Esta invasión provocó la última gran salida de la Armada Imperial Japonesa. Su plan para la Batalla del Golfo de Leyte incluía una finta por una fuerza desde el norte consistente de portaaviones pesados sin aviones para atraer a los acorazados, cruceros y portaaviones rápidos con los cuales el almirante Halsey estaba protegiendo los desembarcos. Esto se hizo para permitir a la Fuerza Central japonesa entrar al golfo a través del Estrecho de San Bernardino. Al inicio de la batalla aviones de los portaaviones protegidos por el "New Jersey" atacaron fuertemente tanto a las Fuerzas Central y Sur de los japoneses, hundiendo un acorazado el 23 de octubre. Al siguiente día Halsey dirigió su curso al norte siguiendo a la fuerza de señuelo después de que esta fuera avistada. Los aviones de sus portaaviones hundieron cuatro de los portaaviones japoneses, así como a un destructor y un crucero, mientras que el "New Jersey" se dirigía al sur a velocidad de flanco para enfrentarse a la recién desarrollada amenaza provocada por la Fuerza Central. Pero esta había sido rechazada en una sorprendente derrota cuando el "New Jersey" finalmente arribó.