Ukończył gimnazjum w Tiranie. W czasie nauki w szkole nawiązał kontakt z jedną z grup komunistycznych, działających wówczas w Albanii (tzw. grupa młodych). W latach 1938–1939 studiował na Akademii Wojskowej w Rzymie oraz ekonomię na Uniwersytecie Florenckim, ale studiów nie ukończył. Po agresji włoskiej na Albanię w 1939 został internowany na wyspie Ventotene. Uwolniony w 1942 powrócił do Albanii i wstąpił do Komunistycznej Partii Albanii. Pełnił funkcję komisarza politycznego XVI Brygady Armii Wyzwolenia Narodowego.