En els anys 1930 es va separar de la seva esposa, i es va relacionar sentimentalment amb Conchita Montes, una aristòcrata intel·lectual i artista ben relacionada. Gràcies en part a ella, va escapar de ser afusellat en els primers moments de la Guerra Civil. Va escapar a Londres, establint-se més tard en una residència que la seva família posseeix a Sant Joan Lohitzune, a Iparralde. En 1937 es va unir a l'exèrcit franquista com a reporter de guerra. En qualitat de tal va estar present en el front de Madrid, la batalla de Brunete i la pren de Bilbao, on va poder filmar paoroses escenes de la contesa que li produeixen profund impacte. Escriu també guions de pel·lícules de caràcter propagandístic com "Juventudes de España" (1938), "La Ciudad Universitaria" (1938) o "Vivan los hombres libres" (1939) i "Carmen fra i rossi" (1939). Acabada la guerra inicia la seva activitat cinematogràfica i teatral, lloada per tots els crítics de llavors i publica la seva obra "Frente de Madrid", obra vista des de les trinxeres que envoltaven Madrid.