В течение 1943 года центр партизанского сопротивления оставался в Боснии. В ходе многомесячных военных действий больших масштабов, известных как битвы на Неретве и Сутьеске, НОАЮ сорвала планы германского командования по разгрому её главных сил, а также нанесла удар по крупным формированиям четников. Несмотря на трудности и проблемы, стоящие перед НОАЮ в первой половине 1943 года, тяжёлые потери Оперативной группы дивизий ВШ в битвах на Неретве и Сутьеске, а также сложности материального снабжения и санитарного обеспечения войск, в этот период времени шёл быстрый рост бригад, дивизий и корпусов, росла их роль в вооружённой борьбе. На день капитуляции Италии НОАЮ имела 54 бригады в составе 18 дивизий и 4 корпуса. В Хорватии и Воеводине были созданы группы ударных батальонов, из которых формировались бригады. В Сербии и Македонии создавались батальоны, не связанные с конкретной территорией, которые стали предшественниками народно-освободительных бригад. Наряду с созданием крупных соединений, продолжалось формирование и развитие партизанских отрядов. С 1 января до 9 сентября 1943 года было сформировано или обновлено 96 партизанских отрядов, расформировано 47. Всего ко времени капитуляции Италии действовало 85 отрядов. В западной части Югославии они составляли основную силу при создании бригад, а, например, в Далмации группы партизанских отрядов действовали в отсутствие более крупных тактических формирований. В партизанских отрядах продолжалось создание ударных и молодёжных батальонов, которые затем целиком включались в состав вновь формируемых бригад. В Сербии в этот период началось укрупнение партизанских отрядов, из которых большая часть переводилась из ротного в батальонный состав (от одного до двух батальонов). Этим создавались условия для формирования бригад. Тем не менее, в некоторых районах Сербии, Македонии и Косова по-прежнему действовали отряды небольшой численности и ротного состава.