Родился 12 апреля 1918 года в селе Артёмовка (ныне Новоодесский район Николаевской области Украины) в многодетной крестьянской семье. Отец — Тимофей Викторович, рядовой солдат-артиллерист в годы Первой мировой войны, в 1916 году в составе войск Юго-Западного фронта участвовал в Брусиловском прорыве и был награждён солдатским Крестом Святого Георгия IV степени, умер вскоре после рождения Гавриила. Мать — Екатерина Федосьевна. Всего в семье воспитывались пятеро детей.