La pérdida de ocho buques de guerra y 2.000 marineros y pilotos en Pearl Harbor, obligó a Estados Unidos a depender de sus restantes portaaviones, que obtuvieron una gran victoria sobre Japón en Midway solo 6 meses después de la guerra, y su creciente flota de submarinos. El Cuerpo de Marines y la Armada prosiguieron esta política con una campaña de isla en isla a través del centro y Sur del Pacífico en 1943-45, situándose a las puertas de Japón en la batalla de Okinawa. Durante 1942 y 1943, Estados Unidos desplegó millones de hombres y miles de aviones y tanques para el Reino Unido, a partir del bombardeo estratégico de la Alemania nazi y la Europa ocupada y que condujo a la invasión aliada de la ocupada África del Norte en noviembre de 1942, Sicilia e Italia en 1943, Francia en 1944, y la invasión de Alemania en 1945, paralelamente a la invasión soviética desde el este. Aquello llevó a la rendición de Alemania en mayo de 1945. En el Pacífico, Estados Unidos tuvo mucho éxito en las campañas navales de 1944, pero las batallas sangrientas en Iwo Jima y Okinawa en 1945, llevó a Estados Unidos a buscar una manera de poner fin a la guerra con una mínima pérdida de vidas. Estados Unidos usó la bomba atómica contra las ciudades de Hiroshima y Nagasaki para sacudir al liderazgo japonés, que (en combinación con la invasión soviética de Manchuria) rápidamente causó la rendición de Japón.