Das letzte Chassis der 79er Baureihe war der Martini-Lotus 23 ("ML 23") welcher zum Grand Prix von Südafrika in Kyalami, dem dritten Weltmeisterschaftslauf der Formel-1-Saison 1979, gesteuert durch Andretti mit einem vierten Platz sein Renndebüt gab. Das Fahrzeug wies gegenüber seinen Vorgängerfahrzeugen teils erhebliche Änderungen auf, welche partiell von dem noch in der Entwicklung befindlichen Lotus 80 entnommen worden waren. So verfügte "ML 23" beispielsweise über leichtere Seitenschürzen und einen optimierten Kraftstofftank. Darüber hinaus besaß er eine ausgewogenere Gewichtsverteilung. Auch der Überrollbügel fiel kleiner aus. Große Probleme bereitete dagegen die Bremsanlage, deren Komponenten ebenfalls vom Lotus 80 übernommen und mit Modifikationen an das 79er Modell angepasst worden waren.