Près de 40% du total des moulins à sucre ont changé de propriétaires en 1637-1638, soit plus de la moitié de la capacité de production, mais ces acquisitions ont été rares dans les régions situées le plus au sud, les plus proches du Brésil encore portugais. À Récife, elles sont souvent effectués par des "Nouveaux-Chrétiens portugais" et des commerçants venus d'autres régions européennes, parmi lesquels des juifs, compte tenu de la volonté politique de leur faire une place pendant la présence hollandaise. En 1550, la ville d’Anvers comptait 19 raffineries de sucre, mais une partie de ces artisans avaient fui l'Inquisition espagnole après le Sac d'Anvers en 1585 par l'Espagne, pour s'installer à Amsterdam, qui supplanta Anvers, mais vers 1600 d'autres marchands flamands de sucre s’installèrent à Bordeaux, Paris, La Rochelle et Rouen et, dans une moindre mesure, au Havre et à Nantes, puis à Angers, Dunkerque, Orléans et Saumur. Les trois-quarts des Juifs hollandais vivant aux Pays-Bas, quasiment tous séfarades, habitaient à Amsterdam, où la dénonciation de la Conversion forcée et des persécutions religieuses en Espagne puis au Portugal ne sera cependant exaltée par le poète et dramaturge Don Miguel de Barrios que deux décennies plus tard.