Tiran i sąsiednia Sanafir należały do Arabii Saudyjskiej, lecz znajdują się pod kontrolą egipską, odkąd w 1949 roku Arabia Saudyjska pozwoliła Egiptowi zająć te wyspy w celach obronnych, co miało związek z powstaniem państwa izraelskiego. Wyspy są niezamieszkałe, lecz od 1950 roku stacjonowało tam wojsko egipskie. Dwukrotnie – w 1956 i 1967 roku Tiran i Sanafir zostały przejęte przez Izrael. Tiran pozostawał pod kontrolą izraelską aż do 1982 roku. Od tamtej pory stacjonuje tam egipski personel wojskowy oraz żołnierze międzynarodowych sił pokojowych. W kwietniu 2016 roku, po 6 latach negocjacji, rząd egipski podpisał z Arabią Saudyjską umowę o zwrocie wysp. Doszło wówczas do wielotysięcznych protestów Egipcjan, które skończyły się aresztowaniem ponad 150 osób. W czerwcu 2016 roku umowa została zablokowana przez egipski sąd. W styczniu 2017 roku naczelny sąd administracyjny w Egipcie wydał ostateczny werdykt w tej sprawie i umowa o zwrocie wysp została anulowana.