В 1941 году Киёнао Итики получил звание полковника и был назначен на должность командира 28-го полка 7-й дивизии Императорской армии Японии. Вместе со своим полком участвовал в битве за Мидуэй. В августе 1942 года полк Итики передали 17-й армии Императорской армии Японии, полк был размещён на островах Трук. После высадки союзников на Гуадалканале Итики со 2-м батальоном 28-го полка, полковой артиллерией и инженерами был направлен на Гуадалканал с целью занять аэропорт и вытеснить союзников с острова.