Paris ayant connu diverses insurrections, l'hôtel de ville est souvent le point de ralliement d'émeutiers, insurgés et révolutionnaires. D'Étienne Marcel à la Fronde, de la Révolution aux journées révolutionnaires de juillet 1830 et février 1848, de la Commune (incendie de qui détruisit l'état-civil des Parisiens) à la Libération de Paris, l'hôtel de ville est un lieu chargé d'histoire.