1936 emigrierte Arthur Hellmer seiner jüdischen Herkunft wegen nach Wien, wo er mit großem Erfolg die Intendanz am Theater an der Wien übernahm. 1938 emigrierte Hellmer, nachdem er nach dem Novemberpogrom 1938 das Neue Theater an die Stadt Frankfurt verkauft hatte, nach England. Nach seiner Rückkehr 1946 betrachtete die Stadt Hellmer als rechtmäßigen Besitzer und kaufte ihm das Theater 1948 zu einem angemessenen Beitrag ab. Helmer wurde 1946 mit der Intendanz des Deutschen Schauspielhauses in Hamburg betraut, die er bis 1949 innehatte. Einen besonderen Höhepunkt dieser Intendanz stellte die deutsche Erstaufführung von Zuckmayers "Des Teufels General" dar.