Im Juniorenbereich spielte Darnell Nurse unter anderem für die St. Michael’s Buzzers und die Don Mills Flyers. Nurse wurde bei der OHL Priority Selection 2011 von den Sault Ste. Marie Greyhounds an insgesamt dritter Stelle ausgewählt. In seiner ersten OHL-Saison trat Nurse in 53 Spielen für die Sault Ste. Marie Greyhounds an. Außerdem vertrat er Kanada (Ontario) an der World U-17 Hockey Challenge 2012 und spielte für das kanadische U18-Team bei der Eishockey-Weltmeisterschaft der U18-Junioren 2012. An der World U-17 Hockey Challenge schoss er in fünf Partien ein Tor und bereitete zwei weitere vor. Für die kanadische U18-Nationalmannschaft trat er in sieben Spielen an, bei denen er zwar keine Scorerpunkte erzielte, aber trotzdem eine Plus-4-Bilanz erreichte. Nurse hatte großen Anteil daran, dass die Sault Ste. Marie Greyhounds die Playoffs erreichten. Als Assistenzkapitän war er der einzige Spieler, der in allen 68 Spielen der Regular Season auflief, in denen er 12 Tore und 29 Assists erzielte und die Saison mit einer Plus-15-Bilanz und insgesamt 115 Strafminuten beendete. In sechs Playoffspielen erzielte er ein Tor und drei Assists. Außerdem trat er an den Eishockey-Weltmeisterschaft der U18-Junioren 2013 für Kanada an.