L'amiral Koga demeure un adepte de la recherche de la « bataille décisive », mais à l'été de 1943, au début de la campagne des îles Salomon, les combats n'opposent principalement que des unités légères. À l'automne, les tentatives d'interception des forces aéronavales qui effectuent des raids dans le Pacifique central, contre les îles Marshall et l'île de Wake sont infructueuses. La double offensive de la Marine américaine, dans l'archipel des Salomon et dans le Pacifique central (Campagne des îles Gilbert et Marshall) entraine des bombardements qui vont, de fait, priver la Marine impériale japonaise de ses très importantes bases de Rabaul () et de Truk, le “Gibraltar du Pacifique” (). Les grands bâtiments sont basés plus à l'ouest dans les Palaos