Pudas nådde sin största internationella framgång i Prag år 1978, då han blev bronsmedaljör vid europamästerskapen i friidrott. Tidigare på säsongen hade han slagit det finländska rekordet med ett hopp på 5,56 meter, men i internationella sammanhang var han okänd. I den dramatiska finalen den 1 september såg det länge ut som om Pudas skulle bli europamästare, men då både den sovjetiske hopparen Vladimir Trofimjenko och Pudas landsman Antti Kalliomäki klarade 5,50 meter i sina sista försök, passerade de Pudas i resultatlistan. Trofimjenko klarade sedan även 5,55 meter och säkrade guldmedaljen.