Van der Linden deed al op 13-jarige leeftijd als wedstrijdzwemmer mee voor Nederland aan de Paralympische Zomerspelen 1980 te Arnhem, daarna is Van der Linden gaan basketballen en in die sport uitgekomen op vijf achtereenvolgende Paralympische Spelen (1988, 1992, 1996, 2000 (op deze spelen was hij vlaggendrager tijdens de openingsceremonie) en 2004). Voor het Nederlands team heeft hij 525 interlands gespeeld.