En 1943, participó en la ofensiva del saliente de Kursk, pero la misma se tornó en fracaso, debido sobre todo a las amplias fortificaciones de los rusos. Model dudó del ataque, igual que Guderian, ya que pensaba que los rusos le superaban en número en hombres y equipamiento, viéndose el 9.º Ejército enredado en las posiciones defensivas rusas, y tras el fracaso, se retiró con sus hombres al Dniéper, donde anteriormente había ordenado construir posiciones defensivas, lo que le permitió mantener su reputación, aunque ordenó destruir todos los poblados por donde se retiraban los alemanes, siendo este el motivo por el que después fue acusado de crímenes de guerra.