标题：欧元
简介
  欧元是自罗马帝国以来欧洲货币改革最为重大的结果。欧元不仅仅使欧洲单一市场得以完善，欧元区国家间自由贸易更加方便，而且更是欧盟一体化进程的重要组成部分。
尽管摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈并不是欧盟国家，但是由于他们以前使用法国法郎或者意大利里拉作为货币，也使用欧元并授权铸造少量的他们自己的欧元硬币。一些非欧盟国家和地区，比如黑山、科索沃和安道尔，也使用欧元作为支付工具。[1]
欧元由欧洲中央银行和各欧元区国家的中央银行组成的欧洲中央银行系统负责管理。总部坐落于德国法兰克福的欧洲中央银行有独立制定货币政策的权力，欧元区国家的中央银行参与欧元纸币和欧元硬币的印刷、铸造与发行，并负责欧元区支付系统的运作。[2]
1999年1月1日，欧元在欧盟各成员国范围内正式发行，它是一种具有独立性和法定货币地位的超国家性质的货币，欧盟根据《马斯特里赫条约》规定，欧元将于2002年1月1日起正式流通。　　欧洲货币局发布的欧元草样有7张，面值分别为5欧元（灰色）、10欧元（红色）、10欧元（蓝色）、50欧元（桔黄色）、100欧元（绿色）、200欧元（黄色）和500欧元（紫红色）。票面由窗户、大门和桥梁三个基本建筑要素构成，分别代表欧盟之间的开放、合作与沟通精神。[3]
汇率
一欧元=7.98中国人民币
欧元历史
2002年1月1日，经过3年的过渡，欧洲单一货币———欧元正式进入流通。
早在1969年3月，欧共体海牙会议提出建立欧洲货币联盟的构想，并委托时任卢森堡首相的皮埃尔·维尔纳就此提出具体建议。1971年3月，“维尔纳计划”通过，欧洲单一货币建设迈出了第一步。“计划”主张在10年内分三个阶段建成欧洲经济货币联盟。但是，随后发生的石油危机和金融风暴，致使“维尔纳计划”搁浅。1979年3月，在法国、德国的倡导和努力下，欧洲货币体系宣告建立，同时欧洲货币单位“埃居”诞生。
1986年2月，欧共体签署《单一欧洲文件》，提出最迟在1993年初建立统一大市场。1989年6月，“德洛尔报告”通过，报告主张分三个阶段创建欧洲经货联盟：第一步，完全实现资本自由流通；第二步，建立欧洲货币局(即欧洲中央银行的前身)；第三步，建立和实施经货联盟，以单一货币取代成员国货币。
1991年12月10日，欧共体首脑会议通过了《欧洲联盟条约》(通称《马斯特里赫特条约》)，决定将欧共体改称为欧洲联盟。《马约》规定，最迟在1999年1月1日，经欧洲理事会确认，如达到“趋同标准”的成员国超过7个，即可开始实施单一货币。1994年12月15日，马德里首脑会议决定将欧洲单一货币定名为欧元，取代埃居。1998年5月，布鲁塞尔首脑会议正式排定欧元11个创始国名单。1999年1月1日，欧元正式启动，1月4日，欧元在国际金融市场正式登场。2002年1月1日，欧元纸币和货币正式进入市面成为流通货币。2月28日，成员国本国货币全面退出流通领域，欧元与成员国货币并存期结束。
投入使用费用高达1600亿元但收益更大
欧元启动工程浩大，据经济学家计算，仅从欧元发行到投入使用的费用就高达1600亿～1800亿欧元之巨。但是，欧元启动给欧盟带来的利益将是难以估量的。
首先，现在由12国组成的欧元区，是个蕴藏着无限商机的巨大市场，其每年内部贸易额就高达1.4万亿美元，约占全球贸易总量的15%。实行统一货币后，不光节省了巨额交易成本，还使人才、资金、技术和资源等得到最佳配制，从而获得最大的经济效益。据初步估算，单一货币会使欧洲内部贸易量很快翻番，甚至翻到原来的3倍。
时下，欧元区的居民很快直接感受到的实惠是，欧元便利了消费者选择来自12国的商品，消费者将因此平均节约12%的费用。比如，西班牙的鲑鱼只有平均价格的61%，而丹麦却高达平均价的133%；奶酪在荷兰比在意大利便宜2倍；爱尔兰的土豆比丹麦便宜3.5倍。
其次，有助于欧盟抵御经济危机，为欧盟赢得巨大的战略利益。欧元自诞生以来，一直处于美元阴影之中。但是从长远来看，欧盟的经济实力强大、财政收支平衡、国际收支盈余、货币政策以稳定为导向，欧元实体化后其价值正逐步回归，欧元已经具备了成为强势货币的条件。随着欧元区的不断扩大，加上包括一些非洲国家在内的欧盟贸易伙伴约55国将陆续加入使用欧元之列，因此欧元进入流通后潜力巨大，完全有可能与美元形成抗衡之势，这有助于降低国际汇市的风险。
再次，欧元的使用不仅促进了欧洲经济的融合，而且还促进欧洲社会文化的融合。无国界、无身份、货币通用的人口大流动，允许当地人民更好地交流、讨论、表达和生活。各国间的这种文化相互渗透，给欧洲人一种生活在同一“屋顶下”、“新欧洲”命运共同体的感觉。欧元自然而然地成为推进欧洲一体化的新动力。
卡尔奖第一次颁给一个理念
每年春夏之交，位于德国西陲的亚琛城举世瞩目。因为此时，这座古老的帝王之都要向那些为欧洲事业做出特殊贡献的人颁发“卡尔奖”。该奖创立于1950年，是以曾在公元8到9世纪统一了从埃布罗河到易北河流域的卡尔大帝的名字命名的，以专门奖励为欧洲统一做出杰出贡献的人、机构或事物。温斯顿·丘吉尔、雅克·德洛斯、瓦茨拉夫·哈维尔，还有阿登纳和前德国总理科尔———都曾荣获过这一著名的欧洲大奖。
