Os Copperheads não eram necessariamente em favor da secessão, mas sim da unidade nacional, conservando a escravidão e a independência legislativa dos estados. Historiadores modernos, contudo, afirmam que estes ideais eram impraticáveis, já que a Confederação não aceitaria qualquer final que não garantisse sua independência. Apoio a esta facção era alto no começo da guerra civil, quando as tropas federais do Norte sofreram pesadas baixas em combate. Porém, a partir de 1863, a maré do conflito virou em favor do Norte e os coppers passaram a pedir com mais veemência uma solução negociada do conflito. Após a queda de Atlanta, em setembro de 1864, a vitória militar da União se tornou irreversível e o copperismo entrou em colapso.