1969年中共九大之后，毛泽东决定召开四届全国人大，并起草新宪法。1970年3月，周恩来给毛泽东写信汇报宪法草案，毛泽东读完之后，作出“改变国家体制，不设国家主席”的指示。毛泽东说明：“宪法中不要写国家主席这一章，我也不当国家主席”。3月16日，中央政治局通过《关于修改宪法问题的请示》送呈毛泽东，毛泽东在批示中再次明确不设国家主席，但未解释原因。