Le , la région est frappée par un séisme dévastateur, de magnitude de 9 dont l'épicentre se situe au large des côtes est face à la ville de Sendai. Il est probablement le plus violent de l'histoire du Japon, et l'un des plus puissants séismes meurtriers jamais enregistré sur la planète depuis 1900. Il est suivi d'un tsunami tout aussi meurtrier.