Unter seinen Erwartungen schnitt Carlsen kurz darauf bei der Schacholympiade in Chanty-Mansijsk ab, wo er für Norwegen am ersten Brett spielte und 4,5 Punkte aus acht Partien erreichte. Auch bei den Grand Slam Final Masters in Bilbao im Oktober 2010 blieb seine Leistung deutlich hinter seiner Einstufung zurück, er erreichte bei vier Teilnehmern hinter dem Sieger Wladimir Kramnik und Anand den dritten Platz. Beim Turnier in Nanjing überwand er seine kurzfristige Formkrise, blieb ungeschlagen und siegte mit sieben Punkten aus zehn Partien vor Anand.