El 2 de junio de 2010 Yukio Hatoyama renunció al cargo de primer ministro debido a las presiones de su propio partido que temía sufrir un descalabro electoral en las elecciones del 11 de julio a la Cámara de Consejeros de Japón a causa de la impopularidad de Hatoyama. Dos días después Naoto Kan fue elegido nuevo líder del Partido Democrático y poco después se convirtió en el nuevo primer ministro de Japón, tomando posesión del nuevo cargo el 8 de junio. El nuevo Primer ministro no tuvo mejor fortuna, ya que se vio afectado por la persistente crisis económica y las luchas internas del PDJ, pero su gobierno fue especialmente criticado por la gestión posterior al tsunami que afectó a Japón en marzo de 2011 y del accidente nuclear de Fukushima. Víctima de la impopularidad entre la opinión pública japonesa, la situación de Kan como líder del PDJ quedó en muy mal lugar, por lo que se comprometió a presentar su dimisión tras la aprobación en el parlamento de algunas leyes. El 29 de agosto de 2011 Yoshihiko Noda ganó la elección interna del Partido Democrático para elegir al líder de ese partido (y virtual nuevo primer ministro de Japón).