Boris Eltsine misait sur une intégration de la Russie dans le concert des nations démocratiques, sans cependant y parvenir en raison des faiblesses de l'économie, du maintien de pratiques sociales éloignées de l'état de droit (corruption, répression des médias) et des actions menées par son gouvernement pour maintenir sa sphère d'influence (première guerre en Géorgie, guerre en Moldavie, , seconde guerre en Géorgie). Son successeur Vladimir Poutine renonce à cette intégration, revendique une « voie politique russe » selon « ses propres critères », vise le retour d'un État fort, renforce le contrôle étatique sur les médias et l'économie, notamment sur les oligarques, profite d'un retour de croissance entre 2000 et 2012 grâce à la hausse du prix du pétrole et retrouve la puissance de la sphère d'influence russe perdue dans les années 1990, en poursuivant avec davantage de moyens et de résultats les actions non seulement dans l'« étranger proche » (états ex-soviétiques : troisième guerre en Géorgie, quatrième guerre en Géorgie, annexion de la Crimée, guerre en Ukraine, succès politique des pro-russes en Moldavie), mais aussi à l'extérieur de cette zone (missions en Syrie, succès politique des pro-russes en Bulgarie). Ces succès restent néanmoins fragiles, l'économie dépendant beaucoup des ressources naturelles et des fluctuations de leurs prix.