《-{zh-hans:老实人;zh-hant:憨第德}-》以它諷刺的語調，以及它古怪、怪誕且緊湊的故事情節聞名。有著類似較嚴肅的教育小說或浪人小說的情節，它滑稽地模仿了許多冒險與愛情的陳詞濫調，並以尖刻、風趣而不帶感情的筆調描寫其奮鬥過程。被論述的事情仍舊通常取材自歷史事件，例如七年戰爭及1755年里斯本大地震。當伏爾泰時代的哲學家們為罪惡問題爭辯不休時，這本小說裡的憨第德也不例外，儘管其更直接而滑稽。伏爾泰透過諷喻譏笑宗教信仰、神學家、政府、軍隊、哲學與哲學家；最顯著的，他抨擊萊布尼茨及他的樂觀主義。