La administración Eisenhower dio una alta prioridad a socavar la influencia soviética en Europa del Este, y escaló una guerra de propaganda bajo el liderazgo de Charles Douglas Jackson . Estados Unidos lanzó más de 300,000 folletos de propaganda en Europa del Este entre 1951 y 1956, y Radio Free Europe envió transmisiones a toda la región. Un levantamiento de 1953 en Alemania Oriental avivó brevemente las esperanzas de la administración de una disminución de la influencia soviética, pero la URSS aplastó rápidamente la insurrección. En 1956, estalló un gran levantamiento en Hungría . Después de que el líder húngaro Imre Nagy prometiera el establecimiento de una democracia multipartidista y la retirada del Pacto de Varsovia, el líder soviético Nikita Khrushchev envió a 60,000 soldados a Hungría para aplastar la rebelión. Estados Unidos condenó enérgicamente la respuesta militar, pero no tomó medidas directas, decepcionando a muchos revolucionarios húngaros. Después de la revolución, Estados Unidos pasó de alentar la revuelta a buscar lazos culturales y económicos como un medio para socavar los regímenes comunistas. Entre las iniciativas de diplomacia cultural de la administración estaban las continuas giras de buena voluntad de los "embajadores músico-soldado" de la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército.