Op 23 februari 1848 brak er in Frankrijk een revolutie uit. Een dag later trad koning Lodewijk Filips van Frankrijk af en werd de Tweede Franse Republiek uitgeroepen. Er werd een voorlopige regering gevormd. De situatie bleef echter rumoerig. Conservatieve republikeinen stonden tegenover radicalen en socialisten. Op 26 juni werd de conservatieve republikein generaal Louis Eugène Cavaignac door de Nationale Wetgevende Vergadering "(Assemblée Nationale Constituante)" benoemd tot dictator met de titel van voorlopig staatshoofd. Cavaignac liet uiteindelijk zijn soldaten de opstanden van links onderdrukken en werd sindsdien gezien als de "sterke man" van Frankrijk.