En , pendant la Période des Royaumes combattants, l'État de Chu est conquis par l'État de Qin, qui réussit à unifier les différents États féodaux chinois après une série de guerres et fonde la dynastie Qin en En , des rébellions anti-Qin visant à renverser la dynastie éclatent dans toute la Chine. l'État de Chu renait alors de ses cendres en tant qu'État insurgé contre la domination impériale Qin. Xiang Liang, un chef rebelle qui descend de , un célèbre général du Chu, retrouve Xiong Xin et l'installe sur le trône du Chu en tant que "Roi Huai II de Chu". Cependant, Xin n'est qu'un souverain fantoche, Liang étant le vrai maitre du Chu. Lorsque ce dernier meurt au combat, c'est son neveu Xiang Yu qui prend sa place. Très rapidement, il devient le chef "de facto" de toutes les forces rebelles. En 206 avant JC, la dynastie Qin est renversée et Xiang Yu divise l'ancien Empire Qin en dix-huit royaumes. Il donne également au roi Huai II un titre plus "honorable", celui d'empereur Yi de Chu, et en a fait le souverain nominal des dix-huit royaumes.