Массовый наплыв мигрантов связан с существенным различием в уровне жизни стран Европы и Африки, который усугубился после свержения ливийского лидера Муаммара Каддафи, поскольку сдерживающим фактором был достаточно высокий уровень жизни в самой Ливии времён Каддафи. В своё время, в 2010 году, Каддафи предупреждал страны ЕС об угрозе миграции, просил деньги и предлагал сотрудничество, однако лидеры ЕС не только проигнорировали эти предложения, но и приняли активное участие в разрушении ливийского государства (см. Интервенция в Ливии).