El objetivo inicial de los campamentos de UNRWA fue el de dar cobijo a cientos de miles de refugiados palestinos que habían huido o habían sido expulsados de sus tierras por el avance de las tropas israelíes durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948, en lo que el mundo árabe ha dado en llamar la Nakba. El campamento de Beddawi se creó en 1955 para realojar a los refugiados palestinos ya existentes en el Líbano.