Le 15 avril 2014, le président par intérim ukrainien Tourtchinov déclare que l'opération anti-terroriste contre les séparatistes pro-russes a débuté à Donetsk. Plus tôt, des manifestants et des insurgés pro-russes avaient pris le contrôle de nombreux bâtiments publics, de villes et territoires de la région. Dans la ville de Donetsk elle-même, ainsi que dans d'autres villes du Donbass, de nombreux bâtiments du gouvernement étaient tombés sous le contrôle séparatiste. Après leur victoire à Sloviansk le 5 juillet, les troupes ukrainiennes progressent vers Donetsk pour atteindre les portes de la ville le 12 juillet. Le même jour, fuient la ville.