De 1939 à 1945, les armées polonaises s'illustrent sur différents théâtres d'opérations : bataille de France, bataille d'Angleterre, bataille de l'Atlantique, Afrique du Nord (siège de Tobrouk), Monte Cassino, bataille de Normandie, Falaise, Arnhem, prise de Bologne, apportant ainsi à l'effort de guerre allié une contribution essentielle dont le gouvernement en exil tente de tirer quelque bénéfice politique. Mais, comme l'Armée rouge marche sur la Pologne, Staline peut durcir sa position et demande, outre la reconnaissance d'une ligne Curzon déplacée vers l'ouest (dite "version « B »" et lui donnant Lwow), le renvoi de tous les éléments anti-soviétiques du gouvernement de Londres, ce qui, dans la pratique, aurait inclus le président Raczkiewicz et la plupart des ministres.