La Revolución de octubre de 1917 ocurrió tres semanas antes de la celebración de la elecciones democráticas en Rusia. Vladimir Lenin, líder del Partido Bolchevique, al llegar al poder, creó "La Checa" que fusiló en los primeros 50 días de gobierno comunista a más de 50.000 rusos. Posteriormente, se pudo saber que las elecciones daban como perdedor al partido Bolchevique, así pues, surgió la primera gran iniciativa que intentó poner las ideas marxistas sobre un estado de los trabajadores en la práctica. Desde el principio, el nuevo gobierno tuvo que enfrentarse a numerosas manifestaciones, principalmente de Revolucionarios Sociales y Mencheviques. Las cuales fueron declaradas ilegales y en las que murieron miles de personas, ya que se autorizaba el uso de munición de guerra contra los manifestantes. Lenin y su partido comenzaron a centralizar el control de Rusia, pero Lenin siempre le aseguraba a la gente que aquello era necesario para la transición de una economía capitalista al comunismo. Lenin previó que después de la Revolución de octubre, otros países en Europa tendrían revoluciones similares, pero las revoluciones en Alemania, Hungría y Finlandia fueron aplastadas. El gobierno de Lenin, durante los últimos años de su vida, ocurrió en medio de la guerra civil. La práctica política de los comunistas durante este período se ha hecho conocida como el Comunismo de guerra. Antes de su muerte en 1924, Lenin escribió un último testamento, con consejos para su sucesor. Lenin quiso un mando cooperativo, pero Stalin, a quién Lenin describió como "demasiado rudo", gradualmente fue asumiendo el control hasta centralizar el poder político alrededor de su propia persona. Tras el fin de la guerra civil el poder bolchevique se consolidó en la nueva Rusia refundada como Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.