Ulusal Demokrasi'nin kökenleri, 1863-1864 yılları arasındaki Ocak Ayaklanması başarısızlığına ve Polonya'da pozitivizm'in doğuşuna kadar götürülebilir. 19'uncu yüzyıl Polonya ayaklanmalarının sonuncusu olan bu ayaklanmanın ardından yeni nesil Polonyalı yurtseverler ve politikacılar, Polonya'nın bağımsızlığının savaş alanında değil, eğitim ve kültür yoluyla sağlanabileceğini savunmuştur.