标题：王保保
人物简介
至正二十二年（1362年），察罕帖木儿在益都被降而复反的红巾军将领王士诚、田丰谋杀。扩廓帖木儿袭父职，拜太尉、中书平章政事、知枢密院事，即领兵破益都，杀田丰、王士诚。次年，驻兵太原，与中书平章孛罗帖木儿为争夺地盘不断发生冲突。此时，皇太子爱猷识理达腊欲夺帝位，勾结丞相搠思监，以扩廓为外援；御史大夫老的沙则支持顺帝，依靠孛罗帖木儿与之相抗。二十四年，孛罗进驻大都，皇太子逃往太原。二十五年，扩廓讨伐孛罗，进逼大都，顺帝即杀孛罗。扩廓随皇太子入京，进为左丞相。皇太子屡欲自立为帝，扩廓不从，请求外出带兵。封河南王，总天下兵，代皇太子出征，驻河南，与军阀李思齐等发生冲突，互相攻伐。二十七年，顺帝削扩廓兵权，分其原统军马，另立大抚军院，由皇太子总制天下兵马，专防扩廓。次年，扩廓进据太原，杀元廷所置官吏。顺帝下诏削扩廓官爵。  王保保
明朝洪武元年（1368年）秋，明兵北伐，元惠宗诏复扩廓官职。及明兵逼大都，元惠宗北逃，扩廓入援不及，大都失守。明将徐达、常遇春进兵山西，扩廓出雁门乘虚攻大都，明军直捣太原，扩廓还救，被明兵夜袭兵营，率十八骑仓卒北走，收集残部屯兵甘肃，骚扰西北。
1371年春，徐达总兵出西安，捣定西，与扩廓战于沈儿峪，扩廓大败，北奔和林。时元惠宗已死，爱猷识里达腊嗣位，命扩廓为中书丞相。四年，败明兵于漠北。五年，扩廓南下攻雁门。其后，扩廓随爱猷识里达腊徙往金山（今阿尔泰山）。七年，朱元璋命李思齐到漠北招降扩廓，扩廓不从。八年，卒于哈剌那海之衙庭。
人物生平
有关谚语洪武初年岭北和林战役结束后不久，有一天明太祖朱元璋大宴众将领时突  元代武士图然问大家：“天下奇男子谁也？”众人都回答说：“常遇春是也。遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子也。”太祖笑着说：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人，奇男子也。”这一著名典故见《明史·扩廓帖木儿传》。姚福《清溪暇笔》载，在太祖夸赞王保保为天下奇男子后，“其后民间凡遇有微劳自矜者则诮之曰“尝西边拿得王保保来耶”至今遂成谚语。”当时如果有人作了一点小事就很骄傲的话，可以用“尝西边拿得王保保来耶”这一谚语来讽刺。（意思是，这点事算什么，有本事到西边把王保保抓来）
王保保在元末明初可谓威名显赫，在明太祖朱元璋的心目中甚至超过了开国第二名将常遇春，让我们看看历史上王保保是如何的一个奇男子吧。镇压农民起义王保保是汉人（不是现代意义的汉人，当时汉人专指北方在金朝就与异族联合的汉族人，原来南宋境内人当时被称作南人）。元朝末年，农民起义爆发。察罕在至正12年起义兵，转战河南、河北，收复汴梁，击退刘福通，平定山东，降田丰，“灭贼几尽”。后来在察罕总大军围益都的关键时刻，降将田丰刺杀了察罕，逃进了益都城。元惠宗（即元顺帝妥欢帖木儿Toghon-Temor汉语意“小铁锅”，乌哈图汗，顺帝是明太祖对其的蔑称）即在军中拜扩廓帖木儿为“银青光禄大夫、太尉、中书平章政事知枢密院事、太子詹事，仍便宜行事，总其父兵”（《新元史·扩廓帖木儿传》），开始了扩廓一生中辉煌的一页。这一年是元至正22年，即1363年。受朝廷器重扩廓总察罕兵后，急攻益都，穿地道攻城，益都陷落。扩廓生擒守将王士诚和杀害察罕的田丰，剖其心以祭察罕。又献俘益都贼头目200余人于京师，同时派大将关保东取吕州，山东平复。“是时，东自临沂、西逾关陕，无一贼。扩廓帖木儿乃驻兵河南，朝廷依以为重。”参与党争扩廓在平定北方后，没有利用朱元璋、陈友谅等人在江南大战的机会麾兵南指，彻底歼灭农民起义军（包括朱元璋领导的红巾军），反而不遗余力地参与元朝内部党争。他先是与他义父的战友孛罗发生龃龉，在太原大同之间数度交战，后来元太子爱猷识理达腊（Ayu Sridara,即元昭宗，死后明人称太子毕里秃，蒙古文献中的比力克图汗Biliktu Khan，即与朝廷发生矛盾，逃出北京投奔扩廓，扩廓带兵保护太子还朝，剿灭政敌。“当是时，微扩廓，太子几殆。”（《明史·扩廓帖木儿传》）扩廓因护卫太子有功封为太傅、左丞相。大都陷落后扩廓请出兵平定江淮，“诏为河南王，俾总天下兵，代皇太子出征，分省中官属之半以自随（所有中央机关一半的干部随其出征）。