Le , lors de l'opération "MO" (invasions de Tulagi et Port Moresby), le "Kashima" atteint à Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, dirigeant les opérations. Il ne participe donc pas à la bataille de la Mer de Corail. À la suite du succès des débarquements de troupes Japonaises en Nouvelle-Guinée, le "Kashima" retourne à sa base.