Луи, как его называли, воспитывался вместе со старшим братом Фридрихом. Они вместе учились в Женеве, затем Людвиг поступил на службу в прусскую армию. В сентябре 1793 года он принял участие в военном походе в Рейнланд и Пфальц и в 1798 году получил звание майора. Получив звание подполковника, Людвиг женился в 1804 году на Августе Амалии Нассау-Узингенской, дочери князя и впоследствии герцога Фридриха Августа Нассау-Узингенского. Этот «династический брак» с дочерью соседнего правителя был неудачным, Августа была влюблена во Фридриха Вильгельма Бисмарка. Брак был расторгнут в 1805 году, и больше Людвиг не женился.