Syn hrabiego André de Laborde de Monpezat (1907-1998) i Renée Doursennot (1908-2001). Pierwsze pięć lat życia spędził we francuskich Indochinach (obecnym Wietnamie), gdzie jego ojciec prowadził interesy. W 1952 w Hanoi ukończył francuskie liceum, a w latach 1952-1957 studiował prawo i nauki polityczne na paryskiej Sorbonie oraz jednocześnie chiński i wietnamski w École Nationale des Langues Orientales (obecnie INALCO). Studiował również w Hongkongu i Sajgonie. Służbę wojskową odbył w armii francuskiej w czasie wojny w Algierii. W 1962 zaczął pracować we francuskim Ministerstwie Spraw Zagranicznych, a w latach 1963-1967 był sekretarzem ambasady w Londynie.