Après la fin de la guerre en Europe en mai 1945, Attlee et Churchill voulaient maintenir le gouvernement de coalition jusqu'à la défaite japonaise. Cependant, Herbert Morrison prétendit que le parti ne l'accepterait pas et le bureau national du parti travailliste se rangea à son avis. Churchill riposta en démissionnant de son poste de Premier ministre le 23 mai. Toutefois, Churchill accepta de former, sans les travaillistes, un gouvernement de transition, tout en obtenant la dissolution de la Chambre des communes avec organisation d'élections générales dans la foulée.