Nach der Februarrevolution 1917 bildeten die Kalmücken wie viele andere Minderheiten Russlands einen Nationalrat, der unter Fürst Dmitri Tundutow, einem ehemaligen Adjutanten Kaiser Nikolaus’ II. stand. Im Russischen Bürgerkrieg 1918–20 standen viele westlichere „Don-Kalmücken“ auf der Seite der gegen die Bolschewiki kämpfenden Weißen Armee, während die östlicheren „Astrachan-Kalmücken“ von der Roten Armee beherrscht wurden. Ein Teil der Kalmücken emigrierte am Ende des Krieges ins Ausland. Durch Emigration und Opfer in der Kriegszeit ging die kalmückische Bevölkerung von 190.648 zur Volkszählung 1897 auf 127.651 im Jahre 1926 zurück.