Внутренняя миграция населения страны в колониальный период была связана, главным образом, с вытеснением коренного населения с плодородных почв равнин в засушливые горные районы. Во время национально-освободительной войны 1954—1962 годов происходили насильственное выселение «неблагонадежных» (около 2,5 млн человек) и массовая эмиграция в соседние Марокко и Тунис (0,5 млн человек). После 1962 года происходил интенсивный отток сельского населения равнин, пустынных оазисов и горных районов в крупные прибрежные города. Население только Алжира в конце 1980-х годов ежегодно росло на 6-7 %.