Sunohara trat erstmals als 18-Jährige während ihres Studiums an der Northeastern University in Boston im Eishockeysport in Erscheinung. Neben ihrem Studium spielte sie für das Universitätsteam und gewann zwischen 1988 und 1990 dreimal in Folge den Divisionstitel der ECAC Hockey im Spielbetrieb der National Collegiate Athletic Association. Zum Abschluss ihres Studiums an der Northeastern wurde sie vom kanadischen Eishockeyverband Hockey Canada in den Kader der Nationalmannschaft berufen, die an der ersten Weltmeisterschaft 1990 teilnahm und die Goldmedaille errang.