Il reggimento fu istituito il 13 novembre 1806 con una lettera del maresciallo Louis-Alexandre Berthier, a nome dell'imperatore Napoleone, indirizzata al principe Charles Frédéric Louis Maurice d'Isembourg. Il principe, colonnello dell'esercito francese, ricevette istruzione di formare un reggimento di fanteria con volontari prussiani disposti a battersi per la Francia; su istruzione di Napoleone stesso, Isembourg reclutò gli ufficiali del reggimento tra i prigionieri di guerra prussiani catturati nella recente guerra della quarta coalizione, mentre la truppa proveniva per la maggior parte da disertori dello stesso Esercito prussiano.