Япония находится в зоне Тихоокеанского вулканического огненного кольца. Вся островная дуга подвержена частым интенсивным подземным толчкам и вулканическим извержениям. Разрушительные землетрясения, которые нередко приводят к цунами, происходят несколько раз в столетие. В списке самых последних крупных землетрясений — Тохоку (2011), Тюэцу (2004) и Великое землетрясение Хансин-Авадзи (1995).