С началом Второй мировой войны, как и другие антифашисты, был арестован. После допросов под пытками СС-овцев он вместе с другими заключенными попал в следственную тюрьму в марте 1943 года. В результате вызванного бомбёжками Гамбурга хаоса в местном отделении Гестапо был 4 августа 1943 года «временно» освобождён. Ему удалось избежать повторного ареста. Попытка бежать в Швецию не удалась, и он вернулся в Гамбург — где до 1945 года жил на нелегальном положении, прячась по квартирам друзей, и зачастую ночуя в лесу. Снова связался со своей группой сопротивления, которая продолжала выпускать нелегальные антифашистские листовки, последнюю из которых выпустил в апреле 1945 года.