Mit Umsicht und Energie organisierte er diese und ging nordwärts zum Entsatz von Paris vor. Am 9. November 1870 drängte er den bayrischen General von der Tann bei Schlacht bei Coulmiers zurück. Er weigerte sich aber, vor vollendeter Reorganisation der Armee auf Paris vorzudringen. Auf politischen Druck der Regierung hin ging er dann doch Ende November zum Angriff über. Von der Armee des Prinzen Friedrich Karl Nikolaus von Preußen von Osten her bedrängt, wurde er am 2. Dezember 1870 in der Schlacht bei Loigny und Poupry durch die Armee-Abteilung des Großherzogs von Mecklenburg unter schweren Verlusten geschlagen und musste am 5. Dezember Orléans aufgeben.