À partir de cette époque, la Transylvanie va de plus en plus devenir l’enjeu de luttes nationales et de revendications identitaires. En 1804, la monarchie de Habsbourg devient l'empire d'Autriche, et la Diète souhaite que la grande-principauté devienne un royaume de l'Empire parmi d'autres, mais le développement du nationalisme qui se manifeste lors du « Printemps des peuples » en 1848 a amené les insurgés de la révolution hongroise à réclamer le rattachement de la Transylvanie au royaume de Hongrie — en contradiction avec les représentants de la révolution roumaine menés par Avram Iancu qui demandaient l'autonomie et l'abolition du servage.