A diferencia del Ferrocarril del Sur de Manchuria, la reconquista por parte de la Unión Soviética del sur de Sajalín, en manos de Japón, no se tradujo en la reestructuración del sistema ferroviario. El sur de Sajalín ha continuado con el ancho original japonés de 1067 mm, que convive con el ancho de vía ruso construido en la parte norte de la isla entre 1930 y 1932 (Moskalvo-Okha). El ferrocarril no tiene una conexión fija con el continente, y los vagones provenientes del puerto continental de Vanino en el ferry Vanino-Kholmsk (operando desde 1973) cambian los ejes en el puerto de Kholmsk en Sajalín. En 2004 y 2008 se presentaron planes para convertir dichas vías al ancho ruso. La fecha estimada de finalización es 2030.