De Potter begann seine politische Tätigkeit als Redakteur der oppositionellen Zeitung Courrier des Pays-Bas während der Zeit des Vereinigten Königreichs der Niederlande. Er verfasste heftige Polemiken gegen die katholische Geistlichkeit, die Aristokratie und die Regierung König Wilhelms I. Insbesondere seine von privatem Hass gegen den Minister van Maanen geleiteten Schriften gegen die Regierung führten 1828 zu einem Gerichtsverfahren, in dem er zu 18 Monaten Haft und einer Strafe von 1000 Gulden verurteilt wurde. Auch aus dem Gefängnis richtete er aufreizende Schriften an das Volk und wirkte für eine Vereinigung der liberalen Partei mit der katholischen, um gemeinsam gegen die nördlichen Niederlande zu opponieren. Unmittelbar nach seiner Freilassung wurde er am 30. April 1830 wegen revolutionärer Schriften zu einer achtjährigen Verbannung verurteilt. Nach dem Ausbruch der belgischen Revolution eilte er nach Brüssel zurück, wurde sofort Mitglied der provisorischen Regierung, mit dem Entwurf des neuen Grundgesetzes für Belgien beauftragt und sprach sich auf dem am 10. November durch ihn eröffneten Nationalkongress offen für die republikanische Staatsform und Konföderation nach schweizerischem Vorbild aus. Da sich der Nationalkongress aber für einen unitarischen Staat und eine parlamentarische Monarchie aussprach, zog er sich am 13. November 1830 aus dem direkten politischen Geschehen zurück.