جائحة  الجائحة (ج. جوائح) والوباء العام هو وباء ينتشر بين البشر في مساحة كبيرة مثل قارة مثلا أو قد تتسع لتضم كافة أرجاء العالم. ويسمى الانتشار الواسع لمرض بين الحيوانات جارفة. الوباء المستوطن واسع الانتشار المستقر من حيث معرفة عدد الأفراد الذين يمرضون بسببه لا يعتبر جائحة. وعليه يستبعد من جائحة الانفلونزا النزلات الموسمية المتكررة للبرد. ظهر عبر التاريخ العديد من الجوائح مثل الجدري والسُلّ. ويعتبر الطاعون الأسود أحد أكثر الجوائح تدميرًا؛ إذ قتل ما يزيد عن 20 مليون شخصًا في عام 1350م. ويشتهر من الجوائح الحديثة فيروس نقص المناعة المكتسبة والإنفلونزا الإسبانية وجائحة إنفلونزا الخنازير2009، وفيروس الإنفلونزا أ H1N1 وفيروس كورونا (SARS-CoV-2)، و فيروس كورونا (COVID 19)  الجائحة هي وباء ينتشر على نطاق شديد الاتساع يتجاوز الحدود الدُوليَّة، مؤثرًا -كالمعتاد- على عدد كبير من الأفراد. قد تحدث الجوائح لتؤثر على البيئة والكائنات الزراعية من ماشية ومحاصيل زراعية والأسماك والأشجار وغير ذلك.  وقد قسمت منظمة الصحة العالمية دورة حدوث الجوائح من خلال تصنيف من ستة مراحل، ليصف العملية التي من خلالها ينتقل فيروس الإنفلونزا الجديد من كونه مرض أُصيب به أفراد قلة، إلى نقطة تحوله إلى جائحة. هذا يحدث مع فيروس يصاب به على الأغلب حيوانات، مع حالات قِلة لانتقال العدوى إلى الإنسان، يليها مرحلة انتقال المرض ما بين البشر من فرد إلى آخر مباشرة، ويتحول الأمر بالنهاية إلى جائحة مع انتشاره عالميًا وضعف القدرة على السيطرة عليه، حتى نتمكن من إيقافه. لا يُصنّف مرض ما على أنه جائحة بسبب انتشاره الواسع وقتله لكثير من الأفراد، وإنما لابد أن يكون مُعديًا ويمكن انتقاله من شخص لآخر. فمرض السرطان مثلا قد تسبب في وفاة الكثيرين حول العالم ولكنه ليس مُعديًا أو منقولاً بين الأفراد.  وقد عُقِد مؤتمرٍ صحفي افتراضي في مايو لعام 2009 م عن جائحة الإنفلونزا، وأشار فيه المدير العام المساعد للأمن الصحي والبيئة لمنظمة الصحة العالمية وقتئذ د. كيجي فوكو إلى أنه لتسهيل فكرة الجائحة... فمن الممكن القول بأنها اندلاع عالمي، ثم يسأل المرء نفسه ما هو الاندلاع العالمي؟ فهو انتقال المرض بكلا الطريقتين بالعدوى بصورة مباشرة من فرد لآخر، وبانتقال المرض من الشيء الملوث إلى الفرد دون إنتقاله من فرد لآخر، وأن نرى أنشطة وتغيرات المرض، وانتشار الفيروس.  نشرت منظمة الصحة العالمية مقالًا في الكتاب الارشادي التأهب للجوائح في عام 1999م ؛ لمواجهة جائحة محتملة للإنفلونزا، وتم تحديثه في عامي 2005 م، و2009 م، وفيه عرّفت المراحل والإجراءات المناسبة للتعامل مع كل مرحلة، وذلك في مذكرة مساعدة بعنوان «منظمة الصحة العالمية: وصف مراحل الجائحة والإجراءات التنفيذية الرئيسة لكل مرحلة». وفي النسخة المعدلة لعام 2009 م، وضعت التعريفات والمراحل بشكل أكثر تفصيلاً وتوضيحًا، وصدرت هذه النسخة في فبراير 2009 م. لم تُذكر جائحة فيروس انفلونزا أ H1N1 في المقال ولم تكن قد ظهرت بعد. كل نسخ المقال تتناول مرض الإنفلونزا. تضمنت النسخ القديمة تصنيف مراحله بحسب الانتشار ومدى شدة وضراوة المرض (حدة الجرثوم) ولا معدل الوفيات الناتجة عنه، ولكنها حُذِفت من المقال الأخير المحدّث.  تقسم منظمة الصحة العالمية الجوائح إلى 6 مراحل هي باختصار:   تتمثل السيطرة على انتشار جائحة ما بخطتين استراتيجيتين أساسيتين: الإحاطة والتقييد.  