Le navire est mis en construction sur les chantiers navals de Rochefort en 1807 sous le nom "Marengo", en l'honneur de la célèbre bataille remportée par Napoléon sept ans auparavant. Il est renommé "Ville de Vienne" alors qu'il est encore en construction, puis "Comte d'Artois" sous la Restauration. Il reprend brièvement le nom "Ville de Vienne" pendant les Cent-Jours puis de nouveau "Comte d'Artois". Enfin, à l'issue des Trois Glorieuses, le navire est rebaptisé "Ville de Paris" le . Il faut attendre le pour assister à sa première mise à l'eau.