Các tàu ngầm của Nhật Bản kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai đầu được đặt tên theo các dòng hải lưu. Năm 2009, JMSDF đã tiến hành thay đổi quy ước đặt tên, các lớp tàu ngầm mới sẽ được đặt tên theo các sinh vật thần thoại. "Sōryū" (そ う り ゅ う) có nghĩa là rồng xanh trong tiếng Nhật và có chung tên với tàu sân bay "IJNS Sōryū" trong Chiến tranh thế giới thứ hai, bị đánh chìm trong Trận chiến Midway.