Au XXIe siècle, cette question s'articule beaucoup autour du débat sur l'indépendance écossaise. Lorsque le Scottish National Party a formé un gouvernement majoritaire après les élections parlementaires écossaises de 2011 et a adopté la loi sur le référendum sur l'indépendance écossaise de 2013, le Parlement britannique a conclu l'Accord d'Édimbourg avec le gouvernement écossais, permettant le référendum sur l'indépendance de l'Écosse de 2014. Le référendum a eu lieu le 18 septembre 2014. 55,3% ont voté pour rester au Royaume-Uni et 44,7% pour l'indépendance.