Nel 2002, il governo di Thaksin Shinawatra formò una commissione incaricata di studiare la fattibilità del canale, che fu sciolta dopo il colpo di Stato militare del 2006. Nel 2005 arrivò la proposta del governo cinese che prevedeva l'utilizzo di operai cinesi e la consegna dei lavori in 10 anni per un costo compreso tra i 20 e i 25 miliardi di dollari. Il governo thailandese accettò a condizione che fossero approfonditi gli studi di fattibilità, ma la proposta non ebbe seguito. Nel 2009, durante il governo della sorella di Thaksin Yingluck Shinawatra, un nuovo studio fu portato avanti da un'azienda cinese, che a sua volta fu dismesso dopo il colpo di Stato del 2014. Nel 2015 fu affidato lo studio di fattibilità a un'altra azienda cinese, ma il governo cinese e quello thailandese negarono che fossero stati firmati accordi ufficiali.