Первого серьёзного успеха на взрослом международном уровне добился в сезоне 1982 года, когда стал чемпионом страны по боксу, вошёл в основной состав ирландской национальной сборной и побывал на чемпионате мира в Мюнхене, откуда привёз награду бронзового достоинства, выигранную в первой средней весовой категории — на стадии полуфиналов был остановлен советским боксёром Александром Кошкиным. Позже в том же году представлял Северную Ирландию на Играх Содружества в Брисбене, где тоже стал бронзовым призёром — здесь в полуфинале его победил канадец Шон О’Салливан.