欧洲地震委员会早在1964年就推荐各成员国使用梅德韦杰夫·施蓬霍伊尔·卡尔尼克地震烈度表（即MSK-64烈度表），后于1981年提出对该烈度表进行修订，历时5年修订形成了欧洲地震烈度表的首个版本。1992年，欧洲地震委员会推荐成员国在其后的3年内对这一版本进行试用，故称该版本烈度表为“欧洲92版地震烈度表”（EMS-92）。在试用期内，欧洲92版地震烈度表不仅在欧洲范围内试用，还运用于1994年北岭地震和1995年阪神大地震等。随后，欧洲地震委员会对92版烈度表进行进一步完善，形成第二个版本。1996年，于雷克雅未克召开的第25次ESC全体大会上通过了一项决议，推荐欧洲地震委员会成员国采用欧洲98版地震烈度表，于1998年正式使用，故称第二个版本为“欧洲98版地震烈度表”（EMS-98）。现时所指的欧洲地震烈度表，即欧洲98版地震烈度表。