Во время Второй мировой войны в составе Британской Индийской армии действовал 1-й Чамарский полк. Он отличился в Кохимской битве и был расформирован в 1946 году. Накануне провозглашения Индией независимости (1947) чамары являлись крупнейшей кастой «неприкасаемых» в стране, их насчитывалось более 12 млн человек и по численности они уступали только брахманам. Согласно кастовым традициям, основными занятиями чамаров были уборка нечистот, подметание улиц, снятие шкур с туш животных, дубильное и кожевенное ремесло.