黎塞留一生极富于外交政治才幹，是三十年战争（1618年－1648年）的實際推动者和幕后策劃人之一，在三十年战争前期，法国并不是完全公开的与哈布斯堡王朝对抗，而是通过秘密的资助哈布斯堡王朝的敌人。比如，资助尼德兰从西班牙（此时尚属于哈布斯堡王朝）独立、資助瑞典國王古斯塔夫二世進攻奧地利哈布斯堡王朝。後來這樣的政策隨著法國中央集權及國力加強而改變，首先在1628年－1631年的曼托瓦及蒙費拉托爵位繼承戰爭中，他出兵-{zh-cn:意大利;zh-tw:義大利;zh-hk:義大利}-，動搖了哈布斯堡家族在-{zh-cn:意大利;zh-tw:義大利;zh-hk:義大利}-的霸權，之後當瑞典初次退出三十年戰爭後，他讓法國於1635年全面參戰，最終擊垮奥利瓦雷斯公爵執政的西班牙，並取代西班牙的陸上霸權。