En , Abou Omar al-Chichani est nommé « émir » (commandant) pour le front nord de la Syrie, intègre le majlis al-choura (comité central et organe dirigeant de l'organisation djihadiste). En , lorsque la guerre éclate entre les rebelles et État islamique, Abou Omar al-Chichani prend al-Bab et Jerablus à l'Armée syrienne libre. En , il succède à Abou Abdel Rahman al-Bilaoui, tué à la bataille de Mossoul, et est nommé « émir » de toute l'armée de l'État islamique. Son rang exact dans la hiérarchie de l'EI n'est cependant pas connu avec exactitude, il est parfois désigné comme le « général de l’armée noire » ou le « ministre de la guerre du califat ». Sa tête est mise à prix par les États-Unis pour cinq millions de dollars.