Maaningalta Lapveteläinen lähti 25-vuotiaana rautateiden rakennustöihin, aluksi Ouluun. Muutti Kuopioon vuonna 1897 ja työskenteli siellä kirvesmiehenä. Liittyi vuonna 1902 Kuopion työväenyhdistykseen ja asui kansalaissodan syttyessä yhdistyksen Työväentalossa Minna Canthinkatu 20:ssä.