Le , Reagan ordonna l'invasion de l'île de Grenade dans les Antilles où un coup d'état en 1979 avait amené au pouvoir un gouvernement socialiste mené par le marxiste-léniniste Maurice Bishop. Une demande officielle de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECS) mena à l'intervention américaine lors de l'invasion de la Grenade. Reagan cita la menace posée par l'influence soviéto-cubaine dans les Caraïbes et la menace posée aux centaines d'étudiants américains de l'université de Saint-Georges pour justifier son intervention. Aucun de ces derniers toutefois n'avait été blessé ou menacé. Dès le , le département d’État sollicite les responsables de l’établissement pour qu'il déclarent publiquement leurs élèves en danger, ce à quoi ils se refusent. Il s'agissait de la première opération militaire de grande ampleur conduite par les États-Unis depuis la guerre du Viêt Nam ; les combats durèrent plusieurs jours et le gouvernement communiste fut renversé au prix de et de du côté américain. À la mi-décembre, les forces américaines se retirèrent après la nomination d'un nouveau gouvernement.