Описания психологических расстройств в результате травм существуют в литературе с древнейших времён, например в истории Гильгамеша, в Илиаде и в Саге о Гисли. Шекспир в своих трагедиях упоминал о симптомах, связанных с психологическими травмами. Иоганн Вольфганг фон Гёте, свидетель сражения при Вальми, в своих мемуарах описал симптомы деперсонализации и дереализации, возникшие у него в результате этого события.