영국 언론들은 단식투쟁 결과 대처가 승리한 것처럼 대서특필했다. 《가디언》은 “정부가 침해되지 않을 단호한 의지를 표현함으로써 단식투쟁을 극복했다.”라고 썼다. 그러나 단식투쟁은 대처와 영국 정부의 입장에서는 피로스의 승리에 불과했다. 대처는 아일랜드 공화주의자들에게 아일랜드를 정복한 올리버 크롬웰에 맞먹는 대악당으로 남게 되었다. 대니 모리슨은 대놓고 육두문자를 써서 대처를 “우리가 아는 최악의 쌍년”이라고 불렀다. 단식투쟁이 진행되던 당시에는 투쟁이 공화주의자들의 완패로 여겨졌고, 이것이 IRA와 신페인 내부에서 공유된 시각이기도 했다. 그러나 샌즈의 보궐선거 옥중 출마와 당선은 선동적 승리였다. 1971년의 드미트리우스 작전과 1972년의 피의 일요일 때와 마찬가지로 IRA에 가입하는 사람의 수가 늘어났으며, IRA의 준군사 준동이 재차 급증하는 결과를 낳았다. 비교적 조용했던 1970년대 말보다 폭력의 빈도가 대폭 증가했으며, 북아일랜드 곳곳에서 광범한 소요가 일어나고 더블린의 영국 대사관 앞에서는 폭동이 뒤따랐다. 1981년 한 해 동안 치안유지 군경은 29,695발의 고무탄을 발사했고, 그 결과 7명이 사망했다. 그리고 그 뒤로도 8년 동안 16,000여 발의 고무탄이 발사되어 4명을 죽게 하였다. IRA는 단식투쟁이 진행중이던 7개월 동안 무장투쟁을 계속했고, 영국 경찰 13명, 군인 13명(그중 얼스터 방위연대 소속이 5명), 민간인 5명을 죽였다. 이 7개월은 북아일랜드 분쟁 30년 동안 가장 유혈이 낭자한 기간 중 하나로 총 61명이 사망했고 그중 34명이 민간인이었다. 3년 뒤 IRA는 대처에게 복수하기 위해 보수당 대회가 열리던 그랜드호텔에 시한폭탄을 장치해 호텔을 날려 버렸고(브라이튼 호텔 폭파) 그 결과 5명이 사망했다. 이때 대처 본인도 간신히 목숨만 건져 달아났다.