Suhteiden huonotuessa al-Atrashin hallitsemalle alueelle pakeni kaksi syyrialaista, joiden luovuttamista ranskalaisille viranomaisille vaati mandaattihallinnon ylin virkamies Maurice Serrail. Atrash kieltäytyi. 19. heinäkuuta 1925 Hawranissa sattui edelleen välikohtaus, jonka aikana druusiviljelijät ampuivat alas ranskalaisen tiedustelukoneen. Samana päivänä druusitaistelijat iskivät eri ranskalaisiin kohteisiin Hawranissa, josta käynnistyi al-Atrashin yhdessä Abd al-Rahman Shahbandarin kanssa suunnittelema Syyrian suuri kapina. Atrash julisti kapinan virallisesti alkaneeksi 21. heinäkuuta kutsuen itseään sen ylipäälliköksi. Tavoitteena oli ranskalaisten karkottaminen ja Syyrian itsenäisyys. Sultan al-Atrash lähetti kirjeitä ympäri syyriaa sunnien, alaviittien ja kristittyjen yhteisöihin kehottaen eri rymiä yhteiseen vastarintaan ranskalaisia vastaan. Kapina levisikin Hawranista muualle Syyriaan.