I 1897 foretok kong Chulalongkorn av Siam (senere Thailand) en åtte måneder lang utenlandsreise på sin dampyacht HTMS Maha Chakri. I løpet av reisen kom han også til Sverige. Den svensk-norske kongen, Oscar II, hadde invitert ham til å besøke den skandinaviske kunst- og industriutstillingen som ble arrangert i Stockholm for å feire Oscars første 25 år på tronen. Kong Oscar ville også vise ham andre deler av Sverige, og ettersom Chulalongkorn var interessert i den svenske sagbruksindustrien, falt valget på midterste Norrland, med fosser og skogindustri.