В январе 1915 года был мобилизован в Русскую императорскую армию. Служил рядовым в 107-м запасном пехотном батальоне в Перми, там же окончил полковую учебную команду. С июня 1915 года — младший унтер-офицер 318-го пехотного Черноярского полка, в котором воевал на Юго-Западном фронте. В мае 1916 года во время Брусиловского прорыва был ранен и попал в плен. После лечения в лазарете направлен в лагерь военнопленных в Кракове. В ноябре 1918 года бежал.