ボーターセは、1980年に陸軍曹長であったとき、軍部のクーデターを主導した。ボーターセは政治の実権を掌握したのち、スリナムの社会主義化を進めソ連、キューバと親密な関係を築いた。当初はオランダの援助が存続していたが、1982年の反対派指導者の処刑事件により、オランダは援助を停止した。1983年にアメリカ合衆国が社会主義を掲げるグレナダに侵攻すると、スリナムとキューバの関係は悪化した。1986年にはボスネガー（アフリカ系の逃亡奴隷の子孫）の反乱による内戦が勃発し、国内は荒廃した。1987年11月の総選挙で軍部が敗退すると、1988年には新憲法のもとでジャンカル大統領が選出されスリナムは民政復帰を果たした。これにより軍政は終了し、ボーターセは政治の世界からいったんは身を引いた。