Marele Ducat a fost separat administrativ de Regatul Unit al Țărilor de Jos de la Revoluția belgiană din 1830, dar a rămas în uniune personală cu Țările de Jos. Prima constituție a fost adoptată în 1841 sub Willem al II-lea, dar a fost un document foarte conservator, afirmând autocrația Regelui-Marelui Ducat. Odată cu izbucnirea Revoluțiilor din 1848, Willem a trecut de la conservatorism la liberalism, permițând păstrarea monarhiei în fața unei revolte a simpatiilor liberale.