In 2009 leverde Mary Keitany de beste prestatie uit haar atletiekloopbaan tot dan toe. In het Engelse Birmingham nam zij op 11 oktober de wereldtitel op de halve marathon over van de Nederlandse Lornah Kiplagat, die zelf ditmaal afwezig was vanwege een knieblessure. Met haar winnende tijd van 1:06.36 was zij sneller dan ooit op deze afstand.