Перед драфтом НХЛ 2008 года Карлссон был выбран под четвёртым номером среди европейских игроков Центральной скаутинговой командой НХЛ. В итоге на драфте, который проходил в Оттаве, был выбран в 1-м раунде под общим 15-м номером местной командой. Выбор сделал швед, капитан «Сенаторз» Даниэль Альфредссон, который до выступления в НХЛ тоже играл за «Фрёлунду».