Er unterstützte den argentinischen Diktator Juan Manuel de Rosas, welcher ihm dafür in dem über neun Jahre erstreckenden Bürgerkrieg („Guerra Grande“) gegen die Colorados in Montevideo half, da Oribe ihm zusagte, Uruguay als Provinz Argentinien zuzuschlagen. Mit argentinischer Unterstützung belagerten General Oribes Truppen Montevideo. Rivera wurde von den Briten, Franzosen und Brasilianern unterstützt, sodass sich die argentinischen Truppen zurückziehen mussten.