L'esercito tedesco entrò nella zona di occupazione sovietica il 22 giugno 1941 dando inizio all'Operazione Barbarossa. Quando una settimana dopo, il 30 giugno 1941, la 1ª Divisione di montagna del 49º Corpo d'armata tedesco si impadronì della città di Leopoli, furono aperti i cancelli di tutte le prigioni dell'NKVD e, nel giro di poche ore, furono svelate le dimensioni degli omicidi sovietici. Fu formata una commissione speciale sotto il giudice delle SS Hans Tomforde per stilare un rapporto. Solo a Brygidki furono contati 1.500 morti. In alcune stanze della prigione, le montagne di corpi in putrefazione che raggiungevano i soffitti delle cantine costrinsero i Tedeschi a fermare la conta e a murare le porte con i mattoni. Si calcola che un totale di 2.000/7.000 persone (principalmente intellettuali e attivisti politici ucraini, ma anche polacchi ed ebrei) siano state uccise in tre prigioni di Leopoli: la prigione di Brygidki, la prigione di via Łąckiego e la prigione di via Zamarstynowska).