ナラヤニ川にちなむ名称は「ナラヤン（ヒンズー教のヴィシュヌ神）の寵愛を受けた者」を意味する。名前の由来となった川はガンダキ・プラデーシュ州およびルンビニとの境界でもある。旧県はグルカ戦争後に設立された歴史を持つ。