У новембру 1913. позван је на први састанак Ирских добровољаца. Члан Ирског републиканског братства постао је 1914. године, а био је и један од петорице чланова Војног одбора. Након подизања Ускршњег устанка, проглашен је председником Републике Ирске, наравно само именом. Прочитао је Ускршњи проглас испред Главне поште у Даблину. Кад је увидео да не могу победити, наредио је свима да се предају. Изведен је пред стрељачки вод и стрељан 3. маја 1916. у 36. години живота.