Due attacchi dei giapponesi per estendere il loro perimetro difensivo nel Pacifico meridionale e centrale furono contrastati nella Battaglia del Mar dei Coralli (maggio 1942) e nella battaglia delle Midway (giugno 1942). Queste due strategiche vittorie degli Alleati diedero l'opportunità di prendere l'iniziativa e lanciare una controffensiva contro i giapponesi, da qualche parte nel pacifico. Gli Alleati scelsero le Isole Salomone, specificatamente le isole meridionali di Guadalcanal, Tulagi e Florida.