インドには核兵器開発の長い歴史がある。インドの核（原子力）開発計画は、独立後間もなく計画を始めた1944年にまでさかのぼる。1940年代から1960年代に、インドの核開発は、軍事転用できるまでにゆっくりと進歩し、国中に核電力インフラを広げた。核兵器開発の決定は、中国の侵攻と北インドの併合後にインド首脳陣により行われた。1967年、インドの核計画は核兵器開発を目指すこととなり、インディラ・ガンディーが注意深く監督にあたった。1971年、インドは軍事作戦に勝利するとパキスタンに対する軍事的・政治的を得た。1972年に核実験の準備を開始すると、インドは1974年ついにポカラン実験地域で（コードネーム：微笑む仏陀）最初の核爆弾を爆発させた。1980年代から1990年代、インドは宇宙ロケットと核の開発を開始し、これに応えてパキスタンもインドとの宇宙開発競争に参入した。パキスタンは宇宙ロケットと核ミサイルを開発し、1990年代中頃に無人の宇宙船の飛行試験を始め、この努力は今日まで続いている。