Bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal erreichte sie über 1500 Meter das Halbfinale. 1978 in Glasgow wurde sie Weltmeisterin im Crosslauf. Im Sommer folgte eine Bronzemedaille über 3000 Meter bei den Europameisterschaften in Prag. Im Herbst startete sie beim New-York-City-Marathon. Eigentlich wollte sie mit diesem Rennen ihre Karriere beenden; jedoch blieb sie mit 2:32:30 h um mehr als zwei Minuten unter der Marathon-Weltbestzeit von Christa Vahlensieck und hatte nun ihre Spezialdistanz gefunden. In den nächsten beiden Jahren verbesserte sie diese Marke bei ihren Starts in New York City auf 2:27:33 h und 2:25:42 h; allerdings stellte sich der New Yorker Kurs bei einer Nachmessung 1981 als 150 Meter zu kurz heraus.