标题：川中岛合战
背景
  五次川中岛之战地图武田信玄在北信浓的攻略中，压迫北信浓的豪族高梨、岛津和井上氏，并且将村上义清和小笠原长时一举消灭，而他们都纷纷投靠上杉谦信。而武田信玄的攻势渐渐迫近上杉谦信的势力，而上杉谦信为了保卫越后居城的春日山城的安全，出兵往北信浓，捣破武田信玄的攻势。而武田信玄则乘此机会，欲击败在信浓攻略中多次支后援村上和小笠原的上杉谦信，双方的碰击促使了日本战国史上最激烈和悲壮的战——川中岛合战。 五次川中岛之战地图
右图：五次川中岛之战地点示意图
五次战争
  一骑讨一骑讨
川中岛合战共分五回，而年份分别是： 
第一回川中岛合战：天文二十二年（公元1553年）四月至九月，甲军胜利。 
第二回川中岛合战：弘治元年（公元1555年）七月至十月，双方平手。 
第三回川中岛合战：弘治三年（公元1557年）二月至十月，双方平手。 
第四回川中岛合战：永禄四年（公元1561年）九月，双方平手（史上有争议）。 
第五回川中岛合战：永禄七年（公元1564年）七月至十月，双方平手。
第一回
在天文二十二年（公元1553年）四月展开，武田信玄率兵至北信浓葛尾城（埴科郡坂城町），而村上义清向上杉谦信求助，同时北浓豪族高梨、井上、岛津、须田和栗田等族，藉与上杉谦信的亲密关系，联合上杉谦信和村上义清，对抗武田信玄的侵略。而上杉谦信答应村上义清等人的求助，支援高梨氏对武田信玄的战争，最后，高梨氏败阵，而武田信玄则称霸信浓国，上杉谦信为了保卫越後居城的春日山城的安全，正式和武田信玄宣战，以求保障领国安全，并且探究武田信玄的实力。 
  第四次川中岛之战(部分)武田信玄攻陷葛尾城後，士气高昂的武田先方部队朝着川中岛南部进发，追击村上义清等人的联军，于同年四月二十二日在八幡遭到村上义清和上杉谦信及北信浓豪族的五千联军攻击，这就是武田信玄与上杉谦信的第一次接触，武田军抵抗村上联军的攻击，武田军在劣势下退兵。同年四月二十三日，村上义清的联军反击下，迅速夺回葛尾城，将守城的武田将领于曾源八郎斩杀，同年四月二十四日，武田信玄避开在苅谷原的对战，并且退兵回中信浓的深志城，而村上义清乘着士气旺盛的军势，收复埴科郡坂城町内的城池、小县的和田城和塩田城。形势不利的武田信玄则退兵回甲斐，同年五月十一日，武田信玄归回甲府，其後在同年七月二十五日，再度率兵一万由甲府出发，进驻信浓的佐久郡，同年八月一日，在小县长洼城与村上军对阵，攻陷和田城，将城主以下的敌将尽杀，同年八月四日，武田军攻陷的高鸟屋城和内村城，将笼城的敌将一律处斩，翌日，攻陷村上义清根据地的塩田城，村上义清再度逃亡。之後，武田军攻陷塩田城附近的十六座城池，将擒获的老弱妇孺，带回甲斐当奴隶。经过此次战役，武田信玄再度制压塩田平一带的势力。 
武田军乘着士气旺盛，朝著川中岛南部推进，而村上义清则向上杉谦信求助，答应义清的上杉谦信，在八月率兵八千向信浓北部进发，在布施（现今长野市）与武田军对战，武田军抵不住上杉军的攻势，不断拖延战事，最终在九月一日，于八幡（现今更埴市）败于上杉军的攻击，退兵回荒砥城（现今更科郡上山田町），越後的上杉军势从北信浓筑摩郡入侵，同年九月三日，火攻青柳城（现今东筑摩郡坂北村），翌日攻陷会田虚空藏山城，之後上杉军攻击麻绩城，笼城的武田军作出激烈的抵抗，最後被上杉军攻陷，在荒砥城的武田信玄，放火烧城，并且往塩田城撤退，同年九月十七日，上杉军从埴科郡攻入，攻击坂木南条城，并且火烧城池，武田信玄从塩田城出发，截击善光寺平的上杉军的支援，九月二十日，上杉军撤退回越後。武田信玄在十月七日退回塩田城，其後路经信浓深志城，并且在十月十七日退兵回甲斐。 
第一回川中岛合战的主要战场在川中岛南部和东筑摩郡北部发生的，武田与上杉两军的对战都是全面冲击的，虽然战况对武田军不利，但武田军在善光寺平的突袭上杉支援队，扭转了战事的结果，总算获得小胜利。 
  反映川中岛合战的映画《天と地と》武田信玄在天文二十二年（公元1553年）接二连三的对抗上杉军的攻击，真正感受到敌军的强劲和坚固难破的军势，使武田信玄深切明白到自己的实力未能够和上杉谦信对决，为了日後使武田后方支援无任何阻碍，于是和今川义元、北条氏康结成三国同盟。武田、今川和北条的三国同盟的成立使武田势的东、南两面的潜在敌人化解後，能够专心致志对付上杉谦信。另一方面，越後的上杉谦信在天文二十二年秋，执意上洛的谦信得到特别的赏赐，後奈良天皇赏赐一把剑和金杯，表扬他在平定越後和消灭邻近的敌人有功，上洛接受赏锡。 
