Der langerwartete und geplante Krieg zwischen beiden Staaten dauerte lediglich zwei Wochen, da die pakistanischen Truppen den indischen in Anzahl und Ausrüstung weit unterlegen waren. Der Krieg endete mit der Kapitulation Pakistans in Bangladesh und einer Waffenstillstandsvereinbarung. Noch am Tag der Kapitulation ordnete Indira Gandhi einen Waffenstillstand an, da ihr und ihren Beratern klar war, dass eine Fortführung des Krieges die Gefahr der Einmischung Chinas und der USA zu ihren Ungunsten bedeuten könnte. Der Waffenstillstand wurde gegen den Rat des Verteidigungsministers, den sie im Verlauf des Konfliktes ohnehin übergangen hatte, proklamiert.