21 березня 1918 року німецькі війська під проводом генерал-полковника Е.Людендорфа розпочали першу фазу, так званого «Весняного», стратегічного наступу під кодовою назвою «Міхаель». Основним задумом операції передбачалося потужним ударом у стик між французькими та британськими військами прорвати союзний фронт і розділити союзників. Далі притиснути англійців до моря, знищити їх або змусити втекти з континенту, і таким чином поставити французів на край розгрому та примусити Париж прийняти мир на вигідних для Німеччини умовах до прибуття на Європейський континент американських військ.