В июле 64 года случился Великий пожар Рима, бушевавший шесть дней. Во время пожара сгорело почти две трети строений города, сильно пострадали одиннадцать из четырнадцати округов Рима, были уничтожены многие храмы Римского форума (предположительно, пожар возник в торговых рядах возле Большого цирка). После пожара император Нерон (54—68 годы) начал новую грандиозную перестройку города, однако она почти не затронула общей планировки Рима. Главные магистрали являлись продолжением старых дорог, которые сходились в районе форумов. Они создавали радиальную структуру Рима, который так и не получил регулярный городской план. Сетка улиц состояла из главных магистралей радиального направления, между которыми пролегало множество коротких и узких улочек. Стихийный рост Рима и холмистый рельеф приводили к тому, что система городских артерий была беспорядочной и хаотичной. Ещё Диодор Сицилийский писал, что «при всё своём могуществе римляне не могут выпрямить улицы Рима».