天文二十三年七月，信浓的下伊那郡和佐久郡爆发动乱，乱党的势力日益增加，当中还有很多野武士加入。同月二十日，武田信玄率兵由甲斐出发，往信浓招降知久氏，并且平定下伊那郡的动乱。并且在同月，武田信玄的长子武田义信平定佐久郡的叛乱，攻陷小诸城和内山城，将乱党的军事指挥和三百馀众的野武士一律处斩。天文二十三年九月二十二日，小川（现今上水内郡小川村）的大日向主税助送来书函，信内感谢武田将领长坂虎房尽力的保护他们，日後策划发动上杉家的内乱，并且表示愿意归顺武田家，同月二十六日，信玄送出书函，表示愿意支援他们的行动。於是他们在上杉家臣中挑拨是非，最後上杉家发生内讧。在同年十二月时，越後刈羽郡的北条高广向武田将领甘利忠昌示意愿为武田内应，并且劝喻武田信玄共同举兵。於是北条高广在北条城（现今柏崎市）举兵叛乱。翌年初，上杉谦信攻击北条高广，而信玄也派出援军支援北条高广，在天文二十四年二月，上杉谦信降伏北条高广的叛变。最後，武田信玄得到大日向主税助帮助，占领安昙郡千见城（现今北安昙郡美麻村），并且在糸鱼川防备上杉军势的入侵。
第二回
在弘治元年（公元1555年）发生，上杉谦信镇压北条之乱後，在天文二十四年（公元1555年）四月，率兵八千往北信浓进发，同年七月，攻陷了善光寺东面的横山城，而信玄方面率兵一万二千往信浓，善光寺的堂主栗田氏在旭山城笼城，与上杉谦信对阵。而武田信玄的本阵则在犀川旁的大冢城。 
根据〔胜山记〕记敍，当时的信玄，得到旭山城的三千援军、弓八百张和三百支铁炮的支援。注：〔胜山记〕是山梨县富士河口湖町的富士御室浅间神社所写的古文书，记敍著战国时代甲斐的周边国家的状况的贵重史料。全一册在公元564至公元1559年的一千年的富士北部的农民的生活和战国诸侯的外交，天气和地震、火山等的气象现像的记录史书。很多人都认为武田信玄是思想传统，不尝新事物的战国大名。但实际上，自铁炮在天文十二年传入日本後，武田信玄对著这新式武器特别注视，这十二年来，信玄不断找寻铁炮的输入，并且适量购入以增加战略的新元素。而在川中岛合战中，骏河国的今川义元，在三国同盟关系上，送上数十支铁炮来支援武田信玄。 
同年七月十九日，武田军与上杉军在川中岛再度开战，上杉谦信率兵渡过犀川迎击武田信玄的进攻。两军在互相厮杀中，武田信玄将书信送给上杉军中内应，策划其叛变，但上杉谦信在战事繁乱中无意间截获其中的书信，谦信立刻将密谋策反的将领军法处决，但不能压止上杉军笼罩著军心不稳的士气，战事持续，使两军没有任何优势。最後，两军在犀川两岸对峙，战事陷入胶著状态。两军互有攻守，但双方并没有任何占优之处，而且两军对峙已经足足三个多月，军士已经长期疲倦，士气亦因战事拖延而变得颓废和产生喧哗，最後，在武田信玄的邀请下，今川义元派出使节调停战争。在十月十五日停战条约成立，而双方举出的停战条约条件是将北信浓的诸豪族归还，并且两国以川中岛为界限，不作任何挑衅性的行为，最後两军撤兵回国，而村上义清在停战条约协定下和一众依靠上杉的北信浓豪族返回自己的势力上。而武田信玄在这次战争後，对川中岛的地形和诸势力分布有著更详细的了解。
第三回
在弘治三年（公元1557年）发生的，葛山城位於善光寺的後山，是上杉谦信的落合一族（葛山众）的根据地，葛山城是善光寺的户隐往越後的主要通道的城池，是个防守越後的前方城池。在弘治二年（公元1556年）三月，武田信玄与葛山众的菩提寺静松寺的住持相交多年，在武田信玄的调备下，以该寺的住持来煽动落合一族的支持。同年八月八日，武田信玄写信督促真田幸隆尽快攻陷尼饰城（现今长野市长代町），以确保由小县经地藏峠往川中岛道路畅通。
而另一方面，上杉谦信在弘治二年三月，突然宣告退隐，使上杉家产生混乱，而家臣长尾政景劝告上杉谦信，挽留了上杉谦信的退隐意向，在同年八月十七日，上杉谦信正式宣告取消引退。武田信玄乘著上杉家混乱，挑拨著对谦信反感的老臣箕冠城城主大熊朝秀在越中起兵反叛，而陆奥国会津黑川城的芦名盛氏的将领山内舜通出兵援助大熊朝秀，并且和越後赤谷的小田切安艺守共同牵制著上杉势的东面。而大熊朝秀由越中出兵，往越後攻击，最後，在同年八月二十三日，上杉谦信派遣上野家成平定大熊朝秀的战乱。 
