Hélène Deschamps Adams est « élevée au Sénégal, à Madagascar et à La Réunion ». Sa famille rentre en France à la retraite de son père, un général, et s'installe à Aix-en-Provence. Elle étudie dans un couvent lors de l'invasion allemande en France et décide de rejoindre la Résistance intérieure française. En , elle rejoint l'OSS comme opérateur pour le réseau « Jacques » sous le nom de code de Penny Farthing. Entre 1943 et 1945, elle s'infiltre derrière les lignes allemandes et ses renseignements serviront pendant le Débarquement de Provence à l'été 1944, comme ceux des autres membres de l'OSS basés en France Elle cache aussi des parachutistes alliés et aide des familles juives à fuir en Espagne. Pendant la guerre, elle postule pour une place de secrétaire auprès de la Milice française pour avoir accès aux fichiers juifs, supprimant des noms des classeurs, sauvant les personnes concernées de la déportation. Selon Henry Hyde, le chef des renseignements américains en France pendant la Seconde Guerre mondiale dans une interview pour Margaret L. Rossiter pour "Les Femmes dans la Résistance", « Hélène a été très courageuse jeune femme. Elle traversait les lignes ennemies pour observer les installations allemandes. Elle a pris beaucoup de risques et fut un bon élément. »