在世界上任何一个地方建造核电站，无论这个核电站是旧式还是新式，都会遇到被当地居民反对的问题。经过三哩岛和切尔诺贝利这两个事故后，只有很少数的城市会欢迎一个新的核反应堆，核处理工厂，核燃料运输路线或试验性核设施。许多城市都颁布了法规，禁止建造任何核设施。但是，美国境内一些已有核设施的地方却在争抢着要更多核设施。核能的反对者會以切尔诺贝利的事故为理由反对美国政府建造新的核反应堆，但此缺乏說服力，因為美国60年前的核反应堆都比切尔诺贝利的反应堆安全；当被问到是否能在自己家后院建造一个切尔诺贝利式的反应堆时，大多数的人都会像预料中一样反對。但是三哩島事故卻顯示核電廠的真正成成本不低，但在化石燃料漲價後仍有競爭力、可以做為再生能源普及前的替代品。而福島第一核電廠事故則比過去任何事故都重創核能安全的信譽，此事件又大幅墊高核電廠的安全成本，令人擔心核電廠無法與再生能源競爭。