I JFA furono formati intorno al marzo 1981 da Brian Brannon (voce), Don "Redondo" Pendleton (chitarra), Michael Cornelius (basso), e Mike "Bam-Bam" Sversvold (batteria). Il nome della band è un'allusione a John Hinckley Jr., che aveva tentato di uccidere Ronald Reagan. "Jodie Foster's Army" era una canzone prima che la band la assumesse come nome.