Par conséquent, le , la Wehrmacht déclencha l'Opération "Zitadelle" dans le but de neutraliser le saillant de Koursk. Malgré des succès, l'offensive s’essouffle et finit par échouer le . L'offensive allemande étant un échec, la Wehrmacht est, désormais, sur la défensive sur l'ensemble du front de l'Est face aux contre-offensives soviétiques. Ainsi, alors que les combats faisaient encore rage près de Koursk, les Soviétiques relancèrent une série d'offensives en direction du Dniepr, dernière ligne de défense naturelle du Commissariat d'Ukraine. Ainsi, dès le , ils avaient déjà élargi leur tête de pont sur le Donetz.