Tras el final de la guerra de independencia (1954-1962) y el fin de la colonización francesa, Argelia se fundó como una república popular de partido único, con el Frente de Liberación Nacional (FLN), como única fuerza política legal dentro del marco de una economía socialista fuertemente centralizada. A pesar de su caracterización constitucional, el estado argelino fue en la práctica gobernado por una poderosa élite, compuesta en gran medida por el fuerte ejército del país y un grupo selecto de figuras civiles. A este grupo, que ejercía un control sobre la política nacional por encima de cualquier cargo público, se los denominó popularmente como "Le Pouvoir" (en francés: "El Poder"). Bajo el sistema político vigente, el FLN designaba al único candidato presidencial y presentaba una lista única de candidatos legislativos, que se aprobaba plesbicitariamente. Los partidos de oposición fueron prohibidos, y la disidencia era duramente reprimida.