Con lo "Shake-up" dell'11 aprile 2017 Mahal passò al "roster" di "SmackDown". La settimana successiva vinse una Six-pack Challenge che includeva anche Dolph Ziggler, Erick Rowan, Luke Harper, Mojo Rawley e Sami Zayn, diventando il contendente nº1 al WWE Championship di Randy Orton grazie anche all'intervento dei Singh Brothers (Samir Singh e Sunil Singh). Il 30 aprile, a "Payback", Mahal e i Singh Brothers attaccarono Orton durante il suo House of Horrors match contro Bray Wyatt, causandone la sconfitta. Il 21 maggio, a "Backlash", Mahal sconfisse Orton grazie all'aiuto dei Singh Brothers, conquistando così il WWE Championship per la prima volta in carriera, in uno degli "upset" più sorprendenti nella storia della WWE. Il 18 giugno, a "Money in the Bank", Mahal mantenne la cintura contro Orton, sempre grazie all'aiuto dei Singh Brothers. Il 23 luglio, a "Battleground", Mahal sconfisse Orton in un Punjabi Prison match grazie all'interferenza di The Great Khali. Nella puntata di "SmackDown" del 15 agosto Mahal venne sconfitto da John Cena per squalifica a causa dell'intervento di Baron Corbin, il quale provò ad incassare il Money in the Bank ma senza successo. Il 20 agosto, a "SummerSlam", Mahal difese il titolo contro Shinsuke Nakamura. L'8 ottobre, a "Hell in a Cell", Mahal sconfisse Nakamura nella rivincita titolata. Nella puntata di "SmackDown" del 7 novembre Mahal perse il WWE Championship contro AJ Styles dopo 170 giorni di regno. Il 17 dicembre, a "Clash of Champions", Mahal affrontò Styles per il titolo WWE nella rivincita ma venne sconfitto.