Після введення в експлуатацію «Хіей» закріплюють за воєнним округом в Сасебо і включають до складу Третьої дивізії лінкорів Першого флоту 23 серпня 1914 року. Після оголошення війни Німецькій імперії, Японія займає німецькі колонії в Палау, на Каролінських островах, Маршаллових островах та Маріанських. Для підтримки японської імператорської армії під час облоги Циндао «Хіей» та «Конґо» залишають Сасебо на початку жовтня 1914 року, але 17 жовтря кораблі були відізвані. 3 жовтня 1915 року «Хіей» разом із «Конґо» брали участь в навчальних стрільбах, в ході яких вогнем головного калібру кораблі затопили колишній російський броненосець «Імператор Микола І», яки був переобладнаний японцями в корабель-мішень. В квітні 1916 року лінійний крейсер займався патрулюванням разом з однотипними «Кірішімою» та «Харуною».