标题：吴氏开门八极拳
历史沿革
创立之初述及吴氏开门八极拳渊源还要从沧州吴氏说起：明建文元年（一三九九）燕王朱棣为夺帝位，举兵“靖难”沧州一带惨遭兵燹,赤地千里，百人幸难逃一。朱棣继位后，降旨迁氏，“以实空地”。明永乐元年（一四0三）回族吴氏祖讳祚永公奉诏特授直隶河间府沧州盐运司运判  吴氏开门八极拳师兄弟合影，由安徽徽州府歙县阖家迁沧，落居沧州南关。自此，吴姓回族在沧繁衍生息，丁兴家旺。先后购置今孟村县孟村镇、何吕店、海兴县小路村、南皮县鲍官屯、黄驊市吴庄子、山东庆云县后庄科（时属沧州）等大量田产，分庄立户。
其中，四世祖（以下以祚永祖为一世，下同）讳才公生四子，名安、泰、王平、琏。泰之子（六世）三统、三槐、三善迁孟村，琏之孙（七世）师孟迁后庄科，即孟村和后庄科吴姓皆四世才爷之后。后庄科师孟祖后人中有一曾孙（十世）名钟字弘声，生於康熙五十一年（一七一二）自幼丧父，衣食无著，繈褓中由其母怀抱投奔孟村族人，在其年长族侄（十一世）允明公及本族共帮之下，安家落户，长大成人。
吴钟其人吴钟自幼聪慧过人，勤奋好学，痴迷武术。八岁入清真寺颂经习文，十五岁弃书习武。业经多师，汇通百家，以天经“阴阳”“无形”之理，解道家“易经”之论，采奇撷妙创成独绝之术，在套路编排上皆以“两仪桩”即“吴”字篆书像形为根式（两仪桩亦称八极架）八极拳门的套路动作，技击招数及其变化皆由“吴”字演变而出，这是八极拳命名冠以吴姓的重要标志。
雍正十三年（一七三五），吴钟公二十三岁，只身南游于福建晋江少林寺（孟村吴氏八极拳谱原记为“浙江少林寺”。经笔者考证，浙江并没有少林寺，有“晋江少林寺”，“浙”与“晋”在当地口音相似属笔误），技败众僧。一杆大枪三进三出少林寺，无一暗器著身，折服长老，震惊寺官，长老赠其锦镖一囊，镇寺官员惊叹“神枪”。此后，“神枪”吴钟名扬四海，与当时的“短打擒拿”名家康大力，提柳单刀名家李章结为好友，并称“武林三杰”。
吴钟只身三破少林寺的消息很快传至京城，抚远大将军康熙帝第十四子恂勤郡王爱新觉罗·胤禵闻后，立召吴钟进京较艺。切磋中，二人以殳为器，殳端涂以白粉，以身著白粉者败。未战几合，胤禵眉间中粉而未觉，王疑为幻术，复涂面糊於殳端，再战，面糊再涂胤禵眉间，而仍未觉，胤禵折服遂拜师事。从此将吴钟留於恂勤郡王府执教，时称“南京到燕京大枪数吴钟”。但“八极拳”此时尚未定名，当时武林中对这样一个见所未见，闻所未闻带有回族特色的新兴门派更是只惊奇妙，难道门宗。故在史料中称其为“异术”。
乾隆四十年（一七七五），吴钟年逾六旬返回孟村，侍母尽孝，并在吴氏家族中传武艺，时称“吴家拳”。当时族人中习练者很多，成名传人有三位，即其独生女吴荣、世孙吴钟毓、世曾孙吴溁（永）。八极拳谱乾隆五十五年（一七九0），吴溁奉命始撰第一部“八极拳”谱——《武术》，将“异术”（吴家拳）正式定名为“八极拳”，全称为《吴氏开门八极拳》。从此结束了八极拳“无名为异”的历史，标志著八极拳门创立正式完成。在《武术》序中明载“后恐异术之终湮也创为八极拳……”。这就更加明确地证明了在此之前，在中国武术史上从无“八极拳门”之称谓。这是界定“八极拳门”创立时间创始人和拳种称谓形成原因的有力佐证。在《武术》世系中吴钟公并没有将自己称为一世，而是尊“癞”为一世，“癖”为师兄。对於“癞、癖”史料均无记载。《武术》中更无只字介绍，历来众说纷纭。以下摘录几位前辈的八极拳谱序，以示说明。 
八极拳五世祖吴会清公（笔者之祖父）民国十九年（一九三0），第二次读谱时写到：
