Leta 1826 je Lazarev začel svoje služenje na Črnomorski floti in je postal poveljnik linijske ladje s 74 topovi "Azov". Naslednjega leta se je udeležil Bitke pri Navarinu, v okviru katere je v boju s petimi ladjami Turške vojne mornarice uničil vseh pet: potopil je dve veliki fregati in eno korveto, požgal poveljniško ladjo Tagirja Paše in prisilil linijsko ladjo z 80 topovi da je nasedla, nakar jo je razstrelil. Poleg tega je "Azov" pod poveljstvom Lazareva uničil poveljniško ladjo Buharem Beja. Za svojo udeležitev v Bitki pri Navarinu je bil Lazarev povišan v čin kontraadmirala in prejel tri odlikovanja naenkrat – grško, britansko in francosko, odlikovana pa je bila tudi njegova ladja "Azov".