طبقة اجتماعية  نظام الطبقات هو عبارة عن مجموعة من المفاهيم في العلوم الاجتماعية والنظرية السياسية تركز على نماذج من التراتب الاجتماعي الذي يتم من خلاله تصنيف الناس إلى مجموعة من الفئات الاجتماعية الهرمية. أكثر الطبقات شيوعاً هي: الطبقة الغنية والطبقة المتوسطة والطبقة العاملة.  موضوع الطبقات اساسي للدراسه والتحليل عند علماء الاجتماع وعلماء السياسة وعلماء الأنثروبولوجيا والمؤرخين الاجتماعيين. مع ذلك ليس هنالك رأي محدد بشأن تعريف كلمة طبقة والمصطلح يشمل تعاريف مختلفة.  بلغة عامية فإن مصطلح "طبقة اجتماعية" عادة ما يكون مرادفا ل "طبقة اجتماعية اقتصادية" والذي يمكن تعريفه بانه"اشخاص يملكون نفس الوضع الاجتماعي اوالاقتصادي أو التعليمي. إن المعايير الدقيقة لتحديد مفهوم الطبقة في المجتمع قد تغيرت مع مرور الوقت، ووفقا لكارل ماركس فإن «مفهوم الطبقية» يحدد عن طريق علاقة الفرد مع وسائل الإنتاج (علاقاتهم الإنتاجية).  الطبقات في المجتمع الرأسمالي المعاصر كما اسماها ماركس هي مصطلح الطبقة "class" مشتق من اللغة اللاتينية التي كانت تستخدم من قبل مندوبي التعداد لتصنيف المواطنين حسب الثروة لتحديد التزامات الخدمة العسكرية. و في اواخر القرن الثامن عشر بدأ مصطلح «الطبقة» يستخدم كوسيلة اساسية لتنظيم المجتمع بشكل تقسيمات هرمية. وقد مثّل هذا انخفاضا في اهمية الخصائص الوراثية التي يمتلكه الفرد وزيادة في أهمية الثروة والدخل كمؤشرات لموقع الفرد في السلم الاجتماعي.  تاريخياً حُكِمَ نظام الطبقات بالقانون. فعلى سبيل المثال كانت طريقة اللباس المسموح تُنظَم بدقة (في بعض الاماكن والازمنة)، واقتصرت الملابس الفخمة على الطبقات العليا والأرستقراطية.وتنص القوانين ان الملابس والمجوهرات يجب ان تناسب رتبة الشخص ومكانته الاجتماعية.  ونجد أن مفاهيم الطبقية وصراع الطبقات تُستخدم في سياقات تاريخية مختلفة:  تعكس تعريفات الطبقات الاجتماعية عددا من وجهات النظر السوسيولوجية أُخذت عن علم الإنسان، علم الإقتصاد، علم النفس وعلم الاجتماع. اما وجهات النظر التاريخية الكبرى فقد تمثلت بالماركسية والنظرية الوظيفية. يتم التقسيم الطبقي بابسط صوره عن طريق تقسيم الطبقات بشكل هرمي: الطبقة الغنية، الطبقة المتوسطة والطبقة الفقيرة أو العاملة. أكاديمياً تنبثق مدرستان، احدهما تحالف نماذج الطبقة الاجتماعية من القرن العشرين والاخرى تقف مع النماذج الاقتصادية المادية التاريخية للقرن التاسع عشر للماركسيين والفوضوييين.  تمييز آخر يمكن استخلاصه من بين المفاهيم التحليلية لمفهوم الطبقة الاجتماعية، كمفهوم ماركس وفيبر، والقوانين التجريبية، مثل نهج الوضع الاجتماعي والاقتصادي، والذي يشير إلى علاقة الدخل والتعليم والثروة مع النتائج الاجتماعية دون أن تعني بالضرورة بالبنية الاجتماعية. بالنسبة لماركس، الطبقة هي مجموعة من العوامل الموضوعية والذاتية. موضوعياً، هي فئة تشارك بوسائل الإنتاج. ذاتياً، فهو تحلي الاعضاء بالفهم اللازم «الوعي الطبقي» بالمصالح المشتركة. والوعي الطبقي ليس مجرد الوعي بمصلحة أحد افراد الطبقة الخاصة ولكن أيضا مجموعة من وجهات النظر المشتركة بشأن الكيفية التي ينبغي أن تنظم المجتمع قانونيا وثقافيا واجتماعيا وسياسيا.  