Зоны субдукции, такие как Алеутская дуга, являются геологически сложными и вызывают многочисленные землетрясения различного происхождения. Деформация доминирующей плиты Северной Америки приводит к возникновению мелких землетрясений в земной коре, в то время как скольжение на границе плит создает землетрясения между плитами, которые простираются от основания жёлоба до глубины 40—60 км. На больших глубинах Алеутские землетрясения происходят в пределах субдуцирующей Тихоокеанской плиты и могут достигать глубины 300 км. С 1900 года вдоль Алеутского желоба, Аляскинского полуострова и Аляскинского залива произошло шесть сильных землетрясений: ; M8,6 на островах Шумагина (1938); M8,6 у острова Унимак (1946); ; M9,2 в проливе Принца Вильгельма (1964); и . Параллельно Алеутскому жёлобу от залива Аляска до Крысьих островов простирается цепь действующих активных вулканов.