1. prosince 1989, během Sametová revoluce sametové revoluce, vystoupil na sjezdu rolníků. Deklaroval jednotu armády a její věrnost KSČ, a prohlásil, že armáda nepůjde proti pracujícímu lidu. Dále jménem armády požadoval důslední dodržování tehdejších zákonů a požadoval potrestání těch, kdo hanobili hlavu státu. Na základě tohoto projevu byl médiích několikrát obviněn, že v roce 1989 coby velitel tankové divize nabídl svou jednotku pro zakročení proti demonstrantům v Praze. V jeho projevu výslovně nic o posílání tanků na Prahu nezaznělo. Tato interpretace vznikla až na zpravodajském serveru neaktuality.cz, jehož redakce nadepsala záznam projevu titulkem "„Zdeněk Zbytek hodlá poslat tanky na Prahu (1989).“" Na tomto zpravodajském serveru byla 2. prosince 2014 zveřejněna veřejná omluva za toto tvrzení.