آل خليفة  آل خليفة هي الأسرة الحاكمة في البحرين؛ يرجع أصلها إلى العتوب، وكان العتوب قد هاجروا من موطنهم في منطقة الهدار الواقعة في أفلاج جنوب نجد، وانتقلوا في مسيرتهم نحو ساحل الخليج العربي في النصف الثاني من القرن الحادي عشر الهجري، النصف الثاني من القرن السابع عشر الميلادي تقريبًا.  استوطنوا في أول الأمر شبه جزيرة قطر ثم نزحوا عنها، وتنقلت جماعة العتوب على شاطئ الخليج العربي حتى بلغت الكويت، وكان بنو خالد يبسطون سلطانهم على تلك المناطق، ونمت بينهم وبين العتوب علاقات مودة. وقد اتخذ العتوب مدنًا صغيرة على الساحل لسكناهم؛ مثل الكويت والزبارة، وبإقامة العتوب على السواحل تعلموا ركوب البحر للتجارة، وتعاظمت سفنهم، وبدأت مظاهر الثروة تعم مناطقهم، وصاروا قوة اقتصادية ملحوظة.  ولما أفل نجم بني خالد تحت ضربات الدولة السعودية الأولى عام 1210هـ/ 1795هـ سطع نجم العتوب. ومن العتوب تفرعت أسرة آل خليفة في البحرين، وأسرة آل صباح في الكويت، وكان العتوب قد قسموا الاختصاصات فيما بينهم؛ فتولى آل صباح الحكم، وتولى آل خليفة التجارة، وتولى الجلاهمة القتال في البحر.  ولما وقع الخلاف بين العتوب رحل آل خليفة من الكويت إلى الزبارة على الساحل الغربي لقطر في عام 1179هـ/ 1765م، وكان على رأسهم آنذاك محمد بن خليفة. كما رحل الجلاهمة إلى منطقة الرويس في قطر، وقدموا المساعدة لآل خليفة في السيطرة على البحرين في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي. وكانت الزبارة يومئذ ميناء تجاريًّا يشتهر بتجارة اللؤلؤ، وكانت تحت حكم آل مسلم الخاضعين لزعامة بني خالد، وكان محمد قد جاء إلى الزبارة يريد التجارة لا السيادة، ولكنه في النهاية حظي بهما معًا؛ فقد اتصف محمد بالورع والتقوى والحكمة، فأحبه أهل الزبارة ورحبوا به، وحَسَّنوا له أن يقيم معهم ولا يفارقهم، وما لبثوا أن اختاروه أميرًا عليهم، وأوكلوا إليه إدارة شؤونهم، فبقي الشيخ محمد يدير أمور الزبارة حتى توفي.  خلف محمد بن خليفة ابنه خليفة عام 1190هـ/ 1776م، وبقي يحكم مدة سبع سنوات، ثم توفي في مكة أثناء أداء فريضة الحج سنة 1197هـ/ 1783م.  خلف أخاه عام (1197هـ/ 1782م)، وفي عهده استقر حكم آل خليفة في الزبارة، وازدهرت لديهم تجارة اللؤلؤ؛ فكانوا يذهبون إلى البحرين لشراء اللؤلؤ، ومن ثم يبيعونه في الهند، وكانت جزيرة البحرين المقابلة للزبارة تحت حكم الفرس، وعليها عامل هو الشيخ نصر آل مذكور، وحدث ذات يوم خلاف بين فريقين من أهلها؛ قتل فيه أحد خدم آل خليفة، فثأر له أهل الزبارة، فتحرك حاكم البحرين نصر آل مذكور وجهز أسطولًا غزا به الزبارة، فتصدى له أهلها واستطاعوا هزيمته هزيمة نكراء فر على إثرها إلى ميناء بوشهر على الشاطئ الإيراني من الخليج، هو وحاميته، فاستولى أحمد بن محمد بن خليفة على البحرين، وعرف من يومها بأحمد الفاتح، وكان ذلك في سنة 1197هـ/ 1782م، وبذلك انضمت البحرين إلى ملك آل خليفة، فدخلها أحمد وعين عليها عاملًا من قِبَلِه، وجعل ينتقل ما بين الزبارة والبحرين، وعاد إلى قطر.  