Il Grand Prix nasce nel 2007 come circuito di tornei collegato al ciclo mondiale 2009-2011. Nel complesso processo di riunificazione del titolo mondiale, la Federazione Internazionale degli Scacchi (FIDE) aveva deciso che lo sfidante del campione del mondo sarebbe stato stabilito in un "match dei candidati" tra il vincitore della Coppa del Mondo di scacchi 2009 e il vincitore del FIDE Grand Prix 2008-2010. Tuttavia nel novembre del 2008 la FIDE decise di reintrodurre il Torneo dei candidati a quindici anni dall'ultima edizione, perciò il Grand Prix avrebbe assegnato due posti al torneo a 8 partecipanti che avrebbe deciso lo sfidante del campione del mondo nel Campionato mondiale del 2012. Da allora il circuito si tiene con cadenza biennale come fase di qualificazione al Campionato del mondo.