Au moment de l'attentat, Charles de Gaulle est président de la République française depuis près de trois ans. En Algérie, la guerre d'indépendance, lancée en 1954, oppose l'armée française aux combattants du FLN et du MNA. Depuis le putsch des généraux le et son échec, de Gaulle devient clairement l'homme à abattre, puisqu'il s'est engagé entièrement contre eux et contre l'Algérie française. Deux mouvements français anti-indépendantistes, l'OAS et le FAF, luttent contre les Algériens puis s'opposent à l'acceptation de l'indépendance de l'Algérie dans le camp français.