بريد الخلافة  البريد، ويُقصد خدمة البريد السريع التي كانت تديرها الدولة في الخلافة الأموية، و الخلافة العباسية اللاحقة، وهي مؤسسة رئيسية في الدول الإسلامية المبكرة، حيث لم يكن البريد مسؤولاً فقط عن التسليم البري للمراسلات الرسميَّة في جميع أنحاء الإمبراطورية، ولكنه بالإضافة إلى ذلك كان بمثابة وكالة استخبارات محلية، والتي أبلغت الخلفاء بالأحداث والأنشطة والتحركات المريبة في الولايات وأنشطة المسؤولين.  وصف المؤرخ ريتشارد فراي أصل الكلمة العربية "بريد" بأنها "غير واضحة". تم اقتراح أصل بابلي من قبل علماء أواخر القرن التاسع عشر الذين قدموا التفسير المتنازع عليه التالي: بريد = بابل. "بوريدو" وهو ما يعني "الساعي" و"الحصان السريع". لقد تم اقتراح أيضًا أنه نظرًا لأنه يبدو أن مؤسسة "البريد" قد تم اعتمادها من أنظمة البريد السريع التي كان يحتفظ بها سابقًا كل من البيزنطيين والساسانيين الفرس، فمن الممكن أن تكون كلمة "بريد" مشتقة من الكلمة اللاتينية المتأخرة "بريدوس" ("ما بعد الحصان") أو "بوريدة دوم" الفارسية ("ذات ذيل راسٍ " في إشارة إلى الحوامل البريدية).  يبدو أن البريد الإسلامي كان يعتمد على المنظمات البريدية لجيرانهم، البيزنطيين والساسانيين. حيث كانت الأنظمة البريدية موجودة في الشرق الأوسط طوال العصور القديمة، وقد قامت العديد من الدول ما قبل الإسلام بتشغيل خدماتها الخاصة، تم توثيق تقليد محلي يتمثل في إلزام السكان الذين يعيشون بجوار الطرق بحمل أمتعة الجنود والمسؤولين المارة، أو جعل جميع السكان يساهمون بحيوانات الأحمال للدولة كما في مصر البطلمية، منذ زمن الإمبراطورية الأخمينية على الأقل. وتم تطبيقه بموجب التشريع الروماني في القرن الرابع.  بدأ نظام البريد منذ العصر الأموي، ويُنسب الفضل في تطويره إلى الخليفة الأموي الأول معاوية بن أبي سفيان (حكم من 661 إلى 680). وقد عزز عبد الملك بن مروان (حكم من 685 إلى 705) التنظيم، وأدخل تحسينات إضافية عليه بعد نهاية الفتنة الثانية. أنشأ الأمويون ديوانًا لإدارة النظام وتم تخصيص ميزانية منفصلة لتكاليفه.  بعد الثورة العباسية عام 750، تم تعزيز البريد من قبل الأسرة الحاكمة وأصبحت واحدة من أهم المؤسسات في الحكومة. وقد أولى الخليفة العباسي الثاني والمُؤسس الحقيقي للخلافة العبَّاسيَّة أبو جَعْفَر المَنْصُور (حكم من 754 حتى 775) أهمية خاصة للخدمة واستخدمها كأداة استخباراتية يمكنه من خلالها مراقبة الشؤون والتهديدات في جميع أنحاء الخِلافة. وفي عهد خلفائه، غالبًا ما كان الإشراف على البريد يُعهد به إلى مسؤول بارز أو مقرب من الخليفة، مثل جعفر البرمكي أو إيتاخ الخزري.  