En 1905, il se rend à New York, où il rencontre Alfred Stieglitz et Frank Eugene Smith. Bruguière s'intéresse dès lors à la photographie artistique et devient membre du groupe « Photo-Secession » organisé par Stieglitz. Bruguière retourne à San Francisco après le tremblement de terre de 1906, capture des images de décombres et ouvre un studio de portrait photographique. Il travaille dans le style pictorialiste alors privilégié par Stieglitz, avec des images en soft-focus imitant la peinture.