Sus orígenes se encuentran a comienzos del siglo XIX, en parte como un rechazo al poder absoluto de la dinastía Habsburgo que dominaba el Reino de Hungría dentro del Imperio Austriaco. Desde la Batalla de Mohács en 1527, el país quedó bajo control primero de los otomanos y luego de los austriacos. Al calor de las Revoluciones de 1848, ese año estalló en Hungría un levantamiento popular que acabó desembocando en una guerra de independencia contra los Habsburgo. Aunque la Revolución húngara de 1848 acabó fracasando en sus objetivos y fue víctima de una sangrienta represión, el sentimiento nacionalista quedó fuertemente impregnado.