RIAS transmitía en onda media y frecuencia modulada, sus postes estaban situados en el sector americano de Berlín Oeste y la señal podía captarse tanto en Berlín Este como en casi toda la República Democrática Alemana, siendo una alternativa en idioma alemán a los medios oficiales socialistas. Durante la Guerra Fría casi todos los espacios eran propaganda e información orientada a influir a la ciudadanía de la RDA, por lo que jugó un papel importante durante el conflicto entre bloques y dio cobertura a noticias censuradas allí, tales como la sublevación de 1953, las reacciones a la construcción del Muro de Berlín y la caída del Bloque del Este. Una vez se produjo la reunificación alemana, la empresa fue desmantelada.