Os navios tiveram carreiras relativamente tranquilas no período pré-guerra que envolveram principalmente exercícios de treinamento e revistas oficiais da frota. Todos lutaram no Mar Mediterrâneo na Segunda Guerra Mundial enfrentando a Marinha Real Britânica. Entre 1940 e 1943, os cruzadores pesados italianos participaram das batalhas de Calábria, Tarento, Cabo Spartivento, Cabo Matapão, Primeira e Segunda Batalha de Sirte. O , e "Pola" foram afundados em março de 1941 durante a Batalha do Cabo Matapão, enquanto o foi torpedeado e afundado em junho de 1942. O "Bolzano" também foi torpedeado em agosto de 1942 e ficou fora de ação pelo restante da guerra. Um ataque aéreo norte-americano contra La Maddalena em abril de 1943 afundou o e danificou seriamente o . Este e o "Bolzano" foram tomados pela Alemanha depois da rendição da Itália em setembro de 1943, porém abandonados. Ambos foram retomados pelos italianos depois da guerra e desmontados.