Le "Charles de Gaulle" participe à l'opération en Libye en 2011, ayant pour but de faire appliquer la résolution 1973 du Conseil de sécurité des Nations unies. Il a appareillé de Toulon le pour faire route vers les côtes libyennes. Le groupe aéronaval (GAN), dénommé "Task force 473", intègre le porte-avions et son escorte, constituée d'un sous-marin nucléaire d'attaque, trois frégates (la frégate anti-sous-marine , la frégate de défense aérienne , et la frégate légère furtive ). Sa proximité avec la Libye permet de réduire le délai d'intervention des avions à , au lieu de depuis la Corse, et d’allonger la durée de mission de chaque appareil sans ravitaillement en vol. Son parc aérien est composé de dix Rafale M F3, et six Super-Étendard modernisé, de cinq hélicoptères et deux appareils de surveillance Grumman E-2 Hawkeye.