Toujours sous la houlette de Lucien Leduc, l'Algérie, participe donc pour la première fois à une compétition internationale, à savoir la Coupe d'Afrique des nations dès le début de l'année 1968. Cependant, elle la commencera mal, puisqu'elle perd son premier match face à la Côte d'Ivoire par trois buts à zéro, mais elle se vengera rapidement sur une autre nation, en gagnant par quatre buts à zéro face à l'Ouganda grâce entre autres à un triplé historique de Hassen Lalmas. Le dernier match des poules est disputé le face à l'Éthiopie, pays organisateur de cette Coupe d'Afrique des nations. L'Algérie perdra ce match par trois buts à un, et donc est éliminée dès le premier tour de la compétition. Avec trois points en trois matchs qui se sont disputés en quatre jours, la sélection algérienne s'en sort bien pour une première participation à une compétition continentale séniors. Dans la même année, l'Algérie participe pour la première fois aux qualifications à la Coupe du monde de l'édition de 1970, après avoir déclaré un forfait général des équipes africains lors de l'édition de 1966. Mais les "guerriers du désert" ne parviennent pas à se qualifier face à la Tunisie en enregistrant un score nul et vierge à Tunis, mais en perdant à domicile deux buts à un.