Фрэнк Коннифф родился в семье телеграфиста Associated Press Эндрю Конниффа и его супруги Люси, которая была активисткой за демократические права. Юноша начал свою журналистскую карьеру как мальчик-рассыльный в редакции городской ежедневной газеты . Окончив Университет Виргинии, он год проработал в издательстве писателем, но позднее присоединился к штату Hearst papers в Нью-Йорке. С началом Второй мировой войны его как военного корреспондента отправили освещать европейский и африканский театры военных действий. Одной из отмеченных работ того периода стало интервью с генералом Энтони Маколиффом, отказавшимся капитулировать во время Арденнской операции. По завершении военных действий он вёл колонку «Восточная сторона, Западная сторона» (), от которой отказался в 1950 году, отправившись освещать начало войны в Корее.