标题：谢端与田螺姑娘
原文
晋安帝时候官人谢端，少丧父母，无有亲属，为邻人所养。至年十七八，恭谨自守，不履非法。始出居，未有妻，邻人共悯念之。规为娶妇，未得。
端夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜。后于邑下得一大螺，如三升壶，以为异物，取以归，贮瓮中，畜之十数日。端每早至野，还，见其户中有饭饮汤火，如有人为者，端谓邻人为之惠也。数日如此，便往谢邻人。邻人曰：“吾初不为是，何见谢也？”端又以邻人不喻其意。然数尔如此，后更实问，邻人笑曰：“卿已自娶妇，密著室中炊暴，而言我为之炊耶？”端默然心疑，不知其故。
后以鸡鸣出去，平旦潜归⑩，于篱外窃窥其家中，见一少女从瓮中出，至灶下燃火。端便入门，径至瓮所视螺，但见女，乃到处下，问之曰：“新妇从何所来，而相为炊？”女大惶惑，欲还瓮中，不能得去。答曰：“我天汉中白衣素女也。夭帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自当还去。而卿无故窃相窥掩，吾形已现，不宜复留，当相委去。虽然，尔后自当少差，勤于田作，渔采治生，留此壳去，以贮米谷，常可不乏。”端请留，终不肯。时天忽风雨，毅然而去。
端为立神座，时节祭祀。居常饶足，不致大富耳。于是乡人以女妻之。后仕至令长云。今道中素女祠是也。
注解
【晋 安 帝】：即司马德宗，在位二十二年。
【侯       官】：县名。治所在今福建省福州市。 
【不履非法】：不做违法的事。履，实行。 
【出       居】：离开邻里，自己另行生活。 
【规为娶妇】：打算给谢端娶老婆。规，规划、打算。 
【端 谓 句】：谢端以为邻人帮他煮饭烧火。惠，赐。 
【初       不】：从不。 
【不        喻】：不明白。 数尔如此：不止一次地这样。
【 密 著 句】：秘密地放在房里烧火煮饭。
【爨（cuan 窜）】：烧火煮饭。 
【平旦潜归】：天大亮后偷偷回来。 
【天       汉】：天河。 
【掩】：乘人不备而袭之。 
【委】：丢弃。 
【尔 后  句】：今后自己的处境要稍好些。少差（chai），稍好。差，通“瘥”，病愈。指好转。 
【渔采治生】：以打鱼采樵来治理生计。 
【翁（Xi稀）然】：这里作忽然解。
情节概述
这就是大家所熟知的田螺姑娘的故事，本篇选自《搜神后记》卷五。这是个优美动人的神话故事。青年农民谢端“夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜”，但到头来穷困不堪，连老婆也娶不上，上天被他的艰苦奋斗的精神打动，派了白水素女来帮谢端过上好的生活，神女藏于田螺之中，每天在谢端出去以后，出来为他洗衣做饭，后来却被谢端发觉，只好离去，而她留下的螺壳却能倒出许多米来，改变了谢端贫困的生活。小说把谢端的忠厚老实和白水素女的善良、热情写得很生动，特别是索女的形象十分优美动人，具有浓厚的抒情气息。
民间美丽的传说
传说一某村有一位单身汉，年纪三十多了，还没娶上媳妇，他勤恳能干，每天都辛勤劳作在田间。
有一天，他下田时，无意中拾到一只大田螺，他高兴地带回家，养在自家的水缸里。时间过得可真快，转眼已过去三年。有一天，单身汉从田地里干完活回家，发现桌子上摆满了热气腾腾的饭菜，单身汉左看右瞧又不见有人，他肚子饿极了，不管三七二十一，上桌吃了起来。他边吃边想，会有谁给他煮这么好吃的一桌饭菜呢？他连续几天干活回来都同样是满桌的好饭菜。于是，他想此事一定是邻居李大嫂帮的忙，今天我要好好去感谢人家。于是他问了邻居李大嫂，大嫂说：“没有呀？我听到你厨房有做饭、炒菜声，我还以为是你提前回家来做饭呢？”单身汉感到奇怪，会有谁这样做呢？他一定要弄个明白。
有一天，他象往常一样扛上劳动工具出工去了。过一会儿他又偷偷返回家来，躲进家门外偷看个究竟，快到中午时，水缸的盖子被慢慢掀开了，从水缸里走出一位象仙女般的姑娘接着就很熟练地做起饭、炒起菜来。很快就摆满一桌饭菜。饭菜做好之后，它又躲进水缸里去了。单身汉心想，今天该不会是我看走了眼？于是，他连续几天都偷偷躲在屋外着看，结果千真万确，确是一位美丽的姑娘每天在帮他做饭炒菜。
单身汉想，这么一位漂亮贤惠的姑娘天天来帮忙他煮饭，究竟为了什么？我一定要问个清楚，又一天的中午，姑娘正在专心做饭时，单身汉推门突然闯了进去，一把将姑娘抱住，并将她锁进房间。他急忙打开水缸盖子，一看傻了眼，怎么那只田螺只剩下个空壳游荡在水中？这水仙般的姑娘难道是这只田螺变成的？单身汉想出个聪明的办法来，他把空螺壳藏到后花园里去。再到房间把姑娘给放出来问个清楚，谁知那姑娘从房间出来直往水缸里跑，当她看见螺壳没了时伤心地大哭了起来。她边哭边给单身汉说出了自己经过的实情，她说，她是个螺精，因前世单身汉救过她的命，今生又养了她三年，她是投身来报恩的。单身汉听后好感动，
于是，他就与这位姑娘结了婚，婚后她们还生下一对儿女。据说她们夫妻一直很恩爱如初，日子越过越好。
传说二晋朝时，侯官县有个名叫谢端的孤儿，很小父母就去世了，好心的邻居收养了他。谢端忠厚老实，勤劳节俭，到了十七八岁的时候，不想再给邻居添麻烦，就自己在山坡边搭建了一间小屋子，独立生活了。因为家中一贫如洗，所以他一直没有娶妻子。邻居们很关心他，帮他说了几次媒，都没有成功。  
谢端也没有因此而失望，仍然每天日出耕作，日落回家，辛勤劳动。一天，他在田里捡到一只特别大的田螺，心里很惊奇，也很高兴，把它带回家，放在水缸里，精心用水养着。
谢端照例早上去地里劳动，回家却见到灶上有香喷喷的米饭，橱子里有美味可口的鱼肉蔬菜，茶壶里有烧开的热水，他想，一定是哪个好心的邻居帮他烧火煮饭。
没想到，第二天回来又是这样。两天，三天……天天如此，谢端心里觉得过意不去，就到邻居家去道谢。他走了许多家，邻居们都说不是他们做的，何必道谢呢?谢端心想，这一定是邻居好心肠，硬是一再致谢。邻居们笑着说：“你一定是自己娶了个妻子，把她藏在家里，为你烧火煮饭。”谢端听了心头很纳闷，想不出个头绪来，于是想探个究竟。
第二天鸡叫头遍，谢端像以往一样，扛着锄头下田去劳动，天一亮他就匆匆赶回家，想看一看是哪一位好心人。他大老远就看到自家屋顶的烟囱已炊烟袅袅，他加快脚步，要亲眼看一下究竟是谁在烧火煮饭。可是当他蹑手蹑脚，贴近门缝往里看时，家里毫无动静，走进门，只见桌上饭菜飘香，灶中火仍在烧着，水在锅里沸腾，还没来得及舀起，只是热心的烧饭人不见了。
一天又过去。谢端又起了个大早，鸡叫下地，天没亮就往家里赶。家里的炊烟还未升起，谢端悄悄靠近篱笆墙，躲在暗处，全神贯注地看着自己屋里的一切。不一会儿，他终于看到一个年轻美丽的姑娘从水缸里缓缓走出，身上的衣裳并没有因水而有稍微的湿润。这姑娘移步到了灶前，就开始烧火做菜煮饭。
谢端看得真真切切，连忙飞快地跑进门，走到水缸边，一看，自己捡回的大田螺只剩下个空壳。他惊奇地拿着空壳看了又看，然后走到灶前，向正在烧火煮饭的年轻姑娘说道：“请问这位姑娘，您从什么地方来?为什么要帮我烧饭?”姑娘没想到谢端会在这个时候出现，大吃一惊，又听他盘问自己的来历，便不知如何是好。年轻姑娘想回到水缸中，却被谢端挡住了去路。谢端一再追问，年轻姑娘没有办法，只得把实情告诉了他。原来，这位姑娘是天上的水素女。天帝知道谢端从小父母双亡，孤苦伶仃，很同情他，又见他克勤克俭，安分守己，所以派神女下凡帮助他。水素女又说道：“天帝派我下凡，专门为你烧火煮饭，料理家务，想让你在十年内富裕起来，成家立业，娶个好妻子，那时我再回到天上去复命。可是现在我的使命还没完成，却被你知道了天机，我的身份已经暴露，就算你保证不讲出去，也难免会被别人知道，我不能再呆在这里了，我必须回到天庭去。”谢端听完神女的一番话，感谢万分，心里很后悔，再三盛情挽留水素女。水素女主意已决，临走前，水素女对谢端说：“我走以后，你的日子会艰苦一些，但你只要干好农活，多打鱼，多砍柴，生活会一天一天好起来。我把田螺壳留给你，你可以用它贮藏粮食，能使米生息不尽，壳里的稻谷都不会用完。”正说话时，只见屋外狂风大作，接着下起了大雨，在雨水空蒙之中，水素女讲完最后一句话飘然离去。
感激神女的恩德，特地为她造一座神像，逢年过节都去烧香拜谢。而他自己依靠勤劳的双手和神女的帮助，日子一天比一天红火起来，几年之后，他娶了妻子，并向仕途发展，中举当上县令。
谢端为了感谢水素女，立了庙，就是今天的素女祠。