Vi è tuttavia una tematica che accomuna le due opere: il marcato antisemitismo. Infatti, indipendentemente dalle effettive intenzioni di Shakespeare, gli antisemiti si sono spesso serviti dell'opera per sostenere le loro posizioni. Da non dimenticare che, in un'edizione del 1619, il titolo recava anche la scritta «"With the Extreme Cruelty of Shylock the Jew"» («"Con L'Estrema Crudeltà dell'Ebreo Shylock"»), che indica come era considerato Shylock dal pubblico inglese. Anche la Germania nazista si avvalse di Shylock per mettere in atto la sua feroce propaganda, trasmettendola via radio immediatamente dopo la Notte dei cristalli.