Dopo la tragedia della 24 Ore di Le Mans del 1955 la Svizzera aveva vietato le gare automobilistiche sul proprio territorio; per tale ragione, dopo tale data, non si erano più svolte edizioni del gran premio tranne quella del 1975 (non valida per il campionato) e quella del 1982. La lunghezza del tracciato di Berna era di 7.280 m ed era uno dei tracciati più lunghi, pericolosi ed impegnativi del mondiale; nell'edizione del 1948 morirono il grande Achille Varzi, il tedesco Christian Kautz e il plurivittorioso motociclista Omobono Tenni. Juan Manuel Fangio vinse per ben due volte il gran premio a distanza di tre anni l'uno dall'altro, ma quello che ne vinse più di tutti fu Rudolf Caracciola (tre volte), che trionfò nel 1935, nel 1937 e nel 1938, curiosamente proprio negli stessi anni in cui vinse i suoi tre titoli di campione d'Europa (all'epoca il massimo titolo per i piloti da gran premi).