Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wird der im Gefängnis sitzende Robbie vor die Wahl gestellt, entweder weiterhin seine Haftstrafe abzusitzen oder als Soldat in der britischen Armee zu dienen. Robbie entscheidet sich für den Kriegsdienst. Kurz vor dem Einsatz trifft er Cecilia in einem Café in London. Zum Abschied schenkt sie ihm eine Postkarte, die ein Haus am Meer zeigt, in dem sie später ihre Ferien verbringen könnten. Robbie nimmt als Teil des britischen Expeditionskorps am Kampf gegen die deutsche Wehrmacht in Europa teil. In Frankreich wird Robbie von seinem Trupp getrennt und schlägt sich mit zwei Kameraden an die Küste von Dünkirchen durch, wo tausende Soldaten nach der Schlacht auf ihren Heimtransport warten.