Taft hadde fungert som leder av den Andre Filippinske Kommisjonen (organet som skulle etablere en sivil regjering i landet i kjølvannet av den spansk–amerikanske krigen og de første slagene i den filippinsk–amerikanske krig) fra 1900 til 1901 og som Governor-General of the Filippinene fra 1901 til 1904. Taft kjente Butt godt fra den tid de var sammen i utlandet. Roosevelt engasjerte Butt til å tjenesregjøre som sin militære rådgiver i april 1908.