В армії А. І. Ратов з 1918 року. Учасник 1-ї світової і громадянської воєн. У 1925 році закінчив артилерійську школу. Брав участь у збройному конфлікті біля озера Хасан, вторгненні в Польщу і Радянсько-фінській війні.