Родился в семье владельца магазина. Изучал право, в 1820 году получив степень бакалавра и в 1823 году начав адвокатскую практику; был одним из известнейших адвокатов Парижа, участвовавшим во многих громких процессах. В 1846 году он был избран председателем совета парижских адвокатов (батоннье); в 1847 году, избранный в палату депутатом от округа Рошфор, он вместе с Одилоном Барро встал в ряды оппозиции и принял деятельное участие в движении в пользу реформ. После февральской революции 1848 года был представителем департамента Шаранты в Национальном собрании.