Nell'estate 2014, la presidenza del club passa in mano a Massimo Ferrero. Il nuovo proprietario, dal carattere istrionico, si distingue anche fuori dal campo per le frequenti battute di spirito. I risultati del campionato vedono i blucerchiati concorrere - a sorpresa - per un posto in Europa League, superando in classifica le milanesi. Grazie anche alle vicende giudiziarie dei cugini genoani, cui non viene riconosciuta la licenza Uefa, la Sampdoria accede ai preliminari del torneo con il settimo posto. La stagione 2015-16 si apre tuttavia con la precoce eliminazione europea già ad agosto, per mano del Vojvodina. La partenza stentata del campionato costa la panchina a Walter Zenga, sostituito da Vincenzo Montella alla sosta di novembre; l'ex attaccante doriano conduce la squadra alla salvezza, con appena 2 punti in più del Carpi terz'ultimo.