Det skotska självstyret återinrättades 1999 och det skotska parlamentet öppnades av den dåvarande partiledaren Winnie Ewing. Det dröjde dock fram till 2007 innan partiet kunde få något riktigt inflytande i parlamentet. Då blev nämligen SNP största parti och kunde bilda en minoritetsregering med passivt stöd från Labour. I det skotska valet 2011 lyckade partiet få egen majoritet i parlamentet och SNP:s dåvarande ledare, Alex Salmond, förklarade att Skottland skulle hålla en folkomröstning om självständighet senast år 2015. Inför folkomröstningen 2014 hade nejsidan länge haft en klar ledning i opinionsmätningarna. Efter ett intensivt kampanjande av jasidan, med SNP i spetsen, krympte nejsidans ledning. Dock slutade själva folkomröstningen med att nejsidan vann med cirka 55 procent mot jasidans cirka 45 procent.