"Scharnhorst" merupakan kapal penumpang yang dikendali oleh Norddeutscher Lloyd pada tahun 1930-an. Ia terperangkap di Jepun selepas meletusnya Perang Dunia Kedua di Eropah pada September 1939. Tentera laut Jepun membeli kapal ini pada 7 Februari 1942, Jentschura, Jung &amp; Mickel, p. 60 di bawah perjanjian bahawa mereka akan membayar Norddeutscher Lloyd dua kali ganda nilai kapal selepas perang berakhir. Kapal ini bertujuan untuk digunakan sebagai kapal pengangkut tentera, tetapi selepas kekalahan Jepun dalam Pertempuran Midway, pihak Tentera laut memutuskan untuk menukarkannya sebagai kapal induk pengiring.Stille, p. 42