Im Juni 1938 begannen die ersten Verfolgungswellen. In der gegen Juden gerichteten „Juni-Aktion“ wurden im Rahmen der Aktion „Arbeitsscheu Reich“ über 10.000 Personen als sogenannte „Asoziale“ in Konzentrationslager verschleppt. Nachdem die Eltern von Herschel Grynszpan in der „Polenaktion“ nach Polen abgeschoben worden waren, verübte Grynszpan in Paris am 7. November 1938 ein Attentat auf den deutschen Botschaftssekretär Ernst Eduard vom Rath. Die NS-Propaganda nahm den Tod vom Raths am 9. November zum Vorwand, im gesamten deutschen Reich die Novemberpogrome 1938 auszulösen, die von der nationalsozialistischen Führung als "„spontanter Volkszorn“" inszeniert und als "„Reichskristallnacht“" bezeichnet wurden. In ganz Deutschland wurden Juden und deren Eigentum angegriffen, zerstört, getötet, angezündet. Die Aktionen sollten von den SA-Männern in zivil ausgeführt werden.