У 1849 р. перевал використаний російськими каральними військами основним проходом через Карпати для придушення угорської революції. Під час Першої світової і Другої світової війни перевал і його околиці були ареною кровопролитних боїв. У вересні 1944 —січні 1945 рр. за оволодіння перевалом радянське командування поклало понад 2 млн солдат, тут загинуло багато українців, особливо новобранців із Західної України, яких радянське командування спеціально гнало в атаки на найнебезпечніші ділянки фронту. Оволодіння Дукельським перевалом радянськими військами спільно з Чехословацьким армійським корпусом поклало початок зайняттю Червоною армією Чехословаччини. На пам'ять про цю подію 1969 р. тут споруджено меморіал.