Il participe en 1848 à la révolution aux côtés d'Arago. Il est toutefois compromis lors de l’insurrection du dirigée contre l’intervention des troupes françaises contre la république romaine, et dont les instigateurs avaient été Considerant et Ledru-Rollin, c’est peut-être à Bixio que Barral avait dû de ne pas être inquiété après son arrestation le . En , Barral et Bixio ont fait ensemble près de Coulommiers une ascension en ballon pour déterminer la température et la composition de l’air, exploit qui a eu un énorme retentissement.