Il 17º Reggimento fanteria prese parte alla prima guerra d'indipendenza italiana (battaglie di Santa Lucia e Goito) e alla seconda (battaglie di Novara ove meritò la medaglia d'argento al valor militare, Magenta e San Martino, dove meritò un'altra medaglia d'argento). Tra le due campagne il 17° partecipò alla guerra di Crimea, e successivamente fu impegnato nelle operazioni di repressione del Brigantaggio postunitario in Calabria e nel Salernitano.