После 1400 года Баязиду с востока начал угрожать Тамерлан. Для борьбы с ним Баязид собрал войска своих вассалов, среди которых были молодые наследники князя Лазаря — Стефан и Вук, а также сыновья Вука Бранковича — Джурадж и Лазарь. В 1402 году в битве при Анкаре Баязид был разгромлен Тамерланом и попал в плен; вассалы же были отпущены. Во время пребывания в Константинополе византийский император подобрал молодому холостому сербскому князю невесту из числа родственников своей жены, и как зять императора Стефан получил высокий византийский титул «деспота». Впоследствии в Сербии титул «деспот» стал титулом государя.