Nella classifica del "gruppo E", quello dell'Italia "bronzo" al precedente mondiale, si verificò un caso ad oggi unico nella storia del campionato: tutte e quattro le squadre del girone si ritrovarono alla fine in perfetta parità di punti (4) e di differenza-reti (0), sicché divennero decisivi i goal segnati, che sancirono l'esclusione della Norvegia e la qualificazione diretta di Messico e Irlanda. Per il ripescaggio dell'Italia, fin lì poco convincente, fu quindi fondamentale l'esito di "Russia-Camerun 6-1" nel "gruppo B", una gara inutile per gli ex-sovietici, già eliminati, che tuttavia registrò due record notevoli: Oleg Salenko, capocannoniere insieme a Stoičkov, fu il primo a siglare una "cinquina" in una sola gara – battendo Ernest Wilimowski nel ’38; – al tempo stesso, il camerunense Roger Milla, con i suoi 42 anni e 1 mese, diventò – ed è ancora – il più anziano giocatore ad aver mai segnato in un mondiale. Un primato negativo fu invece quello rimediato dall'Italia nella gara vinta contro la Norvegia, quando Gianluca Pagliuca, intervenendo "di mano" fuori dalla propria area per fermare un'occasione di Leonhardsen, in ragione delle nuove regole, diventò il primo portiere ad essere espulso in una partita iridata (nei due incontri successivi venne sostituito da Marchegiani).