Ο Γιάνις Ντάλινς ήταν ο πρώτος Λετονός που κέρδισε μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ειδικότερα κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στα 50 χιλιόμετρα βάδην στους Ολυμπιακούς αγώνες του 1932. Επίσης έχει κερδίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1934 στο ίδιο αγώνισμα και έκανε νέα παγκόσμια ρεκόρ σε αγώνες βάδην. Η επιτυχία του Ντάλινς έκανε τον αγώνα βάδην ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στίβου στη Λετονία, με δύο Λετονούς να έχουν κερδίσει Ολυμπιακά μετάλλια στο ίδιο άθλημα: ο Άνταλμπερτς Μπουμπένκο το 1936 και ο Άιγκαρς Φαντέγιεφς το 2000.