Em 21 de setembro de 1956, López conseguiu se infiltrar em uma festa no Club Social de Obreros de León, na qual estava o presidente Somoza, e atirou em seu peito. López foi morto imediatamente por chuva de balas, e Somoza morreu alguns dias depois, no hospital da Zona do Canal do Panamá. O filho de Somoza, Luis Somoza Debayle, substituiu o pai na presidência.