במהלך מלחמת העצמאות של בנגלדש בשנת 1971, איראן עמדה לצד פקיסטן מבחינה פוליטית ודיפלומטית. איראן דאגה להתפרקות אפשרית של פקיסטן, שעלולה לגרום למתקפות נגד איראן על ידי מיליציות שונות מפקיסטן. נשיא ארצות הברית ריצ'רד ניקסון עודד את איראן לשלוח אספקה צבאית לפקיסטן. בתחילת הסכסוך איראן סייעה לפקיסטן ובמיוחד לחיל האוויר הפקיסטני. לאחר שרבים מהמטוסים הפקיסטנים התרסקו, החליטו הטייסים הפקיסטנים שלא להמשיך בלחימה ולמצוא מקלט בבסיסי אוויר איראנים. כאשר פקיסטן קראה להפסקת אש חד-צדדית והכריזה על כניעה, הגיב השאה האיראני בקריאה להכנת הצבא האיראני לפלוש בכוח לפקיסטן ולספח את מחוז בלוצ'יסטן. ארצות הברית שלחה גם אספקה צבאית לפקיסטן וניתבה אותה דרך איראן.