Philippe Régis de Trobriand föddes den 4 juni 1816 på herrgården Château des Rochettes närheten av Tours. Han var son till generalen Baron Joseph de Trobriand, och deras ätt hade en lång historia av militär tjänstgöring. År 1822, vid sex års ålder, flyttade han till Toulouse, där hans far blivit chef för en garnison, och utnämndes till kunglig page till Karl X. Han sändes 1825 till Collége Saint Louis i Paris, men lämnade skolan samma år efter att ha spelat ett spratt tillsammans med sina skolkamrater Baudelaire och d'Alton. Revolutionen 1830 satte stopp för hans karriär i franska militären och hovet då endast anhängare av den nya kungen Ludvig Filip kunde bli officerare. Istället studerade de Trobriand juridik vid högskolorna i Tours och Rennes fram till 1837. Under perioden i Rennes utmanades han tre gånger till dueller, men i två av fallen blev de inte av på grund av de Trobriands rykte som skicklig fäktare. Det var även under denna tid som hans föräldrar dog, hans mor Rosine Hachin de Courbeville år 1832 och hans far 1840. Efter faderns död blev Régis de Trobriand baron, men familjegården Château des Rochettes såldes och arvet delades mellan honom och hans syskon. Han tog därefter arbete i Paris på inrikesministeriet, men skrev under tiden poesi och publicerade sin första roman, "Les Gentilshommes de l'Ouest".