标题：明成祖朱棣
简介
明朝第三代皇帝。明太祖朱元璋第四子﹐生于应天(今江苏南京)。洪武三年(1370)﹐受封燕王。曾居凤阳﹐对民情颇有所知。十三年就藩北平(今北京)﹐多次受命参预北方军事活动﹐两次率师北征﹐加强了他在北方军队中的影响。朱元璋晚年﹐太子朱标﹑秦王朱﹑晋王朱棡先后死去﹐朱棣不仅在军事实力上﹐而且在家族尊序上都成为诸王之首﹐朱元璋去世后﹐继位的建文帝朱允炆实行削藩﹐朱棣遂于建文元年(1399)七月发动靖难之役﹐四年六月攻入南京﹐夺取了皇位。次年改元永乐(1403～1424)。
生平事迹
幼年朱棣明成祖(1360～1424)名朱棣，1402至1424年在位，年号“永乐”。他是明太祖朱元璋的第四子，原来被封为燕王，后通过“靖难之役”从侄儿建文帝手中夺取了皇位。他死后的谥号是“文皇帝”，所以有的史书又称他为“文皇”。他的庙号是太宗，所以在《明实录》中他的实录就被称作《太宗实录》。后来，嘉靖皇帝将他的庙号改为“成祖”，所以后人便一直称他为“明成祖”。
明成祖出生于元末的战乱时期。那时群雄并起，互相征伐。在成祖出生时，朱元璋与陈友谅正打得不可开交，以至于连给儿子起个名字的工夫都没有。明成祖朱棣自称是马皇后嫡生，实际上他的生母是个贵妃，为此衍义出许多的野史和传说。
生于乱世
元至正二十年(1360)四月十七日，朱棣出生于当时称作应天府的南京。应天，是顺应天命的意思。4年前(1356)，朱元璋渡江攻下集庆(南京)，就将集庆改名为应天。他要顺应天命，推翻元朝，削平群雄，自己当皇帝。现在他又有了第四个儿子，照理应该好好庆祝一下。几乎与明成祖呱呱坠地的同时，前线传来了陈友谅进攻太平(今安徽涂县)的告急文书。陈友谅如果攻陷了太平，并要接着进攻应天。但军情紧急，他甚至对自己的这个儿子都来不及看上一眼，便又到前线指挥打仗去了。至于怎么样为这个孩子取个吉祥名字，他就更没有功夫去琢磨了。
七岁始名
至正二十七年(1367)旧历年底，朱元璋准备转过年头就要正式登极做皇帝了，看到自己已经有了7个儿子，自然是满心高兴。这时形势已经粗安，他决心要为儿子们正式取名了。十二月二十四日。他祭告太庙，把自己渡江后生了7个儿子归因于祖上的阴德：仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰标，……曰棣……
这时明成祖已经7周岁，他这才和众兄弟一样有了自己的名字。
生母之谜
明成祖的生母是谁，居然还是个谜，这在常人看来似乎不可思议。但这个谜确实存在，数百年来一直扑朔迷离。
中国古代正妻生的儿子称嫡子，非正妻生的儿子称庶子。正妻被称为嫡母，其它的妾被称为庶母。对帝王家来说，嫡子和庶子在名份上有重大差别。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡长子继承。即使嫡长子死得早，如果嫡长子有儿子，也要由嫡长子的嫡长子来继承，其它庶子则不得觊觎。
明成祖自称是马皇后所生，自然也就是所谓嫡子了。其实，经历代学者考证，明成祖的生母不是马皇后。成祖的生母问题，不只是关系到他的身世，而且深刻地影响到他一生的行为。宫廷生活朱棣11岁的时候被封为燕王。又过了10年，他已成了一个英姿飒爽的青年，便率领护卫就藩北平。明成祖朱棣在宫廷中度过了他的青少年时期。这段时期的生活对他以后的道路产生了深刻的影响。
在一般人看来，帝王子孙们的宫廷生活一定是非常幸福的。其实不然，除了物质生活富足以外，其它乐趣并不多，甚至可以说是枯燥乏味的。
参加朝祭
他们要没完没了地参加各种朝见和祭仪，都要一本正经，不能有半点儿戏。除此之外，就是跟随几个大儒一天到晚诵读儒家经典。只是他们偶而到郊外走动时，才能目睹到一些民间生活情趣。每当他的皇帝老子要举行大祭如郊祭、谒庙时，朱棣和他的弟兄们都要去助祭。第一次可能还觉得挺新鲜，但时间一久，其枯燥乏味是可以想见的。
习儒尊孔
另一项主要生活内容就是学习儒家经典了。朱元璋年轻时没机会上学，后来只是在马背上学了点文化，当他亲自撰写诏敕或什么祭文时，语句都是似通非通的。他为徐达墓撰写的碑文，谁也断不开句。朱元璋一生都为自己文化水平低而遗憾。因此，他十分重视对孩子们的教育。
朱元璋称帝的第一年，就在宫中修建了大本堂.作为太子和诸弟学习的场所。堂中藏有大量历代图籍，供他弟兄们观览。征聘各地名儒，轮班授课，教育太子和诸王。师傅都是满腹经纶的大儒，其中如宋濂等。他前后十几年，向太子和诸王讲四书五经，讲封建礼法，一举一动都要合封建礼仪。
教育有方
如何教育这些皇子们，朱元璋对儒臣们提出了他的教育方针：“譬如一块精金，要找高明工匠打造，有一块美玉，也要有好玉匠才能成器。有好子弟，不求名师，岂不是爱子弟还不如爱金玉吗？
我的孩子们将来是要治理国家的，各功臣子弟也要做官办事。教育他们的方法，最要紧的是正心。心一正，万事都能办好；心不正，各种邪欲都来了，这是最要不得的。要教他们切实的学问，用不着像一般文士那样，只是会记诵辞章，没一点好处。”
在朱元璋看来，学问重要，德性更重要。
师道尊严
在皇子们的师傅中，有一个叫李希颜的，原是个隐士，因名气高，朱元璋写了亲笔信把他征召入京，让他当皇子们的老师。在古代，私塾的老师手里都有个戒尺，学生不听话就要挨打。他大概已经习惯了这一套，对皇子们依然很严厉。有一次，一个皇子不听话，让他打在脑袋上，肿起个泡。朱元璋见了很心疼，一时大怒，准备治李希颜的罪。高皇后在旁劝解道：“师傅教我们的儿子以圣人之道，哪里还能对师傅发怒呢？”朱元璋这才消了气，不久还让李希颜升了官。史书中没记载挨打的是不是朱棣，但他肯定是在这样严肃的气氛中进行学习的。
言传身教
朱棣兄弟们除了接受师傅们的教育外，还要随时接受朱元璋的训诫。洪武元年(136)十二月的一天，朱元璋退朝回宫，趁朱棣兄弟们都在跟前，便指着宫中的一片空闲地对他们说：“这里并不是不可以建亭台楼榭，作为游玩场所，只是不忍心多费民财罢了。过去商纣王大造琼宫瑶室，结果使天下人都怨恨他。汉文帝曾想建露台，因怜惜一百两银子的费用，就没有建，所以当时国泰民安。你们以后要经常心存警戒啊！”在这种场合，朱棣兄弟们都要格外恭谨，否则的话，一受惩罚就比师傅们更严厉。
