En 2000, lors des Jeux olympiques de Sydney, Gezahegne Abera s'adjuge le titre olympique, succédant 32 ans après à son compatriote Mamo Wolde, dernier vainqueur éthiopien du marathon aux Jeux. Il l'emporte dans le temps de et devance le Kényan Erick Wainaina, troisième à Atlanta en 1996 qui remporte la médaille d'argent en , et l'autre éthiopien Tesfaye Tola, médaillé de bronze en . Le tenant du titre Josia Thugwane termine de la course alors que l'Espagnol Abel Antón, champion du monde en 1997 et 1999, se classe .