Młodszy, przyrodni brat cesarza Xianfenga, syn cesarza Daoguanga i Xiao Jing. Otrzymał klasyczne wykształcenie konfucjańskie. Bardzo szybko zdobył sobie na dworze opinię zdolnego polityka i dyplomaty. Negocjator w rokowaniach pokojowych kończących II wojnę opiumową, podpisał traktaty pekińskie. Jeden z twórców Zongli Yamen i jej pierwszy przewodniczący (od 1861). Po śmierci brata uczestniczył w obaleniu Głównego Regenta, Su Shuna. Stał na czele Trybunału Rodu Cesarskiego, który w pokazowym procesie skazał go na karę śmierci. W uznaniu "zasług" otrzymał od nowej Głównej Regentki, cesarzowej Cixi, tytuły "Księcia Krwi" i "Księcia Doradcy". W 1865 regentka praktycznie go pozbawiła go wpływu na sprawy państwowe.