Здесь Дрентельн усвоил себе не одну внешнюю формальную сторону военного дела, но и самую суть его полезных требований. В 1845 году, в чине штабс-капитана, он был утверждён в должности командира той же 2-й карабинерной роты, в которой начал службу, и с которой, уже капитаном, участвовал в Венгерском походе 1849 года, когда гвардия была двинута к западным пределам империи. В марте 1850 года он был назначен исполняющим дела младшего штаб-офицера в Лейб-гвардии Гренадерский полк, куда, с производством в полковники, был переведён в августе того же года; но здесь прослужил он недолго, так как в марте следующего же года был снова переведён в Лейб-гвардии Финляндский полк. В декабре 1853 года он был утверждён командиром 2-го батальона в полку, а в мае 1854 года назначен командующим запасной бригадой 12-й пехотной дивизии, которая в то время была расположена в Очакове и по берегу Чёрного моря.