Опера «Сицилійська вечірня» була створена Верді після трьох його великих шедеврів — опер «Ріголетто», «Трубадур» і «Травіата» (1850—1853), і вперше виконувалася у Паризькій опері 13 червня 1855 році. У Парижі мала відбутися Всесвітня виставка і Верді мав написати оперу до її відкриття. На прем'єру прибули багато впливових людей з П'ємонту і Ломбардії. Сьогодні опера більше відома в її пізнішій італійській версії (1861 року) — «"I vespri siciliani"».