Hun begynte med terrengløp allerede i skoletiden. I 1980 møtte hun Pedro Pedrosa, som ble hennes trener gjennom hele karrieren. I EM 1982 i Athen ble det for første gang arrangert maraton for kvinner i et internasjonalt mesterskap. Det var samtidig Motas aller første maratonløp, der hun slo favoritten Ingrid Kristiansen. Hun forsvarte tittelen to ganger, først i EM 1986 i Stuttgart, og deretter i EM 1990 i Split.