Tentera Prusia menjadi lapuk oleh permulaan Perang Napoleon, dan Perancis mengalahkan Prusia dalam Perang Perikatan Keempat. Walaubagaimanapun, dibawah kepimpinan Gerhard von Scharnhorst, puak reformis Prusia mula memodenkan Tentera Darat Prusia, yang banyak menyumbang kepada kekalahan Napoleon Bonaparte semasa Perang Perikatan Keenam. Puak konservatif menghentikan beberapa pembaharuan, namun, dan Tentera Darat Prusia kemudiannya menjadi benteng kepada kerajaan konservatif Prusia.