Rudá de Andrade foi o primeiro diretor do museu. Em sua gestão, o MIS empenhou-se em produzir um expressivo acervo de registros sonoros, tornando-se a primeira instituição museológica do país a ter como atividade permanente a documentação da história oral. Foram colhidos depoimentos desde personalidades como Tarsila do Amaral, Pietro Maria Bardi, Sérgio Buarque de Hollanda, Tom Jobim, Pelé, Gregori Warchavchik, Arrigo Barnabé, Camargo Guarnieri, Cacá Rosset, José Celso Martinez Corrêa e Alfredo Volpi, a veteranos da Revolução de 1932. Além disso, em sua fase inicial, o Museu conduziu diversos projetos de caráter antropológico, como a pesquisa realizada no Vale do Ribeira, registrando a organização social, o folclore e as demais manifestações culturais locais, o que resultou em um conjunto composto por milhares de "slides" e negativos, 60 rolos de fita magnética, 12 relatórios de pesquisa e três curtas-metragens. Ainda na vertente antropológica, destacou-se a documentação sobre a arte rupestre no Piauí e sobre as transformações sofridas pela população no eixo Rio-Santos.