Válku způsobil boj evropských mocností (Velké Británie, Francie a Ruska) o rozdělení Osmanské říše, která v té době zažívala prudkou vnitřní krizi, způsobenou zejména národně osvobozeneckou válkou řeckého národa (1821–1829). Velká Británie a Francie se obávaly nárůstu ruského vlivu na Balkáně (Řekové se s pomocí obrátili na Rusko) a v roce 1827 vstoupily do války společně s Ruskem na pomoc řeckým povstalcům. Po společné bitvě u Navarina (1827) se rozpory mezi spojenci zintenzivnily.