Действие фильма начинается в Новом Орлеане во время урагана «Катрина». Полицейский Терренс Макдона (Николас Кейдж) импульсивно спасает заключённого из камеры в тюрьме с прибывающей водой. При этом он повреждает позвоночник, однако получает награду и звание лейтенанта. 6 месяцев спустя Терренсу поручено расследовать сложное убийство пяти сенегальских эмигрантов, в ходе которого злоупотребляющий кокаином лейтенант сталкивается с серьёзными личными проблемами. Для разрешения своих проблем он использует других людей, включая и самих преступников.