La época napoleónica significó el final del Sacro Imperio Romano creando nuevos estados de habla alemana que finalmente conforman la Alemania moderna. Napoleón I de Francia reorganizó muchos de los pequeños estados de habla alemana en la Confederación del Rin después de la Batalla de Austerlitz en el año 1805. En esencia, la ampliación de los estados más poderosos de la región de absorbiendo a los más pequeños, la creación de un conjunto de estados tapón para Francia y una fuente de reclutas para el ejército. Ninguno de los dos mayores estados de habla alemana fueron parte de esta confederación. El Reino de Prusia y el Imperio Austríaco se mantuvieron fuera de ella