Ces relations se détériorent à la suite de l'invasion du Koweït par l'Irak, à la suite de laquelle l'Arabie saoudite rompt ses relations, ferme sa frontière terrestre avec l'Irak et participe à la guerre du Golfe au sein de la coalition internationale. Une large part des forces de la coalition est stationnée en Arabie saoudite, dont les positions sont bombardées à plusieurs reprises par l'armée irakienne.