Apesar de grupos localistas com diferentes agendas e ideologias terem existido desde a transferência de soberania do território, o movimento de hoje como um todo emergiu no início de 2010 e ganhou força significativa após protestos generalizados em 2014 contra a decisão do governo chinês de pré-selecionar candidatos ao Executivo Chefe antes de permitir eles devem ser escolhidos pelo público em geral em uma eleição de 2017. Após esses protestos, vários partidos políticos localistas foram formados, organizando protestos e participando das eleições do Conselho Legislativo. Na eleição para o Conselho Legislativo de 2016, os candidatos localistas ganharam 6 dos 35 assentos alocados para eleitorados geográficos, ganhando uma participação de 19% do total de votos. Após a eleição, o governo tomou medidas legais contra os legisladores localistas e democratas radicais sobre a controvérsia de juramento, que resultou na desqualificação de seis legisladores e, além disso, na desqualificação das candidaturas do localista "pró-independência" acusado. candidatos.