Министр культуры в сандинистском правительстве с момента его основания в результате победы Сандинистской революции в 1979 году и до 1987 года, когда министерство было распущено из-за проблем с финансами. Его брат Фернандо руководил программой по ликвидации неграмотности и затем был назначен министром образования в том же правительстве. Благодаря инициативе братьев Карденаль читать и писать научились более полумиллиона никарагуанцев.