Zunächst war er beim 1500-Meter-Lauf erfolgreich. Im Jahre 1996 wurde er Deutscher Vizejugendmeister, 1997 und 1998 holte er Bronze bei den Deutschen Juniorenmeisterschaften. Er wurde 1999 Deutscher Vizejuniorenmeister und Deutscher Juniorenmeister im Crosslauf. Bei den U23-Europameisterschaften machte Fitschen mit einem fünften Platz über 1500 Meter auf sich aufmerksam. Über diese Distanz hatte er in der Erwachsenenklasse in der Halle Bronze geholt und war im Freien Vizemeister geworden. Im Jahr darauf wurde er auf der Mittelstrecke Deutscher Meister im Crosslauf.