En agosto de 2013 su grupo se fusionó con Movimiento por la Unicidad y la Yihad en África del Oeste (Muyao) que controla una parte del este de Mali para crear una nueva marca, Al Murabitun. En julio de 2015 fue nombrado jefe de Al Qaida en África del Oeste. Está considerado como el ideólogo de la toma de rehenes de Bamako en noviembre de 2015 en el que murieron al menos 18 rehenes. El 4 de diciembre de 2015 se anunció que él y su grupo Al Murabitun se unían al AQMI.