1969年のムアンマル・アル＝カッザーフィー（カダフィ大佐）による革命による王制廃止にともない、首都としての地位を失った。ベンガジはカッザーフィーへの支持が低く、2011年の内戦の際には、この地が反カッザーフィー体制打倒の拠点になり、後に反体制派組織「リビア国民評議会」の本部が置かれた。しかし翌2012年3月6日にはベンガジでリビア東部の有力部族や民兵組織の指導者らが会議を行い、自治を行うことを決定。「キレナイカ暫定評議会」の発足を宣言し、これに対し国民評議会が国家を分断する行為として非難するなど東西間の対立激化が懸念されている。