قاتل متسلسل  القاتل المتسلسل هو عادةً شخص يقتل ثلاثة أشخاص أو أكثر، عادة ما يكون القتل لإشباع رغبات نفسية غير طبيعية، ويستمر ارتكاب جرائم القتل لأكثر من شهر وتشمل فترة زمنية كبيرة بينهما. تطبق السلطات المختلفة معايير مختلفة عند تعيين القتلة المتسلسلين. على سبيل المثال، فإن معظم السلطات حددت عتبة ثلاث جرائم قتل، لكن البعض الآخر يمدها إلى أربع أو يخفضها إلى جريمتين. يُعرّف مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) القتل المتسلسل بأنه «سلسلة من عمليتي قتل أو أكثر، تُرتكب كحدثين منفصلين، عادة ولكن ليس دائمًا، من جانب قاتل واحد يتصرف بمفرده».  على الرغم من أن الإشباع النفسي هو الدافع المعتاد للقتل المسلسل، ينص مكتب التحقيقات الفيدرالي على أن دوافع القتلة التسلسليين يمكن أن تشمل الغضب والسعي وراء الإثارة والمكاسب المالية وجذب الانتباه. قد تتم محاولة القتل أو القتل بطريقة مماثلة. قد يكون للضحايا شيئًا مشتركًا، على سبيل المثال المظهر أو الجنس أو العرق. القاتل المتسلسل ليس قاتلًا جماعيًا، ولا قاتلًا سريعًا، على الرغم من أنه قد يكون هناك تداخل مفاهيمي بين القتلة المتسلسلين والقتلة المرحلين.  يُنسب المصطلح الإنجليزي serial killer ومفهوم "القاتل المتسلسل" إلى العميل الخاص السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي روبرت ريسلر الذي استخدم مصطلح "القتل المتسلسل" في عام 1974 في محاضرة في أكاديمية شرطة برامشيل في بريطانيا. افترض المؤلف آن رول في كتابه "Kiss Me، Kill Me" (2004)، أن الفضل في اللغة الإنجليزية لصياغة المصطلح يذهب إلى المحقق بيرس بروكس من شرطة لوس أنجلوس، الذي أنشأ نظام برنامج القبض الجنائي العنيف (ViCAP) في عام 1985 هناك أدلة كثيرة على استخدام المصطلح في أوروبا والولايات المتحدة في وقت سابق.  يفترض علماء الجريمة التاريخية أنه قد يكون هناك جرائم قتل متسلسلة على مر التاريخ، ولكن لم يتم تسجيل حالات محددة بشكل كاف. تشير بعض المصادر إلى أن الأساطير مثل مستذئب ومصاصي الدماء كانت مستوحاة من حالات قتل متسلسل في القرون الوسطى. في أفريقيا كان هناك انتشار متكرر للقتل من قبل "رجال" "الأسد" "والليوبارد".  حصل الصيني ليو بينغلي، ابن شقيق الإمبراطور هان جينغ، على لقب أمير جيدونغ في السنة السادسة من فترة حكم جينغ (144 قبل الميلاد). وفقًا للمؤرخ الصيني سيما تشيان، «فقد ذهب في رحلة استكشافية مع 20 أو 30 من العبيد أو مع الشباب الذين كانوا يهربون من القانون، وقاموا بقتل الناس والاستيلاء على ممتلكاتهم لمجرد ممارسة الرياضة». على الرغم من أن العديد من رعاياه كانوا يعلمون بهذه الجرائم، إلا أنه في السنة التاسعة والعشرين من حكمه، أرسل ابن أحد ضحاياه أخيرًا تقريرًا إلى الإمبراطور يُخبره بذلك. وفي النهاية اكتشف أنه قتل 100 شخص على الأقل. طلب مسؤولو المحكمة إعدام ليو بنغلي؛ ومع ذلك لم يستطع الإمبراطور أن يقتل ابن أخيه، لكنه نفاه.  في القرن الخامس عشر، قام جيل دي ريز وهو واحد من أغنى الرجال في أوروبا ورفيق سابق لجان دارك، بالاعتداء الجنسي على الأطفال الفلاحين وقتلهم، ولا سيما الأولاد الذين اختطفهم من القرى المحيطة وأخذهم إلى قلعته. أشارت التقديرات إلى أن عدد ضحاياه يتراوح بين 140 و800. ويُزعم أن الأرستقراطية الهنغارية إليزابيث باتوري، التي ولدت في واحدة من أغنى العائلات في ترانسيلفانيا، قامت بتعذيب وقتل ما يصل إلى 650 فتاة وشابة قبل اعتقالها في 1610.  قد يكون أعضاء طائفة Thuggee في الهند قد قتلوا مليون شخص بين عامي 1740 و1840. ربما يكون Thug Behram ، وهو عضو في هذه الطائفة، قد قتل ما يصل إلى 931 ضحية.  القاتل مجهول الهوية جاك السفاح، الذي يُعتبر أول قاتل متسلسل حديث، قتل ما لا يقل عن خمس نساء وربما أكثر في لندن في عام 1888. وكان موضوع مطاردة واسعة النطاق والتحقيق من قبل شرطة العاصمة، استُخدِم خلالها العديد من أساليب التحقيق الجنائي الحديثة. أجرى فريق كبير من رجال الشرطة تحقيقات من منزل إلى منزل، وتم جمع مواد الطب الشرعي وتم التعرف على المشتبه بهم وتعقبهم. قام جراح الشرطة توماس بوند بتجميع واحدة من الملفات الشخصية الأولى للجاني.  يُذكر أن حوالي 76 ٪ من جميع القتلة المتسلسلين المعروفين في القرن العشرين كانوا من الولايات المتحدة.  من خصائص القتلة المتسلسلين الشائعة ما يلي: