Nel dicembre del 1931 il Mahatma Gandhi accettò l'invito a visitare Roma ed ebbe un incontro con il Primo Ministro Benito Mussolini. Mussolini definì Gandhi "un genio e un santo" e ammirava la sua abilità nel combattere l'impero britannico. In seguito alla visita, Gandhi scrisse una lettera a un suo amico, affermando "Mussolini è un enigma per me. Sono attratto da molte delle sue riforme. Sembra che abbia fatto molto per la classe contadina. Ammetto che i suoi siano metodi duri ma, poiché la violenza è alla base della società occidentale, le sue riforme meritano un'analisi imparziale[...] Ciò che mi colpisce è che dietro la sua implacabilità c'è la volontà di servire il suo popolo. Anche dietro i suoi discorsi enfatici c'è un nucleo di sincerità e di amore appassionato per la sua gente. Pare che la maggior parte degli italiani ami il governo ferreo di Mussolini." Gandhi inoltre definì Mussolini “uno degli statisti migliori del nostro tempo." In seguito, tuttavia, l'invasione italiana dell'Etiopia nel 1935 fece cambiare totalmente il pensiero di Gandhi riguardo al duce.