1900年6月，中国发生义和团暴乱，西方人和中国天主教徒的权利受到暴民的严重侵害。美国等西方国家决定远征中国惩罚暴民。霞飞被任命为队长，于7月抵达中国。这个远征队的目的是救援西方人和镇压中国的暴乱。霞飞参加了，后来又参加北京战役，救援被围困的各国公使馆。