O "Iltis" foi designado para a Esquadra da Ásia Oriental logo depois de entrar em serviço, fazendo parte da força alemã que participou da supressão do Levante dos Boxers na China. Ele continuou no serviço colonial no Oceano Pacífico até o começo da Primeira Guerra Mundial em 1914, sendo deliberadamente afundado por sua própria tripulação em 28 de setembro durante o Cerco de Tsingtao para que não fosse tomado pelas forças japonesas.