Samuil, Trajan Kapıları'nda II. Basileios tarafından komuta edilen Bizans ordusuna büyük bir yenilgi veren ve kuzeydoğu Bulgaristan'ı geri alan başarılı bir lider olduğunu kanıtladı. Başarılı seferleri Bulgaristan sınırlarını Teselya ve Epir'e kadar genişletti ve 998'de Duklja Prensliği fethetti. 997'de Samuil, meşru hükümdar Roman'ın ölümünden sonra Bulgaristan İmparatoru ilan edildi.