Lors des événements de 1830, il devient président de la Commission de sûreté publique instaurée le par le gouverneur provincial pour maintenir l'ordre public et éviter les pillages. Cependant lorsque Charles Rogier décide la constitution d'un gouvernement provisoire composé de trois membres, il se tourne vers Émile d'Oultremont, "véritable puissance dans le pays de Liège qui a pour lui la noblesse". Les drapeaux des journées révolutionnaires à Bruxelles porteront son nom. Mais à l'égal de nombreux membres de la noblesse, il prend ses distances vis-à-vis de la Révolution belge, en particulier des émeutes.