标题：板垣之胆
大胆之一：策划“九一八事变”
1929年，新任关东军高级参谋的板垣与旧识石原莞尔开始“联袂”出演侵略中国东北的“大戏”。上任伊始，他就伙同石原莞尔，前后三次组织关东军参谋 进行“旅行”演习。 
第一次是1929年7月3日至12日的“北满参谋旅行”，由板垣征四郎和石原莞尔带队，随员有佐久间亮三大尉等5人，主要课题是研究日军在哈尔滨附近地区进行攻防战的问题，并且提出了就“有关统治占领地区问题研究”的研究课题。 
第二次是1929年10月组织的“南满辽西参谋旅行”，板垣、石原二人率队。这次旅行的主要课题是，研究日军在锦州地区进行作战的问题。 
第三次是1931年7月进行的“北满参谋旅行”，仍由板垣、石原二人带队。研究 课题表面定作《对苏作战结局之研究》，实是为了对北满地形进行实地军事探测。 
经过参谋“旅行”，他们对长春、哈尔滨、海拉尔、洮南、山海关、锦州等地的地形和中国军队的军情进行了刺探，以此为基础，暗中制定了侵略中国东北的作战计划。据他们估计，张学良的东北军约有25万，其中沈阳附近有两万精锐部队，拥有飞机、坦克、大炮等武器装备，而当时奉天附近的关东军只有1.09万人，从数量上处于绝对劣势。但由于中东路事件东北军战败，石原轻蔑的说：我不用拔剑，只用竹刀就足以吓退张学良。因此和板垣等人制定了一个“以寡制众”的策略，决定以突然袭击的方式给中国军队以致命的打击，从而迅速攻占奉天，并在其他国家的干涉尚未开始时，迅速占领东北其他战略要地。 
一切准备就绪，只待行动。然而就在这时，消息走露，传到了东京，内阁向参谋本部施压，认为此时挑起事端，时机尚不成熟。板垣等人见事已至此，只有争取主动了。于是，他们先以关东军参谋长三宅光治的名义致电日本参谋本部作战部长建川美次，说明关东军对“最近之暴虐侮辱实所难忍”，要求派人来满洲“视察”，以“使政府对现状有适当认识”。参谋总长金谷范三接到电报后，以国内外时机尚不成熟为由，力阻他们操之过急，要他们“再隐忍一年”，并派作战部长建川美次前往满洲“安抚”关东军。 
建川美次实际上是支持侵占“满蒙”计划的，他表面上奉命去东北劝阻板垣等少壮派军官的行动，其实，已经将参谋本部的决定透露给当时陆军法西斯青年军官组织“樱花会”头子、参谋本部俄国班班长桥本欣五郎，桥本接连给板垣发出三封密电，急催他赶紧行动。 
板垣接到密电后，立即与石原商定，将9月28日行动计划提前到9月18日晚进行。 9月18日上午，一切都很平静，板垣陪同关东军司令官本庄繁在辽阳检阅关东军实弹军事演习。下午，板垣奉命至奉天迎接建川美次，本庄繁则乘车回旅顺关东军司令部， 毫无不同寻常的动静。　 
随后，板垣征四郎把建川美次护送到奉天城内日本人开的菊文旅馆，还找来艺妓陪伴这位旅途疲累的将军。安排妥当后，板垣借口有事告辞了，而建川美次也闭口不谈此行的目的，这实际上是在暗中怂恿板垣等人及早动手。二人心照不宣地分手后，板垣等人精心策划的行动计划已进入倒计时，1931年9 月18日晚10点20分，关东军按预定计划，由独立守备队河本末守中尉率部引爆事先埋在靠近中国军队北大营的南满铁路线上的炸药，炸毁奉天城北郊柳条湖附近的一段路轨。早已枕戈待旦的日军在听到爆炸声后，立即以中国军队炸毁南满铁路为由，向中国军队发起攻击。顿时，东北军北大营枪炮声大作。接到偷袭成功消息的板垣征四郎，一面将这个“好”消息转告给留守关东军司令部的石原莞尔；一面以关东军司令官本庄繁的名义，命令一部分日军占领北大营，并向奉天 城发起突然袭击。晚11时46分，奉天特务机关副长花谷正以土肥原的名义给旅顺关东军司令部发出第一封电报，谎报中国军队在奉天北郊破坏了铁路，袭击日本守备队，日中两军发生冲突。19日零时28分，花谷正发出第二份电报，称中国军队与日本守备队正在激战，日军陷于苦战。 
