Ce prix récompense les auteurs d'un scénario inspiré d'œuvres publiées préalablement (livres, pièces de théâtre) ou d'autres scénarios (séries télévisées, films). Initialement intitulée "Best Adaptation", la catégorie a été renommée au cours des années en "Best Screenplay" (1936), "Best Screenplay Adapted" (1957), "Best Screenplay Based on Material from Another Medium" (1958), "Best Screenplay Adapted from Other Material" (1975), "Best Screenplay Based on Material from Another Medium" (1977), "Best Screenplay Based on Material Previously Published or Produced" (1992) et "Best Adapted Screenplay" (2003).