Во время американской войны Сидней Смит принимал участие в крейсерстве у берегов Северной Америки, в Сен-Висентском, Чесапикском и Доминикском сражениях. 25 сентября 1780 года он был произведен в чин лейтенанта. Вскоре Смита повысили в звании до капитана фрегата, но в 1783 году после заключения Версальского мира его, как и многих других офицеров флота, перевели в запас с половиной жалованья.