Соглашение между Аароном и Василием II должно было быть обеспечено династическим браком — Аарон решил жениться на сестре императора. Из Константинополя к болгарам был отправлен севастийский митрополит, сопровождавший знатную невесту. Однако на самом деле за сестру императора выдавали неизвестную женщину, и после того, как мошенничество было раскрыто, византийский митрополит был сожжен заживо. Когда византийский император понял, что его хитрость не удалась, он собрал армию и направился через перевал Траяновы врата и осадил Средец. Осада длилась 20 дней и обернулась для византийцев разгромом. Болгары сожгли осадные машины и блокировали доставку продовольствия к осаждающим. Император решил отступить к Филиппополю, но 17 августа 986 года в Ихтиманском ущелье был атакован болгарскими войсками под командованием Самуила. Почти вся византийская армия была уничтожена. Сам император чудом спасся.