Бека Чедия пишет, что, как и в других республиках бывшего СССР, всплеск национализма в Грузии приходится на конец 1980-х — начало 1990-х годов. Он принял ярко выраженный антироссийский характер после разгона митингов в центре Тбилиси 9 апреля 1989 года. Лидерами грузинского национально-освободительного движения были диссиденты Звиад Гамсахурдиа и Мераб Костава. Впоследствии множество народов, особенно осетины, азербайджанцы в Болниси, армяне, собственно и русские, были вынужденны покинуть массово Грузию.