1934年生于江苏徐州。抗美援朝时期参加了军事干部学校，被分配到隶属于外交部的北京外国语学院。在校学习了两年英语，三年半西语。1956年夏毕业。在短暂回老家徐州探亲后，随即收到学校的返校电报，要求他在西苑宾馆中共八大翻译处报到。他的工作是担任毛泽东的西语同声传译。在八大闭幕式之后，中央领导同志接见全体工作人员时，他第一次和毛泽东握手，而且前后一共握了两次。