بعد وفاة أحمد الفاتح خلفه ابنه سلمان عام 1209هـ/ 1794م، الذي عاصر الإمام عبد العزيز بن محمد بن سعود، الدولة السعودية الأولى، وعندما تمكن الإمام عبد العزيز بن محمد آل سعود من الاستيلاء على الأحساء، وتمكنت قوات آل سعود بقيادة إبراهيم بن عفيصان من محاصرة الزبارة، اضطروا وشيخهم سلمان إلى الفرار إلى البحرين، ولكن لم يهنأ لهم العيش في البحرين؛ فقد فروا من الزبارة خوفًا من قوات عبد العزيز آل سعود، فجاءهم عبر البحر حاكم مسقط سلطان بن أحمد، في محرم عام 1216هـ/ مايو 1801م، فبادر إليه سلمان بن أحمد وأظهر موالاته، وعقد معه صُلحًا قدَّم بموجبه أحد إخوانه رهينة لحاكم مسقط، وولى سلطان ابنه سعيدًا واليًا على البحرين، عام 1215هـ/ 1800م، وعاد إلى مسقط وعاد آل خليفة إلى الزبارة، وعندما علم آل خليفة بوفاة ابنهم الرهينة لدى حاكم مسقط، شرعوا في البدء باتخاذ التدابير المناسبة لاستعادة البحرين، فطلب سلمان العون والمساعدة من عبد العزيز آل سعود، الذي أوفد إليه أحد قواده، وهو إبراهيم بن عفيصان الذي تمكن من مساعدة أهل الزبارة في استعادة البحرين، وطرد سعيد بن سلطان منها، ولكن إبراهيم بن عفيصان لم يدع آل خليفة يقيمون في البحرين فأعادهم إلى الزبارة، وبعد أن كانت جزيرتهم في يد آل سعيد باتت في يد آل سعود. فعزم آل خليفة على رفع أمر ابن عفيصان إلى الإمام عبد العزيز آل سعود؛ لعله يأذن لهم في العودة إلى البحرين، وقبل أن يتخذوا هذه الخطوة فاجأتهم جيوش آل سعود، واستولت على الزبارة، وجاء الأمر لآل خليفة بالسفر إلى الدرعية التي صار الحكم فيها إلى الإمام سعود بن عبد العزيز آل سعود، فوصل إلى الدرعية في سنة 1224هـ/ 1809م ثلاثة من وجوه آل خليفة، ومعهم بعض أهل الزبارة، فأذن سعود لأهل الزبارة بالعودة إلى ديارهم، وأبقى آل خليفة محجوزين لديه، في هذه الأثناء توجه الشيخ عبد الرحمن بن راشد آل فاضل، ابن أُخت آل خليفة، قادما من الزبارة يطلب العون والمساعدة من سعيد بن سلطان حاكم مسقط، فلم يجد لديه سوى دعم مادي استغله في تجنيد جيش من عرب النصور المقيمين في بلاد فارس، وأخبر أخواله آل خليفة بأنه تمكن من إعداد جيش يستطيع به استرداد البحرين، فوافاه أخواله عندها، وتمكنوا من إخراج إبراهيم بن عفيصان من البحرين، فنزل إبراهيم بن عفيصان عند رحمة بن جابر الجلاهمة في قطر، وبذلك استولى عبد الرحمن بن راشد على البحرين، وأعادها إلى آل خليفة عام 1225هـ/ 1810م. وكان شيخهم سلمان بن أحمد مازال محتجزًا في الدرعية لدى الإمام سعود بن عبد العزيز، الذي أرسل رجالًا