1946年以来、陸軍はシリアの統治において主要な役割を果たし、計6回の軍事クーデター（1949年3月のクーデターと同年8月のサミ・アル＝ヒンナウィ大佐によるクーデター、1954年、1963年、1966年および1970年にそれぞれ1回）が行われている。同軍はイスラエルとは4回の戦争（1948年、1967年の第三次中東戦争、1973年の第四次中東戦争、1982年のレバノン侵攻）とヨルダンとは1回の戦争（1970年のヨルダン内戦）を戦ってきた。湾岸戦争中の1990年から91年にかけて、機甲師団もサウジアラビアに配備されたが、ほとんど活躍しなかった。シリア陸軍は1976年から2005年までのシリアのレバノン占領の主要な存在であった。国内的には1979〜82年のイスラム教徒の蜂起の鎮圧に大きな役割を果たし、2011年の初めからは、1940年代にシリア軍が設立されて以来最も暴力的で長期にわたる戦争であるシリア内戦での戦いに深く関わってきた。