À la suite des combats près de ses appartements de Bruxelles en 1830, sa collection est ravagée et il retourne à Gand afin de restaurer entre et volumes de sa bibliothèque, qui en contenait environ , qui seront rachetés par le gouvernement belge. Sa collection comprend également des manuscrits anciens, dont un recueil de textes littéraires en langue néerlandaise, acquis par lui en 1811, et qu'il est convenu depuis d'appeler le manuscrit Van Hulthem.