Konec julija 1914, ko se je začela prva svetovna vojna, se je Imperator vrnil v Hamburg, kjer se je zasidral in ostal zasidran v pristanišču več kot štiri leta. Po sprejetim premirju 11. novembra 1918 je Imperator prevzel Zavezniški sporazum o ladijskem prometu in financiranju ter ga dodelil ZDA za začasno uporabo kot prevoz ob Vaterlandu, ki se je zdaj preimenoval v SS Leviathan in ameriško servisno osebje domov pripeljalo iz Francije.