El comienzo de operaciones de Tegel como aeropuerto propiamente dicho se produce tras el final de la II Guerra Mundial. En el contexto de la Guerra Fría, en 1948 se produce el Bloqueo de Berlín por parte de la Unión Soviética, que corta todas las comunicaciones terrestres de la ciudad de Berlín Oeste, enclavada en el centro de la RDA. Stalin esperaba que, ante la falta de suministros, Berlín Oeste tuviera que claudicar y pasar a formar parte de la RDA.