Johannes Schiltberger, issu de l'aristocratie bavaroise, fait prisonnier en 1402 après la Bataille d'Ankara, passé au service de Tamerlan, puis de la Horde d'Or, écrivit après son retour en Europe que « Sur la chaîne des monts Arbouss [ à l'est des monts du Tian Shan ] vivent des hommes sauvages qui n'ont pas de demeures fixes. Leur corps est entièrement couvert de poils, sauf sur les mains et le visage. Ils errent dans les montagnes comme d'autres animaux, et se nourrissent de feuilles et d'herbes, et de tout ce qui leur tombe sous la main. Le souverain du pays en question a offert deux de ces hommes sauvages — un homme et une femme qu'on avait capturés dans les montagnes — ainsi que trois chevaux sauvages, pas plus grands que des ânes [ probablement des chevaux de Prjevalski ] et qui vivent au pied de ces hauteurs ». Des hommes sauvages sont brièvement mentionnés dans l'Épopée de Manas, célèbre poème épique Kirghize.