Nach mehreren Freipressungsversuchen der zweiten RAF-Generation kam es mit der Schleyer-Entführung und der Entführung des Flugzeugs „Landshut“ im sogenannten Deutschen Herbst 1977 zum Höhepunkt des Linksterrorismus in Deutschland. Nachdem die Passagiere des Flugzeugs am 18. Oktober 1977 von der GSG 9 befreit worden waren, wurde klar, dass die RAF keine Freilassung der inhaftierten Terroristen erreichen würde. Als die Gefangenen von der Befreiung der Flugzeuggeiseln erfuhren, nahmen sich Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe in der sogenannten Todesnacht von Stammheim in ihren Zellen das Leben. Baader und Raspe erschossen sich mit von Müller eingeschmuggelten Pistolen.