據普羅科匹厄斯描述，在汪達爾戰爭期間，貝利撒留的艦隊明顯至少有一部分的船隻裝上了三角帆，使三角帆可能在當時已經是快速大帆船的標準配備，與之同時，傳統的正方形帆在中世紀導航的使用逐漸減少。這些第六世紀的快速大帆船是單層（）的，很可能有50個槳，每邊25個槳。與使用的希臘式船隻不同，快速大帆船的槳直接從船身伸出。在其後第九世紀至第十世紀的快速大帆船是雙層（）的，兩個槳層（）之間以甲板分隔，第一層槳層位於甲板下方，而第二層槳層則位於甲板上方。伐槳的人員需要在登艦行動時與船上的海軍陸戰隊並肩作戰。希臘學者克里托斯·馬克里普雅思（）認為一艘有120個槳手的快速大帆船中，槳手的分佈是每一邊25個在甲板下方，35個在甲板上。這些船的整體長度大概是32米。儘管大多數現代的船隻只有一枝桅杆（或），但大型的雙層快速大帆船可能需要至少兩枝桅杆才可以有效率地運作，假設給這個尺寸的船使用一個三角帆會達到不可控制的大小。這船隻是由兩個位於船尾（）的四分舵控制轉向，船尾還有一個以帳篷（）覆蓋著的船長的泊位（）。船頭（）則以升高的前甲板（）為特色，估計用於卸載希臘火的虹吸管下方，