Nei primi anni 1940 gli Stati Uniti d'America, a causa delle vicende belliche della seconda guerra mondiale, ritennero necessario dotarsi di una nuova categoria di unità militari, le portaerei di scorta. Per far fronte alla necessità di dotarsi di tali unità nel 1942 quattro petroliere di squadra dell'US Navy, ancora in fase di costruzione, vennero modificate per ricoprire quel ruolo, prestando servizio in maniera efficace durante gli sbarchi nel Nord Africa e nella lotta in Nord Atlantico contro gli U-Boot tedeschi.