Joseph Rostaing, un habitant de Villieu, petite commune de l'Ain à de Lyon, crée en 1789 une tannerie artisanale sur les bords du Toison. Il y fabrique du cuir végétal, dont il fait des chaussures destinées aux facteurs et aux militaires dauphinois. À sa mort en 1830, il lègue la tannerie à son fils François Rostaing. Celui-ci maintient l'activité familiale malgré la crise économique qui suit la révolution et l'insurrection républicaine à Paris en 1848.