标题：英文字母
字母历史
英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。  
腓尼基是地中海东岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带，“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”，因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”。[1]
大约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端。在西方，它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。　
据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及，“A”是表示“牛头”的图画；“B”是表示“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是表示“曲尺”的图画；“D”是表示“门扇”的图画；“E”是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是表示“一节麻丝卷”的图画；“I”是表示“展开的手”的图画；“K”是表示“手掌”的图画；“M”是表示“水”的图画；“N”是表示“蛇”的图画；“O”是表示“眼睛”的图画；“P”是表示“嘴巴”的图画；“Q”是表示“绳圈”的图画；“R”是表示“人头”的图画；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是表示“竖十字型”的图画；“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字(当然也包括英文)都是由它演变而来。
字母名称
字母
字母名称
发音
A
a
/ei/
B
bee
/bi:/
C
cee
/si:/
D
dee
/di:/
E
e
/i:/
F
ef （动词拼eff）
/ef/
G
gee
/d3i:/
H
aitch
/eit∫/
haitch （有时候爱尔兰英语）
/heit∫/
​hetch （印度英语）
//
​I
i
/ai/
J
jay
/d3ei/
jy （苏格兰英语）
/d愂樀/
​K
kay
/kei/
L
el
/el/
M
em
/em/
N
en
/en/
O
o
/甂/
P
pee
/pi:/
Q
cue
/kju:/
R
ar
/a:/
S
ess （合成字拼es-，如es-hook）
/es/
T
tee
/ti:/
U
u
/ju:/
V
vee
/vi:/
W
double-u
/'d戂氀 ju:/
X
ex
/eks/
Y
wy 或 wye
/wai/
Z
zed
/zed/
zee （美式英语）
/zi:/
​izzard （少数方言，如香港）
/乐稂攀搀/
​
元音辅音
5个元音
a
​e
​i
​o
​21个辅音
​b
c
d
​f
g
h
​j
k
l
m
n
​p
5个元音
​u
​21个辅音
q
r
s
t
​v
w
x
y
z

字母起源
示图表达A－牛头 B－房子、鸟嘴 C,G－房角 D－门 E－举着双手的人 F－沙粒 H－荷花 I－手 K－皇帝 L－鞭子 M－水or波浪 N－鼻子 O－圆的东西 P－嘴 Q,R－人头 S－太阳，沙丘 T－十字架 U—河沟 V－龙 W—波浪 X－十字架 Y—胜利的手势 Z－闪电详细解读A a 
如同汉字起源于象形，英语字母表中的每个字母一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读如aleph,写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，吃，穿，耕作都少不了它。这也许就是A被列为第一个字母的缘故吧。
B b 
和A一样，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯来语中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原来形似原始社会的两室房屋，小写字母b是后来从大写字母B衍变出来的。在今 约旦河西岸有一犹太教，基督教圣地叫Bethlehem。该词中至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说住的重要性仅次于衣食。
C c 
字母C在腓尼基人的文字中叫gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ(gamma)相同，实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。
D d 
D在古时是描摹拱门或门的形状而成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做daleth，是“门”的意思，相当于希腊字母Δ（delta）。
E e 
