В Советской Армии — с августа 1964 года. Окончил Сумское артиллерийское училище имени М.В. Фрунзе в 1967 году. Служил командиром артиллерийского взвода и артиллерийской батареи в Группе советских войск в Германии. В 1968 году участвовал в операции по вводу советских войск в Чехословакию. Получил тяжелые ожоги при спасении раненого солдата срочной службе из подожжённого демонстрантами бронетранспортёра.