После капитуляции Франции летом 1940 года военно-политическая обстановка в Средиземноморье и на Балканах осложнилась. После нескольких инцидентов с обстрелами греческих кораблей и потопления 15 августа 1940 года греческого крейсера «Элли» на рейде острова Тинос итальянской подводной лодкой «Delfino», правительство Греции объявило мобилизацию. 28 октября 1940 года итальянские войска атаковали Грецию, однако в ходе боевых действий понесли потери и потерпели поражение. Греческая армия сумела занять плацдарм на территории оккупированной итальянцами Албании, однако весной 1941 года на помощь Италии пришли немецкие войска.