4 декабря 1939 года «Херндон» вернулся в распоряжение ВМС США, после ходовых испытаний пришёл 23 января 1940 года на базу Гуантанамо и вступил в так называемый «Нейтральный патруль» Карибского моря. В июле — августе осуществлял патрулирование зоны Панамского канала и участвовал в тактических учениях, а также учениях по борьбе против субмарин.