Inițial, curentul luxemburghist constituia "aripa stângă" a Partidului Social Democrat din Germania (SPD) și a avut o oarecare influență asupra partidelor poloneze (prin Leo Jogiches) și asupra partidelor olandeze (prin Anton Pannekoek). Imediat după primul război mondial a "apărut" conceptul de "spartachism", denumire a facțiunii expulzate din SPD, în care militau, pe lângă Rosa Luxemburg și Karl Liebknecht, Franz Mehring, Clara Zetkin, Rosi Wolfstein, printre alții, care au participat la revoluția germană din 1918 și la fondarea, în același an, a Partidului Comunist din Germania (KPD). Rosa Luxemburg scria atunci: