Le capital sympathie du joueur est alors très grand, ce qui lui permet de passer au travers de certaines critiques. Car si ses débuts sont flamboyants, Leonardo fournit ensuite un apport irrégulier au club. Sa deuxième partie de saison est globalement moins bonne, malgré une facilité technique qui fait dire à la presse de l’époque qu’il a « une main à la place du pied gauche ». Mais Leonardo a le mérite de se mettre en avant au bon moment. Sa seule réalisation parisienne de l’année 1997 est inscrite au Parc des Princes, contre Liverpool pour une victoire (3-0) et une qualification en finale de C2, la deuxième consécutive pour le club. Le PSG s’y incline contre le FC Barcelone sur un penalty de Ronaldo et finit second du championnat. Dès l'issue de la saison, Leonardo s’envole en Bolivie et y remporte la Copa América avec sa sélection.