I juli fikk han en testførerkontrakt med BMW Sauber, og 25. august ble han satt inn på fredagstreningen for teamet i Tyrkias Grand Prix, etter at tidligere testfører Robert Kubica rykket opp til løpsfører. Seks år senere beskrev Vettel sin første opptreden i en Grand Prix-helg som et «avgjørende øyeblikk» i sin karriere. I sin testførerdebut oppnådde Vettel raskeste rundetid i den andre treningsomgangen på fredag før løpet. I testingen før neste løp, Italias Grand Prix 2006, fikk han raskeste tid i begge fredagstreningene.