La legge fu introdotta dal Partito Laburista e poi dal governo, nel 1998, dopo il referendum del 1997 in cui gli scozzesi votarono per la creazione di un parlamento della nazione costitutiva e per l'attribuzione di determinati poteri ad esso. La legge crea il Parlamento scozzese, definisce il modo in cui i suoi membri vengono eletti, sebbene alcuni dettagli vengano lasciati regolare dal Parlamento stesso e stabilisce il sistema di voto delle leggi da parte del Parlamento creato. La legge, tuttavia, mantiene la sovranità del Parlamento britannico sul nuovo parlamento.