قائمة الأباطرة الرومان  كان الإمبراطور الروماني هو حاكم الإمبراطورية الرومانية، والذي كان يملك السلطة المطلقة على المواطنين والجيش. ظهرت الإمبراطورية عندما غزت واحتلت الجمهورية الرومانية معظم أوروبا وأجزاء من شمال أفريقيا وغرب آسيا. في ظل الجمهورية، كانت مناطق الإمبراطورية يحكمها حكام الأقاليم الذين يخضعون للمساءلة من قبل شعب ومجلس شيوخ روما. حُكمت روما ومجلسها من قِبل مجموعة متنوعة من القضاة - منهم القناصل الذين كانوا الأقوي. انتهت الجمهورية، وتم إنشاء الإمبراطورية، عندها أصبح هؤلاء القضاة يخضعون بشكل قانوني وعملي لمواطن واحد ويتمتعون بالسلطة على جميع القضاة الآخرين. كان أغسطس، أول إمبراطور، حريصًا على الحفاظ على واجهة الحكم الجمهوري، ولم يأخذ عنوانًا محددًا لمنصبه ودعا إلي تركيز السلطة القضائية في ما يُدعي برينسيبيس سيناتوس (أول رجل في مجلس الشيوخ). استمر هذا النمط من الحكومة لمدة 300 سنة، ولذلك سُمي بالمؤسسة. تُستمد الكلمة الحديثة «الإمبراطور» من اللقب «إمبراتور»، والذي يمنحه الجيش إلى جنرال ناجح. خلال المرحلة الأولى من الإمبراطورية، كان لا بد من الحصول عليها من البرينسيبيس والتي تعني الرجل الأول أو الرئيس. مصطلح الإمبراطور عبارة عن كلمة حديثة، تستخدم عند وصف حكام الإمبراطورية الرومانية لأنه يؤكد على الروابط القوية بين الحاكم والجيش (الذي يعتمد على قوة الحاكم)، ولا يميز المصطلح بين الأنماط الشخصية للحكم والألقاب في مراحل مختلفة من الإمبراطورية.  في أواخر القرن الثالث، بعد أزمة القرن الثالث، قام ديوكلتيانوس بإضفاء الطابع الرسمي على الطريقة الحديثة للحكم الإمبراطوري، وإقام ما يسمى فترة السيادة في الإمبراطورية الرومانية. وقد اتسم هذا بالزيادة الواضحة للسلطة في شخص الإمبراطور، واستخدام الأسلوب "Dominus Noster" ("الرب السيد"). أدى ظهور القبائل البربرية القوية على طول حدود الإمبراطورية والتحدي الذي يشكلونه في الدفاع عن الحدود البعيدة والخلافة الإمبراطورية غير المستقرة إلى قيام ديوكلتيانوس بتجربب مشاركة الألقاب ومسؤوليات الإمبراطورية بين عدة أفراد - والتي تُعد عودة جزئية إلى التقاليد الرومانية قبل أغسطس قيصر. على مدار ما يقرب من قرنين من الزمان، كان هناك في كثير من الأحيان أكثر من إمبراطور واحد في كل فترة، وكثيراً ما كانت تقسم إدارة المناطق الشاسعة فيما بينهما. وكما حذر هنري موس في اقتباسه: "لكن من المهم أن نتذكر أنه في نظر المعاصرين كانت الإمبراطورية لا تزال واحدة وغير قابلة للتجزئة. إنه لأمر خاطئ بالنسبة لأفكار هذا الوقت الحديث عن" الإمبراطورية الشرقية والغربية "، كان يُنظر إلى الإمبراطورية على أنها "الأجزاء الشرقية، أو الغربية". ولكن بعد وفاة ثيودوسيوس الأول في عام 395، أصبح الانشقاق مترسخًا بقوة (انظر: الإمبراطورية الرومانية الغربية والإمبراطورية الرومانية الشرقية). انتهى التظاهر الأخير لهذا الانقسام رسميًا من قبل الإمبراطور زينون بعد وفاة يوليوس نيبوس عام 480. وللألف سنة الباقية من الإمبراطورية الرومانية الشرقية، لن يكون هناك سوى إمبراطور شرعي واحد، يحكم من القسطنطينية ويحافظ على المطالبة بالأراضي الغير مستقرة في الغرب. بعد 480، كانت هناك عدة ادعاءات بلقب الإمبراطورية "أغسطس"(أو باسيليوس للمتحدثين اليونانيين) والتي كانت تفضي بالضرورة إلي الحرب الأهلية، على الرغم من أن تجربة تحديد الأباطرة الصغار (المعروفين بالقايصرة)، عادةً للإشارة إلى الخلف المقصود، ظهرت من وقت لآخر.  