クルスク戦のあとのソ連軍の攻勢により、ウクライナでは、ソ連軍の西進が続き、1943年10月までに第17軍はクバン橋頭堡からケルチ海峡を渡ってクリミア半島へ退却せざるを得なくなっていた。1943年11月には、ペレコープ地峡は遮断され、第17軍はクリミア半島に孤立することになったが、ヒトラーはクリミア半島を失うことにより、プロエシュチ油田がソ連軍爆撃機の行動圏内に入ることと、中立であるトルコに与える政治的悪影響を考慮し、第17軍の海路を使っての退却を禁じた。しかし、1943年の内にソ連軍はケルチ海峡を渡ってクリミア半島への上陸を開始、さらに1944年4月10日、ソ連軍は腐海（スィヴァーシュ）へ移動、ペレコプ地峡への攻撃を行い、第17軍をセヴァストポリへ押し込んだ。第17軍には、セバストポリの死守が厳命されていたが、ソ連軍の迅速な進撃の前に、セヴァストポリの防衛準備は不十分なものであった。