En 1843, Il reprend une exploitation agricole dans le Berry mais le destin, comme pour sa verrerie, s'acharne et son exploitation est dévastée par un violent orage. Insatiable, il y avait multiplié les projets, étudié les réseaux hydrographiques, tenté de moderniser son exploitation, soutenue par une amie de toujours, Cornélie Goupy dont il s'évertuera à publier les poèmes après son décès. L'épisode du Berry occultera pour un temps ses projets de tunnels sous la Manche, mais il y revient avec force par la suite. Il fréquente Prosper Enfantin et les milieux du saint-simonisme. L'exposition universelle de Londres en 1851 redonne un coup d'accélérateur à son projet de tunnel, mais il faut se rendre à l'évidence, les données géologiques concernant le "Channel" font encore largement défaut. Qu'à cela ne tienne, il enfile le tout récent scaphandre Siebe et part sonder les profondeurs marines. Après un épisode qui faillit bien mal tourner, il opte pour l'apnée pour aller recueillir de précieux échantillons. Il se leste et prévoit même pour la remontée de bénéficier de vessies de porc.