Operační schopnosti dosáhl začátkem prosince 1960 u jednotek americké armády v Evropě. Poprvé byl M60 bojově nasazen na straně Izraele během Jomkipurské války v roce 1973, kdy byl uveden do služby pod označením „Magach 6“, přičemž v boji proti srovnatelným tankům jako T-62 si vedl dobře. V roce 1982 Izraelci M60 znovu nasadili během první libanonské války vylepšené o reaktivní pancéřování proti řízeným střelám, které se ukázaly jako velmi účinné k ničení tanků. M60 byl nasazen i v roce 1983 během operace Urgent Fury v obojživelném útoku na Grenadu. M60 dodávané do Íránu sloužily také v íránsko-irácké válce. Největší počet amerických M60 sloužil za války v Zálivu v roce 1991, kdy američtí mariňáci vybavení M60A1 účinně porazili irácké obrněné síly, včetně tanků T-72. Spojené státy po operaci Pouštní bouře vyřadily M60 z prvoliniových jednotek, přičemž poslední tanky byly ze služby vyřazeny u Národní gardy roku 1997. Vozidla řady M60 pokračují v přední linii u řady armád spousty zemí, ačkoli většina z nich byla ve velkém upravena, kdy bvyla vylepšena jejich palebná síla, mobilita a ochrana, aby se zvýšila bojová účinnost na moderním bojišti.