1976年，魏地拉和一批右翼军官发动政变，软禁伊沙贝尔，自任总统。他声称政变的目的是为了“结束腐败和颠覆活动”。魏地拉上台后即将整个国家置于军事管制下，通缉和捕杀迫害左翼人士及反对派。在軍事獨裁統治期間，多達3萬人在政府發動的「骯髒戰爭」中受到酷刑折磨和被殺。