Baranowski verbrachte seine Kindheit während der Deutschen Besetzung in Krakau. Nach dem Zweiten Weltkrieg siedelte er 1946 mit seiner Familie nach Breslau und besuchte dort das Gymnasium. Nach dem Erwerb des Abiturs 1955 studierte er an der Technischen Universität Breslau, wo er 1961 den Diplom-Ingenieur erwarb. Während seines Studiums reiste er von 1959 bis 1960 per Anhalter durch Nordamerika. Anschließend studierte er von 1960 bis 1962 Journalismus an der Universität Warschau. Als Reporter debütierte er 1962 mit der Reportage "W kuchni", die in der "Nowa Kultura" erschien. Zudem arbeitete er seit 1962 als Journalist in der Redaktion der "Trybuna Ludu", in der er populärwissenschaftliche Artikel zu technischen Themen und der Meereswirtschaft sowie später Reiseberichte veröffentlichte. Von 1965 bis 1966 nahm er als Koch an einer geografischen Expedition um Südamerika auf der Jacht "Śmiały" teil. Der PZPR schloss er sich 1968 an. Seit 1968 begann er mit der Zeitschrift "Morze" zusammenzuarbeiten.