У 1853 році, для переговорів з Портою, був спрямований Надзвичайним Послом у Константинополь. Ця місія завершилася повним провалом. Почалася Кримська війна. З початком війни, був призначений головнокомандувачем сухопутними і морськими силами в Криму і залишався на цій посаді до лютого 1855 року. Дії його під час Кримської війни викликали і викликають багато нарікань з боку фахівців військової справи (див. Битва на Альмі, Балаклавська битва, Інкерманська битва і Кримська війна 1853-1856 рр.).