1940年5月にナチス・ドイツがフランスに侵攻し、同年6月22日に独仏休戦協定が締結されると、ユダヤ人であるブローネルは南部の自由地帯に逃れた。最初はペルピニャン（オクシタニー地域圏、ピレネー＝オリアンタル県）に住むシュルレアリスムの詩人のもとに身を寄せた。1940年10月3日にユダヤ人の身分に関する最初の法律（ヴィシー政権によるユダヤ人並びに外来者に対する法）が成立した翌10月4日に、「ユダヤ系外国人」の場合は即刻逮捕し、収容所に移送することができるとするユダヤ人排斥法が可決された。また、ヒトラーが「フランス国有の美術品」を除き、「個人蔵、とりわけ、ユダヤ人が所有する芸術品や史料は、安全な場所に保管しなければならない」とする（没収を意味する）命令を発した。ルーヴル美術館の所蔵品を疎開させた貢献によって知られる国立美術館総長でエコール・デュ・ルーヴル校長のは、このとき、ユダヤ人個人蔵の美術品も併せて地方の古城に疎開させている。