标题：海底沙漠
简介
以厦门理工学院环境工程系石谦博士、中国科学院青岛海洋研究所张君元研究员、厦门大学海洋与环境学院蔡爱智教授为主的研究小组，通过实地考察、观察，发现了位于台湾海峡中南部的台湾浅滩蕴藏有丰富的沙资源。
石谦认为，这片“海底沙漠”的沉积物由中细沙组成，其中含有数量较丰的贝壳碎片、海滩岩和玄武岩砾等。
按在水深30米以内的浅滩计算，总面积为1.5万平方公里。滩沙一直在巨大暴风浪和合成海流的作用下处于改造和运动状态，浅滩上几乎没有或极少有底栖生物，所以可称为“海底沙漠”。
研究组根据台湾浅滩的沙坡地貌、沉积物的分布范围初步评估总沙量达数百亿立方米之巨，如此庞大的浅滩沙可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用沙需求。
意义
  海底沙漠地理位置图台湾浅滩的沉积物是由分选优、磨圆度很好的中细砂组成的，其中含有数量较丰的贝壳碎片、海滩岩和玄武岩砾等。以水深30米计算，浅滩的总面积为1.5万平方公里。滩砂一直受巨大暴风浪和合成海流的作用处于改造和运动状态，浅滩上几乎没有或极少底栖生物，可称为海底沙漠。由于浅滩砂数量巨大而浅滩区水浅，虽然目前尚未在整个浅滩进行地质钻探，但研究组根据台湾浅滩的沙波地貌、沉积物的分布范围初步评估了浅滩砂的储量，若砂层的厚度平均以5米计，则总砂量将达数百亿立方米之巨，如此庞大的浅滩砂可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用砂需求。
科研人员表示，台湾浅滩砂源地的出现，希望能引起有关部门的注意，积极研究和进一步探索前期开发所需的勘探和营运政策与措施，包括两岸的合作等。浅海和近海海岸带海底的海砂不能单纯当做建筑用砂料来开采，因其中常常含有有用的矿物成分，例如钛铁矿、红柱石、锆石、独居石等，尤其在粤东接近福建的外海。当富集量达到一定规模时，这种矿砂就成为海滨或者浅海海底砂矿。在将来开采过程中要注意采用回收设置，以得到更大的效益。
疑问
  台湾浅滩　大陆学者发表研究论文指出，台湾海峡拥有面积广大的海底沙漠，可做为砂石建材，蕴藏量足供两岸合作开采百年。台湾中山大学海洋科学相关学者则存疑；学者表示，台湾海峡确有许多沙丘存在，但粒径是否够粗、可做为砂石建材，仍有待评估。 
台湾中山大学海洋系教授李忠潘指出，海砂粒径小于0.1毫米就不适合做建材；若小于0.625毫米就是泥。大陆学者指在台海发现的海底沙漠，具做为砂石建材的经济价值，他说：我们对这说法存疑。
名称起源
“海底沙漠”的称呼，源自厦门理工学院石谦博士、中科院青岛海洋研究所张君元研究员和厦门大学蔡爱智教授在2009年3月号《自然资源学报》上发表的论文——《台湾浅滩——巨大的砂资源库》。作者指出，“海底沙漠”只是一个形象的比喻，它实际是指存在于台湾海峡的一处广阔浅滩。由于浅滩上分布着储量丰富的海底砂，且砂层一直在巨大暴风浪和合成海流的作用下处于改造和运动状态，浅滩上几乎没有或极少底栖生物，因此可以被称为“海底沙漠”。 
蔡爱智教授介绍说，“海底沙漠”的物质构成与动态变化，和陆地上的沙漠都极其相似。从地貌上看，“海底沙漠”同陆地沙漠一样，也有沙丘；从成分上，“海底沙漠”基本以沙粒为主，没有黏土或粉砂；在大风浪的条件下，各种形态的沙丘都会被改造或削平，而风浪过后又会恢复或形成新的沙丘，就像陆地上的沙漠一样。和陆地沙漠不同的是，“海底沙漠”中的贝壳含量比较多。
详细情况
台湾浅滩
以厦门理工学院环境工程系石谦博士、中国科学院青岛海洋研究所张君元研究员、厦门大学海洋与环境学院蔡爱智教授为主的研究小组，通过实地考察、观察，发现了位于台湾海峡中南部的台湾浅滩蕴藏有丰富的沙资源。
石谦认为，这片“海底沙漠”的沉积物由中细沙组成，其中含有数量较丰的贝壳碎片、海滩岩和玄武岩砾等。
按在水深30米以内的浅滩计算，总面积为1.5万平方公里。滩沙一直在巨大暴风浪和合成海流的作用下处于改造和运动状态，浅滩上几乎没有或极少有底栖生物，所以可称为“海底沙漠”。
研究组根据台湾浅滩的沙坡地貌、沉积物的分布范围初步评估总沙量达数百亿立方米之巨，如此庞大的浅滩沙可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用沙需求。
发现始末
“海底沙漠”是怎么发现的？ 
说起“海底沙漠”的发现，蔡爱智坦言，二十多年前便已知晓了它的存在。1988年，蔡爱智作为地质组负责人，乘坐“东方红”号海洋科学考察船，到台湾海峡进行调查研究。当他通过海底电视进行观测时，画面总是不稳定。他让助手告诉船长，让船抛锚，否则船老是在移动，观测工作就没法顺利进行。结果助手跑回来告诉他，船早已抛锚好几个小时了。这时蔡爱智突然意识到，船还在移动，而海底很可能是沙地。因为在沙地上锚沉不下去，当船体给予一定的拉力，锚就会被拖走，使船只无法固定。 
