Grâce à l'aide financière de sa maison d'édition Gummerus, Olavi Paavolainen peut se rendre en Amérique du Sud, en 1937. Il se rend au Brésil, en Argentine et au Paraguay et écrit sur ses expériences dans les livres et . Peu avant la Guerre d'Hiver, en 1939, il voyage également en Union soviétique et se dit admiratif du modernisme de Joseph Staline dans la ville.