标题：十六特胜观
缘起
相传释迦牟尼佛开始弘法时，曾教一些弟子修不净观以断贪欲，但一些弟子修不净观后产生极端厌世思想，有些人自杀了。为防止再出现这种事件，佛便改教弟子们修十六特胜观。这种禅定方法，在修持过程中可以使修持者身心领受喜乐，并可令修持者虽入正定而不染着于诸禅的智慧，且次第分明，步步可证，易于坚定信心，直至菩提。这些特点，叫许多法门更为殊胜，故称特胜观。  
十六特胜观
在佛典中，十六特胜观仅有十六步之名目，而无具体解释，经后世修持者的实践研究，始成一系统完备具体明确的禅定方法。隋朝的著名佛学大师智者在其著作《释禅波罗密次第法门》中，对十六特胜观有较详的论述。
这十六种法门，较适合定根多而慧性少的众生修习。相传世尊教导弟子们修习不净观，曾有人因为修观而极端厌世，终告自杀。佛因此告诸比丘，舍不净观而修此十六特胜观。即︰知息入、知息出、知息长短、知息遍身、除诸身行、受喜、受乐、受诸心行、心作喜、心作摄、心作解脱、观无常、观出散、观离欲、观灭、观弃舍。  
之十六步骤
一步：观息入从息入观起，最易入手，开始时仍应结跏趺坐(或单盘、散盘)，结定印，外绝万缘，正身正意，调心调息，第一步只观入息，不观出息。观息从鼻入，至于脐下(功夫深后息入遍至全身)，心依于息，念归于息。出息时，不随不依，听之任之。入息粗细轻重涩滑，冷暖，久近之相要细加体察。待修至能观入息之各种相状时，即可修第二步。二步：观息出观息从脐起出于鼻端，一心随息而不乱，观息出时，不观息入，唯细心体察出息粗细轻重涩滑，冷暖，久近之相。
以上二步对呼吸之气的体察，要注意，知道息粗了，就应把它调细。出入息的粗细，人各有别，有的入息粗，出息细，有的人相反，原则上讲，要逢粗则调。轻重相，不是指气的轻重，是指对自己身体的感觉，入息时觉体轻(这是感觉，实际重量并没有减轻)，出息觉体重。涩滑相，一般是入息滑，出息涩。冷暖相，是有变化的，功夫深了，入息暖，可以暖遍全身。初始，应细心体察自身的出入息的冷暖相，不用追求与别人相同。
观息数息，都为了达到心依于息的境地，使心不散，就为禅定创造好条件了。从观息开始，人人可行，但又不可轻视，因为这是三世诸佛必经之途，我辈凡夫，更应坚信此理，恒行此法，必然会有收效的。
一二步之所以分观，是因为这样做可以使意念不过重，不易疲劳，能持久，身心处于比较适度的松紧状态。因系入门初步，故宜如此。三步：观息长短这一步是出入息俱观，需要掌握明白以下状况。
1．观心静与息长短之关系。若心定时，会感觉到入息长，出息短。心定则住于内，息随心入，所以感觉入息长。心不外驰，所以感觉出息短。
2．观心粗细与息粗细之关系。如果息长，则心细，息短则心粗，心细息就会细，绵绵之息，从鼻到脐，微缓而显长相，出亦如此。心粗则息粗，出入均如此。
3．如心已转静，情况就变了。息短觉心细，息长觉心粗。这时，入息从鼻至咽喉就知息尽，出息从脐至胸即尽，因为心进入较好之定境，所以感觉到息短。所以，心细则息短，相反，心粗则仍明显感觉入息从鼻至脐，清晰绵长，出息亦然。
4．短中觉长则定细，长中知短则是粗。
《释禅波罗密》卷七说：“如息从鼻至胸则尽，此行处虽短，而时若大，久久方至脐，此则行处短，而时节长也。若就此而论，短中觉长则定细，觉长中而短是粗者。如心粗故，息从鼻至脐，道里极长，而时节短，忽然之间，即出至鼻，何以故，心粗气息行疾(快)故，虽长而短。然此息短，则是心粗也。故云：短中长而细，长中短而粗也。如此长短时节，知无常由心生灭不定故，令息长短，相貌非一。得此定时，觉悟无常，转更分明，证欲界定，故名亦爱。观行觉无常，故名亦策。”
