En 1979, avec l’offensive vietnamienne au Cambodge, la frontière devient une zone de combats pour les vingt années suivantes. Le côté thaïlandais se parsème de camps de réfugiés et de zones de repli pour les combattants du opposés aux Bộ đội et à leurs alliés de la république populaire du Kampuchéa. Pour mettre fin à ces incursions, les autorités de Hanoï décident en 1984 l’édification d’une ligne de défense longeant les de la frontière. Le projet, baptisé K5, plus connu sous le nom de , mobilisera entre et Cambodgiens, mais devant son coût humain, le projet devra être abandonné en 1986.