1894年11月21日，旅顺失守，北洋水师在渤海地区只剩下威海卫最后一个基地。日军随即展开对威海卫的围攻。1895年1月30日，08:30日军第11旅团占领摩天岭炮台。清军各陆地炮台立即集中攻击摩天岭炮台，水师提督丁汝昌亦率领定遠號、靖远、来远、广丙以及数艘蚊子船抵近南帮炮台附近进行援助射击。旅团司令少将登上炮台接受记者采访拍照时，来远号的一发210毫米炮弹直接命中炮台，大寺负重伤，不久身亡，成为甲午战争日军阵亡者中军衔最高者。2月1日，北帮炮台失守，威海卫的陆路交通全部断绝。防守威海的绥军统领戴宗骞自杀。日军随即多次使用轻型舰艇强攻北洋舰队泊地。6日04:00以后，日军鱼雷艇队发动第四次夜袭。北洋军舰发现了有日军鱼雷艇潜入，遂用探照灯搜索海面。然而此举并未找到鱼雷艇，反而暴露了自己。第二十三号鱼雷艇借着光线发现了三个影子，于是向着最大的一艘驶去，在近距离发射了一枚鱼雷并命中目标。随后的也发射了两枚鱼雷，命中一枚。来远号左舷中雷，分别造成1米和4米宽的破口，距离仅隔半米。来远号由于舰体水下没有装甲保护，迅速入水，倾覆沉没。