W okresie międzywojennym pełnił szereg funkcji na morzu i w sztabach, między innymi w Strefie Kanału Panamskiego. Ukończył Naval War College. Od września 1938 do lutego 1940 roku dowodził pancernikiem "Arizona". Następnie, awansowany do stopnia kontradmirała ("Rear Admiral") został dowódcą 1. Eskadry Pancerników pełniąc jednocześnie funkcję szefa sztabu głównodowodzącego zespołami pancerników floty. Poległ 7 grudnia 1941 roku, podczas japońskiego ataku na bazę w Pearl Harbor, na pokładzie swego flagowego pancernika "Arizona". Jego ciało pozostało wewnątrz wraku, zamienionego na pomnik. Pośmiertnie został odznaczony Medalem Honoru. Na jego cześć swe nazwy otrzymały dwa niszczyciele US Navy: "Kidd" (DD-661) oraz "Kidd" (DDG-993).