بروتين الفصل  بروتين الفصل ( UCP ) uncoupling protein هو من بروتينات منزرعة في الغشاء الداخلي للميتوكوندريا وهو عبارة عن قناة أو بروتون منظم. وبالتالي ، فإن بروتين الفصل قادر على تبديد التدرج البروتوني الناتج عن ضخ البروتونات بواسطة NADH من ماتركس الميتوكوندريا إلى الفضاء بين الغشاء الميتوكوندريا. لا تُستخدم الطاقة المفقودة في تفريق التدرج البروتوني عبر بروتينات الفصل بالعمل الكيميائي الحيوي. بدلاً من ذلك ، فإنها تعمل على توليد الحرارة. هذا ما يربط UCP بالتوليد الحراري. ومع ذلك ، لا ترتبط جميع أنواع UCPs بالحرارة. على الرغم من أن UCP2 و UCP3 يرتبطان ارتباطًا وثيقًا بـ UCP1 ، فإن UCP2 و UCP3 لا يؤثران على قدرات التنظيم الحراري للفقاريات. تتموضع بروتينات الفصل في نفس غشاء ATP synthase وهو قناة بروتون أيضاً.يعمل البروتينان بالتوازي بحيث يولد أحدهما الحرارة ويولد الآخر ATP من ADP والفوسفات غير العضوية، وهي المرحلة الأخيرة من الفسفرة التأكسدية . يرتبط التنفس الميتوكوندري بتركيب ATP (فسفرة ADP) لكنه تنظمه بروتينات الفصلUCP.   تؤدي بروتينات الفصل دوراً في الفيزيولوجيا الطبيعية كما في التعرض للبرد أو في السبات لأن الطاقة تُستخدم في توليد الحرارة (انظر في توليد الحرارة) بدلاً من إنتاج ATP. تستخدم بعض أنواع النبات الحرارة المتولدة عن بروتينات الفصل لأغراض خاصة. يبقي ملفوف الظريبان مثلاً حرارة أشواكه أعلى بعشرين درجة مئوية من البيئة المحيطة لينشر الرائحة ويجذب الحشرات التي تلقح الأزهار. تؤدي مواد أخرى مثل 2,4-dinitrophenol وcarbonyl cyanide m-chlorophenyl hydrazone  الوظيفة ذاتها. حمض الساليسيليك عامل فصل أيضاً (في النباتات بشكل رئيس) كما أنه يخفض إنتاج ATP ويرفع حرارة الجسم إذا أُخذ بزيادة كبيرة. تزداد بروتينات الفصل بالهرمون الدرقي والنورابينفرين والإبنفرين واللبتين.   لاحظ العلماء نشاطا حراريا في الأنسجة الدهنية البنية ، مما أدى في النهاية إلى اكتشاف UCP ، المعروف في البداية باسم «بروتين Uncoupling». أظهر النسيج البني نسباً مرتفعة من التنفس الميتوكوندري وتنفس آخر غير مرتبط بتركيب ATP ، ما رمز إلى نشاط حراري قوي. كان UCP1 البروتين المكتشف المسؤول عن تفعيل سبيل البروتين الغير مرتبط بفسفرة ADP (الذي يحدث عادة عبر ATP synthase).  هناك خمسة نظائر UCP معروفة عند الثدييات. في حين يمثل كل واحد منها وظيفة مميزة، فإن بعض الوظائف يؤديها أكثر من مماثل منها. المماثلات كالتالي:   اكتشف أول بروتين فصل UCP1 في النسيج الدهني البني في حيوانات السبات الشتوي والقوارض الصغيرة ما يؤمن حرارة غير ارتعاشية لهذه الحيوانات. هذه النسج الدهنية البنية أساسية للحفاظ على حرارة جسد القوارض الصغيرة وتظهر الدراسات على الفئران المعدلة بأن هذه النُسج لا تعمل بشكل صحيح بدون بروتينات فصل فعالة. أظهرت هذه الدراسات في الحقيقة أن التأقلم مع البرد غير ممكن لدى هذه الفئران المعدلة ما يشير إلى أن UCP1 عنصر أساسي لإنتاج الحرارة في هذه النسج الدهنية البنية.   