Vor beinahe 500 Jahren brachte "Ajai Pal" die kleineren Fürstentümer der Gegend unter seine Herrschaft und gründete das "Königreich Garhwal". Er und seine Nachfolger regierten Garhwal und den Nachbarstaat Tehri-Garhwal in ununterbrochener Linie bis 1803, als Gurkhas in Kumaon und Garhwal eindrangen und den Garhwal-Herrscher in die Ebene abdrängten. Die Gurkhas regierten das Land zwölf Jahre mit eiserner Hand, bis eine Reihe von Einfällen aus britischem Territorium 1814 zum Gurkha-Krieg führte. Danach wurden Garhwal und Kumaon in britische Distrikte umgewandelt, während das "Tehri-Fürstentum" wiederhergestellt und einem Sohn des früheren Herrschers vermacht wurde. Der britische Distrikt Garhwal gehörte zur "Kumaon Division" der "United Provinces of Agra and Oudh" und hatte eine Fläche von 14.580 km². Nach der Annexion wuchs Garhwal schnell, 1901 zählte es bereits 429.900 Einwohner. Zwei Bataillone der Indischen Armee (39th Garhwal Rifles) wurden in dem Distrikt rekrutiert. Getreide und Kleidung wurden exportiert und Salz, Borax, Lebensmittel und Wolle importiert. Der Handel mit Tibet war beachtlich. Das Verwaltungszentrum war der Ort Pauri, die größte Stadt Srinagar.