朱棣从他父皇那里接受的完全是封建正统教育。对此，朱元璋曾有一段明确的自白：朕于诸子常切谕之：一、举动戒其轻；二、言笑厌其妄；三、饮食教之节；四、服用教之俭。怨其不知民之饥寒也，尝使之少忍饥寒；怨其不知民之勤劳也，尝使之少服劳事。
可以看出，朱棣弟兄们不只是要学书本，而且平时一言一行都要合乎封建规范。这对一个天真烂漫的少年来说，并不是一件惬意的事。
习武强志
朱元璋不希望他的儿子们成为文弱书生，就让他们经常做些强健筋骨的活动。他当吴王不久，看到7个儿子渐渐长大了，“宜习劳，令内侍制麻履行滕。凡诸子出城稍远，马行十七，步行十三。”所谓麻履，就是麻鞋，行滕是指缠腿。这里是说，让朱棣兄弟7人都穿着麻鞋，裹上缠腿，像士兵那样到城外远足，十分之七的路骑马，十分之三的路要步行。这对长期住在深宫大院中的皇子们来说，虽说劳累点，但还是饶有兴味的。随着年龄的增长，他们还要不时地在演武场上练习武备,以健体强志。
体民疾苦
洪武九年(1376)，朱棣已是17岁的英俊青年，他的父皇准备让他们到外地去当藩王了，感到有必要让皇子们体验一下民间的生活。就在这一年，朱棣兄弟们一起来到安徽凤阳老家，那时被称为“中都”。这里埋葬着他们的祖父母，也是他们的父皇小时候为大户人们放牛放羊的地方。这里也是“十年倒有九年荒”的穷乡，老百姓的生活都很困苦。在这里，朱棣仿佛看到，他的父皇小时候是怎么样受苦受难，创业是多么的艰难。他在这里住了三四年，民间生活对他的思想意识产生了深刻的影响。朱棣是个有心人，“民间细事，无不究知”。他当皇帝以后，还经常对儿子们说起他这段生活。认为自己能南北征战，不畏塞外风寒，就得益于这段经历。朱棣在凤阳的这段生活可看作是宫廷教育的实习阶段，他回去就要准备到外地去当藩王了。
统治功绩
郑和下西洋1405年7月11日﹙明永乐三年﹚明成祖命郑和率领庞大的二百四十多艘海船、二万七千四百名船员组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。每次都由苏州刘家港出发，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，他一共远航了有八次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。
郑和一行历次出使，每到一地，均首先向当地国王或酋长宣读诏敕，其次则对其王、妃、臣、僚等加以赏赐，如前述之金币及锦绮纱罗等物，以后，当地国王或酋长或有所贡纳。最后，则为郑和一行将所带货物交换当地土产。
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。
下‘西洋’的定义：明朝初期以婆罗（Borneo）/文莱为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海、西南海之处，明朝称为东洋、西洋，且暹罗湾之海，称为涨海。
选择郑和一行在出使期间经历较有意义的重大事件，概述如下。
1、第一次下西洋
（1） 爪哇事件
郑和第一次出使，首达占城。自占城顺风南下，二十天即到达爪哇。此地古名阇婆，即今之印度尼西亚之爪哇岛，为南洋要冲，商业发达，人口稠密，物产富饶。郑和等于永乐四年（1406年）六月至其地。据《明史》记载，时该国“西王与东王搆兵，东王战败，国被灭。时朝使经东王地，都卒入市，西王国人杀之，凡百七十人。西王惧，遣使谢罪。帝赐敕切责之，命输黄金六万两以赎。六年，再遣郑和使其国，西王献黄金万两。礼官以输数不足，请下其使入狱。帝曰‘朕于远人，欲其畏罪而已，岂利其金耶？’悉捐之。自后，比年一贡，或间岁一贡……。”
第一次下西洋，出师不利，按常情而论，是会引起一场大规模厮杀的。但郑和头脑冷静，讯明情况，知道这是一场误杀，又鉴于西王惶恐请罪之状，就毅然强忍悲愤，禀明皇上，化干戈为玉帛，和平处理了此事件，使爪哇西王感恩戴德，年年入贡。
这一事件，充分说明了郑和下西洋所担负的使命是和平友好、发展中外关系，而郑和亦不辱命焉。
（2） 古里建碑
第一次下西洋的终点是古里，即印度的科泽科德，位于印度半岛的西南端。据《明史》称：“古里，西洋大国，西滨大海，南距柯枝国（今印度柯钦）……自柯枝舟行三日可至，自锡兰山十日可至，诸番要会也。”明洪武年间及永乐元年，曾数遣使其国。其王亦曾遣使到中国朝贡。两国来往不断，关系密切。
永乐三年，明成祖诏封古里国王，并赐予印诰、文绮等物。由郑和捧诏至此，当然是两国关系中的一个重大事件。为了纪念这件大事，郑和在此建立了一个碑亭，立石勒碑，文曰：
其国去中国十万余里，民物咸若，熙皞同风，刻石于兹，永昭万世。
这是中古两国人民世代友好的象征。郑和等结束了对古里的访问后，其王遣使臣随船至中国答谢。
此后，各次下西洋之宝船，均来此地，并以此为中转站。甚至亦多次遣使朝贡中国。两国关系日益发展。
（3） 旧港擒捉海寇，打通交流要道
旧港即今之印度尼西亚，原名三佛齐。《明史》记载：“其地为诸番要会，在爪哇之西，顺风八昼夜可至。土沃宜稼，彦曰：‘一年种谷，三年生金’。言收获而贸金多也。……邻国畏之。”
元末明初，华人来此定居者颇众。洪武年间，有广东潮州人陈祖义者因犯事举家逃来旧港，投渤林邦国王麻那者巫里手下为将。国王死后，即纠集一帮海盗，自封为酋长。
据《明实录》记载：“……郑和至旧港遇祖义等，遣人招谕之，祖义诈降，而潜谋邀劫官军。和等觉之，整兵提备，祖义率众来劫。和出兵与战，祖义大败，杀贼党五千余人，烧战船十艘，获其七艘，及伪铜印两颗，生擒祖义登三人。既至京师，并悉斩之……。”
郑和为附近各国除了一大害，也为明王朝与西洋各国的友好往来打开了海上通道，“海道由是清宁，番人赖之以安业”，千万生民，均沾其益。
2、第二次下西洋
（1） 调解邻国纠纷，促进国际和平与安宁
第二次下西洋时，郑和一行由占城来到暹罗。其地，“在占城西南，顺风十昼夜可至。即隋唐赤土国。”今之泰国。
