La Academia de las Ciencias de Lisboa fue fundada en el reinado de a Maria I el 24 de diciembre de 1779, en pleno Iluminismo, y su primer presidente y gran mentor fue el Duque de Lafões y el primer secretario Domingos Vandelli, y el siguiente Abate Correia da Serra. Su denominación inicial fue "Academia Real das Sciencias de Lisboa", que se mantiene hasta la Proclamación de la República Portuguesa (del 5 de octubre de 1910, designándose luego como "Academia das Ciências de Lisboa". A lo largo de su historia estuvo en seis sitios oficiales, encontrándose actualmente en el antiguo "Convento de Jesús de Lisboa", en la parte baja del Bairro Alto.