Erol Bilgin, haltere 1998 yılında Kütahya Gençlik Merkezi Spor Kulübünde başladı. İki yıl sonra Tarım Kredi Spor Kulübüne transfer oldu. 2005 yılında Sofya'da düzenlenen şampiyonada koparmada 120, silkmede 145 ve toplamda 265 kilo kaldırarak gümüş madalya kazandı. İki yıl sonraki 2007 Avrupa Halter Şampiyonası'nda toplamda 286 kilo kaldırarak bronz madalyayla yetinmek zorunda kaldı. 2008 Avrupa Halter Şampiyonası'nda ise koparmada 135, silkmede 160 ve toplamda 295 kilo kaldırarak Rus halterci Sergey Petrosyan'ın ardında ikinci olarak gümüş madalya kazandı. Ertesi sene Romanya'nın başkenti Bükreş'te düzenlenen şampiyonada koparmada 133, silkmede 160 ve toplamda 293 kilo kaldırarak üç kategoride de altın madalyanın sahibi oldu.