L'uso di questa espressione, che prende il nome di "francisme", sottende un uso improprio del linguaggio (a meno che non si parli della Francia prima del 1962 e dell'indipendenza d'Algeria), in quanto la "Métropole", si opponeva, per legge, all'impero coloniale francese, ma le collettività d'oltremare (e prima di queste ai DOM-TOM) non sono giuridicamente più "colonie" dal 1946 con la Costituzione francese, che ha creato l'Unione francese. Il termine giuridico esatto (che si trova nei trattati dell'Unione europea, per esempio) è Territorio europeo della Francia (in francese Territoire européen de la France).