L'État russe annonce engager un processus de normalisation, d'abord en Crimée, ce que les observateurs occidentaux interprètent comme une réitération de l'intervention en Géorgie de 2008 qui a mené au séparatisme de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie dans un contexte sensiblement différent. Plusieurs témoins attestent de la distribution de passeports russes à des habitants d'Ukraine. La politique de distribution de passeports russes en Crimée rappelle d'ailleurs celle orchestrée en Géorgie, dans les régions d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud, peu avant la guerre russo-géorgienne. À cette époque, l'un des principaux arguments invoqués par Poutine lors de son intervention était la protection de ses citoyens. Le , le vice-premier ministre de la République autonome de Crimée, , annonce que toutes les forces armées de la péninsule ont soit déposé les armes, soit changé de camp. Du côté du nouveau gouvernement ukrainien, le président Oleksandr Tourtchynov a appelé à la mobilisation des réservistes ; de plus, donnant suite à des rapports de survol de son territoire par des hélicoptères de combat, l'Ukraine ferme son espace aérien à tout aéronef non civil. L'escalade verbale est perceptible par la convocation en urgence des vingt-huit ambassadeurs des pays membres de l'OTAN un dimanche. Au soir du coup de force, l'amiral , commandant en chef de l'amirauté ukrainienne, a porté allégeance au camp pro-russe. Mille soldats encerclent les services des douanes et des garde-côtes à , tentant sans succès de désarmer les unités ukrainiennes qui s'y trouvent. Selon les autorités à Kiev qui organisent la mobilisation générale, russes seraient massés de l'autre côté des frontières de l'Ukraine. La chancelière allemande Angela Merkel obtient que Vladimir Poutine participe à des négociations avec un groupe de contact composé de diplomates européens.