Urodził się 25 lutego 1890 w Kołomyi, w rodzinie Antoniego Schustera i Joanny z Karczewskich. Ukończył gimnazjum realne w Kołomyi. W latach 1909–1914 pracował jako urzędnik kolejowy w Kołomyi. Przed I wojną światową był członkiem drużyny ćwiczebnej „Sokoła”, następnie członkiem-założycielem Polskiej Drużyny Strzleckiej. Po wybuchu wojny, 16 sierpnia 1914, wstąpił do Legionów Polskich. Służył w komendzie plutonu, komendzie kompanii w 1 kompanii 2 pułku piechoty II Brygady. Służył w stopniu porucznika piechoty. W służbie legionowej używał pseudonimu „Kruk”. Dwukrotnie ranny. Następnie był dowódcą baonu 14 pułku strzelców II Korpusu Wschodniego, uczestnikiem bitwy pod Kaniowem. Dostał się do niewoli niemieckiej, z której zbiegł do Kijowa, następnie na Kubań.