Коалиция противников конфедерации во главе с Альбертом Смитом, однако, оказалась слишком пёстрой и между её участниками вскоре начались принципиальные разногласия по другим вопросам. В конце осени Гордон получил указания из Лондона поддержать идею конфедерации и в апреле 1866 года спровоцировал досрочные выборы, вступив в прямой конфликт с коалицией Смита. Накануне выборов сторонники конфедерации получили в руки ещё один неожиданный козырь, когда отряд фениев с территории США вторгся на принадлежащий Нью-Брансуику остров Кампобелло. Это подчеркнуло необходимость в широком союзе в целях эффективной самообороны. По итогам выборов сторонники конфедерации, которых теперь возглавлял Питер Митчелл, сумели получить в законодательном собрании значительное большинство и провести резолюцию о присоединении к союзу.