Первым командиром новосозданной бригады стал Михаэль Бен-Галь. В ходе Войны за независимость Израиля бригада «Кирьяти» действовала в центральной части страны. Её бойцы участвовали в захвате Аль-Яхудии (ныне Йехуд), колонии Вильхельма (ныне Бней-Атарот) и Рамлы. Во время Синайской кампании бригада вела бои на центральном направлении и овладела Эль-Кусеймой, а также сыграла роль в установлении израильского контроля над Тиранским проливом. В ходе Шестидневной войны бойцы «Кирьяти» захватили Латрун и, преодолев перевал Бейт-Хорон, вышла на восточный склон холмов Самарии.