Une composante de la mouvance écologiste, le mouvement antinucléaire, dénonçait les dangers pour l'Homme et l'Environnement des usages non seulement militaires, mais aussi civils de l'énergie atomique. La multiplication d'alertes et d'accidents dans diverses centrales a favorisé ses idées dans des couches de plus en plus large de la population : l'accident de criticité de la centrale américaine de Three Mile Island à Harrisburg (1979), l'explosion de la centrale ukrainienne de Tchernobyl (1986) et la catastrophe nucléaire de Fukushima I (2011).