Réclamé au troisième tour par les Thrashers d'Atlanta lors du repêchage de 2006 alors qu'il évoluait au niveau secondaire, Mike Forney rejoint dès l'année suivante les Fighting Sioux de North Dakota, équipe universitaire de la NCAA. Il joue avec ces derniers durant deux saisons avant de rejoindre les Gamblers de Green Bay de la United States Hockey League l'année suivante.