Après la prise de Capoue, il reçut la médaille de la valeur militaire et revint en France, utilisant bientôt ses souvenirs de campagne pour rédiger dans "la Presse" une série de feuilletons, écrits dans un style vif et pittoresque, et qu’il réunit en 1861 en un volume intitulé "Souvenirs d’une chemise rouge". Mais, bientôt bientôt, repris par le gout des aventures, et il partit pour l’Amérique, où venait d’éclater la guerre de Sécession. Il y retrouva son ancien supérieur, le colonel Cluseret, récemment nommé brigadier-général et commandant l’avant-garde du général Frémont. Il servit ensuite à l’état-major de l’armée du Potomac comme ingénieur-topographe et assista aux plus terribles batailles de la campagne, particulièrement celles de Bull Run, de Gettysburg, etc.