После прихода к власти в Афганистане в 1978 марксистской партии НДПА многие антикоммунистически настроенные афганцы покинули страну. Национальный исламский фронт Афганистана (НИФА) был создан в 1979 в пакистанской эмиграции сторонниками влиятельного пуштунского пира Саида Ахмада Гейлани, главы традиционного суфийского тариката. НИФА выступал против марксистского просоветского правительства, за возвращение в Афганистан короля Захир-шаха. После ввода в Афганистан советских войск НИФА активно включился в вооружённую борьбу на стороне моджахедов. Военную структуру НИФА возглавлял полковник королевской армии Абдул Рахим Вардак.