Après l'assassinat de Kennedy en 1963, les relations indo-américaines se sont progressivement détériorées. Tandis que le successeur de Kennedy, Lyndon B. Johnson, cherchait à maintenir des relations avec l'Inde pour contrer la Chine communiste, il cherchait également à renforcer les liens avec le Pakistan dans l'espoir d'apaiser les tensions avec la Chine et d'affaiblir le renforcement militaire croissant de l'Inde également. Les relations ont alors atteint un niveau record sous l'administration Nixon au début des années 1970. Richard Nixon s'est éloigné de la position neutre que ses prédécesseurs avaient adoptée à l'égard des hostilités indo-pakistanaises. Il a établi une relation très étroite avec le Pakistan, l'aidant militairement et économiquement, car l'Inde, maintenant sous la direction d'Indira Gandhi, était considérée comme penchant pour l'Union soviétique. Il considérait le Pakistan comme un allié très important pour contrer l'influence soviétique dans le sous-continent indien et établir des liens avec la Chine, avec laquelle le Pakistan était très proche. Les relations personnelles glaciales entre Nixon et Indira contribuèrent encore à la mauvaise relation entre les deux nations. Pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971, les États-Unis ont ouvertement soutenu le Pakistan et ont même déployé leur porte-avions vers le golfe du Bengale, ce qui a été considéré comme une démonstration de force par les États-Unis pour soutenir les forces pakistanaises occidentales assiégées. Plus tard, en 1974, l'Inde a effectué son premier essai nucléaire, Bouddha Souriant, auquel les États-Unis se sont opposés, mais elle a également conclu que l'essai ne violait aucun accord et a procédé en à un envoi d'uranium enrichi pour le réacteur Tarapur.