Після початку тридцятирічної війни в 1619 передав війська Католицької Ліги в підпорядкування імператора Фердинанда II. 8 листопада 1620 баварські війська на чолі з графом Йоганом Тіллі розбили війська чеських протестантів короля Фрідріха V Пфальцського в битві на Білій Горі. В 1623 імператор офіційно надав Максиміліану титул курфюрста, який відібрали у Фрідріха V Пфальцського.