제2차 아편 전쟁 이후 1861년에 청나라는 총리아문을 설치하고 그 아래에 삼구통상대신과 오구통상대신을 두고, 대외 통상과 외교 사무를 담당시켰다. 이중 삼구통상대신은 톈진에 주재하며, 톈진조약과 베이징조약으로 개항된 우장(현재의 잉커우시, 톈진, 등주(현재의 웨이하이시와 옌타이시 북부)의 통상 사무를 담당했다. 초대 삼구통상대신은 숭후였다.