标题：约瑟夫·普利斯特
生平简介
1733年3月13日，约瑟夫·普利斯特列出生在英国约克郡一个农庄里。他的父亲除种地外还加工毛织品。约瑟夫是家里最大的孩子。他喜欢听父亲工作时唱的歌。4岁时，约瑟夫已表现出非凡的记忆力：他能记住父亲所唱的歌，还能毫不费力地背诵出冗长的祈祷词。由于家庭人口不断增加，生活入不敷出，作为长子的约瑟夫被送给姑姑萨拉抚养。姑姑家生活富裕，约瑟夫不必去干活，他能专心上学了。姑姑下决心要把约瑟夫培养成一个神甫。约瑟夫头脑聪明，而且十分勤奋。除了语言学、神学外，他还阅读了大量哲学著作。由于他学识渊博，刚刚20岁时，就已小有名气了。 普利斯特里的全名是约瑟夫·普利斯特里。他于1733年3月13日生在英国利兹，后来又在美国好几年，并在宾夕法尼亚大学任过化学教授。最后病故在宾夕法尼亚州。因此，英、美两国都非常尊重他。美国化学会认为他是最早在美国研究化学的学者之一，美国把他住过的房子改成博物馆，就是为了专门纪念他的。
普利斯特一生大部分时间实际上是作牧师，化学只是他的业余爱好，为他写传的人，认为他的贡献可分为化学、电学、自然哲学和神学四个方面。他在这四个方面都写过不少著作。
普利斯特的父亲原是裁缝店的店主。他从小母亲病故，由姑母扶养大。他在十八岁的时候，思想就比较激进，抛弃了保守的喀尔文教义，成为英国长老会的成员。他幼时就喜欢读书，在一个私立学校里学了很多外国语文，例如：拉丁语、希腊语、希伯来语、阿拉伯语、意大利语、法语和德语。到了晚年，也还学过一点汉语，可见他在多种语文方面富有杰出的才能。
从十九岁起，普利斯特就重视科学工作和数学，尽管他的数学水平不是太高，还是能够用来解决当时科学上的问题。
对于当时出名的鼓吹燃素说的化学书，如用拉丁文写的《化学基础》等他都反复阅读，并且自己设计实验。他后来对于化学尽管有很重要的贡献，可是他在理论上却始终是错误的燃素说的拥护者。
普利斯特在姑母那里，读了好多宗教书籍，在青年时期就开始担任牧师。从1761年他二十八岁时起，开始写书。他所写的书涉及面很广，有关于英文文法的、有关于教学法方面的、有关于宗教方面的。至于他写的第一部科学方面的书，却是在1764年他三十一岁的时候写成的《电学史》 ，当时这是一部很有名的书，印行了好几版。由于这本书的出版，他在1766年当选为英国皇家学会的会员。
在1722年普利斯特39岁时，又写成了一部《光学史》 ，也是18世纪后期的一本名著。当时，他在利兹一方面担任牧师，一方面开始从事化学方面的研究工作。
在1773年普利斯特四十岁时，担任了一位贵族的家庭教师。他和著名的政治家兼科学家富兰克林不但在英国见了面，后来还成了书信来往的好朋友。富兰克林多方鼓励普利斯特里从事科学方面的研究。那时的科学研究和现在不同，既不在大学里，也不是在研究单位里进行的，而只能是在私人家里做的。由于他发表了好些科学方面的论文，不但受到本国科学界的重视，而且在国际上也成了很有名的学者。
在1774年普利斯特41岁时，到欧洲去参观旅行。在巴黎，他和拉瓦锡交换了好些化学方面的意见。
在1791年左右，普利斯特很同情法国的大革命，做了好几次为大革命宣传的讲演。英国当时有些人是反对法国大革命的。一批反对法国大革命的人聚集起来，烧毁了普利斯特里的住宅和实验室。他不得已搬到伦敦去住，但在伦敦也受到一些人的歧视。1794年他六十一岁时，不得已移居美国。他到了美国之后，受到美国政府和科学界的欢迎，成了美国的公民，在1804年2月6日病故。他在美国所住的房子，至今仍然是化学界一所名胜古迹。
普利斯特的著作很多，其中许多已由英文译成多种外文，如法文、德文和荷兰文等。这使他在18世纪后期成为科学界的著名学者。
在1774年，普利斯特写了一部名为《几种气体的实验和观察》的三卷本的书，于1766年出版。在这部书里，他在科学界首次详细叙述了氧气的各种性质
科学贡献
