První doložený kontakt dnešního Egypta s evropskou operou, i když jen epizodický, je spojen s Napoleonovým egyptským tažením v letech 1798–1801. Mezi vědci a umělci, které s sebou Napoleon Bonaparte do Egypta vzal, byl i mladý skladatel a muzikolog Henri-Jean Rigel (1772–1852), kterého Napoleon pověřil organizací francouzského divadla a koncertů. Rigel sestavil z amatérů divadelní soubor a složil pro něj dvě opery na libreta architekta a malíře Charlese-Louise Balzaca (1752–1820): "Les Deux Meuniers" a "Valère en Italie", které byly hrány v Káhiře v divadelním sále inaugurovaném 31. prosince 1800.