Mário Zagallo est l'une des principales figures du football brésilien. Surnommé « le Professeur », il est avec la glorieuse sélection de 1970 le premier technicien à remporter la Coupe du monde après l'avoir déjà fait en tant que joueur, en l'occurrence en 1958 et 1962. Une statue lui a été élevée à proximité du stade Maracanã. Il dirige un record de 126 matchs sur trois mandats, en 1967-1968, entre 1970 et 1974 puis de 1994 à 1998. En 1994, lors du brésilien, il est également là, en tant qu'adjoint de Carlos Alberto Parreira, puis il revient à ses côtés comme directeur technique de 2003 à 2006, à la suite de quoi il se retire du football. Outre les Coupes du monde de 1970 et 1994, il remporte avec la sélection la Coupe de l'Indépendance du Brésil en 1972, ainsi que la Copa América et la Coupe des confédérations en 1997.