В составе 7-го дивизии крейсеров «Судзуя» принял активное участие в боевых действий на Тихоокеанском театре Второй мировой войны, в том числе в захвате Малайи, Нидерландской Ост-Индии, походе в Индийский океан, сражениях у атолла Мидуэй, у островов Санта-Крус и в Филиппинском море. С весны 1943 по лето 1944 года крейсер последовательно прошёл три военные модификации. В ходе сражения в заливе Лейте утром 25 октября 1944 года у острова Самар «Судзуя» был повреждён в результате двух близких разрывов бомб с американских палубных самолётов и к полудню затонул из-за последующих взрывов и пожаров на борту.