Ze werd geboren binnen het gezin van advocaat aan het Hooggerechtshof Hans Stenbloch Dahl (1842-1929) uit Holla en Oline Ihle uit Furnes. Ze was het tweede kind binnen dat huwelijk. Ze kreeg een deel van haar muzikale opleiding van Désirée Artôt. Ze werd na concerten in Oslo geroemd in Dagsavia; Er zijn (te) veel zangeressen, maar er is maar één Olivia Dahl. Ze emigreerde naar de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten liet ze zich begeleiden door Gina Smith, waarbij de James Blüthner-piano werd geleverd door Dahl. Dahl en Smith gaven een concert in San Francisco de avond voor de grote aardbeving in 1906 aldaar.