Giacomo Brodolini nacque a Recanati il 19 luglio 1920 da Armando e da Doretta Federici. Studiò a Bologna e nel 1939 conseguì la maturità. Nel 1940, allo scoppio della Seconda guerra mondiale, fu chiamato alle armi e partecipò come ufficiale di complemento alle campagne di Albania e Grecia. Rimpatriato, venne inviato in Sardegna, dove rimase fino all'armistizio, ossia fino all'8 settembre 1943.