Nach jüdischer Überlieferung war Schimon ben Gamaliel ein direkter Nachkomme König Davids. Der Patriarch war ein "Tannait", d. h. ein Verfasser der Mischna der zweiten Generation. Nach dem Tod seines Vaters Gamaliel I. im Jahre 50 übernahm Simeon II. das Amt des Nasi und wurde zugleich Fürst des Sanhedrin. Er wurde später Oberhaupt der Pharisäer und wurde beim Aufstand gegen Rom 66–70 n. Chr. getötet. Seine Grabstätte wurde in Kafar Kana im Norden Israels gefunden und gilt seitdem als Wallfahrtsort.