元代，官府织造规模和数量都超越前代，但由于元朝的游牧生产方式和民族歧视政策，再加之棉花制品的流行，民间的丝绸行业处于艰难境地，随着元朝逐渐接受汉地的治理方式情况有所改善。迨至明代，民间已经普遍接受了棉制品，然而杭州仍然保持着宋代丝绸之府地位，桑蚕和丝绸生产技术发展较快，成为了继南宋的又一黄金时期。明廷在浙江各地设立织染局，并设有苏杭织造，由专门的工户义务负责织造。到了明朝后期，由于增造压榨，工户负担日益沉重，官府织造日益消减，多数都是委托民间代工，及天启七年政府关闭了苏杭织造。明代杭州下属九县都盛行桑蚕，杭州东郊有桑林万顷，各县都载本县勤于织工，杭州城内更是“习以工巧，衣被天下”，出现了不少手工工场。杭州城郊的塘栖、临平等镇都因为蚕丝贸易兴起，临近县厅多来此贸易。到清军初定江南恢复杭州官织时，杭州织造已经荒废二十年，清代仅设立江宁、苏州、杭州江南三织造及北京的内织造府，杭州织造仰赖北新关关税作为经费，在江南三织造中产量最高。太平天国之战后，杭州织造元气大伤，生产主要强行摊派给民间织户并以低于市场价购入，至光绪年间杭州织造早已破败，及辛亥革命寿终正寝。