عدوى  العدوى هي استعمار كائن حي مضيف من قبل كائن متطفل أجنبي يسعى إلى استخدام موارد الكائن المضيف من أجل مضاعفة الكائن الأجنبي عادة على حساب المضيف، كانتقال البكتريا أوالفيروسات أو الفطريات إلى أنسجة الجسم وانتشارها فيها.  وتصنف العدوى عن طريق العامل المسبب والأعراض المرضية إما أن تكون ظاهرةً نشطة وقد تكون غير ظاهرة أو مختفيةً كامنة أي غير مرئية طبيًا.  عدوى تحدث أثناء علاج المرض الابتدائي أو بعده.  علامات العدوى تعتمد علي نوع المرض بعض الامراض تؤثر علي كل الجسم مثل التعب، فقدان الشهية، فقدان الوزن، عرق أثناء الليل؛ بعض العلامات تصيب أجهزة معينة ف الجسم مثل الطفح الجلدي والكحة ورشح الأنف في بعض الحالات المريض يمكن يكون بلا أعراض يسمي حامل المرض عدوى بكتيرية أو فيروسية كل منهما يمكن أن يسبب نفس الأعراض وهنا يصبح من الصعب التميز بينهم على الرغم من ضرورة التفريق بينهم لأن العدوى الفيروسية لا تستجيب للمضاد الحيوي الذي يؤثر بفاعلية علي العدوى البكتيريه  هناك سلسلة من الأحداث التي يجب ان تتوفر لحدوث العدوى والتي تشمل وجود عامل مغدي، مخزن للعدوى، مضيف، مخرج للعدوى وطريق لانتقال العدوى إلى كائن آخر. كل العوامل يجب ان تتوفر بترتيب زمني من اجل حدوث العدوى كما أن فهم هذه العوامل يساعد الباحثين في مجال الرعاية الصحية من إنهاء العدوى ومنع حدوثها من البداية.  تبدأ العدوى عندما يدخل كائن حي (فيروس أو بكتيريا) الجسم بنجاح وينمو ويتضاعف بداخله، أغلب البشر لا يصابون بسهولة ولكن الضعفاء والمرضى الذين يعانون من سوء التغذية والمصابون بالسرطان أو السكري لديهم قابلية عالية للأمراض المزمنة ؛والمرضي بقمع الجهاز المناعي عرضي للأمراض الانتهازية. الدخول لجسم المضيف يحدث عن طريق الفتحات مثل الفم والأنف والعين والأعضاء التناسلية والشرج كما أن الميكروبات يمكن أن تظخل عن طريق جروح مفتوحة، بعض الميكروبات يمكنها أن تنمو في المكان التي تدخل منه ؛الغالبية يهاجرون إلى أعضاء الجسم المختلفة. بعض الجراثيم تنمو ف الخلايا المضيفة بينما الآخر ينمو في سوائل الجسم. ليست كل الخلايا الاستعمارية مضرة للجسم فهناك بعض المستعمرات البكتيرية في جسم الإنسان غير معدية مثل بعض أنواع البكتيريا اللاهوائية التي تستعمر قولون الثدييات وبكتيريا ال staph التي توجد علي جلد الإنسان؛ الفرق بين العدوى والاستعمار هي الظروف المحيطة فالكائنات الغير مؤذية يمكن أن تتحول إلى ضارة عند تغير بعض الظروف المحيطة مثل نقص في مناعة الإنسان. المتغيرات التي يتوقف عليها نتيجه مهاجمة الميكروبات للخلايا:  1-طريقة دخول الميكروب للجسم.  2-سلالة الميكروب.  3-طريقة وصول الميكروب للعضو المقصود ف الجسم المضيف.  الامراض تنتج عند نقص المناعة، تنتج الميكروبات مجموعة من السموم والانزيمات التي تحطم خلايا المضيف وعلى سبيل المثال بكتيريا التيتانس تتتج سموم تحدث شلل ف العضلات وبكتريا العنقوديّة تفرز سموم تؤدي إلى التعفن، لا تسبب كل الجراثيم في مرض للمضيف مثال ذلك ان اقل من 5%من الاشخاص المصابين بشلل الأطفال يظهر عليهم المرض. استمرارالعدوى يحدث لان الجسم يكون غير قادر علي التخلص من الميكروب بعد حدوث العدوى والعدوى الكامنة تتميز بعودة العدوى مرة اخري بعد اختفائهامثل بعض الفيروسات التي بمجرد ان تصيب الجسم لا تتركه مثال ذلك فيروس الهربس والذي يميل إلى الاختفاء في الأعصاب وينشط ف ظروف محددة  عندما تهاجم