标题：九司
名词解释
九宸之下尚设九司、三省、三府，犹如一套组织严密的中央政府机构。九司是指玉府判府真君、玉府左右待中、玉府左右仆谢、天雷上相、玉枢使相、斗枢上相、上清司命玉府右卿、五雷院使君、雷霆都司元命真君。[1]
文献来源
《紫微玄都雷霆玉经》所说：”日宫太阳帝君，雷霆赖以威。月府太阴皇君，雷霆赖以神。北斗九皇真君，雷霆赖以枢辖。在昔元始天尊敕太清无上元君，令九州都仙太史高明大使，判雷霆泰省事；太上玉京左宫仙翁，判雷霆玄省事；三天扶教辅元大法师，判雷霆都省事。复以浮丘大仙佥事雷霆三省事。自余以次，官曹并领所治，或曰兼司，或曰分司，其所出治，或巡察官司，则曰行司。四官阙员，皆应选人。往昔劫中曾已选迁，是此四官复当降世，领户化民，功成复还所治。“
九司、三省主理神霄府之政务，另有四府，则专司调兵遣将，制邪破狱，收摄群魔，其功能相当于兵部、刑部。《紫微玄都雷霆玉经》曰：“北极紫微大帝统御三界，掌握五雷，天蓬君、天猷君、翊圣君、玄武君分司领治，天罡神、河魁神，是为召雷檄霆之司，九天流金火铃大将军、天丁力士、六丁玉女、六甲将军，是为节度雷霆之使。九天啸命风雷使者、雷令使者、火令大仙火伯、风令火令风伯、四目皓翁、苍牙霹雳大仙，是为摄辖雷霆之神。火伯风霆君、风火元明君、雷光元圣君，雨师丈人仙君，是为雷霆风雨之主，中有三五邵阳雷公火车铁面之神，中有负风猛吏银牙耀目飚火律令大神，狼牙猛吏大判官，五雷飞捷使者，五方雷公将军，八方云雷大将，五方蛮雷使者，三界蛮雷使者，九社蛮雷使者，实司其令，用赞其权。” 
神霄雷霆的主帅即为天蓬、天猷、翊圣、玄武四大元帅，合称北极四圣。《道法会元》卷一六九曰：“夫四圣元帅者，妙德贯于三界，威灵建乎八弦，为斗罡之大帅，实北帝之雄神，部辖四天丁，考召诸魔鬼。”(77)《太上九天延祥涤厄四圣妙经》说：“四圣元帅，永镇玉帝殿下，统摄三界妖邪，每岁常乃降于人间，察人善功，赐人昌吉，保持帝祚，覆阴群迷，断绝恶根，增延禄寿。”其《启清咒》曰：“仰启北方四元帅，束缚群魔大圣尊。披头仗剑伟形容，百万天兵常拥护。天蓬天猷除凶恶，翊圣真武赐吉祥。臣今伏愿降灵坛，一切灾厄自消散。”并讲述了他们各自的形象。
第一是北极天蓬大元帅，他“现三头六臂之威容，运七政八灵之洪造，帝钟才震，万圣齐临；钺斧轻挥，群魔碎灭，神光赫赫，常救护于众生；真性巍巍，誓永兴于正道。”《道法会元》卷一七一曰：“天蓬大元帅为嗣教外台卿，别有神局，是阴治之有司，号北极驱邪院，如世之殿师，兵府是也。其中皆是阴治主者，乃地界法官是其任也。以举仙官为任，使拯治阴魔，禁御万杀，承阳宣化，保宁山川，生育万汇，皆荷道化。”(79)同书卷二一七曰：“天蓬元帅三头六臂，赤发，绯衣，赤甲，跣足；左一手结天蓬印，右一手撼帝钟；又左一手执斧钺，右一手结印擎七星；左一手提索，右一手仗剑，领兵吏三十六万骑，雷公电母，风伯雨师，仙童玉女，羽衣赫赫，各持金剑，乘北方太玄煞气、黑气，气中有五色气，从空降坛。”《太上北极伏魔神咒杀鬼录》亦述天蓬英武仪貌：“三头六臂，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万众。”
考“天蓬”一名，本为星宿神之称。《道法会元》卷一七二说：“北斗九宸，应化分精，而为九神也。九神者，天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽也。谓顺支辰，总御阴阳，契合天地，主张造化，乘三明以应四时，随月建以定八节，历九宫也进退。”即是以天蓬为北斗九宸之首辅，主四时八节、阴阳造化之政。
