Nach dem Rücktritt von Scott Hamilton wäre der Weg frei gewesen für Orser, der dominierende Eiskunstläufer zu werden. 1985 jedoch unterlag er Alexander Fadejew bei den Weltmeisterschaften, der nun auch den dreifachen Axel im Programm hatte. Orser reagierte darauf und nahm zwei dreifache Axel in sein Programm auf. Bei der Weltmeisterschaft 1986 reichte es dennoch hauchdünn wieder nur zur Vize-Weltmeisterschaft, diesmal hinter Brian Boitano. 1987 in Cincinnati wurde Orser schließlich Weltmeister und ging in die Geschichte ein als der erste Eiskunstläufer, der bei einer Weltmeisterschaft zwei dreifache Axel in der Kür stand und drei im Turnier insgesamt.