Во время правления Ким Ир Сена Ким Сон Э приняла на себя обязанности первой леди. Эта должность осталась вакантной под руководством Ким Чен Ира, который был дважды женат и имел три семейных партнёрства в разное время. Эта позиция была восстановлена при Ким Чен Ыне после межкорейского саммита в апреле 2018 года.