Eeva Kilpi född Salo växte upp i Hiitola på Karelska näset. Familjen evakuerades under vinter- och fortsättningskriget. Eeva Kilpi tog studenten vid samskolan i Imatra 1946 och bedrev därefter akademiska studier vid Helsingfors universitet. Hon var klar med sin filosofie kandidatexamen 1953 och var därefter verksam som lärare i engelska vid Helsingin kaksoisyhteislyseo (f.d. Viborgs lyceum i Helsingfors) fram till 1959 då hon gjorde sin författardebut. Hon tillhörde Finlands Författarförbunds styrelse 1971-1973 och var ordförande i Finlands PENklubb.1970 - 1975. Mellan 1949 och 1966 var Eeva Kilpi gift med poeten Mikko Kilpi med vilken hon har tre söner.