La marina militare americana si affermò come la più importante potenza navale grazie ai programmi di modernizzazione iniziati già a partire dagli anni 80 dell'800 e fece sue le teorie del potere del mare del Capitano Alfred Thayer Mahan. L'esercito rimase contenuto ma fu riorganizzato durante l'amministrazione Roosevelt secondo modelli più moderni e non concentrandosi più su sparpagliate fortificazioni ad Ovest. La Guerra Filippino-Americana fu una breve operazione atta a sopprimere i rivoltosi locali e ad assicurare agli Stati Uniti il controllo delle isole; comunque, a partire dal 1907 l'interesse nei confronti delle Filippine come porta sull'Asia svanì a favore, invece, del Canale di Panama e la politica estera americana si concentrò sui Caraibi. Il Corollario Roosevelt del 1904 alla Dottrina Monroe, che proclamava il diritto per gli Stati Uniti di intervenire per stabilizzare gli stati deboli nelle Americhe, indebolì ulteriormente l'influenza europea nell'America Latina e stabilizzò ulteriormente l'egemonia regionale statunitense.