En 2003, seuls vingt-cinq pays devaient initialement participer au concours. Mais l'UER décida d'ouvrir une place supplémentaire et de l'offrir à l’Ukraine, qui put faire ses débuts. Vingt-six pays participèrent à la finale du quarante-huitième concours, un record qui ne sera égalé qu’en 2012, avant de devenir la norme à partir de 2016.