Am Abend des 8. November 1936 erhielt die Gruppe Thälmann den Marschbefehl nach Madrid. Als die Thälmann-Gruppe Madrid erreicht hatte, bezog die Gruppe Stellung an einer breiten Straße, die zum Manzanares führte. Laut einer Augenzeugin, der Schweizerin Käthe Hempel, wüsste kein Mensch, wo sich die Einheiten, zu denen die Thälmann-Gruppe gehörte, kämpften. Am folgenden Tag griff die Gruppe in die Kämpfe um den Casa de Campo ein. Bereits am Abend des 9. Novembers begann General Kléber mit der XI. Internationalen Brigade einen Angriff auf die Stellungen der Nationalisten im Casa de Campo. Als die Kämpfe abflauten, waren die nationalen Truppen aus ihren Stellungen gedrängt worden, die geplante schnelle Eroberung Madrids war gescheitert, und die XI. Internationale Brigade hatte ein Drittel ihrer Soldaten verloren. Auf der ganzen Frontbreite von Madrid kam es erneut am 10. und 17. November zu Gegenstößen der Republikaner. Dabei wurden die Nationalisten an einigen Stellen zwar zurückgedrängt, wobei die Republikaner schwere Verluste erlitten.