La Stewart-Ford debuttò al GP d'Australia del 1997 con Rubens Barrichello e Jan Magnussen. La vettura si dimostrò subito competitiva ma l'unico acuto dell'anno arrivò al GP di Monaco quando sotto la pioggia Barrichello colse un impressionante secondo posto dietro alla Ferrari di Michael Schumacher. Tuttavia l'affidabilità della Stewart si era rivelata estremamente fragile come dimostrato dai ben ventisei ritiri su trentaquattro presenze; nonostante ciò, la prima stagione era stata promettente, chiusa con un nono posto nel campionato costruttori.