Tanto questa proposta che quella di consentire al presidente della Repubblica in carica di poter presentare nuovamente la propria candidatura, fu respinta il 13 novembre 1851. Intanto, Luigi Bonaparte poneva i suoi fidi al comando di istituzioni strategiche: il 27 ottobre il generale Saint-Arnaud fu creato ministro della Guerra, il generale Magnan fu nominato comandante della piazza di Parigi e il prefetto dell'Haute-Garonne, Charlemagne de Maupas, venne promosso prefetto della polizia della capitale. Il colpo di Stato venne fissato al 2 dicembre, anniversario dell'incoronazione di Napoleone I a imperatore, nel 1804, e alla vittoria di Austerlitz nel 1805. L'operazione fu battezzata "Rubicone", alludendo naturalmente a Giulio Cesare.