Schlägel absolvierte die ersten vier Vorbereitungsklassen und trat am 1. Februar 1803 als Gemeiner in das 11. Infanterie-Regiment „Junker“ ein. Mit dieser Einheit kämpfte er 1805 im Dritten Koalitionskrieg gegen Österreich. Am 1. August 1806 wurde er zum Korporal befördert und nahm als solcher im gleichen Jahr am Feldzug gegen Preußen teil. Er kämpfte unter anderem bei den Belagerungen der Festungen Großglogau, Brieg und Cosel sowie in den Gefechten bei Kanth (14. Mai 1806) und Niederhannsdorf (23. Juni 1806) in Schlesien. Auch bei der Erstürmung der Festung Galtz, für die sein Vater den Militär-Max-Joseph-Ordens erhielt, wurde Korporal Schlägel im Armeebefehl namentlich genannt.