Under 2012 påbörjade tuareger och andra folkslag i norra Azawadregionen i Mali ett uppror i norr under parollen Nationella rörelsen för Azawads befrielse. Efter några inledande framgångar och klagomål från den maliska armén att den var illa rustad för att bekämpa rebellerna, som hade gynnats av ett inflöde av tunga vapen från libyska inbördeskriget 2011 liksom andra källor, iscensatte delar av armén en militärkupp den 21 mars 2012. Efter kuppen gjorde rebellerna ytterligare framsteg för att erövra de tre största städerna i norr: Gao, Timbuktu och Kidal. Efter ekonomiska sanktioner och en blockad av landet av ECOWAS, undertecknades en överenskommelse förmedlad i Burkina Faso, av president Blaise Compaoré under överinseende av ECOWAS, som skulle se till att Sanogo överlät makten till Dioncounda Traoré för att tillfälligt överta presidentskapet tills val hållits.