В начале войны Пруссии с революционной Францией в 1792 году, Кнобельсдорф сначала остался в Штендале, где был гарнизонным командиром, и не присоединился к корпусу герцога Брауншвейгского. Однако, когда положение дел на фронте ухудшилось, а герцог по болезни покинул армию, его место занял фон Кнобельсдорф. Летом 1793 года Кнобельсдорф со своим корпусом отличился в сражении под Валансьеном, после чего был повышен до генерала от инфантерии и удостоен особой похвалы короля Фридриха Вильгельма II. После этого король назначил его губернатором города Кюстрина.