В 1914 году Россия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Война приняла затяжной характер. В Восточной Европе Россия противостояла Германии и Австро-Венгрии, на Кавказе Османской империи. Первоначально успешное наступление русской армии в Восточной Пруссии закончилось поражением под Танненбергом. Тем не менее на фронте против Австро-Венгрии русским войскам удалось одержать крупную победу (Галицийская битва) и занять Галицию. Кампания 1914 года оказалось в целом успешной для России. Однако в 1915 году в армии наступил снарядный голод, и летом германо-австрийским войскам удалось прорвать русский фронт. Кампания завершилась серьёзным отступлением русской армии и потерей Польши и Литвы. В 1916 году русские войска вновь провели крупное успешное наступление на австро-венгерском направлении (Брусиловский прорыв). На кавказском направлении боевые действия велись очень успешно для России, турецкие войска были разгромлены в Эрзурумском сражении.