6 октября 1948 года в Ашхабаде произошло одно из наиболее разрушительных землетрясений в истории. Сила в эпицентральной области составила 9—10 баллов, магнитуда землетрясения М = 7,3. Было разрушено 90—98 % всех строений. По разным оценкам, погибло от 1/2 до 2/3 населения города (то есть от 60 до 110 тысяч человек, так как сведения о числе жителей неточны). В настоящее время в Туркмении считают, что землетрясение унесло жизни 176 тысяч человек.