普利斯特列在化学以及物理学方面的研究成果，提高了他的学术威望。1772年，”他当选为法兰西科学院的名誉院士，同年12月，他被当时英国的一位政治显贵谢尔本勋爵请去做家庭教师及图书管理员。这项工作有较高薪金，而且每天只用上午时间。所以每天下午，他仍旧可以从事科学研究。
在气体化学的研究成果中，普利斯特列最重要的是对氧气的发现。氧，是地球上储量多、分布广的元素。空气和水是储藏氧的重要“仓库”。然而，氧是一种看不见、闻不到、摸不着的气体，首先发现它是很困难的。
其实早在1771年，普利斯特列把硝石加热对，已经制得了氧气。他在题为“各种空气的观察”一文中，曾提到：“在我从硝石得到的一定量（的空气）中，不仅蜡烛能点燃，而且火焰增大，还听到了响声，好象硝石在明火中烧爆的声音。”但由于他当时把这种气体，混同于一般空气，所以未能发现氧。普利斯特列认为空气是单一的气体，助燃能力之所以不同，其区别仅在于其中含燃素量的不同。
1774年的一天，朋友送给他一个直径为0.305米的放大镜。他便利用这个放大镜做“助手”，开始研究某些物质在凸透镜聚光产主的高温下放出的各种气体。他研究的物质中有三仙丹，也就是（氧化汞）。普利斯特列把氧化汞放置在玻璃钟罩内的水银面上，用这个放大镜将阳光聚集在氧化汞上。很快就发现氧化汞被分解了，放出一种气体，将玻璃罩内的水银排挤出来。他以排水集气法，把这种气体收集起来，然后研究其性质。普利斯特列点燃干木条，将它放人玻璃瓶内，发现木条燃烧得更旺，光焰更亮。
他迅速地取出小木条，扑灭了火焰，但是冒烟的木条很快又重新燃烧起来了。他把老鼠放进去，老鼠在这种气体中生活正常，且比在等体积的普通空气中活的时间长了约4倍；他还亲自尝试了一下，感觉这种空气使人呼吸轻快、舒畅。他制得了氧气，还用实验证明了氧气有助燃和助呼吸的性质。但由于他是个顽固的燃素说信徒，仍认为空气是单一的气体，所以他还把这种气体叫“脱燃素空气”，其性质与前面发现的“被燃素饱和的空气”（氮气）差别只在于燃素的含量不同，因而助燃能力不同。 
需要说明的是：普利斯特列第一个发现了氧气。后来瑞典科学家舍勒也独立地发现和研究过氧气，但他发表自己的研究成果时，因出版社的失误而晚了三年。谢尔本勋爵支持普利斯特列的研究工作，一直为他提供研究经费。在他制得了氧气的同年，他带着普利斯特列一起访问了欧洲大陆。在欧洲，他们结识了许多科学家，这对普利斯特列的利学生涯具有重大意义。他在巴黎与拉瓦锡交换好多化学方面的看法，并把用聚光镜使汞银灰分解的试验告诉拉瓦锡，使拉瓦锡得益匪浅。拉瓦锡正是重复了普利斯特里有关氧的试验，并与大量精确的实验材料联系起来，进行科学的分析判断，揭示了燃烧和空气的真实联系。拉瓦锡摆脱传统思想的束缚，大胆地提出了氧化概念，形成了燃烧的氧化理论。他指出所谓“脱燃素空气”实际上就是氧气，终于推翻了统治化学近百年的燃素学说。而坚持燃素说的普利斯特列却坚决反对拉瓦锡的新观点，他拒绝接受拉瓦锡对氧和水的任何解释。直到1783年，拉瓦锡的燃烧与氧化学说已普遍被人们认为是正确的时候，普利斯特里仍不接受拉瓦锡的解释，还坚持错误的燃素说，并且写了许多文章反对拉瓦锡的见解。这是化学史上很有趣的事实。一位发现氧气的人，反而成为反对氧化学说的人。法国著名科学家乔治·居维叶曾这样谈到这一点是说：“普利斯特列是现代化学之父，但是，他始终不承认自己的亲生女儿。”
普利斯特列生前最后一本著作仍然是《论燃素》，里面还是津津乐道得大谈特谈已经被推翻的燃素理论。普利斯特列晚年继续研究气体，也曾经证明某些藻类放出的气泡就是氧气，而且放出氧气的数量白天多，夜间少。他始终没有接受拉瓦锡的思想，还有其他的原因，他是一位神学家，具有坚定的信仰，他无法在短时间内放弃他终生创建起来的信仰。他写过几部自鸣得意的神学代表作《物质和精神的研究》（1777年）：还著有《哲学必要性学说注释》（1777年）。在这些书里，他明确地剖析了神学和科学哲学之间的联系。
主要著作
《电学史》 
《光学史》
《论燃素》
《论各种不同的空气》
《物质和精神的研究》（1777年）
《哲学必要性学说注释》
《几种气体的实验和观察》