L'ESM, en souvenir, prend le surnom de « Grande École ». Mais il y a peu de candidats pour les postes d'officiers d'état-major, de cavalerie et d'infanterie et les élèves se recrutent essentiellement parmi les familles nobles ou de la grande bourgeoisie. L'École prend alors une tendance royaliste encore plus marquée et n'hésite pas à prouver son soutien au monarque : ainsi, en , des élèves gardent le château de Saint-Cloud et le pont de Sèvres, alors que le roi Charles X affronte une révolution ; dans la nuit du 30 au 31, ils l'escortent dans son exil.