Am Siebenjährigen Krieg nahm Tekelija als Second-Major teil. In der Schlacht bei Groß-Jägersdorf erhielt er eine Säbelwunde am Kopf. Nach der Belagerung der Festung Küstrin im August 1758 wurde er zum Oberstleutnant befördert. Er nahm dann an den Schlachten bei Zorndorf, Kay und Kunersdorf teil. Er war 1760 an der Russischen Besetzung Berlins beteiligt, wo er die preußische Arrièregarde unter Johann Dietrich von Hülsen aus Spandau vertrieb mit Erbeutung zweier Kanonen und mehr als 100 Gefangenen. Er nahm an der Einnahme der Festung Kolberg im Dezember 1761 unter Pjotr Alexandrowitsch Rumjanzew teil. 1763 wurde er zum Oberst befördert.