Uma guerra total foi declarada no Discurso de Sportpalast em 18 de fevereiro. Nos dias 7 e 10 de abril, Mussolini sugeriu contra Hitler que Hitler deveria buscar uma paz separatista com a União Soviética, sentindo incerteza sobre a Itália e a possibilidade de um desembarque anglo-americano na Europa. Hitler rejeitou a proposta, aparentemente confiando em seu último trunfo militar - Operação Cidadela.