Aschwandens Themen und Formate waren "handschriftliche" und damit originäre Zeugnisse eines höchst sensiblen aber engagierten Zeitgenossen. Er scheute sich nicht heikle Themen anzusprechen und löste mit seinen Filmen ein grosses Echo aus. Das erste Mal war dies 1986 der Fall. Nach dem Grossbrand von Schweizerhalle, der grössten Schweizer Umweltkatastrophe der Geschichte, filmte er den Todeskampf einer Äsche. Im Gegensatz zu den Katastrophenverantwortlichen wurde er vom Tierschutzverband angeklagt und der Film in den Medien heftig diskutiert. Auch "Unzucht", das Portrait eines Pädophilen, löste eine grosse Debatte in der Öffentlichkeit aus.