Владислав обраний на польський трон і коронований 5 лютого 1633 через кілька місяців після смерті батька 8 листопада 1632. Не чекаючи на тимчасову плутанину після смерті Сигізмунда III, московський цар Михайло I Романов вирішив розпочати вторгнення до Речі Посполитої. Московитське військо (приблизно 34 500 осіб) перетнуло східний кордон Речі Посполитої й у жовтні 1632 взяло в облогу Смоленськ, яким Московія поступилася полякам по Деулінському перемир'ю 1618, під кінець московитсько-польських воєн «Смутного часу». У війні проти Московії в 1632–1634 Владислав зміг не тільки зняти облогу Смоленська у вересні 1633, але оточив московитську армію та змусив її здатися 1 березня 1634.