O conceito de iugoslavismo só se fortaleceu no início do século XX devido à falta de crença de que os eslavos do sul pudessem se unificar de maneira realista e da falta de um governo popular nos territórios povoados desses povos. O iugoslavismo começou a surgir com a derrubada da dinastia Obrenović na Sérvia em 1903 e a criação de um governo popular dentro de uma monarquia constitucional. Após a anexação da Bósnia e Herzegovina pela Áustria-Hungria, em 1908, o iugoslavismo ganhou apoio à medida que as múltiplas identidades eslavas do sul se viam como vítimas do imperialismo estrangeiro.