En 1811, José Gervasio Artigas, que se convirtió en el héroe nacional de Uruguay, lanzó una exitosa revuelta contra España, derrotando a las fuerzas españolas el 18 de mayo en la Batalla de Las Piedras. Luego liberó a Montevideo del control centralizador de Buenos Aires, y en 1815 declaró laLiga Federal. En agosto de 1816, las fuerzas del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves invadieron la Banda Oriental (Uruguay actual) con la intención de destruir la Liga Federal. Las fuerzas brasileñas, gracias a su superioridad numérica y material, ocuparon Montevideo el 20 de enero de 1817, y después de luchar durante tres años en el campo, derrotaron a Artigas en la Batalla de Tacuarembó.