С 1985 по 1988 год главным тренером сборной США работал Мэрв Данфи. В 1986 году в Москве американцы проиграли команде СССР в драматичном, продолжавшемся 3 часа 9 минут финале Игр доброй воли, но через два месяца в Париже взяли реванш, победив в решающем матче чемпионата мира — 3:1 (12:15, 15:11, 15:8, 15:12). В 1988 году на Олимпийских играх в Сеуле сборные СССР и США также сошлись в финале — уступив в длившейся 40 минут первой партии со счётом 13:15, американцы взяли три следующих сета — 15:10, 15:4 и 15:8. Двукратными олимпийским чемпионами стали Крэйг Бак, Карч Кирай, Дэйв Сандерс и Стив Тиммонс. Самым ценным игроком турнира был признан Карч Кирай, который в 1996 году завоевал третье олимпийское золото — в турнире по пляжному волейболу.