阿里拥有伊拉克和科威特的双重国籍，在科威特长大，后来在巴格达学习，并加入了复兴社会党。阿里原为科威特陆军中尉。后来在伊拉克入侵科威特，阿里被巴格达方面提升为上校，扶植建立一个由九名成员组成的傀儡政府——科威特共和国。一周以后，科威特被伊拉克兼并，改为科威特省，阿里被任命为伊拉克副总理。沙漠风暴行动后，阿里与他的家庭使用假名字经土耳其逃亡挪威，直到1998年为止一直销声匿迹。