Podczas studiów był aktywnym uczestnikiem pierwszej intifady (tzw. "wojny kamieni"), za co w 1987 roku został aresztowany. Podczas pobytu w więzieniach stał się jedną z czołowych postaci opozycyjnych. W 1993 roku uzyskał tytuł inżyniera budownictwa na uniwersytecie w Bir Zajt. Po skończeniu studiów, przez następne 20 lat pracował w wyuczonym zawodzie.