标题：四大文明古国
说法的来源
梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明国家有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也”。但四大文明古国的说法不是梁启超发明的，西方国家很早就有four major early (ancient) civilizations的说法，在美国一些历史教科书中也有这种说法。后来人们将“小亚细亚”修改为两河文明中的一个重要文明——巴比伦。
四大文明古国都建立在容易生存的河川台地附近。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。古印度代表了恒河与印度河流域的文明，古埃及代表了尼罗河流域的文明，古代中国即黄河与长江流域的文明，而巴比伦只是两河流域文明的一个重要时期。
四大文明古国社会制度大多采用奴隶制，国家政权则较晚诞生。苏美尔文明是迄今所知世界上最早的文明。
四大文明古国都有自己的神话传说。他们利用神话来加强自己的专制主义统治。古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”，古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”，中国的君主自称“天子”。
四大文明古国都有自己的历法，一年都分12个月并且有闰月。各个文明都创造了自己的文字。印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶，埃及和两河流域都计算了圆周率，巴比伦和中国都发现了勾股定理，印度则发明了阿拉伯数字。
文明发源地
四大文明古国(19张)《世界文明史》（美国威廉·麦克高希）称“巴比伦、古埃及、古印度（公元前2500年）、古代中国、古希腊是世界上的五大文明发源地”。
斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》中提及：“中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。更明确地说，中东的文明中心包括尼罗河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域及伊朗高原；印度的文明中心位于印度河流域和恒河流域；中国的文明中心是黄河流域和长江流域；欧洲的文明中心在地中海北岸地区——这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。应该说明，这里所说的欧洲包括北非[2]。”
而在斯塔夫里阿诺斯的观点里，中东文明即包括了尼罗河文明和两河文明。
目前中国学术界公认古代中国是世界文明的发源地之一，有着约五千年的文明史（但在外国学术界通常以商朝的建立为中国文明的开始[3]）。
主条目：文明古国、大河文明、两河流域文明、古埃及文明、古印度文明、爱琴文明
四大文明古国
文明古国
古巴比伦
古埃及
古印度
古代中国
发源地
两河流域
尼罗河流域
印度河、恒河流域
长江、黄河流域
文明产生
时间
约公元
前22世纪
约公元
前3000年[4]
约公元
前2500年
约公元
前2070年
社会等级
统治阶级：奴隶主
被统治阶级：自由民、奴隶
王室、僧侣、贵族
自由民、奴隶
统治阶级：婆罗门、刹帝利
被统治阶级：吠舍、首陀罗
统治阶级：国君、贵族
被统治阶级：平民、奴隶
文字
楔形文字
象形文字
梵文
甲骨文
天文历法
太阴历、星期制
太阳历
太阳历
夏小正
代表性
建筑
空中花园
金字塔、狮身人面像
泰姬陵
长城、秦始皇兵马俑
数学
60进位法
计算等腰三角形、长方
形、梯形、圆形的面积；推算出圆周率3.16
发明阿拉伯数字和通用计数法
勾股定理、十进制计算，祖冲之推算出圆周率3.1415926—3.1415927
医学
木乃伊的制作
中医（分科治病）
中国
中国
一、远古时代元谋人云南元谋距今约170多万年，我国境内已知的最早人类。
蓝田人距今约100～50万年，生活在陕西省蓝田县境内。
北京猿人距今约20～70万年。评价：1、用天然火；2、制造工具。
沂源猿人距今约40～50万年。生活在山东省沂源县境内。
马坝人距今12.95万年至13.5万年广东省韶关市曲江区马坝镇狮子山石灰岩溶洞。评价：1、石制工具和骨制装饰品；2、属第四纪更新中期人类（中国东南地区旧石器时代中期的人类化石）。
山顶洞人约18000年前北京周口店龙骨山山顶洞穴。评价：1、人工取火；2、进入氏族公社。
河姆渡氏族浙江余姚河姆渡村距今约7000年 母系氏族。评价：1、使用陶器，储存食物；2、栽种水稻。
半坡氏族陕西西安半坡村距今约6000年。评价：1、工具先进；2、种聚；3、原始文字。
大汶口文化中晚期山东省大汶口 距今约4000、5000年。评价：1、人类社会进入父系；2、贫富分化。
兴隆洼文化首次发现于内蒙古敖汉旗宝国吐乡兴隆洼，距今8200—7400年，经济形态除农耕外兼狩猎、采集。
黄帝、炎帝4000多年前黄河流域。黄帝、炎帝部落联盟——华夏族主干。“炎黄子孙”
尧、舜、禹时期——部落联盟民主推选首领的制度：“禅让”
夏根据司马迁《史记》，约公元前2070年启建立王位世袭制代替禅让制。二、商、周商公元前1600汤打败桀，建立商朝。公元前1300年，商王盘庚迁至殷。 “殷墟”发现龟甲和兽骨上的文字——“甲骨文”。后母戊大方鼎（2011年考古学家最新研究）——世界最大青铜器：司母戊鼎。
西周武王伐纣——公元前11世纪左右，在牧野大战。公元前771年，周平王—洛邑成方块形，阡陌纵横，好像井字状。周公旦元圣，儒学先驱。辅武王、愿代王受死，摄政代理成王治天下伐灭三监、迁都洛邑、分封建国、制礼作乐、归政成王。
