Nel maggio 1455, Northumberland stava viaggiando col re e Somerset per partecipare ad una riunione nel Leicester quando il corteo venne intercettato da York e i Neville. Il 22 maggio 1455, nella Prima battaglia di St Albans, l'esercito reale si scontrò con quello del duca di York dando così il via alla guerra delle due rose. La battaglia fu una completa vittoria per la fazione York e comportò un capovolgimento della situazione politica. Il re venne catturato e Somerset ucciso. Tra le vittime rimase anche Northumberland che venne sepolto nella vicina Cattedrale di St Albans.