Encargado en el puesto de radio de tercera clase, fue asignado al crucero USS Honolulu (CL-48) fondeado en Pearl Harbor en 1941. El joven estuvo a bordo del navío durante el ataque de los japoneses, el día 7 de diciembre. A partir de aquí, fue testigo de muchas de las batallas del Pacífico, como la Batalla de Midway, la Batalla de Guadalcanal y la Batalla de la Isla de Santa Cruz.