Edoardo III morì nel 1377 e al trono salì il decenne Riccardo II d'Inghilterra, per la sua incoronazione William venne incaricato di portare lo scettro e fu in seguito ammesso nel concilio minore del re, tale concilio venne sciolto nel 1380, ma egli rimase comunque una figura centrale della corte. Partecipò ai negoziati per il matrimonio del re con Anna di Boemia e si preoccupò di mettere pace fra Giovanni ed Henry Percy I conte di Northumberland (10 novembre 1341-20 febbraio 1408). Nell'Anglia orientale William era divenuto un vero e proprio magnate, quando nel 1381 vi si scatenò la Rivolta dei contadini egli fu uno dei suoi più convinti soppressori ed un giorno mentre stava pranzando presso Bury St Edmunds fu sorpreso da un manipolo di ribelli il cui capo sperava di poterlo persuadere ad unirsi a loro in modo da dare alla rivolta un appoggio nobiliare. William rifiutò decisamente e fuggì alla volta di Londra dove si rifornì di uomini per tornare a Bury St Edmunds incontrando assai poca resistenza. Una buona parte del lavoro di soppressione fu svolto anche da Henry le Despenser Vescovo di Norwich che lasciò a William il compito di intercettare i ribelli rimanenti per processarli.