تسوس الأسنان  تسوس الأسنان والمعروف أيضًا تسوس سني أو تجاويف الأسنان هو تآكل الأسنان بسبب الأحماض التي تنتجها البكتيريا، السبب الرئيسي لتسوس الأسنان العادات السيئة ومنها كثرة أكل الأطعمة التي تحتوي على سكريات مثل الحلويات، وكذلك عدم تنظيف الاسنان بشكل منتظم؛ وهذا يؤدي إلى تراكم الفضلات البكتيرية وبالتالي تكوين التسوس والتي تعرف باللغة الإنجليزية باسم Caries، قد تكون البكتيريا تجاويف في الأسنان تترواح من اللون الأصفر إلى الأسود، قد تشمل الأعراض ألماً وصعوبةً في تناول الطعام. قد تشمل المضاعفات التهاب الأنسجة حول السن، وفقدان الأسنان، وتشكيل العدوى أو الخراج.  فروع الشريان الفكي  في الآتي توضيح مراحل التسوس:   سبب تسوس الأسنان هو حمض من البكتيريا بحل الأنسجة الصلبة للأسنان (المينا، العاج والملاط). يتم إنتاج الحمض بواسطة البكتيريا عند تحطيم بقايا الطعام أو السكر على سطح السن. السكريات البسيطة في الغذاء هي مصدر الطاقة الأساسي لهذه البكتيريا، وبالتالي فإن اتباع نظام غذائي غني بالسكر البسيط يعد أحد عوامل الخطر. إذا كان الانهيار المعدني أكبر من التراكم من مصادر مثل اللعاب، فإن التسوس ينتج عنه.  يرتبط تسوس الأسنان أيضًا بالفقر وضعف تنظيف الفم وتراجع اللثة مما يؤدي إلى تعرض جذور الأسنان.  تشمل عوامل الخطر الحالات التي تؤدي إلى انخفاض إفراز اللعاب مثل: داء السكري ومتلازمة سجوجرن وبعض الأدوية. الأدوية التي تقلل من إنتاج اللعاب تشمل مضادات الهيستامين ومضادات الاكتئاب.  تشمل الوقاية من تسوس الأسنان التنظيف المنتظم للأسنان، واتباع نظام غذائي منخفض السكر، وكميات صغيرة من الفلورايد. ينصح الكثيرون بتنظيف الأسنان بالفرشاة مرتين يوميًا والخيط بين الأسنان مرة واحدة يوميًا. قد يكون الفلورايد من الماء أو الملح أو معجون الأسنان من بين مصادر أخرى. قد تؤدي معالجة تسوس الأسنان لدى الأم إلى تقليل الخطر لدى أطفالها عن طريق تقليل أعداد بعض البكتيريا التي قد تنتشر فيها. يمكن أن يؤدي الفحص إلى الكشف المبكر. اعتمادًا على مدى الدمار (التسوس)، يمكن استخدام علاجات مختلفة لاستعادة السن إلى الوظيفة المناسبة أو قد يتم إزالة السن. لا توجد طريقة معروفة لنمو كميات كبيرة من الأسنان. غالبًا ما يكون توفر العلاج ضعيفًا في العالم النامي. يمكن تناول الباراسيتامول (الأسيتامينوفين) أو الإيبوبروفين من أجل الألم.  في جميع أنحاء العالم، حوالي 2.3   مليار شخص (32% من السكان) لديهم تسوس في أسنانهم الدائمة. تقدر منظمة الصحة العالمية أن جميع البالغين تقريبًا يعانون من تسوس الأسنان في وقت ما. أما في أسنان الطفل فيؤثر على حوالي 620   مليون شخص أي 9% من السكان. لقد أصبحوا أكثر شيوعًا في كل من الأطفال والبالغين في السنوات الأخيرة. هذا المرض هو الأكثر شيوعًا في العالم المتقدم بسبب زيادة استهلاك السكر البسيط وأقل شيوعًا في العالم النامي.  التسوس هو اللاتينية عن «الفاسد».  الشخص الذي يعاني من تسوس قد لا يكون على علم بالمرض. أول علامة على وجود آفة نخرية جديدة تتمثل في ظهور بقعة بيضاء طباشيري على سطح السن، مما يشير إلى وجود منطقة تنزع عن المينا. يشار إلى هذا باسم آفة بقعة بيضاء، أو آفة نخرية أولية أو «جاذبية دقيقة». بينما تستمر الآفة في إزالة المعادن، يمكن أن تتحول إلى اللون البني ولكنها ستتحول في النهاية إلى تجويف («تجويف»). قبل أن يتشكل التجويف، تكون العملية قابلة للانعكاس، ولكن بمجرد تشكيل التجويف، لا يمكن تجديد بنية الأسنان المفقودة. تشير الآفة التي تظهر بلون بني غامق ولامع إلى أن تسوس الأسنان كان موجودًا في السابق ولكن عملية إزالة المعادن قد توقفت، تاركة وصمة عار. الاضمحلال النشط أخف في اللون ومظهره باهت.  عندما يتم تدمير المينا والعاج، يصبح التجويف أكثر وضوحًا. المناطق المتضررة من الأسنان تغير لونها وتصبح ناعمة الملمس. بمجرد مرور التسوس من خلال المينا، تصبح الأنابيب الأنبوبية، التي لها ممرات إلى العصب السني، مكشوفة، مما ينتج عنه ألم يمكن أن يكون عابرًا، ويزيد سوءًا مؤقتًا مع التعرض للحرارة أو البرودة أو الأطعمة والمشروبات الحلوة. يمكن أن تنهار فجأة في بعض الأحيان الأسنان التي أضعفتها التحلل الداخلي الواسع تحت قوى المضغ الطبيعية. عندما يتطور التسوس بشكل كافٍ للسماح للبكتيريا بتغلب أنسجة اللب في وسط السن، يمكن أن تحدث وجع الأسنان ويصبح الألم أكثر ثباتًا. موت أنسجة اللب والالتهابات هي عواقب شائعة. لن تكون السن حساسة بعد الآن للساخنة أو الباردة، لكنها قد تكون أكثر ضغوطًا.  تسوس الأسنان يمكن أن يسبب أيضا رائحة الفم الكريهة والأذواق الكريهة. في الحالات المتقدمة للغاية، يمكن أن تنتشر العدوى من السن إلى الأنسجة الرخوة المحيطة. قد تكون المضاعفات مثل تخثر الجيوب الأنفية الكهف والذبحة الصدرية لودفيج مهددة للحياة.  هناك أربعة أشياء مطلوبة لتكوين التسوس: سطح السن (المينا أو العاج)، والبكتيريا المسببة للتسوس، والكربوهيدرات القابلة للتخمير (مثل السكروز)، والوقت. وهذا ينطوي على التمسك الطعام للأسنان وخلق حمض من البكتيريا التي تشكل لوحة الأسنان. ومع ذلك، فإن هذه المعايير الأربعة لا تكفي دائمًا للتسبب في حدوث المرض، ويلزم توفير بيئة محمية تعزز تطوير الأغشية الحيوية المسببة للسرطان. لا يكون لعملية مرض تسوس الأسنان نتيجة حتمية، وسيكون الأفراد المختلفون عرضة لدرجات مختلفة اعتمادًا على شكل أسنانهم، وعادات نظافة الفم، والقدرة التخزينية لعابهم. يمكن أن تحدث تسوس الأسنان على أي سطح من الأسنان يتعرض لتجويف الفم، ولكن ليس الهياكل التي يتم الاحتفاظ بها داخل العظم.  يحدث تسوس الأسنان بسبب الأغشية الحيوية (لوحة الأسنان) ملقاة على الأسنان وتنضج لتصبح مسرطنة (مسببة للتسوس). بعض أنواع البكتيريا الموجودة في الأغشية الحيوية تنتج الحمض في وجود كربوهيدرات مخمرة مثل السكروز والفركتوز والجلوكوز.  تحدث التسوس في كثير من الأحيان في الأشخاص من الطرف الأدنى من النطاق الاجتماعي والاقتصادي أكثر من الأشخاص من الطرف العلوي من النطاق الاجتماعي والاقتصادي.  أكثر أنواع البكتيريا شيوعًا المرتبطة "بتجاويف" الأسنان هي المكورات "العقدية الطافرة"، "والطفرات العقدية البارزة والمكورات العقدية السوبرينوس"، والعصيات اللبنية. ومع ذلك، توجد بكتيريا مسرطنة (تلك التي يمكن أن تسبب المرض) في لوحة الأسنان، لكنها عادة ما تكون في تركيزات منخفضة للغاية لا تسبب مشاكل ما لم يكن هناك تحول في التوازن. ويعزى ذلك إلى التغير البيئي المحلي، مثل تناول السكر المتكرر أو عدم كفاية إزالة بيوفيلم (فرشاة الأسنان). إذا تركت دون علاج، يمكن أن يؤدي المرض إلى الألم وفقدان الأسنان والعدوى.  