标题：“神经元”无人战斗机
简介
  “神经元”无人战斗机1[1]"神经元"（NEURON）无人战斗机是由法国领导，瑞典、意大利、西班牙、希腊和瑞士参与的无人战斗机（UCAV）技术演示验证项目。该机长约10米，翼展约12米，全重约6000千克，采用1台“阿杜尔”（Adour）发动机，飞行速度约为马赫数0.8。该机将具有低可探测性，采用飞翼布局，大量使用复合材料，安装2个内部武器舱，携带数据中继设备，并可能装备1台雷达。截至2010年底尚处于概念定义和可行性研究阶段，验证机预定在2011年首飞。[1]
研制历史
方案提出  “神经元”无人战斗机 2[2]法国对无人作战系统的研究始于1990年代后期，即第一次海湾战争结束后。当时，法国意识到了无人作战平台在未来战争中的重要意义。1997年自行研制了数款小型侦察/攻击无人机，然而这些无人机“块头”太小，载荷有限，续航时间短，且攻击方式单一，其飞行性能和攻击能力与美、以等国差距较大。而同一时期，特别是阿富汗战争爆发后，美、以等国的先进无人机概念层出不穷，其研制、生产和使用进入了全面爆发期。法国在深感压力的同时，也开始加大向先进无人机领域的投资。
在这之后，法国制定了AVE隐形无人战斗机发展计划，同时达索飞机制造公司（是法国第二大飞机制造公司，世界主要军用飞机制造商之一，具有独立研制军用和民用飞机的能力）自筹资金独立研制了一种名为LOGIDAC 的隐形无人机，但其战术性能不尽如人意。为了分摊成本，降低财务负担，达索公司开始寻找联合研制伙伴，最后与欧洲航空防务与航天（EADS）公司等企业达成一致，联合研制一款多用途无人战斗机。
法国政府对这一项目也表现出极大兴趣，其与达索公司的研制计划遂合二为一。在高层的主导下，2003年巴黎航展之时，法国国防部长宣布与EADS公司、达索公司和泰利斯公司之间签署了一份重大协议，共同投资实现有关军用无人机技术，使之可涵盖空中作战和战略侦察等更广泛的未来任务，协议要求尽快开发一款等比例缩小版的概念验证机，待验证成熟、评估完成后制造更大的型号，用于装备部队。[3]
泛欧合作2003年，法国经过认真考虑，决定向其他欧洲国家开放“神经元”无人战斗机方案，而该项目也很快吸引了不少欧洲国家关注。2005年夏，原有研发团队在吸收了瑞典萨伯和沃尔沃航空公司、瑞士鲁格（RUAG）公司、希腊HAI公司及意大利阿莱尼亚（ALENIA）等公司后，又签署了一系列详细备忘录和协议，标志着“神经元”无人机研发团队正式形成。同年底，法国、希腊、意大利、西班牙、瑞典和瑞士六国政府开始向项目注资，一个泛欧先进无人机开发项目已初具雏形。
2006年2月，泛欧“神经元”项目正式启动，法国国防部军械装备局（DGA）代表所有参与国负责项目管理，达索公司作为主承包商负责项目的整体开发。项目开始后便开始了为期15个月的可行性评估，之后的2007年6月，DGA正式与达索公司为代表的工业研发团队签订合同，项目进入为期19个月的技术设计阶段，并预计于2010年上半年制造出第一架原型验证机，2011年进入试飞阶段，2012年进行攻击测试，最顺利的情况下“神经元”也要等到2015～2020年后才可能服役。[3]
重任在肩“NEURON”字面意思“神经元”，代表着它在未来欧洲信息化战争、网络中心战中所扮演的关键性角色。不过，其名称也另有释义。其首、尾字母“N”均表示“多个”的意思，中间4个字母“EURO”正好是欧洲的缩写，因此名称内在含义正是“全欧努力的先进无人机项目”。
从参与项目开发的防务企业来看，除英国已启动了自己的“雷电之神”无人机以及德国希望与俄罗斯共同研制先进无人机而未参与项目外，“神经元”几乎囊括了全欧所有重量级航空、电子防务企业，是一个名副其实的集全欧之力开发的无人机项目。
