В 1902 году за участие в студенческой забастовке был исключён из университета и выслан за границу. Женился в 1906 году, во время медового месяца на Корсике был вместе с женой похищен бандитами. Выкупом послужили деньги, полученные от продажи на парижских аукционах написанных им картин. В 1907 году был удостоен степени доктора Гейдельбергского университета за работу «Die Statocyste der Heteropoden», посвящённую исследованию органов равновесия у . В декабре 1908 года его пригласили возглавить кафедру экспериментальной фармакологии в университете города Мессина. Во время Мессинского землетрясения был заживо погребён под развалинами дома, из-под которых выбрался только через 12 часов. В 1912 году возвращается в Россию, работает ассистентом в лаборатории академика Павлова.