Bei der ersten Volleyball-Europameisterschaft fehlte die Sowjetunion, da sie 1948 erst einen Monat vor dem Turnierbeginn der FIVB beigetreten war. 1950 gewann sie gegen die Tschechoslowakei den ersten EM-Titel, den sie bereits 1951 im Endspiel gegen Bulgarien verteidigte. Nachdem die sowjetischen Männer 1955 als Vierter eine Medaille verpasst hatten, wurden sie 1958 und 1963 jeweils Dritter. Von 1967 bis 1987 gab es keinen anderen Europameister als die Sowjetunion, die neunmal in Folge triumphierte, zunächst zweimal gegen die Tschechoslowakei, dann bei fünf Endspielen nacheinander gegen Polen und schließlich erneut gegen die CSSR und einmal gegen Frankreich. Mit einem vierten Platz 1989 endete die Siegesserie. Bei ihrem letzten Auftritt 1991 in Deutschland gab es für die Sowjetunion im Finale gegen Italien noch einen Titel.