1939 wurde Sachs unmittelbar nach Kriegsbeginn zum Militärdienst eingezogen und arbeitete vorübergehend als Dolmetscher an einer Militärakademie in Caen. Aufgrund eines ärztlichen Attestes gelang es ihm einige Monate später, aus den Diensten entlassen zu werden. Im Mai und Juni 1940 war er für den Rundfunksender "Radio Mondial" in Paris tätig und verlas Ansprachen, die die USA zum Kriegseintritt bewegen sollten. Als die Deutschen im Juni 1940 Paris besetzten, floh er vorübergehend nach Bordeaux, kehrte jedoch schon bald wieder zurück. Im Juli 1942, während der Massenfestnahmen der Juden in Paris, arbeitete er für eine Organisation, die ausreisewillige Juden gegen Barzahlung aus dem Land schleuste. Den Herbst 1942 verbrachte Sachs gemeinsam mit Violette Leduc überwiegend in Anceins, einer Ortschaft in der Basse-Normandie, im November kehrte er abermals nach Paris zurück.