Studiò nella scuola militare di La Fère e divenne sottotenente di artiglieria nel 1792. Fu presente alle battaglie di Valmy e Jemappes e nel 1793 ottenne una compagnia, poiché la promozione era rapida in quei giorni. In tutte le campagne successive (compresa la prima battaglia di Zurigo) fu attivamente impiegato sotto Dumouriez, Pichegru, Moreau, Masséna e altri.