Diese Bewerbung von Charles-Émile Bertin wurde angenommen und er besuchte nach seiner militärischen Grundausbildung die französische Militärschule Saint-Cyr und schloss sie mit guten Ergebnissen 1892 ab. Sein Einsatz anschließend erfolgte als Offizier im 29. französischen Jägerbataillon. Danach setzte er die militärische Ausbildung ab 1903 an der Generalstabsakademie (École Supérieure de Guerre). Von hier wurde er im April 1904, mit Beginn des russisch-japanischen Krieges, im Rang eines Hauptmanns als Militärbeobachter an die Frontlinien in der Mandschurei entsandt. An seiner Seite befand sich der in Tokio amtierende französische Militärattaché, Oberstleutnant Charles Corvisart (1857–1939). Die Aufgabenstellung bestand nicht nur daraus, die Entwicklung des Krieges und seine Handlungsfelder vor Ort in Augenschein zu nehmen, sondern vor allem daraus wichtige Rückschlüsse für die Bewaffnung, die Truppenlogistik, das Zusammenspiel der einzelnen Waffengattungen und vor allem den Einsatz neuster Militärtechnik sowie Strategie und Taktik auf den Schlachtfeldern genau zu studieren. Hier trafen beide Offiziere mit dem deutschen Militärattaché Günther von Etzel (1862–1948) und dem Marineattaché Konrad Trummler (1864–1936) zusammen, die mit gleicher Zielstellung vom deutschen Generalstab in die Mandschurei abkommandiert waren. Gemeinsam nahmen sie als Militärbeobachter an der entscheidenden Schlacht am Shaho im Oktober 1904 bei Mukden teil. Mit umfangreichen Eindrücken, schriftlichen Berichterstattungen aber auch geschlossenen Kontakten zu japanischen Offizieren kehrte Bertin Ende 1905 wieder nach Frankreich zurück. Für seine Berichterstattungen und die Hochrangigkeit seiner militärischen Daten wurde er im Februar 1906 zum Ritter der französischen Ehrenlegion ernannt. Anschließend setzte er seine Ausbildung an der Generalstabsakademie fort.