En 1945 las autoridades japonesas tomaron la decisión de llevar a cabo una ocupación total del territorio, al tiempo que proclamaban un nuevo estado títere en la zona: el Imperio de Vietnam, con el nombramiento de Bảo Đại como nuevo emperador vietnamita. En vistas a la más que cercana derrota militar del Japón, los militares concedieron la unidad territorial al país y garantizaron su independencia como parte de la denominada Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental. Sin embargo, esta acción se produjo en una fecha demasiado tardía como para tener alguna influencia en la guerra y ser un estado viable. A comienzos de agosto el nuevo régimen imperial se hallaba próximo al colapso, mientras las actividades del Vietminh se encontraban en su máximo auge. A finales de mes se produjeron distintas rebeliones comunistas a lo largo del país, al tiempo que tenía lugar la Rendición de Japón a las potencias aliadas; En este contexto tuvo lugar la toma del poder por el Vietminh y la abdicación de Bảo Đại como último emperador de Vietnam. Aunque el poder colonial francés fue restaurado en la península indochina, el 2 de septiembre tuvo lugar en Hanoi la proclamación de la República Democrática de Vietnam por Hồ Chí Minh.