Irland startete vielversprechend in die Weltmeisterschaft 2011 in Neuseeland und setzte sich in allen vier Vorrundenspielen gegen die USA, Australien, Russland und Italien in überzeugender Weise durch. Die Mannschaft scheiterte jedoch im Viertelfinale etwas überraschend mit 10:22 an Wales und schied aus. Bei den Mid-year Internationals 2012 trat die Mannschaft zweimal auswärts gegen Neuseeland an. Auf eine knappe 19:22-Niederlage folgte in Hamilton ein 0:60, gleichbedeutend mit der bis heute deutlichsten Niederlage Irlands überhaupt. Das Six Nations 2013 verlief ebenfalls enttäuschend. Irland erlitt die erste Heimniederlage gegen England seit zehn Jahren und die erste Niederlage gegen Italien in den Six Nations überhaupt. Die IRFU entschied sich daraufhin, Kidneys Vertrag nicht zu verlängern und stellte Ende April Joe Schmidt als neuen Nationaltrainer vor.