После начала военных действий Первой мировой войны в Европе Турция сохраняла нейтралитет, опасаясь военного столкновения с Россией. Начиная с 1711 года Османская империя проиграла России семь войн. Османы знали, что, если они нападут на Россию и проиграют, их империю ожидает неминуемое расчленение. Однако к ноябрю 1914 года Османская империя оказалась втянутой в войну на стороне Центральных держав. Турецкие войска участвовали в боевых действиях на Ближнем Востоке и на Кавказском фронте. В течение войны Османская империя одержала несколько существенных побед (например, Дарданелльская операция, Осада Эль-Кута), но и понесла несколько серьёзных поражений, в частности, на Кавкaзском фронте. Кроме того, туркам пришлось иметь дело с восстанием арабских племён на Ближнем Востоке.