Egli intraprese ancora giovane la carriera militare nella cavalleria francese all'età di 20 anni, sino a divenire ufficiale alle dipendenze del maresciallo Emmanuel de Grouchy. Egli fu soldato esemplare e venne citato molte volte per il suo coraggio dimostrato sul campo. Ferito al braccio durante la Battaglia di Hohenlinden, per le cure che ne derivarono fu impossibilitato a partecipare con Napoleone alla Battaglia di Austerlitz. Egli ad ogni modo prestò servizio nella Battaglia di Jena nelle schiere del corpo di cavalleria diretto da Gioacchino Murat, col quale costrinse un intero battaglione nemico alla resa. Dopo questi atti eroici, il Maresciallo Grouchy lo propose per la Legion d'Onore (che ottenne dopo poco) oltre al titolo di "Barone di Monaco e dell'Impero napoleonico" che gli venne attribuito dal 15 marzo 1810.