Localizado en el centro mismo del continente africano, la República Democrática del Congo es uno de los más relevantes países de la región centroafricana. Su gran tamaño, sus abundantes recursos naturales en especial los minerales y su posición geopolítica estratégica convirtió al Congo en uno de los principales zonas de combate durante la Guerra Fría. Bajo la feroz dictadura de Mobutu Sese Seko, el Congo (entonces llamado Zaire) se unió al bando occidental, después de haber sofocado a sangre y fuego a una incipiente coalición y gobierno izquierdista liderada por Patricio Lumumba, en la llamada Crisis del Congo. Desde el fin de la contienda entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, las razones de los países capitalistas para sostener un régimen corrupto, autocrático y con un grave registro de violaciones a los derechos humanos decreció de forma sustantiva, traduciéndose en un sostenido incremento de presiones contra el régimen para su reforma o cambio.