I contrasti insorti durante la guerra d'indipendenza argentina tra José Gervasio Artigas, che aveva assunto il comando della rivoluzione nella "Banda Oriental", e il governo di Buenos Aires avevano portato il primo ad abbandonare con le sue truppe l'assedio di Montevideo, occupata ancora dagli spagnoli; la vittoria ad "El Espinillo" sull'esercito inviato dal Direttore Supremo Posadas, oltre che dare inizio alla guerra civile, fece guadagnare al "caudillo" orientale il favore delle province limitrofe. La sconfitta unitaria nella battaglia di Guayabos del 10 gennaio 1815 costrinse il nuovo Direttore Supremo, Carlos María de Alvear, ad ordinare l'abbandono di Montevideo, strappata agli spagnoli il giugno precedente; la città passò nelle mani di Artigas il 27 febbraio 1815.