Siden 1946 har den syriske hæren spilt en stor rolle i Syrias utvikling, og den har gjennomført seks militære kupp. I 1949 ble det gjennomført to kupp, ett i mars med det syriske statskuppet og i august med kuppet av oberst Sami al-Hinnawi. Senere ble det gjennomført kupp i 1954, 1963, 1966 og 1970. Hæren kjempet fire kriger med Israel i 1948, seksdagerskrigen i 1967, oktoberkrigen i 1973 og i 1982 i Libanon og Jordan (Svart september i Jordan i 1970). En pansret divisjon ble også deployert til Saudi-Arabia i 1990-1991 under Gulfkrigen. Fra 1976 til 2005 utgjorde hæren den største styrken under den syriske okkupasjonen av Libanon. Internt har hæren også spilt en viktig rolle i å undertrykke det islamske opprøret i Syria i tiden fra 1979 til 1982. Siden begynnelsen av 2011 har hæren vært sterkt engasjert i den syriske borgerkrigen - den mest voldelige og langvarige krigrn den syriske hæren har tatt del i siden etableringen i 1940-årene.