Die Oscarverleihung 1981 fand am 31. März 1981 im Dorothy Chandler Pavilion in Los Angeles statt. Es waren die "53rd Annual Academy Awards". Ursprünglich sollte die Verleihung am 30. März stattfinden, wurde jedoch aufgrund des Attentats auf Ronald Reagan am 30. März um einen Tag verschoben. Im Jahr der Auszeichnung werden immer Filme des vergangenen Jahres ausgezeichnet, in diesem Fall also die Filme des Jahres 1980.