Seu pai Sigismundo III Vasa da Polônia, neto de Gustavo I da Suécia, havia sucedido seu pai no trono da Suécia em 1592, apenas para ser deposto em 1599 por seu tio, que se tornou Carlos IX. Isto levou a uma duradoura disputa com os reis poloneses da Casa de Vasa reivindicando o trono sueco. A consequência disto foi a Guerra sueca (1600-1629) e mais tarde, O Dilúvio de 1655. Sigismundo, um católico devoto, buscou outros conflitos militares no exterior, evitando envolver a República na Guerra dos Trinta Anos e apoiou a Contrarreforma, duas políticas que conduziram ao aumento das tensões dentro da República das Duas Nações.