Az első koalíció háborúja során Bonaparte tábornok forradalmi csapatai bevonultak Észak-Itáliába. 1796 februárjára átkeltek a stratégiai fontosságú Pó folyón, benyomultak a pápai állam területére, és a helyi kollaboráns köztársasági elemekre támaszkodva mindenütt lerombolták a fennálló feudális állami struktúrákat.