Le , le maire du village de Saules, près d'Ornans, lui offre pour une grande peinture religieuse destinée à l'église du village, un "Saint Nicolas ressuscitant les petits enfants" (datée 1847, exposée au musée Courbet, elle semble remontée aux années 1844-45). Cet argent arrive à point, car il ne peut même plus payer son loyer. Et puis en février, la révolution les surprend, la république est proclamée. Effet immédiat : le Salon, maintenu le , qui lui accepte trois dessins et sept toiles d'un coup. Sauf qu'aucune ne trouve preneur, en dépit d'une mention honorable. Cependant, la critique se réveille : dans "Le National", Prosper Haussard (1802-1866) loue spécialement "Le Violoncelliste", un nouvel autoportrait, que le critique dit inspiré de Rembrandt, tandis que Champfleury dans "Le Pamphlet" admire "La Nuit de Walpurgis" (plus tard repeinte).