In virtù del patto Ribbentrop-Molotov dell'agosto 1939 che spartiva l'Europa orientale in sfere di influenza nazista e sovietica e approfittando delle ultime fasi della campagna di Francia che impegnò il grosso della Wehrmacht alla fine del 1940, l'URSS presentò un ultimatum alla Romania chiedendo la cessione della Bessarabia, territorio conteso tra i due paesi, e della Bucovina settentrionale, un'area a maggioranza ucraina sebbene esclusa dall'accordo tedesco-sovietico. Dopo aver tentato invano di ottenere il sostegno di Hitler, Carlo II cedette alle pressioni sovietiche e immediatamente evacuò le province, come richiesto: il 26 giugno 1940, l'Armata Rossa si insediò nelle regioni.