Основные политические события 2000-х годов в США и на Ближнем Востоке были связаны с , войной с терроризмом, войной в Афганистане и войной в Ираке. Теракты 11 сентября, которые рассматриваются в США как «переломный момент» современной истории, были серией скоординированных атак террористов-смертников «Аль-Каиды» на Соединённые Штаты 11 сентября 2001 года. В то утро 19 террористов «Аль-Каиды» захватили четыре пассажирских самолёта. Угонщики намеренно направили два авиалайнера на башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, убив всех, кто находился на борту, и многих из тех, кто работал в зданиях. Оба здания рухнули в течение двух часов, разрушив близлежащие здания и повредив другие. Угонщики разбили третий авиалайнер в Пентагоне в Арлингтоне, штат Вирджиния, недалеко от Вашингтона, округ Колумбия. Четвёртый самолёт врезался в поле недалеко от Шанксвилла в сельском округе Сомерсет, штат Пенсильвания, после того, как некоторые из его пассажиров и членов экипажа попытались восстановить контроль над самолётом, который угонщики направили в Вашингтон, округ Колумбия. Основные события после атак 11 сентября 2001 года включают теракт в московском театре, взрывы в Стамбуле в 2003 году, взрывы в поездах в Мадриде, кризис с заложниками в школе Беслана, , и осаду отеля в Мумбаи в 2008 году. Соединённые Штаты ответили на теракты 11 сентября 2001 года, развязав «глобальную войну с терроризмом», вторгнувшись в Афганистан с целью свергнуть талибов, укрывавших террористов «Аль-Каиды», и приняв Патриотический акт. Многие другие страны также ужесточили своё антитеррористическое законодательство и расширили полномочия правоохранителей для противодействия исламскому терроризму и исламским боевикам.