العدوى الجسم، تستطيع الأدوية المضادة للعدوى كبحها. توجد عدة أنواع واسعة من الأدوية المضادة للعدوى، اعتمادًا على نوع الكائن الحي المستهدف. تشمل هذه الأدوية مضادات الجراثيم (بما في ذلك مضادات السل) ومضادات الفيروسات والفطريات والطفيليات (بما في ذلك مضادات الطفيليات ومضادات الديدان). اعتمادًا على شدة العدوى ونوعها، يمكن إعطاء المضاد الحيوي عن طريق الفم أو الحقن، أو يمكن استخدامه موضعيًا. عادةً ما تُعالج التهابات الدماغ الشديدة بالمضادات الحيوية عن طريق الوريد. يُستخدم أحيانًا العديد من المضادات الحيوية في حالة وجود مقاومة لمضاد حيوي واحد. المضادات الحيوية تعمل فقط في حالات الإصابة البكتيرية ولا تؤثر على الفيروسات. تعمل المضادات الحيوية عن طريق إبطاء تكاثر البكتيريا أو قتلها. تشمل أكثر فئات المضادات الحيوية شيوعًا المستخدمة في الطب البنسلين والسيفالوسبورين والأمينوغليكوزيدات والماكروليد والكينولونات والتتراسيكلين.  لا تتطلب جميع أنواع العدوى العلاج، وبالنسبة للعديد من حالات العدوى التي تتحدد من تلقاء نفسها، قد يؤدي العلاج إلى آثار جانبية أكثر من الفوائد. إن الإشراف على مضادات الميكروبات هو مفهوم يوجب على مقدمي الرعاية الصحية أن يعالجوا العدوى بمضاد للميكروبات يعمل بشكل جيد على وجه التحديد مع العامل الممرض المستهدف لأقصر فترة زمنية، ويُستخدَم للعلاج فقط عندما يكون هناك عامل ممرض معروف أو مشتبه باستجابته بشدة للأدوية.  في عام 2010، توفي حوالي 10 ملايين شخص بسبب الأمراض المعدية.  تجمع منظمة الصحة العالمية معلومات عن الوفيات العالمية حسب فئات رمز التصنيف الدولي للأمراض (ICD). يحتوي الجدول التالي أهم الأمراض المعدية حسب عدد الوفيات لعام 2002.  العوامل الثلاثة الأولى المسببة لوفيات الأمراض المعدية هي فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز والسل والملاريا. في حين انخفض عدد الوفيات بسبب كل الأمراض تقريبًا، زادت الوفيات بسبب فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز أربعة أضعاف. تشمل أمراض الطفولة السعال الديكي وشلل الأطفال والدفتيريا والحصبة والكزاز. ويشكل الأطفال نسبة كبيرة من الوفيات الناجمة عن أمراض الجهاز التنفسي السفلي والإسهال. في عام 2012، مات حوالي 3.1 مليون شخص بسبب التهابات الجهاز التنفسي السفلي، مما يجعله السبب الرئيسي الرابع للوفاة في العالم.  هنالك علامات مميزة على وجه التحديد وتدل على وجود المرض وتسمى الأعراض المرضية. وهي نادرة الحدوث، عندما يكون هنالك شك في وجود عدوى ما فالخطوة الأولى: أخذ عينة من الدم، والبول، والبلغم للتذريع. تحليل الأشعة السينية للصدر، أو عينة براز المريض قد تساعد أيضا التشخيص. اختبار السائل الشوكي لضمان عدم وجود عدوى بالدماغ. في الأطفال وجود ازرقاق الجلد، وسرعة التنفس، والبقع الدموية الحمراء والطفح الجلدي يزيد من مخاطر احتمالية العدوى. هنالك مؤشرات هامة أخرى تشمل متابعة ومراقبة الوالدين، والمتابعة الطبية والسريرية، وكذلك ارتفاع درجة الحرارة أكثر من 40 °C.  