Joshua Humphreys ontwierp de schepen met het doel ze de belangrijkste oorlogsschepen van de Amerikaans marine te maken, en daarom waren de "Constitution" en haar zusterschepen groter en zwaarder bewapend dan andere fregatten uit die tijd. De schepen werden gebouwd door de scheepswerf van Edmund Hartt in Boston. Toen de schepen in de vaart kwamen was de belangrijkste taak van de pasgevormde United States Navy het beschermen van koopvaardijschepen. De "Constitution" werd op 21 oktober 1797 te water gelaten en was onder andere van 1801-1805 betrokken bij het verslaan in de Eerste Barbarijse Oorlog van de Barbarijse zeerovers die Amerikaanse schepen in de Middellandse Zee bedreigden.