Himmler tenne le due conferenze in un periodo in cui lo sforzo bellico tedesco, esaurita la spinta dei primi anni, iniziava a subire una serie di sconfitte che sconcertavano i leader nazionalsocialisti. Nel corso della conferenza di Casablanca, nel gennaio 1943, gli Alleati avevano deciso che l'unica formula per l'uscita dal conflitto da parte della Germania fosse l'accettazione di una resa incondizionata. La vittoria ottenuta a Stalingrado (2 febbraio 1943) ad opera dell'esercito sovietico segnò un punto di svolta nel conflitto e creò grande preoccupazione in Germania. Il presidente Franklin Delano Roosevelt annunciò pubblicamente il 12 febbraio 1943 l'intenzione di perseguire e processare tutti i criminali di guerra nazisti; le sue parole furono puntualmente confermate da una risoluzione del Congresso statunitense del 18 marzo.Le truppe alleate sbarcano in Sicilia il 7 luglio e avanzarono gradualmente verso nord dopo la resa italiana dell'8 settembre. Il 1º ottobre Napoli si liberò dall'occupazione tedesca con un'insurrezione popolare.