标题：素食文化
基本介绍
（一）素文化的发展提到素食，人们自然会联想到两个方面："正心修德"和"有益健康"。不错，自从人类走出蛮荒，素食就一直在这两种理念的影响下发展变化着。
（二）正心修德远古的人类生活于自然中，他们的饮食取之于大自然，那时的人们对于荤、素是没有界定意识的。随着人类对自然的适应，人类文明发展起来，物质越来越丰富，人们对自己的饮食开始反省，对蔬食和肉食开始有了不同的认识和选择。
人们开始将吃素纳入神圣庄严的场合：在重大的祭祀活动的前夕，一定要"茹素数日，以净其身，清其心"。上至皇帝、贵族，下至黎民百姓，莫不认同，莫不尊行。可见"茹素"在当时人们心目中的神圣之"味"。所谓"净其身"，意与"仁"同，圣人孟子云："君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉"。所谓"清其心"，意为不纵欲，满足于恬淡之心境，《吕氏春秋》之《本生》篇说："肥肉厚酒，务以相强，命之曰烂肠之食"。
那时人们清楚地认识到，纵欲不仅有损身体，而且还是导致昏聩，以致一切灾殃的根源。在中国民间一直流传的初一、十五吃素的习俗，真切地体现了这种深刻的理念。原来，夏王桀于乙卯日被商汤所灭，商纣是在甲子日灭亡。他们均是由于穷奢极欲，以致昏蒙而灭亡。所以后来的诸侯便在这些日子斋戒修心，节俭寡欲，以示警惕。民间也纷纷效仿，后来即演变成"朔望斋"--逢每月初一、十五日吃素。
说到"斋"和"素"，原本不是一码事。吃"素"是指普通人日常饮食中不吃动物性食物，而吃"斋"，则原指佛家弟子的修持行为，源于魏晋南北朝时期佛教的传入中国。"斋"是佛家弟子在中午以前所进用的食物，除不许吃动物性食物外，还包括所谓的"小五荤"或"五辛"（大蒜、小蒜、阿魏、慈葱、茖葱）。佛教认为午后应禁食，否则就不是清净身心了。随着当时佛教的迅速发展，从吃"斋"到不吃动物性食物也就顺理成章的成为汉族佛教徒所持守的戒律，吃"斋"与吃"素"也就成为了同一意思。
素之"正心修德"始终是然，及至今日，提到吃素，人们还不禁要问："你是不是信佛？"
（三）有益健康从古至今，人们一直坚信素食养生，有益健康。按照中国的古老传统，人不应该过分追求浓烈的厚味饮食，而"平易恬淡"才是养生的基本原则。《吕氏春秋》之《重己》篇指出，善于养生的人是"不味众珍"的，因为"味众珍由胃充，胃充则大闷，大闷则气不达"，"众珍"主要指游鱼、飞鸟、走兽之类的动物食品。认为这类食品吃多了会使脾胃消化功能呆滞，还会影响气血功能的畅达。明代医家李延认为，对中年人的精气亏损采取服药补阴阳的方法，一般都不能收到尽善尽美的效果。唯素食调养，能气阴两补，助胃益脾，最为平正，不仅适合于中年肾亏，也适合于老人、妇女和儿童的其它亏损病症。明代儿科学家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人"尚淡泊"的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。
西方人的科学理论对素食的发展起到了极大的推进作用，他们从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。人们发现肉食和过量饮酒给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症，而坚持素食几乎可以完全防止这类疾病的发生，并对这类疾病起到有效的治疗作用。调查还发现素食者比肉食者不仅在身体上更加健康，而且在生理上更能适应，素食还是提高智力，培养良好心境，有益美容的饮食。因此，越来越多的人接受素食，并希望素食在带来健康的同时，也能够让人们享受到美味。现代的素食正是朝着这个方向发展的。
（四）现代人类对素食的思考人类在不断发展进步，饮食早已不再只追求裹腹，美味而富营养是最基本的要求。 
今天，人类越来越多地反思自己，反思其他生命。同时，人类越来越关注自身的生活环境--地球，甚至外层空间。人们几乎异口同声地说：保护环境，爱护生命。为此，回归自然、回归健康、保护地球生态环境，深深地影响着现代饮食的观念。于是，天然纯净素食成为21世纪饮食新潮流。素食者越来越受到尊重，能以素食款待宾朋被视为高雅的礼仪。
虽然今天的素食不再有宗教的味道，但其中的环境保护意识和爱护生命的意识体现出现代人类的文明、进步和高雅。
（五）传统素菜发展的几个阶段素食古已有之，作为素菜，主要原料是蔬菜、瓜果之类。到西汉之前，无论皇家贵族还是平民百姓，素菜的品种都是大同小异的。到了西汉初期，淮南王刘安发明了豆腐，从此，素菜出现了一个新品种--豆腐菜，把素菜的发展推向了一个新阶段。
魏晋南北朝时期，佛教传入中国，并得到较大发展，全国各地佛寺林立。佛教宣扬的"戒杀放生"与儒家传统的观点"仁"相结合，使素食之风大盛，出现了有目的地专门吃素的人群。此后，吃素不再仅仅是普通平常事了，蒙上了一层"庄严"，一层"清高"。此时出现了"寺院素菜"。
隋唐时期，素菜得到了很大发展，已形成独特风味。到了南宋时期，再次掀起了素菜的高潮，在汴梁已有专门的素菜馆。到了清朝时期，素菜发展达到了很高的水平，成了与享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。
（六）传统素菜的三个流派和两大方向我国传统素菜可分为寺院素菜、宫廷素菜与民间素菜三个流派。寺院素菜讲究"全素"，禁用"五荤"调味，且大多禁用蛋类；供帝王享用的宫廷素菜，追求用料的奇珍、考究的烹调技法、外形的美观述意；民间素菜用料广泛，美味而经济，为人们普遍接受。
