O ano de 2001 foi o primeiro de competições neste ciclo olímpico. Nele, fora realizado o Campeonato Mundial de Gante, na Bélgica. Nesta ocasião, as norte-americanas subiram ao pódio na disputa por equipes, ao conquistarem a medalha de bronze, superadas pelas equipes romena e russa. Individualmente, apenas a ginasta Katie Heenan conquistou uma medalha, também de bronze, nas barras assimétricas, após ser superada pela neerlandesa Renske Endel e pela russa Svetlana Khorkina, medalhistas de prata e ouro. Esta competição, após dois seguidos campeonatos sem conquistas, fora o primeiro grande encontro internacional no qual as estadunidenses voltaram ao pódio, além de ser o primeiro compromisso de Marta Károlyi como coordenadora técnica da equipe feminina. No ano seguinte, fora realizada uma nova edição do Mundial, o Campeonato de Debrecen, na Hungria, que não contou com a disputa coletiva. Nos eventos individuais por aparelhos, a ginasta Courtney Kupets, conquistou a medalha de ouro - após cinco edições sem vitória norte-americana – na final das barras assimétricas, ao superar a romena Oana Petrovschi por 0,025 ponto. Na disputa da trave, nova primeira colocação para uma estadunidense: Ashley Postell superou a favorita do aparelho, a romena Oana Ban, por 0,187 ponto.