Adu es el deportista más joven que ha jugado en una liga profesional deportiva de los Estados Unidos, al debutar con D. C. United en la Major League Soccer cuando tenía 14 años. Durante mucho tiempo estuvo considerado la promesa más importante del fútbol estadounidense, progresó en las selecciones juveniles y el 17 de noviembre de 2007 debutó con la selección absoluta. No obstante, cuando dio el salto a Europa tuvo problemas de adaptación y su carrera se ha quedado estancada. La última convocatoria internacional fue en 2011 para la Copa de Oro.