В 2000-ті роки острів перетворився на свого роду перевалочний пункт для нелегальних іммігрантів з Африки, які регулярно прибувають на Лампедузу в переповнених човнах і шлюпках у надії переселитися в Італію і почати там нове життя. Багато гинуть під час таких плавань. В 2008-му року на острів прибуло більше 23 тисяч нелегалів (італійці називають їх словом clandestini). На острові побудовано спеціальні табори для нелегальних іммігрантів, в яких їм надається медична допомога, тимчасове житло, їжа. Однак, ці табори з початком Європейської міграційної кризи переповнені і, у зв'язку з цим, умови утримання нелегалів різко погіршилися . У січні 2008 року сотні мігрантів втекли з табору і провели демонстрацію протесту з вимогами свободи і допомоги і проти умов утримання в таборі.