Эдуард I покинул Англию в 1268 году, чтобы принять участие в Девятом крестовом походе, и в отсутствии короля Регентом Англии был Уолтер де Мертон. Однако по возвращении Эдуарда в Англию Уолтер был лишён поста лорда-канцлера 21 сентября 1274 года в пользу Роберта Бернелла, который полностью поддерживал короля. Взамен, в июле 1274 года, Уолтер получил должность Епископа Рочестера.