Il figlio maggiore di Luigi e di Enrietta, Carlo Gonzaga usò il titolo francese di Duca onorario di Nevers, duca di Rethel, duca di Mayenne e principe d'Arches. Alla morte nel 1627 del cugino Vincenzo II Gonzaga, ultimo discendente della linea diretta dei Gonzaga, Carlo I, a seguito della Guerra di successione di Mantova e del Monferrato, subentrò nel diritto di successione al Ducato di Mantova.