1889-ben született az Ohio állambeli Columbusban, de kilencévesen özvegy édesanyjával együtt San Franciscóba költöztek, ahol átélték az 1906-os San Franciscó-i földrengést. A katasztrófa után két hétig egy sátorban éltek. Az 1910-es évektől kezdett el a színpadon fellépni színészként.