Im Frühling 1941 verließ der Vater die Familie, um sich nach Festfahren der italienischen Offensive gegen Griechenland im 97. Bataillon der "Camicie Nere" "(Divisione Bergamo)" an dem von der deutschen Wehrmacht geleiteten Balkanfeldzug zu beteiligen. Er kehrte gegen Weihnachten noch einmal für wenige Monate zur Familie in Siena zurück, musste im Februar jedoch wieder an die jugoslawische Front. Dort wurde er wenig später von unter Führung Titos stehenden Partisanen getötet, als der junge Roberto zwölf Jahre alt war.