Народився у Капській колонії, але переїхав у Трансвааль. Кроньє здобув славу під час Першої англо-бурської війни, коли взяв в облогу британський гарнізон під Почефструмом. Він мав характерний зовнішній вигляд. Був низького зросту, носив чорну бороду і славився великою мужністю.