Отель с 200 номерами, каждый с ванной комнатой, прославился во время Гражданской войны в Испании, когда в нём проживали корреспонденты, иностранные писатели и интеллектуалы, находившиеся в Мадриде во время его осады. Михаил Кольцов, Джеффри Кокс, Генри Бакли, Ксаверий Прушиньский и Герберт Мэтьюз были среди них, которые также встречались в близлежащей штаб-квартире Telefónica, отеле «Гран-Виа» и баре «Чикоте». Некоторое время Эрнест Хемингуэй и его любовница, позднее третья жена Марта Геллхорн использовали номер в отеле в качестве своей резиденции в Мадриде. Писатель оставался там во время Гражданской войны, каждый день ожидая, что на его пишущую машинку упадёт бомба. За время осады в здание отеля «Флорида» попало не менее трёх десятков снарядов. В этот период, во время осады Мадрида, он написал «Пятую колонну».