বিশ শতকের গোড়ার দিকে ব্রিটিশ রাজকালে বাঙালি বৌদ্ধরা পাশ্চাত্য শিক্ষার দ্বারা উপকৃত হয়েছিল। অধ্যাপক বেনিমাধব বড়ুয়া (১৮৮৮-১৯৪৮) লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টর অফ লেটার্স ডিগ্রি অর্জনকারী প্রথম এশীয়। বাঙালি বৌদ্ধ কর্মী ও গেরিলারাও বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে সক্রিয় ছিল।