Умерени чланови партије, међу којима је био и Џоу Енлај, заговарали су укидање колективизације и сматрали да би Кина требало да формира „свој“ комунизам, а не да следити модел Совјетског Савеза. Њихове захтеве је ојачао говор Никите Хрушчова 1956. у којем је разоткрио злочине током владавине Стаљина, који су нагласили неуспех његових пољопривредних политика у Совјетском Савезу. Те чињенице, Источнонемачки устанак 1953, Протести у Познању 1956. и Мађарска револуција 1956, уверили су Маоа да Кина мора наћи свој пут.