Le , il se porte volontaire pour rejoindre l'Armée rouge ( à Pétrograd). Il combat alors sur le front nord, à Arkhangelsk, contre les gardes blancs et les troupes britanniques. En 1921, il participe à la répression de l'insurrection de Kronstadt. En 1923, il est affecté en Sibérie, et il contribue en 1924 à la défaite des forces rebelles dans la région de l'Amour.