标题：美洲印第安语
基本介绍
指分布于美洲各地的上千种土著语言。“美洲印第安语”只是一种基于地域概念的归类，它的谱系分类的根据是不足的。在意见分歧的情况下，这是一种比较简便的归类方法。美洲印第安语数量繁多，差异很大，而有文字的语言极少。其中许多语言，学者们在对它们进行记录之前就已经消亡。有些虽未完全消亡，但只有很少的老年人还在使用，实际上已濒于消 
  印第安人亡。在南北美洲，西班牙语和英语等西方语言使用范围的扩大，将进一步削弱这些语言。上述的复杂和不稳定状态，给语言统计的工作造成了极大困难。现在粗略的估计是：现存的和可考的印第安语加在一起约1000种。
19世纪以前，语言学家对印第安语了解甚少。19世纪以后，北美的人类学家和语言学家在对北美印第安语进行调查的基础上，开始了谱系分类的工作。由于没有早期的材料，这一分类几乎完全是利用临场口语记录（当然往往也是不充分的材料）来进行的，得出的结果也很不统一。
北美印第安语通常指分布在墨西哥以北的美国和加拿大的印第安语，根据20世纪60年代初的统计，尚在使用的北美印第安语近300种。早期较有影响的分类有两种：一是1891年在J.W.鲍威尔的主持下，主要根据词汇上的相似提出的分类，共划分了24个语系；二是E.萨丕尔1929年的分类，他把24个语系缩减后合为6大组：爱斯基摩-阿留申、纳-德内、阿尔冈基亚-瓦卡什、霍坎-苏、佩努提亚、阿兹台克-塔诺安。近年又有各种分类法，彼此距离较大。使用人数较多的北美印第安语有：奥杰布华语、爱斯基摩语、那伐鹤语、克里语、切罗基语、苏语、克里克语等。
主要特点
北美印第安语的主要特点如下：语音方面，发音系统纷繁多样，西北海岸的语言有着丰富的音位系统，喉塞音很普遍。许多语言有两类软腭音：K（发音相似于英语的K音）和q（小舌音，发音时舌位更靠后），有些语言有前 K、中K和后K三种发音法。词汇方面，词包括简单词干和派生结构。构词所使用的派生法通常包括添加词缀法和复合构词法两种。许多语言有多式综合词，即在单词 
  印第安人上添加词缀，构成复合词，表达一个句子的意思。语法方面，主语的人称和数通常用动词的前缀来表示，动词的时态和体通常用后缀表示（但有少数语言也用前缀表示）。名词的属有概念常用前缀表示，前缀表示所有者的人称和数。北美印第安语中，只有切罗基语有印第安人自己创制的文字，其他文字系统都是在欧洲文字影响下产生的。
分布于美洲各地的上千种本地语言的统称。其中有文字的语言很少。按地域可以划分为北美印第安语、中美印第安语和南美印第安语。①北美印第安语。通常指分布于墨西哥以北的美国和加拿大的印第安语。它的发音方式纷繁多样，多喉塞音，许多语言有k和q两类软腭音，有些有前k、中k和后k3种发音方法。词包括简单词干和派生结构。许多语言有辑合词（表达一句话的合成词）。主语的人称和数通常用动词的前缀来表示，动词的时和体用后缀表示。名词的属有概念常用前缀表示；前缀还表示所有者的人称和数。②中美印第安语。指分布于中美洲的印第安语。按综合程度高低及句法的左向或右向分支，分为 A、B、C 三大类。语音特点不一，分别有清边擦音Ih、边塞擦音tI、后软腭塞音q、词首和词尾辅音丛。③南美印第安语。分布于整个南美洲、安的列斯群岛以及中美洲部分地区。各语言的音位数相差很大；普遍有鼻元音系统。向西班牙语和葡萄牙语大量借词。南美印第安语多为加后缀语言，但时和体的具体范畴很不同，无系词的句式很普遍。南美印第安语有一种（瓜拉尼语）取得了官方语言的地位（是巴拉圭两种官方语言）。
语言分类
中美印第安语中美印第安语指分布于中美洲的印第安语，这一区域包括墨西哥中部和南部、危地马拉、洪都拉斯、英属洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜部分地区，以及墨西哥西北部的部分地区。尚在使用的中美印第安语约70种。但是有些被当作中美印第安语的语言，实际上并不在中美洲地区使用，而只是因为它们跟其他中美洲语言同属一系。使用人口较多的中美印第安语有：阿兹台克语、玛雅语、萨波特克语、奥托米语、米斯特克语等。
