Пропаст устанка у јануару 1863. године довео је до агонистичког преиспитивања ситуације у Пољској. Пољаци су одустали од своје раније праксе "мерења својих циљева својим тежњама" (Адам Мицкјевич) и подупрли су се тешком раду и учењу. "Позитивиста", како је написао пријатељ романописца Болеслава Пруса, Јулијан Охорович, био је "свако ко базира тврдње на доказивим доказима; ко се не изриче категорично о сумњивим стварима, и уопште не говори о онима који су недоступни".