Dopo i primi interrogatori, Susan Atkins testimoniò davanti al gran giurì ripercorrendo le tappe della sua esistenza sciagurata e della sua carriera delinquenziale, in un interrogatorio che lasciò i ventitré giurati sconvolti e che portò all'imputazione di omicidio a suo carico. La testimonianza resa al gran giurì venne considerata dapprima come segno di disponibilità della Atkins a collaborare con la giustizia per incastrare Charles Manson ma in seguito la donna, sotto la pressione mansoniana, ritornò sulla propria decisione e si rifiutò di testimoniare. Il processo iniziò nel giugno del 1970 e si trascinò fino al gennaio dell'anno successivo, quando la giuria condannò la Atkins assieme a Charles Manson, Patricia Krenwinkel e Leslie Van Houten per gli omicidi Tate-LaBianca e in seguito il giudice decretò per i quattro imputati la pena di morte. Le tre donne vennero internate al California Institution for Women a Frontera, in attesa dell'esecuzione della pena capitale, nel 1972 abolita dallo Stato della California e trasformata in ergastolo. Dietro la sbarre, Susan Atkins scrisse un memoriale edito nel 1977 e intitolato "Child of Satan, Child of God" in cui fra l'altro dichiarò la propria conversione al cristianesimo.