23 февраля 1942 года прибыл в Рабаул. В марте-апреле 1942 года эсминец в составе соединения вице-адмирала Иное обеспечивал оккупацию Лаэ и Саламауа на северо-восточном побережье Новой Гвинеи, острова Бука, острова Бугенвиль, островов Шортленд и островов Адмиралтейства. Некоторое время являлся флагманским кораблём контр-адмирала Канадзава. После завершения последней операции корабль прибыл на атолл Трук. 16 апреля 1942 года "Муцуки" включили в состав Соединения Вторжения в Порт-Морсби. Однако операция по захвату Порт-Морсби была отменена после боя в Коралловом море и корабли вернулись на базу в Рабаул. 10 июля 1942 года эсминец передали в распоряжение командующего Второй Эскортной Группы Четвёртого Флота вице-адмирала Иное, а уже 14 июля 30-й дивизион включили в состав Восьмого Флота контр-адмирала Микава. С 19 по 24 июля 1942 года эсминец обеспечивал высадку частей отряда Южных морей в Буна на северо-восточном побережье острова Новая Гвинея. В ходе операции он сопровождал минные заградители «Сиратака» и «Цугару», и 22 июля успешно отразил атаку большого числа самолетов американской базовой авиации. Во время боя в результате близких разрывов бомб "Муцуки" получил незначительные повреждения корпуса и надстроек. 27 июля 1942 года он прибыл в Сингапур, где на базе флота провели восстановительный ремонт..