במסגרת עידן הקולוניאליזם מדינות אירופאיות רבות נלחמו על השפעה בתת היבשת ההודית, לאחר המלחמות הנפוליאוניות מצאו עצמם הבריטים שולטים על השטחים הנרחבים מכל ובהם בבנגל ונהר הגנגס. לאחר סיפוח האימפריה המראטהית וכיבוש האינדוס התרחש המרד ההודי הגדול (במקביל למרד טאיפינג) ולבסוף האימפריה הבריטית הפכה את שטחיה ההודים למושבה בפני עצמה אשר נודעה בתור הראג' הבריטי.