Mariana Starke reçut une éducation multiculturelle, surprenante pour une jeune fille de son époque, par ailleurs « dotée d'un tempérament fort, d'une nature excentrique et d'un esprit aux opinions bien arrêtées ». Elle étudia le latin, le grec et les langues orientales. Grâce à son livre "Voyages en Italie", on peut retracer ses déplacements à travers la péninsule. Cet ouvrage contient de nombreuses lettres, dont la première, par exemple, est expédiée de Nice en septembre 1792. Les autres lettres constituent un compte-rendu de la Première Campagne d'Italie, que Starke vécut en personne. Quand les Français envahirent Nice, elle fut contrainte de partir pour Gênes avec sa mère, rejoignit ensuite Florence, déjà conquise, le . Ses lettres permettent de découvrir Rome, Livourne, Pise, Florence, Naples, Sorrente et Venise pendant les conquêtes napoléoniennes ainsi qu'après le Congrès de Vienne de 1814-1815. À la suite d'un autre voyage en Italie dans les années 1817-1819, elle publia "Voyages sur le continent "en 1820. Elle mourut à Milan en 1838.