Nước Anh đã không còn là một siêu cường quân sự hay kinh tế, như đã thấy trong cuộc khủng hoảng Suez năm 1956. Nước Anh không còn có sự giàu có để duy trì một đế chế, vì vậy nước này đã trao độc lập cho hầu hết tất cả thuộc địa của mình. Các nước mới này thường tham gia Khối thịnh vượng chung. Những năm sau chiến tranh đã chứng kiến những khó khăn lớn, giảm bớt phần nào nhờ viện trợ tài chính quy mô lớn từ Hoa Kỳ và một số từ Canada. Sự thịnh vượng trở lại vào những năm 1950. Trong khi đó, vào năm 1945-50 Đảng Lao động đã xây dựng một nhà nước phúc lợi, quốc hữu hóa nhiều ngành công nghiệp và tạo ra Dịch vụ Y tế Quốc gia. Vương quốc Anh đã có lập trường mạnh mẽ chống lại sự bành trướng của phong trào Cộng sản sau năm 1945, đóng vai trò chính trong Chiến tranh Lạnh và thành lập NATO như một liên minh quân sự chống Liên Xô với Tây Đức, Pháp, Mỹ, Canada và các nước nhỏ hơn. NATO cho đến nay vẫn là một liên minh quân sự hùng mạnh. Vương quốc Anh là thành viên hàng đầu của Liên hợp quốc kể từ khi thành lập, cũng như nhiều tổ chức quốc tế khác. Trong những năm 1990, chủ nghĩa tân cổ điển đã dẫn đến việc tư nhân hóa các ngành công nghiệp được quốc hữu hóa và bãi bỏ quy định đáng kể các vấn đề kinh doanh. Vị thế của London như là một trung tâm tài chính thế giới tăng trưởng liên tục. Kể từ những năm 1990, các phong trào giải thể quy mô lớn ở Bắc Ireland, Scotland và xứ Wales đã phi tập trung hóa quá trình ra quyết định chính trị. Nước Anh đã thay đổi qua lại về mối quan hệ kinh tế với Tây Âu. Nó gia nhập Cộng đồng kinh tế châu Âu vào năm 1973, do đó làm suy yếu mối quan hệ kinh tế với Khối thịnh vượng chung. Tuy nhiên, cuộc trưng cầu dân ý về Brexit năm 2016 đã đồng ý để Vương quốc Anh rời khỏi Liên minh châu Âu; các cuộc đàm phán hiện đang được tiến hành.