Fue en la época de la Ilustración cuando se empieza a pensar en crear en Asturias una "Biblioteca asturiana". Sin embargo, hasta que Julio Somoza hizo una donación a la Universidad de Oviedo de los libros de su biblioteca asturianista, comenzado ya el siglo XX, no puede decirse que haya una biblioteca asturiana de carácter público exceptuando la hemeroteca asturiana que había conseguido reunir la Universidad desde finales del siglo anterior. Desgraciadamente, estas dos bibliotecas desaparecieron como consecuencia de los sucesos revolucionarios en Asturias en 1934. Más adelante se inicia la formación de la Biblioteca del Instituto de Estudios Asturianos (IDEA), creado en 1945.