Bien qu'il soit réclamé à l'été 2002 lors du repêchage d'entrée dans la LNH par les Blackhawks de Chicago qui font de lui leur choix de neuvième ronde. il passe les quatre saisons suivantes avec les Badgers, remportant le championnat de la NCAA lors de sa dernière saison avec eux, alors qu'il était le capitaine de l'équipe. Il devient finalement joueur professionnel en 2006 lorsqu'il se joint au club affilié aux "Hawks" dans la Ligue américaine de hockey, les Admirals de Norfolk.