После второй поездки в Лондон в 1796 году Йозеф Гайдн вернулся в Вену и поселился в своём доме «У семи лебедей» в районе современного Нойер-Маркт. Австрия в этот период вела войну с наполеоновскими войсками (Итальянская кампания (1796)). В октябре Гайдн по предложению ради поднятия боевого духа австрийцев начал работу над созданием музыки к написанному гимну «Боже, храни императора Франца…». Работа была завершена в январе 1797 года.