Beide Mandatsmächte hatten Schwierigkeiten, die von ihnen angestrebte Kontrolle der ihnen übertragenen Gebiete gegen die arabischen Interessen durchzusetzen. Hatten sie noch in der anglo-französischen Erklärung vom November 1917 den Bevölkerungen der besetzten Länder die freie Wahl der Regierung in Aussicht gestellt, wurde bald deutlich, dass beiden Staaten wesentlich mehr an der Wahrung der eigenen, vor allem ökonomischen Interessen gelegen war. In Syrien, wo Faisal im März 1920 vom Syrischen Nationalkongress zum König ausgerufen worden war, konnten sich die Franzosen erst nach Anwendung militärischer Mittel durchsetzen. In Mesopotamien, wo Abdallah zeitgleich zum König ausgerufen worden war, brach im Sommer 1920 ein großer irakischer Aufstand aus, der von den Briten mit Mühe niedergeschlagen wurde. Zuvor hatte es bereits in Ägypten (→ Revolution in Ägypten 1919) und Palästina (→ Nabi-Musa-Unruhen vom April 1920) gefährliche Unruhen gegeben, was die britische Nahostpolitik vor große Herausforderungen stellte.