Durante su primer año de vida, las autoridades socialistas ejercieron un mayor control informativo sobre la radio pública ("Rundfunk der DDR") porque la televisión aún no era un medio masivo, en parte debido al elevado precio de los televisores (3500 marcos) respecto al salario medio de la época (300 marcos). La situación cambió radicalmente después de la sublevación de 1953: al año siguiente el gobierno nombró como nuevo director a Heinz Adameck, un funcionario de alto rango del Partido Socialista Unificado de Alemania (SED), que se mantuvo en el cargo durante los siguientes 35 años.