ロシアの陸軍元帥であった&lt;a href="%E3%83%94%E3%83%A7%E3%83%BC%E3%83%88%E3%83%AB%E3%83%BB%E3%83%B4%E3%82%A3%E3%83%88%E3%82%B2%E3%83%B3%E3%82%B7%E3%83%A5%E3%83%86%E3%82%A4%E3%83%B3"&gt;ピョートル・ヴィトゲンシュテイン/ザイン＝ヴィトゲンシュタイン侯ペーター&lt;/a&gt;と、その妻でポーランド貴族のアントニア・スナルスカ伯爵夫人の間の長男として生まれた。1821年、イギリス王ジョージ4世の戴冠式にロシア政府代表の1人として出席した。しかしデカブリストの主義主張に共鳴していたため、1826年にデカブリストが蜂起した後は、ロシア政府における外交官としてのキャリアを断念させられた。父の政府に対する強大な影響力のおかげで、処罰だけは免れた。