标题：加尔文
简介
加尔文出生于法国 巴黎北部不远的瓦兹省，父亲是一名律师。1523年，他进  加尔文入巴黎大学学习法律，获得文科硕士，然后又赴奥尔良进修获法学博士学位。1532年归信基督新教，1534年赴瑞士 巴塞尔，1536年定居日内瓦并发表《基督教要义》。1538年由于严格改革宗教，和市政当局冲突，被迫离开斯特拉斯堡，1541年返回日内瓦，重获市政当局支持，建立日内瓦改革宗教会，从1541年到1555年进行一系列的神学护教辩论。
加尔文虽然主张教会民主，神职人员都是经过选举产生，但对异端教派的教徒镇压相当严厉，当局将当时被视为异端及政治机会主义者如塞尔维特用火刑烧死；这个行动导致日后与文学家卡斯特利奥的激烈争论。
加尔文向其他国家传扬纯正基督教教义，他传扬的教义在荷兰、苏格兰和英格兰影响很大，他还从事政治活动，接受一些法国王室成员和贵族加入法国的喀尔文教派胡格诺派，虽然导致法国发生宗教战争，但为后来的改革成功奠定基础。他收纳大批欧洲新教难民到日内瓦，使得日内瓦成为归正宗的国际中心，号称“新教的罗马”。加尔文对新教的发展有相当重要的贡献，在理论上奠定了宗教改革的基础。他的神学名著是《基督教要义》。救赎预定论（Predestination）是他倡导的神学遗产。
生平
1509年7月10日生于法国北部努瓦. 1523年到巴黎就学；后赴奥尔良大学学习法律，深受人文主义思潮影响。1531年回到巴黎，专攻神学.1534年成为新教徒。因受政府迫害，化名逃  加尔文往瑞士巴塞尔。1536年在巴塞尔出版《基督教要义》。该书对新教教义作了系统的阐述，是一部影响很大的新教百科全书。此后，加尔文除短期被迫离开外，一直在日内瓦领导宗教改革。加尔文提出“预定论”，认为人是否得救皆由上帝永恒的预旨,与本人的功德无关；上帝的选民注定能得救,上帝的弃民一定要遭殃。他主张允许经营致富、借贷取利。他反对教阶制,主张民主选举教职人员,建立民主的廉俭教会，适应了新兴资产阶级激进派的要求。根据他的建议,日内瓦成立由加尔文宗长老、议员和官员组成的宗教法庭，密切监视人们的思想和行动。加尔文并非是宗教法庭的实际负责人，而是国家议会。凡听讲道迟到、念玫瑰经、拜偶像、望弥撒、极度宴乐、酗酒吵架和亵渎上帝者，法庭可警告、罚款、监禁,甚至烧死。但许多人却批评他是“日内瓦的暴君”。1553年议会以异端罪名下令烧死反对三位一体说教、意图破坏刚刚稳定不久的日内瓦的西班牙医生m.塞尔维特等50多人，加尔文极力反对火刑，只提议执行砍头，但他的建议被议会否决了。在他的领导下，日内瓦成为政教合一的神权共和国和宗教改革的中心，加尔文宗传播到欧洲各国。因此，有人称加尔文是新教的教皇，日内瓦是新教的罗马。1564年 5月27日死于日内瓦。有《加尔文全集》52卷传世。
加尔文向其他国家传播新教教义，他的教义在荷兰、苏格兰和英格兰影响很大，他还从事政治活动，邀请一些法国王室成员和贵族加入法国的喀尔文教派胡格诺派，结果导致法国发生宗教战争。他延揽大批欧洲新教难民到日内瓦，以致日内瓦成为归正宗的国际中心，号称“新教的罗马”。加尔文对新教的发展有相当重要的贡献，在理论上奠定了归正宗的基础。他的神学名著是《基督教要义》。
宗教改革要点
  加尔文传1540年日内瓦宗教改革派重掌政权，加尔文应邀重返日内瓦领导宗教改革及市政工作。加尔文在日内瓦进行的改革主要为：
①废除天主教的主教制，建立长老制;教会圣职只包括牧师、长老和执事;长老一般由有威信的平信徒担任。长老会议，由各教区民主选举的代表组成，归市议会直辖。教会设立由长老会议和6名牧师组成的宗教法庭,在加尔文的指导下审理各种案件。教会的领导机构是市和地方教区两级牧师团体，市级牧师团体由各教区首脑组成，负责统辖各教区牧师团体。加尔文从1542年至逝世前一直是这个团体的主席；
②简化宗教仪式，宣布《圣经》是信仰的唯一依据，因此在圣事中只施行圣经所记耶稣亲自设立的洗礼和圣餐礼；
③取缔演戏和赌博，提倡节俭，反对奢侈，严禁一切浮华享乐的行为；
④改组市议会，将日内瓦划分为数教区，各教区均由长老和教区的牧师团体处理政务，日内瓦市议会由长老、牧师和上层市民组成，是最高的行政机构，拥有司法权。政权的形式按照加尔文政教合一的“神权共和国”模式建设；
⑤鼓励经商致富，宣称做官执政,蓄有私产,贷钱取利，同担任教会职务一样，均可视为受命于上帝。 
