Trong quan hệ với các nước xã hội chủ nghĩa, Brezhnev đề xướng học thuyết "chủ quyền giới hạn", học thuyết này đưa ra các hành động đe dọa cho đến can thiệp quân sự vào những nước cố gắng theo đuổi chính sách đối nội và đối ngoại độc lập với Liên Xô. Năm 1968, Brezhnev đồng ý cho quân đội các nước thuộc Khối Warszawa chiếm đóng Tiệp Khắc (·Chiến dịch Danube). Năm 1980, một cuộc can thiệp quân sự vào Ba Lan đang được chuẩn bị.