Vào tháng 12 năm 2022, giáo viên sinh học và cựu quân nhân Hoa Kỳ James Daniel "Dan" Forester Jr. không xin được việc làm tại một trung tâm nghiên cứu danh tiếng. Trong khi anh cùng gia đình đang xem đội tuyển Brazil thi đấu tại World Cup 2022 tại Qatar, những người lính từ năm 2051 du hành thời gian đến để cảnh báo rằng nhân loại đang đứng trên bờ vực diệt vong do cuộc chiến với những kẻ xâm lược ngoài hành tinh được gọi là ""Whitespikes" - Vuốt trắng". Whitespikes bất ngờ tấn công vào tháng 11 năm 2048 từ miền bắc nước Nga và giết chết phần lớn nhân loại chỉ trong vòng ba năm sau. Chúng có nguồn gốc ngoài hành tinh, di chuyển được trên mọi địa hình, có khả năng phóng gai, bay, bơi lội, da chống đạn, tốc độ và khả năng tàn sát cực lớn. Đáp lại, các chính phủ trên trên thế giới vào năm 2023 đồng ý gửi quân đội đến tương lai thông qua công nghệ "Jumplink" kết nối năm 2023 và 2051, nhưng chỉ có 30% số lính có thể sống sót sau bảy ngày - quãng thời gian mà Jumplink sẽ kéo họ trở lại quá khứ. Sau đó, các chính phủ buộc phải tuyển mộ dân thường tham gia cuộc chiến. Thương vong quá lớn, kết cục dường như vô vọng, hàng loạt cuộc bạo động và biểu tình diễn ra trên toàn thế giới phản đối cuộc chiến.