Qadir nacque a Herat nel 1944 e si addestrò come pilota in Unione Sovietica. Nel 1973 partecipò al colpo di Stato che diede vita alla Repubblica dell'Afghanistan sotto la presidenza di Mohammed Daud Khan. Nel 1978 fu a capo degli squadroni dell'Aeronautica militare afghana che attaccarono la stazione della radio e della tv afghana nell'ambito della Rivoluzione di Saur. Dopo tale avvenimento servì per tre giorni come l'effettivo leader dell'Afghanistan quando il Partito Democratico Popolare dell'Afghanistan prese il potere e dichiarò la nascita della Repubblica Democratica dell'Afghanistan.