Figlio del magistrato Guido e di Marianna Giulia Dal Pozzo e membro di una famiglia di antiche tradizioni militari, iniziò la propria carriera nell'esercito imperiale austriaco come cadetto dei dragoni. Promosso tenente dopo meno di un anno, prese parte alla campagna del 1796-1797 contro l'Armata d'Italia del generale Napoleone Bonaparte, dimettendosi dal servizio imperiale nel maggio 1798.