Mot slutet av 1960-talet dominerade Ronnie Peterson och Reine Wisell formel 3-scenen totalt, och hade en klassisk duell i Monaco inför formel 1-teamen 1969. Peterson fick därefter ett Formel 1-kontrakt med March och lånades ut till ett privatstall första säsongen, medan Wisell kontrakterades av Formel 1-stallet Team Lotus för att ersätta den förolyckade världsmästaren Jochen Rindt mot slutet av säsongen 1970. I startfältets snabbaste bil lyckades Wisell bli trea på . Peterson blev poänglös första säsongen, men flyttades upp till March fabriksstall till säsongen 1971. Under 1971 års säsong hade Sverige två förare i toppteam i formel 1, men det stod snart klart att Peterson var den av de bägge som hade bästa förutsättningarna att lyckas. Han kombinerade sportvagnsframgångar med Ferrari med att sluta tvåa i F1-VM, och var bara en hundradel av en sekund från att vinna sitt första race i Italien. Wisells resultat räckte för en plats bland de tio bästa i VM, men han fick inget nytt kontrakt med Lotus, som istället började jaga Peterson.