ОАС была создана в ответ на референдум января 1961 года о самоопределении Алжира. Была основана в феврале 1961 в Испании студенческим лидером Пьером Лагайярдом (который возглавлял ультраправых в ходе недели баррикад в 1960 году), бывшими офицерами Раулем Саланом (принимавшим участие в Алжирском путче 1961 года), Жан-Жаком Сюзини, другими членами французской армии и бывшими членами Французского иностранного легиона, участвовавшими в Индокитайской войне (1946—1954). OAS-Métro, отделение во французской метрополии, возглавлялось капитаном Пьером Сержаном.