Née à , quartier pauvre des faubourgs de Petah Tikva, près de Tel Aviv, Ronit Matalon est issue d'une riche famille juive du Caire installée en Israël après la guerre de 1948-1949. Sa mère, Ama, qui s'exprimait en arabe, français et hébreu, a travaillé dur comme femme de ménage, dès son arrivée en Israël, pour subvenir aux besoins de sa famille, avant de devenir fonctionnaire dans la ville de Petah Tikva. Son père, Felix, travailleur social et militant pour les droits des "Mizrahim", avait quitté la famille avant sa naissance pour des raisons politiques, ne désirant pas vivre marginalisé par les Ashkénazes qui dominaient la société israélienne d'alors.