I 1904 var Benoist blant sponsorene til et mislykket fartøy, en flygende maskin som lignet på et helikopter som ballongføreren John Berry forsøkte å fly under årets verdensutstillng, også kjent som St. Louis Worlds Fair. Mens han gikk på utstillingen så han en observasjonballong, bundet til et 305 meter langt tau og demonstrasjoner med glidefly utført av William Avery, en medarbeider til den kjente flypioneren Oktav Chanute. Til tross for svikt i Berrys fly som Benoist så på messen, ble hans interesse for luftfart vekket og han rettet sin videre karriere mot den.