1800-luvulla Varelin teollisuus kehittyi voimakkaasti ja vuonna 1858 Varel nostettiin ensimmäisen luokan kaupungiksi Oldenburgin ja Jeverin rinnalla. Rautatieverkkoon Varel kytkettiin 1867. Väkiluku kasvoi 1860-luvulle tultaessa yli 5 000:een, minkä jälkeen kaupunki taantui, kunnes jälleen 1890-luvulla alkoi uusi nousu. 1900-luvun alkupuolisko oli epävakaata aikaa myös Varelissa. Kristalliyönä vuonna 1938 Varelin 90 vuotta vanha synagoga poltettiin, mutta toisesta maailmansodasta kaupunki selvisi vähin vaurioin. Sodan jälkeen Vareliin tulvi pakolaisia idästä ja väkiluvun kasvu oli niin nopeaa, että kokonaisia uusia kaupunginosia rakennettiin. Vuonna 1972 Varelin kaupunki ja Varel-Landin maalaiskunta liitettiin toisiinsa. 2000-luvulla Varelin väkiluku on pysynyt melko vakaana 24 000:n ja 25 000:n asukkaan välillä.