Il suo primo compito a guida della Sampdoria è quello di superare l'ultimo turno preliminare per accedere alla fase a gironi di Champions League 2010-2011, ma la squadra è sconfitta nel doppio confronto coi tedeschi del . La squadra è eliminata alla fase a gironi d'Europa League e in Coppa Italia. Il 7 marzo 2011, dopo la sconfitta interna col 2-3, con la squadra a 3 punti sopra la zona retrocessione, è esonerato. Il 7 giugno lui e il suo staff rescindono il contratto con la Sampdoria consensualmente.