二戰期間，丹麥與挪威相繼被德國占領，芬蘭與蘇聯展開代價沉重的冬季戰爭，而瑞典雖保持中立，但仍受戰爭影響。二戰后，北歐各國為加强共同防禦能力，開始構思建立北歐防衛同盟。但是芬蘭由於1948年與蘇聯簽訂的條約規定芬蘭必須保持中立，不得加入任何軍事同盟，因此芬蘭無法加入。