Sur le plan politique, les gouvernements aux mains des modérés, accusés de corruption, de despotisme et d'immoralité, se révèlent incapables de résoudre ces problèmes et d'accepter une alternance avec les progressistes. Enfin, il convient de souligner l'impopularité de la reine Isabelle, entourée d'une Cour de personnages pittoresques et menant une vie privée scandaleuse, et l'importance de la défaite dans la Guerre hispano-sud-américaine.