Nas eleições gerais de dezembro de 1970, a Liga Popular de Bangladesh (Liga "Awami"), de centro-esquerda, liderada pelo xeque Mujibur Rahman, obteve esmagadora maioria no parlamento (incluindo 167 dos 169 assentos) no Paquistão Oriental. A Liga reivindicou maior autonomia para o Paquistão Oriental, mas o governo militar não permitiu que Rahman formasse um governo. Mas, em março, sua casa havia se tornado, "de facto", a sede do governo no Paquistão Oriental. No início da Guerra de Libertação de Bangladesh, Mujibur Rahman foi preso em sua casa, por soldados paquistaneses. Em 25 de março de 1971, o Paquistão Ocidental começou uma guerra civil para anular a vitória democrática dos paquistaneses orientais. Assim iniciou-se o confronto entre o exército paquistanês e a guerrilha do movimento de resistência Mukti Bahini. Em 10 de abril de 1971, quando da formação do Governo Provisório de Bangladesh, Rahman foi nomeado Presidente e chefe das forças armadas de Bangladesh.