Nach den schweren Verlusten im Ersten Weltkrieg sowie den Wirren von Revolution und Bürgerkrieg war die 1922 gegründete Sowjetunion vorerst noch nicht in der Lage, selbstständig größere Kriegsschiffe zu konzipieren und zu bauen, zu sehr hatten Schwerindustrie und Versorgungswirtschaft unter den kriegerischen Umbrüchen gelitten. Zudem waren viele frühere Fachkräfte (zaristische Marineoffiziere wie auch Schiffbauingenieure) vor den Bolschewiki ins Ausland geflohen. Erst nach 1928 wurde die Industrialisierung, auch der Schiffbau, im Kontext des ersten Fünfjahresplans wieder stark vorangetrieben. Dennoch fehlte weiterhin das Fachwissen für den Bau von modernen Kriegsschiffen, weswegen die Sowjetunion, die zu diesem Zeitpunkt international noch stark isoliert war, im Ausland um Unterstützung nachsuchte.