De Russische kunstschaatser Sergej Ponomarenko werd in 1978 en 1979 wereldkampioen bij de junioren met zijn eerste partner Tatjana Doerasova. Hij behoorde met zijn latere partner Marina Klimova begin jaren negentig tot de beste ijsdansers ter wereld. Ze beleefden in 1984 hun doorbraak toen ze de bronzen medaille wonnen bij zowel de Europese kampioenschappen als bij de Olympische Winterspelen in Sarajevo. In de jaren erna eindigden ze vaak achter landgenoten Natalja Bestemjanova / Andrej Boekin op het podium. Zo wonnen ze zilver bij de EK (1985-87), de WK (1985-88) en bij de Olympische Winterspelen 1988 in Calgary. Nadat Bestemjanova en Boekin in 1988 hun carrière beëindigden, domineerden Klimova en Ponomarenko bij het ijsdansen. Ze wonnen de WK in de jaren 1989-90 en 1992, de EK (1989-92) en veroverden olympisch goud bij de Olympische Winterspelen in Albertville. Van 1992 tot 1997 schaatsten de twee professioneel. Ze huwden in 1984 en wonen in de Verenigde Staten. Klimova en Ponomarenko coachten na hun carrière jonge kunstschaatsers in San Jose (Californië). Zelf hebben ze twee zoons, geboren in 1998 en 2001. Hun jongste zoon Anthony is ook actief als ijsdanser; in 2017 won hij met zijn schaatspartner Christina Carreira brons bij de WK junioren.