Dans le contexte du bouleversement politique de la révolution de 1830 et de l'installation au pouvoir de , . Sur la base des tensions nées du Concordat, tolérée par le pouvoir qui voit une occasion d'affaiblir les catholiques, par les libéraux et même soutenue par des socialistes anticléricaux, la religion schismatique de l'« Église catholique française », ou « Église française », voit le jour à Paris en 1831. Son fondateur est un abbé catholique, Ferdinand François Châtel (1795-1857), ce qui vaut au schisme l'appellation d'« Église de Châtel », et ses partisans de « chatellistes ». Une vingtaine de communes voient s'établir un lieu de culte entre 1831 et 1834, durant quelques mois pour certaines, quelques années pour d'autres. Le mouvement, principalement appuyé sur la contestation de l'autorité papale, présente un caractère modérément novateur (liturgie en français, dénonciation des injustices sociales, etc.), et finit par prendre un tournant doctrinal orienté vers l'unitarisme. Le mouvement est interdit par le pouvoir en 1843, et l'abbé Châtel tente sans succès de s'appuyer sur la Révolution de 1848 pour remettre son Église en selle, sans succès.