柯爾特直到M1917以前為美國陸軍生產的左輪手槍名為M1909，一個重型底把、.45口徑、口徑版本的新制式型號，以補充和取代一系列1890年代時期美菲战争期間證明其不足的口徑的柯爾特及史密斯威森左輪手槍。柯爾特M1917左輪手槍基本上與M1909相同，只是修改弹巢膛徑以適應.45 ACP子彈，並可使用半月夾以保持無緣底板式子彈於彈巢內的位置。早期型柯爾特生產的左輪手槍，在沒有半月夾以下企圖發射.45 ACP子彈的話很不可靠，充其量，因為子彈會在彈巢內前後滑動、不易定位，因而遠離擊針。後來生產的柯爾特M1917左輪手槍已經能夠在彈巢膛室部進行殼頭間隙加工，就像史密斯威森M1917左輪手槍的從一開始就具有。較新型的柯爾特所生產的可以在沒有半月夾以下發射，但空彈殼卻不得不使用一些設備，例如清潔棒或鉛筆來彈出，因為彈巢和拋殼頂桿將越過無緣底板式子彈的底緣。