У баях з нямецка-фашысцкімі захопнікамі чырвонаармеец С. А. Папоў са жніўня 1943 года на Цэнтральным фронце на пасадзе стралка 236-га стралковага палка 106-й стралковай дывізіі 65-й арміі. Удзельнічаў у Арлоўскай аперацыі Курскай бітвы. У ходзе Чарнігаўска-Прыпяцкай аперацыі адным з першых у палку фарсіраваў раку Дзясну на поўдзень ад Ноўгарад-Северскага ў раёне вёскі Астраушкі. Подзвіг маладога байца не застаўся незаўважаным камандаваннем палка. Перад фарсіраваннем Дняпра камуністы 65-й арміі прапанавалі лозунг: «Той герой Дняпра, хто першы ўсталюе чырвоны сцяг на траншэі ворага». У кожны перадавой штурмавой батальён было выдадзена па два чырвоных сцяга: адзін — для ўстаноўкі на правым беразе Дняпра, другі — на вышынях, якія батальёнам трэба было захапіць. Сцягі ўручаліся найбольш годным воінам, у лік якіх трапіў і чырвонаармеец С. А. Папоў.