2019年1月、フェネルがキャリー・マリガン出演のコメディ・スリラー映画『プロミシング・ヤング・ウーマン』の脚本・監督を務めることが発表された。2019年3月に撮影が始まった。フェネルは23日間の撮影中に妊娠7か月であった。『プロミシング・ヤング・ウーマン』はで初上映された。批評家には高く評価され、2021年4月時点でRotten Tomatoesでの支持率は90%となっている。この映画を彼女はマーゴット・ロビーとその製作会社のと共に製作した。この映画は第93回アカデミー賞で作品賞、監督賞、脚本賞を含む5部門で候補に挙がった。フェネルはアカデミー賞監督賞の候補者となった史上7人目の女性であり、また史上初の英国人女性となった。また同年にはクロエ・ジャオも監督賞候補に挙がっており、同年に2人の女性の監督賞候補者が出現した最初の例となった。この映画によりフェネルは放送映画批評家協会賞オリジナル脚本賞と全米脚本家組合賞オリジナル脚本賞を受賞し、アカデミー脚本賞にも輝いた。