La 6a Brigada basca va prendre part en els combats defensius del «Cinturó de Ferro» de Bilbao, marxant el 8 de juny cap a Galdakao amb l'objectiu d'intentar contenir l'ofensiva franquista; durant els durs combats que es van desenvolupar en la muntanya Bizkargi resultaria ferit el major Cristóbal Errandonea, que substituït successivament pels "internacionals" Nino Nanetti i Víctor de Frutos Boudevin. El 13 de juny les restes de la 6a Brigada van arribar a Artxanda (el batalló «Rebelión de la Sal», per exemple, havia quedat reduït a 20 homes); després de la caiguda de Bilbao la unitat va ser sotmesa a una reorganització a Otañes —se li va afegir un batalló més, l'«UGT 9» n.° 63—.