En 1739 dos agentes rusos asesinaron al mayor sueco Malcolm Sinclair a su regreso de Constantinopla con los bonos de deuda de Carlos XII. Los suecos se indignaron con este crimen, destruyendo la embajada rusa. En julio de 1741 el embajador sueco Eric Mathias von Nolcken abandonaba San Petersburgo antes de que el día 24 Suecia declarara la guerra. Bestúzhev no consiguió salir de Estocolmo y fue puesto bajo custodia.