Ele nasceu em Ferrol, Galiza. Em 1812, ele foi matriculado na academia militar de Santiago de Compostela, onde ajudou seu pai, que era professor lá. Ele foi para Madri em 1820 para estudar no "Reales Estudios de San Isidro" (agora parte do Colegio Imperial de Madrid ). Três anos depois, ele foi a Cádis para alistar-se no exército que lutava contra os " Cem Mil Filhos de São Luís " enviados pelo duque de Angoulême Ele foi ferido e brevemente preso como prisioneiro de guerra. Depois permaneceu lá para estudar na "Escuela de Bellas Artes".