Jean Jacques Rousseau respondió a las críticas de Voltaire a los optimistas señalando que el juicio de valor requerido para declarar el terremoto de Lisboa de 1755 como un mal natural ignoraba el hecho de que el esfuerzo humano de la construcción y organización de la ciudad de Lisboa también tenía la culpa. por los horrores contados ya que habían contribuido al nivel de sufrimiento. Después de todo, fueron los edificios que se derrumbaron, los incendios y el estrecho confinamiento humano lo que provocó gran parte de la muerte.