نخاع شوكي  النخاع الشوكي أو الحبل الشوكي أو النُّخاع هو جزء من الجهاز العصبي المركزي والذي يبدأ من قاعدة الدماغ (تحديداً من النخاع المستطيل) ويمر خلال النفق الفقري (أو القناة الفقرية) للعمود الفقري، ويمتد حتى الفراغ بين الفقرة القطنية الأولى والثانية، وهو أنبوبي الشكل ويتكون من حزمة من الأعصاب التي تعتبر امتداداً للجهاز العصبي المركزي من الدماغ، ويحميها مجموعة من العظام تسمى العمود الفقري. والوظيفة الرئيسية للنخاع الشوكي هي نقل النبضات العصبية من وإلى الدماغ وتوصيلها الأعصاب الفرعية. هو عبارة عن امتداد طويل من الأعصاب الشوكية يتراوح طوله حوالي 45 سم في القناة الفقرية في الفقرات، له دور مهم في توصيل الإشارات الكهربائية من وإلى الدماغ حيث يقوم بتوصيل الإشارات الكهربائية من الدماغ إلى العضلات إذا أراد الإنسان تحريك يده مثلاً، ويقوم بعمل الفعل المنعكس إذا لمس إنسان جسم ساخن، حيث يقوم بإصدار الأمر إلى العضلات بالتحرك قبل أن تصل إلى الدماغ وهو محاط بثلاث أغشية للحماية مثل الدماغ. يتكون النخاع الشوكي من منطقتين متمايزتين: منطقة رمادية مركزية ومنطقة بيضاء محيطية.  النخاع (الحبل) الشوكي هو المسار الرئيسي للمعلومات التي تربط الدماغ والجهاز العصبي المحيطي، وهو أقصر بكثير من العمود الفقري الذي يحميه، ينشأ النخاع الشوكي البشري في جذع الدماغ، ويمر عبر الثقبة العظمى (الكبرى)، ويستمر حتى المخروط النخاعي بالقرب من الفقرة القطنية الثانية قبل أن ينتهي في امتداد ليفي يُعرف باسم الخيط الانتهائي.  يبلغ طول النخاع الشوكي حوالي 45 سم (18 بوصة) عند الرجال وحوالي 43 سم (17 بوصة) عند النساء، شكله بيضاوي، ويتضخم في منطقتي العنق والفقرات القطنية. إن التضخم في منطقة العنق -الذي يمتد من الفقرات C5 إلى T1- هو المكان الذي تأتي منه المدخلات الحسية والنواتج الحركية إلى الجذع واليدين. التوسع القطني، الواقع بين L1 وS3، يعالج المدخلات الحسية والمخرجات الحركية القادمة من الساقين والذهاب إليها.  النخاع الشوكي مستمر مع الجزء الذيلي من النخاع، ويمتد من قاعدة الجمجمة إلى جسم الفقرة القطنية الأولى. لا يكون على طول العمود الفقري بكامله عند البالغين. وهو مكون من 31 قطعة يتفرع منها زوج واحد من جذور الأعصاب الحسية وزوج واحد من جذور الأعصاب الحركية. ثم تندمج الجذور العصبية في أزواج متناظرة ثنائية من الأعصاب الشوكية. يتكون الجهاز العصبي المحيطي من هذه الجذور الشوكية والأعصاب والعقد.  الجذور الظهرية عبارة عن حزم واردة تتلقى معلومات حسية من الجلد والعضلات والأعضاء الحشوية لتنقلها إلى الدماغ. تنتهي الجذور في العقد الجذرية الظهرية، والتي تتكون من أجسام الخلايا العصبية المقابلة. تتكون الجذور البطنية من عصبونات صادرة تنشأ من الخلايا العصبية الحركية التي توجد أجسامها الخلوية في القرون الرمادية البطنية (أو الأمامية) للحبل الشوكي.  تتم عملية حماية النخاع الشوكي (والدماغ) بثلاث طبقات من الأنسجة أو الأغشية المسماة السحايا، والتي تحيط بالقناة. تسمى الطبقة الخارجية بالأم الجافية، وتشكل طبقة واقية صلبة. توجد مساحة بين الأم الجافية والعظم المحيط بالفقرات تسمى المساحة فوق الجافية. تمتلئ المنطقة فوق الجافية بالأنسجة الدهنية، وتحتوي على شبكة من الأوعية الدموية. سميت الأم العنكبوتية -الطبقة الواقية الوسطى- بسبب مظهرها المفتوح الشبيه بشبكة العنكبوت. المسافة بين العنكبوتية والأم الحنون الأساسية تسمى الفضاء تحت العنكبوتية. يحتوي الحيز تحت العنكبوتي على السائل الدماغي النخاعي، والذي يمكن أخذ عينات منه باستخدام البزل القطني، أو إجراء البزل النخاعي. ترتبط الأم الحنون الرقيقة -الطبقة الواقية الأعمق- ارتباطًا وثيقًا بسطح الحبل الشوكي.  