Dne 1. května 1942 vyplul "Ariake" z Truku, aby se podílel na operaci „MO“ jako součást doprovodu MO úderného svazu "čúdžó" (中将 ~ viceadmirál) Takeo Takagiho. Celá operace vyústila v bitvu v Korálovém moři. Během prvního dne bitvy, 7. května, se dvě průzkumné "kankó" typu 97 (B5N2) (EI-306 a pravděpodobně EI-302) ze "Šókaku" zdržely příliš dlouho v určené oblasti a nezbylo jim palivo pro návrat. Přistály proto nouzově u Indispensable Reefs, kde jejich posádky 8. května vyzvedl "Ariake".