По оценкам, на стадионе присутствовало 8 тысяч зрителей, три четверти из которых были болельщиками «Анжи». Перед игрой подавляющая часть футбольных экспертов предсказывала победу «Локомотива», опираясь на больший по сравнению с махачкалинцами кубковый опыт «железнодорожников». В пользу «Локомотива» также говорил и спад «Анжи», который в розыгрыше чемпионата России 2000 года был близок к медалям, а сезон 2001 года начал очень тяжело. Вместе с тем была и другая точка зрения, распространённая среди болельщиков: после проигрыша в матче 13-го тура чемпионата России против «Спартака» (1:2) махачкалинцы были намерены выложиться на все 100 % в игре против «Локомотива» и выместить злость за поражение на «железнодорожниках».