4世紀からムスリムによる820年代の征服までの期間のクレタに言及する同時代史料は僅かしかない。この時代の間、クレタ島はグレコ・ローマン世界の片隅にある非常に静謐な地域であった。すぐ隣にあるロードス島やコス島とは対照的にクレタ島の主教たちは325年の第1ニカイア公会議にすら出席していない。457年のヴァンダル族による攻撃と、365年7月21日の地震、および415年、448年、531年の地震によって多くの都市が破壊されたが、これらを例外としてクレタ島は平和と繁栄を維持したことが、当時から今なおこの島に残る数多くの大規模かつ良質なモニュメントによって証明される。6世紀に成立した『シュネクデモス』では、クレタ島はによって統治され、首都はに置かれており、22もの都市があったと特筆されている。この時代の人口は250,000人に上ったと推定され、主要都市中心部に居住していた少数のユダヤ人を除いてほとんどがキリスト教徒であった。