Quan les tropes nazis arribaren a tocar de Moscou, l'any 1942, l'exèrcit soviètic va aconseguir allunyar els alemanys de la ciutat amb una contraofensiva. Fou la primera vegada que una batalla quedava a favor dels russos i, des de llavors, el front alemany d'orient començà a retrocedir fins al final de la Guerra. Els fets que marcaren definitivament el canvi de tendència foren les victòries soviètiques a la Batalla de Stalingrad (entre l'agost del 1942 i el febrer del 1943) i a la Batalla de Kursk (l'estiu del 1943).