Il 12 aprile 1782, l'arcipelago, fu teatro di uno scontro navale conosciuto come la Battaglia delle Saintes, dove si videro contrapposte la flotta britannica guidata dall'ammiraglio George Rodney e dalla flotta francese al comando di François Joseph Paul de Grasse. La vittoria britannica garantì loro la supremazia marittima nei territori d'oltremare, i francesi, con l'intenzione di farne un "arcipelago-fortezza" inespugnabile, costruirono nel XIX secolo una serie di fortificazioni, tra cui "Fort Joséphine" su Ilet Cabrit e "Fort Napolèon" sul Morne à Mire, rilievo che domina la baia di Terre-de-Haut.