مكتبة  المكتبة هي مجموعةٌ منظمةٌ من مصادر المعرفة تكون متاحةً لمجتمع معرّف من أجل البحث والاطلاع والاستعارة.  في المدلول الأوسع غالبا ما تتجاوز الكتب المطبوعة بمعناها الضيق فتضم الآن معها عددا كبيرا أو قليلاً من المواد الورقية الأخرى كالجرائد والنشرات وبقية الدوريات على اختلاف أنواعها وكذلك الخرائط والأطالس والرسمات الهندسية، كما أنها قد تضم أيضاً المخطوطات التراثية القديمة والمراسلات والمذكرات الحديثة وغيرها من المواد الورقية غير المطبوعة. المكتبة هي تجميع لمصادر وخدمات المعلومات، منظمة للاستعمال ويتم رعايتها من قبل هيئة سياسية، مؤسسة أو أشخاص. بالمعنى التقليدي المكتبة هي، تعني مجموعة من الكتب. هذه المجموعة والخدمات يستخدمها الناس الذين لا يريدون أو لا يستطيعون شراء مجموعة موسعة لأنفسهم، الذين يحتاجون إلى مواد لا يعقل وجودها عند أحد، أو الذين يحتاجون إلى معاونة محترفة في بحثهم. مع استخدام مواد في حفظ الكتب للتخزين، أصبحت المكتبات مكان آمن ومنطقة للحصول على الخرائط، والمطبوعات أو الوثائق الأخرى والأعمال الفنية من مواد التخزين المختلفة كالميكروفيلم، الكاسيت، الأقراص المضغوطة وشرائط الفيديو والدي في دي وتوفر تسهيلات عامة للوصول لأجهزة الحاسوب والولوج إلى شبكة الإنترنت. أي ان المكتبات الحديثة يمكن تعريفها بأنها مكان مفتوح للوصول إلى المعلومة بأشكالها المختلفة ومصادرها المتعددة. بالإضافة لتقديم المواد المنوعة، إنها تقدم خدمة المختصين في مجال تنظيم البحوث والبحث عن المعلومات وتحليل المعلومات من قبل أمناء المكتبة. في الآونة الأخيرة، المكتبات أصبحت تتعدى حوائط المبنى بان تحتوي على مواد يمكن تحصيلها إلكترونيا، أو تزيد خدمات مساعد الأمناء في البحث وتحليل الكم الهائل من المعلومات بطرق رقمية متعددة. مصطلح (مكتبة) أصبح لهُ معنى أخر (مجموعة من المواد النافعة للاستعمال العام).  وتتراوح المكتبات بالحجم من بضعة رفوف إلى بنايات كبيرة تضم مجموعات هائلة من مصادر المعرفة التي لا تقتصر على الكتب فقط وإنما أصبحت تشتمل على الخرائط والمطبوعات الدورية وشرائط الفيديو وغيرها من وسائل تخزين المعلومات الحديثة كالحواسيب وغيرها.  التزويد من أهم أقسام المكتبة الذي يزودها بالكتب والمصادر بمختلف أنواعها وغالباً يكون بالشراء أو الإهداء أو التبادل ولذلك لابد أن توكل هذه المهمة للمختصين والمثقفين الذين تُعيّنهم المكتبة.  وتقوم على مهمة تسجيل الكتب والمواد الجديدة المستلمة وتسجيلها وجعلها جاهزة لوضعها في الارفف. وغالبا يتبع التسجيلات التالية / سجل الكتب : وهو أساسي لتسجيل المواد التي ترد إلي المكتبة أول مرة حسب تاريخها وإعطائها رقم مسلسل لها سجل الفهارس : وذلك بتسجيل المواد الواردة في فهارس المكتبة المختلفة حسب النظام المتبع في المكتبة التصنيف : تسجيل تصانيف الكتب والمواد وإعطائها رقم التصنيف المناسب للموضوعات حسب نظام التصنيف في المكتبة لتسهيل معرفة المكان المناسب لها في الارفف الختم : من المتعارف عليه كل كتاب يختم كل كتاب بختم خاص بالمكتبة  يعتبر هذا القسم أكبر أقسام المكتبات وأهمها وهي من أكثر الأعمال الفنية المهمة ويقصد منها الحصول على المواد المطلوبة بأقصر وقت وأقل جهد  وهي لأجل الاستفادة القصوى من مصادر المعلومات بالنسبة للباحث، حيث تكون الإعارة داخلية بحجز الكتاب لفترة معينة داخل المكتبة أو إخراج الكتاب خارج المكتبة فترة معيدة، وهذا كله يرجع للنظام المتبع في المكتبة.   