标题：论自由意志
信息
作　者：（古罗马）奥古斯丁　著，成官泯　译  出 版 社：上海人民出版社
出版时间：2010-1-1
版　次：1页　数：196字　数：181000 印刷时间：2010-1-1开　本：16开印　次：1I S B N：9787208090538
简介
《独语录》是奥古斯丁与自己理性的对话，反映了他在哲学体系上的最早努力。整篇著作开始于讨论灵魂，对灵魂的探讨逻辑地导向考察真理、错误、普遍的怀疑、灵魂的不可朽坏性，以及理智知识的起源问题。而理智的起源则是上帝的“理智之光”。而《论自由意志》则主要回答恶的来源问题。在这篇对话中，奥古斯丁反驳摩尼教认为恶是实体的说法，提出恶是虚无，是善的缺乏的观点，认为人作恶还是行善都是藉意志的自由选择，而人也因此配享幸福或该得不幸。此外，奥古斯丁还针对有人把世间的苦难、痛苦、不幸等种种现象都归结到上帝身上的看法，作出了辩护。
摘要
奥古斯丁对自由意志的追问不仅开辟了哲学的新维度，而且首先为伦理学奠定了新的基础，使伦理学不再仅限于充当“生活指南”，而是承担起确立人的绝对罪-责、绝对权利和绝对尊严的根据这一使命的学问，开始了伦理学的历史性转向。而奥古斯丁对自由意志的追问则完全是出于他对基督教“原罪说”的信仰和理解。如果说对自由意志的追问是对人的自由存在的觉识，那么对自由的这种觉识首先是哲学从基督教信仰开显出来的。对人的自由的全面自觉是近代启蒙哲学的核心精神，在这个意义上，奥古斯丁对自由意志的追问遥远地召唤了近代哲学。
一
有法律的地方就有罪的观念，因而，对诸如谋财害命、抢劫偷窃等恶行的惩罚都被看作罪有应得。人的行为是否被判定为有罪，是这一行为是否应被惩罚的直接理由。也就是说，罪的观念是接受和实施惩罚的前提。几乎有文明的地方就有法律，这在根本上意味着罪的观念存在于所有的文明中，或者说，所有的文明都有罪的意识。法律在各文明中的存在表明罪是人的一种可能性存在，一种要去承担惩罚与谴责的可能性存在。
但是，另一方面，除去犹太-基督文明外，在各大文明中，包括希腊文明，罪的观念也都仅局限于法律层面，而法律本身并不能解决自身的合法性的根据问题。这表明，在各大文明中，罪（die Sünde）这种可能性存在实际上并没有得到本源的意识与追问。因此，在奥古斯丁之前，罪的根据与来源并不构成哲学伦理学的问题。在古希腊，伦理学（哲学）有善恶(Gut und übel)问题，却没有罪-责问题。这种伦理学的使命就在于使人如何去恶从善，以便获得幸福。在这个意义上，有关善恶的伦理学也可以被视为“幸福生活指南”。在这种生活指南里，不仅人有善恶，事物也各有善恶（好坏），因此，人有人的德性，物有物的德性。但是，如果说法律必须从伦理学寻找自己的合法性的最后根据的话，那么“善恶伦理学”本身却无法回答这样一个问题：为什么可以判定一个入室盗物的人有罪，并要求他自己承起相应责任，却不能判定一头闯进他人花园觅食的牛有罪呢？
这表明作为“幸福生活指南”的“善恶伦理学”不足以构成一切法学的基础。如果伦理学停留在“幸福生活指南”上，那么，法学本身将找不到其合法性根据，这意味着一切法律判决在根本上都是成问题的。这首先不是指法律在对具体案情的量刑上的公正性问题，而是给人定罪这件事本身就是成问题的：既然不能给牛羊草木定罪──不管它们看起来是多么不好（恶），那么，凭什么可以给人定罪？
奥古斯丁在哲学史上的重要性就在于，他通过追问罪与责的来源和根据而开显出人的另一维更深刻的超验存在即人的自由意志，由此开始了伦理学从“幸福生活指南”向“罪-责伦理学”的转向。奠定在对自由意志的觉识基础之上的罪-责伦理学不仅使人在本性上区别于他物，而且使人在格位上与万物有别：因为有自由意志，人的存在才获得了正当性品格，也只有自由意志，人的存在、行动才有正当不正当的问题。奥古斯丁甚至说“没有自由意志，人便不能正当地行动”。[1]只是因为有自由意志，人才有道德上应当不应当的绝对格位，人的存在与行动才有正义不正义；没有自由意志，人的存在和行为与万物一样，都出自其本性，而出自本性的行为如何会有罪呢？如何有应当不应当的问题呢？石头没有自由意志，它从高处往低处移动完全是出自其本性的运动，因而无所谓应当与不应当，无所谓罪与责，正如由于石头没有自由意志而不能向他者敞开自己，因而没世界一样。那么，为什么有了自由意志才有罪与责的问题呢？或者问：为什么有自由意志才能对人判罪呢？换成一个哲学史的问题就是：奥古斯丁是如何进行伦理学转向的？
