Перед драфтом НХЛ 2017 года рассматривался вместе с Ноланом Патриком в качестве наиболее вероятного кандидата на первый номер выбора. Скаутские агентства в качестве сильных сторон Хишира отмечали глубокое понимание им игры и талант к игре в атаке. Сам Нико отметил, что старался подражать стилю игры Павла Дацюка. Перед драфтом лотерею на первый выбор выиграл «Нью-Джерси Девилз», и генеральный менеджер команды Рэй Шеро заявил, что определился с выбором. 23 июня «Девилз» выбрали под 1-м номером Нико Хишира.