Славная революция 1688 года изменила политическую карту Европы и вылилась в серию англо-французских войн, продолжавшихся более века. Тогда был классический век парусников: хотя сами парусные корабли не претерпели никаких серьёзных изменений, техника и тактика развивались большими шагами, и во времена Наполеоновских войн суда продемонстрировали все те возможности, которые казались недоступными в XVII веке. Из-за сильной парламентской оппозиции король Яков II покинул страну, после чего в Англии высадилась армия Вильгельма Оранского (будущего английского короля Вильгельма III) численностью 11 тысяч человек и 4 тысячи лошадей. В высадке были задействованы 100 боевых и 400 транспортных кораблей, причём ни английский, ни шотландский флот не оказали сопротивления армии Вильгельма. Спустя несколько дней французский король Людовик XIV объявил войну Вильгельму, и эта война стала известна под названием «война Аугсбургской лиги» или «война Большого альянса». В сражении при Бичи-Хед 1690 года англичане потерпели поражение, что заставило их пересмотреть «Воинские инструкции». В дальнейшем англичане не допускали подобных ошибок и успешно побеждали французов на море, блокируя их порты. В 1692 году морском сражении при Барфлёре победителя выявить не удалось, зато в следующем бою при Ла-Хог, состоявшимся чуть позже, англичане нанесли решительное поражение французам. Ещё ранее, в 1689 году Яков II с французским флотом высадился в Ирландии, не позволив английскому флоту атаковать его корабли снабжения, но на реке Бойн войско Якова II было разбито сухопутными частями Вильгельма III Оранского, а французский флот был разгромлен англичанами на обратном пути в Нормандию.