La contaminación del agua presenta, por su parte, una mejora apreciable. Los vertidos han disminuido y, como asegura el autor, existe mucha demagogia y mala asignación de recursos en la limpieza. Se menciona el caso del Desastre del Exxon Valdez en 1989. Por otro lado, han bajado las concentraciones de contaminantes costeros en peces y mariscos. Un problema subrayado es la llamada asfixia de las aguas costeras, que significa una pérdida de oxígeno en las aguas (hipoxia) debido al crecimiento de las algas que lo consumen. Estas algas crecerían como consecuencia de los nutrientes que son arrastrados desde las tierras de cultivo hasta estuarios y bahías. Los biólogos llaman al proceso eutrofización y supondría la pérdida de muchos organismos marinos. La cuestión obliga a reconsiderar las ventajas del nitrógeno y toda la revolución de los fertilizantes denominada Revolución Verde, esencial en la producción de alimentos. La solución pasa por dos opciones: reducir la cantidad de fertilizantes utilizados en la agricultura y mejorar la gestión, por una parte, y crear espacios de humedales que reduzcan el impacto del nitrógeno,por otra. Sin embargo, ninguna de estas dos medidas sería rentable para Lomborg ya que supondrían un desembolso de recursos que podrían ser destinados a otros problemas mayores. Como señalará posteriormente, hay que preguntarse siempre por cuál es el mejor destino posible para nuestros limitados recursos. Por otro lado, la contaminación de los ríos también ha descendido notablemente.