После разгрома Восстания декабристов литературные общества, кружки или салоны (преимущественно Московские) стали единственными возможными проявлениями общественной жизни в ситуации строгого контроля цензуры и полиции. После либеральных реформ 1860-х значение литературных обществ падает, центр литературной жизни переносится в редакции журналов Современник, а впоследствии «Весы» и «Аполлон». К началу XX века начинается поиск новых путей в искусстве и литературные общества и кружки расцветают опять. Революция и Гражданская война, связанная с ними эмиграция многих деятелей культуры положили конец существованию большинства литературных кружков.