Le roi d'Espagne affiche toujours sa neutralité. La diplomatie britannique cherche à le persuader qu'il aurait tout à perdre à encourager la révolte des colonies anglaises, qui ne pourrait que déclencher des mouvements similaires dans ses propres possessions. Floridablanca affirme qu'il n'était pas informé des pourparlers du traité franco-américain et qu'il le désapprouve entièrement. Dans le même temps, il négocie secrètement avec toutes les puissances qui peuvent soutenir les deux royaumes Bourbon dans leur confrontation avec la Grande-Bretagne, depuis Haidar Alî en Inde jusqu'au roi de Prusse Frédéric II, ancien allié brouillé avec Londres. Il promet aux Provinces-Unies de leur transmettre les privilèges commerciaux accordés à la Grande-Bretagne par le traité d'Utrecht. Par ailleurs, la conclusion du traité de Teschen, le 23 mai 1778, qui met fin à la guerre austro-prussienne, écarte le danger d'une conflagration générale européenne. Floridablanca négocie également avec Mohammed ben Abdallah, sultan du Maroc, pour le détourner de la Grande-Bretagne et l'associer à une future attaque contre Gibraltar. Le sultan du Maroc, par une lettre du 20 février 1778, avait été le premier souverain à reconnaître les États-Unis comme une nation indépendante autorisée à commercer dans les ports de son royaume.