El NVA nunca participó en combate, a pesar de haber servido como apoyo en la represión de la "Primavera de Praga" de 1968 (y de que los funcionarios del NVA fungían a menudo como asesores militares en países amigos de África). Cuando la Unión Soviética estaba dispuesta a ocupar Checoslovaquia, el gobierno de la RDA había previsto inicialmente utilizar la 7.ª División Panzer y la 11.ª División de Infantería Motorizada para apoyar la intervención, pero el temor por la reacción internacional ante el despliegue de las tropas alemanas fuera de Alemania por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial causó dudas. Finalmente, el NVA proporcionó ayuda logística cuando las tropas soviéticas avanzaban en Checoslovaquia y las tropas de la RDA estaban listas en la frontera para intervenir en caso de que los soviéticos tuvieran problemas para sofocar la rebelión.