Selim war ein talentierter Heerführer und Staatsmann. Er nahm an verschiedenen Kriegen an der Seite seines Suzeräns, der Hohen Pforte, teil. Es waren der Osmanisch-Polnische Krieg 1672–1676, Osmanisch-Russische Krieg 1676–1681 (in dessen Verlauf er 1678 gestürzt und durch Murad Giray ersetzt wurde, ein Vorgang, dem sich Selim in seiner Karriere mehrmals beugen musste) oder am Krieg der Heiligen Liga gegen die Osmanen 1684–1700. Im Letzteren verhinderte er an der Nordostflanke des Osmanischen Reiches im Kampf gegen Polen und Russland dessen Kollaps.