2016 stellten für Pflieger die Weltmeisterschaften 2017 in seiner Planung kein Ziel dar, weil er weitere Marathon-Erfahrung sammeln wollte. Bei den Europameisterschaften startete er im Halbmarathon und kam auf Platz 33. Im Marathonlauf erreichte er bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro als bester deutscher Läufer Platz 55 in 2:18:56 Stunden.