A campanha eleitoral de Ford em 1976 se beneficiou do fato dele ser um presidente em exercício durante vários eventos de aniversário realizados durante o período que antecedeu o Bicentenário dos Estados Unidos. Em Washington D.C., a queima de fogos de artifício do 4 de Julho foi presidido por Ford e televisionado nacionalmente. Em 7 de julho, o Presidente e a Primeira-Dama receberam na Casa Branca a rainha Elizabeth II e o Príncipe Philip do Reino Unido, que foi televisionado pela PBS. O aniversário de duzentos anos da Batalhas de Lexington e Concord em Massachusetts deu a Ford a oportunidade de fazer um discurso para 110 000 pessoas em Concord, onde reconheceu a necessidade de uma defesa nacional forte temperada com um apelo por "reconciliação, não recriminação" e "reconstrução, não rancor" entre os Estados Unidos e aqueles que representariam "ameaças à paz". Falando em New Hampshire no dia anterior, Ford condenou a tendência crescente de uma grande burocracia governamental e defendeu um retorno às "virtudes básicas americanas".