Az 1985–1987-es sakkvilágbajnoksági ciklusban az 1985-ben Bielben rendezett zónaközi versenyen rájátszás után kiharcolta a továbbjutást a világbajnokjelöltek versenyére. Ő volt az első angol sakkozó, akinek ez sikerült. A Montpellierben körmérkőzéses formában rendezett világbajnokjelölti tornán a 16 résztvevő közül az akkor 20 éves Short a 10–12. helyen végzett.