1944년 10월 필리핀 근해에 상륙하려는 미군을 저지하기 위한 일본군의 쇼호작전 (레이테만 전투)에서, 그는 수송선단을 공격하기 위한 임무를 맡아, 함대를 지휘하였다. 그러나 레이테 만에 정박하고 있던 무방비 상태의 미군 수송선단을 눈앞에 두고도, 전과를 확신할 수 없어 그냥 회항하였다. 이를 "수수께끼의 반전(謎の反転)" 이라고 하며, 미군조차 의아해 할 정도였다고 한다. 이것으로 필리핀은 미군에게 떨어졌고, 일본해군의 연합함대는 이 작전에서 대부분의 함선을 잃고 유명무실해졌다.