Luis, como era llamado usualmente, fue educado conjuntamente con su hermano mayor Federico VI. Estudiaron juntos en Ginebra, y en 1788, se unieron juntos al ejército prusiano. En 1793, luchó en la Batalla de Pirmasens. En 1798, fue promovido a mayor. En 1804, fue promovido a teniente coronel y se casó con la Princesa Augusta Amalia de Nassau-Usingen. El "matrimonio dinástico" con la hija de un príncipe vecino no fue feliz, ya que ella estaba enamorada de Federico Guillermo de Bismarck. El matrimonio terminó en divorcio. Augusta Amalia se casó con Federico Guillermo, Luis Guillermo no volvió a casarse. Ricarda Huch da más detalles en su "Conde Marcos y la Princesa de Nassau-Usingen. Una biografía trágica" de 1925.