Kurz bevor er Profi wurde, startete er in auf der Bahn der Werner-Seelenbinder-Halle in Berlin beim traditionsreichen Rennen "1001-Runde", das er mit seinem Partner Jan Breur überlegen gewann. Knetemann, auch bekannt unter dem Namen „de Kneet“, galt in den 1970er Jahren als einer der besten Radrennfahrer der Welt. Er konnte über 130 Siege erringen, darunter zehn Etappensiege bei der Tour de France, zwei beim Amstel Gold Race und einen bei Paris–Nizza. Höhepunkt seiner Karriere war der Sieg bei der Straßenweltmeisterschaft 1978 auf dem Nürburgring.