郑和于永乐六年到暹罗。在此之前，占城贡使返国，据《明史》记载，“风飘其舟至彭亨（今马来西亚彭亨），暹罗索取其使，羁留不遣。苏门答腊及满剌加又诉暹罗恃强发兵夺天朝所赐印诰。帝降敕责之曰：‘占城、苏门答腊、满剌加、与尔俱受朝命，安能逞威拘其贡使，夺其诰印。天有显道，善福祸淫，安南黎贼，可为鉴戒。其即返占城使者、苏门答腊、满剌加印诰。自今奉天循理，保境睦邻，庶共享太平之福。’郑和奉敕切责，暹罗王自知理亏，除照敕办理外，并遣使贡方物，谢前罪。”
暹罗原为满剌加等之宗主国，所恃强凌弱，自此，始改前非，保持了这一地区的和平与安宁。
（2） 布施锡兰山佛寺
在第二次下西洋中，郑和在访问东南亚一些国家后，自苏门答腊顺风十二昼夜到达锡兰山，即今之斯里兰卡。其国崇信佛教，历史悠久。郑和，作为一佛家信徒，衔命来使，为了加深与当地人的感情，增进相互了解，当然应有表示。于是对锡兰山佛寺进行了布施，并立碑勒文，以垂永久。此碑于1911年在锡兰山之迦里（Galle）镇发现，今保存于锡兰山博物馆中，系用汉文、泰米尔（Tamil）文及波斯文所刻。今汉文尚存，其它二种文字已大半漶漫。此碑不仅为郑和下西洋此一壮举之实物见证，且系中斯两国友好关系史上的一件珍贵之文物。
3、第三次下西洋
（1） 在满剌加建立官仓
满剌加即今马来西亚之马六甲。郑和第三次下西洋，特至其国，宣读中国皇帝诏敕，赐其国王双台银印、冠带袍服。由于满剌加地处南洋与印度洋要冲，中满两国关系又如此亲密，而郑和一行须遍访诸国，势须分宗前往，为此就须建立一个中转之基地。为此，郑和一行在满剌加建立官仓。此地对下西洋之贸易番货、待时回航等各方面都起了重要作用。
（2）锡兰山王的废立
锡兰山国王阿烈苦奈儿“负固不恭”，“又不辑睦邻国，屡邀劫其往来使臣，诸番皆苦之”。锡兰山一带是郑和航海西域远国的要道，地理位置十分重要，所以郑和第一次下西洋，即曾试图以和平方式解决锡兰山问题。郑和第二次出使，还是未能解决锡兰问题，觉得这个问题不解决，是难以打通往远方“西南夷”的海路的。郑和回国后向明成祖汇报了这一情况，在成祖的支持下，郑和旋即受命“再往锡兰山”。在永乐七年三月明成祖朱棣发布命郑和第三次出使西洋的命令的同时，授给郑和敕谕海外诸国的诏书，其中特别强调了“尔等祗顺天道，恪守眹言，循理安分，勿得违越；不可欺寡，不可凌弱。”
郑和直言相陈，再次要求阿烈苦奈儿改邪归正，而“王益慢不恭”，不仅不接受明朝政府的宣谕，反而“令其子纳言，索金银宝物”，为郑和所拒绝，于是“阿烈苦奈儿谋劫钱粮船只”，“欲图害使者。用兵五万人，刊本塞道，分兵以劫海舟。会其下预泄其机，郑和等觉，亟回舟，路已阻绝。”在这种严峻的情势下，“和语其下曰：‘贼大众既出，国中必虚，且谓我客军孤怯，不能有为，出其不意攻之，可以得志。’”永乐九年（1411年）六月乙巳（十六日），郑和由海外返京，献所俘锡兰山国王阿烈苦奈儿并其家属。朱棣对阿烈苦奈儿等被俘人员采取了宽大优待的政策，让他们暂时住在中国。同时，明成祖朱棣命礼部在阿烈苦奈儿的亲属中选择比较贤能的人立为锡兰山国王继承问题妥善的解决。在永乐十年七月丙申（十三日）明成祖朱棣遣使赍诏及诰印往锡兰山封耶巴乃那为国王，阿烈苦奈儿亦同时被遣送回国。
这次军事自卫行动，对于那些恃强凌弱的国家，起了极大的震慑作用。
4、第四次下西洋
（1） 麻林国遣使贡“麒麟”
第四次的任务是通好阿剌伯及非洲东岸各国。郑和船队由占城至爪哇、锡兰、古里后，即前往阿剌伯世界的忽鲁谟斯。此乃“西洋大国也，自古里西北行，二十五日可至。”郑和至其国后，即宣读诏敕，“赐其王锦绮、彩币、纱罗，妃及大臣皆有赐。”
永乐十三年（1415年），麻林国因郑和使团的来访，遣使来中国贡献“麒麟”（长颈鹿），当时被认为是体现了明初对外方针已初步实现的重大事件。麻林国遣使来中国贡献“麒麟”，是郑和第四次所取得的一个重大成就，显示出郑和使团首次对东非沿岸国家所进行的访问取得了圆满的成功。
5、第五次下西洋
（1） 在柯枝国封山勒铭
柯枝国东是大山，西临大海，南北滨海，是古代印度半岛重要的商港。永乐年间，中国与柯枝之间的友好关系有较大的发展。永乐十年，“郑和再使其国，连二岁入贡，其使者请赐印诰，封其国中之山。”于是明成祖趁郑和第四次出使之际，赐柯枝国王可亦里印诰，正式封他为柯枝国王，并封其国中之山为镇国山，命郑和至柯枝国时封山勒铭，刊碑以志其事。碑文由朱棣亲自撰写。当年的碑刻迄今尚未发现，但碑之文字内容，在多种中国史籍中都有记载，是郑和第五次下西洋的一份珍贵的历史文献。
（2） 苏禄国王来华访问
永乐十五年（1417年）八月，苏禄东国酋长八都葛叭答剌、苏禄西国王酋长麻哈剌吒葛剌马丁、故苏禄峒酋长之妻叭都葛巴剌卜，各率其亲属及随从头目，组成多达三百四十余人的使团，奉金镂表来朝贡，且献珍珠、玳瑁、宝石等物。这是继渤泥、满剌加国王来访之后，又一个海外国家的首脑人物亲自率领使团来中国进行友好访问；这次访问，也是苏禄国对郑和使团来访所进行的一次回访。
6、第六次下西洋
（1） 在阿丹国采办珍宝
阿丹国即今也门民主人民共和国之亚丁，正当红海南口，是古代西亚重要的国际贸易港口，从古里国西行，顺风二十二昼夜可至。永乐十四年（1416年），其国因郑和船队来访，曾遣使奉表来中国贡方物；使者归国时，明成祖又命郑和赍敕及彩币，偕往赏赐。阿丹国气候温和宜人，土地肥沃，不但适于多种农副产品的生长，也利于各种珍禽异兽的繁衍，所以其国物资资源颇为丰富。阿丹国的手工业和商业也较发达。郑和使团对阿丹国进行了友好访问，对阿丹国的物产、手工业、商业贸易的状况等，都有了比较详细的了解，知道这里是进行国际贸易和采办珍宝较为理想的场所。永乐十九年郑和船队的一支分宗，在内官周某的率领下，到阿丹国对国王及大小头目开读诏敕，进行赏赐，然后开展贸易活动。
（2） 与祖法儿国人贸易
位于阿拉伯半岛东南海岸的祖法儿国，自古便是著名的商埠，各国商贾云集。在郑和前几次出使其他国家时，曾经到过此国，但不是正式奉使到该国，未能扩大两国间的贸易往来。在永乐十九年（1421年）祖法儿随同阿丹、剌撒等国来华入贡，所以明成祖命郑和正式赍玺书，对祖法儿国王进行宣谕赏赐，以为报答。郑和船队和祖法儿人民进行了十分广泛的贸易活动。郑和使团同祖法儿国开展交易，主要是着眼于紵丝、瓷器等生活用品，换易乳香、血竭、芦荟、没药之类香料和药物。
