小沢機動部隊が避退中だった10月27日、連合艦隊はレイテ島決戦に関する基本方針を発令した。第三十一戦隊はフィリピン方面緊急輸送と、同地進出後の南西方面部隊（指揮官：南西方面艦隊司令長官）編入を命じられた。