标题：五虎平南后传
简介
《五虎平南后传》 是杨家将系统的小说之一。杨家将系统的小说，包括《杨家府演义》、《说呼全传》、《五虎平西前传》、《五虎平南后传》、《万花楼杨包狄演义》等，因为这些小说都从杨家将故事派生演绎出来，都以北宋时期的边境战争为题材，小说的故事和人物也相互联系，相互交叉，因此可以看作是一个系统的小说。[1]
五虎平南内容
诗曰：
暴戾边夷屡不和，食吞疆土动干戈。
扰攘未息兵遭围，征役无休将士磨。
却说前书五虎将征服西域边夷，奏凯班师，回朝见主，论功赐爵，俱受王封。当时各将士同告驾荣旋谒祖，仁宗天子准奏，各赐荣归故土，限以三年为满期，期满之后，仍复回朝伴驾，同保江山。后话休题。
再考大宋开基承统以来，边廷侵扰之患屡屡不息。始自太祖传位与匡义太宗，以至真宗，及今仁宗。然太祖之初，代周承统，登基一十六载而崩。太宗继御，在位二十二秋。其初，威武仁智，不在太祖之下，三年而收吴越，四年而灭北汉，天下一统之盛至矣。及真宗之世，在位二十五载。虽宽仁慈爱，大有帝王之度，然至景德初年，契丹大举雄兵猛将，入寇澶州，所到之方旦夕攻陷。当日若无寇准之才智，劝主亲征，国家几乎亡灭，其弱甚矣。
至仁宗在位，四十二年。虽然忠义之士满朝，仁柔有余月赋不足，是以边疆之患，不觉旋踵而来。其初，文有王曾、孔道辅、包拯。文彦等。当扰乱之日，其武，朝廷所倚重，初知兵机韬略者，莫如范仲淹、韩琦、富弼等。智勇双全者，有呼延赞、杨宗保并帐下结义英雄甚众。前书已见，此书不题。以后皆年老既衰，相继而亡，却也不表。
再言上年五虎将征服西辽，其边夷拱服，入贡不绝。仁宗天子龙颜大悦，思念皆狄青五将之功。其众将回朝之日，告假荣归，原限三年；此时期限未满，正是二载，所以众将俱未回朝。当日乃嘉佑四年己亥秋九月，南蛮王依智高作叛。初起于广源州，后兴兵攻夺交趾，僭称南天国王。发兵大寇邕州，兵势甚锐，百姓惊怵。各州府县望风逃遁，所到皆凶。不题。
忽一天，仁宗天子尚未退朝，有皇门官俯伏金阶，奏曰：“微臣启奏陛下，今南蛮交趾南天国王稼智高差使臣到来，有表文一道，上谒天颜。”仁宗闻奏，说曰：“朕思这南蛮王，可恶无礼，前月边关有本，奏说这逆凶起兵侵掠，黎民不安，求恳发兵征诛。朕想劳师动将，府库浩繁，非同小可，是以尚未发兵征讨。不想彼势愈张，未满二月其边关本章雪片而来，说邕州危急，近日即思兴兵前征。他今又差使臣来上表，未知何意。即可宣进来。”当下皇门官领旨，即出午朝门，宣进使臣。这使臣官慌忙俯伏金阶，拜伏已毕，手捧着表文一道说：“边国使臣叩首仰见龙颜，愿圣寿无疆。”天子开言说：“外国差使见朕，有何本章奏？”使臣说：“微臣奉南天王，有本章一道与陛下，求龙目观瞻，便知明了。”当下有御前挡驾官将本章接上龙案展开。仁宗天子一看表文，上写：
南天国王书至大宋君御案前。曰：从来天下者，人人之天下，
非一人之所私得也。至于尧舜之君，圣德俱德，尚且揖让相逊。况
今之君，圣德未及于尧舜，而柔弱不及才能。公然南面称孤，实为
不称耳。兹臣故束锐师百万，战将千员，喜则待时坐守南国，怒则
发愤奔越中原。宋君识时达世者，即割云贵两粤之地，暂止征伐之
车。倘书到后尚属狐疑不决，戈盾耀于汁梁，炽债扬于中国。倘玉
