Серьёзные проблемы создал для НАМИР иракский захват Кувейта в 1990. Отношения с Саддамом вынудили Бахтияра поддержать агрессию — что осложнило отношения не только с США, но и с такими важными союзниками, как Саудовская Аравия и Египет. Война в Персидском заливе и поражение Ирака оборвали связи с Багдадом, но восстановить прежние союзы также не удавалось. Компенсировать их Бахтияр попытался установлением отношений с СССР через посредничество Арафата. Однако телефонный разговор Шапура Бахтияра с Евгением Примаковым не имел никакого дальнейшего развития.