Joanes Hedel commence sa carrière dans les bassins en spécialiste des épreuves papillon. En 1997, il a dix-sept ans quand il participe aux Championnats d'Europe juniors à Glasgow en Écosse. Finaliste sur papillon, il termine huitième en . L'année suivante, sur la même épreuve dans la même compétition cette fois tenue à Anvers, il approche le podium en prenant la cinquième place finale en . En 2000, à Valence en Espagne, il honore une première sélection en équipe de France élite durant les Championnats d'Europe en petit bassin. Aligné sur papillon, il est sorti dès les séries éliminatoires.