Le JLP remporte les élections de 1980 et Seaga occupe le poste de Premier ministre de la Jamaïque de 1980 à 1989. Son élection marque un moment critique dans l’histoire de l’île. Elle brise le consensus de gauche qui existait depuis l'indépendance et met le pays sur une voie plus conservatrice qui gagne l’approbation d'alliés tels que Ronald Reagan et Margaret Thatcher. Seaga est d'ailleurs le premier chef de gouvernement étranger à être invité à la Maison-Blanche par Reagan. Dès qu’il devient premier ministre, il poursuit un programme national de privatisation et de déréglementation. En politique étrangère, il réaligne fermement la Jamaïque avec l’Occident, notamment en soutenant l’Invasion de la Grenade et la rupture des liens avec Cuba.