二战法国战役之后，法国即将战败时，总理保罗·雷诺辭職，一战英雄贝当繼任總理，向德国求和。1940年6月22日德法雙方簽訂停戰協定。1940年7月法国国会在维希举行富有争议性的投票，授予貝當一切立法、司法、行政及外交權力，选举他为元首。貝當政府改国号，实行法西斯独裁，国会僅成为咨询机构。當時除英國之外的國家都承認维希政府為代表法國的政府。