En septiembre de 2017, el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos informó que la cuenca del Atlántico Norte estaba muy activa porque se formaron cuatro tormentas tropicales y todas se convirtieron en huracanes. Informan una cantidad superior al promedio de tormentas tropicales que se convirtieron en huracanes este año. Dos de estos cuatro huracanes, Irma y María, azotaron las islas del Caribe. Una vez en el Caribe, Irma y María se convirtieron en huracanes de categoría 5. La NASA informó que la temperatura de la superficie del mar en el Caribe cuando Irma se convirtió en huracán era de 30°C. Se estima que la temperatura necesaria para el desarrollo de una gran tormenta es de 26,7°C.