L' un'onda di tsunami alta 9 metri generata dal terremoto del Tōhoku distrusse un terzo degli edifici di Kamaishi e uccise più di persone; la città, che vanta una solida tradizione rugbistica, ospitò due anni più tardi un incontro di beneficenza al quale assistettero, come padrini, giocatori internazionali del livello di Chester Williams e Richie McCaw; in tale occasione nacque l'idea di candidare la città a ospitare la , della quale il Giappone era stato designato organizzatore quattro anni prima; nel 2014 il sindaco di Kamaishi presentò la propria candidatura alla federazione e nel marzo 2015 questa fu accettata.