In de jaren 1980 werden tijdens de Guatemalteekse Genocide tienduizenden Maya's om het leven gebracht. De Guatemalteekse Burgeroorlog had niet alleen een economische en politiek-ideologische achtergrond maar ook een raciale achtergrond. In de 20e eeuw speelden vergelijkbare raciale conflicten in andere Midden-Amerikaanse landen, zoals bijvoorbeeld de burgeroorlog in El Salvador.