در اولین دوره مراسم جوایز آکادمی که در سال ۱۹۲۹ برگزار شد، امیل یانینگز به خاطر بازی در فیلم‌های "آخرین فرمان" و "راهی که همه میروند" موفق شد جایزه را دریافت کند. امروزه، نامزدها در بخش بازیگران آمپاس با روش تک‌رأی انتقال‌پذیر تعیین می‌شوند و برنده‌ها توسط تمام اعضای واجد شرایط آکادمی با شیوه اکثریت آرا انتخاب می‌شوند.