En agosto de 1936 se encontraba en Francia, donde el Partido Comunista Francés realizaba una intensa campaña para reclutar soldados para las Brigadas Internacionales que lucharan en el Guerra Civil Española contra el ejército sublevado. El 30 de noviembre llegó a España y se afilió al Partido Comunista. En la base de las Brigadas Internacionales en Albacete fue nombrado capitán y comandante del Batallón Mixto de Educación. El 23 de diciembre se convirtió en jefe del Estado Mayor de la XIV Brigada Internacional, cuya primera acción de combate fue en el frente de Andalucía. Después llegaría el frente de Madrid: El 14 de febrero fue nombrado comandante de los batallones 21 y 24 que lucharon en la batalla del Jarama donde fue herido en el muslo. Posteriormente asumió el mando de la 86.ª Brigada Mixta y la 63.ª División, en el frente de Córdoba.