咸豊9年（1859年）、次兄の曽国華が三河の戦いで戦死したことをきっかけに湘軍に参加し、湖北巡撫胡林翼から兵1000人を預かり、黄州から潜山・太湖を転戦し、曽国荃に従って安慶の包囲に加わった。安慶包囲戦では太平天国軍の程学啓を寝返らせ、陥落に功績があった。