Ralf Schumacher debuttò in Formula 1 al Gran Premio d'Australia 1997 al volante della Jordan. Dopo due ritiri nelle prime due gare della stagione, il pilota tedesco riuscì a salire sul podio al Gran Premio d'Argentina, dove si rese protagonista di una collisione con il compagno di squadra Giancarlo Fisichella; quest'ultimo venne poi costretto ad abbandonare la gara, mentre il pilota tedesco riuscì a proseguire. A questo risultato seguirono quattro ritiri dovuti sia a guasti che ad errori del pilota. A partire dal Gran Premio di Francia, poi, Schumacher fu in grado di ottenere punti in maniera più costante e concluse il campionato in undicesima posizione.