隨著矛盾累積，加上全國人大常委會對香港政改的決定的爭議，以及對香港政府經貿、文化政策的不满，衝突由以往的民間層面上升到政治層面。雨傘革命就成了衝突積累的最終總爆發。《苹果日报》评论称，港中矛盾乃法制之爭。流亡美國的內地異見人士何清漣则认为，陸港矛盾的實質是文明的衝突。由於曾長期處於英國殖民統治下，不少香港人擁有自身文化認同感，並且香港與大陆在政治、制度及文化、习惯等其他多方面有差異。陸港矛盾讓許多香港人對中國、中華民族的認同感減弱，部分香港年輕人開始支持港獨、呼吁加強對香港民族主義的捍衛，並同台灣獨立運動及台湾泛綠陣營更為友好。出於對香港社會、政治及一國兩制前景的擔憂，香港人移民台灣、加拿大等地的人數在近年來也有所增加。在2016年中華民國內政部入出國及移民署的統計便顯示共有1086名港人獲台灣發出定居許可，較2015年大幅上升逾四成。另一方面，中国大陆在2000年代已自下而上构建完成、以中国民族主义为主流的社会意识形态。两地民众在国家认同方面背道而驰，进而相互对立。有評論人士在報章撰文，認為1997年以後的出現的“蝗蟲論”等不友善的言论和“立法會宣誓風波”，及2017年底陸客在香港機場被泼粥事件等過激行为發展導致中國大陆民众对香港的印象多趨於负面，對“香港独特性”感到疑惑、不解甚至反感，并出现了2012年孔庆东辱骂港人事件等語言暴力事件，經過相關報導後也让香港人对中国大陆人產生印象负面。。