In 2001 waren er de eerste gesprekken over een Disney-park in Shanghai. Het plan werd echter tijdelijk aan de kant geschoven door de opening van Hong Kong Disneyland Resort in 2005. Op 11 augustus 2006 kwamen er meer details over het Shanghaise resort. Het nieuwe resort zou 14,25 km² groot worden (vier keer groter dan dat in Hongkong) en zou een totale kostprijs hebben van $3,75 miljard (€3,33 miljard). Toen werd ook de naam van het pretpark bekendgemaakt: Shanghai Disneyland. De opening was toen nog gepland voor 2013, net na Expo 2010.