La stagione 1968-69 segna l'arrivo in giallorosso del tecnico Helenio Herrera, allenatore dell' di Angelo Moratti. Accolto con entusiasmo dalla tifoseria speranzosa di veder trasformata la Roma, in realtà il famoso mago, nella capitale, non riesce a portare la stessa magìa che aveva fatto volare i nerazzurri sul tetto del mondo. A causa di scuotimenti nei vertici giallorossi - la società infatti passa da Franco Evangelisti a Francesco Ranucci prima e ad Alvaro Marchini poi - il nuovo allenatore non trova i favori del nuovo presidente; inoltre Herrera ha tra le mani una formazione carica sì di giovani promesse, ma certamente nettamente inferiore rispetto a quella che aveva allenato a Milano. Le novità portate da Herrera sono le famose maglie bianche con le quali la Roma, come era accaduto all'Inter, gioca sia in casa che in trasferta, e l'arrivo di diversi giocatori fedeli all'allenatore, provenienti dalla formazione nerazzurra: la coppia difensiva formata da Santarini e Bet. L'attacco giallorosso è affidato a Giuliano Taccola, attaccante venticinquenne che nella stagione precedente si era messo in luce segnando dieci gol e diventando il capocannoniere della squadra.