Ces expositions ont été conçues pour faire découvrir de grands ensembles d'œuvres ("La collection Grenville L. Winthrop", "Le Royaume d'Ougarit" ou "Le Génie de l'Orient"), d'autres pour présenter au public des domaines faiblement explorés ("Le temps de la peinture" ou "Repartir à zéro") et deux d'entre elles ont permis au musée de présenter des sélections de ces richesses lors d'évènements lointains (Exposition universelle de Shanghai en 2010 et les "Saisons France-Afrique du Sud").