Aunque la presencia nacional de la YAF fue laxa durante la década de 1990, ya que se enfocaban en revitalizar y reconstruir la organización, seguían existiendo focos muy activos de actividad de la YAF en todo el país, había capítulos de la YAF en los campus, y en las universidades estatales los miembros de la YAF se organizaban y operaban por su cuenta. En California la YAF continuó como una fuerza conservadora en los campus y en la arena política de ese estado. Muchos estados como Florida, Massachusetts, Míchigan, Pensilvania, Nueva York, Virginia y otros tenían capítulos activos en los campus. En 1991, la junta nacional de la YAF estaba compuesta por una mayoría de californianos, por primera vez un solo estado tenía la mayoría en la junta directiva. Sin embargo, este nuevo régimen se mostró incapaz de gestionar eficazmente la YAF como una entidad financiera y organizativa. La fuerza de su activismo fue destrozada por la Guerra del Golfo que comenzó en enero de 1991. La mayoría de los miembros consideraban que el ex-Presidente George H. W. Bush no era suficientemente conservador, y consideraban peligrosa su retórica para justificar la guerra y el Nuevo Orden Mundial (NWO). Mientras los estudiantes de orientación conservadora en los campus de todo el país mostraban su apoyo al esfuerzo estadounidense contra la Invasión de Kuwait por parte de las Fuerzas Armadas Iraquíes lideradas por Sadam Huseín, algunos líderes de la YAF en esa época expresaron su oposición al esfuerzo de guerra, debido a ello se perdió la oportunidad de ampliar la membresía de la organización.