1951 feierte Ascari seine ersten Siege bei Weltmeisterschaftsrennen, er gewann die Großen Preise von Deutschland und von Italien und lieferte sich mit Juan Manuel Fangio einen heißen Kampf um die Weltmeisterschaft, den er durch die falsche Reifenwahl beim entscheidenden Rennen, dem Großen Preis von Spanien auf dem Circuit de Pedralbes in Barcelona verlor.