خليفة بن حمد آل ثاني  الشيخ خليفة بن حمد بن عبد الله بن جاسم بن محمد بن ثاني (17 سبتمبر 1932 - 23 أكتوبر 2016 )؛ سادس أمراء قطر، وهو أحد أبناء الشيخ حمد بن عبد الله آل ثاني، وقد عُيّن وليًّا للعهد في عهد الشيخ أحمد بن علي آل ثاني، وتولّى مقاليد الحكم بعد قيامه بانقلاب أبيض على ابن عمه في 22 فبراير 1972م.  قبل ولاية العهد كان قائدًا لقوات الأمن ومسؤولًا عن المحاكم المدنية في دولة قطر، إلى أن أصبح نائب حاكم الدولة في 24 أكتوبر 1960م، ثم تولى منصب وزير المالية في 5 نوفمبر 1960م، ثم عَهِد إليه ابن عمه في 17 فبراير 1962م إعداد سياسة عامة للنهوض الاقتصادي والاجتماعي والثقافي والإداري، مؤسسًا عدة شركات؛ منها شركة قطر الوطنية لصيد الأسماك -بصفته ممثلًا للحكومة- جاعلًا الحكومة القطرية شريكًا بنسبة 60% مع شركة روس جروب الدولية المحدودة، التي كان نصيبها الحصة الباقية، وشركة قطر للأسمدة؛ وتولى -بصفته وزيرًا المالية- الإشراف الأعلى على إدارة شؤون البترول في 24 أكتوبر 1967م ، وأيضًا أشرف على إدارة دائرة الشؤون الخارجية بعد إنشائها في 26 يونيو 1969م، وشُكِّلت أول وزارة في دولة قطر طبقًا لأحكام النظام السياسي المؤقت في 29 مايو 1970م، التي تولى فيها منصب رئيس الوزراء، بالإضافة إلى منصب وزير البترول، مع احتفاظه بمنصبي نائب حاكم الدولة ووزارة المالية.  في 3 سبتمبر 1971م، أعلن خليفة خطاب استقلال قطر عن الإمبراطورية البريطانية، وملغيًا معاهدة الحماية البريطانية عام 1916م، ثم تولى منصب رئيس مجلس استثمار احتياطي الدولة في 21 فبراير 1972م.  كان الشيخ خليفة قد اعتبر نفسه هو ولي العهد الشرعي بعد وفاة جده عبد الله، الذي جعل ولاية العهد لابنه حمد قبل وفاة الأخير عام 1947م في حياة والده، فتنازل الشيخ عبد الله بن جاسم عن الحكم سنة 1368هـ/ 1949م، إلى ابنه الثاني علي، بشرط أن يتولى ابن أخيه خليفة بن حمد ولاية العهد، وظل الشيخ علي يحكم إلى أن تنازل عن الحكم لابنه أحمد عام 1380هـ / 1960م، وعَيّن ابن عمه خليفة وليًّا للعهد، إلا أن الشيخ خليفة لم يرضخ لتنازل عمه علي بن عبد الله لابنه، واعتبر نفسه أحق بالحكم من ابن عمه، وفي 22 فبراير 1972م استطاع الشيخ خليفة بن حمد أن يخلع ابن عمه ، ويستولي على السلطة، ويتولَّى مقاليد الحكم في قطر.    زاد إنتاج قطر من البترول نتيجة لزيادة عدد اتفاقيات الشراكـــة في الإنتاج، والتي وقعتها الحكومة مـــع عدد من شركات النفط الأجنبية، وقد أبرمت اتفاقيتا مشاركة في الإنتاج مع شركة ستاندارد أويل أف أوهايو في يناير 1985م، ومع أموكو في فبراير 1986م، كما أبرمت اتفاقية أخرى في يناير 1989م بين قطر وشركة ألف أكتين الفرنسية، كما تم تصدير أول شحنات الغاز الطبيعي في أواسط عام 1991م من حقل الشمال الذي يعتبر ثاني أكبر حقل منفرد للغاز غير المصاحب في العالم، واحتياطيه المثبت حوالي 250 تريليون قدم مكعب، وربما هو 500 تريليون قدم مكعب.  في 27 يونيو 1995م تم عزله عن الحكم في انقلاب أبيض قام به ابنه وولي عهده الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني، واعتقل 36 من أنصاره، ثم اتهم بعد شهور من إقصائه عن الحكم بتدبير محاولة انقلابية لاسترداد الحكم، إلا أن تلك المحاولة فشلت، وتم ضبط قياداتها بمن فيهم وزير سابق، وإعادته إلى الدوحة من بيروت سنة 2003.  عاش بعدها فترة خارج قطر بين المملكة العربية السعودية ودولة الإمارات العربية المتحدة وعدة عواصم أوروبية في منفى اختياري لمدة 9 سنوات؛ سعيا للمصالحة داخل الأسرة الحاكمة القطرية، وقد قام أمير قطر السابق الشيخ حمد بن خليفة بزيارات عديدة ومنتظمة لوالده في بعض العواصم الأوروبية، التي كان يتنقل بينها، وقام بوقف الدعاوى التي رُفعت على الشيخ خليفة وعدد من المسؤولين في عهده، لاسترداد أموال قُدِّرت بمليارات الدولارات، كما كان من مظاهر تلك المصالحة عودة الشيخ محمد بن حمد آل ثاني عم الشيخ حمد، والذي كان يرافق الأمير المعزول في منفاه، وهي العودة التي تمت سنة 2001.  عاد إلى قطر في يوم الخميس 14 أكتوبر 2004م للمشاركة في تشييع جثمان إحدى زوجاته، وهي الشيخة موزة بنت علي بن سعود بن عبد العزيز آل ثاني، التي كانت ترافقه في المنفى في باريس، عن عمر يناهز الخمسين عاما، وهي والدة أصغر أبنائه، وهو الشيخ جاسم بن خليفة آل ثاني، الذي كان مرافقاً لوالده في الخارج، وقد استقبله ابنه الشيخ حمد أمير قطر السابق، وقد لُقِّب في وسائل الإعلام القطرية بـ: «الأمير الأب».  تزوج الشيخ خليفة عدة زوجات؛ منهم الشيخة عائشة بنت حمد العطية وابنة عمه الشيخة آمنه بنت حسن بن عبد الله آل ثاني، والشيخة روضة بنت جاسم بن جبر ال ثاني والشيخة موزة بنت علي بن سعود بن عبد العزيز آل ثاني.    توفي في الدوحة مساء يوم الأحد 22 محرم 1438هـ الموافق لـ 23 أكتوبر 2016م، وقد أعلن الحداد العام في قطر لثلاثة أيام.