Direct na de watersnoodramp van 1953 werd hij benoemd tot voorzitter van de nieuw opgerichte Deltacommissie, die advies moest uitbrengen over maatregelen om een nieuwe ramp te voorkomen. Tijdens zijn periode als directeur-generaal werkte Rijkswaterstaat ook aan andere grote projecten als de verdere drooglegging van het IJsselmeer, de Rijnkanalisatie en de verdere ontwikkeling van het wegennet. Bij zijn pensionering in 1961 werd Maris benoemd tot Commandeur in de Orde van Oranje Nassau. Hij was van 1961 tot 1967 de eerste voorzitter van de Academische Raad.