Durante a administração do Presidente Kim Il-sung, sua segunda esposa, Kim Song-ae, assumiu os deveres de primeira-dama. O cargo foi deixado vago sob a liderança do secretário-geral Kim Jong-il, que tinha duas esposas e três parceiras domésticas em épocas diferentes; a posição foi restabelecida após a bem-sucedida cúpula intercoreana de abril de 2018.