島津氏が影響力の行使により琉球貿易の独占を志向し始めたのは16世紀前半から1609年の琉球出兵の頃にかけてであり、この頃から島津氏は「三宅国秀事件」（1516年に備中の住人である三宅和泉守国秀が琉球征服を企てたのを島津氏が阻止したとされる）や「嘉吉附庸説」（1441年（嘉吉元年）に島津氏が功績により室町幕府6代将軍足利義教より琉球を賜ったとする）を持ち出して琉球への介入を正当化しようと言う動きに出始める。なお嘉吉附庸説は虚偽であったと後世の研究では考えられている。なお、三宅和泉守ではなく、鳥取鹿野藩の亀井茲矩も戦の恩賞を名目に琉球侵攻を目論んでおり、朝鮮役で立ち消えとなるがこちらは史実と考えられている。