Иракское вторжение и оккупация Кувейта стали неожиданностью для властей ОАЭ. До этого кризиса ОАЭ пытались демонстрировать солидарность по межарабским вопросам. В частности, ОАЭ поддерживали борьбу палестинских арабов, как в Лиге арабских государств (ЛАГ), членом которой они являлись, так и на международных форумах. С практической точки зрения это означало, что ОАЭ отказались дипломатически признавать Израиль. Когда в 1979 году Египет подписал мирное соглашение с Израилем, ОАЭ вместе с другими арабскими государствами разорвали дипломатические отношения с Египтом. Однако ОАЭ не стали разрывать контракты с тысячами египетских рабочих в стране и не перекрыли им перевод денежных средств домой. Для ОАЭ вторжение Ирака в Кувейт продемонстрировало отсутствие арабского единства по серьёзному политическому вопросу. ОАЭ присоединились к арабским государствам, которые выступили против иракского вторжения, а также поддержали применение силы против иракских войск.