Durant la convention nationale de 1968, une motion passe pour établir une commission dans le but de réformer la procédure de nomination pour le parti. En 1969, McGovern est nommé à la tête de la commission, qui est plus tard connue sous le nom de Commission McGovern-Fraser. Celle-ci réduit considérablement le pouvoir des officiels sur les procédures, augmente celui des caucus et primaires et établit des quotas pour les Afro-Américains, les femmes et les jeunes chez les délégués. Ceci entraine une augmentation du nombre total de primaires présidentielles, le parti républicain adoptant des procédures semblables peu après. Ces changements entrainent un changement majeur dans la façon dont les candidats sont choisis et les résultats ne créent pas consensus chez les politiciens et politologues.