Während des Zweiten Weltkrieges war Aksel Fredrik Airo zwischen dem 4. Dezember 1939 und dem 7. Dezember 1944 Generalquartiermeister "(Päämajoitusmestari)" und wurde in dieser Verwendung am 26. Februar 1940 zum Generalmajor "(Kenraalimajuri)" befördert. Er war maßgeblich an der Durchführung des Sowjetisch-Finnischen Krieges (30. November 1939 bis zum 13. März 1940) beteiligt. Er war vom 16. Mai 1940 bis 7. Dezember 1944 in Personalunion zugleich stellvertretender Chef des Generalstabes und erhielt am 3. Juni 1942 seine Beförderung zum Generalleutnant "(Kenraaliluutnantti)". In seinen Verwendungen spielte er eine Schlüsselrolle bei Planung und Durchführung des Fortsetzungskrieges zwischen Finnland und der Sowjetunion (25. Juni 1941 bis 19. September 1944), der nach dem sowjetischen Sieg mit dem Waffenstillstand von Moskau am 19. September 1944 endete. Zuletzt war er zwischen dem 7. Dezember 1944 und dem 11. März 1949 Chef des Generalstabes und war in dieser Funktion maßgeblich für die Durchführung des Lapplandkrieges gegen die deutsche Wehrmacht (September 1944 bis April 1945) zuständig. 1949 schied danach aus dem aktiven Militärdienst aus. Für seine Verdienste wurde er unter anderem mit dem Mannerheim-Kreuz und dem Finnische Orden der Weißen Rose ausgezeichnet.