“窃此次修谱於民国十三年十二月十六日被兵燹之累将谱损伤目不忍睹据受业人等皆相向而泣只恐年湮代远桃李门下四方人众差谬辈名故不可以无谱也至於武术成名惟资乎博学得道须籍夫专修潜心正道领受真传盖潜德无不发之光立志无不成之事矧八极精微非好学深思无有罄其底蕴斯八极奥妙非禅心竭虑无以究其本源研究功深艺贯天下此所武术之序以表原情之至意”。抄本流传另有孟村县罗疃村李大中之嫡孙李树森之口述手抄本和张克明之嫡孙张玉衡之手抄本综合所有八极谱书考证，吴钟虽非孟村籍人，但与孟村吴氏乃同宗同脉已确定无疑。且，吴钟自幼丧父，随母定居孟村。钟公所得之艺，少年时出自孟村，自青年时代起，便游历大江南北，遍访名师益友，形成了风格独特的“异术”。至晚年，经反复推敲，命名为“八极拳”并由弟子吴溁（永）等渐传于世。观今日神州内外凡习八极拳术者，推其根源问其究竟，无不承认吴荣、吴溁（永）、吴钟毓之后学也，这已是不争之词。然世人中仍有人将八极拳来源枉加添足，自以为是或“岳山八极”或“丁氏八极”等之谬误之论，实为后人之笑柄。有此说者，或推三辈、五辈均学于孟村吴氏一脉。来历争议关于孟村六合大枪的来历，说法也颇杂。无论吴钟公之枪法学于嵩山少林寺（李树森的说法）或延安梭罗寨（张玉衡的说法）没有必要和意义再做争议。而今八极门人面对的是吴钟公和其三大弟子（吴荣、吴溁（永）、吴钟毓）。“吾师先师癞公者，真姓不传、真名不传，真地亦不传，浑言之曰，南方人癞公”。可见，古人授艺，择良授之师是友，友亦是师。自古武林中就有“经师访友一说”，“癞”是否有其人？只有吴钟公自己知道，而不向后生下传先师之仙乡姓名，这也许“癞”公就是吴钟公一生所追求之集合的“象征”。作为后学者，勿须在此问题上过多的追究，或牵强附会，或以个种名誉抬已压他，显示自己有“学问”。
理论体系
八极拳之所以以“八极”命名，其基本理论和文化内涵是分不开的。作为一个优秀的武术门派，八极拳有着自己独特、完整、细统的理论体系，大致可由“意理、武理、力理、医理、德理”五部分组成。
意理“意理”是意识形态理论，是指导门派所有拳械行为的总体理论。
“意理”主要源于“天经”和“易经”，由于创始人吴钟是“天方教”（伊斯兰教）人，自幼学习“天经”（《古兰经》），接受伊斯兰文化教育，深受伊斯兰教“阴阳”理论和“无形”理论影响。伊斯兰教是一个较早科学解释天体的宗教，其数学、天文学曾一度在世界领先。早在公元八至十三世纪，伊斯兰教先民就被西方国家尊之为“欧洲文化的灯塔”、“世界文化和文明火炬的举起者”。
自宋初至清中叶，我国历代掌管天象历法的大臣“钦天监监正”皆由穆斯林担任。伊斯兰教认为，“真主无形，无事不知，无处不在”，“万物生变介于阴阳”。吴钟公正是以此理论破译道家《易经》，解释“太极”与“八极”，追求“无形”之境界的。他认为：“太极”阴也为“文”，八极阳也为“武”；“文”之为“静”，“武”之为“动”；“静”之天下则安，“动”之乾坤可定；天下安，乃万物生存之本；乾坤定，生万物演化之力，二者相辅相成，可谓“安”生“定”，“定”生“安”也。即易经所称：“太极生两仪，两仪生四象，四象分八卦，八卦变化至穷极（八极）”。使整个宇宙至大而无外，至小而无内，浑然一体，将有形化无形，复归“天经”之理，使八极武术境界高达“意无定向，招无定式，力无定处”，令对手感到攻击之力无处不在，防不胜防。故门内谚语称“有招有式皆是假，无招无式才是真，无形是我门中宝，阴阳变化奥妙深”。
在这些朴素且深奥的理论指导下，八极拳以火暴、猛烈与太极拳的稳健、柔和相对应；八极拳以刚中求柔、刚而不硬、硬而不脆、柔而不软，与太极拳柔中求刚、身法圆活、刚柔相济、连绵不断相对应。八极拳以八八六十四手翻八八六十四招与太极理论八八六十四卦相对应。由此巧妙地开创了中国武术史上第一个也是唯一的一个两种不同风格的门派相偶并立而存在。
武理“武理”是八极拳技击之术的变化理论，是在“意理”指导下的具体行为理论。
其主要内容为“六大开”、“八大招”，合称“六开八招”或“六开八打”。
“六大开”即“开门出手六力合一”。
“六大开”即六个字：顶、抱、单、提、胯、缠，六种不同方向的力，单一解剖释理如下：
顶：为“顶力”，是八极拳法最主要的发力，是身体的某部位（八大部位：头、肩、肘、手、胯、膝、足、尾）向前、后、左、右上下支撑冲撞之力。
抱：“抱力”是八极拳法最主要用来防守的力，与“顶力”方向相反，力相等。发抱力时，以顶力互为相符，以保持身躯平衡。
单：“单力”是八极拳利用上肢的劈、撩、扶等技法，像鞭子抽打过程一样无具体发力的方向，灵活多变但发力时，身躯下沉，以保稳定之态。
