Quando a primeira cerimônia do Oscar foi realizada em para homenagear os filmes lançados em 1927–28, não havia uma categoria separada para os filmes em línguas estrangeiras. Entre 1948 e 1956, a Academia presenteou &lt;a href="Oscar%20Honor%C3%A1rio"&gt;Prêmios Especiais/Honorários&lt;/a&gt; para os melhores filmes estrangeiros lançados nos Estados Unidos. Esses prêmios, entretanto, não foram entregues regularmente (nenhum prêmio foi entregue em 1954), e não eram competitivos já que não havia indicados além do vencedor do ano. Para o Oscar 1957, um Prêmio da Academia ao Mérito, conhecido oficialmente como Oscar de Melhor Filme em Língua Estrangeira, foi criado para filmes que não eram falados em inglês, sendo entregues anualmente desde então.