Mäkelä tillbringade sommaren 1918 i Tomsk i Sibirien, men återvände i augusti 1918 till Petrograd, där hon arbetade i den finska arbetarföreningens kantin. I september etablerade Mäkelä ett beväpnat kvinnogarde med cirka 30 röda finska flyktingar. Enheten tjänade ursprungligen i Valkeasaari gränsbevakningsbataljon under ledning av Mikko Kokko, och i januari 1919 formade den, ledd av tidigare jägaren Kaarlo Kaihola, skidkompaniets kvinnliga trupp. I april skickades Mäkelä till Petroskoj, där hon tjänade som plutonchef för sjunde kompaniet i 164:e finska regementet som leddes av Väinö Rämö. Mäkeläs avdelning bestod vid den tiden av cirka 20 kvinnor, som deltog i striderna mot den finska Aunus-expeditionen.