Гней Сервилий впервые появляется в источниках в связи с событиями 218 года до н. э., когда он был избран консулом вместе с плебеем Гаем Фламинием. Выборы проходили в первый год Ганнибаловой войны, сразу после битвы при Требии, в которой карфагеняне наголову разгромили римскую армию; в результате над Италией нависла угроза вражеского вторжения. Гемин пользовался на выборах поддержкой нобилитета, тогда как Фламиний, политик демократического толка, был избран народом вопреки воле сенаторов. Таким образом, консулы представляли разные слои общества, и их готовность к сотрудничеству на театре военных действий была под вопросом.