Het viaduct werd gebouwd naar aanleiding van Expo 58 en werd oorspronkelijk gebouwd als een 'tijdelijke' brug en was ongeveer anderhalve kilometer lang. De brug startte bij de huidige kruising met de Koning Albert II-laan, overbrugde onder andere het IJzerplein, de Sainctelettesquare en het kanaal en eindigde even voor het Simonisplein. Het viaduct verbond zo het stadscentrum en de gloednieuwe Kleine Ring (waarvoor ook een groot deel van de Kruidtuin werd opgeofferd) met de eerste Belgische autosnelweg: de A10 van Brussel naar Oostende. Het betonnen viaduct beschikte over drie rijstroken: één in elke richting plus een inhaalstrook. De constructie zou na Expo 58 afgebroken worden, maar vanwege de toegenomen verkeersdrukte besliste men het gevaarte te laten staan.