В статье 2021 года в New In Chess Ларри Кауфман предположил, что персонаж Хармон был вдохновлён Дианой Ланни, игроком, с которой Тевис, вероятно, познакомился во время своего пребывания в Нью-Йорке и которая представляла Соединённые Штаты на Шахматной Олимпиаде 1982 года в Люцерне. Среди прочих возможных прототипов называются и другие реальные шахматисты, включая Бобби Фишера и самого Тевиса. Тевис, однако, отрицал, что какой-либо из его персонажей явно основан на реальных людях. Он также сказал, что ему было интереснее написать женского персонажа, и что нет особых причин, по которым женщина не может стать игроком мирового класса.