В нощта на 11 към 12 ноември 1940 г. около 20 самолета от британския самолетоносач „HMS Illustrious“ атакуват италианските линейни кораби в залива на ВМБ Таранто. „Чезаре“ оцелява и отплава за Неапол, а след това в Сицилия.