Rusia tuvo una participación decisiva en la derrota a Napoleón Bonaparte, y participó de forma destacada en la definición del orden político de Europa en el Congreso de Viena de 1815. En 1945, la Unión Soviética lideró junto al Reino Unido y Estados Unidos las conferencias de Yalta y Potsdam en las que se decidió el destino del continente tras la derrota de la Alemania Nazi en la Segunda Guerra Mundial.