Nel 1711, Ahmad I Karamanli, un ufficiale di cavalleria ottomano, figlio di un ufficiale turco e di una donna libica riuscì a prendere il potere a Tripoli, fondando la dinastia dei Karamanli, che durò per più di un secolo. Nel maggio del 1801 il pascià Yusuf Karamanli chiese agli Stati Uniti un aumento del tributo per la protezione del loro commercio dalla guerra di corsa (chiamata dagli USA "pirateria"). La richiesta venne rifiutata e una forza navale statunitense riuscì a organizzare un blocco su Tripoli, dando inizio alla Prima guerra barbaresca.