Murió a la edad de 28 años en un accidente mientras competía en Mundial de 1982, celebrado en Roma, en el combate contra el alemán Matthias Behr. El arma de este se partió en una acción ofensiva y el trozo afilado que salió disparado impactó en la careta de Smirnov, introduciéndose por su ojo izquierdo hasta llegar al cerebro. Después de ocho días de estar en coma artificial, falleció en el hospital.