1940年6月，第二次世界大战爆发时黎塞留号在布雷斯特基本建成，完工时舰上的主要设备已安装完毕，但都未经过调试。1940年6月15日，英法聯軍在陸上遭到嚴重打擊，為避免被德軍捕獲，黎塞留号离开布雷斯特船塢，並朝法屬西非达喀尔前進。6月18日，黎希留號抵达塞内加尔首都达喀尔，並加入維希法國一方。在1940年達喀爾戰役期間，黎希留號成功阻止英軍與自由法國的入侵。1943年火炬行動後，黎希留號归入盟军指挥下，並開往美國紐約布魯克林造船廠進行整修。1944年到1945年期間，黎希留號前往印度洋與英國皇家海軍會合，並歸入英國遠東艦隊指揮。1945年，黎希留號回歸法軍，並抵達法屬印度支那。黎希留號最後服役至1960年代。