O "Richelieu" foi transferido para o controle da França Livre depois da invasão Aliada do Norte da África em novembro de 1942, que resultou na deserção de várias partes do império colonial francês. Foi enviado para os Estados Unidos com o objetivo de passar por reparos permanentes e uma modernização para que se equiparasse aos mais recentes padrões norte-americanos e britânicos. Isto incluiu a instalação de uma nova bateria antiaérea composta por 56 canhões Bofors de 40 milímetros e 48 canhões automáticos Oerlikon de 20 milímetros, porém a Marinha dos Estados Unidos se recusou a compartilhar com os franceses seus radares mais modernos. Depois do fim da reforma e modernização, o navio serviu com a Frota Doméstica britânica no início de 1944, tomando parte de uma força destinada a conter o couraçado alemão , que ameaçava comboios para a União Soviética. O "Richelieu" não participou de operações nesse período porque os alemães permaneceram atracados, resultado de uma escassez de combustível.