Вступил в саксонскую кавалерию в 1782 году, участвовал в войнах с революционной Францией и в кампании 1806 года. После катастрофического поражения под Иеной Саксония примкнула к Наполеону. Тильман в составе саксонского контингента участвовал в осаде Данцига и в битве под Фридландом.