1939年9月1日，纳粹德国发动闪击战入侵波兰，开启了欧洲第二次世界大战的波兰战役。威尔克当时是第53战斗机联队（JG53）的第3战斗机大队的成员，跟随德军地面部队在波兰上空执行任务，之后大队成员被调回西线战场，负责驱逐英法战斗机的防空任务。1939年11月7日，他在假战期间击落了法国空军的一架双引擎战斗机，成为他在西线战场上的首个战果。由于这一成就，他在1939年11月25日被授予二等铁十字勋章。