En 1775, une Expédition espagnole destinée à réduire les pirates de Méditerranée est commandée par l'amiral irlandais Alejandro O'Reilly, mais se solde par un échec lourd des assaillants, sont tués, les Algériens perdent . La bataille tourne au désastre pour les Espagnols, notamment en raison d'une brillante charge de cavalerie menée par le contingent de l'ouest qui est commandé par Mohamed el-Kebir. Accablés, les Espagnols profitent de la nuit pour embarquer et abandonnent de cuivre et du matériel.