Son père, Benjamin est médecin ; c'est un républicain engagé, progressiste, farouchement athée, qui a une grande influence sur Georges, le second de ses six enfants, en lui transmettant les idéaux révolutionnaires et la haine de toute monarchie. Benjamin Clemenceau qui avait notamment participé aux Trois Glorieuses de 1830 accueillit l’avènement de la Seconde République comme une délivrance mais doit cependant déchanter à la suite de l'opération Rubicon et de la mise en place du Second Empire. Surveillé pour ses activités politiques, le père de Clemenceau fera plusieurs passages en prison mais continuera de défendre et d'inculquer à ses fils et filles les valeurs républicaines.