标题：印度ALH“北极星”通用直升机
研制背景与概况
ALH(先进轻型直升机)是印度斯坦航空公司在原德国MBB公司(现欧洲直升机德国公司)的协助下研制的单旋翼带尾桨的双发多用途轻型直升机，又称“北极星”或者“Dhruv”。为满足印度空军和海军要求，从70年代中期印度就开始通用/攻击直升机的设计，与法国航宇公司开展了技术合作，并作了大量的设计研究，由于单发方案不能满足要求，在高级设计阶段中止了研究。  意大利阿古斯塔公司、英国韦斯特兰直升机公司也都先后参与了先进轻型直升机计划的竞争。最后原德国MBB公司在竞争中取胜。1984年7月，印度政府和原德国MBB公司签定了一项研制先进的装有两台涡轮轴发动机的轻型直升机合同。                根据合同要求，这种先进轻型直升机首先必须满足印度政府提出的战术要求。先进轻型直升机技术设计阶段于1984年11月1日开始，1987年完成了全尺寸工程模型，1991年4月开始地面试验。共制造了4架原型机(2架基本型，1架空军/陆军型，1架海军型)，首架原型机于1992年6月29日出厂，1992年8月30日正式首飞。第二架原型机于1993年4月18日首飞，空军/陆军型原型机于1994年5月28日首飞，装CTS800发动机的海军型原型机于1995年12月23日首飞。
主要型号
陆军/空军型  主要用于攻击和搜索救援，装滑橇式起落架，抗弹抗坠毁油箱，红外设备，具有夜间攻击能力。印度陆军计划通过采购125架运输型和攻击型“先进轻型直升机”(ALH)，组建世界上最大的先进多用途轻型直升机机队。陆军高级官员表示，引进轻型直升机是目前陆军最优先考虑的事情，在第十个《陆军计划》实现的时候，陆军将为其航空部队组建6个先进多用途轻型直升机(ALH)中队以及6个10吨位级运输直升机中队。为期15年的《陆军航空部队计划》打算采购装备了航空机枪、火箭以及反坦克制导导弹和空空导弹的攻击性“先进轻型直升机”(ALH)。此外，《陆军航空部队计划》还打算引进新一代直升机、组建特种作战中队、为直升机安装电子和监视系统以及引进直升机健康状态和使用监控系统。与此同时，《陆军航空部队计划》计划在集团军和司令部组建航空旅以及精简拥有攻击直升机、监视直升机和特种作战直升机等多种机型的打击部队。
海军型  装可收放轮式起落架，鱼叉式甲板锁定系统，压力加油，尾梁可折叠，主轮收到机身侧面的整流罩内，整流罩内也可以容纳浮筒式起落装置和蓄电池。目前已经装备在新服役的“库克里”级等军舰上。
轻型攻击直升机(LAH)未来的武装直升机，驾驶舱串列双座，装有炮塔、武器瞄准系统、武器挂架和尾轮。HAL还正在为印度军方研制串列双座的"轻型战斗直升机"（LCH），前些时候该型直升机已经成功首飞。其中一架飞机还首次携带了非制导导弹和"毒刺"导弹，并且还装有虚拟光电/红外瞄准吊舱和用于防御辅助传感器的显示装置。  民用型主要用于乘客运输、支线/海滨作业、救援、紧急医疗救护和执法。装滑橇式起落架和改进了的CTS800发动机。1998年试飞，并获得美国联邦航空局和日本航空协会型号合格证。  
飞机结构与特点
基本数据外形尺寸

飞机销售情况
  近年来印度国内本来即有相当大的军民直升机需求。军事方面，印度军方的海陆空三军一直希望可以使用自己的通用直升机加快印度的国防实力增强的步伐，以防范宿敌巴基斯坦以及所谓的“中国威胁”。而在民间，随着印度经济的不断稳步发展其对多用途直升机的需求也存在缺口。国内的种种推力加上来自强大的民族自尊心、自豪感使得ALH在印度国内的销售可谓顺风顺水。与此同时，印度正考虑与一些海外的防务公司合作，准备向国际市场推出ALH。HAL的官员表示，目前已有几家欧洲公司提出要与印方合作，包括英国的BAE系统公司、欧洲直升机法国公司以及以色列飞机工业公司。由于印度最近放松了其国防政策中对外资的限制，现在印方与国外公司的合作率已达26%。此外该机型的多用途性或许可以为其带来一定的竞争力。
印度国内市场印度政府需要300架ALH直升机来替代现役的“猎豹”/“印度豹”直升机(陆军需要110架，空军需要150架，海军/海岸警卫队需要40架)，1996年底签订了100架的采购合同。1998年向空军和陆军各交付4架，向海军和海岸警卫队各交付2架。预计ALH直升机军民用型的总订货量达650架。印度陆军对ALH较为满意，把原计划从国外购买138架武装直升机的数量削减为35架，把预计4.4亿美元的外购经费减少到8000万美元。早在2002年3月18日，第一批两架ALH直升机就已进入印度海岸警卫队服役。当年有即11架ALH装备印度陆军，2架装备印度空军，2架装备印度海军。印度斯坦航空有限公司除了已向印度军方交付76架“北极星”先进轻型直升机之外，还获得了陆军和空军159架的订单。据悉印度度军方可能还将订购超过200架该型飞机。
