Fu ottimo artigliere e ne dette prova ad Alte Veste e a Lützen. A capo dell'esercito cattolico insieme al cardinale-Infante riportò nel 1634 una schiacciante vittoria contro l'esercito protestante nella battaglia di Nördlingen, che gli conferì una gloria imperitura. Dedito all'alcool, ai banchetti e alla vita mondana, la propria condotta contrastava con le miserabili condizioni delle truppe e ancor più della popolazione civile dell'Europa del tempo. Successivamente fu impegnato in Alsazia e Lorena dove subì alcuni rovesci che si ripeterono nelle campagne militari sostenute contro il generale svedese Johan Banér nel 1636-1638.