Es va erigir ràpidament com el jugador dominant als escacs de la RDA, i va guanyar el Campionat de la República Democràtica Alemanya onze cops en el període 1954 a 1986. Fou també el més important jugador de la RDA a les Olimpíades d'escacs entre 1956 i 1990, amb onze participacions, gairebé sempre al primer tauler. A l'Olimpíada de Tel Aviv de 1964, hi va puntuar un 83.3 per cent, guanyant així la medalla d'or individual al primer tauler. També va guanyar una medalla de bronze individual a l'Olimpíada de l'Havana de 1966.