Tento útok měl napravit reputaci rakousko-uherské armády, která během prvního válečného roku utrpěla na východní i srbské frontě obrovské ztráty a v prosinci po porážka na Kolubaře musela ustoupit z těžce vybojovaného srbského území. Ruský postup až ke karpatským průsmykům navíc přímo ohrožoval centrální oblasti monarchie. Oddíly generála Alexeje Brusilova obsadily 20. listopadu Lupkovský průsmyk a ruská armáda plánovala na jaře skrze Karpaty postoupit na území Uher, což by znamenalo fatální porážku Rakousko-Uherska. Prosincové vítězství u Limanowé zajistilo Rakušanům alespoň čas na vybudování lepších postaveních na předních svazích karpatského oblouku.