A sua carreira militar teve início no regimento da Guarda Valona em 1815, e durante o Triénio Constitucional (1820-1823) aliou-se aos partidários do liberalismo. Integrado no Batalhão Sagrado, teve um papel de destaque na luta contra a sublevação absolutista da Guarda Real em Madrid, em Julho de 1822, e serviu sob o comando de Francisco Espoz y Mina na Catalunha, onde seria feito prisioneiro pelas tropas dos Cem Mil Filhos de São Luís. Permaneceu em França até 1824. Após rejeitar qualquer tipo de cargo durante o reinado de Fernando VII, incorporou-se em 1834 ao lado dos isabelinos durante as Guerras Carlistas. Em Julho de 1835 participou na Batalha de Mendigorría, à frente do batalhão do Infante. A sua actuação valeu-lhe a ascensão a tenente-coronel, e em 1836 tomaria parte na Batalha de Arlabén, obtendo a sua promoção a brigadeiro.