Wychowanek klubu Suffolk PAL Sound. Jego trenerem i wychowawcą hokejowym był Alexei Nikiforov (pierwotnie Aleksejus Nikiforovas, ojciec Vladimira). Występował w akademickiej drużynie Michigan Wolverines, na uniwersytecie University of Michigan. Po ukończeniu studiów został wybrany z 7. numerem w drafcie 2001 r przez Montreal Canadiens (najwyższy wybór tego klubu w tej edycji). Pierwszy mecz w NHL zagrał 19 lutego 2003 roku w sezonie &lt;a href="NHL%20%282002/2003%29"&gt;NHL (2002/2003)&lt;/a&gt;, zaś pierwszego gola zdobył w swoim 123. meczu w lidze (20 marca 2006 przeciwko Washington Capitals). Słynie z bójek wszczynanych podczas meczów.