En 1841, il est élu alispán ("vice comte-suprême") de son comté afin de contrecarrer l'influence du főispán , et se fait le chancre de la cause populaire. Exclu après 1843, tant du parlement que de sa position officielle dans le comté, par les conservateurs, il recouvre toute son autorité aux débuts de la Révolution hongroise de 1848, devenant commandant de milice, député et főispán du Bihar. Il propose le une réforme radicale de la Chambre haute lors de sa première session. Durant toute la guerre d'indépendance, il sert énergiquement le gouvernement hongrois comme commissaire du gouvernement pour le Partium puis pour la Transylvanie ("erdélyi kormánybiztos").