Después de la Guerra de Crimea, Rusia estableció grandes reformas en el sistema educativo y, además de abrir universidades para hombres que no eran nobles, también fundó 131 escuelas para chicas, de las cuales 37 ofrecían educación superior. Filosófova, Trúbnikova y Stásova fundaron uno de los círculos de discusión literaria que estaban de moda en ese momento. Trúbnikova, hija de uno de los participantes de la Revuelta decembrista, era amiga de Josephine Butler y estaba familiarizada con la literatura feminista occidental.