Die Vietnamesische Volksarmee ging auf die Gründung eines vietnamesischen kommunistischen Staates während der Augustrevolution zurück. Die Streitkräfte spielten im Indochinakrieg und Vietnamkrieg die entscheidende Rolle zum Erreichen der Unabhängigkeit und Einheit des Landes im Rahmen eines kommunistischen Staates. Im Kambodschanischen Bürgerkrieg besetzten die Streitkräfte Teile des Nachbarlandes. 1979 verteidigten die Streitkräfte den Nordteil des Landes gegen eine chinesische Invasion. Die Streitkräfte unterliegen einer rigorosen politischen Kontrolle durch die kommunistische Partei. Darüber hinaus besitzen die Streitkräfte eigene Unternehmen, etwa das Telekommunikationsunternehmen Viettel.