Северный флигель усадьбы связан с именем писателя Максима Горького. В 1895 году Горький, после первого выступления в большой литературе, покинул родной Нижний Новгород и с рекомендательным письмом В. Г. Короленко отправился в Самару, где работал в местной газете. Писатель вернулся в город к открытию Всероссийской промышленной и художественной выставки в 1896 году, так как крупная газета «Одесские новости» пригласила его вести репортажи с мероприятия. Одновременно он стал постоянным сотрудником газеты «Нижегородский листок». С этого момента начался длительный период жизни писателя в Нижнем Новгороде. С женой Екатериной Павловной Волжиной Горький до 1900 года проживал по разным адресам (в домике Гузеевой на Вознесенской улице; в Тихом переулке; во флигеле дома Большаковой на Ильинской улице; в квартире в доме Курепина на Полевой). Осенью 1900 года семья перебралась на жительство в новый дом Лемке.