За службу імператор Аґустін де Ітурбіде підвищив його до капітана. У 1827 році Хосе Маріано захищав уряд президента Гуадалупе Вікторії, під час повстання плану Монтано. Він воював в Тампіко проти іспанської інтервенції Ісідро Баррадаса (Isidro Barradas) у 1829 році. У 1832 підвищений до підполковника. Командував однією з колон під час штурму Аламо і брав участь в подіях у Llano Perdido. Він прикривав відхід мексиканських військ до Матаморос.