Посольская служба Роберта Уайта пришлась на первые годы гражданской войны в Сальвадоре. Уайт жёстко критиковал правительство сальвадорской хунты с правозащитных позиций. Посол США отрицал военное решение сальвадорского конфликта, выступал за переговоры с левыми повстанцами, социальные и демократическое преобразования в стране. Хосе Наполеона Дуарте он квалифицировал как платного агента ЦРУ. В то же время Уайт признавал, что Дуарте ориентирован на реформы и старается остановить жестокости правительственных сил.