Als Antwort auf den spanischen Eroberungsversuch im Vorjahr entsendet die englische Königin Elisabeth I. die Englische Armada unter der Leitung von Admiral Sir Francis Drake und General Sir John Norreys an die iberische Küste mit dem Auftrag, spanische Kriegsschiffe aufzuspüren und zu versenken, die portugiesischen Rebellen um den Thronprätendenten António von Crato aus einer außerehelichen Seitenlinie des 1580 ausgestorbenen Hauses Avis zu unterstützen und die Azoren zu erobern. Die Expedition endet unter schweren eigenen Verlusten, ohne die gesetzten Ziele zu erreichen. Der Angriff auf die Hafenstadt La Coruña wird abgewehrt und Lissabon bleibt fest in spanischer Hand. Die Plünderung der zur Inselgruppe Madeira gehörenden Insel Porto Santo bleibt die einzige erfolgreiche Unternehmung Drakes.