Kiedy w lipcu 1942 francuska policja w imieniu niemieckich sił okupacyjnych rozpoczęła na szeroką skalę obławę Vel d’Hiv, matka Federmana ukryła 14-letniego syna spontanicznie w szafie, dzięki czemu przetrwał on jako jedyny z rodziny Holocaust. Zagłada bliskich oraz konieczność ukrywania się stały się jednym z głównych wątków literackich w twórczości Federmana, co szczególnie uwidacznia się w powieści "Głos w szafie".