1939年9月1日，德国开始了对波兰的入侵，第二次世界大战拉开了帷幕。在英法对德宣战一周后，加拿大政府于9月10日对德国宣战。在不列颠空战中，加拿大的飞行员虽然只占英国皇家空军的一小部分，但是他们做出的贡献是巨大的。加拿大商船和皇家加拿大海军在大西洋战役中扮演着至关重要的角色。两个加拿大步兵营 参加了香港保卫战。加拿大的步兵第2师是1942年8月迪耶普登陆战的先锋部队。第一师和加拿大第一装甲旅在1943年7月于西西里岛登陆，在参加了为时38天的西西里岛登陆战以后，这些部队继续参加了盟军对意大利的反攻。加拿大军队在盟军从意大利向北推进的过程中扮演了重要的角色。