La OTAN estableció por primera vez una estructura militar integrada después de que la Guerra de Corea planteara dudas sobre la fuerza de las defensas de Europa contra un ataque soviético. La primera opción para comandante supremo aliado en Europa fue el general del Ejército norteamericano Dwight D. Eisenhower, ya que había dirigido con éxito los desembarcos aliados en Normandía y la posterior marcha a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, en medio de muchas controversias entre aliados sobre el correcto desarrollo de la campaña en el frente occidental. El 19 de diciembre de 1950, el Consejo del Atlántico Norte anunció el nombramiento del general Eisenhower como primer SACEUR.