Inizialmente molto favorevole ad un'azione d'attacco contro la Serbia e la Russia al fianco della Germania, ebbe con lo scoppio della Prima guerra mondiale il comando del I Corpo d'armata austro-ungarico schierato sul fronte orientale. Al comando del I Corpo d'armata contribuì alla vittoria di Viktor Dankl nella Battaglia di Kraśnik. In seguito partecipò alla Battaglia della Vistola e nella primavera del 1915 all'Offensiva di Gorlice-Tarnów.