Родом из Тасмании. Работал на ферме, а в апреле 1941 года поступил на службу в . Пройдя подготовку на военно-морских базах и , Шиэн был отправлен в Сидней, где в июне 1942 года присоединился к команде недавно введённого в строй корвета «». Принял участие в конвоировании судов вдоль и в водах Новой Гвинеи, а в октябре вместе с кораблём был переведён в Дарвин — для поддержки военной операции на Тиморе.