В 2000 году Исмаилов стал бронзовым призёром чемпионата Европы в Тампере и благодаря череде удачных выступлений удостоился права защищать честь страны на летних Олимпийских играх в Сиднее, где в 1/16 финала со счётом 18:23 уступил представителю Узбекистана Сергею Михайлову.