Великим напрямком досліджень є вивчення процесу трансформації Палестини від процвітання під час правління Візантії до жалюгідного стану під владою Арабського халіфату і хрестоносців. Якщо до кінця XX століття вважалося, що цей процес був обумовлений різноманітними природними і політичними катастрофами (юстиніянова чума в 542 році, перське завоювання в 614 році і арабське завоювання в 634—640 роках, а також серія спустошливих землетрусів), то наразі на основі аналізу археологічних даних встановлено, що це був тривалий процес занепаду, що відбувся з різною інтенсивністю в різних частинах Палестини.