Les relations se sont encore tendues en mai 2009 lorsque l'OTAN a expulsé deux diplomates russes sous le prétexte d'espionnage. Cela a également ajouté de la tension à celle déjà créée par les exercices militaires proposés par l'OTAN en Géorgie, comme l'a déclaré le président russe Dmitry Medvedev, Les exercices prévus par l'OTAN en Géorgie, quelle que soit la façon dont nous essayons de nous convaincre du contraire, constituent une provocation manifeste. On ne peut pas faire d'exercices dans un endroit où il y avait une guerre.Avant les élections parlementaires russes de 2011, le président Dmitri Medvedev aurait également déclaré que si la Russie n'avait pas rejoint la guerre d'Ossétie du Sud de 2008, l'OTAN se serait encore élargie vers l'est.