Aufgrund von Sicherheitsbedenken nach dem Reagan-Attentat im März 1981 hat Präsident Ronald Reagan die Beleuchtung des National Christmas Tree nie von der Ellipse aus, sondern mit einer Fernbedienung aus dem Inneren des Weißen Hauses eingeschaltet. Erst Präsident George H. W. Bush führte die Tradition 1989 wieder ein.