À la suite du référendum de dévolution de 1997 qui a conduit à la formation du Parlement écossais, le secrétaire d'État pour l'Écosse, Donald Dewar, a accepté une proposition alternative d'ériger un nouveau bâtiment du Parlement à Holyrood, apparemment en raison de la crainte que le Old Royal High School devienne un « shibboleth nationaliste » . Les critiques ont également soutenu que le site de Calton Hill était difficilement accessible, manquait de bureaux et serait difficile à protéger contre une attaque terroriste .