Meirelles teve uma preocupação científica ao fazer sua obra. Embasou-se nas teorias de Louis-François Lejeune que dissertou sobre pinturas militares. No século XVII, as pinturas de batalhas transformaram-se em uma maneira de documentação das explorações reais, e de registro de viagens, sendo o artista testemunha ocular. Essa tradição foi resgatada por Lejeune com sua obra retratando a Batalha de Marengo, com a qual pode-se traçar paralelos conceituais com a obra de Meirelles.