Nach dem Westfeldzug war er im Juni 1940 als französischer Soldat Kriegsgefangener und wurde zwei Monate später von den Deutschen aus der Kriegsgefangenschaft entlassen. Im Mai 1942 wurde er Vorsitzender des "Commissariat Général aux Questions Juives" als Nachfolger von Xavier Vallat, der von den deutschen Behörden als zu moderat eingestuft wurde. Am 15. Juli 1942 beteiligte er sich an den abschließenden Vorbereitungen für die Massenfestnahme und anschließende Deportation im Vélodrome d’Hiver. Am 1. Februar 1943 forderte er von der Regierung in einem von ihm unterzeichneten Artikel in Le Petit Parisien die Einführung des Judensterns in der unbesetzten Zone, den Ausschluss der Juden aus dem öffentlichen Dienst und die Aberkennung der französischen Staatsbürgerschaft für diejenigen Juden, die nach 1927 eingebürgert worden waren. Im Februar 1944 wurde er auf Betreiben der Deutschen von seinen kommissarischen Funktionen von Charles du Paty de Clam abgelöst.