标题：崇祯皇后
崇祯皇后周氏
基本信息周皇后（1611年—1644年），崇祯帝皇后。甲申国变，于坤宁宫自尽殉国，与崇祯帝合葬于思陵。 
孙承恩《思陵典礼记》记载：“后生辛亥（即1611年）三月二十八日子时。” “初为信王妃，晓书画，亦谙药性，在潜邸，与上甚和庄，既册立，协谋去魏逆，称贤功。” 
摘自樊树志《崇祯传》
朱由检的皇后周氏，苏州人，父亲周奎，母亲丁氏是周奎的继室，家境清贫，周氏年幼时就操持家务。迁居北京后，周奎在前门大街闹市，以看相算命谋生。天启六年（1626），当时的信王朱由检为了大婚挑选王妃时，主持后宫事务的懿安皇后，以长嫂代母的身份，从众多候选人中挑选了周氏。朱由检即位以后，周氏就由信王妃晋升为皇后。
由于她出身贫寒，又在藩邸（信王府）生活过一段时间，始终保持平民本色。清初历史学家张岱在《石匮书后集》中，这样描述周皇后：在后宫常常身穿布衣，吃素食，与皇帝一起提倡节俭，一切女红纺织之类事务，都亲自动手。张岱的这些话，并非毫无根据的阿谀奉承之词，这从周氏在后宫设置二十四具纺车，教宫女纺纱一事，可以得到印证。《崇祯宫词》称赞她“有恭俭之德”，亲自操持家务，身穿旧衣服，把后宫治理得井井有条。员分百二领璇宫，撙节咸资内教功。
三洒亲蚕重浣服，拟将恭俭赞王风。所谓亲自操持家务，还包括亲自烧饭。天启七年（1627）朱由检刚刚登极时，由于魏忠贤专权，形势十分险恶，懿安皇后（即朱由检的皇嫂）秘密告诫：不要吃宫中的食物，朱由检是带了家中的麦饼进宫的。进宫后，还得提防魏忠贤买通御膳房下毒暗害，饮食全由周皇后亲自操作。这件事看起来有点不可思议，却是确凿无疑的事实，许多野史都有记载。一个能够烧饭洗衣、纺纱织布的皇后，不能说绝无仅有，至少是罕见的。
皇帝与皇后之间情深谊笃，“上重周后贤，伉俪恩甚备”，看来是真实的写照。《崇祯宫词》有一首这样写道：湘管挥来口授余，俨然村校接天居。
何当一顿童蒙膝，遂揭鸡竿下赦书。说的是这么一件事：有一个年仅十一岁的小太监秦某，在坤宁宫侍候皇后。有一天，皇后问他是否识字，秦某回答不识字。皇后就教他识字，少顷考问，秦某全部忘记，被罚跪阶下。皇帝见了笑着说：我请求先生宽恕他，如何？皇后佯装嗔怒说：怀了学规。秦某谢恩而起。透过这种日常生活细节，人们似乎可以看到皇帝、皇后之间那种寻常夫妻谈笑谐谑之情。
所生子女1、 皇太子朱慈烺。 
2、 怀隐王朱慈烜，早殇。 
3、 定哀王朱慈炯。 
4、 坤仪公主（待考）。
5、 昭仁公主。 
6、 长平公主朱徽娖。 
关于长平公主的生母，之所以会引发是否为周皇后的疑问，因为明史将公主的年龄记为甲申年十六，因此，有些人按实龄算，便说其生于1628年，有些人按虚龄算，便说其生于1629年。实际上，《崇祯长编》明确记载“崇祯三年（1630年）庚午十月甲戌，皇第一女生，中宫出。”又于崇祯十六年的记录里说：“帝谕礼部：‘朕长女年已及笄，礼宜择配，卿部榜谕官员军民人等，年十四五岁，品萃端良，家教清淳，人才俊秀者，报名，赴内府选择。’皇长女婚礼应用府第及冠服等仪，敕所司如例造办。” 
而公主年纪，甲申年十六的说法仅仅存在于明史，其余史籍均作年十五，并都写明为周皇后所出，与《崇祯长编》记录公主生于“崇祯三年，中宫出”相符。因此明史应是记错了公主年龄。
1、《长平公主诔》：长平公主者，明崇祯皇帝女，周皇后产也。甲申之岁，淑龄一十有五。 
