出生在提克里特附近的杜尔村，家庭贫困，父亲以贩卖冰块为生。后来十几岁的他加入了伊拉克复兴党，曾于1959年和1962年两次被关押入狱。1963年参加复兴党的民族防卫队，参与推翻阿卜杜勒-卡里姆·卡塞姆政权政变。同年，又图谋推翻总统阿卜杜塞拉姆·阿里夫，失败，被投狱。在此期间与萨达姆·侯赛因结识。1967年获得赦免出狱，翌年，两人一起参与了由复兴党主导的7月17日革命，成功夺权。