标题：北港朝天宫
基本信息
每年从农历正月起到3月23日妈祖诞辰这段期间，全省各地的善男信女纷纷涌入，只见整日香火缭绕、锣鼓喧天，热闹不绝。
北港朝天宫旧称天妃庙或天后宫，为了纪念分灵自湄洲祖庙──朝天阁，才改名为朝天宫。清康熙年间，临济宗禅师树壁奉湄洲祖庙妈祖神像来台，登陆笨港北岸，经街民议留以供膜拜，遂于康熙39年（1700年）于现址建庙奉祀，因神迹灵验，已成为台湾妈祖信仰的龙头大庙！
历史
  北港朝天宫建于康熙33年（1694），由树壁和尚从湄洲朝天阁，恭请妈祖来台，于笨港建立一座小祠供民众祀奉。康熙39年（1700）由地方的士绅捐资兴建祠庙，称为“天妃庙”，雍正8年（1730）重修后，称为“笨港天后宫”。
乾隆40年（1775）“重修诸罗县笨港天后宫”碑记提及：“……天后宫建自雍正庚戌年，岁修于乾隆辛未年……”。另外，《云林采访册》记载：“天后宫，在街中，雍正庚戌年建……”。雍正庚戌年，即雍正8年，说明了康熙年间，笨港的妈祖庙仍为一小祠，至雍正8年兴建，始具规模，乾隆16年（1751）曾再次重修。
乾隆39年（1774）由笨港县丞薛肇熿捐俸倡议重修，贡生陈瑞玉、监生蔡大成等募得一万伍仟余圆，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，当时朝天宫的建筑有正殿及观音殿二进。道光17年（1837）福建水师提督王得禄与台湾水师游击温兆凤率军渡台，船只遇风灾，王得禄祈祷妈祖庇佑。之后因顺利抵台并平定张丙事件，乃敬献“海天灵贶”匾及古钟予朝天宫。
咸丰2年（1852）由王得禄次子王朝纶、嘉义县训导蔡如璋发起重修，于咸丰5年（1855）农历10月兴工。此次重修并扩建拜亭与东西两厢廊，成为四进三院的建筑格局，至咸丰9年（1859）完成庙宇的重修。
光绪20年（1894）北港街发生火灾，并波及朝天宫三川殿。明治39年（1906）嘉义地震，朝天宫庙宇受损，幸经北港区长蔡然标、地方士绅曾席珍、蔡培东等人倡议重修，自明治41年（1908）8月26日兴工。此次的重修，聘请陈应彬匠师主持大木工程，全部重建经费计七万九千余元，至大正元年（1912）1月完工。
日治时期，北港地区郊商组织仍蓬勃发达，并积极参与朝天宫的管理与重修，当时郊商组织妈祖会，分别有祖妈会——金顺盛、二妈会——金顺安、三妈——金盛丰、布郊、敢郊——金兴顺、鱼铺街——金海顺、屠户——金义顺等。明治年间朝天宫重修时，妈祖会及郊商皆纷纷捐资参与修护。
民国48年妈祖诞辰一千周年，信士发起重修正殿，民国52年完成正殿的重修，但仍不失其传统的空间配置。民国61年11月朝天宫经省政府核定为“台湾省宗教纪念观光区”。
民国65年朝天宫斥资兴建北港妈祖纪念医院，发扬妈祖慈悲济世的懿旨，嘉惠嘉南平原民众，补足地方医疗缺陋的情形。民国72年11月27日指定朝天宫为国家第二级古迹，民国76年妈祖成道千年，由北港朝天宫举办妈祖环岛弘法绕境活动，历时26天。
民国84年12月20日圣父母殿遭到火灾，日治时台湾总督佐久间左马太所献“享于克诚”匾亦遭焚毁。民国87年元月15日圣父母殿重建落成，并举办安座大典。同年朝天宫与湄洲天后宫互赠5丈高妈祖石雕像，雕像于北港妈祖文化大楼屋顶花园展示。
民国88年九二一地震，北港朝天宫庙宇受损，民国93年进行全面重修，并采悬吊屋脊的工法施做屋顶，期许能保存朝天宫的建筑艺术。
[1] 民国89年（2000年），陈水扁总统莅临「朝天宫」参访第一届全民运动会在「朝天宫」庙埕举行引燃圣火仪式；
民国90年（2001年），陈水扁总统莅临「朝天宫」主持「北港迎妈祖」遶境出巡开锣仪式「北港妈」首度前往天津进行妈祖文化之旅，并前往泉州、湄洲等地参访北港妈祖南投县息灾祈安植福出巡遶境；
民国90.6.28 （2001.6.28 ），筹建委员会建庙供奉；
民国90.7.28 （2001.7.28 ），大陆天津市天后宫主委蔡长奎等一行3人抵达本宫参访10天；
民国90.8.15 （2001.8.15）， 澳门中华妈祖基金会颜延龄一行6人抵达本宫参访；
民国90.8.20（ 2001.8.20）， 大陆湄洲祖庙由前董事长林聪治女士率领一行10人抵达本宫参访； 
民国90.10.5 （2001.10.5）， 南非开普敦市朝天宫总干事张炳耀等一行7人抵达本宫参访，并再办理分灵乙尊圣母及千里眼、顺风耳回南非供奉；
民国90.10.27 （2001.10.27 ），今起本宫圣母应南投县政府及各界邀请前往南投县境13乡镇市，举行息灾祈安植福出巡遶境活动10天；
