Осада Льежа ознаменовала начало германского вторжения в Бельгию и стала первой операцией мировой войны. Осада длилась 11 дней, а не 2 дня, как того ожидали немцы. Атаки на город началась 5 августа 1914 года и продолжались до 16 августа, когда пал последний форт. Железные дороги, необходимые германским армиям в восточной Бельгии, были перекрыты крепостью, но после её захвата, утром 17 августа, германские 1-я, 2-я и 3-я армии могли свободно продолжать своё продвижение к французской границе. Бельгийская полевая армия 18-20 августа отошла от р. Гете к Антверпену. 20 августа без сопротивления был сдан Брюссель. Генерал Карл фон Бюлов, командующий 2-й армии, сформировал ударную группу «Намюр» ("Angriffsgruppe Namur") под командованием генерала Макса фон Гальвица, которая включала Резервный гвардейский корпус, XI корпус, выделенный 3-й армией генерала Макса фон Хаузена, и дивизию VII резервного корпуса — всего около 107 000 человек, которые начали продвижение к Намюру 16 августа и появились перед ним 20 августа. 3-я армия прикрывала южный фланг вдоль Мааса, а 2-я армия вступила в сражение у Шарлеруа, что помешало французским войскам (кроме одного полка) прийти в Намюр на помощь гарнизону.