Характерными особенностями операций на окружение в годы Великой Отечественной войны являлись: большой размах — развёртывались на фронте 380—540 км и в глубину до 160—270 км, развивались со средним темпом наступления 15-20 км в сутки для стрелковых и 20—50 км для подвижных соединений; глубокое оперативное построение фронтов и армии; наличие в составе ударных группировок фронтов соединений подвижных войск (танковых и механизированных), которые создавали внутренний фронт окружения, а затем перенацеливались для активных действий на внешнем фронте; участие в операциях на окружение значительных сил авиации, которые осуществляли воздушную блокаду, наносили удары по противнику на внешнем и внутреннем фронтах окружения. Разнообразными были условия и способы окружения. Оно достигалось: прорывом обороны противника на двух или нескольких направлениях с последующим развитием наступления по сходящимся направлениям («Киевский котел» 1941, Сталинградская битва 1942—1943, Ясско-Кишинёвская операция 1944); преследованием отходящей группировки и нанесением ударов в глубину с выходом на фланги и тылы противника (окружение минской, бродской и берлинской группировок противника); путём обхода крупных населённых пунктов и городов в ходе преследования отходящей группировки противника в оперативной глубине (Минская операция 1944); в результате нанесения охватывающего удара в целях оттеснения вражеской группировки к морю (Восточно-Прусская операция 1945); путём обхода крупных населённых пунктов и городов и блокады в них гарнизонов противника (Бреслау, Познань и др.).