К 1910 году Эль-Пасо представлял собой процветающий город с на 9/10 белым англоязычным населением. Ничто не предвещало потрясений, но начавшиеся скоро бурные события в соседней Мексике привели к бегству в город десятков тысяч мексиканцев, и, как следствие, к расцвету преступности и антисанитарии. Кроме того, среди мексиканцев были живы (и весьма болезненны) воспоминания о том, что еще не так давно город принадлежал им. Крайне напряжённые отношения между двумя общинами подогревались мексиканскими политиками (независимо от их политической ориентации) и интеллектуалами. Администрацией президента Мексики Венустиано Карранса и лидерами мексиканских беженцев в Техасе был разработан «План Сан-Диего» (исп. "Plan de San Diego"), целью которого было полное истребление белых американцев в Техасе, Аризоне и Нью-Мексико и возврат этих земель Мексике.