Boks zaczął trenować w 1988 roku, gdy trafił do szkoły sportowej w Kopiejsku. W 1993 roku został w Grecji młodzieżowym wicemistrzem Europy. Jako senior cztery razy z rzędu był mistrzem Rosji w wadze muszej (1996-1999). W 1997 roku na mistrzostwach świata w Budapeszcie zdobył srebrny medal, przegrywając jedynie z Kubańczykiem Manuelem Mantillą. Rok później w Mińsku został również wicemistrzem Europy. W drodze do finału pokonał m.in. Wachtanga Darczinjana (6:2), ale w walce o złoty medal uległ na punkty Wołodymyrowi Sydorence (0:5).