В ходе Великой французской революции 4 февраля 1794 года Якобинский Конвент декретировал полную отмену рабства на Гаити и других французских островах. Однако после того, как во Франции установилась диктатура Наполеона, последний в интересах плантаторов восстановил рабство в колониях на островах Мартиника и Гваделупа. Переломным моментом стало восстание рабов на Гаити (1791–1804). В результате колония получила независимость от Франции, и европейские державы увидели опасность в дальнейшем увеличении числа рабов. Новые экономические условия в Европе, снизившие важность рабовладельческих плантаций, стали фактором начала свёртывания трансатлантической работорговли. И хотя работорговля во Франции была запрещена в 1815 году, но рабство было полностью отменено лишь во время революции 1848 года.