В центре сюжета — чемпионат для пилотов по автогонкам класса «Формулы-1» сезона 1976 года. Прошлогодний чемпион мира, Лауда, в начале сезона считался абсолютным фаворитом турнира, особенно после перехода Эмерсона Фиттипальди из команды «Макларен» в . На место Фиттипальди приглашают молодого и перспективного Ханта. Бóльшую часть сезона Лауда лидирует в зачёте пилотов, однако его авария на Гран-при Германии вносит коррективы в расстановку сил. Несмотря на тяжёлые ожоги головы, Лауда возвращается за руль болида уже через несколько недель и вновь вступает в спор за титул.