Il se rend dans l'est de l'Ukraine au printemps 2014 et s'engage au côté des forces indépendantistes pro-russes. Il participe aux combats de Sloviansk et Ilovaïsk ainsi qu'à la seconde bataille de l'aéroport de Donetsk, au sein de l'unité « Sparta ». Il acquiert pour son dévouement une solide réputation auprès des combattants pro-russes : « Si quelqu'un mourait lors d'une opération, l'objectif principal était d'évacuer son corps et de l'enterrer avec honneur. C'était une question de principe ».