En , il apparaît aux yeux du grand public à l'Olympiade d'échecs de 1992 à Manille où il réalise la meilleure performance Elo () de la compétition avec 8,5 points sur 9, devançant le champion du monde (Kasparov) et permettant à l'équipe de Russie de remporter la médaille d'or. Il reçoit sa médaille d'or le jour de ses 17 ans.