Der erste Kampfeinsatz eines handbetriebenen Maschinengewehrs in der Kriegsgeschichte erfolgte (spätestens) am 29. März 1862 bei Middleburg/Virginia, in einem Gefecht der 28th Pennsylvania Volunteer Infantry (28. Pennsylvania-Freiwilligen-Infanterie) gegen konföderierte Kavalleristen. Im Rahmen des Halbinsel-Feldzuges im Frühjahr 1862 wurden Maschinengewehre vom Typ Ager mehrfach eingesetzt. Die erste Beteiligung an einer großen Schlacht, nach mehreren kleinen Gefechten, kam am 31. Mai des Jahres 1862: in der Schlacht von Seven Pines oder Fair Oaks (bis 1. Juni) führte der Norden die „Coffee Mill“ ins Feld, während der Süden erstmals seine Williams-1-Pfünder-Schnellfeuerkanone verwendete. Auch in der Sieben-Tage-Schlacht tauchten die „Kaffeemühlen“ im Kampfgeschehen auf. Nach dem Feldzug waren sie aber nur noch selten in Gebrauch. Der Süden erbeutete im Krieg mehrere Exemplare, über deren weiteres Schicksal allerdings fast nichts bekannt ist. Doch wenigstens einmal setzten die Konföderierten eine Ager Gun ein. Am 25. August 1864 wurde damit bei Ream's Station/Virginia ein Beobachtungsballon der Union unter Feuer genommen – das erste „Fla-MG“ der Geschichte, wenn man so will.