Після вступу у стрій крейсер базувався в Генуї та Ла-Спеції. Після висадки союзників в Сицилії італійський флот був поділений на 2 нерівні частини. Слабша частина базувалась в Таранто, і для її підсилення був вибраний «Шіпілоне Афрікано». 15 липня 1943 він прибув в Неаполь, де на кораблі була проведена модернізація радіоелектронного обладнання: була встановлена станція для зв'язку з літаками, а також прилад «Метокс» — станція детектування роботи ворожих радарів.