Die "Valiant" war Teilnehmer an der Schlacht bei Kap Matapan und feuerte dabei fünf Breitseiten auf den italienischen Schweren Kreuzer "Zara" ab, konnte das Schiff aber nicht versenken. Wenig später sank die "Zara" aber nach Treffern, die sie von Granaten der "Warspite" und der HMS "Barham" erhalten hatte. Schon in den frühen Morgenstunden hatten die "Valiant" und die "Warspite" den Schweren Kreuzer "Fiume" überrascht und mit 381-mm-Salven versenkt. Beim Rückmarsch von der Schlacht lief die "Valiant" auf eine Mine und wurde leicht beschädigt. Weit schwerere Schäden erhielt sie bei den britischen Gegenoperationen der deutschen Landung auf Kreta, als sie achtern zwei Treffer durch einen deutschen Bomber erhielt und für einige Wochen zur Reparatur in die Werft musste.