Ein Träger der "Kitty-Hawk-Klasse" wurde jeweils in Yokosuka (Japan) stationiert, um dort – zumindest bis zur Außerdienststellung der "Kitty Hawk" im Jahr 2008 – die Verwendung eines nukleargetriebenen "Nimitz"-Trägers zu vermeiden. Einheiten der Klasse haben sowohl am Vietnamkrieg als auch an den Konflikten in Libyen (Operation Attain Document und Operation El Dorado Canyon 1986) und später am Zweiten Golfkrieg teilgenommen. Die "Kennedy" fuhr während der Operation Enduring Freedom in einer Kampfgruppe mit Schiffen aus fünf Marinen.