Seguindo o conselho do imperador, Constantino ordenou uma forte mobilização de certos jovens polacos. A mobilização, anunciada no primeiro dia do ano de 1863, não tinha o objectivo de reforçar as linhas do exército, mas sim para identificar os jovens nacionalistas radicais. Este verdadeiro objectivo acabou por ser descoberto pela população e levou à Revolta de Janeiro. À resistência nacional juntou-se numa rebelião geral que se espalhou a nove antigas províncias polacas que tinham sido anexadas à Rússia onde proprietários de erra e clérigos poderosos estavam preparados para pôr fim ao domínio russo.