José de Espronceda war bereits als Mittelschüler am Colegio de San Mateo in Madrid Vorsitzender der Geheimgesellschaft „Los numantinos“ (1823–1825) und wurde daher strafweise für fünf Jahre in ein Kloster in Guadalajara verbannt. Auf verschiedene Umtriebe in der Welt der spanischen Freimaurerei folgten polizeiliche Verfolgung, Gefängnishaft und schließlich 1826 Emigration nach Gibraltar, Lissabon, London, Brüssel und Paris. Er verliebte sich in die 16-jährige Teresa Mancha, Tochter des liberalen Oberst Epifanio Mancha, und reiste ihr nach London nach. Espronceda nahm aktiven Anteil an der französischen Juli-Revolution von 1830 und an einer gescheiterten Verschwörung gegen Ferdinand VII. Nach seiner Rückkehr fand er Teresa mit einem Kaufmann namens Guillermo del Amo verheiratet vor, entführte sie 1831, es kam zur Geburt einer gemeinsamen Tochter, Blanca. Nach der Amnestie von 1833 konnte Espronceda nach Spanien zurückkehren und wurde 1841 republikanischer Abgeordneter, dennoch stand er stets unter Polizeibeobachtung. Teresa verließ ihn 1836 und starb bald darauf an Tuberkulose. Von da an widmete sich Espronceda der Politik und dem Journalismus. Unter anderem war er Abgeordneter der spanischen Cortes für das Partido Progresista.