Al maig de 1915, amb l'entrada d'Itàlia a la Primera Guerra Mundial, fou nomenat comandant en cap de la defensa del Tirol des del seu quarter general a Bozen. Les seves tropes menys equipades i en inferioritat numèrica queden a la defensiva. Al març de 1916, comanda l'11 Exèrcit i participa en l'ofensiva d'Asiago dirigida per Conrad von Hötzendorf, el seu exèrcit va avançar fins a la seva unió amb el 3r exèrcit però no van poder arribar-hi. L'ofensiva de Brussílov al Front Oriental obliga a posar fi a aquest progrés davant l'obligació d'enviar tropes a Galítsia.