Mais tarde, a onda que assolou Portugal no dia do Terramoto de 1755, subiu as suas águas e inundou Lisboa. Este desastre mortífero e devastador, segundo Theodor Adorno teve um impacto profundo e transformador na cultura e filosofia europeias, largamente discutido pelos filósofos iluministas. Marcou o nascimento da Sismologia moderna, cuja primeira iniciativa de descrição objetiva foi o Inquérito do Marquês de Pombal. O primeiro sistema anti-sísmico no mundo foi também um dos seus legados à região, com uma arquitetura que é hoje símbolo do espírito de iniciativa da época. Kant publicou três textos distintos sobre o terramoto, uma das primeiras tentativas sistematizadas de tentar explicar os sismos sem ser através de causa sobrenaturais. O pensador pós-moderno Werner Hamacher chega a defender a tese de que as consequências do terramoto se estenderam ao vocabulário da Filosofia. Segundo Hamacher, os conceitos de "fundamentação" e "fundamentos" das teorias filosóficas têm origem em metáforas, mostrando como estes podem ser facilmente "abalados" pela incerteza. "Sob a impressão exercida pelo terramoto de Lisboa, que tocou a mentalidade europeia numa das suas épocas mais sensíveis, as metáforas da fundamentação ("ground" = chão, em inglês) e dos abalos perderam totalmente a sua inocência aparente; deixavam de ser meras figuras de estilo" (pág. 263). Hamacher defende mesmo que a certeza fundadora da filosofia de Descartes sofreu um considerável abalo após o terramoto.