De rivier was een belangrijke waterweg van en naar de hoofdstad Peking. Om deze stad te verdedigen werden reeds in de 16e eeuw militaire versterkingen aangelegd bij de zeemonding. Op beide oevers verschenen forten en versterkingen. De forten van Taku werden door buitenlandse legers aangevallen in de Tweede Opiumoorlog en tijdens de Bokseropstand. Na het neerslaan van deze laatste opstand werd in het Bokserprotocol vastgelegd dat de forten afgebroken worden.