Le cuirassé "Vittorio Veneto" fut épargné lors du raid anglais sur Tarente en novembre 1940. Il participa en mars 1941 à la bataille du cap Matapan. Attaqué par les avions du HMS "Formidable", il fut gravement endommagé par une torpille de sur bâbord et fit route vers Tarente à vitesse réduite. Les croiseurs lourds "Pola", "Fiume" et "Zara" qui l'escortaient vers Tarente furent coulés par la flotte britannique lors de cette bataille.