Après des études de droit à l'école du Panthéon à Paris, il s'engage dans le combat pour l'indépendance belge. Il vouait alors une passion pour l'épisode des "insurgents" américains et l'implication de Lafayette dans ce combat. Il prend donc la direction d'une compagnie de volontaires parisiens dès 1830. Il intègre l'armée belge l'année suivante, avec l'autorisation du gouvernement français et en conservant sa nationalité.