Казашкото Хмелницко въстание от 1648 – 57 погълва югоизточните региони от Полската корона; неговите дългосрочни ефекти са разрушителни за Жечпосполита. Първото "libretum veto" (принцип, който дава правото на който и да е член от Сейма да се противопостави на решенията на мнозинството) е упражнено от депутат през 1652. Тази практика постепенно ще отслаби критично централното правителство на Полша. Малката северна война бушува в сърцето на полските земи през 1655 – 60, включително толкова брутално и разрушително нашествие в Полша, че днес е познато като Шведския потоп. Войната свършва през 1660 с Оливския договор, когато Полша губи някои свои северни територии. През 1657 с Велявско-бидгошчкия трактат се установява независимостта на Херцогство Прусия. Силите на Жечпосполита се справят добре в Полско-руската война (1654 – 67), но крайният резултат е окончателното поделяне на Украйна между Полша и Русия, както е договорено в Андрусовското примирие (1667). Към края на войната Любомирското въстание, голям въстанически магнат срещу краля, дестабилизира и отслабва държавата. Големите робски нападение на кримските татари също имат силно вредни последици за полската икономика. "Merkuriusz Polski Ordynaryjny", публикуван през 1661 г., е първият полски вестник.