标题：好奇号火星探测器
简介
在被称作“好奇”号的科学实验室火星车飞往这  好奇号任务徽章颗红色行星的过程中，这个巨大的隔热板将用来遮住它，把进入火星 大气层里的炽热挡在外面。美国洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)日前揭开了这个隔热板的神秘面纱，该公司2008年把这个火星车的圆锥形后壳交给了美国国家航空航天局（NASA）。[1]
命名
12岁的华裔小女生马天琪在火星探测车命名赛中夺冠，以“好奇心”命名探测车。12岁的华裔小学生马天琪(Clara Ma)在美国太空总署举办的为火星探测车命名作文比赛获得冠军，得以用“好奇心” (Curiosity)命名这辆迄今为止最大的火星探测车，马天琪的父母均来自中国大陆，她还将把自己的中，英文签名都书写在“好奇心号”探测车上。  左为马天琪马天琪来自堪萨斯州市的Lenexa Sunflower Elementary School，激发她参加比赛的是小学教师为他们朗读“儿童时代杂志” (Times for Kids)，鼓励他们参加美国太空总署为火星探测车命名比赛。
大约近1万名美国各地的小学生参加比赛，由来自太空总署的科学家先筛选出30名，进入半决赛，然后由赞助商迪士尼公司选出九名进入决赛，太空总署将九位小学生选出的九个探测车名字公布在网络上，由网民进行投票选出前三名，最后再由太空总署决定选用马天琪命名的“好奇心”做为火星探测车的名字。
马天琪表示，“好奇心”是她想到的第一个名字，她只用了十分钟就写完了200字的小论文，第一句就是“好奇心是人们心中永不熄灭的火焰，”马天琪表示，自己对太空特别感兴趣，希望将来成为环境科学家。她没有想到太空总署真的能用自己选的名字命名火星探测车，觉得激动万分。  好奇号
马天琪现在每个周末都去中文学校学三个小时中文，因此可以写自己的中文名字，当华文媒体代马天琪请求将她的中文名字也写在探测车上时，马天琪觉得“酷极了。”
“好奇心号”火星探测车将于2011年10月由Atlas-V号发射车从佛罗里达的基地送上火星，将是迄今为止最大的火星探测车。
马天琪的父亲马喜庆和母亲曹力生均是中国清华大学毕业生，目前为专做卫星定位系统公司的工程师Garmin在曹力生眼中，马天琪就是好奇心很强的孩子。
  好奇号地球照[2]
曹力生和马喜庆分别于1995年和1996年移民美国，马喜庆对女儿居然能在命名赛中夺冠，而且全家人都受到迪士尼邀请来洛杉矶，并参观JPL，感到非常惊喜。[3]
设计
  好奇号火星车火星科学实验室的减速伞是飞往火星的最复杂的太空舱。设计必须考虑到它的庞大体积和重量，它是被发往这颗红色行星的最大的火星车，需要降落在火星上的精确位置上。
“好奇”号的隔热板和圆锥形后壳是有史以来在这方面最大的。它们使该火星车的外壳宽达15英尺(4.5米)，比以前的火星车使用的隔热板都大，甚至比把宇航员送往月球的“阿波罗”号飞船使用的隔热板还大。用来保护火星车“机遇”号和“勇气”号的隔热板宽8.5英尺(2.6米)，“阿波罗”号使用的隔热板宽不足13英尺(4米)。 
这个新型火星车的大小跟一辆小型轿车一样，它在这颗红色行星上降落过程中，与  火星稀薄的空气产生的摩擦力，可以使它外面的隔热板表面的温度升高到3800华氏度(2093摄氏度)。为了把高温挡在外面，这个隔热板是用一种被称作酚碳热烧蚀板(Phenolic Impregnated Carbon Ablator, PICA)的材料制成的。这是火星任务第一次使用这么大的隔热板。 
酚碳热烧蚀板是由美国宇航局的艾姆斯研究中心发明的，这种材料作为美国宇航局回归地球的太空舱“星尘(Stardust)”号的隔热板，首次飞入太空。科学家利用“星尘”号太空舱收集一颗彗星的粒子，并于2006年把样本带回地球。
核电池提供稳定动力
