En 1827, Vladímir Istomin es va graduar a l'Escola Naval. Aquest mateix any, després va participar en la Batalla de Navarino i més tard en el bloqueig dels Dardanels (1828-1829). En 1836, Istomin va ser transferit de la Flota del Bàltic a la Flota del Mar Negre. En 1850, va ser nomenat comandant del cuirassat "Paris " (Париж), que participaria en la Batalla de Sinope en 1853. Durant el setge de Sebastòpol, Vladimir Istomin va estar a càrrec de la defensa del turó de Malakhov (Малахов курган) i prop dels reductes, en un exemple de valentia i tenacitat. Fou abatut per una bola de canó al reducte de Kamtxatka el 7 de març de 1855.