Il séjourne à deux reprises au Congo dans les années 1990 afin d'achever sa thèse de doctorat. Il devra néanmoins quitter le pays à cause de la guerre civile et entreprend alors l'écriture de "La Peau froide", un roman fantastique et d'horreur qui lui vaut une immédiate notoriété : après 26 éditions en catalan et 8 en castillan, le roman est traduit en trente-sept langues, dont le français en 2004. Si des rumeurs font état d'un projet d'adaptation cinématographique sous la direction de David Slade, "La Peau froide" est finalement transposé dans le film "Cold Skin" de Xavier Gens en 2017.