ライトの軍団は1864年6月3日から12日のコールドハーバーの戦いに参戦した。1864年のバレー方面作戦ではワシントンD.C.に派遣され、第6、第8および第19軍団からなるワシントン緊急防衛軍を指揮して、南軍ジュバル・アーリー中将の7月11日と12日の首都襲撃に対して防衛した。スティーブンス砦の戦いの時に、敵の砲火に曝されている胸壁にエイブラハム・リンカーン大統領を招いて悪評を受けた（若い中尉だったオリバー・ウェンデル・ホームズ・ジュニアが遮蔽の下に大統領を誘導するように呼びかけたと言われている）。