Действие начинается в 1802 году с подписания Амьенского договора. Хрупкий мир между Англией и Францией позволяет первому консулу Франции — Наполеону Бонапарту, приступить к постепенному превращению себя в императора. Наконец, в мае 1804 года провозглашена Французская империя, Наполеон коронует себя императорской короной 2 декабря 1804 года в соборе Нотр-Дам. Премьер-министр Англии Питт не соблюдает условий Амьенского договора — и Наполеон готовит большую армию для вторжения в Англию. Формируется III антифранцузская коалиция в составе Англии, России, Австрии и ряда других государств. Наполеон отменяет план вторжения в Англию и следует в Австрию. 2 декабря 1805 года под Аустерлицем его армия разгромила русско-австрийские войска под командованием Александра I. После этого Австрия выходит из войны.