Термін виник у 1920 після укладення Тартуського мирного договору між РРФСР та Фінляндією, згідно з яким спірна територія була закріплена за Фінляндією, потім, внаслідок двох радянських війн проти Фінляндії у 1939-1940 і 1941-1944, зазначена територія перейшла під контроль СРСР. Карело-фінське населення цієї території було евакуйовано до Фінляндії (прибл. 422 000 осіб).