В ноябре 1996 года сборная России вернулась в Испанию для участия в мировом первенстве. На первом этапе её соперниками стали сборные Нидерландов, Аргентины и Китая. Начало турнира выдалось для россиян настораживающим: ни одной победы в первых двух матчах, поединки против голландцев и аргентинцев завершились с одинаковым счётом 2:2. Однако разгром китайцев со счётом 11:1 позволил сборной России занять в своей группе второе место после сборной Нидерландов и пройти в следующий раунд. Там её ожидали сборные Испании, Италии и Бельгии. Несмотря на проигрыш испанцам (0:2), в следующих двух матчах россияне обыграли итальянцев (3:0) и бельгийцев (6:2), чем проложили себе дорогу в полуфинал. В этих победных играх отметился голами единственный представитель сборной из немосковского клуба Вадим Яшин, игравший тогда за екатеринбургский ВИЗ.