7 грудня 1941 завдали раптового удару по Перл-Гарбору. П'ять з восьми лінкорів США затонули, а інші сильно пошкоджено. Таким чином японці нейтралізували лінкори США на Тихому океані повітряною атакою, показавши вразливість бойових кораблів, які стоять на рейді, до повітряних атак, як і в Таранто. Втрата лінкорів дала змогу США зрозуміти, що основними бойовими кораблями повинні бути авіаносці, щоб можна було контратакувати японців, як наприклад, під час рейду Дуліттла у квітні 1942, а також атакувати японські військово-морські сили, як у битві в Кораловому морі в травні 1942 та у битві за Мідвей у червні 1942.