提：“提力”是向上或斜上方发出的力，如降龙式、黑虎提等，身体移动时，只要一抬腿，一移脚，就有一个向上的“提力”。八极拳用腿时， 一般脚不过膝，进身靠近，身躯下沉，以持平衡。
胯：“胯力”是利用身躯重心为轴，正反旋转下沉并发力，有“里别”（肩胯）、“外胯”（腰胯）之分，里别旋力向内，似“向心力”，外胯旋力向外，似“离心力”。
缠：“缠力”是弯曲横向发出的缠绕之力，多用于手与身躯配合，如大缠、小缠、折江、野马抖鬃、白鸡分窝等，进退以防为主的技法，身躯似龙，威力无比。
以上是“六大开”单一每一种力的分析，任何一个进攻或防守的动作如只有“六大开”其中的一种力，威力是渺小的，故不能称其为武术招数。八极拳无论是练套路、单操，还是与人交手，每一个动作的完成过程，必须体现“六大开”六种力的合成，利用自身的“八大部位”之棱，以百会穴与海底穴为中枢，左右阴阳互补互换，而落地成招。动作过程体现“六力合一”即：“六大开”动作完成体现“八大招”或“八打招”。由于传统观念上的原因，在武术界历来都是学拳者众，得道者寡，自古有“宁教十趟拳，不传一句言”之说。因此，以往许多人仅知道机械地打拳练套子，却不明了其中道理，这与时代背景分不开。“六开八招”是八极拳的指导动作发力的原理，这种理论在吴氏门内向不外传，故而许多人将“一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶，提胯合练单扬打，顺步腰身变是缠”，六大开拳歌当成了“六大开”；将“一撑锤、二迎面、三降龙、四伏虎、五劈山、六探马、七圈抱、八虎抱”，或“朝阳手、单提手、霸王折江、猛虎爬山、半步肘打、朝天掌、豁打顶肘、阎王三点手”（另还有多种八个单操动作组合）当成了“八极绝招——八大招”，这无疑是一种悲剧。时至今日，仍有许多人抱残守缺，强作精神，实为我门之悲哀！
力理“力理”是指“武理”以外的力学理论，是用于招式和动作设计的理论。
八极武术不求虚美注重实战，每一个动作招式都是一个稳固的支撑架和发射架。也就是说把式把式，全凭架式，一个相对稳定且能反映在技击过程中有效进攻、防守的招式动作，是这种武术流传不变的根本。
众所周知，八极拳是中华传统武术中发力最为暴烈的拳种之一。除了八极拳法的“六力合一”拳理方法的指导外，还特别注重“手型”、“步法”、“形意”等方面的自然协调配合。
八极拳手型和其他武术流派一样，基本手型为掌、拳、勾。掌型以“荷叶掌”为主，拳型以“虎拳”为主，勾以“缠绕勾”为主。先父吴秀峰为了弟子们便于掌握八极拳的手型及其在搏击中的变化，利用八种劳动工具来形容传统八极拳的手型变化，即：锤、瓦、斧、杆、刺、叉、锛、镰，其手型变化服务于自然需要，因时、因地、因人而变，主要靠练习者自己从实践中体会。
八极拳的步型，由于套路和桩功在武术训练中为既定模式练习，与千变万化的实战接触还存在着一定距离，所以先父吴秀峰在总结前人经验博采众家之长，反复体会研究后，提出了八极拳“十六大步”的步法理论。这“十六大步”既包括以上五种步型（马、弓、赴、虚、盘）也含括五种步型中的变化过程，应随心所欲，定而不定，步法随自然应变而生。如看上去也是马、弓、虚、赴、盘五种基本步型，虽然与其它拳种一样，但“型”的要求却有较大差异。如马步，许多武术流派（如查、花、炮、洪）讲究“四平马步”姿势较八极拳低，规格要求区别也很大。又如虚步，八极拳要求前脚与后脚平行且脚掌全部着地成“四六步”。长拳则要求前脚尖点地且姿势较低。在步法上，八极拳要求脚不离地，行如趟泥，拧腰坐胯，跺、碾、闯。八极拳的步法，如击步、闯步、碾步、抢步、盘步、盘提步、跟提步、翻提步、搓提步、半步等。“半步拳法”是八极拳搏击术中使用的关键步法。套路练习或与人交手，前进时，自身的前方脚向前移“半步”后脚随即跟上“半步”，后退时则反之，此法为“半步拳法”也称谓“半步启动”。“启动”中身躯要求保“中心”稳“重心”。尤其在技击过程中，一定要“进步不上步，退步不撤步，手护头，肘护肋，膝护裆，脚护身”，顺其自然，招出中心，且含胸拔背沉肩坠肘。上盘讲究云、摞、提、按、刁、抱、缠、战；中盘讲究挨、崩、挤、靠，贴身进发；下盘讲究吃根埋根，毒蛇摆头。先父吴秀峰在继承前人的基础上还提出了技击术的独到理论。他认为交手时，要稳、准、狠，行“一引、二进、三打、四摔、五擒、六扣，猛、刚、挑、穿、空、领”之“六行合术”；施以“输手不输肘，输肘不输肩，输肩不输头，输头不输胯，输胯不输膝，输膝不输足”的“六不输”原则。突出了一个“进、进、进”的思想，体现传统拳谚“一胆、二力、三功夫”的八极技击风格。
医理“医理”即强身健体之理。
八极拳谱规范例，开宗明义第一条即：“武术者本为操练身体，保卫国家者也”，操练身体本身就是医学理论的行为反映。八极拳练功讲究“意到血到、血到气到，气到力到”的意、气、力内外合一，且吐纳“哼、哈”二气。笔者练了几十年八极拳，为了提高八极拳功夫和身心健康，特编写了一个功法，谓之“八极拳内功五法”。在此不叙。
德理“德理”是道德理论。
八极拳的德理来源于伊斯兰教和儒学，是人德与武德的综合。八极门明确规定不可恃血气之勇欺压乡里；不可贪图小利害及同胞；不可恃血气之勇罹杀身之祸；不可呈自身之刚强灭他人之志气；不可因比试之胜负引类呼朋，以致同室操戈；入门拜师须父兄亲领，并行拜师之礼，为师授徒须先教以仁义，再教以忠勇；凡同谱之人倘有不法之徒，或欺师灭祖，或为匪作恶者，一经查明，先去其谱名，然后群起而攻之……这些道德理论代代相传，成为八极门人的立世基石之本，造就了很多著名德艺双馨的武术家。
八极拳门全面系统深妙的原理，充分反映了八极门的创立者吴钟公，谱志编修者吴溁（永）公、及历代成名继承者丰富的武术文化修养和渊博的经典文化常识。这些理论的确立和运用使八极拳的文化内涵和招法技艺得到了极大升华，这是八极武术日益完善和蓬勃发展的重要因素。
内容特点
一个完美的武术门派不但要有完整的理论，还要拳械相兼并有固定独特的特点法则和套路，是八极武术独立门户的根本及不断创新不断发展的生命源和潜在力。
“开门”是八极门的总特点故称“开门八极拳”。何为“开门”其意有四：一、“开门”即始立门户，独树一帜；二、技法变化讲究“六大开”，巧也、猛也、开门无阻也；三、开门入窍，慧人心脑，晓理、悟性、明德，以一理生万变为自然；四、开门不闭门，独立不独存，“天下武林是一家”，提倡外传内引，开门交流，取长补短，永无止境。
“十大形意”是八极拳的身法特点。清同治年间，孟村“八极薪传”记有：“一练拙力如疯魔；二练软绵封闭拨；三要寸接寸拿寸出入；四要自由架式懒龙卧；五要五藏气攻到；六要五行周身合”。吾之祖训拳谚：“手似太极，身似形意，怀揣八极”。所谓手似太极，是指八极之招法（即“手”）须阴阳变化至极；“身似形意”是指八极拳身法之圆活，腾挪须象“十大形意”；“怀揣八极”是指习八极拳法者须达到“八极”（“八”为阴阳变化，“极”为巧妙变化至极，趋于“无形”之境界。）这里所指的“太极”、“形意”、“八极”并非指的是武术门派。所谓“十大形意”，就是八极拳之身法要求运用“龙、虎、熊、猿、蛇、鸡、鹿、鹏、鹤、鸵”十种动物在运动搏击中所善用的“抖、缩、愣、含、惊、崩、撑、挺、竖、横”的“十大劲别”，体现在八极拳法中，以提高练者稳健、快捷、多变、勇猛、含蓄、虚实之效。
拳法结构
八极拳吴钟公初创时期，“吴家拳”主要“三拳”：八极小架，八极单对打，四朗宽；“三刀”：“四门刀，提柳刀，春秋大刀”；三棍（棍棒一样）：“袖棍，乞丐棍（亦称八棍头），行者棒”；以及行劈拳（十二趟）、六大开拳等。吴钟公之女吴荣出嫁后，将夫家（戴氏）长拳、华拳、六角式、太祖拳、太宗拳、飞虎拳、桃花散（对练）等长拳套路引入孟村吴门，并与师弟吴溁（永）、吴钟毓共贯以八极拳理。至祖父会清公进一步改革套路，将八极小架由一路增为三路，又增编黑虎拳，引进劈挂掌（亦称抹面拳）青龙拳，双刀、对练器械引进刀进枪、三节棍进枪等。至先父吴秀峰再创开拳，连手拳，十二形抱拳；由桃花散与八极对打创编了一至四路扶手对练；引进罗汉功拳、八仙剑、青龙剑等。从八极拳理论上有了突破性的发展，是八极门新的里程碑。
拳法套路
“八极小架”为八极拳最基础的套路，吴钟公时仅一趟，由会清公编为三趟，秀峰公编为十二趟。八极小架是“易学易练，老死难精”的入门基础。
