Im September 1945 schaffte Joan Crawford ein spektakuläres Comeback mit der Titelrolle der Mildred Pierce in "Solange ein Herz schlägt". Die Rolle einer ambitionierten Mutter, die aus Liebe für ihre Tochter den wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Aufstieg von einer Kellnerin zur Betreiberin einer Restaurantkette schafft, wurde vorher unter anderem Bette Davis und Ann Sheridan angeboten. Crawford musste zum ersten Mal in ihrer Karriere Probeaufnahmen machen. Am Ende gelang es ihr, den Produzent Jerry Wald zu überzeugen. Regisseur Michael Curtiz wollte zunächst Barbara Stanwyck für die Rolle, doch schließlich rauften er und Crawford sich zusammen und Curtiz passte das Drehbuch speziell für die schauspielerischen Fähigkeiten von Crawford an. Grundlage war der gleichnamige Roman von James M. Cain. "Solange ein Herz schlägt" spielte über $ 5 Millionen ein und wurde damit zur erfolgreichsten Produktion des Jahres für das Studio. Für ihre Darstellung gewann Crawford auf der Oscarverleihung 1946 gegen die Konkurrenz unter anderem von Ingrid Bergman und Greer Garson den Oscar als beste Hauptdarstellerin.