Durante la seconda guerra mondiale combatté nelle file della resistenza francese sotto il nome di battaglia di "Melville", in onore dello scrittore e poeta statunitense Herman Melville (e che in seguito adotterà legalmente come cognome), collaborando poi attivamente all'Operazione Dragoon, ovvero lo sbarco delle truppe alleate nella Francia meridionale. Le sue esperienze belliche saranno poi riversate nel film "L'armata degli eroi" (1969), trasposizione cinematografica di un romanzo del 1943 di Joseph Kessel.