Im &lt;a href="Biathlon-Weltcup%201989/90"&gt;Winter 1989/90&lt;/a&gt; zählte der 19-jährige Kirchner erstmals zum DDR-Weltcupaufgebot und gewann mit seinen Staffelkollegen Frank Luck, André Sehmisch und Birk Anders im Februar 1990 das Rennen über 4 × 7,5 km in Walchsee. Am gleichen Ort stand Kirchner als Dritter des Sprintwettbewerbs auch in einem Einzelrennen auf dem Podest. Bei den kurz danach stattfindenden Biathlon-Weltmeisterschaften 1990 siegte er sowohl im Mannschaftsrennen als auch im Sprint. Insbesondere die Goldmedaille im Sprint – mit zwei fehlerfreien Schießeinlagen und 10,9 Sekunden Vorsprung auf den zweitplatzierten Eirik Kvalfoss – wurde in der ostdeutschen Presse als „Riesenüberraschung“ gewertet, Kirchner selbst gab rückblickend an, er sei im Vorfeld der WM froh gewesen, überhaupt eine Nominierung für seine erste große internationale Meisterschaft erhalten zu haben. Neben den beiden Titeln gewann er zudem die WM-Bronzemedaille mit der Staffel und beendete die Weltcupsaison als drittbester DDR-Athlet auf dem neunten Platz der Gesamtwertung.