У серпні 1939 р. Нацистська Німеччина та СРСР підписали пакт Молотова – Ріббентропа, яким розділили Східну Європу на сфери впливу. Прибалтійські держави (Литва, Латвія та Естонія) стали частиною російської сфери. СРСР розпочав підготовку до окупації та включення цих територій. По-перше, він наклав договори про взаємодопомогу, за якими країни Балтії погодились дозволити військові бази для радянських солдатів на їх території. Подальші кроки були затримані зимовою війною з Фінляндією. Навесні 1940 р. Війна закінчилася, і СРСР посилив свою риторику, звинувачуючи Прибалтику в антирадянській змові. Литва отримала радянський ультиматум 14 червня 1940 року. Через два дні пішли майже ідентичні ультиматуми Латвії та Естонії. СРСР вимагав дозволити необмеженій кількості радянських військ проникнути на територію держави та сформувати більш прорадянський уряд. Ради дотримувалися напівконституційних процедур, примусово перетворюючи незалежні країни Балтії на радянські соціалістичні республіки. Вони сформували прорадянські народні уряди та провели показові вибори до народних парламентів. Анексія Литовської РСР, Латвійської РСР та Естонської РСР була завершена до 6 серпня 1940 року.