Fin 1945, à la suite de sa défaite militaire face aux Alliés de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais ne peut que se soumettre à la volonté des forces d'occupation dirigées par le général Douglas MacArthur. Le ministère de l'Éducation n'est pas aboli ; il est purgé de ses éléments les plus compromis dans le développement du militarisme d'État des années de guerre et devient un instrument de la démocratisation du pays engagée par l'occupant. La loi fondamentale sur l'éducation entre en vigueur en 1947 et l'un des piliers idéologiques de l'Empire du Japon, hérité de l'ère Meiji, le Rescrit impérial sur l'éducation, est effacé des tables de la loi. La décentralisation du système éducatif est organisée et le ministère se voit retirer le contrôle du contenu des manuels scolaires.