哈马斯成立于1980年代末，随着巴勒斯坦1987年的第一次“大起义”脱颖而出。其创始人谢赫·艾哈迈德·亚辛就是个道道地地的巴勒斯坦本土人，其他的主要领导人也都是成长在巴勒斯坦地区，长期目睹和经历以色列的统治。成立之初，哈马斯是埃及穆斯林兄弟會的一个分支。1987年，创始人谢赫·艾哈迈德·亚辛规定，并于1988年“”中肯定，哈马斯建立的目的是为了解放以色列占领下的巴勒斯坦，在包含今日以色列、约旦河西岸和加沙地带的这一地区建立一个伊斯兰国家。2009年7月，哈马斯政治局领导人哈立德·迈沙阿勒称，该组织愿意为解决阿以冲突开展合作，但解决方案中要确保一个基于1967年边界建立的巴勒斯坦国，确保巴勒斯坦难民重返家园的权利，以及将东耶路撒冷定为新国家的首都。然而，2014年，哈马斯政治局副主席穆萨·穆罕默德·阿布·马尔祖克称，“哈马斯将不承认以色列……这是不可逾越的红线”。