Camillo Ruini werd in Italië geboren en priester gewijd op 8 december 1954. Op 16 mei 1983 werd hij tot titulair-bisschop van Nepte benoemd en in 1986 tot president van de Italiaanse bisschoppenconferentie gekozen. Op 17 januari 1991 werd hij pro-vicaris-generaal van het dekenaat Rome. Hij werd kardinaal gecreëerd op 28 juni van datzelfde jaar en amper enkele dagen later, op 1 juli, werd hij tot vicaris-generaal benoemd. Na het overlijden van Paus Johannes Paulus II op 2 april 2005 trad Ruini tijdelijk op als bisschop van Rome, totdat Benedictus XVI werd gekozen door het College van Kardinalen in het Conclaaf van 2005 (zie ook: pauskeuze).