На међународној сцени, Десаи је познат по свом мировном активизму и чинио је напоре да оствари мир између две супротстављене јужноазијске државе, Пакистана и Индије. Након првог индијског нуклеарног теста 1974, Десаи је помогао да се поново успоставе пријатељски односи са Кином и Пакистаном, и зарекао се да ће избегавати оружане сукобе попут Индијско-пакистанског рата 1971. Одликован је највишим цивилним орденом Пакистана, Нишан-е-Пакистан, 19. маја 1990.