Картина была закончена в 1895 году. Вместе с девятью другими произведениями Левитана, среди которых были «Март», «Золотая осень», «Сумерки», «Папоротники в бору», «Ненюфары» и другие, полотно «Свежий ветер. Волга» (под названием «Волга, ветрено» или «Волга — ветрено») экспонировалось на 24-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок («передвижников»), открывшейся 11 февраля 1896 года в Санкт-Петербурге, а в марте того же года переехавшей в Москву. По одним данным, картина в московской части выставки передвижников не участвовала, по другим — именно с выставки в Москве она была куплена у автора меценатом и коллекционером Михаилом Морозовым. Полотно также было представлено на Всероссийской промышленной и художественной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде.