În septembrie 1939, Uniunea Sovietică a încercat să invadeze Finlanda (Războiul de Iarnă), dar, în ciuda dimensiunilor reduse ale adversarului său, a suferit înfrângeri importante. Vladimir, care a fost recrutat, a fost ucis patru luni mai târziu, la comanda tancului său, în timpul luptelor care au avut loc în Carelia occidentală. Mama Valentinei, Elena Fiodorovna Tereșkova, s-a mutat apoi cu cei trei copii ai ei la Iaroslavl, unde și-a găsit un loc de muncă într-o filatură locală de bumbac. Valentina Tereșkova a fost școlarizată între 10 și 17 ani. Când a părăsit școala, a început să lucreze într-o fabrică de anvelope înainte de a deveni muncitoare la filatura unde lucrau deja mama și sora sa. A urmat și cursuri prin corespondență la Școala Tehnică pentru Industria Ușoară, unde va obține o diplomă în 1960.&lt;BR&gt;