2002年“卡尔奖”第一次颁发给一个“理念”，这个“理念”就是欧元。据“卡尔奖”董事会的介绍，2002年之所以把这一殊荣给了欧元，是因为欧元代表了欧洲一体化的思维，加强了欧洲人的共同意识，在促进欧洲一体化上具有重要的政治和经济意义。正如欧洲中央银行行长德伊森贝赫所说，欧元的意义已不仅仅是欧洲一体化进程中的一个里程碑，它也将对保持欧洲的稳定、和平与繁荣作出贡献。欧元是欧洲经济和政治一体化的象征，是欧洲稳定和统一的象征。经历了数个世纪战争创伤的欧洲国家誓言团结起来，捍卫自由、民主和人权。
欧元使欧盟获得了走向更紧密联合发展的基础，欧元的意义不仅仅是一种货币单位，其重要性在于它淡化了欧洲地区的疆域和国别概念，是欧洲各国团结的标志。随着500亿枚欧元硬币和150亿张欧元纸币进入流通领域，12个欧元国世代使用的本国货币将结束其历史使命，这一伟大壮举似乎正在昭示“欧罗巴合众国”时代的到来。这是二战时期英国首相丘吉尔提出的“统一欧洲”概念。如今，欧元的诞生就是最有力的证据，表明欧元区3亿欧洲人朝这个“欧罗巴合众国”迈进了一大步。
货币联盟前途无量
货币一直就是为谋求国家利益而对他国实施货币强权的战略工具。由于经济全球化的发展，国际体系发生的三个根本性变化———冷战的结束、货币权力的分散化以及金融市场的发展———为货币权力实施创造了极大的机会。因此，欧元的最高意义就在于，欧洲可望通过创立一个强势货币和一个强大的区域货币体系安排，来削弱美元的霸权地位，以谋求欧洲的利益，这将对国际货币体系产生深远影响。欧元区12国人口达3.02亿，GDP达6.37万亿欧元，在世界贸易总额中的比重超过15%(不包括欧盟15国间的贸易额)。欧元流通后，将成为国际贸易中的结算货币以及非常有吸引力的储备货币，这对美元的货币统治地位直接构成挑战。
欧元对区域经济整合有着良好的示范作用。欧洲一体化开世界经济区域化之先河。半个世纪以来，在欧洲一体化的鼓舞下，世界经济区域化蔚然成风、欣欣向荣，当今除欧盟、北美自由贸易区和亚太经合组织三大集团外，还有东盟与“10+3”、南亚经济共同体、南太平洋自由贸易区、海湾经济共同体、经济合作组织(ECO)、加勒比海经济共同体、南美经济共同体、西北非经济共同体、中非经济共同体、南非经济共同体等几十个区域性的经济集团。欧元的启动与使用，为区域整合提供了新的思路，使得现有的区域经济整合方式向前又迈进了一大步。随着货币联盟的推进，经济的整合必然要求政治的联合，“欧洲联邦”如今已成为欧盟内热烈讨论的话题。这种超越国界和民族经济疆界的新型组合方式，对于各国、各集团无疑具有很大的吸引力，从而鼓励更多的国家和集团选择“货币联盟”道路。从长远来看，欧元的诞生，也为国际经济一体化绘出了新的蓝图[4]。[5]
特点
纸币和硬币图案所有的欧元硬币的正面都是相同的，标有硬币的面值，称为“共同面（common side）”，而硬币背面的图案则  是由发行国自行设计的（national side）。君主立宪制国家常常使用他们君主的头像，其他的国家通常用他们国家的象征。所有不同的硬币都可以在所有欧元区使用，比如铸有西班牙国王头像的硬币在出了西班牙以外的其他使用欧元的国家也是法定货币。欧元硬币一共有8种面额。虽然1欧分和2欧分的硬币一般不在芬兰和荷兰使用，但仍然是法定货币。
每种面额的欧元纸币的设计在各国都是一样的。欧元纸币一共有7种面额。尽管大面额的纸币在某些国家并不发行，但仍然是法定货币。  泛欧自动实时清算系统（Trans-European Automated Real—Time Gross Settlement Express Transfer System，TARGET）是一个在欧元发行以前就已经设立的欧洲范围内大额交易清算系统。对于小额支付的一般规则是：在欧元区之内的转账视为国内转账，欧元区内信用卡支付和ATM取款的费用与国内费用相同，票据支付，例如支票等，也与国内相同。
欧元图案是由欧洲货币局公开征集而于1996年12月13日最终确定的。奥地利纸币设计家罗伯特·卡利纳的方案被采用。按照卡利纳方案，票面值越大，纸币面积越大。各种纸币正面图案的主要组成部分是门和窗，象征着合作和坦诚精神。12颗星围成一个圆圈，象征欧盟各国和谐  地生活在欧洲。纸币的反面是桥梁的图案，象征欧洲各国联系紧密。各种门、窗、桥梁图案分别代表欧洲各时期的建筑风格，币值从小到大依次为古典派、浪漫派、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式和洛可可式、铁式和玻璃式、现代派建筑风格，颜色分别为灰色、红色、蓝色、橘色、绿色、黄褐色、淡紫色。区内各国印制的欧元纸币，正面、背面图案均相同，纸币上没有任何国家标志。
硬币由欧元区各国铸造，所有硬币的正面都铸有欧洲经货联盟的标志，反面是各国的图案。
欧元纸币用绵纸制造，有特殊的手感，有一部分会凸凹不平，并有一条防伪线，且纸币上端的面值数字使用变色油墨印刷。
