1945年，日本帝国向同盟国无条件投降。在台日军根据一般命令第一号向蒋介石大元帅投降，台湾交由国民政府接管。国民政府及其后身中华民国政府在臺灣推行中國民族主義教育，強調日本殖民臺灣的負面影響，并把日治時期臺灣的抗日運動與中國抗日戰爭做連結，並將本时期視為等同日本侵華歷史的一部分。学者周婉窈认为，由於日本統治末期推行皇民化運動造成的低中國性，接著戰後初期陳儀政府治理失政集負面中國性之大成，其視當時臺灣人為「日本奴化教育下的劣等國民」，在臺灣本地人與戰後來臺大陸人之間形成族群隔閡，依1947年8月17日阿爾伯特·魏德邁向國務卿報告說許多臺灣人認為過去日本統治下的臺灣情況比較良善。台大歷史系博士生蕭明禮認為皇民化運動將日本化的概念內化，造成台灣人被迫選擇是台灣人還是日本人的認同，其後續效應一直影響到今天。部份臺灣史學者認為，台灣人的日本情結不僅影響許多在日治時期出生的臺灣人，也相當程度地影響了戰後臺灣對本土認同、臺灣主體性、族群意識觀念乃至臺灣獨立運動的興起。日本留在臺灣的基礎建設、文化政策所造成的影響亦於近代不斷被各界重新檢視或評價，此為東亞乃至於世界殖民史上少見的情形，時常引起學術界的興趣及研討。