1989年、ブラジル代表の監督に就任し、長年4バックが採用されていたブラジル代表に3バックシステム （3-5-2フォーメーション）を導入した。同年にはコパ・アメリカで優勝し、南米年間最優秀監督賞（エル・パイース紙による）を受賞したが、1990年にイタリアで開催された1990 FIFAワールドカップでは決勝トーナメント初戦でアルゼンチン代表に敗れてベスト16敗退という結果に終わり、戦術の要となったドゥンガとともに批判の対象となった。