标题：玛丽·希金斯·克拉克
人物简介
克拉克的第一部长篇小说是美国总统华盛顿的传记Aspire to the Heavens,但销路甚差。她决定改变写作方向，运用自己特殊的亲身经验、加上无限的想象力，改写悬疑推理小说：她的第二本小说Where Are the Children?使她从此确立了悬疑推理小说的发展之路，此书不但一举成名、还改编成电影，克拉克的写作风格也开始确立，如她在《消逝中的女人》里，运用了读者熟悉的经验（听广播节目、社会聚会、度假、恋爱、死亡）来做直接的文学沟通，使读者如临现场、随即可以进入作者所描绘的空间。由她的畅销作品改编而成的电影“情迷杀机”（You Me)，“多重杀机”（Around the Town),“前世恨未了”（Haven t We Met Before）都收到了不菲的票房。 
克拉克的小说不仅卖座，而且多次获奖，得到了文学界、推理小说界的支持与认同。她在2000年获得了美国悬疑推理小说最高荣誉“爱伦坡”奖，颁布此奖的美国推理作家协会还于2001年发起了以克拉克为名、西蒙舒斯特出版集团赞助的奖项，用以鼓励作品风格最近似于“克拉克传统”的作家。
成长背景
她出身于贫苦的爱尔兰移民之家，秉承了那个民族最坚定的信仰——希望。她7岁时立志成为作家，多舛的命运和悲苦的人生不能磨灭这个热望。她凭着百折不挠、锲而不舍的努力，46岁时实现童年的理想，50岁时拿到第一个大学文凭，70岁时成为全球收入最高的作家。她就是美国的悬念小说作家玛丽.希金斯.克拉克．
上个世纪30年代，当你通过停靠着笨重驳船的哈莱姆河的宽阔水面，布朗克斯就映入眼帘，它比繁荣的曼哈顿更大，却呈现一派全然相反的平静。法国小说家保罗.莫朗曾把它描写成一个“（郊外）毫无特色的区，一块活人的墓地”。一条似乎永无尽头的马路纵向穿过，两侧高楼林立。而在那些横向的街巷里，一眼望去，全是住着移民的低矮房屋，模样单调乏味。来自同一国家的人相对集中，组成一个个小居住区，同时带来了他们自己的生活方式。吕克·希金斯和妻子诺拉来自爱尔兰，经营着一个家乡常见的小酒馆，旁边毗邻一家法国咖啡馆和一家美国酒吧。为了买下这块与同胞共栖的弹丸之地，他们负债累累。
1929年12月24日，由于两个月前的股市暴跌，美国的圣诞夜笼罩在浓重的忧郁之中，但希金斯家却有快乐的理由：朋友们纷至沓来，5岁的儿子约瑟夫收到一些玩具，最重要的是诺拉肚里的第二个孩子选择这个夜晚来到人世。她就是玛丽。
大萧条像势不可当的海啸吞噬了整个国家，希金斯一家顽强地挺过了艰辛时世。他们的第三个孩子约翰随着“罗斯福新政”一同诞生，给全家人带来了希望——这是爱尔兰人代代传承的情感，无论怎样的困境都无法使之熄灭。何况为了还清债务、为了使日益长大的子女接受稳定的教育，决不能放弃希望。
约瑟夫已经上中学，希金斯夫妇决定把女儿送进一家收费昂贵的教会学校。小玛丽活泼聪明，7岁时就立志成为作家，并开始在作业本上为未来的职业做准备。爱尔兰人都是天生的故事家，吕克和诺拉把女儿的雄心视为合情合理，而在其他沦落异乡的贫困父母眼中，这绝对是疯狂念头。
