Eind maart 2009 is Tadese opnieuw present bij het WK veldlopen. Decor is de hoofdstad van Jordanië, Amman. Aangezien Kenenisa Bekele vanwege een blessure afwezig is, is de strijd open en door zijn verrichtingen op eerdere WK's is de Eritreër bij de 37-ste editie ervan een van de kanshebbers. In het gortdroge Amman blijven de koplopers echter gedurende vrijwel de gehele wedstrijd dicht bij elkaar en dus komt het na 12 km op een eindsprint aan. Daarin is Tadese niet op z'n sterkst en de overwinning gaat dan ook naar de Ethiopiër Gebre-egziabher Gebremariam, die met 35.02 zijn rivalen Moses Ndiema Kipsiro en Zersenay Tadese in die volgorde twee seconden te snel af is.De maand erna gaat hij in de marathon van Londen van start voor zijn eerste marathon, maar die loopt hij niet uit. Het moordende tempo van olympisch kampioen Samuel Wanjiru, die de wedstrijd uiteindelijk zal winnen in een parcoursrecord van 2:05.10, breekt hem op en na 35 km stapt hij uit de race. Beter doet hij het aan het eind van die zomer tijdens de WK in Berlijn. Op de 10.000 m bepaalt hij lange tijd het tempo, maar tegen de eindsprint van eeuwige rivaal Kenenisa Bekele in de laatste ronde kan hij, net als bij voorgaande gelegenheden, niet op. Alleen weet hij dit keer alle andere concurrenten achter zich te houden en snelt hij 30 meter achter winnaar Bekele (goud in 26.45,11, een kampioenschapsrecord) naar de zilveren medaille in 26.50,12. De Keniaan Moses Masai wordt op geruime afstand derde in 26.57,39.