Después de la guerra civil de Libia y la inestabilidad resultante en el país, Sabha creció en importancia como ciudad de subastas de esclavos. Sin embargo, una investigación realizada por la Comisión Nacional de Derechos Humanos en Libia (NCHRL) reveló que si bien hubo esclavitud ilegal, los informes fueron exagerados, ya que las subastas de esclavos eran raras y no se hacían públicas. Posteriormente, la ciudad fue tomada por las fuerzas leales al Ejército Nacional de Libia (LNA) y su líder Khalifa Haftar en enero de 2019, pero la GNA la recuperó luego de que los políticos en el área cambiaran su lealtad al Gobierno del Acuerdo Nacional (GNA) en mayo de 2020.