Truman, que había sido un niño de campo autodidacta, presentaba un gran contraste respecto al urbano e imperioso Roosevelt, que retuvo un control personal en todas las decisiones.Truman era un presidente sencillo y sin pretensiones que confiaba en su gabinete, remarcando que "la pelota se detiene aquí" y "si no puedes soportar el calor, será mejor que salgas de la cocina". Truman enfrentó muchos desafíos en las relaciones internas. Sus resultados en las encuestas estaban por las nubes cuando tomó posesión del cargo en 1945 luego de la muerte repentina de Roosevelt, pero luego se hundió en niveles bajos por casi todos sus ocho años de presidencia. El desorden de la reconversión de la economía de Estados Unidos de la posguerra estuvo marcada por carencias severas de vivienda, carne, electrodomésticos, automóviles y otros bienes racionados. El país fue golpeado por largas huelgas en las industrias más importantes en 1946. Los Republicanos tomaron el control del Congreso con una victoria arrolladora en 1946 y aprobaron el Acta Taft-Hartley superando el veto del presidente. Truman usó órdenes ejecutivas para terminar con la discriminación racial en las fuerzas armadas y creó controles de lealtad que dieron de baja a miles de miembros comunistas viajeros. La presidencia de Truman también estuvo llena de incidentes en las relaciones internacionales, con la derrota de la Alemania Nazi y su decisión de usar armas nucleares contra Japón, la fundación de la Organización de las Naciones Unidas, el Plan Marshall de 1948 para reconstruir Europa, la Doctrina Truman de 1947 para contener al comunismo, el inicio de la Guerra Fría, puente aéreo de Berlín de 1948 y, en 1949, la creación de la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte