勒内·沙龙墓可以追溯到曾经的一段黑暗时期。由于欧洲到处都充满了瘟疫、战争以及宗教冲突，所以当时整个社会都十分惧怕死亡。 这座墓是为洛林公爵安托万（Duke Antoine of Lorraine）的女婿——奥兰治亲王勒内 · 沙龙（René of Chalon）量身打造的安息之所。1544 年 7 月 15 日，勒内（René）在圣迪济耶之战中被包围，身受重伤，第二天便身亡，年仅 25 岁。里希埃用人体骨骼（écorché）的形式重现勒内·沙龙的形象，雕塑中人物的皮肤和肌肉早已腐化，只剩下一具骸骨。很显然，里希埃这样做正是完成了勒内·沙龙的临终遗愿——他希望自己的墓能展现出他死后三年的模样。他的左臂举起，仿佛直指天堂。据称，雕塑那只高举起的手臂的手上有一个圣物箱，而勒内·沙龙的心脏曾经就被放在这个盒子里。与同时代类似作品不同的是，这座雕塑呈站立姿态，看上去栩栩如生，像是一具“活着的尸体”，起创新性使其具有深远的影响力。这座墓葬雕塑被放置在雕刻的大理石和石灰石祭坛上方。