La ciudad toma su nombre de la abadía cisterciense de , fundada en 1183, y creció alrededor de la misma. En 1664, allí se libró la Batalla de San Gotardo, donde un ejército de los Habsburgo austríacos, al mando de Raimondo Montecuccoli, derrotó a las tropas del Imperio otomano, tras lo que los turcos accedieron a negociar la paz de Vasvár, la cual estuvo vigente hasta 1683. La ciudad sirve como centro cultural de los esloveno-húngaros.