Фронт национального освобождения был создан 1 ноября 1954 года, в результате слияния нескольких мелких политических группировок как общенациональная организация, возглавившая вооружённую борьбу за независимость Алжира от Франции. В него входили представители всех социальных групп страны, включая часть национальной буржуазии и феодальных элементов. ФНО создал свою военную организацию — Армию национального освобождения. ФНО имел свою агентуру среди алжирской диаспоры во Франции.