Im Juni 1917 erhielt er von General John J. Pershing unter Beförderung zum Brigadier General den Befehl über die 1. Brigade der 1st Infantry Division zugewiesen, die nach dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg als eine der ersten US-Kampfeinheiten nach Frankreich ging. Er wurde im August zum Major General befördert und organisierte die Unterbringung der US-Truppen in Frankreich, bevor er im Oktober zum Kommandeur der 2nd Infantry Division ernannt wurde. Im Frühjahr und Sommer 1918 führte er die Division bei ihren ersten Fronteinsätzen, darunter im Juni und Juli im Gefecht von Château-Thierry und der Schlacht im Wald von Belleau. Am 20. Juli erhielt er den Befehl über das neuaufgestellte VI Corps und am 11. September über das VII Corps. Im August war er – unwissentlich – an dem Plan beteiligt, die Deutschen durch fingierte Angriffsvorbereitungen im südlichen Elsass aus dem Raum Belfort zu verwirren und so von der bevorstehenden Schlacht von St. Mihiel abzulenken. Anfang November, kurz vor dem Waffenstillstand, kehrte er in die USA zurück.