Després de la Fúria espanyola per tropes espanyoles durant la Guerra dels Vuitanta Anys el 1576, en la qual molta de la fortuna familiar es va perdre pel saqueig, Joris Hoefnagel va deixar la seva casa natal. Va viatjar el 1577, acompanyat pel cartògraf Abraham Ortelius, a través del Rin, de Frankfurt, Augsburg i Munic cap a Venècia i Roma. Els dos van viatjar també cap a zones mes meridionals, de Roma a Naposs on van poder visitar diversos espais antics.