Basada principalmente en la novela histórica homónima de Max Gallo (1997) y con un elenco estelar encabezado por Christian Clavier, Isabella Rossellini, Gérard Depardieu y John Malkovich, al momento de su realización se convirtió en la producción televisiva más cara de Europa, con un costo equivalente a US$ 46.330.000. La miniserie cubre el ascenso al poder de Napoleón hasta su caída y muerte en el exilio, los triunfos y fracasos de las campañas napoleónicas -desde Arcole (1796)