Брат Виталий (1895—1983) был офицером Добровольческой армии (марковцем), покинул Россию, эвакуировавшись с частями Русской армии из Крыма в ноябре 1920-го года. До революции был офицером (поручиком) Императорской армии. Участник Брусиловского прорыва, получил там ощутимые ранения и отмечен за храбрость наградой. Виталий несколько раз сыграл важную роль в жизни брата Антона: принял деятельное участие в комиссовании призванного в 1916 г. на воинскую службу А. С. Макаренко по состоянию здоровья (близорукости) и возвращению его к педагогической деятельности. Видный макаренковед Г. Хиллиг отмечает, что А. С. Макаренко крайне тяжело переносил условия упомянутого призыва и это вмешательство Виталия, возможно, спасло жизнь Антона. Именно Виталий Макаренко, посильно помогая брату в педагогической деятельности, предложил ввести элементы игры и военизацию в занятия с учащимися, что позже показало свою уместность и полезность.