Первого серьёзного успеха на международном уровне добился в сезоне 1998 года, когда занял первое место на домашних Азиатских играх в Бангкоке. Также побывал на Кубке мира в Пекине, откуда привёз награду серебряного достоинства — единственное поражение потерпел от кубинского олимпийского чемпиона Маикро Ромеро. В следующем сезоне завоевал бронзовую медаль на чемпионате мира в Хьюстоне, проиграв в полуфинале будущему многократному чемпиону мира среди профессионалов из США Брайану Вилории, в то время как на чемпионате Азии в Ташкенте получил серебро, уступив в решающем поединке узбеку Дильшоду Юлдашеву.