Весной 1862 года федеральный главнокомандующий планировал вторжение на Вирджинский полуостров. Для этого в марте было сформировано пять армейских корпусов, и пятый корпус, состоящий из дивизий Уильямса и Шилдса, был поручен Бэнксу и отправлен в долину Шенандоа, чтобы связать там армию генерала Джексона и не дать ей прийти на помощь Ричмонду. 12 марта Бэнкс занял Винчестер, однако вскоре было принято решение отправить его дивизии на Вирджинский полуостров. Джексон атаковал отступающую армию Бэнкса. Первое сражение (при Кернстауне) было неудачным для Джексона, но его маневры обеспокоили федеральное командование и Бэнксу приказали остаться в долине. 8 мая Джексон разбил двух подчиненных Бэнкса в сражении при Бакдауэлле, и это вынудило Бэнкса начать отступление. Джексон нагнал и разгромил его отряд в первом сражении у Винчестера. Стремительные манёвры Джесона сорвали планы федерального командования и сделали его самым знаменитым генералом Юга.