标题：法然上人
诞 生
诞生之际，有紫云降白幡两条落于庭中椋树之瑞异。幼名势至丸。父名漆间  时国，母秦氏，为当地之豪族。其时，父担任久米郡维持治安职务的押领使。
出 家
上人九岁时，父不幸遭遇稻冈庄预所(派出所)明石定明之夜袭，因负重创。父临终嘱上人勿将仇报仇，不然将永无了期矣。上人乃投菩提寺(冈山县胜田郡奈义町高丹)依叔父法觉观修业，聪慧非凡。
修 道
1145年(天养二年)上人十三岁，持其叔父所书的《进文殊像一躯》的介绍信，登上佛教重镇的比睿山延历寺。先投北谷持法房源光，继依西谷功德院皇圆为师(《扶桑略记》的撰著者，关白藤原道兼之五世孙)，1147年(久安三年)于延历寺戒坛院受戒，学习天台三大部教典。1150年(久安六年)人睿空之门，遁居于西塔北谷之黑谷(青龙寺)，时上人十八岁，由睿空上人赐房号法然，并将比睿山最初之师源光与自名各取一字，命名源空。
回 心
上人于修行佛道中，深察由戒定慧三学进道之难，以“非三学之器”自居，致力求索简易稳便之修行法门。其时，黑谷有于别所(静室道场)隐居专修念佛二十五三昧的“隐居圣” (即如俗谓“老修行”)，此法由源信僧都所倡导，源信有《往生要集》之述作。上人受持披诵，顿觉相契，遂决定修持念佛法门，矢志往生弥陀净土，终生不易。
入 净
上人二十四岁时，下比睿诣嵯峨，参笼于释迦堂(此时奉有东大寺沙门然于987年，宽和三年由宋请来之栴檀释迦佛像，倍极庄严，为道俗钦崇，至今犹盛)。继而行脚佛教初盛地之南郡(奈良)，接触到与天台净土教有所不同的净土教，元兴寺有肇自智光的三论净土教，东大寺有永观、珍海相传的净土教等，愈益加深了对净土法门的体会。同时，复于黑谷悉心钻研善导大师的《观经四帖疏》。
开 宗
1175年(承安五年)，上人四十三岁时，基于观经疏散善义：“一心专念弥陀名号仗佛愿力往生净土”之要义，偏依善导一师，开宗立教。降比睿山，先居广谷游莲房，寻移居于东山大谷之吉水。时值源平战乱，天灾人祸频仍，上人所倡厌秽欣净，简便易行之念佛法门，遂应运而行，广为社会上下人等所信仰，上人之德誉广被于东海、北陆诸地。
论 义
1186年(文治二年)，天台宗显真为发起人，邀招上人于洛北之大原，集诸方知识大德——光明寺之明遍，笠置之贞庆，东大寺劝进之重源，天台之智海，证真等三百余人，举行论辩，讨论上人所倡之专修念佛法门，此即有名的“大原谈义”。盖法无高下，契机为贵。犹药无贵贱，对症为佳。经过这一番议论，不仅专修念佛之真义，普为佛教界所闻知，而上人之德望，亦随之光大。
选 择
当平氏全盘时期处于失意状态的九条兼实，随着源赖朝登上政治舞台而显达起来。1186年(文治二年)由右大臣擢升为摄政，越三年又兼任太政大臣。他于此时皈依上人，成为上人热心的护法者。其后，兼实虽因建久政变(建久七年)而失官，仍为上人得力之外护。迨其晚年，终依上人为戒师而得度出家。上人重要撰着《选择本愿念佛集》(建久九年撰)，便是应兼实之请而撰写的。由是专修念佛之净土法门，遂迅速晋及于全国各地。
制 诫
1204年(元久一年)延历寺僧徒，以法然别树一帜，诉于天台座主真性，要求停止专修念佛。时以法然为天台宗之僧侣，议定应由本宗处理。是年十一月，上人于京中集合门人实行“自肃自戒”，制订“七个条之制诫”，门下包括亲鸾(绰空)等，由一百九十人签名(原件现存京都小仓山之二尊院)，申述对阿弥陀佛以外的佛、菩萨之轻谤，对念佛以外的修持圣道门诸余行者之方争论，对淫酒食肉之劝诱，将守持戒律者目杂行等。皆所禁制。将此进上天台座主，以证实无违背之意。
