17 июня 1979 года Жуниор дебютировал в составе первой сборной Бразилии в товарищеской игре с Парагваем (6:0). В 1979 году он поехал в составе сборной на Кубок Америки, где провёл три игры, уступив по ходу турнира место Педриньо. В 1980 году он поехал на Мундиалито, турнир где участвовали все сборные, становившиеся чемпионами мира. На этом турнире 7 января 1981 года он забил первый гол, поразив ворота сборной ФРГ. Бразилия дошла до финала, где проиграла Уругваю. Жуниор провёл все матчи. 29 марта он забил второй мяч за национальную команду, поразив ворота Венесуэлы в квалификации чемпионата мира. На сам турнир защитник поехал в качестве основного футболиста. Бразилия выиграла три матча подряд, при этом с Аргентиной (4:1), Жуниор забил. Однако в матче с итальянцами во втором групповом раунде Бразилия проиграла, вылетев из турнира. Сам бразилец вошёл в символическую сборную турнира.