„Нюрнберг“ влиза в състава на Германската Източно-Азиатска крайцерска ескадра на адмирал Шпее. Взема участие в сражението при Коронел от 1 октомври 1914 г. и е потопен в бой от английския броненосен крайцер „Кент“ в хода на сражението при Фолкландските острови (8 декември 1914 г., загиват 327 души.