Imane Merga devient champion du monde de cross en à Punta Umbría en bouclant les 12 kilomètres du parcours en 33 min 50 s. Il devance les Kényans Paul Tanui et Vincent Chepkok. Aligné sur les deux épreuves de fond lors des Championnats du monde 2011 de Daegu, Imane Merga remporte la médaille de bronze du 10 000 m dans le temps de 27 min 19 s 14, terminant derrière son compatriote Ibrahim Jeilan et le Britannique Mo Farah. Il termine également troisième du 5 000 m mais est finalement déclassé par les juges après avoir mordu l'intérieur de la piste dans un virage. En fin de saison 2011, l’Éthiopien remporte le 5 000 m du Mémorial Van Damme de Bruxelles et s'assure la première du classement général de la Ligue de diamant, devant Vincent Chepkok et Dejen Gebremeskel.