Bis 1948 gab es bei Lengue, östlich von Benguela, einen besonders steilen Abschnitt, der nur mit Riggenbach-Zahnradantrieb bewältigt werden konnte. Dieser wurde durch eine Umfahrungsstrecke mit geringerer Steigung ersetzt. Während der Kongo-Krise fungierte die Benguelabahn als Außenverbindung des nicht anerkannten Staates Katanga.