Em novembro de 1938, o diplomata alemão Ernst vom Rath foi assassinado em Paris por um jovem judeu. Em resposta, Goebbels reuniu material anti-semita para ser lançado pela imprensa, e o resultado foi o início dos "pogrom". Os judeus foram atacados e as sinagogas destruídas por toda a Alemanha. A situação foi ainda mais exacerbada por um discurso de Goebbels proferido numa reunião do partido na noite de 8 de novembro, onde ele pediu aos membros do partido para aumentar mais a violência contra os judeus, por forma a parecerem atos espontâneos do povo alemão. Algumas centenas de judeus foram mortos, juntamente com centenas de sinagogas danificadas ou destruídas, e milhares de lojas vandalizadas no acontecimento que se passou a designar por "Kristallnacht" (Noite dos Cristais). Cerca de trinta mil judeus foram enviados para campos de concentração. A violência terminou depois de uma conferência ocorrida em 12 de novembro, onde Göring afirmou que a destruição da propriedade judaica era, na realidade, a destruição dos bens alemães, pois a intenção era a de, no final, todos eles serem confiscados. Goebbels continuou a sua campanha de propaganda intensiva de anti-semitismo que culminou com o discurso de Hitler em 30 de janeiro de 1939 no Reichstag, o qual Goebbels ajudou a redigir: