أطعمة لتحسين الحالة الصحية  الأغذية العلاجية أو الاغذية الصحية   وهو مصطلح يضم  «التغذية» و «الدواء», تم استخدامة للمرة الأولى في عام 1989 من قبل ستيفن L. DeFelice ، مؤسس ورئيس مجلس إدارة مؤسسة الابتكار الطب. هذا المصطلح لا ينطبق على المنتجات المصنعة مثل المواد الغذائية، المكملات الغذائية والمنتجات العشبية خاصة المننتجات الخاصة بالحمية و الأطعمة المصنعة مثل الحبوب والحساء والمشروبات.  الأغذية الوظيفية تعامل بشكل مختلف من دولة لأخرى.  بموجب القانون الكندي، الأغذية العلاجية يمكن أن تسوق كغذاء أو كدواء؛ حيث لا تمييز بين «الاغذية» و «الأغذية الوظيفية»، إشارة إلى «منتج معزول أو منتقى من الأطعمة التي تباع في العادة في أشكال طبية لا ترتبط عادة مع بالطعام [و] ثبت وجود فائدة فسيولوجية أو وظيفية  أو تقدم حماية ضد الأمراض المزمنة.»  مصطلح «االغذاء الوظيفي» ليس له معنى في القانون الأمريكي. اعتمادا على المكونات والمتطلبات التي يتم تسويقها، المنتج يعرف كدواء أو غذاء أو مكمل غذائي أو من مكونات الطعام أو طعام.  في السوق العالمية، هناك مشاكل تتعلق بجودة المنتج. الأغذية الوظيفية من السوق الدولية تستخدم كمكونات عضوية أو غير عضوية، غياب التنظيم قد تعرض سلامة وفعالية المنتجات. الشركات تتطلع إلى إنشاء مجموعة واسعة من هامش الربح  بدون تننظيم للمنتجات حول العالم مع جودة منخفضة أو مكونات غير فعالة.  حسب بحث السوق فإن الإنتاج في عام 2012 من المتوقع في جميع أنحاء العالم من الأغذية الوظيفية  سيصل  250 مليار دولار في الولايات المتحدة بحلول عام 2018، تعرف تلك السوق «المكملات الغذائية (الفيتامينات والمعادن والاعشاب غير الأعشاب وغيرها), والأطعمة الوظيفية  والمشروبات»  الأغذية الوظيفية هي المنتجات المشتقة من مصادر الغذاء التي ترمي إلى توفير المزيد من الفوائد الصحية، بالإضافة إلى الأساسية القيمة الغذائية الموجودة في الأطعمة. اعتمادا على الاختصاص المنتجات قد يدعي للوقاية من الأمراض المزمنةوتحسين الصحة، وتأخير الشيخوخة عملية زيادة متوسط العمر المتوقع، أو دعم بنية أو وظيفة من وظائف الجسم.  أحد المكملات الغذائية هو المنتج الذي يحتوي على العناصر الغذائية المشتقة من المنتجات الغذائية التي تكون في شكل سائل أو كبسولة. في الولايات المتحدة، المكملات الغذائية الصحية وقانون التعليم (DSHEA) من عام 1994 تعريف مصطلح: «مكمل غذائي هو منتج يؤخذ عن طريق الفم يحتوي على» الغذائية العنصر«هدفها تكملة النظام الغذائي.» المكونات الغذائية«في هذه المنتجات قد تشمل: الفيتامينات، المعادن، الأعشاب أو غيرها من النباتات الغنيه بالأحماض الأمينيةو المواد مثل الإنزيمات، أنسجة الجهاز، glandulars ، الأيض. المكملات الغذائية يمكن أن تكون أيضا مخففة أو مركزة، ويمكن العثور عليها في العديد من الأشكال مثل أقراص، كبسولات هلامية، gelcaps، السوائلأو المساحيق.»  المكملات الغذائية لا يجب أن تتم الموافقة عليها من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) قبل التسويق، ولكن يتوجب على الشركات تسجيل مرافق التصنيع الخاصة بهم مع إدارة الأغذية والعقاقير. مع عدد قليل من الاستثناءات المحددة المكملات الغذائية قد تكون فقط تسويقها لدعم بنية أو وظيفة من وظائف الجسم، وقد لا تدعي أو تشترط علاج المرض، ويجب أن تتضمن التسمية أن يقول: «هذه التصريحات لم يتم تقييمها من قبل إدارة الغذاء والدواء. ليس القصد من هذا المنتج تشخيص، علاج، علاج أو منع أي مرض.»  الأغذية الوظيفية مصممة للسماح للمستهلكين تناول الأطعمة المخصبه والقريبة من الحالة الطبيعية بدلا من تناول المكملات الغذائية المصنعة في شكل سائل أو كبسولة. الأغذية الوظيفية إما المخصب أو محصنة عملية تسمى nutrification. هذه الممارسة يعيد محتوى المغذيات في الطعام إلى مستويات مماثلة من قبل الأغذية المصنعة. وأحيانا إضافة تكميلية من العناصر الغذائية المضافة، مثل فيتامين د إلى الحليب.  صحة كندا وتعرف على الأطعمة الوظيفية مثل «الغذاء العادي يحتوي على مكونات أو المكونات إضافة إلى إعطائها طبية محددة أو الفسيولوجية فائدة أخرى من بحتة تأثير التغذية.» في اليابان، جميع الأغذية الوظيفية يجب أن تستوفي ثلاثة المنشأة المتطلبات: يجب أن تكون الأطعمة (1) تقدم في التي تحدث بشكل طبيعي شكل بدلا من كبسولة، قرص، أو مسحوق. (2) المستهلكة في النظام الغذائي في كثير من الأحيان كما يوميا؛ (3) يجب تنظيم عملية بيولوجية أملا في منع أو السيطرة على المرض.  فإن الهنود، المصريين، الصينية، والسومريين هي فقط بعض الحضارات التي تستخدم في الغذاء والدواء. أبقراط، يعتبر البعض أن أب الطب الغربي، وقال أن الناس يجب أن «الغذاء يكون خاصتك الطب».  في العصر الحديث سوق التغذية بدأت تتطور في اليابان خلال 1980s. في المقابل الطبيعية الأعشاب والتوابل يستخدم الطب الشعبي منذ قرون في جميع أنحاء آسيا، صناعة التغذية جنبا إلى جنب مع التوسع في الاستكشاف الحديثة والتكنولوجيا.