在常委会人选问题上，按照党章，作为中共中央主要负责人的中国共产党中央委员会总书记必须从中央政治局常委中产生，同时位列常委首席，召开并主持常务会议。但按照惯例，历任國務院總理实际上也必定由中央政治局常委担任。其它重要职务的担任者，包括中華人民共和國主席、全國人大常委會委員長、中央軍委主席、全國政協主席、中共中央書記處排名第一的書記、中共中央紀委書記（除十四届）、國務院排名第一的副總理，在多數情況下由政治局常委擔任。中共中央文明委主任從2002年的中共十六大開始由中央政治局常委擔任，國家副主席、中共中央政法委書記也曾經分別由十五到十七屆和十六到十七屆的中央政治局常委擔任。另外，1956年中共八大至1982年中共十二大召開前的党章中曾设有中国共产党中央委员会副主席一职，任此职者皆为中共中央政治局常委。副主席在党内的排名仅次于中央委员会主席，高于其它非党副主席的常委。十二大通过的党章废除了党主席和副主席的设置，还规定中共中央军事委员会主席、中共中央顾问委员会主任和中共中央纪委第一书记这三个职务的担任者必须从中央政治局常委中产生，当时中共元老邓小平和陈云分别担任了这三个要职。这项规定在中共十三大邓小平等退出政治局常委会后取消。