במאי 1929 נערך טקס פרסי אוסקר ה-1, גיינור הייתה לזוכה הראשונה בתולדות האוסקר בקטגוריית פרס אוסקר לשחקנית הטובה ביותר. גיינור בת ה-22 קיבלה שלושה פסלונים על הופעותייה בסרט "זריחה" של פרידריך וילהלם מורנאו (מגדולי במאי הקולנוע האילם ) בתפקיד האישה הכפרית ובסרטיו של פרנק בורזאג' (במאי זוכה 2 פרסי אוסקר, שהיה לזוכה הראשון לצידו