24 октября 1944 года во время Битвы в заливе Лейте японцы повредили авианосец Принстон. Ирвин находился рядом и также получил повреждения. Несмотря на это эсминец приблизился к тонущему авианосцу и спас 646 человек экипажа Принстона. За этот подвиг Ирвин получил награду.