L'influence française ne mit pas longtemps à disparaître après la défaite à Diên Biên Phu en 1954. Lorsque la France déclara le Laos indépendant, il n'avait pas de gouvernement stable : deux provinces laotiennes étaient dirigées par le parti communiste Pathet Lao à travers le Prince Souphanouvong. Son demi-frère, le Prince Souvanna Phouma, a été nomméé Premier ministre en 1956, et Souphanouvong et ses provinces se rallièrent au le gouvernement central naissant. Une élection nationale renforça le pouvoir détenu par les communistes à l'Assemblée nationale en leur accordant 9 des , ce qui provoqua le courroux du gouvernement des États-Unis qui commença à se méfier de Souvanna Phouma, « en tant que neutraliste et collaborateur des Rouges. » L'arrivée au pouvoir de la droite à travers le général Phoumi Nosovan ne se fit pas par un coup d'État, mais à cause de l'arrêt des aides économiques américaines, qui étaient de la responsabilité de l'Agence des États-Unis pour le développement international, sous la direction de la Maison-Blanche. Le nouveau dictateur invita des conseillers des forces armées américaines, qui vinrent avec des membres de la CIA ainsi que du département américain de la Défense.