Победы генерала Наполеона Бонапарта в Италии заставили Неаполитанское королевство в 1796 году выйти из антифранцузской коалиции. В 1798 году в Неаполь прибывает британская эскадра адмирала Нельсона, одержавшего победу над французами при Абукире. Король снова решает вступить в антифранцузскую коалицию и напасть на Римскую республику, созданную по образцу Французской. Однако в конце декабря того же года французы вошли в Неаполь, низложили короля и провозгласили Партенопейскую республику. На кораблях Нельсона королевский двор в панике бежал в Палермо.