После разгрома тибетской армии в битве у Чамдо 8 ноября 1950 года и протестов реформистов в Тибете, требовавших передать непосредственную власть над страной Далай-ламе, Нгаванг сложил с себя полномочия регента, сказав при этом, что отставка для него «не более болезненна, чем песок, попавший в глаза». Обстоятельства смерти Нгаванга точно не установлены: согласно китайским источникам, он скончался зимой 1951 года в монастыре в районе Дёлунгдечен, тогда как в западных годом смерти чаще всего указывается 1952. В современном Китае Нгаванг рассматривается как сторонник рабства (в одном из источников указывается, что в его личном владении находился минимум 81 крепостной) и пробритански настроенный предатель тибетского народа.