Після 1936 року Гітлер і Муссоліні встановили тісні стосунки, готуючись до експансіоністських дій Німеччини. Гітлер використовував нацистську партію Австрії для впливу на громадську думку і здійснив переворот проти австрійського фашистського уряду в 1938 році. Коли Гітлер вирішив утриматися від повернення Південного Тіролу, Муссоліні відмовився від своєї обіцянки захистити незалежність Австрії. Згодом "Аншлюс" Третього німецького рейху та Німеччини-Австрії стався в 1938 році, об'єднавши обидві країни вперше з 1870-х років. Австрія стала "Остмарк" (Східний регіон) за режиму Гітлера.