En enero de 1863, sucedió un levantamiento contra el gobierno ruso en el Zarato de Polonia. De inmediato, Prusia cerró su frontera y movilizó al Ejército prusiano para asegurar sus provincias orientales contra un evento similar. Iniciado por el primer ministro Otto von Bismarck, Alvensleben, asistente personal del rey Guillermo de Prusia, fue despachado a la corte del zar Alejandro II de Rusia para negociar medidas en común con respecto a los insurgentes. Las dos potencias estuvieron de acuerdo en el derecho de cada una de sus fuerzas militares para cruzar la frontera en persecución de los revolucionarios polacos y para extraditarlos a cortes militares rusas.