يحتوي الفم مجموعة واسعة من البكتيريا عن طريق الفم، ولكن يعتقد سوى عدد قليل من أنواع معينة من البكتيريا أن تسبب تسوس الأسنان: "العقدية الطافرة" و "الملبنة" الأنواع فيما بينها. "الطفرات العقدية" هي بكتيريا إيجابية الجرام والتي تشكل الأغشية الحيوية على سطح الأسنان. يمكن أن تنتج هذه الكائنات مستويات عالية من حمض اللبنيك بعد تخمير السكريات الغذائية ومقاومة للآثار الضارة لانخفاض الرقم الهيدروجيني، وهي خصائص ضرورية للبكتيريا المسببة للسرطان. نظرًا لأن سطح أسطح الجذور يكون منزوع المعادن بسهولة أكبر من أسطح المينا، فإن مجموعة واسعة من البكتيريا يمكن أن تسبب تسوس الجذر، بما في ذلك "Lactobacillus acidophilus" و "Actinomyces spp."، "Nocardia spp."، "والعقدية الطافرة". تتجمع البكتيريا حول الأسنان واللثة في كتلة لزجة ذات لون كريمي تسمى البلاك، والتي تعمل كفيلم بيولوجي. تجمع بعض المواقع لوحة أكثر شيوعًا من غيرها، على سبيل المثال، مواقع ذات معدل منخفض من تدفق اللعاب (التشققات المولية). توفر الأخاديد الموجودة على الأسطح الإطباقية للأسنان المولية والضارية مواقع احتجاز مجهرية لبكتيريا البلاك، كما تفعل المواقع البينية. قد تجمع البلاك أيضًا أعلى اللثة أو أسفلها، حيث يشار إليها باسم البلاك فوق اللثة أو شبه اللثة، على التوالي.  يمكن أن يرث الطفل هذه السلالات البكتيرية، وأبرزها "S. mutans"، من قبلة مؤقتة أو من خلال التغذية المبكرة.  تقوم البكتيريا الموجودة في فم الشخص بتحويل الجلوكوز والفركتوز والسكروز الأكثر شيوعًا (سكر المائدة) إلى أحماض مثل حمض اللبنيك من خلال عملية تحلل السكر تسمى التخمير. إذا تركت هذه الأحماض على اتصال، فقد تتسبب هذه الأحماض في إزالة المعادن، مما يؤدي إلى انحلال محتواها المعدني. ومع ذلك، فإن العملية ديناميكية، حيث يمكن أن تحدث عملية إعادة التمعدن أيضًا إذا تم تحييد الحمض عن طريق اللعاب أو غسول الفم. معجون الأسنان بالفلورايد أو ورنيش الأسنان قد يساعد في إعادة التمعدن. إذا استمرت عملية إزالة المعادن مع مرور الوقت، فقد يتم فقد محتوى معدني كافٍ بحيث تتحلل المادة العضوية اللينة التي خلفها الركب، مما يشكل تجويفًا أو ثقبًا. ويطلق على تأثير هذه السكريات على تقدم تسوس الأسنان السمية. السكروز، على الرغم من كونه مرتبطًا بالجلوكوز ووحدة الفركتوز، إلا أنه في الواقع أكثر سرطانية من مزيج من أجزاء متساوية من الجلوكوز والفركتوز. ويرجع ذلك إلى استخدام البكتيريا للطاقة في رابطة السكاريد بين وحدتي الجلوكوز والفركتوز. يلتزم "S.mutans بالفيلم" الحيوي على السن عن طريق تحويل السكروز إلى مادة شديدة اللصق تسمى ديكستران عديد السكاريد بواسطة إنزيم ديكسترانسكراناز.  يؤثر تواتر تعرض الأسنان لبيئات مسرطنة (الحمضية) على احتمال تطور تسوس الأسنان. بعد الوجبات أو الوجبات الخفيفة، تستقلب البكتيريا الموجودة في الفم السكر، مما ينتج عنه منتج ثانوي حمضي يقلل درجة الحموضة. مع تقدم الوقت، يعود الرقم الهيدروجيني إلى طبيعته بسبب قدرة التخزين المؤقت للعاب والمحتوى المعدني الذائب لأسطح الأسنان. أثناء كل تعرض للبيئة الحمضية، تذوب أجزاء من المحتوى المعدني غير العضوي على سطح الأسنان ويمكن أن تظل مذابة لمدة ساعتين. نظرًا لأن الأسنان ضعيفة خلال هذه الفترات الحمضية، فإن تطور تسوس الأسنان يعتمد بشكل كبير على تكرار التعرض للحمض.  يمكن أن تبدأ هذه العملية الحرجة في غضون أيام من انفجار الأسنان في الفم إذا كان النظام الغذائي غنيًا بما فيه الكفاية بالكربوهيدرات المناسبة. تشير الدلائل إلى أن إدخال علاجات الفلورايد قد أدى إلى تباطؤ العملية. يستغرق تسوس الداني أربع سنوات في المتوسط لتمرير المينا بأسنان دائمة. ولأن الاسمنت الذي يغلف سطح الجذر لا يكاد يكون دائمًا مثل المينا التي تغلف التاج، فإن تسوس الجذر يميل إلى التقدم بسرعة أكبر بكثير من الانحلال على الأسطح الأخرى. تقدم وفقدان التمعدن على سطح الجذر أسرع مرتين ونصف من تسوس المينا. في الحالات الشديدة التي تكون فيها نظافة الفم سيئة للغاية وحيث يكون النظام الغذائي غنيًا بالكربوهيدرات القابلة للتخمير، فإن التسوس قد يسبب تسوس الأسنان خلال شهور من ثوران الأسنان. يمكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، عندما يشرب الأطفال باستمرار المشروبات السكرية من زجاجات الأطفال (انظر لاحقًا المناقشة).  هناك بعض الأمراض والاضطرابات التي تصيب الأسنان والتي قد تتسبب في زيادة خطر تعرض الفرد للتسوس.  قصور تمعدن القواطع المولي، والذي يبدو شائعًا بشكل متزايد. في حين أن السبب غير معروف، يُعتقد أنه مزيج من العوامل الوراثية والبيئية. تشمل العوامل المساهمة المحتملة التي تم التحقيق فيها عوامل نظامية مثل مستويات عالية من الديوكسين أو ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCB) في حليب الأم، والولادة المبكرة وحرمان الأكسجين عند الولادة، واضطرابات معينة خلال السنوات الثلاث الأولى من عمر الطفل مثل النكاف، الدفتيريا، الحمى القرمزية، الحصبة، قصور الدرقية، سوء التغذية، سوء امتصاص الدم، نقص فيتامين د، أمراض الجهاز التنفسي المزمنة، أو مرض الاضطرابات الهضمية غير المشخص وغير المعالج، والذي عادة ما يظهر مع أعراض معوية معوية أو غائبة.  نشوء الأملاح الناقص، والذي يحدث بين 1 في 718 و 1 من بين 14000 فرد، هو مرض لا يتشكل فيه المينا بشكل كامل أو يتشكل بكميات غير كافية ويمكن أن يسقط عن الأسنان. في كلتا الحالتين، قد تترك الأسنان أكثر عرضة للتسوس لأن المينا غير قادرة على حماية السن.  في معظم الناس، لا تعد الاضطرابات أو الأمراض التي تصيب الأسنان هي السبب الرئيسي لتسوس الأسنان. حوالي 96% من مينا الأسنان يتكون من المعادن. سوف تصبح هذه المعادن، وخاصة هيدروكسيباتيت، قابلة للذوبان عندما تتعرض لبيئات حمضية. يبدأ المينا في إزالة المعادن عند درجة الحموضة 5.5. يعتبر الدينتين والاسمنت أكثر عرضة للتسوس من المينا لأنهما يحتويان على نسبة أقل من المعادن. وبالتالي، عندما تتعرض سطوح جذور الأسنان لكساد اللثة أو أمراض اللثة، يمكن أن تتطور التسوس بسهولة أكبر. حتى في البيئة الصحية عن طريق الفم، تكون السن عرضة لتسوس الأسنان.  الأدلة على ربط سوء الإطباق و / أو الازدحام بنخر الأسنان؛ ومع ذلك، فإن تشريح الأسنان قد يؤثر على احتمال تكوين تسوس الأسنان. عندما تكون أخاديد الأسنان التطورية العميقة أكثر عددًا ومبالغًا فيها، فمن الأرجح أن تتطور تسوسات الحفرة والشق (انظر القسم التالي). أيضا، من المرجح أن تتطور التسوس عندما يحبس الطعام بين الأسنان.  