Луций Эмилий не упоминается в источниках в связи с событиями первых двух лет Второй Пунической войны, когда Ганнибал перешёл Альпы и разгромил две римские армии при Требии и при Тразименском озере. За этими поражениями последовала диктатура Квинта Фабия, предпочитавшего избегать открытых столкновений с противником, но вызвавшего своей осторожностью недовольство плебса. В обстановке острого политического кризиса начались выборы консулов на 216 год до н. э.