Część zawodów odbyła się w Meksyku i Hawanie. Rekordowa liczba dwudziestu sześciu uczestniczących krajów wystawiła łącznie 2100 zawodników i 863 zawodniczki, co stanowiło najwyższą ich liczbę w dotychczasowej historii. Sportowcy rywalizowali w 288 konkurencjach w 25 dyscyplinach – pobijając rekordy również w tych klasyfikacjach. Po raz pierwszy na igrzyskach pojawiły się zespoły z Kajmanów oraz Antigui i Barbudy, do rywalizacji powrócili natomiast sportowcy z Hondurasu, Salwadoru i Kolumbii, zabrakło zaś Grenady borykającej się ze skutkami inwazji. Do programu zawodów po raz pierwszy od edycji z 1959 powróciło jeździectwo. Spośród ponad sześciuset próbek przebadanych pod kątem dopingu, żadna nie dała wyniku pozytywnego.