El Kanato de Crimea arruinó constantemente las tierras fronterizas de Rusia. En 1571, los tártaros de Crimea, liderados por Devlet I Giray, quemaron los alrededores de Moscú (véase también Invasiones de tártaros en Rusia en el siglo XVI), matando a más de 60 000 defensores y provocando más de un millón de víctimas más a causa de incendios y hambrunas posteriores. Los tártaros capturaron a más de 100 000 esclavos. El zar Iván visitó Inglaterra. Iván se refugió en Inglaterra durante la invasión tártara, en donde incluso llegó a pedir matrimonio a la reina Isabel I, pero esta lo rechazó. Cuando las matanzas tártaras se tranquilizaron, Iván volvió a Rusia para preparar un ejército que acabaría con los invasores del Kanato de Crimea en la batalla de Molodi, alejándolos de allí.