Tras la muerte de Enrique IV en 1474, su hermana Isabel la Católica mantendría las treguas con los nazaríes debido a la Guerra de sucesión castellana, que duraría hasta 1479. Muley Hacen, consciente de que la guerra había terminado, decidió adelantarse y conquistó la villa de Zahara de la Sierra el 27 de diciembre de 1481. Como represalia, Isabel conquistaría Alhama de Granada el 28 de febrero de 1482, comenzando la Guerra de Granada. Este fue un duro golpe para los nazaríes, quienes consideraban Alhama como punto estratégico entre Granada, Málaga y Ronda. En verano de ese año, Fernando el Católico intentaría tomar Loja, sin éxito. Aprovechando que Muley Hacén se encontraba en la batalla de Loja, su primogénito Boabdil aprovechó, junto con su madre Aixa y los abencerrajes, para apoderarse del trono granadino y Almería.