后来，根据海底测声仪、水下电视等仪器的观测，加上采集的沉积样本和以前的资料，蔡爱智确定了“海底沙漠”的存在，但这一发现却没有马上发表，而是被他锁在了抽屉里。随着近年来两岸交往日益频繁，蔡爱智和他的学生石谦才觉得是时候将这一发现公布于众了。
形成原因
关于“海底沙漠”的成因，蔡爱智认为，距今25000年到8000年前，海平面较低，台湾海峡尚不存在，当时的台湾岛和大陆是相连的。台湾西部的许多河流，带着大量泥沙从高处冲下，形成了一个具有很厚沉积层的陆相冲积扇(冲积扇是河流出山口处的扇形堆积体，当河流流出谷口时，摆脱了侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来)。 
后来，随着全球气候的变化和海平面的上升，海水开始侵入到现在台湾海峡地区，后来逐渐形成了今天的台湾海峡。而原来的河流的冲击扇，也被淹没在海水之下，成为了“海底沙漠”。有意思的是，“海底沙漠”一开始并不在现在的位置，而是位于泉州和台中之间。后来，由于北面的海流和风浪比较大，使“海底沙漠”开始从东北向西南方向运动，一直被冲到了现在的位置上。 
石谦博士表示，目前对于“海底沙漠”的成因和台湾海峡环境演变的研究，很多都是建立在对以前资料基础上的推理，依据还不是很确凿，他们会对此进行更加深入系统的调查研究，以获得进一步的了解。 
在论文中，作者指出，“海底沙漠”东面与澎湖列岛相连，西接闽南漳浦沿海区的礼士列岛和粤东的南澎列岛，以30米水深为边界计算，面积约为1.5万平方公里。“沙漠”中的砂储量巨大，虽然目前尚未在整个浅滩进行地质钻探，但研究组根据台湾浅滩的沙波地貌、沉积物的分布范围初步评估了浅滩砂的储量，若以砂层的平均厚度5米计算，总砂量将达数百亿立方米。如能成功开发，可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用砂需求。
利用途径
如此巨大的砂资源，怎样才能得到有效的利用？同现在常用的河砂相比，海砂又有哪些优点和不足？
台湾浅滩有一半面积水深在30米以内，最浅的地方只有16米，这为砂资源的开采创造了便利的条件。但在接受媒体采访时，石谦表示，目前只能算是资源发现，离实际的开采、利用还有较大距离，主要是开发利用成本太高。 
蔡爱智介绍说，由于“海底沙漠”中的沙丘状态会随着海流和风浪的情况发生变化，因此掌握“沙漠”的变化规律，了解在什么情况下，砂会往哪里移动，对于开发砂资源来说非常重要，直接关系到开采成本的问题。采砂的技术和设备都比较简单，一般是用从船上将管子放下，把砂从海底吸上来。5月份水位最低，知道准确地点的话，开采就容易得多。 
相比河砂，海砂的价格要更加便宜，但在使用上也存在很大的局限。首先，在海水环境下，海砂的盐分很高，造成它的黏着力不够，如果要用在建筑上，需要进行脱盐处理。另外，海砂中含有的大量贝壳也影响了它作为建筑材料使用。目前海砂主要用于修路或作为地基材料。 
尽管如此，海砂的开发和利用还是很有必要的。在论文中作者指出，由于多年来我国沿海地区的蓬勃发展，建筑用砂需求巨大，加之大量出口，使砂资源需求紧迫，供应紧张。沿海和近河口的江河段采砂业乱挖滥采，引起堤坝河岸破坏，河岸海岸被侵蚀后退，土地流失，对附近的土地、公路、农村城镇造成损害，因此，在严格规范采砂活动之外，寻找新的砂源地就变的很有必要，而“海底沙漠”巨大的砂储量，也许就能满足这一需求。 
石谦表示，“海底沙漠”粒级粗、水浅、数量大的特点，使它将成为我国一项特殊的海洋资源。由于过去两岸关系，台湾海峡的调查研究还很不系统，空白较多，应该说这篇论文只是初步研究成果。希望今后两岸学者能合作开展工作，科学调查能跨越所谓的“海峡中线”，才能最终揭开这个世界海洋科学上的“谜”，并进而更好地开发利用这一特殊资源。 研究组根据台湾浅滩的沙坡地貌、沉积物的分布范围初步评估总沙量达数百亿立方米之巨，如此庞大的浅滩沙可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用沙需求。
专家释疑
台湾浅滩的沉积物是由分选优、磨圆度很好的中细砂组成的，其中含有数量较丰的贝壳碎片、海滩岩和玄武岩砾等。以水深30米计算，浅滩的总面积为1.5万平方公里。滩砂一直受巨大暴风浪和合成海流的作用处于改造和运动状态，浅滩上几乎没有或极少底栖生物，可称为海底沙漠。由于浅滩砂数量巨大而浅滩区水浅，虽然目前尚未在整个浅滩进行地质钻探，但研究组根据台湾浅滩的沙波地貌、沉积物的分布范围初步评估了浅滩砂的储量，若砂层的厚度平均以5米计，则总砂量将达数百亿立方米之巨，如此庞大的浅滩砂可满足海峡两岸未来百年以上的建筑用砂需求。 
科研人员表示，台湾浅滩砂源地的出现，希望能引起有关部门的注意，积极研究和进一步探索前期开发所需的勘探和营运政策与措施，包括两岸的合作等。浅海和近海海岸带海底的海砂不能单纯当做建筑用砂料来开采，因其中常常含有有用的矿物成分，例如钛铁矿、红柱石、锆石、独居石等，尤其在粤东接近福建的外海。当富集量达到一定规模时，这种矿砂就成为海滨或者浅海海底砂矿。在将来开采过程中要注意采用回收设置，以得到更大的效益。