Existence těchto oblastí byla jasnou výzvou pro svrchovanost britských institucí v Severním Irsku. 31. července 1972 britská armáda prolomila v rámci Operace Motorman barikády a obnovila kontrolu nad oblastmi. Šlo o největší britskou vojenskou operaci od Suezské krize. Ačkoliv byly barikády odstraněny, odpor proti přítomnosti britských silových složek v těchto oblastech pokračoval a tyto složky byly pravidelně napadány. V důsledku toho se bezpečnostní složky v těchto oblastech pohybovaly pouze příležitostně, například při domovních raziích, a v ozbrojených konvojích. Policejní přítomnost v těchto oblastech byla kontroverzní také po podepsání Velkopáteční dohody po roce 2000, když hlavní republikánská strana Sinn Féin odmítla policii podpořit. Sinn Féin podpořila policejní přítomnost v oblastech po reorganizaci policejního sboru v roce 2007.