Bei den Europameisterschaften 2002 in München wurde sie mit 4,55 m Zweite hinter ihrer Landsfrau Swetlana Feofanowa. 2003 steigerte sie sich erneut: Bei den U23-Halleneuropameisterschaften 2003 in Bydgoszcz gewann sie mit 4,65 m die Goldmedaille. Am 13. Juli 2003 sprang sie bei einem Leichtathletik-Meeting in Gateshead mit 4,82 m einen neuen Weltrekord. Aufgrund dieser Leistung war Issinbajewa die Topfavoritin für die &lt;a href="Leichtathletik-Weltmeisterschaften%202003"&gt;Weltmeisterschaften 2003 in Paris/Saint-Denis&lt;/a&gt;, doch sie wurde nur Dritte, hinter Feofanowa und der Deutschen Annika Becker.