В результате наступления советских войск в ходе Никопольско-Криворожской операции немецкие войска на Никопольском плацдарме столкнулись с угрозой окружения, и немецкое командование вынуждено было начать их отвод. Наибольшую опасность в сложившейся обстановке для противника представляла наступавшая с севера 8-я гвардейская армия, части которой к утру 5 февраля 1944 года взяли под контроль стратегически важный опорный пункт Апостолово и дальнейшим рывком к Днепру могли перерезать пути отступления. Чтобы избежать очередного котла, 11 февраля немцы нанесли мощный контрудар в стык 8-й гвардейской и 46-й армий. Ожесточённый бой завязался в районе высоты 99,6, где держал оборону 137-й гвардейский стрелковый полк. Сам Иван Андреевич об этом бое рассказывал: