Alors que les Protestants sont engagés dans la guerre de Trente Ans contre les armées impériales, le premier ministre de la France, Richelieu, pourtant cardinal de l’Église catholique, fournit quand même des subventions aux ennemis de l'empire. Ainsi, après 1630, il soutient généreusement l'invasion de l'empire par la Suède. Celle-ci obtient d'abord quelques succès, mais est sévèrement vaincue en 1634 à la bataille de Nördlingen par les armées de l'Espagne et du Saint-Empire. Le traité de paix qui en découle est très favorable aux Habsbourg.