Under andra världskriget hade fallskärmsjägaren en viktig roll både för de allierade och tyskarna. 1940 angrep tyska fallskärmsjägare befästa mål i Belgien, 1941 sattes tyska fallskärmsjägare in vid invasionen av Kreta, där de dock led stora förluster. De allierade använde luftburna förband kompletterat med fallskärmsjägare under Operation Overlord och Operation Market Garden, där fallskärmssoldaterna i den brittiska första divisionen fick lida stora förluster när de landsatts bakom fronten men inte fick understöd från huvudstyrkorna. 80% av den divisionen blev antingen dödade, tillfångatagna eller försvunna.