En la época de Julio César los carnutes eran dependientes de los remos, que en una ocasión intercedieron por ellos. En el invierno de 58-57 a. C. César impuso un protectorado romano sobre los carnutes y eligió a un rey, Tasgecio, del clan gobernante. Tres años después los carnutes asesinaron a su rey títere. El 13 de febrero del año 53 a. C. los carnutes de Cénabo masacraron a todos los mercaderes romanos presentes en la ciudad así como a uno de los oficiales de César. El levantamiento fue tan repentino como general por toda la Galia, y los rebeldes fueron liderados por el caudillo Vercingétorix. Cénabo fue incendiada y arrasada por César, los hombres ejecutados y las mujeres y niños vendidos como esclavos. El botín resultante fue dividido entre los soldados romanos y contribuyó a la financiación de la guerra en la Galia. Durante los años siguientes los carnutes enviaron a unos 12.000 guerreros para ayudar a Vercingétorix en Alesia, pero fueron derrotados con el resto del ejército galo. Tras haber atacado a los bituriges, que pidieron ayuda a César, fueron obligados a someterse. Sin embargo, Cénabo permaneció en ruinas durante años bajo la vigilancia de las legiones romanas.