Queste unità erano equipaggiate con armi di fanteria leggere e medie, veicoli corazzati di trasporto truppe SK-1, cannoni spara acqua SK-2 (in entrambe le versioni corazzate e non) e autobus. La loro uniforme era del colore grigio-verde standard della Volkspolizei. L'affidabilità politica delle Unità d'allerta era di particolare importanza per il Partito Socialista Unificato di Germania (SED) dato che potevano essere usate contro la popolazione in caso di disordini sociali come i moti del 1953 nelle aree industriali della Germania Est.