La influencia del califato abásida se debilitó después de la guerra civil en la década de 810, y la autoridad del califa fue desafiada por gobernantes periféricos secesionistas, incluyendo a los emires de Tiflis. Al mismo tiempo, el emirato se convirtió en objetivo de la dinastía Bagrationi, que intentaba reconquistar Georgia desde su base en Tao-Klarjeti. El Emirato de Tiflis creció en fuerza bajo Ishaq ibn Ismaíl (833-853) y logró reprimir a los príncipes georgianos mientras desafiaba a Bagdag. Retiró su tributo anual al califa y se proclamó independiente. Para acabar con su rebelión, el califa al-Mutawakkil envió en 863 una expedición liderada por Bugha al-Kabir (también llamado Bugha el turco). Bugha quemó Tiflis y decapitó a Ishaq, acabando la aventura de un emirato independiente en el Cáucaso. Los abásidas se negaron a reconstruir un Tiflis poderoso, que pudiera volver a albergar deseos independentistas, pero así debilitaron la posición musulmana en la región.