АР1000 является первым американским реактором, спроектированным и построенным после аварии на АЭС Три-Майл-Айленд в 1979 году. После аварии на территории США более 30 лет было запрещено строительство атомных энергоблоков, в результате чего американская промышленность потеряла компетенции как в проектировании и строительстве гражданских энергетических реакторов, так и в производстве ядерного топлива и других сопутствующих отраслях. Фактически, АР1000 был спроектирован на основе корабельных реакторов на порядок меньшей мощности, с чем связаны выявившиеся позднее недостатки его конструкции.