Während der Schah und die Regierung vom „Weg in die Demokratie“ sprachen, arbeitete Chomeini daran, den Iran auf den Weg in den islamischen Gottesstaat zu führen. Am 19. August, nach iranischem Kalender am 28. Amordad, dem 25. Jahrestag des Sturzes der Regierung Mossadegh, brannten 28 Kinosäle in ganz Iran. Die meisten Toten waren in Abadan bei dem Brandanschlag auf das Cinema Rex zu verzeichnen. Mohammad Reza Schah sprach von der „großen Angst“, die das Land erfassen würde, wenn die Opposition die Macht im Lande übernehmen würde, und Chomeini beschuldigte den Schah, den Brandanschlag in Abadan mit über 400 Toten mit Hilfe des SAVAK inszeniert zu haben, um die sich für die Gerechtigkeit einsetzende iranische Widerstandsbewegung vor der Welt schlecht zu machen. Er hielt es nunmehr für die Pflicht der Opposition, die satanischen Pläne des Schahs in der Welt bekannt zu machen, und es nicht zu erlauben, die humane islamische Bewegung beschmutzen zu lassen.