Han stred 1914 i första världskriget och deltog 1915 i Andra internationalens Zimmerwaldkonferensen. Rjazanov återvände till Ryssland efter februarirevolutionen 1917. Han samarbetade med Lev Trotskij och hans lilla revolutionära grupp och gick med bolsjevikerna samtidigt som Trotskij och deltog i oktoberrevolutionen 1917.