Jelen volt a Formula–1-es világbajnokság első versenyén, 1950-ben a brit nagydíjon. Parnell az Alfa Romeo csapatával érkezett a viadalra. Az időmérő edzésen csapattársai Farina, Fagioli és Fangio mögött a negyedik helyet szerezte meg, majd a versenyen Fangio kiesésével egy helyet javított és a harmadik helyre jött föl. A következő években, különböző márkákkal még további öt világbajnoki futamon állt rajthoz.