标题：草地退化
概述
在不合理利用下，草原生态系统逆行演替、生产力下降的过程称草地退化，也称草原退化。主要表现是草地植被的高度、盖度、产量和质量下降，土壤生境恶化，生产能力和生态功能衰退。长时间、大范围的草地退化，引起的不仅仅是草地本身生产力的下降，还造成生态环境恶化和对人类生存与发展的威胁。 
天然草地在干旱、风沙、水蚀、盐碱、内涝、地下水位变化等不利自然因素的影响下，或过度放牧与割草等不合理利用，或滥挖、滥割、樵采破坏草地植被，引起草地生态环境恶化，草地牧草生物产量降低，品质下降，草地利用性能降低，甚至失去利用价值的过程称为草地退化。
草地退化包括草地退化、沙化和盐渍化。
特征
①草群种类成分中原来的建群种和优势种逐渐减少或衰变为次要成分，而原来次要的植物逐渐增加，最后由大量非原有的侵入种变成为优势植物；
②草群中优良牧草的生长发育减弱，可食产草量下降，而不可食部分比重增加；
③草原生境条件恶化，出现沙化、旱化及盐碱化，土壤持水力变差，地面裸露；
④出现鼠害、虫害。
退化原因
草地退化的原因主要是由于人类从草地上不断取走大量的物质与能量，草地长期入不敷出，违背了生态平衡的基本原则而造成的。其中最直接、最重要的原因是：
（1）过度放牧。草地上放牧的家畜长期超载，频繁啃食和践踏，牧草光合作用不能正常进行，种子繁殖和营养更新受阻，生机逐渐衰退；
（2）不适当开垦、挖药材、砍薪柴、割草、搂草、搂发菜等，破坏了草地植被，使风蚀、水蚀、沙化、盐渍化和土壤贫瘠化加剧；
（3）管理不当。在居民点、畜群点、饮水点或河流、道路两侧，由于缺乏保护与管理措施，各种不适当因素强烈影响，草地退化以同心圆或平行于河流、道路，逐步向外扩展，离基点、路道、水源越近，退化愈严重；
（4）草地使用、管理权限不明。家畜户有户养，而草地权属不清，无偿无限使用，造成抢牧滥牧。
退化类型
草地退化是一个动态过程，既是渐进的，又有阶段性，按其退化程度分为：轻度退化、中度退化和严重退化。 
轻度退化。牧草在频繁采食或刈割下，生机衰退，草层高度、盖度下降，产量较正常下降20%～30%；
中度退化。草层中优良牧草明显减少，劣质牧草或有毒有害植物相对增加，草地向低产低质演替的同时，土壤结构和理化性状明显恶化，牧草产量下降30%～40%，放牧家畜牧草严重不足；
严重退化。植被和土壤条件进一步恶化，牧草产量降低40%以上，草地出现严重的侵蚀，家畜长期得不到足够的营养物质，生长发育受阻，生产性能衰退，个体变小，或由低产家畜取代高产家畜，草原的整个生产能力和生态功能下降。如不能及时扭转，整个系统就可能崩溃，草原将不复存在。 
人们应采取强力措施防止草地退化，对已退化的要进行重建，使它恢复，并提高其生产能力与生态功能。[1]
退化草地诊断与生物环境指示
1．草地是否退化：任继周院士依据土壤稳定性和流域功能、营养和能流分配、恢复机制3个指标。提出了“三阈”，即健康阈、警戒阈、不健康阈划分标准，建立了评价草地健康与功能和谐的尺度，并指出从健康阈向系统崩溃的发展就是草地退化的过程。找到从健康阈到警戒阈的分界线和从警戒阈到不健康阈的分界线这两个阈值，是研究草地是否退化的关键所在。
2．草地退化等级与生物环境指示：草地退化到什么程度?退化后有什么表现?这是我们突出关心的基本问题。世界各国草地学家从不同角度提出了退化草地等级标准以及生物环境条件在各个级别的表现。SampsonA.W.(1919)的土壤有机质诊断；HumphreyR.R．(1949)的可利用牧草产量占总产量的百分比诊断；DyketerhuisE.J.(1949)以减少种、增加种和侵入种反映植物群落的种类组成，以及它们盖度或地上部分生物量所占比重反映植物群落的结构变化，后由美国土壤保持协会制作草地退化分级图解。任继周(1961)以草地植物经济类群和特征植物、地表状况、水土流失现象、土壤有机质和酸度为指标的综合判断法。王德利(1996)在内蒙呼伦贝尔盟羊草草地不同放牧半径的研究；运用演替度即植被演替阶段背离顶级群落的程度来指示草地退化的程度。刘钟龄等(1998)对内蒙古典型草原退化序列的监测和测定，将植物群落生物产量下降率、优势植物衰减率、优质草种群产量下降率、可食植物产量下降率、退化演替指示植物增长率、株丛高度下降率、群落盖度下降率、轻质土壤侵蚀程度、中重质土壤容重硬度增高、可恢复年限10个指标作为退化程度的鉴定指标，并提出草地退化分级标准和体系。任继周院士(1998)根据放牧过程中草地植物的负荷对策的表现提出了草地退化的5个级别，即轻度退化、明显退化、严重退化、极度退化、彻底破坏，以及判断草地退化等级的标准和系统。这些退化草地的等级标准及其生物环境指示在退化草地理论研究和实践应用上发挥着重要作用。
