En parallèle, elle déploie un fort activisme syndical pour faire reconnaître les droits des scénaristes à Hollywood, après avoir remarqué que son nom n'a pas été retenu pour le générique du film "Le Cavalier du désert" ("The Westerner"), même si elle en était l'auteur principal. En , "Days To Come", sa deuxième pièce sur Broadway, est un cuisant échec. Elle se lance néanmoins à la défense de plusieurs causes politiques, elle lutte auprès d'Ernest Hemingway et Dorothy Parker contre la montée du fascisme en Espagne. Elle devient membre du Parti communiste des États-Unis d'Amérique en 1938, mais le quitte en 1940, n'étant pas à l'aise avec certaines prises de position qu'elle juge excessives. En 1939, elle obtient un autre gros succès sur Broadway avec sa pièce "The Little Foxes" qui aura 410 représentations. En lutte contre le nazisme, elle prend ce sujet pour centre de sa pièce "Watch the Rhine", jouée sur Broadway en 1941 et qui reçoit un excellent accueil public et critique. Avec cette œuvre, elle remporte le New York Drama Critics' Circle Award de la meilleure pièce. Sa carrière de scénariste connaît aussi de prestigieuses reconnaissances avec une première nomination à la des Oscars en 1942 pour le l'scénario adapté de sa pièce "The Little Foxes" du film "La Vipère" ("The Little Foxes"), réalisé par William Wyler. Deux ans plus tard, elle reçoit une seconde nomination à la des Oscars pour le scénario original de "L'Étoile du Nord" ("The North Star"), un film de Lewis Milestone.