Après la prise d'Anvers en 1585 et lors de la Contre-Réforme qui suivit, ce sera surtout pendant la trêve de Douze Ans que l'on organisera à nouveau des activités rhétoriques et, plus particulièrement, des concours d'une certaine envergure. Ainsi, la chambre De Peoene de Malines organisa un concours de blasons en 1620, pour lequel son facteur, Hendrik Faydherbe, écrivit un "esbattement". Pirenne constate que les chambres de rhétorique, sociétés littéraires où s'était réfugié, au , le franc-parler des écrivains des anciens Pays-Bas, passent maintenant pour dangereuses, tant au point de vue de la foi qu'au point de vue des mœurs et que l'on renouvelle contre elles les mesures dont Marguerite de Parme les avait frappées lors du premier soulèvement calviniste. Un placard, promulgué en 1593 sous le gouverneur Pierre-Ernest de Mansfeld, ordonne de ne point tolérer qu'elles se reconstituent aux Pays-Bas méridionaux « vu que leurs représentations offusquent les chastes oreilles ». En 1601, un autre édit soumet à la censure toutes les pièces de théâtre afin d'empêcher que les choses sacrées n'y soient traitées légèrement. Isabelle-Claire-Eugénie d'Autriche, en 1631, et l'évêque de Gand, Antoine Triest, en 1650, condamnent encore la licence des chambres.