La Sauber, pur non partendo come una delle favorite, dimostrò di aver fatto dei grandi progressi rispetto al 2000. Infatti, già alla prima gara in Australia Heifeld e Raikkonen si piazzarono 4° e 6°, e a Interlagos il tedesco chiuse perfino 3°, centrando il suo primo podio in carriera, nonché il primo per il team svizzero dal Gran Premio del Belgio 1998; nel corso della stagione i due piloti andarono a punti in tutto in ben 9 gare e la Sauber chiuse così al 4º posto nel campionato costruttori, migliore posizione mai raggiunta dalla scuderia nella sua storia, con un bottino di 21 punti, il migliore fino a quel momento.