С конца 1880-х годов, движение переходит к методам партизанской войны с османским правительством и курдскими иррегулярными отрядами «хамидие» в восточных областях империи. Постепенно во главе движения оказались три армянские политические партий, «Арменакан», «Гнчак» и «Дашнакцутюн». Армяне традиционно рассматривали Россию в качестве своего естественного союзника в борьбе с турками, хотя та не вмешивалась в османские дела на Кавказе. Только в начале 1914 году, потеряв свои владения в Европе после балканских войн, османское правительство приняло пакет армянской реформы, однако их осуществление прервала Первая мировая война.