Le , l'Irak envahit et annexe le Koweït, État voisin au Sud pour en faire sa " province", gagner un espace supplémentaire de façade maritime et mettre la main sur des gisements pétrolifères. La tension dans la région est à son comble, et à l'époque, il est un temps craint par les gouvernements occidentaux que l'Arabie saoudite ne soit la prochaine cible de l'armée irakienne, "4e armée du monde" à ce moment, avec 50 divisions, dont 34 d'infanterie et 7 blindées, considérée comme la mieux entraînée et la mieux équipée en cette partie du monde.