二
奥古斯丁提出自由意志问题，因而也即说他对自由意志的意识，与一个一直困扰他的问题直接相关，这就是恶的起源问题。但是，奥古斯丁要追问其起源的恶并不是作为“幸福生活指南”的传统伦理学意义上的恶，也即不是“不完善”或“不好”意义上的恶，而是要为这种“不好”承担起后果的恶。这意味着奥古斯丁所要追问的恶是一种隐含责任于自身的恶1 ，从根本上说，这种恶就是罪。不过，最后迫使和推动奥古斯丁提出自由意志问题的，不是人类日常生活中的这个罪或那个罪，而是作为人类众罪之源头的“第一罪”，这也就是《圣经·创世纪》里所记述的原罪。对恶的起源的追问把奥古斯丁引到了对原罪的信仰和“理解”。而他对原罪的“理解”则为一切罪找到了源头和根据，从而为对一切罪进行道德上或法律上的惩罚和谴责确立了根据，而这在根本上意味着为一切伦理学和法学奠立了可靠的基础。《论自由意志》在奥古斯丁思想中乃至在整个西方思想史中之所以特别值得我们重视，就在于它实际上就是对《圣经·创世纪》里的“原罪说”的理解和阐释，由此在哲学上把以《圣经》信仰为核心的犹太-基督文明所隐含的罪-责伦理学确立起来，从而开辟了伦理学的新时代。
因此，要回答上面的问题，这里必须首先讨论：奥古斯丁是如何理解“原罪说”。
与其他文明相比，罪在犹太-基督文明中得到了最深刻、最本源的觉识，因而得到了前所未有的强调。在这里，罪被提到了如此根本的位置，以至人类的尘世生活被当作是人类为自己的罪而必须承担起来的惩罚，而整部人类历史则被看作赎罪史和救赎史。也就是说，人类的尘世生活和历史是从罪开始的，因为有罪，人类才有尘世生活和历史。这罪就是人类祖先亚当与夏娃犯下的“第一罪”，由于它开始了人类的尘世生活和人类历史，它也就成了此后所有人类必须承担起来的罪──尘世生活无非是人类必须为此“第一罪”而承担起来的惩罚，也就是说，这“第一罪”成了人类共同的“原罪”。虽然旧约《圣经》与新约《圣经》在许多方面有重大的差别，但在对“罪”的强调与维护上却是一贯的，其中隐藏的深刻意味将随着我们讨论的深入而逐渐被公开出来。
这里要进一步问的是，亚当与夏娃是怎么犯下这“第一罪”的？他们的什么行为被定为犯罪（Sündigen）？听从蛇的引诱而偷吃禁果。而偷吃禁果这一行为之所以被认定为（犯）罪，是因为这一行为背弃了上帝的吩咐而听从了比人自己低级的存在者的诱惑。也就是说，一个行为是否有罪，是否是一罪行，就在于它是否背弃永恒者而屈从可变者。简单说，罪就在于无视永恒者而看重可变者。[2]
而一个行为被判有罪，同时意味着它必受惩罚。因此，亚当和夏娃获罪之后被惩以逐出乐园，开始了人类必死且充满险恶的尘世生活，但是，这只是原罪的一个方面。原罪必受惩罚，但在承受这种惩罚中有可能被洗去。人类虽因原罪而不得不生活于尘世，但每个人仍可以通过自己的善举和上帝的恩典获得幸福和拯救，这是“原罪说”为人类打开的一个绝对未来。这意味着人的善行将得到相应的酬赏。因此，在“原罪说”里，隐含着一个原则性思想，这就是：“惩罚罪行，酬赏善举”是天经地义、理所当然的，是正义和善的体现。也就是说，“惩罚罪行，酬赏善举”被确认为一条绝对的正义原则。
在《创世纪》里，正因为“罚罪酬善”被认定为一条绝对的正义原则，人类因原罪才必须承担起充满忧患的尘世生活这种惩罚；同时，也只是因为这一原则，人类才有可能靠自己的善行和上帝的恩典而获得可靠的幸福和最终的拯救，也即才打开一个可靠而光明的未来。所以，“原罪说”在犹太教和基督教信仰里是极为核心的，它不仅设定了历史的开端，而且打开了终结历史的希望。
