Ulysses S. Grant finalmente encontrou um comandante, general Philip Sheridan, agressivo o suficiente para prevalecer nas campanhas do vale de 1864. Sheridan foi inicialmente repelido na Batalha de New Market pelo ex-vice-presidente dos Estados Unidos e general Confederado John C. Breckinridge. A Batalha de New Market foi a última grande vitória dos Confederados na guerra e incluiu uma acusação de cadetes adolescentes do Instituto Militar da Virgínia. Depois de redobrar seus esforços, Sheridan derrotou o major-general Jubal Early em uma série de batalhas, incluindo uma derrota decisiva final na Batalha de Cedar Creek. Sheridan então destruiu a base agrícola do vale de Shenandoah, uma estratégia semelhante às táticas que Sherman empregou mais tarde na Geórgia.