Am 8. September 1970 berief ihn Papst Paul VI. zum Erzbischof von Boston. Die Amtseinführung folgte am 7. Oktober desselben Jahres. Als Bischof nahm er sich der Probleme von Landarbeitern und der am Rande der Gesellschaft lebenden Menschen an. Am 5. März 1973 wurde als Kardinalpriester von "Santa Susanna" in das Kardinalskollegium aufgenommen und nahm als solcher an den beiden Konklaven im August und im Oktober 1978 teil.