Benioff y Weiss redactaron un par de guiones preliminares para el episodio piloto en agosto de 2007 y junio de 2008, respectivamente. Aunque HBO se mostró satisfecho con ambos documentos, aplazó la aprobación del rodaje del episodio, titulado «Winter Is Coming», hasta noviembre de 2008 debido en parte a la huelga de guionistas en Hollywood y a la dimisión de Strauss como presidenta del canal. El libreto del episodio incluyó modificaciones con respecto al material literario; por ejemplo, en "Juego de tronos" se especifica que Ned Stark decapita a Gared, sin embargo en el episodio se revela que el decapitado es Will. También se cambió la secuencia de relaciones sexuales entre Drogo y Daenerys: en los libros, ella accede a la petición de su esposo, pero en la serie esto se muestra como una violación.