재위 기간 동안 최충헌과 최우, 최항, 최의로 이어지는 4대에 걸친 최씨정권이 실권을 장악하였으며, 대내적으로는 최광수의 난과 이연년 형제의 난을 비롯하여 크고 작은 반란들이 발생하였고, 대외적으로는 몽고의 대대적인 침략이 시작되어 300여년간 수도였던 개경을 버리고 강화도로 천도하였다. 수차례에 걸친 몽고와의 전쟁으로 전국토가 황폐화되었다.