Родился и вырос во Франции. После окончания колледжа работал (с 1908 года) в фирме знаменитого кинофабриканта Леона Гомона в Париже, где освоил все технические аспекты работы с плёнкой (работал склейщиком картин, механиком проекционного аппарата, копировальщиком, проявщиком), затем снимал хронику, в том числе землетрясение в Мессине, полёты первых аэропланов.