В 1566 году началась Нидерландская революция (Иконоборческое восстание), однако территория Бельгии стала оплотом контрреволюционных католических сил. В 1568 году в Брюсселе был казнен штатгальтер Фландрии граф Эгмонт. Приговор испанскому наместнику вынес Кровавый совет, который учредил герцог Альба. В 1572 году ожесточенные бои велись за город Монс, но в итоге протестантский гарнизон капитулировал. В 1576 году фландрская армия герцога Альбы отбила у мятежников Антверпен. Однако в 1585 году его пришлось брать штурмом вновь.