Kariéru započal ve službách Hesenska-Kasselska. Dále byl v holandských službách, kde se stal plukovníkem v 3. pěším pluku Oranien-Nassau. V roce 1773 odešel do pruské armády. Roku 1777 byl Fridrichem II. jmenován generálmajorem. Bojoval ve válce o bavorské dědictví a v této válce na něho zaútočil generál Wurmser a po tomto útoku byl lankrabě Adolf vzat do rakouského zajetí. V roce 1780 opustil vojenskou službu a odešel na své panství do Barchfeldu.