Nach dem Angriff auf Pearl Harbor und dem damit verbundenen Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg wurde Kimmel als Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte durch Admiral Chester W. Nimitz abgelöst, der jedoch den kompletten Stab Kimmels übernahm. Im April 1942 wurde McCormick Kriegsplanungsoffizier im Stab von Admiral Nimitz und war in dieser Funktion an den Vorbereitungen zur Schlacht im Korallenmeer, zur Schlacht um Midway sowie zur Schlacht um Guadalcanal maßgeblich beteiligt. Am 30. Juni 1942 wurde er bei einem Unfall mit einem Wasserflugzeug verletzt, während er Admiral Nimitz auf einem Flug zur "Naval Air Station Alameda" begleitete. Obwohl er sich einen Wirbel brach, ließ er sich nicht auf die Krankenliste setzen, sondern setzte seinen aktiven Dienst fort, in dem er drei Monate einen Gipsverband trug.