El Frente de Liberación Mozambiqueño (Frelimo), comenzó una guerra de guerrillas contra el régimen portugués en 1964. Junto a las luchas en África Occidental Portuguesa (actual Angola) y Guinea Portuguesa (actual Guinea-Bisáu), Mozambique hizo parte de la Guerra colonial portuguesa. Hacia 1974 el Frelimo podía moverse en la zona norte con tranquilidad, lo mismo que en zonas del centro, aunque las zonas urbanas de la mayor parte del sur y litoral seguían aún en manos portuguesas. El Frelimo no espera la retirada de las tropas portuguesas de Angola para desarrollar su propia administración en las regiones "liberadas". El número de escuelas y de alfabetización está aumentando, se están creando centros de salud y se están desarrollando cultivos agrícolas, organizados por el movimiento. En 1973, se crearon los primeros "comités del partido", así como la "Escuela del Partido", responsable de la formación ideológica de sus dirigentes. Aunque hay poca documentación sobre la organización política de estas regiones, parece que Frelimo ha intentado animar a los agricultores a participar en la toma de decisiones en lugar de confiar el poder a sus representantes.