После битвы при Тампере, которая завершилась 6 апреля 1918 по окончании гражданской войны в Финляндии, десятки тысяч красных беженцев покинули западную часть страны, включая солдат Красной Гвардии, их семьи и других сторонников красных. Из беженцев, направляющихся на восток, около 13 000 сумели добраться до Советской России к началу мая 1918, где около 6 000 в конечном итоге оказались в Санкт-Петербурге. Они размещались в флигеле Павловских казарм на окраине Марсова поля и в большом жилом доме на 8 линии Васильевского острова. Приемом, руководством и размещением беженцев первоначально занималась финская Красная гвардия в Санкт-Петербурге, пока после ее упразднения 6 мая не был "создан Центральный комитет Финской социал-демократической зарубежной организации". В него вошли Юрьё Сирола, Эйно и Юкка Рахья, Эверт Элоранта и Лаури Летонмяки, которые позже заменили Сиролу из Москвы.