标题：白话鬼谷子
作者
鬼谷子，姓王名诩，战国时期卫国人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子〔见《战国策》〕。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说〔见《孙庞演义》〕。
所谓「智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。」潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。
序言
我国是历史悠久、文化灿烂的国家。在宝贵的文化遗产中，古代兵书是其重要的组成部分。我国古代兵书的种类繁多，内容包括战史、谋略、阵法、阵图、军制、兵策、天象地候、疆防、将帅、后勤等等。古代兵书除兵家专著外，还散见于历代王朝的政书、史料中的军事部分，文史家论兵等大量军事学资料。
中国兵书，虽然卷帙浩繁，但在流传中也多有散失。除战乱兵荒外，一个重要的原因，就是统治者焚毁兵书，不准民间随意抄藏。
纵观历史，在古代文化经典中，凝聚人类韬略最丰富、最集中的著作就是兵书。古代兵书在人类文明发达、社会进步的现代，仍具耀眼的异彩。
为了当代大众的需要，不少有心人选取了中国古代兵书精华，奉献于读者，让人们从千百年来人类生死搏杀的经验中，开悟智谋。
中国传统兵法著述，粗略统计约有1300 余种，但世传者仅有200 多种，而其中称得上精品的却为数不多。《鬼谷子》便是这少数精品中的一种。《鬼谷子》本来不是兵家专著，而是纵横家理论争鸣的著作。然而，自古以来，非兵者论兵，已是常事，所以纵横家的祖师--鬼谷子，也在纵横术中论及兵法，因此，《鬼谷子》也列入兵法名著之中。
鬼谷子在中国文化史上是一个充满神秘色彩的人物，是我国战国时代纵横家的鼻祖，他的学生苏秦、张仪，曾以合纵连横之策游说各国诸侯，并以此决定了秦与六国对峙及由秦统一中国的政治局势。相传著名兵法家孙膑和战国名将庞涓也是他的学生。作为一位老师，能教出如此有名的四位学生，而且皆以对立形式争霸政坛，名垂后世，并在你死我活的斗争中各显非凡的才能。他们的老师是怎么教授他们的呢？看来，鬼谷子确实是一位令人神往的人物。
关于鬼谷子的身世，说法不一。最早记载鬼谷子的是司马迁的《史记》。《史记·苏秦列传》中说："苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。"《史记·张仪列传》也有记载："张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生。"而乐壹在注《鬼谷子》一书时却说："苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。"提出鬼谷先生是苏秦特意造出的，借以抬高自己的身份，其实并无鬼谷其人。与学者的观点不同，道教则以自己的神秘方式，将鬼谷子纳入道教神仙谱系，认为鬼谷先生曾在人间活了百尔岁，而后不知去向。道教把鬼谷先生称为"古之真仙也"，所以《鬼谷子》一书完整地保留在道家的经典《道藏》中。而在中国民间传说中，又把鬼谷子描绘成能撒豆成兵、呼风唤雨、预知吉凶、妙手回春的神仙。
那么，鬼谷子究竟是何许人？从《史记》记载中考察，鬼谷子确有其人，生活在公元前 2 世纪，姓王名栩，自号鬼谷子，曾教出苏秦、张仪、孙膑、庞涓等著名政治家、军事家，是当时的知名人士。但他不愿为官，过着隐居生活，所以他的详情不为世人所知，因而关于他的身世，充满神秘色彩。
《鬼谷子》一书，内容主要是大量的谋略术，与军事相关，涉及大量的军事气象学、军事心理学，以及布阵法等，所以称为兵法。然而，作为游说诸侯的纵横术，是《鬼谷子》一书的主体内容。
纵横术是外交家的权谋，充满了诈谋、阴谋、诡道。这些谋智，将古代政治、外交、军事中的诡密术和投机术充分地显示出来，表现诡辩的逻辑思 维价值，尤其是为"阴谋术"提供了理论思维的依据。
纵横家在我国春秋战国时期，用"阴谋"、"诡计"认识世界，解决争端，指挥军政活动，在诸侯割据，群雄争霸的时代，曾横行于天下。尽管纵横术在后来被儒士贬为"小夫蛇鼠之智，家用之则家亡，国用之则国偾，天下用之则失天下"。但是，纵横术那充满智慧的谋略术，在社会的政治、外交、军事、经济活动中，仍然继续发挥其难以取代的作用。
当今的社会，充满了尖锐、激烈、复杂、纷繁的竞争，在这些竞争中，人们在遵守法律、道德的同时，在许多情况下，都在自觉或不自觉地运用智谋、测算、分析等等。特别在商业谈判中，辩证机智、技巧几乎无所不在，所以，在商业经济时代，人们更应善于识破来自对方的形形色色的诡辩形式或韬略智谋，从而保证自已免受损失。因此，人们更注重研究各种谋略之术，这使得过去曾为少数人垄断的谋略术走向大众化。当大众走向人人皆知韬略的时代，就会少受少数人的愚弄，从而使得人与人之间更为坦诚。
在谋略大众化的现代，《鬼谷子》便以其独特的谋略风采，格外受到人们的重视。在现代生活中，人们不仅借鉴其兵谋策略、外交策略、政治策略，而且将其谋略思想广泛应用于经济活动之中，用经营谋略在激烈的竞争中取胜。《鬼谷子》一书所倡导的辩证论或诡辩论，令人心服，不仅在中国受到重视，而且世界上的军政权谋家及企业家也给予高度赞誉。日本大桥武夫以专著探讨《鬼谷子与经营谋略》，在德国、美国、东南亚，均有广泛的影响。深信《鬼谷子》奇诡变诈的术法、玄奥的养生之道，必会使"鬼谷术"扩而大之，使中国民族文化的一枝奇葩喷放芬香。
《鬼谷子》虽然是奇葩精品，但它毕竟年代久远，文字和内容深奥，现代人阅读相当困难。为了让这部古代精品童放异彩，为弘扬中华文化尽一点绵薄之力，我们竭尽努力，把《白话鬼谷子》奉献给广大读者，希望能对广大读者有所帮助。
