Le , Zanzibar, affaibli économiquement, passe sous protectorat britannique, le sultan n'ayant plus qu'un rôle restreint. Du 27 au a lieu un conflit qui est un des plus courts de l'histoire. En effet, lorsque le sultan meurt deux jours auparavant, un rival s'empare du trône, refuse l'ultimatum lancé par le Royaume-Uni et mobilise des forces armées. Les britanniques lançant l'offensive en bombardant le palais, le sultan dissident résiste deux jours avant de prendre la fuite.