В 1943 году Италия была вынуждена перейти к обороне собственной территории, что повлекло за собой изменение характера действий авиации. Союзники начали применять тактику массированных бомбардировочных налётов против крупных городов юга страны (Палермо, Неаполя, Реджо-ди-Калабрия, Мессины, Кальяри). К этому моменту в эскадрильи стали поступать новые Macchi C.205, но производство «молний» на заводе «Breda Meccanica Bresciana» по-прежнему продолжалось. Несмотря на большие аэродромные потери в первой декаде июля Regia Aeronautica совершила около пятисот боевых вылетов. В дни начала высадки в Сицилии силы 4-го авиаполка, экипированного Macchi C.202, сумели сбить 14 самолётов противника, не понеся собственных потерь.