亨利六世性格温和，相较于发动对外战争，他更注重于发展教育，创建了伊顿公学、剑桥大学国王学院等教育机构。此时的英格兰，宫廷官员数量庞大，王室支出过大，民怨四起，肯特和苏塞克斯发生了杰克·凯德领导的民众叛乱，内部矛盾激化了。1453年开始，亨利六世发生间歇性精神崩溃，约克公爵理查便被任命为摄政王和护国公。理查有着沃里克伯爵内维尔等政治盟友的支持，理查及其支持者们萌生了约克王朝主义的思潮。当亨利六世神志清楚时，理查及其支持者们跃跃欲试于将这种思潮付诸行动。约克公爵理查有着足以王座提出要求的王室血统：祖父是为爱德华三世第四子第一代约克公爵兰利的埃德蒙，母系出自爱德华三世次子克拉伦斯公爵莱昂内尔。而王后安茹的玛格丽特较亨利六世机智果敢，对理查怀有敌意，动用兰开斯特王室贵族在朝中排挤约克家族势力。兰开斯特王朝与约克家族的纷争——玫瑰战争已经箭在弦上。