Народы Эфиопии и Сомали поддерживают отношения с давних времён. В XVII веке сомалийский имам Ахмед ибн Ибрагим аль-Гази возглавил нападение на Абиссинию, в результате чего большая часть этого христианского государства попала под власть мусульманского султаната Адаль. Под руководством Ахмед ибн Ибрагим аль-Гази воевали в основном этнические сомалийцы и их османские союзники, а на помощь абиссинцам пришел португальский военачальник Криштован да Гама. Адаль и Абиссиния в ходе войны столкнулись с потерей трудовых и природных ресурсов, что привело к сокращению влияния обеих держав и изменению регионального баланса сил на многие столетия вперед. Многие историки считают, что этот конфликт послужил исторической причиной враждебности между Сомали и Эфиопией.