Il devient en 2001 le premier étranger à être nommé sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, ce qui donne lieu dans les tabloïds à de violentes réactions. Malgré des résultats mitigés à la coupe du monde de 2002 et au championnat d'Europe 2004, il reste sous contrat avec la fédération anglaise jusqu'en , soit la fin de la Coupe du monde 2006. Après celle-ci, il laisse les manettes à son assistant Steve McClaren. Il se fait prendre en 2006 dans une controverse entourant un journaliste s'étant fait passer pour un riche sheik arabe qui voulait acheter Aston Villa et qui aurait soutiré des informations embarrassantes pour le sélectionneur qui insultait ses joueurs.