Con la esperanza de aniquilar el nuevo Estado judío, los ejércitos de Egipto, el Líbano, Siria, Jordania e Irak invadieron el territorio dividido para el Estado árabe, dando comienzo a la guerra árabe-israelí 1948. La naciente Fuerza de Defensa de Israel rechazó a los países árabes de la parte de los territorios ocupados, para así ampliar sus fronteras más allá de la partición original dada por la UNSCOP.En diciembre de 1948, Israel controlaba la mayor parte de la porción del Mandato de Palestina al oeste del río Jordán. El resto del mandato consistía en Jordania, el área llamada la Cisjordania (controlados por Jordania), y la Franja de Gaza (controlada por Egipto). Antes y durante este conflicto, 711.000 fueron los árabes palestinos que huyeron de sus tierras originales para convertirse en refugiados palestinos, en parte, debido a la promesa de los líderes árabes de que volverían a sus casas cuando la guerra se ganara.