El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi invadió Polonia y comenzó la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre de 1939, la URSS, de conformidad con los protocolos secretos del pacto Molotov-Ribbentrop, invadió Polonia desde el este. En unos meses, la Unión Soviética lanzó una guerra contra Finlandia. Como resultado de esta guerra, Finlandia se vio obligada a ceder territorio, incluidas partes de la provincia de Víborg, a la Unión Soviética en el tratado de Paz de Moscú a principios de 1940. Finlandia perdió su frontera natural a lo largo del río Rajajoki en el sur. 22 973 km², o 71.5 por ciento de la provincia en el istmo de Carelia, incluidas las ciudades de Viipuri y Sortavala, se convirtieron en parte de la RSS Carelo-Finesa recientemente establecida en la Unión Soviética. Tras el tratado de paz, toda la población de los territorios cedidos, más de cuatrocientas mil personas, fue evacuada al centro de Finlandia.