1918年8月8日、フランス領ベトナムのトンキン（ハノイ）生まれ。1939年10月にフランスのサン＝メクサン (Saint-Maixent) 軍学校を卒業して予備役歩兵士官候補生 (aspirant de réserve de infanterie) となり、レバントの第16ライフル歩兵連隊 (16 RTT) に配属された。1940年6月の敗戦（休戦）後はヴィシー政権に仕え、イギリス軍やド・ゴール派のフランス人と交戦した。