第二次世界大戦で日本が降伏した後、軍部の独走を阻止できなかった原因のひとつとして、健全な知識階級の絶対数が不足していたことが指摘され、再び高等教育機関の大拡充が行なわれることになった。しかし、それは敗戦直後のハイパーインフレーションという最悪の環境下で行われたため、大学の新設は質的向上をもたらさず、結局は全国の官公立の旧制専門学校（旧制高商、旧制高工など）や旧制高等学校（ナンバースクール、ネームスクール）の統廃合により一斉に看板を新制大学に掛け替えるという「移行」にとどまった。特に、教員養成課程は1943年（昭和18年）まで中等学校レベルであった師範学校が母体となったために「二階級特進」などと揶揄された。