この年の最大のニュースは何といってもバングラデシュの独立だろう。東パキスタンが独立を求めて内戦を起こし、これにインドが介入して第三次印パ戦争がインドの勝利に終わった結果、東パキスタンがバングラデシュとして独立した。他に、トルコ・タイでクーデター、中国でクーデター未遂が起こるなど、アジアは激動の一年であった。また、石油輸出国機構が原油価格を値上げする方向性を打ち出したことは、その後のオイルショックの伏線となった。これに対し、欧米諸国は東ドイツの政権交代があったものの、おおむね安定していたといえる（ただし、経済的には1971年はニクソン・ショックの年である）。