На початку листопада 1940 року в гавані Таранто італійці зосередили основний кістяк своїх бойових кораблів, зокрема 6 лінійних кораблів (5 з яких прибули на відновлення після боїв), семи важких та двох легких крейсерів та восьми есмінців. Британське адміралтейство відразу привернуло увагу Каннінгема на рідку вдачу та можливість провести зухвалий рейд з метою знищення або виведення з ладу цих кораблів. Так зародився план операції «Джадмент» — несподіваний рейд британської авіаносної групи на італійський порт Таранто. Для посилення ударного угруповання до авіаносця «Ігл» Каннінгему додали новітній авіаносець «Іластріас» під командуванням адмірала Ламлі Лістера.