Alla fine degli anni 1860 la fortuna Macpherson's conobbe un declino. La sua salute si deteriorò a causa della malaria, e la crescente instabilità politica a Roma ridusse il flusso di turisti britannici, che costituivano la base principale dei suoi clienti. Allo stesso tempo, i progressi tecnici della fotografia portarono questo mezzo dall'appannaggio dei soli artisti al rango di commodity.