Am 17. Dezember 1941 waren "Gioberti" und "Oriani" am Seegefecht im Golf von Syrte () beteiligt, ohne in den kurzen Schusswechsel auf großer Distanz eingreifen zu können. Für beide Seiten hatte der Schutz ihrer Geleite Vorrang, dazu erkannten die Briten frühzeitig ihre Unterlegenheit. Die Briten brachten die "Breconshire" nach Malta, die Italiener konnten acht Transporter nach Libyen geleiten.