A prendere le redini della squadra viene chiamato Julen Lopetegui, in carica come commissario tecnico della nazionale spagnola. Il ritardo nella comunicazione dell'accordo alla federazione calcistica spagnola provoca un incidente diplomatico tra la dirigenza madrilena e quella federale, sfociando in un clamoroso esonero di Lopetegui alla viglia del debutto delle "Furie rosse" al in Russia. Il nuovo tecnico esordisce perdendo la partita di Supercoppa europea, disputatasi alla A. Le Coq Arena di Tallinn il 15 agosto 2018, contro l’ per 4-2 dopo i tempi supplementari: il Real subisce due gol dopo essersi portato in vantaggio per 2-1 e aver chiuso sul 2-2 i 90 minuti. Lopetegui è il primo allenatore della storia del Real Madrid dal 1948 a subire almeno quattro gol nella prima partita ufficiale e per il club è la prima sconfitta in una finale di una competizione internazionale dal 2000.