يثبت الحبل داخل الأم الجافية بواسطة الأربطة المسننة المتصلة، والتي تمتد من الأم الحنون المغلفة بشكل جانبي بين الجذور الظهرية والبطنية. ينتهي كيس الجافية عند المستوى الفقري للفقرة العجزية الثانية.  في المقطع العرضي، تحتوي المنطقة المحيطية من الحبل على مسارات مادة بيضاء عصبية تحتوي على محاور عصبية وحركية. داخل هذه المنطقة المحيطية توجد المادة الرمادية، التي تحتوي على أجسام الخلايا العصبية مرتبة في ثلاثة أعمدة رمادية تعطي المنطقة شكل الفراشة. تحيط هذه المنطقة المركزية بالقناة المركزية، وهي امتداد للبطين الرابع وتحتوي على السائل النخاعي.  النخاع الشوكي بيضاوي الشكل في المقطع العرضي، حيث يضغط من الناحية الظهرية. يمتد حزان بارزان على طوله. التلم الأوسط الخلفي هو الأخدود في الجانب الظهري، والشق المتوسط الأمامي هو الأخدود في الجانب البطني.  ينقسم النخاع الشوكي البشري إلى أجزاء حيث تتكون أزواج من الأعصاب الشوكية (مختلطة، حسية وحركية). تتفرع ستة إلى ثمانية جذور عصبي حركي من التلم البطني الأيمن والأيسر بطريقة منظمة للغاية. تتحد الجذور العصبية لتشكل جذور الأعصاب. وبالمثل، تتشكل جذور الأعصاب الحسية من التلم الجانبي الظهري الأيمن والأيسر وتشكل جذور الأعصاب الحسية. تتحد الجذور البطنية (الحركية) والظهرية (الحسية) لتشكل أعصابًا شوكية (مختلطة؛ حركية وحسية)، واحدة على كل جانب من جوانب الحبل الشوكي. تتشكل الأعصاب الشوكية، باستثناء C1 وC2، داخل الثقبة الفقرية (IVF). تشكل هذه الجذور الحد الفاصل بين الجهاز العصبي المركزي والمحيطي.  يتشكل العمود الرمادي، (على شكل ثلاث مناطق من الأعمدة الرمادية) في وسط النخاع (الحبل)، مثل الفراشة ويتكون من أجسام خلوية من الخلايا العصبية الداخلية والخلايا العصبية الحركية وخلايا الخلايا العصبية والمحاور غير الملقحة. يظهر العمودان الرمادي الأمامي والخلفي على شكل نتوءات للمادة الرمادية ويُعرفان أيضًا باسم قرون الحبل الشوكي. معًا، تشكل الأعمدة الرمادية والمفصل الرمادي (H الرمادية).  تقع المادة البيضاء خارج المادة الرمادية وتتكون بالكامل تقريبًا من المحرك النخاعي والمحاور الحسية. تحمل أعمدة المادة البيضاء المعلومات إما لأعلى أو لأسفل في النخاع الشوكي.  ينتهي النخاع الشوكي الصحيح في منطقة تسمى المخروط النخاعي، بينما تستمر الأم الحنون كامتداد يسمى الخيط الانتهائي، والذي يثبت الحبل الشوكي في العصعص. ذيل الفرس (ذيل الحصان) عبارة عن مجموعة من الأعصاب السفلية من المخروط النخاعي والتي تستمر في الانتقال عبر العمود الفقري إلى العصعص. يتكون ذيل الفرس لأن الحبل الشوكي يتوقف عن النمو في سن الرابعة تقريبًا، على الرغم من أن العمود الفقري يستمر في الاستطالة حتى سن البلوغ. ينتج عن هذا ظهور الأعصاب الشوكية العجزية في المنطقة القطنية العلوية. لهذا السبب، يحتل النخاع الشوكي ثلثي القناة الفقرية فقط. يمتلئ الجزء السفلي من القناة الفقرية بالسائل الدماغي النخاعي (CSF) ويسمى الفراغ بالصهريج القطني.  داخل الجهاز العصبي المركزي (CNS)، تنظم أجسام الخلايا العصبية بشكل عام في مجموعات وظيفية تسمى النوى. تجمع المحاور داخل الجهاز العصبي المركزي في مساحات.  يوجد 31 مقطعًا من عصب الحبل الشوكي في الحبل الشوكي البشري:   ينتج عن إصابة النخاع الشوكي (أو الحبل الشوكي) اعتلال في النخاع أو ضرر على المادة البيضاء أو الألياف العصبية النخاعية التي تنقل الحس والإشارات الحركية من وإلى الدماغ. الإصابة قد تتسبب أيضاً بالضرر على المادة الرمادية في الجزء المركزي من النخاع الشوكي مؤدية إلى فقدان عصبونات بينية أو خلايا عصبية حركية.  الحبل الشوكي هو المركز الرئيسي للأفعال الانعكاسية وتقوم المادة الرمادية الموجودة في الحبل الشوكي بهذه الوظيفة، نقل الإشارات العصبية من وإلى المخ وتقوم المادة البيضاء بهذه الوظيفة يبين الجدول التالي مناطق تفرع الأعصاب من الحبل الشوكي وتأثيرها على أعضاء الجسم: