1938 року з губернії Оулу була виділена окрема губернія Лапландія. Під час війн з Радянським Союзом у 1939—1940 роках і 1941—1944 років губернія було місцем запеклих боїв. В результаті було втрачено частина повіту Куусамо (1940 рік) і регіон Петсамо (1944 рік).