Itkonen sijoittui Innsbruckin olympialaisissa 1976 viidellä kilometrillä 19:nneksi. Lahden MM-kilpailuissa 1978 hän voitti kultaa viestissä sekä oli 10 kilometrillä viides, viidellä kilometrillä yhdeksäs ja 20 kilometrillä kolmastoista. Hän tuli viestin avausosuudelta vaihtoon ensimmäisenä kahdeksan sekuntia Itä-Saksaa ja 28 sekuntia Neuvostoliittoa edellä. Hänet valittiin myös vuoden 1980 Lake Placidin olympialaisiin mutta hän joutui sairastumisen vuoksi jäämään sieltä pois.