В рядах финских красногвардейцев участвовал в гражданской войне в Финляндии. В марте 1918 года с отрядом красногвардейцев вернулся в Петроград и был направлен в Олонецкую губернию для отражения белофинской интервенции. Осенью 1918 года прошёл подготовку на командных курсах в Петрограде, был назначен комиссаром 1-го финского полка, воевал на Западном фронте.