Pentti Kokkonen deltog i sitt första Skid-VM på hemmaplan i Lahtis 1978. Han tävlade i normalbacken och blev nummer fem, 4,5 poäng efter segraren Matthias Buse från Östtyskland och 1,3 poäng från en bronsmedalj. I skid-VM i Lahtis 1978 arrangerades för första gången en lagtävling i backhoppning i VM-sammanhang. Pentti Kokkonen och hans lagkamrater blev nummer 2 i denna inofficiella tävling efter laget från Östtyskland.