标题：应用服务提供商
简介
应用服务提供商（Application Service Provider, ASP）是一个很新的热门概念，它在最近引起了人们很大的关注。ASP通常是一些第三方的服务公司，他们在远程的主机上部署、治理、维护应用程序，然后通过广域网络，向远端的客户提供软件的计算能力。ASP的客户，没有自己的硬件和软件系统，统统租用ASP的；作为用户只需提供自己的业务数据（当然还有租金），就可以得到相应的结果和报表。 
现在，已经无法想象企业还能够将什么技术部位再进一步外包出去，所以ASP或许就是外包服务的终极。而进行了终极外包的公司，与一个传统的企业相比，已经有了很大的差别——这样的企业将只剩下一些与核心业务有密切联系的部门，以及一个规模有限的 IT部门，其他诸如财务、人力资源等部门都将不复存在。试想，花费比较小的人力或财力的投入，就可以使用与那些顶级大公司一样的信息系统，例如SAP的 ERP、Siebel的客户关系治理以及i2的供给链治理，这何尝不是一个很诱人的前景？ 
所以，ASP方案对于提供复杂企业解决方案的软件厂商、使用和治理这些解决方案的IT专家以及普通企业来说，都具有十分重要的意义。 
ASP（Application Service Provider），译为"应用服务提供商"。顾名思义，它可以对企业提供在线业务应用服务和管理服务。具体的操作过程是：企业将有关生产经营活动的数据信息及生产经营特点传递给ASP，由ASP通过软件处理后，传递给企业使用。ASP负担软件、硬件的购买、安装、构造、维护，企业通过软件租用或租赁形式来获得服务。ASP实际上是一些为第三方提供服务的公司，它们拥有自己的主机，在自己的主机上部署、管理和维护各种应用系统，然后通过网络Internet或VPN（虚拟专用网络）向远端客户提供软件的计算能力。简单说ASP就是支持和帮助任何客户进行电子商务的专业企业。
ASP是针对中小企业产生发展起来的，主要是为了解决中小企业普遍存在的资金困难和渴望信息化管理这一矛盾，通过直接租用ASP的计算机及软件系统实施信息管理，既可以节省一笔用于IT产品、技术购买和维护运行的资金，又能使中小企业利用信息化壮大自身实力。ASP模式无疑为这类企业提供了较好的解决方案，企业无需配备专门的人员和大规模资金投入亦可获得专业的服务和技术支持。
基于ASP的这种思想，拓展开来，它实际上就是为其它企业提供服务的供应商，这种服务是一种"大服务"的概念，它不仅仅是一种应用软件的服务，更多意义上应该是一种企业的管理、信息的服务。我们不妨把这种模式称为广义ASP模式。
运作
一个应用服务提供商，通过实施一个远程的、集中治理的应用程序租用服务，在客户和独立软件商之间扮演了一个中间人的角色。在这种关系中，强调的是应用程序的应用而不是所有权。客户不再拥有一个应用程序，也不需要负责对程序的内外部维护。在ASP模式下，客户在签订合同（通常是一份较长期的合同）后，就可以通过浏览器或者瘦客户机技术，连接到位于远端的、集中式服务器上的应用程序，然后在本地处理应用程序计算产生的结果。 
通常情况下，一个纯粹的ASP与某一个独立软件商结盟，进行软件的初始化安装和集成，控制数据中心的治理并且提供不间断的连接和支持。在这种模式下，ASP完全像一个端到端的服务提供者一样，治理与客户的关系。 
当然，还有很多情况要比这种简单的模式复杂得多，例如独立软件商可能会越过ASP直接与最终用户打交道，也有可能还有一些合作伙伴介于ASP和独立软件商之间，治理数据中心的基础设施，这也算是ASP之间的一种外包方式吧。 
但是不管怎么说，无论ASP的结构如何组织，最终的目标都是提供一个无缝的服务，这是在客户面前，ASP唯一的面孔。在这种“无缝”服务的集成中，最重要的元素包括：提供软硬件系统，进行集成并测试，提供一个安全的网络基础结构与可靠的要害数据的数据中心设施，以及一支高素质的IT专家队伍来治理整个方案。 
CP集团公司是一家在亚洲市场上居领先地位的ASP。他们认为，真正的市场需求在于一系列有价值的解决方案，而不仅仅在于某些方面的服务。他们对ASP的定位是在短期内为一些用户提供“应用托管”服务，提供具有竞争力的最佳的解决方案；而最终目标则是向商业集团和最终用户提供一套符合市场需求的、集成的商业解决方案，通过其网络和服务，来帮助客户在节省大量的时间和金钱的基础上，轻松地达到市场目标。目前他们的解决方案涉及到客户关系治理、供给链治理、企业应用接口工具和数据挖掘工具等各个方面，如图2。所有这些产品都互为补充，结合在一起对商业客户提供有力的支持。
