Die Pakistan Peoples Party (PPP) übernahm die Regierungsgewalt nach den Parlamentswahlen 1970. Die Regierungsgewalt wurde nach der Unabhängigkeit Bangladeschs an die PPP übergeben. Die Regierung stützte sich auf die Sozialdemokratie und prägte somit den Alltag in Pakistan. Einige Historiker sind jedoch der Meinung, dass einflussreiche politische Parteien nicht dazu bereit waren, den Wahlsieg der PPP 1970 anzuerkennen. Der Geheimdienst Pakistans versuchte gemeinsam mit der Armee mehrmals die Regierung von Bhutto zu stürzen. Bhutto schickte 1976 sieben Generäle in den Ruhestand und erklärte Zia-uk-Haq zum neuen Armeechef. Zia bot Bhutto den Rang eines zivilen Kommandanten der pakistanischen Armee an.