Em 4 de abril de 2017, um grande ataque com armas químicas foi reportado na cidade de Khan Shaykhun, no sul da província de Idlib. Entre 70 e 100 pessoas teriam sido mortas, com outros 500 sendo feridas. Uma investigação feita logo em seguida sugeriu que provavelmente o gás Sarin tenha sido o utilizado, principalmente devido aos sintomas apresentados pelas vítimas. A Comunidade Internacional e a oposição síria culparam o regime de Bashar al-Assad pelo incidente. O governo local, por sua vez, apoiado pela Rússia, acusou a oposição pelo mesmo crime. Três dias depois, seguindo ordens do presidente americano Donald Trump, dois navios da marinha dos Estados Unidos (o USS "Ross" e o USS "Porter"), estacionados na costa do mediterrâneo, dispararam entre 50 e 60 mísseis BGM-109 "Tomahawk" contra uma base da força aérea síria na cidade de Shayrat, na província de Homs (onde acreditava-se ter sido a origem do ataque químico). O objetivo do bombardeio teria sido atingir alvos de importância militar do regime Assad, principalmente plataformas de defesa aérea, aeronaves, hangares e depósitos de combustível. Este foi o primeiro ataque intencional na guerra lançado pelos Estados Unidos contra o governo sírio.