Més tard, el simpatitzant catòlic Carles I d'Anglaterra va fer diversos acords secrets amb Espanya, dirigidas contra el poder marítim holandès. També es va embarcar en un important programa de reconstrucció naval, que va fer complir els diners dels vaixells per finançar la construcció de vaixells de prestigi com el HMS Sovereing of the Seas. Però, temerós de posar en perill les seves relacions amb el poderós estadista holandès Frederick Henry, príncep d'Orange, la seva ajuda a Espanya es va limitar a la pràctica a permetre que les tropes dels Habsburg en el seu camí a Dunkerque fessin ús de la navegació anglesa. Tanmateix, el 1639, quan una gran flota de transport espanyola va buscar refugi a l'ancoratge anglès de Downs a la ciutat de Deal, a Kent, Charles va optar per no protegir-la contra un atac holandès; la resultant batalla dels Downs va soscavar tant el poder marítim espanyol com la reputació de Carles a Espanya.