Il met en valeur ses talents de cavalier à Dego et Mondovi et est fait général de brigade le . Il est blessé devant le siège de Mantoue. Le , il exécute à la tête de la cavalerie le passage du Tagliamento, victoire française qui déconcerte les plans de l'archiduc Charles et qui force l'Autriche à signer les préliminaires d'un traité de paix. En Italie, Murat, qui a une solide réputation de coureur de jupons, fait la connaissance de Caroline Bonaparte, la sœur de Napoléon, qui s'entiche de lui. Bonaparte, peu réjoui par cette inclination, la renvoie en France.