Am 20. Oktober 1944 landeten Truppen der 6. US-Armee am südlichen Leyte Valley und leiteten damit die Schlacht um Leyte ein. Den 55.000 Japanern standen über 200.000 Amerikaner gegenüber. Der Großteil der 102. Division hatte sich in den Bergen in Zentral-Leyte nördlich von Ormoc eingegraben, während ihre linke Flanke von der 1. Division, ihre rechte Flanke von der 16. Division gedeckt wurde. Bis Ende Dezember 1944 waren die überlebenden japanischen Verteidiger an die Westküste Leytes gedrängt, wo sie verzweifelt versuchten, das immer noch von Japan besetzte Cebu zu erreichen. Dies gelang aus Mangel an Transportschiffen nur Wenigen.