Son prosélytisme religieux lui cause des problèmes près deux ans avant les journées révolutionnaires de 1848 quand les étudiants de la Sorbonne sont rendus furieux par l'éviction visiblement politique d'Edgar Quinet du Collège de France : pour apaiser ceux-ci, Lenormant démissionne. Il refonde dans la foulée "Le Correspondant", en un journal militant religieux de confession catholique, dans lequel il mène un combat sans fin pour la liberté de l'enseignement.