1938年に出された新戦闘機計画に対し、ラヴォーチキン設計局は、前線戦闘機すなわち汎用性のある低高度性能に優れた戦術戦闘機の設計案を提出した。設計にはラヴォーチキン（）、ゴルブーノフ（）、グードゥコフ（）の3人が共同で行なっている。この戦闘機案は当局からI-22として開発することが認められ最優先で開発が進められた。1939年夏に7機の試作機の製造が並行して進められていたが、これは開発が如何に急がれていたかを物語っている。この間にソ連の戦闘機名称規則が変更されて、主要設計者名を冠したLaGG-1に変更された。そして1940年3月に初飛行に成功した。本来ならばこの後十分な試験を終えた後で量産となるのだが、直前の第一次ソ芬戦争で戦闘機の旧式化が明らかとなり、新機体の登場には一刻の猶予も許されなかった。この為LaGG-1は試験もそこそこに100機の量産が命じられ、試験と改良は実施部隊での運用過程を通して行なうとされた。部隊での実用試験は当然ながら不評で、その性能はなんとI-16より劣るとされたのである。最高速度は所期の性能に達せず、航続距離は短く、機動性も悪く、機体の取り扱いも厄介であると散々な評価であった。