Sun e Feng si opposero alla linea di partito secondo cui la principale contraddizione nella società cinese era tra il "sistema sociale avanzato " e le "forze di produzione arretrate". Questa linea, originariamente concepita all'VIII Congresso nazionale del Partito Comunista Cinese tenuto nel 1956 ma rimossa da Mao e reintrodotta dopo la sua morte, aveva lo scopo di sottolineare l'importanza di migliorare l'economia. Su lo considerava problematico perché significava che la sovrastruttura poteva essere più avanzata del livello delle forze produttive — un'affermazione che non era in linea con il marxismo classico. Su ribatté dicendo che la Cina non aveva una base materiale per una piena transizione al socialismo: