Michael N. begann seine Karriere als Kadett im finnisch-russischen Garde-Regimentund wurde 1830 zum Leutnant befördert. Er wechselte 1835 in die kaiserlich russische Armee und diente als Fähnrich im Volyn-Regiment. 1838 war er Teilnehmer im Kaukasuskrieg. 1839 wurde er russischer Leutnant, 1842 wurde er Stabskapitän und 1845 Kapitän. 1847 erfolgte im Staroingermanland-Infanterie-Regiment die Beförderung zum Oberstleutnant. Zum Oberst wurde er 1851 befördert und diente ab 1853 im Jäger-Regiment SKH Prinz Albert von Sachsen. Am 2. Januar 1854 übernahm er das Kommando über das Neu England-Deutsche 10. Infanterieregiment. Seinen letzten Kriegseinsatz erlebte er während der Unterdrückung des polnischen Aufstands von 1863. Am 1. Dezember 1863 reichte er seinen Rücktritt ein und mit der gleichzeitigen Beförderung zum Generalmajor wurde sein Gesuch angenommen.