Nel 1979, con l'offensiva vietnamita in Cambogia, il confine divenne una zona di combattimento per i successivi vent'anni. La parte thailandese si riempì di campi profughi e di aree di ripiego per i combattenti del governo della coalizione democratica della Kampuchea opposti ai Bộ đội e ai loro alleati nella Repubblica popolare di Kampuchea. Per porre fine a queste incursioni, le autorità di Hanoi decisero nel 1984 di costruire una linea di difesa lungo gli 800 chilometri di confine. Il progetto, denominato K5 e meglio conosciuto con il nome di "muro di bambù", mobilitò tra i 140.000 e i 180.000 cambogiani ma, dato il suo costo umano, fu abbandonato nel 1986.