Concebuda per rivalitzar en atractiu amb la Torre Eiffel (de 324 m.), creada per l'Exposició Universal de 1889 de París, la roda de Ferris fou l'atracció més destacada de l'Exposició Universal de 1893, amb una alçada de 80.4 metres. Fou desmantellada, i posteriorment tornada a muntar al barri del Lincoln Park a Chicago, el 1895. D'allà s'en va anar a muntar per tercer i darrere cop per l'Exposició Universal de Saint Louis de 1904. Fou finalment derruïda allà el 1906.