Filmen handler om livet for en familie bosat i St. Louis fra 1903–1904. Hela byen venter på at den store verdensudstilling skal indviges. I fokus står søstrene Rose (Lucille Bremer) og Esther (Judy Garland) som bekymrer sig om hvordan de skal få fat i hver sin kæreste og Esther er ulykkeligt forelsket i nabofyren (Tom Drake). En dag kommer faren i huset (Leon Ames) hjem og fortæller at familien skal flytte til New York, mod den øvrige families vilje.