Incarcéré à plusieurs reprises, il participe aux négociations franco-tunisiennes pour l'indépendance et doit, durant sa carrière politique, trouver une solution aux différends tuniso-égyptiens et faire face à plusieurs crises dont la crise de Bizerte, la nationalisation des terres appartenant aux colons, le règlement du contentieux frontalier avec l'Algérie et la crise jordano-palestinienne de 1970.