يرتبط انخفاض معدل تدفق اللعاب بزيادة تسوس الأسنان لأن قدرة التخزين المؤقت للعاب غير موجودة لموازنة البيئة الحمضية الناتجة عن بعض الأطعمة. نتيجة لذلك، من المرجح أن تؤدي الحالات الطبية التي تقلل من كمية اللعاب التي تنتجها الغدد اللعابية، وخاصة الغدة تحت الفك والغدة النكفية، إلى جفاف الفم وبالتالي إلى تسوس الأسنان على نطاق واسع. ومن الأمثلة على ذلك متلازمة سجوجرن، ومرض السكري، ومرض السكري الكاذب، والساركويد. يمكن للأدوية، مثل مضادات الهيستامين ومضادات الاكتئاب، أن تضعف أيضًا تدفق اللعاب. المنشطات، وأهمها الميثيل الأمفيتامين، تسد أيضًا تدفق اللعاب إلى درجة قصوى. هذا هو المعروف باسم ميث الفم. Tetrahydrocannabinol (THC)، وهي مادة كيميائية نشطة في القنب، تسبب أيضًا في انسداد شبه كامل للعاب اللعاب، والمعروف باسم العامية باسم «فم القطن». علاوة على ذلك، فإن 63% من الأدوية الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة تسرد الفم الجاف كتأثير جانبي معروف. قد يؤدي العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة أيضًا إلى تلف الخلايا الموجودة في الغدد اللعابية، مما يزيد إلى حد ما من احتمال تكوين تسوس الأسنان.  يمكن أن تكون القابلية للتسوس مرتبطةً بتغيير الأيض في السن، وخاصةً لتدفق السوائل في العاج. أظهرت التجارب التي أجريت على الفئران أن اتباع نظام غذائي عالي الكاروزين يحتوي على نسبة عالية من السكروز «يثبط بشكل كبير معدل حركة السائل» في العاج.  استخدام التبغ قد يزيد أيضًا من خطر تكوين التسوس. تحتوي بعض ماركات التبغ الذي لا يدخن على نسبة عالية من السكر، مما يزيد من التعرض للتسوس. يعد استخدام التبغ أحد عوامل الخطر المهمة لمرض اللثة، والذي قد يتسبب في انحسار اللثة. عندما تفقد اللثة التعلق بالأسنان بسبب ركود اللثة، يصبح سطح الجذر أكثر وضوحًا في الفم. إذا حدث ذلك، فإن تسوس الجذور هو مصدر قلق لأن الاسمنت الذي يغطي جذور الأسنان يكون سهل التحلل من الأحماض أكثر من المينا. في الوقت الحالي، لا توجد أدلة كافية لدعم العلاقة السببية بين التدخين وتسوس الأكليلية، ولكن الأدلة تشير إلى وجود علاقة بين التدخين وتسوس جذر السطح. يرتبط تعرض الأطفال لدخان التبغ غير المباشر بتسوس الأسنان.  التعرض للرصاص والولدان يؤدي إلى تسوس الأسنان. إلى جانب الرصاص، فإن جميع الذرات ذات الشحنة الكهربائية ونصف القطر الأيوني مماثلة للكالسيوم ثنائي التكافؤ، مثل الكادميوم، تحاكي أيون الكالسيوم، وبالتالي التعرض لها قد يعزز تسوس الأسنان.  الفقر هو أيضا أحد المحددات الاجتماعية الهامة لصحة الفم. تم ربط تسوس الأسنان بانخفاض الوضع الاجتماعي والاقتصادي ويمكن اعتباره مرض الفقر.  النماذج متوفرة لتقييم مخاطر تسوس الأسنان عند علاج حالات الأسنان؛ هذا النظام باستخدام تسوس القائم على الأدلة من خلال تقييم المخاطر (CAMBRA). لا يزال من غير المعروف ما إذا كان تحديد الأفراد المعرضين لمخاطر عالية يمكن أن يؤدي إلى إدارة أكثر فعالية للمرضى على المدى الطويل تمنع بدء تسوس الأسنان واعتقال أو عكس تطور الآفات.  يحتوي اللعاب أيضًا على اليود و EGF. نتائج EGF فعالة في الانتشار الخلوي، والتمايز والبقاء على قيد الحياة. يلعب اللعاب EGF، الذي يبدو أنه ينظمه أيضًا اليود غير العضوي الغذائي، دورًا فسيولوجيًا مهمًا في الحفاظ على سلامة الأنسجة عن طريق الفم (و المريء المعدي المريئي)، ومن ناحية أخرى، فإن اليود فعال في الوقاية من تسوس الأسنان وصحة الفم.  يتم غسل الأسنان في اللعاب ولها طلاء من البكتيريا عليها (بيوفيلم) التي تتشكل باستمرار. المعادن في الأنسجة الصلبة للأسنان (المينا، العاج والملاط) تشهد باستمرار عمليات التنقية و remineralisation. تسوس الأسنان ينتج عندما يكون معدل إزالة المعادن أسرع من إعادة التمعدن ويكون هناك خسارة معدنية صافية. يحدث هذا عندما يكون هناك تحول بيئي داخل الأغشية الحيوية للأسنان، من مجتمع متوازن من الكائنات الحية الدقيقة إلى مجتمع ينتج أحماضًا ويمكن أن يعيش في بيئة حمضية.  المينا هو نسيج خلوي شديد التمعدن، ويعمل على تسوسه من خلال عملية كيميائية ناشئة عن البيئة الحمضية التي تنتجها البكتيريا. نظرًا لأن البكتيريا تستهلك السكر وتستخدمه في إنتاج الطاقة الخاصة بها، فإنها تنتج حمض اللبنيك. تشمل آثار هذه العملية إزالة المعادن من البلورات في المينا، والتي تسببها الأحماض، بمرور الوقت حتى تخترق البكتيريا جسديا العاج. تعمل قضبان المينا، وهي الوحدة الأساسية لهيكل المينا، عموديًا من سطح السن إلى العاج. نظرًا لأن تنقيع المينا بواسطة التسوس، عمومًا، يتبع اتجاه قضبان المينا، تتطور الأنماط الثلاثية المختلفة بين الحفرة والشق وتسوس الأسنان الناعم في المينا لأن اتجاه قضبان المينا يختلف في منطقتين السن.  بينما يفقد المينا المعادن، ويتقدم تسوس الأسنان، يطور المينا عدة مناطق مميزة، مرئية تحت المجهر الضوئي. من أعمق طبقة من المينا إلى سطح المينا، المناطق المحددة هي: المنطقة الشفافة، المناطق المظلمة، جسم الآفة، والمنطقة السطحية. المنطقة الشفافة هي أول علامة واضحة للتسوس وتتزامن مع خسارة من واحد إلى اثنين في المئة من المعادن. تحدث إعادة تمعدن طفيفة للمينا في المنطقة المظلمة، والتي تعد مثالاً على كيفية تطور تسوس الأسنان عملية نشطة مع تغييرات متغيرة. منطقة أعظم إزالة المعادن والتدمير في جسم الآفة نفسها. تبقى المنطقة السطحية متمعدنة نسبيًا وموجودة حتى يؤدي فقدان بنية السن إلى التجويف.  على عكس المينا، يتفاعل العاج مع تطور تسوس الأسنان. بعد تكوين الأسنان، يتم تدمير الأميلوبلاست، التي تنتج المينا، بمجرد اكتمال تكوين المينا وبالتالي لا يمكن تجديد المينا لاحقًا بعد تدميره. من ناحية أخرى، يتم إنتاج العاج بشكل مستمر طوال الحياة عن طريق الأورام السنية، التي تقع على الحدود بين اللب وال العاج. نظرًا لوجود خلايا سنية، يمكن أن يؤدي الحافز، مثل تسوس الأسنان، إلى استجابة بيولوجية. وتشمل آليات الدفاع هذه تشكيل العاج والصلب الثلاثي.  في العاج من الطبقة العميقة إلى المينا، المناطق المتميزة المتأثرة بالتسوس هي الجبهة المتقدمة، ومنطقة الاختراق البكتيري، ومنطقة التدمير. تمثل الجبهة المتقدمة منطقة من العاج المعدني بسبب الحمض وليس لديها بكتيريا موجودة. مناطق اختراق البكتيريا وتدميرها هي مواقع غزو البكتيريا وفي نهاية المطاف تحلل العاج. تحتوي منطقة التدمير على عدد أكبر من البكتيريا المختلطة حيث دمرت الإنزيمات المحللة للبروتين المصفوفة العضوية. تعرض تسوس الأسنان العاجي للهجوم بشكل عكسي لأن مصفوفة الكولاجين غير متضررة بشدة، مما يمنحها إمكانية الإصلاح. المنطقة الخارجية الأكثر سطحية مصابة بدرجة عالية من التحلل البروتيني لمصفوفة الكولاجين ونتيجة لذلك يتم إزالة معدن العاج بشكل لا رجعة فيه.   هيكل العاج هو ترتيب للقنوات المجهرية، يسمى الأنابيب العاجية، والتي تشع في الخارج من غرفة اللب إلى الحدود الخارجية أو المينا الخارجية. قطر الأنابيب المعوية أكبر بالقرب من اللب (حوالي 2.5   ميكرون) وأصغر (حوالي 900   نانومتر) عند تقاطع العاج والمينا. تستمر عملية التسوس من خلال الأنابيب السنية، المسؤولة عن الأنماط المثلثية الناتجة عن تطور تسوس الأسنان في عمق السن. تسمح الأنابيب أيضًا بتقدم تسوس الأسنان بشكل أسرع.  