José María de Achá nació en la ciudad de Cochabamba el 8 de julio de 1810. Se enlistó en el ejército boliviano, pues la carrera militar era prometedora en su época. Tomó parte 1835 en las batallas de la Confederación Perú boliviana y en la guerra entre Perú y Bolivia de 1841. Peleó también en la Batalla de Ingavi bajo el mando del mariscal José Ballivián Segurola.