Juhana I Josef lähti nuorena sotilasuralle ja osallistui Napoleonin sotiin Itävallan armeijassa, jossa hän sai sotamarsalkan arvon. Hän osallistui taisteluihin Ranskaa vastaan Saksassa vuosina 1796 ja 1800 sekä Italiassa vuonna 1799. Vuoden 1805 tappiollisen Austerlitzin taistelun jälkeen Juhana Josef oli vähän aikaa Itävallan armeijan ylipäällikkönä ja neuvotteli aselevon sekä Pressburgin rauhansopimuksen ehdot. Vuoden 1809 viidennen liittokunnan sodassa hän komensi tykistö- ja krenatöörireserviarmeijakuntaa ja osallistui muun muassa Aspern-Esslingin ja Wagramin taisteluihin. Hän neuvotteli sodan päättäneen Znaimin aselevon ja Schönbrunnin rauhansopimuksen. Vuonna 1810 hän lopetti sotilasuran ja siitä lähtien keskittyi maansa taloudellisten olojen parantamiseen. Hänen hallintokaudellaan Liechtenstein hyväksyttiin Reinin liittoon ja Saksan liittoon, mikä pohjusti maan tunnustamista itsenäiseksi valtioksi.