但是，现在的问题是，如何理解“（原）罪”本身及其所隐含的正义原则？《创世纪》只是把背弃上帝的吩咐而听从低级者的诱惑这一行为认定为罪，并且把惩罚罪行酬赏善行当作天经地义的。但是，我们又如何理解“背弃上帝的话语而听从有限者的诱惑”这种行为就是有罪的呢？我们又如何理解“罚罪酬善”原则是正义的呢？
我们首先要问：为什么“背弃上帝而听从有限者”的行为就是有罪的？上帝凭什么理由把背离其吩咐的行为判定为有罪？不求理解的信徒也许会回答说，因为人是上帝创造的，上帝是人的统冶者，因而人必须听从上帝的旨意，不听从就是犯上作作乱，是为有罪。问题是，既然人被创造为必须服从上帝的旨意，他又如何能够背离上帝的意旨呢？更具体问，他如何能够不愿意服从上帝的旨意(wie kann er nicht dem Gott zu gehorchen wollen)？如果他没有能力去不愿意服从上帝的旨意，那么他也就不会背离上帝的旨意，因为他是按“必须服从上帝的旨意”这个目的被造的。“原罪”的事实表明，人有“不愿意”服从的能力。或者说，如果相信“原罪说”，把原罪当作真的事实，那么，就必须确认，人有“不去愿意”服从的能力。简单说，人“能不（去）愿意”服从。
这里还有一个问题，我们知道，人背弃上帝的吩咐是受了他者的诱惑的，那么我们要问：人是否被造得有能力足以抵抗他者的诱惑？如果在被造的时候，人并没有赋得一种能力足以抵抗他者的诱惑，那么，这也就意味着人接受他者诱惑而背弃上帝的吩咐是不可避免的，是必然的，就好象石头被放到水里就会往下沉一样。但是，谁会因石头往水里沉而谴责并惩罚石头呢？因此，如果人因没有能抵抗住诱惑而违背上帝旨意就是犯罪，并且对此的惩罚是正义的，那么这意味着“原罪说”及其正义观本身隐含着这样一种认定意识：即人在被造时赋得一种能力足以抵抗他者的诱惑，也就是说，人有一种能力足以使自己“能不去愿意（不去想要）”诱惑物。
因为人有“能不去愿意”服从的能力，他才有可能听从诱惑者而背离上帝；同时也因为人有能力足以使他“不去愿意”诱惑物，而他却去愿意、追求诱惑物，从而背离上帝，所以他是有罪的。
现在急切要问的是，“能不去愿意”是一种什么能力？不管是“能不去愿意”服从，还是“能不去愿意”诱惑物，它指的就是人自己能够支配、主宰、决断自己意志（愿）的能力，而这在根本上也就是说，人有自由意志这种能力。因有自由意志，人的意志才是自由的：人在意志上愿意（意愿）什么和不愿意什么完全取决于人自己的意志的决断。也就是说，人有自由意志，人置身于自由意志，首先就是指人能够把自己的意愿完全置于自己意志的决断之下。人的自由意志这种能力是如此之大，以至于它能够决断不去听从它的创造者的旨意。既然可以对它的创造者说“不”，那还有对什么不可以说“不”呢！这是人的全部伟大品性之所在，然而，也是人的全部罪责之所在──对此我们后面将进一步讨论，现在要继续我们对《创世纪》的理解。
上面的分析表明，人在被造时被赐予了自由意志这种能力。人是按必须遵从上帝的旨意被造的，但同时人也被赋予了自由意志，即决断愿意服从或者不愿意服从的能力；上帝在造人时，也知道他会受诱惑，因为他是有肉身的存在，而不是纯精神的存在，但是，由于上帝给予他自由意志，使他有能力决断不去意愿、追求诱惑物，也即说使他有能力经受住诱惑，能够对任何诱惑说“不”。经上说，“你们受的引诱，无非是人普遍受的。上帝是信实的，必不让你们受的引诱超过你们能忍受的。”1其深意就在于：人赋有自由意志这种能力，这使他能忍受住任何引诱──至少我们可以对这段经文作此理解。
正因为上帝造人时，虽然要求人必须服从上帝的意旨，但同时给人以自由意志，因而把人是否愿意服从上帝的权利交给人自己，因此，上帝对人背弃天条的行为进行定罪，并施以惩罚，才是有理由的，才是正义的。一个行为之所以有罪，并不仅仅在于它背弃了永恒者，而且在于这一行动是出于意志的自由决断；实际上，也只有出于意志的自由决断的行动才会背弃上帝，因为在没有自由意志的地方，万物都各在其位，它们没有能力越出其赋得的天位。同样，一个行为之所以被定为善行，也并不仅仅在于它遵从永恒者的尺度，而且也在于它出自意志的自由决断与推动；在没有自由意志的地方，万物都按其赋得的本性存在，因而它们的存在或运动最多只是善的体现或象征，而不是善行本身。2我们也可以简单地说，一个行为之所以能被判定为善举或者罪行，在于它本来不一定就是它，而可能是它的反面。因有自由意志，人的任何行为都不是非如此不可，他完全可以决断其他行为。否则，判罪、惩罚、酬赏、正义就是不可能的。
所以，奥古斯丁问：“如果人没有自由的意志决断，如何会有罚罪酬善这种作为正义出现的善呢？如果一切都是在没有意志的情况下发生的，那么就无所谓罪行或善举，赏罚也就都是不正义的。但是，在赏罚里必定存在来自上帝的善。因此，上帝必定赋予人自由意志。”3也就是说，如果我们相信“原罪说”，因而不仅把上帝创世和人类背离上帝的意旨当作真实的事实来赞同和接受，而且认同人类的这一行为就是一种罪，因而由此承受的惩罚是正义的，是理所当然的，那么，我们就必定要承认，人在被造时被赋予了自由意志，被抛入了自由意志。这意味着，对“原罪说”的信仰隐含着对人的自由意志的觉悟。或者说，从“原罪说”，可以开显、阐发出自由意志问题，而这正是人的一个深度存在的问题。
我们也可以反过来说，正是自由意志使“原罪说”成为可理解的。从哲学（理性）角度看，没有自由意志，“原罪说”不能成立，“原罪说”必以自由意志为前提。因此，如果我们信仰“原罪说”，并力图理解它──信仰总要寻求理解，那么，我们就会被逼进自由意志这一人的深度存在，并最终觉识它。在这个意义上，“原罪说”的信仰将促进哲学对人类的自由的觉悟。只要哲学力图去理解“原罪说”，“原罪说”信仰就将迫使哲学对自由意志的意识，从而把自由意志作为一个根本问题展开出来。而自由意志作为一个哲学问题被展开出来对于哲学和人类史来说，都具有根本性的意义。因为哲学对自由意志的追问意味着人开始走向了对人自身的绝对尊严、绝对权利和绝对责任的自觉确认与自觉承担。每个个人之所以有绝对的尊严、绝对的权利和绝对的责任，全在于每个个人都是置身于自由意志之中。
三
因为你被赋予了自由意志，被抛入了自由，也就是说，你赋得了这样一种权能，即你完全能够只从自己的意志出发决断自己的意愿，能够把自己意愿什么和不意愿什么完全置于自己的意志支配之下，因而也即说，你有能力完全只根据自己的意志去决断生活、行动。由于这种权能（能力）是天赋（或者说是来自于上帝）的，因此，每个个人实施和维护这种权能──只根据自己的意志决断去生活和行动──就是绝对正义的，任何法律都必须确认和维护个人的这种权能，否则该法律就不是正义的。
因此，从自由意志这种权能，个人获得了这样一种绝对的法律属性，即他在与他者发生法律关系时，他必须被允许根据自己的意志决断去生活和行动。由于每个人都赋有自由意志，因此，“必须被允许根据自己的意志决断去生活和行动”是每个人赋得的法律属性；而每个人的这种法律属性之所以是绝对的、不可替代的，就在于每个人赋得的自由意志这种权能是先天的超越性存在，因而是不可剥夺、不可让渡的。个人的这种法律属性意味着他在法律上拥有了这样一种绝对的权利：每个人都有权根据自己的意志决断去生活和行动。个人的这种绝对权利是他的包括平等权在内的一切其他权利的基础和前提。我们知道，近代以来，所有真正民主、文明的国家的基本法都必定是建立在尊重和维护个人的这种绝对权利的基础上。我们甚至可以说，任何一个真正民主的、真正能被称得上文明的国家都必须从个人的这种绝对权利获得自己的合法性根据：如果一个国家（der Staat）不能真正维护和保障个人的这种绝对权利，那么，这个国家就是非法的。这是近代自由理论给近代社会带来的最根本性变革的地方。
同样，由于每个人赋有自由意志，使每个人成为他自己存在的目的本身。既然自由意志使每个人能够只根据自己的意志决断去生活和行动，而不必以任何他者的意志，哪怕是最高存在者的意志为根据，那么也就是说，每个人的存在不以任何他者为目的，而只以自己为目的。自由使每个人是他自己的目的，而这在根本上是说，每个人的存在（生命）是不可替代的，不能仅仅被当作他者的工具。作为自己的目的本身存在是每个人的绝对尊严之所在。一个人的尊严之所以是绝对的，不可侵犯的，就在于他是他自己存在的目的本身。而这在根本上是说，人的绝对尊严来源于他的自由意志。
