После Монгольского нашествия в 1237—1240 годах на протяжении двух столетий Русь была разделена. Западная её часть (территории нынешних Украины и Белоруссии) вошла в состав Польши и Литвы (позднее объединённых в Речь Посполитую), а северо-восточная (нынешней России) оставалась под монголо-татарским игом, освободившись от него только в 1480 году. В результате русский мир как цивилизация претерпел этническую и языковую дифференциацию: