С юности изучал детали исторического быта, непрерывно их зарисовывал, а позже составил «Историю польского костюма», которую опубликовал в виде отдельной книги в 1859 году. Своим призванием считал религиозное творчество. Неудача восстания 1863–1864, воспринятая как национальная катастрофа, побудила отказаться от этой тематики и посвятить себя исторической живописи. Стал автором многофигурных полотен, изображающих ключевые эпизоды истории Польши, и портретов героев прошлого.