1840年，鸦片战争在广东广州爆发。其后土客冲突、广东洪兵起义、英法联军之役相继爆发，战火甚至席卷全中国。不少广东人也开始移民，有为淘金，有的则为战俘而被卖猪仔而至西方、英属印度、等地。