En 1853-1854, Étex part défendre les intérêts des artistes français aux États-Unis au nom du gouvernement français à l'Exposition universelle de 1853 à New York. Il peint une esquisse, "Allégorie à la gloire des États-Unis d'Amérique" pour l'hôtel de ville de New York Il visite New York, Washington et le Canada. Il en publiera le compte-rendu, "Coup d'œil jeté sur l'état des beaux-arts aux États-Unis" en 1856.