Il quitte Vanzé le , accompagné de son fils encore nourrisson, de sa femme et de quelques parents et amis. Ce petite groupe donne à la noblesse du Nivernais le signal de l'émigration. Il passe la frontière non sans danger et arrive à Tournai le ; la ville est déjà peuplée d'émigrés. Le même jour, il s'enrôle comme cadre de l'armée royaliste naissante. Équipé à ses frais, il est incorporé le dans la compagnie des officiers nobles des mousquetaires de la Maison du Roi, en même temps que son ami le Marquis de Falaiseau. Cette armée est licenciée après la campagne de 1792 quand les Princes, réduits à l'inaction par la temporisation des souverains alliés, doivent renoncer à la lutte. Abandonnés à eux-mêmes, ses membres se dispersent dans l'exil.