Helffreich trat 1790 als Soldat die Garde der Kaiserlich Russischen Armee ein. 1796 war er Kapitän bei der Armee-Infanterie in Nordkaukasien und avancierte 1804 zum Oberstleutnant. Er nahm 1805 mit dem Fanagorischen Grenadier-Regiment an der Schlacht bei Austerlitz teil. 1806 wurde er Kommandeur dieses Regiments. Von 1806 bis 1812 stand er bei der Moldau-Armee im Krieg an der Donau, wo er 1807 den St. Georgs-Orden IV. Klasse erhalten hat. Nachdem er zwischenzeitlich zum Oberst aufgestiegen war, erhielt er 1810 sein Beförderung zum Generalmajor und wurde 1811 Chef des Estländischen Infanterie-Regiments. 1812 wurde er Kommandeur der Avantgarde des Korps „Wittgenstein“, anschließend Kommandeur der II. Brigade der 14. Infanterie-Division. Er zeichnete sich bei Kljasticy aus und erhielt für seinen Einsatz vor Polock den St. Georgs-Orden III. Klasse. Hiernach war er unter General Steinheil Kommandeur der Avantgarde und befehligte von 1812 bis 1814 die 14. Infanterie-Division, unter anderen in der Schlacht bei Smoljany. Er stieg 1813 zum Generalleutnant auf und blockierte 1814 Kehl, nahm dann an allen Schlachten der Befreiungskriege in Frankreich teil. 1819 war er dann Kommandeur der 1. Infanterie-Division und erhielt 1823 wegen seiner Kriegsverletzungen den Abschied.