Den 18 april 1906 inträffade den stora jordbävningen i Kalifornien med epicentrum i havet strax utanför Golden Gate. Jordbävningen följdes av omfattande bränder som sträckte sig från Montgomery street till Russian Hill, Chinatown, North Beach och Telegraph hill. Elden varade i fyra dygn till regn kom och släckte elden. 500 kvarter som omfattade 10 kvadratkilometer förstördes och över 3 000 människor omkom och omkring 250 000 blev hemlösa.