Pemecah api termahal di dunia diciptakan ketika bagian dari Van Ness Avenue di San Francisco sengaja diledakan oleh dinamit untuk menghentikan penyebaran api yang diakibatkan oleh Gempa bumi San Francisco 1906. Pekerjaan memadamkan kebakaran setelah terjadinya gempa bumi dapat menjadi sangat menantang, karena gempa bumi dapat menyebabkan pecahnya sistem distribusi air, yang mengakibatkan hilangnya tekanan air.