Nel 2005 Ariel Sharon, primo ministro israeliano, ordinò il ritiro delle forze israeliane e degli insediamenti dalla striscia di Gaza. L'ICRC, le Nazioni Unite, e varie organizzazioni per i diritti umani considerarono Israele come occupante "de facto" della Striscia di Gaza a causa del controllo operato sui confini, sullo spazio aereo e sulle acque territoriali. L'anno seguente Hamas vinse le elezioni. Questo risultato sconcertò Israele, gli Stati Uniti e il Quartetto, i quali chiesero ad Hamas di accettare tutti i precedenti accordi, riconoscere a Israele il diritto di esistere e rinunciare alla violenza; quando Hamas rifiutò, gli aiuti all'autorità palestinese vennero revocati.