Paetus war im Jahr 61 zusammen mit Publius Petronius Turpilianus ordentlicher Konsul, dürfte demnach vor 18 n. Chr. geboren sein. Noch im selben Jahr schickte ihn Nero als kaiserlichen Legaten ("legatus Augusti pro praetore") zum Schutz Armeniens in die Provinz "Cappadocia". Während des Römisch-Parthischen Kriegs von 58 bis 63 erlitt er in der Schlacht von Rhandeia eine Niederlage und musste sich den Parthern ergeben.