1960及1970年代，整个拉丁美洲都处于动荡不安，冷战强烈影响拉美的政治和外交。这种政治气候成为了拉丁美洲文学爆炸的背景，激进思潮無可避免產生。1959年古巴革命以及之后美国试图通过猪湾入侵进行干涉，可以看成这一时代的开端。古巴在外交上完全倒向苏联，结果引发1962年的古巴导弹危机，當时美国与苏联正滑向核战争的边缘。整个1960至1970年代阿根廷、巴西、智利、巴拉圭、秘鲁和许多其他国家都由军事独裁政权统治。比如1973年9月10日，智利民选总统萨尔瓦多·阿连德被推翻，取而代之的是奥古斯托·皮诺切特将军，其统治持续到1980年代末。皮诺切特治下的智利“因对人权的践踏和打击政敌的手段而声名狼藉”，而在阿根廷1970年代发生了肮脏战争，因違反人权的和大批阿根廷公民莫名失踪而恶名昭彰。这些政府有美国支持，許多作為以打击和剪除政治反对者為目的，換句話說，就是在“所谓的秃鹰行动”中“消灭他们的肉体”。