Η χρονολογία της σταδιοδρομίας του Μ. Ού. Τραϊανού είναι αβέβαιη. Μπορεί να είχε πάρει τη θέση του στη Σύγκλητο μέχρι τη βασιλεία του Κλαυδίου. Στην εποχή του Νέρωνα μπορεί να είχε διοικήσει μία λεγεώνα υπό τον στρατηγό Γναίο Δομίτιο Κόρβουλο. Κατά τη διάρκεια του Α΄ Ιουδαϊκού Πολέμου, από το 67 έως το 68 μ.Χ., ευνοήθηκε με τον Βεσπασιανό, τότε κυβερνήτη της Ιουδαίας (μετέπειτα Αυτοκράτορα), υπό τον οποίο διοίκησε τη 10η λεγεώνα. Μετά την ανάρρησή του στον θρόνο της Αυτοκρατορίας, ο Βεσπασιανός αναγνώρισε τις στρατιωτικές επιτυχίες τού Μ. Ού. Τραϊανού, κάνοντάς τον κυβερνήτη της Καππαδοκίας και ονομάζοντάς τον αντικαταστάτη ύπατο για τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο σε 72 μ.Χ. Μετά από την υπατεία του, ο Μ. Ού. Τραϊανός υπηρέτησε ως κυβερνήτης της Συρίας από το 73 έως το 74 και στη συνέχεια κυβερνήτης της Ασίας από το 79 έως το 80. Ήταν επίσης κυβερνήτης της Ισπανίας Βαιτικής, αλλά η περίοδος της τοποθέτησής του είναι άγνωστη. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του στη Συρία, ο Τραϊανός εμπόδισε την εισβολή των Πάρθων.