伊斯梅亚地区在1956年以前是所谓“运河辖区”的一部分，建有西方殖民者控制运河的总部，并禁止埃及人随意入内。1952年埃及革命成功，成立阿拉伯埃及共和国。1956年6月13日英国军队根据与埃及政府达成的协议撤出运河辖区，但仍掌握运河管理权。同年7月26日，埃及总统纳赛尔宣布苏伊士运河国有化，并占领设在伊斯梅利亚的国际运河公司总部，自此伊斯梅利亚正式回归埃及，但在同年爆发的苏伊士运河战争（即第二次中东战争）中，这里成了重灾区。