El 15 d'agost de 1914, en esclatar la Primera Guerra Mundial a Europa, Japó va llançar un ultimàtum a Alemanya exigint que renunciés al seu control del territori en disputa de Kiau Chau. En rebutjar l'ultimàtum, Japó va declarar la guerra el 23 d'agost i el mateix dia la seva armada va bombardejar el territori alemany. El 7 de novembre de 1914, la badia va ser ocupada per forces japoneses (veure Batalla de Tsingtao), que va designar dos governadors militars: del 7 de novembre 1914 a 1919 Mitsuomi Kamio i de 1919 a 10 de desembre de 1922 Mitsue Yuhi.