标题：国宴
简介
  国宴国宴菜博采国内各菜系之众长，主要以中国八大菜系的“母菜”豫菜为主。[1]按“以味为核心，以养为目的”的要求，上及宫廷肴馔谱录，下采民间风味小吃，外涉世界各国名菜，内及国内八大菜系，广采博取，撷英集精，形成独具特色的系列菜系，突出体现了现代饮食“三低一高”（低盐、低糖、低脂肪、高蛋白）的要求。口味中西结合，科学合理配膳，注重保健养生之功效。 人民大会堂国宴菜被称为“堂菜”，是国宴菜的一个重要代表，其特点是：用料珍贵，选料精细；以味为本，鲜咸为主；刀工严谨，调味细腻；质地软嫩，色泽素淡；点缀得体，造型典雅。“堂菜”具有“清淡鲜嫩，形美色绝”的独特风格，是中华饮食文化的一枝奇葩。 
钓鱼台国宾馆国宴菜被称为“台菜”，是国宴菜的代表，其特点是：优选用料，精中求精；精密加工，讲求烹技；提炼升华，追求新味；中西结合，取长补短；合理配膳，讲求养生。“钓鱼台菜”具有“清鲜淡雅，醇和隽永”的风味特色，是中华饮食文化的精粹。
历史
《周礼》、《仪礼》、《礼记》中已有奴隶制国家王室为招待贵宾而举行国宴的记载。汉代张骞通西域，西域各国也派使节回访长安.乌孙遣使送张骞归汉，并献马报谢。元鼎二年（前115），张骞携使节还。当时群臣因为该用什么样的礼仪（国、臣、邦、属）对待西域诸国而争论不休。汉武帝说：“宴之国赐。”众臣恍然大悟，于是一次宴会下来，大家俱欢，这通常也可以看做国宴一词有明确国礼定义的开始。
  国宴国宴的过程大致经历了三个历史时期。第一个时期是1970年代在中共中央办公厅钓鱼台管理处服务科工作，为第一代领导人服务的时期，那个时期应该说我们料理的餐饮还称不上是国宴，只是为来访的社会主义阵营的国家领导人而设的宴请。
此后一直到1980年代中后期是第二个时期，在计划经济体制下，我们为邦交国家的元首或者使团提供餐饮服务。服务科在这个阶段被移交外交部。在这个时期的中后期，外事活动明显增多，豪华团队增多，接待组织工作积极方便许多。第三个阶段是1990年代到21世纪，在比较发达的市场经济下有大量的国家元首来访，国宴也走入了更加丰富、开放和多元化的历史时期。在第一个阶段我受到的严格、正规的教育，以及当时组织化军事化的管理，培养了我一丝不苟、精益求精的工作态度，这是令我一生受益的财富。当时对于服务科人员的遴选，要求政治可靠、表现积极。“知道的不说，不知道的不问。”当时的工作量不大，但学到的东西很多，为以后的开发和创新打下了基础。曾经到北京饭店、四川饭店等地方学习深造，很多传统菜式的制作，高精尖菜式的制作，包括全套西餐的制作都进行了深入的学习。 
到了1990年代，我们为第三代领导人服务，在这个时期也有很多国宴在人民大会堂举行。从规格上说，国宾馆主要是经典的小范围宴会，可负责来访嘉宾夫妇或者全家的一日三餐，这就需要全面了解他们的生活习惯和饮食要求。而大型宴会方面，应该说人民大会堂是一个榜样。
主要标志
  国宴以国家的名义举行。一是以国家名义举行的庆祝国家重大节日如国庆节等而举行的宴会，由党和国家领导人主持，邀请驻华使节、外国驻华的重要机构、记者及国家各有关部门的负责人，还有人大、政协、群众团体代表、劳动模范等出席，宴会厅内悬挂国徽；二是以国家名义邀请来访的国家元首或政府首脑出席的宴会，宴会厅内悬挂双方国旗，设乐队，奏国歌，席间致辞，菜单和座席卡上均印有国徽。国宴的特点是：出席者的身份高，接待规格高，场面隆重，政治性强，礼仪严格，工作程序规范、严谨等。
发展
  国宴中国国宴历史悠久，独具特色，而且在不断地发展中。在长期实践中，北京人民大会堂举行的国宴活动以继承、发展中餐宴会优良传统为基础，吸取了国际上一些好的惯例，不断进行探索和改革，逐渐形成了现在这种以中餐菜点为主，以中西餐具合璧，单吃分食为特点的具有人民大会堂特色的宴请服务形式。
国宴一般都设在人民大会堂和钓鱼台，但人民大会堂承担要多一些，这里的宴会厅能同时容纳5000人。国宴制定的菜谱，一般以清淡、荤素搭配。基本上固定在四菜一汤，这还是当年周总理定的标准，一直延续至今。中华人民共和国成立后，国务院总理周恩来经过各方研究后，亲自决定将豫菜定为国宴菜，任河南师傅为主厨，直到现代，中国的国宴仍旧是以豫菜为基准来烹调的。[1]
国宴的菜，汇集了全国各地的地方菜系，经几代厨师的潜心整理、改良、提炼而成，主要考虑到首长、外宾都能吃，象国宴的川菜，少了麻、辣、油腻，苏州、无锡等地的菜，少放了糖，都在原的地方菜的基础上，做了改进。如今，国宴的菜系，已被称为“堂菜”，清淡软烂，嫩滑、酥脆、香醇；以咸为主，较温和的刺激味辅之。据说这种烹调风格适应性很强，基本可以满足中外大多数宾客的口味要求。如海参鸡块中鸡块，既可烧也可蒸。
可其菜名却很“原始”，除少数“引进”的地方菜保留原名（如佛跳墙、富贵蟹钳、孔雀开屏、喜鹊登梅等）外，大多数菜名：或口味加原料、烹调方法或原料、配料加主料。如麻辣鸡、葱烧海参、芦笋鲍鱼等。这种务实的命名，菜名朴实，是一个特点。一是食用者一看菜单即可知是什么菜。二是可避免太花俏，使名与菜，穿凿附会，名实不符，同时在对外活动中，又可利于菜名翻译时准确无误。
现在的国宴，一般是根据中外宾客的不同口味，以及近几天宴会的记录，安排不同的菜谱。
菜品
  国宴国宴菜是国家主席或总理为招待外宾，以及政府的名义外国援华人员，以及为国家做出突出贡献人士的菜肴。国宴菜通常以淮扬菜为基础，汇集了各地方菜系，整理、改良而成。以咸味为主要口味，川菜减少了刺激性调料如辣椒、花椒的使用，淮扬菜减少了糖的食用，特点是清淡可口，软烂嫩滑，能够满足国内外大多来宾的要求。中国国宴一般在人民大会堂或钓鱼台国宾馆举办，但人民大会堂共设宴5000人，故近年国宴菜也进行了改革，以减少开支，菜单不超过三菜一汤，不上白酒。其中狮子头、佛跳墙及三宝鸭等为国宴菜的代表菜。但除了官方的国宴菜外，近年来出现了一些以国宴菜为招牌的餐馆，如无名居、玉华台饭庄等。
开国第一宴
  国宴1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上，向全世界宣告了中华人民共和国的诞生。开国大典之夜，新中国的开国元勋们以及社会各界代表共600余人出席了新中国的第一次国宴，自此，“开国第一宴”名扬天下。
新中国的诞生，人民政权的建立，这是一个民族独立、振兴、发展的新标志，更是万古流芳、万民企盼、举世瞩目的千秋盛事。在这么喜庆的日子里，招待中外嘉宾的第一次国宴该会是个什么样的场面呢？请看当年一份珍贵菜单
冷 莱：桂花鸭子、油鸡。桃仁冬菇、虾仔冬笋、油吃黄瓜龙、五香熏鱼、镇江肴菜。
热 莱：草菇蒸鸡、鲜蘑菜心、红烧鲤鱼、清炖狮子头。
主 酒：汾酒
点 心：炸春卷、豆沙包、菜肉烧麦、千层油糕。
以今天的眼光来看，这份菜单充其量也就是普通人家的家宴规格。当年共产党人进城的时候，毛泽东主席就曾谆谆反复教导：我们是来进京赶考的，我们不当李自成。正是靠着这个反骄破满的信条，更是发扬艰苦奋斗的一贯作风，还有保持与人民同甘共苦的不变本色，这在任何时候都是共产党人克敌制胜最强大法宝，即使在开国盛典的晚宴上，也是彰显洋溢着这样的精神面貌和严谨作风。
当年制作开国大宴，从厨师人选到菜单确定，都是周恩来总理亲自审定的。考虑到出席宴会嘉宾来自五湖四海，周恩来总理确定当晚菜式以咸甜适中、南北皆宜的淮扬菜为主。主厨的厨师共有九位，前后准备了三个月之久。当年的国宴从十月一日晚七时开时，持续了两个小时，共开了六十桌。有一个细节可能是很多人没有想到，开国领袖毛泽东当晚临时有事，并未出席这场盛宴。
宴厅布置
  国宴国宴一般在国家宴会厅举行。有时也根据不同情况和来访国代表团人数的多少，选择在其它宴会厅。承接国宴活动的厅室，其布置一定要庄重、美观、大方，设计上切忌张灯结彩、过多地装饰。宴会厅的正面并列悬挂或竖立两国国旗。悬挂国旗前要对旗帜的图案、标记作认真地鉴别、校对，防止倒挂或错挂，旗子一定要挂正挂牢，间隔和高度要一致。由中国政府邀请来宾时，中国的国旗挂在左方，外国的国旗挂在右方。来访国举行答谢宴会时则互相调换位置。
中国国宴餐桌布置多采用圆桌。主宾席的桌面大于其它的桌席，位置居上而且醒目，其它桌席可根据出席人员的多少，摆成梅花形。餐桌台面要布置花坛或插花。各种鲜花的品种一定要根据来访国的国花和风俗习惯适当选择，在布置花坛时不要过于花俏，要保持严肃、庄重。宴会厅内所有餐桌和工作台都要加台围。在主宾席的左侧上方设讲台，讲台上摆设麦克风、台灯、茶盘，供两国领导人讲话用。乐队的位置设在整个宴会桌区的下方，一般不要离宾客的座席过近。
