Войну встретил в том же полку. Участвовал в Восточно-Прусской наступательной операции, позднее воевал под Красновицей, в районе Варшавы был тяжело ранен винтовочной пулей. После излечения, осенью 1915 года произведён в полковники и назначен командиром формирующегося 5-го Земгальского латышского стрелкового батальона в составе 12-й армии. В сентябре 1916 года батальон был переформирован в полк под тем же номером и наименованием (его офицеров Вацетис позже продвигает по карьерной лестнице, а сам полк держит близ себя и когда занимает пост командира российского Восточного фронта, а позже — на должности главнокомандующего всеми вооруженными силами большевистской России). До самой Октябрьской революции полк удерживал оборону на рижском направлении, участвовал в попытках наступления (в том числе в окончившейся неудачей Митавской наступательной операции) и в Рижской оборонительной операции. Был тяжело ранен и контужен. Документы о присвоении чина генерала ушли в Ставку, но в конце 1917 года ими уже никто не занимался.