В середньовіччі Дерну облюбували мусульманські пірати і работорговці (див. Барбарія), які грабували європейські судна до початку XIX століття. У квітні 1805 війська США захопили османську Дерну в ході конфлікту під назвою Перша берберійська війна. У 1912—1943 роках місто управлялося Італією (Італійська Лівія). Після 1951 р. у складі Лівійського королівства, з 1969 року Лівійської Республіки, з 1977 по 2011 роки Лівійської Джамахірії, з 2011 року сучасної Лівії.