El Comité de Unión y Progreso tomó las riendas del gobierno otomano mediante un golpe de estado en 1913. En el apogeo de la Primera Guerra Mundial y durante los últimos años del Imperio Otomano, cuando las políticas de limpieza étnica de las minorías griegas, armenias y asirias no musulmanas estaban en marcha, el Ministro de Guerra Enver Bajá emitió un edicto el 6 de octubre de 1916, declarando: