Le , alors qu'elle se trouve à un stand d'informations de la CDU sur un marché de Cologne, Henriette Reker est gravement blessée au ventre et à la gorge à coups de couteau par un homme opposé à l'arrivée de réfugiés. L'agresseur est un Allemand de 44 ans originaire de Bonn, chômeur de longue durée, membre au début des années 1990 d'un parti d'extrême droite interdit depuis et n'ayant plus de contact avec cette mouvance ; il aurait été repéré pour ses commentaires xénophobes sur divers forums sur internet.