南阳是河南天冠男排的主场，1998年起一直由河南天冠企业集团有限公司冠名赞助，2009年8月28日在漯河全国男排锦标赛获得第2名，并在2009年10月27日济南全运会上首次夺得铜牌。南阳也曾向国内输送了一大批优秀运动员，像自行车世界冠军冯永，奥运会女子马拉松铜牌获得者周春秀等。2008年，南阳成功取得2012年第七届全国农民运动会的举办权，随着第七届全国农民运动会筹办工作的展开，河南省建国以来最大规模的体育赛事将在南阳举办，南阳市及河南省政府正在加大投资和城市升级改造力度，使南阳在2012年达到赛事举办的要求。