Während der 1980er und 1990er Jahre war Ayacucho im Bewaffneten Konflikt in Peru eine der am stärksten durch den Terror des "Sendero Luminoso" betroffenen Städte. Dessen Anführer Abimael Guzmán hatte an der Universität von Ayacucho studiert. 1982 griff der Sendero Luminoso das Gefängnis von Ayacucho an.