הספר מתחיל עם הפלישה היפנית למנצ'וריה ב-1931, ומכסה את כל מלחמת העולם השנייה המסתיימת בכניעה הסופית של מדינות הציר. לאורך הספר, ביוור מדלג בכתיבתו בין החזיתות השונות. הוא מתחיל בפרקים על קרב חלקין גול שלטענת ביוור היווה את יריית הפתיחה של מלחמת העולם השנייה בכך שגרם בעקיפין לחתימה על הסכם ריבנטרופ–מולוטוב, בפלישת גרמניה לפולין, ממשיך במלחמת החורף, המערכה בנורווגיה והמערכה על צרפת ועל ארצות השפלה. ביוור גם משלב פרקים על מלחמת סין–יפן השנייה כדי לבנות יחד תיאור כלל עולמי של האירועים. בהמשך נקודת המבט של הספר מתרחבת וכוללת את הקרב על בריטניה, את המערכה בבלקנים, את זירת הים תיכוני והמזרח התיכון ואת המערכה האוקיינוס האטלנטי.