تنتقل الميكروبات المسببة للعدوى عبر طرق مختلفة. فقد يصاب المرء بالعدوى عن طريق تعرضه المباشر للميكروبات، ويتعلق الامر هنا بالبكتيريا والفيروسات والفطريات والطفيليات وتنتقل العدوى كذلك من شخص مريض إلى شخص سليم. وتدخل الكائنات الحية المختلفة إلى جسم الإنسان من عدة طرق مثل الهواء عن طريق الرئتين ومع الطعام عن طريق الفم وكذلك عن طريق فتحات الجسم الأخرى مثل الإحليل والشرج والغدد العرقية وعن طريق جروح الجلد، وتسبب الكائنات الحية عدة أفعال على الثوي أهمها:   قد تساعد تقنيات مثل غسل اليدين وارتداء الألبسة المهنية وأقنعة الوجه في الوقاية من الإصابة بالعدوى المنتقلة من شخص إلى آخر. بدأ استخدام التقنية التعقيم في الطب والجراحة في أواخر القرن التاسع عشر، وخفضت بصورة كبيرة من احتمال حدوث العدوى الناتجة عن الجراحة. يبقى غسل الأيدي المتكرر أهم وسيلة دفاعية في وجه انتشار الكائنات غير المرغوب بها. ثمة أنواع أخرى للوقاية مثل تجنّب استخدام المخدرات غير المشروعة، واستخدام الواقي الذكري، وارتداء القفازات، واتّباع نمط حياة صحي يتضمن حمية غذائية متوازنة وتمارين رياضية منتظمة. ويُعتبر طبخ الأطعمة جيدًا وتجنّب تناول الأطعمة المتروكة خارجًا لفترة طويلة مهمًا أيضًا.  تشمل المواد المضادة للجراثيم التي تُستخدَم لمنع انتقال العدوى:   أحد طرق الوقاية أو تبطئ انتقال الأمراض المعدية هو التعرف على الميزات المختلفة للأمراض المتنوعة. تتضمن بعض ميزات الأمراض الخطيرة التي يجب تقييمها الفوعة (حِدّة الجرثوم أو الفيروس) والانتقال البعيد عبر الضحايا ودرجة العدوى. على سبيل المثال، تضعف السلالات التي تصيب البشر من فيروس إيبولا ضحاياها بسرعة وشدة، وتقتلهم بعد ذلك بفترة قصيرة. نتيجة لذلك، لا يحظى ضحية هذا المرض بفرصة السفر بعيدًا عن المكان الأولي للعدوى. يجب أن ينتشر هذا الفيروس عبر الآفات الجلدية أو الأغشية النفوذة مثل العينين. لذا لا تكون الفترة الأولى من الإصابة بفيروس إيبولا معدية جدًا كون ضحاياه يعانون فقط من نزف داخلي. نتيجة للسمات سابقة الذكر، يكون انتشار الإيبولا سريعًا جدًا، ويبقى عادة في منطقة جغرافية محددة نسبيًا. على العكس من ذلك، يقتل فيروس عوز المناعة المكتسب البشري ضحاياه ببطء شديد عبر مهاجمة جهازهم المناعي. نتيجة لذلك، ينقل الكثير من ضحاياه الفيروس لأشخاص آخرين قبل أن يدركوا حتى أنهم يحملون هذا المرض. بالإضافة إلى ذلك، تسمح فوعة الفيروس المنخفضة نسبيًا لضحاياه بالسفر إلى مناطق بعيدة ما يزيد احتمال حدوث وباء.  إحدى الطرق الأخرى لإنقاص معدل انتقال الأمراض المعدية هي التعرف على تأثيرات شبكات العالم الصغير. في الأوبئة، غالبًا ما تحدث تفاعلات ُمكثَّفة بين البؤر أو مجموعات الأشخاص المصابين وتفاعلات أخرى بين البؤر المنفصلة للأشخاص المعرضين للعدوى. رغم التفاعل القليل بين البؤر المنفصلة، فإن المرض قد ينتقل وينتشر بين الأشخاص المعرَّضين من خلال عدد قليل من التفاعلات أو حتى تفاعل واحد فقط مع شخص مصاب. لذا يمكن تقليل معدل انتشار العدوى في شبكات العالم الصغير إذا استبعِدت التفاعلات بين الأشخاص في بؤر العدوى. على كل حال، قد تتناقص معدلات العدوى كثيرًا إذا كان التركيز كبيرًا على الوقاية من حدوث الانتقال بين البؤر. يعَد استخدام برامج تبديل الإبر في المناطق ذات الكثافة العالية بمتعاطي المخدرات المصابين بفيروس عوز المناعي المكتسب البشري أحد الأمثلة على التطبيق الناجح لهذه الطريقة العلاجية. أحد الأمثلة الأخرى هو استخدام الإزالة الانتقائية أو إعطاء اللقاح للماشية التي تكون محتملة التعرض في المزارع القريبة من أجل الوقاية من انتشار الفيروس الفم والقدم في عام 2001.  إحدى الطرق العامة للوقاية من انتقال العوامل المرضية المنقولة بنقل هي مكافحة الحشرات.