标题：美国历史
前殖民时代
在两万多年前， 有一批来自亚洲的流浪者,经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人  美洲原住民画像的祖先。 当哥伦布发现新大陆时, 居住在美洲的印第安人， 约有2,000万， 其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部, 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部. 大约1万年前， 又有另一批亚洲人, 移居到北美北部， 这是后来的爱斯基摩人。 而最早到美洲的白种人大概是维京人, 他们是一群喜好冒险的捕鱼人， 有人认为他们在1,000年前，曾到过北美东海岸. 殖民时期(1607～1753) 1607年, 一个约一百人的殖民团体因为寒冷被迫回到英国，1587年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇， 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。 在以后150年中, 陆续涌来了许多的殖民者， 定居于沿岸地区, 其中大部分来自英国， 也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家. 18世纪中叶, 13个英国殖民地逐渐形成， 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。 这13个殖民区因气候和地理环境的差异, 造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。
殖民地时代
十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(Mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。
在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。二、地方政府享受自治权。三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。在十八世纪中期,殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。
独立运动
18世纪中叶， 英国  签署《独立宣言》在美洲的殖民地与英国之间, 已有了裂痕。 殖民地的扩张， 使他们产生某种自觉, 自觉到英国的迫害， 而萌生独立的念头. 1774年, 来自12州的代表， 聚集在费城, 召开所谓第一次大陆会议， 希望能寻出一条合理的途径, 与英国和平解决问题， 然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英国国王, 并接受处分。 1775年， 在麻州点燃战火, 5月， 召开第二次大陆会议, 坚定了战争与独立的决心， 并起草有名的独立宣言, 提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素. 1776年7月4日，，宣告了美国的独立，1776年7月4日大陆会议在费城乔治·华盛顿发表了《独立宣言》。《独立宣言》由托马斯·杰佛逊起草，1776年7月4日经大陆会议专门委员会修改后通过，并由大陆会议主席约翰·汉考克签字生效。《独立宣言》开宗明义地阐明，一切人生而平等，具有追求幸福与自由的天赋权利；淋漓尽致地历数了英国殖民主义者在美洲大陆犯下的罪行；最后庄严宣告美利坚合众国脱离英国而独立（7月4日这一天被美国定为独立日）。《独立宣言》是具有世界历史意义的伟大文献。通过《独立宣言》的这一天也成为美国人民永远纪念的节日，定为美国独立日。完全脱离英国，目的是为‘图生存、求自由、谋幸福’，实现启蒙运动的理想。 1781年, 美军赢得了决定性的胜利， 1783年, 美英签定巴黎条约， 结束了独立战争。这也充分展现出了美国人民面对殖民统治而表现出来的勇气与智慧。
组成新政府
革命的成功, 使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。 1787年， 在费城举行联邦会议, 会中华盛顿被推为主席， 他们采取一项原则, 即中央的权力是一般性的， 但必须有审慎的规定和说明, 同时， 他们也接受一项事实, 那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力. 此外， 为了防止中央权力过大, 而采取孟德斯鸠的均权政治学说， 即政府中设置三个平等合作与制衡的部门, 即立法、行政、司法三种权力相互调和， 制衡而不使任何一权占控制地位。
向西扩张
19世纪初期, 数以千计的人， 越过阿帕拉契山, 向西移动， 有些开拓者, 移居  西进运动到美国的边界， 甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈。殖民者的贪得无厌和对利益的追求使得美国一步步地蚕食周边地区，给临近国家带来了深重的苦难和久久无法弥合的创伤。
在这期间，美国人和美国本土印第安人之间有过许多战争，但是印第安人节节败退，最后只能退到最西边。
南北冲突
  南北战争引起内战的原因, 不单是经济上、政治上、军事上的问题， 还包括了思想上的冲突。 内战暴露了美国的弱点. 对这个国家的存在, 作了一番考验。 经过了这次考验， 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途. 南北之间, 为奴隶制废存问题而起争执， 南方在全国政治上的主要方针, 就在保护和扩大"棉花与奴隶"制度所代表的利益；而北部各州， 主要是制造业、商业和金融的中心, 这些生产无需依赖奴隶， 这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的。 1860年代初期, 11个南方的州脱离联  南北战争邦， 另组政府, 北方则表示， 为了统一将不惜付出任何代价. 1861年, 内战爆发了， 这场美国人面对面的流血战, 打了四年， 南方遭到严重的破坏, 而且留下深深的伤痕。 1865年， 北方战胜了, 这项胜利不但显示美国恢复统一， 而且, 从此全国各地不再施行奴隶制度.
