Charles de Gontaut-Biron war ein Sohn des Marschalls Armand de Gontaut, seigneur de Biron (1524–1592). Er diente mit Auszeichnung unter seinem Vater, wurde schon 1576 Colonel-lieutenant der Gardes suisses, 1589 Maréchal de camp und kämpfte bei Arques, Ivry, Aumale, vor Paris und Rouen so tapfer, dass er als "Fulmen Galliae" („Blitz Galliens“) berühmt und gefürchtet war.