Saat pecahnya Perang Koalisi Pertama, Tarrare bergabung dengan Angkatan Darat Revolusioner Prancis. Sayangnya, jatah militer tidak cukup untuk memuaskan nafsu makannya. Ia akan melakukan tugas prajurit lain dengan imbalan jatah mereka dan mengais sisa-sisa makanan di tempat sampah, tetapi tidak cukup untuk memuaskannya. Ia dirawat di rumah sakit militer di Soultz-Haut-Rhin dengan kasus kelelahan yang ekstrem. Ia diberi jatah empat kali lipat, tetapi ia tetap lapar. Ia akan mengais sampah di selokan dan wadah sampah, memakan sisa makanan yang ditinggalkan oleh pasien lain, dan merangkak ke ruang apoteker untuk memakan tuam. Ahli bedah militer tidak bisa memahami nafsu makannya. Tarrare diperintahkan untuk tetap di rumah sakit militer untuk mengambil bagian dalam eksperimen fisiologis yang dirancang oleh Dr. Courville (ahli bedah untuk Resimen Hussar ke-9), George Didier, dan Baron Percy, kepala ahli bedah rumah sakit.