标题：兴登堡级战列舰
建造背景
第一次世界大战结束后，德国因为有着《凡尔赛和约》的严格约束，根本没有任何资格建造万吨级的水面战舰。而当战争魔王阿道夫·希特勒掌权后，德国人便开始秘密建造大吨位战舰，首先便是新型战列巡洋舰“沙恩霍斯特”与“格耐森瑙”，这两舰的设计一开始就打算违反一万吨的上限。
庞大计划
在希特勒宣布撕毁《凡尔赛和约》后，德国与英国签订了《英德海军协定》，德军舰船吨位居然可以达英军的35%。1938年9月，德国海军以宿敌英国为假想敌，订立了一个“六年造舰计划”，并经过了希特勒核准。这就是极其神秘的“Z计划”。当时希特勒非常乐观地认为，在1946年以前，应该不至于和英国开战。在这段“和平”时期内，德国将动用一切工业力量进行大规模的新型舰艇建造工作。只要“Z计划”一完成，必可击垮已老朽不堪的英国舰队，进而登陆占领英国，把势力推展到大西洋上。其预定舰队规模如下。
1-56000吨级战列舰6艘（“兴登堡”级）
  兴登堡
2-42000吨级战列舰2艘（“俾斯麦”级）
3-32000吨级战列巡洋舰2艘（“沙恩霍斯特”级改装15寸主炮）
4-30500吨级战列巡洋舰（“巴巴罗萨”级（O级））　
5-新型P级袖珍战舰12艘（后减为8艘），用以取代原先3艘“德意志”级袖珍战舰
6-航空母舰2艘（“齐柏林”级）
7-重巡洋舰5艘（“希佩尔海军上将”级）
8-轻巡洋舰44艘（主要是M级）
9-驱逐舰68艘
10-鱼雷艇90艘
11-U艇249艘
在整个“Z计划”中，“兴登堡”级大型战列舰是重中之重，德军海军特别是水面舰艇部队寄予厚望，希望凭借着“兴登堡”级一举击败英国庞大的战列舰队，实现数百年来德军海军的宿愿。而且让人吃惊的是，其中的许多项目早在30年代初便开始实行，所谓《凡尔赛和约》根本没有多大的约束力。
设计
设计对于“兴登堡”级这样头等重要的项目，德国海军建造局却是裹足不前。原因很简单，由于从一战结束后近二十年，德军海军没有设计过新的战列舰，设计队伍都已失散，因此德军建造局一开始连3万吨的水面舰艇都不敢设计。但迫于海军高层的巨大压力，德军海军建造局早在1932年便开始对建造5万吨级的战列舰进行理论性研究，并对其武器、装甲和航速进行了可行性论证。
“体重”的增加1935年，“兴登堡”级开始正式设计，最初计划建造4艘，代号为H、J、K、L，后来希特勒听从了海军水面舰艇将军们的“强烈建议”，增加了两艘，即M、N。最初这两艘标准排水量定在80000吨，装480毫米主炮，但第二年，希特勒却下令增加到100000吨，装800毫米主炮！这很有些海上“鼠”式坦克的味道。
技术标准设计之初，德国海军对“兴登堡”级做了如下设计要求。排水量为50000吨，水线长260米，宽36米，满载吃水10．7米，最高航速27节，续航力13000海里/19节+20%战斗备用。防护方面，能在2万～3万米的距离上抗403毫米的炮弹，舰舷可以经受一条250千克装药鱼雷的打击。装双联装403毫米主炮4座，副炮口径150毫米，远程高射炮105毫米，近程高炮37毫米。无舰载机。
矛盾的指标然而在进行具体设计时，却遇到了一些性能指标矛盾。比如，由于主炮是双联装而不是三联装或四联装配置，必然要加大舰的长度，增加弹药舱和机舱的装甲防护。德国人特别强调军舰的稳定性与装甲防护，因为他们知道光拼军舰数量，英国永远占优势。因此“兴登堡”级的装甲重量约占军舰总重量的42%。另一个重要问题是续航力，当时德国没有海外基地，从德国港口到大西洋的漫长路程表明，德国主力舰一定要有比其它国家战列舰更大的续航力，也就是要有较大的燃料携带量。此外，列强新设计的战列舰都有30节的航速，因此“兴登堡”的航速也要达到30节。
综上所述，即使主炮的数量、口径、装甲防护、航速和续航力都取最低指标，根据1936年4月的精确计算，“兴登堡”级的排水量（不含燃料和备用给水在内）也要达到54000吨，如算上燃料和备用给水将达到60000吨以上，平均吃水接近11米。于是初始设计被推翻重来。德国海军建造局向当时德军海军总司令雷德尔海军上将提出了有关两舰排水量的建议。经过论证，最后确定“兴登堡”级前四艘的标准排水量为60500吨，满载排水量达69000吨，主炮口径定在420毫米。至于追加的M、N舰，最后一次设计任务书标明：设计排水量达109246吨，最大排水量118104吨！
参考“俾斯麦”级为赶时间，设计人员在设计中大量参考同时进行设计的“俾斯麦”级。现在也有不少战列舰专家认为，当时德国已无能力同时进行二个级别战列舰的设计工作，“兴登堡”只是放大了的“俾斯麦”级。这也是有一定道理的，因为设计图纸上的“兴登堡”级和“俾斯麦”级酷似。而且值得一提的是，在整个设计过程中，德国海军建造局一直在跟踪研究世界海军强国战列舰的情况。国外在建或在研战列舰一直影响着“兴登堡”级的建造，另外希特勒自以为是，也在处处干涉“兴登堡”级的建造。
