Без обзира на крајње објашњење, НЛО представљају међународни културни ‎феномен последњих 50ак година. Од средине 1990-их, НЛО су били предмет ‎интересовања великог броја књига, играних филмова, ‎‎песама, документараца и других медија. Теме везане за НЛО су ‎биле међу најпопуларнијим на раним компјутерским ‎‎билтенским системима, и милиони људи имају неки ниво ‎занимања за ту тему. Било је и познатих обмана у вези са извештајима о ‎НЛО, од којих су неке добиле значајну пажњу масовних ‎медија. НЛО су одиграли улогу у развоју туризма, као нпр. у ‎‎Розвелу, у Новом Мексику, месту наводног пада НЛО ‎‎(види Розвелски НЛО инцидент) ‎