Coincidiendo con la llegada de Obama a la Casa Blanca en 2009, Rusia y los Estados Unidos manifestaron un deseo de «reseteo» en sus relaciones bilaterales. Tras la crisis de Georgia en 2008, los ex-secretarios Kissinger y Shultz declararon en el Washington Post que no era deseable cortar toda relación diplomática con Rusia ni tratar de aislarla. Tiempo después, algunos han considerado este intento de acercamiento como una oportunidad perdida. La intervención internacional en Libia y la Guerra de Siria, donde Rusia tiene una base naval en Tartús, y la posterior intervención rusa en Crimea y Ucrania han dificultado este deseo de acercamiento. Rusia hizo además diversas demostraciones de fuerza como la amenaza de desplegar misiles tácticos "iskander" en Kaliningrado (el sistema Iskander-E está compuesto por el misil balístico monoetapa 9M723K1 controlado durante todo su recorrido y una cabeza de guerra integrada que no se separa) con el objetivo de contrarrestar los interceptores instalados en Polonia y Chequia, la visita de Medvédev a Cuba y Venezuela o la petición de Kirguistán a Estados Unidos de desmantelar su base en Manás. Esto último se interpretó como una acción de presión por parte de Rusia a ese país.