Em 1960, como resultado de um movimento de independência generalizado e cada vez mais radical, o Congo alcançou a independência, tornando-se a República do Congo-Léopoldville sob Patrice Lumumba e Joseph Kasa-Vubu. As más relações entre as facções dentro do Congo, o envolvimento contínuo da Bélgica nos assuntos congoleses e o contexto da Guerra Fria levaram a um período de guerra e instabilidade política de cinco anos, conhecido como Crise do Congo, de 1960 a 1965. Isso terminou com a tomada do poder por Joseph-Désiré Mobutu. Por outro lado, a violência étnica entre hutus e tutsis acelerou a independência de Ruanda.