L'opposition se mobilisa très tôt contre le monopole et la dictature du SED : quatre membres de la "Junge Gemeinde" luthérienne furent exclus en 1953 du lycée Goethe pour avoir manifesté contre le régime. Les insurrections du 17 juin 1953 mobilisèrent à Schwerin les ouvriers de "Bau-Union", des usines "Abus" et de la fabrique de cigarettes, mais les grévistes n'obtinrent pas satisfaction.