В разное время на стене аванзала размещались различные картины, каждая из которых, по мнению исследователей, соответствовала стилистике своего времени. Изначально центром композиции являлось полотно французского баталиста Адольфа Ивона, изображающее битву на Куликовом поле. Его заменили картиной Ильи Репина «Приём волостных старейшин императором Александром III во дворе Петровского двора в Москве». В 1924 году в аванзале разместили картину Исаака Бродского «Торжественное открытие II Конгресса Коминтерна во дворце Урицкого в Ленинграде». Вскоре изображение сняли, так как часть персонажей была объявлена врагами народа. Сходное полотно Бориса Иогансона «Выступление В. И. Ленина на III съезде комсомола» заменили в 1990-х годах на семиметровую работу Сергея Присекина «Кто с мечом к нам придёт, от меча погибнет», посвящённую победе Александра Невского на Чудском озере.