L'hétérogénéité de la population israélienne s'est accentuée depuis 1988 par un phénomène nouveau : l'immigration de travailleurs non Juifs. Le recours à une main-d’œuvre étrangère s'est instaurée depuis la Première Intifada en 1988, afin de remplacer les travailleurs Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie, jugés dangereux. Ainsi, au début des années 2000, près de 300 000 étrangers (principalement thaïlandais, philippins, chinois, sri-lankais ou roumains) viennent travailler dans l’État israélien.