El 26 de març de 1971, el dia posterior a l'atac militar contra civils a Pakistan Oriental, el major Ziaur Rahman va declarar la independència de Bangla Desh en nom de Sheikh Mujibur Rahman. Amb això, es va iniciar la Guerra d'Alliberament de Bangla Desh, en la qual el Mukti Bahini o Exèrcit d'Alliberament unit al desembre de 1971 amb 400.000 soldats indis es va enfrontar a l'exèrcit pakistanès de 65.000 soldats incloent les forces paramilitars. Un addicional aproximat de 25.000 voluntaris civils mal equipats i forces policials també es van unir a l'exèrcit pakistanès.