En décembre 1778, après le passage de l'escadre de d'Estaing dans les Antilles, le "César" participe à la vaine canonnade de Saint-Lucie. Le 6 juillet 1779, il est engagé sur l'arrière garde dans la dure mais victorieuse bataille de la Grenade contre les forces de John Byron. Après l'échec de d'Estaing devant Savannah (octobre 1779), le "César" rentre en France avec les autres vaisseaux arrivés sur l'Amérique en 1778 afin d'être remis à neuf et de renouveler l'équipage.