八极小架由十六个动作组成，是以吴氏“两仪”为框架“搭建”的。其动作朴实无华、简单大方，而内涵深奥的“架子”之桩功基础，演练时一招一式、一动一静，一动则发如炸雷，一静则似如处子，速度越慢越能提高“站桩”之功力。八极小架的科学性、全面性，八极拳法浓缩性，均达到不可挑剔的最高境界，实为八极门人必修和永修套路。君不知，八极小架初学者和八极拳法精通者，对“架子”的内涵理解是有天壤之别的。八极小架称谓“小架”，并非还有“大架”相对应。凡持“大八极、小八极、死八极、活八极”之说者皆为讹误。
八极小架是以“两仪”为“架子”，以《易经》八卦图为理论基础思路形成的套路。
两仪定乾坤，乾坤动而又左顾右盼生“四象”之态。乾为父、坤为母，生六子，得乾爻生艮、坎、震，得坤爻生兑、离、巽。两仪变化生六大开：顶、抱、单、提、胯、缠。
由于最古“八极小架”由十六个动作组成故又称“十六式”。《河北省孟村镇吴氏八极拳术秘诀之谱》载：“混沌无极，无极动则生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象分八卦，内批四朗宽拳一套。冲天炮、闭地肘、合手者六合也，批六大开拳一套，六合枪、六合刀也。跪膝者，南北二极也。摞手者天转也。腰步盼前顾后也。八极者无极归原也”。
八极小架（老架子共分五段，各代表五重涵意）。第一段动作名称：1、两仪顶肘；2、狮子张口；3、霸王开工；4、丹凤朝阳。
此段动作与“易”理相互对应。作“两仪顶肘”的开始动作是：“半步双撞”，此动作是“报门户”亦称“开门式”（报八极门户，让旁观者，不言而喻：这是“练八极”的），也反映了八极拳源于满清时代，因为它有满族的“掸尘”之礼。“吴”字篆书投影是“两仪顶肘”的“造型”。“狮子张口”、“霸王开弓”、“丹凤朝阳”乃是“两仪顶肘”的形象变化，内在定型还是“两仪”。第二段动作名称：5、冲天炮；6、闭地肘；7、合子手（然后恢复两仪顶肘）。
“冲天炮”是“两仪顶肘”利用“击步”移位，形成进攻型的“两仪”展开变化；“闭地肘”是“两仪顶肘”盘提拖拉步（也称后滑步）移位而形成防守型动作的“两仪”展开变化；“合子手”是乾（天）坤（地）相生相克、攻防兼用的“两仪顶肘”变化为“天、地、人”相合共存。这三种类型的“两仪顶肘”变化必须计究六合。何为六合？有“内六合”“外六合”“内外六合”之分。“内六合”：意与血、血与气、气与力；“外六合”：手与足、肘与膝，肩与胯；“内外六合”：意觉（心）、听觉、视觉、嗅觉、尝觉、触觉相合。又批六大开拳一套，以体会“六大开”六力合一“理论”，而且刀枪等器械也是如此原理。拳械一理、拳枪一理，是八极门的创举。
第三段动作名称：8、揣裆；9、托枪式；10、挖眉；11、跳山；12、跪膝；13、拥肘。
此段复作“两仪顶肘”，又有新的“两仪”造型变化，“揣裆、托枪、挖眉、跳山”而落地，“跪膝”起而转身“拥肘”。“两仪”变型原地的“揣裆”、翻身的“托枪式”提膝的“挖眉”（亦称大盘提）腾挪的“跳山”、下蹲的“跪膝”。带缓的“拥肘”，“两仪”无论怎样“型”的变化，还要讲究“南北二极”，即另一种形式的阴阳变化——“虚实”变化。所谓虚实变化，就是“指上打下，指东打西”“故而变化莫测”，以达适应“天时、地利、人合”的自然变化规律，这早在春秋时代武圣孙武子兵书十三册中有明论。君不知《三国志》中“关公斩颜良”的故事吗？此不再叙。
第四段动作名称：14、左右摞手。
摞手亦称“小缠”或“打撞锤”，是“两仪”又一种变化形式。这种形式称谓“天转也”。何谓天转也？这是人体结构力学变化。八极门初期，人们对当今的物理称谓，杠杆力、摩擦力、作用力与反作用力，向心力与离心力等虽然还缺乏普遍的认识。但“天转也”给了现代继承者一个启迪：“天转也”之力就是现代力学中的“杠杆力、向心力、离心力”之合。由此可见，八极拳先贤对武术研究并非浅浮。
第五段动作名称：15、三回头；16、单翼顶。
