O "Zuihō" foi convertido em porta-aviões durante sua construção. Ele desempenhou um papel pequeno na Batalha de Midway em 1942 e em seguida participou da Campanha de Guadalcanal até final do ano. Pouco fez em 1943 além de navegar entre diversas bases japonesas, com suas aeronaves muitas vezes atuando a partir de bases terrestres. O navio participou em 1944 das batalhas do Mar das Filipinas em junho e do Golfo de Leyte em outubro. Nesta última, atuou como chamariz para a principal força de ataque e foi afundado por ataques aéreos norte-americanos.