В эпоху Ахеменидов отсюда начиналась «царская дорога», которая вела на восток в Сузы. Утратив столичный статус, Сарды сохранял значение как главный город персидской и селевкидской сатрапии, а позднее — и римской провинции Лидия. К римлянам Сарды отошёл в 133 г. до н. э. по завещанию пергамского царя Аттала. Благодаря упоминанию Плутарха, известно, что в ходе гражданской войны 44—42 гг. Марк Юний Брут, в то время наместник Македонии с проконсульским империем, творя правосудие, осудил своего доверенного помощника Луция Оцеллу за хищение денег сардийцев, лишив того знаков отличия. В 17 году Сарды был стёрт с лица земли мощным землетрясением, но впоследствии отстроен заново. Это вдохнуло в город новую жизнь, и его процветание продолжилось в византийский период.