Для начала глава студии Дэррил Занук попросил Манкевича спродюсировать драму «Ключи от царства небесного» (1944) по одноимённому роману Арчибальда Кронина 1941 года, где Манкевич выступил также соавтором сценария. Главную женскую роль в фильме сыграла тогдашняя жена Манкевича Роуз Стрэднер. Фильм был номинирован на четыре «Оскара»: за лучшую мужскую роль, операторскую работу, художественную постановку и музыку.