Первое письменное упоминание Брагина обнаруживается в Ипатьевской летописи и датируется 1147 годом. Северские князья Ольговичи и Давыдовичи во время борьбы с киевским князем Изяславом Мстиславичем разграбили и разорили Брагин. Черниговские князья с помощью половцев стремились отомстить киевскому князю Изяславу Мстиславичу за разорение черниговских городов. В 1187 году киевский князь Рюрик Ростиславич подарил Брагин жене своего сына, Ростислава, Верхуславе, дочери суздальского князя Всеволода Юрьевича. В 1241 году город был разграблен и сожжён монголо-татарами.