當時法國是義大利頭號假想敵，因此建軍以對抗法國海軍作為優先序位。雖然1935年第二次義大利衣索比亞戰爭義大利始終忌憚英國皇家海軍在地中海常駐的2艘航空母艦具備的空軍戰力，也曾有計畫改造安德烈亞·多里亞級戰艦，但舊艦航速不足的先天缺陷已經讓義大利放棄使用現役大型艦改造的方案。當法國海軍在1932年至1937年敦克爾克號、史特拉斯堡號、黎塞留號和讓巴爾號等戰艦陸續開工後，面對假想敵的戰艦數量威壓下墨索里尼和義大利軍方被說服放棄所有航空母艦計劃以及和兩艘舊戰艦的現代化改裝，將資源轉移建造兩艘维托里奥·维内托级战列舰以對抗法國戰艦。