Nella sua carriera cinematografica recitò in quasi quaranta film. Nel 1940, all'età di diciotto anni, vinse l'Oscar giovanile e in seguito ottenne due candidature all'Oscar: la prima nel 1955 come Miglior attrice protagonista nel film "È nata una stella" di George Cukor, la seconda nel 1962 come Miglior attrice non protagonista nel film "Vincitori e vinti" di Stanley Kramer. Nel 1955 vinse un Golden Globe per la migliore attrice in un film commedia o musicale per "È nata una stella". L'American Film Institute ha inserito Judy Garland all'ottavo posto tra le più grandi star della storia del cinema.