Au cours de ses premières années d'existence, l'Université de Dacca développe une réputation d'« Oxford de l'Orient » et contribue énormément à l'histoire moderne d'Asie du Sud. Après la partition de l'Inde, elle devient le point focal des mouvements progressistes et démocratiques du Pakistan. Ses élèves et les enseignants jouent un rôle central dans la montée du nationalisme bengali et dans l'indépendance du Bangladesh.