Creada con la vocación de dotar a la competición de una proyección mundial que alcanzase a todas las confederaciones, es disputada anualmente por los clubes campeones continentales de las seis confederaciones –Asia, África, América del Norte y América Central, América del Sur, Europa y Oceanía–, además del campeón liguero del país organizador. La Copa Mundial de Clubes se disputó por primera vez en la edición de 2000, pero se disputa anualmente desde 2005, fecha en la que sustituye a su predecesora, la Copa Intercontinental (1960–2004), competición que disputaban anualmente el campeón continental de Europa ante el de Sudamérica. La mayoría de las finales del Mundial de Clubes, se han disputado entre clubes europeos y sudamericanos, a excepción de las ediciones de 2000, 2010, 2013, 2016, 2018 y 2020.