D'abord destiné à la carrière ecclésiastique, il obtient en 1749 le commandement d'un régiment de dragons au service de Frédéric II de Prusse. En 1756, il accompagne l'armée française et assiste à la prise de Minorque. Pendant la guerre de Sept Ans, il sert dans l'armée prussienne et, en 1760, oblige son frère, le duc Charles de Wurtemberg, allié de l'Autriche, à se retirer de Magdebourg. Il participe ensuite à la bataille de Torgau puis, en 1761, oblige les Russes à lever temporairement le siège de Kolberg. Il commande une partie de l'armée lors de la reprise de Schweidnitz sur les Autrichiens (siège du 4 août au 9 octobre 1762), et de la le 16 août 1762.