Von 1895 bis 1898 war er Oberbefehlshaber der britischen Flottenstützpunkte "Cape of Good Hope Station and West Africa Station". In dieser Funktion war er am 27. August 1896 einer der britischen Kommandeure im nur 38 Minuten dauernden Britisch-Sansibarischen Krieg und war im Februar 1897 hauptverantwortlich für die „Strafexpedition“, die Benin, die Hauptstadt des Königreichs Benin, brandschatzte und plünderte. Die Expedition zerstörte die bis dahin eindrucksvollen Mauern von Benin und raubte eine enorme Zahl von Kunstschätzen und religiösen Artefakten. Die Expedition wurde gleichwohl in britischen Kreisen als eine Aktion disziplinierter und koordinierter Planung gelobt: