Рођен је 1923. године у Туркуу, у породици дрводеље у бродоградилишту. Након завршетка основне школе, радио је на разним пословима. По избијању Зимског рата, као 16-годишњак, био је припадник ватрогасне јединице. Током Совјетско-финског рата (1941—1944), служио је у пешадијском одреду „Терни“. Током рата, примио је Орден крста слободе 2. реда и унапређен чин у поручника.