Como jornalista e documentarista, VanDyke viajou de motocicleta pelo norte da África e pelo Oriente Médio entre 2007 e 2011. Suas experiências e observações durante esses quatro anos o levaram a ingressar na Guerra Civil da Líbia como combatente rebelde. VanDyke apoiou publicamente as revoluções árabes da primavera no Oriente Médio e no norte da África e trabalhou como cineasta na Guerra Civil Síria e lutou como combatente armado.