Nel 2015, un rapporto delle Nazioni Unite documentò vasti abusi dei diritti umani all'interno dell'esercito eritreo e dichiarò:Infatti, la durata indefinita del servizio nazionale, le sue terribili condizioni - tra cui la detenzione arbitraria, la tortura, la tortura sessuale, il lavoro forzato, l'assenza di congedo e la paga ridicola - e le implicazioni che ha per la possibilità di qualsiasi individuo di fondare una famiglia, una vita familiare e condizioni di lavoro favorevoli fanno del servizio nazionale un'istituzione in cui pratiche simili alla schiavitù sono di routine.Molti renitenti eritrei sono fuggiti in Europa e in Israele dall'inizio della crisi migratoria europea. Dal 2002, i giovani eritrei sono costretti a fare il servizio militare illimitato che include il lavoro forzato. Nel settembre dello stesso anno, il governo eritreo arrestò giornalisti di spicco e lasciò lavorare solo i media filogovernativi.