第一次世界大戰期間，德意志帝國是最终战败的同盟國之一。 在盟國奧匈帝國向塞爾維亞宣戰之後，它開始參與大战。除了1914年東普魯士入侵的短暫時期之外，德國本土在大部分时间中仍相對免受廣泛入侵。皇家海軍实施的嚴密封鎖導致了德国城市的嚴重食物短缺，尤其是在1916-17年冬季。戰爭結束時，德國的失敗和廣泛的民眾不滿引發了1918-19年的德國革命，这场革命最终推翻了君主制並建立了魏瑪共和國。