Королевство Пруссия в начале XIX века находилось в нейтральном состоянии по отношению к Наполеону I. Стремясь закрепить это положение, Наполеон сделал прусского короля первым среди иностранцев кавалером Большого орла ордена Почётного легиона. Тем не менее уже через год Пруссия присоединилась к антифранцузской коалиции. После окончания наполеоновских войн Пруссия стремилась упрочить своё доминирующее положение в германском мире, что было окончательно закреплено победой над Австрией и её союзниками в войне 1866 года. В 1871 году под гегемонией Пруссии была образована Германская империя, объединившая большинство германских земель.