Bei der Weltmeisterschaft 1978 in Prag belegte man den zweiten Platz. Man rechnete fest mit dem dritten Titelgewinn in Folge, da man im eigenen Land spielte und die Mannschaft zu dieser Zeit in Bestform war. Jedoch ging das Endspiel gegen die UdSSR mit 1:3 verloren. Wohl auch deswegen blieben massenhafte antisowjetische Proteste nach dem Ende des Turniers aus, wenngleich Provokationen auf und neben dem Eis nicht ausblieben. Zu Beginn der 1990er Jahre verloren die Duelle mit der UdSSR aufgrund des Zerfalls der Sowjetunion an Brisanz. Auch weil die Vormachtstellung der UdSSR im Eishockey nicht mehr gegeben war.