Manninens föräldrar var målare Anton Abraham Manninen och Sofia Rosendahl-Hannula. Han avlade examen från gymnasiet 1913 och var medlem i jägarrörelsen. Manninen var överkonstapel vid Helsingfors polisavdelning 1917 och aktuarie 1918. Under inbördeskriget kommenderade Manninen 3:e regementets 2. bataljon i Helsingfors röda garde.