Byen var en vigtig militærbase under 1. verdenskrig for den italienske søfart mellem årene 1915 og 1918. I denne periode kaldtes byen "Pyro" af albanerne. Byens havn blev et springbrædt da Italien besatte Albanien. Under den italienske besættelse kaldtes havnen "Porto Edda" for at hædre Mussolinis datter Edda. Under den Græsk-italienske krig blev italienerne slået tilbage, og byen kom under græsk kontrol frem til Tysklands invasion af Grækenland. Se Slaget om Grækenland.