E是英语里用得最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中E是代表窗的象形符号，叫做he，相当于希腊字母E(epsilon)。
F f 
F（英语字母表中的第六个字母）源自腓尼基语的第六个象形字母，该字母形似今日之英语字母Y，代表木栓或木钉（peg），在腓尼基语和希伯来语的名称为waw。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记，以示惩戒。
G g 
在古代腓尼基语及希伯来语的字母表里，G是描摹骆驼的头和颈之轮廓的象形字母，其名称为gimel。以后希腊人借用了该符号，作Γ（gamma）。其实字母G与字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G，含g音和含k音的词都以字母C为表示。公元3世纪以后，古罗马人根据C创造了G，自此C表示k音，G则表示g音。
H h 
像其它字母一样，H也可通过拉丁语和希腊语的字母表，一直追溯到腓尼基语字母表。在腓尼基语中和H相应的字母有两条横杠，它代表篱笆或栅栏，字母名称叫heth或cheth。
I i 
第九个字母I源自腓尼基语中叫做yod / yodh的象形字母，该字母被认为代表人的手指。最初小写字母I并不带点。I上面的点是11世纪以后抄写员为区分字母I连写（如filii）与字母u才开始加上去的。此外，在19世纪以前i和j的书写或印刷形式是可互换的，词典也不将它们作为两个不同的字母来对等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英语词典》中，iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英语的I相当于希腊语的I(iota)。
J j 
字母J是莎士比亚时代后（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最年轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪I，J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家。
K k 
字母K之根源也可追溯到古代腓尼基语。在腓尼基语字母表里，K乃象形符号，代表人的手。希伯来语把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希腊人借用后作K（kappa）。古罗马时期，犯诽谤罪者的前额被打上K之印记，K代表kalumnia，即相当于英语calumny(诽谤)。
L l 
在腓尼基和希伯来字母表中，L叫lamed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符号。希腊语中的相应字母是Λ(lambda)。
M m 
如同别的字母，M也可一直追溯到古腓尼基语。腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号。希伯来语把它叫做mem，即为“水”之意。希腊语的相应字母为M（mu）。在中世纪凡犯人罪（manslaugter）者左拇指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000（拉丁语作mille）。
N n 
字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基语中叫做nun，意为“鱼”而希腊语的相应字母则为N（nu）。
O o 
许多语言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点，表示瞳孔。在腓尼基语中O叫cayin，意为“眼睛”，在古英语里O叫oedel，意为“家”。
P p 
P，英语字母表的第16个字母，古代腓尼基人和希伯来人称之为pe，意为“嘴”。希腊语的相应字母为Π(pi)。16世纪有一位名叫Placentius的多明我会修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum，由253个六音步诗行组成的诗，诗中每个词 的首字母均为p。这恐怕是亘古及今绝无仅有的。
Q q 
Q，英语字母表的第17个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第19个象形字母演变而来。Q的形状有点像垂着尾巴的猴子。无怪乎腓尼基语把该字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。
R r 
R，英语字母表的第18个字母，系由腓尼基语和希伯来语的第20个象形字母演变而来。腓尼基人称之为resh，意为“头”。从古罗马时代起，R一直被称作dog’s letter或snarling letter，因为R的发意颇似狗的嗥叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。英国剧作家，诗人 Ben Johnson（1572—1637）1636年在其所著《外国人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一书中这样写道：“R is the dog’s letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《罗密欧与朱丽叶》一剧中，朱丽叶的保姆和罗密欧谈及他的姓时说，Romeo和rosemary（迷迭香），一种常与婚礼相联系的花，两者都以字母R开头，并称R为dog-name。
