С присоединением Бессарабии и Северной Буковины к СССР в 1940 году вернулся к родителям в Бричаны, где его семью застала война. В начале Великой Отечественной войны был с отцом и младшим братом Абрамом (род. 1926) эвакуирован в Наримановский район Астраханской области, позже оттуда в Оренбург. Оставшиеся в Бричанах члены семьи были депортированны и погибли в гетто Транснистрии. С военных же лет сам поэт страдал лёгочным туберкулёзом с частыми обострениями, которые привели к его фактической инвалидности.