El 28 de octubre de 1940, Italia invadió Grecia, iniciando la guerra greco-italiana como parte de las ambiciones expansionistas del dictador italiano Benito Mussolini. El ejército griego derrotó rápidamente a los italianos, y los empujó a Albania. Menos de dos semanas después, la flota italiana sufrió graves daños en la incursión británica en Tarento, lo que redujo significativamente la amenaza que la "Regia Marina" representaba para la armada griega. Desde el inicio del conflicto, el "Kilkis" fue usado como batería flotante con base en Salamina. Los cañones de repuesto del "Kilkis" y del "Lemnos" fueron usados como baterías costeras en toda Grecia.