Les autorités néo-zélandaises ont déployé la Force expéditionnaire néo-zélandaise pour le combat dans trois étapes — tous initialement destinés à l'Égypte, mais un fut détourné vers l'Écosse (il y arriva en juin 1940) après l'invasion allemande de la France. En avril 1941, après une période d'entraînement en Égypte, la division néo-zélandaise du 2NZEF, stationnée en Égypte, est déployée pour prendre part à la défense de la Grèce contre l'invasion des troupes italiennes, puis contre les forces allemandes rejoignant l'invasion. Cette défense combattant aux côtés d'unités britanniques et australiennes — le contingent du Commonwealth de la taille d'un corps sous le commandement du général britannique Henry Maitland Wilson, connu sous le nom de , soutenait une armée grecque affaiblie.