المعرفة الحرة  المعرفة الحرة هي المعرفة التي يمكن الحصول عليها وتفسيرها وتطبيقها بحرية. ويمكن إعادة صياغتها وفقا لحاجة الفرد ومشاركتها مع الآخرين من أجل مصلحة المجتمع. المصطلح يشير إلى الحركة الثقافية للمعرفة الحرة مستوحى من مبادئ البرمجيات الحرة، ونجاح الإنتاج الجماعي في تطوير البرمجيات الحرة والموسوعة الحرة ويكيبيديا والاقتناع بأن المعرفة يجب أن تكون متاحة وقابلة للمشاركة بدون قيود.  دعاة المعرفة الحرة يرون أن حرية المعرفة تحت الخطر بسبب محاولات تقييد أو التحكم بتبادل المعلومات (أو المعرفة المتاحة) على الإنترنت. لأجل هذا السبب تعريف المعرفة الحرة شُكّل اعتماداً على تعريف البرامج الحرة بواسطة مؤسسة البرامج الحرة الذين يتشاركون هذا القلق:  المعرفة الحرة هي معرفة علنية تصدر بشكل يتمتع فيه المستخدمون بحرية قراءتها وسماعها ومشاهدتها أو بطريقة أخرى اختبارها والتعلم منها ومعها؛ لنسخها وتوفيقها واستخدامها لأي هدف، ومشاركة الأعمال المشتقة بشكل مشابه.  مستخدمو المعرفة الحرة لديهم الحرية لـ:  الحريتان رقم 2 و4 تتطلبان تمثيلاً رقمياً للمعرفة الحرة لتكون في ملف مفتوح التنسيق وقابل للتعديل بشكل كامل مع البرامج حرة على النحو المحدد من قبل مؤسسة البرمجيات الحرة.  وهناك عدة مبادرات تهتم بشأن المعرفة الحرة مثل حركة الوصول إلى المعرفة.  مصطلح المصادر الحرة يشير إلى المصادر الممثلة على جهاز أو أحد الوسائط كالملفات مفتوحة التنسيق المحتوية على نص أو صورة، صوت أو الوسائط المتعددة، الخ. أو مزيج منها يمكن الوصول إليها مع برمجيات حرة وتصدر بترخيص يمنح الحرية للمستخدمين للحصول عليها، قراءتها، الاستماع إليها، مشاهدتها أو بطريقة أخرى تجربتها للتعلم منها، نسخها، تنفيذها، تعديلها واستخدامها لأي غرض، وللمساهمة ومشاركة التحسينات أو الأعمال المشتقة.  هذه المصادر مركز للحركات المرتبطة مع البرامج الحرة، الثقافة الحرة، والمعرفة الحرة، الخ.وتستخدم في المجتمعات الحرة - مثلاً: للتعلم (انظر التعلم الحر أدناه). استخدام مصطلح «المصادر الحرة» ظهر من مناقشات المعرفة الحرة كتعميم.  المعرفة والتعلم يسيران جنباً إلى جنب.فالتعلم الحر هو (تعاوني -بشكل محتمل-، تعلم بنائي اجتماعي)غير مقييد بالتراخيص المبالغة في التقييد، مستخدماً المصادر الحرة. المصطلح مرتبط بتصورات كـ «الحرية في التعلم» -تحرير التعليم والتعلم - يعتبر مناسباً في بلدانٍ حيث نظام التعليم العام غير قادر على تغطية كل الحاجات، تشجيع وتمكين المجتمع المدني بأن يبادر ويقوي نظم التعليم العامٍ. (انظر أيضاً ويكي الجامعة  قد يقال أن مفاهيم المعرفة الحرة والمعرفة غير الحرة قد وجدت منذ كان الإنسان قادراً على التواصل. النقاشات الأكاديمية حول هذه المفاهيم ليست جديدة.فخلال السنوات الأخيرة أصبح الجدل ساخناً خصوصاً مع ظهور الشابكة والسهولة التي يمكن مشاركة المعرفة بها.  في الأسفل قائمة بمراجع ذات صلة وملاحظات تاريخية إضافية: دليل قوائم المجلات المفتوحة الوصول متعددة، بالرغم من أن درجات الحرية مختلفة.(العديد منها ينشر المعرفة الحرة)  بعض المناقشات أدت إلى ظهور أفكار «المصادر الحرة» (في الأعلى) والمجتمعات الحرة أحدثت خلال ورش العمل في مشروع اسمه في الأصل «مجتمعات المعرفة الحرة» وفيما بعد أطلق عليه «المجتمعات الحرة».  كان القلق الرئيسي هو الحاجة لتوفير الوصول إلى المصادر الحرة للبلاد المتقدمة - المصادر التي تحتاج ضرورةً إعادة سياقها وتوفيقها للاستخدام المحلي.وسيكون من المفيد أيضاً إذا كان المتلقين من هذه الموارد قادرين على تعديلها وتوزيع الأعمال المشتقة منها دون قيود.  والقصد هو تشجيع الناس القلقين من المحتوى المفتوح (وغيرها). لتميز «مفتوح» من «حر»، لفهم الحقوق المتروكة، وترخيص الموارد وفقاً لذلك، لتمكين «نسخ - تعديل، مزج ومشاركة» (حر أو«قراءة- كتابة») الثقافة والمجتمع.  قد توجد النقاشات على طول هذا الاتجاه (كمثال) في المنتديات والمؤتمرات في مجتمعات الموارد التعليمية المفتوحة، والمناقشات عن البرامج الحرة والثقافة الحرة.  من المحتمل أن تستمر هذه كاستمرار رخصة الوثائق الحرة (رخصة جنو العمومية)، ورخص الإبداع العام بالتطور استجابة للقضايا المعاصرة المرتبطة بحرية المستخدمين.