Dopo il turbolento conclave del 1800, papa Pio VII (1800-1823) abbandonò l'istituzione del cardinal nipote e mise le cure di governo nelle mani del Segretario di Stato, Ercole Consalvi. Nel corso del XIX secolo solo un nipote di un papa, Gabriel della Genga Sermattei, fu creato cardinale nel concistoro del 1º febbraio 1836, ma non dallo zio, Leone XII, bensì da papa Gregorio XVI.