Do marca 1945 r. armie alianckie wkroczyły na terytorium Niemiec i dotarły do Renu. Ren stanowił poważną naturalną przeszkodę dla natarcia aliantów, ale jego przekroczenie umożliwiłoby Sprzymierzonym dostęp do Niziny Północnoniemieckiej i ostateczne dotarcie do Berlina oraz innych dużych miast w północnych Niemczech. Marsz. Bernard Montgomery, dowodzący brytyjską 21 Grupą Armii, opracował plan sforsowania Renu przez siły pod jego dowództwem, pod kryptonimem Plunder, a także plan dla I Alianckiej Armii Powietrznodesantowej, której zadaniem było wspieranie natarcia lądowego w operacji Varsity.