弘治三年（公元1557年）二月，信玄藉越後下大雪，上杉谦信难以出兵，以迅雷不及掩耳的速度，由北信浓出兵，并且在葛山城的内应协助下，攻击葛山城。同年二月十五日，武田军攻陷了葛山城，而城主以下的敌将皆战死。经过葛山城攻略後，武田信玄掌握善光寺平的中心部份的统治，之後，武田军更攻陷谦信方面的长沼城（现今长野市）和大仓城（现今上水内邵丰野町），并且劝降饭绳神社（现今长野市）和户隐神社（现今上水内郡户隐村），而户隐神社的三院的长尾秀虎往越後逃走。武田信玄在同年三月二十八日，收到饭绳权现的神主仁科千日的书信，信内写着祈求武田信玄武运长久，信玄欣然大喜。 
武田信玄进占善光寺平的消息传到上杉谦信後，在弘治三年二月十六日，上杉谦信写信予越後的色部胜长，催促他尽快出兵参阵，但色部胜长并没有理会。其後，在同年三月十八日与四月二十一日，上杉谦信再度送出书信请求色部胜长的出兵援助。在此期间，武田信玄出兵攻击饭山城（现今饭山市）的高梨政赖，而政赖则向谦信请求援军，而上杉谦信则在三月二十三日催促长尾政景率兵参阵。上杉谦信在四月十八日亲自率兵一万往信浓进发，同年四月二十一日，在善光寺布置主营，而武田信玄则迅速地夺回山田的要害（现今上高井郡高山村）和福岛城（现今须坂市）。在四月二十五日，武田军放火烧毁敌军数座城池，并且将本阵转移到旭山城，之後攻击依附上杉势的岛津月下斋的鸟屋城，更向小川城（现今上水内郡小川村）和鬼无里（现今同鬼无里村）施加压力，迫令他们支持武田军。 
上杉谦信与武田信玄的决战一触即发，在五月十二日，上杉谦信攻击高坂城（现今上水内郡牟礼村），并且在城池附近用火攻攻城，翌日，向坂木城和岩鼻城（现今埴科郡坂城町）进攻，上杉军的连带攻势，令到武田信玄措手不及应付，上杉谦信占上风，之後率兵回高梨政赖的饭山城。在上杉谦信返回饭山城期间，武田势的豪族市河藤若则占领野沢之汤（现今下高井郡野沢温泉村），市河氏的援军在信玄的请求下，联合上野仓贺野城（现今群马县高崎市）城主上原与三左卫门越过草津道，准备支援武田信玄。而在塩田城内的五百馀的足轻，在真田幸隆的指挥下，向武田信玄的本阵进发。在此期间，武田军突然在七月五日，攻击北安昙郡的小谷城（现今小谷村），并且奇兵特袭攻占越後的糸鱼川的要冲地方，此地的占领使谦信的後方支援断绝有著具威胁性的军事战略，同年八月，上杉军一万兵与武田军二万三千兵在长野若规的上野原发动对战，最後在长尾政景的援军下，上杉谦信突破糸鱼川的武田军的进攻，返回越後，而武田信玄经过上野原之战後，在善光寺平附近的势力完全覆灭，使武田信玄的军事布置被打破了。翌年，弘治四年（公元1558年）四月，信玄派遣在番众进驻柏钵城（现今上水内郡中条村）、东条城（现今长野市）和大冈城（现今更级郡大冈村），以防卫日後上杉军的攻势。 
在永禄元年（公元1558年）五月，在京都发生了重大的事变，室町幕府第十四代将军足利义辉被三好长庆和松永久秀从京都追放到近江朽木城（现今滋贺县高岛郡朽木村），而足利义辉则在朽木城布兵对峙，两方面的攻势亘有持续，在战事持续中，足利义辉收到消息，上杉谦信和武田信玄的战争停止了，并且和睦共处，上京传达和睦条件，而上杉谦信上京的消息传到京都後，三好和松永恐上杉谦信的执意上京，会令到他们在京的势力丧失，於是在上杉的使者上，表示与将军足利义辉和睦共处。而武田的使者是圣护院门迹道澄的使僧森坊携带御内书予足利义辉将军，信玄的和睦条件是愿将军能赐予信浓守护一职。足利义辉遂答应其条件内容，并且派遣瑞林寺的使节於翌年永禄二年将义辉将军的御内书送往甲斐。原本的信浓守护一职是由小笠原氏在南北朝时期赏赐的职衔，但小笠原长时被信玄从信浓追放後，该职位一直悬空多年，而当时的守护除了是名衔外，更是武士梦寐以求的职位，实际上是能够号召该守护地区的豪族和武士的权力，这就是武田信玄所利用守护名衔的真正目的。
武田信玄於永禄元年（公元1558年）八月，收到户隐山中院的誓文，内容讲述武田军虽占领信浓，但信浓的诸势力却不满武田家的统治，而且武田信玄位居甲斐，难以管治信浓，请求武田信玄能够移居信浓，易於管治信浓诸势力。武田信玄考虑到信浓是领地中最高的石高产地外，还顾虑到越後上杉谦信的入侵，使武田军难以迅速地从甲斐出兵往信浓，令到信浓被上杉谦信占领，继而令到武田家踏上灭亡之路。武田信玄决定平定信浓反武田势力，将根据地由甲斐迁到信浓。而另一方面，京都的足利义辉与三好长庆和松永久秀的和约达成，於永禄元年十一月返回京都二条城，并且在永禄二年二月二十日，收到上杉谦信和武田信玄的和约条件，并且同意信玄的和约条件内容的赏赐。 
