Am 15. Dezember war die "Kingston" Teil der „Force B“ unter Konteradmiral Philip Vian mit den Leichten Kreuzern "Naiad", "Euryalus", "Carlisle" sowie den Zerstörern "Jervis", "Kimberley", "Nizam", "Havock", "Hasty" und "Decoy", um den Transporter "Breconshire" von Alexandria erneut nach Malta zu bringen. Ab dem 16. kam die Force K mit drei Leichten Kreuzern und acht Zerstörern in drei Gruppen dem Verband entgegen, die sich am 17. trafen und zusammen in Richtung Malta weiterliefen. Italienische Luftangriffe blieben erfolglos. Gleichzeitig befand sich ein italienischer Versorgungskonvoi mit vier Schiffen auf dem Weg nach Tripolis, zu dessen Sicherung vier Schlachtschiffe, zwei Schwere und drei Leichte Kreuzer sowie dreizehn Zerstörer der italienischen Marine unter Admiral Angelo Iachino in See waren. Iachino drehte nach Meldungen der Luftwaffe auf den britischen Verband zu, kam aber erst kurz nach dem Einbruch der Dunkelheit mit diesem in Gefechtsberührung, die als Erstes Seegefecht im Golf von Syrte bezeichnet wurde. Ergebnisse wurden auf keiner Seite erzielt, weil jeder Verband sein Schutzobjekt zu decken versuchte, ohne von den lohnenden Zielen auf der anderen Seite zu wissen. Am 18. begann Vian mit seinem Verband den Rückmarsch nach Alexandria, und die "Breconshire" erreichte mit der Force K Malta.