В 1985 году Пакистан стал одним из основателей Организации экономического сотрудничества. Внешняя политика Пакистана способствовала укреплению связей с Ближним Востоком посредством расширения торговли. Кроме того, пакистанские граждане, работающие в государствах Персидского залива, Ливии и Иране, предоставили возможность получать денежные переводы, которые стали основным источником валютных поступлений. В 1991 году началась Война в Персидском заливе, что стало серьёзной проблемой для правительства Пакистана, так как снизился поток валютных поступлений в страну. Это стало одной из причин для направления пакистанских вооружённых сил в Саудовскую Аравию и вступления в войну на стороне сил международной коалиции против Ирака. Однако, отношения Пакистана с Саудовской Аравией и другими государствами Персидского залива не отличались теплотой во время войны. Пакистан направил всего 11 000 военнослужащих, которые защищали объекты религиозного мусульманского наследия в Саудовской Аравии. Внутри страны решение пакистанского правительства занять сторону международной коалиции в войне не вызвало однозначного одобрения, пакистанцами публично озвучивалось мнение, что Саддам Хусейн поступил правильно, захватив Кувейт. Генерал вооружённых сил Пакистана Аслам Бек публично заявил о поддержке правительства Ирака, что поставило руководителей страны в сложное положение и привело к смещению генерала с должности. После окончания войны в Персидском заливе Пакистан предпринял дипломатические усилия для восстановления своих позиций в регионе. Кроме того, многие пакистанские рабочие вернулись на прежние места, а Пакистан продолжил военное сотрудничество со странами региона. В результате, Пакистан сумел укрепить свои позиции в качестве влиятельного игрока на Ближнем Востоке.