Hij bekleedde enkele hoge politieke en militaire functies. In 443-442 was hij "Hellenotamias" (een van de tien beheerders van de Delisch-Attische Bondskas). In 441 v.Chr. kreeg hij samen met Pericles het opperbevel in een militaire campagne tegen Samos. Volgens zijn rivalen was dit een "beloning" voor zijn "Antigone". Pericles zou een geringe dunk van zijn kwaliteiten als strateeg hebben en over hem gezegd hebben: 'Dichten kan hij best, maar geen legers leiden'.