يُجرى إحاطة المجتمع في المراحل المبكرة من انتشار الجائحة، ويهدف إلى تعقّب الأفراد المصابين وعزلهم ضمن المجتمع بهدف إيقاف انتقال المرض إلى باقي السكان. عندما يصبح من الجلي عدم القدرة على إحاطة انتشار المرض، يُنتقل إلى مرحلة التقييد، فتُتخذ الإجراءات لإبطاء انتشار المرض وكبح تأثيراته على نظام الرعاية الصحية والمجتمع. في الواقع، قد يُتخذ كلا التدبيرين (الإحاطة والتقييد) في الوقت ذاته للسيطرة على انتشار المرض.  يكمن التدبير المفتاحي بالسيطرة على انتشار المرض المعدي في محاولة تخفيض ذروة الجائحة أو قمتها في المنحنى، التدبير الذي يُعرف بتسطيح المنحنى. يساعد ذلك في إنقاص خطر استنزاف الخدمات الصحية أو إغراقها بالإضافة إلى توفير المزيد من الوقت حتى يتم تطوير لقاح وعلاج له. تشمل التداخلات غير الدوائية التي يمكن اتخاذها -بغاية تدبير انتشار المرض- التدابير الوقائية الشخصية مثل نظافة اليدين وارتداء الأقنعة والحجر الذاتي، والإجراءات المجتمعية من الإبعاد الاجتماعي مثل إغلاق المدراس وإيقاف الفعاليات التي تنطوي على التجمعات الكبيرة، ومشاركة المجتمع في تشجيع القبول والمشاركة في مثل هذه التداخلات، بالإضافة إلى الإجراءات البيئية مثل تنظيف الأسطح.  مرض فيروس كورونا 2019 (اختصارًا كوفيد-19)، ويُعرف أيضًا باسم المرض التنفسي الحاد المرتبط بفيروس كورونا المستجد 2019، هو مرضٌ تنفسي حيواني المنشأ، يُسببه فيروس كورونا المستجد 2019 (2019-nCoV). هذا الفيروس قريبٌ جدًا من فيروس سارس. اكتُشف لأول مرة خلال تفشي فيروس كورونا في ووهان 2019-20. تحدثُ عددٌ من الأعراض وتشمل الحمى، والسعال، وضيق النفس.  لا يوجد علاجٌ محدد متاحٌ للمرض حتى مايو 2020، مع تركيز الجهود على تخفيف الأعراض ودعم وظائف الجسم. وصل عدد الضحايا في العالم إلى أكثر من500000 في منتصف يوليو 2020 وأكثر من 12000000 إصابة.  نشأ فيروس نقص المناعة المكتسبة في أفريقيا وانتقل منها عبر هايتي إلى الولايات المتحدة الأمريكية في الفترة كما بين 1966- 1972 م. ويصنف الإيدز كجائحة ذات معدل انتقال عدوى بنسبة تصل إلى 25% في شمال وجنوب أفريقيا. وفي عام 2006 م، وصلت نسبة انتشاره بين النساء الحوامل في جنوب أفريقيا إلى 29.1%. وقد ساعد التعليم الفعال عن الممارسات الجنسية الآمنة، والتدريبات الوقائية ضد الأمراض المنقولة عن طريق الدم في خفض معدلات العدوى في عدة دول بأفريقيا ممن اهتممن ببرامج التعليم الوطني. وما تزال ترتفع معدلات العدوى (الإصابة) في أسيا والأمريكتين. ومن المحتمل وصول عدد ضحايا الإيدز إلى ما بين 90- 100 مليون شخصًا في أفريقيا بحلول عام 2025 م.  سُجل عدد كبير من الجوائح خلال التاريخ البشري، منها أي مرض حيواني المنشأ بشكل عام ينتج عن استئناس (تدجين) الحيوانات مثل الإنفلوانزا والسُلّ (الدرن). وهناك العديد من الجوائح الجديرة بالاستفاضة عنها؛ لما سببته من تدمير «تام» للمدن، وترد على النحو كالتالي:   تسببت المواجهات بين المسكتشفين الأوروبيين والسكان الأصليين في بقية أرجاء العالم في انتشار الجوائح المحلية ذات الآثار الخبيثة المُهلِكة، فقتل المرض نسبة من السكان الأصليين (غوانش) في جزر الكناري في القرن السادس عشر. وقد قتل الجدري نصف السكان الأصليين لجزيرة هيسبانيولا. ودمر الجدري المكسيك في العقد 1520: 1530 م، حيث أدى لوفاة 150000 فردًا في تينوتشتيتلان وحدها، بما في ذلك الإمبراطور، وبيرو في 1530: 1540م بمساعدة الغزاة الأوروبيين. وقد قتل الجدري ما يزيد عن مليوني من السكان المكسيكيين الأصليين في القرن السابع عشر. وفي عامي 1618- 1619 م، قضت الجدري على 90% من الأميركيين الأصليين بخليج ماساتشوستس. وخلال الفترة 1770- 1780م، أدى الجدري لوفاة 30% من الأمريكيين الأصليين في إقليم الشمال الغربي الهاديء. وقد أحدث في فترة جائحة الجدري في أمريكا الشمالية 1775- 1782م، وجائحة جدري السهول الكبرى 1837- 1838م دمارًا شاملاً، وتسبب في إجلاء السكان وهم هنود السهول. ويرى البعض أن وفاة ما يزيد عن 95 % من الشعوب الأصلية للأمريكتين في العالم الجديد يرجع إلى جوائح العالم القديم من جدري وحصبة وانفلونزا. وطورالأوروبيين بمرور القرون مناعتهم ضد هذه الأمراض، بينما لم يقدر السكان الأصليون على ذلك.  