标题：日本历史
历史概况
旧石器时代关于日本列岛上被确认过的人类历史，大约可追溯到10万年乃至3万年前。约3万4千年前，从华北地区传来被称呼为小刀型石器的石器，在列岛全区被广泛的使用，但在约2万年前由西伯利亚过来新的称呼为细石刀片的石器主要在东日本传开。一段时间里，东日本细石刀片文化与西日本的小刀型石器文化并存，不久细石刀片也在西日本传开，约1万5千年前左右，小刀型石器的踪影急速消失。  蒙古来袭绘词[1]
约1万2千年前左右，因末次冰期结束而开始急剧温暖化，使得人们的文化与生活产生极大变化，除了琉球群岛以外，全岛进入下个绳文时代。这时的琉球，远远比日本本岛要发达许多，因为琉球早早的成为中国的藩属，比日本更早的接受先进的中华文化，也开始使用汉字来记录史实。绳文时代约1万2千年前左右开始被称为绳文时代。分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期。这个时候的人们制作绳文式陶器、早期以后迈向定居化，大部分住在半地穴式房屋（竖穴式住居）。使用弓箭狩猎、贝冢渔捞、采集植物等经营生活，使用打制石器、磨制石器、骨角器等等。也进行栽培，后期到晩期间种植稻。
琉球处在过渡时期，他们一方面吸收著中华文化，一方面结合自己本来的民族特色，发明了"琉服"，後来"琉服"和"韩服"、"汉服"又同时影响日本，日本才创造出"和服"。弥生时代公元前8世纪左右至3世纪前后的期间被称为弥生时代。时代划分的名称，是由这个时期被视为代表特征性的弥生式陶器而来。以种植稻米为中心成立的农耕社会，由北部九州至日本列岛各地快速蔓延开。
琉球因为获得了高产量的种稻技术，因此人口大增，并且向外扩张，侵略并统一了琉球群岛周边的小国。
弥生式陶器
根据陶器的形式，可分为前、中、后三期。前期从九州扩展到近畿一带（东日本尚处于绳纹时代末期），中期波及到东北地方。扁平片刃石斧等磨制石器、青铜器和前期北九州的支石墓等类似于大陆文化。弥生文化从一开始就具有先进的农耕技术，通常认为它受到了来自朝鲜的移民的影响。中期以后灌溉技术进步，农业生产渐趋稳定。后期，铁制农具普及，石器基本消失。铜铎、铜剑、铜矛、铜戈等青铜祭器发达，出现制铁和制盐等社会分工。通过交易和战争等，形成了统一的政治性的地区集团。此时北海道尚不能种植水稻，仍处在绳纹文化阶段。
当时的日本列岛被中国称呼为倭、倭国。
参见：倭奴国王印邪马台国古坟时代盛行修筑古坟的时代（公元300年至公元600年）。前方后圆的大小古坟，以奈良县为中心，散布在北起福岛县、南至熊本县和大分县的广大地区。5世纪又从宫城县扩展到鹿儿岛县。古坟只埋葬部族首长，由部族成员共同修筑。
马埴轮
5世纪，原始的所有制关系开始崩溃，大家族发展为生产单位和动产所有单位，原有部族内部发生利害矛盾。从五世纪中期起，畿内强大部族间的内战激化。有些强大的部族与出现倭五王的百舌鸟古坟群和古市古坟群有关。到六世纪，继体天皇系统的新兴势力统一畿内东部各部族，确立了大王的地位。以筑紫君磐井为首的北九州势力，曾希望获得与此类似的地位而进行反抗，但在其获得这种地位之前，这种反抗即已溃败。在内战过程中，各地首长授予部族成员以修造小古坟的权利，以此增强战斗力。因此，原来只是首长墓的古坟，到5世纪后半叶便向小古坟群（群集坟）演变。这种倾向到6世纪进一步发展。日本全国各地修造的古坟超过十万个。古坟的主体部分也采用横穴式石室。石室内埋葬数代家族成员，并以武器为中心，陪葬有须惠器、土师器等死后生活的必需品。但大量小古坟群的出现，逐渐减弱了古坟作为统治者的建筑物的性质。因此，从6世纪末到7世纪初，倭王权在畿内尽力建造寺院，同时限制修筑小古坟群，大王和强大的豪族则葬于模仿中国皇帝陵墓而建的大型方坟。这样，古坟时代临近结束，而所谓大化《薄葬令》更进一步助长了这种倾向，留下来的只不过是高松冢古坟等贵族阶层的古坟，坟丘小但很华丽。关东和东北地方古坟时代结束的比西日本晚，直到七世纪前半叶仍修造前方后圆坟。
参见：埴轮倭王权七支刀倭五王
3世纪左右，在奈良县一带兴起了大和国，并且逐渐征服了日本的大部分地区，首领称为“大王”，后来改称天皇。飞鸟时代飞鸟时代（公元600年至公元710年）得名于奈良县的飞鸟地方（现在的明日香村，当时的都城藤原京）。佛教在这一时期通过百济传来，朝廷中两大势力之一的苏我氏支持佛教，另一势力物部氏支持传统的神道教，双方发生激烈冲突。587年，衣折战役中，苏我马子击败物部守屋，取得对朝廷的控制权。592年，和苏我氏有姻亲关系的皇族女性丰御食炊屋姬即位为推古天皇。她提名圣德太子（马厩门王子）为摄政进行了以加强皇权为核心的政治改革。圣德太子制定了十二阶冠位和十七条宪法，奠定了中国式的官僚制度的基础；同时还派遣使节和留学生到隋朝学习。为了维持自己的专权，苏我氏极力反对改革，苏我入鹿还杀害了圣德太子的儿子山背兄皇子，645年，中大兄皇子（天智天皇）和中臣镰足（藤原镰足）合谋刺杀苏我入鹿，结束了苏我氏的专权。同年，孝德天皇即位，颁布大化改新诏，推行大化革新。
660年，唐灭百济，为了复兴自己的朝贡国百济，日本出兵朝鲜，被唐朝和新罗联军在白村江击败。668年，天智天皇即位，模仿唐朝建立户籍管理制度，并于670年制作了最早的全国性户籍。672年，天智天皇驾崩，儿子大友皇子即位弘文天皇。天智天皇的弟弟大海人皇子与其争位，爆发战争，史称壬申之乱。大海人皇子在岐阜县击败弘文天皇，即位天武天皇。天武天皇时期，日本出现了历史上最早的钱币“富本钱”。701年（大宝一年），颁布大宝律令。710年，元明天皇迁都平城京，飞鸟时代结束。奈良时代以奈良（平城京）为都的时代（公元710年至公元794年）。自710年（和铜三年）定都平城京，至784年（延历三年）迁都长冈京，共计74年。是律令制社会的繁荣鼎盛时期，表现在政治经济制度、阶级关系、文化以及对外关系等方面。此时贵族内部政治斗争不断发生。经长屋王之变，藤原氏四卿、橘诸兄、僧玄昉等争权，藤原广嗣之乱，藤原仲麻吕排斥皇族成为第一个非皇族的太政大臣，僧道镜利用孝谦上皇复位诛藤原仲麻吕，进升法王，企图以禅让方式觊觎皇位等一系列事件，使天皇专政的绝对权威受到削弱。