Основная сфера научных интересов Дэвида Марплза — история трёх восточнославянских государств, России, Украины и Белоруссии в XX веке. В частности, Марплз считается одним из ведущих западных экспертов по социальным и политическим аспектам аварии на Чернобыльской АЭС, современной Украине, а также режиму Лукашенко в Белоруссии. Наиболее значимые работы последнего времени — "Our Glorious Past': Lukashenka’s Belarus and the Great Patriotic War" (2014; опубликована в рамках гранта ) и "Ukraine in Conflict" (2017). Как историк занимался изучением и других важных аспектов восточноевропейской истории XX века, в частности русской революции, голода на Украине 1932—1933 годов, сталинизма и распада СССР.