Watson riuscì, infine, a disputare ancora un gran premio. Venne ingaggiato ancora dalla McLaren, per sostituire l'infortunato Niki Lauda, al Gran Premio d'Europa, disputato a Brands Hatch. Watson utilizzò il numero 1, che spettava a Lauda. Il nordirlandese è così l'unico pilota che ha corso con tale numero, senza essere campione del mondo in carica, dal 1975 in poi.