Après la première guerre punique, les Carthaginois perdent leur principale possession en Mer Méditerranée : l'île de Sicile. Le seul général carthaginois invaincu lors de ce long conflit avec les Romains, Hamilcar Barca, se rend dans la péninsule ibérique avec l'intention de créer un domaine personnel des Barcides - dont il est le chef - séparé, dans une certaine mesure, du contrôle du Sénat de Carthage. Il fait de "Qart Hadasht" le centre de ses opérations militaires, ce qui lui permet de contrôler les richesses minières du sud-est de la péninsule. Après la mort d'Hamilcar pendant une bataille avec des tribus ibères, son fils Hannibal prend sa place, avec l'intention de préparer une armée assez puissante pour affronter les Romains. Qart Hadasht est ainsi la principale ville des Carthaginois en Ibérie. Hannibal quitte la ville, avec des éléphants, dans sa fameuse expédition en Italie qui va le conduire à franchir les Alpes, au début de la seconde guerre punique en 218 av. J.-C..