“勇气”号、“机遇”号等使用太阳能电池板的火星车受制于火星季节变化，电池板提供的能量也有限。“好奇”号的动力由一台多任务放射性同位素热电发生器提供，其本质上是一块核电池。因为使用了核动力，“好奇”号曾经引发了环保组织的抗议，它也因此推迟了发射时间。该系统主要包括两个组成部分：一个装填钚-238二氧化物的热源和一组固体热电偶，可以将钚-238产生的热能转化为电力。这一系统设计使用寿命为14年，也高于太阳能电池板。该系统足以为“好奇”号同时运转的诸多仪器提供充足能量。[4]
“好奇”号的设计行程将超过19公里，并将在火星表面攀登高山。1997年，由“火星探路者”号携带升空的“旅居者”号火星车着陆。与这位重约10公斤的老前辈相比，“好奇”号要先进得多。“旅居者”号在火星上总行程只有约100米，所到最远处距离登陆点也不超过12米。[4]
性能数据
任务级别：NASA十年一次的“旗舰”级探测任务 
官方名称：Mars Science Laboratory（MSL）火星科学实验室  好奇号
承包商：洛克希德·马丁公司、波音公司、喷气推进实验室(JPL) 
耗资：25亿美元，发射过程7亿，建造维护18亿美元，为有史以来最昂贵的火星探测项目 
重量：发射质量3893kg，包括899kg的火星车；2401kg的进入、下降和着陆（EDL）系统（包括降落伞和下降阶段的使用的燃料）；以及539kg的巡航级（包括燃料） 
大小：长度3.0m(不包括机械臂)；宽度2.8m;最高处高度：2.1m;臂长：2.1m，车轮直径0.5米 
动力：锂离子电池提供动力，多任务热电发生器（MMRTG)提供充电，MMRTG由洛斯·阿拉莫斯国家实验室研制，重45KG，包含4.8千克的钚-238  
运载器：联合发射联盟（ULA）研制的Atlas-V541火箭（AV-028) 
发射时间：美国东部时间2011.11.26 10:02:00.211(EST)，北京时间：2011.11.26 23:02:00.211 
着陆时间：北京时间：2012.8.6 13点至13点半
程序
美国宇航局专门为“好奇号”火星车设计了一套复杂的着陆程序。该火星车进入这颗红色行星的大气后，将借助一个大降落伞把它的隔热板及后壳扔掉，以减慢下降速度，然后再利用被称作“天空起重  好奇号机(Sky Crane)”的推进器慢慢下降。这个起重机将利用电缆把该车放在火星表面，然后它会飞走，最后坠毁。 
“好奇”号于2011年11月26日发射。它将在火星表面着陆探测，以查明火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。与目前在火星上探测的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，“好奇”号个头要大得多，所携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力更强，它将是下一个10年中美国火星探测项目的“开篇之作”。
科学设备
  仪器位置示意图1.桅杆相机
桅杆相机(以下简称MastCam)是“好奇”号的主要成像工具，负责拍摄火星地貌的高解析度彩色照片和视频，供科学家进行分析。MastCam由两个照相系统构成，安装在“好奇”号主车身上方的一个桅杆上。在“好奇”号在火星表面行进时，MastCam能够获得很好的视野。MastCam拍摄的照片将帮助任务组驱动和操控“好奇”号。 
2.火星手持透镜成像仪
火星手持透镜成像仪(以下简称MAHLI)功能相当于一个超级放大镜，允许地球上的科学家更细致地观察火星上的岩石和土壤。这台仪器可以拍摄小到只有12.5微米(不及一根人发的直径)的地貌特征彩色照片。MAHLI安装在“好奇”号的5关节7英尺(约合2.1米)机械臂末端，本身就是一个工程学奇迹。形象地说，这台仪器就是科学家的一个高科技手持透镜，将对准他们希望对准的任何地方。 
3.火星降落成像仪
火星降落成像仪(以下简称MARDI)是一台小型摄影机，安装在“好奇”号的主车身上，负责拍摄“好奇”号降落火星地面过程的影像。届时，这辆火星车将借助一个悬浮的火箭动力太空起重机完成降落。MARDI将在“好奇”号距离火星地表1英里(约合1.6公里)或2英里(约合3.2公里)时启动，此时的“好奇”号将丢弃隔热板。在“好奇”号触地前，这台仪器将以每秒5帧的速度拍摄影像。MARDI拍摄的录像将帮助“火星科学实验室”任务组规划“好奇”号的火星之旅，同时为科学家提供登陆地——直径100英里(约合160公里)的盖尔陨坑的地质信息。 
4.火星样本分析仪
火星样本分析仪(以下简称SAM)是“好奇”号的心脏，重83磅(约合38公斤)，占到“好奇”号所携科学仪器总重量的一半左右。SAM由3个独立的仪器构成，分别是质谱仪、气相色谱仪和激光分光计。这些仪器负责搜寻构成生命的要素——碳化合物。此外，它们还将搜寻与地球上的生命有关的其他元素，例如氢、氧和氮。 
SAM安装在“好奇”号主车身内。“好奇”号的机械臂通过车外的一个进口将样本送入SAM。所采集的一些样本将来自于岩石内部，利用机械臂末端2英寸(约合5厘米)的钻头钻入岩石提取。迄今为止，所有登陆火星的火星车都没有安装可提取岩石内部样本的工具。科学家对这个钻头既感到兴奋，又充满期待。“火星科学实验室”项目负责人、宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室的乔伊-克里斯普表示：“对于一名研究岩石的地质学家而言，没有什么能够比获取岩石内部样本更让他感到兴奋的了。” 
5.化学与矿物学分析仪
化学与矿物学分析仪(以下简称CheMin)可用于确定火星上的矿物类型和数量，帮助科学家进一步了解这颗红色星球过去的环境。与SAM一样，“好奇”号的机械臂通过车外的一个进口将样本送入CheMin进行分析。分析时，这台仪器向样本发射X射线，根据X射线的衍射确定矿物的晶体结构。克里斯普在接受太空网采访时表示：“在我们看来，这就像是在变魔术。”X射线衍射是地球上的地质学家使用的一种重要的分析技术，从未在火星上使用过。CheMin将帮助“好奇”号进一步了解火星矿物的特征，超过它的前辈“勇气”号和“机遇”号火星车。 
6.化学与摄像机仪器
化学与摄像机仪器(以下简称ChemCam)可以向30英尺(约合9米)外的火星岩石发射激光，使其蒸发，而后分析蒸发的岩石成分。借助于这台仪器，“好奇”号可以研究机械臂无法触及的火星岩石。此外，ChemCam同样可以帮助任务组在远处确定是否应该派遣“好奇”号前往一个特定的地带进行探测。ChemCam由几个不同组件构成。激光器安装在“好奇”号桅杆上，旁边是一台摄像机和一架小型望远镜。3台光谱仪安装在车身上，通过光纤与桅杆上的设备相连，负责分析蒸发的岩石样本中受激电子发出的光线。  好奇号激光攻击岩石示意图
7.阿尔法粒子X射线分光计
阿尔法粒子X射线分光计(以下简称APXS)安装在“好奇”号机械臂末端，负责测量火星岩石和泥土中不同化学元素的数量。届时，“好奇”号将让APXS与样本接触，APXS通过发射X射线和氦核进行分析。这些“弹药”能够将样本中的电子撞出轨道，进而产生X射线。根据放射出的X射线的特征能量，科学家能够确定元素的类型。“机遇”号和“勇气”号安装了早期版本的APXS，用于揭示水在影响火星地貌过程中扮演的角色。 
8.中子反照率动态探测器
中子反照率动态探测器(以下简称DAN)安装在“好奇”号主车身背部附近，将帮助火星车寻找火星地下的冰和含水矿物质。这台仪器将向地面发射中子束，而后记录下中子束的反弹速度。氢原子往往延缓中子的速度，如果大量中子速度迟缓，便说明地下可能存在水或者冰。DAN能够发现地下6英尺(约合2米)浓度只有0.1%的水。 
9.辐射评估探测器
辐射评估探测器(以下简称RAD)体积与一个烤面包机相当，在设计上用于帮助准备未来的火星探索任务。这台仪器负责测量和确定火星上所有类型的高能辐射，包括快速移动的质子和伽玛射线。RAD的观测数据允许科学家确定宇航员暴露在火星环境下时将受到多大剂量的辐射。此外，这一信息也有助于科学家了解辐射环境对火星生命的产生和进化构成多大障碍。  发射升空
10.火星车环境监测站
