Японские военные стратеги прекрасно осознавали неблагоприятное несоответствие промышленного потенциала Японской империи и Соединенных Штатов. Из-за этого они рассуждали, что успех японцев зависел от их способности расширить стратегическое преимущество, полученное в Перл-Харборе, за счет дополнительных быстрых стратегических побед. Японское командование рассудило, что только решительное уничтожение Тихоокеанского флота Соединенных Штатов и завоевание его отдаленных форпостов гарантирует, что Японская империя не будет подавлена ​​промышленной мощью Америки. В апреле 1942 года Япония впервые подверглась бомбардировке в ходе рейда Дулиттла. В мае 1942 г. Япония, несмотря на численное превосходство японцев потерпела поражение от союзников в битве в Коралловом море, что приравнивается к стратегическому поражению Императорской Японии. За этой неудачей в июне 1942 года последовала катастрофическая потеря четырех авианосцев в битве за Мидуэй, первое решающее поражение Императорского флота Японии. Это оказалось поворотным моментом в войне, поскольку ВМФ потерял свой стратегический наступательный потенциал и так и не смог восстановить «критическую массу» большого количества авианосцев и хорошо обученных авиационных групп.