"全素"派与"以荤托素"派是我国传统素菜发展的两大方向。"全素"派追求"清净"--用料上绝对排除肉类、蛋类?quot;小五荤"、甚至乳类制品；"以荤托素"派力求好的味道，用料广泛，不仅可用蛋类，还可用肉汤甚至海参等作为调味料或主料，很难再冠以"素菜"之名了。
（七）现代素食风格现代人类的生活讲求效率和完美，现代科学的素食力求美味，力求营养。
从古至今，素食风格可分为"全素"、"以荤托素"两种，而现代科学的素食以仿真为风格。我国在清朝时期"仿荤"素菜已发展到一定的水平，如用山腰、腐皮作成的"素烧鹅"等，从用料上可以看出当时的"仿荤"只是形的模仿，在当时可称得上美味素菜了。
现代素菜的仿真可谓神形兼备，以假乱真，它的美味堪与荤食大菜媲美，甚至更胜一酬。采用纯天然植物为原料，经高科技手段加工提取，其营养价值远非肉食可比。忙碌的现代人类于喧嚣中停下来，享受如此纯净、如此美味，体会自然、体会回归，不亦乐乎！
素食材中的营养价值
现代的饮食潮流趋向健康的素食，大体说来，素食具有降低血脂、降低血糖、降低血压、降低胆固醇等功效，还有高纤维、低  热量等特点。对现代人特别是都市人普遍存在的“四高”，即高血脂、高血糖、高胆固醇、高血压，素食正在成为一种时尚。自然界物种丰富，素食原料也丰常繁多，这为我们进行素食烹饪的创作提供前提，那么这些的植物性食材的营养价值如何呢，南普陀素菜如何将素食与美食巧妙地结合呢？
豆腐（bean curd)制作豆腐的大豆含有丰富的营养。大豆的蛋白质价可与鱼肉相媲美，是植物蛋白中的佼佼者。大豆蛋白属全价蛋白，其氨基酸的组成比较好，人体所必需的8种氨基酸它都有。 
除蛋白质以外，大豆中含有18%左右的油脂，其绝大部分可以转移到豆制品中去。大豆油脂的亚油酸（人体必需的主要脂肪酸）比例较大，且不含胆固醇，不但有益人体神经、血管、大脑的发育生长，而且还可以预防心血管病、肥胖病等常见病发生。 
大豆中也含有一些蛋白酶物质、皂甙和破坏维生素的成分，它们对人体健康有不良影响，但只要适当加热即可消除；另一方面，用大豆直接制成食品，人体对其蛋白质的消化吸收率只有 65 %，而制成豆腐以后，消化吸收率就可以提高到 92 %－ 95 %。
豆腐不仅是味美的食品，它还具有养生保健的作用。中医书籍记载：豆腐，味甘性凉，入脾胃大肠经，具有益气和中、生津解毒的功效，可用于赤眼、消渴、休痢等症，并解硫磺、烧酒之毒。这些，都陆续为现代医学、营养池所肯定，比如，豆腐确有解酒精毒的作用；豆腐可消渴，是糖尿病人的良好食品。俗话说“青菜豆腐保平安”，这正是人们对豆腐营养保健价值的赞语。
南普陀素菜中，豆腐的应用也不少，南海金莲，鼓汁豆腐、五谷丰登、佳香豆腐等菜肴都以豆腐为主料，其中南海金莲还荣获93年第三届全国烹饪技术比赛银奖，第四届中国美食节“中国名菜”称号呢。
胡萝卜（carrot)胡萝卜又名红萝卜、黄萝卜。每百克胡萝卜含蛋白质0.7克，脂肪0.1克，糖类10.3克，胡萝卜素3.94毫克，维生素A0.651微克，维生素B1 0.07毫克，维生素B2 0.04毫克，抗坏血酸9毫克，维生素E 0.32毫克，以及钾、钠、钙、磷、铁等十几种矿物质和多种上氨基酸。此外胡萝卜还含有挥发油和多种有机酸，经分析，胡萝卜还含有一种能降低血糖的成分。中医认为胡萝卜性微温味甘辛，入肺、脾、肝经，具有下气补中、利胸膈、调肠胃、健胃肠、助消化及防治因维生素A缺乏引起的疾病等功效。
胡萝卜含有丰富的胡萝卜素，它在人的肝脏和肠壁中受胡萝卜素酶的作用转化为维生素A，对保护眼睛和治疗夜盲症有效，还能维护皮肤粘膜的完整性和正常的新陈代谢，使机体免遭细菌、病毒感染。它还含有丰富的赖氨酸能促进儿童的生长发育。
胡萝卜及胡萝卜花中含槲皮素、山荼酚，可增加冠状动脉血流量，降低血压血脂，促进肾上腺素的合成，可用来治疗冠心病、高血脂、高血压等病症。
胡萝卜中含有干扰素诱生剂，人体在干扰素诱生剂的刺激下能产生干扰素，它有抗病毒和抗肿瘤的作用。胡萝卜还含有木质素，这是一种免疫能力很强的物质，可提高巨噬细胞的能力，减少感冒的发生，且对胃肠粘膜有保护作用。其中所含的挥发油，具有芳香气味，能促进消化。胡萝卜中的果胶物质可与汞元素结合，以降低血中汞离子的浓度。长期接触汞制剂的人，常吃胡萝卜对身体有益。
笋（bamboo shoot)笋类含有丰富的植物蛋白和膳食纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、维生素E及钙、磷、铁等人体必需的营养成分。冬笋又有“素食第一品”之说，不仅是蔬菜，还是良药。中医记载，冬笋味甘性寒，具有“利七窍，通血脉，化痰涎，消食胀”等功能。现代医学认为，竹笋具有吸附脂肪、促进食物发酵、助消化和促进排泄等作用，所以吃竹笋具有减肥作用。《随息居饮食谱》：“舒郁、降浊升清、开膈消痰。”福建多山，笋类资源相当丰富，南普陀素菜以此为优势，选用鲜嫩的竹笋作佳肴，如冷盘中的岁寒三友等。
竹 荪竹荪，又有竹参、竹笙、面纱菌等名称。竹荪是一种名贵食用菌。竹荪产于夏秋之季，从苦竹根部长出。它有深绿色的菌帽，雪白圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端生着一圈细致洁白的网状裙，从菌盖向下铺开，形似汽灯纱罩，黎个菌体显得十分美丽，有 “真菌之后”、“蘑菇女皇”等美称。 
竹荪的营养价值很高，据测定，含粗蛋白20% 、粗脂肪26% 、碳水化合物38.1% ，还含有多种氨基酸，特别是谷氨酸的含量很丰富，高达1.76% 。竹荪洁白如雪，鲜甜脆嫩，清香爽口，味道极美。不仅可单独做菜。而且还可与各种荤菜或素菜相搭配。竹荪不仅是高级筵席上的名贵菜肴，对体质虚弱、精血不足、食欲不振、高血压、胆固醇过高及腹壁脂肪过厚等疾病都有很好的疗效。
竹荪在南普陀素菜中也应用极多，如竹笙如意、椰风竹韵等，其中椰风竹韵这道菜于2004年3月代表南普陀素菜参加中央电视台的烹饪电视擂台赛，获金牌菜称号。
芋头（taro)芋头又名芋艿、毛芋等。每百克芋头含蛋白质1.9克，脂肪0.1克，糖类11.4克，粗纤维0.8克，维生素B1 0.06毫克，维生素B2 0.05毫克，维生素C 9毫克，维生素E 0.48毫克，维生素PP 0.7毫克，还含有钾、钙、磷、镁、铁等十几种矿物质和谷氨酸、天冬氨酸等18种氨基酸，此外，还含有粘质等。中医认为芋头性平味辛，入胃、大肠经，具有益胃、宽肠、通便、解毒散结、补肝肾、止热渴、添精益髓的功效，可以治疗大便干燥、硬结，妇女恶露不畅及肿毒、甲状腺肿、肠中癖块、关节炎、乳腺炎等病症。
芋头含有各种营养成分，主要是含有丰富的淀粉，比一般蔬菜均高，因而芋头可作主食充饥，且质地较马铃薯细软，无龙葵素，易消化，适于胃弱、肠道病、结核病及病人恢复期食用，可以调中补虚，少食可助消化，同时能化痰积，解毒醒酒。芋头中含有较多氟，能预防龋齿。
南普陀素菜大量选用芋头中的精品——槟榔芋作为食材，为了保证原材料的可靠，特地在郊外建立专用基地，跨埂决不用。香泥藏珍、金藤葡萄等佳肴都是以槟榔芋作为主料，这两道菜都在第四届中国美食节上入选中国名宴；香泥藏珍还是邓小平同志访厦期间最欣赏的一道菜。
莲子（lotus seed)莲子又名藕实、莲实、莲蓬子等，莲子含有丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，每百克干莲子中含蛋白质19.5克，脂肪1.7克，糖类58.9克，维生素B1 0.23毫克，维生素B2 0.05毫克，维生素C 7毫克，维生素E2.78毫克，钾14.48毫克，钙87毫克，锰9毫克，锌3.22毫克，还有天门冬素和蜜三糖等,营养丰富的滋补食品。
中医认为莲子性平味甘、涩，入心、肺、肾经、具有补益脾胃、止泻、养心安神、补肾固涩等功效，可以治疗脾虚泄泻、心悸不安、失眠、夜寝多梦、等病症。
莲子中含钙量非常丰富，钙除构成骨骼和牙齿成分外，还具有安神养心，维持体内酸碱平衡等作用。莲子中的磷含量特别丰富，磷除构成牙齿、骨骼的成分外，还可以帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类三大代谢和酸碱平衡。莲子中的钾元素含量位居所有动植物食品前列，丰富的钾元素对维持肌内的兴奋性、心跳规律和各种代谢有重要作用，此外还有利尿作用，对心悸、失眠等症有一定的疗效。
福建建宁的莲子天下闻名，在清朝作为贡品，为莲子中的极品，南普陀素菜选用上等的建莲作佳肴，有南海金莲、参杞菇汤等。
香 菇（dried mushrooms ）
香菇上有鳞片白色菌，肉厚，常生于阔叶树和倒木上。我国长江以南，各省区均有香菇分布，味道鲜美营养丰富，每100克，干菇中含125克蛋白质糖60克，脂肪为6.4克，还有大量的麦角固醇和维生素D等，其蛋白质中含有18种以上氨基酸，而人体必须有的8种氨基酸中，香菇中含7种，特别是所含的香菇多糖对癌细胞有抑制作用，能抑制血中胆固醇，降低血脂的核酸物质，防止动脉硬化和血管变脆、降低血压等作用。
香菇在素菜中的应用十分广泛，可作主料，或调味，或炒，或蒸，或汤均可。南普陀素菜选用闽西北产的优质香菇，个大味香，充分挖掘利用这难得的食材，创出诸如丝雨菰云、半月沉江等名菜佳肴，在其他的菜肴中也加入适当的香菇用于调味或增色。
木耳（agaric)
木耳又叫黑木耳，担子菌纲，木耳科，子实体胶质，浅圆盘形，不规则形，宽 12 厘米，新鲜时软干后收缩，略有皱纹；红褐色，或粽褐色，干后呈深褐色，外面有短毛，主要生长在柏、杨榕、洋槐等。阔叶树上和腐及木上，及针叶树，冷杉上密集成丛生长，我国大部分地方均有种植，一直为人们喜食的营养价值很高的珍贵食品。
木耳中含人体所需的多种氨基酸及对人体有益的植物胶质，有益气滋阴，补肾强身，活血止血，增进食欲，促进消化，润健皮肤，润肺实脑等作用，可治疗气血不足、久病体虚，也可作为高血压、血管硬化等病人的理想佳肴。
银 耳(tremella)
银耳为高级天然滋补食用和药用真菌。含有丰富的营养物质和药用成分，其中含有人体所需的多种氨基酸及酸性异多糖等物质。酸性异多糖能提高人体的免疫能力，有扶正固本的作用。对老年慢性支气管炎、肺原性心脏病有显著的疗效。并能提高肝脏的解毒能力，有保肝的作用，所含的多糖物质又具有抗癌作用。中医认为银耳具有强精、补肾、润肠、益胃、补气、和血、强心壮身、补脑提神、美容嫩肤、延年益寿的功效。可以配以润肺健脾的冰糖、樱桃脯，增强其滋补作用。
南普陀素宴中，常以银耳作甜汤，配以红枣，并美其名曰：雪映银浪。无论是从菜色、口感，乃至菜名都让人有一种心清神爽之感。
素食的益处
一、能益寿延年
根据营养学家研究证明，素食者比非素食者更能长命。巴基斯坦北部的浑匝人和墨西哥中部的印第安人，都是原始的素食主义民族，平均寿命极高。令人称羡。佛教的僧、基督教复临安息日会教友，也因素食而享高寿。
二、可减轻体重
素食者比较肉食者，一般来说的体重较轻，这是因为所揖取动物脂肪较少，可有效地减少不必要的赘肉之故。体轻则减负也。
三、能降低胆固醇含量
素食者血液中所含的胆固醇永远比肉食者要少，血液中胆固醇含量如果太多，则往往会造成血管阻塞，成为高血压，心脏病等病症的主因。
四、减少患癌症机会
某些研究指出，肉食与结肠癌有相当密切的关系。实践证明：素食者与肉食者相比较，前者患癌症的机率要少的很多。
五、减少寄生虫对人体的侵害
条虫及其他好几种寄生虫，都是经由受感染的肉类而辗转寄生到人体上的。素食者吃的大部份是植物食品，其寄生虫比肉类食物要少的很多。
六、减少对肾脏的负担
各种高等动物和人体内的废物，经由血液带至肾脏。肉食者所食用的肉类中，一旦含有动物血液而带入肾脏时，就会加重对肾脏的负担。素食者避开了肉食，由此而减轻了对肾脏的负担。
