Darjat sebenar autoriti Perlembagaan memberikan presiden kuasa pemerintah tertinggi telah menjadi subjek perdebatan sepanjang sejarah Amerika, dengan Kongres beberapa kali memberikan presiden kuasa yang besar dan pada orang lain yang berusaha menyekat kuasa itu. Berdasarkan pada Resolusi Kuasa Perang tahun 1973, Kongres mesti meluluskan mana-mana aturgerak tentera lebih daripada 60 hari, walaupun proses tersebut bergantung pada mekanisme pencetus yang tidak pernah digunakan, menjadikannya tidak efektif. Selain itu, Kongres menyediakan bil untuk kuasa ketenteraan presiden melalui kawalannya terhadap perbelanjaan dan peraturan tentera. Presiden mempunyai kisah sejarah memulakan proses untuk berperang, tetapi para pengkritik menuduh terdapat beberapa konflik di mana presiden tidak mendapat pengisytiharan rasmi, termasuk pergerakan tentera Theodore Roosevelt ke dalam Panama pada tahun 1903, Perang Korea, Perang Vietnam, dan serangan ke atas Grenada in 1983 dan Panama pada tahun 1989.