标题：玉泉寺及铁塔
历史沿革
据《玉泉志》记载，玉泉寺历史久远，早在东汉建安二十三年(218年)，普净和尚就在这里结茅为庵，打坐修行了十余年。这也是湖北省最早的佛教寺庙。到隋开皇年间(581—600年)，佛教天台宗创始人智额和尚在这里正式创建了玉泉寺，与南京栖霞寺、山东长青灵岩寺、浙江天台国清寺并称为“天下丛林四绝”。唐朝时，禅宗北宗创始人神秀从黄梅东山寺来此宏扬禅法，四海倾仰。宋朝时，玉泉寺达到鼎盛时期。特别是宋真宗天禧五年(1021年)，明肃皇后救建玉泉寺，扩建后规模宏大，殿宇辉煌，“为楼者九，为殿者十八，三千七百僧舍”。“占地左五里，右五里，前后十里”，并改名为“景德禅寺”，成为“荆楚丛林之冠。”
玉泉寺原为十方古刹，但自明末开始，演为“八堂十三家”。八堂分别指东禅堂、西禅堂、般若堂、观音堂、退居堂、藏经楼、圆通阁、小关庙，另加毗卢殿、大士阁、送子庵、大关庙、大云寺五家，合称十三家。其中以毗卢殿为十方丛林，设方丈一人，宗教活动统以毗卢殿为令，届时该殿钟鼓齐鸣，各自做早晚功课。经济上各家独立。这种形式延续到中华人民共和国成立前夕。
中华人民共和国成立初期，全寺有殿宇50处，共396间，建筑面积达120亩，十年动乱中，不少庙宇佛像被毁坏。中国共产党十一届三中全会后，有关部门拨款一百多万元，对玉泉寺进行了全面维修。1982年，国务院公布的全国第二批重点文物保护单位中，将“玉泉寺及铁塔”列为全国重点文物保护单位。1983 年，玉泉寺还被国务院定为汉族地区佛教全国重点寺院。1985年8月，玉泉寺作为佛教活动场所，由文物部门移交给佛教界管理使用。在寺僧人成立了“当阳县玉泉寺管理委员会”管理寺务，明玉法师任主持。寺庙管理委员会的职责是，在政府领导下，协助政府全面贯彻宗教信仰自由政策，做好寺庙维修和文物管理工作，组织开展正常的教务活动等。1987年月，玉泉寺恢复了十方丛林体制，明玉法师升座为方丈，并按照丛林制度安排了相应的执事。
景点介绍
棱金铁塔来到玉泉寺，首先看到的是矗立在山门外巍然挺拔的棱金铁塔。这座铁塔，被誉为“古代建筑中的明珠”。铁塔原名“如来舍利宝塔”，建于北宋嘉祐六年(1061年)。塔基为特制
青砖砌成，塔身全为生铁铸造，高17．9米，13层，重10．66万斤，是中国现存最高、最重、最大的铁塔。塔基为双层须弥座，塔座有八个金刚武士，托塔挺立，造型威武雄壮。塔身是分段冶铸，然后采用堆土作“脚手架”由下而上逐级堆垒迭装而成。各级塔身均设置腰檐平座，并作头拱出据。塔壁为八面楼阁式造型，雕有千余尊小佛像，故又称“千佛塔”。塔顶为仿木结构的腰榴斗拱，在角梁飞檐的前端，铸出凌空龙首，用以悬挂风铃。塔身微向北倾斜。宋代工匠们为了减弱冬季凛例的北风对铁塔的影响，特意将塔的上半身向北倾斜。这座铁塔已历经千年，依然巍然屹立，真不愧是中国古建筑艺术和冶金技术史上的杰作。明代诗人袁中郎叹为：“丛林忽涌中流地，铁塔曾擎半壁天。”据记载，此塔在元朝、清朝和本世纪60年代曾进行过三次维修。1992年，国家拨款100余万元，对玉泉铁塔进行维修。1993年2月动工，1995年底竣工。1996年5月，各级文化部门、文物、古建专家及宗教界人士30多人对玉泉铁塔修缮防护工程进行了验收和鉴定，现已重新对外开放。
山门牌坊玉泉寺山门牌坊，又称“三圆门”，门的正上方镶嵌着“三楚名山”四个苍劲有力的金字，这是中国佛教协会会长赵朴初先生所题。进山门，跨越清溪桥，穿过天王殿，便是大雄宝殿。
