Il MAT-49 venne largamente utilizzata nella Guerra d'Indocina, nella Guerra d'Algeria, nella Crisi di Suez ed, in misura minore, nella Guerra del Vietnam, nonché in moltissimi conflitti e operazioni militari in tutto il mondo. Di regola, nelle Forze armate francesi fu distribuita ai sottufficiali, ufficiali e personale tecnico, autisti, carristi e serventi a mortai e cannoni, a tutti coloro cioè che non avevano bisogno del lungo e ingombrante fucile d'ordinanza. L'arma venne inoltre ampiamente venduta a molti Paesi di influenza francese (Marocco, Algeria, Tunisia, Senegal ecc)