В 1960—1970-е годы острый дефицит продовольствия, забастовки и действия марксистско-маоистского движения наксалитов привели к разрушению инфраструктуры города и его экономической стагнации. В 1971 году во время войны за независимость Бангладеш от Пакистана в Калькутту переселилось множество беженцев. На фоне происходящих событий, в 1980-е годы Калькутта теряет статус самого населённого города Индии. В 1985 году премьер-министр Раджив Ганди в свете социально-политических проблем Калькутты называет его «умирающим городом». С 1977 по 2011 год Калькуттой и Западной Бенгалией управлял , в котором основную роль играет коммунистическая партия. Таким образом региональное правительство в Калькутте вошло в историю, как самое продолжительное правление коммунистов избираемое демократическим путём.