L'ajout des chaînes par Guillaume Geefs remplaçant le serpent de la version de Joseph, affiche la défaite de l'ange, dans le respect pieux de l'idéologie chrétienne du . À la même époque, la lutte titanesque du génie tourmenté pour se libérer des chaînes métaphoriques était un thème du romantisme qui s'est emparé de la Belgique dans la foulée de la révolution de 1830. Les Belges venaient tout juste d'obtenir leur propre «libération» : au cours des deux décennies qui suivirent, il y eut un engouement pour la sculpture publique, via notamment les frères Geefs, célébrant les leaders de l'Indépendance. L'illustration magnifiquement humaine du rebelle emblématique qui a échoué, a suscité, comme on aurait pu s'y attendre diverses réactions. Le visage souffrant du "Génie" a été interprété comme exprimant des remords et du désespoir; on peut remarquer qu'une larme glisse de l’œil gauche.