A participação da União Soviética na Segunda Guerra Mundial começou com as Batalhas de Khalkhin Gol contra o Japão, na Mongólia, entre maio e agosto de 1939. Mais tarde naquele ano, protegido pelo Pacto Molotov-Ribbentrop, invadiu a Polônia oriental cerca de três semanas depois que os alemães invadiram o oeste do país. Durante os onze meses seguintes, os soviéticos ocuparam e anexaram os Países Bálticos. A União Soviética apoiou a Alemanha Nazista no esforço de guerra contra a Europa Ocidental, através do Acordo de Crédito Alemão-Soviético de 1939 e do Acordo Comercial Alemão-Soviético de 1940, com suprimentos de matérias-primas bloqueadas pelo bloqueio naval britânico. Após a recusa da Finlândia de demandas soviéticas por bases militares e uma troca territorial, a União Soviética invadiu em 30 de novembro de 1939, na Guerra de Inverno. A União Soviética também anexou a Bessarábia, levando a Romênia a se aliar à Alemanha.