Le bâtiment sert aux Expositions universelles de 1855, de 1878 et de 1889, et est utilisé pour les salons artistiques de 1857 à 1897, expositions agricoles et horticoles, concours hippiques, fêtes et cérémonies publiques… En 1881, il est le lieu d'exposition de la première Exposition internationale d'Électricité, restée célèbre pour le nombre important d'inventions qui y sont montrées pour la première fois au grand public et qui inaugurent un nouvel âge d'innovation pour la production et le transport d'électricité.