En août 2018, Greta Thunberg entame sa "grève scolaire pour le climat" devant le parlement suédois. Elle y donne déjà ses premières interviews et répond aux questions des passants. En tant que représentante de la jeune génération, elle est invitée à la conférence des Nations Unies sur le climat à Katowice. Son discours se diffuse sur Internet et une vague de mouvements de protestation a lieu dans le monde entier. Elle prononce des discours lors de certaines grandes manifestations et est invitée à rencontrer notamment Emmanuel Macron, Arnold Schwarzenegger, John Bercow et le pape François. Au Parlement européen à Bruxelles, elle prononce son célèbre "discours de panique". Malgré l'écho rencontré par son action, elle doit constater que la protection du climat n'est pas suffisamment prise au sérieux dans le monde.