Термин «федераты» происходит от наименования французского революционного праздника — Праздника Федерации (), который ежегодно отмечался во время французской революции на Марсовом поле в Париже в годовщину штурма Бастилии (Бастилия пала 14 июля 1789). На праздновании первой годовщины в 1790 году Талейран отслужил мессу, Лафайет обратился к собравшимся с речью, а король Людовик XVI прочитал светскую проповедь. Участники праздника, известные как федераты, приехали на него со всех концов Франции и принесли дух революции обратно в провинции.