L’accident de Three Mile Island en 1979 constitue un véritable choc pour les experts français, qui conduira à un certain nombre de modifications sur les installations. Après l’accident de Tchernobyl, en 1986 et notamment suite à la controverse du « nuage de Tchernobyl », l’idée d’un système de régulation plus transparent, plus indépendant des industriels et réglementairement plus solide s’affirme et se concrétise au début des années 2000. En 2002, est institué l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire), établissement public entièrement autonome du CEA, fusion de l’OPRI (Office pour la Protection des Rayonnements Ionisants, qui remplace le SCPRI en 1994) et de l’IPSN. De son côté, le SCSIN, après plusieurs élargissements successifs de son champ d’action acquiert le statut d’autorité administrative indépendante en 2006 et devient l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN). La même année, la loi sur la transparence et la sûreté nucléaire (TSN) est promulguée, puis une série d’arrêtés, de décisions à caractère réglementaire, ainsi qu’une refonte du corpus des guides pratiques, remplacent progressivement l’ancienne réglementation.