Les Parisiens sont exaspérés par la défaite subie au Bourget le 30 octobre 1870. Des francs-tireurs parisiens ont réussi le à s'emparer du village du Bourget, à proximité de Paris, malgré l'encerclement de la capitale par les troupes allemandes. Les Allemands contre-attaquent. Le Gouvernement de la Défense nationale refuse une sortie massive pour tenter d'ouvrir une brèche dans le dispositif ennemi, soit qu'il estime que l'offensive n'a aucune chance de succès, soit qu'il souhaite ne pas prolonger les opérations militaires. vont résister jusqu'au 30 octobre au pilonnage de l'artillerie prussienne. Ils laissent sur le champ de bataille. Une partie des Parisiens accusent le gouvernement d'avoir organisé la défaite.