在1959年，第一届夏季世界大學運動會时中国便派出了代表团，参加了田径项目的比赛，但是之后的第二届至第八届的运动会都未能再度参加。直到1975年，正式成为国际大学生体育联合会的会员后，才开始再次派出代表团参加1977年夏季世界大學運動會的比赛。在之后中国代表团参加了迄今为止的每一届夏季世界大學运动会。并且于2001年、2011年分别在北京与深圳举办了夏季世界大學運動會。