La isla Visokoi fue descubierta por el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen el 4 de enero de 1820, quien la llamó "Torson" en homenaje al teniente Konstantín Torson del barco "Vostok". Como Torson se vio involucrado y murió en la Revuelta decembrista contra el gobierno ruso en San Petersburgo en 1825, la isla fue renombrada "Visokoi", que se traduce del idioma ruso como "alta". El historiador ruso V. Sinyukov se ha mostrado a favor de reponer el nombre original de la isla. El 12 de diciembre de 1830 el estadounidense James Brown en el barco "Pacific" redescubrió la isla, y la llamó "Willey's Island", ya que desconocía la exploración de Bellinghausen. El nuevo topónimo no perduró.