I turchi sconfissero l'esercito serbo in una battaglia cruciale: sulle rive del fiume Maritsa nel 1371, dove furono sconfitte le forze di Vukašin e Jovan Uglješa Mrnjavčević dall'odierna Macedonia settentrionale, distruggendo ogni speranza di un impero serbo riunificato. Da quel momento in poi, lo stato serbo si pose sulla difensiva e questa guerra culminò nella battaglia del Kosovo nel 1389. Questa battaglia mise Lazar di Serbia, Vuk Branković e Vlatko Vuković contro le migliori truppe del sultano Murad I. Sia il sultano Murad I che il principe Lazar persero la vita in questo bagno di sangue inconcludente.