Выступая 13 сентября 2004 года на расширенном заседании правительства России, Путин объявил о намерении внести ряд принципиальных изменений в избирательное законодательство. Поводом для этого решения послужил теракт в Беслане. Путин предложил изменить порядок наделения полномочиями высших должностных лиц субъектов Федерации — перейти от избрания их на прямых выборах к утверждению в должности решениями законодательных органов по представлению президента. Своё предложение по выработке нового механизма формирования высшей исполнительной власти в регионах он объяснил необходимостью модернизации региональной избирательной системы по принципам, идентичным принципам образования "федеральных" органов власти.