Seine erste von drei Oscarnominierungen in der Kategorie bestes Szenenbild erhielt Mackay bei der Oscarverleihung 1938 für Musicalkomödie "Manhattan Merry-Go-Round" (1937) von Charles Reisner mit Phil Regan, Leo Carrillo und Ann Dvorak in den Hauptrollen. Seine zweite Nominierung für den Oscar für das beste Szenenbild folgte 1940 für "Rache für Alamo" (1939), eine Verfilmung des Lebens von Sam Houston unter der Regie von George Nichols Jr. mit Richard Dix, Edward Ellis sowie Gail Patrick.