A principios de la década de 1900, el profesor Eduard Suess utilizó la teoría para explicar el terremoto de Messina en 1908, siendo de la opinión de que la corteza terrestre se estaba reduciendo gradualmente en todas partes. También predijo que las erupciones seguirían al terremoto y tsunami en el sur de Italia. Atribuyó el terremoto al hundimiento de la corteza terrestre, en cuya zona las Islas Eolias son el centro. Declaró que a medida que avanzara el proceso de hundimiento, las tierras altas de Calabria y Sicilia a ambos lados del Estrecho de Messina quedarían sumergidas, quedando solo los picos más altos sobre el mar. El estrecho, dijo, se ensancharía mucho de ese modo.