V oblasti Maghrebu a Sahelu probíhají od začátku 21. století boje v rámci tzv. války proti terorismu. Ke zhoršení bezpečnostní situace v Mali přispěla občanská válka v Libyi v roce 2011. Konflikt v Mali vypukl v lednu 2012, přičemž proti vládě povstali jednak Tuaregové sdružení v Národním hnutí za osvobození Azavadu, jednak islamisté hlásící se k Al-Káidě nebo Islámskému státu.