Nell'agosto 1917 venne promosso tenente. Partecipò attivamente alla prima guerra mondiale, che era in corso da oltre tre anni e nella quale gli Stati Uniti erano entrati il 2 aprile 1917 a fianco della Triplice intesa. Al comando di un plotone del 6º Reggimento Marine, combatté sul fronte occidentale al bosco Belleau e a Chateau Thierry, a Soissons e nel saliente di Saint-Mihiel: durante quest'ultima battaglia venne ferito gravemente e fu perciò rimpatriato, rimanendo un anno in ospedale per essere operato nove volte. Il coraggio dimostrato in battaglia gli valse la Silver Star e fu citato nei General Orders del Dipartimento alla Guerra.