Nachdem französische Truppen nach der für Preußen verlorenen Doppelschlacht bei Jena und Auerstedt Berlin besetzten, kam es am 28. Oktober 1806 zu einer kurzen Unterredung zwischen dem siegreichen Kaiser der Franzosen Napoleon Bonaparte und dem 71-jährigen Erman, der an der Spitze einer Delegation von Berliner Geistlichen stand, im Berliner Schloss. In dieser Unterredung verteidigte Erman die Politik Preußens sowie die preußische Königin Louise gegen Napoleons Vorwürfe und erwiderte auf die Vorhaltung Napoleons, dass er doch Franzose sei und den Sieg Frankreichs eigentlich begrüßen müsste, dass er als treuer Untertan der preußischen Krone und Anhänger des reformierten Glaubens die Anwesenheit Napoleons an diesem Ort „nur mit dem größen Schmerz sehen“ könne. Napoleon soll nach der Unterredung geäußert haben: "„Aujourd’hui j’ai rencontré quelqu’un, qui ma bien dit mes vérités.“" („Heute traf ich jemanden, der mir wirkliche Wahrheiten sagte.“).