18 сентября в Муотатале Суворов получил донесение о поражении Римского-Корсакова и Готце и отступлении их от Цюриха. Продолжать движение к Швицу, занятому главными силами противника, стало бессмысленно. Казачьи разъезды обнаружили, что восточный выход из долины заперт французами. Союзная армия оказалась в каменном мешке, в окружении превосходящих сил противника, без продовольствия, с ограниченным количеством боеприпасов. В тот же день в трапезной женского францисканского монастыря Св. Иосифа собрался военный совет, на котором было принято решение пробиваться на Восток, через , отделённую от Мутенской перевалом Прагель, к Гларусу. Сразу же после совета австрийская бригада Ауфенберга взошла на Прагель, сбила французские посты и спустилась в Клентальскую долину. За ней последовал авангард Багратиона и дивизия Швейковского (6 тысяч), а следом двинулись войска во главе с Суворовым. Отступление совершалось под прикрытием арьергарда Розенберга (первоначальная численность около 4 тысяч), который стоял у Муотаталя, охраняя тыл Суворова и дожидаясь окончания спуска в долину вьюков. Стремясь прочнее запереть русскую армию, Массена направил часть своих войск к выходу из Клёнтальской долины, а сам, возглавив 18-тысячную группировку, двинулся на Швиц с целью нанести удар на Муотаталь, в тыл русской армии.