В 1994 году началась Первая чеченская война. 11 декабря президент Борис Ельцин подписал указ, на основании которого федеральные силы вступили в Чечню. Войска выдвинулись тремя колоннами с трёх направлений: Моздокского (с севера через районы Чечни, контролируемые антидудаевской оппозицией), Владикавказского (с запада из Северной Осетии через Ингушетию) и Кизлярского (с востока, с территории Дагестана). За первые два месяца боёв после 11 декабря 1994 года российские войска, по официальным данным, потеряли 1,5 тыс. погибших и пропавших без вести. Потери чеченской стороны российские военные оценивали в 6-15 тыс. погибших.