欧元纸币（图示）共分为5、10、20、50、100、200、500欧元7种面值，尺寸和颜色各不相同。每种面值的纸币都显示一个欧洲建筑时期、一张欧洲地图和欧洲旗帜。  对于这七种面值的纸币，都无一例外的采用了正面为门窗，背面是桥的设计方式，分别表现出了欧洲不同时期的不同建筑风格，代表了七个不同时期的欧洲文化历史。拱门和窗户图案象征着开放和合作的精神，欧洲联盟的12 颗星星代表动力和欧洲国家的团结。纸币背面的桥形建筑代表着欧洲国家之间以及欧洲与世界的合作与沟通。纸币上印着货币的数额，后面分别用拉丁语和希腊语字母标注。欧洲中央银行的首字母缩写用欧盟国家的官方语言的五种语言变体标志。拱门和窗户图案象征着开放和合作的精神，欧洲联盟的12颗星星代表动力和欧洲国家的团结。纸币背面的桥形建筑代表着欧洲国家之间以及欧洲与世界的合作与  沟通。钞票上印有欧盟的旗帜和版图，用BCE、ECB、EZB、EKT、EKP等5种欧盟使用的官方语言来表示欧洲中央银行的缩写字样，以及中央银行行长的签名。
5欧元
大小：120×62mm 颜色 ：灰色图案：古典时期建筑　
10欧元
大小：127×67mm 颜色 ：红色图案：罗马式建筑
20欧元
大小：133×72mm 颜色 ：蓝色图案：哥特式建筑
50欧元  大小：140×77mm 颜色 ：橘色图案：文艺复兴时期建筑
100欧元
大小：147×82mm 颜色 ：绿色图案：巴洛克式和洛可可式建筑
200欧元
大小：153×82mm 颜色 ：黄褐色图案：钢铁及玻璃式建筑
  500欧元
大小：160×82mm 颜色 ：紫色图案：20世纪现代建筑
硬币有1分、2分、5分、10分、20分、50分，1元，2元8种面值。欧元区16个国家的硬币有一面相同的图案，另一面则不相同.
其中1,2,5 分币由2002年起铸造没有修改，由镀铜钢铸造 94.35% 钢，5.65% 铜，正面为地球显示欧洲，中东，非洲一面
  1分
直径： 16.25mm 厚度： 1.67mm 重 2.30g 光滑边缘
2分
直径： 18.75mm 厚度： 1.67mm 重 3.06g 边缘有一道沟
  5分
直径： 21.25mm 厚度： 1.67mm 重 3.92g 光滑边缘
10,20,50分2007年使用新设计，由北欧金铸造 89%铜，5%铝，5%锌，1%锡，正面欧洲地图在左
10分
直径： 19.75mm 厚度： 1.93mm 重 4.10g 边缘细纹刻度
20分
直径： 22.25mm 厚度： 2.14mm 重 5.74g 边缘七个凹口(西班牙花型)
50分  直径： 24.25mm 厚度： 2.38mm 重 7.80g 边缘细纹刻度
1,2元2007年使用新设计，2元内芯镍黄铜 75%铜，20%锌，5%镍，外环白铜 75%铜，25%镍，1元内外相反，正面欧洲地图在右
1元
直径： 23.25mm 厚度： 2.33mm 重 7.50g （芯3.71g) 边缘三组细刻度间隔三组光滑空白
  2元
直径： 25.75mm 厚度： 2.20mm 重 8.50g （芯4.10g) 边缘细刻度上刻字（字因国家而不同）
各国不同的一面分别为：
奥地利: 1分-龙胆花，2分-火绒草，5分- 都是奥地利阿尔卑斯地区花卉； 10分 - 圣斯蒂芬教堂，维也纳歌特建筑，20分 -美景宫，巴洛克建筑，50分 -维也纳分离派大楼，新艺术风格，1元 - 作曲家莫扎特,2元 -奥地利激进和平主义者，诺贝尔和平奖获得者贝尔塔·弗赖茹劳·冯·苏特纳
比利时：　全部是阿尔贝二世国王肖像
芬兰：　1,2,5,10,20,50分 -芬兰国徽上的纹章狮子，1元 - 两只天鹅飞过芬兰土地，大天鹅是芬兰国鸟，2元 - 云梅的花和叶
德国：　1,2,5分 - 前德国芬尼上也使用过的德国橡树枝，10,20,50分 -勃兰登堡大门，代表分裂和统一，1,2元 - 代表德国主权的日耳曼鹰标志
法国：　1,2,5分 -玛丽安娜头像，法兰西共和国标志，10,20,50分 -播种者，前法郎所用的主题，1,2元 - 一棵风格化的位于六边形内的树，周围刻有格言Liberté Egalité Fraternité（自由，平等，博爱）
希腊：　1分 - 公元前5世纪的雅典三列桨战舰，2分 - 19世纪早期的护卫舰，5分 - 现代油轮，希腊商业的标志，10分 - 里加斯 费雷奥斯，希腊作家，革命家 20分 - 扬·卡坡迪斯查斯，希腊第一任总理、50分 - 埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯，希腊政治家，1元 - 公元前5世纪雅典4德拉克马硬币图案，猫头鹰,2元 -宙斯以公牛形象拐走欧罗巴
荷兰：　全部是贝娅特丽克丝女皇肖像
爱尔兰：　全部是凯尔特竖琴
意大利：　1分 -普利亚的蒙特堡,2分 -都灵的安托内利尖塔,5分 - 罗马斗兽场,10分 - 画家桑德罗·波提切利的画维纳斯的诞生里的维纳斯头像，20分 -波丘尼的未来主义雕塑空间连续的独特形体,50分 -古罗马雕像马可·奥勒留骑马像，1元 -达芬奇的维特鲁威人,2元 - 画家拉斐尔所画的但丁头像
