Cette transformation démarra graduellement au mais prit toute son ampleur lorsque la Belgique devint indépendante et que Bruxelles déborda au-delà de ses murs. La francisation réelle et massive de la population urbaine ne commença cependant que dans la seconde moitié du . À partir de 1880, une véritable explosion de bilingues est constatée au détriment des néerlandophones unilingues. Le néerlandais ne se transmettait plus à la génération suivante, ce qui a eu pour effet une augmentation considérable du nombre des francophones unilingues après 1910. À partir des années 1960, à la suite de la fixation de la frontière linguistique et de l'essor socioéconomique de la Région flamande, la francisation des néerlandophones a stagné. Selon une étude publiée en 2013 par la Vrije Universiteit Brussel (VUB), 38 % des familles bruxelloises parlèrent exclusivement le français à la maison en 2006, face à 5 % de familles exclusivement néerlandophones. Il y avait également 17 % de familles bilingues néerlandais-français.