Trong Mật nghị Hồng y 2013, ông là một papabile - tức là một ứng viên sáng giá kế vị Giáo hoàng Biển Đức. Hồng y Timothy Dolan có biệt tài ăn nói, là một người đấu tranh chống lại những đạo luật 'phá thai' của Chính quyền Mỹ. Trong dịp gây quỹ giáo phận, Hồng y Dolan trả lời một số câu hỏi từ các phóng viên về khả năng trở thành Giáo hoàng. Với tính cách hài hước, khi nhận được câu hỏi ông sẽ làm gì nêu tên mình lọt váo danh sách ứng viên, ông đáp:"Tôi sẽ bảo họ, quí vị chọn nhầm người rồi." (“I’ll tell them they have the wrong guy.”)" và "Đừng đánh cá tiền ăn trưa của bạn vào việc đó."