石不分，君耻臣寡，追悔何及？
当下仁宗天子看了这道战书，其中许多不逊无礼之词，不觉龙颜大怒，手拍龙案，骂声：“好胆大南蛮！逆畜焉敢逞强，出此大言欺侮于寡人。断不姑宽！”传旨将使臣官绑去斩首。这使臣看见天子大怒，又闻传旨斩他，吓得魂不附体，连喊数声：“圣主在上，容罪臣启奏：这乃国王差使微臣来上表，不干微臣得罪陛下，奉命差使，焉能推却得来？况其书中所犯罪者，皆由我主国王。微臣本内之词全不预知，恳乞陛下龙心鉴察。”说罢，不住连连叩首。仁宗王听了，尚然怒气不息，指着使臣骂声：“大胆逆贼，尚敢多言！你既奉命而来，与你无干。死罪免了，活罪难免！”传旨捆打四十，发往开封，一路起解，监押出境。旨意一下，两边武士将使臣捆打四十棍方起来。仁宗天子指着使臣官喝声：“恩饶你回本国与狗蛮王得知，教他小心伸出狗项等候吧。不日大兵就到，断不死捉，定然活擒，碎剐于他。”这使臣官含泪谢了不斩之恩，起来往开封府一路回国去了。
当时仁宗天子把本章复看了一遍，怒气尚忿忿不息，说一声：“可恼！你这逆畜如此欺侮，藐视我中原无人。朕情愿江山不要，必须亲临征讨，以决雌雄。”言之未了，只见文班首中闪出一位大臣，执简上前俯伏，呼声：“陛下不可，不可！”天子闻言，向下一看：这位大臣乃无私铁面包龙图。看见即命侍御人下阶扶起，说：“包卿休得行此大礼。”即赐坐锦墩。这仁宗因何如此隆宠？这包爷比之别臣不同，素知他是忠硬无私之臣，多少奸谋不决之事得他理白，为国为民，社稷倚依之重。是以天子格外加思，以师礼事之。
当时包爷谢了恩，起来坐下。天子说声：“包卿，这南蛮依智高逆贼，作叛于南隅，攻打邕州甚急，朕本欲提兵征剿。今又下此无礼战书，欺辱朕躬，藐视大甚。寡人要亲自提兵捉拿逆党，以泄此愤。因何包卿谏阻？”包爷说：“陛下，自古以来，边延之患哪一朝一代没有？如今南蛮之叛，邕州之危，皆因边关缺少智勇之将帅耳。苟能用韬略之将提兵征讨，未有不克，陛下何必御驾亲征。臣保举一人领兵前往，可以指日成功。”仁宗天子说：“卿所举何人与朕分懮？”包爷说：“臣所举者，乃平西王狄王亲也。此人领旨，定然马到成功。望吾主龙意参详。”天子闻言大悦，说：“包卿保举之人，但念他征西劳苦几载，才得安然。今又命他前往劳神，朕心觉得不忍。”包爷说：“陛下恤念臣下之劳，足见仁慈了。但食君之禄，担君之懮，理当如此。这也何劳圣虑？”天子说：“包卿所言者，乃为国之计。”说罢即发旨一道付与包爷，前往山西诏取狄王亲回朝。是日退朝，文武各散。包公接了圣旨，带了家丁，往山西而去。且慢表。
先说平西王自从平西得胜回，告驾荣归故土，与老太君带了公主娘娘回至家乡王府安享，已是无事。非止一日，乃对岁十月小阳春了。忽一夜，乃中旬天气，月色如银，中天灿烂。狄爷吩咐备酒设上西楼，与公主宴乐。夫妻对酌，两边宫娥歌舞，音乐悠扬。当下夫妻两边对酌，酒酣之际，狄爷手举金杯说声：“公主贤妻，下官当初受尽多少辛劳，西征北伐，方立下些汗马功劳，又得贤妻内助，才得玉带横腰，安享荣华，皆叨内助之力。贤妻吃了此杯。”公主开言说声：“千岁之命，焉有不遵？”即接了此杯。又说：“千岁尝言：夫乃妇之天。妇所荷重者，夫也。前者千岁与国家出力，屡立大功。今日身居三位，妾藉有光，正要上贺。”说罢即命宫娥满满斟上一杯，玉手双拿送至。狄爷微笑说：“公主言重过奖了，下官那里敢当也。”接了金杯，一饮而于。
