Au début de 1943, la situation stratégique de l'Allemagne avait dramatiquement empiré, mettant de ce fait un terme aux ambitions d'Hitler sur le Moyen-Orient, particulièrement sur les champs de pétrole d'Iran, car la Wehrmacht ne pourrait plus jamais espérer passer l'Égypte et le Caucase. De plus, le Japon ne pourrait pas récupérer de ses pertes navales à Midway et le plan impérial de conquête des Salomon à la porte de l'Australie s'était transformé en une retraite continue pour les Japonais. Plus tard, l'invasion japonaise de l'Inde se retrouva à l'arrêt en Birmanie, ce qui rendait impossibles toutes opérations décisives communes visant à une convergence sur le sous-continent indien, hormis la flottille de sous-marins allemande « Monsun Gruppe » coopérant avec la Marine japonaise dans l'océan Indien. Les sous-marins restant le seul lien entre l'Europe nazie et le Japon, le commerce se concentra bientôt sur les marchandises stratégiques comme les plans techniques, les armes et autres. Néanmoins, seules 20 à 40 % des marchandises sont parvenues à atteindre l'une ou l'autre destination ; seulement 96 personnes ont voyagé en sous-marin de l'Europe vers le Japon et 89 "vice versa" pendant la guerre ; et seulement six sous-marins réussirent leurs tentatives du voyage transocéanique : "I-30" (avril 1942), "I-8" (juin 1943), "I-34" (octobre 1943), "I-29" (novembre 1943), "I-52" (mars 1944), et le sous-marin allemand "U-511" (août 1943). L'"U-234" en sens inverse, est l'un des exemples les plus populaires d'une mission avortée de Yanagi en mai 1945.