В молодые годы служил на соляных промыслах на границе Дикого Поля. В 1629 году бежал на Запорожье и принимал участие в восстании под руководством Тараса Трясило. Впервые упоминается в документах 1633 года как полковник реестровых казаков, принимавший участие на стороне Речи Посполитой в Смоленской войне, в том числе в нападении на Валуйки и в осаде Путивля в 1633 году, осаде Севска и штурме Белгорода в 1634 году. По другим сведениям, впервые упоминается во время восстания Павлюка, для которого, будучи нежинским полковником, организовал отряд на Полтавщине. До августа 1634 года являлся главой казацкой администрации в Полтаве.