On connait jusque dans l'anecdote les circonstances de la publication de la lettre : à son retour à Auxonne, Bonaparte se rendit à plusieurs reprises chez Jean-François Xavier Joly, imprimeur de la ville de Dole à qui il confia le travail. L’imprimeur racontera dans une lettre adressée à Claude-Nicolas Amanton, maire de la ville d'Auxonne, que Bonaparte se présenta chez lui, vêtu d’une carmagnole et d’un pantalon de toile blanche rayée de bleu, chapeau rond, à huit heures du matin. Il avait parcouru à pieds les quatre lieues du trajet aller qui séparent les deux villes pour lui proposer d’imprimer la lettre. Il restait au lieutenant en second autant de chemin à parcourir pour retrouver son régiment. Deux jours après, il était à nouveau chez l’imprimeur pour vérifier la feuille d’impression et, devant être de retour à Auxonne à onze heures précises, sans s’asseoir, il ne prit le temps de prendre qu’un doigt de vin. Le reste des épreuves fut examiné lors d’un voyage suivant qu’il fit. La lettre fut publiée et nuit à la réputation de Buttafoco dans l'île. Ironiquement, ce sera pourtant lui, quelques années plus tard, qui représentera les Corses aux États généraux, après le 14 juillet 1789.