Les États-Unis sont restés neutres lorsque la guerre a éclaté en Europe en , mais en Amériques, les troubles politiques au Mexique liés à la révolution, occupent la Marine américaine cette année-là. Le "North Dakota" prend la route de Veracruz, où il arrive le , cinq jours après que les marins américains ont pris la ville. Il croise alors le long de la côte mexicaine pour protéger les Américains et leurs intérêts dans le pays jusqu'en octobre, avant de retourner à Norfolk, en Virginie, où il arrive le . Alors que la guerre fait rage en Europe, la Flotte de l'Atlantique commence à se préparer de manière intensive à une entrée possible dans le conflit. Le "North Dakota" conduit des entrainements d’artillerie dans la baie de Chesapeake lorsque les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne le . Contrairement à son sistership, l', le "North Dakota" est resté dans les eaux américaines pour la durée de la guerre, et ne voit pas l'action. Il est basé sur la rivière York, entre la Virginie et New York, et il est chargé de la formation des canonniers et du personnel de la salle des machines pour la flotte de guerre alors en pleine expansion. L'amiral Hugh Rodman demande en effet que le "North Dakota" demeure en retrait des zones de combat, car il ne fait pas confiance à la fiabilité de ses moteurs. En 1917, ses moteurs sont finalement remplacés par de nouvelles turbines à engrenages et de nouveaux équipements de lutte anti-incendie sont également installés.