Stotzas sert comme bucellaire et comme garde du corps du général Martin au sein de l'armée commandée par Bélisaire pour envahir le royaume vandale en Afrique en 533-534. En 536, une mutinerie éclate dans les rangs de l'armée byzantine en Afrique contre son chef, Solomon. Les causes en sont diverses mais proviennent principalement d'une lassitude après plusieurs campagnes, de retards dans le paiement des soldes, d'une interdiction accrue de pratiquer les religions considérées comme dissidentes, à l'image de l'arianisme, répandu dans les rangs de l'armée locale, ou encore l'accaparement des terres vandales par l'Empire, parfois aux dépens de militaires s'étant mariés avec des femmes vandales. Les rebelles choisissent Stotzas comme chef et veulent expulser les loyalistes byzantins pour établir un État indépendant en Afrique. Stotzas se dirige alors contre la capitale Carthage avec une armée de hommes, rejointe par au moins un millier de Vandales et des esclaves en fuite.