V roku 490 pred Kr. Dareios Veľký, ktorý porazil iónske mestá, poslal perzskú flotilu, aby potrestala Grékov. (Historici si nie sú istí počtom mužov; čísla sa pohybujú od 18 000 do 100 000). Pristáli v Atike s úmyslom dobyť Atény, ale v bitke pri Maratóne ich grécka armáda porazila s 9 000 aténskymi hoplitmi a 1 000 Platajcami pod vedením aténskeho generála Miltiada. Perzská flotila pokračovala do Atén, ale keďže bola obsadená, rozhodla sa nepokúšať o útok.