Héger nació en Bruselas en 1809. Se mudó a París en 1825 en búsqueda de un empleo. Durante un tiempo trabajó como secretario de un avoué (especie de abogado de la época), pero debido a la escasez de fondos, no pudo seguir por sí mismo una carrera en el campo de las leyes. En 1829 volvió a Bruselas, donde se convirtió en profesor de francés y matemáticas en el Athénée Royale de Bruselas. En 1830 se casó con su primera mujer, Marie-Josephine Noyer. Cuándo estalló la revolución en Bruselas en 1830, Héger luchó en las barricadas entre el 23 y el 27 de septiembre en el lado de los nacionalistas. En septiembre de 1833, la mujer de Héger falleció durante una epidemia de cólera. Su hijo Gustave murió en junio de 1834 cuando contaba solo 9 meses.