В ноябре 1938 года переведён на надводный флот и назначен командиром ещё строящегося эсминца «Гремящий». Корабль был введён в строй в августе 1939 года, вскоре совершил свой первый поход по Беломоро-Балтийскому каналу на север, в ноябре 1939 года вошёл в состав Северного флота. На корабле поставил на большую высоту подготовку личного состава, благодаря чему с самого начала войны «Гремящий» стал одним из лучших надводных кораблей Северного флота. В советско-финской войне корабль выполнял выходы в Баренцево море для несения дозорной службы и отконвоировал несколько транспортов, но непосредственно боевых столкновения с неприятелем не имел.