Elle est activée le et après une période d'entraînement, elle participe au débarquement sur Leyte et à la libération de l'île, à partir du . L'unité parvient rapidement à briser la résistance adverse pour établir une solide tête de pont entre Tanauan et Dulag. Elle poursuit ensuite la conquête de l'île, menant souvent des actions en petits groupes pour éliminer la résistance des Japonais, qui cesse le jour de Noël. Lors des trois mois qui suivent, la division poursuit le nettoyage de l'île où des petits noyaux de résistance peuvent encore subsister et se prépare pour son assaut sur Okinawa.