К XVIII веку Лиссабон испытал несколько серий значительных землетрясений: восемь в XIV веке, пять в XVI веке (включая , которое разрушило 1500 зданий, и землетрясение 1597 года, из-за которого 3 городские улицы были стёрты с лица земли) и три в XVII веке. 1 ноября 1755 года город был уничтожен другим разрушительным землетрясением, унёсшим жизни от 30000 до 40000 жителей Лиссабона по разным оценкам, в то время как население города оценивается между 200 тыс. и 275 тыс., и уничтожило 85 % городской инфраструктуры. Среди утерянных построек важнейшими были Дворец Рибейра и . В прибрежных зонах, например, в Пениши, расположенной около 80 км к северу от Лиссабона, многие жители были убиты последующим цунами.