标题：麦迪逊
人物简介
  　　詹姆斯·麦迪逊(James Madison)(1751-1836)1751年出生于弗吉尼亚，家境舒适但非富裕。美利坚共和国在1787年的新宪法之下二度肇建，“小詹姆斯·麦迪逊”堪称贡献最大。他青少年时代性情忧郁，近乎浪漫，但公认是当代天性最善良的人，妻子陶莉则公认是最和蔼可亲的女性。年轻的麦迪逊在普林斯顿（当时称为新泽西学院）成为忠实的辉格党员。英国与北美殖民地争执日剧，他应时而起，从此脱离早年那种深染宗教性的忧郁气质。1776年入选弗吉尼亚议会（当时称为Convention），历任多种州政府职位，1780年被选派为代表，出席大陆会议，留至1783年。
返回弗吉尼亚后，他勤读法律，成为弗吉尼亚议会要角，也成为坚定的联邦主义者，因为他很早就看出，一个真正统合的美国必须有一个坚强的中央政府，才能处理国内的州际贸易或美国与他国的商业关系。他因此自然而然成为出席1787年制宪会议的代表。《弗吉尼亚计划》（Virginian Plan）是联邦新宪原案，其中有些建议被写入新宪定稿。《弗吉尼亚计划》虽非麦迪逊手笔，却处处可见麦迪逊心思，说麦迪逊是新宪的指导精神，亦非过言。当代认识他，以及知道他在费城所做贡献的人，都作此想法，虽然麦迪逊在制宪诸人之中保存议程始末的纪录最为完整，也是原因之一。新宪有待各州批准，向各州推销新宪最力者，就是麦迪逊，他在《联邦党人文集》中的多篇作品，作意在此。
麦迪逊与杰斐逊交情终身。他当选新政府的国会众议员，开始改变他原本热心的联邦主义，转向当时因反对汉密尔顿的财政方针而逐渐形成的民主共和党。1800年，他成为杰斐逊的国务卿，并继杰斐逊之后为总统，1808年后连做两任。1812年对英战争爆发，战争至著名的纽奥良之役，美国获胜，史称“麦迪逊先生的战争”。
结束总统任期后，他又活了20年，1836年去世，享年85岁。开国诸贤的英雄时代里，他在世甚晚。他始终关心美国政府的未来，许多政治人物向他请益。他访客不断，人人都想一睹这位扶助美利坚合众国成长的圣人风采。
早期生涯
詹姆斯·麦迪逊的移民始祖于十七世纪中叶定居在弗吉尼亚的马特波尼河河畔，不久又继续迁徙，定居在奥兰治县。麦迪逊写道：“我的祖先都是种植园主，属于有名望但并不是最富有的阶层。”父亲老詹姆斯·麦迪逊（1723～1801与传主同名），是个大种植园主，有良田千顷，是个进步的社会活动家，曾在当地教区和民兵中担任过负责人，在儿子出任国务卿前不久去世。他性格刚毅，处事冷静，事业心强，麦迪逊是在他的直接护佑下长大成人的。母亲埃利诺·罗斯·康韦·麦迪逊（1731～1829）是位性格豁达、身体健壮的妇女，一直与儿子生活在一起，九十八岁时无疾而终。麦迪逊是七个手足同胞中的长子，与美国第1任总统华盛顿是表兄弟。
1751年3月16日，詹姆斯·麦迪逊出生于弗吉尼亚的金乔治县康韦港的外祖父家中。他出生时身体十分孱弱，半个月后在汉诺威教区接受了洗礼。
麦迪逊是在祖父留下的蒙彼利埃种植园里长大的。这里大约有二千公顷土地，水草丰茂，田园秀丽，远处可以望到苍翠的蓝岭山脉，环境十分宜人。麦迪逊一生为公务而奔波，同时也经常在此享受恬静的田园生活，这不仅使他换取了身心的健康，也培养了他对土地和土地劳动者的深厚感情。同“烟草殖民地”弗吉尼亚的其他种植园一样，蒙彼利埃种植园也是依靠奴隶种植烟草作为主业，每年都有大批烟草从这里运往市场。尽管如此，麦迪逊从少年时起就对奴隶制抱厌恶态度。麦迪逊对童年时代的记忆很淡薄，但有两件事在他幼小心灵的深处留下创痛：天花的流行和对法国、印第安人的战争（1755～1762）。当时的人们经常恐惧地议论可能来临的印第安人的袭击，这使得麦迪逊对印第安人抱有某些偏见。
