György Apponyi provenea din familia nobiliară Apponyi. El a îndeplinit funcția de secretar al Cancelariei Austriece din Ungaria. A devenit activ pe plan politic din 1843-1844. În calitate de cancelar al curții, el a condus din 1846 partidul conservator-aristocratic și s-a manifestat ca un adversar ferm al tuturor aspirațiilor naționaliste maghiare. Un acord cu liderul opoziției, Lajos Kossuth, a eșuat ca urmare a izbucnirii Revoluției Maghiare de la 1848-1849.