Сумев войти в доверие к всесильному министру Оливаресу, стал правителем в габсбургских Нидерландах, заменив свою тетку Изабеллу Евгению. Вместе со своим двоюродным братом Фердинандом, королём Богемии, командовал испано-имперскими войсками в победной битве при Нёрдлингене 6 сентября 1634 года.