Fischel Freund (im Geburtsregister Gedalia Fiszel Frajnd) wurde 1828 als jüngster Sohn von Shlama Freund geboren. Die Jahre seiner Kindheit waren geprägt von Erzählungen aus dem Polnischen Aufstand von 1830. Nach seiner Bar Mitzwa wurde er mit 13 Jahren zu einem Uhrmacher in die Lehre gegeben. Zusätzlich engagierte sein Vater einen Lehrer, der ihn in Deutsch und Polnisch unterrichtete, seine Muttersprache war also offensichtlich das Jiddische. Als sein Vater durch einen Losgewinn zu plötzlichem Wohlstand gelangte, eignete sich der 15- oder 16-Jährige eine beträchtliche Summe Geldes an und zog in die Welt.