高千穂号与其姊妹舰浪速號在甲午战争中作为日本联合舰队的重要战力与清朝北洋舰队作战；随后参加了日军在臺灣地区的一系列军事行动。在10多年后的日俄战争和第一次世界大战中，已经显得老旧的高千穗号作为辅助力量也参与了日军的作战，最终在青島戰役期间受到德国鱼雷艇袭击而沉没。本舰因此成为了日本海军中第一艘因为受到敌军舰艇攻击而沉没的主要军舰。