El régimen nazi alemán, liderado por Hitler, había apoyado al bando sublevado durante la Guerra Civil Española. La ayuda había consistido en asesores, tripulaciones y también material bélico, como carros, aviones y munición. El material recibido por España, si bien moderno y en buen estado en el momento que fue suministrado, había sufrido un considerable desgaste durante su uso en la guerra civil, y el rápido avance tecnológico durante la guerra mundial lo había hecho obsoleto. Después de la guerra civil, el gobierno de Franco había adquirido partidas menores de armamento alemanas, en compensación por la materias primas que a su vez exportaba a Alemania. La sustitución de Ramón Serrano Suñer por Francisco Gómez-Jordana como ministro de Asuntos Exteriores reencauzó las negociaciones comerciales hispano-alemanas. A finales de 1942, el gobierno español, alarmado por el reciente desembarco aliado en el norte de África, decidió hacer un pedido de armas más substancial para paliar algunas de las deficiencias materiales más críticas de las Fuerzas Armadas españolas. Los alemanes, por su parte, necesitaban seguir recibiendo las materias primas españolas –algunas de valor estratégico, como el wolframio, el litio y el zinc– y querían mantener buenas relaciones con el gobierno español para evitar que éste intentara un acercamiento a los aliados.