Bevegelsen har sine røtter i det franske Action Française en antisemittisk og nasjonalistisk bevegelse grunnlagt av Maurice Pujo og Henri Vaugeois i samband med Dreyfus-affæren i 1898. Den monarkistiske ideologien ble derimot utmeislet og videreutviklet av forfatter og frontfigur Charles Maurras. Etter andre verdenskrig ble både Maurras og Pujo dømt og fengslet på livstid for landsforræderi og Action Française ble forbudt ved navn. De gjenværende rojalistene strevde med å rettferdiggjøre sin kollaboratørske og nazistiske fortid. I et forsøk på å revitalisere bevegelsen, ble den omorganisert og omdøpt til Restoration Nationale i 1947. Våren 1968 skylte en protestbevegelse over Frankrike som traff rojalistene hardt. Som en følge av de nye tankene bestemte blant andre Yvan Aumont, Gérard Leclerc og Bertrand Renouvin seg for å bryte med RN og Maurras og dannet en utbrytergruppe, Nouvelle Action Française. For å understreke sitt ståsted, ble navnet på den nye bevegelsen endret til Nouvelle Action Royaliste i 1978.