Au Grand Prix d'Afrique du Sud, il se qualifie à la dernière place et finit quinzième. Il ne parvient pratiquement jamais à se qualifier pour les courses suivantes si ce n'est en fond de la grille. Deux semaines plus tard, lors du Grand Prix d'Allemagne, il est un des quatre pilotes à aider Niki Lauda à sortir de sa Ferrari, en flammes après un accident survenu au deuxième tour. Le reste de la saison, ses meilleurs résultats sont deux huitièmes places, à domicile et au Grand Prix du Japon. Ertl dispute encore quelques courses européennes pour Hesketh, arrivant neuvième au Grand Prix Belgique 1977, jusqu'au Grand Prix de France, où il ne parvient pas à se qualifier.