Am 3. September 1914 übernahm er nach der Niederlage bei Tannenberg anstelle von General Jakow Schilinski die Führung der Nordwest-Front. Er hielt dem Angriff der deutschen 8. Armee in der Schlacht an den Masuren stand und bereitete eine neue Invasion Ostpreußens vor. Mitte Oktober konnte er zusammen mit dem Oberkommandierenden Nikolai Nikolajewitsch und den Armeen der Südwestfront den Angriff Hindenburgs beim Feldzug an die Weichsel stoppen und die Deutschen im westlichen Vorfeld von Warschau erfolgreich zurückschlagen. Im November 1914 leitete er die Verteidigung Polens gegen den neuerlichen Angriff der deutschen 9. Armee in der Schlacht von Lodz. Anfang Dezember 1914 musste er nach weiteren deutschen Angriffen in Richtung auf Łowicz die Stadt Łódź aufgeben. Nachdem er im Februar 1915 in der Winterschlacht an den Masuren abermals auf die Linie Lyck-Augustów zurückgedrängt wurde, wurde er am 17. März 1915 durch General der Infanterie Michail Alexejew ersetzt.