В начале 1450-х годов началось противостояние между приближёнными слабого короля Генриха VI, во главе которых стояли его близкие родственники Бофорты и королева Маргарита Анжуйская, и герцогом Ричардом Йоркским, которое позже вылилось в серию военных конфликтов, получивших название войны Алой и Белой Розы. Первое столкновение произошло в начале 1452 года, когда Ричард Йоркский решился на военный мятеж. 29 февраля он со своей армией прибыл в Дартфорд. Навстречу ему выступила королевская армия, в составе которой был и Клиффорд. Армия сторонников Ричарда составляла меньше трети от королевской, но их позиции были хорошо укреплены. До битвы дело не дошло, король предпочёл вступить в переговоры, и герцог Йоркский под обещание помилования распустил армию.