A principios de 2017, con el regreso de John Cena a SmackDown Live, estos retomaron su rivalidad. Posteriormente, se pactó una lucha entre John Cena y AJ Styles por el Campeonato de la WWE en Royal Rumble. En Royal Rumble, fue derrotado por Cena. El 31 de enero en SmackDown, derrotó a Dean Ambrose. Tras la lucha, Cena salió para confrontarlo. Luego se anunció que Styles se enfrentaría a John Cena, The Miz, Dean Ambrose, Bray Wyatt y Baron Corbin en Elimination Chamber. En Elimination Chamber, no logró ganar, siendo vencedor Bray Wyatt. El 14 de febrero en SmackDown, Styles no logró ganar en una revancha por el Campeonato de la WWE donde estaban John Cena y Bray Wyatt. El 20 de febrero en SmackDown, participó en un 10-Man Battle Royal para ser el retador #1 al Campeonato de WWE donde también estaban John Cena, Luke Harper, Baron Corbin, Dean Ambrose, Kalisto, Dolph Ziggler, Apollo Crews, The Miz y Mojo Rawley (esto debido a la renuncia de Randy Orton por ser el retador al Campeonato de WWE); pero la lucha terminó finalmente en un empate cuando tanto Styles como Harper cayeron fuera del ring siendo los últimos por lo que, Daniel Bryan decidió que ambos tendrían una lucha para definir al nuevo retador. El 28 de febrero derrotó a Luke Harper, convirtiéndose en retador #1 al Campeonato de WWE. Esa misma noche, Randy Orton traicionó a Bray Wyatt, anunciando que usará su oportunidad por el Campeonato ganada en Royal Rumble.