Після прибуття Ганнібала до Північної Італії 218 року до н. е. Магарбал на чолі кінноти став спустошувати долину По, намагаючись спонукати місцевих галлів перейти на бік карфагенян. За цим відзначився у битві при Тицині. 217 року до н. е. після битві при Тразименському озері переслідував 6 тис. римлян, яких змусив здатися, яким Магарбал обіцяв безпеку. Ганнібал відмовився ратифікувати капітуляцію, стверджуючи, що Магарбал перевищив свої повноваження. Він звільнив без викупу італіків, залишивши у полоні римських громадян. Після цього Магарбал переміг 4-тисячне римське військо на чолі із претором Гаєм Центенієм. Потім рушив плюндрувати Фалернську рівнину.