Ses espoirs de poste permanent après la révolution de 1830 sont balayés par sa réputation de républicain. Quinet est aussi franc-maçon, membre du Grand Orient de France. Mais il rejoint la "Revue des deux Mondes", produisant notamment "Les Épopées françaises du " et "Chansons de geste". Son premier ouvrage important, un poème en prose intitulé "Ahasverus", est publié en 1833. Quinet est le titulaire de la chaire de Langues et littératures de l’Europe méridionale au Collège de France à partir de l'an 1841.