道书中首载天蓬者为《上清大洞真经》卷二，但已演变成为道教存思之身神。文中曰：“次思赤气从兆泥丸中入，兆乃口吸神云，咽津三过，结作三神，一神伏如天蓬大将，二神待立。”并附有存思图，其天蓬大将双手抱于胸前，身披金甲，面容英俊，其形象和善可亲，乃人体脑部泥丸君的化身。《道法会元》卷一七一曰：“北斗七晨，一曰九星。泥丸九宫中有帝席，魂神魄灵，分化列位，隐名曰天蓬，亦曰太微神。事见《上道禁经》、《三匝斗内文》及《紫庭秘旨大洞天书》也。”凡欲修持天蓬大法，“须平旦入室朝修，未出户之时，以净水一钟，安神尺于水钟之上，俱置天蓬元帅真形前。次安九天宝印，在水钟下。然后二手结元帅印，存见五脏分明，六甲五脏分明，六甲六丁待卫。次存九晨自北方玄虚中来罩兆顶，紫气出于泥丸后户。盖于泥丸中有天蓬大元帅，长九尺，存之分明良久。先叩齿九通，念净天地神咒。又叩齿五通，念天蓬安神咒，咽津五过。毕，再叩左齿，撞天钟；后叩右齿，鸣天磬；次叩中间二齿，击天鼓，各七通。然后微咒之，务以数多立限，若至万遍，功德满足，邪鬼魔精凶恶妖怪，闻名即去，万病千殃，传言即愈，能令枯木生花，竭水涌泉，破五鬼疫疠，降六天故气，半天五酉、山魈妖狐，随咒绝其影响矣。用印封锁鬼洞，伐戮蛟螭，通达章词，无截遏之侮，吞佩贴镇，有起死之功。”
南朝陶弘景《真诰》卷十载天蓬咒，谓此咒属北帝煞鬼大法，内隐丰都六宫鬼神名讳，“鬼有三被此咒者，眼精自烂而身即死矣，此上神咒，皆斩鬼之司名，北帝秘其道。若世人得此法恒能行之，便不死之道也。男女大小皆可行之，此所谓北帝之神咒，煞鬼之良法，鬼三被此法，皆自死矣。”天蓬大法自东晋以来，主要秘传于道教上清派中，继杨羲、郑思远、陶弘景、董大仙、北华仙人之后，初唐又有邓紫阳精通此法，并创道教北帝一派，天蓬的神格与地位亦大大提高，成为威震唐宋时期的北极四圣首辅。《道法会元》卷一七一曰：“夫天蓬神咒出自《北帝玄变真经》，古今修学上道，无不先当授行。盖驱伏魔试之上法，不死致仙之径路。兼元帅真君门下有董大仙者，专于此道以成高仙，驱用直月五将，奏拜鹰犬灵章，助翼威神，斩馘小丑。及紫阳邓天师有倒持之法，七字密语，玉尺神印，流传尘世，功验难穷，无所不治。”
随着神霄派的兴起，以北极紫微大帝(北帝)为主尊的众多神灵皆被纳入神霄派神系。天蓬元帅亦成为雷部首帅，并出现了多种威猛忿怒的变相。《道法会元》卷一五六说：“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君，姓卞名庄。三头六手，执斧、索、弓箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众，即北斗破军星化身也，又为金眉老君后身。生于周时，孔子称卞庄子，即其神与。元帅威猛，制伏妖魔。凡行雷法，无天蓬不可以役雷神。独行雷法，无天蓬不可以显验。元帅侧有从童，或骑夔龙，部领一气都统大将军，直月五将军，飞鹰走犬二使者，无义神王，威剑神王，战伐神王，聋兵哑将，黑杀洞渊，三十万兵，三十六大天将，无鞅天仙兵吏，并在煌煌紫云火焰之中。”或显四头八臂，亦大忿怒像：“身长千尺口齿方，四头八臂显神光。手持金尺摇帝钟，铜牙铁瓜灭凶狂。手执霹雳宰镬汤，雷震电发走天光。草木焦枯尽摧伤，崩山竭石断桥梁。倾河倒海翻天地，收擒百鬼敕豪强。捉来寸斩灭灾殃，吾使神剑谁敢当。”
