Bei der US-Vorausscheidung für die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles setzte sie sich durch, obwohl sie sich erst 17 Tage zuvor einer Arthroskopie am Knie unterzogen hatte. Beim ersten olympischen Marathonlauf der Frauen setzte sie sich schon nach einer Viertelstunde vom übrigen Feld ab und lief bis ins Ziel einen Vorsprung von 1:26 min Vorsprung auf Grete Waitz heraus. 1985 stellte sie als Gewinnerin des Chicago-Marathon mit 2:21:21 einen US-Rekord auf, der 17 Jahre Bestand haben sollte, und 1986 den aktuell gültigen US-Rekord im 25-km-Straßenlauf (1:24:43). Danach hinderten sie Verletzungen, ihr Potential auszuschöpfen.