El escudo se introdujo por primera vez en 1911, tras la Revolución republicana de 1910, para sustituir al real con una tasa de cambio de 1000 reales a 1 escudo. La expresión "mil réis", que se refería a 1 escudo, se mantuvo hasta la década de los noventa. Un millón de reales era conocido como "conto do réis", o simplemente "conto", para referirse a 1000 escudos.