„Ямато“ е заложен на 4 ноември 1937 г., спуснат на вода на 8 август 1939 г., и официално влиза в строй на 16 декември 1941 г.; обаче, за боеготовност корабът е обявен едва на 27 май 1942 г. В качеството на флагмански кораб на Обединения флот той формално участва в сражението при атола Мидуей от 4 – 6 юни 1942 г., но фактически няма стълкновения с противника, тъй като се намира на 300 мили зад японските самолетоносачи.