Po raz pierwszy na arenie międzynarodowej Ilkka Herola pojawił się w lutym 2006 roku podczas olimpijskiego festiwalu młodzieży Europy w Libercu, gdzie wspólnie z kolegami z reprezentacji zdobył brązowy medal w sztafecie. Rok później wywalczył indywidualnie srebrny medal w zawodach metodą Gundersena podczas igrzysk olimpijskich młodzieży w Innsbrucku. W lutym tego samego roku był też drugi w sprincie podczas mistrzostw świata juniorów w Erzurum. Kolejny srebrny medal wywalczył na mistrzostwach świata juniorów w Val di Fiemme, gdzie był drugi w Gundersenie, przegrywając tylko z Austriakiem Philippem Orterem.