En 1942, los nazis comenzaron la Operación Reinhard, la deportación sistemática a campos de exterminio. Desde toda Europa deportaron judíos a los guetos de Europa del Este o, con mayor frecuencia, directo a los campos de exterminio nazis en Polonia. Casi personas fueron deportadas del gueto de Varsovia a Treblinka en 52 días. En algunos guetos, las organizaciones locales de resistencia organizaron levantamientos. Ninguno tuvo éxito, y las poblaciones judías de los guetos fueron asesinadas casi en su totalidad. El 21 de junio de 1943, Heinrich Himmler emitió una orden para liquidar todos los guetos y transferir a los habitantes judíos restantes a los campos de concentración. Algunos guetos fueron redesignados como campos de concentración y existieron hasta 1944.