Apparue dès les qualifications du Grand Prix d'Italie 1980, la 126 CK fait ses débuts en course à l'occasion du Grand Prix des États-Unis Ouest 1981. Malgré un moteur puissant doté de deux turbocompresseurs KKK, le châssis se révèle peu performant. En outre, l'écurie connait des problèmes de fiabilité tout au long de la saison. Néanmoins, cette monoplace permet à Gilles Villeneuve de remporter deux grands prix et de réaliser une pole position.