Dopo la Presa della Bastiglia su arruolò nella Guardia nazionale. Avendo perso quasi tutta la sua clientela, emigrata ("émigré") all'estero, egli cercò invano di incontrare il re di Svezia in cura ad Aquisgrana. Si trasferì quindi in Belgio nel 1791, installandosi a Spa e lavorando a Liegi e a Maastricht e riuscendo così a guadagnarsi onestamente da vivere.