Mit dem Kongress von Lushnja 1920 konnte Albanien erste Ansätze einer neuen Staatsorganisation schaffen. Von 1919 bis 1924 wurde Albanien von schnell ablösenden Regierungen beherrscht. Unter Fan Noli scheiterte der Versuch, eine demokratische Republik zu errichten. 1925–1939 folgte eine Phase der autoritären Herrschaft des Ahmet Zogu, der sich 1928 zum König von Albanien proklamierte. Albanien wurde zunehmend abhängig vom faschistischen Italien, was sich Mussolini im Ersten und Zweiten Tiranapakt erkaufte und im April 1939 in der Annexion des Landes durch Italien gipfelte. Im Zweiten Weltkrieg war Albanien bis zur Kapitulation Italiens im September 1943 von Italien besetzt, anschließend bis November 1944 von NS-Deutschland.