Mit 14 Jahren wurde sein Lauftalent entdeckt, und 2003 hatte er seinen ersten internationalen Auftritt bei den Crosslauf-Weltmeisterschaften in Lausanne, wo er Vierter des Juniorenrennens wurde. Im selben Jahr wurde er Jugend-Weltmeister im 3000-Meter-Lauf. 2004 gewann er bei den Junioren-Weltmeisterschaften den Titel im 5000-Meter-Lauf und verbesserte sich über 3000 Meter auf 7:36,82 min und über 5000 Meter auf 12:57,01 min.