À Monza, malgré la pole du surprenant Andretti (après avoir remplacé Reutemann chez Williams à Long Beach, le vétéran américain remplace ici Pironi chez Ferrari), Arnoux s'impose. Quatrième, Watson revient à 9 points de Rosberg au championnat et conserve une infime chance d'être titré ; il lui faut pour cela s'imposer à Las Vegas et compter sur un résultat vierge de Rosberg, ce qui lui permettrait ainsi de terminer à égalité de points avec ce dernier au championnat et devenir champion du monde des pilotes grâce au plus grand nombre de courses remportées. Mais le miracle n'a pas lieu pour Watson, dans un Grand Prix remporté par le surprenant italien Michele Alboreto sur Tyrrell, sa première victoire en F1. Keke Rosberg devient donc champion du monde des pilotes.