帝俄自称“第三罗马”，视己為拜占庭帝国的正統后继者，担负保卫东正教信仰的责任。俄国在尼古拉一世期间确立“君主专制-东正教-民族性”的三維官方民族理论，在外交上奉行泛斯拉夫主义，积极支持巴尔干半岛信仰东正教的南斯拉夫人的民族主义运动，而巴爾幹半島為舊奧斯曼帝國領土上的空白地帶，導致其和奧匈帝國發生嚴重利益衝突。1914年爆发萨拉热窝事件，奥匈帝国向和俄羅斯同樣的斯拉夫民族东正教国家塞尔维亚王国宣战，帝俄基於泛斯拉夫主義堅持幫助塞尔维亚一方而参战，并作为协约国的一员，拉動英法一同对抗奥匈帝国及其背後的盟主德意志帝国，被迫捲入第一次世界大战。俄羅斯帝国难以支应德国的攻势，自此深入战争泥潭；1917年，二月革命爆发，罗曼诺夫王朝被推翻，宣告俄罗斯帝国以及俄羅斯君主統治徹底终结。