Nascido em Erzurum fez seus estudos primários em Ordu e a escola militar em Erzincan e depois em Istambul. Serviu nas forças armadas do Império Otomano e depois da Turquia republicana durante 45 anos. Durante a Primeira Guerra Mundial ele participou na Campanha de Galípoli como tenente em 1915. Foi feito prisioneiro de guerra e, após sua libertação, juntou-se às forças de Mustafa Kemal Atatürk na guerra de independência turca entre 1921 e 1923.