Die damalige Bear-Flag war die Grundlage für die heutige Flagge Kaliforniens. Sie wurde von William L. Todd, einem Cousin der Ehefrau Abraham Lincolns, Mary Lincoln, entworfen und gefertigt. Der Stern war dem auf der Flagge des ersten Aufstandes gegen die mexikanische Herrschaft (1836 unter Juan Alvarado and Isaac Graham) entlehnt. Damals führten die Aufständischen eine weiße Flagge mit rotem Stern – California Lone Star genannt (nicht zu verwechseln mit dem texanischen Lone-Star). Der Grizzlybär symbolisiert Stärke. Zwar scheint der Bär auf der Flagge zu stehen, doch es war Todds Absicht, einen laufenden Bären abzubilden. Dieser laufende Bär ist auf der heutigen kalifornischen Flagge zu finden. Die originale Bear Flag wurde beim Erdbeben von San Francisco 1906 durch eines der zahlreichen Feuer zerstört.