1859 року Ґроттґер розпочав співпрацю з польським періодичним виданням «Postęp», яке видавалося у Відні. У 1863 році художник став його головним редактором.. Після того, як австрійський суд засудив власника видання до 6 місяців арешту, художник фінансував журнал із власної кишені. Під час Січневого повстання Ґроттґер взяв участь у допомозі повстанцям, які рятувались від російського поневолення. 23 грудня 1863 року у віденській квартирі художника був заарештований один із поляків, якого підозрювали у змовницькій діяльності вКракові. Австрійці подали позов проти Ґроттґера, і цісар Франц Йосиф I відкликав свою мистецьку стипендію. Художник позбувся засобів до існування, потрапив у злидні і в липні 1865 року був змушений залишити Відень. У 1864 році молодший брат художника Ярослав за участь у Січневому повстанні був засланий до Сибіру.