标题：牵亡歌阵
起源演变
牵亡歌阵可能源自说唱艺术，其源流可追溯到唐代的变文。唐代僧侣为宣扬教义，将佛经转变成俗讲，宋代之后演变为宝卷，题材多为反映宗教故事，藉以宣扬因果报应思想；牵亡歌阵则以说唱、小戏方式反映出儒、释、道之综合思想。
台湾牵亡歌阵起源有二：其一是从闽南地区所流传的落阴歌谣和尪姨歌谣发展而成；其二系由歌仔戏蜕变而来，由歌仔戏部分艺人与“红头仔”组合，发展成牵亡歌阵。
晚近之牵亡歌阵演变成中南部民间丧葬阵头，于丧葬仪式中做各种牵亡仪式及表演，表现死者家属的孝思；牵亡歌阵一般均由孝子孝媳或孝女孝婿聘请而来，其意义包括超度、劝亡、开路关、送亡灵平安前往西方等，其仪式则包含歌舞、法事及特技等项。
表演特点
牵亡歌阵的表演，以说唱来表现，即以口述方式描述情节之发展，并以歌唱作为补充；其表演方式乃由法师主咒、主唱，其它三位脚色对答、轮唱或齐唱；通常以一关为一段，每段大多先对答后对唱。唱与白内容多系劝人为善，且均以押韵之口语化“七字歌仔”（即白字歌仔或四句联仔）为主；再配以伴奏，或歌或舞，或独白或对答，相当紧凑繁复。
此外，为说明牵亡故事行进间地点的转移，通常以更换曲调来表示，共包括1.请魂；2.请神；3.调营；4.出路行；5.送神等五阶段，其中以“出路行”最为重要，必须行经三十六关与东岳十殿，始能到达西天见佛祖。
根据黄文博之调查，牵亡歌阵依其目的与意义，可分成五个时机：1.出殡前日傍晚，目的在超亡慰灵；2.出殡当日迁棺前后，目的是“引魂出山”；3.出殡途中，目的是替亡魂开路关；4.下葬前，带有“送魂上仙山”的意义；5.返回途中，目的在引魂回家（三魂七魄之一魂在“神主牌”，所以要引魂回家；另二魂，一上天报到，一在遗体。七魄则自然消失）。
表演目的
牵亡歌阵表演目的，在于带领亡魂到达西方极乐世界，而其内容便是铺述整个路途的过程。“首先是口白，说明死者的姓氏、职业、生辰等，依死者的身份而变化说词。其次是请神，以歌唱的方式搬请所需的神明护持，然后调营出发到阴府路关，包括了草埔路、黑土路、石仔路、石板路、冷水坑、岭板岭、铁钉路……等。唱完路关开始游十殿，从第一殿游到第十殿，或唱或问。”抵达西方见佛祖后，尚须辞神，整个牵亡仪式始告结束。另据黄文博于一九八七年八月，对台南县下营乡红毛厝的牵亡歌阵之调查，路关则包括万里三坡路、鬼门关、草坡路、霜雪山、冷水星路、地府观音寺、奈河桥、六角亭、火焰山、扬州江、枉死城、七条大路、东岳十殿及西方见佛祖等。
表演程序
另外，根据台南郭合德所述，牵亡歌阵之程序为：1.迁棺——出殡前移动棺木，须请东南西北中等五营，亦即五营兵马；2.路关——出殡途中所唱的歌，此时“老婆”须焚烧纸钱；3.亡葬——下葬时所唱的歌，如“……亡魂下葬手提纸钱……”；4.回路关——回途中所唱之歌，如“……烧钱献纸是买路回……”；5.从释迦佛祖开始唱起——如“……释迦佛祖……，六年受苦雪山中，雪山里六年受苦，脚踏莲花往西方。”唱至彭祖等，共约十几首。
语词特点