ودمر الجدري السكان الأصليون في استراليا، وأهلك 50% من الاستراليين الأصليين في الأعوام الأولى من الاستعمار البريطاني. فقتل الكثير من سكان نيوزلاندا من الماوري. ويقدر عدد الوفيات خلال عامي 1848- 1849م بحوالي 40000 فردًا من أصل 150000 فردًا يمثلون سكان هاواي، وذلك نتاج أمراض الحصبة والسعال الديكي والانفلونزا. وقد قضت الأمراض المستحدثة وبالأخص الجدري على السكان الأصليين لـجزيرة القيامة.  وقد قتلت الحصبة أكثر من 40000 من سكان فيجي بما يوازي حوالي ثلث السكان، كما دمرت سكان أندامانيس. وانخفض عدد سكان إينو بشكل كبير في القرن التاسع عشر، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى الأراض المعدية التي جلبها المستوطنون اليابانيون الذين تدفقوا على هوكايدو.  وقد خلص الباحثون إلى أن مرض الزهري انتقل من العالم الجديد إلى أوروبا نتيجة رحلات كولومبوس، حيث حمل الأوروبيون بكتريا الزهري المدارية غير المنقولة جنسيًا إلى أوطانهم حيثما تطورت البكتريا إلى أشكال أكثر فتكًا في ظل الظروف البيئية المختلفة. وكان هذا المرض أكثر شراسة مما هو عليه حاليًا، فقد مثّلَ القاتل الأكبر في أوروبا خلال عصر النهضة. وفي الفترة ما بين عامي 1602- 1796 م، أرسلت شركة الهند الشرقية الهولندية بعثة من مليون أوروبي للعمل في أسيا، وانتهي الحال بنجاة وعودة أقل من الثلث إلى أوروبا، فقد مات البقية بسبب الأمراض. فقد قتلت الأمراض من الجنود البريطانيين في أكثر مما قتلته الحرب.  نظمت إسبانيا بعثة ( بعثة بالميس) في بداية عام 1803م، ومهمتها نقل لقاح الجدري إلى مستعمرات أسبانيا، ونفذت فيها حملات تطعيم كبرى. كما صممت حكومة الولايات المتحدة برنامج تطعيم ضد الجدري للأمريكيين الأصليين وذلك في بداية عام 1832م. وبحلول القرن العشرين، أصبح القضاء على الأمراض أو تقليصها وتقليل أثرها في الدول المدارية من القضايا ذات الأولوية لكل القوى الاستعمارية.  اكتُشِفَت جائحة داء النوم في أفريقيا -أو ما سُمي بداء المثقبيات الأفريقي- بسبب الحملات المتنقلة التي فحصت بشكل ممنهج ملايين الأفراد المعرضين للإصابة بالمرض. وعليه، شهد العالم في القرن العشرين أكبر زيادة في السكان في تاريخ البشرية، بسبب انخفاض معدل الوفيات في الكثير من الدول لما حدث من تطورات طبية. وزاد عدد سكان العالم من 1.6 مليار إلى 1900 مليار، أي بزيادة 7 مليارات حتى الآن.  انتشرت الكوليرا في القرن التاسع عشر، وتسببت في مقتل عشرات الملايين من الأفراد.   منذ أول جائحة تم رصدها للإنفلونزا عام 1580 وجوائح الإنفلونزا تحصل بشكل دوري كل 10 إلى 30 سنة. تم تسجيل العديد من الجوائح لفيروس الإنفلونزا منها في الأعوام 1729-1730 و1732-1733 و1781-1782 و1830 و1833-1834 و1847-1848. وما يلي أشهر جوائح الإنفلونزا:  فيروس انفلونزا الخنازير H5N1 مزيج غير مسبوق من فيروسات إنفلونزا الخنازير والطيور والبشر.  حمى التيفوس المسماة أيضًا بحمى المعسكرات، بسبب ارتباط ظهورها بأوقات النزاعات، وتسمى أيضًا بحمى السجون، وحمى السفن؛ لظهورها عادة في الأماكن الضيقة كغرف الاحتجاز بالسجون وغرف السفن. وظهرت أثناء الحروب الصليبية مُحدثةً أثرها الأول في أوروبا وتحديدًا في إسبانيا في عام 1489م. وكان نتاج القتال بين المسيحيين الإسبان ومسلمي غرناطة، أن تكبد الإسبان خسائر تتمثل في 3,000 قتيل كضحايا للحرب، و20,000 قتيلٍ كضحايا للحمى.  