Mussolini viu a Copa do Mundo de 1934, a ser realizada na Itália, como uma poderosa ferramenta de propaganda. Na final, os italianos enfrentaram os checoslovacos. Mussolini, na noite anterior ao jogo, aproximou-se deles dizendo: "se os checos jogarem limpo, jogaremos limpo. Isso é o mais importante, mas se quiserem jogar sujo, os italianos têm de jogar mais sujo". Na próxima edição da Copa do Mundo, realizada na França em 1938, Mussolini queria que sua equipe ganhasse para que os rumores de supostas compras de árbitros fossem descartados. Antes da final, Mussolini enviou um telegrama desejando felicidades a sua equipe, embora se espalhem rumores de que o telegrama dizia: "Vencer ou morrer". A seleção italiana venceu o húngaro e o presidente francês, Albert Lebrun, ficou encarregado de entregar a taça ao capitão Giuseppe Meazza. Ao chegar à Itália, Mussolini entregou aos jogadores de futebol um prêmio de 8.000 liras.