在这期间，加尔文积极支持对再洗礼派的镇压。西班牙机会主义者、生理学家塞尔维特因反对三一论，并与德国的再洗礼派有联系，被日内瓦政府设在法国里昂的天主教异端裁判所告发。当塞尔维特越狱逃至日内瓦时，被当地的宗教法庭于1553年以火刑处死。从1555年开始，归正教会在日内瓦已占绝对统治地位。加尔文除了领导教务外，还从事旧约的注释。1559年，日内瓦学院在他的指导下成立。同年他的《基督教要义》第四版付印,篇幅从1536年初版6章发展为79章，后来被译成多种语言，为归正宗神学的标准和依据。
神学思想
加尔文的神学思想在许多方面同路德宗相同，如强调圣经是基督  加尔文教信仰的唯一根据和权威，认为人类在亚当堕落之后，完全败坏，失去意志自由；主张因信称义，不能靠行为得救等。加尔文还继承发展了奥古斯丁的预定论，从上帝的至尊谕令和全能出发，认为上帝在创世以前，即预先选定一些人得救，和决定另一些人沉沦，这种预定论是加尔文神学体系的基石。在政教关系上，加尔文认为政权是上帝按其神圣意志所任命的，要为人民造福，并捍卫纯正的教义和教会。实际上他将教会权力置于国家之上，异于路德教会倚仗国家支持的主张。关于圣餐礼，加尔文的立场介于路德和茨温利两人之间,从形式上看,似乎更接近茨温利，但从实质上分析，应该说更接近路德。他反对天主教的变体论和路德的同体论，但也否定记念说。他明确地肯定在圣餐中凭信心所领受的,是一种真实的,但是属灵的身体。这种主张，后被称为灵性的“真实存在论”。加尔文还在可见的教会和不可见的教会之间作了明确划分，并强调教会自治的原则，但在加尔文指导下的日内瓦教会却规定该市居民都是归正宗信徒，都必须服从该宗的教律。
圣灵论
虽然他在《基督教要义》中未另辟一章节还清楚说明他的圣灵论，但  加尔文相关书籍是从他的论述中可以知道他对圣灵工作的观点。对加尔文来说，上帝的灵与上帝的工作同时进行，而促成人的“相信”，当圣灵在人心中运行光照人心，使人在读了上帝的话而产生信心。所以人非用理性接受信仰，亦非用理性确认圣经的权威，而是圣灵那奥秘的力量所做的工作。
救赎预定论
虽然救赎预定论（Predestination）是他倡导的神学遗产，但主要架构非他独创或原创。就救赎预定论可分“救赎”及“预定”两点来说，对于预定加尔文认为，得不得救在乎神的拣选，人的选择在这件事上是毫无主权的。至于人们疑惑为什么有人不被捡选，他引用了申命记29:29：“隐密的事，是属于耶和华我们的上帝，惟有显明的事，是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上一切的话。”他说  加尔文相关书籍人不会也不能质问神为什么施恩予人，那就不能问为什神会弃绝某些人。属神的心意人是无法明白，但对于拒绝救恩，人类依然需负责任。
至于救赎他发展了马丁·路德所提出的因信称义之论述。这个论点起初由奥古斯丁所提出，直到马丁·路德时发展出“法庭式的称义”。两人不同在奥古斯丁认为“义”是内在的，当神赐给人恩典时，“义”便成为人的一部分。对马丁·路德及加尔文而言，这“义”是属外在的，是“算作”、“当作”、“归给”，人依然是罪人，只是在人们因着信神就算我们“为义”。而加尔文更提出“双重恩典”说，在神的眼中算为义是恩典之一。第二个恩典则是：当人接受耶稣与基督联合之时，信徒便可进入更新的过程，使其内在生命更像基督。
简单地说，加尔文的宗教改革思想核心就是“预定论”。主张上帝预定了人会获救还是会沉沦，即所谓的选民或弃民。选民受上帝赐予的救恩和生命；弃民却必定沉沦。上帝的预定的旨意，不因人的行为而改变。有人攻击加尔文否认人祈祷的效用，这是不实在的。人只有在信心引导下才会祈祷，以致得救，而这信心是上帝所赐的。
教会论
加尔文的教会论涵盖非常广，包括了基督徒的自由、教会的权柄、真教会的基本特质‧‧‧等，其中他所认为真教会的特质应该包括了：“传扬神的道”，“教会纪律”及“遵行圣礼”。所以传福音、聆听上帝的话，  加尔文接受教会监督及遵行圣礼都是十分重要的。圣礼的定义加尔文对圣礼的定义是：“神赐恩给我们的证据，是一种外在的印志，和我们对他的敬虔之互相印证，加以确认。”
