Fue fundada en 1857 por Frederick W. Redington y William H. Sanford, Jr. en Massachusetts con el nombre de Sanford bannaville Manufacturing Company. Su sede se trasladó a Chicago en 1866, cinco años antes del Gran Incendio, colosal desastre que destruyó sus instalaciones en Chicago. Tras la devastación del fuego, sus nuevas naves se construyeron con prontitud. En 1947, tras la Segunda Guerra Mundial, Sanford se vio forzada a trasladar sus instalaciones para seguir creciendo. La compañía recaló en Bellwood, Illinois, donde todavía mantiene su sede. En agosto de 1985, Sanford salió a Bolsa y se convirtió en empresa participada. En febrero de 1992, Sanford fue adquirida por Newell Brands, una compañía incluida en la lista de la revista Fortune 500.