당시 선수들은 DFB에 의해 차출되었고, 전담 감독이 존재하지 않았다. 초대 독일 축구 국가대표팀 감독은 만하임 출신의 학교 교사인 오토 네어츠였고, 그는 1926년부터 1936년까지 이 직위를 맡았다. 독일 축구 협회는 1930년, 대공황 기간에 우루과이에서 열린 초대 월드컵의 출전권을 확보하지 못하였으나, 처음 출전한 1934년 FIFA 월드컵에서 3위를 기록하였다. 베를린에서 열린 1936년 하계 올림픽에서 초라한 성적을 거둔 독일 국가대표팀은 제프 헤어베어거를 새 감독으로 선정하였다. 1937년, 헤어베어거의 독일팀은 니더슐레지언의 브레즐라우 (현 폴란드의 브로츠와프) 에서 열린 덴마크와의 경기에서 8-0 대승을 거둔 뒤 "Breslau Elf" (브레즐라우의 11인) 이라는 수식어가 붙었다.