러시아 제국과 일본은 1855년에 러일 화친 조약을 맺어 이투루프 섬과 우루프 섬의 사이를 국경선으로 했기 때문에 1855년부터 1945년까지 이곳은 일본이 지배를 했다. 그러나, 1945년 포츠담 선언 이후 만주 전략공세작전을 전개한 소련군은 제2차 세계 대전에서 패전한 일본이 항복 문서에 서명하기 전날인 1945년 9월 1일에 이 섬을 점령했다. 중심 지역은 유즈노쿠릴스크이다.