En , il est placé à la tête de la armée, avec laquelle il envahit la Belgique, s'emparant de Namur (22-23 août), ainsi que de Dinant. Son fils, le lieutenant Friedrich von Bülow est tué lors d'un combat à Seilles le . Karl von Bülow est considéré comme un criminel de guerre à cause de massacres de civils à Andenne () . Avançant en France, il défait la armée française du général Lanrezac à Charleroi (23-24 août) mais est mis en échec à Guise (29-30 août).