Le , Ali Bhutto devient président et chef de la loi martiale et prête serment à Rawalpindi face à une foule de personnes. Il nomme comme vice-président Nurul Amin, l'un des rares Bengalis restés fidèles au Pakistan. Le , l'une de ses premières mesures est de libérer le père de la libération du Bangladesh Mujibur Rahman, qui avait été condamné à mort par les militaires. Le geste permet surtout d’entamer les négociations de paix avec l'Inde, qui aboutissent le à l'accord de Simla qui libère près de prisonniers pakistanais capturés durant la guerre de 1971.