光仁天皇及桓武天皇时期，朝廷力图整顿混乱的政治形势，缩减财政开支，改革兵制，向东北地区扩展疆域，谋求整形和重新加强律令制。平安时代以平安京（京都）为都城的历史时代，始于794年（延历十三年）桓武天皇迁都平安京，终于1185年（文治元年）镰仓幕府成立，历经400年。分为三个时期。前期（794-967年）为律令制松懈但继续运用时期。中期（968-1068年）为摄关政治确立与全盛时期。后期（1069-1190）为院政与平氏政权时期。镰仓时代以镰仓为全国政治中心的武家政权时代（公元1185年至公元1333年）。始于1185年（文治元年）镰仓幕府成立，终于1333年（正庆二年，元弘三年）幕府灭亡，历经149年。始期另有1180年说、1183年说、1192年说（源赖朝出任征夷大将军）。源赖朝在打败平氏以后，在后白河天皇(时为法皇)的挑拨下,与他的弟弟源义经交恶，后来义经转投奥州藤原氏，赖朝迫奥州藤原氏杀死义经，但义经死后两月，奥州藤原氏被镰仓幕府所灭。
源赖朝死后，幕府的政权开始被他的妻子北条政子与外父北条时政掌握，北条政子又称为尼姑将军。北条氏借执权一职架空将军的权力，甚至在第三代将军死去以后，从京都迎接贵族藤原氏甚至皇子出任将军。此后，幕府的政权被北条氏所世袭的执权所领导。
在北条时宗在位的时候，元世祖忽必烈曾两次侵日未果。
后期，幕府的统治日渐衰败，无法维持，终于后醍醐天皇举兵，然后被讨伐大将、上野大族足利尊氏的倒戈而灭亡。南北朝时代指公元1334年至公元1392年。后醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，就进行了第一次的王政复古，推行新政，史称建武新政。由于，新政未能满足武士的要求，而且只重用京都的公卿贵族，故引来武士的不满。其中，倒幕大将足利尊氏更为不满，他虽然被赐给天皇名字中的尊字，但他想开幕府，结果足利尊氏迫后醍醐天皇退位。新天皇光明天皇策封他为征夷大将军，是为北朝。
而后醍醐天皇退位后，持着天皇象征的三神器退往大和（今奈良县）的吉野，是为南朝，至此南北朝终于形成，史书还称为“一天二帝南北京”
经过多次攻防后，南朝的势力衰退，终于南朝的天皇把三神器交给北朝的天皇，结束了南北朝时代。室町时代指公元1392年至公元1573年。
足利氏原是上野豪族，而且更是镰仓幕府将军源赖朝同族，足利尊氏在京都的室町开设幕府，是为室町幕府。
南北朝的统一是第三代将军足利义满进行的，他统一了以后，曾企图篡夺皇位。但在他死后，第四代将军足利义持阻止了此事。
由于当初足利氏为了对付南朝，必须于京都开设幕府，而在镰仓设公方府，引来了关东大乱。
在第八代将军足利义政在位的时候，因继承权问题爆发了应仁之乱，自此幕府的权威日下。原本受幕府策封于各地的守护大名，有的渐渐被守护代(副官)、家臣、国人篡夺政权，有的可以保持政权至战国时代。从应仁之乱开始，至足利幕府灭亡，人称战国时代。
在京都中，幕府的权威日渐衰落，被管领细川家所干涉、拥立。第十三代将军足利义辉被杀，他的弟弟足利义昭被织田信长拥立，后因与信长作对而被流放，幕府灭亡，正式进入安土桃山时代。战国时代指室町末期及安土、桃山时代。
应仁之乱后，日本各地大名纷纷崛起，战火纷飞，民不聊生。16世纪中叶，一位决心以武力统一日本、结束乱世的枭雄出现，他就是织田信长。永禄三年（1560年），织田信长在桶狭间以两千人马击败今川义元四万大军，名声大振。尔后逐步统一尾张、近畿，并准备进攻山阴、山阳。在此期间，信长修筑了气势宏大的安土城。因此，信长的时代被称为“安土时代”。 
天正十年（1582年），本能寺之变爆发，信长身亡。织田重臣羽柴秀吉先后击败明智光秀及柴田胜家，确立了自己的继承人地位。此后经过四国征伐、九州征伐、小田原之战，逐步统一日本。后被天皇赐姓“丰臣”，并受封“关白”一职。丰臣秀吉的时代被称为“桃山时代”。 
庆长三年（1598年），丰臣秀吉在伏见城病逝。丰臣家裂分为近江（西军）和尾张（东军）两派。身为丰臣政权五大老之一的德川家康于庆长五年（1600年）发动关原合战，大败西军，建立德川政权。庆长八年（1603年），德川幕府建立，战国时代结束。 15世纪后期至16世纪后期间的时期称为战国时代。
安土桃山时代（公元1573年至公元1603年）
天正元年（1573年），织田信长灭了足利幕府后逐渐成为全国最强大的军事首领，并开始积极拓展统治版图，直到天正十年（1582年）消灭甲斐大名武田氏为止，已几乎完全控制近几地方与东海地方，并将势力延伸至中国地方、甲信越地方、四国地方以及北陆地方。同年，部将明智光秀发动本能寺之变，织田信长失踪（或说死去），长子兼织田家家督织田信忠败给明智光秀后自杀，整个织田氏顿时陷入混乱。此时，织田氏部将羽柴秀吉在山崎之战中讨灭明智光秀，并在后来的家族会议中取得优势，而于隔年的贱岳之战打败另一重臣柴田胜家，成功整合织田氏的版图。
1584年，羽柴秀吉与东海地方大名德川家康爆发会战，双方经过一番对峙后进行和解并结为同盟，同年，大坂城完工，羽柴秀吉以此为根据地，开始进行统一全国的计划。经历四次的大规模讨伐后，1590年，接受天皇赐姓丰臣的秀吉完成全国大致上的统一，使日本进入百年来首见的和平时期，全国的实际政治中心也转移到大坂城的丰臣氏手上。
此后，丰臣秀吉鼓励商业以广开财源外，持续推动全国检地与刀狩令的工作，并以各种手段削弱主要大名的封地。1592年起，他发动两次侵略朝鲜的战争，史上合称文禄·庆长之役（即万历朝鲜战争，韩称壬辰卫国战争）。这场战争导致西日本诸大名实力大损外，也造成丰臣氏财力上严重的负担，并促使家臣严重分裂。
1598年，丰臣秀吉去世，全国再度陷入混乱。当时最强大的大名德川家康利用政治手段控制大坂城的权力中心，招致多数大名与丰臣内部文官的不满。1600年，不满的大名在文官石田三成与大名毛利辉元的号召下起兵讨伐德川家康，双方在关原之战中交手，结果德川家康大获全胜，成为全国实际的统治者。1603年，天皇下旨封其为征夷大将军，至此进入江户时代。江户时代1603年（庆长8年）至1867年（庆应3年）间被称为江户时代，于江户设置了江户幕府。
