Окунев начал свои записки обывателя в 1914 году, в первый день войны. Фиксируя множество подробностей своего времени, от слухов и новостей до текущих бытовых проблем и цен на товары, он тщательно воспроизводит картину московской жизни в дни двух революций 1917 года, гражданской войны, становления власти большевиков и новой экономической политики советской власти. Дневник прерывается в 1924 году, вскоре после смерти Ленина.