Закончил Центральноамериканский колледж, а затем Национальный институт в Гватемале. В 1920-х годах приехал в Париж, познакомился с Андре Бретоном, испытал влияние сюрреализма. Подружился с М. А. Астуриасом, тогда же учившимся в Париже. Служил генеральным консулом Гватемалы в Нью-Йорке, оставил службу после установления в Гватемале диктатуры Хорхе Убики. Переехал в Мехико, вступил в Лигу революционных писателей и художников (LEAR). Сотрудничал с Хавьером Вильяуррутией, пригласил в Мексику Антонена Арто. В 1944, после свержения диктатуры Убико, был избран депутатом Конституционной ассамблеи Гватемалы. В 1945 основал и возглавил журнал искусства и культуры "Revista de Guatemala". Служил послом в Швеции, Норвегии, СССР, Колумбии, Чили, Франции. С началом гражданской войны в Гватемале вернулся в Мехико, сотрудничал с литературной группой "Современники". Работал в газете "El Nacional", дружил с Сикейросом и Риверой.