К числу наиболее заметных работ Уильяма Бендикса 1940-х годов относятся военные фильмы «Остров Уэйк» (1943), за которую он был удостоен номинации на «Оскар», «Дневник Гуадалканала» (1943) и «Спасательная шлюпка» (1944) Альфреда Хичкока. Однако более всего в этот период актёр был известен ролями второго плана в фильмах нуар, таких как «Стеклянный ключ» (1942), «Синий георгин» (1946), «Тёмный угол» (1946), «Паутина» (1947) и «Большой обман» (1949).