标题：后稀缺社会
观点
可以这么认为：后稀缺社会即人类现在已处在一个有足够多的能量、物质、信息的世界，能够使地球上的每一个人都过上舒适的生活。但是就算未来产生一种社会能使全球的资源被均匀的分配到每一个人的手中，这种社会还不能被称为“后稀缺”社会。这是因为在一个真正的“后稀缺”社会里，人们是可以不用劳动就可获取日常用品和其它产品的。当然，对于某些专业人群而言属于“自愿型”或是“享受型”的劳动（比如文学家创作一部新的小说或是软件工程师撰写最新的开源软件）仍将大量存在于“后稀缺”社会中。
诸如“后稀缺经济学”一类的术语是自相矛盾的。这是因为“稀缺”是当代经济学的一个重要特征。在莱诺•罗宾写于1932年的论文《论经济科学的本质与重要性》中，“经济”被定义成：“探讨为了在生活资料稀缺的情况下满足自己的生活要求而衍生的一类人类行为的科学”。
方法
未来的科学技术有多种未来的的科学技术可以导致后稀缺社会的到来。纳米科技的某些未来的高级形式，比如分子组装机器或奈米工厂，可以衍生出自动生产和复制任何产品的机器。在纳米科技的高级形式到来之前，制造实验室和高级工厂自动化程式控制技术也可以在人们投入劳动不多的情况下生产出大多数人类所需的产品。
同理，未来的游走于小行星带中的可以自我复制的小行星矿物开采机器可以使地球的物质走向后稀缺时代。聚变反应炉和轨道太阳能可以使地球的能量走向后稀缺时代，特别是当轨道太阳板可以不经人力而被大量生产。数字时代的信息后稀缺可以说，随着电脑以及互联网等信息技术的日益普及和成熟，人类已经步入了一个信息后稀缺时代。只要使用得当，人们可以轻易地从网际网路上免费获取各种影视、音乐、软件、图像、照片、书籍、资讯。而所有这些在短短十几年以前都是不可以想象的。
信息的创造者曾经并且仍旧在使用实体的原材料创作传统信息产品：画家用颜料和帆布作画，雕塑家用泥土和石头雕刻，建筑师用墨水和钢笔制草图。信息创造者的劳动最终造就了一个所谓“真迹”的信息产品。而对于这些“真迹”的大批量复制（所谓“拓本”），就算是可能的（通过印刷或影印的手段），也仍旧是很昂贵的。
与传统信息产品不同，数字信息产品拥有低廉到可以忽略不计的复制代价。但是信息的创造者可能需要使用一些新的方式来创造数字信息产品：画家用图像软件作画，雕塑家用快速建模软件制作新的雕塑，建筑师用CAD/CAM软件制草图。并且对于已经存在传统信息产品，可以通过对其所谓的“数字化”，使其成为数字信息产品。比如古腾堡计划扫描旧书制作电子书籍以及把老电影转换成rmvb格式等。在这种情况下，只有“真迹”的创造是费时费力的，一旦“真迹”制作完成，对于它的大批量复制只需人们输入“复制”和“粘贴”即可轻松完成。
数字信息产品所拥有的低廉到可以忽略不计的复制代价带来了两个重要的问题，即数字信息产品的最终用户应该支付多少钱才能购买一个实际上可以被免费复制的产品？以及消费者对于他们自己已经拥有的数字信息产品是否有权进行无限制的复制？有些人认为消费者不应有这个权利，而且他们会用诸如数字版权管理之类的技术把他们的这个观点强加于消费者的身上。也有些人认为消费者应该拥有这个权利，他们相信信息产品应该被人们所广泛的无偿拥有，他们也相信诸如数字版权管理之类的技术是资本家为了在数字信息产品时代保持自己的盈利而把传统商业模式强加于信息产业之上所创造出的一种人为稀缺。
开放原始码运动即是“信息产品应该被人们所广泛的无偿拥的”这个理念的一种实践。有许多开放源代码程式设计师都表达过他们对于后稀缺社会的期待。GNU以及自由软件运动项目的缔造者，GNU操作系统设计者，著名程式设计师理察•马修•斯托曼在《GNU宣言》中就热切地表达了他对于后稀缺社会的憧憬：
“长远来看，免费提供软体是迈向后稀缺世界的第一步，在那个世界里没有人需要为了生计而辛勤工作。在每星期花固定的十小时做些必要的工作，如立法、家庭会议、修理机器人和勘探小行星资源后，大家会有时间从事些有趣的活动，例如写程序。那时候就不须要靠写程序来过活了。”
后果
经济转型市场经济和计划经济都将伴随着后稀缺时代的到来而消亡。取而代之的是所谓的礼物经济。在礼物经济里，人们相互交换的仅限于诸如社会地位、名声、特别技能等非物质性物体。
