Als gevolg van een zeebeving voor de kust op 11 maart 2011 werden reactoren automatisch uitgeschakeld. Door het uitschakelen van de elektriciteitsproductie in de centrale en de massale stroomstoring als gevolg van de aardbeving en de tsunami moest de centrale overschakelen op een noodstroomvoorziening om de pompen van het koelsysteem te laten werken. Dit gebeurde dan ook gedurende het eerste uur na de beving, tot de noodaggregaten onklaar raakten door de overstroming. De centrale was beschermd tegen tsunami's met een hoogte van 6,51m. De tsunami bleek echter ongeveer 7 meter hoog te zijn.