Постепенно стал известной фигурой в латвийской художественной среде, одни из лидеров местных авангардистов, а его дом — центром культурной жизни Риги. Однако с началом кампании против формализма и абстракционизма в СССР отношение «чиновников от искусства» к творчеству Шегельмана начало ухудшаться: по мнению публициста Б. Э. Альтшулера, художник был объявлен «главным формалистом Латвии». В частности, в журнале «Коммунист Советской Латвии» — официальном органе ЦК КП Латвии — отмечалось, что в работах Шегельмана заметен «апофеоз красивости технических приемов вместе с субъективно-суженным толкованием действительности».