В январе 1918 года на начало в Финляндии гражданской войны Свечников — командир 106-й дивизии со штабом в Тампере. Совместно с местными красногвардейцами он начинает военные действия против белых. Вскоре красногвардейцы Тампере и Турку оказываются под его командованием.