Il principale rinforzo dei giallorossi per la stagione 2008-09 fu il brasiliano Júlio Baptista, acquistato dal Real Madrid. Il 17 agosto, morì a 82 anni il presidente Franco Sensi: la sua scomparsa avvenne una settimana prima della Supercoppa italiana, che i giallorossi persero ai rigori contro l'Inter. Sul finire di agosto, venne annunciato che Rosella Sensi era succeduta al padre nell'incarico presidenziale. La Roma ebbe un avvio di stagione complicato, con numerose sconfitte tra campionato e coppa che la posero ai margini della lotta per lo scudetto rischiando - inoltre - di compromettere la qualificazione in Europa.