ربع (آلة)  الربع هو أداة تستخدم لقياس الزوايا حتى 90 درجة. يمكن استخدام إصدارات مختلفة من هذه الأداة لحساب القراءات المختلفة، مثل خطوط الطول والعرض والوقت من اليوم. اقترح بطليموس في البداية كنوع أفضل من الأسطرلاب. تم إنتاج عدة أشكال مختلفة من الأداة لاحقًا بواسطة علماء الفلك المسلمين في عصر الحضارة الإسلامية. يشير مصطلح رباعي، أي ربع، إلى حقيقة أن الإصدارات المبكرة من الأداة تم اشتقاقها من الأسطرلاب. قام رباعي بتكثيف عمل الأسطرلاب في مساحة ربع حجم الأسطرلاب. كان أساسا ربع الأسطرلاب. واحدة من أوائل الروايات عن رباعي تأتي من أطروحة "المجسطي" والتي كتبها بطليموس في حوالي 150 م. ووصف «القاعدة» التي يمكن أن تقيس ارتفاع شمس الظهر من خلال إسقاط ظل ربط شمسي على قوس تخرج من 90 درجة. كان هذا الربع على عكس الإصدارات الأحدث من الأداة؛ كان أكبر وتألفت من عدة أجزاء متحركة. كانت نسخة بطليموس مشتقة من الأسطرلاب وكان الغرض من هذا الجهاز البدائي هو قياس زاوية خط الطول للشمس.  قام علماء الفلك الإسلاميون في العصور الوسطى بتحسين هذه الأفكار وصنعوا الأرباع في جميع أنحاء الشرق الأوسط، في مراصد مثل مرصد مراغة والري وسمرقند. في البداية، كانت هذه الأرباع كبيرة جدًا وثابتة، ويمكن تدويرها لأي تأثير لإعطاء كل من الارتفاع والسمت لأي جسم سماوي. نظرًا لأن علماء الفلك الإسلاميين حققوا تقدماً في النظرية الفلكية ودقة الملاحظة فكان لهم الفضل في تطوير أربعة أنواع مختلفة من الأرباع خلال العصور الوسطى وما بعدها. أولها، رباعي الجيب، اخترعه محمد بن موسى الخوارزمي في القرن التاسع في بيت الحكمة ببغداد. الأنواع الأخرى هي الربع العام، رباعي الرعب ورباعي الأسطرلاب.  خلال العصور الوسطى امتدت معرفة هذه الأدوات إلى أوروبا. في القرن الثالث عشر، كان الفلكي اليهودي يعقوب بن ماشير بن تيبون حاسماً في زيادة تطوير الربع. كان فلكيًا ماهرًا وكتب عدة مجلدات حول هذا الموضوع، بما في ذلك كتاب مؤثر يشرح بالتفصيل كيفية بناء واستخدام نسخة محسنة من الربع. أصبح الرباعي الذي اخترعه معروفًا باسم ("novus quadrans") أو الربع الجديد. كان هذا الجهاز ثوريًا لأنه كان الربع الأول الذي تم بناؤه والذي لا يتضمن الكثير من الأجزاء المتحركة، وبالتالي يمكن أن يكون أصغر بكثير وأكثر قدرة على نقله.  ترجمت المخطوطات العبرية في تيبون إلى اللاتينية وحسّنها الباحث الفرنسي بيتر نايتينقيل بعد عدة سنوات. بسبب الترجمة، أصبحت (Tibbon) أو (Prophatius Judaeus) كما كان معروفًا باللغة اللاتينية، اسمًا مؤثرًا في علم الفلك. استند رباعته الجديد إلى فكرة أن الإسقاط المجسم الذي يعرّف إسطرلاب كوكبي كروي ما زال بإمكانه العمل إذا كانت أجزاء الأسطرلاب مطوية في رباعي واحد. كانت النتيجة جهازًا أرخص بكثير وأسهل استخدامًا وأكثر قابلية للحمل من الأسطرلاب القياسي. كان عمل تيبون بعيد المدى وأثر على نيكولاس كوبرنيكوس ، كريستوفر كالفوس وإيراسموس رينهولد. وتمت الإشارة إلى مخطوطة في الكوميديا الإلهية دانتي أليغييري.  نظرًا لأن الربع أصبح أصغر وأصبح أكثر قدرة على النقل، فقد أضاف قيمة للملاحة. أول استخدام موثق للرباع المتنقل في البحر هو في عام 1461، بواسطة Diogo Gomes. بدأ البحارة بقياس ارتفاع نجم الشمال للتأكد من خط الطول. هذا التطبيق من الأرباع يُعزى عمومًا إلى البحارة العرب الذين يتاجرون على طول الساحل الشرقي لأفريقيا وغالبًا ما يسافرون بعيدًا عن السواحل. سرعان ما أصبح من المعتاد أخذ ارتفاع الشمس في وقت معين بسبب اختفاء نجم الشمال جنوب خط الاستواء.  في عام 1618 قام عالم الرياضيات الإنجليزي إدموند غونتر بتعديل الربع مع اختراع أصبح يُعرف باسم رباعي غونتر. هذا الربع بحجم الجيب كان ثوريًا لأنه كان مكتوبًا بتوقعات المناطق الاستوائية وخط الاستواء والأفق والكسوف. باستخدام الجداول الصحيحة، يمكن للمرء استخدام الربع للعثور على الوقت والتاريخ وطول النهار أو الليل ووقت شروق الشمس وغروبها وخط الطول. رباعي غونتر كان مفيدًا للغاية ولكنه كان له عيوبه؛ يتم تطبيق المقاييس فقط على خط عرض معين وبالتالي فإن استخدام الأداة محدود في البحر.    خلال العصور الوسطى، غالبًا ما أضاف المصنّعون التخصيص لإقناع الشخص الذي كان الربع المراد منه. في المساحات الكبيرة غير المستخدمة على الاداة، غالبًا ما تضاف سيجيل أو شارة للإشارة إلى ملكية شخص مهم أو ولاء المالك.