Une série d'incendies désastreux (Chicago, 1871 ; Boston, 1872 ; et San Francisco, 1906) a valu à la terre cuite la réputation d'être un matériau de revêtement ignifuge et léger qui pourrait protéger le métal de la fusion. Des trous ont été percés dans les blocs creux à des emplacements choisis pour permettre aux crochets métalliques en «J» ou en «Z» de relier les blocs au cadre en acier porteur et/ou aux murs de maçonnerie. Le métal peut être suspendu verticalement ou ancré horizontalement. Des broches, des pinces, des clips, des plaques et une variété d'autres dispositifs ont été utilisés pour aider à sécuriser les blocs. Les joints sont alors mortaisés et le bloc est partiellement remblayé.