На сюжет рассказа повлияли личные впечатления Бирса. Настоящий Совиный ручей () находится в Теннесси, на поле сражения при Шайло, в котором участвовал Бирс. Действие перенесено в соседнюю Алабаму, где полк Бирса охранял железную дорогу.