Durante a Guerra de Libertação de Bangladesh, o Sri Lanka viu a divisão do Paquistão como um exemplo para si mesmo e temeu que a Índia usasse seu poder crescente contra ela, apesar do governo de esquerda de Sirimavo Bandaranaike seguiu uma política externa neutra e não alinhada, Sri Lanka ajudou o Paquistão na guerra. Como os aviões do Paquistão não podiam sobrevoar o território indiano, fizeram uma rota mais longa ao redor da Índia e pararam no aeroporto de Bandaranaike em Katunayake, onde foram reabastecidos antes de voar para o Paquistão oriental.