В конце 1936 года приехал в посёлок Донской (ныне город Тульской области, поступил работать на шахту № 8 треста «Донскойуголь» откатчиком. В то время на шахте только заканчивали проходку ствола, нарезали лавы. Вскоре освоил несколько горняцких профессий: забойщика, проходчика. В 1937 году был призван в Красную армию. Участвовал в походе в Западную Белоруссию в войне с Финляндией. В декабре 1940 года был демобилизован.