Als sich um 1214 eine Gruppe von nordenglischen Baronen gegen Johann Ohneland zusammenschloss, schloss sich Richard ihnen an und verweigerte 1214 nicht nur seine Teilnahme am Feldzug des Königs ins Poitou, sondern auch die Zahlung des Schildgelds. Im Juni 1215 wurde er zu einem der 25 Barone gewählt, die die Einhaltung der Bestimmungen der Magna Carta durch den König überwachen sollten. Als sich der Konflikt zwischen dem König und der Adelsopposition zum Ersten Krieg der Barone ausweitete, wurde Richard am 26. Juni 1215 als Gegner des Königs von Papst Innozenz III. exkommuniziert. Während des Kriegs der Barone blieb er auf der Seite der Rebellen und unterwarf 1216 mit anderen Baronen Yorkshire für den französischen Prinzen Ludwig, dem die Rebellen den englischen Thron angeboten hatten. Der Regentschaftsrat, der nach Johanns Tod im Oktober 1216 für den unmündigen Heinrich III. die Regierung führte, vergab deshalb die Rechte an seinen Besitzungen am 11. Mai 1217 an seinen Neffen William. Erst nach dem Frieden von Lambeth unterwarf sich Richard am 2. November 1217 dem neuen König, worauf er seine Ländereien zurückerhielt.