A única vez que o "Yamato" disparou seus canhões principais contra alvos inimigos foi em outubro de 1944, durante a Batalha do Golfo de Leyte, quando foi enviado para enfrentar forças norte-americanas que estavam invadindo as Filipinas. As embarcações japonesas acabaram por recuar quando estavam à beira da vitória, acreditando na verdade estarem enfrentando uma frota inteira de porta-aviões, em vez dos pequenos porta-aviões de escolta, que eram a única coisa que separava os couraçados dos principais navios de transporte de tropas.