丰臣秀吉死后，德川家康在关原之战（関ヶ原の戦い）中获得胜利并被委任为征夷大将军，于大坂之战中灭了丰臣氏。幕府借由禁中并公家诸法度（禁中并公家诸法度）与武家诸法度驾驭朝廷和大名，各大名因参勤交替制度（参勤交代）被要求定期往返江户与其领国。幕府禁止基督徒（キリシタン、crist&atilde;o），经历岛原之乱并完成锁国政策，只进行少部份在长崎出岛与荷兰和清朝的交易。和李氏朝鲜则透过朝鲜通信使维持关系。
政治一安定经济也跟着发展，在德川纲吉时代景气良好，商人与町人盛行元禄文化（元禄文化）昌盛。
江户时代中叶，幕府财政陷入困境，德川吉宗实行享保改革（享保の改革）暂时恢复了财政，却又再度恶化，在这之后的寛政改革（寛政の改革）、天保改革等企图改善，但却未解决根本。伴随着货商经济的发展，化政文化（化政文化）等的町人文化（町人文化）盛行的另一边，以往以米的年贡（年贡）为基本收入的大名与旗本转为贫穷化。大名实行藩政改革（藩政改革），长州藩与萨摩藩在靠此改革成功后被称呼为雄藩（雄藩）。到了末期时称为幕末，被欧美各国逼迫开国，经由佩里来航而签下了日美神奈川条约（日米和亲条约）等不平等条约使得锁国崩裂。随着开国尊皇攘夷的思想强烈，成为半内乱状态后幕府的权威弱化，终于最后德川庆喜实行大政奉还而将政权归还给朝廷。明治时代明治年间（1868年-1912年）称为明治时代。
经过王政复古大号令及戊辰战争后，拥戴朝廷的诸藩，成立了明治大日本帝国政府。新政府积极引入欧美各种制度及废藩置县等等，这些各项改革被称为明治维新。一方面，新政府确立国家制度，如设立帝国议会及制定大日本帝国宪法；一方面，又以培植产业及加强军力（富国强兵）为国策推进，急速地发展成近代国家。此外，日本又在甲午战争及日俄战争中取得胜利，成为列强其中的一角。在确保国际地位的同时，于1879年染指清朝朝贡国琉球国，并改设为冲绳县。后1910年吞并朝鲜。文化上，日本从欧美传入了新的学问，艺术；带有未曾在日本出现过的个人主义小说，文学閞始出现，与江户时代以前不同的文化展开了。宗教上，改变了以往神佛合流的现象（神佛分离），出现了打压佛教（废佛毁释）等等的运动。大正时代大正年间（1912年-1926年）称为大正时代。
明治天皇于1912年驾崩，子嘉仁继位，改元大正，是为大正时代。大正元年，因为陆军倒阁而引起了第一次护宪运动(大正民主运动（大正デモクラシー），开始出现政党政治。
大正时代前期，发生了第一次世界大战，时为自明治维新以来日本国力最高峰的盛世，但1921年，大正天皇因病而由太子裕仁摄政，数年后发生关东大地震，以及在国际会议中节节败退，使日本日渐艰难。
权贵与政党不断抗争，发生了第二次护宪运动，实行了全民普选（1925年）。亦由唯一的元老西园寺公望推荐首相，提倡“宪政之常道”。昭和时代昭和时代前期（公元1926年至公元1945年）
在长崎投下原子弹产生的蘑菇云1945年8月9日
东京铁塔1926年12月25日，大正天皇驾崩，皇太子裕仁继位，是为昭和时代。
昭和时代前期，政党政治日渐衰落，首相甚至会被人刺杀，军方渐渐掌握政权。
第一次世界大战时期，日本经济景气；但战后随着经济大衰退后，社会不安加剧。为了消除这种不安，日本开展了满州的殖民地化。可是，引起中国，美国的反响，抗日战争，进而第二次世界大战展开了。
昭和时代中期 亦称日本经济复活期（公元1945年至公元1972年）
日本投降诏书发出的同时，昭和天皇所信任的铃木贯太郎内阁总辞，授意与皇族东久迩宫稔彦王组阁，东久弥宫是皇后久弥宫良子的伯父。东久弥宫内阁，是日本历史上唯一的皇族内阁。天皇大命降下，那就是为了稳定变局。当时，东久迩宫内阁中，有前首相近卫文麿任国务大臣、重光葵任外务大臣。后来重光葵因故辞职，由前奉天总领事，元老牧野伸显的女婿吉田茂继任。此时，盟军送来一位太上皇，那就是道格拉斯·麦克阿瑟，盟军总司令部要求罢免禁制不利皇室言论的内务大臣山崎巖，东久弥宫内阁于是总辞。成为日本史上最短命的内阁，寿命五十四日。
东久弥宫内阁倒台后，昭和天皇任命亲美英派的币原喜重郎组阁，昭和二十年（1945）十月九日，币原内阁成立。币原令人熟悉的就是二十年代的币原外交。
战后的政党如雨后春笋一样大量成立，包括日本自由党（总裁鸠山一郎）、日本社会党（片山哲书记长）、日本进步党（总裁町田忠治）、日本协同党（委员长山本实彦）、日本共产党（书记长德田球一）也恢复活动。翌年一月，盟军总部公布公职追放令，所谓公职追放令，就是要禁止战犯出任公职。
战后，第一次总选举在昭和二十一年（1946）四月十日举行，自由党得到141席、进歩党得到94席、社会党得到93席、协同党得到14席、共产党得5席、其余诸派38席、无党籍81席。自由党成为第一党，鸠山一郎正准备组阁之际，总部的公职追放令也烧到他身上，使他失去组阁的权力，于是他把自由党以及总理职位暂交给外务大臣吉田茂。
结果，吉田茂成为旧宪法下，最后一个被天皇大命降下而任命的总理大臣。他邀请前首相币原入阁，与进步党联合组阁。战后在盟军的占领下，根据日本国宪法，天皇成为国家的象征，国民主权与和平主义也在宪法中得到确立。日本国宪法下第一次国会大选，吉田的政党大败，以日本社会党为首的在野政党胜出，组成以日本社会党及民主党为首的联合内阁，社会党的片山哲、民主党的芦田均相继出任首相，可惜当时社会党内部左右派严重对立，而且又爆发昭电疑狱事件，这一个“中道政权”就这样倒台了。吉田茂再次重登相位，连续四次组阁，合共第一次组阁为日本史上唯一的。旧金山和约签定后，日本恢复了国家主权。
鸠山一郎复出后，与吉田茂对立，最后吉田茂在内外交困下，不得不下台，鸠山一郎以上台后立即解散国会为条件与在野党妥协组阁，大选以后再次组阁，时已经分裂了的左右社会党合并，再次结成日本社会党。鸠山一郎再次结合他的民主党及自由党，结成自由民主党，时称为保守合同。1955年的选举，自由民主党得到过半议席，日本社会党成为最大在野党，这一个政治生态一直持续到1993年，称为“五五年体制”。
