Во Франции духовные и светские князья, фактически весьма различавшиеся между собой по могуществу и богатству, считали себя равными (друг другу). После смерти Карла Великого они достигли решающего влияния на ход государственных дел, и когда его династия угасла, выбрали из своей среды нового короля Гуго Капета (987 год). К этому времени пэрами признавались только герцоги Бургундский, Аквитанский и Нормандский и графы Фландрский, Тулузский и Шампанский; Гуго Капет и следующие короли присоединили к ним архиепископа Реймского и нескольких епископов, так что число пэров равнялось 12; позднее (с конца XIII века) оно значительно увеличилось. При коронационных торжествах они держали знаки королевского достоинства. Они имели постоянно свободный доступ к королю, место и голос в суде пэров, заседавшем обыкновенно в Париже, но иногда разъезжавшем вместе с королём; позднее этот суд пэров обратился в парижский парламент. С ростом королевской власти самостоятельное политическое значение пэров падало, пока они не обратились окончательно в высший придворный класс, имевший влияние только через посредство короля. Революция 1789 года отменила дворянство, а, следовательно, и пэров, число которых к этому времени равнялось 38 (все с герцогским достоинством). Реставрация оживила институт Пэров, создав хартией 1814 года наследственную палату пэров, являвшуюся: 1) верхней палатой парламента и 2) судом для государственных преступлений и для должностных преступлений депутатов и министров. С достоинством пэров было соединено жалованье. Король назначил 200 пэров, но потом беспрестанно прибегал к новым назначениям, чтобы влиять на палату. После июльской революции пэры были сделаны пожизненными. Революцией 1848 года институт пэров отменён.