La 30 iulie 1916, anterior de intrarea României în război, mareșalul von Mackensen a preluat comanda celui de-al treilea grup de armate care i-a purtat numele, pus sub autoritatea înaltului Comandament Bulgar. La 2 septembrie 1916, acest grup de armate a declanșat o ofensivă în Dobrogea. După ce au capturat Turtucaia și Silistra, forțele lui Mackensen s-au îndreptat spre Constanța, care a căzut și ea la 22 octombrie 1916. În acest timp în partea de vest, forțele sale au asigurat linia Dunării. Din punct de vedere operativ, Flotila austro-ungară de Dunăre a depins inițial direct de Grupul de Armate Mackensen, fiind subordonată ulterior Armatei de Dunăre.