コパ・アメリカ1993終了後すぐ、アルゼンチンは1994 FIFAワールドカップ・南米予選を戦う必要があった。コロンビア、パラグアイ、ペルーと同組となり、アウェーでのペルー戦 (1-0) とアウェーでのパラグアイ戦 (3-1) には勝利したが、アウェーでのコロンビア戦 (1-2) には敗れた。ホームでは、ペルー戦 (2-1) に勝利し、パラグアイ戦 (0-0) に引き分けたが、1993年9月5日にエル・モヌメンタルで行なわれたコロンビア戦には0-5で信じられない敗北を喫した。5点差での敗北は1958 FIFAワールドカップ (1-6) 以来だった。コロンビアにはカルロス・バルデラマ、フレディ・リンコン、ファウスティーノ・アスプリージャ、などの名選手がおり、予選無敗で本大会出場を決めただけでなく、アルゼンチンをオセアニア地区代表との大陸間プレーオフに回らせた。この大敗後、アルゼンチン最大のスポーツ誌である誌は真っ黒の表紙で「喪」に服した。オセアニア地区代表のオーストラリアとのプレーオフに際して、バシーレ監督はマラドーナに代表復帰を要請した。マラドーナはこれに承諾して、代表に合流するためにシドニーに飛んだ。シドニーで開催されたファーストレグは0-0の引き分けだったが、ブエノスアイレスで開催されたセカンドレグではバティストゥータが試合唯一の得点となる決勝点を挙げ、アルゼンチンは本大会出場を決めて目的を達成した。