Dopo la resa tedesca divenne lampante che le forze sovietiche non si sarebbero ritirate, motivo per cui i partigiani filo-indipendentisti lettoni non abbassarono le armi e si prodigarono per contrastare con le armi l'Unione Sovietica. Nella fase in cui si contavano più guerriglieri, circa 10.000-15.000 in unità non rispondenti ad un comando centrale, i combattimenti contro l'NKVD e i rappresentanti del governo sovietico avvenivano in operazioni di guerriglia e di sabotaggio. I Fratelli della foresta consistevano non solo degli ex legionari o sostenitori tedeschi, ma anche di uomini che cercavano di evitare la coscrizione sovietica, inclusi contadini espropriati o addirittura preti e studenti che scrivevano e distribuivano volantini patriottici e fornivano rifugio ai partigiani. Molti immaginavano che una nuova guerra tra le potenze occidentali e il Blocco orientale fosse imminente e si aspettavano che la Lettonia sarebbe stata presto liberata. Dopo le deportazioni e la collettivizzazione del 1949, il movimento di resistenza diminuì drasticamente, con gli ultimi pochi rivoltosi che si arresero nel 1956, quando fu offerta l'amnistia. L'ultimo a imbracciare le armi fu Jānis Pīnups, celatosi nel verde fino al 1995.