En décembre 1944, alors que la guerre touche à sa fin, Lancaster est affecté en Grèce comme attaché de presse à l'ambassade britannique à Athènes. Après le retrait des occupants allemands, les factions adverses mènent le pays au bord de la guerre civile. Craignant une prise de pouvoir communiste, le gouvernement britannique soutient Papandreou, premier ministre de l'ancien gouvernement en exil, aujourd'hui précairement au pouvoir à Athènes, soutenu par les troupes britanniques. Lorsque la police de Papandreou tire sur une manifestation civile au vu et au su de la presse mondiale, le soutien britannique dont il bénéficie fait l'objet de pressions internationales. L'ambassade britannique, où Lancaster arrive le 12 décembre, est la cible de tirs de divers groupes antigouvernementaux, et il rejoint l'ambassadeur (Reginald Leeper), le ministre britannique résidant en Méditerranée ( Harold Macmillan ) et un personnel pratiquement assiégé.