Zgodovina Nacionalne knjižnice ima korenine v 18. stoletju (Załuskijeva knjižnica), ko sta škofa Załuski dostop do svoje zbirke 200.000 enot v Varšavi omogočila znanstvenikom in bibliofilom. Kmalu je zaslovela kot ena najznamenitejših rastvetljenskih knjižnic v Evropi, po zatrtju Kościuszkove vstaje konec stoletja pa so zbirko zasegli Rusi in jo odnesli v Sankt Peterburg kot vojni plen.