ドーフィン郡はハリスバーグ・カーライル大都市圏を構成する3郡の1つである。1785年3月4日にランカスター郡から分離して設立された。郡名はフランス王ルイ16世の長男フランス王太子ルイ＝ジョセフに因んで名付けられた。ドーフィン（フランス語ではドーファン、王太子）という肩書きはフランス王位の法定推定相続人だったことを示している。郡内には1979年に炉心のメルトダウンが起こったスリーマイル島原子力発電所がある。