Au cours de la première bataille des Flandres autour d'Ypres, il devient clair que Carlowitz, qui n'a auparavant aucune expérience en tant que chef de corps ou de division, est débordé par sa tâche de général commandant. À cause d'une maladie cardiaque, il abandonne son commandement fin octobre 1914. Après un mois de convalescence, il reçoit le commandement de la de la réserve. En août 1915, Carlowitz prend en charge le sur le front de l'Est, qu'il mène sagement dans les batailles défensives lors de l'offensive russe du printemps 1916, ainsi que les forces réunies sous son commandement dans la région de Smorgon à l'été de la même année.