Le mode d'action similaire aux multiples insurrections et la rapidité relative de leur propagation furent souvent attribués à l'action d'agitateurs de l'ombre cherchant à diffuser des idées révolutionnaires venues de France, où la révolution de Juillet avait éclaté un mois avant le début de l'insurrection dans le Kent ; mais la thèse des « agitateurs politisés » trouve peu de preuves précises. La lutte contre la dîme et les batteuses fut également soutenue par bon nombre de magistrats et de propriétaires terriens qui opposèrent peu de résistance à la destruction de milliers de machines agricoles dans tout le pays.