Frankreich hatte 1940 eine Niederlage erlitten und war unter deutsche Besatzung geraten. Trotz der französischen Kapitulation baute General Charles de Gaulle im Ausland die "Forces Françaises Libres" auf, die auf Seiten der Hauptalliierten bis zur Befreiung Frankreichs und der Besetzung Deutschlands und Österreichs weiterkämpfte. Nach dem Krieg wurde Frankreich durch Beschluss der Alliierten nachträglich ebenfalls zur Siegermacht mit eigener Besatzungszone auf dem Territorium des besiegten Deutschen Reiches erkoren und bildete einen Teil der Vier Mächte. Die USA, die Sowjetunion und das Vereinigte Königreich wurden in diesem Zusammenhang häufig auch als "drei Mächte" bezeichnet; in Bezug auf Westdeutschland wird unter der zusammenfassenden Bezeichnung "Drei Mächte" (auch: "Drei Westmächte") allerdings Frankreich neben den USA und Großbritannien – im Hinblick auf ihre Vorbehalte – statt der UdSSR verstanden.