Своей известностью Хойнк ван Папендрехт был обязан, главным образом, своим акварелям и рисункам на батальные темы. В XIX веке идеи патриотизма и героизма еще не были забыты в голландском искусстве, и картины, прославлявшие голландскую армию и её победы, пользовались заслуженным интересом публики. Одним из наиболее известных художников этого направления и был ван Папендрехт. В 1875 году он создал серию героических картин на сюжет битвы при Ватерлоо 1815 года, в которой голландцы сражались на стороне англичан. Писал Папендрехт и батальные сцены и на сюжет в целом неудачных для голландцев попыток подавления Бельгийской революции 1830 года, а также неоднократно изображал эпизоды колониальных войн в Голландской Ост-Индии (Индонезии).