1942'de, II. El Alameyn Muharebesi'nde 5. Panzer Ordusu'nun yenilmesinden ve Meşale Harekâtı'ndan sonra, General Erwin Rommel Mısır ve Libya'dan Güney Tunus'taki ,Fransızların inşa ettiği, Mareth Hattı'na çekilmek zorunda kaldı. Mareth Hattı'nın işgalinden sonra, Rommel yeni oluşturulan Afrika Ordular Grubu'nun komutasını aldı ve Alman-İtalyan Panzer Ordusu'nun (Eski adı Afrika Panzer Ordusu) komutasını İtalyan general Giovanni Messe'ye devretti. Ordu'nun adı bir kez daha değiştirilerek "İtalyan 1.Ordusu" oldu ve 23 Şubat 1943'te Messe'nin komutasına devredildi.