El 6 d'abril de 1941, les tropes alemanyes recolzades per les tropes italianes i hongareses van començar, després d'un intens bombardeig sobre Belgrad, la invasió de Iugoslàvia o la "guerra d'abril", segons la historiografia iugoslava, que va provocar el desmembrament del país i la signatura d'un armistici en només onze dies. El fracàs en el desarmament de part de les unitats de l'exèrcit iugoslau va afavorir l'inici d'una sagnant resistència partisana contra les forces d'ocupació i, al mateix temps, va alimentar una guerra civil entre les diverses faccions polítiques i ètniques presents al país i, a la al final del conflicte, els partidaris comunistes liderats per Josip Broz Tito van sorgir com els guanyadors.