Chūichi Hara tuvo una destacada actuación en la Batalla del Mar de Coral, durante la cual la 5.ª División de Portaaviones resultó gravemente dañada con el bombardeo del "Shōkaku" y la graves pérdidas en aviones y pilotos que sufrió el "Zuikaku". Estos daños dejaron a ambos portaaviones fuera de combate durante varios meses, lo que supuso que no estuvieran presentes en la estratégica Batalla de Midway. Mientras tanto, Hara fue reasignado como comandante 8.ª División de Cruceros, la cual incluía a los poderosos y rápidos cruceros "Tone" y "Chikuma", junto a los destructores de escolta. Al frente de la 8.ª División de Cruceros intervino activamente en la Campaña de las Islas Salomón, participando también en dos de los grandes enfrentamientos navales del Pacífico Sur: la Batalla de las Salomón Orientales y la Batalla de las Islas Santa Cruz.