وريث ظاهر  الوريث الظاهر ؛ هو الشخص الأول في ترتيب الخلافة والذي لا يُمارى في حقه في الخلافة ولا يمكن إزاحته عن الميراث بولادة شخص آخر. على النقيض من ذلك، فإن الوريث المفترض هو الشخص الذي يكون أول من يرث لقبًا ولكن يمكن إزاحته بولادة وريث آخر أكثر استحقاقًا.  تصف هذه المصطلحات حاليًا ورثة الألقاب الوراثية (مثل ألقاب النبلاء) أو المناصب، خاصةً عندما يكون موروثًا لشخص واحد فقط. تشير معظم النظم الملكية إلى الوريث الظاهر لعروشها بالمصطلح الوصفي "ولي العهد"، ولكن يمكن أيضًا منحهم لقبًا أكثر تحديدًا: مثل أمير أورانيا في هولندا، دوق برابانت في بلجيكا، أمير أستورياس في إسبانيا (يُمنح أيضًا للورثة المفترضين)، أو أمير ويلز في المملكة المتحدة ؛ تشمل الألقاب السابقة دوفين في مملكة فرنسا، وتسيساريفيتش في الإمبراطورية الروسية.  يستخدم المصطلح أيضًا بشكل مجازي للإشارة إلى الخليفة المتوقع لأي منصب في السلطة، على سبيل المثال «المرشح لخلافة زعيم سياسي» أو «لرئاسة شركة».  تصف هذه المقالة في المقام الأول مصطلح "الوريث الظاهر" في نظام وراثي تنظمه قوانين البكورة - وقد يكون أقل قابلية للتطبيق على الحالات التي يكون فيها للملك رأي في اختيار الوريث (يتم إجراؤه إما أثناء وجوده على قيد الحياة، على سبيل المثال، تتويج الوريث باعتباره وليا للعهد، أو من خلال وصية الملك).  في نظام الحكم الوراثي الذي يحكمه شكل من أشكال البكورة، يمكن التعرف بسهولة على الوريث الظاهر على أنه الشخص الذي يكون موقعه الأول في خط وراثة اللقب أو المنصب مضمونًا، بحيث لا يمكن إزاحته من موقعه بولادة أي وريث جديد. على النقيض من ذلك، فإن الوريث المفترض، يمكن دائمًا «إزاحته» من خط الخلافة بولادة شخص أكثر ارتباطًا بالمعنى القانوني (وفقًا لهذا الشكل من البكورة) لصاحب اللقب الحالي.  أوضح مثال على ذلك يحدث في حالة حامل اللقب الوراثي الذي لا يمكن أن يرثه إلا شخص واحد. فإذا أنجب حامل اللقب في أي وقت طفلًا، فإن هذا الطفل سيتقدم على أي شخص كان وريثًا في السابق.  تفترض العديد من الأنظمة القانونية أن الولادة ممكنة دائمًا بغض النظر عن العمر أو الحالة الصحية. في مثل هذه الظروف، قد يكون الشخص، من الناحية العملية، الوريث الظاهر ولكن مع ذلك، من الناحية القانونية، هو الوريث المفترض لاحتمال ولادة من هو أحق منه. في الواقع، عندما جاءت الملكة فيكتوريا بعد عمها الملك ويليام الرابع، كان هناك تنبيها في صياغة الإعلان نصه :  ... مع حفظ الحق ل...  وذلك لاحتمال أن زوجة ويليام، أديلايد من ساكس مينينجن، كانت حاملاً في لحظة وفاته، لأن مثل هذا الطفل في حال ولادته، بغض النظر عن جنسه، كان سيزيح فيكتوريا عن العرش. كانت أديلايد تبلغ من العمر 44 عامًا في ذلك الوقت، لذلك كان الحمل ممكنًا حتى لو كان غير مُرجَّح.  قد ترث البنات (وعائلاتهن) ألقابًا تنحدر وفقًا لتفضيل الذكور البكورة، ولكن فقط في حالة عدم وجود الأبناء (وورثتهم). أي أن ذرية كل من الإناث والذكور لها الحق في مكان ما في ترتيب الخلافة، ولكن عندما يتعلق الأمر بما هو هذا المكان، فإن الأنثى ستحتل مرتبة خلف إخوتها بغض النظر عن أعمارهم أو سنها.  وهكذا، في العادة، حتى الابنة الوحيدة لن تكون وريثة، لأنه في أي وقت قد يولد أخ يتولى هذا المنصب، على الرغم من صغر سنه. ومن ثم فهي وريثة مفترضة. على سبيل المثال، كانت الملكة إليزابيث الثانية وريثة مفترضة في عهد والدها الملك جورج السادس، لأنه في أي مرحلة حتى وفاته، كان من الممكن أن ينجب جورج ابنًا شرعيًا ليكون هو الأحق بخلافته.  