Когда британская армия отступила на зимние квартиры в Филадельфии, Вашингтон стал думать о том, где разметить свою армию. Континентальная армия была совершенно не готова к зиме, у 4000 солдат не было даже обычного одеяла. Можно было отвести армию вглубь Пенсильвании в безопасное место, но это позволило бы британцам беспрепятственно проводить фуражировки вкруг Филадельфии. Помимо этого, надо было обеспечить безопасность Континентального конгресса в Йорке и Законодательного собрания Пенсильвании в Ланкастере. Вашингтон выбрал Велли-Фордж, открытое плато в двадцати милях от Филадельфии. На таком расстоянии британцы не могли внезапно напасть на лагерь, а высокие холмы были удобны для обороны. В лесах можно было заготовить дрова и строительный материал, а прилегающие фермы могли снабдить армию продовольствием. Реки Скулкилл и Велли-Крик обеспечивали питьевую воду. Велли-Фордж выглядело как идеальное место для отдыха армии и ничего не говорило о том, что здесь армии предстоит пережить невыносимые лишения.