С этого времени аргентинская армия перешла на территорию провинции Канделария, которая стала плацдармом для нападения на Парагвай. Рельеф местности изначально давал преимущество находившимся в регионе испанским войскам под командованием Веласко: река Парана, почти в 1 км шириной, была эффективным естественным барьером между армиями. 19 декабря Бельграно на лодках пересек Парану, и вскоре в битве при Кампичуэло обратил испанско-парагвайскую армию в бегство. В следующей битве при Парагуари войска Бельграно имели изначальное преимущество, но в конце концов сказалось численное превосходство солдат Веласко, чьи ряды пополнили около 3500 парагвайских добровольцев. Бельграно обнаружил армию Веласко с вершины холма Мбаэ, и, несмотря на численное превосходство противника, приказал атаковать, уповая на боевой дух своих солдат. Даже потеряв около 120 солдат, Бельграно хотел продолжать бой, но его советники убедили его отступить. При этом решение Бельграно о продолжении борьбы основывалось на его вере в превосходство его солдат над наспех обученными парагвайскими патриотами.