Tacitus gibt im 5. Buch der "Historiae" als Exkurs zur Darstellung des jüdischen Kriegs einen Abriss über das antike Judentum. Er verbriefte mit "Historiae" seine judenfeindliche Einstellung. So folgen Juden seiner Meinung nach keinem Glauben, sondern einem abstoßenden »Aberglauben« "(superstitio)", sie seien ein »abscheulicher Volksstamm« "(taeterrima gens)" und hätten für alle anderen Menschen nur »feindseligen Hass« "(hostile odium)" übrig. Sein Urteil war vernichtend: Die gesamte jüdische Lebensart sei »absurd und verächtlich« "(absurdus ordidusque)".