Im August wurde die "Gromoboi" im Seegefechts bei Ulsan von den Japanern schwer beschädigt. Nach den Erfolgen des russischen Panzerkreuzergeschwaders im Juni hatte die japanische Marineleitung acht Panzerkreuzer und Geschützte Kreuzer unter Vizeadmiral Kamimura Hikonojo in der Koreastraße stationiert, um weitere Angriffe zu verhindern. Im August sollten die in Wladiwostok liegenden russischen Kreuzer dem aus Port Arthur kommenden Ersten Pazifik-Geschwader unter Vizeadmiral Withöft bei dessen Ausbruchsversuch entgegenkommen, waren aber wegen widersprüchlicher Vorinformation nicht marschbereit. Obwohl spät, lief Konteradmiral Jessen, der frühere "Gromoboi"-Kommandant, am 13. August doch noch mit den drei Panzerkreuzern "Rossija", "Gromoboi" und "Rurik" aus, da er einen erfolgreichen Durchbruch erwartete, der aber inzwischen in der Seeschlacht im Gelben Meer gescheitert war. Als am Morgen des 14. August, nach mehr als 24 Stunden Fahrt, schon fast auf der Höhe von Pusan kein Zeichen von Withöfts Flotte zu sehen war, befahl Jessen den Rückmarsch nach Wladiwostok. Während der Nacht war Vizeadmiral Kamimura mit den vier modernen Panzerkreuzern "Izumo", "Azuma", "Tokiwa" und "Iwate" sowie den beiden Geschützten Kreuzern "Naniwa" und "Takachiho" in Gegenrichtung an dem russischen Verband vorbeigelaufen, ohne dass dies einer der beiden Seiten aufgefallen war. Auch Kamimura war auf dem Rückmarsch von seiner nächtlichen Patrouille und lief mit direktem Kurs auf die russischen Kreuzer zu.