Berikutan pemberontakan bersenjata yang dilancarkan oleh Parti Komunis Malaya, aktiviti-aktiviti organisasi sayap kiri tercetus berikutan pengisytiharan Darurat Malaya pada tahun 1948 yang menyaksikan penangkapan besar oleh kerajaan kolonial British. Perkembangan ini meninggalkan puak-puak moderat dan tradisionalis, dengan peluang untuk mendapatkan landasan mereka dalam perjuangan untuk kemerdekaan Tanah Melayu. Para konservatif yang diketuai oleh Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu, yang mempromosikan bahasa Melayu, Islam dan monarki Melayu dengan penuh semangat sebagai tonggak Melayu, muncul dengan sokongan yang popular bukan hanya dari penduduk Melayu umum, tetapi juga dari Raja-raja Majlis Raja-Raja. Bantahan besar-besaran dari kumpulan ini terhadap Malayan Union, sebuah projek negara kesatuan, memaksa pihak British untuk menerima perintah federalis alternatif yang dikenali sebagai Persekutuan Tanah Melayu. Persekutuan itu kemudiannya disusun semula sebagai Malaysia pada tahun 1963.