نقص فيتامين بي12  نقص فيتامين بي المعروف أيضًا باسم نقص الكوبالامين، هي حالة طبية يكون فيها مستوى الدم والأنسجة أقل من المعتاد من فيتامين بي. يمكن أن تختلف الأعراض من لا شيء إلى شديدة. عند النقص الطفيف، يمكن أن يكون هناك أعراض قليلة أو معدومة. عند النقص المعتدل، شعور بالتعب، فقر الدم، وجع اللسان، تقرحات الفم، ضيق التنفس، شعور بالأغماء، سرعة ضربات القلب، تساقط الشعر، انخفاض ضغط الدم، شحوب الجلد، انخفاض القدرة على التفكير، ألم مفصلي شديد وبدء الأعراض العصبية، بما في ذلك الأحاسيس غير الطبيعية مثل "الدبابيس والأبر"، الخدران، وطنين الأذن، قد تحدث. قد يؤدي النقص الحاد إلى أعراض انخفاض وظائف القلب وظهور الأعراض العصبية الأكثر حدة، بما في ذلك، تغييرات في المنعكس، ضعف وظيفة العضلات، مشاكل الذاكرة، رؤية غير واضحة، الهيجان، المشي غير المستقر، انخفاض التذوق والشم، انخفاض مستوى الوعي، الاكتئاب، الارتباك، القلق، الشعور بالذنب والذهان. إذا تركت دون علاج، يمكن أن تصبح بعض هذه التغييرات دائمة. قد يحدث العقم المؤقت، القابل للعكس مع العلاج. في الرضع الذين يرضعون رضاعة طبيعية من الأمهات النباتيات، يمكن أن يؤدي النقص غير المكتشف وغير المعالج إلى النمو المتدني، انخفاض التطور، وصعوبات في الحركة.  تصنف الأسباب على أنها سوء امتصاص فيتامين بي من المعدة أو الأمعاء، عدم كفاية المدخول، أو زيادة المتطلبات. عادة ما ترتبط الأسباب بالحالات التي تؤدي إلى سوء امتصاص فيتامين بي كما هو الحال مع التهاب المعدة المناعي الذاتي في فقر الدم الخبيث. تشمل الأسباب الأخرى لإنخفاض الامتصاص إلى الإزالة الجراحية للمعدة، التهاب البنكرياس المزمن، الطفيليات المعوية، بعض الأدوية مثل الاستخدام طويل الأجل لمثبطات مضخة البروتون، حاصرات مستقبلات H2، والميتفورمين، وبعض الاضطرابات الوراثية. يمكن أن يحدث عدم كفاية المدخول لدى النباتيين والذين يعانون من سوء التغذية أيضا. قد تحدث المتطلبات المتزايدة على سبيل المثال لدى الأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وأولئك الذين يعانون من قصر عمر خلايا الدم الحمراء. يعتمد التشخيص عادة على مستويات فيتامين بي في الدم أقل من 148–185 بمول / لتر (200 إلى 250 بيكوغرام / مل) في البالغين. قد يعطي المصل نتائج طبيعية كاذبة أو حتى عالية. قد تشير مستويات حمض الميثيل مالونيك المرتفعة أيضا إلى حدوث النقص. غالبا ما يكون هناك نوع متأخر من فقر الدم المعروف باسم فقر الدم الضخم الأرومات ولكن ليس دائما موجودا. قد لا يعاني الأفراد الذين لديهم قيم منخفضة أو «هامشية» لفيتامين بي في النطاق من 148 إلى 221 بمول / لتر (200–300 بيكوغرام / مل) في البداية من علامات أو أعراض عصبية أو دموية.  يتم العلاج عن طريق مكملات فيتامين بي، إما عن طريق الفم أو الحقن. في البداية بجرعات يومية عالية، تليها جرعات أقل، تواترا مع تحسن الحالة. إذا تم العثور على سبب قابل للعكس، فيجب تصحيح هذا السبب إن أمكن. إذا لم يتم العثور على سبب قابل للعكس، أو إذا وجد أنه لا يمكن القضاء عليه، يوصى عادة بإعطاء فيتامين بي مدى الحياة. يمكن الوقاية من نقص فيتامين بي عن طريق المكملات الغذائية الذي يوصى به للنباتيون الحوامل ذوات النظام الغذائي النباتي، الجرعات الزائدة غير ضارة عند الآخرين. خطر السمية بسبب فيتامين بي منخفض جدا.  يقدر أن نقص فيتامين بي في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة يحدث في حوالي 6% ممن تقل أعمارهم عن 60 عاما، و20% ممن تزيد أعمارهم عن 60 عاما. في أمريكا اللاتينية، يقدر أن حوالي 40% متأثرين، وقد يصل هذا إلى 80% في أجزاء من أفريقيا وآسيا. يعتبر النقص الهامشي أكثر شيوعا وقد يحدث في ما يصل إلى 40٪ من السكان الغربيين.  