В СССР и других странах «социалистического лагеря» в середине 1950-х — 1970-е годы изменения норм выработки и расценок, увеличение цен на продовольственные товары вызывали отдельные спонтанные забастовки рабочих, которые в условиях их фактического запрета выливались в столкновения с правоохранительными органами, а иногда и в политические кризисы (рабочие волнения в Пловдиве весной 1953 года, волнения в июне 1953 г. в ГДР после стачки берлинских рабочих, рабочие волнения в Пльзене в июне 1953 года, забастовки и демонстрации рабочих в Познани в июне 1956 года, Новочеркасские события в СССР в 1962 году). В ходе Венгерского восстания 1956 года возникли рабочие советы, развернувшие борьбу с правящим режимом и выступавшие с требованиями производственной демократии. В ПНР резкое увеличение цен в декабре 1970 — январе 1971 года вызвало волну забастовок, резкое повышение цен на некоторые товары широкого потребления в июне 1976 года вызвало новую волну забастовок и протестных действий, а волнения лета 1980, переросшие в общенациональную стачку, заставили власти согласиться с созданием независимого профсоюза «Солидарность».