После основания империи Хубилай-хан оказался под давлением многих советников, требовавших дальнейшего расширения сферы влияния Юань через выстраивание традиционной китаецентристской системы даннических отношений. На это было затрачено большое количество человеческих и финансовых ресурсов. Тем не менее, попытки установить такие даннические отношения получили отпор, и экспедиции в Японию (1274 и 1281), Дайвьет и Тямпу (дважды в 1280-е), и на Яву (1293) не имели успеха. Хубилай учредил марионеточное государство в Мьянме, что вызвало анархию, а также многие проблемы в этом регионе.