Le général Estienne étant écouté par le GQG ainsi que par les industriels, il obtient de Louis Renault qu'il lance à partir de  l'étude d'un char léger, plus rapide mais moins armé. 150 de ces engins sont commandés le , portés à le après les premiers essais : la production de masse du Renault FT modèle 1917 de est lancée à la fin de l'année, avec une unique arme montée en tourelle, une mitrailleuse Hotchkiss modèle 1914 ou un canon de SA 1918 (SA pour « semi-automatique »). Le premier engagement des chars Renault FT a lieu devant Saint-Pierre-Aigle le , pendant la troisième bataille de l'Aisne.