Con i biancorossi esordì in Serie A nella prima giornata della stagione 1948-1949, il 19 settembre 1948 contro il Milan (il Bari perse 0-2). Nel testo "90 Bari" lo storico barese Gianni Antonucci accenna alla prestazione di Sabbatini contro il grande Torino il 24 aprile 1949; il giocatore fu considerato dalla stampa il migliore in campo e premiato con una cassetta di arance (lo stesso Sabbatini, sull'1-1 fallì di poco il goal del sorpasso). Giocò quindi tra i "galletti" per quattro stagioni consecutive, retrocedendo con essi fino alla IV Serie, nel 1952. Proprio nell'estate del '52 fu ceduto al Pisa (in terza serie) ma venne riacquistato dal Bari l'anno dopo e con i pugliesi ottenne, nella stagione 1953-1954 il ritorno in C e lo scudetto di IV Serie. A fine stagione fu venduto al .