Козельский князь Василий во время монгольского нашествия был очень мал. Несмотря на это, княжеская дружина отказалась сдавать город татарам. Жители Козельска мужественно обороняли город на протяжении семи недель. Только после подхода подкреплений татарам удалось пробить городские стены и овладеть Козельском. По приказу хана все уцелевшие жители города, включая женщин и детей, были убиты, а город сравняли с землей. Козельск назван Батыем  «"Злым городом"». Судьба князя Василия осталась неизвестной. Вот что сообщил о нём летописец: "А о князе их Василии неведомо бысть, иные глаголаху, яко в крови утонул есть, поняже убо млад бе".