Одной из «общественных» инициатив Шпаликова стал выпуск журнала «Первокурсник». В предисловии к изданию Геннадий призывал студентов разных факультетов к объединению: «Мы хотим, чтобы режиссёры и операторы не бродили в поисках сюжетов. Мы хотим, чтобы сценаристы писали не только в собственный ящик. Мы хотим знать друг друга». Однако собрать и напечатать на машинке удалось материалы только первого номера — из-за будапештских событий 1956 года, получивших во ВГИКе широкий резонанс вплоть до митингов протеста, вольнолюбивые порывы «издателей» были пресечены.