Jiří Novák byl vyhlášen příkladným forčekingem v obranném území soupeře, jeho napadání často vedlo k nečekanému zisku kotouče a ohrožení soupeřovy branky. V Tesle Pardubice hrál s číslem 20, v reprezentaci, s výjimkou MS 1973, kde na něj zbyl dres č. 15, převzal po Richardu Fardovi jedenáctku. Mezi jeho nejznámější branky patří ta z utkání se Švédskem na MS 1975, kdy si několika kličkami vytáhl z branky „Honkena“ Holmqvista a poté zavěsil.