Bezpośrednią przyczyną masowych wystąpień było ujawnienie zapisów rozmowy Rosselló i 11 członków jego rządu na czacie komunikatora Telegram, w której to rozmowie gubernator dopuścił się wypowiedzi homofobicznych, seksistowskich i niecenzuralnych, a także obrażał ofiary huraganu Maria z 2017 r., które na skutek nieudolności administracji Portoryko i administracji federalnej przez wiele miesięcy nie doczekały się pomocy humanitarnej.