Vom 30. April bis zum 1. Mai 1904 kam es zur ersten großen Landschlacht des Krieges bei der Schlacht am Fluss Yalu. Die russische Armee unter Generalleutnant Michael Sassulitsch war von General Kuropatkin beauftragt worden, jegliche japanischen Versuche, den Yalu zu überqueren, abzuwehren. Die Russen nutzten ihre Zeit nicht, ausreichende Stellungen auszuheben oder das andere Ufer des Yalu zu erkunden. So wurden sie von der Stärke der japanischen Truppen am 30. April überrascht, als diese fast ungehindert den Fluss überschreiten konnten. Am 1. Mai griffen drei japanische Divisionen, unterstützt von über 100 Geschützen, die russischen Stellungen an. Die frontal anstürmenden Japaner erlitten zwar erhebliche Verluste, konnten die Russen aber aus ihren Stellungen werfen. Das anschließende japanische Artilleriefeuer sowie die drohende Einkesselung ließen die Russen in einen panikartigen Rückzug verfallen. Die Japaner hatten somit die erste große Landschlacht des Krieges gewonnen und damit Russlands Hoffnungen auf einen leichten Sieg zunichtegemacht.