Voor de Tweede Wereldoorlog heeft "Sazanami" gevochten tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog en de Invasie van Frans-Indochina. Daarna heeft het schip geparticipeerd aan de Slag in de Javazee, waar het geen grote rol heeft gespeeld. Daarna vocht het bij de Slag bij Malaya, de Slag bij Midway en de Slag om de Salomonseilanden. Op 12 januari 1944 werd het schip gezonken door de Amerikaanse onderzeeboot "USS Albacore". 153 bemanningsleden sneuvelden.