Битвами при Платеях и Микале закончился самый важный этап греко-персидских войн. Теперь инициатива перешла к грекам. Их новой целью стало освобождение Ионии и близлежащих островов от персидского владычества. Здесь возникли противоречия между Афинами и Спартой. Афиняне хотели перенести театр военных действий на территорию Персии и освободить греческие города Малой Азии. Спартанцы были довольны уже тем, что опасность миновала, и не имели большого флота для отправки его в Ионию. Ещё одним поводом для обострения отношений стало строительство вокруг Афин мощных оборонительных стен. Спарта восприняла это как жест недружелюбия в свой адрес. Главным инициатором строительства был Фемистокл, но Аристид принимал участие и в руководстве работами, и в переговорах со спартанцами.