Obtuvo un título de grado y un máster en ciencias políticas por la Universidad Estatal de San Francisco, en los Estados Unidos, y completó su doctorado en "estudios sobre paz y conflicto" en la Universidad de Bradford, en Inglaterra. Su tesis doctoral estudió el papel de la OPEC en el conflicto árabe-israelí. Una vez obtenido su doctorado, Erekat regresó a la ciudad palestina de Nablus, en Cisjordania, donde trabajó como profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional An-Najah hasta la Conferencia de Paz de Madrid en 1991, momento desde el cual se mantuvo en excedencia. También ha trabajado durante doce años en el equipo editorial del popular diario palestino "Al-Quds".