卤簿甲帐亘数十里，军容甚盛。时朱元璋以灭陈友谅，尽有江淮地，……扩廓知南军强，未可轻进，乃驻军河南，檄关中四将军会师大举。”但扩廓所檄的这四将军李思齐等都是与扩廓义父察罕同起义兵、爵位相当的老人，根本瞧不起扩廓，也不听调遣。扩廓长叹道：“我奉诏总天下兵，而镇将不受节制，何讨贼为？”于是派他的弟弟脱因帖木儿守济南，防遏南军，自己带领主力入关攻打李思齐等，连年互战。而朝廷一会帮扩廓，一会又帮李思齐等人，后来更命众将合攻扩廓，并削扩廓官职。直到明兵直捣大都，元惠宗才慌忙恢复扩廓官爵。但诏下才一个月，徐达、常遇春的大军已经逼近了大都，惠宗北狩。扩廓勤王不及，大都于是陷落了。此时是至正28年，即公元1368年。
大都陷落
大都的陷落开始了扩廓护卫元裔的后半生。至正28年10月，元惠  王保保征战路线图宗封扩廓为齐王。当时的形势是，明发布 “驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民” 的北伐檄文，明兵根据太祖的战略先占领了山东，益都守将魏赛因不花投降；明兵溯河上河南，扩廓的弟弟脱因帖木儿在洛水北岸被击败逃走，梁王阿鲁台(养父察罕的爸爸，王保保的姥爷)投降，明兵捣潼关，至华州，李思齐等闻风远遁。于是明兵从德州、长芦一线直捣大都，惠宗北狩，明兵占领大都。以孙兴祖守大都，徐达、常遇春等人攻打冀中一带，作为进攻山西的跳板。而长城以南的元兵则只有扩廓拥兵山西了。扩廓全军覆没明军还是比较惧怕扩廓的，攻打大都的战略部署基本上是避开扩廓。但大都陷落，明军不得不要面对这个劲敌了，可惜初战虽是扩廓的大胜，但由于元惠宗的瞎指挥，致使扩廓全军覆灭。明军惨败韩店明军占领大都后，常遇春的主力即南下保定、中山、真定做为取山西的北路军。徐达的部队则在漳德一带，作为南路军。作为徐达前锋的汤和部，自怀庆取泽州，形成孤军冒进的态势。扩廓迅派军南击汤和，在韩店大战，明军惨败。明将汤和自此败后被调到西部战场，也算太祖的小小惩罚吧。
但韩店的胜利却被元惠宗的瞎指挥破坏了。实际上，惠宗之逃离大都实在有些仓促，其实以大都城之坚韧是完全可以守城待援的。元惠宗逃到了开平，才发现让出大都城实在太可惜了，于是命令扩廓收复大都。扩廓于是集合主力，北出雁门，经保安、居庸关，向北京攻击前进。明军攻克太原而此行动迅速被徐达发现。徐达认为北平有孙都督据守，且有坚城，不足为虑。扩廓倾巢而出，太原空虚，明军主力均在太行东南部真定、漳德一带，离太原很近。于是采用批亢捣虚的战术直捣太原。扩廓慌忙回救太原，其部将豁鼻马约降。当时明军骑兵先到，而步兵未完成集结。常遇春向徐达建议：“我骑兵虽集，步卒未至，骤战必多杀伤，夜劫之可得志。”徐达采用了常遇春的建议，选精骑夜袭扩廓。“扩廓方燃烛治兵书，仓促不知所出，跣一足，乘孱马，以十八骑走大同。……（明军）遂克太原。遇春追扩廓至忻州而还。”后续明军在平定山西后，即平定了陕西。然后用兵东部，保卫北平的侧翼。而北元则东有纳哈出，西有王保保，战争逐渐分为两个战场。
明军北伐
明军第一次北伐1368年8月明军攻陷大都后，于第二年六月进行了第一次北伐。由常遇春  明与北元的大对决图示帅步骑九万出北平，经过会州、锦州、全宁（今内蒙古翁牛特旗地方）、攻下了开平。元惠宗逃到开平以北的应昌，即现内蒙古达来淖尔湖（Dal Nor）的西南岸。一代名将常遇春，在完成这次任务后，暴疾卒于回师途中，年仅40。代替常应付东面战场的是李文忠。
扩廓此时在西方，可能是作为对明军第一次北伐的牵制，扩廓带军包围了明将张温据守的兰州。明军派出的援军被扩廓全歼，援军首领于光也被残害。明军第二次北伐在这种情况下，明军立即于洪武三年一月三日开始了第二次北伐。在制定进攻方略时，包括名将徐达在内的所有将领都异口同声地建议大军直扑应昌，逼扩廓从兰州撤兵。可见徐达等人都不太情愿直接与扩廓交锋。但太祖力排众意，命令明军兵分两路。西路由大将军徐达自潼关经西安救兰州，寻机歼灭扩廓；东路由左副将军李文忠出居庸关，直捣应昌。这是使敌人“彼此自救，不暇应援”的方略。（《明鉴易知录·卷一》）
