Né le à Beaulieu-sur-Dordogne, dans l'Immeuble du Bessol, Joseph Arthur Dufaure du Bessol entre dans la carrière militaire en 1847 en tant qu'engagé volontaire. Il entre à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr en 1849 et en sort sous-lieutenant en 1851 affecté au 1er régiment étranger d'infanterie il part à Sidi Bel Abbès en Algérie. Il y reste jusqu'en , date à laquelle il devient lieutenant et est appelé à participer à la guerre de Crimée. Promu capitaine, il retourne en Algérie et s'y distingue particulièrement lors de la bataille d'Icheriden, le , à la tête du 2e régiment étranger.