标题：沈荩
生平
祖籍江苏吴县，随其祖到湖南，寄籍善化（今长沙县）。戊戌变法时，与谭嗣同、唐才常等相交，认为湖南要实行革新，非有一番破坏不能奏效。变法失败后，东渡日本留学。1900年春返回上海，与唐才常等共同组建“正气会”，后来改名为“自立会”。担任干事，主持交通，工作十分积极，出力甚大。随后又到汉口，参加自立军，为右军统领，活动于湖北新堤一带。后来事情败漏，避走上海，潜往北京，并继续从事反清革命活动。1903年，在报上揭露《中俄密约》的内幕，进而引发了在东京的中国留学生和国内各阶层对清庭的反抗情绪。遭清廷搜捕，不久被勒杀。　[1]
功绩
“戊戌变法”时，与谭嗣同、唐才常等交往，认为要革新湖南，非有一番破坏不能奏功效。变法失败后，留学日本。1  900年（德宗光绪二十六年）春返回上海。与唐才常等共组“正气会”，旋改名“自立会”，任干事，主持交通，出力甚大。随至汉口，致力自立军运动，为右军统领，活动于湖北新堤。事败后走上海，潜往北京，进而从事反清活动。1903年，因揭露《中俄密约》于天津英文报纸上，引发在东京的中国留日学生和国内各阶层的反对。7月19日被逮捕，后被判斩立决。适逢慈禧万寿庆典，不宜公开杀人，遂改判立毙杖下。31日，沈荩被狱卒杖打200余下，尤未致死，最后用绳勒之而死。这就是著名的“沈荩案”。遂激起各界人民的义愤，对清政府严厉抨击，进一步促进了革命运动迅速开展。
沈荩照片
近期由福建教育出版社出版的《莫理循眼里的近代中国》大型图册中，收有一张沈荩烈士的照片。照片原件用以墨绿色的卡衬，在照片卡衬的下方，烫金“清国天津山本诚阳”等字样，想必是日本人开的照相馆。照片洗印得相当考究。按常理，这样的照片应是沈荩烈士生前送给莫理循的。赠予照片，表示两人相互尊敬与友好。在照片的背面，有手写的英文“沈克威，杖毙，1903年7月31日，星期五”，“沈荩”。查看莫理循日记中的手迹，照片背面的英文，是莫理循所写，只是一改他龙飞凤舞的写字习惯，写得异常工整。历史已匆匆走过了103年，我们能想象莫理循当时是怀着什么样的心情写下这几行字的吗? 
照片上，沈荩的眉宇间凝结着睿智和忧郁。一介书生啊，何以让“那个该杀的凶恶老妇人慈禧太后”（莫理循语）恼羞成怒，亲下手诏将他杖毙呢！
社会评价
这是中国第一位殉职的新闻记者，这是用生命说真话的湖南汉子。1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”要求强迫清政府接受。慈禧丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。密约事关中国的命运，沈荩以记者的正义，在签约之前把它昭示天下，阻止其签约。他将打探到的密约草稿立刻寄给天津英文《新闻报》。密约提前在报上发表后，世界舆论一片哗然，中俄签约计划成为泡影，他也惹来杀身之祸，牺牲时年仅31岁。
1903年7月21日《大公报》刊出了沈荩被捕的消息,以后又连续发出了七篇报道，直到沈荩被残酷地立毙杖下。8月4日报道：“拿来刑部之沈荩，于初八日被刑，己志本报。兹闻是日入奏，请斩立决。因本月系万寿月，向不杀人。奉慈禧皇太后懿旨，改为立毙杖下。惟刑部因不行杖，此次特造一大木板。而行杖之法，又素不谙习。故打至二百余下，血肉飞裂，犹未至死。后不得已，始用绳紧系其颈，勒之而死。”9月16日报道：“……当杖毙时……骨已如粉，未出一声。及至打毕，堂司以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：何以还不死，速用绳绞我……” 
烈士牺牲得如此惨烈，激起了西方舆论的巨大的反应，1903年9月14日《大公报》披露：“探闻政府自杖毙沈荩后，各国公使夫人觐见皇太后时，谈及沈之冤抑，皇太后亦颇有悔意。已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心，等语。近日政府十分和平，绝无不合公理之举。盖恐驻京各国公使啧有烦言也。”皇太后迫于各公使的压力，装出了鳄鱼流泪般的“仁慈”和“悔意”。烈士牺牲后，革命派报纸《中国日报》发表唁文：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬,是君虽死之日，犹生之年！”
莫理循
