El biblista Carlo Maria Martini i el teòleg Joseph Ratzinger sempre van mantenir una relació cordial. Martini deia al seu escrit on comentava l'elecció al Soli Pontifici de Ratzinger que coneixia l'obra de Ratzinguer del període contestatari per la lectura del seu assaig "Introducció al Cristianisme", que es va convertir en la guia de recopilació d'idees en la confusió d'aquells anys, trobant el tema de l'incrèdul com que "potser és cert", que posteriorment el portaria a crear la "Càtedra dels no creients". Durant la seva estada a Munic escoltà una conferència seva va quedar bocabadat per l'audàcia de barrejar en una lliçó catedràtica referències a la vida concreta i a la realitat local. Es van conèixer personalment a Roma durant l'agost de 1978, quan en morir Pau VI el llavors arquebisbe de Munic passà a la Capital la setmana del preconclave.