春秋时期奴隶社会瓦解时期。
齐桓公称霸1，管仲改革—国家强盛；2，尊王攘夷。
城濮大战晋胜楚败。吴越战争。
老子道家《道德经》辩证法思想“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏” “无为”。
孔子儒家学派创始人，大成至圣。着《春秋》、删订《诗经》、传《易经》等。政治主张：“仁政”“礼”治。教育成就：A、兴办私学；B、“因材施教”“温故而知新” 。
孙子《孙子兵法》“知己知彼，百战不殆”。
墨子墨家创始人，主张“兼爱”“非攻”。
战国时期封建制确立时期
商鞅变法1，废井田、开阡陌2，奖励耕战。3，建立县制。结果：秦逐渐强盛，为后来秦始皇统一奠定了基础。
都江堰秦蜀守李冰成都附近岷江流域。冶铁业 宛、邯郸。
扁鹊诊病四大步骤：“望、闻、问、切”。鲁班公输班，巧圣，工匠之祖，发明云梯等。
孟子儒家《孟子》“民为贵”“君为轻”“仁政”“劳心者治人，劳力者治于人”。
荀子“制天命而用之”。
道家庄子“窃钩者诛，窃国者诸侯”。法家韩非子“法治”用严刑峻法镇压人民的反抗。
兵家孙膑《孙膑兵法》。屈原楚辞《离骚》。三、秦、汉秦公元前221年东到大海，西到陇西，北到长城，南到南海。
秦始皇：中央集权专制制度1，自称“始皇帝“；2，经济、军事大权集中在自己一个人手里；3，设立丞相、御史大夫、太尉等官职；4，推行郡县制度。
经济统一度量衡、货币。  中国长城文化统一文字 焚书坑术士。军事修长城—西起临洮，东到辽东。2，抵抗匈奴。陈胜、吴广起义 蕲县大泽乡建立张楚政权。评价：第一次大规模的农民战争。
楚汉战争性质：地主贵族争夺皇权的战争。刘邦注意收揽民心，又善于用人，恢复了关中。最后，项羽自杀。
西汉前202年刘邦都长安
文景之治“休养生息”1，重视发展农业生产；2，三十税一；2，，取消“连坐”和残损肉体的刑罚。
汉武帝：1，推行大一统“推恩令”；2“罢黜百家，独尊儒术”3，张骞出使西域：西域—甘肃玉门关和阳关以西、葱岭以东的地方。第一次前138年。第2次，前119年。作用：A，加强了汉朝同西域经济文化的交流；B，加强了汉朝对西域的统治；C，打通了丝绸之路—从长安出发，经河西走廊、今新疆境内，运到安息，再从安息转运西亚和欧洲的大秦（地形—关中平原—黄土高原—河西走廊—塔里木盆地—帕米尔高原）。4，北击匈奴。公元前60年，西汉政府设置西域都护。
王莽改制西汉末年 进行币制改革。
东汉“光武中兴”光武帝刘秀公元25年都洛阳措施：1，释放奴婢；2，惩治贪官污吏。
班超经营西域公元73年 目的：恢复东汉政府和西域各国的交往。“不入虎穴，焉得虎子”。甘英到达了亚洲西部的波斯湾。166年，大秦安敦王朝派使臣第一次从海道来到中国，这是中国同欧洲国家直接友好往来的最早记载。
蔡伦105年改进造纸术 。《九章算术》代数、几何。
地动仪张衡——东汉杰出的科学家和文学家。世界上最早的测定地震方位的仪器。
华佗“麻沸散”世界上最早采用全身麻醉方法的医生。“五禽戏”。
司马迁我国古代杰出的历史学家。《史记》：黄帝至汉武帝时期二三千年间的史事。第一部纪传体通史。
司马相如汉赋。
佛教西汉末年传入我国中原地区。道教主张修身养性，炼丹制药，得道成仙。四、三国两晋三国鼎立官渡之战 200年曹操打败袁绍。结果：曹操基本上统一了北方。赤壁之战208年孙权刘备联军打败了曹操，以少胜多。结果：奠定了三国鼎立局面基础。三国：魏220年 都洛阳；蜀221年 都成都；吴222年 都建业。230年，孙权派将军卫温带领一万人的船队到达夷洲。
两晋266年司马炎建立晋朝都洛阳“西晋”。
少数民族内迁：匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。317年晋朝皇族司马睿都建康“东晋”北方“十六国” 。
淝水之战形势：前秦王符坚强征各族人民当兵；谢安主张坚决抵抗，并派将领谢石、谢玄迎击前秦。383年东晋打败前秦，结果：前秦的统治瓦解了，北方又陷入分裂割据的状态。形成了南北对峙的局面。
南北朝南朝：宋、齐、梁、陈；北魏、东魏、西魏、北齐、北周。
士族是一群极端腐朽的社会寄生虫。
北魏孝文帝改革鲜卑族拓跋部“缓和阶级矛盾”经济：“均田令”，加强同黄河流域汉族地主的联系。政治：采用汉族地主阶级政治制度，迁都洛阳。民族大融合。
王粲伟大诗人，“建安七子”之冠冕，《七哀》诗、《登楼赋》。王叔和《脉经》，中医脉学之祖。
祖冲之圆周率计算到小数点后7位数字数学专著《缀术》
王弼魏晋玄学清谈主要创始人，伟大哲学家，为长期战乱社会更新了统治理论。
贾思勰《齐民要术》：我国现存一部最早、最完整的农书。
范缜《神灭论》唯物主义。王羲之《兰亭序》“书圣”。
山西大同云冈石窟（北魏）、河南洛阳龙门石窟。顾恺之东晋画家《洛神赋图》。
陶渊明陶潜《桃花源记》等，开创中国田园诗派。谢朓后世称“小谢”，开创中国山水诗派。五、隋、唐隋581年杨坚都长安。589年，灭陈，统一全国。
创立科举制隋炀帝时，科举制度正式形成。
大运河的开通东北到涿郡，东南到余杭，以洛阳为中心。分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河。
三省六部制三省：尚书，内史，门下。六部：工、吏、刑、礼、民、兵。
唐618年李渊都长安
唐太宗和贞观之治1，能从隋亡中吸取教训；2，善于用人和纳谏：魏征、房玄龄、杜如晦；3，调整统治政策：推行隋朝的三省六部制和完善科举制；积极推行均田制和实行租庸调制。后果，为后来唐朝走向全面繁荣打下了基础。
武则天是中国历史上唯一一个正统的女皇帝，改国号“唐”为“周”，定都洛阳，史称“武周”或“南周”。　
开元盛世，任用有才干、能负责、敢进谏的姚崇、宋璟。评价：政治比较安定，生产力继续发展。
唐开明的少数民族政策：1打败突厥族，建立北庭与安西都护府；2，册封骨力斐罗为怀仁可汗；3，建立黑水都护府，管理黑水靺鞨，建立渤海都护府，管理粟末靺鞨；4，册封皮罗格为云南王；5，唐太宗派文成公主入藏，唐中宗派金城公主入藏，唐蕃会盟。
李白诗仙伟大的浪漫主义爱国诗人。
杜甫诗圣伟大的现实主义爱国诗人。
王维、白居易等诗人。
安史之乱755年安禄山在范阳起兵叛乱后，史思明又反唐。影响：使农业生产受到极大破坏，唐由强盛转向衰落。
两税法 宰相杨炎一年分夏季和秋季两次收税。
藩镇割据加速了唐朝的衰落和灭亡。
黄巢起义875年王仙芝，黄巢“避实击虚”国号大齐。
赵州桥隋朝工匠李春等世界上最古老的一座石拱桥。
雕版印刷术 868 唐《金刚经》
僧一行测算出子午线的长度
孙思邈“药王”《千金方》
吴道子“吴带当风”“画圣”《送子天王图》
“颜筋柳骨”颜真卿、柳公权书法高峰。怀素草书。
敦煌莫高窟价值：莫高窟是我国规模最大、成就最高的石窟艺术，也是世界最大的艺术宝库之一。六、五代、宋、元五代十国
后梁，后唐，后晋，后汉，后周——北方黄河流域。
南朝和北方十国。
宋朝
北宋和辽、西夏、金的并立
916年，耶律阿保机建立契丹国都上京。提倡农业，并任用汉族知识分子制定典章制度，接受了汉族封建文化。
947年契丹改国号为辽。
960年赵匡胤建立北宋都东京
加强中央集权政治：1，“杯酒释兵权”打击军阀和地方割据势力；2，调整地方机构；3，调整中央机构；军事建立禁军。结果：巩固了北宋的统治，但官僚机构不断膨胀，产生了一支庞大的军队。
王安石变法目的：挽救政治、财政危机，缓和阶级矛盾。
措施：青苗法；募役法；农田水利法；方田均税法。失败原因：1触动了大地主、大官僚的某些特权利益2用人不当，出现过一些危害百姓的现象。
北宋画家张择端所绘《清明上河图》描写了北宋东京汴梁的繁荣景象。
澶渊之盟1005年宰相寇准坚主抵抗宋真宗第二年辽宋议和。内容：辽撤军，宋每年给辽大量岁币。影响：维持着和平关系，经济、文化联系更为密切，岁币表面上加重北宋人民负担，实际上因为将少了战争，对百姓是减轻了负担——供养军队会消耗大量生产资料！
1038年 党项族首领李元昊西夏。1044年夏宋议和 北宋送给西夏岁币。北宋人民负担又加重了，同上。
女真族12世纪初完颜部首领完颜阿骨打反辽。1115年金。1，与北宋联合夹攻辽 1125年灭辽。；2，南下攻宋1127年灭北宋；3，金侵略南宋。
靖康之耻1127年金军掳走宋徽宗、宋钦宗以及后妃、宗室、大臣等三千多人。
南宋1127年赵构都临安。政权特点：1，抗金派（岳飞、韩世忠）与投降派（宋高宗、秦桧）矛盾尖锐；2，南宋屈辱退让，形成南北对峙局面。1141年宋金议和（绍兴和约）内容：南宋对金称臣，把东起淮水，西到大散关以北的土地，划归金统治，并送给金岁币。
南方经济的发展 棉花的种植进一步推广从珠江流域扩展到长江流域和淮河流域。棉纺织业逐步成为产棉区的主要农村副业。造船术有了明显进步：上有指南针。主要海港：泉州、广州、明州（宁波）。阿拉伯人来中国。贸易范围：东到日本、朝鲜，西至非洲一些国家。
司马光北宋著名政治家、史学家。《资治通鉴》：编年史战国到五代1300多年的历史。
宋词苏轼、辛弃疾、李清照
棉花种植扩展黄道婆改进了棉纺织技术和工具。
活字印刷11世纪中期北宋平民毕升
指南针和火药战国时期司南。北宋罗盘针传到阿拉伯、波斯和欧洲。为欧洲航海家发现美洲大陆和进行环球航行，提供了重要条件。
唐末火药用在军事上 北宋在军事上广泛使用火药、火器经由阿拉伯传到欧洲，对后来的欧洲资产阶级革命起了一定作用。
沈括北宋“十二气历”，800多年后，英国才有类似历法。《梦溪笔谈》
元朝
1206年铁木真为大汗称成吉思汗建立蒙古政权
1258年7月蒙哥汗在入侵南宋的过程中，在钓鱼城遭遇了顽强抵抗，被炮火炸死。
1271年忽必烈都大都元；1276年 元朝统一全国。推行：1行省制度对全国各地实行行政管理；2，澎湖巡检司负责管理澎湖和台湾；3，宣政院 专门管理全国佛教事务，西藏正式成为元朝的行政区域。
民族分化政策（注意，并非促进民族融合！）各族人分为四等“蒙古人”—“色目人”（西域各族和原来的西夏人）—“汉人”—“南人”（原先南宋统治区域的汉族和其他各族人）。
郭守敬元朝《授时历》最北—西伯利亚，最南—西沙群岛。
元曲（散曲、元杂剧）关汉卿、马致远、白朴、张可久等杰出元曲作家。七、明明朝1369年朱元璋都应天1，加强君主专制（废宰相，权分六部）；2，实行特务统治（锦衣卫、东厂、西厂）八股取士（破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股）
明成祖朱棣 迁都北京紫禁城—皇城—宫城设置内阁五征蒙古 永乐大典郑和下西洋平叛安南设交趾郡。农业：1，水稻产量提高；2，引进新的农作物（玉米、马铃薯）
仁宣之治进一步促进生产减轻人民负担等
资本主义生产关系的萌芽 明朝中后期手工业和商品经济都比较发达的江南地区（苏州、杭州）丝织业 机户—早期资本家；机工—早期雇佣工人。“机户出资，机工出力”雇佣与被雇佣。1，中国固有的封建主义特点阻碍资本主义萌芽发展
1449年 土木堡明英宗被俘，“土木之变”明朝由盛转衰。
明武宗时期王阳明创立心学 隆庆张居正改革万历万历三大征援朝抗倭 击败倭寇
明朝时期 开放自信的引进西方新兴科学本土科技长足发展 重视火器
李时珍《本草纲目》当时世界上内容最丰富，考订最详细的药物学著作，在世界药物学发展史上占有重要地位。
《农政全书》明徐光启。《天工开物》明末清初宋应星“中国17世纪的工艺百科全书”
黄宗羲明末清初尖锐的批判封建专制主义制度
