Infatti, sin dagli inizi del conflitto, sotto il comando del generale Ambrogio Spinola, marchese de los Balbases, l'armata, forte di 20.000 uomini, invase e conquistò il Palatinato, centro di potere dell'elettore Federico V, principale avversario dell'imperatore Ferdinando II d'Asburgo mentre le forze imperiali e sassoni sconfissero lo stesso Federico nella Battaglia della Montagna Bianca.