V roce 1968 podpořil aktivní účast východoněmeckých vojsk na invazi vojsk Varšavské smlouvy do Československa, navzdory historickým reminiscencím. Podle německých historiků Ulbricht cítil jako ponížení, když Brežněv na žádost Koldera a Biľaka nakonec rozhodl, že armáda NDR na území Československa nevstoupí a při invazi sehraje pouze druhořadou roli. Panovaly obavy, že přítomnost německých vojáků mezi okupačními vojsky mohla mezi Čechy vyvolat vzpomínky na německou okupaci z března 1939.