Pedro el Grande, que tomó el poder en 1697, se encargó de occidentalizar Rusia y ponerse al día con el mundo moderno. Después de la revuelta de los streltsí de 1698, Pedro el Grande regresó a Rusia, obligando a los funcionarios del gobierno y a aquellos que eran financieramente capaces de tener caras afeitadas y vestirse con ropa occidental. Pedro también reformó el sistema judicial y creó un senado con miembros designados por él, reemplazando al antiguo consejo de boyardos que originalmente asesoraba al zar. Este movimiento que hizo fue uno de los muchos que desmantelaron los poderes y el estado que los boyardos poseían anteriormente. Pedro estaba expulsando de la corte a la facción conservadora y religiosa de los boyardos, y en su lugar utilizaba a funcionarios extranjeros y rusos para llenar el sistema administrativo. Varios boyardos, así como otros nobles, se manifestaron en contra de estas reformas, incluido el historiador Mijaíl Shcherbátov, quien declaró que las reformas que Pedro hizo ayudaron a destruir la tradición rusa, y crearon personas que intentaron "abrirse camino, halagando y humillando al monarca y a los grandes en todos los sentidos". Aun así, las reformas continuaron, ya que en este punto, el zar poseía demasiado poder, y Rusia se convirtió en una monarquía absoluta cada vez más con cada gobernante.