Nommé le général commandant de corps d'armée, il prend le commandement du . Affecté sur le secteur du front où il avait grandi, il réalise des actions d’éclat lors de l'offensive en Artois effectuant la seule percée le () qu'il juge à raison ne pouvant être exploitée. En juin 1915, promu, il commande la . Ayant pourtant désapprouvé ouvertement l'offensive de Joffre en Champagne, il est au commandement d'une des deux armées engagées. Il obtient les meilleurs succès et fait stopper l'offensive quand les pertes deviennent importantes. Son souci d’épargner leurs vies le rend populaire parmi ses hommes.