Na Conferência de Potsdam (julho-agosto de 1945), significou uma reviravolta nas relações entre os EUA e a URSS uma vez que o choque de interesses entre ambos ficou bem mais evidenciado que nas duas conferências anteriores. A Alemanha e a cidade de Berlim são divididas em quatro zonas de ocupação (sob o comando do Reino Unido, França, EUA e URSS). O país perde extensas porções de seu território, suas Forças Armadas são desmobilizadas e o parque industrial é reduzido. Os vencedores impuseram aos alemães uma reparação de guerra de 20 bilhões de dólares, dos quais a metade seria destinada a União Soviética. Foi decidido o julgamento dos líderes nazistas por um tribunal internacional. Depois dos testes bem-sucedidos com a bomba atômica em julho de 1945, Truman pretendia o apoio a URSS na guerra contra o Japão, por meio da aprovação da invasão soviética da Manchúria, mas ao mesmo tempo queria evitar uma ocupação soviética naquela região asiática. Ao mesmo tempo, enviaram um ultimato ao Japão exigindo a sua rendição incondicional, sob ameaça da utilização das armas atômicas. A Coreia seria dividida entre os EUA (Coreia do Sul) e URSS (Coreia do Norte); e o Japão ficaria sob ocupação norte-americana.