A guerra, iniciada pelo Iêmen do Norte, começou em 26 de setembro de 1972, o décimo aniversário do início da Guerra Civil do Iêmen do Norte; os combates consistiram principalmente de confrontos nas fronteiras. Durante o conflito, o norte foi abastecido pela Arábia Saudita, Jordânia, Reino Unido e Estados Unidos; e o sul pela União Soviética.