En 1960, como resultado de un movimiento independentista generalizado y cada vez más radical, el Congo logró la independencia el 30 de junio de ese año, convirtiéndose en la República del Congo-Léopoldville con Patrice Lumumba y Joseph Kasa-Vubu. Las malas relaciones entre las facciones dentro del Congo, la intromisión continua de Bélgica en los asuntos congoleños y la intervención de los principales partidos de la Guerra Fría llevaron a un período de guerra e inestabilidad política de cinco años (1960-1965), conocido como la Crisis del Congo. Esto terminó con la toma del poder por Joseph-Désiré Mobutu.