В турнире принимали участие 16 мужских сборных. Из-за бойкота Игр московской Олимпиады семь сборных, которые прошли отбор, в Москву не приехали: Гана, Египет, Малайзия, Иран, США, Аргентина, Норвегия. Их места заняли соответственно Нигерия, Замбия, Ирак, Сирия, Куба, Венесуэла, Финляндия. При этом Нигерия получила право участвовать в Играх, хотя не принимала участие в африканском отборе (по некоторым данным Нигерия получила место как победитель Кубка африканских наций 1980 года).