Torquato Conti entstammt dem italienischen Adelsgeschlecht Conti und war der erstgeborene Sohn von Lotario Herzog von Poli und Clarice Orsini. Vom Vater zum Geistlichen bestimmt studierte er bei Kardinal Odoardo Farnese. Er begab sich dann aber als Freiwilliger in spanischen Kriegsdienste. Er kämpfte 1616 und 1617 im Krieg gegen Karl Emanuel von Savoyen in Italien, wobei er eine Kompanie Fußvolk befehligte. Anschließend wechselte er nach Deutschland. Unter dem Kaiser Ferdinand II. führte er die italienischen Freiwilligen, die sich in deutschen Diensten befanden. Er wurde Oberstleutnant und Regimentschef und nahm als solcher 1620 an der Schlacht bei Prag und an der Eroberung der Stadt Pilsen teil. Im Jahr 1621 kämpfte er in Ungarn unter Graf Bucquoy gegen Gábor Bethlen. Beim Versuch den Leichnam des Grafen zu bergen, geriet er in Gefangenschaft, aus der er nach einigen Monaten entlassen wurde. Vom Kaiser wurde er dafür mit dem Kommandantenposten von Olmütz belohnt. Er verteidigte die Stadt gegen weitere Angriffe Bethlens. 1622 nahm er an der Belagerung und Eroberung von Glatz und an der Schlacht bei Wimpfen teil. Als Verdienst wurde er vom Kaiser zum Kriegsrat, Kämmerer und Oberst ernannt.