Hoàng Quốc Việt besuchte die Berufsschule und engagierte sich zusammen mit Nguyễn Đức Cảnh und Ngô Gia Tự 1925 an Protesten gegen die französische Kolonialverwaltung. Danach arbeitete er in verschiedenen Fabriken in der Provinz Thái Nguyên, Quảng Yên sowie in Hải Phòng. 1928 trat er der 1925 von Hồ Chí Minh gegründeten Vietnamesischen Revolutionären Jugendliga "(Hội Việt Nam Cách mạng Thanh niên)" und wurde nach seiner Entlassung als Fabrikarbeiter 1929 Sekretär der Jugendliga. 1930 ging er nach Cochinchina und wurde Mitglied des Zentralkomitees (ZK) der am 3. Februar 1930 gegründeten Kommunistischen Partei Indochinas. Aufgrund seiner politischen Aktivitäten wurde er von der Kolonialverwaltung festgenommen und befand sich mit 1936 zusammen mit Nguyễn Văn Cừ, Lê Duẩn und Phạm Văn Đồng in Haft. Nach seiner Haftentlassung wurde er 1937 Sekretär des Parteikomitees in Nordvietnam, ehe er nach der Ausweisung aus Hanoi 1938 in die Provinzen Bắc Ninh und Bắc Giang ging. 1941 gehörte er zu den Teilnehmern des von Hồ Chí Minh geleiteten 8. Plenum des ZK und wurde dort zum Mitglied des Zentralen Exekutivkomitees gewählt. 1945 gehörte er zu den Organisatoren der Augustrevolution im Südvietnam.