Hiến pháp ngày 3 tháng 5 được thiết kế để khắc phục những khiếm khuyết chính trị lâu đời của Khối thịnh vượng chung Litva-Ba Lan. Hiến pháp đã tìm cách thay thế chế độ vô chính phủ hiện tại được nuôi dưỡng bởi một số ông trùm của đất nước với chế độ quân chủ lập hiến dân chủ hơn. Việc thông qua Hiến pháp ngày 3 tháng 5 đã kích động sự thù địch tích cực của các nước láng giềng của Khối thịnh vượng chung, dẫn đến Phân vùng thứ hai của Ba Lan năm 1792, Cuộc nổi dậy Kościuszko năm 1794 và Phân vùng thứ ba của Ba Lan vào năm 1795. Theo lời của hai đồng tác giả của nó, Ignacy Potocki và Hugo Kołłątaj, đó là "ý chí và di chúc cuối cùng của Tổ quốc đã mất".