Après le déclenchement de la révolution de février 1848, sa famille s’était exilée en Angleterre auprès de la reine Victoria. L’ancienne famille royale s’établit près de Twickenham, et ne tarde pas à y acheter une demeure qui deviendra l’Orleans House. François n'a qu'un seul frère, de santé précaire : Louis d'Orléans (1845-1866), duc de Condé, mort lors d'un voyage, le à Sydney, en Australie.