A szezonnyitó ausztrál nagydíjon Villeneuve és Frentzen indult az első sorból. Hill még a felvezető körön technikai hiba miatt kiesett. Irvine a rajt után az első kanyarban túl későn fékezett. Johnny Herbert és Villeneuve autójának ütközött. Frentzen a verseny végén fékhiba miatt a kavicságyba csúszott és kiesett. A futamot Coulthard nyerte Schumacher és Häkkinen előtt. Ez volt a McLaren első futamgyőzelme 1993 óta. A Lola egyik autójával sem kvalifikálnia magát a versenyre, több mint 10 másodperccel maradtak le a pole-pozíciós időtől. A brazil nagydíj előtt pénzhiány miatt visszalépett a csapat a további versenyektől.