Vroeg in Mei het die Japannese "Mo Sakusen" (Operasie Mo) geïmplementeer: 'n plan waarvolgens hulle Port Moresby in Nieu-Guinee sou inneem. Die eerste fase van die plan was egter deur die Verenigde State en Australië se vlote gekortwiek, tydens die Slag van die Koraalsee. Hierdie slag was beide die eerste slag geveg deur vliegdekskepe en die eerste slag waar die teenpartye nooit direkte visuele kontak gemaak het nie. Die Amerikaanse vliegdekskip, "USS Lexington", was gekelder en die "USS Yorktown" was erg beskadig, terwyl die Japannese hulle ligte vliegdekskip, "Shoho", verloor het en hul groter "Shokaku" matige skade gely het. Die Japannese vliegdekskip "Zuikaku" het die helfte van haar vrag (vliegtuie) verloor en kon, saam met "Shokaku", nie aan die naderende Slag van Midway in die Stille Oseaan deelneem nie. Die slagveld was 'n taktiese oorwinning vir Japan, aangesien hulle meer skade berokken het as wat hulle self ervaar het, maar dit was weer 'n strategiese oorwinning vir Amerika, siende dat die beplande Japannese aanval op Port Moresby voorkom is.