Il ghiacciaio Adams è stato così chiamato dal gruppo di ricognizione settentrionale neozelandese della Spedizione antartica del Commonwealth, nota anche come "Spedizione Fuchs-Hillary", (1956-58), in onore del tenente (poi Sir) Jameson Adams, uno degli uomini che durante la Spedizione Nimrod, conosciuta anche come "Spedizione antartica britannica 1907-09", accompagnò Ernest Shackleton nel suo tentativo di raggiungere il Polo Sud che lo porterà però soltanto a 97 miglia geografiche dall'obbiettivo.