Luego de la entrada de Pablo Morillo a Bogotá durante la Reconquista Española, "El Pacificador" lo hizo apresar y fusilar el 6 de julio de 1816. Cuando era conducido al patíbulo, los soldados que lo escoltaban quisieron hacer fuego sobre Benito Barros, un hombre que gritaba desde un balcón que no sacrificaran a esos inocentes, pero Pombo se interpuso y les dijo: «No le matéis. El sólo dice la verdad.» A este prócer también se le atribuye la frase: "¿Qué hay que temer? Los tiranos perecen, los pueblos son eternos."