Bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona gewann er drei Goldmedaillen im Schwimmen. Im gleichen Jahr wurde er zum Welt-Schwimmer des Jahres gewählt. Bereits bei den Schwimmeuropameisterschaften 1991 wurde er über 400 m Freistil und mit der russischen 4×200 m Freistilstaffel Europameister. Ein Jahr später bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona wurde er Olympiasieger über 200 m Freistil, 400 m Freistil und mit der 4×200 m Freistilstaffel. Über 400 m Freistil und mit der Staffel stellte er zudem neue Weltrekorde auf.