Os Confederados não precisavam invadir e manter o território inimigo para vencer, mas apenas precisavam travar uma guerra defensiva para convencer o Norte de que o custo da vitória seria alto demais. O Norte precisava conquistar e manter vastas extensões de território inimigo e derrotar exércitos Confederados para vencer. Abraham Lincoln não era um ditador militar e só poderia continuar lutando a guerra enquanto o público americano apoiasse a continuação da guerra. Os Confederados procuraram conquistar a independência do duradouro Lincoln; no entanto, depois que Atlanta caiu e Lincoln derrotou George B. McClellan nas eleições de 1864, todas as esperanças de uma vitória política para o Sul terminaram. Nesse ponto, Lincoln havia conseguido o apoio dos republicanos, democratas da guerra, estados fronteiriços, escravos emancipados e a neutralidade da Grã-Bretanha e da França. Ao derrotar os democratas e McClellan, ele também derrotou os "Copperheads" e sua plataforma de paz.