À la suite de ces bonnes performances, Honda lui donne un volant de Formule 1 en 2002, chez Jordan Grand Prix, une écurie qu'elle motorise. Il marque ses premiers points lors de son Grand Prix national, la dernière épreuve de l'année, où il se classe cinquième et premier des pilotes Honda. Ce bon résultat du pilote novice est à l'origine des liens étroits qui se tissent entre Satō et le public japonais.