في عام 1528، خسر الفرنسيون 18,000 من قواتهم في إيطاليا، وخسروا السيادة في إيطاليا لصالح الإسبانيين. في عام 1542، توفي 30,000 جندي جراء إصابتهم بالتيفوس بينما كانوا يحاربون العثمانيين في شبه جزيرة البلقان.  خلال حرب الثلاثين عامًا (1618-1648)، قُتل ما يقارب 8 ملايين ألماني بالطاعون الدبلي والتيفوس. ولعب المرض دورًا كبيرًا في دمار جيش نابليون الكبير في روسيا عام 1812. خلال الانسحاب من موسكو، وبلغ عدد الوفيات من أفراد الجيش الفرنسي إثر إصابتهم بالتيفوس أكثر ممن قتلوا على أيدي الروس. عاد إلى الوطن من بين الـ 450,000 جندي الذين عبروا نهر النيمان في 25 يونيو عام 1812، ما يقل عن 40,000 فرد. ومات عدد من أفراد القوات العسكرية إثر الإصابة بالتيفوس يفوق ضحايا العمل العسكري ما بين عامي 1500 و1914. في مطلع عام 1813، شكل نابليون جيشًا جديدًا مؤلف من 500,000 فرد لاستبدال خسائره في روسيا. في الحملة المقامة بذلك العام، توفي ما يقارب 219,000 جندي من جيش نابليون على إثر الإصابة بالتيفوس. شكل التيفوس عاملًا مهمًا في مجاعة أيرلندا الكبرى.  خلال الحرب العالمية الأولى، قتلت جائحة التيفوس ما يقارب 150,000 فردًا في صربيا. كان هناك ما يقارب 25 مليون إصابة و3 ملايين وفية بسبب التيفوس الوبائي في روسيا بين عامي 1918 و1922. وأدت الإصابة بالتيفوس إلى موت عدد كبير من السجناء في معسكرات الاعتقال النازية والسجناء السوفييتيين في معتقلات الحرب خلال الحرب العالمية الثانية. توفي ما يزيد عن 3.5 مليون سجين حرب سوفييتي من أصل 5.7 مليون في ظل الحجز النازي القضائي.  كان الجدري مرضًا معديًا يسببه فيروس فاريولا (فيروس الجدري). أدت الإصابة بالمرض إلى مقتل ما يقدر بنحو 400,000 أوروبي سنويًا خلال السنوات الأخيرة من القرن الثامن عشر. خلال القرن العشرين، قُدّر أن الجدري كان مسؤولًا عما يقارب 300-500 مليون وفاة. وفي مطلع خمسينيات القرن العشرين، وقعت ما يقدر بـ 50 مليون حالة إصابة بالجدري حول العالم سنويًا. وبعد إطلاق حملات التلقيح الناجحة بين القرنين التاسع عشر والعشرين، وثّقت منظمة الصحة العالمية استئصال الجدري في ديسمبر عام 1979. حتى اليوم الحالي، يُعد الجدري المرض البشري المعدي الوحيد المستأصَل بشكل كامل، وأحد فيروسين معديين وحيدين مستأصلين إلى جانب طاعون البقر.  تاريخيًا، انتشرت الحصبة حول العالم بكونها تمثل مرضًا معديًا إلى حد كبير. وفقًا لبرنامج الولايات المتحدة الوطني للتمنيع، أصيب 90% من العالم بالحصبة قبل بلوغهم 15 سنة. قبل تقديم اللقاح في عام 1963، كان هناك ما يقدر بنحو 3 إلى 4 ملايين حالة إصابة في الولايات المتحدة سنويًا. أدت الحصبة إلى وفاة حول 200 مليون شخص حول العالم خلال السنوات الـ 150 الأخيرة. في عام 2000 وحده، سجلت 777,000 حالة وفاة بالحصبة عالميًا من أصل 40 مليون حالة.  تُعد الحصبة مرضًا بلاديًا، ما يعني أنه كان موجودًا بشكل مستمر وأنه كان متفشيًا في المجتمع، وقد طور العديد من الأشخاص مناعة تجاهه. في المجتمعات التي لم تتعرض للحصبة، يكون التعرض لمرض جديد (بشكل غير مسبوق) منهكًا. في عام 1529، أدى تفشي الحصبة في كوبا إلى وفاة ثلثي السكان المحليين ممن تخطوا جائحة الجدري. دمّرت الحصبة كلًّا من المكسيك وأمريكا الوسطى وحضارة الإنكا.  