国宴通常设有专门的休息区，也叫迎风酒会区，布置小圆桌，周围适当摆些椅子，在宴会厅周圈设贵宾休息厅，按会见的要求进行。
烹制手段
  国宴国宴烹制须非常精细，炖、烧、煮、蒸、炸、溜、焖、爆、扒一应俱全，加上近几年来，还借鉴吸收了西餐的烹调技法，使烹调手段更加多化。订菜谱时，应尽可能全面了解中外宾客的生活习惯与忌讳，口味嗜好以及年龄、身体状况；再一个要了解宴会的规模，要兼顾季节、气候、食品原料、营养等诸因素，夏天以清淡、冬季以荤为主。
鱼、肉、海味等直接从库房提，菜是定点特供，用料也很讲究。如油菜，可称是普通的大路菜，选用时则要选三寸半高，叶绿肉厚，去掉菜帮留三叶嫩心。再将根部削尖，插上胡萝卜条，这就是经过精细加工的宴席素菜：鹦鹉菜。不论做什么菜肴，还是制作何种点心，都要选用最佳部位和品种。如做“枸杞炖牛肉要用未成年仔菜牛，选其五花肉 ，剔净肋条以外的肉，只用肋骨肉，改成大 小一致的方块，再配上大块成年牛的臀肉及牛 
骨，放入甘肃产的大枸札子，用小火慢炖。炖烂后捡出成年牛肉及牛骨，这样制成的“枸杞炖牛肉”汤汁清澈香醇，牛肉酥烂，口感软滑。
菜点原料的选用，许多都是食中珍品。如燕窝、鱼翅、熊掌、鲍鱼、鱼唇、明骨、哈土蟆、鹿筋、竹荪、猴头蘑，还有对虾、鱼肚、鲜贝、马哈鱼、鲥鱼、飞龙等。不仅要广泛选精，还要对原料的产地、季节、质地、大小进行严格筛选
从产地讲，燕窝要用泰国的官燕，鱼翅要用南海产的一极群翅，大连的鲍鱼山东的对虾、加吉鱼，张家口外的绵羊，福建的龙虾，镇江的鲥鱼，乐陵的金丝小枣等。
从季节讲，熊掌要用“蹲仓”时猎获的黑熊前掌，鲥鱼须端午节前后捕捞的桂鱼。要桃花盛开时节捕捞的，就是萝卜也需要霜降以后的。因此，烹饪用的原料，只有在质量最佳期使用，才能保证烹调出高质量的菜肴。
宴会程序
  国宴当宾客进入宴会厅时，乐队奏欢迎曲。服务员应站在主人座位右侧，面带微笑，引请入席。宾客入场就绪，宴会正式开始。全场起立，乐队奏两国国歌。这时已经在现场的服务员，都要原地肃立，停止一切工作。在主、宾起座时，主宾桌的服务员要随时照顾，现场的其它服务员要有秩序的回避两侧，保持场内安静。
主宾桌负责让酒的服务员，要提前斟好一杯酒，放在小型酒盘内，站立在讲台一侧，致辞完毕立即端上，以应宾、主举杯祝酒之用，并跟随照顾斟酒。
国宴一般是晚上举行，时间为一个半小时左右，入座前已摆好冷盘，每个人有四五种冷菜，一般是素菜、荤菜，有鸭掌、酱牛肉、素火腿等。为了保证菜点的质量（火候、色泽、温度等），使宾客吃得可口满意，服务员要恰到好处地掌握上菜的时机和速度。这就需要服务人员要熟悉本次宴会各种菜点的风味、火候和烹调所需的时间，做到心中有数，适时上菜，期间要及时与厨房互通情况。上热菜前，先上汤，然后是上荤菜、素菜，第一道菜，往往是最为名贵的，热菜一般是三荤一素，菜都是用小车从厨房推出来。
国宴不是四个菜同时上，而是等宾客吃完一道菜后，就有专门看桌子的服务员及时换下道菜。主菜上完，再上甜点、水果，水果是根据季节，有猕猴桃、葡萄、西瓜等，一般不固定某一种。每次用完餐，服务员都对桌布、筷子，进行清洗、消毒，盘子，碗等炊具也一样，以前，主要靠蒸、烫等进行消毒。如今，用洗碗机，去污、消毒，全部自动化。
宴用餐具
  国宴建国初期，国宴就实行分餐制，不过，那时的菜端上桌后，由服务员给每一位来宾分，剩下来的，就搁在桌子的中间，谁吃谁去拿。而87年后，都是由厨师按宴会人数把菜分盘，再端上去。盘子都是选用湖南醴陵、山东淄博生产的瓷器尺寸分别为6寸、8寸的。
国宴餐具，非一般宴会所比，它具有中华民族特有的风格。中国菜点讲究配备器皿。“美味还须美器盛。”从古到今，中国菜点讲究一条龙，一条凤，非常重视菜点形态。而国宴实行单吃，菜型受到一定影响，所以选择合适的容器十分重要。有特制的中国瓷、陶器、金器、银器、不锈钢器、铜器等，瓷器、陶器有制做精美的象形餐具，如白菜形瓷盘、鱼叶形瓷盘，牛、鱼形瓷盘、龟形瓷盘、柿形瓷缸、桔形瓷盅、鸡形陶罐、鸭形陶缸、陶气锅、海螺、苹果形碗等。而刀叉使用银质、筷子选择象骨。金器有需全力相托的腰盘、圆钴；小可只手拿双的双耳樽形碗，单提合球盅单吃铜质双龙火锅等。
这些精美的餐具，不仅为菜点增色，同时又使国宴具有“色、香、形、器”俱佳的特色。
