McDonell wurde gleich für seine erste Vorlage für einen Film für den Oscar für die beste Originalgeschichte nominiert, und zwar bei der Oscarverleihung 1944 für den von Alfred Hitchcock inszenierten Spielfilm "Im Schatten des Zweifels" (Shadow of a Doubt, 1943) mit Teresa Wright, Joseph Cotten und Macdonald Carey in den Hauptrollen. Die Story wurde später noch zwei weitere Male verfilmt: Zum einen 1955 für die Fernsehserie "Lux Video Theatre" als "Shadow of a Doubt" von Richard Goode mit Ken Carpenter, George Chandler und Byron Foulger, zum anderen als Fernsehfilm unter dem Titel "Im Schatten des Zweifels" (Shadow of a Doubt, 1991) von Karen Arthur mit Mark Harmon, Margaret Welsh und Norm Skaggs.