大雄宝殿大雄宝殿是玉泉寺的主体建筑，始建于隋初，鼎盛于唐宋，由于屡遭战乱，毁坏甚重。元初大修，元末又毁于兵火，明成化修复，崇帧年间增建四周围廊，达到面阔九间，进深七间，占地1253平方米。整个建筑以72根楠木大立柱支撑，立柱周围达2。2米。规模宏大，结构严谨，外型雄伟壮观，是湖北省现存的最大最古老木结构建筑。为了保护这一年久失修的古建筑，1982年至1984年，政府拨出专款对大殿进行了落架大修，全工程共用4万余工，，木料800多立方米，重新制作龙脊和大小兽等艺术构件两干余件，更新全部格扇门窗，修补天花藻井9l块，并按原样油漆彩绘，再现了明代风貌和我国传统建筑的精湛技艺，灰顶朱柱，飞檐翘角，典雅大方，以古朴庄重的雄姿耸立在美丽的玉泉山下。
大殿内的释迦牟尼、弥陀、药师、观音四大塑像也重新塑造一新，两侧供奉着十八罗汉。大殿正中悬挂着“智者道场”四个大字的匾额，这是隋场帝当年为嘉奖智，顗在玉泉寺的开创之功而亲赐于他的。
玉泉寺自智顗法师开创后，高僧辈出，唐代有高僧神秀、一行、神会，宋代的慕容、务本法师，元代有藏山、钟山法师，明代有常镇、无寂法师，清代有莲月法师，近代有祖印法师，建国后有尘空、超明法师，他们在玉泉寺讲经说法，对佛教文化作出了贡献。
大雄宝殿前放着一口隋代铁锤，重1．5吨，高89厘米，口沿直径157厘米。其上铸有铭文“隋大业十一年岁次乙亥十一月十八日当阳县治下李慧达建造铁镇一口用铁今秤三千斤，永充玉泉道场供养”。造型浑厚古朴，距今1300多年历史，对研究我国隋代衡计制度和冶炼技术具有重要的价值。此外，还陈列着元代的铁钟、铁釜，明清的鼎、炉和碑刻。在大雄宝殿左侧，有座碑亭，碑上刻有手托法轮足蹈莲台的观音像，线条流畅，笔触细腻，神态自然，艺术高超，相传为唐代大画家吴道子所画。
大雄宝殿前平列着两口方形的荷花池，池塘内培育着世间罕见的并蒂莲花。莲花和菩提树、婆罗树、龙脑香一起，列为佛教的四大圣树。这里的莲花每朵有干枚花瓣，紧紧环抱着中间的两个花蕊。色彩由外瓣的粉红色渐渐向深红过渡，心部转为胭脂色，娇艳无比。传说这里的并蒂莲原产浙江舟山群岛，隋朝开皇年间，寺中有位白意长老，到普陀进香朝拜时带回一支，种在玉泉寺池内，现在的并蒂莲就是它繁衍的后代。
毗卢殿沿大雄宝殿右侧的台阶拾级而上，便是毗卢殿。过去这里是当阳县出土文物展览馆。1990年8月，玉泉寺在毗卢殿新塑了五百罗汉像。8月15日，玉泉寺钟鼓齐鸣，香烟缭绕，湖北省佛教协会昌明法师和玉泉寺方文明玉法师主持了五百罗汉开光仪式。这五百罗汉像，吸取了北京碧云寺、成都宝光寺等地罗汉塑像的长处，栩栩如生，为玉泉寺增色不少。
珍珠泉中国古典文学名著《三国演义》中的“玉泉山关公显圣”的故事，为玉泉山和玉泉寺增添了一层神话色彩。相传建安二十四年(219年)，关羽大意失荆州，败走麦城，被吕蒙所害。关公死后阴魂不散，悠悠飘到玉泉山，大呼三声“还吾头来！”被普净法师所劝。关羽所骑的赤兔马也悲愤不已，四蹄击土，趵出大坑，泉水涌出，关羽心如刀绞，泪如雨下，滴到水里如串串珍珠，就形成了珍珠泉，又称跑马泉，现位于玉泉寺左侧的翠寒山下，泉水中冒出一串串水泡，恰似珍珠一般，水质洁净清澈，宋代苏东坡题为“漱玉喷珠”，明代表宏道称为“珠泉跳玉”。
在珍珠泉右山麓，竖立着一座一丈高的石望表，柱顶蹲着一双昂首仰天的石兽，正面刻着“汉云长显圣处”。背后款为：“万历丙辰岁孟秋月吉旦建立”，即明神宗万历四十四年(1616年)所立。
仙人掌茶古时，玉泉山乳窟洞的溪水畔，若草罗生，叶如碧玉，其形状如掌，制作的茶叶被称作“仙人掌茶”。此茶清香滑熟，饮之能还童振枯。
现在，玉泉林场恢复了仙人掌茶的生产。到玉泉寺的游人香客都要“摘将仙掌试清泉”，美美品尝一杯玉泉茶。
在般舟堂院内，有两棵桂花树，枝繁叶茂，“叶似碧玉花如金，异香扑鼻醉人心”。这是世上稀有的“月月桂”，除了最热和最冷的两个月外，一年四季总是金花满枝，浓香四溢。
佛事活动玉泉寺僧人按照中国佛教协会倡导的“人间佛教”思想，发扬佛教“一日不作，一日不食”和“农禅并重”的优良传统，既遵照丛林规则，开展正常的佛事活动，又开荒种菜、上山砍柴，在僧人的努力下，接管寺院当年就实现以寺养寺，生活上自给有余。