1830. január 21-én született a Hunan tartományban található Xinningban. Nagy szerepet vállal a Tajping-felkelés leverésében, Dél-Kínában. A háború utáni időkben egyike azon kínai vezetőknek, akik uralták 1850 és 1864 között Kínát. Azt tanácsolta az ország kormányának, hogy létesítsen kapcsolatot a nyugati körökkel, a közigazgatásban pedig megpróbált véget vetni a korrupciónak. Több tisztviselő mellett ő is nyugati fegyvereket és hajókat vett, otthon pedig elkezdték a nyugati mintájú fegyverek és hajók gyártásához alkalmas gyárakat építeni.