O couraçado brevemente participou da Segunda Guerra Sino-Japonesa. O "Mutsu" não se envolveu em operações nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, com exceção da Batalha de Midway e da Batalha das Salomão Orientais em 1942. Ele voltou para o Japão no início de 1943 e afundou ancorado próximo de Hashirajima em 8 de junho de 1943 depois da explosão de um de seus depósitos de munição. A investigação oficial conduzida às pressas concluiu que detonação foi obra de um marinheiro descontente. A maior parte de seus destroços foram desmontados.