این حزب در ابتدا در سال ۱۸۹۹ و با نام حزب کارگر فنلاند (به فنلاندی: uomen Työväenpuolue) پایه‌گذاری شد. این نام در سال ۱۹۰۳ میلادی به نام امروزی تغییر پیدا کرد. این حزب در همان ابتدا رابطه بسیار نزدیکی با فدراسیون سندیکای فنلاند داشت، به طوری که تمامی اعضای این فدراسیون عضو حزب نیز بودند. این حزب در سال ۱۹۱۶ میلادی با ۴۷٪ آرا اکثریت پارلمان را به دست آورد اما در سال ۱۹۱۷ اکثریت را از دست داد و در سال ۱۹۱۸ میلادی شورشی را سازماندهی کرد که به جنگ داخلی فنلاند منجر شد.