卢森堡: 全部是亨利大公肖像
葡萄牙：　1134年（1,2,5分）、1142年（10,20,50分）、1144年（1,2元）的皇家印玺。
西班牙：　1,2,5分 -圣地亚哥大教堂,10,20,50分 -塞万提斯,堂吉诃德的作家，1,2元 -卡洛斯一世国王
斯洛文尼亚：：1分 - 鹳以前是在20斯洛文尼亚元硬币上 2分 - 王子石 5分 - Ivan Grohar 的名画播星者（ A Sower sowing stars）10分 - 斯洛文尼亚国会 20分 - 利皮扎马 50分 - 特里格拉夫山 斯洛文尼亚最高的山 1元 - Primo Trubar 斯洛文尼亚新教改革家 2元 -弗兰策·普列舍仁
塞浦路斯：1,2,5分 - 摩弗伦羊 10,20,50分 -古希腊货船基乐尼亚号 1，2元 - 珀莫斯人像
马耳他：1,2,5分 - 姆那拉神庙 10,20,50分 - 马耳他国徽 1,2元 -马耳他十字
斯洛伐克：1,2,5分 - 斯洛伐克塔特拉山的主峰，海拔2655米的格尔拉赫峰，以及斯洛伐克国徽 10,20,50分 -布拉迪斯拉发城堡以及斯洛伐克国徽1,2元 - 斯洛伐克国徽
爱沙尼亚：全部8枚硬币的一种单个的设计，以一张爱沙尼亚地图为特色并由12颗星围绕这硬币。欧元符号欧元的国际三字母代码（ISO 4217标准）为EUR。其符号为特别设计的欧元符（€），由民意调查从十个设计方案中选出两个，最终提交欧洲委员会选出最终设计。最终胜出者为由四名专家组成的小组所设计的。欧洲委员会宣称这一符号是“代表欧洲文明的希腊字母epsilonΕ，代表欧洲的E，与代表欧元稳定性的横划的平行线的组合”。但一位EEC前美术设计主编声称他创作了此符号作为欧洲的一个代表符号，对此存在争议。
欧元符在Unicode字符集中的名称是 EURO SIGN，编码为 U+20AC（十进制8364）。在传统拉丁字符集的升级版本具有同样编码。在欧元符提出后不久，HTML4.0版本后引入了 € 表示这一符号，但部分浏览器无法正确解析此代码。
欧洲委员会最初规定欧元符具有确定的结构比例，不依字体而变化。这一规定意味着欧元符将作为一个标志，而不是像字母或美元、英镑等其他货币符号一样作为可设计的符号。但是严格保持其尺寸将导致欧元符在大部分字体中比其他符号和数字要宽，而且有时会导致一些布局上的问题。因此大部分字体设计者忽略了欧洲委员会的规定，而自行设计各种字体中的欧元符变体，通常基于该字体中的大写字母C。上方的图片为官方的欧元符。
在电脑上输入欧元符依赖于所用的操作系统和语言与区域设置。一些欧美的移动电话公司对短信服务系统的特定字符集软件制作了过渡升级版本，将不常用的人民币或日元符号￥替换为欧元符号，最新的电话已同时包含这两个符号。
欧分没有官方推荐的符号，其金额一般用欧元的小数表示（如通常使用 €0.05 而不是 5￠ 或 5c）。小写字母c通常也被使用，来自于荷兰盾的次级货币单位分（cent）。在爱尔兰通常可见小写 c 表示（如邮票上），不过商店中有时使用分币符 ￠。希腊则广泛用其原货币单位Lepton（Λεπτά） 的缩写——大写字母lambda（Λ） 表示，而且这一单位还被用在希腊发行的欧元硬币自行设计面上。德国通常使用“cent”的缩写“ct”。芬兰一般使用小数形式，如 -.82 €，不过有时也可以看到芬兰语“sentti”的缩写“snt”，如 50 snt 。
欧元符在货币表示中的位置也存在着差异。虽然官方推荐将其放置在数字之前，但不少国家的人们还是保留了原有货币的习惯。西班牙和法国的人们难以转变为这种他们认为稍有些不合逻辑的形式（书写时货币符号在前：如 €2 ；但读的时候在后：deux/dos euros “2欧元”）。因此在法国 €3.50 通常被写成 3€50 ，这来自于法郎的习惯书写风格（如22F96）。[2]货币转换欧元是由1992年为建立欧洲经济货币同盟（EMU）而在马斯特里赫特签订的《欧洲联盟条约》所确定的。成员国需要满足一系列严格的标准，例如预算赤字不得超过国内生产总值的3%，负债率不超过国内生产总值60%，通货膨胀率和利率接近欧盟国家的平均水平。
欧元货币由于各国数字舍进位习惯不同，各国货币间的转换均需通过欧元进行。欧元和原有货币的固定转换比率如下：
7603奥地利先令（ATS）
3399比利时法郎（BEF）
20371荷兰盾（NLG）
94573芬兰马克（FIM）
55957法国法郎（FRF）
95583德国马克（DEM）
77564爱尔兰镑（IEP）
27意大利里拉（ITL）
3399卢森堡法郎（LUF）
482葡萄牙埃斯库多（PTE）
386西班牙比塞塔（ESP）
750希腊德拉克马（GRD）
640斯洛文尼亚托拉尔(SIT)
585274塞浦路斯镑 (CYP)
429300马尔他镑 (MTL)
1260斯洛伐克克朗（SKK）
64664爱沙尼亚克朗（EEK）
  欧元这些转换比率是由欧洲议会根据欧洲委员会的建议，按1998年12月31日的市场汇率为基础而确定的，1欧洲货币单位等于1欧元。因为欧洲货币单位的价值取决于非欧元货币（主要是英镑）的当日收盘价，所以该汇率没有更早确定。
希腊在一开始并没有达到使用欧元的标准，所以没有在1999年1月1日加入欧元区。直到2年以后，在2001年1月1日，希腊加入欧元区，其货币的转换比率是：340.750希腊德拉克马（GRD）兑1欧元。
自1999年1月1日零时起，欧元引入无形货币（旅行支票，电子支付，银行业等）领域；2002年1月1日，新的欧元纸币和欧元硬币启用，称为欧元区国家的法定货币。
原有的纸币和硬币的转换期持续2个月，直至2002年2月28日。各国官方停止使用原有货币作为法定货币的日期是不同的，最早的是德国，德国马克于2001年12月31日不再是德国法定货币，但是在2002年2月28日之前可以转换成欧元。到2002年2月28日，所有的国家都停止使用原有货币作为法定货币。但是，在此日期之后，各国的中央银行在几年内仍旧接受原有货币，奥地利、爱尔兰、西班牙的中央银行永久性的接受原有货币。最早停止使用的硬币是葡萄牙埃斯库多，它于2002年12月31日不再具有货币价值，而纸币直到2022年则仍然是可转换的。
芬兰决定除了为收藏者而少量铸造外，不铸造1欧分和2欧分的硬币，所以在芬兰兑换欧元时，以1欧分或2欧分结尾的将舍去，以3欧分或4欧分结尾的将进位为5欧分。但是1欧分和2欧分在芬兰依然是法定货币。
斯洛文尼亚于2007年1月1日采用欧元。其转换比率为：239.640 斯洛文尼亚Tolar (SIT）兑1欧元。
马耳他、塞浦路斯于2008年1月1日采用欧元。其转换比率为：0.585274塞浦路斯镑(CYP)、0.429300马耳他里拉(MTL)
斯洛伐克于2009年1月1日采用欧元。其转换比率为：30.1260斯洛伐克克朗(SKK)
爱沙尼亚于2011年1月1日采用欧元。其转换比率为：15.6466爱沙尼亚克朗(EEK)与欧元挂钩的货币现时与欧元挂钩的货币计有：佛得角共和国货币埃斯库多、波斯尼亚及塞哥维纳可兑换马克、保加利亚列弗、法国海外法郎、中非法郎、西非法郎及科摩罗法郎。欧元在欧盟世界外，总共是15个国家及地区的官方货币。而且，有22个国家及地区的货币都是直接跟欧元挂钩的，包括14个西非国家，三个法国太平洋地区，两个非洲岛国及三个巴尔干半岛的国家。
功能
经济利益从经济利益的角度讲，实行统一货币会给欧盟各国带来以下好处
（1）增强自身经济实力，提高竞争力
未来欧元区在国内生产总值和对外贸易总额两个方面都将高于美国和日本。欧元启动以后，统一货币与统一市场的共同促进无疑会带来新的经济增长，使得欧盟在与美国和日本等经济强国的竞争中处于有利地位。
（2）减少内部矛盾，防范和化解金融风险
经济竞争日益全球化、地区化、集团化的大趋势中，统一货币是最有力的武器之一。欧盟是当今世界一体化程度最高的区域集团，但对国内市场动荡的冲击仍然缺乏抵御能力。1995年的墨西哥比索危机、1996年的日元危机，都一度导致欧盟经济增长滑坡、出口下降、就业减少。事实证明，欧盟浮动汇率机制下各自为政的多国货币币值“软硬”不一，利率的差别、汇率的变动等因素都引发过欧盟内部金融秩序的混乱。欧元作为单一货币正式使用后，上述问题将自然会大大得到缓解。
伦敦摩根史坦利经济学家费尔斯指出，EMU的计划具持久性，在亚洲金融危机中已经体现出这套体系的优势，以往欧洲地区是无法安然度过这类风暴的侵袭的。
（3）简化流通手续，降低成本  欧元
欧元的使用，不仅简化了手续、节省了时间、加快了商品与资金流通的速度，而且还会减少近300亿美元的兑换和佣金损失，使欧盟企业无形中降低了成本，增强了竞争实力。随着欧元地位的上升和欧洲资本市场的发展，成员国的资金成本也会下降，有利于投资和经济增长。
（4）增加社会消费，刺激企业投资
在欧盟内部尽管统一大市场已经建立，但由于多种货币的存在，使得同样的资源、商品、服务在不同的国家表现出不同的价格。这种现象如长期存在下去，将扭曲各国的产业结构和投资结构，不利于大市场的合理发展。如果实施单一货币，由欧洲中央银行（ECB）制定和实施统一的货币政策，各国的物价、利率、投资利益将逐步缩小差别或趋于一致，形成物价和利率水平的总体下降，居民社会消费扩大，企业投资环境改善，最终有利于欧盟总体经济的良性发展。欧元与石油欧元对油价将有重大的影响。欧元区比美国进口更多的石油用于消费，这意味着，欧元将要比美元更多的流入那些并不只用美元标价石油的OPEC国家。欧佩克也经常讨论用欧元标价石油，这就要求石油进口国将储备欧元而不是现在使用的美元以用于石油进口。尽管委内瑞拉的大部分石油出口美国，但是委内瑞拉总统查韦斯（Hugo Chávez）已经声明支持这个计划。另一个支持此计划的是已故伊拉克前总统萨达姆·侯赛因，而伊拉克拥有的石油储量为世界第二。自2000年起，伊拉克在出口石油时已经开始使用欧元，而在2002年，伊拉克将其美元储备转换为欧元，而在几个月之后，美国决定对伊拉克开战并随后侵入其领土。
