После окончания операции «Огород» (), 101-я дивизия была переброшена в Арденны, где, как представлялось, она могла спокойно отдохнуть после тяжёлых боёв (данная территория была неудобна для наступления противника из-за неразвитой дорожной сети, холмистого рельефа местности, значительного количества лесов). Поэтому командир дивизии генерал-майор Максвелл Тейлор был даже отозван на совещание в США, и его обязанности временно исполнял Маколифф. Однако именно этот участок фронта был избран немецким командованием для проведения последней крупной наступательной операции вермахта, задачей которой был прорыв обороны союзнических войск и выход к морю в Антверпене.