八幡製鐵所在1901年以「官營製鐵所」之名開業，是日本第二座製鋼廠，僅次於1887年開業的（今）。開業之初為獨立之國營工廠，至1934年與其他民營業者合併為（舊法人）。在二戰結束前，八幡製鐵所是日本產量第一的煉鋼廠，當時日本全國超過一半的鋼鐵由這裡產出。由於在日本製造供應鏈佔有重要地位，二戰時也成為盟軍的攻擊目標，1944年6月美国轰炸八幡即以該廠為首要標的，但受損輕微。