Начавшиеся в 1857—1858 годах в Цинской империи события, связанные с подписанием Тяньцзиньских трактатов, послужили поводом к созданию постоянно действующего на ротационной основе боевого отряда балтийских судов в Китайском море (первая независимая эскадра Тихого океана). Общее командование осуществил инициатор создания данного боевого отряда — член Морского учёного и кораблестроительного технического комитета капитан 1-го ранга И. Ф. Лихачёв. К отряду были причислены корабли "1-го Амурского отряда" капитана 1-го ранга Д. И. Кузнецова («Воевода» (капитан-лейтенант Ф. Я. Брюммер, «Новик» (капитан-лейтенант Ф. Г. Стааль), «Боярин» (капитан 2-го ранга А. П. Гревенс), «Пластун» (капитан-лейтенант Мацкевич), «Джигит» (капитан-лейтенант барон Г. Г. Майдель), «Стрелок» (капитан-лейтенант И. И. Федорович)), а для его усиления и смены некоторых кораблей был назначен "2-й Амурский отряд" в составе: корвет «Посадник» (флигель-адъютант Н. А. Бирилёв), фрегат «Светлана» (капитан 2-го ранга Н. М. Чихачёв, капитан 2-го ранга И. И. Бутаков), клипер «Наездник» (капитан-лейтенант Н. А. Ратьков), клипер «Разбойник» (капитан-лейтенант П. А. Селиванов). Также, почти сразу же, вторым эшелоном были назначены ещё корабли для пополнения отряда: корвет «Калевала» (флагман), клипера «Абрек» и «Гайдамак», винтовая лодка «Морж». Корабли должны были отправится после их достройки. Также в рамках усиления военно-морской составляющей на Дальнем Востоке России в 1857—1859 годах были заказаны: корвет «Баян», транспорт «Японец», пароход «Камчатка», клипер «Гайдамак», канонерская лодка «Морж», транспорт «Манджур» и 5-пушечный пароход «Амур». Эти корабли строились на верфях Франции, САСШ, Англии и Финляндии.