28 жовтня 1940 Італія почала вторгнення в Грецію. Відповідно до угоди 1939 року 1 листопада 1940 частини британського експедиційного корпусу почали прибувати на грецькі острови Крит і Лемнос. Ці події змінили співвідношення сил в регіоні. Англійські бомбардувальники з грецьких аеродромів могли при необхідності завдати ударів по нафтопромислам Плоєшті в Румунії, які були одним з основних джерел палива для військової машини Третього рейху. 12 листопада 1940 Гітлер підписав директиву № 18 про підготовку військової операції проти Греції з використанням території Болгарії як плацдарму.