Джеймс Ллойд родился в Лондоне 17 марта 1810 года. После смерти мужа мать Джеймса вышла замуж за француза Шарля Ранзона, в шестилетнем возрасте Джеймс переехал в Париж. В 1829 году он окончил Лорьянский колледж со степенью бакалавра. Во время Революции 1830 года Джеймс на некоторое время отправился в Англию, однако вскоре вернулся.