战事进行到四月，东西两线都发生了惊天动地的大事变。东线是元惠宗于4月28日因病突然逝世，元惠宗孛儿只斤氏，讳妥欢帖睦尔，蒙古文献称为乌哈图汗。在位37年，年51岁。在位期间荒淫无度，任用奸党，戕害忠良，对南方的反叛也姑息任之。但他心灵手巧，曾制造宫漏，奇妙无比，又会观天象。可惜成吉思汗打下的大好江山毁在他手里。他的儿子爱猷识理达腊（Ayu Sridara,即元昭宗，比力克图汗Biliktu Khan）即位，改元宣光。（元朝-宣光元年为第二年即明朝-洪武四年，本年仍为至正30年）在此国丧前后，李文忠已经先后夺取了应昌外围的重要据点兴和、察罕淖尔等地,五月13日，李文忠在离应昌百余里的地方从一俘虏的口中得知元惠宗死讯，督师急弛两日至应昌，“明日克之，获元主嫡孙买的里八剌并后妃宫人……唯太子爱猷识理达腊与数十骑遁去。文忠亲帅精骑追之，至北庆州，不及而还。”（《明实录》）。东方战场以北元的惨败告终，《皇明资治通纪》在评论第二次北伐东方战场时记载：“大军所至，朔廷遂空。”
西部的扩廓也遭到了惨败，这就是明初的沈儿峪之战。扩廓在听说徐达援兰州的消息后，急忙固守兰州东面的定西准备迎击。四月，徐达在沈儿峪全歼扩廓军。“达出安定，驻沈儿峪口，与王保保隔深沟而垒，一日，达整众出战，大败王保保兵于川北乱冢间,……保保与其妻子数人从古城北遁去，至黄河，得流木以度，遂出宁夏奔和林。”（《明鉴易知录，卷一》）西部的战事也结束了。
扩廓逃到和林不久，元昭宗也来到这里（和林是成吉思汗的故都，又称哈喇和林Khara Khorum，1912年一个外国人在外蒙的额尔德尼昭地方发现著名的兴元阁碑，证明这里就是古代的和林），对扩廓以国事任之。从此扩廓开始了独撑将倾天下的重任。明军第三次北伐到了1373年，朱元璋集结了15万军队，分三路第三次北伐。中路大将军徐达，由雁门直趋和林，摧毁元朝的指挥部；东路左副将军李文忠由居庸关至应昌，然后直扑土拉河，从西北面攻击和林（几乎是长春真人丘处机西游的路线）；西路征西将军冯胜出金兰取甘肃，各将兵五万。
东路军李文忠一直打到胪朐河（今克鲁伦河Kerulen），接着在土剌河（Tula今图拉河）击溃哈喇章等，进至拉鲁浑河（Orkhon今鄂尔浑河）畔的称海，被蒙古大军包围，李文忠勉强撤退。但损失惨重。
中路军徐达遇到的是劲敌扩廓帖木儿。这一次，在明与北元的大对决中，扩廓巧妙而坚决地击败了明朝第一大将徐达。扩廓用诱敌之计将明军逐渐引入其纵深。徐达的先锋是常遇春的内弟、后来在洪武21年威震漠北的蓝玉，出雁门后，在野马川（《口北三厅志》云，野马川在“宣府西路膳房堡口外”）遇到胡寇，追至乱山（位置待考），取得了小胜。接着到了土剌河，“与王保保遇，击败其众，保保遁去。”很明显，扩廓在诱敌深入。他亲自率领小部队且战且退，把敌人引向和林。而他手下的大将贺宗哲率领主力在和林以逸待劳。果然，“扩廓遁，与贺宗哲合，而拒我兵于岭北。时，师数发（左谷右瓦），而心易虏，骤与之战，不利，死者万余人。”（《明史·纪事本末》）可见，扩廓的诱敌之计使明军轻敌而惨败。
西路军冯胜却取得了意外的胜利。但由于失败的两路是当时有名的战将中的头两位，如果表彰了冯胜等于羞辱了徐达和李文忠，所以太祖借故没有给冯胜赏赐。至此，洪武五年的北伐以明军的惨败而告终。
对这次惨败，明史诸典籍均一笔带过，不做太多的评论。但史料的蛛丝马迹可以看出这次的惨败对太祖来说实在是刻骨铭心。叶子奇的《草叶子》中说，“分三路出讨，至漠北大败，死者先后约40余万人。”明初谋臣刘基在北伐之初“尝言于太祖曰：扩廓未可轻也。至是帝思其言，谓晋王曰：吾用兵未尝败北。今诸将自请深入，败于和林，轻信无谋，致多杀士卒，不可不戒。……自是明兵希出塞矣。”（《明史·扩廓帖木儿传》）
招降
朱元璋对王保保是非常重视的。《皇明通纪》载，“高帝谓天下一家，尚有三事未了。一，少传国玺；二，王保保未擒；三，元太子无音问。”可见，扩廓在太祖的心中比太子爱猷识理达腊还要重要。
太祖屡次想招降王保保。在察罕总兵围益都时，江淮震动。朱元璋派使者与察罕通好，察罕派张（上日下永）和马合谋从海路到江东授官职。刚刚到，察罕遇刺的消息也传来了，太祖立即杀掉了马合谋，不授官职。“及扩廓视师河南，太祖乃复遣使通好，”对于这样没有信义的人，扩廓当然是“留使者不还。凡七致书，皆不答。既出塞，复遣人招喻，亦不应。”
