è considerata un trattato pionieristico sulle esperienze degli omosessuali nella società americana in quanto comparve un decennio prima di qualsiasi movimento organizzato dei diritti gay (come la Mattachine Society).