Józef Chłopicki nació en la localidad de Kapustyn, en Volinia, por aquel entonces parte del Imperio ruso (en la actualidad Ucrania) el 14 de marzo de 1771. Se enroló en el ejército polaco en 1785 a la edad de diecisiete años, para tratar de liberar al pueblo polaco de las tropas rusas, en la denominada Insurrección de Kościuszko.