El incidente comenzó cuando dos patrulleros con seis policías quisieron iniciar un operativo en Natividad, un pueblo del distrito de Pichari que forma parte del Valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM), un área de presencia de remanentes subversivos de Sendero Luminoso que sobrevivieron a la guerra contra el terrorismo de 1980-2000.