Entre 1912 y 1916 comandó la 1.ª Escuadra de Cruceros de Batalla. Entre las batallas de la Primera Guerra Mundial en que estuvo presente se cuentan las de la Bahía de Heligoland (1914), Banco Dogger (1915) y Jutlandia (1916). Este último año sustituyó a John Jellicoe como Primer "Sea Lord", puesto que mantendría hasta 1927, cuando se le nombraría Primer Earl Beatty, Vizconde de Borodale y Barón del Mar del Norte y Brooksby. Durante la Gran Guerra su casa de Leicestershire fue cedida a la Marina como Hospital Naval.