Rivalidad de países vecinos, y proveniente de disputas bélicas, es considerado un choque de sentimientos y orgullos, que transcurre más allá de lo deportivo. Tras estar 35 años bajo la ocupación del Imperio de Japón, fue en los de Londres cuando los atletas coreanos participaron por primera vez como Corea, liberados de manos japonesas tras la rendición de estos al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Así surgieron lo que actualmente se conoce como las dos Coreas, la del Norte y la del Sur.