Rosberg prend rapidement la mesure d'un équipier au prestige qui n'est plus à rappeler. À Bahreïn, pour l'ouverture de saison, il se qualifie cinquième, devant Schumacher, et termine à la même place le lendemain, juste devant son coéquipier, sixième. Tandis que Schumacher est à la peine sur les courses suivantes, Rosberg confirme sa bonne forme en terminant cinquième en Australie. En Malaisie, il s'élance depuis la première ligne pour la première fois de sa carrière et obtient son premier podium depuis 2008, le premier pour Mercedes depuis 1955, en terminant troisième derrière les Red Bull de Sebastian Vettel et Mark Webber. Il termine à nouveau troisième en Chine derrière les McLaren de Jenson Button et Lewis Hamilton après avoir été mené un temps la course mais perdu la tête en raison d'une sortie de piste. Après quatre Grands Prix, Rosberg a ainsi inscrit cinquante unités et pointe à la deuxième place du championnat à seulement dix points de Button. Hélas pour lui, la Mercedes va rentrer quelque peu dans le rang.