瓦拉米住民多屬巒氏族，其部落名取自布農語「Malavi」，意指大家一起跟著某人做某件事，比如跟著頭目一起去出草。日人則取名「わらび」（Warabi），漢字作「蕨」，乃碗蕨科蕨屬植物。此地名為わらび實乃日語譯音與布農語音近似而得，與原蕨這一植物本身沒有關聯。日本戰敗後，國民政府接收臺灣，聯勤航空測量署則標繪為「瓦拉鼻」，但大部分都習稱為「瓦拉米」，是由日語讀音直譯而來。