En 1996, la Williams FW18 est la voiture la plus véloce du plateau. Hill est à nouveau annoncé comme le favori du championnat à la suite du départ de son rival Michael Schumacher chez Ferrari alors en pleine reconstruction. Il fait équipe avec le Canadien Jacques Villeneuve, fils de Gilles Villeneuve, en provenance du CART, et vainqueur en titre des 500 miles d'Indianapolis. Jusqu'à la mi-saison, Hill est irrésistible : à l'issue du Grand Prix du Canada, il pointe en tête du classement du championnat du monde (place qu'il occupe depuis le premier Grand Prix), a remporté cinq victoires (dont les trois premiers Grands Prix de la saison, en Australie, au Brésil et en Argentine), trois meilleurs tours en course et cinq pole positions.