A abertura formal de relações diplomáticas com o Japão, no entanto, começou com o Americano Comodoro Perry em 1852-1854, quando Perry ameaçou bombardear Edo ou fazer um bloqueio ao país. Ele obteve a assinatura da Convenção de Kanagawa em 31 de Março de 1854. Em 1858, a derrota chinesa na Segunda Guerra do Ópio deu mais um exemplo concreto da força de liderança dos Japoneses na Ásia.