С 1987 года — начальник Управления ВВ МВД СССР по Северо-Западу и Прибалтике. С сентября 1991 года — командующий Внутренними войсками МВД СССР. С 29 января 1992 года — командующий Внутренними войсками МВД России. В конце октября 1992 года прибыл в зону осетино-ингушского межнационального конфликта вместе с вице-премьером Правительства России Хижа Г. С., председателем Государственного комитета Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий Шойгу С. К., его заместителем генерал-полковником Филатовым Г. В., был назначен начальником штаба руководства силами по поддержанию режима чрезвычайного положения в зоне конфликта. 23 декабря 1992 года снят с должности в результате разногласий с руководством МВД России и с членами Правительства России по вопросам финансирования внутренних войск и их использования в урегулировании межнациональных конфликтов.