Das Korps war bei Beginn des Ersten Weltkriegs am 2. August 1914 zusammengestellt und mobilgemacht worden. Es war der 2. Armee (Generaloberst Bülow) unterstellt und nahm am planmäßigen Aufmarsch im Westen teil. Über den Aufmarschraum Aachen-Eupen-Montjoie marschierte der Großverband in das neutrale Belgien ein und nahm an der Eroberung von Lüttich teil. Während der Schlacht an der Sambre erzwang das Korps den Eintritt nach Nordfrankreich. Das Korps war am 21. August über Gosselies mit der 19. Reserve-Division im Anmarsch auf Charleroi. Die rechts eingesetzte 2. Garde-Reserve-Division war im Vorgehen über Roux auf Marchienne-au-Pont. Die Vorposten des französischen III. Korps wurden über die Sambre zum Rückzug auf Aiseau gezwungen. Am 22. August wurde das Korps im Zentrum der 2. Armee auf Charleroi angesetzt, die 2. Garde-Reserve-Division (General Süßkind) sollte über Roux auf Marchiennes vorgehen, die 19. Reserve-Division (General von Bahrfeldt) stieß direkt nach Charleroi hinein und wurde beim Vorgehen zur Sambre in einen erbitterten Strassenkampf mit Insurgenten verwickelt.