Der sowjetische Diktator Josef Stalin gibt sich provoziert, als in den westlichen Besatzungszonen eine neue Währung (D-Mark) eingeführt wird. Ab dem 24. Juni 1948 blockieren die Sowjets die Versorgung des Westteils der Stadt durch die Sperrung aller Zufahrtswege. US-Präsident Harry S. Truman erwägt zunächst den Abzug aller US-Truppen. Doch der Militärgouverneur der US-amerikanischen Besatzungszone General Lucius D. Clay will Berlin nicht aufgeben. Er verspricht dem führenden Sozialdemokraten Ernst Reuter die Versorgung der Stadt mittels einer Luftbrücke.