Tarnowski började sin utbildning i Lviv och sedan fortsatte han den i gymnasiet i Kraków varefter han på Jagellonska universitetet läste juridik och filosofi. År 1861 dog hans far och han, som var den äldste sonen, ärvde Wróblowice. Han började sin musikutbildning på konservatorium i Paris, hos Daniel Auber, men han avbröt den år 1863 när Januariupproret utbröt då han återvände till Lviv. Först jobbade han där med försörjning av upprorstrupperna, sedan som hemlig kurir mellan Lviv, Kraków och Warszawa. Därpå stred han i regementet kallad ”Dödens Zuava”. Han skrev också upprorsdikter och sånger. Mest populär av dem var sången: ”Jak to na wojence ładnie” &lt;”Det är så fint i kriget”&gt; som var också känd som: ”A kto chce rozkoszy użyć”.