Ludo lebt in einem normannischen Dorf. In seinem zehnten Lebensjahr lernt er Lila kennen, die Tochter eines polnischen Adeligen, der hier seinen Sommersitz in einem Herrenhaus hat, und auch ihre zwei Brüder und den deutschen Neffen Hans. Zwischen Hans und Ludo entbrennt eine heftige Konkurrenz um Lila. Als die Deutschen 1940 das Land erobern, nutzt sein Onkel, der Pazifist Ambroise, seine Drachen immer mehr zur politischen Demonstration, bis er nach der Razzia vom Vel’ d’Hiv, der auch viele jüdische Kinder zum Opfer fielen, sieben gelbe Sterne in den Himmel steigen lässt. Er muss nach Süden in das Dorf Le Chambon-sur-Lignon in den Cevennen ausweichen, dessen Bewohner unter der Leitung ihres Pfarrers André Trocmé Tausende jüdischer Kinder verstecken und dadurch ihr Leben retten. Auch diesen Kindern baut er viele Drachen.