由於熱帶對流層上部槽流出狀態優良，極地方向流出有所減弱，各地氣象機構均研判短期內發展較為緩慢，後期受副熱帶高壓脊位導引而於高緯度處西折。8月15日凌晨2時，日本氣象廳將17W及16W同時升格為熱帶風暴，其中給予前者國際編號「1516」，並命名為「閃電」（，）。，這是2007年海燕與楊柳以來，日本氣象廳首度同時雙雙升格為熱帶風暴的例子。同時，聯合颱風警報中心亦同步升格之。晚間，閃電之對流爆發並演變為中心密集雲團，使得日後之整體系統逐漸增強。8月16日下午2時，日本氣象廳將其升格為強烈熱帶風暴，在此同時，聯合颱風警報中心將其升格為颱風等級。六小時後，日本氣象廳亦跟隨升格為颱風等級，此時閃電底層之風眼以及環流偏大，不過極向流出稍差，以致西、北面對流結構不甚良好。8月17日起，閃電重整結構，開始出現快速增強，強度已有逐漸增強的趨勢。8月19日，閃電位於垂直風切變非常低和極向流出良好的海域，其對稱的中心和額外的雨帶促使聯合颱風警報中心於8月19日上午8時將其升格為超級颱風，當晚8時更將其強度評級為萨菲尔-辛普森飓风等级（）之下的五級颱風，成為該風季第五個最高強度在五級超級颱風標準之熱帶氣旋。