火星车环境监测站(以下简称REMS)安装在“好奇”号桅杆中部，是一座火星天气监测站，负责测量大气压、湿度、风速和风向、空气温度、地面温度以及紫外辐射。所有这些数据汇聚成每日和每季报告，帮助科学家详细了解火星环境。 
11.火星科学实验室进入、降落与着陆仪
火星科学实验室进入、降落与着陆仪(以下简称MEDLI)并不是“好奇”号携带的仪器之一。这一装置内置在隔热板中，负责在“好奇”号穿过火星大气层过程中对其进行保护。在“好奇”号穿过火星大气层过程中，MEDLI也负责测量隔热板经受的温度和压力。这些信息将帮助工程师了解隔热板的状况，同时利用这些数据改进未来的火星探测器。
升空
美国“好奇”号火星车于2011年11月26日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地41号发射台发射升空，这个探测器主要用于探索火星过去或现在是否存在适宜生命生存的环境。发射画面美国航天局电视台画面显示，“好奇”号的升空时间为美国东部时间10时02分00秒211毫秒(北京时间23时2分)。经过约5.6亿英里(约合9亿公里)的旅程后，它预计于2012年8月6日在火星着陆，展开为期一个火星年(约687个地球日)的探测。着陆点预定在火星盖尔陨坑中心山丘的一处山脚下。盖尔陨坑位于火星赤道以南，得名于澳大利亚已故天文学家沃尔特·盖尔，形成于大约3.5亿至3.8亿年前，直径约为154公里，面积相当于美国康涅狄格州和罗得岛州之和。盖尔陨坑中心山丘的层状物含黏土和硫酸，着陆点周围存在沉积物形成的冲积扇，这些物质和地貌的形成都与水有关。美国航天局2006年即着手挑选“好奇”号的着陆点，最初候选点有30多个，2008年压缩至4个，最终，盖尔陨坑胜出。 
“好奇”号当天的发射比较顺利，在第一个发射窗口就成功启程，不过，这已比原计划晚了两年，项目总成本也比原计划多10亿美元，这使得美国航天局饱受批评。[5]
登陆火星
美国航天局2012年6月11日宣布，2011年年底发射升空的“好奇”号火星车将于8月登陆火星，其着陆点将比原计划更靠近盖尔陨坑中心的山脉。最终于8月6日13:31（北京时间）降落火星。  
航天局喷气推进实验室“好奇”号项目经理彼得·泰辛格当天对媒体说，“好奇”号届时将借助由火箭提供动力的“空中吊车”助降系统缓缓着陆，该实验室已调整着陆范围和中心位置，着陆点将比原计划靠近盖尔陨坑中心山脉约6.5公里，这将使“好奇”号比原计划最多提前约4个月抵达这座山。
项目官员莱弗里说，“好奇”号着陆过程中，目前已围绕火星运行的另外3颗探测器将及时向地面控制中心传递信号，控制中心最快可在“好奇”号登陆14分钟后确认其安全着陆。
莱弗里同时说：“我们已经为‘好奇’号登陆准备数年，但登陆火星总会有风险，并不能绝对保证成功。”[6]
时速2万公里闯火星
美国东部时间2012年8月6日凌晨1时30分（北京时间6日13  着陆示意图时30分），新型火星探测器“好奇”号计划着陆火星表面。
作为一个星际间太空飞行器，“好奇”号的能量来自钚，大小只有一辆小型机动车大小，它已经从地球出发，旅行了八个半月了。
8月6日，这架火星车将在一团火焰中，以每小时2万多公里的速度穿入火星大气尝试着陆。
“好奇”号携带的计算机会控制着陆过程，放慢速度，小心登陆火星表面。因为火星和地球之间存在时间差，地球上的科学家将在火星车着陆14分钟后才得到反馈。不过，美国宇航局官员表示，此后，还得需要几个小时甚至几天的时间才能确认着陆成功与否。
研究火星生存环境
“好奇”号造价高达25亿美元，其登陆成功与否，对美国火星探索方向起决定性作用。
美国此前曾进行过火星探索，但有科学家认为，过去的火星探索把网撒得太大，不知道该在火星上寻找什么。如果着陆成功，“好奇”号将在火星上停留两年，其首要任务是研究火星上是否存在适合生物生存的环境，这是人类“寻找外星人”探索中前所未有规模的项目。
此前，“勇气号”和“机遇号”火星车针对大片的火星表面，希望能寻找到水，相比之下，“好奇”号携带了一整套完整的化学实验室，其中包括X射线扫描仪、高精度激光仪等，欲对火星岩石成分进行现场分析，寻找有机分子的存在。[7]
