ناروهيتو  في اليابان، لا يُشار إلى الإمبراطور أبدًا باسمه الحقيقي، بل يشار إليه بلقب والذي يمكن اختصاره . في الكتابة، يشار إلى الإمبراطور رسميًا باسم . عهد ناروهيتو يحمل اسم ، ووفقًا للعرف، سيُسمّى بأمر من مجلس الوزراء بعد وفاته. في الوقت نفسه، سيتم تحديد اسم الحقبة التالية في عهد خليفته.  ولد ناروهيتو في 23 فبراير 1960 في الساعة 4:15   في مستشفى وكالة القصر الإمبراطوري في قصر طوكيو الإمبراطوري. والدته، الإمبراطورة ميتشيكو، تحولت إلى ديانة الشينتو من الكاثوليكية الرومانية. قبل ولادة ناروهيتو، كان الإعلان عن ارتباط ولي العهد الأمير أكيهيتو آنذاك، والزواج من السيدة ميتشيكو شودا آنذاك محط معارضة من الجماعات التقليدية، لأن شودا جاءت من عائلة كاثوليكية. على الرغم من أن شودا لم تُعمّد أبدًا، إلا أنها تعلمت في المدارس الكاثوليكية ويبدو أنها تحمل عقيدة والديها. تكهنت الإشاعات أيضا بأن الإمبراطورة كوجون عارضت الخِطبة. بعد وفاة جدّة ناروهيتو من والده الإمبراطورة كوجون عام 2000، أفادت رويترز بأنها كانت واحدة من أقوى المعارضين لزواج ابنها، وأنها في الستينيات من القرن الماضي دفعت زوجة ابنها وأحفادها إلى الاكتئاب من خلال اتهامها المستمر لها بعدم كونها مناسبة لابنها.  يُذكر أن طفولة ناروهيتو كانت سعيدة، وأنه كان يتمتع بهوايات متنوعة مثل الموسيقى وتسلق الجبال وركوب الخيل. لقد لعب مع أطفال الغرفة الملكية، وكان من مشجعي فريق يوميوري العملاق في الدوري المركزي، وكان اللاعب المفضل لديه هو رقم ثلاثة والذي أصبح المدرب للفريق شيجيو ناجاشيما. في أحد الأيام، عثر ناروهيتو على بقايا طريق قديم على أرض القصر، مما أثار شغفه حول تاريخ وسائل النقل، والذي كان موضوع شهاداتي البكالوريوس والماجستير في التاريخ اللتان حصل عليهما. وقال في وقت لاحق، «لقد كان لدي اهتمام كبير بالطرق منذ الطفولة. على الطرق، يمكنك الذهاب إلى العالم المجهول. لأنني كنت أعيش حياة كانت لدي فيها فرص قليلة للخروج بحرية، كانت الطرق هي الجسر الثمين إلى العالم المجهول، إذا جاز التعبير.»   في أغسطس عام 1974، عندما كان الأمير في الرابعة عشرة من عمره، أُرسل إلى ملبورن، أستراليا لقضاء العطلة مع عائلة أخرى. كان لدى والد ناروهيتو، الذي كان ولي العهد آنذاك أكيهيتو، تجربة إيجابية هناك في رحلة في العام السابق، وشجع ابنه على الذهاب كذلك. مكث مع عائلة رجل الأعمال كولن هاربر. انسجم مع إخوانه المضيفين، وركب حول بوينت لونسديل، ولعب الكمان والتنس، وتسلق أولورو معهم. حتى انه عزف على الكمان في إحدى المرات لكبار الشخصيات في حفل عشاء الدولة في مقر الحكومة التي استضافها الحاكم العام السير جون كير.  عندما كان ناروهيتو في الرابعة من عمره، التحق بنظام مدارس جاكوشوين المرموق، حيث يرسل العديد من عائلات النخبة اليابانية و"الناريكين" (حديثي الغنى) أطفالهم. في سنته الأخيرة، انضم ناروهيتو إلى نادي الجغرافيا.  