Вступил в ряды кавалерии французской армии после завершения обучение в Эколь де герр в городе Сомюр. В 1961 году, семь лет спустя начала Алжирской войны за независимость (и только за год до получения алжирцами независимости), он перешёл на другую сторону, вступив в Национально-освободительную армию. После обретения Алжиром независимости, он проходил подготовку в качестве артиллериста в Военной академии имени Фрунзе, а затем ― как офицер Генерального штаба в Эколь де герр в Париже. С 1970 по 1976 год командовал региональным подразделением Генерального штаба, затем работал в оперативном бюро Генерального штаба до 1988 года, после чего стал командующим 5-м военным округом (Восточный Алжир вокруг Константина). В 1989 году стал командующим сухопутными войсками.