Les Ottomans commencèrent à développer une marine au , principalement constituée de galères, qui s’illustra notamment dans la Méditerranée, avec des amiraux aussi célèbres que Khayr ad-Din Barberousse. Néanmoins, cette flotte atteint ses limites au , en Méditerranée lors du Grand Siège de Malte (1565) et de la bataille de Lépante (1571). Les expéditions navales ottomanes dans l'océan Indien permettent d'arrêter l'expansion de l'empire portugais mais les Ottomans se désintéressent des mers du Sud après 1589. Les défaites de Tchesmé (1770) et de Navarin (1827) marquent l'éclipse d'une marine techniquement dépassée.