Первые упоминания об истинных границах Франции появились в 1642 году в апокрифическом заявлении кардинала Ришельё. Тем не менее, эта идея была доработана только в 1786 году. Тогда была опубликована статья «Желания галлофила» () за авторством Жана Батиста Клоотса — будущего убеждённого якобинца, жившего в то время в Пруссии. В ней он призывал Францию аннексировать левый берег Рейна, обосновав это «природные границами галлов» (). Затем эта идея получила популярность у французских революционеров после 1790 года, особенно у якобинцев. После победы в сражении при Вальми, Национальный Конвент приказал солдатам преследовать пруссаков на другом берегу Рейна. Генерал армии Адам Филипп де Кюстин высказался так:«Если Рейн не является границей Республики, то тогда она обречена.»17 декабря Конвент принял Декрет о французской революционной администрации покорённых территорий, что послужило предисловием перед аннексией Бельгии. Этого требовал Жорж Жак Дантон. Он говорил: «Границы Франции отмечены природой, мы достигнем четырёх углов горизонта, до края Рейна, до края океана, до края Пиренеев и до края Альп. Там должны быть границы нашей республики.»