Durante la seconda guerra mondiale, il Giappone era considerato un rifugio sicuro dall'Olocausto, malgrado fosse parte dell'Asse e alleato della Germania. Gli ebrei che tentavano di scappare dalla Polonia occupata dai tedeschi non potevano passare i blocchi vicino all'Unione Sovietica e al Mar Mediterraneo ed erano costretti ad attraversare il paese neutrale della Lituania (che fu occupate dai belligeranti nel giugno 1940, a cominciare dall'Unione Sovietica, poi dalla Germania e infine di nuovo dallUnione Sovietica).