Tous les "piaohao" étaient organisés comme des propriétaires uniques ou des partenariats, où les propriétaires portaient une responsabilité illimitée. Ils se sont concentrés sur les envois de fonds interprovinciaux et, plus tard, sur la prestation de services gouvernementaux. Depuis la rébellion de Taiping, lorsque les routes de transport entre la capitale et les provinces ont été coupées, les "piaohao" ont commencé à s'impliquer dans la distribution des recettes fiscales du gouvernement. Leurs prérogatives s'acroissent en jouant un rôle dans l'avancement des fonds et l'organisation de prêts étrangers pour les gouvernements provinciaux, l'émission de billets et la gestion des trésors régionaux.