如果欧佩克执行这项计划，欧元区将获得原来由美国获得的“补助”。用欧元标价石油的另一个重要影响是欧元区油价的变化将紧贴世界油价。当2004年9月原油价格飙升至50美元一桶时，因为欧元对美元的汇率上升，欧元标价的石油价格并没有太大的增长。同样地，当油价和欧元汇率一起下降时，欧元标价的油价也不会大幅下降。另一方面，如果油价的变化和汇率的变化方向相反，欧元标价的油价变动将会被放大。用欧元标价将会消除欧洲油价对于欧元兑美元汇率的依赖性。
美国的赤字型经济严重依赖于美元作为储备货币的统治地位而带来的多种美国债务和赤字的保障作用。如果美元不具有统治地位，美元和美国经济可能会经历许多拉美国家在1980年代经历过的危机。只要美元的地位没有受到威胁，美国的经济就没有崩溃的危险。单独欧洲国家的货币不足以威胁美元的统治地位。有些经济学家认为，欧元足以威胁美元的统治地位，并在特定情况下导致美国经济崩溃。
符号
欧元符的官方构造形式，指定应该用黄色打印在蓝色背景上欧元的国际三字母代码（ISO 4217标准）为EUR。其符号为特别设计的欧元符，由民意调查从十个设计方案中选出两个，最终提交欧洲委员会选出最终设计。最终胜出者由四名专家组成的小组所评选。欧洲委员会宣称这一符号是“代表欧洲文明的希腊字母epsilonΕ，代表欧洲的E，与代表欧元稳定性的横划的平行线的组合”。但一位EEC前美术设计主编声称他创作了此符号作为欧洲的一个代表符号。
欧元符在Unicode字符集中的名称是 EURO SIGN，编码为 U+20AC（十进制8364）。在传统拉丁字符集的升级版本具有同样编码。在欧元符提出后不久，HTML4.0版本后引入了表示这一符号，但部分浏览器无法正确解析此代码。
欧洲委员会最初规定欧元符具有确定的结构比例，不依字体而变化。这一规定意味着欧元符将作为一个标志，而不是像字母或美元、英镑等其他货币符号一样作为可设计的符号。但是严格保持其尺寸将导致欧元符在大部分字体中比其他符号和数字要宽，而且有时会导致一些布局上的问题。因此大部分字体设计者忽略了欧洲委员会的规定，而自行设计各种字体中的欧元符变体，通常基于该字体中的大写字母C。上方的图片为官方的欧元符号。
在计算机上输入欧元符依赖于所用的操作系统和语言与区域设置。一些欧美的移动电话公司对短消息服务系统的特定字符集软件制作了过渡升级版本，将不常用的人民币或日元符号￥替换为欧元符，最新的电话已同时包含这两个符号。
欧分没有官方推荐的符号，其金额一般用欧元的小数表示（如通常使用.05 而不是 5￠ 或 5c）。小写字母 c 通常也被使用，来自于荷兰盾的次级货币单位分（cent）。在爱尔兰通常可见小写 c 表示（如邮票上），不过商店中有时使用分币符 ￠。希腊则广泛用其原货币单位 Lepton（Λεπτ？） 的缩写——大写字母 lambda（Λ） 表示，而且这一单位还被用在希腊发行的欧元硬币自行设计面上。德国通常使用“cent”的缩写“ct”。芬兰一般使用小数形式，如 -.82?还?惺币部梢钥吹椒依加铩皊entti”的缩写“snt”，如 50 snt。
欧元符在货币表示中的位置也存在着差异。虽然官方推荐将其放置在数字之前，但不少国家的人们还是保留了原有货币的习惯。西班牙和法国的人们难以转变为这种他们认为稍有些不合逻辑的形式（书写时货币符号在前：如 ；但读的时候在后：deux/doseuros “2欧元”）。因此在法国.50 通常被写成 3?0 ，这来自于法郎的习惯书写风格（如22F96）。
防伪
欧元是2002年1月1日开始发行的，在欧元区12个成员国家中（比利时、德国、希腊、西班牙、法国、爱尔兰、意大利、芬兰、葡萄牙、奥地利、荷兰、卢森堡）成为惟一的法定货币。欧元共有7种券别的纸币和8种券别的硬币。  欧元欧元纸币的票面特征欧元纸币是由奥地利中央银行的RobertKalina设计的，主题是“欧洲的时代和风格”，描述了欧洲悠久的文化历史中7个时期的建筑风格。其中，还包含了一系列的防伪特征和各成员国的代表特色。
在纸币的正面图案中，窗户和拱门象征着欧洲的开放和合作。代表欧盟12个成员国的12颗五星则象征着当代欧洲的活力和融洽。　纸币背面图案中，描述了七个不同时代的欧洲桥梁和欧洲地图，寓意欧盟各国及欧盟与全世界的紧密合作和交流。
7种不同券别的纸币采用了不同颜色为主色调，规格也随面值的增大而增大。除此以外，欧元纸币还有以下主要特征：
（一）用拉丁文和希腊文标明的货币名称；
（二）用5种不同语言文字的缩写形式注明的“欧洲中央银行”的名称；
（三）版权保护标识符号；
（四）欧洲中央银行行长签名；
（五）欧盟旗帜。欧元纸币的防伪特征欧元采用了多项先进的防伪技术，主要有以下几个方面：
（一）水印：欧元纸币均采用了双水印，即与每一票面主景图案相同的门窗图案水印及面额数字白水印。
（二）安全线：欧元纸币采用了全埋黑色安全线，安全线上有欧元名称（EURO）和面额数字。
（三）对印图案：欧元纸币正背面左上角的不规则图形正好互补成面额数字，对接准确，无错位。
（四）凹版印刷：欧元纸币正面的面额数字、门窗图案、欧洲中央银行缩写及200、500欧元的盲文标记均是采用雕刻凹版印刷的，摸起来有明显的凹凸感。
（五）珠光油墨印刷图案：5、10、20欧元背面中间用珠光油墨印刷了一个条带，不同角度下可出现不同的颜色，而且可看到欧元符号和面额数字。
