A pequena Zona do Canal do Panamá era território dos Estados Unidos e forças americanas da Marinha dos Estados Unidos, Exército dos Estados Unidos, Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (na Base da Força Aérea de Howard) e forças colombianas ajudadas dentro da Zona do Canal, protegiam o Canal do Panamá de ambos os lados. Este canal proporcionou aos Estados Unidos e aos Aliados a capacidade de mover navios de guerra e tropas rapidamente entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico. Como a maior parte da capacidade de construção naval americana era na Costa Leste dos Estados Unidos e no Golfo do México, o canal era vital para mover novos navios de guerra para o Pacífico para combater a Marinha Imperial Japonesa.