工业化与改革
19世纪初期， 美国开始工业化, 而内战之后， 则步入成熟阶段。 在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内, 她从一个农村化的共和国变成了城市化的国家. 机器代替了手工，产品大量增加。 全国性的铁道网, 增进了货品流通. 应大众的需要， 许多新发明应市了。 银行业提供贷款, 促成工商业经营的扩大. 故从1890到1917年的近30年间被称为所谓"进步时期", 1914 年， 第一次世界大战爆发, 1917年，美国终于被卷入大战漩涡中, 并且在世界上尝试扮演新的角色。
世界的新地位
在战后的10年间， 美国的社会与文化可说是个无生气、无感情, 属于商人阶级的10年. 据1929年统计， 居城与居乡的比率是56%∶44%, 这时举凡现代生活的特色， 诸如汽车、电话、收音机、洗衣机, 已成为生活的必需品。 战后经济呈现极度的繁荣， 原因有二, 一为政府不再干涉私营企业且有立法保护之， 二为新技术的带动. 虽然经济成长很快, 但是基础不稳。
不景气时代和第二次世界大战
  美国总统富兰克林·罗斯福  1929年经济大恐慌，银行出现挤兑经济大恐慌， 影响的不只是美国, 世界各国都受到它的打击， 经济大恐慌, 使上百万的工人失业， 大批的农人被迫放弃耕地, 工厂商店关门， 银行倒闭……一片萧条。 1932年, 罗斯福当选总统， 他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌, 新政府虽然解决了许多的困难， 但美国的经济还是要到二次大战, 才苏醒起来. 第二次世界大战之后， 美苏两国, 关系日趋恶化， 分别在军事、政治、经济、宣传各方面, 加紧准备， 一如战时, 这种状态， 被称为"冷战".
现代化
19世纪初，美国开始工业化，而内战之后则步入成熟阶段。在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内，美国从一个农村化的共和国变成了城市化的国家。从1890到1917年的近30年间被称为所谓“进步时期”。1914年，第一次世界大战爆发；1917年，美国被卷入大战漩涡中，并且在世界上尝试扮演新的角色。
大萧条影响的不只是美国，世界各国都受到牵连。经济大恐慌使上百万的工人失业，大批的农人被迫放弃耕地，工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。1932年，富兰克林·罗斯福（1882～1945）当选总统，他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌，随后推出一系列政策暂时解决缓解了许多困难，但美国的经济还是要到第二次世界大战后才苏醒起来。第二次世界大战之后，随着轴心国的战败、英法实力的衰退，美国和苏联成为了超级大国，世界被分成了东西方两大阵营。美苏及其各自阵营分别在军事、政治、经济、宣传各方面加紧准备，一如战时。这种状态，被称为“冷战”。
美国历史自1960年以来，许多方面仍是战后发展的延续。经济方面除了周期性的不景气，仍旧是不断膨胀；从城市移居到郊区的人口继续增加，1970年，居郊人口超过了居城人口。1960年初期，黑人问题成为美国内部最主要的问题。
1960年代中期，许多美国人开始不满政府的对外政策。此外，由于工业的发展与人口的集中，60年代后期，生态环境的污染广受注意。70年代初期，由于能源危机而导致的经济萧条是历来最严重的一次。70年代中期，美国经济一度复苏。但到70年代未期，又出现通货膨胀。
1976年，美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。美国在冷战中最终拖垮苏联，1991年，随着苏联解体，美国成为世界上唯一的超级大国。
大事年表
1607.5英国伦敦公司在弗吉尼亚的詹姆斯敦建立第一个永久居留地。
1620.12.26 英国清教徒移民乘“五月花”号轮漂洋到达普利茅斯，在船上通过了五月花号公约。
1636.10.28 美国第一所大学——哈佛大学在马萨诸塞的坎布里奇成立。
1740丹麦人维特斯·白令受俄国人雇佣，抵达阿拉斯加进行探险。
1752.6.15本杰明·富兰克林在风暴中放风筝，证明闪电是一种电，并发明避雷针。
1765 英国颁布印花税条例。因遭到抵制而在次年3月被废除。
1767 英国颁布唐森德税法。1770年废除，只保留对茶的征税。
1773.12.16 波士顿发生倾茶运动，以抗议茶叶条例。  美国历史1774.9.5 第一届大陆会议在费城召开，抗议英国的行为，呼吁人民起来斗争。