其中必要圣礼特别是指“洗礼”与“圣餐”。“洗礼”：加尔文认为洗礼是基督徒的第一个圣礼，其意涵是加入教会的表记，好叫人们被接入基督，列为神的儿女。加尔文非常反对私人洗礼。因为他认为洗礼与圣餐是教会的公共圣职，私人不可擅自施洗。且受洗者必须要先充分明白真理，才可施洗。
加尔文强调通过圣餐，使得信徒得以与基督连结。他并不重视饼跟杯，他主张“在圣灵里耶稣基督身体真实的临在”。也就是说，人在圣灵里改变而体验到耶稣基督的临在，体验到耶稣基督的身体与血。但是在领受圣餐时，必须需扬神的道。所以对于当时天主教保留饼和杯，给生病无法前来的信徒或是王公贵族举行私人弥撒，这些作法加尔文并不赞成。因为他认为不在崇拜及充分宣扬上帝的话之场合领受圣餐，是没有意义的。 
【约翰加尔文】(一)加尔文的早年：第三位著名的改教运动领袖是加尔文(John Calvin)，他于主后一五零九年生在法国一个富豪的人家。十三岁时，即被送往巴黎大学读书。他的天分很高，但读书的时候很能安分克己，从不违犯校规。有人说：加氏读书一周，就用一天温习一周的功课；读书一年，就用一个月温习那一年的功课。他求学的恒心，由此可以表明出来。
加氏说：「我做小孩子的时候，我的父亲决定要我学习神学。后来看见研究法律的，在各处所得的利益大些，他的计划因这盼望忽然改变了。因此我也不得不舍弃我的哲学来学习法律。我虽服从了我父的意见，想在法律上用功，只是神有不可思议的预备，引导我往别的方向走。最初我居在那倡异端的教皇势力之下，好似掉在无底坑里，不容易被拖出来。虽我年龄极轻，性情极硬，然而神忽然使我悔改，屈服我心，使变为温柔。」
一五三一年，加氏的父亲一死，他就顺着自己的意思，研究神学。他悔改之后，立定志向，凡事要顺从神的旨意，立志做上帝的一名仆人。
(二)成为改教领袖与作家：加尔文在青年时代游学时，结交了许多有影响力的朋友，其中一位是巴黎大学校长柯布。主后一五三三年，柯布发表了一篇万圣节演讲。演讲内容充满伊拉斯姆及路德的观点。由于谣传该讲稿曾经过加尔文的指导，以致他们俩人都必须逃命。趁着朋友们在前面与地方长官交谈之际，加尔文赶紧从后窗潜逃。
接下来，是一年的漂泊。加氏从一城逃到另一城，而且必须经常化名。每到一处，就在秘密的地方教授一小群人。
主后一五三五年，加氏的亡命生涯总算在瑞士巴塞尔得到一段喘息的日子。这期间，他把全本圣经真理作有系统的整理。于主后一五三六年春出版了他的《基督教要义》(Institutes of the Christian Religion)。这本书被誉为基督教最具影响力的伟大著作，不只在改教时期，直到今日仍是如此。在写这本巨着时，加尔文仅廿六岁。
《基督教原理》原先只是一本小册子，把基督教信仰的基本真理作个摘要，以便让人明白最近在法国活活被烧死的许多忠心圣徒所持定的信仰。(以后加尔文逐渐增大其篇幅，使它成为最详尽的基督教教义论述之一。)由于此书流传至全欧改教者手中，使这位年轻人成为新教义的领导人物。
(三)日内瓦结识法惹勒：《基督教原理》出版以后，加氏决定到  加尔文相关书籍德国西南的司特拉斯堡(Strassburg)过平静的学者生活。但因战火阻挠，只得绕道而行，经过瑞士日内瓦，原计划只在那里停留一夜。但日内瓦改教运动的领袖威廉法惹勒(William Farel)一得知基督教原理的作者来到，就赶去旅馆找他。法惹勒比加尔文年长二十岁，身材短小，个性强烈，两眼炯炯发光，留着红胡须，无怪乎被称为「改教运动的伊莱贾」。
加尔文亲自描述了那个重要夜晚所发生的戏剧性事件：「法惹勒为着福音的推展心中极其火热，竭尽所能地挽留我。当他发现我定意闭门读书，远离其它工作时，既然恳请无效，就开始求神咒诅我的退修，打破我读书的平静──如果在需要是如此急迫的情况里，我还要退修且拒绝给予帮助的话。我被这样的祈求吓着了，遂停止前行的计划。」
法惹勒和加尔文很快就完成了日内瓦的改教运动，罗马天主教被逐出该城，是年(即主后一五三六年)五月一日人民投票表决，接纳新教统治该城，以福音为生活准则。
(四)在日内瓦的伟大事工：有个意大利的贵人到日内瓦，曾写信告诉他的朋友说：「我参见改革的教会很多，从没有见过像日内瓦这样好的。每逢礼拜四日，牧师和十二个长老，聚会一次。凡被人控告，言语、行为，对于神和基督教的『信经』失敬的那种信徒，一律都召来加以斥责；他们本着圣经、用仁爱、温柔的话，劝人归依真理。平时这城里很有趣味的景况，就是每天下午有人讲道。当摇铃的时候，家里铺户都关上门，街上的朋友或行人，都停止谈论他们的事业，分途到邻近的礼拜堂；由衣袋里拿出一本小书，里面写着戴维的诗篇和诗篇的唱谱。他们的圣餐每年共有四次。举行圣餐时，牧师应有的手续，就是在发圣餐的礼拜日前一礼拜，划分全城为几部分，并跟董事部的长老从这家到那家，逐一地问信徒论这圣礼的重要，彷佛父亲教导儿子一样。又劝那没有预备好的人不领此礼。凡良心有畏惧的，就再三的安慰他，使他明白神在耶稣基督里是何等的慈悲。大小礼拜堂内，将一切的异端和拜偶像的记号除去，只剩讲台、座椅，专以洁净为要。昔日的修道士的住宅改作学校。学生所学的，除读书、习字外，也学拉丁文、希腊文和希伯来文；尤以虔敬的行为，是学生特别学的。」
(五)加尔文与路德的异同：加尔文与路德在「预定论」的看法上一致。他们都相信神已在万世之前拣选了承继永生的人；两人都根据奥古斯丁及保罗书信发挥这项教义。
在崇拜的仪式上，加尔文与路德不同：路德尽量保留罗马天主教的崇拜仪式，只要是圣经没有禁止的事，他都保留；加尔文尽量远离罗马天主教的崇拜仪式，他只实行圣经所吩咐的事。然而他们二人均以讲道为崇拜的主要项目；二人都为会众预备诗歌本，只是路德着重圣歌，而加尔文偏重诗篇。
在教会行政上，加尔文与路德不同：路德准许政府过问教会；加尔文不承认政府在教会中有任何权柄，他甚至使教会有权干涉政府；而且加尔文比路德更强调教会惩治。他们二人都顾念穷人，都在教会中安排执事，专做关怀贫民的工作。
他们二人都深信「每个人都有权自己读经」。为了达到这目的，路德将圣经译成德文，加尔文将圣经译成法文；他们二人都是语言文字的专家，他们的译文对本国的文字架构有不少贡献。
他们二人都重视教育：路德本是威登堡大学的教授，同时也讲道；加尔文本是日内瓦教会的传道人，晚年时创办了日内瓦学院，自己也成为该院教授。他们二人都强调信仰必须奠基在纯正教义上，因此，二人都为信徒写了信仰问答书(Catechism)。
在对圣餐的看法上：加尔文与路德及慈运理都不同。加尔文与慈运理都否认路  加尔文相关书籍德「基督的身体真正临在饼和杯中」的看法；但加尔文又不同意慈运理「圣餐仅为纪念仪式」的看法；加尔文认为：「基督的灵真正临在饼和杯中，信徒凭信心领受圣餐时，真正领受了基督，不是属体的(bodily)，乃是属灵的(spiritually)。」
加尔文和路德都坚信「唯独因信称义」的道理。对路德而言，「因信称义」是教会站稳或跌倒的根据；对加尔文而言，「预定论」是教会的基础。加尔文认为教会是一切尚存与已逝的蒙拣选者之总和，环绕这蒙拣选者的外围，建立着有形的机构，其目的是为人类的一切关系而施行神的计划。因为被召的人多，选上的人少(太廿二14)，外表的教会，当然要包括许多有名无实的基督徒，或未蒙拣选的人。
路德强调「人的得救」；加尔文强调「神的荣耀」。
(六)加尔文之死：从一五四一年九月至一五六四五月，加尔文在此二十三年之中，殷勤工作，未稍间断。在这个非常活动的时期中，有三个连续的阶段，可分如下：(1)五年和平准备，一五四一年至一五四六年；(2)九年可怕的冲突，一五四六年至一五五五年；(3)九年丰收的成果，一五五五年至一五六四年。加尔文改教的影响甚大。当他在日内瓦的时候，有好些人亲到他面前，仿学他的规矩；他自己也用信函指导许多地方的教会。因此他的道理越传越广。英、荷、法、苏格兰诸国，都有人受了他的感化。一五六四年五月二十七日的晚上，加尔文鞠躬尽瘁而死，享年五十五岁。他的标志是「一只手捧着一颗火热的心」；他的座右铭是：「主啊，我心为你而献，敏捷而至诚地！」加尔文的一生，就是遵照这座右铭而活。
改教的火种
在法国的改教运动早在主后一五三六年之前，法国的改教运动已因路德等人的著作赢得无数的跟从者；但唯有等到加尔文在一五三六年出版了《基督教要义》，并定居日内瓦，开始以法文依照法国人所能接受的方式表达改教运动的理想之后，这运动纔发挥效力。加尔文比前人更会表达思想，他同时提供了确定的组织体系、清楚的教义内容、崇拜方式及教会管理制度。
加尔文天生是个领袖。他写完书之后，紧接着写了不少信；他与法国复原派信徒频繁的书信来往，他极其用心，以技巧的文笔，把他的观念坚定地灌输在跟从者的心中。
没有多久，在巴黎就有了组织完善的教会；为了避免受逼迫，信徒们秘密地在私宅中举行小组聚会。到主后一五五九年，法国全地出现了无数复原派教会。据可靠统计，当时将近六分之一的法国人是复原派信徒，甚至一些重要人物也加入了改教运动。
