Diplomatiquement, Konrad Adenauer crée des liens avec l'État d'Israël afin de permettre à l’Allemagne de faire son retour sur la scène diplomatique internationale. Il conclut en 1952 l'accord de réparations israélo-allemand, qui engage le pays à verser à Israël 3,45 milliards de deutschemarks (l’équivalent d'environ sept milliards d'euros) et du matériel militaire. L’Allemagne devient ainsi, à partir de la crise du Canal de Suez en 1956, et jusqu'à la fin des années 1960, le premier soutien de l’armée israélienne. Adenauer explique au sujet de cette politique : « Expier ou réparer [les crimes allemands à l'égard des juifs] était la condition "sine qua non" pour retrouver notre statut international […] Encore aujourd'hui, le pouvoir juif ne doit pas être sous-estimé, surtout en Amérique. »