Selbstmordattentate wurden häufig von Anhängern der Terrororganisation IS ausgeführt, die sich erst später im Bürgerkrieg gebildet hatte und neben Teilen Syriens auch Teile des Nordirak beherrschte. Der Einsatz solcher Angreifer gehörte zur Standardtaktik der Gruppe und kam in verschiedenen Zusammensetzungen zur Anwendung. So wurden neben einzelnen männlichen Attentätern zu Fuß oder mit Fahrzeugen auch Halbwüchsige und Frauen eingesetzt. Gegen gut gesicherte militärische Ziele war der koordinierte Angriff in zeitlich gestaffelten Wellen von Selbstmordattentätern und regulären Kämpfern eine übliche Taktik. Gestützt auf die Eroberungen seit 2014 hatten die Kämpfer zahlreiche Panzerfahrzeuge erbeutet, oder hatten in eigenen Werkstätten Geländewagen mit Panzerplatten verstärkt, um sie in den Abwehrschlachten von 2016 und 2017 um das irakische Mossul und das syrische ar-Raqqa als große Autobomben, von den Amerikanern SVBIEDS ("Suicide-Vehicle-Borne-Improvised Explosive Devices") genannt, einzusetzen. Dabei half der Panzerschutz dem Attentäter das Abwehrfeuer aus Gewehren und Maschinengewehren länger zu überstehen und sein Fahrzeug in einer Gruppe von Feinden zur Explosion zu bringen. Ein Beispiel für zahlreiche Angriffe mit Selbstmordattentätern des IS zur Eroberung militärischer Ziele war etwa der Angriff auf Jalawla an der Grenze zwischen Irak und Iran am 11. August 2014, eröffnet mit einem Überraschungsangriff mit zwei Autobomben in Lastwagen, gefolgt von zwölf Selbstmordattentätern zu Fuß, die die Kontrollpunkte zerstörten, dicht gefolgt vom Bodenangriff, mit dem der Ort schließlich erobert wurde.