1990년 FIFA 월드컵은 브라질 입장에선 말 그대로 흑역사다. 전조는 좋았다. 불과 1년 전 1989년 코파 아메리카에서 무려 40년만에 우승컵을 들어올리면서 부활을 알렸다. 예상대로 C조(스웨덴, 스코틀랜드, 코스타리카)에서 3연속 조별예선 3전 전승을 했고 16강전에서도 숙적 아르헨티나를 상대로 반코트하며 경기를 내내 압도하고 있었다. 그러나 골은 좀처럼 들어가지 않았고, 후반 35분 마라도나의 킬패스를 받은 클라우디오 카니히아가 그대로 결승골을 뽑으며 8강조차 오르지 못했다. 아르헨티나가 개막전에서 카메룬에 0:1로 패하는 충격적인 이변을 일으키며 조 3위까지 미끄러져, 하필 16강에서 브라질과 붙으면서 꼬이기 시작했고, 경기 내내 아르헨티나는 수비하기 급급하다 한 방의 역습이 그대로 골로 들어가면서 이긴 것이다. 이렇게 월드컵 우승은 브라질 팬들의 기억 속에서 점점 잊혀져가고 있었다.