Maximilian trat in sächsische Dienste als Junker in das Leibregiment zu Fuß ein. Mit dem Regiment nahm er am Krieg gegen Polen teil. Er blieb neun Jahre Junker, da er die 100 Dukaten für die Offiziersstelle nicht aufbringen konnte. Nachdem Friedrich II Schlesien erobert hatte, wurde von Pannewitz als Kornett in das Husaren-Regiment Nr. 6 (Hoditz) versetzt. Am 2. Mai 1742 wurde er Seconde-Lieutenant. Am 17. Mai 1742 kämpfte er in der Schlacht bei Chotusitz und im Zweiten Schlesischen Krieg am 15. Dezember 1745 in der Schlacht bei Kesselsdorf.