Jeho pamflet z roku 1789 "Čo je tretí stav?" bol hlavným manifestom revolúcie. Zúčastnil sa na prevrate 18. brumaira, ktorým sa dostal k moci Napoleon Bonaparte. Po tomto prevrate Sieyés začal písať ústavu, ale Napoleon ju zmenil. Po uchopení moci Ľudovítom XVIII. v roku 1815 emigroval do Bruselu. Do Francúzska sa vrátil až po Júlovej revolúcii v roku 1830.