Qualifiée pour sa première phase finale sénior depuis la CAN 1968, l'Algérie parvient lors de la Coupe d'Afrique des nations de football 1980 à se hisser en finale, et ceci après un match nul contre le Ghana (0-0), deux victoires contre le Maroc un but à zéro et contre la Guinée trois buts à deux, puis en demi-finale, elle bat l’Égypte aux tirs au but. Mais en finale, l’Algérie s’incline contre le Nigeria, cette performance reste à ce jour la seconde meilleure de l'équipe en Coupe d'Afrique des nations de football.