Ai 29° Campionati europei di nuoto tenutisi a Eindhoven, nei Paesi Bassi, nel 2008, Mandel ha stabilito un nuovo record nazionale nei 200 metri farfalla nel tempo di 1:59,79 minuti, diventando il primo nuotatore israeliano a nuotare in questo evento in meno di due minuti. Per garantire la sua partecipazione alle Olimpiadi di Pechino, Mandel avrebbe dovuto concludere la sua gara tra i primi 12 nuotatori, ma ha concluso solamente al 13º posto con solo due centesimi di secondo di differenza dal 12º posto. Tuttavia, un paio di mesi dopo, si è scoperto che il nuotatore greco che aveva vinto i 200 metri farfalla, Ioannis Drymonakos, aveva usato sostanze vietate ed è quindi stato sospeso. Di conseguenza, Mandel è salito al 12º posto e il Comitato olimpico israeliano ha confermato la sua partecipazione alle Olimpiadi del 2008.