Fu il primo a convertirsi alla visione del cristianesimo della Società degli adoratori di Dio, fondata dal cugino Hong Xiuquan. Ebbe un buon successo anche come missionario protestante una volta convertitosi ad Hong Kong. Tentò di modernizzare il Celeste Regno della Gran Pace cercando di introdurre idee di governo e di religione occidentali grazie alla carica di Re Scudo che ricoprì dal 1859 alla morte.