Les forces soviètiques, mancades de preparació, van patir greus danys al camp de batalla a causa d'oficials mediocres (conseqüència de les purgues), d'una mobilització parcial, d'una reorganització incompleta i principalment perquè s'havien preparat per atacar l'Europa Central i no per defendre el territori soviètic. Les forces de preguerra en expansió i la sobrepromoció d'oficials inexperts afavoriren la Wehrmacht en combat. La superioritat numèrica de l'Eix feia que les forces de les divisions fos pràcticament la mateixa. Una generació de comandants soviètics (el principal de tots ells, Gueorgui Júkov) va aprendre de les derrotes, i les victòries soviètiques assolides a les batalles de Moscou, Stalingrad, Kursk i, finalment, a l'operació "Bagration" es demostraren decisives.