Ako se izuzmu glad i epidemije, neke od najgorih prirodnih katastrofa u istoriji (mereno brojem smrtnih slučajeva) bile su rečne poplave, posebno od Žute reke u Kini - pogledajte listu najsmrtonosnijih poplava. Najgora od njih i najgora prirodna katastrofa (izuzev gladi i epidemija) bile su poplave u Kini 1931. godine, za koje se procenjuje da su usmrtile milione. Tome je prethodila poplava Žute reke 1887. u kojoj je poginulo oko milion ljudi, i druga je najgora prirodna katastrofa u istoriji.