Il 1978 è l'anno della svolta. All'inizio, la vendita media è di copie. In marzo l'Italia è sconvolta dal rapimento di Aldo Moro, presidente della Democrazia Cristiana, a opera delle Brigate Rosse: durante i cinquantacinque giorni del sequestro la testata di Scalfari appoggia incondizionatamente la linea della fermezza contro le richieste dei brigatisti, mentre segue con attenzione nettamente critica la scelta "trattativista" del PSI di Bettino Craxi. La linea di opposizione al segretario socialista, che sarà il "leitmotiv" del quotidiano per i successivi dieci anni, è già tracciata. Nello stesso anno appare l'inserto "Satyricon": è il primo inserto di un quotidiano italiano dedicato interamente alla satira. Sul finire del 1978 "la Repubblica" arriva a toccare le copie.