Na początku I wojny światowej zgłosił się jako ochotnik, wraz z ojcem i bratem, do cesarskiego i królewskiego 13 pułku ułanów (niem. "k.u.k. Ulanenregiment Nr. 13") w Złoczowie. W sierpniu 1916, po ofensywie Brusiłowa, złożył podanie o przyjęcie do c. i k. lotnictwa. Został skierowany na kurs obserwatorów lotniczych w Wiener Neustadt, który ukończył w listopadzie 1916. W połowie listopada otrzymał przydział do 35 Kompanii Lotniczej (niem. "Fliegerkompagnie 35"), w stopniu podporucznika obserwatora rezerwy (niem. "Leutnant in der Reserve").