Franciszek Bem urodził się w 1839 w Samborze. Przed 1863 pracował jako dyetariusz konceptualny. Po wybuchu powstania styczniowego przyłączył się do walczących i służył jako podoficer w oddziałach Apolinarego Kurowskiego i Aleksandra Krukowieckiego. Uczestniczył w bitwie pod Miechowem 17 lutego 1863 i w bitwie pod Glanowem, gdzie został ranny.