1762 devait être l’année de l'effondrement pour la Prusse, ses adversaires tenant désormais la Poméranie et une large partie de la Silésie. Néanmoins, ils sont également épuisés et l'Autriche est au bord d'une crise financière qui la contraint à réduire la taille de son armée. Mais, le , la tsarine Élisabeth meurt. C’est un événement important car le successeur de la tsarine, Pierre III de Russie, est prussophile : il signe immédiatement un traité de paix et laisse l’Autriche isolée. Revigoré par ce retournement de fortune inespéré, Frédéric remporte une dernière victoire contre le maréchal Daun à Burkersdorf (), puis la ville de Schweidnitz est reprise le et, sous le commandement de son frère Henri, l'armée prussienne repousse l’armée autrichienne de Silésie lors de la bataille de Freiberg (). Ces succès, bien que limités, convainquent les Autrichiens que la victoire est devenue impossible. De leur côté, les Français sont dans une impasse stratégique face aux Anglo-Hanovriens et doivent évacuer la Hesse-Cassel à l'issue du siège de Cassel. Pour la Prusse, exsangue, c’est un dénouement inespéré de la guerre.