Работы, написанные Канторовичем в период с 1928 и до 1931 года группируются вокруг проблем железных дорог на Северо-Востоке Китая. В 1929 году, буквально за несколько дней А. Я. Канторович написал брошюру «Советский Союз, империализм и Китай», в которой в популярной форме и в то же время на основе большого, давно подобранного и продуманного им фактического материала описывает китайско-советские отношения и конфликт на КВЖД. Как отмечал Никифоров, «эта работа оставалась лучшим очерком истории отношений между СССР и Китаем вплоть до появления, уже после Второй мировой войны, книг М. С. Капицы. В некоторых частностях (например, показ сложных отношений, сложившихся между обеими странами в 1927—1929 гг.) брошюра А. Я. Канторовича и до сих пор даёт самую ясную картину».