La carriera di Risa Shinnabe inizia nei tornei studenteschi giapponesi. Nella stagione 2009-10 debutta nella pallavolo professionistica con le Hisamitsu Springs, con le quali vince due volte la Coppa dell'Imperatrice. Nel 2011 debutta nella nazionale giapponese, con la quale debutta al Montreux Volley Masters ed è poi finalista al campionato asiatico e oceaniano. Nel 2012 vince la medaglia di bronzo ai Giochi della XXX Olimpiade.