14-22 января 1942 года он сопровождал к Рабаулу конвой с частями отряда Южных морей генерал-майора Хория и в ночь на 23 января 1942 года обеспечивал их высадку на северную оконечность острова Новая Британия. До 6 декабря 1942 года корабль оказывал огневую поддержку сухопутным войскам, наступавшим на Кавиенг. с 2 марта по 10 апреля 1942 года эсминец в составе соединения вице-адмирала Иное обеспечивал оккупацию Лаэ и Саламауа, Соломоновых островов (Бука, Бугенвиль, Шортленд) и островов Адмиралтейства. Во время этих операций "Мотидзуки" эскортировал войсковые транспорты, оказывал огневую поддержку сухопутным частям. После завершения последней операции он прибыл на атолл Трук. 16 апреля 1942 года корабль включили в состав Соединения Вторжения в Порт-Морсби контр-адмирала Кадзиока. Однако после боя в Коралловом море, соединение отошло в Рабаул, не выполнив своей задачи.