5 июля 1943 года вермахт перешёл в наступление в районе «курского выступа». Основной удар с южного направления наносился силами 4-й танковой армии в направлении Корочи и Обояни. Танковый корпус СС атаковал в полосе обороны 23-го гвардейского стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии Воронежского фронта. «Лейбштандарт», действуя совместно с дивизией СС «Райх», в первые дни преодолел наиболее укреплённые позиции первой и второй армейских линий в районе дороги Белгород — Обоянь — Курск и вышел на прохоровское направление к тыловому оборонительному рубежу советских войск. Командование фронта, стремясь не допустить развитие прорыва противником, дало указание соединениям 1-й танковой армии М. Е. Катукова провести серию контрударов. На участке «Лейбштандарта» действовали 3-й механизированный корпус, 31-й и 2-й танковые корпуса. Ведя активные наступательные действия, советские войска на протяжении нескольких дней не допускали выхода подразделений дивизии из системы второго оборонительного рубежа. Благодаря вводу в бой танковых резервов советское командование создало такие условия, при которых, прорвав вторую полосу обороны, танковый корпус СС был полностью скован боями по всем участкам. К исходу 10 июля 1943 года, после пятидневных кровопролитных боёв, 2-й танковый корпус СС сумел сосредоточиться в районе Прохоровки и был готов к прорыву третьей (тыловой) полосы обороны. Его действия поддерживались 3-м танковым корпусом вермахта. К этому времени на данное направление из состава Степного фронта были переброшены советские 5-я гвардейская общевойсковая и 5-й гвардейская танковая армии. Этим воинским объединениям предстояло столкнуться во встречном танковом сражении.