تاريخ إثيوبيا  لم يكن هناك دليل على وجود إنسان قديم إلى أن تم اكتشافه في أثيوبيا عام 1963م، وبعد مرور السنوات بدأت الاكتشافات في الدول المجاورة مثل كينيا وتنزانيا. وكان المكتشف هو جيرارد ديكر (Gerrard Dekker) العالم الهولندي، الذي اكتشف أدوات حجرية أشولينية يعود وجودها إلى ملايين السنيين في كيلا (Kella). ومنذ ذلك الحين دفعت العديد من الاكتشافات المهمة إثيوبيا إلى صدارة الاهتمامات في علم الأحياء القديمة. ويرجع الفضل في اكتشاف أقدم مخلوق إنساني مكتشف في إثيوبيا وهو "أرديبيتيكوس راميدوس" (أردي) الذي يبلغ عمره 4.2 مليون عامًا إلى تيم دي وايت (Tim D. White) في 1994م. ويُعد المخلوق الإنساني الأكثر شهرة هو لوسي، وتم العثور عليه في وادي عواش في منطقة عفار الإثيوبية في 1974م بواسطة دونالد جوهانسون (Donald Johanson)، وكان أحد نماذج حفريات أوسترالوبيثيكوس (Australopithecus) البالغ الأكثر اكتمالاً والأفضل حفظًا والتي تم كشفها. الاسم التصنيفي للوسي، "أوسترالوبيثيكوس أفارينيسيس"، «قرد عفار الجنوبي»، ويشير إلى المنطقة الإثيوبية التي تم اكتشافه فيها. ويُقدر أن لوسي قد عاش منذ 3.2 مليون سنة. كان هناك العديد من نتائج الحفريات الأخرى البارزة في إثيوبيا. وتم الكشف عن أدوات حجرية قرب جونا في عام 1992م يرجع تاريخها إلى 2.52 مليون سنة، وتعد هذه أقدم أدوات تم اكتشافها في العالم على الإطلاق. وفي عام 2010م تم العثور على عظام متحجرة لحيوانات يرجع تاريخها إلى 3.4 مليون سنة مع علامات تدل على أدوات حجرية في وادي عواش السفلي وذلك الاكتشاف بواسطة فريق دولي بقيادة شانون ماكفيرون (Shannon McPherron)، وهو أقدم دليل على استخدام الأدوات الحجرية ولم يُعثر عليه أبدًا في أي مكان في العالم.  تُعد شرق إفريقيا، وأكثر تحديدًا المنطقة العامة لأثيوبيا، بدرجة كبيرة موقع ظهور أول إنسان بدائي في العصر الحجري القديم الوسيط. وفي عام 2004م، تم العثور على حفريات بجوار نهر أومو في كيبيش بواسطة ريتشارد ليكي (Richard Leakey) في عام 1967م ويرجع تاريخها إلى 195 ألف سنة، أقدم تاريخ للإنسان الحديث في أي مكان في العالم. عاش "الإنسان العاقل" الذي تم العثور عليه في وسط وادي عواش في إثيوبيا في 1997م منذ 160 ألف سنة تقريبًا.  إن أصل تسميتها في اللغة العربية إذ جاء في معنى حبش في مختار الصحاح (ح ب ش): الحَبش والحَبَشةُ بفتحتين فيهما جنس من السودان والجمع حُبشانٌ كحمل وحُملان وحُبَيشٌ طائر معروف جاء مصغرا كالكُميت والكُعيت. ومعنى حَبَشَ في المعجم الوسيط له ـُ حَبْشاً: جمَعَ له. يقال: حبَش لأهله: كسَب لهم ما يحتاجون إليه.(أحْبَشَت) المرأة بولدها: جاءت به حَبَشِيَّ اللون.(حَبَّشَ) له: حَبَشَ. وـ الأشياءَ ونحوَها: جمعها.(احْتَبَشَ) الشيءَ: جَمَعَه.(تَحَبَّشَ) القومُ: تجمَّعوا.  ولقد وردت كلمة الوجوه المحروقة أو الوجوه السوداء أو الزيتونية اللون، وهذا ما يعنيه اللفظ الإغريقي (Aethiops) ويتكون من مقطعين: (Aitheim) بمعنى محترق، (ops) بمعنى وجه.  