由于牵亡歌阵为民间小戏，语词多采押有韵脚的“七字仔”，因此简洁流畅，易于艺人朗诵、传授。根据蔡懋棠访问三重的“台南一团牵亡歌团”所得，〈请神一声〉部分歌词如下：“灵（当为“龙”字之误）角吹来第一声。一声的确（当为“龙角”之误）请东营。东营兵，东营将，东营兵马九千九万兵。头戴金魁，身穿甲罗，请要天官又地官，水官又火官，请要三界通三官，请要天上李老君，通天的天主，元始的天尊，康赵二元帅，罗车太子踏火轮，再也再更请啰，请要托塔的天王，大圣孙悟空，北极上帝公，广德（当为“泽”字之误）的尊王，弟子三拜，请东营兵马到此来……。”
此外，根据黄文博采访所得，台南县下营乡红毛厝的牵亡歌，“请神”仪式之歌词为：“孤角吹来心茫茫，卜请地府的地藏，二请十殿阎罗王，三请本庄王爷公，再请山神土地公，足卜众神招出动，请神坛前※亡魂，祝你亡魂上西方。”（※字为烈，但去“列”改为“毛”）
由上可知，民间小戏自由活泼，可依各阵头所搜歌词之不同，或随艺人即兴自由发挥，同属“请神”仪式，仅须注意维持歌词“请神”之基本精神即可，不但唱词大不相同，亦可加入虚字或虚词，充分反映民间歌舞小戏自由之特色。
歌阵成员
牵亡歌阵之成员，有法师、老婆、倒退、小旦与乐师，除乐师与法师由男性担任外，其它三人皆由女性扮演。法师为“三坛法师”，俗称“红头仔”，左手执龙角，右手持帝钟，需唱、念兼吹，为歌阵之灵魂人物，表演时立于“歌仔棚”正前方；老婆又称“娘妈”，即“阴阳坛娘妈”，着黑色或蓝色带白点之服装，上裙下长裤，与法师对答或轮唱，念白时敲打乌锣，歌唱时左手持丝巾，右手翻动羽扇，并跳舞，表演时位于法师右方，负责带领亡魂前往西方；倒退又称“尪姨”，着青色服装，颈系红披，上裙下长裤，表演时位于法师对面，双手持“黄金古仔纸”舞唱，并将之焚烧，沿途向小鬼买路；小旦穿着白色上裙下长裤服装，表演时位于法师左方，与法师对唱，念白时敲击木鱼，歌唱时左手摆腰巾，右手挥彩扇，亦唱亦跳；乐师主要负责三弦和胡琴的演奏，但为节省开支，通常仅由一位乐师负责三弦。
使用法器
至于牵亡歌阵所使用的法器，一般有“龙角”、“帝钟”、“奉旨”、“乌锣”及“木鱼”。“龙角”系牛角制成，具有降神与驱邪双重功能，为法师所持用；“帝钟”亦称法钟、法铃、三清铃或师公钘仔，柄上有三叉，象征三清之意，具降神祛鬼之效；“奉旨”又名净板、方子、封旨或封止，为一长方形小木块，有吓退妖魔鬼怪的功能；“乌锣”即单音，是带柄圆形小铜锣，为“老婆”（尪姨）所持用；“木鱼”为“小生”所持用。
流行地区
台湾牵亡歌阵多流行于浊水溪以南，云林县褒忠、东势、土库、四湖、口湖、嘉义县朴子、台南县柳营、下营、麻豆、西港、善化、将军、台南市鲲鯓、高雄县阿莲、弥陀、高雄市草衙及屏东亦有零星分布，其中以台南县下营及善化为牵亡歌阵大本营；至于台北的牵亡歌阵，则多来自南部。
尪姨歌
