Il recrute son équipe, une vingtaine d'hommes, parmi des volontaires de l'armée de Mitchell, et leur donne trois jours pour se retrouver tous à Marietta, en territoire sudiste. Les hommes doivent voyager en petits groupes, par des routes différentes ; Pittenger part avec Bill Campbell, un homme violent et ayant mauvais caractère ; ne pouvant traverser la rivière Tennessee par gros temps, ils se réfugient dans un hôtel sudiste, avec deux autres de leurs compagnons. Au repas, ils retrouvent Andrews, bien connu de la patronne de l'hôtel, qui apporte la "bonne nouvelle" de la victoire confédérée de Shiloh (en réalité, une défaite sudiste sanglante). Grâce à lui, les hôtes finissent par être convaincus de l'engagement de Pittenger et de ses amis, et tous chantent "Dixie" autour du piano familial ; seul Campbell se montre peu enclin à jouer le jeu, mais ses compagnons arrivent à camoufler cette mauvaise volonté, et Andrews le prévient de faire très attention à son attitude.