ニューカッスル公爵は外交革命によってヨーロッパでの戦争を防げると楽観視していた。しかし、フランスは1756年5月、トゥーロンに大軍を集結させ、地中海に浮かぶ英領ミノルカ島に上陸させた（セント・フィリップ砦包囲戦）。イギリスは5月17日にフランスに対して宣戦布告した（七年戦争）。しかし、ミノルカ島奪還に派遣されたジョン・ビング率いる艦隊は敗北し（ミノルカ島の海戦）、ミノルカ島は6月28日に占領された。これに世論が激昂し、ニューカッスル公爵とビングに対する批判が高まった。ビング提督は軍法会議にかけられて銃殺刑に処せられた。ニューカッスル公爵はビングに全責任を押しつけ、彼を軍法会議にかけることで保身を図ったが、イギリス軍は北アメリカでも敗戦を重ねたため、批判熱は収まらなかった。内閣に見切りを付けたフォックスは庶民院院内総務を辞職。ニューカッスル公爵は大ピットに協力を要請するも拒否され、総辞職は避けられなくなった。