В 1901—1904 и 1910—1913 годах Роберт Скотт возглавлял британские Антарктические экспедиции, основной целью которых, среди прочих, являлось покорение Южного полюса планеты. Во время первой экспедиции 30 декабря 1902 года ему удалось достигнуть 82°17' ю. ш. 9 января 1909 года его соратнику по первому походу Эрнесту Шеклтону в ходе экспедиции на «Нимроде» удалось достичь 88-й параллели, а 17 января 1912 года Скотт с четырьмя товарищами, наконец, достиг самой южной точки планеты, но оказался на ней не первым — на 33 дня раньше него полюса достигла норвежская команда Руаля Амундсена. Скотт погиб во время возвращения на экспедиционную базу, а известие о смерти участников его полюсной партии, полученное только в начале февраля 1913 года, сделало их героями Британской империи. Спустя считанные дни после получения печального известия был начат сбор средств в помощь семьям погибших полярников, не последнюю очередь в котором сыграло участие короля Великобритании Георга V в поминальной службе в соборе Святого Павла. За короткий срок было собрано более 80 000 £, что позволило улучшить не только финансовое положение родственников погибших, но и увековечить их память средствами монументального искусства. Памятники Скотту были установлены в Англии: в Лондоне и Портсмуте, а также в Кейптауне, Крайстчёрче и . В 1925 году в Девонпорте, на родине капитана, был воздвигнут национальный монумент авторства .