Margaret Thatcher, souvent qualifié d’intransigeante, ne cède pas face à la grève de la faim de certains prisonniers de l’IRA en 1981, pour obtenir de Londres le statut de prisonnier politique. À la suite de cela, elle échappe le 12 octobre 1984 à une bombe de l'IRA qui fera quatre morts dans un hôtel de Brighton. De plus, elle reste intraitable face à la grève des mineurs de 1984-1985. À la suite de l’échec d’une des grèves les plus importantes de l’après-guerre, le Premier ministre réduit considérablement le pouvoir des syndicats, pour la plupart très puissant à l’époque, cela marque la fin d’une époque pour le syndicalisme anglais.