La palabra honvéd en húngaro significa "defensor de la patria" y apareció durante las revoluciones de 1848. En aquel tiempo fue el nombre dado a voluntarios quiénes se enlistaron para varias semanas o hasta la victoria en la guerra y que fueron enviados para luchar contra Serbios y croatas. Posteriormente, varios regimientos regulares imperiales se pasaron al bando húngaro. Algunos voluntarios se unieron a estos regimientos existentes y algunos se unieron a nuevos regimientos regulares. Por lo tanto, el término "Honvéd" se usa finalmente para referirse a todos los miembros de las fuerzas terrestres húngaras en 1848-1849. Este ejército fue finalmente derrotado por Austria con la ayuda de Rusia.