Die Alliierten hatten ursprünglich geplant, Port Moresby mit der "Operation Providence" zu schützen. Dazu sollte zwischen dem 13. und 22. Juli 1942 eine Landung bei Buna und Gona durchgeführt und ein Brückenkopf etabliert werden um einer japanischen Landung an dieser Stelle zuvor zu kommen. Die Ankunft japanischer Streitkräfte am 21./22. Juli verhinderte jedoch das Vorhaben (→ Operation RI). Dies ebnete den Weg für die Kokoda-Track-Kampagne, die auf japanischer Seite von Generalmajor Horii Tomitarōs Südseeabteilung der 17. Armee von Generalleutnant Hyakutake Seikichi angeführt wurde, die eine Reihe von Infanteriegruppen von Regimentsgröße mit unterstützenden Elementen umfasste.