Il colpo di stato di Luigi Napoleone Bonaparte gli permise di divenire aiutante di campo nel 1852 e nel 1858 divenne ufficiale d'ordinanza. Prese parte con queste qualifiche alla campagna d'Italia (1859) partecipando alle battaglie di Magenta e Solferino. Tornato in patria, rimase a Versailles ed il 23 maggio 1860 venne promosso capo squadrone del 1º carabinieri. Nel 1866 ottenne il comando della cavalleria della guardia imperiale. Tenente Colonnello dal 1867, comandò un reggimento alla Battaglia di Sedan, combatté a Metz ed a Rezonville nel 1870 nell'ambito della Guerra franco-prussiana. Prese parte nuovamente all'assedio di Metz del 1870 ed allo scontro di Saint-Privat. La capitolazione dell'esercito francese lo obbligò a deporre le armi ed a rimanere in prigionìa assieme ad altri ufficiali francesi.