Народившись у Флатові у Німецькій імперії, Крюгер хлопчиком емігрував до США. 1898 році добровольцем пішов на військову службу, брав участь в іспансько-американській війну і служив на Кубі, а потім повторно був покликаний на службу й взяв участь у філіппінсько-американській війні. З 1901 року офіцер американської армії, у 1916 році служив уздовж мексиканського кордону під час Мексиканської експедиції. Після вступу США у Першу світову війну був помічником начальника штабу, а потім начальником штабу 84-ї піхотної дивізії, яка билася на Західному фронті у Франції. В жовтні 1918 року — начальник штабу танкового корпусу.