Die Schiffe der "Edgar"-Klasse dienten vor allem auf den Auslandsstationen der Royal Navy. Die Mittelmeerflotte war erste Einsatzstation für HMS "Edgar", HMS "Hawke" und HMS "Theseus", die HMS "Royal Arthur" wurde Flaggschiff der Pacific Station an der amerikanischen Westküste von Chile bis Kanada, HMS "Crescent" machte eine Demonstrationsfahrt bis nach Australien, ehe sie Flaggschiff der West Indies Station wurde, und HMS "St. George" wurde Flaggschiff der Cape Station und nahm am 27. August 1896 am Sansibar-Krieg teil, der nur 38 Minuten dauerte. Die Schiffe, die nicht einer Auslandsstation zugewiesen wurde, machten Auslandsreisen im „particular service“ wie "Crescent", um Ablösungsbesatzungen auf die Auslandsstationen zu bringen und rückzuführen. Die HMS "Grafton" wurde 1897 Flaggschiff der Kreuzer des Chinageschwaders, zu dem auch noch weitere Kreuzer der Klasse abgeordnet wurden.