Im anschließenden NHL Entry Draft 2016 wählten ihn die Winnipeg Jets an zweiter Position und statteten ihn im Juli 2016 mit einem Einstiegsvertrag aus, der dem Angreifer ein Jahresgehalt von 3,575 Mio. US-Dollar zusichert. In seiner ersten Saison in der National Hockey League (NHL) stellte Laine mit 36 Toren sowie mit 64 als Rookie erzielten Punkten direkt zwei Team-Rekorde auf und wurde im Laufe der Spielzeit zum NHL All-Star Game 2017 eingeladen sowie als NHL-Rookie des Monats Februar ausgezeichnet. Zudem platzierte er sich in der Rookie-Scorerliste der Liga auf Rang zwei hinter Auston Matthews und war für die Calder Memorial Trophy als bester Rookie nominiert, die jedoch in der Folge Matthews gewann. Allerdings wurde Laine ins NHL All-Rookie Team gewählt.