În anul 1985, la vârsta de 17 ani, a cucerit medalia de aur la Campionatul Mondial de juniori. În același an, a fost laureată cu aur pe echipa la Campionatul Mondial de seniori de la Barcelona. Pentru aceste rezultate a fost numite „cea mai bună sportivă a anului” la categoria de juniori. În anul 1986 și-a adjudecat titlul național, primul dintr-o serie de zece. La Campionatul Mondial din același an a obținut titlul mondial la individual după ce a învins-o pe conaționala sa Sabine Bau. Astfel a devenit cea mai tânără campioană mondială din istorie.