В 1941 году после оккупации Югославии и прихода усташей к власти в Хорватии скрылся в подполье Сисака, где начал заниматься антифашистской деятельностью: организовывал саботажи и диверсии, закупал оружие и переправлял его в Бановину. В январе 1942 года выбрался на территорию, подконтрольную партизанам. С сентября 1942 года — командир 7-й банийской ударной бригады, с которой участвовал во многих боях Народно-освободительной войны. Сражался в битвах на Неретве и Сутьеске. В марте 1943 года оборонял занятый югославами город Прозор в течение 11 дней, защищая раненых; также участвовал в боях за Центральную больницу НОАЮ. В мае 1943 года произведён в полковники НОАЮ.