Die Kommission bestand aus fünf Mitgliedern. Zum Vorsitzenden wurde der Präsident der Cornell University, Jacob Gould Schurman, berufen. Die weiteren Mitglieder waren George Dewey, Elwell Stephen Otis, Charles H. Denby und Dean C. Worcester. Die drei zivilen Mitglieder der Kommission erreichten die Philippinen erst am 4. März 1899, so dass sie erst einen Monat nach Ausbruch der Kämpfe im philippinisch-amerikanischen Krieg ihre Arbeit aufnehmen konnte. Erschwert wurden die Treffen dadurch, dass Otis gleichzeitig Militärgouverneur der Philippinen war und er an vielen Treffen in Manila nicht teilnahm.