ليأتوه بالخبر؛ هل استولى عبد الرحمن بن راشد على البحرين لنفسه أم ليعيدها إلى سيادة آل خليفة، وعندما التقى رسل سعود بن عبد العزيز بعبد الرحمن بن راشد أغلظوا له القول، ومما قالوه: كيف يستولي أبناء سلمان على البحرين ووالدهم في قبضتنا؟! فكان رد خليفة بن سلمان: نحن أخذنا البحرين لأنفسنا ولا حاجة لنا إلى آبائنا؛ فقد يئسنا منهم، فغضب رجال سعود بن عبد العزيز من هذا الرد، وهددوا خليفة بن سلمان وعبد الرحمن بن راشد بأن البحرين لو كانت متصلة بالبر لما جعلوا فيها حصاة فوق أختها، فرد عليهم عبد الرحمن بأنه لو تمكن من أن يطل بسفينة على الدرعية لَجَعَل عاليها سافِلَها، ولكن آل سعود انشغلوا في ذلك الوقت بحملة إبراهيم باشا التي وصلت إلى الحجاز، فأطلقوا سراح آل خليفة، وعاد الشيخ سلمان بن أحمد آل خليفة إلى حكمه، وجعل إقامته في بلدة الرفاع في البحرين، وبنى بها قلعة عام 1227هـ/ 1812م؛ فعادوا بذلك إلى البحرين. وإذا كان آل خليفة قد تخلصوا من سيطرة آل سعود، فقد بقي لهم عدو في قطر، هو إبراهيم بن عفيصان الذي تحالف مع رحمة بن جابر الجلاهمة، الذي كان ذا قوة وشجاعة فائقة، كما كان يحظى بتقدير عالٍ من قومه، ولم يخضع من قَبلُ لآل خليفة، وعندما نزل عليه ابن عفيصان زاده طمعًا في الاستيلاء على قطر والبحرين، واغتصاب الملك من آل خليفة. ولم تكن أطماع رحمة بن جابر خافية على آل خليفة، فما كان منهم إلَّا أن أبحروا بسفنهم من البحرين إلى قطر، للقضاء عليه مع ابن عفيصان قبل أن يستفحل خطرهما، فلقي رحمة وحليفه ابن عفيصان هزيمة منكرة على يد آل خليفة، لكنها لم تقض على خطرهما تمامًا. وتعرض آل خليفة بعد ذلك لهجوم من حاكم عُمان سعيد بن سلطان، الذي قبض على إحدى سفن البحرين المتجهة إلى الهند، وفيها عبد الرحمن بن راشد آل فاضل، عدوه الأكبر، فاعتقله في مسقط وكتب إلى آل خليفة يأمرهم بطاعته وأداء الخراج له، فرفض آل خليفة شروطه، فاستعد لحربهم؛ فجاء بأسطوله إلى البحرين ومعه رحمة بن جابر، ونزلوا في سترة، فهزمهم آل خليفة شر هزيمة عام 1230هـ/ 1815م، وفر أهل عُمان عائدين إلى بلادهم عبر البحر، ثم توفي سلمان بن أحمد، فخلفه أخوه عبد الله بن أحمد عام 1236هـ/ 1821م.  في بداية حكم عبد الله بن أحمد آل خليفة حاول رحمة بن جابر الاستيلاء على البحرين مرة أخرى؛ فدخل القطيف في سفينته غطروشة، فتصدى له عبد الله بنفسه، وتمكن من القضاء عليه، وتعرف هذه الواقعة في تاريخ البحرين باسم «ذبحة رحمة الجلاهمة». وبعد أن تمكن عبد الله آل خليفة من القضاء على رحمة بن جابر، شرع يوطد حكمه في المنطقة؛ فاستولى على دارين وتاروت وسيهات، فتصدى له آل سعود. ثم خرج على عبد الله ثلاثة من أبنائه، وكان لعبد الله عشرة أبناء، ثلاثة منهم أمهم من آل بني علي، وهم الذين خرجوا على أبيهم مطالبين