Koh Tang, fut le théâtre des derniers combats des forces armées américaines en Asie du Sud-Est lors des combats des années 1960 à 1970. Le , des Marines à bord d'hélicoptères de l'U.S. Air Force, atterrirent sur l'île dans l'espoir de retrouver les membres de l'équipage du navire "SS Mayagüez". Ce navire marchand avait été capturé par les forces des Khmers rouges qui avaient transféré l'équipage sur le continent à Kompong Som (aujourd'hui Sihanoukville). Cet épisode est connu sous le nom d'Incident du Mayagüez.