El «Mars» fue registado en el puerto de Bremen y operado por la Línea Neptun, con una tripulación de 38 personas y alojamiento para doce pasajeros. Fue requisado en 1940 por la Kriegsmarine, pero fue devuelta a Neptun Line ese mismo año. En 1942 fue requisado nuevamente, y convertido en barco hospital para uso militar. El 13 de diciembre de 1943, «Mars» sufrió graves daños en un ataque aéreo en Bremen por parte de la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos. El buque ayudó a la evacuación de ciudadanos alemanes de Königsberg y Pillau. Entre enero y abril de 1945, transportó a más de 20 000 personas. «Mars» fue probablemente el último gran barco que partió de Pillau hacia Copenhague.