Cette épreuve est la descendante de la poursuite, et combine le style classique au . Initialement, la poursuite se composait d'une course en technique classique en contre la montre, puis d'une autre course courue l'après-midi ou le lendemain, en style libre, avec départ par handicap par rapport à la première course. Depuis les Championnats du monde de ski nordique 2003 à Val di Fiemme, cette épreuve se déroule sous le format d'une course unique, où les coureurs changent de ski et de bâtons au milieu de la course, à la manière du triathlon.