Первоначально проезд назывался "Сми́товский прое́зд" по находившемуся на нём котельному и арматурному заводу Ричарда Смита. В 1931 году переименован в память о владельце мебельной фабрики Н. П. Шмите (1883—1907), активном участнике революции 1905 года, после подавления Декабрьского вооруженного восстания заключённого в Бутырскую тюрьму и убитого там; Н. П. Шмит завещал партии большевиков всё своё состояние. Некоторое время название употреблялось в ошибочной форме "Шми́дтовский прое́зд" (по другим данным, в 1925 году проезду было присвоено название "Шми́дтовский прое́зд", а 15 января 1931 года — современное название)). В 1967 году к проезду была присоединена "Пе́рвая Красногварде́йская у́лица" (одна из пяти номерных Красногвардейских улиц, названных в честь Красной гвардии), до 1929 года называвшаяся "Пе́рвая у́лица Те́стовского Посёлка" или часто просто "Пе́рвая Те́стовская у́лица" по местности Тестово Смоленского направления Московской железной дороги. 30 октября 2000 года закрыта трамвайная линия.