Eine Folge dieser vorsichtigen Annäherung war die Erste Polnische Teilung von 1772. Kaunitz vertrat diese von Joseph II. befürwortete Politik gegen die widerstrebende Maria Theresia. Im Vorfeld des Bayerischen Erbfolgekrieges von 1777 störte der Kaiser durch sein militärisches Handeln die Verhandlungen von Kaunitz. Als sich das Scheitern von Josephs Plänen abzeichnete, führte Kaunitz Friedensverhandlungen, ohne den Kaiser einzubeziehen. Diese Verhandlungen brachten 1779 das Innviertel an Österreich.