Formálně vláda ve Vichy vládla celé Francii, severní Francie včetně Paříže však byla pod přímou okupační správou Wehrmachtu. Jižní část Francie, ač kolaborantský a totalitní stát, byla víceméně suverénní. Vláda ve Vichy směla dokonce udržovat vlastní vojsko i loďstvo, ač značně omezené. 10. listopadu 1942, v reakci na spojenecké vylodění v severní Africe, obsadily německé jednotky i tuto část území a Vichistická vláda se stala jen skutečnou německou loutkou. Vichistickému režimu však byla loajální také většina kolonií, které pak sloužily nacistům. Roku 1941 podepsal Vichistický premiér François Darlan s německým vyslancem v Paříži Otto Abetzem tzv. Pařížský protokol, který mimo jiné umožňoval Luftwaffe využívat letiště v Sýrii pro podporu povstání Rašída Alího v Iráku, přístavu Bizerta pro zásobování Afrikakorpsu a Dakaru jako základny Kriegsmarine.