二十世纪初，当其他国家沉浸在第一次世界大战的硝烟弥漫中时，美国把眼光投向了自己在南边的邻居——墨西哥。从1910年起，墨西哥卷入了长达十年的内战。1916年，当时割据墨国北方的枭雄庞丘·维拉袭击了美国边境城镇哥伦布，杀死18名美国人，其中包括10名平民，引发了美墨边境战争，担任美军统帅的是潘兴少将。当时，有为数不少的墨西哥华人冒着被庞丘·维拉处以绞刑的危险选择在战争中协助美军直到1917年战争结束。战争结束后，尽管当时美国政府执行排华法案，但潘兴等人通过游说国会获得特别许可，将总共527位华人带回美国重新安置，他们大多数定居在圣安东尼奥，后世称之“潘兴华人”（Pershing's Chinese）。