1945年，苏联和美国达成协议，同意在日军投降後，以北緯三十八度線將朝鲜一分為二，北方由苏联占领，南方由美国占领。1947年后，随着冷战的开始，在朝鮮半島上建立單一國家的希望破滅。1948年，朝鲜半岛南部成立親西方的國家大韩民国，李承晚任首任韩国总统。同年随后，朝鲜半岛北部成立由蘇聯扶持的社会主义國家朝鲜民主主义人民共和国，金日成为首任内阁首相。