A foi inaugurada em 19 de julho de 1937 no ' em Munique e exibiu 650 obras confiscadas de 32 museus alemães. Ela também foi “exibida” em escolas e associações afiliadas ao partido em todo o país. Mais de dois milhões de pessoas visitaram a exposição, muito mais do que a que ocorreu no mesmo período na ', visitada por apenas 420 mil pessoas. O interesse (difundido) na arte ridicularizada foi muito maior do que o oficialmente divulgado. A exposição foi iniciada por Joseph Goebbels e dirigida por . Ao mesmo tempo em que confiscaram cerca de 16 mil obras de arte moderna, algumas das quais foram vendidas no exterior ou destruídas, os nazistas deram início a uma “limpeza” nas coleções de arte alemã, que afetou até mesmo obras antigas de museus pertencentes a colecionadores judeus.A exposição ocorreu como uma exposição itinerante pelas principais cidades do "Reich". Depois de Berlim, a exposição foi exibida na "" (Viena) de 7 de maio a 18 de junho (após a anexação da Áustria ao "Reich" alemão em 13 de março de 1938), na "Festspielhaus" (Salzburg) de 4 a 25 de agosto e em Hamburgo de 11 de novembro a 31 de dezembro de 1938. De fevereiro de 1938 a abril de 1941, foi exibida nas seguintes cidades (conhecidas até então): Berlim, Leipzig, Düsseldorf, Hamburgo, Frankfurt am Main, Viena, Salzburg, Estetino e Halle.