A diferència de la resta d'Ucraïna, la major part de les províncies no van pertànyer a l'Imperi rus. És l'únic territori on la unitat administrativa es denomina per les seves regions històriques des de fa segles en lloc dels centres administratius que s'usen de manera comuna per la resta del país. La zona sud-oest va formar part de l'Imperi Austrohongarès després de les particions de Polònia. L'àrea nord de les localitats de Lutsk i Rivne van ser annexionades a l'Imperi rus en 1795 després de la tercera i última partició de Polònia, territori que va sofrir repressions i on es van produir deportacions en massa a part dels aixecaments de Gener i de Novembre. Per contra, la defragmentació austríaca (actuals províncies de Lviv i Ivano-Frankivsk) va ser més pacifica després d'arribar a un acord d'indemnització per la perduda dels territoris. Durant els pròxims anys, Austrohòngria va ser partidària de l'existència d'un cos polític ucraïnès en contrast amb la cultura polonesa de la regió de Galítsia. La meitat sud va romandre sota el mandat de l'administració austrohongaresa fins als inicis de la I Guerra Mundial en 1918.