La seconda Coppa del Mondo fu organizzata proprio in Inghilterra (con alcuni incontri ospitati da Francia, Galles e Scozia), e la squadra di casa vi arrivò al termine di un triennio con luci e ombre: sette vittorie in tre edizioni complessive del Cinque Nazioni (uno dei quali, quello del 1990, vinto dalla con il Grande Slam) e due sconfitte in altrettanti "test match" di metà anno nel "tour" 1988 contro l'Australia (19-28 e 8-28), parzialmente riscattate dalla rivincita inglese sugli "Wallabies" a Twickenham (28-19, 5 novembre).