Bei Kriegsbeginn am 1. September 1939 stellten die Boote des 600/630-Tonnen-Typs den größten Anteil der französischen U-Boote mittlerer Reichweite. Bis zur Kapitulation Frankreichs im Juni 1940 nahmen die Boote an weitreichenden Operationen teil. Am 9. Mai 1940 kam es zum ersten Verlust im Kampf, als "Doris" von "U 9" versenkt wurde. "Orion" und "Ondine" befanden sich im Juli 1940 in Großbritannien, wo sie von der Royal Navy gekapert wurden. Die Royal Navy setzte die beiden Boote nur in der Reserve ein und legte sie 1943 still. Die restlichen Boot verblieben unter dem Kommando Vichy-Frankreichs. Einige Boote wurden außer Dienst genommen.