À partir des , Jodie Foster n'accepte que peu de rôles afin de se consacrer à la mise en scène. Le , elle préside la des César. La même année, elle réalise "Le Complexe du castor" dans lequel elle joue également l'épouse du personnage principal, interprété par Mel Gibson, un maniaco-dépressif dont la thérapie est une marionnette de castor avec un accent. L'actrice et réalisatrice parle du film comme du en raison du sérieux de son sujet, mais également des polémiques entourant Mel Gibson, accusé de violence conjugale et d'antisémitisme. "Le Complexe du castor" est présenté hors-compétition lors du de Cannes où il reçoit des critiques mitigées et rencontre par la suite un échec commercial, notamment en raison de la personnalité controversée de Gibson. Toujours en 2011, Jodie Foster enchaîne avec l'adaptation de la pièce de théâtre à succès de Yasmina Reza, "Le Dieu du carnage", où elle donne la réplique à Kate Winslet, Christoph Waltz et John C. Reilly. Réalisé sous le titre de "Carnage" par Roman Polanski, ce huis-clos nous fait assister à la confrontation de deux couples new-yorkais après la bagarre de leurs enfants respectifs qui tourne au règlement de comptes. Ce rôle lui vaut une nouvelle sélection aux , dans la catégorie de la meilleure actrice dans une comédie.