Varie unità di "rikusentai" parteciparono massicciamente alla campagna delle Indie orientali olandesi: in dicembre il corpo centrale della 2ª KTR di Yokosuka guidò l'occupazione del Borneo del Nord, mentre ai primi di gennaio del 1942 la 1ª KTR di Kure catturò i campi petroliferi dell'isola di Tarakan; l'11 gennaio 1942 la 1ª KTR di Yokosuka condusse il primo assalto aviotrasportato delle forze armate giapponesi quando si paracadutò a Manado, nell'isola di Celebes, venendo poi rinforzata da uno sbarco della 1ª KTR di Sasebo. Sul finire di gennaio la 1ª KTR di Kure prese l'isola di Ambon, mentre il 19 febbraio seguente la 3ª KTR di Yokosuka subì gravi perdite negli scontri con le truppe alleate dopo essersi paracadutata sull'isola di Timor. I successi riportati dalle forze anfibie della Marina spinsero i vertici militari giapponesi a ordinare la creazione di un maggior numero di distaccamenti della KTR.