Развиты в Израиле также шахматы. Израиль дважды, в 1964 и 1976 годах, принимал шахматные Олимпиады (Олимпиада 1976 года бойкотировалась странами соцлагеря и рядом развивающихся стран). Женский турнир на Олимпиаде 1976 года выиграла израильская сборная, возглавляемая Аллой Кушнир, а мужская сборная Израиля заняла второе место на Олимпиаде 2008 года в Дрездене, через два года завоевав бронзовые медали. После приезда большого числа игроков из бывшего СССР шахматным центром страны стала Беер-Шева. Город принял Международный командный чемпионат по шахматам в 2005 году. Проживающий в Ришон-ле-Ционе уроженец Минска Борис Гельфанд разделил второе-третье места на чемпионате мира 2007 года, а в 2012 году после победы в турнире претендентов сыграл матч за звание чемпиона мира, уступив в нём на тай-брейке Вишванатану Ананду. Израильский гроссмейстер Эмиль Сутовский стал в 2001 году чемпионом Европы.