Vit har använts i betydelsen kontrarevolutionär. Uttrycket kan härledas till fransk historia där det talas om två perioder av vit terror, först 1795 som en reaktion mot franska revolutionen 1789, och sedan 1815 när kungahuset Bourbon återinsattes efter Napoleons fall. Färgen vit syftade då på kungahusets vita fanor men har sedan fått motsvarande innebörd i flera andra sammanhang, som i exempelvis uttrycken "vita arméer" och "vit terror" under det finska och det ryska inbördeskriget under 1910- och 1920-talen samt "vit terror" i Ungern och Kina under 1920-talet och i Spanien under inbördeskriget där 1936–1939.