شبيحة  الشَبّيحة: (مفردها شَبّيح) هو مصطلح دارج في سوريا كان في البداية يُطلق على العصابات والأفراد الخارجة عن القانون والتي كانت تستخدم العنف والتهديد بالسلاح لخدمة شخص نافذ (ينتمي إلى عائلة الأسد الحاكمة في سوريا) وذلك من أجل ابتزاز وإرهاب الناس وممارسة نشاطاتهم خارج إطار القانون كالتهريب والتجارة بالممنوعات. والعمل الذي يقومون به يدعى التشبيح (أي الابتزاز والسرقة عن طريق العنف والتهديد بالسلاح). ثم توسع مدلول هذه الكلمة بعد اندلاع الثورة السورية عام 2011 م حتى أصبح يطلق على الأفراد أو الميليشيات الداعمة لنظام بشار الأسد ورفع هؤلاء الشبيحة شعار: (شبيحة للأبد لأجل عيونك يا أسد) وكذلك: (الأسد أو نحرق البلد) ويطلق عليهم أيضاً اسم (فرق الموت).  أما سبب إطلاق هذا الاسم عليهم (شَبّيحة) فيعود إلى سيارات الشَبَح (سيارات المرسيديس S600) التي كانوا يمتلكونها.  يعود استخدام السوريين لقب "الشَبّيحة" إلى عدة عقود، حيث أطلقوه أول ما أطلقوه على أفراد من عائلة الأسد امتهنوا تهريب السلاح والمخدرات والدخان وغيرها، ضمن سيارات المرسيديس S600 السوداء المعتمة النوافذ المشهورة بهيكلها الفخم (Mercedes S600)، والتي كانت تعرف باسم "الشَبَح"، ومن هنا جاء لفظ "الشبيحة" ومفردها "شَبّيح"، ليدل على العصابات التي تحظى بتغطية "الدولة" وأجهزتها الأمنية، وتمارس أعمالها "المافيوية" دون اكتراث لحسيب أورقيب.  ولا علاقة للكلمة العربية "الشَبْح" (والتي تعني ربط الإنسان بين وتدين لجلده) بهذه التسمية حيث أنها أتت من سيارات المرسيديس الشبح كما تم ذكره.  وبعد اندلاع الثورة السورية ضد نظام بشار الأسد في آذار/مارس عام 2011 م تم تنظيم أعداد كبيرة من الشبيحة للدفاع عن النظام السوري ومساندته، فاكتسب مصطلح "الشبيحة" معنى أوسع وصار يطلق على مؤيدي النظام الذي دعموا النظام في قمع الثورة، بدءاً من "اللجان الشعبية" وصولاً إلى "جيش الدفاع الوطني"، فضلا عن مرتزقة "الدفاع الذاتي"، وآخرون منضوون ضمن تجمعات لا يستطيع حتى النظام أن يسيطر عليها، رغم أنه أول من شجعها وأغراها وسهل لها ارتكاب شتى أنواع الجرائم والانتهاكات. فأصبح هذا المصطلح في سوريا يشابه إلى حدّ ما كلمة "بلطجية" التي استخدمت لوصف جماعات موالية للنظام في مصر وكلمة "بلاطجة" في اليمن وكذلك كلمة "زعران" التي استخدمت في الأردن. لكن الطبيعة التنظيميّة والتعبويّة والعملياتيّة للشبّيحة وما نفّذوه من أعمال دمويّة ضدّ المتظاهرين والمعارضين في سوريا تجعل البعض يُطلقون عليهم اسم "فِرَق المَوت".  تم تأسيس الشبيحة في الثمانينيات على يد نمير الأسد (ابن عم الرئيس حافظ الأسد) ورفعت الأسد (شقيق حافظ الأسد)، وتركزوا في الأصل في منطقة الساحل السوري حول اللاذقية وبانياس وطرطوس ، حيث استفادوا من التهريب عبر الموانئ في المنطقة. الشبيحة كانوا معروفين من قبل العلويين في سوريا على أنهم عصابة علوية، وقاموا خلال أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات بتهريب المواد الغذائية والسجائر والسلع بدعم من الحكومة من سوريا إلى لبنان وبيعها لتحقيق الربح الكبير، بينما تم تهريب السيارات الفارهة والأسلحة والمخدرات في الاتجاه المعاكس أي من لبنان إلى سوريا.  يعود ولاء الشبيحة لأفراد مختلفين من عائلة الأسد الحاكمة في سوريا، ولا يمكن لأحد المساس بهم أو اعتقالهم ويعملون تحت حصانة من السلطات السورية. اكتسب الشبيحة سمعة سيئة في التسعينيات بسبب الطريقة الوحشية التي فرضوها في الساحل السوري.  بعد اندلاع الثورة السورية عام 2011 م، تم اعتماد عصابات الشبيحة لمساندة الجمهورية العربية السورية ضد الثوار والمعارضين للحكومة، حيث قام نظام بشار الأسد بتحويلهم إلى مليشيات مسلحة تقاتل معه وتدافع عنه وترفع شعارات متطرفة مثل: (شبيحة للأبد لأجل عيونك يا أسد) و (الأسد أو نحرق البلد).  تتهم المعارضة السورية والحكومات الأجنبية ومنظمات حقوق الإنسان ميليشيا الشبيحة بأنها أداة للنظام السوري، تعمل كمرتزقة لتعقب المعارضين السياسيين. والشبيحة متهمون بارتكاب عدة فظائع ومذابح في سوريا بعد الثورة ومن بينها مذبحة الحولة ومجزرة القبير عام 2012 م.  الشبيحة والبلطجية وغيرها من المسميات ليست بالظاهرة الجديدة، وقد استخدمت في فترة ثورات الربيع العربي استخداماً سياسياً من قبل بعض الحكومات والمتنفذين لتعطيل الثورات وتخويف الثوار والمنتفضين، ومحاولة أعداء الثورات استخدام العصابات في سبيل الوصول لأهدافهم السياسية والدينية.