Будучи выросшим в аполитичной семье, Макилрот говорит, что не интересовался политикой до того, как начал играть панк-рок, хотя уже оказавшись на сцене он начал чувствовать сильную связь своих собственных убеждений с проблемами прав животных и людей. В то время, когда самыми популярными песнями Rise Against являются вовсе не политические, такие композиции, как "Swing Life Away" и "Make It Stop (September's Children)", заняли видное место в творчестве группы. В этих песнях Макилрот стремится говорить с поколением, которому, по его мнению, не хватает уверенности в жизни. Группа со временем начала играть более политически и социально сложные песни, реагируя на текущие события, например, песня "Help Is On The Way" написана в поддержку пострадавшим в землетрясении 2011 года в Японии.