El 14 de febrero de 1879, la ciudad boliviana de Antofagasta fue ocupada por tropas chilenas. Bolivia invocó el tratado de 1873 para solicitar la intervención del Perú en el conflicto. Dos meses después, Chile le declaró la guerra al Perú y a Bolivia (5 de abril). Tras sucesivas campañas, la alianza fue disuelta en los campos de Tacna, dejando al Perú sólo con la responsabilidad de la guerra (26 de mayo). La paz entre Chile y el Perú se firmaría en Ancón, el 20 de octubre de 1883.