ومن هؤلاء الكتاب هوميروس الشاعر وهيرودوت المؤرخ اليونانيان، وديوردور وسترايو من مؤرخي الرومان أوائل ظهور المسيحية. قسم هؤلاء المؤرخون سكان تلك المنطقة تقسيماً عرضياً إلى مجموعتين كبيرتين هما: الإثيوبيون الشرقيين، وموطنهم بلاد العرب وسوريا وما بين النهرين ثم امتداد هذا الصقع شرقاً حتى الهند، والإثيوبيون الغربيين، ويقطنون البلاد الواقعة غربي البحر الأحمر وتضم مصر والسودان.  على أن اللذين تولوا ترجمة الإنجيل إلى اللغة اليونانية، استعملوا كلمة (كوش) وأرادوا بها إثيوبيا، أي أنهم حددوا إثيوبيا أو شطرها الغربي بالمنطقة المعروفة باسم كوش الممتدة جنوب مصر، وهي التي اشتهرت بصلتها بمصر منذ أقدم العصور، وجاء في سفر انتكوين أن كوش هو ابن حام بن نوح(3) ويقال أن لكوش هذا ولداً يسمى إبتيوبس (Aethiopis) وهو الذي سميت البلاد باسمه (4).  وحين أعيدت ترجمة الإنجيل عن الإغريقية إلى اللغة الإثيوبية المعروفة باسم الجمز، أطلق المترجمون كلمة إثيوبيا وعنوا بها الحبشة، وكان هذا الاسم الأخير معروفاً وقتئذٍ، أي في القرن الرابع الميلادي يوم دخلت المسيحية دولة أكسوم الحبشية.  والمعروف أن الأحباش الأكسوميين يفضلون أن تدعى بلادهم أثيوبيا بدلاً من الحبشة، وأن يدعوا هم أنفسهم بالإثيوبيين لا الحبشيين، بل أنهم ليشعرون بالإهانة إذا ما نعتوا بالأحباش، ولعل ذلك يرجع إلى أن إثيوبيا تعنى الكوش، والكوشيون قد أضحوا سادة على أغلب شمال شرقي أفريقيا، باستثناء مصر، وذلك بعد إخضاعهم للقبائل الزنجية، هذا مجد قديم.  كما أن إثيوبيا وردت في التوراة فالحرص على هذه التسمية فيه معنى التيمن، أما الأحباش فتعني الأخلاط، فضلاً عن أن الأحباش عنصر أجنبي.  كانت إثيوبيا تعرف باسم "الحبشة".  وما دمت قد أشرت للحبشة والأحباش، فلماذا لا تقول: الأبيسينيّين Abyssinians لأنّ الأحباش هي الكلمة العربيّة المناظرة للأبيسينيّين ببساطة. ولا أحد يسميهم الآن الأحباش بل الأثيوپيّين؟  ومنها الأحباش وهما اللفظان اللذان صارا في اللغة الأجنبية (Abyssinia-Abyssinians) فيرجع أصلها إلى قبيلة عربية هي (حبشت) السامية التي عبرت البحر الأحمر، مهاجرة من جنوب بلاد العرب واستقرت في أفريقيا، ويرجح أن ذلك تم في الفترة بين القرنين العاشر والسابع قبل الميلاد، والغالب أن الموطن الأصلي لهذه القبيلة هو بلاد اليمن، ولما كانت اليمن خلال تلك الفترة على درجة كبيرة من التقدم والعمران في ظل ملوك دولة سبأ، فإن هذه القبيلة لا شك كانت أرفع حضارة ومدنية من الوطنيين المقيمين في أفريقيا وقتها، وهم الذين استقر الأحباش بينهم. ولم تلبث قبيلة حبشت حتى سادت في موطنها الجديد، وهم الذين استقر الأحباش بينهم. ولم تلبث قبيلة حبشت حتى سادت في موطنها الجديد، وصبغت البلاد بالصبغة الحضارية التي تميزت بها، غير أن الوطنيين لم ينظروا بعين الارتياح أو الرضا لسيادة هؤلاء الأجانب. ومع ذلك لم يكد القرن الرابع الميلادي يطلع حتى غلب اسم هذه القبيلة السامية على المنطقة التي استوطنتها، بل وعلى الوطنيين أنفسهم، فغدا الجميع أحباشاً، وأصبحت كلمة الحبشة ترادف إثيوبيا.  