Pierwszym wyścigiem sezonu 1997 był wyścig o Grand Prix Australii. Schumacher z czasem 1:31,472 zajął trzecie miejsce, Irvine był piąty - jego wynik wynosił 1:31.881. Wyścig na torze Albert Park zakończył się zwycięstwem Davida Coultharda z McLarena, natomiast tuż za nim został sklasyfikowany Michael Schumacher, ze stratą 20,046 sekund do Brytyjczyka. Irvine zakończył start na pierwszym okrążeniu z powodu wypadku.