A União Soviética apoiou firmemente os lutadores pela liberdade bengalis durante a Guerra de Libertação de Bangladesh e forneceu assistência significativa, reconhecendo que a independência de Bangladesh enfraqueceria a posição de seus rivais - os Estados Unidos e a China. Em novembro de 1971, o embaixador soviético no Paquistão, Aleksei A. Rodionov, dirigiu uma mensagem secreta (mensagem de Rodionov) que, em última análise, alertou o Paquistão que "iria embarcar em um caminho suicida se intensificasse tensões no subcontinente". Em 6 e 13 de dezembro de 1971, a Marinha Soviética despachou dois grupos de cruzadores e destróieres, armados com mísseis nucleares de Vladivostok, para seguir a Força Tarefa dos Estados Unidos 74 no Oceano Índico de 18 de dezembro a 7 de janeiro de 1972. Os soviéticos também tinham um submarino de mísseis balísticos para conter a ameaça representada pela Força-Tarefa USS Enterprise no Oceano Índico.