Роден е на 17 юли 1841 година в Башнице, Бохемия (днес Чехия). Завършва гимназия в Прага, след което участва като доброволец в полското въстание срещу Русия (1863 – 1864). Той достига чин лейтенант, но след поражението е изпратен в родното си село.