Сара Питер стала католичкой, обратившись в эту веру в Риме в марте 1855 года, получив благословление от кардинала Мермийо. Она основала в Цинциннати организации: Сёстры Пресвятой Девы Марии Милосердия Доброго Пастыря, Сёстры милосердия, ; также многие другие учреждения города во многом были обязаны её щедрости. В 1862 году Сара Питер вызвалась работать медсестрой и последовала с другими медицинскими сёстрами за армией генерала Улисса после сражения при Шайло.