Les forces amphibies sont parties, fin mai pour celles qui se trouvaient à Pearl Harbor ( et Divisions de "marines" et Division d'Infanterie de l'Armée), et début juin de Guadalcanal et des îles Russell pour le reste ( Division et Brigade provisoire de "marines"). La Task Force 58 qui assurait la couverture éloignée de l'opération a été repérée vers le au large de Majuro, par une reconnaissance aérienne à longue portée japonaise, mais sans que sa destination fût exactement déterminée. Comme les forces du général MacArthur avaient débarqué fin mai sur l'île de Biak, au large de l'extrémité nord-ouest de la Nouvelle-Guinée, une opération de renfort (opération Kon) a été décidée par l'amiral Toyoda, nouveau Commandant-en-Chef de la Flotte combinée. Les cuirassés géants et ont appareillé le de Tawi-Tawi pour Batjan et la moitié des quelque basés sur les îles Mariannes ont gagné Halmahera, dans les Moluques. Le lendemain, l'aviation embarquée sur la TF 58 a attaqué les aérodromes de Saipan, Tinian, Guam et Rota, détruisant 60 % des avions qui y étaient restés basés. Lorsque le 13, les cuirassés modernes du vice-amiral Lee ont bombardé Saipan et Tinian, l'amiral Toyoda, comprenant que les îles Mariannes étaient l'objectif d'un débarquement américain imminent, a annulé ses ordres précédents et donné l'ordre au vice-amiral Ozawa de se porter avec la Flotte mobile au devant des forces américaines . Le 14, l'aviation embarquée des TG 58.1 et 58.4, sous le commandement tactique du contre-amiral Clark sont allées bombarder les aérodromes d'Iwo Jima et de Chichi Jima, qui pouvaient servir d'escales pour des avions basés au Japon, tandis que les bombardements côtiers étaient effectués par les cuirassés anciens aux ordres du contre-amiral Oldendorf.