Hernán Cortés en abril de 1522 nombró a Alonso de Ávila alcalde mayor de México, ese mismo año lo envió a Castilla junto con Antonio Quiñones portando el Quinto del Rey de la conquista de Tenochtitlan. En su trayecto se encontraron con una armada de piratas franceses capitaneada por Jean Fleury, quienes les robaron el oro, plata y tres carabelas. Alonso de Ávila estuvo preso durante dos años en Francia hasta que se pagó su rescate. Entonces regresó a España y se presentó a las audiencias para rendir su testimonio en el pleito entre Diego Velázquez de Cuéllar y Hernán Cortés.