L’Italie fasciste envahit la Grèce depuis l'Albanie le . Cependant, l'invasion se transforma rapidement en une défaite humiliante pour les Italiens et les forces grecques réussirent à pénétrer profondément dans le territoire albanais. Le , l'Allemagne attaqua la Grèce et les forces grecques succombèrent rapidement sous la puissance de feu de la "Blitzkrieg". Immédiatement après leur victoire, les puissances d'occupation divisèrent le pays en trois zones entre lesquelles tout déplacement de biens et de personnes était strictement interdite. Les Allemands occupèrent une partie d’Athènes, la Thessalonique, quelques avant-postes stratégiques dans la mer Égée et l’île de Crète ; les Bulgares occupèrent les régions septentrionales, la Thrace et la Macédoine orientale ; tandis que les Italiens contrôlaient la majeure partie du pays et les îles Ioniennes.