“腰步盼前顾后也，八极者无极归原也”。《易》学之说，有“左顾右盼”之说。八极技击之术有“三回头”之传授。“三回头”就是《八卦图》中左顾右盼形态之体现。“三回头”，武术格斗中称摔的过程中须“变脸”， “变脸”即是“回头”。八极拳技击之术，最重要的就是“靠近”、“进身”，一回头再变脸，一崩一靠一转一带同发，即将对手“打摔”倒地。摔角中的“背口袋”（即大背胯）就是采用“盼前顾后”之“回头变脸”之术。但摔角中“变脸”摔，“摔中无打”这是与八极技击之术的区别。其主要是切近对方的重心轴线，猛“回头”破坏对方的重心平衡倒地而取胜。
“八极者无极归原也”反映了伊斯兰教的“无形”论在八极技击之术中的应用。以“无形论”的思想推理，技击招法来自有型，而用之无形，有招有式都是假，无招无式才是真。“万法归一”——“无形”。“无形是我门中宝，阴阳变化显奥妙”。“无形”是八极武术技击的最高境界。如果不理解“无形”理论的思想体系，会导政两种倾向：一是“套路无用论”，二是“套路机械使用论”。前者称，既然“无形”是“宝”，还何练一些“花拳秀腿”的套路，不如直接到实战中去摸索。君不知，一位伟大的音乐家是从最基本的“音阶”、“音附”练习开始的；一位伟大的书法家是从练习写一点、一横、一竖开始的；同样一位伟大的武术家也是从练习基本功，踢腿下腰练习并体会前人留下的武术套路中攻防含义开始的。“练武不练功，到老一场空”的道理便在其中。后者不明白“无形”是“顺其自然”，“条件反射”的反应，将武术套路中的动作机械的形而上学的运用到实战中，其结果必然导致失败，而自己却认为：老师教的功夫，自己还没练到家。昔日，有位习八极拳者，欲与一位不会武术的壮汉过招，自己先运了运气，然后作了一个“闭地肘”的姿式道：“这一招，俺老师说了，上管天，下管地，你随便进招吧！”那壮汉猛击一拳，将那习八极拳者打了一个仰而朝天，全身着地，围观者捧腹大笑……
八极拳单打、对打“亦称”八极单摘、对接，此套路亦可简称“八极拳”。称谓“大八极”是误传。此套路是八极拳门的代表套路。
此套路是“两仪顶”之“纵向变化”，是体现 “六大开”、“八大招”变化的一种方式，分上、下架。上架与下架可单人分别练习，也可两个人对练（称谓一副架）。初练者，先学单打再习对打。对打时，先者先攻后守，后者先守后攻，二十四个动作重复无休。始练你一招我一式，慢慢入门，谓之“喂手”；熟练后体会“六大开”发“合力”之方，初掌拆招应变之术谓之“拆手”；拆手由慢而快，由粗而精，“六开八打”运用自如，谓之“抢手”；由“抢手”之必然变化进入“条件反射”之自然变化，谓之“无招无式”，逐渐进入 “无形”之境界。这个从“喂手”到“无形”的练功过程中，须加其它基本功的配合练习。如“站桩”、“打桩”、“靠桩”、“七星桩”、“九宫桩”等静、动桩功；根据个人爱好，增加一些其它拳械套路的练习，如：行劈拳、六肘头、太宗拳、太祖拳、飞虎拳、八棍头、刀、枪、剑、棍等；还可以练习其他门派的拳械，如太极、八卦、潭腿、查拳、劈挂、通背等以提高多方面的素质。
八极拳歌
上步顶肘在中堂    崩肘窝里炮最强
就步扬炮往上打    斜步撩阴闭着裆
叠手接拿在左右    推闯换势双手忙
屈步撩阴一旁站    打下跪膝去扫裆
缠肘左右掌面盖    落手拿下挂塌防  
上步跪膝跟在后    就步一势归中堂
“四朗宽拳”，为“两仪顶肘”之横向变化。套路两趟，其一趟称“四朗宽”，二趟称“四朗提”。此套路系吴钟公创传，原本限孟村吴氏一脉相传，至今八极门仍然少得传承。笔者为弘扬中华武术也没有必要对此保守，决意奉献。八极拳单打（对打）是“两仪顶肘”之“纵向变化”。“四朗宽拳”则为“两仪顶肘”“横向变化”，两者变化轨迹则形成一个“太极球体”，“至大无外，至小而无内”，可谓“以横破纵，以纵破横”，阴阳相生相克、四正四偶，互补共存。八极拳门只有系统的掌握了“八极拳小架”、“八极单、对打”、“四郎宽”、三位一体的套路内涵及其技击变化巧妙，才能全面掌握八极拳的内容。
四郎宽拳孟村拳谱记有六言：
拳起叠手左右翻
拳落定梁锁下盘
点裆腰步三点手
亮翅盼前亦顾后
狮子张口挂塌进
单连童子拜观音
理论探讨
