Fredrik Karl Ludvig föddes i Königsberg, Ostpreussen. Han gick med i den preussiska armén 1777 på begäran av kung Fredrik den store. 1781 blev han stabsofficer i von Schlieben-regementet. Han deltog vid Kościuszko-upproret 1794 och blev guvernör i Kraków 1795. Han slutade sin preussiska tjänst som generallöjtnant år 1797 och tillbringade resten av sitt liv åt att förbättra jordbruket i Holstein. Han dog i Wellingsbüttel, som numera är en del av Hamburg.