"Billy Boys" se originó en los años 20 como la tonada de firma de los Brigton Boys, también llamados "Billy Boys" de Brigton Cross, una pandilla callejera protestante en el área de Bridgeton en Glasgow, dirigida por Billy Fullerton. La pandilla a menudo chocaba con pandillas católicas tales como la Norman Conks. Fullerton era un anterior miembro de los Fascistas británicos quien recibió una medalla por romper la huelga durante la Huelga General de 1926 y formó un rama de Glasgow de la Unión Británica de Fascistas con el inicio de Segunda Guerra Mundial. Las raíces geográficas de la canción se relacionan con Bridgeton Cross en Bridgeton, un área de Glasgow históricamente asociada con la población protestante de la ciudad, y con el unionismo escocés. Brigton es la forma escocesa de Bridgeton. La canción de "Billy Boys" a menudo se cantaba en voz alta cuando la banda la interpretó. La cantaban regularmente cuando marchaban por áreas principalmente católicas de Glasgow en días santos católicos. Esto a menudo llevó a que los Brigton Boys fueran atacados por miembros de Norman Conks como resultado. A pesar de estar principalmente en Glasgow, en la década de 1930, los Brighton Boys fueron invitados a marchar en Belfast y cantaron "Billy Boys" mientras estaban allí como parte de las celebraciones de la Duodécima.