Mary Jo Tiampo gab im Januar 1981 ihr Debüt im Freestyle-Skiing-Weltcup und startete anfangs in allen Disziplinen. Ihre vorläufig besten Ergebnisse erzielte sie mit den Rängen fünf in der Kombination von Seefeld und vier auf der Buckelpiste am Mount Norquay. In der Saison 1981/82 konzentrierte sie sich auf Moguls und Ballett und konnte im Februar auf der Sella Nevea ihren ersten Weltcupsieg feiern. Im Winter darauf startete sie erstmals ausschließlich auf der Buckelpiste und erreichte mit zwei weiteren Siegen Rang zwei der Disziplinenwertung hinter ihrer Landsfrau Hayley Wolff. Nach Rückfall auf Disziplinenrang vier in der kommenden Saison gelang ihr mit vier Saisonsiegen 1984/85 erstmals der Gewinn der Moguls-Wertung. Mit drei weiteren Siegen konnte sie diesen Titel ein Jahr später erfolgreich verteidigen. Bei den ersten Weltmeisterschaften in Tignes gewann sie außerdem die Goldmedaille vor ihrer starken Teamkollegin Wolff. Danach zog sich Tiampo aus dem Weltcup zurück und startete ab 1988/89 erfolgreich auf der Pro-Tour.