Jeho matkou byla novinářka a disidentka Otta Bednářová. Po srpnové okupaci v roce 1968 odjel s ní a bratrem do Vídně a zvažovali emigraci. Po dvou měsících se však rozhodli pro návrat do Československa. Následně absolvoval gymnázium a začal studovat na Vysoké škole ekonomické v Praze. Na začátku roku 1977 podepsal Chartu 77, odmítl odvolat podpis a nebylo mu tak dovoleno složit závěrečnou státní zkoušku (později byl ze školy vyloučen).