Bis in die 1990er Jahre hinein blieb er dem Haus erhalten. Er inszenierte dort vor allem Klassiker und moderne Klassiker wie Bertolt Brecht, William Shakespeare, Friedrich Schiller, Gotthold Ephraim Lessing, Jean-Paul Sartre, Henrik Ibsen, Anton Tschechow und August Strindberg. Parallel dazu gab er Gastspiele an verschiedenen Theatern in Deutschland. Hier ragten seine "Faust"-Inszenierungen hervor. Die 1983er-Gesamtfassung (die Teile I und II wurden in Oldenburg an zwei Abenden und auch an einem Abend gezeigt) genießt einen legendären Ruf. In der "Frankfurter Rundschau" hieß es seinerzeit, die „mit eigenwilliger Handschrift“ versehene Inszenierung habe „Furore gemacht“, Jelen übertreffe Claus Peymanns Faust-Spektakel „um ein Beträchtliches“. In Oldenburg stand die Inszenierung drei Jahre lang auf dem Spielplan. Zweimal gab Jelen in Oldenburg Anlass zu negativer Presse. Das erste Mal 1977, als die Erstaufführung von Albert Camus’ Drama "Die Gerechten" mit der Entführung Hanns Martin Schleyers durch die RAF zusammenfiel und das Stück abgesetzt werden musste. Das zweite Mal 1989, als gut die Hälfte des Ensembles nicht mehr unter dem Improvisationen und Situationsanalysen fordernden Jelen arbeiten wollte.