Im Mai 1737 kehrte er schließlich als Erzbischof in seine Heimatstadt Mailand zurück. Nach seiner Kardinalskreierung am 23. Februar 1739 hielt er triumphalen Einzug in Mailand. Anwesend waren viele hochrangige Gäste, so zum Beispiel Franz II., Großherzog der Toskana und später Kaiser Franz I., Kaiserin Maria Theresia und der Mönch Lorenzo Ganganelli, der spätere Papst Clemens XIV. Er nahm auch am Konklave von 1740 teil, das Benedikt XIV. zum Papst wählte.