La mayoría de las ciudades del Sahel fueron fundadas por los fenicios. Así, Hadrumetum fue fundada a principios del siglo IX aec. por colonos de Tiro incluso antes que Cartago. Ganó importancia en los siglos siguientes, convirtiéndose en uno de los principales puertos fenicios del Mediterráneo Occidental. El área fue una parte clave del imperio púnico, pero después de la Segunda Guerra Púnica quedó bajo una creciente influencia númida. En 146 aec., después de la Tercera Guerra Púnica, pasó a formar parte de la nueva provincia romana de África.