Ab 1937 wurden die Kosaken wieder zu den Waffen gerufen und dienten in der russischen Armee. Andere Teile von Kosakenheeren schlossen sich im Zweiten Weltkrieg den Deutschen an, sie zogen gemeinsam mit ihren Angehörigen mit den Deutschen mit. Nach der Oktoberrevolution wurde ein Großteil der Kosaken, die sich gegen die Bolschewiki aufgelehnt hatten nach Sibirien verbannt, sie bildeten 1944 den Kern der russischen Wlassow-Armee. Zur Zeit der Kapitulation der deutschen Wehrmacht waren die viele Kosaken in der Steiermark und in Kärnten versammelt und stellten sich unter den Schutz der britischen Armee. Sie wurden von dem deutschen Kommandeur General Helmuth von Pannwitz kommandiert, der Kosakenverband bestand aus dem 1. Donkosaken-Regiment, dem 2. Sibirischen Kosakenregiment, dem 4. Kubankosaken-Regiment und einer reitenden Artillerie-Abteilung. Sie wurden Opfer der sogenannten Lienzer Kosakentragödie.