1940 年 6 月法国沦陷后，作为地中海地区总司令，康寧漢不得不与法国海军上将谈判，以实现法国海軍在亚历山大港的解除武裝和拘留。丘吉尔曾命令康寧漢阻止法国军舰离开港口，并确保法国军舰不会落入敌手。当时驻扎在亚历山大港的康寧漢与戈德弗罗伊进行微妙的谈判，以确保他的舰队（由洛林号战列舰、四艘巡洋舰、三艘驱逐舰和一艘潜艇组成）不会构成威胁。 海军部命令康寧漢在 7 月 3 日完成谈判。 就在协议似乎即将达成时，戈弗罗伊听说英国在凱比爾港对法国采取行动。康寧漢曾担心法国和英国军舰在内发生战斗。康寧漢将法國人置于更个人化的层面并让英国船艦向法国艦隊呼籲。雖然截止日期已过，但谈判成功。 法国人清空他们的燃料艙，并从艦砲上拆除发射装置， 而康寧漢承诺遣返船员。