ミッドウェー海戦後の1942年（昭和17年）7月14日、日本海軍は第八艦隊（司令長官三川軍一中将、参謀長大西新蔵少将、参謀神重徳大佐ほか）を新編する。南東方面戦域の拡大にともない、一コ艦隊で内南洋と外南洋を担当するのは負担が重すぎた事、南東方面の日本陸軍第17軍との兼ね合いなどが、第八艦隊新編の主な理由である。