Le , Moore reçoit le commandement du , levé par le Second Congrès continental et chargé de la défense de la région de Cape Fear. Dans le même temps, le gouvernement colonial à New Bern organise les unités de la milice sous le commandement du colonel et envoie cette force au sud pour retrouver le régiment des réguliers de Moore et plusieurs autres unités de milice. Une force d'environ , originaires des Highlands en Écosse et demeurés fidèles à la Grande-Bretagne, est organisée peu de temps après le déclenchement des hostilités en 1775. Cette force, concentrée autour du foyer loyaliste de Cross Creek (près de Fayetteville), alarme le gouvernement patriote, qui envoie Moore et Caswell afin de la contenir.