1 июля 1977 года генерал Карлос Умберто Ромеро принёс присягу как конституционный президент Сальвадора, его противника полковника Эрнесто Кларамонта выслали в Коста-Рику. Были развеяны надежды легальной оппозиции на то, что добиться изменений в стране можно путём участия в выборах. Надежды правящих кругов на сохранение стабильности также оказались несостоятельными: напряжение в сальвадорском обществе стремительно нарастало, и уже через два года режим полностью утратил запас прочности. В октябре 1979 года конституционный строй рухнул, и свергнутый генерал Ромеро был выслан в Гватемалу. В стране начиналась гражданская война.