Након завршетка основне школе уписао се у грађанску школу у Трогиру. Године 1933. избачен је из школе, након чега се вратио у родно село и до почетка рата у Југославији бавио земљорадњом. Године 1934. постао је члан Савеза комунистичке омладине Југославије, а 1939. члан Комунистичке партије Југославије. Године 1940. формирана је партијска организација у Сегету Доњем, а Јосип је постао њен руководилац.