Всесвітня Універсіада протягом багатьох років є головним студентським змаганням. За масштабністю та значущістю Всесвітня літня Універсіада наближена до Олімпійських ігор. Близько 60 % учасників Всесвітніх Універсіад виступають на Олімпійських іграх. Всесвітня літня Універсіада збирає до 10 тисяч спортсменів з півтора сотень країн, серед яких розігрується більше трьох сотень медалей, а казанська універсіада стала рекордною за цими показниками. Перші студентські ігри пройшли в Турині 1959 року.