Une fois implantée en Inde, la Compagnie britannique des Indes orientales y développe la culture de l'opium, qu'elle exporte vers la Chine. Lorsque les Qing décident de prohiber l’opium, la Grande-Bretagne riposte en déclenchant les deux guerres de l'Opium pour forcer la Chine à ouvrir son marché. Lors de ces conflits, elle enrôle des Cipayes Indiens dans l’armée britannique des Indes pour lutter contre la Chine. Les Cipayes seront à nouveau utilisés pour réprimer la révolte des Boxers. Une fois la paix revenue, ces soldats indiens sont utilisés pour garder les concessions étrangères situées dans les zones comme Shanghai. les Cipayes sont appelés des "Yindu A San", soit "Indien numéro trois" par les Chinois.