Narodila se v Praze, vyrůstala na Žižkově, kde vychodila základní školu i gymnázium. Po maturitě začala studovat na Fakultě všeobecného lékařství Univerzity Karlovy, během studií vstoupila do KSČ. Po úspěšném ukončení studia pracovala v Ústí nad Labem a začala se zajímat o imunologii. V roce 1964 začala pracovat na imunologickém oddělení Mikrobiologického ústavu Akademie věd. Po srpnu 1968 z komunistické strany vystoupila a spolu se některými svými kolegy se podílela na protisovětských aktivitách. V roce 1968 také dokončila doktorát, ale v době nastupující normalizace byla její další vědecká činnost omezená. I nadále působila v Mikrobiologickém ústavu.