标题：贞度门大火
事件概况
光绪十四年(1888年)十二月十五日深夜,发生在慈禧太后为十八岁的光绪皇帝“大婚”抓紧操办期间，距婚典佳期还有一个多月。骤然,紫禁城内火光映天,浓烟弥漫,人声鼎沸,一场无情的火灾发生了。
为光绪“大婚”准备的服饰和各种礼仪用品大多烧毁，“三门”成废墟，还毁了其他许多珍贵器物，价值无法估计。
——这就是清代有名的贞度门失火案。
历时简介
事件背景光绪十四年(1888年)十二月十五日深夜，北风凛冽，寒气逼人。紫禁城太和殿前浓烟滚滚，火光烛天。原来贞度门发生火灾。
贞度门，在紫禁城南，位于午门与太和殿之间。这里设有三门：中为太和门；右为贞度门，又称前右门；左为昭德门，又称前左门。这三门，是一组相连的雄伟建筑群，是太和殿的屏障。贞度门和昭德门是王公大臣们上朝必经之地。太和门则专供皇帝、皇后进出。贞度门在明朝时称宣治门，洪熙皇帝曾听政于此，因此，颇为有名。
贞度门毗连接许多库房，皇宫内御用器物大都贮藏在这里，因此，这里是宫廷禁地，昼夜都有官兵守护巡查。环境特征在太和门内东庑，有四座库房：缎库，专管收存、支发龙蟒缎匹、绸绢、布匹、棉花等项物品；甲库，专管盔甲、枪刀、旗囊、器械等物品的收贮和支放；北鞍库，负责皇帝御用的鞍辔、伞盖、帐房、凉棚等物品的收藏和发放；南鞍库，专司官用鞍辔、各项皮张、雨缨、绦带等物品的查收、采买和支发。
太和门内西庑也有五个库房：银库、掌管收存金银、制钱、珠宝、玉器、珊瑚、松石、玛瑙、琥珀、金银器皿等项物品；皮库，收存狐皮、貂皮、猞猁狲、海龙、银鼠等皮及哆罗呢、哗叽缎、氆氇绒、羽缎、羽纱、象牙、犀角、凉席等项物品；瓷库，收存金银器皿及古铜、珐琅、新老官窑瓷器等；衣库，收存侍卫处领用青狐、红豹、貂皮、黄狐皮、端罩、皮铪、朝服、蟒袍，女官领用蟒袍、褂裙，萨满祭祀领用貂褂等衣物；茶库，收存人参、茶叶、香纸、绒线、红缨、颜料等项物品。
这次火灾发生在慈禧太后为十八岁的光绪皇帝“大婚”抓紧操办期间，距婚典佳期还有一个多月。光绪载恬本是慈禧妹妹之子，同治载淳夭折时，年仅四岁。慈禧为了重掌朝政，独断专行，迎他进宫，做了小皇帝。自此，慈禧“垂帘听政”十四年。光绪结婚后，慈禧就要“撤帘归政”了。这次大婚，皇后人选是慈禧胞弟桂祥的女儿，又是慈禧一手包办。因此，筹备这次“大婚”，“老佛爷”直接过问，非常隆重。
而在此地此时，贞度门失火，使得清朝统治集团极为惊慌。火灾发生时，满蒙士公贵族、军机大臣、内阁大学士、各部院尚书、侍郎、各旗副都统暨“翰詹科首、军机章京、各部院衙门司员、各旗营侍卫章京”以及“神机营兵丁、步军统领衙门兵丁及护军官役等”，“共七千余人”，几乎倾巢出动，奋力扑救。这在清朝皇宫史上是创纪录的。
所载意义
日记记录关于这次火灾的延烧、扑救情况，当时参加救火的光绪皇帝的老师翁同龠，在日记中写道：
“昨夜大风，五更止。平日早醒，是日独酣睡。仆猝呼余起，曰‘大内火’，又曰‘贞度门’。急起，饭而登车驱车入，始知贞度门……由左掖门入，踏雪难行，至则门罩三间已落架，墙柱尚燃。余与福公、庆邸皆日断火道，而莫之应也。门之西曰皮库，东则茶库。皮库尚开门出灯笼，茶库扃尚严，而火已穿入矣，人未知也！余出太和门，观金水桥下水，凿冰一尺才得数寸水，机不得力。遂至朝房小坐，甫一刻，则火已透茶库，上太和门檐，趋视则一间四面皆烈焰矣，何其速哉！人力难施，水又短缺，须臾越而东，毁武备院毡库五问，又东焚昭德门。惟时撤昭德门东边屋，屋坚固不能动，锯之斧之仍拽不倒。于是传工匠撤尽东头两间，凡两时许始得将梁柁拽下，而被伤者近十人矣。火至昭德门，忽回旋不东突，撤屋者因下手，不然烬矣。余又至朝房坐。再往，火如故。未正弛回报，饭罢复入，屋已撒三间，火道已断，柱犹冒火，馀烬仍熊熊。”
这次大火一直烧到十七日，经过两天扑救才熄灭。据《申报》报道：“烧毁贞度门一座三楹，东库房门七楹、太和门一座七楹，又东库房七楹，昭德门一座三楹，共焚去二十七楹。”为了阻断火势，还拆毁东库房、西库房建筑一批。
