Mit fünf WM-Titeln, vier olympischen Goldmedaillen und 17 Triumphen bei Europameisterschaften erlangten die sowjetischen und russischen Frauen eine führende Position im Volleyball. Im Jahr 2002 zeigte die aktuelle Mannschaft mit Turniersiegen beim Masters in Montreux und beim Grand Prix, dass sie auch bei der Weltmeisterschaft in Deutschland an die Erfolge der Vergangenheit anknüpfen wollte. Eine zentrale Rolle im Team des renommierten Trainers Nikolai Karpol spielte dabei die über zwei Meter große Jekaterina Gamowa.