Cuba ha sido el primer país del Caribe en llegar a la fase final de la Copa Mundial de Fútbol, aprovechando los retiros de , , y en una situación sin precedentes. Así pues, durante el Mundial de Francia 1938 y de la mano del técnico José Tapia, derrotaron a por 2:1 en un partido de repetición tras haber empatado 3:3, siendo eliminados en cuartos de final por 8:0, en la peor derrota de la historia de la selección. Cuba nunca más ha participado en un Mundial desde aquella hazaña.