欲界定，是初禅之前最低级的定境，修定过程中，由于调整身心，除灭沉掉，心渐虚凝，不复缘虑，名为粗住。粗住时，必有“持身法”生，令身心自然正直，坐不疲倦。此后，其心泯泯转细，名为细住。细住以后“于觉心自然明净，与定相应，定法持心，从浅入深，或经一坐，无分散意，所以说此名欲界定”。欲界定虽然空净，而犹见身心之相，定心易失，所以它是最初级的定境，但也不应小看欲界定，若依此定，会疾发无漏，以此无漏智断烦恼而得慧解脱，这是指在欲界定中出现顿悟，当然要根器好的，见地也较精顺的人，才会把握此种悟境。四步：观息遍身先解释一下，未到地定是超过欲界定而未到初禅之间的定境，亦即初禅的近分定，亦称初禅未到地定，特点是“身心泯然虚豁，失于欲界之身，坐中不见头首床敷，犹若虚空”(《释禅波罗密次第法门上》卷五)，到此境界，易发见思真解，相当于《瑜伽师地论》所说的初证奢摩他。这是很重要的初禅之前的定境，在此定中方可生初禅。
发未到地定时，由于觉身相如虚空如云影，觉出入息遍全身毛孔，知道息长短相等(息细而匀)，息入无积聚，息出无分散，无常生灭，觉得身空假不实，亦知生灭刹那不住，三事和合(根、境、识和合)，故有定生。三事既空，则定无所依，知空不空，于定中不执着，即可破根本未到地。
以上已分别说到欲界定和未到地定的定相和修证，还应明白得失。比如欲界定，功夫还浅，定力不够，难得反而易失，得欲界定时，如果不善用心，草率马虎，会退失禅定，或得定后向人示定相，说定景，都会生障心退失禅定。此外，还有六种心态易使人失禅定，一希望心；二疑心；三惊怖；四大喜；五重爱；六忧悔。未入定前希望心是障心，入定中则疑、怖、喜、爱四心是障心。出定后则忧悔是障心。如果离六心，易得不失，如有此六心，难得也易失，修定的人是必须明白这一道理的。
还须注意，如果定心过明，见到外境界清晰明了，各种颜色鲜明耀眼，或见日月星辰，宫殿楼阁等；或一日至七日均不出禅定，见一切事，如得神通，以上所述，都不是正定，不可执着，要去掉它抛弃它。另一种情况是过暗，入定时，如同睡眠，无所觉知，能使人生颠倒心，也应及时弃之。五步：除诸身行在未到地中，入定渐深，身心虚寂，不见内外，忽觉身心凝然，运运而动，初动时，还觉有身，如云如影动发，有从上发的，有从下发的，有从腰发的，渐渐遍及全身。一般说来，下发多进，上发多退。这个时候有十种境界出现(典籍称为十种善法眷属)：一定、二空、三明净、四喜、五乐、六善心生、七知见明了、八无累解脱、九境界现前、十心调柔软。经过一段时问(各人根器不同，长的可达一年，短的一日或数日)，会有八触发生，这是宇宙中的极微质与身体之极微质相互作用，相互交换引发的。八触是：(1)动触，定中全身起动之象；(2)痒触，全身发痒；(3)轻触，身轻如云如尘，有飞行之感；(4)重触，自觉身重如石，不能动弹；(5)冷触，身如冷水；(6)暖触，身热如火；(7)涩触，身如木皮；(8)滑触，身滑如乳。以上称为正八触，还有副八触：(1)掉(摇动)、(2)猗(轻盈)、(3)冷、(4)热、(5)浮、(6)沉、(7)坚、(8)软。共十六触，总称禅触，禅触发生时，均有十种善法眷属随同发生。如在未到地定中，证得禅触成就，就是初禅生发之相。
此外，入初禅者还有“外动”发生，室内诸物均动而发出响声，或不动而发出响声，有时，室外诸物亦出响声，听之任之，不为所惊即可，不可惊惶失措，而退失良机。至于是什么原因，证得后自然明了。
需要注意的是，初习打坐，有时也会有内触发生，但那不是因禅而发之触，禅触发生必伴有十善法眷属与之俱动，否则，就不是禅触。那么，非禅触之内触发生是什么原因呢?一种是病，打坐久了，虽未得定，但身心已得到一定调整，在静态中，由于体内外细微物质的交换，会激发潜在的疾病，如感觉重涩，是地大病生，轻动触，是风大生病，热痒等触是火大生病，冷滑等触，是水大生病。这些生理性的反应，又会影响心理，如暖热痒等会生贪淫欲盖(障也)，重滑沉等会生睡眠盖，动浮冷等会生掉悔盖，强涩等会生疑盖。 
