Fu uno dei principali fautori della lotta contro le cosiddette "leggi intollerabili" promulgate dal Parlamento della Gran Bretagna. Anche grazie a questa sua attività l'Assemblea del Connecticut lo nominò nell'ottobre 1775 tra la schiera dei suoi delegati che avrebbero dovuto partecipare al Secondo congresso continentale. Nel gennaio 1776 prese posto come rappresentante del suo paese, insieme a Roger Sherman e Oliver Wolcott durante l'assemblea per la dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti d'America e per la stesura degli Articoli della Confederazione. Durante tutto questo periodo fu affetto da vaiolo.