В 1971 году в Италии проходил чемпионат Европы, вызвавший огромный зрительский интерес. Однако поражение от Румынии в стартовый день турнира сразу вычеркнуло итальянскую сборную из числа претендентов на медали, итогом было 8-е место. В 1972-м поражение от той же Румынии в Ницце на олимпийском отборочном турнире не позволило итальянцам войти в число участников Игр в Мюнхене. Игровой кризис не был преодолён и к чемпионату мира 1974 года: в Мексике сборная Италии показала худший результат за всю историю своего участия в первенствах планеты, заняв 19-е место.