Варианты цвета, дополнительного зелёному, были известны давно и использовались живописцами. В зависимости от тона они либо считались «красным» (см. RYB), либо не имели широкого распространения так как более светлые в синем диапазоне красители были или дороги, или блёклы, или нестабильны. Нередко в качестве эталона мадженты рассматривают краситель фуксин. «Маджента» (фуксин) — один из первых анилиновых красителей, создан в 1856 году и впервые широко использовался как антисептик в битве при Мадженте (1859 год) в северной Италии, откуда его название. Близкий цвет "сольферино" получил своё имя в то же время в сходных обстоятельствах после битвы при Сольферино.