Ketegangan berlaku pada abad ke-19 di antara China dan Jepun dan memuncak dalam Perang Sino-Jepun Pertama. Kebanyakan peperangan ini diperjuangkan di Semenanjung Korea. Jepun, selepas Pemulihan Meiji, memperoleh teknologi ketenteraan Barat, dan memaksa Joseon menandatangani Perjanjian Jepun-Korea pada tahun 1876 selepas kejadian Pulau Ganghwa. Ia mewujudkan kehadiran ekonomi yang kuat di Semenanjung, yang memperlihatkan permulaan perkembangan empayar Jepun di Asia Timur.