L'offensive de l'armée russe est lancée au début de février 1831, alors que la Diète de Varsovie vient de destituer Nicolas Ier du trône de Pologne (25 janvier). Diebitsch envisage une attaque directe de la capitale, mais il se heurte à la résistance de l'armée du royaume (bataille de Dobra et de Wawer), puis subit un échec à Grochow le 25 février 1831. Il fait prendre des quartiers d'hiver en attendant des renforts, mais à l'arrivée du printemps, l'armée est touchée par l'épidémie de choléra partie d'Inde, qui emporte notamment le grand-duc Constantin le 27 juin. Malgré leurs victoires de Debe Wielkie et d'Iganie, les Polonais n'arrivent cependant pas à abattre l'armée russe et Diebitsch l'emporte à Ostrolenka le 26 mai.