Однією з катастроф, на яку відреагувала FEMA, був викид токсичних відходів в Лав-Кенел в місті Ніагара-Фоллс, штат Нью-Йорк, наприкінці 1970-х. FEMA також відреагувала на аварію на АЕС Три-Майл-Айленд в Пенсильванії, в ході якої була серйозно пошкоджена активна зона реактора, а частина ядерного палива розплавилася. Ці катастрофи, хоч і показали що агентство може функціонувати належним чином, також виявили певні недоліки.