Le gouvernement finlandais a recruté des hommes pour servir avec la "Waffen-SS" pour un mandat de deux ans au début de 1941, bien que les négociations sur les détails se soient prolongées jusqu'à la fin du mois d'avril. Cela retarde leur arrivée jusqu'en mai et les quelque 400 hommes ayant une expérience militaire de la guerre d’hiver avaient été envoyés dans la division SS "Wiking" à la mi-juin, puis dispersés dans la formation. Les volontaires inexpérimentés sont retenus pour suivre une formation puis regroupés dans le bataillon SS motorisé du Nord-Est ("SS Freiwilligen Batallion Nordost") le juin. À la fin du mois, le bataillon compte environ hommes. Il est renommé bataillon de volontaires finlandais de la "Waffen-SS" le . Des volontaires supplémentaires ont été recrutés au cours des prochains mois pour porter l'effectif à environ hommes. L'unité est envoyée sur le front de l'Est au début du mois de , où elle est rattachée au Corps d'Armée du SS-"Regiment Nordland" de la division SS "Wiking", en tant que bataillon. Le bataillon participe à la bataille du Caucase au milieu de 1942 et à la troisième bataille de Kharkov qui s'ensuivit au début de 1943, obligeant les Allemands à évacuer le Caucase après leur défaite lors de la bataille de Stalingrad. Le mathématicien Rolf Nevanlinna était président du comité du bataillon de volontaires finlandais de la Waffen-SS. hommes ont servi au sein du bataillon au cours de son existence. 255 d'entre eux ont été tués au combat, 686 blessés et 14 autres portés disparus.