После примерно годового периода службы «Кумано» вновь оказался на верфи для проведения запланированной замены орудийных башен, продлившейся с мая по октябрь 1939 года. В 1940—1941 годах крейсер вместе с однотипными кораблями активно участвовал в учениях, а также операции по захвату Французского Индокитая. В ходе Второго сражения в Филиппинском море потерял носовую оконечность, но сумел своим ходом добраться до контролируемых японцами вод. За следующий месяц пережил ещё несколько торпедных и бомбовых атак, в том числе находясь на ремонте, и был потоплен 25 ноября 1944 года у острова Лусон.