Bentinck tot Buckhorst kwam al jong als page aan het hof van Willem V en diende vervolgens in het ruiterregiment Stavenisse Pous. Hij werd op 4 oktober 1771 benoemd tot ritmeester, op 24 juli 1775 bevorderd tot majoor, op 2 december daarop volgend tot majoor-effectief en op 22 juni 1779 benoemd tot luitenant-kolonel. Op 28 januari 1785 werd hij bevorderd tot kwartiermeester-generaal der cavalerie, op 15 oktober 1787 benoemd tot kolonel, op 18 februari 1788 aangesteld als majoor-commandant van Zwolle en op 11 mei 1789 als kolonel-commandant. Bentinck van Buckhorst nam aan de zijde van de prinsgezinden deel aan de veldtocht van 1787. In 1795 uitgeweken nam hij deel aan het Oranje-rassemblement onder prins Frederik, tot voorbereiding der bevrijding van de republiek, in 1799 in de rang van kolonel ook aan de plannen tot voorbereiding van een inval aan de oostergrens. Hij keerde in 1801 in de Bataafse Republiek terug en leefde sindsdien ambtsloos te Zwolle. In 1813 werd hij, als verdacht van geheime samenzwering met de Oranjes, naar Amsterdam vervoerd maar weldra vrijgelaten.