Après l'annonce du plan de partage de la Palestine des Nations unies, en 1947 et la promulgation de la décision britannique de mettre fin à leur mandat en Palestine le 15 mai 1948, les Arabes et Juifs de Palestine s'affrontent dans la guerre civile de 1947-1948. En mai 1948, les pays de la Ligue arabe décident d'envoyer leurs forces pour aider les Palestiniens. La Légion arabe entre en Palestine avec d'autres forces arabes le 15 mai 1948. L'armée jordanienne se montre la plus efficace des armées arabes engagées. Appuyée par un petit contingent des forces armées irakiennes, elle parvient à couper la route de Jérusalem à Latroun, s'emparer de la vieille ville de Jérusalem et des faubourgs environnants (Jérusalem-Est) et des territoires connus plus tard sous le nom de Cisjordanie, remportant pratiquement la seule victoire arabe du conflit.