Dawson ha prestato servizio nella Campagna d'Egitto del 1882, dove ha combattuto nelle battaglie di Mahuta, Kassassin, Tel el-Kebir e l'assedio del Cairo. Nella spedizione del Nilo (1884-1885), ha fatto parte delle Guards' Camel Corps, combattendo nella battaglia di Abu Klea. È stato poi nominato addetto militare (1895-1901), prima di tornare in Gran Bretagna, nel marzo 1902, dove prese il comando del 10th Provisional Battalion di stanza a Dover. L'anno successivo fu nominato Maestro delle Cerimonie di Edoardo VII (1903-1907) e poi come un Controllore del Dipartimento del Lord Ciambellano. Ha guadagnato il grado di tenente-colonnello del Coldstream Guards.