Bien que la force soit restée trop petite pour jouer un rôle décisif dans la Grande Guerre, il est à noter que le commandement de la petite flotte a été personnellement assumé par Giuseppe Garibaldi, qui a capturé Colonia del Sacramento, Isla Martín García et Gualeguaychú. Le navire amiral de cette période était la corvette "Sarandí", du nom d'une importante bataille de la guerre d'indépendance.