2、《人海记》：长平公主崇祯周皇后所出，甲申春，年十五。 
3、《明季琐闻》：长平公主，毅皇帝周后出也。名徽妮。崇祯甲申，年十五，议降周太仆子世显。 
4、《春明梦余录》：公主名徽娖，明思宗女，周皇后产也。甲申年十五，伤后臂肩际，明年九月成婚。 
5、《明宫词》：帝入寿宁宫，长平公主年十五，方哭。
所以，公主生于崇祯三年（1630年），周皇后出，甲申年虚龄十五，应是无疑的。
至于传说长平生母乃王顺妃，王顺妃为信王府的选侍，生下长平后血崩而亡，公主遂被周皇后收养的故事，实际并无任何史料出处，最早来源只是一段杜撰的小说情节，出自1996年林佩芬所著《天问·明末春秋》，却被后人广泛引用。
附《明末春秋》相关情节
林佩芬著.天问：明末春秋（上册），文汇出版社，1996年03月第1版。 
话才说完，一个宫女进来报喜：“启禀皇后，王选侍生了——是位公主！”“哦，太好了！”一听这喜讯，周皇后高兴极了，王选侍本是她的贴身婢女，个性柔顺忠实，主仆间的感情一向很好，在崇祯皇帝还是信王的时候，她被选为信王妃，王选侍就跟着她进了信王府，做了选侍。后来。熹宗薨逝，因为三个儿子全都夭折，所以传位皇弟信王，她也就顺理成章地被立为皇后，王选侍则依旧为选侍。去年两人先后怀孕，时间上差了两个月左右，到了今年，便是两个小生命先后来到人间了。
原先派去给王选侍道喜、赏赐的秀香却慌慌张张地三步并做两步跑了回来。她跑得满脸通红，一进宫门，几句话更是讲得上气不接下气：“启禀皇后王选侍她……血崩……。”“什么?”周皇后一听，心中立刻一惊，连忙问着：“怎么会……”秀香几乎哭出声来：“奴婢才到那里，接生的产婆都已经急得团团转了……奴婢不懂那些，只有跑了回来……”周皇后立时打断她的话，沉声的吩咐侍立的太监道：“快召太医……”一面又回头吩咐几个老成的嬷嬷们道：“秀香是个小姑娘，还是你们过去看看才使得上力，产后血崩可不是件小事!”说着她又补充了一句：“太医来以前，先拿上好的人参给她保住元气!”交代完了事情，她才吁出一口长气来，可是心口还是突突突的不停的加速剧跳；生育的知识告诉她，产后血崩是极危险的症状，而自己虽然贵为皇后，到了这种节骨眼上，除了命令太医们尽力医治之外，其他的就一点办法也没有了。于是，这一天，她的情绪整个的陷入了焦虑与不安中；一边不停的派出太监、宫女们来来回回的去看望王选侍的状况来向她报告，一边又是唉声叹气，又是焚香向天祷告的折腾了一天，直到黄昏时分，崇祯皇帝结束了和臣下们的谈话，来到坤宁宫中，她才勉强的藏起愁容，强扮起笑脸来迎接。 
她用征询的眼光看着崇祯皇帝，脸上却流露着乞求的神情：“赏王选侍一个‘妃’位吧！”话虽出口，心中却没多少把握，因为，以宫中的惯例，如果生的是皇子，生母即使出身寒微，封妃的机会还是很大，但如果生的是公主，一切就难说了；可是，此刻的崇祯皇帝悬念着国事，根本心不在焉，也就无可无不可的随口应了一句：“好吧!就封她个妃吧!你替我想个名号，明早上朝我就叫人办去!”这下，周皇后喜出望外，立刻拜倒在地：“谢万岁爷——臣妾先替王选侍谢万岁爷隆恩！”说着，随即吩咐身后的一个宫女道：“你快去绐王选侍报喜，告诉她万岁爷已经答应封她为妃了，让她安心静养吧。”
帝后轶事1、 崇祯二年二月四日，周皇后为崇祯帝生了皇太子。这自然使崇祯帝十分高兴，这也是他们夫妻恩爱的象征。明王朝历时近三百年，共十六个皇帝，以前的中宫从未有生子者。崇帧朝中宫生子是个唯一的例外。中宫都成婚早，随着年长和嫔妃的增加，这些皇帝大都喜欢和年轻貌美的嫔妃待在一起，这自然就大大减少了和中宫待在一起的时间。这正是以前中宫无子的重要原因。由周皇后破例生子这一点也可以看出，她和崇祯帝的感情是较深的。 
