Narodil se jako mladší syn dlouholetého ministra obchodu 1. hraběte z Liverpoolu a jeho druhé manželky Catherine Cope, rozené Bisshopp (1744–1827). Již jako dítě byl od roku 1793 pážetem u dvora, poté krátce sloužil v námořnictvu a mezitím studoval v Oxfordu. V letech 1803–1804 pracoval jako písař na ministerstvu zahraničí, ve funkcích tajemníka ministra vnitra (1804) a státního podsekretáře vnitra (1807–1809) byl přímým podřízeným svého staršího bratra Roberta. V letech 1804–1807 byl tajemníkem vyslanectví ve Vídni, jako dobrovolník krátce sloužil v rakouské armádě a zúčastnil se bitvy u Slavkova. V letech 1807–1828 byl členem Dolní sněmovny za stranu toryů, po odchodu z ministerstva vnitra byl v letech 1809–1810 státním podsekretářem války a kolonií. Po smrti staršího bratra zdědil v roce 1828 titul hraběte z Liverpoolu a přešel do Sněmovny lordů. V Peelově vládě byl v letech 1841–1846 lordem nejvyšším hofmistrem Spojeného království, od roku 1841 byl též členem Tajné rady. V roce 1845 obdržel velkokříž Řádu lázně. Mimo jiné byl dlouholetým kurátorem Národní galerie (1824–1851).