Papst Alexander VIII. kreierte ihn im Konsistorium vom 13. Februar 1690 zum Kardinal. Den Kardinalshut und die Titelkirche "San Clemente" verlieh der Papst ihm am 16. Februar desselben Jahres. Ferdinando D’Adda nahm am Konklave 1691 teil, das Papst Innozenz XII. wählte. Am 2. Januar 1696 wechselte er zur Titelkirche "Santa Balbina". Er wirkte ab September 1696 als Legat in Ferrara. Im November 1698 wurde er Legat in Bologna, dies blieb er bis zum Februar 1701. Ferdinando D’Adda war Teilnehmer des Konklave 1700 mit der Wahl von Papst Clemens XI. Unter dem neuen Papst wurde er Präfekt der Ritenkongregation und wechselte am 16. April 1714 zur Titelkirche "San Pietro in Vincoli". Am 21. Januar 1715 schließlich wurde Ferdinando D’Adda Kardinalbischof und erhielt das suburbikarische Bistum Albano.