Durante la guerra afgana-soviética de la década de 1980, muchos afganos abandonaron su país. Como resultado de los disturbios políticos, detenciones masivas, ejecuciones y otras violaciones de derechos humanos y la guerra civil, unos tres millones de refugiados afganos escaparon a Pakistán y unos dos millones a Irán. La migración comenzó en diciembre de 1979 (cuando la Unión Soviética invadió Afganistán con más de 100.000 soldados) y continuó durante la década de los 80. A finales de 1988, alrededor de 3,3 millones de refugiados afganos estaban alojados en 340 campos de refugiados a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán en Jaiber Pastunjuá. "The New York Times" informó en noviembre de 1988 que unos 100.000 refugiados vivían en Peshawar y más de dos millones vivían en Jaiber Pastunjuá (conocida en ese momento como la Provincia de la Frontera del Noroeste). En las afueras de Peshawar, el campo de Jalozai era uno de los campos de refugiados más grandes de la Provincia de la Frontera del Noroeste.