Los campos de trabajo y muerte fueron construidos en Europa Central por las autoridades ocupacionales alemanas a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940, muchos de ellos en Polonia, de los cuales Auschwitz fue el primero y más grande. En el período entre 1941 y 1944, el Reich estableció otros campos de exterminio en la Polonia ocupada, incluido Majdanek (en Lublin); Birkenau (en Brzezinka); Treblinka (cerca del pueblo de Treblinka); Bełżec (sureste de Lublin); Sobibór (cerca del pueblo de Sobibor); Chełmno (cerca del pueblo de Chełmno nad Nerem).