지네딘 지단은 남프랑스 마르세유의 라 카스테얀에서 1972년 6월 23일에 출생했다. 지단은 알제리의 카빌리아 혈통이다. 그의 부모인 스마일과 말리카는 1953년에 알제리 전쟁이 발발하기 전에 북부 알제리 베르베르어권 카빌리 지역의 아게문 마을에서 파리로 이주했다. 그의 부모는 시 북부의 바르베와 생드니의 빈민촌에 정착했지만, 생계 거리를 찾기 힘들어 1960년대 중반에 마르세유 북부 부도심인 마르세유 제16 구의 라 카스테얀으로 이주했다. 1972년, 지네딘 지단은 5남매 중 막내로 출생했다. 그의 부친은 백화점의 창고지기이자 야간 경비원으로 야근을 했었고, 모친은 전업 주부였다. 지단 가족은 마르세유의 우범 지역이자 높은 실직률로 악명이 높은 지역을 감안해 보면 평균에 비해 상대적으로 편안한 삶을 살았다.