Roland Ratzenberger prese parte alle qualifiche del Gran Premio di San Marino 1994, il terzo della stagione. Nella seconda giornata di prove, sabato 30 aprile 1994, mentre percorreva in un giro lanciato nel rettilineo tra la curva Tamburello e la curva Gilles Villeneuve, due curve che le vetture percorrevano in pieno a oltre 300 km/h, la parte superiore sinistra dell'alettone anteriore della sua vettura si staccò, facendo perdere deportanza alla Simtek poco prima dell'ingresso alla Villeneuve. L'auto, così danneggiata e a una simile velocità, non riuscì più a curvare.