Ele foi católico por apenas um ano antes de ser morto. Na época, uma amarga guerra civil estava sendo travada na China entre o grupo rebelde Taiping e o governo Qing. Os rebeldes eram cristãos que acreditavam que seu líder Hong Xiuquan era o irmão de Jesus Cristo. A rebelião começou em Guangxi e os exércitos Qing massacraram um grande número de civis em áreas associadas à rebelião.