Empezó sus estudios en la universidad de California, Los Ángeles, graduándose "summa cum laude" y logró el doctorado como "University Fellow" en la Universidad de California en Berkeley en 1938. Quería investigar el fenómeno de la mafia en la antigua Roma para su tesis pero su comité de graudación lo desestimó por considerarlo irrelevante para la civilización moderna. En esa época tuvo lugar la Noche de los cristales rotos en Alemania.