1789年にフランス革命が起こると、ブルボン朝に仕えてきた多くの宮廷楽士は失業したが、共和国政府は楽士を集めて国民軍軍楽隊を組織し、フランス革命の精神を伝えるため野外で大音量を出せる編成を採用した。1790年には、バスティーユ蜂起1周年を祝って300人の太鼓、350人の管楽器からなる楽隊が街頭ページェントに出動している。こののち45人編成の近衛兵バンドとしてギャルド・ナシオナルが結成され、1792年には国立軍楽アカデミーが設立された。1795年には国民公会によってパリ音楽院が開設されたが、その学長となったフランソワ＝ジョセフ・ゴセックの作品は現在でも広く演奏されている。革命期には、ゴセック以外にも、メユール、カテル、ケルビーニらによって多数の革命讃歌がつくられた。この時期には軍歌も多数つくられている。一例として、ストラスブールのディートリッシュ市長がのクロード・ジョゼフ・ルージェ・ド・リール工兵大尉に軍団独自の行進曲を依頼してつくられた『ラ・マルセイエーズ』があり、これはのちにフランスの国歌となった。一方、アメリカでは、1798年に海兵隊バンドが設置された。