Перші три гонки пройшли для Віталія безрезультативно: в Бахрейні у нього розсипалася підвіска переднього правого колеса, в Австралії він вилетів на гравій, в Малайзії зламалася коробка передач. У загальній складності, в перших трьох гонках він пройшов менше третини дистанції. При цьому він запам'ятався відмінними стартами, під час яких в кожній гонці відігравав від двох до шести позицій, а також агресивними і результативними атаками на суперників. Зокрема, його двохколова дуель з Гамільтоном в Малайзії, яку він хоча і програв, але виглядав при цьому добре для новачка, б'ючись на рівних з чемпіоном світу 2008 року. Перші очки Віталій набрав у дощовій гонці в Китаї, вибравши вірну стратегію заміни шин, а також обігнавши на останніх колах ряд суперників, у тому числі Міхаеля Шумахера та Марка Веббера.