1969年胡志明逝世后，越南勞動黨不再設主席職務，作為第一書記的黎笋成為北越的最高領導人，领导并随后统一了越南。当南越并入北越之时，1976年底越南劳动党第十次代表大会决定改名越南共产党，黎笋成为越共中央总书记，成為越共的最高領導人。黎笋在苏联的支持之下於1978年下令入侵柬埔寨，1979年黎笋獲授列宁和平奖。