Йоганн обрав військову кар'єру і швидко просувався по службі. Брав участь у Російсько-турецькій війні. У 1794 році відзначився у війні першої коаліції і був підвищений до генерал-майора. Особливу відвагу виявив у битві при Авен-ле-Сек.