Le est déclenchée l'opération "Zitadelle" : 700 machines sont amassées sur le flanc nord dans la région d'Orel tandis que avions - dont les II. et III./JG 3 sous commandement de la JG 52 - opèrent au sud sur le saillant de Koursk autour de Belgorod. Loin donc des machines que les Soviétiques leur opposent, qui frappent les premiers sur les bases allemandes tôt le matin. Les radars repèrent toutefois les formations ennemies qui subissent de lourdes pertes, ce qui n'empêche pas les Russes de réapparaitre en nombre jusqu'en fin de soirée : un record de 110 avions sont abattus par la JG 3 avec plusieurs faits d'armes : Brändle, Schütte (blessé), Lucas et son ailier le "Leutnant" Hermann Schuster obtiennent 5 victoires, Bitsch en remporte 6, Grünberg 7, la palme revenant à Kirschner avec 9 victoires, lui et Brändle franchissant tous deux les 150 succès. La 9./JG 3 perd toutefois le "Feldwebel" Emil Zibler qui disparaît après sa victoire. Même si le reste exceptionnel, les deux groupes n'en fourniront pas moins un effort considérable les jours suivants, avec quatre sorties effectuées quotidiennement, parfois plus. Ainsi, ce sont 30, 40 et environ 20 victoires qui sont revendiquées les 6, 7 et , la plupart des journées à venir se soldant souvent autour de 15 succès. Pour autant, l'avance allemande est rapidement stoppée à la mi-juillet, entraînant un repli des deux groupes plus au sud. Le , le III./JG 3 perd aussi le "Major" Wolfgang Ewald (73 victoires) capturé après s'être parachuté dans les lignes ennemies. Le , c'est au tour du "Leutnant" Hermann Schuster (35 victoires) de disparaître au combat. Ce jour là, environ 20 avions sont descendus, Werner Lucas obtenant son succès à l'ennemi, également pour Emil Bitsch le dans une journée à 30 victoires. Les derniers succès ont lieu le avant qu'un ordre de transfert ne mette fin à quinze mois interrompus de présence à l'Est des II. et III./JG 3.