Sauber bénéficie donc d'un transfert de technologie de la part de la Scuderia : pour la première fois, le moteur Ferrari rebadgé Petronas qui équipe la C23 n'est pas celui de la saison précédente mais bien le Ferrari Tipo 053 qui équipe les Ferrari F2004 de l'année en cours. Bien qu'officiellement ce partenariat se limite au complexe moteur-boîte, la C23 est quasiment une Ferrari F2003-GA de l'année précédente repeinte aux couleurs de Sauber. Elle s'en éloigne cependant à partir du Grand Prix d'Angleterre où d'importantes modifications développées par Sauber en interne sont introduites.