Er vertrat das County zwei Amtszeiten lang im Repräsentantenhaus und eine Amtszeit im Senat von Texas. Als Senator war er 1861 Anfangs gegen die Sezession von Texas, schloss sich aber schließlich den Sezessionisten an. Nach dem Ausbruch des Bürgerkrieges trat er in die Konföderiertenarmee ein. Er wurde zum "First Lieutenant" in der Kompanie A im vierten Infanterieregiment von Texas ernannt. Er diente unter folgenden Colonels: Robert Thomas Pritchard Allen (1813–1888), John Bell Hood (1831–1879) und John F. Marshall († 1864). In der Folgezeit heiratete er am 24. März 1862 seine vierte Ehefrau Catherine R. Mayes (* 1836). Am 20. Mai 1862 wurde er zum Captain in seiner Kompanie ernannt. Nach der Schlacht am Antietam am 17. September 1862 verließ er aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes die Konföderiertenarmee. 1863 wurde er zum Colonel ernannt und ihm das Kommando über das fünfte Infanterieregiment von Texas an der Golfküste von Texas übergeben. Nach dem Tod des Kongressabgeordneten John Allen Wilcox (1819–1864) wurde er für dessen verbleibende Amtszeit in den zweiten Konföderiertenkongress gewählt. Er nahm seinen Sitz am 21. November 1864 ein und bekleidete diesen bis zum Ende der Konföderation 1865. Während seiner Kongresszeit saß er im "Naval Affairs Committee." Als entschiedener Verfechter der Staatsrechte war er ein Gegner einer starken Zentralregierung. Daher stimmte er in der Regel gegen die Administration von Jefferson Davis (1808–1889). Er trat für eine höhere Besteuerung, eine große Armee und einen starken "Commander-in-Chief" ein, war aber gegen eine zentral kontrollierte Besteuerung im Verkehrswesen und Herstellung sowie die Beschlagnahme von Sklaven für öffentliche Bauarbeiten.