Wacław Potocki nasceu de uma família da baixa "szlachta", pertencente à seita cristã ariana da Irmandade polonesa. Por este motivo ele freqüentou a Academia da Irmandade polonesa em Racibórz. Depois de O Dilúvio (a invasão sueca e a ocupação da Polônia de 1655 a 1657), a Irmandade polonesa foi extinta e seus membros mandados para o exílio da República por terem apoiado os invasores suecos. A Wacław foi dado a chance de escolher entre o exílio e a conversão ao catolicismo romano e depois de muito relutar escolheu a conversão. Sua esposa, porém, se recusou a acompanhá-lo em sua decisão e por muitos anos ele temeu pela vida dela.