La RSSA di Carelia venne istituita nel 1923. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, i russi invadono la Finlandia proprio per strapparle la Carelia occidentale, allora sotto il controllo di Helsinki. Con la firma della pace di Mosca i finlandesi sono costretti a cedere tutta la Carelia occidentale, compresa la capitale Viipuri, che viene così unita alla RSSA Careliana. Dopo l'entrata in guerra al fianco della Germania, la Finlandia riconquista temporaneamente i territori perduti, ma nel 1944 i sovietici respinsero definitivamente le forze armate finniche. L'anno seguente, in un'opera di mirata russificazione, la parte occidentale della Carelia, compresa Vyborg, venne annesso all'oblast di Leningrado. Nel 1956 la RSS Carelo-Finlandese venne retrocessa a repubblica autonoma.