중국 국민당은 공산주의 세력이 커지는 것을 경계하였다. 그래서 1927년 반공주의자인 장제스의 명령에 의해 공산주의자들을 대거 숙청한다. 이로 인해 제1차 국공합작은 종료되었고, 제1차 국공내전이 발발한다. 이후 일본의 침략이 본격화 되자 전쟁을 중지하고 통일전선을 구축한다. 중일전쟁이후 일본이 패망하자 제2차 국공내전이 발발, 미국의 지원을 받은 국민당이 중화소비에트공화국의 수도 옌안을 점령하는등 국민당에게 유리하게 전쟁이 전개되었으나 무리하게 점령지를 늘려 병력이 분산되는 전략적 오류를 범하게 된다. 이후에도 국민당의 부패와 물가상승 등의 이유로 국민당은 민심을 급속도로 잃게 되었고, 결국 전쟁은 중화소비에트공화국에 유리하게 진행된다. 인민해방군은 1949년 1월 31일 베이징에 입성하였고, 파죽지세로 창 강(양쯔강)을 건너 4월 23일에는 국민당 정부의 수도 난징을 함락시키고, 5월 27일 중국 대륙 최대 도시 상하이까지 손에 넣었다. 1949년 10월 1일 마오쩌둥은 베이징에서 중화인민공화국의 수립을 선포하고 국가주석에 취임하였다. 중국 인민해방군은 같은 해 10월 14일에는 광저우를 접수하고, 11월 30일에는 중화민국 정부의 임시수도였던 충칭마저 함락시켰다. 12월 10일 장제스는 대륙 최후 거점인 청두에서 타이완으로 탈출했고, 12월 27일 중국 인민해방군이 청두에 입성함으로써 대륙에서 국민당을 완전히 몰아냈다. 은 모든 국가기반을 대만섬으로 이전했으며, 중국대륙은 완전히 공산화된다.