Nas suas oportunidades periódicas para preencher o lugar deixado vago no trono, a "szlachta" demonstrou a sua preferência por candidatos estrangeiros que não estabelecessem uma outra dinastia forte. Esta política frequentemente produziu monarcas que ou eram totalmente ineficazes ou estavam em constante conflito com a nobreza. Além disso, com notáveis exceções como a do hábil Stefan Batory da Transilvânia (1576–1586), os reis de origem estrangeira estavam propensos a subordinar os interesses da República àqueles de seus próprios países ou casa real. Isto foi especialmente observado na política e ações do primeiro dos dois reis eleitos da Casa sueca de Vasa, cujas políticas levaram a República a entrar em conflito com a Suécia, culminando com a guerra conhecida como O Dilúvio (1648), um dos eventos que marcaram o fim da Era dourada da República e o início de seu declínio.