Μετά από τις καταστροφικές απώλειες της Ιαπωνίας στην Ναυμαχία του Μίντγουεϊ, στην οποία χάθηκαν τέσσερα από τα έξι αεροπλανοφόρα του στόλου, πάρθηκε η απόφαση να μετατραπεί το μη ολοκληρωμένο "Σινάνο" σε αεροπλανοφόρο. Η μετατροπή άρχισε τον Ιούνιο του 1942. Κατά την μετατροπή δόθηκε μεγάλη έμφαση στην θωράκιση του καταστρώματος πτήσης, παρόμοια με την σχεδίαση της Βρετανικής κλάσης "Illustrious". Το κατάστρωμα πτήσης σχεδιάστηκε να αντέχει βόμβες 454 κιλών, τις μεγαλύτερες στο οπλοστάσιο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού που μπορούσαν να φέρουν τα βομβαρδιστικά καθέτου εφορμήσεως. Το "Σινάνο" σχεδιάστηκε πρωταρχικά ως αεροπλανοφόρο υποστήριξης, με εκτεταμένες εγκαταστάσεις για επισκευές και μετασκευές αεροσκαφών. Το "Σινάνο" αυτό καθεαυτό, επρόκειτο να έχει ένα μικρό στόλο μαχητικών για αμυντικούς λόγους, αλλά δεν υπήρχε σκοπός να δρα ως αεροπλανοφόρο, παρά το μέγεθός του. Καθελκύστηκε επίσημα στις 5 Οκτωβρίου 1944, με Πλοίαρχο τον Τόσιο Άμπε. Με εκτόπισμα σε πλήρες φορτίο, 72.000 τόνους, το "Σινάνο" ήταν το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο που φτιάχτηκε ποτέ, μέχρι που ξεπεράστηκε με την καθέλκυση του "USS Forrestal" το 1954, το οποίο είχε εκτόπισμα 80.000 τόνους.