На 18 години Фридрих Франц Ксавер отива в холандската войска, след една година се мести в австрийската войска и участва в Баварската наследствена война от 1778/1779 г. Той става майор. През Турската война от 1787 до 1792 г. участва в обсадата на Белград. През 1792 г. става полковник-лейтенант, а през 1793 г. полковник.