Im Zuge der erfolgreichen russischen Brussilow-Offensive trat das neutrale Rumänien Ende August 1916 in den Krieg gegen die Mittelmächte ein. Die rumänische 1. Armee unter General Culcer brach vom Süden her bis zu 80 Kilometer tief in Siebenbürgen ein und besetzte Kronstadt (Brașov). Die Front verlief quer über einen Gebirgszug, dem durchgehend fast 2000 Meter hohen Czibin-Gebirge (Zibinsgebirge), dem sich nach Osten das Fogarascher Gebirge anschloss. Am 29. August rückte die Vorhut der rumänischen 4. Infanterie-Division in Kronstadt ein. Die rumänische 3. Division nahm Törzburg und schob Truppen vorsichtig gegen Zărnești vor. Die 1. Armee wollte am rechten Flügel mit der Alt-Lotrugruppe (2. Division) defensiv zu bleiben, die Mitte sollte den Roten-Turm-Pass und die Übergänge in das Zoodt-Bachtal öffnen und auf Hermannstadt vorrücken.