La aéroportée, commandée par le Major-General Matthew Ridgway, connaît déjà bien l'ennemi et a une expérience du terrain. Elle a commencé les combats de la Seconde Guerre mondiale le lors du débarquement en Afrique du Nord. Quelques semaines après ce baptême du feu, certains de ces régiments sauteront sur la Sicile () et sur le golfe de Salerne dans le cadre des opérations Husky et Avalanche.