标题：米诺安
地理
克里特岛是一个多山的地中海岛屿，有自然的港口，属地中海式气候。有迹象表明米诺斯遗址受过地震侵袭。
荷马记录说克里特岛有90个城市，米诺斯原址是最重要的一个。此外，考古学家在法伊斯托斯（Phaistos）和马里亚（Malia）也发现了宫殿。岛屿可能被划分为四个政治区域，北面的从诺索斯管理，南面的从法伊斯托斯管理，中东部的从马里亚，最东端由下扎克罗斯（Káto Zákros）管理。在别处还发现了更小的宫殿。值得注意的是，没有一个米诺斯城市拥有城墙，并且很少有武器被发掘。
编年历史
米诺斯历史的各阶段：
前7000 定居
前3100-前2100 米诺斯文明前期（EMI,II,III）
前2100-前1700 米诺斯文明中期（MMI,II,III）= Old Palace Age
前1700-前1420 米诺斯文明晚期（LMI,II,III）= Young Palace Age
前1420-前1050 迈锡尼时期
最早有人类居住的迹象出现于新石器时代，是现在测定为约前7000年的陶瓷制品。也有发现旧石器时代遗迹的宣称，不过都缺乏有力的证据。最早的定居者引进了牛、羊、猪和狗，以及一些种植谷类和蔬菜。新石器时代晚期遗址的繁荣表现了人口的增加。
在青铜时代初期，大约前3100年，是克里特作为文明起源地的开始。
克里特岛上出土的青铜块
大约前1700年，在克里特岛出现了一场动乱，可能是一次地震，也有学者认为是安纳托利亚的入侵。在此之后，人口再次增加，宫殿修建得比从前更大，但基础稍稍不同。
在前1650年或前1628年、前1500年、前1450年（仍在争议），距离克里特岛约70公里的火山岛锡拉（Thera），圣托里尼火山群岛最大的岛屿喷发了。这可能是人类有记录的历史上最大的火山喷发，超过1815年坦博拉火山喷发。这次喷发可以从降落到东克里特、埃及、爱琴海和东地中海的火山灰辨认出来。散发出的二氧化硫和尘云可能摧毁了数个人类定居点，引起了大气降温（火山冬天）和接连几年的坏收成。根据古气象学家从格陵兰的冰层包含的硫酸雨粒、以及北美洲树木化石的年轮距离研究显示，这段降温期有可能长达十年。剧烈的喷发还导致了火山的坍塌，继而引起了巨大的海啸，将沿岸的居民点一扫而光。一些考古学家认为米诺斯人因此丧失了对宗教，对祭司影响自然的能力的信任，从而导致了文明的衰落。
在大约前1450年，宫殿再一次被扰乱。不久之后，前1420年左右，岛屿被迈锡尼人征服。他们采用了米诺斯人的文字来书写他们的原始希腊语。在这之后，大多数克里特城市走向了衰亡，而诺索斯保留其行政中心地位，直到前1200年。
关于衰落的理论
有证据表明贸易网络的失败导致米诺斯的城镇为饥荒所毁：米诺斯的麦子供应据信来自于黑海海岸的农场。许多学者相信古代的贸易王朝通常因为不经济的贸易而崩塌，因为缺乏会计手段，食品和粮食通常未被适当地重视，而奢侈品则被不当地过高估价。结果导致饥荒和人口的减小。而同时，日臻成熟的铁器渐渐取代铜器，米诺斯商人的贸易受到了严重的打击。当饥荒无法为贸易所缓解的时候，文明的衰落就不可避免了。
另一个理论指出，米诺斯的航海能力因为锡拉火山的喷发而遭到重创。这可能间接导致了迈锡尼的入侵，而后者的管理技能无法维持一个贸易王国。锡拉火山的喷发对米诺斯文明的影响仍旧在争议中。既然锡拉火山的喷发可能是近10000年间最猛烈的一次，考古学家和地质学家质问为何在根据碳同位素测定出的喷发的时间（根据狐尾松测定为前1628年，根据格陵兰冰层为前1645年）和迈诺安文明灭亡的时间（约前1450年）间有如此大的间隔。这个间隔激起了全世界许多学者的兴趣，而越来越多的证据和理论被提出，试图解释米诺斯文明衰落这个谜团。
