Za druhé světové války bylo do služby přijato 22 křižníků. Za války byla naprostá většina křižníků nasazena v Pacifiku, v menší míře v Evropě a Středomoří. Bojový křest prodělal křižník "Cleveland" roku 1942 během operace Torch. V Pacifiku křižníky především tvořily doprovod rychlých letadlových lodí. Ostřelovaly také pozemní cíle (např. na Okinawě). "Columbia", "Denver", "Santa Fe", "Mobile", "Vincennes" a "Miami" se roku 1944 účastnily bitvě u Leyte. Žádný z nich nebyl během války ztracen.