Pendant la Première Guerre mondiale, la Galicie se trouva à plusieurs reprises sur la ligne de front entre les troupes russes et austro-allemandes : elle eut à souffrir destructions, pillages et épidémies. À la fin de la guerre, en , elle est revendiquée à la fois par les comités polonais de Joseph Pilsudski et par les comités ukrainiens d'Eugène Pétrouchevitch qui s'affrontent autour de Lwów / Lviv. Les Polonais, mieux armés et soutenus par les Alliés occidentaux (mission Faury) l'emportent et prennent le contrôle de la Galicie. En 1919, l'Armée rouge russe envahit la Galicie. Ni les bolcheviks russes ni les troupes polonaises ne respectent les conventions de Genève et les atrocités se multiplient : les prisonniers sont torturés et exécutés. En , les Polonais sont victorieux lors de la , à l'issue de laquelle a lieu un pogrom de trois jours contre les Ukrainiens et les juifs accusés d'avoir soutenu les bolcheviks et leur terrible Tchéka. Cette guerre dure près de deux ans et s'achève par la paix de Riga : la Russie soviétique reconnaît à la Pologne la possession de la Galicie, formant alors l'une des contrées des "kresy", zone orientale de la Pologne. La province prend le nom de "Małopolska" soit . Juifs et ukrainiens y sont fortement incités à se « poloniser » sinon par la religion, du moins par la langue, l'enseignement se faisant en polonais. Quiconque est soupçonné d'être communiste peut finir en prison.