De buurt werd bijna volledig vernield door de aardbeving van 1906. Na de heropbouw trok North Beach door de nabijheid van de haven veel Italiaanse immigranten aan. Die migratie heeft de buurt haar typische karakter en uitzicht gegeven. Bij de Italiaanse Amerikanen die hier woonden, behoorden honkballegende Joe DiMaggio en politicus Joseph Alioto. Deels door de associatie met de Barbary Coast werd North Beach San Francisco's nieuwe prostitutiegebied. De Condor Club, Amerika's eerste toplessbar, opende in 1964. Ook bekend is The Lusty Lady, een coöperatief peepshowtheater. Langs Broadway waren er ook nachtclubs. In de late jaren 70 tot midden jaren 80 bloeide de punkmuziek hier op.