Родился в крестьянской семье. Во время нацистской оккупации пятнадцатилетним подростком был отправлен на принудительные работы в Германию. Дважды пытался бежать, за что был заключён в концлагерь Маутхаузен. Освобождён американскими войсками в мае 1945.