Giacinto di Collegno descendant d'une famille bourgeoise et appartenant à la petite noblesse, est le fils de "Giuseppe Francesco Giovanni Nepomuceno Provana di Collegno "(francisé : Joseph-François-Marie Provana, comte de Collegno) et de la savoyarde "Anne Morand de Saint-Sulpice". Giacinto di Collegno est un général du génie militaire, ami de Giuseppe Garibaldi, patriote pour la liberté et l'unité italienne. Giacinto di Collegno étudie la botanique avec Augustin Pyrame de Candolle, et la géologie avec Léonce Élie de Beaumont à Paris, avec qui il étudiera la géologie, des Alpes, les causes maritimes dans les Landes, et modifiera la carte géologique italienne. Officier supérieur dans l'armée napoléonienne et dans l'armée sarde, il participe à la révolution piémontaise en 1821. Émigré et proscrit par son pays, il s'engage avec le colonel Charles Nicolas Fabvier, aux côtés des libéraux espagnols contre les partisans absolutistes de Ferdinand VII et les troupes expéditionnaires françaises, dépêchées par le gouvernement de Louis XVIII au nom de la Sainte-Alliance. Soldat volontaire au service de l'Espagne constitutionnelle, il combat sur les bords de la Bidassoa en avril 1823,l'armée du duc d'Angoulême.