Nel 1980 Richard Boyle, un reporter di guerra originario di San Francisco, in cerca di uno scoop per risollevare la propria carriera sull'orlo del fallimento, decide di recarsi in Salvador per fare un reportage sulla tremenda guerra civile che sta mietendo migliaia di vittime. Inizialmente Richard si dimostra cinico e altamente disinteressato ai problemi del paese e concentrato solo sull'opportunità di speculare tramite il proprio servizio scandalistico, a mano a mano che il conflitto procede Richard sviluppa un enorme senso di compassione per ogni vittima di questo conflitto, coinvolgendosi infine in prima persona per aiutare qualcuno a fuggire da questo inferno.