制海権を確保するためには、いくつかの方法が考えられる。第一の方法は戦闘によって制海権を掌握する方法である。決戦または一連の戦闘において敵の海上戦力に損害を与えることを通じて特定の海域から敵を排除することができる。このような方法で制海権を獲得しようと試みた現代の戦闘の事例としては太平洋戦争における真珠湾攻撃やミッドウェー海戦がある。またナポレオン戦争におけるトラファルガーの海戦やサラミスの海戦なども古典的な戦史である。