En 1969, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), fondée en 1964, passe sous le contrôle du Fatah. Yasser Arafat est nommé président de son comité exécutif. En septembre 1970, le régime jordanien du roi Hussein ordonne une offensive contre les bases du Fatah situées dans le pays. Le mouvement palestinien est alors sévèrement affaibli lors des combats du septembre noir (lesquels font entre 3 000 et 10 000 victimes de part et d'autre) et perd pied en Jordanie.