Nach dem Schulabschluss wurde Quintana 1983 in die US-Nationalmannschaft einberufen und gab am 13. Januar 1984 in Stoneham ihr Debüt im Freestyle-Skiing-Weltcup. Bereits drei Wochen später konnte sie im Aerials von Courchevel ihren ersten Weltcupsieg feiern. Nachdem sie anfangs in allen Disziplinen gestartet war, konzentrierte sie sich ab Dezember 1984 auf das Springen. Bei den ersten Weltmeisterschaften 1986 in Tignes sorgte sie für Aufsehen, als sie sich im Gegensatz zu ihren Konkurrentinnen für den rund 60 Zentimeter höheren Kicker der Männer entschied. Mit einem zweifachen Rückwärtssalto im finalen Durchgang gewann sie die Goldmedaille.