Als Folge des deutschen Überfalls auf Polen und der sowjetischen Besetzung Ostpolens mussten viele Polen ihr Land verlassen. Im Oktober 1939 konstituierte sich als legitime Nachfolgerin der in Rumänien internierten polnischen Regierung die polnische Exilregierung, deren Sitz zunächst Paris und danach Angers war. Kurz vor der Kapitulation Frankreichs im Juni 1940 wählte sie London, um von dort aus unter anderem die polnischen Streitkräfte im Westen zu koordinieren.