Durante os reinados de Gêngis e Ögedei, os mongóis sofreram derrotas ocasionais quando um general menos habilidoso recebeu o comando. Os mongóis siberianos tumedas derrotaram as forças mongóis sob o comando de Borokhula por volta de 1215-1217; Jalal al-Din derrotou Shigi-Qutugu na Batalha de Parwan em 1221; e os generais Jin Heda e Pu'a derrotaram Dolqolqu em 1230. Em cada caso, os mongóis retornaram logo depois com um exército muito maior liderado por um de seus melhores generais e foram, invariavelmente, vitoriosos. A Batalha de Ain Jalut na Galileia em 1260 marcou a primeira vez que os mongóis não voltariam para vingar imediatamente uma derrota, devido a uma combinação da morte de Möngke Khan em 1259, a Guerra Civil Toluida entre Ariq Böke e Kublai Khan, e Berke Khan da Horda de Ouro atacando Hulagu Khan na Pérsia. Embora os mongóis tenham lançado muito mais invasões ao Levante, ocupando-o brevemente e invadindo até Gaza após uma vitória decisiva na Batalha de Wadi al-Khaznadar em 1299, eles se retiraram devido a vários fatores geopolíticos.