O conflito também possui conotações étnicas, já que a razão pela qual nenhum governo de coalizão foi formado deveu-se à exigência de que a língua albanesa fosse a segunda língua oficial no governo da Macedônia, e devido as tentativas do líder da oposição Zoran Zaev de formar um governo de coalizão com os partidos de etnia albanesa. Na República da Macedônia, vinham ocorrendo diversos casos de violência étnica, particularmente em 2001 e em 2012.