В марте 1942 года японские военные приняли стратегию изоляции Австралии от Соединённых Штатов путём захвата Порт-Морсби в Новой Гвинее, Соломоновых островах, Фиджи, Самоа и Новой Каледонии. Этот план был сорван поражением японцев в битве в Коралловом море и отложен на неопределенный срок после битвы за Мидуэй. После поражения японского надводного флота подводные лодки IJN были развернуты, чтобы нарушить линии снабжения союзников, атакуя суда у восточного побережья Австралии.