В конце осады Карфагена в 146 году до н. э. Бирса служила последним рубежом обороны защитникам города. Римлянам удалось ворваться в пунийскую столицу и в ходе 6-дневных ожесточённых уличных боёв захватить её почти всю, кроме цитадели, после чего к римскому командующему Сципиону Эмилиану пришли жрецы храма Эшмуна и попросили сохранить жизнь тем, кто пожелает выйти из Бирсы. Все сдавшиеся были порабощены. Лишь 900 римских перебежчиков, которые не ждали пощады, и командующий обороной города Гасдрубал Боэтарх со своей семьёй заперлись в храме Эшмуна, выстроенном на отвесной скале, и продолжили борьбу. Через некоторое время Гасдрубал не выдержал и сдался римлянам, перебежчики же предпочли поджечь храм и погибнуть в огне; их судьбу разделила и жена Гасдрубала, перед этим убившая своих детей.