ギリシャ・イタリア戦争中の1941年4月、ケルキラ島はイタリア軍に占領された。ギリシャが枢軸国に降伏すると、イタリアによる占領統治下に置かれた。ベニト・ムッソリーニはイタリアの「国土回復」（イレデンティズム）を実現させ、イタリアの一部とするため、イオニア諸島の島々にはギリシャ本土と異なる地位が与えられた。一方、1941年11月の第一日曜日には、ケルキラの学生たちがイタリアによる占領に反対する運動を起こしている。これは、ギリシャでの抵抗運動の最初期の事例のひとつである。多くの島民は島から本土へとのがれて ELAS や EDES などのパルチザンに身を投じた。