Когда интенсивность налетов на Мальту уменьшилось в конце апреля 1942 года, I./JG53 майора Герберта Камински было приказано передать свои самолёты другой группе, базирующейся на Сицилии и вернуться в Рейх для отдыха и пополнения. Большую часть месяца она располагалась в Швебиш-Халль, северо-восточнее Штутгарта, перед тем как отправиться на восточный фронт. Следуя через Прагу и Житомир, часть прибыла 29 мая в Курск, на центральном секторе фронта. Здесь она приняла участие в операции «Блау» (синий), на начальной стадии летнего наступления 1942 года, направленного на завоевание всей южной части России. Первоначальной задачей пилотов стало прикрытие танковых дивизий 4-й танковой армии, которые составляли левую часть клещей планирующегося гигантского окружения частей Красной Армии, обороняющихся на реке Дон в районе Воронежа.