Fitna betekent ook schisma, oproer en anarchie, en als klassieke eerste fitna geldt de splitsing van de islamitische gemeenschap in soennieten en sjiieten aan het einde van het Rashidun-kalifaat: de moord op de derde kalief Oethman ibn Affan vormde het begin van deze Eerste Fitna (656–661). Gedurende de eerste twee islamitische dynastieën, die van de Omajjaden en de Abbasiden, zouden er nog drie fitna's volgen: de tweede (680–692; in engere zin 683–685), de derde (744–750/752) en de vierde (809–827). Ook was er in het kalifaat Córdoba nog een vijfde: de zogeheten Fitna van al-Andalus (1009–1031), waarna soennitisch Iberië uiteenviel in verschillende taifa's (islamitische staatjes).