En 1939, un officiel de la Japan Railways, Yumoto Noboru, parla dans son livre d'une ligne ferroviaire trans-eurasienne qui pourrait relier le Japon à ses partenaires de l'Axe allemands, et proposa la construction d'un tunnel sous-marin pour relier le Japon à la Corée du Sud via l'île de Tsushima. Un tel lien combinant tunnel sous-marin et voie terrestre aiderait à la sauvegarde des communications et des échanges à partir et à destination de l'Europe, qui pourraient être mis en péril par la guerre du Pacifique. L'idée fut étudiée sérieusement à partir de 1941.