上杉谦信於永禄二年（公元1559年）四月，率兵五千上洛觐见将军足利义辉，更在五月一日，参见正亲町天皇，并和关白近卫前嗣更意气相投，而关东的公卿亦与谦信见面，令京都笼罩著对谦信的期望。早在永禄元年，关东管领上杉宪政被北条氏康攻击，以致踏上衰亡，并且逃走到越後投靠谦信，才逃过被斩杀的厄运，而上杉宪政在越後的表现不俗，对谦信的评价更是良好，欲将上杉姓氏和关东管领的职衔让给谦信。而上杉谦信上洛的其中一个目的是藉此机会，向幕府提出承认谦信任命关东管领的职衔。 
上杉谦信於十月归国，并且带来就任关东管领的消息，臣下武士皆大喜，并且送上祝仪的太刀予谦信，并祝福他能够尽早上洛。始终关东管领的名衔是关东的武士所期望得到的，就如武田信玄得到信浓守护一样，有著号召能力的权力，所以谦信得到该职位是上杉家（长尾家）无上的光荣。同年十一月十三日，信浓大名众，包括：村上义清、高梨政赖等的派出使者祝贺谦信就任关东管领，而持太刀祝贺的众豪族，包括是栗田、须田、井上、屋代、海野、仁科、望月、市川、河田、清野、岛津、保科、西条、东条、真田、祢津、室贺、纲岛和大日见等等的豪族，当中有些豪族明显是依附武田家的，但都出席谦信的祝贺，那就证明了关东管领的威名是令武士望而生畏的权力象征。之後上杉谦信在半年时间内长期在越後留守，而武田信玄则乘此机会攻占北信浓大部份地方，并且向越後侵入。 
在永禄二年（公元1559年）五月，信玄在松原诹访神社（现今南佐久郡小海町）发出誓文，而内容大概是这样，由信浓奥郡出兵往越後边境进发，祈求将敌城攻陷和消灭越後势（指谦信），现献上一幅具足（盔甲）为赏物。誓文的署名是〔释信玄〕，这是最早记录以信玄为署名的古文书。武田军再度以北信浓率兵入侵越後，信玄的军事行动引来将军义辉注意，并且派遣使者来追问信玄，於永禄二年六月二十六日，将军所发出的御内书说明，在信浓国的诸势力应与上杉谦信停止战斗的命令。但信玄却没有理会御内书，却在同年九月一日，在小县郡下之乡诹访社（现今上田市）发出誓文，祈愿武田军的胜利和谦信的灭亡。自京都归来的谦信，却急於率兵往信浓迎击武田军的进攻，而信玄则劝诱越中的神保良春（长职），藉上杉谦信率兵往信浓之际，神保良春出兵攻击谦信的後方，使上杉军士气混乱，最後退兵回越後。而上杉谦信在翌年永禄三年（公元1560年）三月，在椎名康胤的协助下，攻陷神保良春的富山城（现今富山市）和增山城（现今砺波市），将神保良春追放。 
永禄三年八月，上杉谦信在上杉宪政和佐竹义昭的求助下，往关东出兵，在出征之前，在八月四日，写信予长尾政景坚守春日山城，并告之他如有紧急的事情发生，就写信予信浓的势力寻求协助，於同月二十五日，长尾源五、柿崎景家和泉守景家与一众留守部将在春日山城的警备中，严密监视信浓武田军的动静，而饭山城的高梨政赖亦协助上杉家监视武田军。而上杉谦信攻陷上野国的沼田城（现今群马县沼田市）後，在厩桥城（现今前桥市）驻守，而另一方面，相模的北条氏康进驻在武藏国的松山城（现今埼玉县比企郡吉见町），而氏康向信玄提出牵制谦信的求助，於是武田信玄在九月，率兵由信浓出发，在佐久郡松原社（现今小海町）发出誓文，祈愿十日内攻陷龟藏城。之後，在川中岛建筑新据点　－　海津城（现今长野市松代町松代城），并且命令高坂昌信管治。
而另一方面，信玄的夫人的妹妹是石山本愿寺显如的妻子，信玄藉此关系，利用本愿寺的一向宗力量来计划加贺、越中的一向宗门徒向越後的谦信诸将留守的领地发动騒乱。在十月十七日，武田信玄写信给予越中井波的瑞泉寺（现今富山县东砺波郡井波町）的执事上田藤左卫门与神保良春合作，命令其一向宗门徒侵入越後，而且加贺、能登和越中的一向宗门徒视上杉谦信的祖父长尾能景为仇敌，在长尾能景统治越後，不断压止和禁制一向宗的任何活动，并且将他们追放到越中一带。于是将积压多年的仇恨，藉此时机，发动了巨大的骚乱。而武田信玄藉以一向宗与上杉家的仇恨，使上杉谦信的领地发动起史无前例的混乱。 
永禄四年二月，是值关东的正月，上杉谦信命直江景纲（实纲）从越後调配兵力来支援本阵，并且在三月，包围北条氏康的根据地小田原城，而氏康以笼城来拖延上杉的包围攻势，之後，谦信转移往鎌仓。谦信在闰三月十六日，在鹤冈八幡宫的社前，就任关东管领，并且行袭名式，成为上杉宪政的养子，谦信正式使用上杉的姓氏，而上杉宪政将〔政〕字授与谦信，改名为上杉政虎。武田信玄为了牵制谦信的军事行动，号召北信浓的武士集结在海津城，并且应北条氏康的要求，派出援军往小田原城，同年四月，武田军越过碓冰峠，进驻上野松井田城，以借宿为名，放火烧城池附近的地方来实行搅乱工作，以牵制上杉军的攻势。
