As Guerras Púnicas mudaram completamente a natureza do comércio no Mediterrâneo, antes a república romana tinha trocas comerciais importantes com Cartago e entrava em vários acordos comerciais e políticos com a sua cidade rival, além de engajar-se em simples comércio de varejo. No final das guerras, Roma destruiu completamente o poder comercial de Cartago, escravizando os sobreviventes e cobrindo com sal suas terras para que nada mais produzissem. Assim, Roma passou a dominar todo o comércio do Mediterrâneo Ocidental e a partir daí iniciou suas conquistas territoriais com as quais dominou todo o Mediterrâneo e grande parte da Europa. Com o crescimento do comércio, surgiu uma nova classe social denominada homens novos/ cavalheiros/ comerciantes (plebeus e patrícios então falidos).