Jako gimnazjalista zaciągnął się ochotniczo do armii rosyjskiej podczas wojny rosyjsko-japońskiej, został ciężko ranny w bitwie pod Mukdenem. Po zakończeniu konfliktu zdał egzamin oficerski i kontynuował służbę w 13 pułku strzelców 4 brygady strzelców, z którym walczył podczas I wojny światowej. Odznaczył się podczas walk na odcinku łuckim w czasie ofensywy Brusiłowa. W 1917 r. awansowany na pułkownika. Dowodził Gieorgijewskim batalionem w Mohylewie, przy kwaterze głównej naczelnego dowództwa. W lutym 1917 r. razem z batalionem dowodzonym przez gen. Iwanowa opuścił Mohylew i zmierzał do Piotrogrodu, jednak nie otrzymawszy żadnych dalszych rozkazów wycofał się ze stacji Wyrica do Mohylewa.