1620 besejrede tropper fra den den Katolske Liga under ledelse af den bayerske feltherre Johann Tserclaes Tilly i Slaget ved Det Hvide Bjerg ved Prag protestanterne. Som tak for det modtog Maximilian 1. af Bayern i 1623 udnævnelse til kurfyrste og 1628 det af ham besatte Oberpfalz som krigsskadeerstatning. Ved den Westfalske fred i 1648 blev kurfyrstedømmet bekræftet. I 1777 uddøde den bayerske linje af Wittelsbacherne, og Bayern blev forenet med Kurpfalz; efter sammenlægningen blev området kaldt "Pfalzbaiern" . Kurfyrstedømmet bestod til 1806, da Bayern blev udråbt til kongedømme. Hertug og kurfyrste Maximilian 4. Joseph blev som Maximilian 1. Joseph 5. januar 1806 i Bamberg udråbt som den første bayerske konge.