Проте, від 1968 року стосунки між Пхеньяном і Ханоєм почали погіршуватися через різні обставини. Північна Корея хотіла щоб США загрузли у В'єтнамській війні і тому негативно відреагувала на підписання Паризької мирної угоди. Під час Громадянської війни в Камбоджі, Північна Корея схвалила китайський план зі створення єдиного фронту з п'яти революційних країн Азії (Китай, Північна Корея, В'єтнам, Лаос і Камбоджа), тоді як Північний В'єтнам відкинув цей план на тій підставі, що Радянський Союз не увійшов до списку членів, а також через те що створення такого фронту ставило під сумнів в'єтнамське панування в Індокитаї. Під час Кампучійсько-в'єтнамського конфлікту керівництво Північної Кореї засудило в'єтнамське вторгнення в Камбоджу і відмовилося визнати Народну Республіку Кампучія.