Das Sachbuch thematisiert die an den Terroranschlägen vom 11. September 2001 beteiligten Personen und Vordenker, ihre Motive und Persönlichkeit und wie sie miteinander interagierten. Das Buch beginnt mit dem ägyptischen Religionstheoretiker Sayyid Qutb, der die Vereinigten Staaten in den späten 1940er besuchte und als antiwestlicher Islamist in seine Heimat Ägypten zurückkehrte, wo er 1966 für seine Überzeugungen als Märtyrer gehängt wurde. Zudem wird das Leben von Aiman az-Zawahiri porträtiert, von seiner Kindheit in Ägypten bis zu seiner Beteiligung und Führung der ägyptischen Terrororganisation al-Dschihad bis zur Vereinigung seiner Organisation mit al-Qaida. Die Terroranschläge auf die Botschaften der Vereinigten Staaten in Daressalam und Nairobi am 7. August 1998 werden genauso beschrieben wie der Schnellbootangriff auf den US-amerikanischen Lenkwaffenzerstörer USS Cole (DDG-67) am 12. Oktober 2000.