В советско-финских переговорах 1938 и 1939 годов СССР сначала просил права разместить на ключевых островах Финского залива, в том числе на Гогланде, гарнизон; а затем хотел обменять Гогланд и другие финские территории на часть Карелии. Во время советско-финской войны остров был занят морской пехотой РККФ 3 декабря 1939 года и в согласии с Московским мирным договором 1940 года передан Советскому Союзу. С началом Великой Отечественной войны, уже в июне 1941 года, на Гогланде начинают устанавливать советскую береговую артиллерию: три батареи, частью состоящие из корабельных орудий крейсера «Авроры». 29 августа 1941 года на остров было высажено 5450 человек, эвакуированных из Таллина, которые подверглись длительному обстрелу германскими ВВС, а также бомбардировке с самолётов ручными гранатами. Оставшихся в живых соединения морской пехоты РККФ удалось к утру 30 августа либо спрятать, либо переправить в Кронштадт.