マラトンの戦い（紀元前490年）の後、テミストクレスはアテナイ市民を説得し、紀元前483年ころに、おもな銀山から見込まれる収入をあてにしてアテネの艦隊を三段櫂船200隻にまで増強し、アテナイの海軍力の基礎を固めた。当時、鉱山は国有とされており、定められた一定水準の産出量に加え、投下される労働量に応じた量が産出された。労働力は、もっぱら奴隷労働に依拠していた。紀元前5世紀末になると、産出量は減少したが、これはペロポネソス戦争（紀元前431年 - 紀元前404年）の際にスパルタがデケレイアを占領したことが原因のひとつになっていた。その後も鉱山は採掘され続けたが、ストラボン（紀元前63年頃 - 23年頃）は、もはや選鉱くずからもとれるものはとり尽くされたと記録し、パウサニアス（115年頃 - 180年頃）は、銀山は過去のものでしかないと語った。古代からの採掘法である、竪坑と坑道によって鉱石を掘り出し、選別台で水洗いしながら鉱石を集めるという手法は、現代でも各地で見られるものである。この地域では、流量に恵まれた川などはなかったが、天水を貯める水槽や貯水池の技術が発達していた。