Музей Москвы был создан в 1896 году по инициативе Городской думы как "Музей городского хозяйства" и разместился в Крестовских водонапорных башнях. Основой экспозиции послужили материалы павильона Москвы на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде. С 1914 по 1925 год музей располагался в доме № 15 по Леонтьевскому переулку. В 1913-15 годах музей возглавлял историк, москвовед Сытин, Пётр Васильевич, который вернулся на эту должность в 1920-1928 гг.