Jacquin Desiree sinh ngày 22 tháng 2 năm 1953 tại Herbert S. Strouss và María Inés Lucena. Cha bà là một phi công của Lực lượng đặc biệt Mỹ đã thiệt mạng tại Lào trong cuộc nội chiến ở Lào khi máy bay của anh bị bắn hạ trong khi đang tiếp tế cho quân đội Mỹ; lúc đó bà ấy 9 tuổi. Bà theo học tại Colegio Nueva Granada ở Bogotá, nơi bà học xong tiểu học và sau đó tốt nghiệp trường Colegio La Asunción. Bà là cựu sinh viên của Đại học de los Andes, nơi bà có bằng Kinh tế năm 1976; sau đó bà có bằng Thạc sĩ Lịch sử tại Univerdidad de los Andes.