Ela ganhou um crescimento do apoio do público em seus primeiros meses como primeira-dama. Obama é notável pelo seu apoio à famílias militares e alguns republicanos. Como o público está se acostumando cada vez mais com ela, está se tornando mais aceita. "Newsweek" descreveu sua primeira viagem ao exterior como uma exibição de seu "poder-de-estrela" tão calado e MSN descreveu isto como uma exibição de elegância. Houve questões levantadas nas mídias americana e britânica media em relação ao protocolo quando os Obamas conheceram a Rainha Elizabeth II, e Michelle retribuiu um toque nas costas na Rainha durante a recepção, supostamente contra a etiqueta real tradicional. Fontes do palácio negaram qualquer violação de etiqueta ocorrida. Ela também liderou um movimento que tentou pressionar o seu marido para mandar tropas para a Nigéria contra o Boko Haram.