Além da guerra inconclusiva na Indochina, o império colonial da França decaiu sob a presidência de Auriol. Os confrontos no Marrocos, Madagascar, Argélia e Tunísia tornaram-se mais frequentes; um movimento de independência argelino, o Front de Libération Nationale, foi fundado em 1951, e em 1953 os franceses derrubaram Mohammed V, o sultão do Marrocos, depois que ele exigiu maior autonomia. A França travou uma guerra brutal de repressão em Madagascar e prendeu o líder da independência da Tunísia Habib Bourguiba em 1952.