Det kom inga större framgångar de första åren, men under VM i Lahtis 1978 vann han mycket överraskande guld i den otroligt spännande storbackstävlingen. Han var 0,3 poäng före österrikaren Alois Lipburger och 0,8 poeng före östtyske Falko Weisspflog. I lilla backen blev han nummer sex.