日本の第一次世界大戦への参戦に伴い、「沖島」と「見島」は1914年（大正3年）8月18日に現役復帰し、戦艦「周防」「石見」「丹後」とともに第二艦隊第二戦隊に編入され8月31日に出撃。青島の戦いに参加し、11月22日から23日に佐世保に帰港した。12月1日、再び第三予備艦となり佐世保と舞鶴での訓練戦としての任務に復帰した。1915年（大正4年）に「沖島」と「見島」をロシアに売却する話が持ち上がったが、ロシア側は完全に時代遅れになってしまった両艦には興味を示さず、代わりに別の鹵獲艦（戦艦「相模」「丹後」、防護巡洋艦「宗谷」）が売却された。1917年（大正6年）頃、「沖島」と「見島」から魚雷発射管が撤去された、もしくは使用されなくなったとされている。