В общей сложности Стал поставил на «Юнивёрсал» девять фильмов, первыми среди которых были мелодрама «Леди капитулирует» (1930) с участием Конрада Найджела, Женевьевы Тобин и Роуз Хобарт, и романтическая комедия «Совершенно непорядочно» (1931) с Полом Лукасом и Сидни Фокс. Большого успеха Стал добился с мелодрамой «Семя» (1931) о писателе (Джон Боулз), который после успеха своего романа уезжает со своим литературным агентом (Женевьева Тобин) в Париж, бросая жену (Лоис Уилсон) и пятерых детей. Вернувшись десятилетие спустя, писатель со своей новой женой устраивает судьбу детей и налаживает отношения со своей бывшей женой. Мелодрама «Закоулок» (1932) рассказывает о несчастных отношениях влюблённой пары (Айрин Данн и Джон Боулз) на протяжении трёх десятилетий. Мелодрама «Только вчера» (1933) охватывает период с 1917 по 1929 год и рассказывает о любви богатого нью-йоркца (Джон Боулз) и красавицы из южных штатов (Маргарет Саллаван), в результате которой рождается ребёнок. Первая мировая война и жизненные обстоятельства разводят их в разные стороны, однако наступившая Великая депрессия снова сводит их вместе. Мелодрама с расовыми мотивами «Имитация жизни» (1934) с участием Клодетт Кольбер и Уоррена Уильяма рассказывала о дружбе белой вдовы и её чёрной экономки, об их коммерческих успехах и об испытаниях, которые связаны с их дочерьми. Фильм был номинирован на три Оскара, в том числе, как лучший фильм. В 1959 году Дуглас Сёрк сделал римейк этой картины с Ланой Тёрнер в главной роли. Мелодрама «Великолепная одержимость» (1935) рассказывала о богатом мужчине (Роберт Тейлор), который стал косвенным виновником смерти известного врача и слепоты его жены (Айрин Данн). Страдая от чувства вины, он становится авторитетным врачом, излечивает с помощью разработанного им метода ослепшую вдову и влюбляется в неё. В 1954 году Сёрк сделал римейк этого фильма с Джейн Уаймен и Роком Хадсоном в главных ролях.