Papst Paul VI. nahm ihn am 24. Mai 1976 als Kardinalpriester mit der Titelkirche "Immacolata al Tiburtino" in das Kardinalskollegium auf. Von 1976 bis 1979 war er Leiter der neuseeländischen Bischofskonferenz und spielte eine Schlüsselrolle in den Verhandlungen mit der Regierung und Lehrergewerkschaften, die zur Integration der katholischen Schulen in das vom Staat finanzierte Schulsystem führte. Trotz nachlassender Gesundheit nahm er am Konklave im August und Oktober 1978 teil. Er starb Anfang 1979 an Krebs und wurde in der Metropolitan Cathedral of the Sacred Heart and of Saint Mary His Mother begraben.