Washington se dio cuenta de que Howe "debería cooperar con el general Burgoyne" y quedó desconcertado cuando no lo hizo. Tanto Washington entonces como los historiadores desde entonces se han preguntado por qué Howe no estaba en el lugar preciso para socorrerar a Burgoyne, que fue rodeado y capturado por los americanos durante su travesía desde Canadá. Se considera en general que Germain realizó una pobre tarea coordinando a ambos generales. Tras la toma de Nueva York y la retirada de Washington por el Delaware, Howe escribió a Germain en diciembre de 1776, proponiendo un elaborado plan de campaña para el año siguiente. Este plan incluía operaciones para lograr el control del Hudson, operaciones de expansión desde Newport, en Rhode Island, y la captura de la sede del Congreso Continental, Filadelfia. Howe veía este punto muy atractivo, ya que Washington estaba entonces justo al norte de la ciudad: Howe escribió que estaba "convencido de que el Ejército Principal debería actuar ofensivamente [contra Filadelfia] donde reside la principal fuerza del enemigo". Germain reconoció que este plan había sido especialmente "bien digerido", pero requería más hombres de los que el Secretario era capaz de proporcionar. Tras los reveses de Nueva Jersey, Howe propuso lanzar varias operaciones sobre Filadelfia que incluirían una expedición terrestre y un ataque basado en la marina para así lograr una victoria decisiva sobre los continentales. Este plan fue puesto en práctica hasta el punto de que en el mes de abril, el ejército de Howe estaba construyendo puentes; Washington, acantonado en sus cuarteles de Morristown, en Nueva Jersey, interpretando que serían para cruzar el río Delaware. Sin embargo, a mediados de mayo Howe había abandonado, al menos aparentemente, la idea de una expedición terrestre; "Propongo invadir Pensilvania por mar ... probablemente debemos abandonar los Jersies."