1942年2月、ヤングは大佐に昇進し、9月11日には重巡洋艦「サンフランシスコ」艦長となる。ヤングの「サンフランシスコ」は1942年8月のガダルカナル島上陸作戦で始まっていたソロモン方面での反攻にはせ参じ、10月11日のサボ島沖海戦では五藤存知少将の日本艦隊に大打撃を与えて追い払った。11月12日から13日は、ヤングの最後の日々となった。12日午後、空襲を仕掛けた一式陸上攻撃機のうちの1機が「サンフランシスコ」に体当たりを行い、射撃指揮装置と射撃用レーダーを破壊して能力を低下させた。それでも「サンフランシスコ」は、ダニエル・J・キャラハン少将（アナポリス1911年組）の第67.4任務群旗艦として巡洋艦部隊に加わった。11月13日未明、第67.4任務群は阿部弘毅少将率いる日本艦隊と遭遇し、激しい砲撃戦を繰り広げた（第三次ソロモン海戦）。「サンフランシスコ」はノーマン・スコット少将（アナポリス1911年組）座乗の軽巡洋艦「アトランタ」 ("USS Atlanta, CL-51") を誤って攻撃したのち、日本側の戦艦「比叡」と撃ちあいを演じたが、日本側のもう一隻の戦艦「霧島」からの三斉射が「サンフランシスコ」の艦橋を直撃して、ヤングはキャラハンら任務群幕僚とともに戦死した。海戦後、戦死したヤングに海軍十字章が追贈され、「サンフランシスコ」にはが贈られた。