Gli OdA furono formati dal Comitato Centrale della SED il 29 settembre 1953 a seguito dei moti operai del 1953 avvenuti tre mesi prima, repressi con violenza dalla "Volkspolizei" e dal Gruppo di forze sovietiche in Germania. La rivolta anti-governativa minacciò la RDT e la SED al potere e fu considerata come un atto "controrivoluzionario".