Obwohl der 22. Zusatzartikel der amerikanischen Verfassung die Wählbarkeit des Präsidenten auf zwei Amtsperioden beschränkte, war der amtierende Präsident Lyndon B. Johnson nicht von einer Wahlteilnahme ausgeschlossen. Johnson hatte die Präsidentschaft im November 1963 nach der Ermordung John F. Kennedys übernommen und dessen angebrochene Amtszeit beendet, bevor er bei der Wahl 1964 für eine komplette Amtsperiode wiedergewählt wurde. Da jedoch von Kennedys Amtszeit schon mehr als die Hälfte verstrichen war, wäre für Johnson eine erneute Wiederwahl möglich gewesen.