De Allieredes invasion af Nordafrika førte til en krise i Kesselrings område. Han beordrede Walther Nehring, den tidligere leder af "Afrikakorpset", som var på vej tilbage i tjeneste, efter at have forvundet de sår, han fik under slaget ved Alam el Halfa, til at tage til Tunisien og overtage kommandoen over et nyt korps (90. korps). Kesselring beordrede Nehring til at etablere et brohoved i Tunesien og trænge vestpå så langt som muligt for at opnå manøvrefrihed. I december var den allierede hærchef general Dwight D. Eisenhower tvunget til at indrømme, at Kesselring havde vundet kapløbet. Den afsluttende fase i Operation Torch var slået fejl, og Aksemagterne kunne kun fordrives fra Tunesien efter en længere kamp.