Расстрел был ответной мерой на взрыв и уничтожение в туннеле у Курново на горе Отрис железнодорожного состава, совершённый отрядом Народно-освободительной армии Греции (ЭЛАС) в рамках широкой кампании (Operation Animals – с 1 июня по 11 июля 1943 года) ЭЛАС и других греческих партизанских соединений, британского SOE (Управление специальных операций) и американской авиации, основной целью которой было ввести в заблуждение германское командование о предстоящей союзной высадке в Греции, вместо планировавшейся в действительности высадке в Сицилии.