La muerte de Hugo Meisl en 1937 marcó el comienzo del fin. Austria se clasificó para la fase final de la Copa Mundial de 1938, pero se retiraron después del Anschluss de marzo de 1938 ante la Alemania nazi. Por razones políticas, los oficiales alemanes exigieron que los jugadores del "estado de origen de Hitler" jugasen en el equipo nacional de Alemania, ordenando al entrenador Herberger que cambiase la alineación con poco tiempo de aviso. Varios jugadores austriacos obtuvieron un tope para el equipo combinado que no cumplió con las expectativas, ya que fueron eliminados en la primera ronda. Esa campaña de la Copa Mundial sigue siendo la peor actuación de Alemania en la historia de la Copa Mundial. Matthias Sindelar, que no jugó para Alemania, fue encontrado muerto en su casa en 1939, bajo circunstancias que han sido debatidas desde entonces.