Suivant l'exemple donné par Jules César, Octavien fait le vœu de bâtir un nouveau forum et d’y dédier un temple à Mars s'il remporte la victoire lors de la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. qui oppose les triumvirs Octavien et Marc Antoine aux derniers Républicains et assassins de César. Ces derniers sont vaincus et perdent leurs deux chefs Marcus Junius Brutus et Caius Cassius Longinus.