Po raz pierwszy na arenie międzynarodowej Lari Lehtonen pojawił się w styczniu 2005 roku, podczas VII Zimowego Olimpijskiego Festiwalu Młodzieży Europy w Monthey. Zdobył tam trzy medale: złoty w biegu na 7,5 km techniką klasyczną, srebrny na dystansie 10 km techniką dowolną oraz brązowy w sprincie stylem dowolnym. Dwa miesiące później wziął udział w mistrzostwach świata juniorów w Rovaniemi, zajmując między innymi 26. miejsce w biegu na 10 km stylem dowolnym oraz dziesiąte w sztafecie. Jeszcze dwukrotnie startował na imprezach tego cyklu, najlepsze wyniki osiągając na mistrzostwach świata juniorów w Kranju w 2006 roku, gdzie był osiemnasty w biegu na 10 km klasykiem i szósty w sztafecie. Trzykrotnie startował na mistrzostwach U-23, zajmując między innymi ósme miejsce w biegu na 15 km stylem klasycznym podczas mistrzostw świata młodzieżowców w Hinterzarten w 2010 roku. W Pucharze Świata zadebiutował 2 marca 2008 roku w Lahti, gdzie zajął 39. miejsce w biegu na 15 km stylem klasycznym. Pierwsze pucharowe punkty wywalczył 16 stycznia 2010 roku w Otepää, kiedy na tym samym dystansie był osiemnasty. W klasyfikacji generalnej najlepiej wypadł w &lt;a href="Puchar%20%C5%9Awiata%20w%20biegach%20narciarskich%202011/2012"&gt;sezonie 2011/2012&lt;/a&gt;, który ukończył na 76. pozycji. W 2010 roku wystartował na igrzyskach olimpijskich w Vancouver, zajmując 33. miejsce w biegu łączonym na 30 km oraz 43. miejsce na dystansie 50 km klasykiem. Brał także udział w biegu łączonym na 30 km podczas mistrzostw świata w Oslo, kończąc rywalizację na 43. miejscu. Na rozgrywanych dwa lata później mistrzostwach świata w Val di Fiemme jego najlepszymi wynikami były dwudzieste miejsce w biegu na 15 km stylem dowolnym oraz piąte w sztafecie.