e un sistema di circolazione di fango ad alta densità per evitare il collasso pozzo durante la perforazione. La Chikyu può alloggiare 150 persone, viaggiare a 12 nodi e perforare più di al di sotto del fondo marino in acque profonde più di . La Chikyu è stata danneggiata dallo tsunami dell'11 marzo 2011 ed è rimasta fuori servizio per diversi mesi. La Chikyu è tornata operativa a partire da giugno 2011, riavviando le attività dell'IODP. In occasione dello tsunami ha salvato i 50 bambini che erano a bordo.