七、易于储藏
植物性蛋白质通常比动物性的蛋白质更易于储存。由于储存期的差距，可减少霉腐食物入侵人体，以提高人们的健康水平。
八、价格低廉，可降低生活成本
植物性蛋白质比肉类便宜，这样可以降低人的生活成本。
九、合乎生态原理
生产一磅牛肉所需的土地，[可生产十磅的植物性蛋白质]，必然棉籽饼，豆粕等农业废弃物。许多生态学家预言，人口爆炸将迫使全世界不得不吃素。大量动物的捕杀，使大自然生态失去平衡，提倡素食完全合乎生态平衡原理。
十、饮食富于变化
素食的家庭主妇往往发现，利用植物性蛋白质，比利用一般肉类更能烧出色香味俱佳的菜肴，而制作方法也富于变化，更能引起良好的食欲。
素食与佛缘
素食，不等于素斋，并不为佛教所独有，但中国的素食文化与佛门更为亲近确有其渊源。世易时移，素食文化在社会发展中历经流变，并日趋成为时尚。值得关注的是，“新素食”与佛教文化仍然有着难以割舍的“缘”。　
[素食佛源]
佛教传入中国之前，汉地已有素食之风，《黄帝内经》等医书中即记载古人“养、助、益、充”的饮食观念，提倡“五谷为养、五果为助”，并视素食为一种美德；老庄清静无为的哲学思想，也提倡寡欲养生型的饮食观。很多隐逸的文人志士，崇尚自然，认为吃肉使人气浊，吃素使人气清，因而追求清气，奉行素食原则。　
原始佛教并没有规定僧人吃素，而是随缘随化，因此律仪中并没有禁止食鱼肉的戒条，所以今天的南传佛教、藏传佛教的僧人以及北传中的日本僧人都允许吃鱼肉。佛教在传入中国的初期，也还来不及形成中国特色，汉地僧人食素是在1400多年以前，由南朝的梁武帝萧衍首先提出，所以素食是汉传佛教僧人特有的规定。　
梁武帝萧衍虔信佛教，曾三度以身舍佛。因其对佛教经典熟稔于心，根据佛经“戒杀生”的规定，于天监十年，即公元511年，梁武帝写了4篇《断酒肉文》，并在皇宫“凤庄门”集僧尼1000余众，宣唱此文。此文第一次提出禁止僧尼“食一切肉”的主张，并以“王法治问”的强制措施严加管制，从而形成汉地僧人吃素的制度，并一直坚持至今。同时，梁武帝还提倡臣民吃素，并规定祭祀天地神明祖宗的供品，不准用三牲猪头，而改成面粉做的牺牲品。自梁武帝规定僧人吃素之后，佛教倡导素食可谓最力，很多大乘佛教经典明文规定不得食一切众生之肉，并以因果报应、三世轮回观点论证食肉之过失，因此素食便结下了源远流长的佛缘。　
[素食流变]
过去，素食常常与持斋念佛联系在一起，佛门净素是素食的主流；但近年来，健康、环保、慈悲、和平理念的推广，使得民间素食成为时尚，甚至成为个人品位高雅、现代意识浓郁和一个城市文明进步的标志。　素食的原料，过去以青菜、豆腐为主；现在已发展为大豆蛋白、小麦蛋白、魔芋、菌以及海藻提取物等。素食者主要吃的是谷物、豆类、蔬菜、水果、干果及种子。　
民素流行的主要表现为个人“素食主义”的盛行和各地素菜馆的兴起。现代素菜馆融合了宫廷素食、佛门净素和民间各大菜系的素食，甚至引入很多西餐的做法。素菜馆主要有两个门派，一是仿荤，重形象逼真、“味妙味肖”；二是全素，但求原味创新，尽量不使用半成品，相比之下，后者似乎更趋时尚。很多素菜馆为了制作纯正精良的素菜，往往聘请佛门素斋掌勺大厨；店主很多都是在家居士，菜馆的布局清静雅致、供奉佛祖，厅名、菜名会选取佛门典故，背景音乐使用佛教音乐，用具也会体现佛教特色，总之在整体设置、细节安排上都会亲近佛门，同时往往会流通、助印佛教文化方面的善本。　
现代民素更多积极地接引了佛教元素，秉承佛教饮食传统和文化内涵，融合了宫素的精细、民素的天然、佛素的纯正，选料严格，制作精细，命名雅致，烹饪技法，博采众长，色、香、味、形、神、皿、质、养、声、境和谐统一，可称为“新素食”。　
总之，中国素食在理念、取材、表现形式等方面都历经了种种流变，然而，“新素食”与佛教文化的亲缘关系仍然可见一斑。 　 　 　
[类别素食] 　
我国传统素食大致可分为4类，即佛素、道素、宫素和民素。　
佛素，即寺庙里的素斋，注重本色清淡、善巧方便；道素，讲究阴阳五行、清纯性真；宫素，则是以素托荤、富贵典雅；民素，多为时令野菜、单纯朴实。佛素为净素，也就是全素、纯素，讲究素料、素名、素形、素味；宫素一般是帝王将相在祭祖、生日等重要时节的用膳，讲究素料、荤名、荤形、荤味，即以素料仿作荤菜。　
佛素戒荤腥，荤指的是葱、蒜、韭菜等，腥，就是指有生命的鸡鸭鱼肉、虾、蛋等。佛经中荤字不读hun，而读成xun，是“熏”的意思，指气味熏人的蔬菜，“荤乃蔬菜之臭者”。《梵网经》云：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛”，“荤”即指此5种蔬菜。佛教认为吃了荤，耗散人气，有损精诚，难以通于神明，而且在为他人讲经说法之时会有口气，所以禁食。　
素食的动机因人而异，可能是基于宗教信仰，可能是出于健康考虑，也可能是经济因素，还可能是鉴于生态环保的理念。不同的动机使得素食主义者选择不同的素食方式。素食者主要分为3类：一是全素素食、纯素食，也称为“严格素食”，是指饮食中只有植物性食品，没有任何动物性食品，甚至连蜂蜜都不吃；二是奶蛋素食，也称为“不严格素食”，是指饮食中有奶类和蛋制品及植物性食品的素食；三是奶素食，则是指饮食中可以有奶制品和植物性食品的素食。　
佛素的主料可能是全素素食、奶蛋素食或奶素食，但同时所取辅料要戒“辛”。民间有些素食者吃素的随机性较强，只是想换个清淡口味，或是出于健康、减肥或美容等考虑偶尔素食。
素食主义
素食主义的多样性
鱼素食主义者
以爱因斯坦为代表的食用鱼子酱，多数时间实用蛋和奶类的特殊素食者　
严守素食主义者
会避免食用所有由动物制成的食品，例如蛋、奶类、奶酪和蜂蜜，除了食物之外，严守素食主义者也不使用动物制成的商品，例如皮革、皮草和含动物性成份的化妆品。
