La ripresa dell'impero bizantino ebbe fine nel 1185 con la morte dell'ultimo imperatore comneno, Andronico I Comneno. Quest'ultimo si era attirato l'odio dell'occidente cattolico a causa del Massacro dei Latini da lui istigato a Costantinopoli. Con la sua morte l'impero bizantino fu privato di una abile guida che potesse risollevarne le sorti, ed il declino ricominciò. Nel giro di vent'anni esso portò alla presa ed al saccheggio della capitale, Costantinopoli, ad opera dei Crociati nel 1204, data che sancì la definitiva decadenza dello stato bizantino ed il suo declassamento dal rango di potenza internazionale a semplice stato greco.