Pada saat ini, McLaren terpaksa menjadi tim pelanggan mesin Ford dengan spek mesin V8 yang tertinggal dibandingkan dengan yang dimiliki tim utama Benetton. McLaren berharap untuk bisa mengakali daya mesin yang lebih rendah dengan kecanggihan aerodinamika dan sistem mekanis termasuk sistem suspensi aktif yang efektif - meskipun sistem itu sendiri kadang-kadang terbukti sulit, terutama untuk rekan setimnya yang baru Michael Andretti. Dengan rencana ini, Dennis akhirnya membujuk Senna untuk tetap bersama McLaren. Namun pembalap Brasil itu setuju untuk melakukannya hanya untuk lomba pertama di Afrika Selatan dengan situasi Senna menjadikan lomba tersebut sebagai catatan apakah McLaren akan bisa kompetitif atau tidak. Usai menjajal mobil McLaren MP4/8 untuk pertama kalinya, Senna menyimpulkan bahwa mobil baru itu memiliki potensi yang mengejutkan meskipun dengan mesin Ford V8 yang tenaganya lebih rendah dibandingkan dengan Renault V10 yang dipakai Prost di Williams. Senna dengan demikian setuju memperpanjang kontraknya dengan McLaren dengan klausul basis lomba ke lomba alih-alih kontrak pasti setahun penuh sampai akhirnya akhir musim tiba. Dilaporkan, kontrak perlomba ini bernilai US$ 1 juta perlomba dan meskipun sempat ikut mengetes mesin Lamborghini V12 di tengah musim dengan potensi yang menggembirakan, McLaren akhirnya memilih untuk menandatangani kesepakatan pasokan mesin dengan Peugeot untuk musim 1994 dan menjadi faktor hengkangnya Senna dari tim di akhir musim.