Звёздный час Рахима Хана настал во время индо-пакистанской войны 1971 года. Он стал единственный военачальником Западного Пакистана который решился на открытую конфронтацию с Индией, чтобы помочь войскам на восточном фронте. Под его руководством была осуществлена авиационная атака на западном направлении, что имело позитивный эффект на мотивации пакистанских солдат. Рахим Хан был награждён правительственной наградой за проявленную инициативу в ходе войны.