Le , le mari de Frances Seward et trois de leurs enfants (Frederick, Augustus et Fanny) furent blessés lors d'une tentative d'assassinat contre son mari à leur domicile. L'homme responsable était Lewis Powell, dit Lewis Paine, conspirateur de John Wilkes Booth ; Booth avait tué le président Abraham Lincoln la même nuit. L'attaque a mis Frances dans un état d'inquiétude pour sa famille. Elle pensait que Frédéric mourrait de ses blessures bien qu'il ait survécu.