Dabei setzte Mussolini auch eigene Akzente, was für Deutschland bzw. die Wehrmacht oft zum strategischen Problem wurde (z. B. der vollständig gescheiterte Angriff Italiens auf Griechenland 1940, der erst durch das Eingreifen deutscher Truppen 1941 gewonnen werden konnte). Als Italien im September 1943 nach verheerenden Niederlagen und der alliierten Landung auf Sizilien einen Waffenstillstand mit den Alliierten schloss und auf alliierter Seite in den Krieg eingriff, besetzen die Deutschen Norditalien bis Rom (Fall Achse) und installierten eine „Italienische Sozialrepublik“ unter Führung Mussolinis. Während der Eroberung Italiens durch die Alliierten (1943–1945) war Italien dann direktes Frontgebiet und hatte massiv unter den Kriegsauswirkungen zu leiden (→ Deutsche Kriegsverbrechen in Italien).