Secara umum terdapat tiga gelombang besar kedatangan orang Hongaria. Gelombang pertama berlangsung pada tahun 1849-1850 ketika para pejuang revolusi melarikan diri dari kejaran pemerintah Austria setelah kegagalan Revolusi Hongaria 1848. Gelombang kedua berlangsung menjelang akhir abad ke-19 dan pada awal abad ke-20, ketika Amerika Serikat dibanjiri oleh pendatang dari Eropa Timur dan Selatan. 650.000 hingga 700.000 di antaranya adalah penutur bahasa Hongaria. Tidak seperti pendatang pada tahun 1849 yang merupakan orang-orang terdidik, gelombang Hongaria kedua terdiri dari imigran miskin dan tak berpendidikan yang mencari kehidupan yang lebih baik di Amerika. Imigrasi dari Hongaria juga sempat meningkat setelah Perang Dunia II dan Holocaust dan banyak di antara mereka yang memiliki darah Yahudi. Sementara itu, gelombang imigrasi ketiga mirip dengan gelombang pertama. Pada tahun 1956, Revolusi Hongaria 1956 gagal menjatuhkan rezim komunis di negara tersebut setelah Uni Soviet melakukan intervensi. Akibatnya, sekitar 200.000 orang melarikan diri dari Hongaria, dan 40.000 di antaranya menetap di Amerika Serikat.