Nach der Einnahme von Mahlberg am 7. März, dem gleichen Tag, an dem Bradleys 9. Panzerdivision die intakte Brücke von Remagen und den ersten Brückenkopf jenseits des Rheins eroberte, wurde auch das Dorf Esch vom Reckerscheider Weg her beschossen. Die Einwohner brachten sich die Nacht über in einen beim Escher Bach in den Berghang gegrabenen Stollen in Sicherheit. Die deutschen Soldaten waren zu diesem Zeitpunkt bereits abgezogen, und am folgenden Morgen nahmen die Offiziere und Mannschaften der 1. US-Armee auch in Esch Quartier. Da ihr weiterer Vormarsch Richtung Ahrtal bei Schuld ins Stocken geriet, blieben sie länger im Ort, der als Versorgungsdepot und Munitionslager diente. Die Flucht der Deutschen endete dennoch nur drei Tage später, als durch den gleichzeitigen Vorstoß der 3. US-Armee unter General George S. Patton entlang der Mosel 23.000 Wehrmachtsoldaten in der Eifel eingeschlossen wurden.