第三次ソロモン海戦に勝利した連合軍は、11月16日にパプアニューギニアのブナへ上陸作戦を敢行した（ブナとゴナの戦い）。外南洋部隊各艦は急遽ラバウル・ニューギニア方面へ転用されることになり、支援隊（鈴谷、摩耶、天龍、涼風、早潮）はショートランド泊地からニューアイルランド島のカビエンへ移動した。