Mit "Save the Tiger" debütierte Shagan 1972 schließlich als Schriftsteller. Bereits ein Jahr später erschien, mit Jack Lemmon und Jack Gilford in den Hauptrollen, die gleichnamige Verfilmung seiner Satire. Für die Adaption seines eigenen Buches wurde er bei der Oscarverleihung 1974 für das Beste Originaldrehbuch nominiert. Für die Romanverfilmung "Reise der Verdammten" erhielt er gemeinsam mit David Butler, neben einer Golden-Globe-Nominierung für das Beste Filmdrehbuch, 1977 seine zweite Oscarnominierung. Dieses Mal in der Kategorie &lt;a href="Oscar/Bestes%20adaptiertes%20Drehbuch"&gt;Oscar/Bestes adaptiertes Drehbuch&lt;/a&gt;. Für die Adaption seines eigenen Romanes "Die Formel" erhielt er bei der Verleihung des negativen Filmpreises Goldene Himbeere 1981 sowohl als Schlechtester Film als auch für das Schlechteste Drehbuch jeweils eine Nominierung.