أصيب ربع عدد سكان العالم الحالي بالمتفطرة السلية، واستمرت إصابات جديدة بالحدوث بمعدّل إصابة في الثانية. ستتطور ما يقارب 5 إلى 10% من هذه حالات العدوى الكامنة إلى مرض فعال، ما يؤدي إلى مقتل أكثر من نصف ضحايا هذا المرض في حال لم يُعالج. سنويًا، يصاب 8 ملايين شخص بالسل، ويموت مليوني شخص من تفشي المرض. في القرن التاسع عشر، أدت الإصابة بالحصبة إلى مقتل ما يقارب ربع السكان البالغين في أوروبا، ومع حلول عام 1918، قدرت حالة من أصل تسع وفيات في فرنسا جراء الإصابة بالسل. خلال القرن العشرين، أدى السل إلى مقتل 100 مليون شخص تقريبًا. يُعد السل حتى اليوم أحد أهم المشاكل الصحية في العالم المتطور.  الجذام، المعروف أيضًا باسم مرض هانسن، تسببه جرثومة عصوية تسمى المتفطرة الجذامية. يعَد الجذام مرضًا مزمنًا بفترة حضانة تقارب الخمس سنوات. منذ عام 1985، شُفي 15 مليون شخص حول العالم من المرض.  تاريخيًا، أصاب الجذام الناس منذ عام 600 قبل الميلاد. بدأ تفشي الجذام بالحدوث في أوروبا الغربية عام 1000 بعد الميلاد. ظهرت العديد من مستشفيات الجذام في العصور الوسطى، قدر ماثيو باريس أنه في بدايات القرن الثالث عشر، كان هناك ما يقارب 19,000 حالة إصابة حول أوروبا.  تنتشر الملاريا في المناطق الاستوائية وتحت الاستوائية، بما في ذلك أجزاء من الأمريكتين وآسيا وأفريقيا. سنويًا، هناك ما يقارب 350 إلى 500 مليون حالة إصابة بالملاريا. تشكّل المقاومة المتطورة تجاه الأدوية مشكلةً متفاقمة في علاج المرض في القرن الحادي والعشرين، وهي شائعة حاليًا ضد جميع الزمر الدوائية المضادة للملاريا، باستثناء دواء أرتيميسينين.  كان مرض الملاريا شائعًا في أغلب أوروبا وأمريكا الشمالية، بينما لا توجد حالات إصابة فيهما حاليًا. يمكن أن الملاريا قد ساهمت في انهيار الإمبراطورية الرومانية. أصبح هذا المرض معروفًا بالحمى الرومانية. أصبحت المتصورة المنجلية تهديدًا حقيقيًا لجميع المستعمرين والسكان الأصليين على حد سواء حين ظهرت في الأمريكتين مع ظهور تجارة العبيد. أنهكت الملاريا مستعمرة جيمستاون وخربت بشكل منتظم جنوب الولايات المتحدة ومنطقة الغرب الأوسط. ومع حلول عام 1830، وصلت إلى منطقة إقليم الشمال الغربي الهادئ. خلال الحرب الأهلية الأمريكية، كان هناك ما يقارب 1.2 مليون حالة إصابة بالملاريا بين جنود كلا الطرفين. استمرت الإصابة في الولايات المتحدة بملايين الحالات حتى ثلاثينيات القرن الماضي.  شكلت الحمى الصفراء مصدرًا للعديد من الجوائح المدمرة. أصيبت مدن تقع بعيدًا عن خط الاستواء إلى الشمال مثل نيويورك وفيلادلفيا وبوسطن بالجوائح. وقعت في عام 1793 إحدى أكبر جوائح الولايات المتحدة تاريخيًا وأدت إلى مقتل ما يقارب 5,000 شخص في فيلاديلفيا يمثلون 10% من سكانها. هرب نصف سكان فيلاديلفيا بمن فيهم الرئيس جورج واشنطن. في العصور الاستعمارية، أصبح غرب أفريقيا معروفًا بـ «مقبرة الرجال البيض» بسبب إصابات الملاريا والحمى الصفراء.  قد تساهم العضويات الحية المقاومة للمضادات الحيوية التي تُعرف أحيانًا باسم «الجراثيم الخارقة» في إعادة ظهور الأمراض التي تُعد حاليًا تحت السيطرة. على سبيل المثال، تبقى حالات السل المقاومة لخطوط العلاج الفعالية تقليديًا، تبقى مصدر قلق معتبر بالنسبة لخبراء الصحة. سنويًا، يُقدر وقوع ما يقارب نصف مليون حالة سل مقاومة للعديد من المضادات الحيوية حول العالم. تملك كل من الصين والهند المعدلات الأعلى بالسل المقاوم للمضادات الحيوية المتعددة، أفادت منظمة الصحة العالمية أن ما يقارب 50 مليون شخص حول العالم مصابين بالسل المقاوم للعديد من المضادات الحيوية، و79% من هذه الحالات مقاومة لثلاثة أو أكثر من المضادات الحيوية. في عام 2005، وّثقت 124 حالة إصابة في الولايات المتحدة.  اكتشفت حالات من مرض السل الشديد المقاوم للعقاقير في أفريقيا عام 2006، ووجد أنها تتمدد إلى 49 دولة أخرى، بما فيها الولايات المتحدة. هناك ما يقارب 40,000 حالة جديدة من الإصابة بمرض السل الشديد المقاوم للعقاقير سنويًا بحسب تقديرات منظمة الصحة العالمية.  