Er befasste sich mit Materialwissenschaften und dabei auch mit dem Verhalten von Gesteinen und Mineralien bei hohem Druck und hoher Temperatur wie zum Beispiel im Erdmantel, Erdkruste und im Erdkern, was er mit Diamantstempelzellen untersucht. Er schrieb auch populärwissenschaftliche Bücher auch zur Wissenschaftsgeschichte und über das Erdbeben von Lissabon von 1755. Auch in seiner Forschung beschäftigt er sich mit Erdbeben, zum Beispiel über historische Beben und das Erdbebenrisiko in Nordwest-Syrien.