De acordo com Robert Service, após a guerra Stalin estava no "ápice de sua carreira". Dentro da União Soviética, ele era amplamente considerado a personificação da vitória e do patriotismo. Seus exércitos controlavam a Europa Central e Oriental até o rio Elba. Em junho de 1945, adotou o título de Generalíssimo e ficou no topo do Mausoléu de Lenin para assistir a um desfile de comemoração liderado por Júkov pela Praça Vermelha. Em um banquete oferecido aos comandantes do exército, descreveu o povo russo como "uma nação notável" e a "força dirigente" dentro da União Soviética, a primeira vez que endossou inequivocamente os russos em detrimento de outras nacionalidades soviéticas. Em 1946, o estado publicou suas "Obras Selecionadas". No ano seguinte, publicou uma segunda edição de sua biografia oficial, que o elogiou mais do que a antecessora. Era citado no "Pravda" diariamente e fotos dele permaneceram difundidas nas paredes de locais de trabalho e residências.