A comienzos de la década de los 50 crecían la desafección y el malestar social entre los ciudadanos de la Alemania Oriental, en el contexto de la desestalinización y la confusión por la política del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) tras la muerte de Stalin. Las incipientes reformas y medidas económicas caldearon aún más el ambiente hasta desembocar en una rebelión abierta que estalló en junio de 1953, iniciada en Berlín y que se extendió al resto del país. La sublevación fue rápidamente reprimida por las tropas soviéticas en la RDA, aunque tuvo importantes consecuencias dentro del sistema de seguridad de la Alemania oriental. Por una parte el gobierno de la RDA reconoció que carecía de legitimidad a ojos de su propia población, en tanto que durante el verano de 1953 se organizó una purga entre las fuerzas de seguridad que se habían demostrado incapaces de responder seriamente al desafío social. La purga terminó con la carrera política del Ministro para la Seguridad del Estado, Wilhelm Zaisser, en tanto que también supuso el despido de 12.000 policías de todos los rangos de la DVP por "falta de fiabilidad".