Недовольная этими нововведениями шляхта объединилась в так называемую Барскую конфедерацию и открыто выступила против России и пророссийского короля Станислава Августа Понятовского. В результате военных действий конфедерация была разгромлена, а часть территории Речи Посполитой в ходе первого раздела в 1772 году была поделена между соседними державами — Пруссией, Австрией и Россией. Последовавшие за Французской революцией волнения среди польской аристократии и антироссийские настроения, выразившиеся в безуспешных для шляхты русско-польской войне 1792 года и восстании Костюшко 1794 года, привели ко второму и третьему разделу Речи Посполитой, соответственно. Отношение Екатерины II к полякам было отчётливо отражено в рескрипте чрезвычайному послу Якову Сиверсу: «"По непостоянству и ветрености сего народа, по доказанной его злобе и ненависти к нашему, а особливо по изъявляющейся в нём наклонности к разврату и неистовствам французским, мы в нём никогда не будем иметь ни спокойного, ни безопасного соседа, иначе как приведя его в сущее бессилие и немогущество"». При этом ставилась цель "«избавить земли и грады, некогда России принадлежавшие, единоплеменниками её населённые и созданные и единую веру с нами исповедующие»". Присоединение древних русских земель рассматривалось в Российской империи как продолжение процесса объединения Руси и шло под лозунгом «Отторженная возвратихъ».