Lorsque le commandant de brigade de son régiment, le brigadier général Adly H. Gladden est tué le premier jour de la bataille de Shiloh, Adams assume le commandement de la brigade. Peu de temps après, Adams est blessé lors d'autres combats dans le Nid de guêpes et perd son œil droit. Adams est si grièvement blessé que le conducteur de la charrette dans laquelle il est transporté avec d'autres soldats blessés laisse le général, sans connaissance et plein de boue, pour mort le long de la route de boueuse pour alléger la charge de la charrette. Adams est sauvé lorsque des soldats du 10th Mississippi Infantry Regiment qui passent remarquent qu'Adams est en vie.