Nel 1859 si recò in India dove trovò lavoro a Madras presso la banca mercantile Arbuthnot &amp; Co. Nel 1861 si dimise e si recò a Sindh in Pakistan per incontrare uno dei suoi fratelli che vi risiedeva. Nell'anno successivo visitò Mumbai e da lì si recò in Birmania passando da Madras e Beypore. A Rangoon iniziò a studiare il birmano, nel 1863 si imbarcò per raggiungere il fratello che nel frattempo si era trasferito a Shangai, qui si unì ai volontari che difendevano la città contro i ribelli Taiping.