Valget avholdt i desember 1970 resulterte i at Awami-ligaen under Sheikh Mujibur Rahman fikk et samlet flertall av setene i parlamentet (alle unntatt to av de 162 setene fordelt til Øst-Pakistan). Awami-ligaen gikk inn for økt selvstyre i Øst-Pakistan, men den militære regjeringen tillot ikke Sheikh Mujibur Rahman å danne regjering. Den 25. mars 1971 startet Vest-Pakistan en borgerkrig for å undertrykke den demokratiske seieren til øst-pakistanerne. Dette begynte krigen mellom det pakistanske militæret og Mukhti Bahini. Den resulterende flyktningkrisen førte til intervensjon av India, som til slutt endte med kapitulasjon av den pakistanske hæren. Øst-Pakistan led et folkemord av sin bengali-befolkning. Øst-Pakistan ble til den selvstendige staten Bangladesh 16. desember 1971. Fra det tidspunktet ble begrepet «Vest-Pakistan» overflødig og omgjort til kun Pakistan.