À l'été 1869, il s'enrôle dans la milice volontaire et débute son entraînement lors d'un camp militaire annuel de six jours et demi tenu près du fort 1 à Lauzon (Québec). Son frère Louis-Georges détient alors le grade d'adjudant dans le Bataillon d'infanterie de Lévis. Les deux seront appelés à servir en 1870, 1871 et 1872 dans le contexte de campagnes visant à repousser les raids que mènent les révolutionnaires de la Fraternité républicaine irlandaise dits «Féniens» aux frontières du Canada à partir des États-Unis.