1775.4.19列克星敦和康科德人民对英军进行反抗，打响了美国独立战争的第一枪。
1776.1.9 托马斯·潘恩发表小册子《常识》。
1776.7.4 大陆会议通过杰斐逊起草的《独立宣言》草案。
1784.8.30美国商船“中国皇后”号抵达中国的广州进行丝茶贸易，中美关系由此开始。
1784.9.21美国第一份日报《宾夕法尼亚邮船和每日广告》开始发行。 
1786.12.26 马萨诸塞州爆发由丹尼尔·谢司领导的起义。
1787.5.25制宪会议在费城召开，草拟了新宪法。1789年3月4日，宪法正式生效。 
1787.7.13联邦国会通过西北土地法令。
1789.4.30美国联邦政府成立，乔治·华盛顿就任第一届美国总统。
1789.9.24根据联邦政府条例，最高法院成立。
1791.12.15 美国宪法增列十条修正案，即权利法案。  美国历史1792.4.2 美国国会通过造币法，在费城建造一座造币厂。
1794.11.19 美国政府与英国政府签定杰伊条约。
1800.12.1联邦政府首都从临时所在地费城迁往华盛顿特区。 
1803.4.30美国从法国拿破仑手里廉价购买路易斯安那全部土地，使美国领土面积增加一倍。
1807.8.17罗伯特·富尔顿乘着自己设计的平底蒸汽船，由纽约市码头出发，32小时后抵达奥尔巴尼，成功地进行了首次轮船航行。
1812.6.18美英爆发第二次战争。 
1814.9.11美国赢得尚普兰湖海战胜利，同年12月24日，美英签订根特条约。
1816.3.14美国政府颁布关税条例及第二国家银行法案。 
1819.2.22美国和西班牙签订条约，西班牙把佛罗里达割让给美国，并放弃对俄勒冈地区的全部领土要求。
1820.3.3 国会通过密苏里妥协案，重新划分自由州和蓄奴州的边界线。
1821.4.24联邦政府颁布土地法，降低出售土地的单位面积。 
1823.12.2门罗总统在其致国会的年度咨文中正式提出门罗主义，反对欧洲干预美洲事务。
1828.4.21诺亚·韦伯斯特的《美国英语词典》出版。
1830.4.6约瑟夫·史密斯在纽约费耶特组建摩门教会。
1842.8.9 美英签订韦伯斯特-阿什伯顿条约，划定美国和加拿大在缅因州和明尼苏达州的边界。
1844.5.24电报发明人塞缪尔·莫尔斯从华盛顿向马里兰州的巴尔的摩发出第一份电报。
1844.7.3美国与中国签订望厦条约。
1846.5.13美墨战争爆发，北方辉格党反对战争，南方人支持战争。
1848.1.24加利福尼亚发现金矿。 
1848.2.2 美墨签订一项条约，规定墨西哥把得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚、亚利桑那、犹他、内华达以及科罗拉多的一部分割让给美国。
1850.9.9 美国国会通过1850年妥协案，制定逃奴追缉法，镇压废奴运动。
1852.3.20美国女作家哈丽特·比彻·斯托发表小说《汤姆叔叔的小屋》。
1853.7.14美国兵舰在海军准将马修·C·佩里率领下抵日本，次年，胁迫日本签订向美国船只开放的条约。
1858.6.18美国强迫中国清政府订立中美天津条约。
1861.2.8 南部七个州组成美国联邦同盟，杰斐逊·戴维斯为临时总统。  美国历史1861.4.15林肯总统宣布国内存在叛乱，并召募75000名志愿者，南北战争爆发。
1862.7.7 土地赠予法获得通过，规定由政府拨地，在各州建立州立大学，以推动学业和机械技术的发展。
1863.1.1林肯签署《解放宣言》。
1865.4.9 南部邦联军投降，美国内战结束。
1865.4.14林肯总统在华盛顿福德剧院看戏时被剌，次日死亡。 
1867.3.30美国从沙俄手中购买阿拉斯加和阿留申群岛，从而使美国边界线扩大到北冰洋。
1869.5.10中太平洋铁路与联合太平洋铁路在犹他州的普洛蒙托莱正式接通，成为第一条横贯大陆的铁路。
1879.12.21 托马斯·爱迪生发明电灯。
1882.5.6 美国通过一项排斥华工法，规定十年内暂不接受华工移民，并且对非美国出生的所有华人后裔的国籍不予承认。
1883.1.6 旨在改革联邦文官制度的彭德尔法（又称文官改革法）获得通过。
1892 美国政府制定苛刻的排斥华人的吉尔里法。
1898.4.22美国对西班牙宣战。同年12月，根据签订的巴黎条约，西班牙将菲律宾、波多黎各、关岛等地割让给美国，并确立古巴为主权国。
1898.7.7麦金利总统签署一项兼并法案，宣布夏威夷为美国的一部分。
1899.9.6 美国提出“门户开放”政策，使中国成为列强掠夺的开放国际市场，同时又保持国家统一。
1903.12.17 莱特兄弟首次成功地驾驶由发动机推进的飞机。
