1859年6月、ホイッグ党とピール派の合同で自由党が結成され、自由党政権の第二次パーマストン子爵内閣が発足し、ハーバートはとして入閣した。中国との戦争の指導にあたっていたが、1860年秋頃から糖尿病、腎臓病、ブライト病などを罹患して体調を崩した。