In 2010 daagde Mercis - het bedrijf dat de auteursrechten voor Dick Bruna beheert - Sanrio voor de rechter. Bruna richtte zijn pijlen nu op Cathy, het vriendinnetje van Kitty, dat te veel zou lijken op Nijntje. De rechtbank gaf Mercis en Bruna gelijk. Cathy had te veel karakteristieke uiterlijke kenmerken van Nijntje overgenomen, zoals de verhouding tussen het hoofd en het lichaam, de vorm van het hoofd, de oren, de stand van de ogen, het jurkje met het kraagje, de stand van handen en voeten en de combinatie van het neusje met het mondje. Sanrio ging tegen de uitspraak in beroep, maar kwam in de loop van 2011 hierop terug, toen Mercis naar aanleiding van de tsunami in Japan een schikking aanbood. Mercis en Sanrio besloten in het kader van de schikking samen 150.000 euro te doneren voor de slachtoffers van de ramp. Bovendien beloofde Sanrio om Cathy niet langer als karakter te gebruiken.