Die Diktatur von Ioannis Metaxas führte zum Bruch mit der royalistischen Tradition der Familie. Kartalis wurde zum politischen Anhänger der Republik, offen für neue Ideen und moderne ideologische Strömungen seiner Zeit. Er beteiligte sich an mehreren Initiativen gegen die Diktatur. Mit dem Ausbruch des griechisch-italienischen Krieges meldete er sich als Freiwilliger in die Armee.