En la Copa Africana 1980, Marruecos arrancó empatando 1:1 contra , para luego perder 0:1 frente a , aunque se sobrepuso derrotando por la mínima a . En semifinales cayó derrotado 0:1 frente a . En la final por el tercer lugar superó por 2:0 a . Después de 16 años, los "Leones del Atlas" regresaron a los mundiales durante la Copa Mundial de Fútbol de 1986 siendo emparejados en el grupo F junto a , e . Debutaron empatando sin goles frente a los polacos. Cuatro días más tarde volvieron a firmar tablas 0:0 ante Inglaterra. Cerraron la fase de grupos logrando una histórica victoria de 3:1 sobre Portugal, avanzando a la siguiente fase como líderes de grupo. Ya en octavos de final enfrentaron a , partido que terminaron perdiendo por la mínima. Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en lograr pasar a la segunda fase de un Mundial.