标题：赤眉军
简介
  新莽末年农民起义军形势图赤眉军于天凤5年（公元18年）在莒（今山东莒县）起事，首领为琅琊人樊崇，以泰山山区一带为根据地，与政府军对抗。几年之间发展到数万人，其中主要由农民组成，大多不识字，因此以口头传令为主。组织包括地位最高的三老、其次有从事、卒史等名称，大多延用汉朝乡官的名称。 
随著赤眉军的发展，在地皇3年（22年）王莽派出王匡、廉丹率约十万军队进攻赤眉军，惨遭挫败，赤眉军发展到十万人以上，势力扩及青州、徐州、兖州、豫州各地。
2  赤眉军3年，更始皇帝刘玄已即位并攻入长安，赤眉军先是愿意降于更始，但双方随即再度开战，25年赤眉军兵分两路，由樊崇和徐宣分别率领，进攻关中，并拥立汉宗室刘盆子为帝，徐宣任丞相，樊崇因为识字，任御史大夫。同时更始军内部产生内争，将领王匡投奔赤眉军，随即赤眉军攻入长安，杀死刘玄。 
赤眉军入长安时，当地残破不堪，赤眉军只能四处找寻粮食，遇大雪损失惨重，随后被刘秀派将领邓禹击败，赤眉军遂决定离开关中，27年在崤（今河南洛宁）和宜阳再被刘秀军打败，樊崇投降，最后被杀害。[1]
起义经过
莒州起义  赤眉军首领樊崇樊崇，琅琊灵门人(今莒之北境)，出身贫寒家庭，是个朴实、勇敢的农民。他身高力大，见义勇为，好打抱不平，穷苦农民都很喜欢他，愿和他一起共事。
莒州本是有古老文化传统的地方，但也是统治阶级剥削压迫农民最残酷的地方，特别到了西汉末年，封建社会矛盾激化，不但被剥削阶级压迫得无法生活下去，连剥削阶级也不能维持他的统治了。王莽篡汉复古"改制″的失败，使严重的社会危机进一步加深。土地兼并的趋势继续发展，压在人民身上的徭役和赋税负担比以前更加沉重。同时统治阶级滥用刑罚，使百姓陷入水深火热之中。樊崇在家乡活不下去，就到莒州雇给人家扎活，想以此摆脱饥饿。但王莽新朝的官吏在莒州更加残酷地向农民勒粮逼税。扎活的樊崇为了活下去，就伙同一起的穷人和一些年轻力壮的农民，于公元18年(新莽天凤五年)，在莒州起义。这是继海曲(今日照)吕母起义之后，又一次在莒州举起了义旗。号称赤眉  赤眉军首领樊崇樊崇领导的农民起义军，开始百多人，活动在泰山、琅琊等地。他们人少势大，作战勇敢，不断攻掠官府，阻截道路，劫富济贫，严惩贪官污吏。相传：泰山郡守贪污无道，霸占农民良田，抢占民女，利用权势，随便杀害百姓，农民对其恨之入骨。樊崇带领农民起义军，趁夜间越墙而过，击败守卫官兵，捉住泰山郡守，当众杀死，没收全部财产分给农民。民众积极拥护，一致称快，起义军的威望大增。这时，海曲农民起义军领袖吕母已死，她手下一万多人都归附了樊崇。同时，樊崇同乡逢安、东海郡临沂人徐宣、谢禄、杨音等也率领几万起义军，投奔了樊崇。从此，樊崇的起义军声势越来越大，屡败官军。这支农民军在同官军作战中，为便于识别自家的队伍，以朱涂眉，因而号称“赤眉军”。纪律严明赤眉军纪律严明。史书上称“乃相与为约：杀人者死，伤人者偿创”。“其中最尊者号三老，次从事，次卒吏”，相互间称“巨人”。赤眉军以泰山作根据地，在青、徐二州间来回打击官府，抢粮救灾。各地均有富翁，存粮如山。