La Guerra de los Treinta Años fue aprovechada por Francia para intervenir de nuevo en Italia en la Guerra de la Valtelina (1623-1626) y en la Guerra de Sucesión de Mantua (1628-1631). En 1627 se extinguió la descendencia directa de los Gonzaga, y el emperador reclamó Mantua y Montferrato como feudos imperiales, mostrando la vigencia de los derechos imperiales del emperador como suzerano del "Reichsitalien" al ver amenazada su posición por Francia. Francia invadió Saboya y Piamonte y el Consejo privado del Imperio ("Geheimer Rat") vio que la intervención francesa buscaba debilitar la posición del emperador en la Italia imperial, y se organizó un ejército imperial para garantizar la autoridad imperial en Italia. La mediación del papa Urbano VIII produjo el tratado de Cherasco (1631), por el que Carlos I de Gonzaga-Nevers obtuvo del emperador la investidura del ducado.