Skotschinskis Vater war als Teilnehmer am Polnischen Aufstand 1863 nach Sibirien verbannt worden. Nach dem Abschluss des Besuchs des Gymnasiums in Krasnojarsk mit einer Goldmedaille begann Skotschinski 1893 das Studium an der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität St. Petersburg. 1895 wechselte er zum Bergbau-Institut St. Petersburg, an dem er 1900 das Studium mit Auszeichnung abschloss. Er blieb dann dort als Ingenieur zur Verfügung des Direktors. Er wurde nach Deutschland, Belgien, Frankreich und Österreich-Ungarn geschickt und besuchte die dortigen Kohle-, Erz- und Salz-Bergwerke und -Gruben. 1902 wurde er Assistent am Lehrstuhl für Bergkunst und lehrte dort. Dazu wurde er akademischer Sekretär und Mitglied der Kommission für den Kampf gegen Gas- und Kohlestaub-Explosionen in russischen Bergwerken. 1904 inspizierte er 14 Bergwerke im Dombrowaer Kohlenbecken.