Quotidien à cinq centimes, le "Petit Caporal" est lancé en 1876. Son premier numéro paraît le , date emblématique pour les bonapartistes (sacre de Napoléon I en 1804, victoire d'Austerlitz en 1805 et coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851). Ce premier numéro s'ouvre sur une profession de foi anti-républicaine et « carrément impérialiste » suivie d'une apologie du coup d’État de 1851.