Após a Invasão italiana da Albânia em abril de 1939, 100.000 soldados italianos e 11.000 colonos italianos que queriam integrar a Albânia ao Império Italiano se instalaram no país. Inicialmente, o Partido Fascista da Albânia recebeu apoio da população, principalmente por causa da unificação do Kosovo e de outros territórios povoados pelos albaneses com a Albânia, depois da conquista da Iugoslávia e da Grécia pelo Eixo, na primavera de 1941. Benito Mussolini se gabou em maio de 1941 com um grupo de fascistas albaneses de que havia conseguido a Grande Albânia há muito desejada pelos nacionalistas de Tirana. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha Nazista lançou a Operação Barbarossa e em 28 de junho a Albânia também declarou guerra à União Soviética.