Mais Van Alen avait obtenu de Walter Chrysler, désireux de posséder le plus haut bâtiment au monde, la permission de construire une flèche de qui avait été assemblée à l'intérieur même du bâtiment. La flèche de , composée d'acier inoxydable « Nirosta », fut hissée au sommet du gratte-ciel le 23 octobre 1929 (la veille du jeudi noir), en 90 minutes, faisant du Chrysler Building non seulement le plus haut bâtiment au monde, mais aussi la plus haute structure jamais construite, devant la tour Eiffel. Cette opération fut réalisée dans le secret le plus complet, le "New York Times" ayant annoncé la fin de la construction de la structure du bâtiment quelques jours auparavant.