Российская армия, ещё не забывшая суворовских побед, томилась позором кампании 1805 года, завершившейся разгромом российско-австрийских войск под Аустерлицем. В 1806 году Наполеон начал новую войну. Менее двух недель ему хватило, чтоб захватить Берлин, после чего он двинул армии на восток — к российским границам. "«При конце 1806 года опять возгорелась война с Францией, и кто мог участвовать в оной из петербургской молодежи, спешили быть причислены к действующей армии»", — вспоминал позднее участник тех событий князь Сергей Волконский. Подпоручику Глинке, только покинувшему кадетские стены, довелось помесить грязи, испытать холод и голод той войны. Сражаясь в битвах при Гуттштадте, Гейльсберге и Фридланде, ему довелось сопережить и позор нового разгрома российской армии. За достойное участие в первой для него войне был отмечен крестом ордена святой Анны.