Наибольшее влияние на его философское становление оказало учение Платона и академиков. Лекции главы академии Филона Ларисейского, нашедшего во время Первой Митридатовой войны убежище в Риме, он слушал еще в молодости. Как полагают исследователи, скептическая философия Филона и его приверженность сократическому методу могли дать первый толчок формированию у Цицерона эклектического стиля . Позднее Цицерон в течение шести месяцев слушал в Афинах лекции преемника Филона — Антиоха Аскалонского, который отчасти отошел от скептических взглядов своего учителя, и стремился сблизить академическую доктрину с учениями перипатетиков и стоиков. Знакомство с этой точкой зрения убедило Цицерона в том, что знание не обязательно искать в пределах одного учения, но что философы разных школ, расходясь в заблуждениях, сходятся в истине .