В 1941 году Макдональд был назначен верховным комиссаром по Канаде. После того, как в 1946 году его срок пребывания на этом посту закончился, он стал в 1948 году генерал-губернатором Малайи, а затем — генеральным комиссаром по Юго-Восточной Азии во время войны в Малайе. С 1955 по 1960 годы находился на посту верховного комиссара в Индии, был сопредседателем Лаосской конференции, в 1963—1964 годах был генерал-губернатором Кении. В последние годы жизни был канцлером Даремского университета.