La República de China, bajo el nombre «China», ingresó en la ONU el 24 de octubre de 1945, por lo que era uno de los miembros fundadores, y, según lo establecido en el artículo 23 de la Carta de las Naciones Unidas, se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad. En 1949, como resultado de la guerra civil, el Gobierno de la República de China (ROC), dirigido por el Kuomintang, perdió el control efectivo de la China continental y se trasladó a la isla de Taiwán. Mientras tanto, el 1 de octubre de 1949 los líderes del Partido Comunista tomaron el poder en Pekín y proclamaron la República Popular China (RPCh). El 18 de noviembre de ese año, la RPCh notificó a la Secretaría General sobre la creación del Gobierno Popular Central —máxima autoridad del Gobierno provisional de ese país hasta la formación de la Asamblea Popular Nacional en 1954—, que reclamó el asiento de China en la ONU; sin embargo, la ROC lo retuvo, pese a la reducida jurisdicción que conservó sobre 166 islas en el mar de la China Meridional —menos del 1 % de la superficie original— en comparación con los vastos territorios continentales en manos de la RPCh. Dado que ambas afirmaron ser la representante legítima de China, se discutieron propuestas para efectuar algún cambio en la misión diplomática permanente, pero fueron rechazadas en las siguientes dos décadas, ya que la ROC aún era reconocida como el Gobierno legítimo por una mayoría de los miembros de la ONU. También se rechazaron las propuestas de compromiso para permitir que ambas participasen en las reuniones, basándose en la política de «una sola China».