استمرت الإمبراطورية وسلسلة الأباطرة حتى وفاة قسطنطين الحادي عشر باليولوج واحتلال الإمبراطورية العثمانية للقسطنطينية عام 1453. منذ القرن الثامن عشر، كان استخدام مصطلحات «بيزنطة» و«الإمبراطورية البيزنطية» و«الإمبراطور البيزنطي» للإشارة إلى فترة العصور الوسطى للإمبراطورية الرومانية شائعًا، ولكن ليس عالميًا بين العلماء الغربيين، وما زال موضوع مناقشة متخصصة اليوم.  الأباطرة المُدرجون في هذه المقالة هم أولئك المتفق عليهم عمومًا على أنهم أباطرة «شرعيون»، والذين يظهرون في قوائم ملكية منشورة. تُستخدم كلمة «شرعي» من قبل معظم المؤلفين، ولكن عادة بدون تعريف واضح، وربما ليس هذا مستغرباً، حيث أن الإمبراطورية كانت بحد ذاتها غامضة التعريف. في تشكيلة الحكومة الأصلية لأغسطس، تم اختيار «برينسيبيس» من قبل مجلس الشيوخ أو «شعب» روما، ولكن سرعان ما أصبح الحشد مكانًا معترفًا به لـ «الشعب». يمكن أن يُعلن شخص كإمبراطور من قبل قواته أو من قبل «الحشد» في الشارع، لكن من الناحية النظرية يلزم أن يتم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ. وينطوي هذا التشكيل على الإكراه المتكرر. وعلاوة على ذلك، تم تفويض الإمبراطور الحاكم بتسمية خليفة لكي يخلفه كمتدرب في الحكومة، وفي هذه الحالة لم يكن لمجلس الشيوخ دور يلعبه، على الرغم من أنه كان يفعل في بعض الأحيان عندما يفتقر خلف له إلى القدرة على منع العروض من قبل المطالبين المنافسين. بحلول فترة العصور الوسطى (أو «البيزنطية»)، أصبح تعريف مجلس الشيوخ غامضًا أيضًا، مما زاد من التعقيد.  وبالتالي، فإن قوائم الأباطرة الشرعيين تتأثر جزئياً بالآراء الشخصية لأولئك الذين يجمعونها، وكذلك جزئياً من خلال الاتفاقيات التاريخية. انضم العديد من الأباطرة «الشرعيين» المدرجين هنا إلى المنصب عن طريق الاستيلاء، وكان العديد من المطالبين «غير الشرعيين» مطالبين شرعيًا لهذا المنصب. من الناحية التاريخية، تم استخدام المعايير التالية لإستخلاص قوائم الإمبراطور:  على سبيل المثال، كان أوريليان، على الرغم من إستيلائه على العرش عن طريق القوة، هو الملك الوحيد دون منازع بين 270-275، وبالتالي كان الإمبراطور الشرعي. وعلى الرغم من أن غالينوس لم يكن يُسيطر على الإمبراطورية كلها، وأزعج بمطالبين آخرين، كان الوريث الشرعي لـ«الإمبراطور الشرعي» فاليريان. وعلى الرغم من تملك كلاوديوس الثانى بشكل غير قانوني، والذي لم يكن مسيطراً على الإمبراطورية بأكملها، هو المُطالب الوحيد الذي قبله مجلس الشيوخ في وقته، وبالتالي، كان في عهده الإمبراطور الشرعي. وبالمثل، خلال عام الأباطرة الأربعة، كان جميع المطالبين، وإن كانوا غير متنازعين، قد قُبلوا من مجلس الشيوخ في مرحلة ما، وبالتالي تم إدراجهم. وعلى العكس، خلال عام الأباطرة الخمسة، لم يقبل مجلس الشيوخ بيسينيوس نيجر أو كلوديوس ألبينوس، وبالتالي لم يتم تضمينهم. هناك بعض الأمثلة على أن الأفراد قد كانوا قسماء في الحكم، لكنهم لم يستخدموا السلطة أبداً بأنفسهم (عادةً ما يكون طفلًا إمبراطوريًا)، هؤلاء الأباطرة شرعيون، لكنهم غير مدرجين في قوائم الحُكم، وفي هذه المقالة يتم وضعهم مع الإمبراطور «الأكبر».  