Энергичный, но увлекающийся и неуравновешенный флотоводец, весьма похожий по пылкости характера и излишней горячности на своего брата Густава III, за все время своего командования флотом в эту войну не достиг на море никаких успехов, несмотря на хорошо подготовленный личный состав и отличное состояние материальной части. В своих столкновениях с нашим флотом Карл XIII имел постоянное превосходство в силах и каждый раз, благодаря неправильным тактическим приемам, терпел неудачи. Имея против себя Грейга, Круза и Чичагова, он за все время войны не выиграл ни одного сражения, хотя в некоторых из них имел все шансы на конечный успех. Ни один удар его не был доведен до конца; в большей части случаев сражения, в коих он командовал флотом (Гогландское, Красногорские, Эландское, Ревельское), кончались отступлением шведов. Типичным примером неправильности тактических приемов может служить последнее сражение, в котором, по плану Карла XIII, шведский флот атаковал эскадру Чичагова, стоявшую на якоре таким образом, что все его корабли, проходя по очереди мимо российских судов, подверглись долговременному сосредоточенному огню всей линии неприятеля. Манёвр этот стоил шведам двух потерянных судов (1 взято в плен и 1 выскочило из-за повреждений на камни) и нескольких сильно поврежденных.