Aquest uniforme mimètic s'usà principalment en guerres colonials (Indoxina i, sobretot, Algèria); aviat esdevingué emblemàtic fins a simbolitzar el concepte de forces d'elit (com passava amb la boina mateix, en aquell període), i, més i tot, de forces d'elit implicades en operacions neocolonialistes. De fet, la implicació era tan intensa (afegint-hi, encara, l'impacte mediàtic dels colpistes d'Alger, "les centurions", uniformats d'aquest patró) que, en acabar la Guerra d'Algèria (1962), la "tenue léopard" fou retirada de la circulació --almenys a la metròpoli--, i no reapareixeria a ulls del gran públic fins a mitjans dels anys setanta, precisament a Àfrica i en contextos d'un cert tuf neocolonial (Djibuti, Kolwezi).