Dans les années qui suivent la fin de la Seconde Guerre mondiale, la situation économique de l’Écosse devient de plus en plus problématique, notamment à cause de la concurrence internationale et d’une industrie inefficace. Un changement a lieu à partir des années 1970 avec la découverte du pétrole et du gaz de la mer du Nord et la conversion de l’économie écossaise à l’industrie des services. Cette période voit le "Scottish National Party" ainsi que de nombreux mouvements pour l’indépendance de l’Écosse se développer fortement et, de manière plus représentative, de la décentralisation. Toutefois, un référendum sur cette dernière obtient une réponse négative en 1979.