Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs kam sein Regiment innerhalb der 29. Infanterie-Division bei Mülhausen erstmals zu Kampfhandlungen mit französischen Truppen. Am 19. August 1914 erfolgte Friedeburgs Beförderung zum Oberst. Im weiteren Kriegsverlauf kämpfte er mit seinem Regiment bei Arras, Lille, La Bassée und in der Champagne. Am 31. Januar 1916 wurde Friedeburg Kommandeur der 50. Feldartillerie-Brigade. Nach der Umbildung seines Stabes und Aufstellung war er ab 18. Februar 1917 Artilleriekommandeur 50 und war somit für die gesamte Artillerieführung der 50. Infanterie-Division u. a. in der folgenden Doppelschlacht Aisne-Champagne sowie der Frühjahrsoffensive 1918 verantwortlich. Am 18. Dezember 1917 wurde er zum Generalmajor befördert.