Churchill avait eu une brillante carrière politique avant la Première Guerre mondiale, d'abord élu comme député conservateur, il était devenu Secrétaire d'État à l'Intérieur libéral et Premier Lord de l'Amirauté. Pendant la guerre, à la suite de l'échec de la campagne de Gallipoli, il avait été forcé de prendre un poste moins important, puis quitta le gouvernement totalement conservateur avant de devenir ministre des Munitions sous Lloyd George. Durant l'après-guerre, il avait servi en tant que chancelier de l'Échiquier conservateur, avant d'entamer une traversée du désert. Ses opinions et ses actions passées sur le plan intérieur (plus particulièrement ses efforts très actifs pour briser la grève générale de 1926) ne faisait pas de lui un associé naturel du mouvement travailliste. Il avait vigoureusement exhorté les différents politiques en dehors de la vie politique, quand il a d'abord mis en garde contre la montée de l'Allemagne et a plaidé vigoureusement pour le réarmement, mais il avait été en grande partie ignoré. Il avait plaidé contre la politique de l'apaisement, même à son apogée.