En la gobernación de Ambar Al Qaeda en 2013 se transformó en el autodenominado Estado Islámico de Irak y el Levante —en pleno recrudecimiento de la Guerra Civil Iraquí— el cual inicia una campaña de ocupación en la gobernación dejando aislado a la gobernación vecina de Nínive (donde se encuentra Mosul y Tal Afar), el grupo yihadista el 4 de junio del mismo año lanzaría una operación a gran escala contra Mosul la cual resistiría hasta el 10 de junio del mismo año. La caída de Mosul provocó que varias personas buscaran refugio en Tal Afar, las fuerzas de Estado Islámico proseguiría a sitiar la ciudad para completar su invasión en Nínive.