Il sert pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, sous les ordres du baron Jean-François d'Arros, capitaine de vaisseau. Le , il combat au large d'Ouessant dans la flotte du comte d'Orvilliers. Le , au combat de la Grenade, il fait partie de l'avant-garde de la flotte commandée par le comte d'Estaing. En , le "Magnifique" stationne à la Martinique, mais, désarmé pour l'hiver, il n'est pas engagé dans la combat qui se déroule devant l'île lors de l'arrivée d'un convoi. Le , dans l'escadre de Guichen, il participe à la bataille de la Martinique et à celle des Saintes.