Арабы издавна применяли "модфы", или "мидфа" — «огненные трубы», закрытые с одной стороны, стрелявшие круглыми пулями, называвшимися "бондок", то есть «орех». Согласно четырём арабским рукописям, в 1260 году мамлюки использовали их в битве с монголами при Айн-Джалуте. По утверждению египетского историка Ибн Хальдуна, в 1274 году войско марокканского султана Абу Юсуфа Якуба использовало при осаде алжирского города Сиджильмаса «нефтяные машины» ("хиндам ал-нафт"), стрелявшие маленькими железными шариками.