Le tourisme et le sport sont aussi des axes de diversification comme en témoignent l'organisation de l'Exposition universelle de 2020 (reportée en 2021-2022) à Dubaï et celle de la Coupe du monde de football 2022 au Qatar, mais aussi nombre d'autres manifestations culturelles, sportives ou destinées aux milieux d'affaires. Le Qatar investit aussi dans des médias à vocation internationale comme la chaîne d'information Al Jazeera et la chaîne sportive BeIN Sports. Les monarchies du Golfe misent également sur le secteur de l’éducation et de la culture, visant à transformer leurs États en « société de la connaissance » et de les ouvrir à un tourisme culturel pour pallier la quasi absence de patrimoine. La création du Louvre Abou Dabi en est un exemple prestigieux.