После событий «чёрного сентября» 1970 года, когда его люди неудачно попытались сместить иорданского короля Хусейна, Арафат перебрался в Ливан. К тому времени он начинает сотрудничать с советскими спецслужбами. ООП получает финансовую и военную поддержку СССР, боевиков обучают военному делу инструкторы из спецслужб стран Организации Варшавского договора, здесь же их обеспечивают поддельными документами и лечат раненых бойцов в закрытых медицинских учреждениях. На деньги СССР и — позже — разбогатевшей Саудовской Аравии Арафат создаёт в Южном Ливане «государство в государстве».