标题：狮头山
简介
狮头山位于苗栗县和新竹县交界处，海拔493米。从远处瞭望这一带起伏山岭，活像一只醒狮昂首踞地，山上的树木竹林高低参差，覆盖群山，恰似猛狮身上的卷毛。山间多天然岩洞，光绪年间，和尚道士纷纷来此“风水”宝地利用岩洞建筑寺庙，如今山上寺庙罗列，大小佛寺十八座，晨钟暮  狮头山鼓，成为人们朝圣的去处。由开善寺和劝化堂之间的道德门，可经一又长又陡的石阶到达全山最高点望月亭。坐于亭中，便是坐在苗栗、新竹两县的交界线上，无论四季、月夜均可观赏到别具韵味的“狮头”胜景。从望月亭转入西南不径，可游遍“狮身”诸岩寺。幽静的万佛庵，泉水潺潺的金刚寺，具有客家建筑风格的灵霞洞，仿大陆设四大天王堂的海会庵，以及规模宏大的天成岩洞－－梵音寺（水帘洞），都是游人必到之地。狮头山佛寺建筑讲究，各庙映于青山绿树间，若隐若现，佛光山色，相互辉映，给狮头山蒙上了一层神秘的色彩.
从苗栗镇南望而却步乡入山，山门附近有一大岩石，高约13米，像一头坐狮蹲在那里，昂头挺胸，两爪前踞，守卫着山口，故名为“狮头岩”。自狮头岩上山，一路有“饶益院”（尼庵）、超升灵塔、观音瀑布、清境桥等，迂回到狮头诸寺的大山门－－紫阳门。过了紫阳门，有互相毗邻的三座著名大庙：辅天宫、开善寺和劝化堂。辅天宫建于1915年，寺内供奉地藏王菩萨和管地狱的诸神，壁上悬挂“十八层地狱”图，阴森恐怖。开善寺大殿内有一约3米高的金身三宝大佛，正中又供奉一座释迦牟尼佛，高1米，纯玉雕成，润泽精美，据说是20年代从缅甸仰光运来的。寺内藏月日本刻本《三藏经》全套，是极为珍贵的文物。劝化堂是这里最大的寺庙，凭山而筑，大殿纳于山腹，共有三层。最突出的是金碧辉煌的“玉清宫”，其中殿供奉关公；左为大成殿，祀奉孔子；右为雷音殿，祀奉观音菩萨。据说劝化堂辖下三寺，玉清宫象征天堂，开善寺像征佛国，辅天宫象征地狱，三位一体，组成狮头山最主要的观光区。
命名由来
狮头山，位于台北盆地西南，由于山形像只蹲踞的狮子，所以才被称作狮头山。 台湾旅游景点狮头山位于苗栗三湾乡、南庄乡与新竹峨眉乡交界处，主峰标高492公尺，蹲踞在狮头山块的西南，山峦耸翠，佳景天成，因为外形酷似狮头而得名。民国90年交通部观光局将狮头山、梨山、八卦山规划为“参山国家风景区”。
历史渊源
狮头山附近有磺窟城，由移民屯垦，筑城是为了与原住民对抗。 狮头山上则曾经是抗日义军詹番等人的基地，在抗日时期，日军曾多次攻打，当日军攻打时，义军就往原住民大豹、加九岸等社撤退。
根据庙史所载，日人领台之前，就有桃园大科崁人邱普捷来到南庄，见狮  狮头山头山为灵秀之地，遂于山间岩洞隐居清修，创立了狮严洞开元寺，为狮头山最古老的寺院。劝化堂创建之初，即计划建筑天堂、地府、西方三大圣刹，在代表天堂的劝化堂落成之后，奉地藏王菩萨的辅天宫、尊西方三圣的开善寺也相继建立，为狮头山的佛教根基奠下规模。狮头山殿宇纷起，海会庵、灵霞洞、金刚寺、舍利洞等陆续开创，庙宇多依天然洞穴而凿，信奉的神明也从佛菩萨发展到道教神尊、儒教圣人，甚至拜大树公的泛灵信仰，可谓台湾宗教的缩影。
开山百年，狮头山早已成为台湾佛教胜地的代表，暮鼓晨钟，香客如织，随着时代迁移，愈发凝塑出森然古意。得宗教潜移默化之赐，除了庙观主体渲染人工色彩外，周遭的古树山林仍保持完好；狮头与狮尾间的交通，全仗一条以青石铺就的石板古道，串连起众寺庙。步道随着山势高低起伏，沿途古木苍郁，开阔处则视野舒坦、展望极佳，林荫间还掩映着年代悠远的石灯座，斑斑苔藓，发人思古之情；不仅是参佛悟道的幽径，也成为健行踏青的热门路线。
狮头山保存完整的森林，提供各种动植物栖息、觅食的空间，古道也形同知性的自然步道。鸟类为狮头山最为活跃的自然资源，被记录的鸟种超过70种，其中约半数为特有种或特有亚种。而苗栗鸟会则在劝化堂附近设立自导式解说看板，深入浅出地介绍这些山中精灵，其他另有赤腹松鼠、台湾猕猴等，也是狮头山的原住民之一。
