Wenige Tage nach Weihnachten, am 28. Dezember 1908, bebte in der Straße von Messina die Erde. Um 05:21 Uhr in der Früh zerstörten ein 37 Sekunden dauerndes Erdbeben und der folgende Tsunami die Städte Messina, Reggio Calabria und Palmi fast vollständig. Bei der nach Opfern schwersten Naturkatastrophe des 20. Jahrhunderts starben bis zu 110.000 Menschen.