C'est au cœur de la « guerre de libération » que le cinéma algérien a fait ses débuts. Malgré de faibles échos dans les programmations occidentales, il recèle des œuvres de qualité : le film de Mohammed Lakhdar-Hamina, "Chronique des années de braise" (Palme d'or 1975 au festival de Cannes), celui de Mohamed Zinet, "Alger insolite (Tahyia ya Didou)", "Omar Gatlato" de Merzak Allouache. Le septième art algérien s'est développé avec les festivals et les autres activités culturelles. L'Algérie, dans les années soixante, a également participé à des coproductions de grande valeur : "La Bataille d'Alger" (1966), "L'Étranger" (1967), "Z" (1969), "Remparts d'argile" (1970). L'Algérie, malgré son indépendance tardive, est le seul pays arabe et africain à avoir reçu une Palme d'or au festival de Cannes et l'un des trois pays africains à avoir gagné l'oscar du meilleur film étranger, avec l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire. La qualité du film algérien est souvent mise en exergue par les nominations aux oscars et autres prix internationaux.