يظهر نقص فيتامين بي ببطء ويزداد سوءا بمرور الوقت، ويمكن غالبا الخلط بينه وبين الحالات الأخرى. قد لا يتم التعرف عليه في كثير من الأحيان، حيث يصبح الجسم معتادا على عدم الشعور بصحة جيدة.  يمكن أن يؤدي نقص فيتامين بي إلى فقر الدم، والاضطرابات العصبية والهضمية. قد لا يتسبب النقص الخفيف بأي أعراض ملحوظة، ولكن عند مستويات أقل من المعتاد، مجموعة من الأعراض، منها الشعور بالتعب، الضعف، الشعور بالأغماء، الدوخة، الصداع، برودة اليدين والقدمين، تنفس سريع، سرعة ضربات القلب، رعاش، عدم تحمل البرد، حمى منخفضة الدرجة، كدمات أو نزيف سهل، انخفاض ضغط الدم، الشحوب، ألم اللسان، انزعاج المعدة، فقدان الشهية، فقدان الوزن، الإسهال، الإمساك، ألم مفصلي شديد، الشعور بالأحاسيس غير الطبيعية بما في ذلك الخدر والوخز (الدبابيس والأبر) في أصابع اليدين والقدمين، وطنين الأذن، قد تحدث. قد تترافق أعراض واسعة أيضا، بما في ذلك، التهاب الشفة الزاوي، تقرحات الفم، نزف اللثة، ضعف الشعر وتساقطه، الشيب المبكر، مظهر مرهق ودوائر مظلمة حول العينين، وكذلك أظافر هشة.  نقص فيتامين بي الشديد يمكن أن يؤدي إلى تلف الخلايا العصبية. إذا حدث ذلك، قد يؤدي نقص فيتامين بي إلى فقد الحس، ضياع الإحساس في القدمين، صعوبة المشي، ضعف التوازن، عدم وضوح الرؤية، تغيرات المنعكس، ضعف العضلات، ضعف الشم والتذوق، تغيرات المزاج، انخفاض مستوى الوعي، فقدان الذاكرة، الاكتئاب، الهيجان، القلق، الخراقة، الارتباك، والذهان، وفي الحالات الشديدة، الخرف. يؤثر نقص الأنسجة سلبا على الخلايا العصبية، نخاع العظام، والجلد.  يتكون المجمع العصبي، الذي يعرف بأنه التنكس المشترك تحت الحاد للحبل الشوكي وكذلك ("النخاع الشوكي الجنيني")، أو النخاع المفصلي من الأعراض التالية: يشير وجود الأعراض الحركية المحيطية أو التنكس تحت الحاد للحبل الشوكي إلى وجود نقص في فيتامين بي بدلا من نقص الفولات. إذا لم يتم معالجة حمض الميثيل مالونيك من قبل فيتامين بي، فإنه يبقى في الغمد المياليني، مسببًا سهولة في الكسر. قد ارتبط الخرف والاكتئاب مع هذا النقص أيضا، من المحتمل ان يكون السبب من نقص في إنتاج الميثيونين بسبب عدم توافر القدرة لتحويل هوموسيستين إلى هذا المنتج. يعد الميثيونين عاملًا مساعدًا مهمًا في إنتاج العديد من الناقلات العصبية. يمكن أن تحدث كل من هذه الأعراض إما بمفردها أو مع أعراض أخرى. فيتامين بي ضروري لنمو الدماغ. يمكن أن يسبب نقصه مشاكل في النمو العصبي يمكن عكسها جزئيا بالعلاج المبكر. قد لا تنعكس أعراض تلف الخلايا العصبية بعد تصحيح اضطرابات الدم إذا لم يتم عكس النقص مبكرا. تم العثور على مجموعة فرعية صغيرة فقط من حالات الخرف يمكن عكسها باستخدام فيتامين بي. وأيضًا يترافق الطنين مع نقص فيتامين بي في الدم.  قد يصاحب نقص فيتامين بي بعض اضطرابات الأكل أو الحمية الغذائية التقييدية.  فقر الدم الخبيث هو مرض يحدث بسبب استجابة المناعة الذاتية التي تنتج أجساما مضادة تهاجم الخلايا الجدارية في بطانة المعدة وتمنعها من خلق العامل الجوهري الضروري لإمتصاص فيتامين بي. يعتبر السبب الرئيسي والأكثر شيوعا لفقر الدم الناجم عن نقص فيتامين بي في البلدان المتقدمة، حيث يتميز بثلاث من الأعراض الرئيسية:  يمكن أن يظهر عدد من الأعراض العصبية عند الأطفال بسبب سوء التغذية أو فقر الدم الخبيث لدى الأم. تشمل ضعف النمو، اللامبالاة، عدم الرغبة في الطعام، والتراجع في النمو. بينما تحل معظم الأعراض بالمكملات، فقد تستمر بعض المشكلات التنموية والمعرفية.  فيتامين بي هو عنصر غذائي دقيق مهم ضروري لدعم الطلبات الأيضية المتزايدة للجنين أثناء الحمل. نقص فيتامين بي لدى النساء الحوامل شائع بشكل متزايد وقد ثبت أنه يرتبط بآثار صحية كبيرة على صحة الأم، بما في ذلك زيادة السمنة، وارتفاع مؤشر كتلة الجسم (BMI)، مقاومة الأنسولين، سكري الحمل، وسكري النوع 2 (T2D) في وقت لاحق من الحياة. وجدت دراسة أجريت على السكان البيض الحوامل غير المصابين بمرض السكري في إنجلترا أنه مقابل كل زيادة بنسبة 1٪ في مؤشر كتلة الجسم، كان هناك انخفاض بنسبة 0.6٪ في تعميم فيتامين بي. علاوة على ذلك، أظهرت دراسة أجريت على الحيوانات في النعاج أن اتباع نظام غذائي مقيد بي وحمض الفوليك والميثيونين حول الحمل، أدى إلى ذرية ذات نسبة أعلى من السمنة وضغط الدم ومقاومة الأنسولين والتي يمكن أن تفسر أنماط مثيلة الحمض النووي المتغيرة.  يشارك كل من فيتامين بي وحمض الفوليك في دورة التمثيل الغذائي للكربون الواحد. في هذه الدورة، يعتبر فيتامين بي عاملاً مساعدًا ضروريًا لميثيونين سينثيز، وهو إنزيم يشارك في مثيلة الهوموسيستين إلى ميثيونين. تشارك مثيلة الحمض النووي في عمل الجينات وهي آلية أساسية للتحكم في الوراثة اللاجينية في الثدييات. تعتمد هذه المثيلة على المتبرعين بالميثيل مثل فيتامين بي من النظام الغذائي. نقص فيتامين بي لديه القدرة على التأثير على أنماط المثيلة في الحمض النووي، إلى جانب عوامل التخلق الأخرى مثل الميكرو (RNAs)، مما يؤدي إلى التعبير المتغير للجينات. وبالتالي، يمكن للتعبير الجيني المتغير أن يؤدي إلى ضعف نمو الجنين وبرمجة الأمراض غير المعدية.  يرتبط فيتامين بي وحالة الفولات أثناء الحمل بزيادة مخاطر انخفاض الوزن عند الولادة، الولادة المبكرة، مقاومة الأنسولين والسمنة في النسل. بالإضافة إلى ذلك، فقد ارتبط بنتائج عكسية للجنين وحديثي الولادة بما في ذلك عيوب الأنبوب العصبي (NTDs) وتأخر تكوّن النخاع أو إزالة الميالين. يمكن أن تكون حالة الأم من فيتامين بي مهمة في تحديد الحالة الصحية اللاحقة للطفل، كما هو موضح في دراسة Pune لتغذية الأمهات، التي أجريت في الهند. في هذه الدراسة، أدت الأمهات اللواتي لديهن تركيزات عالية من حمض الفوليك وتركيزات منخفضة من فيتامين بي إلى زيادة نسبة السمنة ومقاومة الأنسولين لدى الأطفال في سن السادسة. خطر الإصابة بالسكري الحملي ولاحقًا عند الأمهات.  يعتبر نقص فيتامين بي من العوامل الأساسية المؤدية لظهور فقر الدم. في البلدان التي يشيع فيها نقص فيتامين بي، يفترض عمومًا أن هناك خطرا أكبر للإصابة بفقر الدم. ومع ذلك، فإن المساهمة الإجمالية لنقص فيتامين بي في حدوث فقر الدم على الصعيد العالمي قد لا تكون كبيرة، إلا في حالات سوء الامتصاص، كبار السن، النباتيين، وبعض الإضطرابات الوراثية. عندما يكون عدد خلايا الدم الحمراء أقل من المعتاد لا تحصل أنسجة الجسم وأعضائه على كمية كافية من الأكسجين، تعرف هذه الحالة بفقر الدم. يتميز فقر الدم الضخم الأرومات الناجم عن نقص فيتامين بي بخلايا دم الحمراء التي تكون أكبر من الطبيعي وغير قادرة على إيصال الأكسجين إلى أعضاء الجسم. تشير هذه الحالة السريرية إلى تخليق متغير للحمض النووي، حيث يعتبر فيتامين بي ضروري لإنتاج ونُضج خلايا الدم الحمراء في نخاع العظم. عادة، مايبلغ المرضى البالغون إلى العناية الطبية عن الأعراض المتعلقة بفقر الدم، مثل الشعور بالتعب والضعف، ضيق التنفس، عدم تحمل المجهود، الشعور بالأغماء، الصداع، الشحوب، جفاف الشفاه واضطراب التذوق. يعتبر فقر الدم الخبيث السبب الأكثر شيوعا لفقر الدم الناجم عن نقص فيتامين بي لدى البالغين، الذي يعتمد على عدم كفاية امتصاص فيتامين بي بسبب نقص أو فقدان العامل الجوهري.  هناك عدد قليل نسبيا من الدراسات التي قيمت تأثير تدابير أمراض الدم استجابةً لمكملات فيتامين بي. ذكرت إحدى الدراسات التي أجريت على 184 طفلا رضيعا، أن الأفراد الذين يعطون حقنا شهرية بفيتامين بي (100 ميكروغرام) أو يتناولون مكملات من فيتامين بي وحمض الفوليك (100 ميكروغرام / يوم)، كانت لديهم تركيزات أعلى من الهيموجلوبين بعد 10–12 أسبوعا، مقارنة بالأشخاص الذين يتناولون فقط حمض الفوليك أو أولئك الذين لا يأخذون حقن فيتامين بي. في النساء البالغات المكسيكيات اللواتي يعانين من نقص في مرحلة ما قبل المدرسة، وجد أن مكملات فيتامين بي لم تؤثر على أي متغيرات دموية.  يرتبط النقص الحاد في فيتامين بي بالتنكس المشترك تحت الحاد في النخاع الشوكي، والذي ينطوي على إزالة الميالين من الأعمدة الخلفية والجانبية للحبل الشوكي. تشمل الأعراض ضعف الذاكرة والإدراك، الفقدان الحسي، الاضطرابات الحركية، ضياع الإحساس بالقدمين، فقدان وظائف العمود الخلفي، والاضطرابات في استقبال الحس العميق. في المراحل المتقدمة من نقص فيتامين بي، لوحظت حالات الذهان وجنون العظمة والاكتئاب الشديد، مما قد يؤدي إلى إعاقة دائمة إذا تركت دون علاج. وقد أظهرت الدراسات الانعكاس السريع للأعراض العصبية لنقص فيتامين بي، بعد العلاج بجرعة عالية من مكملات فيتامين بي؛ مما يشير إلى أهمية العلاج الفوري في عكس المظاهر العصبية.  تشمل المظاهر النفسية لنقص فيتامين بي الهلوسة، الهيجان، تغيرات في الشخصية، الجنون، انخفاض القدرة المعرفية (مثل انخفاض الذاكرة والإدراك)، الاكتئاب والخرف. يتم وصف هذه المشاكل من خلال آليات مختلفة مثل الإنتاج المختل للناقلات العصبية وارتفاع مستويات الهموسيستين وحمض الميثيل مالونيك (MMA). تشمل الأعراض عند الرضع الهيجان، اخفاق في النمو، اللامبالاة، الأعياء، فقدان الشهية، وتراجع في التطور. عندما لا يكون هناك سبب واضح آخر للاضطرابات النفسية، يجب النظر في الفحص والمكملات الغذائية بفيتامين بي. هناك دراسات تدخل محدودة حققت في تأثير مكملات فيتامين بي والوظيفة المعرفية إذا لم يكن المرء يعاني من نقص.  استكشفت دراسات متعددة العلاقة بين فيتامين بي ونتائج الأمراض الأيضية، مثل السمنة، مقاومة الأنسولين، وتطور أمراض القلب والأوعية الدموية. فيتامين بي هو أيضا إنزيم مساعد يحول ميثيل مالونيل-CoA إلى succinyl-CoA في دورة الكربون الواحدة. إذا لم يحدث هذا التفاعل، فإن مستويات ميثيل مالونيل-CoA ترتفع، مما يمنع الإنزيم المحدد للمعدل لأكسدة الأحماض الدهنية (CPT1 - كارنيتين بالميتويل ترانسفاناز)، مما يؤدي إلى توليد الدهون ومقاومة الأنسولين. يمكن أن يؤدي نقص فيتامين بي إلى التعب وعدم وجود دافع لممارسة الرياضة.  كان التحقيق في العلاقة بين أمراض القلب والأوعية الدموية وفيتامين بي محدودا، ولا يزال هناك جدل حول ما إذا كان التدخل الأولي مع فيتامين بي سيقلل من أمراض القلب والأوعية الدموية. يمكن أن يضعف نقص فيتامين بي إعادة مثيلة الهوموسيستين في دورة الميثيونين، ويؤدي إلى ارتفاع مستويات الهوموسيستين. هناك الكثير من الأدلة التي تربط تركيزات الهوموسيستين المرتفعة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، وأدت علاجات خفض الهوموسيستين إلى تحسينات في تفاعل القلب والأوعية الدموية وعوامل التخثر. في البالغين الذين يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي، كان لدى الأفراد الذين لديهم مستويات منخفضة من فيتامين بي مستويات أعلى من الهوموسيستين مقارنة بالأشخاص الأصحاء. وبالتالي