Em 533, tirando partido da ausência da frota vândala que foi enviada à Sardenha para aí suprimir uma revolta, uma frota de invasão de 92 drómones e 500 navios de transporte deslocou para África um exército de homens comandados por Belisário, marcando assim o início da Guerra Vândala, a primeira das guerras de reconquista de . Essas guerras foram, em larga medida, operações anfíbias, tornadas possíveis devido ao controlo das rotas marítimas do Mediterrâneo, em que a marinha teve papel vital no transporte de abastecimentos e reforços para as forças expedicionárias e guarnições bizantinas amplamente dispersas. Este facto não passou despercebido aos inimigos dos Bizantinos. Já antes, na década de 520, Teodorico planejou a construção de uma grande frota destinada a combater os Bizantinos e os Vândalos, mas a sua morte em 526 fez com que esses planos nunca chegassem a ser completamente realizados.