Mengikuti pidato Atom untuk Perdamaian Eisenhower, Amerika Serikat membantu Jepang mengembangkan program tenaga nuklir mereka. Ketika Jepang memutuskan untuk memulai bidang tenaga nuklir, Jepang mengimpor teknologi dari Amerika Serikat dan memperoleh uranium dari Kanada, Prancis, Afrika Selatan, dan Australia. Reaktor nuklir pertama ditugaskan pada tahun 1966, dari saat itu hingga 2010 54 reaktor nuklir telah dibuka, dengan total kapasitas pembangkit 48.847 MW. Rasio pembangkit listrik tenaga nuklir terhadap total produksi listrik meningkat dari 2% pada tahun 1973 menjadi sekitar 30% pada bulan Maret 2011. Selama 1980-an, program tenaga nuklir Jepang sangat ditentang oleh kelompok-kelompok lingkungan, terutama setelah kecelakaan Three Mile Island di Amerika Serikat. Pada tahun 2000-an, Jepang memiliki beberapa Reaktor Air Mendidih Lanjut modern, termasuk beberapa reaktor Generasi III canggih baru. Di Rokkasho, Aomori dibangun fasilitas untuk memperkaya bahan bakar nuklir, menangani limbah nuklir, dan mendaur ulang bahan bakar nuklir bekas.