У жовтні 1957 року на реакторі з виробництва плутонію сталася пожежа, яка призвела до радіоактивного викиду, оцінюваного в 750 ТБк (20 000 Кі). Оскільки про киштимську аварію не було широко відомо за межами СРСР, аварія в Селлафілді вважалася найсерйознішою в історії світової ядерної енергетики до аварії на Три-Майл-Айленді. За міжнародною шкалою ядерних подій, яка класифікує події за сімома рівнями, де нуль означає, що подія підлягає реєстрації, але не матиме наслідків, а до сьомого рівня належать аварії в Чорнобилі і Фукусімі, подія на хімкомбінаті Маяк стоїть на шостому рівні, а у Віндскейлі — на п'ятому.