После победы в битве при Платеях (479 год до н. э.) в ходе греко-персидских войн (500—449 годы до н. э.) под эгидой Афин в 478/477 году до н. э. возник Первый афинский морской союз (Делосский союз) на основе , его центром стал остров Делос. Афинский союз переродился в Афинскую державу. После сражения при Эгоспотамах (405 год до н. э.) в ходе Пелопоннесской войны в 404 году до н. э. союз был распущен. Вместо Афин гегемоном для морских полисов стала Спарта.