加图所在的保守派与大西庇阿一派在通过军事侵略扩大罗马版图方面是一致的，只是在如何对待来自被征服地的文化和如何管理被征服地方面有所分歧。西庇阿派主张在被征服的地区建立附庸国而不是直接统治，保守派则希望建立新的行省以便于搜刮。前153年，加图作为元老院的使节访问已因第二次布匿战争遭到彻底削弱的迦太基，他在经过考察后认为迦太基虽然在军事上仍然衰弱，但经济上却出现复兴，可能重新强大起来成为罗马的威胁。于是加图就开始大力鼓吹彻底消灭迦太基。他在元老院中的任何发言都以这句话结束：“在我看来，必须毁灭迦太基！”（Ceterum censeo delendam esse Cathaginem）元老院里的那些帝国主义派支持他，于是这种战争宣传很快取得了效果。前149年，罗马人找借口发动了第三次布匿战争，并于前146年残酷地摧毁了迦太基城（在大西庇阿的养子小西庇阿指挥下）。但加图本人没有看到战争的胜利，他在前149年开战后不久即去世。