После двух сезонов в юниорской команде «Линкольн Старз» Бэкес был отобран командой «Сент-Луис Блюз» на драфте НХЛ 2003 года во 2-м раунде под общим 62-м номером. После он выступал за «Миннесота Стейт» в течение 3 лет в чемпионате колледжей. Затем перешёл в команду «Пеория Ривермен».