En 1980, il publie sa thèse d’État "Histoire du nationalisme algérien, Question nationale et politique algérienne, 1919-1951". Ce qu'il lui vaut ensuite les critiques lancées contre les historiens universitaires. La presse écrite et les médias lourds de l'époque préféraient donner la parole aux témoins du mouvement national et de la Guerre de Libération. Pour Mahfoud Kaddache : . En 1985, il milite pour la défense des détenus politiques.