Первые подразделения германской полиции безопасности и Айнзацгруппа А СД вошли в Ригу с левого берега (Задвинья) 28 июня 1941 года. Они руководствовались распоряжением обергруппенфюрера СС Рейнхарда Гейдриха от 17 мая (оформленным как приказ 29 июня) о вовлечении местных жителей оккупированных территорий в уничтожение евреев, «не оставляя и следа», что предполагало провоцирование еврейских погромов, создание атмосферы террора, парализовывающей любое желание сопротивляться. Это намерение основывалось на связях с антисоветским подпольем Латвийской ССР, численность которого, по документам гитлеровских спецслужб, оценивалась в 30-40 тысяч человек. Депортация 14 июня 1941 года нанесла по этому подполью чувствительный удар, однако не разбила его полностью, так как в число депортированных членов антисоветских организаций вошло около 5 тысяч человек.