De film beschrijft hoe Alexander Nevski de ridders van de Duitse Orde in 1242 verslaat op het Peipusmeer met de Slag op het IJs. Dit thema was in 1938 hoogst actueel, omdat in dat jaar spanningen waren tussen de Sovjet-Unie en nazi-Duitsland. Tijdens het Molotov-Ribbentroppact werd de film uit de bioscopen gehaald. Toen de Sovjet-Unie in 1941 echter aangevallen werd door Duitsland, werd de film opnieuw uitgebracht.