Ryan Johansen przez jeden sezon występował w Penticton Vees z British Columbia Hockey League (BCHL). W sezonie 2009–10 rozpoczął grę na poziomie "major junior" w zespole Portland Winterhawks z Western Hockey League (WHL). Po ukończeniu swoich debiutanckich rozgrywek w WHL, w których zdobył 69 punktów w 71 meczach, został wybrany z 4. numerem podczas NHL Entry Draft 2010 przez Columbus Blue Jackets. W 2015 roku wziął udział w NHL All-Star Skills Competition i został MVP meczu gwiazd. W styczniu 2016 przeniósł się do Nashville Predators, na zasadzie wymiany za Setha Jonesa. W lipcu 2017 Johansen podpisał rekordowy w historii klubu z Nashville kontrakt – zawodnik w ciągu 8 lat ma zarobić 64 mln dol.