Zu Beginn des Feldzugs in Italien 1859 erhielt Espinasse das Kommando über die 2. Division des 2. Armeekorps unter Patrice de Mac-Mahon, überschritt am 3. Juni bei Turbigo den Ticino und beteiligte sich am 4. Juni 1859 am Sturm auf Magenta. Im Begriff, mit seinen Zuaven ein von Tiroler Jägern besetztes Haus am Eingang des Dorfes zu erstürmen, streckte ihn eine Kugel zu Boden. Er hatte nur ein Alter von 45 Jahren erreicht. Der Kaiser ließ seinen Leichnam im Invalidendom zu Paris beisetzen.