Cuando la tarde del 17 de julio se adelantó la prevista sublevación militar de Melilla, el coronel Soláns, al frente de un grupo de oficiales y jefes rebeldes, ocupó el edificio de la comandancia militar donde se encontraba el general Romerales y su Estado Mayor, la mayor parte del cual se sumó a la sublevación. Bajo amenaza de ejecutarlo allí mismo forzaron al general a rendirse y declinar el mando, y tanto él como quienes le acompañaban fueron detenidos. A la una de la madrugada del 18 de julio envió a la Comandancia militar de Las Palmas un telegrama dirigido al general Francisco Franco anunciándole que ya eran dueños de la ciudad de Melilla.