"Das Messer im Wasser" gewann 1962 den FIPRESCI-Preis bei den Filmfestspielen in Venedig. Bei der Oscarverleihung 1964 war er als "Bester fremdsprachiger Film" nominiert, verlor jedoch gegen Fellinis "8½". Bei den British Film Academy Awards 1964 war er in der Kategorie bester Film nominiert.