В 1973 году Сакаи получил повышение, став редактором новостных фотографов Юго-Восточного отделения United Press International. После падения Сайгона в 1975 году Сакаи занял в UPI пост внештатного журналиста, в 1977—1985 годах работал в Newsweek, Time и других изданиях. В честь десятилетней годовщины падения Сайгона Сакаи принял участие в телевизионном проекте по поиску героев военных фотографий и снова посетил Вьетнам. В 1986-м он присоединился к токийскому бюро France Presse, для которого среди прочего освещал свержение президента Филиппин Фердинанда Маркоса и беспорядки на площади Тяньаньмэнь. В 1999 году пятидесятидевятилетний Сакаи умер от сердечного приступа в японском городе Камакура.