当時のマクラーレンは低迷期で、を最後に優勝から遠ざかっていた。メルセデスエンジンが供給されるようになっても、最初の2年間は結果らしい結果が出なかったが、1997年の開幕戦オーストラリアグランプリで、マクラーレン・メルセデスとしての最初の優勝を達成した。この年はエンジン出力は圧倒的な優位を築いたと評価された一方で、上位を走っている時にエンジンブローでレースを失うことも複数回あり、翌年以降に課題を残した。