1-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия преобразована из 263-й бомбардировочной авиационной дивизии приказом НКО СССР № 128 от 18 марта 1943 года за организованность и хорошую боевую работу, за доблесть и мужество, проявленные воинами дивизии в борьбе с немецкими захватчиками. Дивизия в составе 1-го бомбардировочного авиационного корпуса в апреле 1943 года выведена на аэродром Бутурлиновка рядом с одноимённым городом Воронежской области. Корпус до начала сражения на Курской дуге находился в резерве Воронежского фронта. Дивизия наполовину была доукомплектована молодыми и не имевшими опыта полётов на Пе-2 лётчиками. В течение апреля, мая и июня 1943 года в дивизии проводилась большая учебно-боевая работа, было выполнено 2927 тренировочных полётов с общим налётом 1628 часов. Результаты подготовки проявились во время Курской битвы, в ходе которой лётчики дивизии, выполнив 1030 боевых вылетов, уничтожили 47 танков, 432 автомашины, 16 складов с боеприпасами и топливом, 13 артиллерийских батарей, подавили 41 огневую точку, повредили 6 эшелонов, разрушили 146 строений.