AFCは前回大会の予選同様、その前年に開催されるFIFAワールドカップ（2022年大会）と予選の一部を共有する方式を採用することを想定している（ただし、FIFAが承認する必要がある）と報じられていた。その後、1次予選は前回大会同様にワールドカップの予選を兼ね、ランキング下位の12チームが対戦し、勝利した6チームとランキング上位の34チーム（合計40チーム）で2次予選を行う方式であることが発表された。