La novela narra un viaje de Philip Roth a Israel, en donde asiste al juicio de John Demjanjuk y se ve involucrado en una operación del Mosad. Mientras está allí, Roth busca a un hombre que se hace pasar por él y que usa su fama para promover el «diasporismo», una ideología opuesta al sionismo que propone que los israelíes de origen asquenazí regresen a Europa. El juicio de Demjanjuk y la Primera Intifada sirven de fondo a la lucha entre Roth y el doble.