Заселение Аляски еврейскими иммигрантами было впервые предложено министром внутренних дел США Гарольдом Икесом в 1938 году, через две недели после событий «Хрустальной ночи». Соответствующий законопроект был подготовлен сенатором от штата Юта и конгрессменом от Калифорнии. Идею заполнения богатой природными ресурсами, но малонаселённой Аляски еврейскими иммигрантами Икес обсудил во время поездки на Аляску летом 1938 года. Программа была одобрена городами Питерсберг, Скагуэй и Сьюард. Икес предлагал не учитывать при заселении Аляски общие иммиграционные квоты. В поддержку плана был создан «Национальный комитет по развитию Аляски».