Янніс Діамантідіс народився 1948 року в Піреї. Вивчав політичні науки та економіку в Афінському університеті. У студентські роки брав активну участь у студентській боротьбі проти диктатури «чорних полковників», З 1965 року був членом організації Грецька демократична молодь . В тому числі брав участь у подіях, відомих як Повстання в Афінському Політехнічному університеті.