Le dimanche , Gapone organise une manifestation pacifique jusqu'au palais d'Hiver en vue de présenter une pétition à l'empereur Nicolas II. Rutenberg participe à cette marche avec l'accord de son parti. La situation vire au drame et la troupe tire directement sur la foule, faisant près d'un millier de morts. Rutenberg conserve son sang-froid et sauve la vie de Gapone, en le mettant à l'abri. Cet évènement dramatique, connu sous le nom de "Dimanche rouge" ou "Dimanche sanglant", marque le début de la Révolution russe de 1905.