В 1700 году после ряда быстрых шведских побед Северный союз распался, Дания вышла из войны в 1700 году, а Саксония — в 1706. После этого до 1709 года, когда Северный союз был восстановлен, Российское государство воевало со шведами в основном самостоятельно. На разных этапах в войне также принимали участие: на стороне России — Ганновер, Нидерланды, Пруссия; на стороне Швеции — Англия (c 1707 года — Великобритания), Османская империя, Гольштейн. Украинское казачество, включая Запорожских казаков, разделилось и частично поддерживало шведов и турок, но в основном русские войска. В ходе кампании русским войскам удалось в 1702 году овладеть Нотебургом, в результате чего в 1703 году был основан Санкт-Петербург. В 1704 году русские войска овладели Дерптом и Нарвой. В 1708 году Карл вторгся в Россию, однако потерпел поражение под Лесной, а в 1709 году проиграл решающее сражение под Полтавой, после чего бежал в Турцию. В ходе дальнейшей кампании русским войскам удалось захватить Прибалтику, в том числе и Ригу. На море молодой российский флот одержал крупные победы в Гангутском сражении (1714 год), Эзельском сражении (1719 год), и Гренгамском сражении (1720 год). В 1719 году последовали Десанты на побережье Швеции. В 1718 году Карл XII был убит при загадочных обстоятельствах. В 1721 году новый король Швеции Фредрик I был вынужден пойти на мир. 30 августа 1721 года был подписан Ништадтский мирный договор, согласно которому, к России отходила часть Карелии к северу от Ладожского озера, Ингерманландия от Ладоги до Нарвы, Эстляндия с Ревелем, Лифляндия с Ригой, острова Эзель и Даго.