1939年，根据当时的说法，美国完全陷入“乱七八糟”的境地。人们对遥远的欧洲正在发生的事情感到忧虑，普遍怀着宿命情绪，不知道明天会怎样。但移民群体始终保持着顽强的乐观主义：美国在1929年已经触到黑暗的谷底，此后再怎样糟糕，都是往好的方向发展；罗斯福是个充满信心与热情的执政者，国家应该变好。好莱坞则通过其特有的手段对这种乐观予以确认：每部新片都更加美妙绝伦、引人入胜。最具票房号召力的演员永远只有四位，那就是代表着成熟魅力的蒂龙.鲍尔、斯潘塞.特蕾西和代表青春与活力的米基.鲁尼、秀兰.邓波儿。10岁的玛丽只比最后一位明星小一岁，学业出色，也是个人见人爱的小姑娘，希金斯夫妇为之骄傲，甚至暂时忘却女儿进入中学后自己将承受的节俭日子。
然而，1939年不仅改变了世界的命运，也改变了玛丽的命运。那年9月，在纳粹的铁蹄践踏波兰的日子里，有一天，三个酷似秀兰.邓波儿的小女孩儿放学回家，一路欢笑雀跃，在人行道上模仿小童星的舞步。对于她们来说，战争并不存在。突然，三人中的玛丽停下来，吃惊地看着自家门前的一大群人，其中还有消防队员和警察。她急忙跑过去，发现哥哥约瑟夫穿着礼拜天的衣裳，不禁失声叫道：“乔？”她只喊出这样一个带着疑问语气的昵称，仿佛潜意识在提醒她不要问得太多。“约尼，你，你告诉她吧。”哥哥一边吩咐小弟弟一边低下头，竭力掩饰自己的慌乱。于是约翰结结巴巴地说：“我……我想是爸爸死了。”吕克.希金斯刚刚死于心脏病发作。
玛丽的世界在那一瞬间坍塌了。这是她第一次与粗暴的死亡遭遇，但还不是最后一次。成为寡妇的母亲没有任何补助金，不能继续支付女儿的学费，她只好辍学，改学速记。全家人先是栖身于小旅店，后来租了一套公寓，好歹有了固定居所。1944年，15岁的玛丽应聘为雷明顿.兰德公司秘书，开始挣钱养家。
转过年来，战争结束了，这个曾在绝境中挣扎的国家一下子充满光明。像许多年轻人一样，约瑟夫怀着无限憧憬，开始制定自己的生活计划。但有一天，他突然呕吐、头痛，不得不卧床休息。他的朋友瓦伦.克拉克前来探望。玛丽去上班时，看见他们在聊天。第二天，瓦伦还守在那里，约瑟夫却不再说话。第三天，约瑟夫死于急性脑膜炎。这件事给玛丽很大触动，她后来说：“很长时间以来，我都怀着这样一种念头：最糟糕的事总是在人们最没有意识到的时候降临。”
没有了约瑟夫的收入，生活变得更加艰难。约翰还在上学，每月需要支付房租，养家活口的重担几乎全落在玛丽肩上。“为了妈妈，必须挺住。”她不断对自己这样说，同时更加辛苦地工作。雷明顿.兰德公司是一家不错的广告事务所，老板是一对热心肠的夫妇，十分欣赏这个小姑娘的勇气与勤奋。玛丽得到一次晋升，成为“广告助理”，终于使自己的创造力有了小小的施展空间。
这时，玛丽的一个朋友通过考试成为空姐，每次从纽约回来后，都向她讲述自己的旅途见闻，大大激发了她的想象力。她利用晚上的时间偷偷学习，希望也能通过那种考试打开世界的大门。1949年，她如愿成为泛美航空公司的空中乘务员。
玛丽向老板提出辞职，老板十分想留住这个雇员，请她到家中吃饭。那天晚上，玛丽赶到老板家中，看见一个年轻人正呆在那里，并自然而然地共进晚餐。他不是别人，正是在约瑟夫弥留之际守在其床边的瓦伦.克拉克。当年，玛丽就发现哥哥的这个朋友十分可靠，与自己意气相投，但后者比她大9岁，只把她当成一个孩子。这次重逢使四年前的情感复苏，玛丽心中再次泛起爱的涟漪，而且更加强烈，因为瓦伦在那个晚上对她有了回应，把她当成一个女人而不是朋友的小妹妹看待。“晚饭后，我们到酒吧喝了一杯。聊了一会儿，他开始在一块小纸片儿上写字。我问他写什么，他说：‘我们婚礼的邀请名单’。”
写作背景
