Inquiété par la possibilité d'un soutien américain après l'entrée en guerre des États-Unis en , par une possible invasion anglo-américaine sur le Front de l'Ouest en 1942 (qui n'arrivera cependant qu'en 1944) et par l'impossibilité d'une victoire rapide à l'est, Hitler chercha à s'emparer des champs de pétrole du Caucase pour pouvoir continuer la guerre indéfiniment. Lors de cette campagne dans le sud, les Allemands firent uniquement en juin et en . Pensant que les Soviétiques étaient sur le point de céder, les Allemands lancèrent une opération visant à capturer l'important centre industriel et verrou de la Volga, Stalingrad. Cette bataille mena à un désastre militaire qui fut l'un des tournant de la guerre. Le front oriental s'effondrant, les armées avançant difficilement vers Bakou durent se replier en catastrophe et au printemps 1943, le front était revenu sur les positions d'avant le déclenchement de l'opération Fall Blau .