Le refus d'Édouard d'abandonner ses projets de mariage avec Wallis Simpson le conduit à abdiquer en . Son frère Albert, qui prend le nom de règne de George VI, lui succède sur le trône britannique. Le , lui et Elizabeth sont couronnés à la date prévue pour le couronnement d'Édouard VIII. La couronne de la reine est en platine et ornée du diamant Koh-i Nor. Édouard épouse Wallis Simpson l'année suivante et reçoit, après son abdication, le titre de duc de Windsor, avec le traitement d'altesse royale. Le roi George VI décide de ne pas accorder le même traitement à sa belle-sœur, décision appuyée par Elizabeth, qui ne cache pas son inimitié à l'égard de la duchesse.