Dobrynja Nikititsch war ein Bogatyr und ist vor allem als Drachentöter bekannt. Er wird in den Epen in der Regel als Dienstmann am Hofe Wladimirs des Heiligen dargestellt, der dem Fürsten und seiner Familie am nächsten steht und eine Anzahl von Aufgaben übernimmt, die von anderen Rittern abgelehnt werden. Die ersten Bylinen zu dieser literarischen Figur gehen auf die Zeit vor der Mongolenherrschaft in Russland zurück und beschreiben einen Verwandten Herzog Wladimirs. Inwieweit dieser Figur ein historisches Vorbild zugrunde lag, ist unklar. Die ältesten Epen zu Dobrynja Nikitisch stammen vermutlich aus dem Gebiet Nowgorod.