标题：华南虎
外形特征
  华南虎简介华南虎亦称“中国虎”，是中国特有和历史最悠久的虎种，可以说是所有老虎的鼻祖。生活在中国中南部。识别特点： 头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，胸腹部杂有较多的乳白色,全身橙黄色并布满黑色横纹。的毛皮上有既短又窄的条纹，条纹的间距较孟加拉虎、西伯利亚虎的大,体侧还常出现菱形纹[1]。外形华南虎只能算是体型中等的老虎亚种，雄虎从头至尾身长约2.7米。重150-225公斤，雌虎从头至尾身长约2.4米，体重约125公斤（尾长80～100厘米。）。大于印支虎，小于西伯利亚虎。
华南虎的毛皮上有既短又窄的条纹，条纹的间距较孟加拉虎、西伯利亚虎的大，体侧还常出现菱形纹。  华南虎历史华南虎较其他虎种原始，头骨长度与头骨宽度的比值较大，体型修长，腹部较细，更接近老虎的直系祖先——中华古猫。

栖息环境
主要生活在森林山地。

生活习性
多单独生活，不成群，多在夜间活动，嗅觉发达，行动敏捷，善于游泳，但不善于爬树。与其他的虎的亚种相似，华南虎主要是猎食有蹄类动物，最喜欢的体形约为30～400磅。雄性华南虎则会攻击较大形的猎物，如黑熊及马来熊等。一般来说，一只老虎的生存至少需要70平方公里的森林，还必须生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野猪。野生华南虎吃新鲜肉，捕食对象包括野猪、野牛和鹿类，体重30～900公斤不等。

