Fue el primer alcalde elegido en Niterói después del golpe de Estado de 1964. Cumplía su primer mandato en la Cámara de Diputados cuando se postuló al Ayuntamiento de Niterói en 1976. Fue elegido con 46.299 votos, el 26 % de los votos válidos. Entre 1987 y 1991 fue gobernador del estado de Río de Janeiro. En la década de 1980, se hizo conocido como el «yerno del yerno», ya que estaba casado con la nieta de Getúlio Vargas.