Schon mit dreizehn Jahren war sie in Deutschland aktiv im jüdischen Untergrund und bereitete sich auf ein Leben im Kibbuz vor. Die 15-jährige Gerda erlebte in ihrer Heimat die Schrecken des Holocaust hautnah, als sie und ihre Familie sich während der Novemberpogrome am 9. November 1939 auf dem Dach ihres Hauses vor den Übergriffen der Nazis verstecken mussten. Noch im gleichen Jahr wurde sie mit einem der letzten Kindertransporte aus Deutschland nach England in Sicherheit gebracht, wohin auch ihre direkte Familie noch flüchten konnte; ihre Großmutter, ihre Tante und ihre Onkel überlebten den Holocaust nicht. Im Jahr 1940 übersiedelte ihre Familie mit ihr in die USA, wo ihr 1948 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft zuerkannt wird.