Beckerts erste vordere Platzierung bei DDR-Meisterschaften war der sechste Platz im 3000-Meter-Hindernislauf 1953. 1955 belegte er hinter Klaus Porbadnik und Heinrich Braun den dritten Platz im 10.000-Meter-Lauf. Am 12. August 1956 verbesserte Beckert in Pieksämäki den im Juli 1956 von Kurt Hartung aufgestellten DDR-Rekord im Marathonlauf um über fünf Minuten auf 2:21:44 h. Zu den Olympischen Spielen 1956 entsandten die beiden deutschen Staaten eine gemeinsame Mannschaft. Zum Marathonlauf traten drei DDR-Läufer an, Lothar Beckert erreichte Platz 19, Kurt Hartung Platz 28 und Klaus Porbadnik gab auf.