De bonne heure il se fit remarquer par ses idées libérales, se lia avec plusieurs rédacteurs du "National", prit part, après la révolution de Juillet 1830, à la rédaction de divers journaux républicains et devint, en 1848, chef de section au ministère de la Guerre, fonctions dont il se démit en 1850. Depuis lors, il s'est fait connaître par la publication d'un assez grand nombre d'ouvrages, pour la plupart relatifs à la science géographique, récits de voyages et des textes ethnologiques.