Жан-Жозеф родился в городе Ош на юге Франции в 1767 году в дворянской семье, был племянником епископа Шамбери. Поступив на военную службу в 1792 году, он стал адъютантом генерала Бонапарта во время Итальянской кампании 1796 года. С 1797 года — бригадный генерал.