С началом Первой мировой войны крейсер вошёл в состав боевого охранения новозеландских экспедиционных сил, отправлявшихся на захват Германского Самоа. В ходе выполнения задания «Филомел» сопроводил конвой до берегов Западной Австралии, после чего ушёл на Ближний Восток.