Entre finales de 1914 y comienzos de 1918, el Frente Occidental apenas se había movido. El inicio del fin para Alemania fue causado (paradójicamente) por un gran avance alemán. En 1917, cuando Rusia firmó el tratado de paz tras la Revolución de Octubre, Alemania fue capaz de movilizar muchas tropas para el Frente Occidental y emprender la Operación Michael. Utilizando las nuevas tácticas de soldados de asalto ("Sturmtruppen") diseñadas por Oskar von Hutier, los alemanes avanzaron varias decenas de kilómetros entre marzo y julio de 1918 ("Kaiserschlacht"). Estas ofensivas probaron que las ametralladoras, el alambre de espino y las trincheras no eran el único obstáculo para la guerra de movimientos.