Năm 2009, một vụ bạo loạn xảy ra ở Tân Cương khiến hơn 156 người chết. Tuy rằng truyền thông Trung Quốc khẳng định nhiều người bị chết là người Hán, nhưng Umarov lại cho rằng đa phần người chết là người Uyghur. Y đã cảnh báo sẽ đưa phiến quân Chechnya để hỗ trợ và thành lập "Vương quốc Hồi giáo Đông Turkestan". Y cho rằng Rebiya Kadeer "không đủ bản lĩnh" và kêu gọi thế giới Hồi giáo tuyên bố jihad chống Trung Quốc.