Ypres ocupó un puesto importante en el Ducado de Flandes, solo sobrepasada por Gante y Brujas. La industria de tapices, los "paños de Ypres", proporcionó un gran florecimiento urbano en el siglo XIII en el que la ciudad llegó a contar con 80 000 habitantes, siendo de las ciudades más pobladas de Europa. En el siglo XIV con la peste negra, las revueltas urbanas y la competencia de la lana inglesa y castellana la ciudad entró en decadencia. Formó parte de los Países Bajos Borgoñones y Españoles, en 1577 fue ocupada por los sublevados neerlandeses hasta su toma por las tropas españoles el 7 de abril de 1584. Francia la ocupa el 25 de marzo de 1678, aunque la devuelve a España por el Tratado de Rijswijk en 1697. En 1714 pasaría a formar parte de los Países Bajos Austríacos. Ocupada de nuevo por los franceses de 1795-1814. Sería incluida dentro del Reino Unido de los Países Bajos, hasta 1830 cuando Bélgica consigue su independencia.