Après avoir lentement assuré sa mainmise coloniale sur le nord de l'Algérie pendant la seconde moitié du , la France entreprit au début du d'étendre celle-ci au Maroc, l'un des derniers pays indépendants d'Afrique. De ce fait, elle entra en concurrence directe avec l'Allemagne, toujours en quête de nouvelles conquêtes coloniales sur un marché désormais quasiment arrivé à saturation.