Действие романа происходит в Англии во второй половине XIV века. Главные герои — выходец из простонародья Джек Строу и дочь рыцаря Джоанна Друриком. На Джоанне женится сэр Саймон Бёрли, чтобы завладеть её приданым. Однако она уходит от мужа и становится возлюбленной Строу, с которым познакомилась, ещё когда была подростком. Джек в 1381 году присоединяется к крестьянскому восстанию и возглавляет одну из больших групп повстанцев. После поражения его арестовывают и предают мучительной казни. Джоанна пытается убить короля Ричарда II, чтобы отомстить за Джека, но сама погибает от рук королевских приближённых.