La Tipo 96 entró en servicio activo en 1936 e intencionaba reemplazar a la vieja Tipo 11; sin embargo, la Tipo 11 ya había sido producida en grandes números y ambas armas permanecieron en servicio hasta el final de la guerra. La Tipo 96 era considerada resistente y fiable, aunque sus balas calibre 6,5 mm no podían atravesar defensas sólidas en comparación con las balas de 7,62 mm del cartucho estadounidense .30-06 Springfield, y fue reemplazada por la más potente Tipo 99 con su bala calibre 7,70 mm en 1937.