Родился на фронтире, в штате Теннесси. Был разведчиком во время Крикской войны 1813—1814 годов, вскоре приобрёл репутацию выдающегося охотника и широкую известность. В 1821—1823 годах — член палаты представителей штата Теннесси. В 1825 году безуспешно баллотировался в Конгресс как сторонник Эндрю Джексона. С 4 марта 1827 по 3 марта 1831 годов представлял штат Теннесси в нижней палате Конгресса уже как противник президентского Закона о переселении индейцев. В результате проиграл на выборах 1830 и 1834 годов, однако был вновь избран в 1833 году. Проиграв очередные выборы, отправился в Техас. Погиб в 49 лет, защищая крепость Аламо во время войны за независимость Техаса.