Papa Juan Pablo II le creó Cardenal Presbítero de "S. Lorenzo en Panisperna" en el consistorio del 2 de febrero de 1983; es el primer cardenal de Tailandia. Kitbunchu fue uno del cardenales electores que participó en el Cónclave de 2005 donde fue elegido Benedicto XVI como el nuevo Pontífice. Rechazó Misas fúnebres para traficantes de drogas, diciendo que tales personas "destruyen la sociedad" y cometen "actos de asesinato indirecto." Una vez expresó su oposición a aborto por decir, "el aborto es un delito grande, porque el que tendría que proteger el niño en su vientre, es el que destruye el niño."