Lors de la Coupe du monde 1938, organisée en France, deux matchs sont programmés au Vélodrome. Le , en huitièmes de finale, l'équipe d'Italie, championne du monde en titre, bat la Norvège 2-1 après prolongation devant . Le Vélodrome est encore synonyme de victoire pour les Italiens le 16 juin 1938 en demi-finale ; ils battent les Brésiliens 2-1, sous les yeux de . Durant ces deux matchs, une partie du public marseillais composée d'antifascistes italiens réfugiés conspuent les Transalpins, décrits par Benito Mussolini comme les , et les cheminots chantent "l'Internationale".