标题：死在柳州
“死在柳州”由来
俗语  “死在柳州”是一句民间谚语，与之相关的句子是：“食在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州。”这是一句民间谚语。从本意看，“食在广州”是指粤菜精致美味，食之堪称天下、一大享受；“穿在苏州”则因苏州丝绸誉满海内外，用苏州丝绸做衣服舒适、华丽、美观；“玩在杭州”，是指杭州西湖美如西子，佳景怡神，宽人心境；“死在柳州”则是指柳州有好木材，可以打一副好棺材，这在过去以土葬为主的岁月，一副好棺材确是有它的魅力，那时棺材是人的最后归宿，所以便有了人们对“死在柳州”的欣羡。
今天，随着人们丧葬观念的改变，“死在柳州”渐为人们所淡漠，而工艺棺材却以其新的寓意在市场上产生新的效应，使“死在柳州”这一古老的谚语绽发了新意。名人效应让“死在柳州”出名柳州棺材名满天下并有“死在柳州”之称，据说与“唐宋八大家”之一的柳宗元有关。柳宗元到柳州做官，最后凄惨客死异乡，柳州乡亲父老为了纪念他，特意在当地订购了一口上好的楠木棺材，殓装着他的遗体千里迢迢地运回其老家去安葬。[1] 
柳宗元是河东（今山西永济人），路上要花费好几个月的时间，可等回到河东打开棺材重新殓装遗体的时候，却发现柳公的遗体依然完好无损，面目仍栩栩如生，大家都十分惊讶。柳州棺材因此沾了柳宗元的名人效应而声名大噪，那些达官贵人无不以拥有一口上好的柳州棺材为荣，因此有了“死在柳州”的说法。 
之后，在金庸、古龙等一批知名武侠小说家的名篇中的屡屡露脸，就更让“死在柳州”一说深入人心，例如前文提到古龙的《天涯·明月·刀》。其实古龙不少小说里只要与棺材、棺材铺有关的，几乎都会提“柳州”二字，看上去颇有些如今的名牌效应，提起其名，就知是信心保证，品质上乘。如古龙另一名篇《边城刀声》第二部第九章“王老先生的意图”中是这样写的：“拉萨城里最大的一家棺材铺叫‘柳州林记’。”
作家金庸对柳州棺材也赞不绝口，在他的名作《鹿鼎记》第三十三回中直接写道“柳州盛产木材，柳州棺材，天下驰名。是以有‘住在苏州，着在杭州，吃在广州，死在柳州’之谚。”许多武侠迷们表示对“死在柳州”一说印象深刻，也就在于此。
不仅在小说中出尽风头，在现实中，柳州棺材史上还真出了一口轰动一时的名贵棺材。1935年，曾任广州卫戍司令的陆军少将高景纯在柳州逝世，其家人为他花费银元2000余元，定制了一副特大号棺材，用的是一截重约1000公斤的大棺木，棺高1.33米，长2.33米，头尾刻有双龙戏珠和五囚捧寿等浮雕，华贵讲究，出殡时竟出动抬夫32人才抬得动，且葬器豪华贵重，因此轰动一时。
柳州的棺材
工艺棺材古往今来，在柳州的大宾馆商场、旅游商场，琳琅满目的旅游纪念品中最醒目的是那小巧玲珑的与棺材形似的“工艺棺材”。棺材。官也、财也，取之“升官发财”理吉祥之意。这种“工艺棺财”是一种奇特的工艺品，长有10 厘米、15 厘米和25 厘米等多种，它选用木质细密，色如朱砂的上好红木为原料，造型精巧、雕镂工细、纹饰典雅，棺材篆刻有“寿”及“福寿双全”、“龙凤吉祥”等字样，有些还镶贴金片，棺盖“长寿”金印，深深地吸引着游客。游客买上这件纪念品回去置于案头欣赏，或盛印章、手饰，能留下一个温馨而甜蜜的柳州印象。这种旅游纪念品受到人们的青睐，盖因能跳出三界外，悟出人生死的客观规律，而以豁达、虔诚的心境，品味死亡的艺术。
柳木柳州素有“桂中商埠”之称，是木材的集散地。附近的许多县是山区县，木材资源丰富。沿着水路，这些优质木材运到柳州  柳州棺材一条街，又从柳州运往外地，故称“柳木”。“柳木”是柳州的优质木材，用做家具、做棺材，深受人们的欢迎。于是，“死在柳州”就成为了民间流传的口碑。关于柳州木材，清代金在《广西通志》曰：
“柳州府：脂胭木各州县出，木坚致。色似胭脂；黑木，即乌木，融县（今融安、融水县）出。”
