Frigyes Pesty wurde 1823 in Temeswar als Sohn des Riemers Pesthy geboren. Aufgrund eines Schreibfehlers wurde die Geburtsurkunde jedoch auf den Namen Pesty ausgestellt. Das Gymnasium besuchte er in seiner Heimatstadt Temeswar und in Szeged. Nach dem Abschluss kehrte er nach Temeswar zurück, wo er eine Anstellung als subalterner Beamter beim Militärkommando erhielt. 1846 heiratete er Mária Fiala, die ihm vier Söhne und fünf Töchter schenkte. Schon sehr früh setzte er sich für die Belange der lokalen ungarischen Gemeinschaft ein. Während der Revolution von 1848 war Pesty als Beamter im ungarischen Justizministerium in Budapest tätig und nach kurzer Emigration in die Türkei in den Prozess um die versteckte ungarische Königskrone verwickelt. Aufgrund einer Erkrankung wurde ihm die Rückkehr in die Heimat gestattet, um jedoch kurz darauf in Budapest eingekerkert zu werden. Nach seiner Entlassung 1850 wurde er in Orschowa erneut verhaftet und um sein Wissen über das Verschwinden der ungarischen Kronjuwelen befragt.