不仅如此，自由意志使人负有了绝对的责任。动物没有责任，一只蜜蜂蛰伤了人，没有人会去追究它的责任，但一个人要是把别人打伤了，必追究其责任，为什么？因为他是自由的，他赋有自由意志。那么，为什么自由意志使人必须担当起责任呢？
实际上，自由本身就隐含着责任于自身。人置身于自由之中，在根本上是说，他的一切行动都是出于他自己的意志决断（后面还要详细讨论这点）。不管是愿意在暴风雨里享自由，还是愿意在牢笼里求安逸（放弃自由），都是出于他自己的意志决断。自由就意味着每个人就是他自己的一切行动的唯一原因。因此，他除了确认自己是自己的一切行动的肇事（始）者和实施者外，找不到其他肇事者，因而也找不到其他能够在其存在中接受此行动之后果的人。这意味着他必须确认自己是自己的一切行动的肇事（始）者，从而把此行动及其后果接受为自己存在或生活的一部分。人完成一行动，并不就摆脱此行动；行动一旦发生，对肇事者就不会是“无”。只要确认自己是一行动的肇事者，他就必须在自己的存在中承受此行动及其后果。所谓“在自己的存在中承受自己的行动及其后果”，就是说，在意识里接受和承担起该行为获得的评判和赏罚。1如果说自由意志使每个人不得不确认自己是自己行动的唯一原因，因而他不能不确认自己是自己行动的肇事者，那么他就必须在自己的存在中接受和承担起自己行动的后果。而“在自己的存在中接受和承担起自己的行动的后果”就是人的最基本的责任。这一责任的绝对性同样在于自由的不可避免：人先天地被抛入自由，他不得不置身于自由当中。所以，自由同时意味着责任，意味着承担。就《创世纪》而言，人之所以要接受尘世生活，就在于这是他偷吃禁果这一行动的“评判后果”，因而他必须承担起来。惩罚原则本身隐含着对人的责任的意识：人必须承担起自己行为的后果。就罪的观念普遍存在于各种文明的法律中而言，责任在各种文明中也都有相应的觉悟，但是，由于只有“原罪说”把罪绝对化、先天化，人的责任才被绝对化，或者说，人才有绝对的责任。而且由于尘世生活被看作是人类“第一罪行”的后果，因此，人没有理由不承担起尘世生活，人不能放弃尘世生活。接受和承担尘世生活是人履行其绝对责任的行为，同时也是人获得新生的希望。因此，尘世行活也就有了绝对的意义。1
由于人的绝对权利、绝对尊严和绝对责任都是以自由意志的存在为前提，因此，如果说奥古斯丁对自由意志的追问意味着人开始了对自己的自由存在的觉悟，那么，也可以说，人由此也开始了对自己的绝对权利、绝对尊严和绝对责任的意识。而这正是近代启蒙哲学的核心工作和伟大贡献。奥古斯丁在哲学史上的最伟大之处，就在于他从基督教信仰开显出了近代哲学的新的核心问题。他对自由意志的追问不仅为哲学开辟了新维度，而且首先为伦理学奠定了全新的基础。伦理学由此不再只是“生活指南”，而首先是理解和维护人的绝对尊严、绝对权利和绝对责任的学问。因此，我们也可以把奥古斯丁所确立的伦理学称为“责任伦理学”或“权利伦理学”。从思想史的角色看，我们也可以说，奥古斯丁通过他的伦理学（第一哲学）使基督教信仰对人的绝对尊严、绝对权利和绝对责任的规定与强调在学理上获得了根据，从而成为学理上是可理解的。在这个意义上，奥古斯丁对自由意志的追问遥远地召唤了近代启蒙哲学的精神。
四
上面讨论了罪与自由意志：人因赋有自由意志，他才有能力不愿意服从上帝的旨意而背离上帝，也因为人有自由意志，他背离上帝这一行为才是有罪的。这意味着人因有自由意志才犯罪，罪来自人的自由意志。动物不犯罪作恶，石头不管怎么运动，也都没有犯罪作恶的问题。
