O exercito francês partiu de Paris em 6 de maio de 1800, conseguindo em 15 de maio forçar a passagem pelo Grande São Bernardo e, após ter tomado o forte Bard, entrou em Milão em 1º de junho. Depois de ter cruzado o Rio Pó derrotou em 9 de junho o exército imperial austríaco em Montebello e, em 25 do mesmo mês, graças ao sacrifício do general Louis Charles Antoine Desaix (1768-1800), ganhou a famosa Batalha de Marengo.