Родился в семье зубного врача. В 1924 году окончил среднюю школу в Гомеле, работал учеником-модельщиком на чугунолитейном заводе. В 1925 году уехал в Ленинград и поступил там на факультет языка и материальной культуры (ямфак) ЛГУ, который окончил в 1930 году. Тогда же принят в ЛОКАФ. В 1931-1932 годах проходил действительную военную службу на Дальнем Востоке. С 1932 года работал редактором отдела художественной литературы Гослитиздата. Член Союза писателей с 1934 года. В 1935—1938 годах учился в аспирантуре при университете. Работал редактором в Воениздате. Во время советско-финляндской войны служил в политуправлении Ленинградского военного округа.