Spyrídon Marinátos commença sa carrière en Crète comme directeur du musée archéologique d'Héraklion en 1929 où il rencontra Sir Arthur John Evans, le découvreur de Cnossos. Marinátos a conduit lui-même de nombreuses fouilles à , Arkalochóri, et à Gazí, dont résultèrent de précieuses informations sur les civilisations grecques archaïques. En 1937, il devint pour la première fois directeur du service des Antiquités grecques. Peu de temps après, il accéda à un poste de professeur à l'université d'Athènes. Son attention se tourna alors vers les Mycéniens, les considérant comme les premiers « vrais » Grecs. Il fit de nombreuses recherches sur des sites mycéniens, en particulier dans le Péloponnèse, découvrant la tombe royale de Roútsi, non loin de Pylos. Il essaya aussi de découvrir des témoignages des batailles de Marathon et des Thermopyles sur les lieux mêmes de ces combats menés par les Grecs antiques.