من الممكن أن يعزز نقص فيتامين بي خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى الأفراد الذين يعانون من السمنة المفرطة. بدلا من ذلك، قد تزيد المستويات المنخفضة من فيتامين بي من مستويات البروتينات المؤيدة للالتهابات التي قد تحفز السكتة الدماغية الإقفارية. كما أبلغت بعض الدراسات عن عدم وجود نقص في فيتامين بي لدى الأفراد الذين يعانون من السمنة المفرطة. يمكن أن يؤدي النقص الخطير في فيتامين بي إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، ولكن لا توجد بيانات تدعم مكملات فيتامين بي بشأن الحد من المخاطر على أولئك الذين لا يعانون من نقص.  من الممكن أن تكون هشاشة العظام مرتبطة بأنخفاض تركيز فيتامين بي في الدم. وجدت الدراسات وجود صلة بين ارتفاع tHcy البلازما وزيادة خطر الإصابة بكسور العظام، ولكن من غير المعروف ما إذا كان هذا مرتبطًا بزيادة مستويات tHcy أو بمستويات فيتامين بي (التي تشارك في استقلاب الهوموسيستين).  بالنظر إلى أنه تم العثور على ضعف تمعدن العظام لدى الأفراد الذين يعانون من فقر الدم الخبيث، وأن محتوى فيتامين بي داخل خلايا العظام في الأدبيات الطبية قد أظهر أنه يؤثر على عمل خلايا تكوين العظام (الأرومات العظمية)؛ من الممكن أن يرتبط نقص بي سببيا بسوء صحة العظام.  أسفرت تجارب التدخل العشوائية التي تحقق في ارتباط مكملات بي وصحة العظام عن نتائج مختلطة - حيث وجدت دراستان تأثيرات إيجابية بين مكملات فيتامينات ب على كثافة العظام على المرضى المعرضين لخطر الإصابة بهشاشة العظام والذين يعانون من فرط الهوموسستئين في الدم. ومع ذلك، لم يلاحظ أي تحسن في كثافة المعادن بالعظام في مجموعة من كبار السن الأصحاء. علاوة على ذلك، هناك حاجة لتجارب أكثر تأكيدًا لتأثير وآليات نقص فيتامين بي على تمعدن العظام.  يمكن ان يحدث نقص فيتامين بي بسبب سوء الامتصاص، عدم كفاية المدخول الغذائي، أو زيادة المتطلبات. يفسر سوء الامتصاص معظم حالات نقص فيتامين بي، ولكن يمكن أن ينتج أيضا عن عوامل أخرى.   لا يمكن لجسم الإنسان أن ينتج فيتامين بي، ويجب الحصول عليه من النظام الغذائي. يحصل الجسم عادة على ما يكفي من فيتامين بي من الأطعمة ذات المصادر الحيوانية. يمكن أن يؤدي عدم كفاية المدخول الغذائي من المنتجات الحيوانية مثل البيض، اللحوم، الحليب، الأسماك، الطيور (وبعض أنواع الطحالب الصالحة للأكل) إلى حالة النقص. يتعرض الخضريين، وبدرجة أقل النباتيين، لخطر الإصابة بنقص فيتامين بي إذا لم يستهلكوا مكملات غذائية أو أطعمة مدعمة بالفيتامينات. يتعرض الأطفال لخطر أكبر للإصابة بنقص فيتامين بي بسبب عدم كفاية المدخول الغذائي، حيث يكون لديهم مخزون أقل من الفيتامينات واحتياج أكبر نسبيا من الفيتامينات لكل سعرة حرارية من الطعام.  يمكن أن تحدث احتياجات الجسم المتزايدة بسبب الإيدز وانحلال الدم (انهيار خلايا الدم الحمراء)، مما يحفز زيادة إنتاج الخلايا الحمراء.  تتراوح الكمية الإجمالية لفيتامين بي المخزنة في الجسم بين 2 و5 ملليغرامات لدى البالغين. يتم تخزين ما يقارب 50٪ في الكبد، ولكن يتم فقدان ما يقرب من 0.1٪ كل يوم، بسبب الإفرازات في الأمعاء—لا يتم إعادة امتصاص كافة الفيتامين الموجود في الأمعاء. في حين أن الصفراء هي الوسيلة الرئيسية لإفراز بي، يتم إعادة تدوير معظم هذا عن طريق الدورة الدموية المعوية الكبدية. نظرًا للكفاءة القصوى لهذه الآلية، يمكن للكبد تخزين ما يكفي من فيتامين بي لمدة ثلاثة إلى خمس سنوات في ظل ظروف طبيعية وفاعلة الوظيفة. ومع ذلك، فإن تغير معدل مستويات فيتامين بي عند انخفاض التناول الغذائي يعتمد على التوازن بين متغيرات عديدة.  