标题：草甸
概述
分布区域在湿润气候区，草甸可以伴同针叶林或落叶阔叶林出现，草甸可以分布在山间低地；尽管草原带和荒漠带的气候干旱，大气降水不足，但在地表径流汇集的低洼地和地下水  高山草甸位较高之处仍可形成草甸。在热带、亚热带和温带的高山地区还能形成高寒草甸。因此，北自欧亚大陆和北美洲、冻原带，南至南极附近的岛屿上均有草甸出现。不过，典型的草甸在北半球的寒温带和温带分布特别广泛。草甸在中国主要散布于东北、内蒙古、新疆和青藏高原，类型多样，尤其是青藏高原上大面积的高寒草甸是中国植被的特点。
草甸生物区系组成草甸的植物区系成分相当丰富。例如，苏联欧洲部分的草甸有600多种多年生和一年生草本植物，其中广泛分布的有200余种（大约包括40种禾草、25种莎草、15种豆科草、120种杂类草）。中国的草甸植物区系丰富，仅东北地区的草甸内优势植物就多达30种以上。为了分析草甸的生态特征，常把多种多样的草甸植物归纳为若干个生活型。苏联草甸学家B．P．威廉斯把草甸植物分为长根状茎型、根蘖型、丛生型（包括疏丛型和密丛型）、帚状根型、直根型、鳞茎型、块茎型和一年生植物等等。此外按营养方式可分为：自养植物、菌根植物、豆科共生植物、寄生植物、半寄生植物等；按经济类群可分为禾草、莎草、灯心草、豆科草、杂类草等。草甸的土壤、土层较厚，肥力较高，草皮明显，所以，有复杂的土壤动物区系和种类繁多的土壤微生物。草甸土壤的另一特点是具有大量的嫌气性细菌，它们对草甸生态系统的物质循环产生一定影响。
形成和演替
形成从地貌上看，河漫滩是形成草甸的最佳地段。河漫滩经受河水的周期性浸淹、坡积水和地下水的灌溉、以及河流冲积——沉积物可起到施肥作用，从而，给草甸植物的生长发育提供了有利的生态条件。河漫滩草甸有时沿着河流延伸数十至数百公里。不过，河漫滩的不同部位环境条  草甸件有些差异。例如，在北半球高纬度地区，近河床的河漫滩有地势稍高的河岸沙堤，其基质疏松，根状茎禾本科植物常常形成单优势种的群落。中部河漫滩最宽，地下水位较高，以疏丛型禾本科植物为主，草高而密。近阶地河漫滩较狭窄，地势低，积水时间长，因而土壤质地细，属于淤泥质，密丛型禾草和苔草常居优势地位。
在冲积的裸地上，草甸的形成过程大致经历以下3个连续的阶段：
长根状茎植物阶段在新冲积的沙质地几无腐殖质，长根状茎植物可以首先侵入和定居。其营养枝叶死亡后有机质开始积累，土壤表层逐渐紧实化，通气性减弱。而长根状茎植物要求土壤通气良好，当土壤通气性减弱以后，这些植物便开始从草群中减少，进而消失，逐渐被疏丛型植物代替。这一阶段一般约在5～7年内完成。
疏丛型植物阶段 这类植物具有短的地下根茎，并不需要特别疏松的基质，疏丛型禾本科植物定居后，逐渐形成有草皮的地表，伴随着有机残落物增多，水分的流动受胆，空气也只能在土壤表层中流通，有机质的分解主要在嫌气条件下进行。于是，这样的生态条件对疏丛型禾本科植物生长发育渐趋不利，后者不断地被密丛型禾本科植物代替，这一阶段一般大约持续数十年。
密丛型植物阶段这类植物的分蘖节位于地表面上，根系分布在空气不足的土层中，每年生长的新芽和根，可以在嫌气条件下发育良好。这一时期有机质的积累更为强烈，可能导致沼泽化。
演替在寒温带和温带的森林带，由于气候潮湿凉爽，草甸可经过沼泽化而逐步演变成沼泽。在草原带，由于地表径流汇水减少或地下水补给不足，导致旱生植物增加，草甸可经过草原化而逐步演变成草原。在荒漠带的低洼汇水地段，由于蒸发量加大，土壤盐分增多，盐生草甸可被盐生荒漠所代替。
类型
按草甸优势植物的生态特性，可以分为：典型草甸、草原化草甸、沼泽化草甸、盐生草甸和高寒草甸。
典型草甸又称真草甸，主要由典型中生植物组成，适生于中等湿度的生境。土壤为排水  五花草甸良好的黑土，富含有机质，排水良好。优势植物以宽叶的中生的多种杂类草为主，外貌华丽，构成所谓的“五花草甸”。
五花草甸在中国主要分布在东北及内蒙古东部的针、阔叶混交林带和落叶阔叶林带，草高大且密生，生殖枝高达1米，叶层高一般在40～50厘米以上，总盖度达80～95%。产草量高，而且比较稳定，年产鲜草达每平方公里 1000吨以上。种类组成丰富，种的饱和度高，每平方米20～25种，上层的优势种有大形高株的百合科杂类草，十分醒目，这也是远东地区典型草甸的共同特征。常见朝鲜百合、藜芦、小黄花菜等，此外，尚  五花草甸有紫花鸢尾（玉蝉花）、黄花败酱、山野豌豆等。丛生型的日荫苔草，常为下层优势植物。
