Dans une étude menée en 2007 sur la spécificité des femmes politiques indiennes par rapport aux hommes, la chercheuse Stéphanie Tawa Lama-Rewal écarte d'emblée toute vision angélique, citant l'autoritarisme d'Indira Gandhi quand elle était Première ministre. Plusieurs femmes politiques ont par ailleurs été impliquées dans des affaires de corruption, certaines usant d'un discours populiste, quand d'autres comme Mamata Banerjee n'hésitent pas à faire acte de violence physique à l'égard d'opposants. Si la chercheuse ne distingue donc pas de « spécificité féminine », elle identifie cependant chez ces femmes des stratégies de communication particulières. Elle note qu'en Inde, la féminité n'est pas seulement associée comme ailleurs à la maternité mais aussi au pouvoir, ce qui rend moins problématique que des femmes s'affirment sur la scène politique. Ainsi, Indira Gahndi se présentait comme une mère mais en insérant dans cette représentation sociale l'idée d'un « devoir maternel » vis-à-vis de la population, prétextant le service des autres pour justifier son autorité. Après la guerre indo-pakistanaise de 1971, elle mobilise par exemple dans sa communication la Dourga, déesse martiale et maternelle à la fois. Pour sa part, Jayalalithaa déclare après une victoire électorale en 2002 : . Il ne faut cependant pas occulter que la principale source de légitimité politique initiale de ces deux femmes est familiale (fille de Premier ministre pour la première et compagne d'un acteur et leader politique pour l'autre.