Membre del Partit Socialdemòcrata (PSP) l'any 1985 fou nomenat Ministre d'educació pel Primer Ministre de Portugal Mário Soares. L'octubre d'aquell any fou nomenat Ministre d'Educació i Cultura per part d'Aníbal Cavaco Silva, càrrec que va mantenir fins al 1987. Després de les eleccions generals de 1987 fou nomenat Ministre d'Afers Exteriors entre per part de Cavaco Silva, càrrec que va mantenir fins al 1992. En el transcurs d'aquest càrrec, l'any 1991 fou un dels principals artífexs en l'acord de pau de Brioni que finalitzà amb la Guerra d'Eslovènia.