Родился 15 января 1950 года в Тартусе, в небогатой алавитской семье, родовой деревней которой является деревня аль-Мадахле (). В 1968 году поступил в университет Дамаска, в то же время вступил в правящую в Сирии партию Баас. В 1972 году получил степень бакалавра юриспруденции, в 1976 году также в университете Дамаска получил степень кандидата исторических наук (тема диссертации — «Национально-освободительное восстание в Сирии 1925—1927 годов и его лидеры».