في النظرية الماركسية، تتميز البنية الطبقية بالصراع بين فئتين رئيسيتين: البرجوازية: الرأسماليين الذين يملكون وسائل الإنتاج، والبروليتاريا أو الطبقة العاملة: الذين عليهم بيع قوة عملهم وطاقاتهم. هذه هي البنية الاقتصادية الأساسية للعمل والممتلكات، وهي حالة من عدم المساواة والتطبيع تستنسخ من خلال الأيدولوجية الثقافية.  وضع ماكس فيبر نظريته «العناصر الثلاث للتقسيم الطبقي» التي رأت ان الطبقة الاجتماعية ناشئة من التفاعل بين «المركز» «الطبقة» و «السلطة». ويعتقد فيبر ان مكانة الطبقة تحددها علاقة الشخص بوسائل الإنتاج بينما المكانة تنشأ من تقديرات الشرف والسمعة. يستمد فيبر العديد من المفاهيم الأساسية له عن الطبقات الاجتماعية من خلال دراسة البنية الاجتماعية في كثير من البلدان. وخلافا لنظريات ماركس، فأنه أشار إلى ان الطبقية استندت على أكثر من مجرد ملكية رأس المال. وأشار فيبر إلى أن بعض أعضاء الطبقة الأرستقراطية يفتقرون إلى الثروة الاقتصادية لكن مع ذلك فهم قد يملكون السلطة.وبالمثل في أوروبا، فالعديد من العائلات اليهودية الثرية تفتقر الهيبة والشرف، لأنها كانت عضوا في «جماعة منبوذة» مثل اليهود.  في الثاني من أبريل عام 2013 أجرت بي بي سي المملكة المتحدة بالتعاون مع خبراء اكاديميين استطلاعاً، نُشر في الإنترنت. واستندت النتائج التي نشرت على استبيان شمل 160,000 من المقيمين في المملكة المتحدة ومعظمهم يعيش في انكلترا حيث وصفوا أنفسهم بأنهم «بيض». عُرِّفَت الطبقة وقِيست تبعا لكمية ونوع الموارد الاقتصادية (الدخل والاصول) والثقافية (الاهتمامات والأنشطة الثقافية) والاجتماعية (العائلة، الأصدقاء والاتصالات التجارية والشخصية).  إن مفهوم الطبقة الاجتماعية في يومنا هذا يعتمد على تقسيم المجتمع لثلاث طبقات أولها الطبقة الغنية التي تملك مصدر القوة ورؤوس الاموال وتسيطر على وسائل الإنتاج. والثانية الطبقة المتوسطة تتكون من العمال المهنيين واصحاب الأعمال الصغيرة. والاخيرة وهي الطبقة العاملة التي تعتمد على الأعمال ذات الاجر المنخفض وغالبا ما تعاني هذه الطبقة من الفقر.  الطبقة الغنية، وهم اصحاب الثروات، وعادة يمتلكون السلطة السياسية الاقوى. لكن في بعض البلدان يكون المال كافيا للانضمام إلى الطبقة العليا. واحيانا الطبقة العليا تتكون من اولئك الذين ولدوا من اسلاف نبلاء وارستقراطيين أو تزوجوا منهم، اما الذين جمعوا ثروتهم من النشاطات التجارية ينُظر إليهم باستهجان، ويطلق عليهم (حديثي النعمة). بشكل عام تضم الطبقة العليا واحد أو اثنان بالمئة من السكان. وغالبا ما يكون مواليد الطبقة العليا ضمن هذه النسبة، وتنتقل الثروة الهائلة من جيل إلى جيل عبر العقارات. ويطلق احيانا على افراد الطبقة الغنية ب «الواحد في المئة».  