Proveniente da una famiglia di giocatori di hockey (suo padre Brad fu scelto al Draft proprio dai Rangers nel 1985, mentre suo cugino Zachary è stato selezionato dai Nashville Predators nel 2012), si mise in mostra con gli Shattuck-Saint Mary's prima e con la squadra dell'Università del Wisconsin poi. All'inizio della stagione 2010-2011 fu inserito in prima squadra dai New York Rangers, da cui era stato selezionato nel 2008 come 51ªscelta totale al draft. Al suo debutto in NHL, il 9 ottobre 2010, realizzò una tripletta contro i Buffalo Sabres, battuti per 6-3, diventando il primo "rookie" capace di fare ciò giocando per i Rangers ed il quarto esordiente in assoluto. La stagione terminò con 45 punti in 82 gare. Nella successiva, migliorò tale risultato portandosi a 51 punti in 82 partite, inoltre la sua squadra vinse l'Atlantic Division, pur venendo poi eliminata in finale di Conference.