Si imbarcò subito per l'Africa ove rimase dal 1838 al 1842, impegnato nella conquista francese dell'Algeria, venendo ferito il 3 luglio 1840 a Médéa. Promosso capitano nel 1845, divenne tenente colonnello nel 1853 e venne assegnato l'anno seguente al 2º reggimento granatieri della Guardia Imperiale. Con questo corpo prese parte alla Guerra di Crimea nel 1855 dove divenne colonnello. Prese quindi parte alla campagna d'Italia ove si distinse in particolar modo sotto il comando del generale Joseph Édouard de La Motte-Rouge nella Battaglia di Boffalora, dove col suo reggimento giocò un ruolo fondamentale nel passaggio dei francesi lungo il Naviglio Grande, consentendo loro di raggiungere rapidamente la vicina città di Magenta dove il 4 giugno 1859 si svolse la nota battaglia riorgimentale.