奶蛋素素食主义者(Ovo-lacto)
不食肉素食主义者会食用部分动物制成的食品，像是蛋和奶类。有些不食肉素食主义者是因为道德的因素，所以会拒食起司、蛋类这些以工厂化生产出来的食品。
奶素(Lacto)，这类素食主义者不吃肉，但会可用奶类和其相关产品，像是奶酪、奶油或酸奶。
蛋素(ovo-)，和奶素素食主义者相似，可食用蛋类和其相关产品。
长寿健康饮食法的食物主要是谷类和豆类，包括食果实主义(Fructariansim)
生食主义(Raw foodism)
这种食用方法是将所有食物保持在天然状态，即使加热也不超过摄氏47℃。生食主义者认为烹调会致使食物中的酵素或营养被破坏。有些生食主义者叫作活化生食主义者，在食用种子类食物前，会将食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主义者的精神与食果实主义者相似，有些生食主义者仅食用有机食物。
食果实主义
仅食用水果和果汁或其他植物果实。
部分肉食主义
这类的人可能基于健康、道德或信仰，不食用某些肉类，像是不食牛、羊、猪等哺乳动物的红肉是最普遍的类型，这些人会食用部分禽类和海鲜。这不是传统的素食主义，而是介于半素食主义之间。
自由的素食主义
这类的人主要是以素食为主，偶尔会食用肉类。
苦行式素食主义
这类人为坚定心中的信念，以苦行的方式进行素食，不仅戒蛋，牛奶，甚至戒大豆，食盐。代表人物：甘地。
食素的原因
宗教
世界上许多素食者都是基于宗教的因素而食素。
佛教主张不杀生，佛教《涅经》：“佛说：吃肉的人断大慈悲种子”。另外在佛教的《楞严经》中还有永断五辛的说法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及兴渠，在佛教中认为去除五辛之后才是真正的素食，中国佛教可以食用奶制品，但不食蛋。虽然酒为谷类或水果制成，但因为喝酒会乱性，故不可食用。
天主教在旧约的创世纪(9:4)中提到“但是，动物的血你们不得吃！”，教会中的基督复临安息日会亦主张吃素。他们在台湾的教会还生产了不少高质素和口感的素肉、素肠等，使会众从肉食过度到素食的过程更轻松。
非宗教因素
有些人会因为传染病等环境因素、道德因素、保护动物、健康、减重等原因而吃素。
著名例子有因饲料污染造成牛肉引起CJD,而拒食肉类的行动。
素食永远的时尚
现代人吃腻了大鱼大肉、生猛海鲜之后，终于让素食登上了流行餐台。各大城市的素斋馆异军突起，犹如雨后的春笋。 根据海内外医学研究结果显示：素食可以降低人体胆固醇含量。胆固醇在普通人血中含量越低越佳。素食者体内的胆固醇普遍比荤食者的含量低。另外素食不仅能够降低血压，减少眼底网膜硬化现象的可能；而且素食是最为有效、最为根本的内服“美容”圣品，它可使人体血液里的乳酸大为减少，将血液里有害的污物清掉。常用素食的人，全身充满生气，脏腑器官功能活泼，皮肤自然柔嫩光滑，颜色红润。 普尔斯马特是一个会员制的零售大卖场，针对消费者注重时尚、健康的特点，引进了“有机食品”的概念和产品。这些“有机食品”在农业耕作上采取“有机”“自然”“生态”“生物”的方法进行生产，因此是一类最具环保性的、在倡导绿色消费中处于首选地位的安全食品。在那里面你能看到一排排台面丰满、状态新鲜的系列“有机食品”，这里提供的素食从不施用农药，真正达到无公害生长环境，所拥有“有机食品”的素食种类也涵盖了人们日常生活饮食的基本需求。 古代、近代、现代都有著名人士提倡素食。科学尽管进步，社会尽管繁荣，但人类以素食为主的理想永不受时空的限制，更不会被社会淘汰，因为古圣先贤从历代生活经验中所获得的宝贵知识足以证明：“素食才是永不褪色的时尚”；同时选择普尔斯马特“有机农庄”的素食更是一种时尚。
中国素食素菜渊源浅说
素食，目前作为一种健康时尚，已经被越来越多的人赏识与接受。
素食者有很多原因使然。一部分人是出于宗教信仰，一部分人是出于生活习惯。素食与经济既有关系又无关系。旧社会大部分穷苦人想吃肉是因为穷得买不起肉而以糠菜充饥。现在生活条件宽裕了，有人即使经济条件许可，还是以菜蔬为主要副食。素菜是素食者的食谱，素菜在中国已经发展成为一个菜系，它的形成与发展，与历史上的素食主义者不能说没有什么关系。
关于素食素菜的起源，学术界意见不一。或以为与佛教传入有关，或又笼统地认为起源于史前社会。
首先，素食是一个非常模糊的概念。何谓素食？素食应该是相对肉食而言，是指完全以植物类原料制作的食品。唐代颜师古《匡谬正俗》对素食的解释是：“谓但食菜果糗饵之属，无酒肉也。”无肉食的蔬食，是农耕民族的主要饮食方式。在古代，中国广大农民就是以蔬食为主，食肉的是达官贵人。但不能因此就说平民百姓就是素食主义者。他们并非甘心素食，而是处于一种被动素食状态。在我国古代确有一些真正的素食主义者，这里面既可看出佛教徒的慈悲之心，也可以看出山居高士的淡泊之志，当然也能看到脑满肠肥的贵族们吃腻了肉后的尝鲜之趣。
佛教创始人释迦牟尼及其弟子在沿门托钵时，常常是遇荤食荤，遇素食素，并无什么禁忌。最早的佛教教义规定，特地为僧众杀生的种种肉不可吃，其他“净肉”、“借光”吃肉是允许的。在佛门首倡食素的反而是中国的梁武帝萧衍。在此之前的刘宋时期开始流行的《梵纲经》就已明确规定“不得食一切众生肉，食肉得无量罪”，“不得食五辛：大蒜、葱、韭、薤、兴渠”，这是两条比较严格的戒律。佛教传入中国后，对素食的发展起了推波助澜的作用，但最早的素食却不源于佛教。
虽然素食有着久远的历史渊源，但作为一个菜系，当是在唐宋之际才开始形成的。
在北魏贾思勰的《齐民要术》中就已经提到了一些素菜的制作方法。到了唐代就有了花样素食。北宋都市出现了市肆素食，有专营食素菜的店铺，仅《梦粱录》中记述的汴京素食即有上百种。
