Po analizie raportów potwierdzających użyteczność obserwacji balonowych do kierowania ogniem i niewątpliwym sukcesie działającego pod Gallipoli od kwietnia 1915 roku, w Admiralicji postanowiono przystosować więcej statków do roli balonowców. Na początku maja od linii żeglugowej Ocean Steamship Company wydzierżawiono dwa statki, 5 maja SS „Menelaus”, a 12 maja SS „Hector”. Obydwa zostały przebudowane i uzbrojone w stoczni H. Grayson &amp; Company w Birkenhead.