За 13 лет в сборной Уэльса сменилось девять тренеров, причём девятым в 2002 году стал Стив Хансен. Изначально он должен был стать помощником именитого Грэма Генри, однако Генри неожиданно ушёл в отставку после первого же матча Кубка шести наций 2002 года, и в итоге Хансену доверили пост главного тренера. Первый же матч против Франции завершился поражением валлийцев со счётом 33:37 в пользу французов, несмотря на упорное сопротивление валлийцев. В последующих матчах сценарий повторялся из матча в матч, и точкой падения валлийцев стало полное поражение по всем статьям на Кубке шести наций 2003 года, когда Уэльс проиграл все пять матчей (в том числе Италии со счётом 22:30) и в итоге потерпел 11 поражений подряд, проиграв даже второй сборной Англии в Кардиффе (9:43). Хансен полагал, что команда физически не была готова, а регбийная культура в стране не развивалась из-за вечных разборок внутри Валлийского регбийного союза. Чтобы сборная окончательно не посыпалась, ему пришлось предпринять авторитарный подход и надавить на ветеранов сборной, которые думали больше о личных успехах и амбициях, а не о команде. Также в Уэльсе началась пора сокращения числа профессиональных клубов.