La « Surprise d'octobre » est le surnom donné à une hypothèse en rapport avec la libération des 56 otages américains détenus à l'ambassade de Téhéran, et selon laquelle l'entourage de Ronald Reagan aurait négocié secrètement avec les Iraniens pour empêcher la libération des otages avant la défaite de son rival Jimmy Carter, qui dans le cas inverse aurait bénéficié de cette heureuse surprise en ce dernier mois avant les élections : octobre. La prise d'otages a en effet commencé le . Un an plus tard, jour pour jour, Ronald Reagan était élu président des États-Unis. Enfin, le , jour de son adresse inaugurale, l'ensemble des otages est libéré, douze minutes après le premier discours du nouveau président Reagan. L'accord passé entre l'ayatollah Khomeiny et Reagan aurait porté sur une reprise de la livraison d'armements à l'Iran en échange d'une libération tardive des otages, afin de désavantager Jimmy Carter, qui avait essuyé un revers cuisant lors de l'opération commando pour les délivrer. Quelques années plus tard, le scandale de l'affaire Iran-Contra, lié aux "Contras" du Nicaragua, éclate.