Présentée à l'époque comme une expédition punitive, l'expédition d'Alger, tentée sans succès par le Roi Charles III d'Espagne un demi siècle auparavant, avec l'expédition d'Alger de 1775, apparaît rétrospectivement comme l'acte initiateur d'une extension décisive de l'influence française sur la rive méridionale de la Méditerranée. Cette extension se poursuivra par la conquête de l'Algérie par la France, jusqu'en 1847, puis au fil des régimes politiques successifs, durant plus d'un siècle, jusqu'à la constitution d'un important empire colonial français.