Tone Cerer werd in 1916 geboren in de Sloveense stad Kamnik, toentertijd behorend tot het keizerrijk Oostenrijk-Hongarije. Zijn zwemcarrière werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog, maar hij nam in 1936 en in 1948 namens Joegoslavië deel aan de Olympische Spelen en was present op de EK zwemmen van 1938, 1947 en van 1950. Cerer won de bronzen medaille op de 200 meter schoolslag bij de EK 1938 en behaalde negen jaar later de zilveren medaille op diezelfde afstand. Een jaar erna, bij de Spelen van Londen, werd hij op die afstand vijfde. In de jaren vijftig emigreerde Cerer naar de Verenigde Staten.