11 ноября 1938 года после событий «Хрустальной ночи», Папа Пий XI присоединился к западным лидерам, осудившим погром. В ответ нацисты организовали массовые демонстрации против католиков и евреев в Мюнхене, а гауляйтер Мюнхена-Верхней Баварии Адольф Вагнер на митинге, собравшем до 5 000 человек, объявил следующее: «Каждое высказывание Папы в Риме — это подстрекательство евреев по всему миру, это агитация против Германии». 21 ноября, в своём обращении к католикам по всему миру, Папа Римский отверг претензии нацистов о расовом превосходстве, и настаивал на том, что нет только одной избранной человеческой расы. На следующий день Роберт Лей, Председатель Германского трудового фронта, заявил в Вене: «Мы без сострадания будем относиться к евреям. Мы решительно отрицаем заявление Папы Римского, что нет избранной расы, а есть только род человеческий. Евреи — паразиты».