Тогда де Рюлькур обратился к Франклину напрямую с весьма необычным проектом: нанять под флагом Монако множество приватиров и рассредоточить их по всему Средиземному морю. Далее с тайного согласия короля Неаполя и Сицилии возвести на принадлежащем ему острове Лампедуза укреплённую морскую базу под командой самого барона. В назначенный день наёмные корабли должны поднять американский флаг и начать нападать на британский торговый флот, используя Лампедузу, как место для укрытия, снабжения и отдыха в обмен на призы. Франклин заинтересовался, и вдвоём с де Рюлькуром они приступили к обсуждению деталей и подготовке договора, который должен был ратифицировать Конгресс США. В окончательном варианте барон вместо командующего базой на Лампедузе, должен был в чине полковника стать американским губернатором необитаемых островов Чафаринас у побережья Марокко, укрепить их, нанять и разместить там не менее 500 человек гарнизона. По завершении фортификационных работ, де Рюлькур должен был немедленно начать крейсерские операции против Британии под флагом США. Основная доля призовой выручки крейсеров должна была идти на содержание военной базы, ремонт и наём новых судов, а оставшаяся часть — солдатам гарнизона и судовым командам. Причём, их оплата и рацион должны были быть не хуже, чем в британской армии. Франклин обязывался, по мере возможности, поставлять моряков, обеспечивать снабжение и тому подобную поддержку, а де Рюлькур — организовать начальное финансирование проекта. 10 января 1777 года так называемые "американские комиссионеры" Бенджамин Франклин, и направили барону де Рюлькуру письмо, подтверждающее его приём на службу и наделение соответствующими полномочиями по этому проекту:Сэр,