Bei der ersten Volleyball-Weltmeisterschaft 1948 kamen die Italiener auf den achten Rang. 1956 und 1962 belegten sie den 14. Platz und auch bei den folgenden drei Turnieren erreichten sie nur hintere Plätze. Bei der WM 1978 unterlagen sie hingegen erst im Finale der Sowjetunion. Bei den Turnieren 1982 und 1986 gab es wieder zweistellige Ergebnisse. 1990 wurden sie im Finale gegen Kuba erstmals Weltmeister. Vier Jahre später gelang ihnen die Titelverteidigung im Endspiel gegen die Niederlande. 1998 gewannen sie mit einem Finalsieg gegen Jugoslawien die dritte Weltmeisterschaft in Folge. Bei den Turnieren 2002 und 2006 belegten sie jeweils den fünften Platz. Als Gastgeber verloren sie bei der WM 2010 das Spiel um den dritten Platz gegen Serbien. 2014 schieden die Italiener in der zweiten Gruppenphase aus. Die WM 2018 beendeten sie auf dem fünften Rang.