В этом городе родился видный финский военачальник Дидрик фон Эссен; служил окружным врачом один из выдающихся деятелей финской культуры Элиас Лённрот. Во время гражданской войны 1918 в Каяани был сформирован белый партизанский отряд, одним из бойцов которого был Урхо Кекконен.