周围百姓，因连年干旱和蝗虫灾害，草根树皮都吃不上，饥饿的人民四处流离，死者无数。樊崇看到面黄肌瘦的老百姓和沿途饿死的民众，伤心流泪，他下令起义军：所到之处打击贪官污吏，抢粮救灾。当地刺吏、郡守不能治，逃之夭夭。发展壮大  赤眉军无盐大捷公元21年(地皇二年)，王莽派大将景尚率领一队官兵来剿樊崇领导的起义大军。赤眉军和官军大战一年多，打了大胜仗，把景尚杀死。王莽大怒，又派遣太师王匡、更始将军廉丹率十万大军赶来镇压赤眉军。赤眉军作战勇敢，又深得百姓拥护，在成昌(今山东东平县)大战一场，樊崇一枪刺中了王匡的大腿，王匡慌忙夺路逃命，廉丹被赤眉军首领之一董宪杀死，官军溃败。经过这场大战，赤眉军更加壮大了，发展成十多万人的武装。[2]昆阳之战  连环画:昆阳之战公元23年，地主阶级反王莽的武装集团立刘玄做汉帝，号称更始帝。
更始政权建立后，派王凤、王常、刘秀等率兵攻占昆阳（今河南叶县）、定陵（今河南舞阳东北）、郾县（今河南郾城）等地，又派刘縯率兵进攻宛城。王莽发州郡兵四十三万，号称百万，由王邑、王寻率领，企图一举消灭绿林军。莽军南出颍川，前锋约十万人进围昆阳。王凤、王常率义军八九千人坚守昆阳，以待援兵。刘秀、李轶等轻骑突围，从郾、定陵等地召集一万余义军星夜驰援。进抵昆阳时，刘秀率死士三千人从城西突袭王邑、王寻的中军大营，杀王寻。昆阳守军也乘机出击，内外夹攻，莽军大溃，王邑与残部数千人逃归洛阳。新莽灭亡莽军主力被歼后，各地纷纷起兵，诛杀新莽官吏，用汉年号，以待更始诏命。新市、平林诸将看到刘縯、刘秀的声名日盛，劝刘玄除掉了刘縯。绿林军随即兵分两路：一路由王匡率领攻洛阳，一路由申屠建、李松率领攻武关。更始元年（公元23）九月，绿林军在各种反莽力量的配合下，顺利攻取长安。王莽逃至渐台，被商人杜吴砍死，从而结束了新莽政权的统治。十月，刘玄北都洛阳，次年又移都长安。[3]拥立建世  写有赤眉军“建世二年”的木简刘盆子生于始建国二年(公元10年)，卒年不详，陕西郑县(今陕西华县)人。据清《纲鉴易知录》载：刘盆子本为西汉式侯，更始政权大司马刘萌之子。称帝前在赤眉军中主管放牛，称“牛吏”。建武元年(公元25年)六月由赤眉军拥立为帝，史称“建世皇帝”。刘盆子被拥立为帝，比更始帝刘玄更充满偶然性。
公元21年，王莽派大将军景尚镇压赤眉军，第二年年初就被赤眉军打败，景尚被杀。王莽又派更始将军廉丹，太师王匡(与绿林军王匡同名)率十几万大军在无盐(今山东东平)与赤眉军决战，王莽军大败，死伤过半，王匡逃跑，廉丹等20多名将尉被杀。无盐大捷后，赤眉军在黄河南北纵横弛骋，队伍扩大到数十万人。
