此外，他同时负责着共和国初期的立法工作。1956年7月，彭真主持召开中共中央法律委员会第一次会议，讨论起草《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国刑事诉讼法草案》等问题。9月15日至27日，出席中国共产党第八次全国代表大会，当选为第八届中央委员会委员。随后在中共八届一中全会上当选为中央政治局委员、中央书记处书记，协助邓小平负总责，并分管统战、政法和港澳方面的工作。11月15日至1957年2月1日，率全国人大代表团访问苏联、捷克斯洛伐克、罗马尼亚，保加利亚、阿尔巴尼亚和南斯拉夫。1958年6月，任直属于政治局和书记处的中央政法小组组长。9月至11月，同各方研究天安门广场的规划和人民大会堂的设计方案等问题。1959年4月，出席第二届全国人民代表大会第一次会议和中国人民政治协商会议第三届全国委员会第一次全体会议，分别当选为全国人大常委会副委员长兼秘书长和全国政协副主席。1960年6月24至26日，彭真率中共代表团参加社会主义国家共产党和工人党布加勒斯特会议，会上彭真与苏联领导人赫鲁晓夫发生激烈的言语冲突。7月，赫鲁晓夫召回全部苏联在华专家。