La stagione 1979-1980, secondo campionato consecutivo, quarto in assoluto, delle "Aquile" in Serie A, non cominciò nei migliore dei modi e sin dal principio costrinse il Catanzaro a lottare nella parte bassa della classifica; il risultato del campo decretò la retrocessione, ma nel frattempo giunse lo scandalo calcio scommesse, con il cosiddetto Totonero, ed il Catanzaro venne ripescato al pari dell', al posto del Milan e della Lazio.