Com a Revolução Francesa, a Primeira e Segunda Coligação e o 18 do Brumário como grandes eventos históricos, a imagem foi um importante mecanismo para retratar ideias e a arte configura-se, assim, como uma expressão de poder. Jacques-Louis David, na posição de retratista de Napoleão, exalta o seu poder: "Esta é uma evidente peça de propaganda. Napoleão queria parecer “calmo sobre um cavalo feroz”, e David criou esta imagem de autoridade rampante. Na verdade, Napoleão fez a viagem montado numa mula