Pertentangan antara penutur Bahasa Prancis dengan penutur Bahasa Belanda meningkat setelah kemerdekaan Belgia pada tahun 1830. Saat itu, penduduk Belanda Selatan memberontak terhadap hegemoni baru dari provinsi-provinsi wilayah utara Kerajaan Bersatu Belanda. Belgia yang baru merdeka ini menjadi negara penyangga antara Prancis dan Belanda yang terdiri atas provinsi-provinsi yang penduduknya merupakan penutur Bahasa Prancis maupun Bahasa Belanda. Saat itu, Bahasa Prancis menjadi satu-satunya bahasa resmi yang digunakan. Penduduk penutur Bahasa Belanda mulai menuntut hak yang sama pada akhir abad ke-19 tetapi baru mulai diterima secara bertahap di abad ke-20. Baru pada tahun 1967 Konstitusi Belgia berbahasa Belanda disahkan. Sejak kemerdekaan, ketimpangan sosio-ekonomi telah memicu perpecahan antara kedua komunitas tersebut.