1851年下半年，反抗奥地利统治发起匈牙利革命失败的流亡领袖科苏特·拉约什来到美国，希望美国承认匈牙利独立，引起媒体广泛关注。许多美国人对匈牙利人的抗争心怀同情，特别是来美国不久的德裔移民，在美国已有大量人口，形成强大的政治力量。科苏特受到国会欢迎，得到不把面谈机会政治化的承诺后，总统同意与他在白宫见面，但科苏特来到白宫后还是不顾之前的承诺发表演说宣扬政治主张。美国人的热情消弱后，科苏特返回欧洲，菲尔莫尔拒绝变更美国政策，继续保持中立。