Réclamé en cinquième ronde par les Sabres de Buffalo lors du repêchage de 1988 de la Ligue nationale de hockey alors qu'il évolue pour les Royals de Cornwall de la Ligue de hockey de l'Ontario où il se démarque par ses talents de pugiliste. Il rejoint dès la saison suivante le club affilié aux Sabres dans la Ligue américaine de hockey, les Americans de Rochester.