L’autorité royale, perdue depuis le "Déluge" (une expression très commune à l’Histoire de la Pologne pour nommer une série de guerres qui éclatèrent avec la Révolte des Cosaques (1648-1667), l’invasion de la Moscovie des terres à l’est du fleuve Dniepr (1655-1662) et l’invasion des Suédois (1655-1657), dont le roi Charles X Gustave réclame la couronne de Pologne et Lituanie), ne permet plus au pays de bien fonctionner. L’anarchie règne jusqu’à Jean III Sobieski (1674-1696) qui, malgré des victoires militaires, n’arrive pas à redresser le pays.