Narodil se do rolnické rodiny v blízkosti Tugulym na Urale. Vstoupil do vesnické školy v roce 1913 a vyučil se malířem a dekoratérem. Do Rudé armády vstoupil v roce 1919. Bojoval na západní frontě v ruské občanské válce a byl dvakrát zraněn. Absolvoval Vladivostockou pěchotní školu v letech 1923-24 a byl jmenován do pěšího pluku. Sloužil na ruském Dálném východě a účastnil se Čínsko-sovětského konfliktu. Jako velitel 24. motorizované pluku v bitvě u Chalkin Golu získal vyznamenání Hrdina Sovětského svazu za statečnost. V roce 1940 byl povýšen na velitele divize a převzal 82. střeleckou divizi, později motostřeleckou divizi.