Negli anni venti il Bologna vinse due scudetti, il primo nel campionato 1924-1925 e il secondo nel 1928-1929. Ma è solo negli anni trenta che il Bologna diventa una delle squadre più forti in Europa: ottiene due vittorie in Coppa Mitropa, tre scudetti di cui due vinti di fila e un altro due anni dopo. Inoltre nel 1937 i rossoblu batterono gli inglesi del Chelsea in occasione del Torneo Internazionale dell'Expo Universale di Parigi, diventando la prima squadra europea a vincere contro un team inglese. A quei tempi infatti i britannici si consideravano i migliori nel praticare il gioco del calcio, tanto che si ostinavano a non partecipare ad alcuna competizione ufficiale, che riguardasse le nazionali o i club, accampando una presunta "manifesta superiorità". Il Bologna che vinse due volte la Coppa dell'Europa Centrale e vinse contro una squadra inglese, assurse a livelli quasi mitologici, e la retorica di quegli anni fece il resto coniando il famoso motto de "lo squadrone che tremare il mondo fa".