2、 夏季的某一天，周皇后穿着薄如蝉翼的暑衫在梳洗，崇祯帝蹑手蹑脚地走到她身后，撩拨她的头发。周皇后随手往后一甩，差一点打在崇祯帝的睑上。这时恰巧一个送瓜果的内侍看到了，周皇后十分窘迫，崇祯帝则一笑了之。 
3、 因农民军掘毁凤阳皇陵，崇祯帝减膳撤乐，不吃肉食，以示与天下将土共甘苦。周皇后见崇祯帝形体日益消瘦，十分心疼，便亲自烹制了些带肉的食物呈进，结果被崇祯帝拒绝。这时恰好周皇后的母亲来宫中，对崇祯帝说，自己夜里做梦时见到了孝纯太后，说到崇祯帝——天比——天消瘦，竟流泪不止，并说：。为我语帝，食勿过苦。”这显然是借崇帧帝生母来劝崇祯帝。这时周皇后送来肉食，崇帧帝思念到生母，又为周皇后母女的厚意所感动，遂向生母画像拜了又拜，然后才进餐。他和周皇后“相向而泣，泪盈盈沾案”。 
4、 坤宁宫太监秦氏，一日周皇后问他识字否，他说不识，周皇后就写几个字教给他，过一会儿再问，他又忘了。周皇后便罚他跪在台阶上。崇祯帝笑嘻嘻地对他说：“我向先生求求情，请她对你免罚，怎么样?。周皇后则边笑边嗔道：“坏了学规。”这个小宦官遂谢恩而起。 
5、 周皇后也有与崇帧帝不和的时候。有一次二人起了争执，崇祯帝对周皇后大骂。周皇后不敢骂崇祯帝，便直呼“信王!信王!。而不称他皇上。还有一次，二人在交泰殿话语偶不合，崇祯帝一下子将周皇后推倒在地。周皇后本来就身体瘦弱．从来不曾受此屈辱，遂数日卧床不起，也不吃饭，甚至要自杀。崇祯帝马上就感到很后悔，便命宦官赐给她一床貂皮褥子，并问候起居。周皇后这才勉强开始进食。 
6、 有一次，田妃因过而被崇祯帝斥居启祥宫，三个月未予召见。这对田妃是个很严厉的惩罚。有一天崇祯帝和众后妃一起赏花，周皇后请崇祯帝也把田妃召来，崇帧帝未答应。这时周皇后便自作主张，派车子将田妃接至花园，大家遂和好如初。田妃为此十分感谢周皇后的厚道。 
7、 众后妃之间自然也少不了——些争风吃醋的事。有一天晚上崇祯帝宿于袁女己处，周皇后已预先得知。第二天周皇后见到崇祯帝，问道：“昨宿于何处?”崇祯帝颇感难堪，“嗫嚅久之”，终于说出了一个字：“袁。”周皇后佯装笑了笑，便未再说什么。 
8、 宫中很少演戏。十七年间，宫中只演过两次戏，一次在崇祯五年周皇后生日时，召来戏班演了五六出《西厢记》，另一次在崇祯十四年，演《玉簪记》一两出。每当此时，后宫诸色人等几乎倾巢而出，崇帧帝也到场坐上一会儿。宫中有专设的戏台，以前宫中经常演戏，崇祯朝大概是最少的了。
后宫轶闻
崇祯继位后立周氏为皇后，册封田氏、袁氏为贵妃。皇后周氏是苏州人，后来徙居大兴。明熹宗天启间选入信王府邸。周皇后性情严慎，曾经有一次敌寇紧急，她婉转对崇祯说：“我家在南中还有一处家居。”崇祯再想细问，周皇后就不说了。大概她的意思是避寇南迁，至于其他的政事，周皇后从不参与。
田妃因为受到了崇祯的宠遇，她也自恃绝色而渐渐带了些骄横，六宫的妃嫔她从来不正眼相看，就是中宫的周皇后以及位次与她相等的袁贵妃也没有放入眼里。周皇后一向性格严慎，见到田妃的举止越来越骄盈，于是决定打击一下她的气焰。 