另一个则是割据关中的李思齐，也在洪武初年投降了明朝。朱元璋也派他去漠北与扩廓通好。扩廓对李思齐的态度还比较好，“待以宾礼”，不久就派骑士送李思齐回国，到了边境，骑士说，主公（扩廓）有命，请留一物为别。李思齐说，我远来无所齑。骑士说，那就留条胳膊吧。“思齐知不免，断臂与之。还，未己卒。”（《新元史·李思齐传》）毒死一个，另一个卸了胳膊。扩廓对待叛将加说客的态度泾渭分明。
在至正27年四月，朱元璋对身边的人说，元朝已经快完蛋了，我对王保保屡次招降，如果他投降我不失王侯之位，可以做一代明臣。
扩廓之死
1375年8月，扩廓帖木儿死了。《明史·扩廓帖木儿传》载：“其后，扩廓从其主徙金山，卒于哈喇那海之衙庭。其妻毛氏亦自经死。盖洪武八年也。”
金山就是阿尔泰山（Altai），哈喇那海可能是现在的哈腊湖（哈喇那海到底在那里，我没有见到其他考证。我推断是Qara Na-our，应该翻译成哈剌海，或黑海。）衙庭《蒙兀儿史记》和《新元史》作“牙庭”，不见于其他满蒙典籍，其位置无考。
自洪武五年北伐失利后，明军“希出塞矣。”后来，扩廓将兵犯大同、宣府等地，太祖戒守将严守，不可出塞，这一地区遭到扩廓铁骑的蹂躏。后来徐达找到了机会，在怀柔击败了进犯的扩廓。但基本上这一时期，明军对扩廓是被动的防御。而太祖这一段时间对蒙古的攻略基本上集中在东部，先是对兀良哈征讨，然后重点对女真用兵。死亡之谜但是，问题是扩廓为什么死在了遥远的科布多地区，没有死在战事集中的东部地区呐？现在没有充分的史料来了解其内情。只能根据当时的情况作一些推测：扩廓从其主毕力克图汗西徙到阿尔泰山一带，正是撒马耳干的大酋驸马帖木儿蹂躏中亚之时，毕力克图汗来到这一带，有可能与驸马帖木儿有一定关系。另外，这一段时间，瓦剌部（明史又作阿鲁台，即清朝前期的卫拉特四部）逐渐强大，此后不久瓦剌的强酋猛哥帖木儿就兴起了，元的将领来到这一带，恐怕和瓦剌的强大有一定的关系。同时，阿尔泰山离乃蛮人的聚集地别失八里（Bechbaliq，今新疆古城北）很近，而扩廓去世的地方哈喇那海再往西南不远，就是窝阔台开辟的著名的答必斯丹山口，是蒙古通往中亚的捷径，扩廓此来会不会利用他与乃蛮部的亲情关系作一些亲善工作呢？
总之，扩廓帖木儿死了。这个让明屡尝败绩，自己屡败屡战的人死了。他独自支撑的元朝将倾的天下，坚决地反击新兴的地主阶级势力，维护元朝的残余帝系。他死了，不久，元朝的直接嫡系也在明和瓦剌的联合绞杀下衰败了。元朝覆灭1379年，元-毕力克图汗去世，其弟脱古斯帖木儿(Togouz Temor)即位，在1389年，明将蓝玉的军队在喀尔喀(Khalkha)河北岸的捕鱼儿海（Bouir Nor今内蒙古贝尔泊）彻底歼灭了北元的嫡系军队，获王子地保奴及公主后妃百余人，官属3000余人，男女77000余人，马驼牛羊十五万余口。太祖于军中拜蓝玉为公，比之卫青、李靖。（可惜因为回师的路上蓝玉强奸了元主妃，元主妃愤而自尽，弄得另一个重要俘虏脱古斯帖木儿的儿子地保奴仇恨满胸，破坏了太祖的怀柔政策，太祖赏不行，见《明史·蓝玉传》）不久脱古斯帖木儿死于蒙古内斗，北元的帝系断了，元的国号也被鞑靼取代了。
到了永乐年间，鞑靼基本上无力与中原和瓦剌(Oyrad)抗争。直到明朝中叶，鞑靼的大酋达延汗、俺答汗、吉囊、黄台吉、小王子等鞑靼历史上辉煌的名字才开始出现在明史中。
英勇事迹
最后时期元末，天下大乱，中原地区人民暴动频起，朝廷发兵征讨毫无成效。至正十二年（1352年）察罕帖木儿组织起所谓的保元义兵，镇压起义，因打了几次胜仗，元廷授了他官，他也从此步步高升，到了至正二十一年，除了任陕西行台中丞以外，还兼中书平章政事、知河南山东行枢密院事。至正二十二年六月，在围攻山东境内的益都时，察罕帖木儿被投降的叛军头目田丰、王士诚杀害。元廷遂命扩廓承袭其养父的兵权。也就是从这时起，他开始了为残元效命的艰难历程，直至洪武八年八月身亡。扩廓掌兵扩廓掌兵后，于当年十一月攻下益都，俘获田丰、王士诚等人，为察罕帖木儿报了仇。之后，扩廓协助皇太子铲除了权臣孛罗帖木儿，被元帝封为河南王。但是不久，元廷内部又出现了纷争，扩廓的官职尽被削夺。等他从内讧中摆脱出来，再次获取兵权的时候，北伐的明军已经把元朝的都城拿下了。扩廓走到了与明军直接对抗的前沿。（以上见《元史·察罕帖木儿扩廓·帖木儿传》）