顾炎武主张学以致用王夫之唯物主义
众多学术新主张得以发表
《三国演义》罗贯中；《水浒传》施耐庵；《西游记》吴承恩
多次击败西方舰队1661年郑成功收复台湾明长城东起鸭绿江，西到嘉峪关。
努尔哈赤辽东叛乱消灭明朝，建州女真建立后金创立八旗制度。
郑和下西洋明成祖 1405—1433 七次最远到达非洲东海岸和红海沿岸。比欧洲航海家早半个多世纪。
明朝中期日本的武士、商人和海盗戚继光和俞大猷抗倭，东南沿海。
明末农民战争1628年陕北爆发 “闯王李自成”、“八大王”张献忠。号称“均田免粮”，建立大顺政权。清军入关皇太极女真族名为满洲1636 国号为清1644 入关占领北京。八、清康乾盛世中国封建社会的落日余晖。
国家疆域巩固与发展：1、顺治册封“达赖喇嘛”康熙册封“班禅额尔德尼”雍正设驻藏大臣，代表中央政府同达赖和班禅共同管理西藏。2、开辟新疆。清朝多次对西北用兵，在乾隆年间设伊犁将军，正式命名“新疆”，取“故土新归”之意。1878年，击败阿古柏侵略军，收复新疆，设立新疆行省。
3、《尼布楚条约》作用：阻止沙俄南进，划清中俄边境。4、1684年清政府设置台湾府，1885年中法战争后，设台湾行省。
军机处雍正帝军国大事完全由皇帝裁决 记录后传达给中央各部和地方官员去执行皇权得到进一步集中。
洋务运动：19世纪60年代开始洋务运动，这是中国近代化的开端。在这一时期中国的资产阶级发展壮大，开始登上政治舞台。
戊戌变法：甲午战争后，光绪帝在资产阶级维新派和开明地主士绅的支持下，开始变法，学习西方君主立宪的政治体制，但不久就被慈禧太后镇压。
议会制君主立宪制：1908年颁布了《钦定宪法大纲》，以确立君主立宪制政体，成立了代议会。这是中国第一次确定资产阶级政体，但是由于满洲贵族不放弃政权，所以带有极大的欺骗性。
人口：雍正年间废除人头税，中国人口激增。乾隆中期人口突破3亿，鸦片战争前，中国人口已达到4亿。人口的激增带来许多社会问题。
文字狱康雍干三朝实行的文化高压政策，严重制约人们思想和中国文化的发展
《红楼梦》曹雪芹。《聊斋志异》蒲松龄。杰出诗人袁枚、龚自珍，杰出词人纳兰性德。晚清四大谴责小说。
清朝后期：内忧外患不止历经鸦片战争、第二次鸦片战争、太平天国运动、捻军起义、陕甘回变、中法战争、中日甲午战争、义和团运动、八国联军侵华战争等等。清朝国势衰弱，中国在世界的地位一落千丈，是中国百年耻辱的开始。
古代埃及
(Egypt)
古埃及最初的文明（公元前4000年代后期至2000年代前期）一、埃及文明的发生自然环境和居民埃及位于东北非洲。它北临地中海，东濒红海，南邻努比亚（今埃塞俄比亚和苏丹），西接利比亚。从地理上看，埃及的东西两面均为沙漠，南边有几个大险滩，同外界交往甚难，只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往较为方便。所以，古代埃及具有较大的孤立性。
纵贯埃及全境的尼罗河，由发源于非洲中部的白尼罗河和发源于苏丹的青尼罗河汇合而成。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月定期泛滥，浸灌了两岸干旱的土地；含有大量矿物质和腐植质的泥沙随流而下，也在两岸逐渐沉积下来，成为肥沃的黑色土壤。古代埃及人因而称自己的国家为“凯麦特”（意为“黑土地”）。古希腊历史学家希罗多德说“埃及是尼罗河的赠礼。”
自远古时代起，埃及在地理上就分为狭窄的河谷地区（上埃及）和地势较为开阔、平坦的尼罗河三角洲地区（下埃及）。埃及的河谷地区几乎常年不雨，气候十分干燥，生产和生活用水全靠尼罗河供给。只有北部三角洲地区受地中海季候风影响才降雨。
从古代埃及留下来的大量雕刻和绘画可以看出，古代埃及人的特征是：高身材，黑头发，低额头，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，宽脸型，阔肩膀，黑皮肤，体魄健壮。他们的体形、外貌与古代的利比亚人和努比亚人不同，也与古代的亚细亚人不同，而具有自己独特的特征。
文明的发生--埃及是人类文明发源地之一，它经历了自己的旧石器时代和中石器时代。埃及的新石器文化（三角洲西部边缘的梅里姆达文化、中部埃及的法雍文化、塔萨-巴达里文化等）都是农牧业混合型的文化。虽然埃及的农业起源于何时何地尚有争论，但公元前6000—5000年代，其农业文化已相当发达，并已使用铜器，这为其文明的较早出现奠定了基础。
在其后的埃及前王朝Ⅰ时期，即涅伽达文化Ⅰ时期（又称阿姆拉特时期，约公元前4000—3500年），埃及出现了私有制和阶级关系的萌芽。在属于这个时期的一些墓穴里发现的陶器上，刻有一些符号；各个墓中都有其自己的统一符号，这大概是其私有权的记号。在这个时期之末，涅伽达地方1610号墓中的一个黑顶陶罐上，发现了作为王权标志之一的红冠形象（以眼镜蛇作为其标志）。在属于涅伽达文化I时期与涅伽达文化Ⅱ时期之交的一个墓中（涅伽达1540号墓）发现的一块陶片上，画着一个象征王衔符号的荷鲁斯鹰神的形象（这也是王权的标志之一）。这说明王权也已萌芽。在狄奥斯波里·帕尔弗，还发现一段城墙的模型，这表明了社会不安定因素的增长，甚至战争的存在。
到前王朝Ⅱ时期，即涅伽达文化Ⅱ时期（又称格尔塞时期，约公元前3500—3100年），在埃及，私有制逐步确立，阶级逐渐形成。从这时的墓葬情况可以看出，在一些地方，阶级分化十分激烈。在涅伽达和希拉康波里两地，发现了与普通人的十分简陋的墓极不相同的画墓。如希拉康波里的画墓，用砖坯砌成，在墓墙上有绘画，其内容是有关战争（水陆战）的场面，可能反映了墓主人（学者们认为可能是国王）生前的某些活动。从格伯林发现的一块纺织品残片上的绘画，也反映了阶级分化的情况。这块纺织品上画了一些船，一些人在划桨，还有一人端坐于其上，此人显系贵族。在蝎王权标头上，国王头戴象征王权的白冠（以鹰为其标志）、腰系牛尾，其形象比普通人高大得多。这时留下来的象牙板上有被捆着双手的战俘的形象，这些战俘将沦为奴隶。在蝎王权标头上，还有奴隶劳动的情景。此权标头上  埃及金字塔狮身人面像的旗帜上吊着的田凫，学者们认为是表示平民的表意符号。在涅伽达文化Ⅱ时期出现了文字，不过还很原始。
