Am 27. April 1940 begannen die italienischen Besatzer in Kavaja mit dem Bau einer Eisenbahnstrecke von Durrës nach Elbasan. Der Baustart fand in Anwesenheit des Ministerpräsidenten Shefqet Vërlaci und weiterer Regierungsvertreter wie Xhafer Ypi und Maliq Bushati statt. Das Ziel, die Eisenbahnstrecke bis Ende 1941 vollendet zu haben, konnte nicht realisiert werden. Die Misserfolge im griechisch-italienischen Krieg und der weitere Kriegsverlauf verhinderten einen schnellen Bauabschluss. Einen gewissen Baufortschritt muss es aber gegeben haben, brachte doch die Wehrmacht 1943 eine Mallet-Dampflokomotive vom Typ Bayerische BB II nach Albanien, die als Baulokomotive genutzt wurde. Bei einer V36, der ersten normalspurigen Diesellokomotive in Albanien, ist nicht ganz klar, ob sie bereits während des Kriegs oder erst 1948 als Reparation nach Albanien kam.