La inspiración del director Juan Carlos Oganes para escribir la película vino de ver en su niñez una serie hecha por el Estado en 1979 para el centenario de la guerra llamado ""Nuestros Héroes de la Guerra del Pacífico"". El guion de Oganes fue basado en los diferentes partes de guerra de las batallas del Alto de la Alianza y de Arica así como los múltiples telegramas enviados por el coronel Francisco Bolognesi que no obtuvieron respuesta. Para financiar la película, puso en venta su propia casa para así tener el control del proceso creativo del film. Confeccionó 700 uniformes de soldados peruanos, chilenos y bolivianos así como los accesorios y utensilios del soldado y oficiales. También elaboró cañones de la época de mediano y gran calibre a escala real así como maquetas de buques a escala grande. Empezó la investigación histórica en 2004 que duró 6 años, para luego comenzar la preproducción en 2009, iniciándose el rodaje en noviembre de 2010 y culminar en abril de 2013.