7、第七次下西洋
（1） 整修天妃庙宇
自宋以来，航海者多信奉天妃，苏、浙、闽、粤、桂直至齐、鲁诸省之沿海各地皆立庙供祀。有谓天妃宫，有谓海神庙。自从洪熙元年停止下西洋以来，至宣德五年郑和再度奉命出使，中间已有五、六年之久，这期间郑和一直谨守南京，因而一切有关下洋的规程，都已废弛。这次郑和得到明宣宗朱瞻基的全力支持，重振旗鼓，再度奉使，有关下洋事宜，实有重新整理的必要。当时，各地为郑和下西洋而兴建的天妃庙宇，随着郑和船队停航而遭到冷落，颓圮荒芜，难为官军祈报之所。所以，在这次下西洋出国之前，郑和使团先对沿途所经天妃庙宇进行修葺，使“弘胜旧规”。郑和一行于宣德五年闰十二月六日从南京龙江开船，十日到江苏太仓县徐山打围，二十日出太仓西北的附子门，二十一日到刘家港，于此驻留一个多月，在刘家港北漕口修建天妃宫。宣德六年春，天妃宫修成，郑和撰通番事迹记，刻石刊立于天妃宫内，以为纪念。
（2） 伟大航海家之死
据《前闻记》载，郑和船队于宣德七年十二月二十六日至忽鲁谟斯，于二月二十八日开船回洋，行二十三日，三月十一日到古里，二十日回洋。郑和即在此期中病故。一体由随船官兵运载回国，葬于南京中华门外牛首山下现此墓尚存，曾有一户后裔守坟数十年。当为可信。因为南京是历次下西洋的出发地；其城内白下区马府街有郑和的府第；六次下西洋后，郑和又出任南京守备六年；其时和曾呈请将南京净觉寺为子孙世守之业，其在南京之子孙，绵延不绝，以迄于今。可见南京已成郑和之第二故乡。古代人多乡里情深。船队官兵将郑和遗体载回南京安葬，对皇上，对死者，以至对其子孙，都算有了交待。迁都北京明成祖的一个重要举措是迁都北京。即位之初，定鼎金陵（南京）。随着元朝残余势力退至漠北，长江岸边的金陵，就显得离重要的北部边陲，过于遥远。为此，1403年，礼部尚书建议，把北平改为北京，迁都北京。明成祖认为，天子居北，正是居重御轻，可以加强北部边防，就采纳了这个建议。但他深知，迁都是一件关乎国家兴亡的头等大事，必须审慎行事。
他首先为北平正名，有意提高北京的政治地位。下令改北平为北京，升为陪都，称作行在。同时，改北平府为顺天府。
他千方百计地提升北京的经济地位。他知道，北京虽然地理位置极端重要，而且是元朝的大都，但是它在经济上却远不及江南，不及金陵。因此，他首先想方设法使北京繁荣起来。于是，他下令向北京附近大规模地移民屯田，5年之内减免赋税。一些军士，也被放归北京乡里种田。战乱之后，形成大量流民。他下令把流民组织起来，到北京一带去种田。甚至，他又下令释放囚徒，安置在北京周边地区种田。他还实行了一些优待政策，如向他们免费提供牛具、种子。同时又迁往北京大批工匠，给这些民户以更多的优惠政策。如诏免税粮，赈济优厚等。这样就在北京市内形成了工商业。由于这样多年的苦心经营，北京也就逐渐发达繁荣起来。因而，北京初步具备了大都市的规模，可以和金陵相媲美了。
1406年，明成祖下令明年6月，正式营建北京宫殿。特派大臣到各有关行省采集巨木。又命大臣陈珪，主持北京宫殿及北京城市的整个设计营建工程。此后，正式启动的营建工程，就一直进行，从未中断过。1420年，北京的宫殿终于建成了。明成祖下令迁都北京。经过18年的曲曲折折，明成祖终于了却了自己多年的宿愿，完成了迁都盛举。从此，北京就成为明清两朝的都城，一直延续至今。北京定为中国的首都，这是明成祖的历史贡献。修纂《永乐大典》明成祖，名朱棣。是明太祖的第四子。1360年出生，11岁封为燕王。43岁即皇帝位，1424年病死，时年65岁。在位22年。他是一个注意建功立业的皇帝。
明成祖的帝位是夺来的。明太祖有26个儿子，长子朱标封为太子，第四子朱棣封为燕王。朱棣受封之地为北平，是金、元两朝的都城。当时是全国的政治中心之一。北方有蒙古贵族的重兵，不可掉以轻心。明太祖把这样的北方重镇，交给了只有11岁的朱棣，说明对他未来的期待。他20岁时，被派往藩地北平就职。他39岁时，明太祖病故，皇太孙即位，是为建文帝。建文帝面对叔叔辈的诸多藩王，心存恐惧。他采取了削藩的措施。此时，朱棣的三个哥哥已相继去世，他成了长子。对这个侄子皇帝，他本有不臣之心，现在又要削藩，刀就要砍到脖子上，他便起兵造反了。经3年苦战，终于夺得了帝位。年号永乐。明成祖，又称永乐皇帝。
明成祖的历史功绩之一，是倡导修纂了《永乐大典》。即位之初的永乐元年，他便下令编纂一部大书。他说：“你们要根据我的意思，编纂一部自有图书以来，包括经史子集、百家之书的，包罗万象的大规模的丛书。收书越多越好，不怕规模大。”他心中的蓝图是，编纂一部有史以来数量最多、种类最全、质量最好的大型图书。
参加修纂的有全国的各种一流人才。由学术大师姚广孝为总裁，包括名儒、名士、名医、名僧等，共计2169人，参与修纂。后勤安排得很周到。礼部负责在全国选拔抽调人员，从各地收集所需图书。光禄寺则负责修纂人员的食宿。在修纂过程中，明成祖经常检查、督促。发现问题，及时解决。有一次，他发现宫中所藏图书不够用。他说：“世人家稍有资产的，都想多买书，朝廷怎么可以缺少图书呢？”于是，他命礼部派通晓图书典籍的有才之士，到全国各地去搜购图书。不问书价，再贵也买。这一次大规模地购书，对高质量地完成《永乐大典》的修纂，起了关键作用。
经4年奋战，到1407年，编修工程终于竣工。全书共22877卷，计11095册。收录了上自先秦、下迄明初的各种图书8000余种。种类包罗万象，计有经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、戏剧、小说、技艺等项。明成祖命名其为《永乐大典》。这是中国历史上的第一部百科全书。远征漠北之战永乐年间，明成祖五次率兵亲征，打击居于漠北的蒙古贵族对内地的侵扰和破坏，这就是明成祖远征漠北之战。
背 景
蒙古贵族势力在元末明初经历了几十年的演变和分裂。
元王朝被推翻后，元顺帝逃往漠北后，于洪武三年（1370年）死于应昌（今内蒙古多伦东北）。皇太子爱猷识理达腊继位，逃往和林（今蒙古人民共和国哈尔和林），史称“北元”。永乐初年，蒙古贵族势力内部互相残杀，遂分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三部。鞑靼部居住在今贝加尔湖以南和蒙古人民共和国的大部分地区；瓦剌部居住在今蒙古人民共和国西部和准噶尔盆地一带；
