Він походить з генеральської сім'ї, нащадок перших португальців, що оселилися в місті Ріу-Гранді. З дитинства проявляв інтерес до військової служби. Вперше взяв участь у Аргентино-бразильській війні, в битві при Росаріо 20 лютого 1827 року. Пізніше брав участь у Війні Фаррапус на стороні роялістських сил, у Війні проти Орібе і Росаса, де він командував 1-ю бразильською дивізією, частиною військ, які розбили сили аргентинського диктатора Росаса та у Війні Потрійного Альянсу, де він командував 2-м корпусом бразильської армії, складеним з гаучо та Національної гвардії Ріу-Гранді-ду-Сул. Його сили розбили парагвайські війська, що перед тим захопили бразильські міста Сан-Боржа і Уругваяна, та брали участь у вторгненні до Парагваю, зокрема у битві при Туюті.