（一）总体介绍：
  国宴国宴讲究四美：环境美、菜品美、器皿美、服务美，而餐具器皿的精美则更让人赏心悦目。亮宝楼曲江国宴所选用的餐具是高规格的釉中彩瓷器，这是中南海、人民大会堂以及钓鱼台国宾馆专用瓷器。釉中彩瓷不仅瓷质细腻、釉面润泽，而且是一次高温釉烧而成，属于环保瓷，被誉为“国际绿色产品”，常作为政府首脑互赠礼品之用。
（二）具体餐具介绍
1、富贵牡丹国宴瓷
2002年，景德镇接到上级任务，组织专人为中南海设计了这套“富贵牡丹国宴套餐具”,采用象征富贵吉祥的国花“牡丹”作为主题，金色牡丹结合国徽图案，整体感觉端庄典雅，简洁大方，一派大家风范，与炫彩奢华的餐具形成鲜明对比，更符合现代人的审美要求。
2003年，温家宝总理宴请英国首相布莱尔就选用的是这套“富贵牡丹”国宴瓷器。
2、中南海专用瓷
  国宴这套“古典园林中南海专用瓷”是高档釉中彩瓷，主体图案是富于鲜明江南园林风格的小桥流水人家、画中亭、桥、河、鸟、人……图案清晰、清秀典雅，将传统釉下青花瓷的意境和釉上彩的鲜亮柔为一体，这是传统与现代的完美结合，也是一种高雅身份的象征。2001年，江泽民同志视察时，曾说：“我们应该用这样的餐具招待外宾，让外宾了解中国的文化。”自使用之日起，便得到中央首长高度评价。2001年，古典园林环保型高档细白瓷被北京中南海选用为国宴、国礼专用瓷。 
3、釉中彩吉祥如意中南海专用瓷
这套“吉祥如意中南海专用瓷”瓷器取材于清代皇室特贡的“万寿无疆瓷”，后来邓朴方在视察时建议将“万寿无疆”四个字改为“吉祥如意”，但是主体色调仍旧沿用皇室御用的明黄色，辅以红、蓝、绿、淡绿四种色彩，图案由蝙蝠、宝像花、莲花、祥云、寿字、回纹边和吉祥如意的字样组成，极显华贵典雅、富有传统民族风情。江泽民同志访美,该套精美的中西餐具被作为馈赠美国总统布什夫妇的礼品瓷。亮宝楼曲江国宴拥有富贵牡丹、古典园林、吉祥如意和中华龙四套精美的国宴专用瓷器，不同的餐具风格可以配合商务、政务等不同的场合使用，形成了完整的国宴瓷器餐具序列。
宴用饮品
  国宴人民大会堂国宴用酒，过去主要以茅台为主，现在一般不上白酒，而青岛崂山的矿泉水，青岛啤酒、五星啤酒，现出口量比较大等原因，现在在国宴上很少能见得到了。新一代的北京啤酒、天津干白葡萄酒、可口可乐、燕京啤酒、橙宝、王朝葡萄酒、椰子汁、碧云洞矿泉水、浙江龙井茶等成为国宴指定产品。
不管饮料，还是酒类，凡是被指定为国宴专用饮料的厂家，对其产品，都是以专门组织生产，采用特供的形式，严格工艺。
宴会厨师
  国宴国宴的厨师，选调于全国各地，政治业务、文化素质较高，他们从五湖四海走到了一起，带来了全国各地名菜名点的烹调方法，在继承地方菜系特点的基础上，又根据服务对象的层次不同，注意因人而异，随客而变。160名厨师中，从特级、特技、高级到中级都有，其中总厨师长1名，下设热冷、面点、西餐，8个正副厨师长。
在60年代前，厨师的等级很模糊，60年代后，才开始进行考试定级。王锡田师傅59年分到大会堂当厨师，先后当过组长和总厨师长，他介绍说五六十年代，还不叫厨师长，是以大组长为称谓，因为在面点、配菜、冷菜等几个方面，都设立了小组，小组有小组长，但统归大组长管。92年才退休，在大会堂度过了33个春秋，一直主勺炒菜。“做菜时，也尝一点，不尝不行，但尝多了，就尝不出味儿来了。”王师傅说。“象国庆宴会，又分几了厨房同时做，怎么掌握同一口味，不是一句话，就能说完的，它是多年沿续下来的，不是先组织一个班子，所能解决的。”自从国家改革用工制度，对新进的厨师，都实行劳动合同制，根据自己的要求和工作表现，可签5年以上的合同。如没有国宴的安排，厨师们平时早8:00上班，晚5:00下班，中午休息1小时，正常休息大礼拜。平时除了业务学习、打扫卫生外，就是做一些准备性的工作。不过，他们很少有清闲的时候，除了完成外事及国庆等国宴任务外，也承接各省市政府及各大部委（公司）的公务活动的宴会。
外国国宴
