En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética declaró la guerra al Imperio del Japón, como acordó secretamente el régimen de Stalin en las conferencias de Teherán y Yalta. La declaración de guerra soviética fue un factor importante para la rendición de Japón el 15 de agosto. Aunque todos los demás aliados, incluido Estados Unidos, cesaron todas las hostilidades tras la rendición, Stalin ordenó a sus tropas que continuaran luchando para capturar más territorio de la descabezada Administración colonial japonesa y puso a los soviéticos en una posición de negociación más fuerte para ocupar el mismo Japón.