Алжирская война стала неоднозначным военно-политическим конфликтом, для которого были характерны партизанские действия и проведение антипартизанских операций, городской терроризм, использование обеими сторонами пыток. Она является одним из переломных событий в истории Франции второй половины XX века, став причиной падения Четвёртой республики, двух путчей в армии и образования тайной ультранационалистической организации ОАС, пытавшейся путём террора заставить французское правительство отказаться от признания независимости Алжира. Усиливал конфликт также тот факт, что Алжир по действовавшему тогда законодательству был неотъемлемой частью Франции, и некоторые слои французского общества воспринимали алжирские события как мятеж и угрозу территориальной целостности страны. Десятилетия спустя события 1954—1962 годов трактуются во Франции весьма неоднозначно; подтверждением этому является тот факт, что Национальное собрание лишь в 1999 году официально признало боевые действия в Алжире «войной», до этого в историографии использовался термин «восстановление общественного порядка».