A Albânia foi muito importante histórica e culturalmente para o nacionalismo dos fascistas italianos. Por exemplo, o território da Albânia havia sido, há mais de mil anos, território do Império Romano, sob o nome de Ilíria, antes mesmo da colonização do norte da península itálica pelos romanos. Mais tarde, algumas áreas costeiras, como Durrës, haviam feito parte da República de Veneza por muitos anos. Estrategicamente, o controle da Albânia deu à Itália uma posição nos Balcãs para a invasão da Grécia, que aconteceu em 1940. Enquanto Vítor Emanuel governou como rei, Shefqet Verlaci serviu como primeiro-ministro. Shefqet Verlaci controlou as atividades do quotidianas do protetorado italiano. Em 3 de dezembro de 1941, Shefqet Verlaci foi substituído como primeiro-ministro e chefe do governo por Mustafa Merlika-Kruja.