Ispirato dal padre, intraprese la carriera militare nell'esercito imperiale austriaco nel 1824 con una carriera velocissima che lo portò in pochi anni a raggiungere il grado di feldmaresciallo luogotenente. Prestò servizio nel Regno Lombardo-Veneto, ove collaborò con Eduard Clam-Gallas che in seguito divenne suo cognato. Divenuto colonnello nel 1º battaglione cacciatori nel 1838, nel 1848 aveva già raggiunto il grado di maggiore generale, ottenendo dapprima il comando di una brigata a Trieste e quindi divenendo comandante della fortezza di Theresienstadt. Da quella posizione prese parte alla repressione della rivolta di Praga del 1848 e guidò successivamente la sua brigata alla difesa di Vienna. Nel 1848 e sino al 1849, fu impegnato nella rivoluzione ungherese, distinguendosi nella battaglia di Kápolna e quindi guidò una divisione sulla Grande Isola di Schütt durante l'assedio di Komorn (settembre 1849). Nel 1850 ottenne la nomina a proprietario del 36º reggimento di fanteria e ricevette il comando supremo del II corpo d'armata.