Frédéric Rossif part à 15 ans faire des études à Rome avant de s'engager à la Légion étrangère, en 1941, dans la DBLE. Il participe alors à la campagne d'Italie, notamment à la bataille du Garigliano puis au débarquement de Provence en septembre 1944. Le , il est fait prisonnier par les Allemands dans le secteur de Kogenheim (Bas-Rhin). Il est libéré par les alliés le puis démobilisé le de la même année.