Les années 1940 voient tous les courants du mouvement national s'orienter vers l’indépendantisme. Le PPA-MTLD, qui constitue l’aile la plus radicale du mouvement, traverse une série de crises internes. Les « activistes », partisans de la lutte armée, forment dans ce but en 1947 une organisation paramilitaire clandestine : l'Organisation spéciale (OS), mais sans toutefois réussir à déclencher une insurrection. L'OS est démantelée par les autorités françaises en 1950 et une féroce répression s’abat non seulement sur ses membres, mais également sur les militants du MTLD. L'action du PPA-MTLD mène à une impasse politique. Pour sortir le parti de cette crise, certains des « activistes », dirigés par Mohamed Boudiaf, auxquels se joignent des membres du comité central du parti, les « centralistes », créent alors un Comité révolutionnaire d'unité et d'action (CRUA). En juin 1954, les « activistes » rompent à nouveau avec leur parti et se regroupent dans un « Comité des 6 » qui devient « Comité des 9 » ; ce dernier s’appuie sur le « groupe des 22 » du CRUA. Ils annoncent dans une proclamation du la création d’un « Front de libération nationale » (FLN) et informent que la date du novembre marquera le déclenchement de la guerre de la Libération nationale.