بالإمارة، وتمركزوا في قرية الحويلة في شمال قطر، فأرسل إليهم جيشًا بقيادة حفيد أخيه محمد بن خليفة بن سلمان، فلما رأى أبناء عبد الله يخرجون على أبيهم حدثته نفسه بالملك، فحاصر عبد الله في المِحَرق، لكن عبد الله تمكن من فك الحصار، إلَّا أن محمد بن خليفة لم ييأس حتى تمكن من طرد عبد الله من البحرين عام 1258هـ/ 1842م، ففر إلى بلاد الفرس، ومنها إلى الكويت ثم إلى نجد؛ حيث التقى بحاكمها آنذاك عبد الله بن ثنيان آل سعود، ومنها إلى مسقط؛ حيث مرض هناك، ومات بها عام 1265هـ/ 1849م طريدًا، بعد فترة حكم امتدت لاثنتين وعشرين سنة، قضاها في الحروب والفتن.  خلف عبد الله بن خليفة في الحكم محمد بن خليفة بن سلمان عام 1258هـ/ 1842م، وهو الذي تسبب بحروبه وخروجه على عبد الله في انقسام آل خليفة إلى فرعين؛ هما: آل عبد الله وآل سلمان. وخرج أبناء عبد الله هاربين إلى الدمام، ومن هناك بدأت محاولتهم السيطرة على الحكم في البحرين؛ فجاءوا إلى قطر، فأرسل لهم محمد بن خليفة بن سلمان أخاه عليًّا على رأس جيش نازلهم في أم سوية، فتولوا عنه هاربين. فذهب أبناء عبد الله إلى الإمام فيصل بن تركي بن عبد الله آل سعود فأجاب طلبهم، وأمدهم بجيش في البحر وآخر في البر، ولكنهم هُزموا على يد محمد بن خليفة وعادوا خائبين، ثم حاصرهم علي بن خليفة في الدمام أحد عشر شهرًا، وكسر شوكتهم فجنحوا للصلح، وكان الوسيط بينهم وبين محمد بن خليفة الإمام فيصل بن تركي آل سعود، وقد نجح في ذلك، فعاد أبناء عبد الله إلى البحرين عام 1258هـ/ 1842م، فأكرمهم محمد بن خليفة. وفي عهد محمد انفصلت قطر عن البحرين وخرجت من يد آل خليفة؛ فثار في قطر قاسم بن ثاني، فوصل علي بن خليفة إلى الدوحة ودخلها، وذهب بعد ذلك قاسم بن ثاني إلى البحرين يلتمس العفو فألقاه محمد في السجن، فثارت قطر وقبائلها، وفي مقدمتهم آل بوعينين ونعيم، وذهبوا إلى البحرين في سفنهم، وجرت بين الفريقين موقعة دامسة سنة 1284هـ/ 1867م، وكان النصر فيها حليف آل خليفة. وفي هذه الأثناء تدخل الإنجليز في شؤون البحرين، وَوَقَّع محمد بن خليفة معاهدة نصت على أن يتنازل حاكم البحرين عن حقوقه في تجهيز الجيوش والسفن الحربية، وفي مقابل ذلك ترد إنجلترا أي اعتداء يقع على البحرين، فلما ثار أهل قطر على آل خليفة وخرج محمد بن خليفة لحربهم احتج الإنجليز على ذلك، وتوجه الوكيل السياسي الإنجليزي للبحرين، وطالب بإقالة محمد بن خليفة من الحكم، لأنه نقض المعاهدة الموقعة مع الإنجليز، وأصر على طلبه، وقضى أيضًا بفرض غرامة على البحرين قدرها مائة ألف روبية. وطلب الوكيل السياسي الإنجليزي من علي بن خليفة بن سلمان تولي الحكم بدلًا من أخيه محمد، الذي سقطت إمارته بخرق المعاهدة مع الإنجليز، فقبل عليٌّ العرض، وكان ذلك بداية الشقاق بينه وبين أخيه.  