ב-1911, אורטגה הצטרפה לשורות המפלגה הליברלית המקסיקנית, ונלחמה - עם בתה רוסאורה לצידה - עם המהפכנים במרד נגד פורפיריו דיאס. אך הן היו בצד המפסיד, ובשנת 1913, השתיים נלכדו בשבי המיליציה המקסיקנית. הן נאלצו לצאת לצעדה ארוכה במדבר, והושארו שם ללא אוכל או מים. השתיים הצליחו להגיע למקום מקלט בפיניקס שבאריזונה, אך רוסאורה מתה מפצעיה לאחר זמן קצר. כשאורטגה יצאה למשימה נוספת, היא נלכדה שוב, והפעם העמידו אותה בכלוב בכיכר הכפר, שם דקרו אותה, הכו אותה והשפילו אותה. אך היא סירבה לבגוד בחבריה למהפכה, וכעבור ארבעה ימי עינויים, הוצאה להורג.