标题：通州燃灯塔
历史
此塔在北周末期创建（577--581年），在唐代贞观七年（633）复建，在辽代重熙年间（1032--1054）重建。元代大德七年（1303）、至正七年（1347）、明代成化二十年（1484）、清代康熙九年（1670）都曾进行过维修。康熙十八年（1679）地震被震倒后，只剩塔座，从三十年（1691）起，由僧人照感四处募捐，进行重建，每年建成一层。三十五年（1696），知州吴存礼以为太慢，就带头捐钱，倡议公捐，加速修建，终于在三十七年（1698）再建成功。光绪二十六年（1900）八月，英、法、美、德、意、日、俄、奥等八国联军侵犯北京，窜犯通州，洋枪击断了塔尖的宝镜，子弹射掉了塔身的铜铃，对塔进行野蛮的破坏和疯狂的掠夺。1966年夏天开始的“文化大革命”，把塔座上所嵌的精美佛、兽砖雕全部凿毁。1976年7月18日凌晨，唐山发生了剧烈地震，此塔受到波及，塔身左右30度大晃，但没有倾圮，只是把塔顶莲花座的砖抖落很多，塔身也略有酥裂，岌岌可危。1985年9月至1987年11月，北京市文物局和通县人民政府筹资29万元，进行抢救性修缮，重建塔顶，补配铜铃，恢复塔基，再现了燃灯塔的原貌。
记载
据《通州志》记载，在清代康熙十八年1679）时，这座塔曾因强烈地震倒塌，有不少人看见在乱砖  堆里散落着数百颗舍利子，如小米大小，颜色淡黄微红，晶莹似宝珠，拣起来存放在佑胜教寺里，在重新建筑时又放入了塔的天宫里面。一千四百余年来，燃灯塔高高耸立在白河今北运河）西畔，是用来镇压白龙，以防泛滥，保护两岸百姓免遭水灾而修建，是一座镇河塔。“支柱幽燕天半壁”，“一枝塔影认通州”，这是清代两位著名诗人描绘燃灯塔的诗句，前句描写巍然屹立、雄伟壮观的景象，后句记述古塔景致最美，可作古城通州象征的神韵，因此使此塔享誉中华。
结构
此塔形制是密檐式八角形十三层砖木结构实心塔，由座、身、顶三大部分构成，全通州燃灯塔(17张)高56米，基围38.4米，是北京地区最高最大的塔。塔座呈须弥座形式，表示妙光的意思，成佛后就能居住在须弥山上，达到最高境界。一般的须弥座都是单束腰，而且座却是双束腰。下腰正南面嵌砌着一块浮雕独龙的大砖，那是辽代的遗物，年久风化，但仍然透着古精美。上腰镶垒着雕有似龛的小门，里面又都砌着佛教故事的砖雕，诸如十八罗汉斗大鹏的一类；又每角各安置圆雕力士神像，披甲戴盔，栩栩如生，具有时代风格。往上是砖雕仿木斗拱，再上是砖雕仿木护栏，最上是巨大的砖雕荷花台，浮雕花纹多样，如二龙珠、双狮追逐、仙人斗法、朱雀衔芝等等图案，相互媲美，华丽多姿。
布局
塔身塔身十三层，一、二、三、四层每面22根飞头，五、六、七层每面21根，八、九、十层每面20根，十一、十二层每面19根，第十三层每面18根，收缩极小，有如直柱，所以格外挺拔陡峻，比国内其他塔都显得巍峨雄伟，这是此塔的显著特点之一。第一层最高，其正南一面，设有拔券门洞，深到塔心，里面砌有神台，台上安奉燃灯石佛；其也除角梁、飞檐是木质的以外，全是砖雕仿木结构；滴水瓦舌头、瓦当头的花纹多种，其中有坐龙纹饰，说明皇帝曾经下命重修过。其余七面，除嵌仿木砖雕门窗外，都与正南面相同；又其他十二层，除无门窗外也都与第一层相同。塔身的每根椽头都有一枚精致的铜铃，每角的老梁下各挂有两枚，比椽头的稍大，全塔共悬铜铃2248枚。铜铃的形制也有多种，有平口的，也有联弧口的，有圆肩的，也有折肩的，有长身的，也有阔身的，有清脆音的，也有浑圆音的，有当地人献的，也有外地人捐的，五花八门。每个铜铃外壁都刻有捐献人的姓名和籍贯，有寡妇率子叩拜的，有祖孙三代祭奠的，有鳏夫独自祝愿的，情况各异。刻写的字体也不全同，正楷多，行书、隶书少，个别的是双沟刻法，都很美观。 
在老角梁嵌入塔体的相交处，都斜上放有一尊神像，下面钉一根扁铁条拖着，头顶着梁木，一块条砖大小，大多是先塑型后入窑烧成，少数是由砖圆雕而成。形态各别，有立有坐，有披铠甲执剑者，也有着袈裟合掌者，有慈眉善目者，也有凶相毕露者，惟妙惟肖。最令人喜爱的是一尊猪八戒像，肥耳巨嘴，大腹便便，十分逼真，对考证《西游记》一书创作来源具有重要价值。
第十三层雕刻在第十三层正南面当中，放置一块砖刻诗碑，由一块条砖雕刻，方首方座，身纵刻七律《燃灯塔诗》一首：“巍巍宝塔镇潞陵，层层高耸接青云。明明光影河中现，朗朗铃音空里鸣。时赖周唐人建立，大清复整又重新。永保封疆千载古，万姓沾恩享太平。”背面正中刻“立碑僧寂玉造”。此诗把燃灯塔创建重修事迹、所在位置、特殊景致以及企盼心情都绘声绘色地描写出来。更为奇特的是，在这一层西北一面瓦顶上生长一棵榆树，已有二百余年。它的主干直径才17厘米，高3.7米，树冠4.2米，没有主根，须根丛集，密布在整个一面瓦下，形状如同扇面，最长一条细根2.5米。因为砌砖时用满灰，而且是江米汤和灰，树根既扎不下去，也扎不出西北这面，它就靠这一面瓦存的薄薄一层土生活，春未才发芽，秋中就落叶，环境十分艰苦。多少年来，它饱受烈日暴哂而干渴，痛被寒风袭击而冻害，顽强拼搏，奋斗不息，是通州人民性格的象征。为保护塔身的安全，1986年春天修缮塔顶的时候，将它移植在塔下葫芦湖畔，生活条件大加改善，现在生长非常茂盛。
塔顶塔顶又分两部分，下是砖砌的两层八角须弥座莲花台，并且上下角相错，原来嵌砌雕全都模糊不清了。两层砖台的中心，严丝合缝地插立一根巨大的熟铁塔心柱，长工9.5米，插入砖台内的部分是方柱体，边长9厘米，特别稳固；露出砖台的部分呈圆椎体，渐渐缩细到直径6厘米。这样一根铁柱是靠铁匠用小炉铁锤锻造而成的，其困难程度和锻造技术可想而知。由这根塔心柱串联的全是铜铸法器，自下而上是：直径2.25米大的空心宝珠，饰古钱纹和卷草纹，上下两半子母口，内有四条扁铁支撑，以防转动和折伤，上面有三条铭文，下南一条是：“康熙岁次戊仲夏吉旦立”，表明重建凌工时间在1698年农历五月；东北向一条是：“成造宝塔戒僧赵盛修建。”指出重修塔的工程师；西北向一条是：“成造解进忠。”记载铜铸法器的工匠。继而是仿丝流苏、五环相轮、圆光、仰月和宝珠；另在相轮处有8根大铁链分别和所对的第十三层顶的8条垂脊连起来，既有稳固塔心柱的作用，又有很强的装饰功能，一箭双雕。整个塔顶结构复杂而又和谐统一，是古塔建筑方面的杰作。
评价
中国和世界上现存的古塔两三千座，各领风骚，而燃灯塔独具特色的地方共有6处，可以骄傲地说是世界之最：塔身悬铃之多，而且刻有捐献者姓名；寂玉诗碑位置相对之高；塔榆所生位置相对之高；塔心柱之粗之长；猪八戒形象出现之早；六塔影垂映300米外大运河中之奇观。由于上述原因，1959年7月，通州区人民委员会公布燃灯塔为通州区文物保护单位；1979年8月，晋升为北京市文物保护单位。现在每天来此参观“古塔凌云”景观的游人络绎不绝。
照片拍卖
拍摄于1860年的“通州燃灯塔”照片将于2009年6月20日在瀚海拍卖行拍卖，这次一起拍卖的照片还包含清漪园（颐和园）毁后的十七孔桥残迹照、多宝琉璃塔、永  拍摄于1860年的“通州燃灯塔”照片安慈寿塔全景、北京外城城门早期旧影、皇家园林建筑旧影及地安门最早的一张照片共七张黑白照片，年头最早的一张照片距今已经有149年，最晚的一张也有120余年。
据了解，北京第一张照片是由英军的随军摄影师费利斯·比托（Felice A Beato）在第二次鸦片战争英法联军入侵中国时拍摄的。在照片的背后，有摄影师比托的拍照记录。其中记录的拍摄时间是1860年9月23日。根据这个时间，可以推测这张照片是目前北京地区已发现的照片中拍摄时间最早的一张。
英法联军的随军记者比托，全名费利斯·比托(Felice A Beato)，意大利人，他是最早用相机记录中国战争的摄影师。他当年跟随英法联军一起打到了通县县城并参与了英法联军与清军展开的八里桥之战，最后到达圆明园。