Василий Флавианович принимал участие в Первой мировой войне: сначала, в 1914—1914 годах, на Северо-Западном фронте, а затем, с 1916 по 1918 год — на Юго-Западном. Участвовал во фронтовой наступательной операция 1916 года, получившей название «Брусиловский прорыв». В апреле 1918 года полк, в котором служил Кретчмер, был расформирован — а сам он оказался в отставке.