Le golfe a été le théâtre à deux reprises d'engagements navals entre la Royal Navy britannique et la Regia Marina italienne pendant la Seconde Guerre mondiale le (Première bataille de Syrte) (de faible ampleur et indécise) puis le (Seconde Bataille de Sirte), lors de laquelle un convoi soutenu par une escorte de navires de guerre britanniques qui tentait de gagner Malte, dans le contexte du siège imposé par les forces de l'Axe, tomba sous le feu d'une escadre italienne. L'engagement, résultant en une victoire tactique britannique, eut en revanche pour conséquence de retarder l'arrivée du convoi qui était attendu avant l'aube.