Am 2. September 1945 hatte die vietnamesische Unabhängigkeitsbewegung Việt Minh das Machtvakuum nach der Kapitulation Japans genutzt, um im Rahmen der Augustrevolution die "Demokratische Republik Vietnam" zu proklamieren. International erreichte der neue Staat jedoch keine völkerrechtliche Anerkennung. Frankreich versuchte, nach einer britisch-chinesischen Besatzungsphase, wieder die Kontrolle des Landes zu übernehmen. Es kam zu Kämpfen und ein Krieg drohte, den jedoch weder Frankreich, das sich nach der Niederlage im Weltkrieg gerade im Wiederaufbau befand, noch die Vietnamesen, die gleichzeitig chinesischer Einflussnahme ausgesetzt waren, riskieren wollten.