Nach dem am 1. September 1939 begonnenen Überfall auf Polen durch das Deutsche Reich nutzte die Wehrmacht sofort mit Hilfe der Reichsbahn das polnische Eisenbahnnetz in den besetzten Gebieten zur Nachschubbeförderung. Am 27. September 1939 erfolgte die formelle Einrichtung einer Eisenbahndirektion für das annektierte polnische Gebiet in Łódź (1940 in Litzmannstadt umbenannt). Bereits am 1. September 1939 war ein provisorisch eingerichteter Vorbereitungsstab für diesen Zweck in Berlin eingesetzt worden, dessen Zweck die Übernahme der Strecken im künftigen Generalgouvernement (deutsch besetzter Teil Polens) war. Als Dienstsitz wurde ein Kaufhaus in Łódź leergeräumt.