Португалия была в отчаянной ситуации. Великое лиссабонское землетрясение, цунами и пожар 1755 года полностью разрушили столицу и большинство португальских крепостей, погибли десятки тысяч человек. Восстановление нового Лиссабона не оставило денег на содержание армии или флота, даже военные кадры, которые погибли в результате землетрясения, не были заменены к 1762 году. С 1750 года поставки золота из Бразилии (что когда-то сделало Португалию, безусловно, крупнейшим владельцем золота на земле в 18 веке) начали снижаться, цена на Бразильский сахар также упала, так как спрос в Великобритании и Голландии сократился.