1899 wurde Dobell, während er auf Kreta stationiert war, zum Brevet-Major befördert. Im selben Jahr wurde er nach dem Ausbruch des Zweiten Burenkrieges nach Südafrika entsandt und erhielt Anfang 1900 den Befehl über ein berittenes Infanterieregiment, mit dem er unter anderem am Entsatz von Kimberley, der Schlacht von Paardeberg sowie Operationen im Transvaal und im Oranje-Freistaat teilnahm. Für seine Dienste in Südafrika wurde er mit dem Distinguished Service Order und der Queen’s South Africa Medal mit sechs Spangen ausgezeichnet. Im Juli 1900 wurde er nach China versetzt, um an der Niederschlagung des Boxeraufstands teilzunehmen.