Згідно з правилами НХЛ на драфті новачків можна обирати хокеїстів, що досягли 18-річного віку до 15 вересня року, в який відбувається драфт. Джон Таварес народився 20 вересня 1990 року, тож згідно з цими правилами міг бути обраним на драфті не раніше 2009 року. Але агенти Джона звернулися до НХЛ та до асоціації хокеїстів національної хокейної ліги з тим аби для їх підопічного зробили виняток, як це вже трапилося одного разу в ОХЛ, і дозволили узяти участь в драфті-2008. Спроба заграти в НХЛ на рік раніше виявилася невдалою і Таваресу довелося чекати драфту 2009 року, де він і був обраний командою Нью-Йорк Айлендерс під загальним першим номером.