Após a deposição do primeiro-ministro Patrice Lumumba em setembro de 1960 no contexto da Crise do Congo, muitos de seus apoiadores ficaram desiludidos com o governo de Léopoldville (atual Kinshasa). Sob o vice de Lumumba, Antoine Gizenga, esquerdistas se organizaram em Stanleyville (atual Kisangani) e em dezembro declararam seu próprio governo como sucessor legal da administração do primeiro-ministro. Gizenga rapidamente acumulou força militar e, em fevereiro de 1961, ocupou vastas porções do território congolês. Em agosto, as negociações entre os dois governos resultaram na concordância do Gizenga em se retirar. Ele regressou para o cargo de vice sob o novo primeiro-ministro, Cyrille Adoula. Ainda assim, Gizenga se distanciou da administração central e reconstruiu seu próprio poder político e militar. O governo rival não foi totalmente reintegrado à República do Congo até que Gizenga foi preso em janeiro de 1962.