Set mesos després els paracaigudistes tornaren a la guerra. Sis dies després de la invasió iraquiana de Kuwait el 2 d'agost de 1990, la 82a esdevingué la vanguardia del major desplegament de tropes americanes des de Vietnam com a part de l'operació "Desert Shield". La primera unitat a desplegar-se a l'Aràbia Saudita era una task force incloent la 2a brigada de la divisió. Poc després, la seguí la resta de la divisió. Allà començà un entrenament intensiu per la lluita al desert contra el molt cuirassat Exèrcit Iraquià.