Bernard Cazeneuve studerade 1982–1985 juridik vid Institut d’études politiques i Bordeaux och gick 1987 med i socialististpartiet. Han invaldes i Nationalförsamlingen 1997 och blev 2001 borgmästare i Cherbourg-Octeville. När regeringen Ayrault tillträdde 2014 utnämndes Cazeneuve till vice minister, först med ansvar för Europafrågor och från 2013 för budgetfrågor. I samband med att Manuel Valls 2014 utnämnds till premiärminister efterträdde Cazeneuve honom som inrikesminister. Cazeneuve kom där att spela en avgörande roll i sviterna efter terrorattackerna mot Charlie Hebdo 2015, konsertlokalen Bataclan 2015 samt terrordådet i Nice 2016, då han genomförde en omfattande omorganisation av landets polis- och säkerhetstjänster.