Del siglo IX al XIII, los boyardos ejercieron un poder considerable a través de su apoyo militar a los príncipes de la Rus de Kiev. Sin embargo, el poder y el prestigio de muchos de ellos pronto llegaron a depender casi por completo del servicio al estado, la historia familiar del servicio y, en menor medida, la propiedad de la tierra. Los boyardos de la Rus de Kiev eran visualmente muy similares a los caballeros, pero después de la invasión mongola, sus vínculos culturales se perdieron en su mayoría.