Tomáš Stanley byl magnát nesmírného bohatství a moci, zejména na severozápadě Anglie, kde byla jeho autorita téměř neomezená. Dokázal si udržet přízeň po sobě jdoucích králů po celou dobu válek růží, včetně anglického krále Richarda III., který však vzal Stanleyova syna jako rukojmí. Tomáš Stanley se v bitvě u Bosworthu v roce 1485 postavil na stranu Jindřicha Tudora. Mezi jeho sídla patřil dnešní Tatton Park v Cheshire, Lathom House v Lancashire a Derby House v londýnské City, nyní patřící organizaci College of Arms.