Aunque fue fundada a finales del siglo XIX, el auge de Shochiku se produjo en la posguerra. Durante el período de la guerra, el presidente de Shochiku, Shiro Kido, ayudó a establecer la Greater Japan Film Association (Dai Nihon Eiga Kyokai), cuyo objetivo era coordinar los esfuerzos con la política del gobierno japonés. Desde mediados de la década de 1930 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, al igual que con otras compañías cinematográficas japonesas, las obras de Shochiku eran propagandísticas. Como resultado, después de la rendición de Japón, Kido, junto con el cofundador de Shochiku Otani, fue arrestado y acusado de crímenes de guerra Clase A por las autoridades de ocupación estadounidenses.