في مناطق أخرى من الجسم، من المعروف تأثير نشاط بروتينات الفصل على الحرارة في البيئات الصغروية. يُعتقد بتأثير ذلك على نشاطات البروتينات الأخرى في هذه المناطق. لكن ما زال هناك حاجة لمزيد من العمل لتحديد النتائج الحقيقية لممالات الحرارة الناجمة عن الفصل في الخلايا.  يختلف تأثير UCP2 وUCP3 على تراكيز ATP اعتماداً على نمط الخلية. تظهر خلايا بيتا البنكرياسية على سبيل المثال نقصاً في ATP وزيادة في UCP2. يرتبط ذلك بالتنكس الخلوي وانخفاض إفراز الأنسولين والسكري من النمط الثاني. على العكس،  يحفز UCP2في الحصين وUCP3 في الخلايا العضلية إنتاج الميتوكوندريا. زيادة عدد الميتوكوندريا تزيد تركيز ADP وATP ما يؤدي فعلاً إلى زيادة صافية في تركيز ATP عندما ترتبط بروتينات الفصل هذه( تتثبط آلية السماح بتسريب البروتونات).  القائمة الكاملة لوظائف UCP و UCP غير معروفة. لكن تظهر الدراسات أن هذه البروتينات تتدخل في حلقة تلقيم راجع سلبي تحد من تركيز أنواع الأكسجين التفاعلية أنواع الأكسجين التفاعلية (ROS). يشير الإجماع العلمي الحالي إلى أن UCP و UCP يقومان بنقل البروتونات فقط عند وجود أنواع التنشيط . من بين هذه المنشطات الأحماض الدهنية ، ROS ، وبعض نواتج ROS المرافقة التفاعلية أيضاً. لبذلك تسبب النسب المرتفعة من ROS تزايداً في نشاط UCP2 وUCP3. يزيد ذلك بدوره تسرب البروتونات من الميتوكوندريا ما يخفض من قوة جذب البروتون عبر غشاء الميتوكوندريا ويفعل سلسلة نقل الإلكترون. تقليل القوة الدافعة للبروتون بهذه العملية تسبب حلقة تخفيض راجع سلبي تقلل من إنتاج ROS. على وجه الخصوص ، يقلل UCP2 من قدرة الغشاء الميتوكوندريا عبر الغشاء ، وبالتالي يقلل من إنتاج ROS. وبالتالي ، قد تزيد الخلايا السرطانية من إنتاج UCP2 في الميتوكوندريا. يدعم هذه النظرية دراسات مستقلة تظهر زيادة إنتاج ROS في كل من الفئران المعدلة بحيث حذف منها UCP و UCP .  ذه العملية مهمة لصحة الإنسان للاعتقاد بمساهمة تراكيز ROS المرتفعة بتطور الأمراض التنكسية.   عن طريق الكشف عن مرنا المرتبطة ،ظهر انتشار UCP ، UCP ، و UCP في الخلايا العصبية في جميع أنحاء الجهاز العصبي المركزي البشري. تلعب هذه البروتينات أدوارًا رئيسية في وظيفة الخلايا العصبية. في حين أن العديد من نتائج الدراسة لا تزال موضع جدل ، الا أن بعضها مقبول على نطاق واسع.  على سبيل المثال ، يغير UCP تركيز الكالسيوم الحر في العصبون. الميتوكوندريا هي مخزن رئيس للكالسيوم في العصبونات، وتتزايد السعة التخزينية مع وجود كمون عبر أغشية الميتوكوندريا. لذلك عندما تقلل بروتينات الفصل الكمون عبر هذه الأغشية، تتحرر أيونات الكالسيوم إلى البيئة المحيطة في العصبون. بسبب ارتفاع تركيز الميتوكوندريا قرب نهايات المحاور، يدل ذلك على دور UCP في تنظيم تراكيز الكالسيوم في هذه المنطقة. باعتبار دور أيونات الكالسيوم الكبير في النقل العصبي، يتوقع العلماء أن هذه البروتينات UCP تؤثر في النقل العصبي مباشرة.  كما ذُكر في الأعلى، تشهد العصبونات في الحصين ازدياداً في تراكيز ATP بوجود بروتينات الفصل هذه. يقود هذا العلماء للافتراض بأن UCP يحسّن الليونة والنقل المشبكيين.