El 12 de març del 2013 presidí la missa "Pro eligendo romano pontifice", amb la que començà el conclave per elegir el successor de Benet XVI. A la seva homilia, Sodano agraí el pontificat de Benet XVI, manifestant que " futur papa «ha de promoure sense parar la justícia i la pau» i que un bon pastor «ha de donar la vida pels altres»", a més de fer una crida a la unitat de l'Església.