到1942年底，澳军在珊瑚海海战、密尔恩湾战役和柯克达小径战役中的胜利消除了日军继续南进的紧急危险。同时，柯廷将强征兵可服役的地区从本土扩大到整个西南太平洋地区，引起争议。以亚瑟·卡尔韦尔为首的反征兵势力在党内激烈反对柯廷的政策，柯廷的健康受到紧张情绪加上政府工作劳累的影响。