明清两代是素食素菜的发展时期。尤其是到清代时，素食已形成寺院素食、宫廷素食和民间素食三大支系，风格各不相同。清宫御膳房专设素局，可制作200多种美味素菜。寺院菜则或称佛菜、释菜、福菜，僧厨则称香积厨。民间素菜在各地市肆菜馆制作，各地都有著名的素菜馆，吸引着众多的食客。
素菜以时鲜为主，清雅素净。花色品种多，工艺考究不亚于荤菜。中国现代素菜已发展到数千款之多，烹调技法极为高超。
素菜烹调技法大体可归三大类：一为“卷货”，即用油皮包馅卷紧，以淀粉勾芡，再烧制而成，名品有素鸡、素酱肉、素肘子、素火腿等；二是“卤货”，以面筋、香菇为主料制成，有素什锦、香菇面筋、酸辣片等；三是炸货，过油煎炸而成，有素虾、香醇鱼、咯炸盒等。经过历代素菜荤做的技艺，到现代已发展到一种十分精美的程度。
需要特别提出的是，各地素菜所采用的主料之一均为豆腐和豆制品。
豆腐菜被有人奉为“国菜”，这是因为豆腐不仅起源于中国，而且受到国人的普遍喜爱。以前在农村，红白宴请的主菜是“豆腐粉皮子管够”。
豆腐在烹调中应用广泛，既可作主食，亦可作菜肴、小吃及馅料。有名的豆腐品种有南豆腐、北豆腐、冻豆腐、油豆腐、腐乳、臭豆腐、霉豆腐；豆制品有豆腐干、千张、豆腐皮、香干、油丝、卤干、豆泡、素什锦、素鸡、辣块儿、熏干、豆腐粉等。家常用和筵宴用的名菜有小葱拌豆腐、麻婆豆腐（四川）、镜箱豆腐（江苏）、炒豆腐松（上海）、锅塌豆腐（山东）、蚝油豆腐（广东）、豆腐饺子（山西）等。据统计豆腐和豆制品为主料制作的素菜肴数以千计，有些烹调师还创制了丰富的豆腐宴。
素菜的独特风格产生了不少著名的素菜馆。如北京的“全素刘”，源自宫廷御膳房的素厨，全是素菜荤做，别具一格。上海玉佛寺的素斋，名菜有红梅虾仁、银菜鳝丝、韭翠蟹粉等，全采用素料，色味俱佳。重庆慈云寺素菜，以素托“荤”，所有热菜冷拼全取素料烹制命以荤名，制作绝妙。
目前，亦有不少名素餐馆在我国各地不断涌现，推动着素餐热的火爆。
食素与蛋白质
“我不吃肉可以获取所需要的蛋白质吗？”
在回答这个问题之前，我们先来看看蛋白质是定义的什么？
1838年，荷兰的一位化学家，首先分离出一种生命的基本物质，含有氮素、碳、氢及氧，他称之为蛋白质——意思是“第一顺位”。后来证明蛋白质是生物所必需的：每一个生命有机体必须摄取足够的量才能生存。这是因为蛋白质是由氨基酸所组成的,而氨基酸是生命的“建材”。
植物能由空气、泥土及水来合成氨基酸，但动物则必须依赖植物才能获得。这可从食用植物直接获得，也可从已摄取植物并经过新陈代谢作用的动物身上取得。只有植物能自产氨基酸。因此，肌肉中的氨基酸都是动物或人类从植物中取得的。有22种已知的氨基酸是人体需要的，其中有14种是在体内自然产生的，而有8种必须从食物中获得。所以，人可以经由植物直接有效地得到蛋白质，也可以经由动物的肉，消耗大笔金钱间接地得到蛋白质。而动物因此被迫吃下大量的植物性蛋白质，以达到可被宰杀的体重。然而那些队伍所给我们的只有我们饲喂给它们的百分之十的蛋白质而已，其余的百分之九十都浪费掉了，而这些部分原本可以供应世界各地很多饥饿的人的。
“素食是否可以提供足够的蛋白质呢？”答案是：“是的，没问题。”史戴尔博士（DR·F·STALE）在哈佛大学的研究指出，素食者对于蛋白质的吸收量的每日是普通人最低量的两倍，证明吃素的人没有蛋白质方面的问题，而且他们和肉食者相比更容易取得蛋白质。只要想一想：一杯胡萝卜汁与一个蛋有相同质量的蛋白质！！！
那么我们还等什么呢？直接去吸取自己所需要的新鲜营养吧！何必吃动物吃过的呢。
什么是真正的素食
素食者一般的定义是指不食用肉类，鱼类，禽类及其副产品的人，但素食者根据避免动物制品的程度的不同而主要分成下面四大类：
严格素食者（Vegan）：不食用动物的肉，包括肉类，禽类，鱼类（或海鲜），也不食用来自动物身体的物品，比如蛋类，奶类。一般说来，严格素食者不食用蜂蜜，也拒绝非食物性地使用任何来源于动物身体的制品，如皮毛，丝绸，羽绒，骨胶等。
蛋奶素食者（Ovo-Lacto Vegetarian）：不食用动物的肉，包括肉类，禽类，鱼类（或海鲜），但食用蛋类和奶类制品。
奶素食者（Lacto Vegetarian）：与蛋奶素食者差不多，只是拒绝食用蛋类。
蛋素食者（Ovo Vegetarian）：与蛋奶素食者差不多，只是拒绝食用奶类。
素食者还有一些其他的种类，如"果素者（Fruitarian）"（只食用从果树上自然凋落的水果，避免杀害植物本身），"鱼素者（Pescetarian）"（不食用肉类，禽类，但食用鱼类）。
瑜伽食物观
饮食在瑜伽体系中占有决定性的地位。这是因为食品的种类和质量直接影响人的肌体，和精神状况。饮食不得当，也不对饮食原则进行了解，这样便逐渐的对个人的肌体和精神产生了不良的影响，续而不良的饮食习惯使他的思想、行为、外在表现、自然而然的无法称心如意。
瑜伽把食物分为惰性食物、变性食物、悦性食物。
惰性食物
是容易引起怠慢、疾病和心灵迟钝的食物。此类食物对心灵有害，对身体无益。源自印度国王罗加的吃饭方式，据说在印度王室的饭桌上，通常要摆放五六十种菜肴，这些菜的烹饪是经过煎炸、烘烤的；有些使用了咖喱粉做调料，味道很浓；这些对瑜伽者是极不合适的，因为这会使他身体发胖，增加额外的体重，饭后较长的一段时间内会感到积滞怠惰，而性情易于激动暴躁。它包括：一切肉类、蛋、洋葱、菇类、菌类、芥末、葱蒜等，麻醉型饮料、烟草、毒品等一切有麻醉性可吸入用的和不新鲜、陈腐的食物。
变性食物
能够提供能量，有益身体但不利心灵的食物。经常使用会引起身心浮躁不安。如浓茶、强烈调味品、酱油、白萝卜、海带、巧克力、可可、汽水、过多的香料和食盐、辣椒，凡喜爱这类食物的人，大部分性格粗鲁、脾气暴躁、喜好争斗、固执己见。这类食物同样不适合瑜伽者
