Вернулся в Камбоджу в мае 1945 года, после того, как король Сианук под контролем японских оккупационных властей провозгласил независимость Королевства Кампучия. Был назначен министром иностранных дел, а 14 августа 1945 — премьер-министром. Однако в октябре — после капитуляции Японии и восстановления французской администрации в Камбодже — он был арестован и отправлен в ссылку в Сайгон, затем во Францию. Содержался под домашним арестом в Пуатье.