夫妻对谈酬酬间，时交二鼓。不觉正南方一派红光射人南窗里，只见一星大如碗，从南方滚到太阴，化为数百小星，将月围了半个时辰方散。公主一见，唬了一惊，连说：“不好了。南方贼星冲犯太阴星，有刀兵之患，国家不宁了。”狄爷说：“夫人，怎见得如此？”公主说：“妾颇晓天文，此乃吉凶预兆。”狄爷听罢，点首咨嗟：“倘然南方有事，圣上必然差遣下官领兵征讨了。”公主开言呼声：“千岁，你难道不见么？方才见贼星冲犯大阴，乃不祥之兆。只恐此回领兵主帅，凶多吉少。依妾主意，明天顶上一本，告驾归林。我夫妻趋吉避凶，侍奉年老婆婆，训海儿子，以省烦懮。你道如何？”千岁闻言不悦，说声：“公主你且住口。本藩自布衣行伍出身，立了些功劳。叨蒙圣上恩封王爵，位极人臣，恨不能粉身碎骨报圣上，公主如何反教下官趋避，贪图安逸，这也何释？”公主道：“千岁呵，非是妾身多言。只因贼星冲太阴，领兵主帅，定然不利，是以妾劝你暂为权避。千岁啊，为人难道有知凶险不避之理？”狄爷笑道：“夫人之言差矣。我狄青乃一撑天立地的男子，须以忠孝两全。自幼习学武艺，必要出力于国家，岂为贪生怕死以污圣上？况死生自由天命，以人料之，焉能苟免，逃避得来？且本藩久要芳名留于后世，何患死生利钝之机关！”
当下公主见狄爷说轰轰烈烈之言，又见他全执己性，不依良言劝解，不敢再说，只得手举金杯，呼声：“千岁，此乃上苍指示幽微，非妾所知也。倘有失言，望乞恕罪。”狄爷连忙接下金杯说：“公主不必如此。既然你预知今日南方有兵刀之患，圣上不知下落也。明日回朝探听，果然南方有事，必要领旨平服南蛮，方才回来见你。”公主闻言大惊，不觉泪下沾持，说：“千岁啊，方才皆乃妾之失言。但为臣虽要尽忠报国，倘天心不顺，非人力可强为。千岁何不听天命随时而遇？倘若圣上不差遣于你就罢了。因何一闻有此凶险之事，即要回朝面圣领兵，不听妾劝解之言，又出此不利之语？万望千岁明朝不要回朝，坐以待时，且由圣上所命如何？”狄爷听了低头不语，半晌说道：“既然如此，权依公主罢了。”是夜已交三更，公主吩咐收拾余宴，夫妻二人回宫，房内安寝不题。
再言这狄青乃武曲星降生，辅佐仁宗天子保国之臣，原乃大宋擎天玉柱，架海金梁，所以一腔忠义，赤心为国，不以死生利害为嫌。是以公主一说明南方有刀兵之患，即思回朝领旨征剿为己之任。劝你多少良言不依，这是从忠义之天性流出也。是夜不表。包爷何时到来诏取狄千岁回朝，且听下回分解……
杨家将系列的小说
杨家将故事在南宋就广泛流传。据《醉翁谈录》记载，南宋小说话本中就有《杨令公》、《五郎为僧》。元杂剧中有《谢天吾诈拆清风府》、《昊天塔孟良盗骨》，元明杂剧中有《八大王开诏救忠》、《杨六郎调兵破天阵》、《焦光赞活捉萧天佑》。到了明代，出现了描写杨家将故事的长篇小说《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》，即《杨家府演义》。明万历丙午三十四年（1606）年刊本，八卷五十八则。