Se fundó en el año 1844 con el nombre de Petróvskoye (Петро́вское), hasta 1857 que más tarde cambiaría por Puerto Petrovsk, en el lugar que ocupaba un campamento militar de Pedro I el Grande durante la campaña militar contra los persas en la Guerra ruso-persa de 1722. Conocido como Anzhi-Qala, "Fortaleza de Perla" (Qala significa fortaleza y Anzhi perla en cumuco). En 1894, la línea de ferrocarril unía la ciudad de Vladikavkaz (en la actual Osetia del Norte) con Bakú (hoy Azerbaiyán).