Die Betroffenen wurden in Auffanggebiete im Inneren des Deutschen Reiches verbracht und dort in Räume einquartiert, die ihnen von Einheimischen zur Verfügung gestellt worden waren. Nach einer Konsolidierungsphase, bei der sich auseinandergerissene Familien über die Zentralkartei der Evakuierten wieder zusammenfanden und Quartiere gewechselt wurden, lebten sich die Betroffenen in den Auffangquartieren notdürftig ein. Im Westen wurden unterdessen entlang der Grenze Kirchtürme, Sendeanlagen und Aussichtstürme gesprengt und selbst der Menhir Gollenstein niedergelegt, um dem französischen Militär keine Landmarken als Orientierungspunkte zu belassen, dazu wurden Brücken vermint und gesprengt, um den Vormarsch aufzuhalten. Die französische Armee drang im September 1939 über die Grenze in das geräumte Gebiet vor. Es kam zu Gefechten, bei denen mehrere Ortschaften zerstört wurden. Während des folgenden Sitzkrieges 1939/40 unterblieb eine Großoffensive auf beiden Seiten. Durch den Westfeldzug wurde Frankreich im Mai und Juni 1940 besiegt und besetzt, wobei der Hauptvorstoß die Maginot-Linie umging und stattdessen die neutralen Benelux-Länder zum Kampfgebiet machte. Drei Tage nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands von Compiègne verfügte Hitler in einem Erlass, dass der Rücktransport der Bevölkerung durch die gleichen Instanzen übernommen werden sollte, die 1939 den Abtransport organisiert hatten, z. B. die Nationalsozialistische Volkswohlfahrt (NSV).