En 1943, Klaus est enrôlé dans la Wehrmacht et déployé sur le front de l'Est. En raison d'une blessure au poumon, il passe un long moment à l'hôpital. En 1945, il est capturé par les Alliés sur le front occidental. Après sa libération, il dirige la maison d'édition Thüringer Volk à Sonneberg (Thuringe), en il devint président de district du KPD à Sonneberg et en 1946 membre de la direction de district du SED. En 1946 et 1947, il fréquente la Parteihochschule Karl Marx et est alors secrétaire de la direction du SED du Land de Thuringe.