Khan Yunis foi um importante centro de comércio, no mesmo nível de Gaza, até a época do Mandato Britânico da Palestina. Mas os dias de glória estavam por terminar. Em 1948, foi estabelecido o "Campo de Refugiados de Khan Yunis", que converteu-se em lar a mais de 35 mil cidadãos que fugiram ou abandonaram suas residências em outras vilas quando da guerra que resultou na criação do Estado de Israel. 1948, inicialmente abrigou 35 mil árabes palestinos. Em meados de 2008 eles eram 68.324, entre os refugiados já idosos e seus descendentes, segundo a UNRWA. Passaram a viver uma vida suportável, mas amarga, todos os dias, na lembrança da antiga vida normal que tinham, aumentavam sua revolta e seu ódio a Israel, por eles chamado de "Entidade Sionista", pois sequer seu nome suportavam pronunciar (ver Nakba).