Під час операції "Барбаросса" нацистська Німеччина окупувала Естонію в липні 1941 року. Спочатку німці сприймалися більшістю естонців як визволителі від СРСР та його репресій, прибувши лише через тиждень після перших масових депортацій із країн Балтії. Незважаючи на те, що були покладені надії на відновлення незалежности країни, незабаром було зрозуміло, що вони — лише інша окупаційна держава.