В 1893 году Василий Иванович Виноградов становится членом Нижегородской губернской учёной архивной комиссии, начинает активно публиковать научно-популярные иллюстрированные краеведческие издания: путеводители, календари, «Художественный альбом Нижнего Новгорода и ярмарки». Пик этой деятельности связан с проведением XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки в Нижнем Новгороде в 1896 году. Этой выставке В. И. Виноградов посвятил отдельный «Иллюстрированный путеводитель», а также развёрнутое приложение к «Нижегородскому иллюстрированному календарю» за 1897 год. За публицистическую деятельность, а также за педагогические издания В. И. Виноградов был награждён специальным дипломом выставки.