Рим в конечном счёте сумел установить гегемонию над всеми землями Средиземноморского бассейна. Расширяясь, Риму пришлось столкнуться и сразиться с войсками Карфагена в трёх Пунических войнах. Несмотря на выдающиеся достижения Ганнибала в войне против Рима во Второй Пунической Войне, Риму в итоге удалось одолеть своего врага. После окончательной победы в Третьей Пунической войне Рим стал лидировать в Средиземноморском регионе. Вскоре римляне расширились на восток, покорив в четырёх Македонских войнах ослабленную Грецию, и греческое наследие сыграло важную роль для всей Римской империи, дав начало римской философии, литературе и риторике, а также значительно обогатив научные познания римлян. После завоевания Карфагена и Греции Риму пришлось столкнуться и с другими противниками, такими как Понтийское царство и тесно связанные с ним киликийские пираты, одно время действовавшие во всём Средиземном море. Последним крупным государством Средиземноморья, которое могло соперничать с Римом, был Египет. Практически всё побережье Средиземного моря к этому времени уже управлялось из Рима — напрямую, в виде провинций, и косвенно, в виде многочисленных зависимых государств. Римляне также Несмотря на завоевательный характер своей экспансии в Средиземноморье, римляне многое сделали для развития экономики и культуры завоёванных территорий. Начался процесс романизации — усвоения культурного наследия и внедрения латинского языка как языка власти (в то же время языком культуры продолжал оставаться древнегреческий язык). В завоёванных землях распространялась гражданская администрация, построенная по римскому образцу, на основе представительства и выборности должностных лиц.