O armistício especificou que a frota francesa deveria ser desmilitarizada, com o "Dunkerque" ficando em Mers-el-Kébir. Os britânicos atacaram a base francesa em julho para que as embarcações não fossem tomadas pelos alemães, com o couraçado sendo seriamente danificado. Foi enviado para Toulon em fevereiro de 1942 para passar por reparos definitivos, porém foi deliberadamente afundado em novembro para que não fosse capturado pelos alemães. Depois disso foi parcialmente desmontado e bombardeado até ser completamente desmontado depois da guerra.