Во время начавшейся гражданской войны в Англии Найджел с родственниками поддерживали короля. Но они как и все бароны начали без согласия короля строить замки в своих землях. Богатства этого рода, а также их стремление наполнить королевскую администрацию своими ставленниками вызвали обеспокоенность Стефана и по наущению своего советника Валерана Мёлана он приказал их арестовать. 24 июня 1139 года были арестованы епископ солсберийский Роджер, его сын канцлер Роджер, его племянник епископ линкольский Александр. Лишь Найджелу удалось бежать в замок Девайзис, где оказывал сопротивление королевским войскам. Стефан взяв с собой арестованных добился от них сдачи всех замков (Девайзеса, Шерборна, Ньюарка и других). После занятия крепости королевскими войсками, Найджел с тремя сторонниками бежал в Глостер где перешел на сторону Матильды.