شاي أبيض  يشير الشاي الأبيض إلى أحد أنماط الشاي العديدة التي تتميز عمومًا بأوراق شابة أو قليلة المعالجة من نبات كاميليا الصينية.  لا يوجد حاليًا تعريف مقبول عمومًا للشاي الأبيض، وقليل جدًا من الاتفاق عالميًا، تستخدم بعض المصادر المصطلح للإشارة إلى الشاي المجفف فقط دون معالجة إضافية، وبعضها يشير إلى الشاي المصنوع من البراعم وأوراق الشاي غير الناضجة المقطوفة قبل فترة وجيزة من فتح البراعم بالكامل وتركها تذبل وتجف في الشمس طبيعيًا، في حين يشمل البعض الآخر براعم الشاي والأوراق الصغيرة جدًا المطهية على البخار أو حرقها قبل التجفيف. تتفق معظم التعريفات، مع ذلك، على أن الشاي الأبيض لا يُلف أو يتأكسد، ما ينتج عنه نكهة تتميز بأنها «أخف» من معظم أنواع الشاي الأخضر أو الشاي الأسود التقليدي.  رغم اسمه، فإن الشاي الأبيض الحلو المخمر يكون أصفر باهتًا. اشتق اسمها من الشعر الفضي الأبيض الناعم على البراعم غير المفتوحة لنبتة الشاي، ما يعطي النبات مظهرًا أبيض اللون. تُستخدم البراعم غير المتفتحة لبعض أنواع الشاي الأبيض. تُحصد أساسًا في الصين، ومعظمها في مقاطعة فوجيان ، وتُتنتج حديثًا في شرق نيبال وتايوان وتايلاند وجالي -جنوب سريلانكا- وشمال شرق الهند. ما يعرف اليوم بالشاي الأبيض ربما يكون قد ظهر في القرنين الماضيين. يختلف العلماء وتجار الشاي عمومًا حول موعد بدء الإنتاج الأول للشاي الأبيض، كما هو مفهوم في الصين اليوم. ربما ظهر الشاي الأبيض أول مرة في المنشور الإنجليزي سنة 1876، إذ صُنف بأنه شاي أسود ، لأن الأوراق لا تُطهى على البخار أولًا كما هو الحال في صنع الشاي الأخضر لتغيير طبيعة الإنزيمات المؤكسدة الذاتية. غالبًا ما يُباع الشاي الأبيض باسم Silvery Tip Pekoe بأسلوب نظام تصنيف أوراق الشاي، وكذلك تحت التسميات البسيطة China White و Fujian White. يُصنع بعض الشاي من كاميليا تالينسيس البرية ذات الصلة في يونان باستخدام تقنيات معالجة الشاي الأبيض. الشاي الأبيض، مثل الشاي الأسود والأخضر، مصنوع من نبات كاميليا سينينسيس ويحتوي على مادة بوليفينول، وهي مجموعة من المغذيات النباتية التي يُعتقد أنها مسؤولة عن الآثار الصحية للشاي. تحتوي أنواع الشاي الأبيض المختلفة على كميات مختلفة من مادة الكاتيكين، وهي فئة من البوليفينول، ويتداخل النطاق العام للتركيزات مع تلك الموجودة في الشاي الأخضر، ما يعني أن بعض أنواع الشاي الأبيض لها نفس تركيز مادة البوليفينول الموجودة في بعض أنواع الشاي الأخضر. قد يكون هذا بسبب تنوع نبات الشاي، وتقنية الزراعة، وطريقة معالجة الشاي. يعتبر الشاي الأبيض من أندر أنواع الشاي، وهو مشروب خفيف المذاق. لإنتاجه يتم قطف البراعم الصغيرة لشجرة الشاي وكذلك الأوراق الصغيرة بعناية ورفق، ويتم تجاهل الأوراق الكبيرة والعادية، ويتم تجفيفها بعد ذلك بعناية أيضاً.  ويؤكد خبراء التغذية على أن دول العالم المتقدم بدأت في تداول نوعية معينة من الشاي يطلق عليها الشاي الأبيض ويحتوي على مركبات البوليفينول وهي تعمل على تقوية الجهاز المناعي للجسم والحماية من السرطان.  