继梦露凭这些角色获得成功后，海德于1950年12月与二十世纪福斯谈判达成了为期7年的合约。仅仅几天后，他就因心脏病发作去世了，这使得梦露十分崩溃。她沉浸在悲痛之中，而1951年同样成为了她知名度提升之年。3月，她成为第23届奥斯卡颁奖典礼的主持人，9月杂志《》公布了她的完整简介，它是第一个公布其完整资料的全国性杂志。她在四个低成本影片中出演配角：米高梅的剧情片《》以及福斯的三部比较成功的喜剧片《》、《》和《》。斯波托称所有的四部电影都体现了她“作为性感装饰的本质”，但她也受到了一些影评人的好评：《纽约时报》的用“精湛”一词形容她在《豆蔻年华》中的表现，《》的以斯拉·古德曼（）称在《爱巢》中她是“最亮眼、前途无量的女演员之一”。为了进一步提升自己的演技，梦露开始跟随迈克尔·契诃夫和默剧师洛特·戈斯拉尔（）学习。她在观众中的知名度也越来越大：她每周能收到数千封粉丝的邮件，军报《星条旗》将其评为“1951年度芝士蛋糕小姐”，这反映出了当时朝鲜战争参战士兵的喜好。在私人生活方面，梦露与导演伊利亚·卡赞交往，还与另外几名男子有几次简短的约会，包括导演尼古拉斯·雷、尤尔·伯连纳和演员彼得·劳福德。