La ligne 81 connaîtra des prolongations occasionnelles jusqu’au plateau du Heysel, avec notamment l’Exposition Universelle de Bruxelles de 1935. Le parcours se poursuivra depuis la place Emile Bockstael jusqu’à la gare des Grands Palais. Lors de l’Expo 58, le 81 desservira la nouvelle gare « Esplanade » implantée à l’avenue de Meysse. Dès 1977, on constate des renforts systématiques entre Rogier et Heysel lors d’événements ou salons importants au Heysel. En 1953, le 81 étend son parcours de la porte de Tervueren jusqu’au square Montgomery (ancien rond-point Saint-Michel, rebaptisé en 1953). En 2006, une modification du tracé a eu lieu autour de la place Flagey. Cinquième phase du « Plan Directeur Tram »(redéploiement du réseau par la STIB et la Région)