1849 slog trupper från det österrikiska imperiet blodigt ned den ungerska revolutionen. Det var ingen triumferande seger, tvärtom då tsar Nikolaj I av Ryssland ombads hjälpa kejsaren Frans Josef genom att skicka in ryska trupper. Ett av villkoren för detta ingripande var begäran om att behandla ledarna för Ungerns uppror mot huset Habsburg med omsorg. Men kejsar Frans Josefs regering uppfyllde inte detta villkor och många ungrare flydde i panik utomlands. Drottning Viktoria av Storbritannien ogillade Österrikes beteende och spänningarna mellan London och Wien var så starka att de diplomatiska förbindelserna praktiskt taget upphörde att existera.