عوز الحديد (طب)  نقص الحديد أو عوز الحديد هو مشكلة سوء التغذية الأكثر شيوعًا في العالم حيث يعاني 30% من البشر من مشكلة عوز الحديد أي نحو ملياري مريض ، وحيث أن وجود الحديد داخل الخلية هام جدًا للقيام بالعديد من الوظائف الحيوية منها نقل الأكسجين من الرئة إلى باقي أنسجة الجسم فإن نقص الحديد يؤدي للعديد من المشاكل التي قد تتطور إلى الوفاة.  يحتوي الجسم على إجمالي 3.8 جرام من الحديد في حالة الذكر و2.3 جرام في حالة الأنثى، ويُحمل الحديد داخل الدم بواسطة ناقلات تسمى (ترانسفيررين). وفي حالة عدم الحصول على الكميات الكافية من الحديد في الغذاء أو فقده بسبب النزيف المزمن فإن الجسم يعمد إلى اتخاذ آليات عديدة لتعويض نقص الحديد ومنها زيادة قابلية الجهاز الهضمي لامتصاص أصغر كميات من الحديد، وزيادة عدد ناقلات الحديد في الدم.  وفي حالة نقص معدل الحديد في الدم وقبل حدوث الأنيميا تُسمى الحالة «حالة نقص الحديد الكامنة» أما بعد تطور وتفاقم الحالة وظهور الأنيميا فإنها تسمى «أنيميا الحديد» أو «فقر الدم الناجم عن عوز الحديد».  يتواجد معظم الحديد في كريات الدم الحمراء ضمن جزيء الهيموغلوبين، أما باقي كمية الحديد تخزن في الكبد الطحال والنخاع العظمي، وهي تزود الجسم بالحديد عند الحاجة إليه. مرتبطة ببروتين الترانسفيرين الذي ينقل الحديد من مكان لآخر.  لعوز الحديد الكثير من الأعراض الغير مميزة والتي قد تتشابه مع العديد من الأمراض الأخرى مما قد يجعل التشخيص صعبًا وقد تظهر هذه الأعراض حتى قبل تطور المرض إلى مرحلة الأنيميا ومنها:  وباستمرار نقص الحديد في الجسم يحدث نقص شديد في عدد كرات الدم الحمراء فيما يعرف بأنيميا عوز الحديد وباستمرار الحالة لفترة أطول يحدث نقص في عدد كرات الدم البيضاء والصفائح الدموية أيضًا.  في الحالات الطبيعية لا يتم إفراز الحديد من الجسم، ويحدث نقص الحديد نتيجة لفقدان الدم من الجسم كما في حالات:  1. النزيف المزمن كما في حالات:  2. عدم الحصول على الكميات الكافية من الحديد في الغذاء  3. نقص امتصاص الحديد في الجهاز الهضمي بسبب:  4. التبرع بالدم بكثافة  5. وقد ظهر في بعض قوارض الاختبارات أمراض جينية تمنع امتصاص الحديد ولكن ذلك لم يظهر في البشر حتى الآن.  6. قد يحدث في الأشخاص الرياضيين تكسر كرات الدم الحمراء بسبب الاصطدامات المتكررة وخصوصًا في أقدام العدّائين ولاعبي الجمباز فيما يعرف بـفقر الدم الانحلالي الميكانيكي (Mechanical hemolytic anemia)، وبتكسر كرات الدم الحمراء ينطلق ما بها من حديد في الدم ويفقد منه كميات كبيرة من خلال العرق والبول.  لا يعطي التاريخ الطبي للمريض أو الفحص الطبي له ما يؤكد تشخيص عوز الحديد فلابد من اللجوء لبعض الاختبارات منها:  قبل البدء بالعلاج لابد أن يتم التعرف على سبب نقص الحديد وبشكل قاطع فلا فائدة من تعاطي الحديد في حالة عدم علاج السبب الأساسي للمشكلة. ويتم تعاطي الحديد بمصادر وجرعات تختلف من حالة لآخرى حسب شدتها. في الحالات البسيطة من عوز الحديد يمكن علاج نقص الحديد بالحصول عليه بتناول الغذاء الغني بالحديد ، واتباع طرق صحية في طهو الطعام وتناوله، مع ملاحظة أن الحديد الموجود في المصادر الحيوانية كاللحوم الحمراء والدواجن والحشرات يعد أسهل امتصاصًا وأسرع في عملية الأيض من الحديد الموجود في المصادر النباتية كالخضراوات الورقية والبقوليات، مما يحتم على الأشخاص النباتيين تناول كميات أكبر من الغذاء المحتوي على الحديد وتناول مواد غذائية محتوية على فيتامين سي لتحفيز امتصاص الحديد. ويوضح الجدولان الآتيان نسبة وجود الحديد في بعد الأغذية الغنية به.  تُعطى عقاقير مكملات الحديد لمريض عوز الحديد في حالة ظهور الأعراض عليه ، وتوجد مكملات الحديد في شكل أقراص أو شراب للتناول بالفم أو عقاقير للحقن الوريدي وتحسب الجرعات حسب شدة الحالة وعمر المريض. ويمتد العلاج لمدة من ثلاث إلى ست شهور ويجب خلال هذه الفترة متابعة العلاج بشكل مستمر عند الطبيب، وذلك لمنع حدوث نقص متكرر في نسبة الهيموغلوبين.  قد يسبب تناول عقاقير مكملات الحديد بالفم اضطرابات في الجهاز الهضمي كالإمساك أو الإسهال أو إحساس بعدم الراحة، وهذه الأعراض تتوقف على الجرعة فبتعديل الجرعة يمكن أن تختفي الأعراض، كما أن تناول العقار بعد الطعام قد يخفف من حدة الأعراض.  كما أن تناول عقار الحديد بالفم قد يسبب تغير لون البراز إلى الأسود وهو أمر غير خطير ابدًا، ويجب تنبيه المريض لذلك قبل البدء بالعلاج حتى لا يسبب ذلك قلقًا للمريض.  وفي حالات الأطفال فإن تناول عقار مكملات الحديد على شكل شراب قد يسبب تغير لون الأسنان ويكن تفادي ذلك بتناول الشراب بالقشة (الماصة)  وفي حالات مكملات الحديد بالحقن العضلي فإن مكان الحقن قد يظهر فيه تغير لون الجلد إلى البني وقد يعاني المريض فيها بعض الألم.  ويحظر تناول مكملات الحديد على المرضى الذين يعانون من حساسية ضدها.  قد يتم اللجوء لنقل الدم للمريض في الحالات الخطيرة من عوز الحديد.  يعد الحديد عنصرًا هامًا لنمو البكتيريا ولذلك يتخذ الجسم آليات معينة لتقليل وصول الحديد إلى الأنسجة التي تعاني من العدوى لمنع وصول الحديد إلى البكتيريا وبالتالي منع البكتيريا من التكاثر والنمو، وبناءً على ذلك فإنه يمكننا استنتاج أن تناول مكملات الحديد بالفم قد يغير من نوع وعدد البكتيريا التي تعيش في الجهاز الهضمي، كما أن تعاطي مكملات الحديد عن طريق الحقن قد يسبب نمو البكتيريا داخل تيار الدم.  ويمكن اعتبار عوز الحديد بنسب بسيطة أحد طريق الوقاية من أمراض بكتيرية عديدة منها السل الرئوي الملاريا خصوصًا في المناطق التي تعاني من انتشار هذه الأمراض وعدم توافر الأدوية الكافية.