После начала войны, 3 сентября 1939 года "Warspite" был приписан к флоту метрополии. Из-за отсутствия противолодочных мер предосторожности на военно-морских базах Северного моря прошло некоторое время, прежде чем она достигла Скапа-Флоу, главной якорной стоянки флота. До начала норвежской кампании 9 апреля 1940 года действия были сильно ограничены угрозой подводных лодок. Значительное военно-морское присутствие Германии в Северном море привело к появлению флота метрополии у берегов Норвегии. Первое безрезультатное сражение за Нарвик произошло 10 апреля.