На картине представлена мастерская художника. Слева на заднем плане мы видим фигуру художника, сидящего за мольбертом, спиной к зрителю. Из холста вырывается в сторону окна многoлюдный хоровод, состоящий из мужчин, многие из них держат в руках сабли. Критики видят здесь представителей трёх поколений угнетённого польского народа: отряды польских вооружённых крестьян (косиньеров), участвовавших в восстании Костюшко, наполеоновские солдаты и повстанцы 1863 года, позже сосланные в Сибирь. Этот поистине дантовский ад, заключённый в четырёх стенах ателье Мальчевского, он подписал: «Пролог / Видение. Последняя эпоха в Польше». Пути нарисованных персонажей пересекаются в форме, напоминающей латинский крест. Не обращая друг на друга внимания, они почти вслепую бегут к открытому окну с правой стороны. За окном появляется таинственный силуэт женщины в чёрном платке. Она не смотрит на зрителя. Её внимание приковано к зелёной растительности сада за окном. Скорее всего, она является олицетворением одноимённой меланхолии и часто отождествляется с польской диаспорой, трауром и смертью.