1977 wurde sie Mitglied der sowjetischen Leichtathletiknationalmannschaft und hatte 1978 ihre ersten internationalen Erfolge bei den Europameisterschaften in Prag als Gewinnerin zweier Silbermedaillen über 800 m und in der 4-mal-400-Meter-Staffel. 1979 gewann sie über 800 m Gold bei der Universiade in Mexiko-Stadt und wurde Zweite beim Weltcup in Montreal. Kurz danach heiratete sie den ukrainischen Hindernisläufer Serhij Olisarenko.