На территории современной Хорватии сербы проживали со времен переселения славян на Балканы, когда они основали несколько государств в Южной Далмации. На территории нынешних Славонии и Центральной Хорватии они стали активно мигрировать из Сербии и Боснии после 1538 года, когда император Священной Римской империи Фердинанд I предоставил убежище и места для постоянного проживания сербам, которые подвергались дискриминации в Османской империи. В приграничных областях Австрийской империи была создана военная администрация, получившая название «Военная граница», или «Военная Краина» (, , или "«Војна граница»"). Сербы получили землю и не облагались налогами, в обмен на это они должны были вести военную службу и охранять границы Австрии. После того, как Сербия получила независимость от Османской империи, большое число сербов проживали на территории Австро-Венгерской империи (особенно много сербов жило в Боснии и Герцеговине и непосредственно на территории Хорватии и Славонии). Желание Сербского королевства воссоединить все земли с сербским населением стало одной из причин кризиса на Балканах и начала Первой мировой войны. После вхождения Хорватии в состав Королевства сербов, хорватов и словенцев большое число сербов продолжало жить на территории Хорватии. Во время Второй мировой войны режимом усташей велся геноцид сербов. После начала распада Югославии и провозглашения независимости Хорватии, сербы, живущие в Хорватии не желали отсоединения от Югославии. В ответ на провозглашение независимой Хорватии хорватские сербы провозгласили своё государство Республика Сербская Краина (РСК). После этого началась война в Хорватии между хорватами и сербами РСК.