জটিল অর্থনৈতিক অসুবিধা ছিল নতুন সামরিক চ্যালেঞ্জ। ১৯৭০ এর দশকের শেষদিকে, খেমার রুজ শাসনের অধীনে কম্বোডিয়া সাধারণ সীমান্তে ভিয়েতনামের গ্রামগুলোকে হয়রানি এবং অভিযান শুরু করে। এই হুমকিটি নিরপেক্ষ করার জন্য, পিএভিএন ১৯৭৮ সালে কম্বোডিয়ায় আক্রমণ করেছিল এবং খমর রুজ সরকারকে তাড়িয়ে দিয়ে এর নাম রাজধানী ফোনম পেনের উপর চাপিয়ে দিয়েছিল। প্রতিক্রিয়া হিসাবে, বেইজিংপন্থী খমের রুজ সরকারকে সমর্থন করার পদক্ষেপ হিসাবে চীন ভিয়েতনামের উপর চাপ বাড়িয়ে তোলে এবং ১‌৯৭৯ সালে উত্তর ভিয়েতনামে ভিয়েতনামকে "শাস্তি" দেওয়ার জন্য সেনা পাঠিয়েছিল । কিছু সময়ের জন্য দু'দেশের সম্পর্কের অবনতি ঘটছিল। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় সীমান্ত এবং দক্ষিণ চীন সাগরে সীমানা ও দক্ষিণ চীন সাগরে অঞ্চলভিত্তিক মতবিরোধ পুনরায় দেখা দেয়, এবং হানাই দ্বারা নৃতাত্ত্বিক চীনা হোয়া সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে পরিচালিত একটি যুদ্ধোত্তর অভিযান হয়। যা বেইজিংয় তীব্র প্রতিবাদ করে। চীন সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে ভিয়েতনামের জোটবদ্ধ হওয়ায় অসন্তুষ্ট হয়। ১৯৭৯-৮৯ সালে কম্বোডিয়ায় দীর্ঘস্থায়ী সামরিক দখলের সময়, ভিয়েতনামের আন্তর্জাতিক বিচ্ছিন্নতা যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্পর্কের ক্ষেত্রে প্রসারিত হয়েছিল। আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র ভিয়েতনামের সেনাবাহিনী কম্বোডিয়ায় অধিষ্ঠিত হওয়া অবধি স্বাভাবিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে বাধা হিসাবে অ্যাকশন (এমআইএ) থেকে নিখোঁজ আমেরিকানদের অ্যাকাউন্টিংয়ে ভিয়েতনামের ন্যূনতম সহযোগিতার উদ্ধৃতি দেওয়ার পাশাপাশি স্বাভাবিক সম্পর্ককে বাধা দেয়। ওয়াশিংটনও ১৯৭৫ সালে যুদ্ধের সমাপ্তির সময় হানয়ির উপর আরোপিত বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করা অব্যাহত রাখে।