Dopo la rivolta, soffocata nel sangue, del marinai di Kronštadt, i dubbi circa la bontà del comunismo cominciarono ad assillarlo e iniziò a osservare intorno a sé una serie di fenomeni preoccupanti: l'aumento della delinquenza, della prostituzione, della disoccupazione, la rinascita dell'antisemitismo, l'indifferenza del popolo per la lotta in corso al vertice del Partito.