В 1910 году мэру города Лиона Эдуару Эррио пришла в голову идея разработать и построить стадион для лёгкой атлетики и для велогонок в городе. В 1912 году постройка стадиона была официально поручена архитектору Тони Гарнье. Строительство началось в 1914 году, с надеждой, что стадион будет завершен до международной выставки 1914 года, однако, из-за Первой мировой войны строительство было временно приостановлено, но возобновилось после войны, завершённой в 1918 году, при содействии большого числа немецких военнопленных. К 1920 году стадион был полностью работоспособным, а 1926 году «Стад де Жерлан» был открыт. Стадион использовался как футбольная арена с 3000 мест на трибунах, а также как легкоатлетический, теннисный, велосипедный и т. д.. Изначально стадион должен был принять отборочный матч чемпионата мира 1938, но он не состоялся из-за отказа сборной Австрии.