L'impressione destata in quella trasferta fu decisiva per la promozione del giovane Piola tra i titolari del campionato 1930-1931; il benestare giunse dal presidente Secondo Ressia che, avendolo visto giocare, aveva dichiarato: «"Questo ragazzo diventerà il centravanti che Vercelli non ha mai avuto"»; siglò il suo primo gol ufficiale alla Lazio il 2 novembre 1930. Segnò tra l'altro tre reti a suo zio Giuseppe Cavanna in Pro Vercelli-Napoli dell'8 febbraio 1931 e concluse la prima stagione da titolare con tredici centri all'attivo, cifra che consentì a una Pro Vercelli «"in enormi difficoltà di bilancio"» di chiudere al decimo posto in massima serie.