Cirenaica fue el lugar de origen de la rebelión popular que daría lugar a la Guerra de Libia de 2011, y se mantuvo bajo control de Consejo Nacional de Transición durante la mayor parte del tiempo que duró la contienda; La capital del "Consejo de Transición" estuvo en Bengasi durante toda la contienda. A comienzos de 2012, tras la victoria de los rebeldes libios, varios líderes tribales y comandantes de las milicias rebeldes declararon la autonomía de Cirenaica tras un congreso regional, independizándose así del control directo de la capital Trípoli.