Sob o comando de Teddy Mayer, está máquina foi projetada pelo engenheiro britânico Gordon Coppuck, que foi trabalhar em 1965 na equipe fundada por Bruce McLaren, e equipada com o motor Ford Cosworth. Estreou nas pistas na temporada de 1973, em substituição ao McLaren M19C - que ainda foi utilizado nos Grandes Prêmios da Argentina, Brasil e África do Sul. Neste ano foi pilotada pelo neozelandês Denny Hulme e o norte-americano Peter Revson.