Abir Al-Sahlani föddes i Irak och hennes far Abid Al-Sahlani var aktiv i det förbjudna kommunistpartiet och motståndare till Saddam Hussein vilket ledde till att de flydde till Bulgarien 1977. Inte heller i Bulgarien kände sig familjen trygg och familjen lämnade för den dåvarande socialistiska republiken Sydjemens huvudstad Aden. Fadern blev officer i en irakisk motståndsarmé och stred i Kurdistan. Hon flyttade med sin mor till Syrien och Damaskus ett par år, återvände till Sydjemen men flyttade åter till Bulgarien i samband med inbördeskriget i Sydjemen 1986. De fick veta att fadern omkommit och efter Sovjetunionens sammanbrott flydde hon ensam till Sverige och sin farbror i Härnösand 1991. Strax därefter fick hon veta att fadern levde, men var fängslad, i Bagdad. Senare kunde familjen återförenas i Sverige.