У січні 1941 року групу "II./LG 1" перекинули до Сицилії для боротьби з обложеною Мальтою та кораблями союзників у Середземному морі. 16 січня німецькі бомбардувальники завдали важких пошкоджень британському авіаносцю «Ілластріос», що перебував у доці Гранд-Гарбор. На початку квітня авіаційний підрозділ передислокували до Болгарії, де німці терміново готувались до операції «Маріта». 6 квітня Гельбіг на чолі своєї ескадрильї брав участь у бомбардуванні Белграду. 22 квітня 1941 року його підрозділ здійснив наліт на кораблі та судна, що стояли на рейді в порту Патри та потопили два вантажні судна загальною водотоннажністю 10 000 тонн.