প্রধানমন্ত্রী গান্ধীর নেতৃত্বে ভারতীয় নেতৃত্ব দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে যারা পাকিস্তানকে শরণার্থী শিবিরে পেরিয়েছিলেন তাদের কেবল আশ্রয় দেওয়ার চেয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সশস্ত্র পদক্ষেপ গ্রহণ করে গণহত্যা বন্ধ করা আরও কার্যকর ছিল। নির্বাসিত পূর্ব পাকিস্তান সেনা কর্মকর্তা এবং ভারতীয় গোয়েন্দা সদস্যরা অবিলম্বে মুক্তিবাহিনী গেরিলাদের নিয়োগ ও প্রশিক্ষণের জন্য এই শিবিরগুলি ব্যবহার শুরু করে। ১৯৭১ সালের ৩ ডিসেম্বর পাকিস্তান বিমানবাহিনী (পিএএফ) ভারতীয় বিমান বাহিনীর ঘাঁটিগুলিতে প্রাক-শূন্যতাবাদী ধর্মঘট শুরু করে। এই আক্রমণটি ছয় দিনের যুদ্ধের সময় ইস্রায়েলি বিমান বাহিনীর অপারেশন ফোকাসের মডেল করা হয়েছিল এবং এর উদ্দেশ্য ছিল ভারতীয় বিমানবাহিনীর বিমানগুলিকে স্থলভাগে নিরপেক্ষ করা। ভারত এই ধর্মঘটকে অব্যক্ত আগ্রাসনের একটি উন্মুক্ত আইন হিসাবে দেখেছিল। এটি ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের আনুষ্ঠানিক শুরু করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলো।