La segona croada havia estat motivada per la caiguda d'Edessa a mans de Zengi I el 1144. El 1147, les tropes comandades per Conrad III d'Alemanya i Lluís VII de França iniciaren camins separats cap a Orient. Havent passat per Constantinoble, Conrad patí un atac amb força baixes al seu pas per Anatòlia, i reculà per trobar-se amb Lluís a Nicea. Conrad passà l'hivern a Constantinoble mentre que el rei francès continuà cap al sud, seguint la costa, però també sent atacat pels seljúcides durant el camí i finalment arribà a Antioquia, que estava governada per Ramon de Poitiers, oncle de la seva esposa Elionor d'Aquitània. Conrad arribà a Acre a l'abril, i Lluís marxà cap al sud des d'Antioquia. La noblesa de Jerusalem donà la benvinguda a les tropes d'europeus i s'anuncià la convocatòria d'una assemblea de la "Haute Cour" a Acre. Guillem de Tir ho narra així: