Yevfrosíniya Kersnóvskaya nació en Odesa en una familia de la aristocracia rusa. Durante la Revolución soviética la familia se trasladó a sus propiedades en Besarabia, donde se convirtieron en granjeros. Poco tiempo después Rumanía se anexió Besarabia. En 1940 la Unión Soviética presionó al gobierno rumano y recuperó la región, y la familia Kersnóvkaya (Yevfrosíniya y su madre), al pertenecer a la aristocracia terrateniente fueron deportadas a Siberia, donde participaron en la colonización forzada de la región (ссыльнопоселенец) y trabajaron en la tala de árboles y producción de leña. Yevfrosíniya intentó escapar, pero fue capturada y condenada a muerte. Sin embargo, la sentencia fue sustituida por 10 años de trabajos forzados, que cumplió en el campo de trabajo de Norillag (Норильлаг) realizando trabajos de minería.