Em outubro de 1940, Mussolini convidou Bóris III a participar consigo da invasão da Grécia, o que permitiria à Bulgária ter acesso ao mar Egeu, mas o convite foi recusado. Da mesma forma, apesar da pressão sobre o czar, Hitler não conseguiu fazê-lo aderir ao Pacto Tripartite, em 17 de novembro de 1940. Bóris queria por todos os meios manter-se neutro e, ao convite do "Führer", teria respondido: "agora não". Esta atitude rendeu-lhe, de Goebbels, o epíteto de "sujeito astuto e dissimulado".