拿破仑生于科西嘉岛的阿雅克肖。他的家庭是意大利的贵族，自16世纪便定居于科西嘉岛。科西嘉岛割讓，他家族也變成法國國籍，他在法国本土接受炮兵训练，并在法兰西第一共和国时期成名，先后领军挫败第一次和第二次反法同盟，同时成功入侵意大利半岛。