Loạt tiểu thuyết và sự sửa đổi của họ là các khía cạnh mà họ dựa vào để dàn dựng nhân vật và cốt truyện trong các sự kiện trong lịch sử châu Âu. Nguồn cảm hứng chính cho cuốn tiểu thuyết là Chiến tranh Hoa Hồng (1455-1485), về cuộc chiến giữa hai gia tộc Lancaster và York, gợi nhớ tới hai gia tộc Lannister và Stark trong tiểu thuyết của Martin. Hầu hết lục địa Westeros là sự gợi nhớ về giới thượng lưu trung cổ Tây Âu, với những lâu đài và các giải đấu hiệp sĩ; các mưu đồ của nhân vật Cersei gợi về nhân vật Isabella, "nàng sói của nước Pháp" (1295-1358). Isabella và gia đình của cô (đặc biệt là khi được miêu tả trong tiểu thuyết lịch sử của Maurice Druon, "The Accursed Kings") đã truyền cảm hứng cho Martin.