W 1969 została aresztowana, gdy zorganizowała nielegalną grupę studencką jako 19-letnia studentka I roku Instytutu Języków Obcych im. Maurice'a Thoreza w Moskwie. Na forum grupy dyskutowano m.in. o konieczności zbrojnego powstania przeciwko systemowi komunistycznemu. Obok organizacji grupy studenckiej rozrzucała na Kremlu ulotki potępiające agresję Związku Radzieckiego na Czechosłowację. Po aresztowaniu, gdy z okna więzienia w Lefortowie wyrzuciła 40 ulotek zrobionych ze skrawków papieru wydawanego do toalety, zajęli się nią sowieccy "psychiatrzy". Zamknięto ją w klinice psychiatrycznej na dwa lata z diagnozą schizofrenii pełzającej. To błyskawicznie przyniosło widoczny efekt: w wieku 21 lat była już siwą kobietą, raczej jej cieniem, z trudem mogącym się poruszać.