ヨハン・エルンスト4世が1729年に死去すると、息子のクリスティアン・エルンスト2世とフランツ・ヨシアスはそれぞれの居城から、2地区で構成された公国を共同で統治した。クリスティアン・エルンスト2世はザールフェルトに留まり、フランツ・ヨシアスはコーブルクを居城とした。1745年にクリスティアン・エルンスト2世が子供のいないまま死去すると、遺領はフランツ・ヨシアスが継承した。1747年、彼は自分が子沢山であること（成年した男子は4人）から、ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト家が続くには継承法を変えるしかないと考え、継承法を長子相続と定めた。末男のフリードリヒ・ヨシアスは神聖ローマ帝国の軍人としてや第一次対仏大同盟戦争で勝利を挙げて自身と公国を有名にした。一方、兄で摂政のエルンスト・フリードリヒは公国の破滅的な財政状況で知られ、1773年から1802年まで債務の強制管理のために帝国の債務委員会（）の管理下に置かれ、後継者に残す財産まで影響された。