独立後、連合共和国の初代大統領となったジュリウス・ニエレレは、内政面ではスワヒリ語を国語とし、1967年の発令以後は社会主義の建設を目指し、と呼ばれるコンセプトに基づいたアフリカ社会主義を採用した（ウジャマー社会主義）。対外的には東アフリカ諸国をに統合する構想を掲げ、アルーシャを本部とする東アフリカ共同体（第一次）を作り、南アフリカ共和国のアパルトヘイト政権やローデシアの対白人少数派支配に対抗する「最前線」としてザンビアやボツワナと（FLS）を結成して、ニエレレは初代議長を務めた。また、ローデシアや南アフリカ共和国からの経済的な自立を図るタンザン鉄道の建設などを通じて中華人民共和国との関係を深め、ポルトガルとも敵対し、1964年にモザンビーク独立戦争が始まると、エドゥアルド・モンドラーネ議長の指導するモザンビーク解放戦線（FRELIMO）を支援し、解放区を提供した。この時期にタンザニアはFRELIMOのみならず、ナミビアの南西アフリカ人民機構（SWAPO）やジンバブエの（ZANU）を支援している。