Erter jordskjelvet i Lisboa i 1755, som ødela meget av den portugisiske hovedstad og også kongepalasset, forla kong Josef I av Portugal sin residens til et stort kompleks av telt og barakker i Ajuda i utkanten av byen. Dette ble sentrum for Portugals politiske og sosiale liv. Kongen bodde der med sitt hoff, som ble styrt av statsministeren Sebastião José de Carvalho e Melo, og her ble den portugisiske høyadel samlet.