Während des Bürgerkrieges in Guatemala gab es gegenläufige Entwicklungen der Verteilung von Landeigentum. Einerseits wurde mit der Vergabe von Landtiteln gerne das Wohlwollen der Siedler und Zwangsumgesiedelten erkauft. Andererseits wurden durch Staatsterror zahlreiche Gemeinden, die im Verdacht standen, mit der Guerilla zu kooperieren, massakriert oder vertrieben. Die sogenannten Bodenreformen während des Bürgerkrieges waren Besiedelungsprojekte, die Investoren und Militärs begünstigten. 1996 waren 70 % der bewirtschaftbaren Flächen im Eigentum von 2 % der Bevölkerung. Um eine Existenzgrundlage als Landwirte zu schaffen, wurde im Rahmen der Friedensverträge 1986–1996, mit Unterstützung von IWF und Weltbank, das Förderprogramm "Fondo de Tierra" eingerichtet, um Grundstücksverkehr populär zu machen. Der "Fondo de Tierra" wird bezichtigt, bei der Landvergabe ineffektiv zu sein. Der Preis des Landes, die Kriterien bei der Kreditvergabe und die Zinshöhe schließen Teile der Bevölkerung vom Erwerb von Land aus. 2007 waren in Guatemala mehr 80 Gemeinden besetzt und die Besetzer forderten eine Legalisierung ihres Status.