Mit der Einführung der Pacific Tri-Nations im Jahr 1982 ergaben sich mehr Spielmöglichkeiten, die Samoaner entschieden die erste Austragung für sich. Das erste Spiel gegen eine europäische Mannschaft fand 1986 zuhause gegen Wales statt. Samoa wurde 1987 nicht zur ersten Rugby-WM eingeladen. 1988 veranstaltete der Verband zum ersten Mal überhaupt eine Tour nach Europa. In einem Qualifikationsturnier im April 1990 in Tokio sicherte sich die Samoaner die Teilnahme an der Rugby-WM 1991. Sie überraschten mit Vorrundensiegen gegen Wales und Argentinien und zogen ins Viertelfinale ein, wo sie an Schottland scheiterten.