Anfang 1863 wurde in Glasgow auf der Werft von Robert Napier &amp; Sons das Kanonenboot "Rolf Krake" auf Kiel gelegt. Dieses mit zwei Geschütztürmen ausgerüstete Fahrzeug, das aufgrund einer Bestellung der dänischen Marine gebaut wurde, stellte gegenüber der amerikanischen Passaic-Klasse einen deutlichen Entwicklungssprung dar. Die Werft offerierte im Sommer 1863 den Typ der russischen Marine für den Einsatz in der Ostsee. Nach Zustimmung der russischen Marineführung wurde am 13. Juni 1863 der Vertrag über den Bau des Bootes "Smertsch" auf den Admiralitätswerften (Galeereninsel) in St. Petersburg nach dem Projekt der "Rolf Krake" geschlossen. Für die Lizenz zum Bau der Geschütztürme bezahlte das Marineministerium 259 Pfund Sterling und 17 Schillinge an Coles, den Konstrukteur der Türme. Der Bau begann am 1. August 1863, Stapellauf war knapp ein Jahr später am 11. Juni 1864. Am 5. Juni 1865 wurde das Boot als "gepanzertes Turmboot" (башенная броненосная лодка) in Dienst gestellt. Am 1. Februar 1892 erfolgte eine Umklassifizierung als Küstenpanzerschiff. Am 20. Dezember 1903 wurde die "Smertsch" aus der Flottenliste gestrichen, entwaffnet und im konservierten Zustand aufgelegt, jedoch erfolgte im Oktober 1909 eine Entkonservierung und die erneute Indienststellung als Hulk. Während des Ersten Weltkrieges, des Sowjetisch-Finnischen Krieges und des Großen Vaterländischen Krieges wurde das Boot als Lager für Minen und Torpedos benutzt. Im April 1918 wurde das Boot im Hafen von Helsingfors von den deutschen Truppen beschlagnahmt, aber nach dem Friedensschluss von Brest-Litowsk am 18. Mai 1918 an Russland zurückgegeben und nach Kronstadt überführt. Am 7. Oktober 1941 sank die "Smertsch" im deutschen Artilleriefeuer während der Belagerung Leningrads, wurde aber bereits 1942 vom Bergungsdienst der Baltischen Rotbannerflotte gehoben und wieder instand gesetzt. Am 24. September 1959 wurde das Boot endgültig aus der Flottenliste gestrichen und anschließend verschrottet.