Аляскинский залив считается перспективным с точки зрения запасов углеводородов. Только в заливе Кука с начала разработки месторождений в 1958 году до 2011 года было добыто более 1,3 млрд баррелей нефти, 7,8 трлн кубических футов (2,2 трлн м³) природного газа и 12 тыс. баррелей газового конденсата. По оценке 2011 года, запасы неразведанной нефти в этом районе колебались между 0,1 и 1,3 млрд баррелей нефти, между 5 и 40 млрд кубических футов природного газа и от 6 до 121 млн баррелей газового конденсата. Добыча нефти на шельфе залива Аляска сопряжена с возможными отрицательными экологическими последствиями: так, в 1989 году крушение танкера «Эксон Валдиз» у северного побережья залива привело к разливу большого количества нефти и крупномасштабной экологической катастрофе. В результате разлива нефти погибли приблизительно 250 тысяч морских птиц, 3000 каланов (40 % всей региональной популяции), сотни тюленей и десятки косаток. Тяжёлый ущерб был нанесён промыслу лососёвых и тихоокеанской сельди, многие рыболовецкие хозяйства обанкротились. Восстановление популяции каланов в регионе заняло 25 лет, популяция сельди не восстановилась полностью до 2018 года.