Назва «1905 рік» нагадує про початок першої російської революції 1905 року, яка була частково звільнена подіями 9 січня (за юліанським календарем, що на той час все ще використовувався в Росії, сучасна дата 22 Січня 1905 р.). Деякі західні критики охарактеризували симфонію, як «кіномузику», тобто агітаційним плаката не вистачає як речовини і глибини. Зараз багато хто вважає, що робота має набагато більш рефлексивну позицію, яка розглядає російську історію в цілому з позицій 1957 року, через чотири роки після смерті Сталіна.