В 1990 году 1-я дивизия морской пехоты сформировала ядро сил, направленных на Ближний Восток в ответ на вторжение Ирака в Кувейт. Во время операции «Щит пустыни», дивизия помогала 1-му экспедиционному корпусу защищать Саудовскую Аравия от угрозы со стороны Ирака. В 1991 году дивизия перешла в наступление с остальной частью коалиционных сил в операции «Буря в пустыне». За 100 часов наземной операции, 1-я дивизия морской пехоты помогла освободить Кувейт, и разгромить в ходе наступления иракскую армию.