悦性食物
这类食物色香味美，富于营养，很少选用香料和调料，烹饪方法简单。食用这些食物可以培养高贵的情操，使身体变得健康、纯洁、轻松、精力充沛、使心灵宁静而又愉快，有益身心。这类食物创造了更精细的、更敏锐的身体和精神系统。它包括一切水果、大部分的蔬菜、一切的豆制品、牛奶和乳类制品、坚果、温和香料和适度绿茶，全部的谷类制品等。
观察食物的属性除了在种类上区分外，更应依据烹饪的方法，有时一种蔬菜也可以被做的变成惰性食物。瑜伽看重食物的品质和更富于营养，认为食物使人发胖是不正确的，这种极端的看法会对人产生有害的影响。
一个人如果按照瑜伽饮食方法安排自己的生活，她一定会达到减肥的目的或瑜伽者认为，为了身体健康，心灵的平静，要多吃悦性食物，少吃变性食物完全不吃惰性食物，如果过量饮食等于食用惰性食物。屠杀后的动物无论怎样处理，都无法彻底驱除死亡生命的“尸毒”；同时过多的食肉易引起癌症、高血压和心脏病等顽症。人类各种特征看来都于食果类动物类似，于食草类动物相似，人类的天性本来就不是趋向食肉的
对于想要获得灵性的人来讲，素食是很有裨益的。一些坚果和种子的蛋白质含量和肉类一样多，但却不含有更多的热量。只要综合谷类和豆类，人们也可也创造出完全蛋白质的食物。素食的人较少产生便秘、痔疮、高血压，此外还拥有较长的生命，同时在老年时，能够正常和正确的思维，明智的讨论问题。瑜伽者举例说：当老虎和大象打斗时，老虎无法持续两个小时以上，但大象可以持续战斗三天。
食物煮的不够熟或是捣得不够烂，便会产生消化问题，咀嚼食物越彻底，所得到的营养和能量越多。如果一个人想要减轻体重，但却不想缩减食物，那么它可以试试一而再，再而三的咀嚼食物，至少三十次以上。
上这种饮食要求只有很高级的瑜伽师才能做到的，就连张惠兰也是提倡可吃一些奶制品。
关于素食的争论
观点一：素食，一种新的饮食潮流  天然纯净素食正以意想不到的速度席卷全球，有关专家预测：素食将成为当今乃至21世纪你我无法改变的饮食潮流。
人类食肉后，要经过4～5天才能排出体外，肉食物在肠子中停留过久会产生毒素，增加肝脏的负担；此外，肉类中还含有许多尿酸尿素会破坏肾脏的功能；同时，肉类食物缺乏纤维，容易造成便秘；肉类中大量的脂肪、胆固醇溶化在血液里，附着在血管壁上，容易造成心脑血管疾病。
与肉食相比，素食的主要原料则取决于大豆分离蛋白和优质魔芋粉，其营养价值与肉类、蛋、奶相近，并且没有鱼肉类的副作用，能起到降低脂肪和胆固醇的作用，促使新陈代谢正常化。
素食者血液中的脂肪较一般人低，素食者患心脏病的机会较少，素食者过胖的比例也较低。主要原因是他们不吃肉类，摄取动物脂肪的量很低；而且由于多吃蔬果、谷物及豆制品，所进食的纤维素比平常人要高。
科学家对素食者和非素食者做过多次不同方式的测验，结果令人震惊：素食者无论在体力、耐力、效率上都是非素食者的2～3倍。如今在欧美、东南亚发达国家，素食者受到尊重，能以素食款待朋友被视为最高的礼仪。
观点二：有资料分析证明，素食者心血管疾病发病率与非素食者无异，而膀胱癌、乳腺癌的发病率明显高于他人。
素食者往往摄入大量纤维素，降低了人体对铁、钙、铜、锌的吸收，从而出现多种营养缺乏病。
对于纯素食者来说，由于维生素B12一般只可以在动物性食物中找到，所以缺乏的机会最大，因而易患上严重贫血。
素食者血液内蛋白质供给不足。人体内蛋白质共有22种氨基酸，而体内只能制造13种，有8种是人体自己不能合成的，必须从吃进的食物中获取。
女性素食可导致雌激素水平降低。育龄妇女若雌激素水平过低可导致孕育障碍；发育期的少女若雌激素水平低下可导致第二性征延迟或发育不良；更年期的妇女雌激素水平低下易发生骨质疏松、骨折及衰老的步伐加快。
对于观点二，其实并不用担心，因为在藻类、豆类中有丰富的维生素B12，甚至在一些蔬菜中也能发现。
不过长期吃素可能会引起脑萎缩，钴胺素的缺乏只是脑萎缩的病因的较大可能。脑电图室的数据统计。严格素食家庭的小孩。出现β频段不活跃；而σ、θ频段高活跃的概率高于普通家庭。。对于β频段不活跃，σ、θ频段高活跃，多数认为是学习能力有有缺陷
素食起源
提到素食，人们自然会联想到两个方面："正心修德"和"有益健康"。不错，自从人类走出蛮荒，素食就一直在这两种理念的影响下发展变化着。
(一）正心修德：
远古的人类生活于自然中，他们的饮食取之于大自然，那时的人们对于荤、素是没有界定意识的。随着人类对自然的适应，人类文明发展起来，物质越来越丰富，人们对自己的饮食开始反省，对蔬食和肉食开始有了不同的认识和选择。
人们开始将吃素纳入神圣庄严的场合：在重大的祭祀活动的前夕，一定要"茹素数日，以净其身，清其心"。上至皇帝、贵族，下至黎民百姓，莫不认同，莫不尊行。可见"茹素"在当时人们心目中的神圣之"味"。所谓"净其身"，意与"仁"同，圣人孟子云："君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉"。所谓"清其心"，意为不纵欲，满足于恬淡之心境，《吕氏春秋》之《本生》篇说："肥肉厚酒，务以相强，命之曰烂肠之食"。
那时人们清楚地认识到，纵欲不仅有损身体，而且还是导致昏聩，以致一切灾殃的根源。在中国民间一直流传的初一、十五吃素的习俗，真切地体现了这种深刻的理念。原来，夏王桀于乙卯日被商汤所灭，商纣是在甲子日灭亡。他们均是由于穷奢极欲，以致昏蒙而灭亡。所以后来的诸侯便在这些日子斋戒修心，节俭寡欲，以示警惕。民间也纷纷效仿，后来即演变成"朔望斋"--逢每月初一、十五日吃素。
