1956 waren 17 Camps als offizielle Flüchtlingslager anerkannt, in denen die UNRWA die Verwaltung übernahm. Palästinensische Widerstandsbewegungen, wie zum Beispiel die PLO, konnten Ende der 60er Jahre viele Fedajin in den Camps des Libanons rekrutieren. Die palästinensische Nationalbewegung bekam Unterstützung aus der libanesischen Gesellschaft, vor allem von Bauern und städtischen Arbeitern aus der muslimischen Gemeinschaft, sowie von Intellektuellen und Studenten. Nach dem Schwarzen September 1970/71 verlegte die PLO ihre Basis in den Libanon. Dies führte zu einer Reihe von Zusammenstößen zwischen palästinensischen Guerillas und der libanesischen Armee. Der Höhepunkt war der 13. April 1975. An diesem Tag wurde aus einem fahrenden Auto heraus Schüsse auf eine Kirche in einem Beiruter Vorort abgegeben. Daraufhin erschossen Phalangisten aus Rache 27 Palästinenser in einem Bus. Dies wird im Allgemeinen als Auslöser des Libanesischen Bürgerkriegs angesehen. Im Laufe des Bürgerkriegs wurden einige Lager geschlossen, weshalb es heute zwölf offizielle, von der UNRWA unterstützte Flüchtlingslager gibt. Aufgrund von schlechten Lebensbedingungen und dem Massaker von Sabra und Schatila verließen einige Palästinenser den Libanon. Deswegen ist die tatsächliche Anzahl von im Libanon lebenden Palästinenser sehr wahrscheinlich deutlich geringer als die offiziell angegebenen 450.000. Manche Untersuchungen ergaben Zahlen zwischen 175.000 und 270.000 von im Libanon lebende Palästinensern.