Після початку війни в 1914 японський флот при деякій участі британського блокував Циндао, і місто як наслідок окупувала Японська імперія, яка оголосила війну Німецькій імперії відповідно до англо-японського союзу. Японські війська облягали Циндао з 31 жовтня по 7 листопада 1914. за підсумками війни на Паризькій конференції було вирішено залишити захоплені території в провінції Шаньдун Японії та не передавати їх Китаю, що викликало, у свою чергу, Рух 4 травня.