Les Lotus 79 se montrent compétitives dès leur premier Grand Prix, en Belgique, sur le circuit de Zolder. Mario Andretti réalise la pole position avec plus d'une seconde d'avance puis remporte la course. Andretti a déclaré qu'en comparaison la Lotus 78 se conduisait comme un bus londonien. Peterson a déclaré, après avoir signé une pole, que la voiture était si brillamment conçue que la seule chose qu'il avait à faire était de tourner le volant.