فلسفة قديمة  نشأ الفكر الفلسفي الحقيقي –اعتماداً على الأفكار الفردية الأصلية- في العديد من الثقافات بشكل متزامن تقريباً. وصف كارل غاسبرز الفترة الحرجة للتطور الفلسفي التي بدأت في القرن السابع عشر تقريباً واختتمت في القرن الثالث قبل الميلاد بعصر محوري في الفكر الإنساني.  الفلسفة الصينية هي الفلسفة السائدة في الصين وغيرها من البلدان في المجال الثقافي لشرق آسيا والتي تشترك في لغة مشتركة، بما في ذلك اليابان وكوريا وفيتنام.   كانت مدارس التفكير المائة للفلاسفة –والتي ازدهرت من القرن السادس إلى العام 221 قبل الميلاد- حقبة من التوسع الثقافي والفكري الكبيرين في الصين. على الرغم من أن هذه الفترة –والتي عرفت في وقت سابق باسم فترة الربيع والخريف وفترة الدول المتحاربة- كانت مشحونة بالفوضى والمعارك الدامية، إلا أنها تعرف أيضاً باسم العصر الذهبي للفلسفة الصينية بسبب مجموعة واسعة من الأفكار المتطورة والقدرة على مناقشتها بحرية. لقد أثّرت الأفكار التي تمت مناقشتها وصقلها خلال هذه الفترة تأثيراً عميقاً على أنماط الحياة والوعي الاجتماعي حتّى يومنا هذا في بلدان شرق آسيا. تميز المجتمع الفكري في هذه الحقبة بعلماء متنقلين، كانوا يعملون في كثير من الأحيان من قبل مختلف حكام الولايات كمستشارين لأساليب الحكومة والحرب الدبلوماسية. انتهت هذه الفترة مع ظهور أسرة تشين وتطهير الصين من المعارضين لاحقاً. يذكر كتاب هانشو عشر مدارس رئيسية، هي:  مؤسس أسرة تشين، التي تنتمي للمدرسة القانونية واعتبرتها الفلسفة الرسمية للإمبراطورية، وسحقت كل من المدرسة الموهية والكونفوشيوسية. ظلّت هذه المدرسة شرعية ومؤثرة بالإمبراطورية إلى أن تبنى أباطرة أسرة هان الطاوية والكونفوشيوسية فيما بعد كعقيدة رسمية. هذه المدرستان الأخيرتان أصبحتا القوة الحاسمة للفكر الصيني حتى ظهور البوذية.  كانت الكونفوشيوسية قوية بشكل خاص في عهد أسرة هان، وكان دونغ تشونغشو أعظم مفكريها، حيث دمج الكونفوشيوسية مع أفكار مدرسة تشونغشو ونظرية العناصر الخمسة. كما كمان مروجاً لمدرسة «النص الجديد»، التي اعتبرت كونفوشيوس شخصية إلهية وحاكماً روحياً للصين، وحدث كما توقعت حيث بدأ تطور العالم نحو السلام العالمي. عل عكس ذلك، كانت هناك مدرسة النص القديم التي دعت إلى استعمال الأعمال الكونفوشيوسية المكتوبة باللغة القديمة (لهذا السبب تدعى بمدرسة النص القديم) والذي كان أكثر موثوقية بكثير. على وجه الخصوص، دحضوا افتراض كونفوشيوس كشخصية إلهية واعتبروه أعظم حكيم، ولكن ببساطة بشري.  شهد القرنان الثالث والرابع ظهور (التعلم الغامض)، والذي يطلق عليه أيضاً الطاوية الجديدة. كان أهم الفلاسفة لهذه الحركة هم وانغ بي وشيانغ شيو وغوه شيانغ. كان السؤال الرئيسي في هذه المدرسة هو ما إذا كان الوجود قبل عدم الوجود. ومن السمات المميزة لهؤلاء المفكرين الطاويين -مثل الحكماء السبع- مفهوم فنغ لو (الريح والتدفق)، وهو نوع من الروح الرومانسية التي شجعت على اتباع الدافع الطبيعي والغريزي.  وصلت البوذية إلى الصين نحو القرن الميلادي الأول، ولكنها لم تحصل على نفوذ أو اعتراف كبير حتّى في السلالات الشمالية والجنوبية وسوي وتانغ. في البداية كانت تعتبر جزءاً من المدرسة الطاوية، وكانت هناك أيضاً نظرية حول لاوزي -مؤسس الطاوية- الذي ذهب إلى الهند وقام بدراسة فلسفة بوذا. نشأت كل المدارس الهندية والطوائف الصينية المحلية في القرن الخامس. وكان كل من سينغزاو وداوشينغ أشهر الفلاسفة حينها. لكن ربما كانت أكثر أتباع هذه المدارس نفوذاً وأصالةً هي طائفة تشان، التي كان لها تأثير أقوى في اليابان مثل طائفة زن.  الفلسفة الهندية القديمة هي مزيج من اثنين من العادات والتقاليد القديمة: التقليد الفيدي وتقليد السرامانا.  تبدأ الفلسفة الهندية بالفيدا حيث يتم طرح الأسئلة المتعلقة بقوانين الطبيعة وأصل الكون ومكان الإنسان فيه. يسأل الشاعر في نشيد ريفيديك الخلقي الشهير (Nasadia Sukta):  في النظرة الفيدية، ينسب الخلق إلى الوعي الذاتي للكائن البدائي (بوروشا). هذا يؤدي إلى التحقيق في الكائن الذي يقوم عليه تنوع الظواهر التجريبية وأصل كل شيء. يسمى النظام الكوني هيئة الطرق والمواصلات والقانون السببي من قبل الكارما.  تعتبر المدرسة اليانية والبوذية استمرار للمدرسة السرامية. زرعت السرامية نظرة متشائمة للعالم واعتبرتها أنها مليئة بالمعاناة ودعت إلى التخلي عن التقشف. ركزوا على المفاهيم الفلسفية مثل أهيمسا والكارما وجنانا وسامسارا وموكسا. فلسفة الكارفاكا أو (الإلحادية) والمعروفة أيضاً باسم لوكاياتا، وهو نظام الفلسفة الهندوسية التي تفترض أشكال مختلفة من الشك الفلسفي واللامبالاة الدينية، سميت باسم مؤسسها كارفاكا.  في حين أن هناك علاقات قديمة بين الفيدا الهندية والأفيستا الإيرانية، تميزت العائلتان الرئيسيتان للتقاليد الفلسفية الهندية الإيرانية بالاختلافات الجوهرية في آثارها على مكانة الإنسان في المجتمع ورؤيتهما لدور الإنسان في الكون. غالباً ما ينظر إلى الميثاق الأول لحقوق الإنسان من قبل سايروس الكبير على النحو المفهوم في أسطوانة غورش على أنه انعكاس للأسئلة والأفكار التي عبر عنها زاراثوسترا والتي تم تطويرها في مدارس الفكر الزرادشتية من عصر الأخمينيين في التاريخ الإيراني.