Habib Tengour übersiedelte 1959 mit seiner Familie nach Frankreich, nachdem sein Vater als Aktivist der algerischen Unabhängigkeitsbewegung und Mitglied der Volkspartei PPA vor der polizeilichen Verfolgung geflohen war. Er studierte Soziologie in Paris, wurde dann in Algerien während seines Militärdiensts von 1972 bis 1974 erster Direktor des neu gegründeten Instituts für Sozialwissenschaften an der Universität Constantine, ging 1990 zurück nach Paris und lehrte bis 2015 Soziologie an der Université d’Evry. Bis heute pendelt er zwischen Algerien und Paris. 2017 war er Gast des Berliner DAAD-Künstlerprogramms; 2005 und 2007 der Villa Waldberta. In seinem Werk, für das er 1997 den &lt;a href="Prix%20Afrique"&gt;Prix de l’Afrique méditerrannéenne/ Maghreb&lt;/a&gt; des französischen Schriftstellerverbands ADELF sowie 2016 den Dante-Preis der EU erhielt, spürt er dem maghrebinischen Lebensgefühl im Fadenkreuz westöstlicher Einflüsse nach, im Zeichen von Emigration und Exil.