Lors de l'invasion soviétique de la Roumanie orientale en juin 1940 (conformément au pacte Hitler-Staline, comme en Pologne), les commerces, administrations et entrepôts ont été pillés, tandis que les notables et tous les citoyens (femmes, enfants, vieillards inclus) désignés comme « ennemis du peuple » ou « nuisibles » ont été tués sur place par des « brigades rouges » constituées à la hâte par le NKVD, et ont été déportés avec, parfois, un bref simulacre de « procès populaire » avant l'exécution. Lors du retour des soviétiques en mars 1944, ces crimes reprennent (entre-temps, de juin 1941 à fin 1943, c'est l'armée roumaine qui s'était livrée à des crimes, notamment contre les Juifs locaux, accusés en bloc d'avoir soutenu l'URSS). Conséquence : selon les données des recensements, de 1940 à 1950 la région a perdu plus de , passant de selon le recensement roumain de 1938, à selon le recensement soviétique de 1950, et disparitions sont imputables à l'Armée rouge, à ses réquisitions, au NKVD et à ses déportations.