Основите на "„Шинано“" са поставени през юни 1940 г. във Военноморската корабостроителница на Йокосука (днес под американска администрация), но строенето бива прекратено през лятото на 1941 година, за да освободи работна ръка и ресурси за започващите военни действия. След катастрофалните загуби в битката при Мидуей се взима решение "„Шинано“" да се преустрои като самолетоносач.