בשנת 1762 הצטרף פרידריך לודוויג לצבא האימפריה הרומית הקדושה, ולחם עמו כנגד הצבא הפרוסי במהלך מלחמת שבע השנים. בשנת 1766 הצטרף פרידריך לודוויג לצבא הפרוסי בדרגת מיור, ובשנת 1775 הועלה לדרגת אוברסט לוטננט. בשנת 1778 השתתף פרידריך לודוויג במלחמת הירושה הבווארית, ובאותה עת הועלה לדרגת אוברסט. זמן קצר לפני מותו של המלך פרידריך הגדול, הועלה פרידריך לודוויג לדרגת גנרל מיור, ומונה למפקד רגימנט הרגלים ה-32. לאחר מכן שהה פרידריך לודוויג כמה שנים בברסלאו, ובשנת 1791 מונה למושל ברלין. בשנת 1794 פיקד פרידריך לודוויג על קורפוס בצבא הפרוסי על הריין, והתבלט מאוד בהתקפות רבות, ובייחוד בקרב קייזרסלאוטרן ב-20 בספטמבר אותה שנה.