Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le territoire australien fut directement menacé par une invasion japonaise, et les forces japonaises ont attaqué le port de Darwin au nord de l'Australie et celui de Sydney. En 1941, la population d'origine japonaise en Australie fut internée, et expulsée vers le Japon à la fin de la guerre. Les forces australiennes ont joué un rôle actif dans les batailles de toute l'Asie du Sud-Est et du théâtre du Pacifique Sud-occidental de la seconde guerre mondiale, et un rôle important dans l'occupation du Japon d'après-guerre.