Depois que a lei penal russa mudou em 1847, o exílio e o trabalho penal ("katorga") tornaram-se penas comuns para os participantes de levantes nacionais dentro do Império Russo. Isso levou ao envio de um número crescente de poloneses para a Sibéria para "katorga", quando eles ficaram conhecidos como "Sybiraks". Alguns deles permaneceram lá, formando uma minoria polonesa na Sibéria. A maioria deles veio dos participantes e apoiadores do Levante de Novembro de 1830-1831 e da Revolta de janeiro de 1863-1864, dos participantes da agitação de 1905-1907 e das centenas de milhares de pessoas deportadas como resultado da invasão soviética da Polônia em 1939.