Joseph Farnham fait ses débuts dans le cinéma grâce à ses relations dans le monde du théâtre. Son plus gros succès est certainement "La Grande Parade" ('). En 1927, il fait partie des membres fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Lors de la  en 1929, il était possible d'être récompensé pour plusieurs films, et il reçoit le premier et unique Oscar décerné pour les meilleurs intertitres pour les films "Fair Co-Ed", "Ris donc, Paillasse !" (') et "Tu te vantes" ("").