Начинал трудовую жизнь в Москве, был «мальчиком» при буфете, приказчиком в мелкой лавочке. Познакомился с марксистской литературой, посещал подпольные кружки. Оборонялся на баррикадах во время декабрьского вооружённого восстания 1905 года. После поражения революции скрывался от преследований в родном селе Рязанской губернии, но жандармы нашли его и заключили в Бутырскую тюрьму. Потом были высылка под надзор полиции и побег, после чего вернулся в Москву, восстановил свои связи с подпольными организациями РСДРП(б), и продолжил революционную деятельность.