Na de onafhankelijkheid van België in 1830 besliste de jonge regering om overal in het land standbeelden te plaatsen van grote figuren uit het "nationale" verleden. Centraal op het Koningsplein staat sindsdien het ruiterstandbeeld van Godfried van Bouillon, gemaakt door Eugène Simonis in 1848. Deze kruisvaarder was aanvoerder van de Eerste Kruistocht (1096–1099). Hij was hertog van Neder-Lotharingen, waartoe ook Brabant behoorde, en werd na zijn kruistocht uitgeroepen tot koning van Jeruzalem maar weigerde die betiteling en koos voor 'Beschermer van het Heilig Graf'. Beneden op het voetstuk staan twee reliëfs: "Koning Godfried beraadslaagt" (links) en "De inname van Jeruzalem" (rechts). Deze beide reliëfs werden er later bijgeplaatst.