À la suite de la libération d'une partie des territoires français d'Afrique du nord grâce au débarquement allié des 7 et , l'amiral François Darlan institue le "Haut-commissariat de France en Afrique", basé à Alger, qui exerce son autorité sur l'Algérie, le Protectorat du Maroc, le Protectorat de Tunisie et l'Afrique-Occidentale française. Après l'assassinat de Darlan, le général Henri Giraud lui succède : en février 1943, le Haut-Commissariat est rebaptisé Commandement en chef français civil et militaire, qui cesse ensuite de reconnaître l'autorité de Vichy. Alger est donc également capitale "de facto" d'une instance des forces françaises de résistance.