O sistema de propulsão da Classe "Yamato" consistia em doze caldeiras Kampon que alimentavam quatro conjuntos de turbinas a vapor, que por sua vez giravam quatro hélices quádruplas que tinham seis metros de diâmetro. Esse conjunto inteiro era capaz de produzir um total de 147 958 cavalos-vapor (110 325 quilowatts) de potência, suficiente para que as embarcações alcançassem uma velocidade máxima de 27 nós (cinquenta quilômetros por hora). Com esta velocidade, era muito limitada a capacidade da Classe "Yamato" de operar junto com porta-aviões rápidos. Além disso, o consumo de combustível do "Yamato" e do "Musashi" era muito alto. Consequentemente, nenhum dos couraçados foi usado em combate na Campanha nas Ilhas Salomão ou nas batalhas menores em pequenas ilhas que ocorreram no período de 1943 e início de 1944. O sistema de propulsão do "Shinano" foi levemente melhorado, o que permitia que o navio chegasse a uma velocidade máxima de 28 nós (52 quilômetros por hora).