1937 übersiedelte sie mit ihren Eltern in deren Heimatstadt Wilna. Die Stadt gehörte damals zu Polen, wurde 1939 von Litauen, 1940 von der Sowjetunion okkupiert und stand ab 1941 unter deutscher Besatzung. Der Vater wurde am Tag der Einnahme der Stadt durch deutsche Truppen – im Juli 1941 – verhaftet, nach Ponar geschafft und kurz darauf gemeinsam mit weiteren fünftausend polnischen Juden umgebracht; die Familie wurde ins Wilnaer Ghetto getrieben.