Originalmente construido en 1927 con el nombre de Aeropuerto Municipal de Chicago ("Chicago's Municipal Airport)" y llamado "munie" por los pilotos, en 1937 es declarado el aeropuerto más ocupado del mundo. Tras la Batalla de Midway en 1942 el aeropuerto continuó jugando un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial y fue usado como base militar por la capacidad de su pista de aterrizaje y su posición en el centro de los Estados Unidos.