La vie d'Orderic Vital est assez bien connue car il la raconte lui-même dans le livre 4 de son "Historia ecclesiastica". Il naît en 1075, près de Shrewsbury en Angleterre. "Odelarius", son père, est un Français venu trouver fortune dans le royaume anglo-saxon qui vient de tomber aux mains des Normands. Clerc érudit, il fait partie de la maison de Roger II de Montgommery, l'un des lieutenants de Guillaume le Conquérant. La mère d'Orderic est anglaise mais les historiens n'en savent pas plus, c'est elle qui choisit son prénom d'origine saxonne. Vital passe sa petite enfance dans le Shropshire dont Roger II est le comte.