Sua carreira foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial, no curso da qual se ganhou a vida como contrabandista, mas foi apanhado e encarcerado. Em 1946 um incidente mecânico lhe impediu de ganhar o Campeonato do Mundo. Em 1947, em Reims, conseguiu ser o primeiro neerlandês a conquistar o Campeonato do Mundo de Ciclismo. Em 1951 retirou-se e dedicou-se à restauração em Kieldrecht (Bélgica).