В результате поражения Германской империи в Первой мировой войне и последовавшей за ним революции монархия была ликвидирована. 10 ноября 1918 года Бернгард III вынужден был отречься от титула, Саксен-Мейнинген ненадолго стал свободным государством в составе Веймарской республики. Бывший герцог продолжал жить в Мейнингене как рядовой гражданин до своей смерти в 1928 году. Бернгард III был похоронен рядом с супругой в парке замка Альтенштайн в Бад-Либенштайне. После смерти Бернгарда главой дома Саксен-Мейнингенов стал его младший брат Эрнст.