意义
“好奇”号于2011年发射升空，它将扩大美国宇航局对火星的探索领域，并将有助于天文学家更好地了解这颗红色行星是否存在水。该火星车收集的数据，或许还有助于科学家弄清火星上是否存在生命，以及火星过去和现在的可居性问题。该火星车还将对这颗红色行星的气候及地质情况进行评估，为人类探索任务做准备。
护航着陆
“好奇”号重量超过900公斤，是2004年登陆火星的“勇气”号和“机遇”号重量的约5倍，  “天空起重机”和“好奇”号组合降落体其着陆过程将首次使用一种被称作“天空起重机”的辅助设备助降。由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖7分钟”。 [4]
“天空起重机”和“好奇”号组合体在经过大气摩擦减速和降落伞减速后，“天空起重机”开启8台反冲推进发动机，进入有动力的缓慢下降阶段。当反冲推进发动机将“天空起重机”和“好奇”号组合体的速度降至大约每秒0.75米之后，几根缆绳将“好奇”号从“天空起重机”中吊出，悬挂在下方。距离地面一定高度时，缆绳会被自动切断，“天空起重机”随后在距离“好奇”号一定安全距离范围内着陆。[4]
设计寿命
“好奇”号的设计寿命是一个火星年，也就是大约687个地球日，或者669个火星日。[4]
携带10种“科学武器”的“好奇”号相当于一个标准的野外地质学家，其能力足以令此前的任何火星着陆器相形见绌。以核燃料钚提供动力的“好奇”号在火星表面的连续行驶能力和机动能力都更强。美国航天局火星探测项目主任道格·麦奎斯申认为，“好奇”号是航天局“极为重要的旗舰项目……重要性与哈勃（太空望远镜）相当”。[4]
火星图片
  
美国火星探测器“好奇”号2012年8月6日成功登陆火星。“好奇”号着陆后，需要通过围绕火星运行的“奥德赛”号探测器中继，向地球传回信号，最快也需要14分钟才能传递到航天局地面控制中心。登陆几分钟后，“好奇”号就发了几张低分辨率黑白照片，其中一张显示火星车车轮接触火星表面，另一张显示火星车在火星表面的投影。“好奇”号着陆团队负责人艾伦・陈欢呼道：“这真是难以置信！”图像由火星车底部的一台鱼眼广角避险相机拍摄。按计划，初期发回的图像都是低分辨率的。预计本周内，当“好奇”号的桅杆升起之后，桅杆上安装的高分辨率相机设备将陆续传回更高分辨率的彩色图像。[8]
2012年8月6日，美国“好奇”号火星探测器成功着陆，并陆续发回有关火星的高清图片，向世人揭开这个红色星球的神秘面纱。好奇号拍摄的最新火星照片(9张)
这是一个多变的星球，一望无尽的沙丘、砾石，布满火山灰的巨大峡谷，树木状的山峦沟壑，红如血的陨石坑……伴随着人类探测的深入，一个真实而又生动的火星，即将呈现出来。
在这里，人类希望通过探测器，寻找到水源的所在，从而探索生命的痕迹，为未来人类移民火星做准备。
“好奇”号发现的金字塔形石头
中新网10月12日电据外媒报道，美国宇航局科学家表示，“好奇”号火星车对火星岩石的首次化学分析得到了惊人的发现。分析结果显示，“好奇”号之前发现的金字塔形石头的化学成分和地球火山附近的岩石十分接近。 
美国宇航局科学家称，不同于“好奇”号之前在火星上发现的其他石头，这块金字塔形石头的化学成分与在夏威夷火山及地球其他火山岛屿所发现的岩石十分相似。在地球上，这种岩石在火山下约8公里深的地方形成，通常为岩浆吸收水分后得到的产物。不过，科学家们无法确定金字塔形石头的形成方式是否与之相同。
“好奇”号也已取得一份火星土壤样本，并将对其进行进一步分析。接下来几周，“好奇”号会朝附近的火星岩床移动。
传回火星山峰全景图
利用美国宇航局的火星车“好奇”号的桅杆相机(Mastcam)拍摄的图片制成的这张合成图，显示的是白平衡色调下的伊奥利亚山，通过调整让天空看起来更蓝，但是地面看起来像是沐浴在地球上的阳光中。白平衡版本有助于科学家识别组成岩石的材料。珠穆朗玛峰从山底到山顶的高度只有15000英尺（约合4572米），比火星上的伊奥利亚山矮3000英尺（914.4米）。[1]  伊奥利亚山[1]
