Em 1947, a Assembleia Geral das Nações Unidas propôs a partição do Mandato Britânico da Palestina em dois estados - um judeu e outro árabe. A comunidade judaica aceitou o Plano de Partição da Palestina, enquanto a comunidade árabe palestina, apoiada pela Liga Árabe, rejeitou o plano, declarando que oporia resistência armada à sua implementação. Apesar da guerra que se seguiu, os palestinos não conseguiram evitar o estabelecimento do estado judeu, em 1948. Estima-se que, em decorrência da guerra, 700.000 árabes palestinos tenham sido expulsos de suas terras, ao mesmo tempo em que foram destruídas e despovoadas , cujos nomes Israel tratou posteriormente de apagar dos mapas. Desde então, os palestinos expulsos e seus descendentes permanecem dispersos pelo mundo, na condição de refugiados, Os palestinos se referem a esses eventos como "al-Nakba" ("A Catástrofe").