En 1998, la marque Bentley Motors est rachetée par le groupe Volkswagen. Deux ans plus tard, malgré de bons résultats et un chiffre d'affaires en hausse de près de 40% par rapport à 1999, la marque britannique voit d'un mauvais œil l'engagement d'Audi (racheté en 1964 par Volkswagen) en compétition par le groupe Volkswagen. En 2000, l'engagement d'Audi en endurance commence à ternir l'image sportive de Bentley. Alors que les Audi R8 réalisent un triplé historique aux 24 Heures du Mans, le lancement d'un programme sportif à haut niveau de Bentley paraît illusoire. En effet, les dirigeants de Volkswagen semblent hostiles à une confrontation des deux constructeurs au sein du groupe. Mais rapidement, les dirigeants de Bentley réussissent à convaincre le groupe.