Nascida a 1 de junho de 1917 em Portimão, e registada sob o nome Maria Stella Bicker Correia Ribeiro, era filha de Maria do Carmo Bicker, natural de Lagoa, e de José Bernardo Correia Ribeiro, médico militar que participou na revolução de 5 de Outubro de 1910 e que se encontrava à época em Flandres, durante a participação de Portugal na Primeira Guerra Mundial. Proveniente de uma família da burguesia algarvia, tanto Stella como a sua irmã Maria Manuela, inicialmente frequentaram o ensino em casa, apreendendo a ler, escrever e a falar vários idiomas, incluindo alemão, com as suas tutoras. Mais tarde, fixando-se com os seus pais em Lisboa, ingressou durante três anos na Escola Alemã de Lisboa e depois no Colégio das Doroteias em Sintra, onde recebeu um diploma convencional de educação religiosa portuguesa.