在涅伽达文化Ⅱ后期，随着私有制的确立和阶级的形成，在埃及出现了国家。这时的国家很小，人口也不多，埃及人称这种小国家为斯帕特，其象形文字符号为 ，表示一块灌溉渠道交织的土地。在当时的埃及，这样的小国家有若干个。在这些小国家里，有一个以政府机关、王宫、神庙为中心的城市，其象形文字符号为。它表示城市建在交通要道上，由城墙围护起来，成为一个要塞。反映这个时期存在战争的雕刻和绘画不少，除了上面提到的画墓中的水陆战图外，还有阿拉克出土的象牙刀柄上的水陆战图、战场调色板等。这时，王权已经形成，象蝎王权标头上的蝎王，可能既是行政首脑，又是军事首领，并兼任祭司长，主持祭祀，领导农业，兴修水利。不过，这时埃及国家刚刚形成，贵族的势力必定还很强大，国王的权力大概还要受到贵族的约束，国王还不是专制君主。
在希拉康波里，发现了前王朝末期两个国王蝎王和卡王的文物。关于蝎王，在北方今开罗附近的图拉也发现了有他名字的文物。结合蝎王权标头上的图刻内容，学者们推测，他可能对北方进行过征伐，甚至可能控制了这个地区，这是最早的有关埃及统一的证据。
详细见《前王朝埃及考古文化表》。
按：学者们对前王朝时期埃及各文化的年代有不同看法，此表根据霍夫曼《法老前的埃及》一书绘制。见该书第16页。二、古王国时期古王国时期的社会经济状况古王国时期包括第3—6王朝，时间约为公元前2686—2181年，建都于孟斐斯。金字塔的修建开始于此时期，而且最大的金字塔也修建于此时期，所以，古王国时期又被称为金字塔时期。
古王国时期是古代埃及的奴隶制经济得到重大发展的时期。国家的统一为社会经济的发展造成了一个较为安定的环境；水利灌溉系统在更大范围内的修建为农业的发展提供了重要条件，后代在埃及种植的所有主要作物（如大麦、小麦、亚麻、葡萄、无花果等），在古王国时期都已种植。在农具方面，奴隶主的经济中使用了由两头牛牵引的重犁，这比用简单的木犁耕地要先进得多。从贵族墓中的画里可以看出，农业技术总的来说还很原始，但因尼罗河泛滥后沉积下来的淤泥十分肥沃，粮食产量仍可供养古王国时期庞大的统治阶级的国家机器和广大的手工业者。
农业生产的发展为手工业的发展提供了重要条件。建筑、采矿、冶金和金属加工、制造等等都很发达。近年来在第五王朝国王乌舍尔卡弗的金字塔入口处发掘出的数百尊青铜雕像表明，古王国时期的手工业水平很高，可能这时埃及已进入青铜时代。金字塔及其附属建筑物（神庙）不仅说明了这时建筑业的高超水平，而且说明了采矿业和运输业的发展。从西奈地方留下的古王国时期一些国王的名字可以看出，至少在这时，埃及人已到西奈开采铜矿。以饲养猪、羊、牛、驴为主的畜牧业，在古王国时期的经济中占有一定的地位。特别是在水草丰美的三角洲地区，畜牧业的发展有着良好的条件。
国家的统一和社会经济的发展，为国内外贸易的发展提供了条件。但是，古王国时期的国内贸易还处在以物易物的水平上。一个贵族墓中所画的一幅市场上以物易物的情景可以为证。这时留下的一分买卖房屋的契约也是这种情况的例证。手工业者的工资都以实物支付，如油、面包、蔬菜、衣物等，偶尔也付给铜，但不是作为货币，而是如同其他实物一样，这在许多贵族墓中的铭文里皆有提及。对外贸易控制在国家手中，国家或国王常常派出商队到国外去。这种对外贸易往往是同对外掠夺相结合的。 在古王国时期的经济中，王室经济、神庙经济、官僚贵族奴隶主的经济占有极大的比重，可以说是占了支配地位。它们占有大量的土地和劳动力，拥有极为雄厚的经济实力。在他们的经济中，既包括了农业，也包括了手工业、畜牧业、渔业、园艺业等部分，基本上是一个自给自足的整体，他们很少需要到市场上去购买物品，同市场绝少联系。古王国时期的土地占有情况大致如下：国家（包括诺姆）占有的土地、国王占有的土地、神庙占有的土地、官僚贵族占有的土地等。关于小生产者或农村公社的情况，没有直接资料说明。生活于第3—4王朝之交的大官梅腾墓铭文讲到他从“尼苏提乌”（“国王的人们”）那里，用酬金获得200斯塔特耕地（1斯塔特等于2375平方米），人们推测这些尼苏提乌或许是小生产者或公社成员，但因缺乏更多资料，还不能说出什么肯定的意见。
各类奴隶主除了剥削奴隶外，还剥削丧失了生产材料的其他劳动者，在古王国时期，主要是剥削一种名叫麦尔特的劳动者。由于经济的发展以及其他方面的原因，大批劳动者失去土地，或者到奴隶主的土地上去劳动，以领取口粮和衣物等，或租种奴隶主的土地，交租纳税。贵族墓中有农民因交不起租税而被捆绑吊打的情景，可见劳动者的处景十分悲惨。古王国时期的农民还要服劳役和兵役，其负担必定是很沉重的。三、专制古王国时期，埃及的君主专制开始确立，这从许多方面可以看出来。
国王对行政权力的控制：古王国时期，国王是国家权力的象征和代表。国王之下有一宰相（现代埃及学家借用阿拉伯语称之为维西尔），主持日常政务，主管行政、司法、经济和宗教事务，拥有相当大的权力。但决策权并不在维西尔手中，而是在国王手中。军权也不在维西尔手中。维西尔是由国王任命的，其他高级官吏也是如此。这些官吏都对国王负责，并对国王的宠惠感恩戴德。
国王对国家经济的控制：古王国时期的国王不仅直接占有了大量的土地、劳动力以及其他财富，而且还控制了国家的土地、灌溉系统和对外贸易，一切战利品也都归国王。《帕勒摩石碑》及其他铭文记载了古王国时期国王把土地和劳动力捐赠给神庙，并把土地赠给贵族的情况。国王们甚至可动用全国的人力和物力给自己、给自己的亲属修建金字塔。朕即国家，在经济方面的表现就是将全国财政置于国王的控制之下。
