Pada 21 Ogos 1983, senator Benigno Aquino, Jr. (juga dikenali sebagai "Ninoy") dibunuh di Lapangan Terbang Antarabangsa Manila (kini Lapangan Terbang Antarabangsa Ninoy Aquino) setelah kembali dari pengasingan selama tiga tahun di Amerika Syarikat. Pembunuhan beliau mengakibatkan kemarahan rakyat yang kebanyakannya telah kehilangan kepercayaan terhadap kepemimpinan Ferdinand Marcos. Hal tersebut juga mengejutkan kelemahan pemerintahan Marcos, akibat penyakit Marcos yang membawa maut. Isteri Ninoy, Corazon, kemudian menjadi tokoh popular menentang rejim Marcos.