Il "tour" segnò l'esordio come C.T. del neozelandese John Kirwan, chiamato a sostituire Brad Johnstone alla guida della nazionale azzurra dopo il disastroso Sei Nazioni 2002. Dopo una prima vittoria iniziale contro la formazione della "union" provinciale di Manawatu per 37-15, seguì un pareggio contro la selezione dei giocatori di seconda divisione del National Provincial Championship, prima della pesante sconfitta per 10 a 64 nel "test match" di Hamilton contro gli "All Blacks", che spense le illusioni italiane.