标题：酸刺
酸刺概述
酸刺是地球上最老的植物之一，酸刺是植物和其果实的统称。酸酸刺(30张)刺树是胡颓子科酸刺属的一个亚种，是古老河岸的落叶树种。被国内外专家誉为21世纪最有发展前途的营养保健品和药用植物，并称之为可再生的“金矿”。酸刺树互生或轮生，雌雄异株。成熟的酸刺果含有维生素C、维生素A、维生素P等大量微量元素，因此在世界上有“维生素之王”的美誉，而维生素C具有增强肌肤免疫力、瘦身健美等功效，酸刺树千姿百态，形态优美，树叶翠绿，五月开花，六月结果，到深秋时节，绿叶间缀满金黄色的小果子。由于树形奇特，画家们称之为“国画树”；因其生长特性，诗人们又称之为“神话树。
酸刺又叫沙棘（学名）、醋柳(山西)、黑刺(青海)、戚阿艾(维族名)，胡颓子科沙棘属的灌木或小乔木，适应能力强，繁殖容易，生长迅速，经济价值高，在西北黄土高原地区已成为营造薪炭林和水土保持林的重要树种。[1]
形态特征
酸刺为落叶灌木或乔木，高5～10米，具粗壮棘刺。枝幼时密被褐锈色鳞片。叶酸刺(25张)互生，线性或线状披针形，两端钝尖，下面密被淡白色鳞片；叶柄极短。花先叶开放，雌雄异株；短总状花序腋生于头年枝上；花小，淡黄色，雄花花被2裂，雄蕊4；雌花花被筒囊状，顶端2裂。果为肉质花被筒包围，近球形，橙黄色。花期3～4月，果期9～10月。生于河边、高山、草原。
性状描述
采制10～11月采摘成熟果实，晒干。果实呈类球形或扁球酸刺(25张)形，有的数个粘连，单个直径5～8毫米。表面橙黄色或棕红色，皱缩，基部具短小果梗或果梗痕，顶端有残存花柱。果肉油润，质柔软。种子斜卵形，长约4毫米，宽约2毫米，表面褐色，有光泽，中间有一纵沟，种皮较硬，种仁乳白色，有油性。气微，味酸、涩。
地域分布
它的地理分布很广，在东经2°～123°北纬27°～69°之间，跨欧酸刺(15张)亚两洲温带地区，分为六个种和十二个亚种。
酸刺[1]在我国水平分布的范围很大,从气候干燥寒冷的新疆、内蒙古到炎热多雨的云南、贵州、四川；从河北、山西的土石山区到陕西、甘肃、宁夏、青海各省的黄士高原，乃至青藏高原的高寒山地及河谷都有酸刺的分布。
酸刺在我国各地区的垂直分布。华北山地在海拔800米以上，黄土高原地区在3200米以下，青藏高原在3500～4500米之间多分布有酸刺灌丛。酸刺分布的范围虽然很大，但最适宜酸刺生长的是那些降水量在400毫米以上，年平均气温5～14℃，无霜期110～210天的梁峁顶部、阴坡山地和河谷地带。在这些地方适宜与酸刺混交造林的树种有杨树、柳树、刺槐、山杏、榆树、油松等。
  酸刺分布图
酸刺种类
酸刺在国内根据记载有三个种。第一种是我们介绍的主要对象。
1.落叶灌木或小乔木最高可达10米以上，常见的多为1～3米，呈簇生状，分枝多，小枝刺状，叶线形或线状披针形，长2～6厘米，宽0.4～0.8厘米，叶柄极短，叶背面密有银色星状鳞毛。花单性，雌雄异株，在3～4月开放。果实为球形，直径0.5～0.8厘米，当年9～10月成熟，成熟后为桔红色或桔黄色，内有黑色骨质种子一枚成熟的果实能在树上悬挂至第二年四月。本种主要生长在河拔800～3000 米的河谷阶地、河漫滩、梁峁及阴坡山地。
2.西藏沙棘(达日布)植株矮小，高仅10～40厘米，果实大，桔黄色，直径0.7～1.0厘米，种子黑色，长0.4～0.5厘米。分布在四川、西藏、青海和甘肃海拔2000～4500米的河谷滩地、半阴坡。生长环境系寒冷潮湿的高海拔地区。
