В составе сборной Бразилии Каньотейро дебютировал 17 ноября 1955 года в матче Кубка Освалдо Круза c Парагваем, где сразу отметился забитым мячом; а встреча завершилась со счётом 3:3. В результате кубок достался Бразилии, выигравшей первую встречу. Годом позже нападающий поехал на чемпионат Южной Америки, где провёл 4 из пяти встреч. В 1958 году Каньотейро был кандидатом на поездку на чемпионат мира, но игрок, до этого бывший твёрдым игроком основного состава команды, даже не был включён в заявку. Его место занял Марио Загалло. Причиной называли его близкую дружбу с Ньютоном де Сорди, которая, якобы, разлагала бы микроклимат в команде. По другой причине, отказ от услуг Каньотейро был мотивирован его большой любовью к ночной и богемной жизни, из-за чего форвард плохо соблюдал спортивный режим,а также боязнью перелётов, что могло сильно повлиять на форму игрока, готовящегося к выступлению на турнире, проводящемуся на другом континенте. После этого форвард провёл ещё три матча за сборную. Всего он сыграл в футболке национальной команды 18 матчей и забил 1 гол.