১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তান সেনাবাহিনী পূর্ব পাকিস্তানের বাঙালি জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যাপক গণহত্যা চালায়, বিশেষত সংখ্যালঘু হিন্দু জনসংখ্যার দিকে লক্ষ্য রেখে, যার ফলে প্রায় ১ কোটি লোকেরা পূর্ব পাকিস্তান ছেড়ে পালিয়ে এসে প্রতিবেশী ভারতীয় রাজ্যগুলিতে আশ্রয় নেয়। পূর্ব পাকিস্তান-ভারত সীমান্ত উদ্বাস্তুদের ভারতে নিরাপদ আশ্রয় দেওয়ার জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছিল। পাকিস্তান সেনাবাহিনীর জেনারেল টিক্কা খান তাঁর উপর ব্যাপক অত্যাচারের কারণে 'বাংলার বাচার' ডাকনাম অর্জন করেছিলেন। ভারত সরকার বারবার আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কাছে আবেদন করেছিল, কিন্তু কোনও প্রতিক্রিয়া প্রকাশ করতে ব্যর্থ হয়, প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী ১৯৭১ সালের ২৭ শে মার্চ পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের স্বাধীনতা সংগ্রামের জন্য তাঁর সরকারের পূর্ণ সমর্থন প্রকাশ করেছিলেন।