Lorsque la France s'engage en 1778 dans le conflit opposant les Britanniques à leurs colonies américaines, il est officier sur "le Sphinx", et participe à la bataille d'Ouessant. Il prend ensuite le commandement de "la Boudeuse", rattachée à l'escadre d'Estaing aux Antilles, et captura le la corvette anglaise "Weazle". Fait lieutenant-colonel d’artillerie le , il se distingua à la prise de la Grenade et participa à l'expédition de Savannah (). Il assura ensuite en 1780 des missions d'escorte de convois aux Antilles. Promu capitaine de vaisseau en , il servit sur "la Bretagne" avant d'être affecté à l'intendance de l'escadre de Guichen.