Территория современного Гдовского района сперва была заселена чудью — финно-угорскими племенами, затем была освоена славянами и стала частью Новгородской Земли. В 1242 году здесь, на Чудском озере, произошло знаменитое Ледовое побоище, когда русское объединённое войско (новгородцы с псковичами и владимиро-суздальцами) разгромили немецких рыцарей, больше не посягавших после этого на русские земли с целью завоевания и принятия католицизма.