Entre junho de 1939 e julho de 1941 ele serviu como chefe assistente do Bureau of Aeronautics. Em outubro de 1941, assumiu o comando do USS "Hornet". Enquanto sob seu comando, o "Hornet" lançou o ataque Doolittle. Ele a manteve durante a Batalha de Midway de 4 a 6 de Junho, mas foi separado do porta-aviões a 30 de Junho, menos que 4 meses antes da sua perda a 26 de Outubro durante a Batalha das Ilhas Santa Cruz.