Kléber havia servido na Renânia durante a guerra da Primeira Coalição, e também suprimiu a revolta de Vendeia. Retirou-se à vida privada após o Tratado de Campoformio, mas voltou ao serviço militar para acompanhar Napoleão Bonaparte na campanha do Egito em 1798-99. Quando Napoleão deixou o Egito para retornar à Paris, ele nomeou Kléber como comandante das forças francesas. Ele foi assassinado por um estudante no Cairo em 1800.