Il suo nome è legato all'Italia, in particolar modo a Monza, città nella quale fu temporaneamente ospitato dopo la fuga della sua famiglia dalla guerra d'Eritrea, prima di partire per gli Stati Uniti. Nel 2004 vinse la medaglia d'argento alle Olimpiadi d'Atene, mentre nel 2009 si aggiudicò la maratona di New York e nel 2014 quella di Boston.