Предположение Ямамото о том, что военно-воздушные силы являлись решающим фактором в современной морской войне, было подкреплено воздушным налётом британской авиации на порт Таранто, состоявшимся в ночь с 11 на 12 ноября 1940 года. Серьёзный урон нанесенный Королевским военно-морским силам Италии торпедоносцами «Суордфиш», взлетевшие с авианосца «Илластриес», показал уязвимость флота для атак с воздуха. В мае 1941 года важность ВВС была подтверждена, когда самолёты с британского авианосца «Викториес» потопили флагман германского флота, линкор «Бисмарк».