În 1904, la doar câteva luni de la absolvirea academiei, ia parte la Războiul Ruso-Japonez. A studiat la Universitatea Harvard între anii 1919–1921. În 1939 a fost numit comandant al marinei japoneze, pe care a condus-o în Bătălia de la Midway. A decedat în 1943, când avionul în care se afla a fost interceptat și doborât de americani. A plănuit atacul de la Pearl Harbor (supranumit Operatiunea Z de către Statul Major japonez) pe care l-a comandat chiar el.