Iso-Britannia kävi Etelä-Afrikassa toisen buurisodan, Yhdysvallat valloitti Filippiinit ja Saksa kukisti kansannousut Lounais-Afrikassa. Kiinassa kansallismieliset boksarit kapinoivat ulkomaalaisia vastaan. Japani löi Venäjän Tyynellämerellä vuonna 1904–1905. Tätä seurasi Venäjällä levottomuuksia, kuten lakkoja ja verisunnuntai 1905. Iso-Britannian, Ranskan ja Venäjän lähentyminen huolestutti Saksaa, joka oli noussut Euroopan mahtitekijäksi. Euroopan poliittinen tilanne huononikin koko ajan. Tilannetta kiristi Balkanin tilanne Serbian ja Itävalta-Unkarin välillä.