除法国军方DGA负责项目整体行政管理外，“神经元”的研制分工也鲜明地体现了全欧联合的特点。比如：法国达索公司负责总体设计以及低可探测性气动外形、适航性、飞行器进气口及管路、飞行控制系统的设计和最后的总装；萨伯公司除参与总体设计与外形设计外，主要负责航电系统、起落架、前中段机身及燃油系统的开发，并向法方提供了其高级先进无人技术验证机的成果；阿莱尼亚（ALENIA）公司负责机身内武器舱、全机电力系统以及大气数据系统的开发，其最新试飞成功的“天空-X”无人机的很多先进技术也转移到“神经元”项目中去；EADS公司承担飞行器地面控制站、整装式机翼以及数据链管理系统的开发；鲁格公司负责飞行器设计阶段的风洞测试和计算、武器投送系统的开发；HAI公司负责后部机身、低红外尾喷口的设计；泰利斯公司负责飞行器的主要和备份数据链研制；沃尔沃航空公司负责排气系统的开发，伽利略航空公司负责光电传感器及目标鉴别的研制；至于动力系统则由老牌航空动力生产商——英国的罗尔斯一罗伊斯公司负责。
从欧洲各国航空工业长久发展来看，“神经元”项目更是担负着重任，其研制有两个主要目标：其一是研究和验证2015年前设计新一代作战飞机所需的相关技术；其二是通过建立负责研制新一代作战飞机的欧洲防务工业界小组，验证这种创新的合作模式。[3]
性能参数
  法国前总统希拉克参观“神经元”无人战斗机[4]2005年，其全尺寸模型在巴黎航展上公开展示。单看达索公司在航展上给出的“神经元”演示验证机介绍，它的性能和未来战场定位算得上是非常前卫，但也中规中矩。比如验证机采用类似B一2轰炸机的气动外形，机长10m、翼展12m，配备两台罗尔斯一罗伊斯公司的阿杜尔95l涡扇发动机（与美洲狮战斗机的发动机相同），最大时速可达0.7～0.8倍音速，升限约10000m，航程达800km，具有雷达和红外双重低可探测性、可进行网络中心战、可使用精确制导防区外攻击弹药等最新一代无人战斗机的典型性能。至于未来演示验证机试飞成功并真正达到量产阶段，“神经元”的整体性能还将进一步提高，其机体更大，起飞质量最高可达5～6吨，最大飞行高度约13000m，载弹量达400kg，而其动力或将改用推力更大的M88型涡扇发动机（阵风战斗机的引擎），量产机型的速度也将进一步达到1200km/h，其各项性能指标除速度外已与幻影2000这类轻型战机不相上下，但隐形性能及作战效率却远胜后者。
将与“神经元”处于同一技术层次的诺斯罗普·格鲁曼X一47B飞马座，以及BAE系统公司的“雷电之神”放在一起观察便会发现，这三款无人机在外形上高度相似。比如，三者都借鉴了B-2轰炸机的雷达低可探测性气动外形，其中尤以“神经元”模拟得更为彻底，其W形尾部外形、直掠三角机翼以及锯齿状进气口遮板几乎就是B-2的缩小版。“神经元”气动外形设计所采取的这种“拿来主义”，虽然在成本控制方面获益不少，但同时也决定了它的缺陷，比如其对于甚高频波对空雷达隐形效果不佳等。
在大小、尺寸和质量上，“神经元”的优势也不明显，与其他两款无人机无异。X一47B机长、翼展分别为11.58m、18.9m，空机质量6.38吨，“神经元”机长约l0m，翼展约12m，空机质量与X一47B类似，约6吨。而“雷电之神”机长、翼展分别为9.94m、11.35m，空机质量8吨。
另外，“神经元”在空中可由指挥机控制飞行并交战，比如可由法国的“阵风”或“鹰狮”战斗机的双座型负责指挥，1架指挥机可以控制4～5架“神经元”无人机，利用“神经元”的隐形性能和机载传感器，在有人战机前方进行侦察和先期攻击，但这项性能也并非“神经元”的独创，早些年俄制SU-35也可与数架SU-27战斗机组成攻击编队，由前者指挥后者进行作战。