وكان الشاي الأخضر يحتل المرتبة الأولى في هذا المجال مقارنة بالشاي التقليدي إلا أن الشاي الأبيض بدأ يحتل هذه المرتبة نظرا لأهميته ويمتاز بطعم ومذاق جيد، والشاي الأبيض عبارة عن أوراق صغيرة جدا في مرحلة التفتح من البراعم، وتتميز هذه الأوراق بوجود كمية من الشعيرات الزغبية البيضاء من السطح السفلي لكل وريقة، ولهذا السبب أطلقوا عليه اسم الشاي الأبيض، وتعتبر الصين واليابان من أهم الدول المنتجة والمصدرة لهذا النوع من الشاي. بحثت مئات الدراسات في الخصائص الصحية للشاي الأخضر والأسود، ولكن الدراسة الجديدة حولت الاهتمام نحو الشاي الأبيض الذي يتفوق في مزاياه الطبية على كلا النوعين، فقد وجد الباحثون أن استخدام أوراق الشاي سواء كان من النوع الأخضر أو الأسود دون معالجتها، يضمن الحصول على أكبر مقدار ممكن من المواد المفيدة المضادة للأكسدة التي تعرف بمركبات(بوليفينول) النشطة، ووجد الباحثون عند اختبار قدرة هذا الشاي على عكس الطفرات الموجودة في خلايا البكتيريا، وأن فاعليته كانت أقوى من النوع الأخضر نظراً لوجود أنواع إضافية من مركبات (بوليفينول) القوية وكميات أكثر من مركبات (ميثلزانثين) كالكافيين وثيوبرومين التي تمنحه صفاته المقاومة للطفرات.  وأثبت باحثون مختصون أن بالإمكان تخفيف حالات الأكزيما والطفح الجلدي بشرب ثلاثة أكواب يومياً من الشاي، ويتوقع الباحثون أن مركبات (بوليفينول) المعروفة بقوتها كمواد مضادة للأكسدة هي المسؤولة عن الخصائص الوقائية للشاي الذي يخضع لعمليات معالجة أقل من الشاي الأسود العادي، وخاصة في إيقاف التفاعلات الجلدية المسببة للأكزيما.  يحتوي الشاي الأبيض على الكثير من الفوائد الصحية التي تفوق أي نوع آخر من الشاي عرفه الإنسان. وقد تم اكتشاف الشاي الأبيض بداية في إحدى المقاطعات الصغيرة في الصين قبل ما يقرب من الألف سنة. فقد كان يتم شربه كأحد الأنواع الشائعة من الشاي كما كان يستخدم في الاستشفاء. بحلول عام 2010 أصبح الشاي الأبيض وعلى نحو متزايد ضمن الخيارات المفضلة لدى أكثر الغربيين، حيث بدأ استخدامه كوسيلة من وسائل الحمية الغذائية، وقد ساعد على انتشاره توفره بسهولة وعدم تسببه في أي أعراض جانبية. ويتميز الشاي الأبيض بطعم خفيف مقارنة بالشاي الأسود أوالشاي الأخضر، وبالإمكان تناول كميات كبيرة منه تصل إلى خمسة أكواب في اليوم دون أي أضرار جانبية. ولكن ما الذي يجعل الشاي الأبيض خيارا أفضل للصحة مقارنة بأنواع الشاي الأخرى؟ يكمن السر فيما يحتويه الشاي الأبيض من مكونات. معظم الخصائص الشفائية للشاي الأبيض تأتي بسبب احتوائه على كميات غير عادية من مضادات الأكسدة. وتعرف مضادات الأكسدة بأن لها الكثير من الفوائد الصحية، ولا شك أن تناول الشاي الأبيض هو وسيلة جيدة للاستفادة منها. سنحاول في هذا المقال تسليط الضوء على مزايا الشاي الأبيض والفوائد التي يقدمها لصحة الإنسان.  على الرغم من أن ذلك لم يثبت بعد، إلا أن الشاي الأبيض يحتوي على الكثير من مضادات الأكسدة التي يطلق عليها اسم فلافونويد (flavonoids). هذه المضادات لها مزايا خاصة تجعلها تمنع تشكّل أي خلايا سرطانية جديدة وفي ذات الوقت تقوم بالقضاء على الخلايا القديمة المسببة للسرطان. بالطبع لا يعني ذلك أن تتوقف عن علاج السرطان بالوسائل الطبية وتقتصر على تناول الشاي الأبيض. ما نقوله هنا هو أن الإستهلاك المنتظم للشاي الأبيض من الممكن أن يساعد في تقليل احتمالات الإصابة بالسرطان. وهي ظاهرة جديدة لا زالت قيد الدراسة والبحث.  