Après la défaite de Vitoria, le suivie de celles de Sorauren, le , et de San Marcial, le , les troupes de Wellington se trouvent sur les rives de la Bidassoa. Wellington déclenche une grande offensive le et lance contre les fortifications de la Rhune et dans la vallée de la Nivelle. Malgré une résistance farouche des troupes du maréchal Soult, Wellington s’empare des fortifications, et pénètre dans Saint-Pée-sur-Nivelle dans la journée.