Оба корабля являлись самыми новыми броненосными крейсерами Японии к началу Русско-японской войны и приняли в ней активное участие, особенно после гибели двух японских броненосцев, эти крейсеры заменили их в первой боевой линии, участвуя, в том числе в бою в Жёлтом море и Цусимском сражении. Впоследствии оба корабля принимали участие в Первой мировой войне. В 1922 году, в соответствии с условиями Вашингтонского договора, оба крейсера были частично разоружены и использовались после этого в роли учебно-тренировочных судов. «Ниссин» был потоплен в роли артиллерийской мишени в 1936 году, тогда как «Касуга» был потоплен в конце Второй мировой войны при авианалёте 18 июля 1945 года.