Pese a las notables diferencias ideológicas, culturales y temporales, hay un cierto consenso entre los historiadores en que la unificación del mando militar fue una medida acertada por parte del bando rebelde. Tras la toma de Badajoz, y todavía más tras la de Talavera, resultaba evidente que era necesario un mando militar único para administrar todo ese territorio que había sido unido precisamente por las armas. Ello le concedió una ventaja sobre el desorganizado bando republicano, cuya desunión es considerada como una de las principales razones de su derrota. En este, las diferentes visiones que las fuerzas políticas tenían de cómo organizar el Estado y la sociedad impidieron diseñar una dirección común. Paradójicamente, el golpe promovió en las zonas en las que no triunfó la revolución que pretendía evitar. En las primeras semanas, el poder del Gobierno apenas llegaba más allá de Madrid y se vio sustituido por una multitud de comités creados por partidos políticos y sindicatos. Desde un principio, toda la franja cantábrica republicana estuvo dividida entre diferentes poderes regionales, lo que perjudicó sus operaciones militares. La llegada al poder de Largo Caballero significó un intento de someter a esos poderes autónomos, pero no pudo evitar que los gobiernos regionales de Cataluña y el País Vasco expandieran su autonomía invadiendo el terreno militar. Además, se crearon consejos regionales en Aragón, Asturias y Santander. Esta división inmovilizaba considerables reservas de tropas en frentes poco activos cuando eran necesarias en otros, mientras que Franco fue capaz de trasladar grandes cantidades de tropas con rapidez para responder a los ataques del enemigo.