东亚青年运动会前身為东亚运动会，每4年一次主辦，由於会员认为有等级高的亚洲运动会及奥林匹克运动会，精英选手参加东亚运的意愿愈来愈低，多少影响东亚运的水平；反观青少年选手参加综合性运动会机会不多，这样的转变能让东亚地区青少年选手增加经验，因此于2013年5月决议第六届东亚运动会成为末代东亚运，2019年转型为东亚青年运动会。