Murad combatté contro il potente emirato dei Karamanidi in Anatolia e contro Serbi, Bulgari e Ungheresi in Europa. La sua politica aggressiva nei Balcani portò alla formazione di una coalizione cristiana guidata da re Luigi I d'Ungheria, che però fu sconfitta nella battaglia di Maritsa il 26 settembre 1371 dal luogotenente del sultano, Lala Şâhin Paşa, primo governatore ("beylerbey") di Rumelia. Nel 1366 il regno serbo fu costretto a pagare tributi al sultano e nel 1385 Sofia venne conquistata dall'esercito ottomano.