Нокс был 25-летним продавцом книг, интересовался военными вопросами, служил в милиции штата Массачусетс и подружился с Вашингтоном по прибытии в Бостон. Когда Вашингтон поручил ему это задание, он написал, что «овладеть ими получится без трудностей и расходов». 16 ноября Вашингтон приказал Ноксу забрать пушки, выделил 1000 фунтов стерлингов для этой цели и написал генералу Филипу Шайлеру с просьбой помочь Ноксу в его усилиях. Призыв Вашингтона к оружию был поддержан Вторым Континентальным Конгрессом, и они присвоили Ноксу в ноябре звание полковника, однако он узнал об этом, лишь когда вернулся из экспедиции.