主后一五五九年五月，法国复原派教会在巴黎召开一次大会，议决采用「加利亚信经」(Gallic Confession)为信仰内容。
这次大会也将法国的复原教会依全国性规模组织起来；在这方面，加尔文再一次提供了组织的模板：全国被分成几个区，在特订的时间内，每个区内各教会派牧师及长老聚在一起开会；全国性大会，则由全国各教会派牧师及长老出席。
过去法国的复原派信徒有时被称为路德派，有时被称为加尔文派，直到此时，纔正式被称为历史上的名称「胡格诺派」(Huguenots)。在荷兰的改教运动主后一五三六年，当《基督教要义》一出版，法国几乎立时有了转变；但荷兰却延迟到一五五零年，纔开始感受到加尔文卓越思想的冲击，而这思想立刻赢得胜利，使路德派、慈运理派、重洗派都退到后面。以前荷兰的学生们到威登堡去就读路德的大学；现在，他们前往日内瓦就学。渐渐地，这些跟从慈运理及加尔文的复原派信徒被称为改革派(Reformed)；他们与路德在圣餐的看法不同，同时认为他们将改教运动带到更高的境界。所有持改革派信仰的复原教徒都极爱、也极尊敬路德，因他勇敢地开始这项脱离罗马天主教的奋斗，但他们仍以加尔文为属灵父亲，而非路德。
在这期间，荷兰国王查理五世一直在逼迫复原教信徒。由于逼迫激烈，在荷兰境内无法安全开会，他们只得离开自己的国家，于主后一五七一年，前往东弗立斯兰靠进德国边界的安姆丹城(Emden)，在那里举行宗教会议，在会中采用日内瓦方式制订了教会制度。
借着信条、诗篇集及教会制度的采纳，完成了荷兰改革宗教会的大部分组织，并把教会稳固地建立起来。在苏格兰的改教运动像在法国和荷兰一样，加尔文在苏格兰的影响也渐渐超过了路德。这段从路德主义转向加尔文主义的过程，是借着魏沙特(George Wishart)的影响而来，然而诺克斯(John Knox)却成为苏格兰伟大的改教者。魏沙特于主后一五四六年被绑在柱烧死时，诺克斯曾欲保护他；他后来被捕，在狱牢住了十九个月，并被驱逐往欧洲大陆；在那里，他完全确切相信加尔文主义。
主后一五五九年，诺克斯回到苏格兰后，改教运动就全面展开。诺克斯的讲道非常有能力，他的风格是直接、活泼、简明。诺克斯的讲道就像把火种投进弹药库中，每次他讲完道就必爆发捣毁偶像行动。
主后一五六零年，苏格兰国会宣布改变宗教；以复原教取代罗马天主教而为国教；并采纳大部分由诺克斯所写的加尔文派信条；教皇权柄及所有天主教高级职员的管辖权一概取消，并禁止举行弥撒。一五六一年，公布了「教会管理法规第一集」(First Book of Discipline)。这本法规将加尔文在日内瓦所行的教会制度应用到苏格兰全国。在每个教会中，由一位牧师及数字从会友中选出的长老组成「集会」(presbyteries)，这就是苏格兰「长老教会」的开端。
苏格兰女王玛利亚是个顽强的天主教徒，又美貌、又残暴
，在位前三年时间内，她曾为罗马天主教光复相当多失土，但后来她犯了许多错误，纔挽回了改教运动的命运。她的不智之举及不道德行为，不但使苏格兰陷入混乱，也使罗马天主教失去声望，以致百姓和领袖们都倾向复原教。到主后一五七零年，苏格兰长老教会已经稳固地建立起来。
两年后，诺克斯于十一月廿四日离世。
与塞尔维特
迈克尔·塞尔维特是西班牙人，他认为：上帝不是三位，如果那样上帝就成了三头怪物。25岁那年，他将这些惊世骇俗的思想写成书出版。新教领袖们都把他的书视为亵渎上帝的异端之物。路德、梅兰希顿、布塞尔、茨温利、布林格都公开予以谴责。而罗马天主教西班牙宗教审判团最高议会立即下令，要不惜一切代价作者逮捕并带回本国，新教拒绝了他、禁了他的书，罗马教廷要把他直接送上火刑架。后来塞尔维特改名叫米歇尔·迪维兰奴夫（他出生地的城市名），隐姓埋名过了20年。
1546-1547年，35岁的塞尔维特与加尔文通信。他先后给加尔文写了30封信，这些信的口气既骄傲又尖锐，但加尔文仍然耐心地教导他悔改，避免招来生命的危险。1553年4月，塞尔维特罗马教廷逮捕，处以火刑，但在第三天清晨四点，塞氏逃跑，城里疯狂地大肆搜捕，但未抓到他。维埃纳市法院通了了判决，火烧塞尔维特的模拟像。四个月后，塞尔维特来到日内瓦，有人认出他来，告诉了加尔文，加尔文立即通知议会将他逮捕。但是，判决塞尔维特的权力不在加尔文后里，此权力完全在日内瓦小议会手里。随后，小议会以全票判决如下：“本议会决定将你定罪，并作出如下最终判决：判处迈克尔·塞尔维特和你的所有书籍以火刑。”加尔文一听到判决，立即请求小议会将火刑改为砍头，因砍头比火刑要多一点怜悯，但小议会迅速否决了他的请求。
