Depois de ganhar a medalha de ouro nos Jogos da Comunidade Britânica de 1982, em Brisbane, de Castella tornou-se o primeiro campeão mundial da maratona, ao vencer a prova no inaugural Campeonato Mundial de Atletismo realizado em Helsinque, em 1983. Neste mesmo ano recebeu a Ordem do Império Britânico e foi eleito 'Australiano do Ano' em seu país.