Walaupun secara resmi Ketsaran Polandia merupakan sebuah negara dengan otonomi politik yang dijamin oleh konstitusi yang liberal, Kaisar Rusia yang merupakan penguasa negara ini sering kali mengabaikan batasan-batasan terhadap kekuasaannya. Maka dari itu, negara ini sebenarnya merupakan negara boneka Kekaisaran Rusia. Otonomi Polandia semakin dibatasi setelah meletusnya pemberontakan pada tahun 1830–31 dan 1863, karena negara ini kemudian diperintah oleh "namestnik" (wali raja) dan kemudian dibagi menjadi guberniya (provinsi-provinsi). Maka dari itu, dari awal "otonomi" untuk Polandia hanya merupakan tulisan di atas kertas saja.