Dvakrát si zahrál na mistrovství Evropy juniorů (1968 a 1969). Na seniorské MS se podíval Jiří Novák až jako poslední ze slavné pardubické trojice – v Moskvě 1973 však se svými spoluhráči v jednom útoku nehrál. I přes to, že většinou zaskakoval za střídající hráče, podařilo se mu vstřelit svou první branku na šampionátu (v posledním zápase proti Finům). Teprve od roku 1975 se pravidelně objevoval v nominacích na MS až do moskevského mistrovství 1979. Celkem sehrál na MS 50 zápasů a vstřelil v nich 22 branek. Nejúspěšnější pro něj byl šampionát v polských Katowicích 1976, kde dokonce dvakrát zapsal do svého střeleckého deníku hattrick – proti Polsku a USA.