После восхождения на трон в 1574 году Мурад III продолжил экспансионистскую политику Селима II в Северной Африке и Западном Средиземноморье. При военной поддержке Османской империи удалось отстранить от власти правителя Марокко из династии Саади и поставить на его место другого члена семейства, сделав его зависимым от империи. Благодаря этой победе османы получили контроль над всем побережьем Северной Африки, что привело к соперничеству с португальцами не только на восточных, но и на западных рубежах Османской империи. В 1578 году португальцы вторглись в Марокко, но их король Себастьян I был убит в битве при Алькасаре; хотя марокканский правитель тоже погиб, османам удалось добиться того, что преемником стал его брат Ахмад аль-Мансур. Впрочем, влияние Османской империи в Марокко было эфемерным.