Efter den väpnade konflikten mellan moldaviska regeringsstyrkor och transnistriska styrkor 1992 är regionens politiska status omstridd och den moldaviska regeringen saknar auktoritet över området. Enligt den moldaviska regeringen är Transnistrien en oförytterlig del av den Moldaviska Republiken, men en autonom territoriell enhet med speciell legal status". Republiken har inte erkänts av något annat erkänt land, utan bara av de delvis erkända staterna Abchazien, Nagorno-Karabach och Sydossetien. Av Europadomstolen har Ryssland ansetts utöva sådan effektiv kontroll av republiken att man blivit ansvarigt för överträdelser av Europakonventionen som skett där.