火星研究
击打火星岩石
美国“好奇”号火星探测车19日首次使用高能激光枪击打火星岩石，以期分析火星岩石矿物成分。 
在邻近洛杉矶的喷气推进实验室控制中心，美国国家航空航天局发表声明说，美国太平洋时间19日3时左右，“好奇”号初次使用激光枪，把激光光束“瞄准”附近一块拳头般大小的岩石做射击练习，10秒内发射30个激光脉冲。
每个脉冲在两万亿分之一秒内释放100万瓦能量，在岩石上烧出一个针头般大小的窟窿，迸发的火星光束经三台分光仪分离，由安装在探测工具上的“化学与摄像机仪器”记录。
国家航空航天局说，虽然这是一次射击练习，但研究人员将检查数据，以明确岩石构成。
“化学与摄像机仪器”可探测并分析距离其7米内的电离光束，识别紫外线、红外线及可见光波段的6000多种波长，预计在“好奇”号任务中执行1.4万个测量任务。
“好奇”号6日在火星盖尔陨坑着陆，行驶的主要目的是“夏普”山。这项总投入25亿美元的火星探测项目，预计历时两年，以确定火星环境是否适合微生物生存。[9]
据国外媒体报道，美国宇航局的“好奇”号火星车已经展开它的X射线分析器，并完成首次火星物质元素成分分析，这是在从地球上带来的一个色导表上发现的少量硫磺和氯。α粒子与X射线分光仪（APXS）的主要调查员、加拿大圭尔夫大学的拉尔夫·格雷特说：“这些是我们收集到的第一手可靠的火星数据。”[10]
好奇号利用α粒子X-射线检测火星“金字塔”
北京时间2012年9月27日，英国每日邮报报道，美国宇航局好奇号火星探测器在探索火星地貌时，遇到一块外形奇特金字塔形状的岩石。美国宇航局以最近去世的一名员工杰克·马蒂耶维奇命名这块岩石。这块金字塔形“杰克·马蒂耶维奇”（Jake Matijevic）岩石将首次测试好奇号最先进的分析仪器。漫游车将首次利用α粒子X-射线光谱仪（APXS）检测该岩石的组成成分。
在进行短暂的前进后，这块足球大小的岩石已经在好奇号机械手臂的触及范围之内。此时正值漫游车度过的第46个火星日时，它将α粒子X-射线光谱仪接触到这块岩石。APXS位于漫游车7英尺长（2.1米）的机械手臂末端的塔楼上。位于同一塔楼的还有火星手持透镜成像仪（MAHLI），后者被用于近距离观测岩石。
美国宇航局将之前的漫游车着陆点重新命名为“白普理着陆点”，以最近的科幻小说作者雷·布莱伯利（Ray Bradbury）为名。
在第47个火星日（9月23日），两个仪器都被用于分析杰克·马蒂耶维奇岩石。化学和照相机（ChemCam）仪器从好奇号顶部桅杆处朝目标发射激光脉冲，它也将评估岩石的化学成分。同时利用APXS和ChemCam分析该岩石将会提供两个设备的相互校正。
第48个火星日（9月24日），ChemCam发射了最后一次激光测试该岩石。工程师透露称，目标岩石有相对光滑的灰色表面，有一些闪烁面会发射太阳光，在岩石的凹槽处积累少许微红的灰尘。
杰克·马蒂耶维奇是一块漆黑均匀的岩石，它使得科学小组能够对比α粒子X-射线光谱仪（APXS）和化学和照相机（ChemCam）设备的结果，两者都提供了关于岩石化学成分的信息，从而该岩石被选中作为理想的实验目标。
漫游车将于同一个火星日再次启程，它已经连续形成了138英尺（42米）的距离，是目前最长的旅程。7周前，好奇号着陆火星，开始了长达两年的火星任务，将利用10项仪器评估在盖尔环形山精心挑选的研究地区，后者提供的环境条件被认为适合微生物生命存在。[11]
好奇号研究火星土壤探索火星生命
好奇号目前已经进行到了第二个月的收尾工作，而目前好奇号正进行到对火星的土壤进行采样分析的阶段。
目前好奇号正位于火星上的一个名叫大风火山口的位置，这是我们所知道的常识，在火山口往往都会存在有生命的可能，而这里也是火星目前可能存在生命的生命中心地带。而且这里存在丰富的矿物质，可以从这些矿物质中提炼出一些元素，通过化学分析，可以查出曾经这里的地质元素是怎么样的，还能查出火星上的生命存在需要的是什么必备元素。
