Le blocus de Wilmington fut, par contre, plutôt conventionnel et fait toujours l'objet de débats quant à son efficacité. Après la mi-, alors que le port de Charleston était quasiment bouclé, la plus grande partie du commerce entre la Confédération et l'Europe du nord passait par Wilmington. Le port conserva son importance jusqu'en , presque à la fin de la guerre, quand Fort Fisher, à l'embouchure de la Cape Fear River, fut capturé par les forces de l'Union.