Илья Константиновский родился в рыбачьем посаде Вилков Измаильского уезда Бессарабской губернии (ныне — Килийский район Одесской области Украины) в 1913 году. В 1936 году окончил юридический факультет Бухарестского университета. Принимал участие в подпольном коммунистическом движении в Румынии. Печататься начал в 1930 году на румынском языке (сотрудничал в газетах «Cuvântul liber» (1933—1936, с ), «Era nouă» (1936—1937), (1938), «Adevărul literar şi artistic» (1939) и других), в 1940 году перешёл на русский язык. Среди псевдонимов 1930-х годов: "Константин Вылкован, К. Вилковский, И. Константинеску". После присоединения Бессарабии к СССР жил в Москве.