Die "Sesia" und die "Garigliano" wurden bereits im Abessinienkrieg im Roten Meer eingesetzt. Im April 1939 nahmen die "Garigliano" und ihre Schwesterschiffe an der italienischen Invasion von Albanien teil. Am 10. Juni 1940, als Italien auf Seiten Deutschlands in den Krieg eintrat und in Südfrankreich einmarschierte, lag sie in Tarent. Sie verlegte dann mit ihren Schwesterschiffen "Sesia" und "Tirso" nach Valona in Südalbanien, um beim Angriff auf Griechenland Ende Oktober 1940 mit der sogenannten "Forza Navale Speciale" eine geplante Anlandung von Truppen auf Korfu durchzuführen, die aber wegen schlechten Wetters abgesagt werden musste. Im August 1941 wurden die vier Schiffe nach Livorno verlegt, um für eine geplante Invasion von Korsika bereitzustehen. Dazu wurden sie mit einer zusammensetzbaren Heeres-Pontonbrücke von 70 m Länge ausgestattet, die dem Strand vorgelagerte Sandbänke überqueren sollte und innerhalb von 19 Minuten nach Grundberührung gebrauchsfertig sein konnte. Im Frühsommer 1942 erhielt die "Garigliano" in Vorbereitung auf die für den Juli geplante deutsch-italienische Landung auf Malta (Unternehmen Herkules bzw. „Operazione C3“) die Kennung "F 844", die sie auch nach der Absage dieses Unternehmens beibehielt. Die Schiffe wurden dann am 11. November 1942 bei der Landung in Korsika eingesetzt, danach auch bei der kurz danach beginnenden Verlegung italienischer Truppen nach Tunesien.