Under sin första säsong i OHL, 2012/2013, blev McDavid tilldelad Emms Family Award som årets bästa nykomling och slog med 66 poäng (25 mål, 41 assists) på 63 matcher även nytt klubbrekord bland nykomlingar i Erie Otters. Han blev även uttagen i OHL First All-Rookie Team. Säsongen därpå, 2013/2014, ökade McDavid sin poängproduktion och Erie Otters blev en toppklubb i OHL. McDavid var även med som underårig spelare i det kanadensiska laget i J20-VM 2014 i Malmö, Sverige där han producerade 4 poäng (1 mål, 3 assists) på 7 matcher trots begränsad istid.