Plasarea lui Putifar sau a lui Iosif într-un context istoric clar este dificilă, neputând fi identificat faraonul la care se face referire. Potrivit calendarului evreiesc, Iosif a fost cumpărat în anul 2216, adică în anul 1544 î.Hr., la sfârșitul celei de-a doua Perioadă Intermediară sau chiar la începutul Noului Regat. Tora, în care apare povestea (preluată apoi în Biblie și în Coran) a fost cel mai vechi text scris din cele trei: c. 600 î.Hr. în timpul Exilului Babilonian. Potrivit ipotezelor documentare, povestea lui Putifar și a soției lui este atribuită unei surse yahwiste și stă în același loc în care se află poveștile majordomului și brutarului și visele Faraonului din textul elohist.