L'alleanza che si venne a costituire tra l'Ordine di Livonia e la Polonia-Lituania era diretta contro il Granducato di Mosca: lo zar Ivan IV (tradizionalmente noto come Ivan il Terribile), che nel marzo 1557 con il trattato di Novgorod aveva concluso la guerra russo-svedese, aveva rivolto le sue attenzioni alla Livonia.