Iwakin rannikkoalueet kärsivät pahoin Tōhokun maanjäristyksestä ja tsunamista vuonna 2011: kaupungissa sai surmansa 436 henkeä ja 4 644 asuinrakennusta tuhoutui kokonaan. Kaupungin koillisosa sijaitsi alle 30 kilometrin etäisyydellä Fukushima daiichin ydinvoimalasta ja siten tsunamia seuranneen Fukushiman ydinvoimalaonnettomuuden omaehtoisella evakuointialueella. Kaupungissa asui vuonna 2018 vielä yli 20 000 ydinvoimalan lähialueilta evakuoitua henkilöä, ja sinne on sijoitettu myös näiden kuntien hallintoa.