ドアン・クエは1923年、フランス統治時代の中部・クアンチ省チエウフォン県チエウタン社ザーダン村（現在のチエウフォン県チエウラン社）に生まれた。八月革命前の1945年、インドシナ共産党に参加。1945年6月、クアンビン省臨時政治委員会の設立に加わり、省委員会軍事委員を務めた。同年9月に衛国団（後のベトナム人民軍）に入隊。第5戦区上級軍事幹部を経て、1946年6月1日にクァンガイ陸軍中学政治委員に任命された。同年12月にインドシナ戦争が勃発すると、中団政委、師団副政委を務めた。