وهنا تحسن الإشارة إلى وجوب التفرقة بين ما نعرفه اليوم بمدلول هذا اللفظ (الأحباش)، وبين ما عرف قبيل الإسلام من (أحابيش قريش) فهؤلاء الأخيرون ليسوا أحباشاً أو زنوجاً وإنما هم حلف عربي قوامه أحياء من غرب كنانة وخزيمة اللتين كانتا تنزلان أغوار تهام. حيث ذكر في المعجم (أما كلمة الأُحْبُوشُ، والأُحْبُوشَة: وهي الجماعة من الناس اختلفت أجناسهم. والجمع: أحابيش. ومنها أحابيش قُريش: وهم جَماعة من قريش وكنانة وخزاعة اجتَمعوا عند حُبْشيّ، وهو جَبل بأَسفل مكَّة، وتحالَفوا)، ،  ومن الآن وصاعداً، سنستعمل كلمة حبشة كمرادف لإثيوبيا، وحدود هذه المنطقة قديماً، بين النيل غرباً والبحر الأحمر شرقاً، ومن النوبة شمالاً إلى ما وراء خط الاستواء جنوباً، بمعنى آخر أن الحبشة أو إثيوبيا في فجر الفترة التي يعنينا الحديث عنها، تشمل ما هو معروف حالياً باسم السودان والحبشة وإريتريا والصومال، وكانت حدودها دائمة التغير من ناحية الشمال والجنوب، وحدث نزاع حول هذه الحدود في العصور الوسطى.  تظهر أقرب السجلات عن إثيوبيا في مصر القديمة، أثناء عهد الدولة القديمة. يشير التجار المصريون من 3000 سنة قبل الميلاد إلى أراضي جنوب النوبة أو كوش على أنها بنط ويام. كان قدماء المصريين يحتكرون تجارة المر (تم العثور عليه في بنط) في وقت مبكر من الأسرة الأولى أو الثانية، حيث فسر ريتشارد بانكهورست (Richard Pankhurst) ذلك للإشارة إلى أن التجارة بين الدول كانت موجودة من بدايات مصر القديمة. طرح جيمس هنري برستد (J. H. Breasted) فكرة أن العلاقة التجارية القديمة هذه يمكن إدراكها من خلال التجارة برًا بطول وادي النيل وروافده (بمعنى النيل الأزرق وعطبرة). وثّق المؤرخ والجغرافي الإغريقي أجاثارتشيديس (Agatharchides) رحلات الملاحة البحرية الأولية بين المصريين: «أثناء فترة الازدهار في عصر الدولة القديمة في الفترة بين القرن الثلاثين والقرن الخامس والعشرين قبل الميلاد، حيث كانت طرق التجارة الممتدة عبر النهر منتظمة وكانت السفن المصرية تبحر عبر البحر الأحمر وصولاً إلى بلاد المر.»  وكانت أول رحلة معروفة إلى بنط في القرن الخامس والعشرن قبل الميلاد تحت حكم الفرعون ساحورع. وكانت الحملة الأكثر شهرة إلى بنط في أثناء عهد الملكة حتشبسوت في عام 1495م قبل الميلاد تقريبًا، حيث سُجلت صور الحملة على نقوش مفصلة في معبد الدير البحري في طيبة. تصور النقوش قافلة تجارية تعمل على إعادة أشجار المر وأكياس المر وعاج الأفيال والبخور والذهب وقطع الخشب المجزأة المختلفة والحيوانات الغريبة. وليست هناك معلومات تفصيلية عن هاتين الأمتين، وهناك العديد من النظريات المتعلقة بموقعيهما والعلاقات العرقية بين شعوبهما. أطلق المصريون عليها في بعض الأحيان تا نتجيرو وتعني «أرض الإله» ويعدونها مكان نشأتهم الأصلي. ويتضمن دليل الاتصال مع نقادة وجود سبج (حجر كريم) من إثيوبيا والإجين.