El novembre de 1806, després dels èxits militars d'Austerlitz i Jena, tot el continent es trobava sota el domini, directe o indirecte de França, des de la península Ibèrica fins a Rússia, Fou el moment triat per Napoleó per a promulgar el Decret de Berlín, prohibint als seus aliats i als països conquerits cap mena de relació comercial amb Gran Bretanya. En 1807 endurí les condicions inicials del decret en un intent per a destruir de forma decisiva el comerç britànic com a preludi per a una possible invasió mitjançant el Decret de Milà.