En , il est proposé comme de l'EPA par Donald Trump. Son audience de confirmation se tient le devant le Comité judiciaire du Sénat des États-Unis qui approuve sa nomination, alors que la COP 23 sur le climat se réunissait à Bonn. Mais sa candidature n'est pas ensuite soumise à la Chambre des représentants pour un vote final. Sa nomination revient donc devant le Comité au début de la session législative suivante.