Родился 27 марта 1902 года в Хельсинки, в семье рабочего. В 1918 году принимал участие в финской революции в составе Красной гвардии Финляндии. После поражения революции продолжал подпольную деятельность. С мая 1918 года по ноябрь 1918 года находился в плену. С декабря 1918 года по апрель 1922 года работал в Хельсинки слесарем в оружейной, затем в авторемонтной мастерской. С апреля 1922 по август 1923 годов служил унтер-офицером в финляндской регулярной армии.