Er besuchte die Schule in Toowoomba und in seiner Geburtsstadt und arbeitete danach als Angestellter bei der Queensland Meat Export and Agency Co., wo sein Vater zu dieser Zeit Direktor war. 1899 ging er nach Europa und danach nach Asien, wo er sich während des Boxeraufstands in China einem US-amerikanischen Infanterieregiment anschloss. 1901 trat er in die Australian Army ein und diente im Südafrikanischen Krieg.