Poco dopo l'apertura della linea ferroviaria verso San Pietroburgo nel 1870, viene costruita una stazione sul sito di quella che sarebbe stata la futura Kouvola (1875). Una guarnigione russa si installa nella regione nel 1910, accelerando lo sviluppo della cittadina. Nel 1922 la grande municipalità di Valkeala viene diviso in più parti, tra cui Kouvola. I raid aerei della Guerra d'inverno devastano completamente la città, ma la ricostruzione fu rapida dopo la Guerra di continuazione. Il comune venne proclamato nel 1960. Tra le sue frazioni c'è Nappa