George Tscherny est né le à Budapest du Russe Mendel Tscherny et de la Hongroise Bella Heimann. En 1926, la famille déménage à Berlin, en Allemagne et le jeune Tscherny y vit jusqu'à l'âge de 14 ans. Il est marqué par cette vie berlinoise et en particulier par le cinéma à côté de chez lui. Ce qui attire son attention c'est une grande peinture murale réalisée sur le mur du cinéma et représentant une célébrité du 7e art ; c'était sa première prise de conscience de la puissance du design graphique et c'est à ce moment qu'il a su ce qu'il voulait faire. Cette vie berlinoise s'achève brutalement lors de la "Kristallnacht" le , un mois après Tscherny et son frère de 12 ans fuient illégalement en Hollande, où ils obtiennent l'asile. Tscherny a étudié l'ébénisterie dans le système scolaire professionnel néerlandais tout en vivant dans divers foyers pour enfants réfugiés. Lorsque ses parents peuvent enfin atteindre les Pays-Bas, en 1940, ils sont envahis par les nazis et les deux frères sont séparés. George est alors envoyé dans une ferme et son frère dans un orphelinat juif.