1918年这个国家经历了一次短暫的內戰。第二次世界大战期间芬兰与蘇聯两度交手：1939—1940年的冬季战争以及1941—1944年的继续战争，繼續战争其實就是芬蘭加入蘇德戰爭的战役，1941年6月25日，納粹德國侵苏行動的三日后芬蘭对蘇聯宣战，動员兵力47萬人入侵蘇聯，其間收復了冬季战争前的領土包括和，為建立「大芬蘭」，芬蘭進一步，9月控制奥涅加湖並攻占彼得罗扎沃茨克，但在摩尔曼斯克，芬德聯軍受到阻滯。芬蘭助德國的行為令盟軍認定芬蘭是軸心國陣營，儘管芬蘭沒有簽署三國同盟條約。其中英國在1941年12月6日向芬蘭宣戰。