В годы Великой Отечественной войны посёлок Кунья находился в условиях немецко-фашистской оккупации недолго: с августа 1941 года до 23 января 1942 года, когда в ходе Торопецко-Холмской операции он был освобождён войсками 3-й ударной армии (командующий — генерал-лейтенант М. А. Пуркаев) Калининского фронта; позднее, правда, свыше двух лет посёлок находился в прифронтовой полосе. Но месяцы оккупации остались в памяти жителей посёлка как время насилия, издевательств и истребления мирных жителей. С конца августа по середину сентября 1941 года возле посёлка Кунья действовал созданный оккупационными властями лагерь для военнопленных (до 4000 бойцов и командиров Красной армии), прозванный пленными из-за нечеловеческих условий содержания «долиной смерти».