После смерти папы римского Иоанна Павла II Бергольо был вызван в Ватикан для участия в папском Конклаве 2005 года как кардинал-выборщик. Хотя Бергольо и рассматривался как папабиль, Конклав тем не менее избрал новым папой кардинала Йозефа Ратцингера. Однако анонимный дневник некоего кардинала-участника Конклава, опубликованный в сентябре и подлинность которого точно не установлена, показывает, что Бергольо оказался главным соперником Ратцингера на Конклаве.