Amberes tuvo una de las primeras bolsas de dinero en Europa, donde la gente podía cambiar moneda. Tras el Sitio de Amberes (1584-1585), la mayoría de las transacciones comerciales se trasladaron a Ámsterdam. El Banco de Ámsterdam, siguiendo el ejemplo de una sociedad privada de Estocolmo, comenzó a emitir billetes para disminuir la dificultad del comercio, sustituyendo el metal -moneda y lingotes- en los intercambios. En 1609 se fundó la Amsterdamsche Wisselbank (Ámsterdam Exchange Bank), que convirtió Ámsterdam en el centro financiero del mundo hasta la Revolución Industrial. En un notable ejemplo de interacción entre las sociedades anónimas y los bancos, el Banco de Inglaterra, que abrió sus puertas en 1694, fue una sociedad anónima.