Nel 1939 era di stanza a Beirut (Libano) come capitano del 3º reggimento dei Tiratori Algerini. Sostenitore del maresciallo Pétain, fu arruolato nella Légion des volontaires francais contre le bolchévisme destinata a combattere sul fronte russo. Sopravvenuto lo sbarco statunitense nell'Algeria francese, si trasferì allora in Tunisia dove con il grado di tenente colonnello, lavorò alla creazione di un battaglione di volontari, denominato "Phalange africaine", a difesa delle colonie della Francia di Vichy. Ferito il 23 gennaio 1943, dall'esplosione di una granata anticarro ad un occhio fu fatto rientrare in Corsica, ma ottenne di passare prima da Roma dove fu ricevuto da Mussolini.