Ensimmäisiä merkkejä Aution noususta Suomen hiihdon kärkijoukkoon oli vuoden 1923 SM-hiihtojen 6. sija 30 kilometrillä Haminassa. Vuoden 1924 SM-hiihdoissa Autio saavutti 6. sijan 10 kilometrillä ja seuraavana päivänä 5. sijan 30 kilometrillä. Seuraavana vuonna Autio saavutti SM-pronssia vuoden 1925 kisoissa Jyväskylässä. Vuotta myöhemmin helmikuussa 1926 hän oli mukana MM-hiihdoissa Lahdessa ja sijoittui 50 kilometrillä kymmenenneksi. Samana vuonna hän voitti Oulun hiihtojen 30 kilometriä. Autio saavutti Suomen mestaruuden vuonna 1928 Helsingissä 50 kilometrillä. Seuraavina vuosina hän voitti Suomessa 50 kilometriä Puijon kisoissa kaksi kertaa, Ounasvaaran kisoissa kerran ja Salpausselän kisoissa myös kerran.