シモニャンは地元テレビ局で第二次チェチェン紛争とロシア南部の大洪水について扱い、「プロフェッショナルの勇気」賞を受賞した。2002年には国営テレビチャンネル「ロシア１」の地域特派員となり、2004年に発生したベスラン学校占拠事件を扱った。 事件の現場に最初に到着したジャーナリストの一人であった彼女は、186人の子供を含む334人が殺害されたのを目撃した。彼女はインタビュワーに対して「今まで私に起きたことで最も悪い事態だ」と話し、また事件について記事を書こうとするとき頻繁に泣いたという。 その後彼女はモスクワに異動し、クレムリンの担当になった。