Fra 14. juli 1942 til 1. april 1943 havde Mikawa kommandoen over den nye 8. flåde i det sydlige stillehav, som fortrinsvis havde base i Rabaul på New Britain og Kavieng på New Ireland. I denne periode havde han kommandoen over de japanske flådestyrker, som var involveret i slaget om Guadalcanal og Felttoget på Salomonøerne. Om natten mellem den 8. og 9. august 1942 havde Miakawa kommandoen over en styrke tunge krydsere (og en destroyer), som besejrede den amerikanske og australske eskadre i slaget ved Savo Island i Ironbottom Sound ud for Guadalcanal.