Als beim Putsch am 27. April 1978 ("Revolution vom 7. Saur 1357") Mohammed Daoud Khan erschossen wurde, übernahm Taraki am 30. April 1978 das Amt des Vorsitzenden des Revolutionsrates und des Ministerpräsidenten. Sein Mitstreiter in der Revolution, Hafizullah Amin, zwang ihn jedoch im September 1979 zum Rücktritt von seinen Ämtern und übernahm diese selbst. Er wurde am 8. Oktober 1979 auf Amins Befehl ermordet. Die "Kabul Times" berichtete, Taraki sei nach kurzer und schwerer Krankheit verstorben.