Dopo aver partecipato all'occupazione dell'Albania nell'aprile 1939, fu assegnato alla 1ª Squadra delle forze da battaglia italiane e fu così presente ai primi scontri navali contro la Royal Navy nel mar Mediterraneo, senza cogliere particolari successi. Sopravvisse indenne alla notte di Taranto e, a fine marzo, fu tra le navi italiane coinvolte nella battaglia di Capo Matapan (30-31 marzo 1941), pur rimanendo al margine dell'azione principale. Colpito nel luglio 1941 dal siluro di un sommergibile britannico, fu rimesso in efficienza a fine anno e fu schierato in diverse operazioni di scorta ai convogli diretti al fronte africano; servì anche in turni di difesa del traffico navale nelle acque greche. Tornato in acque nazionali all'inizio del 1943, in maggio fu spostato a Genova per sfuggire ai crescenti bombardamenti aerei anglo-statunitensi, dove lo colse l'annuncio dell'armistizio. Salpò con la squadra centrata sulla nave da battaglia , uscì indenne dagli attacchi aerei tedeschi che distrussero la grande unità e si consegnò agli Alleati, sotto le cui insegne conobbe una modesta operatività, servendo anche come trasporto veloce.