A 19 de agosto de 1978, o Cinema Rex, um cine-teatro em Abadã foi vítima do Incêndio no Cinema Rex, provocando mais de 400 mortos. As circunstâncias do incêndio não foram, até hoje, completamente esclarecidas. Alguns acreditam na tese dos islamitas que tomaram o poder em 1979 que foi o governo do xá Maomé Reza Pálavi e da temível SAVAK mandou incendiar propositadamente o teatro, de modo a eliminar vários dissidentes que se encontravam no seu interior. Este incidente provocou um protesto em massa contra o governo de Pálavi, que seria deposto seis meses depois pelos fundamentalistas islâmicos e seus apoiantes (ver Revolução Iraniana). Outros acusam o próprio Ali Khamenei da responsabilidade desta tragédia.