Due principali guerre interessarono il mondo greco classico. Le guerre persiane (500-479 a.C.) sono raccontate nelle "Storie "di Erodoto. Le città greche della Ionia si rivoltarono contro l'Impero Persiano e furono supportate da alcune città della penisola greca, guidate da Atene. Le battaglie degne di nota di questa guerra includono Maratona, Termopili, Salamina e Platea.