Brittiläisen vallankumouksen syntymiseen uskovat ranskalaiset julistivat 1. helmikuuta 1793 sodan Britannialle, mikä pakotti myös Pittin sodanjulistukseen. Pittin tavoitteena ei ollut niinkään palauttaa Ranskan kuningasta valtaan kuin suojella Britannian etuja. Hän suostui ottamaan osaa ensimmäiseen koalitioon Itävallan, Preussin, Sardinian, Espanjan ja Yhdistyneiden provinssien kanssa.