Divenne cognato del generale francese Joubert, avendo questi sposato la sorella, Zefirina di Montholon, che peraltro rimase poco dopo vedova essendo Joubert caduto in battaglia a Novi Ligure. Due anni dopo diventava cognato del generale MacDonald, avendo Zefirina sposato quest'ultimo. Tutto ciò favorì la sua carriera militare, iniziata proprio all'inizio del diciannovesimo secolo. Grazie infatti a questi legami riuscì ad entrare nello stato maggiore del generale Berthier. Ad Eckmühl fu ferito mentre caricava alla testa della cavalleria del Württemberg. Nominato colonnello sul campo di battaglia, comandò la guardia della marina durante la rivolta madrilena, impadronendosi dell'arsenale, ultimo baluardo degli insorti. Dopo Wagram Napoleone lo fece conte dell'Impero.