Uit vele van zijn werken spreekt een diep gevoelde sociale bewogenheid. Zo ontstond het orkestwerk "In Memoriam" (1953) onder de indruk van de grote stormramp van 1953 in Nederland, België en Engeland, en vormt het oratorium "De Vogel Vrijheid" (1955) een emotioneel protest tegen de slavernij, terwijl het radiofonisch oratorium "Icarus" (1962) de ruimtevaart als heilloos van de hand wijst, en "Canto della Guerra" (naar Erasmus, 1967; voor gemengd koor en orkest) een felle veroordeling van de oorlogvoering behelst. Enkele van zijn composities hebben Bijbelse onderwerpen tot thema, met name "Judith" (1950; een balletmuziek voor fluit, klarinet, piano en strijktrio) en "Adonias' Dood" (naar Joost van den Vondel, 1986; voor mannenkoor en harmonieorkest).