En los Estados Unidos la frase se convirtió entonces en una fuente de controversia cuando el oponente político John McCain dijo que la línea roja estaba "aparentemente escrita con tinta invisible", debido a que, aparentemente, la línea roja se había cruzado sin ninguna acción. En el primer aniversario del discurso de la línea roja de Barak Obama ocurrieron los ataques químicos de Guta. Entonces Obama aclaró "Yo no establecí una línea roja. El mundo estableceió una línea roja cuando los gobiernos de países que representan el 98% de la población mundial dijeron que el uso de armas químicas es abominable y aprobó un tratado prohibiendo su uso, incluso cuando los países están en guerra", en referencia a la Convención sobre Armas Químicas.