La stagione successiva (1998-99), inaugurata subito con un trofeo, la Supercoppa italiana conquistata in casa dei Campioni d'Italia in carica della Juventus sconfitti per 2-1, avrà però un sapore a metà tra il dolce e l'amaro. In sede di campagna acquisti, Cragnotti effettua una vera e propria rivoluzione. Ceduti Fuser al , Jugović all'Inter, Casiraghi al e Signori al , il patron laziale ringiovanisce e potenzia l'organico con calciatori del calibro di Iván de la Peña, all'epoca astro nascente del , gli jugoslavi Siniša Mihajlović, "fedelissimo" del tecnico Eriksson, e Dejan Stanković, strappato "in extremis" ai concittadini romanisti, i portoghesi Sérgio Conceição e Fernando Couto, oltre all'attaccante cileno Marcelo Salas, notato durante il campionato mondiale, appena terminato, di Francia '98. L'esosa campagna acquisti si conclude con l'approdo del giocatore italiano che meglio aveva fatto nei mondiali francesi: Christian Vieri. Al termine di una trattativa lampo e tenuta in gran segreto, il presidente laziale ufficializza l'acquisto del forte centravanti.