Maria Swinarska urodziła się w rodzinie powstańca wielkopolskiego Wacława Swinarskiego herbu Poraj i Konstancji z Łubieńskich herbu Pomian. Jej dziadek był powstańcem styczniowym, a pradziadek powstańcem listopadowym. Była starszą siostrą Konstancji Swinarskiej i ciotką Antoniego Swinarskiego, rektora Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu.