V projevu, který udílení vyznamenání předcházel, Miloš Zeman uvedl, že společným tématem oceněných osobností je „tradice naší společnosti“. Za kořeny české společnosti a státnosti jmenoval legionářskou a sokolskou tradici, tradici boje proti nacismu a tradici křesťanských hodnot. Zmínil též pražské jaro 1968 a sametovou revoluci z roku 1989. Další, byť „malý a slabý kořínek“ dle jeho slov vznikl v roce 2004 vstupem do Evropské unie. Vyznamenané podnikatele pak postavil do souvislosti s tradicí baťovského podnikání.