Em 2010, antes da guerra civil que resultou na derrubada do poder e morte de Gaddafi, os militares eram estimados em 18.000, com um inventário de 374 aeronaves de combate, capazes de operar a partir de 13 bases aéreas. Durante a intervenção da OTAN, em 2011, boa parte da força aérea do país foi destruída e muitos pilotos desertaram, passando a lutar ao lado do Conselho Nacional de Transição.