Zasloužil se mimo jiné o osvobození amerických pilotů zajatých během války v Koreji (1955), o řešení Suezské krize (1956) a Konžské krize (1960). Prosazoval zásady preventivní diplomacie: problémy uvnitř mezinárodního společenství se mají řešit dřív, než naplno propuknou. Především za to mu byla v roce 1961 udělena Nobelova cena za mír.