L'Allemand Armin Hary, qui est devenu le premier athlète a réaliser le temps de sur , quelques mois avant les Jeux olympiques de 1960, remporte le titre à Rome en établissant un nouveau record olympique en . Il devance l'Américain David Sime qui réalise le même temps que Hary (record olympique égalé) en plongeant sur la ligne d'arrivée, mais les deux hommes sont finalement départagés au centième de seconde ( pour Hary et pour Sime). Armin Hary devient le premier champion olympique européen sur . L'autre américain Ray Norton, vainqueur des sélections olympiques américaines et autre favori au titre olympique, se classe et dernier de la finale alors que le Canadien Harry Jerome, qui avait égalé le record du monde de Armin Hary peu avant les Jeux, est éliminé en demi-finales.