1943年にはクルスクで突出したソ連軍を包囲する「ツィタデレ作戦」が計画されたが、ヒトラーはこの計画を何度も延期させ、攻勢開始は7月までずれ込んだ。7月5日から開始されたこの攻撃（クルスクの戦い）は激戦となったが、7月13日に作戦の中止を命令した。7月10日、シチリア島に連合軍が上陸（ハスキー作戦）したことで、イタリアの政治情勢が不安定となったという報告を受けており、ヒトラーはその情勢に気を取られていた。また赤軍に与えた損害を過大評価していたことや、開発中の弾道ミサイル（V2ロケット）や電動Uボート（UボートXXI型）などの新兵器によって、翌年にはドイツ軍の圧倒的な優位が保たれると考えていた。