Wilhelm Ulrich von Thun, entstammte dem Adelsgeschlecht von Thun. Er war der Sohn von Otto Heinrich von Thun auf Tribohm, Kanzler der Regierung Schwedisch-Pommerns, und der Louise von Lepel. Er wurde im Haus seiner Eltern in Stralsund erzogen. Mit 18 Jahren wurde er in das Leibregiment der Königin („Drottningens Livregemente till fot“) aufgenommen, das in Stralsund in Garnison lag. 1804 ließ er sich beurlauben, um an der Universität Göttingen zu studieren. 1806 kehrte er nach dem Eintritt Schwedens in den Krieg mit Frankreich zu seinem Regiment zurück. Nach der Übergabe Stralsunds an die Franzosen ging er mit dem Regiment nach Schweden. Nachdem er noch im selben Jahr nach Schwedisch-Pommern zum Austausch von Kriegsgefangenen abkommandiert worden war, nahm er in den Jahren 1808 und 1809 in Finnland am Russisch-Schwedischen Krieg teil. Nach dem Friedensschluss mit Russland kehrte er 1810 mit dem Leibregiment nach Stralsund zurück.