1789年7月14日巴士底狱被攻占后，法国国内从首都巴黎到乡村暴动蜂起。贵族家庭遭到袭击，他们的庄园被焚毁。各地的教堂和城堡也有不少受到冲击。一些暴民涌入城市，城市内的抢劫案件不断上升。被称为“大恐慌”的动荡让全社会陷入到“谁会是下一个受害者”的恐惧和不安之中。其中很多案件不是由那些无家可归者或者饥饿的农民，而是由进城的乡下人引发的，他们想从中渔利。