Su padre Anatole Avegno sirvió como comandante en el Ejército Confederado durante la Guerra de Secesión; murió en 1862 en la Batalla de Shiloh. El comandante Avegno estaba al mando de los Zuavos de Nueva Orleans, un batallón cosmopolita que contaba con soldados de una amplia variedad de orígenes étnicos que incluían franceses, españoles, mexicanos, irlandeses, italianos, chinos, alemanes, holandeses, y filipinos.