1945年初，德军已经濒临全线崩溃。在东方战线，苏联红军步步推进，已经占领波兰全境，准备从科斯琴和法兰克福之间渡过奧得河，意图攻下奥得河以西的柏林。在西方战线，德军刚在阿登战役中遭到盟军重创，英国和加拿大军队已经跨越莱茵河，攻入了德国的工业心脏地带鲁尔区。南部的美军则占领了洛林，向美茵茨、曼海姆和莱茵河推进。在意大利战场，德军也受到美军和英军的春季攻势，被迫北撤。盟军突破波河，抵达阿尔卑斯山南麓。与此同时，2月4日至11日，同盟国领袖在雅尔塔举行会议，共同商讨战后欧洲和世界格局。