В состав эскадры контр-адмирала А. А. Попова вошли: «Гайдамак» (капитан-лейтенант А. А. Пещуров), «Богатырь» (капитан 2-го ранга П. А. Чебышёв, с 29 сентября (вступил в должность 03.10.1863) К. Г. Скрыплёв), «Калевала» (капитан-лейтенант Ф. Н. Желтухин, с 1864 года капитан-лейтенант Карнеллан), «Рында» (капитан 2-го ранга Г. П. Сфурса-Жиркевич, с 21 ноября 1862 года лейтенант В. Г. Басаргин), «Новик» (капитан-лейтенант К. Г. Скрыплев в ночь с 14 на 15 сентября корабль потерпел крушение на подходе к Сан-Франциско, позже К. Г. Скрыплев был назначен А. А. Поповым командиром корвета «Богатырь»), «Абрек» (капитан 2-го ранга К. П. Пилкин). Позже в истории данный поход получил название «экспедиция русского флота к берегам Северной Америки». По инструкции, в случае военного вмешательства Англии в польский конфликт и начала военных действий с Британской империей, корабли должны были действовать на английских торговых линиях в Тихом океане для нанесения вреда их морской торговле и нападать на английские колонии. Также кораблям эскадры предписывалось оказывать военное содействие администрации А. Линкольна при появлении угрозы военно-морских сил южан: