Przed wybuchem II wojny światowej uzyskał wykształcenie podstawowe. Pracował jako rolnik i krawiec. Był członkiem Związku Młodzieży Wiejskiej „Wici” i Stronnictwa Ludowego. Organizował cywilne i wojskowe struktury ruchu ludowego na terenie powiatu biłgorajskiego. Należał do SL „Roch”, Chłopskiej Straży i Batalionów Chłopskich. Od 1940 do marca 1943 sprawował funkcję komendanta obwodu biłgorajskiego BCh. Brał udział w licznych akcjach zbrojnych, zwłaszcza podczas powstania zamojskiego. Został zadenuncjowany i aresztowany wraz z żoną, która została śmiertelnie pobita w śledztwie. Jan Grygiel zbiegł z transportu więźniów i schronił się w rodzinnym domu, gdzie został zamordowany przez pospolitych bandytów wraz ze swymi rodzicami i Janem Mazurkiem.