Als die Rote Armee die ersten mechanisierten Einheiten bildete, begann seine zukünftige Laufbahn bei den mobilen Panzertruppen. Seit 1924 wurde er Mitglied der KPdSU. Im Jahr 1933 absolvierte er die Frunse-Militärakademie und befehligte nacheinander ein Panzerbataillon und ein Panzerregiment. 1938 wurde er zum Oberst ernannt und befehligt beim Einmarsch der Roten Armee in Ostpolen und ab Dezember 1939 im Finnischen Winterkrieg die 39. selbständige Panzer-Brigade, die noch vorwiegend mit leichten T-26 ausgestattet war. Anfang April 1940 wurde er zum Brigadegeneral ernannt, durch ein Dekret des Präsidiums des Obersten Sowjets wurde ihm am 7. April 1940 der Ehrentitel “Held der Sowjetunion” zuerkannt.