معركة العلمين الأولى  كانت معركة العلمين الأولى (1-27 يوليو 1942) معركة ضمن حملة الصحراء الغربية في الحرب العالمية الثانية، والتي نشبَت في مصر بين دول المحور (ألمانيا وإيطاليا) وجيش بانزر إفريقيا (والذي ضم الفيلق الإفريقي بقيادة المشير (جنرال فيلد مارشال) إرفين رومل) وقوات الحلفاء (الإمبراطورية البريطانية والكومنولث) (بريطانيا والهند البريطانية وأستراليا وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا) من الجيش الثامن (المشير السير كلود أوكنلك).  منع البريطانيون تقدمًا ثانيًا لدول المحور في مصر. كانت مواقع دول المحور قرب العلمين، على بعد 66 ميلًا (106 كيلومترًا) فقط عن الإسكندرية، قريبة إلى حد خطر من موانئ مصر ومدنها، والمنشآت الأساسية لقوات الكومنولث وقناة السويس. مع ذلك، كانت قوات المحور بعيدة عن قاعدتها في طرابلس الليبية بعدًا يمنعها من البقاء في العلمين إلى أجلٍ غير مسمى، ما قاد كلا الطرفين إلى حشد الإمدادات من أجل شن المزيد من الهجمات، في مواجهة قيود الزمن والمسافة.  تحظى المعركة والمواجهة اللاحقة لها والتي تحمل الاسم نفسه بتقدير كبير في بعض الدول التي شاركت فيها. في نيوزيلندا، يرجع هذا إلى مساهمة البلاد الجسيمة في الدفاع عن العلمين، ولا سيما الدور الكبير الذي لعبته كتيبة الماوري. حمل أفراد هذه الكتيبة لقب أبطال حرب منذ ذاك الوقت، مثل الآمر فريدريك بيكر، وجيمس هيناري وإرويرا تي ويتي أو رونغوماي لاف، وقد قُتل آخرهم في المعركة.  بعد هزيمته في معركة عين الغزالة في شرق ليبيا في يونيو 1942، تراجع الجيش البريطاني الثامن، بقيادة الفريق نيل ريتشي، ناحية الشرق من خط عين الغزالة إلى شمال غرب مصر حتى بلغ مرسى مطروح، ما يقرب 100 ميل (160 كم) داخل الحدود. كان ريتشي قد قرر ألا يقيم الدفاعات على الحدود المصرية، لأن الخطة الدفاعية كانت أن يحافظ المشاة على المواقع المحمية ويبقوا قوة مدرعة قوية خلفهم للتصدي لأي محاولات لاختراق الدفاعات الثابتة أو الالتفاف عليها.  نظرًا لأن الفريق ريتشي لم يكن لديه تقريبًا أي وحدات مدرعة باقية صالحة للقتال، فإن مواقع المشاة ستُهزم بالتفصيل. تضمنت خطة الدفاع عن المرسى احتياطيًا مدرعًا أيضًا، لكن في غيابها اعتقد ريتشي أنه قادر على تنظيم مشاته لتغطية حقول الألغام بين النواحي المحمية لمنع مهندسي المحور من الوصول بدون عائق.  للدفاع عن خط مرسى مطروح، وضع ريتشي فرقة المشاة الهندية العاشرة (في مرسى مطروح نفسها) وفرقة المشاة النورثمبرية الخمسين (على بعد نحو 15 ميلًا (24 كم) باتجاه الساحل عند غراولة) تحت قيادة مقر الفيلق العاشر الواصل حديثًا من سوريا. باتجاه الداخل من الفيلق العاشر كانت القوة الصحراوية الغربية مع فرقة المشاة الهندية الخامسة (بصحبة سرية مشاة واحدة فقط، هي السرية الهندية التاسعة والعشرين، وفوجي مدفعية) حول سيدي حمزة البعيدة نحو 20 ميلًا (32 كم) ناحية الداخل، والفرقة النيوزيلندية