Penyertaan unit kereta kebal ‘’sukarelawan’ Soviet dalam Perang Saudara Sepanyol merupakan mutlak bagi pembentukan rekaan kereta kebal Soviet bagi Perang Dunia Kedua. Kereta kebal Soviet menguasai saingan asing mereka di Sepanyol kerana kuasa tembakan mereka, tetapi perisai nipis mereka, biasa dikalangan kereta kebal masa itu, menjadikan ia lemah pada meriam anti kereta kebal baru yang ditunda yang dibekalkan pada unit infantri. Laporan ini mendorong secara langsong pada generasi baru kereta kebal Soviet. Menjelang awal Perang Dunia Kedua, Soviet Union memiliki antara kereta kebal terbaik di dunia (termasuk kereta kebal T-34 dan kereta kebal KV-1, yang pada asasnya satu generasi di hadapan, membuat kejutan pada Wehrmacht). Bagaimanapun, kurang latihan dan status kesediaan kebanyakan unit Tentera Merah mendorong kepada kekalahan bencana pada Kor Mekanisma Soviet yang besar semasa fasa pembukaan Operasi Barbarossa, penjajagan Jerman 1941 ke atas Soviet Union. Disebalik peralatan mereka yang biasanya baik, keupayaan beroperasi Tentera Merah dan sokongan logistic bermotor jauh lemah.