Na de Eerste Wereldoorlog studeerde Eisenstaedt aan de Humboldtuniversiteit, waarna hij op freelance basis ging fotograferen voor Associated Press. Eind 1935 emigreerde hij naar de Verenigde Staten, waar hij een jaar later aan de slag ging bij Life. Op de dag van de Japanse overgave maakte Alfred Eisenstaedt zijn bekendste werk; "V-J Day in Times Square", een foto van een kussende matroos en verpleegster op Times Square, tussen een feestvierende menigte. In 1989 werd hij onderscheiden met de National Medal of Arts, de hoogste onderscheiding die een artiest of patroon in de Verenigde Staten kan krijgen. Postuum zijn verschillende fotoprijzen naar hem vernoemd, waaronder de "Alfred Eisenstaedt "Life Legend" Award".