En 1904, la ciudad fue sede de la Exposición Universal y los Juegos Olímpicos, convirtiéndose en la primera ciudad no europea en albergar los juegos. Las instalaciones y estructuras permanentes que quedan de la feria se encuentran en Forest Park, y otras estructuras notables dentro de los límites del parque incluyen el Museo de Arte de St. Louis, el Zoológico de St. Louis y el Museo de Historia de Missouri, así como el Tower Grove Park y el Botanical Jardines.Después de la Guerra Civil, la discriminación social y racial en la vivienda y el empleo era común en San Luis. En 1916, durante la era de Jim Crow, San Luis aprobó una ordenanza de segregación residencial que decía que si el 75% de los residentes de un vecindario eran de una determinada raza, no se permitía que se mudara nadie de otra raza. Esa ordenanza fue anulada en una impugnación judicial por la NAACP, por lo que los racistas inventaron pactos raciales, que impedían la venta de casas en ciertos vecindarios a "personas que no eran de raza caucásica". Una vez más, los habitantes de San Luis presentaron una demanda en impugnación, y la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucionales tales pactos en 1948 en "Shelley v." "Kraemer".