1952年埃及共和国成立后纳赛尔提倡泛阿拉伯主义。这个政策的目的在于阿拉伯国家的非殖民化，排除美国、英国和法国在中东和北非的影响以及解放巴勒斯坦。保守派的沙特阿拉伯、伊拉克和约旦的王室则反对这个政策。叙利亚当时是埃及唯一的支持者。1958年春大马士革要求簽署一份联合条约。同年2月1日该条约正式簽署。叙利亚要求簽署这份条约的原因是土耳其对叙利亚的战争威胁，此前在1957年12月在两国边境上就已经爆发激烈的战斗。叙利亚觉得自己受到中部公約組織的威胁。而埃及则在第二次中东战争后在国际上被孤立。纳赛尔认为两国联合是联合所有阿拉伯国家的第一步。