Al principio de la I Guerra Mundial Linsingen era comandante de Cuerpo en la Primera batalla del Marne. Transferido al frente oriental donde los ejércitos alemán y austriaco eran amenazados por una ofensiva rusa en Galitzia, Linsingen tomó el mando del Ejército del Sur (1915). Derrotó a los ejércitos rusos en le batalla de Stryi en 1915, capturando a 60.000 prisioneros rusos. Se le concedió la Pour le Mérite el 14 de mayo de 1915 y las hojas de roble el 3 de julio de 1915.