1905.5 美国通过新的排华法，加紧迫害华侨，引起中国国内掀起广泛的抵制美货运动。
1906.4.8 美国历史上破坏最严重的一次地震及随后的大火，毁坏旧金山的大部分地区。
1909.3.8芝加哥妇女举行盛大罢工和游行示威。此后，每年的3月8日为国际妇女劳动节。
1912.12.3塔夫脱总统正式提出以金元代替枪弹的“金元外交”政策。
1917.2.5 美国国会通过一项关于从美国排斥所有亚洲移民的法律。
1917.4.6 美国对德国宣战，参与第一次世界大战。
1917.11.2美国和日本签订兰辛——石井协定，美国承认日本在中国山东、东北和内蒙古的特权，以换取日本对美国的“门户开放”政策的承认。
1928.8.27美国与其他14个国家一起签订了凯洛洛——白里安条约，又称巴黎非战条约。
1929.10.29 纽约股票行情猛跌，美国最严重的经济萧条从此开始。
1930.4.22美国、英国、意大利、法国和日本在伦敦签订海军削减条约。
1930.12.11 合众国银行在纽约歇业，此为美国历史上最大的一次银行倒闭。
1931.6.20胡佛总统发表缓付债款宣言，即胡佛计划。
1932.1.17美国国务卿史汀生发表对中日事件采取维护在华利益的不承认主义。
1933.3.4富兰克林·罗斯福就任美国第32届总统。
1935.8.14国会通过社会保障法案，规定设立老年和失业保险，救济贫苦的老年人、盲人及儿童。 
1941.8.12罗斯福总统和英国首相丘吉尔在大西洋的纽芬兰岛附近的军舰上举行会谈，发表《大西洋宪章》。
1941.12.7日本偷袭珍珠港。次日，美国对日宣战，正式参加第二次世界大战。 
1942.6.4 美日爆发中途岛之战，这是太平洋上的关键一战。
1944.6.6美国军队及盟军在诺曼底登陆。
1945.2.4 美国、英国和苏联领导人举行克里米亚会议，发表克里米亚声明，并于同月11日签订雅尔塔协定。
1945.7.16成功地进行了世界上第一次核爆炸。 
1945.7.27美国、英国和中国在波茨坦对日本提出劝降牒文——波茨坦宣言。
1947.5.22杜鲁门签署援助希腊、土耳其的法案，后称为“杜鲁门主义”。
1947.6.5 国务卿乔治·C·马歇尔提出一项恢复欧洲经济的援助计划，即马歇尔计划。
1949.8.24美国、加拿大和14个西欧国家在华盛顿签署一项公约，建立北大西洋公约组织。
1950.6.27杜鲁门发表声明，宣布武装干涉朝鲜，并决定以武力阻挠中国人民解放台湾，美国第七舰队向台湾出动。
1950.9.15美军在朝鲜中部仁川登陆。
1950.9.23美国政府颁布麦卡伦国内安全法。 
1951.9.1 美国、澳大利亚和新西兰签订一项共同防御协定，即美澳新条约。
1952.6.27美国国会通过麦卡伦——沃尔特移民法。
1952.11.1美国在太平洋实验场爆炸一颗氢弹。 
1953.7.27美国在朝鲜板门店签订朝鲜停战协议。
1954.4.22美国参议员约瑟夫·麦卡锡开始操纵国会听证会，清洗所谓国内的共产主义影响。
1954.9.8 美国与英国、法国、新西兰、澳大利亚、菲律宾、泰国和巴基斯坦建立东南亚条约组织。
1954.12.1美国一黑人妇女在蒙哥马利城的公共汽车上拒绝把自己的座位让给一个白人男子。联邦法院非法宣布公共汽车种族隔离命令。
1958.1.31美国在佛罗里达的卡纳维拉尔角发射美国第一颗人造地球卫星“探险者”一号。
1959.1.3阿拉斯加成为美国第49州。同年8月21日，夏威夷成为第50州。
1960.2.24名黑人学生在一家杂货店的午餐台受到冷落，以静坐表示抗议。截至1961年9月止，有7万多名黑人和白人学生加入静坐示威。
1961.4.17美国策动猪仔湾事件，企图推翻古巴政府。 
1962.10.22 美国和苏联之间爆发古巴导弹危机。
1963.8.28 20万美国人在首都华盛顿游行，呼吁和支持黑人的平等权利。 
1963.11.22 肯尼迪总统在得克萨斯州达拉斯市遇刺身亡。
1965.4.28以保护美国公民的生命和财产为名，美国政府派遣军队1万4千人前往多米尼加。
1968.4.4美国黑人民权领袖马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯遭暗杀身亡。
1969.7.20 “阿波罗”11号飞船登月成功，人类首次踏上月球。
1969.11.15 约25万人的游行大军进入华盛顿，要求美国政府结束在越南的战争。
1972.2.21美国总统尼克松抵达北京，对中国进行为期8天的访问，与中国领导人举行会谈。访问结束时，中美签署上海公报。
1973.1.27越南和平协定在巴黎正式签字，美国结束越南战争。
