Während und nach den vom nationalsozialistischen Regime reichsweit organisierten Gewaltmaßnahmen gegen Juden (Pogrom) im November 1938 wurden die meisten jüdischen Männer in Offenburg festgenommen und nach München ins KZ Dachau verschleppt. Esther Cohns Vater Eduard Cohn war dort vom 10. November bis zum 20. Dezember 1938 inhaftiert und kam dann frei, nachdem er das Versprechen abgegeben hatte, Deutschland binnen sechs Monaten zu verlassen. Im Mai 1939 emigrierte er nach England. Seine Bemühungen, Frau und Kinder nachzuholen, wurden vom Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zunichtegemacht.