Первоначально слово «фитна» относилось к переработке металла для удаления шлака. Оно часто используется для обозначения первой исламской гражданской войны, вспыхнувшей после убийства в 656 году халифа Усмана ибн Аффана. Второй фитной обычно называют конфликт между Омейядами (683—685) за контроль над халифатом. Третьей фитной называется антиомейядская революция Аббасидов (744—750). Четвёртая фитна — гражданская война между аль-Амином и аль-Мамуном (809—827).