În iunie 1940, la aproape un an de la începutul celui de-al doilea război mondial, trupele sovietice au invadat teritoriul Basarabiei. Acesta a fost un șoc pentru România, unde vechiul regim a fost înlocuit de Ion Antonescu. În următoarele câteva luni, nou regim, moștenind și aplicând în mod activ legi antisemite adoptat la sfârșitul anilor 1930, a creat o teorie a conspirației, acuzând evreii atât de ocupația sovietică, cât și de presupusele acte teroriste. Aceste afirmații au fost imediat respinse de liderii comunității, cum ar fi Horia Karp și Wilhelm Filderman. Conform mărturiei ulterioare a lui Landau, colegii săi și unii dintre rudele sale au fost deportați de autoritățile sovietice și deținuți în GULAG.