Война началась после того, как шахиншах Ирана Исмаил I (1502—1524) захватил Курдистан, Армению и Ирак Арабский с Багдадом, которые ранее входили в состав тюркского государства Ак-Коюнлу (2-я пол. XV — начало XVI веков). Турецкий султан Селим I нанёс ответный удар, истребив в 1513 году в Малой Азии 40 тысяч шиитов и выступив в поход против Ирана. 23 августа 1514 года турки разгромили кызылбашское войско шаха в Чалдыранской битве, а затем и в битве у Кохчисара в 1515 году и, отказавшись от заключения мира, предложенного Исмаилом, заняли столицу Сефевидов Тебриз (временно) и присоединили к своим владениям Западную Армению, Курдистан и северную часть Ирака.