兀良哈部聚居在今老哈河（在内蒙古）和辽河流域一带。三部之间经常互相残杀，并不时侵扰明朝边疆。朱元璋对蒙古贵族势力始终采取努力通好，积极防御的政策。明成祖继承了太祖对待蒙古贵族的政策。他一面与之修好，封蒙古部落酋长为王，赐予金银、布帛、粮食等物品，争取相安无事。如朱棣封瓦剌部首领马哈木为顺宁王，在鞑靼部首领本雅失里称汗时，成祖多次遣使通好。另一方面，如果蒙古贵族无理侵扰，就给予坚决打击。三部中以鞑靼部最为强盛，本雅失里因此而骄，对明朝抱不友好态度。永乐七年（1409年），成祖派遣使臣郭骥去鞑靼，结果被杀，这个事件成了战争的导火线。朱棣忍无可忍，遂决心征讨鞑靼。
作战经过
第1次北征 永乐八年(1410)二月，朱棣亲率50万大军，以清远侯王友督中军，安远伯柳升为副，宁远伯何福、武安侯郑亨分督左、右哨，宁阳侯陈懋、广恩伯刘才督左、右掖，都督刘江为游击将军督前哨，于德胜门誓师出发，取道居庸关、怀来、宣府(今河北宣化)北征鞑靼。并以3万辆武刚车(有围有盖的战车)，运粮20万石，随军行动，沿途每10日存粮一批，以供返回时之用。五月初一，部队抵达胪朐河(今克鲁伦河)。鞑靼部可汗本雅失里和太师阿鲁台闻讯，急忙分兵避战，伺机抵御。朱棣留王友、刘才部于渡口筑城扼守，其余明军渡河追击。十三日，进至斡难河(今鄂嫩河)，遭到本雅失里军阻击，朱棣登山布阵，挥军猛攻，本雅失里丢弃辎重畜产，仅率7骑渡河向北逃遁。
明军立即转移兵力，返回胪朐河，以骑兵沿河东进，寻歼阿鲁台部。六月，明军进至静虏镇(今贝尔湖东南)，阿鲁台率军来攻，朱棣以安远伯柳升率神机火器兵为先锋，自率精骑迎战，大败鞑靼部众，阿鲁台携眷北逃。明军乘胜追杀百余里，毙鞑靼诸王以下百余人，阿鲁台脱身远遁。时值炎夏，明军缺水、缺粮，遂停止追击，班师回朝，第1次亲征至此结束。
第2次亲征 明军回师后，瓦刺部乘机发展自己的势力，击败鞑靼部，杀本雅失里，阿鲁台被迫归附明朝，被封为和宁王。永乐十一年十一月，瓦刺部首领马哈木率部向漠南进逼。次年三月，朱棣发兵50万，以安远侯柳升领大营，武安侯郑亨领中军，宁阳侯陈懋、丰城侯李彬领左、右哨，成山侯王通、都督谭青领左、右掖，都督刘江、朱荣为前锋，再度亲征漠北。四月，明军进至兴和(今河北张北)，举行阅兵。六月。进至撒里怯儿(今克鲁伦河上游)。前锋刘江于三峡口击败瓦剌军一部。此时，明军主力距瓦剌主力仅百余里，朱棣得知这一情况，立即率军兼程进至忽兰忽失温(今蒙古人民共和国温都尔汗西北)。瓦剌军3万余人迎战，因见“明军行阵整列，遂顿兵山巅不发”，分三路据守。朱棣令数名骑兵前去挑战，诱敌下山，再分兵三路，分别向敌左、中、右翼展开进攻，并以神机营发铳炮攻击敌人中路。朱棣还亲率精骑冲击敌阵，迫敌中路后退。但明军两翼攻势受到敌人顽抗，都指挥满都战亡。朱棣于是亲率精骑驰援两翼，杀瓦刺王子10余人，士卒数千人，迫敌败退。明军
乘胜追击，至土刺河，“生擒数十人”，敌酋马哈木、太平等“脱身远遁”。此战虽重创瓦剌，明军亦伤亡不小，遂下令班师。
第3次亲征 瓦剌部遭受沉重打击后，于永乐十三年正月，马哈木、太平和把秃孛罗遣使向明朝“贡马谢罪”。鞑靼部却又乘机崛起，内附明朝的阿鲁台经过数年休养生息，于永乐十四年、十七年先后两次出兵击败瓦剌，并设法控制兀良哈部。随着鞑靼实力的上升，永乐十九年，突然改变对明政策，企图摆脱明朝的羁绊。是年七月，朱棣已打算再次北征。十一月，开始募集北征军饷。二十年二月，由兵部尚书李庆负责，发动23.5万民夫，督运北征军粮37万石。三月，阿鲁台率部进犯兴和，杀害明军都指挥王唤。成祖闻报，命皇太子监国，亲自率师由京师出发，发起第3次亲征漠北之战。明军抵达鸡鸣山(在今河北怀来北)，阿鲁台急忙北撤避战。明军一路追击．五月抵开平，七月抵阔滦海子北岸，阿鲁台遗弃牛马辎重，率部远遁。明军收其牛羊驼马、焚其辎重后撤军。朱棣认为“阿鲁台敢悖逆，恃兀良哈为羽翼也”，班师途中，以精骑2万，分五路进攻依附阿鲁台的兀良哈部，歼其数百，迫其投降，掳其牛羊io余万头。八月，胜利班师。
第4次亲征 永乐二十一年七月，朱棣闻阿鲁台将率部南掠，于是，又以皇太子监国，以安远侯柳升、遂安伯陈英领中军，武安侯郑亨、保定侯孟瑛领左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠领右哨，英国公张辅、安平伯李安领左掖，成山侯王通、兴安伯徐享领右掖，宁阳侯陈懋领前锋，举行第4次亲征。九月，明军抵西阳河，鞑靼知院阿失帖木儿、古纳台等来降，报知阿鲁台部已经被瓦剌部击溃，遂驻师不进。十月，明军前锋向宿嵬山(今属河北张北)方向搜索，鞑靼王子也先土干率部属归降，朱棣封其为忠勇王。明军遂班师回京。
第5次亲征 永乐二十二年正月，鞑靼阿鲁台部袭扰大同、开平，朱棣召群臣聚议，决心发起第5次亲征漠北之战。并下令征发山西、山东、河南、陕西、辽东5都司及西宁、巩昌、洮、岷各卫之兵。三月，举行大阅兵，并任命柳升、陈英领中军，张辅、朱勇领左掖，王通、徐亨领右掖，郑亨、孟瑛领左哨，薛禄、谭忠领右哨，陈懋、金忠领前锋。四月，征讨大军从京师出发，进抵隰宁(今内蒙古沽源南)，得悉阿鲁台已经逃往答兰纳木儿河，遂命诸军急追。六月，明军前锋追至答兰纳木儿河，仍未见阿鲁台部，遂下令班师。中途朱棣病逝。
评 析
5次征漠北之战的主要特点，在明军方面，深入漠北，后勤补给比较困难，劳师远征，只宜速决，不利持久作战。朱棣深知此种作战特点，所以，每次亲征，均作了比较充分的兵力和物资准备，如事先征集重兵，在兵力对比上形成绝对优势。在粮饷上，制造武钢车，提前作好进退的全局准备。朱棣作为皇帝，一国至尊，能够躬亲行阵，为消除边患，先后五次亲征，这在历史上，实属少见。而且他知人善任，创立中军、左右掖、左右哨五军营制，和专门使用火器的特种部队神机营；治军严，赏罚明，颁布军中赏罚令，设置传令纪功官和督阵官，“六师入关有践田禾取民畜产者，以军法论”；而且精通韬略，善于利用敌人内部矛盾，使其互相牵制，以利各个击破。这些都是明军致胜的重要因素。在元蒙残余势力方面，不利因素是内部不统一，与明军相比，力量众寡悬殊，因此，只宜利用游牧族军队长于骑驰的特点，与明军周旋，而不宜轻易与明军决战。鞑靼部阿鲁台在第1次抗击明军亲征失利后，总结教训，在以后多次作战中，均采取机动避战的军事策略，避免了在战场上遭受重大打击。
