Андраник Александрович Манукян родился 10 мая 1916 года в селе Бнунис ныне Сюникской области Армении в семье служащего. Окончил педагогический техникум и три курса педагогического института, после чего переехал в Баку, где работал учителем в школе. Оттуда в 1940-м году он был призван в Красную Армию. В качестве разведчика и автоматчика участвовал в обороне Севастополя, в Сталинградском и Курском сражениях, в форсировании Днепра, Днестра, Одера, в освобождении Украины и Польши, во взятии Берлина. За храбрость и отличную службу был командирован на курсы комсостава «Выстрел». После их окончания в 1943 году был назначен начальником разведки 1-й гвардейской танковой бригады (8-й гвардейский механизированный корпус, 1-я гвардейская танковая армия, 1-й Белорусский фронт).