La ville de Sapporo, au Japon, est choisie en pour être la ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 1940. En 1938, les Japonais décident de ne pas organiser les Jeux, affirmant que l'organisation des Jeux épuiserait les ressources du pays. Le Comité international olympique (CIO) se tourne alors vers la ville hôte des Jeux olympiques d'hiver de 1936, Garmisch-Partenkirchen, ce qui aurait fait d'elle la seule ville à accueillir deux Jeux consécutifs. L'invasion de la Pologne par l'Allemagne en rend cette idée difficilement envisageable, et l'Allemagne retire sa candidature par la suite. La Finlande pense pouvoir accueillir les Jeux et se propose au CIO, mais l'invasion de ce pays par l'Union soviétique met fin à tout espoir de voir des Jeux olympiques se dérouler en 1940. Les Jeux olympiques d'hiver de 1944 sont attribués à Cortina d'Ampezzo, en Italie, en 1939. Le prolongement du conflit rend leur organisation impossible, et une seconde olympiade se passe sans que les Jeux soient célébrés.