Desenhador e cartógrafo, o militar realizou diversos projetos para a Marinha Portuguesa, muitos dos quais hoje encontram-se em museus e bibliotecas ao redor do mundo. Bernardo retratou a costa e a cidade em pleno processo de recuperação do terrível terremoto de Lisboa, marcado como um dos sismos mais mortíferos da história, apontando o que alguns historiadores chamam a pré-história da Europa Moderna. Os sismólogos estimam que o sismo de 1755 atingiu magnitudes entre 8,7 a 9 na escala de Richter. Foi em 1 de novembro de 1755.