De família de botiguers, d'origen xinès (altres fonts li atribueixen també arrels afro-hispàniques), el seu pare va participar en la Rebel·lió dels Taiping. Va ser alumne del col·legi catòlic St. Mary de Port-of-Spain. Més endavant fou membre de la “London Bar Association” i exercí d'advocat a Trinitat i Tobago, essent els seus clients sobretot d'origen xinès i indi.