Quân đội Pakistan ban đầu phụ thuộc gần như hoàn toàn vào vũ khí và viện trợ của Mỹ, được tăng lên trong sự hỗ trợ bí mật của Hoa Kỳ cho các chiến binh Hồi giáo trong Chiến tranh Afghanistan của Liên Xô. Nước Mỹ dưới thời Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon ủng hộ Pakistan trong Chiến tranh giải phóng Bangladesh năm 1971. Tuy nhiên, giai đoạn sau khi Liên Xô rút quân và giải thể Liên Xô đã gián tiếp dẫn đến sự tái tổ chức ngày càng tăng của Mỹ với Ấn Độ thân Liên Xô trước đây. Bản sửa đổi Pressler năm 1990 đã đình chỉ tất cả các hỗ trợ quân sự của Mỹ và bất kỳ viện trợ kinh tế mới nào trong bối cảnh lo ngại Pakistan đang cố gắng phát triển vũ khí hạt nhân. Với sự hỗ trợ mà Pakistan đã dành cho họ trong Chiến tranh ở Afghanistan, nhiều người Pakistan coi đây là sự phản bội đã bán hết lợi ích của Pakistan để ủng hộ Ấn Độ. Niềm tin này càng được củng cố khi Ấn Độ đã phát triển vũ khí hạt nhân mà không có sự phản đối quan trọng của Mỹ và Pakistan cảm thấy bắt buộc phải làm như vậy. Do đó, liên minh địa chính trị chủ yếu giữa Pakistan và Trung Quốc kể từ năm 1990 đã bắt đầu hợp tác kinh tế và quân sự, do niềm tin của Pakistan rằng ảnh hưởng và hỗ trợ của Mỹ trong khu vực nên được đối trọng bởi Trung Quốc. Với cuộc chiến do Hoa Kỳ lãnh đạo ở Afghanistan, Pakistan có một tình cảm chung là áp dụng chính sách đối ngoại ủng hộ Trung Quốc hơn Hoa Kỳ. Washington đã bị buộc tội bỏ rơi Pakistan vì ủng hộ chính sách ủng hộ quan hệ mạnh mẽ hơn với Ấn Độ, trong khi Pakistan coi Trung Quốc là đồng minh đáng tin cậy hơn trong dài hạn. Kể từ vụ tấn công ngày 11 tháng 9, Pakistan đã tăng phạm vi ảnh hưởng và hỗ trợ của Trung Quốc bằng cách đồng ý với một số dự án quân sự, kết hợp với hỗ trợ kinh tế và đầu tư rộng rãi từ phía Trung Quốc.