Был кузнецом по профессии. Принимал участие в Гражданской войне в Финляндии, воевал на стороне красных, был осужден к 3 годам лишения свободы, но вскоре приговор был отменён. В 1921 году он переехал в Хельсинки, где начал работать водителем автомобиля и заниматься борьбой в клубе "Helsingin Jyry".