Under 1800-talet hade Osmanska riket gradvis förlorat allt mer inflytande i Östeuropa och även förlorat allt mer territorier, inte bara till Ryska imperiet som stod för flera militära segrar över turkarna, utan också nya oberoende statsbildningar under ryskt beskydd. Det var dessa som i början av 1900-talet såg en möjlighet att göra landvinningar när det redan svaga och vacklande Osmanska riket led signifikanta nederlag både i Bosnienkrisen 1908 och italiensk-turkiska kriget 1911-1912. Ungturkarnas revolution år 1908 hade dessutom lamslagit Turkiet inrikes och flera år därefter var riket fortfarande upptaget med effekterna av maktövertagandet och reformerna.