«Дефенде» розпочав службу в лавах Середземноморського флоту, згодом, на початку 1935 року, він був переведений до Китаю. Під час "Абіссінської кризи" наприкінці 1935 року, есмінець тимчасово служив на Червоному морі, перш ніж повернутися до ВМБ призначення, де він залишався до середини 1939 року. "HMS Defender (H07)" був переведений назад до Середземноморського флоту незадовго до початку Другої світової війни у вересні 1939 року. Стислий термін виконував завдання біля берегів Західної Африки для ескорту конвою в 1940 році, перш ніж знову повернутися на Середземне море. Корабель брав участь в боях біля Калабрії, мису Спартівенто і мису Матапан протягом наступного року без ушкоджень. У квітні-травні 1941 року ескадрений міноносець «Захисник» надавав допомогу в евакуації британських та грецьких військ з материкової Греції та Криту. В подальшому брав участь в охороні конвоїв, які курсували між Єгиптом та Лівією, де билися війська Співдружності.