À la Copa América 1987, le Chili hérite d'un épouvantail dans son groupe, le Brésil. Après avoir chacune facilement battu le Venezuela, les deux équipes s'affrontent pour une place au second tour. Le Chili ouvre la marque peu avant la mi-temps par Ivo Basay. Juan Carlos Letelier ajoute un deuxième but au retour des vestiaires. Le Brésilien Nelsinho est expulsé à l'heure de jeu et dans la foulée les buteurs chiliens s'offrent tous deux un doublé. Le Chili signe la plus large victoire sur le Brésil de son histoire (4–0) et l'élimine de la compétition. En demi-finale, le Chili est opposé à la Colombie qui dispose de l'une des meilleures équipes de son histoire avec des joueurs tels que Carlos Valderrama, Arnoldo Iguarán ou encore René Higuita. Le score est nul et vierge à la fin du temps réglementaire. Le milieu de terrain colombien Bernardo Redín ouvre la marque sur penalty juste avant la mi-temps de la prolongation. Au changement de camp, la "" inscrit deux buts coup sur coup par l'intermédiaire de Fernando Astengo et de Jaime Vera, se qualifiant pour la finale. Dans un match tendu où deux joueurs sont expulsés de chaque côté, l'Uruguay s'impose sur le plus petit des scores grâce à un but de Pablo Bengoechea.