"Schwalbe" та "Sperber" служили переважно у німецьких африканських колоніях та на Тихому океані. Ці крейсери сприяли придушенню революції Абуширі у Німецькій Східній Африці в 1889—1890 роках. На кінець 1890-х, обилдва кораблі пройшли ремонт та були виведені у резерв у Німеччині. Вони повернулися до служби нав рубежі століть задля інших далеих походів. "Schwalbe" приєднався до сил, призначених для придушення Боксерського повстання у Китаї 1900 року, після чого знову був виведений зі складу флоту у 1902. "Sperber" залишався у Африці до 1911 року, коли цей крейсер також був виведений зі складу флоту. "Schwalbe" використовувався як навчальний корабель після 1912 року, а "Sperber" став кораблем-мішеню під час Першої світової війни. Обидва кораблі були продані 1920 року і утилізовані 1922.