O "Trieste" foi torpedeado em novembro de 1941 pelo submarino , passando a maior parte do ano seguinte sob reparos. Enquanto isso, o "Trento" participou da Primeira e da Segunda Batalha de Sirte, em dezembro de 1941 e março de 1942, conseguindo danificar seriamente um contratorpedeiro britânico nesta última. Os dois cruzadores também foram frequentemente encarregados de escoltar comboios de suprimentos para as forças italianas no Norte da África, além de interceptar comboios britânicos para a ilha de Malta. Durante uma destas missões, para atacar o comboio britânico Arpão em junho de 1942, o "Trento" foi torpedeado primeiro por um torpedeiro Bristol Beaufighter e depois pelo submarino , afundando em seguida no dia 15. 549 marinheiros morreram no naufrágio e outros 21 posteriormente de seus ferimentos.