Ihre Leistung in "Becky Sharp", dessen Handlung sich in Grundzügen an dem Roman Jahrmarkt der Eitelkeit orientiert, brachte der Schauspielerin auf der Oscarverleihung 1936 ihre einzige Nominierung für den Oscar als beste Hauptdarstellerin ein. Der Film war der erste abendfüllende Streifen in Technicolor, nachdem vorher nur Kurzfilme produziert wurden. Rouben Mamoulian führte Regie und einige Szenen, wie der Ball der Herzogin zeugen von der innovativen Kraft, mit der Mamoulian die Farbe zur Verstärkung der Handlung einzusetzen vermochte. Mitte des Jahrzehnts war Hopkins als Darstellerin dramatischer Rollen bekannt und wechselte von Paramount zu Samuel Goldwyn, der sie in vier Filmen neben Joel McCrea einsetzte. 1936 wirkten Hopkins und McCrea neben Merle Oberon in "Infame Lügen" mit. Regie führte William Wyler, der mit Hopkins gut auskam. 1939 wechselte Hopkins zu Warner Brothers und drehte dort zwei Filme an der Seite von Bette Davis: "Die alte Jungfer" von 1939 und "In Freundschaft verbunden" aus dem Jahr 1943. Auch außerhalb von Hollywood-Kreisen war bekannt, dass die beiden Schauspielerinnen nicht gut miteinander auskamen und Davis bezeichnete Hopkins damals als "the most thoroughgoing bitch I ever worked with" („"das größte Miststück, mit dem ich jemals gearbeitet habe"“). Ähnlicher Meinung waren auch Kollegen wie Paul Muni, Edward G. Robinson und Gary Cooper, da Hopkins oft spät ans Filmset kam und nur aus bestimmten Kamerawinkeln gefilmt werden wollte.