Su talento para la pintura de retratos pronto se hizo evidente y rápidamente superó a otros pintores del estudio de Pfyffer. Su oportunidad llegó cuando su hermana Johanna se casó con un hombre de negocios de Berlín. Johanna y su esposo acordaron dejarla vivir con ellos allí, y ella encontró un lugar como estudiante en una clase especial para mujeres impartida por Karl Gussow. En 1882, tuvo su primera exposición con un marchante de arte en Zúrich y fue bien recibida. Ese mismo año, siguió a una amiga a París, donde encontró un puesto en los estudios de Carolus-Duran y Jean-Jacques Henner. En 1887, ya podía mantenerse a sí misma con las ventas y las comisiones y ya no tuvo que depender de sus padres. Participó en el Salón de París y ganó la Medalla de Plata en la Exposición Universal (1889). Expuso su trabajo en el Edificio de la Mujer en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, Illinois.