Au sein du bloc de l'Est, l'opposition aux régimes communistes en place se manifeste via diverses formes de dissidence, mais aussi par des soulèvements comme celui de 1953 en Allemagne de l'Est ou celui de Budapest en 1956 ; pendant longtemps, les dissidents des pays communistes ont cependant du mal à se faire entendre en Occident, aussi bien à gauche qu'à droite, pour des raisons de politique nationale : la gauche ne souhaite pas courir le risque de se diviser et l'ensemble des forces politiques veut éviter d'aggraver les rapports avec l'URSS.