Die Wassermassen des Gelben Flusses wurden wiederholt als militärisches Mittel eingesetzt. Im Jahre 1642 ließ Li Zicheng, als er die Stadt Kaifeng belagerte, die Deiche des Flusses zerstören. Diese Maßnahme führte zu Überschwemmungen, Hungersnot und einer Pockenepidemie. Im Jahre 1938 lösten die Truppen der Kuomintang eine verheerende Überflutung aus, um die japanische Invasion Chinas abzuwehren.