Sob este pretexto, os Estados Unidos passaram a sofrer diversos atentados terroristas supostamente praticados pela Al-Qaeda, como a morte de 18 militares americanos na Somália em 1993, a explosão de um carro-bomba na garagem do World Trade Center em Nova York no mesmo ano, os ataques às embaixadas dos Estados Unidos no Quênia e na Tanzânia em 1998, os atentados de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos, entre outros. A Al-Qaeda foi formada inicialmente por ex-combatentes que lutaram, com o apoio dos Estados Unidos, contra os comunistas no Afeganistão nos anos de 1980. Osama bin Laden, líder da Al-Qaeda, ofereceu ajuda à monarquia da Arábia Saudita para combater uma possível invasão pelo Iraque. Todavia, a monarquia saudita preferiu o apoio dos Estados Unidos.