Die Handlung spielt in jüngster Vergangenheit in dem fiktiven Ort Gurówka in Polen und bezieht sich, obwohl im Film nicht ausdrücklich erwähnt, auf das Massaker von Jedwabne, bei dem am 10. Juli 1941, zur Zeit der deutschen Besatzung, etwa 300 bis 400 Juden von polnischen Tätern zusammengetrieben und in einer Scheune verbrannt wurden.