Desde 1982, la FIFA y Adidas han otorgado el premio de manera oficial. Solo en dos oportunidades el ganador de este trofeo ha logrado ganar el campeonato: el italiano Paolo Rossi en 1982 y el brasileño Ronaldo en 2002. Ambos además han sido los únicos en alcanzar el Balón de Oro, aunque solo Rossi obtuvo ambos en el mismo torneo.