Der erfolgreiche britische Luftangriff auf die italienischen Seestreitkräfte im Hafen von Tarent in der Nacht zum 12. November 1940 veränderte zudem das Kräfteverhältnis im Mittelmeer für mehrere Monate zugunsten der Royal Navy. Drei italienische Schlachtschiffe wurden schwer beschädigt. "Caio Duilio" und "Littorio" fielen sechs bzw. vier Monate aus; die "Conte di Cavour" konnte bis zum Kriegsende nicht instandgesetzt werden. Die zuvor in Malta eingesetzte "Terror" und die in Malta reparierte "Vendetta" nutzten die britische Angriffsoperation zur Verlegung zur Suda Bucht auf Kreta mit dem Rück-Konvoi "ME.3" aus Malta von vier leeren Schiffen. Am 11. griff das italienische U-Boot "Topazio" den Konvoi ME.3 erfolglos an.