公元23年，绿林北路军攻克洛阳，更始帝由宛城迁都洛阳后，赤眉军首领亲自去洛阳表示愿意与更始政权合作。但更始帝采取冷漠应付的态度，只封樊崇等20几人为列侯，无权无禄。樊崇等人愤然离开回到赤眉军营地，自此绿林、赤眉两军分裂。第二年冬，赤眉军拥兵30万，分两路向西进攻长安，要取代更始政权。当赤眉军走到华阴县时，他们考虑：现在已接近都城长安，而我们还没有一个称号，就是打败更始皇帝，天下的百姓也会把我们当作一帮匪徒，不会承认我们。我们也应该拥立一个姓刘的皇族，以伸张正义为名，名正言顺的讨伐刘玄。于是，他们就在军中找到了一个15岁的牛官刘盆子，拥立他为“上将军”(樊崇等人认为古代皇帝带兵打仗，称上将军，那么上将军就是皇帝)。刚找到刘盆子时，他还是牧童装束，披散着头发，光着双脚，衣不遮体，紧张的面赤流汗，见到他平时敬畏的大将军向他叩头时，吓得他几乎要哭出来。随后，在樊崇的安排下，建立了“建世政权”，并宣布，徐宣为丞相；樊崇为御史大夫；逄安为左大司马；谢禄为右大司马。
当赤眉军向东撤出关中时，被刘秀的大军堵截在崤山谷底(今河南渑池，洛宁两县之间的崤山)，赤眉军死伤过半，余部东退到今河南宜阳，但又陷入刘秀的重重包围之中。饥寒交迫、疲惫不堪的赤眉军走投无路。于是派刘恭觐见刘秀，请求投降，刘恭对刘秀说：“刘盆子率百万部众，归降陛下，陛下怎么对待我们”？刘秀回答说：“饶你们不死呀”。第二天，刘盆子和丞相徐宣以下的官员，袒胸露背到刘秀军营投降，献出了西汉王朝的传国玉玺和绶带，建世政权灭亡。
这时的赤眉军尚有10几万人，兵甲器械堆放在宜阳城西，高与山齐。刘秀下令宜阳县令供应他们饮食，第三天又把他们集合起来，排列在洛水岸边，让其首领观看，并对樊崇等人说：“是不是对投降后悔呀？现在放你们回军营，指挥你们的军队，和我决个胜负，我不想强迫你们服气”。徐宣等人向刘秀叩头说：“今日能够归降，如同脱离虎口，投入母亲的怀抱，的确高兴欣喜，哪有什么怨恨呢”。刘秀不无快意，但又不无蔑视地徐宣说：“你算是钝刀中的快刀，庸人中的能人了”。刘秀把樊崇等赤眉军将领及妻子安排在洛阳居住，分给了他们田宅。不久，刘秀给樊崇加了个谋反的罪名，把他杀了。
刘秀怜悯建世帝刘盆子的遭遇，让他在叔父的赵王(刘秀称帝后，封他的叔父刘良为赵王)府中当了个郎官(管理车马、门户并内充侍卫的小官)，以后不知所终。[4]诛灭更始  刘玄公元24年初，刘玄从洛阳迁都长安，纪律严明。但刘玄进入长安后，大封宗室，生活日益腐化，日夜与妇人在后庭饮宴。起义军将领和刘玄等旧贵族的矛盾也尖锐起来。刘玄杀死起义军将领申屠建、陈牧、成丹等人。王匡、张卯等不满，率军反抗，但被刘玄击败，他们便率军投奔了赤眉军。这时，赤眉军已在东方发展成一支强大的军队。刘玄初都洛阳时，樊崇曾想与绿林军联合，他亲率二十余人到洛阳，表示愿受更始政权指挥，但刘玄很冷淡，仅给以空头列侯官爵。樊崇等不满，返回赤眉军中，分军两路向中原进击。
公元25年9月，赤眉军攻入长安，推翻了更始政权，建世帝入住长乐宫。以后几天，赤眉军在长安城中大肆抢劫，长安百姓不知哪个军队是百姓的军队，也不知应该归顺何人，所以赤眉军得不到人民的支持。而这时，关中的地主豪强隐藏粮食，聚众反抗，与赤眉军为敌，致使长安城中粮食奇缺，对于这些，赤眉军束手无策。
