Dans le cadre général, le débarquement de Normandie est un succès. De plus, l'opération Anvil Dragoon vient de débuter, et les Alliés entament une rapide remontée le long du sillon rhodanien. Les forces allemandes se replient. Un convoi évacue des techniciens allemands de l'arsenal et de l'usine France-Rayonne quitte Roanne le 18 août 1944 et emprunte la RN7. Un groupe de maquisards, arrivé de Saint-Germain-Laval, les attend à Neaux afin de détruire ce convoi.