В середине февраля 1943 года дивизия была передана в 54-ю армию, которая проводила Красноборско-Смердынскую операцию и была введена в бой 16 февраля 1943 года у Макарьевской Пустыни (южнее Погостья) с задачей выхода на дорогу Шапки — Любань. Однако единственное, чего сумела добиться дивизия при поддержке 7-й гвардейской танковой бригады и действуя совместно с 14-й стрелковой бригадой это 19 февраля 1943 года временно прорвать кольцо окружения, в котором была окружена 58-я стрелковая бригада. Однако после контратаки противника в окружение попали уже и подразделения дивизии (в частности 641-го стрелкового полка) вместе с танками и частью вышли к своим 21 февраля 1943 года. 22 февраля 1943 года в полосе дивизии развернулись тяжёлые бои, в которых даже штаб дивизии был вынужден отражать атаки противника.