弗朗谢·德斯佩雷生于阿尔及利亚的穆斯塔法奈姆。法国圣西尔军校毕业，在一战中，1914年参加了第一次马恩河战役，取得了决定性的胜利。1916年3月，任东集团军群司令。1917年任驻香槟的北集团军群司令。他1919年1月5日在匈牙利俘获德国陆军元帅马肯森。1920年11月任驻土耳其协约国军司令。1921年被授予法国元帅，1931年5月在勘察连接突尼斯和摩洛哥的路线时，遇车祸受重伤。1934年11月，被选为法兰西学院院士，繼任于贝尔·利奥泰元帥之位。1942年7月8日卒于阿尔比。1947年10月其遗体被转葬拿破仑墓附近。