第二次中日战争結束前後，國共間的衝突一直持續著。國共雙方在重慶展開談判並召開政治协商会议，然而談判很快破裂，内戰全面爆發。在戰爭初期，國軍一度取得優勢，佔領共產黨所控制的張家口和延安等戰略要地。然而到1947年初，在土地改革等政策幫助下，共產黨逐漸開始以局部反攻以對抗國軍的重點進攻。及至1947年中，在重點進攻後，共產黨取得戰爭的主動權，戰局逆轉。解放軍在三大战役（辽沈战役、淮海战役、平津战役）中迅速擊敗國軍主力，隨後發動渡江戰役，並最終控制整個中国大陆。中國共產黨於1949年10月1日在北京建立中华人民共和国，中國國民黨與中華民國政府則遷往臺灣。中國大陸教科書認為1949年4月23日渡過長江佔領南京標誌著戰爭的勝利，而西方史學界則一般認為1950年8月萬山群島戰役後內戰才逐漸平息。