Por estas razões e como consequência delas, atualmente grande parte da região é muçulmana. Isso inclui o Sudão (após a separação do Sudão do Sul cristão), o norte do Chade e do Níger, a maior parte do Mali, Mauritânia e Senegal. O problema da escravidão na África contemporânea permanece especialmente pronunciado nesses países, com divisões severas entre os berberes arabizados no norte e os africanos de pele escura no sul, motivando grande parte do conflito. Isso abrange principalmente os estados da Mauritânia, Mali, Níger, Chade e Sudão, uma vez que essas nações sustentam o padrão secular de servidão hereditária que surgiu após as primeiras conquistas muçulmanas. A disputa étnica entre populações negras arabizadas e não-árabes levou a vários conflitos internos na região, mais notavelmente o conflito de Darfur, o conflito no norte do Mali e a Insurgência islâmica na Nigéria.