С открытием франко-прусской войны Фридриху Францу была поручена защита береговой полосы, а когда это оказалось излишним, он был назначен командиром 13-го армейского корпуса и принял участие в осаде Меца; затем руководил осадой Туля и Суассона. В октябре ему было поручено командование отрядом, действовавшим против французской луарской армии, и он с успехом выполнил свою задачу. Под начальством принца Фридриха-Карла он принимал значительное участие в сражении под Орлеаном, командовал в январе 1871 года левым крылом подошедшей к Ле-Ману армии и после сражения при Ле-Мане занял Алансон и Руан.