5 мая 1920 года правительство Испании возглавил Эдуардо Дато. Последний срок его пребывания на посту премьера был отмечен небывалым ростом активности профсоюзов и беспрецедентным разгулом бандитизма и анархистского террора. Пытаясь навести порядок в стране, власти, побуждаемые призывами «проявить твёрдую руку», прибегли к кровавым репрессиям. 8 ноября 1920 года военныйм губернатором Барселоны, где ситуация была самой тяжёлой, стал генерал Севериано Мартинес Анидо, позднее министр общественного порядка при генерале Франко. Из практики Мексиканской революции 1910—1920 годов были заимствованы внесудебные казни (), убийства задержанных при якобы попытке к бегству. С использованием этого приёма в одной лишь Барселоне власти уничтожили без суда более ста профсоюзных активистов.