Joanna Grudzińska était l'aînée des trois filles du comte Antoni Grudziński, le dernier propriétaire de Chodzież. Connue pour sa beauté, Joanna rencontra Constantin Pavlovitch, le grand-duc de Russie en 1815. Divorcé de sa première femme, la princesse allemande Julienne de Saxe-Cobourg-Saalfeld en 1801, Constantin épousa Joanna Grudzińska en secondes noces le . Pour s'unir avec Joanna, Constantin renonça à succéder à son frère Alexandre et laissa le trône de la Russie à son frère Nicolas. Cet accord secret connu seulement d'un cercle très restreint à Saint-Pétersbourg (le métropolite Philarète, le prince Alexandre Golitsyne et le comte Araktcheïev) contribua à l'insurrection décembriste de 1825 qui suivit la mort brutale d'Alexandre.