Plínio Barreto apoiou o movimento constitucionalista de São Paulo e conclamou como primeiro presidente provisório do Instituto dos Advogados de São Paulo, em 1932, pelo rádio, que colegas também aderissem ao movimento que seria derrotado tempos depois, levando à sua prisão, em outubro, no Rio de Janeiro, por, além de apoiar a organização contra o Governo Federal, ter assumido a chefia do Serviço de Publicidade da Revolução Constitucionalista, também conhecido como "serviço de censura das forças paulistas". Contudo, saiu em liberdade poucos dias depois e retornou à sua cidade natal para prosseguir suas atividades como advogado e redator-chefe do jornal O Estado de S. Paulo até 1940, quando o governo federal interveio de forma mais direta na redação. Para manter-se em oposição ao governo de Getúlio Vargas, Plínio começou a colaborar com o Diário de São Paulo, pertencente à cadeia de publicações do empresário Assis Chateaubriand, levando as colunas "Livros novos" e "Crônicas Forenses".