По окончании ИГУ Михаил Фёдорович оставлен в аспирантуре, однако почти сразу был призван в РККА из-за конфликта на КВЖД. Через год по просьбе университета его досрочно демобилизовали, где он был назначен научным сотрудником на кафедру органической химии. В этом же году из-за нехватки преподавателей в сформировавшихся институтах Иркутского университета, Михаил Фёдорович был приглашен читать курс органической химии сразу в Медицинский институт и Институт мясомолочной промышленности, где до 1932 года работал доцентом. После этого поступил в аспирантуру А. Е. Фаворского и в мае 1935 года получил степень кандидата химических наук.