Монгольское нашествие на Русь (1237—1240) стало рубежным событием в истории православной церкви региона. Разорение Киева в 1240 году привело к окончательному падению его авторитета как центра русских земель, а также к необходимости приспособления людей, власти и церкви к новым условиям. В качестве возможных вариантов развития у раздробленной на более десятка княжеств Руси прослеживались два основных. Первый мог реализовываться в виде сотрудничества с католическими странами, каковую внешнеполитическую линию попытались развить галицко-волынские князья. Другим направлением было сотрудничество с монгольскими правителями, которые не представляли серьёзных угроз для позиций доминирующей в данном регионе православной церкви. Избранный на соборе епископов в 1242 году митрополит Кирилл избрал путь сотрудничества с Ордой: в 1252 году ему удалось получить от золотоордынского правителя Батыя ярлык, гарантирующий неприкосновенность православной церкви, а впоследствии сблизился с ханом Менгу-Тимуром.