「フラマン人」への帰属意識はベルギー独立革命の後に著しく増大した。それ以前はオランダ語で「フラマン人」に相当する言葉はそもそもかつてのフランドル伯領の住民に対して使われていた。しかしながら14世紀以降、フラマン語は、フランドルとブラバント公国の両方の人々の言語と方言群のことをいうようになった。イタリア人は15世紀に両地域の人々を という言葉で表すようになり、イギリス人やフランス人も16世紀には追従する形となった。別々の領邦に属しているにも拘わらず、何らかの形で共通のアイデンティティを有しているという感情は中世にはすでに存在していた。古い例としては、1339年以来、両国の主要な都市によって、かれらの支配者の下で課せられたフランドル＝ブラバント協同条約 () を挙げることができる。留意すべきは、現代のベルギーのリンブルフ州はかつてはフランデレン（フランドル）に含まれず、19世紀に入ってからフランデレンとみなされるようになったことである。