После начала войны в 1914 году японский флот при некотором участии британского блокировал Циндао — союзники объявили войну Германии в соответствии с англо-японским договором. Японские войска осаждали Циндао и с 31 октября по 7 ноября 1914 года штурмом овладели им. По итогам войны на Парижской конференции было решено оставить захваченные территории в провинции Шаньдун Японии и не передавать их Китаю, что вызвало массовые волнения.