Na época, os assuntos dos dálmatas, croatas, sérvios e outros povos da região eram supervisionados por estrategos em Naísso, Escópia, Ragusa) e Dirráquio. Bístlabo se encontrava frequentemente com , o estratego de Ragusa e, numa dessas ocasiões, raptou-o juntamente com sua corte para que ele fosse o padrinho de batismo de seu filho, o que mostra uma relação próxima entre os líderes nativos e os oficiais bizantinos na zona periférica do império nos Balcãs depois da reconquista de Basílio.