Ian Stannard commence le cyclisme à l'âge de onze ans. En 2006, il intègre le programme olympique de British Cycling. Il est cette année-là champion d'Europe de poursuite par équipes espoirs avec Edward Clancy, Andrew Tennant et Geraint Thomas. Il dispute la course en ligne des Jeux du Commonwealth. En fin de saison, aux championnats du monde sur route à Salzbourg en Autriche, il est du contre-la-montre des moins de 23 ans et de la course en ligne de cette catégorie.