Hier verblieb er über den Ausbruch des Ersten Weltkriegs hinaus bis zum 26. Januar 1915. Anschließend folgte seine Versetzung als Erster Generalstabsoffizier in den Stab der 9. Division. In dieser Funktion kam Wachenfeld in den Kämpfen zwischen Maas und Mosel sowie vor Verdun zum Einsatz. In gleicher Stellung war er ab 1. Oktober 1916 bei der 22. Division zunächst an der Ostfront tätig und erlebte hier die Schlacht bei Kowel. Daran schlossen sich Stellungskämpfe am oberen Styr-Stochod an. Im Oktober 1917 wurde die Division an die Westfront verlegt und Wachenfeld am 1. Januar 1918 als Major in den Generalstab des Befehlshabers Ober Ost versetzt.