Con la introducción del North American "Mustang I" en los Escuadrones de Cooperación con el Ejército de la RAF en febrero de 1942, el nuevo caza comenzó a realizar misiones de combate, como avión de reconocimiento a baja altitud y de apoyo al suelo. Complementando al Curtiss P-40 Tomahawk ya en servicio, los "Mustang I" fueron primeramente suministrados al No. 26 Squadron RAF, para luego ser rápidamente desplegados a 10 escuadrones adicionales en junio de 1942. Usado por primera vez en combate en el ataque a Dieppe el 19 de agosto de 1942, un "Mustang" del No. 414 (RCAF) Squadron derribó uno de los formidables Focke-Wulf Fw 190, la primera victoria de un "Mustang". A pesar de las limitadas prestaciones a gran altitud del motor Allison V-1710, la RAF estaba entusiasmada con su nueva montura, que ”se comportó magníficamente”.