La cittadella venne realizzata su progetto dell'ingenere italiano Francesco Paciotto e costruita per ordine del Duca d'Alba. La costruzione iniziale venne terminata nel 1572. Dopo il Sacco di Anversa (1576) i cittadini demolirono parzialmente le fortificazioni, ma queste vennero ricostruite dopo l'Assedio di Anversa (1585).