元々、工兵が手持ちの爆薬と点火装置を組み合わせて制作するものであり、その場の情況に応じて制作されていた。爆薬を設置して構造物を破壊する事自体は火薬の登場以来広く行われていた。中でも攻城戦において、坑道や塹壕を掘るなどして城壁に近づいて爆破し進入路を作ることが工兵に期待された重要な任務の一つだった。当時の火薬は今にもまして扱いが危険な代物で、専門家である工兵が扱った。後に信管が発明され扱いやすくなったものの扱いに専門技能を要する点では同じだった。後に工兵以外でも扱いやすいようにパッケージされた梱包爆薬が登場する。一説には、冬戦争前夜の1936年にフィンランドの司令官カーッロ・トゥルナによって開発されたとされる。