La prima gara di Formula 1 venne disputata nel 1974 nella configurazione originale, ma con i tempi sul giro vicini al minuto vi furono molti problemi di traffico tra i leader della corsa e i doppiati: per questi motivi l'anno seguente il circuito venne allungato fino a 3.801 metri mediante l'inserimento della curva "Parabolique" e il ritocco di altre curve. Nel 1979 la pista fu teatro di un evento epocale per la Formula 1; Jean-Pierre Jabouille su Renault vinse il primo gran premio con una monoposto dotata di un motore turbo, ma la folla francese fu entusiasmata da uno spettacolarissimo duello tra Gilles Villeneuve su Ferrari e René Arnoux su Renault. I due battagliarono negli ultimi tre giri per conquistare la piazza d'onore, in uno dei momenti più esaltanti della storia della Formula 1; tra ruote fumanti, frenate mozzafiato, curve percorse l'uno a fianco all'altro e contatti ad alta velocità, Villeneuve riuscì a spuntarla sul francese, ma entrambi vennero celebrati dal pubblico.