W 1997 roku przyjął obywatelstwo Turcji i reprezentując ten kraj zadebiutował na mistrzostwach świata w turnieju wagi muszej (51 kg). Został wyeliminowany w pierwszej walce, przegrywając z Argentyńczykiem Omarem Narvaezem. Rok później, podczas mistrzostw Europy w Mińsku przegrał w ćwierćfinale na punkty z późniejszym złotym medalistą, Wołodymyrem Sydorenką (4:5).