Мэри Дороти Пэрри родилась 12 июня 1889 года в Тонтоне, штат Массачусетс, в семье, имевшей португальские корни. Позже она с семьей переехала в Сан-Пабло, Калифорния. В подростковом возрасте она работала на шоколадной фабрике East Bay и была свидетелем землетрясения в Сан-Франциско.