В същото време Хитлер се притеснява за американската обществена подкрепа след американското влизане във войната след нападението над Пърл Харбър и потенциалната англо-американска инвазия на Западния фронт през 1942 г. (която не се случва до лятото на 1944 г.). Той сменя първоначалната си цел от незабавна победа на Изток на по-дългосрочната да си осигури нефтените полета в южната част на СССР, което е жизненоважна цел за немската армия. Докато червеноармейските генерали правилно оценяват доказателствата, че Хитлер ще насочи усилияята си на юг, Сталин мисли, че това е опит за минаване във фланг на руската армия с цел да се завземе Москва.