Malte a été neutralisée comme base offensive contre les convois italiens par les attaques de la "Regia Aeronautica" et de la "Luftwaffe" au début de 1942. Plusieurs navires de guerre ont été coulés dans le port de La Valette et d'autres ont été retirés à Gibraltar et en Égypte. La nourriture et les médicaments pour la population maltaise et la garnison britannique ont diminué comme le carburant, les munitions et les pièces de rechange suite aux succès des attaques de l'Axe contre les convois de Malte. Les plans d'invasion issus de l'Italie (opération "C3") et de l'Axe (opération "Hercules" — ) contre Malte ont été préparés mais annulés le .