Die Martin-Niemöller-Stiftung betrachtet diese Version als die „offizielle“, was der Historiker Harold Marcuse in Frage stellt. Die Publikation 1986 in "Was würde Jesus dazu sagen," auf die die Stiftung sich beruft, ignoriere den Kontext, in dem Niemöller sich selbst zitierte (1976 in einem Interview), nämlich als Antwort auf die 1974 gestellte Frage, warum seine Generation nichts getan hat, als jüdische Deutsche während der 1938er Pogrome massenweise verhaftet wurden. Der Herausgeber des 1986er Werkes habe die in den 1970er Jahren in Deutschland kursierende Version nochmals abgedruckt, obwohl selbst die Reihenfolge der Gruppen in Niemöllers Antwort eine andere war. In Reden, die Niemöller 1946/47 und in den 1950er Jahren hielt, hat er „die Juden“ meistens mit aufgelistet. Das Zitat wird auch heute noch falsch oder gemäß einer nicht schriftlich fixierten Version wiedergegeben, etwa (seit 1965) unter Hinzufügung von „Als sie die Katholiken holten, habe ich nicht protestiert: Ich war ja kein Katholik“.