Гражданская война в Гватемале шла с 1960, гражданская война в Сальвадоре — с 1979 года. Правые правительства вели вооружённую борьбу с "FAR" и "EGP" в Гватемале и ФНОФМ в Сальвадоре. Правительства мобилизовали не только армейские и полицейские силы, но и гражданские парамилитарные формирования — «эскадроны смерти».