إن بي أي  الرابطة الوطنية لكرة السلة وتعرف اختصارًا باسم إن بي أي ، وتسمى أيضًا باسم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، هي الاتحاد الأكثر احترافًا للعبة كرة السلة، وأحد أكبر الدوريات الرياضية في أمريكا الشمالية. يتألف الدوري من ثلاثين نادي، تسعة وعشرين منها من الولايات المتحدة ونادي واحد من كندا هو نادي تورونتو رابتورز.  تأسس الدوري في مدينة نيويورك في 6 يونيو، 1946 وعرف آنذاك باسم اتحاد الرابطة الأمريكية لكرة السلة. في عام 1949، تم الاندماج بين اتحاد الرابطة الأمريكية لكرة السلة المعروف باسم وبين غريمه اتحاد الدوري الوطني لكرة السلة المعروف باسم ليعلن رسمياً عن ولادة الرابطة الوطنية لكرة السلة والذي يختصر باسم . ويذكر أن كرة السلة واحدة من أكثر الرياضة شعبية بين الرياضة في الولايات المتحدة.  أكثر الأندية فوزاً باللقب هو لوس أنجلوس ليكرز برصيد 17 بطولة متساويا مع بوسطن سيلتيك والذي يمتلك 17 بطولة أيضاً.  تأسست رابطة كرة السلة الأميريكية سنة 1946 على يد مالكي ملاعب الهوكي على الجليد في شمال شرق ووسط غرب الولايات المتحدة وكندا، في الأول من تشرين الثاني سنة 1946 في تورتنو استقبل فريق تورتنتو هاسكي فريق نيويروك نيكس في ملعب المابل ليف غاردن في مباراة تعتبرها الرابطة الوطنية لكرة السلة المباراة الأولى في تاريخها وقد سجل السلة الأولى اللاعب أوسي سكيكتمن من النيكس. وعلى الرغم من أنه كان هناك القليل من المحاولات لإقامة دوريات كرة سلة إلا أن دوري الرابطة الأميركية (السلف لرابطة كرة السلة الوطنية) كانت أول بطولة تقام على صعيد واسع.  الرابطة الأمريكية لكرة السلة (ABA) تأسست كبديل للرابطة الوطنية لكرة السلة في عام 1967 في وقت كانت فيه الدوري الأميركي للمحترفين يحظى بالكثير من الشعبية. عرضت الرابطة الأمريكية لكرة السلة روح بديلة وأسلوب جديد للّلعبة وكذلك بعض التغييرات في القواعد. يوليوس إرفينغ كان اللاعب الرائد في الدوري، وساعد على إطلاق أسلوب حديث من اللعب الذي يتركز بالقفز واللعب فوق الحافة. وأكد الدوري على الإثارة والحيوية، سواء كان ذلك في لون الكرة (الأحمر والأبيض والأزرق)، وطريقة اللعب، وزيادة النقاط مثل الرمية الثلاثية. كان الاعتراف الوطني والأرباح منخفضة، مما دفع الدوري للبحث عن وسيلة للخروج من مشاكله. فكان الاندماج مع الرابطة الوطنية لكرة السلة الأكثر نجاحًا وثباتًا ينظر إليه على أنه الحل. فتم دمج الرابطة الأمريكية لكرة السلة مع الرابطة الوطنية لكرة السلة في صيف عام 1976.   تأسست عام 1946 في نيويورك و رئيسها الحالي ادم سليفر  عادة ما يبدأ موسم الرابطة الوطنية لكرة السلة ، في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر، وينتهي بإقامة الدور النهائي بين بطل القسم الشرقي وبطل القسم الغربي في يونيو. وقبل انطلاق الموسم تتجمع الفرق في أكتوبر من كل عام، لأجل إقامة معسكرات الإعداد. يبدأ الدور التمهيدي (Regular Season) في شهر نوفمبر وينتهي في شهر أبريل.  تقام المرحلة الإقصائية "(بلاي أوف)" في أواخر شهر أبريل حتى شهر يونيو، وينتهي بتأهل بطل القسم الشرقي والقسم الغربي لخوض المباراة النهائية لتحديد بطل المسابقة، والتي تقام عادةً في شهر يونيو. ثم تبدأ فترة الراحة الصيفية من شهر يوليو حتى شهر سبتمبر.  يذكر أن مباراة كل النجوم تجمع بين نجوم القسم الشرقي والقسم الغربي وتقام في شهر فبراير.  قبل انطلاق الموسم يحدد مدرب كل فريق قائمة تضم 12 لاعبًا يدخل بهم منافسات البطولة وتسمى بالقائمة النشطة. كما يقوم بتحديد ثلاثة لاعبين في القائمة غير النشطة يكونوا في الغالب لاعبين مسجلين في دوري الرابطة الوطنية لفئة التطوير. خلال الموسم من حق المدرب الاعتماد فقط على اللاعبين الـ 12 الموجودين في القائمة النشطة. في حالة إصابة لاعب من القائمة النشطة خلال الموسم يمكن للمدرب أن يستبدله بلاعب آخر من القائمة غير النشطة حتى قبل أنطلاق المباراة بـ 60 دقيقة.  دوري الرابطة الوطنية لفئة التطوير NBA Development League انطلقت نسخته الأولى في عام 2001، والهدف منه إعداد اللاعبين وتدعيم خبرتهم للمشاركة في وقت لاحق دوري المحترفين. وهو يضم حاليًا 16 فريقًا.  في عام 2012 كانت التذكرة الواحدة تكلف مبلغ ما بين $10 إلى $3,000 حيث يرتبط تفاوت السعر على مكان المقعد وقوة الفريقين المتقابلين.  تأسس الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1946 بوجود 11 فريقًا، ومن خلال سلسلة من التوسعات والتخفيضات والانتقالات للفريق، أصبح الدوري حاليًا مكوناً من 30 فريقًا. الولايات المتحدة هي موطن لـ 29 فريقًا. آخر هناك فريق واحد يقع في كندا وهو تورونتو رابترز.  يقسم تنظيم الدوري الحالي 30 فريقًا إلى قسمين (غربي وشرقي)؛ وثم تقسم تلك الأقسام إلى ثلاثة أقسام جزئية؛ كل منها يتكون من خمسة فرق. تم تقديم المواءمة التقسيمية الحالية في موسم 2004-05. حيث تعكس التوزيع السكاني للولايات المتحدة وكندا ككل ، معظم الفرق الدوري تقع في النصف الشرقي من البلاد؛ بواقع 13 فريقًا في المنطقة الزمنية الشرقية، وتسعة في المنطقة الزمنية الوسطى، وثلاثة في الجبل، وخمسة في منطقة المحيط الهادئ.