С 14 июля 1942 до 1 апреля 1943 Микава командовал свежесозданным в южной части Тихого океана, базировавшимся в Рабауле и Кавиенге. Гунъити вёл японские военные суда, участвовавшие в битве за Гуадалканал и кампании на Соломоновых островах. В ночь с 8 на 9 августа 1942 года Микава командовал несколькими тяжёлыми крейсерами и эсминцем, которые нанесли флоту США и Австралии тяжёлые потери, потопив четыре тяжелых крейсера союзников в битве за Саво.