«Детские и юношеские годы провёл в Сибири, куда в 1914 году переехал вместе с родителями» (Иван Николаевич Беляев «Почетным гражданином избран: почётные граждане городов, районов Смоленщины 1865—2008 : энциклопедический словарь», Смоленск, 2008. С. 280). 27 ноября 1927 года был призван в РККА Панкурушихинским РВК Западно-Сибирского края (сейчас Панкрушихинский район — в Алтайском крае) и зачислен курсантом в полковую школу 5-го Амурского полка 2-й Приамурской стрелковой дивизии, после окончания обучения с ноября 1928 года служил в том же полку помощником командира взвода и старшиной полковой школы. В его составе в 1929 году участвовал в боях на КВЖД, в том числе три раза был в секретных операциях. Приказом РВС № 864—1930 г. за боевые отличия награждён орденом Красного Знамени.