Du 15 mars 1947 au 15 mai 1949, il reçut lui-même le titre de gouverneur général de la zone américaine. À ce titre, il lança la formation de la bizone, accéléra la démocratisation dans sa zone, inventa et fut responsable de l'installation du pont aérien de Berlin à partir de 1948. Il fut remplacé par le général John McCloy.