S s 
在腓尼基语和希伯来语中，S叫shin / sin，意为“牙齿”，字母形状颇像今天的W，而现在的字形则是在它进入拉丁语之后逐渐演变成的。希腊语的相应字母为Σ（sigma）。
T t 
今 日的字母T系由腓尼基语的象形字母变化而来。早先的字形恰 似如今的字母X，叫做taw，意为“记号”（mark）。基于此符号形成的希腊语相应字母为T(tau)。
U u 
字母U系由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间，这两个字母就如I和J，一直可以换用，在英语辞书上一直不加以区分。例如在16和17世纪出版的图书upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，伦敦Henry Washbourne公司出版的《英语词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。
V v 
V乃英语字母表中两个最年轻的字母之一（另一个为J），它于莎士比亚时代以后，约1630年出现。但V同时又是U，W，Y等三个字母的祖先，甚至连F也可以说是从V派生出来的。V源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第6个象形字母，该字母酷似今 日之英语字母Y，叫做waw，意为“木栓”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了该字母，并由此衍生出两个字母，一个后来演变为英语字母F，另一个则演变为V和Y。在19世纪以前V和U这两个字母原来是不分的，可以互换的。V在罗马数字里表示5。
W w 
和U，Y一样，W亦由V派生而来，其实W系双V连写而成，本应读作double V。W之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U和V一直不分，可以互换。V既是V又是U的符号，即使发U也常写成V，如upon往往拼作vpon。法语的字母就读如double V。
Xx 
英语字母表的第24个字母，相当于希腊字母表的第22个字母X(chi)。其实前者系借自后者，而后者则源自腓尼基语中一个代表“鱼”，读如samekh的象形字母。 X在罗马数字中代表10，在代数学和数学中 X通常被用以表示未知数。当代数学从阿拉伯传入欧洲时，阿拉伯语中表示“未知数”的 shei一词被译为 xei，于是首字母X就成了未知数的常用代号。关于字母X的由来，还有这样一种说法：X原为表示接吻之象形符号，若写如 x，看起来确有点象两张嘴在亲吻。这种解释可能出自民俗语源。
Yy 
Y可以说是从V派生而来，但若究起根源Y可以追述到希腊语中被称为毕达哥拉斯字母(the letter of Pythagoras)Υ(upsilon)。在代数中Y常被用以表示第二个未知数。
Zz 
Z在英国英语中读如Zed，在美国英语中则读如zee，但在古英语中则读作izzard。Z源自希腊语的第6个字母Z（zeta），而希腊语的Z又是借自腓尼基语。Z的基本意思表示宇宙之主——宙斯。
使用频率
字母频率拉丁字母的应用频率不一，因为a与the、er等十分常用的关系，a/e/t使用频率都非常高。
以下显示在英语里拉丁字母的频率[1]：
字母 
频率 
a
8.167%
b
1.492%
c
2.782%
d
4.253%
e
12.702%
f
2.228%
g
2.015%
h
6.094%
i
6.966%
j
0.153%
k
0.772%
l
4.025%
m
2.406%
n
6.749%
o
7.507%
p
1.929%
q
0.095%
r
5.987%
s
6.327%
t
9.056%
u
2.758%
v
0.978%
w
2.360%
x
0.150%
y
1.974%
z
0.074%

小趣闻
1)含有五个元音字母的最短的英语单词是dialogue(会话)。
2)不含任何元音字母的最短英语单词是by、my。
3)根据统计，单词中使用最多的字母是e，平均每八个中有一个。
4)用英语从一数到一百，你会发现有一个元音字母从不出现，这个字母就是a。
5)有些单词与字母的发音完全相同，如bee(蜜蜂)= B；sea(大海)/see(看见)= C；eye(眼睛)/I(我)= I；oh(哦)= O；pea(豌豆)= P；queue(长队)= Q；are(是)= R；tea(茶)= T；you(你；你们)= U；why(为什么)= Y等。
6)以下几个句子中，包含了英文的26个字母：
①The quick brown fox jumps over a lazy dog.(快速的棕色狐狸跳过一条懒狗。)
该句共32个字母；
②Pack my box with five dozen liquor jugs.(将五打酒瓶装在我的箱子里。)
