A escassez generalizada de alimentos começou a ocorrer na Alemanha após o final da guerra, em maio de 1945. A produção de alimentos havia sido interrompida pela guerra, que destruiu solos agrícolas, rebanhos e máquinas. Além disso, houve uma escassez das forças de trabalho quando os trabalhadores escravizados, que tinham sido forçados a trabalhar em fazendas alemãs, voltaram para suas casas. A situação foi agravada por um período de mau tempo. Como resultado, a produtividade das fazendas alemãs era apenas o suficiente para fornecer moradores da cidade 1.000 calorias de nutrição por dia. Neste momento histórico, o abastecimento de alimentos era limitado em grande parte da Europa, incluindo o Reino Unido e a França, o que levou ao racionamento de guerra continuar em tempos de paz.