Entonces sus opositores optaron por “utilizar” la ley e “inventarle” cargos, para que nadie pudiera votar por él, utilizando a un abogado venal. La policía y el juez de distrito recurrieron a versiones falseadas de sus discursos de campaña para acusarlo del grave delito de insulto a la autoridad en la figura del presidente y conato de rebelión, por llamar a Porfirio Díaz tirano e invitar a sus seguidores a defender hasta con la propia vida el proceso electoral por venir. Mientras sucedieron las elecciones, detenido y encarcelado en Nuevo León, fue posteriormente enviado a San Luis Potosí, donde logró huir hacia los Estados Unidos, después de ser liberado al pagar una fianza. Ya en los Estados Unidos, desde la ciudad de San Antonio, Texas, y reunido con sus colaboradores, lanza el Plan de San Luis el 5 de octubre de 1910. Dicho documento declaraba ilegal la elección presidencial de 1910 en la cual Porfirio Díaz resultó ganador, e invitaba a la población en México a sostener el ideal de “sufragio efectivo, no reelección”, mediante el levantamiento armado convocado en el mismo documento para el 20 de noviembre de 1910.