La stagione 2002-2003 cominciò con la vittoria della Supercoppa europea ai danni del (3-1), ma nelle prime dieci giornate di campionato il Real faticò a ingranare la marcia, pareggiando più volte e subendo anche una sconfitta. L'inversione di tendenza avvenne alla quindicesima giornata, con la vittoria per 4-1 sul Valencia. Da quel momento in poi il Real inanellò una serie di risultati utili consecutivi che gli consentirono di mantenere stabilmente il secondo posto in classifica.