كتاب الأصل (المبسوط)  كتابُ الأصل - ويسمي المبسوط أيضاً - هو كتابٌ من تأليف الإمام محمد بن الحسن الشيباني (ت 189هـ) تلميذِ الإمام أبي حنيفة، وصاحبِهِ، وناشرِ مذهبه، وهو من أوائل مَنْ صَنَّف في الفقه بشكلٍ مستقلٍ، وهو أحدُ كتب ظاهر الرواية الستة - التي تُعد المرجعَ الأولَ في فقه الحنفية - وهو أكبرُ ما وصل إلينا من كتبه وأوسعها مادة، وأغزرها معني، يَذكر مسألةً فيُفرع عليها فروعًا كثيرة حتى يَتعب المتعلم في ضبطها ويعجز عن وعيها، ويعد كتابُ الأصل أحدَ أهم مصادر الفقه الإسلامي وأدقها؛ حيث جاء جامعاً لمعظم الأبواب الفقهية، وأمّاتِ المسائل في فقه السادة الحنفية، وقد شرحه جماعةٌ من المتأخرين مثل شيخ الأسلام أبي بكر خواهر زاده وشمس الأئمة الحلواني وغيرهما.  هو: أبو عبد الله محمد بن الحسن بن فَرْقَدٍ الشيباني الكوفي، صاحب ابي حنيفة النعمان وناشر مذهبه وفقيه العراق، أصله دمشقي من قرية حرستا، قدم ابوه العراق فولد محمد بواسط سنة 131هـ، ونشأ بالكوفة وتفقه بها، حيث لازم أبا حنيفة وسمع منه وكتب عنه، وبعد وفاته لازم أبا يوسف حتى برع في الفقه، وسمع أيضاً من الأوزاعي، والإمام مالك، والثوري، ومسعر بن كدام، وابن جريج، وروى عنه الإمام الشافعي، وأبو عبيد القاسم بن سلام، وغير واحد من العلماء الكرام والمشايخ العظام. وكان من أعلم الناس بكتاب الله، ماهرا في علم العربية، والنحو، والحساب، قال أبي عبيد: وقال الشافعي: وقال الشافعي ايضاَ: . ويدل على علو مكانته ومنزلته؛ تصانيفه ومؤلفاته، التي كانت عماد الكتب المدونة في الفقه الإسلامي «كالأسدية» التي هي أصل «المدونة» في مذهب الإمام مالك، وكتاب «الأم» للإمام الشافعي، وهذه الكتب هي التي حفظت فقه المذهب الحنفي، وتعتبر أصولًا له، فمن كتبه: كتب ظاهر الرواية، وهي كتب (المبسوط والزيادات، والجامع الكبير والجامع الصغير، والسِيَر الكبير والسِيَر الصغير،) والحجة على أهل المدينة، والمخارج في الحيل، والآثار، وروى الموطأ عن مالك وهي إحدي الرويات المشهورة. واشتهر بالقضاء حيث تولي قضاء الرقة في عهد هارون الرشيد ثم قضاء الري وتوفي بها (سنة 189هـ) وهو ابن 58 سنة، في اليوم الذي مات فيه الكسائي، فقال: الرشيد: .  للكتاب تسميتان مشهورتان:  إنّ صحة نسبة كتاب الأصل لمؤلفه الأمام محمد بن الحسن أمر مقطوع به وخصوصاً عند فقهاء الأحناف ويدل على ذلك أمور منها:  يعتبر كتاب «الأصل» أو «المبسوط»، من أهم الكتب الفقهية التي حواها التـراث، حيث أنه أحد كتب ظاهر الرواية (مسائل الأصول)، المعول عليها في المذهب الحنفي، وهو أكبر الكتب الفقهية المأثورة عن محمد بن الحسن وأكثرها فروعاً، وأبسطها عبارة، وأجمعها لأبواب الفقه، احتوي علي جميع مباحث الفقه بالتفصيل، وبه فروع تبلغ عشرات الألوف من المسائل في الحلال والحرام، لايسع الناس جهلها، وهو الكتاب الذي يقال عنه: إن الشافعي حفظه، وألف "الأم" على محاكاته، ويقال بأن حكيماً من أهل الكتاب قد أسلم بسبب مطالعة المبسوط هذا قائلاً "هذا الكتاب محمدكم الأصغر فكيف كتاب محمدكم الأكبر؟.وهو الكتاب الذي كان يفاخر به أبو الحسن بن داود أهل البصرة، ولما سئل الأمام أحمد بن حنبل من أين لك هذه المسائل الدقاق؟ قال:«مَنْ كُتُبِ مُحَمَّدِ بنِ الحَسَنِ، » ومصدر هذه المسائل بالدرجة الأولى هو كتاب الأصل، ونظراً للأهمية الكبيرة التي يحملها هذا الكتاب في المذهب الحنفي فقد اعتنى علماء الحنفية بهذا الكتاب عناية بالغة من حيث الحفظ والرواية والتدريس وقد اعتبر بعضهم حفظ هذا الكتاب شرطاً لبلوغ درجة الاجتهاد في المذهب.  