První písemná zmínka o Janu Tovačovském je z roku 1416, kdy na svůj hrad Tovačov pozval husitské kněze. Na podzim roku 1420 se Jan účastnil Zikmundova tažení proti Praze, které vyvrcholilo bitvou pod Vyšehradem. Zikmundovo vojsko bylo poraženo a Jan Tovačovský byl zajat. Ve vězení pražanů prodělal ideovou konverzi a stal se z něj významný stoupenec husitů.