De eerste editie van het EK voor vrouwen vond plaats in 1949 in Tsjecho-Slowakije. De Sovjet-Unie werd de eerste Europese kampioen, een scenario dat zich de komende decennia meermaals herhaalde. Dertien keer gingen de Sovjets met de Europese titel aan de haal, waardoor ze meer dan twintig jaar na het uiteenvallen van het land nog steeds onbedreigd aan de leiding gaan in het eeuwige landenklassement. De huidige Europese kampioen is Servië, dat in 2019 Turkije afhield in de finale. Italië vervolledigde het podium.