À la suite du succès coûteux de l'Opération Merkur, l'assaut aéroporté sur l'île de Crète en 1941, plusieurs unités de Fallschirmjäger sont regroupées dans une brigade sous les ordres d'un commandant chevronné, l'Oberst Hermann-Bernhard Ramcke. La brigade est mise sur pied pour prendre part à l'Opération Herkules dont l'objectif est l'invasion de l'île de Malte.