Στα τέλη της δεκαετίας του '70 ο Ολυμπιακός συμμετείχε στον τελικό όμιλο της διοργάνωσης όπου τερμάτισε στην έκτη και τελευταία θέση και λίγο αργότερα τον μιμήθηκε ο ΠΑΟ. Το ελληνικό μπάσκετ άρχισε να ανεβαίνει εντυπωσιακά στα τέλη της δεκαετίας του '80 και αφού είχε προηγηθεί η μεγάλη επιτυχία της εθνικής ομάδας στο Ευρωμπάσκετ του 1987. Την περίοδο αυτή κυριάρχησε ο Άρης που προκρίθηκε τρεις διαδοχικές χρονιές στο final four της διοργάνωσης, κατακτώντας μία φορά την τρίτη θέση και δύο φορές την τέταρτη.