Bajo el control de Egipto la población Deir al-Balah, se triplicó gracias a la llegada de refugiados palestinos de la Guerra árabe-israelí de 1948. Fue una ciudad agrícola y próspera hasta su conquista por Israel en la Guerra de los Seis Días. Después de 27 años de ocupación Israelí, Deir al-Balah se convirtió en la primera ciudad al estar bajo la autonomía Palestina en 1994. Desde el brote de la Intifada de Al-Aqsa en 2000, ha sido testigo de incursiones frecuentes por el ejército Israelí con el objetivo declarado de detener el lanzamiento del cohete Qassam contra Israel. Ahmad Kurd, un miembro de Hamás fue elegido alcalde a finales de enero de 2005.