Du fait de l'immensité des territoires à conquérir, les lignes de front deviennent rapidement extrêmement longues : en 1941, en 1942, avec des lignes de communication de plus dans les plaines russes. Les distances s'opposent donc dès le départ à l'emploi du "Blitzkrieg" à l'est et font resurgir les faiblesses de la Wehrmacht, masquées par ses succès rapides contre la France à l'ouest, la Yougoslavie et la Grèce, dans les Balkans. De plus, le réseau routier soviétique est déficient, ce qui rend la progression des armées allemandes très difficile pendant la période des pluies (raspoutitsa). Et les nombreux partisans cachés dans les immenses forêts de l'Est détruisent les voies ferrées.