ニコラは、父ニコラと母イェレナ・カルロヴィッチ（後にクロアチアのバンとなるイヴァン・カルロヴィッチの姉妹）の子としてズリン村で生まれた。彼は1529年の第一次ウィーン包囲で頭角を現し、1542年には400人のクロアチア兵と戦いに加わることで敗色濃厚であったペシュトから帝国軍を救った。この働きのために彼はバンに任命された。1542年、彼はソムリョの戦いでオスマン帝国軍と戦った。