Самым молодым капитаном сборной стал Уилл Карлинг, впервые избранный на эту позицию в 22 года. Карлинг провёл за «львов» 72 тестовых матча (1988—1997), из них 59 — в роли лидера команды. Карлинг не только дольше всех обладал капитанской повязкой сборной Англии, но и стал рекордсменом мира по этому показателю. Уроженец графства Уилтшир стал известен как мастер мотивации: под его предводительством англичане завоевали три Больших шлема в пяти сезонах. Не менее значителен выход британцев в финал чемпионата мира в 1991 году. Карлинг также был капитаном «Барберианс». Игровые таланты этого регбиста не проявлялись столь же ярко, как у некоторых его коллег, однако его эффективность на поле помогла ему стать главным претендентом на место центрального трёхчетвертного в сборной. В 1991 году Карлинг стал офицером Ордена Британской империи.