В 1932 году он был главным редактором газеты «Tierra», официального органа Коммунистической партии под руководством Гильермо Эрнандеса Родригеса. Как редактор, Видалес развернул энергичную кампанию против колумбийско-перуанской войны, призвав солдат обеих стран брататься на фронте и «направить своё оружие против своих собственных офицеров». Естественно, газета подверглась нападкам ура-патриотов, и её редакция была разгромлена. В качестве генсека компартии Видалес участвовал в руководстве крестьянскими восстаниями в Бойяке, Уиле и Толиме (впоследствии эта линия была подвергнута критике из Москвы как отвлекающая от организации рабочего класса). В общей сложности за членство в Коммунистической партии Колумбии его 37 раз арестовывали и бросали в тюрьму.