In der Nacht zum 12. November 1940 bombardierten die vom britischen Flugzeugträger "Illustrious" gestarteten Torpedoflugzeuge die italienische Flotte im Mar Piccolo (Angriff auf Tarent). Während das Schlachtschiff "Conte di Cavour" quasi versenkt wurde, wurden die Schlachtschiffe "Littorio" und "Caio Duilio" schwer beschädigt. Man zählte 59 Tote und 600 Verletzte. Nur zwei britische Flugzeuge "Swordfish" wurden abgeschossen. Später musste sich die italienische Kriegsmarine von Tarent zurückziehen und wurde auf die Häfen Neapel, La Spezia und Genua verteilt.