Antes de la guerra, trabajó como lavandera y costurera para el personal de la armada rusa en el distrito de Korabélnaya de Sebastopol, cercano al astillero de Sebastopol. Dejó su casa cuándo estalló la guerra para ayudar a cuidar soldados rusos heridos en el campo de batalla durante la Batalla del río Almá. Instaló un puesto de enfermería, utilizando vinagre y cintas de su ropa para limpiar y vendar las heridas de los soldados. Fue la primera hermana de la caridad del ejército ruso durante la guerra.