Formión aparece en la historia en 440 a. C., año en que compartió con Pericles, Hagnón, y otros el mando de la flota ateniense en la última parte de la Guerra de Samos. En 432 a. C., mandó una fuerza de 1600 hoplitas enviados para ayudar en el asedio de Potidea. Formión avanzó lentamente con sus hombres a la vez que arrasaba el territorio, al no salir los potideatas a presentarle batalla, construyó un contramuro frente a la muralla del lado de Palene, para completar el bloqueo de Potidea. Después de que Potidea fue firmemente sitiada, Formión llevó a sus hombres a una campaña victoriosa contra los enemigos de Atenas en Calcídica, y el siguiente año dirigió otra vez un ejército que atacó a los calcídicos, junto con Pérdicas II, rey de Macedonia.