日露戦争終結後の戦力増強策の一環で第17師団と共に1907年（明治40年）11月に創設された。同年12月5日、師団司令部を久留米市に開庁。1914年（大正3年）から始まった第一次世界大戦では第18師団を基幹に歩兵第29旅団等を編合した独立第18師団が編成され、青島攻略戦に参戦する。同年11月14日、独立第18師団は青島の占領を完了した。1918年（大正7年）10月3日、兵器部が福岡県三井郡国分村の師団司令部内に移転し事務を開始。