在历史上，没有一个帝王像朱元璋那样善于用书信与对手沟通———他几乎给所有的对手，包括陈友谅、张士诚在内写过信。早在登基之前，朱元璋就开始做扩廓的“策反工作”了。根据《明太祖实录》记载，从至正二十三年（1363年）到洪武二年（1369年）的六年间，朱元璋先后给扩廓写过至少七次信，每一次都向扩廓灌输元失朝纲、被取而代之乃天意，言之切切，希望扩廓能认清形势，降服于他，但最终扩廓回应他的全是刀枪兵马。
洪武元年十一月，扩廓直接与明军发生了一次交锋。他出兵雁门，计划由保安经居庸关夺占大都，不料明军乘机直捣了他的大本营太原。屋漏偏逢连夜雨，就在他回师太原与明军相持的时候，其部将豁鼻马暗地里投降了明军，并约明兵夜间劫营，致使扩廓大败。（《国初群雄事略·卷十一》）
在接下来的交手中，扩廓仍然失利。洪武三年三月，明军在徐达的统领下直达定西（属甘肃），四月驻扎在一个叫沈儿峪的地方，扩廓与之隔着深沟对峙，每天交战数次。在这个过程中，扩廓成功地劫了一次明军的营寨，但紧跟着又吃了大败仗，仅与妻子数人得以逃脱。（《明太祖实录·卷五十一》，下同）
洪武4年9月，朱元璋又企图拉拢扩廓，册其妹为自己的儿媳。在册文中他说：“朕君天下，封诸子为王，必选名家贤女为之妃。今朕第二子秦王樉年已长成，选尔王氏，昔元太傅、中书右丞相、河南王之妹，授以金册，为王之妃。尔其谨遵妇道，以助我邦家。”（卷六十八）虽然又是“名家”，又是“贤女”，扩廓仍然不买他的账。
洪武五年正月，朱元璋遣大将军徐达、左副将军李文忠、征西将军冯胜，率师十五万征讨扩廓。朱元璋为他们制定了作战计划：兵分三路，大将军由中路出雁门，佯攻和林，诱敌来战，乘机败之；左副将军由东路从居庸关出兵，打他个出其不意；征西将军直赴甘肃，以疑其势。并告诫诸将“宜益思戒慎，不可轻敌。”（卷七十一）
但这一次，朱元璋失算了。“大将军至岭北，与扩廓遇，大败，死者数万人。”这一后果直接影响了明朝的边防政策，自此之后，“明兵希出塞矣”，（见《明史·扩廓帖木儿传》）即明朝的边防由进攻转成了防御。直到洪武八年（1375年）八月，扩廓帖木儿在哈剌那海一个叫衙庭的地方病逝。自此，残元再也没有一位像样的将领能与明军对抗，压在朱元璋心头的一块巨石也随之消失。
扩廓帖木儿以出众的军事才华，于势穷之际转战千里，且屡挫不垮，远存沙漠而不愿投降，从而赢得了朱元璋的敬重。朱元璋曾经询问侍臣，本朝谁是英雄。有人言常遇春，说他领兵不过十万，所向披靡，横行无敌，是真正的豪杰。而朱元璋却说：“遇春虽人杰，但终为我所用，而王保保却始终没有降服，他才是真正的奇男子呀。”（《明史·扩廓帖木儿传》）对那次败仗仍然耿耿于怀，他对守边的晋王朱谻燕王朱棣说：“吾用兵一世，指挥诸将，未尝败北，致伤士卒，正欲养锐，以观时变。夫何诸将日请深入沙漠，不免疲兵于和林，此盖轻信无谋，以致伤生数万。”（卷二百五十三）
身世血统
严格说王保保是个汉人与维吾尔人的混血儿。
《明史》列传第十二写道：“扩廓帖木儿，沈丘（今天的河南一带）人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木儿甥也。察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。”
王保保的父亲是一个姓王的汉人，母亲是察罕帖木儿的姐姐（维吾尔人），他从幼年到1361年一直叫王保保，这就是我们所知道的关于他身份的全部。
因为察罕没有子嗣，所以他从王保保孩提时期就收为养子，这就是王保保从外甥到养子身份的转换。察罕让王保保既受汉人的教育，又让他受蒙古人和维吾尔人的教育，使王保保身材魁伟，颇有英雄气质，虽然王保保承受了多重文化遗产。
察罕本身的汉学修为也很高，曾经参加元朝的科举考试，并且中过举人。
1361年，察罕派他运送迫切需要的粮食到京师。他受到当时皇上妥懽贴睦尔的接见，并被赐予蒙古名字“扩廓帖木儿”，这是他以蒙古名字取代汉名“王保保”的开始。
王保保与他同时代的很多仕元的汉人（特别是读书）一样，既完全认可自己人的汉人身份，又完全认可自己元朝臣子的身份。或许这是因为，政治和民族在他们那个时代的人看来，根本就是两回事儿。（至少他们觉得应该是两回事。）
