Начинал играть в Тольятти. В 2001 году на драфте НХЛ выбран в шестом раунде под общим 168 номером командой «Торонто Мейпл Лифс». В 2002—2004 годах в 90 матчах за «Ладу» забросил пять шайб и сделал шесть передач. Играл за молодежную сборную России на чемпионатах мира 2002 и 2003 года, выиграв оба раза золотые награды. 3 марта 2004 года состоялся обмен игрока из «Торонто» в «Нью-Йорк Рейнджерс» вместе с правом выбора в первом и втором раундах выбора на Браяна Литча и право выбора в четвёртом раунде дратфа. В 2004—2005 годах, во время локаута в НХЛ, после 13 игр за «Хартфорд» (АХЛ), в которых набрал пять очков (1+4), вернулся в «Ладу» (32 игры, 2+4), став серебряным призёром чемпионата России.