В 1960 году в Лаосе вспыхнула гражданская война между королевской властью, которую поддерживали США, Таиланд и Южный Вьетнам, и левыми партизанами, которых поддерживали Северный Вьетнам, СССР и Китай. Королевской армии помогали подготовленные американцами отряды хмонгов под командованием Ванг Пао, а также отдельные батальоны из числа яо, лао из южного Лаоса и ламет. Северовьетнамские войска широко использовали территорию Лаоса для поставок оружия и солдат по «тропе Хо Ши Мина» в Южный Вьетнам, на что американская авиация отвечала массированными бомбардировками.