Hij was een van de tien strategen in de Slag bij Marathon (490 v.Chr.). In de daaropvolgende jaren was hij de grote politieke rivaal van Themistocles, met wiens vlootpolitiek hij het niet eens was. In 482 v.Chr. slaagde Themistocles erin zijn rivaal onschadelijk te maken: Aristides werd door ostracisme verbannen.