1914 wurde er in den Ersten Weltkrieg eingezogen und in der Schlacht von Ypern durch Giftgas verwundet. Diese Erfahrungen vertieften seine Sehnsucht nach Frieden, den in der Kleinstadt Dülken fand. Er suchte die Stille, galt als naturverbunden und gottesfürchtig. Es wird berichtet, dass er bis ins hohe Alter über die Süchtelner Höhen wanderte und beinahe täglich mit einer neuen Idee oder einem neuen Gedicht zurückkehrte. Sehr gern hielt er sich in seiner ehemaligen Grundschule auf und brachte den damaligen Schülern die Dülkener Mundart näher.