In Italia, il Catenaccio venne usato per la prima volta nella stagione 1941-42 dall'allenatore della , Mario Villini, e riproposto con successo da Ottavio Barbieri con lo nel campionato Alta Italia 1944. In seguito lo adottarono pure Gipo Viani — con la propria variante del "Vianema" —, tecnico della nel 1947-48 e Alfredo Foni, alla guida dell' nel 1952-53.Tuttavia gli esponenti di maggior successo del Catenaccio, seppur con alcune differenze tattiche tra loro, furono Nereo Rocco e Helenio Herrera.Il triestino, che aveva già applicato tale schema con ottimi risultati nelle sue precedenti esperienze alla Triestina (seconda nel 1947-48) e al (terzo nel 1957-58), condusse il alla vittoria di due campionati, tre Coppe nazionali, due Coppe dei Campioni, due Coppe delle Coppe e una Coppa Intercontinentale tra il 1962 e il 1977.Il "Mago" invece, arrivato dalla Spagna nel 1960 come fautore di uno stile di gioco offensivo, trovò nell'adozione del Catenaccio la chiave per riportare l'Inter al successo, conquistando tre campionati, due Coppe dei Campioni e due Coppe Intercontinentali tra il 1963 e il 1966. Il dominio del modulo in Europa e oltre i confini continentali fu schiacciante.