O "Nowaki" teve uma carreira ativa na Segunda Guerra Mundial. Ele apoiou a invasão das Filipinas no final de 1941 e das Índias Ocidentais Holandesas em janeiro de 1942, em seguida ajudando a afundar vários navios Aliados no Mar de Java. O navio lutou na Batalha de Midway em junho e resgatou sobreviventes do porta-aviões . Depois disso envolveu-se em operações na Campanha de Guadalcanal até o final do ano. Durante 1943 e 1944 ele operou em apoio a Campanha nas Ilhas Salomão. O "Nowaki" foi afundado em 26 de outubro de 1944 na Batalha de Samar.