1954年，葡属印度的达德拉-纳加尔哈维利被独立的印度共和国并吞，这是葡萄牙殖民帝国走向解体的开始。乱局开始于1961年——在亚洲，印军入侵果阿，葡属印度全境并入印度共和国；在西非，达荷美共和国吞并圣若昂·巴普蒂斯塔·德阿茹达，成为达荷美威达市一部分；葡属安哥拉、葡属莫桑比克和葡属几内亚亦于该年爆发独立斗争，打响葡萄牙殖民地战争。萨拉查政权拒绝放弃殖民地的利益、试图维持领土总面积约2,168,071平方公里的共和国——他主张与殖民地独立武装进行持续作战，随之遭受越来越多的国际异议，使得葡国遭到武器禁运等国际惩罚性制裁。