À l'encontre de la planification de l'Amirauté, le Premier ministre britannique Winston Churchill exhorta au renforcement de Singapour dans le cadre de la stratégie de Singapour planifiée avant-guerre, après que plusieurs succès britanniques navals aient été enregistrés en 1941 dont notamment le torpillage du cuirassé allemand "Bismarck", qui mit fin à la menace de navires de surface lourds allemands contre les convois de l'Atlantique, et des batailles de Tarente et du Cap Matapan, qui donnèrent aux Alliés un avantage déterminant sur la Marine italienne sur le théâtre méditerranéen. Le compromis d'envoyer deux navires majeurs et un porte-avions fut fait, mais le "Prince of Wales" et le "Repulse" ont été coulés. Les stratèges savaient que la flottille britannique seule ne pouvait pas avoir beaucoup d'effet, et il fut toujours supposé qu'elle serait rejointe par les navires de la flotte américaine du Pacifique, qui comprenait huit cuirassés à Pearl Harbor.