Jorge interrumpió sus estudios para servir en la I Guerra Mundial y vio acción como capitán en un regimiento de caballería. Su tío Bernardo III abdicó el 10 de noviembre de 1918 tras la revolución alemana de noviembre en donde fueron abolidas las monarquías alemanas. Después de la guerra reanudó sus estudios de leyes y durante un tiempo sirvió como juez sustituto para la ciudad de Hildburghausen en el Estado Libre de Turingia. El 1 de mayo de 1933 se unió al partido nazi, convirtiéndose en miembro # 2.594.794 del NSDAP.