甲午战败后，帝国主义列强掀起瓜分中国浪潮，沙俄强行占领渤海海峡北侧的旅顺口，而英国为保持均势要求租借海峡南侧的威海卫。光绪二十四年（1898年）7月，清政府象征性从日本方面收回威海卫，随即将威海拱手让与英国政府，一日内刘公岛“国帜三易”，英国自此租借威海卫长达32年，铁码头也归属于英国。1915年，英国方面对铁码头进行第一次改建工程，在铁码头上方改接铁架，长205米、宽6.9米、水深7米。1930年，英国名义上归还威海卫，但续租刘公岛长达十年，刘公岛铁码头仍属英国管辖。1931年，日本入侵满洲，开始侵华战争。1935年，因铁板锈蚀，英租威海卫当局联合中英海军和地方士绅成立修理刘公岛铁码头工程委员会，在同年9月于上海、天津、青岛及威海本埠各报刊登广告，招标施工。第二次改建后的铁码头，可以在涨潮时停靠万吨级轮船，之后铁码头专门用于修理舰艇和装卸煤炭。1938年3月6日，此前长期在威海卫执行监视任务的日军第四舰队的“球磨”“足柄”“严岛”舰、第二炮舰队的“长平丸”“鲜海丸”舰、第十五驱逐队的“薄”“茑”舰以及佐世保镇守府第六特战队编成的威海卫作战E部队，在第三潜水战队司令锄柄玉造少将的率领下，当天从青岛出发开往威海湾，并于当天下午4时45分抵达威海卫，次日登陆占领威海本埠，半个月后自铁码头登陆刘公岛，1945年日本战败后中国政府才得以收回此地。