1848년 2월 혁명은 국왕 루이 필리프 1세를 내쫓고 공화국을 수립하였다. 헌법을 새로 결정하는데 있어 의원들은 알렉시 드 토크빌이 1835년과 1840년에 나온 두 권의 저서, «a href="%EB%AF%B8%EA%B5%AD%EC%9D%98%20%EB%AF%BC%EC%A3%BC%EC%A3%BC%EC%9D%98"&gt;미국의 민주주의에 대하여&lt;/a»에서 미국의 정치 체제를 언급함으로 세간에 알려진 미국 헌법의 영향을 받았다. 1848년 11월 4일 헌법은 4년마다 남성 직선제 보통선거로 선출되는 대통령에게 행정권을 부여했다. 대통령은 퇴임 후 4년이 지나면 다시 피선거권을 가질 수 있었다. 미국처럼 의회와 대통령은 전적으로 독립적이었다. 허나 미국의 대통령과는 달리 프랑스 제2공화국에서는 대통령이 거부권을 행사할 수 없었다. 대통령은 단지 재심의를 하게끔 제의할 수는 있었으나, 이 역시 강제력은 없었다. 장관들은 대통령이 임명하고 해임시켰다.