Pour l'édition suivante de la Coupe du monde, en 1954, la sélection est complètement renouvelée. Avec de jeunes joueurs, tels que Didi, Nílton Santos ou encore Djalma Santos, elle a atteint l'année précédente la première place du Championnat d'Amérique du Sud, mais s'est inclinée en finale d'appui face au Paraguay. Pour la première fois, le Brésil a dû disputer une phase éliminatoire pour se qualifier à la Coupe du monde, qui s'est concrétisée au printemps par quatre victoires en autant de matchs face au Chili et au Paraguay. Les Brésiliens arrivent en Suisse avec de nouvelles couleurs, censées rompre la malédiction : l'équipement blanc est remplacé par un maillot jaune, un short bleu et des chaussettes blanches, reprenant les couleurs du drapeau du Brésil. Le Brésil passe le premier tour en écrasant le Mexique (5-0) et en tenant en échec la Yougoslavie (1-1 ), mais il est éliminé en quart de finale par le « Onze d'or hongrois », alors considéré comme la meilleure équipe du monde (4-2). Dominés dans le jeu, les Brésiliens tentent de compenser par l'agressivité. Trois joueurs, dont deux Brésiliens, sont expulsés. Ce match violent et brutal est remémoré comme « la bataille de Berne ».