第四回
在永禄四年（公元1561年）爆发，是五回的川中岛合战中最激烈和悲壮的战争。说到川中岛合战中，很多人想起谦信与信玄的对决那一幅绘画，但实际上，第四回川中岛合战，是战国史上最具代表的激战的，而且两位在战略和行军调配上，都是平分秋色。以下是第四回川中岛合战的概说。 
永禄四年六月下旬，谦信从关东退兵归来，与此同时，陆奥会津的芦名盛氏和出羽的大宝寺义增的援军来到越後。在同年八月十六日，谦信命长尾政景为春日山城的留守大将，而谦信亲率一万六千大军向信浓进攻。而另一方面，武田信玄得悉上杉谦信的攻击信浓消息後，率领一万八千大军援助海津城的防备，向北信浓进发。该战的经过是，在同年九月十日，两军在川中岛爆发激战，上杉谦信占领妻女山为本阵，与武田军的海津城对峙，在九月十日早上，上杉谦信率兵渡过千曲川向八幡原与武田军对决。初时，武田军陷入苦战，但是得到武田别动队的支援，在侧翼攻击上杉军，使上杉军陷入劣势，最後往善光寺撤退。此战过後，武田军的大将武田信繁、山本勘助、诸角虎定、初鹿野源五郎、油川信连和三枝守直等的有名武将皆被战死，使武田军元气大伤。 
上杉谦信在九月十三日，在军中论功行赏，并感谢诸将在是次战役上的奋战，虽  上杉军统帅然上杉方的亲族在战争中战死，但亦杀退了武田军数千士兵而荣感大胜，在此一生也忘不了有功之将的名誉与忠节，并且赏赐金钱予有功之将。而信玄在十月十一日，在土屋丰前守的感谢下，得到谦信的部份势力范围，武田信玄领有水内郡和田城和长池城的二百多贯的土地，而整合战争中的利益，武田信玄是实质的胜利者。 
接下来是彻底研究第四回川中岛合战的内容情节，最先出兵的上杉谦信在八月十四日将二万留守部队在春日山城作防守之用，而谦信亲率一万六千大军在春日山城出发，翌十五日，到达善光寺，并且将三千兵留守作兵站基地，作日後退兵和补给的支援，而主力部队则继续南下，翌十六日，在川中岛南部的妻女山建立本阵，而在东北约三公里便是武田信玄的海津城，由高坂昌信的二千兵防备著。上杉谦信的布处的主阵，深入武田领内的地方，并且邻近敌方的海津城，其大胆作风与谦信格格不入，於是引起了不少史学家的怀疑。而且上杉谦信在这次的战争中，可动用的兵力十分充裕，只派出一万三千大军作战场上的运用，看来是胜券在握，而且在後方的补给线中，亦确保了川中岛北部往越後的路线畅通，使谦信大胆地深入敌方阵地，假若武田军在海津城出兵包围妻女山的上杉本阵，上杉军将陷入危险之地，而根据一般的常识战略思考是令人无法理解谦信的行动，而可  武田军统帅信玄公以解释谦信的这种背水一战的军事行动是藉这个因素，将计就计，诱导信玄大军包围其本阵，接著来个突击，反包围武田信玄的大军。而另一方面，谦信出兵的情报传到信玄，武田信玄在同年八月十八日由甲斐率兵出发，路经信浓，并等待信浓诸将的参阵，使行军延迟。六日後，在八月二十四日，兵力达一万八千大军在妻女山的西北方约八公里的茶臼山对阵，武田军原定往海津城进发，接著集合全军包围在妻女山的上杉本阵，但恐上杉谦信是早有预谋，所以在距离敌阵较远的茶臼山布阵，并且可以截断上杉军的退路。 
两军在千曲川的对岸对峙，战况如箭在弦，在军情紧张的时候，在上杉主阵中，不少重臣曾向谦信进言，提出调配在春日山城的留守部队的支援，而谦信的态度则悠然自得，没有理会这种要求，并且拿起小鼓，朗诵起诗词来，显得谦信一脸泰然自若。谦信的沉默不动的对峙，使信玄亦抱著同样的态度来注视上杉军的动静。信玄与谦信的对阵，双方的士兵充满著积极的士气，只需其中一方先动，战果可能已经不同，但信玄在川中岛的布阵来说，已经是包围之势，加上已掌握上杉军的补给和退兵路线，所以并不怕谦信的计谋。两位勇谋兼备的主将，在以往的对战中，深知对方的动静，大家抱著敌不动、己不动的心态，由八月二十四日以来，双方并没有作出行动，而战况却紧张迫切，其中一方难免捱不住而主动出兵。最终，武田信玄在八月二十九日作出行动，撤离茶臼山的本阵，渡过千曲川，往海津城移动。信玄的行动，无疑是打开了上杉军的补给和退兵的路线，而信玄的作战计划是引诱谦信率兵行动，并且在上杉军的侧翼攻击下去。虽然退路已开，但上杉军却没有任何动静，没有主动出兵维护补给和退兵路线，好像在等待时机来临。战事再陷入胶著状态，由对峙至今，两军没有任何冲击，而时间亦踏入九月，谦信在妻女山布阵至今已经二十馀日，在兵粮短缺下，士气渐渐衰减，这种情形持续下去，将对上杉军不利，最终迫使上杉谦信踏出第一步。 
