1966 wurde mit Julio César Méndez Montenegro von der zentristischen Partido Revolucionario (PR) zum ersten Mal seit dem Militärputsch gegen die Regierung von Jacobo Arbenz im Jahre 1954 (Operation PBSUCCESS) ein ziviler Präsident gewählt. Méndez Montenegro musste jedoch nach seinem Amtsantritt dem Militär weitreichende Zugeständnisse machen, welche in einem zwischen der Regierung und dem Militär unter Enrique Peralta Azurdia geschlossenen Geheimpakt niedergelegt wurden. Die zivile Regierung verpflichtete sich darin u. a., antikommunistische Gesetze anzuwenden und dem Militär freie Hand im Kampf gegen die guatemaltekische Guerilla zu lassen.