1916年袁世凱大總統死後，黎元洪於6月7日接續其未完成的任期為第一任大總統。1917年與國務總理段祺瑞發生“府院之爭”，因為爭議應否在第一次世界大戰向德國宣戰而決裂，段祺瑞以辭職威脅，黎元洪5月23日免去段的職務，段離開北京赴天津，擁段的11省督軍在各地宣佈獨立。黎元洪急召張勳入京調解，張勳坐鎮天津，要求黎解散國會。6月12日黎被迫下令解散国会。6月14日张勋帶領三千軍隊抵北京。7月1日張勳擁立十二歲的溥儀復辟。黎逃入东交民巷日本使馆，电请副总统冯国璋代行大总统职权，任段祺瑞为总理。復辟事件後為段祺瑞的討逆軍平息，張勳逃入荷蘭大使館，前後僅十二日。7月14日黎通电去职，冯国璋任代大总统，以段祺瑞为国务总理。