Pendant la Seconde Guerre mondiale, Paris, déclarée ville ouverte dès la débâcle, est occupée par la Wehrmacht le . Elle est relativement épargnée. Le gouvernement du maréchal Pétain installé à Vichy, Paris cesse d'être la capitale et devient le siège du commandement militaire allemand en France ("Militärbefehlshaber in Frankreich"). Le , l'ingénieur Jacques Bonsergent est le premier résistant fusillé à Paris. Les , il est procédé à la rafle du Vel' d'Hiv', arrestation de , la plus massive en France, pour l'essentiel des femmes et des enfants.