Le katarisme tire son nom d'un chef des Aymaras du : Túpac Katari, notamment connu pour avoir dirigé la prise de la Paz en 1780. Durant sa rébellion, seuls les indigènes non métissés se soulèvent contre le pouvoir. Incarnant la résistance indienne à l’envahisseur, Katari apparaît deux siècles plus tard pour les Boliviens indigènes comme un symbole de la lutte contre l'oppression sociale.