Laura Montoya, "La Madre Laura", nació en Jericó (Antioquia), Colombia, el 26 de mayo de 1874. Fue bautizada el mismo día de su nacimiento con el nombre de María Laura de Jesús. Hija de Juan de la Cruz Montoya y María Dolores Upegui, tuvo dos hermanos: Carmelita, que era mayor y Juan de la Cruz, su hermano menor y su prima Luisa Upegui. Su padre, que era médico y comerciante, murió asesinado cuando ella tenía dos años de edad durante la guerra civil.