Пелава, получивший за время выступлений за школу прозвища «Большая белая акула» () и «Морозильник» (), в свой выпускной год был удостоен престижного титула «Мистер Хоккей», присуждаемого на уровне штата лучшему школьнику-хоккеисту по итогам голосования тренеров НХЛ и I дивизиона NCAA. Молодой игрок произвёл на скаутов НХЛ большое впечатление в ходе тренировочного лагеря в Колорадо, где за 26 игр набрал 55 очков по системе «гол плюс пас», забросив 29 шайб. Перед драфтом НХЛ 1986 года интерес к Пелаве проявляли «Виннипег Джетс» и «Миннесота Норт Старз» но в итоге он был выбран в первом круге под 16-м номером «Калгари Флэймз». В это же время он принял предложение стипендии от Университета Северной Дакоты, рассчитывая через год-два начать выступления в НХЛ.