Der Titel wurde am 1. Januar 1703 in der Peerage of Scotland für George Mackenzie, 1. Viscount of Tarbat geschaffen. Zusammen mit der Earlswürde wurde ihm der nachgeordnete Titel "Viscount of Tarbat" und "Lord Macleod and Castlehaven" verliehen. Bereits am 15. April 1685 waren ihm die Titel "Viscount of Tarbat" und "Lord Macleod and Castlehaven" verliehen worden. Sein Enkel, der 3. Earl, unterstützte den Jakobitenaufstand von 1745 und führte 1746 400 Männer vom Clan Mackenzie in die siegreiche Schlacht bei Falkirk. Er wurde schließlich gefangen genommen und wegen Hochverrats verurteilt. Seine Adelstitel wurden ihm aberkannt.