Γεννήθηκε το 1892 στο Μπίλεφελντ της Γερμανίας και το 1911 κατετάγη στον γερμανικό στρατό. Κατόπιν έλαβε μέρος στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου τιμήθηκε δύο φορές με το μετάλλιο του Σιδηρού Σταυρού. Αργότερα σταδιοδρόμησε στις φινλανδικές ένοπλες δυνάμεις συμμετέχοντας και στον Φινλανδικό Εμφύλιο. Επανήλθε στον γερμανικό στρατό το 1934 και αργότερα μετατάχτηκε στη Λουφτβάφε.