Ces méthodes sont utilisées lors de la préparation du plutonium 239, la matière fissile utilisée dans la construction de la bombe atomique pour l'essai nucléaire de Trinity, le . Des méthodes analoguessont utilisées pour l'arme à uranium, nommée Little Boy, qui détruit Hiroshima, au Japon, le , et pour la bombe au plutonium, qui détruit Nagasaki, au Japon, le , entraînant la capitulation japonaise. Le programme secret est sous la direction générale de J. Robert Oppenheimer, que Bachelder décrit comme :