标题：牧草七雄
牧草七雄
饲用植物中，营养含量丰富的可以叫做优质牧草。禾草被称为饲料之王，其中最宝贵的旱生饲用禾草有羊草、冰草、溚草、沙芦草、大针茅、沙竹等，而豆科牧草，其蛋白质含量丰富，与禾草一起构成重要的饲用植物类群，如黄花苜蓿、野火球、扁蓿豆、内蒙古黄芪、高山黄芪、山扁豆、短叶决明等。在草原植物中，还有许多饲用植物，为我国所特有，如西藏荨蔴、东北木蓼、鸡爪大黄、阿拉善沙拐枣、天山猪毛菜等。这些牧草是我国发展草地畜牧业最重要的物质基础。
而其中最富盛名的就是牧草七雄，分别为羊草、大针茅、小叶锦鸡儿、紫花苜蓿、芨芨草、冷蒿和歪头菜。
羊草
  在我国内蒙古乃至蒙古、俄罗斯那广阔的草原上，广泛分布着一种产量高、营养丰富的禾本科牧草，这种草耐践踏，耐放牧，绵羊山羊等羊类爱吃此种禾草，所以称之为羊草。 但不限于羊，几乎所有家畜，甚至老鼠、蝗虫等偶尔也会啃食。
羊草是多年生草本禾本科植物，秆成疏丛。叶鞘光滑。叶片厚而硬，扁平，干后向内卷。广泛分布于开阔平原、起伏的低山丘陵，以及河滩和盐渍低地。生长在黒钙土、碱化草甸上、甚至柱状碱土上。在呼伦贝尔和锡林郭勒的森林草原地带以及相邻的干草原外围地区形成面积相当辽阔的羊草草原群系，成为该地带最发达的草原类型之一。
羊草所含营养物质丰富，在夏秋季节是家畜抓膘牧草，为内蒙古草原主要牧草资源，亦为秋季收割干草的重要饲草。这种植物耐碱、耐寒、耐旱，在平原、山坡、沙壤土中均能适应生长。在我国东北、内蒙古，羊草是人工草地建植中首选的材料，被广泛应用。
大针茅
  大针茅是多年生禾本科草本植物，高50-100厘米，分枝细弱。我国北部草原的一种常见植物，这种植物在某些地区大量分布并成为优势种，它的叶片是很好的饲草，牛羊喜采食，而且这种植物可在年降水量低于300毫米的半干旱地区生长，为密丛型旱生植物，是亚洲中部草原区特有的典型草原种类。在温带的典型草原地带，大针茅草原是主要的组成部分。
大针茅各种牲畜均可采食，基生叶丰富并能较完整地保存至冬春，可为牲畜提供大量有价值的饲草。生殖枝营养价值较差。大针茅的饲用价值不如同属的小型针茅。大针茅常与羊草、米氏冰草、糙隐子草等优良牧草组成大针茅+羊草+丛生禾草草原及大针茅+丛生小禾草草原，成为内蒙古中，东部地区重要的放牧场。
但因为它有带芒针的颖果，而这上面的芒针呈螺旋状，易粘在绵羊身上，一旦沾上，绵羊每走一步，芒针向里面前进一步，最终刺进羊皮，在羊皮上留下孔洞，因而大大影响羊皮质量。严重者可能造成绵羊死亡。
小叶锦鸡儿
小叶锦鸡儿  是高为40-70厘米的灌木，高者可达1米。皮灰黄色或黄白色；小枝黄白色至黄褐色，直伸或弯曲。花冠黄色,荚果扁，条形，深红褐色。花期5-6月，果期8-9月。作为旱生灌木，广泛地散生于典型草原上，在植被外貌上，具有明显的景观作用，构成不同密度的灌丛化草原，这也是蒙古高原上草原植被的一大特征。小叶锦鸡儿为良好饲用植物。绵羊、山羊及骆驼均乐意采食其嫩枝，尤喜于春末食用其花。牧民认为它的花营养价值高，有抓膘作用，能使经冬后的痩弱牲畜迅速肥壮起来。
全草、根、花、种子均入药，花能降压，主治高血压；根能祛痰止咳，主治慢性支气管炎；全草能活血调经，主治月经不调；种子能袪风止痒、解毒，主治神经性皮炎等症。
小叶锦鸡儿是很好固土植物，在风蚀地区，小叶锦鸡儿周围可形成丘状土堆，聚集着大量表土，因而可以防止风蚀。不仅如此，小叶锦鸡儿还是很少有的豆科固氮植物。
紫花苜蓿
  紫花苜蓿紫花苜蓿又名甘农三号，有牧草之王的美称，株型紧凑直立、叶片中等大小、叶色浓绿、长势健旺、返青早、生长速度快、产草量高、识宜于西北、东北、华北各省区种植，已逐步成为我国重要的优良的饲料作物。其草质好，营养丰富，适口性强，粗蛋白质含量变动于15-20%之间，且含钙量在1.5-1.9%之间，因而有牧草之王的美称。紫花苜蓿还因其发达的根系，因而具有很强的保持水土的能力，紫花苜蓿为豆科植物，固氮能力很强，据测定，每公顷苜蓿可固氮49公斤以上，可大大提高土壤肥力，改良土壤结构。紫花苜蓿系多年生草本植物，原产伊朗，喜冷凉，耐酷暑，耐干旱，在正常条件下，生长年限可达14-20年，最长达到25年以上。紫花苜蓿有不同品种，可以适应不同生态环境。我国目前苜蓿的种植而积约133万hm2。随着商品经济的发展，近年来苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植而积正在扩大。
紫花苜蓿的初生根能深入地下。植株生长20年以上时，若底土多孔则主根可深达15公尺(50呎)以上，因此苜蓿对乾旱的耐受能力极强。生长2个月时籽苗的根可深入土壤90公分，5个月时达180公分(6呎)。
苜蓿茎枝收割後能迅速再生出大量新茎，因此每个生长季节内可收割乾草1次至13次之多。可收割的次数及每个生长季节的总产量主要决定於生长季节的长度、对土壤的适应性，阳光是否充足，尤其是生长季节降雨及灌溉的数量和分布。绿叶的苜蓿乾草营养丰富，为牲畜所爱食，含约16%的蛋白质及8%的矿物质，又富含维生素A、维生素E、维生素D及维生素K. 
