1939年3月7日，隶属于的三艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰从西班牙卡塔赫纳港出发逃往黑海。意大利海军得知消息后派扎拉级重巡洋舰全体出动，拦截西班牙舰队并试图让其驶向意大利。西班牙舰队拒绝了意大利人的要求，最终前往法属突尼斯并在那里被法国人解除武装。之后的几个月，扎拉号、戈里齐亚号和波拉号转战巴尔干，以舰炮支援義大利入侵阿爾巴尼亞的攻势。