In der Zeit des Vormärz verschlechterte Teuerung und Arbeitslosigkeit die Lebensbedingungen breiter Schichten der Bevölkerung so drastisch, dass auch dem Mittelstand Verarmung drohte und die Regierung Unruhen befürchtete. Unter dem Eindruck der Februarrevolution in Paris und der Volksbewegungen in Deutschland kam im Frühjahr 1848 aus allen Teilen Bayerns ein Sturm von Zuschriften an den bayerischen König mit der Forderung, national-liberale Änderungen in die Verfassung aufzunehmen. Am 6. März 1848 stimmte der König in einer Proklamation den Vorschlägen zu, die vom Magistrat der Stadt Regensburg gekommen waren. Er berief den Bürgermeister von Regensburg Gottlieb von Thon-Dittmer zum Verwalter des Innenministeriums mit dem Auftrag, ein Märzministerium zu bilden und die in der Proklamation enthaltenen königlichen Zugeständnisse in Zusammenarbeit mit dem Landtag umzusetzen. Im weiteren Verlauf kam es nach einer gerüchteweise bekannt gewordenen heimlichen Rückkehr der Geliebten des Königs Lola Montez am 20. März zur Abdankung des Königs. Nachfolger wurde sein Sohn Maximilian II. Mit seiner Zustimmung formulierte die neue Regierung liberale Reformen in den Bereichen Landtagswahlrecht, Pressezensur, Versammlungs- und Vereinsrecht sowie Gerichtswesen und Bauernbefreiung, die vom Landtag verabschiedet wurden. Die Umsetzung der Reformen nahm jedoch viel Zeit in Anspruch und das Vorhaben eines Gesetzes zur Judenemanzipation stieß auf starken Widerstand im Volk.