La carrera teatral profesional de Jalmari Rinne se inició en 1917 en el Teatro Tampere (Tampereen Teatteri), haciendo su primer papel en la obra "The Playboy of the Western World". Sin embargo, con el inicio de la Guerra civil finlandesa en 1918, hubo de cerrar el Tampereen Teatteri, quedando Rinne bajo amenaza de la Guardia Roja, pues el Tampereen Teatterin era considerado de tendencia claramente blanca.