לאחר המהפכה הצרפתית בשנת 1789, הכריזו לאופולד השני, קיסר האימפריה הרומית הקדושה ופרידריך וילהלם השני, מלך פרוסיה בשנת 1791 שהמהפכה הצרפתית מהווה סכנה למונרכיות באירופה, ואם מדינות אחרות תתערבנה בנעשה בצרפת, אף אוסטריה ופרוסיה תצטרפנה למאמץ המלחמתי. בעקבות כך הוקמה הקואליציה האנטי-צרפתית הראשונה ובני משפחת המלוכה הצרפתית הוצאו להורג בינואר 1793. בשנת 1796 הכה נפוליאון בונפרטה את הכוחות האוסטריים באיטליה, ובעקבות כך חתמה אוסטריה על הסכם קמפו-פורמיו שבו איבדה את שליטתה בארצות השפלה האוסטריות ובדוכסות מילאנו, ומאידך קיבלה את שטחי הרפובליקה של ונציה. בשנת 1799 הצטרפה אוסטריה לקואליציה האנטי-צרפתית השנייה, אולם לאחר מספר תבוסות פרשה מהקואליציה.