Adams byl zarmoucen internací Američanů japonského původu, který nastal po útoku na Pearl Harbor. Požádal o povolení k návštěvě internačního tábora Manzanar v Owens Valley u hory Mount Williamson. Výsledná fotoesej se poprvé objevila v Muzeu moderního umění a později vyšla jako "Born Free and Equal: The Story of Loyal Japanese-Americans". Vydání této knihy „se setkalo se zneklidňujícím odporem a bylo odmítnuto jako neloajální.“ Tato práce byla stylisticky a filozoficky významným odchodem od předchozí práce, díky které je Adams známý. Pracoval pro společnost War Relocation Authority, což byl orgán odpovědný za internaci a stěhování japonských Američanů během druhé světové války. Portrétoval japonské Američany a Japonce v několika stálých táborech po Americe. Přispěl také k válečnému úsilí tím, že zrealizoval mnoho fotografických úkolů pro armádu, včetně výroby tisků tajných japonských instalací na Aleutských ostrovech.