Budapeste caiu em 13 de fevereiro. Hitler ordenou que o 6.º Exército Panzer de Sepp Dietrich se mudasse para a Hungria para proteger os campos de petróleo e refinarias de Nagykanizsa, que ele considerava as reservas de combustível mais valiosas estrategicamente na Frente Oriental. Operação Frühlingserwachen, a última ofensiva alemã no leste, ocorreu no início de março. As forças alemãs atacaram perto do Lago Balaton, com o 6.º Exército Panzer avançando para o norte em direção a Budapeste e o 2.º Exército Panzer se movendo para leste e sul. As forças de Dietrich a princípio fizeram um bom progresso, mas quando se aproximaram do Rio Danúbio, a combinação de terreno lamacento e forte resistência soviética os interrompeu. Em 16 de março, a batalha estava perdida. Enfurecido pela derrota, Hitler ordenou que as unidades Waffen-SS envolvidas removessem seus títulos de manguito como uma marca de desgraça. Dietrich se recusou a executar esta ordem.