С 13 сентября 1863 года Валерий и Александра поселились в Париже, где встречались с М. А. Бакуниным. Перед этим А. Н. Якоби записала в дневнике: «Дела в России делаются ужасны», имея в виду подавление Польского восстания и крестьянских волнений. Близкой подругой Александры Николаевны здесь стала украинская писательница Марко Вовчок. 29 апреля 1864 года в доме у Александры Николаевны в Париже она читала рассказы И. С. Тургенева «Призраки» и «Собака», здесь же был её гражданский муж А. В. Пассек — сын Т. П. Пассек.