Face à la montée en puissance du Troisième Reich en Europe et dans les Balkans, le prince Paul choisit de se rapprocher des puissances de l'Axe et signe le pacte tripartite le . Désapprouvant cette décision, l’ deux jours plus tard et proclame la majorité du jeune Pierre II. Le régent, son épouse et leurs trois enfants sont alors arrêtés et déportés en Grèce puis en Égypte. Parallèlement, le retournement de la Yougoslavie conduit Hitler à bombarder Belgrade et à envahir le pays en .