Il fait ses études au Collège d'Eton et à Christ Church, à Oxford. Il sert dans le Black Watch pendant la Seconde Guerre mondiale, gagnant le grade de major, et reçoit la Croix militaire pour bravoure lors de l'invasion alliée de la Sicile. En 1950, il hérite du titre après la mort de son frère aîné, John Gilbert Ramsay, le comte.