Перед чемпионатом четырёх континентов 2008 года Мао неожиданно порвала с Арутюняном и возвратилась в Японию, где стала тренироваться на "Aurora Rink" — новом катке своего будущего университета, на котором она имела неограниченный лимит времени. Она сама, без тренера, отправилась на чемпионат мира и выиграла его.