标题：居延海
居延海概述
历史居延海(4张)居延海的湖面因额济纳河的改道而时有变动，自元代以后分为了亦集乃、  居延海哈班哈巴儿、塔剌失三个海子（湖泊），清代以来又分成了东部的苏泊诺尔（蒙古语，意思是母鹿湖）和西部的嘎顺诺尔（蒙古语，意思是苦湖）。两湖之间相距约35公里，平均水深1.5米，湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、水鸭等常来此栖息。我国最早的农垦区历史上的居延海水量充足，湖畔是湖泊风景照片2(12张)美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草，是我国最早的农垦区之一，早在汉代就开始了这里的农垦历史。居延海还是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地。《史记·匈奴列传》中记载：“（汉）使强弩都尉路博德筑城居延泽上。”后又在这里设郡立县，南北朝时期柔然占领这里，隋唐时这里属于突厥，宋代时这里在西夏国的统治之下，是当时西 夏政治、经济、文化中心之一。美妙传说在漫漫黄沙中的这片绿洲上，碧水边，有过许多传说，也曾发生过许多动人的湖泊风景照片(19张)故事。相传，西汉的骠骑将军霍去病、“飞将军”李广，进攻匈奴时都曾在居延泽饮马。据说，在元朝时，意大利人马可波罗也曾到过居延海。而唐代大诗人王维更是曾于湖畔驻足，并写下了著名的《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”日趋干涸近年来，因主要补给水源额济纳河注入湖中的水量减少，居延海已逐渐干涸。
居延海介绍
居延海[1]位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北部，形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。居延是匈奴语，《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海，现称天鹅湖。居延海一般指东居延额济纳旗居延海(6张)海（苏泊淖尔），位于阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇东北约40公里的巴丹吉林沙漠北缘，为古弱水的归宿地。每当春季，暖风吹化祁连山上的冰雪，汇成奔腾的河流，冲进巴丹吉林沙漠；额济纳河水宛如一条晶莹的飘带、延展向额济纳旗北端，飘带尽头系着两颗洁白的“绣球”—嘎顺诺尔、苏泊淖尔，也就是史料记载的弱水流沙“居延泽”－－居延海。居延海风景自远古以来就是一片碧海云天、树木葱笼的好地方。在中华民族发展史上，特别是在西北少数民族发展史上具有重要地位。她以浩水水域，肥沃的土地，富庶的物产和重要的地理位置，养育了历代生活在这里的人民，也成为额济纳土尔扈特部落繁衍发展的摇篮。
如今的居延海，早已失去了往昔的神韵风姿。西居延海原有水面近3000平方公里，自1961年干涸以来，一直被白茫茫的碱漠和荒沙覆盖，已成为飞扬沙尘的发源地之一。东居延海解放后已干涸了6次，到1992年彻底干涸。居延海的干涸是由额济纳河水量逐年减少所致，由此引发的居延海绿洲萎缩、地区生态环境急剧恶化，引起各级领导的高度重视。这几年，北京每年春天的沙尘暴越来越严重，专家、媒体组成的联合考察队溯风而上，一路向西追查风沙之源，一追追到内蒙古自治区最西端的额济纳旗。在这里，人们发现历史上有名的居延海已经干涸了。湖底一片砂砾，广袤的居延绿洲已全部沙化，大片胡杨林在枯死，满目“大风起兮尘飞扬”的昏黄景象。终于真相大白:风起额济纳，沙落北京城。
近年来国家十分重视额济纳旗生态环境，为保护居延海绿洲做了大量卓有成效的工作。2002年17日黑河水流入东居延海后，干涸十年之久的东居延海终于重现波光粼粼的壮观景象。
历史上的居延海，由东、西、北三个湖泊组成。人们早年所说的居延海主要是指西居延海；现在所说的居延海一般指东居延海，位于阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇东北约40公里的巴丹吉林沙漠北缘，为古弱水的归宿地。
交通：位于额济纳旗达来呼布镇北40公里处，一般旅行社会带团去东居延海。自助旅行者最好包车跟向导前往。沿着达来呼布到策克口岸的公路，走到约40千米的地方，下道穿越一片戈壁，路上很容易陷车，最好是吉普。
居延海现状
飞扬沙尘的发源地如今的居延海，早已失去了往昔的神韵风姿。西居延海原有水面近3000  居延海地理位置平方公里，自1961年干涸以来，一直被白茫茫的碱漠和荒沙覆盖，已成为飞扬沙尘的发源地之一。东居延海解放后干涸了6次，到1992年彻底干涸。居延海的干涸是由额济纳河水量逐年减少所致，由此引发的居延海绿洲萎缩、地区生态环境急剧恶化，引起各级领导的高度重视。开始治理近年来，党中央、国务院十分重视额济纳旗生态环境，为保护居延海绿洲做了大量卓有成效的工作。2002年7月17日，河水首次流入东居延海；2003年9月24日，首次流入干涸42年的西居延海。逐步恢复随着连年补水，东居延海在2004年8月20日以来，已连续800多天没有  黑河&amp;#39出现干涸现象。至此，东居延海水面面积达到38.5平方公里，蓄水量达到4720万立方米。
居延海交通
位于额济纳旗达来呼布镇北40公里处，一般旅行社会带团去东居延海。自助旅行者最好包车跟向导前往。沿着达来呼布到策克口岸的公路，走到约40千米的地方，下道穿越一片戈壁，路上很容易陷车，最好是吉普。
