Ослаблением Польши решил воспользоваться шведский король Карл X Густав, заявивший о своих претензиях на прибалтийские земли Восточной Пруссии и Ливонии, входивших в состав Речи Посполитой. В июле 1655 года он ввёл свои войска на территорию этого государства. Эти события получили в польской литературе название Шведский потоп, который продолжался до 1660 года. Ещё до вторжения шведов в Речь Посполитую, в мае 1655 года, шведский король наладил дипломатические отношения с Хмельницким, который охотно пошёл на это. Не последнюю роль в этом играл известный политик-авантюрист Иероним Радзиевский, который в то время оказался на службе у шведского короля. Радзиевский давно контактировал с Хмельницким. Ему несложно было найти общий язык с казацким гетманом. Тогда же удалось Хмельницком установить дружеские контакты с семиградским правителем Юрием Ракоци (1621—1660) и бранденбургским курфюрстом Фридрихом-Вильгельмом (1620—1688).