Из-за участия в рейде на Токио, "«Хорнет»" не успел оказать помощь американским авианосцам в сражении в Коралловом море. В конце мая авианосец был возвращен в Пёрл-Харбор в связи с ожидавшимся нападением японского флота на атолл Мидуэй. Хотя командование кораблем должен был принять новый капитан Чарльз Мейсон, контр-адмирал Марк Митшер по-прежнему находился на корабле, командуя авианосной группой. Перехват японских радиограмм позволил американским кораблям занять позиции до подхода японцев и остаться не замеченными. Утром 4 июня были обнаружены японские авианосцы и командующий 16 оперативным соединением адмирал Спрюэнс направил самолёты на авианосное соединение противника.