居延的名人与诗
厚重的文化说起居延，很多人对它都非常陌生，但居延自汉代以来，直到清朝，都是一个极为有名的地方。它不仅仅是一个地区的代表，而且是一种文化的代表，居延地区承载着中华民族色彩极为艳丽和浓重的文化。
我们热炒的楼兰与居延相比，尽管他们有许多相似之处，但是楼兰对于居延来说简直就是“小巫见大巫”。
早在三千年以前，居延地区就是一个水草丰美、牛羊遍地的游牧民族的“天堂”。
在居延地区有两个很大的湖泊，分别为东居延海和西居延海，这也是横贯整个居延地区——黑河的终点。居延最早的名人说到西居延海，由于一位大名鼎鼎的中国哲学家老子曾在这里得道成仙，从而使居延海的地位更为凸现。传说老子出关前留下五百字的《道德经》，让后人品味不已。最后化身入海，踪迹不见。
老子出函谷关以后，去了哪？
有许许多多的传说，但是在居延海得道成仙的传说确是有史可查的。那就是居延海，后人就称这个地方是“流沙仙踪”。
居延海已几尽干枯，后人连凭吊的地方都找不到，也许这正是老子化仙而去的初踪——踪迹全无。既然他已得道成仙了，当然也就不在乎有没有后人凭吊的问题了。周穆王和西王母的佳话既然说到老子，那么还有两个大大有名的人需要在这提及一下，那就是周穆王和西王母。
传说中的周穆王架着他的八匹神骏马车，一路西行，来到昆仑山脚下，见到了一个披着虎皮的女王，那就是后来成为玉皇大帝夫人的西王母。
周穆王受到了西王母的隆重欢迎和款待，载歌载舞，美女如云，美酒如川，两个一见倾心，互赠情诗，最后依依惜别，西王母还送了周穆王一车价值连城的宝玉。这段佳话，一直被人们传颂至今。
问题也恰恰就在这里，那就是西王母所在的昆仑山是在新疆的南部？还是的内蒙古西南部？也就是我们所谓的祁连山。
有很多的记载，都曾把祁连山视为昆仑山。也就是说，周穆王一路西行，也许并没有走那么远，而西王母和周穆王相会的地方就是在祁连山脚下。
如果按照当时的交通工具——马车，就算是日行八百里，那么周穆王从他的周王朝所在地陕西关中出发，到达祁连山脚下，也得有几天的时间。
因此，古人把祁连山视为昆仑还是有一定根据的，也就是说作为黑河的上游——祁连山，它的雪水成为了黑河的主要水源，祁连山的雪水是滋润着整个居延地区万物生长的源头。
如果这条河与史书中关于昆仑山的记载关系密切，那么周穆王和西王母也可以算做是居延地区早期的名人了。
一个居延流域源头的名人，一个居延流域终点的名人，把居延抬升到了一个极高的位置。大汉天子与匈奴的征战大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方……
刘邦成为一代帝王后，最念念不忘的就是“安得猛士守四方”。因为他的北部边境实在是太不安稳了，日渐强大的匈奴军队完全有能力从草原长驱直入，到达汉朝的国都——长安。
刘邦的这首诗，除了表示他的这份豪情之外，也许更多的是一份担忧。他曾经被匈奴围困得几乎丧了性命，这股强大的力量就来自居延地区。
汉王朝与匈奴之间的战争连年不绝，一直处于被动挨打位置的汉王朝，直到汉武帝继位之后，这种局面才开始改观。可以想见，从刘邦到汉武帝一直都把出没于居延地区的匈奴军队视为心头大患。汉代戍边建业的大将军卫青是汉武帝的小舅子，他尽管属于皇亲国戚，但是卫青却没有纨绔子弟的那些毛病，他多次领命征讨匈奴，建功甚伟，是汉武帝时期最为著名的大将军。
元狩四年（前119年）的春天，汉武帝命卫青、霍去病各率骑兵5万分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海（今贝加尔湖）。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。霍去病：说到居延，与之联系最为密切的当属霍去病。霍去病是西汉名将，是大将军卫青的外甥，善于骑马射箭。　
他17岁即为汉武帝侍中，同年随卫青出征匈奴。他曾率领800精骑长驱百里，突袭匈奴后方，斩杀匈奴兵数千人，俘获匈奴的相国和当户，并杀死匈奴单于的祖父和季父，勇冠全军，被封为冠军候。
霍去病一生四次领兵出击匈奴，均大获全胜而回，歼灭匈奴11万多人，降服匈奴4万余众，开河西、酒泉之地，消除了匈奴对汉王朝的威胁。他作战勇猛，是一位军事天才，汉武帝曾劝他学习孙吴兵法，他回答说：“为将须随时运谋，何必定拘古法呢？”汉武帝为奖励他的军功给他建造了豪华的宅第，他却说：“匈奴不灭，无以家为也。”后人对霍去病备极推崇，　
李白《胡无人》诗云：
严风吹霜海草凋，
筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，
将军兼领霍嫖姚。
流星白羽腰间插，
剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，
虏箭如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，
太白入月敌可摧。
敌可摧，旄头灭，
履胡之肠涉胡血。
悬胡青天上，
埋胡紫塞傍。
胡无人，汉道昌。
元狩二年（前121年）春，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率骑兵一万出陇西，进击匈奴右贤王部。他6天连破匈奴五个王国。接着越过焉支山一千多里，与匈奴鏖战于皋兰山下，歼敌近9000人，杀匈奴卢候王和折兰王，俘虏浑邪王子及相国、都尉多人。同年夏，霍去病再率精骑数万出北地郡，越过居延海，在祁连山麓与匈奴激战，歼敌3万余人，俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，降服匈奴浑邪王及部众4万人，全部占领河西走廊。
匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。” 
在此需要提及的一件事就是电视剧《汉武大帝》，剧中的妇女化妆引起了很多人的争议。特别是贵妇口唇所涂的“一点红”，有人认为是模仿日剧的“哈日”。
其实古人用胭脂点唇，古已有之。
霍去病攻占匈奴西域的焉然山后，匈奴人唱的：“失我焉然山，使我妇女无颜色。”就是由于焉然山盛产胭脂，霍去病攻占此山以后，匈奴的女人就没法用胭脂来化妆了。由此可知，电视剧《汉武大帝》中的妇女化妆有匈奴这首诗为证。
与卫青、霍去病同样有名的戍边征讨将军，还有李广和李陵。这对祖孙俩都是悲剧性的人物。李广：被匈奴人呼为“飞将军”的李广，是西汉王朝最著名的将领之一。一生与匈奴作战70多次，仕途几起几落，始终未能封侯，最后，他因不堪忍受排挤和折辱，愤而自杀。前119年，李广被任命为前将军，随大将军卫青征伐匈奴。大军出塞后，卫青命李广所部与右将军的部队合并，从东边走。东路绕道、路远，肯定不能按时与中军汇合，李广深知这一点，便向卫青请求道：“我是前将军，自然该打先锋，您却让我走东路。我好不容易才有了面对单于（匈奴最高首领）的机会，我愿意冲在前面，先死于单于之手。”可是卫青没有答应李广的请求。果不出李广所料，东路绕远，又没向导，李广的部队迷失了方向，没赶上与匈奴作战。卫青虽然与匈奴主力接战，但没抓到单于，回师时遇上李广。卫青要向武帝报告这次行动失利的原因，把这个责任派在李广的头上，致使李广悲愤之极，拔刀自刎。李陵：李陵是李广大儿子李当户之子。
公元前99年，李陵率步兵5000出居延。孤军深入敌境上千里，与匈奴单于率领的3万骑兵遭遇。这一仗，李陵消灭数千敌人。直捣匈奴大本营，匈奴以倾国之力围攻李陵。致使李陵军队弹尽粮绝，死伤惨重。
李陵向南且战且退，数日后来到一个山谷里，也就是据居延十几里的地方。此时，匈奴也损失惨重，本想撤退，但是李陵部下一个军士投降了匈奴，并把李陵的状况告诉了匈奴，于是匈奴加紧了对李陵的围攻，弹尽粮绝的李陵被匈奴俘获，直至最后投降。
李陵投降，汉武帝震怒，满朝文武大臣中只有司马迁为李陵说了几句好话。司马迁认为李陵是能守住自己节操的人，能奋不顾身急国家之所急，其杀敌之功足可以抵罪。汉武帝认为司马迁是非不清，为李陵游说，于是治司马迁的罪。前97年（汉武帝天汉四年），汉武帝发20余万大军分三路讨伐匈奴，其中一路与匈奴恶战10余日，由公孙敖统率的一路与匈奴左贤王接战，败归。被左贤王打败的公孙敖，回来谎称是李陵带匈奴兵与他交战，汉武帝大怒，将李陵全家都杀了。自此事后，李陵对汉武帝失去了希望，娶单于的女儿为妻，最后终老匈奴的领地。
对李陵的遭遇，后人多有不平，作诗伤之：
径万里兮度沙漠。
为君将兮夺匈奴。
路奋绝兮矢刃摧。
士众灭兮名已隤。
老母已死虽欲报恩将安归。
王维专门以李陵为标题作诗：
李陵
汉家李将军，三代将门子。结发有奇策，少年成壮士。长驱塞上儿，深入单于垒。
旌旗列相向，箫鼓悲何已！日暮沙漠陲，战声烟尘里。将令骄虏灭，岂独名王侍。
既失大军援，逐婴穹庐耻。少小蒙汉恩，何堪坐思此！深衷欲有报，投躯未能死。
引领望子卿，非君谁相理？行走于汉匈疆界的人们居延地区是汉朝最为重要的边疆辖区，许多的重要人物人都曾出入于此，也因此而得名。
最值得一提的是张骞几次出使西域，出阳关，入居延，成就了草原丝绸之路。
还有一位名人，就是苏武，出使匈奴时，被匈奴王扣下，十几年如一日，持汉节不变，最后终于回到了汉王朝。
被誉为中国古代四大美人之一的王昭君，她是中国第一位有名的女性亲善大使，由于她的远嫁匈奴，致使边境足足五十年没有战争。
这里还需要一提的是，汉武帝的儿子广陵王刘胥。他在武帝死后，阴谋篡权，最后败亡逃跑。从居延出土的汉简中，发现了一则通缉刘胥集团叛逃的御史书，这也是见于史书上最早的一份通缉令。
通缉令一直发到了居延地区，由此广陵王刘胥也算是和居延有了关系。
由于在居延地区的诸多古城中发现了大量汉简，使居延的地位得到了进一步的提升。这些可以与甲骨文并驾齐驱的汉简，记载了大量的居延军民活动的事务，例如窦融。
窦融是东汉时期的重要人物，他是开展边贸活动最早的提倡者和实施者，也可以说他是我国最早的边贸大臣。他曾经在居延地区统领五郡，根据出土汉简综合分析可知窦融在任河西五郡大将军期间，在居延地区重点地保持和加强了西汉以来的各种军事设施，从而保持了河西地区的稳定与安定。
窦融是窦太后弟窦广国的后人。
窦融在张掖郡为都尉，联合酒泉、金城、敦煌、威武四郡，割据河西。 
建武五年(公元29年)，窦融归附光武帝，任凉州牧。后他助东汉攻灭隗嚣，封安丰侯，任冀州牧。光武帝对窦融封赏有加，而窦融却更加小心谨慎，谦虚恭和，宽待上下。他后来官至大司空。 
窦融数次想要辞官，光武帝均未准可，并尽量少与他单独会面，以免飨他开口的机会。 
光武帝初年，北方边疆问题突出。有一天，他单独召见窦融，一见面就说：“今天我们只谈军国大事，你不要再提辞职。那天我让你出殿凉快，也是为了不让你辞职。”
窦融只好称是，他建议在北疆修亭立台，让边军灵活机警地作战，再开边市进行交易，这样就能安定北方。光武帝采用他的计策，果然使北方得以安定下来。
在居延出土的大量汉简中，经过收集整理，有名有姓的戎边将士士卒达上千人，他们为当时的汉朝屯田戍边政策做出了极为重要的贡献。当时的居延地区成为重要的产粮区，被誉为“居延粮仓”。关内出现饥荒的时候，曾为关内提供过粮食支持。汉代的“财政部长”对居延起过重要作用的还有一位汉武帝的大臣——桑弘羊，就是他提出并制定了非常具体的在居延进行戍边屯田政策和方案。
