Il 26 marzo 1941 avvenne l'attacco alla base britannica della baia di Suda a Creta: vennero affondati l'incrociatore HMS "York" e una petroliera. Tra il 27 e il 29 marzo 1941, nella battaglia di Capo Matapan, la Royal Navy inferse un altro grave colpo alla Regia Marina, affondando tre incrociatori pesanti ("Pola", "Zara" e "Fiume"), due cacciatorpediniere e danneggiando inoltre l'ammiraglia italiana "Vittorio Veneto", perdendo, per contro, un solo aerosilurante. Le unità Alleate erano anche molto attive nell'attaccare i convogli dell'Asse che trasportavano truppe e rifornimenti verso il fronte libico, dando spesso origine a vere e proprie battaglie navali come la battaglia del convoglio Tarigo del 16 aprile 1941, che vide quattro cacciatorpediniere britannici affondare tre cacciatorpediniere italiani e cinque trasporti perdendo però una unità, e la battaglia di Capo Bon del 13 dicembre 1941, quando, durante un'operazione di trasporto di carburante verso la Libia, vennero affondati gli incrociatori "Alberto di Giussano" e "Alberico da Barbiano".