在第一中间时期的约150年间，埃及迎来了政治动荡。但是之后在约公元前2040年的中王國時期，更为强大的河水泛滥和稳定的政府让埃及又迎来了再度繁荣。在法老阿蒙涅姆赫特三世时期，埃及达到一个顶峰。在分裂的第二中间时期，埃及迎来了第一个外族统治王朝——闪米特族的喜克索斯人。喜克索斯人于前1650年征服了大多数下埃及地区，并建立了一个新的首都阿瓦里斯。由雅赫摩斯一世领导的上埃及军队将喜克索斯人赶走，建立了第十八王朝。他将首都从孟菲斯迁往底比斯。