Jabulane Mabuza is op 4 Februarie 1958 in die dorpie Waterval Boven in Suid-Afrika gebore. Sy gesin is later in Witrivier op trustgrond hervestig, en Mabuza het alternatiewelik by sy twee oumas en later by 'n tante in Daveyton gewoon. Terwyl hy op hoërskool was, is Mabuza geskors omdat hy deelgeneem het aan die studentebetogings in 1976 in Soweto. Hy matrikuleer in Durban en studeer van 1981 tot 1982 aan die Universiteit van Limpopo.