Після завершення Рівно-Луцької операції (27 січня-11 лютого) більша частина області залишилася ще окупованою німцями і в центрі цієї території знаходився Ковель, перетворений у важливий опорний пункт оборони гітлерівців. Жителі міста дуже потерпіли в роки війни. За час німецької окупації гітлерівці розстріляли в Ковелі 3500 чоловік цивільного населення і 11 тис. військовополонених.