فسيولوجيا الإنسان لامتصاص فيتامين بي النشط من الطعام معقدة. عندما يتم تناول الأطعمة التي تحتوي على فيتامين بي، فعادة ما يرتبط الفيتامين بالبروتين ويتم إطلاقه بواسطة البروتياز الذي يفرزه البنكرياس في الأمعاء الدقيقة. بعد إطلاقه، يتم امتصاص معظم فيتامين بي في اللفائفي الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة، بعد الارتباط ببروتين يعرف باسم العامل الجوهري.  يسبب نقص فيتامين بي تغيرات محددة لأيض مادتين ذات صلة بالمعالجة السريرية عند البشر: يتم تنشيط الميثيونين إلى S-adenosyl-الميثيونين، الذي يساعد في تخليق البيورين، الثيميدين، إنتاج المايلين، والبروتين/الناقلات العصبية/الأحماض الدهنية/إنتاج الدهون الفوسفورية ومثيلة الحمض النووي. يزود 5-ميثيل رباعي هيدروفولات مجموعة ميثيل، التي يتم تحريرها إلى التفاعل مع الهوموسيستين، منتجة الميثيونين. يحتاج هذا التفاعل إلى كوبالامين كعامل مساعد. إنتاج 5- ميثيل رباعي هيدروفولات هو تفاعل غير عكسي. إذا كان هنالك غياب لفيتامين بي فإن التفاعل الأمامي من الهوموسيستين إلى الميثيونين لا يحدث، ويتم توقيف تجديد رباعي هيدروفولات. بسبب مشاركة فيتامين بي والفولات (ملح حمض الفوليك) في أيض الهوموسيستين، فإن فرط الهوموسيستين في الدم هو علامة غير محددة للنقص. يستخدم حمض الميثيل مالونيك كاختبار خاص لنقص فيتامين بي.  تكون الأنسجة العصبية في حالة اسنفجية الشكل مع وذمة للألياف ونقص في الأنسجة. يتحلل المايلين، إلى جانب الألياف المحورية. في المراحل اللاحقة، يحدث التصلب الليفي للأنسجة العصبية. تحدث هذه التغييرات في الأجزاء الظهرية من النخاع الشوكي والمسالك الهرمية في الحبال الجانبية وتسمى التنكس المشترك تحت الحاد للحبل الشوكي.  في الدماغ نفسه، تكون التغييرات أقل حدة: تحدث عندما تتحلل مصادر صغيرة من الألياف العصبية وتراكم الخلايا النجمية، وعادة ما تكون تحت القشرة، وكذلك نزيف دائري مع طارة من الخلايا الدبقية. يمكن أن يتم ملاحظة التغيرات المرضية أيضاً في الجذور الخلفية للحبل، وإلى حد أقل، في الأعصاب الطرفية. يمكن أن تلاحظ الاضطرابات باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي.  يتم تحديد تشخيص نقص فيتامين بي من خلال مستويات الدم الأقل من 200 أو 250 بيكوغرام لكل مل (148 أو 185 بيكومول لكل لتر). قياس حمض ميثيل مالونيك الدم، وهو مستقلب مرتبط بفيتامين بي، يعتبر دليل حيوي شائع الاستخدام. غالبا ما يشتبه في النقص أولا، حيث يتطلب التشخيص عادة عدة اختبارات. لا يوجد تشخيص جوهري لتأكيد نقص فيتامين بي، وبالتالي فإن الحالة السريرية للمرضى ذات أهمية قصوى.  قد تظهر اختبارات الدم مستويات منخفضة من فيتامين بي، مستويات مرتفعة من حمض الميثيل مالونيك و/أو الهوموسيستين، وقد يظهر تعداد الدم الكامل الروتيني فقر الدم مع ارتفاع متوسط الحجم الكروي (MCV). قد يشير وجود أجسام مضادة للخلايا الجدارية والعامل الجوهري إلى فقر الدم الخبيث.  يمكن أن يتطور النقص بدون فقر الدم أو ضمن مستويات فيتامين بي الطبيعية، فحص حمض الميثيل مالونيك و/أو الهوموسيستين مطلوب. يشير أرتفاع المستويات إلى حدوث النقص، في العادة تكون المؤشرات موثوقة أكثر. في بعض الحالات، قد يتم اللجوء إلى عينة الدم الطرفية؛ مما قد تتيح رؤية الخلايا الكبيرة والكريات البيض متعددة الأشكال النووية المجزأة. يمكن أن تسبق الأعراض العصبية والنفسية علامات الدم وغالبا ما تكون مظهرا من مظاهر نقص فيتامين بي. يمكن منع أو اخفاء فقر الدم بواسطة حمض الفوليك الذي ينشط رباعي هيدروفولات اللازم لتخليق الحمض النووي.  