نظام أسماء النطاقات  نظام أسماء النطاقات وباختصار (DNS) هو نظام يخزن معلومات تتعلق بأسماء نطاقات الإنترنت في قاعدة بيانات لا مركزية على الإنترنت. يستطيع خادم اسم النطاق ربط العديد من المعلومات بأسماء النطاقات، ولكن وعلى وجه الخصوص يخزن عنوان الأي بي المرتبط بذلك النطاق، لتكون مهمته المركزية ترجمة أسماء النطاقات التي يسهل تذكرها إلى عنوان بروتوكول الإنترنت؛ اللازم للوصول للحواسيب والخدمات عبر البنية التحتية للإنترنت. ولأن نظام أسماء النطاقات لا مركزي وخدمة متاحة على المستوى العالمي كفهرس وللإستعلام عن أسماء النطاقات، فإنه يشكل حجر زاوية لعمل الإنترنت منذ عام 1985.  تعتمد البنية التحتية للإنترنت للعناوين واختيار المسارات على نظام العنونة بالأرقام، فكما أنك إذا أردت الاتصال بأي هاتف يجب معرفة رقمه، كذلك على شبكة الإنترنت، إذا أردت الاتصال بأي موقع عليك معرفة عنوان بروتوكول الإنترنت (IP) الخاص بهذا الموقع، ولكن بالنسبة للهاتف، نستعين بدليل الهاتف أو خدمة الاستعلامات، فإن كنا نعرف اسم الشخص، نستعمل هذه الخدمة للحصول على رقم هاتفه. والأمر نفسه بالنسبة لخادوم على شبكة الإنترنت، بحيث تقترن عناوين الإنترنت بأسماء النطاقات، حيث أنه يكفي للاتصال بموقع مثل ويكيبيديا، أن تعرف اسم النطاق الخاص بهذا الموقع، في هذه الحالة هو wikipedia.org، عندما تكتب هذا العنوان في متصفح الويب الخاص بك، فإن الخطوة الأولى التي يقوم بها متصفحك هي إستعلام نظام أسماء النطاقات عن عنوان الإنترنت (الـIP) المقترن باسم النطاق الخاص بالموقع، وذلك عن طريق الإتصال بخادوم يترجم أسماء النطاقات، إلى عناوين الـIP، وهي العناوين اللازمة للحاسوب ليتصل مع الموقع.  يعتبر نظام أسماء النطاقات مفيداً لعدة أسباب. أكثرها وضوحًا، أنه يجعل من الممكن استبدال عناوين الأي بي الصعبة التذكر (مثل 207.142.131.206) بأسماء نطاقات سهلة التذكر (مثل wikipedia.org)، وهذا يسهل على البشر التعامل مع عناوين الشبكة وعناوين البريد الإلكتروني. كما أن النظام يسمح بإنشاء أسماء معترف بها ويمكن الوصول إليها دون الاتصال مع التسجيل المركزي في كل مرّة.  هو نظام على شبكة الإنترنت والاسم المختصر لهذا النظام هو (DNS). إن تقنية هذا النظام مشابهة لدليل الهاتف العادي الذي نكتب فيه أسماء الأشخاص الذين نتصل بهم مع أرقام هواتفهم، فعندما نريد الاتصال بشخص ما علينا سوى فتح الدليل على الصفحة التي تحوي اسم الشخص ومن ثم قراءة رقم الشخص والاتصال به. بالنسبة لشبكة الإنترنت فإن طريقة التخاطب'KLO بين الأجهزة تعتمد اعتماداً مباشراً على العنوان الرقمي لبروتوكول الإنترنت (IP Address), هذا العنوان مكون من (32) خانة ثنائية في الإصدار الرابع (IP Version 4) يمكن تمثيلها على الشكل التالي (208.77.188.166) مع ملاحظه انها تكتب بالنظام العشري.وعلى (128)خانة ثنائية في الإصدار السادس (IP Version 6) يمكن تمثيلها على الشكل التالي (2001:db8:1f70:999:de8:7648:6e8).LLML مع ملاحظه انها تكتب بالنظام السادس عشري.  فعندما يريد جهاز الاتصال مع جهاز آخر فعليه معرفة العنوان الرقمي لهذا الجهاز لتبادل المعطيات معه.  قبل استخدام نظام DNS كانت عملية تعريف الأجهزة بأسماء تتم بقرن الأسماء والعناوين في ملف يسمى ملف المستضيفين وعادة ما كان ذلك يتم يدويا، ولكن مع زيادة عدد الأجهزة التي تتضمنها الشبكة تم تصميم نظام DNS لاستبدال ملفات الـ hosts بقاعدة بيانات موزعة (Distributed Database)ذات حجم غير محدد نظرياً تسمح بتوزيع وأتمتة الإدارة، بالإضافة إلى تحسين الأداء وذلك من خلال استعمال بنية هرمية لتعريف عناصر النطاق Domain، فخدمة DNS تؤمن ترجمة الأسماء المستخدمة للدلالة على عناصر النطاق إلى عناوين IP الموافقة، حيث أن استخدام أسماء ذات دلالة معينة أسهل من استخدام عناوين IP. وبالتالي يمكن تعريف هذا النظام بأنه قاعدة معلومات غير مركزية (موزعة) على شبكة الإنترنت تحتوي على معلومات النطاقات وأسماء الأجهزة وعناوينها الرقمية تحت كل نطاق. وهذا النظام يقوم بتجزئه معلومات الشبكة إلى أجزاء يتم إدارتها محليا والوصول إليها عن طريق الشبكة.  تُقسم الأسماء في «نظام أسماء النطاقات» إلى عدة أجزاء، يمثل كل جزء منها مستوى في بنية هرمية، متراتبة من اليمين إلى اليسار، وهي:  يمكن لنطاقات المستوى الأعلى Top Level Domain أن تحتوي على نطاقات المستوى الثاني Second Level Domains، بالإضافة إلى المستخدمين.  هو اختصار لعبارة (Fully Qualified Domain Name) وتعني اسم نطاق مؤهل بالكامل، أي يحتوي اسم الجهاز وعلى أسماء كافة النطاقات التي تفرع عنها اسم الجهاز بدءاً من المستوى الثاني للنطاقات ومستوى القمة حتى النطاق الجذري. وكما في الصورة السابقة يكون عنوان المضيف اسم مؤهل بالكامل.  قبل الخوض في طريقة عمل نظام أسماء النطاقات سنتعرف على المكونات الأساسية لهذا النظام ولو بشكل مختصر: أما إذا أردنا التعمق أكثر في بنية النظام فنجد أنه يتكون من المكونات التالية: وغيرها من السجلات الأخرى: التي لها استخدامات خاصة وهي أقل استخداما وانتشارا من السجلات السابقة (مثل:TXT,AAAA,SRV,SIG,RP,LOC…).  إن طريقة عمل نظام أسماء النطاقات عملية بسيطة يمكن تلخيصها بهذا المثال:  يتكون اسم أي نطاق من مقطعين، يتم الفصل بينهما بنقطة. على سبيل المثال موقع google.com، المقطع الأول هو google والمقطع الثاني هو com. المقطع الثاني من اسم النطاق يشير إلى النشاط الذي يتم استخدام الموقع من أجله، فكلمة com تشير إلى شركة، وكلمة net تشير إلى شبكة، وكلمة org تشير إلى منظمة، وهناك المئات من اللواحق التي ظهرت لتسهيل عملية إدارة المواقع، إلا أن الأكثر انتشارًا في الوقت الحالي هو نطاق com. يليه نطاق net.