Durante la Guerra de Libia de 2011, Alemania no respaldó el activismo francés de liderar la intervención militar. El gobierno de Merkel decidió abstenerse en la votación de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, en contra de las solicitudes de Francia y otros socios internacionales. En esos momentos, Alemania estaba centrada en combatir la "crisis del euro" y había tomado decisiones como los rescates a Grecia, Irlanda y Portugal.