Lam, Sprössling einer aus Hanau nach Österreich eingewanderten Familie, studierte von 1855 bis 1859 Jus und Philosophie an der Universität Lemberg, machte als Kadett den italienischen Feldzug mit, beteiligte sich im Rang eines Hauptmanns am polnischen Aufstand von 1863 und lebte dann als Redakteur in Lemberg.