Acara Academy Awards ke-1 diadakan pada 1929 dengan Emil Jannings meraih penghargaan tersebut untuk perannya dalam "The Last Command" dan "The Way of All Flesh". Saat ini, nominasi-nominasinya ditentukan oleh pemungutan suara dipindahtangankan tunggal terhadap cabang aktor-aktor dari AMPAS; para pemenang dipilih oleh sebuah pemungutan suara pluralitas dari anggota-anggota pemungutan suara yang dianggap layak dari Academy.