3.肋果沙棘分布在青海、四川、西藏海拔3400～4000米的河谷，在甘肃祁连山隆昌河3100米左右的河谷地带也有分布。常呈茂密的灌木丛林，树高1.5米左右，果实园柱形，弯曲，褐色，具3～7条纵肋，被银白色鳞片，种子淡褐色，圆柱形，略有弯曲。[1]
药用价值
我国有文字记载研究利用酸刺的历史已有1200多年，它具有祛痰、利肺、壮阴、升阳、养胃、健脾、活血、化瘀的药理功效，古代蒙医、藏医把酸刺果当作治病的常用药物。酸刺果、叶、皮中含有丰富的生物活性物质和多种维生素、氨基酸、脂肪酸、微量元素等物质，具有营养保健、增强人类体质的食用和药用价值。酸刺油中含有超过85%的不饱和脂肪酸，其中亚油酸、亚麻酸、油酸占到90%以上；维生素E含量200mg/100g，其中活性最高的α、β-VE占95%以上；类胡萝卜素含量80mg/100g，其中β-胡萝卜素为6mg/100g；总甾醇≥800mg，其中β-谷甾酸≥50mg。此外还含有花青素、槲皮素等近160多种活性物质，是一个不可多得的生命活性因子宝库。酸刺中SOD含量超过人参，因此被誉为“神奇植物”，在医药、保健和食品开发方面有广阔前景。酸刺是一种富含生物活性的天然植物，目前已发现的生化成分达190多种。酸刺所含维生素种类之多、含量之丰富是任何其它果蔬所无法比拟的，因此专家赋予它"维生素宝库"的美称。酸刺果中维生素C含量为800～850mg/100g，高者可达1500～1700mg/100g，是中华猕猴桃的2～8倍，苹果的20～35倍，且极为稳定。酸刺果中维生素E含量2.9～18.4mg/100g，最具活性的是α-VE，还含有γ-VE和δ-VE，后两者具有很强的抗氧化作用。此外，酸刺还含有VK1、VA原、VB1、VB2，其中VA原有β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素等，在所有浆果中，酸刺中的含量最高。
酸刺是一种具有广泛防病治病效果的植物，资源广泛，在保健和医疗方面有着广泛的应用前景。以酸刺为原料可制成多种饮料食品和酒类，具有消食、生津、解渴、防暑等作用，用酸刺叶制成袋泡茶，也可收到同样的效果。酸刺还具有祛痰、利肺、养胃、健脾、活血、化瘀的药理功效，以酸刺为主要原料制成的单方或复方制剂用来治疗心血管系统疾病，消化系统疾病，眼科疾病，以及烧伤、烫伤、刀伤和冻伤等疾病。而且酸刺制剂对肿瘤患者有一定的治疗和较好的辅助治疗作用
酸刺的十大功效：
1.预防和治疗心脑血管疾病；
2.辅助治疗糖尿病；
3.增强人体免疫功能；
4.抗肿瘤、抗癌作用；
5.预防和治疗消化系统疾病；
6.预防和治疗呼吸系统疾病；
7.保肝护肝，预防和治疗肝脏疾病；
8.预防和治疗眼科疾病；
9.止血消肿、抗炎镇痛、化腐生肌、治疗妇科炎症；
10.健脑益智、美容护肤、抗衰老。
化学成分
果实含黄酮类成分：异鼠李素(isorhamnetin)，异鼠李素-3-O-β-D-葡萄糖甙(isorham-netin-3-O-β-D-glucoside)，异鼠李素-3-O-β-芸香糖甙(isorhamnetin-3-O-β-rutinoside)，芸香甙(rutin)，紫云英甙(astragalin)以及槲皮素(quercetin)和山柰酚(kaempferol)为甙元的低糖甙。还含维生素A、B1、B2、C、E，去氢抗坏血酸(dehydroascorbic acid)，叶酸(folic acid)，胡萝卜素(carotene)，类胡萝卜素(carotenoid)，儿茶精(catechin)，花色素(anthocyanin)等。
