25 марта 1942 года в Кемп-Клейборне (штат Луизиана), под командованием генерал-майора О. Брэдли, кадры 82-й дивизии СВ были вновь развёрнуты до состава военного времени в связи со вступлением США во Вторую мировую войну. 15 августа того же года, под командованием бригадного генерала Мэтью Риджуэя, 82-я пехотная дивизия была переформирована из пехотной в воздушно-десантную (первую подобного рода в ВС США). Боевое крещение 82-й воздушно-десантной дивизии состоялось в июле 1943 года в ходе высадки войск союзников на Сицилию. Далее 82-я дивизия участвовала в боевых действиях в Италии.