Das Lied ist ein Gebet um den irdischen, politisch-sozialen Frieden: „in diebus nostris“ – „zu unsern Zeiten“. Dieser wird als Ergebnis eines Kampfes aufgefasst, den nur Gott führen kann. In der Literatur wird gern auf den historischen Kontext des Türkenkriegs hingewiesen, der in "Erhalt uns, Herr, bei deinem Wort" explizit ist. In seiner Schrift "Vom Kriege wider die Türken" (1528) hatte Luther die Bedeutung einer moralisch-religiösen Erneuerung über die der militärischen Abwehr gestellt. – Beim Speyerer Reichstag im Frühjahr 1529 zeichnete sich zudem ab, dass die Glaubensfrage den Reichsfrieden gefährdete.