Começou a correr de kart em 1960, aos 8 anos de idade. Nos anos de 1970/71 participou da Fórmula Ford 1.600, sendo vice-campeão no segundo ano na categoria. Em 1972 passa a competir na Fórmula 3 sem muito destaque. No ano de 1973 vence o Lombard North Central e o John Player Series. Por dificuldades financeiras em 1974 teve que desistir de seu projeto de competir na Fórmula 2, mas realiza algumas provas na Fórmula Atlantic destacando-se o suficiente para ser convidado por Frank Williams para substituir o francês Jacques Laffite, ao volante de uma Williams FW03, no Grande Prêmio da Espanha de 1975. Sua performance nessa prova chamou a atenção de Graham Hill, que o contrata para a sua equipe para o resto da temporada. Na terceira prova pela Embassy Hill, ele marca 1 ponto com o 6º lugar no Grande Prêmio da Holanda e no campeonato.