Die traditionelle hawaiische Musik und damit auch die Spielweise der Slide-Gitarre war seit der Weltausstellung von 1915 in San Francisco besonders in den USA sehr populär. Die Musiker spielten mit einem Metallstab auf Gitarren (häufig aus dem Holz der Koa-Akazie), die sie sitzend auf die Oberschenkel legten. Daher rührt der Begriff Lap-Steel. Ein früher Virtuose dieser Stilrichtung war Sol Hoopii. Hawaiigitarren wurden ab den 1930er-Jahren auch als vollmassive elektrische Instrumente gebaut. Diese pazifische Spur geht vermutlich zurück bis auf den indischen Subkontinent, wo ein Typ der Vina mit einem Slide aus Hartholz oder Elfenbein gespielt wird.