Kesän 1918 Mäkelä vietti Siperian Tomskissa, mutta palasi elokuussa 1918 Pietariin, jossa hän työskenteli suomalaisen työväenyhdistyksen ruokalassa. Syyskuussa Mäkelä perusti aseistetun naiskaartin, johon liittyi noin 30 punapakolaisista. Osasto toimi aluksi Mikko Kokon johtamassa Valkeasaaren rajavartiopataljoonassa, ja tammikuussa 1919 siitä muodostettiin entisen jääkärin Kaarlo Kaiholan johtaman hiihtokomppanian naisjoukkue. Huhtikuussa Mäkelä sirrettiin Petroskoihin, jossa hän palveli Väinö Rämön johtaman 164. suomalaisrykmentin 7. komppanian joukkueenjohtajana. Mäkelän osastoon kuului tuolloin noin 20 naista, jotka osallistuivat taisteluihin suomalaista Aunuksen retkikuntaa vastaan.