La política predominante del primer siglo de vida independiente de México era de corte racista. Tras el triunfo de la Revolución, varios pensadores consideraron que México era una nación culturalmente "mestiza", y entonces las políticas sociales se dirigieron a "asimilar" las particularidades indígenas a la construcción de una nueva "cultura nacional" de estilo republicano. Las consecuencias fueron la reducción en términos absolutos y relativos de las personas que hablaban lenguas indígenas y de los pueblos afromexicanos.