In 1823 werd beslist om het Kanaal Gent-Terneuzen te graven dat vier jaar later geopend werd. Een deel van dit kanaal liep door het oude Sassche Gat, een schorrengebied van de Braakman en dwars door het Axelse Gat. Aan weerszijden van het traject werden gedeelten van de schorren ingepolderd waardoor in 1825 de Smidsschorrepolder, de Nieuw-Papeschorpolder en de Stroodorpepolder ontstonden en in 1826 de Ghellinckpolder en de Nieuwe polder bij Sas van Gent. Hoewel de Zwartenhoekse sluis hiermee van de Braakman afgesloten was, bleef ze als inundatiesluis actief wat enkele jaren later in 1830 bleek toen België zich afscheidde en Zeeuws-Vlaanderen werd bedreigd.