5月下旬から6月上旬にかけてのミッドウェー作戦における第15駆逐隊「親潮」と「黒潮」は輸送船団護衛隊（指揮官：第二水雷戦隊司令官田中頼三少将）に所属していたが、「早潮」は第十一航空戦隊（司令官藤田類太郎少将）を基幹とする航空隊（水上機母艦千歳、特設水上機母艦神川丸、駆逐艦早潮、第35号哨戒艇〔旧駆逐艦蔦〕、海軍第二聯合特別陸戦隊1個小隊）として行動した。特設水上機母艦「神川丸」は第四艦隊附属だったが、潜水艦ドラムに撃沈された水上機母艦「瑞穂」の代艦として、5月20日付で航空部隊および第十一航空戦隊に編入されていた。「神川丸」には、キューア島攻略のため二聯特1個分隊が乗艦している。