Василий Шуняков родился в семье ткачей в селе Старая Кашира Коломенского уезда Московской губернии году. Двенадцатилетним мальчишкой нужда заставила родителей отдать его в московскую типографию Куманина учеником наборщика. Оттуда Василий сбежал, поступил в другую типографию Забалуева и Коркина, там он и встретил Первую русскую революцию. Участвовал во всех забастовках печатников, был членом их профсоюза. После декабрьского восстания 1905 г. владельцы московских типографий объявили локаут, ему пришлось переехать в Петербург. Сначала работал в частной типографии Валенчика, а с конца 1906 г. поступил в типографию Академии наук, в которой в августе 1907 г. он и стал большевиком. Профессия пригодилась революции, Шуняков со знанием дела организовывал подпольные типографии. В 1910—1914 годах он был тесно связан с культурно-просветительным обществом «Источник света и знания» Васильевского острова.