Die "Habsburg" befand sich bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs in Hamburg und wurde aufgelegt. Erst im Winter 1918 wurde sie als Truppentransporter für das Finnland-Unternehmen des deutschen Heeres herangezogen und zu diesem Zweck in die Ostsee nach Danzig verlegt. Anfang April 1918 wurden deutsche Heereseinheiten nach Finnland verlegt, um in den dortigen Bürgerkrieg einzugreifen. Am 15. Oktober 1918 lief die "Habsburg" im Finnischen Meerbusen auf eine Mine und wurde mit schweren Beschädigungen nach Reval eingeschleppt. Nach einer Notreparatur wurde die Instandsetzung ab dem 24. Dezember in Hamburg fortgesetzt.