La chambre de commerce naît d’un constat : Toulon est une ville maritime qui demeure étroitement dépendante des activités militaires, la privant en même temps d’un espace portuaire adapté à son commerce maritime. En effet, coincée entre la montagne et la mer, la ville ne dispose pas d’une géographie favorable comme Marseille, concurrente écrasante au moment où, sous la monarchie de Juillet, la croissance économique se développe en France. De plus Marseille, depuis le dispose de la première chambre de commerce au monde créée par le roi Henri IV. Dès lors, les commerçants toulonnais veulent prendre en main leur destin et ouvrir le port au commerce international d’autant que la conquête de l’Algérie représente une promesse de croissance. Ainsi, ils se regroupent et créent officiellement le , et par ordonnance du roi Louis-Philippe, la chambre de commerce du Var. La chambre de Commerce est officiellement installée par le sous-préfet le . Les neuf premiers membres fondateurs, appartenant à de grandes familles de commerçants et de négociants toulonnais, élisent le tout premier président de la CCI du Var, Auguste Pignol. Élu de 1833 à 1837, celui-ci est négociant, armateur, banquier et fournisseur de la Marine nationale.