An dem Wettbewerb beteiligten sich 26 Maler, darunter jedoch nicht unmittelbare Konkurrenten von Gros, wie François Gérard und Anne-Louis Girodet-Trioson, beide wie Gros Schüler von Jacques-Louis David, die nicht auf die Ausschreibung reagierten. Antoine-Jean Gros war daher von vornherein der Favorit und gewann den Wettbewerb. Alle eingehenden Entwürfe wurden öffentlich ausgestellt und Mitte Juni 1807 begann die Jury aus Mitgliedern des "Institut National des Sciences et Arts", heute Institut de France mit der Begutachtung. Gros kannte Napoleon bereits früher. Zu Beginn der jakobinischen Terrorherrschaft ging er nach Italien und begegnete Napoleon 1796 nach der Schlacht bei Arcole. Er stellte ein des Generals her (Museum Schloss Versailles) und ging nach Frankreich wieder zurück, als Napoleon 1799 an die Macht kam. Weitere Bilder zum Thema Ägyptische Expedition folgten, darunter das Bild (Louvre, Paris). Dieses Bild zeigt Napoleon bereits als einen Menschen der Humanität, trotz der extra betonten Ansteckungsgefahr, und fand großen Zuspruch des Publikums und seines Auftraggebers Napoleon, der erkannte, dass ein gutes Bild in der Öffentlichkeit Niederlagen in einen Sieg verwandeln konnte, denn auch der Ägyptenfeldzug war ein Fehlschlag. Elemente der Komposition, besonders die Gestaltung des Vordergrundes mit sterbenden Pestkranken wiederholt sich in dem Bild der Schlacht bei Preußisch Eylau. Durch die öffentliche Ausstellung und Besprechung der Entwürfe und der Preisverleihung an Gros war also nach kaum vier Monaten das militärische Debakel von Preußisch Eylau nahezu vergessen. 1809 wurde das Gemälde von Antoine-Jean Gros im Pariser Salon gezeigt und Napoleon würdigte bei der Preisvergabe den Maler für dieses Werk mit dem Kreuz der Ehrenlegion.