La noblesse roumaine des principautés roumaines de Moldavie et Valachie, vassales des Ottomans mais restées autonomes, perdure jusqu'en 1947, mais est progressivement dépossédée de ses domaines lors des réformes agraires successives de 1865, 1907, 1921 et 1946. La classe des boyards roumains se divisa au entre conservateurs (partisans du maintien des principautés, de l'ordre social établi, de la prépondérance de l'Église) et rénovateurs (partisans d'un État unitaire constitutionnel, qui prirent une part importante dans la constitution de l'État roumain moderne : dès 1792, les boyards de Moldavie envoient une requête à l’empereur de Russie, demandant la création d’un État roumain indépendant ; ceux de Valachie firent la même requête en 1802 à Napoléon Bonaparte). Les rénovateurs eurent gain de cause en 1859.