Bien qu'organisé par des membres du GIA, le complot aurait eu le soutien du chef d'al-Qaïda Oussama ben Laden. Laden a financé et aidé à l'élaboration du plan d'assassinat, a promis de fournir un soutien financier supplémentaire pour la mise en œuvre et les armes et a participé à la formation d'individus clés du GIA dans un camp d'entraînement d'Al-Qaïda. Selon le biographe de Ben Laden , le complot de la Coupe du monde déjoué était l'une des raisons pour lesquelles les «réseaux terroristes dormants» responsables des attentats à la bombe contre l'ambassade des États-Unis d'août 1998 ont été «réactivés».