Pada masa Perang Dunia I (1914–18), Tiongkok mendukung Sekutu dengan syarat agar Konsesi Teluk Kiautschou (yang dikendalikan oleh Jerman sebelum akhirnya diduduki Jepang tahun 1914) akan dikembalikan kepada Tiongkok. Namun, pada tahun 1915, Tiongkok terpaksa menyetujui tiga belas dari Dua Puluh Satu Permintaan Jepang, yang salah satunya mengakui kekuasaan Jepang di bekas wilayah Jerman. Britania Raya dan Prancis juga menjanjikan hal yang sama kepada Jepang. Pada akhir tahun 1918, Tiongkok menguatkan kembali penyerahan tersebut dan menerima pembayaran dari Jepang. Pasal 156 Perjanjian Versailles akhirnya menyerahkan wilayah Kiautschou dan hak-hak yang diperoleh Jerman dari perjanjian dengan Tiongkok tahun 1898 kepada Kekaisaran Jepang.