Lawah-Lawah Merah (1875), terjemahan bahasa Melayu L'araignée rouge oleh René de Pont-Jest [fr] telah dikenal pasti sebagai novel berbahasa Melayu yang pertama. Sebelum zaman itu, kesusastraan dan penceritaan bahasa Melayu sebagian besar ditulis dalam bentuk hikayat .