参加本书写作工作的还有门冀华、郑吟韬、黄小峰、刘兴玉、郭蕊、赵鑫、门秀实、罗建新等同志。
普颖华于北京 1995.6
原文
收放术 鬼谷子-捭阖第一
粤若稽古③，圣人之在天地间也，为状生之先④。观阴阳⑤之开阖以命物⑥，知存亡之门户⑦，筹策⑧万类⑥之终始，达人心之理，见变化之朕⑩焉，而守司(11)其门户。故圣人之在天下也，自古至今，其道一也(12)。变化无穷，各有所归(13)。或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。
是故圣人一守司其门户，审察其所先后(14)，度权量能，校其伎巧短长。夫贤、不肖、智、愚、勇、怯，有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵：无为以牧(15)之。审定有无与其实(16)虚，随其嗜欲以见其志意，微排其所言，而捭反之，以求其实，实得其指(17)，阖而捭之(18)，以求其利(19)。或开而示之，或阖而闭之(20)。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。可与不可，明审其计谋，以原其同异(21)。离合(22)有守(23)，先从其志。
即欲捭之贵周(24)，即欲阖之贵密。周密之贵微(25)，而与道相追(26)。捭之者，料其情(27)也；阖之者，结其诚(28)也。皆见其权衡轻重(29)，乃为之度数(30)，圣人因而为之虑。其不中权衡度数，圣人因而自为之虑(31)。故捭者，或捭而出之，或捭而纳之；阖者，或阖而取之，或捭而去之。捭阖者，天地之道。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物(32)。纵横(33)、反出、反覆(34)、反忤必由此(35)矣。
捭阖者，道之大化，说之变(36)也；必豫审其变化，吉凶大命系焉。口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入，故关之以捭阖，制之以出入。捭之者，开也、言也、阳也；阖之者，闭也，谋也、阴也。阴阳其和，终始其义(37)。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲为阳，曰"始"。故言死亡，忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚为阴，曰"终"。诸言(38)法阳之类者，皆日"始"，言善以始其事；诸言法阴之类者，皆日"终"，言恶以终其谋。
捭阖之道，以阴阳试之(39)，故与阳言者依崇高(40)，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可(41)。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴随而入。阳还终始，阴极反阳(42)。以阳动者，德相生也；以阴静者、形相成也。以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也；阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人之法也，为万事之先，是谓"圆方之门户"。
[注释]
①捭：开的意思，敞开心怀积极行动，采取攻势，或接受外部事物及他人的主张和建议。
②阖，闭的意思，关闭心扉，把进来的事物化为自己的事物，或不让外来事物进入，取封闭形态。
③粤若稽古，粤，语助词。若，顺；稽，考察。意为按着一定的规律考察历史。
④先：先知先觉，此意指尊者，指导者，先驱者。
⑤阴阳：《易经》上的用语，指创造字宙空间万物对应的两种气。阳意味春、光阴、君、男性，是积极的行动，阴意味着秋、夜、暗、臣、女性、消极的行动。
⑥观阴阳之开阖以命物：观察阴阳变化来辨别事物。
⑦存亡之门户：指生死之理。
⑧筹策：计算策划。
⑨万类：万物⑩朕：指征兆、迹象。
(11)守司：看守加以管理，以便救亡图存。
(12)其道一也：大自然的规律，凡圣人的道理就有一个。
(13)各有所归：世间一切事物各有归宿。
(14)审察其所先后：应该先的事物应居先，应该后的事物就居后，一切都应该调查判定。
(15)以牧，进行调查。
(16)实：实情。
(17)指：意同宗旨。
(18)阖而捭之：假如明白实情；就应自行闭藏或开启。
(19)求其利：研讨对方所说的善恶利害。
(20)开而示之，或阖而闭之：开放使事物显现，或者封闭使事物隐藏。
(21)原其同异：探讨事物相同与不同的特点、性质。
(22)离合：离，不一致：合，一致。
(23)有守：确立自己的观点而信守之。
(24)欲捭之贵周：周，不遗漏，要行动时，必须作周密的考虑。
(25)微：微妙。
(26)与道相追：合乎道之理，与道相贴近。
(27)料其情：检验实情的真伪。
(28)结其诚：结，坚定，使诚意坚定，有好结果。
(29)权衡轻重：衡量比较事物轻重。
(30)为之度数：测量重量和长度的数值。
(31)不中权衡度数，圣人因而自为之虑：如果不合一般事物规律，圣人就继续引导。
(32)四时开闭以化万物：就像春夏秋冬，万物均在变化一样。
(33)纵横：自由自在的变化。
(34)反覆：或离反或复旧。
(35)由此：根据捭阖原则。
(36)道之大化，说之变：大化，变化。"说之变"，游说原则和主张灵活运用。
(37)终始其义：万物始终保持着阴阳变化之理。
(38)诸言：各种言论。
(39)捭阖之道，以阴阳试之：或开放或闭藏，都以阴阳之道试行。
(40)阳言者依崇高：和情之阳者交涉时，就谈论崇高并对之加以试行。
(41)无所不可：游说人，游说家、游说国、游说天下，都没有什么不可以的。
