Ο Ζέρβας γεννήθηκε στο Σούλι της Ηπείρου που τότε άνηκε στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Έγινε ένας από τους ηγέτες των Σουλιώτων. Ο Ζέρβας συμμετείχε στην Ελληνική Επανάσταση του 1821 (1821-1830) και διακρίθηκε στη Μάχη του Ανάλατου. Τον Μάρτιο του 1828, μαζί με έναν άλλο επαναστατικό ηγέτη, τον Δήμο Τσέλιο, κατάφεραν να απομακρύνουν την Οθωμανική δύναμη από το Μενίδι.