Il fait une première carrière dans les armées impériales du Saint-Empire, combattant au régiment n°14 de Salm pendant la Guerre de Succession de Bavière. Plus tard il est blessé alors qu'il commande l'artillerie de corps du comte de Clerfayt. Il commande l'avant garde de son frère lors de la bataille de Biberach. Il est présent à la première bataille de Zurich. Il est vaincu par Moreau à la bataille de Hohenlinden. Il se marie après la Paix de Lunéville.