El contexto internacional también era tenso; la Guerra de Corea no había llegado a su fin y en Vietnam y Argelia se libraban guerras de Independencia contra la ocupación francesa. En este marco el Festival y sus preparativos se convirtieron en poderosas manifestaciones contra la guerra, precisamente en un país donde se estima que alrededor de 140.000 personas perdieron la vida combatiendo a la Alemania nazi.