La seva obra política fou dominada per la idea de la "renovatio imperii", reconstitució de l'Imperi Romà amb una base ideològica vertebradora cristiana. A l'Occident, en llargues campanyes, dutes a terme sobretot per Belisari, Narsès i Joan Troglita, conquerí la Numídia, Còrsega, Sardenya i les Balears als vàndals (533-534) i la regió del sud-est de la península Ibèrica als visigots (552).