Varèse abandonne l'orchestre à partir d"Arcana", pour des ensembles instrumentaux plus réduits et individualisés. Cependant, l'absence de moyens techniques, de studio d'enregistrement ou de laboratoire le réduit au silence pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale et jusqu'au milieu des années 1950, lorsque se développent les techniques d'enregistrement du "studio d'essais" de Pierre Schaeffer et Pierre Henry. Varèse peut alors réaliser une œuvre comme le "Poème électronique", pour l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958.