Als im Dezember 1943 nach einem Nachfolger für den wegen seiner zu zögerlichen Führung in die Kritik geratenen Admiral „Baldy“ Pownall als Führer der "Task Force 50" gesucht wurde, fiel die Wahl auf Mitscher, der daraufhin am 5. Januar 1944 in den Pazifik zurückkehrte. Da Mitscher bisher nur einen Flugzeugträger, aber noch keinen Trägerverband geführt hatte, wurde er zunächst nur Befehlshaber der "Carrier Division 3" in Admiral Spruances' 5. Flotte und erhielt das Kommando über die am 6. Januar neuformierte Trägereinsatzgruppe 58 nur temporär. Auf diese Weise hätte man ihn ohne großes Aufsehen auf einen anderen Posten verschieben können, hätte er sich bei dem geplanten Angriff auf die Marshallinseln nicht bewährt. Aber nach der Eroberung der Marshallinseln (→ Operation Flintlock/Catchpole) und des Truk-Atolls (→ Operation Hailstone) im Februar 1944, bei der einer der wichtigsten japanischen Stützpunkte im Pazifik ausgeschaltet werden konnte, hatte "Oklahoma Pete" seine Prüfung bestanden. Er wurde am 21. März zum Vizeadmiral befördert und erhielt endgültig das Kommando über die schnelle Trägereinsatzflotte im Zentralpazifik, die berühmte "&lt;a href="Fast%20Carrier%20Task%20Force"&gt;Fast Carrier Task Force 58/38&lt;/a&gt;" ("Commander Fast Carrier Forces, Pacifik Fleet").