Fu capitano nella seconda guerra mondiale, apparteneva alla 101ª Divisione Aviotrasportata, 506º Reggimento di Fanteria Paracadutista, e partecipò all'operazione Market Garden. Nixon conseguì il grado di sottotenente alla Army Officer Candidate School nel 1941 e decise di chiedere l'assegnazione ai paracadutisti. Da qui l'assegnazione alla Scuola di paracadutismo a Fort Benning in Georgia e poi in Inghilterra coinvolto nella preparazione dello sbarco in Normandia. Inizialmente venne assegnato al 2º battaglione come S-2 (ufficiale addetto alle informazioni), e poi sempre come S-2 al 506º reggimento, trascorrendo tutta la campagna di Normandia senza sparare un colpo. Comunque nei Paesi Bassi venne colpito da un proiettile di una MG 42. Partecipò anche alla Operazione Varsity assegnato provvisoriamente alla 17ª divisione paracadutisti.