Le à Smackdown, il perd contre James Ellsworth, un catcheur local après que Dean Ambrose l'ait attaqué. Le à Smackdown, il perd par disqualification contre James Ellsworth dans un match pour le WWE World Championship et conserve son titre. Le novembre à Smackdown, il perd contre Dean Ambrose à cause d'une intervention de James Ellsworth. Plus tard dans la soirée, il est annoncé qu'il défendra son WWE World Championship contre Dean Ambrose lors de dans un TLC Match. Lors de Survivor Series, il attaque Dean Ambrose qui se fait éliminer de leur équipe SmackDown par Braun Strowman. Plus tard dans le match, il se fait éliminer à cause d'une attaque de Dean Ambrose aidé par Seth Rollins et Roman Reigns qui lui ont porté une Aided Triple Powerbomb. Le à SmackDown, il perd contre James Ellsworth dans un Ladder match à cause d'une intervention de Dean Ambrose. Lors de TLC il bat Dean Ambrose avec l'aide de James Ellsworth. Le à Smackdown, il bat James Ellsworth et conserve son titre. Plus tard dans la soirée, il attaque Baron Corbin et Dolph Ziggler avec une chaise. Après cela, Daniel Bryan lui annonce qu'il défendra son WWE Championship contre Baron Corbin et Dolph Ziggler le à SmackDown. Lors du dernier épisode de SmackDown en 2016, il conserve le WWE Championship contre Dolph Ziggler et Baron Corbin. Ensuite, John Cena, ayant fait son retour plus tôt dans la soirée, lui serra la main en vue de leur match au Royal Rumble (2017) pour le titre. Le à SmackDown, il confronte John Cena où il l'attaquera par derrière après une intervention de Baron Corbin. Le à SmackDown, il perd par disqualification contre The Miz. À la fin du match, il tente d'attaquer John Cena mais se fait contrer par ce dernier qui lui porte un "Attitude Adjustment". Au Royal Rumble, il perd son titre au profit de John Cena qui devient 16 fois champion et égale le record avec Ric Flair.