由“万历丙午长至日秦淮墨客”序，每卷卷首则题“秦淮墨客校阅，烟波钓叟参订”。秦淮墨客为纪振伦，字春华，生平不详，也不能确定他是否是书的作者。除此之外，尚有《全像按鉴演义南北两宋志传》，五十回，或为明熊大木作。《北宋志传》与《杨家府演义》差别相当大。《北宋志传》前十五回写呼延赞的故事，《杨家府演义》里没有。《北宋志传》十六回至四十五回与《杨家府演义》第六则至四十则，故事轮廓虽然相同，但是具体情节与文字亦不相同。《北宋志传》没有杨文广征南蛮故事，只写到杨宗保被围，十二寡妇征西，当时杨令婆（佘太君）、穆桂英均健在，而《杨家府演义》则是杨文广被围，十二寡妇征西，其时穆桂英已死，由杨宣娘挂帅。这两部书，《杨家府演义》可能出现早于《北宋志传》。 
《杨家府演义》
《杨家府演义》反映的时间跨度很长，从宋太祖赵匡胤登基写起，直到宋神宗止，约有一百多年的历史。主要讲述杨家祖孙五代对辽和西夏作战的故事。包括杨令公撞死李陵碑，杨六郎镇守三关，杨宗保大破天门阵，十二寡妇征西等。最后以杨怀玉率领全家赴太行山隐居作结。小说中的人物和故事只有少量于史有据，大部分故事特别是杨门女将都是子虚乌有。整部小说“七虚三实”，是一部英雄传奇小说。 
小说热情歌颂了杨继业子孙五代为保卫边疆，前仆后继，英勇杀敌的爱国热情，特别是比较突出地描绘了杨门女将佘太君、穆桂英、杨宣娘等女英雄群像，在中国古代小说中是不可多得的。 
小说的思想内容比较复杂。忠君思想，“华尊夷卑”的大汉族主义与爱国主义思想，“权奸祸国”的思想混杂在一起。可以作三个层次进行分析。首先是封建文人传统的忠君思想。强调对“圣上”要“誓死相报”，为君而死是死得其所。但是这种忠君思想又是和反对侵略、保卫祖国的爱国主义结合在一起的，忠于皇帝也是忠于国家，所以也具有进步性。第二，作者把一切坏事归于“四夷”，甚至把它们说成是妖魔幻化的，无疑是卑视少数民族的大汉族主义的偏见，但是作者所揭露的辽和西夏的残忍暴戾的行为又说明战争的正义性。第三，作者一方面强调要忠君，另一方面又相当清醒地揭露帝王的昏庸和奸臣的误国。杨家将几代都受到了奸臣的迫害。所以小说最后以赞许的态度，写杨怀玉不愿再为皇帝卖命，“举家上太行”，“耕田种地，自食其力”的行为。 
艺术方面，小说的总体水平不高，个别人物和故事比较精彩。部分情节描写比较曲折生动。如杨业，从历史记载看，是“业坠马被擒”。“遂不食三日”而死。小说改写成杨业陷入绝境，撞李陵碑自尽，更为壮烈。杨七郎为求救兵，被潘仁美设计乱箭射死，也不见于史书记载，充满悲剧气氛。整部小说基本上是把民间传说故事杂凑连缀而成，内容庞杂不合情理，还有神魔斗法荒唐可笑的情节，不少人物有始无终，故事有头无尾，前后情节多有雷同。 
《杨家府演义》思想艺术水平都不高，但影响却极深远。这大概是因为从宋元时代起，中国封建社会已逐步进入后期，大多数王朝都国势衰微、外患频繁，中国人民长期受到外族的侵略与压迫，因而歌颂抗击侵略，保家卫国的《杨家府演义》适应了社会需要，给倍受侵略蹂躏的老百姓一点心理的安慰，有一个扬眉吐气的机会，因而获得了广泛的读者。更重要的是，《杨家府演义》提供的素材，为戏曲创作开辟了新天地。小说戏曲互相交流互相促进，使原来比较粗糙的作品日臻完美，成为艺术的珍品。 
