フランクリン・ルーズベルト以前に3期以上務めようとした大統領はほとんどいない。ユリシーズ・グラントは1869年から1877年まで務めた後で、1880年に3期目を求めたが、この年の共和党全国大会で候補指名を逃した。セオドア・ルーズベルトは1901年から1909年まで務めており、1912年（連続していない）にも自身では2期目（ウィリアム・マッキンリー大統領の暗殺後その任期を継ぎ、1904年には自身が選出されてまるまる1期を務めた）を求めたが、ウッドロウ・ウィルソンに敗れた。1940年の選挙で、フランクリン・ルーズベルトは2度を超えて選ばれた最初の者になった。支持者達は前例を破る理由としてヨーロッパでの戦争を挙げた。第二次世界大戦中の1944年の選挙でもルーズベルトが勝って4期目となったが、翌年任期途中で病に倒れた。