Збудований в 1935 році в Німеччині як океанський лайнер «Scharnhorst». Початок війни застав корабель в Кобе. 7 лютого 1942 року німецькі власники продали корабель уряду Японії. Передбачалось використання корабля як військового транспорту. Але після битви за Мідвей лайнер було вирішено переобладнати в ескортний авіаносець. Його перейменували в «Сінйо» та перевели на верф Куре.