Unter der Herrschaft von Joseph I. und seinem Minister Sebastião José de Carvalho e Mello während des aufgeklärten Absolutismus wurde das Land reformiert, die Macht der Kirche eingeschränkt und Bauprojekte in Städten wurden gefördert. Am 1. November 1755 wurde die Hauptstadt Lissabon durch ein Erdbeben weitgehend zerstört und durch Sebastião José de Carvalho e Mello neu aufgebaut und 1759 wurde der Jesuitenorden in Portugal und Brasilien aufgehoben.