Am Vorabend des Ersten Weltkriegs war er noch immer General-Kavallerie-Inspektor. Nach der Mobilisation kommandierte er im August 1914 die 3. Armee in Ostgalizien. Die schweren Niederlagen seiner Truppen bei Zloczow und an der Gnila Lipa bereiteten den k.u.k. Truppen in der Schlacht in Galizien enorme Verluste. Nach dem Verlust von Lemberg wurde er am 4. September von seinem Posten abberufen. Rudolf von Brudermann verließ auf eigenen Wunsch das Heer am 23. November 1914 und wurde am 24. März 1915 offiziell in den Ruhestand verabschiedet. Seine Pension verbrachte er in Wien. Zusammen mit seiner Ehegattin wurde er auf dem Wiener Zentralfriedhof bestattet.