I VM 1998 gick Williams till semifinal, och året därpå till final, där han föll mot Stephen Hendry. Williams hade vid den här tiden börjat räknas till "De Fyra Stora", tillsammans med Hendry, John Higgins och Ronnie O'Sullivan. Dessa fyra lade beslag på de flesta av de stora titlarna. År 2000 var det dags för Williams första vinst i VM. I finalen slog han sin landsman Matthew Stevens med 18-16, efter att ha legat under större delen av matchen, bland annat med 7-13. Samma säsong hade han vunnit Thailand Masters och UK Championship, och slutade naturligtvis säsongen som etta på världsrankingen. Hittills i karriären hade Williams vunnit sju rankingtitlar, och hade fått smeknamnet "The Welsh Potting Machine" tack vare sin förmåga att sänka bollar, ofta från lång distans. Han anses av många vara den bäste attackspelaren i snookerhistorien.