Tijdens het Beleg van Antwerpen (1584-1585) liet Alexander Farnese de Parmavaart vanuit fort Sint-Jan naar Antwerpen graven. Het grootste gedeelte van de bomen werd geveld door de Spanjaarden om de Scheldestad te veroveren. Met het oog op bosbouw van naaldhout (fijnspar en douglasspar) bestemd voor de industrie begon in de 18de eeuw een structurele herbebossing volgens een nieuw, rationeler percelenpatroon met lange, rechte dreven. Door De Stropers ligt een 18e-eeuwse Bedmarlinie met ten zuidwesten van het gebied Fort Sint-Jan.