Im Frühling 1948 ging die Hagana mit dem Plan Dalet von defensiver zu offensiver Kriegführung über und besetzte im Palästinakrieg verschiedene Gebiete. In der Operation Nachschon wurde die Straße ins belagerte Jerusalem geöffnet, während durch andere Operationen Tiberias, Haifa, Safed, Jaffa und weitere Gebiete unter jüdische Kontrolle gelangten. Am 26. Mai, knapp zwei Wochen nach der Gründung des Staates Israel, beschloss die provisorische Regierung Israels, die Hagana in die reguläre Armee umzuwandeln, welche unter ihrer Abkürzung Zahal bekannt wurde.