En 1848, il participe à la Révolution de février en prenant les armes. À ce titre, le , il demande - en vain - au gouvernement provisoire de la République à être nommé directeur provisoire du ministère de la Justice et des cultes. Dès cette époque, il côtoie Pierre-Joseph Proudhon. Au mois d', Paul-Émile Laviron prend la présidence du Club des hommes lettrés. Cette association, qui se réunit à l’École de médecine, classée comme « réunion rouge » par Alphonse Lucas (qui confond les deux frères Laviron), ressemble moins à un club politique qu'à une sorte de syndicat ayant pour mission d'aider ses membres à trouver un emploi. L'un des vice-présidents du club est le fabuliste socialiste Pierre Lachambeaudie. Quelque temps plus tard, au mois de juin, Laviron tente de lancer un journal intitulé "Le Tribun du peuple", « journal des révélations politiques, archives du favoritisme, du cumul et de tous les abus ».