Pochodził z prowincji Thanh Hóa. Od 1949 roku członek partii komunistycznej. Przez ponad 40 lat służył w wojsku, walcząc na różnych frontach wojny wietnamskiej oraz w wojnie wietnamsko-kambodżańskiej. W 1992 roku został członkiem KC Komunistycznej Partii Wietnamu, a w 1994 jej Politbiura.