Né en Crète d'un père piémontais et d'une mère anglaise, il découvre la Calabre après le tremblement de terre du décembre 1908 et décide alors de faire tout son possible pour améliorer les conditions de vie des habitants du Sud de l'Italie. Il fonde dans ce but l'Associazione nazionale per gli interessi del Mezzogiorno d'Italia et s'installe en 1912 à Reggio de Calabre.