В 1770—1771 годах добровольно принял участие в борьбе с эпидемией чумы в Москве, был членом противочумной комиссии и заведующим чумными госпиталями. Во время чумного бунта был жестоко избит толпой бунтовщиков и спасся от смерти, заверив толпу, что он не доктор, а подлекарь.