2014 року, коли до кінця контракту Валерія лишалося півроку, російські війська тимчасово окупували Крим, а пізніше і частину Донецької та Луганської області. 8 березня 2014 Валерій отримав перший бойовий наказ. Як солдат 25-ї десантної бригади, він потрапив на фронт під Слов'янськ. Влітку 2014 року за вбивство Валерія, одним з командирів терористичної організації ДНР, було призначено грошову винагороду, тоді й з'явився псевдонім «Ананьєв». На питання журналістів про цю подію Валерій відповідав: «Щоб через мене не змогли знайти моїх близьких та нанести їм шкоду». Після закінчення контракту, він залишився в армії ще на два роки, без підписання нового. В інтерв'ю Громадське ТБ, Валерій сказав, що: «Залишився тому, що відчував відповідальність і провину за те, що відбувається».