Os trabalhos preliminares de design para os couraçados da classe "Montana" começaram antes da Segunda Guerra começar, com as duas primeiras embarcações foram aprovadas pelo Congresso dos Estados Unidos em 1939. Contudo, o ataque japonês a Pearl Harbor, em dezembro de 1941, atrasou a construção da Classe "Montana". Após as batalhas de Mar de Coral e de Midway, ficou evidente o potencial dos porta-aviões e como eles moldariam os combates navais devido ao seu alcance de ataque e reconhecimento quando comparado aos couraçados na guerra moderna. Além disso os navios da Classe "Montana" dependiam da reforma no Canal do Panamá, a qual ampliaria os canais e permitiria que os navios da Classe Montana cruzassem o canal, Porém em meio a guerra houve uma crise com a falta do minério de ferro americano o que fez com que a reforma fosse adiada e apenas concluída após a guerra. Então, a marinha americana resolveu cancelar a construção das cinco embarcações da classe "Montana" em favor dos porta-aviões da Classe "Essex' e os encouraçados da Classe "Iowa" que eram mais rápidos e teriam um índice mais amplo de uso pela marinha americana, além de outros navios importantes, como contratorpedeiros e embarcações anti-submarino, que passaram a ter mais demanda. Assim, a Classe Montana foi a última de couraçados concebida pelos Estados Unidos.