安德森出生于肯塔基州路易斯维尔附近，1825年毕业于美国军事学院后授予少尉军衔。1832年，安德森以伊利诺伊州志愿兵上校身份参与了黑鹰战争，期间两次征召了上尉亚伯拉罕·林肯。1833年，安德森以中尉军衔重返美国陆军，在第二次塞米诺尔战争中担任温菲尔德·斯科特的副官。在美墨战争中，安德森在莫利诺-德尔雷伊战役中严重受伤，并因此被荣誉晋升为陆军少校。1857年10月5日，安德森被授予陆军少校军衔。安德森在1939年著有《野战炮兵指南（Instruction for Field Artillery）》和《马与脚（Horse and Foot）》。