Vers la fi de la Segona Guerra Mundial el pont número 9 a Lommel va ser prés per sorpresa per les tropes britàniques abans que els alemanys van poder fer saltar-lo, el que va tallar el camí de retirada de les tropes alemanyes que combatien a Hechtel. Malgrat una ofensiva vehement amb lluites de cos a cos, no van poder reconquerir-lo. Durant una setmana el front es trobava al marge del canal, la riba septentrional quedava en mans de la Wehrmacht excepte el pont. El 17 de setembre de 1944 els britànics van començar l'Operació Market Garden, i van batejar el pont "Joe's Bridge."