Devers utexaminerades från United States Military Academy i West Point som artilleriofficer och tjänstgjorde vid västfronten under första världskriget. Under mellankrigstiden arbetade han med artilleriets tekniska utveckling och hade höga stabstjänster bland annat i Panama. 1943 blev Devers chef för de amerikanska trupperna i Storbritannien. Därefter följde tjänsten som sekond i medelhavet under den engelske generalen Maitland Wilson. Med Korsika som bas ledde han Operation Dragoon, landstigningen i Sydfrankrike och blev därefter en av tre armegruppchefer i Frankrike. I denna egenskap besatte han sydvästra Tyskland.