标题：朱紫桂
人物简介
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朱紫桂（1838---1903），派名作卿，衔命光耀，系明太祖朱元璋第十七子宁王朱权之第十七代孙。双峰县沙田乡人，他是近代名满湖湘茶商巨子，其人其事先后编入《双峰县志·人物志》、《湖南省志·外贸志》和《湖南茶叶大观》。《娄底地区志》云：“同治六年（1867），沙田（今双峰县）朱紫桂经营红茶，经汉口转销俄、英、美等国，后致巨富”。
人物生平
朱紫桂年幼聪慧好学，16岁时因家贫弃去，曾在今梓门桥镇青兰煤矿挑脚糊口。咸丰四年（1854），朱紫桂18岁，来到永丰（今双峰县城所在地），在他舅父孙某的杂货店当学徒。由于他生性伶俐，虚心好学，善于应对，很快就把学徒应操业务料理得井井有条，还潜心学习珠算，熟练掌握了记账、挂账、结账等会计知识。
其时，乡邻刘麟郊（今双峰县三塘铺镇胜云村人）也在永丰开设一家杂货店，资金比较充裕，当看到朱紫桂打理生意有板有眼，与众不同时，深为赏识，就邀他到刘店经营生意。那时，永丰地处长沙、湘潭至宝庆（今邵阳）的要冲，商业比较发达。有年，宝庆上方一个大商人来到刘家店里，采购大批山珍海味，如海参、鱼翅等。可是，这些东西刘店已经卖空，尚待进货。刘麟郊看着货单左右为难，拿不出好主意。朱紫桂在旁，猜中了刘麟郊的心事，借故叫刘去内房，低声向刘说：“你暂且留住客商，陪着去剧院看戏，我立即从湘潭进货，保证及时赶回来，决不让这一大宗生意从手中溜走。”结果不仅赚了一大笔钱，还张扬了刘店的声誉。“所至辄赢，刘公以为能”，遂刘出本钱，朱负责经营，坐股分红，任其擘划。后逐渐增加投资，生意更加红火。
清咸丰、同治年间，洋务运动兴起，海禁大开，中外商人互做生意，汉口辟为通商埠口，欧美各国先后在此设立洋行，大量收购红茶。那时，茶叶是我国大宗出口货物，长江中游湘、鄂、赣、皖四省是主产区。茶户时逢谷雨，就开园采摘，制成细茶，将陈皮粗叶制成花香（茶砖），成批装箱，运至汉口，销给外商，获利颇丰。朱紫桂已涉足商场几年，看到经营茶叶牟利较大，就转头经营茶务，仍由刘麟郊出本钱，他当做手。先在湘潭开设“封君茶庄”，继在安化梅山、湘乡等地设立分庄，茶庄负责计划、经营，分庄负责收购、加工、装箱和运输。并派专人长驻汉口，了解茶务形势，掌握茶市行情，一有特殊情况，则和茶庄、分庄联系。他则经常来往于汉口、茶庄、分庄之间，检查、指导各个地点的茶务工作。收购开始，他去安化等地，督促分庄开秤收茶。他常向茶户宣传，谷雨一到，宜开园采制，不要老蓄，以免影响茶叶的色香气味。如遇天雨、宜用事先准备好的木炭生火烘焙，避免霉潮沤叶，但禁止烟熏，免生火气；如果把陈皮粗叶制成花香也应避免潮霉沤叶现象发生。并向茶户说明，分庄收购茶叶，钱用银元小毫，上盖蜡印，交售取款时，务必分清毫子真伪；注意行商、贩户转手收买，防止低价、大秤的事情发生。他既注意茶叶质量，又常与茶户通气，待到销售时，他即奔赴汉口，与各省茶商权衡轻重，周旋其间。那个时候，湘、鄂、赣、皖四省之茶，每年在两百万箱以上。立夏前后，皆由汉口集散，如果在几天之内，全部运去，外商见了，认为货源充足，就设法刁难，卡价收购，使茶叶滞销，以乱经营者心事。