Ahmed Fadil Nazzal al-Khalayla est plus connu sous son pseudonyme Abou Moussab al-Zarqaoui. De confession sunnite, il est né le , à Zarka en Jordanie, d'où sa "nisba" voulant dire « originaire d'al-Zarqa ». Sa "kunya" « Abou Moussab » est une référence à Mousab ibn Oumayr, compagnon du prophète Mahomet et premier "da'i" de l'histoire islamique, mort en "chahid" à la bataille d'Ouhoud en 625.