Milano fu già sede dell'Esposizione Internazionale del 1906, detta anche "Esposizione internazionale del Sempione", con tema "i trasporti". Il tema scelto fu quello dei trasporti a festeggiamento del traforo del Sempione, che era stato inaugurato nel febbraio del 1905, da cui l'Esposizione trasse il nome e l'ispirazione.