Eine amphibische Landung japanischer Streitkräfte zur Eroberung von Port Moresby wurde durch die japanische Niederlage in der Schlacht im Korallenmeer im Mai 1942 vereitelt und nach der Schlacht um Midway auf unbestimmte Zeit verschoben. Das japanische Kommando glaubte, dass eine Straße durch das Owen-Stanley-Gebirge von "Kokoda" an die Südküste führe. Eine Invasionsstreitmacht landete ab dem 21. Juli 1942 an der Nordküste in der Nähe von "Buna" und "Gona". Während der Anfangsphase der Kokoda-Track-Kampagne wurden zwei Gefechte in und um "Kokoda" ausgetragen. Nach dem Rückzug der Japaner an die Nordküste wurde "Kokoda" am 2. November 1942 wieder von australischen Streitkräften besetzt.