Los patriotas que lucharon en la Revolución lo hicieron en nombre de la preservación de los derechos tradicionales de los ingleses, especialmente la derecha de "ningún impuesto sin representación"; cada vez que se opusieron a los intentos del Parlamento para gravar y controlar las colonias de crecimiento rápido. En 1773, cuando el británico impuso fuertes sanciones en la colonia de Massachusetts en la estela del Motín del té de Boston, patriotas auto descritos organizaron la resistencia colonia por colonia a través de organizaciones tales como los Hijos de la Libertad. La lucha estalló en la primavera de 1775, y todas las Trece Colonias entró en abierta rebelión contra la corona. En julio de 1776, el Segundo Congreso Continental declaró su independencia del Reino Unido y se convirtió en el gobierno nacional de facto que se defiendan los principios de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Los patriotas formaron un consenso en torno a las ideas de republicanismo, con lo que la soberanía popular fue invertido en una legislatura nacional en lugar de un rey.