Bei der ersten Teilnahme an einer Volleyball-Weltmeisterschaft unterlagen die Japanerinnen der Sowjetunion 1960 im Finale, aber zwei Jahre später besiegten sie den gleichen Gegner in dessen Heimat und wurden erstmals Weltmeister. Als Gastgeber verteidigten sie den Titel 1967. 1970 war die Sowjetunion im Finale erfolgreich, vier Jahre später siegte Japan wieder. 1978 unterlagen die japanischen Frauen im Endspiel gegen Kuba. Danach wurden die Ergebnisse schlechter. 1982 war die Mannschaft noch Vierter, dann gab es zwei siebte und achte Plätze, auch 1998 im eigenen Land. 2002 kamen die Japanerinnen nicht über den 13. Platz hinaus. Bei der WM 2006 verlor der Gastgeber das Spiel um den fünften Platz gegen China. Bei der WM 2010 war Japan erneut Gastgeber und wurde Dritter. Das Turnier 2014 endete für die Japanerinnen mit dem Aus in der zweiten Gruppenphase und dem siebten Platz. 2018 belegten sie vor heimischem Publikum den sechsten Rang.