Во время блокады Западного Берлина в 1948—1949 годах Рейтер стал настоящим символом и примером стойкости города против советской блокады.. В современную историю Германии вошла речь Эрнста Рейтера на руинах Рейхстага 9 сентября 1948 года, в которой он сравнил советскую однопартийную систему с гитлеровским режимом и призвал мировое сообщество не допустить падения Западного Берлина и которая начиналась словами: "«Народы мира! Взгляните на этот город!»". Рейтер стал вторым (после Конрада Аденауэра) послевоенным германским политиком, попавшим на обложку журнала «Тайм».