Pada musim perdana di Ferrari pada tahun 1996, perjalanan Schumi terhambat oleh mobil Ferrari F310 karya John Barnard yang kurang kompetitif. Schumi baru bisa menunjukan kemampuannya saat memenangi lomba Grand Prix Spanyol dalam kondisi trek basah akibat hujan deras dengan selisih waktu 45 detik atas posisi kedua yang diduduki oleh Jean Alesi. Pada Grand Prix Prancis kekecewaan Schumi sempat memuncak saat mesin mobil yang ditungganginya meledak saat lap pemanasan padahal ia start dari pole. Pada Grand Prix Belgia Schumi berhasil memenangi lomba lewat strategi pitstop yang jitu, disusul kemudian dengan kemenangan di depan tifosi Ferrari pada Grand Prix Italia. Schumi menempati peringkat ketiga di klasemen pembalap musim 1996 dengan gelar juara dunia yang direbut Damon Hill.