Choisi au deuxième tour par les Sharks de San José lors du repêchage de 1993 de la Ligue nationale de hockey alors qu'il évolue pour le 67 d'Ottawa de la Ligue de hockey de l'Ontario, Donovan retourne avec ces derniers pour une saison supplémentaire avant de devenir professionnel en 1995, rejoignant alors le club affilié aux Sharks dans la ligue internationale de hockey, les Blades de Kansas City après avoir remporté la médaille d'Or avec l'équipe du Canada lors du Championnat du monde junior.