ХНКП поддержала аннексию Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины в 1908 году и сторону австро-венгерского правительства в Первой мировой войне 1914—1918 годах. С кризисом империи в конце войны партия окончательно отошла от идеологии австрославизма и выступила против господства Габсбургов над южнославянскими народами, требуя взамен независимости Хорватии в едином демократическом югославянском государстве. После распада Австро-Венгрии ХНКП получила большую поддержку населения в связи со своей пропагандой по созданию независимого хорватского государства и оппозиции к созданию такого Королевства сербов, хорватов и словенцев, где централистские устремления сербских верхов ограничили бы самоуправление хорватов. Несмотря на усилия партии, королевство было создано, а Хорватская крестьянская партия стала оппозиционной в парламенте.