Rapala VMC Oyj grundades 1936 av fiskaren Lauri Rapala. Efter att ha observerat gäddornas vanor noterade han att fisken ofta jagade bytesfiskar som rörde sig långsamt och oregelbundet. Denna iakttagelse ledde till skapandet av det första Rapala-betet, The Original. Betet kännetecknades av sin oregelbundna och vacklande gång som imiterade rörelser av en sårad fisk. Rapala började som ett familjeföretag och tog först hand om de lokala fiskarnas behov av beten. Då var familjen också tvungen att ägna sin tid åt jordbruk och kommersiellt fiske. Sedan spreds ryktet om betena och 1938 började en lokal kooperativbutik i Kalkkinen sälja Rapala-betena, vilket markerade det första kommersiella genombrottet för företaget. Efter Vinterkriget och Fortsättningskriget som följdes, ägnade familjen mer tid och uppmärksamhet åt den växande verksamheten. Ett skjul byggdes om till en verkstad och Lauris söner Risto och Ensio började hjälpa till med tillverkningen av betena. På 1950-talet blev betena berömda - i en sådan utsträckning att familjen beslutade att sluta med kommersiellt fiske- och lantbruksarbete för att istället fokusera fullständigt på den blomstrande verksamheten.