Nació en Milán, en el seno de una familia distinguida, y estudió en la ciudad de Como. Se enroló en el ejército del Ducado de Parma, donde llegó a capitán de caballería. En 1796, durante la Guerra de la Primera Coalición se unió a la Legión Lombarda, formada por Napoleón. Un mes después ya era coronel y un año más tarde general de brigada.