Des arrêtés successifs ont défini les théâtres d'opérations extérieurs et les périodes durant lesquelles cette décoration pouvait être remise. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut attribuée en Indochine, à Madagascar, en Corée et pour l'expédition de Suez. Après une interruption de trente-cinq années dans son attribution, elle a de nouveau été décernée, entre le et le , à un certain nombre des français des trois armées ayant pris part aux opérations de libération du Koweït au cours de la guerre du Golfe et aux opérations de guerre effectuées au Kosovo en 1999.