Gérard Le Grelle, le fils de Joseph J. Le Grelle, était banquier et il avait constitué la compagnie d’assurance Securitas (1819) et la société d’assurances L’Escaut (1821). Sa situation n’était guère confortable, car le monde des affaires s’affirmait volontiers orangiste, par crainte de voir l’Escaut à nouveau bloqué par les Pays-Bas. Belgiciste depuis sa scolarité à Bruxelles avec le professeur Lesbroussart, Gérard s’affirma, entre 1815 et 1830, par un refus catégorique de toute charge administrative ou politique sous le régime hollandais, refusant par exemple d’être nommé conseiller communal. Préférant se concentrer sur Anvers et sa banque. Avec ses frères Henri (1798-1872) et Edmond (1805-1876), il fut un grand moteur de la banque, qui joua un rôle important lors du financement de la ville d’Anvers après l’indépendance de la Belgique en 1830. Avec la banque Rothschild, elle compta aussi parmi les grands financiers des États pontificaux (ceux-ci représentaient un quart de l’Italie, du sud de Rome jusqu’à Bologne) avant l’unification de l’Italie par le biais de la rente romaine en 1854 et 1864. Son nom reste aussi attaché à une fameuse pétition pour la liberté religieuse en 1825, ce qui lui a valu la faveur de Rome en 1852.