Во времена Мухаммада не существовало систематически сложенных правил и терминов, касающихся хадисов. Каждый хадис, переданный от его сподвижников учёными-табиинами, считался полностью достоверным. Однако во времена Первой фитны и в последующие годы формируются некоторые группы, вроде хариджитов и шиитов, которые радикально отличались от ортодоксов-суннитов не только во второстепенных вопросах, но и в «основах религии». В ответ на это видные мусульманские учёные того времени формируют критерии, по которым можно судить о правдивости того или иного предания.