Dalam nyala api difusi, pembakaran hanya terjadi pada permukaan nyala api, dimana bahan bakar bertemu dengan oksigen dalam konsentrasi yang tepat – bagian dalam nyala api mengandung bahan bakar yang tidak terbakar. Hal ini berkebalikan dengan pembakaran pada nyala api yang sudah dicampur sebelumnya. Semburan bahan bakar dari penghembus api (kemungkinan besar minyak tanah), dikombinasikan dengan aliran konveksi yang kuat karena panas yang hebat menghasilkan nyala api difusi yang bergejolak.