نقص الزنك  نقص الزنك يتم تعريفه إما على أنه الزنك غير الكافي لتلبية احتياجات الجسم، أو على أنه مستوى في المصل أقل من المعدل الطبيعي. ومع ذلك، بما أن انخفاض تركيز المصل لا يمكن اكتشافه إلا بعد النضوب الطويل الأجل أو الشديد، فإن الزنك في المصل ليس علامة حيوية موثوقة لحالة الزنك. تشمل الأعراض الشائعة زيادة معدلات الإسهال. يؤثر نقص الزنك على الجلد والجهاز الهضمي؛ الدماغ والجهاز العصبي المركزي، الجهاز المناعي، الهيكل العظمي، والجهاز التناسلي.  يحدث نقص الزنك لدى البشر بسبب انخفاض المدخول الغذائي، عدم كفاية الامتصاص، زيادة الخسارة، أو زيادة استخدام نظام الجسم. السبب الأكثر شيوعا هو انخفاض المدخول الغذائي. في الولايات المتحدة، الكمية الغذائية الموصى بها (RDA) هو 8 ملغ / يوم للنساء و 11 ملغ / يوم للرجال.  يوجد أعلى تركيز للزنك الغذائي في المحار، اللحوم، الفاصوليا، والمكسرات. زيادة كمية الزنك في التربة وبالتالي في المحاصيل والحيوانات هو إجراء وقائي فعال. قد يؤثر نقص الزنك على ما يصل إلى ملياري شخص في جميع أنحاء العالم.  قد يتجلى نقص الزنك في حب الشباب، الإكزيما، جفاف الجلد (الجلد الجاف، التقشير)، التهاب الجلد الدهني، أو الثعلبة (شعر رقيق ومتفرق). قد يمنع أيضًا التئام الجروح.  يمكن أن يتجلى نقص الزنك كتقرح فموي غير محدد أو التهاب في الفم أو لسان أبيض. نادرا ما يمكن أن يسبب التهاب الشفة الزاوي (القروح في زوايا الفم).  نقص الزنك الحاد قد ييعوق حاسة الشم والتذوق. قد يكون العمى الليلي سمة من سمات نقص الزنك الحاد، على الرغم من أن معظم تقارير العمى الليلي والتكيف المظلم غير الطبيعي في البشر الذين يعانون من نقص الزنك قد حدثت مع نقص التغذية الأخرى (مثل فيتامين أ).  يمكن أن تؤدي وظيفة المناعة الضعيفة لدى الأشخاص الذين يعانون من نقص الزنك إلى الإصابة بالتهابات الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي أو غيرها من الالتهابات، مثل الالتهاب الرئوي. تتأثر مستويات السيتوكينات الالتهابية (مثل IL-1β و IL-2 و IL-6 و TNF-α) في بلازما الدم بنقص الزنك وتنتج مكملات الزنك استجابة تعتمد على الجرعة في مستوى هذه السيتوكينات. أثناء الالتهاب، هناك زيادة في الطلب الخلوي من الزنك ويرتبط ضعف الزنك بالالتهاب المزمن.  يساهم نقص الزنك في زيادة حدوث وشدة الإسهال.  قد يؤدي نقص الزنك إلى فقدان الشهية. تم استخدام الزنك في علاج مرض فقدان الشهية منذ عام 1979 من قبل باكان. أظهرت 15 تجربة سريرية على الأقل أن الزنك يساعد في زيادة الوزن في حالات فقدان الشهية. أظهرت تجربة أجريت عام 1994 أن الزنك ضاعف معدل زيادة كتلة الجسم في علاج مرض فقدان الشهية العصبي. يمكن أن يسهم نقص المغذيات الأخرى مثل التيروزين والتربتوفان والثيامين في ظاهرة «سوء التغذية الناجم عن سوء التغذية».  يُزعم أن انخفاض مستويات الزنك في البلازما مرتبط مع العديد من الاضطرابات النفسية. يرتبط الفصام بانخفاض مستويات الزنك في الدماغ. تشير الدلائل إلى أن نقص الزنك يمكن أن يلعب دورًا في الاكتئاب. قد تكون مكملات الزنك علاجًا فعالًا في حالة الاكتئاب الشديد.  يمكن أن يتسبب نقص الزنك في الأطفال في تأخر النمو ، ويُزعم أنه سبب توقف النمو في ثلث سكان العالم.  يمكن أن يؤثر نقص الزنك أثناء الحمل سلبًا على كل من الأم والجنين. تشير الدراسات التي أجريت على الحيوانات إلى أن نقص الزنك لدى الأمهات يمكن أن يزعزع كل من تسلسل وكفاءة عملية الولادة. تم توثيق زيادة حالات المخاض الصعبة والطويلة، والنزيف، وعسر الولادة وانفجار المشيمة في الحيوانات التي تعاني من نقص الزنك. أفادت مراجعة لنتائج الحمل لدى النساء المصابات بالتهاب الأمعاء العصبي المعوي، أنه من بين كل سبع حالات حمل، كان هناك إجهاض واحد، مما يشير إلى أن الجنين البشري معرض أيضًا للشوه الناتج عن نقص الزنك الشديد. ومع ذلك، فإن المراجعة التي أجريت على تجارب مكملات الزنك خلال فترة الحمل لم تذكر تأثيرًا مهمًا لمكملات الزنك على الحفاظ علي حياة المواليد.  يمكن أن يتداخل نقص الزنك مع العديد من العمليات الأيضية عندما يزداد الاحتياج له أثناء الطفولة، وهو وقت النمو والتطور السريع فتكون الاحتياجات الغذائية عالية. ارتبطت حالة الزنك الأمومية المنخفضة بانخفاض الانتباه خلال فترة الوليد وسوء الأداء الحركي. في بعض الدراسات، ارتبطت المكملات بالتطور الحركي عند الرضع منخفضي وزن الولادة جدًا ونشاط أكثر عند الرضع والأطفال الصغار.  الزنك مطلوب لإنتاج هرمون تستوستيرون. وبالتالي، يمكن أن يؤدي نقص الزنك إلى انخفاض هرمون التستوستيرون، مما قد يؤدي إلى عدم النضج الجنسي وقصور الغدد التناسلية، وتأخر البلوغ. يعتبر الزنك من المعادن الضرورية لجسم الإنسان إذ يزوّده بالعديد من الفوائد، ومنها ما يأتي:   يعاني قرابة الـ1.1 بليون شخص حول العالم من عوز الزنك، ويرجع ذلك لعدة أسباب، نذكر منها ما يأتي:  يعتبر تناول الزنك من مصادره الطبيعية العلاج الرئيس لنقص الزنك، ولكن في بعض الحالات الخطيرة يتم إعطاء الفرد جرعات تتراوح ما بين 30-50 ملغم يومياً، ويعطى المعدن على شكل كبريت الزنك.  يظهر الزنك، بكميات قليلة، في أنواع عديدة من الأغذية، ويكون امتصاص الزنك من المصادر الحيوانية أفضل من المصادر النباتية، ومن مصادر الزنك:  اللحوم، وغيرها من المنتجات مثل المحار، اللفت، البازلاء، الشوفان، والفول السوداني واللوز والحبوب كاملة القمح، وبذور اليقطين، وجذر الزنجبيل والمكسرات وغيرها.