1980 benannte sich der Verband in "Zimbabwe Rugby Union" um. Das erste Spiel unter neuem Namen bestritt die Nationalmannschaft am 7. Juli 1981 gegen Kenia, das sie mit 34:24 gewinnen konnte. 1987 wurde das Team zur ersten Weltmeisterschaft eingeladen und verlor dort alle drei Vorrundenspiele. Im ersten Spiel gegen Rumänien verpasste Simbabwe mit 20:21 nur knapp einen Sieg. Für die Weltmeisterschaft 1991 konnte sich das Team qualifizieren, erlitt dort jedoch drei deutliche Niederlagen.