Ab 1. Juni 1938 war er, ab 1. März 1937 Major und später ab 1. Oktober 1939 mit Patent zum 1. Oktober 1938 Oberstleutnant, Generalstabsoffiziere (Ia) der 20. Infanterie-Division. Mit der Aufstellung Anfang Januar 1941 wurde Friebe anschließend Chef des Generalstabs des XXXXVIII. Armeekorps. Mit dem Armeekorps war er u. a. im Angriff auf die Sowjetunion eingebunden, erlebte die Panzerschlacht zwischen Brody und Dubno und kämpfte um Kiew. Am 1. Oktober 1941 wurde er Oberst. Am 25. November 1942, nach der Verlegung des Armeekorps in die Reserve, übergab er den Posten an Generalmajor Friedrich Wilhelm von Mellenthin. Von Januar 1943 war er für ein Jahr Chef eines Divisionsführerlehrgangs. Anschließend wurde er in die Führerreserve versetzt.