Bei Kriegsausbruch 1939 befand sich die "Warspite" im Mittelmeer, wurde aber dann schnell zur Home Fleet zurückbeordert. Die "Warspite" wurde beim britischen Angriff auf den norwegischen Erzhafen Narvik eingesetzt und versenkte in der Schlacht um Narvik unter anderem einen deutschen Zerstörer. Mehrere Angriffe deutscher U-Boote auf das Schiff blieben wegen defekter Torpedos erfolglos. Danach wurde die "Warspite" wieder ins Mittelmeer verlegt und beteiligte sich zusammen mit ihren Schwesterschiffen "Barham" und "Valiant" am 24. März 1941 in der Schlacht bei Kap Matapan an der Versenkung der italienischen Kreuzer "Zara", "Pola" und "Fiume".