Durante el siglo XVII, el valor militar del "pospolite ruszenie" fue muy limitado y fue usada por última vez para participar en la batalla de Varsovia de 1656 durante El Diluvio (la batalla fue una derrota polaca). Pese a ello, la nobleza "szlachta" continuó viéndose como un ejército de élite y sosteniendo que su participación en la defensa del país era razón para su privilegiada posición en él. Esto les permitía impuestos bajos que a su vez socavaban la capacidad del estado polaco para reclutar ejércitos profesionales. Con su ejército reducido a alrededor 16.000 efectivos, fue fácil para sus vecinos superarle (el ejército imperial ruso contaba con 300.000; el ejército prusiano y el ejército imperial austríaco con 200.000).