Практично від самого заснування руху активісти РАІ брали участь у різних протестних акціях, зокрема в захопленні острова Алькатрас від листопада 1969 до червня 1971 року і так званому марші на Вашингтон у жовтні 1972 року. Найвідомішою акцією руху стало захоплення 1973 року селища Вундед-Ні, яким активісти висловлювали протест щодо політики уряду США стосовно індіанців. У своїй протестній діяльності РАІ іноді виступав у союзі з афроамериканським Рухом Чорних пантер. До середини 1970-х років масштаби діяльності організації зросли, її члени активно вимагали припинення господарського використання закріплених за індіанцями земель федеральним урядом, однак до 1978 році центральне керівництво руху фактично припинило своє існування — як через внутрішні розбіжності, так і через арешт багатьох видатних його діячів. Проте групи в окремих штатах діють і донині. Однією з найвідоміших акцій руху після 1978 року було зайняття 1981 року частини Чорних пагорбів у штаті Південна Дакота з вимогою до уряду повернути ці землі індіанцям. До 1993 року на території США залишалося два відділення руху, в Міннеаполісі і Денвері, між якими існують значні ідеологічні розбіжності.