1939 nahm er an der sowjetischen Besetzung Ostpolens teil und kämpfte im sowjetisch-finnischen Winterkrieg von 1939 bis 1940. Für Tapferkeit im Kampf an der Karelischen Landenge wurde er erstmals mit dem Orden des Roten Sterns ausgezeichnet. 1941 absolvierte er einen Schnellkurs an der Militärakademie für Panzerkräfte.