Saari sijoittui 19-vuotiaiden EM-kilpailuissa Ljubljanassa 1997 neljänneksi tuloksella 395 cm. Seuraavana vuonna hän osallistui aikuisten EM-kilpailuihin niin sisä- kuin ulkoradoillakin jääden molemmissa karsintakilpailuun. Vuonna 1999 hän oli kymmenes 22-vuotiaiden EM-kilpailuissa Göteborgissa. Saari voitti uransa aikana kolme aikuisten maaottelukilpailua ulkoradoilla ja neljä sisäradoilla. Hän hyppäsi ennätyksensä 410 cm Lappeenrannassa 15. heinäkuuta 2001. Saari paransi 14 kertaa nimissään ollutta seiväshypyn Suomen ennätystä ja oli ensimmäinen suomalainen 4 metrin ylittäjä.