بعد التفتت السياسي للخلافة العباسية في القرنين التاسع والعاشر، أصبح الديوان البريدي المركزي يشرف عليه البويهيون (945-1055)، ولكن يبدو أن التنظيم قد تراجع خلال هذه الفترة. تم إلغاء الخدمة في نهاية المطاف من قبل السلطان السلجوقي ألب أرسلان (حكم من 1063 إلى 1072)، الذي اعتبر أن قدرتها على جمع المعلومات الاستخبارية قد تضاءلت. في المُقابل، حافظت بعض الدول الإسلامية الأخرى، مثل السامانيين في بلاد ما وراء النهر (القرنين التاسع والعاشر)، على أنظمة البريد الخاصة بها في أوقات مختلفة. وقد زود البريد الخلفاء بالقدرة على التواصل مع مسؤوليهم في مختلف المناطق الخاضعة لسلطتهم. كان رسُل البريد قادرين على إيصال الرسائل في جميع أنحاء الخِلافة بكفاءة كبيرة وعالية، مع سرعات سفر مُعلن عنها تصل إلى ما يقرب من مائة ميل في اليوم. لم يكن البريد خدمة بريدية عاديَّة، ولم يكن يحمل عادةً رسائل خاصة يرسلها الأفراد، بل كانت تنقل في العادة المراسلات فقط، مثل التقارير والمراسيم الرسمية، بين موظفي الحكومة.  لتسهيل التسليم السريع لرسائلها، احتفظ نظام البريد بشبكة واسعة من محطات الترحيل، التي تضم منشآت جديدة ومساكن وموارد أخرى لسعاة البريد، كان متوسط المسافة بين كل محطة بريد، على الأقل من الناحية النظرية، من اثنين إلى أربعة فراسخ (أيّ من ستة إلى اثني عشر ميلاً)، ووفقًا لجغرافي القرن التاسع العبَّاسي ابن خرادذبية، كان هنالك 930 محطة بريد في جميع أنحاء الخِلافة العبَّاسيَّة. كانت شبكة الترحيل هذه مرنة ويمكن إنشاء محطات بريدية مؤقتة حسب الحاجة. خلال الحملات العسكرية، على سبيل المثال، يتم إنشاء محطات بريدية جديدة بحيث يمكن الحفاظ على خط اتصال مع الجيش المتقدم.  إلى جانب حمل المراسلات، كان البريد يستخدم أحيانًا لنقل بعض وكلاء الدولة، مما يوفر شكلاً من أشكال السفر السريع للوُلاة وغيرهم من المسؤولين العاملين في المقاطعات. على سبيل المثال، استخدم الخليفة العباسي موسى الهادي (حكم من 785 إلى 786) خدمة البريد للقيام بالرحلة من جرجان إلى العاصمة بغداد بعد أن تلقى نبأ وفاة والده ، ومع ذلك، كان استخدام موارد البريد خاضعًا لرقابة مشددة، وكان مطلوبًا الحصول على تصريح خاص لوكلاء الحكومة الآخرين لاستخدام حواملهم أو مؤنهم. الخليفة العبَّاسي أبُو جَعْفَر المَنْصُور.  بالإضافة إلى دورها كخدمة البريد السريع، عمل نظام البريد كشبكة استخباراتية داخل الدولة الإسلامية، وقد تضاعف أصحاب البريد في كل منطقة بشكل فعال كمخبرين للحكومة المركزية، وقدموا تقارير منتظمة إلى عاصمة الولاية في مناطقهم المحلية. أي أحداث ذات أهمية، مثل إجراءات المحاكمة المحلية، أو التقلبات في أسعار السلع الأساسية، أو حتى نشاط الطقس غير العادي، سيتم كتابتها وإرسالها إلى مدير "الديوان" المركزي، الذي سيلخص المعلومات ويقديمها إلى الخليفة.  وإلى جانب شؤون الولايات بشكل عام، قام عملاء البريد أيضًا، بمراقبة نشاط وسلوك المسؤولين الحكوميين الآخرين. كان على أصحاب البريد البحث عن أي حالات سوء سلوك أو عدم كفاءة وانضباط مُعين، ليتم إبلاغ الخليفة بأي سلوك من هذا القبيل، كما قدموا تقريرًا عن أعمال وقرارات الحاكم المحلي والقاضي، فضلًا عن صاحب بيت المال. ومكنت هذه المعلومات الخليفة من البقاء على اطلاع دائم على أداء وكلائه، وطرد أي شخص أصبح فاسدًا أو متمردًا أو يُشكل خطرًا.