Il 14 luglio 1789, i disordini diffusi a Parigi portarono al sequestro dell'Hotel de Invalides e all'assalto alla Bastiglia. La milizia elettorale appena organizzata aveva chiesto a Sombreuil la consegna dei trentamila moschetti immagazzinati nelle cantine degli Invalides. Il governatore ritardò rispondendo che avrebbe avuto bisogno dell'approvazione di Versailles, mentre ordinava ai suoi pensionati poco entusiasti di iniziare a disabilitare le armi detenute. A differenza del marchese de Launay, il governatore della Bastiglia, aveva successivamente accettato le richieste dei rivoluzionari di cedere la sua guarnigione senza tentare la resistenza armata. Aveva così evitato il destino di de Launay, che era stato sequestrato e ucciso dalla folla.