Естер Йойлівна (Іоельївна) Розенцвейг народилася у 1900 році у північному бессарабському селі Ржавинці (нині — Заставнівського району Чернівецької області України), де її батько Іойл Хаскелевич Розенцвейг (1872, Хотин — ?) працював управителем лісгоспу у маєтку поміщика Гаєвського. Мати, Іта Гершківна Розенцвейг (уроджена Якер; 1873, Хотин — ?), була домогосподаркою. Незабаром сім'я повернулася до повітового містечка Хотин, де вона поступила до гімназії і де народився її молодший брат Мордхе — згодом великий радянський лінгвіст Віктор Юлійович Розенцвейг. Після приєднання Бессарабії до Румунії знову переїхала, на цей раз у Чернівці, де закінчила румунську гімназію і у 1920 році поступила на історико-філологічний факультет Чернівецького університету. Згодом продовжила навчання у Празькому (з 1921) та Віденському (1922—1924) університетах, у 1924 році закінчивши філологічний факультет у останньому (в університетських документах ім'я ще записане як Естер Розенцвайг). Окрім ідишу та російської мови, володіла румунською, німецькою, французькою та англійськими мовами.