Ao longo de 1915 a 1916, os esforços alemães para negociar uma paz separada com o Japão falharam. Em 3 de julho de 1916, o Japão e a Rússia assinaram um tratado pelo qual cada um se comprometia a não fazer uma paz separada com a Alemanha e concordou em consultar e agir em conjunto caso o território ou os interesses de cada um na China fossem ameaçados por terceiros externos. Embora a Rússia tivesse uma reivindicação de território chinês pelo Kyakhta e outros tratados, o Japão desencorajou a Rússia de anexar Heilongjiang e começou lentamente a expulsar as outras potências, como os alemães nas Vinte e uma Exigências. A linha que delimitou as esferas de influência russa (norte) e japonesa (sul) na China foi a Ferrovia Trans-Manchuriana.