Le Front uni national pour le salut du Kampuchéa est fondé le à Snuol (province de Kratie), dans une zone soustraite au contrôle du Kampuchéa démocratique et alors que le Viêt Nam prépare une offensive militaire au Cambodge. D’abord limité à moins de , son influence va rapidement croître des deux côtés de la frontière khméro-vietnamienne.