Na Segunda Guerra Mundial, o navio participou de operações de escolta de comboios para o Norte da África, também tendo lutado na nas batalhas de Calábria em julho de 1940, Tarento e Cabo Spartivento em novembro de 1940 e Cabo Matapão em março de 1941. Nesta última, o "Pola" foi torpedeado e imobilizado, assim seus irmãos "Zara" e "Fiume" foram enviados para socorrê-lo. Entretanto, os três foram detectados e emboscados por uma força de couraçados britânicos na madrugada de 29 de março, sendo rapidamente afundados. Uma boa parte da tripulação foi morta.