De 1849 à 1851, il remplit des fonctions d’officier au cabinet juridique du gouvernement et à l’auditorat général de la Guerre et de la Marine. De 1851 à 1852, il travailla comme secrétaire du général en chef de l’Avant-garde, Ángel Pacheco, dont il jouissait de l’entière confiance. Il participa, avec le grade de sergent-major, aux batailles de Campos de Álvarez et de Caseros, en janvier et respectivement. Après cette dernière bataille, le vainqueur Justo José de Urquiza le fit rechercher et l’appela à ses côtés comme collaborateur.