Säsongen 2008 kom att bli första gången på fyra år som Alonso inte slogs om mästerskapstiteln. Redan i premiären i Australien stod det klart att Renault inte löst de problem som stallet drabbats av under Alonsos säsong i McLaren. Under säsongens första halva tog inte Alonso särskilt många poäng, även om han kvalade in som tvåa i Spanien tack vare en lätt bil bränslemässigt i Q3. I tävlingen föll han tillbaka och tvingades till slut bryta med ett motorhaveri. Han hade möjligheten att utmana om en pallplats i Kanada, men fastnade bakom Nick Heidfelds BMW Sauber i samband med att Heidfeld täckte upp för sin stallkamrat Robert Kubica. Alonso snurrade därefter av med ett problem med valet av växlar. De kommande tävlingarna innebar flera misstag från en frustrerad Alonso, som inte kunde hålla ihop hela tävlingar i den svårkörda bilen, och började köra över bilens gräns.