鸠山一郎在促成日苏建交后退下来，由石桥湛山继任，谁知石桥组阁不久，身体出现重大问题，又不得不辞职，最后由曾被指为战犯的外务大臣岸信介继任。岸信介的目的，其实是为了要修改日美安保条约，为此，革新与保守两大势力进行最终对决，爆发日本现代史上最大规模的社会运动“安保斗争”。其后，日美安保条约修订自然生效后，岸信介退任，由吉田茂的得意弟子，通产大臣池田勇人继任。
池田上场后，面对岸信介所留下的社会对立局面，他提出“宽容与忍耐”口号。经济高速增长（尤其在1960年代池田内阁时期，所得倍增计划得到实现），还被称为经济大国。池田连续三次组阁，甚至与同属吉田茂门下的佐藤荣作在自民党总裁选举中竞争，最后因患上喉癌不得不辞职。佐藤荣作继任。佐藤组阁后，把冲渑县回归日本，并在池田打下的基础上继续发展，日本的经济进一步上扬。
昭和时代后期（公元1972年至公元1989年）
佐藤荣作连续四次当选自民党总裁，并连续三次组阁，任期也超过了恩师吉田茂及明治时代的桂太郎。他宣布引退后，自民党有五人参选党总裁，分别是佐藤派的田中角荣、大平派的大平正芳、福田派的福田赳夫、三木派的三木武夫，四人参与总裁选举。结果只有田中与福田二人出线，世称为角福战争，田中角荣成功拉拢大平、三木以及中曾根（康弘）结果以击败福田当选总裁组阁。
田中角荣最重要政绩，也是日本与中华人民共和国建交、日本列岛改造计划。同时田中被指责的是金权政治。自此自民党走入一连串的弊案之中。昭和四十九年(1974)十月，文艺春秋刊出“田中角荣研究他的金脉及人脉问题”，引来党内及国会的追究。田中在同年十一月宣布辞职。
自民党副总裁椎名悦三郎召见大平正芳、福田赳夫、三木武夫、中曾根康弘。指定由三木武夫继任总裁，世称椎名裁定。三木武夫组阁后，美国白水门案所引发的余波，揭发了洛瓦希德事件。田中涉及贪污丑闻。三木武夫企图拿此事向田中角荣开刀。结果引来党内大派系组成举党协，推举福田赳夫为继任总裁，结果在众议院选举中，自民党大败，三木辞职，由福田赳夫继任。
福田赳夫原本与大平正芳有密约，福田把党务交给大平，许诺只做一任，会让给大平。但福田背约竞选连任党总裁，大平参选。结果在初选中压倒性击败福田，福田宣布退选。大平组阁。
翌年众议院选举，自民党由于一连串的丑闻落败。福田、三木、中曾根三派要求大平辞职，大平得到田中派支持而拒绝，引发四十日抗争。昭和五十四年(1979)十一月，自民党创党以来，首次在国会首相指名选举中，自民党党总裁与党员同时参与选举，结果大平在田中派以及小党新自由俱乐部支持下，在决选投票中击败福田赳夫组阁。
昭和五十五年(1980)，日本社会党、公明党、民社党提出内阁不信任动议，非主流派组成党风刷新联盟。要求整顿纲纪。但领导层的回复不完整，结果非主流派态度强硬，结果在非主流的支持及缺席下，不信任动议以243对187通过，大平被迫解散国会，在选举中大平突然死去，由于大平之死，自民党大胜。最后由铃木善幸作为过渡人物组阁。
两年后，铃木善幸不连任，结果中曾根康弘当选党总裁组阁，中曾根带领自民党再次走向高峰，总裁任期也曾被延长一年，直指1987年宣布辞职，指定竹下派的竹下登继承总裁及组阁。平成时代昭和天皇于昭和64年（1989年）1月7日驾崩，子明仁继位，驾崩隔日起（1月8日）改元平成，称为平成时代（公元1989年至今）。
自民党受到瑞克鲁特弊案所影响，竹下登内阁受到严重冲击。竹下登被迫辞职。由外相宇野宗佑继任。但由于宇野宗佑上任后被爆出与艺姬桃色丑闻，加上民众不满瑞克鲁特弊案及自民党政府施行消费税，三大问题严重冲击，结果在当年七月参议院选举大败。自民党当选席次创历史性新低。结果宇野内阁倒台。由海部俊树继任。
1991年末，海部俊树放弃连任，由宫泽喜一继任首相。翌年末，自民党竹下派的会长金丸信因案辞去竹下派会长之职，为了继任人的人选而分裂成为小渊派及羽田派。
1993年，由于自民党未能实现政治改革，羽田派在不信任案中造反引致大选。在羽田派、武村正义等人离党竞选下，自民党失去了国会过半的席位。以羽田派的核心人物小泽一郎的奔走下，成功拉拢日本新党的细川护熙。组成非自民非共产党的细川护熙八党联合内阁。五五年体制宣告瓦解，宫泽喜一辞去自民党总裁，由河野洋平接任。
翌年，以细川护熙下台。由新进党党魁羽田孜继任首相，但社会党脱离执政联盟。不到两月，羽田内阁因为不信任动议下台。尽管小泽一郎拉拢自民党的前首相海部俊树，但自民党执行部拥立社会党委员长村山富市组阁。在五五年体制之下对立的两大政党，于这个时候联手一致夺取政权。
1996年，村山富市下台，由自民党新总裁桥本龙太郎继任。社会党改名为社民党，改为于阁外合作。两年后，桥本内阁因为参议院选举大败而倒台，由小渊惠三继任。小渊惠三拉拢以前同一派系的小泽一郎(此时小泽已经建立自由党)与新公明党合作。
2000年，自由党脱离执政联盟，同时分裂出保守党继续留在执政联盟。小渊惠三中风入院未几死去，由干事长森喜郎在党内高层协议下继任。森喜郎任内形象低落，时常失言。宣布不再连任，小泉纯一郎与桥本龙太郎争夺自民党总裁，结果小泉胜出，开始了五年多的小泉时代。
2003年，小泽一郎的自由党与民主党合并，在众议院选举中，自民党夺得过半，而合并后的民主党在选举大有斩获。翌年的参议院选举中，民主党更越过自民党成为第一党。显示小泉的改革受到挑战。但2005年小泉的邮政改革案未被参议院通过后，解散众议院。成功把所有反对者打成反改革，自民党加上公明党夺得议会三分之二席次，稳夺国会的控制权(尽管参议院否决法案，但众议院三分之二再通过即为国会之决议)。
2006年，小泉表示不再连任，由官房长官安倍晋三当选新首相。安倍虽一反小泉反华的政策，但由于多位农林水产大臣身陷弊案，引致自民党在2007年参议院选举中受到空前惨败，当选数与1989年的参议院选举一样，更被在野民主党控制参议院。尽管内阁及党领导层改组，但状况百出，结果不得不下台。
