Er war der einzige Sohn von Johann II. von Aragón und dessen zweiter Gemahlin Juana Enríquez. Bereits 1466 wurde er zum Mitregenten von Aragonien und 1468 zum König von Sizilien (als "Ferdinand II.") ernannt. Am 19. Oktober 1469 heiratete er die Infantin Isabella I. von Kastilien und übernahm mit ihr nach dem Tod Heinrichs IV. ("des Unvermögenden") von Kastilien im Jahr 1474 die Herrschaft über Kastilien und León. Dort wird er als "Ferdinand V." gezählt. 1476 verteidigten sie ihre Herrschaft im Kastilischen Erbfolgekrieg gegen portugiesische Einmischung.