Die russische Hauptarmee überbrückte am 26. Juni bei Zimnicea (rumänische Seite)/Swischtow (bulgarische Seite) unbehindert die Donau auf Kähnen. Am folgenden Tag begann das VIII. Armeekorps unter General der Infanterie Radezki mit der 14. Division (General Dragomirow) mit der Überquerung. Es wurden sehr schnell Truppen und Material auf das rechte, bulgarische Donauufer überführt. Die Militäroperation verlief für die russische Seite erfolgreich, General Michail Skobelew organisierte den Ausbau des Brückenkopfes am anderen Flussufer, Swischtow wurde schnell eingenommen und eine stabile Pontonbrücke errichtet. Am 3. Juli ging das 12.000 Mann starke Korps unter General Gurko über die Brücke und begann als Avantgarde den Vormarsch auf Tarnowo und Selvi zur Überschreitung des Balkangebirges, am 17. Juli stand dieser vor dem Schipkapass. Zur Deckung der östlichen Flanke der Hauptangriffs-Truppen wurde durch den russischen Thronfolger Alexander Alexandrowitsch das XII. und XIII. Armeekorps unter Großfürst Wladimir Alexandrowitsch und Baron Hahn gegen den Donau-Abschnitt bei Schumla und Rustschuk (Russe) eingesetzt. General Schuwalow war derweil mit seiner 2. Garde-Division südwärts vorgegangen und erkämpfte am 12. Juli in der Schlacht bei Elena ebenfalls den Zugang zum Gebirge.