Er war bis zum Bürgerkrieg in Libyen 2011 der Armeechef der Streitkräfte Libyens. Berichten zufolge wurde er von Gaddafi wegen Sympathien zu den Demonstranten bereits ab 21. Februar 2011 unter Hausarrest gestellt – teilweise ausdrücklich unter Berufung auf libysche Regierungskreise.