Свободная торговля пришла в США в результате Войны за независимость. После того как британский парламент издал запретительный акт, блокирующий колониальные порты, Континентальный Конгресс в ответ фактически провозгласил экономическую независимость, открыв американские порты для внешней торговли 6 апреля 1776 года. По словам историка Джона У. Тайлера, «торговля РИ была навязана американцам, нравится им это или нет».