Топоним Альма первоначально был связан с островом, находящимся на слиянии двух стоков из озера Сен-Жан. Согласно докладу инспектора Эдмона-Альфреда Дебюржера, он прогуливался возле места будущего города, узнал о победе в ходе сражения на Альме (Крымская война) и предложил это название для поселения. Позднее появилось поселение Сен-Жозеф-д’Альма, оно отделилось от муниципалитета Эбервиль. Поселение появилось около 1860 года и стало городом в 1924 году. Развитие города было тесно связано с развитием деревообрабатывающей индустрии. В 1923 году возле него началось строительство гидроэлектростанции Иль-Малинь. После окончания строительства в 1926 году ГЭС поставляла энергию на алюминиевый завод Арвида и целлюлозно-бумажный комбинат. В 1920-х годах население города увеличилось в пять раз. Город стал известен под именем Альма в 1954 году. Во время Второй мировой войны в городе был построен алюминиевый завод Алкан, который был расширен в 50-е годы. Альма стал торговым, профессиональным, медицинским центром региона. В 1962 году к городу присоединились 4 муниципалитета. В 2001 году к городу был присоединён муниципалитет Делиль с населением 4208 жителей.