但是，自由意志是上帝赋予的，我们是否可以由此说，是上帝让我们犯罪作恶呢？或者说，上帝是人犯罪作恶的原因？奥古斯丁的回答当然是否定的。如果上帝是我们人犯罪的原因，那么，上帝本身就是不完善的，而且既然原因不在我，我们也就无需为自己的行为负责，上帝对人的恶行定罪并施以惩罚也就是不公正的。奥古斯丁认为，上帝赋予人自由意志只是为了人能正当、正义地生活：“要相信，上帝给人自由意志不是为了人能借自由意志犯罪。没有自由意志，人便不能正当地生活，这是上帝赋予人自由意志的充分理由。人若利用自由意志犯罪就要遭神意安排的惩罚，这一事实表明，上帝赋予了自由意志就是为了人能正当地生活。”2
这里我们要问：为什么没有自由意志人便不能正当地生活？或者说，为什么有了自由意志人才能正当地生活？如果上帝是“为了”人能正当地生活才赋予人自由意志，而人却利用它来犯罪作恶，这是否表明上帝的旨意在人这里失去了效力，因而上帝在人这里并不是万能的？
我们首先讨论前一个问题。没有自由意志，人的生活就如动物的生存一样，不存在正当（义）不正当，犯罪不犯罪的问题。因为在没有自由意志的地方，一切存在都是出自本性，而本性就是天性，就是从上天或上帝那里赋得的存在。置身于本性之中，就是持守在自己赋得的天位上存在。没有自由意志，万物不会越位，永远守于其天位，因而不会中断上帝的旨意而犯罪。但是，这只是表明，有了自由意志，人的行动才有正当不正当的问题，却仍没有回答“为什么有了自由意志人才能正当地生活？”这一问题。
为了回答这一问题，这里有必要进一步讨论“人有自由意志”是什么意思？在奥古斯丁这里，与康德不同，“自由意志”（der freie Wille）并不就是“善良意志”（der gute Wille）， 而首先是一种“权能或能力”。在奥古斯丁这里，“善良的意志”与“恶的意志”（der schlechte Wille）相对应。前者就是渴望过正直而崇高的生活的意志3 ，而后者则是热爱不在我们的权能之下的事物的意志1 。但是，不管是善良的意志还是恶的意志，都是自我决断的意志。也就是说，意志是使人渴望永恒的正义和崇高，还是追求临时的享受与满足，都完全取决于意志本身的决断，因而都属于自由意志本身。意志分善恶取决于意志本身决断要什么，因而恰恰是以自由意志这种能力为前提。因此，在奥古斯丁这里，自由意志并不必然决断以善为目的，它也可能决断以恶为对象。自由意志在善恶之间，所以奥古斯丁说“自由意志是中等（间）之善”2 。
但是，作为人赋得的一种能力或权能看，自由意志意味着什么？意味着意志完全在自己的权能之下。也就是说，自由意志就是这样一种意志：它完全能够“由（从）”“自己”决定自己，它是决定自己意愿什么的唯一原因。说人有自由意志或人置身于自由意志，这说的就是，人承担着一种能够完全由自己决断自己意愿什么的特殊权能即意志本身。人的意志总是在自己权能之下的意志。“如果意志不在我们的权能（die Macht）之下，它就不会是我们的意志；由于它在我们的权能之下，它在我们身上就是自由的。”3所谓“在我们的权能之下”也就是在我们自己的意志的权能之下。在这个意义上，人的意志就是自由意志。除了自由意志，人没有其他意志。因为如果一个人竟然有一种连自己意愿什么都不能决定的意志，那么这一意志就不是他的意志。我的意志之所以是我的意志，不仅在于它是我承担的一种权能，而且在于我的这种权能完全能够自己决断自己意愿什么。
因此，“人有自由意志”在根本上是说，人承担着一种完全能够由自己决断自己意愿什么的权能。人被抛入了自由意志这种权能中。自由意志决断怎么意愿，人就怎么行动。虽然人们在决定一项行动的时候，会思前想后，权衡利弊，考虑到诸多现实因素和各种可能的后果，但是，所有这些意志之外的因素都不足以构成意志决定该行动的原因；最后真正决断这一行动而使这一行动付诸实施的，必是意志本身。不管支持某一行动的外在因素有多充分，多全面，意志也可以（有能力）决断相反的行动。即使意志决断了诸外在因素所支持的行动，也绝不表明这些外在因素是行动的原因，而只是表明意志决定获取或者追逐从那些因素中容易引出的结果。人们在决断时，总会考虑到各种实际因素，并在此基础上最后采取某种行动，但这些实际因素并不因此就成了意志决断该行动的原因。相反，那些因素之所以被重视，并不是因为它们对意志本身有多重要，而只是对于意志自己决断所意愿的东西来说重要。意志决断意愿什么，人便做什么。各种外在的实际因素是否被顾及和重视，完全取决于它们对于获取意志决定意愿的东西来说是否重要。所以，自由意志之所以为自由意志，就在于它是决断它自己意愿什么的唯一原因。简单说，自由意志就是自由因──自己是自己作出决断的原因。
