Die Bezeichnung "Genozid" (Neubildung zu „Geschlecht, Stamm, Nachkomme, Volksstamm, Volk“ und lateinisch "caedere" in der Bedeutung „töten, morden“) hatte bereits eine durch die imperialistische Diskussion des 19. Jahrhunderts geprägte Geschichte, als der polnisch-jüdische Anwalt Raphael Lemkin sie 1943 in einem Gesetzentwurf für die polnische Exilregierung zur Bestrafung der deutschen Vernichtungsaktionen in Polen verwendete als Übersetzung des polnischen "ludobójstwo" (von "lud" „Volk“ und "zabójstwo" „Mord“).