简介  国宴外国国宴通常为晚宴，出席者8时到场，端杯聊天，常常于9时或10时入席进餐。出席国宴的人都着正式服装，按排定的席位入座。大家谈政治、谈友谊，当然也说天道地，天南海北。国宴一吃常常就是两三个小时，但饭菜却远比人们想象中简单：往往是少许冷盘，一或二道热菜，一道甜食，外加面包和饮料随时应索提供，完全没有当年康熙老爷子大摆满汉全席时的阔绰与奢侈。当然，饭菜简朴不代表“礼轻情不重”，实际上西式国宴特别注重礼仪，其功夫往往在饭菜之外。比如在瑞士，联邦政府主席为招待各国外交使节而举行的国宴，都是三菜一汤，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩缤纷的鲜花和美妙的音乐营造出一种温馨的气氛，让你有宾至如归之感。菜式的设计更是别出心裁，甜点上装饰有瑞士国旗图案，状若熊掌的蘑菇牛排看起来赏心悦目。瑞士的首都伯尔尼被誉为“熊城”，吃了这道菜，从肚子到脑子都再忘不了伯尔尼。和崇尚简约的西式国宴不同，一些国家和地区非常注重以民族特色招待宾客。1970年4月周恩来总理访问朝鲜时，金日成主席就为他特设了“全狗午宴”款待。这“全狗午宴”的冷盘和热菜均从狗的混身上下做文章：狗血肠、红烧狗肉、清炖狗肉、狗肉汤。烹饪方法不同，每道菜香而不腻，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜也在朝鲜的国宴上扮演着不可或缺的角色。朝鲜泡菜风味独特，酸、辣、香、脆齐备，既下得普通百姓的厨房、也上得国宴的厅堂。国宴说起来很严肃，其实不外是一种饮食文化与民风民情的展示。不同国家和民族文化背景不同，饮食习俗也千差万别，所以各国的国宴也因地因民族而异，五彩缤纷。西班牙海洋渔业资源十分丰富，海鲜常作为国宴的美味佳肴。“巴爱雅”举世闻名，它实际是一种用油炒过的大米加上各种海鲜或肉食作配料制作而成。政府高官常用此招待外国贵宾。英国国宴国宴(State Banquet)是为接待国家元首所举行的最高规格的盛宴，是展现一个国家地位与力量的手段。在英国，每年一般仅会安排一 两次国宴接待来访的国家元首；所以，英国女王伊丽莎白二世(Elizabeth II)(作为国家元首及英联邦的国家元首已将近51年)总会不遗余力地向来宾展示大英帝国的气势和风范。当贵宾们尽兴品味美酒佳肴时，谁又知道在幕后有多少人在忙碌呢？在国宴的准备过程中有许多鲜为人知的趣事，就像打仗一样，充满军事化的味道。国宴这场重头戏由王室雇佣的250名侍从来完成。根据各自分工不同，侍从们也分成不同的组。首先开始的是C组———工匠组。他们负责在大约180英尺长的温莎宫内的圣乔治大厅中央摆放一张长168英尺、宽8英尺的巨型红木餐桌。该餐桌是为维多利亚女王(Victoria)设计的，由68张活动桌面和13只桌架组合而成。此项工作的难度在于保证68张桌子摆在一条直线上。为此，他们必须在圣乔治大厅的两端找好中心点，通过放在桌子上的瞄准器完成工作，光这一项就花掉了7个工匠3个多小时的时间。桌子摆放好后，另有工匠负责除尘上光。擦过至少7遍之后，餐桌桌面光彩焕然，如同一条闪亮的河流穿过大厅。餐食摆放妥当后，由P组侍从负责餐具、酒器及烛台的选择与摆放。 
根据女王的要求，餐具的颜色与图案不仅要与每一道菜相搭配，而且还要与来访客人的国家有联系。所以，有时为了一个完美的搭配，温莎宫展厅内向游人展出的瓷器和银器也要拿出来清洗使用。摆放餐具要求相当精确的测量，即使最熟练的侍从也要依靠有毫米刻度的尺子来给每套餐具定位。只有这样，才能保证使160位。客人在168英尺长的餐桌上都能有充分的享受空间而互不干扰。下午5时整，当圣乔治大厅内灯火辉煌，餐桌、餐具摆放整齐之后，女王伊丽莎白二世走进大厅，亲自检查。她用挑剔的眼光扫过餐桌，又仔细查了查客人的座位表，试了试麦克风，才满意地离去。再过三个半小时，一场盛大国宴就要开始了。国宴上最紧张的莫过于F组———厨房的侍从们了。王室的主厨手下有23名厨师和9名下手。主厨不仅要为160人准备5道菜的国宴，还要为其他不参加宴会的工作人员准备3道菜的晚餐。厨师们的工作量之大，时间之紧可想而知了。厨房设在宴会大厅的楼下，几百英尺远，准备一个上百人的宴会，还要求保证食物是热的，这本身就是一门艺术。所以，厨房内实行一套军事化管理。热菜先由送餐车送到楼上宴会厅旁边的备餐间，由等在那里的厨师进行摆放和装饰。完毕之后，由负责餐饮的侍从通过手势通知女王身后的服务员暗示菜已准备好。国宴正式开始后，统一上菜的时间则由秘密设在大厅门外的红绿灯控制，绿灯亮则表示上菜开始。