标题：红树林海岸
结构
红树林海岸可以划分为一系列与岸平行的地带，按其自海向陆的顺序是：
  ⑴浅水泥滩带，位于低潮海面以下，经常为海水淹没，但水浅，仅1～2米，是淤泥的海底。
⑵不连续的沙滩带，位于低潮线附近，能受到风浪的作用，所以有一些沙滩分布，但这里风浪作用不是很强，沙滩又被一些小河、潮水沟道或泥滩所分隔。在这个地带内，仅在潮沟两侧与泥滩上有一些零散的红树分布。
⑶红树林海滩带，位于不连续的沙滩带的后侧，宽度从几十米到几千米不等，这里生长着茂密的红树丛林，它笼罩了整个潮带间的泥滩。
⑷淡水沼泽带，位于红树林海滩带的后侧，平时地面干燥，只有特大潮水时才会被淹没，夏秋季通常是河水泛滥期，这里生长着各种热带植物与草丛。这个地带可以开垦或开辟为牧场。
分布
红树林海岸在全球发表很广泛，其分布的最典型地区，有美洲的墨西哥、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔的海岸；非洲的尼日利亚、坦桑尼亚、红海、马达加斯加的海岸；亚洲的印度、中印半岛沿岸和中国的福建、台湾及海南岛沿海。
红树林是生长在海水中的森林，是生长在热带、亚热带海岸及河口潮间带特有的森林植被。它们的根系十分发达，盘根错节屹立于滩涂之中。它们具有革质的绿叶，油光闪亮。它们与荷花一样，出污泥而不染。涨潮时，它们被海水淹没，或者仅仅露出绿色的树冠，仿佛在海面上撑起一片绿伞。潮水退去，则成一片郁郁葱葱的森林。
红树林海岸主要分布于热带地区。南美洲东西海岸及西印度群岛、非洲西海岸是西半球生长红树林的主要地带。在东方，以印尼的苏门答腊岛和马来半岛西海岸为中心分布区。沿孟加拉湾——印度——斯里兰卡——阿拉伯半岛至非洲东部沿海，都是红树林生长的地方。澳大利亚沿岸红树林分布也较广。印尼——菲律宾——中印半岛至中国广东、海南、台湾、福建沿海也都有分布。由于黑潮暖流的影响，红树林海岸一直分布至日本九洲。
中国的红树林海岸以海南省发育最好，种类多，面积广。红树植物有10余种，有灌木也有乔木。因其树皮及木材呈红褐色，因而称为红树、红树林。红树的叶子不是红色，而是绿色。枝繁叶茂的红树林在海岸形成的是一道绿色屏障。
生态
红树林发育在潮滩上。这里很少有其他植物立足，唯有红树林抗风防浪，组成独特的红树林海岸。
红树具有高渗透压的生理特征。由于渗透压高，红树能从沼泽性盐渍土中吸取水份及养料，这是红树植物能在潮滩盐土中扎根生长的重要条件。红树的根系分为支柱根、板状根和呼吸根。一棵红树的支柱根可有30余条。这些支柱根象支撑物体最稳定的三脚架结构一样，从不同方向支撑着主干，使得红树风吹不倒，浪打不倒。这样的红树林，对保护海岸稳定起着重要的作用。例如，1960年发生在美国佛罗里达的特大风暴，使得沿岸的红树毁坏几千棵，但是连根拔掉的很少。主要的毁坏是刮断或因旋风作用把树皮剥开。
红树植物的呼吸根，顾名思义，起呼吸作用。在沼泽化环境中，土壤中空气极为缺乏。红树植物为了适应这种缺氧环境，呼吸根极为发育。呼吸根有棒状也有膝曲状的。有的纤细，其直径仅有0.5厘米，有的粗壮，直径达10-20厘米。红树植物板状根是由呼吸根发展而来。板状根对红树植物的呼吸及支撑都有利。红树植物根系的特异功能，使得它在涨潮被水淹没时也能生长。红树植物以如此复杂而又严密的结构与其生长的环境相适应，使人惊叹不已。
最有趣的是红树植物繁殖的“胎生”现象。红树植物的种子成熟后在母树上萌发。幼苗成熟后，由于重力作用使幼苗离开母树下落，插入泥土中。这种“胎生”现象在植物界是很少见的。更使人们惊奇的是，幼苗落入泥中，几个钟头就可在淤泥中扎根生长。有时从母树落下的幼苗平卧于土上，也能长出根，扎入土中。当幼苗落至水中时，它们随海流飘泊。有时在海水中飘泊几个月，甚至长达一年也未能找到它生长所需的土壤。然而，一旦遇到条件适宜的土壤就立即扎根生长。红树虽然生长在水中，是一种不怕涝的植物，然而它革质的叶子能反光，叶面的气孔下陷，有绒毛，在高温下能减少蒸发，具有耐旱的生态。它叶片上的排盐腺可排除海水中的盐分。除了胎萌以外，红树植物还具有无性繁殖即萌蘖能力。在它们被砍伐后，很快在基茎上又萌发出新的植株。
红树林群落是地球上最奇妙、最特殊的生物群落。红树林群落主要生活在以赤道为中心的热带及亚热带淤泥深厚的海滩上，在海陆交界的潮间带形成壮观的海上森林，森林在潮起潮落的过程中经受着海水不断的冲刷。
由于海陆交界处的生存环境非常特殊，红树林形成了一些独特的特征来适应这种特殊的生存环境。红树林最奇妙的特征是所谓的“胎生现象”，红树林中的很多植物的种子还没有离开母体的时候就已经在果实中开始萌发，长成棒状的胚轴。胚轴发育到一定程度后脱离母树，掉落到海滩的淤泥中，几小时后就能在淤泥中扎根生长而成为新的植株，未能及时扎根在淤泥中的胚轴则可随着海流在大海上漂流数个月，在几千里外的海岸扎根生长。红树林最引人注目的特征是密集而发达的支柱根，很多支柱根自树干的基部长出，牢牢扎入淤泥中形成稳固的支架，使红树林可以在海浪的冲击下屹立不动。红树林的支柱根不仅支持着植物本身，也保护了海岸免受风浪的侵蚀，因此红树林又被称为“海岸卫士”。红树林经常处于被潮水淹没的状态，空气非常缺乏，因此许多红树林植物都具有呼吸根，呼吸根外表有粗大的皮孔，内有海绵状的通气组织，满足了红树林植物对空气的需求。每到落潮的时候，各种各样的支柱根和呼吸根露出地面，纵横交错，使人难以通行。热带海滩阳光强烈，土壤富含盐分，红树林植物多具有盐生和适应生理干旱的形态结构，植物具有可排出多余盐分的分泌腺体，叶片则为光亮的革质，利于反射阳光，减少水分蒸发。
红树林是发育在特殊环境下的生物群落，因此典型的红树林植物种类并不是很多，而由于红树林植物可以借助海流传遍后代，只要海域相通，相距遥远的红树林可以有相似的组成。非洲大陆和美洲大陆将热带大西洋与热带印度洋和热带太平洋隔离开来，而热带印度洋和热带太平洋则海水相通，这样一来，红树林就形成了西方和东方两大群系。热带印度洋和热带太平洋交界的地方是世界上面积最大的群岛—南洋群岛，具有最漫长的热带海岸线，成为东方群系红树林的发育中心。南洋群岛及附近地区的红树林在世界上面积最大、种类最多、生长得也最茂盛，红树林在这里长成高大的乔木状，高可达35—40米，与热带雨林连成一片，使南洋群岛中的很多岛屿从海岸边到山顶都覆盖着郁郁葱葱的森林。东方群系在辽阔的热带印度洋和热带太平洋上分布范围非常广，西到非洲的印度洋沿岸，东到太平洋诸岛，南到新世纪太阳最先升起的地方—新西兰的查塔姆群岛，北到日本和中国南方的海岸。红树林在赤道附近树木高大，种类繁多，向南北种类减少，树木也低矮很多。中国是红树林的北部边缘，海南的红树林是中国境内发育最好的，最高可达10—15米，红树林的种类与南洋群岛很相似，但群落的高度远不如南洋群岛，再向北到福建境内则多呈现矮小的灌木状，并且只有寥寥数种。在亚洲和澳大利亚北部等地的红树林分布区域附近还有一类水椰群落，在中国只见于海南的东南部沿海。水椰群落可以算作一种半红树林群落，喜欢生活在半咸水的环境中，在咸、淡水相交的河口、河滩地区最常出现。西方群系红树林以美洲的加勒比海、南美洲的北部沿海和非洲的几内亚湾沿岸为中心，其植物的种类远比东方群系红树林要少，但森林仍然高大茂盛。在南美洲的北部沿海的红树林与亚马孙的热带雨林相连，成为这片世界上最辽阔的热带森林的一部分。南、北美洲在历史上曾经分开，因此西方群系红树林可以越过美洲大陆到达太平洋东岸，在太平洋诸岛的斐济和汤加等地，西方和东方两大群系的部分种类可同时出现。
红树林为热带海鸟提供了栖息地，红树林群落中的植物种类虽然不多，但红树林却养育了为数众多的动物。红树林下的淤泥中是蟹类、弹涂鱼等多种动物的家园，红树林的树干和树枝是很多介壳动物的栖身之所，红树林的树冠则是热带海鸟的领地。在东南亚加里曼丹岛的红树林中，有长相奇特的长鼻猴，雄猴长有巨大的鼻子，食蟹猴是东南亚另一种出现在红树林中的猴子。在恒河入海口处的桑达班红树林中则是现存虎最多的地方之一，那里也有世界上唯一现存的食人虎，人与虎之间形成了一种奇妙的关系。
现状
红树林群落在世界上面积不大，但具有很高的生态价值，一旦被破坏将引起严重的后果。中国的红树林在过去破坏比较严重，现在有大面积红树林分布的地区多已经划分为自然保护区，而且有很多是国家级自然保护区，处于严格的保护之下。
红树林是中国保护物种，近10多年来，先后建立了国家级（3个）、省级（4个）、县级（8个）红树林保护区15个，并制订了相应的保护法律法规。然而，得到10多种国家和地方法律、法规保护的红树林并没幸免刀俎之灾。近40年来，特别是最近10多年来，由于围海造地、围海养殖、砍伐等人为因素，红树林面积由40年前的4.2公顷减少到1.46万公顷，不及世界红树林面积1700万公顷的千分之一。特别是在《海洋环境保护法》和《国家海域使用管理暂行规定》颁布实施多年的今天，有些人无视国家法规，急功近利，仍然在大片地砍伐红树林，包括几个国家级红树林自然保护区都遭到不同程度的砍伐破坏，其中尤以广西自治区砍伐红树林为甚。全区原有红树林22387公顷，到1993年仅剩5654公顷。据不完全统计，广西近几年己砍伐和己列入填海造地规划的（已批准）即将砍伐的红树林将达近1000公顷。
已列入《中国湿地名录》，国家保护的重要湿地之一的福建龙海红树林保护区内，1998年龙海市政府未经保护区主管部门批准，将上马一顶耗资2500万元的围垦工程，围垦面积460公顷（6900亩）用于搞养殖，将危及33多公顷（490多亩）红树林的成活。
厦门西海域，80年代在东渡等海域仍有成片红树林，随着这几年的围海造地的不断扩大而消失。
深圳福田国家级红树林鸟类自然保护区。自1988年以来，深圳城市建设就有8项工程占用福田红树林鸟类保护区红线范围内土地面积达147公顷（2200亩），占原整个保护区面积的48.8%，共毁掉茂密红树林35公顷（526亩），占原红树面积的31.6%。
