Накануне операции 17 октября американцы высадили войска на небольшие острова у залива Лейте. Три дня тральщики тралили проходы к зонам высадки, а по береговым целям наносили удары корабли и палубная авиация. Официально операция началась с высадки в заливе Лейте 20 октября 1944 года и продолжалась до 31 декабря 1944 года. Японский флот попытался атаковать высадившийся десант. С 24 по 26 октября произошел ряд боев и сражений флотов противников, вошедших в историю под собирательным названием сражение в заливе Лейте. Наиболее крупными были сражение в море Сибуян 24 октября, ночной бой в проливе Суригао 25 октября, сражения у острова Самар 25 октября и у мыса Энганьо 25-26 октября. Японский флот понес сокрушительное поражение, потеряв 4 авианосца, 3 линкора, 8 крейсеров и 12 эсминцев. Американцы потеряли один флотский и два эскортных авианосца, два эскадренных и один эскортный миноносец.