L'opera più duratura di Richard Bradley potrebbe essere nello studio delle malattie infettive. Quando molti scienziati erano ancora attaccati agli ideali della filosofia meccanica, Bradley si rivolse a studi ed esperimenti empirici per il suo lavoro. Sebbene diffusa in una manciata di suoi documenti, quando presi insieme, emerge una teoria biologica unificata delle malattie infettive che abbracciano tutta la vita: dalle piante, dagli animali fino all'uomo.