После победы в Лонг-Айлендском сражении и капитуляции Нью-Йорка британская армия заняла почти весь штат Нью-Джерси, но зимой, после контрнаступления Вашингтона и сражений при Трентоне и при Принстоне им пришлось покинуть значительную часть штата. Поэтому в 1777 году генерал Хау решил возобновить усилия с целью уничтожить Континентальную армию и подавить сопротивление колоний, путём наступления на Филадельфию, место пребывания Континентального Конгресса, город, по европейским представлениям наиболее близкий к неофициальной столице 13 колоний.