Независимый Лаос оставался одной из самых бедных стран мира, регулярно получавшей международную помощь. В период королевского режима экономика страны тем не менее постепенно менялась - увеличилось число автомобилей, был выстроен целый ряд электростанций, наравне с рисом распространилась культура кукурузы. Однако развитию страны мешало превращение Лаоса в один из театров холодной войны. В стране шла гражданская война, которая привела к провозглашению Лаосской народно-демократической республики.