1941年6月、独ソ戦が始まると枢軸国側に立って参戦し、ドイツ軍のオデッサ侵攻、スターリングラード攻防戦、カフカス侵攻を支援した。しかし、ドイツ軍と比較して装備が劣っていたルーマニア軍はドイツ軍の補助的な役割しか与えられなかった。特に、スターリングラード攻防戦においてルーマニア軍は、ソ連軍の反攻により短期間で壊滅し、この戦いにおけるドイツ軍の敗北の一因となった。以後、枢軸軍は劣勢に回り、ヤッシー＝キシニョフ攻勢の影響で赤軍が迫ると、1944年8月23日の国王ミハイ1世が起こした宮廷クーデターにより失脚。戦後、ミハイ・アントネスクらと共にソ連に捕らえられてルーマニア共産政権に引き渡され、戦犯としてブカレスト郊外ので銃殺刑に処された。