父母对麦迪逊的教育颇为重视，再加上他身体虚弱，所以他的启蒙教育是由父母在家中进行的。十一岁时，父亲送他到名师唐纳德·罗伯逊的学校就读，主要学习数学、地理、文法和拉丁文等科目。罗伯逊先生的治学态度虽有几分刻板，但十分严谨，讲求实效，五年的学习生涯使得麦迪逊终生获益。16岁时，麦迪逊又拜托马斯·马丁牧师为师，在学习人文和自然科学的同时，他还认真研究了神学。1769年，他进入了普林斯顿的新泽西学院。在这里，麦迪逊读书、交友、娱乐，生活丰富多彩，充满情趣。他学习的范围十分广泛，涉猎过自然科学和社会科学的许多领域，尤其擅长演说，这为他后来从事政治活动提供了便利。他酷爱读书，经常手不释卷，特别喜欢读洛克、伏尔泰、孟德斯鸠等著名启蒙思想家的作品，深受启蒙思想的影响。他大学时代的几位密友大都才华横溢，抱负远大，后来成为美国独立和建国时期的风云人物，其中菲利浦·弗雷诺后来成为优秀的诗人；威廉·布雷德福在政治上初露头角早于麦迪逊，曾出任美国第2任司法部长。
在业余时间，麦迪逊喜欢散步、骑马、欣赏大自然的景色，也喜欢下棋。他还是一位出类拔萃的社会活动家，显示出天才的鼓动性和组织才能。他还养成了做事情有条不紊的习惯，看不起那些不遵守社会规则的人。有时也搞点恶作剧，但由于他一贯品学兼优，后来院长在回首往事时说，麦迪逊“从未做过或说过任何不妥的事”。由于学习勤奋，刻苦钻研，麦迪逊只读了两年大学就获得文学学士学位，提前毕业，并留校随院长约翰·威瑟斯庞进行神学和希伯来文法方面的研修。
1772年春，麦迪逊因病弃学返乡。父亲希望他承担起种植园的管理和经营工作，发展和扩大祖上留下的产业。但青年麦迪逊另有凌云壮志，他决心继续在法律和政治等领域进行研读，为将来在政治舞台上施展才华打下坚实的基础。
1774年，他取得了律师资格，但从未从事这一职业。
麦迪逊信仰圣公会的基本教义。他相信有救世主存在，但认为它并不干预宇宙和世界万物的正常运转，从这一点来看，他很接近于自然神论者。
麦迪逊身材不高，只有五英尺四英寸，身体单薄。仪表也谈不上英俊或威武，棕发碧眼黄面，鼻子有冻伤的痕迹。他衣着整洁考究，为人腼腆谨慎，还有点神经过敏，给人的第一印象并不佳。但与他相处稍久就会发现，麦迪逊具有坚韧的个性，深邃的洞察力和超人的智慧，他处事机敏灵活，但在大的原则上从未发生过动摇，这便是他日后成为一位深孚众望的政治领袖的最基本的素质和品格。
投身独立战争
取得律师资格后，父亲再次动员他继承家业，肩负起管理种植园的责任，但他仍未接受。不久，他就投入了反抗英国殖民压迫的革命浪潮之中。
1774年，麦迪逊被选为奥兰治县安全委员会委员。独立战争爆发后，他立即参加了该县的民兵，被授予上校军衔，而他父亲则是该县民兵的负责人。
两年后，麦迪逊进入特权与选举委员会，鉴于他具有丰富的法学和政治学知识，他的主要工作是起草各种法律文书和一份重要的权利法案。同年又入选第一届弗吉尼亚议会，参加了起草州宪法的工作。在这次会议中，麦迪逊在法学方面的才华和爱国精神得到了初步展示。此时，他与刚从大陆会议载誉归来的杰斐逊相识，遂结下终生友谊。在州议会中，他通常支持杰斐逊提出的开明的议案。为了实现宗教信仰自由，他成了杰斐逊的弗吉尼亚《宗教自由法案》的最强有力的支持者。
1777年4月，麦迪逊竞选连任州议员失败，原因大概是他过于清高，不善于“逢迎讨好”选民。与他有姻亲关系的州长帕特里克·亨利此时帮了他一把，派他在州政会议任职。但他对这一机构十分厌恶，称它为“埋葬一切才能的坟墓”，因为它试图侵犯行政权力。麦迪逊在该会议任职两年，与历任州长通力合作，在处理战时事务方面成绩卓著。在此过程中，他没有间断学业，仍博览群书并主攻法律。
由于杰斐逊的竭力推荐和麦迪逊本人作出的贡献，他在1780年作为弗吉尼亚的代表出席大陆会议。这时期，他主张增加税收以增加国家的收入，争取使乔治敦成为国家的首都。在外交上，他赞同分化欧洲列强，孤立打击英国的策略，但已流露出孤立主义的情绪。虽然他与杰斐逊私交甚笃，并赞同杰斐逊的基本原则，但他反对松散的邦联制，主张加强中央的权力。他初到大陆会议时年仅二十九岁，未露头角。但两年之后，已经成为一位享誉全国的政治家和法学专家，且学识渊博，辩才出众。
1782年，三十一岁的麦迪逊陷入了初恋的喜悦之中，他的心上人是15岁的基蒂·弗洛伊德。两人深深地堕入了情网，难分难舍，并确定了结婚的日期。在给杰斐逊的信中，麦迪逊描绘了自己的欢乐和对幸福生活的憧憬，甚至为此他准备放弃大陆会议的工作。但第二年，基蒂突然解除了婚约，与别人结为眷属，这件事使麦迪逊的情绪一度跌落到最低谷。
1783年，麦迪逊重返弗吉尼亚议会，为了忘却婚姻问题和官场失意带来的烦恼，他全身心地投入了老朋友杰斐逊的民主改革事业。经过他的努力，弗吉尼亚《宗教自由法案》终于完成了立法程序。在议会中，他领导了反对在弗吉尼亚重建主教派教会的斗争，挫败了某些议员提出的威胁政教分离思想的议案。他还极力促进了本州资源的开发工作和对外贸易。他在议会中还多次呼吁不得对异端定罪和对公职人员进行宗教考核，并提出了相关法案，经议会审议后通过。这时期他兼任商务委员会主席，致力于提高该州各港口的等级，以加强同外界的竞争。
宪法之父
在州议会期间，麦迪逊对松散的邦联体制的可靠性的怀疑进一步加大，仍坚持建立强大的联邦的主张，对此，他明确指出，脆弱的邦联制和过度的民主使国家难以应付来自国内外的巨大压力。麦迪逊的言论和观点得到了华盛顿的赞赏，极端的联邦主义者甚至也把他视为同路人。
1786年，麦迪逊参加了安纳波利斯会议。此会议是为讨论州际贸易问题而召开的，但会议的重要之处却在于：它决定在次年召开一个讨论修改《邦联条例》的诸州会议。麦迪逊是推动会议做出这一决定的关键人物之一。
安纳波利斯会议结束后，麦迪逊转道来到弗农山庄，向华盛顿汇报了会议的情况，劝说他接受自己的主张，并参加制宪会议。
1787年于费城召开制宪会议，历时三个月，麦迪逊是带着一套宏大的制宪方案前来与会的，在这个被杰斐逊称为“半人半神的大聚会”中扮演了举足轻重的角色，从而成了宪法的总设计师之一。他草拟的“弗吉尼亚方案”成为会议上制定的新宪法的理论依据。他为建立一个联邦制的国家而慷慨陈词，起草了大部分宪法条文。他主张加强中央的权力，在联邦政府中实行分权制衡原则，建立具有民意基础的两院制国会体系。但他不同意汉密尔顿等极端联邦派的主张，而是主张建立一个能在中央与各州之间层层分权的联邦体系，确立司法部门的独立地位，并提出应由选民直接选举产生众议员。会议期间，麦迪逊对会议过程做了详细而准确的记录，为后人了解这次秘密会议提供了第一手资料。《联邦宪法》于9月17日正式签署公布。由于麦迪逊的思想主张和社会活动对《联邦宪法》的制定发生了巨大的影响，而且他还是制宪会议的主要记录者，所以许多史学家称他为美国的“宪法之父”。
为了使新宪法在弗吉尼亚得到批准，应华盛顿的强烈要求，麦迪逊又参与了争取新宪法得到批准的运动，因为华盛顿看到，在弗吉尼亚，反对宪法的势力相当强大。通过竞选，麦迪逊进入了弗吉尼亚州的批准会议，他不仅成了赞成批准一派的领袖，而且指导了会议辩论。麦迪逊有力地为联邦制和分权原则作辩护，他一再强调：新宪法将给国家带来安全、稳定和繁荣。经过极其激烈的斗争，宪法在弗吉尼亚得以批准。
