Élève de l'Académie militaire de West Point à partir de 1932, il en sort diplômé en 1936 et devient officier dans l'artillerie. Durant la Seconde Guerre mondiale, il commande à partir de 1943 le 34e bataillon d'artillerie de campagne, au sein de la 9e division d'infanterie, bataillon avec lequel il participe à la campagne de Tunisie puis de Sicile en 1943. Après avoir participé à la bataille de Normandie de juin à août 1944, et avoir été promu colonel à titre temporaire en juillet 1944, il devient chef d'état major de la 9e division d'infanterie en octobre 1944. Il participe à ce poste à la libération de la France puis à la campagne d'Allemagne en 1945.