Im Zweiten Weltkrieg brach das Deutsche Reich nach der anfänglichen Besetzung weiter Teile Zentral-, West- und Südosteuropas im Juni 1941 den im August 1939 geschlossenen Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion und überfiel seinen Nachbarn. Die Sowjetunion hatte daraufhin im Juli 1941 ein Militärbündnis mit Großbritannien geschlossen. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor und dem Kriegseintritt der USA im Dezember wurde auf der Arcadia-Konferenz beschlossen, die Sowjetunion zunächst durch Luftangriffe auf den deutschen Machtbereich, durch verstärkte Hilfslieferungen sowie durch die Vertreibung der Achsenmächte aus Nordafrika zu unterstützen. Die Eröffnung einer zweiten Front in Europa wurde für das Jahr 1942 als unwahrscheinlich erklärt und für 1943 in Aussicht gestellt. Die UdSSR forderte in der Folge von ihren westalliierten Verbündeten, einen Zeitpunkt zu benennen, an dem die zweite Front gegen Deutschland eröffnet werden würde.