Christoph Otto Reichsfreiherr von Schönaich wurde am 11. Juni 1725 als Sohn des Otto Albrecht und der Charlotte Hermanne in Guben geboren. Er ging 1745 zum Militär, wurde polnischer und kursächsischer Lieutenant in einem Kürassierregiment. In der Schlacht bei Kesselsdorf wurde er gefangen genommen. Bereits 1747 ging er als sächsischer Hauptmann ab. 1759 heiratete er gegen den Willen seiner Eltern Henriette Ottonette Hermanne von Schmettau (* 24. Juni 1736, † 14. Dezember 1815); die Ehe blieb kinderlos. Er erblindete 1777 und starb in der Nacht vom 13./14. September 1807 in Amtitz.