En 1980, le gouvernement Arron est renversé par un coup d'État militaire mené par le sergent-major Desi Bouterse. Ferrier refuse de reconnaître le nouveau gouvernement et nomme Henk Chin A Sen du Parti national républicain à la place. Un second coup d'État suit cinq mois plus tard à l'occasion duquel l'armée remplace Ferrier par Chin A Sen. La population civile accueille favorablement ces changements. Elle espère ainsi mettre un terme à la corruption et voir une amélioration du niveau de vie en dépit de l'interdiction des partis d'opposition par le nouveau régime qui devient en effet de plus en plus dictatorial. Les Pays-Bas reconnaissent le nouveau gouvernement mais les relations diplomatiques entre les deux pays prennent fin lorsque quinze membres de l'opposition sont exécutés par l'armée le à Fort Zeelandia. Les États-Unis et les Pays-Bas arrêtent leur aide au Suriname.