Finalmente, el 8 de abril de 1940, las fuerzas armadas británicas lanzaron la Operación Wilfred, con el objetivo de sembrar minas en los alrededores de Narvik, en aguas territoriales noruegas. Coincidentemente, Alemania lanzó la invasión de Noruega (operación Weserübung) al día siguiente. Como parte de la operación armada, 10 destructores alemanes (cada uno con 200 soldados de infantería) fueron enviados a la zona de conflicto. Los viejos buques de guerra noruegos HNoMS Eidsvold y HNoMS Norge intentaron resistir la invasión, pero ambas embarcaciones fueron hundidas tras una corta y desigual batalla. La Armada Británica envió rápidamente sus naves al frente de batalla, entre las cuales de encontraba HMS Warspite, y tras las Batallas de Narvik logró hacerse con el control de la costa. Tanto los destructores alemanes que habían encabezado el intento de invasión, como otras naves alemanas que se encontraban en la zona, fueron destruidas.