La doctrina también se utilizó ampliamente durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Los soviéticos y los chinos auxiliaron a Corea del Norte durante la Guerra de Corea, y a los vietnamitas del Vietcong (Vietnam del Norte) durante la Guerra de Vietnam para oponerse a objetivos de política exterior estadounidense. Del mismo modo, los Estados Unidos y sus aliados apoyaron a los muyahidines en Afganistán después de la Revolución de Saur. En el Tercer Mundo, las dos superpotencias estaban dispuestas a apoyar a los regímenes cuyos valores estaban en acuerdo con los ideales defendidos por sus gobiernos, el capitalismo en el caso de los Estados Unidos, y el comunismo marxista-leninista en el caso de la Unión Soviética.