ما إن تولى علي بن خليفة الحكم في عام 1284هـ/ 1867م غادر محمد البحرين إلى الكويت، فتدخل آل الصباح للصلح بين الشقيقين، فكتب حاكم الكويت عبد الله الصباح إلى علي يسأله أن يُعيد أخاه إلى الحكم، فقبل علي ذلك، فتوجه محمد إلى البحرين بصحبة أمير الكويت، ولكنهم قبل أن ينزلوا البحرين علموا أن عليًّا رجع في تعهده لأمير الكويت، فعاد محمد ونزل في دارين وتأهب للقتال، فدخل في جيش ناصر بن مبارك بن عبد الله بن أحمد، وغزا به البحرين، وقتل الشيخ ناصر الشيخ علي بن خليفة عام 1286هـ/ 1869م.  عاد للحكم للمرة الثانية، ولكن أبناء عبد الله آل خليفة انقلبوا عليه وسجنوه في قلعة أبي ماهر في البحرين، ونادوا بأحدهم وهو محمد بن عبد الله حاكماً للبحرين، عام 1286هـ/ 1869م، وأبعد محمد بن خليفة إلى بومباي ثم إلى عدن، فشفع له السلطان عبد الحميد لدى الحكومة البريطانية، فذهب إلى مكة عام 1305هـ/ 1888م، وتوفي بها سنة 1307هـ/ 1890م.  عندما علم الإنجليز بما حل بمحمد بن خليفة تدخل الوكيل السياسي الإنجليزي مرة أخرى وخلع محمد بن عبد الله، الذي لم يحكم إلَّا لأشهر معدودة، واستشار أهالي البحرين في من يختارون ليتولى أمرهم، فاختاروا عيسى بن علي.  عندما اختار أهالي البحرين عيسى بن علي بن خليفة بن سلمان حاكمًا كان يقيم في قطر نازلًا عند قبيلة النعيم، فعاد إلى البحرين في آخر شعبان سنة 1286هـ/ 1870م، في أفراد من قبيلة النعيم، ونزلوا في المحرق، وكان عيسى كريمًا؛ أنعم على القبائل التي كانت معه في قطر بمبالغ كبيرة يوم تقلد الإمارة. بدأ عيسى في تأسيس المدارس في البحرين، ووضع أول حجر في مدرسة بيده، وأنشأ الشيخ عيسى محجرًا صحيًّا عام 1327هـ/ 1909م، كما أمر ببناء مرفأ على ساحل المنامة عام 1330هـ. وبعد أن وطد الشيخ عيسى الحكم، وسيطر على الأمور الداخلية في البلاد، فكر أن يستعين ببريطانيا صاحبة النفوذ الأول في الخليج، من أجل حمايته ومساعدته ضد أطماع الدول المحلية المجاورة وقتذاك، ويأتي على رأسها دولة فارس وسلطنة مسقط، فوقع مع بريطانيا معاهدة عام 1286هـ / 1880م، وجددت تلك الاتفاقية بمعاهدة ثانية عام 1310هـ / 1892م، ومعاهدة ثالثة عام 1311هـ / 1893م، وتعهد الشيخ عيسى بموجبها للإنجليز بما أدخله في جملة محمياتهم، وكبلته هو ومن يأتي بعده من حكام البحرين بقيود جعلت بريطانيا تسيطر على البحرين سيطرة أكيدة؛ من هذه القيود والشروط أنه: لا يحق لشيخ البحرين أن يتنازل عن أي جزء من أرضه إلى أية جهة سوى بريطانيا، ولا يحق له أن يعقد أي اتفاق أو يقيم علاقة مع دولة أخرى دون علم بريطانيا. وأبعد من ذلك؛ التزم الشيخ عيسى بتعهد للحكومة البريطانية، يتم بمقتضاه أن يؤكد شيخ البحرين ويلتزم بأنه في حال احتمال وجود النفط في بلاده البحرين فإنه لن يستثمره بنفسه، وليس له الحق أن يفاتح أحدًا