Cette formation armée, considérée comme illégale selon la loi ukrainienne et le pouvoir actuel de Kiev, est composée de volontaires qui, selon la presse ukrainienne, comptent parmi eux nombre d'anciens de l'Armée rouge, du Berkout et des services Alpha des forces de sécurité ukrainiennes (qui défendaient l'ancien pouvoir élu). Ceux-ci sont recrutés pour contre les , puis contre les opérations de l'armée ukrainienne et de la garde nationale (composée quant à elle principalement de volontaires proches de Maidan). Bien que comprenant des soldats tchétchènes, ce bataillon ne doit pas être confondu avec le bataillon du même nom, reconnu coupable d'exactions pendant les guerres de Tchétchénie et d'Ossétie.