Der panafrikanisch orientierte MDP-Alkawali wurde 1992 unter der Führung von Maï Manga Boukar, einem Kanuri aus der Region Diffa, gegründet. Am 27. Januar 1996 setzte sich Ibrahim Baré Maïnassara durch einen Staatsstreich an die Spitze des Staates und ließ sich bei den umstrittenen Präsidentschaftswahlen am 7. und 8. Juli 1996 zum Staatspräsidenten wählen. Die Parlamentswahlen am 23. November 1996 wurden von den meisten großen Oppositionsparteien boykottiert. Der MDP-Alkawali hingegen unterstützte die Präsidentenpartei UNIRD und gewann einen von 83 Sitzen in der Nationalversammlung. Maï Manga Boukar wurde Minister für Bergbau und Industrie.