Родился 28 апреля 1955 года в Абу-Дисе. Относился к семье Эрекат, которая, в свою очередь, является частью племенной конфедерации . Имел 6 братьев и сестёр. Был женат, имел четыре ребёнка — дочери-близнецы и два сына. Имел Ph.D. В мае 2012 года перенёс сердечный приступ. Являлся одним из самых узнаваемых палестинских лиц на Западе, однако критиковался за скандальное преувеличение (примерно в 10 раз) потерь палестинцев во время событий 2002 года в Дженине.