Die USA hatten Grund zu Optimismus, da sie in den 1930er Jahren bei vier Schacholympiaden den ersten Platz belegt hatten. Zwar war Marshall mittlerweile verstorben, aber mit Reshevsky, Fine, Kashdan und Horowitz waren vier erfahrene Spieler des Siegerteams der Schacholympiade 1937 im Aufgebot. Die Spielstärke der sowjetischen Mannschaft war dagegen schwer einschätzbar. Botwinnik und Flohr waren auch im Westen bekannt, aber viele andere Spieler waren noch nie im Ausland in Erscheinung getreten. Auch ihre Partien waren nur selten in westlichen Medien veröffentlicht worden, was die Vorbereitung auf sie sehr erschwerte.