Mbega verschmolz das Völkergemisch der Usambara-Berge zu einer starken Nation. Sein Enkel Kinyashi baute tragfähigere politische und militärische Strukturen auf und sicherte das Königreich trotz zunehmender Konflikte mit benachbarten Stämmen. Unter dessen Sohn Kimweri, dem „Simba Mwene“ (Löwenkönig) stiegen die Shambaa zum mächtigsten Volk zwischen Sansibar und den Königreichen im Gebiet der großen Seen auf. Europäische Forscher wie z. B. Johann Ludwig Krapf (1848, 1852) sowie Burton und Speke (1857) trafen und beschrieben König Kimweri. 1862 starb Kimweri ohne rechtmäßige Nachfolger, der entfernte Verwandte Semboja erhob Anspruch auf den Thron. Er widersetzte sich erfolgreich allen Versuchen der Deutschen, das Land zu annektieren. Erst nach dem Bushiri-Aufstand und nach Zahlung eines üppigen Monatsgehalts konnten diese Semboja auf ihre Seite ziehen, nach seinem Tod 1895 nahmen die deutschen Kolonisten die Usambara-Berge ein.