Le , Petra Felke devient la première femme au monde à lancer le javelot au-delà des 80 mètres, en réalisant tout juste lors du meeting de Potsdam. Quelques jours plus tard, elle remporte le concours des Jeux olympiques de 1988 à Séoul, devançant son éternelle rivale Fatima Whitbread, et établissant un nouveau record olympique en 74,68 m. En 1989, elle remporte pour l'Allemagne de l'Est l'épreuve du lancer du javelot de la Coupe du monde des nations de Barcelone.