Nach dem Schulbesuch studierte er zunächst an der University of the South in Sewanee und dann an der US Naval Academy. Nach deren Beendigung 1956 trat er in die US Navy ein und gehörte dieser bis 1994 an. Während seiner militärischen Laufbahn wurde er 1985 als Admiral Kommandeur der 6. US-Flotte im Mittelmeer. Während dieser Zeit fand die Operation Attain Document statt, eine militärische Operation von Schiffsverbänden der Vereinigten Staaten im Mittelmeer, nördlich und in der Großen Syrte. Anschließend war er vom 30. Juni 1986 bis zum 4. November 1988 Oberkommandierender der US-Atlantikflotte.