Créée en , après une phase d’expérimentation baptisée « Javelot », la Division Mécanique Rapide est une grande unité fortement mécanisée. Elle est alors la première division française à être dotée de matériels modernes de fabrication nationale. En , elle fait mouvement vers l’Algérie française comme Division d’Intervention. : elle constitue avec la Division Parachutiste la « Force Alfa » qui est engagée dans les opérations d’Egypte et en particulier à Suez durant la crise du même nom. De 1957 à 1961, de retour en Algérie, elle est chargée de la sécurisation des Hauts plateaux et du Sahara.