Le origini della grande unità risalgono al 28 maggio 1916 quando venne costituito il "Comando truppe altipiani", che venne posto alle dipendenze tattiche della 1ª Armata e immediatamento impiegato per arginare l'offensiva austriaca in Trentino, la cosiddetta Strafexpedition o Frühjahrsoffensive ("offensiva di primavera"). Fortemente voluta e pianificata dal Capo di Stato maggiore dell'Imperial regio Esercito austro-ungarico, feldmaresciallo Franz Conrad von Hötzendorf, l'offensiva aveva il dichiarato intento di annientare l'Esercito Italiano scatenando una poderosa offensiva attraverso le linee della 1ª Armata, per prendere di rovescio l'intero schieramento italiano. Successivamente il Comando truppe Altipiani venne schierato tra la Val d'Astico e la Valle del Brenta.