Pada 18 April 1906, gempa berkekuatan 7,8 melanda San Francisco. Tanah yang kuat bergetar dan kebakaran berikutnya menghancurkan banyak kota dan menewaskan ribuan orang. Penggunaan beton bertulang setelah gempa bumi sangat dipromosikan dalam industri konstruksi AS karena sifatnya yang tidak mudah terbakar dan kinerja seismik yang superior dibandingkan dengan pasangan bata.