自從在史達林格勒投降後，蘇聯的攻勢及1943年库尔斯克会战的結果都顯示了局勢已經倒向了蘇聯這一方。整條戰線上的蘇聯軍隊都已經逐步推進至戰爭爆發前的邊界了。也許是1943年11月3日發布的《元首第51號命令》所致，德軍將大部分的人力及物力都集中到西方戰線上以對抗即將登陸的盟軍部隊，從而導致部署在東方的德軍與同時期的紅軍相比裝備十分落後，不僅支援部隊少得可憐，後備部隊也幾乎用罄。 雖然在這號命令中，希特勒暗示他可能願意允許德軍撤退，希望以空間換取時間，但他從來沒有這麼做。上述的情況，再加上希特勒強烈要求德軍不計代價地守住每一寸佔領的土地，使蘇聯對1944年的戰役幾乎是勝券在握。