A principios del la clase burguesa milanesa, formada como resultado de la industrialización y ya convertida en dueña de la vida social y económica de la ciudad, encontró en el nuevo estilo "liberty" el «símbolo de su estatus» y la ocasión para mostrar su potencia y al mismo tiempo subrayar el claro alejamiento de la clase nobiliaria y de sus residencias neoclásicas y barrocas. La Exposición Universal de Milán de 1906 dio un mayor impulso al desarrollo del "liberty", al construirse en este estilo decenas de pabellones y numerosas construcciones públicas, lo que decretó la definitiva consagración del "liberty" como estilo artístico dominante en la ciudad. Alcanzado su punto álgido en 1906, el "liberty" milanés experimentó las primeras contaminaciones con la arquitectura ecléctica, que se hicieron cada vez más fuertes hasta los años de la Primera Guerra Mundial, tras la cual el "liberty" sobrevivió solo con pequeñas influencias en la arquitectura menor, mientras que el gusto de la burguesía industrial confluyó espontáneamente hacia el "art déco". La Estación Central de Milán, construida a partir de 1924 en un estilo tardoecléctico con decoraciones "art déco" e influencias modernistas, es considerada por Gualdoni y Melano la conclusión del modernismo en Milán, que dejó espacio al "art déco" y al "Novecento".