Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le port de Tarente fut le théâtre de la bataille de Tarente. Après la destitution de Mussolini et l'armistice de Cassibile, Victor-Emmanuel III et le gouvernement de Pietro Badoglio s'installèrent à Brindisi, qui devint la capitale éphémère du royaume d'Italie à partir du 10 septembre 1943 jusqu'au 11 février 1944, date à partir de laquelle la capitale provisoire fut transférée à Salerne.