Han var søn af kaptajn Christian Skeel (1789-1850) og Marie Dorthea Jacobsen (1795-1870). Skeel gik 1848 med som frivillig i krigen (ved 1. Reservebataljon, deltog i affæren ved Kolding, 1849 ved 5. Reservebataljon i slaget ved Fredericia, blev 1849 sekondløjtnant i infanteriets krigsreserve, blev 1850 fortsat til linjen, 1861 premierløjtnant ved 13. Bataljon, 1863 forsat til 8. Bataljon, deltog i krigen 1864, blev 1867 kaptajn ved 24. Bataljon, 1872 forsat til 4. Bataljon og tog sin afsked fra Hæren 1883.