Un délai de neuf ans étant nécessaire pour aboutir à la révision, ses partisans optent pour un coup d'État. À la recherche d', Sieyès pense l'avoir trouvée en Joubert, qu'il fait nommer commandant en chef en Italie, mais il est tué à la bataille de Novi. Effrayé par les progrès des néo-jacobins, il fait remplacer Bernadotte, qu'il juge trop lié à la gauche, au ministère de la Guerre et nommer Fouché au ministère de la Police. De plus, il considère Masséna, victorieux à Zurich, et Brune, victorieux en Hollande, comme des jacobins, et se méfie de Barras.