形成前提
ASP的概念不是从天而降的，下面这些技术的成熟，使ASP的概念成为可能： 
Internet的普及。 Internet逐步深入人们生活，大量的基于Web的解决方案不断涌现，这些都使得远程的基于主机的应用方案成为可能。 带宽不断增大和价格不断下降。 增长的通信性能和持续减少的带宽费用，使主机上的应用程序可以通过Internet和瘦客户机来访问。 客户机/服务器环境下的可共享应用。 在ASP概念中的远程访问，用户早已经在客户机/服务器环境下习以为常了。 浏览器成为广泛接受的图形界面应用程序。 浏览器的大行其道为基于Web的计算和瘦客户机的计算聚集了足够的人气。 电子商务解决方案的潜力。 复杂的电子商务解决方案，与ASP的概念一起分享了许多棘手的业务和技术问题，例如安全性和可靠性。所以，电子商务的巨大动力其实也在推动ASP的前进。
技术与业务驱动力
ASP的技术驱动力： 
技术人员的短缺。 现在的企业，尤其是中小企业，很难承担雇用、培训以及保持IT专业人员所付出的时间和金钱代价。 使用最流行的技术和最好的应用软件。 由于自己的技术优势和运营模式，ASP答应小的公司也可以享受一些诸如客户关系管理（CRM）以及供给链管理（SCM）这样的复杂应用。而目前，这些应用只有那些大企业才有能力负担并治理。 加速应用软件的实施。 据META Group的调查显示，传统方式下，ERP软件的平均实施时间都在12个月以上，而在ASP模式下，实施时间是以天或者周来计算的。 快速跟上技术的发展变化。 在企业中， IT部门不断地与IT的发展脚步和不断增长的复杂性进行着艰苦卓绝的斗争，而ASP的概念有效地化解了这些内部的不确定因素，因为ASP已经承担了应用程序的相关责任和费用。 获得技术专家的建议。 在当前阶段，很多ASP都将自己的业务集中在某一特定的市场、行业或者应用程序类型上。这样，对于那些要寻求指定帮助的公司而言，ASP的这种专注研究无疑是非常有价值的。 转移应用程序的拥有风险。 企业内部的IT部门往往非常关心用于对于应用软件的反应和接受程度，而这种过分的关心经常会影响到企业对下一个要害应用的实施决策。 ASP的业务驱动力： 
将总体拥有成本（TCO）最小化。 ASP通过减少企业应用IT环境的复杂性，从而每年大约可以达到30%～50%的TCO节省。 增强现金流的可预见性。 ASP的概念有效地消除了传统软件实施中存在的不确定性，因此可以大大增加现金流的可预见程度。 更加关注于自己的核心竞争力以及战略目标。 将IT环境的实施和治理都交予第三方，使企业可以更加关注于发展自己的核心竞争力。 提高了内部IT人员的效率。 减轻了IT系统的治理工作，使得内部的IT人员有时间去开发一些可以增强企业核心竞争力的流程或者系统。 在全球化基础上提升协作能力。 ASP可以用最先进的技术装备一个公司，使它能够进行内部或者外部的全球化协作。
注意事项
概述应用服务提供商的确是个好东西，看了让人很是兴奋。但是下面的几盆冷水，则是ASP在发展中，尤其是在我国的推广中，需要考虑的问题如下：信息的安全问题现在的企业越来越依靠信息，自己的要害机密信息运行在别人的主机里，你能够睡得着觉吗？尤其是在这一台主机里，很有可能还运行着好几家竞争对手的数据。信息安全问题的有效解决，或许能够成为ASP发展的一个里程碑。服务的综合质量衡量一个ASP的服务质量，主要从这些方面来看：响应能力、扩展能力、通信带宽，以及数据和网络的可靠性。通常情况下，用户需要要求ASP达到98.9%的系统可用率，即每周宕机时间不能超过40分钟，还要考察系统不能够有单点错误、能够顺利地度过网络的拥塞，以及在本地系统上的良好使用感觉。服务的范围我国的用户还刚刚开始习惯为服务而付费，但是是否付了费就可以要求厂商作一切事情？ASP的服务范围横跨整个企业的IT系统，如何界定双方的责任范围，也不是一件简单的事情。服务的复杂性ASP是靠批处理来挣钱的。但是可以想象，随着ASP的应用不断增多，将会有越来越多的厂商向ASP提出自己的独特要求，假如一一解决势必会造成ASP的成本增加，假如不能解决就会影响到用户的满足度，如何适应“所有人”和“一个人”的要求，这个平衡点要如何找？软件的缺乏当前的大多数软件都不是基于Web运行的。作为目前与ASP关系最为密切的ERP软件，绝大多数都需要向一个真正以网络为中心的模式转化，以适应Internet上的工作方式——巨大的访问量、来源众多的信息收集和减少维护工作的要求。