Wilms engagierte sich bereits früh publizistisch, wurde aber 1934 aus der vorläufigen Schriftstellerliste gestrichen und musste sich auf gelegentliche feuilletonistische Arbeiten beschränken, die er häufig mit seinem Freund Fritz Maubach verfasste und überwiegend in der Frankfurter Zeitung veröffentlichte. Im Zweiten Weltkrieg war Willms als Reserveoffizier durchgehend an der Front eingesetzt. Zuletzt war er Hauptmann und Generalstabsoffizier (la) eines Artillerie-Kommandeurs in der Ardennenoffensive.