Крит и Кипр были главными заморскими владениями Венецианской республики. Население к началу XVI века составляло около 200 000 человек. Помимо выгодного местоположения, которое позволяло контролировать торговлю с Левантом, на острове было налажено производство хлопка и сахара. Для сохранения самой отдаленной своей колонии венецианцы заключили с египетскими мамлюками соглашение, по которому ежегодно выплачивали Каиру 8 000 дукатов «"отступными"», а после завоевания Египта османами в 1517 году аналогичное соглашение Венеция вынуждена была подписать теперь уже с Османской империей, окружившей Кипр со всех сторон кроме западной. Стратегически выигрышное расположение острова в восточном Средиземноморье между Анатолией, Левантом и Египтом делало Кипр очевидной целью будущей османской экспансии. Кипрские венецианские власти предоставляли базу и убежище для христианских пиратов, нападавших на османские суда, в том числе и с мусульманскими паломниками в Мекку, что служило дополнительным раздражающим фактором для всех без исключения исламских правителей.