Le jeune Juif Simon Grunsztajn jouait parfois avec Jean et Paul Luiggi. Sous l'Occupation, sa famille échappe à la rafle des 16 et 17 juillet 1942 et quitte Paris. Simon Grunsztajn est confié à un fermier du Loiret, qui se croit dénoncé quelques mois plus tard et le renvoie à Paris en . Il y arrive de nuit, après le couvre-feu, mais les gens qu'il connaît ne lui ouvrent pas. Il va chez ses anciens camarades de jeux Jean et Paul Luiggi ; leur mère Léonie Luiggi lui ouvre et le prend en charge.