国内において軍事独裁政権が推し進めた「汚い戦争」の当事者の一人である。1981年12月に大統領だったロベルト・エドゥアルド・ビオラ将軍をクーデターで失脚させ後任の大統領に就任するが、翌年のフォークランド紛争（マルビナス戦争）でアルゼンチンが敗北したことで失脚し、アルゼンチン軍事政権の崩壊を招いた。