В 1848—1849 годах был свидетелем революций во Франции и в Риме. Его надежды на получение поста в австралийском Сиднее так и не оправдались, и по наущению Ральфа Уолдо Эмерсона он отправился в Кембридж (Массачусетс), где несколько месяцев преподавал и редактировал переводы Плутарха, пока не вернулся в Лондон работать в образовательном ведомстве. На волонтёрских началах был секретарём Флоренс Найтингейл, двоюродной сестры своей супруги.