就任後に施行したいくつかの経済政策の失敗と、1979年のイラン革命に前後した石油危機などから、在任中は高インフレと不況が国内を覆うことになった（カーターショック）。外交において降りかかった様々な問題に傾注した結果、これらの国内問題を解決することはできなかった。1979年3月28日にはスリーマイル島原子力発電所事故も起こっている。なおエネルギーの生産と調整に関与する内閣レベルの組織であるエネルギー省（1977年）と、教育行政を管掌する教育省の設立（1979年）を行った。エネルギー省の設立は在任前後に起きたオイルショックを受けてのことである。以前は教育行政は保健教育福祉省（現在の保健福祉省）によって行われていた。