Éric Berthon gab im März 1984 in Tignes sein Debüt im Freestyle-Skiing-Weltcup. Gleich bei seinem zweiten Wettkampf im darauffolgenden Dezember gelang ihm mit Rang zwei sein erster Podestplatz. Danach klassierte er sich regelmäßig unter den besten zehn und reiste 1986 als Mitfavorit zu den Weltmeisterschaften nach Tignes. Ohne zuvor einen Weltcup gewonnen zu haben, setzte sich Berthon gegen die Konkurrenz durch und kürte sich zum ersten offiziellen Weltmeister der Freestyle-Geschichte.