Elle remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise 2020 puis le Golden Globe du meilleur réalisateur en 2021 pour son film "Nomadland". Elle devient alors la deuxième femme réalisatrice à remporter ce Golden Globe après Barbra Streisand pour "Yentl" en 1984 et la première personne venue d'Asie à avoir un Golden Globe. Elle remporte les Oscars du meilleur film et de la meilleur réalisatrice lors des Oscars 2021 pour le même film. Elle est la deuxième femme à recevoir l'Oscar de la meilleure réalisation après Kathryn Bigelow.