7–8 грудня 1941 року Японія напала на Перл-Гарбор і , а 8-го — Черчилль оголосив війну Японії. Через три дні Німеччина та Італія спільно оголосили війну США. Пізніше того місяця Черчилль поїхав до Вашингтона, щоб зустрітися з Рузвельтом на першій Вашингтонській конференції (кодова назва "Аркадія"). Ще коли Черчилль був на півшляху через Атлантику, Рузвельт ухвалив рішення «», що передусім потрібно перемогти в Європі, а вже потім у Тихому океані. Американці погодилися з Черчиллем, що головним ворогом є Гітлер і що поразка Німеччини є запорукою успіху союзників. Було також вирішено, що першим військовим ударом, якого англійці та американці завдадуть спільно, буде Операція «Смолоскип», — напад на французьку Північну Африку (тобто Алжир та Марокко). Спочатку її планували провести навесні 1942 року, але зрештою розпочали в листопаді 1942 року, коли вже йшла вирішальна Друга битва за Ель-Аламейн.