Nach seiner Ausbildung zog er ins Vereinigte Königreich und trat dort 1848 als Offizier in die Royal Navy ein. Im Jahr 1854 erfolgte seine Beförderung zum Lieutenant. Als Leutnant diente er 1855 unter Captain Henry Keppel auf der "HMS St. Jean d’Acre" im Mittelmeer. 1856 befehligte er für ein paar Monate das Kanonenboot "HMS Traveller" nach dessen Indienststellung. Danach diente er wieder unter Keppel auf der "HMS Raleigh" in Ostindien und China, bis das Schiff in der Nähe von Macau im Jahr 1857 zerstört wurde. 1856 wurde er für seinen Dienst in China während des Zweiten Opiumkriegs für das Victoria-Kreuz empfohlen. Er wurde 1857 zum Commander befördert und befehligte die Sloop "HMS Scourge" im Mittelmeer. 1859 zum Captain befördert, übernahm er das Kommando der 21-Kanonen-Korvette "HMS Racoon" von deren Inbetriebnahme im Jahre 1863 bis 1866, während der Zeit der zweite Sohn von Königin Victoria, Prinz Alfred, der spätere Duke of Edinburgh (1844–1900) an Bord als Lieutenant diente.