En tout début d'année 1990, Colin Jackson devance largement son compatriote Tony Jarrett en finale des Jeux du Commonwealth d'Auckland en établissant successivement en séries et en finale, son record personnel, remportant son premier titre majeur international sous les couleurs du Pays de Galles. Vainqueur au mois de juin des Championnats nationaux en , il s'impose à plusieurs reprises lors des meetings estivaux, gagnant notamment le Nikaia de Nice. Privé de compétition européenne quatre ans plus tôt, le Britannique est le grand favori des Championnats d'Europe 1990 de Split. Qualifié in-extremis pour la finale après avoir ressenti une douleur au genou lors du tour précédent, Jackson parvient finalement à prendre la première place de la course en , soit seulement trois centièmes de seconde de mieux que Tony Jarrett. Il remporte en ce le premier des quatre titres continentaux en plein air de sa carrière, mais souffrant d'une lésion au cartilage du genou droit, il est contraint de mettre prématurément un terme à sa saison pour subir une intervention chirurgicale. Malgré cette blessure, Jackson apparaît aux quatre premières places des bilans mondiaux de fin d'année grâce à ses quatre meilleurs temps de l'année (, , et ). Pour ses services rendus au monde sportif, il devient membre de l'Ordre de l'Empire britannique.