标题：万象神宫
基本资料：
武则天命令僧薛怀义率令万多人，毁乾元殿，建明堂，花了近一年落成，高二百九十四尺，阔三百尺。共三层，上为圆盖，有条九龙作捧著的姿态。上有铁凤，高一丈。饰以黄金，称为“万象神宫”。明堂既成，又命僧薛怀义铸大像，大像的小指也可以容纳数十人，于明堂北起五层高的天堂来收纳这个大像。所花费用以万亿计，政府财政为之枯竭。是年武承嗣命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武后，武后大喜，命其石曰“宝图”。之后武后加尊号为“圣母神皇”。明堂复原图(2张)
武周宫殿
明堂于垂拱四年(688年)十二月二十七日建成，号“万象神宫”，富丽堂皇，准许民众入内参观。武太后又令于明堂之北起天堂，以贮夹像。颁《亲享明堂制》。 
后来武则天称帝万象神宫成为武周王朝的政治中心，每年举行祭天地的仪式，同时迎接各地使节。
明堂为武则天垂拱四年（668年）在乾元殿旧址上建造。据文献记载，明堂高二百九十四尺，方三百尺，为多边形，圆顶。有上中下三层，古人认为明堂可以上通天象，所以“下层象四时，各随方色；中层法十二辰，圆盖，盖上盘九龙捧之；上层法二十四气，亦圆盖。”上层为圆顶亭子，上立高一丈的涂金铁凤，屋顶铺木胎夹纻漆瓦。明堂有上下贯通的巨木中桩，作为斗栱梁架依附的主干。明堂的规模和复杂程度超过唐两京所有宫殿，反映其设计与施工能力已接近或达到封建社会的最高水平。武则天时期，曾在此宴飨群臣，接受朝贺，发布政令。唐玄宗李隆基继位后，武则天时的一些宏伟建筑物先后被毁掉。开元二十七年毁明堂上层，改修下层为新殿，次年又改新殿为乾元殿。  万象神宫复原图1986年发掘的武则天明堂遗址，在遗址中心夯土基址中心部位，发现有一圆形大柱坑，口部直径9.8米，深4.06米。坑底为四块方形大青石拼成的巨型柱础。武则天执政期间，为她正式登基称帝作准备，决定建造明堂，遂令沙门薛怀义负责主持此项工程，于垂拱三年（687年）春至四年（688年）正月，近一年的时间在神都洛阳宫城内建起了号称“万象神宫”的明堂。明堂的建造，标新立异，与汉以来在都城南郊高置的礼制性建筑不同，而是按周朝制度，“上堂为严配之所，下堂为布政之居”。 ）
高度象征
则天继承高宗遗愿，同时也视明堂为自己得天命的标志和王朝国运的象征，因此对造明堂之事极为重视。但其决断议案的风格与高宗截然不同，不听诸儒喋喋不休的争议，而独与北门学士议其规制，明堂方案被很快确定。垂拱三年春（687年），武则天力排众议，拆除洛阳宫之正殿乾元殿（即隋之乾阳殿），就其地创建明堂。历约一年，垂拱四年正月五日（688年春），明堂成。据《旧唐书·武后本纪》记载“明堂高二百九十四尺，方三百尺。凡三层，下层法四时，各随方色，中层法十二辰，上为圆盖，九龙捧之。上层法二十四气，亦为圆盖，以木为瓦，夹纻漆之，上施铁凤，高一丈，饰以黄金。中有巨木十围，上下通贯，栭、栌、橕，借以为本。下施铁渠，为辟雍之像，号曰万象神宫”。  万象神宫复原图这次修建的明堂贡奉李唐先祖，故为唐明堂。明堂气势恢弘、壮观华丽、巍峨参天，有吞天吐地、包罗万象之气，武则天于是给明堂起了一个很大气、庄严的名字——万象神宫。明堂外观凡三层，可登临，底层为正方形，端庄如印；中层为十二变形，覆有圆盖，上有九龙；顶层为二十四变形，覆有圆顶攒尖，其上立饰金宝凤；室内为突破性的多层复合空间，中有巨型通心柱，直径有十人合抱之粗。其体量、规模之大小，按日本所藏唐代尺子的平均值（每唐尺约30.33厘米）计算，高度约在88米左右，底层各边长约90米，这无疑是中国古代建筑史上最高大的木结构单体建筑，同时也是唯一一座楼阁式皇宫正殿建筑。李白天宝初年游洛阳时曾作《明堂赋》，不禁唏嘘慨叹——“盛矣，美矣！皇哉，唐哉！”
同时，明堂又是标新立异、时髦华丽之作。武则天以独特的方式和创新精神建造明堂，“时既沿革，莫或相遵，自我作古，用适于事”，一反过去拗于周制的复古传统和呆板四方的单层建筑模式，又在内涵上继承了传统明堂“象天法地”的设计原则。唐洛阳宫明堂上圆下方的建筑形制，开创了以后中国古代明堂建筑由方到圆的先河，它所体现出的天子与天相通、象征性表达四时、十二时辰、二十四气以及四面八方、天人合一、天圆地方等宇宙时空观的思想，直接影响了后来的明清礼制建筑——天坛祈年殿的形制与设计。
