A temporada de 1990 da Fórmula 1 sinalizou o início de uma intensa rivalidade de construtores entre a Ferrari e a McLaren. Com Senna ainda no comando de seu McLaren e Prost com motor Honda, recém-sentado em uma Ferrari pela primeira vez. Semelhante à temporada de 1989, o campeonato atingiu seu ápice em Suzuka . Depois de Prost tinha montado um desafio significativo título em sua Ferrari, alegando três vitórias consecutivas mid-temporada no México, França, e no britânico Grand Prix. O campeonato seria unicamente entre Senna e Prost pela terceira temporada consecutiva. Senna, rumo à penúltima corrida do calendário em Suzuka, sabia que qualquer finalização à frente de Prost, ou se a dupla cair, ele seria coroado campeão mundial.