El réis es una deformación de la palabra portuguesa "reais", plural de la moneda real (que significa lo mismo que en castellano: "perteneciente al rey" o "propio de un rey"). Fue la moneda de Portugal desde 1500 hasta 1911. El real reemplazó al "dinheiro" (dinero) al tipo de 1 real = 840 dinheiros y en 1911 fue reemplazada por el "escudo", a causa de la Revolución del 5 de octubre de 1910, al tipo de 1 escudo = 1000 réis.