在第四次反法同盟战争中，在1806年普鲁士被拿破仑·波拿巴击败后，国王腓特烈·威廉三世及其王室成员从柏林逃往柯尼斯堡。城市成为抵抗拿破仑的政治中心之一。为了激发普鲁士中层阶级的自由主义和民族主义精神，“道德联盟（League of Virtue）”于1808年4月在柯尼斯堡成立。虽然联盟在1809年12月被法国人解散，但其精神理想被带到了柏林并得到传承。