No século XVIII isso levou à uma série de grandes potências europeias como a Áustria, Prússia, Grã-Bretanha e França à mudarem várias vezes suas alianças para impedir a hegemonia de um país ou aliança. Uma série de guerras surgiram, pelo menos, do desejo de manter o equilíbrio de poder, incluindo a Guerra da Sucessão Espanhola, Guerra de Sucessão Austríaca, a Guerra dos Sete Anos, Guerra da Sucessão Bávara, e as Guerras Napoleônicas.