Le tristement célèbre vote de défiance de 1979 qui provoque le renversement du gouvernement travailliste vient du résultat du «oui» du référendum écossais sur la dévolution. Plutôt que le SNP, le premier ministre James Callaghan blâme les rebelles unionistes sur ses propres bancs pour avoir finalement provoqué l'effondrement de son gouvernement et ouvert la porte à la victoire des conservateurs de Margaret Thatcher. Hughes est l'un de ces rebelles. Tam Dalyell, Peter Doig et Adam Hunter sont les autres députés travaillistes écossais qui ont aidé à renverser le vote du «oui»..