Lors de la révolution iranienne en 1978-1979, la SAVAK tenta de lutter contre les révolutionnaires ; pourtant, malgré sa supposée redoutable efficacité, elle ne réussit pas à empêcher les organisations cléricales et révolutionnaires à s'organiser. Elle fut également accusée de nombreuses forfaitures, bien qu'elle n'ait rien eu à voir là-dedans, comme l'incendie du cinéma Rex ou le massacre de la place Jaleh.