Mittlerweile war er auch bei Straßenläufen erfolgreich. 1980 gewann er das Falmouth Road Race und 1980 sowie 1981 den Philadelphia-Halbmarathon. Vor den Crosslauf-Weltmeisterschaften 1982 forderte ihn Fred Lebow, der Direktor des New-York-City-Marathons, auf, bei seinem Rennen zu starten. Dixon errang Bronze und erwog nun ernsthaft, dieser Bitte Folge zu leisten. Zwei Monate später lief er als Test den Auckland-Marathon und siegte auf Anhieb in 2:11:21 h. Im Sommer gewann er Bay to Breakers, und als Zuschauer beim New-York-City-Marathon wurde er Zeuge, wie Alberto Salazar seinen dritten Sieg in Folge nach einem packenden Duell mit Rodolfo Gómez feierte. Er war nun festentschlossen, im darauffolgenden Jahr zu siegen, und optimierte sein Training auf dieses Ziel hin. Im Sommer verteidigte er bei Bay to Breakers seinen Titel mit einem Streckenrekord.