1997 wechselte Salima Souakri endgültig ins Halbleichtgewicht, die Gewichtsklasse bis 52 Kilogramm. Bei den Mittelmeerspielen 1997 erreichte sie das Finale und erhielt die Silbermedaille nach ihrer Finalniederlage gegen die Französin Marie-Claire Restoux. Kurz darauf siegte Souakri bei den Afrikameisterschaften in Casablanca. Bei den Weltmeisterschaften 1997 in Paris unterlag sie im Viertelfinale der Belgierin Nicole Flagothier und zum Auftakt der Hoffnungsrunde der Kubanerin Legna Verdecia. Bei den Afrikaspielen 1999 in Johannesburg erreichte Souakri das Finale und gewann den Titel durch einen Sieg über Geneviève Nga Onana aus Kamerun. Einen Monat später bezwang sie bei den Weltmeisterschaften 1999 in Birmingham im Achtelfinale Sabrina Filzmoser aus Österreich und im Viertelfinale Luce Baillargeon aus Kanada. Im Halbfinale unterlag sie der Japanerin Noriko Narazaki und im Kampf um Bronze verlor sie gegen die Französin Marie-Claire Restoux. Im Frühjahr 2000 siegte Salima Souakri zum dritten Mal bei den Afrikameisterschaften. Vier Monate später fanden die Olympischen Spiele 2000 in Sydney statt. Souakri bezwang die Belgierin Inge Clement und im Achtelfinale die Schweizerin Isabelle Schmutz. Im Viertelfinale unterlag sie Noriko Narazaki. In der Hoffnungsrunde gewann sie gegen Luce Baillargeon und belegte nach ihrer Niederlage gegen die Rumänin Ioana Maria Aluaș den siebten Platz.