Pierwsza edycja mistrzostw świata w narciarstwie alpejskim odbyła się w 1931 roku w szwajcarskim Mürren. Wówczas przyznano medale mistrzostw świata w zjeździe i slalomie. Rok później w Cortina d’Ampezzo rozegrano również rywalizację w kombinacji alpejskiej. W latach 1948–1980 medalistki igrzysk olimpijskich w narciarstwie alpejskim automatycznie zostawały medalistkami mistrzostw świata. Podczas igrzysk olimpijskich w latach 1956–1980 kombinacja nie była konkurencją olimpijską. Na podstawie wyników w slalomie i zjeździe tworzona była jednak klasyfikacja, według której przyznawano medale mistrzostw świata w kombinacji. Od 1950 roku w ramach mistrzostw świata odbywają się zawody w slalomie gigancie, a od 1987 roku w supergigancie. W 2005 roku zaczęto rozgrywać również zawody drużynowe, w których udział biorą zespoły mieszane, złożone z kobiet i mężczyzn. W pierwszych dwóch edycjach zawody te przeprowadzono w formule: 4 przejazdy w supergigancie + 4 przejazdy w slalomie. Od kolejnej edycji, przeprowadzonej w 2011 roku drużynowo rozgrywana jest rywalizacja w slalomie równoległym. W 2009 roku kombinację zastąpiono superkombinacją. W 2021 roku do programu włączono zawody w gigancie równoległym.