Cresciuto negli Scottish Borders, dopo avere già vestito la maglia della nazionale scozzese a livello giovanile Ross Ford partecipò anche ai Giochi del Commonwealth di Manchester 2002 con la nazionale sevens. Iniziò la sua carriera professionistica unendosi nel 2003 ai Border Reivers, squadra nella quale militò fino allo scioglimento avvenuto nel 2007 per i tagli finanziari attuati dalla federazione scozzese. Inizialmente impiegato nel ruolo di terza linea ala, l'allenatore Tony Gilbert lo convinse a giocare in prima linea.