Було викликано політикою більшовицького уряду: політична та продовольча диктатура, продрозверстка, грабіж села. На початку 1919 в селах і селах Симбірської губернії знаходилося 3500 робітників з продзагонів і 1700 продармійців, надісланих з міст центру країни для заготівлі хліба. До лютого 1919 у симбірських селян було вилучено понад 3 млн пудів хліба. Тим часом в цей же час почалося стягування надзвичайного податку, введеного урядом в грудні 1918 р. Серед селян сформувалася думка, що їх прирікають на голодну смерть.