La création de l'armée de terre philippine trouve ses racines en 1892 lorsqu'Andrés Bonifacio fonde le Katipunan, une société secrète aspirant à l'indépendance face aux Espagnols. L'armée révolutionnaire philippine s'engage alors en 1896 dans un conflit contre l'Espagne qui dura jusqu'au 12 juin 1898 et qui aboutit à l'indépendance du pays. L'armée de la toute jeune république fait ensuite face à l'invasion des États-Unis de 1899 qui se termine par la dissolution de la république en 1901 et l'occupation américaine jusqu'en 1945. C'est en 1935, lors de l'instauration du Commonwealth des Philippines, que renait l'armée philippine. Elle fait face à l'invasion japonaise de 1941 sous le commandement du général Mac Arthur. Son premier déploiement sous l'autorité de la République des Philippines a lieu en 1950, au sein du contingent des Nations Unies, durant la guerre de Corée.