Après sa conversion en porte-avions d'escorte à la mi-1942, le navire rejoint la côte ouest de l'Afrique en transportant 77 Warhawks P-40 du groupe de chasseurs de l'armée de l'air américaine pour les préparatifs de l'opération "Torch". Après avoir ravitaillé une vingtaine de destroyers à Casablanca à la mi-novembre, le "Chenango" fait route vers Norfolk, le , affrontant un ouragan en cours de route qui lui causa des dommages considérables. Après avoir été réparé, le navire a été envoyé dans le Pacifique.