У раним јутарњим сатима 28. октобра 1940, италијански амбасадор Еммануел Граци пробудио је грчког премијера Јоаниса Метаксаса и поднео му ултиматум. Метаксас је одбио ултиматум и италијанске снаге напале су Грчку из свог протектората Албаније три сата касније. (Годишњица одбијања ултиматума сада је државни празник у Грчкој.) Италијански премијер Бенито Мусолини покренуо је инвазију делом да би доказао да Италијани могу да парирају немачким војним успесима, а делом зато што је сматрао да југоисточна Европа лежи у сфери Италије. утицаја.