قرنية  القرنية عبارة عن نسيج شفاف مقوس موجود في العين. تتكون من خمس طبقات، يفصل بينها غشائان. ينكسر الضوء عند القرنية قبل أن يدخل العين. لا تحتوي على الأوعية الدموية، وتأخذ ما تحتاجه من الأكسجين مباشرة من الهواء الجوي، فهي تقع خارج العين. يمكن إعادة تشكيل القرنية عن طريق العمليات الجراحية مثل الليزك.  يرجع أصل التسمية العربية بحسب ابن ماسويه إلى شبهها بالقرن الأبيض النقي المصقول بحسب وصفه في كتابه محنة الكحالين كما وصفت بالقرن المبري وكذلك بالذبل (جلد السلحفاة البحرية أو قشور صدفتها) بحسب وصف حنين بن إسحق في كتابه "المسائل في العين وكتابه "المقالات العشر".  تحتوي القرنية على نهايات عصبية غير مغلفة بالميلين حساسة للمس ودرجة الحرارة والمواد الكيميائية؛ تؤدي لمسة القرنية إلى رد فعل لا إرادي لإغلاق الجفن. ولأن الشفافية ذات أهمية قصوى، فإن القرنية السليمة لا تمتلك أو تحتاج إلى أوعية دموية داخلها. بدلا من ذلك، يذوب الأكسجين في الدموع ثم ينتشر في جميع أنحاء القرنية للحفاظ على صحتها. وبالمثل، يتم نقل المواد الغذائية عن طريق الانتشار من الدموع، يبلغ قطر القرنية حوالي 11.5 ملم وسماكة 0.5-0.6 ملم في المركز و0.6-0.8 ملم في المحيط. الشفافية، انعدام الأوعية، وجود الخلايا المناعية المقيمة غير ناضجة، والامتياز المناعي يجعل القرنية نسيجًا خاصًا جدًا.  البروتين الأكثر قابلية للذوبان في قرنية الثدييات هو الألبومين.  تقترب القرنية البشرية مع الصلبة عبر أطراف القرنية. في هذه الأطراف تعتبر القرنية هي امتداد للصلبة فقط، وهي منفصلة عن الجلد فوقها، ولكن في الفقاريات الأكثر تقدمًا، يتم دمجها دائمًا مع الجلد لتشكيل بنية واحدة، وإن كانت تتكون من طبقات متعددة. في الأسماك، والفقاريات المائية بشكل عام، لا تلعب القرنية أي دور في تركيز الضوء، حيث أن لديها تقريبا نفس معامل الانكسار مثل الماء.  لدى القرنية البشرية خمس طبقات (ربما ستة، إذا كانت طبقة الدوا مدرجة). تحتوي البدائيات الأخرى على خمس طبقات معروفة. قرنيات القطط والكلاب والذئاب وغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم لديها أربعة فقط. من الأمام إلى الخلف، تكون طبقات القرنية البشرية هي:  وهي عديدة وتعتبر هذه الالتهابات من أهم أسباب تقرح القرنية. وتبدأ بجرح سطحي في القرنية ثم تتعمق في الطبقات الداخلية مسببة تقرحا عميقا مصحوبا بالتهاب في العين نفسها. وقد يحدث هذا كله خلال 24 ساعة من بدء الإصابة. أما إذا بدئ بالعلاج مبكرا فان الحالة تشفى بسرعة.  وتعالج مثل هذه الحالات بالمضادات الحيوية. وتؤخذ على فترات متعددة كل يوم. كما تغسل العين جيدا بالماء الساخن مرتين على الأقل يوميا.  يؤدي هذا الالتهاب إلى تقرحات في القرنية. ويعالج بمضادات حيوية وفيروزية وتغطي العين في هذه الحالة (بعكس الالتهابات الجرثومية) بضمادات للإسراع في التئام الجروح.  وأخطر هذه الاتهابات تأثير العين من إصابة المريض بالجدري والحصبة التي عانى منها الكثير من الناس وأدت إلى فقدان البصر في كثير من العيون. كذلك يمكن أن تتأثر القرنية، بشكل مخيف، في حالة التهابات التراخوما وحالة التهاب (الحزام الناري)  مثل خدش القرنية من ظفر شخص آخر. أو تسرب ودخول جسم غريب أثناء العمل في الحدادة والحجارة، وتتميز هذه الإصابات بنزول الدمع الغزير، ووخز مؤلم في العين، وبعدم استطاعة المصاب أن يفتح عينه.  وتزول هذه العوارض بازالة الجسم الغريب، إن وجد، وبتضميد العين مع استعمال مضادات حيوية. ويشفى الجرح عادة خلال 24 ساعة أو ثلاثة أيام  وهي: - إما خلقية (أي منذ الولادة) وهذه العتامات ناتجة عن تلف في أنسجة القرنية تتخذ أحجاماً وأشكالاً مختلفة. وفي الغالب لا يعرف سببا لحدوثها. - أو ثانوية تكون نتيجة التهابات أو إصابات أو حروق بمواد كاوية كالصودا والحوامض والخل. - وإذا كانت هذه العتامات سميكة، وتؤثر كثيرًا في قوة البصر، فإن علاجها لا يكون إلا جراحيا. أما إذا كانت العتامات صغيرة، وتتوسط القرنية، فإنه يمكن فتح (شباك) في القزحية) ليتمكن المريض من الرؤية من خلاله.  يكون شكل القرنية مخروطيا مع وجود بعض التغبيش فيها. ويظهر هذا التحدب تدريجيا في عين واحدة أو في الإثنين معا. وليس شرطا أن يكون التحدب متساويا فيهما.  ويؤثر هذا التحدب في قوة النظر بشكل مباشر. لعدم تكافؤ انكسار الضوء وتركيزه على الشبكية، وتظهر هذه الحالة بسبب ضعف خلقي في القرنية، أو نتيجة استعمال قطرات الهرمونات (الكورتيزون) لمدة طويلة وخصوصا في حالات الرمد الربيعي المستعصية. ويمكن ابطاء هذا التحدب، وتحسين النظر، باستعمال عدسات لاصقة وضمادات للعين وحبوب مدرة للبول. وإذا كان التحدب شديدا ومصحوبا بغباشة، فإن الطريقة الوحديدة لمعالجته هي إزالة القسم المحدب والمعتم، جراحيا وزرع قرنية صافية مكانها تؤخذ من بنك العيون.