Подробиці життя Перікла відомі майже виключно за працею Плутарха «Порівняльні життєписи». Він народився у філі Акамантіди, дем Холарга. Як з батьківського, так і з материнського боку, походив із знаменитих сімей та родів — Бузігів і Алкмеонідів відповідно. Його батько, Ксантипп, який розгромив полководців перського царя в битві при Мікале, був одружений з Агарістою, онучкою Клісфена, славний тим, що вигнав Пісістратидів, сміливими діями поклав край тиранії, дав афінянам закони і встановив державний лад, який мав мішану форму з метою забезпечити згоду й добробут громадян.