Nach dem Ersten Weltkrieg formierte sich in der Republik China ein nationaler Widerstand gegen die fremden Mächte, der 1919 mit der Bewegung des vierten Mai erstmals zum Ausdruck gebracht wurde und 1925 in der Bewegung des 30. Mai einen Höhepunkt fand. Während die westlichen Mächte die Politik der offenen Tür unverändert beibehielten, erhob Japan neben den wirtschaftlichen zunehmend territoriale Ansprüche in China. Gleichfalls setzte die Sowjetunion die Expansionspolitik der zaristischen Regierung de facto fort. Die Auseinandersetzungen führten 1927 zum Chinesischen Bürgerkrieg, 1929 zum Sowjetisch-Chinesischen Grenzkrieg und 1937 zum Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg.