Im Juli 1943 wurde Italien als Bündnispartner für den NS-Staat zunehmend unsicher. Nach der Landung der Alliierten in Sizilien ersetzte König Viktor Emanuel III. Benito Mussolini als Staatschef durch den Marschall Badoglio; Mussolini kam in Haft. Nach dem Sturz Mussolinis wurden vorsorglich Truppen nach Italien verlegt. So wurde die 1. SS-Panzergrenadier-Division „Leibstandarte SS Adolf Hitler“, eine Eliteeinheit der Waffen-SS, Anfang August 1943 von der Ostfront nach Oberitalien verlegt. Als am 8. September 1943 bekannt wurde, dass die Regierung Badoglio den Waffenstillstand von Cassibile mit den Alliierten geschlossen hatte, besetzten Wehrmachts- und auch SS-Einheiten das ganze Land. Sie übernahmen die Kontrolle über das Land und entwaffneten auch die italienischen Soldaten. Das 1. Bataillon des 2. Regiments der SS-Einheit unter der Führung des SS-Hauptsturmführers Hans Becker und seines Stellvertreters, des SS-Hauptsturmführers Heinz Roehwer, wurde zwischen dem 11. und 14. September 1943 in die Provinz Novara in der Nähe des Westufers des Lago Maggiore verlegt.