Впрочем, вскоре флот добился первых успехов. 9 июля в бою у Калабрии, у мыса Стило, британцы под командованием адмирала Эндрю Каниннгема вступили в бой против итальянского флота и повредили один линкор, один тяжёлый крейсер и эсминец (с их стороны повреждения получили лёгкий крейсер и два эсминца). 12 ноября морская авиация Великобритании совершила массированный авианалёт на Таранто и благодаря торпедоносцам Fairey Swordfish торпедировала один итальянский линкор и вывела из строя ещё два, нанеся ещё один удар по итальянскому флоту. Также флот в рамках операции «Катапульта» нанёс потери частям ВМС Франции, примкнувшим к коллаборационистам — значительная часть французского флота была обстреляна в порту Мерс-эль-Кебир неподалёку от Орана (современный Алжир).