Książę Fryderyk urodził się 23 października 1814 roku. Był drugim synem księcia Fryderyka Wilhelma ze Szlezwika-Holsztynu-Sonderburga-Glücksburga (1785-1831) i jego żony księżniczki Luizy Karoliny Heskiej (1789-1867). Służbę wojskową rozpoczął w 1831 roku. W czasie I wojny o Szlezwik w Danii zwanej "wojną trzyletnią" toczonej w latach 1848-1851 objął dowództwo 2 Regimentu Dragonów w Itzehoe. W 1843 roku był odznaczony Orderem Słonia.