Футбольную карьеру он начал играя на пляжах Копакабана и Ипанема, затем выступал в клубе «Ботафого», где сыграл несколько сезонов, вместе с этим Салданья играл и в баскетбол. Позже он стал спортивным журналистом, в чём прославился, став одним из самых знаменитых пишущих журналистов Бразилии, а затем проявив себя в роли теле- и радиокомментатора. Он давал часто резкие, но всегда взвешенные критические отзывы о игроках, тренерах и командах в бразильском футболе. Салданья принял участие, в качестве хрониста, в великом походе китайских коммунистов и Нормандской операции. Попасть за границу Салданья смог только по поддельным документам.