По окончании курса Морского кадетского корпуса (1826), в чине мичмана, сначала на корабле «Сысой Великий», а потом на корвете «Гремящий» Опочинин плавал в Балтийском, Северном и Средиземном морях, причём принимал участие и в знаменитом Наваринском бою (1827). С 1833 по 1835 год производил опись и промеры в финляндских и аландских шхерах.