З початку 1941 року війна розгорнулася на схід. 28 грудня 1940 року Б.Муссоліні звернувся до А.Гітлера про допомогу в італійсько-грецькій війні та підтримку дій у Північній Африці. На початку лютого до Італійської Лівії прибули передові підрозділи німецького корпусу «Африка», що мали підтримати італійські війська маршала Родольфо Граціані в боях проти британських військ та їхніх союзників. Ще гірше стан справ був в італійців склався у Східній Африці, де британсько-індійські війська провели контрнаступ в Еритреї.