Im ersten Teil des Films werden die Beziehungen zwischen Panama und den USA seit der Staatsgründung 1903 als Akt amerikanischer Kanonenbootpolitik thematisiert. Die kolumbianische Provinz wurde in ein de facto Protektorat der USA umgewandelt, wobei die Panamakanalzone als Pachtgebiet den Charakter einer direkt verwalteten Kolonie erhielt. Nach der Interpretation der Filmemacher war die Konstruktion Panamas ein Akt imperialistischer amerikanischer Politik im Kontext der Big stick policy von Theodore Roosevelt.