Novinařině se začala věnovat v polovině 70. let, kdy psala o Sandinistické revoluci v Nikaragui pro The Guardian, a později pro Washington Post. V lednu 1982 přinesla spolu s novinářem The New York Times Raymondem Bonnerem jako první zprávy o masakru ve vesnici El Mozote, ve které rukou elitní jednotky salvadorské armády zemřelo v prosince 1981 až 900 vesničanů. Masakr přežilo jen pár osob. Tehdejší vláda Ronalda Reagana příběh odsoudila jako propagandu, pod vlivem důkazů však musela masakr přiznat.