Године 1953, борци Патет Лаа покренули су инвазију на Лаос из Вијетнама, предвођену снагама Вијетмина. Успоставили су власт у Виенгкаију, у провинцији Хуафан, на североистоку државе. Одатле су почели да врше упаде у централни Лаос уз подршку Вијетмина, што је означило почетак грађанског рата. Патет Лао је убрзо заузео најзначајније делове земље.