Au cours de la campagne de 1870-1871, le de marche, formé à Belfort, est le fer de lance de la défense de la ville, sous les ordres du colonel Denfert-Rochereau, commandant la place. Le , le de marche sort de Belfort avec les honneurs de la guerre, invaincu après les du siège de Belfort. Il gagne ensuite Grenoble puis Saint-Étienne où les mouvements ouvriers ont pris le pouvoir. Le régiment sera utilisé pour réprimer le soulèvement.