Узи е проектирано от капитан (по-късно майор) Узиел Гал от Израелските отбранителни сили след Арабско-израелската война от 1948 г. Оръжието е предоставено на Израелската армия за оценка и печели над обичйните дизайни заради простатата си и икономията си на производство. Гал не е желаел оръжието да носи неговото име, но молбата му не е уважена. Узи е прието официално през 1951 г. За пръв път е въведено в Израелските отбранителни сили през 1954 г., а две години по-късно влиза в масово производство. Първите Узита са снабдени с къс дървен приклад и тази версия е първата, видяла сражения през Суецката кампания от 1956 г. По-късните модели са снабдени със сгъваем метален приклад.