Ketika ia masih berusia 9 tahun, Hamilton terhenyak mendengar kematian idolanya (sekaligus inspirator-nya), yaitu Ayrton Senna, yang tewas akibat kecelakaan fatal di tikungan Tamburello pada lomba Grand Prix San Marino 1994 di Autodromo Enzo e Dino Ferrari (Sirkuit Imola), Imola, Italia, yang terjadi pada tanggal 1 Mei 1994, yang disampaikan oleh ayahnya pada saat ia lomba selesai di Sirkuit Rye House pada saat membalap di "go-kart".