Podil entstand im 9. Jahrhundert nach der Gründung der Oberstadt Kiews durch die Poljanenfürsten Kyj, Schtschek und Choriw als Viertel der Fischer, Handwerker und Händler. So baute man als wichtige Station auf dem Weg von den Warägern zu den Griechen am Ufer des Dneprs einen Flusshafen in Podil. Im Jahr 945 wurde in Podil die erste Kirche der Stadt Kiew erbaut. Auch die vom Großfürsten Wladimir I. initiierte Taufe der bis dahin heidnischen Kiewer Rus fand im Jahr 988 am Dneprufer in Podil statt. Nach der Zerstörung der Kiewer Oberstadt im Zuge der mongolischen Invasion der Rus 1240 wurde Podil zum Zentrum der Stadt und blieb es über Jahrhunderte. Vom 15. bis zum 19. Jahrhundert war der Stadtrat Kiews in Podil untergebracht. Einer der wichtigsten und bis heute aktiven Märkte Kiews, der Roggenmarkt (Shytnij Rynok) befindet sich in Podil.