На следующий год Пуллер поступил в Военный институт штата Виргиния, но оставил учёбу в 1918, заявив что хочет «пойти туда где сейчас [находятся] орудия». Вдохновлённый действиями 5-го полка морской пехоты в сражении при Белло-Вуд он вступил рядовым в корпус морской пехоты и прошёл подготовку в учебном лагере на базе Пэррис-айленд, штат Южная Каролина.