Після заснування династії Хубілай-хан опинився під тиском багатьох радників, які вимагали подальшого розширення сфери впливу Юань через вибудовування традиційної китаєцентристської системи данинних відносин. На це було витрачено велику кількість людських і фінансових ресурсів. Тим не менш, спроби встановити такі відносини отримали відсіч, і експедиції до Японії (1274 і 1281), В'єтнаму (двічі в 1280-е), і на Яву (1293) не мали успіху. Хубілай заснував маріонеткову державу в М'янмі, що викликало анархію, а також багато проблем в цьому регіоні.