Kota ini ditubuhkan sekitar abad ke-9; ia menjadi makmur dengan merosotnya kota Iskandariah yang ditawan kerajaan Uthmaniyah pada tahun 1517, namun kemudiannya jatuh dengan terbangkit kembalinya kota tersebut. Ia menjadi titik tumpuan para pengkaji ketamadunan Mesir Purba dengan dijumpainya suatu batu bersurat ditemui di sana pada tahun 1799 yang membantu mentafsir banyak penulisan lama tamadun tersebut. Ia adalah destinasi pelancongan terkenal dalam kalangan warga British pada abad ke-19 kerana suasana ia yang bersih dengan seni bina Uthmaniyah dan ladang-ladang limau yang menarik dan mencuci mata.