Під час Другої світової війни дивізія була повітрянодесантною і прославилася в Нормандській, Голландській повітрянодесантних операціях і в оборонних битвах в ході Арденнської операції. У В'єтнамській війні 101-ша дивізія діяла як ударне аеромобільне з'єднання, пізніше ставши повітряно-штурмовою.