福田赳夫之子、前内阁官房长官福田康夫当选自民党总裁，以老成持重举党一致执政，但执政一年，内阁仍无法提振民意支持度，来届众议院选举只余下一年不到，宣告倒台，由四次参选党总裁选举、曾在安倍及福田时代出任干事长的麻生太郎以在国民的人气得到党内支持而当选组阁。
到了平成时代，经济泡沫爆破，陷入低迷。长期的不景气下，失业率增加，贫富悬殊加剧，这个90年代被称为“失去了的十年”（失われた10年）。在这段时期，中国、韩国等邻近国家经济急速增长，日本经济实力相对地下降。
其后，虽然推出了正式的改革，但在改革下未能受惠的以低收入阶层却存在着不满。有人说，这些不满转而至海外，就像昭和初期所出现的民族主义再次活跃起来。
研究
  绳文式陶器考古学家认为，早在十万年前，日本还与亚洲大陆相连时群岛上已有居住，历史上称为旧石器时代。当时的人以狩猎拾荒为生，到了大约一万年前的新石器时代，人们开始制造较精细的石器和陶器，人们开始学用弓箭狩猎煮食物和储藏食物。
公元前八世纪至三世纪史称“绳纹时代”，人们已开始在陶器上制作绳状花纹。
公元前三世纪左右，农业和制造金属器具的方法从亚洲大陆传入、铁器的传入使农业得到了发展，人们开始制造武器，并在宗教仪式中使用铜镜和铜剑。由于分工的关系，社会出现了分化统治者和被统治者开始出现，部落和国家也随之而产生。
公元前三世纪至公元三世纪史称 "弥生时代，辘轳窑窑等先进制陶工具及技术相继传入日本。到了四世纪，邪马台国势力强盛， 统一了各国。
四世纪到六世纪，中国文化经由朝鲜传入，儒家和佛家思想也传到日本。日本和朝鲜建立了关系， 从朝鲜引进中国汉朝发明的纺织、金工、鞣革、造船等技术。日本又从中国引入表意文字，学习中国的医术、天文历法和儒家思想。 并模仿中国建立政制。 
八世纪初，日本在奈良建立了第一个首都，开始了奈良时代。皇族成员在奈良居住了七十多年，势力愈益强大，逐渐向全国伸展。
平安时代从公元794年开始。日本皇朝以当时的中国首都为蓝本，在京都建立新都，称为"平安京"。平安京作为首都几乎延续了近一千年。 前期日本大量吸收了中国文化，这是个吸收和同化的过程， 外来的东西渐渐染上了日本的色彩。日本的文字"假名"就是在这一时期形成的。"假名"分"片假名"和"平假名"，是以汉字为基础， 取汉字的边傍部首和部分草书而制成，建立了一套独特的文字系统。
1192年，源赖朝在镰仓(今东京附近)成立幕府，镰仓幕府厉行新政，鼓励幕府中人习武，加强纪律。镰仓时代，武士道盛极一时。 　
1213年，北条氏从源氏手中夺得了政权。北条氏是源赖朝妻子的家族，摄政期间出掌幕府。
1333至1338年，尊氏在京都的室町成立新幕府，史称室町时代。室町武士执政历时二百多年。由于期间厉行武士道的严谨纪律，以致艺术及宗教活动都深受影响。时至今日，日本的艺术仍然十分拘谨，线条简单。
十六世纪末，日本饱受内战蹂躏，群雄并起，割据称霸。1590年，大将军丰臣秀吉统一天下。 1592及1597年丰臣氏两度出兵伐朝鲜，但遭到朝中两国的反抗，终告失败。
1598年丰臣秀吉病没伏见城，将军德川家康在关原一战全歼对立派。1603年，德川氏在江户建立幕府，历史进入了江户时代， 江户时代延续了二百六十四年。  弥生式陶器德川家康完成了统一后， 1853年，美国海军准将培里率领四艘船开入东京湾， 次年再度叩关，说服日本与美国签订了和约。同年，日本又与俄、英、荷先后订立条约，恢复对外关系。四年后，又订立了通商条约。 不久又与法国缔结了类似条约。德川幕府在1867年崩溃。
1868年开始明治维新，天皇再次重获政权。明治时代从1868年到1912年，是日本历史上辉煌显赫的时代。
明治初年，天皇由京都迁都江户，改称东京，明治政府提了"富国强"、"殖产兴业"、"文明开化"三大政策，以西方先进资本主为榜样，发展先进科学技术。不到半个世纪， 日本就走完了西方主要资本主义国家用了二百年时间才完成的近代化过程。不过，明治改革的成功反而刺激了日本的向外扩张野心， 终于使日本走上了穷兵黩武的道路。两次大战，日本政府给全世界和日本人民造成了极大灾难。
1985年，日本己成为世界最大债权国，1986年底海外净资产一千八百零四亿美元。1993年日本海外资产上升到六千八百五十亿，估计到2000年可上升到一万亿以上。 日本成了世界最大的供应国，东京国际金融市场的作用正在扩大，日本正在朝金融大国化方向发展。[2]
古代
旧石器时代【きゅうせっきじだい】
关于日本列岛上被确认过的人类历史，大约可追溯到10万年乃至3万年前。约3万4千年前，从华北地区传来被称呼为小刀型石器的石器，在列岛全区被广泛的使用，但在约2万年前由西伯利亚过来新的称呼为细石刀片的石器主要在东日本传开。一段时间里，东日本细石刀片文化与西日本的小刀型石器文化并存，不久细石刀片也在西日本传开，约1万5千年前左右，小刀型石器的踪影急速消失。
约1万2千年前左右，因末次冰期结束而开始急剧温暖化，使得人们的文化与生活产生极大变化，除了琉球群岛以外，全岛进入下个绳文时代。  大仙陵古坟(前方后圆坟)绳文时代【じょうもんじだい】
约1万2千年前左右开始被称为绳文时代。分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期。当时，人们数人或十人一户居住在竖坑式草屋，以狩猎、捕捞及采集为生，构成了贫富与阶级差别的社会。弥生时代【やよいじだい】
前8世纪左右至3世纪前后的期间被称为弥生时代，当时的日本列岛被中国称呼为倭、倭国。　
公元前3世纪，水稻种植和金属器具使用技术由朝鲜转入九州北部。稻作技术给日本社会带来了划时代的变化，它扩大了生产，产生了贫富等级之差，使农村共同体趋向政治集团化。农耕带来的信仰、礼仪、风俗习惯也逐渐传播开来，形成了日本文化的原型。古坟时代【こふんじだい】
公元4世纪中期，大和政权统一了割据的小国。随着国家的统一，以前方后圆坟为代表的古坟广大到各个地方。这个时期是中国许多知识和技术传入日本的时期。4世纪，大和政权吸引了大陆的高度物资文明。到了5世纪，来自朝鲜半岛的外来人（归化人）带来了铁器生产、制陶、纺织、金属工艺及土木等技术。同时已开始使用中国的汉字。6世纪，正式接受儒教，佛教也传入日本。飞鸟时代【あすかじだい】
