Imbarcato subito sulla nave da battaglia , Blandy prese parte attiva nell'occupazione statunitense di Veracruz, località del Messico allora in preda alla guerra civile. Promosso a sottotenente di vascello nel giugno 1916, prestò servizio a bordo della "Florida" nella prima guerra mondiale (distaccata presso la Grand Fleet britannica), nella quale gli Stati Uniti erano entrati nell'aprile 1917. Dopo la fine del conflitto, ricevette la nomina a tenente di vascello (giugno 1919) e s'iscrisse alla Postgraduate School di Annapolis, specializzandosi nel campo dell'ingegneria d'artiglieria; dopo aver ottenuto il diploma attese a un corso d'addestramento in artiglieria alla Naval Gun Factory del Washington Navy Yard, nella capitale.