В 1769—1771 годах Правительствующий сенат выпустил указ, запрещающий «чинить набатную тревогу» во время народных волнений и смут, также было велено держать колокольни закрытыми, чтобы не вызвать напрасных и «злоумышленных» тревог. Всё же в 1771 году во время Чумного бунта неизвестные восставшие ударили в Спасский набат и собрали москвичей. После подавления бунта язык колокола на Набатной башне был удалён по приказу Екатерины II, его там не было 30 лет. Колокол же было приказано «сохранять навсегда на своём месте, то есть на той башне, где он висел, в случае же починки башни, сохранять колокол в надёжном месте до исправления ея, а по исправлении опять вешать на своё место». На колокольне находится две чугунные достки с описаниями произошедших событий.