Белфаст стал столицей Северной Ирландии со дня её основания в 1921 году. С тех пор он стал центром в конфликте между католиками и протестантами, пик которого пришёлся на 1960—1990 годы. Конфликт официально закончился в 1998 году после заключения Белфастского соглашения. Во время Второй мировой войны город подвергался сильным бомбардировкам немецкой авиации. Один такой воздушный налёт в 1941 году стоил жизни около 1000 человек, и десятки тысяч остались без крова. В ХХI веке Белфаст — быстро развивающийся город, привлекающий все больше и больше туристов.