La 9 division d'infanterie indienne a été formée le 15 septembre 1940 à Quetta, en Inde, avant d'être transférée en Malaisie. Le 15 septembre 1940, les trois brigades originales de la division étaient les 15, 20 et 21 brigades d'infanterie indienne. Le régiment 3 / 17 "Dogra" de la 9 division fut la première unité de l'armée du Commonwealth britannique à connaitre son baptême du feu contre les Japonais à la bataille de Kota Bharu le 8 décembre 1941. La 9 division indienne mena une retraite défensive relativement réussie sur la côte est de la Malaisie jusqu'à ce que la 22 brigade soit coupée du reste de la division sur un pont ferroviaire, démoli près du village de Layang Layang, dans l'état de Johor. Le major général Barstow a été tué en traversant le pont, alors qu'il tentait de contacter la brigade. La 22 brigade a été balayée en essayant de trouver un autre moyen de se rendre à Singapour.