1911 legte Wachler die Spielleitung nieder, was einen herben Rückschlag für das Theater bedeutete. Das Theater wurde kriegsbedingt 1940 geschlossen. Ernst Wachler scheint laut Uwe Puschner zuletzt auf Distanz zu seiner Theaterschöpfung, ebenso wie auch – nach anfänglicher Begeisterung – zum Nationalsozialismus gegangen zu sein. 1941 bekannte er, das Harzer Bergtheater liege „hinter mir wie ein idealer Traum […] Was später wird, [bleibt] abzuwarten […]“. 1942 zog er nach Prag und wurde nach Kriegsende, wahrscheinlich als Überlebender der tschechischen Gewaltexzesse im Prager Aufstand gegen die Deutschen, im ehemaligen Internierungslager Theresienstadt (1945–1948) interniert, wo er im Sommer 1945 an der Hungerruhr starb.