Als Jugendlicher beteiligte er sich am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. 1792 schloss er sich der "Armée des Pyrénées orientales" unter General Dugommier an. Er zeichnete sich an der spanischen Grenze bei der Belagerung des Fort de Bellegarde aus, wurde zunächst zum Chef de brigade und dann zum Brigadegeneral befördert. Er kämpfte unter Napoleon in der Italienarmee. Bei der Belagerung von Mantua übernahm er das Kommando vom erkrankten General Augereau und wurde in der Schlacht bei Arcole verwundet. Nach dem Frieden von Campo Formio kommandierte er die 8. Militärdivision, die in Marseille und in Avignon den durch den "Weißen Terror" der Royalisten entstandenen Unruhen ein Ende setzte.