Рамочная Конвенция ООН об изменении климата в соответствии со статьей 11 предусматривает финансовый механизм для сторон, являющихся развивающимися странами, в целях оказания им поддержки в адаптации. До 2009 года в рамках финансового механизма РКИКООН существовало три фонда. Специальный фонд для борьбы с изменением климата (СККФ) и Фонд для наименее развитых стран (ФНД), которые управляются Глобальным экологическим фондом. Адаптационный фонд был создан в результате переговоров в ходе COP15 и COP16 и управляется его собственным секретариатом. Первоначально, когда действовал Киотский протокол, Адаптационный фонд финансировался за счет 2% сбора с Механизма чистого развития (МЧР).