Закон Голдуотера—Николса должен был исправить проблемы, связанные с межслужебным соперничеством, которое возникло во время войны во Вьетнаме, способствовало кризису с иранскими заложниками при спасательной операции в 1980 году, а также сопровождало вторжение на Гренаду в 1983 году.