Первым боевым крещением специалистов радиоразведки Разведывательного управления РККА стало их участие в Гражданской войне в Испании. В 1936 году в Испанию была отправлена большая группа специалистов, которая была разбита на 4 сводные группы радиоразведки, действовавшие в Валенсии, Мурсии, Мадриде и Барселоне. Группы радиоразведки, оборудованные коротковолновыми и длинноволновыми радиопеленгаторами и приёмниками, занимались радиоперехватом сеансов связи противника и определением их местонахождения методом синхронного пеленгования. Большой вклад радиоразведка внесла в срыв действий националистов по штурму Мадрида в марте 1937 года. Также радиоразведка выполняла функции предупреждения войск и мирного населения об авиационных налётах противника.