Čigirin se prvič omenja kot utrjena kozaška zimska postaja. Leta 1638 je njegov starosta (deželni vodja) postal Bodan Hmelnicki. Leta 1648 je Čigirin postal uradna rezidenca novoizvojenega hetmana in prestolnica kozaške države Zaporožje. Med rusko-turško vojno (1676–1681) je bil središče dveh krvavih kampanj (1675–1676 in 1677–1678). Leta 1678 je grad Čigirin razstrelila umikajoča se ruska garnizija, preostali del mesta pa je uničila osmanske vojska. Mesto je po teh dogodkih postopoma izgubilo svoj pomen. Do leta 1712 je ostalo sedež Čigirinskega polka, po dokončni vključitvi v Rusko carstvo leta 1793 pa je postall del Kijevske gubernije.