La Operación Ciudadela, la última gran operación ofensiva alemana en el este, fue un intento del ejército alemán de recuperar la iniciativa. Guderian se opuso a la ofensiva.En una conversación con Hitler antes de la ofensiva, Guderian dijo: «¿Por qué estamos atacando en el este todo este año?» Hitler respondió: «Tienes razón. Siempre que pienso en este ataque, mi estómago se revuelve». Guderian concluyó: «Entonces tienes la actitud correcta hacia esta situación. Déjalo en paz».