Die Stadt wurde nach dem jüdischen Krieg vom römischen Kaiser Vespasian gegründet; die Ära der Stadt zählt ab dem Jahr 72 n. Chr. Unter Hadrian erhielt die Stadt einen Zeustempel auf dem Garizim. Bis zum 3. Jahrhundert prägte sie eigene Münzen. 244 erhob Philippus Arabs die Stadt zur Colonia mit dem Namen "Iulia" (oder "Sergia") "Neapolis".