В преддверии XXV съезда партии ближний круг сторонников Брежнева опасался, что, воспользовавшись ухудшением здоровья генерального секретаря, Подгорный может выступить с претензией на пост лидера партии. Хотя на съезде этого не произошло, летом 1977 года здоровый Подгорный всё же был отправлен на пенсию, а его пост Председателя Президиума Верховного Совета занял больной генсек. Впоследствии совмещение этих двух должностей станет традицией, сохранившейся вплоть до распада СССР.