1988-ban részt vett az első Forma-1-es futamán, az ausztrál nagydíjon, annak ellenére, hogy a múltban azt nyilatkozta hogy nem érdekelte a sport. Luciano Benetton nevezte ki a Benetton kereskedelmi igazgatójának. (korábban Toleman), és mikor feltüzelte a csapat menedzsmentjét támogatta egy versenyképes csapat megalakítását. A fiatal és belevaló John Barnard lett a csapat mérnöke. Barnard jogutódja volt Tom Walkinshaw-nak. Michael Schumacher a Jordan csapatban megtett első F1-es futama után Briatore is hozzájárult a német versenyeztetéséhez. A Times megjegyezte, hogy Briatore tudta Schumacher lenne a legjobb, és a csapat ráépült. Végül megverte a Williams-es Damon Hillt, azt követően, hogy a világbajnokság alatt Ayrton Senna meghalt a San Marino Grand Prix-n. Így ezekben az években nagy sikereket ért el.