В 1771 году во время эпидемии и Чумного бунта в Москве горели смоляные костры. В то время уголь и обгорелое дерево считались средством очищения воздуха. В 1773-м было несколько больших пожаров, во время одного из них выгорела Тверская улица. В 1775 году Екатерина II утвердила новый план Москвы. Императрица считала, что "«полагается быть городу согласно с древним основанием: Кремлю, Китаю и Белому; дома строить каменные, а к знанию границ и ко украшению города обсадить деревьями… в земляном городе полагаются предместья, дома строить деревянные… Оные предместья ограничит земляной вал»". Во время пожара 1778-го сгорели дом архиерея в Коломне, Гагаринские палаты и Страстной монастырь. Из горящего монастыря спасли Страстную и Боголюбскую иконы Божией Матери, а также икону святого мученика Иоанна Воина. 25 мая 1779 года Гостиный двор в Китай-городе охватило пламя, потушенное проливным дождём. После эпидемии 1771-го поднялся вопрос о водоснабжении города, кроме того без достаточного количества воды нельзя потушить пожары. 28 июня 1779 года Екатерина II подписала указ о строительстве Мытищинского водопровода.