El 1945 les autoritats japoneses van prendre la decisió de dur a terme una ocupació total del territori, al mateix temps que proclamaven un nou estat titella a la zona: l'Imperi del Vietnam, amb el nomenament de Bảo Đại com a nou emperador vietnamita. En vistes a la més que propera derrota militar del Japó, els militars van concedir la unitat territorial al país i van garantir la seva independència com a part de la denominada Esfera de Coprosperidad de la Gran Àsia Oriental. No obstant això, aquesta acció es va produir en una data massa tardana com per tenir alguna influència en la guerra i ser un estat viable. A començament d'agost el nou règim imperial es trobava proper al col·lapse, mentre les activitats del Vietminh es trobaven en el seu màxim auge. A la fi de mes es van produir diferents rebel·lions comunistes al llarg del país, al mateix temps que tenia lloc la rendició del Japó a les potències aliades; En aquest context va tenir lloc la presa del poder pel Vietminh i l'abdicació de Bảo Đại com a últim emperador del Vietnam. Encara que el poder colonial francès va ser restaurat en la península indoxinesa, el 2 de setembre va tenir lloc a Hanoi la proclamació de la República Democràtica del Vietnam per Hồ Chí Minh.