В декабре 1917 года Финляндия обрела независимость. В начале 1918 года в новой стране началась гражданская война. 3 апреля генерал Рюдигер фон дер Гольц, командующий Немецким балтийским дивизионом, по приглашению финского сената высаживает 9500 человек в Ханко и начинает продвижение к Хельсинки, который они захватили 13 апреля 1918 года. 7 апреля высадку 2500 солдат в Ловииса осуществил полковник Отто фон Бранденстейн, начавший продвижение к железной дороге на север и на запад, навстречу Гольцу.