15 января 1789 года вступил в Национальную гвардию Парижа и был избран капитаном. Один из двух королевских офицеров, избранных вооруженной многочисленной толпой начальником в штурме Бастилии. Другим офицером был немец Эли. Юлен тщетно пытался спасти маркиза де Лонэ, коменданта крепости, от расправы. Пользовался в столице огромной популярностью. Именно его поддержка помогла Байи стать мэром Парижа 15 июля.