La guerre des Cimbres (-113 à -105) est par contre une affaire autrement plus sérieuse que cette confrontation. Les peuples germaniques des Cimbres et des Teutons arrivent en Norique où ils affrontent les Taurisques, alliés des Romains qui les appellent à l'aide. La bataille de Noreia (-113) s'achève par une lourde défaite des Romains, qui subissent ensuite un des pires désastres de leur histoire en -105 lors de la bataille d'Orange. C'est la première fois depuis la bataille de Cannes que l'Italie est sérieusement menacée et un vent de panique souffle sur Rome pendant quelque temps. Mais les Cimbres accordent par inadvertance un répit aux Romains en partant piller la péninsule Ibérique, leur donnant ainsi l'opportunité de se préparer soigneusement à de nouvelles batailles. Caius Marius écrase successivement les Teutons et les Cimbres lors des batailles d'Aix (-102) et de Verceil (-101) où les deux tribus sont quasiment annihilées.