Onagawa foi uma das comunidades mais atingidas e destruídas pelo terremoto e tsunami de Tōhoku de 11 de março de 2011 . A onda do tsunami atingiu por volta de 15 m de altura, destruindo diversas edificações e locais por 1 km de distancia, ceifando 827 vidas e destruindo 70% dos edifícios da cidade. Pelo menos 12 dos 25 locais designados para evacuação da cidade foram inundados pelo tsunami. O hospital da cidade, localizado em uma colina, foi amplamente inundado no primeiro andar, na altura máxima da onda registrada de 18 metros. Seis edifícios de concreto armado na cidade de até 4 andares de altura foram destruídos pela força da água e dos destroços, além da Estação Onagawa e seus trilhos de trem nas proximidades que também foram destruídos.