Dès le début, les Juifs jouent aussi un rôle politique, notamment dans la colonie du Cap. Le capitaine Joshua Norden est abattu à la tête de ses Burghers à cheval lors de la guerre Xhosa de 1846. Le lieutenant Elias de Pass combat dans la guerre Xhosa de 1849. Julius Mosenthal (1818–1880), frère du poète S. Mosenthal de Vienne, est membre du Parlement du Cap dans les années 1850. Simeon Jacobs, CMG (1832–1883) est juge à la Cour Suprême du Cap de Bonne Espérance et procureur général par intérim de la colonie du Cap. En 1872, il présente et adopte le projet de loi volontaire (abolition des aides d’État à l’Église anglicane). Saul Salomon (1817-1892), chef du Parti Libéral de la colonie du Cap, surnommé "Cap Disraeli", s'était battu pour ce projet. Invité dans le premier gouvernement responsable, formé par Sir John Molteno, il refuse à plusieurs reprises le poste de premier ministre. Comme Disraeli, il quitta très tôt les rangs du judaïsme.