Las protestas fueron alimentadas por asesinatos políticos a gran escala, sobre todo el asesinato del líder del Movimiento de los Patriotas Demócratas Chokri Belaid el 6 de febrero de 2013 y del líder del Movimiento Popular y miembro del parlamento Mohamed Brahmi el 25 de julio de 2013. De ambos asesinatos el principal sospechoso fue Boubacar Hakim, un salafista de línea dura actualmente buscado bajo acusaciones de contrabandear armas para grupos extremistas desde la inestable Libia, sumida en una conflicto bélico desde la caída del gobierno socialista de Muamar el Gadafi.