草原化草甸以旱中生植物为主，土壤为草甸黑土，集中分布在森林带向草原带的过渡地带，也出现在草原带内土壤水分条件较好的阴坡或宽谷低地上。东北大平原和内蒙古东部广泛分布的羊草-杂类草草甸就是一个代表，草群茂密，总盖度达70～90%，叶层高一般约50厘米。种的饱和度每平方米15～20种，混有多种中生杂类草，如地榆、五脉山黧豆、野火球、黄金菊、箭头唐松草、蓬子菜等，但旱中生禾草——羊草在群落中仍起优势作用，年产鲜草为每平方公里300～600吨，优良牧草占60～80%。羊草是上繁草，适于调制干草，这类草甸是中国的最佳割草场之一。草原化草甸在西西伯利亚的森林草原带也有广泛分布，其代表植物为河岸生雀麦、沙生驴喜豆、六瓣蚊子草以及草甸鼠尾草等。此外，草原化草甸还见于北美洲的混合草原带。
沼泽化草甸在草群中混生有相当多的湿生草本植物，是草甸向沼泽过渡的  林间沼泽草甸类型，发育于地势低洼、排水不畅、通气不良的生境。在地下有永冻层的地区，水分不易下渗，土壤过度潮湿；或者在低温的嫌气条件下有机质又不易分解，于是产生了半泥炭化的腐殖质；在这样的地段上常常形成沼泽化草甸。组成沼泽化草甸的植物种类相对贫乏，多由喜湿的莎草科植物占居优势地位。
在温带的低地和河谷湿地，常由苔草和湿生杂类草构成沼泽化草甸，例如，以瘤囊苔草-小花地榆为优势种的沼泽化草甸就广泛分布在大、小兴安岭及长白山地上。另外，青藏高原的湖滨、山间盆地和高山冰川的前缘等地区海拔高，气温低，地下具有不透水的永冻层，土壤强度潜育化，地表经常处于过湿状态，在这里，莎草科的蒿草代替苔草形成沼泽化草甸，草质柔软，适口性好，是高原和高山地区良好的季节性天然牧??
盐生草甸由盐中生草本植物组成，分布在具有不同程度盐碱化土壤的低地及海滨。表土含盐分偏高，生境条件严酷，植物具备抗盐的生态特性。有些植物的根系深，以躲避含盐分高的表土，例如，大叶白麻、甘草、芨芨草等。有些植物的叶片多汁肉质化，例如几种碱蓬，盐爪爪、西  灵山草甸伯利亚蓼等；有些植物有泌盐能力，以免体内积聚过多金属离子，例如二色补血草、柽柳等。芨芨草草甸是盐生草甸代表，广布于欧亚大陆的草原带和荒漠带，在中国的内蒙古、宁夏、甘肃、青海和新疆等地分布很广。这类草甸常常出现在干河谷、古河滩和内陆湖盆四周的低平盐碱化滩地上，面积广阔。芨芨草具有高大的株丛，丛冠径130～200厘米，草高 100～200厘米，形成大的丘状植丛，群落较稀疏，平均年产鲜草每平方公里300～400吨。冬季大家畜采食其干枯梢部，春季的初生绿叶为各种家畜所喜食，因此，芨芨草草甸在牧区广泛被用作冬春季放牧??
高寒草甸在高山和高原的湿润而寒冷的生境中，分布着湿冷中生草本植物，组成高寒草甸，它们也经受着生理性干旱。大面积的高寒草甸分布在中国青藏高原的东部及其周围的高山，例如祁连山、天山和横断山，是这些山地的植被垂直带谱中的组成部分。高寒草甸的下部与高寒灌丛呈复合分布，上部与高寒垫状植被接壤。一般海拔3 500～5 000米。分布界线从北向南逐渐升高。
高寒草甸的地势高，日照强。风力大，气温低，最热月份也有时出现霜冻。土层薄，在一定的深度下存在着永冻层，因此，高寒草甸植物的根系盘结，形成坚实的“地毯式”草皮层，耐践踏。草层低矮盖度大。密丛型短根茎的小形嵩草属植物是这里的优势种，例如矮小嵩草、矮生嵩草、线叶嵩草、禾叶嵩草等。黑褐苔草、珠芽蓼、圆穗蓼、高山龙胆、华丽风毛菊以及异花针茅等是习见的伴生种。这些植物大都具有低矮、被毛茸和营养繁殖力强等适应高寒气候的生态习性。矮小嵩草高寒草甸分布最广，草质营养丰富，适于牧养牦牛和藏羊。
此外，尚可根据草甸分布的地形部位，分为平地草甸和山地草甸。平地草甸又分为河漫滩草甸和陆地草甸，而陆地草甸可再分为高地草甸和低地草甸。山地草甸则包括中低山草甸、亚高山草甸和高山草甸等。草甸还可根据起源，分为天然草甸、半人工草甸和栽培草甸。
利用
利用草甸是重要的可更新自然资源。它的所在地多数地势平坦、  高山草甸有机质丰富，土壤肥沃。天然草甸的初级生产力高于草原，多数草甸植物适于作为牧草，其中有些适口性优异，是家畜的上等饲草。因此，草甸成为许多国家发展畜牧业的重要基地。此外，草甸中还有相当多的经济植物，可用以造纸、编织、入药、护坡护堤或作绿肥用。
人类活动对草甸的影响人类活动对草甸的影响是巨大的，目前世界上的草甸大多在人类的影响与控制下发生变化和演替。森林带采伐迹地上的草甸是人们经济活动的产物。草原带的草甸经超量放牧或者不合理的割草（过大的割草强度，频繁的割草次数，不适宜的割草时期等）后生产力下降，优质牧草减少，杂草和毒害草日渐繁生。许多国家广泛建立的优质、高产的栽培草甸是人们运用现代生态科学知识的成果。