「マルゆ」の最大の活躍は、レイテ島地上戦に伴う多号作戦（レイテ島輸送作戦）であった。連合軍に制空権・制海権とも掌握され、11月11日には第二水雷戦隊（旗艦島風）に護衛された第三次輸送部隊がオルモック湾において空襲を受け駆逐艦朝霜を除いて全滅するなど、レイテ島に対する輸送作戦（多号作戦）も行き詰まっていた。