Cavalier réputé, il remplit sous l'Empire des commandements importants au sein de la cavalerie, se distinguant à Austerlitz et à Eylau. Il est également nommé à la tête du prestigieux régiment des grenadiers à cheval de la Garde impériale qu'il dirige sans interruption jusqu'en 1813. Après avoir participé aux campagnes de Russie et d'Allemagne, épuisé, le général contracte le typhus et meurt à Kusel. Il est inhumé au Panthéon et son nom est gravé sur l'arc de triomphe de l'Étoile à Paris.