В 2011 году, после проведения президентских выборов в Белоруссии 2010 года, которые Европейским союзом были признаны недемократическими, а также силового разгона акции протеста в Минске 19 декабря 2010 года, был включен в список белорусских государственных деятелей и чиновников, на которых ЕС были наложены санкции. В 2012 году Совет Европейского союза признал Н. З. Смоленского ответственным за кадровое обеспечение и организационную работу КГБ, а также за репрессивную работу КГБ против гражданского общества и демократической оппозиции.