С конца 1952 года политика руководства ГДР с односторонним уклоном на оборонную и тяжелую промышленность привела к кризису снабжения населения. Это привело к восстанию 17 июня 1953 г., когда около полутора миллионов человек приняло участие в демонстрациях или забастовках. Подавление восстания взяли на себя главным образом части группы Советских войск в Германии. Руководил операцией по подавлению штаб советских войск в ГДР. В первый день восстания КНП насчитывала всего лишь 8200 бойцов, которым, в отличие от советских военных, не разрешалось применять огнестрельное оружие. Но уже на следующий день руководство КНП, по согласованию с советской администрацией, раздало подразделениям оружие с правом применения его против бастующих. При подавлении демонстраций в Лейпциге, Дрездене и Ростоке были раненые в результате использования огнестрельного оружия частями КНП. В Галле служащие КНП застрелили участницу демонстрации. К 23 июня КНП (как носившие форму, так и в штатском) задержало 2329 участников восстания. Опасения руководства ГДР, что применение частей КНП против населения столкнётся с проблемами логистики, а также приведёт к падению его популярности, не оправдались, однако после подавления восстания пришлось серьёзно заняться вопросами оснащения и организации частей КНП.