Die Dritte Republik (1993–1996) endete durch einen Militärputsch unter der Führung von Ibrahim Baré Maïnassara, bei dem Staatspräsident Mahamane Ousmane (CDS-Rahama) gestürzt wurde. Die Verfassung der Vierten Republik wurde beim Verfassungsreferendum am 12. Mai 1996 angenommen. Der Putschanführer Ibrahim Baré Maïnassara ließ sich bei den umstrittenen Präsidentschaftswahlen am 7. und 8. Juli 1996 zum Staatspräsidenten wählen. Vor den Parlamentswahlen schlossen sich acht Parteien zur "Front für die Wiederherstellung und Verteidigung der Demokratie" zusammen, die unter anderem die Wiederherstellung der unabhängigen staatlichen Wahlkommission in ihrer ursprünglichen Form forderte. Dem Bündnis gehörten die bei den letzten Parlamentswahlen am 12. Januar 1995 gewählten Parteien MNSD-Nassara, CDS-Rahama, PNDS-Tarayya, PPN-RDA, die PSDN-Alhéri und PUND-Salama an. Da die Forderungen der "Front für die Wiederherstellung und Verteidigung der Demokratie" nicht erfüllt wurden, entschlossen sich die Bündnispartner zum Wahlboykott.