世界初の地質図を作成したものの、その業績が認められずに苦難の日々が続き、晩年になってようやく報われることになるウィリアム・スミスの波乱の生涯に焦点を当てた『』（2001年）は第二の「ニューヨーク・タイムズのベストセラーリスト」入り書籍となった。その後はオックスフォード英語辞典を編纂する物語についての続編『』（2003年）、歴史上最悪の大噴火となった1883年のクラカタウの噴火が地球上に及ぼした影響を検証した『』（2003年）、アメリカ史上最悪の自然災害となった1906年のサンフランシスコ地震を地質学的な視点も含めて包括的かつ詳細に描いた『世界の果てが砕け散る』（2005年）、生涯を通じて中国に魅了され続けたジョゼフ・ニーダムの伝記"『The Man Who Loved China』"（2008年）、チャールズ・ラトウィッジ・ドジソン（ルイス・キャロル）の生涯や業績、『不思議の国のアリス』のモデルとなったアリス・リデルとの関係を描いた"『The Alice Behind Wonderland』"（2011年）などの著書を発表している。