استجابة لذلك، يجلب السائل الموجود داخل الأنابيب الأنابيب الغلوبيولين المناعي من جهاز المناعة لمكافحة العدوى البكتيرية. في الوقت نفسه، هناك زيادة في تمعدن الأنابيب المحيطة. وهذا يؤدي إلى انقباض الأنابيب، وهو محاولة لإبطاء تقدم البكتيريا. بالإضافة إلى ذلك، بما أن حامض البكتيريا يزيل بلورات هيدروكسيباتيت، يتم إطلاق الكالسيوم والفوسفور، مما يسمح لهطول مزيد من البلورات التي تسقط في أعمق الأنبوبة السنية. هذه البلورات تشكل حاجزا وتبطئ تقدم التسوس. بعد هذه الاستجابات الوقائية، يعتبر عاج الأسنان متصلبًا.  وفقًا لنظرية الهيدروديناميكية، يُعتقد أن السوائل داخل الأنابيب السنية هي الآلية التي يتم من خلالها تنشيط مستقبلات الألم داخل لب السن. نظرًا لأن العاج المتصلب يمنع مرور هذه السوائل، فإن الألم الذي قد يكون بمثابة تحذير من البكتيريا الغازية قد لا يتطور في البداية. نتيجة لذلك، قد تتطور تسوس الأسنان لفترة طويلة دون أي حساسية للأسنان، مما يسمح بفقدان أكبر لهيكل الأسنان.   ردا على تسوس الأسنان، قد يكون هناك إنتاج المزيد من العاج نحو اتجاه اللب. يشار إلى هذا العاج الجديد باسم عاج الأسنان العالي. يتم إنتاج العاج الثلاثي لحماية اللب لأطول فترة ممكنة من البكتيريا المتقدمة. مع زيادة إنتاج العاج الثلاثي، يتناقص حجم اللب. تم تقسيم هذا النوع من العاج وفقًا لوجود أو عدم وجود الخلايا السنية الأصلية. إذا بقيت الأرومات السنية لفترة طويلة بما يكفي لتتفاعل مع تسوس الأسنان، فعندئذ يتم تسمية العاج الناتج باسم العاج الرجعي. إذا تم قتل الخلايا السنية، فإن العاج الذي يتم إنتاجه يسمى العاج «التعويضي».  في حالة العاج التعويضي، هناك حاجة إلى خلايا أخرى لتولي دور الخلايا السنية المدمرة. يُعتقد أن عوامل النمو، وخصوصًا TGF-، تبدأ في إنتاج العاج العاجي عن طريق الخلايا الليفية والخلايا الوسيطة في اللب. يتم إنتاج العاج الإصلاحي بمعدل 1.5   μm / يوم، ولكن يمكن زيادتها إلى 3.5   ميكرون / يوم. يحتوي العاج الناتج على أنابيب عاجية على شكل غير منتظم قد لا تصطف مع الأنابيب الموجودة في الأسنان. هذا يقلل من قدرة تسوس الأسنان على التقدم داخل الأنابيب السنية.  تزداد نسبة حدوث تسوس الإسمنت في البالغين الأكبر سنا حيث يحدث ركود اللثة إما بسبب الصدمة أو أمراض اللثة. بل هو حالة مزمنة الذي يشكل كبير، وآفة الضحلة وببطء يغزو أولا الجذر الملاط ثم عاج أن يسبب عدوى مزمنة من اللب (انظر مزيد من المناقشة تحت تصنيف من الأنسجة الصلبة المتضررة). نظرًا لأن ألم الأسنان هو أحد النتائج المتأخرة، فإن العديد من الآفات لا يتم اكتشافها مبكرًا، مما يؤدي إلى حدوث تحديات تصالحية وزيادة فقدان الأسنان.  عرض تسوس الأسنان متغير بدرجة كبيرة. ومع ذلك، فإن عوامل الخطر ومراحل التنمية متشابهة. في البداية، قد تظهر كمنطقة طباشيري صغيرة (تسوس الأسنان الملساء)، والتي قد تتطور في نهاية المطاف إلى تجويف كبير. في بعض الأحيان قد تكون تسوس مرئية مباشرة. ومع ذلك، يتم استخدام طرق أخرى للكشف مثل الأشعة السينية للمناطق الأقل وضوحًا في الأسنان وللحكم على مدى التدمير. يسمح الليزر للكشف عن تسوس الأسنان بالكشف دون أي إشعاعات مؤينة ويستخدم الآن للكشف عن التحلل المتداخل (بين الأسنان). تستخدم حلول الكشف أيضًا أثناء ترميم الأسنان لتقليل فرصة التكرار.   يتضمن التشخيص الأولي فحص جميع أسطح الأسنان المرئية باستخدام مصدر إضاءة جيد ومرآة أسنان ومستكشف. قد تُظهر صور الأشعة السينية (الأسنان بالأشعة السينية) تسوس الأسنان قبل ظهورها بطريقة أخرى، وخاصة تسوس الأسنان. غالبًا ما تكون المساحات الكبيرة من تسوس الأسنان واضحة للعين المجردة، ولكن يصعب تحديد الآفات الأصغر. يتم استخدام الفحص البصري واللمسي إلى جانب الصور الشعاعية بشكل متكرر بين أطباء الأسنان، لا سيما لتشخيص تسوس الحفرة والتشقق. غالبًا ما يتم تشخيص تسوس الأسنان المبكّر غير المموَّه عن طريق نفخ الهواء عبر السطح المشتبه فيه، مما يزيل الرطوبة ويغير الخصائص البصرية للمينا غير المعدنية.  حذر بعض الباحثين في طب الأسنان من استخدام مستكشفي الأسنان للعثور على التسوس، ولا سيما المستكشفون ذوو النهايات الحادة. في الحالات التي بدأت فيها مساحة صغيرة من الأسنان في إزالة المعادن ولكن لم يتم تحفيزها بعد، فإن ضغط المستكشف السني قد يتسبب في حدوث تجويف. نظرًا لأن عملية التسوس تكون قابلة للانعكاس قبل ظهور التجويف، فقد يكون من الممكن إيقاف تسوس الأسنان بالفلورايد وإعادة تعدين سطح السن. عند وجود تجويف، ستكون هناك حاجة إلى ترميم ليحل محل بنية الأسنان المفقودة.  في بعض الأحيان، قد يصعب اكتشاف تسوس الحفرة والشق. يمكن أن تخترق البكتيريا المينا للوصول إلى العاج، ولكن بعد ذلك قد يعاد تمعدن السطح الخارجي، خاصة إذا كان الفلورايد موجودا. ستظل هذه التسوسات، التي يشار إليها أحيانًا باسم «تسوس مخفي»، مرئية على الصور الشعاعية للأشعة السينية، ولكن الفحص البصري للأسنان سيظهر أن المينا سليم أو مثقوب إلى الحد الأدنى.  يشتمل التشخيص التفريقي لمرض تسوس الأسنان على الإصابة بالفلور السني وعيوب النمو في السن بما في ذلك نقص تمعدن الأسنان ونقص تنسج السن  تتميز الآفة الحادة المبكرة بنزع المعادن من سطح السن، وتغيير الخصائص البصرية للسن. قد توفر التكنولوجيا التي تستخدم تقنيات صور بقع الليزر (LSI) أداة مساعدة للتشخيص للكشف عن الآفات المبكرة.  يمكن تصنيف التسوس حسب الموقع، المسببات، معدل التقدم، والأنسجة الصلبة المتأثرة. يمكن استخدام أشكال التصنيف هذه لتمييز حالة معينة من تسوس الأسنان من أجل تمثيل الحالة بشكل أكثر دقة للآخرين وكذلك الإشارة إلى شدة تدمير الأسنان. في بعض الحالات، يتم وصف التسوس بطرق أخرى قد تشير إلى السبب. تصنيف GV Black هو كما يلي:  تسوس الطفولة المبكرة (ECC)، والمعروفة أيضًا باسم «تسوس الزجاجة الرضيعة» أو «تسوس أسناني رضاعة الأطفال» أو «تعفن الزجاجة»، هو نمط من التحلل الموجود لدى الأطفال الصغار مع أسنانهم (الرضيع) المتساقطة. يجب أن يشمل ذلك وجود آفة واحدة على الأقل على الأسنان الأولية لدى طفل يقل عمره عن 6 سنوات. الأسنان المتأثرة على الأرجح هي الأسنان الأمامية الفكية، ولكن يمكن أن تتأثر جميع الأسنان. يأتي اسم هذا النوع من التسوس من حقيقة أن التسوس عادة ما يكون نتيجة السماح للأطفال بالنوم مع السوائل المحلاة في زجاجاتهم أو إطعام الأطفال المحلاة السوائل عدة مرات خلال اليوم.  هناك نمط آخر من التدهور هو «تسوس الأسنان»، مما يعني حدوث تسوس متقدم أو شديد على أسطح متعددة للعديد من الأسنان. قد تظهر تسوس متفشي لدى الأفراد المصابين باضطراب جفاف الفم وسوء النظافة الفموية وتعاطي المنشطات (بسبب جفاف الفم الناتج عن المخدرات) و / أو تناول كميات كبيرة من السكر. إذا كانت التسوس المتفشية نتيجة للإشعاع السابق في الرأس والعنق، فقد يتم وصفها بأنها تسوس ناتجة عن الإشعاع. يمكن أن تحدث المشكلات أيضًا بسبب التدمير الذاتي للجذور وانبعاث الأسنان بالكامل عندما تندلع أسنان جديدة أو لاحقًا من أسباب غير معروفة.  الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر و 12 شهرًا معرضون بشكل متزايد لخطر الإصابة بتسوس الأسنان. بالنسبة للأطفال الآخرين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و 18 شهرًا، تظهر تسوس الأسنان على الأسنان الأولية وحوالي مرتين سنويًا بالنسبة للأسنان الدائمة.  ذكرت مجموعة من الدراسات أن هناك علاقة بين تسوس الأسنان الأولية وتسوس الأسنان الدائمة.  يمكن تطبيق الأوصاف الزمنية للتسوس للإشارة إلى معدل التقدم والتاريخ السابق. يشير مصطلح «حاد» إلى حالة تتطور بسرعة، في حين أن «المزمنة» تصف حالة استغرقت وقتًا طويلاً لتتطور فيها، حيث تتسبب آلاف الوجبات والوجبات الخفيفة، التي تسبب الكثير منها في بعض عمليات إزالة المعادن الحمضية غير المعدنية، في النهاية في تسوس الأسنان.  التسوس المتكرر، الموصوف أيضًا على أنه ثانوي، هو تسوس يظهر في مكان له سجل سابق من التسوس. يوجد هذا كثيرًا على هوامش الحشوات وترميم الأسنان الأخرى. من ناحية أخرى، تصف التسوسات الأولية حدوث تسوس في مكان لم يشهد تسوسًا سابقًا. تصف التسوس التي تم القبض عليها وجود آفة على السن تم إزالة المعادن منها سابقًا ولكن تم إعادة تمعدنها قبل أن تسبب تجويفًا. يمكن أن يساعد علاج الفلوريد في إعادة مينا الأسنان وكذلك استخدام فوسفات الكالسيوم غير المتبلور.  اعتمادًا على الأنسجة الصلبة المتأثرة، من الممكن وصف التسوس على أنه يشمل المينا أو العاج أو الأسمنت. في وقت مبكر من تطورها، قد يؤثر تسوس الأسنان على المينا فقط. بمجرد أن يصل مدى الانحلال إلى الطبقة الأعمق من العاج، يتم استخدام مصطلح «تسوس الأسنان». نظرًا لأن الأسمنت هو النسيج الصلب الذي يغطي جذور الأسنان، فإنه لا يتأثر غالبًا بالتسوس ما لم تتعرض جذور الأسنان للفم. على الرغم من أن مصطلح «تسوس الأسمنت» يمكن أن يستخدم لوصف تسوس جذور الأسنان، إلا أنه نادراً ما يؤثر تسوس الأسنان على الاسمنت وحده. الجذور لها طبقة رقيقة جدًا من الأسمنت فوق طبقة كبيرة من العاج، وبالتالي فإن معظم أنواع التسوس التي تؤثر على الأسمنت تؤثر أيضًا على العاج.   في العالم الغربي، يتمثل النهج الأساسي لرعاية صحة الأسنان في تفريش الأسنان والخيط. الغرض من النظافة الفموية هو إزالة ومنع تكوين البلاك أو السيلان الحيوي، على الرغم من أن الدراسات أظهرت أن هذا التأثير على التسوس محدود. على الرغم من عدم وجود دليل على أن الخيط يمنع تسوس الأسنان، لا تزال هذه الممارسة موصى بها بشكل عام.  يمكن استخدام فرشاة الأسنان لإزالة البلاك على الأسطح التي يمكن الوصول إليها، ولكن ليس بين الأسنان أو داخل الحفر والشقوق الموجودة على أسطح المضغ. عند استخدامها بشكل صحيح، يزيل خيط تنظيف الأسنان البلاك من المناطق التي يمكن أن تتطور بخلاف ذلك من تسوس الداني ولكن فقط إذا لم يتم اختراق عمق التلم. تشمل المساعدات الإضافية فرشًا بين الأسنان وأقطار مائية وغسولات الفم. قد يقلل استخدام فرش الأسنان الكهربائية الدوارة من خطر الإصابة بالتهاب اللثة والتهاب اللثة، رغم أنه من غير الواضح ما إذا كانت ذات أهمية سريرية أم لا.  ومع ذلك، فإن صحة الفم فعالة في الوقاية من أمراض اللثة (التهاب اللثة / أمراض اللثة). يتم فرض الطعام داخل الحفر والشقوق تحت ضغط المضغ، مما يؤدي إلى إزالة المعادن بحمض الكربوهيدرات حيث لا يمكن للفرشاة ومعجون الأسنان بالفلورايد واللعاب الوصول لإزالة المواد الغذائية المحاصرة أو تحييد الحمض أو مينا الأسنان المعدنية. (تمثل حالات تسوس الإطباق من 80 إلى 90% من تسوس الأطفال) (Weintraub، 2001). بخلاف التنظيف بالفرشاة، يؤدي الفلورايد إلى انخفاض مؤكد في حدوث تسوس بنسبة 25% تقريبًا ؛ تركيزات أعلى من الفلوريد (> 1000 جزء في المليون) في معجون الأسنان تساعد أيضًا على منع تسوس الأسنان، مع زيادة التأثير مع تركيز يصل إلى الهضبة. أثبتت تجربة سريرية عشوائية أن معاجين الأسنان التي تحتوي على أرجينين تتمتع بحماية أكبر ضد تجويف الأسنان من معاجين الأسنان العادية التي تحتوي على الفلورايد والتي تحتوي على 1450 جزءًا في المليون فقط. أكدت مراجعة كوكرين أن استخدام المواد الهلامية التي تحتوي على الفلورايد، والتي يطبقها عادة أخصائي طب الأسنان من مرة إلى عدة مرات في السنة، تساعد في الوقاية من تسوس الأسنان لدى الأطفال والمراهقين، مما يؤكد أهمية الفلورايد كوسيلة أساسية للوقاية من التسوس. خلص استعراض آخر إلى أن الاستخدام المنتظم الخاضع للإشراف لغسول الفم بالفلورايد قلل إلى حد كبير من ظهور تسوس الأسنان الدائمة للأطفال.  يُزعم أن مضغ الألياف مثل الكرفس بعد تناول اللعاب يجبر الطعام المحبوس لتخفيف أي كربوهيدرات مثل السكر وتحييد الحمض وإعادة تحضير الأسنان المعدنية. الأسنان الأكثر عرضة للإصابة بالآفات الحادة هي الأضراس الدائمة الأولى والثانية بسبب طول الفترة الزمنية في تجويف الفم ووجود تشريح سطحي معقد.  تتكون الرعاية الصحية المهنية من فحوصات الأسنان المنتظمة والوقاية المهنية (التنظيف). في بعض الأحيان، تكون عملية إزالة البلاك كاملة أمرًا صعبًا، وقد تكون هناك حاجة إلى طبيب أسنان أو أخصائي صحة أسنان. جنبا إلى جنب مع نظافة الفم، يمكن أخذ صور الأشعة في زيارات الأسنان للكشف عن تطور تسوس الأسنان المحتمل في المناطق شديدة الخطورة في الفم (على سبيل المثال الأشعة السينية «bit Bit» التي تصور تيجان أسنان الظهر)  توجد أيضًا طرق بديلة للنظافة الفموية في جميع أنحاء العالم، مثل استخدام أغصان تنظيف الأسنان مثل السواك في بعض الثقافات الشرق أوسطية والإفريقية. هناك بعض الأدلة المحدودة التي تثبت فعالية هذه الطرق البديلة للنظافة الفموية.  الأشخاص الذين يتناولون المزيد من السكريات المجانية يحصلون على المزيد من التجاويف، مع زيادة التجاويف بشكل كبير مع زيادة تناول السكر. السكان الذين يتناولون كميات أقل من السكر لديهم تجاويف أقل. في واحدة من السكان، في نيجيريا، حيث كان استهلاك السكر حوالي 2 جرام / يوم، كان فقط 2 في المئة من السكان، من أي عمر، قد تجويف.  في وجود السكر والكربوهيدرات الأخرى، تنتج البكتيريا الموجودة في الفم الأحماض التي يمكن أن تنزع المينا، العاج، والأسمنت. كلما تعرّضت الأسنان لهذه البيئة بشكل متكرر، زاد احتمال حدوث تسوس الأسنان.   لذلك، يوصى بتقليل تناول الوجبات الخفيفة إلى الحد الأدنى، لأن تناول الوجبات الخفيفة يخلق إمدادًا مستمرًا من التغذية للبكتيريا التي تسبب الحمض في الفم.    