Die große Zeit der Flugzeugträger kam im Zweiten Weltkrieg. Vor allem die USA nutzten die neuen Möglichkeiten, nachdem sie bei Pearl Harbor mehrere Schlachtschiffe verloren hatten. Die Schlacht um Midway war die erste große Seeschlacht, bei der ausschließlich Trägerflugzeuge zum Kampferfolg beitrugen. Seitdem gelten Trägerkampfgruppen als das Rückgrat der amerikanischen Fähigkeit zur Machtprojektion in aller Welt.