Han gik på pension i 1936, men blev af den danske regering opfordret til at påtage sig rollen som gesandt i Paris i 1939, da den hidtidige gesandt A. Oldenburg, var afgået ved døden september s.å. Bernhoft påtog sig opgaven. Efter Invasionen af Danmark i 1940 sikrede han, at Danmarks gesandtskab kunne fortsætte i Frankrig. Han rejste tilbage til Danmark i 1941 og vendte ikke tilbage. Stillingen som gesandt afsluttedes dog først formelt i 1945.