Родился в семье хоккейного тренера Анатолия Козлова. В начале карьеры играл за воскресенский «Химик», потом перешёл в московский ЦСКА. На драфте НХЛ 1990 года был выбран в 3 раунде под общим 45-м номером клубом «Детройт Ред Уингз».