Le tournant de la campagne électorale fut la chute d'Atlanta. Les armées du général Sherman prirent la ville confédérée le , permettant aux armées de Grant de se diriger vers Richmond, la capitale sudiste. Dès lors, la victoire sembla à portée de main, et les républicains menèrent campagne sur le thème . Ils mirent aussi à profit ces victoires pour caricaturer le pacifisme des démocrates, transformés en traîtres cherchant à préserver l'ennemi alors que celui-ci était prêt à céder.