在天蓬元帅的摩下有一大批猛将，重要的有天罡大圣：“身长百丈，素罗衣，披发，左手掐诀叉腰，右手执剑，跣足丁立，面紫色，三目，中目光明照耀天地，顶中出气两条，一青一白，青白中复出青赤气，如丝弥布天地。”有统兵主帅混元一气都统大将王煜：“顶通天冠，皂帻，金甲，皂衣，手执弓箭、戟。”有统兵四目老翁雷霆杀伐大将陶元帅：“老人相，四目，执柱杖。左有黄判官紫公，服金花，恶相，仗剑。右有雷使者，黄衣黄巾，绿吊敦靴，玉带。”还有三十六将，如九天杀童大将，“即北斗第八星，乃是清微天、禹余天，大赤天天杀大神，青衣大袖弁冠，执戟，领兵万众，御制风颠百怪恶鬼。”高刁北翁神将，“即三洞天中三元神王、北都三杀大神，玄布缠头，皂衣大袖，左执金钟，右执玉锤，领兵万众，制御五瘟疫疠之鬼。”长颅巨兽大将，“即四天门王、四海龙王，有四万天兵将吏，人面鸟觜，头有一角虎，手执钟，龙足，领兵万众，收摄山精邪魅，制伏虫元蛇毒虫之鬼。”威剑神王大将，“即风伯雨师八风大神，五岳四渎神王，四海龙王，雷公神部八政雷兵八千人，迎云游天请雨存役之，青衣大袖弁冠，口吐青气，左执剑，右执牌，领兵制御客亡野死，依草附木百怪之鬼。”
北极四圣的第二位是天猷元帅。《太上九天延祥条厄四圣妙经》说他位居“妙有天中通明殿右，领天罡之次帅，列下土之诸侯。”“上佐北帝，下临九州，肩生四臂，项长三头，身披金甲，手执戈矛，云随步发，海逐身流，红光杳杳，紫气悠悠，雄风 ，猛雾飕飕，真气宛转，星斗回周，千神自朝，五岳巡游，金童鼓吹，玉女歌讴，名列金阙，位镇丰幽，苍禽狮子，巨海蛟虬，三十万兵，从我周游，逢妖即斩，遇鬼皆收，人遭尤善，祟遇无休，降临福气，涤荡无忧。”《道法会元》卷一七四谓其主治元景丹天府，领玄都蛟龙金龙驿吏万千，执印施符，救助万民，“气浊者以印上之，灵散者以符助之，亦可镇山川大泽魔鬼群集之所。”《太上三洞神咒》卷五亦曰：“紫微之敕，运动灵文，降行天地，帝君天蓬，紫微大帅，万神祖宗，天猷副帅，游行太空。”
四圣的第三位是翊圣元帅，亦名黑杀元帅。《太上九天延祥涤厄四妙经》说北极翊圣黑杀大元帅，“天庭位列，总三洞五雷之号令，掌八天九地之权衡，悯造化之枢机，僚真仙之将吏，无邪不断，何鬼敢当。摄大力之妖魔，逐流星之芒怪，光华日月，威震乾坤。”其《黑杀咒》曰：“走符摄录，绝断鬼门，行神布气，摄除五瘟，左右吏兵，三五将军，雷公霹雳，电激风奔，刀剑如雨，队仗如云，手把帝钟，头戴昆仑，行绕天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不许拒逆。”《道法会元》卷一七五谓翊圣元师主治元照灵虚府，有元照灵虚府印、丁甲合同印及六丁六甲符、三天五斗符传世。《上清天枢院回车毕道正法》卷上收有上清黑杀神符，并曰：“若黑杀真君闻龙蜃触符，即亲下伏之，若渡江海，用纸书佩之，不受水厄，大辟水怪，亦能镇宅，除灾驱怪。”
这位翊圣元帅因得北宋皇室的推崇，早在宋初即成为护佑宋室的大神。据王钦若《翊圣保德传》记载，建隆初年(960年)太宗命于终南山中筑上清太平宫，每逢三元、诸圣诞节，致醮祀神。于是翊圣真君经常降临，为人祛殄驱怪，灵验不可胜纪。故官吏民众不远千里，“或驰诚遥祷，或斋洁朝拜，以祈真受，时有所闻。大抵多随其性习，加以训助。人臣依于忠，人子依于孝，清淳者示之格言，贪酷者警以要道，词甚平易，颇叶音韵。”如降言曰：“尽力事君以为忠臣，浊财勿顾，邪事莫闻，整雪刑狱，救疗人民，动合王道，终为吉人。积愆为咎，必有沉沦。众生本无形之性，配有形之躯，旷劫以来，不能自悟，自有无极世界不夜之乡，混合太虚，杳冥同理。”