Die "Akagi" het 'n rol gespeel in die aanval op Pearl Harbor op 7 Desember 1941. Tydens die Slag van Midway was die "Akagi" die vlagskip van Admiraal Chuichi Nagumo, wat ook die drie ander vliegdekskepe - "Soryu, Hiryu" en "Kaga" en die aanvalsvloot aangevoer het. Tydens die geveg is die Akagi onherstelbaar beskadig, waarna dit op 5 Junie 1942 deur Japannese skepe gekelder is.