После того, как в 1950-х годах Народно-освободительная армия Китая вошла в Тибет, Индия начала оказывать постоянное давление на Бутан, требуя, чтобы тот отказался от своей политики нейтралитета и изоляционизма и принял индийскую экономическую и военную помощь, так как полагала Бутан наиболее слабым звеном индийско-китайской пограничной зоны. Под индийским давлением в 1958 году королевское правительство Бутана ввело призывную систему и запланировало создание постоянной армии из 2500 человек; ответственность за подготовку и экипировку КБА взяла на себя армия Индии. К 1968 году КБА состояла из 4850 человек, и призывная система позволяла увеличивать численность на 600 человек в год. В 1990 году численность КБА составила 6000 человек.