飞鸟时代，约始于公元600年，止于迁都平城京的710年，上承古坟时代，下启奈良时代。此期以政治中心为奈良县的飞鸟地方（即当时的藤原京）而得名，较为重大的事件有圣德太子改革、大化改新等。
7世纪，圣德太子致力于政治革新，并以“大化革新”为契机，着手建立一个以天皇为中心的中央集权国家。这个做法仿效了隋、唐，而且此时更加积极地摄取大陆文化。至9世纪末期先后共派出10多次遣隋使和遣唐使。 
6世纪初，武烈天皇去世后，缺乏皇位继承人，大伴金村从越前迎来男大迹王继承皇位，他就是继体天皇。当时，在朝鲜半岛，新罗、高句丽的势力扩张，威胁百济，并使日本在朝鲜南部任那发展势力的半岛经营策略陷于窘境，另一方面，导致大批大陆移民的流入。 
在国内，皇室在统一国土后，不断霸占地方贵族的领地，扩大自己的屯仓，并将侵略朝鲜的军事负担强加在他们身上，皇室和地方贵族间的矛盾不断激化。侵朝战争给人民带来灾难，引发了人民的反抗。6世纪中叶以后，部民制已不适应生产力的发展水平，开始瓦解，部民纷纷逃亡。朝廷内部新旧势力之间的斗争日益加剧。在6世纪初，在朝廷中握有实权的大伴氏曾因主张把任那四县割让给百济而受到攻击，从而失去政治势力，物部氏和苏我氏取而代之。物部氏是朝廷掌握军事的贵族，是维护原有统治方式的守旧势力。苏我氏从5世纪后半叶起，在朝廷中掌管财政，势力逐步扩大。苏我氏与大陆移民的关系密切。当时，苏我氏是积极吸收外来思想和文化的进步势力。当百济圣明王献给日本朝廷佛像和经论时，苏我稻目积极主张崇佛，力图通过崇拜佛教来代替氏神的信仰，以统一全国的思想，加强皇权。物部尾舆则主张信仰原来的氏神，以维护氏姓制和部民制，坚决反对崇佛，于是两派间围绕崇佛与排佛展开了激烈斗争。  马埴轮587年，用明天皇（585—587在位）死后，以皇位继承问题为契机，苏我稻目之子苏我马子和物部尾舆之子物部守屋之间展开了殊死搏斗。最终，马子讨灭守屋取得胜利，物部氏灭亡。打败物部氏之后，苏我马子立泊漱部皇子为天皇，即崇峻天皇（587—592在位）。崇峻天皇不甘心成为苏我马子的傀儡，曾指着献上来的野猪说：“何时如断此猪头，断朕所嫌之人。”苏我马子闻言大惊。592年，苏我马子唆使东汉直驹刺死天皇。为了独揽朝政，同年12月，马子推举外甥女饮屋姬继位，是为日本历史上第一位女帝——推古女皇（592—628在位）。翌年，即593年，天皇立用明天皇遗子厩户皇子为皇太子，并“录摄政，以万机悉委”。后来世人因厩户皇子聪慧，治政英明，称其为圣德太子。 
圣德太子系用明天皇嫡子，《日本书纪》称他“生而能言，及壮有圣智，一闻十人诉，以勿失能辩”，具有能吏的素质。他师从高丽僧惠慈学佛教、百济博士觉哿习儒学，自幼受到大陆思想文化的熏陶。 
圣德太子执政之初，朝廷正处在内忧外患之时。所谓外患，中国结束了长期分裂的局面，建立了统一的封建集权国家隋朝；在朝鲜半岛，渐趋强大的新罗，占据汉江、洛东江流域，并在吞并任那（日本在朝鲜的据点）之后，与日本的关系急剧恶化。所谓内患，氏姓、部民制度弊端毕现，以苏我氏为代表的豪族势力尾大不掉，皇室势力单薄。圣德太子受中国的尊王大一统思想影响，试图建立以天皇为中心的中央集权体制，挽救社会危机，为此实行了一系列改革。奈良时代【ならじだい】
公元710年，日本定都平城京（现在的奈良市以及近郊），迎来了律令国家的兴盛时期。但是，此时农民贫困、游民增加，由于庄园扩大而导致公地公民制的实质上的崩溃等，矛盾开始暴露出来。 
这个时期由于国家极力保护佛教，因此，佛教文化，特别是佛教美术开始繁荣起来。如7世纪初期开创日本佛教文化的飞鸟文化；7世纪后期独具一格的白凤文化；8世纪中叶在唐代鼎盛期文化的影响下以写实手法体现人类丰富情感的天平文化等等。 
与佛教美术相媲美，这个时期文化方面的金字塔是《万叶集》。《万叶集》收集了8世纪中叶前约400年间，下至庶民上至天皇所作的大约4500首和歌，如实反映了古代日本人的朴素的生活情感。此外，现在还保存着的日本最古老的历史书籍《古事记》（712年）最古敕撰历史书《日本书纪》（720年）、最古的汉诗集《怀风藻》（751年）等等都是这个时期的文化遗产。  法隆寺五重塔平安时代【へいあんじだい】
8世纪末，日本将都城移至平安京（现在的京都市），试图重建律令体制。但由于公地公民制的崩溃，国家陷入了财政困难。894年派出最后一批遣唐使后便告终止，就此不再大量摄取大陆文化。 
10～11世纪，藤原氏垄断政权，以庄园为经济基础，势力最为强盛。但是，由于地方政治的混乱，导致治安混乱，武士集团强大起来。到11世纪末，为对抗藤原开始实行“院政”（指日本平安时代后期上皇、法皇代理天皇执政）。于是，武士进入了中央政界。
平安时代以中国文化为特色。9世纪时受唐朝影响，密教和汉学方面的弘仁、贞观文化还十分繁荣。但是10世纪后与大陆的直接交流断绝后，便产生了日本独特的贵族文化。其代表有第一部敕撰和歌集《古今和歌集》（10世纪初）、世界上最古老的长篇小说《源氏物语》（11世纪初）、随笔《枕草子》（公元1000年前后）等等一批文艺作品。
中世纪
镰仓时代（かまくらじだい）
（1185年至1333年） 
12世纪末，源赖朝受封第一代征夷大将军，并在镰仓建立幕府，从此诞生了武士政权，由此产生了武家政治和公家（指朝廷公卿、贵族）政治的对立。13世纪后期，幕府的武士统治开始面临困难，镰仓幕府逐渐走上灭亡的道路。 
在文化方面，以过去的贵族文化为基础，摄取宋朝时传入日本的禅宗文化，培育了生动、写实、朴素及独特的武家文化。在宗教方面，由法然、亲鸾、日莲等著名僧人创建了镰仓佛教，获得了各阶层的信仰。12世纪传入日本的禅宗受到了关东武士的重视，艺术领域也出现了新的倾向。文学方面出现了以源平合战为背景小说《平家物语》（原作诞生于13世纪初），是日本古代军记物语的杰出代表。  东大寺大佛南北朝时代（1334年至1392年）
