Nel 2000 viene eletto presidente Florentino Pérez, che inaugura la politica dei "Galácticos" ("galattici"), una campagna di rafforzamento improntata all'acquisto delle maggiori stelle del calcio mondiale: nel 2000 il fuoriclasse portoghese Luís Figo viene strappato al , nel 2001 arriva Zinédine Zidane, un anno dopo Ronaldo e la squadra, sempre guidata da del Bosque, vince la UEFA Champions League 2001-2002 (dopo aver battuto il ), la Coppa Intercontinentale 2002, la Supercoppa europea 2002 e due campionati spagnoli, l'ultimo dei quali nel 2002-2003.