Заселение Бухары началось в первых веках до нашей эры, но бурное развитие города, носившего в то время название Нумиджкет, произошло в VI—VII веках нашей эры. В IX веке Бухара провозглашена столицей государства Саманидов, а при Караханидах она становится крупнейшим политическим и экономическим центром Средней Азии. Во время опустошительного монгольского нашествия (1220 год) город был полностью разрушен. Сохранившиеся памятники домонгольского периода в Бухаре немногочисленны. Это, прежде всего, мавзолей Саманидов и минарет Калян, а также фасад мечети Магоки-Аттари и уцелевшая в пригородной зоне старой Бухары Намазгох.