在九月九日，重阳节的当天，武田信玄为了制订战略方案，於是在海津城召集诸将开军事会议，最早发言的是勇将．饭富虎昌，他说：“我军在兵力和军事布处上都是比上杉军占优，如果害怕谦信的计策而不采取主攻，将会被一众家臣嘲笑，所以应该在一刻钟後，主动攻击上杉军。”饭富发表後，马场信房亦提出相同的论调，他说：“长时间的对峙会影响军士的士气，而且越後的补给线和援军将会到达敌方阵营，应速战速决，振奋军心。”信玄面对著群臣的意见，他何尝不曾想过，但问题是具体的战略是否依照著包围攻击，但这样的常规战略会被上杉谦信察觉。在信玄苦恼之时，信玄的军师山本晴幸打破沉默，向信玄提出以下战略，他说：“兵分两路，先派遣别动队迂回行军，在上杉军的背後发动奇袭，迫使上杉军往川中岛逃走，而主力部队则在川中岛迎头痛击上杉军，使两军前後夹击，方为有效地消灭谦信军。”这就是被後世推崇的“啄木鸟战法”。并且在明早六时左右，为合战而作准备。武田信玄对山本勘助的计谋反覆思量，认为是先制攻击的最佳方案，并且对计划充满信心，势将上杉军击破。在九月九日深夜，武田军开始准备计划上的内容，并且等待黎明前的时候来临。 
准备奇袭妻女山的别动队由高坂昌信为主将，马场信房和小山田信茂为副将，率领一万二千大军在午前零时从海津城出发南进，并且在途中转右，向上杉军的右翼进攻。而信玄亲率其馀的八千士兵往川中岛迎击上杉军，在午前四时，从海津城的往广濑出城，渡过千曲川，往八幡原进发。在这次的军事行动中，根据的战略上，“啄木鸟战法”存在著一个大疑问，就是一万二千大军在妻女山发动攻击，由于军队列队很长，如果要在同一时间一起发动攻击，是没有可能。加上别动队的目的是攻击上杉军的士兵，使他们往川中岛方向逃走，上杉军必然会留下三、四千士兵来抵御突袭，其馀八、九千的主力部队则会向川中岛逃去，而依照常规战术中，在深夜里，一万二千大军要在山中达到以上的作战的目的，基本上是非常困难的。而且还有另外一个异说是谦信的一支部队在茶臼山驻守，实际人数不明，假若茶臼山的西方部队增援上杉主力部队，如果是这样的话，东面的信玄主力部队被上杉军夹击，武田别动队未必能够赶赴战场上支援，那谦信的包围将会使武田信玄的主力部队败阵。如果当初武田军能够掌握上杉军的补给路线，用包围网战术，足以令上杉军败阵。熟知地势的山本勘助究竟他的策略是否和计划上一样，那的确令人商榷，但这都是异说，并不是史实的全部。但是上杉谦信早知道信玄的计划，并且提早率兵下山！按照计划而定，信玄的计谋使谦信难以察觉，究竟是那里出现问题呢？一般说法是武田军在准备战事前，为士兵充饥，海津城内升起炊烟，使谦信识破了信玄的突袭计划而提早拔营下山。上杉的哨兵道：“信玄的今夜行动将以兵分两路，一队在妻女山发动袭击，一队将在八幡原封断我军的退路。”获悉消息的谦信迅速地作出行动，向士气低沉的士兵说了鼓舞的话：“时机已到，我们要杀出重围，返回家乡越後。”士兵听罢後，马上重拾士气，而上杉军能在深夜中撤兵而不被武田军发觉，是用纸制武田军的旌旗来欺骗武田军，於是在九月十日午前二时，在敌军的密布下，一万二千大军浩浩荡荡地下山，然後渡过千曲川，往八幡原进发，而上杉谦信调配甘粕近江队一千兵留守妻女山。在此同时，武田军主力部队已经在川中岛等待上杉军的来临，而武田别动队亦准备攻击妻女山的上杉军，战事随即爆发。
决战当日在九月十日早上开始，在川中岛一带泛起一阵阵的浓雾，在浓雾之下，武田主力部队正在等待别动队攻击妻女山的消息，而作战计划亦准备在午前六时攻击上杉的军队，但是妻女山的消息却没有，而合战的时间越来越迫近，使原定的计策也起了变化，因此令信玄产生不安，更使武田军带来不安的情绪，突然传来不明军队的人和马声。根据《甲越信战录》：“千曲川的浓雾，视线朦胧，伸手不见五指，武田方以守备状态固守主营，突然，听到人和马蹄，信玄听到之後，并且猜测是谁的军队，是我方还是敌方？信玄深思熟虑後，但许是我方多於敌方。”上杉军察觉到信玄的隐匿位置，藉浓雾之间，使武田军难以辨别是我方还是敌方，上杉军的迫近，使武田军迷惑起来，究竟是别动队袭击已经成功？