Turniej finałowy organizowanych przez IHF mistrzostw świata odbył się w Chinach w grudniu 2009 roku i wzięły w nim udział dwadzieścia cztery drużyny. Automatycznie do mistrzostw zakwalifikowała się reprezentacja Rosji jako mistrz świata z 2007 i Chiny jako organizator imprezy. O pozostałe 22 miejsca odbywały się kontynentalne kwalifikacje. Wolne miejsca zostały podzielone według następującego klucza geograficznego: Europie przydzielono 10 miejsc, Azji i Afryce przyznano cztery miejsca, Ameryce (Południowej wspólnie z Północną) przypadły trzy, a jedno Oceanii.