现在讲除身行。什么叫除身行?身行，是指欲界身所起种种善恶行，入初禅后，心眼开明，观察到身内诸物都不净，则不造善恶业，就叫除身行，除身行，是除去了贪着肉身的心理活动。
初禅还必须具五支，所谓五支，即觉支、观支、喜支、乐支、一心支。略释如下：
1．觉支　觉是感觉，觉悟，入初禅时，一是觉到八触的发生，二是悟到得诸善法功德大异于往昔，三是觉身中诸物虚假不实，故名觉支。
2．观支　细心分别名为观，在初禅中，思量分别诸触与善法俱生时，与欲界中的善法和未到地等法都大有差别。观十六触时，相各不同，知粗则离，知善则修。
3．喜支　经细心分别十六触等相，是微妙珍宝，昔所未逢，深心庆悦，跃踊无量，故名喜支。
4．乐支　欢喜之后，心情安静而舒适，叫乐支。
喜与乐是两种状况，可以说心中踊跃而喜叫喜，心中恬静而喜叫乐，或者说粗喜叫喜，细喜叫乐。
5．一心支　经久受乐，心息虽然仍有觉触发生，但心不攀缘，不分散，定于寂静中，故名一心支。
五支的生发，可能有先后，也可能同时俱发，五支的生发是与定同时的。六步：受喜初禅中的喜支，是在烦恼(垢)隐没，觉观后生起的，由于未用观行破剖，观慧照了，所以仍然会生起烦恼，应该用智慧观到“觉观”性空一，那么依之而生的喜支亦空，故于喜中不着不染，这样产生的真实知见，得到真实的法喜，才叫受喜。七步：受乐初禅乐支，因无观慧，易生染着，故不应受，应知乐的空性，于乐中不染，受无为之乐。八步：受诸心行初禅时入一心支，心易生染着，此一心不应受。受诸心行，是指明此一心，“虚诳不实，一心非心，即不敢着，即无罪过，即是三昧正受。”这种状态，是此心寂定不动。“言正受者，想心都息，缘虑并亡，三昧相应，名为正受”。这一步是把一心支提高到正受三昧的定境。
关于初禅还应多说几句：
进入初禅，许多境况状态，都靠自己细心观察分析把握，要用智慧，要依正见行事。在进程中，五支及定心，前后有粗细深浅之分，一般说来，一动触发，就渐渐往深层发展，直至九品高位(古代认为修禅有下中上三品，每品又各分为三，共九品)，这是一种情况。第二种情况，是一动触谢后，其余之触俱发，觉定也渐深。五支生发，大体也是两种情况，一种是发一支时，从浅到深，然后再发一支，各自均有深浅之相。二是五支俱发，亦是从浅到深，可见深浅之相。
初禅证得之时，各人的情况并不相同，有具足和不具足之分，若十六触具发，可称初禅具足。若发一两触，亦称证得初禅，属不具足初禅。为什么不具足也要算证得初禅呢?因为发一触二触，也具有十种定法眷属，五支成就，所以要算证得初禅。 
证得初禅后会不会退转?这是许多修持者关心的问题，回答是会退转，有四种情况。
(1)退分：得初禅后，由于各种原因，即便退失，有的再修还可得，有的再修也不可得了。一般说来，退失后应回转来修加行，仍然可以再修再得的。起决定作用的是身心两方面的条件，尤其是对禅定的认识——见地，往往会左右禅定的成果。
(2)住分：有的人得初禅后就不再退失了，定心很安稳。也有两种情况，一种是需守护才巩固得住，一种是任运自如。
(3)进分：有的人得初禅后，即往前进，好的情况可以进到二禅，甚或三禅。一种是不加功力，任运自如即可进得，一种是勤修即可大进。
(4)达分：有的人证得初禅后，于定中即发见思无漏，达到所说的涅盘(圆满)境界，当然这是指的小乘圆满境界，有的任运自达，有的修观乃达。
