Le AO non ebbero grande seguito, a causa delle profonde divisioni ideologiche, tranne che nelle Asturie. Create nel 1933, ebbero un ruolo centrale nell'organizzare la rivolta dei minatori nel 1934. La sollevazione, in seguito denominata Rivoluzione delle Asturie, venne duramente repressa dal governo con migliaia di morti ed oltre 40 000 arresti.