Byl draftován v roce 2004 týmem Chicago Blackhawks v 7. kole celkově 214. Jeho juniorská kariéra začínala v Moose Jaw Warriors, kde hrával celkem v pět sezón 2001/06 v západní hokejové ligy. Ve své poslední sezóně s Warriorsem, získal trofej Bob Clarke Trophy, pro nejproduktivnějšího hráče ve WHL se 102 body, včetně 49 vstřelených gólů. Navíc byl zvolen do „WHL Východ první All-Star team“. Pak byl v létě roku 2006 součástí týmu Norfolk Admirals, bývalá farma týmu Chicago Blackhawks. Ve své první sezoně v profesionálním hokeji nastřádal 79 bodů, z toho 41 gólů za Norfolk v American Hockey League, a debutoval za Chicago v National Hockey League. Za Blackhawks odehrál v deset zápasů.