在《杨家府演义》的影响下，清代中叶产生了几部小说。 
《呼家将》，又名《说呼全传》，十二卷四十回，作者不详，现存最早的是清乾隆四十四年（1779）书业堂刊本。卷首有乾隆四十四年滋林老人序。滋林老人是张溶，字默虞，生平不详。《呼家将》写大将呼延赞随杨业征辽立功，加封忠孝王。其子呼延必显承袭父职，娶杨业之女为妻，生子守勇、守信。呼延赞父子为了搭救落难的弱女和执行朝廷法制，得罪了丞相庞集，庞集串通其女、仁宗宠妃庞多花，唆使仁宗抄斩呼氏全家，建铁丘坟，将呼延必显夫妻倒葬在坟内。守勇、守信二人从地穴中逃脱，历尽艰险，幸得到包拯、八贤王和佘太君、杨五郎等人救助，从西番借来援兵，打败前来追捕的庞家兵将，报仇雪冤，呼延全家大团圆。 
《万花楼杨包狄演义》，又名《大宋杨家将、文武曲星包公、狄青演义传》，清李雨堂（西湖散人）撰，十四卷六十八回，是把狄青平西、包公断案和杨家将故事揉合在一起，而以狄青故事为主的一部英雄传奇小说。前面二十回是狄青出身传，叙述狄青九岁时遇洪水与母失散，被峨眉山仙师王禅老组收为徒弟。七年后赴汴京寻母，与绿林好汉张忠、李义结为兄弟。他们在万花楼饮酒时，遇到奸臣胡坤之子胡伦，引起争斗，狄青将胡伦摔死。国丈庞洪之婿，兵部尚书孙秀与胡坤交情很深，逮捕狄青三人，幸好被包公开释。正值西夏大举进犯，杨宗保元帅告急，狄青在校场粉壁题诗述志，又被孙秀引为口实，下令斩首，幸而为汝南王郑印所救，始免于一死。后来遇到狄太后之子潞花王赵璧，与姑母狄太后相认，从此成了御戚。在御前比武，斩了庞洪心腹大将王天化，取代王天化一品之职，因此与庞洪、孙秀再次结仇。从三十一回起至六十一回，叙述狄青与石玉送征衣到西部边关，在杨宗保元帅指挥下，屡立战功，又多次被庞、孙等陷害，幸得包公主持正义，才免于难。小说插入包公在陈州遇李宸妃，仁宗认母的故事，六十二回到六十八回，西夏再次进犯，杨宗保被混元锤打中丧身，形势危急，狄青被加封为天下招讨元帅，与石玉、张忠、李义、刘庆合称五虎将，领兵西征，打败西夏。番兵百花小姐在阵前爱上了杨宗保之子杨文广，归降宋朝。西夏称臣请和。仁宗降旨，狄青与范仲淹之女完婚，杨文广与百花公主结合，全书在喜庆气氛中结束。小说的特点是将杨、包、狄的故事揉合，成为这些民间故事的集大成者，小说情节比较曲折生动，虽然头绪纷繁，却能整而不乱，其中的人物形象如包公、狄青、石玉等人都给读者留下了较深印象。 
《五虎平西前传》，十四卷一百十二回，清嘉庆六年（1801）坊刻本，作者不详。《五虎平西前传》上与《万花楼杨包狄演义》衔接，下启《五虎平南后传》，叙述以狄青为首的五虎将领兵征西辽，索取珍珠旗，并助包公铲除奸相庞洪的故事。《五虎平南后传》，六卷四十二回，现存清道光二年（1822）刊本，叙述五虎将平西归来后，南蛮王侬智高反叛，狄青为首的五虎将征南受挫，张忠、刘庆回朝求救又遇奸臣孙振陷害，后仁宗派杨令公之媳王怀女挂帅南征，狄青之子狄龙、狄虎随行，几经曲折，终于平定叛乱，五虎班师回朝，孙振被斩首，众将得到封赏。 
