De 1830, année de la naissance de l'État belge, à 1850, c'est la Société générale de Belgique qui assure la fonction de banque centrale. Elle fut fondée à Bruxelles par Guillaume, roi du Royaume-Uni des Pays-Bas, dans le but de financer la dette publique. La banque sert alors de levier à l'industrialisation. De plus, elle joue le rôle de caissier de l'État étant donné que, à l'époque, de grandes sommes étaient utilisées pour des opérations de crédit. Elle pouvait alors, à ce moment, être qualifiée de banque mixte. La Société Générale détenait le droit d'émission des billets, c'est-à-dire qu'elle mettait en circulation des billets de banque en échange de crédits à court terme ou de métaux précieux. Après la Révolution de 1830-1831, Meeûs fut nommé gouverneur de la banque. Il poursuivra la politique de Guillaume mais donnera aussi à la banque un rôle central dans le processus de l'industrialisation de la Belgique.