Hij kreeg van zijn vader de eerste muzieklessen, maar ook vermoedelijk van Joseph Giese. Hij vertrok al als jongeling naar Parijs. Hij werd er cellist in het orkest van Napoleon III dat een onderdeel was van het korps Guides de la Garde Impériale, maar verdiepte zich ook in de klanken van de toen net uitgevonden saxofoon. In het harmonieorkest was hij de eerste alt-saxofoon speler. Dunkler gaf concerten in geheel West-Europa en de Verenigde Staten van Amerika. Als saxofonist in het Franse leger maakte hij de veldtochten naar Italië mee (Slag bij Magenta en Slag bij Solferino). Bij het uitbreken van de Frans-Duitse Oorlog in 1870 vluchtte hij naar zijn ouders in Nederland en stierf op jeugdige leeftijd.