Веспасиан на момент убийства Нерона являлся военачальником римской армии, которому поручили подавить восстание евреев в провинции Иудея, вошедшее в историю под названием первой Иудейской войны. Вначале Веспасиан не принимал участия в разгоревшейся борьбе за власть в Римской империи. За год сменилось три императора. Сначала к власти пришёл наместник Тарраконской Испании Гальба, затем его сменил Отон, которого в свою очередь сверг наместник Нижней Германии Авл Вителлий. По окончании противостояния Отона и Вителлия, Веспасиан в июле 69 года вступил в войну за императорскую власть, закончившуюся его победой в декабре того же года.