После окончания колледжа 14 августа 2014 года истёк срок прав «Блэкхокс» на подписание контракта новичка с Хейзом, и Кевин стал неограниченно свободным агентом. По словам агента игрока Роберта Мюррея, решение о возможной смене команды было принято в связи с укомплектованностью состава «Ястребов» и возможными проблемами с игровым временем Кевина. 20 августа Хейз подписал контракт с «Нью-Йорк Рейнджерс»; «Блэкхокс» получили в качестве компенсации выбор во втором раунде драфта 2015 года.