Hij had een kruidentuin gemaakt, buiten de toenmalige stadsmuur van Antwerpen, die bekendheid kreeg. Hij onderhield er een grote collectie van exotische planten. Omstreeks 1571 waren dat er ongeveer 600. Doordat hij sommige planten liet overwinteren in ondergrondse bewaarplaatsen, kan hij ook beschouwd worden als de uitvinder van de oranjerie. Verschillende plantkundigen deden een beroep op het arsenaal dat in zijn tuin aanwezig was. Hij vatte nog het plan op om al zijn kennis in een werk neer te schrijven, maar de belegering van Antwerpen in 1584-1585, waardoor de tuin verwoest werd, en het verlies van zijn zoon tijdens deze oorlog gooiden roet in het eten, waardoor zo een boek niet is geschreven.