В ноябре 1942 году был отправлен на фронт в действующую армию. В должности командира сапёрного отделения 483-го отдельного сапёрного батальона (356-я стрелковая дивизия, 61-я армия, Центральный фронт) участвовал в боях на Западном, Брянском, Орловском и Центральном фронтах. Также принял участие в боях под Орлом и под Курском. Во время Орловской операции Иван Николаевич со своими бойцами снял и обезвредил 400 мин и «сюрпризов».