شهرزاد  شَهْرَزَاد هي شخصية رئيسية أنثوية وراوية في إطار سردية لمجموعة الحكايات العربية المعروفة بـ"ألف ليلة وليلة"، مجموعة من القصص والأساطير أستمدت من الثقافات المتعددة الشرقية جُمِعَت بالعربية على مر القرون.شهرزاد هي ابنة الوزير وعقيلة ملك شهريار، هي فارسية واختها الصغيرة تسمي دُنيازاد. تعد البطل الثاني في القصة، وشهريار هو البطل الأول، الذي كان يتزوج يوميًا من عذراء ثم يقوم بقتلها في اليوم التالي بسبب عقدة نفسية جاءت له جراء خيانة زوجته بَهرامَة، بالرغم من حبه لها. فقرر شهريار أنّ ينتقم من جميع النساء وذلك بأن يتزوج كل يوم فتاة عذراء وفي نهاية اليوم يقوم بقطع رأسها، وكان يبرر ذلك بأنه لا يقبل أن تخونه امرأة أخرى، حتى تعرف على شهرزاد ابنة وزيرها وتزوجها، إذ لم يبقَ في مُلكهُ إلا ابنة الوزير. وشهرزاد كانت تحكي له كل ليلة قصة ولا تنتهي من روايتها حتى يتركها شهريار لليوم التالي ليستمع إلى بقية القصة لتنجو من الموت فالجملة المشهورة تشير إلى نهجها في الحكاية. فاستطاعت شهرزاد بذكائها وثقافتها أن تجعل شهريار يؤجل قتلها لأنه كان راغبًا في قصصها وكانت شهرزاد الرّاوية. واستمر على هذه الحال حتى أمضت معه ألف ليلة وليلة، وحكت له 264 حكاية. فأعادته إلى صورته الإنسانية.  شكلت شهرزاد مع شهريار ثنائية شخصيات أصلية لألف ليلة وليلة، وهي تظهر من خلال الحكاية «شهریار الملك مع شهرزاد بنت الوزير»، وهي الحكاية الإطار والمفتتح للكتاب.أصبحت شخصية شهرزاد عالمية بعد انتشار ترجمات ألف ليلة وليلة، وينبوعًا للآثار والأعمال الفنانين والأدباء في أغلب الثقافات العالم. وقد تحولت شخصيتها في الثقافة الغربية الشعبية إلى رمز المرأة الشرقية، خاصة في القرن التاسع عشر. برغم أنها ترمز إلى الحكواتية في الثقافة الشرقية العربية. شهرزاد هي إحدى رعايا المملكة المجهولة التي يحكمها الملك شهريار، وهي البنت الكبرى لوزير في بلاطه، مجهولة الأم، لم يذكر عنها شيء في الحكاية، ولها أخت أصغر منها هي دنيازاد كما لشهريار أخ أصغر منها هو شاه زمان.  واسمها فارسي مركب من «شَهْرْ» و«زَاد» ومعناه لفظيًا بنت البلد. وشَهْرَيار معناه أمير البلد. وقد أنجبت شهرزاد ثلاثة أبناء، أسمائهم غير معروفة.  تملك شهرزاد صفات عديدة تجعلها راوية قصة مميزة أو حكواتية، منها أسلوبها في فن الحكي، وتميز بمنهجها في الرواية وأيضًا تمكن من إغراء المستمع بالإنصات إليها. فضلاً على ذلك، هي وصفت بجمالها الفائق ولديها الجمال الأنثوي المثالي. وهكذا تتزايد المتعة التي توفرها الحكاية بتزايد تأمل الوجه الجميل من وجهة نظر ذكورية، إذ مخاطبها هو زوجه الملك شهريار.  وصفت شهرزاد بأنها امرأة جميلة ولها معرفة بالأدب، ولها القدرة العالية على الحكاية، فاستطاعت أن تغيّر في شهريار المتعة الجنسية وهي انتقامية وخوف كامن في داخله من الخيانة، إلى متعة الحكي. تعد شهرزاد المرأة المصلحة أو المفارقة لبنات جنستها بما تمتلك من صفاتها المميزة. فهي تشغل مكانة البطل في ألف ليلة وليلة أما شهريار فهو البطل المضاد. فضلًا عن سردها للحكايات فقد تمتعت بقدرتها على تجسيد الحدث وتصويره والبراعة في الإقناع. مثّل شهرزاد شخصية جاذبة لشهريار، ليس ضمن الحكايات وشخصيات داخلها، وإنما شهريار يسمعُها فقط، وهي راوٍ خارجي مكلفة بالحكي مما جعل شهريار يخضع لها، وهو المروي له.  