10 мая 1940 года в ходе Второй мировой войны немецкие войска начали стремительное наступление на Францию и наголову разгромили войска союзников. 22 июня Франция подписала перемирие, поскольку к этому времени немцы оккупировали бо́льшую часть её территории. В июле 1940 года в Виши собралось Национальное собрание, постановившее передать диктаторскую власть маршалу Анри Филиппу Петену. Правительство Петена и в дальнейшем пребывало в Виши, в то время как северная часть Франции с Парижем находилась под контролем немецких войск. 11 ноября 1942 года немецкие и итальянские войска захватили всю Францию.