Embora a questão principal fosse a independência de Cuba, a guerra de dez semanas foi travada tanto nas Caraíbas quanto no Pacífico. O poder naval americano provou-se decisivo, permitindo que as forças expedicionárias americanas desembarcassem em Cuba contra uma guarnição espanhola já fragilizada por causa dos ataques de revoltosos cubanos por todo o país e pela febre amarela. Forças cubanas, das Filipinas, e norte-americanos numericamente superiores obtiveram a rendição de Santiago de Cuba e Manila, apesar do bom desempenho de algumas unidades de infantaria espanholas e do combate feroz por posições como a Colina de San Juan. Com duas esquadras espanholas obsoletas afundadas em Santiago de Cuba e da baía de Manila e uma terceira mais moderna chamada de volta para casa para proteger a costa espanhola, Madrid pediu a paz.