ザップは1978年12月のカンボジアへの全面侵攻には反対したといわれる。しかし同年1月にはレ・チョン・タン副総参謀長とともにカンボジアに隣接する第7軍管区を訪問し、チャン・ヴァン・チャ管区司令官と軍事状況を討議している。さらに1月29日にはラオスにおいてソ連の陸軍総司令官と「カンボジア問題」を討議し、軍事侵攻の準備を整えた。1979年の中越戦争では、中華人民共和国との戦闘を1ヶ月で撃退させた。1980年2月7日、大幅な内閣改造が実施されると、国防大臣を解任され、副首相の専任となった。1982年3月、第5回党大会において、ベトナム共産党政治局から除籍され、平の中央委員に降格されたが、科学技術発展問題担当副首相のポストは維持した。