Le projet d’un train à grande vitesse est proposé au début des années 1990. Dans un premier temps le projet d’Eurotrain, un consortium entre Alstom (TGV) et Siemens (ICE) est choisi. La catastrophe de Eschede en Allemagne, où un ICE se disloqua presque complètement à la suite d’un bris de roue, révèle un défaut de conception du train allemand. Mais c’est en fait pour des raisons financières que le projet est abandonné au profit du Shinkansen japonais. L’affaire se conclut par une indemnisation de de dollars américains pour le consortium européen.