Après la bataille de Lexington et Concord (19 avril 1775), des milliers de miliciens se rassemblent autour de Boston pour établir le siège de la ville où se concentrent les forces britanniques. Le 7 juin 1775, le Second Congrès continental décide de mettre en place une armée continentale afin d’assurer la défense commune des colonies. Cette armée de la Nouvelle-Angleterre, placée sous contrôle du Congrès Continental constitue l'embryon de la future armée fédérale. Au milieu du mois de juin 1775, elle comptait Américains contre Britanniques retranchés à Boston.