Отношения между Вудро Вильсоном и Венустиано Карранса, политическому положению которого способствовало признание США в октябре 1915 года, позволившее США продавать оружие группировке Каррансы против её главного соперника генерала Панчо Вилья, изначально были хорошими. Вилья отомстил Соединённым Штатам, , штат Нью-Мексико, и напав на него в 1916 году, убил 17 американских мирных жителей. Вильсон послал генерала армии США Джона Першинга в Мексику для карательных действий по захвату Вильи. Экспедиция Панчо Вильи уничтожила ополчение Вильи, но не смогла захватить самого Вилью. Экспедиция застопорилась, и Карранса, сильный националист, потребовал ухода Першинга с мексиканской земли. Уилсон подчинился, и экспедиция была завершена, так как Вилью так и не удалось задержать. Интересы США оказались под угрозой провозглашения мексиканской конституции 1917 года, и Мексика постоянно находилась под угрозой вторжения со стороны США.