In 2008 bevestigde Zersenay Tadese zijn opgebouwde reputatie als kampioen van de weg. Bij de WK veldlopen in Edinburgh in maart wiste Kenenisa Bekele de schande van Mombassa uit door voor de zesde maal wereldkampioen te worden. De Eritreër kwam ditmaal niet verder dan een derde plaats. En twee maanden later werd Tadese in Londen, op de allereerste "Bupa London 10000", een wegwedstrijd over 10 km, geklopt door de Keniaan Micah Kogo, die in 28.08 finishte, terwijl Tadese op 28.15 uitkwam. Op de Olympische Spelen in Peking was er op de 10.000 m, net als een jaar eerder in Osaka, opnieuw geen eremetaal voor hem weggelegd. De overmacht aan Ethiopiërs en Kenianen was gewoon te groot, waardoor Zarsenay Tadese genoegen moest nemen met een vijfde plaats in 27.05,11. Weer ging de titel naar zijn grote rivaal Kenenisa Bekele.