标题：虚岁
详细释义
[1]虚岁是中国古代的记龄方式（古时并无这种叫法），在民间延用至今。它在绝大多数情况下大于周岁，因此在今天被称为虚岁、虚龄。
计龄方式
古诗有云：“爆竹声中一岁除”，新年这一天象征着大家的年龄都长了一岁。
春节对联：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”也能反映春节增岁的意义。
虚岁的计龄方式为：出生时记为一岁，以后每过一个新年（农历正月初一）增加一岁。  春节古画古代认为怀孕后新的生命已经开始，到生产时年龄计一岁，所以可以认为虚岁是从怀胎开始算起的。
虚岁是中国传统的年龄计算方法，自古代以来通行于东亚诸国，计算方式为此人生活过的农历年份数的总和。例如，丁亥年出生的人，到两年后的己丑年，共在丁亥、戊子、己丑三个年份生活过，故记为三岁。因此婴儿出生时就记为一岁，以后每到一个新年（农历正月初一）便增加一岁，而不像周岁算法（现今国际通用计龄方式）以当事人的生日为基准。
中国古代使用的阴历历法，每年按月亮的月相周期来安排，因此会出现闰月情况，但古人并不会因此在同一年过两次生日。此外古代历法还会因改朝换代、新帝登基等特殊情况在计日方面有所调整，因此“重年不重日”是虚岁算法的最大特点。
中国古人重视年、月、日、时辰组成的“生辰”概念（如生辰八字），而西方人重视月和日组成的“生日”概念。在计龄上，中国古人考虑的是正在经历的年份次序，而西方人考虑的是已经度过的时间长度。再加上中西历法相异，所以虚岁与周岁的计龄规则完全不同。[1]虚岁与中国文化虚岁是中国人特有的计龄方式，那么为什么中国会有虚岁？要理解虚岁，必须注意两个方面的知识，一是中国古代天文历法的科学知识，二是中国祖先的民族性格。
古人观察太阳的升起和降落，白天和黑夜的循环，产生了“日”的概念。所谓“日”就是一个昼夜。观察月亮圆缺的变化，从月圆经过月缺，再到月圆，由月的圆缺变化产生了“月”的概念。所谓“月”就是月亮圆缺的一次循环。通过栽培种植农作物，观察到寒来暑往，草木枯荣，产生了年的概念。所谓“年”就是寒来暑往、草木枯荣的一个周期。所以《说文解字》说：“年，谷熟也。从禾。”年、月、日概念的建立是历法得以产生的基础。《尚书·尧典》曰：“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”中国古代历法的特点，就是采用阴阳合历，即以太阳的运动周期作为年，以月亮圆缺周期作为月，以闰月来协调年和月的关系。
这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性。因为太阳回归年的总长度为365.2422 日，而月亮朔望月的长度为29.5306日。十二个朔望月构成农历年，长度为354.3672日，比回归年少将近11天，每个月少0.91天, 近1天。如按十三个朔望月构成农历年，长度为383.8978日，比回归年又多出18天多。如果按上述规定制定历法，就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象—这就是矛盾。这就造成中国古代历法（阴历）中，“年”的概念比较准确，而“日”则不便于一一对应。即该年的某月某日与上年的某月某日不一定能够“对号入座”，而假如一个人是某年闰三月生的，翌年却没有闰三月，那生日该怎么过呢？这可能就是造成中国古人不重视生日的一个客观原因。
中国古人并无现代人的“生日”概念，与“生日”含义最接近的词是“生辰”或“诞辰”。生辰和诞辰的概念不完全等同于生日，生日是以日为最小单位的，而诞辰和生辰则是以时辰（时刻）为最小单位的，古人把一天的时间划分为十二个时辰，分别以十二地支表示，称为十二时辰。在中国古人的生辰概念中，日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已，与年月和时是并驾齐驱的，并没有任何的侧重；而西方人的生日概念，强调的就是月份和日期，所以通常我们说生日，只说几月几日，不说年也不说具体时刻。这也就是为什么中国古人不重视出生日的另一个方面的原因。
