Коли в серпні 1914 р. розпочалася війна, група XII корпусу Кьовесса була підпорядкована 3-й армії і намагалася захищати Буковину та лінію Дністра. У битві на Гнилій Липі ці війська були відкинуті росіянами. Крім того, 30 серпня Кьовесс отримав звістку про смерть свого старшого сина Бели (Адальберта), який загинув в якості в Угнові.