El incidente del Altmark cambió la política exterior de Hitler hacia Noruega, ya que concluyó acertadamente que los Aliados no respetarían la neutralidad del país nórdico, y que bajo el pretexto de enviar ayuda militar a Finlandia, que estaba siendo invadida por la Unión Soviética, enviarían tropas a Noruega y Suecia. Sin embargo, las preparaciones militares se realizaron bajo un estricto secreto, y Bräuer no sospechó nada hasta que un submarino polaco hundió un transporte militar alemán el 8 de abril, dentro de aguas territoriales noruegas.