Mit diesem Film kehrte Gutowski in seine und Polanskis Kindheit zurück, die von Verfolgung, Todesangst und Leben im Untergrund zur Zeit der deutschen Besatzung 1939 bis 1945 bestimmt war. Er selbst bezeichnete "Der Pianist" als „seine persönliche Katharsis“. Sein letzter filmischer Auftritt war erneut eine Reminiszenz an das Leben im Schrecken des Krieges und des Nazi-Terrors und besaß stark autobiographischer Züge: Die Dokumentation "Dancing Before the Enemy: How a Teenage Boy Fooled the Nazis and Lived," die sein Sohn Adam Bardach inszenierte.