在宪法批准运动中，麦迪逊写文章阐述了他本人的宪政思想，以说明新宪法对于美利坚民族繁荣富强的重要意义，强调它优于《邦联条例》并试图消除人们对加强政府权力的恐惧心理。这些文章被编入《联邦党人文集》，成为对联邦宪法的权威性解释，麦迪逊的几篇最精彩的论文是其中的精华部分。
但麦迪逊为此也付出巨大代价。由于他在弗吉尼亚的宪法批准运动中冒犯了政治强人帕特里克·亨利，而亨利的强烈抵制使他未能进入国会参议院，后经过激烈竞争才进入众议院。
新宪法中没有权利保障条款，这与麦迪逊一贯的政治原则不符。为了弥补这一重大缺憾，麦迪逊参加了起草《权利法案》的工作。1791年，国会终于通过了宪法前十条修正案（即《权利法案》）。
国务卿生涯
在众议院任职早期，麦迪逊是华盛顿总统的亲信和重要助手，这主要是由于他在制宪运动中的杰出表现给华盛顿留下了极深的印象。他提出过许多重要的法案，其中一些通过生效，如税收法等。他在建立政府行政部门的过程中为华盛顿总统出谋划策。华盛顿的一些重要文件也出自他的手笔，如《就职演说》和《告别演说》。由于麦迪逊的卓越贡献和巨大影响，他在议会中实际上扮演着议长的角色。据此，甚至有些人认为麦迪逊在华盛顿政府中享有某些“特权”。但两人的这种蜜月关系未能持续很久。
1794年9月15日，四十三岁的麦迪逊与二十六岁的寡妇多莉·佩恩·托德在西弗吉尼亚杰斐逊县的海尔伍德举行了婚礼。1797年定居于蒙彼利埃。多莉是个俏丽活泼、体态丰腴的美人，她喜欢着丽服、戴珠宝、出入大雅之堂，举止优雅大方，待人诚恳热情，是社交界中的宠儿。她的个人魅力为麦迪逊的事业增色不少。鳏居的杰斐逊任总统期间，多莉还常常扮演白宫女主人的角色。麦迪逊当总统后，多莉的风采更是倾倒了整个华盛顿，人们认为：她是早期美国第一夫人中的佼佼者。
但是，汉密尔顿的联邦主义与杰斐逊的民主原则很快就发生了冲突，并导致激烈的党派之争。麦迪逊的政治观点原来就与杰斐逊相近，二人的私交也相当好，很快就成为坚定的政治盟友。他们反对汉密尔顿的财政计划，认为它会使大资产阶级拥有特权从而控制政府，危害州和人民的权利。他们还认为：共和政府应建立在人民的美德和农业经济之上，政府的统治应得到人民的同意。这种主张与汉密尔顿建立英国式政体的观点大相径庭，在此基础上形成了美国最初的两大政党——共和党和联邦党。麦迪逊成为共和党的实际组织者。
麦迪逊同情法国大革命，认为它是美国理想在整个世界的传播。他认为杰伊条约是对英国的屈从，反映了美国新政府的软弱无能，美国将为此付出巨大代价，并导致美法关系恶化。他主张应加快国内经济建设的步伐，使国家独立富强，在此基础上发展与各国平等的经济和政治关系。
约翰·亚当斯出任总统后，联邦政府表现出明显的党派性，麦迪逊遂退职回乡，专注于农耕和扩建房舍，尽享家庭生活的乐趣。当他闻知政府通过了四项摧残民权的法案时，认为共和原则和人民的民主权利受到了严重威胁，遂重回政坛。
1798年，他起草了《弗吉尼亚决议案》，抨击了《外侨法》和《惩治叛乱法》，指责亚当斯政府实行政治专横，违背了宪法的基本精神和民主原则。这一文件旨在保障公众的权利免遭联邦政府的侵害，麦迪逊既关注对州权的保护，同时又不是州权至上论者。在麦迪逊起草《弗吉尼亚决议案》的同时，杰斐逊起草了《肯塔基决议案》，反对联邦党人的倒行逆施。两位老朋友密切配合吹响了反击联邦党人“恐怖统治”的号角。
1799年，麦迪逊重返州议会，以实现他重建民主法治社会的构想。这一时期，他团结各州的民主力量，反对亚当斯政府摧残民权的政策，同时为杰斐逊当选总统运筹帷幄。
