Ayah Dale Jr., Dale Earnhardt Senior, juga merupakan seorang pembalap NASCAR yang sukses menjadi juara umum tujuh kali namun ia tewas dalam sebuah kecelakaan dalam Daytona 500 2001. Satu perbedaan Dale Sr. dengan Dale Jr. adalah bahwa Dale Sr. merupakan seorang mantan juara umum NASCAR, sementara Dale Jr. sampai saat ini belum pernah merasakan gelar juara umum NASCAR walaupun terbilang cukup sukses memenangi beberapa balapan setiap musimnya.