Semasa abad ke-19, Joseon cuba mengawal pengaruh asing dengan menutup sempadannya kepada semua negara selain China. Pada tahun 1853 USS South America, kapal perang Amerika, melawat Busan selama 10 hari dan mempunyai hubungan yang mesra dengan pegawai tempatan. Beberapa orang Amerika yang terkandas akibat kapal karam di Korea pada 1855 dan 1865 juga dilayan dengan baik dan dihantar ke China untuk penghantaran pulang. Istana Joseon menyedari pencerobohan dan perjanjian asing yang melibatkan Qing China, serta Perang Candu Pertama dan Kedua, lalu mengambil langkah lebih berhati-hati tentang pertukaran perlahan dengan Barat.