Bei den am 10. November 1938 im ganzen Reich organisierten Ausschreitungen gegen die Juden („Reichskristallnacht“) wurde auch die Synagoge in Düren zerstört, unter Beteiligung des stellvertretenden Kreisleiters der NSDAP. Nach einem ersten erfolglosen Versuch der Brandstiftung kamen benzingetränkte Lappen zum Einsatz, so dass die Flammen bald die ganze Synagoge erfassten. Die Familie des Synagogendieners Holländer konnte sich einige Sekunden vor dem Zusammenbruch der Treppe aus dem Obergeschoss retten. Die Feuerwehr richtete bei dieser Gelegenheit ihre Schläuche auf die benachbarten Gärten statt auf die brennende Synagoge.