1973.11.7美国国会推翻尼克松总统对战争权力议案的否决。该议案旨在制约总统在没有国会的批准下对外调动武装力量的权力。 
1974.8.9 尼克松因“水门事件”，辞去总统职务，由副总统吉拉尔德·福特继任总统。
1975.12.15 福特总统访问中国，并与毛泽东主席及邓小平副总理会谈。
1979.1.1 美国与中华人民共和国建立全面外交关系。
1980.4.24美国营救被伊朗扣押的美国驻德黑兰大使馆人质的行动失败，4名美国人丧生，5人受伤。
1982.12.2在盐湖城，美国医生成功地为一患者进行人工心脏移植手术。
1983.10.25 美国海军及别动队会同其他6个加勒比海国家的部队入侵格林纳达岛。
1984.4.26美国总统里根访问中国，与中国领导人举行会谈。
1986.1.28美国航天飞机“挑战者”号发射一分钟后爆炸，机上6名宇航员和1名教师遇难，酿成航天史上一大悲剧。
1986.4.15美国战斗机轰炸利比亚首都的黎波里，声称是对该国恐怖主义组织的报复。
1986.7 美国以围剿毒品为由，出兵玻利维亚。
1988.7.3 美国海军战舰“文森尼斯号”发射一枚导弹，击中一架伊朗班机，机上290人全部丧生。
1989.12.20 美国军队入侵巴拿马。
1990.8.7 美国沙漠盾牌行动部队前往沙特阿拉伯，声称保护该国不受伊拉克于8月2日入侵科威特后对该国的可能进攻。
1991.1-2 在中东海湾战争中，美国及其盟国打败伊拉克，解放科威特。
1993.2.26纽约市世界贸易中心发生恶性爆炸事件，造成6人死亡，1000多人受伤。[1]​
1993.11.20 美国批准北美自由贸易区协定，该协定于1994年1月1日生效。
1993.11.30 美国政府通过布雷迪防止枪支暴力法。
1994.3.25联合国维持和平部队中最后一批美国士兵撤出索马里，美国在该国的维和行动失败。
1994.7.30美国入侵海地，驱逐该国军政府领导人，帮助恢复民选总统的统治。
殖民时期以前（1607以前）
在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2,000万，其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部， 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部。大约1万年前，又有另一批亚洲人， 移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1,000年前，曾到过北美东海岸。
殖民时期（1607-1753）
1607年，一个约一百人的殖民团体， 在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地，在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成，他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。这13个殖民区因气候和地理环境的差异，造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。
独立运动（1754-1783） 
18世纪中叶，英国在美洲的殖民地与英国之间， 已有了裂痕。殖民地的扩张， 使他们产生某种自觉，自觉到英国的迫害， 而萌生独立的念头。1774年， 来自12州的代表，聚集在费城， 召开所谓第一次大陆会议，希望能寻出一条合理的途径， 与英国和平解决问题，然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王， 并接受处分。1775年， 在麻州点燃战火，5月， 召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心， 并发表有名的独立宣言，提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素。1781年， 美军赢得决定性的胜利，1783年， 美英签定巴黎条约，结束了独立战争。
组成新政府（1784-1819） 
革命的成功，使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。 1787年，在费城举行联邦会议， 会中华盛顿被推为主席，他们采取一项原则， 即中央的权力是一般性的，但必须有审慎的规定和说明， 同时，他们也接受一项事实， 那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力。此外， 为了防止中央权力过大，而采取孟德斯鸠的均权政治学说，即政府中设置三个平等合作与制衡的部门， 即立法、行政、司法三种权力相互调和， 制衡而不使任何一权占控制地位。
