Afin de réduire les risques pour les pilotes, les règlements imposent des normes d'équipement très strictes. Les pilotes doivent porter un casque homologué (ignifugé, sauf pour le karting), la plupart du temps un casque intégral, pour prévenir des chocs à la tête. Dans les voitures « ouvertes » (monoplaces, prototypes…), le casque doit être muni d'une visière (de d'épaisseur) pour protéger les yeux du pilote des objets pouvant être projetés par les autres voitures. En Formule 1, depuis l'accident du pilote brésilien Felipe Massa sur le circuit de Budapest en 2009, pendant les qualifications du Grand Prix de Hongrie (où un ressort de suspension provenant de la voiture le précédant a heurté son casque), la visière du casque des pilotes doit être renforcée d'une pièce en carbone. Par ailleurs, le système HANS ("Head And Neck Support"), un système fixé au casque et reposant sur les épaules du pilote, conçu pour bloquer la tête et le cou en cas de choc frontal, prévenant ainsi les blessures aux muscles du cou et aux cervicales, s'est généralisé.