Der Arrows A1 war technisch nicht auf dem aktuellsten Stand. Ab 1978 zeichnete sich die Dominanz von Autos mit Bodeneffekt ab. Der A1 hatte zwar einen profilierten Unterboden; er erzeugte aber nur einen geringen Saugeffekt, weil nur ein Teil der Fläche unter den Seitenkästen für aerodynamische Zwecke genutzt werden konnte. Für die Automobil-Weltmeisterschaft 1979 konstruierte Southgate deshalb den Arrows A2, der als „radikales Wingcar“ konzipiert war. Allerdings war der A2 zu Saisonbeginn noch nicht fertiggestellt. Die Zeit bis zu seinem Debüt beim zum achten Rennen des Jahres in Frankreich überbrückte Arrows mit einem Evolutionsmodell des A1, das in den meisten Quellen als Arrows A1B bezeichnet wird.