As regras que regem atualmente a categoria de Filme Internacional estabelecem que "a estatueta da Academia (Oscar) será concedida ao filme e 'aceita pelo diretor em nome dos talentos criativos do filme". Portanto, o diretor não ganha pessoalmente o Prêmio, mas simplesmente o aceita durante a cerimônia. Na verdade, o prêmio nunca foi associado a um indivíduo específico, exceto para o Oscar 1957, quando os nomes dos produtores foram incluídos na indicação para a categoria Filme Estrangeiro. Oficialmente, considera-se que um diretor como Federico Fellini nunca ganhou um Oscar de Mérito durante sua vida, embora quatro de seus filmes tenham recebido o Prêmio de Melhor Filme Estrangeiro (o único Oscar que Fellini ganhou pessoalmente foi o Prêmio Honorário de 1992). No entanto, os produtores Dino De Laurentiis e Carlo Ponti são considerados como tendo ganho o Prêmio de Melhor Filme Estrangeiro de 1957 dado a "La strada" (1954) de Fellini porque seus nomes foram explicitamente incluídos na indicação.