Neumann trat am 1. Januar 1800 als Gefreiterkorporal in das Infanterieregiment „von Sanitz“ ein, wurde 1803 Fähnrich und 1806 Sekondeleutnant. Er kämpfte 1806 im Krieg mit Frankreich, wurde im Gefecht bei Ohlau verwundet und war später seinem Vater bei der Verteidigung Cosels gegen bayerische und französische Truppen als Adjutant zugeteilt. Am 31. März 1807 gelang es ihm, die belagerte Festung zu verlassen, um einen Bericht seines Vaters an den König in Königsberg zu bringen. Dieser beförderte den Festungskommandanten David von Neumann zum Generalmajor, jedoch kam August Wilhelm erst nach dessen Tod mit dieser Nachricht nach Cosel zurück. Der nachrückende Kommandant Ludwig Wilhelm von Puttkamer hielt die Festung bis zum Frieden von Tilsit im Juli 1807. In den folgenden Friedensjahren diente Neumann in verschiedenen Adjutanturen.