标题：优天影班
优天影班的建立
1907年间，同盟会成员陈少白、陆孟飞、陈俊朋、陈铁生、潘铁苍（即收殓黄花岗七十二烈士尸骸之潘达微）等，以戏班对宣传革命收效甚大，同时又可以藉演戏筹款供给革命工作的经费，乃集合各同志商议，组织粤剧戏班，以进行革命工作。当时有一班新闻工作者和受到革命思潮影响的社会知识分子，闻组织改良新剧社，均热情参加，即于是年组成一个新型的粤剧“优天影”班。地址在黄沙修元精舍，聘请粤剧名艺人李锦（即花旦牡丹锦）等人教授粤剧传统艺术，并聘请音乐师傅龚益富教授粤曲牌子。
优天影班，是以新的形式风格出现的，与一般的粤剧戏班不同，在促进社会新风尚的标志下，以演新剧而进行鼓吹革命。当时一般粤剧戏班都属“八和会馆”的系统下，而优天影班则不属八和会馆，称为“九和堂”的班子。又因其成员都是新闻工作者和知识文人，演出的俱为新剧，而生活作风，又与一般粤剧演员不同。他们不计较报酬，所有编剧、提场、演出等，多由他们亲身动手，并参加演唱，因此社会上称之为“志士班”。
优天影班为陈少白等所发起，陈氏长于中外文学，有口才而能干，曾办《中国日报》。《中国日报》是为宣传革命而创办的一份报纸，优天影班与新闻工作者接触频繁，报界人士受其影响便多倾向革命。新闻工作者黄鲁逸、黄轩胄、黄世仲、欧博明、卢骚魂、李孟哲、卢博浪等，都参加组织该班，而以黄鲁逸主持全班一切事务。该班组成后，演员的阵容甚盛，有武生冯镜华，小武生周瑜利、周少保、靓雪秋、范英杰、温惠刚，花旦郑君可、庞一凤、陈全钟、黄兆德、万盏灯，小生郑锦涛、郑一铁、谢仲坡，丑生姜魂侠（原是香港皇仁书院学生）、梁大公、樊岳云、何少荣、林叔香、梁松枝，女丑张叶池、卢叔牛等。此外，还有郑铁军、陈铁五、梁侠依、何侣侠、郑笏臣、潘汉持、李家照等，其中属于报界记者的占大多数，人材鼎盛，迥非其他粤剧班所能及。演员姜魂侠、郑君可等的演唱做工，尤为各地观众所激赏盛道。
当优天影班筹备就绪正准备演出时，忽值光绪皇帝逝世。在封建王朝统治下，“国丧”期内是不能演戏的，须经过一百日后才能演出。该班组成后，因此迫得“湾水”（即暂时停业），全无收入，每日开支至为困难。黄鲁逸乃用白纸（“国丧”期内，禁用红纸）书写“怎样才好”四个大字，像横额一样悬诸门前。其用意，一方面以唱戏的“口白”方式表达当前的困难，另一方面则暗喻革命工作应乘此时机推翻清廷之意。后来该班在过了一百日的“国丧”禁期，才开始演出。
优天影班演出的剧目：该班所有剧本，内容均取材于当代时事，多为平日在报刊上选登过的。以记者黄鲁逸、黄轩胄等所编撰的居多。其中宣传革命的如同盟会成员黄淑允（名丑貔貅苏之父）合编的《博浪击秦皇》等。针对时事，揭露官场黑幕的如《贼现官身》、《奸官跪地》、《义刺马仲仪》等。揭露鸦片、赌博流毒社会的如《黑狱红莲》、《梦后钟》等，揭露封建的残酷迫害的如《虐婢报》、《自梳女不落家》等。其余如根据我佛山人所著的小说改编的《恨海情天》，是描写列强侵略我国的惨痛事实的，与姜魂侠合编的《盲公问米》、《火烧大沙头》两剧，前者为破除迷信，后者以秋瑾一生革命事迹做背景。其他新剧还有很多，而经常演出，为观众所欢迎的，则有《火烧大沙头》、《黑籍冤魂》、《恨海情天》等几出。
