La Grèce entre dans la Seconde Guerre mondiale, aux côtés des Alliés, à la suite de l'invasion italienne, en provenance d'Albanie, le . L'année suivante, le , l'Allemagne nazie lance sa propre invasion, depuis la Bulgarie, connue sous le nom d'opération Marita. Athènes est occupée, le et la résistance sur le continent grec cesse le 30. Le roi George II et son gouvernement ont quitté la Grèce continentale pour la Crète, cinq jours plus tôt. L'île est à son tour attaquée par une invasion aérienne nazie, le . Les Allemands l'emportent après sept jours de combat, forçant les Alliés à se retirer en Égypte.