W 1999 roku przeszedł do wagi koguciej (54 kg), w której osiągał swoje największe sukcesy. Choć na mistrzostwach świata w Houston odpadł w pierwszej walce, to już rok później, podczas czempionatu Europy w Finlandii zdobył złoty medal. W finale pokonał faworyzowanego dwukrotnego mistrza świata Raimkula Małachbiekowa (6:4). Cztery miesiące później wystąpił na igrzyskach olimpijskich w Sydney. Przegrał w ćwierćfinale z późniejszym tryumfatorem turnieju, Guillermo Rigondeaux (5:14).