Erfolgreich lief für Sakai die &lt;a href="Shorttrack-Weltcup%202009/10"&gt;Saison 2009/10&lt;/a&gt;. Im Weltcup erreichte sie über 500 m einmal ein B-Finale, mit der Staffel belegte sie in Seoul Rang zwei. Bei der Teamweltmeisterschaft in Bormio verpasste sie als Vierte knapp eine Medaille. Sakai qualifizierte sich für die Olympischen Spiele in Vancouver. Dort schied sie über 500 m im Vorlauf aus, mit der Staffel belegte sie Rang sieben. In der &lt;a href="Shorttrack-Weltcup%202010/11"&gt;Saison 2010/11&lt;/a&gt; konnte sich Sakai weiter steigern. Über 500 m erreichte sie in Montreal erstmals ein Finale, über 1000 m platzierte sie sich in Dresden auf Rang zwei und nahm erstmals in einem Einzelrennen eine Podestplatzierung ein. Bei der Weltmeisterschaft in Sheffield erreichte sie zweimal ein Viertelfinale, bei der Teamweltmeisterschaft in Warschau errang sie nur den achten und letzten Platz. In der &lt;a href="Shorttrack-Weltcup%202011/12"&gt;Saison 2011/12&lt;/a&gt; gelang Sakai der endgültige Durchbruch in die internationale Spitze. Sie erreichte über 500 m und 1000 m insgesamt fünf Podestplätze im Weltcup, darunter ihre beiden ersten Weltcupsiege. Weitere vier Podestplätze errang sie in der Staffel. Über 1000 m gewann sie den Disziplinweltcup. Weniger erfolgreich verlief die Weltmeisterschaft in Shanghai. Die Finalteilnahme im Rennen über 1500 m blieb ihr bestes WM-Resultat.