Hijo de Pyotr Aleksandrovich Tolstoy, Yegor Tolstoy nació el 9 de julio de 1802 en el seno de la familia Tolstoy. Recibió educación en casa y en 1819 se enroló para servir en el regimiento Uglitsk. En 1821, fue transferido a un regimiento de cazadores de la Guardia Leib. Tolstoy fue ayudante de campo del general Alexander von Neidgart, y fue estacionado en Laibach (Liubliana) durante el Congreso, donde fue designado jefe del cuartel general ruso del destacamento contra el Piedemonte. En 1826, el Conde Tolstoy participó en la guerra ruso-persa, 1826-1828, sirviendo como ayudante de campo del Mayor General y Príncipe Aleksandr Sergeyevich Menshikov. El 21 de abril de 1827 Tolstoy fue designado ayudante de campo del emperador Nicolás I de Rusia. Durante la campaña de la guerra ruso-turca, 1828-1829, fue condecorado con la Orden de San Jorge de 4ª clase y con el rango de coronel por la acción en el sitio de Anapa. Fue condecorado con la espada dorada por la restauración de la comunicación entre el ejército principal y el cuerpo del general Loggin Rot en julio del mismo año; y fue herido en la cabeza durante el sitio de Varna. En 1831, Yegor Tolstoy participó en las acciones militares contra los rebeldes polacos durante el Levantamiento de Noviembre y fue condecorado con la Orden de San Vladimir de 3ª clase por la toma de Varsovia.