1950年に中華人民共和国の人民解放軍がチベット東部を制圧（チャムドの戦い）、1951年に十七か条協定により全域を自国に併合。1953年に中国仏教協会の名誉会長となり、1954年に全国人民代表大会でチベット民族の代表として常務委員会副委員長に就任する。1956年には西蔵地方政府で西藏自治区籌備委員会初代主任委員に選ばれ、周恩来総理のインド訪問に同行する外交活動などを行うも、1959年にラサで中国に対する大規模なデモが発生し（1959年のチベット蜂起）、その対応に苦慮して、インド北部ダラムサラに亡命した。そこでガンデンポタン（チベット亡命政府）を樹立した後は、同政府の長としてチベットの高度な自治権の存在を訴える活動を行っている。