Résistante au nazisme, elle passe une grande partie du Troisième Reich en exil ou en détention. En 1945, elle déménage dans ce qui va devenir la zone d'occupation soviétique et, après , l'Allemagne de l'Est. Elle y devient la première secrétaire générale de la Ligue démocratique des femmes d'Allemagne (DFD), l'organisation organisation féminine de masse de la RDA.