Mieczysław Tomala wurde am 16. Oktober 1921 in Łódź geboren. Sein Vater besaß eine Bäckerei und Konditorei. Die Vielvölkerstadt hatte einen großen Einfluss auf den Charakter und die Interessen des späteren Forschers. Er besuchte einen deutschen Kindergarten und begann seine Schulzeit im Deutschen Gymnasium und setzte diese ab 1933 an polnischen Gymnasien fort. Die Familie Tomala überlebte den Krieg in ihrer Heimatstadt Łódź. Sie verlor durch Zwangsumzüge ihr gesamtes Eigentum. Mieczysław wurde Zeuge von Terrorakten der deutschen Besatzung und bei der Entstehung des Ghetto Litzmannstadt für Juden und dessen Liquidierung. Während der Besatzungszeit arbeitete er für ein deutsches Bauunternehmen, um einer Deportation zur Zwangsarbeit zu entgehen.