تميل الأطعمة الملصقة واللزجة (مثل الحلوى وملفات تعريف الارتباط ورقائق البطاطس والمفرقعات) إلى الالتزام بالأسنان لفترة أطول. ومع ذلك، فإن الفواكه المجففة مثل الزبيب والفواكه الطازجة مثل التفاح والموز تختفي من الفم بسرعة، ولا يبدو أنها عامل خطر. لا يجيد المستهلكون تخمين الأطعمة الموجودة في الفم.  بالنسبة للأطفال، توصي جمعية طب الأسنان الأمريكية والأكاديمية الأوروبية لطب أسنان الأطفال بالحد من وتيرة استهلاك المشروبات مع السكر وعدم إعطاء زجاجات الرضّع للأطفال الرضع أثناء النوم (انظر المناقشة السابقة). يوصى الآباء أيضًا بتجنب مشاركة الأواني والكؤوس مع أطفالهم لمنع نقل البكتيريا من فم الوالدين.  لقد وجد أن الحليب وأنواع معينة من الجبن مثل جبنة الشيدر يمكن أن تساعد في مكافحة تسوس الأسنان إذا تم تناولها بعد فترة وجيزة من تناول الأطعمة التي قد تضر الأسنان.  إكسيليتول هو سكر سكر طبيعي الحدوث يستخدم في منتجات مختلفة كبديل للسكروز (سكر طاولة). اعتبارًا من عام 2015، كانت الأدلة المتعلقة باستخدام الزيليتول في مضغ العلكة غير كافية لتحديد ما إذا كانت فعالة في الوقاية من تسوس الأسنان.  استخدام مانعات التسرب الأسنان هو وسيلة للوقاية. مادة مانعة للتسرب هي طبقة رقيقة تشبه البلاستيك تطبق على أسطح المضغ من الأضراس لمنع الطعام من الوقوع داخل الحفر والشقوق. هذا يحرم البكتيريا البلاك المقيم من الكربوهيدرات، ومنع تشكيل تسوس الحفرة والشق. عادة ما يتم تطبيق المواد المانعة للتسرب على أسنان الأطفال، بمجرد اندلاع الأسنان ولكن البالغين يتلقونها إذا لم يتم إجراءها من قبل. يمكن أن تتآكل المواد المانعة للتسرب وتفشل في منع الوصول إلى الغذاء والبكتيريا البلاكية داخل الحفر والشقوق وتحتاج إلى استبدالها لذلك يجب فحصها بانتظام من قبل أطباء الأسنان. لقد ثبت أن مانعات التسرب الأسنان أكثر فعالية في منع تسوس الإطباق عند مقارنتها بتطبيقات ورنيش الفلورايد.  غالبًا ما يوصى بالكالسيوم الموجود في الأطعمة مثل الحليب والخضروات الخضراء للحماية من تسوس الأسنان. يساعد الفلوريد على منع تسوس الأسنان عن طريق ربط بلورات هيدروكسيباتيت في المينا. العقدية الطافرة هي السبب الرئيسي لتسوس الأسنان. تعمل أيونات الفلوريد منخفضة التركيز كعامل علاجي مضاد للجراثيم وأيونات الفلوريد عالية التركيز هي مبيد للجراثيم. الفلور المدمج يجعل المينا أكثر مقاومة لإزالة المعادن، وبالتالي مقاومة للتآكل. يمكن العثور على الفلورايد بشكل موضعي أو شكل منهجي. ينصح بالفلورايد الموضعي بدرجة أكبر من المدخول الجهازي لحماية سطح الأسنان. يستخدم الفلورايد الموضعي في معجون الأسنان، غسول الفم، ورنيش الفلورايد. معجون الأسنان القياسي بالفلورايد (1000-1500 جزء في المليون) أكثر فعالية من معجون الأسنان منخفض الفلوريد (<600 جزء في المليون) لمنع تسوس الأسنان. بعد تنظيف الأسنان بالفرشاة ومعجون الأسنان بالفلورايد، يجب تجنب الشطف والبصق الزائد. يشمل العديد من أطباء الأسنان تطبيق محاليل الفلورايد الموضعية كجزء من الزيارات الروتينية والتوصية باستخدام منتجات فوسفات الكيلسيوم غير المتبلور وغير المتبلور. قد يعمل فلوريد ديامين الفضي بشكل أفضل من ورنيش الفلوريد لمنع تسوس الأسنان. تم العثور على الفلوريد الجهازي مثل أقراص وأقراص وقطرات وفلورة ماء. يتم تناولها عن طريق الفم لتوفير الفلوريد بشكل منهجي. لقد ثبت أن فلورة المياه مفيدة لمنع تسوس الأسنان، خاصة في المناطق الاقتصادية الاجتماعية المنخفضة، حيث لا تتوفر أشكال الفلورايد الأخرى. ومع ذلك، لم تجد مراجعة كوكرين المنهجية أي دليل يشير إلى أن تناول الفلورايد بانتظام في النساء الحوامل كان فعالا في منع تسوس الأسنان في ذريتهم.  قد يساعد تقييم صحة الفم الذي تم إجراؤه قبل بلوغ الطفل سن عام في إدارة التسوس. يجب أن يشمل تقييم صحة الفم فحص تاريخ الطفل، والفحص السريري، والتحقق من مخاطر التسوس في الطفل بما في ذلك حالة انسدادهم وتقييم مدى التجهيز الجيد للوالد أو مقدم الرعاية لمساعدة الطفل على منع التسوس. من أجل زيادة تعاون الطفل في إدارة التسوس، يجب استخدام التواصل الجيد من قبل طبيب الأسنان وبقية موظفي عيادة طب الأسنان. يمكن تحسين هذا الاتصال من خلال الاتصال بالطفل باسمه، وذلك باستخدام اتصال العين وإدراجه في أي محادثة حول علاجه.  الأهم من ذلك، ما إذا كانت الآفة النخرية يتم تحريضها أو عدم تحريضها تملي الإدارة. التقييم السريري لمعرفة ما إذا كانت الآفة نشطة أم موقوفة مهم أيضاً. يمكن إلقاء القبض على الآفات غير المحظورة ويمكن أن تحدث إعادة التمعدن في ظل الظروف المناسبة. ومع ذلك، قد يتطلب هذا تغييرات واسعة النطاق في النظام الغذائي (انخفاض وتيرة السكريات المكررة)، وتحسين صحة الفم (تنظيف الأسنان مرتين في اليوم مع معجون الأسنان بالفلورايد والخيط اليومي)، والتطبيق المنتظم للفلورايد الموضعي. في الآونة الأخيرة، تم استخدام Immunoglobulin Y الخاص بـ Streptococcus mutans لقمع نمو "S mutans". تدعى مثل هذه الإدارة للآفة الخبيثة «غير الجراحية» لأنه لا يتم إجراء الحفر على السن. تتطلب المعالجة غير الجراحية تفهمًا ودافعًا ممتازين من الفرد، وإلا سيستمر التسوس.  حالما تتعرض الآفة للتهوية، خاصةً إذا كان العاج متورطًا، يصبح التمعدن أكثر صعوبة ويشار عادة إلى استعادة الأسنان («العلاج الجراحي»). قبل التمكن من إجراء عملية استعادة، يجب إزالة جميع الانحلال وإلا فسوف يستمر التقدم تحت الحشوة. في بعض الأحيان يمكن ترك كمية صغيرة من التحلل إذا تم إدخالها وكان هناك ختم يعزل البكتيريا عن الركيزة. يمكن تشبيه ذلك بوضع وعاء زجاجي فوق شمعة، والتي تحترق بمجرد استخدام الأكسجين. تم تصميم تقنيات مثل إزالة التسوس التدريجي لتجنب تعرض لب الأسنان وتقليل إجمالي كمية مادة الأسنان التي تتطلب إزالتها قبل وضع الحشوة النهائية. غالبًا ما يجب أيضًا إزالة المينا التي تتخلل الأسنان العاجلة لأنها غير مدعومة وقابلة للكسر. يتم تلخيص عملية صنع القرار الحديثة فيما يتعلق بنشاط الآفة، وما إذا كان يتم تجويفها، في الجدول.  لا تتجدد بنية الأسنان المدمرة بالكامل، على الرغم من أن إعادة تمعدن الآفات الخطيرة الصغيرة جدًا قد تحدث إذا تم الحفاظ على صحة الأسنان في المستوى الأمثل. بالنسبة للآفات الصغيرة، يستخدم الفلوريد الموضعي أحيانًا لتشجيع التمعدن. بالنسبة للآفات الكبيرة، يمكن إيقاف تطور تسوس الأسنان عن طريق العلاج. الهدف من العلاج هو الحفاظ على هياكل الأسنان ومنع المزيد من تدمير السن. العلاج العدواني، عن طريق ملء، الآفات الحادة الأولى، والأماكن التي يوجد فيها أضرار سطحية للمينا، أمر مثير للجدل حيث قد يشفيون أنفسهم، بينما بمجرد الانتهاء من الحشو، يجب إعادة بنائه في النهاية ويكون الموقع بمثابة موقع ضعيف لمزيد من الاضمحلال.  