Розроблені в Німеччині під час Другої світової війни. Застосування союзниками по антигітлерівській коаліції у всіх зростаючих обсягах авіації для боротьби з німецькими танками (особливо після відкриття другого фронту в Європі) звело можливість пересування танкових частин вдень практично до нуля. Гостро постало питання про оснащення танків приладами нічного бачення, робота над якими велася фірмою AEG з 1936 року. Такі пристрої вимагали активного підсвічування інфрачервоними прожекторами. Основний фотоелемент - електронно-оптичний перетворювач з фотокатодом, який дозволяв бачити обстановку, що підсвічується ІЧ-світлом, в окулярі у видимому спектрі. Недоліком були відсутність захисту від яскравого світла (захист від спалаху) і демаскування ІЧ-прожекторами.