Francouzské velení postupovalo dle Plánu XVII na počátku první světové války, kdy podniklo výpad na německé území. Francouzský postup však nahrával německému plánu, který počítal s obchvatem francouzských pozic skrze území neutrální Belgie. Francouzi byli poraženi v bitvě o Ardeny, u Mylhúz a u Charleroi. Rychlý německý postup pak donutil Dohodu na západní frontě ustoupit až do blízkosti Paříže, kde teprve se Němce podařilo zastavit v bitvě na řece Marně.