1945年第二次世界大戰末期軸心國成員之一的大日本帝國在海外勢力節節敗退，在日本本土也面臨著東京大空襲、長崎和廣島遭受美國原子彈攻擊。內閣總理大臣鈴木貫太郎和政府內部軍隊商討如何終止戰爭，希望能夠儘早結束災難的昭和天皇在御前會議表明接受波茨坦條約，並請日本放送協會製作昭和天皇親口錄製的終戰詔書全文的黑膠唱片，打算在1945年8月15日正午播放。不料15日凌晨，為阻止這段玉音放送的主張本土決戰的陸軍軍官，發布軍事動員令控制皇居；叛亂最終被平息，受降的錄音準時播送至日本各地，正式宣告結束戰爭。所謂「最漫長的一日」，就是在昭和天皇宣稱將要無條件投降的那一刻起、到宮城事件叛軍被鎮壓之後的24小時。