Koech wurde 2009 in Brixen Jugendweltmeister im 3000-Meter-Lauf. Bei den Crosslauf-Weltmeisterschaften 2010 in Bydgoszcz belegte er im Juniorenrennen den vierten Platz und gewann mit der kenianischen Mannschaft die Nationenwertung. Internationale Aufmerksamkeit erlangte er im Februar 2011, als er das 5000-Meter-Rennen beim "PSD Bank Hallenmeeting" in Düsseldorf vor seinem Landsmann Eliud Kipchoge gewann. Die Siegerzeit des erst 17-Jährigen von 12:53,29 min war die viertschnellste je in der Halle gelaufene Zeit über diese Distanz. Kurz darauf steigerte er in Gent die Juniorenhallenweltrekord über 3000 Meter auf 7:37,50 min. Im März wurde er bei den Crosslauf-Weltmeisterschaften in Punta Umbría Zehnter und verhalf Kenia zur Verteidigung des Mannschaftstitels. Bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Daegu belegte er den vierten Platz im 5000-Meter-Lauf. Bei den Olympischen Spielen in London 2012 wurde er Fünfter.