1945年、当時台湾を統治していた大日本帝国が第二次世界大戦において無条件降伏したことを受け、台湾は澎湖諸島と共に当時中国大陸を本拠地とした中華民国の施政下に編入された（台湾光復）。1950年、党国体制を採る中国国民党の国共内戦敗北で中華民国が中国大陸と海南島の国土を喪失したため、台湾は中国大陸から移転した中央政府（台湾国民政府）所在地、かつ1955年以降も中華民国が実効支配する地域（台澎金馬）で面積の99%以上を占める事実上の本土 となった（詳細は地理参照）。そのため、「台湾」の表記は中華民国の通称または台澎金馬全体の名称としても使用される（詳細は定義参照）。