Полностью разделял идеи Яна Гуса, объявил себя продолжателем его дела; кроме того, осуждал богатство и тех, кто им владел. 30 июля 1419 года, обнаружив, что во время богослужения двери костёла Святого Стефана заперты, гуситы взломали их, выгнали из храма священника и всех служащих, разграбили плебанию, после чего Ян Желивский совершил в храме таинство Вечери Господней под двумя видами. Далее процессия во главе с Желивским, неся Святые Дары, направилась к Новоместской ратуше. Ян Желивский возглавил «демонстрацию» пражан, направлявшихся к зданию ратуши, где заседал городской магистрат. В процессии были, главным образом, прихожане его храма. Желивский нёс над толпой чашу для причастия. После того, как в неё кто-то бросил камень, он указал на ратушу, туда ворвалась толпа и выбросила «отцов города» из окон на предварительно поставленные пики и мечи. Кровавая бойня, вошедшая в историю как Первая пражская дефенестрация, стала началом гуситских войн.