Baroni viene confermato sulla panchina del Benevento, dopo la storica promozione del campionato 2016-17. La stagione si apre con la Coppa Italia, dove i campani sono estromessi dal Perugia. Ancor più negativa è la partenza in Serie A, con la matricola rimasta all'asciutto di punti nelle prime 14 giornate. Il trend non è tuttavia ascrivibile – come una lettura superficiale dei numeri parrebbe suggerire – alla scarsa competitività dell'organico (sebbene privo di nomi altisonanti) quanto alle difficoltà nel gestire le situazioni di parità o vantaggio minimo, circostanza che porta i sanniti a perdere numerose gare in rimonta oppure nei minuti finali. Dopo la sconfitta per 3-0 con la Fiorentina, la nona dall'inizio del torneo (numero che peggiora il record stabilito dal Venezia nel 1949-50), la dirigenza opta per il cambio alla guida: Baroni viene infatti sostituito da Roberto De Zerbi. L'avvicendamento tecnico non giova alle sorti della squadra, tanto che il knock-out con l'Atalanta conferisce rilievo europeo al primato negativo: nel 1930-31 il Manchester United era infatti partito con 12 disfatte consecutive, cifra superata dai giallorossi per le 14 battute d'arresto in fila.