В Красной Армии с 1919 года. В Гражданскую войну И. В. Галанин рядовым воевал на Восточном фронте. В 1921 году в должности командира отделения курсантов принимал участие в подавлении Кронштадтского восстания. В 1920 году вступил в РКП(б).