Quando i protestanti si impegnarono nella guerra dei trent'anni contro le armate imperiali il primo ministro francese, cardinale Richelieu, sovvenzionò finanziariamente i nemici dell'impero (in occasione del trattato di Bärwalde del 1631, con il quale i francesi si impegnavano a fornire alla Svezia in conflitto contro l'imperatore una somma di 400 000 talleri imperiali l'anno). La Svezia, che sotto la guida di Gustavo II Adolfo aveva registrato notevoli successi, tuttavia, con la morte di quest'ultimo nella battaglia di Lützen aveva iniziato a conoscere un andamento sfavorevole del conflitto. La sconfitta definitiva venne nei giorni 5 e 6 settembre 1634, quando fu sonoramente battuta a Nördlingen dalle truppe alleate di Spagna e del Sacro Romano Impero ed il trattato di pace che ne conseguì (pace di Praga, 30 maggio 1635) fu molto vantaggioso per gli Asburgo. Scontento dell'evoluzione del conflitto, il Richelieu decise di coinvolgere stavolta scopertamente la Francia nella lotta contro gli spagnoli ed entrò in guerra.