明堂建成后，武则天非常高兴，“永昌元年正月元日，始亲享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，颁九条以训于百官。文多不载。翌日，又御明堂，飨群臣，赐缣纁有差。自明堂成后，纵东都妇人及诸州父老入观，兼赐酒食，久之乃止。吐蕃及诸夷以明堂成，亦各遣使来贺。” 可见当时大唐第一高楼——明堂落成之后天下轰动的盛况，游客纷至沓来，像极了今天世界第一高楼“迪拜塔”刚落成时的样子。只不过，这个大唐最著名的地标和旅游景点只是偶尔对游客开放。
不过，明堂“大唐第一高楼”的称号并没有保持多久。则天帝是个高楼迷，明堂建成后不久，即命僧薛怀义开始修筑更高的用来安放大佛的“天堂”。 《旧唐书·则天皇后本纪》记载：“怀义作夹大像，其小指犹容数十人。于明堂北起天堂五级以贮之，至三级则俯视明堂矣”，《资治通鉴·唐纪二十一》也记载：“堂始构，为风所摧，更构之。日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府库为之耗竭。”可见，天堂工程比明堂大的多，也比明堂（高88米）高的多，在第三层就可以俯视明堂全景，仅天堂内放置的大佛就高达百尺（30多米），其小指就能容数十人。而且，天堂在初建之时，曾数次被大风吹倒而后重建。虽然史书没有明确记载天堂的确切高度（估约150米以上），但它是我国古代木结构第一高楼则是毫无疑问的。
大唐帝国第一、第二高楼——天堂、明堂的落成，构成了神都洛阳城最恢弘壮丽的天际线，代表了大唐建筑技术无与伦比的杰出成就，折射出大唐国民昂扬自信、开拓奋进、蓬勃向上的时代精神。大唐，正站在世界之巅，神都，则是万国中心。
然而由于明堂离天堂过近（考古勘察知，两者之间的夯土地基仅距16米），“证圣元年（695）正月丙申夜，天堂火灾，延及明堂，至清晨，二堂具毁”。明堂是帝国命运和皇权的象征，明堂被毁这件事对武则天打击很大，然而她并没有灰心。同年三月，武则天诏令原尺寸重建明堂，天册万岁二年(696年)三月新明堂落成。由于这次新修的明堂贡奉的是武氏族人，故为武周明堂，又号曰“通天宫”。
开元年间，唐玄宗励精图治，国势日隆，曾先后5次移居东都，在洛阳主政近11年，开创了繁盛一时的“开元盛世”。这时的大唐帝国依然是两京并重，“三秦九洛，咸曰帝京”，在唐玄宗眼中，东都依然是第二首都。帝国心脏，东西两京，攘外安内，交相辉映，他们共同撑起了大唐盛世的天空。开元五年(717年)唐玄宗更明堂为“乾元殿”；开元十年(722年)，又恢复了“明堂”旧称。
开元末期，唐玄宗迷恋杨玉环而对其无法自拔，从此沉醉于歌舞升平、声色犬马之中，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。这时的唐玄宗已无进取之心，亲佞远贤，朝政渐废。至天宝年间，玄宗已不出长安，东都的重要性已渐被遗忘， 这也为以后的“安史之乱”和大唐的急剧中衰埋下了伏笔。开元二十六年(738年)，玄宗认为洛阳明堂“体式乖宜，违经紊乱，雕镌所及，穷侈极丽”，遂于十月二日诏令将作大匠康素往东都毁明堂；开元二十七年(739年)，“素以毁拆劳人，遂奏请且拆去上层，卑于旧制九十五尺。又去柱心木，平座上置八角楼。楼上有八龙腾身捧火珠。又小于旧制周围五尺。覆以真瓦，取其永逸。”这座新殿依旧叫“乾元殿”；“二十八年，佛光寺火，延烧廊舍，改新殿为“含元殿”。可见这时的明堂，被拆掉了最上层，去掉了通心柱，并在中层鼓座上改置了八角形攒尖顶；其高度依然有200尺近60米之高，依然是一个体量庞大的巨型建筑。
安史之乱（755年～763年）中，明堂经叛军和回纥兵两次焚烧，762年最终被毁。乱后，大唐的强大国力骤然崩塌，一蹶不振，进入了长达一个半世纪的藩镇割据、宦官乱政和朋党之争局面中。除了那些千古流芳的诗人墨客的名字外，这个时期的大唐似乎乏善可陈，已开始被世界渐渐遗忘。
明堂，帝国国运的象征。唐明堂——万象神宫、通天宫的命运见证了大唐帝国的盛衰沉浮、荣辱变迁。它曾经是以世界第一的高度傲然于世，睥睨天下，后来又自毁求全，但也仍不失英武伟岸之气，可最终还是在战乱中轰然倒下了，化为焦土残垣。
