De instelling werd in 1904 opgericht als Warschause School voor Schone Kunsten ("Warszawską Szkołę Sztuk Pięknych") en had Kazimierz Stabrowski als eerste directeur. Eerder had er in Warschau hoger kunstonderwijs bestaan aan de kunstfaculteit van de universiteit van Warschau (1816-1831) en aan de School voor Schone Kunsten ("Szkoła Sztuk Pięknych", 1844-1864). Omdat de studenten van deze school aan de Januariopstand van 1863 hadden deelgenomen, werd deze gesloten en in 1865 voortgezet als tekenklas ("Klasa Rysunkowa").