En 1937, Georges Truffaut, échevin des travaux publics de la ville de Liège, décide de créer une exposition internationale à Liège afin d'inaugurer, après dix ans de travaux, le canal Albert, un axe de transport majeur dans le transport fluvial. La création de ce canal va améliorer les échanges fluviaux internationaux et donc, l'économie du pays.L'exposition en question a pour but de mettre en valeur les progrès techniques liés à la thématique de l'eau et s'appellera donc : L'Exposition internationale de la technique de l'eau. Elle est le reflet des nouvelles ambitions liégeoises : se moderniser et donner l'image d'une ville dynamique et industrieuse.