Prima di dedicarsi al bob, Grothkopp è stato un velocista nell'atletica leggera, cimentandosi soprattutto nei 400 metri piani. A livello giovanile partecipò ai mondiali juniores di Grosseto 2004, dove si classificò ottavo nella staffetta 4x400 e agli europei juniores di Kaunas 2005, quando fu invece sesto nella stessa specialità. Vinse la medaglia di bronzo nella staffetta 4×400 agli europei under 23 di Debrecen 2007 e il titolo nazionale dei 400 metri piani a Ulma nel 2009, edizione nella quale fu anche secondo nella staffetta 4x400; nello stesso anno partecipò inoltre ai campionati del mondo di Berlino 2009, gareggiando nella staffetta 4x400 con la sua nazionale, non riuscendo però a qualificarsi per la finale.