La scelta del sito, non lontano dal luogo ove Hitler aveva combattuto durante la prima guerra mondiale, pare che sia stata determinata per la presenza di un tunnel che permetteva di accogliere il suo treno speciale blindato "Amerika"; il tunnel fu dotato di porte blindate nell'aprile 1944. Ma anche in ragione della sua equidistanza tra le Havre e Dunkerque, il grosso della sua costruzione non iniziò veramente che nel settembre 1942, dopo il raid canadese su Dieppe. Il cantiere mobilitò più di persone, principalmente lavoratori coatti, per un periodo di diciotto mesi.