Dieser Kanitz, ein Großonkel Samuel Friedrichs, war 1638 im Alter von 15 Jahren in die Armee des Herzogs Bernhard von Sachsen-Weimar eingetreten, die nach dessen Tod (1639) als „deutsche Brigade“ in französische Dienste überführt wurde. Er nahm daher im Regiment des baltendeutschen Obersten von Rosen in der Endphase des Dreißigjährigen Krieges auf französischer Seite unter der Führung der Marschälle Guébriant und danach Turenne an den Schlachten bei Tuttlingen (1643), Freiburg (1644), Mergentheim (1645) und Zusmarshausen (1648) teil und diente in den nachfolgenden militärischen Auseinandersetzungen des französischen Königshauses mit der Fronde bis 1651 – zuletzt als Rittmeister – in verschiedenen königstreuen Verbänden. Danach in kurbrandenburgischen Diensten stehend war er als Kommandeur eines Dragonerregiments im Zweiten Nordischen Krieg an der Schlacht bei Warschau (1656) und den Kämpfen um die Insel Fünen (1659) beteiligt.