En el Campeonato Europeo de Atletismo de 1978 ganó la medalla de oro en la carrera de maratón, recorriendo los 42,195 km en un tiempo de 2:11:57 segundos, que fue récord de los campeonatos, llegando a meta por delante del también soviético Nikolay Penzin y del belga Karel Lismont (bronce con 2:12:07 s).