После образования Московская железная дорога стала одной из крупнейших в СССР. Её возглавил крупный деятель железнодорожного транспорта Леонид Анатольевич Карпов, организатор переброски по железной дороге в 1943 году полумиллионного воинского контингента после Сталинградской битвы на Курскую дугу. В состав МЖД стало входить 15 отделений: Московско-Курское, Московско-Рязанское, Московско-Смоленское, Московско-Рижское, Московско-Ярославское, Рязанское, Тульское, Орловское, Курское, Каширское, Новомосковское, Калужское, Брянское, Смоленское и Московско-Окружное. Число железнодорожников, работающих на дороге, насчитывало тогда 350 тысяч человек, погрузка на полигоне МЖД составляла в 1960-е годы около 300 млн тонн в год. Л. А. Карпов вспоминал позднее: