Por volta de 930, a província foi atacada e temporariamente ocupada pelos búlgaros, que retornaram, sob o comando do tsar Samuel, em 980 e conquistaram a região até o golfo de Ambrácia. Mesmo o território tendo sido recuperado pelo imperador bizantino numa série de duras campanhas, as sés episcopais da região continuaram subordinadas ao arcebispo da Ácrida, o antigo Patriarcado da Bulgária, após a queda do Império Búlgaro em 1018. Basílio II também criou outros temas menores, que eram formados por nada mais do que uma fortaleza e suas redondezas, como os temas de Coloneia e Drinópolis, atual região fronteiriça entre a Grécia e a Albânia. Em 1040, após o assassinato de um oficial fiscal corrupto e opressor - João Escilitzes relata que a região se tornou notória por estar sempre pronta a se rebelar por causa do pagamento de impostos – a maior parte do tema se juntou à Revolta de Pedro Deliano