Веллман был пилотом лётной эскадрильи Лафайет во время Первой мировой войны, где он получил прозвище «Дикий Билл», а также военно-воздушной службоы армии США после войны. Он был опытным режиссёром авиационного кино, чьи «Крылья» выиграли первую в истории премию Оскар (1927—1928). Веллман предоставил закадровый голос, с которого начинается фильм, и два его сына, Тим и Майк, которым было по одиннадцать и пять лет соответственно, сыграли роли сыновей персонажа Энди Девайна. Примечательно, что женщины, Энн Доран, Дон Бендер и Филлис Вингер, появляются в фильме только в коротких воспоминаниях или, в случае Доран, в телефонном разговоре. Отсутствие романтического интереса было отмечено критиками, которые считали фильм более реалистичной и бескомпромиссной драмой по сравнению с обычным голливудским военным фильмом. Известно, что Веллман, которого актёры и актрисы не очень любили (и эти чувства были взаимными), предпочитал работать с мужчинами, и многие из его фильмов сняты в полностью мужском (или почти полностью мужском) мире.