Durante la conquista de Argelia por Francia, es en el seno de las grutas del Dahra, que tuvo lugar en 1845, el episodio de los ahumamientos del Dahra : hombres, mujeres y niñas de una tribu aliada de Cheikh Boumaza se refugia, en las grutas para escapar del ejército francés mandado por el teniente-coronel Aimable Pélissier. Éste manda llenar de humo las salidas, asfixiando a cerca de un millar de personas - solas algunos supervivientes escaparon, lo que fue calificado por Napoleón Joseph Ney, par de Francia, de « acto de crueldad inexplicable ». En 1884, el geógrafo y pensador Élisée Reclus funda un asentamiento anarquista.