Con un Napoleone Bonaparte sempre più alle porte occidentali della Repubblica di Genova, la politica del doge Brignole fu improntata tutta sulla neutralità dello stato genovese che non voleva e non doveva unirsi alla coalizione austro-sarda contro la Francia. La situazione cominciò a precipitare per il governo dogale con le sempre più vittoriose battaglie napoleoniche e che inevitabilmente scatenò i primi "seguaci" tra i rappresentanti nobiliari e tra il popolo genovese. Lo stesso rappresentante di Francia dimorante a Genova, Guillaume-Charles Faipoult, ebbe diretti ordini da Napoleone di seguire gli avvenimenti nella capitale della repubblica. Seguirono nel maggio del 1797 degli arresti di alcuni rivoltosi giacobini che produssero disordini in città e di fatto oramai divisero gli animi dei genovesi a favore o contro il sempre più crescente potere napoleonico. Negli scontri con i giacobini genovesi partecipò pure il figlio del doge, Gian Carlo Brignole.