1801年杰斐逊出任总统后，把一批忠于共和原则且有能力的人充实进政府，其中麦迪逊被委以重任——出任国务卿，艾伯特·加勒廷被任命为财政部长。虽然他们个性迥异——杰斐逊是理想主义者，加勒廷是现实主义者，麦迪逊则是个中规中矩的实干家，但他们在工作中密切合作，形成了杰斐逊内阁的三驾马车。
在麦迪逊任国务卿期间，美国政府奉行孤立外交政策，大幅度精简了驻欧外交机构，尽力避免卷入欧洲的纷争。
1803年，美国用和平购买的方式获得了整个路易斯安纳，使美国的领土面积扩大了一倍，还设法解决北非海盗对美国商船劫掠的问题。
此时美国仍是一个弱小的新生国家，尚无力保护自己的海上航运，面对英法的海上侵扰，外交努力又常常不能奏效。为了维护美国的中立国地位，麦迪逊草拟了《禁运法案》，断绝与欧洲的贸易。但这项措施对美国经济造成了损害，效果也不显著。因此，当公众对该法普遍表示厌倦时，麦迪逊下令废止了这项法令。
杰斐逊总统在卸任前的最后几个月里处于半退休状态，把国家政务交给麦迪逊和加勒廷处理。
八年总统
在1808年大选中，杰斐逊总统推荐年富力强的麦迪逊为接班人。在做出了废除禁运的承诺之后，麦迪逊得到了绝大多数选民的支持，最终顺利当选。
1809年3月4日，五十八岁的麦迪逊就任美国第4任总统，“弗吉尼亚王朝”得以延续（因为美国前5任总统中有四位来自弗吉尼亚，故有此称）。
麦迪逊上任后遇到了党内外反对势力的反对和敌视，对此他在组阁时作了妥协。后来的事实证明，这不是一个得心应手的内阁班子，其中一些重要成员给他带来了不少麻烦。
麦迪逊就任总统时，美国面临的国际环境十分险恶，对外贸易困难重重，国内存在着严重的意见分歧。麦迪逊企图实施杰斐逊政府末期通过的《不交往法》，以便结束英法对美国航运的骚扰。但令人遗憾的是，欧洲列强并不关注一个新生的军事力量弱小的国家的权利和商业利益，因此麦迪逊不得不实施《第二号梅肯法》，宣布废除不交往法，提出：如英法之中任何一国改变其做法，不再侵犯美国的权利，美国就与该国交好并对另一国重施不交往法。法国对此表示，只要美国对英国实施不交往法，法国将与美国恢复正常贸易。于是美国对英国实施了贸易惩罚措施。但这一措施所产生的效果也不明显。
1811年，在现今的印第安纳州境内发生了一次印第安人的暴动，在反英情绪的驱使下，国内舆论把此事件归咎于英国人的挑唆，因此对英宣战的舆论一浪高过一浪。麦迪逊无法抵御这一来势汹涌的浪潮，再加上他的外交政策已经走进了死胡同，于是要求国会对英宣战。
在经过了一场美国历史上耗时最长的激烈辩论之后，宣战议案在众院得以顺利通过，但在参议院遇到了较大阻力，反对派提出的同时向英法开战的议案差一点被通过。最终，议案仍得以通过。与此同时，麦迪逊也击败了党内外的反对势力，在争取连任总统的选举中大获全胜。
尽管麦迪逊早在1811年末就要求做好备战准备，但战争开始时，美国陆海军的力量仍非常弱小，根本无法与英军正面抗衡，国家也没有相应的财政计划。而且麦迪逊此时在国内还要面对强大的反战势力，特别是新英格兰反对宣战甚至以脱离联邦相要挟。
在陆战中，威廉·赫尔将军的远征军兵败加拿大；底特律战役、尼加拉河战役的失败不仅使美军蒙羞，而且也使他们丧失了战略上的主动权，并致使英军长驱直入，对美国内陆地区进行蹂躏。由于主战派和广大民众都高估了美国的军力，因此当失败来临时都显得束手无策，抱怨之声此起彼伏。
1814年夏天，英国增兵北美，发动新的攻势。他们经切萨皮克湾攻入首都，大肆劫掠破坏，国会大厦和总统官邸以及一些政府机构被付之一炬，国会图书馆也损失惨重。出逃中的麦迪逊遥望首都的大火，心忧如焚。其妻多莉逃离前冒火抢救了斯图尔特画的华盛顿全身肖像和许多珍贵物品，但她在混乱之中与丈夫走散。胜利的英军骄傲地在美国的土地上凯旋行进，其中一支军队在经过华盛顿陵墓时竟放礼炮表示致敬，但在他们身后却留下了片片废墟。
