Informé de l'imminence de l'attaque russe de l'été 1916, il tente de colmater la brêche qui se forme d'abord avec les moyens dont il dispose, puis en appelant les Allemands à l'aide. Ce sont les échecs qu'il essuie sur le front de l'Est, dans un contexte de préparation de succession en Autriche-Hongrie, surtout depuis que l'archiduc héritier a pris en main les unités dont il a la charge, qui contribuent à la réduction de son influence et de son aura dans les cercles militaires et politiques de la double monarchie.