У червні 1942 року «Кірішіма» разом із «Харуною» у складі Ударного авіаносного з'єднання здійснювали супровід чотирьох авіаносців адмірала Наґумо в ході битви за Мідвей. Після поразки в битві, під час якої були знищені всі чотири японські авіаносці, лінкор повернувся повернулася до Японії. У серпні 1942 року корабель в супроводі «Хіея», трьох авіаносців, трьох крейсерів та одинадцяти есмінців вирушив до Соломонових Островів у відповідь на американське вторгнення на Гуадалканал. «Кірішіма» здійснював супровід японських авіаносців під час битви біля східних Соломонових островів, під час якої затонув авіаносець «Рюджьо» Після бою з'єднання повернулось повернувся на військово-морську базу Трук. Під час битви біля островів Санта-Крус «Кірішіма» входив до складу Авангардних сил контр-адмірала Хіроакі Абе, які забезпечували віддалене прикриття груп авіаносців Наґумо. 26 жовтня корабель зазнав атаки американських пікіруючих бомбардувальників, але не отримав пошкоджень.