Během francouzské revoluce byl Ludvík Josef oddaným stoupencem monarchie a jedním z hlavních vůdců kontrarevolučního hnutí. Po dobytí Bastily v roce 1789 se svým synem a vnukem uprchl z Francie před "Jakobínským terorem", který zatýkal a popravoval nejvýznamnější Bourbony žijící ve Francii: král Ludvík XVI., královna Marii Antoinetta a orleánský vévoda "(Filip Egalité)"]] byli popraven v roce 1793, králova sestra Alžběta Filipína Francouzská přišla o hlavu v roce 1794.