Entrato quattordicenne come cadetto nel reggimento von Braun, con il quale partecipò alla guerra di successione bavarese, nel 1793 venne chiamato come precettore militare del principe Luigi Ferdinando di Prussia con il grado di capitano, posto che occupò sino alla pace di Basilea. Prese parte alle campagne del 1792-94 sul Reno, e ricevette per i propri atti di coraggio durante l'assedio di Magonza l'ordine "Pour le Mérite" e la promozione al grado di maggiore.