Deși se presupune adesea că această renaștere s-ar fi petrecut după devastatorul cutremur din anul 1906 urmat de un incendiu, în realitate orașul San Francisco a suferit mai multe incendii devastatoare, incluzând șase incendii între 1849 și 1852, dintre care ultimul a distrus aproape întregul oraș, alături de două cutremure puternice. De fiecare dată, orașul a fost reconstruit, renăscând din propria sa cenușă, devenind din ce în ce mai frumos și mai mare.