(42)阳还终始，阴极反阳：意为阴阳运行，彼此相生，互相转化。
[译文]
纵观古今历史，可知圣人生活在天地间，就是做大众的先导者。通过观察阴阳变化可对事物作出判断，并进一步把握事物存亡之理。测算万物的发展变化过程，通晓人类思维的规律，揭示事物变化的征兆，从而控制事物发展变化的关键。所以，圣人在世界上始终是奉守大自然阴阳一道的变化规律，并以此驾驭万物的。因为事物的变化虽然无穷无尽，然而都各有自已的归宿：或者属阴，或者归阳，或者柔弱，或者刚强；或者开放，或者封闭；或者松弛，或者紧张。
所以，圣人要始终把握万物发展变化的关键。审察它的变化顺序，揣度它的权谋，测量它的能力，再比较技巧方面的优劣。至于贤良和不肖．智慧和愚蠢，勇敢和怯懦，都是有区别的。所有这些，可以开放，也可以封闭；可以进升，也可以辞退；可以轻视，也可以敬重，都要仰仗无为来认识考察它们。审察它们的有无与虚实，通过对它们嗜好和欲望的分析来揭开它们的意愿。适当贬抑对方所说的话，当它们开放以后，再反复考察，以便探察实情，切实把握对方言行的实质，让对方先封闭而后开放，以便寻求有利时机。开放时使之显现；封闭时使之隐藏。开放使其显现，是因为与对方情感一致；封闭使之隐藏，是因为与对方诚意不同。至于什么可行，什么不可行，就要把那些计谋研究清楚，要明白对方计谋有与自已不相同的，有与自已相同的，必须有主见，同时要注意按照对方的思想志向，区别对待。
如果要开放，最重要的是考虑周详；如果要封闭，最重要的是处事慎密。周密最重要的是要精细，要合乎规律和道理。让对方放开，是为了侦察他的真情；让对方封闭，是为了坚定他的诚心。所有这些都是为了让对方的实力和计谋全部暴露出来，以便探测出对方的各方面实力表现。圣人要为。此而用心思索，假如不能探测出对方现有实力的程度和数量，圣人会为此而焦虑。因此，所谓开放，或者是要自已出去；或是让别人进来。所谓封闭，或者是通过封闭自我约束；或者是通过封闭使他人离开。开放与封闭是世界上各种事物发展变化的规律。开放和封闭都是为了使事物阴阳对立的各方面发生变化，一年四季始行、终结促使万物发生变化。由此可知万物纵横变化，无论是离开、归复、反抗，都是必须通过开放或封闭来实现的。
开放和封闭是万物运行的现象，是游说活动的一种形态。人们必顺首先慎重地考察万物变化，事情的吉凶，人们的命运都系于此。口是心灵的门窗，心是精神的主宰。意志情欲、思想和智谋都要由口出入。因此，用开放和封闭法来把守这个关口，以控制出入。所谓"捭之"，就是使之开放、发言、公开；所谓"阖之"，就是使之封闭、缄默、隐匿。阴阳两方相谐调，开放与封闭才能有节度，才能善始善终。所以说长生、安乐、富贵、尊荣、显名、嗜好、财货、得意、情欲等，属于"阳"的一类事物，叫做"开始"。而死亡、忧患、贫贱、羞辱、毁弃、损伤、失意、灾害、刑戮、诛罚等，属于"阴"的一类事物，叫做"终止"。凡是那些遵循"阳道"的一派，都可以称为"新生派"，它们以谈论"善"来开始游说；凡是那些遵循"阴道"的一派，都可以称为"没落派"，它们以谈论"恶"来终止施展计谋。
关于开放和封闭的规律都要从阴阳两方面来试验。因此，给从阳的方面来游说的人按崇高的原则引导对方，而给从阴的方面来游说的人按卑下的原则引导对方。用卑下来求索微小，以崇高来求索博大。由此看来，没有什么 不能出去，没有什么不能进来，没有什么办不成的。用这个道理可以游说人，可以游说家，可以游说国，可以游说天下。要做小事，要进入无限微妙境界--阴；要做大事，要进入无限广大境界--阳。所有的损害和补益，离去和接近，背叛和归附等等行为，都是在阴、阳的变化中运行的。阳的方面，运动前进；阴的方面，静止、隐藏。阳的方面，活动显示；阴的方面，随行潜入。阳的方面，环行于终点，开端是阴，阴的方面，到了极点就反归为阳。
凭"阳道"运动者，在活跃中道德就会与之相生，以"阴道"而运动者，在安静中，有力相助，自有形势。所以，用"阳"来求得"阴"，就要用道德来包容；用"阴"来求得"阳"，就要施用力量。"阳君"与"阴臣"相互追求，就是遵循"捭阖"之理。这是天下大道理--阴阳之道。也是向他人游说的基本方法。
捭阖阴阳之道，是万事万物的根本道理，是天地间解决万事万物的钥匙。
[解析]
《鬼谷子》第一篇为"捭阖"。"捭阖"的本义就是开闭的意思，在本书中其含义是十分丰富的。鬼谷子从"开合"的运动观念阐释世上万物发展变化的规律。它是游说活动中常用的方法。
所谓"开"，指敞开心怀发表意见采取积极的行动。所谓"合"，是以沉默的态度应变。这一开一合正是游说活动中的行为法度。
纵横家在外交活动中，在充分估计对方的情况之后，要设法使对方"开"，"开"是为了了解对方，而"闭"则是坚定对方的立场。在开与闭中"套"出对方全部实力和阴谋。此两者密切配合不能顾此失彼。在变化中开合为一"圆圈"。开到极点复归于合，合到极点又复归于开。
在历史的进程中，大开大台也是经常现象。所谓"捭阖者，天地之道也。"历史的巨变也常在开合中。我国建国后与美国等国"闭交"，而70 年代与美国复交，这种决策是开合之木。在改革开放的基本国策确定之后，我国实施一国两制，在本世纪末收复港澳，与台湾加强往来都是由闭而开的国家外交谋略。这种开合谋略随着历史的发展不断变化形式，它将更有利我们民族的发展、国家的兴旺。
在历史上，合宜的"捭阖"之术常于应"闭"时必自守，以韬晦之术一度难关而称名于天下。
中国历史上，东汉刘秀、三国刘备都曾一时以"闭"为8 自守之策而得天下，北齐开国皇帝高洋也以此之法登上了皇帝的宝座。
北齐开国皇帝高洋，是东魏大丞相、齐王高欢的次子。高欢死后，长子高澄继任大丞相，都督中外诸军，坐镇晋阳；高洋则被封为京畿大都督，在邺都辅佐朝政。
