Mais lorsque les U.S. Marines ont débarqué à Bougainville au cap Torokina le novembre (opération "Cherryblossom"), deux croiseurs lourds de la , appartenant à la Division de Croiseurs, aux ordres du contre-amiral Ōmori, commandant cette Division, sont sortis de Rabaul le lendemain, accompagnés de deux croiseurs légers et six destroyers, pour attaquer les navires assurant le débarquement. Mais ils ont été tenus en échec à la bataille de la baie de l'Impératrice Augusta par quatre grands croiseurs légers de la et huit destroyers.