Il fut sélectionné au septième rang au total par les Maple Leafs de Toronto lors du repêchage LNH 2009. Nazem Kadri est le quatrième joueur repêché dans la LNH dont le père et la mère sont d'origines libanaises. Il participe avec l'équipe LHO à la Super Serie Subway en 2009. Le , il marque son premier but en carrière dans la ligue nationale contre les Bruins de Boston.