Secara historis, Pulau Hong Kong diserahkan oleh dinasti Qing kepada Imperium Britania (Inggris) pada tahun 1842 setelah kemenangan Inggris dalam Perang Candu Pertama. Hong Kong pun segera berkembang menjadi salah satu koloni Inggris terpenting di Asia. Semenanjung Kowloon yang bertetangga dengan Hong Kong juga diserahkan oleh dinasti Qing pada tahun 1860 sebagai konsekuensi kemenangan Inggris dalam Perang Candu Kedua dan lalu kemudian dimasukkan ke dalam bagian wilayah Hong Kong secara keseluruhan. Pada akhirnya, Inggris juga mengakuisisi Wilayah Baru yang terletak di sekitar wilayah Hong Kong pada masa itu, melalui perjanjian sewa selama kurun waktu 99 tahun pada tahun 1898 melalui Konvensi untuk Perluasan Wilayah Hong Kong. Perubahan luas wilayah ini disepakati sebagai akibat dari kekalahan dinasti Qing di Perang Tiongkok-Jepang Pertama, dimana Hong Kong tidak secara langsung terlibat di dalamnya.