Розпочалася як визвольне повстання 1552 року після здобуття московитами Казані. Проти завойовників виступили майже всі народи колишнього ханства — казанські татари, чуваші, марійці, удмурти і ногайці. Повстанці нападали на московських гінців, купців, службовців. Московська сторона безуспішно намагалася приборкати бунтівників каральними загонами із Свіяжська та Казані. Масові страти місцевого населення московитами лише посилювали спротив. Центром повстанців стало місто Чалим. Вони запросили новим казанським ханом ногайського князя Алі-Акрама.