Nach dem Besuch des Kadettenkorps trat Xylander infolge der Mobilmachung anlässlich des Sardinischen Krieges am 28. April 1859 als Junker in das 2. Jäger-Bataillon der Bayerischen Armee ein und avancierte Mitte Mai 1859 zum Leutnant. Zwischenzeitlich zum Oberleutnant aufgestiegen, nahm er 1866 während des Krieges gegen Preußen an den Kämpfen bei Kissingen und Uettingen teil. Nach dem Krieg absolvierte Xylander ab 1867 erfolgreich die Kriegsakademie, die er aber durch den Beginn des Krieges gegen Frankreich nicht mehr ganz planmäßig abschließen konnte. Als Adjutant der 1. Infanterie-Brigade nahm er zunächst an der Schlacht bei Wörth teil und erhielt für sein Verhalten durch Armeebefehl eine Belobigung. Unter Belassung in seinem Kommando wurde er am 22. August 1870 zum Hauptmann befördert. Nach seiner Teilnahme an den Kämpfen bei Beaumont, Sedan und Artenay wurde Xylander am 29. Oktober 1870 zum 1. Armeedivisionskommando als Adjutant des Brigadekommandeurs Generalmajor Karl von Orff versetzt. In dieser Stellung war er in die Schlachten bei Coulmiers, Loigny und Poupry sowie Orléans und die Belagerung von Paris eingebunden.