需要明白的是，进退的情况也是各有不同的。如前所言，禅定面对的是复杂的人体，人体是一个复杂的超巨系统，既有生理状况的差别，也有心理状况的差别，因此在定境中的状况也就千差万别，真正的明师切不可以一种模式去要求所有的人，也不可以仅以自身的体验来代替一切，以偏概全是会误人的。所以，智者大师在指出各种进进退退的状况后说：“此义众多，不可具辩。”有的从九品逐次退到一品，直至退尽，有的退至一品又往前进，有的于退中忽发真无漏，断得一切烦恼障碍，猛进至圆满境界。进退状况，与修定者是否善于把握有很大的关系，与平时的心态修养也有密切关系。所以，如果加行不够，不要轻易发心修定，如果偶然得定而又退失，再修又会出现心理障碍，反而不利。 
概括一下，“入此禅有寻、伺、乐、定五种功德，寻，即寻思；伺，较寻思更为深细的思察，介于意识与潜意识的边缘；喜，指身发八触而受快乐，其乐超过欲界众生由种种物质刺激感官所生的快乐，修定者初尝此乐，得未曾有，心中庆慰欢喜，有如大热天入清凉池；定，又译一心，指心念寂定不动。在生理方面，入初禅者，饮食睡眠皆可有可无。在心理方面，能自然恬淡无欲，不起贪欲、瞋恨、忧戚等不良情绪。初禅以上，也都具有这些功德。入初禅者心虽寂定，但还有对诸触的感受领纳和寻伺思察，心不完全寂静，故名‘有觉有观三昧”(陈兵先生《佛教气功百问》56页)。《楞严经》中说：“清静心中，诸漏不动，名为初禅。”九步：心作喜由于九步和十步是修二禅，所以先介绍一下二禅境界，二禅是弃掉初禅的觉观而进入的定境，有四支：
(1)内净支。指心已离觉观寻伺等垢，更为明净。初禅得触乐时，身即明净，兼令心净，故名外净，二禅因离寻伺等垢，心识相应不依外尘，故名内净。
(2)喜支。与初禅依身触生喜不同，二禅喜支不从外来，内心清净，定心与喜俱发，此种喜较初禅之喜层次更高。亦称二禅为俱喜禅。
(3)乐支。指于喜中受恬淡怡悦之乐，有如从暗室中出，见日月光明，心地豁然明亮，身心轻快。
(4)定支。受乐心息，既不缘定内喜乐，亦不缘外念思想，一心不动，故名定支。
进入二禅以上，心离觉观，故名无觉无观三昧。
现在谈如何从初禅境界修心作喜，入二禅境界。
首先要先修六行。六行又名六行观，它的方法是一厌下地之苦、粗、障，二攀上地之胜、妙、离。现在要进二禅，必须明白初禅的局限处在觉观，觉观仍然是心在动，影响定心，是动乱之定，因此应视初禅为下苦。对觉观生厌离之心，在觉观条件下生的喜乐定，是粗。觉观障碍了二禅的内净，故是障。攀上地之胜，是二禅内净安稳，胜过初禅觉观动乱之定。攀上地之妙，是二禅所得之内净喜，是因内净而发，较初禅之喜支更为美妙。攀上地离，是指若得二禅，心便出离觉观之障了。
本步之心作喜，即是修六行时，得内净喜，不生受着，从正观心，生真法喜。
从初禅到二禅，也有中间禅，在修行中，以三种方便，离一禅之觉观，一不受不着得离，二诃责得离，三观析得离。离开初禅，二禅未生时，有中间定法，但此定不牢固，没有“支”来支持扶助，初禅之默然心转变为寂心。这时的中间禅是以六行观为体，若离六行，易生忧悔心。若忧悔现，二禅不会生发，甚至会连转寂心也退失，或再发初禅，或连初禅也退失。这个中间禅要很好把握处理。也有称此禅为“无觉有观三昧”。
如在中间禅中，专心修习，经久不退，心豁然开朗，明净皎洁，定心与喜俱发，如人从暗室中出忽见日月光明，十种善法功德，也与定心俱发。与初禅不同的，是与内净定俱发，称为内净，是与初禅心为觉观所动相比较而言，初禅心有内垢，二禅心无内垢，故称内净。
初禅喜乐，实是离欲而生，二禅喜乐，从内净定而生，初禅喜乐与身识相应，二禅喜乐与心识相应，这是区别。十步：心作摄摄，收摄，二禅生喜觉喜，此喜虽正，仍会引起心动，应观喜性，知喜性亦空寂，使定心不乱，不随喜动，故名作摄。十一步：心作解脱三禅有遍身之乐，凡夫得之，多生染爱，若执着在乐上，就像被缚住一样，不能前进，不得解脱。证得遍身乐时，即应用慧去观析，就会得知此乐亦由因缘生，空无自性，虚诳不实。这样，心不染着，即得自在，所以这一步叫心作解脱。
