Mit der Beförderung zum Generalleutnant am 22. März 1913 wurde Hofmann zum Kommandeur der 19. Division ernannt. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs rückte Hofmann mit seinem Großverband in das neutrale Belgien ein, beteiligte sich an der Eroberung von Lüttich und kämpfte in der Schlacht an der Sambre bei Namur und Châtelet. Anschließend überschritt er mit seinen Truppen die belgisch-französische Grenze. Während der Schlacht bei St. Quentin konnte er die auf den Höhen von Mont d´Origny stehenden Gegner schlagen. Nach Kämpfen am Petit Morin erhielt Hofmann den Rückzugsbefehl und trat an der Aisne in den Stellungskrieg.