Literarisch verarbeitet wurde die Bruegelsche Bagatellisierung des Ikarussturzes in dem plattdeutsch-hochdeutschen Bildungsroman "Heine Steenhagen wöll ju dat wiesen! Die Geschichte eines Ehrgeizigen" (1925) von Friedrich Ernst Peters und in W.H Audens Gedicht "Musée des Beaux Arts" aus dem Jahr 1940. In der Erzählung "Ikaros" des polnischen Schriftstellers Jaroslaw Iwaszkiewicz dient das Gemälde als Allegorie für die von Passanten unbeachtete Verhaftung eines Jungen auf offener Straße während der deutschen Besetzung Warschaus im Zweiten Weltkrieg.