Mientras el grueso de la escuadra brasileña iniciaba un violento bombardeo de distracción sobre Humaitá, en combinación con un ataque sobre el Reducto Cierva, posición fortificada situada en la ribera opuesta que cruzaba sus fuegos con la de Humaitá, una división reducida al mando de Delfim Carlos de Carvalho inició el pasaje de Humaitá con los encorazados "Barroso", "Bahía" (buque insignia) y "Tamandaré" que llevarían apareados a babor a los monitores "Rio Grande", "Alagoas" y "Pará".