Po przeprowadzce do San Francisco, jako młody poeta, zdobył sławę biorąc udział, m.in. z Allenem Ginsbergiem, w wieczorze poetyckim w Six Gallery, pierwszym publicznym wystąpieniu członków Beat Generation, który odbył się 7 października 1955 r., opisanym jedynie w fabularyzowanej formie w "Dharma Bums" Jacka Kerouaca. Wkrótce potem stał się jednym z istotniejszych postaci Beat Generation i uwieczniony jako „Pat McLear” w "Big Sur" Kerouaca.