Im September 1940 besetzte die japanische Armee Indochina, beließ aber die Vichy-treue Kolonialadministration zunächst im Amt. Als Folge der Befreiung Frankreichs 1944 stürzten die Japaner am 9. März 1945 die Franzosen und schufen mit dem Kaiserreich Vietnam einen Marionettenstaat. Cochinchina wurde jedoch erst im August an die kaiserlich-vietnamesische Regierung übergeben. Noch im gleichen Monat übernahmen die Việt Minh infolge der Augustrevolution die Kontrolle.