Jan Lewicki urodził się w rodzinie ruskiej. Jego ojcem był ksiądz greckokatolicki Michał Lewicki (ur. w 1802, metryka w Kaplińcach), paroch we wsi Rakowcu obok Horodenki (m.in. w latach 1843, 1844), krewnym zaś Michał Lewicki, greckokatolicki arcybiskup lwowski, biskup przemyski, kardynał, Prymas Galicji i Lodomerii. Po ukończeniu Gimnazjum przy klasztorze OO. Bazylianów w Buczaczu rozpoczął studia na Uniwersytecie Lwowskim. W trakcie studiów wziął udział w Powstaniu styczniowym. Po rozbiciu oddziałów powstańczych został osadzony w Cytadeli we Lwowie.