Como o resto do "Exército da África", a Legião Estrangeira forneceu destacamentos na Campanha da Itália. Dois regimentos estrangeiros, agrupados com o 2.º Regimento de Zuavos, faziam parte da Segunda Brigada da Segunda Divisão do Corpo de Mac-Mahon. A Legião Estrangeira se saiu particularmente bem contra os austríacos na Batalha de Magenta (4 de junho de 1859) e na Batalha de Solferino (24 de junho). As perdas da Legião foram significativas e o 2.º Regimento de Infantaria Estrangeiro perdeu o coronel Chabrière, seu comandante. Em agradecimento, a cidade de Milão concedeu, em 1909, a "medalha comemorativa de libertação", que ainda adorna as bandeiras regimentais do 2.º Regimento.