نقص فيتامين أ  نقص فيتامين أ (ن ف أ) هو نقص فيتامين أ في البشر. وهو شائع في البلدان الأكثر فقرا ولكن نادرا ما يشاهد في البلدان الأكثر تقدما. العمى الليلي هي واحدة من العلامات الأولى على (ن ف أ). يمكن أن يحدث جفاف الملتحمة، تلين القرنية، والعمى الكامل أيضا حيث أن فيتامين أ له دور كبير في تكوين الصورة.  نقص فيتامين أ هو السبب الرئيسي للعمى في مرحلة الطفولة يمكن الوقاية منها وأمر بالغ الأهمية لتحقيق الأهداف الإنمائية للألفية الأربعة للحد من وفيات الأطفال. يصاب ما يقرب من 250.000 إلى 500.000 طفل ممن يعانون من سوء التغذية في العالم النامي بالعمى كل عام نتيجة لنقص فيتامين أ، حوالي نصفهم يموتون في غضون عام من اصابتهم بالعمى. وضعت الدورة الخاصة لالأمم المتحدة المعنية بالأطفال في عام 2002 هدف القضاء على (ن ف أ) بحلول عام 2010.  انتشار العمى الليلي بسبب (ن ف أ) مرتفعة أيضا بين النساء الحوامل في العديد من البلدان النامية. يؤدي (ن ف أ) إلى وفاة الأمومة ونتائج سيئة أخرى في فترة الحمل والرضاعة.  أيضا يقلل (ن ف أ) القدرة على محاربة الالتهابات. لدى البلدان التي لا يتم تطعيم الأطفال معدل وفيات مرتفع من الأمراض المعدية مثل الحصبة. يمكن أن يؤي نقص معتدل في فيتامين أ إلى مشكلة كما أوضح ألفريد سومر، لأنها قد تزيد من خطر الأطفال من تطور التهابات الجهاز التنفسي والإسهال، وانخفاض معدل النمو، نمو العظام بشكل بطيئ، وتقليل احتمالات البقاء على قيد الحياة من مرض خطير.  يقدر أن يؤثر (ن ف أ) على ما يقرب من ثلث الأطفال دون سن الخامسة في جميع أنحاء العالم. من المقدر أن تودي بحياة 670.000 طفل دون سن الخامسة سنويا. أصبح هناك ما يقرب من 250.000 : 500.000 الأطفال يصابون بالعمى في البلدان النامية كل السنة بسبب (ن ف أ)، مع أعلى نسبة انتشار في جنوب شرق آسيا وأفريقيا. ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، فإن (ن ف أ) تحت السيطرة في الولايات المتحدة، ولكن، في البلدان النامية، (ن ف أ) هو مصدر قلق كبير. على الصعيد العالمي، تلقى 65٪ من جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6-59 شهرا جرعتين من فيتامين (أ) في عام 2013، الحماية الكاملة لهم ضد (ن ف أ) 80٪ في أقل البلدان نموا.  (ن ف أ) هو سبب شائع للعمى في البلدان النامية. منظمة الصحة العالمية تقدر 13.8 مليون طفل في اصابتهم بدرجة ما من فقدان البصر المتعلقة بـ(ن ف أ). العمى الليلي وحالته الأكثر سوءا، جفاف الملتحمة، هي علامات على نقص هذا الفيتامين، كما أنه يمكن أن يؤدي أيضا إلى اختلال وظائف المناعة والسرطان، والعيوب الخلقية. مجموعات من الكيراتين في الملتحمة، المعروفة باسم بقعة بيتو. تحدث العيوب الظهارة حول حوف القرنية نتيجة لـ(ن ف أ). هذه العيوب الظهارية الملتحمة لا تظهر حتى على المصباح الشقي، لكنها تحدث بقعة سوداء وتصبح مرئية بسهولة بعد تقطير من الكحل؛ وهذا ما يسمى «علامة مميزة».  العمى الليلي هو صعوبة للعيون على التكيف مع ضوء خافت. الأفراد المتضررين غير قادرين على تمييز الصور في انخفاض مستويات الإضاءة. الأشخاص الذين يعانون من العمى الليلي لديهم ضعف الرؤية في الظلام، ولكن يروا بشكل عادي عندما يكون هناك ضوء الكافي موجود.  يؤثر (ن ف أ) على الرؤية عن طريق تثبيط إنتاج رودوبسين، وهو صباغ العين المسؤول عن الاستشعار في حالات الإضاءة المنخفضة. تم العثور على رودوبسين في شبكية العين وهو متكون من ريتينال (شكل نشط من فيتامين أ) وأوبسين (بروتين). ولأن الجسم لا يمكنه إنتاج شبكية العين الريتينال بكميات كافية، فإن اتباع نظام غذائي منخفض في فيتامين أ يؤدي إلى انخفاض كمية الرودوبسين في العين، حيث أنه لا يوجد كمية كافية من رودوبسين للربط مع الأوبسين. يكون الناتج العمى الليلي.  ارتبط العمى الليلي الناجم عن (ن ف أ) مع فقدان الخلايا الكأسية في الملتحمة، وهو الغشاء الذي يغطي السطح الخارجي للعين. الخلايا الكأسية هي المسؤولة عن إفراز المخاط، وينتج عن غيابهم جفاف الملتحمة، وهي حالة حيث تفشل العيون في إنتاج الدموع. الخلايا الظهارية والجرثومية الميتة تتراكم على الملتحمة قد تؤدي للإصابة بالعدوى وربما العمى.  انخفاض العمى الليلي يتطلب تحسين حالة الفيتامين أ في السكان المعرضين للخطر. وقد ثبت أن المكملات والأغذية من التدخلات الفعالة. العلاج المكمل للعمى الليلي تتضمن جرعات عالية من فيتامين أ (200000 وحدة دولية) في شكل ريتنيل بالميتات تؤخذ عن طريق الفم، والتي تدار 2-4 مرات في السنة. [11] الحقن العضلي يتم امتصاصه بشكل سيئ وغير فعال في إيصال فيتامين أ. استخدام مواد غذائية مدعمة بفيتامين أ هو أمر مكلف، ولكن يمكن أن يتم استخدام القمح والسكر والحليب. قد تتجنب الأسر الأغذية المدعمة بفيتامين أ المكلفة عن طريق تغيير العادات الغذائية. استهلاك الفواكه الصفراء والبرتقالية والخضروات الغنية بالكاروتينات، وتحديدا البيتا كاروتين، وتوفر هذه البدائل بروفيتامين أ الذي من شأنه منع العمى الليلي الناتج عن (ن ف أ).  السبب الرئيسي هو الطعام الخشن الذي يشمل مصادر حيوانية قليلة من تشكيل ما قبل فيتامين أ. وبالإضافة إلى المشاكل الغذائية، وهناك أسباب أخرى من (ن ف أ). نقص الحديد يمكن أن يؤثر على امتصاص فيتامين (أ). استهلاك الكحول الزائد يمكن أن يستنفد فيتامين أ، ويمكن أن يكون الكبد المرهق أكثر عرضة لسمية فيتامين (أ). يجب على الناس الذين يستهلكون كميات كبيرة من الكحول طلب المشورة الطبية قبل اتخاذ مكملات فيتامين أ. بشكل عام، يجب على الناس أيضا طلب المشورة الطبية قبل اتخاذ مكملات فيتامين أ إذا كان لديهم أي حالة مرتبطة مع سوء امتصاص الدهون مثل التهاب البنكرياس، وتليف كيسي، ذرب الاستوائية وانسداد القنوات الصفراوية.  علاج (ن ف أ) يمكن أن يتم عن طريق الفم والحقن.