En 1144 la forteresse d'Édesse tombe aux mains d'Imad ed-Din Zengi, l'atabeg de Mossoul et d'Alep. Le siège ne dure qu'un mois et l'atabeg en profite pour massacrer des milliers d'habitants lors de la capture de la ville. En conséquence, le pape Eugène III publie la bulle "Quantum praedecessores" le 1er décembre 1145 appelant à la deuxième croisade.