В это время в дряхлеющей Византийской империи полыхала новая гражданская война (1352—1357) между Иоанном V Палеологом и Иоанном VI Кантакузином. Матфей Кантакузин, старший сын Иоанна Кантакузина, правивший в Родопах, со своим войском и отрядами союзных турок выступил в поход на город Серре. Король Сербии Стефан Урош, союзник Иоанна V, прислал на помощь своей матери сербское войско под командованием Войхны. Осенью 1356 года сербский военачальник Войхна захватил в плен Матфея Кантакузина, соперника Иоанна V. Вначале Войхна планировал выпустить Матвея за выкуп, но вскоре понял, что император Иоанн V Палеолог готов предложить гораздо большую сумму. В декабре 1357 года Матфей Кантакузин отказался от своих владений и императорского титула в пользу Иоанна V Палеолога.