A Alemanha Nazista ocupou a Albânia quando a Itália se rendeu em setembro de 1943. Desde o início, os assuntos estrangeiros albaneses, assim como os recursos naturais ficaram sob o controle direto da Itália. Todos os recursos de petróleo na Albânia passaram pela Agip, empresa estatal de petróleo da Itália. O partido fantoche, o Partido Fascista Albanês, se tornou o único partido legalizado no país e permitiu que cidadãos italianos ficassem na Albânia como colonos e com direito de propriedade, para realizar a italianização da Albânia. Em outubro de 1940, durante a Guerra Greco-Italiana, a Albânia serviu como uma área de preparação para a invasão mal-sucedida da Grécia. Mussolini planejava invadir a Grécia e outros países como a Iugoslávia na área para dar a Itália o controle territorial da maior parte do litoral do mar Mediterrâneo, como parte do o objetivo de conquista fascista chamado de "Mare Nostrum" ("nosso mar") em que a Itália dominaria o Mediterrâneo.