标题：湖北枪炮厂
建立
清光绪十六年（公元1890年），张之洞将原拟在广东建立的枪炮厂改建于湖北。同年二月二十九日，海军衙门与户部上 《议复广东枪炮厂改移鄂省折》，正式决定将枪炮厂“移厂就鄂”，购 机费仍由张之洞任两广总督期内在广东已筹的80余万银两内支付。四月，成 立湖北铁政局，辖枪炮、钢铁两厂。枪炮厂筹建于汉阳大别山（今龟山）北麓 ，委派候补道蔡锡勇为总办，兼领其事。机器系委托出使德国的大臣洪钧自柏林 力拂机器厂购得，可铸造连珠毛瑟枪（口径为7.9毫米）和克虏伯山炮。光绪十八年四月开始施工，二十年五月枪厂竣工。
发展
光绪二十年七月，枪厂发生火灾，机器、厂房均遭损坏，经修复后于翌年六月正式开工，所产步枪为改良后的德国1888年式5响毛瑟枪，此枪便是湖北枪炮厂生产数十年的汉阳式79步枪，即“汉阳造”。同年四月，枪炮厂从铁政局分离，另设 枪炮局。八月成立炮厂，仿造德国3.7生的克虏伯陆路快炮和5.7生的过 山快炮。接着又添购压炮钢大气锤、试枪炮钢拉力和枪炮速率各机器。光绪二  山炮十一年冬，建炮架、炮弹、枪弹3厂，熔铜厂亦相继成立。
光绪二十三年，张之洞由两江总督还任两湖总督，致力兴办采铁采煤、铸铁炼 钢、制造枪炮弹药的军事工业体系。光绪二十四年，从德国格鲁森厂购无烟药 机、罐子钢机，于汉阳府城外西北隅赫山处添建炼罐子钢、制无烟药两厂，定名钢药厂。两厂同属枪炮局辖。
其时，湖北枪炮局和枪炮厂混为一体。兼总办瞿廷韶，枪炮厂总办沈锡洲，钢药厂提调汪洪霆。提调在总办之下行事。无烟药厂于光绪二十七年正式开工制造无烟火药，后逐年扩大，附设有硝磺、醋精、各种镪水及依脱、火酒等厂。光绪二十八年增建硝酸厂，宣统元年建硫酸厂。规模甚为完备。
生产
罐子钢厂于光绪二十九年开炉炼钢。日熔炼两次，装50罐，每罐50～60磅，日产钢两吨余。原料多为汉阳铁厂之废钢，以及从瑞典购进的软铁板条、 英国的低磷生铁和各种合金配料。由于熔炼原料、炼钢坩埚均由外国购进，并雇用德国人为技师，同时欧美钢铁制造技术尚未精进，故所炼之钢成本昂贵， 质量甚差，该厂开办年余，因经费日竭、不敷开支而停办。
光绪二十五年，枪炮厂总办沈锡洲改良炮弹制造，成立铜壳厂，专造炮弹铜壳 ，炮弹日产750枚，产量大幅度提高。光绪二十八年，枪炮厂提调蔡琦，改良步枪和枪弹制造工艺，日产枪由12支增至50支，月产枪弹达80余万颗。同 年拟建机器、锅炉、翻砂、木样、打铜、打铁6厂，光绪二十九年六月相继兴 建，于三十年九月建成，费银29.4万余两。机器厂规模甚大，并设绘图房 一所，专仿造各种机械及修理全厂设备，并仿造丹玛新式79机关枪。其余5 厂则辅助机器厂之所不及。
更改名号
光绪三十年，湖北枪炮厂规模宏伟，分厂林立，厂各有名，张之洞以该厂非枪 炮二字所能包括，奏请朝廷，改名为湖北兵工厂。
综计湖北兵工厂自开机制造枪炮，至宣统元年（1909年），共造马、步快枪130 658支，各种炮986门，枪弹61 776 554颗，各种炮弹989 48 4枚，各种炮架905副，炮弹壳、碰火、底火971 671枚，炮器具各种钢坯 44.6万余磅，无烟枪炮药27万余磅，硝镪水200余万磅。所产枪炮弹药除用于本省 军营外，多数拨解京师，分济各省军营。后任湖广总督陈夔龙称：“其制度宏阔，成效昭然 ，叹为各行省所未有。”
