Vuonna 2004 Bekele sijoittui Itä-Afrikan maastojuoksumestaruuskisoissa Addis Abebassa seitsemänneksi nuorten matkalla, joka oli myös karsinta Brysselin MM-kisoihin, ja jäi näin jälleen kisajoukkueen ulkopuolelle. Saman vuoden toukokuussa hän debytoi aikuisten sarjassa maansa mestaruuskilpailuissa ja sijoittui Abebe Bikila -stadionilla juostussa 5 000 metrin kilpailussa neljänneksi voiton mentyä veljelleen Kenenisa Bekelelle stadionennätyksellä. Hyvät esitykset takasivat paikan nuorten MM-kisoihin Italiaan, missä hän sijoittui matkalla pronssille ajalla 13.30,86 Chogen ja maanmiehensä Worku Badon takana. MM-kisojen jälkeen hän juoksi Euroopassa GP-kisoissa neljä 5 000 metrin kilpailua, Zürichissä Kultaisen liigan kisassa ajan 13.11,97 ja myös ensimmäisen voittonsa ulkomailla Roveretossa ajalla 13.15,86. Vuoden loppupuolella Tariku liittyi veljensä valmentajan Tolosa Kotun ryhmään. Syksyllä hän juoksi maastokisoja Euroopassa ja voitti marraskuussa Portugalissa käydyssä kilpailussa kenialaisen maratonin maailmanennätysmiehen Paul Tergatin ja viikkoa myöhemmin Espanjassa hävisi niukasti Gebre-egziabher Gebremariamille. Seuraavan vuoden tammikuussa Elgoibarissa hän voitti edellisten MM-kisojen pronssimitalistin Maeregu Zewden ja hävisi San Sebastianissa sekunnilla ukrainalaiselle Euroopan mestarille Serhi Lebidille.