Die Entwicklung des MP4-30 begann 2014 zunächst mit dem "McLaren MP4-29H/1X1", einer modifizierten Version des MP4-29. McLaren nutzte dabei die Möglichkeit von "Promotional Events", stark reglementierte Filmtage mit maximal 100 Fahrkilometern, um den neuen Antriebsstrang erstmals im Fahrbetrieb testen zu können. Außerdem bestritt McLaren mit dem MP4-29H/1X1 die offiziellen Testfahrten nach dem Großen Preis von Abu Dhabi 2014 auf dem Yas Marina Circuit, das Fahrzeug konnte aufgrund von diversen technischen Problemen an beiden Testtagen zusammen jedoch nur rund 27 Kilometer fahren.