En juin 1866, à la Bataille de Sadowa, la Prusse triomphe sur l'Autriche, en partie grâce au télégraphe. Dans l'Autriche conservatrice, cette déroute est perçue comme "la fin d'un monde". L'armée autrichienne, où près de la moitié des officiers sont encore issus de l'ancienne noblesse, et qui contrôle le "Telegraphen Korrespondantz Bureau", est discréditée. D'autant que Vienne a d'abord annoncé une victoire, exactement comme sept ans plus tôt lors de la défaite de Magenta. Les appétits de Bismarck, son Agence Continentale et son "Berliner National-Zeitung" inquiètent.