凡此类降言，内容涉及广泛，有讲修心观空，有论炼气养生，有劝善君臣民众，充分显示了道教度人济世的一贯作风，故甚得朝野上下的信仰与祭礼。 北极四圣的最后一位即真武元帅。《太上九天延祥涤厄四圣妙经》谓他乃“虚危分宿，壬癸孕灵，化身自金阙之尊，居位极玉虚之奥。玄妙极至，奚止于辅正除邪；正一所生，岂但于消魔护国。保劫终而制劫始，护群品而掌群仙，勇果全才，威神备德。”其《真武咒》曰：“干元有将，顶戴三台，披发圆象，真武威灵，助吾大道，龟蛇合影，身如山岳，四气朗清，金光赫赫，努目光明，牙如剑树，手执七星，天魔外道，鬼魅妖精，见吾为血，化为紫尘，魁罡正气，是吾本身，天符通现，大保乾坤。”随着民间对真武崇拜的日益普及与高涨，真武元帅后来又升格为玄武大帝、玄天上帝，成为与紫微大帝同格的大神。
记载紫微大帝及北极四圣的神迹及道法的著作颇多，如《北帝说豁落七元经》、《太上紫微中天七元真经》、《北帝七元紫庭延生秘诀》、《北帝紫微神咒妙经》、《上清北极天心正法》、《太上助国救民总真秘要》、《玄天大圣真武本传神咒妙经》、《北方真武妙经》、《玄天上帝启圣录》、《大明玄天上帝瑞应图录》等。《太上三洞神咒》卷五“紫微敕遣咒”曰：“紫微有敕，命魔摄凶，翻天撼地，震动虚空。琼魁元帅，天威天蓬，威灵气焰，万神祖宗。明元副帅，天猷天雄，自号赫奕，诸天齐功。翊圣大神，天灵太冲，内讳招摇，斩邪灭踪。真武大圣，天武天童，内名玄武，严摄北丰。北极四圣，显灵威雄，下游尘世，上登玉隆。”
今重庆大足地区珍存的道教石刻中，舒成岩第三号窟为紫微大帝窟，凿造于南宋绍兴年间(1131—1163年)。窟正壁上刻一大帝，面西端坐于双头龙靠椅上，坐身高1 30米，肩宽40米，他头戴平顶通天冠，头两侧垂香袋护耳，身着圆领宽袖袍服，项下佩方心曲领于胸部，双手在胸前捧玉圭，两足着云头靴搁于方形踏几上，面慈无须，此即为紫微大帝。在主像的左右二侧，各立一护法神将，身高1.45米，均头戴束发金冠，冠侧有绳系于颈，身着铠甲，横目怒目。左神将三头六臂，面容狰狞，其左上手执帝钟，右上手举一兵器(残)；中二手在胸前捧住一法印；左下手置于一龙头的双角上，右下手执一方天戟，戟尖有红缨下垂。右神将为一头四臂，面黑如炭，其左上手举一法印，右上手执钺；左下手握一绢素，右下手斜持宝剑，又有一龙蹲伏其右脚旁。这就是四圣元帅中的天蓬(左)、天猷(右)元帅。
在石门山第十号三皇洞(原名圣府洞)，亦为南宋石刻。主像有三，面南端坐于双龙头靠背椅上，中央主神，头载平顶通天冠，冠侧有香袋护耳，内着圆口荷叶边中单，外罩宽袖大袍，项下系方心曲领，双足着靴，踏于方形几上，双手于胸前捧玉圭。容貌年轻英俊，其造型、服饰与舒成岩紫微大帝像十分相似，此当为紫微大帝。在紫微大帝的右侧当为玉皇大帝，其脸形长方，颌下有须；左侧当为后土地祗，亦呈庄严端相。在紫微大帝头部上方的岩壁上，一字排列着三个小圆龛，每龛内各有一天尊坐像，这就是道教最高的尊神——三清道祖。主像两侧左、右壁前，各立一位护法神将，身高1.94米。二神面目狰狞，头戴束发冠，身披胸甲，脚蹬战靴，披帛绕体下垂。左像为三面六臂，其左上手举法印，右上手握帝钟；左中手在傍执弓，右中手握二箭置胸前；左下手抓住一龙的左角，右下手拄宣花斧于体侧。右像为三面四臂，其左上手于胸前持物(残)，右上手于腹前拄剑(残)；左下手反执一长矛，右下手握拳砸于一龙头上。毫无疑问，他们就是天蓬、天猷元帅。
