Am 1. August 1997 gab Bauer auf dem Mount Buller ihr Debüt im Freestyle-Skiing-Weltcup und erreichte auf Anhieb das Finale. Nach mehreren Platzierungen unter den ersten zehn belegte sie bei ihren ersten Weltmeisterschaften in Meiringen-Hasliberg Rang sechs. Im September 1999 gelang ihr als Dritte am Mount Buller der erste Weltcup-Podestplatz. Nach weiteren Spitzenergebnissen holte sie bei den Weltmeisterschaften in Whistler, ohne davor im Weltcup gewonnen zu haben, die Goldmedaille. Damit kürte sich die von Teamkolleginnen „Little V“ genannte Bauer als erste und bis heute einzige Kanadierin zur Aerials-Weltmeisterin. Ein knappes Jahr später feierte sie in Lake Placid ihren ersten Weltcupsieg. Im Rahmen der Olympischen Spiele von Salt Lake City wurde sie Zehnte. In der &lt;a href="Freestyle-Skiing-Weltcup%202002/03"&gt;Saison 2002/03&lt;/a&gt; gewann Bauer nach den beiden Auftaktspringen am Mount Buller auch in Fernie und erreichte mit Rang drei in der Aerials-Disziplinenwertung ein Karrierehoch. Bei den Weltmeisterschaften im Deer Valley errang sie hinter Alisa Camplin die Silbermedaille.