Під час Радянсько-фінської війни 1939—1940 рр. Таннер був міністром закордонних справ і зіграв важливу роль у формуванні в Фінляндії «» на гуртування нації незалежно від політичних поглядів, у боротьбі за збереження незалежності країни.