Concourant sous les couleurs de l'Union soviétique dès la fin des années 1970, Vladimir Polyakov remporte la médaille d'argent des Championnats d'Europe en salle de 1980 avec la marque de , devancé au nombre d'essais par son compatriote Konstantin Volkov. Le à Tbilissi, il établit un nouveau record du monde de la discipline avec , améliorant d'un centimètre la meilleure marque planétaire établie une semaine auparavant par le Français Thierry Vigneron.