Ещё в 1784 году (в возрасте 5 лет, что для тех времён было традиционно) был зачислен квартирмейстером в лейб-гвардии Конный полк, но действительную службу начал в Риге в чине корнета 22 января 1797 года, будучи зачислен в Рижский кирасирский полк. Участвовал в чине поручика в Войне четвёртой коалиции против Наполеона Бонапарта в польских землях, отличившись в сражениях при Янкове, Ландсберге, Прейсиш-Эйлау, Остроленке. 13 декабря 1807 года Фридрих Вильгельм III по представлению генерал-лейтенанта фон Лестока наградил его орденом Pour le Mérite .