腓特烈五世是喀尔文宗信徒。部分是受到妻子的怂恿，他积极参与德意志新教诸侯的活动，并在诸侯们形成的新教联盟中取得了显赫的位置。当时德国各新教力量共同反对哈布斯堡王朝的天主教至上政策，其中捷克人的活动终于成为三十年战争的导火索。1619年8月波希米亚起义之后，尽管违背本人的意愿，腓特烈五世被捷克人推举为波希米亚国王，同年11月在布拉格正式加冕。然而仅仅一年之后，1620年11月8日捷克人在白山战役中的惨败即终结了腓特烈五世短暂的帝王生涯。他因此获得一个讽刺性的外号：“冬王”。