Після витіснення англійських військ з Салонік і захоплення Криту В. Ліст, який вважав великим знавцем і фахівцем з цього регіону, 10 червня 1941 Гітлером був призначений головнокомандувачем німецькими окупаційними військами на Балканах (командування Вермахту на південному сході) (штаб Салоніки). Але на Балканах Ліст пробув недовго. У жовтні 1941 року він важко захворів, здав командування і виїхав до Німеччини.