En 2012, il n'est titulaire dans le Tournoi des Six Nations, aux côtés de François Trinh-Duc, qu'en alternance avec Dimitri Yachvili et Julien Dupuy. Le premier étant en fin de carrière et le second peinant à convaincre le sélectionneur, le staff tricolore lance en suivant Maxime Machenaud, avec qui il se partage le temps de jeu et les titularisations dans le Tournoi suivant.