标题：故宫犀角杯
鲍天成
吴县（今江苏苏州）人，身兼多技，是明代末期江苏一带著名雕刻家。他能用犀角、象牙、各种硬木、香料等材料，雕刻奇巧精美的杯、盒、扇坠及发簪、印章之类，设计奇巧，工细绝伦，与苏州的琢玉名手陆子刚齐名，在江南很负盛名。传世作品中有一件造型优美，玲珑精巧，色泽莹润，光洁细腻的犀角蕉叶纹壶，就是他的杰作。这件小执壶高13厘米，口径15×7.8厘米，是用两个亚洲犀角合并制成的带流执壶。一个小犀角为盖，一个大犀角为壶身，壶盖形如盔帽，色比较深。所刻回文钮为后嵌，盖一周用阳文刻蕉叶纹。壶身左侧为光素流口，一条螭虎从壶身攀绕着向流口瞪视。右边为柄，三条螭龙围绕着柄把上下腾戏。壶身纹饰从底向上四层为蟠夔层为蕉叶纹，二层为兽面纹，三、四层为蟠夔纹。在雕刻技法上 运作灵活，壶身浅浮雕的纹饰，刀法虽然浅隐，但花纹清晰流畅，与田黄石刻有异曲同工之妙。小壶把柄镂刻之处，作者更是运用丰富的想象力，将独角螭龙刻绘的灵活生动，气势雄奇，是明末清初时期犀角艺术稀有的珍品。这件作品是香港叶义先生1985年捐赠给故宫博物院的。 
尤通
字雨源，当时人称他为‘尤犀杯’，江苏无锡人。他的雕刻技术为家传，是明末清初时期著名的犀角雕刻能手。清初时，康熙皇帝（公元1662-1722年）因他的技艺精湛，将他征入内苑专为皇帝服务。故宫博物院收藏的一件犀角仙人槎杯，便是他的代表之作。槎杯高11.7，长27，宽8.7厘米，形如小舟。尤通根据犀角材料的自然形状设计巧制而成。这件作品使用的是非洲犀角，同时采用了加热方法，使槎首的犀角裙边如同灵芝花瓣。杯腹内镌有乾隆后题的诗句「照诸幸而逭温氏，刻杯仍此遇尤家，河源自在人间世，汉使讹传星汉槎」。由于这支犀角尾部形似船首，中部色彩微暗，尤通在船身上刻出树干与波纹，使多节的树干缠绕在船头。又沿船边轻轻雕出波浪纹，恰当地突出了仙人的形象，加深了人们观赏小船沐浴于阳光下，飘荡在银河中的想像。 
尤侃
字直生，是明末清初著名的雕刻家。他刻的犀角制品，曾被世人视为至宝。有一件高8.3厘米，口径12×8厘米，足径4.5×3厘米的犀角芙蓉鸳鸯杯，既小巧又文雅。作者采用镂刻浮雕技法，将犀角制成侈口、束足、平底形杯。在杯底刻有阴文“直生”“尤侃”篆体方圆印各一个。这件制于明代末期的芙蓉鸳鸯杯，色泽莹润，刀法细腻流畅。
明代也有众多没有落款的犀角杯，造型奇巧美观，雕工细致精湛。如浮雕的折枝花卉纹杯、葡萄花果纹杯；圆雕的犀角弥勒佛等。折枝花卉纹杯，高16.7厘米，是用非洲白犀牛角制成的。杯口如同一朵盛开的属葵花，外杯壁浮雕荷花、海棠花、属葵花及荔枝，花果枝叶开合仰覆、穿插掩映，姿态非常生动。杯的三足经过加热，捏压成外撇形状，增加了杯体轮廓的变化，使这件浅蜜色、如膏如玉的三足杯，更为清雅精致。再如用亚洲犀牛角制成、高21厘米的葡萄花果杯，杯形上敞下尖，在属葵花型的杯口下，通身刻满了葡萄、寿桃、石榴、枇杷等花果，枝叶繁茂，须藤萦绕，硕果累累，生气盎然。杯体纹饰虽然繁缛，但雕刻非常细腻，浮雕镂刻，将这件寓意吉祥的葡萄花果杯刻画得玲珑剔透，美不胜收。