1835 wurde Napoléon Joseph Hugues von Louis-Philippe I. als Herzog von Bassano anerkannt und Attaché, dann Sekretär bei der französischen Botschaft in Brüssel. Nach der Februarrevolution von 1848 wurde er jedoch abberufen. Er trat zur bonapartistischen Partei über, und wurde, nachdem er 1849 das Amt des Kriegsministers ablehnte, außerordentlicher Gesandter und bevollmächtigter Minister Frankreichs am badischen, und 1851 am belgischen Hof und 1853 bis 1870 Senator und Großkammerherr Napoleons III.