Serbia contaba con 4,5 millones de habitantes frente a los 50 millones del Imperio austrohúngaro y se esperaba que este la venciese rápidamente. Serbia movilizó a trescientos cincuenta mil hombres, pero no pudo impedir el cruce del Sava y el Drina por las tropas austrohúngaras. A mediados de agosto, sin embargo, en una batalla de cuatro días, el Ejército serbio venció, forzando la evacuación austrohúngara. Serbia atacó territorio austrohúngaro, pero en diciembre perdió Belgrado. El Ejército serbio sufría la escasez de material y abastos. A mediados de diciembre, sin embargo, una nueva pero costosa victoria serbia en el río Kolubara permitió la expulsión de los austrohúngaros y la recuperación de la capital. Serbia perdió, sin embargo, cien mil hombres en la batalla. Una enorme epidemia de tifus, además, se extendió por el país, afectando a civiles y militares y debilitando la defensa. Hacia el verano de 1915, Serbia había perdido otros ciento cincuenta mil hombres.