Сразу после атаки повествование о Перл-Харборе стало обновленной версией уже знакомой американцам «поучительной истории», сформированной в XIX веке на основе событий при Литтл-Бигхорн и защиты миссии Аламо. В рамках данного нарратива, фактическое поражение США оправдывало их «праведную месть» в отношении «дикарей», подтверждая тем самым «моральное превосходство» американской нации. Так слоган «Помни о Перл-Харборе!» (Remember Pearl Harbor!) являлся переработкой популярного ранее слогана «Помни об Аламо!». Новый всплеск интереса к атаке у широкой аудитории начался в 1990-х годах — в связи с пятидесятилетием событий в Жемчужной гавани. В тот период Перл-Харбор, в целом, и роль адмирала Киммеля в американском поражении, в частности, стали частью целой серии «войн исторической памяти».