Los monumentos más emblemáticos de Altona son su iglesia barroca de la Trinidad ("St. Trinitatis"), que levanta su flecha sobre la ciudad; y el antiguo mercado de pescado en el barranco del Elba, famoso por sus puestos y por los conciertos gratuitos interpretados todos los domingos de seis a diez de la mañana. El barrio sufrió durante la Segunda Guerra Mundial la "Operación Gomorra" (del 25 de julio hasta el 3 de agosto de 1943), durante la que los aliados destruyeron en gran parte Altona, en su condición de punto ferroviario estratégico con una importante estación.