Der Besuch der Internationalen Elektrizitätsausstellung des Jahres 1881 in Paris faszinierte ihn so sehr, dass er sich gegen die Tradition seiner Familie für ein naturwissenschaftliches Studium entschied. Ab 1883 besuchte er die École normale supérieure und hörte die Vorlesungen von Jules Violle bis er im Jahr 1886 seinen Universitätsabschluss in Physikwissenschaft erhielt.