圣托里尼，昔日的火山口
这些理论都围绕着锡拉火山的爆发展开。作为贸易中心的克里特的稳定与它的航海能力息息相关。这次喷发如今被定级为VEI-7，如此大的能量足以引发巨大的海啸，吞噬周围岛屿的一切港口和船只，从而给克里特经济带来重创。而另一大理论认为爆发引发的火山灰遮蔽了太阳，导致持续数年的饥荒。而迈锡尼人利用这个时机进攻并征服了克里特岛。
文化
跳牛杂耍，诺索斯宫壁画
艺术
由于木头和织物无法抵御岁月的侵袭，米诺斯最重要的艺术遗存为米诺斯陶器、宫殿建筑与壁画、石雕以及印章。艺术和物质文化的遗迹，特别是陶瓷风格的序列，帮助在考古学中界定了迈诺安文化的三个阶段，每个阶段有其自有的特征。（详见米诺斯陶器）
米诺斯早期的陶瓷制品以线状的螺旋、三角、曲线、十字、鱼骨纹等为特征。到中期，自然主义的设计，如鱼、乌贼、鸟和百合的图案则变得普遍。到迈诺安晚期，花和动物依然是主要的特征，但是增强了变化性。在诺索斯周围的地区通常体现出“宫殿风格”，特征为对自然形状的几何抽象以及单色的绘画。非常值得注意的是迈锡尼艺术与后期米诺斯艺术十分相似。
在克里特北岸的伊拉克里翁（Ηράκλειο）博物馆藏有许多迈诺安艺术珍品。
女性
米诺斯文明的一个突出特点是他们对女性神祀的崇拜，而非男神。“埃文思已经发现米诺斯人的主神是一个强大的自然女神，而这一论断从未被挑战过。”
出土的壁画和女祭司雕塑显示了男人和妇女参与同一个体育项目（通常是跳牛），因而一些考古学家相信米诺斯社会中男人和女人有着相同的地位。甚至继承权有可能是母系的。
壁画有很多是描绘人群的，而性别由颜色来区分：男人的皮肤是红褐色，而女人的则是白色。
服装
米诺斯的男人穿褶皱短裙和缠腰带，妇女穿敞开至肚脐的长袍，配以短袖和镶边的裙子。服装上的花纹多为对称几何形状。
宗教
蛇女神，诺索斯宫
米诺斯人崇拜女神[3]。虽然也提到过一些男神，但是米诺斯宗教中对于女神的描写大大超过了前者，比如掌管生育的母神，一个女性的动物主宰，一个城市、家庭、收获、冥界的女性保护者，等等。有些人认为这些是同一个女神的不同表现，她们通常显现为蛇、鸟、罂粟，或一个头为某种动物的形象。一些人认为这个女神联系着“撼地者”（Earthshaker），一个由牛和太阳代表的男性形象，他每个秋天死去，在下个春天复生。虽然著名的牛头人身的米诺陶纯粹是希腊人的描写，一些印章表现了鸟头或带鸟面具的神祇。
Walter Burkert提醒道“在哪种程度上人们可以和应该区分米诺斯和迈锡尼宗教，这是个仍未有答案的问题。“(Burkert 1985 p 21)，并认为这个问题终将在埃特鲁里亚与古希腊（或者罗马和希腊）的宗教、文化间的关系上找到有用的类比。迈诺安宗教并未通过自己的语言进行传承，并且后世希腊文人对于经过数百年口耳相传而存世的克里特神话主题的发挥，也革洗了这涓涓细源：比如忒修斯的传说。一些克里特名字被希腊神话所保留，但是我们已无法将这些名字对应于发现的米诺斯神像，如著名的蛇女神。
在一些确认的宗教遗址内发现了金属和粘土制的崇拜物：双面斧（希腊文πέλεκυς，英语labrys）、船只小雕塑、 人造品的模型、动物、人形等。这些遗址，包括克里特岛上的无数小神灶、山的峰顶及为数众多的神圣洞穴——已经发现了300多个(Kerenyi 1976 p 18; Burkert 1985 p 24f)——被确认为一些信仰的中心，然而还未发现像希腊人所建的神庙(Burkert 1985)。在复杂的宫殿里没有识别出主要用于宗教活动的中心房间，而中心院落则用于给年轻的男女进行跳牛祭祀活动。
