Также Катков известен своей критикой «моды» на либерализм, который жертвует «священными интересами Отечества», ослабляя «порядок и законность». Поэтому он считал неприемлемым любое попустительство мятежу («мятеж везде мятеж, где бы он ни вспыхнул»), имея ввиду Польское восстание 1863 года. Носителем этого либерализма является «растленная» интеллигенция, «имеющая свое сосредоточие в Петербурге».