高澄凶横暴烈，狂做不羁，处处锋芒毕露，总揽朝政，不可一世。高洋表现与其兄正好相反，温文尔雅，愚钝憨直，讷言少语，对国家大事总是睁一只眼闭一只眼，得过且过。文武群臣素来看不起他。高洋在兄长高澄面前也是从来百依百顺。他为夫人购置的一点好的服饰，高澄看上了据为己有，他却劝夫人不要气恼。自己的美妾多次被高澄调戏，也佯装不知。高澄对这个弟弟更是瞧不上眼，曾经说："我的这个弟弟如能富贵，那么预言吉凶贵贱的相面书就无法解释了。"高洋退朝回家，常常是闭门静坐，对妻妾也说不了几句话。有时则脱光了鞋，光着脊梁在院子里奔跑不停。想不到就是这个高洋，在局势突变时却成了另一个人，令人刮目相看。
高澄对皇帝元善不满，赶到邺都与几个心腹密谋废立之事，被家奴兰京聚众刺杀身亡。高洋得报后，神色不变，率兵赶至，将兰京等凶手一一捕杀。对外则宣布大丞相只是在家奴造反时受了点伤。又向皇帝元善请求护送高澄回晋阳养伤。元善立即准行，心里暗喜，认为高澄既伤，而高洋难成大器，威权当复归帝室了。高洋回晋阳后，当即召集群臣布置政事，推行新法，革除弊政。不到一年，晋阳治理得井井有条，欣欣向荣，百官惊叹不已，高洋见内外安定，这才宣布高澄去世，为其兄发葬。元善认为他毫无野心，便晋封他为大丞相，都督中外诸军，袭封齐王。
数月后，高洋率兵抵达邺都，逼元善帝禅位。元善闻知，惊得目瞪口呆，只好交出玉玺。高洋登台面南，改国号齐。
韬光养晦，是一种隐藏才知，不露真心，蛰收锋芒，待时而动的谋略。
高洋正是采取这种谋略，最后成就了帝王的大业。
北魏节闵帝元恭，也是以韬晦之术登上皇位的，竟然当了十二年的哑巴。
北魏节惶帝元恭，是献文帝拓跋弘的侄子。孝明帝时，朝廷专权，肆行杀戮，元恭虽然担任常待、给事黄门侍郎，但总担心有一天大祸临头，于是装病不起，过了一段时间，又对外说得了喉疾，连话也说不出来了。就这样装哑巴装了将近十二年。孝庄帝永安末年，有人告发他不能说话是假，心怀叵测是真，而且老百姓中间流传着他住的那个地方有天子之气。元恭听了这个消息，急忙逃到上洛躲起来。没过几天就被抓获，但得不到什么证据，不得已又放了他。
北魏永安三年（公元530 年10 月），尔朱兆立长广王元晔为帝，杀了孝庄帝，那时，坐镇洛阳的是尔朱世隆打算另立元恭为帝，但又担心他真的已是哑巴。于是便派尔朱彦伯前去见元恭，摸清真实情况。事已至此，元恭也知道形势发生重大变化，见到尔朱彦伯开口便说："大何言哉！"十二年的哑巴说了话，彦伯大喜。不久，元恭即位当了皇帝。
"天何言哉"是《论语》中孔子说的一句话。元恭引用这句话的意思：不说话不要紧，只要有实际的行动就可以了，韬光养晦的方法有很多，装聋作哑也不失为其中一种，元恭装哑巴十二年居然还当了皇帝。
在民间也有许多故事，讲了以"闭"为术的求生之法。《天鹅装死逃劫难》讲了在一片树林里，有一棵硕大的无花果树，树上住着一家天鹅。
有一次，天鹅一家出去寻找食物，一个猎人爬上树，在天鹅的窝里布下了机关。晚上，当天鹅飞回窝时，一个个都被绊索捆住了。一家子都动弹不得只能互相看着和等死，不禁流下了眼泪。这时，一只老大鹅说："我有一个好办法，那个猎人一来，我们就装死。打猎的心里会想，这些家伙都死了。然后就把我们都掷在地上，当他往下爬的时候，你们就一起飞起来。"
天一亮，猎手来了，他看到，天鹅都像死了一样；他没有丝毫怀疑，就把它们从绊索上解下来，一只只丢到地上：当它们看见猎人往下爬时，就一起飞起来逃跑了。
在外交方略上，"开合"有度才能成功。我国北宋时，外交关系复杂，除了宋辽对峙外，还有西夏国参与其中。西夏国的元首--无昊，就能用"闭合"之木，周旋于大国中间，安然生存。
元昊建立夏国之后，兵寡势微，而与其相邻的却是幅员辽阔、兵多将广的辽宋两国，为了在西北占住地盘，他采取了灵活多变的外交政策，即根据宋辽实力的强弱，不断修正自己与两国的亲疏关系，利用大国间的矛盾，使 本国始终处于安然无恙的地位。
元昊即位时，正是宋朝接受屈辱的城下之盟，向辽国纳市议和的时候。
元昊采取了"联辽抗宋"的方针，再一次同辽国联姻，娶兴平公主耶律氏为妻，亲到边境迎亲，同时虽也接受宋朝封号，却受诏书不跪，并慢待宋朝使节。当时宋夏边境紧张，小规模冲突不断，元吴采纳了张元的建议，据陕东争，更结契丹，不时出兵进扰，使宋朝"一身二疾"，难千应付。
当西夏打了几次大仗，感到力不从心的时候，辽国乘虚而入，在边境上收留了党项族叛民，并打着夏辽"甥舅之亲"的幌子，压服元昊。元昊不甘示弱，也诱降了辽国边境部族投奔西夏，并在与宋的谈判中，不受辽国要挟，称男而不称臣，这样就导致了辽夏关系恶化。辽圣宗欲举兵问罪，元昊见形势不好，为了避免两面作战，立即同宋朝签订和约，不再坚持长时间争扯的"名义"问题。并派人偷入辽境，焚毁辽军粮草，阻其出兵。
1044 年，元昊采用"诱敌深入"手段，在贺兰山大败辽军。然后优待辽俘，派人同辽议和，照惯例纳贡。使宋、辽、夏三国仍处于鼎立之势。
元昊以军事辅助外交，多次在打了胜仗后议和，表现了他在制定外交政策时能够善于把握时机，利用矛盾，采用灵活多变的方针，这也是西夏能以弹丸之地安处于大国之间的一个重要原因。
开合之术用之于游说上层决策者时，要把握良机。
唐太宗是一个善于听取臣僚意见的开明皇帝。可是到了晚年，他看到天下一派太平景象，渐渐生出骄做情绪，身为谏议大夫的魏征很想找个机会对太宗指出这个问题。
