Na území okresu žije asi desať a pol tisícky obyvateľov. Región žije z cestovného ruchu, stredom záujmu turistov je príroda, rybárčenie a lov. V dedine Raate ležiacej pri hraniciach s Ruskom na východ od strediska Suomussalmi existuje Raatteenportti, informačné centrum zameriavajúce sa na Zimnú vojnu a špeciálne na bitku o Suomussalmi, ktorá na prelome rokov 1939 a 1940 zasiahla celú východnú časť obce. Ďalším zdrojom obživy je drevospracujúci priemysel.