1868年10月21日（慶應4年9月6日）、土佐国土佐郡鴨部村（現・高知県高知市）に土佐藩士の二男として生まれる。1886年（明治19年）に獨逸学協会学校に入り、ドイツ語とラテン語を修業し、1891年（明治24年）に和仏法律学校(現・法政大学)に入学し、1894年（明治27年）に卒業する。1897年（明治30年）に外交官及領事官試験に合格、外務省に入省し、上海領事官補として勤務する。北清事変のときには上海、日露戦争のときにはヨーロッパにあって活躍し、漢口総領事時代には第一革命がおこり、居留地の保護及び列国領事等との折衝にその手腕を振るう。1913年（大正2年）にブラジル公使館一等書記官兼初代サンパウロ総領事に任じられ、1919年（大正8年）までの約6年間ブラジルに在勤する。