Von Juli 1901 bis Oktober desselben Jahres war Akiyama als Generalleutnant Befehlshaber der Garnisonsarmee China in Tianjin. Seinen ersten Kriegseinsatz hatte er im Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg als Befehlshaber der Kavallerietruppen der 1. Division. Während des Boxeraufstands kehrte er mit der 5. Division nach China zurück. Im Russisch-Japanischen Krieg führte er die Kavallerieabteilungen derselben Division in der Schlacht am Shaho, der Schlacht von Sandepu und der Schlacht von Mukden.