Après les attentats de Nairobi en 1998, il décide de s'engager dans les Forces armées des États-Unis. Il suit alors brillamment l'entrainement des SEALS où il devient un "sniper" de l'unité. Il rencontre Taya Renae, qui devient sa femme. Les attentats du 11 septembre 2001 renforcent sa motivation de réussir sa formation de sniper. Il est alors envoyé en Irak dès le début de la deuxième guerre du Golfe, en .