可以想见，沈荩的牺牲也给了莫理循极大的心灵震撼。莫理循当时是英国《泰晤士报》的记者，他站在英国人利益的立场上，早已看不惯俄国在中国东北坐大的态势。在莫理循收藏的照片里，有在1901年前后的旅顺口照片，还有不少俄军驻扎在满洲地区的照片，就可见一斑。八国联军侵华之后，沙俄乘人之危，以兵相胁，软硬兼施，逼迫中国地方官员密订《奉天交地且章程》，企图将中国东三省变成黄俄罗斯。莫理循从李鸿章处获得情报，立即于1901年1月3日在《泰晤士报》上披露，引起国际舆论和清廷一片哗然，清政府驻俄公使杨儒拒签订约，斩钉截铁地对沙俄帝国说：“不！”使沙俄吞并中国东三省的阴谋没能得逞。
其他信息
两年后，沈荩做的事，也是莫理循希望做的事，当他得知沈荩烈士牺牲时，在照片上工整的题字，满载着莫理循对同行的崇敬和对烈士牺牲的悲愤。这位牺牲的同行比他整整年少10岁。莫理循积极利用《泰晤士报》的版面，发动了一场遏制俄国影响的运动，呼吁俄国的天敌日本与俄国对决，以达到制衡，促成了1904年爆发的“日俄战争”，以致于当时的国际舆论界把这场发生在中国土地上的“日俄战争”称之为“莫理循的战争”。但在日俄战争结束后，莫理循又不满日本在中国东北的罪恶行径，不惜与《泰晤士报》上司交恶，报道的笔端转向抨击日本，并提醒英国政府，日本威胁了英国在华利益,以至后来日本人对他恨之入骨。
1912年莫理循当了袁世凯的政治顾问，但他此前16年《泰晤士报》驻华首席记者的影响力，远比他当顾问的影响力大得多。
牺牲经过
《大公报》如实记下了这个记者生前的最后一幕，地点是清朝刑部的大堂。8个狱卒手持特制的大木板，轮流捶打沈荩的四肢和背部，时间长达4个小时。沈荩“血肉骨裂”、“骨已如粉”，却始终“未出一声”。堂司以为已死，下令停止捶打，沈氏却以微弱的声音说道：“速用绳绞我。”于是，“用绳紧系其颈，勒之而死”。 他本不必死。这个日本《天津日日新闻》聘用的中国记者，向来“擅长交际”，他与京城内的众多洋人与贵族终日把酒言欢，过着一种“上流社会的舒适生活”。 但他只是做了一个记者该做的事。1903年，沈荩从某贵族口中得知，中俄两国将签订一份密约，中国将在东三省及内蒙古的路政税权与其他主权“送予俄国”，于是，这个记者决心在签约之前，将密约内容昭示天下。 他买通了政务处大臣王文韶之子，弄到了《中俄密约》的草稿原文，并随即将其寄给了天津的一份英文报纸。这份见不得人的密约被原文刊登之后，激起强烈民愤，清政府不得不放弃签订《中俄密约》的计划。 在清廷的全力侦察下，沈荩的两个密友告发了他。1903年7月19日晚上，毫无防备的沈荩在北京寓所里被捕，并由此踏上了一条不归路。此时，正值朝野上下准备为慈禧祝寿，有大臣面奏慈禧说：“万寿在迩，行刑似不吉祥。”慈禧改旨，“速杖毙”。 这是中国第一个因言获罪被杀的新闻记者。有后世评论者称：“……回顾百年中国言论史，这个31岁的记者开了个头，一个惨烈而悲壮的开始。” 在沈荩现存于世的照片中，这个“铮铮铁骨”的记者，却是一副极平常的中国传统文人的柔弱体貌，眼神温和而沉静。 所以，人们也很难想象，这个记者被捕后，当着审官的面，大声斥骂慈禧“丧权辱国”，“愧为一国之主”时的样子。他在狱中饱受虐待，一年后，戊戌党人王照获罪下狱，恰巧也关在同一牢房，日后，王在文中回忆道，“粉墙有黑紫晕迹，高至四五尺，沈血所溅也。” 不过，沈荩留给后世的，不仅仅是干涸发黑的血迹。 沈荩死后，国内外舆论一片哗然。许多外国使节与其夫人纷纷觐见慈禧，对其杀害记者的行为“表示异议”，在上海，数百人公开集会，隆重悼念这个记者，香港《中国日报》发表唁文道：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬。是君虽死之日，犹生之年！” 这甚至激起了一场全国性的反专制思潮，各地报纸铺天盖地的报道，让当时的中国老百姓了解到，原来这个世界上还有一种权利，叫“言论自由”。 慈禧太后一生杀人无数，却没有一次像沈荩之死一样，深受中外舆论的谴责。清廷的统治者们，也不得不开始反省自己的统治。1905年，刑律内的凌迟、枭首、戮尸这三项酷刑，被下诏废止。随后，1906年和1908年，又颁布了《大清印刷物专律》和《大清报律》等新闻法规。 在后世的史家眼中，清末的这几部法律，“比无法无天、以人代法、口谕治罪的年代，多少向前迈了一步……这不能不归功于沈荩……” 但这个记者却没有机会看到这一天的到来。他死后陈尸狱中，无人收殓，数日后，才有友人寻来，将仅剩的一些“碎骨烂肉”集中起来，埋入狱中某处，此后亦“不知所踪”。 生前，沈荩与当时在华的英国记者莫理循“素来交好”，两人曾互赠照片，表示相互尊敬。在沈荩死后，这个写字历来潦草的英国人，在友人照片的背面，工整地写下了一行英文——“沈克諴，杖毙，1903年7月31日，星期五”。 这更像是一个英国记者对一个中国同行的悼念与致敬。