Діас народився в містечку Серро-Вера в парагвайському департаменті Піраю́. Його батьками були Хіан Андрес Діас та Долорес Вера. Працював шефом поліції Асунсьйона. З початком війни проявив себе в наступі на аргентинську провінцію Коррієнтес навесні 1866 року. Він став особливо відомим після битви при Курупайті, що відбулася 22 вересня 1866 року, коли парагвайські війська під його командуванням завдали поразки значно переважаючим силам Альянсу. Він також брав участь у битвах при Корралесі, Естеро-Беяко, Туюті, та інших.