Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs trat sein Korps auf den westlichen Kriegsschauplatz unter der 1. Armee in der Schlacht von Mons vom 22. bis 23. August erstmals in die Kämpfe ein. Ab Januar 1915 führte er die neugegründete Südarmee, ab Juli des gleichen Jahres die Bugarmee. Von September 1915 bis 31. März 1918 hatte er den Oberbefehl über die Heeresgruppe Linsingen, Zusammenschluss der Südarmee und Bugarmee, inne. Er brach die Offensive des russischen Generals Brussilow, eroberte Brest-Litowsk (27./28. August 1915), nahm Pinsk ein (16. September 1915). In der Zeit nach dem Waffenstillstand folgten 1917/18 der Feldzug in die Ukraine, die Eroberung von Toboly, die Besetzungen von Odessa, Poltawa und der Krim.