1998 wechselte Michel Almeida ins Leichtgewicht, die Gewichtsklasse bis 73 Kilogramm. 1999 gewann er eine Bronzemedaille bei der Universiade in Palma del Mallorca. Im Mai 2000 bei den Europameisterschaften in Breslau bezwang er im Viertelfinale den Schweizer Olivier Schmutz und im Halbfinale den Franzosen Ferrid Kheder. Im Finale siegte er gegen den Russen Witali Makarow. Vier Monate später gewann Almeida seine ersten beiden Kämpfe bei den Olympischen Spielen in Sydney. Im Viertelfinale unterlag er dem Brasilianer Tiago Camilo. In der Hoffnungsrunde bezwang er den Algerier Noureddine Yagoubi und schied dann gegen Jimmy Pedro aus den Vereinigten Staaten aus, damit belegte Almeida den siebten Platz.