Op 16 januari 1947 werd Couwenberg geïnstalleerd als burgemeester/secretaris van Waspik; bij die gelegenheid formuleerde hij zijn uitgangspunt “"…niet te heerschen maar … te dienen"”, met name te dienen waar het de stoffelijke en geestelijke belangen van de gemeente en haar inwoners betreft. Aldus heeft hij in de naoorlogse wederopbouwtijd zich ingezet voor de verbetering van het leefniveau van de Waspik-Beneden en Waspik-Boven. In de dagen tijdens en na de Watersnoodramp van 1 februari 1953 heeft hij krachtdadig de organisatie ter hand genomen in het bestrijden van oorzaak en gevolgen ervan.