亲属部下
扩廓的亲属见于记载的有一个弟弟脱因帖木儿和一个妹妹王氏。脱因帖木儿一直追随哥哥扩廓。妹妹王氏估计当时年纪较小，所以没有跟哥哥到部队中。她应该留在了老家河南沈丘或在哥哥扩廓的食邑汝南或在干爷爷梁王阿鲁温的封地汴梁，明军占领了河南，她也成了明朝的子民。
对扩廓招降的失败让太祖更加敬重扩廓了。他竟然把扩廓的妹妹王氏嫁给了他的第二子秦王朱樉，洪武四年九月，“册故元太傅中书右丞相河南王保保女弟为秦王妃”（《明实录》）。洪武四年正是扩廓在定西沈儿峪全军覆没后不久。太祖此举一方面是对扩廓的招降，另一方面也是对扩廓的敬重。
成为天子的儿媳妇，本是件荣幸的事，但扩廓的妹妹王氏显然保持着其政治上的反对派（或者叫持不同政见者）的态度，对这门婚事进行了反抗。《国初群雄事略》载：“时妃有外王父丧，上命廷臣议之。”“外王”指的是梁王阿鲁温，“父丧”指当时扩廓的妹妹正在服丧期间。以太祖高皇帝在朝廷和家里的威信，提出这两个理由来抗拒皇命的不可能是秦王爽或者是朝廷的大臣，只可能是王氏本人。显然，王氏不情愿嫁给哥哥死敌的儿子，但又不能明目张胆地抗拒皇帝的命令，所以提出了“外王”和“父丧”这两个拒婚的理由。这两个理由还是很充分的，使朱元璋感到为难，所以他让大臣们商议。幸好礼部尚书陶凯会拍马屁，提出“大功以下，虽庶人亦可成婚，况王妃无服”。（《国初群雄事略》）有了礼部的说法，朱元璋也就置“外王父丧”于不顾了，正式发布册书，册王氏为秦王正妃。
可是这个秦王却屡次犯错误，受到太祖的斥责。多亏哥哥太子朱标多方救解，才免被罢黜。死后朱元璋亲自定其谥号为“愍”，是一个含有一定贬义的谥号。
洪武28年秦王薨，扩廓的妹妹竟然为朱元璋的儿子殉葬了。《明史·秦王传》载：“（秦王）其妃为元河南王王保保女弟，……洪武28年秦王薨，……王妃殉。”奇怪的是朱元璋其他的儿子死后都没有发生妻子殉葬的事，连朱元璋最讨厌的第十子鲁荒王朱檀在洪武22年死后也没有王妃殉葬，为什么偏偏只有秦王朱爽的王妃殉葬？可能因为当时扩廓已经去世多年，而且北方经过洪武21年捕鱼儿海战役，基本肃清了北元的残余势力，所以扩廓的妹妹也就不重要了。同王氏一起殉葬的还有秦王朱爽的次妃邓氏，她是宁河王邓愈的女儿。邓愈早在18年前也就是洪武10年就去世了，他的长子邓镇娶了李善长的外孙女，李善长在洪武23年因为大逆罪被杀，株连到邓镇，邓镇因此也被当作奸党杀掉。娘家破败如此，邓氏的殉葬也就不足为奇了。
扩廓的弟弟脱因帖木儿在扩廓死后一直继续追随元主，担任詹事院同知的职务。在洪武21年四月的捕鱼儿海战役中，明朝大将蓝玉的部队全歼了北元的武装，脱因帖木儿在战斗中走失了坐骑，藏身于深草间，不幸被俘。被俘后被安置在蓟州工作，但他暗中联络其他降将准备起义，被告发后被捕。在洪武21年七月，脱因帖木儿被蓝玉杀害。
扩廓的部下都非常有节气，降明的极少。如武将贺宗哲等人，一直追随扩廓到荒凉的漠北。扩廓的幕府中，最有才气和名声的是蔡子英。
蔡子英是元朝的进士，一直追随察罕和扩廓父子。在沈儿峪之战后与扩廓失散，不久被捕。他面对明君臣酷刑之逼和高官之诱，都表现出了崇高的气节。有一天他突然大哭不止，别人问他原因。他说：“无他，思旧君耳。”（《明史·蔡子英传》）太祖很感动，在洪武9年12月，放蔡子英出塞，让他回归在和林的故主。遗憾的是，此时扩廓已经去世了。
扩廓的妻子毛氏，事迹无考。只知道她在扩廓去世后，也自尽而死，追随扩廓到阴间去了。
扩廓亲属和部下的节烈，也从一个侧面说明了扩廓的人格魅力。
历史评价
朱元璋：“吾不能臣王保保，其人奇男子也！”“王保保以铁骑劲兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有谋臣如攸、彧，猛将如辽、郃，予两人能高枕无忧乎。”[1] 
戴寿：“以王保保、李思齐之强，犹莫能与明抗，况吾蜀乎！”[1]
郑观应：“古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。英布、王霸、张辽、刘牢之、曹景宗、高敖曹、周德威、扩廓贴木儿等，战将也。”[2]
