Ревизионисты гораздо больше внимания уделяли социальному аспекту в исследованиях Советского Союза. Кроме того, они всерьёз занялись изучением периода НЭПа как реакции на кризис политики военного коммунизма, а также заинтересовались фигурой Ленина, которая привлекала меньше внимания в среде «тоталитаристов». Новый подход в полной мере проявился в книге Э. Карра «История Советской России», где автор пересмотрел традиционный для советологов того времени взгляд на Октябрьскую революцию, заявив, что она стала всё же актом воли широких масс населения, а не переворотом, организованным ограниченной группой лиц, подчеркнул созидательную роль В. И. Ленина, указал на неплодотворность сравнений советского режима с фашистским или нацистским, а также говорил о неадекватности тоталитаристской идеи реальному положению дел в СССР, называя классическую теорию тоталитарного режима лишь «идеальным типом».