Tijdens de mobilisatie voor de Tweede Wereldoorlog in de zomer van 1939, werd hij tot commandant van het nieuw opgerichte 86e Infanteriedivisie benoemd. Nadat hij zijn stellingen aan het Westen had betrokken, voerde hij in het voorjaar van 1940 zijn divisie aan tijdens de Slag om Frankrijk, en bleef als bezettingsmacht tot de zomer van 1941 in Frankrijk.