Za Zimní války vedl narychlo zformovanou nekompletní 9. pěší divizi, s níž nejdříve v bitvě o Suomussalmi zničil 47. armádní sbor Rudé armády (včetně supraelitní 44. „Stalinovy“, resp. „Modré“ divize) a následně se s ní přesunul do oblasti Kuhma, kde dokončil obklíčení elitní 54. pěší divize Rudé Armády.