После этого он стал командующим войсками в Месопотамии, и в 1915 году его силы взяли Эль-Кут, пленив английского генерала Таунсенда. За этот успех Халиль-паша был произведён в генералы и назначен губернатором вилайета Багдад. После смерти германского военного советника генерала фон дер Гольца 19 апреля 1916 года Халиль-паша стал его преемником на посту командующего 6-й армией.