1944年6月中旬，第20轰炸机司令部开始打击日本。首轮空袭于6月15日晚至次日凌晨展开，75架-29轰炸机袭击九州北部八幡市的帝国钢铁厂。美军损失七架-29轰炸机而且造成的破坏很小，但令日本民众意识到祖国即将战败，美国新闻媒体以极大热情正面报导消息。日军此后开始扩充本土战斗机部队，同年十月三个飞行师团一共已有375架飞机，兵力一直保持到1945年3月。美军驻华基地储存的燃油不足，第20轰炸机司令部司令肯尼斯·沃尔夫（）准将无法继续打击日本，阿诺德叫他卷铺盖走人并派第八航空队轰炸德国老手柯蒂斯·李梅少将接手。