En 1825 Luis I de Baviera ascendió al trono. En su reinado, las artes prosperaron y el rey personalmente dispuso y financió muchos edificios neoclásicos. Luis fomentó en su reinado la industrialización de Baviera. En asuntos exteriores, apoyó a los griegos durante la Guerra de independencia griega, y su segundo hijo, Otón I de Grecia, fue elegido Rey de Grecia en 1832. En política interna, Luis fue un reformista liberal. Sin embargo, después de la Revolución de 1830, Luis dio un vuelco hacia la reacción conservadora. En 1837, los católicos apoyaron al movimiento clerical de los Ultramontanos, que controló el parlamento bávaro y reformó la constitución, quitando los derechos civiles que habían sido concedidos anteriormente a los protestantes. También se hizo cumplir la censura y se reprimió la libertad de expresión. Este régimen tuvo breve duración, debido a la exigencia de los Ultramontanos para que Luis expulsara a su amante irlandesa, a lo que este se opuso, y los Ultramontanos fueron expulsados del poder.