En esclatar la Guerra Civil a Espanya es va unir el 1936 a les Brigades Internacionals en defensa de la legalitat republicana. Va estar enquadrat en la XIV Brigada Internacional, al comandament del batalló Henri Barbusse un temps, i després va comandar la brigada substituint Karol Świerczewski i amb Aldo Morandi com a cap d'Estat Major. Es traslladaria al front Nord, on va ser comandant de la 1a Divisió basca en la defensa de Bilbao. Al comandament d'aquesta unitat mantindria una resistència tenaç amb greus pèrdues. Ferit diverses vegades en combat i ascendit dins de les Brigades a tinent coronel, va tornar a França per a traslladar-se finalment a Algèria com a funcionari municipal.