Иако је током првих година своје владавине био веома популаран међу народом, од 1960—их је постао конзервативан под све већим совјетским утицајем. Подупирао је прогоне студената, интелигенције и припадника Римокатоличке цркве. Године 1968. повео је жестоку антиционистичку кампању због противљења совјетског блока Шестодневном рату (иако му је жена била Јеврејка). Исте је године учествовао у инвазији Варшавског пакта на Чехословачку.