民国90.11.10 （2001.11.10）， 副总统吕秀莲女士於下午抵达本宫参拜；
民国90.11.20（ 2001.11.20）， 今起本宫举办护国息灾顶礼梁皇大法会七天；
民国90.12.29 （2001.12.29 ），本宫举行第七届董监事选举，选举人计6029人，出席投票4537人，投票率75.2计选出董事19名，监事3名。
北港朝天宫的庆典
  送神仪式[2]
北港朝天宫于农历过年前，有一连串的祭祀活动，为迎接新年及妈祖诞辰的庆典，每年农历12月20日由庙方清洗殿宇，将一年来的尘埃给清除干净，有除旧布新的意义。农历12月24日由庙方执事者举行送神仪式，以素果祭祀神祇，恭送庙内列位诸神，并象征性的关闭庙门至祭祀典礼结束。
抢头香
除夕当日晚上9点30分，朝天宫再度关闭庙门，准备正月初一子时“抢头香”的活动。当庙门开启时，信徒蜂拥而入，希望能抢得头香，为来年带来好运。在节庆习俗中，农历正月初四为“接神日”，朝天宫再度关闭庙门，以迎接众神祇的降临。
接神仪式完成后，再开启庙门，当日并由庙方主事者抽出公签（又称“四季签”）以预测未来一年中各行各业的流年运势。公签抽出后，张贴于三川殿内公告周知。
迎春绕境 
朝天宫于元宵节时，举办妈祖“迎春绕境”活动，商家为表示对妈祖信仰的虔诚，并期望妈祖能保佑生意兴隆，在妈祖绕境时，会准备大量的炮竹置于妈祖的凤辇神轿下，称为“炸轿”，炮竹愈多，表示来年生意会愈好，也为绕境活动带来高潮。
三月逍妈祖
  “三月逍妈祖”是北港朝天宫的年度盛会。每年农历三月十九这天，北港家家户户都会办桌请远方来的亲友共同享用美食；在庙口的绕境队伍出发后，北港街头鞭炮声四起，信徒即知道妈祖绕境队伍出巡了，沿路每户都会准备香案，水果和金炉恭迎圣驾，这在别处是少见的。北港朝天宫迎妈祖的信俗2008年7月11日被指定为“台湾文化资产”之民俗类，并与台东炸寒单、盐水蜂炮并称“台湾三大炮”。 
朝天宫三宝
朝天宫的三宝是经由研究妈祖文化的学者认定而来，分别是宝玺、钵和昭应录。
宝玺：最初随妈祖神像渡海而来，全台湾仅有北港朝天宫妈祖有宝玺。
钵：树璧和尚的钵上刻有《般若波罗蜜多心经》，是佛家临济宗传下。
昭应录：记载妈祖升天后救世感应事迹。
朝天宫典藏文化图册
[3]朝天宫典藏文化图册  北港朝天宫现供奉神祗  北港朝天宫现存文物  倍感朝天宫现存彩绘画像北港朝天宫现存珍贵文物、供奉神祗、彩绘画像画册
历代住持
一、
开山第一代圆寂比丘上树下璧钦公莲座。
二、
清临济正宗三十五世三代大祖重兴北港宫彰化县总持司笃斋能泽公莲座。 
徒梅、衍、珍、巩、琛。孙宗、仲全祀。
三、
清临济宗顺寂沙弥志心慈公莲座。 
孝徒修德、修成、修论。孙浣衷同祀。
四、
临济正宗重兴北港宫两次比丘上浣下衷常公莲座。 
孝徒皈藏、迩莲、温恭、迩鹤、丹严、丹霞。孝孙等合同奉祀。 
内涵：生于乾隆乙酉（三十）年九月初一日丑时。 
卒于道光甲申（四）年六月十七日卯时。 
坐昂十二度用缝针坐庚向申酉卯分金庚字。
五、
临济正宗重兴北港宫沙弥上瑞下合惟公一位莲座。 
孝徒振明、振宝、振华。孝徒孙朝庆同奉祀。 
内涵：皇清顺寂沙弥上瑞下合惟一位之莲座。 
生于嘉庆癸亥（八）年九月初二日酉时建生。 
卒于咸丰丁已（七）年五月十九日申时别世。
六、
临济正宗重兴朝天宫四十四世顺寂本师上振下明传公莲座。 
孝徒朝庆、朝祥。徒孙达聪、达慎等奉祀。 
内涵：顺寂本师法名振明传公享寿七十一岁。 
源派福建省漳州府龙溪县天柱岩住持。 
生于嘉庆戊辰（十三）年十月廿四日亥时受生。 
卒于光绪戊寅（四）年五月十二日丑时归西。 
葬在埤头抄封园坐辛向乙兼戊辰辛酉卯分金。
七、
临济正宗怡山都戒元释达聪印公莲座。 
内涵：临济正宗怡山都戒元释达聪公强年三十六岁。 
生道光己酉（二十九）年四月初九日。 
卒光绪甲申（十）年七月廿三日。
八、
临济正宗怡山都戒元上添下泽证公莲座。 
孝徒勤礼、惟参。孝孙顿超同奉祀。 
内涵：生于咸丰甲寅（四）年十二月十三日吉时生。 
卒于明治庚子（二十六）年七月十二日已时归西。
九、
临济正宗重与北港宫沙弥上顿下超会公一位莲座。 
孝徒松茂、松林（纸写浮贴木主上）。 
内涵：号会公，享阳寿三十四岁。 
生于大清光绪庚寅（十六）年三月二十三日。 
卒于大正癸亥（十二）年二月廿九日申时。
十、
临济正宗上眼下净公一位莲座。 
内涵：孝徒释然妙奉祀。 
生于光绪戊戍（二十四）年七月四日。 
卒于民国辛亥（六十）年二月三日。
十一、
临济正宗上然下妙公一位莲座。 
生于民国十一年四月十一日 
卒于民国七十六年十二月二十七日。