W czasie powstania, niezadowoleni z zarządzania armią, wojskowi przeprowadzili 22 marca 2012 zamach stanu. Na juntę wojskową arena międzynarodowa nałożyła liczne sankcje, co tylko pogorszyło sytuację w Mali. Wykorzystali to tuarescy rebelianci, którzy opanowali cały region Azawadu i 6 kwietnia 2012 proklamowali jego niepodległość. Przez utratę kontroli nad północnym regionem kraju, ulokowały się tam islamscy radykałowie, którzy podpisali 26 maja 2012 porozumienie z Tuaregami o ustanowienie państwa islamskiego. Wobec tego istniała groźba, iż Azawad stanie się główną bazę w Afryce Północnej dla terrorystów, która ziściła się już miesiąc później, kiedy to islamiści zbrojnie wyparli tuareskich rebeliantów z Azawadu.