Im Frühjahr 1793 näherte sich auch der Krieg gegen das revolutionäre Frankreich der Stadt. Preußische und französische Truppen requirierten Vorräte in der gesamten Region und vergrößerten die Not der Bevölkerung, die in der Stadt Pirmasens auf eine Zahl von ungefähr 3300 sank. Im August rückten preußische Verbände unter dem Herzog von Braunschweig vor und eroberten ein französisches Lager auf dem nahen Kettrichhof. Herzog Carl August von Weimar, der mit einer Tochter Landgraf Ludwigs IX. verheiratet war, bezog als preußischer Regimentskommandeur das Schloss seines verstorbenen Schwiegervaters. Carl Augusts Bruder Constantin erkrankte in Pirmasens an der Ruhr und verstarb kurz darauf. Einen Angriff der französischen Moselarmee aus Richtung Fehrbach konnten die preußischen Truppen am 14. September in der Schlacht bei Pirmasens zurückschlagen. Die Franzosen mussten sich unter schweren Verlusten zurückziehen, während die Koalitionstruppen in der Folge ins Elsass vorstießen. Die Uneinigkeit zwischen Österreich und Preußen verhinderte jedoch, dass der Erfolg langfristig ausgenutzt wurde. Am 25. Oktober verließ Herzog Carl August die Stadt, am 22. November zogen sich die letzten preußischen Truppen in Richtung Weißenburg zurück. Bereits am 25./26. November wurde Pirmasens von französischen Truppen besetzt, die das landgräfliche Schloss plünderten und alle Besitztümer mitnahmen, die dort seit der Aufgabe der Residenz noch verblieben waren.