辛亥革命后，中华民国政府随即将保护文物、成立博物馆提上日程。辛亥革命前后，政局及社会动荡，中国各地盗挖古墓、盗卖文物现象日盛，且许多日本和欧美古玩商“环我国门，搜求古物”，大批中国文物流失海外。“前清内府，昔日所藏缛矣。一散于庚申，再散于庚子，永沦异域，至可唏也。兹所存者，仅奉天清宫及热河避暑山庄而已。”