O procurador do distrito de Los Angeles disse que Manson era obcecado por "The Beatles", particularmente pelo "White Album" de 1968. Ele alegou ter sido guiado por sua interpretação das letras dos "Beatles" e adotou o termo "Helter Skelter" para descrever uma iminente guerra racial apocalíptica. No julgamento, a promotoria alegou que Manson e seus seguidores acreditavam que os assassinatos ajudariam a precipitar tal guerra. Outras entrevistas contemporâneas e aqueles que testemunharam durante a fase de penalidade do julgamento de Manson insistiram que os assassinatos de Tate-LaBianca eram crimes copiados destinados a exonerar o amigo de Manson, Bobby Beausoleil.