贞观十二年的一天，唐太宗为皇孙诞生宴请群臣。席间，太宗高兴他说道："贞观之前，随我夺取天下，是房玄龄的功劳：贞观以来，帮我纠正各种谬误，是魏征的功劳。"遂叫人取来两把漂亮的佩刀，赐给房玄龄和魏征。房玄龄爽快地接了过来，魏征却显得心事重重的样子，说："臣实受之有愧！"太字很奇怪，问道："此话怎讲？"魏征说："近些年来，政事己不大如贞观之初，说明我并没有尽到纠正各种谬误之责，所以受之有愧！"太宗非常诧异，问道："难道我的政事不如过去吗？"魏征见皇上这么发问，便说："陛下权威比贞观初年是高了，但人心悦服则不如过去。"太宗不解地问："何以见得呢？"魏征答道："陛下过去总担心国家，所以政绩越来越好；现在则以为治好了，心安理得，所以说不如过去。"太宗说："我现在所作的，还是过去那一些，你怎么说不同了呢？"魏征回答说："贞观年初，陛下惟恐群臣不提意见，常鼓励大家，遇到有人进谏，能愉快地接受；这一二年来，虽然接受一些意见，可是心里总觉得不舒服。"大宗听了有点吃惊，忙问："你有什么根据吗？"魏怔顺势说："陛下刚即位的时候，判元律师死罪。大臣孙伏伽进谏，认为按照法律不应该判以死刑，陛下接受了意见，并把价值百万的兰陵公主的园子赏给他。有人说赏得太厚了，您说，'即位以来，还没有人向我提过意见，孙伏伽是第一个，所以得厚厚地奖赏他。'这是您主动引导人们进谏。"接着说："前不久皇甫德参上书，说修洛阳宫是劳民伤财，收地租是严重地剥削老百姓，妇女流行高髻是宫中传出来的。"陛下狠狠他说：'这人是想要国家不役使一个人，不收取一文钱，宫女都没有头发，才心满意足呢！'并想以诽谤罪惩办皇甫德参，只是因为臣当时苦苦劝说：'自古臣子上书，若不激烈直率，就引不起君主的注意，而激烈直率就近于毁谤'，陛下才没有治罪于皇甫德参。这就是勉强接受意见了。"
唐太宗因为喜得孙儿，兴致非常好，所以听了魏征的长篇大论之后，不但没有恼怒，反而拍掌大笑说："我要把你刚才所说的抄录在屋中的屏障上，早晚阅读，提醒自己，并要史官写入历史中。"
魏征批评太宗，是趁太宗高兴和发问时候，这是使皇帝接受动谏的最佳时机。他抓住这个机会，大胆地向皇帝进谏，使皇帝欣然接受了他的诤言。
《鬼谷子》第一篇就是"捭阖"，"捭阖"的本义就是开合。
它在《鬼谷子》一书中被赋予了丰富的含义，但是基本含义还是指开合。《鬼谷子》一书认为，一开一合是事物发展的普遍规律，认识它是掌握事物的关键，因而它也是进行游说活动的最基本的和常用的方法。
《鬼谷子》一书的"捭阖术"在中国传统智慧中是独有的，它是纵横家们在斗智、论辩中行之有效的一木。
纵横家运用捭阖术的过程一般是：估量对方的贤、勇等，方面的情况。依情况，或者先使对方开启，即"捭之"，或者先使对方"闭藏"，即"阖之"。让对方开启是为了掌握对方的情况，让对方闭藏是为了坚定对方的诚意。一开一合的目的是为了让对方将实力和计谋全部暴露出来，以便对对方作出准确的估计，然后根据不断探恻，实施说服。说服时也是或者捭之，或者阖之，有时候口只能吃饭，而不能说话，说之必夫，这时候就要阖；有时候口必须张开，用讲道理去游说人，游说家、游说国、游说天下。一开一合的反复，就像一个圆环，开合环绕其上，开到了极点又复归于合，合到了极点又复归于开。往复无穷地运用，没有什么不可以成功的。
自古以来，朝廷中的将相大臣，或者因一言一行不合帝王口味，或者受某些奸佞小人的诬告陷害，而触怒了皇帝，都会立刻有杀身之祸、灭顶之灾。俗话说得好，"伴君如伴虎"，这话千真万确。
但是神奇的是，每当处于这种生死存亡的紧急关头，能够救授蒙受冤屈的将相大臣的，不是千军万马，而是旁观者能说出一番很得体的话语，触动皇帝的心，使他恍然大悟，那么马上就可以消灾弭难，甚至转祸为福。
如汉代的著名丞相萧何，有一次向汉高祖刘邦请求将上林苑中的大片空地让给老百姓耕种。上林苑是一处专为皇帝游玩嬉戏打猎消遣的大片园林，刘邦一听萧丞相居然要缩减自己的园林，不禁勃然大怒，认为萧何肯定是接受老百姓和商人们大量钱财，才公然替他们说话办事的。于是下令中央最高司法官员廷尉将萧何逮捕下狱，审查治罪。那时候廷尉专门替朝廷办理案子。只要皇帝认定某人有罪，廷尉官不惜大刑使犯人服罪，以讨好皇上，所以如果真的把萧何交给廷尉处理，那么肯定会屈打成招，就是跳进黄河也洗不清了。就在这紧要关头，旁边有一位姓王的侍卫官上前劝告刘邦说："陛下是否还记得原来与项羽抗争以及后来陈豨、黯布相继谋反，陛下都亲自带兵东讨的时候？那几年，只有丞相一个人驻守关中，关中的百姓又非常拥戴丞相。假如丞相稍有利己之心，那么关中之地就不会是陛下的了。萧丞相不在那个时候去自己谋大利，反而会在这个时候去贪占百姓和商人的一点小利吗？"
简单一席话，击中了要害。刘邦深有感触，终于意识到自己的鲁莽，对不起丞相的一片忠心，非常惭愧。于是当天便下令赦免萧何。
汉代的另一位开国元勋周勃，曾经帮助汉室铲除吕后爪牙，迎立汉文帝、有定策安邦的大功。可后来当他罢相回到自己的封地后，一些素来忌恨周勃的奸伪小人便趁机向汉文帝诬告周勃图谋造反。汉文帝竟然也相信起来，急忙下令廷尉将周勃逮捕下狱，追查治罪。按汉代的法律，凡是图谋造反者， 不但本人要处死，而且要灭家诛族。就在大祸将要降临这位可怜的功臣元勋头上的时候，薄太后出来劝文帝说：
"当皇上还没有即位的时候，周勃手里拿着先皇留给你的皇帝玉玺，又统帅着主力部队北军，是谋反最有利的时机，但是他一心忠于汉室，帮助我汉室消灭了企图篡权的吕氏势力，把玉玺交给陛下。现在退休回到自己的小小封国里居住，怎么反而在这个时候才想起谋反呢？"
文帝一听，心中疑虑顿时烟消云散，立即下令赦免周老丞相之罪。
以上萧何和周勃二人，可以说是到了灾难临头，已经无法挽回的时候了，可是却在一席言论之中顿时转祸为福，一切相安无事，这都是一席妙语的巨大威力。
不过，妙语虽然能转祸为福，却也要看是不是面对着一个贤明的君主。
如果皇帝昏庸愚昧，那么结果就不尽如此了。
