Во время декабрьского восстания 1905 года в Москве практически полностью выгорела Пресня — один из пролетарских районов, его несколько раз поджигали и обстреливали артиллерией. В пожаре погибло много людей, были утеряны ценные бумаги, документы и оборудование. По сведениям историков, ущерб от пожара мог составлять миллион рублей. Многие учреждения и мануфактуры закрывались из-за огня, по словам очевидца, «идущие от Пресни говорят, что подожженные войсками фабрики, заводы и жилые дома никем не тушатся, жители бегут из горящих кварталов. В направлении Кудрина и Пресни весь день продолжались пожары. Ночью небо было охвачено огромным заревом. Точно француз на Москву нагрянул». 2 мая 1914 года вспыхнул Малый театр, это событие отображено в документальном фильме «Грандиозный пожар Московского императорского Малого театра и Александровского пассажа 2 мая». В тушении были задействованы паровые и новые моторные пожарные машины. Через несколько часов пламя начало угасать.