En París ingresó a una escuela de artes dramáticos. Junto a su esposo, el nacionalista angoleño Mário Pinto de Andrade, recibió una beca y estudió cine con el director soviético Mark Donskoi en Moscú en 1961. Allí conoció al cineasta Ousmane Sembène. Maldoror obtuvo reconocimiento internacional por su largometraje "Sambizanga" (1972), sobre la Guerra colonial portuguesa acaecida en Angola.