八极拳自初祖吴钟始创以来，已近三百年的历史。在其漫长的形成与发展过程中，她以其独特的演练风格和技击效果深得武术界的崇爱。为更好地继承这一优秀传统文化，笔者根据自己多年所学抛砖引玉，以求完善和提高。
何为八极拳据《河北省孟村镇吴氏八极拳术秘诀之谱》载：“吾有八极拳一套。何为八极拳？文有太极安天下，武有八极定乾坤。太极变化做为八八六十四卦，能先知未来之事；八极分为八八六十四手，有扶弱敌强之能”。而文中所言“太极”、“八极”，均为中国古代哲学名词，并非惟太极拳能安天下而八极拳亦能定乾坤。那么，谱书中又为何以这段文字为引子阐述八极拳全部理论基础呢？说法有多种，但笔者认为，无论研究“太极”或“八极”，均应由研究阴阳而起，因阴阳乃万物生存之根本。据《辞海》载：“太极，中国哲学术语。《易•系辞上》‘易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦’。这里的‘太极’是派生万物的本源”。又说：“八极，最边远的地方……”传统的太极拳理论重点突出一个“绕”字，而八极拳理论却突出了一个“开”字，其实这两种表现形式是一种事物的两个方面，古人有“万法归宗”之说，其道理就在其中。
由此可见，前人把“八极”和“拳”有机地结合，形成一种力达八方、刚猛暴烈、追求实际、寓攻于守的技法，不是没有道理的，恰恰反映了人类在创造历史过程中，研究自然、征服自然、抗争求生存的一种智慧与技能的结合。
八极拳小架理论的形成及内涵八极拳小架在八极拳门被称为母系套路，即八极拳所有技术套路均是由小架派生出来的，而小架又必须以“六大开”理论为基础。所谓“六大开”即：顶、抱、单、提、胯、缠六种不同的发力形式，六力合一，落地成招。
顶：是指向前攻击的力，这种向前攻击的力又反映在人体的头、手、肩、肘、胯、膝、足、尾八个不同部位上。就是说，在这八个部位中，无论哪一部分直接平行触击对方均为顶。顶在八极拳也叫“开”，是八极拳的核心技术之一。
抱：是指全部内收里合的力，表现形式为拦、采、截、空等，是八极拳防守的一种手段。
单：是指曲线的单掌或双掌劈打力，单的运作形式不定，虚则为引，实则为攻，变化莫测。
提：是指人为的向上引力，以破坏对方重心为目的，同时也有技击含义，突出表现在手、肘、膝、足四个部位的进攻过程中。
胯：是指运动中手臂与膝胯配合的横向变化，多用于摔打。
缠：是纵向螺旋力与横向旋转力的结合和变化，通常是用双手拿住对方反关节，达到擒住或制服对方的目的。
“六大开”以其鲜明的攻防特征体现于八极拳小架之中，人们演练八极拳小架的过程，也是进一步体会“六大开”的过程。对“六大开”的研究与运用，应采取辩证的态度，不能人为地为其披上一层神秘的外衣。“六大开”可分亦不可分，可分是为了给那些寻求更深层次研究八极拳的人们在力学、运动学、解剖学等角度上寻找到某些研究课题；而不可分，是说它在运用过程中是一种有机结合的产物。对此，必须破除迷信，解放思想，以科学求实的态度来对待。
原始的八极拳小架由十六个动作组成。拳谱曰：无极动则生太极，太极生两仪；两仪生四象，四象分八卦（内批四朗宽拳一套）；冲天炮、闭地肘，合手者，六合也（批六大开拳一套，六合枪、六合刀也）；跪膝者，南北二极也；捋手者，天转也；腰步盼前顾后也；八极者，无极归原也。
解析拳谱，十六个动作为：1、无极式；2、两仪式；3、开弓式；4、冲天炮；5、闭地肘；6、合手揣裆；7、托枪式；8、炮提式；9、担山式；10、跪膝；11、捋手；12、独立式；13、绕步穿袖；14通背式；15、挂塔式；16、归原式。
八极拳小架在六世宗师吴秀峰先生的研究下得到进一步充实，形成了目前孟村演练的二十四式小架，其技法在保持原有风格的基础上，又增添了部分新内容，将原有的内含力用“抖、缩、愣、含、惊、崩、撑、挺、竖、横”十大劲别充分体现出来，使八极拳演练风格更加突出。
八极拳小架作为八极拳的母系套路，无论从意识上，还是形体表现形式上都具有独特之处。按本人理解，应着重把握如下几点：
一、从套路理解上要遵循无形—有形、有形—无形的变化原则
