"Al filo del agua" está considerada, junto a "Pedro Páramo" de Juan Rulfo, "Los de abajo" de Mariano Azuela y "La muerte de Artemio Cruz" de Carlos Fuentes, como una de las mejores novelas mexicanas del siglo XX. Se ubica en un pueblo de Jalisco, en vísperas de la Revolución y presenta una serie de acciones simultáneas y relacionadas que muestran la vida cotidiana en el lugar y la manera en que esta se ve alterada por el movimiento armado.