产品
1888年7月13日， 两广总督张之洞电俄德奥荷四国大使， 请代询造力拂造德营连珠枪机器， 价若干， 何时可成等。 
8 月16日洪钧回电， 枪机日成50杆， 装备在外， 需价130万码(德马克)， 约1年可成。 8月31日， 张之洞电洪钧，即订枪机日成50杆者， 连珠几响? (这样重要的事， 就在两个月之内， 几封电文就决定了， 形同儿戏， 决定之后还不晓得枪匣容量，徨论其他诸元了) 其计划为购置枪管和炮管来厂装配。 
11月25日洪钧回电， 连珠10响。 其资金来自1886年至1888年， 由广东文武官绅及盐商捐造兵船80万两而来， 张将之挪用为造枪炮厂之用。 
1889 年12月5日， 新任两广总督李瀚章奏请将已花30万两购置尚未交货之枪炮厂， 改置于直隶天津， 通州等地。 
因建筑厂尚需几万两，广东实无经费供其开工制造。 其用意若不是在哭穷， 就是无企图心， 想省麻烦， 或是与其兄串通好了。因在1890年1月27日李鸿章上奏应设于天津， 用唐山之煤。 
1890 年3月16日， 张之洞回电海军衙门， 选定厂址在鄂省城之外， 张之洞赢得该枪炮厂  毛瑟7.63驳壳枪的原因， 主要是因为湖北大冶县产铁(现有黄石市，其铁矿与江西省萍乡煤矿与汉阳铁厂， 成立了汉冶萍公司)， 而以厂就铁较为合理。 该厂机器共费160万马克，合38万两(包括造克虏伯小炮机器)， 建厂预计需15万两(由户部自造路款项中拨给)。 3月19日奉旨正式批准将枪炮厂设于湖北。 
1890年 9月6日， 张之洞在大别山下找到厂址， 长600丈， 广100丈， 南枕山， 北滨汉， 西临大江， 与省城对岸。 惟需筑地基9尺，并增高堤防以防水淹。 即在当地设铁厂， 枪厂和炮厂。 洋师以为须3年， 张之洞估计最快由购地， 筑基， 修堤， 造路到开炉须时2年。 
1891年5月6日， 电俄德奥荷四国大使许景澄， 改订小口径毛瑟枪机。 前式停造。 须加款45万马克。 
1893年张之洞建立了由铁山到江边石灰窑的铁路， 运输矿石， 全长18公里，为湖北省第一条铁路。 
1894年4月23日， 张之洞电俄德奥荷四国大使许景澄， 炮坯已由信义洋行购置4尊， 请购枪坯200枝及枪身木壳材料， 以便仿造。 厂已落成， 等待开工。 
1894年6月14日， 制枪厂不慎， 引发大火， 将房屋及设备全部烧毁。 
1895年侍读学士文廷式上书， 谓湖北枪炮厂不可半途而废。 因当时开办经年而无成效， 局员， 司事， 工匠均被裁撤。 
其时张之洞兼任两江总督， 仍请其掌理湖北枪炮厂事宜。 7月， 张之洞又呈奏扩厂， 改换被火机器， 增制无烟火药等， 共须200万两。 
1895 年8月开始小量生产， 冬季重建完成， 开始生产， 仿造德国出品的1888式毛瑟  山炮步枪(应是Commission Rifle， 与毛瑟无关)，因为是仿德M1888式，所以定为88式， 其全称为7.92厘米88式毛瑟步枪。 使用圆弹头。 同时生产子弹， 每月能生产十三万粒。 
1896年开工生产。 第一年生产1300枝步枪。 原有洋匠一名， 因病在夏季离去， 续聘三名， 只有一名到任。 (张之洞光绪22年12月11日致户部电， 1/13/1897) 
