Am 18. Januar 1953 fuhr er im Alter von 23 Jahren seinen ersten und einzigen Formel-1-Grand-Prix und erreichte beim Großen Preis von Argentinien, der von mehreren Todesfällen überschattet wurde, Platz acht, nachdem er im Qualifying Rang 16 belegt hatte. Bei seinem einzigen Formel-1-Rennen fuhr er für das Team Cooper-Climax. Barber überquerte nach einer Rennzeit von 3:01:40,6 Stunden die Ziellinie, einen Platz vor seinem Teamkollegen Alan Brown, der als neunter und letzter Fahrer ins Ziel kam, nachdem sieben Fahrer während des Rennens ausgeschieden waren.