Red Dorakeen percorre la Strada da tempo a bordo del suo furgoncino Dodge, in compagnia del computer senziente "Fiori" celato all'interno di una copia del libro "I fiori del male". Red non ricorda il suo passato più remoto ma è convinto che fornendo armi moderne ai Greci del quinto secolo a.c. e aiutandoli a vincere contro i Persiani la Battaglia di Maratona, riuscirà a ricostruire la sua storia; nel suo presente, infatti, gli Ateniesi sono usciti sconfitti e questo evento ha modificato il corso della storia e la configurazione della Strada, negandogli l'accesso al suo passato. Red ha un gran numero di amici e da uno di questi viene a sepere che il suo ex socio e amico, Chadwick, a causa di dissidi mai risolti, ha scatenato contro di lui la famigerata "decade nera": l'uomo ha assoldato dieci killer che tenteranno di ucciderlo, tentativi questi che rimarranno impuniti e sui quali saranno fatte scommesse. Mentre Red e Fiori combattono e affrontano i killer uno ad uno mettendoli fuori combattimento con molta fortuna, in questo aiutati da Mondamay, robot da combattimento extraterrestre abbandonato nell'Abissinia del novecento dopo un'avaria, Randy Blake, nel ventesimo secolo, riattiva Foglie, il libro lasciatogli dal padre scomparso da anni. Dall'intelligenza artificiale, inserita nel libro "Foglie d'erba", Randy apprende di essere il figlio di Red e con l'aiuto del libro senziente si avvia lungo la Strada per ritrovare il genitore.