Ao mesmo tempo, os nigerianos tornaram-se insatisfeitos porque o governo central falhou em suprimir a destrutiva insurgência jihadista do Boko Haram, bem como o banditismo no norte, enquanto as forças de segurança nigerianas enfrentavam acusações de corrupção, ineficácia e abusos. Os jornalistas Cai Nebe e Muhammad Bello argumentaram que "partes da Nigéria permanecem quase ingovernáveis" desde a segunda presidência de Muhammadu Buhari. As tensões no sudeste continuaram a aumentar depois que a economia local, fortemente dependente da exportação petrolífera, sofreu com a baixa dos preços mundiais do petróleo. Em 2020, o Povo Indígena de Biafra conseguiu reunir seguidores substanciais para sua causa, embora as pesquisas mostrassem que o separatismo biafrense não era amplamente apoiado no sudeste.