총 36개국이 대회에 참가하였다. 아시아 올림픽 평의회(OCA)는 1990년 9월 20일 중국 베이징에서 열린 임시 총회에서 실시된 투표를 통해 쿠웨이트를 침공하여 걸프 전쟁을 일으킨 이라크에 대해 회원국 자격 정지 처분을 내리면서 이라크의 아시안 게임 참가를 금지시켰다. 이라크에 대한 회원국 자격 정지 처분 안건은 찬성 27표, 반대 3표, 기권 5표, 무효 1표, 불참 2표로 통과되었다.