A partir de ese momento el número de militantes empieza a crecer. Un año después de la huelga de 1952 se organiza un grupo de estudio universitario con el nombre Ekin ('emprender' en euskera) en Bilbao. A partir de 1953, y a través del Partido Nacionalista Vasco en el exilio, el grupo toma contacto con EGI. Es en 1956 cuando ambas asociaciones se fusionan. Sin embargo, en 1958 se empiezan a vislumbrar tensiones en el interior de la asociación siendo expulsados de EGI los cabecillas de Ekin por cuestiones metodológicas y de carácter ideológico, ya que Ekin era laicista y propugnaba una estrategia de «acción directa» y actuar así como un movimiento de resistencia vasco, en una época en que abundaban las luchas de liberación nacional en el tercer mundo, como la Guerra de Vietnam o la descolonización de Argelia.