Государство возникло при разделе согласно плану Маунтбеттена Британской Индии на Индийский союз и Доминион Пакистан и включало территории современных Пакистана и Бангладеш. Отношения нового преимущественно мусульманского доминиона с Индией практически сразу же омрачила Первая индо-пакистанская война, за которой последовали новые территориально-религиозные конфликты, в ходе которых миллионы человек с обеих сторон погибли или стали беженцами. Из-за крайней религиозной радикализации региона и его почти тотальной исламизации в первые годы деколонизационного процесса, Пакистанскому доминиону не удалось сохранить светский характер общества, и в 1956 он полностью освободился из-под номинального Британского контроля, превратившись в полностью суверенную Исламскую республику Пакистан. В 1971 году, в результате войны за независимость, Восточный Пакистан в свою очередь стал независимым, превратившись в современную республику Бангладеш.