Vainqueur des championnats régionaux de cross-country de sa catégorie d'âge en 1997, il gravit rapidement les échelons en représentant sa province lors des Championnats d’Éthiopie juniors de 1999. Sa sixième place lui permet d'être sélectionné dans l'équipe nationale junior pour disputer les Championnats du monde de cross-country. À Belfast, il se classe neuvième de l'épreuve individuelle junior et permet à ses coéquipiers de remporter la médaille d'argent par équipes. Sur la piste, il participe aux Championnats du monde cadets de Bydgoszcz, en Pologne, où il s'adjuge la médaille d'argent du en , derrière le Kényan Pius Muli. L'année suivante, il ne parvient pas à se qualifier pour les mondiaux de cross, mais il remporte en revanche la médaille d'argent du  lors des Championnats du monde juniors de Santiago du Chili, devancé finalement par le Kényan Gordon Mugi.