La compétition marque l'apogée de la polémique sur l'utilisation des combinaisons et, par ses victoires sur et nage libre, Paul Biedermann est au cœur des débats. D'abord vainqueur du tout en battant le record du monde d'un, une référence jusqu'alors détenue par Ian Thorpe, il signe une victoire retentissante sur en devançant la tête d'affiche de la natation mondiale Michael Phelps, tout en lui subtilisant le record du monde. Les observateurs ne manquent alors pas de souligner le fait que l'Allemand utilise une tenue de dernière génération Arena entièrement faite de polyuréthane. Provoquant la colère de Bob Bowman, l'entraîneur de Phelps, la performance de Biedermann est mise en exergue afin de bannir l'utilisation des combinaisons finalement validée quelques jours plus tard par la Fédération internationale. Avant cette échéance, Paul Biedermann améliore deux nouveaux records du monde en fin d'année à l'occasion des Championnats d'Europe 2009 sur et .