Trong bối cảnh Việt Nam xâm chiếm và chiếm đóng Campuchia (1978-1979), Hoa Kỳ đã thực hành điều mà Washington Post gọi là "ngoại giao giữ mũi", công nhận Khmer Đỏ là chính phủ hợp pháp của Campuchia trong khi ghê tởm "hồ sơ" diệt chủng "của Khmer Đỏ. Chính sách của Hoa Kỳ lúc đó là đoàn kết với Trung Quốc, Thái Lan và các nước Đông Nam Á khác, những người chống lại cái họ gọi là ""cuộc xâm lược của Việt Nam vào Campuchia"" .