После нескольких настоятельных просьб, полученных отказов и личного обращения к М. В. Фрунзе добился зачисления в ряды Красной армии в 1918 году. Воевал на Восточном фронте против частей Русской армии А. В. Колчака, Дальневосточной армии генерала Г. М. Семёнова и японских интервентов в Забайкалье и на Дальнем Востоке. Был командиром маршевой роты в Вятке, секретарём партийной организации запасной артиллерийской батареи 3-й армии, с осени 1919 года — комиссаром бронепоезда № 102 «Грозный», у которого на вооружении было 4 орудия и 12 пулемётов. Команда насчитывала 60 матросов Балтийского флота. Бронепоезд входил в состав 3-й и 5-й армий Восточного фронта. При наступлении на Омск руководил переправой бронепоезда по льду реки Иртыш. С конца 1919 года был комиссаром 5-й стрелковой бригады 2-й Верхнеудинской стрелковой дивизии, с 1920 — комиссаром этой дивизии, с 1921 — комиссаром штаба Народно-революционной армии Дальневосточной республики. В числе других делегатов X съезда РКП(б) принимал участие в подавлении Кронштадтского восстания в 1921 году.