Уничижительное значение слово «рюсся» начало приобретать в конце XIX — начале XX веков на фоне проведения в Великом княжестве Финляндском насильственной политики русификации, встречавшей сопротивление со стороны финнов, и особенно после обретения Финляндией независимости, гражданской войны 1918 года и последующих событий. В масштабном исследовании «Россия-2017: три сценария» (2007), проведённого по заказу парламента Финляндии, отмечается следующее: