Население Южной Осетии состоит из осетин, грузин и некоторых других этнических групп (в основном русских, а также армян и евреев), при этом осетинские и грузинские населённые пункты (до августа 2008 г.) были перемешаны друг с другом. Многие осетины покинули регион в результате вооружённого конфликта начала 1990-х годов, найдя убежище на российской территории, в основном в Северной Осетии. Большинство грузин покинули свои сёла в результате последствий войны августа 2008 года, перебравшись в Грузию.