Popowa odnosiła wiele sukcesów w sporcie akademickim. Podczas akademickich mistrzostw świata (UIE), rozgrywanych zwykle w ramach światowego festiwalu młodzieży i studentów) zdobyła złoty medal w skoku w dal 1 1955 w Warszawie, brązowy w tej konkurencji w 1854 w Budapeszcie i brązowy w biegu na 100 metrów w 1957 w Moskwie. Wywalczyła również srebrne medale w biegu na 100 metrów na akademickich mistrzostwach świata (FISU) w 1957 w Paryżu i na letniej uniwersjadzie w 1961 w Sofii.