作者の梅崎春生は大学を卒業後、海軍の通信分遣隊下士官として、坊津、桜島に派遣された経験から1946年（昭和21年）に「桜島」を書いているが、本作は梅崎の兄から聞いた実話にヒントを得た作品となっている。本作が映画化された時、フィリピンのルソン島の戦いを舞台にした作品として紹介されたが、実際は「サンホセ盆地」という地名がでてくることから、同じフィリピンのミンドロ島の戦いを背景としている作品である。