Alrededor del año 52 a. C., Alesia fue el lugar en que se disputó la batalla decisiva entre los romanos bajo Julio César y los galos bajo Vercingétorix. El resultado de la batalla determinó el destino de toda la Galia: al ganar la batalla, los romanos ganaron tanto la guerra de las Galias como el dominio sobre la Galia. La lucha se describe en detalle por César en sus Comentarios a la guerra de las Galias (Libro VII, 68-69). Los últimos análisis en Alise-Sainte-Reine pueden corroborar el sitio descrito en detalle. Las enormes medidas tomadas allí son impresionantes: en sólo seis semanas un anillo de fortificaciones de 15 km de largo ("circumvallation") alrededor de Alesia y otro anillo adicional de 21 km de largo ("contravallation") alrededor de ella para impedir que los refuerzos (alrededor de 250.000 hombres según César) alcanzaran a los galos. Estos han sido identificados por los arqueólogos usando fotografía aérea.