Após a última Partição da Comunidade Polonesa-Lituana em 1795, a Lituânia foi anexada pelo Império Russo. Durante o século XIX, ambos os lituanos e os polacos tentaram restaurar sua independência. Eles se rebelaram durante a Levante de Novembro em 1830 e a Revolta de Janeiro em 1863, mas a primeira oportunidade realista chegou quando a Rússia e a Alemanha foram enfraquecidas durante a Primeira Guerra Mundial.