Zu Beginn des Pazifikkriegs wurde Ichiki zum Oberst befördert und erhielt den Befehl über das 28. Infanterieregiment der 7. Division, bestehend aus etwa 3.000 Soldaten. Diese Truppe war dafür vorgesehen, in der Schlacht um Midway die Insel zu erobern und zu sichern. Die Niederlage der Kaiserlich Japanischen Marine in der Schlacht führte jedoch zum Abbruch der Operation.