Salins-les-Bains a une grande importance dès l'Antiquité. Elle est un site princier et un des plus grands centres religieux de Gaule sous les Celtes, puis "oppidum" sous les Romains. Selon Pierre Jeandot c'est en ces lieux que se serait tenue la bataille d'Alésia qui mit fin à la guerre des Gaules. Cette hypothèse n'est pas validée par les recherches récentes, les historiens et les archéologues s'accordent sur le site d'Alise-Sainte-Reine, en Bourgogne.