L'USS "Savo Island" quitte San Diego et effectue du au , deux voyages vers le Pacifique Sud-Ouest afin de livrer des avions de remplacement. Le , son escadron de combat arrive à bord et, après une formation à San Diego et Pearl Harbor, le "Savo Island" intègre la flotte des États-Unis à Pearl Harbor le . La première mission de combat du "Savo Island" est de fournir un soutien aérien pour le débarquement sur l'île de Peleliu. Entre le 11 et le , il opère avec un groupe de porte-avions d'escorte près de l'île, tandis que ses avions mènent les bombardements précédant l'invasion, puis apportent un soutien direct aux forces terrestres et effectuent des missions de patrouille. Le , il est intégré à la flotte, afin d'apporter son soutien aux cuirassés, aux croiseurs et au groupe d'invasion de Leyte. Il arrive sur zone le 18, et son aviation embarquée effectue des patrouilles et des frappes contre des cibles prédéterminées, puis des missions de soutien au sol lorsque les troupes débarquent le 20. Ses avions poursuivent leurs missions durant plusieurs jours.