En 1803, la resolución de mediatización y secularización modificó a profundidad el mapa político y administrativo de Alemania. A favor de los Estados medianos y de Prusia, la reorganización reforzó la influencia de Francia. En 1805, la Tercera Coalición fue formada en la óptica de luchar contra los progresos del dominio francés en Europa. Su ejército fue derrotado en la Batalla de Austerlitz en diciembre de 1805. Triunfante, Napoleón Bonaparte continuó su trabajo de debilitamiento del Sacro Imperio Romano Germánico. El 12 de julio de 1806, promueve la asociación de dieciséis Estados alemanes en la Confederación del Rin, bajo influencia francesa. El 6 de agosto siguiente, Francisco I de Austria es forzado a renunciar a su título de emperador y debió disolver el Sacro Imperio.