السلطة (فلسفة)  في الفلسفة السلطة (تعني "أن تكون لدى المرء القدرة" أو "أن تكون لديه الاستطاعة " للقيام بشيء، أو لادراك  شيء، إلخ) هي بطبيعتها مفهوم علائقي. حيث يمكن أن يتم تشبيه السلطة بجوهر  أو ظاهرة تنبع من مصدر معين ، و تختلف السلطة من حيث ما  يربطها   من مصطلحات محددة .  أما العنف فيكون باستخدام أو إِنْفاذ السلطة، و هو نمط من "التحول إلى الفعل" ، و قد  تكتفي  السلطة في معظم الأحيان فقط بالتهديد ، الذي غالبًا قد يكون ضمنيًا .  بصفتها علاقة، تمتلك السلطة بعدًا غير متماثل، لأنها تهدف إلى أن تنتج بين الفاعلين شكلا من أشكال طاعة الأوامر. ومع ذلك، لا تُفهم السلطة من هذا الجانب العمودي فقط. لقد طرح الفلاسفة والمنظرون الحداثيون مسألة السلطة ومسألة المشروعية السياسية في صميم قضاياهم. وفي الواقع، السلطة محدودة بطبيعتها، وتعتمد على التوافق: أي علاقة غير متماثلة تعتمد جزئيًا على انخراط الأطراف المتعاقدة استنادا إلى آثارها. هذا الترابط بين السلطة والحق هو الإرث الرئيسي للنظريات الحديثة المتعلقة بحرية الأفراد في الامتثال للسلطة أو عدم طاعتها.  إضافة إلى ذلك، فإن مسألة تحدي السلطة هي نتيجة مباشرة للقيود المفروضة عليها: لا توجد أية سلطة لا تعرف تحديًا. ويمكن أن تكون مصدر هذه التحديات هو القانون، أو موضوع سياسي معين، أو إنكار لفكرة السلطة نفسها.و بالنسبة لبعض الفلاسفة، فإن السلطة هي علاقة أفقية بحتة ولا تتأسس إلا من خلال التجربة الجماعية، داخل واقع هو الفضاء العام.  الفضاء العام هو عنصر من عناصر "السلطة معًا" حيث تنشأ العلاقات على أساس المداولات والقرارات التي لا تصبح سياسية إلا من خلال جعلها متوافق عليها . تتوقف مسألة تقاسم الاختصاصات عن كونها تقنية في  اللحظة التي لا تُعرف السلطة إلا من خلال مبدأ  تشاركها . على سبيل المثال، عندما نقول إننا نستطيع أن نفعل شيئًا ما، فهذا يعني أن:   فالسلطة إذن قريبة من مسألة "الإمكانية". إذا لم يكن لدينا القدرة، فلا يمكننا المشاركة فيها. يمكننا فقط إذا لم يعرقل أحد طريقنا. إذا كنا مشلولين من الخوف، فنحن في حالة استحالة. و من ثم، هناك مجموعة من "الشروط" لوجود السلطة، أي وجود "الإمكانية" لفعل شيء ما. هناك أيضًا مستويات مختلفة تمارس فيها السلطة، ومجالات مختلفة يمكن أن تتجسد فيها، وتنتشر، وتتحدى.  على المستوى الفردي، يعني امتلاك القوة: هو  إمكانية القيام بشيء ما، ولكن في نطاق  يحدده الواقع. لا يمكننا، على سبيل المثال، الطيران بذراعينا. فالقوة محدودة بسبب كون أجسادنا وعقولنا مشروطة: بقوانين الفيزياء، سواء تلك الخارجة عن وجودنا (مثل الجاذبية، الضغط الجوي، إلخ) أو تلك التي هي جزء منا  (شكل الذراعين، مادة الجلد، إلخ: نحن لسنا طيورًا).  القوة الشخصية، الفردية، محدودة بقوانين الفيزياء وبحالتنا الإنسانية. وكذلك، ثانيًا، بالاعتماد المتبادل بين الكائنات. لا يمكن لشخصين إنتاج أفعال في نفس الوقت تكون غير متوافقة مع بعضها البعض. تؤدي فكرة السلطة الفردية إلى مفارقات لا يمكن تجاوزها إلا بتجاوز فكرة الأنا. سنتحدث عندها عن المصلحة العامة، أو المصلحة الجماعية، والفضائل ، والمجتمع، إلخ.  تشير كلمة "ديمقراطية" في أصلها إلى «سلطة الشعب". و تحدد مسألة من يمتلك السلطة (هل هو فرد، أو طبقة اجتماعية، أو مجموعة من الأفراد تشكلت بطرق مختلفة، أو جميع السكان بالكامل)، وكيف حصلوا عليها وكيف يمكنهم  فقدانها، مستوى ديمقراطية  أي نظام سياسي – و يمكن أن تتراوح من الديكتاتورية إلى الديمقراطية المباشرة.  في نظام بسيط، لا يمكن أن تكون السلطة سوى علاقة قوة (قوة معنوية أو قوة بدنية). لكن المجتمعات البشرية بطبيعتها معقدة، وهناك شبكة كاملة من الالتزامات المتبادلة التي تربط الناس فيما بينهم، وتجبرهم (أو تمنعهم من) التصرف بطريقة معينة عندما يكونون في ظل سياقات معينة، وإلا فإنهم يخاطرون بفقدان كل شيء أو دخول السجن.  لذلك هناك العديد من حالات السلطة، وطرق متعددة لتصنيف ممارسة السلطة:   يعتقد  مونتسكيو أن التطور الطبيعي للأنظمة السياسية يفضي  إلى  تركيز السلطات وتبسيط العلاقات، والتي يمكن أن تتحول بعد ذلك إلى علاقات قوة. وأنه يجب إذن بذل كل جهد  لتعزيز فصل السلطا و يمكن  أن نميز بين  أشكال مختلفة من السلطة:  داخل السلطة السياسية   أما تعبير "السلطة الرابعة"، الذي نشأ في الولايات المتحدة، فهو يشير إلى وسائل الإعلام الجماهيرية (مثل الصحافة والتلفزيون بشكل رئيسي).   أخيرًا، يعتبر البعض أن الإنترنت، وخاصة المدونات، تمثل "السلطة الخامسة". فهم يرون  بالفعل أن المدونات مكتوبة من قبل أناس في الشعب، عكس وسائل الإعلام المحترفة.