Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la resolución 181 II de la Asamblea General de las Naciones Unidas, también conocida como la Partición de Palestina, decidió la división del Mandato Británico de Palestina en dos estados, uno judío y otro árabe. La comunidad judía aceptó la resolución, pero los árabes palestinos se negaron a ella alegando que otorgaba el 54% del territorio a los judíos, que solo constituían el 33% de la población. En cambio, el mundo árabe abogaba por un solo estado conjunto. Las fricciones derivaron en el estallido de la Guerra Árabe-Israelí de 1948, momento en el que las tropas egipcias tomaron el control de Hebrón. Entre mayo y octubre, Egipto y Jordania compitieron por el control de Hebrón y sus alrededores. Ambos países nombraron gobernadores militares para la ciudad con la esperanza de obtener el reconocimiento de los funcionarios locales. Los egipcios consiguieron persuadir al alcalde pro-jordano para que apoyase su autoridad, al menos de una manera superficial, pero la opinión local se volvió en su contra cuando comenzaron a imponer impuestos. Los aldeanos de los alrededores se resistieron y hubo algunas escaramuzas que terminaron con varios muertos. A finales de 1948, parte de las fuerzas egipcias entre Belén y Hebrón habían quedado aisladas de sus líneas de abastecimiento y Glubb bajá envió 350 legionarios árabes y un vehículo acorazado a Hebrón para reforzarlas allí. Cuando se firmó el armisticio, la ciudad quedó bajo ocupación militar jordana.