明成祖五次千里出师，远征漠北，耗费了大量的人力、物力。第三次亲征前，户部尚书夏原吉、兵部尚书方宾等人以为频年用兵，戎马资储丧失不少，且粮储不足，不宜兴师。但是，这五次出征在当时也有效地打击了蒙古贵族势力的侵扰破坏，保障了边境的安宁，有利于促进社会经济的恢复和发展，进一步巩固中央政权的统治地位。
（资料来源：《影响中国的100次战争》《中国战争通鉴》）
执政方略
朱棣即位之初﹐对洪武﹑建文两朝政策进行了某些调整﹐提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子﹐宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风﹐选择官吏力求因才而用﹐为当时政治﹑经济﹑军事﹑文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。 
朱棣在位期间进一步强化君主专制﹐他对建文时逆命诸臣﹐残酷屠杀﹐大肆株连。永乐初﹐曾先後复周﹑齐﹑代﹑岷诸王旧封﹐但当其皇位较巩固时﹐又继续实行削藩。周﹑齐﹑代﹑岷诸王再次遭到削夺﹔迁宁王於南昌﹔徙谷王於长沙﹐旋废为庶人﹔削辽王护卫。他还继续实行朱元璋的徙富民政策﹐以加犟对豪犟地主的控制。永乐初开始设置内阁﹐选资历较浅的官僚入阁参与机务﹐解决了废罢中书省後行政机构的空缺。朱棣重视监察机构的作用﹐设立分遣御史巡行天下的制度﹐鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使﹑专征﹑监军﹑分镇﹑刺臣民隐事﹐设置镇守内臣和东厂衙门﹐恢复洪武时废罢的锦衣卫﹐厂卫合势﹐发展和犟化了专制统治。 
朱棣十分重视经营北方﹐永乐初即改北平为北京﹐设行在六部﹐增设北京周围卫所﹐逐渐建立起北方新的政治军事中心。七年在女真地区﹐设立奴儿干都司。与此同时﹐争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼﹑瓦剌各部先後接受明政府封号。八年至二十二年﹐朱棣亲自率兵五次北征﹐巩固了北部边防。七年开始了营建北京天寿山长陵﹐以示立足北方的决心。十四年开工修建北京宫殿﹐十九年正式迁都北京。朱棣为保证北京粮食与各项物资的需要﹐於九年疏浚会通河﹐十三年凿清江浦﹐使运河重新畅通﹐对南北经济文化交流与发展起了重要的作用。在此基础上﹐对其他边疆地区的统治也得到发展。十一年平定思南﹑思州土司叛乱後﹐设立贵州布政使司﹐为加犟对乌斯藏(今西藏)地区的控制﹐朱棣派遣官吏迎番僧入京﹐给予封赐﹐尊为帝师。他还於四年设立哈密卫﹐并多次派遣陈诚﹑李达等人赴西域(今新疆)﹐加犟了政治﹑驻军和贸易往来﹐全国统一形势得到进一步发展和巩固。 
朱棣注意社会经济的恢复与发展﹐认为“家给人足”﹑“斯民小康”是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例﹐保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南﹐疏浚吴淞。在中原各地鼓励垦种荒闲田土﹐实行迁民宽乡﹐督民耕作等方法以促进生产﹐并注意蠲免赈济等措施﹐防止农民破产﹐保证了赋役徵派。通过这些措施﹐永乐时“赋入盈羡”﹐达到有明一代最高峰。在政治稳定﹑经济繁荣的局面下﹐朱棣对典籍的整理也比较重视﹐组织大批人力编修了中国古代类书之冠的《永乐大典》。 
为开展对外交流﹐扩大明朝的影响﹐从永乐三年起﹐朱棣派郑和率领船队七次出使西洋﹐所历三十馀国﹐成为明初盛事(见郑和下西洋)。永乐时派使臣来朝者亦达三十馀国﹐中亚的帖木儿帝国也与明朝多次互派使者往来。浡泥王和苏禄东王亲自率使臣来中国﹐不幸病故﹐分别葬於南京和德州。四年朱棣派兵征安南﹐次年安南内属﹐於其地设交阯布政使司。
统治过失
斩杀三千宫女明成祖朱棣在历史上很有作为，但他又是一位性格固执、刚愎自用、猜忌多疑、杀人如麻的皇帝。永乐末年，他大肆屠杀宫女、宦官，在这次大惨案中，被杀的宫女有近三千人之多，为明代后宫最大的一次惨案。如此滥杀宫女，许多人不明白明成祖此举的用意何在。
其实，成祖杀戮宫女之事早在永乐中期就曾发生过。事情还得从恭献妃权氏说起。永乐初年，国家逐渐恢复强大。朱棣追求享乐主义，后宫美女渐多。永乐五年（公元１４０７年），皇后徐氏病死，皇后一直没有再立，王贵妃和贤妃权氏是他最宠爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女，天姿国色，聪明过人，能歌善舞，尤其是善吹玉箫，成祖十分怜爱她。水乐八年（公元１４１０年），成祖率大军出征，特地带权贤妃作为随侍嫔妃宫女，随军出塞。没有料到，这位独得天宠的妃子，在大军凯旋回宫时，死于临城，葬在峄县。成祖伤心欲绝。
宫中两名姓吕的朝鲜宫人与宦官相好之事恰好此时发生。本来，历代宫中都有宫女与宦官结为假夫妻，明代也有这种现象，宫中称之为“对食”，也称某宫女为某宦官的“菜户”。因为宫中有很多的宫女嫔妃，皇帝又不能一一宠爱，宦官虽然不能行夫妻之事，毕竟还是男性，宫女与之结为“对食”，很多是出于生活上互相照顾和心理上寻求安慰的需要。明朝后期的皇帝对此类事，往往采取听之任之的态度。明熹宗甚至还亲自将宦官与宫女结为对食的。大约在明成祖时，宫中还较少见这类事，而成祖丧失宠妃，心情不佳之时恰恰发生两个姓吕的朝鲜女子与宦官相好，竟酿成宫内惨祸。
