Gwynne Jones est né dans des «circonstances modestes» dans le Monmouthshire. Il fait ses études à la West Monmouth School, puis à la School of Slavonic Studies de l'Université de Londres . Rejoignant les South Wales Borderers lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est nommé second lieutenant le . De 1941 à 1944, il combat en Birmanie aux côtés du poète gallois Alun Lewis . Le , il reçoit une commission d'urgence dans le Royal Armoured Corps en tant que lieutenant de guerre, avec le même grade dans les South Wales Borderers à partir du avril. Après la guerre, Gwynne Jones reste dans l'armée, recevant une commission de lieutenant dans les South Wales Borderers le (avec l'ancienneté du ), et est promu capitaine le . Il reçoit la médaille d'efficacité en . Promu major le , Gwynne Jones participe à une série de campagnes anti-terroristes, et est décoré de la Croix militaire (MC) en pour commander une compagnie qui combat dans la jungle malaisienne au cours de l'Insurrection communiste malaise, après son implication dans une série d'embuscades contre les insurgés communistes.