他以後擔任各種各樣的高級職務。教宗良十二世逝世後，他在教宗選舉秘密會議中當選教宗。采用「庇護八世」為自己的名號後，他進行了教會改革。1829年5月24日，他發布了《》通諭。他於1830年3月25日發表的《改變之信》（）中譴責了聖經會社和秘密協會。英國在他發布通諭期間通過了《舊教解禁法案》，法國亦發生七月革命。他支持路易·菲利蒲為法國國王（因為他維護教會的獨立和自主）。教宗庇護八世容忍了德國婚姻混雜的情況，但反對愛爾蘭和波蘭自由化的傾向。