1924年に赤軍に参加。1928年にキエフの砲兵学校を終えた。卓越した能力をスターリン書記長に評価され、独ソ戦開始前の1941年3月には第28戦車師団の師団長となった。1942年7月28日には36歳でヴォロネジ戦線の第60軍司令官に任命され、翌年にクルスクの戦いに参加している。ドニエプル川渡河作戦では、彼の部隊は特に目覚ましい役割を果たした。その後、大将に昇格して第3白ロシア戦線司令官となった。ソ連軍史上、最年少の戦線（方面軍）司令官である。