与生辰密切相关的是属相。属相是中国古人创立的一种用十二种动物形象为代表，  春节古画记录人的出生年份的记岁方法。研究证明，生肖是在干支纪年法的基础上产生的，十二种动物对应着十二地支，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。每一个人都会有一个固定不变的属相。民间的算命先生，在知道属相的情况下，都会使用天干地支记岁法，来推算每人的年龄。他们通常使用一种在民间流传非常广泛的掐指计算法：即以拇指以外的四个手指为依托，以四指的十二条横纹和四个指尖为基点，以食指最下端（与掌心连接处）的横纹为起点，沿四指周边的正方形分别记数，以大拇指指尖一一点击，子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪，每一个指尖或横纹都有一个固定的对应点，计算起来非常方便。我们注意到，这种记岁方法有一些特点：首先它是以年为单位的，每一年对应一个属相，不计月日和时辰；其次，没有空缺位置，没有零的概念，每一个人不论你的生命在一年中占有多大的时间份额，哪怕只有一天，也必定有一个属相。虚岁就是这种记岁方法导致的结果。
我们的祖先对“年”的认识很早，考古学和民族学的资料都证明，远在新石器时代，我们的祖先就掌握了原始的农耕技术和初步的天文知识。正是由于中国古人天文历法起源特别早这一特点，决定了我们祖先纪年方法的原始性。原始人类处于人类思维发展的低级阶段，是一种没有抽象概括能力的形象化思维，把任何事物都当成有生命的活体，我们可以称之为拟人化的思维。原始思维还有一个特点，就是没有抽象的数字概念，知道1块石头，2块石头，3块石头，而无法理解1、2、3 的数字，我们可以称之为具体化的思维。理解了古人的这种思维特点，也就不难理解中国古代先祖的纪年方法了。我们的先祖，不能理解年月日的时间现象，所以把“年”、“岁”作为一种具体的物。在中国古代的传说中，“年”就是一种生活在大海里的怪兽，头长触角，凶猛异常，每到除夕便上岸吞食牲畜伤害人命。传说中的“岁”，写作“祟”，是一种身黑手白的小妖，每年的年三十夜里出来专门残害孩童。一种可能的解释是，古人之所以按年记岁，就是因为古人没有时间的抽象概念，只能把年、岁当作一种动物或者妖怪，而动物和妖怪是不能拆分的，只能过一个整体的年，只能增加一个整体的岁。这可能就是过年增岁的起源。
春节有增岁的意义，其实就隐含在过春节的各种具体活动之中。自古以来，全国各地都有着相同的过年习惯，其实质就是要拜年。拜年是什么？传统文化中的拜年，是在家族或宗族的亲戚之间串门走动，拜见老年的亲戚，给老人送礼、磕头、祝福；同时接受孩子们的新年问候，给孩子压岁钱。为什么有这种活动？就是因为这一天被当作每一个人的生日。周岁的法律地位周岁源于西方历法（阳历），是现行国际通用的计龄方法，它传入我国后，中国人的年龄才有虚实之别。
虚岁从一算起，逢新年长一岁，遵农历（阴历）。
周岁从零算起，逢生日长一岁，遵公历（阳历）。
注：《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》第二条规定，年龄从周岁生日的第二天算起。之所以这里推迟一天计算，是出于人情上及尽量减少麻烦的考虑  春节古图。
正因如此，虚岁与周岁根本没有准确的对应关系：虚岁与周岁相同直至前者比后者大三岁的情况都存在（例如：某人生于2004年1月22日，那么在2005年1月22日到2月8日这十八天里他的虚岁和周岁都为一岁——因为2004年1月22日及2005年2月9日是春节。而2002年2月11日出生的人，在2003年2月1日到2月10日这十天里，他的周岁还是零岁，但虚岁已3岁——因为他已过了2002年2月12日和2003年2月1日两个春节）。可见不管是说虚岁等于周岁加一岁，还是说何时加一岁何时加两岁，或者上半年出生的怎么加下半年的又怎么加，等等说法，都是错误的或有缺陷的。
周岁这一概念传入我国后，老百姓不仅仅是多了一个概念，而是在年龄算法上由单一变得混乱不堪了。除了上述错误外，由于认识上的混淆而胡乱搬用另一概念的规则，或因此产生奇怪的算法（例如有的人把度过的农历闰月累积起来，满了十二个月就多算一岁），各种错误以不同方式混杂组合，使得民间关于年龄（包括虚岁和周岁）的错误算法多达几十种（最流行的错误是用当前年份减去出生年份来计算当前周岁）。这就是有人认为我国对虚岁没有统一算法的原因，包括有人因为片面的了解而误以为虚岁（甚至周岁）算法有地方性的差别。