A diferencia de la de su antecesor, Carlos X, su monarquía fue constitucional, y recibió (al menos mientras se sostuvo) el apoyo social de la burguesía y el beneficio de un ciclo económico expansivo, durante el que Francia accedió plenamente a la Revolución Industrial (la época del «"enrichissez-vous"»), con lo que las diferencias sociales entre la burguesía y el proletariado se agudizaron. Suele recibir el nombre de "Monarquía de Julio", por el mes de la revolución que lo ascendió al trono. Por tal motivo, las monarquías europeas le motejaron como "Rey de las barricadas". Las barricadas de 1848 le apartaron del poder, dando paso a la Segunda República.