1978年，杜布斯在四月革命后被任命为美国驻阿富汗大使，那场政变使与苏联结盟的人民派上台。1979年2月14日上午9点前，司机开车将他从住所送到美国大使馆。当他接近美国文化中心时，四名男子拦住了他的黑色雪佛兰装甲豪华轿车。一些报道称，这些人穿着阿富汗警察制服，而另一些报道称，四人中只有一人穿着警察制服。两名男子示意汽车打开防弹窗户，大使的司机照做了。随后，武装分子用手枪威胁司机，迫使他把杜布斯带到喀布尔市中心的喀布尔塞雷娜酒店。绑架事件发生在阿富汗警察看得见的地方。杜布斯被关押在酒店一楼的117房间，司机被派往美国大使馆，告诉美国绑架的情况。