Sie begann im Alter von zwölf Jahren mit der Leichtathletik und spezialisierte sich auf das Gehen. 1998 nahm sie an den Leichtathletik-Juniorenweltmeisterschaften teil und erreichte den fünften Platz im 5-km-Gehen. Bei den Leichtathletik-Junioreneuropameisterschaften 1999 in Riga gewann sie hinter der Russin Larisa Safronova die Silbermedaille. 2001 wurde Cârlan bei den U23-Europameisterschaften Neunte im 20-km-Gehen.