「尪姨歌」原是闽南人迎尪姨习俗时，对所唱念仪式歌曲的称法。目前所知最完整的尪姨歌，为保存在南管指套中的一套道教乐曲「弟子坛前」13，全套包含三首乐曲，第一首「弟子坛前」，牌调名题为尪姨歌；第二曲「请月姑」，也题作尪姨歌．第三首乐曲「直入花园」，则题为尪姨迭，迭即迭拍，为演唱速度加倍之意。 这是南管乐曲中保存完整的民间宗教歌曲，整套曲的内容完全与民间「牵三姑」、「关尪姨」的习俗相符合。第一首曲子「弟子坛前」，系请神所用，也称为「请神咒」，在该曲中分别请田都元帅、土地公公、金丝舍人、分花娘娘、半路夫人。或三请、或五请，三请翻唱三遍，五请翻唱五遍。弟子坛前第一首曲子「弟子坛前」 唱词如下: 
弟子坛前专拜唠请唠，请卜田都元帅都降临来。 田都元帅你只神通都真广唠大唠，法令咒水来救万民。 献钱献钞买路过，献钱献钞都买路行。
请完田都元帅后，再请土地公公、金丝舍人等神，唱词除将神名改过外，其余完全一样。请完神之后，并有一段「呕呕呕咮呕呕咮呕呕咮呕」之号角声。
请月姑第二首曲子「请月姑」唱词如下: 
请月姑，请月姨。排年华，数年序。 年纪亦句通，亦句未。夭阮一个姑仔即有三岁。 三岁姑，二岁姨。请您今冥通来伴阮敕桃。 阮厝乜亦有，乜会无。亦有花，亦有粉，亦有胭脂通来抹嘴唇。 亦有耳钩共髻尾梳，亦有金针通来刺绣鞋。 请唠请唠请卜大娘来听香，请卜二娘都来伴场，请卜三姑来问圣。 坐卜久，说卜定，说卜分明通来乞您听。 千里发毫光唠，万里都发毫童。 千里毫光照童身，万里毫光都照童形。 生人市上在只兜，怯人市上在许头。 三步并做都二步走唠，二步并作一步行。 急急走急急行，前人叫，你莫听．后人叫，你莫行。
直入花园第三首曲子便是「直入花园」：
直入花园是花味香，直入酒店都面带红。 田蝧飞来都真成阵，尾蝶飞来都真成双。 冥阳岭上是好跷欹，阮今过只冥阳都心欢喜。 掀开罗裙都疾赶去，走得阮头茹都髻又欹。 急急走(唠)急急行，走到市上共您说拙分明。 六角亭上是六角砖，六角亭下都好茶汤。六角亭上六角石，六角亭前都好栳叶。 素香不如是茉莉香，尾蝶成阵都采花丛。 嗹啊溜来唠，溜嗹来唠， 脚踏草，一个脚踏草， 嗳呀真个好敕桃，嗳啊真个都是好敕桃。 
内容与传说相符综观这一套尪姨歌，可谓将请尪姨的过程详细记载，歌词的内容，也与民间对尪姨的传说相符合。「弟子坛前」是请神咒语，拜请众路神明，下凡来拯救万民，这与台湾道教法师请神的咒语大多类似。 「请月姑」描述请来的这个姑仔才只三岁，要请她今夜来伴我敕桃（游戏），并且告诉她我家里什么都有，「亦有花，亦有粉，亦有胭脂通来抹嘴唇。亦有耳钩共髻尾梳，亦有金针通来刺绣鞋。」并且曲中也说到「请卜大娘来听香，请卜二娘都来伴场，请卜三姑来问圣。」可见所请的还不只一个，而且必须请她们「三步并作二步走，二步并做一步行」，急忙到「怯人市上」去找已死的亡魂，这其间还不能理会前后人的叫声。可知这支曲子除了请神来问圣外，也是一首入阴府牵引亡魂的「牵亡曲」。 「直入花园」曲为描述入地府途中所见，及经过花园的情形。传说中通往阎罗地府的途中有一座花园，园中有六角亭子，如果亭子年久失修，便会有灾祸。民间请尪姨时，也喜欢「探花」，，即怀孕妇女每急于想知道所怀为男孩或女孩，便请尪姨入花园去看开白花或红花，白花代表男孩，红花代表女孩。尪姨甚至能把整株树上有几朵红花几朵白花一并告知，即命中注定有几男几女。