In den Jahren 1907 und 1908 war er als Militärattaché in Peking und Shanghai stationiert. Nach seiner Rückkehr 1909 und einer Beförderung zum Major diente Honjō für die nächsten Jahre wieder in verschiedenen Stabspositionen, unter anderem als Lehrer an der Heereshochschule. 1917 wurde er zum Oberstleutnant befördert und Ende 1918, nach Ende des Ersten Weltkriegs als Militärattaché nach Europa gesandt. Bereits im folgenden Jahr kehrte er nach Japan zurück und nahm an der Sibirischen Intervention teil.