Становление вооружённых сил Финляндии началось после провозглашения независимости Финляндии в декабре 1917 года и продолжалось в ходе гражданской войны. Весной 1919 года была создана пограничная охрана Финляндии. В период до окончания Первой мировой войны и капитуляции Германии Финляндия получала военную помощь со стороны Германской империи. Кроме того, под руководством Великобритании был сформирован Мурманский легион.