En , il fait entendre sa nouvelle création, "L'Absente", un album sur lequel ont participé de nombreux amis artistes, un quatuor à cordes et l'Ensemble Orchestral Synaxis. Il sera salué par la critique comme étant son album à la fois le plus ambitieux et le plus abouti. Le même mois, sort la bande originale du film "le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain", bande originale dont la moitié des chansons ne sont pas composées pour le film mais proviennent de ses albums précédents. L'album est un succès commercial avec une forte demande à l'international : début il est certifié double disque d'or soit , mi-2002 il atteint et en 2003 il est certifié triple album de platine ( vendues en France), s'écoulant à deux millions d'exemplaires dans le monde. Ce succès aboutit à ce qu'en , Yann Tiersen obtient le César de la meilleure musique lors de la 27e cérémonie des César. Nommé dans trois catégories, les Victoires de la musique lui décernent le titre de la meilleure bande originale de film.