A carreira de Mendelson na televisão começou em 1961, na emissora KPIX-TV de São Francisco, onde criou anúncios de utilidade pública. A descoberta de alguns filmes antigos da Feira Mundial de São Francisco de 1915 resultou na primeira produção de Mendelson, um documentário intitulado "The Innocent Fair". O documentário foi o primeiro de uma série sobre a história da cidade, "San Francisco Pageant", pelo qual ganhou um prêmio Peabody.