1943 年 1 月 21 日，康寧漢晋升为海軍元帥。 1943 年 2 月，他重返总司令的职位。三个月后，当北非的轴心国军队即将投降时，他下令不允许任何敵人逃跑。 完全按照他火热的性格，康寧漢向舰队发出信号「沉没，燃烧和摧毁：不要让任何船艦通过」。 在西西里島戰役、和入侵義大利期间，他负责监督英美联合入侵西西里岛的海军部队。 1943 年 9 月 11 日上午，当意大利舰队投降时，康寧漢在马耳他。康寧漢用电报通知海军部:「很高兴通知他们阁下，意大利舰队现在停泊在马耳他要塞的炮火之下。”