Su carrera en el ejército se gastó principalmente en la inteligencia militar y sirvió en el gobierno de Pakistán Oriental como asesor militar de su ejército, luchando brevemente en la guerra civil con la ayuda de la vecina India. Tras su repatriación a Pakistán en 1973, continuó con su servicio militar en el ejército y, finalmente, ascendió como director general de inteligencia militar antes de asumir el cargo de estado mayor en el cuartel general del ejército. Nombrado como vicejefe de estado mayor del ejército en 1984, desempeñó un papel crucial en la estabilización de la administración de Presidente Zia-ul-Haq, y fue sucedido por el general Mirza Aslam Beg como jefe del ejército en marzo de 1987.