1941年（昭和16年）12月8日以降の太平洋戦争では、第1艦隊・第三航空戦隊の所属として空母「鳳翔」や「瑞鳳」の護衛任務につき、緒戦は内海で待機する。1942年（昭和17年）6月上旬のミッドウェー海戦に第二艦隊司令長官近藤信竹中将（重巡洋艦「愛宕」）指揮下の攻略部隊本隊として参加。7月以降は内地と台湾間の船団護衛に従事する。