Tuttavia, di fronte al rilancio della città e alla fine del pagamento del tributo, Roma richiede ai Cartaginesi di abbandonare la città e ritirarsi nell'entroterra, rinunciando così alla loro identità marittima. A questo proposito, Velleio Patercolo scrisse che "Roma, già amante del mondo, non si sentì al sicuro finché rimase il nome di Cartagine". Il rifiuto logico che seguì a questa intransigenza porta al terzo e ultimo conflitto . Questo, segnato dall' assedio di Cartagine che dura tre anni. Alla fine, anche se il sale non fu sparso sul terreno, così come la storiografia della fine del XIX secolo afferma, la distruzione della città è totale e viene lanciata una maledizione sul suo sito, che è dichiarato "sacro" . Cartagine non esiste più come entità politica, ma per lungo tempo rimangono aspetti della sua civiltà, sciamati nel Mediterraneo: elementi religiosi, artistici, linguistici e persino istituzionali in Nord Africa.