1910年，大日本帝國通過日韓合併成功通併朝鮮半島，此後，半島成為日本的殖民地。期間，不少的朝鮮半島人也在自願或強迫的情況下來到日本工作，因而出現了在日朝鮮人的群落。1945年8月，日本於二次大戰投降，並放棄了對朝鮮半島的統治。朝鮮半島其後由美蘇兩國共同托管，並在三八線劃地而治：北方的領土由蘇聯主管，南方則由美國管治。兩國又各自建立共產主義和資本主義政權，北方的朝鮮民主主義人民共和國和南方的大韓民國分別成立，朝鮮半島從而分裂。