La población llegó a doblar su número en el siglo XIX, lo que acarreó problemas de masificación, falta de viviendas y escasez de cualificación en la mano de obra. Muchas familias pasaron a vivir en cuevas insalubres, formando auténticos barrios marginales. Gracias a las nuevas plantaciones de olivar por toda España que tiran de la industria del esparto, la ciudad vuelve a vivir un auge inigualable, lo que hizo que afluyeran a la Villa miles de emigrantes de toda España en busca de un empleo. El siglo XIX fue una época difícil. La escasez de tierra y el exceso de población dieron lugar a revueltas y disturbios. Jódar abrazó el liberalismo, eligiendo en 1808 su primer Ayuntamiento democrático. Muy cerca, en el llamado Cerro Luengo, Rafael de Riego fue vencido por el ejército de los Cien Mil Hijos de San Luís en la que sería su última batalla (1823) y tras la cual el rey Fernando VII volvería a gobernar de forma absoluta dando inicio a la Década Ominosa. El Marqués-Conde de Salvatierra, propietario de la villa, se ve obligado por un pleito en 1848 a ceder tierras a quienes no las poseen, aunque los sucesivos incumplimientos provocarán huelgas y disturbios durante las décadas siguientes.