Attendu en tant que grand favori pour sa deuxième saison dans la discipline, Jacques Villeneuve déchante rapidement lors du Grand Prix d'ouverture à Melbourne. En effet, il est percuté au départ par Irvine et sa course s'achève dès le premier virage. McLaren en profite pour renouer avec le succès grâce à Coulthard, plus de trois ans après la dernière victoire de Senna, lors du Grand Prix d'Australie 1993.