В сезоне 1986-87 «Монреаль» уступил в финале Восточной конференции «Филадельфии». Драфт 1987 года команду пополнили такие игроки, как Джон Леклер, Эрик Дежарден, Мэтью Шнайдер. Наряду с выбранным годом ранее и незадрафтованным ни одной командой НХЛ Майком Кином это было серьёзное усиление. Но последовало поражение в 1/4 финала Кубка Стэнли от «Бостон Брюинз» 4-2 в пользу американской команды. Ушедшего в отставку Жана Перрона сменил на тренерском мостике тренер фарм-клуба . Первый же сезон под руководством Бёрнса вселил надежду на возрождение победных традиций «Канадиенс»: «Монреаль» уверенно выиграл первенство в Восточной конференции и дошёл до финала Кубка, где вновь, как и в 1986 году, сошёлся с «Калгари». На сей раз удача была на стороне «Флэймз». Пэт Бёрнс получил приз лучшему тренеру сезона.