Le chêne en France a une valeur symbolique depuis l'Antiquité. Certains chênes étaient considérés comme des arbres sacrés par les Gaulois. Les druides couperaient le gui qui poussait sur eux. Même après la christianisation, les chênes étaient considérés comme protecteurs car la foudre tombait sur eux plutôt que sur les habitations voisines. Ces arbres frappés seraient souvent transformés en lieux de culte, comme la chapelle du Chêne. Le roi Saint Louis a été représenté rendant justice sous un chêne. Pendant la Révolution française, les chênes étaient souvent plantés comme arbres de la Liberté. L'un de ces arbres, un chêne planté lors de la Révolution de 1848, a survécu au massacre d'Oradour-sur-Glane par les nazis. La branche de chêne fait partie de l'emblème national de la France. Après l'annonce de la mort du général Charles de Gaulle, le caricaturiste Jacques Faizant l'a représenté comme un chêne tombé.