Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas. En algunos casos, los poblados tenían el nombre del santo y una descripción en castellano de la ubicación geográfica de la localidad, como en el caso de Santa Bárbara de la Costilla y La Grande, que fue nombrada en honor a santa Bárbara de Nicomedia.