标题：M109A6式155毫米自行榴弹炮
历史
1920年，法国著名的阿伦布鲁克将军在评论第一次世界大战炮兵的作战使用时，曾写下如下名言："和平时期叫喊机动性，打起仗来叫喊炮弹重。"他意在批评和平时期不重视重型火炮和大威力炮弹的发展，只注重机动性提高的观点。换言之，他认为"打起仗来"应当强调炮弹的威力，至于机动性则可以放在第二位。这在机械化战争形态还不十分完善的第一次世界大战中也丶许有一定道理，然而随着技术的进步、战术方法的发展，这种简单地看待机动性和重量关系的观点早已过时。二战中，为提高炮兵的自下而上能力，往往在射击之后需要迅速转移阵地；为了掩护机械化步兵和装甲部队，往往需要高速开进。实践证明:打起仗来更需要机动性。
发展
正是基于上述认识，在二战之中，美国就发展装备了M7式105毫米、M12AA　155毫米和M43式203毫米等第一代自行火炮；战后到20世纪50年代之前发展了M37式105毫米、M41式155毫米等第二代自行火炮；50年代初美国又发展了M44式和M53式155毫米等4　种型号的第三代自行火炮。仔细研究美国前三代自行火炮，它们共同的也最突出的一个特点是：都采用当时现成的坦克底盘。
突破传统的M109
60年代初，美国先后装备了M107式175毫米、M108式105毫米、M109式155毫米和M110式203毫米第四代火炮。它们的共同特点是采用专门设计的新型车体和底盘，突破了以现成坦克底盘为载车的传统。在这4种自选火炮中 只有M109式155毫米自行榴弹炮发展成了一个大家族，并成为北约陆军和许多国家和地区装甲炮兵团的制式装备（图1）。从1963年6月M109式155毫米自选榴弹炮正式装备美国陆军至今，经过多次改进，已从M109发展成了M109A1－A6等6个变型炮。
特色
除采用专用底盘这一突破传统的特点外，M109式155毫米自行榴弹炮是第一种用铝合金制造炮塔和车体，并可实施360。旋转的全封闭炮塔；发动机前置，炮塔位于车体后部，使车内空间更大；使用M－126式23倍口径身管；外形低矮、射击稳定性好；负重轮结构简单，检修保养简便。由于车体设计合理，所以，虽然全炮各系统先后进行过较大的改进，但车体基本保持不变。
时常改新的M109系列
为叙述方便，我们把M109炮的改进型分为两类：M109A1-A4为一类；A5-6为一类。前一类的改进是较小的局部性质的改进；后一类则可以认为是较全面的、动作较大的改进，甚至可以说是"革命性"的改造。
从M109到M109A4 M109式155毫米自行榴弹炮的装备部队，使美国陆军炮兵的作战能力有了较大的提高。然而任何一件新式武器都不可能是十全十美的。按1963年各主要发达国家陆军的作战要求，M109的射程仍显不足，发射速度较慢。于是，从1966年开始，美国就对它进行了第一次改进，定名为M109A1式自行榴弹炮。主要技术措施是加长身管和采用高性能的发射药，即把原来的M126式倍口径身管换装成M185式39倍口径身管，身管从3.7米增至6.1米。同时采用了M119式发射药，从而使射程从14.6千米增到18.1千米。
  从1977年开始对M109实施第二次改进，其结果是M109A2（图2）和A3的问世。这次改进是在M109A1的基础上又采取了19项技术措施，总的目的是为了提高全系统的可靠性和可维修性。
1981年9月，美军对M109进行了第3次重大改进，即所谓"榴弹炮延寿计划"。该计划的实施结果就产生了M109A4式自行榴弹炮。改进措施多达26项，于1987年装备部队。
从M109A2/A3到M109A5/A6 M109A5/A6计划均始于80年代初，都是在M109A2/A3的基础上进行改造，统称为"榴弹炮改进计划"。M109A5（图3）改进计划于1985年月10月开始执行，与其前身的主要区别是进一步增大了射程。
近况
M109A6（图4）改进计划始于1985年，即"帕拉丁"155毫米榴弹炮的发展计划。此项计划是1963年M109装备陆军以来数次改进中的最后一次，也是规模最大、最彻底的一次，或者说是一次革命性的变化。该炮已于1993年6月装备美国陆军。
原因
之所以说M109A6是革命性的改进，是由于它不仅改进的项目多，而且改进的措施新、技术含量高。这次改进不但重视武器平台的进一步完善，而且更重视武器平台上的各项设备的创新，对该炮的情报侦察、信息的获取与传递、火控系统、自动化水平诸多方面都给予了极大的关注，使它的"看、打、毁"能力有了较大的提高。如果说M109是机械化战争形态日臻完善的产物，那么，它的变形炮M109A6则时机械化战争形态向信息化战争形态转变过程中的特殊产物。它的主要改进包括对炮身、炮架、机械传动系统、车体、电气、防护（生命保障系统）、火控、侦察系统等的改造。
