În 1940 s-a întors în Basarabia pentru a vizita rude, în curând însă, Basarabia a fost ocupată de către URSS și a fost nevoit să rămână acolo. Odată cu începutul celui de-Al Doilea Război Mondial, care l-a surprins la Odesa, a fost evacuat împreună cu fratele său mai mic, Boris, în Uzbekistan, de unde a ajuns la Celeabinsk în 1943. S-a alăturat filialei locale a Uniunii Artiștilor din URSS, iar în anii 1944-1948 a predat la studioul de artă al Palatului Pionierilor „N. Krupskaia”, ulterior, la studioul de artă al Palatul de Cultură al uzinei „Ordjonikidze” și la școala secundară Nr. 49.