Assegnato con altre unità australiane (gli incrociatori e HMAS "Shropshire" e il cacciatorpediniere "Warramunga") al Task Group 77.3, il 20 ottobre l'"Arunta" partecipò ai bombardamenti preliminari in appoggio allo sbarco delle forze statunitensi a Leyte nelle Filippine. Il 25 ottobre seguente il cacciatorpediniere fu presente alla decisiva vittoria alleata nella battaglia del Golfo di Leyte contro la flotta giapponese, partecipando agli scontri nella zona dello stretto di Surigao; l'unità australiana operò poi nelle acque attorno a Leyte fino al 16 novembre, quando rientrò a Manus per rifornirsi. L'"Arunta" tornò nelle acque delle Filippine all'inizio di gennaio 1945 per appoggiare lo sbarco dei reparti statunitensi nel Golfo di Lingayen nel nord di Luzon previsto per il 9 del mese; il 5 gennaio, mentre era in rotta per Luzon, la flotta alleata subì un pesante attacco aereo giapponese: un velivolo "kamikaze" si schiantò nelle vicinanze dell'"Arunta", causando due morti e cinque feriti tra l'equipaggio colpito dalle schegge dell'esplosione ma danni materiali lievi che furono riparati in mare, consentendo all'unità di proseguire con la navigazione e supportare gli sbarchi a Lingayen con i suoi grossi calibri. Dopo gli sbarchi la nave tornò poi a Leyte per più consistenti lavori di riparazione.