Am 8. Januar 1869 wurde er zum Generalmajor befördert und zum Kommandeur der 1. Infanterie-Brigade ernannt. Als solcher nahm er 1870/71 am Krieg gegen Frankreich teil. Er kämpfte in den Schlachten bei Wörth (6. August 1870), Beaumont (30. August 1870), Sedan (1. September 1870), Orléans (11. Oktober 1870), Coulmiers (9. November 1870), Orléans (4. Dezember 1870) und Beaugency (8. Dezember 1870). Mit Armeebefehl vom 30. August 1870 wurde Dietl für die Beteiligung an der Schlacht bei Wörth am 6. August mit dem Komturkreuz des Militär-Verdienstordens und für die siegreichen Kämpfe bei Sedan am 1. September mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet. Ein zu Orléans am 8. November 1870 unter Vorsitz von General der Infanterie Ludwig von der Tann-Rathsamhausen abgehaltenes Kapitel des Militär-Max-Joseph-Ordens sprach sich einstimmig für die Aufnahme von Dietl in den Orden aus. Mit Armeebefehl vom 22. Dezember 1870 wurde er für sein tapferes Verhalten in der Schlacht bei Sedan durch die Erstürmung und erfolgreiche Besetzung des Dorfes Balau am 1. September 1870 mit dem Ritterkreuz dieses Ordens beliehen. Mit der Verleihung war die Erhebung in den persönlichen Adelstand verbunden und er durfte sich nach der Eintragung in die Adelsmatrikel "Ritter von Dietl" nennen.