Como o ataque de abertura da Operação Crossbow, o bombardeio conhecido como Operação Hydra, atacou o "setor residencial" do complexo, visando especificamente atingir os cientistas, em seguida o setor fabril, e finalmente o setor de testes. na madrugada de 17/18 de Agosto de 1943. Os prisioneiros poloneses foram alertados sobre o ataque eminente, mas não tiveram como escapar devido a vigilância da SS e também ao fato de não haver abrigos antiaéreos para prisioneiros.