Pour répondre à l'initiative des Black Panthers, le député républicain Dom Mulford présente un projet de loi visant à interdire le port d'armes chargées dans l'espace public dans l'État de Californie. En guise de protestation, trente membres armés des Black Panthers se réunissent le 2 mai 1967 devant le Capitole de l'État de Californie et pénètrent dans la galerie des visiteurs. Bobby Seale lit une déclaration sur les marches de l'escalier devant le Congrès. À la suite de cette action, plusieurs membres du groupe, dont Bobby Seale sont arrêtés puis condamnés à six mois de prison. L'image de la milice armée pénétrant dans l'Assemblée fait le tour du pays, contribuant à élargir l'audience, jusqu'alors très locale, de l'organisation. Plusieurs chapitres sont créés à l'Ouest (Los Angeles) comme à l'Est du pays (New York, Détroit).