Prima ceremonie a premiilor Academiei a avut loc în 1929, premiul fiind împărțit în categorii "Dramatic" și "Comedie"; Frank Borzage și Lewis Milestone au câștigat pentru "Al șaptelea cer" și "Two Arabian Nights", respectiv. Cu toate acestea, aceste categorii au fost fuzionate pentru toate ceremoniile ulterioare. Reprezentanții sunt stabiliți prin vot unic transferabil în cadrul filialei AMPAS; câștigătorii sunt selectați printr-un vot de pluralitate din partea tuturor membrilor eligibili ai Academiei.