Di acara Academy Awards ke-9 yang diadakan pada tahun 1937, Walter Brennan menjadi pemenang pertama dari penghargan tersebut atas perannya dalam film "Come and Get It". Awalnya, para pemenang dalam kedua kategori peran pendukung dianugerahi plakat menggantikan piala. Namun, bermula dengan acara ke-16 yang diadakan pada tahun 1944, para pemenang meraih piala ukuran penuh. Saat ini, para nominee ditentukan oleh pengumutan suara pengalihan tunggal dalam cabang para pemeran dari AMPAS; para pemenang dipilih oleh sebuah pemungutan suara pluralitas dari seluruh anggota pemungutan suara layak dari Academy.