Віктор Габріель Жільберт народився 13 лютого 1847 в Парижі, незадовго до революції 1848 року, яка призвела до реформ у системі салонів, що дозволило більшій кількості художників представляти свої нові роботи. Жільберт Віктор рано проявив себе як художник, але у сім'ї не було коштів щоб відіслати сина до Національної вищої школи витончених мистецтв (École nationale supérieure des beaux-arts), тому він був найнятий у 1860 році підмайстром художника і декоратора. Він відвідує вечірні уроки живопису під керівництвом Отця Левассера, у школі міста Парижа.