Este sistema económico, inspirado en la teoría marxista, apareció en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia tras la Primera Guerra Mundial, a raíz del estado de excepción y la economía de guerra (se aplicó durante la Guerra Civil Rusa, en su enfrentamiento con el Ejército Blanco y la Triple Entente, que sucedió a los primeros meses del triunfo de la Revolución de Octubre y la conformación de las primeras Repúblicas Soviéticas, agravándose sobremanera a partir del ascenso al poder de Stalin y sus seguidores). Ya conformada la Unión Soviética, con la puesta en práctica de la Nueva Política Económica y las políticas del llamado socialismo en un solo país, dichos modelos de política económica se extenderían después de la Segunda Guerra Mundial por toda Europa del Este y numerosos países asiáticos bajo la órbita de la Unión Soviética y la Komintern.