该片主轴是“1812年俄国卫国战争”，描述了1805年至1820年发生在俄国的重大事件，例如：奥斯特利茨大战、波罗底诺会战、莫斯科大火、拿破仑溃退等。该片继承原著的大部分内容，如“四大家庭”以及安德烈、彼埃尔、娜塔莎等人，再现了俄国当年社会的风貌。