Получив от Англии заём в 50 млн фунтов и обещания признать исконность будущих захватов, осуществить которые предполагалось кровью самих итальянцев, сторонники войны перешли к активным действиям. В широких массах агитацию итальянцев за вступление в войну и территориальную экспансию возглавили Бенито Муссолини и писатель Габриэле д’Аннунцио. Когда 320 из 508 депутатов итальянского парламента проголосовали за предложение лидера нейтралистов, бывшего премьера Джолитти сохранять нейтралитет, будущие фашисты развернули массовые антипарламентские демонстрации. Саландра подал в отставку, король Виктор Эммануил III эту притворную отставку не принял, и Джолитти был вынужден покинуть столицу. 23 мая 1915 года Италия объявила войну Австро-Венгрии (но не Германии!) и буквально на следующий день, не завершив развёртывания, ринулась в атаку. Как и следовало ожидать, ко дню окончания этой первой битвы (7 июля) существенных успехов итальянцы не добились, потеряв против .