Die französische Intervention in Mexiko (1861–1867) brachte Michoacán kurzzeitig unter französische Kontrolle, die jedoch mit der Erschießung Kaiser Maximilians (1867) endete. Die Mexikanische Revolution (1910–1920) spielte sich hauptsächlich in anderen Regionen Mexikos ab, Michoacán war davon nur wenig betroffen. Umso heftiger hingegen verlief hier die sogenannte "Cristiada", eine Revolte gegen die Umsetzung der antiklerikalen Bestimmungen der mexikanischen Verfassung von 1917 durch die Regierung von Plutarco Elias Calles. Michoacán war eines der Zentren dieses Aufstands, was seinen Grund darin hatte, dass der Katholizismus besonders stark in weiten Teilen der meist bäuerlichen Bevölkerung dieses Bundesstaats verankert war.