Tanmateix, la transició tot just acabava de començar i segueixen les prohibicions. També comença a haver-hi conflictes laborals com la vaga general del 3 de març de 1976 a Vitòria originada per l'acomiadament de setanta treballadors, que acaba amb la policia disparant indiscriminadament amb el resultat de 5 morts i 40 ferits, sota les ordres del ministre Manuel Fraga. Assabentat del fet, Llach es posa a treballar en una creació inspirada en el dolor i en la desesperació, neix "Campanades a morts", estrenada a Euskadi Nord a final del mateix any en un recital molt emotiu. Bona part d'aquest oratori mostra una certa influència de la cantata funeral "Illeta" (1953) del compositor donostiarra Francisco Escudero.