Принятию закона способствовало вооруженное покушение в 1981-м году на президента страны Рональда Рейгана, во время которого серьёзные огнестрельные ранения получил его пресс-секретарь Джеймс Брэди. Его парализовало, и до конца своих дней он оставался прикован к инвалидной коляске.