Bajo el liderazgo de Bābak, los khuramitas proclamaron la desintegración y redistribución de todas las grandes propiedades y el fin del despótico gobierno extranjero. Aprovechando la agitación creada por la guerra civil abasí, en 816 empezaron a atacar a las fuerzas musulmanas en Irán e Irak. La represión abasí de la rebelión llevó a la huida de miles de khurramitas a Bizancio, donde fueron recibidos por el emperador Teófilo y fueron enrolados en el ejército bizantino bajo su caudillo iraní, Teófobo.