Il naquit à Sardis dans le Mississippi, passa par l'université du Mississippi entre 1905 et 1907 avant d'entrer à West Point d'où il sortit en 1911 comme lieutenant dans l'infanterie. Il était au d'infanterie jusqu'en 1914 avant de devenir enseignant en mathématiques à West Point et fut versé au d'infanterie en pour servir en France pendant la Première Guerre mondiale. Il a servi à Verdun, à Château-Thierry, à Soissons pendant la seconde offensive de la Marne, à la réduction du saillant de Saint-Mihiel et en Champagne lors de la bataille de l'Aisne. Il reçut la Croix du Service Distingué pour son action d'héroïsme à Vierzy