El viaducto se encuentra en las proximidades de la antigua Estación del Norte (o del Príncipe Pío), hacia la cual dirigía los trenes de largo recorrido. Este terminal, que empezó a edificarse en 1859, sólo da servicio en la actualidad a los trenes de Cercanías. Durante la Guerra Civil española, el puente fue escenario de algunos momentos fundamentales en la defensa de Madrid, significando el bautismo de fuego de las Brigadas Internacionales en la batalla de la Ciudad Universitaria. Estos episodios históricos dieron lugar a una copla cantada por el bando republicano.