1984年には、アイルトン・セナがトールマンからデビューを果たした。前年のイギリス・フォーミュラ3選手権を制したセナは、2戦目の南アフリカGPで早くも6位入賞を果たす。4戦目のサンマリノGPではF1キャリア唯一の予選落ちを喫し、これを巡ってチームとピレリが論争となり、次戦からタイヤをミシュランに変更した。大雨で短縮されたモナコGPでは優勝したアラン・プロストをあわやというところまで追い詰める走りで2位表彰台を獲得、その後イギリスGPでも3位表彰台を獲得する活躍を見せた。この活躍に目をつけたロータスはセナと翌1985年から契約することを発表したが、セナとトールマンとの契約は翌年もまだ残っていたため、ペナルティとしてイタリアGPではセナの代わりにステファン・ヨハンソンを出走させた。最終戦ポルトガルGPではこの年の予選最高位となる3番グリッドからスタートしレースでも3位に入ったセナは、このシーズンをもってロータスへ移籍した。なおジョニー・チェコットがイギリスGPで負傷し出走不能となったが、イタリアGPまで代役を立てずセナのみの1カーエントリーで計3戦走った。