Maria Cressari arbeitete in der Trattoria ihrer Familie als Kellnerin, trainieren konnte sie nur in ihrer Freizeit. Zwischen 1964 und 1973 wurde sie viermal italienische Straßenmeisterin, 1973 und 1975 in der Einerverfolgung. Achtmal startete sie bei UCI-Straßen-Weltmeisterschaften; ihre beste Platzierung war der zehnte Platz im Jahre 1973.