Un trabajador contratado local encontró un cráneo casi completo en la orilla del río Songhua en 1933 cuando estaba construyendo el en Harbin, Heilongjiang (en ese momento, Manchukuo) para el Ferrocarril Nacional de Manchukuo alineado con Japón. Reconociendo su importancia, probablemente como resultado del interés público en la antropología generado recientemente por el Hombre de Pekín en 1929, decidió esconderlo de las autoridades de Manchukuo en un pozo abandonado. Después de la derrota soviética de Manchukuo, ocultó su antiguo empleo en el Ferrocarril Nacional Manchukuo a las autoridades nacionalistas y más tarde comunistas. Justo antes de su muerte, la tercera generación de su familia se enteró del cráneo y lo reclamó en 2018. El paleoantropólogo chino Qiang Li convenció a la familia de que lo donara a la Universidad GEO de Hebei para su estudio, donde se encuentra almacenado actualmente.