Sebbene inizialmente fosse a favore degli khmer rossi e di Pol Pot, i suoi rapporti con i veri detentori del potere degenerarono e nel 1976 diede le sue dimissioni. Fu posto agli arresti domiciliari fino al 1979, allorché le truppe vietnamite rovesciarono gli khmer rossi. Con la restaurazione del Regno di Cambogia nel 1993, diventò re per la seconda volta, stavolta in forma elettiva.