Britit tekivät Sylhetistä vuonna 1874 osan hallitsemaansa Assamia ja sen oma kuntansa perustettiin vuonna 1878. Vuonna 1947 Intian jaon yhteydessä entinen Brittiläinen Intia jaettiin hindujen Intiaan ja muslimien Pakistaniin. Sylhetissä pidettiin heinäkuussa 1947 kansanäänestys liittymiestä Itä-Bengaliin ja eroamisesta Assamista. Suurin osa äänestäjistä äänesti liittymiestä Itä-Bengaliin. Bangladeshin itsenäisyyssodan aikana vuonna 1971 hyökkäävät Intian armeijan joukot iskivät pakistanilaisia vastaan Sylhetin taistelussa, joka päättyi intialaisten voittoon.