El 1806 Napoleó va obtenir una victòria important sobre la Quarta Coalició i una de les primeres decisions va ser declarar la guerra al Regne de Nàpols. El Consell de guerra de Ferran IV va decidir cridar a l'acció al coronel Pezza i aquest va començar a reclutar voluntaris, mentrestant el rei marxava cap a Palerm. Pocs dies després rebia ordres de no oferir resistència a les tropes napoleòniques, el germà de Napoleó Josep Bonaparte havia estat coronat nou rei.