24 августа 1942 года назначен на должность командира 321-й стрелковой дивизии, которая вела оборонительные действия в районе хутора Мелоклетский, а с ноября принимала участие в Сталинградской и Ворошиловградской наступательных операций, в результате чего вышла к реке Миус, где и заняла оборону. 19 марта 1943 года дивизия была преобразована в 82-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Вскоре дивизия под командованием генерал-майора И. А. Макаренко принимала участие в боевых действиях в ходе Изюм-Барвенковской, Донбасской, Запорожской наступательных операций, Битвы за Днепр, Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снигирёвской и Одесской наступательных операций.