前152年，桑弘羊出生在洛阳一个商人家庭。在当时洛阳那种商贾云集、富冠海内的社会环境和父辈理财兴利的家教中长大的桑弘羊，很早就显示出聪颖和才能，以至刚刚13岁就被送入宫廷，做了汉武帝的侍中。
桑弘羊在任侍中的长达26年中，深知开疆拓土的王朝正在陷入不断加剧的财政危机之中：战争使国库空虚，广大农民承担着繁重的兵役和徭役，农民大量流亡，为了维持正在节节胜利的战争，同时又缓和社会矛盾，汉武帝刘彻决定在不断重用“兴兵之臣”时，也起用一批“兴利之臣”。公元115年，“能言利、析秋毫”的桑弘羊出任大农丞，担任了最高财政长官大农令的副手。几年之后又代理了大农令并提升为治粟都尉。这样，他就不但掌握了西汉王朝的财政大权，而且主持了全国的经济工作。
在他去世2500年之后，毛泽东还提倡搞经济工作，要看看桑弘羊的《盐铁论》。
北魏是一个战乱非常频繁的时期，灾祸横生。在当时的记载中，几乎看不到国泰民安的描述。
孝明帝有5次开仓赈恤。而且当时地方官在自己管辖的地域内得到中央政府的允准后也多次赈济灾民。太和六年十二月所下诏书云：“去秋淫雨，洪水为灾，百姓嗷然，朕用嗟愍，故遣使者循方赈恤。”派遣使者到受灾地区赈恤百姓。孝文帝迁都洛阳不久，徐州一带发生水灾，孝文帝派遣刘芳“抚慰赈恤之”。从史书上的记载还能看到，水灾居然涉及到了居延地区，可见当时这里的水源还是非常丰富的。 
魏文帝曹丕还曾赋诗赞美黑河曰：“弱水潺潺，落叶翩翩”。
在居延这片边境地区，不断上演着一幕幕抗击外族入侵的活剧。汉代时期的匈奴走了，到唐代又换成了突厥，他们的力量一点也不弱于匈奴，因此居延地区的古城在唐代仍然是非常重要的边防重镇。当时的文人墨客都以能够到边境上走一走为荣，从而在中国古代诗歌全盛时期出现了大量以边塞为题材的诗词。最有代表性的就是李白。唐代大诗人——李白李白没有到过居延，但是他有很多诗都与居延有关。
李白自称是汉将“李广”之后，其诗中有：“本家陇西人，先为汉边将；功略盖天地，名飞青云上。苦战竟不侯，当年颇惆怅。”
李白在他众多的边塞诗中有几首最为脍炙人口：
塞下曲一首
五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。
诗中所指的天山，其实并不是如今新疆境内的天山山脉，而是指的祁连山脉，绵延横亘于甘肃、青海两省之间的广大区域。匈奴语称天祁连，祁连山就是横贯居延地区的黑水河源头，从李白的诗中，我们还能看到当年戍边将士餐风茹雪，伫立于茫茫戈壁中的形象。　 
李白还有一些诗也是和他的祖上李广以及居延边塞有关的：
千里思
李陵没胡沙，苏武还汉家。迢迢五原关，朔雪乱边花。
一去隔绝国，思归但长嗟。鸿雁向西北，因书报天涯。
从军行　
从军玉门道，逐虏金微山。笛奏梅花曲，刀开明月环。
鼓声鸣海上，兵气拥云间。愿斩单于首，长驱静铁关。
苏武
苏武在匈奴，十年持汉节。白雁上林飞，空传一书札。
牧羊边地苦，落日归心绝。渴饮月窟冰，饥餐天上雪。
东还沙塞远，北怆河梁别。泣把李陵衣，相看泪成血。杜甫居延地区由于边塞的烽火而如此的有名，以至于所有唐代的诗人几乎都会留有关于边塞的佳句，大诗人杜甫自然也不例外。
后出塞
朝进东门营，暮上河阳桥。落日照大旗，马鸣风萧萧。
平沙列万幕，部伍各见招。中天悬明月，令严夜寂寥。
悲笳数声动，壮士惨不骄。借问大将谁，恐是霍嫖姚。王昌龄出塞
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。王维王维也许是唐代大诗人中唯一到过居延，并在居延呆过一段时间的人。他关于居延的那首诗，不仅妇孺皆知，而且使居延这个地方流芳百世。因此有必要多说几句。
王维（701—761），字摩诘。先世为太原祁（今山西省祁县）人，少有才名，开元九年中进士，调太乐丞，以罪谪济州司仓。曾在淇上、嵩山一带隐居。张九龄执政，开元二十三年擢其为右拾遗，后为监察御史，左补阙，奉使出塞，在凉州河西节度使幕兼判宫。累官至给事中。天宝年间先后在终南山和车辋川隐居。
王维的诗极为入画，他的诗词可以具象到一山一水，一草一木，又可以意象为天地洪荒。
使至塞上
单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。 
大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。
这首诗写的是王维本人的赴边经历。开元二十五年春，河西节度副使崔希逸大破吐蕃，同年唐玄宗令王维官监察御史出使边塞慰问官兵，视察军情。
在远远的大漠之中，烽烟直上，仿佛天地之间的柱子，黑河之水，滔滔而去。大河上一轮落日，万里无云。
王维诗中的“孤烟”一般认为是烽烟，但也有人认为是“烟沙”，即大漠上的龙卷风。
王维这首诗的主题是描写当时西域领土的广大。过了居延，已经出了汉代的边塞，可是却还是大唐的领土。再向前走，到了萧关，才知都护的驻扎地还很远呢。这样看来，唐代的边塞比汉代向西扩张了几千里。
由于王维的这首诗太出名了，因此诗中涉及到的一个人物也跟着显名后世。这个人就是河西节度使崔希逸。
他是唐代西部边关的统领，也就是边防部队的总司令，但是关于他的记载，在史书中只有寥寥几句。
