在刘晓宇開始游出成绩的時候，其時正是中国女子隊蛙泳最人才济济之时，當中佼佼者包括雅典奥运金牌得主罗雪娟、世界纪录保持者齐晖、廣州亞運金牌得主季丽萍等，比她们年紀小的刘晓宇那时候别说登上领奖台，連拿到第四名也算是很不错的成绩。所以，在2009年第十一届全运会结束后，刘晓宇曾一度想要退役，但在队里领导、教练极力挽留下，她最終决定留下来再坚持。