O Terramoto de Lisboa em 1755 e no , os conflictos armados com forças invasoras francesas e espanholas e a perda de sua maior posse territorial no exterior, o Brasil, interromperam a estabilidade política e o crescimento económico potencial. A partilha da África durante o pressionou o país para desviar a maiores investimentos para o continente para garantir seus interesses lá. No final do , os recursos do país estavam exaustos pelo seu império sobrecarregados, que estava enfrentando uma concorrência sem precedentes. Portugal tinha uma das maiores taxas de analfabetismo na Europa Ocidental, a falta de industrialização e sistemas de transporte subdesenvolvidos. A Revolução Industrial, que tinha espalhadas por vários outros países europeus, a criação de mais avançadas e mais ricas sociedades, foi quase esquecida em Portugal. Sob o governo de , penúltimo rei de Portugal, o país foi declarado falido por duas vezes, em 14 de junho de 1892 e 10 de maio de 1902, a causar perturbações socioeconómicas, o antagonismo socialista e republicana, críticas da imprensa da monarquia. No entanto, foi nesse período que o antecessor da Bolsa de Valores de Lisboa foi criado em 1769 como a "Assembleia dos Homens de Negócio" na "Praça do Comércio", no centro da cidade de Lisboa. Em 1891, a Bolsa de Valores do Porto na cidade do mesmo nome foi fundada. As colónias portuguesas na África iniciou um período de grande desenvolvimento económico alimentado pelo ambicioso Chartered Companies e uma nova onda de colonização.