Die Ermittlungen gegen die Schlepper auf der „Libyen-Route“ begannen kurz nach der Tragödie von Lampedusa am 3. Oktober 2013 bei der mindestens 545 Menschen vor der Küste ertranken. Laut Italienischer Staatsanwaltschaft soll Ermias Ghermay das überfüllten Boot und weitere Boote wissentlich der Gefahren über das Mittelmeer losgeschickt haben. Nach dem Unglück soll er nach einem Telefonmitschnitt gesagt haben: „Inshallah – so sind sie bei Allah angekommen“.