Het lange tijd rurale karakter van het eiland werd in het begin van de 21e eeuw sterk beïnvloed door een aantal beslissingen van de Chinese overheid. Het eiland werd de voornaamste herlocatieplaats voor de inwoners van de dorpen die bij de aanleg van het stuwmeer van de Drieklovendam dienden verhuisd te worden. En de aanleg van de bruggen en tunnels over en onder de monding van de Jangtse zorgt voor een natuurlijke toename van het eiland gegeven de reistijden tot Puxi en Pudong drastisch dalen en het eiland hierdoor een interessante locatie wordt voor een groter aantal inwoners van Shanghai. Daarboven was het eiland uitgekozen voor de bouw van een CO2 neutrale en autovrije eco-stad, Dongtan, een project waarbij een grote, compacte stad met ecologische technieken, bebouwing en vervoersstromen werd uitgetekend. De stad diende tegen de Expo 2010 al 10.000 inwoners te kunnen huisvesten, en zou dan later, tegen 2050 groeien tot 500.000 inwoners. Het project liep evenwel grote vertraging op en werd in 2006 geschrapt. Dongtan "(betekenis: oostelijk strand)" zou direct aan de Oost-Chinese Zee gelegen zijn.