Le 6 août 1945, les États-Unis firent exploser une bombe atomique au-dessus de la ville japonaise d'Hiroshima. Seize heures plus tard, le président américain Harry S. Truman appela de nouveau à la reddition du Japon, les avertissant de s'attendre à un « déluge de ruines venu des airs comme il n'en a jamais été vu de semblable sur cette Terre ». Le 8 août 1945, l'Union soviétique déclara la guerre au Japon et le 9 août 1945, celle-ci envahit l'État fantoche impérial japonais du Mandchoukouo. Plus tard dans la journée, les États-Unis larguèrent une deuxième bombe atomique, cette fois sur la ville japonaise de Nagasaki. À la suite de ces événements, l'empereur Hirohito est intervenu et ordonna au Conseil suprême de la direction de la guerre d'accepter les conditions que les Alliés avaient fixées lors de la conférence de Potsdam afin de mettre fin à la guerre. Après plusieurs jours de négociations en coulisses et un coup d'État raté, l'empereur Hirohito prononça une allocution radio enregistrée à travers l'Empire le 15 août. Dans le discours à la radio, appelé Gyokuon-hōsō, il annonça la reddition du Japon aux Alliés.