遇 徙
1205年(元久二年)九月，南都兴福寺僧徒，将“九个条奏状”上诉于院，告发上人无敕许而立念佛之新宗，专修念佛与日本诸神相背反等“过失”。然以兴福寺为氏寺之藤原氏中，甚有支持上人者，加以专修念佛一法已广行世间，实不可得而轻率禁止，院之审议，一时未行。可是，1206年(建永一年)末之时，上人门徒住莲、安乐二人，将善导大师的“六时礼赞”谱以哀婉之调，颇流行于一时。当后鸟羽上皇离院巡幸熊野山时，院之女史二人依投住莲、安乐出家为尼。于是，当院以兴福寺奏状为口实，弹压下来，九条兼实此时亦无能为力。追究责任及于上人，被判刑配流于四国地方，此时上人已臻七十五岁高龄了。
行 化
上人被配流之所，原先定为土佐国，因兼实从中斡旋，改配于九条氏领地之赞岐国(香川县)。兼实对上人这一叵测之遭遇，心情沉痛异常，相送上人出京后，遂即西逝。上人泛舟下淀川，过摄津经之岛、播磨高砂、室津，经盐饱岛抵四国。沿途之中，随缘垂教，扬化颇多。一般民众渔夫农民，乃至游女(艳装弹唱于舟间之伎女。当年曾受上人教化之游女元祖名友君者之墓及塑像，今仍存于室津之净运寺)皆无不受教。于当年内，虽蒙赦免离去四国，然犹未许入京，上人乃隐栖于摄津之胜尾寺，经四年之久。
西 逝
1211年(建历一年)末，蒙准归京，仍居东山大谷吉水草庵。翌年正月示疾。正月二十三日，作为顾命之遗训，写下楷定一宗要旨以防后世曲解师意的三百余字的著名《一枚起请文》(原件今存大本山黑谷金戒光明寺，为一宗独一无二的法宝)。1212年(建历二年)正月二十五日，上人所作已办，安详西逝。时年八十岁。
临终祥瑞记（原文）                            
建历元年（一二一一）十一月十七，有归洛之敕许，中纳言藤光，亲奉纶命到胜尾。因同月二十日，师还洛东大谷。缁白奔走，如逢父母，悲喜交流。
同二年（一二一二）正月二日，少觉四大不愈，从来所患不餐之气转增。自尔唯语往生一事，不复余言；高声念佛，宛如平生；虽睡眠间，唇舌尚动。又比年老病相侵，耳目稍衰；大限已近，反复聪明，不亦奇乎！
同三日语诸弟曰：我前身在天竺交声闻僧，常行头陀；今来本邦学天台宗，竟开净土门，专弘念佛矣。诸弟问曰：师今往生极乐世界乎？ 答曰：极乐吾本邦也，盍归去乎！
同十一日辰刻，起坐合掌，高声念佛，殆过于平时，闻人皆零泪。乃告诸弟曰：汝等高声念佛，今阿弥陀佛来。 
因为赞叹念佛功德。少时又曰：观音势至及海会圣众来，汝等见不？诸弟对曰：不见。曰：汝等至心念佛，必得见之。又诸弟乞安佛像于前，手系五色线，以为临终引接之助标。师笑而指空曰：此外又有佛乎？吾十余年来，念佛功绩，三昧成就，频见彼土佛菩萨及诸庄严；于予何用假助标乎。
同二十日当坊上紫云起，云中更有彩云，色甚鲜明，状如画佛，诸人见之，随喜感叹。弟子白曰：已有紫云之瑞，师往生其近乎？师曰：善哉！令见闻之人，增长信根者。
同日未刻，师仰首见空，自西至东者五六度。诸弟问曰：师见佛乎？曰：佛菩萨来迎接于吾也。
同二十三日，洛下传言，东山有紫云瑞。
同二十四日午刻，紫云大起，覆于西山，樵夫十余人皆见之。又有尼某者，诣广隆寺，路见紫云，以相传诸人。
师自觉期迫，愈力念佛。自二十三日至二十五日，高声念佛，或一时或半时，歇又勤无断时，其勇进也过于平生。弟子数辈更相助音，结缘道俗，满庭听之。
