Après la réorganisation, à l'automne de 1862, l'armée du Tennessee est prête pour l'action, en tant que deuxième corps. Cette action a lieu à Murfreesboro, lors de la bataille de Stones River. La bataille commence lorsque William Rosecrans et son armée du Cumberland , marchent vers le sud de Nashville contre Bragg à Murfreesboro. Bragg ordonne un assaut sur le flanc droit de l'Union, où les corps de George H. Thomas et Alexander McCook sont stationnés. Dans un assaut avant l'aube similaire à celui de Shiloh, le corps de Hardee est le fer de lance lorsque la division de McCown attaque à 5h30 du matin. Son attaque, ainsi que celle de Cleburne, jette l'ensemble de la force de l'Union en fuite, en repoussant les deux corps sur plus d'un kilomètre six cents (un mile). Fatigués et épuisés, ils s'arrêtent car Polk et son corps doivent terminer le travail. Leonidas Polk gère mal ses assauts, et tous les gains confédérés du corps sont perdus et non exploités. Finalement, il revient au corps de faire à nouveau le travail, et il repousse finalement la division de Sheridan, qui a maintenu Polk arrêté tout l'après-midi. La bataille autrement est un succès confédéré jusque-là, principalement en raison de Hardee et du corps. Les deux jours suivants décident de l'issue finale.