在十八世紀末波蘭-立陶宛聯邦解體之後，許多波蘭和立陶宛的領土改由俄罗斯帝国統治。1863年的一月起義試圖要重建波蘭-立陶宛聯邦，讓許多俄羅斯政治家認為，波蘭在政治以及文化上的影響力，是波蘭無法俄羅斯化的主要阻礙。他們認為，若讓立陶宛和波蘭貴族和天主教會保持距離，很自然的立陶宛就會在俄羅斯的文化影響下, 正如俄羅斯在之前所做的一樣。俄羅斯政治家尼古拉·米留廷（Nikolai Miliutin）曾提到：「用俄羅斯劍開始的，會用俄羅斯的文字來結束。」。