Когда в 1639 году вспыхнула так называемая Епископская война между шотландским парламентом и войсками короля Карла I, маркиз Хантли выступил на стороне короля. Он укрепил Абердин, однако наступление парламентской армии графа Монтроза заставило роялистов отступить. Переговоры Хантли и Монтроза в Инверури не увенчались успехом, и вскоре маркиз был арестован и доставлен в Эдинбург. В ответ старший сын Хантли, Джеймс Гордон, захватил Абердин и начал формировать новую армию роялистов. Однако эффективные действия Монтроза воспрепятствовали концентрации сторонников короля, и вскоре восстание Гордонов было подавлено.