В 1971 году во время Войны за независимость Бангладеш Китай поддерживал Пакистан против сил бангладешских партизан Мукти-бахини. Акции бенгальских сепаратистов противоречили стратегическим интересам КНР в этом регионе, так как её близкий союзник Пакистан выступал посредником в дипломатических отношениях между Китаем и США. В первые годы после обретения независимости Бангладеш дружил с Индией и Советским Союзом, которых Китай рассматривал как своих противников. В 1972 году Китай воспользовался своим правом вето в качестве постоянного члена Совета Безопасности ООН, чтобы заблокировать вступление Бангладеш в ООН. Тем не менее, к 1974 году Китай и Бангладеш начали работать над установлением официальных отношений.