Nach dem Besuch des Friedrich-Wilhelms- und des Französischen Gymnasiums in Berlin studierte Schlippenbach Rechtswissenschaften an den Universitäten in Heidelberg und Berlin. Ab Mitte Juni 1849 leistete er seinen einjährigen Dienst im 2. Garde-Ulanen-Regiment ab und schlug eine aktive Offizierslaufbahn in der Preußischen Armee ein. Mit der Beförderung zum Sekondeleutnant wurde er am 12. Oktober 1850 in das 1. Garde-Ulanen-Regiment versetzt. Ende des Monats wechselte Schlippenbach zur Infanterie über, wurde als außeretatsmäßiger Sekondeleutnant im 2. Garde-Regiment zu Fuß angestellt und Mitte Januar 1851 einrangiert. Zur weiteren Ausbildung absolvierte er ab Oktober 1853 für drei Jahre die Allgemeine Kriegsschule und war ab März 1858 zur Unterstützung des Generalleutnants Baeyer bei Ausführung der Struveschen Längengradmessungen kommandiert. Schlippenbach stieg zum Premierleutnant auf, war bei der Mobilmachung anlässlich des Sardischen Krieges 1859 Adjutant des mobilen 2. Garde-Landwehr-Regiments und wurde Ende Februar 1861 unter Beförderung zum Hauptmann in den Großen Generalstab versetzt. Daran schloss sich von Mitte Dezember 1861 bis Mitte April 1865 eine Verwendung im Generalstab des VIII. Armee-Korps an. Mit der Ernennung zum Kompaniechef im Grenadier-Regiment „König Friedrich Wilhelm IV.“ (1. Pommersches) Nr. 2 kehrte er anschließend in den Truppendienst zurück, nahm im Jahr darauf während des Krieges gegen Österreich an den Schlachten bei Gitschin sowie Königgrätz teil und erhielt für sein Wirken den Roten Adlerorden IV. Klasse mit Schwertern.