Après la victoire prussienne durant la guerre austro-prussienne de 1866, la Confédération allemande est dissoute. À la place, sous la direction des Prussiens, fut fondée la Confédération de l'Allemagne du Nord, qui n'incluait pas le Luxembourg. Néanmoins, les troupes prussiennes sont restées dans la forteresse. Avant la guerre, le chancelier prussien Otto von Bismarck avait signalé au gouvernement français de Napoléon III que la Prusse ne s'opposerait pas à l'hégémonie française au Luxembourg, si la France restait en dehors du conflit entre la Prusse et l'Autriche, ce que Napoléon acceptait. Après la guerre, les Français offrirent au roi Guillaume III cinq millions de florins pour sa possession personnelle du Luxembourg, ce que le monarque hollandais à court d'argent accepta en mars 1867. Les objections prussiennes à ce qui était maintenant décrit comme un expansionnisme français provoquèrent la crise luxembourgeoise et une guerre entre les grandes puissances n'a été évitée que par la conférence de Londres et le deuxième traité de Londres. Le Luxembourg a été déclaré État neutre et a donc nécessité la démolition de la forteresse et le départ de la garnison prussienne dans un délai de trois mois. Les troupes prussiennes sont finalement parties le 9 septembre 1867.