I foråret og forsommeren 1919 foretog en gruppe på ca 3.000 frivillige patriotiske finske styrker en befrielsesekspedition til området. Aunus-ekspeditionen var en af de så kaldte Frændefolkskrige (finsk "heimosodat"), som involverede det nyligt selvstændige Finland og de nærliggende regioner, hvor østersøfinske sprog blev talt. Formålet var at annektere Porajärvi til Finland. I fredsforhandlingerne med Russiske SFSR i 1920, der resulterede i Freden i Tartu, opgav Finland sine krav på området mod til gengæld at få Petsamo.