La nuova monoposto consentì alla McLaren di tornare alla vittoria che mancava dal 1993, quando alla guida c'era Ayrton Senna. Nel corso della stagione tre furono i successi: due con Coulthard (in Australia, prima gara della stagione, e a Monza) e uno con Häkkinen (al Gran Premio d'Europa, ultima gara della stagione, con Coulthard secondo). Altre vittorie non giunsero per problemi di affidabilità che costrinsero numerose volte le vetture al ritiro, specialmente Hakkinen, il quale si trovò in più occasioni al comando della gara, salvo poi alzare bandiera bianca per problemi al propulsore.