Au sud de la seconde cataracte, le royaume nubien de Kerma est dans sa phase dite « classique », et son autorité s'étend jusqu'à la Basse-Nubie. Son souverain, qui règne sur une fédération de tribus, est appelé « roi de Kouch » dans les textes égyptiens. La répartition de vases et la présence de quelques sceaux attestent de relations commerciales et diplomatiques entre le royaume nubien et le roi Hyksôs, au moins à la fin de la Deuxième Période intermédiaire, relation que vient confirmer le message du roi Hyksôs reporté sur la stèle de Ouadjkheperrê Kames. Lorsque Thèbes et Avaris entrent en conflit, les Hyksôs ont encore un accès vers la Nubie par la route des oasis.