Die 1,60 m große Barbara Harel trat im Leichtgewicht an, der Gewichtsklasse bis 56 Kilogramm, ab 1998 bis 57 Kilogramm. 1995 war Harel Junioreneuropameisterin. 1999 gewann sie ihren ersten französischen Meistertitel. Bei den Europameisterschaften 2000 in Breslau bezwang sie im Viertelfinale die Italienerin Cinzia Cavazzuti, im Halbfinale die Niederländerin Jessica Gal und im Finale die Schwedin Pernilla Andersson. Vier Monate später bei den Olympischen Spielen in Sydney gewann sie ihren ersten Kampf gegen Lauri Pace aus Malta nach 58 Sekunden, verlor aber dann im Achtelfinale gegen die Kubanerin Driulis González nach 56 Sekunden. In ihrem ersten Kampf in der Hoffnungsrunde bezwang sie die Belgierin Marisabel Lomba nach 1:28 Minuten und verlor dann gegen Cinzia Cavazzuti in einem Kampf über vier Minuten. Letztlich belegte Harel den siebten Platz.