Na Segunda Guerra Mundial, o "Trento" participou das batalhas da Calábria em julho de 1940, do Cabo Spartivento em novembro e do Cabo Matapão em março de 1941. Também esteve presente na Primeira e Segunda Batalha de Sirte, conseguindo danificar seriamente um contratorpedeiro britânico nesta última. Além disso, o navio participou de várias operações de escolta de comboios para o Norte da África e ações para interceptar forças britânicas seguido para Malta. Durante uma desta missões em junho de 1942, o cruzador foi torpedeado duas vezes e afundado.