בלגיה כשלה בפעם השלישית ברציפות בנסיונותיה להעפיל לאליפות אירופה, כשלא הצליחה להעפיל ליורו 1996, אך במוקדמות מונדיאל 1998 המשיכה להצליח. בלגיה סיימה שנייה בבית המוקדמות אחרי הולנד ולפני טורקיה, ויילס וסן מרינו והעפילה לצמד משחקי פלייאוף מול אירלנד. המשחק הראשון באירלנד הסתיים בתיקו 1–1 ובמשחק הגומלין בבלגיה ניצחו הבלגים 2–1 משער ניצחון של לוק ניליס. בטורניר הגמר סיימה בלגיה את שלושת משחקיה בתיקו (0–0 מול הולנד, 2–2 מול מקסיקו ו-1–1 מול קוריאה הדרומית), סיימה שלשית בבית והודחה. בכך נקטע רצף של ארבע העפלות רצופות משלב הבתים.