2047 год. Экипаж спасательного космического корабля «Льюис и Кларк» направлен к планете Нептун, откуда получен сигнал бедствия с корабля «Горизонт событий», пропавшего без вести 7 лет назад. Вместе с командой спасателей летит доктор Уильям Вейр — учёный-физик и конструктор «Горизонта событий». Когда «Льюис и Кларк» прибывает на орбиту Нептуна, Вейр рассказывает, что на самом деле пропавший корабль являлся секретным правительственным проектом, способным совершать дальние перелёты со сверхсветовой скоростью. Члены экипажа принимают слова доктора скептически, приводя в качестве контраргумента тот факт, что согласно теории относительности это невозможно. Вейр ответил, что теорию относительности можно обойти. Также доктор задал провокационный вопрос: «Какое кратчайшее расстояние между двумя точками?». Мичман Джастин ответил: «Прямая». Все засмеялись от очевидности вопроса. Вейр улыбнулся и сказал: «Неверно, кратчайшее расстояние — нулевое». Так, двигатель «Горизонта событий» создаёт искусственную чёрную дыру и использует её колоссальную энергию для искривления пространства-времени таким образом, чтобы начальная и конечная точки путешествия наложились друг на друга. После чего корабль проходит через образовавшийся пространственный туннель. Затем пространство разворачивается обратно и принимает прежнюю форму. Благодаря чему можно мгновенно попасть в любую точку Вселенной.