Tot in de jaren 1880 was Haight-Ashbury een verzameling geïsoleerde boerderijen en zandduinen. Door de introductie van de kabeltram in San Francisco, vereffening van het landschap en nieuwe bouwtechnieken kwam de buurt op als een residentieel gebied voor de hogere middenklasse. Het was een van de weinige buurten die niet getroffen werd door de branden die de aardbeving van 1906 vergezelden.