O estreito está ligado historicamente à maior batalha naval dos tempos modernos, ocorrida durante a Guerra do Pacífico na Segunda Guerra Mundial, quando a passagem marítima foi utilizada pela esquadra japonesa para atacar a frota norte-americana ancorada em Leyte, que resultou na Batalha de Samar, uma das batalhas que compõem a Batalha do Golfo de Leyte, durante a invasão das Filipinas pelos Aliados, em outubro de 1944.