Il 26 febbraio 1942, subito dopo l'occupazione dei punti chiave della grande isola ricca di giacimenti petroliferi, il cacciatorpediniere "Amatsukaze" fermò la nave ospedale "Op ten Noort", che il contrammiraglio Tanaka decise di indirizzare a Bandjermasin dove fu requisita dalla marina imperiale. Nel corso del 27 febbraio Tanaka partecipò alla vittoriosa battaglia del Mare di Giava, contribuendo all'affondamento del cacciatorpediniere olandese e di quello britannico "Electra", che riuscì a infliggere danni modesti al "Jintsu" con le artiglierie prima di colare a picco. Conclusa con un completo successo a marzo l'occupazione della Indie orientali olandesi, a fine maggio Tanaka ebbe il compito di scortare un convoglio di dieci navi trasporto che recavano a bordo truppe e materiali per occupare l'atollo di Midway a inizio giugno: per l'operazione disponeva, oltre al "Jintsu", dei cacciatorpediniere "Amatsukaze", "Hatsukaze", "Tokitsukaze", "Yukikaze", "Kuroshio", "Oyashio", , "Kagero", , . Tuttavia non prese parte attivamente alla battaglia del 4-6 giugno che coinvolse solo la 1ª Flotta aerea del viceammiraglio Chūichi Nagumo, seccamente sconfitta con gravi perdite.