I primi accenni a un'area economica tra questi paesi risalgono all'inizio degli anni '90. I piani furono infine abbandonati a causa dei bombardamenti NATO del 1999 sulla Jugoslavia, dell'insurrezione del 1999-2001 nella Serbia meridionale e del Kosovo orientale e dell'insurrezione del 2001 in Macedonia. I primi segnali d'interesse in una zona mini-Schengen sono emersi nel 2018, ma inizialmente era stata pianificata come un modo per migliorare le relazioni politiche. Tuttavia, al vertice di Ohrid del 2019, i presidenti di Serbia, Albania e Macedonia del Nord hanno deciso di creare una zona economica, che migliorerebbe ulteriormente le relazioni politiche ed economiche e rafforzerebbe i legami culturali tra le nazioni.