《加勒比海盗3：世界的尽头》首映前不久，制片人杰瑞·布鲁克海默表示该片将是三部曲的收宫之作，不过还是有可能会有衍生作品推出。但在影片上映获得开门红后，迪士尼公司总裁迪克·库克（）称对推出第4部作品很有兴趣。《洛杉磯時報》也报道公司购买了一本小说的电影改编版权。特里·鲁西奥和泰德·艾略特从2007年开始编写剧本，但之后因2007年－2008年美国编剧协会大罢工而中断，之后在2008年中期继续。2008年9月24日，迪士尼在杜比剧院举行一场活动，库克和穿上全套杰克·斯派罗船长服装的约翰尼·德普一起宣布第4部加勒比海盗系列电影已经在开发中。