Harpo Marx assiste à une représentation le à Philadelphie et télégraphie son enthousiasme au puissant producteur de la MGM Irving Thalberg : . Norma Shearer, l'épouse de Thalberg, avait joué avec succès en 1934 le rôle d'Elizabeth Barrett Browning dans "The Barretts of Wimpole Street". Thalberg lui-même en voit une reprise le à New York, au Plymouth Theater de Broadway (la première de 219 représentations), et se montre intéressé : le roman de Jane Austen lui paraît parfait pour la carrière de sa femme et, même s'il faut payer des droits d'auteur, partir d'une pièce appréciée du public peut se révéler une bonne opération commerciale. Il envisage de confier le script à Victor Heerman et Sarah Y. Mason qui avaient reçu un Oscar en 1934 pour le scénario des "Quatre Filles du docteur March".