Користуючись слабкістю американського флоту та труднощами політичної ситуації тих часів, берберські пірати влаштували низку провокаційних нападів на американські торговельні судна й вимагали викуп за утриманих членів команд та вантажі. До 1801 року Сполучені Штати були змушені платити данину берберійським піратам за захист від нальотів та захоплень морських суден. Проте, новий Президент Томас Джефферсон відмовився сплачувати тим, хто шантажував його державу та послав до Середземного моря американський флот. Зав'язалась Перша берберійська війна. У 1803 році американський корабель «Філадельфія» був захоплений піратами, але лейтенант провів зухвалий рейд, у ході якого йому вдалося спалити корабель, позбавивши Триполі можливості скористатися бойовим кораблем або шантажувати США. А після того, як в 1805 році захопив місто Дерна, Триполі погодилися на мирний договір. Водночас, інші берберійські держави продовжували свої піратські напади та захвати американських кораблів і суден, до кінця другої берберійської війни в 1815 році.