Trotz exzellenter Bildungschancen in Wissenschaften und Künsten, die er durch seinen Ziehvater genossen hatte, entschied sich Christoph Friedrich für eine militärische Laufbahn. Berets von 1733 bis 1742 wurde er als Fähnrich in den Ranglisten geführt. Am 8. August 1742, im Alter von 15 Jahren, wurde er Secondelieutenant im kursächsischen 2. Regiment Garde zu Fuß (1712 in Polen errichtet). 1743 avancierte er zum Sousleutnant und war in Hertzberg stationiert. Zum Premierleutnant wurde er 1746 befördert. in Diesem Rang wechselte er 1748 zum Graf Brühl-Infanterieregiment. Um 1752 war Manteuffel in Guben und zwischen durch auch in Sorau stationiert. Als Kapitän führte er 1760 eine Grenadier-Kompanie. 1798 stieg er zum kursächsischen Major und Kommandeur einer Halbinvaliden-Kompanie in Waldheim auf. In dieser Stellung blieb er bis zu seinem Tod. An den Feldzügen 1744–1745, 1758–1763 und 1778–1779 nahm er aktiv teil.