Las cifras no oficiales son mucho mayores. Se estima que entre 1948 y 1989 cerca de 1 millón de personas abandonaron la Checoslovaquia gobernada por los comunistas. Los éxodos más grandes se produjeron después de la toma de poder comunista en febrero de 1948 y después de la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968, con alrededor de 200.000 personas saliendo en cada ola. Una ola de refugiados muy similar de 200.000 personas salió de Hungría en 1956 después de su fallida revolución anticomunista. En la década de 1950, cuando el régimen estaba en su punto más duro y el "Telón de Acero" era casi impenetrable, la emigración era muy baja. Aumentó entre 1969 y 1989, cuando cerca de 40.000 personas abandonaban el país cada año. Todos ellos fueron condenados a prisión en rebeldía por el régimen comunista por salir ilegalmente del país.