国际市场印度国防部长普拉纳卜·穆克吉早前率领一个高级国防代表团启程赴南美国家智利访问。访问期间，除了讨论向智利出售轻武器、军需品以及国防物资之外，预计两国还将签署一项出售30架印制高级轻型直升机(ALH)的军购协议，合同价值约40亿卢比。这将是印度最大的一笔对外武器销售。此前，智利政府曾先后拒绝了美国和欧洲军火商的竞标，转而决定采购印度制造的直升机。在该协议签署之后，预计马来西亚、毛里求斯、泰国、印度尼西亚和澳大利亚也很可能订购印度的ALH直升机。       印度媒体报道，印度国防部2008年6月26日表示，印度斯坦航空有限公司(HAL)击败以色列艾尔比特公司（Elbit）、欧洲直升机公司（Eurocopter）和俄罗斯喀山（Kazan）直升机公司，将这笔合同收入囊中。此外，印度斯坦航空有限公司此  前还售予尼泊尔两架“北极星”直升机。印度国防部官员称，还有其他国家对这款直升机感兴趣。
升级与改装
自2006年5月开始，印度的印度斯坦航空公司（HAL）开展了对Dhruv先进轻型直升机尾部的广泛加固工作。2005年11月25日该直升机出现坠毁事故导致机队停飞，因而开展了包括HAL这项工作在内的补救工作。在2架Dhruvs直升机每架开展了约30小时试飞后，印度国防部5月17日发布了计划改进的细节。试验结果给出的推荐改进内容有：加强尾梁连接和垂直尾翼前梁，安装尾桨振动监控装置，修改飞行数据记录器，修改尾部变速箱座，新尾桨叶在安装前要进行鉴定试验。该项补救工作也需要实施到出售到以色列和尼泊尔的直升机上。Dhruv是印度里程碑式的项目，因为其代表了该国在研发自有知识产权飞机上取得的巨大进步。该机停飞和改进工作有可能影响到其出口潜力。  2007年8月，印度斯坦航空公司的Dhruv先进轻型直升机项目取得重大改进，2架装配了透博梅卡公司/HAL联合研制的Shakti涡轴发动机的直升机在公司位于班加罗尔的生产车间出厂。新发动机比多用途型ALH装配的TM 333-2B2发动机功率要大近30%，以应对武器载荷增加的需要；新发动机中印度研制的部分占19%。透博梅卡公司和HAL公司是根据2003年2月签署的工业合作合同来联合开发Shakti发动机的。
印度出口厄瓜多尔北极星直升机存在严重缺陷
  印度国产的“北极星”轻型直升机日前在厄瓜多尔遭遇严重挫折。在支付了5000万美元的货款后，厄瓜多尔空军发现购自印度的“北极星”直升机存在着一些严重的缺陷，即使是最新收到的两架新机也不例外。
厄空军介绍称，在之前收到的直升机中，已经有一架坠毁，还有两架因发动机控制装置出现故障而迫降。
厄空军抱怨称，“北极星”直升机不但使用和维护起来非常困难，而且印方提出的维修报价也让人难以接受。据悉，在厄空军准备对导致迫降事故的直升机部件进行维修时，一家美国公司的报价仅为10万美元，而印方的报价则高达25万美元。除此之外，印度现在还将“北极星”直升机的报价提高至1200万美元。
厄瓜多尔空军已通知印度政府，由于“北极星”直升机在价格和保养方面存在不少问题，同时飞行技术性能较差且售后保障不佳，其已考虑取消继续采购该型直升机的计划。
有专家认为，厄瓜多尔空军在使用“北极星”直升机过程中遭遇的种种问题可能会对印度开拓南美航空市场的计划产生严重阻碍。或许，此前有意购买“北极星”直升机的哥伦比亚、巴西和智利等国也会重新审视自己的计划。
印度“北极星”轻型多用途武装直升机的研制计划于1984年正式启动，其研制过程总共持续了20于年。首批两架“北极星”直升机直至2002年3月18日才进入印海岸警卫队服役。
根据印度斯坦航空公司公布的材料介绍，“北极星”机体采用了大量复合材料材料，可以减少雷达的反射，从而达到隐形的目的。其还装备多功能演示系统和结实的着陆装置。该机长15.87米，主旋叶直径13.2米，机身高4.91米，起飞重量5.5吨，载重2.6吨，机内载员14人，可携带1.1吨燃料。动力系统为法国涡轮机械有限公司生产的TM3332B2型发动机，可提供900千瓦的动力。“北极星”的最大巡航速度可达250千米/小时，最大飞行距离650千米，最大滞空时间4小时。该机的高空飞行能力出色，可将人员运至海拔6000米的高原。
武装型的“北极星”可装备4枚空空导弹或8枚反坦克导弹，此外，其还可装备20毫米航炮和非制导火箭等武器。
不过，到目前为止发生的一系列“北极星”直升机坠毁事故表明，该机可能还存在着一些基础性的设计瑕疵。