由于本步已在修三禅，故应先介绍三禅的有关知识，三禅又名俱乐禅，得三禅时，有舍、念、慧、乐、定五种功德。
(1)舍　指得三禅时舍离二禅中心受喜的纷扰；
(2)念　指得三禅之乐，以正念觉照，守护所得之定，令乐增长；
(3)慧　指能用善巧的方法去调心，离贪著于禅定之乐等过失：
(4)乐　指从内心而发之乐，乐遍全身；
(5)定　受乐心息，一心寂定。
修习三禅，仍需用六行观，厌二禅，攀三禅，先要明二禅的过失(局限，或不圆满处)二禅虽然从内净而发，但大喜则心动，定不牢固，故须舍去大喜，舍去因恋喜而涌动之心，一心念三禅功德。可用不受、诃责、观心三种办法遣之。三禅未生时，中间也有定，注意事项亦同二禅中间定，主要是不生忧悔心。
在修习中，一心湛然安静，这时，乐定未发，心自澄静，这就是三禅中间定(亦称未到地定)，之后，泯然入定，不依内外，与乐俱发，当乐发时，亦有十功德眷属同时生发，但与二禅不同，无动勇之喜。“绵绵之乐，从内心而发，心乐美妙，不可为喻”(《释禅波罗密次第法门》卷五)。乐定初生之时，还未乐遍全身，这是因为，乐定尚浅，心尚有轻微的昏沉(沉没)，心虽澄净，而定解力略为低缓，慧力作用还低，故称此为一过。其二是乐定微小，心智勇发，心不安稳。其三是乐定之心，与慧力相等，绵绵美妙，多生贪着，令人心为之迷醉。易生执着，难于舍弃，以上共称三过，这是大障碍，使乐定难于增长。在此境界，要善于调整，有三种方法：1．心若沉没，应该用念、观、精进等法来调整。2．心若勇发，当用三昧定法来收摄。3．心若迷醉，当念后乐及诸胜妙法门，使自心醒悟，不贪不着。用以上三法调摄乐定，乐定必然增长，达到乐遍全身。此时，全身毛孔，皆怡然得乐，由于乐法从内出，不依外尘发识，乐满诸根，身乐既满，情得通悦，乐与意识相应，因识内满，故遍身受乐。
这里回顾一下一禅二禅的喜乐生发状况，以加深对三禅乐定的理解。
初禅之乐，乐从外发，外识相应，内乐不满。
二禅之乐，虽从内发，由喜而生，喜根相应，乐根不相应，乐依于喜，喜尚不遍，乐更不能遍全身。
三禅之乐，乐从内发，以乐为主，内无喜动，以念慧为缘，令乐增长，遍身内外充满，恬愉快乐，世间第一。三禅之乐可分为初发时之受乐，遍全身时之快乐。
当然，如前所说，得乐之后，要用智慧析，知乐亦为因缘所生，并无实性，心不染着，定心寂然，才是正途。
深浅进退等相，参阅初禅二禅有关论述。总之，要明白，各禅均存在深浅进退等相，均应很好把握。十二步：观无常四禅名不动定，凡夫得此定时，多生常想(即认为它是永恒不变的)，心生爱取，所以要用慧观，知其生灭代谢，三相所迁，仍是不安之相。从不动定中，观得它的无常。
先介绍四禅的有关知识。
三禅功夫精进，经三、四禅之间的未到地定进入四禅，四禅有四种功德：舍、念清静、不苦不乐、定。
(1)舍　舍弃三禅中深心之乐的扰动，不生厌悔，以使真定生发。心不念着，自能舍离，这是四禅的主要特征。故四禅又称俱舍禅。
(2)念清净　心离诸念，明智照了。
(3)不苦不乐　心超越苦乐境界。苦与乐都是心未完全寂定的反应，要入真定，必得离苦离乐。
(4)定　四禅之定，较前三禅更为寂静，虽对众缘，心无动念，如明镜止水。在此种定心中，修学神通等世间法及出世间法均易成就。
