3月28日に連合国軍とイタリア海軍の巡洋艦部隊が遭遇し、マタパン岬沖海戦が始まった。フォーミダブルの艦上攻撃機（ソードフィッシュ、アルバコア）は索敵に出撃したのち、イタリア艦隊に対する空襲を敢行することになった。午前11時27分、フォーミダブルのアルバコアが伊戦艦ヴィットリオ・ヴェネトを攻撃した。魚雷は命中しなかったが、この攻撃の後イタリア艦隊は撤収を開始した。イタリア艦隊に対しフォーミダブル攻撃隊や、クレタ島から発進したイギリス軍機が攻撃を加えた。まずフォーミダブルのアルバコアが伊戦艦ヴィットリオ・ヴェネトに魚雷を命中させ、次いでフォーミダブルとクレタ島からの攻撃隊の内の1機が伊重巡洋艦ポーラ ("") に魚雷を命中させた。イタリア軍はポーラ救援のために何隻かの艦艇を送ったが、それらは追跡してきた地中海艦隊と遭遇し、夜戦でザラ級重巡洋艦3隻と駆逐艦2隻を失った。