Im Jahr 1968 wurde Stănculescu während des Prager Frühlings zum Brigadegeneral befördert. In der Rumänischen Revolution 1989 spielte er eine zentrale Rolle. Zunächst folgte er den Befehlen des rumänischen Diktators Nicolae Ceaușescu und setzte in Timișoara den Schießbefehl um, durch den 72 Menschen getötet wurden und weitere 250 Schusswunden erlitten. Im weiteren Verlauf der Revolution ignorierte er die Befehle Ceaușescus, was es den zahlreichen gegen das Regime demonstrierenden Bürgern in der Hauptstadt Bukarest ermöglichte, die Kontrolle zu übernehmen. Zum kommissarischen Verteidigungsminister avanciert, organisierte Stănculescu am 25. Dezember 1989 den Schauprozess gegen das Ehepaar Nicolae und Elena Ceaușescu. Am 28. Dezember 1989 wurde Stănculescu zum Dank für seine Loyalität von Ion Iliescu zum Wirtschaftsminister ernannt, und zum Generalleutnant befördert. Von Februar 1990 bis zum 30. April 1991 bekleidete er das Amt des Verteidigungsministers. Im Mai 1991 wurde er zum General befördert und in die Reserve entlassen.