Lewis J. Rachmil débute au cinéma comme décorateur de plateau, chef décorateur ou directeur artistique (excepté deux films comme assistant-réalisateur), sur soixante-cinq films américains sortis de 1934 à 1941. Pour l'un d'eux, "Une petite ville sans histoire" de Sam Wood (1940, avec William Holden et Martha Scott), il obtient en 1941 une nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique.