Участвовал в нападении на Назрань в 2004 году. Совместно с Анзором Астемировым организовал нападение на дежурную часть управления Госнаркоконтроля в Нальчике в декабре 2004 года; все погибшие тогда — 4 наркополицейских — были убиты лично Горчхановым, боевиками было захвачено более 250 единиц оружия (80 автоматов и 182 пистолета, а также свыше 25 тысяч патронов). После происшедшего Горчханов был объявлен в федеральный розыск. Также вместе с Астемировым Ильяс Горчханов непосредственно руководил нападением боевиков на Нальчик 13 октября 2005 года, во время которого был убит.