三合会を筆頭として、その構成組織である14K、新義安、また和勝和など、幾種の犯罪組織が割拠しており、しばしば（中国語圏における）黒社会の首都とも呼ばれてきた。香港返還で中国本土と同様の取締まり強化や中国の刑法の厳格な死刑適用の可能性が返還前は取り沙汰されていたが、1993年に当時の中華人民共和国公安部部長だったは「黒社会にも愛国者はいる」（黑社會也有愛國的）と述べて黒社会を容認する方針を打ち出した。中華人民共和国の最高指導者であった鄧小平も「黒社会も真っ黒ではない、愛国者も多い」（黑社會並不都黑，愛國的還是很多）と発言していたとされる。これにより返還後も三合会を筆頭とする黒社会は香港政府および香港警察と共存を続けてさらに中国本土とも結びつきを強めて香港当局や親中派に雇われて2014年香港反政府デモや2019年逃亡犯条例改正案をめぐる抗議デモなどで暴力を振るっていると民主派から批判されている。