10 липня 1943 розпочалась десантна операція в Сицилії, внаслідок чого 25 липня 1943 в Італії було усунуто від влади Беніто Муссоліні. Новий уряд П'єтро Бадольо розпочав перемовини про капітуляцію. 8 вересня 1943 його було оприлюднено і згідно п.4 кораблі "Regia Marina" мали перейти на Мальту для здачі союзникам. Вранці 9 вересня кораблі вийшли з бази Ла-Спеція під командуванням адмірала Карло Бергаміні, який обрав лінкор «Рома» за флагман угрупування з 3 лінкорів, 3 крейсерів, 8 есмінців, до яких приєднались в морі 3 крейсери з Генуї.