Bearcats började levereras i februari 1945 och den togs i tjänst i maj samma år. Den kom dock aldrig att sättas in i strid. Divisionen VF-19 var den första att utrustas med Bearcats och den var på väg mot Japan ombord på lätta hangarfartyget när Japan kapitulerade den 15 augusti 1945. Efter kriget kom totalt 24 divisioner att utrustas med Bearcats. Överflödiga flygplan såldes till Frankrikes och Thailands flygvapen. De franska flygplanen sattes in mot Vietminh under Indokinakriget och överläts till Republiken Vietnams flygvapen efter Genèvekonferensen. De amerikanska piloterna gillade Bearcat trots dess nackdelar. Den var snabbare än Hellcat och kunde stiga snabbare än både Hellcat och Corsair. Den hade dock ingen chans mot jetflygplan som Lockheed P-80 Shooting Star och blev därför något av ett provisorium i väntan på Grumman F9F Panther och McDonnell F2H Banshee. USA:s flotta tog sina sista Bearcats ur tjänst 1952, men Thailands flygvapen behöll sina Bearcats till 1963 då de ersattes av North American F-86 Sabres.