Le "Zara" est présent lors de la bataille de Tarente dans la nuit 11 au , mais il n'est pas endommagé lors de l'attaque britannique. Comme le reste de la Regia Marina, le croiseur lourd se replie à Naples pour tenter d'éviter une nouvelle attaque de ce genre. Il est ensuite envoyé à La Spezia pour une maintenance qui durera jusqu'au . De nouveau stationné à Naples, il est envoyé à La Maddalena en Sardaigne, le , après un bombardement britannique. Quatre jours plus tard, le navire retourne à Naples. Le 22, il fait route à Tarente où il reçoit la visite du nouveau Commandant de la Division, le . Début 1941, il effectue des exercices d'entrainement en compagnie du "Gorizia" et du "Pola". À la mi-mars, le "Zara", le "Pola" et le "Fiume" s’entraînent aux tirs d’artillerie.