Il est ainsi repêché par les Winterhawks de Portland en première ronde, en septième position au cours de la sélection européenne 2010 de la Ligue canadienne de hockey. Il part alors en Amérique du Nord et s'aligne dans la Ligue de hockey de l'Ouest pour la saison 2010-2011. Il rejoint à cette occasion Nino Niederreiter, autre jeune joueur suisse auquel il est souvent comparé. Ses bonnes prestations avec les Winterhawks lui valent d'être sélectionné pour jouer le Championnat du monde junior de hockey sur glace 2011. En , il est classé au de tous les joueurs évoluant en Amérique du Nord en vue du repêchage 2011 de la LNH. Il est également sélectionné pour disputer en le "Top Prospects Game" de la Ligue canadienne de hockey, réunissant les 40 meilleurs joueurs des ligues de hockey junior canadiennes qui sont éligibles au repêchage LNH de la même année. Il y inscrit un but et une passe décisive, pour une victoire de son équipe 7-1.