مفارقة فرنسية  المفارقة الفرنسية هي عبارة بدأ استخدامها في أواخر الثمانينيات من القرن العشرين، وتلخص المفارقة الظاهرية للملاحظة الوبائية المتمثلة بأن الشعب الفرنسي يتمتع بنسب أقل نسبيًا لحدوث مرض القلب التاجي، في الوقت الذي يستهلك فيه نظامًا غذائيًا غنيًا نسبيًا بالدهون المشبعة، في تناقض واضح للاعتقاد الشائع أن الاستهلاك العالي لهذا النوع من الدهون يعد عامل خطر للإصابة بمرض القلب التاجي. تكمن المفارقة في حال إن صحت الفرضية التي تربط الدهون المشبعة بمرض القلب التاجي، فمن المفترض أن يصاب الفرنسيون بهذا المرض بنسب أعلى من نظرائهم في الدول التي يستهلك فيها الفرد مقدارًا أقل من هذه الدهون.  وأُشير أيضًا إلى المفارقة الفرنسية بأنها وهم، وأن جزءًا من أسبابها يكمن في اختلاف الآلية التي تجمع بوساطتها السلطات الفرنسية بيانات الصحة مقارنة ببلدان أخرى، وتُعزى المفارقة أيضًا إلى التأثيرات بعيدة المدى -التي يسببها النمط الغذائي المتبنى في سنوات مبكرة- في صحة الشرايين التاجية للمواطنين الفرنسيين.  أُشير إلى استهلاك فرنسا العالي للنبيذ الأحمر بأنه عامل أولي للظاهرة. شُرحت هذه الفرضية عام 1991 في إذاعة 60 منتس. تسبب البرنامج بزيادة كبيرة لطلب النبيذ الأحمر في أمريكا الشمالية من مختلف أنحاء العالم. يعتقد أن لأحد مكونات النبيذ الأحمر (ريسفيراترول) علاقة محتملة بهذا التأثير؛ مع ذلك، يرى باحثون في دراسة أُجريت عام 2003 أن كمية ريسفيراترول الممتصة عند مستهلكي النبيذ الأحمر هي كمية قليلة بدرجة تجعل تفسيرها للمفارقة غير مرجح.  إن الفرق بين استهلاك الفرد الأمريكي السنوي للكحول (9.2 لتر في السنة) واستهلاك الفرد الفرنسي (12.2 لتر في السنة) هو 3 لترات فقط.  ينعدم الإجماع الطبي على وجود ارتباط وثيق بين طول العمر والاستهلاك المعتدل للبيرة، والنبيذ، أو المشروبات الروحية المقطرة. إذ من أصل عشر دراسات رائدة، ثلاث دراسات كانت لصالح النبيذ، وثلاث لصالح البيرة، وثلاث للكحول المقطر القوي، ودراسة لم تجد فرقًا بين المشروبات الكحولية.  النبيذ، وتحديدًا النبيذ الأحمر، يعد مصدرًا لمستويات منخفضة من الريسفيراترول، ورغم ذلك، لا وجود لدليل قاطع على أنه يحسن طول العمر أو على امتلاكه تأثيرًا في أمراض الإنسان.  قُدمت البروسيانيدنز قليلة القسيمات (Oligomeric procyanidins) بأنها توفر الحماية للخلايا الوعائية عند الإنسان، وأشار بحث آخر إلى أن البوليفينولات الموجودة في النبيذ الأحمر تقلل امتصاص المالونديالديهايد (malondialdehyde)، المتورط برفع مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة في بداية تصلب الشرايين.  ولكن، ما إن تُهضم وتُستقلب، لن يكون بالإمكان تحديد ما إذا كان دور البوليفينولات حاسمًا بشأن تأثيرات صحية محتملة في الإنسان. ومع أن التكهن القائل بأن البوليفينولات تلعب دورًا ضمن تأثيرات استهلاك النبيذ في تعزيز الصحة، لا يوجد دليل إلى حد الآن يثبت أن تناولها من خلال النبيذ الأحمر أو مصادر الطعام سيوفر فوائد صحية.  إن الطعام الفرنسي قائم على الدهون المشبعة الطبيعية، مثل: (الزبدة، والجبن، والقشدة)، التي يستقلبها جسم الإنسان بسهولة، كونها غنية بالأحماض الدهنية المشبعة القصيرة، التي تتراوح بين حامض البيوتريك الحاوي على 4 ذرات كربون وبين حامض البالمتيك الذي يحتوي على 16 ذرة كربون. ولكن الطعام الأمريكي يتضمن كميات أكبر من الدهون المشبعة التي تنتج من طريق هدرجة الزيوت النباتية، التي تحوي أحماضًا أطول، وتحتوي على 16، و 18 ذرة كربون. إضافةً إلى ذلك، تتضمن هذه الدهون المهدرجة كميات صغيرة من الدهون المتحولة التي يرجح ارتباطها بمخاطر صحية.  في كتابه الصادر عام 2003، مغالطة الدهون: خبايا الطعام الفرنسي لدوام خسارة الوزن، يقترح ويل كلاور تلخيص أسباب المفارقة الفرنسية في عوامل أساسية محددة:   تتفق ميراي جويليانو، صاحبة الكتاب الأكثر مبيعًا والصادر عام 2006، السيدة الفرنسية لا تزداد وزنا، مع الرأي القائل إن اختلافات الوزن ليست بسبب عادات التدخين الفرنسية. فهي تشير إلى أن نسب التدخين لدى النساء في فرنسا والولايات المتحدة هي عمليًا متطابقة. تبين جويليانو العوامل الأساسية التي تبقي على رشاقة المرأة الفرنسية:   في كتابه «دفاعًا عن الطعام» الصادر عام 2008، يرى مايكل پولن أن التفسير لا يكمن في عنصر غذائي واحد، ولا في كمية الكربوهيدرات أو الدهون أو البروتينات، وإنما في النطاق الكامل للعناصر الغذائية الموجودة في «الطبيعي» مقابل «الصناعي» من الغذاء.  يعزو أحد التفسيرات المقترحة المفارقة الفرنسية إلى التأثيرات المحتملة (ما فوق الجينات أو سواها) للتحسينات الغذائية في الأشهر والسنوات الأولى من الحياة، التي تؤثر على مدى أجيال عدة. تلى هزيمة فرنسا في الحرب الفرنسية البروسية عام 1871 إدخال الحكومة الفرنسية نظامًا غذائيًا صارمًا يوفر للحوامل والأطفال الصغار غذاءً ذا جودة عالية بهدف تقوية أجيال الجنود المستقبلية (طُبق النظام لثلاثة عقود قبل أن تسلك إنجلترا المسار نفسه استجابةً لحرب البوير). ويُرى توقيت هذا التدخل التاريخي بأنه قد يساعد على تفسير النسب القليلة للسمنة، وأمراض القلب في فرنسا.