Vyrůstal ve Villachu, kde se učil hrát hokej v místním klubu VSV EC a začal nastupovat v rakouské lize. Jako sedmnáctiletý odešel do Kanady, dostal šanci v Canadian Hockey League v týmu Spokane Chiefs. Hned úvodu svého působení si zlomil klíční kost s část sezóny vynechal. Prosadil se jako střelec, ve své druhé a třetí sezóně v juniorské lize vstřelil 36 resp. 39 gólů. V roce 2006 byl draftován v prvním kole týmem Vancouver Canucks. Další tři sezóny ale působil především na farmě Vancouveru v AHL, v NHL dostal šanci až v ročníku &lt;a href="NHL%202009/2010"&gt;2009/2010&lt;/a&gt;. I když jeho část pro zranění vynechal, prožil vcelku úspěšný start a vstřelil dokonce svůj první hattrick v utkání proti Anaheim Ducks. Přesto byl během draftu 2010 vyměněn do týmu Florida Panthers. Za ten však neodehrál žádné utkání, před startem sezóny &lt;a href="NHL%202010/2011"&gt;2010/2011&lt;/a&gt; poté co se neprosadil do prvního týmu, byl umístěn na listinu volných hráčů, odkud si jej vybrali New York Islanders. V New Yorku strávil úspěšnou sezónu, stále jako nováček si připsal sérii šesti utkání se vstřeleným gólem a byl jmenován nováčkem měsíce únor. Sezónu zakončil se ziskem 34 gólů a 18 asistencí a byl nominován na Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka NHL.