خلال العشرين السنة الأخيرة، طوّرت جراثيم شائعة مثل المكورات العنقودية الذهبية والسيراتية الذابلة والمكورات المعوية، مقاومة تجاه العديد من المضادات الحيوية مثل الفاكومايسين، بالإضافة إلى جميع زمر المضادات الحيوية الأخرى مثل الأمينوغليكوزيدات والسيفالوسبورينات. أصبحت العضويات المقاومة للمضادات الحيوية سببًا مهمًا لعدوى المستشفيات. علاوة على ذلك، أصبحت أشكال العدوى المسببة بالسلالات المكتسبة في المجتمع -مثل المكورات العنقودية الذهبية المقاومة للميثيسيلين- أكثر حدوثًا في السنوات الأخيرة.  تُعد الحمى النزفية الفيروسية مثل مرض فيروس الإيبولا وحمى لاسا وحمى الوادي المتصدع ومرض فيروس ماربورغ بالإضافة إلى الحمى البوليفية النزفية، تُعد أمراضًا معدية وقاتلة للغاية، مع احتمال أن تصبح جائحية. تُعد قدرتها محدودة على التفشي والانتشار بشكل كافٍ لتتسبب بحدوث جائحة، إلا أن انتقال هذه الفيروسات يتطلب الاتصال المباشر مع الحامل المعدي، ويملك حامل المرض فترة صغيرة تفصله عن الموت أو المرض الشديد. علاوة على ذلك، تتيح المدة الزمنية القصيرة -بين أن يصبح الحامل معديًا وبداية ظهور الأعراض- للخبراء الطبيين إمكانية حجر الحامل بشكل سريع، ومنعه نقل العامل الممرض إلى شخص أخر. يمكن أن تحدث طفرات وراثية، ما قد تفاقم قدرتها على نشر الضرر، لذا تجب المراقبة المباشرة من قبل اختصاصيي الأمراض المتفشية.  تُعد فيروسات الكورونا عائلة كبيرة من الفيروسات (CoV) التي تسبب المرض الذي يتراوح بين نزلة البرد الشائعة إلى أمراض أكثر خطورة مثل متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS-CoV) والمتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (SARS-CoV). تسبب سلالة جديدة من فيروسات الكورونا (SARS-CoV-2) مرض فيروس كورونا 2019.  تكون بعض الأمراض المسببة بفيروسات الكورونا حيوانية المنشأ، ما يعني أنها تنتقل بين الحيوانات والبشر. وجدت التحريات التفصيلية أن فيروس SARS-CoV قد انتقل من قطط السيفيت إلى البشر، وأن فيروس MERS-CoV يتنقل من الإبل العربي إلى البشر. تدور معظم فيروسات الكورونا بين الحيوانات التي لم تصب البشر بعد. تشمل علامات الإصابة الأعراض التنفسية والحمى والسعال وقصر النفس وصعوبات في التنفس. في الحالات الأكثر شدة، يمكن للعدوى أن تسبب ذات رئة ومتلازمة تنفسية حادة وفشل كلوي وحتى الموت. تتضمن التوصيات المعيارية لمنع تفشي العدوى غسل اليدين بشكل منتظم وتغطية الفم والأنف عند السعال والعطاس وطهي اللحوم والبيض بشكل جيد وتجنب الاتصال المباشر مع أي حامل لأعراض مرض تنفسي مثل السعال والعطاس.  في عام 2003، كان الطبيب الإيطالي كارلو أورباني (1956-2003) أول من عرّف المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (السارس) بأنه مرض جديد معدٍ على نحو خطير، على الرغم من أنه التقط العدوى وتوفي بسببها. تحدث المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة إثر الإصابة بفيروس كورونا المسمى بفيروس كورونا المرتبط بالمتلازمة التنفسية الحادة الشديدة النوع 1 (SARS-CoV). ساعدت الإجراءات السريعة التي اتخذتها السلطات العالمية والمحلية مثل منظمة الصحة العالمية في إبطاء انتقال وفي نهاية الأمر كسر سلسلة انتقاله، الأمر الذي انتهى بتحديد الجائحة محليًا قبل أن تتفشى. من ناحية أخرى، لم يُستأصل المرض، لذا قد يتكرر حدوثه. سمح ذلك بمراقبة والإبلاغ عن الحالات المشكوك بها من ذات الرئة غير الاعتيادية.  تُعد الطيور المائية البرية المضيف الطبيعي لعدد من فيروسات الإنفلونزا أ. من حين لآخر، تنتقل الفيروسات من هذه الأنواع إلى أنواع أخرى، وحينها بإمكانها أن تسبب التفشي بين الدواجن المنزلية ونادرًا البشر.  