Pada tahun 1917, setelah meletusnya Revolusi Februari di Rusia, pemerintah Finlandia mencoba memperjuangkan lebih banyak otonomi untuk Finlandia. Pada 6 Desember 1917, setelah Revolusi Oktober berkecamuk, Finlandia menyatakan kemerdekaannya. Perang Saudara Finlandia kemudian meletus antara kaum konservatif melawan komunis. Setelah kaum komunis dikalahkan, sebagian besar kursi di parlemen diisi oleh orang-orang yang mendukung monarki. Pangeran Friedrich Karl dari Hesse dipilih sebagai raja (dan bukan haryapatih), sehingga Finlandia menjadi berstatus kerajaan. Namun, ia tidak pernah berkuasa, karena sistem pemerintahan berubah menjadi republik setelah kekalahan Kekaisaran Jerman dalam Perang Dunia Pertama.