Il a peut-être existé dans la cité punique dès ses origines. Cet organe, probablement composé par les membres des familles influentes, a compté sans doute plusieurs centaines de membres, même si leur nombre exact reste inconnu. Au moment de la Troisième guerre punique, Polybe évoque 300 otages issus des familles des sénateurs de Carthage. Le mode de transmission de la fonction parmi les familles aristocratiques reste inconnu. De même, cette assemblée se réunissait sans doute dans une bâtisse localisée à proximité de l'agora de la ville ou même dans certains cas dans le temple d'Eshmoun situé sur la colline de Byrsa.