Em dezembro de 1997, ele participou, em Groningen, do Campeonato Mundial de Xadrez de 1998 (FIDE), torneio este que determinaria o candidato ao título mundial. Ele venceu Peter Wells na primerra rodada de encontros eliminatórios (1½-½), mas foi eliminado do torneio na segunda rodada por Kiril Gueorguiev (2½-1½).