Nació en Bestráshnaya, en el óblast de Kubán del Imperio Ruso (actual raión de Otrádnaya del krai de Krasnodar). Su padre, guerrillero rojo, muere durante la Guerra Civil Rusa. En 1931 finalizó sus estudios en la escuela para la juventud campesina de Voznesénskaya, y más tarde cursaría estudios para maestro en Armavir. Trabajó como profesor en Sladki (raión de Armavir, actual raión de Labinsk) entre 1931 y 1933, trabajando como estadístico en el sovjós local entre 1933 y 1934 y como cajero en la caja de ahorros. En 1934 ingresa voluntariamente en el ejército, entrando a la caballería. En mayo de 1938 ingresó en la Escuela de Tanquistas de Uliánovsk. Tomó parte en la Invasión de Polonia (1939) y en la Ocupación de Besarabia y el norte de Bucovina (1940).