三宅光治参谋长接到电报后，一面立即召集石原莞尔等参谋到司令部集合，一面向司令官本庄繁报告“柳条湖事件”，并请本庄司令官立即到司令部紧急研究对策。在司令部的作战室里，本庄繁、三宅光治、石原莞尔等人紧急研究对策，一致认为此时是发动武力的“绝好机会”。石原主张应立即向全军下达“出动”攻击命令。本庄繁司令官开始对于这样重大的、超出关东军平时作战计划的行动尚有所犹豫。不久，又接到土肥原请求司令部派兵增援的紧急电报。石原莞尔着急地催促说“如不立即增援奉天，关东军将蒙受失败之辱。”本庄繁才最后下定决心，命令关东军主力 投入进攻奉天的战斗。奉命前来“阻止”的建川美次，在夜里的枪炮声中，被“好意”的卫兵守护在旅馆的客房内，以免被“暴戾”的中国军队袭击。于是乎，这个“消防员”就安安静静地待在屋子里了。 
9月19日清晨，奉天城的枪炮声终于平息下来，一夜之间奉天城成了日本兵的天下，成群结队的日本兵扛着太阳旗，耀武扬威地招摇过市。关东军司令部也在占领当日迁至奉天城，驻扎在板垣事先安排好的中央广场前的东拓大楼。19日上午10时，日本内阁召开紧急会议，讨论关东军关于“柳条湖事件”的报告。在内阁会议上，若槻礼次郎首相和陆相南次郎均认为关东军发动武力是为了“自卫”。对此，内阁决定采取“不扩大”方针。会后，日本陆相和参谋总长马上分别向关东军发了电报，传达内阁“不扩大”方针，同时赞扬关东军的“决心和措施是适宜的”，“提高了日军的威望”，这无疑纵 容和支持了关东军的行动。 
在日本国内的纵容下，关东军乘胜出兵吉林。继奉天落在日军手中之后，不久营口、凤凰城也被攻占，长春以南的重要军事重镇悉被攻占，很快地，吉林省全境已在关东军囊中。日军占领吉林后，板垣又置日本大本营关于“鉴于目前国内外之大局，暂不实行对北满积极作战”的命令于不顾，坚决主张继续进攻齐齐哈尔，进而占领黑龙江省。由于张学良对日本意图判断错误，命令对日军所作所为不抵抗，近20多万东北军在日军的进逼下节节败退，最终退至关内。短短不到5个月的时间，整个东北地区100多万平方公里的大好河山，3000万人民尽陷于日寇的铁蹄之下。由于板垣在事件中的突出表现，得到了日本民众的一致叫好，日本著名音乐指挥家小泽征尔的名字就是在石原莞尔和板垣征四郎的名字中各取一个字。
大胆之二：半个师团横行华北
1937年3月1日，板垣返回日本，本来他的好友总参作战部长石原莞尔想推荐他担任林铣十郎内阁的陆军大臣的，但陆军次官梅津美治郎不能容忍板垣爬到他头上，改任日军陆军第五师团长。该师团辖第9旅团和第21旅团，号称日本精锐师团。1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争。板垣征四郎率第5师团由广岛出发，途经朝鲜釜山，于8月间到达天津，先是板垣师团接到的命令是攻占南口，保障主力的侧翼，但先是在南口天险遭到汤恩伯军团的坚决抗击，后来侧翼和后路又遭到卫立煌军团的冲击，日军华北方面军司令寺内寿一投入山下奉文旅团才避免了板垣被合围的危险。接着关东军参谋长东条英机率领察哈尔兵团四个旅团，迅速击败了刘汝明的部队，威胁到南口汤恩伯军团的后方，汤恩伯被无奈放弃南口，在这一系列中日双方复杂的机动作战之后，板垣才完成方面军交给他保障主力侧翼的任务。 　　