První ročník výstavy pod tímto oficiálním názvem se uskutečnil na českobudějovickém výstavišti v roce 1973, historie zemědělských výstav se však datuje již od roku 1960, kdy se v prostoru po vzniku výstaviště konala první výstava. V tomto roce byly v Českých Budějovicích započaty práce na stavbě zcela nového výstavního areálu, který architektonicky připomínal Heyselský park v Bruselu, kde se v roce 1958 odehrála Světová výstava EXPO, jejíž koncept byl inspirací pro výstavbu jihočeského výstaviště. Již na podzim roku 1960 se v novém areálu uskutečnila první velká krajská zemědělská výstava pod názvem „Zemědělství 1960“, následujících deset let však nebylo výstavně úspěšných a byly i úvahy o tom, že se výstaviště zruší a místo něj se tam vystaví sídliště. V dalších letech však popularita výstavy narůstala, a to i díky prodeji jinak nedostatkového zboží a možnosti konzumace alkoholu.