12 ноября 1940 года британский флот атаковал итальянскую базу Таранто, потопив один линкор и серьезно повредив еще 4 корабля. В марте 1941 года эскадра британского флота нанесла поражение итальянскому флоту у побережья Греции (Сражение у мыса Матапан). 24 мая 1941 года немецкие и британские корабли сошлись морском сражении в Северной Атлантике. В ходе этого боя немецкий линкор «Бисмарк» потопил британский крейсер «Худ», на котором погиб вице-адмирал Холланд. Однако британские корабли начали преследовать немецкий линкор и потопили его 27 мая. В августе 1941 года в условиях стремительного наступления немецких войск на Восточном фронте советский Балтийский флот вице-адмирала Трибуца (225 кораблей) совершил Таллинский переход в Кронштадт, потеряв 62 корабля.