后醍醐天皇消灭了镰仓幕府后，就进行了第一次的王政复古，推行新政，史称建武新政。由于，新政未能满足武士的要求，而且只重用京都的公卿贵族，故引来武士的不满。其中，倒幕大将足利尊氏更为不满，他虽然被赐给天皇名字中的尊字，但他想开幕府，结果足利尊氏迫后醍醐天皇退位。新天皇光明天皇策封他为征夷大将军，是为北朝。
而后醍醐天皇退位后，持着天皇象征的三神器退往大和（今奈良县）的吉野，是为南朝，至此南北朝终于形成，史书还称为“一天二帝南北京”
经过多次攻防后，南朝的势力衰退，终于南朝的天皇把三神器交给北朝的天皇，结束了南北朝时代。室町时代（むろまちじだい）
14世纪的前半期，征夷大将军足利义满稳定了京都的室町幕府以后，2个多世纪内在政治、文化方面，武家都压倒公家，处于优势。由于室町幕府是聚集了各有力大名而建立的，因此幕府本身的统治能力薄弱。应仁元年（1467年）一月，应仁之乱爆发，全国各地的大名纷纷而起，室町幕府遥遥欲坠，日本进入战国时代。战国大名成了统治当地土地及人民的强而有力的独立政权。 
在文化方面，无论是贵族还是武家的文化，都受到禅宗的影响。14世纪末期以金阁寺为代表的北山文化及15世纪末期以银阁寺为代表的东山文化都十分发达。16世纪中叶，葡萄牙人、西班牙人来到日本，传入了枪炮和基督教。那是文化方面充满生气的时代。
近世
战国时代（室町末期及安土、桃山时代）  德川家康
应仁之乱后，日本各地大名纷纷崛起，战火纷飞，民不聊生。但人们一般把北条早云的发迹看做是战国时代的开始，直到16世纪中叶，一位决心以武力统一日本、结束乱世的枭雄出现，他就是织田信长。永禄三年（1560年），织田信长在桶狭间以两千人马击败今川义元四万大军，名声大振。尔后逐步统一尾张、近畿，并准备进攻山阴、山阳。在此期间，信长修筑了气势宏大的安土城。因此，信长的时代被称为“安土时代”。 
天正十年（1582年），本能寺之变爆发，信长身亡。织田重臣羽柴秀吉先后击败明智光秀及柴田胜家，确立了自己的继承人地位。此后经过四国征伐、九州征伐、小田原之战，逐步统一日本。后被天皇赐姓“丰臣”，并受封“关白”一职。由于丰臣秀吉打算把伏见城改造为超越大阪城的天下第一巨城，并在城下山上种满桃树，故丰臣秀吉的时代被称为“桃山时代”。  织田信长庆长三年（1598年），丰臣秀吉在伏见城病逝。丰臣家裂分为近江（西军）和尾张（东军）两派。身为丰臣政权五大老之一的德川家康于庆长五年（1600年）发动关原合战，大败西军，建立德川政权。庆长八年（1603年），德川幕府建立，战国时代结束。江户时代庆长八年（1603年），德川家康受封征夷大将军，在江户（现东京）建立幕府政权，此后260多年，德川家统治全国。这段时期被称作江户时代。德川幕府严格控制天皇、贵族、寺院神社，并费尽心计统治着支撑幕藩体制的农民。元和九年（1623年），德川家第三代将军德川家光就职，完善锁国政策。只除开放长崎（长崎前的人造岛）、界作为对外港口外，除荷兰人和中国人外，一律禁止外国人来日本（中国不久后就步入了清朝锁国期，所以中日实际意义上已经断绝来往），也禁止日本人远渡海外。由于闭关自守，幕藩体制迎来了暂时安定时期。但是随着产业的发达、商品经济的发展，农民自给自足的经营体制系崩溃，18世纪起幕藩体制开始动摇。
庶民文化是这个时期的特色。17世纪后期至18世纪初期的元禄文化是以京都、大阪等上方（日本关东地方人称京都、大阪为上方）地区为中心的武士和商人的文化。人偶净琉璃、歌舞伎、浮世绘、文人画等呈现出绚丽多彩的商人文化。
近代
明治时代江户幕府末期，天灾不断，幕府统治腐败，民不聊生。且幕府财政困难，使大部分中下级武士对幕府日益不满。同时，西方资本主义列强以坚船利炮叩开锁国达200余年的日本国门。  丰臣秀吉
在内忧外患的双重压力下，日本人逐渐认识到，只有推翻幕府统治，向资本主义国家学习，才是日本富强之路。于是一场轰轰烈烈的倒幕运动展开了。在这场推翻幕府统治的运动中，萨摩、长州两藩武士起着重大的作用。1868年1月3日，代表资产阶级和新兴地主阶级利益的倒幕派，在有“维新三杰”之称的大久保利通、西乡隆盛、木户孝允的领导下，成功发动政变，迫使德川幕府第15代将军德川庆喜交出政权，并由新即位的明治天皇颁布“王政复古”诏书。这就日本历史上的“明治维新”。日本从此走上资本主义道路。 
1868年（明治二年），明治天皇迁都江户，并改名为东京。之后从政治、经济、文教、外交等方面进行了一系列重大的改革。日本国力逐渐强大。后来在甲午中日战争（日本方面称“日清战争”）打败中国北洋舰队及日俄战争中歼俄国太平洋舰队和波罗的海舰队。日本成为帝国主义列强之一。大正时代与明治时代取得的历史性进一步相比，大正天皇被称为“不幸的大正”。大正天皇在位15年，政绩还不如明治，而且他一生为脑病所困，最后被迫让权疗养，由裕仁亲王摄政。昭和时代1926年，裕仁登基，年号“昭和”，即昭和天皇。昭和时代前30年，对于中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民来说，是黑暗的30年。这时的日本政府致力于侵略扩张。1931年（昭和6年），“九·一八事变”爆发，日军侵占中国东北。1937年（昭和12年）7月7日，日军挑起“卢沟桥事变”，发动全面侵华战争。1941年（昭和16年），日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。这一时期，不仅给中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民带来深重的灾难，也给日本人民带来痛苦的困难。这是日本历史以及中国关系史上最黑暗的时期。 
