Nel novembre del 1943, il Governo militare d'occupazione a Catania si insediò nel Palazzo Universitario: l'Annuario del 1943-44 riportò l'inaugurazione dell'Anno Accademico del Magnifico Rettore prof. Mario Petroncelli, Ordinario di diritto ecclesiastico, con la partecipazione del Generale Clark, comandante delle truppe inglesi in Sicilia, del Ten. Colon. George Robert Gayre (1907-1996), consigliere per l'educazione della Commissione alleata di armistizio.