1553年10月27日，塞尔维特和他的书被一起捆在火刑架上，他就这样死于火焰之中。从此以后，这个人的名字就永远与加尔文的名字连在了一起。连在一起的原因是因为火刑，但是加尔文是唯一请求对他不使用火刑的人。若是有人把处死塞尔维特之事唯独归于加尔文，这实在是出于对当时欧洲整体情况以及日内瓦当时权力运作架构的无知。正当各地成千名忠信的新教徒被火刑烧死时，难道能让亵渎的异端者逍遥法外吗？当时的法律明文规定，神圣罗马帝国的法律上白纸黑字写明：否认三位一体的刑罚是死刑。那是一个火刑的时代，是一个人们相信审判他人关于上帝的信仰是他们的责任的时代。
今天，在塞氏赴刑的山坡上立着一块石碑，那是多年后跟随加尔文的人们立的，上面用法文刻着下面这段文字：“我们是改教者加尔文的忠实感恩之后裔，特批判他的这一错误，这是那个时代的错。但是我们根据宗教改革运动与福音的真正意义，相信良心的自由超乎一切，特立此碑以示和好之意。1903年10月27日”
加尔文主义
（法语：Calvinisme，英语：Calvinism）
法国著名宗教改革家、神学家约翰·加尔文毕生的许多主张的统称，在不同的讨论中有不同的意义，在现代的神学论述习惯当中，加尔文主义的意思是指“救赎预定论”跟“救恩独作说”。加尔文支持马丁·路德的“因信称义说”，主张人类不能透过正义的行为获得救赎、恢复逐渐被天主教所遗弃的奥古斯丁学说“救恩独作说”、反对逐渐成为天主教神学主流的“神人合作说”，因此加尔文建立的教会命名为“归正宗”或“改革宗”。
加尔文主义出现于16世纪宗教改革时期。归正宗的基本教义和信义宗基本相似，也承认人因信仰基督而蒙恩称义，归正宗的主要特点是选举长老监督教务，由牧师和不受神职的长老集体管理教会，认为任何人都不得享有无限权力，并且认为教会人士可以参加政治活动，使世俗更加接近上帝的旨意。所以归正宗掌权的国家，一般教徒更重视经济、民主制度和公众教育，但多数人专政的情况也更严厉。
归正宗注重宣讲教义，仪式都用当地语言，更强调唱赞美诗。主要支派有长老会（流行于苏格兰）、公理会（流行于英国及美洲）等。
归正宗的主要流传区域为瑞士、荷兰、苏格兰、法国、南非、德国西南部、比利时、澳大利亚，以及美国和加拿大的若干地区。
加尔文主义内容
加尔文五要点
完全无能力（Total inability）或全然败坏（Total depravity）人类由于亚当的堕落而无法以自己的能力作任何灵性上的善事。 
无条件选择（Unconditional election）上帝对于罪人拣选是无条件的，他的拣选并非因为人在伦理道德上的优点，也非他预见了人将发生的信心。 
有限的代赎（Limited atonement）基督钉十字架只是为那些预先蒙选之人，不是为世上所有的人。 
不可抗拒的恩典（Irresistible grace）人类不可能拒绝上帝的救恩，上帝拯救人的恩典不可能因为人的原因而被阻挠，无法被人拒绝。 
圣徒蒙保守（Perseverence of the saints）已经得到的救恩不会再次丧失掉，上帝必能保守其拣选的。 
这五点教义的英文首字字母恰Tulip，即“郁金香”之义。
其它的加尔文主义内容
由长老治理教会，长老由教徒直选，牧师由长老聘任。加尔文建立的教会因此也被叫做“长老宗”、“长老会”或“长老教会”。 
七圣事只保留洗礼跟圣餐 
反对天主教的圣餐“质变说”，也反对路德的“同质说”，主张信徒透过信心可以领受到属灵却不可见的实体圣餐。 
国家从属于教会，为教会差遣 
改良的加尔文主义
新加尔文主义 - 纽黑文神学 
新正统神学 
加尔文-宗教改革
1540年日内瓦宗教改革派重掌政权，加尔文应邀重返日内瓦领导宗教改革及市政工作。加尔文在日内瓦进行的改革主要为：
①废除天主教的主教制，建立长老制;教会圣职只包括牧师、长老和执事;长老一般由有威信的平信徒担任。长老会议，由各教区民主选举的代表组成，归市议会直辖。教会设立由长老会议和6名牧师组成的宗教法庭,在加尔文的指导下审理各种案件。教会的领导机构是市和地方教区两级牧师团体，市级牧师团体由各教区首脑组成，负责统辖各教区牧师团体。加尔文从1542年至逝世前一直是这个团体的主席；
