Les , les troupes du général MacArthur débarquent sur Morotai au nord-ouest de l'extrémité ouest de la Nouvelle-Guinée (opération "Trade Wind"), sous la couverture rapprochée des croiseurs lourds , , et de la Task Force 74 et des et de la TF 75, la couverture éloignée étant assurée par le TG 38.1. Quelques jours plus tard, le 21, l'atoll d'Ulithi, dans les Mariannes occidentales, est occupé sans coup férir. L'amiral Nimitz y fait installer en urgence une gigantesque base de soutien avancé de l"U.S. Navy".