В 2011 году Хунегнау Месфин впервые стал чемпионом Эфиопии по бегу по пересечённой местности, обогнав за счёт внезапного ускорения признанного фаворита Имана Мерга. Тем не менее, на последовавшем чемпионате мира в Пунта-Умбрия первое место занял именно Иман, в то время как Хунегнау показал восьмой результат — Эфиопия при этом стала в общем зачёте второй. Отправившись в тур по Европе, он выступил на нескольких крупных соревнованиях, в том числе был третьим в десятикилометровом забеге Giro Media Blenio в Швейцарии. В этом сезоне он установил личный рекорд в беге на 5000 метров и дебютировал в полумарафоне — показал шестой результат на Полумарафоне Удине.