ويشكلون الغالبية، حيث يقع الكثير من الناس ما بين الطبقة العليا والطبقة الدنيا من حيث الحالة الاقتصادية والاجتماعية. أحد الامثلة على الطبقة المتوسطة هو ما يحدث في الولايات المتحدة حيث تطلق على الغالبية من السكان ومن ضمنهم اناس يصنفون ضمن الطبقة العاملة في بلدان أخرى، واحيانا يسمى عمال الطبقة المتوسطة بعمال الياقات البيضاء. ويلاحظ بعض المنظرين مثل رالف داريندورف ان الكثير يميلون نحو الطبقة المتوسطة في المجتمعات الغربية الحديثة لا سيما فيما يتعلق بضرورة وجود قوة عاملة متعلمة في الاقتصادات التكنولوجية. تجنب المرشحين في الانتخابات الرئاسية 2016 استخدام مصطلح «الطبقة الوسطى» لأنها تثير مشاعر القلق وعدم الاستقرار. وفي المدة بعد الحرب العالمية الثانية احتلت الطبقة المتوسطة موقع ومكانة قوية لضمان وادامة االحلم الأمريكي. ولكن منذ فترة الركود في عام 2008، والطبقة الوسطى، وخاصة الطبقة العاملة، لم تشعر بالامان أو بامكانية ضمان المستقبل للاجيال القادمة من خلال عملها.  الذين يعملون في وظائف الحد الأدنى للأجور مع ضمان اقتصادي قليل جداً. ويشير مصطلح «الطبقة الدنيا» أيضا للأشخاص ذوي الدخل المنخفض. وتقسم الطبقة العاملة احيانا إلى اولئك الذين يعملون ولكنهم يفتقرون إلى الامان المادي، والقسم الآخر هم أولئك العاطلين والمشردين، وخاصة أولئك الذين يتلقون الرعاية من الدولة. وهذا الاخير يشابه مصطلح الماركسية (اللومبنبروليتريا). ويدعى افراد الطبقة العاملة احيانا بعمال الياقات الزرقاء.  تقسم الطبقات في أمريكا عادة إلى أربع فئات اجتماعية: الطبقة العليا والطبقة الوسطى، والطبقة العاملة، والطبقة الدنيا. يكسب افراد الطبقة العليا عادة فوق 250,000 $ سنويا. ويكسب افراد الطبقة الوسطى بين 48,000 $ و249،000 $ سنويا. اما افراد الطبقة العاملة فيصل دخلهم إلى حوالي 48,000 $. واخيرا افراد الطبقة الدنيا الذين يتلقون الحد الادنى للجور والذي قد لا يكفي حتى لاعالة انفسهم. ويعتقد ان هذه الفجوات الطبقية هي المسبب للصراع الطبقي. وبينما يشكل الدخل مؤشرا كبيرا لتحديد الطبقة، فالثروة العامة والاصول تلعب دورا كبيرا في تحديد الطبقة لان تلك الاشياء يمكن مبادلتها بالمال والحصول على القوة.  درس الطبيبان آنّ كيس وانجوس ديتون معدلات الوفيات على مجموعة من الناس البيض، توصلا إلى ان هناك العديد من حالات الانتحار المتزايدة والوفيات الناجمة عن تعاطي المخدرات بين افراد الطبقة المتوسطة من الامريكيين.كما تم تسجيل ان هذه المجموعة لديهم زيادة في تقارير الألم المزمن واعتلال الصحة العامة. وصرح د.ديتون ود.آن ان هذا يعود إلى الضغوط الذي يشعر بها الفرد في منتصف العمر من التساؤول عن امكانية مكافحته للفقر، وتأرجحه بين الفقر والعمل. وقد اخذت هذه الضغوط والاجهادات تؤثر على الناس وتتأثر الهيئات التي يعملون بها.  