Het werk van Mago was gedeeltelijk gebaseerd op Griekse teksten, aangevuld met Fenicische en Berberse kennis. Zijn encyclopedie was zo befaamd dat hij gered werd uit de verwoesting van Carthago door de Romeinen (146 v.Chr.). Scipio Aemilianus nam hem als oorlogsbuit naar Rome, waar de senaat een commissie van linguïsten belastte met de vertaling naar het Latijn. Dit gebeurde onder leiding van Decimus Junius Silanus. Cassius Dionysius verzorgde een Griekse vertaling, later ingekort door Diophanes van Nicaea tot een zesdelig werk.