Le "Zara" participe à la plupart des batailles de la marine italienne, dont la Bataille de Punta Stilo (le 9 juillet 1940), la Bataille de Gaudo (le 28 mars 1941) et enfin la Bataille du cap Matapan (le 29 mars 1941), qui sera la dernière bataille du croiseur. En effet, il sera coulé durant celle-ci tout comme deux autres navires de la Classe Zara : le "Fiume" et le "Pola".