A lo largo de su carrera militar, sirvió primero en el ejército real de Luis XV como cadete a los 14 años en un regimiento alsaciano; tras su ascenso a teniente segundo, se trasladó a un regimiento de Nassau. De 1770 a 1772, participó en la campaña de Córcega. Después de la Revolución Francesa, adoptó los principios de igualdad y su carrera avanzó rápidamente. Reemplazando a Louis-Alexandre Berthier, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de François Christophe de Kellermann en la Batalla de Valmy en septiembre de 1792. Resultó ser un talentoso organizador. El 5 de agosto de 1793 fue designado para dirigir el Ejército del Mosela, algo que estaba en contra de sus deseos. Afirmó que tenía un buen desempeño como instructor militar pero no como un comandante del ejército. Los generales ya habían visto a muchos comandantes en jefe ser deshonrados o ejecutados, por lo que pocos hombres querían obtener tal asignación. Sin embargo, durante su asignación en el Ejército del Mosela, entrenó a reclutas nuevos, transformándolos en militares capacitados. Al ser un noble, Schauenburg se volvió una persona sospechosa y una posible amenaza para los intereses del gobierno, por lo que Jean René Moreaux fue nombrado para reemplazarlo el 24 de septiembre de 1793. Sin embargo, Moreaux estaba debilitado y enfermo por algunas heridas que sufrió anteriormente, por lo que Jacques Charles René Delauney asumió el cargo de comandante el 30 de septiembre. Delauney ocupó el cargo hasta que Lazare Hoche se convirtió en el nuevo líder del Ejército de Mosela el 31 de octubre de 1793. Schauenburg, en cambio, fue encarcelado durante el Reinado del Terror hasta el 27 de julio de 1794.