Kızıl Kmerler'in 1975'te Phnom Penh'i ele geçirmesinden önce, Kamboçya zaten Üçüncü Çinhindi Savaşı'na dahil olmuştu ve Kamboçya ile Vietnam arasındaki gerilim, komünist ideolojideki farklılıklar ve Vietnam ordusunun istilası nedeniyle artıyordu. Savaş ülkeyi istikrarsızlaştırıyordu. Komünist ideolojideki farklılıklar ve Demokratik Kampuçya'nın Vietnam'dan bağımsız kararlar alması ve çıkar çatışması nedeniyle Vietnam Demokratik Kampuçya'ya saldırdı ve Kamboçya-Vietnam Savaşı başladı. Vietnam kendine bağlı Kampuçya Halk Cumhuriyeti'ni kurdu Kızıl Kmerler ise ülkenin batısındaki küçük bir bölgeye çekildiler.