Hans Känel war von Mitte der 1970er bis Ende der 1980er Jahre als Leistungsradsportler aktiv, von 1982 bis 1987 als Profi. Dabei war er auf Bahn und Strasse erfolgreich. Als Amateur startete er für den Verein Olympia Biel, später für den VC Binningen. Er errang als Profi wie als Amateur insgesamt acht Schweizer Meistertitel auf der Bahn, in der Einerverfolgung, in der Mannschaftsverfolgung, im 1000-Meter-Zeitfahren und im Punktefahren. Auch auf der Strasse war er erfolgreich, so gewann er 1979 den nationalen Titel im Mannschaftszeitfahren. Bei den UCI-Bahn-Weltmeisterschaften 1977 in San Cristobal errang Känel gemeinsam mit Walter Baumgartner, Daniel Gisiger und Robert Dill-Bundi die Bronzemedaille in der Mannschaftsverfolgung wie auch bei den Bahnmeisterschaften 1979 mit Baumgartner, Dill-Bundi und Urs Freuler. In Moskau, bei den Olympischen Spielen 1980, belegte das Schweizer Team in der Verfolgung (mit Känel, Dill-Bundi, Freuler und Hans Ledermann) Rang acht. 1984 wurde Känel Vize-Europameister im Dernyrennen. Er startete bei 25 Sechstagerennen; 1983 gewann er das von Launceston gemeinsam mit seinem Landsmann Urs Freuler.