Under hans ämbetsperiod upplevde kejsarriket flera av sina värsta kriser. Först var det Taipingupproret som utvidgade sig från ett regionalt problem till en landsomfattande och ytterst blodigt inbördeskrig, som skulle kosta 20 miljoner människor livet och ödelägga 600 städer. Därtill kom en rad uppror från olika etniska och religiösa grupper i flera provinser.