Im April 1939 besetzten italienische Truppen Albanien. Für die in Albanien lebenden in- und ausländischen Juden änderte sich hierdurch wenig. Erst als im September 1943, nach der Kapitulation Italiens, Deutschland Albanien besetzte, verschlechterte sich die Situation aller Juden im Land. Die Nazis forderten Ende 1943 und 1944 die Auslieferung der Juden, was der albanische Innenminister Xhafer Deva als Einmischung in die inneren Angelegenheiten Albaniens ablehnte. Viele Albaner, Mitglieder aller Religionen, nahmen Juden bei sich zu Hause auf, versorgten sie, besorgten gefälschte Papiere und albanische Kleider. Sie riskierten ihr Leben für die Fremden und konnten so zahlreiche Juden vor der Deportation und Ermordung retten.