Nuori John Morton tunnettiin nopeaälyisenä ja kovasti uurastavana miehenä, joka sai maanmittauskoulutuksen isäpuoleltaan. Hänet valittiin 32-vuotiaana maakuntaneuvostoon ja myöhemmin sen puheenjohtajaksi. Hän toimi useissa viroissa Pennsylvaniassa, muun muassa rauhantuomarina, yliseriffinä, oikeuden tuomarina ja korkeimman oikeuden tuomarina. Vuonna 1774 hänet valittiin Pennsylvanian valtuuskunnan jäseneksi mannermaakongressiin, joka hyväksyi Yhdysvaltojen itsenäisyyden heinäkuussa 1776.