  “神经元”无人战斗机高空飞行想像图[5]而在机载武器方面，“神经元”同样不出所料。其机体备有两个内置武器舱，可挂载激光制导或GPS制导炸弹，地面指挥系统可通过实时指令指挥飞机发射“风暴幽灵”巡航导弹和联合直接攻击弹药（JDAM）等防区外打击武器，实施超视距防区外精确打击；此外，它还可挂载2～4枚AIM—132空空导弹，但这也须在操作者的指令下完成。
根据达索公司的介绍，“神经元”以钛、铝合金为骨架，外层主要采用碳纤维、树脂等复合材料制成，也并未在雷达、红外低可探测性方面有较大突破。
总之，作为一款新近开发的先进无人机，“神经元”的作战能力也并未超出想像，甚至离各国军事专家的预期还有不少差距。比如“神经元”在规划时并未将解决最具挑战性的容错技术（指由于种种原因，系统中出现数据损坏或丢失时，系统能够自动将这些损坏或丢失的数据恢复到发生事故以前的状态，使系统能够正常运行的一种技术）、行为智能和自适应推理系统（如神经网络）等人工智能列入开发目标，其作战仍遵循现役无人机的作战模式，即利用地面控制站或卫星链路，由人工对其作战过程进行全程干预，只是在巡航时可切换为自动驾驶模式。[3]
面临挑战
由于复杂武器系统研制的巨大风险，走合作开发的路子已成为各军事强国的共识，这一点连传统军备研制强国美、俄也不例外，至于法国更是不能不走这条路。然而，合作开发虽好处不少，但弊端也同样存在，其中最主要的风险就在于合作方对项目定位的差异、对合作开发知识产权归属的争议以及反复超支的研制费用等。
实际上，联合开发的弊端早些年在欧洲合作研制EF2000时已经暴露，当年主要参与方在主导项目发展方向上产生分歧，最终导致法国退出，而联合开发项目对多个国家不同需求的“妥协”，也很容易使其成为“高不成、低不就”的产物，如EF2000在技术上也仅是将第三代战斗机的设计理念发挥到极致，远没有同时期研制的F一22、JSF等战斗机那样独具创新性。
这些问题在“神经元”的开发过程中表现得也极为明显，法国希望借助“神经元”演示验证机的研制，最终开发并装备更具实战性的无人作战平台；而瑞典等国则对未来是否装备无人作战平台仍心存疑虑，只是通过参与该项目积累最新的无人机技术；至于其他参与企业也都作着各自的盘算，阿莱尼亚公司正在独立研制无人战斗机，最重要的合作者萨伯公司据说也在考虑独自开发无人战斗机。虽然眼下各参与方还未显现出退出“神经元”开发计划的动向，但不可忽视以后出现波折的可能性，而“神经元”项目在演示阶段所表现出的略显“平庸”，也似乎在走EF2000战斗机的老路。
预算超支是“神经元”所面对的另一个重要问题。作为一次大型无人机联合开发的尝试，“神经元”在开发初期就投入大笔资金，最初合约涉及总资金需求为4.05亿欧元，其中法国出资约一半，其余国家出资余下的一半，但由于项目已略微延期，其研制经费已经超过预算。此外，达索公司预计未来量产后每架无人机成本将高达2500万欧元，远高于当初1500万欧元的采购费用，这也可能成为妨碍各国采购该型无人机及其改进型号的重要因素。
因此，考虑到战机的先进程度以及未来可能面临的财务危机，“神经元”无人战斗机的未来可能还真称不上“光明”。更有专家预言，在未来十年中，全欧合作开发的“神经元”无人战斗机只能停留在论证和试验阶段，也就是说，这款无人机能否在世界航空史上留下自己的印记，还有待时间证明。[3]
首次试飞
2012年12月1日，多个欧洲国家参与研制的“神经元”无人驾驶战斗机原型机当天首次试飞。
法新社援引法国国防部声明报道，“神经元”原型机当天在法国南部达索航空公司一处基地试飞，飞行25分钟。法国防部说，这次试飞展示“下一代战斗机”，维护欧洲在战斗机研制领域的“自主”地位，是“技术和工业两个层面的主要成就”。法国2003年启动“神经元”项目计划，由意大利、瑞典、西班牙、瑞士和希腊参与，总投入4.06亿欧元，大约半数由法国承担。这一原型机用于为欧洲空军今后可能装备的无人驾驶战斗机测试和研究新技术。一些欧洲官员说，欧洲空军有望2030年装备无人战斗机。[6]