Réclamé au deuxième tour par les Red Wings de Détroit lors du repêchage de 1989 de la Ligue nationale de hockey alors qu'il évolue pour les Greyhounds de Sault Ste. Marie de la Ligue de hockey de l'Ontario, Boughner retourne avec ces derniers pour deux autres saisons avant de rejoindre le club affilié aux Red Wings dans la Ligue américaine de hockey, les Red Wings de l'Adirondack.