Für das Jahr 1777 ist bereits eine Orchesterstärke von 35 Mitgliedern belegt. Der erste ständige Theaterbau wurde in Mainz im Jahre 1760 errichtet. Kurfürst Emmerich Joseph von Breidbach zu Bürresheim gestattete hier seinen Musikern ausdrücklich die Mitwirkung bei Opernaufführungen. Damit war das Orchester nun auch Opernorchester. Nur wenige Jahre später ließ Kurfürst Emmerich Joseph das Kurfürstliche Komödienhaus an der Großen Bleiche errichten. Er bezuschusste den Spielbetrieb und stellte wiederum sein Orchester zu Verfügung. Im ersten Musikalischen Almanach von 1782 wird die Mainzer Hofkapelle inzwischen unter den hervorragendsten Deutschlands genannt. Die Oper machte sich in den folgenden Jahren vor allem mit Mozarts Werken einen Namen. So war Mozarts Don Giovanni 1789 als Erstaufführung in deutscher Sprache in Mainz zu erleben. Mozart weilte mehrfach in Mainz und gab Konzerte mit der Hofkapelle. Die Oper erlebte am Ende des 18. Jahrhunderts in Mainz eine besondere Zeit der Blüte und galt als eine der besten in ganz Deutschland. Die Stärke der Hofkapelle betrug für damalige Verhältnisse beachtliche 48 Musiker. Kurfürst Friedrich Karl Joseph von Erthal hatte das Theater inzwischen zum Nationaltheater aufgewertet. Doch schon wenige Jahre später, während des Ersten Koalitionskriegs, wurde das Komödienhaus zerstört. Der Kurfürst ordnete den Umbau seines Marstalls zum Theater an. Er sollte in den nächsten 40 Jahren als Spielstätte dienen.