À la fin de la guerre sino-japonaise (1894-1895), le , est signé le traité de Shimonoseki par lequel Taïwan est cédée à l'empire du Japon. La perte de Taiwan constituerait pour de nombreux nationalistes chinois une autre critique de la dynastie Qing, laquelle était de plus en plus affaiblie car incapable de moderniser sa gouvernance. L'île de Taïwan restera possession japonaise jusqu'à la défaite du Japon, face aux États-Unis, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945. Ces derniers rendent alors Taïwan à la République de Chine, laquelle fut considérée comme État successeur de la Chine sous les Qing.