L'hotel aveva 200 camere, ognuna con bagno, e divenne famoso raggiunsero la fama durante la Guerra Civile, quando divenne la residenza di corrispondenti, scrittori stranieri e intellettuali presenti a Madrid durante il suo assedio. Per un certo periodo Ernest Hemingway e la sua allora amante e poi terza moglie, Martha Gellhorn, alloggiarono nell'hotel e lo stesso Hemingway affermava che ogni giorno si aspettava che una bomba cadesse sulla sua macchina da scrivere. Nell'hotel Hemingway ha scritto "La quinta colonna".