János Forgách was gevolmachtigd minister van Oostenrijk-Hongarije in Rio de Janeiro van 1905 tot 1907, waarna hij werd overgeplaatst naar Belgrado, waar hij een significante rol speelde tijdens de Bosnische crisis van 1908. In 1911 werd hij overgeplaatst naar Dresden. Nadat Leopold Berchtold in 1912 werd aangesteld als keizerlijk minister van Buitenlandse Zaken, haalde deze Forgách in 1913 terug naar de Ballhausplatz in Wenen, een metonymie voor het Oostenrijks-Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken. Daar werd Forgách een vertrouweling van Berchtold. Samen met graaf Alexander von Hoyos, Berchtolds kabinetschef, pleitte hij voor een agressievere aanpak van het Oostenrijks-Hongaarse buitenlandbeleid. Tijdens de Julicrisis van 1914 speelde hij een significante rol in de voorbereidingen van het Juli-ultimatum en pleitte hij voor oorlog tegen Servië.