吴廷琰统治时期，实行迫害佛教徒的政策，引发顺化佛诞枪击案、顺化化学攻击、查抄舍利寺及釋廣德自焚等事件。而美国五角大楼提供的报告指吴廷琰政权“同同期其他亚洲政府相比更为尊重公民的人身和财产安全”。根据调查，南越有数千名政治犯。对于阮文绍政权而言，有西方媒体指责阮文绍政权迫害政治犯、打压反对派，设计一种空间狭窄的“虎笼”关押政治犯，但美国议员里奥·瑞恩提供的一份研究报告指“公众对于南越镇压人权的指责过于偏颇”，称“‘虎笼’最初系为关押一人设计，但因政治犯人数过多而不得不增加牢中人数，这与国家的其他隔离设施相比条件要好些”“……对于南越操控媒体及打压反对派的指责确实存在，狱中亦存在政治犯，但是无论是全体国民，还是反对派领袖，都未曾处在白色恐怖之中”。