人们会说，我想要（意愿）很多东西，可是我并不能得到所想要的所有东西。人的确没有“心想事成”的自由──只有上帝才有这种自由，但自由意志使人拥有“能够完全从自己出发决断自己要什么的”自由。我能不能得到我想要的东西是一回事，我决断自己要什么是另一回事。哪怕看起来我不可能得到某种东西，我在意志里仍可以决断要这个东西，意愿这个东西，从而采取相应行动。愚公要把眼前的大山移掉，在他有生之年看起来是绝无希望的，但他仍可以决断他所意愿的──移山！我能不能得到我想要的东西，的确不是我的意志所能决定的，但是，我的意志却能够完全从自己出发决断自己想要什么。人们是否采取行动去实现所意愿的东西，只取决于人们是否在意志里真正决断意愿这个东西。如果他的意志真正下决断意愿这个东西，那么他就必定采取相应行动，而不管现实条件如何。
依照康德的区分，我能不能得到我所意愿的东西与我决断意愿什么东西是分属两个不同领域的问题。前者属于现象（必然性）领域里的问题，后者则是自由-自在领域里的问题。为了获得我想要的东西，我采取的行动受到各种现实因素的限制，我必需根据这些现实条件来调整甚至改变我的行动。因此，仅从现象领域的角度看，我采取的行动是诸现实条件的结果，我的行动与诸现实条件处在因果关系中。但是，我之所以在这些现实条件下采取这一行动而不是其他行动，恰恰是为了实现或获取我在意志里所意愿的东西。也就是说，促使和决定我采取这一行动的，是我的意志所意愿的东西，而这在根本上是说，是意志本身决定了我的行动。意志决断自己所意愿的东西决定了行动。所以，从自在-自由的角度看，人的行动都只有一个原因，这就是他的自由意志。换言之，自由意志把一切现实事物都从行动的原因中排除出去，把一切现实因素都视为“无”。
正因为自由意志能够把一切现实事物视为“无”，可以对它们说“不”，人才能（有可能）抵御和抗拒现实事物的诱惑，因而，才有可能过正当而有德性的生活。不过，这里我们仍有必要进一步从自由意志本身所隐含的自律法则来理解“为什么有了自由意志人才能正当地生活？”这一问题。
自由意志虽然使人有能力只从自己的意志所意愿的东西出发行动，也就是说，自由意志使人有能力“为所欲为”而不顾及任何现实制约，但是，这绝不意味着自由意志允许人“为所欲为”，因为自由意志本身有自己的法则。自由意志不接受任何外在法则，否则它就不是自由意志，但它有自己给出的法则。自由意志是每个人赋得的权能，因此，它是一种普遍性力量。作为一种普遍性力量，自由意志所决断的意愿，从而所采取的行动，都必须是可普遍化的。也就是说，当所有的个体意志都决断同样的意愿而采取同样的行动时，自由意志不会陷入自相矛盾。自由意志陷入自相矛盾表明自由意志否定了自己所意愿的东西，或者说，自由意志意愿了自己所不意愿的东西。比如，窃据他人财物。如果我在意志上决断了这样的意愿，即窃据他人财物，从而采取相应行动，那么，基于这种意愿的行动一旦普遍化，别人也照样可以窃走我的所有财物。但是，我之所以窃取他人财物，恰恰是为了拥有它而不是失去它。也就是说，当我在意志上决断“去窃据他人财物”这种意愿时，我的意志实际上已陷入自相矛盾：它意愿了自己所不意愿的。
自由意志陷入自相矛盾表明，自由意志决断了它不该决断的意愿，从而决断了不该决断的行动。作为一种普遍性力量，自由意志本身隐含着自我决断的法则：只决断能普遍化的意愿和行动，或者说，只决断不会导致自相矛盾的意愿和行动。自由意志允许的自由就是在这一法则内的一切可能性。如果人们遵循自由意志的法则，人们就会决断正当的意愿，给出正当的行动；而当人们违背自由意志法则，从而决断不可普遍化的意愿和行动时，也就意味着人们误用了自由意志。
