Er war an wichtigen Kriegen seines Landes beteiligt und kämpfte als Soldat, später als Infanterieoffizier im Suez-Krieg 1956 gegen Frankreich, England und Israel, außerdem im Sechstagekrieg 1967 sowie im Jom-Kippur-Krieg 1973 ebenfalls gegen Israel. Im Jahr 1991 wurde er Verteidigungsminister, Minister für die Produktion militärischer Güter und Oberkommandierender der Streitkräfte. Unter seiner Führung zog Ägypten 1991 an der Seite der Vereinigten Staaten in den Zweiten Golfkrieg.