Michael Vernace begann seine Karriere als Eishockeyspieler bei den Brampton Battalion, für die er von 2003 bis 2006 in der kanadischen Top-Juniorenliga Ontario Hockey League aktiv war. In diesem Zeitraum wurde er im NHL Entry Draft 2004 in der siebten Runde als insgesamt 201. Spieler von den San Jose Sharks ausgewählt, für die er allerdings nie spielte, da er am 1. Juni 2006 im Tausch gegen ein Sechstrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2007 an die Colorado Avalanche abgegeben wurde. In der Saison 2006/07 stand der Verteidiger für die damaligen Farmteams der Avalanche, die Arizona Sundogs aus der Central Hockey League und Albany River Rats aus der American Hockey League auf dem Eis. Anschließend spielte er in den folgenden beiden Jahren hauptsächlich für Colorados neues AHL-Farmteam, die Lake Erie Monsters. Zudem gab der Linksschütze in der &lt;a href="NHL%202008/09"&gt;Saison 2008/09&lt;/a&gt; sein Debüt in der National Hockey League für das Team aus Denver, für das er in seinem Rookiejahr in zwölf Spielen punktlos blieb.