Isabel Alexandra Maria (em inglês: "Elizabeth Alexandra Mary") nasceu em Londres e foi educada particularmente em casa. Após a Crise da abdicação de Eduardo VIII, seu tio, houve a ascensão de seu pai Jorge VI ao trono, o que a fez ser a herdeira presuntiva da coroa. Isabel passou a assumir deveres públicos durante a Segunda Guerra Mundial, em que ela serviu no Serviço Territorial Auxiliar. Ela se casou com o príncipe Filipe da Grécia e Dinamarca em 1947, com quem teve quatro filhos: Carlos, Ana, André e Eduardo. Seu pai morreu em fevereiro de 1952 e Isabel ascendeu ao trono aos 25 anos. Sua coroação ocorreu no ano seguinte e foi a primeira a ser televisionada.