Участие в Северной войне на стороне России привело к превращению территории Речи Посполитой в арену боевых действий, вызвало разорение населения и экономическое ослабление страны. Принцип "Liberum veto", мешая проведению любых реформ, приводил также и к отставанию в организации вооружённых сил по сравнению с соседними странами, что поставило дальнейшее существование Речи Посполитой под угрозу. Возрастающее вмешательство иностранных держав в её внутренние дела не встречало достойного сопротивления большую часть XVIII века. В 1768 году по итогам так называемого Сейма Репнина, на котором русский посол под угрозой русских войск в Варшаве навязал сейму невыгодные для страны законы, Речь Посполитая фактически превратилась в протекторат Российской империи.