Victor Riquetti de Mirabeau reçoit une éducation très stricte. Il est présenté de minorité à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem au grand prieuré de Saint-Gilles, le , à l’âge de trois ans ou en 1716 suivant des sources hospitalières mais ne fera jamais ses caravanes et ne prononcera jamais ses vœux de frère-chevalier de l'Ordre ce qui lui permettra de se marier en 1743. Après des études à l'école des Jésuites d'Aix, il entre en 1728, à treize ans, à l'armée comme enseigne, et devient capitaine de grenadiers au régiment de Durfort-Duras, dont son père avait été colonel et qu’il avait vendu en 1712 au marquis de Gensac. Il se distingue aux sièges de Kehl et de Philippsburg, à l’attaque des hauteurs de Dettingen, où il est blessé, et aux combats de Hispersberg et de Clausen.