17 января 1994 года, Лос-Анджелес. Ранним утром семья полицейского Джона Риккера ("Грег Эвиган") оказывается разбуженной мощным землетрясением. Им всем удаётся покинуть дом невредимыми. Однако чуть позже оставшийся без присмотра младший сын Джеймс возвращается, и при очередном толчке гибнет под грудой кирпичей. После этого случая семья решает переехать в Нью-Йорк.