Le , la bataille de Mers el-Kébir, près d'Oran, oppose la flotte britannique à la marine française loyaliste. En 1941, le président américain Roosevelt charge le diplomate Robert Murphy d'une mission de renseignement en Algérie. Elle consiste à entrer en liaison avec des officiers de l'armée vichyste et les recruter pour soutenir un débarquement allié. Le commandement en chef du débarquement allié incombe à l'Américain Eisenhower. Ils établissent également de nombreux contacts, non seulement avec les autorités locales de Vichy, mais aussi avec la Résistance afin de neutraliser les batteries côtières de Sidi-Ferruch et le d'armée française d'Alger pendant une quinzaine d'heures. français occupent, dans la nuit du 7 au 8 novembre, les points stratégiques d'Alger, et mettent aux arrêts les plus hauts dirigeants civils et militaires vichystes, tels que le général Juin et l'amiral Darlan. L'opération sera baptisée quelques mois plus tard putsch d'Alger.