전임 워싱턴 대통령 시절에 1차 대불동맹 전쟁(1793년)이 벌어진 직후 미영간 관계가 악화되자 미국은 영국과 제이조약(1794년)을 통해 갈등을 해소한바 있다. 그러나 이는 1778년에 체결한 미불간 동맹조약을 일방적으로 폐기하는 행위이기 때문에 미국은 프랑스와 관계가 악화되었다. 배신당한 프랑스가 1796년 주프랑스 신임 대사 찰스 핑크니의 부임을 인정하지 않는 등 외교적인 보복을 가해 왔다.