A ascensão dos narodniks no início da década de 1870 coincidiu com a renovação do interesse pela revolta dezembrista na Rússia. Foi refletido no primeiro "avô" (Дедушка, 1870), depois em uma dilogia chamada "Mulheres Russas" ("Princesa Trubetskaya", 1872; "Princesa MN Volkonskaya, 1873), este último baseado nas histórias da vida real de Ekaterina Trubetskaya e Maria Volkonskaya, que seguiram seus maridos dezembristas até o exílio na Sibéria.