O "Kawachi" participou de uma única ação durante a Primeira Guerra Mundial, bombardeando fortificações alemães em outubro e novembro de 1914 no Cerco de Tsingtao. A embarcação acabou afundando na Baía de Tokuyama em julho de 1918 depois de uma explosão próxima de uma de suas torres de artilharia, com mais de seiscentos marinheiros morrendo. A investigação oficial não chegou a uma conclusão sobre os motivos da explosão, porém suspeitou que a cordite nos depósitos de munição estava envolvida. Os destroços foram parcialmente desmontados.