Pendant la Révolution française et le Premier Empire, (de 1789 à 1815), plusieurs milliers de Polonais servent au sein des troupes françaises. Ce sont des volontaires qui se battent dans l'espoir que la jeune République française – dont les valeurs vont dans le même sens que la Constitution polonaise du 3 mai 1791 – rétablisse la souveraineté de la Pologne. Malgré une résistance farouche, le Royaume de Pologne disparaît de la carte de l'Europe, partagée entre les Russes, les Prussiens et les Autrichiens, trois États avec lesquels la France sera en guerre pendant vingt ans.