В военных действиях Аристид впервые прославился во время битвы при Марафоне. Перед битвой он передал Мильтиаду командование армией, а во время битвы храбро сражался плечом к плечу с Фемистоклом в центре строя. В битве при Саламине Аристид командовал сухопутными войсками на острове Пситталея и брал в плен или уничтожал пытавшихся спастись персов. Вновь избранный стратегом в 479 году до н. э., он вместе с Кимоном командовал афинским флотом в Эгейском море. Это был единственный случай, когда Аристид командовал морскими силами. В то же время это был пик его карьеры.