Nella prima gara della stagione, in Argentina, Watson conquistò subito la prima fila. Per una vettura motorizzata Alfa Romeo la prima fila mancava dal Gran Premio di Spagna 1951. Il gran premio iniziò bene con Watson che prese subito la testa. Dopo essere stato superato da Hunt, sfruttò un'uscita di pista del pilota della McLaren per tornare al comando. La gara però s'interruppe al quarantaduesimo giro, per la rottura del semiasse. Fu sfortunata anche la gara successiva, in Gran Premio del Brasile. A lungo sul podio virtuale, il nordirlandese si ritirò dopo un contatto con Patrick Depailler.