Нидерланды, вопреки исторически постоянным конфликтам с соседними странами и своим незначительным размерам, всегда играли одну из ключевых ролей на политической арене Западной Европы и мира в целом. Последними масштабными военными действиями, в которых страна участвовала, была — Бельгийская революция. Её окончания в 1830 году ознаменовалось для Нидерландов потерей не только статуса Королевства, но и ряда древних исторических провинций Южных Нидерландов, Фландрии и валлонских области Артуа. Объединение Германии, что произошло 18 января 1871 года, стало первым тревожным сигналом для Нидерландов. Тогдашнее правительство было убеждено, что политика нейтралитета будет лучшим средством отстранения от борьбы за глобальную европейскую власть. После этого Нидерланды выбрали путь «политического» и «вооруженного нейтралитета». В отличие от бельгийского нейтралитета, их страна не имела гарантий и поддержки от остальных европейских стран. «Политический нейтралитет» голландцев означал, что только решение правительства могло продолжить или отменить его. Это шло вразрез с тогдашним понятиям нейтралитета, где пример Швейцарии (в которой этот статус прямо был вписан в конституцию) — считался классическим. «Вооруженный нейтралитет» означал, что голландцы поддерживают и развивают свою армию лишь в целях защиты страны от любых возможных посягательств. С этого времени Нидерланды на международной арене пытались создать и закрепить мнение о себе, как о стране, что не претендует ни на какие территории кроме своих собственных.