Työläisperheeseen Helsingissä syntynyt Kivekäs työskenteli kansakoulun jälkeen mekaanikkona Kouvolan varikolla. Sisällissotaan hän osallistui punakaartin riveissä. Sodan jälkeen 1920-luvun alussa Kivekäs oli Suomen parhaita keskipitkien matkojen juoksijoita. Hän voitti yhteensä seitsemän Työväen Urheiluliiton mestaruutta.