Swietłana 8 razy biła rekord świata w skoku o tyczce. Na Mistrzostwach Świata w Lekkiej Atletyce była druga w 2001 roku w Edmonton i pierwsza w 2003 roku w Paryżu. Wygrała mistrzostwa Europy w 2002, była pierwsza również Halowe Mistrzostwa Świata w 2003 roku, a w 2004 roku w Budapeszcie była trzecia. Przez długi czas pozostawała liderką w tej konkurencji, rywalizując głównie z Amerykaną Stacy Dragilą, jednak ich era skończyła się wraz z triumfalnym wejściem na światowe imprezy Isinbajewej.