원래, 1971년대 UFO 사건의 소개로는, 소인형(小人型) 외계인으로서 일괄하여 소개되고 있는 것이 많았다. 그것이, 미국 전 해군 장교 밀튼 윌리엄 쿠퍼에 의해, 큰 코를 가지고 있는 라지 노즈 그레이와 라지 노즈 그레이의 유전자 조작으로 만들어졌다고 하는 리틀 그레이로 분류되었다. 일반적으로 말하는 그레이는 후자의 경우를 가리키는 것이 많다. 라지 노즈 그레이는, 리틀 그레이 상위에 위치하는 것으로 되어 있다. 원래, 미국인의 외계인 이미지의 고전적인 예는 작고 초록색의 소인 '리틀 그린 맨(Little Green Man)'이라고 하는 부르는 명칭이 1947년의 로즈웰 사건 무렵에는 이미 있었다. 사건의 목장주 브레이젤은 '리틀 그린 맨이 녹색이 아니었다.' 라고 중얼거렸다고 한다. 리틀 그레이 라고 하는 명칭은 이것이 유래라고 하는 생각도 할 수 있다.