Durant el Mèxic dels anys vint, l'estridentisme i los Contemporàneos van representar l'afluència dels moviments d'avantguarda. Al mateix temps la Revolució mexicana va inspirar novel·les com "Los de abajo de" Mariano Azuela. Va ser una obra compromesa amb el realisme social i la revolució i les seves conseqüències que continuaria ser un referent de la literatura mexicana durant moltes dècades. Als anys quaranta, el novel·lista i musicòleg cubà Alejo Carpentier va encunyar el terme " lo real maravilloso ". Juntament amb el mexicà Juan Rulfo, i el guatemaltec Miguel Ángel Asturias, esdevindrien un precedent del "boom" i el seu estil de "realisme màgic".