En 1852, il commença des études en médecine au « Royal London Hospital » dans le quartier de Whitechapel à Londres comme préparation pour son travail en Chine. À cette époque, la « Chinese Evangelisation Society » fut fondée. En effet, l’Angleterre eu un intérêt grandissant pour la Chine à cette époque en raison de la guerre civile faussement considérée comme un mouvement de masse vers le Christianisme et aussi, à cause des rapports enjolivés de Karl Gützlaff à propos de l’accessibilité de la Chine. Hudson Taylor s’est offert en tant que leur premier missionnaire.