抗日战争期间，中共领导的东江游击队在香港、九龙、新界地区开展了城市与农村相结合的抗日游击战争，占领了九龙、新界部分区域。1945年8月10日至11日，八路军延安总部以总司令朱德的名义连续发出7道命令，命令华北、华中和华南各解放区的中共军队迅速前进，收缴日伪武装，并准备收复部分大中城市及进军中国东北地区。1945年8月15日日本宣布投降。同日，朱德总司令下令给侵华日军统帅冈村宁次：“在广东的日军，应由你指定在广州的代表，至华南抗日纵队东莞地区，接受曾生将军的命令。”收到延安总部8月10日24时的命令后，东江纵队于8月11日8时40分发出《紧急命令》。8月14日广东区党委又发出《对目前时局的紧急指示》。鉴于国民党军队已向粤北和江北（东江北部）解放区进攻，东江纵队决定以江南（东江南部）的惠（阳）东（莞）宝（安）和港九地区作为受降主要地区。在不到半个月内，基本解放了上述地区。在宝安县，8月20日收复深圳镇，8月24日成立了深圳特别市并任命了市长；23日收复沙头角镇；随后迫使县城南头镇的日伪军投降。在港九新界地区，8月19日解放大屿山全岛，25日进驻长洲岛，随后收复了大埔、西贡、元朗、粉岭等地，还接收了个别仓库，并接受了零星日伪军的投降。此时日伪军龟缩在香港和九龙市区，周围陆地和海岛几乎全被东江纵队占领。