L'UNEF est ainsi, avant d'être conquise par les étudiants du Mouvement du , dirigée par des étudiants proches du PSU : Alain Castan, ex-militant contre la Guerre d'Algérie puis PSU, était devenu vice-président général de l'AGEM-UNEF en 1966 après avoir présidé l'Association locale des étudiants en sciences. Cet étudiant en médecine de 23 ans, de la faculté de Saint-Charles, a adhéré au PSU en 1967, mais malgré cela, l'UNEF reste depuis 1966 opposée à la ligne de la direction nationale du syndicat et proche des militants communistes locaux, très influente dans l'enseignement comme dans les entreprises privées. Élu vice-président de l'UNEF locale, Jacques Soncin devient l'une des figures du mouvement étudiant local tout au long de Mai 68. Il avait défilé à sa première manifestation dès l'âge de 14 ans, en 1960, dans sa ville de Nîmes pour la paix en Algérie. L'AGEM-UNEF est alors très disputée car la vente de polycopiés procure des ressources et son local abrite au sous-sol une discothèque, "Le Kilt", qui déménagera plus tard au 169 Avenue du Prado, 13008 Marseille. C'est la même chose à Nice où le Kilt Club, logé dans une somptueuse villa du quartier de Magnan, appartient à l'Agen (Association générale des étudiants de Nice