منذ بدأت الإنترنت سعى الخبراء لوضع مكتبات إلكترونية لتسهيل الوصول إلى المعلومات ونشرها؛ والإنترنت في حقيقتها مكتبة ضخمة.  هنالك مئات الآلاف من المكتبات التي تذكر على الإنترنت، أو لها صفحات معرفة عنها، وتصنف المكتبات حسب العنوان أو حقل التخصص (مكتبات حقوقية، مكتبات طبية، مكتبات صور)  أنواع المكتبات على الشبكة  ويجب التفريق بين أنواع المكتبات التي تذكر على الشبكة العالمية فمنها:  مكتبات لها صفحة عرض دعائية أو تعريفية فقط ؛ فلا يمكن بحث محتواها أو الحصول على كتاب ورقي أو إلكتروني منها.  مكتبات شبه تقليدية تتعامل مع روادها على الشبكة؛ فتعرض فهرسها وترسل الكتاب الورقي، وغالباً ما توفر مثل هذه الخدمة الجامعات والمؤسسات التعليمية الأخرى، وكذلك بعض المكتبات العامة.  مكتبات رقمية - أو إلكترونية - حقيقية ؛ يمكن البحث ضمنها وتحميل المعلومات مباشرة إلى حاسب المتصفح إما كصفحة ويب، أو كنص مجرد، أو ملف ورد، أو ملف أكروبات PDF (ويمتاز الملف النصي بصغر حجمه وبالتالي سرعة تحميله، فيما يمتاز ملف الأكروبات بأناقته وإمكان ضبط محتواه بأكثر من اعتبار).  فائدة استعمال المكتبات المتوفرة على الشبكة في التعليم:  إن مهارات البحث ومعرفة استعمال المكتبة الورقية التقليدية والمكتبة الموجودة على الإنترنت (والإنترنت نفسها في حقيقة الأمر) مهارات متشابهة، وهي ضرورية في ممارسة التعليم في كل المجالات والمناهج التعليمية. والتدرب على استعمال آلاف المكتبات على الشبكة العالمية ينمي مهارات أساسية كالبحث والأرشفة والمهارة اللغوية والتحليل والتقييم.  شروط استعمال المكتبات الإلكترونية:  تتطلب بعض المكتبات رسوماً للاشتراك، وبعضها الآخر مجرد التسجيل، أو قد لا تطلب أي شرط.  فمكتبات الانتساب قد تطلب رسماً سنوياً، أو عضوية في إحدى الجامعات أو المؤسسات التعليمية.  أما المكتبات المجانية فلا تطلب أية شروط للاستخدام؛ وعادةً ما تنشر ما ليس له حقوق استخدام كما في مشروع غوتنبرغGutenberg Project وهو مشروع مكتبة مفتوحة تضم الكثير من الكتب التي انتهت براءة اختراعها. [ويوجد بعض المكتبات أو المنتديات التي تنشر مواداً وكتباً دون مراعاة للحقوق]  من الممكن أن تساهم المدارس والجامعات والمؤسسات العلمية بزيادة الثروة من المعلومات المتوفرة باللغة العربية على الشبكة العالمية وذلك عبر مشاريع تشجع الطلاب الأفراد ومجموعات حلقات البحث.على ترجمة ما هو متوفر من النصوص الهامة إلى اللغة العربية لوضعها في المواقع التي تعتمد العربية أو لإنشاء نواة مكتبات تعليمية (فرغم اعتماد اللغة العربية عالمياً نجد معظم النصوص الدولية - ومنها نصوص منظمة الصحة العالمية وغيرها - لا يتوفر منها إلا جزء يسير باللغة العربية) ومن الممكن مثلاُ وضع وظائف تعليمية تهدف إلى زيادة القسم العربي في موسوعة ويكيبيديا المجانية مثلاً، أو تشجيع الطلاب لإنشاء مواقع مبسطة تحوي معلومات مفيدة.   المكتبات وبنوك المعلومات في الإذاعة والمجلة والمجمع/ سعد محمد الهجرسي.- ط2.- الإسكندرية: دار الثقافة العلمية، 2000م