In seinem Werk "L'Organisation du travail" hatte Louis Blanc 1839 die Errichtung von Produktivgenossenschaften mit staatlicher Förderung und öffentlicher Beistellung des Anfangskapitals gefordert. In der Februarrevolution 1848 wurde Louis Blanc Mitglied der provisorischen Regierung und diese proklamierte am 25. Februar 1848 das Recht auf Arbeit. Um dieses zu gewährleisten, wurden die so genannten Nationalwerkstätten errichtet, die freilich nur dem Namen nach Louis Blancs Vorstellungen entsprachen und deren Aktivität sich zeitlich auf bloß etwa vier Monate, nämlich vom 27. Februar bis 21. Juni 1848 erstreckte.