На взрослых соревнованиях дебютировали в 1983 году и на чемпионате Европы заняли 4 место. Уже в следующем сезоне пара Климова-Пономаренко выигрывают бронзовые медали на Олимпиаде в Сараево и на чемпионате Европы в Будапеште. В 1986 году тренер фигуристов Наталья Дубова поставила для пары золотой вальс, ставший явлением в фигурном катании. Программа разрабатывалась именно под пару Климова-Пономаренко, которые идеально владели коньком уже в начале взрослой карьеры. Сегодня золотой вальс стал обязательным видом программы в танцах на льду. С 1985 по 1988 год дуэт твердо № 2 на международной арене, вслед за другой советской парой Бестемьянова-Букин. На всех важнейших соревнованиях этого периода они выигрывают серебряные медали. Исключением стал чемпионат СССР в Днепропетровске в 1985 году, где два ведущих мировых дуэта поменялись местами. Всего же пара Климова-Пономаренко завоевывает четыре золота на чемпионатах страны (1985, 1986, 1989, 1990).