Le , les Alliés débarquent en Sicile : c'est le début de la campagne d'Italie, qui aboutit au renversement du régime fasciste. Face aux échecs militaires qui se multiplient, le roi Victor-Emmanuel III destitue Benito Mussolini avec l'appui du Grand Conseil fasciste le . Immédiatement après, le nouveau gouvernement, dirigé par Pietro Badoglio, entreprend des négociations avec les Alliés pour obtenir un armistice séparé, qui est signé le mais rendu public seulement le 8. Face à cette trahison, la réaction du Troisième Reich est violente. Pris au dépourvu, des milliers de soldats italiens sont arrêtés ou exécutés en Europe tandis que la péninsule est envahie, obligeant le couple royal et le gouvernement à fuir à Brindisi. Libéré par les Allemands le , le "Duce" proclame la République sociale italienne (RSI) et le pays sombre dans la guerre civile.