Im Jahr 1942 werden zwölf weitere Einheiten auf Kiel gelegt und sieben in Dienst gestellt. Fünf U-Boote gehen im Mittelmeer verloren. Nach Beginn des Pazifikkrieges im Dezember 1941 werden die ersten Einheiten nach Asien beordert und in den Küstengewässern von Malaya und Niederländisch-Ostindien eingesetzt. Das Hauptkampfgebiet der U-Boote bleibt aber das gesamte Mittelmeer. Durch die amerikanischen Landungen in Französisch-Nordafrika werden ab November neue Basen in Nordafrika gewonnen.