In 1854 besliste het parlement van Californië, gesteund door gouverneur John Bigler, om van Sacramento de nieuwe hoofdstad van Californië te maken. In 1860 begon men met de bouw van het Capitool in een stijl die aan het Capitool in Washington D.C. doet denken. In 1869, terwijl de bouw nog bezig was, vergaderden de twee kamers van het parlement voor het eerst in het Capitool. Door haar hernieuwde status en strategische ligging, bloeide Sacramento helemaal op. Het werd de westelijke terminus van de Pony Express en later van de First Transcontinental Railroad. De bouw van die laatste was in Sacramento begonnen en werd gefinancierd door "The Big Four": Mark Hopkins, Charles Crocker, Collis P. Huntington en Leland Stanford.