Antes de mediados de 1800, el té cuando se servía frío se refería como a "Ponche de té" y generalmente se le añadía algo de alcohol. Estos ponches tenían nombres como "Ponche del regente" ("Regent's Punch"), "Ponche de Charleston's Saint Cecilia" y "Ponche Chatham Artillery". Los tés helados se hacen famosos en el año 1904, durante la Exposición Mundial de Saint Louis (St. Luis World Fair) en la que Richard Blechynden —dueño de una plantación de té— introduce el “Ice Tea” (té con hielo) para refrescar a los visitantes de la feria mundial de St. Louis. La leyenda cuenta que el señor Blechynden ofrecía su té a los visitantes de la feria quienes se lo rechazaban dado el calor de ese año. Cómo último intento, Richard Blechynden añadió un cubito de hielo al té caliente y lo convirtió en "Ice Tea" refrescando así a los visitantes de la feria y asociando así mismo esta bebida innovadora relacionada con este hecho.