Klemens von Metternich var en av 1800-talets främsta statsmän och diplomater. Efter Österrikes nederlag i "trekejsarslaget" vid Austerlitz, vilket slutade i triumf för Napoleon den 2 december 1805 försökte Österrike under kejsar Frans II och sin nye utrikesminister sig på ett nytt försök att besegra Napoleon 1809, som fick ett lika katastrofalt slut för Österrike som fyra år tidigare. Metternich tvangs då "stryka Napoleon medhårs" tills senhösten 1812, då Napoleons armé gick under i sitt ryska fälttåg.