Als in der Dritten Französischen Republik Ende der 1870er Jahre die Republikaner in Wahlen die Konservativen überflügelten und mit ihrer politischen Programmatik zum Zuge kamen, unternahmen sie eine Reihe von Schritten, um die Französische Revolution als bedeutendste historische Leistung im Nationalbewusstsein der Franzosen zu verankern. So wurde 1879 die Marseillaise offiziell als Nationalhymne bestätigt und 1880 der 14. Juli in Erinnerung an den Sturm auf die Bastille zum Nationalfeiertag erhoben. Zudem sorgten die Republikaner für eine verstärkte Berücksichtigung der Französischen Revolution im Geschichtsunterricht an den staatlichen Schulen und in der Forschung. In diesem größeren Zusammenhang steht der Beschluss des Pariser Stadtrats von 1885, an der Sorbonne eine speziell der Revolutionsgeschichte gewidmete Dozentur einzurichten.