Sus primeras funciones fueron ofrecer protección a la marina mercante estadounidense durante la Cuasi-Guerra contra Francia y derrotar a los piratas berberiscos en la Guerra de Trípoli librada en el mar Mediterráneo. Durante la Guerra anglo-estadounidense de 1812 la fragata efectuó varias largas travesías en compañía de su buque gemelo y llegó a capturar o ayudar en la captura de veinte barcos mercantes británicos. A finales de 1813, y debido a la falta de materiales para repararla, la fragata pasó a la reserva y allí permaneció el resto del conflicto. Regresó al servicio en 1815 para intervenir en la Segunda guerra berberisca y completó varias patrullas en 1816. En la década de 1820 ayudó a combatir la piratería en las Indias Occidentales del mar Caribe, realizó varios viajes a Sudamérica y se convirtió en el primer barco de guerra estadounidense en recalar en China. La "Congress" estuvo amarrada en puerto los últimos diez años de su carrera sirviendo como alojamiento para cadetes y en 1834 se ordenó su desguace.