Nach seinem Modell beruht geschichtlicher Ablauf auf den drei Determinanten Wirtschaft, Gesellschaft und Mentalität. Er war es, der quantitative Methoden in die Geschichtswissenschaft einführte. So erarbeitete er z. B. aus vorhandenen Daten die Brotpreise in Paris am Vorabend der Französischen Revolution und stellte fest, dass sie zur Zeit der Erstürmung der Bastille am höchsten waren.