英军蹂躏华盛顿未取得任何军事效果，相反，它在美国人民心中激起了巨大的愤怒和复仇情绪。
令人费解的是，在与“海上霸主”英国的海战中，美军取得了惊人的战绩，其中包括1813年美军取得的伊利湖战役和泰晤士河战役的胜利。美国的私掠船也肆意追捕英国商船，并大获其利。这些战役虽不能打破英国的海上优势，却足以影响英军的士气和自信心，打乱其战略部署。
1814年，美国陆军也在巴尔的摩港大败英军，后又取得普拉斯堡等战役的胜利。
当美英双方都已对战争感到厌倦之时，和谈的大门被打开了。
但谈判之路是艰苦漫长的，直至1814年12月，双方才签订了《根特和约》，以维持战前状况为条件，结束战争。但此时历史对交战双方开了一个玩笑，由于当时通信条件的限制使缔约的消息姗姗来迟，1815年1月双方仍发生了一场新奥尔良战役，美军取得了重大胜利。
当这两个消息传到华盛顿时，麦迪逊欣喜若狂。
在这场战争期间，美国付出了巨大的物质损失，其中伤亡和失踪近一万人。战争使美国的国家安全得到了保障并缓和了国内矛盾。战争彻底结束了美国在经济上对英国的依赖，获得了真正的经济自主权，同时刺激了国内制造业的发展，使美国开始向工业强国迈进。人们把这场战争称作“第二次独立战争”。 这场战争还推动了美国的军事理论和军队建设事业的发展，锻炼了一大批优秀的军事指挥人才，其中门罗、安德鲁·杰克逊等五位将军后来分别先后成为共和国总统。
战争的结束也使麦迪逊度过了执政的危机时期，他的总统任期的最后两年是在比较平稳的情况下度过的。由于在战争期间阴谋分裂联邦，联邦党在战后很快就消亡了，党派之争大大缓和。西进运动再掀高潮，促进了经济的繁荣和社会结构的变化。
1815年，麦迪逊出于对国家安全的考虑，建议大大增加拨款数额，以加强海陆常备军的建设，要求征收财产税和保护性关税。此后，海军建设的步伐明显地加快了，对各类商品特别是美国纺织品的保护性关税增加了。
这时期，麦迪逊调整了他的经济政策，以便加快美国的工业化的步伐。1816年，他签署了《第二银行法》，以设立新的国家银行，并通过了关税条例，提高关税率，以保护发展中的民族工商业。他还对国家的交通运输和教育事业给以大力支持，如修建公路、运河，支持筹建公立学校和大学等。几年之内，美国的国力明显增长，经济生活和政治生活的面貌都发生了巨大变化。
但麦迪逊仍坚持有限政府的原则，反对政府权力的过度膨胀。在卸任前夕，他否决了关于用联邦资金来改善国内交通运输的法案，其理论依据便是：必须对宪法予以严格解释，而《联邦宪法》中并没授权联邦政府修筑公路和运河。
麦迪逊遵循了其前任创下的惯例，没有谋求第三次当选总统，指定詹姆斯·门罗作为他的政治继承人，竞选第5任美国总统。选民们对麦迪逊的政绩大力赞扬并大力支持门罗顺利当选。
晚年生活
卸任后，麦迪逊回到养育了他的蒙彼利埃，决心全面退出政坛。他一面读书、写信、会友，一面致力于农场的科学化经营。他要建立一座全国第一流的农场，其目的：一是要使晚年生活过得更加充实，二是要填补几年来农场经营不善的亏空，另外要偿还不争气的继子欠下的债务。
与杰斐逊一样，麦迪逊对教育事业十分热心，赞同并参与创建弗吉尼亚大学，出任该校董事会的董事，杰斐逊去世后接任该校校长。与此同时，他还进行研究和写作，整理自己在各个历史阶段所写的论文。
1829年，麦迪逊出席了弗吉尼亚宪法会议，担任联合主席。该会议的使命是修订州宪法。这是麦迪逊卸职后公开参加的唯一一次政治活动，足见其对法制建设事业的高度关注。