إذا كان تلف الجهاز العصبي موجودا ولم يكن اختبار الدم حاسما، فيمكن إجراء ثقب قطني لقياس مستويات السائل النخاعي B-. في شفط نخاع العظام أو الخزعة، ترى الأرومات الضخمة.  كان اختبار شيلينج طريقة نظائر لاسلكية، عفا عليها الزمن الآن - لاختبار انخفاض مستويات فيتامين بي. فحص الدم يوضح مستويات فيتامين بي في الدم. من الممكن تحديد نقص فيتامين بي، لكن ليس دائما. هذا يعني أنه يقيس أشكال فيتامين بي «النشطة» والتي يمكن استخدامها من قبل الجسم، وكذلك الأشكال «غير النشطة»، والتي لا يمكن استخدامها. يمكن العثور على نقص فيتامين بي ضمن المستويات الطبيعية، لذلك يجب أخذ الأعراض السريرية في الأعتبار عند إجراء التشخيص. تعتبر مستويات الدم الطبيعية أعلى من 400 بيكوغرام لكل مل على الأقل لدى البالغين. طرح بعض الباحثين بأن المعايير القياسية الحالية لمستويات فيتامين بي منخفضة جدا. الحد الأدنى الطبيعي في الدراسات اليابانية لمستويات فيتامين بي هو 500 بيكوغرام لكل مل.  يجب أن يأخذ العلاج في الاعتبار سبب وشدة الحالة. يتم العلاج عن طريق مكملات فيتامين بي، إما عن طريق الفم أو عن طريق الحقن. في البداية بجرعات يومية عالية، تليها جرعات أقل، تواترا مع تحسن الحالة. إذا تم العثور على سبب قابل للعكس، فيجب تصحيح هذا السبب إن أمكن. إذا لم يتم العثور على سبب قابل للعكس، أو إذا وجد أنه لا يمكن القضاء عليه، يوصى عادة بإعطاء فيتامين بي مدى الحياة. يتطلب نقص فيتامين بي الأكثر خطورة الحقن في البداية. عندما تعطى المكملات الغذائية عن طريق الفم بجرعات عالية (1 أو 2 ملغ)، قد لا يعتمد الامتصاص على عامل جوهري أو لفائفي سليم؛ بدلا من ذلك، يمكن امتصاص 1٪ إلى 5٪ على طول الأمعاء بأكملها عن طريق الانتشار السلبي. قياس قيم فيتامين بي أثناء العلاج أو بعده، بهدف قياس فعالية العلاج، لا فائدة منه.  في حالة ترافق نقص فيتامين بي مع نقص الفولات، يجب استبدال فيتامين بي أولًا لمنع التنكس المشترك تحت الحاد للحبل الشوكي. إذا تركت دون علاج، يمكن أن تسبب آثارًا جانبية خطيرة دائمة تؤثر على الجهاز العصبي والدماغ.  يعد نقص فيتامين بي شائعا ويحدث في جميع أنحاء العالم. في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، يعاني حوالي 6% من عامة السكان من النقص. في أولئك الذين تزيد أعمارهم عن الستين، حوالي 20% يعانون من نقص. بل إن المعدلات أعلى في البلدان النامية: 40% في أمريكا اللاتينية يعانون من النقص؛ في بعض أجزاء أفريقيا، 70 في المائة؛ وفي بعض أجزاء الهند، 70 إلى 80 بالمائة.  وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، يمكن اعتبار نقص فيتامين بي مشكلة صحية عامة عالمية تؤثر على ملايين الأفراد. ومع ذلك - فإن حدوث وانتشار نقص فيتامين بي في جميع أنحاء العالم غير معروف بسبب محدودية البيانات السكانية المتاحة (راجع الجدول أدناه).  تشير دراسة في عام 2000 بأن نقص فيتامين بي أكثر انتشارا على بعد واسع مما كان يعتقد سابقا. أوجدت الدراسة بأن 39% من المجموعة التي تم دراستها المكونة من 3000 كانت لديهم قيم منخفضة. استخدمت دراسة جامعة تافتس تركيز فيتامين بي 258 بيكومول/لتر (350 بيكوغرام/مليلتر) كمعيار «للمستوى المنخفض». ومع ذلك، فإن الدراسات الحديثة أوجدت بإن نقص فيتامين بي يمكن أن يحدث مع تراكيز لفيتامين بي أعلى (500-600 بيكوغرام/مليلتر). على نقيض هذه الخلفية، هنالك أسباب لاعتقاد بأن نقص فيتامين بي موجودة في نسب أكثر بكثير من السكان عوضا عن 39% كما ذكرتها جامعة تافتس.  