Deciso ad intraprendere la carriera navale, nel 1823 entrò a far parte del Collegio Navale da dove uscì nel 1827 col grado di Guardiamarina per poi essere assegnato al vascello "Azov" sotto il comando del viceammiraglio Heyden, col quale compì viaggi a Kronštadt e a Portsmouth sino alle coste della Grecia ove prese parte alla Battaglia di Navarino l'8 ottobre 1827. Per la brillantezza negli scontri venne premiato con la croce dell'Ordine militare di San Giorgio e promosso di grado.