Op vier deelnemers na namen alle olympiërs deel aan het atletiektoernooi. Hordeloper Hansle Parchment haakte enkele dagen voor het begin van de Spelen geblesseerd af. Jamaica maakte haar olympisch debuut bij het turnen, waar werd deelgenomen aan de individuele meerkamp. De Spelen van 2016 werden de meest succesvolle van Jamaica in haar olympische geschiedenis: zesmaal werd goud gewonnen, een record. Alle elf medailles werden gewonnen op de atletiekbaan. Usain Bolt won voor de derde maal op rij het goud op de 100 meter, 200 meter en 4x100 meter estafette. Elaine Thompson was dominant op de sprintnummers bij de vrouwen: ze won zowel de 100 meter als de 200 meter. Thompson versloeg op de 100 meter haar landgenote en titelverdedigster Shelly-Ann Fraser-Pryce.