El 15 de enero de 2018, Fontana dijo que la cultura occidental estaba en peligro debido a los flujos migratorios procedentes de África. Las declaraciones recibieron una gran cantidad de críticas por parte de los partidos de centro-izquierda, entre ellos el Partido Democrático (PD) y el Movimiento 5 Estrellas (M5S). Tras una gran controversia, Fontana se disculpó por sus declaraciones, afirmando que "era un resbalón y un expresivo error, que no era racismo". Los principales rivales de Fontana eran Giorgio Gori (PD) y Dario Violin (M5S). El 4 de marzo de 2018 Fontana ganó con el 50% de los votos (Gori 29%, Violin 17%) en las elecciones regionales.