A principios de marzo de 2014, el gobierno autónomo declaró su incorporación a la Federación Rusa. Ucrania ha rechazado esta acción contra su integridad territorial y ha exigido a Rusia que abandone la provincia. El 11 de marzo de 2014, el Parlamento de Crimea declaró su independencia de Ucrania bajo la denominación República de Crimea, con 78 votos a favor de los 85 presentes sobre un total de 100 miembros. También se sumó la ciudad especial de Sebastopol. Ello fue considerado legítimo por Rusia, pero no por el gobierno de Kiev. En su decisión, el gobierno de Crimea hizo referencia a la opinión consultiva sobre Kosovo en la que la Corte Internacional de Justicia declaró que el derecho internacional no contiene ninguna prohibición sobre tales declaraciones de independencia, un argumento que ya había sido refutado por eruditos y políticos como discutible debido al ambiente político incierto que se vive en la región. Posteriormente, el 16 de marzo se llevó a cabo un referéndum sobre su estatus político, donde se optó por la anexión como sujeto federal a la Federación Rusa. Un borrador de resolución para declarar nulo el referéndum se presentó ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para su consideración, recibiendo el aval de 13 de los 15 miembros que componen el referido organismo, con una abstención por parte de China. El único voto de oposición fue presentado por Rusia ejerciendo su poder de veto, impidiendo así la aprobación de la resolución.