Le attività operative del "Jean de Vienne" furono alquanto limitate perlomeno fino all'entrata in guerra dell'Italia nel giugno 1940; salpato per pattugliare gli accessi orientali allo stretto di Gibilterra in coppia con gli incrociatori "La Galissonnière" e "Marseillaise", il 13 giugno il "Jean de Vienne" fu attaccato dal sommergibile italiano "Enrico Dandolo" ma evitò con una pronta manovra i siluri lanciati. Il 22 giugno 1940, giorno della capitolazione della Francia, il "Jean de Vienne" era di base ad Algeri; ai primi di luglio la nave fu inviata a scortare l'incrociatore "Strasbourg" fuggito indenne dall'attacco britannico alla base di Mers-el-Kébir, rientrando con lui a Tolone.