Nominato generale di brigata aerea il 1º maggio 1939, dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, il 1º maggio 1940 assunse il comando della Forze aeree del Mediterraneo Orientale. Dopo la sconfitta del maggio-giugno 1940, che portò alla firma dell'armistizio di Rethondes, il 12 luglio successivo il governo di Vichy lo nominò Comandante dell'aviazione da caccia del Levante (il mandato francese che comprendeva Siria e Libano Nel 1941 fu elevato al rango di generale di divisione aerea, e il 23 febbraio 1942 assunse il comando dell'aviazione di stanza nel Nord Africa, con Quartier generale ad Algeri.