Haftar zastával významnou pozici mezi silami, které svrhly Kaddáfího za občanské války v roce 2011. V roce 2014 byl velitelem libyjské armády, když Všeobecný národní kongres odmítl složit mandát. Haftar zahájil roční kampaň proti Všeobecnému národnímu kongresu a jeho spojencům z řad islamistických milic. Jeho kampaň umožnila konání voleb, v nichž byl zvolen nový Libyjský parlament, ale rozvinula se v občanskou válku.