Größtenteils auf dem Gebiet Innerkartlien liegt die seit 1922 autonome, 1990 in der Periode des Zerfalls der Sowjetunion proklamierte Republik Südossetien. Mehrheitlich von Osseten bewohnt, strebt Südossetien die staatliche Loslösung von Georgien beziehungsweise den Anschluss an die russische Teilrepublik Nordossetien-Alanien an. Südossetien war lange international nicht anerkannt, aber im Zuge des Kaukasuskrieges 2008 erfolgte am 26. August 2008 die Anerkennung als unabhängiger Staat durch Russland (gleichzeitig mit der Anerkennung Abchasiens), sowie später durch einige andere Staaten. Etwa 95 Prozent der Südosseten besitzen die russische Staatsbürgerschaft, welche sie seit dem Zerfall der UdSSR und der Unabhängigkeit von Georgien erwerben konnten.