Соревнования состоялись в конце летнего сезона, менее чем через две недели после завершения главного старта в 1978 году — чемпионата Европы в Праге. Тем не менее, большинство членов сборной СССР, в том числе новоиспечённые победители и призёры континентального первенства, вышли на старт в Тбилиси.