De eerste Luikse Revolutie tegen de prins-bisschop vond plaats in 1789. De afbraak van het verguisde symbool van de prins-bisschoppelijke macht kwam pas later, in 1793. Hoewel het initiatief kwam van revolutionaire Luikenaars zelf, werden de plannen om de kathedraal af te breken pas effectief uitgevoerd na de terugkeer van de Fransen in 1794. Zij gebruikten het lood en het koper voor hun oorlogsvoering. Een rapport van november van dat jaar meldt de "levering" aan de Fransen van 298.200 pond lood en 44.818 pond koper. De grote toren werd in juli 1795 neergehaald. Het verder opruimen van de ruïne van de kerk duurde tot in de 20e eeuw. Historici vergelijken de symboolwaarde van de vernietiging van de kathedraal van Luik met die van de onthoofding van Lodewijk XVI in Parijs.