罗萨斯出身於擁有幾處最大養牛場的农场主家庭，1827年任布宜诺斯艾利斯省武装部队总司令。1829～1832年在联邦派支持下任省长。1833～1834年发动讨伐南方印第安人的“荒漠远征”。1835年再度任省长，强迫省立法会议授予他“无限权力”，建立起专制统治，并掌握阿根廷各省外交权力。1839年派兵侵入乌拉圭，1843～1851年参与围攻蒙得维的亚。1852年2月3日在卡塞罗斯战役中被乌尔基萨领导的联军击败，逃亡英国。1877年3月14日卒于英国南安普敦。