Nach der Studentenrevolte am Polytechnion im November 1973 nahm dieser Liberalisierungsversuch ein plötzliches Ende. Die Hardliner unter dem Befehlshaber der Militärpolizei, Dimitrios Ioannidis, nahmen das Heft wieder in die Hand. Nach einem unblutigen Putsch übernahm General Phaidon Gizikis die Präsidentschaft. Papadopoulos wurde unter Hausarrest gestellt. Ein offensichtlich inszenierter Versuch der Machtergreifung der griechischen Nationalgarde auf Zypern mit dem Ziel der Einverleibung der Insel in das griechische Staatsgebiet (Enosis) rief dann eine Invasion durch türkisches Militär mit verheerenden Folgen hervor. Das führte schließlich zur Aufgabe der Putschisten. General Gizikis rief den konservativen Politiker Konstantinos Karamanlis aus dem Pariser Exil zurück und beauftragte ihn mit der Bildung einer neuen Regierung. Damit sollte die Rückkehr demokratisch legitimierter Kräfte eingeleitet werden.