После взятия Бастилии был министром внутренних дел. Сторонник конституционной монархии и умеренных реформ, он оказался поставленным между сторонниками королевского абсолютизма и людьми, требовавшими радикальных реформ старого строя. В 1790 г. сложил с себя обязанности и эмигрировал; посетил крупные европейские центры, чтобы образовать коалицию против Франции; позже состоял при графе Прованском (будущем короле Людовике XVIII) в качестве министра двора.