Po návratu pracoval jako úředník cenového úřadu, následně pak na pozvání rodičů manželky odcestoval do Hnúšti, kde měl nastoupit do místní továrny na magnezium. Z Banské Bystrice, kde žili rodiče jeho manželky, však odešel v lednu roku 1940 do Maďarska, následně pak do Jugoslávie, Řecka, Turecka, Sýrie a do Francie, kde v květnu téhož roku v Agde vstoupil do československé armády. V Agde se setkal se svým bratrem Milošem Novákem. Po obsazení Francie německým vojskem odešel spolu s dalšími vojáky do Velké Británie, kde pak nastoupil do polské Vysoké válečné školy ve Skotsku. V červnu roku 1943 byl odvelen do Sovětského svazu, ale po cestě byla loď, na které cestoval napadena německým vojskem, ale cestující byli evakuováni a odvezeni do Casablancy. Následně pak pokračovali přes Lagos, Belgické Kongo, Súdán, Egypt, Palestinu, Sýrii, Irák, Teherán až do Moskvy. Tam se setkal s Ludvíkem Svobodou. Následně pak bojoval v bitvě o Kyjev, po bitvě pak postupovali s jednotkou až do dukelského průsmyku.