Inkeri war eines von fünf Kindern eines Landwirts. Er besuchte bis 1928 die Schule in Turku und besuchte danach die dortige Universität, wobei er sein Studium der Mathematik, Physik und Astronomie durch Privatstunden finanzierte (Abschluss 1936). Noch als Student heiratete er Fanny Ragnhild Vänni, mit der er insgesamt fünf Kinder hatte. Nach kurzer Zeit am Universitäts-Observatorium in Turku arbeitete er als Lehrer. Während des finnisch-russischen Krieges ab 1939 führte er eine Kompanie an der Front und war danach Stabsoffizier, wobei er in ruhigeren Kriegsphasen Mathematikunterricht für seine Kameraden organisierte.