Γεννήθηκε τον Μάιο του 1903 ως Βαχράμ Γκαμπουζιάν στην πόλη Βαν της σημερινής Τουρκίας - η οποία την εποχή της γέννησής του υπαγόταν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία - και ήταν γιος βιοτέχνη. Το 1915 αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη γενέτειρά του εξαιτίας της εφαρμοζόμενης γενοκτονίας εις βάρος του τοπικού αρμενικού πληθυσμού και ακολούθως εγκαταστάθηκε στο Γερεβάν. Σε νεαρή ηλικία εργάστηκε σε τσαγκάρικο και τυπογραφείο.