Volgens de familietraditie was de familie De Meulenaere een notabele tot zelfs adellijke familie uit Holland, die in de vijftiende eeuw, tijdens de oorlog tussen de Hoeksen en de Kabeljauwsen naar Cadzand uitweek, waar ze zich aan de landbouw en de koophandel wijdde. De familienaam doet de hypothese rijzen dat het oorspronkelijk om molenaars ging. Ze waren in Cadzand onder meer actief in het droogmaken van polders en het klaarmaken van de gewonnen grond voor de huisvesting, de landbouw en de veeteelt.