1908年，奥匈帝国兼并波斯尼亚和黑塞哥维那地区，为帝国存在期间少有的领土扩张，酿成波斯尼亚危机，间接为1914年萨拉热窝事件的爆发埋下祸根。事件中，皇太子約瑟夫·斐迪南大公被19歲的塞爾維亞黑手会的激进民族主义者加夫里洛·普林西普刺殺，引發第一次世界大戰。第一次世界大战中，奥匈帝国和德国同属同盟国一方，于1918年战败而解体，奥地利第一共和国和匈牙利王国成为奥匈帝国的法理继承国，而在奥匈帝国故土上建立起来的独立民族国家还包括捷克斯洛伐克和斯洛文尼亚人、克罗地亚人和塞尔维亚人国等；亦有部分领土被波兰第二共和国和羅馬尼亞继承。