Columbano era un republican binecunoscut, așa că nu a fost surprinzător faptul că, după proclamarea Republicii, în 1910, a fost invitat să proiecteze drapelul noului regim și a fost numit director al Muzeului Național de Artă Contemporană, în prezent Muzeul Chiado de la Lisabona, de care a fost responsabil între 1914 și 1927.