Йере Каралахти начал свою профессиональную карьеру в 1993 году в составе родного клуба СМ-Лиги ХИФК, выступая до этого за его фарм-клуб. В том же году на драфте НХЛ он был выбран в 6 раунде под общим 146 номером клубом «Лос-Анджелес Кингз». В 1996 году Йере был арестован финской полицией за хранение марихуаны, амфетаминов и героина. 2 года спустя Каралахти впервые в своей карьере стал победителем финского первенства, а спустя год он завоевал и серебряные награды СМ-Лиги.