Comme les puissances occidentales étendaient leurs conquêtes elles sont entrées en concurrence pour les terres et les ressources. Dans l’Espace Caraïbe, les Pirates attaquaient les marines et les villes coloniales des autres pays, dans l'espoir de voler l'or et d’autres objets de valeur provenant d'un navire ou une ville. Cette pratique a été parfois soutenue par les gouvernements. Par exemple, l’Angleterre a soutenu le pirate Francis Drake dans ses raids contre les Espagnols. Entre 1652 et 1678, se sont déroulées les guerres anglo-néerlandaises que l'Angleterre a remportées, pour acquérir la Nouvelle-Néerlande et l’Afrique du Sud néerlandaise. En 1756, la Guerre de Sept Ans, ou Guerre de la Conquête a commencé. Il s'agissait de combats entre plusieurs puissances sur plusieurs continents. En Amérique du Nord, les soldats anglais ont défait les troupes coloniales françaises et, en Inde, les Français ont également été battus par l'Angleterre. En Europe la Prusse a défait l’Autriche. Quand la guerre prit fin en 1763, la Nouvelle-France et l'Est de la Louisiane ont été cédées à l'Angleterre, tandis que l'Ouest de la Louisiane a été donné à l'Espagne. Les territoires de la France en Inde ont été cédés à l'Angleterre. La Prusse a obtenu le contrôle d’un territoire qui est aujourd'hui devenu l'Allemagne.