该句共32个字母；
③The five boxing wizards jump quickly.(五个打拳的男巫快速跳动。)
该句共31个字母；
④Quick wafting zephyrs vex bold Jim.(疾风使勇敢的吉姆不知所措。)
该句共29个字母；
⑤Waltz nymph,for quick jigs vex Bud.(女神轻快的华尔滋舞步激怒了巴德。)
该句共28个字母；
⑥J.Q.Schwartz flung D.V.Pike my box.(J.Q.Schwartz用我的箱子摔D.V.Pike。)
该句共26个字母。
字母缩写
AD公元
AM上午
ABC基础知识
BC公元前
BBC英国广播公司
CBA中国篮球协会
CAAC中国民航总局
CCTV中国中央电视台
EMS邮政速递公司
GMT国际标准时间
HK香港
IT信息技术
ID身份(证)
IQ智商
IOC国际奥委会
ISBN国际标准书号
MTV音乐电视
MBA工商管理硕士
NBA美国篮球协会
OK好，行
PE体育
PM下午
PC个人电脑
PLA中国人民解放军
PRC中华人民共和国
TV电视，电视机
UN联合国
UK英国
UFO不明飞行物
UNESCO联合国教科文组织
VIP重要人物
VOA美国之音
WC厕所
WTO世界贸易组织
WHO世界卫生组织
哑音字母
世界上所有活的语言都处在不断地发展变化之中。几个世纪以来，英语的语音发生了巨大的变化，一些原来在古英语中和古英语时期发音的字母(如字母b在climb，thumb等词后面原有发音的)现在已变得不再发音，但英语的拼写却基本保持原来的样子，这给英语单词的拼写带来了一定的困难。时常出现单词误拼和字母漏拼现象，大部分都是由于哑音字母造成的。哑音字母b：字母b在m之后或t之前且mb, bt处于单词的末尾时(注意：member中的b发音，因为mb不在 词尾)，b往往不发音。如： 
(1)bomb炸弹；climb爬；comb梳子； lamb羊羔；limb手足thumb拇指。 
(2)doubt怀疑。哑音字母d：handsome英俊；Wednesday星期三哑音字母g：g在m和n前构成的字母组合gm/gn在词首或词尾时，g原来是发音的，随着时间的推移，/g/音失去了，但原来的拼写形式仍保留了下来。在下列单词中，字母g是不发音的： design设计；resign 辞职； sign 符号； gm/gn不在词首或词尾时，字母g仍须发音。如： signature 签名哑音字母gh：日尔曼语中的/x/音在古英语中是用字母组合gh来表示的，随着语言的发展，摩擦音/ x/消失了，gh 前边的元音变长了(这就是gh前的元音常发长音的缘故)，但/x/音的拼写符号gh却保留了 下来。在现代英语中，gh在t前常常是不发音的。如： caught 抓住； daughter 女儿； eight 八； fight 战斗； height 高度； light 光； might 也许； straight 一直； right 正确； thought 思想； weight 重量。哑音字母h：哑音字母h在词首、词尾(有时在名中)以及在g，r，w(有时t)之后与其构成字母组合 时，字母h常常是不发音的： 
(1)在词首： 
heir 继承人； honest 诚实； 
honor 名誉； hour 小时； 
(2)在词尾： 
oh 哦； 
(3)在词中： 
vehicle 车辆； John约翰； 
(4) 在gn，rh，wh(有时th)等字母组合中：；ghost幽灵；rhinoceros犀牛；rhinestone 莱茵水晶石；rhyme韵；rhythm节奏；Thailand泰国；what什么；wheat小麦；why为什么；哑音字母k：k在n前构成的kn字母组合，在英语和日尔曼语发音相近时，k和n都是发音的。英语语音演 变的结果，/k/音脱落了， 而拼写却保留了下来。下列常用词汇中k都是不发音的： 
knee膝盖；knife刀；knock敲；know知道；knowledge知识。哑音字母l：字母l在元音字母a或o之后且位于f，v，k，m诸辅字母之前时，l通常不发音，如： half 一半； talk 谈话； walk 步行；哑音字母n：字母n位于m之后且在词尾时，n不发音。 常见的词有： autumn 秋天；哑音字母p：英语中大部分以pn，ps，pt pb开头或结尾的单词大都源于希腊语中表示科学或文学的词语，在现代英语中，字母p 已不再发音： cupboard 碗柜.哑音字母s：字母s出现在i之后l之前时，常常不发音： island 岛屿；哑音字母t：字母t在s之后，en之前时，常常不发音： 
castle 城堡；hustle 赶忙；listen 听；often 经常；哑音字母w：字母w在wr和wh的字母组合中，常常不发音： 
two 二； who谁(主格)； whom谁(宾格)； whose 谁的； write 写； wrong 错误的； 
音变是语言发展过程中重要的语言现象，它记录了语言的发展史。各种语言在吸收外来词的过程中，都要经过“归化”过程，对不被本民族所接受的词语和语音，会逐渐被淘汰，代之以合乎本民族习惯的词语和语音来。就语音和拼写来看，语言的发展和变化要比拼写的变化大得多，语音的脱落给单词拼写带来了一定的困难[2]。