Бергонцоли был командиром итальянского гарнизона Бардии, который потерпел поражение 5 января 1941 года при нападении сил антигитлеровской коалиции. В то время как большинство его людей были взяты в плен, Бергонцоли удалось избежать ареста, поскольку он бежал через пустыню с другими солдатами, и прибыл в Тобрук 7 января 1941 года, пройдя около 120 км по пустыне пешком.