Au début de la Seconde guerre des Boers, l'armée britannique subit des défaites face aux Commandos boers, composés d'hommes qui sont des tireurs de première classe et de bons cavaliers. Le comte de Dunraven forme un comité en décembre 1899 pour lever un escadron de «tireurs d'élite» parmi ces volontaires qui pouvaient à la fois rouler et bien tirer. En mars 1900, un bataillon complet ( Bn Imperial Yeomanry) est levé.