В марте 1918 года Пётр Павлович добровольцем вступил в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. Воевал в составе 2-го Вятского крепостного стрелкового полка (впоследствии переименован в 459-й стрелковый полк), который позднее вошёл в состав 51-й стрелковой дивизии 4-й армии Восточного фронта. После окончания школы младших командиров был назначен командиром отделения. Участвовал в Уфимской операции в ходе контрнаступления Восточного фронта, в разгроме армии Колчака, в освобождении Перми, Омска и Новониколаевска (ныне Новосибирск) от белогвардейцев.