Pada abad ke-17, pemerintahan Dinasti Qing memerintahkan pengosongan penduduk dari daerah pesisir Guangdong dan Fujian untuk mencegah pembajakan dan penyelundupan oleh para pendukung Zheng Chenggong, hamba Dinasti Ming yang telah menyeberang ke Taiwan. Setelah Taiwan ditaklukkan pada tahun 1863, pemerintah menarik perintah pengosongan, namun sedikit orang yang menempati kembali daerah yang telah dikosongkan. Oleh kerana itu, pihak kerajaan memberikan insentif untuk penduduk menempati daerah itu. Kesempatan ini dimanfaatkan oleh orang-orang yang berasal dari daerah yang berpendudukan mahupun yang terjejas hasil bencana alam. Kebanyakan dari mereka adalah orang Hakka. Kedatangan mereka ke wilayah yang telah berpenduduk membuat mereka mendapat julukan "Hakka" oleh orang Punti atau "Khek" oleh orang Hoklo, yang keduanya bermakna "tamu" atau "pendatang". Pada zaman akhir Qing, perpindahan Hakka semakin berleluasa akibat kekalahan Pemberontakan Taiping yang didorong orang Hakka sendiri terhadap pemerintah Manchu sekaligus mencetuskan konflik dengan penduduk asli dalam Perang Hakka-Punti di Guangdong sehingga menyebabkan ribuan Hakka melarikan diri ke Hainan, Taiwan, Asia Tenggara, Hawaii dan sebagainya.