种子含油，其中脂肪酸为：棕榈酸(palmitic acid)，硬脂酸(stearic acis)，油酸(oleic acid)，亚油酸(linoleic acid)，亚麻酸(linolenic acid)，非皂化部分有：玉蜀黍黄质(zeaxanthin)，隐黄质(cryptoxanthin)，a-，γ-和δ-胡萝卜素(carotene)，谷甾醇(sitosterol)，β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙(β-sitosterol-β-D-glucoside)，以及磷脂(phosphatide)。皮含5-羟色胺(serotonin)，葡萄糖欧鼠李甙(glucofrangulin)。叶含抗坏血酸、去氢抗坏血酸、异鼠李素(isorha-mnetin)胡萝卜素。根皮合生物碱，根瘤含氯化血红素(hemin)。
酸刺果中75%的乙醇提取物及其枝条中80%的丙酮氯仿可溶性物质可以抑制脂多糖(LPS)和重组小鼠的干扰素(IFN)—γ活性吞噬细胞即RAW264.7细胞中一氧化氮(NO)的生成。从果实提取物中可以分离出三种已知的黄酮、槲皮素、kaempferol、异鼠李素和两种已知的萜类：果酸和熊果酸。该试验第一次从酸刺中提取出果酸，此外还从酸刺树皮的萃取物中分离出一种新的萜类：2—O—caffeoyl—谷酸，已知的萜类，鱼肝油醇酸，6—甲氧基—2H—1—苯芘和β-醇。　
1.甾醇三萜类1982 年，Salenko 等从Common 酸刺果肉戊烷提取物的不皂化部分得到主要活性成分：β-谷甾醇、24-亚甲基环阿钝醇、柠黄醇(citrostadienol)。90年代，葛虹和殷福珊分别对酸刺果油和籽油的不皂化物进行GC/MS 分析，发现果油含105种成分、籽油52种成分；果油以β-谷甾醇含量高，约占50%，它们都含有环羊毛甾二醇、麦角甾烯二醇。酸刺果实和叶中含齐墩果酸、乌苏酸、α-和β-香树素。　
2.黄酮类成分黄酮是酸刺的主要药用有效成分。酸刺根、茎、叶、花和果实都含有黄酮，已分离鉴定了30多种，各部位的组成、含量及各组分的比例，随采集时间、产地、品种的不同而存在极大的差异。主要是槲皮素(quercetin)、异鼠李素(isorhamnetin)和山柰酚(kaempferol)3种甙元及其甙。甙类包括异鼠李素-3-芸香糖甙(水仙甙，narcissin)、异鼠李素-3-菜糖甙、槲皮素-3-葡萄糖甙、芦丁、山柰酚-3-葡萄糖甙(黄芪甙，astragalin)。我国学者也从酸刺和中国酸刺(H. Rhamnoides L. subsp. sinensisRousi)中分离出这3 种甙元，研究发现叶中黄酮主要是以甙的形式存在。日本学者Yoshida等从中国四川产酸刺叶中得到金丝桃甙(hyperin)和tiliroside。此外,还有儿茶素、表儿茶素和白花青素。
3.类脂成分酸刺中含有100多种类脂成分，其中磷脂含量为果重的0.5% ～ 0.6%，酸刺油中磷脂含量为0.9% ～ 1.10%，包括卵磷脂、脑磷脂、磷脂酰胆碱(PCs)、磷脂酰肌醇(PIs)、磷脂酰甘油(PGs)、磷脂酰胆胺(PEs)、磷脂酸(PA)、N-乙酰-磷脂酰胆胺、溶血N-乙酰-磷脂酰胆胺、溶血磷脂酰肌醇(Lyso -PI)、溶血磷脂酰胆碱(Lyso - PC)。Goncharova 等研究了酸刺叶中极性类脂成分，其提取物中含12.1%磷脂(PCs、PEs、PGs、PIs)，含36. 5%的糖脂。酸刺果实中含丰富的油脂，不饱和脂肪酸含量达60% ～ 90%，其中以油酸、亚油酸和亚麻酸为主。
