En asuntos internos la década de los 1970 fue tan violenta como las anteriores, con la Revuelta de Soweto ocurriendo en el 16 de junio de 1976 causando entre doscientas y seiscientas bajas civiles mortales. El gobierno de NP tuvo problemas en controlar movimientos como el Black Consciousness Movement (Movimiento de Conciencia Negro) y su joven líder Steve Biko, y en el otro lado de la barrera racial la Faja Negra, un movimiento de mujeres blancas feministas opuestas a las políticas del apartheid, que fue dirigido por una mujer afrikáner Sandra Botha. En 1970 el NP ganó de vuelta una mayoría grande en la Cámara de Asamblea, pero cayó de 128 escaños a 118, con el UP recobrando la diferencia. Una amenaza de la derecha del espectro político fue la formación del "Herstigte (Refundado) NP", un grupo radical que vio en Vorster un político demasiado pragmático. En 1974 Vorster y el NP ganaban de vuelta cinco escaños en la cámara expandida (a 171), pues la elección fue más notado por el éxito del anti-apartheid Partido Progresivo de Helen Suzman, que ganó seis escaños. En 1977 NP ganó su mejor resultado en toda su historia, ganando 134 escaños de 165 (81%) en una votación contra una oposición dividida entre el Partido Progresista Federal (PFP) de Colin Eglin y el Partido de la Nueva República (el reemplazo del viejo UP) de Vause Raw. Vorster sirvió como presidente de la RSA de 1978 hasta 1979.