德鲁日宁早期主要研究19世纪俄国史。具体包括：俄国社会经济史, 俄国革命运动史，俄国社会思想史，沙皇政府的外交和内政等。其中最著名的是关于1825年十二月党人的研究。在1925年出版的《十二月党人是什么人以及他们为什么而斗争》中，他试图遵循列宁的观点来评述十二月党人的历史地位。1933年出版的《十二月党人尼基塔·慕拉维约夫》包含对十二月党人在圣彼得堡创立的秘密组织“北方协会”的历史评述。