У 1939 закінчив Мелітопольське авіаційне училище штурманів. У 1940 році як штурман бомбардувальника робить бойові вильоти під час Радянсько-фінської війни. Отримав важке поранення. Тривалий час лікувався в різних містах. У травні 1942 року в Душанбе його визнали непридатним до військової служби. Але він проявив наполегливість, за допомогою фізичних тренувань повернувся в стрій. Нові вильоти розпочав на Сталінградському фронті, війну закінчив в Берліні.