1: RNA Polimerase, 2: Represor, 3: Promoter, 4: Operator, 5: Laktosa, 6: lacZ, 7: lacY, 8: lacA.
1: RNA polimerase, 2: Represor, 3: Promotor, 4: Operator, 5: Laktosa 6: lacZ, 7: lacY, 8: lacA. Atas : Gen pada dasarnya dimatikan. Tidak ada laktosa untuk menghambat represor , sehingga represor mengikat operator , yang menghalangi RNA polimerase dari pengikatan ke promotor dan membuat laktase . Bawah : Gen dihidupkan. Laktosa menghambat represor, memungkinkan RNA polimerase berikatan dengan promotor dan mengekspresikan gen, yang mensintesis laktase. Akhirnya, laktase akan mencerna semua laktosa, sampai tidak ada yang mengikat represor. Represor kemudian akan mengikat ke operator, menghentikan pembuatan laktase.
Atas: Ekspresi gen tengah terhenti. Tidak ada laktosa untuk berikatan dengan repressor,sehingga repressor berikatan dengan operon, yang menghalangi ekspresi gen untuk sintesis enzim laktase .

Bawah: Ekspresi gen tengah berjalan. Laktosa berikatan dengan repressor, repressor terlepas dari situs pengikatan, RNA polimerase dapat menempel pada situs pengenalan, sehingga ekspresi gen dapat berjalan. Seiring berjalannya waktu, laktase akan mencerna laktosa, ketika konsentrasi laktosa sangat rendah, protein repressor akan kembali menempel pada situs pengikatan.