François Darlan var överbefälhavare över den franska flottan vid andra världskrigets utbrott 1939 och därefter marinminister i Vichyfrankrikes första regering. I februari 1941 blev han regeringschef och fortsatte samarbetspolitiken med Nazityskland. Efter att han ersatts som regeringschef av Pierre Laval i april 1942 blev han överbefälhavare för Vichyfrankrikes krigsmakt. I november 1942, när de allierade landsatte trupper i Nordafrika, befann sig Darlan i Algeriet. Efter en viss tvekan anslöt han sig till de allierade. Drygt en månad senare mördades han under oklara omständigheter i Alger.