الثانية الواصلة حديثًا (تنقصها سرية واحدة، هي السادسة، والتي تُركت خارج القتال في حال أُسرت الفرقة واحتيجت السرية لتكون بمثابة نواة فرقة جديدة) في منقار قايم (على الجرف البعيد 30 ميلًا (48 كم) إلى الداخل) والفرقة المدرعة الأولى في الصحراء المفتوحة إلى الجنوب. استولت الفرقة المدرعة الأولى على الألوية المدرعة الرابعة والثانية والعشرين من الفرقة المدرعة السابعة التي كانت تمتلك في ذلك الوقت ثلاثة أفواج دبابات فقط (كتائب) فيما بينها.    العلمين نفسها كانت محطة سكة حديد غير مهمة على الساحل. حوالي إلى الجنوب توجد سلسلة جبال الرويسات، وهي بروز صخري منخفض أعطى ملاحظة ممتازة لأميال عديدة فوق الصحراء المحيطة؛ إلى الجنوب كان منخفض القطارة. يمتد الخط الذي اختار البريطانيون للدفاع عنه بين البحر والكساد، مما يعني أن روميل لا يمكنه الالتفاف عليه إلا من خلال اتخاذ منعطف كبير إلى الجنوب وعبور الصحراء الكبرى. أدرك الجيش البريطاني في مصر ذلك قبل الحرب، فبدأ الجيش الثامن ببناء عدة "صناديق" (مواقع محفورة ومحاطة بحقول ألغام وأسلاك شائكة) أكثرها تطورًا حول محطة القطارات في العلمين. كان معظم "الخط" مفتوحًا وصحراء فارغة. قام اللفتنانت جنرال وليام نوري الضابط العام قائد [GOC] الفيلق 30 (المملكة المتحدة) بتنظيم الموقف وبدأ في بناء ثلاثة "صناديق" للدفاع. الأول والأقوى، في العلمين على الساحل، تم ربطه جزئيًا بالأسلاك والتعدين بواسطة الفرقة الأولى لجنوب إفريقيا. صندوق باب القطارة - حوالي من الساحل و جنوب غرب سلسلة جبال الرويسات - تم حفرها ولكن لم يتم تسليحها أو تعدينها، بينما كانت في صندوق نقش أبو دويس (على حافة منخفض القطارة)، من الساحل، لم يتم إنجاز سوى القليل جدًا من العمل.   كان الموقف البريطاني في مصر يائسًا، فقد تسبب الهزيمة من مرسى مطروح في حالة من الذعر في المقر البريطاني في القاهرة، وهو ما أطلق عليه لاحقًا اسم "الرفرفة". حول ما أطلق عليه اسم "أربعاء الرماد"، في المقر البريطاني ووحدات القيادة الخلفية والسفارة البريطانية، أحرقت الأوراق على عجل تحسبا لسقوط المدينة. شعر أوشينليك - على الرغم من اعتقاده أنه يستطيع إيقاف روميل في العلمين - أنه لا يستطيع تجاهل احتمالية أن يتم التغلب عليه مرة أخرى أو التفوق عليه. للحفاظ على جيشه، يجب وضع خطط لإمكانية تراجع إضافي مع الحفاظ على الروح المعنوية والاحتفاظ بدعم وتعاون المصريين. شيدت مواقع دفاعية غرب الإسكندرية وعلى مداخل القاهرة بينما غمرت المياه مناطق كبيرة في دلتا النيل. كان المحور أيضًا يعتقد أن الاستيلاء على مصر كان وشيكًا. الزعيم الإيطالي بينيتو موسوليني - مستشعرا بذلك لحظة تاريخية - سافر إلى ليبيا للتحضير لدخوله المنتصر إلى القاهرة.   