Apesar da popularidade do jogador, no mundial de 2007 ele costumava ser deixado na reserva pelo técnico Bernard Laporte no início das partidas. O mesmo treinador o preferia como asa em vez de oitavo, e pensava em Chabal como uma alternativa aos titulares Jérôme Thion e Fabien Pelous. Chabal entrou no próprio elenco de última hora; desde que estreara, diante da Escócia em 2000, não costumava ser usado com frequência. Estivera na Copa do Mundo de Rugby de 2003, mas não nos títulos franceses nas edições de 2002, 2004 e 2006 do Seis Nações. Antes de figurar no vitorioso Seis Nações de 2007, estava ausente desde os fins de 2005 na seleção.