Französische Truppen unter General Masséna rückten Anfang März über schweizerischen Boden zum Rhein vor. Mit 12.000 Mann planten die Franzosen ins Montafon vorzudringen und drängten die in Graubünden stehenden Österreicher zurück. Am 6. März versuchte Masséna zwischen Bregenz und Maienfeld an mehreren Stellen den Übergang über den Rhein zu erzwingen. Gleichzeitig ging auch die französische Donauarmee unter General Jourdan mit 45.000 Mann bei Kehl und Basel über den Rhein und drang nach Süddeutschland ein, 77.000 Österreicher unter Erzherzog Karl stellten sich dem Feind an der oberen Donau entgegen. Nach der verlorenen Schlacht bei Ostrach (21. März) zogen sich die französischen Truppen über Pfullendorf auf eine Linie Singen – Engen – Tuttlingen zurück – die österreichischen Truppen folgten. Am 25. März kam es zur Schlacht bei Stockach, erneut konnte die österreichische Hauptmacht die Franzosen zurückdrängen, welche auf Villingen zurückwich.