上面的分析表明，虽然人会误用自由意志而给出不正当的意愿和行动，但是，显而易见，只是因为人赋有自由意志，他所决断的意愿和行动不仅才有正当不正当的属性，而且他才能决断正当的意愿和行动，从而才能正当地生活。只有当人赋有自由意志并遵循自由意志的自律法则，人才能决断正当的意愿和行动；也只要人赋有自由意志并遵循它的自律法则，他就能决断正当的意愿和行动。
所以，上帝赋予人自由意志的本意是要人过正当的生活，为人行为正义，而绝无让人做恶犯罪的意图。正因为只是为了人正当地生活，上帝才赋予人自由意志，上帝对人利用自由意志犯罪的惩罚才是公正的，有理由的。如果做恶犯罪也是上帝赋予人自由意志的目的，那么，惩罪酬善就是不公正的。上帝怎么能对人做自己要人去做的事情进行惩罚呢？当上帝惩罚罪人时，他不就是要说：你为什么没有把自由意志用在我把它赐予你的目的上即正当地生活呢？1
五
因此，在“原罪说”里，惩罪酬善被确认为一条绝对的正义原则，不仅表明人赋有自由意志，而且意味着上帝给人自由意志是为了人能正当地生活、行动。
但是，这里马上又引发出上面已提到的一个问题：上帝的意旨如何在人这里发生了“中断”而失去效力？人利用自由意志这种权能犯罪作恶，而不是只用于行正当事，这表明上帝的意图在人这里没有得到直接贯彻。上帝愿意什么，就能成就什么，因为他是万能的。但是，他给人自由意志是愿意人为善，人却没有为善。上帝给予人自由意志之后似乎对人就无可奈何。在这里，上帝似乎没能想要怎么样，就能成就怎么样。
虽然如此，这并不能否认上帝是万能的，他对人依然是绝对万能的。因为，首先人之所以能“中断”上帝的意愿，恰恰是因为上帝赋予了人自由意志这种权能，使人能够完全从自己的意志出发决断自己的意愿和行动，而不顾及任何他者因素。人能够按自己的意志行事，这是上帝所允许的。
其次，上帝给予人自由意志，因而允许人根据自己的意志决断自己所意愿的东西，但是，这并不意味着上帝允许人中断其意愿──正当地生活──而犯罪作恶；上帝赋予人自由意志，同时也要求人遵循自由意志的自律法则，即只决断能普遍化的意愿和行动。因此，人中断上帝对人的美好意愿虽是出自上帝赋予的自由意志，但人必须为此付出代价：接受上帝的审判和惩罚。在人身上，上帝的意志是通过对人的自由意志进行奖惩的方式来贯彻和成就的。上帝的意志虽可被人的自由意志所“中断”，但上帝却可以在审判中追补自己的权能，贯彻自己的意志。在人身上，上帝以追究罪责的方式成就其意志和维护其全能。
因此，如果原罪即人类“第一罪”是可确信的（这是基督教信仰的核心信条之一），那么，人就必有自由意志；而如果上帝是全能的（这是一神教信仰必定隐含的一个信条），那么，人的意志的自由决断就必受追究，也就是说，人要为自己的自由意志负起绝对的责任。因为上帝正是通过追究人的意志的自由决断，从而要求人在其存在中接受和承担起其自由决断的“评判后果”，来贯彻自己的意志和维护自己的全能。因此，如果说奥古斯丁的“自由意志论”就是对一神教下的“原罪说”的理解和阐释，那么，建立在“自由意志论”上的伦理学就必定是一种罪-责伦理学，即为判罪和承担责任确立根据的伦理学。
不过，奥古斯丁对自由意志的追问，其意义绝不仅仅限于带来了伦理学的转向。设若没有奥古斯丁为了理解基督教信仰而提出了自由意志问题，我们就很难想象自由会成为近代哲学一个与真理这个传统问题并行的核心问题。而如果没自由问题，近代哲学也就不成其为近代启蒙哲学，因为没有自由问题，我们便无法想象诸如平等、权利、尊严、责任这些构成近代社会之合法性源泉的问题能得到深刻的意识和深入的思考。实际上，近代启蒙哲学直接要批判的就是教会权威的思想专制和世俗权威的政治专制，但是，启蒙哲学据以批判专制的核心思想却与基督教信仰所隐含的精神密切相关。
不仅如此，从康德开始，特别是到了现象学哲学，自由甚至不只是实践哲学里的问题，而是首先成了与存在真理直接相关的存在论问题。因此，如果从近现代哲学的角度回过来看，那么，奥古斯丁对自由意志的追问对整个哲学都具有根本性意义。