토리노 동남쪽 90km 지점의 타나로 강과 보르미다 강이 합류하는 곳에 위치한다. 1168년 신성로마제국 프리드리히 1세에 대항하기 위해 롬바르디아 도시동맹에서 구축한 요새에서 유래한다. 명칭은 1168년 당시의 교황 알렉산데르 3세에서 유래하며, 후에 개칭한 것이다. 그 후 스포르차 가문에 넘어갔다가 18세기부터는 사르데냐 왕국에 속하게 되었다. 이 곳 근처 마렝고에서 1800년 마렝고 전투가 일어나 나폴레옹 1세가 승리하여 이 일대는 프랑스로 넘어갔으며, 프랑스는 이 곳을 14년 간 점령하며 프랑스 제1제국의 마랑고 현()을 설치하여 알레산드리아는 그 현청이 되었다. 1814년 다시 사르데냐 왕국에 반환되었다. 현재는 북이탈리아의 주요 산업 중심지 중 한 곳이며, 토리노와 제노바를 연결하는 철도와 여러 철도가 분기하는 교통 요지이다.