Pochodził z ubogiej rodziny. Naukę w szkole powszechnej musiał przerwać z powodów ekonomicznych i podjął pracę zarobkową. W czasie okupacji włoskiej zarabiał na życie sprzedając papierosy i butelki ouzo. W czasie pracy lubił śpiewać. Jego śpiew usłyszał miejscowy ksiądz i zaprosił go, aby występował w chórze kościelnym. Tam po raz pierwszy śpiewał pieśni religijne, ale także utwory Mozarta i Schuberta.