日中戦争が激化すると、日本軍は大南から蔣介石率いる国民政府への輸送ルート（いわゆる援蔣ルート）を遮断すべく、フランス領インドシナに進駐した（仏印進駐）。日本軍が駐屯を続ける中、フランス領インドシナ政府による統治も継続された。1945年3月11日、日本軍はインドシナ政府の武力制圧作戦を発動（明号作戦）、保大帝はフランスからの独立を宣言した（ベトナム帝国）。しかし、まもなく訪れた日本の敗戦により、社会主義勢力主導のベトナム八月革命が起こり、8月30日には順化の皇宮で退位式典を行い保大帝は退位、ここに143年に及ぶ阮朝は滅亡することとなった。