26 ноября 1941 года «Дзинцу» был назначен флагманским кораблём 2-й эскадры эсминцев в составе Филиппинской группы контр-адмирала Райдзо Танаки Южного флота при . На момент нападения на Перл-Харбор крейсер покинул свой порт в Палау и участвовал в высадке на Минданао, сопровождая транспортные суда с личным составом и 1-м отрядом Курэ морской пехоты для , и Холо. После захвата Филиппин крейсер вошёл в состав Голландско-Ост-Индской группы контр-адмирала Кюдзи Кубо вместе с 15-м и 16-м дивизионами эсминцев.