Станом на липень 1943 року всі «Фердинанди» перебували у складі 653-го і 654-го важких протитанкових батальйонів (sPzJgAbt 653 і sPzJgAbt 654). Відповідно до плану операції «Цитадель», всі САУ цього типу повинні були бути використані для атак проти радянських військ, які обороняли північний фас Курської дуги. Важким САУ, невразливим для вогню штатних протитанкових засобів, відводилася роль броньованого тарана, який повинен був пробити добре підготовлену глибокоешелоновану радянську оборону.