На годы его правления пришлось три войны, потрясших Речь Посполитую. В 1648—1649 и 1651—1654 годах в восточной части Речи Посполитой шла постоянная гражданская война, которая получила название восстания Хмельницкого. Православные казаки и крестьяне восстали против господства польской католической знати. Переяславская рада и вхождение новообразованной Гетманщины в состав Российского царства привело к русско-польской войне 1654—1667 годов. Войска России в 1654—1655 годах прорвали оборону литовцев и завоевали значительную часть Великого княжества Литовского. Польско-русская война в 1656—1660 годах прерывалась из-за начала польско-шведской войны (1655—1660), названной «Шведский потоп», потому что почти вся Речь Посполитая была захвачена шведами.