Sul finire degli anni 30 passò al Giornale d'Italia del quale divenne corrispondente di guerra imbarcato su alcune navi della Regia Marina. Si trovò quindi ad essere spettatore di scontri con la flotta inglese nei quali la Regia Marina subì disastrose sconfitte: la Battaglia di Punta Stilo (9 luglio 1940), la "Notte di Taranto" (12 novembre 1940) e la "Battaglia di Capo Matapan" (23 - 29 marzo 1941). Da questa esperienza nacque il suo primo libro "Il paradiso dei marinai" (1942), una raccolta di racconti in parte autobiografici. Nello stesso anno, conclusa la sua parentesi bellica, fu assunto dal Corriere della Sera come vice-caporedattore.