Tras la proclamación de la República Francesa, la Convención Nacional ofreció el 19 de noviembre de 1792 «fraternidad y ayuda a todos los pueblos que desean recobrar su libertad». Durante la guerra contra la Primera Coalición, formada tras la ejecución el 21 de enero de 1793 del rey Luis XVI, los generales y los representantes en misión en los ejércitos revolucionarios reciben la orden de «que destruyan el antiguo régimen» en los territorios que ocupen, pero que «dejen a los pueblos que se regeneren a sí mismos». Así cuando los ejércitos franceses se acercan a Maguncia proclaman que «el soldado ofrece al pueblo, con una mano el símbolo de la paz y con la otra sepulta sus armas en el pecho de sus opresores...».