在被捕之前，余文生大多时间是商业律师，但2014年在當局监狱官员拒绝让他會见一名被控支持香港雨傘运动的當事人后，他大胆進行一次公开抗议活动，2014年10月他被當局抓捕，羈押99天期間，被關進死刑犯監牢61天，被提訊近200次，不能見律師，遭當局謾罵酷刑，承受17小时审讯和身体虐待，導致他小肠疝气。。他在過程中，被迫簽下「不要律師辯護」等等聲明，但拒絕屈服警方強逼「交代(栽贓出賣)別人的事情」。他還見證了死牢重刑犯行賄減刑的事。出獄後，余文生向最高人民檢察院、最高人民法院等部門，控告北京大興公安分局等部門違法。