Am 20. September 2017 verwüstete der Hurrikan Maria die Insel. Fast das gesamte Strom- und Mobiltelefonnetz wurde zerstört, die Trinkwasserversorgung für mehr als die Hälfte der Bevölkerung fiel aus. Der finanzielle Schaden wird auf 95 Milliarden Dollar geschätzt. Die Hilfe durch die Trump-Administration wurde vielfach als zu langsam und inadäquat kritisiert. Zudem kamen rund 3000 Menschen ums Leben. Etwa 200.000 Menschen verließen im Jahr nach dem Hurrikan die Insel um sich auf dem US-amerikanischen Festland niederzulassen, darunter viele mit höherer Bildung („Brain Drain“). Erst 2019 verzeichnete Puerto Rico wieder einen kleinen Bevölkerungszuwachs.