بخصوصه، بدون استشارة المستشار البريطاني في البحرين، وبعد الحصول على موافقة الحكومة البريطانية السامية. وقد حاولت الدولة العثمانية في عام 1296هـ/ 1879م أن تحصل من الشيخ عيسى بن علي آل خليفة على موافقة بإنشاء مستودع للفحم في بلاده، وعندما علم بذلك المقيم البريطاني روبرتسون أبلغ حكومته بالأمر، وتم إقناع الحكومة العثمانية بالعدول عن هذا المشروع، لإبعاد النفوذ العثماني عن البحرين. وتم توقيع معاهدة بين بريطانيا والبحرين. وكان الإمام عبد الرحمن بن فيصل، والد الملك عبد العزيز، قد لجأ إلى الشيخ عيسى بن علي آل خليفة في عام (1309هـ/ 1891م)، وكان بصحبته ابنه عبد العزيز، الذي لم يكن قد تجاوز العاشرة من عمره وقتذاك، عندما كان الإمام عبد الرحمن يبحث له ولأسرته عن مأوى آمن يلجأ إليه بعد مغادرته نجد إلى الصحراء في قطر ثم البحرين، وقد سمح له الشيخ عيسى بالإقامة في البحرين. وخلال فترة حكم الملك عبد العزيز، ملك المملكة العربية السعودية، التي امتدت فشملت جزءًا كبيرًا من حكم الشيخ عيسى بن علي بن خليفة آل خليفة، وابنه حمد وحفيده سلمان، بودلت الزيارات بين حكام ومسؤولي البلدين؛ توثيقًا لعرى الصداقة والمودة بين الطرفين، وللتشاور فيما يجد من أحداث. وظل عيسى بن علي مخلصًا للإنجليز طوال حكمه، لكنهم لم يقابلوا هذا الوفاء بمثله؛ إذ عمدوا إلى إهانته والتضييق عليه، ومن أمثلة ذلك:  إلا أن بعض المؤرخين يرْوُون أن الشيخ حمد بن عيسى بن علي حفظ حق أبيه في مباشرة الحكم، ولم يباشر هو الحكم إلا بعد وفاة والده الشيخ عيسى بن على في عام 1351هـ،1932م، وأقام عيسى في البحرين بقية حياته إلى أن توفي بها عام 1932م.  استمر حكم الشيخ حمد بن عيسى بن علي للبحرين عشرة أعوام، وفي عهده بدأ التنقيب عن النفط، وتأسست شركة لاستخراجه وتصديره، وافتتح الجسر الذي يربط المنامة بالمحرق عام 1360هـ/ 1941م، وسمي هذا الجسر باسمه، كما شيد قصر القضيبية، الذي يُعرف بالقصر القديم. وتوفى بالسكتة القلبية في بلده في عام 1361هـ/ 1942م.  تولى الحكم بعد والده عام 1361هـ/ 1942م، واستمر حكمه للبلاد 20 عامًا. وازدهرت البحرين في أيامه، ونالت قسطًا كبيرًا من التحضر، وتطور في عهده الاقتصاد الوطني، وأنشأ المدارس والمستشفيات وأندية الأدب، واهتم بإيصال مياه الشرب النقية والكهرباء إلى المدن والقرى، كما اهتم بالمشاريع العمرانية والبلدية والزراعية. وفي 11 رجب 1377هـ/ 31 يناير 1958م عين ابنه الأكبر عيسى بن سلمان آل خليفة وليًّا للعهد، وفي الشهر التالي زار الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة المملكة العربية السعودية، مصطحبًا معه ولي عهده، ووفدًا يضم مسؤولين كبارًا، للاجتماع بالملك سعود بن عبد العزيز آل سعود، وتوجت تلك الزيارة بإبرام معاهدة بين البلدين، لتخطيط الحدود البحرية، والتوصل إلى تقسيم عادل لعائدات النفط المستخرج من منطقة ساحلية متنازع عليها سابقًا. وبسبب مرض الشيخ سلمان وَكَّل إلى ابنه الشيخ عيسى بن سلمان رئاسة مجلس عائلة آل خليفة، وتوفي الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة في عام 1381هـ/ الثاني من نوفمبر 1961م.  تولى عيسى بن سلمان آل خليفة مقاليد الحكم في دولة البحرين، وأعلن استقلال البحرين في عهده في 22 جمادى الآخرة 1391هـ/ 14 أغسطس 1971م، وصدر على الفور مرسوم بتغيير لقب حاكم البحرين إلى أمير دولة البحرين، وانضمت البحرين بعد الاستقلال إلى هيئة الأمم المتحدة وجامعة الدول العربية، كما تشكل مجلس الدولة الذي حولت مهامه فيما بعد لأول مجلس للوزراء عام 1391هـ/ 1975م، وكون حرسًا وطنيًّا تحت قيادة حمد بن عيسى آل خليفة، وتألفت حكومة يرأسها رئيس الوزراء الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة، وأنشأ المجلس الوطني، ويسمى حاليًا بمجلس النواب عام 1393هـ/ 1973م، وقد تم حل المجلس في عام 1395هـ/ 1975م، بسبب الاستياء من طريقة عمله، واستبدل به أخيرًا مجلسُ الشورى. أصدر الشيخ عيسى أول دستور في تاريخ البحرين. كانت البحرين أول دولة خليجية تعثر على النفط بكميات يمكن استغلالها تجاريًّا في أوائل الثلاثينيات من هذا القرن، ولكنها لم تتحول إلى مُصدر مهم للبترول، بل إن احتياطياتها تتناقص، ولذلك خلص الشيخ عيسى وحكومته إلى أن تنوع الاقتصاد هو الضمان الوحيد لتوفير مستقبل مزدهر للجزيرة. نهضت دولة البحرين في عهد الشيخ عيسى، ففتح مزيدًا من المدارس، وفتح جامعةً، وأرسل أبناء البلاد من بنين وبنات إلى الخارج في بعثات علمية، وأصبحت دولة البحرين الآن تزخر بالمؤهلين والمؤهلات في فروع العلم المختلفة. وكانت البحرين قد أصدرت أول عُمْلة وطنية، هي الدينار البحريني، في رجب 1385هـ/ أكتوبر 1965م. واحتلت البحرين مركزًا مهمًّا في المجال المصرفي العالمي؛ إذ بلغ عدد الوحدات المصرفية في البحرين ما يقارب الستين وحدة، وأصبح قطاع البنوك والمصارف (أكثر من عشرين مصرفًا تجاريًّا) دعامة من دعائم الاقتصاد الوطني. وقد ساعد الاستقرار السياسي في البلاد على ذلك التقدم، فأصبحت من أكبر المراكز المالية في المنطقة. كما ساعد على ذلك الحرب اللبنانية، ثم الغزو الإسرائيلي عام 1402هـ/ 1982م، الذي قوض بيروت باعتبارها مركزًا ماليًّا. وامتدت النهضة لكي تربط البحرين بجاراتها، وتساعد على نمو حركة التجارة والاتصال بينها وبين جاراتها؛ فأنشِئ بالتعاون مع شقيقتها المملكة العربية السعودية جسر الملك فهد بطول 25 كيلومترًا، ليربط البحرين بالمملكة العربية السعودية، وافتتح في صفر 1407هـ/ 2 نوفمبر 1986م، ليصبح التنقل بين البلدين سهلًا ميسورًا عبر هذا الجسر. كما تم إقامة العديد من