С конца 1940-х и особенно с начала 1960-х в белой общине Южной Родезии усилилась тенденция к самоуправлению, вплоть до достижения независимости от Великобритании. Этому способствовали два внешних фактора: пример белого правления в независимой ЮАР и деколонизация Африки, сопровождавшаяся потрясениями и массовыми кровопролитиями (особенно тяжёлое впечатление произвели на родезийцев события в Конго). Выразителем этих настроений стала партия Родезийский фронт ("RF"), созданная в 1962 радикальными активистами белых политических организаций. В декабре 1962 RF одержал победу на выборах в Законодательное собрание Южной Родезии. В апреле 1964 председателем RF и премьер-министром Южной Родезии стал фермер Ян Смит — последовательный, активный и жёсткий сторонник независимой Родезии.