Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale met entre parenthèses le football en Europe et dans le monde. Seule l'Amérique du Sud, loin des théâtres de combat, voit le maintien des compétitions, notamment de la Copa América, avec plusieurs éditions (1941, 1942, 1945, 1946 et 1947, remportées par l'Argentine à l'exception de l'édition 1942 remportée par l'Uruguay). En Europe, quelques matchs amicaux sont organisés entre pays de l'Axe (Allemagne, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Croatie, Italie, Bohême-Moravie) et pays neutres (Espagne, Portugal, Suisse et Suède) entre 1939 et 1945, reconnus par la FIFA comme des matchs internationaux.