标题：灰林鸮
外形特征
  灰林鸮是一种壮健的鸟，体长37-43厘米，翼展达81-96厘米。它的头大而且圆，面盘灰色；没有耳羽，围绕双眼的面盘较为扁平；[1]土体灰暗，呈棕、褐杂状；飞羽暗褐，外翈缀以淡棕斑点，外侧翅上覆羽的外翈棕近白，形成翼斑；下体白或皮黄色，胸部沾黄，有浓密条纹及细小虫 蠹纹 。灰林鸮指名品种有两个不同的形态，其中一种的上身呈红褐色，另一种的则呈灰褐色，而亦有介乎于两者的。这两种形态的下身都呈白色，有褐色的斑纹。灰林鸮是两性异形的，雌鸟比雄鸟长5%及重25%。
灰林鸮较长时间用于滑翔，比其他欧亚大陆的猫头鹰较少拍动双翼，及在较高地方飞行。由于大部分灰林鸮的羽毛表面较软，因此飞行时较为寂静。它与同区域其他猫头鹰最为不同地方是其大小、外观及翼展。乌林鸮、雕鸮及长尾林鸮有着相似的外观，但体型更大。  与鸽比较下的视野灰林鸮的眼睛在头部的正面，两眼的视觉范围重叠了50－70%，故它的立体视觉比日间出没的猛禽更好。灰林鸮的视网膜上每平方毫米约有56000个视杆细胞，虽然以往误会了它可以看得见红外线的部分，但其实它的视觉敏感度与人类的差不多，都已经达至陆生脊椎动物视网膜分辨率的极限。　灰林鸮的眼睛很大，呈管状，紧密排列的视杆细胞及没有视锥细胞，这些都是对于夜视的适应性。只有少数有颜色的油滴能够降低光度。灰林鸮只有一个中央窝。
灰林鸮的两只耳朵有不同的结构，分布位置也不对称，用以加强方向性听觉。在头颅骨内的管道连接着鼓膜，两耳的声音会于不同时间到达鼓膜，令它可以指出声音的来源。左耳孔较右耳孔高及向下倾斜，可以增强对由下而来的声音的敏感度。两个耳孔都是覆盖在面盘的羽毛下，这些羽毛的结构可以让声音穿透，另外皮肤亦可以控制这些羽毛。灰林鸮图集(19张)
猫头鹰的视网膜只有一个中央窝。耳朵的内结构有大量的听觉神经元，令灰林鸮可以听到低频率的声音，如猎物因在草丛中移动所造成的震动。灰林鸮的听觉比人类的强10倍，可以只凭听觉就能在夜间猎食。不过滂沱大雨却会影响它们的听觉，雨季时往往令它们难于猎食。
灰林鸮会发出咕咕声，英国剧作家威廉·莎士比亚就将这种叫声加入在《空爱一场》（Love's Labour's Lost）之中。灰林鸮的这种叫声是一种二重唱，雌鸟会kewwick的叫，雄鸟则以咕咕声来回应.雄鸟的叫声反映了它们的健康及精力状况：当它们少用高频的时候，显示它们的血虫负荷较高；若它们使用较有限的频率时，即它们视对方是入侵者。
色型
灰林鸮种有两  灰色的成鸟个不同的色型，其中一种的上身呈红褐色，另一种的则呈灰褐色，也有介乎于两者的。这两种色型的下身都呈白色，布有褐色的斑纹。
虽然两种灰林鸮形态在欧洲大部分分布地区都可以见到，但红褐色的会较多在潮湿的西欧出没，而灰褐色的则会多在东欧出现。而在最北的地区，则所有灰林鸮都是灰色的。西伯利亚及中亚的亚种呈白色及灰色，北非品种则呈深灰褐色，而南亚及东亚种的面盘上有阔条纹。西伯利亚及斯堪的纳维亚亚种比西欧亚种大12%、重40%及翼展阔13%，根据贝格曼氏规律估计，北方形态一般都比南方的大。
灰林鸮的羽毛颜色是遗传而来的，研究发现灰褐色的灰林鸮繁殖成功率较高，免疫系统较强，及较少寄生虫。灰林鸮交配时并不会选择毛色，故此减低了逆选择的压力。红褐色的灰林鸮较多在密林出没，而根据格洛格氏法则，较浅色的灰林鸮会在较冷的地方出没。
科学分类
灰林鸮最初是由卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）于1758年在其《自然系统》（Systema naturae）的著作中描述。其学名是来自“猫头鹰”的希腊文，及“褐色”的意大利文。
灰林鸮属于鸱鸮科的林鸮属，其最近亲是漠林鸮，而其北方的邻居有长尾林鸮及北美洲的横斑林鸮。更新世早期至中期的Strix intermedia有时会被认为是灰林鸮的古亚种，或是其直接祖先。灰林鸮(5张)
灰林鸮的亚种分辨不易，主要是根据环境气温、栖息地的颜色及猎物的大小来形成。现时共有10-15个亚种已被描述。
分布及栖息地
