La situazione riguardo alla fornitura di prodotti alimentari nell'URSS è costantemente peggiorata a partire dagli anni '60. La costante sovvenzione dei prezzi per vari beni, compreso il cibo, divenne una consuetudine causando delle distorsioni nello sviluppo economico del Paese. La produzione alimentare stava diventando cronicamente sovvenzionata dallo stato e il prezzo di vendita della carne alla fine degli anni settanta era due-tre volte inferiore al prezzo della sua produzione. Negli anni sessanta e ottanta, i tassi di crescita del PIL sovietico erano cronicamente inferiori rispetto ai tassi di crescita dell'offerta di moneta con una media del 10%. La politica di frenare artificialmente i prezzi aveva portato a una carenza di beni e, considerato il maggiore conservatorismo delle autorità in relazione ai prodotti alimentari, il deficit aveva avuto un effetto significativo in questo settore. I gravi problemi per la fornitura di cibo provocarono nel Paese diverse tensioni sociali: uno dei motivi che portò alla rivolta operaia di Novočerkassk nel 1962 fu l'aumento dei prezzi della carne. Altre azioni di massa dei cittadini si verificarono a Karaganda, Aleksandrov, Murom, Tbilisi, Groznyj e Odessa.