Участник Финской и Второй мировой войн, в последней — с первого дня военных действий на советской территории. Был ранен, после войны — жертва сталинских репрессий. Во время антисемитской кампании Кауфман был арестован по доносу и в 1948—1953 годах находился в лагерях (изначально приговорен к 25 годам). В 1956 году закончил биологический факультет ЛГУ по специальности «биолог-зоолог». С 1956 года проживал в Петрозаводске.