הישג השיא של פנייה בנבחרת הגיע בטורניר הקופה הרביעי שלו, קופה אמריקה 1997, בהדרכתו של לופס הבאס. בוליביה, מארחת הטורניר, פתחה בניצחון 0–1 על , בו הורחק פנייה לאחר כשעה של משחק בכרטיס אדום. פנייה החמיץ את הניצחון 0–2 על , אך חזר להרכב בניצחון 0–1 על אורוגוואי ששלח את בוליביה לרבע הגמר עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות ללא ספיגה. ברבע הגמר, עם פנייה בהרכב, הפתיעה המארחת את קולומביה עם ניצחון 1–2. בחצי הגמר מול מקסיקו, במשחק רווי הרחקות (שני המאמנים ושחקן אחד מכל קבוצה הורחקו במהלך המשחק), סייע פנייה לנבחרתו לנצח 1–3 ולהעפיל לגמר הקופה אמריקה. במשחק הגמר, פנייה שפתח בהרכב ראה את נבחרתו סופגת 1–3 מ, מחמיצה הזדמנות לזכות בתואר ומסיימת כסגנית בלבד. במקביל לטורניר הקופה, רשם פנייה 12 הופעות במסגרת מוקדמות מונדיאל 1998, אך בוליביה כשלה בניסיון להעפיל לטורניר הגמר.