Los antiguos territorios orientales han sido escenario de numerosos eventos importantes en la historia de Alemania, pero a día de hoy en Polonia se ven más como asuntos de interés extranjero que asuntos de interés local. Esto incluye batallas victoriosas de Federico el Grande como la Batalla de Mollwitz en 1741, la Batalla de Hohenfriedberg en 1745, la Batalla de Leuthen (1757) y la Batalla de Zorndorf (1758), y su derrota en la Batalla de Gross-Jägersdorf en 1757 y en la Batalla de Kunersdorf en 1759. El historiador Norman Davies describe Kunersdorf como "el mayor desastre prusiano" y la inspiración de la "elegía" de Christian Tiedgea "La humanidad masacrada por el engaño en el Altar de la sangre". En las Guerras napoleónicas la ciudad de Kolberg de Pomerania fue sitiada en 1807 (inspirando una película de propaganda en la Segunda Guerra Mundial) mientras que la Grande Armée francesa obtuvo la victoria en la Batalla de Eylau en Prusia Oriental el mismo año. En la Primera Guerra Mundial, Paul von Hindenburg obtuvo victorias críticas en la Batalla de Tannenberg y la Batalla de los lagos Masurianos, expulsando a las fuerzas rusas.