Stefan Lazarević se je kot osmanski vazal udeležil bitke pri Karanovasi (1394), Rovinah (1395), Nikopolju (1396) in Angori (1402). Po bitki pri Angori je obiskal Carigrad, kjer mu je bizantonski cesar Manuel II. Paleolog podelil naslov "despot". Njegova država se je zato od leta 1402 imenovala Srbski despotat.