Ab 1948 hielt Harich an der Berliner Universität Vorlesungen in Marxistischer Philosophie. Nach kurzem Aufenthalt in einer Nervenheilanstalt in Thüringen wurde er 1951 nach Vorlage einer Dissertation über Herder promoviert und als Professor an die Philosophische Fakultät der Humboldt-Universität berufen, wo er als exzellenter Hochschullehrer galt. Zusammen mit Ernst Bloch gab er ab 1953 die "Deutsche Zeitung für Philosophie" heraus. Nach dem 17. Juni 1953 kritisierte Harich offen die dogmatische Kultur- und Medienpolitik der Partei. Er musste die Universität verlassen und wurde 1954 Cheflektor des von Walter Janka geführten Aufbau-Verlages.