In 2009 won Gelfand de FIDE World Cup 2009 en verwierf zich daarmee een plaats in de kandidatenmatches in Kazan in 2011. Hij wist ook deze te winnen en kon zodoende Viswanathan Anand uitdagen voor een match om het wereldkampioenschap. Deze match, het Wereldkampioenschap schaken 2012 verloor hij nipt.