1937年，七七事變爆發，袁叢美為新近成立的中國電影製片廠拍攝首部中國抗日戰爭題材電影《熱血忠魂》，是首部在美國公映的國片。其後中製廠遷至重慶，袁叢美升任少將，成為影壇首位「少將導演」。又奉命拍攝《日本間諜》，該片製作歷時三年，打破國產片在上海的票房記錄。1947年，在友人協助下創辦大地影業公司，後負笈美國聖提威爾斯大學修得電影碩士。1949年赴台，擔任台灣省電影製片廠導演，在職期間多拍攝軍教片、新聞片和紀錄片。1977年獲聘為世新大學電影科主任，也先後在四川西南美術專科學校、上海華新藝術專科學校、世新電影科、文化大傳系、淡江大學教資系及輔仁大學大傳系等多所學校任教。2003年獲頒第40屆金馬獎終身成就獎。2005年7月16日安詳辭世，享嵩壽101歲。