Az 1999-es sakkvilágbajnoki ciklusban az 1995-ben Chișinăuban rendezett svájci rendszerű zónaközi versenyen a 3. helyet szerezte meg, amellyel jogot szerzett a világbajnokjelöltek versenyén való indulásra. Az 1997. decemberben Groningenben rendezett világbajnokjelöltek kétfordulós körmérkőzéses versenyén a 3. helyet szerezte meg. A világbajnoki címért az első két helyezett vívhatott párosmérkőzést.