Родилась 29 января 1859 года в Новом Орлеане, США. Происходила из креольской семьи, дочь плантатора итальянского происхождения, убитого во время гражданской войны в сражении при Шайло (1862). В 1867 вместе с матерью, по происхождению француженкой, приехала в Париж, обе быстро поднялись по социальной лестнице. Виржини вышла замуж за парижского банкира Пьера Готро, вела бурную любовную жизнь.