Les habitants du Dahra le surnomment très rapidement "Bou Maza" ("Abû Mā’zâ", en arabe veut dire : « "l'homme à la chèvre" ») et les Français reprennent systématiquement ce surnom que l'intéressé refuse longtemps. Il est le chef de la résistance populaire à la colonisation française qui embrase principalement le Dahra, la vallée du Chélif et l'Ouarsenis entre 1845 et 1847.