崔希逸派使者和吐蕃首领说：“我们是一家人，边境上不用派兵守卫了”。吐蕃首领也相信了他的话，正在这个时候，吐蕃出兵攻打他的邻居勃律，于是勃律就派人到唐王朝告急，希望吐蕃不要再攻击他，吐蕃根本不听唐王停止攻击的命令，这一举动使唐王非常愤怒。这时，崔希逸的部下孙诲到朝廷汇报工作，他趁机对皇上说：“现在吐蕃的边境上没有守备，如果现在去攻打他，一定能大获全胜。”孙诲讲完这些话之后，又假借朝廷的圣旨，要求崔希逸出兵攻打吐蕃，崔希逸接到朝廷圣旨，没有办法，只好发兵，向吐蕃进攻，由于吐蕃边境没有设防，唐军深入吐蕃境内两千多里，大败吐蕃。此时的唐朝皇上不仅没有怪罪假传圣旨的孙诲，反而对他给予了重重奖赏。 
这是一段出尔反尔的故事，崔希逸虽然是出于无奈，但是他的这一行动，却使他背上了背信弃义的名声。
王维出使燕然，就是去慰问获得胜利的崔希逸，要不是王维做了那样的一首诗，崔希逸以及他的故事肯定早已经随着荒废的古城一起深深埋葬在大漠之中了。
观猎
风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。
塞上作
居延城外猎天骄，白草连天野火烧。
莫云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
送元二使安西
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
老将行
少年十五二十时，步行夺取胡马骑。
射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿？
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。
卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。
自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首。
昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘。
暴傍时卖故侯瓜，门前学种先生柳。
茫茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖。
誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒。
贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。
节使三河募年少，诏书五道出将军。
试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。
愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。
莫嫌旧日云中守，犹堪一战立功勋。杨凝杨凝在唐代并不是很出名的诗人，但是个政府官员，所以全唐诗里也有他的位置。在他的诗里多次提到居延，从诗中可以看出，他对居延还是很了解的。
杨凝，字懋功，唐代弘农(今河南灵宝县北)人。大历进士，累官司封员外郎，诧州刺史，官终兵部郎中，相当于国防部的一个局长。
从军行
都尉出居延，强兵集五千。还将张博望，直救范祁连。
汉卒悲箫鼓，胡姬湿采旃。如今意气尽，流泪挹流泉。
送客往鄜州
新参将相事营平，锦带騂弓结束轻。
晓上关城吟画角，暗驰羌马发支兵。
回中地近风常急，鄜畤年多草自生。
近喜扶阳系戎相，从来卫霍笑长缨。
送客往夏州
怜君此去过居延，古塞黄云共渺然。
沙阔独行寻马迹，路迷遥指戍楼烟。
夜投孤店愁吹笛，朝望行尘避控弦。
闻有故交今从骑，何须著论更言钱。唐僧师徒说到唐朝，还有四个人应该算在内，那就是唐僧师徒四人，按照《西游记》的描写，故事发生在唐朝，而且他们又到西域去取经。他们经过居延也是很可能的，因为只能沿着有人烟的地方行走，才能保证师徒四人的供给不致中断，当时由唐朝向西去的道路最为畅通的就是从长安到居延，据说当时在居延用烽烟传递消息，不出一天的时间，就会到达长安。
在居延古城中，有一个叫黑城的地方，这里发现了大量的西夏文书，说明西夏时期对这个地方的统治非常牢固。
成吉思汗发兵西夏，饮马黑河，鞭指居延，无往而不胜的蒙古大军却在这里遭到了严重的阻击，讨伐西夏久攻不下，遇到了顽强的抵抗。最后竟因积劳成疾，以致在归途中病发身亡。
马可波罗，这位“国际主义”的战士，也是随着西域王国向中国进贡的驼队来到中国的。
据说，在元朝时，意大利人马可波罗也曾到过居延海。
从蒙古大漠中走来，突然看到一片蓝天碧水、芳草茵茵的所在，会是多么的令人惊喜啊！在《马可波罗》游记中，就有一段他到达居延海后的描述。
到了明朝，居延地区对中原的影响日益减少，居延的古城大部分都是在这个期间消失的，最为著名的就是明朝将军冯胜对黑城首将哈日巴特尔的战斗。
冯胜遇到了守城将士的顽强抵抗，最后他采用了阻断黑河流水，黑城军民失去了水源供给，军心大乱，黑城不攻自破。
东归英雄
曾经担任过成吉思汗护卫军的土尔扈特人是居延地区至今人数最多的少数民族。元朝灭亡后，这个部落曾迁徙到伏尔加河流域，清朝乾隆时期，16万人土尔扈特人开始克服重重阻挡，不远千里回归故土。进入额济纳河流域，在居延绿洲定居至今。斯坦因1913年，斯坦因率队以考察的名义再次进入中国，大肆盗掘埋藏在西部戈壁荒丘之中的珍贵文物。
