Après la révolution de Février 1848, Lamartine, chargé des Affaires étrangères, ayant besoin d’hommes capables de remplir les grands postes diplomatiques près les cours de l’Europe, veut l’envoyer comme ambassadeur à Washington, mais l’opposition du parti libéral à un légitimiste qui n’avait pris aucune part aux événements de ne le lui ayant pas permis, il l’envoie en Prusse où les qualités de son esprit furent agréables au roi Frédéric-Guillaume IV, lui-même instruit et cultivé. Jouissant de la confiance et de l’amitié du prince, sa mission à Berlin, dont il a écrit la relation, réussit parfaitement, mais lors de la question polonaise, Jules Bastide, tout juste nommé aux affaires étrangères, le remplace par le fils du chef de la Commission exécutive, Emmanuel Arago, peu après la manifestation du 15 mai. Il rentre alors dans la vie privée pour ne plus en sortir.