L'influence du français au Viêt Nam commença à décroître lentement après la Seconde Guerre mondiale ; les mouvements révolutionnaires prirent de l'ampleur et leurs travaux commencèrent à être davantage écrits en vietnamien. Les habitants, en général les pauvres et les ruraux, entrèrent dans une résistance au pouvoir français, et des mouvements de guérilla du Viet Minh attaquèrent les Français, ce qui fut le début de la Guerre d'Indochine. Cependant le français continua à être présent dans l'éducation, les médias et le gouvernement dans les zones qui n'étaient pas contrôlées par le Viet Minh. Le Viet Minh battit les français à la Bataille de Dien Bien Phu en 1954, ce qui rendit le Viêt Nam indépendant, même si le pays se divisa rapidement en un nord communiste et proche de l'Union Soviétique et un sud proche de la France et du gouvernement américain. Des centaines de milliers de personnes, dont l'élite, francophone et éduquée par le système français, fuirent vers le sud par peur des persécutions du gouvernement communiste. Malgré le début de la guerre du Viêt Nam peu après, le français continua à être présent dans le sud du pays, où il était utilisé à l'école et dans l'administration. Le plus gros déclin dans l'utilisation du français au Viêt Nam suivit la Chute de Saïgon en 1975 car le gouvernement communiste imposa le vietnamien comme étant la seule langue du pays, même dans le sud, qui fut en transition jusqu'en 1976.