Depuis l'Afrique du Nord, les Alliés réalisent en le débarquement en Sicile, lançant la campagne d'Italie et ouvrant la voie à l'effondrement de l'Italie mussolinienne. Mussolini est destitué en juillet ; les Italiens déposent les armes en septembre, bouleversant la situation dans les Balkans (Albanie, Grèce, Yougoslavie) où les Allemands sont obligés de prendre en charge leurs anciennes zones d'occupation, ce qui leur coûte de précieux efforts en hommes et en matériel. L'armée allemande intervient également en Italie ; Mussolini, libéré, est remis au pouvoir comme chef du régime de la République sociale italienne, qui se maintient jusqu'au milieu du mois d' tandis que le pays est ravagé par les combats.