La complexitat de les relacions entre etnicitat i identitat xinesa es pot observar durant la rebel·lió Taiping, en la qual els rebels van lluitar ferament contra els manchúes sobre la base que eren bàrbars forasters, mentre que uns altres van lluitar ferament a favor dels manchúes perquè eren els conservadors dels valors xinesos tradicionals. Va ser aquest el moment de la Història en el qual va aparèixer el concepte de "xinès Han" com a mitjà de descriure a la majoria xinesa.