Після розгрому та капітуляції Франції Третьому Рейху колонія перебувала під керівництвом уряду Віші, а у березні 1945 року була окупована японськими військами, що скинули колоніальну владу та заснували маріонеткову державу — В'єтнамську імперію на чолі з Бао Дай. Якісь час території Французького Індокитаю перебували під японською окупацією, а після капітуляції Японської імперії у серпні 1945 року сталася Серпнева революція, яка повалила колоніальне правління у В'єтнамі. Антиколоніальна війна в'єтнамських націоналістів, об'єднаних під егідою політичного руху В'єтмінь, проти французької колоніальної адміністрації за національну незалежність, точилася у 1945—1954 роках.