במהלך מלחמת דרום אוסטיה 2008, שר החוץ האיטלקי פרנקו פראטיני אמר כי "איננו יכולים ליצור קואליציה נגד רוסיה באירופה, ובנקודה זו אנו קרובים לעמדתו של פוטין" הוא הדגיש גם כי ראש הממשלה סילביו ברלוסקוני היה בן בריתו של ראש הממשלה ולדימיר פוטין מרוסיה. ב-8 באוגוסט פרסמה ממשלת איטליה הודעה שדיווחה כי "בתיאום הדוק עם האיחוד האירופי ושותפותיה האטלנטיות, ממשלת איטליה עוקבת אחר מצב המשבר שהתפתח בדרום אוסטיה בדאגה כבדה" וכי "איטליה קוראת לכל הצדדים להביא לסיום מיידי לאלימות ולהגעה להפסקה מתמשכת של פעולות האיבה. איטליה מעודדת בתוקף את חידוש המשא ומתן לפתרון פוליטי לבעיה בכבוד הראוי לריבונותה ולשלמותה הטריטוריאלית". מאוחר יותר, ב-10 באוגוסט, לאחר מגעים עם שר החוץ האמריקני, שר החוץ הצרפתי ושר החוץ הפיני, חזר שר החוץ האיטלקי על הזמנה זו. בראיון שנערך ב-11 באוגוסט לעיתון לה סטמפה דיווח משרד החוץ האיטלקי על מעורבותו הישירה של סילביו ברלוסקוני, ראש ממשלת איטליה: "סרקוזי התקשר לפוטין בתפקידו כנשיא האיחוד האירופי וכעבור עשר דקות הוא התקשר גם לברלוסקוני. 'סילביו, אתה מדבר גם עם ולדימיר', אמר, 'הסביר שאנחנו לא אנטי-רוסים וכולנו רוצים שמוסקבה תהיה קרובה לאיחוד האירופי'. בשיחתו עם ברלוסקוני חזר פוטין על עמדתו: שלרוסיה הייתה כל הזכות להתערב בגאורגיה, והפנה את התייחסותו לפריסתם של כוחות איטלקיים בסופו של דבר: "אם, לאחר פגישותיו בטביליסי ובמוסקבה, מגיש קובנר הצעה במועצת שרי החוץ האירופית ביום רביעי, והיא מאושרת, ניקח אותה בחשבון. יש הרבה 'אם', ובכל מקרה נצטרך לחלק מחדש את כוחותינו הסופיים על ידי פריסה מחדש ממשימות בינלאומיות אחרות. לעומת זאת, הסיוע ההומניטרי לדרום אוסטיה יהיה מוכן מעכשיו".