В період Кримської війни дивізія билася на Кримському півострові. На той час з'єднання складалося з гвардійської та гірської бригад. 20 вересня 1854 року дивізія брала участь у битві на річці Альмі, яка вважається першою битвою в Кримській війні. Наступним зіткненням протиборчих сторін, де змагалася 1-ша піхотна дивізія, стала битва під Балаклавою. Бій розпочався успішною атакою росіян на османські позиції. Це призвело до того, що російські загони прорвалися у долину Балаклави, де таборували британські війська. Російський напад мав на меті знищити британську базу і атакувати позиції британських експедиційних сил поблизу Севастополя з тилу. Перша атака на південь від південної лінії пагорбів була відбита британцями. Велике угруповання російської кавалерії, що атакувала, перетнуло лінію хребта і розділилося на дві частини. Одна з цих колон поринула на південь до самого міста Балаклава, загрожуючи перерізати основні комунікаційні шляхи всієї британської армії. Цей прорив був відбитий силами 93-го гірського полку (Шотландських горян Сазерленду), коли їхній командир сер Колін Кемпбелл вишикував свій полк у дві шеренги з усіх наявних солдатів, у тому числі легкопоранених. Ця подія стала відомою у військовій історії як «Тонка червона лінія». 5 листопада 1854 року дивізія також брала участь в Інкерманській битві.