Intitolate a partecipare furono le 6 squadre del gruppo A dei campionati mondiali del 1971, oltre alle migliori 5 del gruppo B e ai padroni di casa del . Poiché la rinunciò a partecipare al torneo, invece delle 12 squadre previste ne rimasero solo 11. Questi furono i primi giochi olimpici senza la partecipazione del , in conflitto con il CIO a causa del mancato riconoscimento dello status di professionisti agli atleti dell'URSS e che perciò si ritirò fino al 1977 da tutti gli eventi organizzati dalla IIHF.