Весной 1862 года участвовал в кампании на полуострове. Участвовал в сражениях при Йорктауне, при Севен-Пайнс и сражении при Малверн-Хилл. За храбрость, проявленную при Севен-Пайнс, получил звание бригадного генерала регулярной армии. Когда Потомакская армия покинула Полуостров, IV корпус был оставлен там и вошел в подчинение генералу Джону Диксу. 12 марта 1863 президент Линкольн представил Кейеса к повышению до генерал-майора и 13 марта Сенат утвердил это звание. На тот момент Кейес командовал IV корпусом, Йорктаунским дистриктом, VII корпусом и дивизией в Саффолке. 7 января 1863 он провел экспедицию к Уайт-Хауз, а 7 мая - экспедицию к Вест-Пойнту (Вирджиния.)