Los orígenes del uso anticatalán de "polacos" son oscuros. Hay varias teorías pero son especulativas y difíciles de comprobar. Una bastante improbable es que las relaciones comerciales entre Cataluña y Polonia sirvieron para generar estereotipos étnicos. Una teoría similar y quizás relacionada reclama que en el dialecto andaluz viejo "hablar polaco" significaba "hablar de forma incomprensible". Otros la relacionan con las peleas teatrales del siglo XVIII, aunque la relación de esto con Cataluña no está clara. Otra teoría tiene que ver con que hubo soldados polacos luchando en la Guerra de Sucesión, creando confusión entre los enemigos, aunque esto también se ha propuesto respecto a la Guerra de la Independencia Española o la intervención francesa de 1823. Algunos autores creen que es un paralelismo percibido entre el movimiento de independencia polaco del siglo XIX y los movimientos nacionalistas catalanes y vascos. Otros señalan al periodo de Guerra Civil, cuando presuntamente los soldados sublevados en el frente de Aragón confundieron a los voluntarios de las Brigadas Internacionales polacos con republicanos catalanes. Una tesis bastante popular parcialmente apoyada por pruebas es que el insulto apareció durante el franquismo como parte del argot; y que la referencia a Polonia era casual y el término era para estigmatizar a los reclutas catalanes por su lengua “incomprensible”.