Nell'ottobre del 1944, nel golfo di Leyte, ad est dell'isola e della provincia di Leyte, ebbe luogo la più grande battaglia navale della storia moderna, denominata appunto Battaglia del Golfo di Leyte. Lo scontro ebbe un peso notevole per le sorti della Seconda guerra mondiale decretando la vittoria della flotta statunitense su quella giapponese, giunta a questo appuntamento già piuttosto rimaneggiata.