Az 1994-es San Marinó-i nagydíj időmérő edzésen, április 30-án az osztrák versenyző kicsit lecsúszott a pályáról az egyik kanyarban, majd úgy döntött, hogy megkezd még egy gyors kört. Miután csak 2 kerékkel hagyta el a pályát, így csak gyors irányváltásokkal ellenőrizte, hogy az autó nem sérült-e meg, majd megkezdte a következő gyors körét az edzés 20. percében. Az első vezetőszárnya teljes terhelésnél röviddel később, a teljes gázzal vehető Villeneuve-kanyarba érkezéskor eltört. (Jól mutatja a fellépő erők nagyságát, hogy a letört első szárny kb. 7-10 m magasra repült fel.) Ez az autó irányíthatatlanná válását okozta, és az osztrák versenyző már nem tudta elkerülni az ütközést, szinte teljes sebességgel (315 km/óra) a betonfalnak csapódott, majd a következő kanyarban megállt. A teljesen összeroncsolódott autóban a pilóta feje természetellenesen félrebicsaklott, azonnal észrevehető volt, hogy nagy a baj.