Er besuchte 1782 die École Militaire in Berlin und ging 1784 als Fähnrich zum Infanterieregiment (Nr. 2), das sein Vater führte. Unter dessen Aufsicht und Begleitung durfte er 1789 den Herbstmanövern bei Potsdam beiwohnen und wurde 1790 als Generaladjutant zu General von Klinckowström delegiert. 1791 trat er in sein Regiment zurück und nahm am Feldzug in Polen teil, bevor er 1797 zum Premierleutnant avancierte. 1801 war er bereits Stabskapitän und 1806 Kompanieführer bei einem der frisch aufgestellten Reservebataillone. Im Vierten Koalitionskrieg nahm er u. a. an den Gefechten bei Soldau und Königsberg teil.