1987 wurde Wachtel in Liévin Halleneuropameisterin vor ihrer Trainingskameradin Sigrun Wodars. Das Duell der beiden sollte in den folgenden Jahren die 800-Meter-Strecke prägen. Kurz nach dem Halleneuropameistertitel gewann Wachtel auch bei den ersten Hallenweltmeisterschaften in Indianapolis die Goldmedaille. In der Freiluftsaison wurde sie in Rom hinter Wodars Vizeweltmeisterin. In 1:55,32 min stellte sie hier ihre persönliche Bestzeit auf.