V roce 1898 přišel Alfred Picard, generální komisař světové výstavy 1900 s nápadem postavit provizorní lávku pro pohyb návštěvníků. Stavba trvala dva roky 1899-1900. Nejprve se nazývala "passerelle de l'Exposition militaire" (lávka Vojenské výstavy), poté "passerelle de Magdebourg" (Magdeburská lávka). Od roku 1906 nese jméno Jeana Louise Debilly, francouzského generála, který padl v bitvě u Jeny v roce 1806; zprvu se ovšem psala "passerelle de Billy".