Durante las Guerras Napoleónicas, el 38º luchó en la primera campaña de la Guerra Peninsular en el ejército al mando de Sir John Moore, participando de las batallas de Roliça ("Roleia ") (17 de agosto de 1808), Vimeiro ("Vimiera") (21 de agosto de 1808), La Coruña (16 de enero de 1809), siendo luego evacuado de La Coruña.