欧仁·苏生于巴黎，父亲让-约瑟夫·苏是拿破仑军队里的著名外科医生，据说约瑟芬王后是他的教母。欧仁·苏二十一岁就担任了一艘战舰的外科医生，参加了1823年法国对西班牙的入侵和1828年的纳瓦里诺海战。1829年他父亲去世，给欧仁苏留下了丰厚遗产，他随后定居巴黎，专事创作。欧仁·苏的海军生涯为他的前几部小说如《阿达-高尔》《维吉·德·考特文》提供了大量素材，这些小说取材于法国海军战史，写作手法收到司各特和库柏的影响，获得一定成功。1830年代后期，他主要创作风俗小说。