In 1805, tijdens de Eerste Barbarijse Oorlog, marcheerden Amerikaanse troepen onder leiding van de generaal William Eaton ongeveer 800 kilometer door de Libische Woestijn van Alexandrië naar Derna en wisten de stad te veroveren tijdens de Slag bij Derna, waarna de stad echter weer werd teruggegeven aan de Ottomanen. In 1911, tijdens de Italiaans-Turkse Oorlog, werd de stad belegerd door een Italiaans eskader onder leiding van Ernesto Presbitero. Na enige vijandelijkheden liet deze de stad op 16 oktober bombarderen en op 4 november gingen Italiaanse troepen aan land en veroverden Derna. De stad werd vervolgens ingelijfd bij Italiaans-Libië.