Mens Ozoliņš og de andre Dinamo Riga-spillerne er velkjente navn i Latvia, er Girgensons mere ukjent. Han spilte juniorhockey for Green Mountain Glades (EJHL) og Dubuque Fighting Saints (USHL) i USA, og etter at han ved NHL Entry Draft 2012 ble valgt som nummer 14 av Buffalo Sabres debuterte han for deres farmerlag i AHL, Rochester Americans, i 2012/13-sesongen. I 2013 debuterte han for det latviske herrelandslaget under VM og noterte seg for 1 mål på 5 kamper. Han debuterte for Buffalo Sabres i 2013/14-sesongen, og hadde notert seg for 17 poeng (5 mål og 12 assists) på 56 kamper. Landslagstrener Nolan, som også er hovedtrener for Sabres, beskrev Girgensons på følgende vis: «Zemgus er et stort talent og vil bringe det samme til OL som han bringer til vårt lag i Buffalo: energi, playmaking evne, vilje, hardførhet og alle kvaliteter man finner i en stor spiller og en god leder. Folket i Latvia vil være svært stolt over å se ham representere sitt land på samme måte som folk i Buffalo ser ham spille for Sabres.»