El primer invierno de la ocupación, el país sufrió una gran hambruna en la que murieron decenas de miles de griegos, especialmente en las zonas montañosas, tradicionalmente importadoras de alimentos. La dura explotación económica alemana, que incluyó la requisición de las existencias de alimentos, y el bloqueo marítimo de los Aliados, que impidió la importación —Grecia importaba el 45 % de los cereales que consumía— de cereales, junto con la delicada situación económica por los meses de guerra con Italia, causaron la crisis. El Gobierno de Tsolákoglou fue incapaz de hacer frente a la situación. El Gobierno, implicado en la corrupción del extendido mercado negro, trató oficialmente de llevar a juicio a algunos estraperlistas desde la primavera de 1941, sin mucho éxito.