Puttkamer trat am 20. Juni 1773 als Fähnrich in das Regiment Garde ein und nahm mit diesem 1778/79 am Bayerischen Erbfolgekrieg teil. 1779 wurde er Sekondeleutnant, 1785 Premierleutnant und 1790 schließlich Stabskapitän. Als solcher kämpfte er mit seinem Regiment dann im &lt;a href="Erster%20Koalitionskrieg"&gt;Feldzug 1793/95&lt;/a&gt; bei Mainz, Pirmasens, Kaiserslautern, am Kettricher Hof und Trippstadt. Am 9. August 1797 erfolgte seine Ernennung zum Kompaniechef sowie die Beförderung zum Kapitän. Als Major (seit 9. September 1800) erlitt er 1806 in der Schlacht bei Auerstedt eine Verwundung und wurde durch die Kapitulation der Preußischen Truppen bei Prenzlau inaktiviert. Nach dem Frieden von Tilsit erfolgte seine weitere Verwendung als Kommandeur des Garde-Invalidenbataillons in Potsdam. Am 9. Juni 1812 wurde er dann Oberstleutnant und ein Jahr darauf mit der Wahrnehmung der Geschäfte als Kommandant von Potsdam beauftragt. Seine Stellung als Kommandeur des Garde-Invalidenbataillons gab Puttkamer am 2. Januar 1817 unter Beibehaltung als Geschäftsträger der Kommandantur Potsdam ab. Als Oberst (seit 5. Juni 1815) erfolgte schließlich am 1. September 1817 seine Ernennung zum Kommandanten von Potsdam.