Dari tahun 1940 hingga 1942, rezim sementara Vichy adalah pemerintahan nominal seluruh Prancis kecuali untuk Elsaß-Lothringen, karena Jerman secara militer menduduki Prancis utara. Sementara Paris tetap menjadi ibukota "de jure" Prancis, pemerintahannya memilih untuk pindah ke kota Vichy, ke bagian selatan di "zona bebas", yang dengan demikian menjadi ibukota "de facto" dari Negara Prancis. Menyusul pendaratan Sekutu di Afrika Utara Prancis pada bulan November 1942, Prancis selatan juga secara militer diduduki oleh Jerman dan Italia untuk melindungi garis pantai Mediterania. Pemerintahan Petain tetap di Vichy sebagai pemerintahan nominal Prancis, meskipun diwajibkan oleh situasi untuk berkolaborasi dengan Jerman sejak bulan November 1942 dan seterusnya. Pemerintah di Vichy tetap di sana sampai akhir 1944, ketika kehilangan wewenang de factonya karena invasi Sekutu ke Prancis dan pemerintahan terpaksa pindah ke Kantong Sigmaringen di Jerman, di mana ia terus ada di atas kertas hingga akhir perang dunia II di Eropa.