К сентябрю 1944 года войска антигитлеровской коалиции победно завершили Фалезскую операцию, имевшую решающее значение для успеха всей Нормандской операции, и преследовали остатки сил Вермахта, разбросанные по северу Франции и Бельгии. Командование союзных войск предполагало продолжить наступление широким фронтом в Германии и Нидерландах, однако, британский фельдмаршал Бернард Монтгомери предложил смелый план выступить на север в направлении голландского Гелдерланда, миновать защитную линию Зигфрида и открыть путь к немецкому промышленному центру в Руре. Изначально предлагалось, что наступление будет осуществлено силами британских и польских подразделений под кодовым названием «Комета». Вскоре план был значительно пересмотрен и расширен, задействовав почти всю союзников и получив кодовое название «Маркет Гарден».