17世紀後半、「大選帝侯」フリードリヒ・ヴィルヘルムの治世にはプロイセンがヨーロッパ大国として成長する基礎を築いた。1653年に常備軍を設立し、その成果としてワルシャワの戦い（1656年）、フェールベリンの戦い（1675年）、クルシュー潟越えの追撃戦（1679年）が挙げられ、またと海外植民地のブランデンブルク領黄金海岸とアルガンも同時期に設立された。1685年のポツダム勅令によりヨーロッパ各地から追放されたプロテスタント（主にユグノー）の移民誘致も成功をおさめた。フリードリヒ・ヴィルヘルムの治世よりブランデンブルク＝プロイセンの中央集権化が推進され、の影響力が削がれるようになった。