Происходил из семьи брахмана. В 1916 году стал учеником Махатмы Ганди. В 1920-е и 1930-е годы неоднократно арестовывался за участие в акциях против британского колониального правления. В 1940 году был арестован за протест против участия Индии во Второй мировой войне. Был освобождён в 1944 году; после убийства Ганди (30 января 1948 года) стал одним из главных лидеров гандистов. В независимой Индии был инициатором ряда общественных кампаний, в том числе акций, направленных на перераспределение земель в пользу крестьянства.