Во время Первой мировой войны Вальтер фон Люттвиц занимал ряд высоких военных должностей, в том числе неоднократно командира бригады. После объявления перемирия в 1918 году Люттвиц был назначен временным революционным правительством — Советом народных уполномоченных — на должность главнокомандующего рейхсвером в Берлине и его окрестностях. Находясь в этой должности, в январе 1919 года Люттвиц руководил подавлением восстания спартакистов с помощью фрайкора.