Une fois que l'Allemagne eut rapidement envahi la Pologne, il y eut une longue période d'inactivité militaire qui dura jusqu'en avril 1940, quand, quelques jours après que Chamberlain ait déclaré lors d'une réunion du Parti conservateur qu’Hitler «avait raté le bus», L'Allemagne a mis fin à cette «drôle de guerre» par une attaque par une force écrasante sur la neutre et sans méfiance Norvège. En réponse à l'invasion allemande, la Grande-Bretagne a envoyé des forces navales et terrestres limitées pour aider les Norvégiens. Si on excepte le succès naval de Narvik, la campagne de Norvège suivante a mal tourné pour la Grande-Bretagne pour des raisons très simples.