בעונת 1984/1985, במשחק האחרון של העונה, בו הקבוצה העפילה לליגה השנייה, אחד מאוהדי הקבוצה זרק סיגריה לכוס פוליסטירן שנפלה מתחת ליציע אל תוך ערימת פסולת, שנשרפה ושרפה את היציע. באירוע זה, שקיבל את השם אסון ברדפורד סיטי, נספו 56 אנשים ויותר מ-200 נפצעו. הקבוצה זכתה באליפות הליגה וקודמה לליגה השנייה. ברדפורד לא שיחקה באצטדיונה במשך 19 חודשים, אך למרות זאת כמעט והעפילה לליגה הראשונה, כשהפסידה את הקידום במחזור האחרון. כעבור שנתיים, הקבוצה ירדה חזרה לליגה השלישית. בעונת 1994/1995 הקבוצה הגיעה לפלייאוף ההעפלה לליגה השנייה וניצחה בגמר את נוטס קאונטי בתוצאה 1-0. בעקבות הניצחון הקבוצה קודמה לליגה השנייה. לאחר עונה אחת בתחתית הליגה, שחקן העבר במועדון, פול ג'ואל מונה למאמן והוביל את הקבוצה לפרמייר ליג לראשונה בתולדות המועדון לאחר שסיימה את העונה במקום השני. בעונתה הראשונה בפרמייר ליג, ברדפורד סיימה מקום אחד מעל הקו האדום, לאחר שניצחה במחזור האחרון את ליברפול.