Ab 1933, nach der Machtübernahme in Deutschland durch die Nationalsozialisten, wurde die Provence, so etwa der Küstenort Sanary-sur-Mer, zu einem bevorzugten Zufluchtsort für zahlreiche deutsche und österreichische Intellektuelle. Nach dem Westfeldzug des Zweiten Weltkrieges und der Niederlage der französischen Armee in 1940 wurde Frankreich entsprechend den Bedingungen des Waffenstillstands von Compiègne in eine besetzte ("zone occupée") und eine freie Zone ("zone libre") geteilt; die Provence wurde Teil der freien Zone. Wie im Übrigen vom Vichy-Regime regierten Gebiet war auch die Provence von der Kollaboration mit den Deutschen im Kampf gegen den französischen Widerstand, die Résistance geprägt. Auch führten die französischen Behörden selbst eine Verfolgung der jüdischen Bevölkerung durch. Sie wurde nach Deutschland und Polen deportiert. Das größte Internierungslager in der Provence war das Camp des Milles in der Nähe von Aix-en-Provence.