L'Irak et l'Égypte sont tous deux membres et cofondateurs de la Ligue arabe, et de l'Organisation de la coopération islamique. Ces deux pays ont été les principaux protagonistes arabes à la guerre israélo-arabe de 1948-1949, tandis que l'Irak a participé aux offensives égyptiennes de 1967 et 1973 contre Israël. En , c'est en réaction à la fusion de l'Égypte et de la Syrie au sein de la République arabe unie une semaine plus tôt, que l'Irak et la Jordanie s'unissent à leur tour dans la Fédération arabe d'Irak et de Jordanie. Le président égyptien Nasser, magnanime, envoie un message de félicitation aux deux souverains ayant unis leurs royaumes, mais la rivalité entre les deux fédérations est flagrante, la première étant panarabe, anti-coloniale et socialiste, la deuxième étant monarchique et pro-occidentale