Comandò l'esercito austro-ungarico durante la Seconda guerra d'indipendenza italiana, ma venne battuto rovinosamente dall'esercito franco-piemontese nella Battaglia di Magenta, fatto che lo costrinse a ritirarsi permettendo al generale Mac Mahon di fare il suo ingresso a Milano, occupando la capitale del Regno Lombardo-Veneto e dando il via al processo di unificazione nazionale.