После трёх часов битвы французы, понеся значительные потери, вынуждены были отступить, преследуемые мексиканцами. Французская армия, признаваемая на тот момент лучшей в мире, имеющая славу побед в Алжире, во Французском Индокитае, в Крыму, укомплектованная опытными солдатами, в том числе зуавами — элитой французских войск, была разгромлена полуодетой, плохо вооружённой и недоукомплектованной армией под командованием генерала Сарагосы. Когда новость о поражении достигла Европы, во французском обществе началась настоящая истерика, интеллигенция выступила против интервенции в Мексику.