Исторические связи евреев с народами Персии (впоследствии Ирана) существуют с библейских времён. Принято считать, что после разрушения еврейских царств Вавилонской империей и её последующего завоевания государством Ахеменидов персидские власти смягчили имперскую политику по отношению к покорённым народам. Еврейский народ сохранил память о покровительстве Кира Великого, и после того, как его зять Дарий установил в Иерусалимском храме ежедневную жертву за благоденствие чужеземных сюзеренов Иудеи, она приносилась там веками (за исключением периода суверенного государства Хасмонеев) вплоть до начала Иудейской войны в 66 году. Важную роль в еврейском религиозном каноне играют Книга Есфирь, описывающая отношения евреев Персии с её властями в годы царствования Артаксеркса I, и связанный с ней праздник Пурим, отмечаемый в память об избавлении евреев от уничтожения из-за происков могущественного царедворца. Современными исследователями, однако, историческая достоверность Книги Есфирь ставится под сомнение.