החל מפרוץ מלחמת העולם הראשונה הוביל גנרל ג'ון ניקסון את המערכה במסופוטמיה כמפקד כוח D של חיל המשלוח ההודי. בעקבות סדרה של החלטות שגויות שקיבל ניקסון במערכה הראשונה לכיבוש בגדאד, במצור על כות ובמערכה לשחרור הנצורים בכות סבלו הבריטים מהיקף נפגעים גדול וניקסון לקח אחריות על החלטותיו ופרש מהמערכה.