La mort brutale d'Irving Thalberg, le , met le projet en sommeil jusqu'en 1939. Norma Shearer, qui a pratiquement arrêté de tourner, abandonne brusquement le projet. Vivien Leigh est intéressée par le rôle d'Elizabeth Bennet, mais Clark Gable ne veut plus tourner de films en costumes. Pour le personnage de Darcy, on envisage successivement Brian Aherne, Robert Donat, Robert Taylor, Melvyn Douglas et Errol Flynn. Vivien Leigh préfèrerait Laurence Olivier. Auréolé de ses succès dans "Wuthering Heights" et "Rebecca", ce dernier conviendrait au producteur, Hunt Stromberg, mais Mayer craint que la liaison entre Leigh et Olivier ne porte atteinte à la réputation de ses studios et n'entraîne une condamnation par la puissante "Legion of Decency". Hollywood manœuvre donc pour empêcher leur réunion à l'écran. La MGM fait signer son contrat à Laurence Olivier et lui impose comme partenaire la piquante Greer Garson, récemment arrivée d'une Angleterre en guerre. Actrice de théâtre, elle avait joué avec succès à Londres "Golden Arrow" sous la direction de Laurence Olivier et s'était fait remarquer en 1938 dans "Au revoir Mr. Chips", son premier film, tourné dans les studios londoniens de la MGM, gagnant là sa première nomination aux Oscars en 1940.