يساعد الشاي الأبيض على التخلص من الدهون، ذلك أنه يعمل على زيادة معدل التمثيل الغذائي في الجسم وبالتالي يزيد من معدل استهلاك السعرات الحرارية مما يساعد على فقدان الوزن. وللشاي الأبيض القدرة على رفع معدل التمثيل الغذائي لأنه يحتوي على كميات كبيرة من مضادات الأكسدة تفوق تلك الموجودة في أنواع الشاي الأخرى. وذلك يجعله خيارا أفضل لأولئك الذين يرغبون في إنقاص أوزانهم.  الكوليسترول، وبخاصة النوع السيئ دون شك يضر بصحتك. وللأسف أنه أصبح مشكلة يعاني منها الكثير من الأشخاص بمجرد وصولهم إلى سن الأربعين. ويعتبر الشاي الأبيض متميزا حيث أنه يقلل معدل الكوليسترول السيئ في حين يزيد معدل الكوليسترول الجيد. وهو يقوم بذلك عن طريق استخدام مادة كاتيشين (catechins) والتي هي شكل من أشكال مضادات الأكسدة. حيث يحتوي الشاي الأبيض على كميات وفيرة جدا من الكاتيشين. ولا شك أن إضافة الشاي الأبيض إلى نظامك الغذائي سيكون أمرا مفيدا جدا وبخاصة إذا كان سنك قد تجاوز الأربعين. كما أن هناك فائدة أخرى للشاي الأبيض تفيد الأشخاص الذين اقتربوا من سن الخمسين.  يتميز الشاي الأبيض بقدرته على تخفيض ضغط الدم. حيث يقوم بذلك من خلال تخفيف الدم وتحسين وظائف الشرايين. وهي عملية طويلة المدى، مما يعني أنك إذا كنت تعاني من ضغط الدم، فإن إضافة الشاي الأبيض إلى نظامك الغذائي قد يساعد في تخفيض ضغط دمك بشكل عام. وذلك لا يعني أن يكون بديلا عن العلاج الطبي الذي تتناوله لضغط الدم إنما هو علاج بالأعشاب من الممكن أن يساعد في تخفيض ضغط دمك على المدى الطويل. ولا شك أن تميز الشاي الأبيض بقدرته على تخفيف الدم وتنظيم الضغط يجعله وسيلة جيدة للحفاظ على سلامة القلب. ويبدو أن للشاي الأبيض القدرة على وقاية الشخص من الأمراض القلبية.  ان الشاي الأبيض يحتوي على كميات وفيرة من مضادات الأكسدة. وهي تساعد على تقوية جهاز المناعة الذي يعمل على حماية الجسم من دخول البكتريا والفيروسات. وبالتالي يؤدي ذلك إلى التقليل من الإصابة بالعدوى ويجعل الشخص يتمتع بصحة جيدة. وهو يساعد المصابين بمرض نقص المناعة (الإيدز) حيث يقوي النظام المناعي، فيقلل من فرص الإصابة بالإنفلونزا أو الرشح الموسمي التي عادة ما يصاب بها مريض الإيدز بسهولة.  تعمل مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي الأبيض على تخليص الجلد من الجذور المتجمعة. هذه الجذور المتجمعة التي تظهر بسبب التغذية السيئة وكذلك بسبب المكوث في الشمس لفترات طويلة، من الممكن أن تكون سببا في ظهور الشيخوخة المبكرة للجلد. يساعد تناول الشاي الأبيض بشكل يومي على المحافظة على الجلد أكثر شبابا. يمكنك استعمال الكريمات التي تحتوي على الشاي الأبيض كمكون أساسي والتي ستجعل الاستفادة من مزايا الشاي الأبيض في الحفاظ على صحة الجلد أكثر فعالية. كما يساعد الشاي الأبيض في الحماية من حب الشباب. والمعروف أن السبب في ظهور حب الشباب هو ارتفاع نسبة السموم المتراكمة داخل الجسم . لذا فإن مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي الأبيض تعمل على تخليص الجسم من السموم الزائدة مما يحافظ على البشرة نقية ويحمي الجلد من الإصابة بالأمراض الجلدية ذات العلاقة.