Durante a Expedição Pancho Villa no México, alguns soldados dos EUA também estavam equipados com M97s. Já popular antes da Primeira Guerra Mundial, as vendas da Model 1897 aumentaram após o término da guerra. Isso ocorreu porque muitas foram produzidas para atender às demandas militares. Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, havia a necessidade de mais armas de serviço serem entregues às tropas. Tornou-se claro para os Estados Unidos o quão brutal era a guerra de trincheiras e o quão grande era a necessidade de uma maior quantidade de poder de fogo de curta distância enquanto lutavam em uma trincheira, depois de terem observado a guerra nos primeiros três anos. A classe "Trench" da Model 1897 foi uma evolução dessa ideia. A Model 1897 preexistente foi modificada pela adição de um escudo térmico de aço perfurado sobre o cano, que mantinha as mãos do soldado afastadas de um cano quente, e um adaptador com suporte da baioneta para a fixação de uma baioneta M1917.