В конце 1942 года Хитоси Имамура был назначен командующим 8-м фронтом, чья штаб-квартира размещалась в Рабауле. В этом качестве он отвечал за боевые действия в ходе Новогвинейской кампании и кампании на Соломоновых островах. Его мягкая политика по отношению к населению вызывала недовольство у начальства, однако помогла уменьшить трудности поддержания порядка на оккупированных территориях.