Koulun perustamislupa saatiin 29. toukokuuta 1895 ja koulurakennus valmistui kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1901. Koulurakennus toimi sisällissodassa yhtenä punaisten viimeisistä linnakkeista ja sen kellari (nykyinen ruokala) toimi vankityrmänä. Vuosien 1904 ja 1939 välillä koulu sai niin oikeuden päästää oppilaita korkeakouluun, antaa peruskoulun päättötodistuksen, kuin oikeuden koulun kahdentamiseenkin, sekä peruskoulun että lukion osalta. Koulun lisärakennus valmistui vuonna 1959 ja sen toimintamuoto muutettiin yksityiseksi lukioksi vuonna 1976. Tätä ennen koulu toimi yksityisenä oppikouluna. Valtakunnallisen ilmaisutaidon erityistehtävän koulu sai vuonna 1991 ja oman opetussuunnitelmansa 1993. Nykyisin koulua ylläpitää Tampereen yhteiskoulun säätiö.