У 2008 році на посаду президента Росії було обрано Дмитра Медведєва, підтриманого Путіним. Натомість екс-президента призначено прем'єр-міністром РФ. У перші місяці свого правління Медведєв не виходив з тіні прем'єр-міністра, тільки під час війни у Південній Осетії він почав робити перші незалежні заяви на міжнародних переговорах, зокрема із президентом Франції Саркозі та іншими. Проте, протягом трьох подальших років свого правління він не зробив ніяких значних кроків і залишився в тіні Путіна.