La colère des travailleurs agricoles finit par éclater à la fin de l'été 1830. Les emplois devenant de plus en plus rares, les salaires de plus en plus réduits et l'avenir de leur profession de plus en plus sombre, les batteuses focalisèrent dans un premier temps le ressentiment de la masse des ouvriers. L'embrasement débuta dans la partie sud-est du comté de Kent où les insurgés démolirent les batteuses et menacèrent leurs propriétaires. Le soulèvement se propagea rapidement d'abord vers l'ouest dans les comtés de Surrey, Sussex, Middlesex et Hampshire avant de s'étendre au nord dans les Home Counties, les Midlands et l'Est-Anglie. La révolte finit par gagner les comtés de Lincolnshire, Yorkshire et Nottinghamshire, ce qui en fit l'un des plus grands soulèvements populaires depuis la Révolte des paysans de 1381.