アメリカとイギリスは、現在はCIAも認めている秘密作戦「アジャックス作戦」()を展開した。これはテヘランのアメリカ大使館の指揮によるもので、反モサッデク勢力の組織化を援助し、シャーを帰国させるというものであった。しかし作戦は失敗し、シャーはイタリアに亡命した。その後同様の試みが行われて1953年イランクーデターが成功。モサッデク政権は崩壊し、シャーは短期の亡命から帰国した。こののち政府に対するシャーの権限を制約する憲法上の規定を撤廃。シャーはアメリカの支援下で専制君主として急速な近代化政策を開始し、一方でイランにおける民主主義の萌芽は独裁のもとに潰えた。