Во времена активного расширения Эдо город разделился на две части: северо-западная часть находилась на возвышении, там же был построен замок Эдо, вокруг которого обосновались поместья знатных вельмож; в юго-восточной же части, которая находилась ниже, проживали ремесленники и торговцы. Эту часть и прозвали Нижним городом. Население Нижнего города быстро росло, активно строились деревянные одноэтажные многожильцовые дома, которые очень плотно прилегали друг к другу и оставляли лишь узкие проулки между собой. Такое расположение было крайне уязвимо перед пожарами. И в 1923 году во время Великого землетрясения в Канто Нижний город был практически полностью уничтожен. Свой разрушительный след оставила и Вторая мировая война. После войны страна, и в особенности её столица, начала развиваться стремительными темпами, и поэтому прежний Нижний город стал застраиваться современными многоэтажными домами. Особенно активной застройке способствовало проведение в 1964 году Летних олимпийских игр в Токио. В таких условиях для мелких деревянных домов места не осталось, и быт тех времён заменила суета большого города. Чтобы сохранить для потомков и показать условия жизни Нижнего города времён Мэйдзи и Тайсё и был в 1980 году создан музей Ситамати.