Argentina no clasificó al primer Mundial celebrado en Túnez. La primera aparición de una selección nacional en una competición sub-20 fue dos años después en la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 1979 en Tokio. El equipo, entrenado por César Luis Menotti con la ayuda de Ernesto Duchini (quien previamente había elegido a los jugadores y trabajando con ellos), ganó el torneo mostrando un fino estilo de juego consistente en alta posesión del balón. Una defensa sólida y una potente ofensiva que marcó un total de 20 goles a lo largo del torneo. Diego Maradona y Ramón Díaz eran los líderes y los jugadores más destacados del equipo. Dicho torneo también fue el primer campeonato oficial disputado por Maradona en la selección nacional. Tras la frustración de 1978, Maradona aprovechó al máximo sus actuaciones durante el torneo, siendo el creador de juego del equipo por sus pases, regates, su precisión en los tiros libres y los seis goles que marcó.