Von 1948 bis 1956 unterrichtete er am "Lycée Lamoricière" in Oran im damals französischen Algerien. Aufgrund des verbreiteten Rassismus unter der europäischen Bevölkerung und der brutalen Unterdrückung der Unabhängigkeitsbewegung durch die Kolonialmacht (etwa im Rahmen des "Toussaint rouge" 1954) stand er dem Kolonialismus zunehmend kritisch gegenüber und gründete mit Kollegen die "Fraternité algérienne", die vergeblich eine Kompromisslösung zwischen der Kolonialherrschaft und dem gewaltsamen Unabhängigkeitskrieg der FLN suchte. 1956 verließ er Algerien, um Gymnasiallehrer in Paris zu werden. Danach unterrichtete er an der renommierten École polytechnique, um schließlich "directeur d'études" an der École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) zu werden.