1967年，文化大革命开始后，山西的造反派向中共山西省委、山西省人民委员会夺权，周恩来接见陈永贵时授意“你们也可以组织自己的红卫兵嘛”。于是陈永贵同已经被打倒的原中共山西省委书记刘格平等人组织自己的造反组织，名为“总站派”，为夺取山西政权同另一派“兵团派”展开大规模武斗。1969年，陈永贵被选为中国共产党第九次全国代表大会代表、中共中央委员会委员，开始进入中央政治领导层。