A queda da frente africana em 1942 e a invasão aliada da África do Norte expôs a Itália à invasão por forças aliadas anglo-americanas. A derrota da Força Expedicionária Italiana (ARMIR) na Rússia, os intensos bombardeios aliados de cidades italianas, a falta de matéria-prima e a não satisfação das necessidades básicas desmoralizaram a população: era claro que a maioria do povo italiano queria o fim da guerra. A Itália precisava da ajuda alemã para manter o controle da Tunísia, o último reduto das potências do Eixo na África. De sua parte, Mussolini estava convencido de que a guerra seria resolvida na frente do Mediterrâneo e queria convencer Hitler a buscar uma paz separada com a União Soviética e mover o exército alemão para o sul. O pedido de defesa da Tunísia foi rejeitado porque os alemães não confiavam na vontade da Itália.