На Генеральных штатах, собравшихся в 1576 году, чтобы совместно со штатами Брабанта принять меры для наведения дисциплины в испанских войсках, герцог, пользовавшийся популярностью, и видевший снижение своего кредита при испанском дворе, где его считали разжигателем смуты, предложил свои услуги и был назначен губернатором города и замка Антверпена, а также шефом и капитан-генералом армии с почти княжескими полномочиями.