斯坦因是英籍考古学家。1862年11月26日生于布达佩斯﹐1904年加入英国国籍﹐在政府支持下﹐斯坦因曾进入入中国新疆﹑甘肃地区﹐先后进行3次大规模的地理测量和考古调查。1913年考察了敦煌汉代烽燧遗址﹑居延烽燧遗址﹑黑城遗址﹑高昌古城遗址和墓地﹐以及唐北庭都护府城址等。他在考察过程中﹐盗掘了一些古代遗址﹐并掠走了大量珍贵文物。科兹洛夫1908年到1909年，俄国人，受俄国皇家学会的派遣来到中国探险。他先后两次深入额济纳旗的沙漠腹地，进入黑水城搜索挖掘，发现了一大批保存完好的历史遗物。在城中心的西夏佛塔内找到了成捆的西夏经卷以及元代的至元宝钞等重要遗物。他雇用了大量的民工，翻遍了东街、正街两侧的店铺作坊，挖掘了亦集乃路总管府和全部佛寺遗址。并将每座佛塔的塔身和塔基都一一刨开，找到了大量西夏、宋、元不同时期的历史遗物。其中有书籍、文书、手稿、佛像、绘画等珍贵文物。据他本人的《游记》记载，仅书册、画卷和单页手稿的总数就在2000份以上，其中佛画就有300余幅。
在科兹洛夫挖掘出的书籍中，有译自汉文典籍的西夏文《论语》、《孟子》、《孙子兵法》等；还有用西夏文编写的《音同》、《杂字》、《圣立义海》等字典、辞书。其中，西夏文和汉文合壁的辞书《番汉合时掌中珠》是一本双音对译、词义互解的工具书，尤为珍贵。这批珍贵的出土遗物，当时就被运往俄国，成了俄国的收藏品。
为此，科兹洛夫还写了一本名为《蒙古、安多和故城哈拉浩特》的书，他在书中写道：“1908 年3 月来到“黑城”（即所谓的“哈拉浩特”），在哈拉浩特遗址度过的几天中，探险队总计得到下列各种物品：书、文字、纸、金属钱币，妇女装饰、若干家庭用具和日用品，佛像之类的东西；在数量上，我们收集的考古资料装了10 个普特重的邮箱。斯文·赫定1927年中国学术团体协会与瑞典探险家斯文赫定联合组成的西北科学考察团。
团长是斯文·赫定，考察团从北京出发,经包头、百灵庙至额尔济纳河流域,贝格曼在额济纳河流域调查居延烽燧遗址,采集约1万支汉代简牍。陈梦家有很多的知名学者，人们只知道他的名字，却很少知道他干了些什么，还有一些学者，人们几乎不知道他的名字，但是他在自己的领域内却是居功致伟、功绩卓著。
陈梦家就是这样一位居功致伟的学者，祖籍浙江上虞，著名的历史学家、古文字学家和考古学家。他与徐志摩、闻一多一起，是“新月派”后期颇有影响的年轻诗人，先后任西南联大、清华大学教授。1952年，调至中国科学院考古研究所任研究员。陈梦家由研究古代宗教、神话、礼俗而治古文字，再由古文字研究转入古代历史和考古学研究，在《尚书》、甲骨分期、西周铜器断代、汉简等领域做出了杰出的成就。斯坦因、斯文·赫定辈千方百计的将中国文物盗运到国外，而陈梦家则是千方百计要把流散在国外的文物珍宝寻找回来。
20世纪40年代在美国讲学期间，他历经艰难、千方百计地搜集流失在海外的中国青铜器资料，他遍访美国藏有青铜器的人家、博物馆、古董商，然后回到芝加哥大学的办公室整理所收集到的资料，打出清样。就是这样，周而复始：访问、整理；再访问、再整理。凡是他可以往返的藏家，他必定敲门而入，把藏器一一仔细看过，没有照相的照相，有现成照片的记下尽可能详尽的逗留在博物馆的时候，他也顺便收集各馆的印有中国文物或其他藏品的册。他和所有藏家、古董商、博物馆几乎都有通信关系，并留有信件的存底。正是这种强烈的爱国情怀，促成他在新中国成立后不久，毅然放弃优裕的国外生活环境，返回中国。
陈梦家从1960年开始从事简牍学研究，他把武威和居延出土的汉简进行了细致的整理和研究。通过这些研究，进一步丰富了中国历史和文化遗产，同时还解决了许多历史上悬而未决的问题，并逐渐形成了以陈梦家研究成果为基础，遵循他的研究方式进行工作的简牍学研究群体，他的研究进一步推动了考古学的发展。劳榦需要提及的还有一位专家，他叫劳榦，他可以称得上是研究居延汉简的大师级人物。
劳榦利用居延汉简资料探讨河西四郡的设置年代，比先前诸人的研究无疑前进了一步。陈梦家也是在他研究的基础上作了深入考证，同样取得了非凡的成就。
劳榦在西北考察团时，曾写下五言古诗《居延故址》：
行役尚未已，日暮居延城。
废垒高重重，想见悬旗旌。
今兹天海间，但有秋云轻。
归途遇崎岖，枯柳相依凭。
长河向天流，落日如有声。
刺草凝白霜，古道纷纵横。
岂伊车辙间，曾有千军行。
吊古宁复而，世乱思清平。
谁为画长策，赢此千载名？
在居延汉简研究方面，还有许多大名鼎鼎的专家，比如顾颉刚、徐苹芳等等，都在研究居延汉简方面功绩卓著。卫星发射基地的功臣聂荣臻
在居延大漠的深处，享誉国内外的中国东风卫星发射基地就坐落在这里，神五、神六航天飞船的升天，把这一神秘而又古老的地区和现代化的高科技紧密联系在了一起。
聂荣臻元帅是我国的开国元勋和我国国防科技事业的主要奠基人之一，也是这个航天基地的总指挥。他亲自主持领导了东风航天基地的创建工作，始终关注基地的建设和发展，先后4次亲临基地指导建设。
按照聂荣臻的遗嘱，他的骨灰就安放在东风航天基地，他将和持续千年创建着居延文化的功臣英杰、戍边将士在大漠深处继续关注着居延文化的再一次复苏。
航天英雄——杨利伟、聂海胜、费俊龙
从航天基地升空的航天英雄们，他们的名字都将与居延这片神奇的土地紧紧地联系在一起。
如果还要继续列出与居延文化有关的名字和诗句，那就是我们这支由中国社科院和阿拉善盟政府组织的科考队了。
cctv报道手记
逐渐干涸的居延海 
在华夏民族浩瀚灿烂的历史上，居延城一带，作为两汉的边防要塞，是匈奴南下进攻河西走廊的必经之道，自古以来，由于黑河的浇灌，居延古道也是西北大漠深处的一片广袤绿洲。而位于居延古道北部的居延海，主要水源也来自于黑河。 
居延海由东、西居延海和天鹅湖三部分组成，历史上的居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草，早在汉代这里就有了农垦的历史，是我国最早的农垦区之一。居延海还是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道。 
