Следующий всплеск интереса к ним произошёл в 1960—1970-х годах уже у европейских и американских лингвистов. Первое использование термина «западнобахнарские языки» находится в работе Томаса и Хидли 1970 года, но лингвистические данные, позволяющие выделить эту группу, опубликованы немного позднее, в Ферлус 1974 года. Полевая работа на юге Лаоса застопорилась в 1975, причиной чего была изоляционистская политика нового лаосского правительства, пришедшего к власти после войны.