Während Republican National Convention 2004 ruderte der lokale Künstler und Filmemacher Duke Riley, der in der Vergangenheit bereits verschiedene teils verlassene Inseln in der Gegend in und um New York City besucht hatte, zusammen mit einem Freund im Schutz der Dunkelheit zur Insel, proklamierten sie als souveräne Nation und hissten auf dem Navigationsturm mit der Nummer 17 eine 21 Fuß lange Dreiecksfahne mit dem Abbild zweier Zitteraale. Bei ihrer bei Tageslicht erfolgten Rückreise ans Ufer wurden die beiden von einem Boot der US-Küstenwache in Empfang genommen, jedoch nicht verhaftet. Das Unterfangen wurde von Riley auf Video aufgezeichnet und trägt den Titel "Belmont Island (SMEACC)".