Le tsar Paul de Russie interdit la maçonnerie en 1797. Sous Alexandre de Russie on assista à un réveil des loges mais Alexandre III de Russie, via son ministre Viktor Kotchoubeï, la fit interdire à nouveau en 1821. Lors du complot des décembristes en 1824, la plupart des conspirateurs sont francs-maçons, la maçonnerie est alors mise hors-la-loi et persécutée. Au lendemain de la révolution bolchévique, la plupart des francs-maçons qui composaient le gouvernement d'Alexandre Kerensky (10 sur 11 étaient maçons) sont emprisonnés, coupables de propager un humanisme petit-bourgeois marqué par un universalisme et un cosmopolitisme étranger aux réalités de la lutte des classes. En juin 1922, un décret signé par Mikhaïl Kalinine et Avel Enoukidzé signifie l'interdiction de sociétés, groupes, unions et associations qui n'auraient pas reçu du gouvernement l'autorisation d'exister. Les 3 et les décrets 622, 623 et 624 légalisant la liquidation de la franc-maçonnerie russe sont publiés. En , Léon Trotski, dans un long discours au congrès du Komintern, dénonce l'idéologie de la maçonnerie française, coupable de réunir les ennemis de classe et de vouloir substituer la tolérance à la lutte armée.