Gleich für seinen ersten Film, die Literaturverfilmung "Die Abenteuer Mark Twains" mit Fredric March und Alexis Smith in den Hauptrollen, in dem er für die Spezialeffekte zuständig war, wurde Detlefsen 1945 zusammen mit John Crouse (fotografische Effekte) und Nathan Levinson (Soundeffekte) für einen Oscar in der Kategorie „Beste Spezialeffekte“ nominiert. Der Oscar ging jedoch an A. Arnold Gillespie, Donald Jahraus, Warren Newcombe und Douglas Shearer und den Kriegsfilm "Dreißig Sekunden über Tokio".