Gobernada por la nobleza de los varegos, Kiev se convirtió en el núcleo político de la Rus de Kiev, cuyo apogeo se alcanzó entre los siglos y principios del . En 1240 la Invasión mongola de la Rus de Kiev, dirigida por Batú Kan, destruyó completamente la ciudad, hecho que provocó un profundo efecto en el futuro de la ciudad y de la civilización de los eslavos orientales. En el momento de la destrucción mongola, Kiev era considerada una de las ciudades más grandes del mundo, cuya población excedía los cien mil habitantes.