Первого серьёзного успеха в боксе добился в 1998 году, когда на турнире «Золотые перчатки» в Билокси одержал победу в средней весовой категории, победив в финале американца Джулиуса Фогла. Год спустя принял участие в американском национальном первенстве, где сумел дойти до стадии полуфиналов и получил награду бронзового достоинства, а также от США побывал на чемпионате мира в Хьюстоне, где на стадии 1/16 финала нокаутом проиграл турку Акыну Куроглу.