Pour "Le Monde", l'écrivaine italienne Francesca Melandri s'attache dans ce roman à l'analyse de « l’accueil des migrants et [au] racisme de son pays à la lumière du passé colonial enfoui » en convoquant des sujets de « l'histoire italienne contemporaine peu traités (ou alors avec déni ou ignorance) » avec une réflexion sur « leurs conséquences humaines » dans un « passionnant jeu de miroirs [...] sur les effets du colonialisme, des années 1930 à aujourd'hui ». Sur la même ligne, le journal "Libération" souligne la « rouerie magistrale de scénariste » avec laquelle l'auteure met en scène dans ce « roman historique » les mécanismes du racisme et du refoulement par l'Italie de son passé colonial et des atrocités commises en Éthiopie (usage de gaz interdits par la convention de Genève, exécutions sommaires et massacres de masse, viol des femmes) durant la conquête mussolinienne de 1936 à 1941, avec leur résurgence à l'époque des gouvernements de Silvio Berlusconi dans un pays soumis à une crise des migrants dont un grand nombre proviennent des anciennes colonies italiennes de la Corne de l'Afrique ; analyse également partagée par "L'Humanité". Pour "Mediapart", le dernier roman de Francesca Melandri « pulvérise les couches de silence accumulées depuis l’ère fasciste et combat le révisionnisme historique des années Berlusconi ». "Le Soir", plus laconique, le qualifie de « roman coup de poing ».