Quando a primeira cerimônia do Oscar foi realizada em 16 de maio de 1929 para homenagear filmes lançados em 1927–28, não havia categoria separada para filmes em língua estrangeira. Entre 1948 e 1956, a Academia concedeu &lt;a href="Oscar%20Honor%C3%A1rio"&gt;Prêmios Especiais/Honorários&lt;/a&gt; aos melhores filmes em língua estrangeira lançados nos Estados Unidos. Esses prêmios, no entanto, não eram distribuídos regularmente (nenhum prêmio foi concedido em 1954) e não eram competitivos, já que não havia indicados, mas apenas um filme vencedor por ano. Para o Oscar 1957, um prêmio competitivo da Academia de Mérito, conhecido como o Prêmio de Melhor Filme Estrangeiro, foi criado para filmes não falantes de inglês, e tem sido concedido anualmente desde então.