1928年苏炳文调黑龙江军务督办公署中将参谋长兼国防筹备处处长、黑龙江省政府委员，驻齐齐哈尔。1928年12月29日南京国民政府任命苏炳文为东北边防军驻黑龙江副司令公署参谋长、黑龙江省政府委员。1929年中东路事件发生，驻满洲里的东北军十五旅旅长梁忠甲被俘，旅附魏长林阵亡；驻防扎赉诺尔的东北军第十七旅旅长韩光第和张季霎、林选青两团长阵亡。大兴安岭以西全被苏军占领。1930年3月苏炳文继任第十五旅旅长，黑龙江省防军第二旅归苏炳文指挥，仍担任哈满护路司令。