1755年のリスボン地震、1923年の関東大震災で約4万人が焼死した本所被服廠跡を始めとして、世界各地で多数発生してきた。1943年のハンブルク空襲、1945年のドレスデン大空襲、東京大空襲、広島市への原子爆弾投下、長崎市への原子爆弾投下などの大規模な空襲によっても発生が確認されている。