Champion d'Europe en 2008, le Français Alain Bernard conserve son titre et remporte une première médaille d'or individuelle en grand championnat depuis les Jeux olympiques de 2008. Mis à mal après sa contre-performance du relais , durant lequel il nage son lancé en , il domine la course en en prenant le meilleur départ et en conservant trois centièmes de seconde d'avance sur le Russe Evgeny Lagunov. Ce dernier, détenteur de la meilleure performance mondiale de l'année en , était désigné comme le favori de la finale, essentiellement en raison de la défaillance de Bernard en relais. La fin de course difficile d'Alain Bernard permet non seulement à Lagunov de revenir mais aussi à l'autre Français William Meynard, troisième à l'arrivée mais septième à mi-course, de terminer à seulement sept centièmes de seconde de la victoire. Jamais un si faible écart n'avait séparé le médaillé d'or du médaillé de bronze en finale du aux Championnats d'Europe. Le double champion du monde 2005 et 2007, l'Italien Filippo Magnini, termine quatrième à onze centièmes de seconde du podium. Des soixante-neuf nageurs engagés lors des séries, seuls cinq ne prennent pas part à l'épreuve disputée le 12 août pour ces séries et les demi-finales, le 13 août pour la finale.