Жоден з цих лінійних кораблів не був завершений до початку Другої світової війни. «Рішельє» був завершений незадовго до розгрому Франції у кампанії 1940 року, у той час як «Жан Бар» був поспішно добудований, аби він міг вийти в море вже під час зазначеної кампанії. Обидва кораблі врятувалися від захоплення німцями у французьких колоніях в Африці: "Richelieu" прибув у Дакар та "Jean Bart" до Касабланки. Роботи на "Clemenceau" та "Gascogne" зупинилися після того, як німці окупували Францію. У 1940 "Richelieu" був двічі атакований та пошкоджений британнськими силами, які намагалися примусити команду приєднатися до Вільної Франції. "Jean Bart" був серйозно ушкоджений американськими силами під час Операції «Смолоскип» у листопаді 1942 року. Після переходу африканських французьких колоній під контроль Вільної Франції, "Richelieu" доправили до США для ремонту та модернізації, у той час як "Jean Bart" залишився недобудованим. "Richelieu" активно служив разом з британським Домашнім флотом на початку 1944 року, поки не був переданий на Східний флот того ж року. Там лінкор взяв участь у численних операціях проти японських сил на Індійському океані. Корабель взяв участь у церемонії капітуляції японського гарнізону Сінгапура по завершенню війни.