Kenneth Sutherland entstammte der schottischen Adelsfamilie "Sutherland", die seit 1196 die Herrschaft Sutherland besaß. Er war ein jüngerer Sohn von William Sutherland, 2. Earl of Sutherland. Nach dem Tod seines Vaters zwischen April 1306 und September 1307 wurde sein älterer Bruder William Erbe der Besitzungen und des Titels ihres Vaters, der zu dieser Zeit aber noch minderjährig war. Sein Bruder starb aber vor Dezember 1330, offenbar unverheiratet und kinderlos, weshalb Kenneth sein Erbe wurde. Am 7. Dezember 1330 wurde er zum Earl of Sutherland erhoben. Sutherland verbündete sich mit "Reginald Moray" aus Culbin und dessen Familie. Er verzichtete auf alle Ansprüche auf Besitzungen der Familie Moray in Sutherland, und das Bündnis wurde förmlich durch die Heirat von "Gilbert Moray", einem Sohn von Reginald, mit Kenneths Tochter "Eustachia" geschlossen. Als nach dem Tod des Earl of Moray, dem Guardian of Scotland 1332 die sogenannten "Enterbten" in Schottland einfielen und den Thron für Edward Balliol beanspruchten, unterstützte Sutherland den Thronanspruch von David II. Im folgenden zweiten Schottischen Unabhängigkeitskrieg fiel er in der Schlacht bei Halidon Hill.