As forças armadas do Iraque possuem uma longa história, mas não particularmente bem sucedida. Elas foram inicialmente formadas em meados de 1920. Seis golpes de estado militares foram efetuados pelo Exército entre 1936 e 1941. As forças armadas viram o combate pela primeira vez na Guerra Anglo-Iraquiana de 1941. Eles lutaram contra Israel na Guerra árabe-israelense, em 1948, na Guerra dos Seis Dias, em 1967, e na Guerra do Yom Kippur, em 1973. Duas guerras com os curdos foram travadas em 1961-1970 e 1974-1975. Um conflito muito maior foi a Guerra Irã-Iraque, iniciada pelos iraquianos em 1980, que durou até 1988. Posteriormente, o Iraque deu início à invasão do Kuwait, o que levou à Guerra do Golfo, em 1991, cujos confrontos ocorreram nas zonas de exclusão aérea no Iraque durante a década de 1990 e, finalmente, à Guerra do Iraque de 2003. Os militares tiveram um sucesso misto a nível estratégico, mas sempre com um desempenho tático ruim durante a maior parte de sua história.