四禅的修法，也应先明三禅的过患，三禅阶段，勤求得乐，是很辛苦的，得到之后要守护它，怕失去，亦是苦。在这种乐中，乐法覆住了心念，使心念不清净，既见有如此过患，应在三禅边地修六行观，亦用不着、诃责、观析三法遣去三禅之过患。三禅谢，即有中间禅现前，与观相应。于中间禅勤修不止，得入未到地定，特点是心无动散。亦称四禅方便定。在方便定中继续修习，定心豁然开发，安稳寂然，出入息随之停息，但此系修行所致，并非人为断息。这一点十分重要，切记切记。定发之时，与舍俱生，无苦无乐，空明净寂，十种善法眷属，亦随之生发，但喜乐动转等均不发生，这种状态下，心如明镜，亦如净水无波，妄念断绝，正念坚固，犹如虚空，所以叫世间真实定，一点染垢都没有。住此定中，心不依善也不依恶，无所依倚，无种种色相，而内成就净色之法。一切色法，自在得现，而于定法无所损减，因为是真色定。就如明镜，体为净色，自可得现诸色，如无净色根本，是不能于虚空中现诸色相的。 
证得四禅后，学一切事，随意成就，神通变化，亦由此出，故称为根本禅定。十三步：观出散先解释空无边处定。在四禅寂定心中，一心观想广大虚空，便可入此定境。“入此时，心念明净，远离苦乐觉受，唯见虚空无边，不见有自身及世界，由此脱离了色界身体与物质的束缚，精神有如‘笼破鸟飞’。”(陈兵《佛教气功百问》58页)
这里需要说明，四禅定的修持中，也有观空。但那是由于心细不见粗色之相，心粗时即可见色，是因尚未用观色破散色法去断绝色之束缚，故不能称前四禅定为空定，而空无边处定是永断色相的。
本步修炼观出散，就是修空处定。出，就是出离色界。散，就是散三种色。出散，就是出离色心，依虚空消散自在，不为色法束缚。凡夫得此定，认为真空安稳，会心生取着。观出散，即可明初入之虚空处，亦是四阴合和故有，并无自性，不可取着。
修空处定，要明所修境和能修之心。空处定所修之境有二，一是障境，二是相成境。障境有三，需灭三种色障，一种是可见之障碍色，二是不可见障碍色，三是不可见的无障碍色。超越一切色相，即可灭有障碍色相，不念一切相，可以入虚空处，灭不可见无障碍色。破此三色障境，即可入相成之定境了。
明能修之心，有两点：一、诃赞，想修空处定，应思色法过患，若有色身，即有饥渴病痛，诸多烦恼。色身实是诸苦之本，不可执着于此。一切色皆系缚于心，令心不得自在，徒增烦恼，实系心之牢狱。此是诃责。赞，赞叹虚空无色，虚豁安乐，恬然寂静，无烦恼束缚，此亦修习六行之法。二、观析，在四禅边境，应思念此定，依欲界身，具足色法，为什么没有见到呢?于是内观己身，一切毛道孔穴，都现虚疏相，或内外相通，或重重无实，深入观察，可以看到如筛、如甑、如蜘蛛网，逐步变得细微，最后人都不见了，内身除尽，外色也一样看不见了。眼见内外色消尽，名叫过色(过色，超越色法)。有障碍之色相、无障碍之色相、可见不可见之色均除尽了，一切色法既灭，一心缘空，念空不舍，色定便离了。但此时空定未发，尚处于中间禅境，要很好把握，无忧无悔，一心念空，勤加精进，一定会证得空处定的。
在中间禅中，念空不舍，其心泯然，任运自住空缘，此是未到地相，于后其心豁然开发，与空相应，其心明净，不苦不乐，益更增长。于深定中，唯见虚空，无诸色相，虽缘无边虚空，心无分散，无色束缚，心识澄静，无碍自在，如鸟在笼，笼破得出。诸色不生，诸相不起，心不忆念，空法持心，此即证得空处定之相。
空处定亦有深浅，大凡初得虚空定，即离三种色，心与十方虚空相应，于后定既重发，心识更为明净，见空亦更广，定又增深，如是可直至九品。
进退亦如四禅定，也有退分、住分、进分、达分等。十四步：观离欲“一切爱着外境，皆名为欲。从欲界乃至空处，皆是心外之境，若虚空为外境，识来领受此空，即以空为所欲。今识处定，缘于内识，能离外空欲，故离欲。若凡夫得此定，无慧眼照了，谓言心与识法相应，真实安稳，即生染着。今言离欲者，得此定时，即观破析，若言以心缘识，心与识相应，得入定者，此实不然。何以故?过去、未来、现在三世识，皆不与现在心相应故，云何言心与三世识相应?定法持心，名为识定，故知此识定，但有名字，虚诳不实，故名离欲也。”(《释禅波罗密次第法门》)
