En un intent de russificació a la dècada 1840, Nicolau I va prohibir l'ús de la llengua bielorussa a les escoles públiques, va fer campanya contra les publicacions bielorusses i va intentar pressionar aquells que s'havien convertit al catolicisme sota els polonesos a convertir-se a la fe ortodoxa. El 1863, la pressió econòmica i cultural va fer esclatar una revolta, dirigida per Konstanty Kalinowski. Després de la revolta fallida, el govern rus va reintroduir l'ús del ciríl·lic a Bielorússia el 1864 i el govern rus no va permetre cap document en bielorús fins al 1905.