Entonces, la influencia francesa se extendió hasta las fronteras de Prusia, situación que no es bien vista por el rey Federico Guillermo III. Animado por el Reino Unido, Prusia puso fin a su neutralidad vigente desde 1795 y denunció la Paz de Basilea. El reino integró la Cuarta Coalición y entró en guerra contra Francia. El 9 de agosto de 1806 se movilizaron las tropas y, dos meses más tarde, el 14 de octubre, el ejército prusiano es derrotado en las batallas de Jena y de Auerstaedt. Prusia se encontró al borde del hundimiento. Tres días después de la derrota, Federico Guillermo III hace pegar afiches en las calles para llamar a los berlineses a la calma. Diez días más tarde, Napoleón hace su ingreso como vencedor a la capital prusiana.