Como región de España, la comunidad autónoma de Cataluña también forma parte de la Unión Europea, la eurozona y el espacio de Schengen. Antes de la declaración, se debatía si una Cataluña independiente retendría la membresía en la UE y los acuerdos internacionales asociados, o si, después de la independencia, se encontraría fuera de estos acuerdos. La secesión de parte de una nación miembro no se aborda específicamente en los tratados de la UE, aunque se han ofrecido opiniones legales tanto en el caso de Cataluña como durante el debate sobre el referéndum de independencia escocés de 2014. La "doctrina Prodi", seguida por la Comisión Europea, declara que una región de un estado miembro que se separe del mismo cesaría automáticamente su pertenencia en la UE, y tendría que solicitar la membresía como nación externa.