Amiral aux idées conservatrices, voire franchement traditionalistes, Arthur Wilson était fermement opposé à la création, au sein de la Royal Navy d'une force de Sous-marins, alors même que cette "arme des faibles" , relativement peu coûteuse commençait à devenir une menace potentielle pour les gros et coûteux navires de surface tels que croiseurs et cuirassés, notamment grâce aux travaux des ingénieurs navals français (Dupuy de Lôme, Gustave Zédé) et surtout de l'inventeur irlando-américain John-Philipp Holland (dont le premier sous marin, presque opérationnel, était financé par les rebelles irlandais de l'IRB).