Sa conversion d'hôtel particulier en hôtel de voyageurs date de la reconstruction de Lyon entreprise dès le Consulat. À l’initiative de Bonaparte lui-même et de son préfet, Verninac, tout le quartier Bellecour est restauré. Bonaparte veut entamer son œuvre de pacification intérieure : il saisit l’occasion de son retour vers Paris après son intervention en Italie en 1800 (victoire de Marengo, le , contre les Autrichiens) pour s’arrêter à Lyon, ville royaliste et jacobine et apparaître comme son « ré-édificateur ». De nombreuses pièces de monnaie, des gravures aussi, célèbrent ce jour où Bonaparte lui-même, pose une première pierre non loin de l’emplacement de l’ancien Hôtel de Montribloud. Une plaque apposée à l’angle des rues Chambonnet et du Plat, confirme que le (10 messidor an VIII), sous le consulat, Bonaparte « posa la pierre de ces édifices. Il les releva par sa magnificence ». L’hôtel particulier, qui abritait déjà un restaurant dans l'une de ses parties devient un hôtel de luxe pour voyageurs et prend désormais le nom de « Hôtel de l’Europe ».