Die finanziellen Lasten der andauernden Napoleonischen Kriege führten bei seit Jahren angeschlagener Haushaltslage 1813 in den Staatsbankrott. 1814 musste Friedrich während der Napoleonischen Kriege, wo er auf Seiten Frankreichs stand, dem militärischen Druck Schwedens und Englands nachgeben und den Kieler Frieden unterzeichnen, wodurch Dänemark Norwegen an Schweden verlor, aber Grönland, Island und die Färöer behalten konnte und sogar für eine kurze Zeit Schwedisch-Pommern erwarb. Dieses tauschte er 1815 gegen das Herzogtum Lauenburg ein. Dadurch sah Friedrich Dänemarks Existenz bedroht und reiste persönlich zum Wiener Kongress. Trotzdem wurde er nach seiner Rückkehr triumphal empfangen und wurde am 31. Juli 1815 in der Schlosskirche von Frederiksborg gesalbt.