У 1944 році нацистська Німеччина програвала війну, а Радянська Росія поступово просувалася. У липні 1944 року Червона армія досягла литовських кордонів в рамках операції "Багратіон". Більша частина литовської території була взята під час Балтійського наступу. Останній бій у Клайпеді закінчився у січні 1945 року. Передбачаючи повернення радянського терору, близько 70 000 литовців відступили до Німеччини попереду наступаючої Червоної Армії. Зазвичай це були політичні та культурні активісти, художники та вчені, більш освічені та заможніші. Проводячи перші повоєнні роки як переселенці, вони врешті оселилися в інших країнах, найчастіше в США, формуючи культурно активну литовську діаспору. Тих, хто залишився в Литві, забрали в армію (близько 80 000 солдатів). Чоловіки уникли призову, приєднавшись до литовських партизан, збройним антирадянським опором. Збройний опір надихнув на громадянську та політичну непокору, на що Ради відповіли переслідуваннями: різанинами, стратами, арештами, депортаціями тощо.