Savaştan önce, Sivastopol yakınlarında yer alan Rus donanmasının personeli için çamaşırcı ve dikişçi olarak çalıştı. Alma Savaşı sırasında yaralı Rus askerlerine yardım etmek için evinden ayrıldı. Kurduğu bakım evinde askerlerin yaralarını sarmak için kıyafetlerini şeritler halinde keserek sargılar yaptı ve sirkeyi de temizlik amaçlı kullandı. Kırım Savaşı sırasında Rus ordusunun ilk "hayırsever kız kardeşi" olarak değerlendirildi.