上菜时的个人分工相当明确。每4位侍从负责9位客人。其中二人负责撤换盘子，一人上菜，另一人专门为主菜浇卤汁和倒酒。这一切活动如此的紧张而有序。晚上11时30分，国宴结束。客人们起身离座，互道再见；他们决没有想到另一场紧张的“战斗”已经在悄悄地打响了。瑞士国宴在瑞士，联邦政府主席为招待各国外交使节而举行的国宴，都是三菜一汤，加上一份甜食，但精明的主人善于用五彩缤纷的鲜花和美妙的音乐营造出一种 温馨 的气氛，让你有宾至如归之感。墨西哥国宴墨西哥国宴与朝鲜的“全狗宴”有异曲同工之妙。墨西哥人以玉米为主食，他们的国宴也是一盘盘玉米 美食 ：“托尔蒂亚”是将玉米面放在平底锅上烤出的薄饼，类似中国的春卷。“达科”是包着鸡丝、沙拉、洋葱、辣椒，用油炸过的玉米卷，最高档的“达科”干脆用蝗虫做馅，“蓬索”是用玉米粒加鱼、肉熬成的鲜汤。另外，在这个神奇的国家，米邦塔食用仙人掌有着久远的食用历史，用它做成的大菜也是墨西哥国宴上招待外国贵宾的一道主菜。秘鲁国宴秘鲁以烤肉串作为国菜，尤以烤牛心、羊心、鸡心为主。烤前将肉串放入酒、醋、盐、蒜、辣椒等原料腌拌数小时，烤时掌握好火候，烤出的肉串芳香四溢。阿拉伯国宴阿拉伯国家国宴最爱用、也最受欢迎的一道菜是烤全羊。烤熟的整羊放在桌上，旁边有切好的生洋葱和其他调味品，任客人持刀割肉自行享用。非洲国宴非洲国家的国宴具有地方特色。非洲烤骆驼是一道国菜，马里外交部招待 外国 使节的大餐就是一道烤骆驼，那滋味不可言传，总之过口难忘。烤骆驼上席的时候还特别有趣：骆驼被掏空内脏，一只烤全羊会被置于骆驼腹中，一只烤鸡又含于全羊腹中，那烤鸡腹中又藏着一只烤鹌鹑，鹌鹑腹中含着一个鸡蛋。当客人开始品尝这烤骆驼之时，就好像在猜一道妙趣横生的连环谜题，主人的热情与幽默都在不言之中。法国国菜法国菜是西方国家中最负盛名的一种，而“巴黎牛排油炸土豆丝”又被誉为这个美食大国的国菜，每次都会被端上国宴台面。这菜妙在牛排半生半熟，肉呈红色，鲜美可口，土豆丝焦熟适度，嚼起来满口是香、风味独特。法国国宴上还常有名菜——烤蜗牛，它的制作很特别：将蜗牛肉同葱、蒜、洋葱一起捣碎，拌以黄油，调味之后，把肉塞回壳内，放在特制的瓷盘里，送进烤箱里烤。食用时油还冒着泡，香气扑鼻。埃塞俄比亚国宴埃塞俄比亚的国宴多是生牛肉宴。生食的牛肉很鲜嫩，鲜血淋淋的牛肉最受欢迎，吃法有两种：一是将剥去皮的整头牛劈成两半，挂在钩上，客人一手持刀一手拿盘，你爱吃什么自己动手去牛身上切，边切边蘸着作料吃，不加主食；另外一种是把牛肉绞成肉糜，拌上辣椒粉等调料装盘吃，或用一种谷物做成的“英吉拉”薄饼裹着吃。海尔·塞拉西皇帝在位时宴请中国俞沛文大使以及后来埃塞俄比亚外长宴请杨守正大使，均以生牛肉宴款待，那情形真是盛情难却。美国国宴美国国宴制度始于1874年，是总统对外宾最隆重的礼遇。依照传统，新总统上任后的第一场国宴一般会招待邻国加拿大或墨西哥领导人。举办国宴不仅是总统和第一夫人向到访外国元首表达友好的礼节方式，同时也是一件向全世界展示国家实力和影响力的大事。
首次国宴
从建成之日起，白宫便成为美国总统主持官方宴会的举办地。19世纪初，“国宴”一词是指美国总统设宴招待内阁部长、国会议员和其他政要的活动。当时华盛顿主要由一些分散稀疏的独立村庄组成，有些村庄交通还很不便利，除了偶尔会有一些议员和其他官员的家人来访，华盛顿的社会成员也主要由当地官员和市民组成。在这样的条件下，华盛顿很少举行大型招待会和宴会。
随着时代的变迁，华盛顿也发生了翻天覆地的变化。在19世纪，几乎每年冬天白宫都要举行一系列“国宴”招待国会议员、高级法院成员和外交官员。然而，直到尤里西斯·格兰特总统执政时期，“国宴”才开始专指由美国总统主持的款待到访外国元首的正式宴会。
根据现代定义，美国首次国宴是在1874年12月12日举行的，时任总统尤里西斯·格兰特和夫人设宴款待桑威奇群岛国王戴维·卡拉卡瓦。桑威奇群岛的疆域包括了夏威夷。夏威夷后成为美国的第50个州。
1902年白宫进行了一次大装修，这使得白宫更适合举行这种大型宴会。把总统办公室搬到新建好的白宫西翼，对白宫进行的新古典主义装修使得第26任美国总统西奥多·罗斯福在白宫举办的国宴，向世人非常完美地展现了美国日益强大的国力和影响力。
