Située à la frontière guinéeenne, en pleine aire Wassoulou, Kalana est connue pour son gisement aurifère: celui-ci est exploité à partir de 1985 dans le cadre d'un accord d'assistance technique avec l'Union soviétique. Lors de l'effondrement de cette dernière en 1991, personnels et financements quittent la région. L'État malien lance un programme de privatisations en 1995 et propose la réouverture des opérations aux enchères. Après une première tentative avortée de la part d'AngloGold Ashanti vers la fin des années 1990, le permis d'exploitation est confié en 2003 à la société Avnel Gold, en partenariat (80/20) avec l'État, et la production reprend au printemps 2004.