Во время Первой мировой войны записался добровольцем, служил в полевом госпитале и оставил мемуары о действиях Португальского экспедиционного корпуса с точки зрения врача. Состояние хаоса, паника, страх и ужас португальцев после артподготовки бошей () 9 апреля 1918 года перед битвой на Лисе описаны в одной из глав мемуаров Кортезана, когда какой-то раненный повторял: «это Алкасер-Кибир». Писатель был ранен и получил Военный Крест ("Cruz de Guerra"). В 1919 году был назначен директором Национальной библиотеки Португалии.