Девять городов, подавших заявки на проведение летних Олимпийских и Паралимпийских игр 2012 года (Гавана, Стамбул, Лейпциг, Лондон, Мадрид, Москва, Нью-Йорк, Париж и Рио-де-Жанейро), были признаны Международным олимпийским комитетом (МОК). МОК составил шорт-лист кандидатов, куда вошли пять городов: Лондон, Мадрид, Москва, Нью-Йорк, Париж, из которых в конечном итоге победил Лондон, который, таким образом, стал первым городом, проводящим Олимпийские игры в третий раз (до этого были игры IV (1908 год) и XIV (1948 год) Олимпиад) за всю историю Олимпийских игр современности. Это решение стало одним из самых горячо оспариваемых в истории МОК. Ряд экспертов считали Париж фаворитом на протяжении большей части кампании, но умелое лоббирование сторонниками проведения Игр в Лондоне и вдохновляющая финальная презентация Себастьяна Коэ привели к успеху его предложение. Мадрид считался одним из фаворитов, но не получил достаточно голосов, чтобы обойти Париж и Лондон, и тот факт, что Испания принимала Олимпиаду в 1992 году, стало основным недостатком проведения игр в Мадриде. Обозреватели называли эту предвыборную кампанию самой острой в истории олимпийского движения.