1986 wurde er Internationaler Meister der FIDE. Die Normen hierfür erzielte er bei der Schacholympiade 1984 in Thessaloniki, in Ostende und bei der belgischen Einzelmeisterschaft 1986. Großmeister wurde er 1998 nach Normen in Ostende, Wijk aan Zee ("Hoogovens-B-Turnier") und Barcelona. Von seiner eigenen Ernennung zum Großmeister bis zu Bart Michiels’ Titelverleihung im April 2014 war Winants der einzige lebende Großmeister, der in Belgien geboren wurde. In Belgien ist er bekannt für das Damenbauernspiel 1. d4 d5 2. Lf4.