Il commence sa carrière au sein de l'Atlético Junior de Barranquilla en Colombie, avec qui il remporte le titre national dès la première année comme entraîneur, en 1986. Après plusieurs expériences dans le football argentin, au niveau régional, il est embauché par le Club Bolívar de La Paz, remportant trois championnats consécutifs (1987, 1988, 1989) et en participant chaque année à la Copa Libertadores. En 1989, il est nommé sélectionneur de l'équipe nationale bolivienne et participe ainsi à la Copa América 1989 puis échoue dans les éliminatoires pour la Coupe du monde de football de 1990 en Italie.