《剑桥中国明代史》：“在为元王朝效命的地区性领袖中最令人感兴趣的、和在明王朝崛起的历史中肯定是这些领袖中最重要的人物是扩阔帖木尔。”“他的整个一生都受到巨大的压力，要他力求符合大草原的理想而不去与招致他敌人嘲笑的汉族身份认同。这就大大增加了人们对于了解他的个性和事业的兴趣。”
家属
金庸的十五部武侠小说中，私以为以《倚天屠龙记》一书器局最大，其中不少人物栩栩如生，刻画极为成功。其中最经典的角色，莫过于赵敏，可与黄蓉、小龙女并列为金庸笔下三大女主角。 
闲来无事，翻翻史书，找找历史上的赵敏痕迹。书中言明，赵敏名为敏敏特穆尔(帖木儿)，为汝阳王察罕帖木儿之女，王保保之妹。这下一考察就有意思了。首先是察罕帖木儿，粗翻元史，他并没有被封为汝阳王的记载，倒是他的父亲阿鲁温晋封过汝阳王。而察罕帖木儿在被田丰、王士诚刺杀后，被追封颍川王。同时，元史上并无有女儿的记载。 
那么，要追查赵敏，便只有落到王保保的身上了。王保保，号称元朝最后的名将，母亲是察罕帖木儿的姐姐，而他后来被舅舅察罕帖木儿收为养子，后来元惠宗赐名扩廓帖木儿。 
王保保的亲属见于记载的有一个弟弟脱因帖木儿和一个妹妹王氏。脱因帖木儿一直追随哥哥王保保。妹妹王氏估计当时年纪较小，所以没有跟哥哥到部队中。她应该留在了老家河南沈丘或在哥哥王保保的食邑汝南或在干爷爷梁王阿鲁台的封地汴梁，明军占领了河南，她也成了明朝的子民。 
对王保保招降的失败让朱元璋更加敬重王保保了。他竟然把王保保的妹妹王氏嫁给了他的第二子秦王朱樉，洪武四年九月，“册故元太傅中书右丞相河南王保保女弟为秦王妃”(《明实录》)。洪武四年正是王保保在定西沈儿峪全军覆没后不久。朱元璋此举一方面是对王保保的招降，另一方面也是对王保保的敬重。 
保保的妹妹王氏成为天子的儿媳妇，本是件荣幸的事，但王保保的妹妹王氏显然保持着其政治上的反对派的态度，对这门婚事进行了反抗。朱元璋却置于不顾，正式发布册书，册王氏为秦王正妃。
可是这个秦王却屡次犯错误，受到朱元璋的斥责。死后朱元璋亲自定其谥号为“愍”，是一个含有一定贬义的谥号。《明史秦王传》载：“(秦王)其妃为元河南王王保保女弟，……洪武28年秦王薨，……王妃殉。”奇怪的是朱元璋其他的儿子死后都没有发生妻子殉葬的事，为什么偏偏只有秦王朱樉的王妃殉葬？ 
可能因为当时王保保已经去世多年，而且北方经过洪武21年捕鱼儿海战役，基本肃清了北元的残余势力，所以王保保的妹妹也就不重要了。当然，朱元璋心狠手辣也是出了名的。
《倚天屠龙记》中主人公赵敏的原形大概也就是这个王保保的妹妹，同时也是秦王妃王氏了。生于乱世，无论是寻常百姓家还是将相王侯府，命运都是一样的不堪呵。不知道金老爷子是不是很同情这个一代奇男子的不幸妹妹，所以才把倚天中的赵敏写成了那样光彩动人的一个角色。
明史记载
扩廓帖木儿，沈丘人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木儿甥也。察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。汝、颍盗起，中原大乱，元师久无功。至正十二年，察罕起义兵，战河南、北，击贼关中、河东，复汴梁，走刘福通，平山东，降田丰，灭贼几尽。既而总大军围益都，田丰叛，察罕为王士诚所刺，事具《元史》。察罕既死，顺帝即军中拜扩廓太尉、中书平章政事、知枢密院事，如察罕官。帅兵围益都，穴地而入，克之。执丰、士诚，剖其心以祭察罕，缚陈猱头等二十余人献阙下。东取莒州，山东地悉定。至正二十二年也。 
初，察罕定晋、冀，孛罗帖木儿在大同，以兵争其地，数相攻，朝廷下诏和解，终不听。扩廓既平齐地，引军还，驻太原，与孛罗构难如故。会朝臣老的沙、秃坚获罪于太子，出奔孛罗，孛罗匿之。诏削孛罗官，解其兵柄。孛罗遂举兵反，犯京师，杀丞相搠思监，自为左丞相，老的沙为平章，秃坚知枢密院。太子求援于扩廓，扩廓遣其将白锁住以万骑入卫，战不利，奉太子奔太原。逾年，扩廓以太子令举兵讨孛罗，入大同，进薄大都。顺帝乃袭杀孛罗于朝。扩廓从太子入觐，以为太傅、左丞相。当是时，微扩廓，太子几殆。扩廓功虽高，起行间，骤至相位，中朝旧臣多忌之者。而扩廓久典军，亦不乐在内，居两月，即请出治兵，南平江、淮。诏许之，封河南王，俾总天下兵，代皇太子出征，分省中官属之半以自随。卤簿甲仗互数十里，军容甚盛。时太祖已灭陈友谅，尽有江、楚地，张士诚据淮东、浙西。扩廓知南军强，未可轻进，乃驻军河南，檄关中四将军会师大举。四将军者，李思齐、张思道、孔兴、脱列伯也。 
