Aksel Fredrik Airo, Sohn von Otto Fredrik Airo und Amanda Vilhelmine Grönlund, legte 1917 sein Abitur "(Ylioppilastutkinto Suomessa)" ab und nahm am Finnischen Bürgerkrieg (27. Januar bis zum 5. Mai 1918) teil. Er begann 1918 als Fähnrich "(Vänrikki)" eine Offiziersausbildung an der Artillerieschule. Im Anschluss folgte zunächst eine Verwendung als Offizier im Feldartillerieregiment 1 "(Kenttätykistörykmentti 1)" sowie von 1918 bis 1920 im Feldartillerieregiment 2, wo er 1919 zum Leutnant "(Luutnantti)" befördert wurde. Danach war er zwischen 1920 und 1921 Absolvent der Militärschule Saint-Cyr "(École spéciale militaire de Saint-Cyr)" und wurde nach deren Abschluss zum Hauptmann "(Kapteeni)" befördert. Er blieb danach in Frankreich und absolvierte von 1921 bis 1923 noch die "École supérieure de guerre", nach deren Abschluss er 1923 seine Beförderung zum Major "(Majuri)" erhielt.