Когда французы начали второе вторжение в Португалию в феврале 1809 года, португальская армия находилась в состоянии полного хаоса. Распущенная руководившим первым вторжением Жюно в феврале 1808 года, она лишилась большей части своих самых опытных войск и лучших руководителей, уехавших в Бразилию или принудительно рекрутированных в наполеоновский Португальский легион. Чтобы предотвратить какое-либо сопротивление, французы конфисковали большую часть своего вооружения и распустили народное ополчение, действовавшее на периферии. Несмотря на срочные меры, предпринятые летом 1808 года военным губернатором вооружённых сил военного округа Порту Бернардимом Фрейре де Андраде, а также его двоюродным братом, губернатором , по воссозданию и реорганизации португальских вооружённых сил, руководство Португалии осознавало, что проводимых изнутри реформ недостаточно. Однако небольшая оперативная армия Эштремадуры () в 1808 году уже сражалась на левом фланге британских войск. Кроме того, скоординированные атаки войск Фрейре де Андраде и португальского генерала предотвратили соединение корпусов Луазона и Делаборда, что способствовало англо-португальским победам в битве при Ролисе 17 августа 1808 года и в битве при Вимейру 21 августа 1808 года.