Voor Griekenland begon de Tweede Wereldoorlog met de Italiaanse invasie van Albanië op 28 oktober 1940. Griekenland weerstond aanvankelijk de eerste aanval en ging zelfs in het offensief. Pas na Duitse inmenging in april 1941 moesten de Grieken, intussen versterkt met geallieerde troepen uit onder andere Australië, Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland, zich gewonnen geven. Het eiland Kreta hield langer stand, maar werd in mei 1941 met behulp van luchtlandingstroepen ingenomen.