A la Copa del món de 2009, jugada el desembre de 2009, Guélfand hi derrotà Judit Polgár, el regnant Campió del món júnior Maxime Vachier-Lagrave, Dmitri Iakovenko, i Serguei Karjakin per arribar a la final, on s'enfrontà a l'excampió del món de la FIDE Ruslan Ponomariov, guanyant el matx per 7-5 en el "play-off". Com a guanyador de la Copa del món de 2009, en Guélfand ha obtingut una plaça classificatòria per al Torneig de Candidats del Campionat del món de 2012.