Obwohl eine karthagische Münze in der Zeit Hannibals einen afrikanischen Elefanten darstellt, glauben Historiker, dass Surus ein indischer Elefant war, der von denjenigen abstammt, die in ihren Feldzügen in Syrien von den Ptolemäern ergriffen wurden. Nach einigen Berichten war das Tier das letzte von 37 Kriegselefanten, die Hannibal auf seiner 218 v. Chr. erfolgten Überquerung der Alpen während des Zweiten Punischen Krieges mitnahm. Alle anderen überlebten den harten mitteleuropäischen Winter nicht.