Первая интифада (1987—1993) вызвала изменение палестинской политики по отношению к оккупированным палестинским территориям, что создало серьёзные препятствия для деятельности ДФОП, созданной в значительной степени на основе диаспоры. С быстрым ростом исламистских и религиозных групп (таких, например, как ХАМАС в 1980-е годы) ДФОП практически полностью потеряла поддержку среди палестинской молодёжи, а трения внутри самой организации по поводу путей её дальнейшего развития серьёзно затруднили принятие политических решений.