Annie Kriegel a 13 ans lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Pendant l'invasion allemande de juin 1940, elle se réfugie avec sa famille à Sion-sur-l'Océan, son père voulant aller en Angleterre. Ils retournent ensuite à Paris. Son père ne travaillant plus, il l'incite à apprendre la dactylo et la sténotypie afin d'avoir un métier pour subvenir aux besoins de la famille ; elle suit des cours de sténotypie après le lycée, qu'elle quitte le second trimestre de 1942 pour travailler. Après la rafle du Vel' d'Hiv' le , son père décide de partir en zone sud et la famille s’installe à Grenoble, alors sous contrôle italien. Elle peut reprendre ses études au lycée de Grenoble, tout en travaillant pour le journal catholique "Le Réveil" comme dactylo de presse. À seize ans, Annie Becker s'engage dans la Résistance en rejoignant la Jeunesse communiste de la Main d'œuvre immigrée (MOI). Comme c'est le lot de la plupart de ceux qui s'engagent à l'époque dans ce chemin, qui n'est pas sans risques quoiqu'ils les taisent, elle mène une double vie. Elle travaille le jour, enchaînant les petits boulots alimentaires de secrétariat dont l'expérience, , lui permet d'accomplir la nuit ses tâches « résistantes » de « responsable technique ».