Na Segunda Guerra Mundial, o "Trieste" participou da Batalha do Cabo Spartivento em novembro de 1940 e da Batalha do Cabo Matapão em março de 1941 além de operações de escolta de comboios para o Norte da África. Durante uma destas operações, em novembro de 1941, foi torpedeado por um submarino britânico. O cruzador foi afundado em abril de 1943 em La Maddalena por um ataque aéreo norte-americano. Foi reflutuado em 1950 e a Armada Espanhola comprou seu casco 1952 para convertê-lo em porta-aviões, porém isto não foi feito e ele foi desmontado.