Kausi alkoi kohulla. Avauskilpailussa Australiassa Coulthard päästi Mika Häkkisen ohitseen kaksi kierrosta ennen maalia, luovuttaen tallikaverilleen osakilpailuvoiton. Kilpailun jälkeen kuljettajat ilmoittivat sopineensa jo ennen kilpailua, että voittoon saisi ajaa se McLaren-kuljettaja, joka johtaa kilpailua ensimmäisen mutkan jälkeen. Belgian GP:n lähdössä Coulthard aiheutti F1-historian suurimman joukkokolarin ja myöhemmin samassa kilpailussa Michael Schumacher törmäsi hänen peräänsä yrittäessään ohittaa Coulthardin kierroksella. Kauden loppupisteissä Coulthard sijoittui kolmanneksi.