Papst Pius XII. nahm Carlos María de la Torre 1953 als Kardinalpriester der "pro hac vice" zur Titelkirche erhobenen Titeldiakonie "Santa Maria in Aquiro" in das Kardinalskollegium auf. Er war der erste Kardinal aus Ecuador. Bei mehreren Anlässen vertrat er den Papst als päpstlicher Legat. Nach dem Tod des Papstes nahm er am Konklave 1958 teil. Er nahm an der ersten Session des Zweiten Vatikanischen Konzils teil. Am Konklave 1963 nahm der fast 90-jährige Kardinal aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr teil.