Il occupe le poste de haut-commissaire de la République française en Syrie et au Liban du au , mais ne manifeste pas un enthousiasme particulier après cette nomination, affirmant juste mener une "mission exploratoire" en Syrie, avant d'accepter de devenir Haut-commissaire par intérim. Ceci explique la brièveté de son passage au Levant. Les autorités françaises se trouvent en effet dans une position extrêmement délicate en 1925 après le passage chaotique de Maurice Sarrail au poste de Haut-commissaire. Celui-ci s'est attiré l'hostilité de la majorité musulmane (en déclenchant la grande révolte des Druzes), de la minorité catholique pourtant très francophile (par son anticléricalisme affiché) et même de la majorité des fonctionnaires en poste en Syrie (nombreux désapprouvant sa politique).