Henrik Tallinder stammt aus dem Nachwuchs des schwedischen Eishockeyvereins AIK Stockholm. In der Spielzeit 1996/97 konnte er sein Debüt in der ersten schwedischen Liga, der Elitserien, feiern, spielte aber ansonsten in der U20-Eliteliga. Am Ende der Spielzeit wurde er beim NHL Entry Draft an 48. Stelle durch die Buffalo Sabres ausgewählt. In der folgenden Saison gehörte er fest dem Profikader des AIK an, wurde aber auch für sechs Spiele an den zweitklassigen HC Piteå ausgeliehen. Bis 2000 spielte er für den AIK und etablierte sich als Defensivspezialist, der selten in den Punktestatistiken zu finden war. Einen Leistungssprung machte er mit seinem Wechsel zum finnischen Erstligaclub TPS Turku zur &lt;a href="SM-liiga%202000/01"&gt;Spielzeit 2000/01&lt;/a&gt;. Er gewann die finnische Meisterschaft mit TPS und konnte eine sehr gute &lt;a href="Plus/Minus"&gt;Plus/Minus&lt;/a&gt;-Statistik von +23 (Hauptrunde) bzw. +8 (Playoffs) erreichen.