Es 1917, Portugal está sintiendo los efectos de una tormenta de sentimientos antirreligiosos y el derrocamiento violento de la monarquía y del gobierno en la revolución del 5 de octubre de 1910. Las iglesias de Lisboa y el resto de Portugal están tapiadas. Muchos sacerdotes, monjas, monjes y frailes se muestran con huellas digitales, fotografiados y registrados como posibles delincuentes antes de ser encarcelados. El pueblo rural de Fátima es lo suficientemente pequeño como para haber escapado de gran parte de esta persecución; su iglesia permanece abierta, y la mayoría de las personas son razonablemente devotas.