После окончания Второй мировой войны Радикальная партия потеряла и так и не смогла восстановить своё прежнее влияние. Занимая последовательную прорыночную позицию, она находилась в оппозиции к новой трёхпартийной коалиции, включавшей в себя СФИО, ФКП и Народное республиканское движение, которая проводила достаточно левый экономический курс. В 1947 году радикалы вошли в состав новой коалиции «третьей силы» (вместе СФИО, НРД и Национальным центром независимых и крестьян); некоторые из правительств третьей республики возглавлялись радикалами, в частности, Анри Кеем (премьер-министр 1948—1949, 1950, 1951 годах) и Пьером Мендес-Франсом (1954—1955 годы), который проводил последовательно антиколониалистский курс. Эдгар Фор, несогласный с наметившимся при Мендес-Франсе смещением партии влево, произвёл раскол в партии, что привело к падению правительства Мендес-Франса, и создал собственную правоцентристскую партию. Дальнейший раскол произошёл по вопросу об отношении к Алжирской войне и привёл к уходу Мендес-Франса с должности председателя партии. Дальнейший дрейф партии вправо привёл к поддержке ею установления Пятой республики в 1958 году и исключению Мендес-Франса (впоследствии он примкнул к Объединённой социалистической партии).