Durante la prima offensiva lanciata sul fronte occidentale, dopo la resa della Russia, dal generale Erich Ludendorff (marzo-aprile 1918), la sua armata rimase ai margini della battaglia. Considerata dal comando alleato una zona tranquilla Il 27 maggio l'attacco tedesco si scatenò a sorpresa, e in tutta la sua potenza, portando in poche ore alla rottura del fronte alleato. La sua ostinazione a non volere applicata la direttiva Pétain, emessa dal Grand Quartier Général, e che prevedeva una difesa in profondità, schierando invece le truppe sulle prima linee, causò una cocente sconfitta.