Zumeist auf zentral-defensiven Positionen im Mittelfeld neben „Hochkarätern“ wie Osvaldo Ardiles, Glenn Hoddle und Ricardo Villa, gelegentlich aber auch als Außenverteidiger, eingesetzt, fügte er sich mit 33 Ligaeinsätzen in der Saison 1979/80 gut in die neue Umgebung ein, bevor er im Jahr darauf seinen Platz an Spieler wie den neu verpflichteten Graham Roberts verlor. Bereits im Februar 1981 verließ er daraufhin die „Spurs“ und versuchte fortan sein Glück in der nordamerikanischen NASL bei den Vancouver Whitecaps. In Vancouver hatte sein ehemaliger Mannschaftskamerad und Mittelfeldkonkurrent Johnny Giles das Traineramt übernommen und während seiner beiden Jahre engagierte sich Yorath auch im Hallenfußball. Seine Rückkehr nach England führte ihn danach im Dezember 1982 zum Drittligisten Bradford City, wo er neben der Fortführung seiner aktiven Karriere als Assistent von Trevor Cherry – ebenfalls ein alter Leeds-Weggefährte – erste Erfahrungen im Trainergeschäft zu sammeln begann. Das Trainergespann Cherry und Yorath verhalf Bradford City 1985 zum Aufstieg in die zweite Liga. Dabei erlebte Yorath jenseits des Spielfelds die Valley-Parade-Feuerkatastrophe mit. Er half aktiv bei den Evakuierungsmaßnahmen auf der Haupttribüne mit und musste sich, nachdem er sich dadurch selbst in Gefahr gebracht hatte, mit einem Sprung aus einem Fenster retten.