בשלהי המאה ה-18 במקביל להגירת תושבים מהמרחב הגרמני לנובי ורבאס ובעקבות כתב הסובלנות של יוזף השני, קיסר האימפריה הרומית הקדושה, היגרו למקום יהודים מקהילות שו"ם והורשו בתחילה להתיישב בסטארי ורבאס. בהמשך, עברו גם לנובי ורבאס. ב-1838 נפתח במקום בית ספר יסודי יהודי ובו למדו גם לא יהודים. ב-1840 התגוררו בוורבאס 250 יהודים. ראש הקהילה הראשון היה שמעון פּוֹפֶּר ולאחריו בנו דניאל. במהלך מהפכת 1848 בהונגריה הפכה העיירה לאזור קרבות. הקהילה נפגעה והועלו באש מבני ציבור ובתי מגורים. פנקס הקהילה ובו תיעוד ראשית ההתיישבות במקום אבד. בהמשך, היגרו למקום משפחות יהודיות מאזור מוראביה. בני הקהילה היו אומנים וסוחרים. בתקופה האוסטרו-הונגרית מתועדים לראשונה בעלי מקצועות חופשיים, רופאים ותעשיינים. בתי החרושת הראשונים באזור לייצור שמן וסוכר נוהלו לאורך תקופה ארוכה על ידי יהודים.