日立の選手を中心とした全日本では1968年メキシコ五輪で銀メダル、1976年モントリオール五輪で金メダルを獲得した。また1974年世界選手権、1977年ワールドカップで金メダルに導き世界初の三冠監督に輝いた。特にモントリオール五輪では、すべての試合で1セットも落とさないストレート勝ちで優勝するという空前絶後の快挙を成し遂げている。山田は1988年のソウル五輪で4位となりメダルを逃した後に全日本監督を退任し、日立の監督に戻った。