El 16 de diciembre de 2009, el entrenador español Enrique Llena firmó un contrato como nuevo entrenador de Nicaragua. En su primer torneo oficial, la Copa Centroamericana 2011, la selección nicaragüense perdió ante El Salvador y Panamá por idéntico marcador (0:2) y empató 1:1 (con un penal del portero Denis Espinoza) ante Belice. En el repechaje contra Guatemala perdió 1:2 y no pudo clasificarse a la Copa Oro 2011. Tras ser rápidamente eliminada de la carrera al Mundial 2014, en noviembre de 2012, Nicaragua disputó la Copa Centroamericana 2013 empatando 1:1 contra Guatemala y perdiendo ante y Belice por 0:2 y 1:2 respectivamente, siendo eliminada en primera vuelta a pesar de los progresos mostrados. Volvió a correr la misma suerte en la Copa Centroamericana 2014 al ser nuevamente eliminada en primera ronda y perder el partido de repesca por el 5° lugar ante (0-1).