Han debuterte internasjonalt i hoppuka i 1971, men han oppnådde ingen store resultater de første årene. Karrierens høydepunkt var seieren i den 26. hoppuka vinteren 1977/78. Han vant rennet i Bischofshofen, kom på andreplass i Innsbruck og Garmisch-Partenkirchen, og kom på tredje i Oberstdorf. Etter seieren i hoppuka var han favoritt til å vinne VM-gull under VM på hjemmebane i 1978. Men Ylianttila skadet ankelen på trening og fikk ikke deltatt i VM.