A pesar de llevar una vida modesta y austera, más de una vez recurrió a la táctica de impresionar tanto a sus aliados como a sus adversarios con un gran lucimiento de riquezas y potencia real, como durante el Congreso de Frankfurt, al cual se trasladó en una carroza tirada por seis caballos, con los príncipes que le acompañaban a pie. No obstante esta demostración de riqueza, durante todo el período de conflicto la política sueca sufrió por la continua disminución de los recursos humanos y materiales, hecho que Oxenstierna no podía esconder a sus adversarios. De hecho, la conducción de la guerra de parte sueca estaba ligada a los acontecimientos sobre el campo de batalla, y la terrible derrota sufrida en la batalla de Nördlingen de 1634 frente a las tropas hispano-imperiales llevaron a Oxenstierna y a Suecia al borde de la ruina, obligándole a pedir explícitamente ayuda militar a Francia.