После февральской революции 1848 года, в которой принимал активное участие, стал мэром Парижа, в марте-июне — министром финансов. Чтобы спасти государство от неминуемого банкротства, не прибегая к выпуску бумажных денег, к принудительному займу или конфискации имущества Орлеанов, он решился на повышение налогов, нанесшее тяжёлый удар его популярности.