（六）全息标识：5、10、20欧元正面右边贴有全息薄膜条，变换角度观察可以看到明亮的欧元符号和面额数字；50、100、200、500欧元正面的右下角贴有全息薄膜块，变换角度观察可以看到明亮的主景图案和面额数字。
（七）光变面额数字：50、100、200、500欧元背面右下角的面额数字是用光变油墨印刷的，将钞票倾斜一定角度，颜色由紫色变为橄榄绿色。
（八）无色荧光纤维：在紫外光下，可以看到欧元纸张中有明亮红、蓝、绿三色无色荧光纤维。
（九）有色荧光印刷图案：在紫外光下，欧盟旗帜和欧洲中央银行行长签名的蓝色油墨变为绿色；12颗星由黄色变为橙色；背面的地图和桥梁则全变为黄色。
（十）凹印缩微文字：欧元纸币正背面均印有缩微文字，在放大镜观察，真币上的缩微文字线条饱满且清晰。欧元纸币的识别方法同识别人民币一样，识别欧元纸币也同样要采用“一看、二摸、三听、四测”的方法。
（一）看 一是迎光透视：主要观察水印、安全线和对印图案。二是晃动观察：主要观察全息标识，5、10、20欧元背面珠光油墨印刷条状标记和50、100、200、500欧元背面右下角的光变油墨面额数字。
（二）摸 一是摸纸张：欧元纸币纸张薄、挺度好，摸起来不滑、密实，在水印部位可以感到有厚薄变化。二是摸凹印图案：欧元纸币正面的面额数字、门窗图案、欧洲中央银行缩写及200、500欧元的盲文标记均是采用雕刻凹版印刷的，摸起来有明显的凹凸感。
（三）听 用手抖动纸币，真钞会发出清脆的声响。
（四）测 用紫外灯和放大镜等仪器检测欧元纸币的专业防伪特征。
在紫外光下，欧元纸张无荧光反应，同时可以看到纸张中有红、蓝、绿三色荧光纤维；欧盟旗帜和欧洲中央银行行长签名的蓝色油墨变为绿色；12颗星由黄色变为橙色；背面的地图和桥梁则全变为黄色。
欧元纸币正背面均印有缩微文字，在放大镜下观察，真币上的缩微文字线条饱满且清晰。
使用地域
根据欧盟的规定，欧元现钞于2002年1月1日起正式流通，欧元区的各成员国原货币从2002年3月1日起停止流通。如今欧盟27个成员国中已有超过半数的国家加入了欧元区，但是欧洲第二大经济体英国、丹麦等国家因考虑自身利益等原因仍未进入欧元区。
瑞典在2003年举行了一次全民公决，根据公决的结果，拒绝让欧元成为瑞典的货币。
1999年1月1日起在奥地利、比利时、法国、德国、芬兰、荷兰、卢森堡、爱尔兰、意大利、葡萄牙和西班牙11个国家（欧元区国家）正式使用，并于2002年7月1日取代上述11国的货币。
希腊于2000年加入欧元区，成为欧元区第12个成员国。
斯洛文尼亚于2007年1月1日加入欧元区，成为欧元区第13个成员国。
塞浦路斯于2008年1月1日与马耳他一起加入了欧元区。
斯洛伐克于2009年1月1日加入欧元区，从而使欧元区成员国增至16个。
爱沙尼亚于2011年1月1日正式启用欧元，成为欧元区第17个成员国。
小结：
目前官方使用欧元的国家有：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、西班牙、马耳他、塞浦路斯、斯洛伐克、爱沙尼亚。某些欧元区国家的海外领土，例如法属圭亚那、留尼汪、圣皮埃尔和密克隆群岛、马提尼克等地区也使用欧元。
摩纳哥以前使用法国法郎、圣马力诺和梵蒂冈以前使用意大利里拉，而二者已被欧元替代。根据他们和欧盟之间的协议，他们也可以代表欧盟铸造欧元硬币。
安道尔以前使用法国法郎和西班牙比塞塔，黑山、科索沃以前使用德国马克，以上货币被欧元取代后，这些国家改以欧元作为实际货币，但它们和欧盟之间没有任何法律上的协议，没有参加欧洲中央银行体系。在2004年10月，安道尔开始与欧盟协商关于允许安道尔像摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈一样铸造欧元硬币的协议。
2002年12月，朝鲜用欧元代替美元作为对外流通和结算的主要货币，在大部分黑市和以前使用美元的商店，美元也被欧元取代。
总的来说，欧元已经是23个国家和地区的官方货币，28个国家和地区的官方货币的汇率与欧元挂钩。[2]
欧元之父
罗伯特·蒙代尔
罗伯特·蒙代尔（Robert A. Mundell），美国哥伦比亚大学(Columbia University）教授、世界品牌实验室(World Brand Lab）主席、1999年诺贝尔经济学奖获得者、“最优货币区理论”的奠基人，被誉为“欧元之父”。
欧元汇率
欧元与美元的汇兑欧元面世之初，欧元兑各种货币（尤其美元）均大幅下跌。欧元于1999年面世时，每一欧元兑1.18美元；于2000年10月26日欧元跌至兑0.8228美元的历史低位。但随后欧元开始经历一段复元期。2001年初，欧元升至近兑0.96美元。但随后又踏入下跌期，虽然该次的跌幅较小，最低跌至于2001年7月6日的兑0.834美元。通货起始恢复制衡美元。由于美国的公司丑闻影响，这两种货币于2002年7月15日接近1：1，到了2002年末，欧元达到了1.04美元，随后持续攀升。
