Die DDR nahm 1956 in Paris zum ersten Mal an einer Weltmeisterschaft teilte und erreichte den zwölften Platz. Einen Rang besser war sie 1962 in der Sowjetunion. Vier Jahre später steigerten sich die Männer aus Ostdeutschland und verpassten beim Turnier in der CSSR als Vierter nur knapp die Medaillenränge. 1970 in Bulgarien gelang ihnen der größte Erfolg in der WM-Geschichte der DDR. Die Mannschaft blieb bereits in der Vorrunde bei nur einem verlorenen Satz ungeschlagen. In der Finalrunde besiegte sie unter anderem den Titelverteidiger Tschechoslowakei, bevor es am vorletzten Spieltag eine 2:3-Niederlage gegen Japan gab. Im entscheidenden letzten Spiel gegen die Gastgeber gewann die DDR den fünften Satz nach deutlichem Rückstand und wurde Weltmeister. 1974 in Mexiko kam der Titelverteidiger auf den vierten Platz. Bei den nächsten Turnieren 1978 in Italien sowie 1982 in Argentinien wurde die DDR-Auswahl Neunter und Zwölfter. Anschließend konnte sie sich nicht mehr für die Weltmeisterschaft qualifizieren.