Dom bol jedným z najprestížnejších v meste, pred vojnou v ňom bývali továrenskí špecialisti a pracovníci komunistickej strany mesta. Počas bojov o Stalingrad sa stal významným obranným objektom. Z vojenského hľadiska mal dom nesmiernu hodnotu, pretože priamo od neho viedla cesta k neďalekej Volge a z jeho okien bolo možné sledovať a pokryť paľbou ručných zbraní časť vtedajšieho Námestia 9. januára (pomenované podľa krvavej nedele roku 1905). Stavba sa navyše vkliňovala do nemeckých postavení a bolo z nej možné kontrolovať široké okolie a nachádzala sa iba 500 metrov juhovýchodne od hlavnej železničnej stanice. To bolo hlavnou príčinou toho, že velenie 13. gardovej streleckej divízie označilo dom ako významný taktický bod a rozhodlo sa ho získať. 13. gardová strelecká divízia však bola ťažko poznačená bojmi a na prieskum sa veliteľ roty I. I. Naumov, rozhodol vyslať 23. septembra iba 4 členné družstvo vedené seržantom J.F. Pavlovom. Sovietski vojaci pri nočnom prieskume budovy objavili a zlikvidovali nemecké guľometné družstvo. Zároveň zistili, že sa v pivniciach budovy nachádza viacero civilistov, dvaja ranení červenoarmejci a zdravotník, ktorý ich ošetroval. Seržant Pavlov následne začal organizovať obranu a provizórne opevnenie stavby. Nemci obranu budovy, ktorá sa vkliňovala do ich postavení odrezali od posíl. Pavlov neskôr vyslal zdravotníka Kalinina, ktorého objavili v pivnici, aby sa spojil s ich rotou a oznámil, že zaistili budovu. Posilám sa však podarilo prebiť k Pavlovovmu domu až 3. októbra. Posila pozostávala z bojom poznačenej roty I. F. Afanasieva, ktorá mala okolo 25 mužov. Posila však prišla s dostatočnými zásobami aby bola schopná prečkať obliehanie.