②简化宗教仪式，宣布《圣经》是信仰的唯一依据，因此在圣事中只施行圣经所记耶稣亲自设立的洗礼和圣餐礼；
③取缔演戏和赌博，提倡节俭，反对奢侈，严禁一切浮华享乐的行为；
④改组市议会，将日内瓦划分为数教区，各教区均由长老和教区的牧师团体处理政务，日内瓦市议会由长老、牧师和上层市民组成，是最高的行政机构，拥有司法权。政权的形式按照加尔文政教合一的“神权共和国”模式建设；
⑤鼓励经商致富，宣称做官执政,蓄有私产,贷钱取利，同担任教会职务一样，均可视为受命于上帝。 
在这期间，加尔文积极支持对再洗礼派的镇压。西班牙人文主义者、生理学家塞尔维特因反对三一论，并与德国的再洗礼派有联系，被加尔文向设在法国里昂的天主教异端裁判所告发。当塞尔维特越狱逃至日内瓦时，被当地的宗教法庭于1553年以火刑处死。从1555年开始，归正教会在日内瓦已占绝对统治地位。加尔文除了领导教务外，还从事旧约的注释。1559年，日内瓦学院在他的指导下成立。同年他的《基督教原理》第四版付印,篇幅从1536年初版6章发展为79章，后来被译成多种语言，为归正宗神学的标准和依据。
著作 
《基督教要义》《罗马人书注释》《以弗所书注释》《基督徒生活手册》等。
独裁
约翰·加尔文，一五○九年出生于法国，受过良好教育，在巴黎蒙泰居学院毕业后到奥尔良大学攻读法律。加尔文自小就成为天主教徒，后改信新教。一五三四年因提倡路德教义亡命瑞士的巴塞尔。当那些公认的新教领导人，就细枝末叶争论不休时，加尔文埋头书案，在一年之内便写出了他的有名的著作《基督教要义》。这是第一部包含了福音教义原理的书，成为新教的主要指导和经典著作。就在《要义》写成后的第二年，即一五三六年加尔文访问日内瓦，并定居下来。他被聘为日内瓦新教团体的领袖和导师。从前他只是起草了文字和计划，现在他要将自己的计划付诸实现。
生来就是一个独裁主义者的加尔文，为了实现他的极权主义野心，把一个民主的共和国转变成为神权的专政，他着手于两方面的工作，一是迅速向日内瓦市行政会（以下简称“市政会”）提交一整套教义问答手册，即“新教十戒”。他要求市政会强迫日内瓦自由市民逐个宣誓，公开接受这一忏悔书。拒绝宣誓，将被驱逐出城。二是使市政会立即成为只执行他的命令和法令的机构。他知道，要使得民众敬拜上帝，尽自己的本分，一定要把权力的工具掌握在国家议会之中。
这样一来，无论是教徒，还是自由市民，一旦为日内瓦议会和教会所厌恶即成为日内瓦的敌人，就不能再在日内瓦容身。这样做的结果，激起教徒和市民的反对，他们拒绝向加尔文派发布的法令宣誓效忠。市政会也发布命令，指出布道台所该做的只不过是说明上帝的旨意，不能用于政治目的。但加尔文对官方的妥协观点予以否定。市政会无法忍受，于一五三八年四月二十三日宣布开除加尔文和其它反抗行政当局的传教士，并限令三天之内离开本城。在过去十八个月中，加尔文对日内瓦自由市民，驱逐他们，流放他们，现在轮到了自己。
加尔文失败了，但对上帝的仆人而言，挫折不过是暂时的，正如大卫王一样。而且这种失败的打击，对寻求真理的恢复，几乎是微不足道的。放逐、监禁、取缔，对一个努力恢复真正信仰的人来说，首先得是一个受难者。受到迫害，就能为人民的领袖造成心理上的先决条件，使他们的形象传奇化，随之而来的是群众全心全意的支援。当加尔文等有特别的恩赐的人被撤职以后，曾经由加尔文有力推动过的日内瓦的宗教改革，立即陷于停滞，自由市民在信仰方面混乱不堪，不知什?是对的，什?是错的。这样，被禁止的天主教会为重新征服日内瓦而恢复勇气。人们自问：无论如何，铁的教规毕竟比迫在眉睫的混乱更为需要。越来越多的人力主把加尔文召回。市政会也认为除此别无他法。
