Fue uno de los cardenales electores en el Cónclave de 1939 (en el que fue considerado "papable"), que seleccionó al Papa Pío XII, y nuevamente en el Cónclave de 1958, que resultó en la elección del Papa Juan XXIII. Con el tiempo suficiente para asistir sólo a las tres primeras sesiones del Concilio Vaticano II, Gerlier fue aún cardenal elector en el Cónclave de 1963 que eligió al Papa Pablo VI.