Der Autor, Träger des Eisernen Kreuzes, war als deutscher Soldat in der Türkei. Auf der Hin- und Rückreise 1915 und 1916 erlebte (und fotografierte) er, wie neben den üblichen Kriegsgeschehnissen eine großangelegte Vertreibung und Ermordung von Armeniern betrieben wurde, die durch die allgemeinen Wirren des Weltkrieges international unbeobachtet blieb. Aufgrund einer Erkrankung an Fleckfieber früh nach Deutschland zurückgekehrt, konnte Wegner die deutsche Regierung über die Vorgänge in der Türkei informieren. In Form eines offenen Briefes intervenierte er außerdem auch beim US-Präsidenten Woodrow Wilson ("„Ein Vermächtnis in der Wüste – Offener Brief an den Präsidenten der Vereinigten Staaten von Nordamerika, Woodrow Wilson, über die Austreibung des armenischen Volkes in die mesopotamische Wüste“"). Hier schildert der Autor, der 1916 eine Zeitlang mit Missionsschwestern Aleppos zusammengearbeitet hatte, seine freilich subjektiven Beobachtungen als Sanitäter bezüglich der Situation der Armenier in der Türkei äußerst drastisch: