В начале 1990-х годов ряд событий изменил геополитическую обстановку на Ближнем Востоке. К этим событиям относились распад Советского Союза и операция «Буря в пустыне», подорвавшая военную мощь Ирака. Иран в ходе боевых действий проамериканской коалиции против Ирака сохранял дружественный нейтралитет, и его руководство ожидало ответных жестов со стороны США, но их не последовало: администрация Буша предпочла не заканчивать процесс падения Саддама Хусейна, сохранив его в качестве противовеса влиянию шиитского Ирана. Иранские представители также не были приглашены на Мадридскую мирную конференцию 1991 года, оставив у иранского руководства впечатление, что американцы по-прежнему заинтересованы в его изоляции. Впрочем, иранские власти сделали со своей стороны всё возможное, чтобы такого приглашения и не поступило, организовав одновременно с Мадридской параллельную конференцию в Тегеране, задачей которой была консолидация сил, выступающих против примирения арабов с Израилем. Мадридская конференция была объявлена средством усиления Израиля, в обмен на которое арабы не получают ничего, кроме презрения и позора.