Les prometteurs essais hivernaux du duo Prost-Alesi qui remplace Nigel Mansell laisse augurer une saison 1991 sous le signe de la revanche pour la Scuderia mais les premiers Grand Prix douchent rapidement l'optimisme d'avant saison. Pire, le manque de compétitivité des monoplaces rouges ravive les tensions de la fin de saison précédente et entraîne l'équipe dans la tourmente. Au mois de mai, le directeur sportif Cesare Fiorio, de plus en plus critiqué par Prost, est limogé. À la veille de l'ultime manche de la saison, Prost est évincé, la Scuderia prétextant des déclarations jugées offensantes du pilote français, lequel, victime d'une défaillance de sa direction assistée au Grand Prix du Japon, avait indirectement comparé la Ferrari 643 à un camion. Quelques semaines plus tard, le président de Ferrari, Piero Fusaro, est à son tour débarqué par la direction de FIAT, et remplacé par le revenant Luca di Montezemolo, qui se fixe comme première mission de faire revenir Alain Prost, en vain. Comme quelques années auparavant, la Scuderia échoue loin derrière McLaren et Williams, qui demeurent les écuries de pointe.