באפריל 1917 השיקו בעלות הברית שתי מתקפות מתואמות בקנה מידה גדול בחזית המערבית כפי שהוסכם בוועידת שאנטילי בנובמבר 1916. ב-9 באפריל, הבריטים תקפו בארטואה, ואילו הצרפתים תקפו בשבוע מאוחר יותר בשמן-דה-דאם ובשמפאן. המפקד הצרפתי רובר ניוול, גיבור קרב ורדן הרחיק לכת עד שחזה את התמוטטות החזית המערבית הגרמנית תוך מספר ימים. האכזבה בקרב החיילים הייתה רבה יותר כשלא עמדו בציפיות אלה, ומאידך ספגו אבדות כבדות. זה הוביל למשבר קשה בצרפת ולמרידות שנמשכו מספר חודשים, עליהן הגיבה ההנהגה הצבאית הצרפתית בעונשים חמורים.