Az Akagi helyi idő szerint 1942. május 25-én futott ki három másik repülőgép-hordozó, a Kaga, a Hirjú és a Szórjú társaságában Kuréból, hogy a haditerv szerint a csendes-óceáni hadszíntéren állomásozó amerikai hordozókat kicsalogassák és megsemmisítsék. Eredetileg a Zuikaku és a Sókaku hordozóknak is velük kellett volna tartani, de a Korall-tengeri csatában szerzett sérüléseik miatt Kurén maradtak javításon.