После смерти аль-Галиба в 1574 году у Саадитов возник конфликт по поводу преемственности власти, что спровоцировало новое вторжение португальцев в Марокко. Новый правитель династии Саадидов Ахмад аль-Мансур (годы правления — 1578—1603) взошёл на престол после смерти своего брата Абу Марвана Абд аль-Малика в битве трёх королей 1578 года и был коронован прямо во время сражения. Ахмад аль-Мансур продолжал обширное строительство в Марракеше, отказался от старого дворца в Касбе и возвёл для себя новый роскошный дворец Эль-Бади (что означает «несравненный», увеличенная версия Альгамбры в Гранаде). Аль-Мансур сформировал постоянную профессиональную армию, и при своём дворе ввёл традиции, копирующие Османский двор (например, выступал перед придворными только из-за занавески). Аль-Мансур первоначально финансировал свои расточительные мероприятия за счёт выкупа португальских военнопленных и усиления налогообложения. Эти меры вызвали рост недовольства среди населения, после чего аль-Мансур в 1590-91 годах осуществил захват империи Сонгай, заняв и разграбив города Томбукту, Дженне и Гао, за счёт чего наполнил государственную казну золотом и обеспечил контроль над сахарскими торговыми путями .