No entanto, devido à ascensão da cidade e ao fim do pagamento do tributo, Roma impõe aos cartagineses o abandono da cidade, a retirada para o interior e a renúncia à identidade marítima. Acerca disto, Marco Veleio Patérculo escreveu que "«Roma, já senhora do mundo, não se sentia em segurança enquanto subsistisse o nome de Cartago»". A recusa cartaginesa que se segue provoca a terceira e última guerra, que é marcada pelo cerco de Cartago, que se prolonga entre 149 e No final, mesmo que o solo não tenha sido coberto de sal como relata a historiografia do fim do início do , a destruição da cidade é total e é lançada uma maldição sobre o local, que é declarado "sacer" Cartago deixa de existir como entidade política, mas durante muito tempo os aspetos da sua civilização perduram, espalhados pelo Mediterrâneo: elementos religiosos, artísticos, linguísticos e até institucionais no Norte de África.