Sepanjang awal tahun 1840-an dan 1850-an, China berperang dengan Great Britain dan Perancis dalam perang Pertama dan Perang Candu Kedua. Peperangan, bersama dengan kemiskinan endemik di China, membantu membawa banyak pendatang Cina ke Amerika. Banyak yang pertama kali datang ke San Francisco, yang kemudiannya merupakan bandar terbesar di California, yang dikenali sebagai "Dai Fow" (The Big City) dan beberapa akhirnya datang ke Sacramento (yang kemudiannya merupakan kota kedua terbesar di California), yang dikenal sebagai "Yee Fow" (Bandar Kedua). Sebilangan besar pendatang ini berharap dengan kehidupan yang lebih baik serta kemungkinan mencari emas di kaki bukit timur Sacramento.