Während der Zeit des Kalten Krieges flogen im Rahmen der Operation Chrome Dome von 1960 bis 1968 permanent Bomberstaffeln auf vier verschiedenen Routen rund um die Sowjetunion. Bekannt wurde Palomares durch das Nuklearunglück von Palomares mit US-amerikanischen Atomwaffen am 17. Januar 1966, dabei stürzte ein US-Langstreckenbomber vom Typ B-52 mit vier Atombomben beim Zusammenstoß mit einem Tankflugzeug des Typs KC-135 ab. Zwei der Bomben zerbarsten beim Aufprall auf den Boden und setzten dabei radioaktives Plutonium frei. Eine dritte Bombe fiel an einem Sicherheitsfallschirm auf die Erdoberfläche und blieb dabei aber unbeschädigt. Die vierte Bombe fiel ins Mittelmeer und konnte erst durch den Hinweis eines Fischers entdeckt und aus dem Wasser geborgen werden.