ブルガリアは第一次帝国の滅亡後東ローマ帝国領となっていた。バシレイオス2世はブルガリアの事情に配慮した統治を行ったが、彼の後継者たちの時代になるとブルガリアには圧政がしかれ、民衆の不満が増大していった。12世紀後半にコムネノス王朝が倒されると東ローマ帝国は急速に衰退していった、そんな最中の1185年、タルノヴォ地方でブルガリア貴族の反乱が起こると、東ローマの統治に不満を持っていたブルガリアの人々はたちまち反乱者に荷担してゆき、1187年に反乱の指導者のひとりが即位して第二次ブルガリア帝国（ワラキア＝ブルガリア王国）を建国した。