بشكل عام، تكون المعالجة المبكرة أسرع وأقل تكلفة من علاج الاضمحلال الشامل. قد تكون هناك حاجة في بعض الحالات إلى التخدير الموضعي، أو أكسيد النيتروز («غاز الضحك»)، أو أدوية أخرى بوصفة طبية لتخفيف الألم أثناء أو بعد العلاج أو لتخفيف القلق أثناء العلاج. يتم استخدام قبضة الأسنان («الحفر») لإزالة أجزاء كبيرة من المواد المتحللة من الأسنان. يتم استخدام الملعقة، وهي أداة طب الأسنان تستخدم لإزالة التسوس بعناية، في بعض الأحيان عندما يصل التسوس في العاج بالقرب من اللب. يقوم بعض أطباء الأسنان بإزالة تسوس الأسنان باستخدام الليزر بدلاً من حفر الأسنان التقليدية. نظرت مراجعة كوكرين لهذه التقنية إلى Er: YAG (العقيق الإيتريوم المصنوع من الألومنيوم الإربيوم)، Er، Cr: YSGG (الإربيوم، الكروم: الإيتريوم، سكانديوم-الجاليوم-العقيق) و Nd: YAG اكتشف الليزر أنه على الرغم من أن الأشخاص الذين عولجوا بالليزر (مقارنة بـ «حفر» طب الأسنان التقليدي) عانوا من ألم أقل وكانوا بحاجة أقل للتخدير السني، إلا أنه كان هناك اختلاف بسيط في إزالة التسوس. بمجرد إزالة التسوس، فإن بنية الأسنان المفقودة تتطلب ترميم الأسنان من نوع ما لإعادة السن إلى وظائفه وحالته الجمالية.  وتشمل المواد التصالحية ملغم الأسنان والراتنج المركب والخزف والذهب. يمكن تصنيع الراتنج المركب والخزف لتتناسب مع لون أسنان المريض الطبيعية، وبالتالي يتم استخدامه بشكل متكرر أكثر عندما تكون الجماليات مصدر قلق. الترميمات المركبة ليست قوية مثل ملغم الأسنان والذهب. يعتبر بعض أطباء الأسنان أن هذا الأخير هو الترميم الوحيد المستحسن للمناطق الخلفية حيث تكون قوى المضغ كبيرة. عندما يكون التحلل واسعًا جدًا، فقد لا يكون هناك بنية كافية للأسنان للسماح بوضع مادة ترميمية داخل السن. وبالتالي، قد تكون هناك حاجة تاج. يبدو هذا الترميم مشابهاً للغطاء ويتم تركيبه على الجزء المتبقي من التاج الطبيعي للسن. غالبًا ما تكون التيجان مصنوعة من الذهب أو البورسلين أو البورسلين المصهر على المعدن.  للأطفال، التيجان المشكله متوفرة لوضعها على السن. وعادة ما تكون مصنوعة من المعدن (عادة الفولاذ المقاوم للصدأ ولكن على نحو متزايد هناك مواد جمالية). تقليديا يتم حلق الأسنان لإفساح المجال للتاج، ولكن في الآونة الأخيرة، تم استخدام التيجان الفولاذ المقاوم للصدأ لختم تسوس الأسنان ووقف تقدمه. هذا هو المعروف باسم قاعة تقنية ويعمل عن طريق حرمان البكتيريا في الاضمحلال من المواد الغذائية وجعل بيئتهم أقل ملاءمة لهم. إنها طريقة طفيفة التوغل في التحكم في تسوس الأطفال ولا تتطلب حقن مخدر موضعي في الفم.  في بعض الحالات، قد يكون العلاج اللباني ضروريًا لاستعادة السن. يوصى بالعلاج اللباني، المعروف أيضًا باسم «قناة الجذر»، إذا مات اللب في السن من الإصابة بالبكتيريا المسببة للتسوس أو بسبب الصدمة. في علاج قناة الجذر، تتم إزالة لب السن، بما في ذلك الأنسجة العصبية والأوعية الدموية، إلى جانب الأجزاء المتحللة من السن. يتم تثبيت القنوات بملفات اللبية لتنظيفها وتشكيلها، ثم يتم ملؤها عادة بمواد تشبه المطاط تدعى gutta percha. تمتلئ السن ويمكن وضع التاج. عند الانتهاء من علاج قناة الجذر، تكون السن غير حيوية، لأنها خالية من أي نسيج حي.  يمكن أن يكون الاستخراج بمثابة علاج لتسوس الأسنان. يتم إجراء إزالة السن المتحللة إذا تم تدمير السن بعيدًا عن عملية التسوس لاستعادة السن بشكل فعال. يتم اعتبار عمليات الاستخراج في بعض الأحيان إذا كانت السن تفتقر إلى سن معارضة أو ربما تسبب المزيد من المشاكل في المستقبل، كما هو الحال بالنسبة لأسنان الحكمة. قد يتم أيضًا الاستخراج بواسطة أشخاص غير قادرين أو غير راغبين في الخضوع للنفقات أو الصعوبات في استعادة السن.  في جميع أنحاء العالم، حوالي 2.43   مليار شخص (36% من السكان) لديهم تسوس الأسنان في أسنانهم الدائمة. في أسنان الطفل يؤثر على حوالي 620   مليون شخص أو 9% من السكان. هذا المرض أكثر شيوعًا في بلدان أمريكا اللاتينية وبلدان الشرق الأوسط وجنوب آسيا وأقل انتشارًا في الصين. في الولايات المتحدة، يعتبر تسوس الأسنان من أكثر أمراض الطفولة المزمنة شيوعًا، حيث يكون أكثر خمس مرات على الأقل من الربو. هذا هو السبب المرضي الرئيسي لفقدان الأسنان عند الأطفال. بين 29% و 59% من البالغين فوق سن 50 تجربة تسوس.  تتكلف معالجة تسوس الأسنان من 5 إلى 10% من ميزانيات الرعاية الصحية في البلدان الصناعية، ويمكن أن تتجاوز الميزانيات في البلدان المنخفضة الدخل بسهولة.  انخفض عدد الحالات في بعض البلدان المتقدمة، ويعزى هذا الانخفاض عادةً إلى ممارسات صحة الفم والأسنان بشكل متزايد وإلى التدابير الوقائية مثل علاج الفلورايد. ومع ذلك، فإن البلدان التي شهدت انخفاضًا عامًا في حالات تسوس الأسنان لا تزال تعاني من تفاوت في توزيع المرض. بين الأطفال في الولايات المتحدة وأوروبا، يعاني 20 في المائة من السكان من 60 إلى 80 في المائة من حالات تسوس الأسنان. يوجد توزيع منحرف بشكل مشابه للمرض في جميع أنحاء العالم مع بعض الأطفال الذين ليس لديهم تسوس أو عدد قليل جدًا من التسنّين والبعض الآخر لديهم عدد كبير. أستراليا، ونيبال، والسويد (حيث يتلقى الأطفال رعاية الأسنان المدفوعة من قبل الحكومة) لديهم انخفاض في حالات تسوس الأسنان بين الأطفال، في حين أن الحالات أكثر في كوستاريكا وسلوفاكيا.  يعد مؤشر DMF الكلاسيكي (الاضمحلال / المفقود / المملوء) أحد أكثر الطرق شيوعًا لتقييم انتشار تسوس الأسنان وكذلك احتياجات علاج الأسنان بين السكان. يعتمد هذا المؤشر على الفحص السريري للأفراد في الميدان باستخدام مسبار ومرآة ولفائف قطن. نظرًا لأن مؤشر DMF يتم دون تصوير الأشعة السينية، فإنه يقلل من معدل انتشار تسوس حقيقي واحتياجات العلاج.  تم عزل البكتيريا المرتبطة عادةً بتسوس الأسنان من العينات المهبلية من الإناث اللاتي لديهن التهاب المهبل الجرثومي  هناك تاريخ طويل من تسوس الأسنان. منذ أكثر من مليون عام، عانى البشر من أمثال Paranthropus من تسوس الأسنان. ارتبطت الزيادات الأكبر في انتشار التسوس مع التغيرات الغذائية. تشير الأدلة الأثرية إلى أن تسوس الأسنان هو مرض قديم يرجع إلى ما قبل التاريخ. تُظهر الجماجم التي يرجع تاريخها إلى ما قبل مليون عام خلال العصر الحجري الحديث علامات تسوس الأسنان، بما في ذلك العصور القديمة والعصر الحجري القديم. يمكن أن تعزى زيادة تسوس الأسنان خلال فترة العصر الحجري الحديث إلى زيادة استهلاك الأطعمة النباتية التي تحتوي على الكربوهيدرات. يُعتقد أيضًا أن بداية زراعة الأرز في جنوب آسيا تسببت في زيادة تسوس الأسنان خاصة بالنسبة للنساء، على الرغم من وجود بعض الأدلة من مواقع في تايلاند، مثل Khok Phanom Di، مما يدل على انخفاض النسبة المئوية الإجمالية تسوس الأسنان مع زيادة الاعتماد على زراعة الأرز.  