标题：香子兰
植物属性
形态特征学名香荚兰，又名香草、香草兰、香兰，是热带雨林中的大型兰科香料植物，多年生木质草本。具圆柱形回旋性茎，节上有气生根。叶卵圆形至披针形，  香子兰肥厚多肉，深绿色。花大，黄绿色，有芳香。花期4-6月。
攀援植物，长可达数米。茎稍肥厚或肉质，每节生1枚叶和1条气生根。 叶大，肉质，具短柄，有时退化为鳞片状。总状花序生于叶腋，具数花至多花；花通常较大，扭转，常在子房与花被之间具1离层；萼片与花瓣相似，离生，展开；唇瓣下半部边缘常与蕊柱边缘合生，有时合生部分几达整个蕊柱长度，因而唇瓣常呈喇叭状，前部不合生部分常扩大，有时3裂；唇盆上一般有种种附属物，无距；蕊柱长，纤细；花药生于蕊柱顶端，俯倾；花粉团2或4个，粒粉质或十分松散，不具花粉团柄或黏盘；蕊喙通常较宽阔，位于花药下方。 果实为荚果状，常称之为豆荚，肉质，不开裂或开裂。种子具厚的外种皮，常呈黑色，无翅[1]生长习性土壤
要求富含腐殖质，疏松，排水良好的微酸性土壤（pH值为6.0～6.5之间为宜）。 
气候
  喜高温和湿热带气候，不耐寒，要求静风和适当荫蔽的环境，年降雨量1500～3500毫米（要求9个月雨季，3个月旱季），空气湿度一般在75%以上，海拔1500米以下地区都适宜香草生长。
温度
生长适温为21～32℃之间，日照时数2473～2564小时，营养生长期遮荫度为60%～70%，投产期遮荫度为50%。
成长期
植后1.5年部分植株开花结荚，2.5年全面开花结荚，花芽形成的最低温度为16-19度，开花适温为22-24度。平均温度超过25度以上，花期即将结束。若在春末遇到低温，花芽萌动、现蕾、始花期都会推迟；从开花到荚果成熟约需1年时间。果实成熟后需进行生香加工。[1]产地分布原产于中美洲，主要分布在南北纬25°以内，海拔700m以下地区。商业性生产仅限于墨西哥、马达加斯加、科摩罗群岛、留尼汪、印尼等热带海洋地区，塞舌尔、毛里求斯、波多黎各、斯里兰卡、塔希提、汤加、乌干达、印度等地也有少量栽培。 我国福建、广东等省均有。[1]品种分类全世界有香子兰约100种（其中热带属约50种），800多个品种，中国有2-3种，分布于云南、福建、广东、台湾等地区。全世界有商业价值的仅有三个种，其中品质最好，栽培最多的是墨西哥香荚兰。种植后一般两年半至三年就能开花结果，六至七年则进入盛产期，经济寿命在十年左右。  
中药属性
香子兰具有特殊的香气。可放在饭后甜点、饼干或冰激凌中。阿兹特克人认为香子兰能够抵抗疲劳和心情郁闷，并使人远离痛苦。香子兰是上好的进补品，具有刺激作用，抗腐烂，助消化。
其果荚有催欲、滋补和兴奋作用，具有强心、补脑、健胃、解毒、驱风、增强肌肉力量的功效，作芳香型神经系统兴奋剂和补肾药，在医疗领域，用来治疗癔病、忧郁症 、阳痿，虚热和风湿病，对帕金森症、泌尿系统病、性病、心脏病、皮肤病等有特殊功效。[2]
现代研究
化学成分
据科学分析，香荚兰果荚含有香兰素（或称香草精）以及碳烃化合物、醇类、羧基化合物、酯类、酚类、酸类、酚醚类和杂环化合物等150—170种成分。香荚兰的种子含： 
1、挥发油类成分：香荚兰（vanillin）、香草酸（vanillic acid）、香草醇（vanillyl alcohol）、香草乙酮（acetovanillone）、肉桂酸（cinnamic acid）、肉桂醇（cinnamyl alcohol）、甲基肉桂酸酯（methyl cinnamate）、肉豆蔻酸（myristic acid）、茴香酸（anisic acid）、茴香醇（anisyl alcohol）、茴香甲酯（anisyl formate）、愈创木酚（guaiacol）、4－甲基愈创木酚（4－methylguaiacol）、对羟基苯甲醛（p－hydroxybenzaldehyde）； 
2、糖苷类成分：葡萄糖香草醛苷（vanilloside）、香草酸葡萄糖苷（vanillic acid glucoside）、vanilloloside、邻甲氧苯基－β－D－葡萄糖苷（o－methoxyphenyl－β－D－glucoside）、对甲苯基－β－D－葡萄糖苷（p－tolyl－β－D－glucoside）、glucosyl ferulic acid、苯乙基－2－葡萄糖苷（phenylethyl－2－glucoside）、对硝基苯基葡萄糖苷（p－nitrophenyl glucoside）等。 
香荚兰的提取物还含有：乙基香草醚（ethyl vanillyl ether）、甲基香草醚　（methyl vanillyl ether）、对－羟基苄基乙酯（p－hydroxybenzyl ethyl ether）等。
