Sigue una línea reformista en la cultura y da más libertades a sus súbditos. En su mandato, el Imperio otomano entró en una gran decadencia, con una gran crisis financiera que afectará a los movimientos y aspiraciones nacionalistas de los pueblos integrantes del Imperio, perdiendo Rumanía, Serbia y Egipto y produciéndose alzamientos en Bosnia y Bulgaria. Lo sustituyó en el trono el hijo de su hermano y sobrino suyo, Murad V.