Эммелин Гульден родилась 15 июля 1858 года в пригороде Манчестера Мосс Сайде. Несмотря на дату рождения, указанную в метрике, Эммелин утверждала, что родилась 14 июля, а именно — в день взятия Бастилии. Собственно, такую же дату указывали и большинство её биографов. Чувствуя родство с женщинами-революционерками, которые принимали участие в штурме Бастилии, Панкхёрст считала, что факт её рождения в годовщину взятия французской королевской тюрьмы наложил определенный отпечаток на всю её жизнь.