À bord du HMS "Calcutta", Michael Seymour prend part aux premières batailles qui suivent l'incident de l"'Arrow". Il prend part à la bataille de la Bogue en novembre 1856, aide à détruire la flotte chinoise au cours de la bataille de Fatshan Creek en juin 1857, permet la prise de Canton en décembre 1857, et en 1858 réussit la prise des forts de Taku, obligeant le gouvernement chinois à consentir au traité de Tientsin.