Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas. Así pues, tras la conquista española el poblado fue llamado «Santa Lucía Utatlán» en honor a Santa Lucía de Siracusa, mientras que el topónimo «Utatlán» proviene del náhuatl y quiere decir «lugar donde abunda bambú». Curiosamente, el poblado recibió este nombre porque los nativos mexicanos provenían de un lugar donde si había mucho bambú.