Após a Finlândia declarar sua independência em dezembro de 1917, o comitê constitucional esboçou propostas para um governo republicano. Como diretor do conselho, Ståhlberg esteve envolvido no esboço das propostas constitucionais durante o ano de 1918, quando o impacto da Guerra Civil Finlandesa e os debates entre republicanos e monarquistas na constituição futura geraram várias proposituras. Suas propostas terminaram incluídas na constituição, em 1919. Em 1918, Ståhlberg apoiou a idéia de uma república ao invés de uma monarquia constitucional. Sua indicação como primeiro presidente da Suprema Corte Administrativa 1918 significou que ele abandonara seu papel como membro do Parlamento, e assim não esteve envolvido na eleição do príncipe Frederico Carlos de Hesse como rei da Finlândia em outubro daquele ano. A medida em que ficava claro que a Finlândia seria uma república, Stålberg também pregava a eleição direta do presidente, porém o Conselho de Estado escolheu o sistema de eleição por colégio eleitoral, apesar de o primeiro presidente ser eleito pelo parlamento.