Julie Pietri passe la première partie de son enfance en Algérie française, au moment où éclate l'insurrection indépendantiste. Avec ses parents, Xavier et Denise, et son grand frère Jean, elle sera témoin des horreurs de la guerre d'Algérie. Durant l'été 1962, en raison de l’indépendance acquise par le pays, la famille Pietri fait partie des centaines de milliers de Français qui s'exilent en France métropolitaine. Elle s'installe pendant quelque temps au Petit-Quevilly, dans la banlieue de Rouen, Xavier Pietri ayant trouvé un emploi de commercial dans l'agronomie. Puis un jour, ce dernier est muté à Casablanca. Il se voit proposer un poste de directeur commercial pour tout le Maroc. La famille Pietri retourne alors vivre en Afrique du Nord durant presque quatre ans. C'est au Pecq, dans la banlieue de Saint-Germain-en-Laye, qu'elle finira par s'installer définitivement.