Er besuchte 1784 die Kriegsschule École militaire des blinden Pädagogen Gottlieb Konrad Pfeffel in Colmar, studierte anschließend von 1786 bis 1788 an der Universität Straßburg und trat dann als Kornett in holländische Dienste bei der Garde zu Fuß. Als Rittmeister und Eskadronchef im oranischen Regiment Karabiniers beteiligte er sich 1793/95 am Feldzug gegen Frankreich. In dieser Zeit kämpfte er bei Tourcoing, Maubeuge, Cambrai, Landrecies und der Belagerung von Breda. Im Mai 1795 nahm er seinen Abschied und trat am 22. September desselben Jahres in die Preußische Armee ein. Hier wurde er zunächst als Stabsrittmeister im Husarenbataillon Nr. 11 angestellt. Im Januar 1798 folgte seine Beförderung zum Major und Anstellung im Regiment der Gardes du Corps.