L'histoire du tableau est totalement inconnue. L'existence d'un aïeul officier de l'armée de Napoléon est censé expliquer la présence du tableau dans la maison de la famille toulousaine qui a vendu quarante ans plus tôt une œuvre du siècle d'or espagnol à Marc Labarbe. L'hypothèse d'un transit par l'Espagne pendant l'Expédition d'Espagne pendant laquelle la "Judith" pourrait avoir constitué une prise de guerre ou provenir des pillages de l'armée durant les campagnes napoléoniennes en Italie n'est pas soutenue par des preuves. Un tableau resté des siècles dans un grenier semble aussi assez improbable à certains historiens de l'art.