Rời Trân Châu Cảng vào tháng 9, "Walker" được điều sang Đệ Thất hạm đội như một tàu hỗ trợ hỏa lực cho cuộc đổ bộ lên Philippines. Đội tàu vận chuyển và khu trục khởi hành từ Manus và đi đến vịnh Leyte vào ngày 20 tháng 10. Trong chiến dịch này, nó tham gia tác chiến phòng không lần đầu tiên và đã bắn rơi một máy bay đối phương cũng như hỗ trợ hỏa lực tại khu vực Dulag. Các tàu vận tải nhanh chóng chất dỡ rồi lên đường cùng với "Walker" và các tàu hộ tống khác, trước khi Hạm đội Liên hợp Nhật Bản can thiệp và trận Hải chiến vịnh Leyte diễn ra vào các ngày 24 và 25 tháng 10.