Se identificó la pieza como un boceto preparatorio de Van Dyck para la obra "Magistrados de Bruselas", de 1634-35, que fue destruida en el bombardeo francés de Bruselas de 1695. Su composición se conoce a partir de un boceto en grisalla conservado en la Escuela de Bellas Artes de París ("Los concejales de Bruselas alrededor de la estatua de la justicia"), que Van Dyck preparó para mostrar cómo planeaba diseñar el trabajo, que consistía en un retrato colectivo de siete magistrados del consejo situados alrededor de una estatua representando a la justicia.