Si l’US Navy n’est pas plus engagée dans un conflit majeur depuis la fin de la guerre du Viêt Nam, elle participe tout de même à certains nombres d’opération militaires. Elle apporte son soutien lors de l’Invasion de la Grenade en 1983. Au début des années 1980, l’US Navy accroît sa présence en Méditerranée orientale. Les incidents du Golfe de Syrte en 1981 et en 1989 ainsi que l'opération El Dorado Canyon mettent aux prises l'US Navy aux forces libyennes. En réponse aux attentats du 23 octobre 1983 à Beyrouth, l’ bombarde en les positions syriennes à Beyrouth. En 1987 et 1988, la marine américaine mène plusieurs opérations de combat dans le golfe Persique contre l'Iran, notamment la bataille des plates-formes pétrolières Sassan et Sirri, la plus grande bataille navale surface-air depuis la Seconde Guerre mondiale. Dans le cadre de ces tensions entre l'Iran et les États-Unis, le , le croiseur américain abat par erreur le vol 655 Iran Air faisant civiles.