Карл де Ламберт родился 15 июня 1773 года во Франции, где отец его, французской службы генерал-майор, был членом военного совета и инспектором кавалерийских дивизий. Старший брат Ламберта, Мориц, ещё до начала революции перешёл в русскую службу и был убит при Дубенке в 1792 году в чине полковника. Императрица Екатерина, желая почтить службу Морица Ламберта, предложила отцу его и брату, Карлу Ламберту, в то время уже эмигрировавшим из Франции, поступить в русскую службу. Карл Ламберт в 1793 году был определён секунд-майором в Кинбурнский драгунский полк, с которым принял участие в войне с Польшей, сражался при Холме, Мациовицах и при штурме Праги и был награждён чинами премьер-майора, подполковника и 1 января 1795 года орденом св. Георгия 4-го класса за № 588.