En 2014, suite aux événements de l'Euromaïdan qui aboutissent à l'arrivée d'un gouvernement pro-européen, des groupes armés pro-russes apparaissent dans l'Est de l'Ukraine. Soutenus par la Russie, ils proclament l'indépendance de la République populaire de Donetsk. L'intervention de l'armée ukrainienne déclenche la guerre du Donbass, et les affrontements débutent à Sloviansk, un des premiers bastions séparatistes ; ceux-ci sont menés par Igor Strelkov, officier du renseignement russe actif dans le Donbass. Après presque trois mois de siège, l'armée ukrainienne reprend le contrôle de Sloviansk, le .