С 1948 года сменявшие друг друга правительства проводили такую политику, результатом которого было оказание помощи общине сингалов в таких областях, как образование и занятость населения. Эти меры затрудняли тамильской молодёжи среднего класса поступление в университет или снижали гарантии сохранения рабочих мест. Это молодое поколение, часто называемое другие тамилами «мальчики» (По-тамильски: потиял), стало основой многих боевых организаций. Для сил боевиков очень важны были события Чёрного июля, в ходе которых были убиты от 1000 до 3000 ланкийских тамилов, что побудило многих молодых людей встать на путь вооруженного сопротивления.