Eisenhower, mientras aceptaba la doctrina de la contención, trató de contrarrestar a la Unión Soviética a través de medios más activos como se detalla en el informe de Defensa del Estado NSC 68. La administración Eisenhower y la Agencia Central de Inteligencia utilizaron acciones encubiertas para interferir con los presuntos gobiernos comunistas en el extranjero. Un uso temprano de la acción encubierta fue contra el primer ministro electo de Irán, Mohammed Mosaddeq, lo que resultó en el golpe de estado iraní de 1953 . La CIA también instigó el golpe de estado guatemalteco de 1954 por parte del ejército local que derrocó al presidente Jacobo Arbenz Guzmán, a quien los funcionarios estadounidenses consideraron demasiado amigable con la Unión Soviética. Los críticos han producido teorías de conspiración sobre los factores causales, pero según el historiador Stephen M. Streeter, los documentos de la CIA muestran que la United Fruit Company (UFCO) no jugó un papel importante en la decisión de Eisenhower, que la administración de Eisenhower no necesitaba ser forzada a la acción por cualquier grupo de presión, y esa influencia soviética en Guatemala fue mínima.