Haremsszenen in Gemälden und Büchern waren zu seiner Zeit durchaus populär. Der Orientalismus erreichte seinen ersten Höhepunkt während der Belagerung Ägyptens durch Napoleon 1798, im Geburtsjahr von Delacroix. Einen weiteren Höhepunkt stellte die Begeisterung Frankreichs für die Sache der Griechen im griechisch-türkischen Krieg 1821/30, über den Victor Hugo den Gedichtband "Les Orientales" verfasste; Delacroix steuerte zwei Gemälde bei: "Massaker von Chios" (1824) und "La Grèce sur les ruines de Missolonghi (Griechenland auf den Ruinen von Missolonghi sterbend)" (1826), ein Vorläufer seines berühmtesten Gemäldes "Die Freiheit führt das Volk", 1830.