这次火灾把为光绪“大婚”准备的服饰和各种礼仪用品大多烧毁，还毁了其他许多珍贵器物，价值无法估计。烧毁“三门”的损失也难以估计，但从重建“三门”的工程费用可知其大概。据工部和内务府共同勘估，“三门”修建工程，“除油饰需用颜料等项由户部行取，杉木由工部木仓行取，琉璃瓦料由工部饬窑烧造，均划除不计外”，“净需采买物料、拉运车脚、匠夫工价并办买铜、锡、叶子、金等项例银二十三万五千”余两。后续奖励为了嘉奖救火人员，由户部拨银二万五干余两奖给水会、匠人、兵丁等，修盖火班房和添置消防器具需拨银一万三千九百余两。这也是这场火灾所造成的意外损失。还有一笔相当可观的意外损失。光绪皇帝“大婚”典礼定于光绪十五年正月二十七日举行。距大婚仅有一个多月的时间，朝门突然被大火烧毁，这对皇帝“大婚”是很“不吉利”的事情。太和门是举行大婚典礼时皇后的“风舆”必经之地，照理必须重修。但是婚期迫近，原样重修根本来不及。于是，由扎彩工匠临时赶紧搭盖一座与太和门、贞度门、昭德门相同的彩棚应急。据《清宫述闻》记载，这座彩棚：
“高卑广狭无少差至，榱桷之花，吻之雕镂、瓦沟之广狭，无不克肖，虽久执事内廷者，不能辨其真伪。而县高逾十丈，凛冽之风不少动摇。”
被烧毁的库房，“亦以库席片搭盖如式，外绘五彩云龙，以壮观瞻而示整齐”。
历史说法
关于这次火灾的原因，属用火不慎所致。但有两说法：
《申报》报道?
“至失慎之由，传有谓贞度门内栅门罩下，搭有毡房一座，派章京一员、护军校一名、护卑十名，在彼往宿值班，以备看守茶库，内廷谓之西大库班也。是夜，系正白旗官兵入值。际此严寒，门罩下又北风甚劲，不免燃火御寒，致火星燃及毡房，上延贞度之门拂山柱，登即炎炎上炽，官兵舍命扑救，无如人力莫可挽回矣。”2.按刑部《审讯贞度门值班官兵供情》一折记载　　“本年十二月十四日，护军校宝山带同护军十名西大库接班。十五日夜，护军校宝山带回护军文致、德舜、松幅常受、觉罗常端、铁成、存幅、穆都哩，在库外毡棚内坐夜，听候送筹，护军富山、双奎二人，因年老未派巡更，拨在贞度门门罩内住宿，看守锁封。旧有洋铁油灯一个，挂在东山墙后檐柱上。经年已久，有烤焦情形。向来各年堆拨，夜间均不息灯。是夜伊二人将灯点上，不觉睡熟，四更时，护军德舜巡更，瞥见贞度门东山墙柱火起，喊嚷伊等扑救，火势逾猛，以致延烧各处。”
对这次火灾肇事者的处罚十分严厉。贞度门大火之后的第三天，即十二月十七日，光绪皇帝就发布上喻：
“木月十五日夜间，贞度门不戒于火，延烧太和门及库房等处，所有本日值班之章京、护军等，于禁城重地并不小心看守，实堪痛恨，著交刑部严行审讯，按律定拟具奏。”
根据这道喻旨，景运门值班大臣遂将当晚值班之章京护军校宝山、护军富山、双奎等十人送刑部审讯。刑部审讯后，于十二月二十三日向皇帝报告审讯情况，并根据道光十六年太监韩进钰等失火延烧西佛堂、同治八年匠役城钰失火延烧武英殿等案的成例，拟对贞度门失火的直接肇事者富山、双奎、按失火延烧宫阙律判处死刑——绞监候秋后处决。负有管理责任的总管内务大臣、步军统领福锟、前锋统领恩全等官员，也因“疏于防范”，依“监守不慎”例，分别受到了降级、罚俸处分。
此次火灾以后，对救火出力人员分别给予奖赏。有的奖给银两，有的奖给缎匹，有的封官进爵。十七日，光绪皇帝就颁发奖赏参加救火人员的喻旨，凡到场救火的王公贵族、军机大臣、内阁大学士、九卿暨翰詹科道官员，以及各旗副都统等分别“着加恩赏加一级”，或“着加恩赏加二级”。到场救火的兵丁、匠役、苏拉人等共人，每人赏银二两，受伤兵匠每人赏银十两。出力赴救之水会十五处赏银一万两，各木厂匠庆赏银一千两。
十二月二十二日军机大臣面奉喻旨，令步军统帅查明各水会司事一人衔名，沈永泉、于凤冈、蔡珍、乐仲繁均交部议叙，徐距芳、范鸿逵赏给五品顶戴；薛德祥赏给守备衔；王清珏、陆永明、陈长松、吴德昭、李洞、窦谨厚均赏给六品顶戴；梁鉴、赵卿赏给七品顶戴。同安水会尤为出力，蒙恭邸及中堂助以资本。该会首徐距芳与有荣施焉。
在奖惩有关官员的同时，统治者为了吸取教训，防止类似事件再次发生，采取了一些诸如整顿火班、增添消防设备等相应的加强防火的措施。