再举一个汉代的例子。西汉末年，宣帝死去后，丞相萧望之受宣帝遗诏辅助幼主汉元帝。由于萧望之深受汉元帝的器重，因此被当时的一些奸臣门下：侍中许章、车骑史高、宦官弘恭和石显等人所嫉妒。弘恭、石显二人看准时机，在元帝面前诬告萧望之与周堪、刘更生等人内外勾结、专擅朝政，建议将萧望之等人"召致廷尉"。当时汉元帝糊里糊涂，还不知道"廷尉"到底是于什么的，以为"召致廷尉"也无关紧要，于是就不假思索地同意了这一建议。后无帝有事要召见萧望之等人。回报说已被关禁在监狱里了。元帝一听大惊，急忙放他们出狱，回到朝廷继续主持政务。这时史高受恭、显指使，出来上奏元帝说："陛下刚刚继位，还没有以道德教化布告天下，而先审查自己的师傅，既然已经把他送进了廷尉狱，就应该立刻罢免他的官职，然后赦免出狱，以示恩德。"元帝不审其意，于是将萧望之等人贬为庶人。
汉高祖、汉文帝是一代明君，所以能够接受忠言劝告；而汉无帝昏庸无能，听任奸臣摆布，这真是一个鲜明的对比。
帝王的权威往往如雷霆万钧，无所不及。作为皇帝身边的臣仆，畏君如虎，战战兢兢，如履薄冰，一言不当，一事不慎都可以被削官为民，甚至身首异处。
对帝王来说，他们一方面强调君权神授的思想理论，采取各种手段驾驭百官、驱使百姓，维护其统治地位；另一方面帝王身处深宫，不可能详细体察百官、了解下情。这样一来，在与臣仆或百僚的有限接触中，帝王就常常依据臣僚的一言一行而产生喜怒，决定取舍。也就是在这种情况下，才产生许多"一言、一事之官"。
汉武帝当政时，未央宫御马官上官桀，养马得法，很受汉武帝喜欢。汉武帝曾经有一段时间身体不好，不能坐朝视事和在宫庭外骑马游猎。等汉武帝病体痊愈后，他猛然发现宫中御马比以前瘦了不少，这位非常爱马的帝王把上官桀找来，气愤地指责他说：
"你是不是以为寡人一病不起，连御马都不能再看上一眼了？"
说完便准备把上官桀关起来治罪，上官桀机敏而又真诚地申辩道：
"吓死臣也不敢这么想！一听说陛下圣体欠安，臣就日日忧虑、夜不能寐，哪还有心思放在喂养御马上呢？臣失职，陛下愿杀愿罚，都请自便，只要陛下圣体健康，臣死而无憾！"
这一席话未说完，上官桀已泣不成声。汉武帝被上官桀的忠诚打动，从此对他格外器重，把他从一个养马官逐步提拔到骑都尉，汉武帝晚年又使上 官桀受遗诏辅佐少主。可谓皇恩浩荡。
无独有偶，西汉另一位大臣金日碑，早年人宫在皇门养马。汉武帝游宴观马，后宫的入都随从而来。大多马官牵马从皇帝眼前经过时都禁不住偷眼看汉武帝几眼，惟独金日碑接受检阅时容貌威严、目不斜视，马又养得肥壮高大。汉武帝深为金日碑的态度所感动，当即封金日碑为马监。后来，金日碑作了驸马都尉，受到汉武帝的特别宠爱。在汉武帝死后受遗诏和上官桀、霍光一起作了辅政大臣。金日碑和上官桀"都由养马而受到知遇，从中可见武帝选取人的英明，不会遗漏哪个角落。真是有时无声胜有声呀！
鬼谷子认为在运用捭、阖两种游说技巧时，必须根据阴阳两种不同人物来加以使用。在使用这一智谋时应注意以下几个方面：
1．从实际出发，根据实际情况决定用捭还是用阖。用阳还是用阴，以及如何交叉运用。
2．应分清阴阳。哪些人物属阴类，哪些属于阳类，哪些事物属于阴类，哪些事物属于阳类。这是运用捭阖术的一个很重要的前提条件。对正面人物和对反面人物进行说服工作，结果往往相背。
《鬼谷子》的开合之法，运用在当代经济发展中也很重要。如"耕地"问题，保持土地合理利用效益，需用"开合之法"，"开法"为"用"，"闭法"为"养"，"养"与"用"相结合，即可扩大生产，增加效益。
沈阳市于洪区彰驿村办砖厂，几年来坚持使用一亩地还一亩耕地的做法，收到明显效果，共还耕地200 余亩，创纯利润人民币40 多万元。
前几年，这个厂取土随意性较大。怎么方便就怎么取土，土地资源浪费严重。有人形容说："到处取土，遍地开花，坑坑洼洼，难种庄稼"。后来，村领导算了一笔帐，烧砖取土用的是亩产千斤水稻的良田，每年用耕地40亩，就等于少产2 万公斤水稻，十年就是20 方公斤啊。如果有计划、规范性取土，用一亩还一亩，尽管复耕后前两年少收点粮食，每亩至少产三四百公斤。于是他们采用"平行、平面、平伸"取土法，使土地资源得到了合理利用。
"用一还一"，在使用开发土地和保护土地资源方面，找到了最佳结合点，目前一些地区讲开发，就忽视了保护耕地，有的则是以牺牲耕地为代价的。还以砖厂力例，有些砖厂只顾赚钱，取土无原则、无规划，取一片就废一片，废一片荒一片，虽然开发了，土地却浪费了。彰驿村村办砖厂，坚持"用一还一"，使土地呈现良性循环。目前，这个砖厂又开办两个分厂，实际上是"一变三"，生产规模不断扩大，乡镇企业成本不断降低，经济效益不断提高。
综上所述，这一智谋方法多用于错综复杂的国际政治斗争中，在工作、生活、斗争中捭阖之术也很有用处。钧言术 鬼谷子-反应第二反应第二
[原文]
古之大化者①，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来②；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静③虚实④之理，不合来今⑤，反古而求之。事有反而得覆⑥者，圣人之意也，不可不察。
人言者，动也⑦；己默者，静也。因其言，听其辞⑧。言有不合⑨者，反而求之，其应⑩必出。言有象(11)，事有比(12)。其有象比(13)，以观其次。象者象其事，比者比其辞也。以无形求有声，其钓语(14)合事，得人实也。若张置网(15)而取兽也，多张其会(16)而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之网也。常持其网驱之，其言无比(17)，乃为之变(18)，以象动之，以报其心，见其情，随而牧之(19)。己反往，彼覆来，言有象比，因而定基。重之袭之，反之复之，万事不失其辞，圣人所诱愚智(20)，事皆不疑。
古善反听者，乃变鬼神(21)以得其情。其变当也，而牧之审也。牧之不审，得情不明；得情不明，定基不审。变象比，必有反辞，以基听之。欲闻其声反默，欲张反敛(22)，欲高反下，欲取反与。欲开情(23)者，象而比之，以牧其辞(24)，同声相呼，实理同归。或因此，或因彼(25)，或以事上，或以牧下(26)，此听真伪、知同异，得其情诈(27)也。动作言默，与此出入，喜怒由此以见其式(28)，皆以先定为之法则。以反求复，观其所托(29)。故用此者，己欲平静，以听其辞，察其事，论万物，别雄雌。虽非其事，见微知类(30)。若探人而居其内，量其能射其意也。符应不失(31)，如腾蛇(32)之所指，若羿(33)之引矢。
