Après les victoires sur l'Autriche en 1859 (Magenta et Solferino), puis l'armistice de Villafranca, l'Autriche cède la Lombardie à la France, qui la rétrocède au Piémont et réclame la Savoie et Nice. Par le traité de Turin du , le roi Victor-Emmanuel II consent à céder le duché de Savoie et le comté de Nice, après consultation des populations : le roi délie alors ses sujets savoyards qui approuvent cette annexion par un plébiscite en avril 1860.