Ha ottenuto il suo primo riconoscimento internazionale ai con il secondo posto ai Giochi dell'Impero Britannico di Cardiff 1958. All'età di soli quattordici anni ha vinto la medaglia d'oro ai campionati europei di nuoto di Budapest 1958 nel concorso della piattaforma 10 metri, lasciandosi alle spalle il sovietico Mikhail Chachba, quattordici anni più vecchio di lui, e dell'ungherese Jenő Marton.