一方、南雲機動部隊（第一航空艦隊）としてセイロン沖海戦に参加した第五航空戦隊は、ポートモレスビー作戦に参加すべく4月12日付で南洋部隊に編入され、南洋部隊指揮官井上成美中将（第四艦隊司令長官）の指揮を受けることになった。同時に、護衛部隊として第27駆逐隊（時雨、白露、有明、夕暮）が加わる。