En engageant les hostilités contre le Viêt Nam, le Kampuchéa démocratique entraîne sa propre chute. Le , soixante-dix cadres et officiers khmers rouges dissidents fondent le Front uni national pour le salut du Kampuchéa, dont Heng Samrin prend la direction. Le 25 décembre, l'Armée populaire vietnamienne lance une invasion massive du Cambodge. Le , le gouvernement khmer rouge fuit la capitale.