国王对军队的控制：古王国时期有一支相对来说是强大的军队，这是君主专制统治的主要物质力量。这支军队既用之于对内镇压和统治，也用之于对外征战。军队由国王直接统率，战时国王常常御驾亲征，有时虽派人率军远征，也要经常向国王报告情况，或向国王请示。军队大概由常备军和临时征召的部队两部分组成。驻守在边境要塞的多半是常备军。战时临时征召部队，在《大臣乌尼传》中有明确的记载。
国王对司法权力的控制：古代埃及没有法典之类的法律文献传世，虽然在一些资料中提到有法律纸卷、法律皮卷之类，但现代的人们从未见过。在古代埃及，国王的话就是法律。国王可颁布相当于法律的敕令，涉及古王国末期神庙经济的若干敕令保留了下来。古代埃及有两种法庭：世俗法庭和神庙法庭。世俗法庭由维西尔担任最高法官，一般的重大案件由他审理。但国王可插手司法审判，他可越过维西尔自行任命法官审理一些案件，《大臣乌尼传》中就说到国王任命乌尼为法官审理内宫的秘密案件。神庙法庭一般只处理一些不很重要的民事纠纷。
国王对地方行政的控制：古王国时期地方上的最重要的行政单位是诺姆（州），其行政长官为诺马尔赫（州长）。州长既有世袭的，也有由国王任命的。世袭的州长可能也要在形式上由国王任命或批准。有的人可担任两个诺姆的诺马尔赫。诺马尔赫管理地方行政、统率地方上的军队、维持地方治安、代收国家赋税、管理在该诺姆中的王室经济和国家地产、管理地方神庙事务、维持地方上的灌溉系统等。古王国时期的诺马尔赫多半是地方上的旧贵族，他们在本诺姆中的势力和影响都很大。古王国初期，王权还能控制住他们；到古王国末期，君主专制大为削弱，王权要在很多方面依靠他们，从他们中选拔高级官吏，有的地方贵族甚至与国王联姻，担任了维西尔等高级官职。因此，有的诺马尔赫表现了极大的分离主义倾向，他们甚至靠削弱王室经济以自肥。在诺姆与中央政府之间，在第5王朝末设有上埃及官邸，大臣乌尼就担任过上埃及官邸的长官。有的研究者认为，下埃及官邸的设立较晚，可能要到第11王朝时期，但在《大臣乌尼传》中提到过上下埃及各首长、上下埃及的僧侣首长的官职，似乎表明在古王国时也已设立了下埃及官邸。上埃及长官显然是由国王任命的。从乌尼的情况看，其权限包括：代国家征税，战时统率地方上临时征召的军队等等。可能也起代国王监视地方诺马尔赫的作用。
王室家族控制朝政：古王国时期的君主专制不仅表现在国王个人直接控制国家的主要权力，还表现在王室家族控制朝政，高官显宦多为王室家族成员。第4王朝时，维西尔一职多为王子担任，即使到第5—6王朝时，也有王子担任维西尔的。在萨卡拉地方的第5—6王朝时的6个王子墓中，就有一位担任过维西尔；有两人担任过王室事务监督和军队司令官的职务。在古王国末期，王权削弱，地方贵族势力抬头，有的地方贵族担任了维西尔，如第6王朝时一个名叫扎乌的维西尔，原来就是个地方贵族。不过扎乌之所以能担任维西尔之职，可能与他的两个姐妹成了王后有关。
国王对其臣民有无限权威：在古代埃及，国王凌驾于国家之上，一切臣民似乎都成了他的奴仆。臣民见了国王只能吻他脚前的尘土，一位驸马被允许吻国王的脚，就会感到莫大荣幸。第5—6王朝时的一些官吏（如乌尼等人）的铭文中反映的对国王奴颜婢膝的态度，充分说明了当时君臣关系的性质。不过，梅腾墓铭文中反映的第3—4王朝之交的官吏与国王的关系似乎并非如此，第5—6王朝时的亨库和伊比等人的铭文似乎表明地方贵族与国王的关系也并非如此。可能，象乌尼这样的人，是国王一手提拔起来的亲信，因此，他们对国王的态度同地方贵族有很大的区别。
王权被进一步神化：君主专制利用神权以强化王权、强化奴隶主阶级的统治。古王国初期及其以前，鹰神荷鲁斯是王权的主要保护神。第4王朝哈佛拉国王的一个雕像，就是由荷鲁斯展开双翅保护着他的头。那时的国王还有一个荷鲁斯名（王衔名）。但是，在古王国时期，对太阳神拉的崇拜逐渐发展起来，并在第5王朝占了上风。据魏斯特卡尔纸草说，第5王朝头三个国王都宣称自己是拉神之子，即拉神的后代。从第3王朝时起，国王的名字被写在一个椭圆形的框子里。这个框子象征的是太阳照耀的区域，也是表示国王受到太阳神的保护。古王国时期，许多国王的名字的末尾都有拉的名字。为了得到神权势力的支持，古王国时期的国王们捐赠给神庙大量的土地和劳动力。神化王权既是王权本身的要求，也是当时统治阶级的需要。王权的神化也意味着奴隶主阶级政权的神化。因此，它也为奴隶主阶级所容忍。为此，古代埃及奴隶主豢养了整整一个祭司集团。四、金字塔的建造金字塔是古代埃及国王的坟墓，因其形似汉字的“金”字，中国人称之为“金字塔”。埃及金字塔(16张)金字塔的建造始于第3王朝第一个国王乔赛尔。当时，他让著名的建筑设计师伊蒙霍特普为他设计一个坟墓，伊蒙霍特普最初设计建造了一个巨大的石造马斯塔巴，地点在萨卡拉。但乔赛尔和伊蒙霍特普自己都不满意，觉得不够庄严雄伟。于是伊蒙霍特普便在它上面又加了五个一层比一层小的马斯塔巴，这就成了现在仍可见到的乔赛尔的层级金字塔，它高61.2米，底边东西长123.3米，南北长107.4米。在金字塔的底下有走廊和墓室，在金字塔旁建有祭庙，整个建筑群则用围墙围了起来。第4王朝第一个国王斯涅弗鲁时，建造了三个金字塔。他的第一座金字塔在麦杜门，原为一个层级金字塔。后来将各层阶梯填平，成为一个角锥体的金字塔；其后，他又命人在达淑尔为其建造一座真正角锥体的金字塔，但由于设计上的误差，建到一半时发现角度太大，不得不改变角度，从而成了一座菱形金字塔，或称弯曲形金字塔。对此，斯涅弗鲁当然不满意，于是他又命人在达淑尔建造了另一座真正角锥体的金字塔。可以说，斯涅弗鲁时期是从层级金字塔向真正角锥体金字塔转变的时期。最大的金字塔是第4王朝的胡夫法老（希腊人把他叫做齐奥普斯）时修建的，其建筑师是胡夫的兄弟海米昂，地址被选在孟斐斯附近的尼罗河西岸的基泽。该金字塔高146.5米，每边边长约为230米。据说该金字塔用了约230万块大小不等的石头，平均每块重约2.5吨。墓室原建在塔底，后又在塔内的中部建了墓室。此金字塔的入口在塔北面离地面13米处，呈三角形，从而使塔身的重量均匀地散开，不致将通道口压垮。
