Mit der Heeresreform von 1926 wurden die Brigaden in der bisherigen Form abgeschafft. Das 17. Infanterieregiment ging an die 14. Infanteriedivision in Görz, das 18. an die 11. Infanteriedivision in Bozen. Im Zug einer weiteren Heeresreform wurden 1938 und 1939 die sogenannten binären oder zweigliedrigen (Infanterie-)Divisionen eingeführt, die in der Regel die Namen und die Schwesterregimenter der alten Brigaden übernahmen. Demzufolge entstand im Dezember 1938 in Meran die 33. Infanteriedivision "Acqui" mit den beiden Infanterieregimentern 17 und 18. Hinzu kam das 33. Artillerieregiment und weitere Divisionstruppen. In dieser Aufstellung nahm die Division im Juni 1940 an der Schlacht in den Westalpen gegen Frankreich teil, ab Dezember 1940 dann an dem desaströsen Feldzug gegen Griechenland. Nach dem deutschen Sieg besetzte die Division die griechischen Inseln Korfu, Kefalonia und Zakynthos sowie vorübergehend einige andere Inseln und Teile des benachbarten Festlandes. Im Juni 1942 erhielt die Division als Verstärkung das unzureichend ausgebildete 317. Infanterieregiment, das schließlich zusammen mit dem 17. und dem Divisionsstab auf Kefalonia stationiert wurde, während das 18. zusammen mit einer Artillerieabteilung und Teilen der Divisionstruppen auf Korfu verblieb.