Se trató del primer acorazado japonés que superó las 20 000 toneladas de desplazamiento. De acuerdo a las convenciones japonesas de asignación de nombres, el Kawachi fue denominado así por la provincia de Kawachi, que actualmente pertenece a la prefectura de Osaka. Pese a que en 1914, durante la Primera Guerra Mundial, atacó algunas fortificaciones alemanas en la Batalla de Tsingtao, después de ello no estuvo involucrado en otros combates. El 12 de julio de 1918, se hundió a causa de una explosión interna en la que murieron más de 600 miembros de la tripulación.