Desde a época czarista, era uma guarnição da marinha imperial russa, e, durante a Revolução de 1917, tornou-se um centro importante de agitação revolucionária. Em 1921, no entanto, esta guarnição revoltou-se (ver Revolta de Kronstadt) contra os bolcheviques e lançou a palavra de ordem "viva os sovietes e abaixo os comunistas". O levante foi violentamente reprimido pelos bolcheviques, que a tomaram num assalto, durante o inverno. Participaram diretamente da repressão o chefe da polícia secreta Felix Dzerzhinsky e o comissário da guerra Leon Trotsky, cujo prestígio político foi severamente prejudicado pela violência com que a operação foi conduzida.