Nel 1716 L'Austria sconfisse i Turchi nella battaglia di Petrovaradin e l'anno successivo in quella di Belgrado. Zemun e 21 villaggi della zona furono affidati all'amministrazione della nobile famiglia Schönborn, che vessò i contadini con forti imposte al punto che la popolazione si ribellò più volte. Quando, con la pace di Belgrado (1739), fu stabilita definitivamente la frontiera austriaca con l'Impero turco lungo il Danubio, Zemun crebbe notevolmente d'importanza fino a diventare, nel 1749, città libera militare. Divenne un importante avamposto commerciale e la sua popolazione s'incrementò a causa dell'immigrazione di austriaci dediti al commercio.