A frota italiana fez uma varredura no final de setembro em busca de um comboio britânico de Alexandria para Malta, porém não conseguiram encontra navios inimigos. Mussolini visitou o "Pola" em Tarento no dia 1º de novembro. Ele esteve presente no porto na noite de 11 para 12 de novembro quando os britânicos realizaram um grande ataque aéreo, porém não foi atingido. A embarcação foi para Nápoles com o resto da frota no dia seguinte. Outra tentativa de interceptar um comboio britânico no final de novembro resultou na Batalha do Cabo Spartivento. Os italianos deixaram o porto em 26 de novembro e no caminho o "Pola" e o couraçado foram atacados por torpedeiros Fairey Swordfish do porta-aviões , porém ambos conseguiram desviar dos torpedos. As duas frotas então se enfrentaram durante uma hora. O cruzador pesado britânico foi atingido por dois projéteis de 203 milímetros, com um ou os dois podendo terem vindo do "Pola", ou de seu irmão . Reconhecimento aéreo ruim levou o almirante de esquadra Inigo Campioni, comandante da frota italiana, encerrar o confronto por acreditar que estava enfrentando uma força superior.