还有一部《后宋慈云走国全传》，又名《后宋回龙传》，凡八卷三十五回，较早有嘉庆二十五年（1820）刊本，小说正接《五虎平南》之后，演述宋功臣高怀德之后高勇、狄青之子狄龙等人为了保护太子慈云（即后来的宋徽宗），与右相庞思忠奸党斗争的故事。重点写慈云逃难走国的曲折经历，意在褒扬忠良，贬斥奸佞。 
从清乾隆四十四年到道光二年，这将近五十年的时间里，先后出现了以上五部小说，都是以杨、包、狄、呼等人的故事为题材，直接继承《杨家府演义》的创作道路发展，具有许多共同点，第一，叙写边境战争与朝廷内的忠奸斗争相结合，外御强敌与内除奸佞并重，在反对外族侵略的同时，着重揭露皇帝昏庸，奸臣当道，朝政腐败，政治黑暗。第二，小说情节互相模仿，公式化倾向严重。从《杨家府演义》中穆桂英与杨宗保在战场上私结良缘开始，后来每一部小说都有这种情节，这其实是“公子落难，小姐养汉。状元一点，百事消散”的情节模式的翻版。第三，英雄传奇与公案、神魔小说的杂糅，清官断案、神魔斗法和英雄豪杰济困扶危相结合。
说岳全传等民族英雄传记小说
岳飞抗金的事迹，在民间喧腾众口。在南宋就是说话艺人喜欢讲述的故事。元明两代，岳飞故事被搬上戏曲舞台。元杂剧中有金仁杰的《秦太师东窗记》、无名氏的《宋大将岳飞精忠》等。明代传奇中有无名氏的《精忠记》、汤子垂的《续精忠》等，明中叶以后则出现了几部以岳飞为题材的小说，最早的是熊大木的《新刊大宋中兴通俗演义》，又名《大宋演义英烈传》、《岳武穆精忠传》，八卷八十则，附李春芳编的《精忠录》后集三卷，刊于明嘉靖三十一年（1552）。从第一则《斡离不举兵南寇》，到末一则《冥司中报应秦桧》。第二本是《岳武穆精忠传》，六卷六十八回，题“邹元标编订”，存明刊本，是熊大木本的删节改编本。第三本是《岳武穆精忠报国传》，又名《重订按鉴通俗演义精忠传》，七卷二十八则，明于华玉撰，明崇祯十五年（1642）刊本。第四本是《说岳全传》，八十回，题“钱彩编次，金丰增订”，成书于清乾隆九年（1744），钱彩，字锦文，浙江仁和（今杭州市）人；金丰，字大有，福建永福（今永泰县）人。这本《说岳全传》是岳飞故事的集大成者。 
《说岳全传》
《说岳全传》是以岳飞一生为主要线索的英雄传记体小说。全书可分三大部分：第一回到第十四回为第一部分，写岳飞的青少年时代。叙述岳飞神奇的出生故事和少年时代的坎坷经历。这部分虚构成分很多，揭示了岳飞在艰苦磨炼中，经过名师指点逐渐成为栋梁之材的性格成长过程。第十五回到第六十回是全书的中心部分，写岳飞在金兵入侵，国土沦丧的危急关头，担当起拯救国家的重任，着重写他抗击金兵的显赫战功。一直到大功垂成而惨遭杀害。其中也写到他征讨农民起义的情节。这四十多回基本上是符合史实的，虚实相半。第六十一回到第八十回，为小说第三部分。写岳飞死后，岳家军将及后代小英雄在岳雷率领下一直杀到黄龙府，平定金国。岳飞的冤狱得到平反，秦桧等卖国贼受到惩罚。这部分故事基本上是虚构的。 
