Gerster Antal gimnáziumi tanulmányait Kassán, a műegyetemet Budán végezte. Végigharcolta az 1848-49-es magyar szabadságharcot utásztisztként, majd honvédőrnagyi beosztásban, a világosi fegyverletétel után menekülnie kellett. 1852 első felében érkezett meg Amerikába, 1852 májusában már aláírta azt New Yorkban megjelent nyilatkozatot, amely elítélte Szedlák Mátyás Kossuth Lajost támadó cikkét.