刚果内战爆发后，双方一直在布拉柴维尔市处于相持状态，战火很少蔓延到该国其他地区。至当年10月，一直作壁上观的时任刚果总理科莱拉斯的私人民兵武装突然宣布支持政府军，参与对萨苏民兵武装的打击。舆论一度认为形势转为对萨苏不利。出人意料的是，接手政府军防区的科莱拉斯武装一触即溃，反而被萨苏民兵撕开了突破口，很快控制了首都布拉柴维尔和马亚-马亚国际机场。同时，安哥拉政府军从卡宾达出兵介入刚果内战，帮助萨苏武装攻占刚果第二大城市，出海口黑角。见大势已去，利苏巴和科莱拉斯流亡国外，萨苏于10月25日宣誓就任刚果共和国总统。