النماذج الحيوانية للاكتئاب  النماذج الحيوانية للاكتئاب هي أدوات بحثية تُستخدم لاستقصاء الاكتئاب وتأثير مضادات الاكتئاب باعتبارها محاكاةً لتقصي علم الأعراض المرضية والفسيولوجيا المرضية الخاصة بمرض الاكتئاب، أو إجراء مسح لمضادات الاكتئاب الجديدة.  الاضطراب الاكتئابي الرئيس، والذي يُطلق عليه أيضًا «الاكتئاب السريري» أو فقط «الاكتئاب»، هو متلازمة نفسية شائعة طويلة الأمد ومتعددة الأشكال، تؤثر بشكل كبير على أفكار الشخص وسلوكه ومشاعره وإحساسه بالراحة. تشمل الأعراض انخفاض المزاج والنفور من الأنشطة. قد يشعر الأشخاص المصابون بالاكتئاب بالحزن أو القلق أو الفراغ أو اليأس أو الهم أو العجز أو انعدام القيمة أو بالذنب أو الانفعال أو التأذي أو عدم الراحة، وقد يفقدون اهتمامهم بالأنشطة التي كانت تبدو ممتعة سابقًا، ويعانون من فقد الشهية أو الإفراط في تناول الطعام، ويواجهون مشاكل في التركيز أو تذكر التفاصيل أو اتخاذ القرارات، وقد يفكرون في الانتحار أو يحاولون القيام به. قد يُشاهد لديهم أيضًا أرق أو إفراط في النوم أو تعب أو فقدان الطاقة أو معاناة الأوجاع أو الآلام أو مشاكل هضمية معندة على العلاج.  سيصاب تقريبًا واحد من كل ستة أشخاص في الولايات المتحدة بالاكتئاب في مرحلة ما من حياته، ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية، من المتوقع أن يصل الاكتئاب إلى المركز الثاني في قائمة المساهمين الأساسيين في العبء العالمي للأمراض بحلول عام 2020. غالبًا ما يتأخر ظهور تأثيرات الأدوية الحالية المضادة للاكتئاب بشكل كبير، إذ يبدأ التحسن بعد 3-6 أسابيع من بدء العلاج. رغم النجاح السريري للعديد من الأدوية المضادة للاكتئاب، مثل مضادات الاكتئاب ثلاثية الحلقات (تي سي إيه إس) ومثبطات أكسيداز أحادي الأمين (إم إيه أو آي إس) ومثبطات إعادة قبط السيروتونين (إس آر آي إس)، لا تتحسن العديد من الأعراض المفردة بما يكفي باستخدام الدواء وحده، وقد يوصى باستخدام طرق أخرى للعلاج.  يصعب إنشاء نموذج حيواني يقلد أعراض الاكتئاب لدى المرضى بشكل كامل. تفتقر العديد من الحيوانات إلى وعي الذات والتفكر الذاتي وتقدير أهمية الأمور؛ وعلاوة على ذلك، يصعب رصد السمات المميزة لهذا الاضطرابات عند الكائنات غير البشرية مثل المزاج المنخفض أو تدني تقدير الذات أو الميل إلى الانتحار.  يتألف الاكتئاب –مثل الاضطرابات العقلية الأخرى– من أنماط ظاهرية داخلية يمكن استنساخها بشكل مستقل وتقييمها في الحيوانات. يقدم النموذج الحيواني المثالي الفرصة لفهم العوامل الجزيئية والجينية وفوق الجينية التي قد تؤدي إلى الاكتئاب. من خلال استخدام النماذج الحيوانية يمكن فحص التغيرات الجزيئية المستبطنة والعلاقة السببية بين التغيرات الوراثية أو البيئية والاكتئاب، الأمر الذي من شأنه أن يؤمن معرفة أفضل لإمراضية الاكتئاب. إضافةً لما سبق، تعتبر النماذج الحيوانية للاكتئاب ضرورية لتحديد علاجات جديدة للاكتئاب.  وُصفت الأنماط الظاهرية الداخلية التالية:   يجب على النموذج الحيواني المناسب للاكتئاب البشري أن يستوفي المعايير التالية قدر الإمكان: التشابهات الظاهراتية قوية وفسيولوجيا مرضية مماثلة (مصداقية المظهر)، سببيات قابلة للمقارنة (المصداقية البنيوية)، والعلاج المشترك (المصداقية التنبؤية).  مجددًا، الاكتئاب اضطراب متغاير والعديد من أعراضه يصعب محاكاتها في حيوانات المختبر. وبالتالي يبقى السؤال المطروح هل نستطيع معرفة أن الحيوان «مكتئب»؟. في الواقع، هناك القليل من نماذج الاكتئاب التي تتوافق تمامًا مع معايير المصداقية سابقة الذكر، وتعتمد معظم النماذج المستخدمة حاليًا إما على تأثيرات مضادات الاكتئاب المعروفة أو الاستجابة للشدة. من غير الضروري أن يظهر النموذج الحيواني «المثالي» للاكتئاب كل شذوذات السلوك ذات الصلة بالاكتئاب، كما هو الحال عند المرضى الذين لا يظهرون كل أعراض الاكتئاب المحتملة.  تقدم اختبارات تحري مضادات الاكتئاب -بعكس النماذج الحيوانية التي يمكن تعريفها على أنها [كائن حي] أو حالة معينة للكائن الحي تعيد تمثيل جوانب من إمراضية الإنسان- فقط قياسًا سلوكيًا أو فسيولوجيًا نهائيًا مصممًا لتقييم تأثير التلاعب الجيني أو الدوائي أو البيئي.