1946年第二次世界大戰結束後，當時英國御用大律師貝納祺與多位社會賢達得知大量孤兒流落街頭，於是在赤柱創辦了一所兒童營，即香港航海學校，以收容無家可歸的街童，並提供免費食宿及教育。另外，也教授他們航海技能，讓他們日後可以自力更生。香港早年的航運業發展蓬勃，所以香港航海學校成為主要培訓海員的地方。然而自八十年代起，工商業迅速發展，而航運業逐漸式微，學校要改革及修訂課程。結果在1993年香港航海學校轉制為本港第一間實用中學，又增設了多項與職能相關的實用科目，例如餐飲、旅遊、理髮等等。