I Paris hade 1830 åter en revolution brutit ut, den så kallade Julirevolutionen, den hade spridit sig likt ringar på vattnet till övriga Europa och så nått Polen, vilket till största delen var underställt Ryssland även om landet ifråga hade tämligen fri ställning. Men man var inte nöjd med situationen utan krävde total självständighet, precis som många andra gjorde vid den här tiden. Nikolaj var föga medgörlig: han sände in trupper som krossade polackernas frihetskamp och därefter försvann varje spår av självständighet. Summariska dödsdomar, tortyr och förvisning till Sibirien följde. Landet ställdes under tsar Nikolajs direkta överhöghet "för evigt", man krävde att ämbetsmän skulle tala flytande ryska och att gator, hus och så vidare försågs med ryska namn.