16 ноября 1848 года Кауфман, по собственному желанию, перевелся в 1-й Кавказский сапёрный батальон в чине штабс-капитана армии и с ним участвовал в ряде экспедиций против горцев. В кампании 1849 года командовал 3-й саперной ротой батальона в Дагестанском отряде князя М. З. Аргутинского-Долгорукова, с которым участвовал в движении из Темир-Хан-Шуры к Цудахару и далее к аулу Чох и осаде и взятии последнего; осенью того же года занимался разработкой Военно-Ахтинской дороги; за отличие при осаде Чоха награждён 1 ноября 1849 года орденом св. Анны 3-й степени с бантом. В 1850 году со своей ротой был в боях на Лезгинской линии в составе отряда генерал-майора К. А. Бельгарда и 19 января 1851 года за отличие произведён в капитаны.