4.其他成分酸刺果实含有多种维生素、苹果酸、柠檬酸、酒石酸，以及绿原酸、对香豆酸、3，4-二羟基苯甲酸；果实含SOD达2756 酶单位/g，叶子中含SOD1028 酶单位/g，酸刺鲜叶与阴干叶SOD没有明显差异，中国酸刺、鼠李酸刺及肋果酸刺的果实中鉴定了200余种挥发油成分。[2]
药理作用
1.对脑血管系统疾病的作用

营养价值
酸刺果实营养丰富，据测定其果实中含有多种维生素、脂肪酸、微量元素、亚油素、酸刺黄酮、超氧化物等活性物质和人体所需的各种氨基酸。其中维生素C含量极高，每100克果汁中维生素C含量可达到825～1100毫克，是猕猴桃的2～3倍，素有维生素C之王的美称。含糖7.5%～10%，含酸3%～5%。酸刺是目前世界上含有天然维生素种类最多的珍贵经济林树种，其维生素C的含量远远高于鲜枣和猕猴桃，从而被誉为天然维生素的宝库。据报道，每100g酸刺果汁中含维生素C 500mg～400mg、维生素E 250mg～400mg、维生素B1 0.05mg～0.3mg、维生素B2 0.03,g～0.15,g、维生素B12 0.2mg～0.88mg、维生素K族化合物115.P族维生素20mg-350mg。酸刺叶片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纤维14.04%、无氮浸出物54.84%，用酸刺叶可制作保健茶。酸刺种子含油率10%～12%，果肉含油率14%～18%，是提取酸刺油很好的原料。酸刺果实除鲜食外，还可加工成果汁、果酒、果酱、果脯、果冻、饮料、保健品等。酸刺能显著提高人体的免疫机能。在1000多年前，人们发现经常食酸刺果的当地居民身体健壮，很少生病，特别是一些患有肠胃疾病、心脑血管疾病的患者不治而愈。在西藏医药中，喇嘛称酸刺果为包治百病的“灵丹妙药”。[3]
酸刺的营养成分表
热量107 (千卡)硫胺素0.02 (毫克)钙105 (毫克)蛋白质2.8 (克)核黄素0.04 (毫克)镁24 (毫克)脂肪0.3 (克)烟酸0.2 (毫克)铁11.7 (毫克)碳水化合物23.3 (克)维生素C74 (毫克)锰0.47 (毫克)膳食纤维2.2 (克)维生素E1.52 (毫克)锌1.1 (毫克)维生素A25 (微克)胆固醇0 (毫克)铜8.51 (毫克)胡萝卜素0.7 (微克)钾259 (毫克)磷39 (毫克)视黄醇当量70.7 (微克)钠8.3 (毫克)硒4.49 (微克)
经济价值
酸刺生长迅速，产柴量高，是营造薪炭林的好树种。它根系发达，分枝能力强，枝叶繁茂。在甘肃省的天水地区，每年每亩酸刺林可产于柴300～500公斤。每人有一亩酸刺林就可以基本解决烧柴问题。发展酸刺，解决三料（燃料、饲料、肥料）俱缺地区的烧柴问题是行之有效的措施，如甘肃省甘谷县西坪公社，地处渭河以北的干旱地区，三料俱缺，群众生活困地。全公社总土地面积144000亩，总耕地54625亩，占总土地面积的37.9%。全公社有21个大队，120个生产队，13363人，平均每平方公里139人。该公社从七十年代中期，开始营造以酸刺为主的薪炭林，至1982年春季，酸刺林面积巳达17.117亩，人均1.3亩。营造酸刺林较早的70个生产队，已基本解决了烧柴问题，尤其是上硬湾、莲花台、冯寨、姚家山、四方咀、海子湾等六个大队，建成了各拥有千亩以上薪炭林的大队，人均达到1.9亩，完全解决了烧柴问题。
