Nonostante i vertici militari italiani avessero sempre osteggiato la costruzione di portaerei, in seguito all'attacco della base di Taranto nella notte dell'11-12 novembre 1940 (in cui la marina italiana in un solo colpo ebbe tre navi da battaglia gravemente danneggiate) – che rese particolarmente evidente l'efficacia della aviazione imbarcata – venne deciso urgentemente di dotare la Regia Marina di una portaerei.