Am 17. Juli 1973 war Daoud in einem Putsch gegen den König Zahir Schah mit Unterstützung des Parcham-Flügels der kommunistischen Demokratischen Volkspartei Afghanistans (DVPA) an die Macht gelangt und rief die Republik Afghanistan aus. Die Beziehungen zu Pakistan verschlechterten sich umgehend. Ermutigt von der Abspaltung Bangladeschs (vormals Ostpakistan) 1971 setzte Daoud die Paschtunistanfrage wieder auf die politische Tagesordnung und ließ Ausbildungscamps für belutschische Separatisten errichten. Daoud unterdrückte jegliche Opposition und ließ militante Islamisten festnehmen. Mehrere prominente Islamisten, unter ihnen Ahmad Schah Massoud und Gulbuddin Hekmatyār, konnten sich jedoch nach Pakistan absetzen. Dort sah die säkulare Regierung unter Zulfikar Ali Bhutto die afghanischen Islamisten als Instrument, um sie gegen Daoud einzusetzen und ihn an den Verhandlungstisch zu zwingen. Ein Umsturzversuch der Islamisten mit Unterstützung des pakistanischen Geheimdienstes ISI im Juli 1975 schlug jedoch fehl. Nach gegenseitigen Staatsbesuchen 1976 beruhigte sich der Konflikt wieder.