En 1951, si les Alfetta 159 ont progressé, Ferrari, de son côté a réduit l'écart et 35 chevaux (contre environ 85 auparavant) séparent les voitures des deux équipes. Dès le début de la saison, les Ferrari harcèlent Alfa Romeo, essentiellement grâce à leur pilote vedette Alberto Ascari. La montée en puissance des Ferrari trouve sa consécration à l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne où José Froilán González offre à la marque sa première victoire en championnat du monde, mettant fin du même coup à près de cinq années d'invincibilité des Alfetta 158 et 159. N'oubliant pas ce que Ferrari doit à Alfa Romeo, Enzo Ferrari a ces mots pour commenter sa victoire et la défaite d'Alfa : En offrant deux nouvelles victoires à Ferrari, Ascari se place en position de force pour conquérir le titre mondial mais, lors de l'ultime manche de la saison, en Espagne, un mauvais choix de pneus permet à Juan Manuel Fangio et Alfa de remporter le championnat.