A região da Albânia era parte do Império Romano, sendo dominada antes mesmo de algumas seções do norte da península Itálica pelos romanos, mas que era povoada há muito tempo pelos albaneses. Em 1939, a Itália invadiu e capturou a Albânia, fazendo dela parte do Império Italiano como um reino separado em união pessoal com a Coroa Italiana, mesmo com a Itália tendo ligações fortes com a liderança albanesa e a considerando firmemente dentro da sua esfera de influência. É possível que Mussolini apenas quisesse um sucesso espetacular sobre um vizinho menor para se igualar a absorção da Áustria e da Checoslováquia pela Alemanha. O rei italiano Vítor Emanuel III adquiriu o título de Rei da Albânia e um governo fascista sob Shefqet Verlaci foi estabelecido na Albânia sob domínio italiano.