1933 yılında Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine’da bir fotoğrafçının oğlu olarak dünyaya geldi. Çocukluğundan beri sinemaya ilgi duyan Philippe de Broca, ETPC’de (l'École technique de photographie et de cinématographie) fotoğrafçılık eğtimi aldı. Cezayir Bağımsızlık Savaşı yüzünde askerliğini Cezayir’de yaptı ve Fransız ordusunun film bölümünde görev aldı. Daha sonra Afrika ile ilgili birçok belgesel çalışmasında kameraman olarak çalıştı. Kariyerinin ilerleyen sürelerinde de birçok ünlü film yönetmeni ile çalışma fırsatı elde etti.