1940年（昭和15年）10月以降のギリシャ・イタリア戦争において、エジプトとギリシャの中間に位置するクレタ島は、更に重要な意味を持つようになった。クレタ島北岸のは天然の良港で、イギリス地中海艦隊は同港に戦力を派遣した。イタリア海軍は爆装艇による奇襲作戦を立案する（）。