Yohanes Paulus I dimaksudkan untuk mempersiapkan ensiklik untuk mengkonfirmasi garis-garis Konsili Vatikan ("peristiwa sejarah jangka panjang yang luar biasa dan pertumbuhan bagi Gereja," katanya) dan untuk menegakkan disiplin Gereja dalam kehidupan para imam dan umat beriman. Dalam disiplin, ia adalah reformis, bukannya, dan penulis inisiatif seperti devolusi dari satu persen dari entri setiap gereja untuk gereja-gereja miskin di Dunia Ketiga. Kunjungan Jorge Rafael Videla, presiden Argentina junta, ke Vatikan menimbulkan kontroversi yang cukup besar, terutama ketika Paus mengingatkan Videla tentang pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi di Argentina selama disebut Perang Kotor.