1-й Прибалтийский фронт достиг границ Литовской ССР летом 1944 года и продолжил наступление по территории Литвы в рамках Прибалтийской стратегической операции. Литовская молодёжь призывалась в РККА, однако не многие местные жители презирали советскую власть и боролись с ней, убегая к немцам или к «лесным братьям». В Жемайтии действовали несколько крупных группировок (банд) «лесных братьев». 28 июля 1944 группа литовских офицеров собралась в деревне Пьевеняй, чтобы решить: стоит ли им уходить в вермахт для борьбы против советских войск или же примкнуть к «лесным братьям», как советовало руководство Литовской освободительной армии. По итогам голосования с небольшим преимуществом победили сторонники немцев, и вскоре литовцы собрали группу добровольцев, которая получила литовское название Силы обороны отечества или ТАР (аббревиатура литовского названия «"Tėvynės apsaugos rinktinė"»). Литовцы связались с полковником 9-й армии вермахта Хельмутом Медером через епископа Вильнюса Юлиёнаса Стяпонавичюса. Медер согласился поддержать литовцев и снабждить их оружием и униформой.