Les sionistes travaillistes ont joué un rôle de premier plan dans la guerre israélo-arabe de 1948 et ils étaient prédominants parmi les dirigeants de l'armée israélienne pendant des décennies après la création de l'État d'Israël en 1948. On compte, parmi les principaux théoriciens du mouvement travailliste sioniste, Moses Hess, Nahman Sirkin, Ber Borochov et Aaron David Gordon et des personnalités du mouvement inclus David Ben Gourion, Golda Meir, Albert Einstein, Joseph Trumpeldor et Berl Katznelson. Ce courant d'idée a donné naissance en 1968 à l'actuel Parti travailliste israélien.