Образование получил в Мецском артиллерийском и инженерном училище. Вскоре после выпуска он был отправлен в Крым и в 1855 году принял участие в осаде Севастополя. В 1859 году он сражался в Италии, за отличие в сражении при Мадженте был награждён орденом Почётного легиона, в битве при Сольферино был тяжело ранен. Затем он участвовал в Мексиканской экспедиции.