Après 790, Charlemagne fonda le marquisat d'Espagne en Septimanie, ainsi que la Marche hispanique composée d'un certain nombre de comtés du sud des Pyrénées jusqu'à l'Èbre. Ensemble, les deux fiefs correspondaient à la zone tampon sensée protéger le royaume d'Aquitaine des incursions arabes. Le premier souverain du marquisat fut Guillaume de Gellone, qui organisa la défense du territoire, repousse les incursions musulmanes, et participe à la reconquête de Barcelone en 801. La capitale du marquisat était Toulouse, dont les comtes portaient à l'origine le titre de marquis de Septimanie. Le marquis de Septimanie était le principal représentant de l'empereur de la région, relevant directement du roi d'Aquitaine. Après que Guillaume de Gellone se soit retiré en 806, Bégon de Paris, marié à la fille illégitime de Louis le Pieux, lui a succédé.