Pierwszym wyścigiem sezonu 1997 był wyścig o Grand Prix Australii. W kwalifikacjach najlepszym kierowcą był Jacques Villeneuve z zespołu Williams, który uzyskał czas 1:29.369. Damon Hill zajął 20. miejsce z czasem 1:34.806, a Pedro Diniz uzyskując czas 1:35.972 złamał regułę 107%, lecz został dopuszczony do wyścigu i ruszał z 22. pozycji. Hillowi na okrążeniu formującym zepsuła się przepustnica, natomiast Diniz został sklasyfikowany na 10. miejscu z czterema okrążeniami straty do zwycięzcy wyścigu, Davida Coultharda z McLarena.