Первую известность как режиссёра ему принесла постановка драмы «Даханаго» по пьесе кабардинского драматурга З. А. Аксирова, получившего высокую оценку критики в Москве после показа в 1957 году в дни Международного фестиваля молодежи и студентов. Триумфально прошла поставленная Эркеновым в Нальчике первая национальная опера «Мадина» М. Балова и Х. Карданова (либретто Х. Хавпачева по поэме А. Шогенцукова).