In der Qualifikation für die WM in Frankreich hatte sich Österreich mit 2:1 gegen Lettland durchgesetzt und bekam bei der Achtefinalauslosung Schweden zugelost. Nach dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich am 13. März 1938 hörte aber Österreich auf, als selbständiger Staat zu existieren, und der ÖFB wurde aufgelöst. Sepp Herberger musste auf politischen Druck aus Berlin ein gemeinsames Team aus Spielern beider Nationalmannschaften bilden. Der österreichische Fußball gehörte damals zur Weltspitze, was sich auch nach dem Zusammenschluss in innerdeutschen Wettbewerben zeigte: gleich im „Anschluss“-Jahr 1938 wurde der SK Rapid Wien deutscher Pokalsieger, weitere nationale Titelgewinne Wiener Vereine folgten in den kommenden Jahren.