Der 1,84 m große Juha Salonen trat im Schwergewicht und in der offenen Klasse an. 1979 und 1980 gewann er im Schwergewicht jeweils eine Bronzemedaille bei den Junioren-Europameisterschaften. Bei den Weltmeisterschaften 1981 in Maastricht unterlag er im Schwergewichts-Achtelfinale dem Japaner Yasuhiro Yamashita. Mit drei Siegen in der Hoffnungsrunde kämpfte sich Salonen zur Bronzemedaille durch, im Kampf um Bronze bezwang er den Südkoreaner Cho Yong-chul. In der offenen Klasse schied er in seinem ersten Kampf gegen Mathias Schultz aus der DDR aus. 1982 belegte Salonen im Schwergewicht den siebten Platz bei den Europameisterschaften in Rostock. Im Jahr darauf schied er bei den Europameisterschaften 1983 in Paris in seinem ersten Kampf im Schwergewicht aus. In der offenen Klasse bezwang er Fred Olhorn aus der DDR und im Viertelfinale den Italiener Marino Beccacece. Nach seiner Halbfinalniederlage gegen den Belgier Robert van de Walle schlug Salonen im Kampf um Bronze den Schweizer Clemens Jehle. Bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles trat Salonen in der Offenen Klasse an. Er verlor seinen einzigen Kampf gegen den Rumänen Mihai Cioc nach 3:33 Minuten.