1949年，他们结婚了。但玛丽不会让自己的愿望半途而废。她要成为空中小姐，结婚与否都不能改变这一决定。“这个职业使我得以周游世界，甚至到达了正处于革命时期的捷克斯洛伐克。后来，为了抚养五个孩子，我必须停止这份工作。”1952至1960年，玛丽先后生了五个儿女，组成一个热闹幸福的大家庭。她一面投身于相夫教子的“事业”，一面坚持每天5点起床，伏在厨房的桌子上写故事。当孩子们上学或者有了点儿空闲时间，她就去参加一些写作研究会，以便更好地把握自己的写作热情。她坚持不懈地给一些报刊投稿，遭到40多次拒绝后，终于在《EXTENSION》杂志发表了一篇小说，得到100美元稿酬。
这时，死神再次光顾玛丽的平静生活。首先是弟弟约翰的第一个孩子刚刚15个月时，从窗口摔下去死了，她非常悲伤。当她好不容易从这场意外中恢复过来，想正儿八经地庆祝第15个结婚纪念日时，年仅44岁的丈夫瓦伦突发心脏病，像她的父亲那样，瞬间撒手人寰。她则像母亲一样成为寡妇，面临严酷的生计问题。她不能带着五个年幼的孩子去当空姐，于是重新干起打字员的营生。为了把孩子们救出苦海，她更加勤奋地写作。“我开始为广播电台提供历史连续剧。一切都进展不错，但不足以使我和孩子们衣食无忧。一天，我向自己提出一个挑战：我能写一本书吗？由于对连续剧的研究把我带到历史领域，我写出了华盛顿传记。我找到一个出版商，他却是个骗子。”
但富于恒心的玛丽总是想到事情的积极一面。她不仅赢得了自我挑战，成功地写出一本书，而且经过5年的周折与等待后最终使之问世：1969年，那本传记出版了，反响不错，但还没有达到预定目标。她要使自己和孩子们的未来得到保障。“我必须出版传记之外的东西，公众喜爱的东西。我仔细查看家里的书柜，发现大多数隔板上都摆着悬念小说，我对自己说：开始吧！于是写出《孩子们在哪里？》，它一下子成为畅销书。”
《孩子们在哪里？》的手稿曾遭到两家出版社的拒绝，最后于1975年由西蒙－舒斯特公司出版，立刻风靡全球。46岁的玛丽从此再不用担心自己和孩子们的生存；经历了岁月磨难和重重逆境，她终于使孩提时代的梦想变为现实，并因此受到公众承认。而对于一个锲而不舍的人，这还远远不够。
当年，因为父亲的突然亡故，玛丽不得不辍学，但她从未屈服于这种不公平的命运。尽管已过不惑之年，尽管第一本小说取得了美国式的成功，尽管有五个孩子，她还是在纽约的弗德姆大学注册。在抚养孩子、坚持写作的同时，她非常勤奋地修完了全部课程。1977年，《狐狸之夜》在全世界售出5000万册，并被译成多种语言，获得巨大成功。1979年，玛丽最终完成四年学业，获得弗德姆大学的哲学硕士文凭。“为了庆祝，我举办了一个招待会。我在请柬上这样写：这个晚会本来应该在25年前举行，请帮助我证明它永远都不嫌太晚。”
是的，一切都不算晚，而玛丽无须任何人来证明这一点。她出版第一部小说时46岁，成为百万富翁时48岁，拿到第一个大学文凭时50岁。但作为一个女人，她始终没有获得完整的生活。直至67岁那年，富有的约翰.肯海尼使她重新找到爱情。1996年，他们结婚，共同组成一个有9个儿女、15个孙子孙女以及数亿美元财富的幸福家庭。
相关作品
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为了搞清两起跨越世纪凶案的真相，艾米莉铤而走险，但是她却有可能成为下一个牺牲品——
主要作品
《Aspire to the Heavens》 
《Where Are the Children?》
《消逝中的女人》《勿忘》
《冷血医生》《诅咒》
《惊魂》 《梦魇》
《猫头鹰的死亡游戏》
《握不到你的手》
《春日湖百年谋杀记事》
《爱神与死神共舞》