Po wybuchu wojny z Włochami w 1940 roku „Kountouriotis” brał udział w działaniach przeciwko włoskim liniom zaopatrzeniowym, eskortowaniu konwojów i operacjach minowych. Po ataku niemieckim 5 kwietnia 1941 roku i porażce greckiej armii, rząd zdecydował o ewakuacji floty na Bliski Wschód i prowadzeniu dalszej walki u boku Aliantów. „Kountouriotis” wypłynął z portu w Pireusie 22 kwietnia i skierował się do Aleksandrii. W grudniu 1941 roku został wysłany do Indii, gdzie przeszedł przezbrojenie, polegające na zastąpieniu jednej armaty kal. 120 mm i potrójnej wyrzutni torped przez armatę przeciwlotniczą kal. 76,2 mm i dwa działka Oerlikon kal. 20 mm.