Richard de Canville entstammte der anglonormannischen Familie "Canville". Er war ein Sohn von Gerard de Canville und dessen Frau Nicola de la Haye. Über seine Mutter war sein Vater Constable von Lincoln Castle geworden. Nachdem Richard volljährig geworden war, übernahm er die Verwaltung des Erbes seiner Frau in Oxfordshire, und nach dem Tod seines Vaters Ende 1214 erbte er dazu dessen umfangreiche Besitzungen, die vor allem in Northamptonshire und ebenfalls in Oxfordshire lagen. Das Amt des Constable von Lincoln Castle behielt jedoch seine Mutter. Im Gegensatz zu seinen Eltern, die loyale Unterstützer von König Johann Ohneland waren, unterstützte Richard de Canville die Adelsopposition gegen den König, die schließlich ab Ende 1215 im ersten Krieg der Barone offen rebellierte. Vermutlich krank, starb Canville Anfang März 1217 noch vor dem Ende des Bürgerkriegs.