Officiellement mis en service en , le croiseur connait des problèmes techniques qui retardent son arrivée au combat. Ce n'est que le que le croiseur connait son baptême du feu. Le croiseur rejoint la "Home Fleet" basé à Scapa Flow, afin de participer à l'opération "Tungsten" à Altafjord, des raids contre le cuirassé allemand "Tirpitz". Après avoir couvert avec le "Sheffield" les porte-avions d'escorte "Emperor" et "Striker" dans des raids contre la navigation littorale allemande, le "Royalist" subit des travaux d'entretien et de préparation à son futur rôle, à savoir celui de navire-amiral du Task Group 88.1, un groupe occasionnel engagé en Méditerranée pour l'opération "Dragoon", le débarquement de Provence dont le jour J est prévu pour le . Il arrive en Méditerranée en juillet, retrouvant le croiseur "Delhi" mais aussi les porte-avions d'escorte "Attacker", "Emperor", "Khedive", "Searcher" et "Pursuer". Le "Royalist" va essentiellement servir à la direction de la chasse pour couvrir la zone du débarquement. Retiré de l'opération "Dragoon" le , le "Royalist" rallie la mer Égée pour contrer l'évacuation des îles par les allemands. Le , accompagné du , il coulé les transports "KT4" et "KT26" au large du cap Spatha.