Nach einem schwächeren Jahr 1988 kehrte Gabriele Ritschel mit einem siebten Platz bei den Europameisterschaften 1989 zurück. Bei den Judo-Weltmeisterschaften 1989 unterlag sie im Halbfinale der Französin Catherine Fleury, sicherte sich aber mit einem Sieg über Diane Bell die Bronzemedaille. Bei den Europameisterschaften 1990 in Frankfurt verlor sie im Halbfinale gegen Diane Bell, gewann aber im Kampf um Bronze gegen Jelena Petrowa aus der Sowjetunion. Nach einem Kreuzbandriss 1991 endete Ritschels internationale Karriere im Jahr vor der olympischen Premiere des Frauenjudo.