Els habitants de la Carèlia històrica eren coneguts com a carelians, el mateix nom amb què són coneguts els habitants de Carèlia Oriental, els carelians, grup ètnic diferent però estretament relacionat amb els finesos. El carelis finlandesos inclouen avui dia els actuals habitants de Carèlia Septentrional i Carèlia Meridional, així com els supervivents dels evacuats dels territoris cedits a l'URSS. L'actual Carèlia Finlandesa té 315.000 habitants. Els més de 400.000 evacuats dels territoris cedits van ser restablits a diverses parts de Finlàndia (El desplaçament de carelians finlandesos el 1940-1944 com a resultat de la Guerra d'Hivern i la Guerra de Continuació, segons les estadístiques oficials finlandeses, fou d'un total de 415.000 d'evacuats dels territoris cedits a la Unió Soviètica, mentre que 5.000 carelians finlandesos es va mantenir al territori controlat per la Unió Soviètica.)