Nel 1972 divenne viceministro nel governo dell'Unidad Popular di Salvador Allende come capo della Direzione nazionale Forniture e commercializzazione (DINAC). Diresse l'ufficio per la distribuzione delle derrate alimentari e, a seguito del golpe cileno del 1973, contestò apertamente il sollevamento di Augusto Pinochet, venendo arrestato al ministero della Difesa e imprigionato presso l'accademia aeronautica, sotto accusa di tradimento.