Insgesamt brachte es Ernesto Grillo zwischen 1952 und 1958 auf 21 Einsätze im Trikot der argentinischen Fußballnationalmannschaft. Dabei gelangen ihm acht Treffer. Abgesehen von der Teilnahme am Campeonato Sudamericano 1955 in Chile, das man auch gewann, blieben dem Angreifer allerdings große Turniere wie eine Fußball-Weltmeisterschaft verwehrt. Das Weltturnier 1958 in Schweden verpasste er auch aus dem Grund, da es damals nicht gern gesehen war, als Argentinier in Europa zu spielen, man hatte in diesem Fall schlichtweg kaum eine Chance auf Nationalmannschaftseinsätze.