Durante la administración de José Manuel Balmaceda, se contrató a la The North and South American Construction Company, la cual logró la construcción de aproximadamente 1000 kilómetros de vías principales y ramales. Sin embargo, en este periodo ocurrieron problemas de solvencia fiscal y la guerra civil de 1891. Entre esos ferrocarriles pertenecían al Longitudinal los tramos de 93 km de Victoria a Pitrufquén, 119 km de Antilhue a Osorno en la sección sur. En la primera de estas líneas la locomotora llegó hasta Temuco en enero de 1893 y en noviembre de 1898 a Pitrufquén y la segunda, iniciada desde Osorno al norte, quedó terminada en diciembre de 1895 hasta estación Pichi-Ropulli y en mayo de 1902 hasta Antilhue. El tramo de 114 km de Pitrufquén a Antilhue que quedaba entre ellas, fue contratado posteriormente y vino a ser terminado en septiembre de 1907.