В 1929 году окончил школу и вместе со старшим братом, недавно демобилизованным, уехал в Ленинград. Сразу же устроился в «Красную газету» репортёром. В 1932 году призван в армию, окончил школу младших авиаспециалистов, участвовал в первомайском параде на Красной площади в 1934 году в сводной колонне ста лучших младших командиров РККА. После увольнения вернулся в газету и проработал там до её закрытия в 1939 году. Некоторое время работал репортёром на радио. Осенью 1939 года мобилизован, участвовал в Советско-финляндской войне в качестве связиста-проволочника. Затем снова работал на радио. Во время Великой Отечественной войны работал во фронтовых газетах.