31 марта 2015 года «Русская служба Би-би-си» передала в эфир интервью с неким Дмитрием Сапожниковым, назвавшимся «командиром отделения спецназа ДНР», который заявил о захвате в плен в боях за Дебальцево 300 иностранных военных, в основном американцев и европейцев, большинство из которых, по его словам, оказалось снайперами и инструкторами. После этого заместитель командующего 1-м армейским корпусом вооружённых сил самопровозглашённой ДНР Эдуард Басурин назвал информацию об участии в боях на стороне Украины иностранных военнослужащих «провокацией» (как и информацию об участии российских военнослужащих в боях в Донбассе — последнее и было главным содержанием соответствующего интервью радиостанции «Говорит Москва»), а также заявил, что никакого спецназа в армии ДНР не существует (по неофициальным данным — к тому времени в составе вооружённых сил ДНР имелись отдельная бригада специального назначениям «Восток» и три отдельных отряда спецназа разведывательного управления главного штаба министерства обороны ДНР).