La división local de las Juventudes Hitlerianas intentó sin éxito reclutarlo cuando este era adolescente. Esto provocó que fuera clasificado como «sospechoso de ser enemigo del pueblo» en 1942. Fue reclutado en el ejército alemán regular y combatió en el Frente Occidental. En 1945 fue capturado y encarcelado en un campo aliado de prisioneros de guerra en Bélgica. Después de escaparse del campo, volvió a Alemania, entró en una orden religiosa católica y se hizo sacerdote.