В начале 1917 года Рабочая группа Центрального ВПК во главе с меньшевиком К. А. Гвоздевым поддержала организацию всеобщей забастовки в годовщину «Кровавого воскресенья (1905)». В конце января 1917 года Рабочая группа ЦВПК начала организовывать новую антиправительственную демонстрацию, приуроченную к открытию очередной сессии Госдумы; выпущенное ею воззвание требовало «решительного устранения самодержавного режима». Ответом властей был арест всех руководителей Рабочей группы в ночь с на года. Из тюрьмы их выпустили через месяц — в ходе вооружённого восстания части Петроградского гарнизона (начала Февральской революции): утром они были освобождены и вместе с революционными солдатами и рабочими прибыли в Таврический дворец (Госдума), где многие депутаты не подчинились царскому указу от 25 февраля о временной приостановке работы Думы, тем самым встав в оппозицию императору Николаю II.