في نظام البكورة المطلقة الذي يتجاهل الجنس، يمكن للمرأة أن تكون هي «الوريث الظاهر». ونظرًا لأن الخلافة في الألقاب أو المناصب أو المكاتب في الماضي كانت تفضل الذكور في أغلب الأحيان، فقد كان من النادر أن تكون الإناث وريثة واضحة. لم يطبق أي نظام ملكي البكورة المطلقة لخلافة العروش حتى أواخر القرن العشرين، وتُعد السويد أول من تبنى البكورة المطلقة في عام 1980 وحذت ممالك أوروبا الغربية الأخرى حذوها.  منذ تبني الأنظمة الملكية المعاصرة في أوروبا الغربية لملكية البكورة المطلقة، من الأمثلة على الوريث الظاهر من الإناث الأميرة فيكتوريا من السويد والأميرة كاثارينا أماليا من هولندا والأميرة إليزابيث من بلجيكا. لأنهن، على التوالي، أكبر أبناء الملوك كارل السادس عشر غوستاف وويليم ألكسندر وفيليب. الأميرة إنغريد ألكسندرا هي الوريثة الواضحة لوالدها، الذي هو الوريث الظاهر للعرش النرويجي، وفيكتوريا نفسها لديها وريثة أنثى (ابنتها الكبرى)، الأميرة إستل. لم تكن فيكتوريا وريثة واضحة منذ ولادتها (عام 1977)، لكنها اكتسبت مكانتها في عام 1980 بعد تغيير في قانون الوراثة السويدي. فقد كان شقيقها الأصغر كارل فيليب (مواليد 1979) وريثًا واضحًا لبضعة أشهر (وهو مثال نادر لوريث يفقد هذه المكانة دون حدوث وفاة ولكن لتغير القوانين).  في عام 2015، وفقًا لاتفاقية بيرث لعام 2011، غيرت دول الكومنولث قواعد الخلافة في العرش الستة عشر لإليزابيث الثانية إلى البكورة المطلقة، باستثناء الورثة الذكور المولودين قبل اتفاقية بيرث. من غير المحتمل الشعور بالآثار المترتبة على هذا التعديل لسنوات عديدة ؛ كان أول وريثين في وقت الاتفاقية (تشارلز، أمير ويلز، وابنه الأمير ويليام، دوق كامبريدج) بالفعل أكبر أطفال ولادتهم، وفي عام 2013 أصبح ابن وليام البكر الأمير جورج كامبريدج الخليفة التالي على ما يبدو.  ولكن حتى في الأنظمة القانونية التي تطبق تفضيل الذكور على حق البكورة، فإن وجود ورثة واضحين من الإناث ليس مستحيلًا بأي حال من الأحوال: إذا مات وريث واضح ذكر، ولم يترك أي أبناء سوى ابنة واحدة على الأقل، فإن الابنة الكبرى ستحل محل والدها باعتباره الوريث الظاهر للمنصب، وذلك فقط عندما يتضح أن أرملة المتوفى ليست حاملاً. لذلك، بصفتها ممثلة لسلالة والدها، ستشغل المنصب قبل أي أقارب بعيدة. مثل هذا الموقف لم يحدث حتى الآن مع العرش الإنجليزي أو البريطاني ؛ ففي عدة مرات مات الوريث الظاهر، لكن كان إما بدون أطفال أو ترك ولداً أو أبناء. ومع ذلك، كان هناك العديد من الورثة الواضحين الإناث للنبلاء البريطانيين (على سبيل المثال فرانسيس وارد، والبارونة السادسة دودلي، وهنريتا وينتورث، البارونة السادسة وينتورث).  لكن في حالة خاصة واحدة، كان لدى إنجلترا واسكتلندا وريثة واضحة أنثى. فقد نصت وثيقة الثورة التي توجت وليام وماري كملكين مشتركين في عام 1689 على أن خط الخلافة يكون من ماري الثانية، الابنة الكبرى للملك السابق جيمس الثاني. على النقيض من ذلك، كان ويليام سيحكم مدى الحياة فقط، وسيتم وضع أطفاله (الافتراضيين) من قبل زوجة أخرى غير ماري في مكانه الأصلي (كأول ابن عم لماري) في خط الخلافة - بعد أخت ماري الصغرى آن. وهكذا، على الرغم من أن ويليام استمر في الحكم بعد وفاة ماري، إلا أنه لم يكن لديه القدرة على إنجاب ورثة مباشرين، وأصبحت آن وريثة واضحة لما تبقى من عهد ويليام. خلفته في النهاية ملكة لإنجلترا واسكتلندا وأيرلندا.  إن منصب الوريث الظاهر عادة لا يتغير: يمكن افتراض أنه سيرث. ومع ذلك في بعض الأحيان، تحدث حالات استثنائية مثل وفاة أو تنازل الوالد.   في بعض الولايات القضائية، يمكن للوريث الواضح أن يفقد هذا الوضع تلقائيًا عن طريق انتهاك بعض القواعد الدستورية. على سبيل المثال: