O Boulevard Richard-Lenoir cobre parcialmente o Canal Saint-Martin. Este, concluído em 1826, foi executado pelo Barão Haussmann, Prefeito do Sena, em 1860, durante suas principais obras de modernização em Paris. Um de seus objetivos é remover a trincheira oferecida pelo canal, que serviu de linha de defesa aos insurgentes durante a revolução de 1848. Ele também aproveitou a obra de cobertura para baixar o nível do canal em 6 metros, a fim de passar por baixo do Boulevard Voltaire, recém-perfurado, evitando assim a construção de uma ponte.