Ludwig begann am 7. November 1786 als Fähnrich im 1. Bataillon Garde (Nr. 15a) eine Militärkarriere. Nebenher durchlief er von 1790 bis 1792 die Kavallerieregimenter Garde du Corps und Gensdarmes und nahm anschließend bis 1794 im Stab des Königs als Major der Kavallerie an der Kampagne in Frankreich teil.