En noviembre de 1808 Napoleón invade España al frente de una ejército de más de 250.000 soldados, llamado Grande Armée. El 10 de ese mes derrota al ejército español en la Batalla de Gamonal (Burgos), el 30 del mismo mes obtiene una gran victoria en la Batalla de Somosierra que provocará que entre sin oposición el 2 de diciembre en Madrid.