A finales de la década de 1960 participó en el movimiento civil contra la Guerra de Vietnam. La violencia ejercida contra los manifestantes contrarios a la guerra durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, hizo que Merril decidiera emigrar a Canadá en 1969 y estableciera su nueva residencia ―junto con su hija Ann Pohl― en la ciudad de Toronto. Merril conseguiría la ciudadanía canadiense en 1976.