他出生在格勒诺布尔一个新教家庭，在后来的生活中，他在他第二任妻子的影响下皈依了天主教。在16岁时他应征加入了法国军队，在华沙他姨夫马尚伯爵的手下任职，1812年4月11日被提升为中士。他参加了俄罗斯的远征，在拿破仑时代的战争中，在德国和法国的战斗，尤其是在吕岑、包岑和莱比锡战役中。