Il abandonne ses études en géologie à l'Université de Londres quand éclate la Seconde Guerre mondiale et combat dans le régiment du Royal Horse Artillery. Après la guerre, il poursuit sa carrière militaire et est affecté à l'unité des débarquements amphibies des Forces armées britanniques. Il quitte l'armée en 1956 après le débarquement de Suez : il relate cette dernière expérience dans "Suez Touchdown: A Soldier's Tale" en 1964. Il travaille ensuite dans une compagnie pharmaceutique, d'abord comme rédacteur, puis est nommé responsable des opérations de promotion et, finalement, obtient un poste de cadre de direction.