Na noite de 10 de julho de 1943, os Aliados desembarcaram na Sicília. No início, parecia que os italianos poderiam defender a ilha, mas logo ficou claro que a Sicília estava perdida. Em 16 de julho, Giuseppe Bastianini foi ao Palazzo Venezia, sede do governo, mostrar a Mussolini um telegrama a ser enviado a Hitler, onde repreendeu os alemães por não enviarem reforços. Tendo recebido a aprovação de Mussolini, o contato com os aliados foi autorizado, desde que não o envolvessem pessoalmente. Naquela mesma noite, Bastianini cruzou o Tibre para se encontrar com o cardeal Luigi Maglione, secretário de Estado do Vaticano, que recebeu um documento que contemplava uma possível saída unilateral da Itália da guerra.