Наполеон III назначил его 20 июля 1870 начальником штаба Рейнской армии, но после поражений при Вейсенбурге, Вёрте и Шпихерене Лебёф должен был 12 августа, по требованию регентства, сложить эту должность и получил 15 августа в командование 3-й корпус Рейнской армии (главнокомандуюший маршал Ашиль Базен, вместе с которой и вынужден был сдаться в плен 28 октября 1870 года.