30 декабря 1940 года немецкий генерал бронетанковых войск Вильгельм фон Тома предложил итальянскому военному руководству покупку французских танков. Во Францию была командирована группа итальянских технических специалистов для выбора и изучения подходящей техники. В первую очередь таковой стали лёгкие и средние танки Renault R-35, Somua S35, а также танкетки Renault UE. Всего в Италию было поставлено: R-35 124 единицы, S35 32 единицы, танкеток UE 64 единицы. Распределение этих трофейных машин в самой стране было проведено следующим образом. R-35 и S35 были отправлены в 31-й полк 131-й бронетанковой дивизии в Сиене, который готовился к отправке в Северную Африку, однако нехватка боеприпасов и запчастей для этих танков вынудила оставить их в Италии. По состоянию на сентябрь 1941 года 109 единиц R-35 было в батальонах 131 полка. В январе 1942 года полк перебазировался на Сицилию. Известно, что в июле 1943 года эти танки использовались в обороне против высадившихся союзников и большая часть их была потеряна. S35 были отправлены на Сардинию в сформированный для них 200-й батальон. Также в 1940 году в Северной Африке итальянским силам досталось четыре бронеавтомобиля S15TOE созданных на базе артиллерийского тягача Laffly S15 из французского Туниса. Итальянцами они были подвергнуты некоторым изменениям. Вместо закрытой башни была установлена башня барбетного типа для установки пулемёта Breda Mod. 38. В задней части кузова устанавливались крупнокалиберные пулемёты Breda-SAFAT. Эти машины были отправлены в группы батальонов «Молодые фашисты» и в 1941 году приняли участие в битве за Бир-эль-Гоби. Французские танки в Италии подвергались минимальному переоборудованию. В основном это касалось средств связи. Вместо французской, ставилась стандартная радиостанция Marelli RF1 CA итальянского производства, так же менялась под итальянские стандарты окраска и тактические обозначения на броне.