公元26年春，长安粮绝，赤眉军不得不向西转移寻找出路，但又遭到在天水自立为王的“西州上将军”隗嚣和风雪的阻击，只好返回长安。但这时的长安已被刘秀的大将军邓禹占领，经过激战，赤眉军打败了邓禹，9月重新占领长安。而这一年，关中大旱，豪族又坚壁清野，赤眉军无法解决粮食问题，12月不得不引兵向东撤退。兵败长安赤眉军入长安，得到人民的热烈拥护，却遇到关中豪强地主富商的破坏与顽抗。他们组织武装，隐藏粮食，制造混乱。赤眉军被迫退出长安，转移于安定、北地(今甘肃固原、怀县)一带，又遇大雪，并遭到拥兵割据的隗嚣地主武装的袭击，再折回长安。而此时的长安，已是“城郭皆空，白骨蔽野”，赤眉军只得出关东归。
再说刘秀到河北以后，就释放囚徒，废除王莽苛政，恢复汉朝官制，地主武装纷纷前来归附。势力渐渐壮大，在黄河以北站稳了脚跟。
当时，河北地区的铜马、青犊等部农民起义军尚有百万之众。刘秀采取避实击虚的战略，首先对分散在冀州、兖州一带(今河北、山东、河南三省交界地区)的农民起义军进行残酷镇压。势力强大后，又打败力量较强的铜马、青犊等农民军。然后用诱降手段收编了一些零散的农民军。这样，黄河以北的地盘都为刘秀所有。接着，刘秀又趁赤眉军出兵西进之机，两路出击，扩充势力，一路自河北南下，夺取原赤眉军的地盘；一路从河北往西，进攻并州(今山西省)。两路军所指之处，攻无不克，捷报频传，势力进一步扩大，中原之地尽为刘秀所占。
刘秀得势，一些割据势力纷纷归附。在功臣诸将的拥戴下，刘秀于公元25年六月在?城(今河北高邑)正式即位称帝，年号建武，国号仍称汉，表示重建被王莽篡夺了的汉朝。后来又定都洛阳。[5]
崤底战役
简介  崤底战役作战图赤眉建政权二年(公元26年)十二月，赤眉军离开长安东归，建武三年(公元27年)正月，刘秀与赤眉军交战于崤山地区，赤眉军被刘秀军击败，全军投降于刘秀军。
当赤眉西进，离开长安后，长安城已成无重兵驻守的状态，这时刘秀集团的邓禹军乘机由上郡等地南下，轻而易举地占据了长安。当邓禹军未进占长安之前，刘秀即命令邓禹要伺机进占长安，镇慰西京，维系百姓之心。但邓禹自觉力量远非赤眉军的对手，故一直迟迟不敢向长安进犯，仍在上郡一带地区征集兵马，屯聚粮草，等待时机。赤眉大军一从长安撤出西走，邓禹进占长安的计划，才得以实现。邓禹军进占长安后，也发生了一系列的失策行为，他不在政治上改进治理长安的措施，没有在军事上加强保卫长安的部署，没有注意对长安及其附近地区更始政权旧部招抚收容，壮大自己的实力，而是忙于晋谒汉高祖刘邦的神庙，收汉代十一帝神主，派兵送往洛阳，巡行陵园等封建礼仪琐事。从而，使他失去了巩固长安的可贵时机，客观上为赤眉大军重返长安，减少了阻力。当邓禹得知赤眉军东返的消息后，邓禹即派兵前去迎击，企图阻止赤眉军重返长安，赤眉军于郁夷(今陕西陇县)击败了邓禹军，邓禹慌忙退出长安，入据云阳(今陕西三原)，赤眉军遂又胜利地进占长安。起因赤眉军由今甘肃、宁夏等地返回长安，势力已较前大减，及至杜陵一战，10万精兵被歼，又极大地削弱了起义军的力量。这时三辅地区正遇上大饥荒。据《后汉书·刘盆子传》记载：“时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野”。各地的豪强地主，聚众以为营垒，坚壁清野，以断绝长安的粮食供应，来困扰赤眉军。赤眉军无计可施，只得第二次被迫做出撤离长安的决定，东归关东地区。于是，赤眉军于建武二年(公元26年)，汉光武帝刘秀二年十二月，共20多万大军离开京师，向东进发。刘秀集团在平定河北和河东、河西、河内等地区的同时，对赤眉军的发展动向就极为重视，把自己的战略重点转向对付赤眉起义军，时时注意寻找时战，消灭这支唯一可以与刘秀争夺天下的武装力量。
