La fin des années 1840 vit la fin du contrôle mexicain sur la Haute Californie; cette période également marqua le début de la plus grande prospérité des rancheros. Les bovins avaient été élevés principalement pour leur peau et leur suif, car il n'y avait pas de marché pour de grandes quantités de viande de bœuf, en particulier à l'époque précédant les apports de la réfrigération, les chemins de fer ou la production de glace. La demande radicalement changea avec le début de la ruée vers l'or, alors que des milliers de mineurs et d'autres chercheurs de fortune affluaient dans le nord de la Californie. Ces nouveaux arrivants eurent besoin de viande et le prix des bovins grimpa avec la demande. Les rancheros apprécièrent les jours sereins de la Californie hispanique.