Espina ebbe due esperienze significative in Nazionale, entrambe durante la gestione Passarella. La prima fu la FIFA Confederations Cup 1995: incluso nella lista dei venti convocati, gli fu consegnata la maglia numero dieci e la fascia di capitano. Nel suo ruolo, però, il commissario tecnico aveva già Rambert, che fu schierato titolare in tutte le partite; Espina venne impiegato come sostituto nel corso della finale contro la , subentrando al posto dello stesso Rambert al minuto numero settantacinque. La seconda partecipazione di Espina a una manifestazione ufficiale per squadre nazionali fu in occasione della Copa América 1995. In tale competizione, ancora una volta, anche se capitano, il trequartista fu utilizzato come riserva, e Passarella gli diede l'opportunità di giocare dall'inizio solo contro gli , in un incontro poco rilevante ai fini della qualificazione al turno successivo: peraltro, Espina fu sostituito tra il primo e il secondo tempo da Ortega.