Tras el inesperado golpe de Estado del 27 de marzo de 1941 que derrocó al regente Pablo Karađorđević y su gobierno, que acababa de firmar el Pacto Tripartito con el Eje, Hitler ordenó inmediatamente la invasión de Yugoslavia. El 2 de abril, una orden del Alto Mando del Ejército de Tierra (, OKH) asignaba un "einsatzgruppe" del servicio de seguridad a la campaña para llevar a cabo el combate contra los enemigos del Estado, entre los que se incluía a los judíos. La campaña, comenzada el 6 de abril con el bombardeo por sorpresa de Belgrado, acabó en pocos días con la derrota y desmembramiento de Yugoslavia. Los territorios de población serbia que no fueron entregados a Bulgaria, Hungría o al nuevo Estado Independiente de Croacia quedaron bajo ocupación militar alemana.