Am 1. Februar 1870 zum Oberst im 13. Infanterie-Regiment befördert, machte Ysenburg-Philippseich mit diesem Verband, das zum I. Armee-Korps gehörte, 1870/71 den Feldzug gegen Frankreich mit. Er kämpfte in den Schlachten bei Beaumont (30. August 1870) und Sedan (1. September 1870), wurde im Armeebefehl von 1. November 1870 belobend erwähnt und mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet. Ein zu Grosbois am 3. Februar 1871 unter dem Vorsitz von Generalleutnant Joseph Maximilian von Maillinger abgehaltenes Ordenskapitel des Militär-Max-Joseph-Ordens sprach sich einstimmig für die Aufnahme Ysenburg-Philippseich als Ritter in den Orden aus, die mit Allerhöchster Entschließung vom 13. Februar 1871, zur Belohnung für sein tapferes Verhalten während der Schlacht bei Coulmiers (9. November 1870), geschah. Am 3. Mai 1871 erhielt er auch die Erlaubnis zur Annahme und zum Tragen des ihm verliehenen Eisernen Kreuzes I. Klasse.