1767年8月25日、わずか16歳で父から一族が世襲するの連隊長（大佐）職を引き継ぐ。アメリカ独立戦争が始まると連隊を率いてアメリカへ渡り、提督伯爵の麾下で従軍。1779年のグレナダ占領ではマカートニー卿の部隊と戦い、弟ヘンリーと共に7月5日マカートニーを降伏させた。7月6日のグレナダの海戦でも艦船に乗り込み戦闘に従事した。同年9・10月のサバンナ包囲戦にも従軍し、同地で旅団長に昇進。そして1783年のパリ条約締結後、仏領トバゴ総督に任命された。