Un fort courant d’opinion philhellène se développe alors en Occident, surtout après la chute héroïque en 1826 de Missolonghi, où le poète Lord Byron avait trouvé la mort en 1824. De nombreux artistes et intellectuels comme Chateaubriand, Victor Hugo, Alexandre Pouchkine, Gioachino Rossini, Hector Berlioz ou Eugène Delacroix (dans ses tableaux des "Scènes des massacres de Scio" en 1824, et de la "Grèce sur les ruines de Missolonghi" en 1826), amplifient le courant de sympathie pour la cause grecque dans l'opinion publique. Il est alors décidé d’intervenir en faveur de la Grèce. Par le traité de Londres du 6 juillet 1827, la France, la Russie et le Royaume-Uni reconnaissent l’autonomie de la Grèce qui devait cependant rester vassale de l’Empire ottoman. Les trois puissances se mettent d’accord pour une intervention limitée afin de convaincre la Porte d’accepter les termes du traité. Une expédition navale de démonstration est alors suggérée et adoptée. Une flotte conjointe britannique, française et russe de 27 navires de guerre est envoyée pour exercer une pression diplomatique sur Constantinople. Elle comporte douze navires britanniques (pour 456 canons), sept navires français (352 canons) et huit navires russes (490 canons) formant au total une puissance de feu de près de 1 300 canons. La bataille navale de Navarin, livrée le 20 octobre 1827, entraîne la destruction totale de la flotte turco-égyptienne (autour de 60 navires détruits). Le célèbre écrivain français Eugène Sue participe à la bataille, dont il publie le récit plus tard en 1842.