Herman Ponsteen war einer der besten und vielseitigsten niederländischen Bahnradsportler in den 1970er Jahren. 13-mal wurde er niederländischer Meister in den Disziplinen Einerverfolgung, Zeitfahren, Tandemrennen, Punktefahren und Scratch. Bei den UCI-Bahn-Weltmeisterschaften 1973 in San Sebastián startete Ponsteen in drei Disziplinen und errang zweimal Bronze, im Zeitfahren und in der Mannschaftsverfolgung sowie Silber in der Verfolgung der Amateure. 1976 startete er bei den Olympischen Spielen in Montreal in der Verfolgung und errang die Silbermedaille hinter dem Deutschen Gregor Braun.