Вновь выступал в кросс-кантри в сезоне 1979 года, так, был седьмым на открытом чемпионате Италии во Флоренции и занял 55 место на чемпионате мира в Лимерике. Снова финишировал шестым на Бостонском марафоне, в очередной раз одержал победу на чемпионате Новой Зеландии, показал четвёртый результат на Монреальском марафоне и девятый результат на Фукуокском марафоне. Лучшее время сезона 2:12:33 показал в Японии, разместившись с ним на 22 строке мирового рейтинга. Райан рассматривался в числе основных кандидатов на участие в Олимпийских играх в Москве, однако Новая Зеландия вместе с несколькими другими западными странами бойкотировала эти соревнования по политическим причинам.