Den första januari 1994 klockan 00.30 på morgonen inleddes zapatisternas uppror i den mexikanska delstaten Chiapas. Med krav på jämlikhet, rättvisa, demokrati och frihet för alla mexikaner tågade de zapatistiska rebellerna in i och intog sju städer, San Cristóbal de Las Casas, Ocosingo, Las Margaritas, Altamirano, Chanal, Oxchuc och Huixtan. Med "Första deklarationen från Lacandóndjungeln" meddelade man omvärlden och i synnerhet Mexikos regering att: "Ya Basta!" (Nu får det vara nog!). Det revolutionära arvet och namnet "zapatisterna" kom från Emiliano Zapata, revolutionären stod på småböndernas sida under den Mexikanska revolutionen 1910-1917. Han menade: "Hellre dö stående än leva på knä"