En 554, fin de la Guerre gothique, par laquelle l'empereur Justinien Ier avait reconquis la péninsule italienne, la Dalmatie et la Sicile; avec les conquêtes ultérieures de l’actuelle Tunisie, de la Sardaigne, de la Corse et des Baléares, prises aux Vandales (Guerre des Vandales, 533-534) et de l’Espagne du Sud prise aux Visigoths en 554. Une partie des ex-territoires de l’Empire romain d’occident avaient été reconquis pat Justinien. De là et jusqu’en 584, toute la zone sous le contrôle byzantin subit une profonde réforme administrative : l'antique préfecture du prétoire qui siégeait à Ravenne, fut confiée au général byzantin Narsès qui avait été victorieux au dernier conflit. La "Venetia et Istria" constituait une des provinces de cette entité administrative, et y restera jusqu’à fin 754, quand la zone lagunaire fut séparée de l'Istrie qui elle, fut incluse au thème de Dalmatie.