Unas pocas semanas después, el 19 de septiembre de 1939, las unidades bajo su mando fueron reorganizadas como la 72ª División de Infantería, con su cuartel general en Coblenza. Dada su asignación principal, se entiende que la división no fuera considerada un prioridad, y como consecuencia, consistía de unidades de valor de combate bajo. Los meses siguientes, permaneció de servicio en el frente occidental durante la drôle de guerre. No se enfrentó al temido ataque de los Aliados Occidentales, aparte de algunos enfrentamientos menores y leves. Unos meses antes del ataque alemán a Francia, en febrero de 1940, Mattenklott fue promovido a teniente general.