Com a Alemanha derrotada, mudou o foco para a guerra com o Japão, transferindo meio milhão de tropas para o Extremo Oriente. Foi pressionado por seus aliados a entrar na guerra e queria consolidar a posição estratégica da União Soviética na Ásia. Em 8 de agosto, entre os bombardeios atômicos dos EUA em Hiroshima e Nagasaki, o exército soviético invadiu a Manchúria ocupada pelos japoneses e derrotou o Exército de Guangdong. Esses eventos levaram à rendição japonesa e ao fim da guerra. As forças soviéticas continuaram a crescer até ocuparem todas as concessões territoriais inimigas, mas os Estados Unidos rejeitaram o desejo de Stalin de que o Exército Vermelho participasse da ocupação aliada do Japão.