1935年（昭和10年）、徳島高等工業学校を卒業し、東京の歩兵第3連隊へ入営し、見習士官の曹長として訓練を受けた。同年、陸軍三等薬剤官（1937年（昭和12年）の改正で「陸軍薬剤少尉」に改称）に昇進し、陸軍軍医学校乙種学生。同年12月、徳島県名西郡石井町の小川家に婿入りした。陸軍では、関東軍の関東陸軍倉庫、北支那方面軍の北支那防疫給水部などに勤務した後、陸軍軍医学校甲種学生を経て、陸軍薬剤大尉としてソロモン諸島の戦いにおいて後方支援に当たり、ソロモン諸島のブーゲンビル島で敗戦を迎えるが、その折りの悲惨さを語るときにはあるところで口をつぐんだ。最終階級は陸軍薬剤少佐。