Urodził się w rodzinie urzędnika bankowego. W czasie II wojny światowej, aresztowany przez gestapo, więziony był przez pewien czas na praskim Pankracu. Po wojnie studiował filozofię i estetykę na Uniwersytecie Karola (1945-1949). Pracował m.in. jako redaktor w wydawnictwach V. Petr, Svoboda i Mladá fronta oraz w piśmie “Sešity pro litetraturu a diskusi”, ale także jako tokarz w fabryce. W 1964 przyjmując chrzest przystąpił do Kościoła Katolickiego. W 1969 wyjechał na emigrację, mieszkał w Monachium i pracował w rozgłośni czechosłowackiej Radia Wolna Europa. Po Aksamitnej Rewolucji wrócił do Czech. Przyczyną jego zgonu był prawdopodobnie nieszczęśliwy wypadek.