La capital finlandesa tuvo que competir con otras seis candidaturas. Cinco localidades de Estados Unidos se habían presentado por separado: Chicago, Detroit, Filadelfia, Los Ángeles y Mineápolis. La ciudad de Los Ángeles ya organizó los Juegos Olímpicos en su edición de 1932, mientras que Chicago estuvo a punto de hacerlo en 1904, aunque al final no pudo en beneficio de San Luis (Missouri) porque coincidió con la Exposición Universal de 1904, celebrada en el mismo emplazamiento. La otra candidatura era Ámsterdam (Países Bajos), que albergó unos Juegos en 1928.