إن نقص فيتامين بي منتشر على نطاق واسع في العالم النامي، مع مستويات ملحوظة للنقص في أفريقيا، كينيا، الهند، المكسيك، فنزويلا، أيضًا وفي جنوب ووسط أمريكا. ويفسر ذلك بسبب قلة تناول المنتجات اللحومية، خاصة بين الفقراء.  يكون نقص فيتامين بي أكثر شيوعا عند كبار السن. ويعود السبب لانخفاض امتصاص بي بشكل كبير في وجود التهاب المعدة الضموري، الذي يكون شائعا عند كبار السن.  جدول يوضح انتشار نقص فيتامين بي في جميع أنحاء العالم (المصل/البلازما B12 أقل من 200 pg/mL)  مستمدة من الجدول 2 المتاح على  في البداية، تم وصف الأعراض من قبل الدكتور جيمس سكارث كومب لأول مرة في "معاملات الجمعية الطبية العلاجية" في إدنبرة في عام 1824. بين عامي 1849 و1887، وصف توماس أديسون حالة من فقر الدم الخبيث، والتي سُميت لاحقا ”أنيميا أديسون“، ووصف ويليام أوسلر وويليام جاردنر حالة اعتلال الأعصاب لأول مرة، ووصف هايم خلايا حمراء كبيرة في الدم في هذه الحالة، والتي أطلق عليها اسم «كريات الدم العملاقة» (تسمى الآن الخلايا الكبيرة)، حدد باول إرليش الأرومات الضخمة في نخاع العظم، ووصف لودفيغ ليشثيم حالة من اعتلال النخاع.  كان فقر الدم الخبيث مرضًا قاتلا قبل حوالي عام 1920 — حتى تم التعرف على أهمية الكبد في تكون الدم، كان علاج فقر الدم الخبيث غير ناجح وتعسفي. قد يكون هذا قد حفز جورج ويبل، المهتم بأمراض الكبد، للتحقيق في دور الكبد في تكون الدم، حيث درس ويبل وهوبر وروبشيت عددًا متنوعًا من العلاجات للأثار على الهيموغلوبين وتجديد الدم — من بينها الكبد النيء فقط أظهر وعدا حقيقيا. يُقال إن الصدفة لعبت دورًا في هذا الاكتشاف، حيث لاحظ جورج ويبل أن تجدد الدم كان سيئًا في الكلاب التي تتغذى بالكبد المطبوخ بعد فقدان الدم المزمن. لو لم يكن فني المختبر الكسول قد أعطى الكلاب كبدًا نيئًا، فربما لم يتم اكتشاف الاستجابة الأكثر دراماتيكية في تلك المرحلة من التاريخ. تقريبا في 1926، سعى جورج مينوت وويليام بي مورفي، اللذان علما باكتشاف ويبل، تجربة الكبد النيء كعلاج لفقر الدم الخبيث، حيث تم افتراض أن تناول الكبد قد يعالج فقر الدم الخبيث. أعد إدوين كون مستخلصا للكبد كان أقوى بنسبة 50 إلى 100 مرة في علاج فقر الدم الخبيث من منتجات الكبد الطبيعية. أوضح ويليام كاسل أن عصارة المعدة تحتوي على «عامل جوهري» والذي عندما يقترن بتناول اللحوم يؤدي إلى امتصاص الفيتامين في هذه الحالة. في عام 1934، شارك جورج ويبل في جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء والطب مع ويليام بي مورفي وجورج مينوت لاكتشاف علاج لمرض قاتل سابقا لسبب غير معروف باستخدام تركيز الكبد، والذي وجد لاحقا أنه يحتوي على كميات كبيرة من فيتامين بي.  المجترات، مثل الماشية والأغنام، تمتص فيتامين بي الذي يتم تصنيعه بواسطة بكتيريا الأمعاء الخاصة بها. يجب استهلاك كميات كافية من الكوبالت والنحاس لحدوث توليف فيتامين بي. في أوائل القرن العشرين، أثناء تطوير زراعة الهضبة البركانية للجزيرة الشمالية في نيوزيلندا، كان للماشية ما يسمى «مرض الأدغال». تم اكتشاف في عام 1934 أن التربة البركانية تفتقر إلى أملاح الكوبالت الضرورية لتوليف فيتامين بي بواسطة بكتيريا الأمعاء. وجد أن «مرض الساحل» للأغنام في الكثبان الرملية الساحلية في جنوب أستراليا في ثلاثينيات القرن العشرين ينشأ في نقص التغذية في العناصر النزرة، الكوبالت، والنحاس. يؤثّر نقص الكوبالت على صحّة المواشي، إذ يؤدّي إلى اضطراب في النموّ والرضاعة وحدوث حالة من فقر الدم وفقدان الشهية. تم التغلب على نقص الكوبالت من خلال تطوير «رصاص الكوبالت»، والكريات الكثيفة من أكسيد الكوبالت الممزوجة بالطين المعطاة عن طريق الفم، والتي تم الاحتفاظ بها بعد ذلك في الكرش الحيواني.