Durant les Guerres carlines tot el Maestrat fou camp d'operacions d'ambdós bàndols, i Sant Mateu no hi fou excepció amb moltes ocupacions carlines durant la Primera Guerra carlina ("El Serrador", Cabrera, Forcadell, en foren els més importants capitosts) que acabaren en maig de 1839, en què el general O'Donnell va acabar amb l'ocupació rebel. Tanmateix, durant la Tercera carlinada també tingué una gran importància estratègica i relació amb destacats personatges del camp carlí (Pasqual Cucala hi constituí el 1872 un batalló carlí).