Poc abans de la I Guerra Mundial, va deixar la feina familiar i va començar a viatjar dedicant-se a jugar a escacs. A l'estranger, va participar en nombrosos torneigs, i va aconseguir algunes victòries. La seva carrera internacional va començar seriosament el 1926, any en què guanyà el 1r Campionat de Polònia a Varsòvia. El mateix any va guanyar l'important torneig de Munic (+4 –0 =1) per davant de Rudolf Spielmann i Iefim Bogoliúbov. El 1928 fou 2n rere Max Euwe al segon (i últim) Campionat del món d'escacs d'aficionats celebrat conjuntament amb l'Olimpíada d'escacs de 1928 a L'Haia.