La tensión en la región, que se acumulaba durante meses,y el afán, según algunos analistas, de Georgia de acabar rápidamente con la independencia de facto de las repúblicas separatistas de Osetia del Sur y Abjasia, para así poder entrar en la OTAN, desencadenó en la noche del 7 a 8 de agosto del 2008 la guerra de Osetia del Sur entre las fuerzas militares georgianas y las fuerzas de paz rusas desplegadas en la zona junto a fuerzas de paz georgianas y osetias. Según un informe de la UE redactado con posterioridad al conflicto, fue Georgia quien inició el conflicto como una respuesta "desproporcionada" a ataques osetios previos a la guerra. El informe igualmente concluía que Rusia tenía derecho a garantizar la seguridad de sus tropas de paz, pero que no había hechos que demostraran que esos supuestos ataques contra su tropas habían tenido lugar. El informe también indicaba que la ciudadanía rusa, concedida a buena parte de los ciudadanos de Abjasia y Osetia del Sur no podía considerarse legalmente vinculante, y que por lo tanto, la defensa de esos supuestos ciudadanos rusos no podía ser esgrimida como razón para iniciar acciones militares en territorio de otro país por parte de Rusia. El informe establecía que el avance posterior de Rusia en el interior de Georgia había sido injustificado. La comisión concluyó que todas las partes envueltas en el conflicto habían violado la legalidad internacional.