С годами Сааф стал одним из самых известных членов шведского художественного кружка в Париже и особенно близко дружил с Густавом Андерссоном, Кристианом Эрикссоном и Георгом Арсениусом. Сначала он посылал домой много работ на шведские выставки, но с годами отношения со Швецией охладели. Эрик участвовал в качестве шведского художника на Всемирной выставке 1889 года и 1900 года.