Schwarz nació en Hernweis, Gran Ducado de Baden, hijo de un barón del Sacro Imperio Romano Germánico que estaba al servicio de Baviera. Entró al servicio de Francia en 1776 y sirvió como oficial en el segundo regimiento de húsares en las guerras de la Primera y la Segunda Coaliciones, y participó en todas las grandes campañas. En 1798 desembarcó en Irlanda bajo las órdenes del general Hardy con un pequeño contingente, fue capturado el 12 de octubre y no fue liberado hasta 1799.