此外，左壁尚有六尊立像，其中第五像眼瞪目张，额敕束发箍，脑后有双飘帛上拂，身着铠甲，左手牵右袖袍，右手在腹前仗剑，赤足立于一龟背上，龟左侧有一蛇盘曲，十分明显，这是四圣中的真武元帅。其余的五尊造像皆着官袍朝服，形容端庄严肃，如上朝面圣之状，则当为五斗真君。惜右壁造像无乎全毁，但亦可推测当为翊圣元帅与五星真君，以与左壁诸神相配。在左壁的上层，还有二十八尊较小的造像，一字排列，即当为二十八宿星神，亦属雷部诸真。《太上三洞神咒》卷三曰：“仰启皈命天蓬将，摧碎群魔大力神，严驾夔龙降道场，赫奕威光动天地。二十八宿明星主，三十六部大神王。手持金剑斩妖精，掌持宝印除凶魅。帝钟摇响震天宫，驱雷掣电走纷纭。”大足石刻中的这几组道教造像，至今已有八百六十余年的历史，其题材丰富，造像精美，系统完整，神系清晰，且与众多道经所记一一吻合，十分珍贵。尤其是紫微三帝、北极四圣的造像，是我们至今为止所见到的同类题材的最古者，亦可谓道教雷法的神圣道场，凡研究、修持雷法者，皆当朝拜顶礼之。 三清圣祖、紫微三帝之下，则为神霄九宸大帝。九宸之中，又以神霄玉清真王为主尊。《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》记述说：“吾为高上神霄玉清真王长生大帝，其次则有东极青华大帝，九天应元雷声普化天尊，九天雷祖大帝，上清紫微碧玉宫太乙大天帝，六天洞渊大帝，六波天主帝君，可韩可丈人真君，九天采访真君，是为神霄九宸。”《天皇至道太清玉册》卷五亦曰：“九宸，曰长生大帝、青华大帝、普化天尊、雷祖大帝、太乙天帝、洞渊大帝、六波帝君、可韩真君、采访真君，即元始九气化生也，故号九宸上帝。代天以司造化，主宰万物。”这九位大神多系神霄派的新造，为神霄派雷法之本尊，总号“雷霆九宸高真”。
依道经所言，九宸上帝之中以玉清真王的神格最高，他为元始天尊的小弟。老君曾告诉五雷君等曰：“卿等当知，昔在劫初，玉清神母元君，是浮黎元始天尊之后，长子为玉清元始天尊，其第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，专制九霄三十六天、三十六天尊，为大帝统领，元象主握阴阳，以故雷霆之政，咸隶焉。”玉清真王自述其生平时亦说：“朕为浮黎元始天尊之子，玉清神母元君之男，玉清元始天尊之弟，太上老君之叔，儿妇日月，眷属星辰，奴婢风霆，车马云雾，出无入有，隐圣显凡，策空驾晨，乘空蹑梵，三官飚举，五帝景从，朕胡为尊，敢不自效，是故效心三界，戮力五行。”这里所说的“浮黎元始天尊”又称“元始天王”，始见于《枕中书》。内称元始天王与太元玉女通气结精，而生扶桑大帝、西玉母与天皇，天皇生地皇，地皇生人皇，大庭氏、伏羲、神龙、祝融、五龙氏等是其后裔。其中扶桑大帝乃元始阳之气，主治东方，“住在碧海之中，宅地四面并方三万里，上有太真宫，碧玉城，万里多生林木，叶似桑。又有椹树，长数千丈，二十围，两两同根偶生，更相依倚，名曰扶桑。宫第象玉京也，众仙无量数。玄洲方丈诸仙未升天者，在此。”据此，扶桑大帝乃元始天王之子，为东方之大神，且与神霄玉清真王没有关系。
考六朝道经《上清大洞真经》中所载诸神中有高上神霄玉清王，这当是他首见于经典。至北宋徽宗时，神霄派道士遂将其与扶桑大帝相融合，构造了一位新的尊神。《高上神霄紫书大法》序曰：“昔太空未成，元气未生，元始天王为昊莽溟氵幸大梵之祖，凝神结胎，名曰混沌。混沌既拆，乃有天地中外之气，方名混虚。元始天王运化开图，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤。乃自玉京上山下游，遇万气祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人。