1780年代末までに「ファミリア」の事実上の頭首となっていたポトツキは、当初は国王スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキと敵対していたものの、4年議会（1788年 - 1792年）の時期には国王と連携し、新派閥「愛国派」を率いて改革運動の中心的存在となった。また親プロイセン派の一員として、1791年のポーランド・プロイセン同盟の締結に尽力した。そして1791年には5月3日憲法の共同起草者の一人となった。