В 1916 году Румыния вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты, но вскоре проиграла битву при Бухаресте, потеряв контроль над своей столицей. Румынское правительство бежало в Яссы, но митрополит остался в оккупированном городе. Немецкие власти убедили его подписать письмо к православным верующим в Молдавии, которое было написано левым румынским священником Галактионом Гала и позднее отредактировано немцами, с призывом не оказывать сопротивление немецким войскам. Письмо распространялось в агитационных боеприпасах, сбрасываемых в румынские окопы.