La incompetencia de la regencia de Alejo llevó a mucha corrupción en todo el Imperio. No es de extrañar, por tanto, que Andrónico Comneno, nieto de Alejo I, decidiera que era el momento adecuado para alzarse en rebelión contra el Emperador. Andrónico tenía más de 6 pies (1,8 m) de altura; sus halagos robaron los corazones de muchas mujeres nobles y con ello ganaron la ira de sus esposos. Exiliado por Manuel Comneno, regresó en 1180 después de su muerte. A pesar de su edad de 64 años en 1182, Andrónico mantuvo la buena apariencia de sus cuarenta. En agosto de ese año, Andrónico inició una rebelión marchando hacia la Capital. El ejército y la armada no dudaron en unirse a él y pronto estalló una rebelión en Constantinopla en nombre de Andrónico. Luego se produjo la masacre de latinos, y las mujeres, los niños e incluso los enfermos en los hospitales de la capital no mostraron piedad. Los derechos comerciales de los venecianos, otorgados por Alejo casi un siglo antes, también fueron revocados. Estas acciones convirtieron al imperio en un enemigo poderoso en Europa occidental. El emperador y su madre, María de Antioquía, fueron enviados a una villa imperial.