Во время Великой Отечественной войны 1941—1945 годов западные республики Союза ССР и часть западной территории РСФСР были оккупированы войсками Германии и её союзников (при этом в оккупированных областях развернулось массовое партизанское движение). На территории страны произошли крупнейшие сражения войны (Московская, Сталинградская, Курская и другие битвы). Россия стала основной базой военного производства (Урал, Западная Сибирь, Поволжье).