1984年からリヨンの法廷で始まった裁判は世界中の注目を浴び、裁判においてバルビーは、「自分はフランスがアルジェリアでやったのと同じことをしたにすぎない」と主張し物議をかもした他、フランス国内の右派からは、「ヴィシー政権下で叙勲を受けるなど評価を高めた、ミッテラン大統領の罪状から目をそらさせるための裁判である」との意見もあった。弁護人には独裁者や過激派などの弁護で悪魔の代弁者と呼ばれるがついた。