北限は外モンゴルのタンヌ・ウリャンカイ（現トゥヴァ共和国）十佐領であり、南はアフガニスタンのワハーン回廊に着く。ソビエト連邦の崩壊後、これらの土地の大部分はロシアに属さず、カザフスタン、キルギス、タジキスタンなどの国に属する。カザフスタン最大の都市のアルマトイは外西北の範囲内にある。ザイサン湖、阿拉湖、イシク・クル、バルハシ湖などの湖もこの地区に位置している。