Fast war er schon unterwegs nach Den Haag, wo man ihm einen Stuhl am Königlichen Konservatorium und die Leitung des Theaters der Königsresidenz anbot, als die Belgische Revolution ausbrach. Er lehnte zugunsten seiner Heimat ab, kämpfte er nicht auf den Barrikaden, aber er unterstützte die Revolution anderweitig: Zu einem vierstrophigen Lied des Dichters Jenneval schrieb er eine Melodie, die später als "Brabançonne" zur belgischen Nationalhymne werden sollte. Aber auch bei Wohltätigkeitsveranstaltungen für Kämpfer oder Verwundete saß er im Organisationskomitee. Wohin er kam, forderte man ihm auf, „seine“ "Brabançonne" zu singen, wodurch er schnell weiter an Popularität gewann.