En , le "Sangamon" fait partie du groupe « Taffy 1 » (Task Force 77.4.1) de la septième flotte des États-Unis avec ses trois sisters-ships lors de la campagne des Philippines. Lorsque les alliés débarquent à Leyte le , le "Sangamon" fournit un soutien aérien malgré des dégâts mineurs causés par une bombe larguée d'un avion japonais. Les 24 et , pendant la bataille du golfe de Leyte, ses chasseurs se confrontent à plusieurs reprises contre les avions japonais, à la fois sur l'île de Leyte et en mer de Mindanao, abattant plusieurs d'entre eux. Au petit matin du , alors que la plupart de ses chasseurs sont déjà en mission, la force opérationnelle « Taffy 1 » est attaquée par des "kamikazes" japonais pendant la bataille de Samar. Contrairement à ses sisters-ships, il n'est pas endommagé, bien qu'il perd l'un de ses membres d'équipage pendant un mitraillage. Atteint par la DCA du navire, le "kamikaze" a dévié et est tombé devant la proue à bâbord. Le , il évite une nouvelle fois une vague d'avions-suicides.