Роден е на 28 юни 1794 година в Енфийлд, графство Мидълсекс, Англия. През март 1812 г., на 17-годишна възраст, постъпва в Кралския военноморски флот и участва в Британско-американската война през 1812 – 1815 г. След войната става капитан на търговски кораб и посещава Индия и Централна Америка.