W 1924 roku opuścił Niemcy i wyemigrował na dziesięć lat do Afryki. Po powrocie w 1934 roku ponownie wstąpił do armii. Brał udział w agresji Niemiec na Polskę w 1939 roku oraz w walkach na froncie wschodnim. Następnie służył w szeregach Afrika Korps oraz uczestniczył w kampanii włoskiej, brał też udział w działaniach defensywnych związanych z aliancką operacją Market Garden kolejnym jego przydziałem służbowym był front wschodni, został dowódcą obrony twierdzy Kołobrzeg.