朱紫桂有虑于此，早在开园采摘之前，与四省茶商从长计议，将装箱茶叶，按采制先后，分期分批运载汉口。一批运到，见货不多，外商就放宽价格，竞相购买，就能获得高利。他又建议汉口茶商共同设立公磅，如有外商故意以“短斤少两”等事相诘难，就可以凭公磅彰公道、显信义。外商狡黠成性是他素知，每与洽谈，总是相机行事，先发制人。有次，他陪同外商细看茶叶质量时，发现一小粒杂物夹杂其中，他眼疾手快，马上抓起丢入口中，嚼碎咽下。外人见状，疑惑不解，问道：“那是什么？”朱紫桂答道：“那是茶精，气味芬芳，细嚼很有回味。”边说边把茶叶结拣向外商看，并随即送入口中，嚼得津津有味，外商疑虑顿释。这批较差茶叶反被高价卖出。自后，汉口茶业总会挂牌销售时，外商前来洽谈生意，以朱紫桂说了算数，他深得外人信赖。同时，四省茶商看到他能与外商争巧斗机，出奇制胜，也个个拥护。于是汉口的茶叶生意日益兴隆，四省的茶叶生产也更加发达。
大约在同治四年（1865），朱紫桂由与刘麟郊合营改为自家兄弟独营，五兄弟分工负责。他依然往来穿梭各地，亲自与洋人斗智斗勇，与各地茶商联系，用诚信结交四方友朋。仅十多年光景，朱氏兄弟就赚回外商白银百余万两，成为湖南著名大茶商。“远近闻其名，持片纸走天下，声号冠湖湘。”因此，“湖南茶税收入大增，官私饶足，几达四五十年。”
在经营茶务的实践中，朱氏深感商场无异于战场，只有“知已知彼”，才能“百战不殆”。他曾提倡将“商鞅变法、孙子谋略”中一些可行的方法，用于商战。又倡“合纵、连横”之术，开展商务活动。如设茶庄于湘潭，设分庄于各地，设办事机构于汉口，是谓这“纵”，联络各省茶商，设置茶务总会，分批启运汉口，按次洽谈销售业务，是谓之“横”。他提出了“改良商务法”，深切著明，言多中肯。
由于红茶赢利巨大，茶商中难免奸巧百出，茶叶质量也鱼龙混杂，加之印度、孟买的茶叶也逐年增加，价格比较便宜，导致湖南茶叶销售额减少，茶商折本者多，茶业渐贱，利税也大为减少。光绪二十四年（1898），湖南巡抚陈宝箴是戊戌维新的支持者，对全省茶务也想革新一番，致信朱紫桂征询利弊。朱紫桂综其实践所得，写出《茶商条陈》，指出当时茶务三大弊端，一是茶质差，二是搬运糜费，三是货多滞销。为此，他提出八则意见：一是四个产茶省份合颁引票，根据以前产茶数量，按数领票，以便限定茶箱数额，免得积滞，以碍销路。二是汉口设立四省茶商总局，统一管理。三是茶箱要分批运去汉口，挂号轮销，不得争先恐后。四是禁止潮霉沤叶、火气烟味的茶叶出现，力求制作精工。五是行情疲钝时，由汉口总局通知各省茶庄停止收购，已经成箱的留存庄上，免得运去汉口，形成拥挤积压现象。六是四省各设商局，总其业务。七是专提大邦，严禁样货，设立公磅，以昭公允。八是通告茶户采摘嫩叶，不要老蓄，加工要精益求精。综此以供裁决。光绪二十五年（1899），他担任汉口“开济轮船公司”的主管职务。光绪二十九年（1903），湖南巡抚赵尔巽，又以茶商事务召朱紫桂“询问方略”，朱再上《茶商条陈》提出四项建议。赵以“全省商务总会理事”一职委之，令其改革茶务。遗憾的是，朱氏不久即一病不起，而巡抚他调，事不果行，时论惜之。
朱氏兄弟致官后，广置房屋、田产，于光绪至民国年间先后修建筱山堂、璜壁堂、文甲堂、石壁堂、扶嫁堂、东明堂、沙田朱氏宗祠及五公祠等八大建筑，置田万余亩，并投资经营矿业、航运业和种植业等。时人将朱氏兄弟和曾国藩兄弟称为湘乡两大财主。
朱氏致官后，慷慨好施与，对经商积聚的资财，做到积而能散。沙田朱姓自始祖议泗公迁湘乡后，至朱紫桂出世，未曾建宗祠、修族谱。光绪三年，他输资创建朱氏宗祠，过两年宗祠落成，他写了篇《创修宗祠记》。光绪五年至廿三年，捐资续修朱氏族谱，经费百分之八十由他输将。复置祀田20亩，作为朱姓先宗常年祭费。光绪初年，他秉范仲淹“置负郭常稔之田千亩”的意义，捐输田租三百石（约120亩）作义田，设置义庄负责经营，订立条款明确用途，使朱氏人丁因家贫无法生存者，供养不了父母者，完成不了儿女的婚嫁事务者有所依靠。光绪十八年，其母孙老夫人八十大寿，朱氏兄弟秉承母意，将准备庆寿的资金用来修建沙田大桥，里人称便。曾纪泽亦送去寿匾，此匾长期悬挂在筱山堂内。光绪二十年，捐谷800石（每石120斤）给永丰义仓，以救济乡邻。二十二年，捐田租300石，设立义田，资助本族贫困者。二十三年，捐学租200石，设立义学，以资助和奖励朱姓子弟读书，并捐大批资金给双峰书院，又为之添购图书，以振兴中里教育。光绪二十六年，湘中大旱，朱氏捐银万元，捐谷600石，捐米500石。正因为善举颇多，光绪二十年（1894），湖南巡抚吴大澄赠他一向金匾，上书“君子有谷”；朝迁旌建“乐善好施”坊，累赠奉直大夫、朝议大夫。曾国荃亦应其请为之作谱序云：“有朱生紫桂者，愤其家之未振，读书数载，隐业于商，继乃坐贾湘潭，足迹遍江、汉、淮、沪，心计既敏，执业尤勤，每视货殖之盈虚消长，权衡子母利益，以剂其平，而无不亿中。廿年以来，既丰其家，又复分润家族，故永丰朱氏之业独隆，而族之丁亦日盛……光绪五年冬，谱牒告成，寓书求序于余，余嘉紫桂有自立之志，既光大其门闾，而又能不忘厥本，遂书此以付之，并以告吾乡之凡有家者，宜各自树立，而弗忘先绪可乎？”
朱紫桂致官司后，发愤读书，尤好读《四书》，潜心研究朱熹、陆九渊的学说。除学业有些造谐外，并产生了一定的爱国思想。中日甲午战争发生的第二年，他给龙应田（清湘军副将）一信，提及“方今海氛不清，夷焰日张，扰我边陲，索我金帛……未审犬羊种族不复心生鳞介否？……”光绪二十三年，在给谢辑生的信中又提及：“前阅报牍，沂州教案，德人凶横之状，令人心骇。意大利蕞尔小国，敢于强踞三门湾，亦自古未有之耻。……”尤其在光绪二十七年写给时湘乡知县涂谷臣的信中说到：“衢州之案，英使居然拟罪直达清廷，以使中国大臣刑戮重典，而权归外夷，中国何以自主？不能自主，何以立国？又何以保民保教？……”一片爱国之情，溢于笔端。朱氏目睹外侮日急，主张学习西方科技，维新变法。光绪二十四年，给谢辑生的信中写到：“今泰西之学，海外盛行，惟我中国重古薄今，固执成法，辄以西学为鄙。究竟泰西之天算、舆图、格致、化工等学，不惟无损我纲常名教，而其重工商、精制造，以利天下而通有无，何惮而不为之，以图自强也。”在风气未甚开之当时能有见及此，实是难得可贵的。其后，他的子孙利用朱氏宗祠和五公祠创办族学私立宁翰高小，聘请名师，讲求新学，为培养大批科技人才打下了基础，成为当时有影响的一所名校。
