Deux têtes d'animaux en bronze (un rat et un lapin), de l'époque de l'empereur Quianlong (1735-1796), provenant du pillage de l'ancien palais d’été de Pékin (le "Yuanmingyuan"), le « Versailles chinois », en 1860 par le corps expéditionnaire franco-anglais font partie de la vente. Ils faisaient autrefois partie d'une série de douze éléments ornant une horloge à eau. Le refus de Pierre Bergé de restituer à la Chine ce produit d'un pillage, et l'échec de la demande de suspension de la vente au tribunal de grande instance de Paris ont suscité une grande émotion en République populaire de Chine et dans le monde chinois. La tête de rat et la tête de lapin ont été adjugées le au soir, 14 millions d'euros chacune, à un ou des acheteurs par téléphone, restés d'abord anonymes. Le , dans une conférence de presse à Pékin, l'enchérisseur s'est fait connaître. C'est Cai Mingchao, expert auprès du Fonds des trésors nationaux, fondation de droit privé de la République populaire de Chine chargée de racheter à l'étranger les œuvres d'art chinoises. Il a déclaré que le prix de la vente ne serait pas réglé.