Après les révolutions de 1917 faisant apparaître la lassitude des populations russes face à la guerre, le désir de paix est omniprésent dans le pays. Dès leur arrivée au pouvoir, les Soviets ratifient un décret de paix le et Léon Trotsky propose une paix générale. Les bolcheviks veulent une . Les négociations commencent le , alors que l'Allemagne contrôle une grande partie de l'Ouest de la Russie. Les relations diplomatiques entre les deux régimes se détériorent lorsque l'Allemagne signe une paix avec l'Ukraine, qui a fait sécession de la Russie, le . Les opérations militaires reprennent même le . Ne voulant pas perdre le bénéfice de la révolution, les Russes signent forcés une paix séparée le , à Brest-Litovsk, et renoncent à de nombreux territoires. Ainsi est mis un terme à la guerre sur le front de l'Est ; l'Allemagne peut se consacrer à une nouvelle offensive à l'ouest.