Efter Mikhail Gorbatjovs perestrojka-politik åbnede landet sig mod demokratiet (den såkaldte "fløjlsrevolution" fandt sted i 1989) og forfatteren Václav Havel blev valgt til præsident. Vaclav var medlem af forfattergruppen Charta 77 og havde gennem nogle af sine arbejder udtrykt kritik over for det socialistiske system.