İkinci Kıta Kongresi 10 Mayıs 1775'te toplandı ve Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın "başlangıcında fiili bir" ulusal hükümet olarak işlev gördü. 1777'den başlayarak, Kongre tarafından üstlenilen önemli yetkiler "devletler birliğini tarihteki benzer herhangi bir cumhuriyetçi konfederasyon kadar uyumlu ve güçlü kıldı". 1776'da Bağımsızlık Bildirgesi sırasında yalnızca dört eyaletin anayasaları olduğu ve bunlardan üçünün geçici olduğu için, süreç ABD'yi "bireysel devletlerden ziyade kolektivitedeki insanlar tarafından" yarattı. Anayasa, eyaletler arasındaki ilişkileri düzenleme konusunda büyük güce ve dış ilişkiler ve savunma gibi konularda tek sorumluluğa sahip güçlü bir merkezi ya da federal hükümet kurduğu için Konfederasyon Maddeleri’nden kesinlikle ayrılıyordu. Merkeziliği kabullenmek ülkedeki çoğu kişi için zor oldu.