En una intervista al setmanari "Die Zeit" del 8 de gener de 2014 va fer la seva sortida de l'armari i així va ser el primer futbolista professional alemany que, un cop retirat, va desvelar la seva homosexualitat en un sector on és molt poc habitual. La notícia va tenir un ressò tan gran a Alemanya, que el servidor web de "Die Zeit" va col·lapsar durant uns moments. El seu pas valent davant l'opinió pública va suscitar una ona de reaccions positives. Joachim Löw, l'entrenador de la Selecció alemanya, va comentar: «el seu pas mereix el respecte més gran de tots en una societat tolerant. Espero que la seva confessió ens ajudarà a tots a tenir una actitud més oberta en aquest tema». La notícia va omplir moltes pàgines dels diaris nacionals i internacionals, i dels mitjans audiovisuals. «Cau un altre mur» comentà el diari italià "La Repubblica". Angela Merkel va felicitar-lo i afegí que a Alemanya ningú hauria de témer per declarar la seva orientació sexual. L'editorial de l"'Hamburger Abendblatt" va oposar la valentia d'Hitzlsperger a la pusil·lanimitat de Sepp Blatter, president de la Federació Internacional de Futbol Associació (FIFA). Aquest darrer, interpel·lat sobre l'homofòbia a Qatar, no posà cap objecció a autoritzar-hi la celebració de la Copa del Món de Futbol de 2022 i va limitar-se a aconsellar els gais que hi vagin d'abstenir-se d'activitats il·lícites.