故知之始己，自知而后知人(34)也。其相知也，若比目之鱼(35)。其伺言也，若声之与响；见其形也，若光之与影也；其察言也，不失若磁石之取针，舌之取燔骨(36)。其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如阳与阴；如圆与方，如方与圆。未见形圆以道之，既见形方以事之。进退左右，以是司之。已不先定，牧人不正(37)，事用不巧，是谓"忘情失道"；己审先定以牧入，策而无形容，莫见其门，是谓"天神"。
[注释]
①古之大化者：化是教化，大化者指圣人。
②反以观往，覆以验来：反，同返，覆，都是反复的意思，追溯过去的经验，进行研究以面对当前，认识未来。
③动静：是指运动和静止。④虚实：真伪的意思。
⑤来今：未来与现在。
⑥反而得覆：调查过去，研究现在，以定将来的对策。
⑦人言者动也：别人发言就是动。
⑧辞：倾诉、主张、陈情。
⑨言有不合：所说的话不合理。
⑩应：答应。
(11)象：法象，仿造形象和原形比较，确定正误。
(12)比：比较，和原则比较确定正谬。
(13)象比：按照形象进行比较。
(14)钓语：如钓鱼投饵一般，在交谈时给对方以诱饵，以便引出对方的话头。
(15)罩（读jī）网，置是捕兔子等野兽的网，网是捕鱼等水产的网。
(16)会，聚集的意思。
(17)其言无比：如果言辞不能进行比较。
(18)乃为之变：改变方法。
(19)牧之：进行调查加以说明。
(20)愚智：愚者和智者。
(21)鬼神：指死者的灵魂和万物神明。也指天地间一种精气的聚散变化。
(22)敛：收藏、制止。
(23)开情：敞开心怀叙述。
(24)象而比之，以牧其辞：用形象、比喻法，驾驭言辞。
(25)或因此或因彼：从种种事情发端。
(26)或以事上，或以牧下，或者事奉君主，或者观察民情。
(27)情诈：真诚和虚伪。
(28)式：定式、形态、态势。
(29)观其所托：分辨出主张的本意。
(30)见微知类：从微小的事情上，观察出大事物的变化。
(31)符应不失：如同合于符节一样，来响应。
(32)腾蛇：飞龙的意思。
(33)羿：即后羿，传说中的神箭手。
(34)知之始己，自知而后知人：假如你想要知道他人，就必须先了解自己。了解自己后，才能知人。
(35)比目之鱼：一双眼睛生于身体一侧的鱼，经常是两尾并游，这里比喻恩爱夫妻。
(36)燔骨：烧烤的骨头上所带的肉。
(37)牧人不正：不能公正地驾驭人。
[译文]
古代以大道教化众生的圣人，所以能与无形共生共存，是自然物化的规律。反顾而回溯以往，再回首察验未来，既可以知古，也可以知今。既可以了解对方，又可以知道自已。
依动、静、虚、实的运动原理，如果在未来及现在得不到实践，就可以反思历史去研求前人的经验。有些事要反复考察探索才能把握。这是圣人的见解，不可不认真研究。
别人说话，是动态的；自已缄默是静态的。要根据别人说的语，听他的辞意内涵，如果，对方言辞有矛盾，要反复地追问他，对方（真正）的答辞就会出现。
语言有形象性，事物可用比喻。因为有形象与比喻，所以要观察藏在言辞下面的含义。一般地说，形象可以模拟事件，比喻可以比附言辞，然后以"无形"的规律来求得有声的言辞，引诱对方说出（我方）所要知道的事，从而得到与人、事相吻合的真相。这就像张开网逮野兽一样。多张一些网，汇信而来的野兽就会多些。如果把捕野兽的方法用在人事上，只要方法合宜，对方就会自已"出来"，这就是钓人的"网"。要经常拿着这个"网"，追逐对方，如果从对方的言辞上不能进行比较，就要改变方法。用"形象"的 手段，使之感动，以体会对方的思想、情感；进而控制对方。自已返回去，对方再度来，双方言辞均有形象、类比，于是心中就有数了。反复地用言语攻击、偷袭对方，事虽万变但不失于"言辞"，用"言辞"申明大道。圣人以此诱导惑化愚人、智者，使万事不容置疑。
古人善于从反面听别人言论，这可以改变鬼神，而刺探到实情。他们随机应变，很得当，对对手的控制，也很周密。如果控制不周密，得到的情况就不明了，得到的情况不明了，心里底数就不实。要把形象和类比，灵活运用，就要会说反话，以便观察对方的反映。想要听别人讲话，自已就要沉默；想要敞开，就要先收敛；想要升高，就要先下降；想要获取，就要先给与。要想了解对方的内情，就要运用模仿和类比的方法，以便把握对方的言辞。同类的声音可以彼此呼应，合乎实际的道理会有共同的结果。或者由于这个原因，或者由于那个原因；或者用来侍奉君主，或者用来管理下属。这就要分辨真伪，了解异同，以分辨对手是真实情报还是诡诈骗术。活动、停止、言说、沉默都要通过这些表现出来，喜怒哀乐也都要借助这些模式，都在事先确定法则。用反向形式来得到对方的回应，以观察其寄托。所以用这种反向思维的方法，自己要平静，以便听取对方的言辞，考察事理，论说万物，辨别雄雌。虽然没有论及事情本身，但是可以根据细微的征兆，探索出同类的大事。就像刺探敌情就要深居敌境，估计敌人的能力，再摸清敌人的意图，像验合符契一样可靠，像飞龙一样神速，像后羿张弓射箭一样准确。
所以要想掌握情况，要先从自已开始，只有了解了自已，然后才能了解别人。了解别人，就像比目鱼一样形影相随；掌握对方的言论就像声响与回音一样相符；明了对方的情形，就像光和影子一样不走样；侦察对方的言辞，就像用磁石来吸引钢针，应用舌头来剥取焦骨上的肉一样万无一失。自已暴露给对方的微乎其微，而侦察对手的行动要十分迅速。就像由阴变阳、又像由阳转阴、像圆变方、又像方转圆一样自如。在情况还未明朗以前，要用圆略来诱惑对手，在情况明朗以后就要用方略来战胜对方。无论是向前，还是向后，无论是向左，还是向右，都可用这个方法来控制。如果自已不事先确定策略，统帅别人就没有规范。做事没有智术，叫做"忘情失道"，自已首先认真确定策略，再以此来统领众人，策略要不暴露意图，让旁人看不到其门道所在，就可以称为"天神"。