刘秀当初派邓禹执行进兵关中，伺机夺取长安的战略行动，由于邓禹军与赤眉军两次作战，两次大败，而没有实现。故刘秀不得不于建武二年(公元26年)十一月召回邓禹，以将军冯异代替邓禹执行抢占关中，消灭赤眉的任务。刘秀对冯异进占关中对抗赤眉军的基本策略和战略作了详细交待。刘秀告诉冯异说：“三辅地区，遭受了王莽更始之乱，又受到赤眉延岑战乱的祸害，百姓的生命财产遭到严重的损失，无人给他们以任何保障，现在派你去征讨各种叛逆势力，对归附降顺者，把首领集中到长安去，对于他们的部众士卒，则遣送回乡，从事农业生产，并且要毁掉现有营垒，以免他们又聚众割据。”同时还告诉冯异，征伐各种势力，不在于略地屠城，主要在于平定他们的势力，妥善地安抚他们。刘秀判明了赤眉军东归的情况后，为更顺利地镇压赤眉军，即对邓禹说：“不要与穷寇争锋拼命，赤眉已日渐处于绝境，他们没有粮食，肯定要向东方来，我以饱待饥，以逸待劳，很容易消灭他们，你千万不要轻率与其交战。”刘秀为了集中力量对付赤眉军，在其进占洛阳后，针对赤眉军东进，采取了以下部署：破奸将军侯进率军进驻新安地区；建威将军耿弁率军进驻宜阳地区；大司马吴汉统率的大军集结于洛阳附近地区。这样，刘秀集团对赤眉军的东归，便形成了一个南北待击，中间控制强大机动兵团的极为有利的战略态势。
刘秀集团参加崤底战役的总兵力，无确切根据可查。但依据其各部分的实力推算，大致可以得出上述概略数字：邓禹所部，初入关中为2万人，后来虽有较大发展，但几次战败，损失了一些部队，渡过黄河后大概最多也只能拥有三五万人；冯异指挥的魏郡、河内、河南等郡兵马，估计也在4万人左右；东路军及其洛阳地区的机动力量，大致约在25万左右。两军作战策划赤眉起义军的御史大夫樊崇，丞相徐宣等认为，刘秀集团正忙于建都洛阳，派兵向周围扩张势力，在中原地区脚跟尚未站稳，所以，赤眉回军关东遇到的敌对力量很可能不会太大。故作出了以下东归作战策划：放弃攻击渭北的邓禹军；不再攻击延岑的部队；准备打击冯异的西路军；出函谷关后，仍按入关的路线东进，然后往东南方向发展。刘秀集团根据赤眉军原先的入关进军路线分析，认为赤眉东归也有可能仍经过颍洛之间，于是预先在洛阳、宜阳、新安等地布设了重兵，准备在颍洛地区将赤眉军这股威胁刘秀称帝最强劲的敌人彻底歼灭。刘秀集团策划：如果赤眉军走西路，即经过灵宝、新安、洛阳之线，则宜阳的建威大将军耿弁率军驰往新安，与新安驻防军破奸将军侯进部共同攻击赤眉军；如果赤眉军走南路，即经过弘农郡、走宜阳，则侯进率新安驻军驰往宜阳，与宜阳的耿弁军共同击灭赤眉军；位于洛阳的重兵集团由吴汉、朱祜、杜茂、贾复、坚镡、王霸等统率的六军，和由骑都尉刘隆、马武、阴识等率领的边境突骑部队，准备向两个方向机动支援。