La rassegna iridata, che per la sesta volta era ospitata dalla città finlandese (dopo i Mondiali del 1926, del 1938, del 1958, del 1978 e del 1989), fu segnata dallo scandalo del doping in cui furono coinvolti sei fondisti finlandesi (Mika Myllylä, Virpi Kuitunen, Harri Kirvesniemi, Janne Immonen, Jari Isometsä e Milla Jauho), risultati positivi all'amido idrossietilico, con la squalifica anche della staffetta maschile (giunta prima) e di quella femminile (giunta seconda).