متخصص دعم مباشر  متخصصو الدعم المباشر (DSPs) هم أشخاص يعملون مباشرة مع أشخاص يعانون من إعاقات في النمو بهدف مساعدة الفرد على الاندماج في مجتمعه أو البيئة الأقل تقييدًا.  إن متخصص الدعم المباشر هو شخص يساعد أي فرد لديه إعاقة في النمو ليعيش حياة ذاتية ويساهم في المجتمع، ويساعده في أنشطة الحياة اليومية إذا لزم الأمر، ويشجع المواقف والسلوكيات التي تعزز الاندماج في المجتمع. وقد يقدم متخصص الدعم المباشر الدعم لشخص يعاني من إعاقة في المنزل والعمل والمدرسة والكنيسة والأماكن المجتمعية الأخرى. كما يعمل متخصص الدعم المباشر كمؤيد للفرد الذي يعاني من إعاقة، وذلك في توصيل احتياجاته والتعبير عن ذاته وتحقيق أهدافه.  تضع الولايات المختلفة متطلبات مختلفة لتدريب متخصصي الدعم المباشر. على سبيل المثال، تتطلب ولاية كاليفورنيا وحدات التدريب الأساسية التالية:  السنة الأولى من التدريب  السنة الثانية من التدريب  أصبح تدريب متخصص الدعم المباشر ووضع المجتمع/الجاليات أكثر انتشارًا بعد فضيحة مدرسة ويلوبروك، حيث تم اكتشافها بعد أن أجرى صحفي جريدة WABC جيرالدو ريفيرا عندئذ تحقيقًا مفاده أنه تتم إساءة معاملة الطلاب المقيمين جسديًا، وأنهم يعيشون في ظروف معيشية سيئة. ويلقي فيلم "Everyday Heroes" (أبطال كل يوم)،الفائز بجائزة تيلي، والذي أنتجته شركة كريتورز ميديا جروب للإنتاج الإعلامي بمدينة بليزنتفيل، نيويورك، الضوء على عمل متخصصي الدعم المباشر.  اعتبارًا من مايو 2006، كانت ولاية ميشيغان و5 ولايات أخرى تستعد لإجراء تحريات عن تاريخ بصمات متخصصي الدعم المباشر الذين يقدمون الرعاية في مرافق للرعاية على المدى الطويل. وهناك بعض الولايات، مثل كاليفورنيا، تتطلب فحوصات للتاريخ الجنائي، بينما لا تطلبه ولايات أخرى.  تم وضع الشرط الخاص بتدريب موظفي الرعاية المباشرة بمرافق الرعاية المجتمعية (يُعرف أيضًا بتدريب متخصصي الدعم المباشر) بواسطة مجمع كاليفورنيا من خلال مشروع قانون رقم 2780 الصادر عام 1998. ويعدل مشروع قانون رقم 950، الذي وافق عليه حاكم الولاية في أغسطس عام 2001، قانون الرعاية والمؤسسات. واعتبارًا من 1 يناير 1999، نفذت إدارة الخدمات التنموية تدريبًا رسميًا معتمدًا على الكفاءة على مستوى الولاية لمتخصصي الدعم المباشر العاملين في مرافق الرعاية المجتمعية الإقليمية المتمركزة، وهو يقوم على تقديم الخدمات بمقابل. وتبع هذا القانون سلسلة من القوانين ذكرتها صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل عن الموظفين المدربين تدريبًا سيئًا، وارتفاع معدل الوفيات لذوي إعاقات النمو في ولاية كاليفورنيا.  وفي عام 1998، وضعت الهيئة التشريعية في كاليفورنيا برنامجًا لتدريب متخصصي الدعم المباشر (DSP). ويتمثل الغرض من هذا البرنامج في زيادة جودة الرعاية المقدمة للأشخاص ذوي الإعاقات في النمو الذين يعيشون في مرافق رعاية مجتمعية مرخصة من خلال ضمان الكفاءات أو المهارات الأساسية لجميع متخصصي الدعم المباشر.  كما يفرض برنامج التدريب على مستوى الولاية على جميع متخصصي الدعم المباشر إكمال 70 ساعة من التدريب بنجاح على مدى عامين أو اجتياز اختبار تحد لكل جزء من جزأي التدريب المخصص لكل منهما 35 ساعة من التدريب. وعند إكمال أي من هذين الشرطين بنجاح، سيتم منح المتدرب شهادة تمكنه من العمل كمتخصص دعم مباشر.  ولا يتم تطبيق هذين الشرطين في مرافق رعاية ذوي إعاقات النمو (DDN) أو إعادة تأهيل ذوي إعاقات النمو (DDH) التابعة لإدارة الخدمات الصحية في ولاية كاليفورنيا. كما لا توجد هذه الشروط في برامج الرعاية اليومية أو مراكز ممارسة الأنشطة أو مقدمي الخدمات في المنزل بمقابل مادي.  تدريب متخصصي الدعم المباشر من خلال كلية الدعم المباشر   متخصصو الدعم المباشر بولاية لويزيانا  مجمع ولاية إلينوي الخاص بإعاقات النمو كان هذا المشروع الخاص بولاية إلينوي يستعرض الخيارات من أجل الاحتفاظ والتدريب منذ عام 2003 مع نتائج متوقعة بوجود متخصصي دعم مباشر مدربين والاحتفاظ بهم بمجرد تدريبهم.  جمعية تينيسي لمتخصصي الدعم المباشر   فرع ولاية كانساس للتحالف الوطني لمتخصصي الدعم المباشر   كلية معتمدة على الإنترنت لتدريب متخصصي الدعم المباشر   يقدم التحالف الوطني لمتخصصي الدعم المباشر  تدريبًا ومعايير وطنية. وقد تكون بعض المعايير أعلى من التحالف الوطني اعتمادًا على الولاية.