Seit 2011 spielt Paulson in der US-Serie "American Horror Story". In der ersten Staffel ' noch Nebendarstellerin, gehörte sie in den folgenden sieben Staffeln ', ', ', ', ', ' und ' als Hauptrolle stets zur Stammbesetzung. 2013 war sie im Kino in der Rolle der Mistress Epps in "12 Years a Slave" zu sehen. Für ihre Serienrolle als Marcia Clark in der ersten Staffel von "American Crime Story" gewann sie 2016 den Emmy als beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm sowie 2017 den Golden Globe und den Screen Actors Guild Award in derselben Kategorie.