Si arruolò volontario nella Guardia Imperiale francese nel 1807. Con l'esercito di Napoleone fece la campagna di Spagna nel 1808 e quella d'Austria nel 1809. Nel 1812 partecipò alla campagna di Russia e l'anno successivo a quella della Germania. Con Napoleone Bonaparte combatté sino alla fine: nel 1813 e 1814 in Germania (battaglie di Lutzen, Bautzen, Dresda, Lipsia, Magdeburgo). Nel 1815, col grado di Capitano, diede grandi prove di valore a Waterloo. Le guerre napoleoniche gli causarono complessivamente quattro ferite e gli valsero venti citazioni all'ordine del giorno e la Legion d'Onore.