O "Giulio Cesare" participou da Batalha do Cabo Spartivento em 27 de novembro de 1940, porém não conseguiu chegar perto o bastante dos navios britânicos para disparar contra eles. Foi danificado em janeiro de 1941 por um quase acerto durante um ataque aéreo contra Nápoles; reparos foram completados em fevereiro. O navio participou da Primeira Batalha de Sirte em 17 de dezembro de 1941, proporcionando cobertura distante para um comboio para a Líbia, mas novamente não conseguiu atacar os inimigos. O "Giulio Cesare" foi reduzido para um navio de treinamento em Tarento e Pola no início de 1942. Ele foi para Malta depois da rendição italiana em 1943. O couraçado foi atacado pelo submarino alemão "U-596" no Golfo de Tarento em março de 1944, porém não foi danificado.