In het boek komen de recente grote oorlogen die Frankrijk voerde aan de orde. De Tweede Wereldoorlog en het verzet van de Fransen tegen de Duitse overheersing. De koloniale oorlog in Indochina, waarbij Frankrijk trachtte om de macht in Zuid-oost Azië te behouden. En daarna de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog die ook werd uitgevochten op Frans grondgebied.