В 1860 году Цинская империя проиграла Вторую опиумную войну, и по условиям мирного договора была вынуждена открыть Ханькоу для иностранной торговли, в результате чего там сначала появился британский сеттльмент, а позднее — немецкий, русский, французский и японский сеттльменты. Во второй половине XIX века торговыми портами стали также Ичан и Шаши.