Die Weltmeisterschaft wurde von drei Tragödien begleitet. Während der Qualifikation kamen bei einem Flugzeugabsturz am 27. April 1993 insgesamt 30 Menschen ums Leben, darunter die Sambische Fußballnationalmannschaft auf dem Weg zum Qualifikationsspiel im Senegal. Gut einen Monat vor Beginn des Turniers starb der erfolgreiche brasilianische Automobilrennfahrer Ayrton Senna nach seinem Unfall beim Großen Preis von San Marino 1994. Brasilien widmete ihm den WM-Titel: Direkt nach dem Abpfiff hielten alle Spieler ein Plakat in die Kameras, auf dem die Widmung zu lesen war. Noch während der WM wurde der Kolumbianer Andrés Escobar, der durch sein Eigentor gegen die USA die Mannschaft aus dem Wettbewerb geschossen hatte, beim Verlassen einer Medellíner Nachtbar erschossen. Eine Verbindung zwischen dem Mord und dem Eigentor konnte jedoch nicht nachgewiesen werden.