L'année 1973 voit l'opposition démocratique grandir dans le pays. À partir de février, des manifestations estudiantines éclatent à la faculté de droit. Surtout, en mai, la marine tente de se soulever contre la dictature. Éventé, son projet est rapidement écrasé le , mais la défection de l'équipage du "Velos", deux jours plus tard, ternit durablement l'image du régime. Convaincu que est à l'initiative du complot, le colonel Geórgios Papadópoulos proclame l'abolition de la monarchie le . Un référendum est ensuite organisé, le , pour confirmer sa décision. Autorisé à diffuser un message à son peuple, le roi des Hellènes n'est pas entendu et des votants se déclarent en faveur de la République. En dépit de ces résultats, l'opposition à la dictature continue à se développer dans le pays. Le , les étudiants de l'Université polytechnique se soulèvent, mais leur mouvement est écrasé dans le sang dans la nuit du 16 au .