二十五日午刻，被着慈觉大师传来僧伽梨衣，头北面西，诵光明遍照四句之文，已如入禅定而化。
世寿八十年，为僧六十六夏。实建历二年（一二一二）壬申正月二十五日也。都下道俗，竞来哭泣，连日如市。
门 流
由上人开宗立教的净土法门，受到僧俗群众的广泛崇奉。即修行圣道门之他宗大德对上人亦亟尊崇，如圣觉、明遍、重源等。上人的门人弟子，继承绍隆净土法门者，主要有幸西 (一念义)、圣光(镇西义)、隆宽(多念义)、证空(西山义)、长西 (诸行本原义)等。　　上人入寂后，其东山大谷墓堂成为专修念佛者皈依之中心地。墓堂建成后，由信空管理。上人灭后第十五年，即1227年(嘉禄三年)，比睿山延历寺僧徒掀起所谓“嘉禄法难”。专修念佛指导人物的隆宽、空阿弥、幸西三人，遭到配流之刑。天台山门徒众，欲掘出上人遗骸放流于鸭川。由于信空事前谋虑，趁夜将上人遗骸奉迁至嵯峨，时为1227年(嘉禄三年)六月二十二日之夜。更于翌年正月二十五日于粟生野荼毗，奉遗骨安葬于嵯峨二尊院境内之雁塔。　　其后，于东山大谷，修复了上人墓堂。作为上人之遗迹，知恩院的完成，则是由此以后又经过约二百年的事情。
《法然上人略传》
上人之父姓漆间名时国，奉朝廷命管领一部落，母秦氏。父母尝慨叹年满四十，未有子嗣，于是夫妻沐浴，前往寺院祈求，七日夜念诵不懈，满七日之夜，非梦非觉间，见一老僧携一把剃刀让她吞下，从此怀孕。时国便预测必生男子，且将出家，为一代宗师。此后秦氏自然心常柔善，身无恼苦，深归三宝，不食荤腥。 
诞生时有白幡两首，自天而降，悬于庭前椋树，铃声鸣空，光彩夺目，因而此树名为两幡椋。 
上人头顶圩而有棱，眼睛重瞳，黄而有光。幼年时动辄向西钦敬，又自称‘势至’，故父母为其取名‘势至丸’。四、五岁以后，见识如常人。九岁时，父亲被敌人杀害，交待前‘势至丸’说：‘这是我的宿业，绝对不可怀恨敌人，以怨不能止怨，如怀报复之心，将生生世世在在处处，互相争杀，导致轮回，无有穷已。我伤我的痛，别人也伤他的痛；我惜我的命，别人也惜他的命。人同此心，回想我身，便知他人。人生在世，必杀物命，后生必又受其报应。愿断绝今生之妄缘，忘彼怨敌，若不忘怨敌，则何生何世，能断生死之绊。汝若成人，祈往生极乐，思自他平等之利益。’遗言交待完后，便向西方，高声念佛，如眠而终。 上人是菩萨之权化，幼稚失父，亦是化导之方便，正所谓世间无常，人生是苦；且少年便发向道之志，深厌世间名利，亦是不忘慈父最后之遗言。 
流转三界中，恩爱不能断，弃恩入无为，真实报恩者。这一年上人投当地之菩提寺观觉法师处受学，慧解敏利，有一闻千悟之识。观觉法师惜其器量不似凡人，不忍埋没边地，便将上人送至京都佛学重镇之比睿山，投于源光法师座下。途中偶遇法性寺之忠通，忠通特别下车致敬，连随从都觉惊讶；忠通说：‘此童目光射人，知其必非凡流。’既登比睿山，不久源光法师说：‘此是良骥，不是朽索所能羁。’于是再送至天台宗之哲匠；皇圆阿舍黎处。阿舍黎一见上人神情拔群，知是大法器，便很高兴地说：‘我昨夜梦见满月入室，岂非先兆吗！’于是便纳为弟子，登坛受戒，这一年上人十五岁。不到三年，禀受天台教理，晨夕熏练，究彻壶奥。皇圆法师以天台宗之栋梁期之，而上人不念荣名，坚心出离。十八岁遁足迹黑谷，师事睿空法师，空法师是一乘圆戒和尚，三密泻瓶大阿舍梨，见其虽然年少，但出离之心，无人策动，‘法尔自然’而发，深加赞叹，便以‘法然’为上人之号，而以‘源空’为名，即取最初之师源光之‘源’，与后师睿空之‘空’，从此禀受圆顿大戒，嗣其正统，又传瑜伽秘法。 