《火烧大沙头》一剧，完全打破了旧剧的窠臼。全剧内容，以秋瑾一生革命事迹做背景，写她在绍兴办学、组织革命及响应徐锡麟安庆发难，以至失败被捕、壮烈牺牲的整个过程。最后一段，复补上会同绍兴知府贵福围捕秋瑾之新军标统李益智，因捕杀秋瑾“立功”，为清廷赏识，调来广东营务处任职，于升官发财、得意忘形之际，元宵节夜，与幕友同赴东堤大沙头花艇宴饮，尽情欢乐，不料忽遇火警，花艇被焚，以李益智葬身火坑结束全剧。此剧桥段始末，悉本当年事实。大沙头火警一场，虽与主题不大相连，但仍系以秋瑾党案余波过脉，在广州人看来，都是地道的真人真事（大沙头火灾，死伤数十人，是广州的一场浩劫），故此并不觉其牵强。剧中人秋瑾由旦角郑君可扮演。郑君可扮相貌美，身段匀称合度，歌喉婉转，唱做俱佳（郑君可退出另组“天演台”班后，由庞一凤扮演）。李益智一角，由何少荣扮演，官僚态度十足。丑角姜魂侠扮演幕友，他通识多才，演出时庄谐并妙。他学外省人讲不纯熟的广州话，于宴饮中，加入歌女群里，作诸般歌唱打诨，戏中有戏，描画出清朝官僚沉醉于糜烂生活的诸般丑态，惟妙惟肖。全剧由头至尾都不离主题思想。最后结局一场，叙述杀秋瑾的刽子手李益智卒以非命致死收场，令人吐了一口气，得到广大观众称赞。
《恨海情天》一剧，以庚子年（1900年）义和团起义，抗击洋人，清廷腐朽无能，致令八国联军入侵北京，人民被害逃难的惨痛情景开场，反映了人民对列强横蛮侵略的愤恨心情。可惜编剧者太过忠实于原著，剧情进展局限于剧目《恨海情天》四个字的圈子里，偏重于两对未婚男女的离合情变，在列强侵略的形势下，卒以悲惨的结局收场，反映出列强侵略的罪恶事实，演来亦极细腻可喜。此剧跳出旧日剧本一般以一家团圆收场的旧套，独树风格，于当时是新颖的。此外如《黑籍魂》、《盲公问米》等剧本，对揭露列强侵略和社会黑暗，都起了一定的宣传作用。
优天影班之解体
优天影班在舞台出现以后，由于拥有大量优秀演员，剧本新颖，切中时弊，各演员的艺术，均有高度的造诣，演唱做工，都能尽显其妙，大为社会欢迎，演出台期，并不弱于“八和会馆”属下各班。演出戏金价格亦与“八和会馆”的各班不相上下，戏金收入不少。当时全在同盟会成员陈少白、黄鲁逸等主持下，每次演出都系为同盟会筹款。戏金收入，全由陈少白等支配，余留小部分为该班经费外，绝大部分由同盟会作革命工作用途。至演员工资，则为数甚微。我记得当时每演戏一天，演员不过支领四角（毫币），演通宵戏则支领六角而已。当时该班演员是不计报酬的，原因是：第一，各人对革命已有认识，在组班时，不是以演戏为生活的。其次，演员中有不少是香港殷商巨贾的子弟，不愁衣食，故对报酬绝不计较。照理，以当时这样的收支情形而论，本来是很容易维持的。但因“八和会馆”曾多次邀请该班加入其会馆，俱为该班拒绝，引起其会馆不满，而该班演出，又为社会欢迎，因此更为“八和会馆”所嫉视。“八和会馆”的“籍福堂”（接戏机构）乃多方设法破坏，一方面与戏院勾结，抢先将其会馆属下各班台期尽量安排，无形中将优天影班压抑排挤。当时清廷官吏正大肆搜捕革命党，对革命党人残酷迫害，故多不敢请该班演戏，尤以各乡主会来市定戏时，更加遭诸般恐吓，以致优天影班连下乡的台期也受到他们排挤破坏。此为优天影班不能支持的原因之一。其次“八和会馆”的“籍福堂”运用挖墙脚的手法，看中某演员能够“扎起”卖座的，便出重价聘请，拉到他们的戏班里去。我也曾被拉到“祝华年”班，每月给我以优厚的工资。对其他如姜魂侠、郑君可等出价更高。当优天影班演出几次后，海珠戏院负责人傅太爷见姜、郑两人表演艺术特别出色，出重价将两人拉过“天演台”班，其后又挖该班的名角多人，如李少帆、周瑜利、靓雪秋、周少保、何少荣等人到其他戏班为演员。优天影班原有的优秀演员，为他们不断挖墙脚而先后退出者很多，结果就弄到无形中解体了。
