Im Alter von gerade 11 Jahren wurde er 1799 zum Militärdienst eingezogen. Von 1806 bis 1807 nahm er am vierten Koalitionskrieg gegen Kaiser Napoleon I. teil und 1812, im sogenannten Vaterländischen Krieg kommandierte er eine Artillerie-Brigade, welche in der Nähe von Kljastizy eingesetzt war. In beiden Kriegseinsätzen wurde er mehrmals verwundet und bis zum Oberstleutnant befördert.