犀角雕弥勒佛是一件以圆雕为主的制品，作者用亚洲双角犀牛的后角刻成弥勒的形象，高7.9厘米， 底径长15.3厘米，宽10厘米，上深下浅，呈古栗色。在底的凹洼裙边处填有木板，以保护其微薄的雕刻边角。弥勒有两种形象，一种为有卷曲短发、眼观鼻、鼻观心，表情严肃，一付超脱世情六欲、毫无喜怒哀乐的样子，这种是印度弥勒的本相。此种形象的塑像，只在河北正定县隆兴寺里的《慈氏阁》中保留了一座。另一种则即是那光首、笑口、肥头硕耳，大腹便便的弥勒，也即是在民间为人们喜闻乐见中国式的弥勒佛。此件犀角弥勒佛，就是以这种民间喜闻乐见的形象为题材刻制的。在弥勒身上所表现的头大、耳大、肚大、手打脚大、乳房大等五大特征，代表着欢喜、长寿、福气、丰满、健康等意。而这种寓意也正是人们所企盼的。作者以圆雕技法，采用随形犀角的形状进行刻制。这件古栗色的圆雕弥勒佛，尤以头部色泽为深。作者抓住人物大笑时的表情姿态，尽量夸张形容，把他刻画的既有朴实的老者形态，又有仙者的神情。而且把他的衣纹、手足、面部、眉眼，刻画的无不微妙维肖。尤其是弥勒那两腮上肌肉露出的笑坑，鼻、眼几乎挤成一堆，真称得上是憨中显精，拙中见巧的绝佳之作。 
清代犀角作品也十分多样化，尤其是清代中期时，因各地进贡的玉器非常多，而且精碾细琢，有繁缛的倾向。乾隆皇帝对此比较厌烦。他认为苏扬玉器故作玲珑剔透，既俗气又无用，大力提倡仿古之风。这种仿古风气对其它工艺材料也产生了很大影响。而犀角本质古香古色，浑厚苍深，做仿古铜器的造型和花纹，自有其得天独厚之处。所以犀角雕刻在乾隆时代出现的仿古铜器的器皿蔚为一时的风尚。 
这类作品，图案式表现方法很多，既有典型的图案化的蟠螭、兽面、几何纹，也有写实性的云水、龙凤纹，结构与形象的处理都体现了很强的传统风格。在图案的构成上，注重运用疏密、繁简、动静的对比，也注意运用大小及深浅的对比，使刻画的对象主次分明，形象生动，线条流畅而整体感强。北京故宫博物院收藏的大批犀角杯中，仿古犀角制品基本上占了二分之一。如仿古“觚螭纹”犀角杯，就是根据“武英殿彝器图录”上商代铜器“亚丑方觚”而制作的。长身，细腰，阔底，腹部以雷纹，口下及足上以蕉叶纹为底纹。杯身杯柄上浮雕蟠螭纹。蟠螭布饰疏密有致，在觚体上浮雕三三两两，觚缘透雕层层叠叠。作者把觚缘难以计数的蟠螭，构思为攀附而上的形态。自然弧曲而成的杯柄。杯身透雕出大小不同的空间，虚实相间，引人入胜。作者以犀角之杯，雕觚之形，形符其实。造型之美，构思之巧，雕镂之精，堪称为最。
除仿古作品之外，再有就是绘画性质的浮雕作品，采用题材十分广泛，内容非常丰富。这些高浮雕、圆雕风格的犀角作品，大部分是沿袭明代雕刻技巧，以传统的吴派画意中的山水、人物、花鸟为题材，进行雕琢。如恬美宁静的农家乐场面；丰富精彩的花鸟鱼虫图案纹饰；协琴访友，以文会友的园林景致，内容广泛，层次丰富。特别是有的犀角杯被刻成了花形或叶形。花或叶与杯融为一体，形象极为简洁而优美。先以山水人物图杯（图8）来看，这件高14.3厘米，口径19.8×11.7厘米，敞口敛足椭圆形杯，杯口内满雕云龙纹，杯外壁深浮雕仙山海岛。在角纹细密、色泽如蜜的质材上，作者灵活运用了镂刻、粘贴、管钻等技巧，将所雕刻的画面，平面上刻出透视的效果，深具浓郁的画韵，表现出鲜明的时代特征和地方风格。
