À la suite de la guerre de Suez, qui avait vu les ambitions nationales de l’Égypte et de son président Nasser contrées par les anciennes puissances coloniales française et britannique alliées au nouvel état israélien dans le cadre d'un complot dit du "Protocoles de Sèvres", les États-Unis cherchent à stabiliser la région. Ils craignent surtout de voir les gouvernements de ces pays, jusqu’alors plutôt favorables aux Américains, être renversés de l’intérieur par des forces révolutionnaires communistes, soutenues par le bloc de l'Est. La question de Suez s’impose à Eisenhower tout au long de l’été et de l’automne 1956. Le américain, Dwight David Eisenhower, est en pleine campagne présidentielle en vue de sa réélection et se démène pour prévenir une action militaire britannique en ouvrant des négociations, mais ni les Britanniques, ni les Égyptiens ne se laissent convaincre.