Beals verwierf haar voornaamste bekendheid als freelance nieuwsfotograaf, onder andere van de St. Louis World's Fair in 1904, en portretten van plekken zoals de Bohemian Greenwich Village. Zij heeft een opmerkelijk brede selectie van foto's gemaakt, waaronder huiselijke taferelen, zelfportretten en politieke thema's (zoals de suffragettes).