Durante la Segunda Guerra Mundial, fue sede de una importante fortificación italiana, defendida por el XXIII Cuerpo de Ejército al mando del General Annibale Bergonzoli. El 21 de junio de 1940, la ciudad fue bombardeada por el 7º Escuadrón de cruceros de la Flota del Mediterráneo. La fuerza de cruceros estaba formada por el acorazado francés "Lorraine", los cruceros británicos HMS "Orion", HMS "Neptune", el crucero australiano HMAS "Sydney" y los destructores HMS "Dainty", HMS "Decoy", HMS "Hasty y HMAS "Stuart". Sin embargo, se informó que el bombardeo solo causó daños mínimos. La ciudad fue capturada durante la Operación Compass por fuerzas de la Commonwealth, constituídas principalmente por la 6ª División australiana, en combates que tuvieron lugar del 3 al 5 de enero de 1941 en la Batalla de Bardia.