A 18 anni egli venne inviato nell'esercito olandese, ma dopo appena un anno optò per l'esercito austriaco entrando nel 4º reggimento di corazzieri coi quali partecipò alla Guerra di successione bavarese del 1778/1779. Dopo la Pace di Teschen venne promosso Maggiore del reggimento di corazzieri "Nassau". Durante la guerra turca tra il 1787 ed il 1792 egli partecipò agli scontri col feldmaresciallo Bellegarde e venne infine promosso Colonnello Luogotenente, assurgendo nel 1793 al grado di Colonnello del reggimento di corazzieri comandato dal conte Kavanagh. Con questo corpo egli si recò nei Paesi Bassi e partecipò alla Battaglia di Neerwinden.