Jean Hyppolyte de Colins was van oorsprong een Waalse Belg, maar liet zich naturaliseren tot Fransman. Hij ging op zeventienjarige leeftijd naar Frankrijk, waar hij in dienst trad bij het leger van Napoleon. Hij maakte onder andere de Slag bij Austerlitz en de Slag bij Ligny mee. Na de nederlaag van Napoleon ging Colins naar de Verenigde Staten, waar hij plannen beraamde om Napoleon te redden van zijn gevangenschap op Sint-Helena via luchtballon of onderzeeër. Na de terugkeer van Colins in Frankrijk probeerde Colins een samenzwering te organiseren om Napoleon II op de troon te krijgen. Met deze plannen stopte hij toen Napoleon II op 21-jarige leeftijd stierf. Colins publiceerde in 1834 zijn eerste socialistische boek "Le Pacte social" en in de jaren 1850 schreef hij nog een aantal boeken. Het politieke stelsel van Colins is geïnspireerd op het gedachtegoed van Saint-Simon. Het rationeel socialisme heeft verschillende socialisten geïnspireerd in België, Zwitserland en Frankrijk.