乾隆二十年（1755年），他上策要求进攻达瓦齐，被乾隆帝任命为定边左副将军出兵平定準噶爾。不久他配合清军攻占伊犁，逐走达瓦齐，转而向乾隆帝要求策封自己为厄鲁特四部总汗。清政府拒绝其要求，试图将其召回。八月，阿睦尔撒纳在赴热河途中反叛，逃往塔尔巴哈台，向俄国求援。