第503重戦車大隊は1942年5月4日に組織された。スターリングラード攻防戦ではドン軍集団として参戦し、1943年1月1日に最前線へ到着した。その中で、大隊は第4装甲師団などとともにA軍集団のロストフへの退却を援護する任務を与えられている。2月11日にはハリコフへ移動し、第三次ハリコフ攻防戦に従軍した。5月10日には大隊に配備されたティーガーIが45両に上った。ツィタデレ作戦発動の4日前、そのうち42両が運用可能な状態にあったが、作戦中に3両、撤退中に5両を失っている。