在第二阶段，法国又控制了法属印度支那（包括了今天的越南，柬埔寨和老挝），并且在列强瓜分非洲时也分得了一杯羹，它在非洲的殖民地包括了今天的突尼斯，阿尔及利亚，乍得，马达加斯加和吉布提。1914年，法国殖民帝国的总面积为13,000,000平方公里，人口约为6,000万。 在一战胜利之后，法国又占领了多哥和喀麦隆，叙利亚和黎巴嫩也由国际联盟委任法国统治。在1870年至1945年的大部分时间内，法国是继英国和俄罗斯（后来为苏联）之后的世界上领土面积第三大的国家。在二战之后，法国尽了全力来保住它的海外殖民地，但还是输给了阿尔及利亚独立战争和越南抗法战争中的游击队。今天，法国仍然拥有一些海外领地，但是它们的面积比起老殖民帝国来说已是微不足道了。