Au début de la Guerre franco-allemande de 1870, il est commandant en chef du corps d'armée, qui se bat à Forbach, puis à Gravelotte. Sous les ordres de Manteuffel, le corps d'armée se bat ensuite à Amiens, à Pont-Noyelles et Bapaume. Enfin, le , von Goeben prend le commandement de la allemande qui se bat victorieusement à Saint-Quentin. August Karl von Goeben resta à la tête du d'infanterie jusqu'à sa mort en 1880.