Les Japonais débarquent sur l'île à la suite d'une opération combinée navale et aérienne le . Leur force d'occupation comprend 500 hommes et 50 travailleurs étrangers. Ils trouvent sur place une population de personnes dont un millier d'indigènes banabans et des migrants du Pacifique livrés à eux-mêmes après l'évacuation.