Звания Героя удостоен указом Президента РФ от 14.10.2008 за выполнение боевых задач в ходе конфликта в Южной Осетии в августе 2008 года. Награду Николай Шпитонков получил из рук Дмитрия Медведева 24 декабря 2008 года в ходе официальной церемонии в Кремле.