Helsinki wurde Hauptstadt der unabhängigen Republik Finnland mit der Unabhängigkeitserklärung vom 6. Dezember 1917. Allerdings begann der finnische Bürgerkrieg schon im nächsten Monat, am 27. Januar 1918, als sich im Arbeiterviertel Hakaniemi revolutionäre Truppen sammeln. Rotgardisten eroberten bald die Stadt und der Senat der Regierung sah sich gezwungen, nach Vaasa evakuiert zu werden.