La fundació del FUNSK es va produir el 2 de desembre de 1978 a la província de Kratié, prop de la frontera amb el Vietnam, en una reunió celebrada per setanta dissidents cambodjants determinats a fer caure el govern de Pol Pot. Heng Samrin va ser elegit com el líder del front, que en poques setmanes va aconseguir expandir la seva influència a tots dos costats de la frontera. Aquesta unió va definir-se com una organització político-militar heterogènia, que va legitimar la invasió del país per part del Vietnam i va precipitar la derrota de la Kamputxea Democràtica dels khmers rojos. Així, va fonamentar la creació d'un nou estat anomenat República Popular de Kamputxea, així com la reconstrucció d'un país que havia estat devastat i empobrit. Aquesta organització ha patit diversos canvis de nom, a més d'adaptar-se a les diverses realitats històriques del país.