Amper zestien jaar oud maakte Dibaba haar internationale debuut in 2007 bij de wereldkampioenschappen veldlopen in Mombassa, waar zij vijfde werd bij de junioren. Reeds in het jaar dat volgde was zij bij de junioren de beste in dit metier en veroverde zij in Edinburgh haar eerste wereldtitel, die zij vervolgens in 2009 in Amman prolongeerde. Waarmee zij de tweede in de geschiedenis werd, die bij de junioren twee veldloop-wereldtitels op rij heeft gewonnen. Bovendien werd zij in 2010, haar laatste jaar bij de junioren, ook nog eens wereldkampioene op de 5000 m bij de wereldkampioenschappen U20 op de baan in het Canadese Moncton. Dat ze bij die gelegenheid de Keniaanse Mercy Cherono versloeg zal haar extra voldoening hebben gegeven, want het was deze Keniaanse geweest die haar aan het begin van het jaar was opgevolgd als wereldkampioene veldlopen bij de junioren. Dibaba had daar een off-day gehad en was slechts als elfde gefinisht.