中华人民共和国成立后，部队驻防青海省、甘肃省，剿匪肃特，抢修青藏公路、宁张公路及飞机场，参加昌都战役，促进了西藏和平解放。1952年6月，第一军与第三军合编为重装军，番号仍为第一军，第一、第三师合编为第一师，第二、第八师合编为第二师，第七、九师合编为第七师。军长黄新廷。