O governo britânico tinha decidido aumentar o seu esforço de intervenção na Península Ibérica e, para o comando das forças britânicas, foi nomeado o tenente-general Sir Arthur Wellesley que já tinha comandado forças anglo-lusas e tinha obtido as vitórias do Combate da Roliça e da Batalha do Vimeiro. Wellesley desembarcou em Lisboa no dia 21 de Abril de 1809, depois de já terem chegado algumas forças britânicas para reforçar as que já se encontravam em Portugal. No dia 27 de Abril, Wellesley ordenou a concentração dos exércitos britânico e português em Coimbra.