Dat 2008 bijna zijn jaar zou worden, daar zag het in het begin van het seizoen niet naar uit. In de Grand Prix van Australië, de eerste race van het seizoen, viel hij uit met een technisch mankement, in de tweede race, de Grand Prix van Maleisië, deed Felipe Massa het zelf, nadat hij van poleposition was gestart. Daarna ging het beter: in de volgende vier races stond hij telkens op het podium. Al tijdens de Grand Prix van Canada kwam hij in de tussenstand van het WK op gelijke hoogte te staan met Lewis Hamilton. Op dat moment ging Robert Kubica aan de leiding van het kampioenschap, maar die kon zijn goede prestaties in de eerste seizoenshelft geen vervolg geven. Na een aantal mindere optredens leek Massa tijdens de Grand Prix van Hongarije op weg naar de zege, maar drie ronden voor het einde van de race ging zijn motor stuk. Het gevolg was, dat Massa met een achterstand van zeven punten aan de laatste race van het seizoen begon, de Grand Prix van Brazilië. In die race was hij twintig seconden of 300 meter lang virtueel wereldkampioen. Totdat Lewis Hamilton 4 bochten voor de finish Timo Glock inhaalde, waardoor Hamilton op het laatste moment toch nog wereldkampioen werd.