Рядом с холмами Анау в области, которую Исидор Харакский в своёй работе «Парфянские стоянки» называет городом Гатар, расположена овальная крепость, занимающая девять гектаров, построенная в IX—X веках. Локализацию называемого Исидором города Гатар сделал археолог Александр Александрович Марущенко (1904—1976). Единственное древнее поселение городского типа в районе Аннау — это городище Анау. А. А. Марущенко предложил данный объект считать соответствующим городу Гатар. В IX веке Анау представляет собой небольшой город с цитаделью, шахристаном и рабадом. В ходе монгольского завоевания Средней Азии в начале XIII века стены и город были разрушены монголами, но город был возрождён в эпоху Тимуридов и в конце XIV—XV вв. жизнь в городе была на подъёме. Во время раздоров XVI—XVIII веков крепость, называемая Баг-Абад (Багабад), сохранила свое значение. В письменном источнике говорится, что в гг. туркмены из племени ала-эли «имели свои юрты в областях Несы, Дуруна и Багабада». Сельское хозяйство развивалось, и возникло село Анау со сторожевыми башнями (динг, ), охранявшими жилые дома и территорию. Некоторые исследователи пытались искать определённую систему в расположении башен на территории. В 1947 году 13-м отрядом по изучению туркменских поселений и жилищ XVIII—XIX вв. Южно-Туркменской археологической комплексной экспедиции (ЮТАКЭ) в составе археолога В. А. Левиной и архитектора Б. В. Дмитровского было исследовано по́зднее городище Анау.