Акатуйская тюрьма, построенная для уголовных преступников, затем была перепрофилирована под содержание только политических заключённых. На объектах завода работали участники польского восстания 1830 года, петрашевцы, ишутинцы. В 1853 или 1863 годах выплавка серебра и свинца была прекращена из-за истощения месторождений. К этому времени на заводе действовали кузница и цех, снабжавшие весь горный округ изделиями из железа. Каторжан продолжали переводить на Александровский завод, в частности, после нового польского восстания. Администрация каторги стала назначать осуждённых на работы, не связанные с металлургией. Приговорённый к каторге Николай Чернышевский провёл здесь 5 лет, занимаясь литературным творчеством на вольной квартире.