La perte de 8 cuirassés et 2000 marins et aviateurs à Pearl Harbor contraignit les États-Unis à compter sur leurs porte-avions restants, qui remportèrent une victoire importante sur le Japon à Midway, exactement six mois après l’attaque japonaise et l'entrée en guerre. La Marine et le corps de "marines" continua avec une campagne dans le Pacifique en 1943-45, atteignant la périphérie du Japon à la bataille d'Okinawa. En 1942 et 1943, les États-Unis déployèrent des millions d’hommes et des milliers d’avions et de chars au Royaume-Uni, en commençant avec le bombardement stratégique de l'Allemagne nazie et de l’Europe occupée et conduisant à la progression alliée avec l’Afrique du Nord (), Sicile et Italie en 1943, France en 1944, et l’invasion de l’Allemagne en 1945, parallèlement à l'avancée soviétique à l'est. Dans le Pacifique, les États-Unis connurent de nombreux succès au cours de leurs campagnes navales de 1944, mais les batailles sanglantes à Iwo Jima et Okinawa en 1945 conduisirent les États-Unis à chercher une manière de finir la guerre avec le minimum de pertes humaines. Ils utilisèrent les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki pour atteindre le Japon au plus vif, ce qui (avec l’invasion soviétique de la Mandchourie) provoqua rapidement la capitulation du Japon.