Mit 22 Jahren trat Kusnezow bei den Europameisterschaften 1954 in Bern an. Mit 6752 Punkten (7043 Punkte nach der seit 1985 gültigen Zehnkampftabelle) gewann er seinen ersten großen Titel vor dem Finnen Torbjörn Lassenius mit 6424 (6821) Punkten.