La madrugada del martes 17 de julio de 1979, a las 2:00 de la mañana, un helicóptero Sikorski, que despegó de la EEBI y aterrizó en la Loma de Tiscapa, frente al costado norte de las ruinas de la Casa Presidencial (destruida por el terremoto de Managua del 23 de diciembre de 1972), lo recogió a él, a su hermano Anastasio (quien había renunciado a la presidencia la noche anterior, ante el Congreso reunido en Hotel Intercontinental Managua, actual Hotel Crowne Plaza) y los más fieles colaboradores de este. Fueron conducidos al Aeropuerto Internacional Las Mercedes (hoy Aeropuerto Internacional de Managua Augusto C. Sandino) de donde huyeron a Miami, Florida, Estados Unidos, junto con los miembros del Gabinete Gubernamental, sus familias y varios militares en 5 aviones, poniendo fin al régimen somocista. Esto fue contado por el capitán Abel Toledo, piloto del helicóptero, a Nicolás López Maltez, director del diario "La Estrella de Nicaragua", en julio de 2004.