Ce prix récompense les auteurs d'un scénario directement écrit pour l'écran et qui n'est donc pas inspiré d'œuvres publiées préalablement. Il vient compléter l’Oscar de la meilleure histoire originale décerné depuis 1929. À partir de 1958, les deux catégories sont fusionnées avant de ne plus récompenser, à partir de 1975 que le meilleur scénario original.