Romney concorreu para a nomeação republicana na eleição presidencial de 2008, ganhando em várias primárias e caucus, mas perdeu a indicação para John McCain. Em junho de 2011, ele anunciou que iria concorrer em 2012. Em maio de 2012, ele ganhou caucus e primárias suficientes para tornar-se o provável candidato do partido, e em 28 de agosto, a Convenção Nacional Republicana de 2012 oficializou sua candidatura. Em novembro, concorreu contra o então presidente Barack Obama, que visava a reeleição. Romney acabou sendo derrotado por uma margem de 4.9 milhões de votos nas urnas e por 126 votos no colégio eleitoral.