Die Einführung des ODI-Crickets 1971 brachte eine neue Dimension in das internationale Cricket. Indien galt damals jedoch nicht als starke ODI-Mannschaft und Batsman wie ihr Kapitän Gavaskar waren bekannt für ihr defensives Batting. Indien betrat das ODI-Zeitalter als schwache Mannschaft und schaffte es bei den ersten beiden Weltmeisterschaften nicht über die Gruppenphase hinaus. Gavaskar versperrte seiner Mannschaft auf berüchtigte Weise den Weg und erzielte lediglich 36 Runs ohne den Verlust seines Wickets aus 174 Bällen gegen England in der ersten Weltmeisterschaft 1975; Indien erzielte nur 132 Runs für drei Wickets und verlor mit 202 Runs. Bei der Weltmeisterschaft 1979 gewann Indien keines seiner Spiele in der Gruppenphase und erlitt nacheinander Niederlagen gegen die West Indies, Neuseeland und Sri Lanka, wodurch man auf dem letzten Platz der Tabelle landete.