Den 13. juli 1842 døde hendes mand som følge af en rideulykke. Dette dødsfald udløste en stridighed indenfor kongefamilien om det fremtidige regentskab for den mindreårige Prins Filip, en stridighed som Helene tabte til fordel for sin svoger Prins Ludvig, hertug af Nemours. Spørgsmålet blev dog aldrig aktuelt, da det franske monarki blev afskaffet som følge af Februarrevolutionen i Frankrig i 1848.