Os Guardas de Assalto tiveram um papel crítico na preservação da república durante as fases iniciais da revolta militar que iniciou a Guerra Civil Espanhola, mais notavelmente por ter ajudando a esmagar a insurreição do exército em Barcelona e através das suas heróicas contribuições para a defesa de Madrid, onde tiveram uma parcela desproporcional entre os combatentes e os moribundos. Como observado por um militante do Partido dos Trabalhadores da Unificação Marxista (POUM) que também participou do Cerco de Madrid,