La reconquête des Philippines, après les débarquements sur Leyte, Mindoro et Luçon fut l'occasion de durs combats, où la couverture aérienne fournie par la flotte américaine exposa celle-ci aux attaques de l'aviation japonaise et en particulier des "kamikaze". Ces combats se poursuivront plusieurs mois. Le , l'amiral Spruance est appelé à remplacer l'amiral Halsey et le vice-amiral Mitscher a pris la suite du vice-amiral McCain, à la tête de ce qui s'est appelée derechef et respectivement la Flotte et la Task Force 58.