Він походить з родини з лівої традиції — його дід був одним з лідерів , невеликої групи соціалістичного профілю, яка діяла в першій половині XX століття. Відповідно до Піклза, будучи підлітком, він був абсолютно зачарований комунізмом, але він пережив глибоке розчарування після вторгнення Радянського Союзу в Чехословаччину та інших країн Східного блоку у 1968 р. Тоді він приєднався до . Закінчив Університет Лідса. У 80-х активно брав участь у русі проти расизму.