После того, как в 1578 году молодой португальский король Себастьян I погиб в битве при Эль-Ксар-эль-Кебире вместе с большей частью португальской знати, страна крайне ослабла в военном и политическом отношении, а правящая Ависская династия оказалась на грани угасания. Королём был провозглашён престарелый бездетный кардинал Энрике. Его смерть через два года привела к острому династическому кризису, в ходе которого корону оспаривали внуки Мануэла I — законнорождённый, но чуждый португальцам Филипп II Испанский (сын Изабеллы Португальской), незаконнорожденный приор Антонио из Крату и герцогиня Катарина де Гимарайнш с супругом Жуаном I де Браганса.