Nel 1988 passa in Formula 1 alla guida di una Minardi, prima con il connazionale Adrián Campos e poi con Pierluigi Martini come compagni di squadra; nel suo primo anno prende il via in 14 occasioni senza far segnare punti iridati e ottenendo come miglior risultato un ottavo posto in Portogallo. Viene confermato anche per il 1989, nuovamente in coppia con Martini; nella stagione riesce ad ottenere un punto arrivando sesto nel GP di Gran Bretagna, risultato che gli vale la 28ª posizione nella classifica finale.