按照美国国宴的外交礼仪，到访的外国元首及其配偶从北门廊进入白宫，美国总统和夫人将守候在此欢迎他们的到来。国宴上最引人注目的一个瞬间就是敬酒，两国领导人会借机谈一谈重要话题，通常会涉及重要的外交访问。
特殊国宴
一战期间，第28任美国总统伍德罗·威尔逊很少在白宫举行盛大宴会，1918年就连常规的新年宴会都取消了。二战期间，富兰克林·罗斯福总统还是照常在白宫举行宴会，但宴会的规模和食品种类都非常简单。另外，罗斯福还精简了来宾名单，只邀请那些有正事来访的客人出席国宴，取消了一般的出于社交目的而邀请的宾客。
19世纪以来，美国历届总统都在白宫宴会厅举行盛大宴会，款待到访的外国元首。但1948年到1952年，杜鲁门执政时期，白宫正在进行大规模整修，国宴便安排在外国元首下榻的酒店举行。如1949年，杜鲁门总统亲自来到伊朗国王下榻的索尔海姆酒店，设宴表示欢迎。
而今年11月24日，美国总统贝拉克·奥巴马在白宫南草坪为到访的印度总理曼莫汉·辛格举办了上任以来的首次国宴。为了这次国宴，奥巴马夫妇煞费苦心，从花的颜色到“第一夫人”的穿着，国宴几乎每个细节都包含印度元素。这次国宴地点并非选在国家宴会厅，而是在白宫南草坪上新搭的帐篷内。帐篷顶上挂枝形吊灯，地上铺米色地毯。按照奥巴马的说法，在帐篷内举行国宴可以在人们心中唤起印度的形象，因为印度人“经常在帐篷内庆祝”。
不过在白宫南草坪举办国宴并非奥巴马首创，克林顿执政时期就非常喜欢在宽敞的东厅和南草坪举行国宴。
煞费苦心
每次举办国宴，白宫方面在餐桌布置、颜色搭配、嘉宾表演以及国宴菜谱等方面都会煞费苦心。
奥巴马24日欢迎印度总理辛格的宴会帐篷搭在白宫南草坪，宾客可以看到华盛顿纪念碑。帐篷内摆有10张圆桌。圆桌颜色华丽，有苹果绿、红宝石、金黄等颜色。桌子上摆有玫瑰、八仙和香豌豆等鲜花。
桌子上摆放有前总统德怀特·艾森豪威尔、比尔·克林顿以及乔治·W·布什时期白宫用过的精美瓷器，两侧摆有5件银器和一个水晶玻璃杯。美国媒体说选择使用这套瓷器有独特的用意——首先艾森豪威尔是在印度独立后第一位到访的美国总统，这暗示印美两国友谊源远流长。另外，在乔治·W·布什时期，这套瓷器才首次正式被摆上美国国宴的餐桌。
白宫前新闻秘书莉萨·卡普托说:“（准备国宴）压力相当大……他们会提前做许多预案。”
除了菜谱和餐桌布置，白宫确定嘉宾名单时同样煞费苦心。
《华盛顿邮报》曾这样评论:“为总统和第一夫人制定来宾名单时，你要确信该来的人被邀请，不该来的人不要请，但同时还要不冒犯那些没获邀请但却自认为应该被邀请的人。”
由于在国宴上能有机会见到当今世界上最有权势的人，能成为美国总统的座上宾对于一些国内外政要来说都是荣幸之至的事情。为了满足各方面的需要，每次国宴，白宫都要费尽心思开列国宴嘉宾名单，并且十分在意嘉宾座次。
在24日的国宴上，奥巴马共邀请338名嘉宾参加国宴，包括他的政治盟友、美国名流以及印度外交界人士。前“第一夫人”劳拉·布什的高级助手阿妮塔·麦克布赖德说，名单最终由奥巴马总统和夫人确定。
在国宴上，最受尊崇的座位当然是美国总统及其夫人的。长长的宴会桌是1902年美国总统设宴款待普鲁士王子亨利时布置的，多年来，这种布置已成为标准。美国国宴座次安排非常讲究，坐在不同的位置意味着不同的地位。谁该和总统坐在一桌，谁又该和第一夫人坐在一起，为什么？而随着圆形餐桌的使用，这些严格限制要放松很多。在整个宴会厅布置圆形餐桌的做法始于杰奎琳·肯尼迪。这种安排使得宴会厅可容纳更多的客人——120至130位，同时能让主人打破正式座位安排的严格限制。
按照要求，出席白宫国宴，来宾需要着正装——男宾需着正装和系黑色或者白色领结，女宾需穿晚礼服。
女主人很关键
虽然国宴部分礼仪由美国国务院官员负责，但很多重要细节，如贵宾名单、菜肴、餐桌布置等，均由美国第一夫人及助手具体操办。
尽管美国国宴的安排会受传统影响，但每一位白宫女主人都会在举办的国宴上留下自己独特的印记。每次举办国宴时，白宫女主人都会密切关注菜单的安排、餐桌颜色、花的摆放等，以便使每次国宴都能让到访的外国来宾满意和留下美好的回忆。
