Fundador da Shelby American, empresa responsável pela produção de alguns icônicos carros estadunidenses, como o Shelby Cobra e o Shelby Mustang, Shelby foi, além destes, um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento do Ford GT40, o primeiro carro estadunidense a vencer as 24 Horas de Le Mans, em 1966. O processo de desenvolvimento do carro e a vitória na corrida foram retratados no filme "Ford v Ferrari".