Sorti de l'École militaire de Saint-Cyr le 1849, il entra comme sous-lieutenant au de ligne avec lequel il fit la campagne d'Algérie de 1851-52. Lieutenant en 1853, il fit en cette qualité la Guerre de Crimée au premier régiment de grenadiers de la Garde et fut décoré de la Légion d'honneur, le 8 septembre 1855, le jour de la prise de Sébastopol, il avait été blessé deux fois. Il est alors évacué pour raison sanitaire sur Marseille et reçoit la médaille de Crimée. En 1858, il est capitaine au de ligne et repart pour l'Algérie. Se sentant relégué et ayant passé six années au grade de capitaine, il donnait sa démission de l'armée.