Los debates políticos después de la transferencia de la soberanía se han centrado en el desarrollo democrático de la región y la adhesión del gobierno central al principio de «un país, dos sistemas». Tras la reversión de las reformas democráticas del último Consejo Legislativo de la época colonial, en 1994, el gobierno local intentó sin éxito promulgar en 2003 leyes de seguridad nacional, de conformidad con el Artículo 23 de la ley básica, dando origen a una movilización ciudadana que se realiza desde entonces cada 1 de julio con distintos intereses políticos y sociales. La decisión del gobierno central de implementar la preselección del candidato antes de permitir las elecciones en 2014 del Jefe Ejecutivo provocó una serie de protestas que pasaron a conocerse como la Revolución de los Paraguas. Las discrepancias en el registro electoral y la descalificación de los legisladores electos después de las elecciones del Consejo Legislativo de 2016, sumado a la aplicación de la ley nacional en la estación de tren de alta velocidad de West Kowloon y la propuesta de ley de extradición que habría de permitir enviar a juicio a presuntos delincuentes a China han suscitado preocupación sobre la autonomía real de la región. Por otro lado, el gobierno intenta no solo que Hong Kong sea uno de los principales centros financieros del mundo, sino que ha priorizado desde entonces otras áreas como la inversión en robótica, para competir con países como Singapur o Japón.