Estando en fase de construcción en 1940 en los astilleros de Kobe, el "Idzumo Maru" , un transatlántico de línea de la compañía Nippon Yusen Kaisha, (NYK) fue redestinado a ser convertido portaaviones en octubre de 1940. La planta propulsora la componían 6 calderas Kawasaki más dos turbinas Curtiss engranadas a dos ejes con hélices tetrapalas que le permitían una velocidad nominal de 25,5 nudos pero que en las pruebas de milla corrida era de 22 a 23 nudos lo que lo limitó inicialmente en operaciones de escuadra y operó junto a su gemelo en misiones solitarias de importancia secundaria hasta que los resultados de la Batalla de Midway hicieron que su rol fuera reconsiderado.