Em 1910, o exército começou a adquirir suas primeiras aeronaves. Naquele período, o vizinho México vivia uma guerra civil, com rebeldes lutando contra as forças do governo. Os Estados Unidos enviou tropas para a fronteira para proteger sua população na região. Em 1916, Pancho Villa, um dos líderes rebeldes, atacou Columbus, no estado do Novo México, forçando os americanos a intervir na guerra mexicana (a expedição terminou em fevereiro de 1917). Combates esporádicos contra os rebeldes e contra o governo mexicano prosseguiram até 1918.