En 1980, Israël, qui avait organisé et remporté l'édition 1979, ne put se charger de l’organisation du concours. La télévision publique israélienne ne parvint pas à rassembler les fonds nécessaires à la production d’un évènement international. Sollicité par l’IBA, le gouvernement israélien refusa toute rallonge du budget du diffuseur public. L’UER se tourna alors vers l’Espagne, qui avait terminé deuxième, et le Royaume-Uni, qui avait déjà organisé le concours à six reprises. Mais tous deux refusèrent. Ce fut finalement la télévision publique néerlandaise qui accepta d’organiser le concours. Le temps étant compté, NOS réutilisa essentiellement le schéma de production de l’édition 1976, ce qui explique les nombreuses similitudes entre ces deux concours. NOS fixa la date du concours, au . Cela entraîna le désistement d’Israël, ce jour-là étant celui de "Yom Hazikaron", commémoration nationale annuelle des victimes de guerre israéliennes. Ce fut la seule fois de l’histoire du concours où le pays vainqueur ne revint pas défendre son titre l’année suivante.