تخرج ناروهيتو من جامعة غاكوشوين في مارس 1982 حاصلا على في التاريخ. في يوليو من العام التالي التحق بدورة اللغة الإنجليزية المكثفة لمدة ثلاثة أشهر قبل التحاقه بكلية ميرتون بجامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، حيث كان سيدرس حتى عام 1986. إلا أنه لم يقدم أطروحته «"دراسة عن الملاحة والمرور في أعالي التايمز في القرن الثامن عشر" حتى عام 1989.» قام في وقت لاحق بتذكر هذه السنوات في كتابه، "التايمز وأنا – مذكرات سنتين في جامعة أكسفورد." كان من بين الوجهات السياحية التي ارتادها في المدينة حوالي 21 حانة تاريخية، بما في ذلك تراوت إن وذا وايت هارت. انضم ناروهيتو إلى الجمعية اليابانية والمجتمع الدرامي، وكان الرئيس الشرفي لنوادي الكاراتيه والجودو. لعب في بطولة التنس بين الكليات، وكان رقم ثلاثة من أصل ستة في فريق ميرتون، وتلقى دروس الجولف من محترف. خلال السنوات الثلاث التي قضاها في ميرتون، صعد أيضًا أعلى قمم في ثلاثة من البلدان المكونة للمملكة المتحدة: بن نيفيس في اسكتلندا، في ويلز وسكافيل بايك في إنجلترا.  أثناء تواجده في أوكسفورد، تمكّن ناروهيتو أيضًا من زيارة المعالم السياحية في جميع أنحاء أوروبا ولقاء الكثير من ملوكها، بما في ذلك العائلة المالكة البريطانية. أدهشته آداب الأسرة المالكة في المملكة المتحدة المسترخية نسبيًا: «لاحظ دهشة أن الملكة إليزابيث الثانية، سكبت شايها بنفسها وقدّمت الشطائر». ذهب أيضا للتزلج مع هانز آدم الثاني من ليختنشتاين، وقضى عطلة في مايوركا في البحر الأبيض المتوسط مع خوان كارلوس الأول، وأبحر مع النرويجيين هارالد وسونيا وبياتريكس ملكة هولندا.  عند عودته إلى اليابان، التحق ناروهيتو مرة أخرى بجامعة جاكوشوين للحصول على درجة الماجستير في العلوم الإنسانية في التاريخ، وحصل على شهادته بنجاح في عام 1988.  قابل ناروهيتو لأول مرة ماساكو أوادا في حفل شاي لإنفانتا إيلينا ، دوقة لوغو في نوفمبر 1986، خلال دراستها في جامعة طوكيو. أسرت على الفور قلب الأمير، الذي رتب لهما عدة لقاءات خلال الأسابيع القليلة التي أعقبت ذلك. لهذا السبب، تلاحقانها الصحافة بلا هوادة طوال عام 1987.  على الرغم من استنكار الوكالة الإمبراطورية للأسر المعيشية لماساكو، واستنكار انتظامها في كلية باليول في أوكسفورد، للعامين المقبلين، ظل ناروهيتو مهتما بماكو. وواصل طلب يدها ثلاث مرات قبل أن يعلن القصر الإمبراطوري خطوبته في 19 كانون الثاني / يناير 1993. أقيم حفل الزفاف في 9 يونيو من نفس العام في قاعة الشينتو الإمبراطورية في طوكيو أمام 800 ضيف مدعو، من بينهم العديد من رؤساء دول أوروبا والملوك، وجمهور عبر الإعلام يقدر بنحو 500 مليون شخص حول العالم.  بعد الزفاف، انتقل الزوجان إلى ، في مِلكية أكاساكا في ميناتو ، طوكيو.  بحلول وقت زواجهما، توفي جد ناروهيتو الامبراطور شوا (هيروهيتو) وهكذا في 23 فبراير 1991 تم تنصيب ناروهيتو كولي للعهد مع لقب   لدى الإمبراطور والإمبراطورة ابنة واحدة، .  أثارت ولادة أيكو، التي وقعت بعد أكثر من ثماني سنوات من زواجهما، نقاشًا حيويًا في اليابان حول ما إذا كان ينبغي تغيير قانون الأسرة الإمبراطوري بحيث يسمح للمرأة بالارتقاء إلى عرش الأقحوان.  في عام 2005، أوصت لجنة خبراء عينتها الحكومة بتعديل قانون الخلافة الإمبراطورية للسماح لإيكو بالحكم، وتعهد رئيس الوزراء جونيشيرو كويزومي بدعمه. ومع ذلك، تم إسقاط الاقتراح بعد ولادة هيساهيتو، حفيد الإمبراطور أكيهيتو الأول وابن عم أيكو. أعلن رسميًا في نوفمبر 2020 عن فوميهيتو وريثًا للعرش، خلال حفل «ريكوشي نو ري» في طوكيو ليحسم الجدل ويصبح ولي عهد اليابان. ويعقبه ابنه الأمير هيساهيتو في تسلسل ولاية العهد.  