Ab 1942 rüstete die Kriegsmarine die "Meersburg" auf der Wilton-Fijenoord Werft in Rotterdam zum Hilfskreuzer um und änderte den Namen in "Hansa". Im April 1943 übernahm Kapitän zur See Hans Henigst das Kommando des Schiffes, das er bis zum August 1943 behielt, und im Mai 1943 kam die "Hansa" zu Blohm &amp; Voss nach Hamburg, wo die Waffen und Tarneinrichtungen eingebaut werden sollten. Infolge eines schweren Luftangriffs auf Hamburg am 25. Juli 1943 wurde die Werft schwer beschädigt. Am 21. August 1943 befahl die Seekriegsleitung, „das Schiff als Hilfskreuzer so fertigzustellen, daß es voll fahrbereit und die Armierung einsatzklar wird. Die noch nicht fertiggestellte Artillerie-Feuerleitanlage ist daher einzubauen. Einer Verwendung des Schiffes als Schulschiff wird zugestimmt und anheimgestellt, die für einen Hilfskreuzer notwendigen Tarnarbeiten und die Einrichtung für Bachstelze vor oder nach dieser Verwendung durchzuführen.“ „Einsatz von Schiff 5 als Hilfskreuzer ist vorerst nicht beabsichtigt und kommt voraussichtlich erst im Herbst 1944 in Frage.“