Den 14 juni 1940 hade de tyska trupperna nått Paris, den 22 juni undertecknade fransmännen stillståndsavtalet och i juli röstade franska parlamentet för avvecklandet av republiken och gav alla maktbefogenheter till konseljpresidenten Philippe Pétain. Frankrike blev nu den auktoritära staten "État français" med säte i Vichy. Vichyregimen administrerade den så kallade fria zonen, sydöstra delen av Frankrike; den västra delen, den ”ockuperade zonen” styrdes av Nazityskland. Tyskarna lät fransmännen behålla vissa administrativa befogenheter i den ockuperade zonen eftersom det underlättade deras maktutövning.