En 1997, Villeneuve est attendu en tant que grand favori pour sa seconde saison dans la discipline, mais déchante rapidement lors du Grand Prix d'ouverture à Melbourne où il est percuté au départ par Eddie Irvine et abandonne au premier virage. David Coulthard permet alors à McLaren de renouer avec le succès plus de trois ans après la dernière victoire d'Ayrton Senna. Les deux manches de la "temporada" sud-américaine sont plus conformes aux pronostics avec deux victoires pour Villeneuve et permettent également de constater la bonne tenue de la nouvelle écurie Prost qui signe grâce à Olivier Panis la troisième place au Brésil et une probante deuxième ligne en Argentine, dues en grande partie aux gommes Bridgestone. Villeneuve devient champion du monde avec sept victoires et s'impose à l'issue d'un final à suspense sur le tracé espagnol de Jerez. Contraint à l'abandon après avoir tenté d'éperonner son adversaire canadien, Schumacher est déclassé du championnat, tout en conservant acquis ses points et ses cinq victoires. Heinz-Harald Frentzen (une victoire) et Eddie Irvine sont des coéquipiers laborieux. Berger, en s'imposant en Allemagne, offre à l'équipe Benetton Formula sa première victoire de l'après-Schumacher, qui sera la dernière et la seule acquise sous la nationalité italienne pour laquelle Benetton a symboliquement opté à partir de 1996. Fin 1997, Flavio Briatore quitte l'écurie et est remplacé par David Richards. McLaren amorce sa reconstruction grâce à son duo de pilotes David Coulthard (deux victoires) et Mika Häkkinen (un succès). Celui-ci, qui semblait maudit et suivre le même parcours que Jean Alesi, signe sa première victoire après 96 départs.