Il governo del Marchese di Salisbury, inoltre, passò il Naval Defence Act 1889 che facilitò la spesa di altri 20.000.000 di sterline per la Royal Navy da spalmarsi nei successivi quattro anni. Questa fu la più grande espansione della marina in tempo di pace di tutti i tempi: vennero realizzate 10 nuove navi da battaglia, 38 nuovi incrociatori, 18 nuove torpediniere e quattro cannoniere. Tradizionalmente (sin dalla Battaglia di Trafalgar) l'Inghilterra aveva posseduto una grandiosa marina che le permetteva di tenere alto l'onore coloniale britannico. Si ha ragione di credere che tale necessità fosse dettata dal profilarsi di futuri conflitti che avrebbero coinvolto le maggiori potenze navali dell'epoca.