تأسس الإتحاد الإسباني لكرة القدم في عام 1904، وانضم إلى الفيفا في عام 1913، وكان من الاتحادات المؤسسة للاتحاد القاري للعبة يويفا سنة 1954. تشكل أول منتخب ليمثل إسبانيا في رياضة كرة القدم بدورة الألعاب الأولمبية الصيفية 1920 بأنتويرب البلجيكية، ومنذئذ سيعرف باسم "الغضب الإسباني" (La Furia Española) في مفارقة تاريخية استحضرت الموروث العسكري الإسباني حين قاد جنود إسبان ثورة أدت إلى سقوط أنتويرب، وقد كاد المنتخب الإسباني حينها من إسقاط كل خصومه في دورة أنتويرب لولا هزيمته أمام بلجيكا واكتفائه بالميدالية الفضية. في وقت لاحق ستطلق الصحافة الإيطالية تسمية "الغضب الأحمر" (La Furia Roja) على المنتخب الإسباني، وآخر الامر تم اختصار التسمية في "لاروخا" ( La Roja أي الفريق ذو القمصان الحمراء) على لسان المدرب لويس أراغونيس الذي أشرف على دكة المنتخب من 2004 إلى 2008. كذلك يشتهر المنتخب الإسباني بلقب "الماتادور" نسبة إلى رياضة مصارعة الثيران ذات الشعبية الكبيرة في إسبانيا.