Im Februar 1854 wurde er Admiral Sir Charles John Napier als Stabschef für die Ostsee-Expedition im Krieg gegen Russland zur Seite gestellt, während der er bei Kronstadt verwundet und zum Konteradmiral befördert wurde (1854). 1856 erhielt er den Oberbefehl über die Flottenstation in Ostindien und China. Er führte die Operationen an, die aus der Lorcha Arrow-Affäre resultierten. Im Juni 1857 zerstörte er mit seinen Einheiten die chinesische Flotte, nahm im Dezember Kanton ein und eroberte am 20. Mai 1858 die Taku-Festungen in der Nähe von Tientsing. Dadurch zwang er die chinesische Regierung, dem Vertrag von Tientsin zuzustimmen, das zehn weitere chinesische Häfen für den Handel öffnete.