El 15 d'octubre de 1979, el president Carlos Humberto Romero va ser enderrocat i substituït per la Junta Revolucionària de Govern. El primer acte del nou govern provisional va ser suspendre la vigència de la Constitució de 1962 que havia servit de respatller legal als governs autoritaris del Partit de Conciliació Nacional (PCN). A mitjan 1981, en plena guerra civil, la Junta Revolucionària de Govern va prometre iniciar un procés de democratització i convocar comicis per triar una Assemblea Constituent.