长曰南极长生大帝，亦号九龙扶桑日宫大帝，亦号高上神霄玉清真王，一身三名，其圣一也。”这位一身三名的玉清真人凝神金阙，思念世间一切众生三灾八难，一切众苦，又见九幽泉丰一切罪魂受报，生死往来如旋车轮，即谐元始上帝，恳请九霄宝录，愿以其神通，悯救“三界一切众生。元始上帝即敕太皇万福真君，以高上神霄玉清真王长生护命秘法传付下世。”一部三卷，“皆梵气成文，九天太玄云霞之书。上隐万天之禁，中隐神仙万年之法，下明治人治鬼保国宁家之道。”
元始天王的其余几位儿子，皆有封号官品职任。次子封保生大君，任东华帝君职；三子封掌命大君，任蓬莱灵海君；四子封护命大君，任蓬莱公元大帝君；五子封明皇大君，任东井大帝君；六子封非卿大君，任清都大帝君；七子封南极大君。任清灵大帝君；八子封北台大君，任中皇大帝君。所谓“九霄总梵，八帝治天”。他们禀天王、玉皇之旨，分治九霄天境及三十六天狱。九霄天境皆为元始大梵之气化生，包括神霄玉清虚皇天、丹霄南极玉文天、碧霄太虚真极天、玉霄玉灵素华天、太霄太灵真元天、琅霄素灵皓元天、紫霄九灵上极天、景霄妙灵宝华天、青霄玉华无极天。“此九霄九天，皆混洞赤文之所开化，明焕妙梵，清英紫丹，上灵之秀而成天篆真文矣。故赤文化混洞，混洞化弥罗，总天元九气之道，下复九因，至八梵真王宫，亦此文之化也。”
从《混元赤文九光之气化生九天之图》中可知，神霄天位置中央，其余八天分布八方，为元始八帝所治领域。如东华帝君“任青霄好音元真宝耀天帝”，公元大帝君“任景霄至妙变空天王”，东井大帝君“任玉霄天王”。总之，九霄天境中的元始八帝变化无穷，名号亦多。故道书曰：“七九之道，千端万化，诸天高上之玉帝，皆八王之异号。”
元始八王之中，共有二位列职九宸之帝。即除玉清真王居其首位，尚有青华大帝居其次位。《道法会元》卷三曰：“东华青华大帝，亦名东极青玄上帝寻声救苦天尊。居东极青华宫，又名东极妙严天宫。”他就是道教神系中出入地狱，解厄赐福的大神太一救苦天尊。据《太一救苦护身妙经》载，在东方长乐世界有大慈仁者太一救苦天尊，化身如恒沙数，物随声应，或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为文武官宰，或为都天元帅，或为教师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。“此圣在天呼为太一福神，在世呼为大慈仁者，在地狱呼为日耀帝君，在外道摄邪呼为狮子明王，在水府呼为洞渊帝君。”三界万灵众生，若遇危厄苦难，比如时遭疾疫，病痛缠绵；波浪所惊，鱼龙欲伤；值雷霹雳，风雨惊怖；六亲不和，兄弟乖疏；兵火作乱，风雨不调；邪精鬼贼，妄来所伤；胎孕不安，临产艰难；频遭枷锁，屡受冤牢；流滞地狱，未得托生，“但当存思，念诵圣号，便得解脱，出离囹圄。”
自宋代以后，道教中人对太一救苦天尊的崇拜十分流行，并深入民间，得到朝廷的推重，从而成为“六御”之一。《道门科范大全集》卷二四曰：“金阙虚无三清上帝，昊天六御宸尊。”即在原有的“四御”之上增补了南极长生大帝(即玉清真王)、东极青华太一救苦天尊。救苦天尊的圣相多变，或“足蹑莲花，圆光照耀，手执柳枝净水，九头狮子，左右从随”；或“化一女子，身着火锦衬衣，披发跣足，蹑于莲花，手执金剑，圆光照耀，九头狮子口吐火焰，绕于身形。”《太一救苦天尊说拔度血湖宝忏》中讲述了丰都罗山的九幽之狱、二十四狱、三十六狱、一百八狱及阿鼻地狱、岱岳十八地狱、八万四千幽狱的悲苦情况，宣称众多罪魂冤鬼被拘其间，“煎煮身心，骨肉溃烂，苦楚难禁，动经亿劫，不睹光明。尔时救若天尊坐九色莲座，宣说真符玉册，颁行诸狱幽境，威光遍满十方，光明普照诸狱，赦宥罪魂，普使一切产厄、血湖罪魂，脱离苦趣。得睹阳光。”“已生未生，悉遂生成之乐；前化后化，俱蒙化育之深仁。”由此可见，太一救苦天尊拯救亡魂，超度众生的功德甚大，他的地位与影响，相当于佛教中的地藏王菩萨。
