Yohanes Chiappinelli stammt aus einem Dorf in der Nähe der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba. Im Alter von sieben Jahren wurde er von einem italienischen Professorenehepaar aus der Stadt Siena adoptiert, nachdem er zuvor ein Jahr lang in einem Waisenhaus gelebt hatte. Zunächst versuchte er sich im Schwimmen und im Basketball, was er aufgrund einer Verletzung aufgeben musste. 2008 fing er mit der Leichtathletik an. Im Frühjahr 2013 nahm er im Rahmen des U20-Rennens an den Crosslauf-Weltmeisterschaften in Bydgoszcz teil, bei denen er den 44. Platz belegte. Im Sommer trat er bei den U18-Weltmeisterschaften in Donezk über 3000 Meter an. Dabei zog er in das Finale ein, in dem er den zehnten Platz belegte. Im Herbst trat er bei den italienischen U18-Meisterschaften über 1500 und 3000 Meter an. Über die 1500 Meter belegte er dabei den 4. Platz, über 3000 Meter gewann er die Goldmedaille.