Nell'aprile 1862 l'Armata del Tennessee entrò in territorio nemico e per i sudisti fu il crollo del fronte occidentale a cui seguì la caduta di Nashville. La durissima Battaglia di Shiloh, la più costosa in termini di vite umane nella storia americana fino a quel momento con 23.746 perdite complessive, fu l'estremo tentativo dei Confederati di mantenere il controllo sulla regione.