Für die Wahlen zu den Generalständen kehrte Brissot nach Frankreich zurück. Er publizierte eine Vielzahl revolutionärer Schriften, die auf ihn aufmerksam machten und verfehlte nur um wenige Stimmen die Wahl zum Abgeordneten in der Versammlung. Im Mai 1789 gründete er die republikanische Zeitung "Le Patriote français", die bis zum 2. Juni 1793 erschien; sie wurde zum Organ der künftigen "Brissotins" und Girondisten. Der immer gut informierte Journalist und wegen seiner Reden im Jakobinerklub bekannte Jacques-Pierre Brissot wurde in die erste Pariser "municipalité" gewählt. Als dem Vertreter des "conseil municipal" (Stadtrat) überreichten ihm die Aufständischen am 14. Juli 1789 in einem symbolischen Akt den Schlüssel zur erstürmten Bastille. Obwohl er nicht der Nationalversammlung angehörte, berief man ihn als Publizist in deren Verfassungsausschuss.