Mack verrichtte haar antropologisch onderzoek in arme Mayagemeenschappen in Guatemala tijdens het hoogtepunt van de Guatemalteekse Burgeroorlog. Zij was een van de meest uitgesproken critici van de Guatemalteekse regering, die zich tijdens die burgeroorlog aan talloze gruweldaden schuldig maakte. Op 11 september 1990 werd zij voor haar kantoor in Guatemala-Stad met 27 messteken om het leven gebracht. De weken voor haar dood werd zij gevolgd door een doodseskader van het Guatemalteekse Leger.