Es va col·locar en el lloc d'inspector general del Servei imperial de duanes a un britànic, Horatio Nelson Lay, que es va organitzar a l'abril de 1861. Aquesta oficina es va desenvolupar des de la inspecció de duanes, que s'havia creat en el 1854 com a resposta a l'amenaça d'atac sobre Shanghai per part dels rebels Taiping. L'oficina es va dissenyar per a establir els aranzels de forma igualitària i generar nous ingressos per a la cort manxú de la importació de productes estrangers. La principal tasca de Lay era la de vigilar tots els aspectes dels ingressos procedents de la importació marítima i supervisar als inspectors xinesos que recaptaven els aranzels en els ports del tractat. Més que una innovació aquesta mesura va ser la institucionalització d'una pràctica que es venia realitzant des de 1854.