另外，酸刺可以说是浑身都是宝。它的花是良好的蜜源； 果实富含维生C，酸甜可食，可做酒和醋，还可做医药用料；种子含油率达18．81%可做工业用油；叶内含粗蛋白22．29%，是羊、牛的良好饲料；木材除做烧柴外，大的还可做农具。
生态作用
酸刺有着丰富的生态功能，其中最主要为保持水土、涵养水源、防风固沙和改良土壤。酸刺有发达的水平根系，极强的串根萌孽能力，使其形成密集的灌丛覆盖地面、截持降水、减少雨水对土壤表面的直接冲刷，从而保护土壤减少侵蚀。
根据专家的研究，林冠的截雨率一般为40%～49%，林地的抗冲性和抗蚀性随着林龄的增长可提高4～35倍，枯枝落叶层持水量可达到相当于自身的3倍。在酸刺林的水土保持效益中，枯枝落叶层和根系层的作用占主导地位，林冠层的作用次之，因而在林地管理中必须重视枯枝落叶层对保持林地生态平衡的作用，不应清理枯枝落叶层侧。
西藏高原生态研究所研究员普琼告诉记者，酸刺是一种固氮植物，其固氮能力是大豆的2倍，它不但自身能够适应恶劣的自然环境，而且能够为其它植物的生长提供养分，创造适宜生存的环境，是优良的先锋树种和混交树种。试验研究成果证明，生长十年的酸刺林可固氮12公斤，相当于25公斤的肥料；混交于酸刺林地的杨树、榆树、刺槐等与荒坡栽植的对照，分别提高生长量为129.7%/110.5%/130%。
1.保持水土，拦洪落淤酸刺生长迅速，枝叶茂密，根系发达；酸刺林内地被物量大，林下植被茂密。因此，酸刺具有良好的保持水土和拦洪落淤功能。据观测，酸刺树冠截雨率一般为40%～49%，酸刺林地抗冲性和抗蚀性随着树龄的增长而提高；枯枝落叶层持水量相当于自重的3倍。山西省右玉县苍头河流域营造74km约1.3万hm2酸刺护岸林，使地表径流减少80%，表土水蚀减少75%，风蚀减少85%。1hm2酸刺林可把上方6hm2地表径流变为地下水储存起来。仅苍头河流域每年减少输入黄河泥沙300--500万t。甘肃西峰水保站对武沟乡5年生酸刺林与荒坡的观测，酸刺林减少径流83%，减少泥沙量85%。另据辽宁建平县罗福沟乡的观测，在日降雨量122mm，降雨强度为0.143mm/min的情况下，荒坡泥沙流量达1440t/km2，而5年生酸刺林无径流产生。在内蒙古自治区伊克昭盟与陕西榆林地区接壤区，分布着被称为“地球癌症”、“世界水土流失之最”的砒砂岩裸露区，面积1.9万km2，年产沙量2.6亿t，其中粗沙1.7亿t，是黄河粗沙的主要来源区。这里严重的水土流失，不仅对黄河下游是很大的威胁，而且给当地群众的生产生活带来很大危害。长期以来当地群众无地可种、无草可牧，丧失了起码的生存条件，成了“环境难民”。经过大量试验，终于找到种植酸刺治理砒砂岩的有效措施。从1986年开始，这里列为重点酸刺发展区，现已成功种植酸刺近4万hm2，平均株高达1.5m，长势旺盛，使当地广大群众看到了绿色，看到了希望。
