Происходил из семьи с испанскими корнями. Получил хорошее образование в своём родном городе, в 1780-х годах переехал в Париж, с 1787 года занимался книготорговлей. Был противником монархии и католичества и после начала в 1789 году Великой французской революции начал активно участвовать в революционных событиях, купив несколько печатных прессов и начав издавать революционную литературу. От Парижской коммуны получил эксклюзивное право на печатание нужной литературы и стал секретарём Общества прав человека, позднее преобразованного в клуб Кордельеров, в котором он стал также одним из первых ораторов. Был одним из организаторов расстрела на Марсовом поле, за что до сентября 1791 года оказался в заключении, после чего вернулся к издательской деятельности.