这段被称为马来亚緊急狀態從1948年延续到1960年，残酷战斗蔓延整个马来半岛。英国戰略相當有效，通过对华人做出经济和政治的让步，並将散居鄉間的华人集中到位於馬共勢力範圍外的「白區」的「新村」。有效动员马来人来對抗马来亚共产党，也是英国一个重要策略。从1949年起，马共失去抗爭动机，招募游击队人數銳減。1951年马来亚共产党谋杀英国高級专员亨利·葛尼，但是这种轉向「恐怖份子」的策略，使得马来亚共产党失去許多溫和派的华人支持。1952年杰拉尔德·邓普勒被任命为马来亚英军指挥官，他带来緊急狀態的结束。邓普勒在马来亚发明反游击战的战术，无情地剿滅馬共。雖然游擊隊被擊潰，但英國軍隊因著冷戰背景而留下來。依靠這個背景，大英國協一員的馬來亞於1957年8月31日獨立。