La politica di Metaxas di tenere la Grecia al di fuori della Seconda guerra mondiale venne meno di fronte alle brusche richieste di Mussolini nell'ottobre 1940, egli richiese i diritti d'occupazione di alcuni siti strategici in terra greca ma ricevette una semplice risposta da Metaxas "Alors, c'est la guerre" (in francese, Allora è guerra), che venne recepita dal sentimento popolare greco in una sola parola "Okhi", cioè "No" in greco. L'Italia invase la Grecia dall'Albania il 28 ottobre.