Après avoir passé plusieurs mois à reprendre des forces -sa santé étant défaillante depuis la campagne aux Antilles-, Sir George revint à son poste en janvier 1782, hissant sa marque sur le "Formidable" de 98 canons. Après un court engagement le , il finit par affronter la flotte française du comte de Grasse au large de l'archipel des Saintes le . Les Français, malgré leur infériorité numérique, pouvaient compter sur la qualité et la puissance de leur bâtiments, cependant, les Britanniques, utilisèrent lors de cette bataille de nouvelles pièces d'artillerie : les carronades, extrêmement efficaces à courte portée, qui eurent tôt fait de balayer les ponts français sous une averse de mitraille. Après un combat de plus de onze heures, cinq français se rendirent (dont le "Ville de Paris", vaisseau amiral de 104 canons) et un autre coula. La bataille des Saintes fut sujet à controverse, puisqu'on ne sait toujours pas qui du contre-amiral Hood ou de Rodney avait décidé de briser la ligne française. Les mérites de cette victoire ne peuvent être ôtés à aucun des deux commandants. De manière certaine, un coup de vent désorganisa la ligne française, permettant aux Anglais de la briser en deux emplacements. Cette défaite sauva la Jamaïque, contre laquelle Français et Espagnols préparaient une opération de débarquement. Rodney écrivit alors : « En deux petites années, j'ai capturé deux amiraux espagnols, un Français et un hollandais. »