上人好学不疲，一切经律论，钻研忘眼；自他宗章疏，展览无倦。此外遍读中国、日本两朝传记，及古今诸德秘书，又访各宗洪才，面谈义理、探诸家奥旨，皆蒙印可。上人曾说：‘我读书三遍，义趣自彰，不用劳思。’故诸宗经论，不从他问，皆自得旨。上人阅读藏经共计五遍，益增神智。不唯精内典，旁及诸子百家之书，博学强记，独步当代，故举世尊称为‘智慧第一’。上人不只深明诸宗教理，修行亦多有证验。曾限三七日修‘法华三昧’，感普贤菩萨乘白象来证明。又感山王大权现，现形护卫。 
又于披览《华严经》之时，有小青蛇蟠机案上，法弟信空看了很害怕，把它抓到外面去，回来看它还在原处。当夜信空梦一大龙来说：‘我是守护《华严经》的龙神，请你不要再害怕。’ 
又每入真言密观，常感连华、羯摩、宝珠之瑞相。 
又曾夜间读经，虽未点灯，室内明亮，弟子觉得奇怪，见室内全无灯火，而从外面看进去，光明彻照，深觉不可思议，而流随喜之泪。 
又曾读书，额前放光，不用灯照。夜间室内，无灯自明，犹如白昼。如此之事，常常有之。《观经》云：‘大势至菩萨又名无边光，以智慧光，普照一切。’上人是势至应身，故常现光明，也是自然的。但是上人心犹未洽，独于善导大师之《观经疏》尤所仰信，更重读三遍，忽然悟弥陀超世愿意，谓‘罪重乱想凡夫，以弥陀本愿力为强缘，决定可得往生报土。’欢喜踊跃，犹如暗夜遇大明灯，立即舍弃从来所习圣道，专宗净土，念佛往生，以为通津。一夜尝于梦中感善导大师来谓：‘我是唐善导，汝能弘通专修念佛，故来证明。尔来弘法无塞，遍至四远。’善导大师是弥陀化身，合于佛意，故来证明。 
上人四十三岁离开黑谷，驻锡洛东吉水，开创净宗，盛弘专修念佛，远近四众，感服归投，犹如百川之朝大海。 高仓天皇闻上人道誉，特加崇尚，诏入宫中讲授净宗要旨，至于妃嫔、公卿、百官之属，都来受教。一日西太后请上人于西门院说法七日，有蛇蟠于门扉上不去，作听法姿势，至法筵圆满日，此蛇忽然死去，蛇头裂开，大众有人见其神识彷佛似天人，飞腾冲霄而去。应是乘闻法功德，脱畜牲之报，直生天上。 
当时首相藤原兼实，笃敬上人，曾请上人于月轮殿咨决净宗要义。讲毕辞出，行至殿前桥上，兼实下拜于地落泪不能仰，不久才向左右侍从问说：‘上人顶上现金色圆光，足踏莲华，离地而行，貌如大势至菩萨，你们见到吗？’有人见到，有人没见。因而此桥号为‘圆光桥’，而以上人为生身之佛，尊崇益笃。 
又曾于灵山寺举行二十一天之佛七，第五日夜半，有一、二人见大势至菩萨跟随大众经行念佛，于是向前顶礼，瞻仰良久，菩萨之形才转成法然上人之相，而更加精进。 又公胤僧正曾梦见上人前来说法，其中有一首偈说：‘源空本地身，大势至菩萨，教化众生故，数度来此界。’ 上人暗泻本地密因，随机不同，但以大势至菩萨之应化身，其证最多。弟子胜法曾画上人之像，并请上人亲自题赞，上人不假思索便写《势至圆通章》之‘我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土’之文与之。
又在赞州生福寺时，上人手刻势至像，作一偈密藏着。偈中有‘法然本地身，大势至菩萨，为度众生故，显置此道场’之句。 又弟子直圣，曾在熊野山犯病，但因怀念上人，想要赶回京都探望，梦大权现向他说：‘汝命将不久，不宜归去，法然上人为势至菩萨应身，汝勿虑也。 
