A las 4 a.m. del 9 de abril de 1940, la Alemania nazi invadió Dinamarca en un ataque sorpresa, sobrepasando al Ejército y la Armada de Dinamarca y destruyendo el Cuerpo Aéreo del Ejército Danés. Cristián X se dio cuenta rápidamente de que Dinamarca se encontraba en una posición imposible. Sus posibilidades eran demasiado pequeñas para resistir contra Alemania durante un período prolongado de tiempo. Su terreno llano permitió que fuera fácilmente invadida por panzers alemanes. Jutlandia, por ejemplo, habría sido ocupada en muy poco tiempo por un ataque panzer desde el sur, por Schleswig-Holstein. A diferencia de sus vecinos nórdicos, Dinamarca no tenía cadenas montañosas desde las cuales se pudiera montar una resistencia persistente contra el ejército alemán. Sin perspectivas de poder resistir por mucho tiempo, y ante la amenaza explícita de que la Luftwaffe bombardease Copenhague, y con solo un general a favor de continuar luchando, Cristián X y todo el gobierno danés capitularon alrededor de las 6 de la mañana, a cambio de mantener la independencia política en asuntos internos, comenzando la ocupación de Dinamarca, que duró hasta el 5 de mayo de 1945.