Родился 17 октября 1917 года в Аластаро. В составе финских войск участвовал в «зимней войне» 1939—1940 годов в составе 13-го пехотного полка. Во время «войны-продолжения», фактически бывшей частью Великой Отечественной войны, служил сначала в 35-м пехотном полку, позже в звании капрала записался в разведывательно-диверсионные лыжные части, также известные как отряд «Паатсало». Ему поручили хранить дозу первитина для всей группы, который поставлялся из Германии в Финляндию как лекарство и использовался финскими воинскими частями не только как лекарство, но и как психостимулятор (хотя сами немцы уже сократили к тому моменту объём производства). Во время перехода в направлении Кандалакши ослабший Койвунен случайно принял несколько таблеток, которые слиплись в упаковке, за что у него отобрали магазин с патронами, посчитав его опасным для окружающих.