据希罗多德说，修建胡夫的金字塔共用了30年的时间，头10年是修筑运石头的道路和修建地下墓室，后20年用于修建金字塔本身，每年用工10万人。
在胡夫的金字塔旁，还有该王朝的哈佛拉（希腊人把他叫做齐夫林）和孟卡拉（希腊人把他叫做麦凯林努斯）两个国王的金字塔。在哈佛拉金字塔前不远处有该国王的一个狮身人面像（司芬克斯），高20米左右，长50米左右，用一整块石头雕成，据说其面部是按哈佛拉的像雕成的。古埃及人认为，狮子是进入天国门户的守护者。
在这些金字塔四周，还仆伏着许多贵族的马斯塔巴，这象征性地反映了君主专制对其臣属的至高无上的地位。
古代埃及国王为什么要将坟墓修建成金字塔的形式呢？这有两种说法。传统认为，这种坟墓形式是埃及王陵形式自然发展的结果，即从前王朝的画墓，到早王朝的马斯塔巴，到乔赛尔的层级金字塔，最后发展成角锥体的金字塔。英国学者爱德华兹在其《金字塔》一书中提出了另外一种解释。他认为，金字塔的修建，与古埃及的宗教崇拜有关。因为，古埃及人相信人死后灵魂会升天，而层级金字塔的阶梯就是国王灵魂上天的天梯。1954年在胡夫金字塔旁的地下发现的大木船，也是用作运载国王灵魂升天的；而角锥体的金字塔则象征了对太阳神的崇拜，因为金字塔的四条棱线就形似太阳的光芒。他认为，斯涅弗鲁时期是这两种不同的宗教观念的转换时期。
古埃及的金字塔现存约80座，起自第3王朝，止于第二中间期（新王国时期王墓不再用金字塔的形式，而是采用了岩墓的形式）。它们分布于孟斐斯附近尼罗河西岸。
金字塔是，是古埃及人民智慧的结晶。但是金字塔的修建加重了人民的负担，耗费了国家的人力和财力，加剧了国内的阶级矛盾，削弱了君主专制的实力。希罗多德和狄奥多拉都记载说，人民对修建金字塔满怀愤怒，甚至可能爆发过人民起义。第5王朝就可能是在人民起义后建立起来的，无怪乎新王朝更加依赖神权势力来维护其统治。
古代印度
主条目：古印度印度文化印度是我国的近邻，但由于连绵高耸的喜马拉雅雪山的阻隔，我们对于这位邻居的情况又知之甚  古印度建筑少，"去西天取经"在中国人的耳朵里成了艰难的代名词，和古代埃及的尼罗河、两河流域以及中国的黄河、长江一样，印度河、恒河同样酝酿了光耀人寰、彪炳史籍的古代文化。
在距今五十万年以前，印度次大陆就已有了远古先民，他们同样是刀耕火种、渔猎采集，在此一代代地繁衍生息。到了距今一万年左右的新石器时代，印度境内遍布了居民点，人们已开始从事农业，驯养家畜，制造精美的生活用具。这一切，为一个辉煌灿烂的古代文明的诞生提供了沃土。在南亚  印度塑像次大陆，有一个头枕高耸的喜马拉雅山，脚濯浩瀚的印度洋，恢恢然陈躺，又生机无限的古老国度。这就是被人称作"月亮之国"的印度，因其国土形状宛若牛首，也有人称之为"牛颅之国"。神游文明古国——印度恒河，从喜马拉雅山起步，走过一个被孟加拉湾、阿拉伯海和印度洋环抱的亚洲半岛，滋润了这一方土地，也孕育了一片光辉灿烂的文明，成为一个国度的“圣河”。而这个幸运的国度就是世界四大文明古国之一——印度。
印度是一个文化的大熔炉。这个国家独特的历史背景使得它包含了从远古到现代、从西方到东方、从亚洲到欧洲等多种文化潮流。再加上它是一个由五大民族构成的国家，本身就像一个大大的文化博物馆。首都新德里西岸的孟买是文化的中心，而加尔各答则每天都有关于文化的新闻，多元化的音乐、舞蹈、舞剧和笑剧都令游人眼花缭乱，乐而忘返。
在喧闹的大城市生活久了，人们都向往返璞归真。而印度传统音乐的基础正是“自然”。它歌颂人与人之间的关系、人与自然的关系以及人与神之间的关系。四季的旋律都在传统曲调“拉格”中得到体现——传说古人从森林里小鸟的鸣叫和树枝燃烧的声音获得灵感而创造了第一首“拉格”。至于歌曲的内容，则源于北印度的宗教仪式。时至今日，传统歌曲依然保留了古代的发音，歌者音质纯净，令歌曲保持一种简洁、纯美的圣诗感觉。即使你听不懂歌词，也能体会到自然的神圣与平和。
印度最古老的舞蹈之一——Natyam，在印度语中的意思是“舞蹈的艺术”。它除了强调舞蹈的节奏感，还十分强调伴奏音乐必须悦耳动听，由庄重的诗歌和风格纯朴的音乐组成。这本是用于祭祀的舞蹈，能充分体现舞者情感，最初由神庙舞女在庙宇里表演。这一舞蹈的动作关键在于保持上身的挺直，腿部半弯，双膝分开，而双脚则要像一把半开的扇。虽然有严格的动作规范，但其实每一个演员的表演都是不一样的，而且大多数时候表演都是即兴的，因此每一支Natyam的个人风格都十分强烈。
现在，这种传统的舞蹈在一股复古的潮流中再度兴起。不过，古时候的Natyam一般是独舞，而现在群舞更为流行。一群身段婀娜、身穿艳丽传统服装的舞女，在动听的音乐中如仙子般翩然起舞，效果比独舞更胜一筹。时至今日，Natyam更发展成一套讲究技术的艺术体系。泥炉碳火烹调的美食印度的咖喱闻名世界，很多人都以为米饭和咖喱是印度的主要食品和调味料。但实际上，在印度只有一部分地方是以米饭为主食，而咖喱对于大部分印度人来说更是一种陌生的调味料。其实，没有统一风格才是印度菜的最大特色。而且不仅印度各城市之间的饮食习惯有很大不同，就连每家人都有明显的饮食风格。但总的来说，鸡、鱼和羊肉是最普遍的。肉汁是印度的主要酱料，在整个印度都十分流行。当然，每个地方的肉汁都有其明显的地方特色。而在印度的厨房里，只有新鲜的青辣椒和晒干的红辣椒是辣的。所以不喜欢辣的游客不用担心不能吃到正宗的印度美食。对于游客来说，印度最著名的传统菜色起源于印度王室。炖肉、酱料和米饭分别是三种不同烹调风格的基础。但王室食品毕竟只能在专门餐馆和大酒店吃得上，老百姓对它也并不“感冒”。在当地，很多受追捧的印度菜都是很家常的，例如用未发酵的燕麦面包，涂上以煤火煮上整整一夜而成的青芥末，如此简单的冬天小吃，无论是农夫还是城市人都把它视为至爱。而在南部城市，地道的脆薄饼和蒸米糕都很出名。至于在沿海的一些地区，除了有螃蟹、龙虾、虎虾和贝类等海鲜餐外，清香的椰子也是最常用的食材。
