Lorsque débute la Guerre de Sécession, il créer une brigade de volontaires dans le Maryland et devient brigadier général des volontaires en mai 1861. Servant dans la brigade de la division de Franz Sigel durant la campagne de la vallée de Shenandoah, il est finalement envoyé dans un poste de commandant au , près de Columbus en Ohio, en raison de sa santé fragile.