他出生于苏格兰佩斯郡威姆村一直和他的哥哥在爱丁堡皇家植物园工作，受到爱丁堡大学的教授赏识，鼓励他去学医，学后成为皇家海军的一位外科助理医师，曾参加过桑特海峡战役，和平时期在加拿大的新斯科舍哈利法克斯站服役。