В начале произведения Гэн, как и многие мальчишки, искренне верит в пропаганду о победе Японии и то, что все жертвы не напрасны, но его отец подходит к вопросу более прагматически, считая, что война уже проиграна и Японии следует выбрать мирный путь. После первого взрыва в Хиросиме повествование осторожно указывает на то, что даже это не повлияло на правительство и информация об атомной бомбе не стала достоянием общественности, что повлекло второй взрыв в Нагасаки. Речь императора о капитуляции, прозвучавшая через неделю по радио Японии, была также отражена в произведении, так же, как и разная реакция на неё взрослых и детей. После первых четырёх томов сюжет меняется и вместо истории о войне становится более традиционным сёнэном: дети борются с несправедливостью, ввязываются в драки и находят способ обойти взрослых. Будни выживших и пытающихся наладить жизнь после взрывов даже спустя несколько лет показываются в деталях, временами излишне мелодраматично, так как каждая маленькая победа становится великим подвигом, а поражение — трагедией всей жизни. Но в то же время это описание позволяет увидеть жизнь людей, переживших Хиросиму, — их гнев на американцев и ту жестокость, которую более везучие проявляли к тем, кому повезло менее их, особенно к сиротам, детям и тем, на ком радиация оставила ожоги и шрамы. Бездомных детей даже не брали в школу. Накадзава вложил в произведение чёткий политический посыл. Он переносит ответственность за бомбардировку на японский милитаризм и национализм, делая историю даже «излишне лестной для британских и американских читателей».