O marco inicial do processo de imigração dos palestinos é o ano de 1948, com a chamada "Nakba", imigração em massa ocorrida após a Declaração de Independência do Estado de Israel e a guerra árabe-israelense que se inicia subsequentemente. Para além da primeira onda de imigração após 1948, outros movimentos de imigração ocorrem após conflitos entre Palestina e Israel na segunda metade do , sobretudo após a Guerra dos Seis Dias de 1967, o Massacre de Sabra e Chatila em 1982 e a Primeira Intifada em 1987.