Sebab utama terjadinya perang-perang Punic adalah pertikaian kepentingan antara Empayar Carthage yang telah wujud dengan Republik Rom yang sedang berkembang. Awalnya, Rom berminat untuk meluaskan empayar melalui Sicily (yang mana pada ketika itu adalah sebuah satu pelebur budaya), sebahagian darinya berada di bawah kawalan Carthage. Pada permulaan Perang Punic Pertama, Carthage adalah sebuah kuasa dominan di Mediterranean Barat, dengan empayar maritim yang luas, sementara Rom pula sebuah kuasa yang meningkat naik dengan pantas di Itali, tetapi kekurangan kuasa laut berbanding Carthage. Pada akhir Perang Punic Ketiga, selepas lebih dari seratus tahun dan kematian beratus ribu tentera dari kedua-dua belah pihak, Rom telah menakluk empayar Carthage dan membinasakan kotanya, menjadi negara yang paling berkuasa di Mediterranean Barat. Dengan tamatnya Perang-perang Macedonia — yang mana berlaku serentak dengan perang-perang Punic — dan kekalahan Raja Seleucid Antiochus III Si Agung dalam Perang Rom–Syria (Perjanjian Apamea, 188 SM) di laut timur, Rom menjadi sebuah kuasa dominan Mediterranean dan salah satu daripada kota-kota paling berkuasa di dunia klasik.