首屆奧斯卡金像獎於1929年5月16日頒布1927至28年的得獎電影時，還尚未設立單獨的外語片獎項類別。在1947年至1955年期間，學會頒發&lt;a href="%E5%A5%A5%E6%96%AF%E5%8D%A1%E8%8D%A3%E8%AA%89%E5%A5%96"&gt;特別/榮譽獎&lt;/a&gt;給在美國上映的最佳外語片。然而，這些獎並沒有定期頒發（1953年沒有頒獎），而且由於沒有入圍電影所以毫無競爭性，因此每年只有簡單地一部得獎電影。在1956年奧斯卡金像獎，學會為非英語電影增設「最佳外語片獎」，此後開始每年頒發。