En 1972, il décroche le titre de maître international. En 1974, alors qu'il a 22 ans, il remporte le championnat des Philippines et le tournoi de Torremolinos (tournoi "Costa del Sol"). Il devient le premier grand maître du continent asiatique grâce à une médaille de bronze remportée à l'Olympiade de Nice. Il atteint alors la mondiale avec un classement Elo de en janvier 1975.