Andronikos I Komnenos klarte å dra fordel av denne uroen. Han rykket inn i Konstantinopel, og ble der mottatt med guddommelige æresbevisninger, og styrtet regentene. Hans ankomst ble «feiret» med en massaker på byens «latinere» (katolikker), fremfor alt på byens venetianske handelsfolk. Mange av latinerne hadde fryktet at noe var i gjære, og hadde flyktet sjøveien. Men mange var fremdeles i byen. Under massakren ble det ikke skjelnet mellom store og små: verken kvinner eller barn ble skånet, og latinske pasienter i hospitalsenger ble myrdet. Hjem, kirker og karitative instututter ble plyndret. Latinske geistlige fikk særlig oppmerksomhet, og Johannes, den pavelige legat, ble halshogd og hodet ble slept gjennom gatene etter halen til en hund.