Во время июльской монархии писал в республиканских газетах; после февральской революции основал с Ламенне газету «"Le peuple constituant"». Избранный в учредительное собрание, принадлежал к умеренным республиканцам. По его предложению Париж был в 1848 году объявлен в осадном положении, а Кавеньяк облечён диктаторской властью. В ночь государственного переворота 2 декабря 1851 года был арестован и, изгнанный из Франции, долгое время жил в Брюсселе, затем в Лозанне, где получил профессуру в академии. В 1871 году избран в национальное собрание и примкнул к крайним левым. С 1876 — 81 г. был депутатом, а потом посланником в Чили.