Ken Tyrrell kam zufällig zum Motorsport. 1949 schloss er sich zunächst dem Fußballclub seiner Heimatgemeinde Ockham an, für den er im Mittelfeld spielte. Im Sommer 1951 unternahm der Verein einen Ausflug zum Großen Preis von Großbritannien, der in Silverstone stattfand. Hier sah Tyrrell sein erstes Automobilrennen, das nach seiner Darstellung seine Liebe zum Motorsport begründete. Die emotionale Beziehung zu Autorennen und der darauf gestützte Enthusiasmus war und blieb nach Ansicht von Beobachtern die treibende Kraft hinter Tyrrells jahrzehntelangen Engagement. Tyrrell trat zunächst einige Jahre lang als Amateurrennfahrer bei britischen Clubrennen an; Ende der 1950er-Jahre wandte er sich dann dem Motorsportmanagement zu und betreute neben seinem eigenen Rennstall zeitweise auch das Werksteam des Rennwagenherstellers Cooper. Ab 1968 erschien Tyrrell dann mit seinem Team in der Formel 1, das ab 1970 auch eigene Chassis konstruierte. Ken Tyrrell leitete das Unternehmen bis 1997; nach Ablauf des folgenden Jahres wurde das Team, das zwischenzeitlich den Eigentümer gewechselt hatte, aufgelöst.