14 декабря 1825 года Потапов был среди войск, собранных для подавления выступления декабристов, и пожалован императором Николаем I в генерал-адъютанты; 17 декабря вошёл в состав комиссии, назначенной для суда над декабристами, и за участие в ней 22 августа 1826 г. произведён был в генерал-лейтенанты и получил золотую табакерку с бриллиантами и вензелем государя. Такая же награда, с портретом государя, пожалована была ему в 1827 году.