Партія була заснована в 1929 році під назвою «Національно-революційна партія» (НРП) Плутарко Кальєсом, головним лідером Мексики в той час та самопроголошеним "Jefe Máximo" (верховним головою) мексиканської революції. Партія була створена з метою надати політичний простір, в якому могли б брати участь всі ті, що вижили лідери та бійці мексиканської революції, та вирішити серйозну політичну кризу, викликану вбивством обраного президента Альваро Обрегона в 1928 році. Хоча сам Кальєс потрапив в політичну ганьбу і був засланий в 1936 році, партія продовжувала правити Мексикою до 2000 року, двічі міняючи назву, поки не стала PRI.