Yleinen huolestuneisuus kasvoi merkittävästi ydinonnettomuuksien johdosta, erityisesti Three Mile Islandin ja Tšernobylin tapausten johdosta. Säteilyyn ja radioaktiivisuuteen liittyy monia pelkoja. Tämä pelko ei ole kohdistunut mihinkään erityiseen, vaan kaikkeen, johon liittyy sana ”ydin”. Esimerkiksi englannin kielessä termistä "nuclear magnetic resonance imaging" (NMRI) siirryttiin pelon hälventämiseksi termiin "magnetic resonance imaging" (MRI), suomen kielessä magneettikuvaus.