虽然本次战争是发生在1281年－1293年， 但战争背景不仅包括弗拉基米尔-苏兹达尔大公国的体制，还包括全罗斯大公的政治性质，以及金帐大汗与罗斯各王公之间的互动，奥利戈维奇系与莫诺马霍维奇系的争端。蒙古征服基辅罗斯后，拔都汗任命一位全罗斯大公协助金帐大汗处理罗斯事务。但到了1263年，亚历山大·涅夫斯基去世后，全罗斯大公的角色定位日渐模糊，首先在西方的加利西亚-沃里尼亚王国；北方的诺夫哥罗德封建共和国两国都不受全罗斯大公管辖；其次南方的梁赞大公国以先祖因戈瓦尔公的被大汗授予特殊地位宣称自己并非全罗斯大公之封臣；而南方的奥利戈维奇系各公国在大罗曼‧布良斯基即位前到底是否属于全罗斯大公管辖亦有疑问。在亚历山大·涅夫斯基在世时可以依靠武力控制各公国，公正者瓦西里在世时虽没有兄长的强大武力，但通过大汗忙哥帖木儿的全力支持，以政治外交手段仍基本维持了体制。1276年，公正者瓦西里一世去世，大汗忙哥帖木儿指定瓦西里一世长侄佩列斯拉夫尔-扎列斯基王公胜利者德米特里就任全罗斯大公，协助大汗管理罗斯地区。1278年，在罗斯托夫公国，瓦西里科·康斯坦丁诺维奇后代王公之间爆发内乱，支系王公驱逐了嫡系的王公篡位。米哈伊尔跑到弗拉基米尔请求胜利者德米特里为他夺回公位，战争爆发。