L'armée des États-Unis a adopté cette cartouche de diamètre en 1874, elle est restée en service jusqu'en 1892, quand elle a été remplacée par le .38 Long Colt. L'armée des États-Unis est brièvement revenue au .45 Colt en 1898 lors de la Guerre hispano-américaine et Américano-philippine. Elle a été définitivement remplacée en 1911 lors de l’introduction des nouveaux pistolets semi-automatiques M1911 chambré en .45 ACP. Néanmoins elle continue sa carrière comme cartouche de sport et de défense jusqu'à nos jours.