Malgré, ou plus probablement en raison de, ces succès militaires, de plus en plus de Romains haut placés ne craignent que César, désormais devenu la principale figure de l'État, devienne un tyran et mette fin à la République romaine. Cette crainte conduit un groupe de sénateurs qui se nomment eux-mêmes les Liberatores à assassiner César en -44. Marc Antoine, lieutenant de César, fustige les meurtriers et les oblige à quitter Rome et une autre guerre civile, entre les partisans de César et ceux des Liberatores, en découle. Marc Antoine est dénoncé comme ennemi de l'État et, alors qu'il assiège Decimus Junius Brutus Albinus, l'un des meurtriers, dans Mutina, triomphe de l'armée du consul Caius Vibius Pansa Caetronianus, qui est tué, avant d'être battu juste après par les troupes du consul Aulus Hirtius. Une semaine plus tard, à la bataille de Modène, Antoine est à nouveau par vaincu par Hirtius mais celui-ci périt lors du combat. Octave, qui a combattu avec Hirtius, gagne ainsi tout le prestige de cette victoire.