Das Fürstentum Nassau-Saarbrücken wurde 1793 während des Ersten Koalitionskriegs von französischen Revolutionstruppen besetzt und in der Folge dem Französischen Kaiserreich einverleibt. Die Familie zog sich vor Wirkungen der Französischen Revolution zunächst nach Mannheim, später nach Aschaffenburg ins Exil zurück, wo Fürst Ludwig 1794 verstarb. Der Erbprinz Heinrich Ludwig folgte ihm 1797, er hinterließ keine Nachkommen. Bereits die vertraglichen Bestimmungen des am 30. Juni 1783 begründeten Nassauischen Erbvereins legten fest, dass der gerade achtjährige Adolph – obgleich er nun der letzte Überlebende im Mannesstamm der Linie Nassau-Saarbrücken war – weder Fürstentum noch Titel erben konnte. Somit erbte Karl Wilhelm von Nassau-Usingen, ein Cousin seines Vaters Ludwig. Katharina von Ottweiler hielt sich mit ihrem Sohn Adolph von 1802 bis 1805 in Paris auf, wo sie erfolglos um ihre von der Revolution eingezogenen Territorien kämpfte.