Briant werd geboren op de niet nader bekende plaats "Nolet" in de Oostenrijkse Nederlanden. In zijn familie waren er ambtenaren bij het Oostenrijks bestuur in Brussel. Achttien jaar oud begon Briant zijn carrière in het leger van de Oostenrijkse Nederlanden, met de graad van luitenant. Na gevochten te hebben in de Beierse successieoorlog (1778-1779), werd hij bevorderd tot kapitein.