Rolfe begann seine Laufbahn als Drehbuchautor in der Filmwirtschaft Hollywoods Mitte der 1950er Jahre und wurde gleich für sein Erstlingswerk für den Oscar für das beste Originaldrehbuch nominiert, und zwar bei der Oscarverleihung 1954 gemeinsam mit Harold Jack Bloom für den Western "Nackte Gewalt" (The Naked Spur, 1953) von Anthony Mann mit James Stewart, Janet Leigh und Robert Ryan in den Hauptrollen.