Gustave-Adolphe ne laisse qu'une fille de cinq ans, Christine. Axel Oxenstierna assure la régence durant sa minorité. La situation en Allemagne devient délicate, notamment après la défaite de Nördlingen en septembre 1634, qui incite la Saxe à conclure une paix séparée avec l'empereur. Cependant, l'intervention française change la donne, et la victoire de Wittstock redonne espoir aux protestants d'Allemagne. En 1643, Oxenstierna profite de la mauvaise situation du Danemark pour l'attaquer. La guerre de Torstenson (1643-1645) permet à la Suède de s'emparer du Jämtland et du Härjedalen, ainsi que des îles de Gotland, Ösel et de la province de Halland pour trente ans.