في فبراير عام 2004، تم تقصي فيروس إنفلونزا الطيور بين الطيور في فيتنام، ما زاد الخوف في ظهور سلالات متعددة جديدة. من المخيف أن فيروس إنفلونزا الطيور إلى جانب فيروس إنفلونزا البشر (الذي يصيب البشر أو الطيور) -الذي يشكل تحت النوع الجديد- بإمكانه أنه يكون مميتًا ومعديًا بشكل كبير بالنسبة للبشر. يمكن لمثل النوع الفرعي هذا أن يسبب جائحة إنفلونزا عالمية، مماثلة للإنفلونزا الإسبانية، أو أن يكون مماثلًا للجائحات الأقل مواتة مثل الإنفلونزا الآسيوية وإنفلونزا هونغ كونغ.  انتشرت بين أكتوبر عام 2004 وفبراير عام 2005، ما يقارب 3,700 عدة اختبار عائدة إلى فيروس الإنفلونزا الآسيوية لعام 1975 بالخطأ، انتشرت حول العالم انطلاقًا من مخبر في الولايات المتحدة.  في مايو عام 2005، دعا العلماء بشكل مستعجل الأمم أن يكونوا على استعداد من جائحة إنفلونزا عالمية بإمكانها أن تقضي على 20% من سكان العالم.  في أكتوبر عام 2005، حُدّدت حالة إنفلونزا طيور (من سلالة إتش 5 إن 1 المميتة) في تركيا. قال مفوض الصحة في الاتحاد الأوروبي ماركوس كبيريانو: «لقد تلقينا تأكيدًا جديدًا أن الفيروس الذي ظهر في تركيا هو من سلالة فيروسات إتش 5 إن 1 المسبب لإنفلونزا الطيور. وُجدت علاقة مباشرة مع الفيروسات في كل من روسيا ومنغوليا والصين». وحددت أيضًا حالات من إنفلونزا الطيور بعد مدّة قصيرة في رومانيا ومن ثم اليونان. ووجدت أيضًا حالات محتملة من الفيروس في كرواتيا وبلغاريا والمملكة المتحدة.  مع حلول نوفمبر لعام 2007، أُكّد عدد كبير من حالات الإصابة بسلالة فيروس إتش 5 إن 1 حول أوروبا. إلا أنه مع نهاية أكتوبر لنفس العام، لم يمت إلا 59 حالة نتيجة للإصابة، وهو أمر لم يكن اعتيادًا بالمقارنة مع جائحات الإنفلونزا السابقة.  لا يمكن حتى الآن تصنيف إنفلونزا الطيور على أنها جائحة، لأنه من غير الممكن بعْد للفيروس أن يبقى وينتقل من إنسان إلى أخر بشكل فعال. عُرفت الحالات حتى الآن بانتقالها من الطيور إلى البشر، ومع حلول ديسمبر عام 2006، كان هناك حالات قليلة جدًا (إن وجدت) انتقل فيها الفيروس من إنسان إلى إنسان. تشرع فيروسات الإنفلونزا العادية العدوى من خلال ارتباطها بمستقبلات في الحلق والرئتين، إلا أن فيروس إنفلونزا الطيور يمكنه الارتباط فقط بمستقبلات تقع في عمق الرئتين عند البشر، الأمر الذي يتطلب اتصالًا قريبًا ومطولًا مع المصاب، ما يعني محدودية انتقال الفيروس من إنسان إلى إنسان.  بدأ انتشار فيروس زيكا عام 2015، واشتد بشكل كبير في مطلع عام 2016، مع إصابة ما يقارب 1.5 مليون حالة في عشرات البلدان في الأمريكتين. حذرت منظمة الصحة العالمية من قدرة فيروس زيكا على أن يصبح جائحة عالمية سريعة الانفجار أو التفشي إن لم يُسيطر عليه.  في عام 2016، قدّر مجلس هيئة المخاطر الصحية العالمية للمستقبل أن أحداث الأمراض الوبائية قد تكلف الاقتصاد العالمي ما يقارب 6 ترليون دولار في القرن الحادي والعشرين أي ما يقارب 60 مليار دولار سنويًا. أوصى التقرير ذاته إنفاق 4.5 مليار دولار سنويًا على الوقاية العالمية وقدرات التصدي من أجل تقليل الخطر المحتمل بالأحداث الوبائية.  في عام 1346، ووفقًا لروايات غير مدعومة من قبل موسي، أُلقيت جثث محاربي المغول الذين ماتوا إثر الإصابة بالجائحة عن جدران مدينة كافا المحاصرة في شبه جزيرة القرم (المعروفة حاليًا فيودوسيا). عانى الجيش المغولي بقيادة جاني بك من المرض، وبعد حصار طويل، قاموا بقذف الجثث المصابة بالمنجنيق عن جدران المدينة بغاية نقل العدوى إلى السكان. ظهر اعتقاد أو تكهّن أن هذه العملية هي التي أدت إلى الموت الأسود في أوروبا. من ناحية أخرى، اعتقد المؤرخون أن الأمر قد يستغرق وقتًا طويلًا حتى تصبح هذه الجثث معدية.  