ناروهيتو مهتم بسياسة المياه والحفاظ على المياه. في مارس 2003، بصفته الرئيس الفخري للمنتدى العالمي الثالث للمياه، ألقى خطابًا في حفل افتتاح المنتدى بعنوان «الممرات المائية التي تربط كيوتو والمناطق المحلية». خلال زيارته للمكسيك في مارس 2006، ألقى الكلمة الرئيسية في حفل افتتاح المنتدى العالمي الرابع للمياه بعنوان «إيدو والنقل المائي». وفي كانون الأول / ديسمبر 2007، ألقى كلمة تذكارية في حفل افتتاح القمة الأولى لمياه آسيا والمحيط الهادئ وعنوانها «البشر والمياه: من اليابان إلى منطقة آسيا والمحيط الهادئ».  يعزف الأمير ناروهيتو الآن الفيولا، بعد أن تحول من الكمان لأنه اعتقد أن الأخير «قيادي جدًّ، وبارز جدًا» ليناسب أذواقه الموسيقية والشخصية. يستمتع بالركض والمشي والتسلق في أوقات فراغه.  أثناء ولايته للعهد، كان ناروهيتو عضوا فخريا في اللجنة العالمية للمياه للقرن الحادي والعشرين والراعي للشراكة العالمية للمياه، التي أنشأها البنك الدولي والأمم المتحدة والوكالة السويدية للتنمية.  وكان راعي لجنة الألعاب الأولمبية اليابانية. نيابة عن التاج، يقوم الأمير بمهام تمثيلية في اليابان والخارج. يعد الأمير أيضًا من مؤيدي المنظمة العالمية للحركة الكشفية، وفي عام 2006، حضر نيبون جامبوري الرابع عشر، وهو جامبوري وطني ياباني نظمته رابطة الكشافة اليابانية. كان ولي العهد أيضًا نائبًا فخريًا لرئيس جمعية الصليب الأحمر الياباني منذ عام 1994.  وكان الرئيس الفخري لمعرض إكسبو 2005 .  قام ناروهيتو بزيارة رسمية إلى بوتان في عام 1997. عند مغادرته في 6 مارس، سافر على متن طائرة طيران دروك، حاملة العلم البوتاني، وانضم إليه أثناء توقفه في كلكتا عدد من هواة السفر.  في يوم الإثنين 9 فبراير 2009، غادر ناروهيتو اليابان متوجهاً إلى فيتنام، وهي أول زيارة لدولة شيوعية لوريث عرش الأقحوان، آنذاك. خلال الرحلة التي استمرت أسبوعًا، التقى بالرئيس نغوين مينه ترييت في هانوي وزار مدينة هوو القديمة في وسط فيتنام، وكذلك مدينة هو تشي مينه في الجنوب. تمثل هذه الزيارة الذكرى الخامسة والثلاثين للعلاقات الدبلوماسية بين البلدين.  في 17 يونيو 2014، قام برحلة رسمية لمدة أسبوع في سويسرا للاحتفال بالذكرى المائة والخمسين للعلاقات الدبلوماسية. كانت الزيارة والتي جاءت بناء على دعوة من حكومة سويسرا، أول زيارة رسمية إلى البلاد من قبل ولي العهد.  لمدة أسبوعين في عام 2012، تولى ناروهيتو مؤقتا مهام والده ريثما يخضع الإمبراطور ويتعافى من عملية جراحية في القلب.  تمت تسمية عيد ميلاد ناروهيتو باسم «يوم جبل فوجي» من قِبل محافظتي شيزوكا وياماناشي بسبب حبه المعلن للجبل.  في 1 ديسمبر 2017، أعلنت الحكومة أن والد ناروهيتو، الإمبراطور أكيهيتو، سيتنازل عن العرش في 30 أبريل 2019 وسيصبح ناروهيتو الإمبراطور بداية من 1 مايو 2019.  جرت في 22 أكتوبر 2019 بالقصر الإمبراطوري في طوكيو مراسم تنصيب إمبراطور اليابان الجديد ناروهيتو في حفل رسمي ضخم وفق طقوس وتقاليد تعود لآلاف السنين وبحضور قادة دول وشخصيات كبرى من نحو 180 بلداً .