Les matchs de qualifications sont disputés de septembre 2011 à mai 2012. Suivant le nouvel exemple de qualification, installé pour le Championnat d'Europe féminin de handball 2010, toutes les équipes doivent jouer les matchs de qualification sauf les Pays-Bas (pays organisateur). Les sont réparties en sept groupes. Les deux premières équipes de chaque groupe sont qualifiées pour le tour préliminaire.