Родился 2 июля 1937 года в деревне Болотниково, ныне Ржаксинского района Тамбовской области. На момент начала Великой Отечественной войны его семья проживала в Мурманске, в 1941 году её эвакуировали обратно в Тамбовскую область, где проживали родители отца. В октябре 1942 года отец семейства погиб в боях с финнами за станцию Масельгская. После этого Владимир с матерью и двумя младшими сёстрами отправились в Мурманск по железной дороге, но были вынуждены осесть в соседнем городе Кировск — так как областной центр ещё бомбила немецкая авиация.