1979年美國的三哩岛核泄漏事故促使美國關注核能安全的問題。較早發生的事件也有類似的效果，像是1975年在阿拉巴马州發生的火災，1976年三名奇異核能工程師的證詞（）。1981年時加州的員工無意間將其管道的約束設定為反向，破壞了防震系統，這些事件都降低了1970年代及80年代大眾對核能的信心。2002年時，美國發生了核安事件，前美国核能管理委员会專員Victor Gilinsky認為是1979年三哩島事件之後，「最接近災難的事件」，俄亥俄州的工作人員發現反應堆的壓力容器上方有鏽蝕孔。