執政官就任時、ローマはカルタゴと第三次ポエニ戦争を戦っていたが、状況は芳しくなかった。二年連続して執政官がカルタゴへ出征していたが、カルタゴ攻略どころかその目処もたっていなかった。ただその中で、ドルススの従兄弟であるプブリウス･コルネリウス・スキピオ・アエミリアヌスは軍事的才能を発揮し、ローマ軍が崩壊するのを防いでいた。このため、民会はウィッリウス法で執政官の年齢が43歳以上と定められており、また法務官経験が必要とされていたにも関わらず、その両条件を満たしていないスキピオ・アエミリアヌスを、ドルススと同時に執政官に選出した。