El 11 de marzo de 2011, el terremoto y el tsunami de Tōhoku causaron varios accidentes nucleares, el peor de los cuales fue el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . Aproximadamente ochenta minutos después del tsunami , las temperaturas dentro de la Unidad 1 de la central nuclear de Fukushima Daiichi alcanzaron más de 2.300 ˚C, lo que provocó que las estructuras de ensamblaje de combustible, las barras de control y el combustible nuclear se derritieran y formaran corium. (La naturaleza física del combustible dañado no se ha determinado completamente, pero se supone que se ha fundido). El sistema de enfriamiento de aislamiento del núcleo del reactor (RCIC) se activó con éxito para la Unidad 3; sin embargo, la Unidad 3 RCIC falló posteriormente, y alrededor de las 09:00 del 13 de marzo, el combustible nuclear se había fundido en corium.