火控系统
火控系统可以被认为是M109A6改进的重中之重。新增的自动化火控系统包括炮载弹道计算机、导航和定位系统、单信道地空中无线电通信系统等。这些设备能够使M109A6自行榴弹炮通过战术射击指挥系统和先进的野战炮兵战术数据系统同M109A6之外的其它目标探测系统以及其它武器系统建立密切的联系，从而实现战场信息资源实时共享，使该炮的自主作战能力、反应能力和综合作战效能大大提高。无论白天还是黑夜，M109A6均能在运动中于60秒之内独立地完成如下一些动作：受领射击任务、解脱炮身行军固定器、计算射击诸元、赋予火炮射向、瞄准目标、实施射击并首发命中目标。
M109A6采用M284式炮身，它由M109A2/A3所用的M185式炮身改进而成。M109A6的炮架型号为M182A1式，它由M182式炮架改进而成。
此外，M109A6还对车体的悬挂系统进行了改进；新炮塔采用了改进型装甲和"凯芙拉"防护内层；安装了新式动力参数临测传感器；新设核生化条件下专用通风过滤装置/新式灭火系统和发射药隔离装置。
经彻底改进后产生的M109A6式155毫米自行榴弹炮较之M109系列中的任何一种型号，其综合作战性能已达到了最高水平，以至于不少军事专家认为M109系列自行炮的潜能已经挖掘殆尽，能力已达极限，再进行改进已无价值和可能。M109A6 的榴弹射程已经从M109A2/A3的18.1千米增加到24千米，火箭增程弹从24千米增至30千米；新装甲可有效抗击轻武器枪弹和炮弹破片的打击；核生化条件下的防护和生存能力大大提高；M109A6具有"打了就跑"的能力，在发射之后可迅速转移阵地并立即在新阵地上展开执行另外的射击任务。这一切确保了M109A6可在整个战斗过程中对机动部队的全员全程火力支援。
蜚声国外
M109毓自行榴弹炮从1963年装备美国陆军至今，累计已生产5000多门（有的资料称将近7000门）。除美国自己大量装备之外，世界上有20多个国家共装备3000多门。M109系列自行榴弹炮对世界各国大口径自行榴弹炮的发展所起的推动作用是毋庸置疑的。M109系列炮不仅成了北约的制式炮装备到不少北约国家陆军，而且促进了部分发达国家自选榴弹炮的研制发展。法国于1977年研制装备了AVF1式155毫米自行榴弹炮；英国、德国和意大利联合研制了SP70式155毫米自行榴弹炮，旨在替代已装备的M109炮；意大利单独发展了"帕尔玛瑞"155毫米自行榴弹炮，并出口到利比亚和尼日利亚。此外，瑞典、瑞士、日本、以色列等国家也分别研制出自己的155毫米自行榴弹炮系统。当然，这些国家的155毫米自行榴弹炮都有自己的特色，但总是与M109系列炮有某些共通的地方，或者说有千丝万缕的联系。
M109系列炮的影响不仅限于西方，而且也波及到了当时美国的对手、东方阵营的领头国家苏联。直到70年代初之前，也就是美国装备自行火炮近30年、装备M109自行榴弹炮近10年之后，苏联以及华约国家的陆军还只重视牵引火炮，对自行火炮不十分关心。这是因为原苏联认为未来战争模式将是核条件的战争在大量使用核武器的条件下，自行炮和牵引炮对战局的影响没有实质性区别。但60－70年代初的世界形势和战略实践证明，常规战争的可能性不仅存在，而且应当是主要的形式。因此，从70年代初期开始，才研制发展了M1973式152毫米和M1974式122毫米自行榴弹炮。十分有意思的是这两种炮均采取了M109系列自行榴弹炮的基本结构和布局：可360。旋转的全封闭炮塔；炮塔后置，发动机前置等。
实战
在1991年的海湾战争中，信息化战争形态已经初露端倪，1999年的科索沃战争又为翻译片化战争形态做了进一步的诠释。未来25－30年将是从机械化战争形态向信息化战争形态逐渐演化过渡的时期。与这一过渡时期相适应，必然会出现适于两种战争形态的炮兵武器关面提到的M109A6即属于此类。但这还远远不够，于是目前世界上正在研制比M109A6更为先进的自行火炮。美国"先进的野战火炮系统"计划正是为此目的而提出的。围绕这一计划，美国和德国等西方发达国家提出多种方案，包括液体发射药、机器人?quot;十字军战士"155毫米自行榴弹炮。经过10多年竞争性研制，美国"十字军战士"技术上比较成熟，已被采纳。
其他
在"十字军战士"自行榴弹炮上所采用的技术成果几乎涵养了当代最先进的高科技成就，包括C4I技术、卫星定位导航技术、信息技术、模块式发射装药技术、数字化战术射击指挥系统等。"十字军战士"自行榴弹炮将是继M109系列155毫米自行榴弹炮之后，既能适于高度发展的机械化战争形态、又能部分满足信息化战争形态需要的最为先进和完善的155毫米自行榴弹炮。