Сын врача испано-сефардского происхождения. В 1806 году поступил в артиллерийский институт в Копенгагене. Во время бомбардировки Копенгагена британцами в ходе Англо-датской войны в сентябре 1807 года фанен-юнкером участвовал в обороне города. В 1810 году получил патент офицера.