En 1988, asumió a tiempo completo la dirección técnica de la selección de fútbol de Chile para participar en la Copa América de Brasil y luego en las Eliminatorias para el Mundial de Italia 1990. En este último proceso eliminatorio, ocurrió el episodio conocido como el "Maracanazo o Bengalazo", que le trajo como consecuencia un castigo por parte de la FIFA de no volver a dirigir de por vida a nivel internacional y un castigo de cinco años a nivel nacional. Dirigió en 41 oportunidades la Selección de fútbol de Chile.