Sandberg började med ishockey i Knivsta IK och kom till Stockholm och Djurgården via spel i IK Sirius och förortsklubben Spånga IS. Han vann sex SM-guld som forward i Djurgårdens ishockeytröja och fick chansen vid åtta tillfällen i Tre Kronor utan att riktigt lyckas slå sig in som ordinarie i laget. Han blev uttagen till ishockey-VM 1961, detta var inte populärt hos Svenska Fotbollförbundet som protesterade och som till en början inte ville släppa honom. Detta ledde till en konflikt mellan de två förbunden. Trots det var han med i världsmästerskapet där Sverige slutade på en fjärdeplats och blev som tredje europeiska lag bronsmedaljörer i EM.