Durante la Guerra Peninsular (1809–1814) en España, la Legión del Vístula ganó fama en la Batalla de Zaragoza. En la Batalla de Fuengirola, una pequeña fuerza polaca logró derrotar a una fuerza expedicionaria anglo-española que la superaba en número de 10-1, capturando a su comandante en el proceso. Otras tropas sirvieron en la Guardia Imperial de Napoleón y el regimiento polaco de Chevau-léger se distinguió en la Batalla de Somosierra en 1808. Otro regimiento de caballería polaco los Ulanos del Vístula también lucharon en España. Se distinguieron muchas veces allí, incluyendo en la Batalla de Albuera en 1811, donde destruyeron una brigada de infantería británica. Su valor en ese conflicto inspiró a los británicos a crear sus propias unidades de lanceros equipadas con uniformes y armas de estilo polaco.