В 11 років йому довелося покинути школу, щоб піти працювати на завод. У 1934 році разом з братом Морісом організував музичний дует, в якому виступав у паризьких шинках до війни. У 1934 році під час страйків і в 1936 році в ході передвиборної боротьби, брати виступали на заводах, агітуючи за «Народний фронт». З початком Дивної війни Моріс був покликаний в армію, а в 1940 році на фронт вирушив і сам Натан, де був зарахований в концертну бригаду. Після падіння Франції, поїхав жити в «вільну зону», де в Марселі познайомився з Жаком Канетті, який згодом став його продюсером, тоді ж і з'явився псевдонім Франсіс Лемарк. Далі були гастролі по Північній Африці, в тому числі дуетом з гітаристом Джанго Рейнартом.