第二次大戦が勃発すると、第503戦車連隊に配属され、ムーズ県での激戦に参加。独仏休戦協定（1940年6月22日）の数日前にヴェルダン近くで捕虜にされたが（この戦功により、終戦時に受章）、10月に逃亡し、数週間後にパリに戻った。この間、『ジュ・スイ・パルトゥ』紙が対独協力に走ったことに衝撃を受け、これまでの右派との関わりを断ち、ポーランと（書店を経営して文学者が集まる場を提供していた）アドリエンヌ・モニエの尽力で偽造身分証明書を入手して南仏の自由地域に向かった。ヴィシー（オーヴェルニュ＝ローヌ＝アルプ地域圏、アリエ県）を経てマルセイユ（プロヴァンス＝アルプ＝コート・ダジュール地域圏、ブーシュ＝デュ＝ローヌ県）に到着し、ヴィシー政権下の保健・青年省で働いていた現代音楽の作曲家ピエール・シェフェールらによって結成され、哲学者のエマニュエル・ムーニエが顧問を務めていた「若きフランス」に参加し、映画監督のロジェ・レーナルト、劇作家のピエール・バルビエ、ジャーナリスト・作家のとともに国営ラジオ局の文化番組を担当した。また、『ルヴュ・ユニヴェルセル』紙、『アクション・フランセーズ』紙、『』紙から、『フィガロ』紙、文芸誌『コンフリュアンス』、（詩人によってアルジェで創刊された）『』誌など右派・左派を問わず多くの雑誌・新聞に寄稿した。1941年10月にニースでアンドレ・ジッド、および彼と親しくしていた作家の（画家テオ・ファン・レイセルベルヘの妻）に出会った。レイセルベルヘによると、クロード・ロワは、戦前は明らかに右派であったが、戦中にはいかなる党派・団体にも属さずに、すべての方向性を模索していたという。