7 января 1979 года вьетнамские войска вступили в столицу Камбоджи — Пномпень. В результате вьетнамской интервенции режим Красных Кхмеров был свергнут, Пол Пот и его сторонники бежали на запад страны в джунгли. Была провозглашена Народная Республика Кампучия, к власти в которой пришла другая коммунистическая группа во главе с Хенг Самрином, ориентированная на Вьетнам и СССР. Камбоджийская эмиграция отказалась признавать новый режим, в 1979 году под руководством Сон Санна был сформирован Национальный фронт освобождения кхмерского народа, начавший вооруженную борьбу против НРК.