Принимал участие в обороне города в августе 1941 г. 28 августа 1941 г. О. В. Цехновицер погиб во время перехода кораблей Балтийского флота из Таллина в Кронштадт. Штабное судно «Вирония», на котором он находился, было атаковано вражескими самолетами, а потом подорвалось на минах и затонуло.