In aprile, con il disgelo, ripresero le operazioni aeree, mentre le forze terrestri erano impedite dal fango. Il I./ZG 1 prese base a Kramatorsk, finché il 22 aprile ricevette ordine, assieme a tutto l"'VIII. Fliegerkorps", di spostarsi più a nord per appoggiare una nuova offensiva terrestre della Wehrmacht. L'ordine fu intercettato dai Servizi Segreti britannici e trasmesso ai sovietici. Questa ed altre fonti di informazioni allertarono l'Armata Rossa circa le intenzioni dei tedeschi di colpire il saliente di Kursk. L'Operazione Cittadella, che i tedeschi lanciarono ai primi di luglio, non colse affatto di sorpresa i sovietici, che anzi dalla fine di aprile ebbero tempo per prepararsi ad una tenace difesa aero-terrestre del saliente. Sapendo che la Luftwaffe poteva colpire efficacemente i carri armati, l'artiglieria e le postazioni difensive sovietiche, la VVS ricevette ordine di lanciare nella battaglia tutte le forze aeree disponibili, per mantenere costantemente impegnata la Luftwaffe, a qualsiasi costo. Comunque, il logoramento delle due forze aeree iniziò già a metà aprile, poiché la VVS sin dall'inizio del nuovo anno aveva inteso assumere l'offensiva, per indebolire la Luftwaffe prima che iniziassero le battaglie terrestri estive.