雖然西班牙是三届歐洲冠軍和2010世界冠軍，但在奪得2008年歐洲國家盃之前，長時期無法在國際大賽上取得顯赫的戰績，唯有個別球員能夠達到世界頂級水平，但整體實力並不算突出。此前西班牙具代表性的榮譽僅有1964年歐洲國家盃，其次是1992年巴塞隆納奧運會足球賽冠軍；而在世界盃的以往最佳成績僅為1950年世界盃的殿軍。