Písně pro album psal Karel Kryl v letech 1968-1969. Většina jich vznikla ještě v Československu. Písně jsou odrazem atmosféry po událostech v srpnu 1968. Na jaře 1969 nahrál některé z nich v ostravském rozhlasovém studiu spolu s písněmi, které vyšly na albu "Bratříčku, zavírej vrátka" (tyto nepoužité nahrávky byly poprvé vydány v listopadu 2009). V září 1969 zůstal Kryl v Německu. V říjnu pak pořídil v nahrávacím studiu Rádia Svobodná Evropa nové nahrávky zmíněných písní. K nim přidal ještě píseň "Divný kníže", kterou napsal už v exilu.