A tentativa de assassinato contra o presidente Ronald Reagan, em 1981, levou à promulgação da Lei Brady de Prevenção de Violência com Arma de Mão (Lei Brady) em 1993, que estabeleceu o sistema nacional de verificação de antecedentes para impedir que certos indivíduos restritos possuam, comprem ou transportem armas de fogo. Em um artigo que apóia a aprovação de tal lei, o chefe de justiça aposentado Warren E. Burger escreveu: Os americanos também têm o direito de defender suas casas, e não precisamos contestar isso. Ninguém questiona seriamente que a Constituição proteja o direito dos caçadores de possuir e manter armas esportivas para caça, assim como ninguém contestaria o direito de possuir e manter varas de pesca e outros equipamentos para pesca.ou possuir automóveis. Hoje, "manter e portar armas" para a caça é essencialmente uma atividade recreativa e não um imperativo de sobrevivência, como era há 200 anos. As "armas especiais de sábado à noite" e as metralhadoras não são armas recreativas e, certamente, precisam tanto de regulamentação quanto os veículos a motor. Um tiroteio em uma escola em Stockton, Califórnia, em 1989, levou à aprovação da Proibição Federal de Armas de Assalto de 1994 (AWB ou AWB 1994), que definiu e proibiu a fabricação e transferência de "armas de assalto semiautomáticas " e "dispositivos de alimentação de munição de grande capacidade".