L'austriaco di Flachau si presentò quindi alle sue prime Olimpiadi quale grande favorito nelle specialità che l'avevano visto primeggiare tutto l'anno: slalom gigante, supergigante e discesa libera. Il 13 febbraio si disputò la gara di discesa libera. Dopo soli 18" dalla partenza, Maier fu autore di una spettacolare caduta: dopo essersi staccato dal suolo e aver battuto il casco sulla pista, andò a finire contro le due file di reti di protezione, abbattendole e precipitando per alcuni metri, senza tuttavia riportare gravi infortuni. Tre giorni dopo, nonostante i dolori al ginocchio e alla spalla dovuti all'incidente, si impose nel supergigante precedendo lo svizzero Didier Cuche e l'austriaco Knauß, medaglie d'argento a pari merito, di 61 centesimi. Il 19 si aggiudicò inoltre lo slalom gigante con 85 centesimi di vantaggio su Eberharter, secondo al traguardo. Maier diventò così il secondo austriaco a vincere la medaglia d'oro nello slalom gigante olimpico, dopo Toni Sailer a , e il secondo, sempre dopo Sailer, a vincere più di un oro nella stessa Olimpiade. La doppia medaglia olimpica, soprattutto perché arrivata dopo la spettacolare caduta nella discesa libera, diedero all'ex muratore fama internazionale.