Nel luglio-agosto 1943, mentre le altre navi ospedale rimaste in efficienza ("Aquileia", "Toscana" e "Virgilio") erano impegnate nell'evacuazione di migliaia di feriti dalla Sicilia invasa dalle forze angloamericane, la "Gradisca" rimase l'unica unità di questo tipo in servizio tra l'Italia e la penisola balcanica (Albania e Dalmazia), compiendo tre missioni in luglio e due in agosto.