Depois do assassinato de Gabriel Radomir por João Vladislau em 1015, e a conquista da Bulgária pelo Império Bizantino em 1018, Deliano foi levado cativo à Constantinopla e se converteu em servente de um membro da aristocracia bizantina. Posteriormente escapou e foi à Hungria, país de sua mãe, de onde regressou à Bulgária e iniciou uma revolta contra o domínio bizantino, aproveitando o descontentamento sobre à imposição de impostos em moeda pelo governo bizantino.