Gegen Ende des Jahres 1862 besuchte ein russischer Flottenverband unter Führung Kapitän 1. Ranges S. S. Lessowski (С. С. Лесовский) die Vereinigten Staaten. Zum Personal des Verbandes gehörte auch der Schiffbauingenieur Oberst N. A. Arzeulow (Н. А. Арцеулов). Lessowski und Arzeulow stellten während des Besuches fest, dass die amerikanischen Monitore des Typs "Passaic" für die Verteidigung Kronstadts und des Finnischen Meerbusens am geeignetsten erschienen. Auf Grundlage ihres Berichtes fasste die russische Regierung den Beschluss, eine Serie von zehn derartigen Monitoren aufzulegen. Zur Anwendung sollte die Turmkonstruktion von John Ericsson kommen. Einer der Gründe für die Auswahl dieser Konstruktion war die Tatsache, dass der Turm mit 15 Lagen Panzerplatten mit einer Stärke von 25,4 mm gepanzert war. Bei der Konstruktion von Cowper Phipps Coles bestand die Panzerung aus einer Lage mit einer Stärke von 114,3 mm. Panzerungen derartiger Stärke konnten damals jedoch in Russland nicht hergestellt werden. In Europa gab es nur ein Unternehmen im englischen Sheffield, das Panzerplatten in dieser Stärke in der erforderlichen Qualität herstellen konnte. Außerdem verschlechterten sich wegen des polnischen Aufstandes die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Russland schnell. Die russische Regierung war daher gezwungen, schnell Entschlüsse zu fassen und diese zügig umzusetzen.