1944年（昭和19年）8月に入ると、太平洋方面の戦況は、8月3日にはテニアン島の日本軍守備隊が玉砕、ビアク島でも戦闘中と、連合国軍がマリアナ諸島や西部ニューギニアを確保しつつある状況にあった。日本軍も次の防衛拠点とするべくハルマヘラ島等の防衛準備を進めていた。フィリピンへのアメリカ軍爆撃機や艦載機による空襲も開始され、第一航空艦隊（一航艦)の司令部のあるダバオにも、9月1日に55機のB-24が来襲したのを皮切りに、2日、6日、9日と続けてアメリカ軍機が来襲した。特に9日のアメリカ軍艦載機による空襲は、ダバオを中心としたフィリピン各地に延べ400機が来襲したが、これほど大量の敵機が上空を乱舞するという修羅場を初めて体験した多くの日本軍将官や将兵は警戒を強めていた。