Pocházel ze starého šlechtického rodu Thurnů, narodil se jako nejstarší ze tří synů c.k. polního zbrojmistra Jiřího Thurn-Valsássiny (1788–1866), po matce Emilii (1811–1888) byl potomkem moravské rodiny Chorinských z Ledské. Maturoval na gymnáziu ve Štýrském Hradci, poté vstoupil do armády, v níž dosáhl hodnosti rytmistra (1855). Ve válce se Sardinií se vyznamenal v bitvě u Magenty a obdržel Vojenský záslužný kříž. V roce 1862 armádu opustil, mimo aktivní službu byl později povýšen do hodnosti majora. V roce 1866 po otci zdědil rodový majetek v Korutansku (fideikomis Bleiburg), další statky vlastnil ve Štýrsku a Dolním Rakousku a stal se dědičným členem rakouské panské sněmovny. V letech 1867–1873 byl též poslancem zemského sněmu v Korutanech, kde se připojil ke Straně ústavověrného velkostatku. Byl také c.k. komořím, kromě toho zastával několik dědičných čestných funkcí v různých korunních zemích Rakouska-Uherska. Byl dědičným nejvyšším zemským hofmistrem v Kraňsku, dědičným komořím nad stříbry v Korutansku a dědičným zemským maršálkem v hrabství Gorice a Gradiška.