Naoto Kan a été Premier ministre durant quinze mois, soit le plus long mandat depuis le départ de Jun'ichirō Koizumi, en 2006. Au pouvoir, il a fait face à une crise entre le Japon et la Chine autour des îlots contestés appelés Senkaku et surtout à la triple catastrophe de (séisme, tsunami et accident de Fukushima).