3 сентября 1799 года вступил добровольцем в 1-й гусарский полк, находившийся в Италии, и здесь, благодаря своей выдающейся храбрости в битве при Маренго и за время осады Генуи, был замечен генералом Массена и произведён в младшие лейтенанты.