海南省文昌市铺前镇约6公里长的沿海岸线上，67多公顷（1000多亩）的红树林区已全面挖塘养殖，近半数的红树林遭受严重破坏。海南东寨港国家级红树林自然保护区是中国目前面积最大的红树林自然保护区，总面积3300多公顷（5万多亩），有林面积2000多公顷（3万多亩），列入《世界湿地名录》。但从1993年以来，不断有群众进入保护区砍红树、挖塘搞养殖，大片大片的红树林区成为荒芜的水泥塘。
中国的红树林遭受如此严重的围垦砍伐破坏，而且还在继续遭受破坏，除了少数破坏红树林事件是由于管理不严，被群众的围垦养殖等活动破坏外，大量的还是当地政府的行为。这就不能简单地用环保意识差、对红树林生态系的重要性缺乏认识、或法制观念不强等原因来解释。而是有更深刻的原因-急功近利，经济利益的驱动。因此，只有提高《国家海域使用管理暂行规定》的法律地位，使我们的蓝色国土海洋也同陆域土地一样具有同样的法律地位，才能有效地控制滩涂海域“无法、无偿、无序”的开发使用状态，才能更有效地保护包括红树林在内的滩涂和海洋资源环境。
中国政府近年来采取有力措施保护有“海底森林”之称的红树林资源，特别是发挥红树林在净化重金属、农药、生活和养殖污水能力强，防止赤潮发生方面的重要作用。
广西壮族自治区拥有中国面积最大的红树林，但由于沿海一些渔民毁林建虾塘，近10年来，广西的红树林面积减少了10%。大量红树林被砍伐、破坏，引起了中国政府的极大关注。目前，中国已建立7个省级以上的红树林保护区，保护红树林约占全国红树林总面积的一半，并成立了广西红树林研究中心，这是中国建立的第一个比较完整的红树林保护、科研与管理体系。
湛江红树林自然保护区位于广东省湛江市境内，面积1.9万公顷，1990年经广东省人民政府批准建立，1997年晋升为国家级，主要保护对象为红树林生态系统。湛江红树林自然保护区为中国现存红树林面积最大的一个自然保护区。
湛江红树林自然保护区既是留鸟的栖息、繁殖地，又是候鸟的加油站、停留地，成为国际候鸟通道。除了众多的鸥形目、雀形目等留鸟外，每年秋冬季，还有大量的候鸟（包括鹤类、鹳类、鹭类、猛禽类等）在从日本、西伯利亚或中国的北方地区飞往澳大利亚的途中需要在保护区停留，使湛江红树林自然保护区成为中日、中澳国际候鸟的通道。据初步调查，红树林中的鸟类达 194种，列入国家重点保护名录有 7 种，广东省重点保护名录 34 种，国家 “ 三有 ” 保护名录 149 种，中日候鸟条约 80 种，中澳候鸟条约 34 种，中美候鸟条约 50 种，濒危野生动植物国际贸易公约附录Ⅰ1 种，附录Ⅱ 7 种，列入国际自然和自然资源保护联盟红色名录易危鸟类 4 种。
湛江红树林自然保护区丰富的红树林资源，为林内和海生动物提供了良好的生境。2002年9月湛江海洋大学红树林生物多样性调查队对雷州半岛6个红树林区的鱼类和贝类进行了清查，清查结果表明，雷州半岛红树林区有贝类3纲38科76 属110种，有鱼类15目58科100属127种。贝类以帘蛤科种类最多，达20种；发现中国大陆沿海为首次记录的有皱纹文蛤、绿螂、帽无序织纹螺、鼬耳螺4种。鱼类以鲈形目居绝对优势，有27科49属65种。有重要经济价值的种类中贝类有28种、鱼类有32种。
国家环保总局对红树林保护工作已经开始高度重视。相关法律法规正在逐步出台。深圳福田国家级红树林鸟类自然保护区，城市建设8项工程占用福田红树林鸟类保护区红线范围内土地面积达147公顷（2200亩），占原整个保护区面积的48.8%，共毁掉茂密红树林35公顷（526亩），占原红树面积的31.6%的现象引起高度关注，进一步的措施会相继跟进。