3月10日、空母2隻（レキシントン、ヨークタウン）は攻撃隊を発進させ、またアメリカ陸軍のB-17も出撃した。104機の艦載機による南からのオーエンスタンレー山脈を越えた攻撃は奇襲となったが、期待されたほどの戦果ではなかった。それでも第六水雷戦隊（旗艦夕張）が護衛する日本軍諸艦船に大きな損害を与えた。この攻撃により日本軍のポートモレスビー攻略作戦に狂いが生じた。作戦を担当する南洋部隊（第四艦隊司令長官井上成美中将）は、連合艦隊に大型空母加賀の派遣を要望する。交渉と調整の結果、ポートモレスビー攻略作戦"ＭＯ作戦"に軽空母祥鳳と第五航空戦隊（司令官原忠一少将：瑞鶴、翔鶴）が参加することになった。