Радянсько-фінська війна розпочалася 30 листопада 1939 року, невдовзі після початку Другої світової війни. Агресія СРСР проти маленького сусіда викликала обурення громадськості демократичних країн; СРСР вигнали з Ліги Націй. Уряди Англії і Франції з початку війни будували плани контролю над шведськими скупченнями руди і норвезьким узбережжям, одначе уряди Швеції і Норвегії не дозволяли Союзникам увійти на свою територію. Введення військ в нейтральні країни з міркувань військово-стратегічних і без дозволу цих країн був би відкритим порушенням міжнародного права, тому союзники вирішили використати радянсько-фінську війну і викликану цією війною хвилю громадського обурення для того, щоб ввести війська в Швецію, нібито для того, щоб надати військову допомогу Фінляндії і, таким чином, взяти під свій контроль поклади залізної руди в Швеції.