Tras la Revolución de Saur en abril de 1978, los revolucionarios comunistas derrocan y ejecutan al corrupto dictador Mohammed Daud Khan y establecen la República Democrática de Afganistán. Sin embargo, las facciones revolucionarias maoístas acusan al nuevo gobierno de "revisionista" y de ser un títere de los soviéticos. El nuevo Gobierno afgano lleva entonces una purga contra los maoístas presentes en el gobierno y dentro del Partido Democrático Popular de Afganistán, que resulta en numerosos políticos e intelectuales encarcelados y ejecutados, entre ellos el teórico Akram Yari. Mientras que la insurgencia islamista se extiende por todo Afganistán, como respuesta a las purgas varios guerrilleros maoístas protagonizan en agosto un levantamiento en barrios pobres de Kabul. Los guerrilleros contaron apoyo de miembros rebeldes del Ejército. Rápidamente el levantamiento es brutalmente reprimido, pero la insurgencia de campesinos apoyados por los servicios secretos chinos comienza a extenderse por todo el país. En 1980, con las tropas soviéticas ya en Afganistán, tiene lugar otro gran levantamiento en Kabul. El levantamiento esta liderado por el maoísta Majid Kalakani, y cuenta con apoyo de insurrectos islamistas. Kalakani será capturado y ejecutado.