1942年，新几内亚战役在新几内亚领地的新不列颠岛及新爱尔兰岛爆发，该领地的首府拉包尔在当年1月22-23日被日军攻占，日军随后在此地建立了主要基地，并从此地继续登陆新几内亚，向莫尔兹比港和澳大利亚进攻。日军最初想通过海上入侵攻占莫尔兹比港，但在5月的珊瑚海海战中被美国海军及澳大利亚海军所阻止，随后日军试图通过在陆上从北部进攻。自1942年7月起，一些澳大利亚后备营在崎岖的欧文斯坦利山脉地区为抵抗日军的进攻而进行了顽强的，他们中的不少人非常年轻且未经训练。这些非正规军因大量人员伤亡而几近崩溃，在巴布亚当地护工以及医疗助理的支持下坚持到当年8月下旬，等来了从地中海战场撤回的中的正规军的支援。