太平洋戦争(大東亜戦争)終結を具体的にいつとみなすかは種々の意見があるため、“戦後”の始まりについても同様に種々の意見がある。玉音放送によってポツダム宣言を受諾し日本が降伏したことを多数の日本国民が知ることになった日（1945年（昭和20年）8月15日）を戦後の始まりとする意見、ならびに同じく1945年（昭和20年）8月23日終結のソ連に対する樺太の戦いの終結をもって始まりとする意見、1952年（昭和27年）4月28日の日本国との平和条約の発効までは、占領期間であり、文書を調印し、独立国家としての主権が回復し歩みだした以降を“戦後”とする意見。なお、2013年（平成25年）には第2次安倍内閣（安倍晋三首相）により明仁天皇・美智子皇后の行幸啓を仰ぎ「主権回復の日記念式典」が挙行された。また占領期間中に日本国憲法が施行された1947年（昭和22年）5月3日（憲法記念日）、さらには沖縄返還の1972年（昭和47年）5月15日において沖縄県を含む全47都道府県の日本の領土がほぼ確定したことを始まりとする意見が存在する。