Nach dem deutschen Überfall auf Polen kämpfte Rudnicki in der polnischen Armee gegen die Invasoren und wurde in der Schlacht um Modlin gefangen genommen. Er floh aus der Kriegsgefangenschaft in Ostpreußen und setzte sich in das inzwischen sowjetisch besetzte Lemberg ab. Hier arbeitete er für die Zeitschriften "Nowe Widnokręgi" und "Czerwony Sztandar". Als Mitglied des Organisationskomitee des Verbandes der Polnischen Literaten, dem er seit 1933 angehört hatte, trat er im September 1940 dem sowjetischen Schriftstellerverband der Ukraine bei.