Influența lui Kennan a scăzut rapid când Dean Acheson a devenit secretar de stat, reușind să-l bată pe George Marshall în 1949 și 1950. Acheson nu a considerat "amenințarea" sovietică mai degrabă politică și a văzut blocada de la Berlin începând cu iunie 1948, primul test sovietic al unei arme nucleare în august 1949, revoluția comunistă în China o lună mai târziu, și începutul Război coreean în iunie 1950 ca dovadă. Truman și Acheson au decis să delimiteze sfera de influență occidentală și să creeze un sistem de alianțe. Kennan a susținut într-o lucrare că Asia continentală este exclusă din politicile de "restrângere", scriind că Statele Unite au fost "mult supraexpuse în întreaga lor gândire despre ceea ce putem realiza și ar trebui să încercăm să realizăm" în Asia. În schimb, el a susținut că Japonia și Filipine ar trebui să servească drept "piatra de temelie a unui sistem de securitate din Pacific".