Dans le sud, les femmes esclaves furent utilisées pour construire et réparer les fortifications des sièges de Savannah et Charleston. Dans le nord, Mum Bett, une esclave du Massachusetts quitta son maître en 1781 et formula une pétition avec l’aide de l’avocat Theodore Sedgwick contre l’esclavage, arguant que cette pratique était incompatible avec le principe affirmé dans la constitution d'égalité. La Massachusetts abolit l’esclavage en 1783 et Mum Bette changea de nom pour devenir Elizabeth Freeman.