Ryszard Okniński był malarzem realistą tworzącym obrazy o tematyce historyczno-batalistycznej, wiele z nich poświęcił scenom z Powstania styczniowego. Malował również portrety i sceny myśliwskie, a także sceny rodzajowe z życia wsi. Wiele prac artysty było reprodukowanych w wydawanych w Warszawie czasopismach m.in. „Kłosy”, „Tygodnik Ilustrowany” i „Świat”. Wielokrotnie wystawiał swoje prace w Galerii Zachęta oraz w Wilnie i Kijowie. Ponadto Ryszard Okniński zajmował się fotografią, jest uznawany za jednego z pionierów fotografii prasowej w Polsce.