Le Panther fut engagé pour la première fois au combat le , lors de l’opération Citadelle. Les 51. et 52. Panzerbataillon reçurent chacun quatre-vingt-seize chars, sous le commandement du général dont l’état-major était lui-même équipé de huit tanks, pour un total de deux cents Panther, l’ensemble étant rattaché à la Panzergrenadier-Division Großdeutschland. La participation des Panther, dont on attendait beaucoup, fut dans l’ensemble un fiasco : 10% des chars tombèrent en panne avant même d’atteindre le champ de bataille et au troisième jour de l’offensive seuls quarante étaient encore opérationnels, les autres étant également tombés en panne ou ayant été endommagés au combat. Entre juillet et août, cinquante-huit Panther, soit plus du quart de l’effectif furent totalement détruits ; en septembre ce chiffre montait à cent cinquante-huit.