  雏鸟古代落叶疏林适合灰林鸮栖息。灰林鸮断断续续的分布在欧亚大陆，由英国及伊比利亚半岛东至韩国，南至伊朗及喜玛拉雅山。S. a. mauritanica这个亚种则远至非洲西北部。爱尔兰没有灰林鸮，而在巴利阿里群岛及加那利群岛则是稀客。
灰林鸮栖息在落叶疏林，有时会在针叶林中，较喜欢近水源的地方。它们在城市则栖息在墓地、花园及公园。在较寒冷的地区，它们主要分布在低地，但亦有在海拔550米的苏格兰、1600米的阿尔卑斯山、2350米的土耳其及2800米的缅甸繁殖。
灰林鸮所分布的地区达1千万平方公里，估计单在欧洲的数量就达97-200万只。虽然未有量化它们的状况，但相信整体是在增长，故在IUCN红色名录中属于最低关注的物种。它们向比利时、荷兰、挪威及乌克兰伸延，在欧洲各国的数量则很稳定或略有增长。在芬兰、爱沙尼亚、意大利及阿尔巴尼亚却有下降的情况。
生育
雏鸟会于长羽毛前离开鸟巢。灰林鸮1岁开始就会寻找伴侣，并会共同渡过余生。配对后的灰林鸮会终生保护它们的领土，领土却只有很少的变动。日间它们在坐在树干附近的树枝上，于7月-10月间分开栖息。栖息中的灰林鸮有时会被雀鸟所发现及骚扰，但一般都会不理它们。
灰林鸮一般在树孔中筑巢，但亦会住在喜鹊的旧巢、松鼠巢、建筑物的孔洞或人工鸟巢。它们于2月之后在南部筑巢，但在斯堪的那维亚的灰林鸮却很少会于3月中前筑巢。所产的蛋呈光白色，48毫米 x 39毫米大，重39克，当中有7%是蛋壳。一般情况下会产两或三颗蛋，并由母鸟独自孵化30天，雏鸟约需35-39天来长出羽毛。雏鸟长出羽毛后10天就会离开鸟巢，躲在附近的树枝上。　灰林鸮会极力保护自己的巢穴及雏鸟。由于它们飞行时很静，很多时可以先发制人，给予对方攻击。灰林鸮双亲会继续照顾长出羽毛后的雏鸟二至三个月，但到了8月至11月，雏鸟就会离开并寻找自己的领土。若它们未能找到，则很大机会会捱饿。雏鸟的生存率不明，但成年每年的生存率为76.8%。灰林鸮一般寿命约为5年，但亦曾发现有分别超过18岁及27岁的的野生及饲养灰林鸮。
灰林鸮的天敌有较大的鸟类，如长尾林鸮及雕鸮、苍鹰及普通鵟等。松貂会破坏巢穴，而东方寒鸦更会在孵蛋的雌鸟上筑巢，令雌鸟及雏鸟死亡。丹麦的一项研究显示有36%的雏鸟是在长出羽毛而独立期间被赤狐所杀。于4月的死亡率会由14%上升至6月的58%。
摄食
它们会从高处俯冲下来捉住猎物，将之整个吞下。它们夜  田鼠是灰林鸮的食物间是以视觉及听觉来捕捉猎物，飞行时保持寂静。灰林鸮能够捕捉较细小的猫头鹰，但年轻的灰林鸮有可能被雕鸮、苍鹰或狐狸等猎杀。
虽然灰林鸮的夜间视觉很强，但它们的视网膜却不怎么比人类的灵敏。由于它们的夜间习性及怪异的叫声，人们往往将它与死亡及不幸相联系。
田鼠是灰林鸮的猎物之一。灰林鸮差不多只在夜间猎食。它们吃不同种类的猎物，如啮齿类、兔子、鸟类、蚯蚓及甲虫等。在城市中，灰林鸮主要猎食其他鸟类。　灰林鸮一般会吞下整只猎物，并会吐出不能消化的部分。这些部分包括毛及骨头等，并会在树下作为筑巢之用。
较弱小的纵纹腹小鸮及长耳鸮不会与灰林鸮同住，并会生活在不同的环境。灰林鸮若到了城市中，很多时也会赶走了原住的仓鸮。
在文化中的角色
灰色的灰林鸮灰林鸮往往被看作是一种坏运气的征兆，而威廉·莎士比亚更在恺撒大帝场景3中这样描述灰林鸮：And yesterday the bird of night did sit/ Even at noon-day upon the market-place/ Hooting and shrieking（和昨天晚上一样，鸟没有坐下/ 即使在中午的市场/ 喝倒彩和尖叫）。英国著名艺术评论家约翰·拉斯金被引述这样说：Whatever wise people may say of them, I at least have found the owl's cry always prophetic of mischief to me（无论聪明人可能会如何形容它们，我至少发现了一件事:猫头鹰的呼声一直给我预言著的恶作剧的来临）。