Vätgas är utomordentligt lättantändligt och är brännbart vid koncentrationer mellan 4 och 77 vol% i luft vid rumstemperatur. Vid koncentrationer upp till 10 vol% sker förbränningen normalt som en deflagration med en relativt långsam flamfront och en tryckökning på 2 till 4 gånger det ursprungliga trycket. För alla normala byggnader innebär detta en fullständig ödeläggelse, men det är hanterbart i till exempel reaktorinneslutningen på ett kärnkraftverk då den är konstruerad för sådana tryck. Vid Harrisburg-olyckan 1979 skedde en vätgasbrand efter cirka 10 timmar inne i reaktorinneslutningen. Vätgaskoncentrationen var cirka 6 vol% och det resulterande trycket blev cirka 2 bar (ö), vilket inte gav några skador då inneslutningen var konstruerad för att tåla åtminstone 4 bar (ö).