За Надер Шаха Іран був однією з найпотужніших держав XVIII століття, хоча до XIX століття низка конфліктів з Російською імперією призвела до значних територіальних втрат. Перська конституційна революція на початку XX століття створила конституційну монархію та перший законодавчий орган країни. Переворот 1953 року спровокований Великою Британією та США, призвів до більш автократичного правління Мохаммеда Рези Пахлаві та посилення політичного впливу Заходу. Шах розпочав у 1963 році широкомасштабну серію реформ, відому як Біла революція, що сприяло зростанню промисловості, земельним реформам та розширенню прав жінок. Тим не менш, повсюдне невдоволення монархією зберігалися, що призвело до Ісламської революції, яка встановила нинішню Ісламську Республіку. Більшу частину 1980-х, Іран вів війну з Іраком, що призвело до мільйонних жертв та економічних спустошень для обох сторін.