Nach dem Besuch der Klösterleschule und dem Realgymnasium in Schwäbisch Gmünd erlangte Dieterich das Abitur am Konvikt in Rottweil. Anschließend studierte er an den Universitäten München, Paris, Rom und Berlin Kunstgeschichte, Romanistik und Zeitungswissenschaft. Seine Studien abschließend wurde er 1931 mit einer Arbeit über die "Italienische Presse und Propaganda im Weltkrieg 1914–1918" in München zum Dr. phil. promoviert. Nach einem Redaktionsvolontariat bei der "Gmünder Zeitung" in seiner Heimatstadt trat er im März 1933 als Hilfsredakteur im "Stuttgarter Neuen Tagblatt" ein. Seine erste Spanienreise erfolgte im Oktober 1934, um über den Asturischer Bergarbeiterstreik von 1934 zu berichten. Weitere Spanienaufenthalte folgten 1937 und 1939 als Kriegskorrespondent im Spanischen Bürgerkrieg. Ende 1939 ließ er sich als Auslandskorrespondent deutscher Zeitungen in Madrid nieder. Dort heiratete er die spanische Studienrätin "Genoveva Arenas Carabantes" und hatte drei Kinder.