Desde el derrocamiento del régimen del líder libio Muammar Gaddafi, respaldado por las Naciones Unidas y dirigido por la OTAN, en 2011, Libia ha estado plagada de desorden y los migrantes con poco dinero en efectivo y sin papeles se han vuelto vulnerables. Libia es un importante punto de salida para los inmigrantes africanos que se dirigen a Europa. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) publicó un informe en abril de 2017 que muestra que muchos de los migrantes del África subsahariana que se dirigen a Europa son vendidos como esclavos después de ser detenidos por traficantes de personas o grupos de milicias. Los países africanos al sur de Libia fueron objeto de comercio de esclavos y, en cambio, fueron transferidos a los mercados de esclavos libios. Según las víctimas, el precio es más alto para los migrantes con habilidades como pintar y embaldosar. Los esclavos a menudo son rescatados para sus familias y, mientras tanto, hasta que se pueda pagar el rescate, son torturados, obligados a trabajar, a veces hasta la muerte y finalmente ejecutados o dejados morir de hambre si no pueden pagar durante demasiado tiempo. Las mujeres a menudo son violadas y utilizadas como esclavas sexuales y vendidas a burdeles y clientes privados libios. Muchos niños migrantes también sufren abusos y abuso sexual en Libia.