В начале 1985 года вместо умершего премьер-министра Чан Сы этот пост занял министр иностранных дел НРК Хун Сен. Более молодой и динамичный политик постепенно стал оттеснять от власти своего покровителя Хенг Самрина, полностью ассоциируемого с вьетнамской оккупацией. Это стало особенно очевидным в конце 1980-х, когда встал вопрос о выводе вьетнамских войск.