Το Σύνταγμα της 3ης Μαΐου σχεδιάστηκε για να αποκαταστήσει τα μακροχρόνια πολιτικά ελαττώματα της Πολωνικής-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας. Το Σύνταγμα προσπάθησε να αντικαταστήσει την υπάρχουσα αναρχία που προωθήθηκε από μερικούς άρχοντες της χώρας με μια πιο δημοκρατική συνταγματική μοναρχία. Η υιοθέτηση του Συντάγματος της 3ης Μαΐου προκάλεσε την ενεργή εχθρότητα των γειτόνων της Κοινοπολιτείας, που οδήγησε στον δεύτερο διαμελισμό της Πολωνίας το 1792, στην Εξέγερση του Κοστσιούσκο του 1794 και στον τελικό τρίτο διαμελισμό της Πολωνίας το 1795. Σύμφωνα με τα λόγια δύο εκ των συν-συγγραφέων του, του Ιγκνάτσι Ποτότσκι και του Χούγκο Κοουόνταϊ, ήταν «η τελευταία επιθυμία και διαθήκη της εκπνέουσας πατρίδας».