Un mes después de los Juegos Paralímpicos de 2008, se mudó de Alabama a Colorado para comenzar a entrenar en esquí alpino. Había intentado el esquí adaptativo en 2002, pero en ese momento decidió centrarse en el baloncesto. Después de ver los eventos de esquí en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2006 y conocer sobre el Centro Nacional de Deportes para Discapacitados (NSCD) en Winter Park, Colorado, decidió seguir practicando el deporte tan pronto como se completaron los Juegos Paralímpicos de Verano 2008. Comenzó a practicar con el programa NSCD y mostró una rápida mejora. Su primera victoria se produjo en febrero de 2009 cuando venció a la medallista de oro paralímpica Laurie Stephens para tomar el primer lugar en un evento de la Copa de América del Norte en Kimberley, Columbia Británica. Ganó el evento de descenso y quedó en tercer lugar en el súper combinado en los Adaptive Nationals de EE. UU. Poco después, en marzo de 2010, completó su primera temporada de la Copa Mundial Alpina IPC con un primer lugar en descenso, segundo en súper combinado y tercero en súper-G. Más adelante compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver, BC, Canadá, donde ganó dos medallas de oro, una medalla de plata y una medalla de bronce. Se colocó primera en descenso y Eslalon gigante, segunda en el súper G y tercera en el súper combinado. Nichols es la primera mujer estadounidense con medallas de oro en los juegos de verano e invierno.