Lucjan Antoni Szymański urodził się 17 marca 1897 roku w miejscowości Białe Wody, w guberni charkowskiej, w rodzinie Hilarego i Olimpii z Protessowiczów. W 1917, służąc w carskim 8 pułku huzarów, ukończył szkołę oficerską w Kijowie. Następnie służył w I Korpusie Wschodnim jako plutonowy Legii Oficerskiej i Szwadronie Kujawskim. Uczestnik wojny polsko-bolszewickiej 1920 roku (wyprawa kijowska, bitwa warszawska, bitwa niemeńska).