Kisah tradisionalnya menceritakan bahwa Pheidippides (530 SM–490 SM), sorang pembawa pesan atau "hemerodrome" Athena (diterjemahkan sebagai "pelari siang" (Kyle 2007), "kurir" (Larcher 1806), "kurir lari profesional" (Sears 2003) atau "pelari sepanjang hari" (Miller 2006)), dikirim ke Sparta untuk meminta bantuan ketika pasukan Persia berlabuh di Marathon, Yunani. Dia berlari sejauh dalam dua hari. Dia kemudian berlari sejauh dari medan perang dekat Marathon hingga ke Athena untuk mengabarkan kemenangan Yunani atas Persia dalam Pertempuran Marathon (490 SM) dengan kata-kata (nikomen–"Kita menang"), seperti dikisahkan oleh LuKianos "khairate, nikomen" ("jayalah, kita menang") sebelum kemudian terjatuh dan meninggal.