Truppentransporter mit Landungseinheiten fuhren am 4. Mai 1942 von Rabaul aus in südlicher Richtung nach Port Moresby um die Stadt einzunehmen (→ Operation MO). Sie kehrten jedoch drei Tage später wieder um, da die Schlacht im Korallenmeer die japanischen Landungspläne durchkreuzt hatte. Das kaiserliche Hauptquartier sagte daraufhin die Operation FS ab und erließ am 18. Mai 1942 einen Einsatzbefehl zur Landung bei Buna und Gona für die 17. Armee, die von Generalleutnant Hyakutake Haruyoshi kommandiert wurde. Ihr wurde auch Horiis Südseeabteilung zugeteilt.