Le premier lectisterne est célébré à Rome en 399, durant la troisième guerre de Véies, alors que la ville étrusque résiste déjà depuis plusieurs années au siège romain. Toutefois, selon Tite-Live, le rituel n'est pas lié directement à la guerre contre les Étrusques mais à l'apparition d'épidémies qu'aucun remède ne semble guérir. Un "senatus-consultum" préconise alors la consultation des Livres Sibyllins. Suivant la prescription de ces derniers, les "duumviri sacris faciundis" organisent le premier lectisterne de Rome, une cérémonie de huit jours consacrée à Apollon, Latone, Diane, Hercule, Mercure et Neptune.