В марте 1935 Наполеон Зервас примкнул к попытке государственного переворота c целью восстановления власти ранее отстранённого Венизелоса и предотвращение реставрации монархии. Попытка была подавлена, Венизелос выслан из Греции, монархия восстановлена, трон занял король Георг II. Консервативное правление Иоанниса Метаксаса сделали Наполеона Зерваса противником властей. В 1937 он был арестован по обвинению в военном заговоре и заключён в тюрьму. Освобождён при итальянском вторжении в Грецию в октябре 1940, однако правительство Метаксаса даже в таких обстоятельствах не допустило его к армейской службе.