Le 20 décembre 1959, un banal accrochage entre un automobiliste métropolitain blanc et un motocycliste martiniquais noir déclenche trois jours d'émeutes à Fort-de-France, connues comme « les Trois Glorieuses », en référence aux trois journées révolutionnaires parisiennes de juillet 1830. Ces émeutes font 3 victimes - trois jeunes gens, tués par les forces de l'ordre (Christian Marajo, Julien Betzi et Edmond-Eloi Véronique dit « Rosile » âgés respectivement de 15, 20 et 21 ans) - et ébranlent durablement les Martiniquais. Il s'agit de la première grande crise qui intervient après la départementalisation de 1946.