Ruben Ruiz 9 Ocak 1920'da Musques'de doğdu, annesi Dolores İbarruri (1895-1989), babası Julian Ruiz Gabina'dır (1890-1977). Küçük yaştan itibaren kız kardeşi Amaya (d.1923) ile beraber hem yoksulluk çeker hem de ailesi sebebiyle devrimci fikirlerle tanışır. Madenci olan babası ve annesi sosyalizm fikirlerini benimsemişti. 1917 Ekim Devrimi'nin ardından İspanya Komünist İşçi Partisinin kurucuları arasında yer aldılar. 1931 yılında ilan edilen İkinci İspanya Cumhuriyeti'nin ardından aile Madrid'e taşınır, Dolores İbarruri İspanya Komünist Partisi'nin yayın organı "Mundo Obrero" bünyesinde çalışmaya başlar. Bu dönemde Dolore İbarruri muhalif tutumundan dolayı birçok kez hapse girdi. 1933 yılında Sovyetler Birliğine Komintern toplantıları kapsamında gidip döndü. Başarısız 1934 Asturias Madenci Ayaklanmasından sonra Ruben Ruiz ve kardeşi Amaya gizli kimliklerle Sovyetler Birliğine giderler. Çocuklar Kırım'daki Artek çocuk kampına gönderilirler. Ruben, 14 yaşında Moskova'daki ZiL otomobil fabrikasında çalışmaya başlar. Bu dönemde hem bir meslek öğrenmekte hem de okula devam etmektedir. Ruben, Bolşevik parti üyeleri tarihçi Panteleymon Lepeşinskiy ve eşi biyolog Olga Lepeşinskaya'nın yanına yerleşir. Ruben 15 yaşında olmasına rağmen İspanya İç Savaşı'na katılmak için Kızıl Ordu'ya katılmak için başvurur. Havacılık akademisine dahil olan Ruben, renk körlüğü yüzünden pilotluğa kabul edilmez.