В 1847 году курпринц стал курфюрстом под именем Фридрих Вильгельм I. Политика его министра , служила источником постоянных столкновений с сеймом. Они продолжались и после отставки Гассенпфлуга. Отношения между правительством и сеймом ещё более обострились, когда Фридрих Вильгельм I, вступив на престол, задумал сделать изменения в конституции и учредил комиссию для обсуждения этого вопроса. Вскоре, однако, вызванное первыми известиями о февральской революции во Франции движение заставило курфюрста уступить требованиям народа. В правительство вошли и , пользовавшиеся доверием страны, и проведен был целый ряд реформ (амнистия, свобода совести, право петиции и сходок, свобода печати). Сочувствуя объединению Германии, министерство и сейм высказались в пользу имперской конституции (3-го января 1849), и курфюрст против воли должен был это одобрить, а затем согласиться на присоединение Гессена-Касселя к ; при этом, однако, он заявил, что не допустит вмешательства центральной власти во внутренние конституционные вопросы страны.