1998 gingen die McLaren-Piloten als Favoriten auf den Titel in die Saison. Allerdings war es Häkkinen, der die Weltmeisterschaft für sich entschied. Coulthard erzielte nur einen Sieg beim Großen Preis von San Marino und stand bei fünf McLaren-Doppelsiegen als Zweiter auf dem Podest. Für Schlagzeilen sorgte er beim Regenrennen in Spa-Francorchamps. Nach dem Start prallte er, nachdem er im Regen die Kontrolle über seinen Rennwagen verloren hatte, gegen die Begrenzungsmauer. Wegen der Gischt sahen einige Fahrer das Wrack nicht und es kam zu einer Massenkarambolage, in die 13 Autos involviert waren. Nachdem das Rennen abgebrochen wurde, konnte Coulthard zum Neustart mit dem Ersatzwagen antreten. In der Mitte des Rennens kam es zu einer Kollision mit Michael Schumacher. Schumacher führte das Rennen an und fuhr bei der Überrundung von Coulthard auf den McLaren auf, verlor ein Vorderrad und musste das Rennen aufgeben. Als die beiden in der Boxengasse aufeinander trafen, kam es zu einer lautstarken Diskussion zwischen den Rennfahrern. Am Saisonende belegte Coulthard erneut den dritten Gesamtrang.