Una de las áreas de especialidad de Gruening fue México. Como periodista hizo diversas publicaciones respecto a la situación política de ese país durante el periodo posrevolucionario desde 1920 hasta 1945, una de las cuales fue referida al gobierno socialista de Felipe Carrillo Puerto. Por su vínculo con el país, por su conocimiento objetivo de la realidad mexicana y por su actividad propagandística favorable a México ante el gobierno estadounidense, recibió en 1964 la Orden del águila azteca, máximo galardón que entrega esta nación a un extranjero.