Первые албанские партизанские отряды начали формироваться во время войны фашистской Италии с Грецией в ноябре 1940 года из дезертировавших солдат и бойцов Интернациональных бригад, имевших опыт войны в Испании и желающих продолжить борьбу с фашизмом, один из таких отрядов возглавлял видный коммунист Мехмет Шеху, впоследствии сыгравший важную роль в разгроме оккупационных сил. В ряде городов прошли антифашистские демонстрации, организованные коммунистами, однако из-за борьбы между «корчаской» и «шкодринской» группами те не могли консолидировать силы и действовали неорганизованно, из-за чего не добились никакого успеха.