Efter den socialdemokratiska valsegern 1994 utnämndes Uusmann till statsråd och chef för kommunikationsdepartementet (kommunikationsminister) i regeringen Carlsson III. En av de allra första frågorna Uusmann fick hantera som ny kommunikationsminister var hanteringen av Estonia-katastrofen. Både under den perioden och efteråt fick Uusmann mycket kritik för sina uttalen och sitt agerande. Kritiken handlade i huvudsak om att hon saknade kompetens för att hantera såpass komplicerade frågor och att hon i praktiken var helt i händerna på experterna från Sjöfartsverket.