משנת 1937 ועד 1941, למעט חזית קצרה בין יפן לברית המועצות שהסתיימה בתבוסה יפנית בקרב חלקין גול, נלחמה סין לבדה, ולאחר ההתקפה על פרל הארבור וכניסת ארצות הברית למלחמת העולם השנייה, הפכה המלחמה לחלק מהקונפליקט הכלל עולמי של מלחמת העולם השנייה. המלחמה הסתיימה יחד עם כניעת יפן לבעלות הברית בספטמבר 1945.