Quando o Primeiro Exército Canadense foi formado no exterior em 1942, o objetivo do Tenente-General McNaughton era manter as contribuições do Canadá ao Exército Britânico juntas para liderar o ataque através do canal no noroeste da Europa. Duas brigadas da 2ª Divisão Canadense lideraram a malfadada Batalha de Dieppe em 1942. Além desse esforço, o Exército não viu o combate até julho de 1943. Em 1943, porque o governo canadense queria que as tropas canadenses entrassem em ação imediata, a 1ª Divisão de Infantaria Canadense, 1ª Brigada Blindada Canadense e 5ª Divisão Blindada Canadense foram destacados do Exército para participação na Campanha Italiana.