Zizinho foi excluído da seleção brasileira no Campeonato Sul-Americano de Futebol de 1953. O escritor José Lins do Rego, chefe da delegação brasileira na competição, estabeleceu o bicho de 1 mil cruzeiros, inferior aos 2 mil cruzeiros habituais. Capitão do time, Zizinho reclamou da premiação menor. A história vazou para a imprensa após a participação brasileira no torneio. Zizinho foi chamado de mercenário e responsabilizado pela derrota. Mais tarde, Zizinho lamentaria: "A única mágoa que tenho é ter deixado a Seleção como indisciplinado. Aquilo não tinha sentido. Só sei que, após os incidentes do Sul-Americano de Lima, em 53, o José Lins do Rego, fez um relatório contra mim". O relatório dizia que Zizinho jamais deveria vestir a camiseta da seleção novamente.