Plinius skriver, at de bor ""ved vestsiden af Dødehavet væk fra kysten... over byen En Gedi"". Beskrivelsen svarer til beliggenheden af Qumran omkring 25 km syd for Jeriko, hvor Dødehavsrullerne blev fundet. Det blev raskt en udbredt opfatning blandt forskere, at Qumran var en af sektens vigtigste bosætninger, og at Dødehavsrullerne var deres bibliotek. Der er dog diskussion om, hvorvidt teksterne blev skrevet eller kopieret af essæerne i Qumran, eller om nogle af teksterne kan stamme fra biblioteker i Jerusalem, der blev gemt væk for at beskyttes mod romernes ødelæggelser under den jødisk-romerske krig. Der er heller ingen enighed om, hvorvidt alle tekster stammer fra den samme religiøse gruppe. Sammenkoblingen mellem Dødehavsrullerne, Qumran og essæerne begrundes også med, at sektens forestillinger har mange ligheder med teksterne fundet i Qumran. En af rullerne, "Samfundets regel", indeholder et regelværk som Josefus' beskrivelse; men betegnelsen "essæer" forekommer ikke i nogen af teksterne.