1978年から始まった改革開放の政策の一環として経済特区が設けられた。1997年7月1日香港返還。1999年12月20日マカオ返還。以後、台湾との三通が進んだ。2014年に香港で選挙制をめぐるデモが、台湾側でひまわり学生運動がそれぞれ起きた。いずれも劇場型報道がなされたのみで、国際社会における位置づけは明確でない。