À sa mise en service en 1940, il achève ses travaux de préparation dans les eaux territoriales de la mer du Nord et de la Manche, qui se poursuivront tout au long de 1941 et 1942. Le , il prend part au raid de Saint-Nazaire. Le "Cleveland", ainsi que les sister-ships , et couvrent le retour des bateaux transportant les troupes.