En las elecciones generales del Reino Unido de 1997, Dewar fue reelegido MP, esta vez por Glasgow Anniesland. El Partido Laborista, bajo el liderazgo de Tony Blair, ganó la mayor cantidad de escaños en el Parlamento de su historia. Blair, ahora primer ministro, le dio a Dewar el puesto de secretario de Estado para Escocia. Desde ese puesto, abogó por la devolución escocesa y colaboró en la organización del referéndum de 1997.