1945年（昭和20年）8月15日，日军投降。美军占领日本，改日本实君立宪制为虚君立宪制，天皇作为日本的象征被保留下来。 在国内方面，自公元十九世纪末起，展开了产业革命并造成资本主义的发达，第一次世界大战之后，政党政治逐渐一般化。但是，由于一九二九年的经济恐慌危机，促使军部势力抬头，渐渐地，军部势力控制了日本政治及外交领导权，而在一九三七年爆发了中日战争。第二次大战爆发的当时，日本和诸先进国家之间，在亚洲的权益角逐上更形激烈，各国相继实施冻结日本海外资产、禁止对日本进行资源出口等措施。到了一九四一年十二月，日本与美国、英国之间，终于爆发太平洋战争。由于一九三九年德国已在欧洲点燃了战火，迫使日本、德国、意大利三个轴心同盟国与各国联军间的战争，成为世界大战。大战之初，日本、德国、意大利的军队处于优势；可是，情势很快就逆转了。在刚开始的半年期间，日本占领了西南太平洋的广大地域；但是以美国为主力的各国联军，转而开始反击。一九四五年，美军在登陆冲绳之后，接着又对广岛、长崎投下了历史上第一颗原子弹，接着苏联也对日宣战。在此冲击下，日本终于在一九四五年八月宣告无条件投降，结束了太平洋战争。最后，由于意大利、德国也早已宣告投降，因此世界第二次大战宣告终结。
1972年（昭和47年）7月，田中角荣出任日本首相，开始执行“多边自主”外交。同年9月田中访华，于9月29日与周恩来总理签署《中日联合声明》，宣布中日正式建交。1978年8月中日两国缔结中日和平友好条约。1978年10月邓小平副总理应邀访问日本，宣布和平友好条约正式生效。中日两国关系从此趋于正常化。 平成时代昭和天皇于昭和64年（1989年）1月7日驾崩，子明仁继位，驾崩隔日起（1月8日）改元平成，称为平成时代（1989年─）。1993年，由于自民党未能实现政治改革，羽田派在不信任案中造反引致大选。在羽田派、武村正义等人离党竞选下，自民党失去了国会过半的席位。以羽田派的核心人物小泽一郎的奔走下，成功拉拢日本新党的细川护熙。组成非自民非共产党的细川护熙八党联合内阁。五五年体制宣告瓦解，宫泽喜一辞去自民党总裁，由河野洋平接任。
1994年，以细川护熙下台。由新进党党魁羽田孜继任首相，但社会党脱离执政联盟。不到两月，羽田内阁因为不信任动议下台。
1996年，村山富市下台，由自民党新总裁桥本龙太郎继任。社会党改名为社民党，改为于阁外合作。两年后，桥本内阁因为参议院选举大败而倒台，由小渊惠三继任。小渊惠三拉拢以前同一派系的小泽一郎(此时小泽已经建立自由党)与新公明党合作。
2000年，自由党脱离执政联盟，同时分裂出保守党继续留在执政联盟。小渊惠三中风入院未几死去，由干事长森喜郎在党内高层协议下继任。森喜郎任内形象低落，时常失言。宣布不再连任，小泉纯一郎与桥本龙太郎争夺自民党总裁，结果小泉胜出，开始了五年多的小泉时代。
2006年，小泉不再连任，自此至2010年，由于日本内部政局混乱，已先后有5人出任首相，分别为安倍晋三 （2006-2007）福田康夫 （2007-2008）麻生太郎（2008-2009）鸠山由纪夫（2009-2010）菅直人（2010-2011）野田佳彦（2011-2012 ）[3]2012年12月-）
历史分期
日本の先土器时代
旧石器时代
日本の古代
绳文时代 【约中国先秦】
弥生时代（纪元前3世纪 - 3世纪）【约两汉】
古坟时代（3世纪后半、4世纪初 - 7世纪前半、8世纪初）【约魏晋南北朝】
飞鸟时代（6世纪终末 - 710年） 【约隋唐前期】
奈良时代（710年 - 794年） 【唐代】
平安时代（794年 - 1184年）【唐五代、宋】
日本の中世
镰仓时代（1192年 - 1334年）【宋元】
南北朝时代（1334年 - 1392年） 【元明，注：日本历史上的南北朝只是宫廷政变后，原来的天皇又跑到京都旁边不远的地方另立了朝廷，时间很短】
室町时代（1392年 - 1573年) （戦国时代） 【明，注：其间日本的征夷大将军被明朝册封为“日本国王”】
日本の近世
安土桃山时代（1573年 - 1598年）【明，即所谓“织丰时代”，织田信长和丰臣秀吉时期】
江户时代（1603年 - 1868年）【明末、清】
日本の近代-现代
明治（1868年 - 1911年）【同治朝、光绪朝、宣统朝】
大正（1911年 - 1926年） 【北洋军阀时期】
昭和（1926年 - 1989年） 【国民政府、中华人民共和国】
平成（1989年 - ） 【第三代领导人至今】
日本各时代
日本本身没有朝代的概念，因为无论是哪个将军当政，都是和天皇并存的。将军虽然并不理会天皇的意思，但是都承认自己是由天皇册封的。所以日本历史上只有时代。但是每个时代都可以认为是换了一个统治集团。到明治以前的天皇并没有形成自己的政权，也称不上是什么朝代。具体时代如下：
公元300-592年 大和时代
公元592-710年 飞鸟时代 
公元711-794年 奈良时代 
公元794-1192年 平安时代 
公元1192-1333年 镰仓幕府时代 
公元1333-1392年 南北朝时期 
公元1393-1573年 室町幕府时代 
公元1573-1603年 织丰时期 
公元1603-1867年 江户幕府时代 
公元1868-1911年 明治时代 
公元1912-1925年 大正时代 
公元1926-1988年 昭和时代 
公元1989-现在 平成时代
日本历史是指日本或日本列岛内的历史。（更多详情请看链接条目或相关条目）
日本历史
旧石器时代 公元前35000–14000
绳文时代 公元前14000–400 
弥生时代 公元前400 – 公元250
古坟时代 250–538 
飞鸟时代 538–710
奈良时代 710–794 
平安时代 794–1185 
镰仓时代 1185–1333 
建武新政 1333–1336 
室町时代 1336–1573
南北朝时代 1336–1392
战国时代
安土桃山时代1568–1603
江户时代 1603–1868
明治时代 1868–1912 
大正时代 1912–1926 
昭和时代 1926–1989 
平成时代 1989–今 
日本教育史
日本经济史
日本军事史
日本海军史

参考文献
郑梁生著，国立编译馆主编，《日本通史》，台北：明文书局，1993年
郑梁生编著，《日本史》，台北：三民，2003年
赵建民、刘予苇主编，《日本通史》，台北：五南，1991年
许介鳞著，《日本现代史》，台北：三民，1991年
杨永良著，《日本文化史－日本文化的光与影》，台北：语桥文化，1999年