"Hornet", đặt căn cứ tại Eniwetok trong quần đảo Marshall, đã tấn công các cứ điểm đối phương trải dài từ Guam đến quần đảo Bonin, sau đó tập trung vào Palaus, trong suốt khu vực biển Philippine, và đến các căn cứ đối phương tại Okinawa và Đài Loan. Máy bay của nó đã hỗ trợ trực tiếp cho lực lượng đổ bộ lên đảo Leyte ngày 20 tháng 10 năm 1944. Trong quá trình Hải chiến vịnh Leyte, nó tung ra các cuộc tấn công và gây thiệt hại cho lực lượng chính của Hạm đội Nhật Bản trong trận chiến ngoài khơi Samar, truy kích hạm đội đối phương đang rút lui qua biển Sibuyan về hướng Borneo.