John Porter Lucas, ältestes von drei Kindern des Arztes Charles Craighill Lucas und dessen Ehefrau Frances Thomas Craighill Lucas, absolvierte nach dem Schulbesuch eine Offiziersausbildung an der US Military Academy in West Point und wurde nach deren Abschluss am 13. Juni 1911 als Leutnant "(Second Lieutenant)" in die Kavallerie übernommen. Er fand zunächst Verwendung auf den Philippinen und wurde nach seiner Rückkehr im August 1914 Kommandeur eines Maschinengewehrtrupps im 13. Kavallerieregiment "(13th Cavalry Regiment)", das in Columbus stationiert war. Während der Intervention der USA in die mexikanische Revolution zeichnete er sich am 9. März 1916 in der Schlacht von Columbus gegen die Truppen von Pancho Villa im Kampfeinsatz aus. In der darauf folgenden mexikanischen Expedition war er Adjutant "(Aide-de-camp)" von Generalmajor George Bell Jr. in Fort Bliss. Im Dezember 1917 begleitete er nach Generalmajor George Bell Jr. als Adjutant nach Camp Logan, wo Bell Kommandeur der 33. Infanteriedivision "(33rd Infantry Division)" wurde.