Во время восстания и арестов декабристов находился за границей, куда сопровождал больную жену. Во время следствия декабрист Сабуров показал, что Бобринский был принят в Южное общество в 1824 году Барятинским. Однако Барятинский этого не подтвердил, сообщив, что «не утверждает, что он был принят», хотя «граф Бобринский уже знал о существовании общества». 13 июля 1826 года по делу графа Бобринского высочайше повелено «по нахождению его в чужих краях, учредить за ним секретный надзор».