起初，吕氏是朝鲜商贾的女儿，史载中称“贾吕”，见到本国先期入宫的宫人吕氏，因为都是朝鲜人，又是同姓，贾吕想与吕氏交往。谁料，吕氏对贾吕的为人很是不屑，拒绝与她结好。贾吕一直心存不满。不久，成祖贤妃权氏死于北征凯旋回师途中，吕氏曾随军侍候过贤妃，于是贾吕诬告贤妃是被吕氏在茶里下了毒药而死的，明成祖朱棣心情悲伤难过之时，闻后大怒，没有细查，诛杀吕氏及有关的数百宫女、宦官。永乐十八年（公元１４２０年），成祖独得天宠、准备立为皇后的王贵妃也死去，成祖再一次经历丧失宠妃的伤痛。贾吕与宫人鱼氏私下与小宦结好之事又在此时发生了。成祖甚为恼火，雷霆大发。贾吕和鱼氏惧祸，便上吊自杀。成祖竟以此为由，亲自刑审贾吕侍婢，不料却查出这一班宫女要谋杀皇帝的口供。朱棣极为恼怒，亲自下手对宫女们动用酷刑，其中受株连被诛杀的宫女近两千八百名。而且成祖每次亲临施刑，有宫人临刑时当面斥骂成祖：“你自己年老阳衰，宫人与小宦官相好，有什么罪过！”朱棣让画工画了一张贾吕与小宦官相抱的图，羞辱宫人，同时更加大肆屠杀。据《李朝实录》记载，当宫中宫人被惨杀之时，适有宫殿被雷电击震，宫中的人都很高兴，以为朱棣会因害怕报应而停止杀人，可是朱棣依旧如故，丝毫“不以为戒，恣行诛戮，无异平日”。
两次屠杀事件，被诛的宫女及宦官达三千人之多。有的学者认为，明成祖如此残杀宫人，可能因他晚年所患疾病所致，据说：“明成祖晚年患疾病，容易狂怒，发作难以控制，甚至歇斯底里，他本人残忍好杀，又添上晚年的疾病，就更加狂暴异常。”至于他患了什么病，官修《明史》及《实录》只说他晚年容易发怒，这究竟是一种什么病，发病的诱因是什么，历史上已找不到相关的记载了。瓜蔓抄朱棣当皇帝之后为巩固自己的皇位，对政敌进行了血腥的镇压。他将建文帝亲信大臣50余人列为奸臣，悬赏捉拿。一旦抓住后，不仅将其本人杀害，而且还株连九族，轻者，男人发配充军，女人给配教坊、浣衣局及功臣家为家奴，重者一律杀戮。
这个名单中列在最前面的就是首先提出削藩的齐泰、黄子澄。燕军攻占南京时，齐、黄二人都不在京城。齐泰全家除他的6岁儿子外，无一幸免于难。黄子澄被人告密，在嘉兴被捕，解到南京，朱棣亲自审问，后被处磔刑，其家族不论老少一律处斩，所有姻亲俱充军边疆，只有一个儿子逃脱，改名田经，移居湖北。株连最广的是方孝孺案。朱棣诛杀了方孝孺及其九族并朋友、门生873人，发配充军者又千余人。
这次血腥镇压，史书称为“瓜蔓抄”，意即如藤蔓攀连般的罗织抓捕，只要是和列为“奸臣”的人沾亲带故，都在清洗之列，前后被株连的达数万人之多。东厂特务明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构，合称“厂卫”。厂卫制度是明朝封建皇权膨胀的产物。
明代在强化军事机构的同时，厂卫机构也成为维护君主集权制的重要支柱。厂卫是由明朝皇帝直接控制的武装特务机构。厂即东厂、西厂和内行厂，卫即锦衣卫，合称为厂卫。厂卫都由宫廷的宦官和禁卫军组成，职掌为刺探官民情报，干预各机构事务，以利于维护皇权。早在废除丞相制时，朱元璋即赋予锦衣卫巡察缉捕权力。锦衣卫不受都督府统辖，由皇帝直接指挥，下设有南北镇抚司。南镇抚司掌法纪、军纪，北镇抚司“专理诏狱”，为特设的特务法庭。镇抚司权力很大，判案均直接请示皇帝。
明成祖为铲除建文帝残余势力，除沿续锦衣卫“断狱”外，又增设“东厂”，职掌“缉访谋逆、妖言、大奸恶”，起初直接受明成祖指挥，后来统辖权移到宦官手里，其权力在锦衣卫之上。明宪宗时增设西厂，用太监汪直为提督。其为员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。及至宪宗时又复设立“西厂”。这个机构“不特刺奸之权，薰灼中外，并东厂官校，亦得稽察”（沈德符：《万历野获编》卷6）。其后虽因内阁大学士的“谏阻而罢”，但至武宗时“西厂复设”，形成东西“两厂对峙”的局面。更有甚者，未几又设立“内行厂”，以大宦官“刘瑾躬自领之”，东厂、西厂皆受监临，“逻卒四出，天下骚然” （沈德符：《万历野获编》卷6。），武装特务机构对国家政治生活的干预已达到极其严重的地步。诛十族案在我国古代著名的帝王当中，和明成祖的名字联系在一起的是郑和下西洋、奴儿干都司、《永乐大典》等等。此外，明成祖五征漠北，80万大军下安南，浚通大运河，大规模营建北京。但是，他的名字也和“诛十族”、“瓜蔓抄”之类的残暴行为联系在一起，因而使得他的形象严重受损。
方孝儒，字希直，一字希古，明初浙江海宁人。他是一代名儒宋濂的得意门生，是当时的大儒。他博学强记，通晓经史，文章盖世。洪武二十五年被蜀献王特聘为世子之师，并为其读书处题额"正学"，时人遂尊称其为"方正学"。明建文帝即位后，将方孝儒招至南京，委以翰林侍讲学士之职。建文帝年纪尚轻，缺乏治国治军的本领。因方孝儒是他的老师，更受到百般信赖和倚重，"国家大事，辄以咨之"。自此方孝孺成为建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，对建文帝赤胆忠心，全力扶持。
建文帝继位害怕他的叔叔们王权过大，拥兵为患，就采用齐秦、黄子澄的削藩建议，但遭到以燕王朱棣为首的诸王的反对，于是方孝儒替建文帝起草了一系列征讨燕王的诏书和檄文。
朱棣在攻下南京后，篡得大明皇位。迫令方孝儒为他起草即位昭书。方孝儒反对朱棣篡权，宁死不从，掷笔于地说：“死即死耳，诏书不草！”燕王大声说：“诏不草，灭汝九族！”方孝儒针锋相对的说：“莫说九族，十族何妨！”朱棣又反复劝说方孝儒：“不要自找苦吃，我欲效法周公辅佐成王。”方反问：“成王安在？”明成祖答：“已自焚。”方问：“何不立成王之子？”成祖道：“国赖长君。”方说：“何不立成王之弟？”成祖道：“此朕家事！”并让人把笔给方孝孺，说：“此事非先生不可！”方孝孺依然还是不屈服，他说“好，我写！”他从地上拾起笔来，大书四字“燕贼篡位”。
朱棣气急败坏，恨其嘴硬，叫人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根，大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方面前，但方根本无动于衷，头都不抬。
明成祖彻底绝望了，也横下一条心，把方孝孺的朋友门生也列作一族，连同宗族合为“十族”，总计873人全部凌迟处死！
另解十族为：
