アシガバートので生まれたニヤゾフは、非常に早い時期に孤児となっている。父の（）は第二次世界大戦に分隊長として出征し、ドイツ国防軍と戦って1942年に戦死した。残りの家族・母の（トルクメニスタン人民英雄）と2人の兄は1948年の地震で死亡、テケ部族の出身でもあった。