Được thiết kế vào năm 1938 bởi Heinrich Vollmer, MP-40 được sử dụng rộng rãi bởi bộ binh, lính dù, lính thiết giáp, sơn cước... của Đức Quốc xã ở cả 2 mặt trận là Mặt trận phía Đông và Mặt trận phía Tây trong Thế chiến 2. Nó thường được Đồng minh gọi là "Schmeisser", theo tên của Hugo Schmeisser, người thiết kế MP 18, mặc dù ông không tham gia vào việc thiết kế hoặc sản xuất MP-40