Narodil sa v rodine utečencov z Macedónska. Jeho rodina sa v roku 1889 presťahovala do Kiustendilu. Vďaka dobrovoľnej finančnej zbierke spoluobčanov odišiel do Sofie, kde študoval na Umelecko-priemyselnej škole (dnes Umelecká akadémia) u skúsených bulharských umelcov. V prvej etape tvorby maľoval najmä portréty známych Bulharov a krajinky. Balkánskych vojen a prvej svetovej vojny sa zúčastnil ako člen Rilskej divízie Bulharskej armády, pričom v celej sérii obrazov priblížil účasť Bulharov v týchto vojnách, ako aj život na fronte.