Luego de eso, Orton comenzó un feudo con Rusev, a quien derrotó en 10 segundos en SummerSlam. En el episodio del 5 de septiembre de SmackDown, Orton perdió ante Shinsuke Nakamura en una lucha para determinar al contendiente número uno al Campeonato de WWE. En el episodio del 19 de septiembre de SmackDown, Orton derrotó a Aiden English y después Rusev lo desafió a una lucha improvisada, la cual Orton perdió en 10 segundos después de una distracción de English. En Hell in a Cell, Orton derrotó a Rusev para ponerle fin al feudo. Alrededor de este tiempo, Orton se afeitó la barba y comenzó a cortarse el cabello a su estilo buzzcut, una apariencia que no había lucido durante más de una década y que le recordó a muchos fanáticos los días de "The Legend Killer". En el episodio del 24 de octubre de SmackDown, Orton derrotó a Sami Zayn para ganar un puesto en el Team SmackDown para enfrentar al Team Raw en un "Traditional 5-on-5 Survivor Series Men's Match" en Survivor Series. Durante el combate, Orton eliminó a Finn Bálor y sobrevivió hasta que solo él y Shane McMahon, capitán del Team SmackDown, permanecieron, pero Braun Strowman lo eliminó y finalmente el Team SmackDown perdió el combate. El 17 de diciembre en Clash of Champions, Orton se unió a Nakamura para enfrentar a Sami Zayn &amp; Kevin Owens, quienes mantuvieron sus trabajos después de llevarse la victoria en una lucha con Shane McMahon y Daniel Bryan como árbitros especiales invitados.