Na Mistrovství světa v ledním hokeji debutovali v roce 1956: poté, co neuspěli v kvalifikaci o postup na olympijský turnaj 1956 s týmem západního Německa, vyhráli skupinu B před Norskem a Belgií. V elitní skupině se poprvé představili o rok později v Moskvě a skončili na pátém místě. Na MS 1962 v USA nebyl tým pozván na protest proti stavbě Berlínské zdi, mistrovství poté bojkotovali i Čechoslováci a Sovětský svaz. Historickým úspěchem NDR bylo MS 1966, na kterém porazili Švédy 4:1 a získali tak bronzové medaile z mistrovství Evropy v ledním hokeji. V roce 1969 vydalo vedení SED směrnici o rozvoji vrcholového sportu ("Leistungssportbeschluss"), která vyřadila lední hokej ze seznamu disciplín, které měly přednostní nárok na státní podporu. Jedním z důvodů byl nezdar na olympiádě 1968, kde tým NDR skončil až na osmém místě a prohrál s rivalem ze západního Německa. To vedlo k úpadku tohoto sportu, počet účastníků nejvyšší soutěže byl zredukován na pouhé dva: Dynamo Weisswasser a Dynamo Berlín. Tým NDR nadále nereflektoval na účast na olympiádě, i když by na ni podle postavení ve světovém žebříčku měl právo, a hrál pouze Pohár Thayera Tutta, který v roce 1984 vyhrál.