Gray souligne que les complots réels tels que le complot de 1956 pour prendre le contrôle du canal de Suez encouragent la spéculation et la croyance en des complots imaginaires. Après la Guerre des Six jours de 1967 qui a entraîné une défaite arabe décisive, les théories du complot ont commencé à gagner du terrain dans le monde arabe. La guerre a été perçue comme une conspiration d'Israël et des États-Unis – ou son contraire : un complot soviétique visant à faire entrer l'Égypte dans la sphère d'influence soviétique. Thomas Friedman note les nombreuses théories du complot concernant la guerre civile libanaise. Elles « étaient généralement les théories du complot les plus invraisemblables et les plus folles que l'on puisse imaginer… Les Israéliens, les Syriens, les Américains, les Soviétiques ou Henry Kissinger - n'importe qui sauf les Libanais - dans les complots les plus élaborés pour perturber l'état naturellement tranquille du Liban. »