Остров был открыт в 1819 первой русской антарктической экспедицией Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева. Изначально был назван Торсон, в честь участника экспедиции, будущего декабриста Константина Петровича Торсона. Однако после восстания декабристов остров был переименован.