Когато отрядът под флага на контраадмирал В. Литвинова („Адмирал Макаров“, „Богатир“, „Цесаревич“ и „Слава“) се намира в Средиземно море, то на 28 декември 1908 година става известно за земетресението в Сицилия. Литвинов веднага насочва корабите си на помощ. Екипажите действат самоотвержено и във висока степен умело, успявайки да спасят множество сицилианци.