Történelmi város, az ország négy királyi városának egyike (Fez, Marrákes, Rabat mellett). A 11. században berberek alapították. Sok épülete a 13-14. századból való. A 17. században Iszmáil szultán Mekneszt választotta fővárosának, és a nagyszerű Dár el-Kebira palotát építette (amelyet az 1755-ös földrengés tett tönkre).