С января 1942 года — командир 491-го стрелкового полка 159-й стрелковой дивизии, которая формировалась в Уральском военном округе. В апреле 1942 года дивизия вошла в 3-ю резервную армию, в июле — в 60-ю армию Воронежского фронта. Принимал участие в обороне Воронежа в ходе Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции. Там 27 июля его сняли с должности, арестовали и отдали под суд военного трибунала по обвинению в трусости. «Трусость» заключалась в том, что во время атаки возглавлявший её командир полка майор Дудка продвинулся далеко вперёд, с группой бойцов был огнём отрезан от основных сил полка и до наступления темноты держал круговую оборону и как было написано в обвинительном заключении «всё это время не управлял полком», а ночью вернулся с бойцами в свой полк. 7 августа 1942 года военный трибунал Воронежского фронта приговорил его к 10 годам исправительно-трудовых лагерей с отсрочкой исполнения приговора и направил в Отдельный штрафной батальон Воронежского фронта (c 17.12.1942 переименован в 9 отдельный штрафной батальон). Там его назначили командиром взвода. Как искупивший вину в боях, тем же трибуналом 4 ноября 1942 года от наказания был освобождён со снятием судимости, назначен начальником штаба 177-го армейского запасного стрелкового полка 60-й армии.