Przełomowym momentem w jego karierze był występ w filmie "Bękarty wojny" (2009) w reżyserii Quentina Tarantino u boku Brada Pitta i Diane Kruger. Waltz wcielił się w postać nazistowskiego pułkownika (standartenführera) Hansa Landy, zwanego "Łowcą Żydów". Aktor za rolę zdobył nagrodę dla najlepszego aktora na 62. MFF w Cannes. Ponadto Waltz otrzymał nagrody Złotego Globu, Satelity, nagrodę Gildii Aktorów Filmowych i nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora drugoplanowego.