Durant la guerre en Uruguay, Garibaldi perfectionne les techniques de guérilla. Son opposition aux ambitions territoriales de l’empereur du Brésil et de l’Argentine (perçues comme impérialistes) et ses victoires à et Sant'Antonio (1846) qui assurent l’indépendance de l’Uruguay, font de Garibaldi et de ses volontaires des héros. Garibaldi est d’ailleurs surnommé le "Héros des Deux Mondes".