Le , Ian Smith, Winston Field et d'autres se rencontrent à Salisbury et décident de s'unir contre Whitehead au sein du Front rhodésien ("Rhodesian Front"-RF). La composition du nouveau parti est assez hétérogène entre les anciens membres de l'UFP comme Smith qui défendent une transition progressive vers la majorité noire et une administration basée sur le mérite et les partisans conservateurs du "Dominion Party" dont certains sont favorables à une politique de ségrégation raciale semblable aux idées du Parti national sud-africain. Ses membres sont néanmoins unis par leur opposition commune aux promesses de réformes de Whitehead qui, selon eux, provoqueraient une crise semblable à celle déchirant le Congo, la fuite de la communauté blanche et finalement la désintégration du pays. Dans le contexte plus large de la guerre froide, le RF, farouchement anticommuniste, veut incarner au côté de l'Afrique du Sud et du Portugal, un rempart contre ce qu'il considère comme être l'expansionnisme soviétique et chinois. Le Front rhodésien souhaite réformer la constitution fédérale qu’il propose d’amender car selon eux, elle « entendait promouvoir la domination des Africains avant que ceux-ci aient acquis une expérience suffisante du gouvernement démocratique » tandis que le comité spécial des Nations-Unies sur la décolonisation se prononce le , pour des motifs contraires, pour la dissolution de la Fédération et que le , l’Assemblée générale des Nations-Unies demande au Royaume-Uni de convoquer une nouvelle conférence constitutionnelle qui garantirait les droits de la majorité de la population. Le , à la tribune des Nations unies, Roy Welensky, le premier ministre fédéral, tente encore de sauver la Fédération et déclare « sans aucun doute, les Africains seront la majorité dans une quinzaine d’années ».