В связи с экспансией Англии в странах Центральной Азии России потребовалось создание формирований, предназначенных для управления, охраны и защиты своих южных границ, а также вошедших в её состав жителей и территорий. Согласно Пекинскому договору от 1860 года и Петербургскому договору от 1881 года, была установлена государственная граница между Российской и Китайской империями. На участке новой границы в центральноазиатском регионе для охраны были задействованы формирования Семиреченского казачьего войска, созданного в 1867 году, и формирования Сибирского казачьего войска. Соглашение 1869 года, подписанное лордом Кларендоном и российским канцлером Горчаковым, закрепляло разграничение интересов великих держав на Памире. В горах Памира для охраны, обороны государственной территории и границы, а также местных жителей на сменной основе привлекались формирования Туркестанского генерал-губернаторства.