2003年5月23日，欧元第一次超越了它面世那天的高度1.18美元，并于2004年12月24日冲破了1.35美元（0.74欧元 = 1美元）。2004年12月30日，它创下了1.3668美元的最高纪录。某些分析家预测欧元将继续维持对美元的强势。2007年8月13日，欧元达到了1.37美元。2007年11月23日，欧元达到1.49美元。2008年4月22日及7月15日，欧元两次达到历史新高1.60美元。[2]欧元汇兑的驱动力在2001到2004期间，其中一股力量是由于欧洲的利率具有比美国更大的吸引力。美国联邦储备系统近几年维持较欧洲央行更低的利率，除了欧洲几个较大的经济体外，尤其是德国，利率成长的十分缓慢甚至是没有成长。此一现象归因于欧洲央行有责任去协调欧元区整体的通货膨胀比率；一些表现优秀的国家，如爱尔兰就超越了欧洲央行的目标。
不过，虽然利息中的差别成为欧元壮大的其中一个原因，最主要的原因莫过于美国在经常账户上有庞大不稳定的逆差。市场普遍关注美国的 双赤问题。此问题令美元陷于弱势。美国赤字高达4270亿美元，占国内生产总值（GDP）的3.7%，而包含资金流动在计算内的经常账户，是最常用的贸易指标，其逆差于2004年的第二季达至1661.8亿美元。
其中一个主要的因素，就是有一些亚洲货币兑美元的汇率不及其兑欧元的汇率。中国人民币在不久之前才跟美元脱钩，而日圆因日本银行的干预而被托住。这些压力令美元偏软，从而令欧元转强。
欧元被引入成为现金货币后，就从谷底中回升。在1999年到2002年期间，欧元怀疑论者认为，欧元疲弱是欧元试验失败的先兆。欧元在这段期间表现疲弱，可能是因为货币还未“正式形成”。由于欧元纸币和硬币的发行当时尚未开始，这项计划仍有机会失败。但是，当欧元以现金方式流通时，市场对欧元的信心增加，愈来愈多人相信欧元会继续流通，这令欧元币值上升。在1999年至2002年期间，这项因素在欧元由弱转强的过程中有很大的影响，但是在这个时期之后，其他因素变得更加重要。
另一个早期欧元下滑的原因是，是原来持有多国货币是要避免单一货币汇率下跌带来的风险，因此当固定汇率一但被确定，很多投资者和中央银行都会大量沽出所持有的本国货币。当欧元区国家货币之间的汇率固定时，持有例如德国马克和法郎是意义相同的。另外有理由相信，有大量黑钱被兑换成为美元，以避免进行欧元的公开兑换。结果尽管欧元与其他主要或次要货币升值，美国贸易赤字依然持续成长。经济理论认为美元贬值（即变得较便宜）与欧元升值（即变得较昂贵）将对美国出口有所助益，并减少美国进口活动。然而某种程度上，这取决于供应链中，货币成本转嫁的模式。此外，贬值美元使得在美国的外国投资额增长（虽然伴随而来的是降低的回报），所以持续增长的外资在某种程度上将巩固美元的地位。而且，美元的贬值使得外国在美国投资成本更低(虽然获益也减少了）。因而，持续增加的外国投资将会巩固美元的地位。美元作为全球储备货币的角色有助于支撑美元及减少预算赤字，但此二功能的正常运作仍须端视持续的外国支持。
欧洲中央银行和各国金融管理机构通过购买新发行的的美国政府国债为财政作外汇储备，而这也须要动用美元。如果某段时间外国人不愿意以现时利率购买美国债券（因为美元的贬值也降低了美国国债的价值），那么美元也会巨幅跌落。为了避免这种情况的发生，美国政府将不得不提高利率，而这将削减经济增长。
有人预测，欧元相对于美元的强势可能会鼓励各国使用欧元作为替代的储备货币。萨达姆·侯赛因时代的伊拉克就曾在2000年将该国的储备货币由美元改为欧元。 一些掌握大量储备货币的国家（如印度和中国）也已将他们的部分外汇储备由美元兑换为欧元，甚至欧佩克也将他们的贸易货币从美元更改为欧元。这些都将长远地加强美元贬值的趋势。在2004年，国际清算银行的报告中说银行的欧元存款金率从2001年的12%增长到20%，并将持续升高。美元的贬值，也将使得美国人投资外国股票的获益升高，而这也更进一步地使美元萧条。
欧元的升值将抑制欧元区的出口，但目前仍几乎没有发生这种状况的迹象。其主要原因是欧元区的主要的全球性消费国的货币也相应的对美元升值。随着经常帐目赤字继续上升，加上美国没有计划采取紧缩措施来减少进口、增加出口。这种情况将可能导致美元失去其作为世界结算货币的地位，由欧元或包括欧元的一篮子货币取而代之。[2]欧元与人民币的汇兑截至2013年1月15日，1欧元可兑8.2903元人民币，较2012年6月升值6%。业内人士介绍，由于近期欧元区受到欧债问题影响，一直是起伏不定，但多个国家的企业景气指数好于预期，推升欧元一度持续上涨，并使欧元摆脱了从2008年5月开始的下跌通道，而近期欧洲央行的决议无疑是市场最大焦点，其结果也并未令市场失望，导致欧元出现强势逆袭破位上涨，很多投行等市场投资者纷纷调转话锋，大幅看涨欧元后市。目前良好的西班牙和意大利标债结果，也为欧元走势奠定了利好氛围。银行理财师认为，目前欧元区国家的基准利率已接近于零，而经济增长率则为负数，因而，欧元区的基本面环境仍然疲软，预计今年欧元汇价将保持波动区间内，后市仍有进一步上涨可能。若市民急用欧元，建议多买一些；若后期才会使用欧元，可暂时持币投资其他增值渠道，待欧元再次波动时出手。[6]