苜蓿也会受恶劣气候、疾病及昆虫之害，其中为害最烈的包括冻害、细菌性萎蔫病、蚱蜢、苜蓿斑翅蚜及叶蝉等。在潮湿或灌溉地区，生长3年以上的苜蓿群丛常常为土壤中的萎蔫病病原体植物单胞苜所侵染，因而变得稀疏。
芨芨草
  芨芨草是多年生草本禾本科植物，秆密丛生，直立或斜叶，坚硬，高80-200厘米。叶片坚韧，微粗糙。开花时呈金字塔形；小穗披针形，灰绿色、紫色或草黄色。花果期6-9月。芨芨草为高大的密丛型耐盐草本植物，广泛分布在欧亚大陆干旱及半干旱区盐化草甸。不论在草原区或荒漠区，大多生长于低湿地环境。其生长往往有地下水的补给，或能够接受地表径流的补充。如盐化低地、湖盆边缘、丘间谷地、干河床、阶地、侵蚀洼地等都是芨芨草盐化草甸的适宜生长环境。芨芨草在不同的草原和荒漠地带往往和完全不同的伴生植物组成不同的群落类型。在典型草原带常分别与寸草苔、羊草、野黒麦等组成盐湿草甸群落。在荒漠草原带常与赖草组成盐生草甸或与白刺组成盐生群落。在荒漠区则常常出现各种荒漠化的芨芨草盐化草甸。
芨芨草是优良的饲用禾草。春末夏初，骆驼和牛喜采食，羊和马采食较少；冬季，植株残存良好，各种家畜均可采食，在内蒙西部地区对家畜度过寒冬季节有一定的价值。芨芨草还可作为一种优良的造纸原料及人造丝原料。它的秆叶坚韧，长而光滑，可用作扫帚、编织草帘子、筐、篓等。又可用于改良盐碱地、保护渠道，是保持水土良好的植物。
在我国北方草原区，在局部低地或者相对封闭的丘陵间洼地，或者湖淀周围的盐碱地上，或者山地丘陵基部，你经常可以发现一丛丛生长的高大的禾本科植物，这就是芨芨草。芨芨草为什么会生长在这些地方？因这些地方一般相对低洼，土壤水分状况较好，芨芨草可以适应，如果将芨芨草种到干旱的高地就不会生长而最终死亡。因而芨芨草被称为土壤水分的监测员，可在一定程度上预报土壤水分状况。
冷蒿
  冷蒿被牧民称之为"抓膘"的植物，因为在漫长的严冬里羊吃的是枯草，喝的是雪水，冷冬和严寒使羊的消耗很大，一冬的掉膘量常是其体重的1/3左右。而度过了冬天后冷蒿较早返青，羊此时采食冷蒿，可以得到丰富的营养，从而很快增肉增重而健壮成长起来。
冷蒿是小半灌木菊科植物，高10-50厘米，全体密被灰白色或淡黄色绢毛。根状茎横走，不定根发达。茎基部木质，叶具短柄或无柄，两面密被灰白色或淡黄色绢毛。花半球形，花冠细管状，黄白色。果短圆形，褐色。花期8-9月，果期9-10月。
冷蒿广泛分布于草原带和荒漠草原带，沿山地也进入森林草原和荒漠草原，多生长在沙质、沙砾质或砾石质土壤上，是草原小半灌木的主要组成部分。也是其他草原群落的伴生植物，为生态幅度很广的旱生植物。
歪头菜
歪头菜  （Vicia unijuga ）在草原区山地的林下、林缘草甸和草甸草原，生长着一种营养丰富的名为歪头菜的植物。虽然它叫歪头菜，其实不是菜，人们不能吃。这是一种马牛羊都爱采食的优等饲用植物。这种植物不仅营养丰富，而且耐牧性很强，可作为改良草地用。
歪头菜属于多年生草本。株高约30~80厘米。茎直立或斜升，有细棱。托叶半箭头状。叶轴末端具有不发达的卷须。小叶菱卵形、椭圆形或卵状披针形，长3~10厘米，宽2~5厘米，除叶脉外两面无毛；侧脉达到叶缘，在末端联合。总状花序，腋生，有8~20朵花，花序梗比叶片长。萼钟状，有毛，萼齿三角形。花冠蝶形，蓝色或蓝紫色，长13~15毫米。荚果线状长圆形，长2.5~3.5厘米。种子4~6粒，扁球形，直径约4毫米，红褐色。花期6-7月，果期8-9月。这是一种很有发展前途的植物。