セーヌ＝エ＝マルヌ県のヴォドワ＝アン＝ブリで生まれた。14歳でフランス海軍に入り、ナポレオンのエジプト遠征にも参加した。1802年にフランスに戻り、医学を学び2年後、軍医となった。48歳になった1832年に隠花植物の研究に専念するために軍を退役した。1853年にフランス科学アカデミーの会員に選ばれた。