Entre 1976–1983, Argentina estuvo bajo una dictadura militar. Entre este período de tiempo, ambas naciones estuvieron bajo escrutinio internacional y desarrollaron una asociación más estrecha. Muchas naciones compararon la Guerra Sucia de Argentina con el apartheid de Sudáfrica. Durante la Guerra de las Malvinas (abril–junio 1982) entre Argentina y el Reino Unido; Argentina trató de separarse de Sudáfrica y se acercó al Movimiento de Países No Alineados como parte de una política para ganar votos y apoyo en las Naciones Unidas y el gobierno argentino se pronunció contra el apartheid; sin embargo, el gobierno argentino continuó manteniendo estrechas relaciones bilaterales con el gobierno sudafricano. En junio de 1982, Argentina perdió la guerra y la dictadura militar cayó. Poco después, la democracia se restableció en Argentina, y los vuelos entre ambas naciones se suspendieron en 1983 y el nivel de las relaciones diplomáticas se redujo a un nivel inferior. Entre 1986 y 1991, se suspendieron las relaciones diplomáticas de Argentina con Sudáfrica.