Beim DDR-Arbeiteraufstand vom 17. Juni 1953 wurde das Gebäude von streikenden Arbeitern gestürmt und darin befindliches Papier auf den vor dem Gebäude befindlichen Johannisplatz geworfen. An dem Aufstand beteiligten sich in Jena insgesamt ca. 20.000 Menschen, der 26-jährige Jenaer Schlosser Alfred Diener wurde am nächsten Tag als Rädelsführer hingerichtet.