Маккартистские порядки 1950-х привели к лишению Матаморос работы: её как коммунистку больше не брали на заводы. Вместо этого она сосредоточила свое внимание на профсоюзном органайзинге. В 1959 году Матаморос возглавила кампанию под названием «Марш голода и отчаяния» (), направлявшийся из Колона в Панаму в знак протеста против высокой безработицы и инфляции. Марш добился принятия первого в стране закона о минимальной заработной плате и нового закона об арендаторах. Она возглавила протесты против вмешательства армии США 9 января 1964 года и протесты 1967 года против Договора Роблса-Джонсона, который возвращал Панаме суверенитет над зоной Панамского канала, но позволял американским войскам остаться на неограниченный срок.