Le contre-amiral Hashimoto a été promu vice-amiral le . Le , la Force d'Attaque de Diversion a appareillé des îles Lingga. Après avoir fait relâche en baie de Brunei du 20 au 22, pour se ravitailler en carburant, les deux croiseurs lourds aux ordres du vice-amiral Hashimoto ont mené la ligne de croiseurs et de cuirassés en route vers le détroit de San-Bernardino. Après que deux sous-marins américains ont, dans la nuit du 22 au , à l'ouest de Palawan, coulé les croiseurs et et mis hors de combat le , le dernier croiseur opérationnel de la Division de Croiseurs, le a été rattaché à la Division du vice-amiral Hashimoto. Le lendemain, au cours de la bataille de la mer de Sibuyan, où l'aviation embarquée de la Flotte américaine a attaqué principalement les cuirassés japonais, le y a été le seul croiseur lourd mis hors de combat. Le vice-amiral Hashimoto a alors transféré sa marque sur le , qui fut, au terme de la bataille du golfe de Leyte, un des deux seuls croiseurs lourds à être encore opérationnels sur les dix engagés sous les ordres du vice-amiral Kurita.