俄国自第二次鸦片战争以来，早已对远东地区保有领土需求，先后占领原属大清帝國的外东北、夺得库页岛，更兴建西伯利亚铁路，企图在满洲与朝鮮半島建立势力范围，夺取极具战略价值的關外地區。因此，俄國和日本的爭端势在难免。清日签署《马关条约》时，俄国曾多次暗示日本不得侵占中国东北，然则日本要求清政府割让辽东半岛，令俄国有感利益受损。俄军甚至打算远赴东亚，不惜以战争解决问题。