Con le campagne napoleoniche in Italia, tra il 1796 e il 1797, cui seguirono diverse battaglie in val Bormida a Millesimo, Montenotte e Dego, il territorio ligure subì la caduta degli antichi stati, marchesati, feudi imperiali che furono assoggettati alla Repubblica Ligure (1797-1805). Il territorio dell'odierna provincia savonese conobbe le prime novità amministrative con la costituzione, tra il 1797 e il 1798, di due dipartimenti "alla francese": il dipartimento della Maremola (con capoluogo Pietra) e il dipartimento del Letimbro (Savona). Necessità organizzative portarono, dal 1798 e fino al 1803, ad un'ulteriore divisione del territorio amministrativo in altri dipartimenti (di Colombo, delle Arene Candide, di Centa, di Capo delle Mele) e ancora, fino al 1805, nell'unico dipartimento di Colombo con Savona come capoluogo. In queste unità amministrative filo napoleoniche confluirono le costituite municipalità dei vari borghi e località che, all'epoca, erano molto più numerose delle odierne.