Nach den Erfolgen von Dietrich Thurau bei der Tour de France 1977 fand erstmals seit 1962 wieder eine Rundfahrt in der Bundesrepublik Deutschland statt. Das Rennen wurde zwei Wochen vor der Straßenweltmeisterschaften 1979 ausgetragen. Titelsponsor war der Getränkehersteller Vitamalz. Das Rennen war auch ein großer Publikumserfolg. Nach Angaben der Veranstalter standen fast drei Millionen Menschen an den Strecken der Etappen.