Passée au service de la diplomatie pontificale, qui a apprécié son talent, Mazarin s'emploie, par des déplacements incessants et des flots de paroles, à ramener dans l'Italie du Nord cette paix que souhaite tant le pape. Les affaires compliquées de la Valteline de la succession de Mantoue et du Montferrat opposent, à travers plusieurs candidats à l'héritage, les Hasbourg qui veulent sauvegarder le passage entre terres espagnoles (Milanais) et terre d'Empire, la France qui souhaite les bloquer en prenant comme gages quelques forteresses (Mantoue, Casal, Saluces, Pignerol) et la Savoie qui désire conserver les deux dernières et se garantir à l'est comme à l'ouest. Cette situation inextricable permit à Mazarin de montrer son ingéniosité et de rencontrer des personnages importants et utiles. Il connut d'illustres généraux, le Génois Spinola, l'illustre vainqueur de Breda, les maréchaux français, Créqui, Toiras ; également le vieux duc de Savois Charles-Emmanuel et sa belle-fille Madame Chrétienne, sœur de : bien accueilli à Turin, il s'y plut, y revint et contribua à rapprocher le duché du royaume.