В начале 1960-х в белой общине Южной Родезии резко возросла популярность идеи провозглашения независимости. Деколонизация континента вызывала сильные опасения из-за перспективы прихода к власти чернокожего большинства. Особенно тяжёлое впечатления произвело на родезийцев кровопролитие 1960 в Конго. Умеренные реформы либерального премьер-министра Гарфилда Тодда в 1953—1958 не получили поддержки белых родезийцев. С другой стороны, провозглашение ЮАР в 1961 показало пример узаконенного господства белых в условиях независимости.