Вираз «заморожений конфлікт» не зустрічається в публікаціях до середини ХХ століття. Вперше частково  згадується у  творі Вільфріда Ренделла під назвою "Герой як немовля",1911 р., але  "заморожений конфлікт" тоді не набув конкретного значення і не використовувався у державній практиці до кінця "холодної війни". Ряд держав після закінчення "холодної війни",  назвали "замороженими конфліктами" чотири ситуації - Придністров'я  в Молдові, Абхазію та Південну Осетію в Грузії та Нагірний Карабах в Азербайджані.  Дехто з науковців вважає, що конфлікт на Донбасі теж може перерости у "заморожений конфлікт".