Đệ Nhị Quốc hội Lục địa được triệu tập vào ngày 10 tháng 5 năm 1775 tại Tòa nhà bang Philadelphia, thông qua nghị quyết đòi độc lập vào năm sau vào ngày 2 tháng 7 năm 1776 và công khai khẳng định quyết định hai ngày sau đó với Tuyên ngôn độc lập. Thomas Jefferson của Virginia đã soạn thảo bản tuyên bố và John Adams là một nhà lãnh đạo trong các cuộc tranh luận có lợi cho việc thông qua nó. John Hancock của Massachusetts là chủ tịch trong những cuộc tranh luận. Để quản lý cuộc Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ, Đại hội Lục địa lần thứ hai tiếp tục họp tại nhiều địa điểm khác nhau, cho đến khi nó trở thành Quốc hội Hợp bang khi các Điều khoản của Liên minh được phê chuẩn vào ngày 1 tháng 3 năm 1781.