或是上杉谦信洞识啄木鸟战法，避开袭击，朝向武田主力部队攻击？眼前的大军突然转变阵形，信玄乍然发觉是妻女山的上杉主力部队，上杉军的压迫却使武田信玄惊愕不已。根据《甲越军记》记载，描写了当时的情形：“此时此刻，究竟是谁的大军到临，它的威势使上天降下雷电，使大地涌出热雾，其行动俨如天魔，使雄赳赳的武田勇猛将士们，顿时显出惊慌的脸色，这情形也使诸军站不稳来。”在一瞬间，武田信玄也显出狼狈不堪的脸色，看来对阵的时刻提早来临，上杉军以车悬之阵对峙，信玄看到之後，命令诸将们改变阵形迎击上杉军，信玄大喊：“准备，鹤翼之阵！迎击！”武田军转变了鹤翼阵形，随即不断地横向扩展，形成了包围上杉军的阵形。实战经验丰富的信玄瞬间作出判断，使武田军在士气低落下，作出适当的布置阵形，使武田军的士气鼓舞起来。 
另一方面，上杉军的“车悬之阵”以车轮旋转的动态，全军作出圆形的转动，然後每支部队则轮流攻击武田军，令到武田军陷入攻非攻、守非守的劣势。近来史学家质疑上杉军是没有可能运用了车悬之阵作战，质疑一是上杉军刚从妻女山下山往川中岛推进，以纵形的列阵行军，并立刻在八幡原改变阵法，施以车悬之阵连番进攻武田军，对於上杉军来说，“车悬之阵”是新式战法，上杉军在训练该阵法上仍然是新手阶段，要连番进攻武田军，并使武田军陷入劣势下是非常困难。质疑二是根据《甲阳军鉴》记载，武田军的兵种布阵上，并非以骑兵布置，而是每队都以枪兵为前列，铁炮队为中列，最後才是骑兵队。以上杉谦信的优秀军事战略的智识，以车悬之阵能够成功击破武田军的鹤翼阵，机会率是颇微。但是为什么上杉军仍然以压倒性的优势攻击武田军？原因是武田军估计不到上杉军洞识他们的隐匿行动，并且迅速攻击武田军，使他们措手不及迎击，失去了主攻的优势。根据《武田三代军记》记载，最早的冲突是上杉军的杮崎和泉守的二千部队先攻武田军，而武田军的山县昌景和内藤昌丰防守著其进攻。另一说是杮崎队进攻武田信繁，然而信繁抵挡不住杮崎的突击，最终使两军亘相攻击，开启了史上最悲壮的川中岛合战，此时为午前七时半。 
战斗的开始，占上风的上杉军慢慢向前推进，山县队与杮崎队的对决，杮崎三百兵的奋战，击破山县队的攻势，令到武田军不断向後退，上杉军的其中三队部队正在武田信繁部队面前，信繁抱著必死的战意，抵挡著上杉军的攻势，而信繁的部下纵使受伤亦极力奋战。信玄此时向诸将说出振奋军心的讯息：“诸队必抱著战死沙场的决心，纵然别动队不能救援我们，但也要奋战到底，愿我们能取胜。”而攻击妻女山的别动队却遭到甘粕队的拖延，使合击上杉谦信的受到极大的阻碍，在信繁与上杉军亘相攻击时，其中一支上杉部队在大雾中辨认了武田军大将是信繁，并高呼武田信繁的位置，其馀的上杉部队听到後，向著信繁部队进攻。而武田信繁则马首是瞻，向上杉军突击下去，其英勇奋战将上杉军的攻势逐一击破，但是上杉军的攻势一波接一波，最後信繁部队亦渐渐被包围，而诸角虎定支援信繁，更在他面前迎敌，最终他和武田信繁相继被上杉军讨死，武田信繁和诸角虎定战死的消息传到本阵後，武田信玄悲痛不已。山本勘助明白此战是啄木鸟战法的失败导致而成，令到武田军陷入苦战，勘助抱著战死的觉悟，为此战的失败负责。而原隼人佑昌胤察觉到勘助的动态，并劝阻他的行动，但勘助没有理会，然而立刻杀入敌阵，踏上战死的命途。而根据《武田三代记》记载著勘助的结局是“山本勘助晴幸入道鬼斋，今日的战术被识破，我方诸将各一迎敌而被讨死，而我们正等待西条山（妻女山）先方的归来，痛定思痛，决定策骑深入敌阵，前後左右都是敌军，勘助杀伤敌方七名骑兵，杀死敌方十三名骑兵，最终被敌军讨死。”
武田主力部队在川岛与上杉军激战中，在妻女山的别动队被甘粕近江部队拖延时，从川中岛方向传来两军亘战中干戈发出响亮的声音，别动队听到之後，高呼呐喊之声，振奋军心，并奋战不懈力求突破，而甘粕近江部队的一千兵顽强抵抗下，最终别动队成功突破攻势，朝向主战场进发，最後，在上杉军的侧翼猛烈地攻击下去，此时为午前十时至十一时之间。一面倒的战况突然间完全逆转，武田主力部队在别动队攻击下，全力反击，在激战之间，初鹿野忠次、油川彦三郎信连、安间弘家和三枝守直等勇将相继战死，幸运地，武田军猛烈反击成功了，迫使上杉军往川中岛北部撤退，而在这一时间，信玄对谦信的一骑讨传说则应运而生：传说在激战之时，有一员白袍武将，突破武田军阵直取本阵中的武田信玄，连斩三刀，头两刀被信玄用军扇挡下，第三刀那名武将已斩伤信玄的肩膀，这时后方的武田军蜂拥而来，那名武将不得已而离开了武田本阵，这就是传说中谦信与信玄唯一一次的单挑。
