在1848年歐洲各地革命失敗後，馬克思認為共產主義者同盟應該鼓勵工人階級團結，與新興資產階級的進步分子合作共同擊敗封建貴族，並且提出具有自由選舉而成的議會、男性公民投票權的立憲共和國政府之改革要求；這也意味著工人階級必須與資產階級民主勢力合作才能促使資產階級革命成功，不過最終仍以工人階級主導並且組織階級革命。共產主義者同盟在經過長期內部鬥爭後，馬克思主張將造成組織瓦解的觀點佔了上風，最終維利希和夏佩爾等人離開共產主義者同盟。同時，馬克思也積極參與了同樣支持社會主義的德國工人教育協會（German Workers' Educational Society），該協會主要在倫敦市中心的娛樂區倫敦蘇荷區舉行會議。然而就如同共產主義者同盟因為行動問題而發生內部分裂，德國工人教育協會內部成員也分成支持馬克思想法者以及跟隨夏佩爾和維利希做法兩派。最終在這次與夏佩爾和維利希一派的鬥爭中，馬克思失去了德國工人教育協會內部成員的支持，並且於1850年9月17日退出協會職務。1851年12月至1852年3月，馬克思以1848年法國二月革命為基礎撰寫了《》；在此他擴大了他的歷史唯物主義、階級鬥爭概念和無產階級專政想法，並且認為無產階級最終將能夠粉碎資產階級的國家而獲得勝利。