يصف النص السومري من عام 5000 قبل الميلاد «دودة الأسنان» بأنها سبب التسوس. كما تم العثور على دليل على هذا الاعتقاد في الهند ومصر واليابان والصين. الجماجم القديمة المكتشفة تظهر أدلة على عمل الأسنان البدائي. في باكستان، تظهر الأسنان التي يرجع تاريخها إلى حوالي 5500 قبل الميلاد إلى 7000 قبل الميلاد ثقوب مثالية تقريبًا من تدريبات الأسنان البدائية. يذكر بردى إبيرس، وهو نص مصري من عام 1550 قبل الميلاد، أمراض الأسنان. خلال عهد أسرة سرجونيد في آشور خلال الفترة من 668 إلى 626 قبل الميلاد، حددت كتابات طبيب الملك الحاجة إلى استخراج الأسنان بسبب انتشار الالتهاب. في الإمبراطورية الرومانية، أدى الاستهلاك الأوسع للأطعمة المطبوخة إلى زيادة طفيفة في انتشار التسوس. الحضارة اليونانية الرومانية، بالإضافة إلى المصرية، كانت علاجات الألم الناجم عن التسوس.  ظل معدل تسوس الأسنان منخفضًا خلال العصر البرونزي والعصر الحديدي، ولكنه زاد بشكل حاد خلال العصور الوسطى. كانت الزيادات الدورية في معدل انتشار تسوس الأسنان صغيرة مقارنة بزيادة 1000 م، عندما أصبح قصب السكر أكثر سهولة في العالم الغربي. يتكون العلاج أساسا من العلاجات العشبية والسحر، ولكن في بعض الأحيان شملت أيضا سفك الدماء. قدم جراحو الحلاقة في ذلك الوقت الخدمات التي شملت قلع الأسنان. تعلمهم تدريبهم على التلمذة الصناعية، كان هؤلاء المقدمون الصحيون ناجحين للغاية في إنهاء آلام الأسنان ومن المحتمل أن يمنعوا الانتشار المنتظم للعدوى في كثير من الحالات. بين الروم الكاثوليك، كان من المفترض أن تصلي الصلوات إلى سانت أبولونيا، راعية طب الأسنان، لعلاج الألم الناجم عن التهاب الأسنان.  هناك أيضا دليل على زيادة تسوس الهنود في أمريكا الشمالية بعد الاتصال مع الأوروبيين المستعمرين. قبل الاستعمار، كان الهنود في أمريكا الشمالية يعيشون على وجبات جامعي الصيد، ولكن بعد ذلك كان هناك اعتماد أكبر على زراعة الذرة، مما جعل هذه المجموعات أكثر عرضة للتسوس.  خلال عصر التنوير الأوروبي، الاعتقاد بأن «دودة الأسنان» التي تسببت في تسوس الأسنان لم تعد مقبولة في المجتمع الطبي الأوروبي. كان بيير فوشارد، المعروف باسم والد طب الأسنان الحديث، من أوائل من رفضوا فكرة أن الديدان تسببت في تسوس الأسنان ولاحظوا أن السكر يضر بالأسنان واللثة. في عام 1850، حدثت زيادة حادة أخرى في انتشار تسوس الأسنان ويعتقد أنها نتيجة لتغيرات واسعة في النظام الغذائي. قبل هذا الوقت، كانت تسوسات عنق الرحم هي أكثر أنواع تسوس الأسنان شيوعًا، ولكن زيادة توافر قصب السكر والدقيق المكرر والخبز والشاي المحلى يتوافق مع عدد أكبر من تسوس الحفرة والشق.  في تسعينيات القرن التاسع عشر، أجرى دبليو دي ميلر سلسلة من الدراسات التي قادته إلى اقتراح تفسير لتسوس الأسنان الذي كان له تأثير على النظريات الحالية. وجد أن البكتيريا سكنت في الفم وأنها أنتجت الأحماض التي تذوب هياكل الأسنان عندما يكون في وجود الكربوهيدرات المخمرة. يُعرف هذا التفسير بنظرية تسوس الأسنان الكيميائي. كانت مساهمة ميلر، جنبًا إلى جنب مع الأبحاث التي أجرتها شركة GV Black و JL Williams على اللوحة، بمثابة الأساس للتفسير الحالي لمسببات التسوس. تم تحديد العديد من سلالات العصيات اللبنية في عام 1921 من قبل فرناندو إي رودريغيز فارغاس.  في عام 1924 في لندن، وصف كيليان كلارك بكتيريا كروية في سلاسل معزولة عن آفات حادة أطلق عليها "العقدية" "الطافرة". على الرغم من أن كلارك اقترح أن هذا الكائن هو سبب التسوس، إلا أن الاكتشاف لم يتم متابعته. فيما بعد، في الخمسينيات من القرن الماضي في الولايات المتحدة الأمريكية، أظهر كيز وفيتزجيرالد العاملان مع الهامستر أن التسوس كان قابلاً للانتقال وتسببه "العقديات" المنتجة للحمض. لم يكن مقبولًا حتى أواخر الستينيات من القرن العشرين أن "العقدية" المعزولة من تسوس الهامستر كانت هي نفسها التي كانت "س". "الطافرة" التي وصفها كلارك.  كان تسوس الأسنان موجودًا على مر التاريخ البشري، من البشر الأوائل منذ ملايين السنين، إلى البشر المعاصرين. زاد انتشار التسوس بشكل كبير في القرن التاسع عشر، حيث أن الثورة الصناعية أتاحت بعض العناصر، مثل السكر المكرر والدقيق، متاحة بسهولة. أصبحت حمية «الطبقة العاملة الإنجليزية الحديثة التصنيع» تتركز على الخبز والمربى والشاي المحلى، مما يزيد بشكل كبير من استهلاك السكر وتسوس الأسنان.  لوحظ أثناء الحرب العالمية الثانية أن نسبة تسوس الأسنان قد انخفضت بشكل كبير، ربما بسبب نقص الأطعمة الغنية بالسكريات. تؤكد تحليلات زمن الحرب العلاقة الوثيقة بين توافر السكر وانتشار وشدة تسوس الأسنان. لوحظ ذلك في النرويج واليابان والمملكة المتحدة وفي أوروبا عموما أثناء وبعد الحرب العالمية الثانية، ولكن أيضا حديثا في العراق إثر الحصار الدولي الذي فرض عليها.  يذكر أن البيانات الوطنية الأكثر اكتمالا جاءت من اليابان، حيث أنه قبل وأثناء وبعد الحرب العالمية الثانية، انتقلت مستويات نصيب الفرد من السكر من 15 كغ في السنة إلى 0/2 كغ ثم رجعت إلى 15 كغ في السنة، وامتد ذلك على فترة 11 سنة، الأمر الذي سهل عملية تحليل أثر السكر على تسوس الأسنان. أظهرت الدراسات وجود علاقة واضحة بين متوسط استهلاك السكر وتسوس الأسنان الذي أدى إلى التجويف.  المتجنسين من اللاتينية إلى الإنجليزية (كلمة قرض)، نشأت "التسوسات" في شكلها باللغة الإنجليزية كاسم جماعي يعني «التعفن»، أي «الانحلال». عندما تستخدم في هذا المعنى، فإنه يأخذ الفعل المفرد الإلتواءات (تماما مثل كلمة "تسوس" يفعل). وهكذا، لم يكن "تسوس الأسنان" تقليديًا كلمة الجمع مرادفًا "للفتحات" أو "التجاويف" ؛ وهذا هو، لم يكن الشكل الجمع لأي شكل المفرد حفرة "كاري" معنى أو تجويف. ومع ذلك، فإن فكرة أن هذا التعددية هي عملية إعادة تحليل تحدث بشكل طبيعي لمعظم المتحدثين باللغة الإنجليزية، والشعور بإعادة التحليل هو أمر شائع بما فيه الكفاية ليتم إدخاله في القواميس المختلفة والوجود في استخدام محترم. فإنه لا يزال يظهر تلميح من أصولها أعادوا تحليل لأنه لا يزال اصطلاحا تقتصر على tantum plurale المعنى، وهذا هو، مثل "مقص" أو "النظارات"، واحد يتحدث عن "تسوس" الجمع obligately في صيغة الجمع، وليس من واحد مقص، والزجاج، أو كاري. (وهذا هو السبب في واحدة يمكن أن ننظر للحصول على نموذج العد اسم مفرد من "كاري" الأسنان في أي من اثني عشر الرئيسية القواميس الطبية والعامة ولا تجد المدرجة.) لا يزال الكثيرون يستخدمونها بالمعنى التقليدي (الكتلة، المفرد)، وهذا هو السبب في أنهم يتحدثون عن "آفات حادة" بدلاً من مجرد "تسوس" عندما يعتزمون معنى العد الجمعي.  "علم الأمراض" هو دراسة تسوس الأسنان.  تشير التقديرات إلى أن تسوس الأسنان غير المعالج يؤدي إلى خسائر إنتاجية في جميع أنحاء العالم بحجم 27 مليار دولار أمريكي سنويًا.  تسوس الأسنان غير شائع بين الحيوانات المرافقة.