A causa del debilitament de les relacions de Rússia amb occident des de la guerra de Osetia del Sud de 2008, i als plans dels Estats Units per desplegar un escut antimíssils a Polònia, el president sirià Bashar al-Rostiu va acceptar convertir al port en una base permanent a Orient Mitjà per a les naus nuclears de Rússia. Des de 2009, Rússia ha estat remodelant la base naval de Tartus i excavant en el port per permetre accés als seus vaixells navals més grans.