Jedna z najlepszych zawodniczek w historii kobiecego maratonu. Mistrzyni olimpijska z Seulu (1988), brązowa medalistka olimpijska z Los Angeles (1984). Mistrzyni świata (Rzym 1987) i trzykrotna mistrzyni Europy Ateny 1982, Stuttgart 1986, Split 1990). Zwyciężczyni prestiżowych biegów maratońskich w Rotterdamie (1983), Chicago (1983, 1984), Tokio (1986), Bostonie (1987, 1988, 1990), Osace (1990) i Londynie (1991). Rekord życiowy w maratonie – 2:23:29 (1985), wynik ten jest aktualnym rekordem Portugalii.