Aartsbisschop Sardi was secretaris van zowel het eerste conclaaf als het tweede conclaaf van 1978, welke leidden tot de verkiezing van respectievelijk paus Johannes Paulus I en Johannes Paulus II. Zoals de traditie wilde, werd hij – als secretaris van een conclaaf – tijdens het eerste consistorie van de nieuwe paus kardinaal gecreëerd. De "San Teodoro al Palatino" werd zijn titeldiakonie.