Durante la Intervención estadounidense en México, conoció a Manuel Eduardo de Gorostiza después de la Batalla de Churubusco en el año de 1847, pues ambos fueron encarcelados. Manuel Eduardo de Gorostiza lo envió a Londres como Secretario. José Manuel Hidalgo posteriormente viajó a Roma en donde fue recibido en audiencia por el Papa Pío IX. En 1854 fue enviado por el gobierno mexicano como Primer Secretario de la Embajada en Washington. Más tarde fue enviado a Madrid en la misma función. En Madrid se encontraba en la casa de María Manuela Kirkpatrick, cuando recibió a la viuda de Montijo, madre de Eugenia de Montijo. El aprovechó esta situación para hacer campaña con Juan Nepomuceno Almonte para la instauración de una monarquía en México. José Manuel Hidalgo perteneció a la Comisión que ofreció a Maximiliano I la corona de México en el Castillo de Miramar. Delegación formada por: