Formasi-formasi tentera ini pada awalnya dinyatakan tegar bentuknya hingga akhirnya salah satu menyerah. Suatu perkembangan besar didemonstrasikan pada Pertempuran Marathon (490 SM) di mana pasukan Athena memgurangkan bilangan askar yang melapisi phalanx masing-masing sambil memanjangkan barisan mereka supaya tidak dikepung pasukan Darius I yang lebih besar. Namun, bahkan barisan phalanx yang tipis pun terbukti tak terbendung ke infanteri Persia yang hanya bersenjata ringan. Setelah menghancurkan kedua sayap pasukan Persia, hoplites di kedua sayap Athena bergerak ke dalam, menghancurkan pasukan elit Persia di formasi tengah, membawa kemenangan Athena. Selama Perang Yunani-Persia ini, pembaharuan teknik serangan ini terbukti lebih unggul lalu memenangkan mereka ke atas pihak infantri Persia (misalnya Pertempuran Thermopylae dan Plataea).