После начала русско-польской войны 1609-1618 годов участвовал в походах Гонсевского и Жолкевского против Русского царства. В марте 1610 года во главе польского отряда хитростью захватил Чернигов. Его воины под видом рыбаков проникли в крепость, что привело к захвату и сожжению Чернигова. Уцелевшее местное население разбежалось по соседним городам. Погром города был настолько всеобъемлющим, что хронисты сравнивали его с погромом времён Батыева нашествия. Горностай пытался вывезти даже тяжёлые колокола Елецкого монастыря, но это ему не удалось. Чернигов пустовал вплоть до 1620-х годов.