Значительна часть современного Европейского квартала была известна в прошлом как квартал Леопольд и представляла собой жилой район города. Однако превращение квартала в офисный началось ещё с 1958 года, после Всемирной вставки, когда сюда стали перемещаться офисы компаний и банков, а следом за ними — европейских правительственных структур. Значительная часть исторических зданий была заменена на современные офисные. Стройка велась без какого-либо генерального плана, поэтому многие здания были возведены частным компаниями в местах, где иначе они не были бы построены. С другой стороны, власти Брюсселя предпринимали усилия для закрепления за городом статуса европейской столицы, а потому предприняли значительные инвестиции в инфраструктуру квартала. Со временем, однако, государство взяло управление строительством в свои руки, заменив хаотичное развитие планомерным и приняв генеральный план развития.