在国宴上，来宾们都会精心着装，女宾们更是精心打扮。而第一夫人的衣着打扮更是所有人关注的焦点。在24日的国宴上，米歇尔·奥巴马身穿由印度裔设计师纳伊姆汗设计的晚礼服华丽登场。当晚，她身着米色晚礼服、点缀闪亮银片，举手投足尽显女主人风范。媒体大赞米歇尔此次搭配完美，手腕上同色系的手镯以及一对耳环的选择都很有用心。
前白宫御厨沃尔特·沙伊布曾说:“国宴与其说是宴会，倒不如说是一台百老汇歌剧。公众会密切注视第一夫人的个人风格。”
菜谱以美式菜为主
美国国宴菜谱通常会由4～5道菜组成，主要以美式菜为主，但有时为了照顾外宾的特殊口味，也会加一些有异域风情的菜肴。比如有一次布什在宴请巴基斯坦总统穆沙拉夫时，菜单里就多了一道烤(木加温的右边)(木加勃的左边）果，这是一种南亚地区常见的瓜果。而在11月24日奥巴马举办的国宴上菜谱主打印度和美国时令菜肴，头道菜是土豆和茄子沙拉。甜点有南瓜馅饼、涂有生奶油和焦糖淋酱的梨挞，每道甜点都会配有不同口味的红酒。
宴会过后，白宫方面通常还会安排艺术表演，有时还会举行舞会。艺术家在美国国宴上表演节目已经有200多年的历史了。选择什么样的人表演节目通常也表现出了第一家庭及其来宾的音乐品位。如在美国第二任总统约翰·亚当斯当政时期，美国海军陆战队乐团的表演便成了不可或缺的内容。而这次奥巴马上任以来的首次国宴则邀请了印度著名作曲家A·R·拉赫曼到场助兴。（宗和）
大事记
1949年10月1日晚，北京饭店，中共中央在北京饭店举行新中国第一次国宴。招待参加新中国开国大典的贵宾。史称“开国第一宴”。
1954年9月，第一届全国人民代表大会在北京召开。作为人大代表，班禅和达赖一起参加，国宴厨师知道西藏人爱吃牛肉，就把牛肉腌好，做成牛肉串。那天的国宴，牛肉串被班禅和达赖每人要了三次。
1957年4月17日，前苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫来访，毛泽东在中南海怀仁堂设宴。外交部解密档案提供了当晚的菜单：冷盘，清汤白燕、红烧鱼翅、冬菇煨扁豆、炸鸡腿、松鼠桂鱼、莲茸香酥鸭、冬瓜帽。标准是“六（热）菜一汤”。
毛主席1961年9月在武汉东湖甲舍宴请蒙哥马利元帅的菜单：四干果、四鲜果、四凉菜、奶油豆茸汤、铁板扒桂鱼、元帅虾、什锦炒饭、奶油克斯、水果拼盘。宴后，蒙哥马利对毛主席说：我已很久没吃过这么饱的一顿饭了，你家的菜太好吃了。 
1971年2月，美国总统尼克松访华，当年国宴会有冷盘：黄瓜拌西红柿、盐焗锅鸡、素火腿、素鲫鱼、菠萝鸭片、广东腊肉腊肠、三色蛋；热炒：芙蓉竹荪汤、三丝鱼翅、两吃大虾、草菇盖菜、椰子蒸鸡；点心：豌豆黄、炸春卷、梅花饺、炸年糕、什锦炒菜。
1984年开始，外交部根据中央和国务院指示，对国宴改革做了明确规定，标准定为：总书记、国家主席、委员长、总理、军委主席、政协主席举办宴会，每位宾客的标准为50－60元，如果宴请重要外宾，在80元内。一般宴会，每位标准为30元－40元。同年11月再次确定，宴请来访外宾的次数不宜过多，宴请时中餐四菜一汤，西餐一般两菜一汤，最多为三菜一汤。
1986年10月，英国女王伊丽莎白二世访华。钓鱼台国宾馆国宴有冷盘：水晶虾冻、菠萝烤鸭、白斩鸡、如意鱼卷、腐衣卷菜、梳子黄瓜；热菜：茉莉鸡糕汤、佛跳墙、龙须四素、清蒸鳜鱼、桂圆杏仁茶；点心：鲜豌豆糕、鸡丝春卷、炸麻团、四喜蒸饺。她说：中国之行印象最深是中国仪仗兵；第二是名山大川；第三就是中国的美食。日本的几位首相，田中角荣、大平正芳、竹下登、中曾根康弘和海部俊树都十分钟情中餐。尤其是海部俊树，对我国的中药膳食垂慕已久，1991年访华，特意要求安排一次中药膳食。他们对水饺、元宵、年糕、煎饼等也很感兴趣。
1997年7月1日，庆祝香港回归的国宴菜单：冷盘、浓汁海鲜、清蒸大虾、罐焖牛肉、草菇绿菜花以及点心和水果。
2008年8月8日，国家主席胡锦涛在人民大会堂举行国宴，欢迎出席奥运开幕式的政要。奥运国宴的菜单有冷拼：水晶虾、腐皮鱼卷、鹅肝、葱油盖菜和千层豆腐糕，组合成精美的中国宫灯。热菜为荷香牛排、鸟巢鲜蔬、酱汁鳕鱼；汤品瓜盅松茸。北京烤鸭作为小吃提供。餐后甜品为点心和水果冰激凌。
2008年8月24日，钓鱼台国宾馆，国家主席胡锦涛设“奥运国宴”，宴请参加奥运闭幕式的各国贵宾，标准为“三菜一汤”：奶油芦笋汤，中式豉椒牛排、栗茸酥金枪鱼卷、珍菌香瓜盅。