الدين والأساطير  الأساطير هي المكون الأساسي للدين . فهي تعرف بأنها تتكون من مفاهيم مهمة جداً لمجتمع محدد، وتتعلق بما هو مقدس وخارق للعادة. الدين هو المصطلح الاوسع الذي يجمع الأساطير والطقوس الدينية لدين محدد كالأساطير الإغريقية والدين القديم للإغريق. فإذا تم الفصل بين الدين والأسطورة، فالأسطورة تضعف صلتها بالمجتمع وتقل أهميتها المقدسة وتصبح خرافة. وبين الخرافة والطقوس الدينية هناك علاقة معقدة.  تعتمد العلاقة بين الدين والأسطورة على تعريف «الأسطورة» الذي يستخدمه المرء. حسب تعريف روبرت جريفز، فإن القصص التقليدية للدين تعرف بأنها عبارة عن قصص دينية تراثية تم فصلها عن مصدرها الديني فأصبحت خرافة. أما سيغال فعرفها بأنَّ جميع القصص الدينية هي أساطير- ببساطة؛ لأن جميع القصص الدينية هي أساطير. الفولكلوريون أجمعوا بأن جميع الأساطير هي قصص مقدسة دينية لكن ليست جميع القصص الدينية عبارة عن أساطير: القصص الدينية التي تعبر عن الخلق فهي أساطير والقصص التي تتحدث عن الأتقياء فهي ليست أسطورة. على سبيل المثال، في أوائل العصر الحديث، طور اللاهوتيون المسيحيون البارزون أساطير عن ساحرات، مفصلة، ساهمت في تكثيف صيد الساحرات.  تقتصر تعاريف الأسطورة على الأسلوب القصصي. بينما الطقوس الدينية ليست قصصية لذا فهي ليست بأساطير.  يظهر مصطلح اللاهوت لأول مرة في كتابات الفلاسفة اليونانيين كأفلاطون وأرسطو. ففي البداية، كان اللاهوت والأساطير مترادفين. ومع مرور الوقت، اكتسب كلا المصطلحان صفات مميزة. وفقًا لهيج، فإن كلا من اللاهوت البدائي والحديث مقيد بالأساطير:  الدين هو اعتقاد يتعلق بالقوى الخارقة أو المقدسة أو الإلهية، والقواعد الأخلاقية، والممارسات، والقيم، والمؤسسات المرتبطة بهذا الاعتقاد، على الرغم من أن بعض العلماء، مثل دوركهايم، يجادلون بأن الخوارق والمقدسات ليسوا جوانب موجودة في جميع الأديان. فقد تتضمن المعتقدات والممارسات الدينية ما يلي: إله أو كائن أعلى، علم الغيب، ممارسات العبادة، ممارسات الأخلاق. وهناك بعض الأديان التي لا تتضمن كل هذه الميزات.  تشير إلى مجموعة من الفلكلور/الأساطير الخاصة بـالثقافات التي يعتقد أنها صحيحة وخارقة، تستخدم لتفسير الأحداث الطبيعية وشرح الطبيعة والإنسانية. الميثولوجيا تشير، أيضا، إلى فرع من العلوم التي تتناول جمع ودراسة وتفسير الأساطير. ومع ذلك، فإن كلمة «أسطورة» نفسها لها تعريفات متعددة (وبعضها متناقض):   فيما يتعلق بدراسة الثقافة والدين، هذه بعض التعاريف التي استخدمها العلماء:   بالنظر إلى التعريفات السابقة لكلمة «أسطورة»، فإن العديد من الاساطير في الأديان، القديمة والحديثة، تشترك في عناصر مشتركة. تشمل أوجه التشابه الواسعة بين الأساطير الدينية ما يلي:   يمكن أن يكون التشابه بين الثقافات والفترات الزمنية مفيدًا، ولكن ليس من السهل عادةً الجمع بين المعتقدات والتواريخ من مجموعات مختلفة. إن تبسيط الثقافات والفترات الزمنية عن طريق إزالة البيانات التفصيلية لا يزال ضعيفًا أو ضعيفًا في هذا المجال من البحث.  على الرغم من وجود أوجه تشابه بين معظم الأساطير الدينية، هناك أيضًا بعض التناقضات. وتركز العديد من الأساطير حول خلق الكون والظواهر الطبيعية، أو مواضيع أخرى للوجود الإنساني، وغالبا ما ترجع أسطورة الخلق إلى اله واحد أو عن الآلهة أو غيرها خارق القوى. ومع ذلك، فإن بعض الأديان لديها القليل جدًا من هذا النوع من قصة التفسير الكوني. على سبيل المثال، يحذر المثل البوذي للسهم من مثل هذه التكهنات مثل «هل العالم أبدي أم لا أبدي؟ هل الروح تختلف عن الجسد؟ [هل] المستنير موجود بعد الموت أم لا؟»، معتبراً إياهم غير متعلقين بهدف الهروب من المعاناة.  في الأوساط الأكاديمية، يشير مصطلح «الأسطورة» غالبًا إلى القصص التي تعتبرها ثقافتها صحيحة (على عكس القصص الخيالية). وهكذا، فإن العديد من العلماء سيطلقون على مجموعة من القصص «الأساطير»، وترك السؤال مفتوحا عما إذا كانت القصص صحيحة أم خاطئة. على سبيل المثال، في "Tree of Souls: The Mythology of Judaism"، يكتب الأستاذ الإنجليزي هوارد شوارتز، «إن تعريف» الأساطير «المعروض هنا لا يحاول تحديد ما إذا كانت الروايات الكتابية أو اللاحقة صحيحة أو خاطئة، أي هل هي دقيقة تاريخياً أم لا».  منذ بداية الفلسفة والعلوم الحديثة في القرن السادس عشر، رأى العديد من المثقفين الغربيين أن الأسطورة قد عفا عليها الزمن. أيضا، قد جادل البعض بأن الدين المسيحي سيكون أفضل حالًا بدون الأساطير، أو حتى أن المسيحية ستكون أفضل حالًا بدون الدين:  ففي خلال القرن العشرين، قاوم العلماء هذا التفكير مدافعين عن الأسطورة ومكانتها الدينية. أعلن ميرسيا إليادي، أستاذ تاريخ الأديان، أن الأسطورة لم تمنع الدين، وأن الأسطورة كانت ركيزة أساسية للدين، وأن القضاء على الأسطورة سيقضي على جزء من النفس البشرية. ناشد إلياد عن الأسطورة متعاطفًا في وقت كان فيه المفكرون الدينيون يحاولون تطهير الدين من عناصره الأسطورية.  تحتوي الأديان على مجموعة من الاساطير المقدسة التي تعبر عن حقائق عميقة. بعض المنظمات الدينية مؤمنين بأن الأساطير الدينية ليست فقط مقدسة وحقيقية بل إنها تحمل دقة تاريخية وحكما إلهية ووصفها بالأساطير ليس بالمناسب. وهناك أيضا بعض من المنظمات الدينية التي ترضى بتسميتها بالأساطير. المعارضون على تصنيف جميع القصص المقدسة كأساطير.  أساطير الأديان العالمية