Ketika Bagian I "The Age of Reason" diterbitkan pada tahun 1794, banyak penduduk Britania dan Prancis yang kecewa dengan Revolusi Prancis. Pemerintahan Teror dimulai, Louis XVI dan Marie Antoinette dihukum mati, dan Britania berperang melawan Prancis. Beberapa tokoh radikal Britania yang masih mendukung Revolusi Prancis dicurigai oleh rekan sebangsa mereka. "The Age of Reason" merupakan bagian dari pergerakan reformasi politik Britania pada tahap akhir yang lebih radikal dan secara terbuka mendukung republikanisme dan ateisme (walaupun Paine bukan seorang ateis, tetapi seorang deis), seperti yang dicontohkan oleh beberapa teks seperti "Political Justice" (1793) karya William Godwin. Suara-suara moderat sendiri telah sirna: Richard Price, pendeta yang berkhotbah tentang kebebasan politik sehingga memicu ditulisnya "Reflections on the Revolution in France" (1790) karya Edmund Burke, meninggal dunia pada tahun 1791, dan Joseph Priestley terpaksa melarikan diri ke Amerika setelah massa pendukung Gereja-dan-Negara membakar rumah dan gerejanya.