Après la défaite de l'Empire français de Napoléon I et le Congrès de Vienne, les provinces belgiques des anciens Pays-Bas autrichiens sont unies au Royaume des Pays-Pas de Guillaume pour former le Royaume-Uni des Pays-Bas. Celui-ci, tout en tenant compte de l’importance historique accordée à la culture de langue française, donna à la seule langue néerlandaise le statut de « langue nationale » afin de réduire l'influence des idées françaises. Le , Guillaume d'Orange, lui-même francophone, établit par arrêté royal le néerlandais comme langue officielle pour la justice et l'administration, mais sans exclure l'utilisation d'autres langues. Cette politique linguistique d'indépendance culturelle et politique face à la France contribua entre autres à la Révolution belge de 1830 et à la législation linguistique des premiers gouvernements unionistes.