Seit langer Zeit wird Chiquimula, das sich selbst gern als „Perle des Ostens“ bezeichnet, vom Wallfahrtsort Esquipulas geprägt, der Ziel zahlreicher Gläubiger aus ganz Mittelamerika ist. Die örtliche Kirche mit ihrem "Cristo Negro" wurde im Jahr 1961 von Papst Johannes XXIII. zur Basilika erhoben. 1986 fanden in Esquipulas am Ende des guatemaltekischen Bürgerkriegs wichtige internationale Verhandlungen über Frieden, Demokratisierung und wirtschaftliche Zusammenarbeit in Zentralamerika statt.