Во время Октябрьской революции Апин входил в революционный комитет 5-го Земгальского полка. Во время борьбы за независимость Латвии он сражался в рядах революционеров против латышских националистических сил. В декабре 1918 года, будучи комиссаром 2-й латышской стрелковой бригады, Апин проявил себя в . В 1919 году он уже как комиссар Латышской стрелковой дивизии участвовал в боях против армий Деникина и Врангеля в Орловско-Кромской и Перекопско-Чонгарской операциях. Награждён Орденом Красного Знамени.