Родился в Мелане. Получил образование в иезуитском коллеже Шамбери и в Парижской консерватории. По образованию — инженер-геолог. С 1847 года — владелец «La Revue independante». Участник революции 1848 года, соратник Пьера Жозефа Прудона. После разгрома в 1849 году радикально-демократического движения был приговорён к двум годам тюрьмы и бежал в Женеву, затем поселился в Пьемонте (в Савойе).