La ville a subi bien des ravages lors de la Seconde Guerre mondiale. Lors de l'Opération Market Garden, en septembre 1944, des parachutistes polonais et britanniques ont été lâchés derrière les lignes allemandes pour s'emparer du pont sur le Rhin (rebaptisé depuis « pont John Frost » en hommage à l'officier britannique qui commanda le bataillon de parachutistes qui tint le pont durant plusieurs jours étant encerclés et à court de munitions). Cette partie de l'opération fut un échec car la deuxième armée britannique mit trop de temps à arriver pour relever les parachutistes et la bataille d'Arnhem fut perdue. Il existe depuis lors en néerlandais une expression "een brug te ver" (un pont trop loin) ; la traduction existe également en allemand. Cet épisode a inspiré en 1977 le film Un pont trop loin.