28. října 2008 ho však prezident Michail Saakašvili z Turecka stáhl, protože si ho vybral jako nástupce odstupujícího premiéra Gurgenidzeho. Už 1. listopadu byl jmenován premiérem a po Gurgenidzovi převzal téměř celý kabinet. Změny provedl jen kosmetické: za ministera spravedlnosti nominoval Zuraba Adeišviliho, za ministra životního prostředí Kobu Subelianiho a za ministra kultury Grigola Vašadzeho. Mezi jeho první kroky patřilo řešení problematiky zemědělství v Kachetii. Poté v prosinci provedl ve vládě další změny, když odvolal ministra obrany, zahraničí a školství, protože se domníval, že vláda potřebuje po válce v Jižní Osetii zásadnější personální změny.