En plus de l'interdiction des combinaisons dès le , l'année 2010 voit l'émergence parmi la concurrence du jeune français Yannick Agnel. Âgé de 18 ans, ce dernier le bat en effet en finale du nage libre des Championnats d'Europe une nouvelle fois organisés à Budapest. Bien loin de ses chronos de la saison passée, il termine la course en , treize centièmes de seconde derrière le Français qui ne peut cependant le concurrencer sur la distance inférieure puisque non qualifié. Devançant le Russe Nikita Lobintsev, il conserve son titre sur malgré un passage au sixième rang à la mi-course. Peu avant la compétition, il se déclare en faveur d'un retour des combinaisons.