Han overtog senere kommandoen over den nye 8. japanske områdearmé, som omfattede 17. armé på Salomonøerne (under Felttoget på Salomonøerne) og 18. armé på Ny Guinea (under felttoget på Ny Guinea) i slutningen af 1942. Imamura havde hovedkvarter i Rabaul på New Britain. Imamura anvendte en usædvanlig mild politik overfor den indfødte befolkningen i det tidligere Hollandsk Ostindien, ofte i strid med den øverste stab i den Sydlige Armé og Overkommandoen i Japan. Hans politik vandt nogen støtte i befolkningen og gjorde vanskelighederne under besættelsen mindre.