Dubois también ridiculiza la idea de derechos inalienables como la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, con el argumento de que las personas solo los tienen si están dispuestos a luchar y morir por ellos. La novela apela a la autoridad científica para justificar esta posición; Dubois afirma repetidamente que su argumento es matemáticamente demostrable, declaraciones que han llevado que la novela haya sido etiqueta como «ciencia ficción dura», a pesar de sus temas sociales y políticos. El «declive moral» causado por esta situación se escenifica con una guerra global entre una alianza de Estados Unidos, Gran Bretaña y Rusia contra la «hegemonía china» en el año 1987. A pesar de la alianza entre Estados Unidos y Rusia, el conflicto ha sido calificado como una demostración de las creencias anticomunistas de Heinlein, que veía «enjambres de hordas» de chinos como una amenaza mayor. La novela establece algunas comparaciones entre los chinos y los arácnidos, y sugiere que las lecciones de una guerra podrían aplicarse a la otra.