Seit der Teilung Indiens war das Verhältnis zwischen Ost- und Westpakistan angespannt. Ostpakistan wurde in Aufruhr gestürzt, als am 12. November 1970 der Zyklon Bhola Bengalen traf, viele Leben forderte und einen verwüstenden Einfluss auf die Wirtschaft und die Gesellschaft hatte. Die pakistanische Regierung, mit Sitz in Westpakistan, wurde für seine Reaktion auf die Krise scharf kritisiert. Wenige Wochen später, als am 7. Dezember die ersten Parlamentswahlen Pakistans stattfanden, führten die allgemeine Unzufriedenheit zu einem Erdrutschsieg der Awami-Liga, einer bengalischen nationalistischen Partei unter der Führung Mujibur Rahmans. Dies hatte Gespräche zwischen Vertretern von Ost- und Westpakistan über die Zukunft der Verfassung des Landes unter einer nationalen Regierung, angeführt von der Awami-Liga, und Vorschläge für die Machtteilung zwischen der Zentralregierung und den Provinzen zur Folge. Die Gespräche verliefen ergebnislos; am 1. März 1971 löste der pakistanische Präsident Agha Muhammad Yahya Khan schließlich die Nationalversammlung auf, was in Ostpakistan massiven zivilen Ungehorsam auslöste. Drei Wochen später erklärte Bangladesch formell seine Unabhängigkeit, was zum Bangladesch-Krieg führte, der das Jahr 1971 über geführt wurde, bis Indien am 3. Dezember 1971 auf der Seite Bangladeschs eingriff. Der anschließende Dritte Indisch-Pakistanische Krieg war von kurzer Dauer und endete am 16. Dezember 1971 mit der Kapitulation Pakistans; im nun unabhängigen Bangladesch wird seitdem der Tag des Sieges begangen.