Первым тренером для юной Светланы стала её будущая свекровь заслуженный мастер спорта СССР по прыжкам в воду Наталья Тимошинина. С 1993 года Светлана начала выступать за сборную России и в этом же году завоевала свою первую крупную международную награду, став чемпионкой Европы в прыжках с вышки. В 1995 году на европейском первенстве Тимошинина вновь попала в призёры, став третьей. В 1996 году Тимошинина дебютировала на летних Олимпийских играх в Атланте. В прыжках с вышки российская спортсменка неожиданно не смогла преодолеть даже квалификационный раунд, став лишь 20-й