После начала войны османские власти стали относиться с подозрением к поселенцам, большинство которых имели иностранное подданство. Некоторые евреи были высланы в Газу и Бейрут, другим было запрещено покидать ферму. Несмотря на это, в Рухаме продолжались сельскохозяйственные работы и даже была создана база организации самообороны «Ха-Шомер». Однако 30 октября 1917 года, когда к поселению приближались наступавшие британские войска, османская жандармерия арестовала всех жителей Рухамы и отправила в Бир-эс-Сабу. Поселение было разграблено бедуинами и на время заброшено. Новая попытка заселения Рухамы была оборвана арабскими бунтами 1929 года, когда пришлось эвакуировать отдалённые еврейские поселения. В 1932 году в Рухаме обосновалась рабочая группа, занявшаяся разведением цитрусовых, но очередное арабское восстание во второй половине 1930-х годов положило конец и этому предприятию. Рухама вновь была оставлена, разграблена и разрушена.