En vue de ce débarquement imminent sur la péninsule, les Italiens avaient entamé la construction d'installations militaires et de radars sur l'île ainsi qu'à Pantelleria. Ces installations étaient alors perçues par les Alliés comme une menace réelle sur le débarquement en Sicile. Il s'agissait également d'une occasion de tester les bombardements préparatoires au débarquement sur de fortes défenses. Après des bombardements massifs sur Pantelleria, les Britanniques s'intéressèrent à Lampedusa, constituant la seconde île la plus importante de l'archipel des Pélages dans le canal de Sicile.