Italia era uno de los equipos más exitosos en la historia del torneo, luego de haber ganado los campeonatos de 1934, 1938 y 1982. Sin embargo, y a pesar de tener buenas presentaciones, en los años anteriores Italia había sido eliminada ya sea por tiros penales (en la final de 1994 y en cuartos de final en 1998) o por gol de oro (en un controvertido partido durante la edición de 2002).