Em 1619, o primo protestante do duque, Frederico V do Palatinado, faz-se proclamar rei da Boêmia pelos súbditos revoltados contra o Imperado. Bávaros e Lorenos vão em socorro do Imperador. Frederico V é vencido na Batalha da Montanha Branca onde se distingue particularmente o duque da Baviera e o príncipe de Vaudémont, um sobrinho da duquesa. Banido do Império, o Eleitor palatino é despojado da sua dignidade eleitoral que é conferida ao duque da Baviera. Maximiliano I torna-se assim príncipe-eleitor do Sacro Império. Entretanto a guerra continua, tomando uma dimensão europeia, e durará até 1648, assolando nomeadamente a Lorena.