Os dois atuaram na Segunda Guerra Mundial. Ambos estavam presentes na Batalha da Calábria em julho de 1940 e depois foram alvos de ataques aéreos britânicos em novembro, quando o "Conte di Cavour" foi torpedeado. Ele ficou encalhado e seus reparos não foram finalizados antes da rendição italiana em setembro de 1943. O "Giulio Cesare" enquanto isso escoltou diversos comboios e participou de batalhas contra os britânicos. Ele escapou para Malta em 1943 depois da rendição italiana e foi entregue a União Soviética em 1949, sendo renomeado para "Novorossiysk", porém afundou em 1955 depois de bater em uma mina, enquanto o "Conte di Cavour" fora desmontado em 1946.