Luís rejeitou fortemente a aliança de seu pai com Napoleão I de França mas, apesar de sua política anti-francesa, o jovem príncipe teve que combater junto às tropas aliadas da Baviera, em 1806. Como comandante da 1ª Divisão Bávara no VII Corpo do Exército, serviu sob as ordens do marechal François Joseph Lefebvre, em 1809 , lutando na Batalha de Abensberg, em 20 de abril . Em 1817, Luís esteve envolvido na queda do primeiro-ministro conde Max Josef von Montgelas. Ele sucedeu seu pai no trono em 1825.