当时各烟草公司对我们的戏班是有补助的，如南洋兄弟烟草公司及华商烟草公司等，每月补助五百元左右。此种补助，初时是无条件的，后来舞台有了布景时，烟草公司除补助费外，并以绣有“某某烟草公司赠送”字样的台前大幕及门帘台围等送给戏班以为宣传告白（广告），这样利用戏班为他们招徕生意。如果演出台期不多，对他们的告白作用不大的，便不为他们所垂青，不予补助。我们的戏班不完全是为了图利，故对于英美烟草公司送来的补助费及大幕等一概加以拒绝。
优天影班的重组
优天影班最初开办时，原名“优天社”，由黄鲁逸主持。黄鲁逸是广东省南海县九江乡人，是“九江先生”朱次琦的外甥，有文才，原是报馆主笔，负有时名，曾在报章上登载针砭时事的粤讴颇多。自组织优天影班后，即舍弃报馆主笔不干，专从事编撰新剧宣传革命工作。当优天社开幕的第一天，即演出黄鲁逸手编的《拿破仑》新剧，招待各界名流。剧终时，举座喝彩，掌声不绝，各人均极高兴，但他认为是失败。据他说：“这剧演出，投合了这些‘名流雅士’的口味，即违反了广大群众，就是演出的失败。”乃将“优天社”改名“优天影”，喻其社亡只留其影之意。黄鲁逸在优天影班里，不独主持全班事务，编撰剧本，而且常有参加演出。他对唱梆子中板、慢板是会撞板的，因此他每逢要唱中板或慢板时，改为唱滚花，以免撞板，当时有“滚花王”之称号。当优天影被排挤破坏而致解体时，他极为失望，但不肯从此罢手。后来在1924年间，得黄振文（广州名中医生黄鹤洲之子）的帮助，合力重组优天影班，将优天影班改为“甲子优天影”。该班重组时，虽经他与黄振文苦心经营，极力重振旗鼓，但人材已远逊前班。头台在镜花台舞台（在广州市城隍庙内）演出时，社会人士以为是以前的优天影班，慕名前来的观众甚为踊跃，但开场以后，见该班完全不是以前的演员，大为扫兴。以后业务便日益冷淡，最终业务无法展开，便停顿解体了。
优天影班对其他粤剧班的影响
优天影班出现后，演出一连串的革命新剧，深得群众赞赏，一时成为剧坛的新风尚，因而影响到八和会馆的各班演员。他们也不甘落后，由名花旦梁垣三、名武生公爷创等发起，组织一个名为“模范班”的新剧团，亦以编演新剧目为号召。该班不少名演员，除著名武生公爷创、名花旦蛇王苏外，其他如花旦奶妈二、肖丽康、京仔常、一点红、京仔棠，小生金山炳，名丑生蛇公礼等，都是有名的演员。
该班所演的新剧有《三月廿九围攻督署》等剧目，都是宣传革命意识的新戏。可见当时由优天影班倡导起来的新型剧团演出新剧，起了带动作用，对于宣传革命，影响很大。
该班在辛亥革命后两年的夏季演出《三月廿九围攻督署》一剧，内容以三月二十九日黄花岗起义为题材。从革命党人温生才刺杀将军孚琦开场，演出三月二十九日起义的始末，有策划、发难、撤退至黄兴负伤等主要情节，结尾以辛亥革命成功、赶走总督张鸣岐、广东宣布独立、黄花岗七十二烈士墓碑揭幕煞科。黄兴一角，由著名武生公爷创扮演。是剧以清装登场，唱功极佳，唱最后一段主题曲时，慷慨激昂，深刻地表现了剧中人的情绪，最为观众赞赏。张鸣岐一角，由蛇王苏扮演（开场先以旦角饰演女党员）。蛇王苏是粤剧最有名的花旦，其时已经退休，当八和会馆会长，为了演出这一出革命新剧，不惜重着歌衫，现身登场，热情可嘉。他的面貌活像张鸣岐，演来十分逼肖。此剧纯以当时当地的史实做背景，反映清末民主革命斗争的经过，是当时的现代剧。该班只是一种临时的组合，散伙后，各演员在一般思想陈旧的班主掌握下，不敢编演当代的新剧，至为可惜。[1]