Il museo viene fondato nel 1938 per mostrare i danni recati ai libri in occasione di eventi calamitosi quali l'incendio della Biblioteca Nazionale di Torino del 1904 o il terremoto di Messina del 1908, e posto nel Regio istituto di patologia del libro. Nel 2001 il museo viene suddiviso nell'attuale struttura..