William war der zweitälteste Sohn von William de Vesci, Lord of Alnwick, und von Agnes, einer Tochter von William de Ferrers, 5. Earl of Derby und von Sybil Marshal. Sein Vater starb bereits 1253. Als jüngerer Sohn ist zunächst wenig über sein Leben bekannt. Er gehörte zu den Gefolgsleuten seines älteren Bruders John de Vescy, der während des Zweiten Kriegs der Barone auf Seiten der Rebellen stand. William gehörte zu den Rebellen, die im Juni 1265 erfolglos Gloucester Castle gegen die Truppen des Thronfolgers Eduard verteidigten. Nach Kriegsende 1267 wurde sein Bruder jedoch ein enger Vertrauter des Thronfolgers, der 1272 König wurde und 1276 John und William offiziell für während des Kriegs begangenen Plünderungen begnadigte. William unternahm anschließend eine Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela. Später diente er als Bürge für die Schulden seines Bruders beim König.