לאחר שאליפות ה-WWE במשקל קל נלקחה מאנזו אמורה בעקבות אישומי האונס שהוגשו נגדו והובלתם לפיטוריו, עלי התחרה בטורניר להכתרת האלוף החדש. בסיבוב הראשון ניצח את ג'ק גלאגר, ברבע הגמר גבר על באדי מרפי, בחצי הגמר על דרו גולאק ובגמר פגש את סדריק אלכסנדר לקרב על אליפות ה-WWE במשקל קל הפנויה באירוע רסלמניה 34, בקרב זה עלי הפסיד לאלכסנדר. ב-8 במאי עלי הפסיד למרפי. שבוע לאחר מכן, במסגרת הקרב המרכזי של 205 לייב, עלי, אלכסנדר ופלאש מורגן וובסטר ניצחו את דרו גולאק, ג'יימס דרייק וג'וסף קונרס. ב-12 ביוני עלי ניצח את טוני ניס. שבוע לאחר מכן בקרב המרכזי של התוכנית, עלי התחרה בקרב משולש נגד באדי מרפי והידאו איטמי, בקרב זה עלי הוצמד לניצחון על ידי איטמי. ב-3 ביולי עלי ניצח את מרפי בקרב ללא פסילות. ב-24 ביולי עלי התחרה בקרב מרובע נגד דרו גולאק, הידאו איטמי ו-TJ פרקינס בקרב אשר קבע את זהות המועמד לאליפות ה-WWE במשקל קל. בקרב זה גולאק הכניע את עלי לניצחון. ב-7 באוגוסט, עלי הפסיד להידאו איטמי. ב-25 בספטמבר, עלי ואיטמי נאבקו בקרב שנגמר בספירת חוץ כפולה, אך ב-24 באוקטובר, עלי הצליח לגבור על איטמי בקרב ספירות בכל מקום. שבוע לאחר מכן, עלי ניצח את טוני ניס והפך למועמד לתואר אליפות ה-WWE במשקל קל של באדי מרפי. באירוע סדרת ההישרדות, שנערך ב-18 בנובמבר, עלי כשל בניסיונו לזכות בתואר האליפות לאחר שהפסיד לבאדי מרפי. ב-28 בנובמבר, עלי ואלכסנדר ניצחו בקרב זוגות את מרפי וניס.