Tomoyuki Tanaka, uno dei creatori di Godzilla, s'incaricò a resuscitare la serie nel 1979, il venticinquesimo anniversario di Godzilla, intento a ritornarlo alle sue radici anti-nucleari dopo l'avvento dell'Incidente di Three Mile Island. Sperando di attrarre il pubblico adulto allontanato dall'approccio infantile preso dai film di Godzilla degli anni settanta, Tanaka fu incoraggiato nella sua visione dal successo contemporaneo di vari film di fantascienza/orrore, inclusi "King Kong", "Terrore dallo spazio profondo", "Alien" e "La cosa". Un abbozzo intitolato "Il ritorno di Godzilla" fu consegnato da Akira Murao nel 1980, e parlava di Godzilla imbattendosi contro un mostro mutaforme chiamato Bagan, con un sito di discariche nucleari come campo di battaglia. Il progetto fu cancellato senza spiegazione. Nel 1983, il regista americano Steve Miner propose di registrare un film di Godzilla a sua spesa. Toho appoggiò il progetto, e Miner incaricò a Fred Dekker di scrivere un copione, e al paleoartista Steve Czerkas di scolpire il mostro. Il progetto però fu rifiutato dagli studi cinematografici statunitensi, siccome Miner insisteva nell'usare la tecnica costosa del passo uno e di girare il film in 3d. Sotto pressione da un fan club chiamato "il comitato della resurrezione di Godzilla", Tanaka decise di girare un film per puro consumo domestico da essere proiettato insieme al film di Miner.