Der Name "Elsass" bezeichnet eine bereits im Frühmittelalter bezeugte landschaftliche und politische Entität. Frühe latinisierte Erwähnungen sind "in pago alsacense" (772) und "in pago alisacense" (774), rein deutsch erscheint der Name als "elisazon" erstmals in einer Urkunde von 877. Er leitet sich von frühalthochdeutsch "ali-sāzzo" „Bewohner des andern (zu ergänzen:) Rheinufers“ oder aber, elliptisch gekürzt, von frühalthochdeutsch "ali-land-sāzzo" „Bewohner im fremden Land“ ab und ist damit eine Zusammensetzung von althochdeutsch "ali-, eli-" „ander-, fremd“, allenfalls "land" „Land“ sowie "sāzzo" „Sitzender, Wohnender“. Unter den „Bewohnern des fremden Landes“ ist am ehesten an die fränkischen Neusiedler zu denken, die nach der Schlacht von Zülpich im Jahr 496 von der fränkischen Monarchie am linken Rheinufer zwischen Basel und der Pfalz angesiedelt wurden und dort auf Romanen und Alemannen trafen.