应用价值
香料之王香子兰是一种兰科植物，它在花落后会结出豆荚形的果实，成熟的香子兰果晒干变黑后，就会成为散发浓郁香  香子兰味的香料，这种香料可以被广泛用于食品和化妆品。由天产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉结果，因为香子兰的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为了争夺它发生武力冲突。
1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居发引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂，那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡淡的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是，那些长鼻蜂竟然都出了问题：它们无法适应火山岛上的气候，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来的植物毫无兴趣。
香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花儿全部凋谢也结不也果实来，人们心急如焚，却只能眼睁睁地看着这些花谢而绝望。
一天，一个心有不甘的人偶然用手捻了一下一朵香子兰的花心，没想到这一捻竟捻也了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样。岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为祖国统一授粉，这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及全世界。　每当香子兰花开时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花心，就完成了授粉任务。[3]经济价值  香子兰香子兰花大，有芳香，是良好的悬挂花卉。蒴果可提取香兰精，是食品加工中一种极为优良的天然香料，素有“食品香料之冠”的盛誉。
香子兰能够解除疲劳和心情郁闷，并使人远离痛苦。是上好的进补品，具有刺激作用，抗腐烂，助消化。有助荷尔蒙分泌，舒缓焦虑及改善失眠。
香子兰用途广泛，内含170多种芳香成分及17种人体所需的氨基酸，香韵独特、芳馥宜人，是一种名贵的绿色天然香料，由于其具有特殊的香型，广泛用作高级香烟、名酒、奶油、咖啡、可可、巧克力等高档食品的调香原料，成为各国消费者最为喜欢的一种天然食用香料，故有“食品香料之王”的美称。 还可用于化妆品业、烟草，发酵和装饰品业上。
在中国，香荚兰被名列“五兰”之首（香荚兰、米籽兰、依兰、白兰、黄兰）。早期应用墨西哥的阿兹台克人最早使用香草作利尿剂和血液净化剂。公元1520年，西班牙探险家把香草从墨西哥带到欧洲，十九世纪开始商品化种植。香草的香味源自其豆荚（香草豆）里名为香草精的化合物。鲜豆荚没有什么香味，需要杀青、发酵、烘干、陈化等加工过程，然后才发出浓郁香气。上一年的11月份收获鲜豆荚，要到次年的5月才能完成加工过程，形成成品上市。
兰花的幽香浓郁持久，神秘又诱惑。香子兰真的是兰花不是草，所以才会这么香，它原产墨西哥，属兰科热带攀缘藤本，可以攀爬又高又长几十尺。这个奇怪植物开花结硕果，七八寸长的豆荚里含有2%～3%的香兰素，晒制好的香草干豆荚是产地最后成品，广泛用于高级食品和化妆品。零售市场上每个干豆荚就卖到三四块美金，纯浸提液比较普遍，每小瓶美金十块钱以下，很多超市架上就有。化工合成的香草精很便宜，但香味醇感完全是另一回事。大部分洋式蛋糕和冰淇淋的主要香味就是香草，食品使用纯真香草才够格标示“天然”（All　Natural）。[4]相关产业人工授粉使得香子兰不依赖墨西哥特有的蜜蜂，非洲马达加斯加岛、印尼、印度逐渐成为主要产地。香子兰是优秀经济作物，是许多西太平洋岛国的主要外汇来源之一。因是劳力密集的精耕细作，全球产量供不应求，价格偏高。香子兰春天开淡黄绿色花，每朵只开一天，当天早上就得人工授粉，七八个月后豆荚成熟，采下烫水杀青，白天晒大太阳，晚上裹毯子闷，几个月后豆荚变干变黑，香味就出来了，再分等扎束。2000年的世界产量约4500吨，80%以上被欧美购用，批发价每公斤约80美金。每个欧美人每年平均吃掉四五克。如果买来香草干豆荚，可把它埋在密封糖罐里，那糖的香味常常就够用在烹饪上了。