许多科幻小说也描述了后稀缺时代的的经济转型。在后稀缺时代里，人们将会对于日常用品的损毁和遗失不那么在意，因为人们可以轻易的复制出替换品继续使用。货币系统也将不复存在。许多科幻作品把这种转型看成是一种使人类摆脱辛劳和贪婪的正面力量。但是也有一些科幻作品认为来得过于容易的物质繁荣会把人类宠坏，使人类失去奋进向上的动力，最终被自然界淘汰。不可避免的稀缺有些事物就算在后稀缺时代到来之后还将是稀缺的。一个小组、社区、国家的领导者在同一时间只可能由一人担当。世界上只有一个真正的耶路撒冷城可供沙漠一神诸教信徒居住。全球只有一份清明上河图的真迹。
不加控制的人口增长也会导致稀缺。保罗•埃尔利希、艾伯特•巴特利特以及其他学者指出世界人口的几何级数增长可以在非常短暂的时间里耗尽任何有限的资源，包括整个宇宙的资源。如果世界人口按照1994年的速率增长，那么在 1900年之内人类的总质量将会与地球的总质量相等，在6000年之内人类的总质量将会与可观察到的宇宙的总质量相等，当然，后者的发生需要以人类发现超光速旅行方法为前提。所以后稀缺社会的到来也就代表着人口的低增长或者是零增长的到来。
出现
乌托邦作品虚构的后稀缺社会包括科利•多克托罗所作《魔术王国的下和出》小说中的Bitchun社会，威尔•麦卡锡所作《Sol女王国》小说中的Sol女王国，查尔斯•斯特罗斯所作《奇点天空》中的“Festival”社会，以及星际旅行系列中的星际联邦。
金•斯坦利•鲁滨逊的火星三部曲描写了一个高度自动化的社会的开始。在这个高度自动化的社会里只有少数几种物质是以它们的纯度来衡量的。
虚构的机器，如《星际旅行》系列中复制器或者是其他的奈米制造机器是可以被用来创造任何产品的。有些作品中甚至描绘了后稀缺社会在太空中创造新的生活空间，比如《文明》小说中的“轨道”生活空间或者是拉瑞•尼文所作《环形世界》小说中的环形世界。
尼尔•史蒂芬森的 《钻石时代》探讨了在迈向后稀缺社会过程中所经历的一个中间阶段。在这部小说里奈米制造机器已经可以允许任何人制造任何的产品，但是原材料与能源还是被紧 紧的控制在了贵族的手中，直到一种被称之为“蛋白质种子”的技术到来之后。“蛋白质种子”技术允许奈米制造机器使用周遭环境里的土壤、石块、太阳能进行生 产，从而打破了贵族对于原材料与能源的垄断使得书里的社会迈入后稀缺时代。
詹姆斯•P•霍根创作了几部以后稀缺社会为主题的小说。《来自去年的航程》小说描述了“喀戎”社会，其中，南门二系上的太空胚胎殖民者选择了后稀缺生活方式。《土星的怀抱》小说及其后续《愤怒的拂晓》小说描述了"Kronians"──一个殖民土卫六的伪宗教社会──在土卫六上发展后稀缺社会的过程。这些故事的中心思想都是后稀缺社会成立非常困难。这些故事都认为只有殖民新的星球，才能迫使人们放弃对于金钱和财产惯性思维。
鲁迪•拉克描 述了一种名为Realware的机器。这种机器可以复制任何它所看到的产品。这种机器的到来导致了商店的恐慌，它们把货架的玻璃窗涂成黑色，试图防止路过 的行人利用Realware机器复制它们的货品。但是所有这一切都是徒劳的，因为商品一旦被售出，就立刻被街上的Realware机器所复制了。反乌托邦作品也有一些反乌托邦小说描述后稀缺社会。在这些小说里，后稀缺社会的优越的物质生活把人类变为废物。比如E•M•福斯特的1909年的短篇故事《机器停止了》， 阿瑟•C•克拉克的1956年的小说《城市与苍穹》，菲利普•何塞•法默的1967年的小说《紫色工资的骑士》，斯坦尼斯瓦夫•莱姆的小说《Cyberiad》。在赫伯特•乔治•威尔斯的小说《时间机器》中， 时间旅行者根据他对Eloi人的观察认为人类已经运用高等的后稀缺技术征服了整个自然界。中文作品中国古代民间有关聚宝盆的传说即反映出中国古代人民对于后稀缺技术的向往。在佛教经典中对于他化自在天诸天的描述中也有关于天人意念一动即“百味饮食，自然盈满”。但是这些描述均属脱离科学的空谈，并非严格意义上对于“后稀缺”社会的描述。
特别值得一提的是，陶渊明在《桃花源记》中所描述的社会并非“后稀缺”社会，这是因为桃花源里的人们仍需通过从事繁重的农业体力劳动才能获取食物。