Johann von Sievers studierte an den Universitäten Göttingen und Dorpat. Als General und Chef-Ingenieur der Großen Russischen Armee kämpfte er unter dem Kommando von Fürst Ludwig Adolf Peter zu Sayn-Wittgenstein gegen die französische Armee. Er nahm allein im Jahre 1813 an folgenden Schlachten teil: Bautzen, Großgörschen und Dresden. 1814 wurde er direkt dem Generalfeldmarschall Fürst Barclay de Tolly unterstellt und kommandierte in der Schlacht bei Brienne gegen Napoleon.