La guerra y el asesinato fueron elogiados como la esencia de la virilidad. Una enciclopedia fascista proclamó: "Nada se gana en la historia sin derramamiento de sangre". Esto se basaba en lemas más antiguos, exaltados en la Primera Guerra Mundial, con mandatos como el de que el sufrimiento era necesario para la grandeza. La Primera Guerra Mundial fue citada a menudo en la propaganda fascista, con muchos fascistas prominentes mostrando muchas medallas del conflicto. Para figuras como Gabriele d'Annunzio, el retorno de la paz solo significaba el regreso del monotonía, mientras que el ideal todavía era la guerra, temas que el fascismo dibujó en su propaganda. Mussolini, poco antes de la toma del poder, proclamó la violencia mejor que el compromiso y la negociación. Posteriormente, hubo un período prolongado en el que la ausencia de acción militar no impidió al gobierno hacer muchas declaraciones beligerantes. Las entrevistas que aparecieron en la prensa extranjera, donde Mussolini habló de querer la paz, fueron censuradas antes de aparecer en los periódicos italianos. La anexión de Albania se presentó como un espléndido acto de agresión. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, la afirmación de Mussolini de que podía desplegar 8 millones se exageró rápidamente a 9 millones, y luego a 12 millones. La pose continuamente belicosa creó una vergüenza con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, donde el no unirse a la guerra socavaría el efecto propagandístico.