Шотландское правительство провело первый референдум о независимости Шотландии 18 сентября 2014 года, намереваясь, в случае его успеха, провозгласить независимость 24 марта 2016 года. Для этих целей шотландское правительство составило детальный план мероприятий по подготовке и переходу к независимости в виде правительственного доклада (Белой книги). Однако, на референдуме большинство избирателей Шотландии (55 % всех избирателей и 37 % населения) проголосовало против статуса независимости своей страны и окончания 300-летнего политико-экономического союза с Англией. После референдума о выходе из членства в Европейском союзе 23 июня 2016 года, Первый министр Шотландии Никола Стерджен заявила, что, ввиду значительного изменения внешних обстоятельств (население Шотландии проголосовало 62 % — «против» и 38 % — «за» выход из ЕС), проведение нового референдума о независимости является «высоко вероятным» и, что правительство Шотландии начнёт подготовку необходимой законодательной базы для проведения нового референдума о независимости в целях сохранения Шотландией членства в ЕС. На закрытии очередного съезда ШНП 15 октября 2016 года в Глазго Никола Стерджен заявила, что правительство Шотландии начнет подготовку к проведению повторного референдума о независимости от Великобритании, если британские лидеры продолжат процедуру выхода из Евросоюза.