Il 1982 non andò benissimo: alla Lotus era tornato Peter Warr, un suo tecnico storico, e questi forse ingelosito per lo splendido rapporto che si era creato fra Mansell e Chapman, sviluppò una vera e propria antipatia nei confronti del suo pilota. Molti dicono che amava ripetere che Mansell non avrebbe mai vinto una gara finché lui avesse avuto un buco nel di dietro. La stagione prese una svolta tragica con gli incidenti mortali di Villeneuve e Paletti, più quello che mise fine alla carriera di Pironi. Anche Mansell fu vittima di un brutto incidente, in Canada quando si spezzò un polso in un urto con Bruno Giacomelli rimanendo bloccato per qualche gara. A fine stagione Mansell si trovò nel palmares solo un terzo posto in Brasile e un quarto a Monaco. Mansell perse anche nettamente il duello a distanza con il suo compagno di squadra Elio De Angelis che raccolse il triplo dei punti dell'inglese e vinse una preziosissima gara in Austria. Forse era lecito attendersi qualcosa di più, ma bisogna ricordare che la Lotus aveva ancora il motore aspirato.