En , Poutine et Medvedev s'opposent publiquement pour la première fois. La résolution 1973 votée en conseil de sécurité de l'ONU autorise les bombardements sur la Libye. Alors que Medvedev s'abstient lors du vote au Conseil de sécurité, Poutine critique ensuite ce texte, le comparant aux « appels médiévaux en faveur des croisades ». Medvedev répond en jugeant les propos de Poutine « inacceptables ».