В 1861 году в Чжэцзян с территории провинции Цзянси вторглись повстанцы-тайпины. Так как повстанцы исповедовали собственную версию христианства, а земли Чжэцзяна исторически являлись одним из главных оплотов конфуцианства, чжэцзянские земли стали ареной жестоких боёв и сильно пострадали, в западных частях провинции численность населения уменьшилась в три раза. Чжэцзянские торговые круги оказали значительную поддержку сформированным в Шанхае для борьбы с тайпинами армиям, организованным по западному образцу.