Мурад занял трон в 1360/62 году, возможно, ещё до смерти отца. После этого его армия взяла Адрианополь и Филиппополь в западной Фракии, а византийский император Иоанн V Палеолог стал вассалом Мурада. Адрианополь был переименован в Эдирне, и Мурад сделал его своей столицей. В 1366 году крестоносцы, призванные в поход против османов Амадеем VI Савойским, спасли византийцев и освободили полуостров Галлиполи, но уже в следующем году турки снова вернули себе контроль над Дарданеллами. В 1371 году Мурад разгромил армию южных сербских князей в битве у реки Марица (при Черномене), взял македонские города Драма, Кавала и Сере и одержал значительную победу над болгарами и сербами в Самаково. Некоторые из сербских и болгарских князей были вынуждены подчиниться Мураду и стать его вассалами.