La más importante de las marchas de la muerte tuvo lugar a enero de 1945, cuando el ejército soviético avanzó hacia el interior de Polonia. El 17 de enero, se dieron órdenes de evacuar el campo de concentración de Auschwitz y sus subcampos. Entre el 17 y el 21 de enero, las SS tomaron a unos 56 000 prisioneros. Mandó a la mayoría hacia el oeste, a Wodzisław Śląski (en alemán: Loslau), a 63 kilómetros, pero también mandó a algunos hacia el noroeste, hasta Gleiwitz, a 55 kilómetros, y a otros lugares. Se registraron temperaturas de -20 ºC e inferiores. Algunos habitantes de la Alta Silesia intentaron ayudar a los prisioneros. Algunos lograron escapar. En estas marchas de la muerte desde Auschwitz murieron entre 9 000 y 15 000 prisioneros. Los supervivientes fueron llevados desde esas ciudades entre trenes de mercancías a otros campos en Alemania.