Jean-Baptiste Masui ving op jonge leeftijd wetenschappelijke studies aan (1812). In 1814 trad hij in de functie van ingenieur in dienst bij de stad Brussel. Een van zijn eerste werken was de verbetering van het Kanaal van Willebroek teneinde de bevaarbaarheid te optimaliseren. Na de revolutie in 1830 kwam hij tussen in de polders waar de dijken veel hadden te lijden van de revolutionaire onlusten. Verscheidene waterlopen dienden teruggeleid naar hun stroombed en veel buiten de oevers getreden water diende te worden weggepompt.