Les principaux dirigeants du mouvement pour la liberté de l'Inde ont entretenu des relations amicales avec les États-Unis, qui se sont poursuivies bien après l'indépendance en 1947. En 1954, les États-Unis ont fait du Pakistan une organisation centrale des traités ("" - CENTO). L'Inde a cultivé des relations stratégiques et militaires avec l'Union soviétique pour contrer les relations entre le Pakistan et les États-Unis. En 1961, l'Inde est devenue un membre fondateur du Mouvement des non-alignés pour éviter d'être impliquée dans le jeu de pouvoir de la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique. Le soutien de l'administration Nixon au Pakistan pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971 a affecté les relations jusqu'à la dissolution de l'Union soviétique en 1991. Dans les années 1990, la politique étrangère indienne s'est adaptée au monde unipolaire et a développé des liens plus étroits avec les États-Unis.