Backhof besuchte ab 25. Dezember 1734 das Kadettenhaus in Berlin und kam am 31. Mai 1735 als Page zur Kronprinzessin Elisabeth Christine. Am 1. Juni 1740 wurde er Kornett im Leibkarabinerregiment. Er hatte die Ehre, der erste Offizier zu sein, den Friedrich II. ernannte. Im Ersten Schlesischen Krieg kämpfte Backhof in der Schlacht bei Mollwitz, im Zweiten Schlesischen Krieg bei Hohenfriedberg und Kesselsdorf. Am 8. Juni 1745 wurde er zum Leutnant befördert.