In China hield Bourdrez zich van 1931 tot 1933 voornamelijk bezig met wegenbouw. Samen met zijn Volkenbondcollega adviseerde Bourdrez de Chinese regering bij de aanleg van het eerste netwerk van verharde wegen tussen de grote steden in het Oosten van China. Vanaf 1933 ging Bourdrez zich steeds meer bezighouden met waterbouwkundige vraagstukken. China had in die tijd regelmatig te maken met enorme overstromingen. Vooral de overstroming in Centraal-China in 1931 was catastrofaal, met tussen de 400.000 en 4 miljoen doden tot gevolg.