Entre la fin 1914 et le début 1918, le Front de l'ouest ne bougea quasiment pas. Ironiquement, le début de la fin pour l'Allemagne commença avec une grande avancée allemande. En 1917, lorsque l'Empire russe se rendit après la révolution d'Octobre, l'Allemagne fut capable de rapatrier de nombreuses divisions vers le Front de l'ouest. Utilisant les nouvelles tactiques des "Sturmtruppen" développées par Oskar von Hutier, les Allemands avancèrent de plusieurs dizaines de kilomètres lors de l'offensive Michael. Ces opérations montrèrent que les mitrailleuses, les barbelés et les tranchées ne représentaient plus un obstacle à la guerre de mouvement.