Počátky používání tohoto termínu spadají do 60. let 20. století, kdy byla "politická korektnost" satirickým označením uvnitř levicového hnutí ve Spojených státech. Ve svém současném významu se začal objevovat záhy v 80. letech, kdy začal být využíván konzervativci pro kritické označení liberálních aktivit. Výrazně zpopularizován byl následně v 90. letech v souvislosti s jeho hojným používáním v "The New York Times" a jiných amerických médiích. Do českého prostředí začal termín "politická korektnost" pronikat v 10. letech 21. století, výrazně zpopularizován pak byl v době migrační krize českou konzervativní pravicí.