Po avstro-ogrskem ultimatu Kraljevini Srbiji je bil poveljnik avstro-ogrske vojske na balkanskem bojišču. Pod njegovim vodstvom je vojska leta 1914 izvedla dva napada na Kraljevino Srbijo, ki pa sta bila neuspešna. Potiorek je bil zaradi hudih porazov v bitkah na Ceru in Kolubari razrešen vseh dolžnosti in zamenjan ter prisilno upokojen.