Сооружение Берлинской стены стало полной неожиданностью для западных стран. Слухи о том, что власти ГДР могут как-то изолировать Западный Берлин от Восточного, ходили и раньше. В интервью западно-германским журналистам за несколько недель до начала возведения стены Первый секретарь Социалистической единой партии Германии и фактический руководитель ГДР Вальтер Ульбрихт заверил, что о сооружении каких-либо преград, какой-либо стены между Восточным и Западным Берлином не может идти и речи. Тем не менее стена была сооружена, что по мнению американцев нарушало Потсдамские соглашения от 1945 года. Власти Западного Берлина и ФРГ серьёзно опасались, что только лишь одной стеной власти ГДР не ограничатся и что может произойти повторение блокады Западного Берлина, которая уже имела место в 1948-49 годах.