街灯は、革命フランスでの民衆と正義の象徴となった。革命歌サ・イラにも「貴族を街灯に吊るせ！」(les aristocrates à la lanterne!)という一節がある。バスティーユ襲撃を扇動したジャーナリストのカミーユ・デムーランは、自らを「街灯の代理人」と呼び、『街灯が人民に語る』と題して「私はいつもここにいる。お前たちはいつでも私を使えばよい！」などと書いたパンフレットを発行した。革命政府が樹立されたのち、アンシャン・レジームの人物の粛清の象徴は街灯からギロチンに移った。