Il a également contribué à la détermination de la position excentrée du Soleil au sein de la Voie lactée. Il a aussi été un des principaux acteurs du Grand Débat ayant animé l'astronomie et la cosmologie au début des années 1920, à propos de la controverse relative à la nature galactique ou extragalactique de certains objets à l'époque appelés « nébuleuses » et correspondant en fait à des galaxies.