红八月被认为是中国文革期间“红色恐怖”的源头，影响了上海、广州、南京、厦门等地的红卫兵运动，诸多地区均发生了领导干部、知识分子、教师、黑五类等被红卫兵批斗、杀死的事件。 有人将红八月的重要节点“8月18日”（“8.18”）与纳粹德国屠杀犹太人的开端“水晶之夜”相比较，也有人将从红八月开始的各地文革屠杀与日军的“南京大屠杀”等行为相比较。