En 1902, Arthur Reginald épouse Annabel Angus, la fille d'un tavernier, et se brouille ainsi avec sa famille. Il la quitte peu de temps après, mais sans se réconcilier avec les siens, et part à New York en janvier 1905, affirmant qu'il compte travailler sur le ranch de son oncle dans le Nouveau-Mexique. À la place, il disparaît volontairement, laissant derrière lui ses biens personnels dans un hôtel de New York, et s'engage comme simple soldat dans l'Armée de terre des États-Unis. Il est déployé un temps aux Philippines, sur lesquelles les États-Unis ont imposé un protectorat à l'issue de la Guerre américano-philippine. En septembre 1913, à la mort de son père, Arthur Reginald French devient le baron de Freyne et revient au Royaume-Uni pour prendre possession de son héritage, dont un siège à la Chambre des lords.