Nachdem die russischen Truppen zunächst durch die Schweden in der ersten Belagerung Narvas Ende 1700 eine schwere Niederlage erlitten, gingen sie ab 1702 wieder zur Offensive, zerstörten in mehreren Feldschlachten (Schlacht bei Erastfer, Gefecht bei Hummelshof) die kleine livländische Armee unter Wolmar Schlippenbach und gewannen einen Zugang zur bis dahin schwedisch besetzten Ostseeküste.