1941年6月22日，德军在巴巴罗萨行动中进入苏占波兰，6月30日占领利沃夫。德国第49军第1山地师接管该城市时，内务人民委员部所有监狱的大门都被打开。数小时内，苏联杀戮行动的规模便为世人所知。党卫队法官Hans Tomforde领导成立了一个特别委员会来撰写相关报告。犹太人被命令将腐烂的尸体从牢房和地牢中移到监狱的院子里。在有超过10,000名死者。在一些监狱，的尸体一直堆到了地下室的天花板，德军不得不停止计数，用砖墙将门封起来。根据德国人收集的证词，乌克兰民族主义者组织和乌克兰反抗军的成员占囚犯的大多数。德国的宣传指责犹太政委是杀戮的凶手，并鼓励当地的乌克兰人报复。1941年7月初，党卫队的准军事行刑队在的协助下组织了第一次针对犹太人的骚乱。大约有4千名犹太人被乌克兰民族主义者屠杀。7月下旬，另一次反犹骚乱（又称彼得留拉日）夺去了两千多名犹太人的生命。一些人——主要是乌克兰学者——认为反犹骚乱是对中7,000人丧生的报复；根据乌克兰民族主义者组织的说法，有多达10,000名囚犯遇害。遇难者包括波兰、犹太和乌克兰族的知识分子、政治活动家乃至民事犯，关押在利沃夫的、Łąckiego街监狱和Zamarstynowska街监狱中。据乌克兰学者称，75-80％的受害者是乌克兰人。在骚乱中幸存下来的犹太人目击者和暴力受害者在他们的回忆录中提出了更为直接的观点。第二次世界大战前，利沃夫的犹太人总人口估计为15万；战后的幸存者不到一千人。