На протяжении большей части истории страны колумбийцы последовательно фокусировались на внутренних политических проблемах страны, а не на международным отношениях. В XIX веке Колумбия ограничивала своё участие в международных делах спорадическими пограничными спорами с непосредственными соседями (Венесуэла, Панама, Перу и Бразилия). Колумбия и Венесуэла начали пограничный спор после распада Великой Колумбии (Колумбия, Венесуэла и Эквадор) в 1830 году. Эта территориальная проблема продолжала вызывать трения между двумя странами и в XX веке. В 1903 году произошло отделение Панамы от Колумбии, что в течение первых двух десятилетий XX века стало основным источником трений в отношениях Колумбии и Соединённых Штатов Америки. В 1922 году пограничные вопросы Колумбии с Перу были урегулированы, но проблемы вновь возникли в 1932 году, когда Перу захватило район вокруг Летисии в бассейне Амазонки, на который претендовали обе страны. Комиссия Лиги Наций разрешила конфликт в 1934 году, приняв резолюцию и спорный район был передан Колумбии. Бразилия и Колумбия достигли соглашения о разрешении пограничного спора в 1928 году.