シャリーフ崇拝、マラブー崇拝、スーフィズムなどを基盤に成立したサアド朝は、開祖のムハンマド・カーイム自身がスーフィーである、スーフィー王朝であった。カーイムは1511年にポルトガルに対してジハードを宣言し、1521年にカーイムが死んだ後も1523年にはワッタース朝からマラケシュを、1541年にはポルトガルからアガディールを攻略し、1550年にワッタース朝を滅ぼした。サアド朝は、ザイヤーン朝を滅ぼして東方からアルジェリアにまで進出したオスマン帝国を退けることに成功した。1574年にスルターンムーライ・アブドゥッラーが死去すると後継者問題が発生し、1578年に後継者問題に乗じてポルトガルの国王セバスティアン1世がモロッコに進軍したが、アルカセル・キビールの戦いで侵攻してきたポルトガル軍を破り、セバスティアン1世は戦死した。この事件がきっかけになって1580年にポルトガルはスペイン・ハプスブルク朝に併合された。アルカセル・キビールの戦いの後にスルターンアフマド・アル＝マンスールはさらに南方に転じ、1591年に、内乱の隙を衝いてトンブクトゥとジェンネを攻略し、ソンガイ帝国を滅ぼした。マンスールの死後、17世紀に入るとサアド朝は急速に衰退した。1640年にポルトガルがブラガンサ朝の下再独立すると、ポルトガル領だったセウタは再独立をきっかけにスペイン領となった。サアド朝は1659年に滅亡した。