С началом первой мировой войны дивизия Барретта была переброшена в Месопотамию и принимала участие в боевых действиях против малочисленных в этом регионе турецких войск в ходе Месопотамской кампании. Дивизия Барретта заняла Басру. В начале 1915 года по состоянию здоровья покинул театр боевых действий и вернулся в Индию. В том же году был назначен главнокомандующим Индийской Северной армией и находился на этом посту до мая 1920 года. С 1917 года одновременно являлся генерал-адъютантом Его Величества. Руководил подавлением восстаний в приграничных областях с Афганистаном в 1915 и 1916 годах. В ходе третьей англо-афганской войны командовал всеми сухопутными силами в Северо-Западной провинции и руководил боевыми действиями британских войск в войне.