  《信长之野望·革新》中谦信的单骑突阵最後，长达二十多日的对阵中，在双方的激战和死伤不计其数下画上句号，整合两军的损伤数字，武田军战死者四千六百三十名，负伤者九千五百名，上杉军战死者三千四百七十名，负伤者九千四百名，第四次川中岛合战的激战过程中有著不少的疑点，如：上杉军的主阵西条山是否妻女山？或是另一个西条山？别动队的攻击是否如计划上可以发挥？武田信繁是否为武田义信的擅离职守导致战死？一骑讨是否真的？等等的疑点在这篇文章内解答了不少答案，然而有些疑问仍然在日本史学界不断争议中。但不能否认，川中岛合战，在武田信玄和上杉谦信上，是必要性发生，因为两者在战略思考上，武田信玄和上杉谦信都具有一定的隐藏危机，处理稍为不慎，将导致计划泡汤或是家族灭亡的结果，无容疑问下，第四次川中岛合战是战国史上最激烈和悲壮战争之一。
第五回
在永禄七年（公元1564年）发生，在永禄四年最大规模的第四次川中岛合战後，双雄在永禄七年再度碰头，早在永禄五年，武田信玄与北条氏康的联军反击在上野、武藏的上杉势力。上杉谦信疲於奔命去应付，加上冬天的来临，犀川以北的地区已经被冰封，令到上杉谦信被迫围攻下野佐野城（现今杤木县佐野市），等待雪融才退兵。如此同时，武田信玄攻陷了奥信浓的饭山城，继续去越後攻击。最後，上杉谦信在永禄六年四月二十日，援军被武田、北条联军所延误，处於劣势的上杉谦信，在六月，退兵回越後。之後在永禄六年十二月，武田、北条联军，继续攻击上野的上杉势的诸城，然且上杉谦信也再度出兵关东，翌七年四月，武田、北条联军从上野转战关东各地区，分散了上杉谦信的军力和战事。 
永禄七年，武田信玄派遣密使，诱使会津黑川城的芦名盛氏出兵越後，而武田信玄则从川中岛往春日山城出发，实行夹击上杉领地。三月十八日，武田军抵达信浓与越後的边境，并且攻击要点野尻城（现今上水内郡信浓町），而越後因领内动汤不安，武田军藉此继续攻入越後，侵略村落。而芦名盛氏也在四月出兵越後，攻击越後菅名庄（现今新潟县五泉市），得知情报的上杉谦信从关东慌忙地退兵，最後击败了野尻城的武田军，使武田信玄的计划告吹。 
不久，飞驒国的樱洞城（现今岐阜县益田郡荻原町）城主三木良赖和广濑高堂城（现今同吉城郡国府町）城主广濑宗城的爆发斗争，而武田信玄也牵涉其中，高原诹访城（现今吉城郡神冈町）的江马时盛表态支持广濑宗城，而他们更向武田信玄请求支援和依赖。而且三木良赖和江马时盛的儿子辉盛也向上杉谦信请求支援，一场小国内的小斗争，演变成武田和上杉两雄的争斗，武田信玄派遣山县昌景支援广濑宗城，而越後上杉军也支援三木良赖。武田军入主飞驒国，开拓了机会攻击越中等地，更可藉此在越中和信浓夹击上杉谦信。聪明的上杉谦信知道这个腹背受敌的危机稍处理不慎，不单是保护不了春日山城，严重的将招致灭亡。上杉谦信也下决定，再度在川中岛和武田信玄决战。 
上杉谦信在永禄七年七月下旬，从春日山出发，二十九日抵达善光寺，八月一日，在更级八幡社（现今更埴市）祈求消灭信玄。八月三日，渡过犀川，并在川中岛布阵。翌日，向常陆的佐竹义昭发出书信，信中要求佐竹义昭能够出兵牵制北条氏康的军队，以方便他从川中岛进入上野国、武藏国。而武田信玄的信浓军从塩崎城出发，双军在川中岛对峙六十日，不分胜负，如此同时，在关东的上杉势力．下野佐野城的佐野昌纲突然变节，反叛上杉谦信，向北条氏康投降，使上杉谦信计划打破，最後退兵回饭山城，修补城池的防备，以防信玄的入侵，在十月一日，退兵回春日山城，谦信的退兵，代表著长达十一年的川中岛合战终于画上句号。而信玄也继续漫长的征战岁月。
总结
关于开战的原因，有理论认为武田氏、上杉氏当时因领地内都有内乱，是为了凝聚家臣的向心力而彼此之间发动了一连串的会战、也因此双方五次中有四次只是长期对峙后撤兵，并无意分出胜负。
若由战略层面分析，战后数年间，武田家在关东方面取得主动权，上杉方据点如武藏松山城、上野箕轮城等一一遭其攻破；上杉谦信则未再出兵信浓，改在飞驒及关东方面与武田信玄角力，亦未有显著成效，仅得在越中方面扩张其势力。殆1569年信玄骏河攻略成功，终于迫使“相越同盟”成立，上杉、北条必须联手对抗武田。因此，前一阶段双方以北信浓为中心的对抗，可视为以武田方的战略胜利告终。