Tra il 20 e il 27 novembre 1943 il VAC del generale Smith diresse le operazioni di assalto anfibio e di conquista degli atolli delle Gilbert tenuti dalle guarnigioni giapponesi, azioni concretizzatesi nelle sanguinose battaglie di Makin e soprattutto di Tarawa; per questa operazione l'organico del VAC comprendeva la 2nd Marine Division e una divisione dell'Esercito, la 27th Infantry Division, oltre a varie unità di supporto tra cui un battaglione di veicoli da sbarco cingolati LVT e una compagnia di forze speciali per la ricognizione anfibia (VAC Amphibious Reconnaissance Company). L'attacco alle Gilbert fu seguito, tra il 31 gennaio e il 3 febbraio 1944, da un'offensiva delle forze di Nimitz contro alcuni atolli strategici nell'arcipelago delle isole Marshall, con il VAC di Smith che diede quindi l'assalto all'atollo di Kwajalein con una forza di combattimento composta dalla neonata 4th Marine Division e dalla 7th Infantry Division dell'Esercito; tra il 17 e il 23 febbraio seguenti, invece, il VAC coordinò la conquista dell'atollo di Eniwetok da parte di una forza "ad hoc" (Tactical Group 1), una brigata composita di truppe dei marine e dell'Esercito.