Konkret ging es darum, dass Cato in der Zeit vor Beginn des Dritten Punischen Krieges in jeder Senatssitzung die Zerstörung Karthagos beantragte und alle seine Reden mit diesem Ausspruch beendet haben soll – egal, was Gegenstand der Diskussion war. Während einer Rede ließ Cato wie zufällig drei riesige afrikanische Feigen aus den Falten seiner Toga fallen. Als diese bewundert wurden, denn die römischen Feigen waren damals noch von minderer Qualität, sagte er: