Anfang 2012 trat Kawauchi beim Tokio-Marathon an, um seine Bestleistung zu steigern und sich mit einem starken Ergebnis die Nominierung für die Olympischen Spiele in London zu sichern. Mit dem 14. Platz in 2:12:51 Stunden verpasste er sein Ziel allerdings deutlich und wurde nicht für die japanische Olympiamannschaft berücksichtigt. Im weiteren Verlauf des Jahres gewann er unter anderem den "Kasumigara-Marathon" (2:22:38 Stunden), den Hokkaidō-Marathon (2:18:38 Stunden), den Sydney-Marathon (2:11:52 Stunden) und den "Chiba-Marathon" (2:17:48 Stunden). Bei den Halbmarathon-Weltmeisterschaften in Kawarna belegte er den 21. Platz.