Organizzò quindi una spedizione di 10.000 uomini che potesse inseguire Villa nel Chihuahua e catturarlo e la pose sotto il comando del generale John Pershing, distintosi nelle azioni contro i ribelli filippini nella guerra filippino-americana. Essa iniziò il 14 marzo e sarebbe durata, con esito negativo, fino al febbraio dell'anno seguente.Wilson offrì inoltre un premio di 5000 dollari a chi avesse catturato e consegnato il generale messicano.