Am 18. September 2014 fand ein Referendum über die Unabhängigkeit Schottlands statt, in dem sich die Schotten mehrheitlich gegen eine Abspaltung vom Vereinigten Königreich aussprachen. Salmond, der vehement dafür gekämpft hatte, räumte seine Niederlage ein. Einen Tag nach dem Referendum, am 19. September 2014, gab Salmond seinen Rücktritt als Erster Minister Schottlands bekannt. Im Schlusswort seiner Rede anlässlich des Rücktritts sagte er: