A divisão de corridas da Shelby American foi responsável pelo desenvolvimento do Ford GT40 a partir de 1965, carro que obteve a primeira vitória de uma construtora estadunidense em Le Mans, na edição de 1966, quando Shelby trabalhou em parceria com a Ford — a equipe de Shelby, que naquela edição terminou obtendo as duas primeiras posições da corrida, também venceu a edição de 1967 —. O GT40 fora baseado no Lola Mk6, da fabricante britânica Lola — a Ford havia criado uma parceria primeiramente com a Lola para o desenvolvimento de um carro para tentar quebrar a hegemonia italiana da Ferrari na competição francesa, mas não obtendo sucesso —. Antes da vitória de 1966, a Shelby American chegou a participar da edição de 1965 com quatro carros, mas com todos abandonando com problemas mecânicos, mas obtendo uma vitória de classe e segundo na classificação geral nas 12 Horas de Sebring naquele ano. O ápice ocorreu em 1966, quando, além de Le Mans, também venceu Sebring e as 24 Horas de Daytona — todas as vitórias foram obtidas por Ken Miles, com exceção de Le Mans —.