Le "Hoel" continua d'opérer avec des bâtiments d'escorte lors de l'invasion de Leyte en . Lorsque la marine japonaise contre-attaqua pour organiser la bataille décisive du golfe de Leyte, il opéra au nord de Leyte. Une puissante force ennemie de surface rencontra son groupe opérationnel à l'est de Samar au matin du . Le groupe TU 77.4.3 du contre-amiral Clifton Sprague se composait de 6 porte-avions d'escorte, 3 destroyers et 4 destroyers d'escorte. Le groupe attaqua la force japonaise afin de couvrir la retraite des porte-avions, les destroyers tendant un rideau de fumée. Au cours de l'affrontement, le "Hoel" est coulé par les navires de guerre japonais au large de Samar à la position géographique . 253 membres de son équipage ont été tués et seulement 88 ont été sauvés par les USS "LCI 74 / 337 / 340 / 341" et les "PC-623 / 1119". Tous ont été blessés, parmi lesquels le commandant, le "commander" Kintberger et le "commander" Thomas, commandant de la division de destroyers qui était également à bord.