Infolge des Völkermords an den Armeniern im Osmanischen Reich und des Vormarschs der türkischen Armee 1918 strömten zehntausende armenische Flüchtlinge in die junge Demokratische Republik Armenien. Andere Armenier flohen vor Pogromen in Aserbaidschan, so 1918 in Baku und 1920 in Schuscha. Ein großer Teil der Aserbaidschaner in Armenien floh nach Aserbaidschan. Die armenischen Strategen Andranik Ozanian und Rouben Ter Minassian waren damit betraut, armenische Flüchtlinge aus Westarmenien in ehemaligen tatarischen Siedlungen in Ostarmenien anzusiedeln. Bekannt war Andranik ab Mitte 1918 u. a. für die Zerstörung muslimischer (aserbaidschanischer) Siedlungen während der Säuberungsaktionen in der armenisch-aserbaidschanischen Grenzregion Sangesur. Richard Hovannisian beschreibt seine Handlungen als Beginn der Transformation dieser Region in eine rein armenische Provinz. Aseris wurden unter anderem aus 20 Dörfern bei Jerewan sowie aus Sjunik vertrieben. Ter Minassian bediente sich der französischen Historikerin Anahide Ter Minassian (seine Schwiegertochter) zufolge der Verhandlungs- und Einschüchterungstaktik, in erster Linie jedoch dem Prinzip "Feuer und Stahl" und gewalttätigen Methoden, um Muslime dazu zu „ermuntern“, Armenien zu verlassen. In seinem Bericht vom Juni 1919 warnte noch Anastas Mikojan, dass „die organisierte Vernichtung der muslimischen Bevölkerung in Armenien jede Zeit in einen Krieg mit Aserbaidschan münden könnte“.