Han ville gerne rømme til Vinterkrigen i Finland, men det lykkedes ikke. En anden skuffelse var, at han ikke fik lejlighed til at forsvare sit fædreland ved den tyske besættelse af Danmark i 1940, begyndte Erik Bennike at læse til bygningsingeniør efter et kort ophold i Helsingborg fra 9. april indtil 9. juni. Efter blot 3½ års studier var han færdig som kandidat.