Louis Philippe Joseph de Roffignac fut envoyé, en 1786 à l'école militaire de Brienne-le-Château, d'où il sortit sous-lieutenant d'artillerie en 1790, comme un certain Buonaparte quelques années plus tôt... La Révolution ayant éclaté, Joseph rejoignit l'armée des Princes à Coblence et participa avec l’armée austro-prussienne du Duc de Brunswick à la tentative de reconquête qui se termina par la victoire des Français à la Bataille de Valmy le . Il émigra alors en Espagne pour y rejoindre son père. Il prit la nationalité espagnole et entra comme lieutenant des Dragons de la Reine et participe aux combats menés par l'Espagne contre la France.