2.防风固沙，改良土壤酸刺根系发达、枝叶繁茂，防风固沙力强。在诸多沙生保土植物中，酸刺以生态、经济效益显著居首位。酸刺林可降低风速，阻挡风沙流入侵，调节林内温度。夏季林内温度低于林外，冬季林内温度高于林外，温差变化幅度小，有利于林木的生长发育，据辽宁的观测资料，酸刺纯林可以使风速减小2--4倍，酸刺杨树混交林可减小风速4--7倍，同时林冠内土壤水分蒸发也相应减小，只有裸露地的1/4--1/6，夏季林内比林外低0.4--4℃，冬季林内比林外高0.5--2℃。山西省右玉县调查，酸刺林带防风固沙的有效范围一般为株高的20--25倍，酸刺林内每年积沙厚度达5--10cm。陕西省靖边县沙石峁林场1966--1967年栽植酸刺130亩，到1975年发展到数百亩，当时每亩移栽60株，七、八年就自繁到1000--2000株，最高达3000株，密度增加数十倍，使流动沙丘很快变成固定沙丘。
酸刺改良土壤效果显著，这是酸刺有较强的固氮能力所致，一亩13--16年生的酸刺，每年可固氮12公斤，相当于25公斤尿素。酸刺枝叶繁茂，叶内含有0.573%的全氮和大量有机质，落叶后的腐殖质呈酸性可中和土壤中的碱性，对改善土壤的理化性质和肥力状况有重要作用。水利部黄委会天水水保站调查，酸刺林内土壤水稳性团粒占85%，林外对照为53%，相差32%，土壤耕层菌类总数，酸刺林内比对照高1.62倍。山西省雁北粮食所调查六年生酸刺林地土壤中，含有机质2.15%、氮素0.18%，比当地最肥的河滩地有机质多1.15倍，氮素多0.9倍。
3.美化，优化生态环境酸刺树冠整齐，5月份扬花、展叶，8月底果实成熟，附着在果枝上，到秋冬果实累累，色彩鲜艳，如玛瑙一般，来年三月凋谢，枝茎生长快，萌芽力强，耐修剪。因此，它是美化环境的良好树种，尤其是作为公园、村庄、田边、渠旁、路边的防护性观赏绿篱，更为理想。
大面积营造酸刺林，改变气候，使生态得以平衡，保护动物的效果是很显著的。辽宁省建平县，过去光山秃岭，千沟万壑，人们从未见到过野生动物。自从大规模营造酸刺林后，雉鸡、沙半鸡成群生活在林内，特别是山兔数量的增加最快。全县每年可捕获山兔十万余斤。野生动物的增加，不仅增加了农民收入，还提高了山地肥力，捕捉害虫，保护森林和农田，促进了林业和农业的协调发展。
酸刺特性
1) 开花早，结果多：
每年的3～4月开花，花期持续10天左右。用酸刺1～2年生的根蘖苗造林，从造林后的第二年开始开花结果，造林四年后进入结果盛期，每亩产果量一般为15～25公斤, 最高可达60公斤。
2)根系发达，有根瘤，砍伐以后萌蘖苗多：
酸刺的主根发育不明显，但有多数侧根呈主根形式发育，深入土层可达4米，水平根分枝多，扩展可达10米以上，形成了复杂的根系系统。
酸刺的根系上长有根瘤，根瘤中有一种放线菌与酸刺共生，能够固定空气中游离的氮素，有利于酸刺的生长发育，同时也提高了土壤中的氮素营养，培肥了肥力。
酸刺根系的另一个特点是容易产生根蘖苗，尤其是在砍伐以后，一株五年生的酸刺苗在砍伐以后，可以在根上长出30多株萌蘖苗,有利于林地的更新和为新造林地提供苗木。
3)生长迅速，砍伐期短，枝条易燃，火力旺盛：
酸刺的播种苗当年苗高30厘米左右，扦插苗当年可长高50厘米。三年生的酸刺高可达1.5米。据测定，酸刺树高的速生期在2～6年，平均年生长量为0.4～0.47米，第三年达到高峰，平均可达0.5米；地径生长的高峰期在3～9年，第五年生长量最大，可达1.15厘米。根据酸刺的生长规律，砍伐的合理时间，以在酸刺造林后的第五年或第六年为好,每次砍伐时可亩可产干柴1500～3000公斤。
酸刺的枝条点火易燃，并且耐烧，1.37公斤酸刺枝条的火力和1公斤标准煤的火力相等。由于火力旺盛，在甘肃子午岭地区的群众就素有用酸刺炭做铁器锻、铸时燃料的习惯。
4)适应性强，繁殖容易：
