2008年大統領選挙中の9月に行われたABCニュースのインタビューにおいて、「最近のロシア情勢」（南オセチア紛争など）に対する識見を問われているにもかかわらず「アラスカからはロシアが見える」と答えたり、ブッシュ・ドクトリンの内容を理解しておらず「彼の世界観の事ですか？」と答えるなど、政治家としての基礎的な教養に欠けた発言だけでなく、インタビュアーのチャールズ・ギブソンの質問を十分に把握せずにあやふやな答えを行った。インタビュー中的を射ない回答が続いたため、しまいにはギブソンが呆れ顔で応対する姿が全米で放映され、有権者に違和感を与えてしまった。