Au début de la Première Guerre mondiale, le "Suwo" fut le navire amiral du vice-amiral Sadakachi Kato lors du siège de la concession allemande de Qingdao, du au . Deux bâtiments de guerre de la "Royal Navy", le cuirassé HMS "Triumph" et le destroyer HMS "Usk" rejoignirent l'escadre japonaise composée d'un certain nombre de navires obsolètes. D'autres bâtiments de guerre japonais plus modernes, comme le transporteur d'hydravions "Wakamiya", les cuirassés "Kawachi" et "Settsu", et le croiseur de bataille , participèrent au blocus de la côte allemande.