Pour l'ouverture de la saison, à Bahreïn, après une saison 2005 décevante, le septuple champion du monde Michael Schumacher (Ferrari) réalise, en 1 min 31 s 431, le meilleur temps des essais qualificatifs, égalant le dernier record qui lui manquait : le nombre de pole positions (65) détenu par Ayrton Senna. Parti en pole, il mène les deux tiers de la course avant d'être dépassé lors du second ravitaillement par le champion du monde en titre, Fernando Alonso, sur Renault, qui sort des stands juste devant lui pour conquérir la neuvième victoire de sa carrière. Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes), parti de la dernière place après avoir connu des ennuis lors de la séance qualificative, s'octroit la troisième place après une remontée aidée par une stratégie à un seul arrêt qui lui permet de se retrouver dans le peloton de tête après la seconde vague de ravitaillements. En réalisant un temps de 1 min 32 s 408 au quarante-deuxième tour, le jeune Nico Rosberg (Williams), dont c'est la première course de Formule 1, s'approprie le meilleur tour en course.