El Segon Congrés Continental es reuní el 10 de maig de 1775 a Filadèlfia, quan la Guerra d'Independència dels Estats Units ja havia començat. Els moderats encara esperaven que les colònies podien reconciliar-se amb la Gran Bretanya, però el moviment independentista havia guanyat força. El Congrés establí l'Exèrcit Continental el juny de 1775, coordinà la guerra, declarà la independència dels Estats Units el juliol de 1776 i designà un nou govern en els Articles de la Confederació, ratificats el 1781.