美国国家航空航天局的迈克尔·沃特金斯告诉我们说：“我们将通过好奇号上的NASA好奇号研究火星土壤(2张)分析仪器得到第一份报告，是来自好奇号取得的第一份土壤样本，我们即将完成好奇号对火星勘探任务的头两个月的任务预期，目前一切顺利。“
而火星上的流动站，将帮助好奇号火星车在取得土壤样本之后，进行收集、分析。好奇号上还有锤钻，可以获得我们需要的岩石粉末样本。我们可以利用月球车的技术，将表面的岩石用火星车的链轮来碾压，使一些比较新鲜的岩石露出来，然后用锤钻获取粉末岩石样本。UFO相关阅读：NASA最新消息好奇号最新发现火星气候温暖
然后流动站和好奇号会相互合作，将取得的岩石样本和粉末样本进行分类、研究。并将初步的研究数据传回美国航天局，进行进一步的分析与研究。NASA航天局喷气推进实验室首席系统工程师丹尼尔说：“对于首次取样岩石样本，我们都非常谨慎小心，不希望出任何的差错，我们将仔细的查看土壤中的粒度分布，保证好奇号采取的样本是我们所需要的。”
前几日好奇号所发现的古河床，已经足够证明地外生命的存在，而目前对于火星表面的岩石进行采样研究，如果能够有新的发现突破，或许火星存在或者存在过外星人的说法将得以证实。目前好奇号的火星勘探计划还在火热的进行。 　
清扫火星表面
2013年1月初，美国宇航局的好奇号火星车使用其“尘埃去除工具”(DRT)清除了一块“好奇号”清扫火星表面(2张)岩石“Ekwir_1”表面的尘埃覆盖，这块岩石出露是好奇号最新选中的考察目标。“尘埃去除工具”是装载在好奇号机械臂顶端的一个用不锈钢材料制成的刷子工具，这枚刷子做工精良，简直是瑞士军刀的火星车版本。
在去除这些覆盖在出露岩石表面的尘埃之后，好奇号便可以更好地使用其考察工具，如α粒子X射线光谱仪以及火星手持成像仪(MAHLI)等等，这些设备也都同样安装于机械臂顶端的转动盘上。[12]　
好奇号发现火星曾存在适宜微生物存活环境证据
据美国宇航局网站报道，好奇号火星车近日对获取的岩石钻探样本进行分析的结果显示，这颗红色星球在地质历史时期可能曾经拥有足以支持微生物存活的宜居环境。火星曾存在适宜微生物存活环境证据(3张)
上个月（2013年2月），好奇号使用钻探工具在盖尔陨石坑内部一条河床底部的沉积岩上进行了钻探并获得岩石粉末样本。正是在这些样本中科学家们监测出了硫，氮，氢，氧，磷以及碳等元素，这些都是构成生命体必不可少的化学成分。[1]
最新进展
11月末，NASA火星漫游车好奇号(Curiosity)的科学家有了一些令人兴奋的发现，他们迫切想与所有人分享发现，但同时又不得不耐心等待以确保结果不是空欢喜一场。
令人兴奋的发现来自好奇号搭载的仪器：火星样本分析设备（Sample Analysis at Mars，简称SAM），漫游车任务负责人 John Grotzinger说，SAM的数据看起来非常有意思，他们的团队正在对其展开进一步分析。
SAM是一个微型化学实验室，可分析出收集的火星土壤、岩石和空气样本构成。Grotzinger称，对一个土壤样本的分析显示了某些意义重大的发现，他表示这项发现将能记录在历史书上。
“好奇号”的科学家从经验中学到了点东西：在吹嘘自己的结果之前最好对这些结果进行复核。SAM对火星大气初次测试的结果显示其中有甲烷存在，如果是真的，那是个重大发现，因为这有可能表明火星上目前存在能够产生甲烷的微生物。但是科学家们再次进行试验时，甲烷的迹象消失了。他们由此推断，第一次测试中发现的甲烷实际上来自航天器从佛罗里达州的发射基地带过去的空气。
今天，NASA喷气推进实验室主任Charles Elachi说，好奇号可能发现了简单有机分子。
有机分子是生命的基本元素。火星在形成初期被认为可能存在过生命，在水从地表上消失之后可能仍然会有简单生命生活在火星内部。NASA或许会在下周旧金山举行的会议上公开这项发现。
有关在火星上发现有机分子的消息，使专家们距离揭开火星上是否存在过某种生命形式之谜更进了一步。[13]
