El topónimo actual hace honor a la Smala del Emir Abd al-Qádir, que resistió heroicamente los franceses durante la colonización de Argelia. En 1843, mientras estaban acampados en el pozo de Taguín fueron sorprendidos por la caballería francesa, dándose la Batalla de la Smala, en la que fueron derrotados. Hubo 300 muertos y 3000 prisioneros.