Im Bürgerkrieg von 2011 war Darna die erste Stadt, die unter Kontrolle der libyschen Oppositionsbewegung geriet. Zwei Tage, nachdem die Aufständischen ein Waffendepot der libyschen Armee am 16. Februar 2011 angegriffen und erobert hatten, brachten sie die gesamte Stadt in ihre Hand. Anführer der Rebellen in Darna war Abdel-Hakim al-Hasadi, ein früheres Mitglied der Libyschen Islamischen Kampfgruppe. Er soll in der Stadt das "Islamische Emirat von Barqa" ausgerufen haben, was jedenfalls vom italienischen Außenminister Franco Frattini bestätigt wurde. Al-Hasadi und seine Kämpfer wurden einige Wochen später als Darna-Brigade in die neu formierte Libysche Nationale Befreiungsarmee integriert.