Quando il Congo ottenne l'indipendenza dal Belgio, Kasa-Vubu ne divenne il primo presidente; scoppiarono immediatamente nel paese lotte politiche e militari tra il movimento secessionista regionale e l'esercito. Il governo centrale si trovava paralizzato dal conflitto tra il conservatore nazionalista Kasa-Vubu e il suo primo ministro Patrice Lumumba.