Wangsa Courtenay memerintah County Edessa, bagian paling utara dari negara-negara Tentara Salib. Joscelin I, sekutu Baudoin II dari Yerusalem, dianugerahi county itu pada tahun 1118. Joscelin II mewarisi Edessa dan Turbessel pada tahun 1131 atas kematian ayahandanya, dan berusaha keras mencoba membela perbatasannya yang luas melawan tetangganya yang Muslim. Agnes dibesarkan di Edessa, sampai kota itu ditangkap oleh Zengi pada tahun 1144. Ayahandanya melarikan diri ke benteng Turbessel demi keselamatan.