Der Stadtteil Hammerbrook war bis 1943 ein überwiegend mit Arbeiterfamilien besiedeltes Wohnviertel mit hoher Bevölkerungsdichte und guter Infrastruktur. Bei den Bombenangriffen auf Hamburg durch die Alliierten im Juli 1943 verloren hier 11.981 Menschen ihr Leben, etwa ein Viertel der Wohnbevölkerung. Fast alle Gebäude wurden zerstört oder schwer beschädigt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde zunächst entschieden, Hammerbrook nicht wieder aufzubauen. Der zerstörte Stadtteil lag danach für Jahrzehnte brach.