Родился 21 апреля 1938 года в департаменте Морасан Республики Эль Сальвадор. В 1955 году он поступил в Военную школу им. Герардо Барриоса (), которую окончил в 1958 году в звании младшего лейтенанта пехоты. В 1974 году окончил курсы Генерального штаба Высшей военной школы в Мехико (Мексика). Проходил обучение в Школе Америк в Зоне Панамского канала, затем служил в частях сальвадорской армии, стал создателем современной службы армейской связи, был ответственным за обучение в Военной школе им. Херардо Барриоса. Сотрудничал с западногерманским социал-демократическим Фондом Фридриха Эберта и либеральным Фондом Фридриха Науманна, а также с рядом престижных мексиканских исследовательских центров. После службы в 1-й пехотной бригаде был в звании полковника Генерального штаба назначен заместителем начальника Военной школы им. Херардо Барриоса. В этой должности стал одним из главных организаторов переворота 15 октября 1979 года.