En 1672, il participe à une campagne contre les Tatars, mais il est capturé près de Ouman et amené à Constantinople, où il est autorisé à vivre dans un monastère grec-orthodoxe. En 1676 - après que l'allié du sultan, Petro Doroshenko ait fait allégeance à Moscou - la Porte décide d'utiliser le nom de Khmelnytsky pour renforcer ses prétentions sur l'Ukraine de la rive droite et s'engage dans une guerre contre la Russie.