La città è stata una roccaforte dei lealisti di Gheddafi nella Prima Guerra Civile Libica del 2011 e lo stesso Gheddafi è stato ucciso qui da forze ribelli il 20 ottobre 2011. Durante la battaglia di Sirte, nel 2011, la città è stata quasi completamente distrutta. Sei mesi dopo la fine della guerra civile, quasi 60.000 abitanti, più del 70% della popolazione precedente alla guerra civile, sono tornati a Sirte.