Salaün se narodil 4. března 1943 v Plonévez-du-Faou ve Finistère . Většinu svého dětství strávil v Réunionu, než se vrátil do pevninské Francie, v Châteauroux . Nejprve fotografoval během své služby v alžírské válce a naplno se do fotografie zamiloval během výstavy fotografií v Le Havru v roce 1968.