Sein erstes Test Match für Australien bestritt Ponting im Alter von 20 Jahren im Dezember 1995 in Perth gegen Sri Lanka; dabei schaffte er 96 Runs. Sein erstes One-Day International Cricket Match bestritt er am 15. Februar 1995 gegen Südafrika in Wellington, Neuseeland. Ponting nahm mit dem australischen Team, mit dem er 1999, 2003 und 2007 den Titel gewann, bisher an vier Cricket Weltmeisterschaften teil. Beim Sieg der australischen Cricketmannschaft über Indien im Weltmeisterschaftsendspiel 2003 schlug Ponting hervorragende 140 Runs. Kurz darauf wurde er zum Kapitän der australischen Cricket-Nationalmannschaft ernannt; er hielt diesen Posten bis 2011.