Teresa Villarreal González soutient le Parti Libéral Mexicain qui s'oppose à la dictature du président Porfirio Díaz (1876–1911). En , alors âgée de 18 ans, elle est forcée de fuir le Mexique avec son père, sa sœur et ses frères pour le Texas, en raison de la répression de leur activité par le régime Diaz. En , ils déménagent à St. Louis, Missouri, profitant de l' Exposition Universelle qui y a lieu et attire une communauté de radicaux de diverses causes. Là, ils développent des relations amicales avec des organisations américaines qui partagent les mêmes intérêts, tels que le Parti socialiste, la Fédération américaine du travail (AFL) et les travailleurs industriels du monde - IWW.