Bis 1986 blieben die Tongaer ein unbeschriebenes Blatt in Europa. Dies änderte sich mit der Tour der walisischen Nationalmannschaft. Bereits früh in der Partie kam es zu einer Massenschlägerei, in der nahezu alle Spieler beider Seiten beteiligt waren. Ein Jahr später, zur ersten Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland, trafen sich beide Mannschaften wieder. Die Waliser schonten aufgrund der Ereignisse zuvor ihre wichtigsten Spieler und gewannen so nur knapp mit 29:16. Tonga verlor auch seine anderen beiden Gruppenspiele und wurde so Letzter der Gruppe 2, noch hinter Kanada und Irland. Im Folgenden verpassten sie die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1991 in England.