Le , un commandant texan, William Travis, qui a repris trois mois plus tôt le fort Alamo aux mains des Mexicains avec l'aide de James Bowie et de ses hommes, trace selon la légende une ligne au sol, avec son sabre, pour donner le choix à chacun de rester ou de partir. En forte infériorité numérique, il sait que la position ne peut être tenue longtemps et que ses soldats sont condamnés ; les Mexicains ne feront pas de quartier, d'autant que les défenseurs sont considérés comme des flibustiers. Toujours selon la légende, les hommes décidés à combattre doivent passer la ligne, Louis Rose, comme les 196 autres défenseurs, la franchit. L'ancien grognard de Napoléon est "prêt à mourir pour le Texas".