一次元旦的时候，户外天寒地冻，冷风割面而来。田妃循宫中的旧例去坤宁宫朝拜皇后，等到了坤宁宫外面她停车听候皇后的宣召。不料等了半天，没有一个人出来，这时寒风差点将她冻成一个冰雕。又过了许久她密问宫监，才知道袁贵妃先她一步去了皇后的坤宁宫，此时周皇后正与袁妃促膝谈心，两个女人凑在一起那是有说不完的闲话，早将田妃忘了个干净。 
直等到袁妃退出来，田妃才被召进去，周皇后竟然穿起了朝服高坐在御座上接受田妃的跪拜，拜完之后也不与她说话，令她立刻出去。此时的田妃气得七窍生烟，惭恨交集，恨恨地回到自己的宫里。 
第二天见到了崇祯，田妃立刻泪流满面，泣诉周皇后对她刻意的糟践，崇祯听了心疼不已。于是极力地劝慰，好半天田妃心里的块垒才稍稍化解开。 
春天的时候上林苑一夜之间绽开了许多花朵，崇祯领着后宫所有的嫔妃去苑里赏花。田妃见了周皇后，触动了心里的伤痕，扭转了脸不去看她。周皇后又起了无名的怒火，她走到崇祯的面前诉称田妃无礼。崇祯也假装没有听见，周皇后还站在地上絮絮叨叨说个不停，崇祯早因为田妃的事情将周皇后恨之入骨，此时惹起旧恨，他挥臂将周皇后一下子抡在地上。周皇后扑通一声仰面跌倒，宫人都急忙上前搀扶起来。周皇后哭泣呜咽说：“陛下忘了当初为信王时，因魏阉用事而日夜忧虑，只有妾与陛下共历患难，现在当了皇帝就这样对待糟糠之人？”说完后自己转身回到了坤宁宫。崇祯心里也不是滋味，想起以前孤立无倚的时候与周皇后同历苦境的一幕幕，对自己的行为也颇后悔。三日后崇祯召坤宁宫的宫婢问周皇后的起居，宫婢回答说：“皇后三天水米不沾。”崇祯为之恻然，立刻命中使持貂裀赐给皇后，委婉地表达了自己的歉意。周皇后才起来吃了一点东西。 　崇祯非常信任首辅周延儒，清兵入境时周延儒带兵抵御，到了前线他只是终日饮酒自娱，根本不敢出战。明清时代妇女流行裹小脚，并以三寸金莲为贵。所谓“猩红软鞋三寸整”、“廉前三寸弓鞋露”、“凤嘴弓鞋三寸”，都是小脚的最佳标准。女子小脚不但要小，而且还要弓，要裹成角黍形状。崇祯之所以最宠爱田妃，其次袁妃、再其次才轮到周皇后，一个极为重要的原因是田妃的脚最小，袁妃比田妃大一些，而周皇后双足相比较最大。宫中的嫔妃里田妃的莲钩纤细瘦削，崇祯时常加以把玩。这天他看见田妃的绣鞋刺绣得精美无比，他仔细端详了半天，极口称赞。忽然看见绣鞋上用金线绣成的一行字“周延儒恭进”。崇祯的脸色立刻沉下来说：“你身为嫔妃，怎么敢无故交通外臣？！”田妃急忙叩头谢罪，崇祯不理她抽身而走。
史料记载
庄烈帝愍皇后周氏，其先苏州人，徙居大兴。天启中，选入信邸。时神宗刘 
昭妃摄太后宝，宫中之政悉禀成于熹宗张皇后。故事：宫中选大婚，一后以二贵 
人陪；中选，则皇太后幕以青纱帕，取金玉跳脱系其臂；不中，即以年月帖子纳 
淑女袖，侑以银币遣还。懿安疑后弱，昭妃曰：“今虽弱，后必长大。”因册为 
信王妃。帝即位，立为皇后。 
<明史 列传二> 
明朝后宫：想当皇后要通过八级考试　在大明一朝，谁想贵为皇后，就得像今天英语专业考级那样，四六八级逐级过关，一直考过“八级”，才有资格母仪天下。据《明史·后妃传》记载，朱元璋汲取历朝后宫乱政的教训，于洪武元年修纂《女训》作为管理后妃的“家法”。在后妃的遴选上，为防范朝中权臣与后宫勾结，规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”而且偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。当然，这不过是一个良好的愿望罢了。但明代选后妃的制度却是十分规范，其过程大致分为“八级”，逐级加以筛选淘汰。 