上人于八十岁之二月二十五日正午往生，往生前数日向弟子们说：‘我前身在天竺为声闻僧，常行头陀；今来本邦学天台宗，最后开净土门，专弘念佛。’弟子势观问：‘声闻僧中之那一位？’上人答：‘是舍利弗。’又有弟子问：‘师今往生极乐世界否？’上人答：‘我本是极乐之人，自然还归极乐。’ 舍利弗是释尊十大弟子中之‘智慧第一’，佛说《阿弥陀经》时，呼叫舍利弗三十六次，以他为对告众。舍利弗尊者既是大势至菩萨所应化，势至菩萨又是弥陀智慧的显现，故同称‘智慧第一’，同禀‘净土法门’，也是法尔自然之事。今法然上人亦然：‘势至再来’、‘智慧第一’、‘开净土门’，可谓前圣后圣，其揆一也。诸弟子设弥陀像请上人瞻视，上人以手指上空说：‘更有佛现真身，你们见到了吗？我十几年来常常看佛菩萨真身及净土庄严，而绝不向人说，今已将临终，莫妨告诉你们。’ 
二十二日弟子们都去休息了，只有弟子势观一人在，有一贵妇人乘车而来，请求单独与上人见面，叙话很久。回去时势观颇觉奇怪，尾随其后，尚未去远，忽然不见，回来问上人，上人回答：‘她是韦提希夫人。’ 
自二十三日至二十五日高声念佛，结缘道俗，满庭合音。到了二十五日正午，披僧伽梨，头北面西，诵：‘光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍’之偈，怡然而寂，世寿八十，僧腊六十六。 
寂之前五日（二月二十日），紫云？？。覆于房上，颜色鲜明，状如图绘佛像，道俗贵贱，远近缁素，见者流感泪，闻者叹奇异。弟子们说：‘已有紫云之瑞，师往生之时近了吧！’上人说：‘善哉！令见闻之人，增长信根。’ 
二十三日洛下传言：‘东山有紫云瑞。’ 
二十四日紫云大起，覆于西山，樵夫十几人都看到。 
又有某尼师前往广隆寺，路见紫云，便将此奇瑞告诉大众。 
往生后十六年，弟子们开启遗体之石龛，全身俨然，面容怡悦，奇香芬馥。缁白千余人护送遗骸。移至西郊荼毗，时异香熏发，紫云垂于松树，因而号为‘紫云松’，建堂于此，长行念佛，现在的光明寺是其遗迹。 
法然上人往生时彩云的奇异，荼毗时遗骨的胜相，略如上述；而平生灵瑞，灭后感应，尤其难以尽记。凡此瑞应，在在显示法然上人不是随业受报的生死凡夫，而是倒驾慈航的大权菩萨，为怜愍五浊凡愚，以无边光力，不来而来娑婆，开净土门，示‘一向专念’之义，明‘恶重凡夫决定往生报土’之理。如同释尊八十年应化已毕，头北面西，诵‘光明遍照’之偈，不还而还归净土。
附1、法然上人之《一枚起请文》
非中国、日本诸智者所言观念之念佛；
亦非学文悟念心之念佛；
为往生极乐，唯称念南无阿弥陀佛而无疑，思决定往生而称念之外，无别事也。
但，所谓三心四修者，皆含于称南无阿弥陀佛，决定往生之想念中。
此外若存深奥，则外于二尊之怜愍，漏于本愿。
欲信念佛之人，纵使能学一代之法，亦成一文不知、愚钝之身，如同无智之辈，勿现智者之相，唯一向念佛。（《大正藏》八三、二三六）
附2、法然上人之《十念法要》
不顾妄念余念，不谓散乱不净，唯口称名号。
若常称名者，以佛名之德，妄念自止，散乱自静，三业自调，愿心自发。
故愿生心少时亦南无阿弥陀佛
散心增时亦南无阿弥陀佛
妄念起时亦南无阿弥陀佛
善心生时亦南无阿弥陀佛
不净之时亦南无阿弥陀佛
清净之时亦南无阿弥陀佛
三心欠缺时亦南无阿弥陀佛
三心具足时亦南无阿弥陀佛
三心现起时亦南无阿弥陀佛
三心成就时亦南无阿弥陀佛
此即决定往生之方便也，纳于心腑莫忘失。