Felice Beato a voyagé dans de nombreux pays au cours de sa vie, et de ce fait, cela lui offrit l'occasion de créer des images expressives et d'exercer une influence importante en matière de photographie. Le public occidental, d'Europe et d'Amérique du Nord, a été particulièrement fasciné de découvrir des pays, des paysages, des peuples, des événements qui lui étaient alors inconnus. Ainsi, il s'érigea en témoin privilégié de la révolte des Cipayes (Inde, 1857-1858) ou encore de la Seconde guerre de l'opium (guerre opposant le Royaume-Uni, les États-Unis d'Amérique et la France à la dynastie Qing, 1856-1860) et les photographies nées de ces événements constitueront les prémices de ce qui sera appelé plus tard, le photojournalisme.