Na wiosnę 1796 roku na czele Armii Włoch stanął Napoleon Bonaparte. Na początku kampanii Montenotte, w dniu 10 kwietnia brygada Cervoniego w sile 3,5 tysiąca żołnierzy została zaatakowana pod Voltri (obecnie jest to przedmieście Genui) przez oddział austriacki liczący 10 tys. ludzi pod wodzą Johanna Beaulieu. Cervoni „"przeprowadził mistrzowski odwrót na zachód, wymykając się z potrzasku"”. Niebawem Napoleon przystąpił do kontrataku, zmusił Królestwo Sardynii do zawarcia pokoju, a Austriaków – do wycofania się. Podczas francuskiego pościgu za armią austriacką, Cervoni znalazł się w gronie wyższych oficerów, którzy podczas bitwy pod Lodi poderwali swoje oddziały do decydującego ataku w obliczu austriackiego ostrzału artyleryjskiego. Później Cervoni uczestniczył w oblężeniu Mantui, a także w bitwach pod: Lonato, Castiglione, Arcole oraz Rivoli.