由于通过婚姻和继承得来的一大笔财富，沃里克在1450年代成为了英国政治的中心。原本，他是亨利六世的支持者；然而，由于与萨默塞特公爵埃德蒙·蒲福的地产争端，使得他与约克公爵理查德联合反抗国王的政令。从这场冲突中，他获得了具有战略意义的加来指挥官职位，这个职位将在未来几年使他受益匪浅。宫廷内的政治冲突后来变成了全面的叛乱，在韦克菲尔德战役中约克公爵被杀，沃里克的父亲索尔兹伯里也被杀。然而，约克公爵的儿子后来在沃里克的帮助下获胜，加冕为英王爱德华四世。爱德华四世最初在沃里克的支持下能够顺利地统治英格兰，但两人后来因外交政策和国王选择迎娶伊丽莎白·伍德维尔而决裂。在为扶持爱德华的兄弟克拉伦斯公爵乔治称王的阴谋失败之后，沃里克反而让亨利六世重新登上王位。然而，胜利是短暂的：在1471年4月14日，沃里克在巴尼特战役中被爱德华击败，并最终被杀。