После сдачи в строй «Фулун» лошел из Германии в Китай своим ходом. Прибыл в Фучжоу в сентябре 1886 г., проделав путь из Эльбинга за 2, 5 месяца. Был определён на северную Бэйянскую эскадру, базировавшуюся на Вэйхайвэй. Стал там самым крупным миноносцем, не был причислен ни к одному из минных отрядов. По словам В. Вильсона, в Китае миноносцы активно использовались как посыльные суда, в результате такой эксплуатации «котлы их были почти сожжены, а машины неисправны». К моменту начала войны с Японией «Фулун» мог ходить только на 14-16 узлах вместо положенных 20.