À la fin des années 1930, la Mandchourie devient un foyer de tensions entre le Japon et l'URSS, les deux pays s'y s'affrontant à deux reprises, lors de la Bataille du lac Khassan en 1938 et à Khalkhin Gol un an plus tard. Ces combats font de nombreuses victimes dans les rangs japonais et s’achèvent par une double victoire soviétique. Finalement, un accord de paix est signé entre les deux parties.