Bergomi debuttò in Serie A l'anno successivo, a 17 anni e due mesi, nella vittoria per 1-2 contro il del 22 febbraio 1981. L'esordio del giocatore fu favorito dall'indisponibilità di Nazzareno Canuti e dall'infortunio di Gabriele Oriali, che dovette essere sostituito a partita in corso: preferito a Franco Pancheri, fu Bergomi a subentrare al mediano nerazzurro. Il successivo 4 marzo Bergomi esordì anche in Coppa dei Campioni, nel quarto di finale contro la (1-1): «Mi tremavano le gambe. Me la cavai bene, penso. Marcai Petrović: ricordo che i giornali lo definivano il Rivera jugoslavo. Bersellini si complimentò con me».