Le héros du roman, Frank Dragon, est un jeune garçon juif de Paris, plus exactement du quartier du Marais qui, à partir de l'âge de six ans, raconte dans un monologue intérieur, à la fois la vie de sa petite famille (son père est Rabbin et enseigne dans la cave de leur immeuble) et la montée du danger Nazi à travers l'Europe puis le drame dont seront victimes ses parents (rafle du Vel' d'Hiv, en juillet 1942).