Сын парикмахера. Поступил на военную службу простым солдатом в пехотный полк Бурбонне в декабре 1774 года. После революции начал быстро продвигаться по службе. Подполковник гренадерского батальона (1793). Принимал участие в подавлении восстания в Лионе, имел репутацию радикального якобинца. В октябре 1793 года был арестован, и, находясь в тюрьме, произведён в бригадные генералы. Освобождённый из тюрьмы в феврале 1794 года, был направлен в Восточно-Пиренейскую армию, где хорошо зарекомендовал себя в боях против испанцев. В 1795 году был переведён в Альпийскую армию.