Desde los primeros momentos de la Guerra Civil Española se mantiene fiel al Gobierno republicano. Fue nombrado jefe de la I División Orgánica, ocupando el vacío de mando que existía tras el fracaso del golpe de Estado del 18 de julio. Mandó las fuerzas que atacaron Toledo y las que pelearon después en el Guadarrama. En agosto fue mandado a Extremadura, donde al frente una fuerza miliciana de 9000 efectivos intentó detener a las fuerzas del Ejército de África, pero sus fuerzas flaquearon y sólo lograron retrasar el avance unos días. A comienzos de septiembre sus fuerzas sufrieron importantes derrotas en Oropesa y Talavera de la Reina, que llevaron a su destitución y provocaron su procesamiento. No obstante, fue absuelto en 1938, y regresó al servicio como comandante militar de Barcelona.