Nel gennaio 1944, si unì alla "Fast Carrier Task Force" (il principale raggruppamento offensivo della US Navy nel teatro dell'oceano Pacifico, alternativamente chiamata Task Force 58 o Task Force 38), del viceammiraglio Marc Mitscher e vi rimase per tutta la rimanente durata della guerra, fornendo copertura antiaerea con le proprie armi a fuoco rapido. Dalla fine del mese di gennaio al 4 marzo, il "San Diego" prese parte nelle isole Marshall alle operazioni anfibie che portarono alla conquista degli atolli di Majuro e Kwajalein, e Catchpole, che invece diede il via all'invasione di Eniwetok. Sempre in questo periodo, la Task Force 58 sferrò una formidabile offensiva contro Truk, chiamato la «Gibilterra del Pacifico».