有关诗词
唐明堂乐章。迎送王公」武则天 
千官肃事，万国朝宗。载延百辟，爰集三宫。君臣德合，鱼水斯同。睿图方永，周历长隆。 
唐明堂乐章。外办将出」武则天 
总章陈昔典，衢室礼惟神。宏规则天地，神用叶陶钧。负扆三春旦，充庭万宇宾。顾己诚虚薄，空惭驭兆人。 
唐明堂乐章。皇帝行」武则天 
仰膺历数，俯顺讴歌。远安迩肃，俗阜时和。化光玉镜，讼息金科。方兴典礼，永戢干戈。 
唐明堂乐章。皇嗣出入升降」武则天 
至人光俗，大孝通神。谦以表性，恭惟立身。洪规载启，茂典方陈。誉隆三善，祥开万春。 
唐明堂乐章。登歌」武则天 
礼崇宗祀，志表严禋。笙镛合奏，文物惟新。敬遵茂典，敢择良辰。絜诚斯著，奠谒方申。 
唐明堂乐章。配飨」武则天 
笙镛间玉宇，文物昭清辉。晬影临芳奠，休光下太微。孝思期有感，明絜庶无违。 
唐明堂乐章。宫音」武则天 
履艮包群望，居中冠百灵。万方资广运，庶品荷财成。神功谅匪测，盛德实难名。藻奠申诚敬，恭祀表惟馨。 
唐明堂乐章。角音」武则天 
出震位，开平秩。扇条风，乘甲乙。龙德盛，鸟星出。荐珪篚，陈诚实。 
唐明堂乐章。徵音」武则天 
赫赫离精御炎陆，滔滔炽景开隆暑。冀延神鉴俯兰尊，式表虔襟陈桂俎。 
唐明堂乐章。商音」武则天 
律中夷则，序应收成。功宣建武，义表惟明。爰申礼奠，庶展翘诚。九秋是式，百谷斯盈。 
唐明堂乐章。羽音」武则天 
葭律肇启隆冬，苹藻攸陈飨祭。黄钟既陈玉烛，红粒方殷稔岁。
其他建筑
天阙：即龙门“伊阙”，位于中轴线的最南端，对应于天上的“天阙星座”。
天街：即“定鼎门大街”，连接宫城正门和郭城正南门“定鼎门”的御道，宽110米。“天街”有天子之街的意思，对应于天上的“天街”星座。 
天津：即“天津桥”，隋炀帝时所建。洛阳就像天帝的居所“紫微宫”，洛水就像天上的“银河”，其上之桥则喻意通向天庭天子之渡口，故取名“天津桥”。
天枢：立于皇城正门端门外、天津桥头以北之“万国颂德”铜铸纪念碑，高30余米，对应天上的“天枢星”。
天门：即宫城正门“应天门”， 对应天上的“天门”星座。隋、唐初之时称“则天门”，睿宗李旦因避其母名讳而改名，晚唐五代时期称“五凤楼”，始建于隋炀帝大业元年，李世民取东都时因太过奢华而被焚毁，唐高宗显庆元年（公元656年）重建。平面呈“凹”字形，双向三出阙，由门楼、朵楼、阙楼组成，是隋炀帝、唐高宗、武则天、唐玄宗时期朝廷举行重大国事庆典与外交活动的重要场所。经考古发掘，“应天门”形制为北京故宫宫城正门“午门”之最初原型。
天宫：即“明堂”，初号“万象神宫”，重建后曰“通天宫”。史上体量最大之木构建筑，基底正方90米X90米，高约88米，唐代建筑技术之巅峰巨作；同时，也是中国历史上最著名的礼制建筑，开创了明堂建筑由方到圆的先河，其形制及理念为北京天坛“祈年殿”所延用。
天堂：即礼佛堂“天堂”，内贮大佛，高度估约150米以上，史上最高之木构建筑。
万象神宫国家遗址公园
据记载，明堂建于公元688年，号“万象神宫”，高约86米，是武则天布政令、飨群臣、迎使节、祭天地的大殿，是武周王朝的统治中心。1986年，明堂遗址在今天洛阳中州路与定鼎路交叉口东北侧被发现。
新明堂并不是对历史上明堂的复原或仿造，而是一座兼具保护和展示功能的钢结构保护棚，保护和展示历史上明堂的遗址，其底部从东、西、南、北三层台基向上层层收拢，最后形成八边形攒尖坡屋保护棚。
新明堂高约21米，宽度105米，外观为三层台基，层层收分，上为八角攒尖屋顶，建筑总面积近1万平方米，共分2层[1]，首层除供游客休息外，中心还有一个与底层联通的共享空间，在这里可以直接俯瞰遗址中心坑柱和各圈夯土带，底层其余部分是4个多功能展厅，分别位于东西南北四个方向，象征着古代明堂内的名堂、玄堂、青阳、总章四堂，一定程度上再现当年皇帝沟通天地、感应四时的重要场所。新明堂的展示方式除了传统的模型和展板外，还将采用3D影片、虚拟漫游、全息模型投影等多种现代数字化手段。
明堂遗址保护展示工程是隋唐洛阳城国家遗址公园的一部分，其他主要部分——天堂遗址保护展示工程、明堂天堂外遗址保护展示工程以及内部陈列展示工程正逐步进行。