1988 stellte Wachtel in Wien in 1:56,40 min einen neuen Hallenweltrekord auf. In Seoul gewann sie bei den Olympischen Spielen Silber (1:56,64 min), erneut hinter Wodars. 1989 verteidigte sie in Budapest ihren Hallenweltmeistertitel. Im Sommer startete sie in diesem Jahr mit der 4-mal-400-Meter-Staffel der DDR und erreichte beim Europacup und beim Weltcup die Plätze eins und zwei. 1990 stellte Wachtel über 1000 Meter mit 2:30,67 min einen neuen Weltrekord auf, der bis 1996 gültig war und immer noch deutsche Bestzeit ist. Bei den Europameisterschaften in diesem Jahr gewann sie die Silbermedaille, wiederum hinter Wodars.