У кампаніях 1914-15 операції носили маневрений характер, відрізнялися великим розмахом. Фронт (група армій) наступав у смузі 300–400 км, глибина операції досягала 200 км і більше, тривалість — до 1 міс, середній темп наступу становив 6-8 км на добу і більше. Для кампаній 1916 найбільш типовими були операції по прориву позиційної оборони, просторовий розмах їх був вкрай обмежений, а темпи обчислювалися десятками метрів на добу. Винятком була операція російського Південно-Західного фронту влітку 1916, в ході котрої його війська просунулися на глибину до 150 км. Однак проблема розвитку операцій в глибину так і залишилася невирішеною до кінця війни. Для оборонних операцій, які набули широкого застосування, характерною була жорстка ешелонована оборона з розгалуженою системою траншей, зосередження резервів на напрямку наступу головних сил противника, використання їх для контратак і контрударів.