大化の改新以降、日本は本格的に律令国家を目指し、国家的な土木事業として、都と地方を結ぶ官道（駅路）を整備した。律令制のもと三関と定められた愛発関、鈴鹿関、不破関は、いずれも近江国から他国に出てすぐの官道の行き来を抑える位置に設けられ、都で政変や反乱が起きた場合に、首謀者が東へ逃亡することを防ぐことを目的のひとつとし、三関を遮断する固関（こげん）が行われた。最初の例として、養老5年（721年）に元明上皇が死去した際に固関の命令がなされている。以降、天平元年（729年）の長屋王の変、天平宝字8年（764年）の恵美押勝（藤原仲麻呂）の乱などでも固関が行われた記録がある。このように、奈良時代は三関が大いに機能していた時期であったが、延暦8年（789年）には、通行の妨げであるとし、三関は一旦廃止された。しかし、それ以後も天皇崩御のたびに固関が行われ、以降、時代を追うごとに形式化していくものの江戸時代初期まで続いていた。なお、大同元年（806年）の桓武天皇の崩御の際の固関を最後に愛発関の記録は無くなり、弘仁元年（810年）の薬子の変では愛発関の名称は見えず逢坂関に変わっており、数十年間だけ存在した関であったとみられ、幻の愛発関と呼ばれることもある。