Jaakko Paavolainen (* 23. Juli 1926 in Kanneljärvi, Provinz Viipuri; † 30. Oktober 2007 in Helsinki) war ein finnischer Historiker mit Schwerpunkt auf der Politikgeschichte. Paavolainen war am Ende der 1970er Jahre Professor der politischen Geschichte an der Universität Helsinki und von 1986 bis 1989 an der Universität Turku. Er veröffentlichte mehrere viel diskutierte Werke über die gegenseitigen Gewalttaten der Parteien des finnischen Bürgerkriegs und die damit verbundene nationale Tragödie. Außerdem schrieb er eine mehrbändige Biographie über Väinö Tanner und eine Biographie über Olavi Paavolainen.