Un des premiers traités concernant les frontières dans le secteur occidental a été publié en 1842. L'Empire sikh de la région du Pendjab avait annexé le Ladakh à l'État de Jammu en 1834. En 1841, ils ont envahi le Tibet avec une armée. Les forces chinoises ont vaincu l'armée sikh et à leur tour sont entrées au Ladakh et ont assiégé Leh. Après avoir été contrôlés par les forces sikhes, les Chinois et les Sikhs ont signé un traité en septembre 1842, qui ne prévoyait aucune transgression ou ingérence dans les frontières de l'autre pays. La défaite des Sikhs lors de la Seconde Guerre anglo-sikhe en 1846 a entraîné le transfert de la souveraineté sur le Ladakh aux Britanniques, et les commissaires britanniques ont tenté de rencontrer des responsables chinois pour discuter de la frontière qu'ils partageaient maintenant. Cependant, les deux parties étaient suffisamment convaincues qu'une frontière traditionnelle était reconnue et définie par des éléments naturels, et la frontière ne fut pas délimitée. Les limites aux deux extrémités, le lac Pangong Tso et le col du Karakoram, étaient raisonnablement bien définies, mais la zone de l'Aksai Chin entre les deux était en grande partie indéfinie