Deși s-au făcut planuri pentru un nou atac asupra Moscovei, pe 28 iunie 1942 s-a inițiat un atac într-o direcție diferită. Grupul de Armate Sud a preluat inițiativa, stabilizând frontul în Bătălia de la Voronej și după aceea urmând cursul fluviului Don spre sud. Planul era să asigure mai întâi controlul asupra fluivilor Don și Volga, după care ar fi urmat atacul asupra Caucazului cu bogatele lui câmpuri petrolifere. Vanitatea lui Hitler, dar și unele considerente operaționale, l-au făcut pe conducătorul nazist să ordone ca ambele obiective să fie atinse simultan. Rostov a fost recucerit pe 24 iulie, atunci când "Armata I Panzer" a intrat în luptă, după care atacul a continuat spre sud către Maikop. Ca o parte a acestei operațiuni mari s-a desfășurat "Operațiunea Șamil", un plan prin care grupuri de comando echipate precum trupele sovietice ale NKVD-ului au destabilizat apărarea din Maikop, permițând armatei de tancuri să cucerească orașul petrolifer fără a întâmpina o opoziție importantă.