民國39年（1950年）1月1日，胡宗南在西昌任職西南军政长官公署代长官。1月中旬，「中國共產黨西康区委员会」在成都組建，着手进军攻擊西康。2月1日，中共軍隊进驻雅安，2月7日，中共「西康军区」在雅安成立。3月12日，中共軍隊发動西昌戰役，3月21日，共軍包圍西昌县，3月26日晚，胡宗南与他的同僚与部属贺国光（西康省政府主席）、赵龙文（秘书长）等10人登機緊急撤離赴海南岛。3月27日，共軍进占西昌县城，4月中旬，西昌戰役結束，近3萬名中華民國國軍潰散。10月初，共軍向西藏的康區首府昌都發起攻擊，10月19日攻占昌都，10月24日戰役全部結束，西康省转而由共产党控制。