Stanziati a nord dei Lici, i Cari occupavano una piccola regione sulla sponda orientale del Mar Egeo. Omero ricorda che al tempo della Guerra di Troia, cui presero parte come alleati degli Achei, erano insediati nella città di Mileto; mentre Erodoto li considera gli abitanti autoctoni della Caria. Le testimonianze nella loro lingua, il cario, risalgono al VII-III secolo a.C. e mostrano una stretta correlazione con il lidio.