تظهر شهرزاد في الحكاية المفتتح لكتاب ألف ليلة وليلة، وهذه الحكاية تبدأ باشتياق الملك شهريار لرؤية أخية الأصغر الملك شاه زمان وتنتهي بزواج شهريار من شهرزاد. أن أول من ذكر اسم ألف ليلة وليلة من المؤرخين العرب هو المسعودي في كتابه "مروج الذهب" وهو من مؤرخي القرن الرابع الهجري، حيث قال عنه: أما الذي بحث في أصل هزار أفسانة وفنّد أصله هو ابن النديم صاحب "الفهرست"، وقال   أن شهرزاد لم ترو الحكايات سوى للملك ولأختها الصغيرة دنيازاد. فهي لا تحكي أي شيء كان، إنها تحرص على تُدرِج حكايتها ضمن مقولة الخارق، إذ لا مناص أن تكون الحكاية عجية وغريبة، والا فإنها غير جديرة بأن تُروى. فعندها، يجب أن يتأكد المستمع من أنه ينجز ذهنيًا المسافة التي يقطعها البطل من العالم المألوف إلى العالم الغريب. يحدُث هذا الاستعداد الخاص منذ اللحظة التي تقدّم الحكاية باعتبارها مدهشة ومذهلة. وتخلق شهرزاد احساسًا من الانتظار القلق، إذ أن نهاية الحكاية لا تتطابق مع نهاية الليلة، وهكذا على الملك أن يترقب، كل فجر، استكمال الشمس لمسيرتها اليومية. وما أن تنتهي الحكاية حتى تبدأ أخرى جديدة بوصفها أكثر جمالًا وعجائبية من سابقتها.   وشهرزاد لا تذكر في أية لحظة عن أصل الحكايات، كأنها دائمًا معروفة ومروية، فإنها تُروى فقط ولا تُبتكر، إذ الحكاية هي موجودة دومًا عندها. فلم تبتكر شهرزاد الحكايات التي قامت بروايتها، وأنها تضطلع بدور الناقلة والراوية فقط. وبالفعل، كل حكاية من حكايتها تبدأ بـ«يحكي» أو «بلغني». ولم تجمع حكاياتها عن طريق الشفهية بقدر ما جمعتها من الكتب، أساتذتها هم الكتب فقط والبالغ عددها ألفًا. حيث هي درست الطب والشعر والتاريخ فمن هذه الذاكرة الزاخرة أستَقَت مادة حكاياتها ونهلت مادة العبرة التي قدمتها لشهريار ليلة بعد ليلة.  في الأدب الغربي، ثمة ثلاث شخصيات ألف ليلة وليلة كانت هي الأكثر في اهتمامات، سواء على مستوى الترجمة أم الدراسة أم الاستلهام، وهذه الشخصيات الثلاث هي الثنائي شهرزاد وشهريار، ثم السندباد. بالنسبة لشخصيتي شهرزاد وشهريار، كانت محورًا لمعظم الدراسات والأبحاث التي كتبت حول الليالي، وكان اسمهما الفارسي دليلًا من أقوى أدلة القائلين بالأصل الفارسي لليالي.  فقد كات تأثير الشخصيتين، خصوصًا شهرزاد، بالغ العمق والقوة في الأدب الغربي، ولم يكن تأثيرها مقصورًا في الأدب، وإنما تجاوز إلى الفنون الأخرى كالسينما والموسيقى والرسم. وقد أخذت شهرزاد في الآداب الأوروبية دلالة خاصة هي   شهرزاد في الأدب العربي، هي في رؤية الشاعرة المغربية عائشة بلحاج والرمزية شهرزاد هي مواجهتها السلطة الذكورية، إلى جانب كونها الراوية والحكواتية والإغواء بغير الجسد.  من حيث الشيوع في الشعر العربي المعاصر، تأتي شخصيتا شهرزاد وشهريار في المرتبة الثانية بعد السندباد. قد اقترنت الشخصيتان شهرزاد وشهريار، وقد شاع توظيف شهرزاد رمزًا للمرأة العربية التي   كان عبد الوهاب البياتي يرمز بها كثيرًا إلى المرأة المتاع، المرأة الجارية التي تباع وتشتري، والتي يحرص على تحريرها من أسر عصر الحريم. وقد حاول بعض الشعراء العرب المعاصرين أن يكسبها أبعادًا سياسية كما فعل عبد الرحيم عمر في قصيدة «كيف ماتت شهرزاد» حيث جعل شهرزاد الجارية رمزًا للأمة المغلوبة على أمرها التي قدر عليها أن تعيش حياة مهنية لا هدف لها فيها سوى الترفيه عن سيدها المستبد، شهريار وهو رمز السلطة،   وفي الأدب القصصي والمسرحي العربي، تظهر شهرزاد بشكل مختلف، فهي ترمز إلى ترجيح العاطفة على العقل في الاهتداء إلى الحقائق الكبرى، كما حدث في الأدب الغربي. فهي ابنه الوزير التي قبلت أن تعيش كجارية في قصر شهريار تترقب الموت بين ليلة وأخرى، ولكنها في نفس الوقت تلك الحكيمة المثقفة الواسعة الأفق، التي عرفت كيف تُقوّم طغيان شهريار بعذب أحاديثها وقصصها، حتى أستطاعت أن تضمن حياتها عنده ألف ليلة وليلة، لم تجد نفسها بعدها في حاجة إلى أن تحكي له قصص جديدة، فقد ردت إليه ثقته في المرأة.  أما شخصية شهرزاد العامة والعالمية، فقد استخدمها العديد من الأدباء فظهرت في أعمال فنية كثيرة كالمؤلفات الموسيقية والشعر والتماثيل واللوحات عديدة.