Après la conquête de l'empire aztèque, un certain nombre d'historiens espagnols notent des rituels et des cérémonies religieuses autochtones, y compris ceux utilisant des masques. Les Espagnols interdisent la religion pré-hispanique, mais les évangélisateurs utilisent la propension des cultures au masque et au spectacle pour propager la nouvelle foi, à travers des pièces de théâtre et de la danse, De nouvelles danses évoluent à partir des pièces de mystère et des drames allégoriques utilisés par les évangélistes. L'un des plus importants était un spectacle qui reconstituait les combats entre chrétiens et maures, qui utilisent des masques pour imiter les maures. Cette danse est rapidement adoptée par les autochtones et exécutée dans des leurs langues. D'autres danses masquées se développent en relation avec la semaine sainte, le jour des morts et la conquête du Mexique, ainsi que le carnaval, un festival européen introduit par les espagnols. Les masques de personnages tels que Hernán Cortés, La Malinche, des bergers, des diables, des rois se développent et se diversifient. On sait peu de choses sur les masques de l'ère coloniale, mais au moins certains proviennent des mêmes ateliers qui produisent des images de saints, comportant des représentations sophistiquées et réalistes de visages. D'autres sont probablement confectionnés par ceux qui vendent ou louent des costumes à des interprètes. Certains sont peut-être réalisés par les danseurs eux-mêmes. Les danses en développement et autres événements masqués sont intégrés au syncrétisme des traditions et des croyances catholiques et autochtones, notamment du carnaval et de la Semaine sainte, le premier coïncidant avec le et le nouveau cycle agricole. En outre, de nombreux masques développés au cours de cette période se moquent des seigneurs coloniaux. Pour ces raisons, à diverses époques, masques et danses sont interdits par les autorités du au .