Mais tarde, ele também liderou a facção anti-tratado do movimento republicano irlandês durante a violenta guerra civil de 1922–1923. Um dos membros fundadores da "Sinn Féin", Éamon de Valera deixou o partido em 1926 e fundou a "Fianna Fáil". Foi chefe de governo do Estado Livre Irlandês e, depois, "Taoiseach" ou primeiro-ministro do país, de 1932 a 1948, de 1951 a 1954 e de 1957 a 1959. Entre 1959 e 1973, assumiu o cargo formal de Presidente da Irlanda. Sua orientação política foi a de um republicano com sentimentos progressistas, até se tornar um político com posições preponderantemente conservadoras, nas últimas décadas de sua vida.