El 13 de febrero de 2018 en el episodio de WWE 205 Live, se anunció que Murphy sería ascendido al roster principal, Buddy competiría la semana siguiente como parte del torneo para determinar al nuevo Campeón Crucero de WWE en WrestleMania 34, donde se anunció que enfrentará a Ariya Daivari en la primera ronda del torneo. Regresó como face el 20 de febrero en dicho show logrando derrotar a Daivari. Posteriormente Murphy cambiaría a heel tras atacar a Cedric Alexander, esto lo llevaría a una extensa rivalidad donde se aliaría con Tony Nese en contra de Alexander, Kalisto, Gran Metalik y Lince Dorado enfrentándose a estos en diversas ocasiones, ganando la mayoría de encuentros. El 6 de octubre en WWE Super Show-Down, Murphy obtendría por primera vez el Campeonato Crucero de la WWE al derrotar a Cedric Alexander en su país natal. En Survivor Series, Murphy derrotó a Mustafá Alí reteniendo su Campeonato Peso Crucero. Luego en , Murphy una vez más consiguió defender exitosamente el cinturón en un combate de revancha contra Cedric Alexander.