Nel 1835, forte della popolarità conquistata e grazie alla "scomparsa" di molti suoi avversari ottiene nuovamente la carica di governatore, questa volta con pieni poteri. Dovette però fronteggiare il malcontento provocato dal blocco navale della marina francese, e dal conflitto con la Confederazione Perù-Bolivia. Nel 1837 Lavalle, uno dei vecchi capi degli unionisti, con l'appoggio francese riunì un esercito che marciò su Buenos Aires. Rosas riuscì però a trovare un accordo con i francesi ed a respingere i rivoltosi. In questo modo, nel 1842 ottenne un potere assoluto sul territorio nazionale, si autoproclamò "tiranno unto dal Signore per la salvezza della patria" e dissolse la Camera dei Rappresentanti. Appoggiandosi alle masse federaliste (campesinos, gauchos, neri), organizzò il Partito Conservatore Apostolico e mantenne il paese in uno stato di perenne crociata contro gli "unitarios", sterminando senza pietà i suoi avversari. Il suo governo dittatoriale ottenne però la stabilità della politica interna, mantenne l'integrità nazionale e favorì la crescita economica.