ألف الإمام محمد كتاب الأصل على هيئة كتب مستقلة فكل كتاب من الكتب الفقهية الموجودة ضمن محتويات كتاب الأصل متل كتاب الصلاة، الحيض، والزكاة، والصوم، إلي آخره كان يعتبر كتابا بنفسه (مستقلاَ). وذكر ابن النديم في كتابه الفهرست أسماء الكتب الفقهية على حدة، فقال: ولمحمد من الكتب كتاب الصلاة، كتاب الزكاة، كتاب المناسك، كتاب نوادر الصلاة، كتاب النكاح... إلخ. وقد جمعت هذه الكتب فيما بعد إما عن طريق مؤلفها (محمد بن الحسن) وإما عن طريق تلاميذه الذين رووا هذه الكتب عنه تحت مسمى كتاب الأصل أو المبسوط.  طريقتة في الكتاب سرد الفروع على مذهب أبي حنيفة وأبي يوسف، مع بيان رأيه في المسائل، والكتاب قليل الاهتمام بالاستدلال، وعزا ذلك بعض الحنفية إلى أن المؤلف لا يذكر الأدلة حيث تكون الأحاديث الدالة على المسائل بمتناول جمهور الفقهاء من أهل طبقته، وإنَّما يسردها في مسائل ربما تغرب أدلتها عن علمهم.  عند مطالعة كتاب الأصل نجده يتنوع بين أسلوبان في السرد فبعض الكتب الفقهية أخذت طابع السؤال والجواب قلت :... وقال :... وبعضها الآخر جاءت على طريقة سرد المسائل بدون سؤال وجواب، فـ كتب الصلاة، والزكاة، والهبة، والصيد والذبائح، والمكاتب، والجنايات، والحدود، والسرقة، والسِيَر، والوديعة، والعارية، وجعل الآبق، والحيل، واللقطة، والغصب، جاءت على طريقة السؤال والجواب. أما كتب الحيض، والتحري، والأستحسان، والبيوع، والسلم، والرهن، والقسمة، والمضاربة، والرضاع، والعتاق، والعتق في المرض، والوصايا، والفرائض، والولاء، والديات، والدور، والخراج، والدعوى، والبينات، الإقرار، والعبد المأذون، والمفقود، والوقف، جاءت على طريقة سرد المسائل بدون سوائل وجواب وباقي الكتب الأخرى امتزجت فيها الطريقتان.  روايات الأصل (أي نسخه) المروية عن محمد متعددة وأظهرها رواية ابو سليمان الجوزجاني، جاء في الطبقات السنية: «واعلم أن نسخ» المبسوط«المروي عن محمد متعددة، وأظهرها مبسوط أبي سليمان الجوزجاني»، وفي ترجمة أبي سليمان الجوزجاني:«وأصل محمد بن الحسن الموجود بأيدينا روايته عنه». وهناك روايات أخري مثل رواية أبي حفص البخاري، ورواية محمد بن سَمَّاعَة، ورواية هشام بن عبيد الله الرازي، ورواية المعلي بن منصور، وكان أبي بكر الرَّازِيّ يكره أَن تقرَأ علَيه الاصُول من رواية هشام لما فِيه من الِاضْطِرَاب فكانَ يأمر أَن تقرأ الاصُول من رواية أبي سلَيمَان أَو رواية محمد بن سَمَّاعَة لصحَّة ذلك وضبطهما. والحاكم الشهيد اعتمد على هاتين الروايتين في اختصار كتب محممد في كتابه الكافي، والسرخسي حين يشرح الكافي يعتمد علي هاتين الروايتين أيضا، ويذكر الحاكم والسرخسي روايتي أبي سليمان، وأبي حفص، في مواضع متفرقة في كتابها (الكافي، المبسوط) فيقولان: في رواية أبي حفص كذا، وفي رواية أبي سليمان كذا  اعتنى الأئمة بشرح الأصل قديما وحديثا فصنفوا له شروحا منها:  قام عدد من العلماء باختصار الكتاب، ومن هذه المختصرات:  تعرض الإمام محمد بن الحسن في كتاب الأصل ِلمعظم الكتب والأبواب الفقهية، والموجود من كتاب الأصل في النسخ الخطية الموجودة في المكتبات 57 كتاب من كتب الفقه، وهي على حسب ترتيبها في نسخة مراد ملا كما يلي:   جميع مخطوطات كتاب الأصل ناقصة، والمفقود منها موجود على شكل مختصر في الكافي للحاكم الشهيد، والكتب الآتية هي المفقودة:  توجد في مكتبات أسطنبول وغيرها من مكتبات العالم نسخ كثيرة لكتاب الأصل، وجميع النسخ المخطوطة الموجودة للكتاب ناقصة، وهذه النسخ هي كما يلي :    طبع كتاب الأصل عدة طبعات ناقصة (أقل من ربع الكتاب) تحوي بعضاَ من الكتب الموجودة في كتاب الأصل، وهذه الطبعات هي: