Il fut reçu chevalier teutonique en 1594, servit tout jeune à la cour du prince Maximilien III, grand-maître de l'Ordre, et prit part aux campagnes des Balkans et de Hongrie. Il accéda ainsi aux charges de grand-chambellan et de Premier Maître. En 1606 il recevait la commanderie de Fribourg, de 1609 à 1628 celle de Beuggen, avant de devenir grand commandeur d'Alsace (1626) puis 1629 de la fédération teutonique Souabe-Alsace-Bourgogne. En 1619 l'empereur Ferdinand II l'avait appelé au poste de premier conseiller aulique et en avait fait son conseiller privé en 1622. Au cours des premières années de la Guerre de Trente Ans, entre 1619 et 1624, il conseilla également le prince Maximilien de Liechtenstein. Il fut finalement élu grand maître de l'ordre Teutonique le : ainsi, son règne devait être tout entier consacré à la conduite de la Guerre de Trente Ans, combattant Gustave-Adolphe aux côtés de l’empereur Ferdinand III ; il prit notamment part à la Bataille de Nördlingen (1634).