I-čchang je staré město, jsou dochovány historické prameny, podle kterých zde byl v roce 278 př. n. l. během Období válčících států úmyslně založen požár. Za dynastie Čching v roce 1876 patřil I-čchang mezi města, které Čína po Druhé opiové válce se Spojeným královstvím otevřela zahraničnímu obchodu.