分布范围
概述  华南虎历史分布图该亚种曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区，以及陕西、陇东、豫西和晋南的个别地区(湖南、贵州、江西、福建、广东、广西、浙江、湖北、四川、重庆、河南、陕西、山西、甘肃等地)。
原始分布区大致为（东西超过2000公里 南北超过1500公里）：
东 东经1190～1200（浙闽边界）
西 东经1000左右（青川边界）
南 北纬210～350（秦岭至黄河一线）
在20世纪中期，南岭地区是华南虎的分布中心，邻省的浙江、湖北、四川分布则不太均匀。目前仅在广东、湖南、江西和福建交界的山区还可能存在不足10只。
以下是近20年来发现有野生华南虎活动踪迹的地点（6个省）,估计数量为10-15只，也许实际数量更少。　江西（6处潜在分布区，数量不详）
1.雩山山脉（宜黄、乐安、南丰、崇仁、南城、广昌、宁都7个县）
2.罗霄山脉（上栗、莲花、铜鼓、宁岗、井冈山、永新6个县）
3.武夷山脉（铅山、贵溪、资溪、瑞金、石城5个县）
4.怀玉山山脉（德兴等2个县）
5.幕山脉（修水、武宁、靖安、永修4个县）　广东（3处潜在分布区，5～6只）
1.大东山－八宝山片（连州、阳山、乳源、乐昌部分地区）
2.车八岭－黄牛石片（始兴、翁源、连平等县的部分地区）
3.万石山－观音山东片（仁化、南雄、乐昌等）　湖南（4处潜在分布区，最近统计为还有4只左右）
1：壶瓶山自然保护区
2：莽山自然保护区
3：勾挂岭—姑婆山片（江华等部分地区）
4：湖南省桃源县乌云界自然保护区　重庆1：重庆市城口县大巴山自然保护区　福建（2处潜在分布区，数量不详）
1：梅花山自然保护区
2：福建三明地区　浙江（1处潜在分布区，估计有3只）
1：庆元百山祖国家级自然保护区　贵州（3处潜在分布区，数量不详）
1：以梵净山为核心的武陵山区
2：以赤水、习水与四川、重庆交界地区
3：金沙县的冷水河至青池与四川交界地带　饲养华南虎的动物园  动物园繁殖的小虎截止2010年9月，全国16家动物园饲养华南虎。目前饲养华南虎的动物园有：上海动物园、广州动物园、成都动物园、苏州动物园、重庆动物园、福州动物园、南昌动物园、洛阳王城公园、广州香江野生动物世界、上海野生动物园、深圳野生动物园、贵阳森林野生动物园、长沙生态动物园等。
目前拥有华南虎数量最多的动物园是上海动物园，共有25只；其次是洛阳王城动物园，共有19只。上海动物园于2010年9月建立了华南虎幼儿园、托儿所，用于训练华南虎幼崽，为全国首创。　华南虎保护繁育基地主要的华南虎保护繁育基地有：中国华南虎苏州培育基地、粤北华南虎驯养繁殖研究中心、福建龙岩梅花山华南虎繁育基地。
在南非进行野化的华南虎有14只截止2012年末共有两代，一代野化虎分别是：雌虎国泰，雄虎虎伍兹，雌虎麦当娜。二代野化虎分别是：国泰与虎伍兹所生的虎噜、金箍棒、扣子（均为雄性）。国泰与已故雄虎327所生的虎娲（雌性）、瑭逸（雄性）、尚逸（雄性）。麦当娜与虎伍兹所生的亨利王（雄性）、小公主（雌性）。以及麦当娜与已故雄虎327所生的威泰勒、Yoya、Zeta（均为雌性）。
  南非“老虎谷”老虎家族关系图2012年12月前[2]
一代虎的资料： 
国泰： 雌性，2003年1月21日出生于上海动物园。于2003年9月赴南非老虎谷参加野化训练。 
希望： 雄性，2003年2月17日出生于上海动物园。于2003年9月赴南非老虎谷参加野化训练。于2005年8月20日死于肺炎和心脏衰竭。 
虎伍兹： 雄性，2004年3月9日出生于上海动物园。于2004年10月29日赴南非老虎谷参加野化训练。 
麦当娜：雌性，2004年4月20日出生于上海动物园。于2004年10月29日赴南非老虎谷参加野化训练。 
327： 雄性，2002年8月30日出生于苏州动物园。于2007年4月23日赴南非老虎谷参加繁殖计划。2011年9 月17日， 327冲过带电铁丝的大铁门进入毗邻的老虎营地攻击另外一头公虎，但反被对方杀死。 
二代虎的资料： 
小虎的出生日，皆为南非当地时间： 
虎噜（Hulooo）：2007年11月23日出生于南非老虎谷，雄性，体重：1.2公斤。父亲：虎伍兹，母亲：国泰。 
JenB（金箍棒），Coco（扣子）：2008年3月30日国泰于南非老虎谷自然条件下生产，两只幼崽皆为雄性，分别于12:40 及13:25出生。父亲：虎伍兹。母亲：国泰。 
2008年4月12日，麦当娜首次生仔：两只幼崽在室外自然条件下相继于当地时间15:35和16:26诞生，第一只难产，另一只幼崽在出生七天后由于细菌感染在罗瑞公园死亡。麦当娜原存活虎崽：1360克（1.36公斤），至4月16日1.6公斤，体长：54CM，死去虎崽：1.2公斤。父亲：虎伍兹。 
King Henry（亨利王），小公主（Princess），2008年8月18日，母虎麦当娜在野外树林中顺利产下两只虎仔，一公一母。这是拯救华南虎野化繁育项目中首次虎仔在完全自然条件下出生，没有受到任何观察或人工干扰。父亲：虎伍兹。 
2009年12月17日，国泰在室外自然条件下产下第三胎（一只虎崽），后因天气等原因夭折，父亲：327。 
虎娲（Huwaa）：2011年1月31日，国泰在室外自然条件下产下的第四胎，父亲：327。 
阿尔法（Alfa），贝塔（Beta）：2011年7月20日，国泰在室外自然条件下产下第五胎，两只雄性虎崽，父亲：327。 
威泰勒（Vitality），Yoya，Zeta：2011年10月9日，麦当娜在完全自然并与人类和其他虎隔绝的环境下产下一胎3只小虎，父亲为327。3只小虎全为雌性。 [2]
福建龙岩梅花山华南虎繁育基地于2001年4月20日首次成功繁殖，到2009年7月份，共繁殖成功21只虎，使该地的华南虎种群扩大到27只的规模。　
因为人类的肆意捕杀现存华南虎仅剩50只左右，已被国家列为一级保护动物。

