Seine Karriere begann 1982/83 bei Salawat Julajew Ufa. Hier spielte der Verteidiger bis er zur Saison 1987/88, ehe er zum ZSKA Moskau wechselte. Insgesamt erzielte er 16 Tore in 243 Spielen in der sowjetischen Liga. Beim NHL Entry Draft 1991 war er in der vierten Runde an 71. Stelle durch die Chicago Blackhawks ausgewählt worden. So wagte er nach dem Zerfall der Sowjetunion den Sprung in die National Hockey League.