Convoité par de nombreuses formations, notamment canadiennes, il semble que Détroit veuille repêcher Yzerman. Avec un quatrième choix lors du premier tour c’est finalement Détroit qui recrute le joueur de Peterborough. Pourtant le directeur général des Wings, Jim Devellano, préférait Pat LaFontaine, ce qui était également le cas du nouveau propriétaire de la formation du Michigan, Mike Ilitch. Mais les Islanders de New York, qui ont le choix précédent, repêchent l'Américain et Devellano recrute Yzerman. Il est devancé lors de cette draft de la LNH de 1983 par Brian Lawton (North Stars du Minnesota), Sylvain Turgeon (Whalers de Hartford) et donc Pat LaFontaine (Islanders de New York). Lors de cette draft du 8 juin 1983, au Forum de Montréal (Québec), Steve Yzerman, représenté par son agent Gus Badali, est présenté avec son nouveau maillot ailé et son numéro 19.