Le krach boursier d'octobre 1929 aux États-Unis marque le début d’une Grande Dépression qui s’étend jusqu’en Europe. À la fin de l’année 1929 le déficit de l’Allemagne s’élève à 1,5 milliard de marks ; le taux de chômage dépasse 25 % de la population active en 1932, alimentant désillusion et colère dans la population.