In Frankreich schrieb Ciliga 1936 eine Autobiografie über seine Zeit in Russland, die er 1941 um einen zweiten Teil über seine sibirische Verbannung ergänzte. Als politischer Journalist schrieb er für trotzkistische und menschewistische Blätter und wurde von der OVRA überwacht, die ihn bei einer Reise nach Istrien im Sommer 1937 infolge stalinistischer Denunziation für drei Monate inhaftierte. Als Linkskommunist verkehrte er mit Arkadi Maslow und Ruth Fischer und focht eine Kampagne gegen Trotzki, der seine Rolle im Kronstädter Matrosenaufstand 1938 gerechtfertigt hatte. Trotzki bezeichnete ihn daraufhin als „komplett demoralisiertes Element“.