Am 5. August 1943 war sein Regiment im Zuge der Eroberung Siziliens durch die Alliierten an der Schlacht bei Troina auf Sizilien beteiligt. Reese leitete an diesem Tag einen Mörser-Trupp und führte diesen in eine Position, von der aus der vorrückenden deutschen Infanterie größere Verluste zugefügt werden konnten. Als das feindliche Feuer stärker wurde und nur noch Munition für drei Mörserrunden übrig war, befahl Reese seinen Kameraden den Rückzug und blieb allein zurück, um die Waffe zu bedienen. Er rückte in eine andere Position vor und schaltete mit der letzten Munition noch ein deutsches Maschinengewehrnest aus. Dann ließ er den Mörser zurück und stürmte allein mit seinem Gewehr dem Feind entgegen, bis er in dessen Kugelhagel getötet wurde.