小说较好地处理了历史真实与艺术虚构的关系。作者尊重历史，岳飞故事也大体符合史实。同时，作者对历史事实进行了精心的选择与集中概括，吸收了许多民间传说，创造了许多精彩的故事。如“岳飞枪挑小梁王”、“岳母刺字”等，使英雄人物血肉丰满，闪耀着理想的光辉和神奇的色彩，整部作品具有较高的审美价值。忠与奸、爱国与卖国、抗战与投降是贯穿全书的主线，全书爱憎分明，突出了“岳武穆之忠，秦桧之奸，兀术之横”。歌颂爱国抗战的民族英雄，鞭挞卖国求荣的汉奸卖国贼，揭露了侵略者的残暴，作品具有较高的思想价值。 
作为中心人物的岳飞，作者从多方面展示他的性格，其中写岳飞的青少年时代尤为出色。岳飞出生才三天，就遭到水灾，母亲抱着他坐在水缸里，漂到河北大名府内黄县，为王员外收留。他少年时代家境贫寒，却刻苦学习，买不起纸笔，就用树枝当笔在沙地上练字。后来得到名师周侗的培养，武艺出众。又得到蟒蛇怪献出的神枪，更是英雄无敌。后来经过许多波折，展示出英雄本色，成为抗金统帅。作者着重写他精忠报国的优秀品质，大智大勇的统帅才能和艰苦朴素、清正廉洁的作风。出色地写出这位抗金名将的大将风度。围绕精忠报国这条主线，作者还写了岳飞对母亲的孝，对妻子的爱，对部下士兵的体贴，展示了人物丰富的精神世界，最后屈死风波亭，结束了悲壮的一生，慷慨悲凉，催人泪下。《说岳全传》还塑造了一员“福将”牛皋的形象。他是李逵、程咬金式的人物，贯穿全书始终。通过“乱草岗牛皋剪径”、“藕塘关招亲”、“牛皋气死金兀术”等生动情节，把这个豪爽、率直、幽默的人物形象写得栩栩如生。特别是在他滑稽可笑的语言中，揭穿了皇帝昏庸腐朽的本质，表现了彻底的反抗精神。 
《说岳全传》以《水浒传》的续书自居。它写水浒英雄呼延灼又驰骋在抗金的战场上，岳飞的师父周侗也是林冲、卢俊义的师父，很多水浒英雄的后代也加入了岳家军，为抗金而浴血奋战。岳飞大破连环马，又是使用徐宁传下的钩镰枪。这些都说明作者对水浒英雄的敬仰。历史上的岳飞曾镇压过农民起义，我们不能要求作者违背史实，“隐恶扬善”，回避这个问题。值得赞赏的是，作者处理这个问题时，强调民族大义，联合对敌，共同打击侵略者，与全书爱国主义主题保持一致。 
“国破家亡欲何之？西子湖头有我师。日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家词。”这是抗清将领张煌言行将就义时写下的著名诗篇，歌颂埋葬在西湖边上的岳飞与于谦两位民族英雄。于谦的故事见于《于少保萃忠全传》。 
《于少保萃忠全传》，又名《大明忠肃于公太保演义传》、《旌功萃忠录》，十卷四十传，明孙高亮著。今存清代翻刻本。小说是围绕着于谦一个人的命运和遭遇来描写的。从于谦出生写起，写他幼年时代的聪慧，青年时代的抱负与交游，进入仕途之后的刚正清廉，国家危亡时的力挽狂澜，直到他含冤而死以及死后冤案的平反昭雪。作者怀着崇敬的心情，饱含感情地塑造了于谦这一爱国恤民、胆识超群的英雄人物。刚正不阿是他性格的突出特点。他早在少年时代就聪颖过人，为官后，清廉正直，敢作敢为。在土木之变、英宗被俘的关键时刻，他“以社稷为重”，冒着“另立新君”的罪名，敢于承担起挽救国家的重任，后来英宗发动“夺门之变”，实行复辟后，却以“大逆不道，迎立外藩”的罪名将其杀害。作者不仅通过于谦在土木之变等重大事件中的表现来刻划人物，而且通过他救济灾民、公正断案、生活清苦等方面，展示他的性格，人物形象比较丰满。 [1]