בשנת 1895 נבנה בדורטמונד בית כנסת כמקום תפילה מרכזי ומייצג. עם 1,300 מושבים, מתוכם 750 מושבים המיועדים לגברים בקומת הקרקע ו- 450 מושבים לנשים בעזרת הנשים, היה זה מבתי התפילה היהודיים הגדולים ביותר בגרמניה באותה עת. בהיותה אחת הקהילות היהודיות הבודדות באותה העת בגרמניה, הופקעו נכסי הקהילה לפני הפוגרומים של נובמבר 1938 וההרס הושלם. בנוסף לבית הכנסת הגדול שבמרכז העיר, היו קהילות יהודיות קטנות גם בדורטמונד-הורדה ודורטמונד-דורסטפלד עם בתי הכנסת שלהם, שנהרסו אף הם. ההגירה הכפויה בתקופת הנאציזם והשואה שהגיעה בעקבותיה, פגעו באופן דרסטי באוכלוסייה היהודית של דורטמונד.