Diante dos crescentes desentendimentos entre as potências ocidentais e a URSS, esta acabou por se retirar do Conselho dos Aliados. Em 1º de junho de 1948, os Aliados ocidentais, reunidos em Londres, anunciaram planos de estabelecer um Estado alemão ocidental. Dias depois, em 18 de junho, foi anunciada a criação de uma nova moeda, o "Deutschemark", para circular no setor ocidental da Alemanha. Três dias depois, o velho "Reichsmark" saía de circulação, sendo substituído por essa nova moeda - cujas cédulas haviam sido impressas, secretamente, nos Estados Unidos. Em represália, os soviéticos, em junho de 1948, bloquearam os acessos terrestres (ruas, ferrovias e metrô) a Berlim Ocidental. Três semanas depois, também os canais seriam bloqueados. O bloqueio terrestre provocou o colapso do abastecimento da cidade e, para restabelecê-lo, os Estados Unidos e seus aliados recorreram ao corredor aéreo criado três anos antes, surgindo assim a famosa ponte aérea ("Luftbrücke"), que abasteceu Berlim Ocidental entre 26 de junho de 1948 e 12 de maio de 1949.