1942年初，德国海军已经认识到航空母舰的价值，特别是当1940年英国在塔兰托袭击意大利舰队和1941年俾斯麦号战列舰沉沒之后。因此，海军在1942年5月选择几艘船只改建作为辅助航空母舰，其中包括由北德意志-劳埃德航运公司运营的客轮。按照设计，这个拟议的改建项目甚至比专门建造的齐柏林伯爵级还要大，可搭载42架战斗机和俯冲轰炸机。但是严重的稳定问题和结构性弱点阻碍了该项目的进展。最终这些难题被证明是无法克服的。在该项目于1942年底取消之前，还没有开始进行改建工作。