Исполнивший главную мужскую роль в картине Ван Хефлин создал себе крепкую репутацию нуарового актёра, после того, как был номинирован на Оскар за роль второго плана в гангстерской драме «Джонни Игер» (1943). Впоследствии Хефлин сыграл заметные роли в таких фильмах нуар, как «Странная любовь Марты Айверс» (1946), «Одержимая» (1947), «Акт насилия» (1948) Фреда Циннемана, «Вор» (1951) Джозефа Лоузи. В 1950-е годы свои наиболее памятные роли Хефлин сыграл в известных вестернах «Шейн» (1953) и «» (1957).