アメリカ合衆国は当初静観し、イギリスとイランの仲介を試みた。これが変化したのが1953年にドワイト・D・アイゼンハワーが大統領となった際のことである。彼は、東側陣営との対立（冷戦）の遂行を考えており、CIAにイランの政権転覆を命じた。その結果、民族主義者として知られたイラン首相モハンマド・モサッデクはアジャックス作戦（）で失脚し、CIAとMI6は皇帝モハンマド・レザー・パフラヴィーに国の実権を握らせた。