Российскими государственными СМИ, президентом Дмитрием Медведевым, президентом и председателем правительства Владимиром Путиным, другими должностными лицами и в российских официальных документах, в том числе в указах Президента России, до военного конфликта августа 2008 года в соответствии с «Инструкцией по передаче осетинских географических названий» 1969 года (применяемой вплоть до настоящего времени) использовалось название "Цхинвали". 26 августа 2008 года в своём заявлении Президент Дмитрий Медведев уже использовал название "Цхинвал". Осенью Росреестр по согласованию с МИД России официально распорядился использовать для города Цхинвали название "Цхинвал", остальные населённые пункты Южной Осетии при этом сохранили в русском языке, применяемом в Российской Федерации, старые (советские) названия.