1792年3月，弗朗西斯二世继位为神圣罗马帝国皇帝，7月加冕，加冕礼上他被新皇帝再次提拔为此前授予他典仪官的职位。更荣耀的是，在之后的舞会上，他与（后来的普鲁士王后）共舞。而与此同时，法国向奥地利宣战，开始了第一次反法同盟战争（1792-1797），这使得梅特涅不得不放弃在美因茨大学的学习，他沒在該地繼續逗留而是去其父位於布魯塞爾的辦公室工作，直到法軍佔領該地，迫使其開始第一次流亡。當時，他被派往前线去执行一个特殊的任务，他完成了对法国战争部长和三个法国国民公会代表的审问，并且视察了瓦朗謝訥的围城战，亲眼目睹了攻克该城。尽管围城战只是前拿破仑时代常用战术，但是这次战役还是为梅特涅对战争的认识提供了宝贵经验。1794年初，他被派往英格兰去帮助戴斯安德鲁因子爵（奥属尼德兰财政主管）谈判贷款一事。