Введя Фландрскую армию в Нидерланды, герцог Альба, несмотря на проигрыш битвы при Гейлигерлее, смог подавить восстания на севере и успокоить страну до новой вспышки выступлений, произошедшей в 1572 году. В 1573 году герцог Альба, неспособный справиться с кризисом, был заменён на Луиса де Рекесенса-и-Суньигу. Банкротство испанской короны в 1575 году оставило Рекесенса-и-Суньигу без средств на содержание армии. Фландрская армия взбунтовалась и, после смерти Рекесенса-и-Суньиги в 1576 году, фактически перестала существовать, распавшись на множество мятежных группировок. Принявший командование над войсками Хуан Австрийский попытался восстановить дисциплину, но не смог предотвратить разграбление Антверпена.