Roku 1945 zde byla vyhlášena nezávislost, ale o rok později Francie silou obnovila koloniální zřízení. V roce 1949 konečně získal Laos nezávislost v rámci Francouzské unie. V roce 1953 získal plnou nezávislost. Země byla v tomto období zmítána občanskou válkou a v 70. letech velmi trpěla zatažením do vietnamské války. Občanská válka skončila roku 1973.