Les accidents nucléaires et radiologiques civils concernent principalement les centrales nucléaires. Les fuites nucléaires qui exposent les travailleurs à des matières dangereuses sont les plus courantes. Une fusion du cœur d'un réacteur nucléaire risque de créer un rejet de matières nucléaires dans l'environnement environnant. Les effondrements les plus importants se sont produits à Three Mile Island en Pennsylvanie et à Tchernobyl en Ukraine soviétique. Le tremblement de terre et le tsunami du endommagent grandement les trois réacteurs nucléaires et un bassin de stockage de combustible usé à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon. Les réacteurs militaires qui ont connu des accidents similaires étaient Windscale au Royaume-Uni et SL-1 aux États-Unis.