La résistance contre l'occupant est active, malgré une collaboration minoritaire. L'état-major du VIII. Fliegerkorps de la Luftwaffe du général von Richthofen s'y trouve en automne 1942, avant d'appuyer en novembre les troupes allemandes assiégées à Stalingrad. Avec le siège de Stalingrad, le besoin de sang transfusé pour les officiers allemands provoque la tragédie de l'orphelinat de Taganrog, où des transfusions sont menées sur les enfants qui ont tous moins de dix ans. Avec l'avancée du front, ce centre de transfusion illégal est transféré en Ukraine à Velikaïa Lepetikha, dans l'oblast de Kherson. Le , la flottille d'Azov commence à attaquer. Les premiers à libérer la ville le lendemain sont les soldats de la de tirailleurs de Taganrog commandés par Constantin Sytchiov (1906-1982). indiquent que des soldats allemands furent torturés et exécutés, puis jetés dans un puits.