10月中旬日军开始准备捷號作戰。青叶最初隶属于栗田健男海军中将指挥的第一游击部队，18日凌晨随大部队一起从林加泊地出发。当天下午第16战队改由志摩清英海军中将的第二游击队管辖。20日第16战队抵达文莱。21日尚在澎湖的志摩下令第16战队就近与驻菲律宾的第14方面军联系，向莱特岛运输增援部队。由于战事紧急，而第16战队又需要先从文莱到马尼拉去领取登陆用小艇，然后再到卡加延去搭载增援部队，最后才到莱特岛，左近允决定立即率队出发（此时旗下共有旗舰重巡青叶、轻巡鬼怒、驱逐舰）。第16战队一路上为了防止美军潜艇偷袭，以的高速进行之字形移动。这个决定起到了一定的作用，战队在通过巴拉望水道时，美军潜艇鏢鱸号（SS-227）、雅罗鱼号（SS-247）虽然发现了第16战队，但无法占领攻击阵位，未能展开攻击。