Japón se aseguró el primer puesto de su grupo y por ende certificó su participación al Mundial, la quinta consecutiva desde 1998, en el Mundial 2014 que tuvo lugar en Brasil. Compartió el grupo C con la selección de Colombia, la selección de Grecia y la selección de Costa de Marfil. El combinado nipón no pudo pasar de la primera fase tras perder contra (2-1), empatar contra y volver a caer contra (4-1). El fracaso provocó la dimisión de Alberto Zaccheroni, que sería sustituido por Javier Aguirre. Sin embargo, el preparador mexicano apenas duró unos meses en el cargo, ya que la eliminación de Japón en los cuartos de final de la Copa Asia (torneo del cual era vigente campeón) y la implicación de Aguirre en un presunto amaño de partidos en la Liga española provocaron su destitución.