キトカン・ベイは、追加訓練のためソロモン諸島海域で行動した後、9月8日にパラオ近海に向けて出撃。キトカン・ベイの任務群は、9月15日から21日までペリリューの戦いおよびアンガウルの戦いを支援した後、マヌス島に下がって、来るレイテ上陸に備えて準備を行った。10月12日、キトカン・ベイはクリフトン・スプレイグ少将率いる第77.4.3任務群（通称「タフィ3」）に加わり、マヌス島を出撃した。10月20日のレイテ島上陸作戦当日、キトカン・ベイはレイテ島の日本軍に対する攻撃を開始。上陸部隊援護の作戦は10月24日までは確実に続けられ、10月25日も予定の行動を行うためサマール島の北西海域を航行していた。栗田健男中将率いる強力な日本艦隊が、サンベルナルジノ海峡を抜けてレイテ湾の輸送船団に刻一刻と迫りつつある事も露知らずに。