1945年4月5日，应英美于《雅爾達密約》中要求，蘇聯單方面宣佈，1941年簽署的《日蘇中立條約》在到期前8个月提前失效。同年5月8日，德國投降；8月9日，蘇聯跨越邊界进攻滿洲，開始了蘇日戰爭。8月11日，蘇聯遠東第2方面軍於北緯50度的庫頁島日蘇國境線發起「南薩哈林島戰役」。華西列夫斯基更要求蘇軍必須在8月25日前拿下南薩哈林島和包括新知島在內的千島群島北部，以為下一步奪取北海道做準備。