أدى تشتت الفيلق 30 في مرسى مطروح إلى تعطيل خطة أوشينليك لاحتلال دفاعات العلمين. في 29 يونيو، أمر الفيلق 30 - 5 فرق من جنوب أفريقيا، و10 فرق هندية - بأخذ القطاع الساحلي على يمين الجبهة والفيلق الثالث عشر - الفرقة النيوزيلندية الثانية والفرقة الهندية الرابعة - لتكون على اليسار. تم الاحتفاظ بقايا الفرقة المدرعة الأولى والفرقة المدرعة السابعة كاحتياطي متحرك للجيش. كان نيته أن تقوم المواقع الدفاعية الثابتة بتوجيه وتعطيل تقدم العدو بينما تهاجم الوحدات المتنقلة أجنحتها ومؤخرتها.   في 30 يونيو، اقترب روميل "بانزرارمي أفريكا" من موقع العلمين. كانت قوى المحور منهكة وقوة. دفعهم روميل إلى الأمام بلا رحمة، واثقًا من أنه، شريطة أن يضرب بسرعة قبل أن يتمكن الجيش الثامن من الاستقرار، فإن زخمه سيأخذه عبر موقع العلمين ويمكنه بعد ذلك التقدم إلى النيل مع القليل من المعارضة. ظلت الإمدادات تمثل مشكلة لأن موظفي المحور كانوا يتوقعون في الأصل توقفًا لمدة ستة أسابيع بعد الاستيلاء على طبرق. كانت الوحدات الجوية الألمانية مستنفدة أيضًا ولم تقدم سوى القليل من المساعدة ضد هجوم سلاح الجو الملكي البريطاني الشامل على خطوط إمداد المحور والتي، مع وصول قاذفات القنابل الثقيلة التابعة للقوات الجوية الأمريكية (USAAF)، يمكن أن تصل إلى بنغازي. على الرغم من أن الإمدادات التي تم الاستيلاء عليها أثبتت فائدتها، إلا أن المياه والذخيرة كانت تعاني من نقص مستمر، بينما أدى نقص النقل إلى إعاقة توزيع الإمدادات التي كانت تمتلكها قوات المحور. كانت خطة روميل لفرقة الضوء 90 "وفرقة بانزر" 15 و 21 من "أفريكا كوربس" لاختراق خطوط الجيش الثامن بين صندوق العلمين ودير الأبيض (التي كان يعتقد أنه تم الدفاع عنها). بعد ذلك، كانت فرقة الضوء 90 تنحرف شمالًا لقطع الطريق الساحلي واحتجاز المدافعين عن صندوق العلمين (الذي اعتقد رومل أنه احتلته بقايا فرقة المشاة الخمسين) وأن تنحرف "أفريكا كوربس" إلى اليمين لمهاجمة الجزء الخلفي من الثالث عشر. فيلق.   على مدى حوالي أربعة أسابيع من شهر يوليو 1942 وقعت مجموعة من المعارك في منطقة العلمين، وسميت مجموع تلك المعارك باسم معركة العلمين الأولى. وقد تمثل السياق العام لتلك المعارك بتركيز قوات الجيش الثامن البريطاني هجومها على الوحدات الإيطالية من قوات مما أدّى إلى انهيار الأخيرة، وكاد يؤدي انهيارها إلى انهيار الجبهة بكاملها لولا التدخل الألماني الذي أوقف هجمات الجيش الثامن بصعوبة.    في ليلة 21-22 يوليو قام الجيش البريطاني بهجوم جديد حقق نجاحاً في البداية، لكن قوات المحور تمكنت من صده، كما تجدد الهجوم البريطاني حوالي الساعة (8.00) من صباح 22 يوليو، استطاعوا اختراق قوات المحور في دير الشين، لكن حدة الهجوم خفت مع مرور الوقت، ومع تعرض البريطانيين لخسائر في الدبابات بلغت تقريباً 140 دبابة، إلى أن توقف الهجوم.  هجمت وحدات أسترالية بمساندة جوية بريطانية في ليلة 26 يوليو على مدق العلمين-أبو دويس، ونجحوا في اختراق قوات المحور بادئ الأمر، لكن قوات المحور صدت الهجوم في النهاية، ثم أجبرت القوات المهاجمة على التراجع.