Questa carestia, la ribellione di Kronstadt, rivolte contadine su vasta scala come la ribellione di Tambov e il fallimento dell'offensiva generale tedesca convinsero Lenin a rivedere la sua politica interna ed estera. Decretò la Nuova politica economica il 15 marzo 1921. La carestia aiutò anche a produrre un'apertura ad Occidente: Lenin stavolta consentì alle associazioni umanitarie di portare aiuto; fortunatamente gli aiuti di guerra non erano più richiesti nell'Europa occidentale, e l'A.R.A. aveva già un'organizzazione in piedi in Polonia per alleviare la carestia dell'inverno 1919-20.