الطبقة الاجتماعية للفرد لها الكثير من التأثير على فرصه التعليمية. في كثير من البلدان أبناء الطبقة العليا فقط هم من يمكنهم الذهاب للمدارس الحصرية التي ينظر اليها على انها الأفضل، وليس هذا فقط، بل ان المدارس التي تدعمها الدولة والمجهزة من اجل الطبقات العليا تكون ذات جودة ومميزات أكبر بكثير من المدارس الحكومية المخصصة للطبقات الادنى. وهذا النقص في المدارس الجيدة هي التي تؤدي إلى تضخيم الفجوة ما بين الاجيال.  في عام 1977 نشر المنظر الثقافي البريطاني بول ويليس دراسة بعنوان (التعليم لاجل العمل)، والذي حقق من خلاله في العلاقة بين الطبقة الاجتماعية والتعليم، حيث وجد ان طلاب مدارس من الطبقة العاملة، يظهرون الكراهية نحو التعليم وبالتالي تصبح شيء غير مرغوب به عندهم وهذا يؤدي إلى بقائهم كطبقة عاملة. للطبقة الاجتماعية تأثير اخر على الفرد وهو الصحة والتغذية، حيث تؤثر على الصحة البدنية للشخص وقدرتهم على الحصول على الرعاية الطبية الكافية والتغذية، وتؤثر أيضا على متوسط العمر المتوقع.  يواجه الناس من الطبقات الدنيا مجموعة واسعه من المشاكل الصحية نتيجه للوضع الاقتصادي. فهم غير قادرين على استخدام الرعاية الصحية في كثير من الاحيان، ولو حصلوا عليها فهي ذا جودة قليلة مع انهم الأكثر عرضه للتدهور الصحي. نجد ان معدل وفيات الرضع يرتفع في العوائل من الطبقة الدنيا، كذلك يرتفع معدل الإصابة بالسرطان، امراض القلب والاعاقات الجسدية، ومع ذلك فان الرعاية الصحية (إن وجدت) هي اقل بكثير مما لدى الطبقة المتوسطة العليا.  تعتمد ظروف الفرد في عمله بدرجة كبيرة على طبقته. فهولاء الذين في الطبقة المتوسطة-العليا والطبقة المتوسطة يتمتعون بحرية أكبر في مهنهم، فهم يتلقون احتراماً أكبر، ويتمتعون بمزيد من التنوع، وقادرون على إظهار بعض السلطة. اما في الطبقة الدنيا فيعاني العاملون فيها من بعض الغربة وعدم الرضا في العمل. كذلك الظروف المادية في العمل تختلف باختلاف الطبقات.  الصراع الطبقي والذي كثيرا ما يشار اليه ب«حرب الطبقات»، وهو التوتر أو العداء القائم في المجتمع بسبب التنافس الاجتماعي والاقتصادي وتعارض الرغبات بين الطبقات المختلفة. وقد اشار ماركس إلى ان تاريخ الطبقية هو تاريخ صراع طبقي، واشار أيضا إلى تزايد نجاح طبقة البرجوازية في المجتمعات. ويرى ماركس بأن هذه الصراعات ستتوقف في وقت ما؛ إذا قادت ثورة البروليتاريا المجتمع أو إذا أصبحت الطبقة المُسيطرة هي الطبقة العاملة، ستُلغى جميع طبقات المجتمع مما يؤدي إلي مجتمع بلا طبقات بمعنى مساواة اجتماعية.  ويشير هذا المصطلح إلى انه لا أحد يولد في طبقة معينة. فالفروق الناتجة من الثروة أو الدخل أو التعليم أو الثقافة أو الصلات الاجتماعية تنشأ فقط من من خلال الخبرة الفردية ومجهود الفرد نفسه. وبما ان هذه الفروق يصعب تجنبها، فقد اقترح مناصري المجتمع اللاطبقي (كالشيوعيين والفوضويين) وسائل مختلفة لبعض المسائل المهمة للحفاظ على المجتمع وتفادي التقسيم.