Vanaf 1618 werd Christiaans leven bepaald door de Dertigjarige Oorlog en hij schreef al zijn verschrikkingen en ontberingen die hij tijdens deze oorlog meemaakte neer in een dagboek. Zijn veertien banden omvattende dagboek is bewaard gebleven en biedt een waardevolle geschiedenis van de Dertigjarige Oorlog. Voor hem begon de oorlog met de Slag op de Witte Berg (1620). Zijn vader werd hierbij door de keizerlijke troepen verslagen werd, waarna hij in de rijksban werd geplaatst en in ballingschap gestuurd werd. De jonge Christiaan nam als commandant van twee regimenten van zijn vader ook deel aan deze veldslag en werd na de nederlaag van zijn vader gevangengenomen. Nadat hij terug in de gunst kon komen van keizer Ferdinand II, keerde in 1621 terug naar Bernburg.