A Grécia inicialmente resistiu à invasão italiana de 28 de outubro de 1940 e empurrou as forças de Benito Mussolini de volta para a Albânia. Adolf Hitler relutantemente enviou forças para salvar seu aliado e subjugar a Grécia (Operação Marita). A Batalha da Grécia resultante, em abril de 1941, atrasou a invasão da União Soviética, e as pesadas perdas alemãs da "Fallschirmjäger" sobre Creta efetivamente interromperam as operações aerotransportadas alemãs em larga escala.