思齐，罗山人，与察罕同起义兵，齿位略相埒。得檄大怒曰：“吾与若父交，若发未燥，敢檄我耶！”令其下一甲不得出武关。思道等亦皆不听调。扩廓叹曰：“吾奉诏总天下兵，而镇将不受节制，何讨贼为！”乃遣其弟脱因帖木儿以一军屯济南，防遏南军，而自引兵西入关，攻思齐等。思齐等会兵长安，盟于含元殿旧基，并力拒扩廓。相持经年，数百战未能决。顺帝使使谕令罢兵，专事江、淮。扩廓欲遂定思齐等，然后引军东。乃遣其骁将貊高趋河中，欲出不意捣凤翔，覆思齐巢穴。貊高所将多孛罗部曲，行至卫辉，军变，胁貊高叛扩廓，袭卫辉、彰德据之，罪状扩廓于朝。 
初，太子之奔太原也，欲用唐肃宗灵武故事自立。扩廓不可。及还京师，皇后谕指令以重兵拥太子入城，胁顺帝禅位。扩廓未至京三十里，留其军，以数骑入朝。由是太子衔之，而顺帝亦心忌扩廓。廷臣哗言扩廓受命平江、淮，乃西攻关中，今罢兵不奉诏，跋扈有状。及貊高奏至，顺帝乃削扩廓太傅、中书左丞相，令以河南王就食邑汝南，分其军隶诸将；而以貊高知枢密院事兼平章，总河北军，赐其军号“忠义功臣”。太子开抚军院于京师，总制天下兵马，专备扩廓。 
扩廓既受诏，退军泽州，其部将关保亦归于朝。朝廷知扩廓势孤，乃诏李思齐等东出关，与貊高合攻扩廓，而令关保以兵戍太原。扩廓愤甚，引军据太原，尽杀朝廷所置官吏。于是顺帝下诏尽削扩廓官爵，令诸军四面讨之。是时明兵已下山东，收大梁。梁王阿鲁温，察罕父也，以河南降。脱因帖木儿败走，余皆望风降遁，无一人抗者。既迫潼关，思齐等仓皇解兵西归，而貊高、关保皆为扩廓所擒杀。顺帝大恐，下诏归罪于太子，罢抚军院，悉复扩廓官，令与思齐等分道南讨。诏下一月，明兵已逼大都，顺帝北走。扩廓入援不及，大都遂陷，距察罕死时仅六年云。 
明兵已定元都，将军汤和等自泽州徇山西。扩廓遣将御之，战于韩店，明师大败。会顺帝自开平命扩廓复大都，扩廓乃北出雁门，将由保安径居庸以攻北平。徐达、常遇春乘虚捣太原，扩廓还救。部将豁鼻马潜约降于明。明兵夜劫营，营中惊溃。扩廓仓卒以十八骑北走，明兵遂西入关。思齐以临洮降。思道走宁夏，其弟良臣以庆阳降，既而复叛，明兵破诛之。于是元臣皆入于明，唯扩廓拥兵塞上，西北边苦之。 
洪武三年，太祖命大将军徐达总大兵出西安，捣定西。扩廓方围兰州，趋赴之。战于沈儿峪，大败，尽亡其众，独与妻子数人北走，至黄河，得流木以渡，遂奔和林。时顺帝崩，太子嗣立，复任以国事。逾年，太祖复遣大将军徐达、左副将军李文忠、征西将军冯胜将十五万众，分道出塞取扩廓。大将军至岭北，与扩廓遇，大败，死者数万人。刘基尝言于太祖曰：“扩廓未可轻也。”至是帝思其言，谓晋王曰：“吾用兵未尝败北。今诸将自请深入，败于和林，轻信无谋，致多杀士卒，不可不戒。”明年，扩廓复攻雁门，命诸将严为之备，自是明兵希出塞矣。其后，扩廓从其主徙金山，卒于哈剌那海之衙庭，其妻毛氏亦自经死，盖洪武八年也。 
初，察罕破山东，江、淮震动。太祖遣使通好。元遣户部尚书张昶、郎中马合谋浮海如江东，授太祖荣禄大夫、江西等处行中书省平章政事，赐以龙衣御酒。甫至而察罕被刺，太祖遂不受，杀马合谋，以张昶才，留官之。及扩廓视师河南，太祖乃复遣使通好，扩廓辄留使者不遣。凡七致书，皆不答。既出塞，复遣人招谕，亦不应。最后使李思齐往。始至，则待以礼。寻使骑士送归，至塞下，辞曰：“主帅有命，请公留一物为别。”思齐曰：“吾远来无所赍。”骑士曰：“愿得公一臂。”思齐知不免，遂断与之。还，未几死。太祖以是心敬扩廓。一日，大会诸将，问曰：“天下奇男子谁也？”皆对曰：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”太祖笑曰：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”竟册其妹为秦王妃。 
张昶仕明，累官中书省参知政事，有才辨，明习故事，裁决如流，甚见信任。自以故元臣，心尝恋恋。会太祖纵降人北还，昶附私书访其子存亡。杨宪得书稿以闻，下吏按问。昶大书牍背曰：“身在江南，心思塞北。”太祖乃杀之。而扩廓幕下士不屈节纵出塞者，有蔡子英。