Marie Pleißner stellte ihre Chemnitzer Wohnung als Treffpunkt für Gegner des Nationalsozialismus zur Verfügung und half jüdischen Menschen bei der Emigrationsvorbereitung, indem sie Englischkurse anbot. Nach der Pogromnacht 1938 reiste sie nach Berlin und versuchte erfolglos, mit den Quäkern öffentlichen Protest zu organisieren. Im Frühjahr 1939 reiste sie nach England, um sich nach Unterkunftsmöglichkeiten für jüdische Emigranten zu erkundigen, und besuchte die jüdische Gemeinde in London sowie das Home Office der jüdischen Gemeinde und schließlich das Friends House der Quäker, denen sie am Ende der Reise beitrat.