在漫漫黄沙中的这片绿洲上，碧水边，有过许多传说，也曾发生过许多动人的故事。相传，西汉的骠骑将军霍去病、“飞将军”李广，进攻匈奴时都曾在居延泽饮马。据说，在元朝时，意大利人马可波罗也曾到过居延海。而唐代大诗人王维更是曾于湖畔驻足，并写下了著名的《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”　现代学者董正钧在所著的《居延海》一书中描述的“湖滨密生芦苇，入秋芦花飞舞，宛若柳絮。马牛驼群，随处可遇。鹅翔天际，鸭浮绿波，碧水青天，马嘶雁鸣，缀似芦草风声，真不知天上人间”的诗作，把居延海的美景表现得淋漓尽致，也曾带给我们无限的遐想。 
而如今，居延海再也找不到往日那碧波连天，芦苇丛生的景象了，黑河的改道，导致了居延海的干涸，原来1000平方公里的广阔水域，到现在只剩下30多平方公里。东、西居延海相继干涸，昔日水草丰美的东居延海在不到10年的时间几乎成了生命禁区。据当地人介绍，在上世纪六十代以前，这里还是水草丰美、胡杨遍布，湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，直到八十年代，还能在这捡到鸭蛋。然而现在，留给我们的只有一座座沙丘，一道道沙梁。无水的河道旁、枯竭的沼泽边，只有很少的红柳残枝。如今的东居延海，除了一滩黄水之外，什么也看不见，岸边的沙地上，只有一股细小的泉水从地下汩汩流出，流经不到10米远便又渗入了干透的沙漠，消失得无踪无影；弓腰俯视，黑色的细沙中不时还会发现当年水草丰美时留下的小贝壳。 
如此荒凉的景象，让我们心痛，昔日的美丽景色已经不复存在，往日的居延绿洲已经消亡，历史留给我们的居延文化已经被沙漠无情的吞噬。这是大自然给人类的惩罚吗？如果是，那么我们为此付出的代价实在是太大了。 
傍晚时分，科考队驱车前往天鹅湖，据说那里是居延海现存海子中湖水最多的地方，我们的心是沉重的，不知道这个有着如此优美名字的湖泊会不会如我们想象中那么美好，是不是能让我们稍微感受一下当年芦苇丛生的景象呢？ 
距离天鹅湖不到一公里的路边，车子停了下来，我们一震，难道这就是天鹅湖吗？干涸的河床，满地的石砾，偶尔能见到一些体积较大的黑色砾石，专家告诉我们，这里是4000年前的湖岸，以前水域面积很大，湖水把水底的黑色砾石冲到岸边，随着湖水的慢慢干枯，湖面面积缩小，现在成了一片戈壁。 
天鹅湖就在不远处。据当地人说，由于天鹅经常到这里产蛋 
育雏，所以得名“天鹅湖”。闻到了，我闻到了水的气息，天鹅湖近在咫尺。在夕阳的照射下，不足30平方公里的湖面显得如此的神秘，难怪能让优雅的天鹅驻足停留。一阵微风吹过，湛蓝的湖水泛起阵阵波纹，湖边的芦苇在风中摇曳，这一切的一切，都让人感到心旷神怡，心潮澎湃，在如此干旱的地区，还能见到一汪湖水，实在是一件雅事。初见东居延海的郁闷心情荡然无存，此刻，我们感谢上帝的仁慈，感谢他留给了我们一汪碧蓝的湖水，给了我们一个不留遗憾的梦想。 
摄像机、照相机全部用上，记录这美丽动人的一刻，，我们要用镜头记录下诗人笔下描写的天鹅湖，一路狂奔至湖边，踏过湿湿的沙地，俯下身，用手轻抚水面，感受着水的湿润，十几天的长途跋涉，十几天的疲劳在此刻全都消失殆尽，捧起一汪湖水，尝尝曾经孕育了两千多年居延文化的湖水，竟是无比的甘甜可口，夕阳照射在湖面，反射出一道道的光晕，有点不真实。 
湖中一只天鹅出现在我们的视野中，我们高兴得大叫起来，在宽阔的湖面上，显得有点渺小和孤独，碧蓝的湖水和白色的天鹅，形成了强烈的色彩对比，一时间，两台摄像机全都对准了湖中美丽的天鹅仙子，为这难得一见的景象，也为这只孤独的天鹅。几只水鸟在半空中盘旋，似乎在欢迎我们的到来。 
科考队成员中有一名记者特别喜欢拍动物，在巴丹吉林沙漠考察时，他拍的动物不下五种，有影像资料显示，他曾经拍一只长脚鸟达十分钟之久，因为这样，我们戏称他所拍的动物可以做好几期动物世界了。此时的天鹅和水鸟自然而然的成了他手中摄像机不停追逐的目标。 
湖边，两个当地人慢慢地把一只小船推离岸边，游船吗？不像，走近一瞧，他们手上还拿着一个渔网，经过了解，才知道，原来他们是准备架船到湖中撒网捕鱼，晚上撒网，早上收网。 
为什么同样是居延海的分支，东、西居延海都已经干涸，而天鹅湖依旧水波淋漓呢？ 
专家告诉我们，天鹅湖的地下泉眼比较多，是导致天鹅湖到现在不曾干枯的主要原因。而东居延海由于地下泉眼较少，再加上蒸发量大，所以很容易干涸。 
站在天鹅湖岸边，我们仿佛能够感受到当年居延海的雄伟。湖水面积虽然开始萎缩，但是能够见到现在的景象，我们已经感到心满意足了。 
缺水，是导致居延绿洲、居延文化消失的原因，有了水，这条居延古道还能恢复以前的繁荣吗？消失的居延文化还能再现吗？在大面积缺水的今天，有必要为了恢复当年的居延文化而调水吗？我们不知道，也无法评说什么，这一切只能让专家去解决。（骆汉城、刘霞）
居延城——曾经粮田变沙海
居延城汉代石磨 
我们终于一路顺利的驶入了居延督尉府遗址。 
当年的繁华城镇，军事重地，在战争的洗涤与岁月的流逝中，已经变得残败不堪，留下的只是破砖碎瓦，断壁残垣。虽然这里被风蚀得很厉害，城内的建筑早已不见踪影，只留下一个个土堆，孤独地伫立在荒凉的盐碱地中，与它们为伴的只有漫天的黄沙。不足一米高的城墙，依稀能看到当年居延督尉府的面积与形制，方方正正，具有典型的汉代风格。两千多年的风沙侵蚀，依然没有将它们完全击溃，仿佛是想通过它们的存在，向世人昭示，这里曾是汉代最重要的一座军事重镇。 