المشروعات؛ منها شركة ألمنيوم البحرين، ومصنع لكريات الحديد الخام، وشركة نفط البحرين، والحوض الجاف لإصلاح السفن، وميناء سلمان، ومشروع الغاز المصاحب، وصناعة البلاستيك ومواد البناء والبيوت الجاهزة، ومشروع مدينة عيسى الإسكاني. وحرص الشيخ عيسى بن سلمان على أن يمتلك كل مواطن بيتًا خاصًّا به وبأسرته، وشملت نهضة البلاد جميع القطاعات الأخرى؛ مثل الصحة والعدل والأشغال والكهرباء والماء والمواصلات وغيرها. وتوفي الشيخ عيسى بن سلمان يوم السبت 18 ذو القعدة 1419هـ/ 6 مارس 1999م بمدينة المنامة، وذلك إثر أزمة قلبية فاجأته، وَوُورِي جثمانه في مقبرة الرفاع.  إعمالًا لأحكام الدستور والمرسوم الأميري رقم 12 لسنة 1973م بنظام توارث الإمارة، والأمر الأميري رقم 4 لسنة 1975م، نادى مجلس الوزراء بالشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة أميرًا للبلاد، فتولى الشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة الحكم أميراً للبحرين، يوم السبت 18 ذي القعدة 1419هـ الموافق 6 مارس 1999م؛ في نفس يوم وفاة والده. في يوم الثلاثاء 21 ذو القعدة 1419هجريا، الموافق 9 مارس 1999م، أصدر الشيخ حمد بن عيسى بن سلمان آل خليفة أمير البحرين مرسوما أميريًّا يقضي بتعيين ابنه الأكبر الشيخ سلمان بن حمد بن عيسى آل خليفة وليًّا للعهد.  في 14 فبراير 2000م تم تغيير اسم «دولة البحرين» إلى «مملكة البحرين»، وفي صدد تسمية البحرين بالمملكة، تم أيضًا تغيير اسم «حضرة صاحب السمو أمير دولة البحرين» إلى: «حضرة صاحب العظمة ملك مملكة البحرين»، واسم الحاكم من «الشيخ» إلى «الملك». وفي 2002 تغير الاسم إلى «حضرة صاحب الجلالة ملك مملكة البحرين».  مجلس العائلة الحاكمة يقوم بالتحكيم في القرارات المتعلقة بأفراد عائلة آل خليفة، فضلا عن النزاعات بين أفرادها؛ حيث يقوم المجلس بفض النزاعات العائلية الداخلية، وخاصة تلك المتعلقة بملكية الأراضي وبيع العقارات وغيرها من الممتلكات، ولا يسمح لأعضاء الأسرة الحاكمة إحالة هذه النزاعات أو غيرها إلى المحاكم العادية.  العلاقات بين القيادة السياسية وبقية أعضاء عائلة آل خليفة الحاكمة تدار رسميا من قبل المجلس منذ عام 1932م، ومع ذلك، وفي عشية الانتخابات البرلمانية عام 1973م، أصدر الأمير عيسى بن سلمان آل خليفة مرسوما بإعادة هيكلة مجلس العائلة الحاكمة، لتصبح جهازا رسميا في الدولة، وإعطاء رئيس المجلس درجة وزير.  يرأس مجلس العائلة الحاكمة حاليا الملك حمد، ونائب رئيسها هو محمد بن خليفة بن حمد آل خليفة، والمدير العام هو إبراهيم بن خالد بن محمد آل خليفة.  الملك يعين أعضاء مجلس العائلة الحاكمة كممثلين معترف بهم من جميع التحالفات الحزبية داخل عائلة آل خليفة.  أفراد عائلة آل خليفة الذين يشغلون الوظائف العامة في البحرين حاليا هم: