Spośród wielu rozegranych przez niego partii, najwięcej rozgłosu przyniosło mu zwycięstwo nad Bobby Fischerem, odniesione w czasie olimpiady w Hawanie w roku 1962. Ciocâltea zmarł 10 września 1983 roku w czasie partii szachowej, rozgrywanej w ramach turnieju w hiszpańskim mieście Manresa. Od roku 1984 odbywa się w Rumunii memoriał jego pamięci, turniej ten corocznie zaliczany jest do najsilniejszych rozgrywanych w tym kraju imprez szachowych.