Участвовал в положивший конец португальской экспансии в Марокко Битве трёх королей при Эль-Ксар-эль-Кебире 4 августа 1578 года. Взошёл на престол после смерти своего брата Абу Марвана Абд аль-Малика в этой битве; коронован прямо во время сражения. В самом начале царствования получил огромный выкуп за португальских пленников и почести от иностранных (особенно от османских и английских) послов, видевших в нём удачливого полководца и возможного союзника против португальцев.