По возвращении во Францию, назначен в 1783 году министром королевского двора. Будучи ревностным поборником абсолютизма, группировал вокруг себя сторонников феодальных и абсолютистских прерогатив, которых поддерживала Мария-Антуанетта. Нажил себе много врагов, вследствие чего в 1787 году должен был сложить с себя это звание. После падения Неккера он сделался первым министром, но пробыл в должности лишь 100 часов (назначен 11 июля, а 14 была взята Бастилия). Когда Людовик XVI не последовал его совету отступить с войсками в Компьень, он покинул Францию и отправился в Золотурн, где в 1790 году был уполномочен королём вступить в переговоры с северными дворами о мерах к восстановлению королевского престижа во Франции. Это навлекло на него потом преследования Конвента.