Als Reaktion auf die Alliierte Invasion in Nordafrika besetzte die Wehrmacht im November 1942 auch den unter Kontrolle Vichys stehenden südlichen Rest Frankreichs. Deutsche Einheiten versuchten den Hafen von Toulon schnellstmöglich zu besetzen, um die dort liegende französische Flotte zu erbeuten. Den französischen Seeleuten gelang es allerdings, die meisten Schiffe selbst zu zerstören. Aufgrund der befehlswidrigen Vorbereitungen ihres Kommandanten war die "Casabianca" fahrbereit und konnte sich dem Beschuss der Verfolger durch Tauchen entziehen. Sie entkam nach Algier und schloss sich dort den französischen Streitkräften unter François Darlan und Henri Giraud an. Dieselbe Operation gelang auch dem "Requin"-Klasse-Boot "Marsouin" und dem "L’Espoire"-Klasse-Boot "Le Glorieux".