L'année 1939 fait date : Liège s’enthousiasme pour son Exposition internationale de l'eau et vit dans l’euphorie ses derniers mois de paix. C’est dans ce contexte exceptionnel qu’il faut situer ce qui est communément appelé « les achats de Lucerne ». En effet, le de cette année-là, la Ville de Liège, grâce à l’aide des « Amis des musées liégeois », acquiert neuf tableaux importants à la vente d'art dégénéré organisée par la galerie Theodor Fischer dans un salon du Grand Hôtel National de Lucerne : "La Maison bleue" de Marc Chagall, "La Mort et les masques" de James Ensor, "Le Sorcier d’Hiva-Oa" de Paul Gauguin, "Monte-Carlo" d’Oskar Kokoschka, "Chevaux au pâturage" de Franz Marc, "Portrait de jeune fille" de Marie Laurencin, "Cavalier sur la plage" de Max Liebermann, "Le déjeuner" de Jules Pascin et "La Famille Soler" de Pablo Picasso.