Os dois couraçados estavam atracados no porto de Tarento na noite de 11 para 12 de novembro de 1940 quando foram atacados por 21 torpedeiros Fairey Swordfish do porta-aviões . Um torpedo acertou o "Conte di Cavour" embaixo da segunda torre de artilharia às 23h15min e seu oficial comandante pediu por rebocadores para ajudar a encalhar o navio em um banco de areia próximo. Entretanto, o almirante Bruno Brivonesi vetou o pedido até que fosse tarde de mais, assim o couraçado precisou encalhar em um banco de areia mais profundo, às 4h30min. Seus canhões e partes da superestrutura foram removidos em um esforço para diminuir seu peso e ele foi reflutuado em 9 de junho de 1941. Reparos temporários permitiram que ele chegasse em Trieste. Suas armas voltaram a ficar operacionais em setembro de 1942, porém a substituição de toda sua fiação elétrica demorou mais do que o esperado e o "Conte di Cavour" ainda estava em consertos quando a Itália se rendeu em setembro do ano seguinte. A Marinha Real planejou substituir sua bateria secundária com doze canhões de duplo-propósito de 135 milímetros, doze canhões de 65 milímetros e 23 canhões antiaéreos de 20 milímetros. Seu casco foi danificado em um ataque aéreo em 23 de fevereiro de 1945 e emborcou. Ele foi reflutuado depois da guerra e enviado para desmontagem em 1946.