En 1934, l’entraîneur anglais George Kimpton est engagé en vue de la Coupe du monde en Italie. Il sélectionne pour la compétition de nombreux joueurs de Division 2 qu'il aligne lors d'un match épique face aux Pays-Bas en préparation. Les Français remportent cinq buts à quatre, après avoir pourtant été menés trois à zéro. Au premier tour, la France est opposée à la "Wunderteam" autrichienne, qui fait partie des favoris. Le , la France s'incline seulement trois buts à deux après prolongation. À leur retour à Paris, le , les joueurs français sont accueillis en héros par une foule de venues leur rendre hommage.