向西扩张（1820-1849）
19世纪初期， 数以千计的人，越过阿帕拉契山， 向西移动，有些开拓者， 移居到美国的边界，甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈。 开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活。
南北冲突（1850-1869）
引起内战的原因， 不单是经济上、政治上、军事上的问题，还包括了思想上的冲突。 内战暴露了美国的弱点。对这个国家的存在， 作了一番考验。经过了这次考验， 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途。南北之间， 为奴隶问题而起争执，南方在全国政治上的主要方针， 就在保护和扩大"棉花与奴隶"制度所代表的利益；而北部各州，主要是制造业、商业和 金融的中心，这些生产无需依赖奴隶， 这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的。1860年代初期， 11个南方的州脱离联邦，另组政府， 北方则表示，为了统一将不惜付出任何代价。 1861年，内战爆发了， 这场美国人面对面的流血战，打了四年， 南方遭到严重的破坏，而且留下深深的伤痕。 1865年，北方战胜了， 这项胜利不但显示美国恢复统一，而且， 从此全国各地不再施行奴隶制度。
工业化与改革（1870-1929）
19世纪初期， 美国开始工业化，而内战之后， 则步入成熟阶段。在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内， 她从一个农村化的共和国变成了城市化的国家。机器代替了手工，产品大量增加。 全国性的铁道网，增进了货品流通。 应大众的需要，许多新发明应市了。 银行业提供贷款，促成工商业经营的扩大。 故从1890到1917年的近30年间被称为所谓"进步时期"，1914 年，世界大战爆发， 1917年，美国终于被卷入大战漩涡中，并且在世界上尝试扮演新的角色。
第二次世界大战（1930-1959） 
经济大恐慌，影响的不只是美国， 世界各国都受到它的打击，经济大恐慌， 使上百万的工人失业，大批的农人被迫放弃耕地， 工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。 1932年，罗斯福当选总统， 他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌，新政府虽然解决了许多的困难， 但美国的经济还是要到二次大战，才苏醒起来。 第二次世界大战之后，美苏两国， 关系日趋恶化，分别在军事、政治、经济、宣传各方面， 加紧准备，一如战时， 这种状态，被称为“冷战”。
70年代中期， 经济一度复苏，但到70年代未期， 又出现通货膨胀。1976年， 美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。1981年4月12日， 美国成功地发射“哥伦比亚号”航天飞机，将人类又带入另一个太空新纪元。 1985年，里根连任总统， 在日新月异的人类发展史中，美国将展开新的一页。
1964年—1980年的美国历史
主要条目：第一次石油危机和第二次石油危机
美国和苏联的冷战至这段时期仍未停止。其间美国和苏联展开了一连串的太空竞赛，苏联  1969年，美国太空人在月球上竖起国旗派出了世界首个太空人加加林上太空，而美国则派太空人首次登陆月球。
七十年代越南爆发战争，北越与南越开战，美国为阻止苏联和共产势力扩张，毅然介入越战。其间美军伤亡人数不断增加，最终北越统一了越南，美国的企图未能实现。
1973年10月以色列与中东一系列国家关系恶化，触发中东战争。石油输出国组织为了打击对手的以色列，及支持以色列的国家，宣布石油禁运，暂停出口，造成油价上涨。原油价格曾从1973年的每桶不到3美元涨到超过13美元，1974年美国还要派发汽油定量配给票。这就是第一次石油危机。原油价格暴涨，引起了包括美国在内的发达国家经济衰退，据估计，美国GDP增长在这段期间就下降了4.7%。
过了数年伊朗爆发伊斯兰革命，而后伊朗和伊拉克开战，原油日产量锐减，国际油市价格飙升，每桶原油的价格从14美元涨到了35美元。第二次石油危机也引起了西方工业国的经济衰退，据估计，美国GDP大概下降了3%。[2]​