С подросткового возраста Франсишку Ролан Прету являлся убеждённым националистом, интегралистом и сторонником монархии. В то же время он был склонен к неконтролируемой политической активности и с 14 лет находился под надзором полиции. Ещё школьником он враждебно отнёсся к республиканской революции 1910 года. Эмигрировал в Испанию, в Галисии примкнул к вооружённым формированиям монархиста Пайва Коусейру. Участвовал во вторжениях монархистов в Португалию в 1911 и 1912 годах.