Le , à la suite du débarquement des troupes alliées en Algérie et au Maroc, l'armée allemande s'installe en Tunisie pour bloquer l'avancée des troupes britanniques, américaines et françaises. Un ministre plénipotentiaire, Rudolf Rahn, est nommé. Il crée une administration française parallèle, occupée par des collaborateurs zélés de l'occupant nazi. Esteva est ainsi privé de tout pouvoir par des Allemands qui aimeraient bien décider Moncef Bey à leur apporter son soutien contre la puissance coloniale.