Auf der Konferenz von Jalta hatte Stalin dem Drängen der Westalliierten nach einem Bruch des Neutralitätsabkommens mit Japan und dem Eintritt der Sowjetunion in den Pazifikkrieg nachgegeben und hatte drei Monate nach Kriegsende in Europa Japan angegriffen – zwei Tage nach dem Atombombenabwurf auf Hiroshima. In der Folge besetzte die Rote Armee alle seit dem Vertrag von Portsmouth zu Japan gehörenden Kurileninseln sowie die Habomai-Inseln, Shikotan, Kunashiri und Etorofu.