La Russie et l'Uruguay font office de favoris de ce groupe A. Qualifiée d'office depuis le , la Russie s'est préparée durant deux ans pour la compétition, après un Euro raté et une Coupe des confédérations décevante. L'Uruguay, qualifié à deuxième du groupe sud-américain derrière le Brésil, vise logiquement une qualification pour le tour suivant. L'Égypte fait office d'outsider du groupe, après 28 ans d'absence de la prestigieuse compétition, et peut compter sur son attaquant vedette Mohamed Salah. L'Arabie Saoudite participe pour la cinquième fois après s'être qualifiée à la deuxième place du groupe B du dernier tour des derrière le Japon. Le match d'ouverture de la Coupe du monde 2018 oppose la Russie et l'Arabie saoudite. Euphoriques, les Russes écrasent l'Arabie Saoudite (5-0) tandis l'Uruguay gagne difficilement contre l’Égypte (1-0). En deuxième journée, la Russie gagne contre l’Égypte (3-1) et l'Uruguay bat l'Arabie Saoudite avec un but de Luis Suarez.