La Guerra de los Treinta Años fue aprovechada por Francia para intervenir de nuevo en Italia en la Guerra de la Valtelina (1623-1626), y en la Guerra de Sucesión de Mantua (1628-1631). La Casa Gonzaga, que ostentaba el ducado de Mantua, obtuvo la investidura del marquesado de Montferrato del emperador Carlos V en 1536, tras la extinción la línea masculina en el marquesado tres años antes y Montferrato fue elevado a ducado por el emperador Maximiliano II en 1573. En 1627 se extinguió la descendencia directa de los Gonzaga, momento aprovechado por el emperador Fernando II de Habsburgo y el Cardenal Richelieu para promover a sus candidatos respectivos, Ferrante II Gonzaga (ascendido en 1621 a duque de Guastalla por el emperador Fernando II) y Carlos I de Gonzaga-Nevers. El emperador reclamó Mantua y Montferrato como feudos imperiales, mostrando la vigencia de los derechos imperiales del emperador como suzerano del "Reichsitalien" al ver amenazada su posición por Francia, los españoles intervinieron en su apoyo, y los franceses invadieron Saboya y Piamonte. El Consejo privado del Imperio ("Geheimer Rat") se disgustó con la intervención francesa puesto que buscaba debilitar la posición del Emperador en el "Reichsitalien", pero la campaña de Carlos de Nevers sobre Cremona fue el catalizador para organizar un ejército imperial para garantizar la autoridad imperial en el "Reichsitalien".