Свободные французские силы были образованы в июле 1940 года де-юре. Изначальная численность этих сил составляла 1300 человек из экспедиционного корпуса в Норвегии и Французского легиона. К 8 июля численность сил составляла 1994 человека (из них 101 офицер), к 15 августа выросла до 2721 человека (123 офицера). В составе сил были также авиация и флот: во флоте, которым командовал адмирал Эмиль Муселье, насчитывалось к 15 июля 882 человека (из них 30 офицеров); в авиации с 15 по 30 июня из всего состава около 200 человек отправились добровольцами в Великобританию сражаться против немцев, а к концу года эта цифра выросла до 300 человек.