Вскоре после Лиссабонского землетрясения в марте 1756 года в Лиссабоне по образу римской академии Аркадии была создана Лузитанская или Лиссабонская Аркадия ("Arcádia Lusitana ou Ulissiponense"). Её основателями стали три выпускника факультета права Антониу Диниш да Круз и Силва (аркадийский псевдоним — "Elpino Nonacriense"), Теотониу Гомеш де Карвалью ("Teotónio Gomes de Carvalho") и Мануэл Николау Эштевеш Негран ("Manuel Nicolau Esteves Negrão"), поставившими цели укрепления тенденций классицизма и воплощения буржуазного реализма XVIII века. Но Аркадии не удалось избавиться от барочного формализма. Эмблемой общества была избрана белая лилия. Примечательно, что инициатива исходила не из придворных кругов, не от знати благородных кровей, а от представителей буржуазии. Маркиз де Помбал был лично заинтересован в деятельности Аркадии, присутствовал на некоторых её заседаниях, на которых велось критическое обсуждение произведений и теории литературы. Однако, сразу же проявился внутренний конфликт между двумя силами организации — представителями аристократии, подражавшими античным авторам, и буржуазией, стремившейся утвердить современные вкусы и идеи при воспроизведении реалий окружающей действительности. Помимо того оказалось, что авторы вступали в Аркадию не для вынесения сочинений на всеобщую критику, но для получения регалий от короны, что способствовало росту карьеры и упрощению возможностей публикаций. Это привело к взаимным нападкам членов противоборствующих группировок, что затрудняло коллективную деятельность. Примером внутренней борьбы служит «война поэтов», развернувшаяся около 1767 года, когда против основателей Аркадии выступила группа несогласных поэтов ("диссиденты": Филинту Элизиу, Жозе Базилиу да Гама и Силва Алваренга). Со временем литературная жизнь сфокусировалась в полярных центрах — аристократы собирались в салонах, а буржуа избрали таверны.