Im des Grundgesetzes wurde 1956 festgelegt, dass der Bundesminister für Verteidigung die Befehls- und Kommandogewalt hat, die jedoch gemäß im Verteidigungsfall auf den Bundeskanzler übergeht. Nach aktueller Rechtsprechung ist für einen Einsatz des Militärs außerhalb des NATO-Territoriums die Genehmigung des Parlaments erforderlich. Lediglich bei Gefahr im Verzug dürfen militärische Aktionen ohne Zustimmung des Parlaments gestartet werden. Allerdings muss das Parlament im Nachhinein diese Aktion legitimieren. Beispiel für eine solche Aktion war z. B. die Evakuierung deutscher Staatsbürger aus Libyen während des Sturzes von Gaddafi. Hier wurden allerdings die Fraktionsführer vor dem tatsächlichen Einsatz benachrichtigt, auch wenn dies nicht vorgeschrieben ist. Gemäß GG darf die Bundeswehr außerhalb des NATO-Territoriums eingesetzt werden.