Michel Riesen débute en LNA en 1994, avec le HC Bienne. Il passe les deux saisons suivantes en LNB, à la suite de la relégation de son club. En 1997, il est repêché en au total par les Oilers d'Edmonton de la Ligue nationale de hockey, et signe un contrat en faveur du HC Davos. Après un an passé dans les Grisons, il part tenter sa chance en Amérique du Nord, tout d'abord à Hamilton, dans la LAH.