Zur &lt;a href="IHL%201978/79"&gt;Spielzeit 1978/79&lt;/a&gt; wechselte der Abwehrspieler unbehelligt von den Franchises der National Hockey League in die International Hockey League, eine Minor League. Sein erstes Profijahr bestritt er dort in Diensten der Toledo Goaldiggers, bevor er anschließend eine Saison für die New Haven Nighthawks in der American Hockey League (AHL) aktiv war. Mit seinem Offensivgespür und der nötigen körperlichen Härte machte er schließlich die New York Rangers aus der NHL auf sich aufmerksam, die ihn im Juli 1980 als Free Agent unter Vertrag nahmen. Trotz 16 Scorerpunkten in seiner Rookiesaison wurde er im Oktober 1981 – kurz vor dem Saisonbeginn – gemeinsam mit Doug Sulliman und Gerry McDonald zu den Hartford Whalers transferiert. Die Whalers gaben dafür Mike Rogers und ein Zehntrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1982 nach New York ab. In Hartford fand Kotsopoulos für die folgenden vier Jahre eine neue sportliche Heimat und absolvierte mit 33 und 30 Punkten seine beiden besten Spielzeiten in der NHL. Als die Whalers im Verlauf der &lt;a href="NHL%201985/86"&gt;Saison 1985/86&lt;/a&gt; in der Defensive stärker besetzt waren, kam der Kanadier nur noch sporadisch zu Einsätzen. Daher wurde er im Oktober 1985 im Tausch für Stewart Gavin an die Toronto Maple Leafs abgegeben.