[解析]
本篇"反应"实际是阐释了一种回环反复的思考方法。在对客体的观察中。只有回环往复的思考才能接近事件的客体，获得真知。
作者认为，对其事物要"重之、袭之、反之、复之"，万事不失其辞。
对世间一切事物皆当如此，了解今天必须反观历史，预测未来必须以现实为依据，此即"圣人之道"。
本篇还提出了把握对方谈话之道的"钓言之道"。所谓"钓言之道"就是让人家说出真话，这是发挥主观智能的高招。钓言时要明了对方情况，辨清对方是真情还是诡诈。历史及现代生活中许多谍报用间的事件，都发人深省他说明行"钓言之道"反复观察以知事物真相的重要。
如春秋时，伍子胥劝吴王夫差灭越，而吴王既辨不出伍子胥对他的忠心，也看不出越王勾践的用计，因而遭受国螟身亡之难。
吴王失误。吴王夫差贪图眼前利益，要去攻打齐国，伍子胥劝阻他说，"齐国和吴国习俗不同，语言不同，即使我们得到齐国的土地也不能居住， 得到齐国的百姓也不能役使。而吴国和越国疆土毗邻，田地交错，道路相连，习俗一样，语言相通。我们得到越国的土地能够居住，得到越国的百姓能够役使。越国对于我国也是如此。现在舍弃越国去进攻齐国，这就像担心虎患却猎杀野猪一样，虽然可能获胜，但后患无穷。"太宰嚭（pǐ）说："伍子胥的话不可听信。君王如果进攻齐国并战胜它，然后移兵，以大军压晋国之境，晋国一定会俯首听命。这是君王一举降服两个国家啊！这样，君王的命令一定可以在中原各国推行。"吴王夫差认为太宰嚭（pǐ）说得对，不听从伍子胥的意见，而采用了太宰嚭（pǐ）的计谋。
过了几年，越国人报复吴国，攻破了吴国的国都，灭绝了吴国的世系，毁灭了吴国的社稷，夷平了吴国的宗庙，夫差本人也被活捉。夫差临死时说："死入如果有知的话，我在地下有什么脸面见子肾呢？"于是用巾盖上脸自杀了。
这个故事说明糊涂君王，祸患还没有来时无法使他明白；祸患到来之后，他们虽然明白过来也来不及了。夫差死到临人才知道伍于肯的策略是正确的，才发现自己愧对伍子胥。
那么勾践用什么计呢？越王勾践被吴王夫差打败，越国要求跟吴国讲和，吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践答应了。
勾践将国事委托给大夫文种，让大夫范蠡随他夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石屋里。夫差每次外出，勾践就亲自为他牵马。有人指骂他，他也不在乎，低眉顺眼，始终表现一副驯服的面孔，很讨夫差的欢心。
一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，知道此病不久就会好，他就亲自去见夫差，探问病情，并亲口尝了尝夫差的粪便，向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道。勾践就胡编说："我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了'时气之症'，所以病会好，大王不必担心。"果然不几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，深受感动，就把勾践放回国去。
勾践回国之后，卧薪尝胆，二十年以后，终于报仇雪耻，灭掉了吴国。
本篇中的投石问路，是掌握对手想法的很重要的手段。在社交、政治等活动中要随时根据对方反应制定策略，以便施展自己的手段，但不应露出自我行踪。
淳于髡（kún）救薛地，正是掌握齐王的心理，因势利导，达到了预期的目的。
战国时代齐国名士孟尝君因与齐王闹翻而辞去宰相职务后，便回到自己的领地薛。他本想好好地休养一段时间，但是出乎意料地发生了南方邻国正计划举兵进攻薛的事情。只有向齐王求援才能解燃眉之急，但是孟尝君刚同齐王闹翻，确实不好开口。此时，恰巧奉齐王之命出使楚国的淳于髡，归途中顺便到薛地向盂尝君问候。孟尝君一听到这个消息，真是喜出望外，心想："一切都要依赖他了。"
淳于髡是齐国的入赘女婿，身长约五尺，人很机灵，能言善辩，因而经常奉命差遣，每次都不辱使命地完成了任务。他博闻强记，学问不属于哪一派，与人交谈时善于察言观色。由此看来，交涉此事对他来说是最合适的了。
淳于髡和齐国王室有密切的关系。与宰相孟尝君的关系也很密切。
当淳于髡来到薛地时，孟尝君优礼相待，分别时亲自到郊外为其送行， 对他说："楚国人攻打薛地，我已经没有别的办法侍奉您了。"淳于髡点点头，表示意领，心里在想如何救孟尝君。
淳于髡接受了孟尝君的请求，坚定他说："一切依照你的指示。"他很快回到了齐都，立刻谒见齐王。表面上他以使者的身份向齐王复命，实际上则为盂尝君请求援兵。齐王问道："现在楚国的情况怎么样了？"淳于髡抓住这个时机说："我感到困扰的是，楚国是如此的顽固，而薛人又是如此的无自知之明。"
在这里，淳于髡是故意把话题转向了薛。而齐王不自觉地被淳于髡牵着走，迫不及待地问道："到底是怎么回事？"淳于髡慢条斯理他说："薛不考虑自己的情况，就在当地建立起祭奉先代的祀庙。现在楚国要进攻薛地，根本不会把祖先把庙放在眼里。薛真是无自知之明，而楚也太顽固了。我所指的就是这件事情啊。"
齐王一听变了脸色，说："哎呀！先王的宗庙在那里呢！"于是赶快发兵援救薛，因此薛地才得以保全；盂尝君得救。
齐大夫淳于完善于劝说，借齐王的力量而把它作自己的力量，丝毫不露形迹，用以救薛。