In juni 2016 werd er vastgesteld dat Budgen een contract heeft getekend bij WWE. Op 19 oktober 2016 gaf hij dat ook door aan het WWE Performance Center. Op 7 januari 2017 debuteerde hij onder zijn nieuwe ringnaam Aleister Black. Op 15 januari 2017 maakte hij een verschijning bij de finales van het United Kingdom Championship Toernooi. Hij verloor van Neville in een non-tournament wedstrijd.Vignettes werden uitgezonden vanaf de aflevering van 8 maart 2017 van "NXT", waarmee ze het televisiedebuut van Blacks gingen promoten. Black maakte zijn in-ring debuut op televisie op 1 april 2017 bij het evenement "," waar hij won van Andrade "Cien" Almas. In de aflevering van "NXT" op 2 augustus 2017, voorafgaand aan de wedstrijd van Black, haalde Hideo Itami een promo in de ring en eiste respect. Black onderbrak Itami, wat resulteerde in een impasse tussen de twee en vervolgens voerde Black een "Black Mass" (zijn afwerkingsbeweging) uit op Itami. Itami probeerde daarna Black aan te vallen, maar de twee werden uiteindelijk uit elkaar gehaald. Bij het evenement "," won Black van Itami. Black begon toen een feud (jargon: vete) met Velveteen Dream, waar Dream constant Black achtervolgde en lastig viel om hem zijn naam te laten zeggen. Dit leidde tot een wedstrijd voor het evenement dat plaatsvond op 18 november 2017. Black won. In de aflevering van "NXT" op 27 december 2017 verloor Black van Johnny Gargano door een pinfall in een fatal-4-way wedstrijd, na tussenkomst van The Undisputed Era (Adam Cole, Bobby Fish en Kyle O'Reilly). Bij het evenement "" op 27 januari 2018, won Black van Adam Cole in een Extreme Rules match.