Poprvé na sebe výrazněji upozornil v roce 1999 na druhém ročníku mistrovství Evropy do 23 let v Göteborgu, kde vybojoval výkonem 228 cm stříbrnou medaili. V témže roce skončil šestý na halovém světovém šampionátu v japonském Maebaši a zúčastnil se MS v atletice v Seville, kde neprošel kvalifikací. V kvalifikačním kole skončila jeho cesta také na letních olympijských hrách v Sydney.