张小泉剪刀至今有400多年历史，在中国剪刀史上很有名，有“北有王麻子，中有曹正兴，南有张小泉”之说。相较于1840年创立的曹正兴和1651年创立的王麻子，首创于1580年的张小泉资格最老。安徽黟县会昌乡人张思家在芜湖学得精制剪刀的手艺，后回乡开设张大隆剪刀店；其子张小泉师承其父制作剪刀，并帮助打理其父所开店铺。后因战乱，张大隆剪刀店关闭，张小泉携子张近高举家逃往杭州避乱，定居当时杭州最繁华的城隍山脚下的大井巷内。为谋生，张家于1580年在杭州大井巷搭棚垒灶，开店销售其自制剪刀，其店名为张大隆剪刀铺，志在恢复先前因战乱而在故乡被迫关闭的店。因张大隆所制剪刀打磨工艺精细，经久耐用，逐渐远近驰名。但张小泉品牌却是在近半个世纪后于崇祯元年(1628年)，张大隆以其杭州创始人之名为商标，才正式形成的。至康熙二年(1663年)时，张大隆也易名为张小泉近记，其含有杭州店面创始人之本名的店名沿用至今。1915年，在美国巴拿马万国博览会上，张小泉剪刀获得了银质奖。1929年，在首届“西湖博览会”上，张小泉剪刀获得了特等奖的最高荣誉特等奖。至1949年初，张小泉难以为继，以黄金190两的代价让人顶租其位于杭州大井巷18号的老店房产，生产也近完全停滞。为恢复生产，当地政府于1953年相继组织成立了5个张小泉制剪合作社，并于1954年一起迁至杭州海月桥集中生产；1955年，5社合并为杭州张小泉制剪合作社。1956年，在毛泽东主席的指示下，国家拨款40万元，加上地方自筹20万元，筹建了杭州张小泉剪刀厂，厂址移至杭州大关路33号。1991年，张小泉被中华人民共和国国内贸易部认定为第一批中华老字号。1997年，张小泉被评为中国驰名商标。2000年，通过转制成立杭州张小泉集团有限公司。2002年，获原产地注册保护。2006年，国家商务部发布 《中华老字号认定规范》后，张小泉又成为重新认定的首批中华老字号品牌。2006年5月20日，张小泉剪刀锻制技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，文化部确定杭州市的施金水、徐祖兴为该文化遗产项目代表性传承人。