З початком війни першої коаліції Таррар зголосився до французької армії. На службі він продовжив страждати від постійного болісного голоду, хоча йому давали чотирикратний військовий пайок. Солдат вишукував поживу у сміттєвих баках і канавах. Зрештою, Таррар опинився у лазареті міста Сульц-О-Рен у стані сильного виснаження. Лікарі стали проводити над ним медичні досліди. Якось він вжив за раз трапезу, розраховану на 15 осіб. Коли йому піднесли живу кішку, той з'їв тварину цілком. Йому згодовували змій, ящірок і собачат, одного разу він засмоктав цілого вугра.