La construcció va començar poc després de la Batalla de Marató (c. 490-488 aC) sobre una immensa plataforma de pedra calcària que s'estenia a la part sud del cim de l'Acròpoli. Aquest edifici va reemplaçar un "hekatómpedon" (que significa 'que mesura cent peus') i va poder haver estat emplaçat al costat del temple arcaic dedicat a Atena Poliàs.