Stephen Pate galt in seiner aktiven Zeit als „madman on the bike“. Er stach durch Kleidung und Haartracht hervor, trank Alkohol, nahm Drogen und wurde schließlich bei den UCI-Bahn-Weltmeisterschaften 1991 in Stuttgart positiv auf Steroide getestet, woraufhin ihm die WM-Bronze-Medaille im Sprint aberkannt wurde. In Japan, wo er mehrere Jahre an den Keirin-Serien teilnahm, war er wegen seiner unkonventionellen Art sehr populär. Seine Doping- und andere Verfehlungen führten jedoch dazu, dass er im australischen Radsportverband nicht sonderlich beliebt war und niemals für die Olympischen Spiele nominiert wurde.