До квітня 2012 року був заступником начальника генерального штабу збройних сил. 12 квітня того ж року очолив військовий переворот. Переворот відбувся за 2 тижні до призначеного на 29 квітня другого туру президентських виборів, в якому мали взяти участь глава урядової ПАІГК Карлуш Гомеш Жуніор (на той момент обіймав посаду прем'єр-міністра країни) (здобув 49% голосів у 1-му турі) й опозиціонер, лідер Партії соціального оновлення Мохамед Яла Ембалуа, який уже займав пост президента з 2000 до 2003 року, але був усунутий від влади військовиками. Яла заявляв про масові фальсифікації та свою відмову від участі у другому турі.