Am 28. Dezember 1908 befand sich die "Bogatyr" mit einem russischen Schulschiffsverband unter Konteradmiral Wladimir Iwanowitsch Litwinow in Augusta (Sizilien), als es im nahen Messina zu einem sehr schweren Erdbeben kam. Die "Bogatyr" blieb zur Sicherung der Kommunikation in Augusta, während die Linienschiffe "Slawa" und "Zessarewitsch" sowie der Panzerkreuzer "Admiral Makarow" sofort mit Höchstfahrt nach Messina liefen. Dort bebte die Erde weiterhin, so dass die Schiffe keine Anker ausbringen konnten, und die Russen setzten Teile ihrer Besatzungen an Land, um nach Verschütteten zu suchen. Bei den Nachbeben wurden auch russische Seeleute verschüttet und getötet. Auch die russischen Kanonenboote "Giljak" und "Korejez" kamen zur Unterstützung. Mit den Briten des Panzerkreuzers "Sutlej" wurde sehr eng zusammengearbeitet. Von etwa 3000 aus den Trümmern geborgenen Menschen retteten die Russen etwa 1800 Personen und brachte sie zum Teil nach Neapel.