战役经过  汉光武帝刘秀赤眉起义军于湖城作战胜利后，没有注意招降和收编冯异、邓禹的部队，给了敌人重新收拢集结的机会，同时也没有注意休整自己的部队，备足下次作战的粮食。作战60多天后，拉着饥饿疲惫的队伍，急急向东方开进，只想早日返回东方，忽略了对前方可能出现的敌人数量及自己的战略策略的研究，这就使赤眉起义军，在缺乏政治上、思想上、军事上任何准备的情况下，仓促进入了预想不到的崤底交战。汉光武建武三年、赤眉军刘盆子建世三年(公元27年)闰正月，冯异已完成崤底战役的一切准备工作，他命令一部分部队穿上赤眉军的服装，预先埋伏于有利地势，然后派出部队去如期向赤眉军挑战。赤眉军樊崇等于拂晓派出1万余精兵，首先与冯异的先头部队交战，双方展开激烈战斗。冯异军佯装抵挡不住，这时冯异却只派出很少量的部队前来支援，造成了赤眉军误认为冯异兵少势弱的错觉，于是，起义军即出动主力部队，全力向冯异军猛攻。
冯异军见赤眉军主力投入作战，也随即将自己的主力展开，迎击赤眉大军。双方都有一些不同程度的伤亡，战斗持续到午后，赤眉军的攻势逐渐减弱，冯异看到时机成熟，遂命令埋伏部队出击。这些伏兵由于穿着与赤眉军相同的服装，而且又来势汹涌，使赤眉军分不清敌我，阵势立即大乱，纷纷向崤底撤退。冯异随即挥军向崤底进击，逐渐压缩包围圈，将赤眉军男女8万余人于崤底击破俘获，这是赤眉军自杜陵战役以后，第2次最大的失利，遂使崤底战役成为赤眉军彻底失败的前奏。赤眉起义军遭此严重失败，还剩10余万兵力，在樊崇等统率下，急忙向东南方疾走。
汉光武帝刘秀得知冯异大败赤眉军，十分欣喜，并立即调动重兵堵截围歼赤眉军剩余部队。当刘秀得知赤眉军向东南疾走宜阳(今河南宜阳之韩城)的情况后，立即亲率汉军主力大军，也向宜阳疾进，到达宜阳后，确定了以下的作战部署：前军由大司马吴汉统率，全部为刘秀集团的精锐之师；左军是刘秀集团的骁骑部队，由骑都尉刘隆、马武、阴识指挥；右军由大将军朱祐，扬化将军坚镡，偏将军王霸等统率；中军这是由刘秀直接控制的机动部队，包括建威大将军耿弇、骠骑大将军杜茂、执金吾左将军贾复等部。刘秀集团将兵力部署妥当之后，即严阵以待，等候赤眉军的到达。赤眉起义军在崤底失败后，正向宜阳疾走，突然在前进的路上与刘秀的大军相遇。这时粮尽力竭的起义军，自感没有可能突破刘秀以重兵布成的阵势，如勉强进行战斗，肯定会遭到无谓的伤亡，于是决定向刘秀投降，遂导致了赤眉农民起义军最后的惨败。当时樊崇等派出式侯刘恭为代表，前去刘秀营内谈判投降事宜。《后汉书·刘盆子传》对赤眉军屈辱投降和刘秀以封建统治者镇压农民起义胜利后的傲慢态度，均有较详细的记载。刘恭见了刘秀说：“刘盆子带领百万之众向陛下投降，陛下如何对待他们?”刘秀回答说：“可以免除他们的死罪。”于是樊崇与刘盆子及丞相徐宣以下30多大臣将军便开始投降，将汉代的传国玺绶、更始的七尺宝剑等交给了刘秀。赤眉军交出了自己的兵甲，堆积起来与雄巍的熊耳山一样高。第2天，刘秀大军在洛水边上列阵，让刘盆子群臣观看，以向他们示威。