Как казачий офицер Родионов в годы Первой мировой войны принимал участие в боевых действиях (есаул 39-й особой казачьей сотни); с октября 1915 служил при штабе главнокомандующего Юго-Западным фронтом генерала Брусилова, участвовал в «Луцком (Брусиловском) прорыве», был награждён 4 боевыми орденами. В то же время он не оставлял занятий публицистикой, являясь до октября 1916 редактором ежедневной газеты Юго-Западного фронта «Армейский вестник».