语言学家对于中美印第安语所知不多，语系的划分很不一致。有的语言学家划分的语系多达20个以上。玛雅语系是中美各语系中最大的。中美印第安语语音多样化的情况很突出。不同的语言分别具有如下一些特点：有清边擦音lh、边塞擦音tl、后软腭塞音 q、词首和词尾辅音丛。此外，所有中美印第安语中的浊擦音正趋于消失。语法系统也各有特点。有的语言学家把中美印第安语分为 A、B、C三大类：A类语言的主要代表是奥托-曼格安诸语言，其特点是句子结构向右扩展（修饰语在被修饰语后面），综合程度较低，使用前缀和前置词，罕用复合构词法构词。B类的主要代表是玛雅诸语言、阿兹台克语等，属中间类型、中等综合型。句子结构通常向左扩展（修饰语在被修饰语之前）。C类的主要代表是塔拉斯科语、托托纳克语等，属高度综合型，句子结构向左扩展，大量使用后缀和后置词，用语音交替构成派生或屈折变化。南美印第安语南美印第安语指分布于整个南美洲、安的列斯群岛以及中美洲部分地区的印第安语。跟北美印第安语比较，学者们对南美印第安语的了解更为有限，对它们的数量的估计分歧更大。有的估计，南美印第安语多达2000种。但一般认为仍在使用的语言不过600种，它们彼此差别很大，有人把它们划分为70多个语系，但目前尚无普遍承认的分类法。南美印第安语中，瓜拉尼语是唯一取得官方地位的语言，它是巴拉圭的两种官方语言之一。其次，在秘鲁和玻利维亚广为使用的凯楚亚语也很重要。
南美印第安语的主要特点如下：语音方面，各语言音位数目很不相同，少的尚不足10个音位，但多的可达42个；普遍具有鼻元音系统。词汇方面，向西班牙语和葡萄牙语大量借词。语法方面，绝大多数南美印第安语都是加后缀的语言，各语言的时态和体的具体范畴很不相同。等式句很普遍，即把两个名词性词并列在一起、中间不用系词的句子，如“他我兄弟”。
基本观点
美洲印第安语并不是一种语言，甚至也不是属于一种语系，是美洲所有原住居民的各种语言，由于殖民主义者的残杀，印第安人数量在几百年的时间里锐减，再加上文化的同化，印第安人的大部分语言已经灭绝，目前即使会说印第安语言的大部分人也是操双语的人群。因为缺少研究材料，对印第安语言的研究很不足，目前对印第安语言的分类等说法不一，尚不能把语系确定下来，只能暂时分为语组，大致有如下个语组，有几百种以上的语言，有许多语言现在能流利的说的人不足几十甚至几个人，大部分已经灭绝：
分布在北极地带的语言，可能和亚洲的满-通古斯语系有一定的联系； 
因纽特语（Inuit) 
阿留申语（Aleut) 
阿尔吉克语组（Algic）广泛分布在北美东海岸，从加拿大东部到美国落矶山以东的广大地区，主要有以下几种：
阿尔冈昆语（Algonquian) 
尤罗克语（Yurok) 
维约特语（Wiyot) 
纳-迪内语组（Na-Dené）广泛分布在加拿大和美国的阿拉斯加州，主要包括：
特林吉特语（Tlingit) 
阿萨帕斯卡语（Athabaskan) 
萨利申语组（Salishan）分布从加拿大东部到美国东部太平洋沿岸； 
卡多语组（Caddoan）分布在美国中部大平原地区； 
霍卡语组（Hokan）分布在美国加利福尼亚州； 
犹他-阿兹台克语组（Uto-Aztecan）分布从美国犹他州到墨西哥广大地区； 
阿拉瓦克语组（Arawakan）分布在加勒比海岛屿到南美洲安第斯山以东的大部分地区； 
玛雅语组（Mayan）分布在中美洲和墨西哥南部； 
奇布恰语组（Chibchan）分布在中美洲南部到哥伦比亚北部地区； 
克丘亚语组（Quechumaran）分布在南美洲安第斯山以东北部地区； 
图皮语组（Tupi）分布在南美从玻利维亚、巴拉圭到阿根廷地区； 
舒阿尔语组（Shuar）分布在亚马逊河上游森林中。