Le à heure locale, la ville a été ravagée par un séisme de très forte intensité (magnitude de 8.0). Elle a été détruite à 80 % selon une estimation du maire. Pisco était proche de l'épicentre de ce séisme qui toucha tout le pacifique sud. La cathédrale et l'église des Jésuites se sont effondrées pendant la messe, ensevelissant plus de 300 personnes qui s'y trouvaient pour la fête du .