Döneminde Lizbon'un neredeyse tamamını yıkan 1755 Lizbon Depremi ve sonrasında gelen tsunami oldu. Portekiz'i son derece olumsuz etkileyen bu afet sonrası, I. José'de klostrofobi oluştu ve kapalı mekânlara girmemeye çalıştı ve sık sık çadırda yaşadı. Deprem sonrası, şehir büyük bir bütçeyle yeniden inşa edildi. Bunun anısına şehrin meydanında heykeli halen durmaktadır.