En 1938, después de la Noche de los cristales rotos en Austria, Canetti se trasladó primero a París y después a Londres, donde obtuvo la ciudadanía británica en 1952. Es en Gran Bretaña donde vivió pobremente y trabajó en una de sus obras magnas, "Masa y poder" , influido notablemente por la Alemania nazi que había podido ver de cerca. Las próximas dos décadas, se dedicó exclusivamente al este proyecto sobre la psicología de las masas, cuyo primer y único volumen, "Masa y poder", fue publicado en 1960.