Contentes a princípio com as vitórias de Joanitzes contra os detestados latinos, os bizantinos, determinados em se manterem independentes, começaram a conspirar contra o governo búlgaro. Joanitzes também mudou sua tática e se voltou sem piedade contra seus antigos aliados, adotando inclusive o epíteto de Romanóctono ("matador de romanos"), claramente derivado do infame epíteto utilizado pelo imperador bizantino (r. 958-1025), o conquistador da Bulgária, Bulgaróctono ("matador de Búlgaros").