El ejército serbio al mando del mariscal Radomir Putnik defendió el país y ganó varias batallas, consiguiendo la primera derrota de las potencias centrales en la Batalla de Cer pero en 1915 en un ataque conjunto lo vencieron las fuerzas de los Imperios alemán y austrohúngaro y de Bulgaria, y debieron retirarse del territorio nacional marchando a través de las montañas albanesas hasta el Mar Adriático, aunque no consiguieron destruir el ejército serbio.