Il successo fu immediato, sia per il basso prezzo, ma anche grazie ai "feuilletons" e alla pubblicazione in anteprima a puntate dei romanzi come "La signorina Cormon" di Balzac, apparso nello stesso 1836, che provocò uno scandalo. Tuttavia, Girardin aveva numerosi oppositori e passò tre anni difficili, dai quali uscì associandosi al banchiere Alexandre Dujarrier. Da quel momento la tiratura passò da 13.483 copie a 63.000. Alla vigilia della rivoluzione del 1848 Girardin non era ancora all'opposizione, ma dopo che il generale Cavaignac ebbe ristabilito la cauzione che in passato era stata imposta ai giornali, il direttore della "Presse" entrò in conflitto con il governo e si trovò incarcerato alla Conciergerie il 25 giugno 1848. Le pubblicazioni de "La Presse" furono sospese e il giornale riapparve in edicola nell'agosto seguente.