Die Flagge wurde am 23. Januar 1831 angenommen, kurz nachdem Belgien in der Revolution von 1830 seine Unabhängigkeit von den Niederlanden erlangt hatte. Im Aufstand gegen die Niederländer spielten die Farben eine wichtige Rolle als Erinnerung an die erfolglosen Unabhängigkeitskämpfe 1789 in den Österreichischen Niederlanden. Damals verwendeten die Belgier die Farben in verschiedenen Militärfarben. Die am 11. Januar 1790 ausgerufenen Vereinigten Belgischen Staaten führten eine horizontale Trikolore in der Reihenfolge Rot, Schwarz und Gelb. Noch im selben Jahr wurde die Brabanter Revolution durch österreichische Truppen niedergeschlagen.