Nya Zeeländska soldater har deltagit flera av 1900-talet större väpnade konfliker, inklusive andra boerkriget, första världskriget, andra världskriget, Koreakriget, Malayakrisen och Vietnamkriget. Sedan 1970-talet har fokus varit på deltagande i multilaterala fredsbevande och fredsframtvingande insatser, mestadels inom ramen av Förenta nationerna.