1805 trat Österreich während des Dritten Koalitionskrieges der Allianz von Russland, Großbritannien und Schweden bei, um Holland und die Schweiz von Napoleon zu befreien. Im August dieses Jahres verlangte Frankreich von Österreich seine militärischen Truppen aus Tirol und Venetien zu entfernen. Kaiser Franz I. lehnte dies jedoch ab und so kam es, dass Napoleon ein Bündnis mit Spanien sowie süddeutschen Herrschern einging und schließlich am 25. September den Rhein überquerte. Als österreichische Truppen dann in Bayern vordrangen, kam es am 22. September zu einer Kriegserklärung von Frankreich an Österreich. Nach dem Sieg bei der Schlacht von Elchingen rückten die Franzosen nach Wien vor und es kam zur Schlacht am Pratzeberg zwischen Brünn und Austerlitz, die die bekannteste Schlacht der Napoleonischen Kriege werden sollte. Die österreichischen und russischen Truppen konnten Napoleon und seiner Armee nicht standhalten und mussten eine Niederlage in Kauf nehmen. Die Folgen waren, dass Napoleon seinen Sitz auf das Schloss Austerlitz verlegte, mit Kaiser Franz I. einen Waffenstillstand beschloss sowie der Abzug der russischen Truppen. Dieser Dritte Koalitionskrieg wurde dann endgültig 1805 mit dem Frieden von Pressburg beendet, der große Gebietsverluste für Österreich bedeutete. Des Weiteren führte dieser Friedensbeschluss zur Auflösung des Heiligen Römischen Reiches, denn Napoleon drängte Kaiser Franz II. die Kaiserkrone niederzulegen. Ein Jahr später kam es zur Gründung des Rheinbundes, der auf Napoleons Initiative entstand und ihm zur Heeresfolge verpflichtet war, und somit zur endgültigen Auflösung des HRR.