VIII. Pius'un en önemli özelliği 19. yüzyılın tüm papalarının en küçüğü ve muhtemelen en az hatırlananı olmasıdır. Onun kısa papalık döneminde, 1829'da Büyük Britanya'daki Katolik kurtuluşuna tanık oldu ve memnuniyetle karşıladı, 1830'da Fransa'daki Temmuz Devrimi'ni istemeyerek kabul etti. Papalığa seçilmesinden iki yıl sonra ölümü, olası bir cinayetin spekülasyonuna yol açmıştır.