Ученики гимназии интересовались белорусского культурой, участвовали в освободительном движении. В 1830-е годы ими переписывалась поэма «Энеида наизнанку», на «литературных беседах» 1850-х годов обсуждались гимназические сочинения на фольклорно-этнографические темы. Гимназисты участвовали в восстании 1863—1864 гг.; осенью 1863 года из 300 учащихся на занятия приходили только около 200.