Após o armistício de 22 de junho de 1940, ele permaneceu no exército de Vichy, e de julho de 1940 a setembro de 1941 ele foi o ajudante do general responsável pela 13ª Divisão Militar de Clermont-Ferrand e comandante militar de Puy-de-Dôme. Durante esses tempos complexos, De Lattre teve um papel importante em manter a coesão, a confiança e a disciplina militares. Nessa época, ele implementou diretrizes do governo, acreditando que o regime do marechal Philippe Pétain estava agindo em defesa do interesse nacional. Empenhado em incentivar os jovens, ele abriu várias escolas de campo e centros de instrução militar - construídos por alsacianos e soldados - com o objetivo de produzir oficiais e generais capazes, treinados em trabalho em equipe e capazes de difundir sua experiência. Promovido a general de divisão, ele foi feito comandante-chefe das tropas do protetorado da Tunísia, onde abriu outro centro de instrução militar. Após um período de quatro meses, do final de setembro de 1941 a 2 de fevereiro de 1942, ele foi chamado de volta à França após uma disputa com seu superior Alphonse Juin. Voltando para a França, De Lattre assumiu a 16ª Divisão Militar, baseada em Montpellier. Após os desembarquesaliados no norte da África francesa, em 8 de novembro de 1942, a Alemanha ocupou o sul da França e desmantelou o Exército de Vichy. De Lattre permaneceu preso por vários meses.