Lubumbashi è stata la capitale ed il centro delle attività secessioniste della provincia di Katanga durante la sanguinosa guerra civile congolese dal 1960 al 1963. Moise Tshombe (o Ciombe) proclamò l'indipendenza del Katanga nel luglio del 1960. Ciombe fu arrestato ed incriminato di tradimento nell'aprile del 1961. Il leader secessionista in cambio della propria liberazione si accordò per allontanare i suoi consulenti e le forze militari straniere. Ciombe ritornò ad Elisabethville ma non rispettò gli accordi e ricominciò a combattere. Solo l'intervento delle forze armate inviate dalle Nazioni Unite permise di riprendere il controllo di Elisabethville nel dicembre 1961.