С 10 сентября 1943 года полковник М. М. Заикин — командир 143-й стрелковой дивизии 3-й армии. Дивизия под командованием Заикина воевала до конца войны на Центральном, с октября 1943 — на Воронежском, с октября 1943 — на 1-м Украинском, с марта 1944 — 2-м Белорусском, с июля 1944 по май 1945 — на 1-м Белорусском фронтах. Участвовала в Черниговско-Припятской операции (6 сентября 1943 года освободила город Конотоп), в Битве за Днепр и в Киевской наступательной операции (17 ноября освободила город Коростень). В ходе Киевской оборонительной операции 19—24 декабря 1943 года в районе посёлка Чоповичи Житомирской области дивизия остановила наступление танковой дивизии вермахта на Киев. Затем дивизия участвовала в Житомирско-Бердичевской операции, в ходе которой 29 декабря 1943 года дивизия второй раз участвовала в освобождении города Коростень, а 11 января 1944 года умелым обходным манёвром и ударом с тыла освободила город Сарны, и в Ровно-Луцкой наступательной операции. Тогда за умелое руководство дивизией полковник Заикин получил второй орден Красного Знамени.