Desde o primeiro dia da invasão, a Força Aérea Alemã (a "Luftwaffe") atacou alvos civis e colunas de refugiados ao longo das estradas para aterrorizar o povo polonês, interromper as comunicações e baixar o moral polonês. A "Luftwaffe" matou de 6 000 a 7 000 civis poloneses durante o bombardeio de Varsóvia.