Yannis Behrakis se narodil v roce 1960 v Aténách v Řecku. Vystudoval fotografii na Aténské škole umění a techniky a získal titul BA na Middlesex University. V letech 1985–1986 pracoval jako fotograf v Aténách. V roce 1987 začal pracovat jako smluvní dodavatel pro Reuters a koncem roku 1988 mu bylo nabídnuto pracovní místo u agentury se sídlem v Aténách. Jeho první zahraniční úkol byl v lednu 1989 v Libyi. Od té doby dokumentoval celou řadu událostí včetně pohřbu Ayatoláha Chomejního v Íránu, změny ve východní Evropě a na Balkáně, války v Chorvatsku, Bosně a Kosovu, Čečensku, Sierra Leone, Somálsku, Afghánistánu, Libanonu, první a druhou válku v Zálivu v Iráku, arabské jaro v Egyptě, Libyi a Tunisku, občanskou válku v Ukrajině, bombardování Severoatlantické aliance Islámského státu ISIS v Ajn al-Arab v Sýrii, řeckou finanční krizi a uprchlickou krizi v roce 2015.