W wieku 13 lat Domery wstąpił do armii pruskiej i stał się częścią armii oblegającej Thionville podczas wojny pierwszej koalicji antyfrancuskiej. Armia pruska cierpiała z powodu niedoborów żywności, które Domery uznał za nie do zniesienia. W rezultacie wszedł do miasta i poddał się francuskiemu dowódcy, który w nagrodę wręczył mu dużego melona, którego Domery natychmiast zjadł, łącznie ze skórką. Następnie francuski generał podał mu szeroką gamę innych produktów spożywczych, które ten zjadł od razu. Następnie Domery zaciągnął się do Francuskiej Armii Rewolucyjnej i zszokował swoich nowych towarzyszy swoimi niezwykłymi nawykami żywieniowymi i nienasyconym apetytem. Pomimo przyznanych mu podwójnych racji żywnościowych, gdy tylko było to możliwe, wykorzystywał swoje wynagrodzenie na zakup dodatkowej żywności. Ciągle cierpiał jednak z powodu ogromnego głodu. Przebywając w obozie wojskowym pod Paryżem, Domery w ciągu jednego roku zjadł 174 koty, pozostawiając jedynie skóry i kości oraz każdego dnia zjadał 1,8 do 2,3 kg trawy, jeśli inne jedzenie nie było dostępne.