Ученики Императорского Московского университета активно приобщались к революционному движению, вступали в народные дружины. Так, у главного здания на Моховой состоялся массовый протест против зачисления в ряды солдат студентов, принимавших участие в народных выступлениях. Студенты регулярно участвовали в демонстрациях, во время вооружённых столкновений 1905-го неоднократно проходивших возле главного корпуса. Во время вооружённых столкновений в Большой физической аудитории оборудовали лазарет. В по ходатайству ректора Матвея Любавского Совет министров распорядился выделить на перестройку старого комплекса университета рублей. Однако из-за начавшейся Первой мировой войны бюджет урезали до 50 тысяч. В июле с фронтона главного корпуса демонтировали надпись: «Императорский университет». во дворе комплекса установили скульптуры Александра Герцена и Николая Огарёва, выполненные скульпторами Николаем Андреевым и Виктором Кокориным. Монументы реконструировали в начале 2000-х годов.