В 1793—1796 годах она принимала участие в войне с Французской Республикой, но в 1796 году заключила с Францией договор, в силу которого обязалась сохранять нейтралитет. В 1806 году курфюрст послал против Наполеона корпус в 22 000 человек, который принимал участие в проигранной битве при Иене и потерял 6000 пленными (помимо убитых и раненых); своё участие в войне Саксония должна была искупить тяжелой военной контрибуцией в 25 миллионов франков.