En , Sudbury devint lord chancelier d'Angleterre mais les paysans révoltés voyaient en lui la cause de leurs difficultés. Lorsque John Ball, le chef rebelle du Kent, fut libéré par l'archevêque de sa prison de Maidstone pour calmer le mouvement insurrectionnel, ce dernier alla saccager les palais du prélat à Cantorbéry et Lambeth puis, lançant ses partisans à l'assaut de la Tour de Londres, il s'empara de la personne de l'archevêque. Sudbury était si impopulaire que les gardes laissèrent la foule emmener leur maître.