Тезис Лассаля о нерушимом законе оплаты труда, согласно которому наёмные рабочие всегда будут получать лишь минимально-достаточную для выживания оплату своего труда, в известной степени предопределил политическое позиционирование и историю ВГРС. В качестве решения Лассаль предлагал создание самими рабочими производственных кооперативов, что, однако, было невозможно без государственной поддержки и без согласия парламента, что обусловило известную лояльность союза по отношению к государству и даже к политике Бисмарка, а также активное стремление к участию в прямых парламентских выборах. С другой стороны, именно эта позиция может объяснить подозрительное отношение к профсоюзам и группам взаимопомощи, деятельность которых считалась фактически бесполезной. При этом главным противником для Лассаля оказывалась либеральная буржуазия, предавшая, по его мнению, идеалы революции 1848 года. Открытая враждебность Лассаля к либералам вылилась, в итоге, в кровавое столкновение его сторонников с группой поддержки Прогрессистской партии в Золингене.