El final de la temporada de 1986 vio el retiro de dos ex campeones del mundo, el campeón de Alan Jones y el campeón de Keke Rosberg, así como Patrick Tambay. Las carreras de Jacques Laffite y Marc Surer también terminaron durante 1986, ambos por lesiones graves: Laffite en el Gran Premio de Gran Bretaña y Surer en un accidente de rally en Alemania después del Gran Premio de Bélgica. Esta fue la única temporada de F1 para Johnny Dumfries y Allen Berg ; Huub Rothengatter también abandonó la F1 al final de la temporada. Elio de Angelis murió en un accidente de pruebas en el Circuit Paul Ricard después del Gran Premio de Mónaco; siguió siendo el último piloto en morir en la F1 hasta Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino de 1994.