Nach einem vierten Platz bei den Junioreneuropameisterschaften 1997 und einem fünften Platz bei den U-23-Europameisterschaften 1999 erreichte Idowu bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney erstmals ein großes Finale in der Erwachsenenklasse, mit 17,08 m belegte er den sechsten Platz. 2001 belegte Idowu bei den Weltmeisterschaften in Edmonton den neunten Platz. Bei den Commonwealth Games 2002 in Manchester gelang ihm der weiteste Sprung seiner Karriere, zumindest im Freien. Für England startend, gewann er mit 17,68 m Silber hinter seinem Landsmann Jonathan Edwards, der 17,86 m erreichte. Einen Monat später bei den Europameisterschaften in München konnten beide nicht an ihre Leistung von Manchester anknüpfen. Idowu gelangen zwar 17,54 m in der Qualifikation, aber im Finale musste er sich mit 16,92 m und Platz fünf bescheiden, Edwards wurde Dritter hinter Christian Olsson und Charles Friedek. Die Saison 2003 musste Idowu wegen einer Knieverletzung auslassen, 2004 und 2005 trat er zwar an, erreichte aber keine Platzierung bei großen Meisterschaften.