8 мая для оказания помощи форту прибыл Закари Тейлор с войском в 2400 человек. Однако Ариста устремился на север и остановил его отрядом 3400 человек в битве при Пало-Альто. Американцы применили новую тактику использования артиллерии, названную «летучая артиллерия», введя в бой лёгкие мобильные орудия на конной тяге с артиллеристами, также сидящими на лошадях. Мексиканцы отвечали мелкими кавалерийскими стычками и своей собственной артиллерией. Американская летучая артиллерия отчасти деморализовала мексиканскую сторону, почувствовавшую необходимость найти местность, которая дала бы ей преимущество. Ночью мексиканцы отступили на дальнюю сторону сухого русла, которое создавало естественное препятствие для противника. Эту позицию мексиканцам было легче оборонять, но при этом они рассредоточили свои силы, так что координация действий между ними затруднилась.