进入居延城的地域范围，首先映入我们眼帘的是满地破碎的石磨，经过了几千年的风蚀，外部形状依然保存得相当完好无论是从外形、材质，还是制作精细程度，汉代使用的石磨和我们现在农村使用的石磨差不多，每个都有脸盆大小。在沙土的掩埋下，我们还发现了一个耕地用的铁骅犁，形状和现在的一样，没有变化，看来经过了两千多年的历史变迁，农业用具一直沿袭至今，并没有太大的发展。 
从居延城发现的铁箭头来看，我们可以完全肯定，居延督尉府和史书上所记载的一样，是一座军事重镇，但是为什么在一个军事重镇，会出现这么多的石磨和铁骅犁这种农业用具呢？ 
我们科考队沿路走过黑河流域的居延遗址，看过不少汉代遗存，居延城是所有古城当中地表文物保存最完好的地方，也许是因为居延城地处偏远，比较难找的原因吧，才致使这里如今还保存着这么多具有历史价值的古物。此刻，我们忘记了路程的艰辛，反而感谢它的偏远，才使得我们今天能够有幸目睹满地的文物。在这，我们还发现了一些汉代五铢钱、纺织用的锥子和一些女人佩戴的琉璃珠，铜纽扣。 
为什么在这个军事重镇还会出现女人用的饰物和用具呢？按史书记载，女人是不能随军的，那么这些女人饰物是从哪来的呢？是士兵随身从中原携带过来的吗？还是军妓留下的？ 
按居延城烽燧一带出土的大量竹简记载，早在汉朝时，居延督尉府就是一个以屯田著名的军事重镇，汉武帝为了减轻内地向长城边地辗转运送粮食的劳苦，避免边疆士兵断粮。采取了在保持军事建制的基础上，利用士兵在国有土地上从事农业生产，以保证军需的政策。军屯的主要劳动力是士兵，他们一面从事农耕，一面驻守边疆。 
在居延城的南部，发现了大面积的陶器碎片和屯田的痕迹，专家分析，这里是当时的生活区，而且从发现的五铢钱来看，当年的居延城除了是驻扎士兵的军事重镇外，应该还是一个有着货币交易的城市。 
既然是城市，那么就应该有人在此居住生活，这也就解释了为什么在这会出现女人饰物的原因。当时军民统一，在此大量屯田，种植谷物，而屯田必然要用到石磨和铁骅犁等农业用具。从石磨的数量和整个居延城的面积来看，当年在这应该生活着四五千人左右的军民，在古代，一个聚落、一个城市生活一千人已经是非常大的城市了，而居延城超负荷的承载了比一般城市多了4-5倍的人口量，因而对于粮食的需求大大的增加，为了缓解后勤压力，当地军民只有通过大面积屯田才能自给自足，根据历史资料记载，居延地区军民统一，大面积屯田，生产的粮食除了能满足当地的需求外，一部分还运往中原，贴补内地的粮食供应，因而，居延城获得了“汉代大粮仓”“粮食加工厂”的美誉。 
照此分析，当年的居延地区应该是一个水草丰美、有着大面积绿洲的地方，那么，为什么如此肥沃的一片土地，会没落得这么厉害，变成毫无人烟的沙漠地呢？ 
专家告诉我们，由于居延地区的土质并不适合耕种，土层比较薄弱，自汉代开始，在这里开垦土地的数量是现在的10倍，大量的屯垦造田使得原本就十分脆弱的土地结构被人为的破坏，原本埋在土下的沙子开始上翻，日积月累，导致土地完全沙化无法继续种植，昔日水草丰美的居延绿洲开始逐渐萎缩，只剩下不到2平方公里的面积，失去了生存的条件，居延城的军民开始南迁到绿城、黑城，再加上黑城被屠城时，明军阻断了黑河支流，截断了水源，这对居延城来说，无疑是雪上加霜，慢慢地，就造成了今天的荒漠化。 
在居延城内，科考队还发现了两片西汉时期的汉简和一个完整的人头骨，汉简的内容很有趣，是当时军队中一个下级军官向士兵借东西立下的借据，看来那个时候人的思想比较单纯，还不懂得如何贿赂长官。 
人头骨经过沙子长时间的打磨，变得非常光滑，而且颜色非常白，就像用漂白水漂过一样，我们把他搁在城门口，用沙土埋了起来，让他免受风沙之苦。这具头骨陪着这座没落的城市已经2000多年了，它见证了居延城的消亡过程，如果他地下有知，会不会为了居延城的变迁而感到心痛呢？（骆汉城、刘霞）
额济纳旗——居延海(组图)
居延海一般指东居延海（苏泊淖尔），位于阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇东北约40公里的巴丹吉林沙漠北缘，为古弱水的归宿地。每当春季，暖风吹化祁连山上的冰雪，汇成奔腾的河流，冲进巴丹吉林沙漠；额济纳河水宛如一条晶莹的飘带、延展向额济纳旗北端，飘带尽头系着两颗洁白的“绣球”—嘎顺诺尔、苏泊淖尔，也就是史料记载的弱水流沙“居延泽”－－居延海。居延海风景自远古以来就是一片碧海云天、树木葱笼的好地方。在中华民族发展史上，特别是在西北少数民族发展史上具有重要地位。她以浩水水域，肥沃的土地，富庶的物产和重要的地理位置，养育了历代生活在这里的人民，也成为额济纳土尔扈特部落繁衍发展的摇篮。
如今的居延海，早已失去了往昔的神韵风姿。西居延海原有水面近3000平方公里，自1961年干涸以来，一直被白茫茫的碱漠和荒沙覆盖，已成为飞扬沙尘的发源地之一。东居延海解放后已干涸了6次，到1992年彻底干涸。居延海的干涸是由额济纳河水量逐年减少所致，由此引发的居延海绿洲萎缩、地区生态环境急剧恶化，引起各级领导的高度重视。这几年，北京每年春天的沙尘暴越来越严重，专家、媒体组成的联合考察队溯风而上，一路向西追查风沙之源，一追追到内蒙古自治区最西端的额济纳旗。在这里，人们发现历史上有名的居延海已经干涸了。湖底一片砂砾，广袤的居延绿洲已全部沙化，大片胡杨林在枯死，满目“大风起兮尘飞扬”的昏黄景象。终于真相大白:风起额济纳，沙落北京城
近年来国家十分重视额济纳旗生态环境，为保护居延海绿洲做了大量卓有成效的工作。2002年17日黑河水流入东居延海后，干涸十年之久的东居延海终于重现波光粼粼的壮观景象。