13歳の時、バステューユ襲撃が起こり、都市の革命的な空気は彼女を引きこもらせた。気晴らしのために父の書庫に向かったところ、J・E・モンテュクラの"L'Histoire des Mathématiques"（数学の歴史）を見つけ、アルキメデスの死の話に興味をそそられた。