Pada bulan Juli 1990, Ryan pindah ke Irak bersama pacarnya, yang kemudian menjadi istrinya, untuk melatih para dokter di sana. Setelah terjadinya Invasi Kuwait, mereka menjadi tawanan dan dipaksa untuk bekerja sebagai dokter di bawah tawanan, dan seringkali bekerja di bawah tekanan.