Começando em 20 de fevereiro de 2011, pequenas demonstrações ocorreram em Misurata em solidariedade aos protestos anti-governo em Bengasi. A polícia líbia imediatamente prendeu os protestantes misuratanos, provocando manifestações maiores que o governo da Líbia procurou debelar usando armas. Dentro de poucos dias, 70 manifestantes foram mortos provocando indignação entre os locais. Em 24 de fevereiro, a cidade caiu sob controle das forças anti-Gadafi na revolta contra o regime. A batalha recomeçou em 20 de março com tanques pró-Gadafi e artilharia avançando e sitiando Misurata. Testemunhas oculares relatam que os soldados pró-Gadafi estava atirando, matando e ferindo civis desarmados. A cidade foi bombardeara por artilharia, tanques e snipers, e por 40 dias teve seu suprimento de água cortado pelos lealistas. No final de abril, relatou-se mais de pessoas mortas e feridas. Com apoio aéreo da OTAN que entrou em conflito ao lado dos rebeldes em 19 de março, e uma rota marítima aberta que conectou-a com a vizinha Malta, as forças anti-Gadafi conseguir forçar os lealistas a retirarem-se em 21 de abril, ganhando controle de boa parte da cidade em meados de maio.