识无边处定，于空处定中，灭除虚空无边的观念，内观自心，便能入识处定，入此定时，不见一切，唯见现在的心识念念不住。过去心识已灭，未来心识将起，心识在时间上无限，在空间上广大无垠，内心明利清静。
修行方法有二：
(1)诃毁空处，赞叹识处。
空处定的过患有二，其一是虚空是外法，缘外法入定，定从外生，则不安稳。其二，空处定与虚空相应，虚空无边，心缘虚空，缘多则散，定亦不稳，而识处是内法，缘内法入定则寂静安稳，故诃空处而赞识处。
(2)观破空处，系缘识处。
用八圣种观，总观空处定是四阴合和而有，并无实性。别观空处定，亦得出无可贪乐之结论，易生厌离，这样就观破空处定。
所谓八圣种观，是指观缘空受、想、行、识和无常、苦、空、无我。前四是事观，是对治之法，如病，对治受阴，如痈对治想阴，如疮对治行阴，如刺对治识阴。四无常等是对观四阴之理相。无常观识阴，苦观受阴，空观想阴，无我观行阴。
系缘识处，是指通过上述观析后，已知空定过患，舍离空定，系念心识，念念不离，一心缘识无异念，空定即谢，识定未生，此即中间定。
在中间定中，一心缘识，心便泯然，任运自住识缘，此为未到地定。其后，心忽然开发，与识相应，心定不动。在定中，不见余事，唯见现在心识，念念不住，定心分明，识虑广阔，无量无边。忆过去已灭之识，无量无边。未来应起之识，无量无边，都在定中显现，与识法相应，识法持心，无分散意。此定安稳，清净寂静，心识明利，其境已难于用语言描述。十五步：观灭“此定缘无为法尘，心与无为相应，对无为法尘，发少识故，凡夫得之，谓之心灭，深生爱着，为之所缚，今言观灭者，得此定时，即此识虽少，亦有四阴和合，无常无我虚妄，譬如粪秽，多少俱臭，不可染着，是名观灭。”(《释禅波罗密次第法门》卷七)
无所有处定亦名不用处定，因为修此定时，不用内外一切境界，在识处定中观心识亦无所有，一心内净，空无所依，怡然寂绝，诸想不起，从生理上看，入此定时身中诸脉及心脏跳动都停息了，但此是定相，绝非死相，修定者要明白，以免惊惶失措，而导致出偏。
修此定的方法有二，一为诃赞，二为观行。
首先明识处定之过患，在识处定中，心缘于识，过去现在未来三世心识无量无边，若心缘无边，缘多则易使定散坏。其次，空处定时是缘空(外)入定，识处定是缘识(内)入定，不论缘内还是缘外，皆非寂静，皆非真实，故应诃责，唯有心无所依，才是安稳，所以应赞无所有处定。
观行，应观受想行识，如病如疮，如痛如刺，无常苦空无我，所缘之识，合和而成，虚妄不实。如是则舍弃识处定，心系无所有处。无所有处既无所依，缘心识即内静息，求不用一切心识之法，知无所有法，非空非识，无为法尘，无有分别，静息其心，念无所有法。这时，识定即谢，入于中间定。
于中间定中，心不忧悔，专精不懈，一心内净，空无所依，不见诸法，寂然安稳，心无摇动，此为证得无所有处定定相。入此定时，怡然寂绝，诸想不起，故又名无想定。十六步：观弃舍此定名称不易理解，先解释一下，因为入此定时已离无所有的想念，故名“非想”，但还有“非有非无”“离有离无”的细微观念存在，并未离绝一切观念，故又是“非非想”。
智者大师说：“非想是两者之对治，从初禅以来，但有偏舍，无有两舍，故未与弃舍之名。今此非想，既有双舍有无，故名弃舍，亦以此定，是舍中之极，故最后受名，若凡夫得此定时，谓为涅盘，无有观慧觉了，不能舍离。今明弃舍者：得此定时，即知四阴、十二入、三界，及十种细心数等和合所成，当知此定，无常、苦、无我、虚妄不实，不应计为涅盘，生安乐想。既知空寂，即不受着，是名观弃舍。虽求定相，而亦成就此定，尔时即具二种舍弃：一、根本弃舍，二者涅盘弃舍，永弃生死，故云观并舍。”
本定修行方法：
