К осени 1941 года германским войскам удалось продвинуться достаточно далеко от границ СССР. В ходе наступления на московском направлении Вермахт сосредоточил перед столицей подавляющую часть всех сил нацистской Германии, и на северо-западном направлении вышел к пригородам Москвы. Однако сопротивление советских войск резко усилилось, тогда как вермахт исчерпал свои наступательные возможности, через 3 дня после этого началось под руководством Георгия Жукова советское контрнаступление. В ходе битвы за Москву план молниеносного захвата СССР был окончательно сорван, германская армия впервые во Второй мировой войне потерпела стратегическое поражение и война приняла затяжной характер. Сразу же после начала войны поддержку СССР выразили многие страны мира, была создана антигитлеровская коалиция. Союзниками СССР против Германии стали Великобритания (в состоянии войны с Германией с 1 сентября 1939 года) и США, оказывавшие военно-техническую помощь странам антигитлеровской коалиции, в том числе СССР. В июне 1944 года был открыт Второй фронт.