Estratégias durante a Guerra Fria também lidava ataque nucleares e retaliação. Os Estados Unidos mantinha uma política de ataque inicial limitado durante a Guerra Fria. Em um eventual ataque dos Soviéticos ao Front Ocidental, resultando em uma invasão, os Estados Unidos poderia usar armas nucleares táticas para interromper o ataque. A União Soviética respondeu pela adoção da política do não usar primeiro, envolvendo o retaliação massiva resultando em mutua destruição assegurada. Então, se o Pacto de Varsóvia atacar usando armas convencionais, a OTAN poderá usar armas táticas. A União Soviética poderia responder com ataque nuclear massivo, resultando em um ataque similar dos Estados Unidos, com todas as consequências que advenham do fato. Os Estados Unidos continuam mantendo esta política do primeiro ataque limitado ate hoje.