El General Douglas MacArthur, como Comandante Supremo en el Área del Pacífico Suroeste, lideró a las fuerzas aliadas desde Melbourne, Brisbane y Manila. El Ejército japonés de la octava área, bajo las órdenes del General Hitoshi Imamura, fue el responsable tanto de la campaña de Nueva Guinea como de la de las Islas Salomón. Imamura dirigía desde Rabaul. El 18º Ejército japonés, liderado por el Teniente General Hatazō Adachi, fue responsable de las operaciones japonesas en el interior de Nueva Guinea.