Em 639, eclodiu uma crise que permitiu à aristocracia fortalecer seu poder, em particular, aqueles que ocupavam o posto de prefeito do palácio, que acabaram se apropriando do poder real. A família que ocupava este cargo, os Pipiniadas, se impuseram. Um de seus membros, Carlos Martel, construiu uma clientela distribuindo lucros a seus seguidores e obteve vários sucessos militares, incluindo a Batalha de Poitiers, que pôs fim à expansão muçulmana na Europa Ocidental.