Призван в РККА в сентябре 1937. В составе 352-го лёгкого артиллерийского полка 173-й мотострелковой дивизии участвовал в советско-финской войне 1939—1940 годов в качестве связиста (25 января — 13 марта 1940). Принимал участие в форсировании Выборгского залива и жестоких боях в районе мыса Долгого (Виланиеми), окончившихся перерезанием шоссейной дороги Выборг-Хельсинки. В конце апреля 1940 дивизия была перебазирована на Украину в Первомайск, откуда 28 июня 1940 начала наступление на румынскую Бессарабию (Присоединение Бессарабии и Северной Буковины к СССР), где был назначен на должность интенданта в звании сержанта административной службы, поскольку имел опыт работы бухгалтером. Там же встретил начало Великой Отечественной войны. Прорывался с боями из окружения.