Zpočátku se galerie soustředila na výstavy děl zapůjčených z jiných institucí ("České malířství 19. století"), ale od poloviny 60. let budovala vlastní sbírku českého moderního umění. Prvním ředitelem galerie byl malíř Bojmír Hutta (1920-1987) a jeho spolupracovnicí až do roku 1969 zůstala Mira Mladějovská. Chebská galerie se od roku 1965 starala také o restaurování soch svezených z regionu a umístěných na zámku ve Starém Hrozňatově. Sochy v tamním sochařském parku měly být doplněny o současná díla z připravovaného "Bienále Socha a krajina". Po okupaci v srpnu 1968 se již sochařské sympozium nepodařilo uskutečnit a roku 1972 zámek převzalo Ministerstvo vnitra.