Oribe ging 1838 nach Buenos Aires ins Exil, wo er Verbündete für seinen Kampf suchte und in dem Diktator von Buenos Aires Juan Manuel de Rosas auch fand, der Uruguay nach wie vor der "Argentinischen Föderation" einverleiben wollte. 1843 kehrte Oribe mit argentinischen Truppen zurück. Es begann der „Guerra Grande“, der „Große Krieg“, eine neun Jahre dauernde Belagerung Montevideos (1843–1852), in die sich auch Brasilien einschaltete (auf Seiten Riveras), das sich gerne die Latifundien von Oribe und seinen Getreuen im Norden des Landes einverleibt hätte. Die argentinische Intervention löste eine französisch-britische diplomatische Mission aus, da Frankreich und das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland ihre eigenen Interessen dadurch beeinträchtigt sahen. Der französische Diplomat Baron Antoine-Louis Deffaudis (1786–1869) und der britische Botschafter in Buenos Aires, William Gore Ouseley (1797–1866), verlangten in einer Demarche von Argentinien die Anerkennung der uruguayischen Unabhängigkeit, den Rückzug der argentinischen Truppen und die Aufhebung der Belagerung Montevideos.