Los turcos derrotaron al ejército serbio en dos batallas cruciales: en las orillas del río Maritsa en 1371, donde fueron derrotadas las fuerzas del noble serbio Mrnjavčević de la Macedonia de hoy, y la batalla de Kosovo en Kosovo Polje (Campo de Kosovo) en 1389. Esta batalla enfrentó a las tropas vasallas comandadas por el príncipe Lazar contra el sultán turco Murad I. Según la tradición popular serbia, el combate terminó con la legendaria "repentina partida" de las tropas serbias de Branković. El sultán Murad I, aunque victorioso en la batalla, fue apuñalado y asesinado más tarde por un noble serbio llamado Miloš Obilić, quien fue tomado como prisionero dentro de su tienda, donde los turcos esperaban que mostrara su respeto al sultán. El propio Obilić fue inmediatamente ejecutado por los guardaespaldas jenízaros del sultán como respuesta.