Ахмед Гейлани вырос в уезде Сухрод провинции Нангархар. Учился в колледже Абу Ханифа в Кабуле, в 1960 году окончил шариатский факультет Кабульского университета. Стажировался и повышал квалификацию как теолог в высших исламских учебных заведениях Ирака, Египта и Саудовской Аравии. Свободно владел английским, немецким, арабским, пушту и дари языками. В 1952 году женился на внучке эмира Хабибуллы, Аделе. Часто путешествовал во Францию и Великобританию. Являлся официальным дилером автомобильной марки «Пежо» в Кабуле, торговал каракулем. До падения монархии в 1973 году являлся неофициальным советником короля Захир Шаха. Был сторонником модернизации страны на исламской основе с заимствованием некоторых западных институтов. До Апрельской революции в Афганистане пользовался большим авторитетом среди пуштунского населения приграничных с Пакистаном провинций.