Cho dù "William D. Porter" đi đến khu vực Tây Thái Bình quá trễ để tham gia cuộc đổ bộ ban đầu lên Leyte, chiến sự vẫn còn đang diễn ra khi nó đi đến vịnh San Pedro. Không lâu sau khi nó đến nơi, máy bay đối phương xuất hiện để tấn công các con tàu tại nơi thả neo. Chiếc máy bay thứ nhất trúng đạn phòng không của một tàu khu trục gần đó trước khi bay đến tầm bắn của nó; và khi chiếc thứ hai xuất hiện, các khẩu pháo 5-inch của chiếc tàu khu trục cùng hỏa lực phòng không của các tàu vận chuyển đã bắn nó nổ tung ngay trên không.