Coulthard debuterade i formel 1 i Spaniens Grand Prix 1994. Han fick ersätta den legendariske Ayrton Senna i Williams-Renault efter dennes dödskrasch under San Marinos Grand Prix 1994. David Coulthard var med om en flygplanskrasch utanför Lyons flygplats i maj 2000. Han och hans dåvarande flickvän Heidi Wichlinski överlevde dock.