En una entrevista para el periódico "Neues Deutschland" el 30 de junio de 1953 anunció que, en relación con la Sublevación de 1953 en Alemania del Este, solo sufrirían sanción aquellos que hubieran cometido delitos graves. Sin pruebas no habría condenas para los cabecillas ni para los participantes en la dirección de las huelgas. Debido a esas declaraciones fue declarado «enemigo del estado y del partido», expulsado de su cargo y del PSUA y detenido. Entre el 14 de julio de 1953 y el 25 de mayo de 1955 cumplió prisión preventiva en la Prisión Central de la Seguridad del Estado, y después fue condenado a ocho años de cárcel por la Corte Suprema de la RDA, que también lo acusó del delito de homosexualidad.