제1차 세계 대전 동안 망쟁은 제2차 마른 전투에서 제10군의 사령관으로 진급해 미군과 프랑스군 모두를 지휘했다. 북아프리카 척후병의 적합성에 대한 신뢰를 통해, 프랑스군은 망쟁이 두려움이 없다고 믿었다. 전쟁 동안 망쟁은 1914년 샤를루아 전투와 1916년 베르됭 전투에서 주목할 만한 승리를 거두었지만, 망쟁은 극히 호전적인 성향으로 적 아군 모두에게 가혹하였기에 "도살업자" 라는 별명을 얻었다. 유능한 장교로써의 그의 명성은 1917년 개시한 니벨 공세에서 재앙 수준의 피해를 봄으로써 크게 실추되었다. 이는 그가 로베르 니벨의 전략을 지지한 고위급 장교 중 한 명이었기 때문이다.