Шекспировов главни извор за Хенрија IV, Други део, као и за већину његових историјских драма, биле су "Хронике" Рафаела Холиншеда; објављивање другог издања 1587. године пружа главни историјски оквир за представу. Чини се да је и "Савез двеју славних породица Ланкастера и Јорка" Едварда Хала консултован при писању, а научници су такође претпоставили да је Шекспир био упознат са песмом Самуела Данијела о грађанским ратовима.