В юности поступил на теологический факультет, который не окончил. После годичной службы в армии в 1937 получил место в и в том же году вступил в НСДАП. Служил в полиции сначала стажёром, а затем, после сдачи экзамена в 1939 г., комиссаром. Был направлен в Прагу для работы в гестапо и руководил там отделом, расследовавшим покушения и саботаж, назначен главой специальной комиссии по расследованию убийства Гейдриха. Затем попросил отправить его на фронт и прослужил четыре с половиной месяца в составе одного из подразделений полка особого назначения «Бранденбург» на советско-финском фронте. Затем его снова вызвали в Берлин, где начальник четвёртого управления РСХА Мюллер лично поручил ему ознакомиться с . Был, по одним данным, перевербован захваченными сотрудниками советской разведки, по другим – вёл санкционированную руководством линию по вбиванию клина между союзниками.