Sebuah filamen tungsten dalam lampu cahaya keluar gas merkuri bertekanan rendah yang memancarkan elektron.  Untuk meningkatkan emisi elektron, sebuah lapisan campuran emisi termionik putih digunakan, terlihat di bagian tengah koil. Biasanya terbuat dari campuran barium , strontium , dan kalsium oksida.