V minulosti nebolo zvykom, aby v česko-slovenskej lige hrali zahraniční futbalisti tzv. legionári. Pred druhou svetovou vojnou bol najznámejším cudzincom Raymond Braine, 54-násobný reprezentant Belgicka, účastník MS 1934 a MS 1938. V Sparte Praha pôsobil v rokoch 1930-1936, dvakrát sa stal kráľom strelcov a so 120 gólmi je aj členom „Klubu ligových kanonierov“. Po roku 1945 hrali v čs. ligovej súťaži reprezentanti Bulharska, ktorí prišli do Česko-Slovenska študovať, Stefan Božkov (SK Kladno) a Božin Laskov (SK Židenice, ŠK Bratislava, ČH Bratislava). Zvláštnou kapitolou boli tzv. repatrianti, futbalisti maďarskej národnosti v slovenských kluboch. Najznámejší z nich Ladislav Kubala odohral dve sezóny v ŠK Bratislava, neskôr sa stal legendou FC Barcelona a v päťdesiatych rokoch minulého storočia jednou z hviezd svetového futbalu. V mužstve Jednota Košice pôsobil Eugen Prošovský, ktorý reprezentoval dvakrát Česko-Slovensko, neskôr hral pod menom Jenő Vinyei v Serii A. V talianskej lige si zahrali aj ďalší repatrianti zo slovenských klubov, Michal Uram a Eugen Wellisch z ŠK Bratislava a István Turbéky, hrajúci za Jednotu Košice pod menom Turek.