据英国《每日邮报》网站2013年2月8日报道，美国国家航空航天局(NASA)公布的照片显示，一个闪亮的金属物体在灰色火星岩石的映衬下，十分引人注目。它形似机器人手指、从一块火星岩石中伸出，在火星表面投下黑色的阴影。 [14]火星金属物(2张)但之后科学家解释称，这并非是什么神秘金属物体，只是质地坚硬的磨光面岩石而已。美国宇航局试着平息人们的各种猜测和谣言，并指出这个所谓的神秘物体只不过是火星表面普通的风蚀岩石。喷气推进实验室的盖伊-韦伯斯特说：“在火星表面如同像地球一样，有时会呈现出不同寻常的地貌特征。”华盛顿大学的罗纳德-斯雷藤是好奇号科学研究小组同事，他指出，这个神秘物体非常引人注意，是风流和其它自然元素对不同岩石类型产生的侵蚀作用。
斯雷藤在喷气推进实验室网站上发布文章声称，好奇号发现的这个神秘物体是一块坚硬岩石突出物，其周围是质地较软的岩石遭受强烈的风力侵蚀。突出岩石顶端更具有风力侵蚀性，可以保护下方的岩石不被侵蚀。
呈现金属般的光泽表面意味着这块岩石具有微晶粒，相对质地较硬。较硬的微晶粒岩石被风力侵蚀呈现磨光面，可形成非常光滑的表面。[15]
好奇号火星车“苏醒” 将带病重返岗位
美国航空航天局（NASA）曾在本月1日向外界表示“好奇”号火星车的主计算机已于上月27日发生故障而停止工作，同时火星车本身启动了备用计算机并进入了“安全模式”。
今天，NASA再次公布了此事件的最新进展表示，地面控制人员已经成功利用存储在“好奇”号备用计算机当中数据备份让火星车重新进入到“工作模式”，预计“好奇”号能够在未来数日内重新投入到工作当中。
虽然这对于整个火星科研团队来说是一个好消息，但来自NASA火星科学实验室的项目负责人Richard Cook却表示：“我们仍有很多后续工作要做，比如进一步分析主计算机故障原因，并尝试看能否修复它。此外，我们还需要向‘好奇’号的备用计算机中输入很多关于火星车运行状态的信息。”
据了解，NASA的技术人员目前依旧无法确定造成“好奇”号主计算机内存故障的原因和可修复性，但有推测认为是太空辐射造成了此次事故。
有业内专家指出，此次主计算机停机是“好奇”号在过去7个月中所遇到的最重大故障，而如果主计算机遭遇到了不可修复的故障，那就意味着“好奇”号今后就只能单凭备用计算机来进行工作，这无疑对整个火星探测项目增添了很多不确定性。[16]
首次获取火星岩石样本
  首次获取火星岩石样本动态图
好奇号火星漫游车利用机械臂末端的钻头钻取了火星表面一块基岩的样品，这是首次通过钻探获取火星岩石样本。NASA称这是好奇号自去年八月抵达火星以来所取得的最大的具有里程碑意义的成就。今后几天内，地面控制人员将指示好奇号利用携带的科学设备分析样品，分析其矿物和化学成分，以确定火星上是否有水，是否在过去及现在有适合生命存在的环境。[17]
发现火星曾经适宜生命
“好奇号”最新发现显示，几十亿年前，年轻的火星有水有大气层，并有可作为微生物食物的矿物质。但仍无证据证明微生物确实存在过。
在周二召开的新闻发布会上，美国国家航天航空局(NASA)的科学家展示了火星探测车的最新发现，他们表示，几十亿年前，火星可能是一个适合微生物生存的星球，有足够的水资源和可以作为食物的矿物质。但他们还没发现任何迹象说明微生物确实曾在火星生存过。
“我们发现了非常适宜和支持生命存在的环境。那时候，如果你在火星上，那里的水很可能你是可以喝的，”加州理工学院(California Institute of Technology)的地质学教授约翰·P·格罗青格(John P. Grotzinger)说。他也是NASA火星计划的主要研究者。
NASA的科学家说，火星车“好奇号”(Curiosity)钻探第一块纹理细密的泥岩时，向地球传回了令人信服的证据，证明火星曾有丰富的水资源。“好奇号”是一个可以独立运作的科学实验室，大小相当于一辆Mini Cooper小汽车。
另外，“好奇号”的科学家还发现了岩石中的化学元素——硫、氮、氢、氧、磷和碳——都是构成生命的关键元素。他们还发现了矿物质，如硫酸盐和硫化物等，原始微生物能以此为食。格罗青格博士说，这些矿物质“基本就像电池”，能为生物提供能量来源。[18]