5月末、連合軍はビアク島に来襲してビアク島の戦いが始まる。連合艦隊（司令長官豊田副武大将、参謀長草鹿龍之介中将）はビアク島への増援を決定し、第十六戦隊司令官左近允尚正少将指揮下の輸送作戦を実施することになった（渾作戦）。6月2日、日本艦隊は左近允少将直率の輸送隊本隊（巡洋艦2隻《青葉、鬼怒》、駆逐艦《敷波、浦波、時雨》）、輸送支援隊（敷設艦《津軽、厳島》、第127号輸送艦、第36号駆潜艇、第37号駆潜艇）、警戒隊（第五戦隊《妙高、羽黒》、第27駆逐隊《春雨、白露、五月雨》）、間接護衛隊（戦艦《扶桑》、第10駆逐隊《風雲、朝雲》）という編制でダバオ（ミンダナオ島）を出撃。だが翌日にB-24爆撃機に触接されて奇襲作戦の見込みがなくなり、輸送隊はソロン（ニューギニア島西端）に進撃（6月4日着）、警戒隊・間接護衛隊はダバオに引き返した。