À l'époque de Louis XIV, les navires de guerre à trois ponts représentaient le "nec plus ultra" de la guerre navale, avec leurs innombrables canons aux sabords, mais devaient aussi refléter la magnificence et la puissance royale. C'est donc l'époque où les grands navires comme le "Soleil-Royal" (détruit lors de la Bataille de la Hougue) portaient de nombreuses décorations sculptées, notamment sur le château arrière, mais aussi, naturellement, des figures de proue splendides, polychromes et parfois dorées à la feuille, dont certaines d'après des dessins de sculpteurs réputés, comme Pierre Puget ou Antoine Coysevox.