El general Howe havia proposat a George Germain, l'oficial civil britànic responsable de la realització de la guerra, una expedició per 1777 per a capturar Filadèlfia, la seu del rebel Segon Congrés Continental. Germain va aprovar el seu pla, encara que amb menys tropes de les que Howe va demanar. També va aprovar plans de John Burgoyne per a una expedició per "«forçar el seu camí cap a Albany»" des de Mont-real. L'aprovació de Germain de l'expedició de Howe incloïa l'expectativa que Howe seria capaç d'ajudar a Burgoyne, fent un encreuament a Albany entre les forces de Burgoyne i les tropes que Howe enviaria al nord des de Nova York.