После завершения формирования армия была передана в состав Юго-Западного фронта и она заняла участок фронта на стыке с Западным фронтом. В ходе Брусиловского прорыва перед ней была поставлена задача нанесения удара на Ковель. в летних боях 1916 года армия успеха не добилась. Но намеченное на 17 сентября 1916 года повторное наступление на Ковель было сорвано ударом германской группы генерала кавалерии Г. дер фон Марвица. С 19 по 22 сентября Особая и 8-я армии провели безрезультатное пятое Ковельское сражение, а к концу месяца и шестое. На 150-километровом участке армии противостояли 23 германские и австрийские дивизии.