В 1947 году Восточная Бенгалия стала частью созданного мусульманского государства Пакистан, который установил прочные отношения с Саудовской Аравией. Когда бенгальские националисты начали вести войну за независимость против пакистанского руководства, Саудовская Аравия оказала поддержку Исламабаду и выступила против предоставления независимости Бангладеш. Саудовская Аравия видела бенгальских националистов как противостоящих мусульманскому государству и, следовательно, противостоящих исламу. Со своей стороны, Бангладеш установил тесные отношения с Индией и Советским Союзом, которые активно поддержали идею о независимости. Первый президент Бангладеш Муджибур Рахман проводил просоветскую политику, что шло вразрез с антикоммунистической позицией саудитов.