Kota Luksemburg memiliki salah satu perbentengan paling kuat di dunia yang dirancang oleh Marsekal Vauban dan diperbaiki oleh insinyur-insinyur berikutnya, sehingga kota ini dijuluki "Gibraltar Utara". Semenjak Kongres Wina pada tahun 1815, Keharyapatihan Luksemburg tergabung dalam uni personal dengan Kerajaan Belanda. Sebagai ganti untuk Prusia, Luksemburg menjadi anggota Konfederasi Jerman dan beberapa ribu pasukan Prusia ditempatkan di sana. Revolusi Belgia pada tahun 1830 telah membagi Luksemburg menjadi dua dan mengancam kendali Belanda di sisa wilayahnya. Akibatnya, Willem I dari Belanda memutuskan untuk menggabungkan Luksemburg ke dalam uni pabean Jerman, "Zollverein", untuk melemahkan pengaruh ekonomi dan budaya Prancis dan Belgia di Luksemburg.