El 27 de septiembre de 1940 se firmaba en Berlín el Pacto Tripartito con la Alemania nazi y el Reino de Italia, lo que supuso la formación de una alianza militar entre estas tres naciones. Aprovechando el pacto, y a raíz de la caída de Francia ante las tropas alemanas, en septiembre se produjo la ocupación japonesa de la Indochina francesa. El nuevo gobierno colaboracionista de Vichy no opuso resistencia a las tropas del Ejército Imperial Japonés, aunque estas solo ocuparon el norte de Indochina. Los japoneses también se cubrieron las espaldas cuando el 13 de abril de 1941 se firmaba en Moscú el Pacto de Neutralidad soviético-japonés entre los ministros de exteriores Viacheslav Mólotov y Yōsuke Matsuoka.