Schmidt tog i 1939 til Finland med en kammerat for at blive frivillig i Vinterkrigen, men blev ikke hvervet. Da den tyske besættelse af Danmark begyndte, befandt Schmidt sig i Sverige, hvorfra han forsøgte at komme til Norge for at deltage i modstandskampen der. Dette lykkedes dog ikke. I Danmark kom han med i modstandsgruppen BOPA, hvor han blev gruppeleder og var med til at planlægge og udføre flere store sabotageaktioner. Blandet andet var han med i sabotagen mod Radiofabrikken Always, og han smuglede sammen med en kammerat 75 kg sprængstof ind på våbenfabrikken Riffelsyndikatet, hvor han arbejdede som værktøjsmager.