Wanda dos Santos war noch vierzehn Jahre alt, als sie bei den Südamerikameisterschaften 1947 in Rio de Janeiro über 80 Meter Hürden und im Weitsprung jeweils die Silbermedaille hinter der Argentinierin Noëmi Simonetto gewann. Zwei Jahre später siegte sie bei den Südamerikameisterschaften 1949 in Lima in ihren beiden Spezialdisziplinen. Im Weitsprung gewann Wanda dos Santos je zwei Gold-, Silber- und Bronzemedaillen bei Südamerikameisterschaften, im 80-Meter-Hürdenlauf begann für sie 1949 eine Siegesserie von sechs Titeln in Folge, eine Leistung, die außer ihr nur der Kugelstoßerin Elisângela Adriano gelang.