L'anno seguente si unì volontario agli Jäger finlandesi dell'Esercito imperiale tedesco, venendo addestrato e combattendo nel 27º Battaglione Jäger prussiano. Durante la Guerra civile finlandese fu promosso maggiore e nell'aprile 1918 comandò il 9º Battaglione Rompighiaccio, un battaglione della Guardia Bianca, nella Battaglia di Viipuri. Nel 1925 fu promosso colonnello, nel 1930 maggiore generale e tre anni dopo comandante dell'esercito nell'Istmo di Carelia.