Im militärischen Konflikt zwischen Russland und Georgien ergriff Gergijew Partei für Russland. Als die russische Armee die international nicht anerkannte Republik Südossetien besetzte, spielte Gergijew, der selbst Ossete ist, am 21. August 2008 in den Ruinen der südossetischen Hauptstadt Zchinwali Schostakowitschs Leningrader Symphonie, die im Herbst 1941 im belagerten Leningrad komponiert wurde. „Wir sind hier, damit die Welt die Wahrheit erfährt. Wir sind verpflichtet, jener zu gedenken, die durch die georgische Aggression eines tragischen Todes gestorben sind“, sagte Gergijew anlässlich dieses Gedenkkonzertes.