米特雷生於布宜诺斯艾利斯，9岁隨父母遷居烏拉圭，學習文學和軍事。作为一个自由党人，他是胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯的反对者，他担任烏拉圭、玻利维亚、秘鲁和智利的军人和报纸編輯。1851年加入烏爾基薩軍隊，1852年卡塞罗斯战役中任炮兵指揮，晉陞上校。