佛教胜地
台湾旅游景点狮头山是名闻全省的佛教圣地，早年名列台湾十二胜景之一，  狮头山与南部的佛光山同为目前台湾两大佛教圣地；狮头山处处奇岩漫布，林木苍翠，巨石峻峭而绝尘脱俗，所以在清朝光绪十八年（公元1892年），桃园商人丘普捷晚年看淡名利，便在现在的狮岩洞设寺礼佛，后来沿山建有大小寺庵大余座，成为宝岛的佛门圣地，如藏有日刻大藏经的开善寺，以及海会庵、灵霞洞、金刚寺、万佛庵等；狮头山自登山口到水濂洞之间，林木扶疏，寺院林立，在这清静庄严的佛教圣地，听暮鼓晨钟，望山岚清流，仿佛置身尘世之外，益添灵山的幽雅气韵。
旅游景点
劝化堂、元光寺狮头山
“劝化堂”与“元光寺”并称狮头山开山祖庙，为以佛、道、儒三教教义化导众生，净化心灵之寺庙，建筑依山而建，气势十分轩昂。劝化堂规模宏大，是狮头山上庙产最  狮头山富，庙貌最大的一座寺庙；劝化堂上面一层是大殿，中间是玉清宫，奉祀关公；左边是大成殿，奉祀孔子；右边雷音殿，则奉祀观音菩萨；至于下面两层便是僧舍尼庵及游人香客游憩的地方。元光寺又称狮岩洞，建于1895年为狮头山历史最悠久的佛寺，气氛庄严殿内摆设简朴，环境清幽，殿中主祀三宝佛，十八罗汉随侍在侧。
望月亭望月亭高踞狮头山巅，海拔496公尺，正是新竹、苗栗两县的交界点；气喘吁吁的朝山客总聚在此歇脚，四周为高大浓密的相思树林，清风徐来，拂去一身疲惫；开阔处可以下望南庄、中港溪一带的河谷山峦。望月亭之后，步道便迈向狮尾肃穆幽静的禅修圣地，与狮头富丽堂皇的殿宇风光迥异，予人宁心静气的平和感。
开善寺狮头山
开善寺孤悬山崖，乃天然石洞凭山筑成，是三大圣刹中的西方净土。寺中供奉西方三圣，其神像是唐山名匠以本地樟木雕成，并奉祀阿难尊者、弥勒佛、地藏王菩萨、达摩祖师，以及文殊、观世音、普贤三菩萨，几乎囊括了所有的神佛。寺内藏有日刻本三藏经，是台湾三藏经最早的版本，十分珍贵；后方天然岩层涌出清冽甘甜的清泉，据说可治病强身，人称大悲水。
辅天宫·紫阳门辅天宫为登狮头山的第一站，与劝化堂上下相连，两寺层层叠叠的燕尾屋脊，营造出堂皇庄严的气势，尤其屋脊上布满琉璃剪粘，更显富丽；站在宫前平台极目四望，中港溪从象山脚下迤逦淌过，风光无限。辅天宫创于1915年，奉祀地藏王菩萨、阎罗王，为三大圣刹中的地府，森罗殿两壁并刻有十八层地狱图，警世意味浓厚。其山门名曰“柴阳门”，为仿古城楼，已有80余年历史，精致朴雅的石雕，散发出岁月的沧桑。
登山路线
台湾旅游景点狮头山的登山路线有两条，一条由南庄狮头起程，较平缓，至望月亭约需二个小时的脚程，初次体验的民众建议可选择这条路线；一条由狮尾新竹社寮坑桥起步，可以体会狮头山的陡峻，最后终抵狮尾的水濂洞，走完全程约需3小时，较适合有登山经验的民众。狮头山沿途的登山步道浓荫掩翳，民众不妨在休闲假日起个大早，前往狮头山登山享受山林气息。
旅游评点
最北的狮头山，位于新竹县和苗栗县境内，面积约2万4221公顷，区内客家、闽南汉族、赛夏族及泰雅族聚居，融合出独特而多元的人文风格，观光资源丰富，共有狮山、五指山、南庄三大游憩系统，其中最知名的南庄，逛桂花巷、探访神仙谷、五指山、小东河桐花步道、品尝客家美食、流连山芙蓉庭园咖啡、入住特色民宿，样样都精采。
4月底准备迎接盛开如雪的桐花祭，狮头山遍植的油桐花树此时盛开形成如诗如画的美景。另外，狮山及五指山庙群、峨眉乡东方美人茶、北埔老街、南埔村生态休闲农业区擂茶、柿饼、美味三湾梨等都是本区特色。5月份则内湾、南庄等地区，夜间成为萤火虫纷飞的乐园。
交通路线
可徒步自碧潭前往，但是相当的远。一般是开车自碧潭左岸的永业路进入，再延着新潭路直走，约莫 20 分钟许，即可看到红瓦屋，自此叉开两条，沿左边可达狮头登山口，由右边可达狮尾登山口。
乘车风向标：
1、自苗栗客运南苗站或头份搭往南庄的苗栗客运，在狮头山站下车即抵狮头山牌楼。
2、由竹东搭往狮尾的新竹客运，于终点站下车可抵狮尾长生桥。