Sinatradoktrinen var ett stort brott mot den tidigare Brezjnevdoktrinen, under vilken var satellitstats interna frågor i stor utsträckning kontrollerades av Moskva. Detta hade använts för att rättfärdiga Warszawapaktens invasion av Tjeckoslovakien 1968 samt Sovjetunionens invasion av Afghanistan 1979. Under 1980-talets senare år gjorde strukturella problem inom det sovjetiska systemet, växande ekonomiska problem, framväxten av antikommunistiska strömningar och följderna av kriget i Afghanistan det allt mer opraktiskt för Sovjetunionen att ålägga grannländerna Sovjets vilja.