В 2009 году после множества лет работы тестером Луке наконец досталась возможность выступить в гонке за рулем «Феррари». Основной пилот команды, Фелипе Масса, на Гран-при Венгрии 2009 года получил травму и выбыл на долгий срок — ему в голову попала пружина, выпавшая из подвески Рубенса Баррикелло. Изначально предполагалось, что Массу заменит Михаэль Шумахер, закончивший карьеру тремя годами ранее, однако травмы шеи, полученные им в гонке «Супербайка» несколькими месяцами ранее, не позволили ему выступать. Перед Гран-при Европы в Валенсии команда официально заявила, что заменой станет именно Бадоер. В официальном пресс-релизе было сказано, что сделано это «в благодарность за верность команде». С учётом того, что последний раз Лука выступал в гонке в Гран-при Японии 1999 года, перерыв составил почти десять лет, что все же оказалось несколько хуже рекордного перерыва в 10 лет и 3 месяца, поставленного Яном Ламмерсом, который участвовал в Гран-при Нидерландов 1982 года, а после этого — лишь в Гран-при Японии 1992 года.