Expeditionsmedlemmarna häcklades av lokalbefolkningen för sin primitiva utrustning och annorlunda utseende, men geologen, professor Edgeworth David från Universitetet i Sydney, som hade deltagit i Nimrodexpeditionen år 1907–1909 tillsammans med Ernest Shackleton, hjälpte och försvarade dem. Den 19 november 1911 lämnade de Sydney och kom fram till Ross shelfisen den 16 januari året efter. I Kainan Bay mötte de Roald Amundsens fartyg "Fram" som låg och väntade på honom under hans expedition till Sydpolen. De hade dock svårt att kommunicera då de inte hade något gemensamt språk.