Panahi (49 tahun) dipenjara sejak 1 Mac 2010 selepas didakwa menerbit sebuah filem mengenai krisis semasa Pilihan raya Presiden Iran 2009.Kabinet Presiden Iran, Mahmoud Ahmadinejad dikatakan mengadakan pelbagai sekatan untuk mengekang kebebasan industri perfileman Iran. Ahmadinejad dipilih semula dipilih semula dalam pilihan raya, terjadi rusuhan pelajar dan ramai pembangkang ditahan.