Né dans une riche famille de commerçants, il passe l'ensemble de son enseignement secondaire et universitaire au Caire. Diplômé de l'université américaine du Caire, il commence sa carrière de journaliste en 1942 dans le journal de langue anglaise pour lequel il couvre la seconde bataille d'El Alamein, la première guerre israélo-arabe, la guerre civile grecque, la série de coups d’État en Syrie et l’assassinat de Riad El Solh. En 1952, il couvre le coup d'État du Mouvement des officiers libres puis il devint rédacteur en chef du journal Al-Ahram entre 1957 et 1974.