Il n'y a pratiquement aucune activité hostile entre l'URSS et le Japon après que la bataille de Khalkin Gol a mis fin aux conflits frontaliers soviéto-japonais en 1939 et avant que l'URSS ne déclare la guerre au Japon (voir Invasion soviétique de la Mandchourie) le . Le Pacte de neutralité nippo-soviétique est signé à Moscou le mais il est dénoncé unilatéralement par l'Union soviétique en 1945. Le , le Japon accepte la déclaration de Potsdam et le lendemain annonce sa capitulation inconditionnelle. L'opération soviétique d'occupation des îles Kouriles se déroule entre le 18 août et le 3 septembre. Les habitants japonais sont rapatriés deux ans plus tard.