Il 28 giugno 1915 de Castelnau lasciò il comando della 2ª armata a Philippe Pétain e assunse il comando del Gruppo d'armate centro con il quale a settembre, diresse l'offensiva nella Champagne. Nominato aggiunto del comandante in capo Joffre, venne inviato in ispezione a Salonicco dove incontrò il generale Maurice Paul Emmanuel Sarrail; tornato in patria ottenne l'invio di rinforzi in quel settore.