渴求攫取全部权力的加尔文，不是一个满足于廉价胜利的人。他坚持自己的立场直到日内瓦无条件投降为止，宣称如果让他回日内瓦，在那里只有一个法令有效，那就是加尔文的法令。最后市政委员们宣誓接受“忏悔”，和按照他的意志建立必要的“教规”，并写信到加尔文现在的住地斯特拉斯堡城当局，要求该城的教徒兄弟们把这一责无旁贷的人让给他们，日内瓦丢尽了面子，加尔文总算让了步。就这样，日内瓦已在他的手中了。加尔文颁布命令说，除圣职人员外，任何人都不准阐述上帝的旨意或注释神圣的训谕。这样，这一新型的议会法规，便打上《圣经》集团的烙印。从此一本书成了日内瓦的上帝法官。上帝是立法者，上帝的传教士是真正阐述那神圣法律的权威。只有他们才能够裁决什?是许可的和什?是禁止的。谁胆敢向上帝的律法挑战，谁否定基督教会的合法性，谁就是反对上帝。谁对《圣经》妄加评论将立即付出血的代价。加尔文认为人必须经常留在“敬畏上帝”的生活之中，卑贱的向那无希望的、不适当的信念低头。这样，日内瓦立法的基础，便成为宗教法庭，而不是市政会。
加尔文哀叹上帝所创造的人堕落后是那样的不全和无德。因此当他凝视他的同教弟兄时，充满了怜恤。称教民为“一堆垃圾”。他在《要义》一书中说：“当我们仅从天赋方面看一个人，我们会发现他从头到脚，一无是处。如果在他身上还有一些值得赞扬的，那也来自上帝的恩赐。”于是加尔文一开始，就把他的全体教徒，放在一个有刺的条例和禁令的铁丝网里放牧。这样，日内瓦人的私生活就荡然无存，从言论到思想，从吃饭到穿衣，从装饰到娱乐，每一件使生命愉快和有益的事，都在被议会监督的范围之内。
日内瓦这个几十年已习惯于瑞士式自由的共和城市，怎?能容忍这独裁统治呢？其中的秘密就是古往今来独裁者都用的办法——“恐怖”。将恐怖强加于一个制度，就会瓦解人的意志，使胆怯成为普遍存在。独裁者就能在各处找到帮凶，因为当一个人一旦知道他被人怀疑，从而形成群?性的焦虑。而一种群众性的焦虑情绪，会传染给最勇敢者。最坚强的意志因斗争无效而瓦解。在恐慌之中，狂热者的行为往往超出他的暴君的命令和禁令。加尔文承认，他宁愿一个无罪者受到折磨，也不愿让一个罪人逃脱上帝的审判。加尔文宣称，要绞死一千七百或一千八百个日内瓦青年，道德和教规才能在这腐败的城市建立起来。这样在他统治的头五年里，在一个小小的只有三万人的日内瓦，就绞死十三人，斩首十人，烧死三十五人，赶出家门的七十六人，为躲避恐怖而逃跑的人还不在内。所以巴尔扎克说，“加尔文的宗教恐怖统治比法国革命最坏的血洗还要可憎”。
惨剧
在被迫害者之中，有两个人特别人物：西班牙医生和神学家米圭尔塞维特斯。他虽然不是第一流天才，但他要求把真理公诸于?的强烈愿望和他那寻根究底不知疲倦永远准备战斗的精神，使他把对基督教教义的改革作为他终生的追求。但是塞维特斯盲目地把加尔文作为他信得过的神学家和老朋友，并轻率地将自己尚未出版的一本神学书的校样送给了加尔文，希望这位勇敢和革命的宗教革新者，能赞同他更大胆地对《圣经》进行解释。可是恰恰由于这本书的题目《基督教的恢复》就足以激怒加尔文。因为他要用《基督教的恢复》来抗议和纠正加尔文的《基督教原理》。加尔文巧妙地利用了朋友的盲目和轻率，将一位终生不渝信奉基督的老朋友送上断头台。加尔文用告密者的诡计，假手他的敌人罗马天主教宗教法庭将其逮捕杀害，但罗马天主教认为为了取悦于日内瓦异端头子，而杀害一个不重要的异端分子，是不值得的。于是故意让犯人越狱，只将其类比像及其五大箱《基督教的恢复》，在维也那市场焚烧以代替活的塞维特斯。
但是，这位不幸的流亡者，作出了更愚蠢、更富有挑战性的事，他在逃出监狱四个月之后，鬼使神差地来到了日内瓦，而且直奔加尔文作布道的教堂。加尔文一眼就认出了他，于是在他刚离开教堂就被逮捕。一小时内他就被锁了起来。这一次他是死定了，加尔文脱去一切伪装，从逮捕到处死仅仅两个月时间。一五五三年十月二十七日，米圭尔·塞维特斯被绑赴查佩尔广场，连同他的手稿和印就的卷帙也一起烧掉。在行刑前，他匍匐膝行，恳请恩赐，先杀头，然后再用火烧掉身体，“否则，那最大的痛苦会驱使我?弃我终身的信念”。就在这时，加尔文的鹰犬法里尔上前劝说，“如果你放弃反对三位一体（“三位一体说”系：父、子、圣灵三个位格一体的基督教教义）的教诲，承认加尔文的教义是惟一正确的，就可以保证给你一个较宽大的处决方式”。然而他却轻蔑的拒绝了这一建议，昂首走向火刑柱。
影响
新教改革是一件具有伟大历史意义的事件，马丁路得是宗教改革的重要人物，但很明显约翰加尔文才是这次社会大变革最主要的人物。加尔文则是继路德之后出现的第二个卓越领袖。因此约翰加尔文的影响肯定要胜于马丁路得。因此，约翰加尔文的影响力是远远大于伏尔泰和卢梭等启蒙思想家，原因其一是他的影响时间更多持久，其二是他的思想对他的门徒们的生活有深刻影响。