Hondan talli yllätti osallistumalla Formula 1 -kisaan vuonna , vain kolme vuotta ensimmäisen autonsa valmistuksen jälkeen. Yhtiö aloitti RA271-auton suunnittelun vuonna 1962, säikäyttäen eurooppalaiset Formula 1 -tallit kokonaan japanilaisella tehdastallilla (pois lukien yhdysvaltalaiset kuljettajat Ronnie Bucknum ja Richie Ginther). Huolta herätti erityisesti se, että Honda rakensi oman moottorin ja alustan, kun aikaisemmin vain Ferrari oli pystynyt samaan. Toisella kilpailukaudellaan Honda saavutti ensimmäisen palkintokorokepaikkansa, kun Ginther voitti Meksikon GP:n RA272-autolla. Vuonna Honda osallistui vain muutamaan kisaan, mutta seuraavana kautena Honda pääsi juhlimaan taas voittoa, kun John Surtees ajoi Italian GP:n voittoon RA300-autolla. Vuonna Jo Schlesser kuoli Ranskan GP:ssä. Tämä murhenäytelmä yhdistettynä yhtiön kaupallisiin vaikeuksiin myydä autoja Yhdysvalloissa sai Hondan vetäytymään kansainvälisestä moottoriurheilusta tuona vuonna.