一方、1944年（昭和19年）9月当時、フィリピンへの反攻作戦を目指すアメリカ軍は、着々と事前攻撃を進めていた。9月9日に第38任務部隊によりミンダナオ島を空襲、9月15日にはペリリュー島攻略とモロタイ島攻略を開始した。これに伴い、日本の石油船団に対する航空機の脅威も増大していた。