Когда началась Великая Отечественная война Попов вместе с театром был на гастролях в Краснодаре. В ноябре 1941 года Попов на службе в Красной Армии в составе 242-й стрелковой дивизии 30-й армии Западного фронта. Участвовал в обороне Сталинграда, в сражении на «Курской дуги», форсировании Днепра, Яссо-Кишиневской операции, штурме Будапешта, освобождения Австрии и Чехословакии.