Hélène Poniatowska Amor is as dogter van Meksikaans-Poolse ouers in 1932 in die Franse hoofstad Parys gebore. Die familie van haar moeder Paulette Dolores Amor het hulle ná die onteiening van hul grondbesit gedurende die Meksikaanse Rewolusie in Frankryk gevestig. Haar vader Jean Evremont Poniatowski was van adellike Poolse afkoms.