Согласно Компьенскому перемирию заключенному между Францией и Германией 22 июня 1940 года, Франции позволялось иметь армию для «поддержания порядка» в Метрополии, (так называемая «Свободная зона» во Франции) и колониях, однако, со значительными оговорками. Так, численность французских войск определяли Германия и Италия. Численность была минимальна и составляла до 100 000 человек в Метрополии, 96 000 человек в Северной Африке, 33 000 в Экваториальной Африке, 14 000 в Джибути и на Мадагаскаре, 35 000 в Сирии и Ливане и 63 000 в Индокитае. Сухопутным войскам передавалось незначительное количество бывшей французской бронетехники и артиллерии, основная масса которой была сосредоточена в колониях. Французскому флоту, основная часть которого находилась в портовом городе Тулон, запрещалось его покидать и вести какие-либо самостоятельные действия. Военно-воздушные войска и войска ПВО Франции первоначально должны были быть демобилизованы, а их техника пущена на слом, однако, после нападения военно-морского флота Великобритании на французскую базу Мерс-эль-Кебир в Алжире и Сенегал, правительству Петена удалось убедить немцев дать согласие на сохранение французской авиации в колониях для их обороны, в результате чего силы Виши оставили себе некоторую часть своего бывшего авиационного парка, большая часть из которого базировалась в Сирии, Ливане, Алжире и Тунисе.