熱烈な共和制支持者として1848年のフランス革命では革命勢力に参加し、普仏戦争における1870年から1871年の間のパリ包囲戦ではパリの軍事委員会で働いた。1878年にレジオンドヌール勲章（シュバリエ）を受勲した。1878年から1882年の間はパリ18区の区長に選ばれた。政治家としては当時最左翼のジョルジュ・クレマンソーの友人であった。