أُنهك السكان الأصليون في أمريكا بعد اتصالهم بالعالم القديم إثر دخول العديد من الأمراض المميتة. ذكر في حالة جيدة التوثيق عن الحرب البيولوجية بالجراثيم التي تورط فيها الآمر البريطاني جيفري أمهيرست والضابط البريطاني السويسري الكولونيل هنري بوكيه -في مراسلاتهم- مقترحًا وموافقة على إعطاء أغطية ملوثة بفيروس الجدري للسكان الأصليين بغاية «استئصال هذا العرق اللعين». خلال حصار حصن بيت في أواخر الحرب الفرنسية والهندية، كما ذكر في مذكرات تاجر المتفرقات وكابتن الميليشيا ويليام ترينت في 24 يونيو عام 1763، التقى كبار شخصيات قبيلة ديلاوير مع ضباط حصن بيت وحذّروهم من مجيء عدد كبير من الهنود لمهاجمة الحصن وطالبوهم بمغادرة الحصن فيما تبقى لديهم من الوقت. رفض قائد الحصن المغادرة. وبدلًا من ذلك، أهدى البريطانيون غطاءين –مأخوذين من مشفى الجدري- أحدهما مصنوع من الحرير والآخر من الكتان، لاثنين من كبار شخصيات قبيلة ديلاوير الهندية. التقوا لاحقًا بالزعيمين الهنديين فلم يبدُ أنهم قد تلقوا العدوى بالجدري، إلا أنه في بداية ربيع هذا العام، بدأت موجة خفيفة من الجدري بالانتشار، مع مئات القتلى من صفوف القبائل الأمريكية الأصلية في وادي أوهايو ومنطقة البحيرات العظمى خلال عام 1763 و1764.  بقيت فعالية هذه الحرب البيولوجية مجهولة، والطريقة المستخدمة غير مجدية بالمقارنة مع الأمراض التنفسية، وكانت محاولات نقل هذه الأمراض صعبة التمييز عن الأوبئة التي تحدث بسبب الاتصال السابق مع المستعمرين، فقد كان يتفشى الجدري مرة كل عشرات السنين. من ناحية أخرى، اعتقد المؤرخ فرانسيس جينينغز أن محاولة بدء حرب بيولوجية كانت «فعالة بشكل لا جدل فيه في حصن بيت».  خلال الحرب اليابانية الصينية التي استمرت بين عامي 1937 و1945، ارتكبت الوحدة 731 من جيش اليابان الإمبراطوري تجارب على آلاف البشر أغلبهم صينيون. في المخيمات الحربية، استخدم الجيش أسلحة حيوية على الجنود الصينيين والمدنيين. ألقيت براغيث الطاعون والملابس واللوازم الملوثة المحشوة في قنابل وأُلقيت على أهداف متعددة. قُدّرت ضحايا الكوليرا والجمرة الخبيثة والطاعون الناتجة بما يقارب 400,000 مدني صيني.  تضمنت الأمراض التي اعتبرت أو استخدمت لتكون سلاحًا حيويًا: الجمرة الخبيثة والإيبولا وفيروس ماربورغ والطاعون والكوليرا والتيفوس وحمى الجبال الصخرية المبقعة وداء توليري وداء البروسيلات وحمى كيو والحمى البوليفية النزفية وحمى الصحراء والرعام والراعوم والشيغيلا وداء المتدثرات الطيري والتهاب الدماغ الياباني وحمى الوادي المتصدع والحمى الصفراء والجدري.  أُلقيت خطأً بذور من الجمرة الخبيثة المخصصة كسلاح حيوي، من المنشأة الحربية بالقرب من المدينة السوفييتية المغلقة سفردلوفسك عام 1979. يدعى تشرب الجمرة الخبيثة في سفردلوفسك أحيانًا «حادثة تشيرنوبل البيولوجية». في يناير عام 2009، وبحسب ما ذكر فقد قضى الطاعون على معسكر تدريب لتنظيم القاعدة الإرهابي في الجزائر، قاتلًا ما يقارب 40 متطرفًا إسلاميًا. قال بعض الخبراء إن هذه المجموعة كانت تطور أسلحة بيولوجية، إلا أن وزارة الصحة الجزائرية بعد أيام تلت نفت هذه الإشاعة بإفادتها «أن ليس هناك حالات إصابة بالطاعون بأي شكل من أشكاله في أي منطقة من الجزائر بحسب التقارير منذ عام 2003».  ظهرت الجوائح في عدد من الأعمال الخيالية، وهو استخدام شائع في أفلام الكوارث، حيث توجب على الأبطال تجنب أثر الجائحة على سبيل المثال الزومبي.  الأدب  الأفلام   البرامج التلفزيونية   الألعاب