Newell erhielt im Herbst 2012 einen Studienplatz am Berklee College of Music, allerdings auch das Angebot, an der vierten Staffel von "Glee" mitzuwirken, weswegen er schließlich nicht auf die Universität ging, sondern für die Dreharbeiten nach Los Angeles zog. In der vierten Staffel war Newell ein wiederkehrender Nebendarsteller und erhielt zusammen mit seinen Kollegen eine Nominierung für einen Screen Actors Guild Award in der Kategorie "Bestes Ensemble einer Comedy-Serie". In der fünften Staffel stieg Newell aufgrund der Popularität seiner Figur zum Hauptdarsteller auf. In der sechsten und letzten Staffel war Newell schließlich wiederkehrender Gastdarsteller und sang in einer Episode zusammen mit einem Chor transgeschlechtlicher Sänger das Lied "I Know Where I've Been" aus Hairspray.