神霄九宸的第三位是九天应元雷声普化天尊，他的神威亦重。《九天应元雷声普化天尊玉枢经》谓其主治玉霄府，“所统三十六天内院，中司东西华台玄官妙阁，四府六院及诸有司，各分曹局，所以总司五雷，天临三界者也。”普化天尊又号九天贞明大圣，道书谓其乃玉清真王的化身，化形而满十方，谈道而趺九凤，“三十六天之上，阅宝笈，考琼书；千五百劫之先，位上真，权大化。手举金光如意，宣说《玉枢宝经》。不顺化作微尘，发号疾如风火。以清静心而弘大愿，以智能力而伏诸魔，总司五雷，运心三界，群生父，万灵师。”“恩被十方，德沾万汇，统天三十六，天天归宰制之权；历劫千五百，劫劫轸慈悲之念。苟运寸诚而称诵，当令万愿以克从。凡所希求，悉应其感。”
白玉蟾解释说：九天乃统三十六天之总司，正出雷门，所以掌三十六雷之令，受诸司府院之印，卿师使相，列职分司。“主天之灾福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀，检押启闭，管龠生成，上自天皇，下自地帝，非雷霆无以行其令；大而生死，小而荣枯，非雷霆无以主其政。雷霆政令，其所隶焉。”故曰九天应元雷声普化天尊。自浮黎元始天尊生九子，“玉清真王化生雷声普化天尊，天尊以历劫应化，随时示号，本元始祖劫一气分真，乃玉清真王九霄主宰，一月四辰，监观万天，浮游三界九洲万国，赏善录愆，是为普化，至大至贵也。”在中国民间，雷声普化天尊的信仰非常普遍。《历代神仙通鉴》卷四谓黄帝得道升天后，封为九天应元雷声普化真王，居雷城之中，“雷城高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院，真王之前有雷鼓三十六面，三十六神司之。凡行雷之时，真王亲击本部雷鼓一声，实时雷公雷师发雷声也。”《封神演义》载：雷部正神，乃闻仲也。因其证修大道，贞烈可悯，元始天尊特敕封为九天应元雷声普化天尊之职，率领雷部二十四大护法天君。《西游记》中亦有雷声普化天尊应孙悟空之请，差邓、辛、张、陶诸师率领雷部众真，随大圣下凡施法。经过这些文艺小说的宣染，民众对雷声普化天尊的崇拜更加深入人心。
九宸之中尚有几位，如九天雷祖大帝居九天雷霆中宫，太一大天帝居紫微碧玉宫，六天洞渊大帝居洞渊中宫，可韩司丈人真人即青城丈人朱陵度命天尊，居青城可韩宫，九天采访使应元保运妙化真君居九天保运宫，又名紫玄景耀宫。他们各有神司，分理所治。如九天采访使，禀自然之气，监卸万灵，巡察三界，赏善罚恶，“佩九天采访南上真君使者金册、九元之剑，玉帝伏魔之印、九天真王之印、采访灵威摄邪之印，授北极天帝、五灵尊神、吏兵天丁之印，五百灵宫、五帝三官、三河四海、五岳四渎、九江五湖、十二河源、溪女吏兵之印，白鹤狮子拥御，青龙白虎护卫，六丁六甲侍列左右，九天仙女十二溪真陈奏乐部，扶桑大帝、阳谷神王、太极真人以为副从。”“威德备三清之法，尊崇亚天帝之位，采访之权灵通感应着于闻见，皆可考焉。则知真王乃天中贵神，所以分真宅灵，下镇洞天福地，利泽邦家，体虚皇以阐慈，代昊天而示化，累朝崇奉，缙绅信礼，士庶钦仰，灵贶昭彰。”