بعد 395، تستند قائمة الأباطرة في الشرق على نفس المعايير العامة، باستثناء أن الإمبراطور كان لا بد أن يكون في سيطرة غير متنازع عليها للجزء الشرقي من الإمبراطورية، أو أن يكون الوريث الشرعي للإمبراطور الشرقي.  كان الوضع في الغرب أكثر تعقيدًا. حيث أنه خلال السنوات الأخيرة من الإمبراطورية الغربية (395 م-480 م)، كان الإمبراطور الشرقي يُعتبر الإمبراطور الأكبر، وكان الإمبراطور الغربي شرعيًا فقط إذا اعترف به الإمبراطور الشرقي. وعلاوة على ذلك، بعد 455، توقف الإمبراطور الغربي عن كونه شخصية ذات صلة، ولم يكن هناك أحيانًا أي مدعٍ على الإطلاق. ومن أجل الإكمال التاريخي، فإن جميع الأباطرة الغربيين بعد 455 مدرجون في هذه القائمة، حتى إذا لم تعترف بهم الإمبراطورية الشرقية، يتم تضمين بعض من هؤلاء الأباطرة غير الشرعيين من الناحية الفنية في قوائم الحُكم، في حين أن آخرين ليسوا كذلك. على سبيل المثال، كان رومولوس أوغستولوس من الناحية الفنية مغتصبًا لم يحكم سوى شبه الجزيرة الإيطالية ولم يكن معترفًا به قانونيًا. ومع ذلك، فقد كان يعتبر تقليديا «الإمبراطور الروماني الأخير» من قبل العلماء الغربيين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وقد استخدمت الإطاحة به من قبل أودواكر كنقطة تمييز بين الحقب التاريخية، وبالتالي فإنه عادة ما يكون مدرجاً في قوائم المراجع. ومع ذلك، فقد أكدت الأبحاث الحديثة أن سلف رومولوس أوغستولوس، يوليوس نيبوس، استمر في حكمه كإمبراطور في الحيازات الغربية الأخرى كصورة لحكم أودواكر في إيطاليا حتى وفاة نيبوس في 480. وبما أن السؤال ما هو الإمبراطور يمكن أن يكون غامضاً، والتي يرجع تاريخه إلى «سقوط الإمبراطورية الغربية» التعسفي، فلذلك تشمل هذه القائمة تفاصيل كل من الصورتين.  ملاحظة: للحفاظ على السيطرة وتحسين الإدارة، تمت تجربة مخططات مختلفة لتقسيم عمل الإمبراطور الروماني من خلال مشاركة السلطة بين الأفراد وذلك بعد 285 م. وقد قسمت طريقة «الحكم الرباعي» التي أعلنها ديوكلتيانوس في 293 م الإمبراطورية إلى نصفين، وكل نصف يحكمه إمبراطور مختلف، وهو حاكم كبير يُسمي «أغسطس»، وصغير يسمي «قيصر».  ملاحظة: كان ثيودوسيوس الأول آخر شخص يحكم نصفي الإمبراطورية الرومانية، وقام بتقسيمها بين أبنائه آركاديوس وهونوريوس عند وفاته.  ملاحظة: عادةً ما يقال أن «الإمبراطورية الرومانية» الكلاسيكية قد انتهت مع خلع رومولوس أوغستولوس، مع استمرارها في الشرق الذي يُشار إليه من قبل علماء العصر الحديث باسم «الإمبراطورية البيزنطية».  ملاحظة: كان ثيودوسيوس الأول آخر شخص يحكم نصفي الإمبراطورية الرومانية، وقسمها بين أبنائه أركاديوس وهونوريوس عند وفاته.