13 июня 1935 года была поставлена опера Жоржа Бизе «Кармен». В постановке участвовало около тысячи человек, а спектакль посмотрели десятки тысяч зрителей. Газета «Рабочая Москва» разместила ряд положительных откликов и коллективных корреспонденций. Спустя два года театр был полностью достроен, но в годы Великой Отечественной войны пострадал от авианалётов. В 1956-м, когда в Москве прошла подготовка к приёму и открытию VI Всемирного фестиваля молодёжи и студентов, старое здание снесли, на его месте в течение зимы 1956—1957 годов построили новое по проекту архитектора Юрия Шевердяева. По сравнению со старым, оно располагалось на 25 метров дальше от набережной, но размеры территории остались прежними. на площадке стали постоянно выступать отечественные и зарубежные рок-музыканты.