Während des Ersten Weltkrieges – Finnland war noch ein Großfürstentum des Russischen Reiches – wurde das Schiff von der russischen Ostseeflotte requiriert und eingesetzt. Am 3. März 1918, während des parallel zum Weltkrieg stattfindenden finnischen Bürgerkriegs, besetzten Kräfte des "Weißen Schutzkorps" im Hafen von Helsinki das Schiff und fuhren am gleichen Tag den Sprecher des Senats Pehr Evind Svinhufvud und Senator Jalmar Castrén auf der Flucht vor den "Roten Garden" nach Tallinn, das zu diesem Zeitpunkt von deutschen Truppen besetzt war. In den folgenden Wochen wurden mehrere Transporte von deutschen Truppen und Kriegsmaterial nach Suursaari durchgeführt, darunter auch der Transport der "Brigade z. b. V. 6", auch "Detachement Brandenstein" genannt, nach Loviisa. Am 31. März 1918 kam es schließlich zu einem historischen Moment aus finnischer Sicht: Während eines Truppentransports lief der russische Eisbrecher "Jermak" mit Volldampf auf die "Tarmo" zu. Die "Tarmo" gab daraufhin etwa 20 Schüsse aus ihren kleinkalibrigen Bordgeschützen auf die "Jermak" ab, Treffer wurden allerdings nicht erzielt. Dieser Zwischenfall gilt als das erste Gefecht der finnischen Kriegsmarine.