酸刺的生长发育对水分和温度有一定的要求，但对土壤的要求不严，除在沼泽化的粘土上生长较差外，在沙质、壤质或土层浅薄的土石山地、土壤酸碱度9.5的碱性土和含盐量达到1.1%的盐渍化土壤上部能较好的生长。由于酸刺的根蘖性强，一经立足，便能很快地繁衍成林，且抗风沙，耐大气干旱,不怕沙埋与沙压，在年平均相对湿度50%以下的荒漠地区，只要有地下水或灌溉水补给就能正常生长发育。
繁殖酸刺的方法很多，可以用播种、植苗、插条、埋根、分蘖等方法，技术简便，易于推广。根据以上特点，酸刺不仅是营造薪炭林的好树种，同时也是营造水土保持林的优良树种。[1]
历史传说
希腊传说酸刺在过去是一种不被人们注意的野生灌木，如今已被生态学、营养学、医药学、经济学家们纷纷列为科研课题，进行培育、开发和利用。它广泛分布在我国干旱、半干旱和高寒地区，植物分类学家把它命名为酸刺。人类对酸刺的认识经历了一个漫长的过程。早在古希腊，人们就发现那些被他们丢弃的病马、瘦马，在随处可见的一种灌木丛中游荡一段时间之后，竟奇迹般地恢复了健康，变得膘肥体壮，毛皮也闪闪发光。后来才发现，原来是酸刺的叶子和果实滋养了这些病瘦的马匹，于是他们就给这种灌木起了一个形象的名字：闪闪发光的马。
酸刺助蜀威相传在三国时期，蜀国的一次冬征中，也是因为这种神奇的植物，才帮助他们度过了难关。当时，蜀国大军来到金沙江和澜沧江畔地带，由于山路险恶，人疲马乏，后继粮草又接济不上，很快就陷入了饥饿和体弱多病的危境中。这时，有人在荒山野岭中发现了一种被称为"刺果"的植物，鲜艳的果实挂满枝头，可是却没人敢吃。直到几天以后，士兵们发现一些战马吃了这些野果后迅速恢复了体力，才纷纷采食，因此渡过了难关。这种植物就是广泛分布在四川、云南山岭中的亚乔木植物：酸刺。
在古代，酸刺除了可作水果食用外，它还是大自然赐予人类的一种很好的药物。维医维药具有深厚的文化底蕴，维医学的始祖哈孜巴依诞生于公元前450年，他用毕生经历投身于维医维药领域的研究，所著的《哈孜巴依药书》及公元8世纪下半叶，杰出的藏族医学家宇妥·元丹贡布(708～833)的藏医经典《四部医典》中，都记载了酸刺的神奇妙用，说它对呼吸系统有祛痰利肺的功效，能协调肝、胃、肾、心的功能平衡，对循环系统有活血化瘀的作用，对创伤有止痛、促进愈合的再生功能等。17世纪的学者罗桑却佩所著《藏医学选编》，更明确了酸刺对胃、肝、肠、痞病和妇科疾病的治疗作用。酸刺一直是维吾尔、蒙、藏等民族的传统药物。青海省的祁连、大通等地群众，将野生酸刺的成熟果实加工后，用于治疗哮喘和胃病。新疆和田地区的乡民常用酸刺自制果酱或熬汤食用，具有补肺、散瘀、增进食欲之功效。
今天人们用酸刺嫩叶制成的酸刺绿茶，不但对治疗心脏病有效，且有增进胆汁分泌、利尿、促进合成、消炎止痛等作用。1977年我国卫生部将酸刺正式列入《中国医典》，肯定了它的药用价值。80年代我国许多科研和医疗单位进行酸刺医用研究，证明小小的酸刺果、种子甚至叶片，可用于治疗烧伤、烫伤、辐射损伤、褥疮及其他皮肤病；可治疗胃肠疾病、静脉曲张，甚至对治疗癌症，缓解动脉粥样硬化、病毒性肝炎的疗效也比较显著。迄今人类在自然界里还未能找到另一种可与酸刺比拟的植物，因此权威人士称酸刺是21世纪最有希望的保健和医药品之一。
酸刺与航天员俄罗斯是世界上食用和开发沙棘最早的国家之一。1981年3月，前苏联的宇航员费拉基米尔·柯伐来诺克和皮克托尔·卡茨诺哈从飞船轨道上发回消息：服用沙棘制剂后，大大增强了他们适应失重状态的能力。所以沙棘又被誉为宇航食品。[4]