En toile de fond de ces luttes d'influence, Maurice Thorez craint que Casanova ne tente de s'emparer du pouvoir au sein du parti communiste. Ainsi, il voit d'un mauvais œil l'attribution du prix Lénine pour la paix par Khrouchtchev à Casanova en 1960. Lors du Comité central des 23 et s'engage un processus d'épuration des membres proches des tendances révisionnistes, aboutissant à leur mise en cause, puis à la destitution de leurs responsabilités. Outre Casanova et Servin, Jean Pronteau (membre du Comité central depuis 1950), Maurice Kriegel-Valrimont (héros de la Libération de Paris, chargé du bureau de presse du PCF jusqu'à la fin des années 50), Jean-Pierre Vigier (membre de l'état-major national des FTP, membre du Comité central à partir de 1959), Philippe Robrieux (secrétaire général de l'Union des étudiants communistes, dont la direction est proche de Casanova), Claudine Chomat (femme de Casanova, secrétaire de l'Union des femmes françaises) et Yvonne Dumont (représentante de la Fédération démocratique internationale des femmes à l'UNESCO) seront concernés.