Il étudie la jurisprudence aux universités de Munich, Leipzig, Iéna (où il adhère au "Corps Thuringia Jena") et de Halle. Il devient assesseur en 1901 et ensuite juge supplétif à Magdebourg. Attaché du commissariat du Reich pour l'Exposition universelle de St. Louis en 1904, de Bruxelles en 1908, il est entre 1914 et 1917 "geheimrat" et attaché commercial de l'Empire allemand à New York et Washington. Il y fréquente Johann Heinrich "Graf" von Bernstorff et Franz von Papen.