V Sýrii se odehrávala občanská válka, v reakci na chemické útoky provedené pravděpodobně režimem Bašára al-Asada zvažovaly západní státy a USA v jejich čele vojenskou intervenci, ke které nakonec nedošlo. Válka v Sýrii významně přispěla k vytvoření Evropské migrační krize. Islámský stát vznikl na hranicích mezi Sýrií a Irákem 8. dubna 2013. V roce 2014 ovládal podle odhadů zhruba třetinu Iráku a v roce 2015 zhruba půlku Sýrie. 9. prosince 2017 ztratil poslední území v Iráku a 23. března 2019 v Sýrii. Éra Islámského státu (2013-2019) je považována za jeden z největších úspěchů mezinárodního islámského terorismu, který vznikl někdy na přelomu 60. a 70. let 20. století. Islámský stát také ovládal část Libye, Jemenu a Afghánistánu, navázal spojení s hnutím Boko Haram, které v roce 2015 ovládlo severovýchod Nigérie, a měl na svědomí mnoho teroristických útoků v Evropě a Severní Americe (např. masakr v Orlandu v roce 2016, při kterém zahynulo 49 lidí a pachatel, byl největší teroristický útok ve Spojených státech od 11. září). Islámský stát šokoval celý svět svou brutalitou a extremismem, čímž proti sobě postavil i odvěké nepřátele. Jeho vůdce Abú Bakr al-Bagdádí byl zabit 26. října 2019 na severozápadě Sýrie, které ovládaly prodemokratičtí rebelové a bojovníci napojení na al-Káidu. V roce 2019 se Islámský stát začal přesouvat z Blízkého východu do států Sahelu v Africe, v mnoha muslimských zemí však stále působí jako podzemní hnutí.