Bis heute geht jedoch von den seit dem Mittelalter als berüchtigten Goodwin Sands eine erhebliche Gefahr aus. Bei Stürmen aus Westsüdwest / Südwest erwiesen sich die Downs immer wieder als Falle für Schiffe, da diese durch den Wind auf die Goodwin Sands getrieben wurden. Die schlimmste Katastrophe dieser Art ereignete sich 1703 im sogenannten Großen Sturm, bei dem vier in den Downs vor Anker liegende Linienschiffe der Royal Navy und eine unbekannte Anzahl von Handelsschiffen in den Goodwin Sands zugrunde gingen. Allein beim Untergang der vier Linienschiffe starben über 1.000 Seeleute.