С июля 1942 года принимал участие в боях на фронтах Великой Отечественной войны, когда 248-я отдельная курсантская стрелковая бригада была переброшена на Воронежский фронт и в составе 38-й армии участвовала в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции в районе Воронежа. В боях 11 — 15 августа 1942 года за взятие высоты 214.6 в районе сёл Озерки, Перекоповка, Спасское Воронежской области командир 248-й ОКурсБр полковник Гусев И.А. 5 августа был ранен, 11 августа – контужен, но продолжал оставаться в строю. В январе 1943 года после полугода оборонительных боёв войска фронта перешли в долгожданное наступление, бригада отлично действовала в Воронежско-Касторненской наступательной операции. 8 февраля 1943 года бойцы бригады полковника Гусева И.А. штурмом овладели северо-восточной окраиной Курска и совместно с воинами других частей и соединений полностью освободили город. 28 апреля 1943 года за доблесть, мужество и умелое руководство бригадой при освобождении г. Курска полковник Гусев И. А. был награжден орденом Ленина. В феврале-марте 1943 года участвовал в Харьковской наступательной операции. В марте 1943 года тяжело заболел и был госпитализирован.