以龙为题材的犀角杯，造型也很多。这种杯大部分是清宫造办处工匠所做，据清宫造办处记载，牙匠杨秀曾多次承接过刻制云龙犀角杯的活计，可惜未能查证出哪件作品为他手制。现在故宫收藏的云龙犀角杯是清代中前期的作品。此件云龙杯，高21.3厘米，口径19.5×11.5厘米，色如蒸栗，宽流，有杯有柄，是根据犀角的自然形状雕刻而成。杯壁通体云纹，而且杯柄浑然一体。云中九龙盘绞掩映，龙腾云涌，气势壮观。这件云龙杯，雕刻细腻浑朴，光泽莹润。所刻云气舒卷自然，龙形婉转生动，价值高于玉杯，民间传说中入宫盗取九龙杯的故事，可能即是指此类型杯。清代乾隆皇帝对此杯十分厚爱，于公元1788年为此杯题诗：“犀角兴明代，精传无锡尤，已教创轮辂，未免费雕锼，命匠敦一朴，作杯斥巧浮，云龙述经义，杂说与韩侔。”说明此杯刻制的精妙，并作为“古玩甲等”收藏。 
再一件是犀角雕龙柄螭龙纹杯，制于清代中期，高11.5厘米，口径13.5×8.5厘米，撇口，上阔下窄，仿古觚形。作者以镂刻浮雕技巧，将粗龙龙身制成杯柄与底足。龙身在右，龙尾在左，头与上肢攀附在杯口，似一条雄健的苍龙将一觚醇酒拥护于胸，苍鳞、火焰布满全身。在杯壁上，作者分上中下将纹饰分为三组。上用阳文方夔拐子纹装饰；下以浪花纹美饰底缘；中部有条框相隔，以对称图案形式，浮雕双龙戏珠纹。两组双角秃首蛟龙，两两相对，曲颈躬身，腾拿翻行。同时在杯壁上，又采用高浮雕技法，以三条小蛟龙为衬，一条小龙盘在大龙尾部，两条小龙已游浮在杯口内侧，尤似与母一起，在杯中寻觅。整个作品呈现出“苍龙教子”之意。刻工十分高超，刀法精绝，圆雕、浮雕兼配，多种雕刻技法融为一体，纹饰细密精美，无与伦比，既有仿古格调，又有独创新颖的寓意，是清代中期犀角雕刻制品中的优秀作品。 
犀角雕刻艺术从明代开始，进入一个飞速发展的时期，能工巧匠各显其能，他们根据犀角特有的造型姿态，表面的纹理，精雕细琢成一件件奇巧精美的杯、盒、扇坠及发簪、印章等，犀角雕刻与竹、木、金、玉的雕刻艺术一起，都被视为艺林珍赏之品，其中以犀角杯最负盛名。从最早的文物鉴定著作《格古要论》中的记载看，明代以来江苏一带犀角雕刻工艺逐渐兴起，其中著名的犀角雕刻大师有鲍天成、濮仲谦、尤通和尚等等，他们雕刻的犀角杯设计奇巧，工细绝伦，是当时世人追捧的艺术珍品，然而明代名家的犀角杯作品，最终传世的毕竟不多，上乘作品更是凤毛麟角，如今故宫博物院所藏明代犀角杯，个个都堪称精品。
犀角杯最大的特点就是实用和艺术的完美结合，能工巧匠们巧妙地利用犀角的材质，和犀角所特有的树干质感的扭曲、虬劲等特征，制作雕刻成一个个工艺精湛，玲珑精巧的犀角杯。并在犀角周身表面，甚至内壁上雕琢山水、松石，意境幽远古韵。大师的艺术气质和灵感，在犀角杯身方寸天地中，抒发得淋漓尽致，而且杯身的雕刻技法各有不同，深雕、浅雕、镂空雕等疏密有致，使得每一件犀角杯上的纹饰，都包含各自不同的意境。
经历明代的繁盛，犀角杯逐渐成为艺术品中独特的一支，它瑰丽蹊跷的造型不仅深得世人喜爱，而且犀角中蕴含的尊贵之气，更使得犀角杯成为宫廷贵族中的不可少的藏品。