Nach dem Russlandfeldzug Napoleons im Jahr 1812 beschloss die russische Admiralität, eine Expedition unter der Führung des deutsch-baltischen Leutnants Ferdinand von Wrangel zusammenzustellen, um das Gebiet der Neusibirischen Inseln und den dortigen Küstenverlauf genauer zu erkunden. Die genaue Kenntnis der Geographie in diesem Bereich konnte bei künftigen Kriegen von strategischer Bedeutung sein. Die Expedition sollte in zwei Gruppen aufgeteilt werden: Eine Gruppe sollte von der Kolyma aus das Gebiet nördlich der Tschuktschen-Halbinsel erkunden, während die zweite in Ust-Jansk am Ufer der Jana ihre Basis errichten und von dort aus die Neusibirischen Inseln erkunden sollte. Wrangel übernahm selbst die Führung der ersten Gruppe und übertrug seinem Freund Pjotr Anjou, den er aus der gemeinsamen Zeit an der Kadettenschule kannte, die Verantwortung über die zweite Gruppe.