Réclamé au sixième tour par les Rangers de New York lors du repêchage de 1997 de la Ligue nationale de hockey alors qu'il évolue pour les Spartans de Michigan State, club universitaire de la "", division du championnat de la NCAA, Mike York poursuit avec ces derniers durant deux autres saisons. Après quatre saisons au niveau universitaire où il est nommé dans plusieurs équipes d'étoiles en plus de remporter le titre de joueur de l'année dans la CCHA en 1999 et de recevoir deux nominations au Trophée Hobey Baker remis au joueur universitaire par excellence aux États-Unis, il fut également appelé à représenter son pays à l'occasion de trois championnats mondiaux.