1949年中華民國政府遷至台灣後，執政的中國國民黨長期實行戒嚴和威權主義統治，白色恐怖持續，黨外運動等民主派人士持續抗爭。1950年，臺灣省實施地方自治，開放縣市（省轄市）長、縣市（省轄市）議員、鄉鎮市長、鄉鎮市民代表選舉。1951年，開放臺灣省議會民選，在地方自治層級開始緩步民主化。