El líder independentista bereber Abd el-Krim (1882-1963) organizó una resistencia armada contra los españoles y franceses por el control de Marruecos. Los españoles habían enfrentado disturbios intermitentes desde la década de 1890, pero en 1921 las fuerzas españolas fueron masacradas en la batalla de Annual. El-Krim fundó una República del Rif independiente que operó hasta 1926 pero no tuvo reconocimiento internacional. París y Madrid acordaron colaborar para destruirlo. Enviaron 200 000 soldados, lo que obligó a el-Krim a rendirse en 1926; se exilió en el Pacífico hasta 1947. Marruecos se calmó y en 1936 se convirtió en la base desde la que Francisco Franco lanzó su rebelión contra Madrid.