1900年， 义和团之乱， 光绪和慈禧太后出京逃避， 张之洞拨湖北枪炮厂生产之小口径毛瑟步枪三千枝， 无烟子弹五十万发， 洋制黑药子弹五十万发， 运往陕西， 交付于岑春萱， 供其募勇勤王。 
1901年， 生产步枪2500枝， 马枪316枝。 抬枪53杆。 
1902年湖北枪炮局对1895年至1901年生产数量四柱表。 造成快枪22,500枝。 马枪316枝。 抬枪53杆。 弹14,288,163颗。 
1904年9月26日，张之洞奏请将湖北枪炮厂改名湖北兵工厂。 当时可以日产步枪50枝。 子弹12000颗。 
1904 年，湖北枪炮厂又对88式进行了改进，改进后的88式步枪与德M1888式不同点有：德M1888式枪管外部有一套筒，俗称老套筒，而改良88式则去掉套筒， 增加上护木， 并将枪管外径从13.4mm加大到14.8mm；1910年又将德M1888式直立式表尺式样，其分划为5-20， 改良为88式表尺为固定弧式， 其分划为1-20。 这两种步枪其他构造基本上相同， 如枪机之机头是分离式的， 使用弹夹供弹，弹仓外露等等。
亏损
湖北兵工厂造端宏大。从开办至光绪三十二年（1906年），购 买机器用银172.17万两，建筑厂房用银45.88万两，购买材料用银523万两 ，经费43.55万两，共计耗银784.6万两。其财政来源除来自江汉关 、宜昌关洋税银外，还来自汉口淮盐厘金、宜昌川盐厘金、湖北米谷厘金、 宜昌土药正税、土药过境税、北路土药税等地方财政收入。但枪炮厂每年耗资甚巨，常年经费开始银36万两，后增至80余万两。张之洞 曾奏请朝廷，在江汉、宜昌两关 洋税银下加拨15万两，但是杯水车薪，无济 于事。他一再奏请朝廷，“一省之财力，断不能供大局急需”，“军饷所用似不能专责 湖北独筹”，但其结果仍由湖北一省负担。地方经费不敷 需求，只得向民众劝捐和举借外债。如湖北黄冈县在籍记名提督刘维桢经派员 婉言劝捐，捐银20万两。至光绪三十四年（1908年），兵工厂历年积欠华、洋商号物 料价银82 470两，钢药厂欠银36 130两，又向德国高林洋行 借银1 000万元。光绪三十四年，钢药厂因经费支绌，与兵工厂合 并，改为汉阳兵工厂。清宣统元年（1909年），清政府财力日益枯竭，以致汉阳兵工厂停办炮厂、炮架、炮弹、铸弹、铜壳5厂。
辛亥革命时，黄兴到兵工厂与同盟会会员杨德甫商议制造大型地雷，并由 设计师朱道源绘图制出模型，组织20余名工人日夜制造，计造出2吨重的地 雷4枚，炮厂装配导火线，仅10天顺利完成。由于两军交战甚烈，汉阳兵工厂遭受破坏，约损失银30万两。黎元洪统治湖北期间，汉阳兵工厂属鄂军府管辖。因战争破坏，当年仅能造步枪和枪弹。
民国时期，1913年7月，钢药厂与兵工厂分离，钢药厂译员沈凤铭升为总 办，同时委任刘庆恩为兵工厂总办，分理两厂，同属鄂军府辖。继而为陆军部接管。1915年，两厂与德州、上海等厂同归北洋政府督办兵工厂事务管理 处统辖。1917年，撤销督办处，兵工、钢药两厂又隶属陆军部。
厂房解体
1915年，袁世凯恐枪炮弹药生产大权落入南方革命党人手中，另择河南巩县成立汉阳兵工厂分厂，将制炮弹机器、技术骨干调往巩县分厂 。委派袁乃宽为分厂厂长，张镇芳为督办，由北洋人主持和控制。袁世凯垮台后，分厂自成体系。