Першою демонстрацією потужності морської авіації стала британська атака італійської військово-морської бази в Таранто яка відбулася в ніч з 11 на 12 листопада 1940. Невелика кількість літаків Королівських ВМС атакувала італійський флот у гавані, потопили один і пошкодили два інших лінкори.