Spanien nahm 1935 in Genf an der ersten Basketball Europameisterschaften teil. Nach Siegen gegen Belgien und die Tschechoslowakei erreichte das Team das Finale, wo man Lettland mit 18:24 unterlag. Auf dieses Erfolgserlebnis folgte eine lange Durststrecke, das durch den Bürgerkrieg (1936–1939) geschwächte Land konnte sich für neun Europameisterschaftsendrunden in Folge nicht qualifizieren, erst 1959 war man wieder dabei und erreichte schlussendlich den 15. Rang. Seither hat sich Spanien jedoch stets qualifiziert und stieg zu einer festen Größe im kontinentalen Bewerb auf. 1963 wurde Spaniens damaliger Star Emiliano Rodríguez zum besten Spieler des Turniers gewählt und 1973 folgte die nächste Medaille, erneut Silber. Vier weitere Male verlor man erst im Endspiel (1983, 1999, 2003, 2007), besonders groß war die Enttäuschung im Jahr 2007, Spanien ging, als regierender Weltmeister und Gastgeber, als Favorit ins Turnier, erreichte das Finale, verlor dort aber gegen die von Andrei Kirilenko angeführten Russen mit 69:70. Spaniens Pau Gasol vergab dabei Sekunden vor Schluss einen Wurf, der andernfalls den Sieg bedeutet hätte.