Les compétitions d’échecs ont été introduites pour la première fois lors des Jeux africains de 2003. Elles consistent en des rencontres en 6 tables avec en plus un classement par équipes pour les hommes, des rencontres en 4 tables en plus d’un classement par équipes pour les femmes et deux épreuves de blitz (ou échec rapide). Néanmoins le Nigéria et l’Algérie ont présenté respectivement 2 et 1 remplaçantes dans leurs équipes féminines et les ont intégré lors de certaines rencontres en les plaçant dans des tables supplémentaires : et , ce qui leur a permis de bénéficier de chances supplémentaires de médailles.