L'histoire se répète lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette fois-ci, ce sont environ qui arrivent en France métropolitaine, pour certains enrôlés de force. Ils sont appelés ou en vietnamien, ce qui signifie , et cette appellation les fait considérer au Viêt Nam comme des militaires de l'armée française, ce qui leur vaudra très longtemps une image négative dans leur pays. Venus en France en bateaux où ils étaient parqués comme du bétail dans les cales, ces ouvriers forçats constituaient ainsi une main d’œuvre gratuite et étaient enfermés dans des camps. Après la signature de l'Armistice en 1940, un plan de rapatriement fut adopté en vertu duquel les compagnies seraient renvoyées en Indochine dans le même ordre que celui de leur arrivée. Les premiers départs eurent lieu en janvier 1941 par la route Marseille-Oran-Casablanca-Dakar-Tamatave-Diego Suarez-Saïgon. Du fait de blocages de bateaux, quelque 4 000 travailleurs seulement purent être rapatriés, tandis qu'environ 15 000 sont restés coincés en France pour la durée de la guerre.