Сезон 2000/01 для Ковальчука стал последним в составе «Спартака»: в 2001 году ему предстояло стать участником драфт НХЛ. Даже несмотря на заключение 28 апреля нового контракта сроком на три года со «Спартаком», руководству команды не удалось уговорить Ковальчука остаться в России — в августе он подписал соглашение с клубом НХЛ. Ковальчук в «Спартаке» провёл всего два года, но за это время он стал одним из самых известных игроков «красно-белых» и последним талантливым воспитанником команды. После Ковальчука ДЮСШ «Спартака» больше не смогла воспитать ни одного хоккеиста такого же уровня.