Die Likin-Steuer wurde zuerst 1853 durch den Zensor Lei Yixian im Gebiet um Yangzhou eingeführt als ein Weg, um Mittel zu beschaffen bei Feldzügen gegen örtliche Rebellen. Als die Zentralregierung knapp an Einkünften war, verlieh der Kaiserhof der Steuer Gesetzeskraft und die wurde schnell eine wichtige Einnahmequelle für die Feldzüge gegen die Taiping- und Nian-Aufstände.