Le marathon des Jeux olympiques de 1996, à Atlanta, est remporté par le Sud-africain Josia Thugwane dans le temps de , devançant dans les derniers mètres de course le Sud-coréen Lee Bong-ju () et le Kényan Erick Wainaina (), soit les marges les plus infimes entre trois médaillés olympique sur marathon. En raison de la chaleur, le départ de la course est donné à 7 heures du matin.