Pilihan raya itu berlangsung selepas berlakunya gempa bumi dan tsunami Tohoku 2011 dan bencana nuklear Fukushima, yang berlaku pada hari pertama kempen. Gabenor semasa Shintaro Ishihara menyatakan beliau akan bertanding semula setelah pada awalnya menunjukkan beliau akan mengundurkan diri, dengan platform untuk menyokong kawasan bencana tsunami dan membida untuk hak penganjuran Sukan Olimpik Musim Panas 2020. Gabenor Kanagawa Shigefumi Matsuzawa, yang pernah menjadi calon unggul pada awal kempen, mengundurkan diri dari bertanding pada 15 Mac dan memberikan sokongan terhadap Ishihara, dengan alasan bahawa kedua-dua mereka perlu terus bersama-sama pemerintah mereka selepas kejadian bencana. Ishihara tetap dihadapan dalam tinjauan undian melalui hari pengundian, meskipun ada kontroversi di mana beliau mencirikan bencana itu sebagai "hukuman Tuhan" untuk "egoisme" dalam masyarakat Jepun. Kemenangannya sebahagian besar dikreditkan atas imej dalam pengurusan krisis berikutan bencana, seperti meminum air paip Tokyo di hadapan kamera untuk menunjukkan bahawa ia selamat dari pencemaran radiasi.