Tijdens de 18e eeuw was het koninkrijk Groot-Brittannië regelmatig verwikkeld in de oorlogen op het Europees continent, waaronder de Spaanse (1701-1714) en Oostenrijkse Successieoorlog (1740-1748), de Zevenjarige Oorlog (1756–1763) en de Eerste (1792-1797) en Tweede Coalitieoorlog (1799-1802) tegen revolutionair Frankrijk. In de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog (1780-1784) versloeg het Britse koninkrijk de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.