1742 року після загибелі на дуелі свого старшого брата Георга Вільгельм повернувся у Бюккебург як новий спадкоємець графського титулу. Під час Війни за австрійську спадщину Вільгельм супроводжував свого батька, генерала на голландській службі. 1743 року брав участь у битві при Деттінгені. Добровольцем на австрійській службі Вільгельм Шаумбург-Ліппе брав участь в італійській кампанії 1745 року.