Nagy szerepe volt a Midwayi csatában és a Kelet-Salamon-szigeteki tengeri csatában 1942-ben, ahol azonban nem aratott jelentős győzelmet. A "Mucu" az első éveinek nagy részét a csendes-óceáni háborúban töltötte, kiképzésen. 1943 elején visszatért Japánba. Az év júniusában, az egyik hátsó lőszerraktára felrobbant, miközben horgonyzott. Az elsüllyedt hajón 1121 ember vesztette életét, köztük látogatók és kadétok. Az IJN vizsgálni kezdte a tragédia okát és arra jutott, hogy a robbanás az egyik kadét hibájából volt eredeztethető viszont ez nem volt bizonyítható és több elmélet is született a robbanás mivoltáról, ezért mint ismeretlen eredetű robbanás jegyezték fel. A haditengerészet elhallgatta a túlélők elől a süllyedés okát, nehogy károk keletkezzenek a tragédia miatt Japánban. A roncsok nagy részét renoválták a háború után, de néhány tárgy és ereklye megtekinthető Japánban, a hajó egy kis része pedig emlékeztet arra, hogy hol süllyedt el eredetileg a hajó.