1943年、映画プロデューサーのエイドリアン・スコットと組み、レイモンド・チャンドラーのハードボイルド小説『さらば愛しき女よ』を原作に『ブロンドの殺人者』を制作、その特異な画面構成はヨーロッパを中心に高く評価され、フィルム・ノワールの代表的な作品となった。1947年には再びスコットと組んで、リチャード・ブルックスの小説『十字砲火』を原作は同性愛がテーマであるのをユダヤ人問題に置き換えて制作、人種差別問題に鋭いメスを入れた最初の映画として高く評価され、第20回アカデミー賞5部門にノミネートされた（この時自身も監督賞にノミネートされている）。