Naast zijn olympische titel veroverde Ilmari Salminen op de 10.000 m ook twee Europese titels: zowel op de Europese kampioenschappen van 1934 als die van 1938 was hij op deze afstand de sterkste. Op de 5000 m voegde hij daar op de EK in 1934 bovendien nog een bronzen plak aan toe. Daartussendoor verbeterde hij in 1937 het wereldrecord op de 10.000 m, dat sinds 1924 met 30.06,2 op naam had gestaan van zijn landgenoot illustere Paavo Nurmi en stelde het op 30.05,5. Ruim een jaar later was hij dit record weer kwijt; een andere landgenoot, Taisto Mäki, maakte er op 29 september 1938 30.02,0 van.