Kabla ya Vita Kuu ya Pili ya Dunia jeshi hilo liliathiriwa na takasa ya kisiasa, ambako majenerali wengi walishtakiwa kuwa wasaliti na kuuawa. Ukosefu wa viongozi bora ulionekana wakati wa mashambulio dhidi ya Ufini ya miaka 1939-1940 ambako Stalin alipaswa kukubali amani bila kufikia shabaha zake zote.