La Révolution de février 1848, à laquelle il prend part, ouvre à Chancel de nouvelles perspectives. Proche d'Étienne Arago et d'autres rédacteurs de "La Réforme", il adhère également à la Société républicaine centrale d'Auguste Blanqui. Grâce à ces appuis, il est nommé délégué du gouvernement provisoire à la commission des récompenses nationales.