3．退化草地地理空间格局：昭和斯图等(1987)在内蒙古短花针茅草原以饮水点放牧半径为例进行放牧退化演替系列的研究表明，草地退化程度与饮水点的远近呈正相关关系，离饮水点越近草地利用强度越大，退化越严重。孟林等（1998）对新疆蒿类荒漠春秋场草地退化研究，结果表明，在空间上呈现出一定的放牧梯度演替规律，即越靠近畜群点退化越严重，随着距离的增加，退化逐渐减轻，特征由篙类半灌木占优势向一年生草本和篙类半灌木混生直至一年生草本居多逐渐过渡。
退化草地恢复方略
退化草地恢复是一个庞大复杂的系统工程，不仅涉及草地学、农作物牧草栽培学、土壤学、生态学等实用技术，而且要求具有强大的科学理论作指导，如恢复生态学、草地资源学和草业生产系统理论，特别是恢复生态学是20世纪80年代兴起的一门新兴科学，它是研究生态系统退化的原因，退化生态系统恢复与重建的技术与方法，生态学过程与机理的科学。退化草地恢复的首要条件是排除施加给草地的超负荷利用压力，使之降低到草地生态系统恢复功能的阈限。这就是说草地退化具有可逆性，一般情况下当消除过度的利用压力后，退化草地都具有恢复的潜在功能，但有些恢复过程是非常漫长的。
1．完善衡量畜牧业生产指标。传统上讲，政府部门多以牲畜年末存栏头数来衡量畜牧业生产的发展，这不仅在政府制定的规划纲要、工作总结、统计报表中而且在考核乡镇干部工作绩效时均有一定程度的体现。多年的实践证明、仅以牲畜头数来衡量畜牧业的发展，虽然是一个容易理解和操作简单的考核指标，但往往造成片面追求牲畜头数，忽视牲畜个体生产性能和商品畜产品生产量，陷入草地退化和牲畜生产性能低下之间的恶性循环。据调查，某些地方制定短期或长期规划时，均要求在某年新增奶牛头数若干，
绵羊存栏头数若干等等，造成牲畜头数连年翻番，从而加剧了草地的退化。简单的计算如下，一牧户饲养一头高产奶牛，年产奶量达8000公斤，而另一牧户饲养4头低产奶牛，每头每年生产奶2000公斤，才能抵得上前一户的奶产量，但两户消耗的饲草料、人力、物力等却非常悬殊。在种植业生产方面，衡量其生产能力往往有单产，而畜牧业生产方面，就没有将衡量牲畜个体生产性能的指标列入衡量体系。
2．封育禁牧是退化草地恢复最经济的技术方法。解除放牧压力，使草地自然恢复，作为一种低投入、经济的措施在退化草地恢复中得到广泛应用。如内蒙古典型草原，冷蒿、针茅、羊草为主的退化草地，经过7年封育后，地上生物量由每公顷1100提高到1900公斤，羊草比例由9%增加到35.7%，冷蒿等为主的菊科比例由31%下降到9%。
3．农业改良措施人工促进恢复。利用农业措施进行人工促进恢复退化草地是较为普遍的，包括松土、轻耙、浅耕翻、补播等，均能取得很好的效果。如在羊草退化草地进行的松土试验结果显示，羊草地上生物量增加了49%，其他禾草比例由43%上升到57.2%，豆科比例由6.2%上升到12.3%，而菊科由41.14%下降到16.6%。在退化羊草草地上补播羊草能使其生产力在二三年内达到与自然恢复的羊草草原一样，是实现快速恢复的有力措施。
4．建植人工草料地，提高人工饲草料生产能力是退化草地恢复和重建的强有力支撑超载过牧、草畜不平衡是引起草地退化的主要动因。矛盾的焦点是草少畜多且严重失衡。只有通过人工草料生产能力的扩大，增强家畜生产的物质基础，才有可能提高牲畜个体生产性能，加快牲畜周转，才能实现“退牧还草”，以休养生息，才能促进草原畜牧业从传统的粗放经营向集约、半集约化经营转变。特别是，任继周院土提出的系统耦合与荒漠——绿洲草地农业系统的理论与试验成果，在我国草地生态治理实践中具有先导性。中国科学院植物所在内蒙古浑善达克试验示范研究，提出“1/10递减治理模式”，即种1亩人工草地，可使10亩天然草地得以合理利用，从而使100亩沙化退化草地得以恢复重建；许鹏教授在新疆荒漠草地生态优化调控原则和总体模式研究中提出的“三带三季一改模式”与“生态置换”理念都具有创新性和指导性。这些理论和技术对于解决草地修复具有相当的科学性和前瞻性。
5．退化草地恢复与重建的法律政策保障：1985年颁布实施的《草原法》，在近20年来对草地建设和经营管理发挥了重要作用。但随着市场经济的发展，草地资源管理建设方面出现了许多新情况，现行《草原法》已不能完全适应当前畜牧业生产发展和生态环境保护建设的新需要，修订和完善《草原法》已经非常迫切。应继续推行“草畜双承包责任制”，加强草原监理队伍建设和监理的力度和效率。