Mit seinem Heimatverein wurde er 1930 und 1932 Meister der zweiten Division; 1932 schaffte das Team den Aufstieg in die "Eerste klasse", die höchste Spielklasse in den Niederlanden. Er galt als „schneller Spieler mit einem guten Schuss,“ der „ohne zu meckern seine Pflicht tat“, ganz im Sinne des damaligen KNVB-Vorsitzenden Karel Lotsy. So stand er auch im Kader der Niederlande bei der WM 1934 in Italien, in dem die Mannschaft jedoch im gegen die Schweiz mit 2:3 ausschied. Sein letzter Einsatz für sein Heimatland kam am 2. Mai 1937 in Rotterdam gegen Belgien. Auch nach seiner aktiven Zeit blieb van Nellen dem DHC Delft treu, unter anderem als Trainer und Vorstandsmitglied.