Новозеландська армія брала участь в основних конфліктах XX століття: Друга англо-бурська (1899–1902), Перша світова (1914–18), Друга світова (1939–45), Корейська (1950–53), Малайська (1950–60), Індонезійсько-малайзійській конфронтації (1962–66), В'єтнамській (1962–73), у війні в Перській затоці та у XXI столітті в Афганістані (2001—2014) та Іраку у 2003—2011. З 1970-х років новозеландська армія, як правило, бере активну участь у складі різних миротворчих контингентів. З огляду на невеликий розмір цих сил, на них до цього часу лежить велика відповідальність за виконання оперативних завдань, починаючи з розгортання в Східному Тиморі в 1999 році та на Соломонових островах на рубежі століть.