Kruel participou ativamente do golpe de estado que instaurou a ditadura militar no Brasil em 1964. Ele era comandante do II Exército em São Paulo, e em 31 de março de 1964 recebeu um suborno de 1,2 milhão de dólares do então presidente da FIESP, Raphael de Souza Noschese, para trair o presidente João Goulart. Ele utilizou os recursos para a compra de fazendas.