Nach seinem Ausscheiden aus der Regierung folgte er 2008 Geoff Thompson als Vorsitzender des Fußballverbandes "The Football Association". Diese Funktion übte er bis zu seiner Ablösung durch David Bernstein 2010 aus und war in diesem Amt zugleich bis 2010 für die allerdings erfolglosen Bewerbungen Englands für die Ausrichtung der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 und 2022 zuständig.