Marcelo Salas jest obok Elíasa Figueroa i Ivána Zamorano najbardziej rozpoznawalnym chilijskim piłkarzem. Reprezentował barwy Club Universidad de Chile (dwukrotny mistrz Chile), River Plate (czterokrotny mistrz Argentyny), S.S. Lazio (mistrz Włoch, zdobywca Pucharu Włoch, Superpucharu Włoch, Pucharu Zdobywców Pucharów, Superpucharu Europy) oraz Juventusu Turyn (dwukrotny mistrz Włoch, zdobywca Superpucharu Włoch, finalista Ligi Mistrzów). Z reprezentacją Chile dwukrotnie uczestniczył w Copa América (1995, 1999) oraz w mistrzostw świata 1998. W 1997 roku został nagrodzony tytułem Południowoamerykański Piłkarz Roku: Południowoamerykańskiego Piłkarz Roku oraz Piłkarza Roku w Argentynie.