(1)诃赞　先明无想中之过患，无所有定，如痴如醉，如眠如暗，无明覆被，无所觉了，无可爱乐，故“摩诃衍”云：观于识处，如疮如箭，观无想处，如痴，皆是心病，非真寂静处。更有妙定，名曰非想，无诸过罪，我当求之。
(2)观行修习　“行者尔时谛观，无所缘受想行识，如病如痛，如疮如刺，无常苦空无我，欺诳不实，和合而有，非实有，如是观已，即便舍离。”心观于非有非无，心是非有，过去现在未来皆不可得，无有形相，亦无处所。故是非有。为何又说非无?若言是无，何名为无?心是无为，离心是无，若心是无，不名为心，以无觉无缘故，若心非无，更无别无，何以故?无不自无，破有故说无，无有则无无，故言非有非无。如是观时，不见有无，一心缘中，不念余事，这就是修习本定之法，如能常念非有非无不舍，则无所有处定便自谢灭，而非想非非想定未发，入中间定。
于中间定中，一心专精，加功不已，其心任运住在缘中，于后忽然真实定发，不见有无相貌，泯然寂绝，心无动摇，恬然清净，如涅盘相，是定微妙，三界无过，外道证之，谓是中道实相涅盘，常乐我净，爱着是法，更不修习。凡夫证此定法，如绳系鸟，绳尽则还，以其不知四和合，而有自性。然其虽无粗烦恼，而亦成就十种细烦恼，以不知故，谓是真实。
在世间定中，此定智定空有均平，是安稳之定，最为尊胜，等智所不能破。
注：
觉支：即觉法。观支，即观法，觉支和观支密切相联，当觉发时，本对于触，觉触中冷暖，即是觉支，当觉时，立即分别，知冷异暖，即是观支。此处觉观合用，故名觉观支。觉和观如以心念论，粗念为觉，细念为观。
支，亦支持义，支，支持禅定也。
十六种禅观行说法
此十六特胜观，依智顗《释禅波罗蜜次第法门》卷七所述，当时佛门中有三种说法，第一及第二是以十六观分配‘四念处’，如知息入、知息出、知息长短、知息遍身、除诸身行等五项属身念处；受喜、受乐、受诸心行等三项属受念处；心作喜、心作摄、心作解脱等三项属心念处；观无常、观出散、观离欲、观灭、观弃舍等五项属法念处。第三种是从四禅八定渐次深入的层次来解释十六观。智顗赞同后说。
《释禅波罗蜜次第法门》卷七复云（大正46·525c）︰‘十六特胜，修之可以得道。此十六特胜，有定有观，是中具足诸禅，以喜乐等法爱养故，则无自害之过，而有实观观察，不着诸禅，所以能发无漏，既进退从容，不随二边，亦能得道，故名特胜。’依此可知，修此十六特胜观之过程中，行者之身心领受喜乐，无导致厌世自杀之弊，并有如实观察，令修习者虽深入正定而不致染着诸禅，较诸不净观、六妙门等皆更殊胜，故称‘特胜’。
十六种禅观行法。这十六种法门，较适合定根多而慧性少的众生修习。相传世尊教导弟子们修习不净观，曾有人因为修观而极端厌世，终告自杀。佛因此告诸比丘，舍不净观而修此十六特胜观。即︰知息入、知息出、知息长短、知息遍身、除诸身行、受喜、受乐、受诸心行、心作喜、心作摄、心作解脱、观无常、观出散、观离欲、观灭、观弃舍。 
此十六特胜观，依智顗《释禅波罗蜜次第法门》卷七所述，当时佛门中有三种说法，第一及第二是以十六观分配‘四念处’，如知息入、知息出、知息长短、知息遍身、除诸身行等五项属身念处；受喜、受乐、受诸心行等三项属受念处；心作喜、心作摄、心作解脱等三项属心念处；观无常、观出散、观离欲、观灭、观弃舍等五项属法念处。第三种是从四禅八定渐次深入的层次来解释十六观。智顗赞同后说。 
《释禅波罗蜜次第法门》卷七复云（大正46·525c）︰‘十六特胜，修之可以得道。此十六特胜，有定有观，是中具足诸禅，以喜乐等法爱养故，则无自害之过，而有实观观察，不着诸禅，所以能发无漏，既进退从容，不随二边，亦能得道，故名特胜。’依此可知，修此十六特胜观之过程中，行者之身心领受喜乐，无导致厌世自杀之弊，并有如实观察，令修习者虽深入正定而不致染着诸禅，较诸不净观、六妙门等皆更殊胜，故称‘特胜’。