На початку серпня 2014 року українське командування вирішило оточити Донецьк. В рамках цього задуму почалися операція із захоплення м. Іловайськ та операція з виходу на рубіж річки Кринка. Для вирішення другої бойової задачі командування залучило 25-ту повітрянодесантну бригаду. Десантникам було наказано захопити та утримати плацдарми в районах сіл Верхня та Нижня Кринки і Жданівки. У подальшому командуванням передбачалося діями у напрямку м. Зугрес перекрити трасу Н-21, яка з’єднує Донецьк та Луганськ, що, за оцінками Міністерства оборони України, фактично була єдиним шляхом постачання боєприпасів, озброєння, військової техніки та інших матеріальних засобів угрупованню бойовиків в районі Донецька. Ця дорога була надзвичайно важливою для маріонеткової ДНР, тому що з півночі, заходу та півдня Донецьк був блокований українськими підрозділами.