Die Division sollte ursprünglich 1939/40 im Rahmen der französischen Mobilmachung geschaffen werden, die geplante Aufstellung unter General Pellet kam aber nicht zustande. Am 15. Juli 1943, nach der alliierten Invasion in Nordafrika, wurde der Großverband dann dort als Teil der freifranzösischen Kräfte geschaffen. Er umfasste zu diesem Zeitpunkt das 4., 6. und 13. Regiment der Tirailleurs sénégalais (Senegalesischen Schützeninfanterie) sowie das Kolonial-Infanterie-Regiment (RICM) und Kolonial-Artillerie-Regiment (RACM) von Marokko.