Au cours de cette même bataille du Golfe de Leyte, la principale force de cuirassés japonais, comprenant le , le , le , et le "Haruna", aux ordres de l'amiral Kurita avait pour mission d'attaquer les forces amphibies américaines qui avaient débarqué sur l'île de Leyte. Débouchant du détroit de San-Bernardino, au large de l'île de Samar, elle est parvenue à portée de canon des porte-avions d'escorte de la Flotte, chargés de la couverture aérienne du débarquements. Mais son attaque a été peu efficace, les obus de perforation des cuirassés japonais étant conçus pour exploser après avoir percé des cuirasses épaisses, mais pas les tôles légères des coques des porte-avions d'escorte. Son escadre assaillie par les bâtiments légers de l'escorte des porte-avions, et par les pilotes déchainés de leur aviation embarquée, l'amiral Kurita fit demi-tour et n'a pas été rattrapé par les cuirassés rapides et , lancés à sa poursuite par l'amiral Halsey, qui s'était lancé avec sa Flotte à l'attaque des porte-avions japonais alors qu'ils n'avaient pratiquement plus d'avions ni de pilotes, depuis les pertes subies à la Bataille de la mer des Philippines. Ainsi le combat sur lequel on a beaucoup conjecturé, entre les plus puissants cuirassés américains et japonais, n'a pas eu lieu.