Il commence sa carrière avec Shattuck-St. Mary's au Minnesota où il connait deux excellentes saisons avant de joindre les rangs universitaires. Il est repêché au deuxième tour par les Rangers de New York lors du Repêchage d'entrée dans la LNH 2008. Il s'aligne deux ans avec les Badgers du Wisconsin avant de signer un premier contrat professionnel avec les Rangers de New York. Avant de passer chez les professionnels en 2010-2011, il participe à la conquête de la médaille d'or par les États-Unis face au Canada lors du Championnat du monde junior de hockey.