O interesse britânico no Afeganistão envolveu a proteção da Índia britânica, especialmente da Rússia - numa disputa chamada de Grande Jogo no final do século XIX. Uma série de Guerras Anglo-Afegãs entre 1839 e 1919 formaram historicamente o contexto para as relações entre o Afeganistão e o Reino Unido. Depois de quase um século de influência anglo-indiana no Afeganistão, o Estado foi declarado independente em 1919. O Reino Unido não contribuiu nem ativamente se opôs à Revolução de Saur liderada pelos comunistas, opôs-se à invasão soviética do Afeganistão de 1979 e não teve envolvimento na guerra civil que se seguiu à retirada soviética em 1989.