В середине XIII веке всю Евразию потрясла невиданная по размаху Монгольская агрессия. Радикальные политические изменения повлияли и на историю христианства. Сравнительно молодая Русская православная церковь получила сильный удар, после которого Киев и другие православные юго-западные русские княжества оказались разорены настолько, что стали лёгкой добычей Литвы, где господствовали язычники, склонявшиеся к принятию католицизма. Русское православное население искало спасения в таёжных лесах и болотах северо-восточных земель, где языческое население ещё преобладало над православным. Центр Русской церкви из Киева сместился сюда же — на территорию Владимиро-Суздальского княжества. В конце 1325 года постоянным местопребыванием Киевских митрополитов стал город Москва.