Het jaar 2009 begon dramatisch slecht voor de kersverse wereldkampioen. In Australië werd Hamilton uit de uitslag geschrapt, omdat hij en het team een valse verklaring hadden afgelegd tegenover de stewards over het laten passeren van Jarno Trulli tijdens een gele vlag situatie. In de daaropvolgende drie races behaalde Hamilton wel punten voor het kampioenschap, maar de McLaren presteerde de daaropvolgende races dramatisch slecht. Het duurde tot eind juli, voordat Hamilton voor het eerst op het podium stond; in Hongarije behaalde hij de eerste plaats. Daarna volgden nog vier polepositions en een overwinning in Singapore. Ook behaalde hij nog een aantal podiumplaatsen en was hij dé man van de tweede seizoenshelft. Hij eindigde uiteindelijk als vijfde in het WK met 49 punten.