1994 yılında Yunan Parlamentosu tarafından soykırım olarak kabul edilen Rum Kırımını anma etkinliği için Selanik'teki Beyaz Kule önünde 20 Mayıs 2018'de aşırı sağcı Altın Şafak sempatizanları tarafından tören düzenlendi. Butaris'in de katıldığı tören sırasında bir grup, daha önce Mustafa Kemal Atatürk ve Türkler ile ilgili olumlu konuştuğunu söyleyerek Yannis Butaris'in tören yerini terk etmesini istediler. Kendisine yöneltilen hakaret ve küfürlere rağmen alandan ayrılmayan Butaris kalabalığın tekme ve yumruklarla saldırısına uğradı. Başbakan Aleksis Çipras, olayla ilgili açıklamasında "aşırı sağcı kabadayılar" olarak nitelediği saldırganların eylemlerin sonucuna katlanacağını söyledi. İktidardaki Radikal Sol Koalisyon (Syriza) da saldırıyı "belediye başkanını yıldırmaya yönelik faşist bir girişim" olarak nitelendirdi.