Po opuszczeniu uniwersytetu John był nauczycielem, najpierw w Sherborne, a następnie przez krótki czas w Broadstairs, zanim został powołany do 7. batalionu, regimentu księcia Walii North Staffordshire Regiment. Wkrótce awansował do stopnia kapitana. W kampanii mezopotamskiej doznał poważnych obrażeń kręgosłupa. Zmarł po powrocie do Anglii wskutek odniesionych obrażeń. Otrzymał Krzyż Wojskowy na sześć miesięcy przed śmiercią. Pochowany został na Great Malvern Cemetery w Worcestershire.