La expedición británica de reconocimiento al monte Everest de 1921 trató también de conseguir, sin éxito, hollar la cima. Le siguieron más expediciones británicas en 1922, 1924 y 1933. Los escaladores tuvieron que hacer el ascenso desde el norte, ya que Nepal estaba cerrado. La situación se revirtió después de la invasión china del Tíbet, que permitió a las nuevas expediciones escalar la montaña desde el lado sur. Aún se desconocían las dificultades técnicas, especialmente en la subida del segundo paso. Hay una discusión en curso sobre si éste tramo fue superado alguna vez por George Mallory y Andrew Irvine en su intento de 1924. Fue rematado en 1960 como parte de la primera ascensión del Everest por la ruta norte, cuando se utilizó un caballete para subir los últimos cinco metros.