日军为了进行预定的保定-涿州大会战，进行了兵力大集中，板垣的一个旅团（第9旅团5个大队）也被抽调，板垣不甘心就这样带着半个师团守在南口，随联络东条英机兵团，沿着平绥线两侧，紧追败退的傅作义第七集团军，相互呼应共同向绥远发起进攻，把战局扩展到华北屋脊的山西高原，这一举动完全超出了大本营和华北方面军的计划之外。9月初，在东条英机兵团把中国军第二战区主力吸引到大同附近后，板垣突然兵锋一转，打垮了晋军刘奉滨师，飞兵直取平型关，沿着几年前借着参拜五台山就勘查好的路线，突破了内长城一线，至此山西北部门户洞开，第二战区司令长官阎锡山如梦方醒，慌忙调兵堵击，并杀了作战不利的军长李服膺祭旗，终于因为配合不力，指挥混乱，9月28日茹越口天险被日军突破，晋军被迫全线后撤 ，断后的姜玉贞旅以生命为代价死守原平县十天，为中央军卫立煌等部八万援军赶赴忻口赢得时间。10月13日，板垣率第5师团（加上配属的独2、独15旅团共计16个大队3万人95门炮）正面冲击20万中国军队坚固防守的忻口阵地，这是最疯狂的指挥官干出最疯狂的事。忻口战役血战23天，在日军的猛烈炮火下，中国军队第九军军长郝梦龄以下数名将官及十万将士死伤。10月26日，已经攻克保定、石家庄的日军主力分兵一个师攻陷山西东部门户娘子关，向太原急进，忻口中国军队腹背受敌，11月3日弃守。板垣破围而出，穷追处于崩溃状态的几十个中国师，11月9日，攻陷太原。38年初，板垣再次率领半个师团在山东登陆，会合自南京归还建制的第九旅团，占领山东全省，接着在滕县击破川军王铭章部，在临沂和西北军庞炳勋、张自忠两部五、六万人大战受阻，在听闻第十师团濑谷旅团在台儿庄战役陷入重围后，又分兵一个联队四千人，在汤恩伯7万大军中穿阵而过，救出濑谷旅团一起撤退到峄城固守。

大胆之三：“桐计划”企图诱降蒋中正
1938年6月3日，板垣征四郎从华北战场返回国内担任陆相。在任上他扩编十个师团，发动了超越国力许可的武汉会战，妄想一战定胜负。但经过4个月的大战后，蒋介石带着300万军队完整的退入中国西部群山之中，中日持久战态势终于形成。
1939年，他还轻率的批准关东军用一个师团在诺门坎地区对苏进行武力侦查，结果导致关东军23师团被全歼的诺门坎事件，这当头又碰上德苏签订同盟，第四次瓜分波兰，板垣所主张的德日意三国同盟彻底流产。 
1939年9月4日，板垣被赶出最高决策层。任命为支那派遣军第一任参谋长，辅佐西尾寿造大将，他为结束自己发动的战争进行了最后一搏，进行了诱降蒋介石的桐工作，要求亲自飞往中国军队控制的长沙面见蒋介石，只求保住伪满洲国和日本在长城以内的商业利益，日本就撤军。但蒋介石却不为所动，板垣从此在日军中越发边缘化.
“板垣之胆”的结局
1941年7月7日，板垣晋升陆军大将，调到朝鲜那个山沟里当朝鲜军司令。1943年任最高军事参议官。1945年2月1日日，复兼任驻朝鲜的第17方面军司令官。同年4月7日，在第二次世界大战即将结束，日本面临败亡之际，板垣被调任第7方面军司令，指挥第16军、第25军和第29军，设司令部于新加坡，指挥日军在荷属东印度和马来亚等地同盟军作战。8月15日，日本宣布无条件投降。9月间，板垣率第7方面军在新加坡向英军投降。
1948年12月22日，背负累累血债的板垣终于被送上正义审判的绞刑架，去偿还他的血债。他对教诲师沉痛吟诵道：“双膝跪拜神灵前，一心乞恕罪不浅。 朝夕待死，片刻亦是，人生之途，全力以赴。”