Podczas późniejszych etapów II wojny światowej wiele miast obecnej Polski zostało dotkliwie zniszczonych w rezultacie działań militarnych pomiędzy wycofującymi się siłami Wehrmachtu, a postępującymi siłami Armii Czerwonej. Część miast została celowo zniszczona przez nazistów. Jednym z najsłynniejszych przykładów celowego burzenia polskich miast przez Niemców było bombardowanie Warszawy w 1939 roku. Warszawa poważnie zniszczona podczas powstania w getcie warszawskim oraz powstania warszawskiego na rozkaz Hitlera została poddana dalszemu planowemu wyburzaniu i paleniu przez Niemców. W dniu 17 października 1944 szef SS Heinrich Himmler wypowiedział słynne słowa: