A Europa, el bonsai fou introduït per primera vegada durant l'Exposició Universal de París el 1878 i posteriorment a una exposició privada el 1909 a Londres. La primera referència europea al bonsai va ser feta per Paul Sédille a "la Gazette des Beaux Arts" de setembre de 1878, i el primer tractat europeu sobre bonsai va ser escrit per J. Vallot el 1889 al Butlletí de la Societat Botànica de França.