Das Gebiet um das heutige Tobolsk wurde seit der Späten Bronzezeit von den Chanten, Mansen, Nenzen, Selkupen und Sabiren besiedelt. Die Stadt Isker wurde bereits vor der Mongolischen Invasion der Rus gegründet. Die Sabiren nannten dieses Gebiet östlich des Ural Kaschlyk oder auch Sibir. Dschingis Khan soll dieses „nördliche Waldland“ anno 1224 Dschötschi übereignet haben.