La prima versione fu istituita dal venizelista Governo Provvisorio di Difesa Nazionale il 28 febbraio 1917 e confermata dal Regio Decreto del 31 ottobre, poco dopo dell'ingresso della Grecia nella prima guerra mondiale. La sua creazione fu ispirata alla "Croix de Guerre" francese e venne concessa al personale militare di qualsiasi arma per atti di valore compiuti sul Fronte macedone (1916–1918), nell'intervento alleato nella rivoluzione russa (1919) e nella guerra greco-turca del 1919–1922 (raramente dopo il 1920 a causa della sua connotazione venizelista). In più, dal 1919, la Croce di Prima Classe venne riconosciuta anche alle bandiere di guerra di reggimenti distintisi particolarmente.