Марк Уотсон родился в Пласберге в 1887 году. В 1908-м он окончил Юнион-колледж со степенью бакалавра искусств. После в течение года работал репортёром городской газеты и вскоре устроился выездным корреспондентом в Chicago Tribune. В 1913 году журналист переехал в Калифорнию, получив должность руководителя отдела рекламы в San Diego Exponent. Но уже через два года вернулся на прежнюю должность в Chicago Tribune, с которой уволился в 1917-м, присоединившись к Национальной гвардии Иллинойса в качестве майора артиллерии. По окончании военных действий его направили ответственным сотрудником военной газеты Star and Stripes в Париж, где до возвращения в США и подписания контракта с Baltimore Sun в 1920-м он успел поработать в женском журнале. В Балтиморе Уотсон занимал пост помощника главного редактора в течение семи лет, и позднее был повышен до воскресного редактора. Он оставил свой пост в 1941 году для работы военным корреспондентом. В этом качестве он освещал Центральноевропейский театр боевых действий во время Второй мировой войны, в частности, устроившись устным переводчиком в лидирующую колонну 4-й американской дивизии, вошёл в освобождённый Париж. За свои репортажи из Франции, Италии, также Вашингтона и Лондона в 1945 году он получил Пулитцеровскую премию за телеграфный репортаж (международная).