泥炉碳火烹调法是印度特有的烹饪方式。它对时间的掌握非常讲究。当炉温达到600摄氏度后，烹饪相差一两分钟，甚至一两秒钟，都影响着烹饪的成败。而用这种方法烹饪的肉是不用油的，吃的时候再蘸上酸奶酪。当食物还没上桌，那吱吱作响的碳火声，还有悠悠飘出的香味，都已经令你食指大动。
此外，在印度的多个地方，都喜欢用一种叫“thali”的大浅盘盛载食物。在用“thali”进餐时，应该入乡随俗地慢慢品尝，狼吞虎咽只会让当地人笑话。青铜器成就古代印度是神话之邦，宗教、哲学异常发达。因此印度古代的青铜造像往往是神话的象征、宗教的偶像和哲学的隐喻，融铸着诸神之灵。印度青铜造像的传统非常悠久，可以追溯到约公元前2500——1500年印度河时代的青铜小雕像《舞女》。公元前9——6世纪相继兴起的婆罗门教(印度教的前身)、佛教、和耆那教，为古代印度艺术包括青铜造像提供了永恒的主题。印度中世纪(公元7——13世纪)，印度青铜造像达到鼎盛时期。佛教佛教产生于公元前6世纪，它的创始人是乔达摩·悉达多，后被佛教徒尊称为“世尊”，号“释迦牟尼佛”。他的门徒称他为“佛”，意为“大彻大悟的人”。佛教宣扬四性平等，认为人类受苦的根源在于人的欲望，只有刻苦修行，消灭欲望，才能达到“极乐世界”，步入究竟涅盘之常寂光。
巴比伦
主条目：古巴比伦、新巴比伦古巴比伦古巴比伦王国是美索不达米亚南部奴隶制城邦，大致在当今的伊拉克共和国版图内，以巴比伦城为中心。 　
公元前十九世纪中，阿摩利人灭掉苏美尔人的乌尔第三王朝，建立了以巴比伦城为首都的巴比伦王国。
公元前1792年，第六代国王汉谟拉比（Hammurabi）（约公元前1792~前1750年）即位，征服了苏美尔人和阿卡德人，统一了美索不达米亚平原，建立一个强大的中央集权制国家，成为西亚古代奴隶制国家的典型。史称古巴比伦王国（约公元前1894~前1595年）。所颁《汉谟拉比法典》是古代西亚第一部较为完备的法典。这是世界上第一部较为完备的成文法典，但不是最早的，最早的叫《乌尔纳木法典》。经济文化高度发展，特别是数学和天文学。汉穆拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、加喜特人的入侵，直到公元前729年终于被亚述帝国吞并。新巴比伦新巴比伦王国由迦勒底人建立，迦勒底人是闪米特人的一支，他们于公元前1000年代初来到两河流域南部定居，亚述帝国征服古巴比伦王国并统治了两河流域南部，迦勒底人曾多次起义反抗亚述的统治。
公元前626 年，亚述人派迦勒底人领袖那波帕拉沙尔率军驻守巴比伦，他到巴比伦后，却发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国，并与伊朗高原的米底（米堤亚）王国联合，共同对抗亚述。公元前612年，亚述帝国灭亡，遗产被新巴比伦王国及米底王国瓜分，其中新巴比伦王国分取了亚述帝国的西半壁河山，即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基。　
公元前六世纪后半期，在尼布甲尼撒二世统治时国势达到鼎峰，国势强盛。国王尼布甲尼撒二世多次发动对外战争，进行扩张。 　
公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，叙利亚立时归顺新巴比伦王国，但腓尼基及巴勒斯坦地区态度不明，而埃及一向觊觎此区，拉拢推罗、西顿等腓尼基地区与埃及结盟。对此，尼布甲尼撒二世继续与米底王国结盟，又娶米底公主阿米蒂斯为后，以巩固自己后方。公元前597年，出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植犹太人齐德启亚为傀儡统治犹太人。 　
公元前590年，埃及法老普萨姆提克出兵巴勒斯坦，推罗国王投靠埃及，西顿被占领，犹太人齐德启亚及巴勒斯坦、外约旦等地纷纷倒向埃及。同时，米底王国与新巴比伦王国的关系紧张起来，为此新巴比伦王国筑起一条新长城防范米底人。然而，米底因要对抗乌拉尔图及西徐亚人，无力再与新巴比伦王国对抗，致使尼布甲尼撒二世可于公元前587年第二次挥军巴勒斯坦。他围困犹太人的圣城耶路撒冷，齐德启亚突围失败，落入新巴比伦王国军队之手，被挖去双眼后送往巴比伦尼亚。公元前586年，耶路撒冷被围十八个月后城陷，犹太王国灭亡，居民被俘往巴比伦尼亚，史称“巴比伦之囚”。 　
尼布甲尼撒二世又围攻腓尼基的推罗，不果。公元前574年，双方议和，推罗国王伊托巴尔三世承认尼布甲尼撒二世为尊者，保持了推罗的自治地位，其他附近的小王国都纷纷向尼布甲尼撒二世称臣、公元前569年，埃及发生王位之争，尼布甲尼撒二世曾趁此在公元前567年入侵埃及，结果不详，但迫使埃及放弃侵略巴勒斯坦的野心。 　
尼布甲尼撒二世死后不久，国内阶级矛盾及民族矛盾加剧，最后一个国王那波尼达统治时，国王及马尔杜克神庙之间的矛盾加剧，并试图另立新神，那波尼达离开首都，以其子伯沙撒摄政。波斯帝国建立后，居鲁士大帝于公元前539年率军入侵新巴比伦王国，祭司打开大门放波斯军队入城，伯沙撒被杀，那波尼达被俘，新巴比伦王国不战而亡。
新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世在位期间，修建了空中花园，这座建筑后来也成为了世界七大奇观之一。