У січні 1991 в Ризі відраз двох операторів з команди Подніекса (Андріса Слапіньша і Гвідо Звайгзне) вбили невідомі. Можливо, Подніекса контролювали спецслужби із завданням знищити і режисера. Питання активно обговорювали ЗМІ: «комусь потрібно було зробити з Юріса героя, але й дражнити могутніх гусей з КДБ теж не хотілося, становище в Латвії тоді було вибухонебезпечне, досить було однієї іскри». Подніекс знімав майже всі криваві конфлікти при розвалі СССР. Він хотів піти від хроніки в чисте мистецтво. Але його зйомки допомагали прокуратурі в розслідуванні справ, які не хотіли відкривати спецслужби. Так сталося і після січневих подій 1991. "У його об'єктив чомусь завжди потрапляло головне. Може бути, за це і поплатилися його оператори та він сам? (Журнал «Огоньок»).