După ocuparea Basarabiei și Bucovinei de Nord de către URSS în 1940, Lerner s-a stabilit la Cernăuți. În timpul celui de-al doilea război mondial s-a aflat în ghetou în Transnistria. Odată cu dispariția periodicelor sovietice în limba idiș de la sf. anilor 1940, nu a mai avut ocazia să publice.