诛父族四、母族三、妻族二。父族四即：姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子(外甥)、女儿之子(外、孙)、己之同族(父母、兄弟、姊妹、儿子)；母族三即：母之父(外祖父)、母之母(外祖母)、从母子(娘舅)；妻族二是岳父、岳母。 诛十族,就指明代方孝孺一案，第十族:方孝孺的所有弟子,也有的说所有朋友门生。
社会弊病
永乐时全国范围阶级矛盾相对缓和﹐但由於国家支出过大﹐赋役徵派繁重﹐使有些地区发生了农民流亡与起义﹐十八年山东发生的唐赛儿起义是其中规模较大的一支。
逝世经过
二十二年朱棣死于北征回师途中的榆木川(今内蒙古乌珠穆沁)﹐葬于长陵﹐庙号太宗﹐嘉靖时改成祖。
影视文学作品
《明成祖传》内容简介：
本书从新的角度审视了明成祖曲折的一生。在作者的笔下，明成祖朱棣是一个既有功也有过的皇帝，和普通人一样，他也有自己的喜怒哀乐和价值观……。书中资料颇为翔实。
目录
开头的活
第一章 青少年时代
第一节 乱世婴儿
一、出生于战乱年代
二、生母之谜
三、明成祖生母传说及社会思想根源《永乐大帝－明成祖朱棣》内容提要 ：
本书是《中国帝王系列》丛书中的《明成祖朱棣》篇。
永乐大帝――明成祖朱棣，是个颇有争议的皇帝。
他功勋卓著：他组织编修了内容浩繁规模宏大的《永乐大典》，开创了世界文化史上百科全书编纂的先河；他建造了当时世界文化史上最强大的海军，七下西洋，使海上丝绸之路达于鼎盛；他五次亲征漠北，维护祖国统一，病死征途……
然而，他以残暴闻名：在武力夺取倒儿建文帝的帝位后，他大杀建文遗臣，首创了诛及十族和“瓜蔓抄”的恶例；他疑心王贵妃死于投毒而制造冤案，一口气杀了六百余人；他视宫中同性恋为大逆不道，一口气杀了二千余人；他重用宦和特务，埋下了明朝政治不清的最大祸根……
本书没有轻率简单地肯定或否定，而是着力于发掘永乐帝性格变异的心态轨迹――他的生母被疑不贞而被折磨致死，对他幼小心灵的巨大创伤及对其性格形成的影响。
本书情节生动，场面恢宏。对永乐大帝与小姨徐妙锦生死不渝的爱情，对当时著名文人道衍和尚的足智多谋、解缙学士的风流倜傥，均有精彩之笔。
目录 ：
楔子
第一章 生母的铁围裙
第二章 大闹大本堂
第三章 朱棣有了“商山四皓”
第四章 从三藩鼎立到一藩独强
第五章 “奉天靖难”――判逆者的旗帜
第六章 抢得天下便是王
第七章 丧失理性的报复
第八章 内政外交大手笔
尾声 北征不归路《明成祖朱棣》作者：北史、肖春生
出版社: 中国友谊出版公司
出版日期: 2006年1月
作者简介 ：
肖春生,湖南洞口县人。曾任教师，现为机关干部，长期从事历史、文学的研究。
目录 ：
第一章乱世降生
第二章建藩北平
第三章初露锋芒
第四章太祖归西
第五章文帝削藩
第六章燕王起兵
第七章初战告捷
第八章北平之战
第九章大破景隆
第十章兵败济南
第十一章东昌惨败
第十二章重整旗鼓
第十三章直下金陵
第十四章文帝议和
第十五章文帝出家
第十六章永乐大帝
第十七章储位之争
第十八章初下西洋
第十九章扬威四海
第二十章建北京城
第二十一章大运河
第二十二章设立东厂
第二十三章迁都北京
第二十四章后宫大屠杀
第二十五章魂断漠北
尾声建文帝哪里去了
明成祖朱棣大事年表电视剧《永乐英雄》40集电视剧《永乐英雄》
类　　型：历史喜剧功夫片
出品单位：中国文联音像出版社
制作单位：苏州慈文影视制作有限公司
制片人：张纪中　　　编　　剧：吴玉中
导　演：于　敏　　　武术导演：赵　箭
主要演员
寇世勋饰--永乐帝　　刘晓庆饰--锦　娘
唐国强饰--建文帝　　刘　涛饰--蛮　儿
保剑峰饰--冯天赐　　陈　龙饰--朱瞻基
何赛飞饰--纪　妃　　颜丹晨饰--寒　烟
故事梗概
公元1398年，明朝开国皇帝朱元璋驾崩。皇位不传子而传孙，由皇孙朱允炆即位，称建文帝。建文帝为巩固政权，开始削夺叔叔辈的兵权及封地，史称“消藩”。燕王朱棣不甘自绝，攻陷京都。改年号为永乐。永乐雄才大略，文武双全。史称永乐大帝。而建文帝带几名近臣出逃，一直下落不明，成为明朝宫廷一大秘史。
于是永乐背负“篡位”骂名，外有阿鲁台觊觎国土，内有建文旧臣图谋复位，家中还有一个让他头痛的公主蛮儿不停地惹是生非。《永乐英雄》的故事自此拉开帷幕。而这故事，又因了一个乡间小子冯天赐的介入，而变得格外扑朔离奇。
蛮儿是徐皇后唯一的女儿，因皇后早逝，格外受永乐爱怜，养成了无拘无束的天性。都说皇帝的女儿不愁嫁，可为蛮儿招附马的时候，百官却无一人敢响应。倒是敌国太师阿鲁台携太子前来求婚，永乐心知阿鲁台心存歹意，设下擂台比武，希望借机回绝。奈何众武将互相推诿，全不尽力。还全靠了蛮儿智胜太子，赢得了自己招附马的权力。
蛮儿招的，就是胆比天大的野小子冯天赐。天赐是蛮儿在乡间认识的玩伴，曾救过蛮儿，蛮儿就此请父亲赏了个官给他。谁知道天赐受高人锦娘的指点，上得朝来侃侃而谈，竟把当朝时弊说了个清清楚楚，很是做了些好事。
但天赐喜欢的可不是疯丫头蛮儿，他心里记挂着乡里大户人家的女儿梦如，竟逃婚回了家乡。梦如百般不情愿地答应了天赐的求婚，婚礼上新娘却被蛮儿派出的侍卫洪渊抢走。天赐一路狂追，途中得遇不少武林名宿、民间英雄，得以成长。可阴差阳错的，梦如竟爱上了劫持他的洪渊。偏偏洪渊喜欢的不是小姑娘，而是风华绝代的锦娘。锦娘却不是寻常人物，连永乐也对她念念在心，可谁也不知道她一生默默等待地，是建文旧臣胡不归！于是好一通儿女情痴。
一路是柔情难舍，一路是锋火将燃。建文旧臣侍机起事，阿鲁台反叛犯边。为维护国家统一，永乐不顾年老体病率大军亲征，皇孙朱瞻基智勇双全随军先锋。永乐深入险境，意欲速战速决打垮阿鲁台，但老奸巨滑的阿军却始终避其锋芒，不正面作战。永乐大军陷入为难境地。
这时，天赐终于放下小儿女心态，他听说了“天下兴亡，匹(屁)夫有责”的话之后，自封为“屁侠”，率民间大军，举众烧了阿鲁台后方粮草，逼得两军正面交战。
决战之时，危急关头，建文旧部将军胡不归赶来，放下前朝恩怨，共助杀敌！阿军全军覆没，阿鲁台自尽。建文帝也表示只要永乐爱惜子民，他甘愿永生为民。永乐一生的两大心患一日间尽数解除，心慰之余将建文旧部一律免罪。
永乐江山，英雄多情。在一部长达四十集的历史剧集中，永乐英雄儿女纷纷出场，演一段千古帝王梦，痴心儿女情！