1794 kam es in Polen-Litauen zum Kościuszko-Aufstand gegen die russische Fremdherrschaft, bei dem Preußen den Freiheitskämpfern in den Rücken fiel. In der Folge lynchte der Mob in Warschau Helenas Onkel, dem man als Gründungsmitglied der russlandhörigen Konföderation von Targowica eine Mitschuld an der Niederlage im Russisch-Polnischen Krieg (1792) und an der zweiten Teilung Polens (1793) zuschrieb.