Termenul "Honvéd" înseamnă „apărătorul patriei“ și a apărut pentru prima dată în timpul revoluției din 1848. În acea vreme, așa era numit orice voluntar care se înrola pentru câteva săptămâni sau "a gyözelemig" („până la victorie”) și era trimis împotriva sârbilor și a croaților.