1830年法國七月革命的成功促使英國民眾要求改革國會，當時任首相的托利黨的威靈頓公爵反對一切改革，於是輝格黨人和托利黨中天主教出身者聯合倒閣，令威靈頓公爵請辭，格雷伯爵出任首相。但格雷的改革法案在1831年初被托利黨掌控的下議院否決，格雷提請解散議會，終令輝格黨人掌控下議院，令法案取得支持，但又被上議院反對。國王威廉四世拒絕向自由派及全國的不滿讓步，表示不會任命自由派貴族進入上議院，反而要求托利黨人組閣。但托利黨怯於全國的群情洶湧，不敢接掌政府，最後格雷重新上台，並要求英王任命自由派入上議院以打破政治僵局，同時上議院本身也在新提名之前表示妥協，通過法案。終於在1832年6月，法案成為法規。