I början av 1900-talet hade britterna för en billig peng köpt rätten att utvinna olja i Iran. Via brittiska "Anglo-Iranian Oil Company" gjordes enorma vinster som den iranska staten bara fick en liten del av. Missnöjet över detta tillstånd ledde till valet av Mohammad Mosaddeq som förstatligade det brittiska oljebolaget. Eftersom britterna nu gick miste om vinsterna från oljan bestämde de sig för att störta Mossadeq med hjälp av CIA vilket USA:s president Dwight Eisenhower gav klartecken till i juni 1953 och som kom att gå under beteckningen "Operation Ajax". Genom en allians med iranska nyckelfigurer som shahen av Iran och general Zahedi störtades Mossadeq som resulterade i att han avsattes. Följderna blev att britterna fick kontroll över oljan igen, att premiärministern samt alla av hans anhängare fängslades och att en brutal diktatur inrättades.