Im Ersten Weltkrieg diente er in der 2. Armee von General Alexander Samsonow als Generalstabschef des XV. Korps und nahm im August 1914 an der Ostpreußischen Operation teil. Nach der Besetzung von Usdau nahm das deutsche I. Armeekorps den Vormarsch auf Neidenburg auf und gelangte dadurch in den Rücken des russischen XV. Korps. Stabschef Matschugowski starb bei einem Beschuss am 16. August 1914 in der Nähe des Dorfes Bartoschken in Ostpreußen.