En 1936, cuando aún no había alcanzado la mayoría de edad, participó en la Guerra Civil Española, en el frente de Somosierra, combatiendo después en la Infantería Navarra, al mando de la IV compañía del Tercio de San Fermín, pasando más tarde a la Caballería del Ejército del Centro. Al finalizar la contienda, ingresó en la Academia Militar, de la que salió con el grado de teniente.