グレートヘイウッド村ので裕福な貴族の家に生まれる。1712年に海軍に入り、1724年にキャプテンになる。1740年から1744年に世界周航を達成し、国民的英雄となった。オーストリア継承戦争・ジェンキンスの耳の戦争の際にはフェニステレ岬の海戦でフランス王国に勝利。1747年にグレートブリテン貴族の爵位「アンソン男爵」を授けられ貴族院議員となる。