Posteriormente, Maria exigiu de Fernando, em termos inequívocos, que ele entrasse na guerra – levando o ministro francês para a Romênia, Auguste Félix de Beaupoil, conde de Saint-Aulaire, a comentar que a rainha fora duas vezes aliada dos franceses: por nascimento e pelo coração. Fernando cedeu aos apelos de Maria e assinou um tratado com a Entente, em 17 de agosto de 1916. Em 27 de agosto, a Romênia declarou formalmente guerra à Áustria-Hungria. Saint-Aulaire escreveu que Maria "abraçou a guerra como outros abraçariam a religião". Após comunicar aos filhos que o país havia entrado na guerra, Fernando e Maria demitiu seus funcionários alemães, que só poderiam permanecer a seus serviços como "prisioneiros de guerra" de nível inferior. No início dos confrontos, Maria esteve envolvida no auxílio à Cruz Vermelha romena e em visitas diárias aos hospitais. Durante o primeiro mês da guerra, a Romênia lutou nada menos que nove batalhas, sendo algumas em território romeno, como a Batalha de Turtucaia.