El término shidaiqu (que significa «música de la época» o «música popular») se utiliza para describir toda la música contemporánea cantada en mandarín y otros dialectos chinos registrados en China de 1920 a 1952, y luego en Hong Kong hasta la década de 1960. Shanghái fue el principal centro de la industria de grabación de música popular de china, y un nombre importante del período es el compositor Li Jinhui. Buck Clayton se le acredita por haber introducido la influencia del jazz estadounidense a China y él ganó popularidad en la música en los lugares de reunión, discotecas y salas de baile de las grandes ciudades en la década de 1920. Un número de estaciones de radio reprodujeron el C-pop a finales de los años 1920 a 1950. Alrededor de 1927, Li Jinhui compuso «The Dirzzle» (毛毛雨) cantada por su hija Li Minghui (黎明暉) , y esta canción es generalmente considerada como la primera canción de pop chino. La música popular china se fusiona con el jazz, la melodía está en el estilo de una tradicional melodía pentatónica tradicional, pero la instrumentación es similar a la de una orquesta de jazz estadounidense. En la época de la Invasión japonesa de Manchuria y la Guerra Civil China, la música pop fue vista como una distracción.