Po tom, ako Hitler Mussolinimu sľúbil uznať Južné Tirolsko ako súčasť Talianska, mohol vykonať pripojenie Rakúska k Nemecku. Kurt Schuschnigg, ktorý sa chcel vyhnúť vojne, vyhlásil plebiscit. Hitler požadoval jeho okamžitú demisiu, ktorú Schuschnigg 11. marca pod tlakom podal. Novým kancelárom sa stal nacista Arthur Seyß-Inquart a 12. marca vyslalo Nemecko svoje vojenské jednotky, ktoré nad Rakúskom prevzali vládu.