清末，东北地区居民生活所用布匹，全是农民手工织就的粗布，工艺落后，质量产量均低于山东、河北、江浙一带。第二次鸦片战争后，西方现代纺织业生产的“洋布”通过通商口岸进入东北，并于20世纪初已深入民间。第一次世界大战时期，东北地区实业萧条，物价日贵，物品奇缺，棉布成为最奇缺的物品之一。由于近代东北缺乏现代棉纺企业，百姓衣着多系外货，百姓衣着断源。1919年，奉系军阀首领张作霖听从奉天省代省长王永江的建议，决定在省城奉天市筹设官商合办的纺纱厂生产“洋布”，是为奉天纺纱厂。