Tras su jubilación, Carls fue nombrado alcalde del distrito de Stormarn, con sede en Hamburgo-Wandsbek. Sin embargo, tras los bombardeos de Hamburgo en verano de 1943 (Operación Gomorra), tuvo que desplazar su sede a Bad Oldesloe. La administración del distrito ocupaba el edificio de la Escuela Profesional en la calle Königstraße. Menos de dos semanas antes del fin de la guerra, el 24 de abril de 1945, Bad Oldesloe fue reducido a cenizas por 300 bombarderos aliados. Entre los más de 700 muertos (en su inmensa mayoría civiles y muchos de ellos refugiados) se contó también el alcalde Carls, que con otras 29 personas se había refugiado en el sótano de la escuela.