Durante la Guerra de la Cuarta Coalición, Napoleón decidió fomentar las deserciones polacas del ejército prusiano, y el 20 de septiembre de 1806 decretó la creación de una "Legión del Norte" bajo el mando del General Zajączek. Como el Napoleón no quería comprometerse con la causa polaca, la Legión no era explícitamente polaca y, en palabras de Napoleón, era una reunión de "niños del Norte". Los ejércitos franceses, incluidas las unidades de la Legión, derrotaron a los prusianos en Sajonia en la batalla de Jena y los polacos al mando de Dąbrowski ingresaron en los antiguos territorios polacos (cerca de la ciudad de Poznań), lo que resultó en la afluencia de reclutas para la legión. Un año más tarde, Napoleón, tras derrotar a los ejércitos rusos, se reunió con el Zar Alejandro I en Tilsit y en las negociaciones posteriores acordaron que se crearía un nuevo y pequeño estado polaco bajo control francés (el Ducado de Varsovia).