战争与和平
米诺斯神圣的符号包括公牛和献祭的角、双面斧、立柱、蛇、太阳圆盘和树。长久以来，人们一直认为米诺斯人是一个非暴力的和平的民族。然而最近，考古学家所发现的一些新的证据对这一论断提出了挑战。晚近的发现，比如在一个宫殿附近发现的一个寺庙结构，被一些人认为揭示了米诺斯人进行人殉的事实。并不是所有人都接受这个结论，比如倍受尊崇的考古学家Nanno Marinatos声称那个被认为是牺牲的人其实是在地震中死亡，而两个被认为执行祭祀的人也在这场地震中，连同屋内的所有人一起死亡[4]。这个解释并未被广泛接受，因为那个年轻人当时被捆绑住，就如Agia Triadha[1]棺材上所雕的牺牲之用的公牛一样。此外，在他的骨骼中间发现了一把短剑，并且一侧骨头的变色表明他可能因失血而死。这不是人殉的唯一例证。例如，在Fournou Korifi遗址[2]的一个复杂墓葬里发现了一个人类头骨，同炉灶、烹饪用具等同处一间[5]。在诺索斯，至少四个健康孩子的骨骼被发现带有痕迹提示“他们以和山羊同样的方式被屠宰，证明他们被牺牲和食用。资深克里特考古学家Nicolas Platon被这个解释所吓倒，坚持认为这些骨骼是猿，而非人的。”[6]
在克里特岛上很少存在有希腊本土所见的要塞，一般论证为岛上很少有内部武装斗争。然而这个结论也并非无懈可击。S. Alexiou在Kretologia 8中指出，不少遗址，特别是米诺斯早期和中期的遗址，通常建立在高地上或者加筑防御工事。Chester Starr在Minoan Flower Lovers中指出中国商朝和玛雅都有不设工事的中心，然而他们同时也参与边界斗争。因此这一事实本身无法证明米诺斯人是史上无双的热爱和平的民族；但，也没有一项事实证明他们是好战的。认为他们不生产武器的声称是武断的，事实上，发现于马里亚和扎克罗斯的A型米诺斯剑是爱琴海地区最好的。[7]
1988年，一次题为“青铜时代的战争”的考古学会议在比利时召开[8]。会上虽然很多人试图对米诺斯的战争下定论，会议结束时却什么共识也没有达成。一个考古学家总结：“青铜时代早期（对应于米诺斯早期）的战争是个人化或者（在克里特）仪式化的……或者（在塞克拉迪斯和阿提卡）……只是小规模的……”[9]另一位觉得米诺斯“8”字型的“盾”不可能用来作战甚至狩猎，因为它们太累赘了。另外有一些人认为，米诺斯人频繁地在艺术作品里展现“武器”，只是出于仪式化的语境。
就像米诺斯的克里特的许多方面，人们总是很难从事实中得到明显的结论。这整个文明就像一个罗夏墨滴测试：相较于被解释者，所有的阐释更能注解的是解释者。
农业
米诺斯人饲养牛、羊、猪、山羊，种植小麦、大麦、野豌豆、鹰嘴豆，培育葡萄、无花果、橄榄，以及罂粟，可能用于制造鸦片。米诺斯人知道驯养蜜蜂，从近东接受了石榴和温柏。
农民使用皮革包住把手的木犁，由一对驴或者阉牛拉犁。
建筑
米诺斯的城市由石子铺成的路连接，石子是用铜锯切成。道路有排水系统，上层社会享受粘土制成的下水道设施。
米诺斯的建筑通常为平的瓦片顶，以及灰泥、木质或是大石板地面，两三层楼高。他们可能是用石块和碎砾建造矮墙，挑高使用泥砖。天花板上的横木用来支撑屋顶。
考古遗址
诺索斯宫遗址
Knossos-宫殿
Phaistos-宫殿
Kato Zakros-宫殿
Gournia-小镇，(MMIII,LMI)
Malia-宫殿
Pyrgos (EMII～LMI)
Vasiliki (EMII～LM1)
Fournu Korfi (EMII)
Pseira (LMI)
Karfi-最晚的遗迹 (LMIII)