10. februarja 1939 je umrl Pij XI., papež Achille Ratti. Ob sedemdesetletnici njegove smrti (2009) zgodovinarji v njem vedno bolj odkrivajo "velikega papeža" in sicer papeža, ki je znal držati krmilo Cerkve vedno čvrsto, kljub tolikim perečim vprašanjem tistih let; kot na primer vladavina fašizma, nacizma, Španska državljanska vojna in Mehiška revolucija (s preganjanjem vernikov v vseh teh totalitarnih režimih).