10月17日のレイテ湾スルアン島上陸、つづいて20日のレイテ島上陸から、アメリカ軍のフィリピン奪還戦が始まった。フェニックスは、第77任務部隊（指揮官、第七艦隊司令長官キンケイド中将）に所属し、巡洋艦4隻（フェニックス、ボイシ、シュロップシャー、オーストラリア）と駆逐艦部隊で第77任務部隊第3群を編成しており、少将の旗艦であった。第77任務部隊にはこのほかに、ジェシー・B・オルデンドルフ少将の戦艦部隊（第77任務部隊第3群）、トーマス・L・スプレイグ少将の護衛空母部隊（第77任務部隊第4群）がいた。マッカーサー大将はナッシュビルを旗艦としていた。フェニックスは戦いの初日、上陸前の砲撃を大いに行って日本軍の防御拠点を破壊し、上陸したの進撃を容易にした。第77.3任務部隊では作戦中にオーストラリアが空襲で損傷し、前線を離脱した。