Il 26 aprile 1915 Italia e Regno Unito firmarono il Patto di Londra e risultarono tra i vincitori della prima guerra mondiale. L'intelligence britannica inizialmente appoggiò l'ascesa al potere di Mussolini in Italia, tant'è che il Regno Unito firmò insieme alla Francia il patto Hoare-Laval, con cui si accettavano le mire espansionistiche italiane in Abissinia (la moderna Etiopia). In seguito alla firma del patto tripartito da parte di Mussolini, l'Italia partecipò alla seconda guerra mondiale al fianco dell'Asse, sul fronte opposto a quello dei britannici. Nel 1943 l'Italia meridionale venne invasa dagli Alleati, Mussolini fu deposto come capo del governo e nel nord Italia si formò uno stato fantoccio della Germania nazista, la Repubblica Sociale Italiana, che combatté gli Alleati fino alla sua disfatta, nella primavera del 1945.