Italie, 1284. Durant la guerre opposant la République de Gênes à celle de Pise, le comte Ugolino della Gherardesca, qui commande les troupes pisanes, est battu à la bataille de la Meloria, victime des intrigues du perfide cardinal Ruggieri. Accusé injustement de trahison, le comte est condamné à être emmuré vivant avec ses fils….