En 1946, Khatami a été nommé pilote personnel du Shah. Lors du coup d'état d'août 1953, le , le Shah, accompagné de sa seconde épouse Soraya Esfandiary Bakhtiari et d'Aboul Fath Atabay, fuirent l'Iran pour gagner l'Irak, puis l'Italie, dans un avion piloté par Khatami. En 1957, Khatami est nommé chef d'état-major de l'Imperial air force. Il succèda à Hedayat Gilanshah à ce poste à la suite de la mort de ce dernier dans un accident d'avion. Khatami servit à ce poste jusqu'à sa mort en 1975.