El orientalismo muestra interés por las escenas orientales de las artes visuales del siglo XIX. La campaña de Napoleón en Egipto, la conquista de Argelia, así como los libros de viajes y otras descripciones literarias, alentaron a varios artistas. Los países islámicos de la Península arábiga y el norte de África se habían convertido en el destino de viaje preferido de muchos creadores. Plazas, bazares, harenes y diversos eventos folclóricos ingresaron a la pintura europea. El orientalismo rara vez tenía un carácter puramente documental y, con mayor frecuencia, representaba el entusiasmo europeo por la belleza, la viveza y el encanto de un mundo desconocido y exótico. Durante un largo período de educación, Paja Jovanović, junto con las clases en la Academia de Bellas Artes de Viena, asistió a la escuela de pintura de Leopold Müller, famosa por sus motivos orientales. Observando el creciente interés de Europa por los acontecimientos en los Balcanes, viajó durante sus vacaciones a Albania, Montenegro, Dalmacia, Bosnia-Herzegovina y Serbia reuniendo bocetos y estudios de la vida de los pueblos balcánicos. Precisamente estos temas le dieron fama a Jovanović en todo el mundo.