В середине 1912 года, «опробовав» Льва Троцкого как журналиста и «высоко оценив его хватку», редакция газеты «Киевская мысль» обратилась к нему с «заманчивым» предложением: поехать в качестве собственного корреспондента на Балканский полуостров с целью освещения назревавшего военно-политического конфликта. Троцкий, принимавший в июле 1910 года участие в XVII съезде Болгарской рабочей социал-демократической партии, немедленно согласился, взяв на себя обязательства отражать события на Балканах более или менее объективно, то есть отвлекаясь от своих социал-демократических взглядов (писать вне классовых принципов). При этом свои заметки о ситуации на Балканах революционер публиковал ещё с 1910 года: его интересовала тема младотурков и аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией.