После выхода из Уманьского котла в августе 1941 года назначен командиром батальона средних танков 19-го танкового полка 10-й танковой дивизии на Юго-Западном фронте. Впрочем, через несколько дней дивизия была расформирована, и в октябре 1941 года майор Слюсаренко (воинское звание присвоено досрочно за отвагу в боях лета 1941 года) был назначен командиром танкового батальона 133-й танковой бригада на Брянском фронтах и Юго-Западном фронтах. За отвагу в оборонительных боях октября—ноября 1941 года награждён своей первой наградой — и сразу высшим в СССР орденом Ленина. В июне 1942 года назначен адъютантом старшим батальона а этой бригаде. В рядах этой бригады сражался в Барвенково-Лозовской наступательной, Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операциях и в Сталинградской битве.