Пятый Форум был отмечен польско-российским дипломатическим конфликтом, ставшим продолжением давнего спора о событиях времён Второй мировой войны: президент России ранее обвинял Польшу в сотрудничестве с нацистами, процитировав заявления польских политиков и дипломатов того времени. В России напоминают, что именно Красная Армия спасла Польшу от нацизма, но в Варшаве считают, что присутствие советских войск являлось оккупацией, длившейся до падения в стране коммунистического режима в 1989 году. Президент Польши Анджей Дуда отказался от участия в мероприятии, ссылаясь на то, что организаторы форума не дали ему возможности выступить, в отличие от других президентов. В официальном заявлении, распространённом накануне открытия, польская сторона заявляла, что трагедия Холокоста стала одним из следствий тайного соглашения между Гитлером и Сталиным, подписанного 23 августа 1939 года.