O Paquistão do Leste testemunhou a ascensão dos chamados de auto-determinação bengalis liderados por Sheikh Mujibur Rahman e Maulana Bhashani nos anos 1960. Rahman lançou o movimento de seis pontos pela autonomia em 1966. Após a eleição nacional de 1970, o partido de Rahman, a Liga Awami, surgiu como o maior partido do parlamento do Paquistão. A antiga junta militar paquistanesa se recusou a aceitar os resultados eleitorais que provocaram a desobediência civil em todo o Paquistão Oriental. Os militares paquistaneses responderam lançando um genocídio que causou a Guerra de Libertação de Bangladexe em 1971. O primeiro governo do Bangladexe e o Mukti Bahini empreenderam uma campanha de guerrilha com o apoio da vizinha Índia, que recebeu milhões de refugiados de guerra. O apoio global à independência do Paquistão Oriental aumentou devido à crise humanitária do conflito, com as forças armadas indianas intervindo em apoio às Forças de Bangladexe nas últimas duas semanas da guerra e garantindo a rendição do Paquistão.