В 1830 году была принята первая конституция страны. Уругвай постоянно находился то под контролем Бразилии, то под контролем Аргентины. Первый президент Уругвая Хосе Фруктуосо Ривера ориентировался на Бразилию, второй — Мануэль Орибе — на Аргентину. С 1838 по 1852 год в Уругвае шла гражданская война сторонников Орибе, избранного президентом, против Риверы, захватившего со своею партией Монтевидео. На стороне Орибе участвовала Аргентина. В результате победил Ривера.