Alemanya provà un atac d'encerclament a Kursk, que va ser rebutjat amb èxit pels soviètics. Kursk marcà l'inici d'una època en què Stalin es mostrà més disposat a escoltar el consell dels seus generals. A la fi de 1943, els soviètics tornaven a controlar la meitat del territori que els alemanys els havien conquerit el 1941-42. La producció industrial militar soviètica s'havia incrementat enórmenent entre 1941 i 1943, després que Stalin les hagués traslladat cap a l'est, en territoris més segurs de la invasió i d'un atac aeri.