Cinquième lors de l'édition 2007, Genzebe Dibaba remporte à 17 ans la course individuelle junior des Championnats du monde de cross 2008, et devient dès l'année à suivante à Amman la première athlète féminine à conserver son titre junior à l'occasion de l'édition 2009. Elle s'illustre par ailleurs sur piste en se rapprochant des 15 minutes sur 5 000 m : 15 min 02 s 41 en 2008 lors des Bislett Games d'Oslo, course dans laquelle sa sœur Tirunesh établit un nouveau record du monde de la discipline. Elle participe aux Championnats du monde juniors 2008 de Bydgoszcz et se classe deuxième du 5 000 m derrière sa compatriote Sule Utura.