Los cinco años durante los cuales Rechberg sostuvo la cartera de asuntos exteriores cubrieron la guerra con el Piamonte y Francia, la insurrección en Polonia, el intento de reforma de la Confederación Germánica a través del Fráncfort Fürstentag, y la guerra austro-prusiana con Dinamarca. Después de la derrota de Magenta Rechberg acompañó al emperador a Italia, y tuvo que tratar con la crisis causada por una guerra de la que no era responsable. Inició concesiones a Hungría y en la cuestión polaca, y fue responsable de la adhesión de Austria a una alianza con las Potencias Occidentales. En la cuestión germánica, la política de Rechberg era de compromiso. Al proyecto del Fürstentag se opuso por completo. El proyecto había sido sugerido al emperador Francisco José por su yerno, el príncipe heredero de Thurn und Taxis, y los acuerdos preliminares se habían hecho sin que Rechberg fuera informado. Cuando al final fue informado, presentó su dimisión, que no fue aceptada, y acompañó al emperador en el encuentro abortivo en Fráncfort (agosto de 1863). El intento hecho por Rechberg en la subsiguiente conferencia ministerial en Núremberg de establecer una liga germánica sin Prusia tampoco tuvo éxito, y ahora volvió a la política, por la que siempre había abogado, en oposición a Schmerling, de un acuerdo pacífico entre Prusia y Austria como indispensable preliminar para la reforma de la Confederación.