Tussen 1823 en 1940 was aan het Oostplein de kazerne van de Rotterdamse mariniers gevestigd, in het voormalige arsenaal van de Admiraliteit van Rotterdam. Deze mariniers verdedigden in de meidagen van 1940 met succes de Willemsbrug. De vertraging die de Duitse opmars hierdoor opliep, leidde tot het bombardement op Rotterdam om de Nederlandse weerstand te breken. Aan de Mariniers herinnert het in 1963 onthulde Mariniersmonument aan het Oostplein. Het Korps Mariniers viert jaarlijks op 10 december zijn verjaardag op het Oostplein en herdenkt daarbij de gevallenen.