说到"斋"和"素"，原本不是一码事。吃"素"是指普通人日常饮食中不吃动物性食物，而吃"斋"，则原指佛家弟子的修持行为，源于魏晋南北朝时期佛教的传入中国。"斋"是佛家弟子在中午以前所进用的食物，除不许吃动物性食物外，还包括所谓的"小五荤"或"五辛"（大蒜、小蒜、阿魏、慈葱、茖葱）。佛教认为午后应禁食，否则就不是清净身心了。随着当时佛教的迅速发展，从吃"斋"到不吃动物性食物也就顺理成章的成为汉族佛教徒所持守的戒律，吃"斋"与吃"素"也就成为了同一意思。
素之"正心修德"始终是然，及至今日，提到吃素，人们还不禁要问："你是不是信佛？"
（二）有益健康：
从古至今，人们一直坚信素食养生，有益健康。按照中国的古老传统，人不应该过分追求浓烈的厚味饮食，而"平易恬淡"才是养生的基本原则。《吕氏春秋》之《重己》篇指出，善于养生的人是"不味众珍"的，因为"味众珍由胃充，胃充则大闷，大闷则气不达"，"众珍"主要指游鱼、飞鸟、走兽之类的动物食品。认为这类食品吃多了会使脾胃消化功能呆滞，还会影响气血功能的畅达。明代医家李延认为，对中年人的精气亏损采取服药补阴阳的方法，一般都不能收到尽善尽美的效果。唯素食调养，能气阴两补，助胃益脾，最为平正，不仅适合于中年肾亏，也适合于老人、妇女和儿童的其它亏损病症。明代儿科学家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人"尚淡泊"的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。
西方人的科学理论对素食的发展起到了极大的推进作用，他们从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。人们发现肉食和过量饮酒给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症，而坚持素食几乎可以完全防止这类疾病的发生，并对这类疾病起到有效的治疗作用。调查还发现素食者比肉食者不仅在身体上更加健康，而且在生理上更能适应，素食还是提高智力，培养良好心境，有益美容的饮食。因此，越来越多的人接受素食，并希望素食在带来健康的同时，也能够让人们享受到美味。现代的素食正是朝着这个方向发展的。
（三）现代人类对素食的思考:
人类在不断发展进步，饮食早已不再只追求裹腹，美味而富营养是最基本的要求。
今天，人类越来越多地反思自己，反思其他生命。同时，人类越来越关注自身的生活环境--地球，甚至外层空间。人们几乎异口同声地说：保护环境，爱护生命。为此，回归自然、回归健康、保护地球生态环境，深深地影响着现代饮食的观念。于是，天然纯净素食成为21世纪饮食新潮流。素食者越来越受到尊重，能以素食款待宾朋被视为高雅的礼仪。[1]
虽然今天的素食不再有宗教的味道，但其中的环境保护意识和爱护生命的意识体现出现代人类的文明、进步和高雅。
（四）传统素菜发展的几个阶段:
素食古已有之，作为素菜，主要原料是蔬菜、瓜果之类。到西汉之前，无论皇家贵族还是平民百姓，素菜的品种都是大同小异的。到了西汉初期，淮南王刘安发明了豆腐，从此，素菜出现了一个新品种--豆腐菜，把素菜的发展推向了一个新阶段。
魏晋南北朝时期，佛教传入中国，并得到较大发展，全国各地佛寺林立。佛教宣扬的"戒杀放生"与儒家传统的观点"仁"相结合，使素食之风大盛，出现了有目的地专门吃素的人群。此后，吃素不再仅仅是普通平常事了，蒙上了一层"庄严"，一层"清高"。此时出现了"寺院素菜"。
隋唐时期，素菜得到了很大发展，已形成独特风味。到了南宋时期，再次掀起了素菜的高潮，在汴梁已有专门的素菜馆。到了清朝时期，素菜发展达到了很高的水平，成了与享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。
（五）传统素菜的三个流派和两大方向:
我国传统素菜可分为寺院素菜、宫廷素菜与民间素菜三个流派。寺院素菜讲究"全素"，禁用"五荤"调味，且大多禁用蛋类；供帝王享用的宫廷素菜，追求用料的奇珍、考究的烹调技法、外形的美观述意；民间素菜用料广泛，美味而经济，为人们普遍接受。
"全素"派与"以荤托素"派是我国传统素菜发展的两大方向。"全素"派追求"清净"--用料上绝对排除肉类、蛋类?小五荤"、甚至乳类制品；"以荤托素"派力求好的味道，用料广泛，不仅可用蛋类，还可用肉汤甚至海参等作为调味料或主料，很难再冠以"素菜"之名了。
（六）现代素食风格:
现代人类的生活讲求效率和完美，现代科学的素食力求美味，力求营养。
从古至今，素食风格可分为"全素"、"以荤托素"两种，而现代科学的素食以仿真为风格。我国在清朝时期"仿荤"素菜已发展到一定的水平，如用山腰、腐皮作成的"素烧鹅"等，从用料上可以看出当时的"仿荤"只是形的模仿，在当时可称得上美味素菜了。
现代素菜的仿真可谓神形兼备，以假乱真，它的美味堪与荤食大菜媲美，甚至更胜一酬。采用纯天然植物为原料，经高科技手段加工提取，其营养价值远非肉食可比。忙碌的现代人类于喧嚣中停下来，享受如此纯净、如此美味，体会自然、体会回归，不亦乐乎！
中国佛教素食探源
印度的僧人不是素食者，来到中国弘法的印度高僧自然也是非素食者。所以，原来中国的僧人与他们来自印度的师父一样，都是非素食者。但是，佛教受儒家仁慈思想与孝道的影响很大，一些僧人如道安、慧远等出自个人的意愿，把蔬食看成是一种苦行而选择素食。后来，以菩萨思想慈悲为本的大乘佛教经典明文指出不得食一切众生肉，从因果转回的理论上阐明了食肉的过失。指出，众生生生死死，轮转不息，曾经都是父母兄弟，男女眷属，乃至朋友亲戚，如何忍心取食而之。至此素食的经典理论根据被奠定。 南朝梁武帝萧衍(464-549)是一位非常虔诚的佛教徒，他积极提倡素食，於天监十年，即公元511年，颁布《断酒肉文》令天下所有僧尼不得食肉。从此，素食就成了中国僧人的一种优良传统与美德。