In dieser Eigenschaft nahm Hohnhorst mit Beginn des Ersten Weltkriegs im Verbund der 19. Infanterie-Division am Einmarsch in das neutrale Belgien teil, kämpfte bei Lüttich und an der Sambre. Während der Schlacht bei St. Quentin wurde er am 29. August 1914 bei Mont-d’Origny schwer verwundet und war erst Ende Dezember 1914 wieder dienstfähig. Er kehrte daraufhin zu seinem Bataillon zurück, das zu diesem Zeitpunkt in Stellungskämpfen an der Aisne lag. Am 24. Februar 1915 wurde Hohnhorst zum Kommandeur des Oldenburgischen Infanterie-Regiments Nr. 91 ernannt. Nach Stellungskämpfen um Reims bei Brimont-Loivre verlegte sein Verband Ende April 1915 an die Ostfront und beteiligte sich bei der 11. Armee unter Mackensen an der Durchbruchsschlacht bei Gorlice-Tarnów und den Verfolgungskämpfen bis zum San. Daran schloss sich Kämpfe um Lubaczów, Lemberg, Krasnystaw, Biskupice, Wieprz bis zum Bug und der Jasselda an. Im Wald bei Bialystok stehend erhielt das Regiment Anfang September 1915 den Rückverlegungsbefehl an die Westfront.