火炮1932年，法国海军准备用381毫米主炮装备它的3．5万吨级战列舰“敦刻尔克”，而意大利自1934年开始建造的2艘3．5万吨级的“维内里奥·维内托”级战列舰也采用了381毫米主炮。因此德国海军设计人员认为，“兴登堡”级的主炮最少要403毫米（即15．9英寸），这样才能在未来的海战中获得胜利。另外也必须考虑到其它海军强国会进一步装备拥有400毫米以上主炮的战列舰。于是1935年德国海军下令设计、建造和试验403毫米的主炮。结果当准备给“兴登堡”级安装SKCl5．9英寸主炮时，希特勒心血来潮，要求更换为16．53英寸（420毫米）主炮，以对抗美国海军的新型战列舰。于是火炮厂家不得不一切从头再来。而当研制成功准备安装上舰时，却得到了“兴登堡”级停建的通知。1943年，希特勒突然又要求海军在“兴登堡”级舰体的基础上，设计出安装18．9英寸（480毫米）主炮的战列舰。然而当厂家开始着手480毫米主炮的研制工作没几个月，希特勒居然又下令给“兴登堡”安装800毫米的主炮。疲于奔命的克虏伯虽然义愤填膺，但还是继续埋头苦干。无奈技术难度太大，一直到盟军“谢尔曼”坦克冲进克虏伯工厂里的时候，800毫米主炮连影都没有。
防御当时希特勒对“兴登堡”级的防御系统基本没怎么干预，但受到列强新式战列舰的影响，设计时也是一变再变。最初德军海军要求只要防住一枚250千克TNT装药鱼雷的攻击。但由于其它国家新一代战列舰要求是防住300千克装药的鱼雷（如法国的“敦刻尔克”级），于是“兴登堡”也被要求设计成能防住300千克装药的。这个要求很快又被推翻，最终要求是防住一枚450千克TNT装药的鱼雷。对于水线以上的防护装甲厚度，也是频频变更，但这是该级舰变化最少的，基本都是围绕主炮口径的变化而变化，到最后最重要的部位被要求防住420毫米炮弹的攻击。
建造计划
建造“兴登堡”级计划建造六艘，代号分别为H、J、K、L、M、N。其中，H舰、M舰由汉堡的布洛姆福斯船厂建造，J舰、N舰由不来梅的威塞尔公司建造，K舰由基尔的德意志工厂建造，L舰由威廉港船厂建造。业已命名的有“兴登堡”号（Hidenburg，H39）、“鲁登道夫”号（Ludendorf，H40）、“毛奇”号（Mohke，H41）、“腓特烈大帝”号（Friedrich derGross，H42）。
“兴登堡”级的头两艘H39和H40分别于1939年7月15日和8月15日开工，但战局的变化却左右着船坞中的战列舰。当“俾斯麦”号1940年下水时，欧洲战局已不是它开工时的样子了。德军挟其强大的陆空军力，在极短时间内就掌握了大半个欧洲大陆的控制权，唯一能和德国做梗的就是孤悬在海上的英国了。可是让希特勒哭笑不得的是，德海军能和英国一较高下的巨型战列舰群还在船坞里呢！
取消建造
在准备不足的状况下勉强参加了对挪威的入侵。虽然也得到了胜利，但是比起陆空军的显赫战功。甚至是U艇的大显神威，海军的水面舰队显得颜面无光。随着苏德战争的爆发（德国陆军因苏德战争的巨大消耗而爆缺钢材）及“俾斯麦”号被击沉，希特勒受到极大刺激，对德国大型水面舰艇部队失望到了顶点。他将原定的6艘“兴登堡”级战舰建造案统统取消（同时受害的还有3艘P级战舰，它们也被取消建造）。德国海军从此全力生产潜艇及少量的驱逐舰（护航用）。
四艘“兴登堡”级于1941年8月29日同时停工。当时四艘舰的舰体建造基本完成了，正准备建造上层部分。原来已生产完成的舰炮转为岸防炮与要塞炮之用。到了1941年末，四艘“兴登堡”级又被恢复建造，因为德国情报部门得到了美国新建战列舰拥有406毫米主炮的消息，德国没有相抗衡的战列舰。但几个月后，工程又停了下来，原因是希特勒下令将“兴登堡”级需要的钢材交给陆军，而且当时美国海军被日本海军打得落花流水，希特勒认为美国海军快被日本海军消灭了，德国不需要新战列舰去对付美国正在建造的战列舰。平静了两年后，1943年希特勒又突然要求海军在未完成的“兴登堡”级舰体的基础上安装480毫米主炮（当时已开始拆卸“兴登堡”级舰体，准备将拆下来的钢用于潜艇建造），随后又下令安装31．5英寸（800毫米）主炮。这就是H42计划。
安装800毫米主炮的“兴登堡”级包括H42、H43、H44三艘（其实后两艘连设计都没有开始）。被希特勒的要求吓得几乎昏过去的德国海军建造局的战列舰专家们，在海军将领们的帮助下，几次三番向希特勒进言，但根本无法使希特勒放弃这个不现实的想法。经过一系列评估，最终海军专家们认为现有的舰体安装800毫米主炮（也是双联装4座炮塔）是不可行的，必须建造新的舰体（即10万吨的那种）。于是四艘没完工的“兴登堡”级被拆了个精光。到盟军接收船厂时，除了巨大的、空荡荡的船坞还在外，“兴登堡”级的半点残渣都没有剩下。