Les premiers succès arrivent en 1974. Au volant de la Brabham BT44, œuvre de l'ingénieur sud-africain Gordon Murray, il domine le Grand Prix d'Argentine avant d'abandonner dans le dernier tour, au désespoir de tout un pays, puis remporte les Grand Prix d'Afrique du Sud, d'Autriche et des États-Unis. Il paye le manque de fiabilité de sa monture en ne terminant que sixième du championnat, sans jamais s'être immiscé dans la lutte pour le titre mondial. Scénario inverse en 1975 où il ne gagne que le Grand Prix d'Allemagne sur le Nürburgring et fait preuve d'une remarquable régularité en multipliant les places d'honneur. À la veille du Grand Prix d'Italie, il est le dernier à pouvoir disputer le titre au dominateur Niki Lauda. Ces résultats lui permettent de terminer troisième du championnat, à distance respectable de l'Autrichien.