Bourgeois‘ Bedeutung liegt jedoch nicht in seiner Malerei, die heute weitgehend vergessen ist, sondern in seinen Erfolgen als Kunsthändler. Zusammen mit seinem Geschäftspartner Desenfans erhielt Bourgeois 1790 vom polnischen König Stanislaus II. August Poniatowski den Auftrag, eine Kunstsammlung für den polnischen Hof zusammenzustellen. Trotz der Wirren der Französischen Revolution und des damit verbundenen Ersten Koalitionskrieges reisten die beiden 1790–95 quer durch Europa und erwarben insgesamt 190 bedeutende Kunstwerke. Allerdings kam diese Sammlung nie nach Warschau, weil ihr Auftraggeber infolge der Dritten Polnischen Teilung abdankte und nicht mehr an der Sammlung interessiert war. Mit seinem Tode 1798 erlosch die letzte Hoffnung, die Gemälde übergeben und das dafür ausgegebene Geld – Desenfans selbst soll eine Summe von neuntausend Pfund genannt haben – zurückerstattet zu bekommen. Versuche, das Geld vom russischen Zaren zu erhalten, scheiterten ebenso wie der Plan, den er der britischen Regierung 1799 vorlegte, nämlich eine Nationalgalerie einzurichten. Auch eine Auktion 1802 erbrachte nicht die erwünschten Einnahmen.