Un improvviso cambiamento nella demografia del Paese si verificò a metà del XVII secolo. La seconda guerra del nord e il diluvio, seguiti dalla carestia nel periodo dal 1648 al 1657, causarono almeno 4 milioni di morti e, considerando le ulteriori perdite territoriali, si comprende come mai nel 1717 la popolazione fosse scesa a 9 milioni. La popolazione si riprese lentamente per tutto il XVIII secolo; poco in anticipo rispetto alla prima spartizione della Polonia nel 1772, la popolazione della Confederazione si attestava a circa 12 milioni di abitanti, di cui quasi due terzi viveva nel Granducato di Lituania. Nel 1792, la popolazione della Polonia era di circa 11 milioni e comprendeva 750 000 nobili.