В 1745 году супруг Марии-Терезии был коронован императором под именем Франца I. В Семилетней войне (1756—1763) Мария-Терезия приняла участие с целью отвоевать Силезию, но потерпела неудачу; Силезия осталась во власти Фридриха II. В 1765 году умер император Франц I, и овдовевшая Мария-Терезия назначила соправителем своего сына (императора Иосифа II), ограничив, впрочем, его деятельность придворными, финансовыми и военными делами, но и в этих вопросах Иосиф II не имел полной самостоятельности. В 1772 году Мария-Терезия приняла участие в первом разделе Речи Посполитой и получила Галицию. Угрозами она принудила Османскую империю уступить ей Буковину (1775). В 1778 году Мария-Терезия изъявила притязание на «баварское наследство»; последовавшее за этим столкновение окончилось Тешенским миром, по которому Австрийский дом получил область Инне (с центром в городе Браунау-ам-Инн).