当十月事件爆发时，波澜壮阔的法国大革命十年，即1789年–1799年，才刚刚拉开序幕。革命的暴力能量还未被充分认识到。不到三个月前，巴黎人民攻占巴士底狱，武装叛乱的浪漫观点迷惑了公众的想象力。受此影响的新兴力量，普通的法国市民——特别是那些居于首都巴黎的民众——激发了参与政治及政府的新的愿望。他们当中最贫困的人几乎仅关心食物问题：多数工人花费近半收入用于面包。攻占巴士底狱后，巴黎物价通胀及严峻的供应短缺成为常态，并在本地集贸市场上引发各种暴力事件。