Dopo l'adozione di una Costituzione repubblicana d'ispirazione socialista con partito unico il 16 gennaio 1956, Nasser, eletto il 23 giugno Presidente della Repubblica ("Raʾīs"), nazionalizzò il 26 luglio 1956 la Compagnia del Canale di Suez (di proprietà franco-britannica). Questo diede modo al Presidente egiziano di recuperare appieno l'indipendenza del paese ma fornì anche la giustificazione per Francia e Regno Unito di organizzare un'operazione militare congiunta contro l'Egitto, cui s'unì Israele, che riuscì a condurre una brillante operazione militare, in risposta alla minaccia di Nasser d'impedire allo Stato ebraico il transito attraverso il Canale di Suez, che si concluse con la rapida conquista dell'intero Sinai, da Rafah ad al-'Arīsh. Il 31 ottobre truppe anglo-francesi bombardarono Il Cairo, e il 5 novembre occuparono Port Saʿīd.