Efter den tyske besættelse af Danmark den 9. april 1940 indgik den danske gesandt i Washington D.C. Henrik Kauffmann i 1941 en aftale med USA, kaldet Kaufmanntraktaten, der gav USA råderet over Grønland i forsvarsspørgmål. USA påbegyndte herefter i sommeren 1941 opførelsen af en række amerikanske forsvarsanlæg i Grønland, kaldet Bluie West. Installationerne bestod af vejrstationer, radiobaser og landingsbaner: Narsarsuaq (Bluie West-1), Sondrestrom Air Base (Bluie West-8), Ikateq (Bluie East Two) og Grønnedal (Bluie West-9). I 1943 etablerede Army Air Forces vejrstationer ved Scoresbysund (Bluie East-3) på østkysten og i Thule (Bluie West-6), der skulle drives af dansk personel. Flere andre vejrstationer blev opført, men stationen i Thule, der lå isoleret langt mod nord havde mindre betydning.