El New York Times escribió de Shōichi Yokoi, un soldado japonés que no se rindió al finalizar la segunda guerra mundial, —el cual se rendiría en Guam en enero de 1972—, que en Japón "incluso los que estaban avergonzados por sus constantes referencias al Emperador, sentían una profunda admiración hacia su determinación y espíritu de "ganbaru"". Después del terremoto de Kobe de 1995, el eslogan "Gambaro Kobe" se utilizó para animar a la gente de la región mientras trabajaban para reconstruir la ciudad y sus vidas. Después del terremoto de Japón de 2011, "gambaru" fue una de las expresiones más escuchadas.