La revolución de 1848 lo lanzó a la arena política. Fue comisionado del departamento de Cher, y fue elegido como diputado a la asamblea constituyente y la legislatura en 1849. Tras el asesinato del periodista Victor Noir convocó a un levantamiento y debió exiliarse, siendo condenado en rebeldía. De regreso a París, fundó el periódico Le Combat y el 8 de febrero de 1871 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional , pero renunció el 3 de marzo en protesta por la aprobación de la paz preliminar con Alemania.