Las Guardias francesas fueron llamadas por los empleados de la "Ferme générale" para mantener el orden en las jornadas de los 11 y 12 de julio de 1789, en las que la población parisina atacó e incendió los fielatos de la cerca fiscal que rodeaba París ("Mur des Fermiers généraux"). Sin llegar a confraternizar con el pueblo, las guardias no emprendieron ninguna acción represiva y solo hicieron acto de presencia a fin de evitar actos demasiado violentos y limitar el alcance de los incendios. Pero el 14 de julio apoyaron decisivamente a los parisinos sublevados que asediaban la Bastilla. Unos 64 hombres de las dos secciones del 3º batallón del regimiento de las Guardias francesas y unos cuarenta soldados procedentes de otras compañías del regimiento o de otras unidades se unieron a la muchedumbre aportando dos cañones que apuntaban a la entrada de la fortaleza, dando así un vuelco decisivo a la situación.