Debido a la invasión napoleónica a los Estados Pontificios, el cónclave de 1799 fue celebrado por seguridad fuera de Roma. En esta última, ya muchos de los tesoros pontificios, como las antiguas tiaras, habían sido robadas o destruidas por los franceses, por lo que no se contaba con una tiara cuando los cardenales eligieron al sucesor de Pío VI.