Gegen Ende des Ersten Weltkriegs fühlte er, dass das von Großbritannien und Frankreich erteilte Versprechen, eine selbstbestimmte geeinte arabische Nation zu bilden, im Sykes-Picot-Abkommen gebrochen wurde. Nach dem irakischen Aufstand von 1920 wurde Philby im Mandat Mesopotamien zum Minister für innere Sicherheit ernannt.