Lors du match France - Galles du Tournoi des Six nations 2017, Barnes fait jouer 20 minutes de temps additionnel afin de faire jouer une pénalité française à cinq mètres de la ligne d'essais. Sur les réseaux sociaux, les supporters français ont estimé qu'un essai de pénalité en faveur de la France aurait été mérité. Or l'attribution d'un tel essai n'est pas lié à une règle précise mais à l’appréciation de l'arbitre. Plusieurs arbitres et entraîneurs internationaux ont soutenu la décision de Barnes. Yoann Maestri, qui avait fortement critiqué l'arbitrage de Barnes à l'issue du match, a été condamné à une amende par la commission de discipline du tournoi.