Durante la Segunda Guerra del Opio (1857-1860), Nikolái Muraviov-Amurski hizo aberturas a Yishan, ofreciendo proporcionar ayuda rusa al Imperio Qing contra los británicos y franceses, a cambio de redefinir la frontera entre China y Rusia a lo largo de los ríos Amur y Ussuri. Los rusos también demostraron su poder militar disparando proyectiles de artillería a lo largo del río Amur. Yishan estaba aterrorizado, pero no quería tomar represalias por temor a comenzar otra guerra. En mayo de 1858, los imperios ruso y Qing firmaron el Tratado de Aigun, que transfirió las tierras entre la cordillera de Stanovoy y el río Amur al Imperio ruso. En 1860, los rusos intervinieron en la Convención de Pekín (que puso fin a la Segunda Guerra del Opio) y obligaron al Imperio Qing a ceder aún más territorios al este del río Ussuri, incluido Sajalín. El emperador Xianfeng estaba enfurecido por las pérdidas territoriales de los rusos, por lo que cesó a Yishan de su cargo como gobernador de Heilongjiang a pesar de los intentos de este último de explicarse. Yishan regresó a Beijing para esperar nuevas órdenes, pero pronto volvió a estar en servicio.