Zrození trojbarevné francouzské kokardy je spojeno s dobytím Bastily na samém počátku Velké francouzské revoluce v roce 1789. Traduje se, že 12. července toho roku, tedy dva dny před útokem na Bastilu, prý revoluční novinář Camille Desmoulins vyzval Pařížany, aby se bojovníci za svobodu označili viditelným znamením, a navrhl zelenou, barvu naděje, nebo modrou, barvu americké revoluce a symbol svobody a demokracie. Dav si sice zvolil zelenou, ale ta byla již následujícího dne odmítnuta, protože byla současně barvou králova bratra, reakčního hraběte z Artois, pozdějšího krále Karla X.