L'ambient de violència política que s'havia viscut la dècada anterior va contribuir enormement a la Guerra Civil d'El Salvador que duraria 12 anys (1980-1992). Va ser un conflicte que militarment es va definir com una guerra de baixa intensitat, o guerra popular perllongada, com la denominaven les forces guerrilleres de l'FMLN i que va costar la vida a més de 75.000 persones entre morts i desapareguts.