Tahta altı yaşında çıktığında yönetimi, başında annesi dul İmparatoriçe Dowager Cixi'nin bulunduğu üçlü bir naipler konseyi üstlendi. Kurul giriştiği düzenlemelerde Han (MÖ 206 - MS 220) ve Tang (MS 618 - 907)hanedanları dönemlerindeki büyük restorasyon hareketlerini örnek aldı. Yönetiminin ilk yıllarında Güney Çin'i tehdit eden Taiping Ayaklanması (1850-1864) ile Kuzey Çin'deki Nian Ayaklanması (1853-1868) bastırıldı. İmparatorluk hazinesi güçlendirildi ve daha yetenekli mali yöneticiler atandı. Uzun süre ayaklanmacıların egemenliği altında kalmış bölgelerde devlet memurluğuna giriş sınavları sistemine yeniden işlerlik kazandırıldı. Köylülere tohum, araç-gereç vb dağıtımına ve yeni toprakların tarıma açılması yoluyla tarımsal üretimi canlandırmaya ağırlık verildi. Ayrıca Batı silahlarının üretimine yönelik bir program uygulanmaya başladı.