Los Ezpeleta más antiguos son conocidos como los de primera raza, siendo su fundador Juan I de Ezpeleta, que nació y vivió entre los siglos XII y XIII; sin embargo existen algunos registros que hablan de sus ancestros hasta el siglo XI. Los Ezpeleta de primera raza terminan con la hija de García Arnault III de Ezpeleta, cuyo hijo primogénito, Alfonso de Ezpeleta, murió en la guerra con Portugal de 1385.