“庆元府：谷木，各州县出：虎斑木，河池出；衫木，出恩恩（环江）、荔波..出类牛角，入水即沉。”
随着木材贸易的发展，柳州的棺材制造业迅速兴起，工艺也愈益精湛，有些街售因棺材业兴旺而被冠以寿板街、寿木街、长寿街，成为许多富家豪门订购“寿方”的地方，一时名声鹊起，蜚声域外。
直至今天，柳州地区的融水、三江、融安、金秀等县仍是广西杉木林基地，其中尤以融水县为最，杉木林面积达100 万亩。
柳州棺材变身工艺品话说柳州棺材随着国家火葬推行之后，本应该“寿终正寝”了，但谁知一个点子却让柳州棺材“死过翻生”，得以继承下来，且声名远扬海内外，甚至超过了以往。这个颇具传奇色彩的柳州人正是如今已经68岁的王菊。
1941年，王菊  王菊设计的部分工艺棺材出生于柳州市郊柳城县一个棺材制作世家。明朝以前，王家的老祖宗就开始制作棺材，后来，王菊的曾祖父为自家出产的棺材创下“鸿德”字号，到王菊这一辈，鸿德棺材铺已历经4代。
1979年，随着改革开放，不少华人及港澳同胞开始进入内地经商旅游。一次，有几位香港客人专程来柳州见识天下第一的柳州棺材，四处托人打听，几经周折，找到了昔日“鸿德”王家的后人王菊，希望能了结他们这个心愿。王菊也不客气，带着这些港商客人回到了老家祖宅，看保存下来的自家棺材样品，并一一详尽解释柳州棺材精巧之处，让几位港商听了大赞“厉害，厉害”之余，也生出了想带几副棺材回港的念头。
当然，真棺材体积庞大，重量惊人，托运带走不是易事，港商不死心，又提出能不能把大棺材按比例缩小，做成微缩仿制品也行。这个要求是王菊从来没有遇到过的，但难得有人对柳州棺材如此一片热爱。她硬着头皮，自己动手摸索，设计制作了4个10厘米长的小棺材送给了这几位港商。尽管这几副小棺材几乎没有任何复杂雕刻花纹，手工也粗糙，但港商仍喜爱得不得了，甚至回港之后又专程打电话给王菊，希望再订购一些小棺材拿来赠送亲友。
这时，头脑灵活的王菊如醍醐灌顶，名闻天下的柳州棺材不用担心绝迹了，完全可以以小型工艺品的形式重新发扬光大，而且棺材音谐“官”和“财”，“升官发财”是世人普遍的真实心愿，棺材可从一个“霉物”变身为带着好意头的吉祥物，相信会有许多人喜爱并收藏。
王菊是那种有了目标就会不顾一切为之努力的人，她一边翻阅资料古书为工艺棺材设计款式、装饰花纹，一边寻访过去帮家里做棺材的老师傅研究微缩工艺，解决技术难题，甚至专程到“工艺美术之乡”浙江东阳学习全国四大木雕之首的东阳木雕刻法，运用到制作工艺棺材之上。功夫不负有心人。王菊为工艺棺材设计出了近10种规格大小，近百种花色图案，或是福寿双全字样，或是龙凤、双龙、双凤、百寿等等，工艺涉及半浮雕、全浮雕，线雕等等。当这些造型精美、不亚于一件艺术品的工艺棺材问世，港澳客人惊讶不已，不仅与王菊签下长期订单，而且在他们的帮助下，逐渐打开了港澳甚至东南亚市场，订单如雪片般飞来。这时，王菊才感觉稍松了一口气，能为家乡柳州作点贡献，历史悠久的柳州棺材没有失传，她心满意足了。
如今，68岁的王菊拥有16项工艺棺设计专利，她拥有的经营了30年、每月可制作上万副工艺棺材的工艺厂，是柳州销量最大的工艺棺材生产厂家。她的事迹不仅上了中央电视台、多家国内报纸、杂志，甚至多次有台湾、香港的电视媒体专程来采访报道。现在，王菊精神矍铄，依然劳碌精明，不肯休息，仍在亲力亲为管理厂务。前段时间，她还在为柳州工艺棺材申请非物质文化保护所奔忙。
王菊说，柳州工艺棺材的前景发展如今还面临着几个难题让她尤其担心：第一，工艺制作水准不高，许多生产厂家没有过硬的手艺师傅，也没有设计开发的能力，只懂得抄袭模仿，粗糙制作，长此以往严重影响柳州棺材的声誉；第二，如今柳州工艺棺材主要还是销往港澳地区、东南亚一带及欧美国家，国内的北方市场一直很难打开，主要还是观念问题；第三，在桂林、阳朔等地，现在也有人模仿柳州经营工艺棺材生意，产品的精美程度甚至超过柳州棺材，所以怎样大力宣传柳州棺材，保持优势竞争力，也是十分紧迫的事。