Als amateur is hij vooral bekend geworden door het Wereldkampioenschap wielrennen op de weg van 1952 in Luxemburg toen hij gelijktijdig met de Italiaan Luciano Ciancola over de finish kwam. Van den Brekel werd aanvankelijk tot winnaar uitgeroepen, maar werd na een protest van de Italianen gediskwalificeerd omdat hij tijdens de wedstrijd van fiets had gewisseld buiten de daarvoor ingerichte materiaalpost. In zijn onschuld gaf hij dat ook nog toe, waarna een tegenprotest geen zin meer had. Hij werd bovendien uit de uitslag van de wedstrijd verwijderd.