Дополнительные трудности в работе советской образовательной системы создавало регулярно проявляющееся «брожение умов» в среде иностранных студентов, сопровождавшееся к тому же падением успеваемости и дисциплины. Причины были разными, например, несоответствие представлений о Советском Союзе, как о коммунистическом рае, лишённом недостатков, и действительности, начинавшейся с неустроенности студенческого быта и заканчивавшейся летними практиками в отстающих колхозах. Такой опыт мог легко посеять сомнения в самой оправданности выбора социалистического пути развития, и этими сомнениями выпускники-иностранцы делились по возвращении домой. Ещё одним идеологическим вызовом стали антикоммунистические выступления в ГДР (1953) и последовавшие за осуждением культа личности Сталина на XX cъезде КПСС восстания в Польше и особенно Венгрии (1956). Благодаря чётко организованной идеологической работе с «землячествами» ситуацию удалось стабилизировать, а состоявшийся в 1957 году VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Москве поспособствовал восстановлению авторитета и привлекательности Советского Союза, но неустойчивость достигнутого равновесия оставалась очевидной. Усугублялась она и не решёнными проблемами в системе обучения: поскольку изучение русского языка и профильных дисциплин проходило параллельно, многие иностранцы, не успев овладеть языком, выпадали из учебного процесса и оказывались в числе отстающих. Преподавателям приходилось их «вытягивать», завышая отметки, что в свою очередь закладывало основу для «комплекса превосходства» у иностранцев и создавало трения между ними и советскими студентами, а подчас и преподавательским составом.