Les abus institutionnels sont également présents dans des situations autres que celles des soins aux enfants et aux personnes âgées. Le Code de Nuremberg a été élaboré au cours des jugements de Nuremberg afin de créer un code éthique universel pour le traitement des êtres humains d'un point de vue institutionnel. Bien que ce code ne soit officiellement adopté par aucune organisation, sa norme en matière de droits de l'homme a été utilisée comme guide pour des codes éthiques plus spécifiques. Cependant, l'histoire a encore montré les abus commis à l'encontre des membres vulnérables de la société par les institutions médicales et psychiatriques. Sous le régime nazi du début des années 1940, ces abus ont pris la forme de stérilisation des personnes prétendues être "mentalement malades", et d'expérimentations médicales générales sans consentement ni volonté de partir, et d'eugénisme. La nature politique de ces politiques conduit à ce qu'elles soient appliquées par la loi sous une idéologie de purification de la race des déficiences génétiques. Des campagnes d'eugénisme et de stérilisation ont également été menées en dehors de toute dictature politique, notamment dans un certain nombre d'États des États-Unis, au Danemark, en Finlande et en Suède. Mais c'est le passage de la stérilisation à l'euthanasie des malades mentaux ou d'autres groupes politiquement indésirables dans l'Allemagne nazie qui a conduit aux actions de l'Holocauste. Les soldats japonais de l'époque utilisaient également ces groupes comme sujets de recherche pour les maladies infectieuses et les poisons, tandis que le régime de Staline en Russie utilisait le prétexte de la maladie mentale pour torturer et punir les dissidents politiques.