Nach der erfolgreichen zweiten Abwehr der Türken vor Wien 1683 konnte die Heilige Liga im Großen Türkenkrieg die Osmanen bis hinter Belgrad zurückdrängen. Unter dem Kommando von Max Emanuel, des Kurfürsten von Bayern, begann die Belagerung Belgrads Anfang August 1688. Nur einen Monat später, am 6. September 1688, wurde die Stadt unter enormen Verlusten auf beiden Seiten eingenommen. Doch schon 1690 eroberten die Osmanen die Stadt zurück. Die Habsburger konnten insbesondere durch das militärische Geschick von Prinz Eugen von Savoyen im Venezianisch-Österreichischen Türkenkrieg in der Schlacht von Peterwardein Ungarn von den Osmanen befreien und am 18. August 1717 die Schlüsselfestung Belgrad während der Schlacht von Belgrad erobern, indem er unerwarteterweise nicht von Land, sondern mittels einer Pontonbrücke vom Wasser aus angriff. Dieser Sieg ist im Lied "Prinz Eugen, der edle Ritter" verewigt. Der anschließende Frieden von Passarowitz (1718) vergrößerte Österreich um das nördliche Serbien, das Banat und die westliche Walachei und machte das Habsburgerreich zur europäischen Großmacht, das sich bis 1918 als Bestandteil der österreichischen Interessensphäre in alle politischen Krisen der Balkanhalbinsel als Hauptakteur einzumischen pflegte.