Авіаносець «Прінстон» був закладений 14 вересня 1943 року на верфі флоту у Філадельфії під назвою «Valley Forge», але 21 листопада 1944 року перейменований у «Прінстон» на честь USS Princeton (CVL-23), який загинув 24 жовтня 1944 року в битві в затоці Лейте. Спущений на воду 8 липня 1945 року. Корабель вступив у стрій 18 листопада 1945 року.