Sammartino entrò nella World Wrestling Federation a settembre 1984, con suo padre Bruno che gli fece da manager. Partecipò anche a WrestleMania I, quando affrontò Brutus Beefcake nel quarto match della serata. L'incontro terminò con una doppia squalifica, a causa degli interventi dei rispettivi manager (Bruno Sammartino in favore del figlio, Johnny Valiant in favore di Beefcake): questo fu il pretesto per iniziare una faida tra i due.