Anacleto Diaz werd geboren op 20 februari 1878 in Aringay in de Filipijnse provincie La Union. Na het Colegio de San Juan de Letran studeerde hij rechten aan de Escuela de Derecho de Manila. na het behalen van zijn bachelor-diploma slaagde hij in 1904 voor het toelatingsexamen (bar exam) van de Filipijnse balie. Tijdens de Filipijns-Amerikaanse Oorlog, midden in zijn studententijd, diende hij onder generaal Antonio Luna tot hij gevangengenomen werd. In gevangenschap leerde hij Engels. Na zijn vrijlating was hij vertaler voor generaal William Duval. Later was hij werkzaam als vertaler voor de politie van Manilla en het Bureau of Tax Appeals.