Jean-Louis de Marillac trat in die Armee ein und machte schnell Karriere. 1598 war er Kammerherr Heinrichs IV., dann Leutnant der Leibgarde des Herzogs von Anjou. Er wurde Botschafter in Savoyen, Mantua, Florenz, Venedig (1611), Lothringen, Deutschland und Italien (1616). Ludwig XIII. ernannte ihn 1617 zum Maréchal de camp (Generalmajor) und "Commissaire général des armées". Er begleitete den König auf dessen Feldzügen und wurde 1621 vor Montauban verwundet. 1626 wurde er zum Generalstatthalter der Trois-Évêchés (Metz, Toul, Verdun) ernannt und war auch an der Belagerung von La Rochelle und der Einnahme der Île de Ré 1627 beteiligt. Am 12. Juni 1629 ernannte ihn der König anlässlich der Belagerung von Privas zum Maréchal de France.