Já na época moderna, no cabo o SS "Californian" teve papel polémico aquando do acidente com o "Titanic", foi torpedado e afundado pelos alemães em 1915. Em março de 1941, uma grande batalha naval, a Batalha do Cabo Matapão, deu-se ao largo, entre a Royal Navy e a Regia Marina, na qual os britânicos saíram vencedores, com a consequência dos italianos verem fortemente reduzida a sua presença naval no mediterrâneo oriental.