En 1655, déclare la guerre à la Pologne, dont le roi, , descendant du roi , protestait contre son avènement : c'est le début de la première guerre du Nord. Il remporte la bataille de Varsovie, qui dure trois jours (28 – ), et s'empare de toute la Pologne en moins de trois mois, donnant lieu à ce que l'historiographie polonaise appelle « le Déluge ».