Het plein is een eerbetoon aan Sebastião José de Carvalho e Melo, de staatsman die van 1750 tot 1777 eerste minister van Portugal was. Boven op de kolom, in het midden van het plein, staat een beeld van de Markies van Pombal, waar hij met één hand rust op een leeuw (symbool van macht) en zijn ogen gericht heeft op de wijk Baixa Pombalina, een deel van het centrum van Lissabon dat Pombal herbouwde na de aardbeving van 1755. Het bronzen beeld, dat werd onthuld op 13 mei 1934, staat op een 40 meter hoog voetstuk van gebeeldhouwd steen.