Египет, который после 1882 года стал владением Британской империи, оказался под угрозой удара османских войск. Суэцкий канал имел важнейшее значение для британцев, поскольку связывал Европу с британскими доминионами: Индией, Австралией, Новой Зеландией. Захват Суэцкого канала позволил бы Османской империи прервать кратчайший морской путь из Франции и Великобритании в их восточные колонии.