Le , la police sud-africaine tenta d'arrêter Enos Ngutshane, dirigeant local du Mouvement des étudiants sud-africains. Il avait écrit une lettre de protestation au ministre de l'Éducation pour lui faire savoir que des sujets tels que l'histoire, la géographie et les mathématiques seraient enseignés en afrikaans. La police n'a pas réussi à l'appréhender. La police a été lapidée et une Volkswagen Beetle a été incendiée par les étudiants. Ngutshane n'a été arrêté qu'une semaine plus tard et il était devant le tribunal lorsque l' insurrection de Soweto a commencé. Les élèves s'étaient réunis au lycée Naledi pour se rendre au lycée Morris Isaacson à Jabavu. Le plan était de se rassembler au stade Orlando, mais avant cela, la police est arrivée et les écoliers ont été abattus.