Jouko Törmänen debuterade internationellt i Världscupen i Bergiselbacken i Innsbruck så tidigt som 6 januari 1968. Han deltog i sitt första VM i Falun 1974. Då tog han en femtonde plats i stora backen. I VM i Lahtis 1978 tog han en sextonde plats. Hans största framgång inom backhoppningen kom under Olympiska vinterspelen 1980 i Lake Placid där han vann tävlingen före österrikaren Hubert Neuper som tog silver och landsmannen Jari Puikkonen. OS-tävlingen räknades också som VM-tävling den gången. Han vann även deltävlingen i Världscupen i Falun 1980.