C’était toutefois trop peu, trop tard. Encouragées par les événements de 1848, les villes de Menton et Roquebrune, révoltées, se déclarèrent "villes libres" et se mirent sous la protection de la Sardaigne se plaçant ainsi dans un état politique indéterminé : gérées "de facto" par les sardes, mais restant monégasques "de jure". Pensant être rattachées à la Sardaigne, elles seront finalement cédées à la France par en 1861 après l'annexion de Nice, moyennant des compensations financières et la mise en place d'une route impériale et le prolongement de la voie ferrée de Nice à Monaco.