1976 blev hon den första kvinnan någonsin att nomineras till en Oscar i kategorin Bästa regi. Filmen som nominerades var "Mannen som köpte sitt liv" med Giancarlo Giannini, Fernando Rey och Shirley Stoler i några av rollerna och Wertmüller nominerades även i kategorin Bästa originalmanus. I samband med Oscarsgalan 2020 tilldelades hon en Heders-Oscar. Wertmüller har nominerats till Guldpalmen två gånger och till Guldbjörnen en gång. Flera av hennes verk har filmatiserats på andra språk bland annat "Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto" (1975) som 2002 blev "Swept Away" i regi av Guy Ritchie och med Madonna i huvudrollen.