Elle était mariée à un Tamoul de Jaffna, Thiyagarajah Arasanayagam, et traitait souvent de multiples cultures et traditions, ce qui peut avoir façonné sa conscience ethnique et son identité. Arasanayagam a été directement témoin des violences pendant le Juillet noir, le pogrom anti-tamoul, en 1983, et a dû fuir vers un camp de réfugiés avec sa famille en raison de la lignée tamoule de son mari. Elle avait auparavant été témoin des violences perpétrées lors de la Révolte ceylanaise de 1971.