В 1957 году был призван в ряды Вооружённых сил СССР, до поступления в военное училище служил солдатом (стрелком-гранатометчиком). В 1961—1963 — командир стрелкового взвода в Прикарпатском военном округе. В 1963—1968 — командир мотострелкового взвода, затем роты в Группе советских войск в Германии. В 1968 году участвовал в операции по вводу советских войск в Чехословакию. Четыре года командовал мотострелковым полком во Львове (ПрикВО).