第一级是“海选”。在皇帝届大婚年龄时，派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女，从中海选出五千名。这五千人相当于拿到了一张选美“准考证”。皇家则支付若干银币作为聘金与路费，令被选少女父母按规定时限送女儿京城应选。 
第二级叫初选。这初选得选择一个大场子，由太监们把少女每百人排成一行，按年龄大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。 
第三级叫复选。一般于初选的第二天，这些初选过关的少女继续列队，太监们用十分挑剔的标准，仔细察看每人的五官、头发、皮肤，当然也包括“三围”，只要有一项不合规定，即令“靠边站”。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等，以考察音色、仪态，淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。 
第四级是精选。太监们用尺子细量少女的手足，再让她们走上几十步“台步”，看看步姿与风韵。于是，那些脚稍大的，手腕稍粗的，举止不端的，又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。 
第五级是留宫。分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理”。其体检的严格程度不亚于选“航天员”。通过体检，确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。 
第六级是晋嫔。这三百名留宫的美女，由皇帝的特派专员详细观察一个月，依据她们的性情言语，判断是否性格温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠。据此，再筛掉二百五十人，剩下的五十人便自动晋级为嫔妃。 
第七级是“选三”。所谓“选三”，就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定。这倒有点类似科举廷试后张榜的“一甲三名”。以明熹宗选后为例，当年由太妃刘氏亲召五十人，“与之款语，试以书算诗画诸艺”后选定三人，即皇后张嫣，贵妃王氏、段氏。 
第八级是钦定。刘太妃先把张嫣等三人的美态转告皇帝，熹宗再亲自召见三人，直接进行面试。熹宗见着三个姝艳绝伦的美人，真有些左右为难，举棋不定，便让赵选侍决断。赵建议定张嫣，于是钦定张嫣为中宫皇后，王氏封为良妃，段氏封为纯妃。是年，张嫣年方十五。 
一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银币退回家的。如明光宗当太子时选太子妃，刘大姑与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与刘大姑落选，赐给金币后返回家中。据载，这位刘大姑自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老处女。 
令人不无遗憾的是，明朝如此苛刻的选后制度，选出来的后妃终未能辅佐朱元璋的子孙们，保住那大明的一片江山。