Am 26. März 1971 erklärte Ostpakistan seine Unabhängigkeit, worauf es von pakistanischen Truppen besetzt wurde und ein Bürgerkrieg (Bangladesch-Krieg) ausbrach. Zehn Millionen Zivilisten flohen nach Indien, 3 Millionen Menschen wurden im Völkermord in Bangladesch nach Angaben der Behörden Bangladeschs getötet. Indien unterstützte Bangladesch und entsandte am 3. Dezember 1971 Truppen. Nach einem fünfzehntägigen Krieg, dem Dritten Indisch-Pakistanischen Krieg, ergaben sich am 16. Dezember 1971 die pakistanischen Truppen, und ein Waffenstillstand wurde auf allen Fronten ausgerufen. Ein im Juli 1972 in Shimla unterzeichnetes Abkommen besänftigte die Spannungen. Scheich Mujibur Rahman wurde freigelassen und konnte nach Bangladesch zurückkehren. 1974 erkannte Pakistan den Staat Bangladesch an.