En 1977, la Nouvelle-Zélande reçoit une sélection des "Lions" majoritairement composée de joueurs gallois et dont le capitaine est Phil Bennett pour une tournée. Cette équipe, qui a remporté la série six ans plus tôt, ne concède qu'une seule défaite avant le premier test, face aux universitaires néo-zélandais, quatre jours avant celui-ci disputé à Wellington. Bien que dominateur dans la confrontation entre les avants, les "Lions" perdent ce test sur le score de . Ils prennent leur revanche lors du deuxième test, très violent, de Christchurch grâce à une victoire . La domination des avants des ' n'est pas suffisante pour remporter le troisième test, manquant six tentatives de tir au but sur sept alors que les ' s'imposent avec deux essais de Andy Haden et Kirkpatrick. En inscrivant un essai dans le temps additionnel, Lawrie Knight donne la victoire aux ' sur le score de et prive ainsi les "Lions" d'un partage de la série . Cette tournée est la troisième où Kirkpatrick affronte les "Lions", après celle de 1966 où il joue avec une sélection de province, puis en 1971 et 1977 avec les '. Avec huit tests, il partage la deuxième place du nombre de tests disputés contre les "Lions", uniquement dépassé par Colin Meads. Son bilan est de quatre victoires, trois défaites et un nul, pour sept points, deux essais.