אוסטריה השתתפה במלחמות הנפוליאוניות נגד צרפת. בדצמבר 1805 נחלה מפלה בקרב אוסטרליץ. בעקבות זאת ומהלכים אחרים של נפוליאון, ביטל הקיסר ב-1806 את מעמדו כשליט האימפריה הרומית הקדושה של האומה הגרמנית והכריז על עצמו כשליט קיסרות אוסטריה.