Hongkongin saari luovutettiin Britannialle Qing-dynastian aikana, vuosina 1839–1842 kestäneen ensimmäisen oopiumisodan jälkeen. Kowloonin niemimaa liitettiin osaksi kruununsiirtomaata vuosina 1856–1860 käydyn toisen oopiumisodan jälkeen. Britannia palautti alueen Kiinalle vuonna 1997. Brittiläisen imperiumin katsotaan päättyneen tähän tapahtumaan.