Le « premier » soulèvement prussien fut influencé par trois évènements majeurs. D'abord, les chevaliers teutoniques perdirent la bataille sur la glace sur le Lac Peïpous contre Alexandre Nevsky en . Deuxièmement, le sud de la Pologne fut dévasté par une invasion mongole en 1241 : la Pologne fut vaincue à la bataille de Legnica, privant les chevaliers teutoniques d'un de leurs plus sérieux alliés, qui leur fournissait souvent des troupes. Troisièmement, le duc Świętopełk II de Poméranie était en guerre contre les chevaliers, qui soutenaient les revendications dynastiques de ses frères contre lui. Il a été avancé que les nouveaux châteaux des chevaliers étaient en concurrence avec ses territoires pour le passage des routes commerciales le long de la Vistule.