През 1768 г. е последник на граф Фридрих Лудвиг фон Ден като кралски щатхалтер на херцогствата Шлезвиг и Холщайн и получава дворец Готорп за резиденция. През 1774 г. е датски фелдмаршал. В Баварската наследствена война (1778 – 1779) е доброволец във войската на крал Фридрих II и има неговото доверие. През септември 1788 г. е главнокомандващ на датската войска против Швеция.