Pada November 1938, seorang pemuda Yahudi meminta wawancara dengan duta besar Jerman di Paris dan bertemu dengan sekretaris kedutaan; ia menembak mati sekretaris tersebut sebagai balasan atas perlakuan terhadap keluarganya di Jerman. Insiden ini dijadikan dalih oleh NSDAP untuk menghasut pogrom (kekerasan rasial) terhadap orang Yahudi pada tanggal 9 November 1938. Anggota SA merusak atau menghancurkan rumah peribadatan dan properti Yahudi di seluruh Jerman. Paling tidak 91 orang Yahudi Jerman dibunuh dalam pogrom ini, yang kemudian disebut "Kristallnacht" atau "Malam Kaca Pecah". Pembatasan lebih lanjut diberlakukan terhadap Yahudi beberapa bulan berikutnya. Mereka dilarang memiliki usaha atau bekerja di toko-toko ritel, mengendarai mobil, pergi ke bioskop, mengunjungi perpustakaan, atau memiliki senjata, dan siswa Yahudi dikeluarkan dari sekolah. Komunitas Yahudi didenda satu miliar mark untuk membayar kerusakan akibat "Kristallnacht", dan diberi tahu bahwa setiap pembayaran klaim asuransi akan disita. Pada 1939, sekitar 250.000 dari 437.000 Yahudi Jerman beremigrasi ke Amerika Serikat, Argentina, Britania Raya, Palestina, dan negara lainnya. Banyak yang memilih untuk tetap tinggal di benua Eropa. Emigran Yahudi ke Palestina diizinkan membawa harta benda ke sana berdasarkan ketentuan Perjanjian Haavara, tetapi sebagian besar Yahudi yang pindah ke negara lain harus meninggalkan hampir semua harta mereka di Jerman, yang kemudian disita oleh pemerintah.