11月9日、252空は空母「大鷹」でラバウルに進出。ラバウルを拠点に、バラレ島・ブイン・ラエの各飛行場に進出し、ソロモン・東部ニューギニア方面での戦いに従事した。宮崎は同方面で2度の空中被弾・海上不時着をしている。11月12日、ガダルカナル島ルンガ泊地に入港した敵輸送船団を攻撃する陸攻隊の直掩に参加。宮崎の最初の戦闘となり、ガダルカナル沖でF4Fを初撃墜した。しかし、基地帰還後に隊長の菅波政治大尉に「深追いするなと言ってただろう！」と叱られた。11月14日、輸送船団の上空直衛任務後の戦果確認に向かう菅波隊長は二番機である宮崎の随伴を断り、単機で引き返して戦死した。