小架演练是从无极式开始的，拳诀曰：混沌无极，动则生太极……无极归原也。拳诀中重复提出了两个无极，虽然两个无极文字上相同，但实际意义却差异很大。第一个无极是指万物蒙育之初的那种被动存在中的自我接受与保护本能，这种本能是天性的，任何人都存在。进入自然界后，就需要认识自然、研究自然、从而获得改造自然、战胜自然的本领，而这个过程正是从无形到有形的认识过程；第二个无极是通过对有形的进一步印证，使意识和技能升华到运用自如，而达到这个无形则需要付出艰辛的努力，八极小架的创编正是遵循了这一原则。
二、套路结构上也是从不认识到认识，认识再认识，最后达到任意主宰的过程。
小架动作是从抱头无极式开始，这个动作所反映的是人的自然保护本能，用八极拳的观点解释属纯阴式。由此通过拉弓、定阳针过渡到两仪式。这三个动作反映了人们的最初抗拒能力。“仪”衡也，通过暴力、拼搏达到一种存在，找到一种平衡。“两仪”又有明天地、知乾坤之意。古人用拉弓射箭（定阳针）形象地表现了八极拳力达八方极远之意，而这种愿望的终结是“仪”，揭示了生命要抗争，但又必须知天地、知轻重、知大小，最后找到一个衡的道理。第二段由狮子张口、十字拳、献胯三个动作组成，也就是两仪生四象，四象生八卦的变化过程，如果我们把“两仪”看成是天地纵向之衡，那么狮子张口到十字拳就是乾坤变化所产生的横向两极，形成东、西、南、北四个方位；献胯则是动作平移，双掌反转形成的八卦变化。八极小架由无极式开始演练到此，就将自己的“易辞”表现形式全部说清楚了。第三段是冲天炮、闭地肘、合子手、定阳针和两仪式五个动作。如果我们把第一、二阶段的动作看成是本能抗拒的需要，那么这五个动作则是对自然界抗争行为的表现。冲天炮指与天斗、闭地肘指与地斗，合子手则天地相合，天地合则阴阳合，六合的道理亦在其中。天地合所爆发的新的能量，又形成新的“两仪”。第四段是勒肘、揣裆、反拦捶、五殳出洞、提踹托枪式、推窗朝阳手、提打担山式七个动作。这七个动作是“六大开”动作的形象体现，也是人类抗拒本领的深化。第五段是跪膝、捋手、绕步盼前顾后几个动作，反映了掌握一定武术技能后所采取的几种应对策略。跪膝者南北二极也，是指上打下，阳奉阴违；捋手者天转也，是区别于直接进攻的一种形势，靠横向、纵向的旋转变化制服对方；绕步盼前顾后，是在正面攻击不得力时采取的迂回进攻策略。第六段是转身推掌挂塔、单翼顶、无极归原。这一段反映了一趟拳术演练完了，回头看看，明白了很多东西，也反映了对八极拳小架认识层次的提高。
整个小架套路安排是用无极—知己—知天地—知彼此——知策略——无极归原的方式串通的，形象地表现了八极拳深刻的思想内涵，也充分体现了创造者的智慧所在。八极拳小架虽然动作简捷朴实，然寓意深刻，需不断参悟，方得真谛。 
三、从技术风格和动作形象上探讨八极拳小架深邃的技术和思想内涵。
八极拳是一种由刚至柔，由柔至刚，刚柔兼备的拳种，其外在表现多以刚猛暴烈、贴身劲发为主，按八极拳递进口诀中解释应是：一练拙力如疯魔；二练软绵封、避、拨；三练寸接、寸拿、寸出入；四练自由架式懒龙卧；五练五脏行五气；六练皮肉筋骨合；七要尊师与重教；八要与人交手需留德。这八练中所反映的思想内涵极为丰富。拙力是指人体本能的原始力，它要求习练之初要把本能的原始力全部使出，要力透八方极远，使人的内在潜力发挥到最大极限。软绵是指由刚至柔的变化过程，因为巧妙的前提必须具有足够的实力，没有足够实力就难谈巧妙。寸接、寸拿、寸出入，说的是有了前两层功夫后，即可研究瞬间发力，要形于外，而功于内，融会贯通。行五气、筋骨合是养生之道，因为练功夫本身是以防身健身为目的，通过调气练功达到内外兼修、阴阳相合的目的。最后两练是通过劳其筋骨，使习武者明了学习本领的不容易，要尊师重教，珍重自己，尊重别人，不断提高自己的武德修养。
八极拳小架有掸尘、行礼、跪膝等符合清朝礼制的技术动作，说明它的历史渊源；有两仪式、闭地肘、单翼顶等独具特色的代表动作，标志着它在创意上的独特性；运动形式上的大开大合，动静分明，拳断意连，刚而不硬，柔而不软，也展示了八极拳的鲜明特色。因此，我们学习和演练八极拳小架，必须深入领会其精神实质，掌握其运动变化规律和风格特征，通过反复参悟，达到获得其技术技能的目的。