朱紫桂常以幼时家贫失学为憾，“故虽老于商，而未尝一日废学，自经史以下，儒先之语录格言，无不省记，尤服膺姚江王阳明之学。尝语人曰：‘致良知者，慎独也。’故其行己接物一以诚意为宗。”自号“教斋主人”。其长孙向秬于民国二十八年（1939）四月辑录其遗著成《敬斋遗钞》三卷。
光绪二十九年（1903年）春，朱紫桂痰病复发，经医治不效，终因年老气衰，于六月三十日逝世，享年六十有六。生前，他看中了五脑梅花山可作葬身之地，自撰联：“一点灵光还造化，百年骸骨葬梅花。”朱紫桂死后，当时名士纷纷挽以诗联。
曾国藩之侄、曾国潢之子曾纪梁挽：
兄弟两难，名成三徙，孝友萃同堂，春草池塘诗梦冷；
相违十日，永诀千秋，晨星悲旧雨，梅萼风雪泪痕多。
探花王龙文挽：
治计然术，喜四子书，其才智有过人者；
与孟郊游，才一年别，感死生而重痛焉。
进士彭文明挽：
长林隐括平淮书，前席陈条，犹为漏扈图补救；
晚年喜读近思录，敬斋暑号，居然理窟悟真诠。
二十二都公挽：
挟策上条陈，直以经商参政府；
建坊承宠锡，岂惟振乏在吾乡。
作为名满湖湘的茶商巨子，朱紫桂既带动了大批邑人经商茶叶，也推动了双峰、湘乡乃至湖南全省的茶叶生产。
与他同时及以后，双峰茶商有张元诚、谢先桐、李春轩、禹松亭、陈云亭、朱奎峰、程少仙、戴海鲲、赵晴村、王成光及许多不知名者，他们有力地推动了双峰茶叶的发展。
据1935年谭日峰编写的《湘乡地史常识》记载：“其时湘乡产茶土地面积约在七千亩以上。每年估计，可产红茶三千担上下，产地以三、六、七、八、九、十各区为多。”“民国五年以前，红茶商人无不获利，自后茶业逐渐衰落。到民国十一、二年，茶业复旺，迨后又受对俄绝交影响，大都亏本。直到民国二十三年与俄复交，茶商才有一部分获利的。”三、六、七区即相当于今双峰县域。
朱氏所营茶叶主要是在汉口与外商交易，但也有远送广州、上海者。光绪二十年（1894年），梓门大村人胡汉卿替朱氏送茶至广州，乘机投身两广总督军营，后官至陆军中将师长。
朱紫桂死后，其子将永丰一小茶村（今永丰镇五里牌）转让给管事朱奎峰，朱奎峰也由此发迹，成为湘中巨富。十年之后在长沙创设“湖南实业银行”，盛极一时，成为湖南首家综合性的大型企业，职工约达2万人，茶农遍布湘中。
朱紫桂致官司后，大兴土木，先后建有扶嫁堂、筱山堂、石壁堂等八大建筑，各有特色。由于年代久远，历经风雨和时事变迁，大都不复完整。
石壁堂，位于梓门桥镇茶亭村，座北朝南，门前有一块较开阔的平地，为水田，土壤为黄褐粘土。石壁堂位置因解放前该地属石壁庙而得名。该堂修建历时八年，1875年前后建成，至今已130余年，现主体保存较好。整个建筑砖木结构，青瓦白墙，山字墙垛，画结雕梁，天井巷道。
筱山堂，位于沙塘乡楠树村，系朱紫桂建的第一座大宅。该堂始建于清光绪三年（1877），建成于光绪十三年（1887），砖木结构，三进六横，有二层，青瓦白墙，山字墙垛，画栋雕梁，天井巷道，雕花木窗，半圆形欧式门，十分精致、气派。总占地面积6500㎡，建筑面积为12000㎡，除了部分危房被改建外，其余较完整。