Jeho dětským snem bylo stát se cirkusovým akrobatem, tak ho matka zavedla do gymnastiky na Fakultu tělesné výchovy a sportu k jednomu z tehdejších trenérů Jiřímu Krátkému. Brzy poté, co začal pravidelně trénovat, se stal přeborníkem Prahy v kategorii mladších žáků. Při tréninku si ho všiml Frank Towen, tanečník, choreograf a pedagog, který se tehdy na fakultě staral o taneční výchovu mladých sportovců, a pohybově nadaného devítiletého chlapce nasměroval do baletní přípravky v Národním divadle. V roce 1962 nastoupil na Pražskou konzervatoř. Velký vliv na jeho pozdější profesionální rozvoj měla Zora Šemberová, vyučující na konzervatoři, známá také jako první interpretka "Julie" v Prokofjevovu baletu Romeo a Julie z roku 1938. V roce 1967 získal stipendium a studoval na londýnské Royal Ballet School. Tam mu také choreograf John Cranko nabídl členství ve věhlasném souboru Stuttgart Ballet. Na léto se vrátil do Čech a po invazi vojsk Varšavské smlouvy v roce 1968 emigroval z Československa do Německa.