En 1856, les soldats chinois prennent d'assaut le bateau "La Flèche", un navire chinois enregistré à Hong Kong arborant le drapeau britannique et suspecté de piraterie, contrebande et commerce d'opium. Ils capturent 12 hommes et les emprisonnent. Les Britanniques et les Français envoient donc des canonnières sous les ordres de l'amiral Michael Seymour pour capturer les forts de Taku en . Ce sera la première bataille des forts de Taku. Au mois de juin de la même année, à la fin de la première partie de la Seconde guerre de l'opium, le Traité de Tianjin est signé et ouvre la ville au commerce étranger.