刘秀对刘盆子等说：“自知当死不?”接着又以挑战的傲慢态度对樊崇说：“你不觉得投降后悔吧?我现在可以让你重新把你的队伍集合起来，咱们正式做一次较量，以便决一胜负，我决不强迫你投降。”樊崇没有答话。但丞相徐宣却奴颜媚骨地说：“今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”至汉光武帝建武三年(公元27年)夏，刘秀以樊崇、逄安继续谋反罪，将他们杀害。[6]
最终失败
东汉政权建立以后，面临的大敌之一是赤眉军的建世政权。当刘秀派吴汉围攻洛阳时，赤眉军也已攻入更始政权的都城长安，更始帝刘玄出逃在外。
此时刘秀虽然据有河北，但在广大的东方和南方，农民起义军余部和地方割据势力仍为数众多，更始政权在这些地区也有很强的势力。和这些形形色色的武装力量相比，刘秀只不过才占据了巴掌大的一块地方，其实力也不足以与号称百万之众的赤眉军展开最后决战。基于这一情形，刘秀在赤眉军攻入长安的同时，没有立即同赤眉军发生大规模的正面冲突，而是立即发布诏书，封刘玄为 淮阳王 ，并声称 吏人敢有贼害者，罪同大逆 ①。这样，刘秀便将原来倾向于刘玄更始政权的地主豪强势力，争取到自己一边来了，也为赤眉军进入长安后制造了重重困难。果然，长安周围的地主武装都对赤眉军的建世政权采取不合作态度， 往往聚为营保，各坚守不下 ②，甚至图谋劫出更始皇帝刘玄。另一方面，刘秀还派邓禹率领二万精兵尾随赤眉军入河东郡，伺机入关。刘秀在完成了这些工作之后，便集中主要力量用来在长安以东构筑防线。刘秀派吴汉等人率军扫平了河北地区檀乡、五校、青犊、富平、获索等农民军；同时，遣岑彭、景丹等人向洛阳以南的河南、荆州地区推进，更始政权任命的淮阳太守暴汜、宛王刘赐、邓王王常等纷纷投降，豫西地区的众多小股农民武装也先后被削平。这样，在赤眉军据有长安的一段时间内，刘秀已完成占领从河北地区经洛阳向南到河南、荆州地区以及豫西地区一线的重大战略部署，加上原来已派邓禹占领河东，不但堵住了赤眉军东归的道路，而且形成了对长安的大半个包围圈。
此时，赤眉军在长安城中并没有充分利用占领首都的优势，稳定秩序，继续扩大战果，而是贪恋京师，论功行赏不休。纪律也松弛下来，甚至发展到 烧宫室市里，宗庙园陵皆发掘 ③。由于赤眉军百万之众固守几经战乱的长安孤城，仅四个月后，建世政权便陷入了军粮严重匮乏的地步。为筹集粮草，赤眉军放弃长安，引兵向西，取道南山、鄠县，转向西北的安定、北地一带。在那里，赤眉军虽然打败了更始将军严春，终因天寒地冻，加之遇到陇西豪强隗嚣的阻击，战斗力大为削弱，只好返回长安。此时，三辅地区经过连年战乱，已是 城郭皆空，白骨蔽野 了。建武二年（公元26年），只剩下二十余万人的赤眉军只好离开长安，出华阴，准备向东方转移。建武三年闰正月，赤眉军行至渑池崤底时，遭刘秀部将冯异伏击，被俘达八万人。
其余十余万人南下宜阳（河南洛宁），陷入刘秀设下的包围圈中。饥寒交迫的赤眉军卒突遇伏兵，又逢大雨，措手不及，只好放下武器，向刘秀投降。
三月，刘秀军占领长安。