Em 1580, com a morte do rei D. Sebastião na Batalha de Alcácer-Quibir, Portugal enfrenta uma crise dinástica cuja análise se mostrou complexa. Apesar dos esforços de D. António, o Prior do Crato, o trono passa a ser partilhado com Castela, sob a forma de monarquia dual – dois reinos, um rei. Contudo, note-se que D. António pouco fez para evitar que o Portugal caísse em mãos espanholas: podia ter nomeado um herdeira, mas nunca o fez, como concluiu o historiador espanhol Rafael Valladares.