El Palacio de la Ópera, inaugurado en 1755, sólo permaneció en pie unos pocos meses. El 1 de noviembre de 1755 un terremoto, el maremoto y el fuego que le sucedieron destruyeron el palacio y la mayor parte de Lisboa. El rey José I sobrevivió, pues no se encontraba en el palacio. Su Primer Ministro, el Marqués de Pombal coordinó un esfuerzo de reconstrucción masivo. Los reyes abandonaron la zona de Ribeira y trasladaron el palacio al barrio de Ajuda (Lisboa) y Santa Maria de Belém.