Deuxième choix des Devils du New Jersey en 1985, il fut le au total. Il joua son premier match en carrière avec les Devils, le . Il a participé deux fois au Match des étoiles en 1989 et en 2001. Il a évolué pour plusieurs franchises de la LNH pendant sa carrière, dans l'ordre : Devils du New Jersey, Whalers de Hartford, Hurricanes de la Caroline, Canucks de Vancouver, Flyers de Philadelphie, Panthers de la Floride, Coyotes de Phoenix, Flyers de Philadelphie Lightning de Tampa Bay et Kings de Los Angeles. La saison recrue de Sean Burke était plus rose que prévu avec les Devils : 10 victoires, 1 défaite en temps réglementaire. Il fut lors de cette saison le gardien ayant accordé le premier but en carrière du joueur étoile Joe Sakic.