W 1982 Ionescu zdobyła brązowy medal halowych mistrzostw Europy przegrywając z Niemkami Sabine Everts i Karin Hänel. Później tego samego roku, 1 sierpnia 1982], Vali Ionescu i jej rodaczka Anișoara Cușmir pobiły, jedna po drugiej, rekord świata, wynoszący wówczas 7,09 m, a należący do reprezentantki ZSRR Vilmy Bardauskienė. Najpierw Cușmir skoczyła na rekordową odległość 7,15 m, później Ionescu oddała skok o długości 7,20 m. Obie Rumunki były zatem faworytkami rozgrywanych we wrześniu tego samego roku mistrzostw Europy. Tytuł mistrzowski zdobyła wówczas Ionescu oddając skok na odległość 6,79 m, a Cușmir była druga z wynikiem 6,73 m. Trzecie miejsce zajęła reprezentantka ZSRR Jelena Iwanowa, a czwarte - Niemka Heike Daute, znana później pod nazwiskiem Heike Drechsler.