Bei Kriegsbeginn trat er als Sanitätsoffizier in die französische Armee ein. Nach dem Waffenstillstand vom 22. Juni 1940 ging er nach Vichy-Frankreich und leitete und reformierte medizinische Einrichtungen in Périgueux und Sarlat (Dordogne). Dort traf er mit seiner Frau und den vier Kindern zusammen, die aus dem besetzten Elsass geflohen waren.