Er entstammt einer alten normannischer Familie aus Lothringen und besuchte die Ingenieursschule in Sedan und wurde am 20. September 1768 als Kadett im österreichischen Ingenieurkorps aufgenommen. Im Jahr 1773 wurde er Unterleutnant und 1778 Oberleutnant. Er war Teilnehmer im Bayrischen Erbfolgekrieg wo er sich bei Mösskirch auszeichnete, indem er dort die Verschanzungen so geschickt baute, dass die preußischen Truppen sich am 10. Januar 1779 zurückziehen mussten. Das wurde am 19. Juni 1779 mit seiner Beförderung zum Stabshauptmann (Kapitän-Leutnant) belohnt. Nach dem Friedensschluss wurde er zum Ausbau der Festung Theresienstadt abkommandiert. Dort wurde er am 27. September 1780 Hauptmann.