После начала Тихоокеанской войны Киёхидэ Сима 3 мая 1942 года командовал вторжением на Тулаги в ходе кампании на Соломоновых островах. 1 мая 1943 года он был произведён в вице-адмиралы, а 15 февраля 1944 года стал командующим 5-м флотом.