Fritz Blankenhorn kam als erster Sohn des Justizinspektors Fritz Blankenhorn und seiner Mutter Sophie, geborene Haase, in Neuwied zur Welt. Er legte das Abitur am Humanistischen Gymnasium ab und leistete ein halbes Jahr seinen Militärdienst ab. Anschließend begann er im Oktober 1939 ein Architekturstudium an der Technischen Hochschule Braunschweig. Im Frühjahr des darauffolgenden Jahres meldete er sich als Freiwilliger zum Kriegsdienst und wurde von Juni 1940 bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges als Soldat in Frankreich und der Sowjetunion eingesetzt. Am 9. April 1945 geriet er als Leutnant bei der Kapitulation der Festung Königsberg in sowjetische Kriegsgefangenschaft. Im November 1949 wurde er freigelassen und kehrte nach Hause zurück. 1952 heiratete er die Lehrerin Elisabeth Ursula Crome. Seine erste Tochter Annegret kam 1955 zur Welt, 1959 die jüngste Tochter Bettina. 1967 zog er mit seiner Familie nach Echterdingen bei Stuttgart.