På sommeren 1677 deltok Wachtmeister med utmerkelse i det ulykkelige sjøslaget i Køgebukten og fikk deretter befalet over resten av den svenske flåten. Han kjempet siden "med ära och icke utan framgång" i flere strider i Kalmarsund 1678-79, og han forsvarte Kalmar og Øland.