Japó va entrar a la Primera Guerra Mundial el 1914, aprofitant la guerra d'Alemanya a Europa i volent ampliar la seva esfera d'influència a la Xina. Japó va declarar la guerra a Alemanya el 23 d'agost de 1914 i ràpidament va ocupar els territoris d'Alemanya: ocupats a la província de Shandong a la Xina i les Illes Mariannes, illes Carolines, les Illes Marshall i les illes Belau/Palaos/Palau i les restants de l'antiga Micronèsia espanyola que van passar de sobirania a Alemanya i posteriorment als Estats Units d'Amèrica en el Pacífic, que són part de Nova Guinea alemanya. La Batalla de Tsingtao, una ràpida invasió de la colònia alemanya de Jiaozhou (Kiautscho) va donar bons resultats i les tropes alemanyes colonials es van rendir el 7 de novembre de 1914.