Fastän hangarfartygen i Royal Navy inte färdigställdes i tid för strid under andra världskriget deltog de i Koreakriget och Suezkrisen. Under Suezkrisen genomförde två fartyg i "Colossus"-klassen den första fartygsbaserade helikopteranfallet någonsin. Fyra av "Colossus"-fartygen och alla fem färdigställda "Majestic"-fartygen såldes till sju utländska nationer: Argentina, Australien, Brasilien, Kanada, Frankrike, Indien och Nederländerna. Inga "Majestic"-fartyg opererades av Royal Navy och tre fartyg tjänstgjorde i tre olika flottor under deras karriärer. Utrikesopererade lätta flottor deltog i Koreakriget, Indokinakriget, Vietnamkriget, Indisk-pakistanska kriget 1971 och Falklandskriget. Med undantag för "Majestic"-fartyget , som bevarades som ett museifartyg, skrotades alla hangarfartyg.