Os campos de concentração alemães na Europa estavam sob as ordens da administração da SS, formação paramilitar alemã nazi, onde os polacos nunca foram aceites. A Central de Inspeção da SS para os campos estava localizada em Oranienburg, a cerca de 30 km a norte de Berlim, onde já em 1933 tinha sido fundado um dos primeiros campos de concentração nazi do Terceiro Reich - Oranienburg (KL). À frente desta organização estava o SS-Obergruppenführer Oswald Pohl . Os alemães treinaram polícia auxiliar que serviu em campos de concentração. Os membros eram recrutados entre os prisioneiros de guerra soviéticos ou organizações que colaboraram com os nazis alemães no leste: letões, lituanos, ucranianos e bielorrussos. Os polacos não eram admitidos. Durante a ocupação alemã o centro legítimo do poder polaco em 1939-1945 estava no Governo da República da Polónia no exílio com sede em Londres. O governo não tomou nenhuma decisão sobre a criação de campos de concentração nem participou em qualquer assunto de administração. O Governo da República da Polónia no exílio estava subordinado às estruturas do Estado Secreto Polaco, as quais também não participaram na atividade desses campos e tomaram uma série de ações contra os seus criadores e gestores. Os polacos não tomaram qualquer decisão sobre a criação dos campos de concentração na Polónia ocupada, nem planearam, administraram ou retiraram qualquer benefício do trabalho escravo de prisioneiros ou da propriedade dos mesmos, nem realizaram extermínio em massa. Os historiadores não conhecem nenhuma organização nacional polaca uniforme que tenha participado no funcionamento dos campos de concentração alemães na zona ocupada da Polónia e de outros países europeus. Nos campos de concentração, estiveram polacos apenas como prisioneiros geralmente devido a oposição à Alemanha.