Née au Salvador et émigrée aux États-Unis avec ses parents en 1945, Ann Vergara Lencioni a élevé ses trois enfants dans le mélange des deux cultures et des deux langues. Maureen Kaila Vergara a grandi, ainsi, à Mountain View, au sud de la baie de San Francisco et vivait en 1996 à Oakland, toujours dans la baie. Elle se rend pour la première fois dans son pays d'adoption, ruiné par douze ans de guerre civile, à cette époque. Maureen emporte avec elle les dons en matériel et équipement qu'elle a collectés et qu'elle offre à la fédération de cyclisme du Salvador. Avant de devenir cycliste professionnel, Maureen a travaillé trois ans comme ambulancière (auxiliaire médicale) municipale à San Francisco puis deux ans pour une compagnie d'ambulances à Oakland.