Die Wende im Pazifikkrieg zwischen den USA und Japan bildete die Seeschlacht bei den Midway-Inseln im Juni 1942, bei der die USA vier japanische Flugzeugträger vernichteten, womit die Offensivkraft der Japaner gebrochen wurde. Nachdem die japanischen Streitkräfte über drei Jahre lang einen Seekampf gegen die Amerikaner Schritt für Schritt verloren hatten, war die politische Führung noch immer nicht bereit, den Krieg mit den USA zu beenden. Erst nach dem Abwurf der ersten Atombombe auf Hiroshima am 6. August 1945 und einer zweiten Atombombe auf Nagasaki am 9. August 1945 mit insgesamt zwischen 110.000 und 150.000 Zivil-Toten war Japan, das auch durch den verstärkten Einsatz seines sowjetischen Nachbarn, nachdem dieser mit seinem amerikanischen Bündnispartner den Krieg in Europa beendet hatte, bedroht war, zur Kapitulation bereit. Der Abwurf der beiden Atombomben auf Japan fiel in die Amtszeit Harry S. Trumans, der Roosevelt nach dessen Tod im Amt des Präsidenten gefolgt war und bei der Wahl von 1948 als Staatsoberhaupt offiziell (und für viele zeitgenössische Beobachter überraschend) zum Präsidenten gewählt wurde.