Нацистська Німеччина вторглася до Радянського Союзу 22 червня 1941 року. Через три дні, 25 червня, Фінляндія знову заявила, що перебуває у стані війни з СРСР, розпочавши війну продовження. 3 липня Йосип Сталін зробив свою публічну заяву по радіо, в якій закликав проводити політику щодо випаленої землі в районах, що підлягають відмові. Оскільки найпівнічніші райони країн Балтії були останніми, до яких потрапили німці, саме тут радянські батальйони знищення мали найекстремальніші наслідки. Естонські лісові брати, чисельність яких налічувала близько 50 000, завдали значних втрат Радам, що залишилися; 4800 людей було вбито і 14000 полонено.