W następnych latach był autorem muzyki do wielu filmów niemieckich. W 1933 – po dojściu nazistów do władzy – wyemigrował do Paryża. W stolicy Francji poznał Billy'ego Wildera, współpracował także z Fritzem Langem. W 1935 wyjechał do USA, gdzie szybko zyskał sławę jednego z najzdolniejszych kompozytorów muzyki filmowej. Napisał muzykę do ponad 200 filmów. Wielokrotnie nominowano go do Oscara, a statuetkę odebrał dwukrotnie – za muzykę do "Bulwaru Zachodzącego Słońca" Wildera (1951) i "Miejsca pod słońcem" George'a Stevensa (1952). Zmarł na raka w wieku 60 lat.