Bij de rivier versloegen de gezamenlijke Britse, Franse en Ottomaanse legers op 20 september 1854 het Russische leger onder leiding van de Russische generaal Mensjikov. Deze Slag aan de Alma was de eerste slag van de Krimoorlog. De Fransen vierden de overwinning onder andere door de bouw van de Pont de l'Alma over de Seine in Parijs. In 1894 werd door de Franse astronoom Guillaume Bigourdan de planetoïde (390) Alma naar de rivier vernoemd.