В сентябре 1978 года он переехал в Кентукки, чтобы присоединиться к штату . Редакция неоднократно посылала его освещать международные конфликты, одним из которых стала Гражданская война в Камбодже в 1979 году. Вместе с фотографом Джеем Мазером Бринкли представил мировому сообществу падение режима Пола Пота и возникший в результате кризис. Годом позднее журналист и репортёр были отмечены Пулитцеровской премией за международный репортаж. Следующие два года подряд Бринкли становился финалистом премии в номинации «За выдающееся расследование». В 1982 репортажи корреспондента принесли Courier-Journal .