Nació en Santiago de Chile en 1875, como hijo legítimo del coronel del Ejército de Chile Juan de la Cruz Contreras y Arancibia, oficial del batallón Carampangue del Ejército chileno, de muy destacada participación en la Batalla de Yungay y héroe de la Batalla de Puente Buin durante la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana, y de Mercedes Antonia Sotomayor y Reynoso en Santiago de Chile), los que además fueron padres del militar chileno Luis Alberto Contreras y Sotomayor, general del Ejército de Chile, quien fuera uno de los pioneros de la aviación chilena y Gobernador del Territorio de Magallanes.