麦迪逊始终捍卫他所参与创建的联邦及其宪法。为此，他在晚年卷入了一场争论：南方人认为，各州有权宣布联邦法令违宪而无效，并可以和平地退出联邦。麦迪逊公开驳斥了这种观点，他否认了南方人主张拥有的这些权利的合法性并指出他从未有过把联邦权力授予各州的主张。
麦迪逊是个大种植园主，但他对奴隶制持否定的态度，一贯认为：长期保持奴隶制会破坏联邦。但他的主张是温和的：逐步解放黑奴，将他们移殖到国外。他退休后仍然坚持这一主张，对美国殖民协会的建设工作给以极大的关注。
麦迪逊是开国元勋中最长寿的人之一，亲眼目睹了工业革命在美国创造出的各种奇迹，看到了美国经济的繁荣和疆域的迅速扩展，同时也看到了由于黑奴制问题所导致的国内争端。而且，他的晚年生活陷入困顿，不得不出卖了一部分地产和重要的历史文件。
1836年6月28日，麦迪逊在亲属的围绕下与世长辞，葬于祖父留下的庄园的家族墓地。他的墓碑上只刻有他的姓和生卒年月，其质朴无华与墓主人的风格十分吻合。[1]

城市简介
麦迪逊（Madison）是美国是威斯康星州的首府和戴恩县的县治，亦为在US NEWS最新排名中居第41位的威斯康星大学主校区即威斯康星大学麦迪逊分校之所在地。 2006年时人口数为223,389人，使得麦迪逊成为威斯康星州第二大城，仅次于密尔瓦基。同时也是全美第82大城。麦迪逊市是美国人口普查局的麦迪逊都会区的主要成员，该都会区还包含了整个戴恩县以及邻近的Iowa及Columbia县。整个麦迪逊都会区在2006年人口估计为543,022人，也是人口成长最快速的几个都会区之一。 州议会大楼和其他政府机关多位于市中心Mendota湖及Monona湖之间的狭长陆桥上。[1]
地理与气候
麦迪逊市位于威斯康星州的中央偏南处，戴恩县的中心。往东77英哩是密尔瓦基，往东南122英哩是芝加哥。麦迪逊市中有个麦迪逊镇，四周有Maple Bluff村和Shorewood Hill村。另外郊区还有Sun Prairie、Middleton、Monona、McFarland与Fitchburg等社区。另外麦迪逊市的边界也与Verona村、Waunakee村接壤。 
根据美国人口统计局的资料，麦迪逊都会区面积219.3平方公里，其中177.9平方公里是陆地，41.5平方公理（18.91%）是水。 
麦迪逊有时被称做四湖之城，包括了接连Yahara河的四个湖：Mendota湖、Monona湖、Waubesa湖以及Kegonsa湖。虽然Waubesa湖和Kegonsa湖不在麦迪逊的市区范围内，不过就在不远的南方10公里左右。另外，较小的Wingra湖也在市区内。Yahara河会流入Rock River，最后汇入密西西比河。麦迪逊著市中心就在Mendota与Monona湖中间形成的陆桥上。 
麦迪逊与其他威斯康星南部的地方一样，是温带气候，更精确是湿润润大陆型气候，特色是气候景观多变季节间的温差大，冬天时气温低于零下，有时候会下很大的雪；夏天时的高温可以到达摄氏26度至32度C，湿度一般来说并不高。
人口资料
2006年时人口数为223,389人，使得麦迪逊成为威斯康星州第二大城，仅次于密尔瓦基。同时也是全美第82大城。麦迪逊市是美国人口普查局的麦迪逊都会区的主要成员，该都会区还包含了整个戴恩县以及邻近的Iowa及Columbia县。整个麦迪逊都会区在2006年人口估计为543,022人，也是人口成长最快速的几个都会区之一。州议会大楼和其他政府机关多位于市中心Mendota湖及Monona湖之间的狭长陆桥上。