4 червня 1940, після розгрому англо-французьких військ під Дюнкерком, завершилася евакуація Британського експедиційного корпусу з пляжів Дюнкерка. Через кілька днів відведені останні союзні війська, що билися в Нарвіку. Британська армія втратила так останні форпости на континенті, узбережжя північної Норвегії до Іспанії перейшла під повний контроль Третього рейху. Велика Британія фактично лишилася без боєздатних військ, підготовлених для дії на суходолі Європейського театру воєнних дій. Водночас, обмежуватися діями лише ВПС і флоту британці не планували.