Nel 1947 fu costruita una sinagoga ebraica ed esiste anche un cimitero ebraico risalente al XIX secolo. Durante la Rivolta di gennaio del 1860 contro l'Impero russo, Barczewo divenne il centro locale di fornitura di medicine, cibo e persino armi da fuoco ai ribelli polacchi, con la società polacca nella città che divenne attiva nello sforzo bellico, guidata da August Sokołowski. Nel 1885 i polacchi organizzarono un raduno di massa, chiedendo tra l'altro che i bambini polacchi potessero usare la loro lingua a scuola. Nel 1886 fu aperta una libreria con libri e pubblicazioni polacche nella città ed entrò in conflitto con le autorità tedesche che volevano la rimozione dei segni della lingua polacca.