繁殖方式
华南虎的怀孕期约为103天，平均每次可以产两三头幼虎。一般情况下，体质弱的华南虎每次仅产1～3仔，体质好一些的每胎有可能会有2～4仔。产仔最高纪录：一胎5仔。
  华南虎母子华南虎的人工繁殖始于1963 年的贵阳黔灵公园。1958年从贵州清镇捕获1 只野生雄性华南虎，于1963 年先后与1958年从贵州长顺捕获的1只野生雌性华南虎、和1959 年从贵州毕节捕获的1只野生雌性华南虎交配。两只雌性华南虎分别产下1雄1雌2只幼仔，38年来全国圈养华南虎共有122胎产仔287只，除32只死亡外，存活雄体151只，雌体104只。在46年的圈养中，华南虎共死亡250只。可以准确确定死亡年龄的有191只，其寿命之和为10179岁。记录的266只幼体，在出生后30 天内死亡的有117只，死亡率高达44%；成体的死亡率在4～12岁时为4%～5%，超过13岁的死亡率增大。
有记录的最大年龄约24岁(雌体) 。该个体的谱系号为“25”，于1966 年在湖南野外捕获，当时约2岁，送到长沙圈养。1980 年转送到重庆，1982年又运到洛阳，于1988年6月9日死去，在圈养条件下生活了22年。

种群现状
20世纪50～60年代根据我国皮毛市场每年虎皮收购量的不完全统计，1956年全国收购虎皮1750张。20世纪50年代江西省有20多个县发现有虎，该省1955～1956年捕虎171只。20世纪50～60年代，在川东的万县，以及陕、川、鄂交界的大巴山地区已经发现不到虎的踪迹。湖南省1952～1953年共捕虎170只。1964年，寿振黄先生根据各地虎骨和虎皮收购数量估计当时华南虎每年约被猎捕800只，显然有“放卫星”的嫌疑。1966年在安徽也都捕到过虎。50年代初广东省猎虎50多只，60年代约为20只。1958年在贵州中部的清镇，1959年在贵州西部的威甯都曾捕到过虎。秦岭地区的虎于灭绝60年代。1960～1963年河南省至少捕杀虎60多只。1964年陕西佛坪山一山民猎杀过一只野生华南虎迄今，就再也没有人看见过成年华南虎的身影。20世纪70～90年代到1970年后，江西的华南虎年捕猎量少于10只，1975年后再没捕过虎。河南省在70年代初期每年捕虎7只，浙江省在20世纪70年代初期每年捕虎3只。70年代广东省猎虎猎捕不足10只。湖南最后捕到野生虎是在1976年。20世纪70年代末估计全国野生华南虎的数量为40～80只。山西省最后捕获的虎在  华南虎纪念币1974年1月，在原平县收到一副虎骨后再未发现过虎。1979年全国全年只收到一张虎皮。
20世纪80年代后野生华南虎数量已极少，有人估计我国野生华南虎的总数为30～80只。湖北最后捕到的野生虎是1983年，在利川市百户湾林场发现1只幼虎，之后送到重庆动物园。后根本湖北记者的调查，证实这是失误报道，百户湾林场发现是那只幼兽实为一只云豹幼体。1987年5月的统计显示广东省境内活动的华南虎有成年虎4只，幼虎12只。1990～1992年，原林业部与世界野生生物基金会开展的全国性野生华南虎及其栖息地调查中，并没有找到野生华南虎的活体。但根据所发现的痕迹和粪便等证据，估算出当时我国广东、湖南、江西、福建交界处华南虎有20～30只。实际数量可能会更少。21世纪初2000—2001年，国家林业局和WWF进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查  华南虎，搜索过程中没有看见一只野生虎的身影。在这次调查之后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。而国内学者并没有放弃搜索到野生华南虎的一丝希望。
2007年冬季，华南濒危动物研究所开展了“粤北野生华南虎野外调查”项目，但最终未发现野生华南虎存在的痕迹。2008年，“周老虎”事件之时，国家林业局派驻的专家调查组也表示在佛坪镇并没有野生华南虎的存在。
如今，野生华南虎存在的可能性已经微乎其微，很多专家都认为，华南虎已于野外灭绝。截至2010年10月，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右。遭到捕杀华南虎的濒临灭绝，实在是一个大悲剧。建国初期，野生华南虎的数量还有4000多头，是当时中国数量最多的虎，数量超过了中国其他三种虎（印支虎、东北虎、孟加拉虎）的总和。经过20世纪50年代和60年代  华南虎标本持续进行的大规模捕杀，华南虎种群遭受了前所未有的重创，一蹶不振。当时，政府宣布华南虎为“四害”之一，除虎如同剿匪，大打人民战争，还组织专门的打虎队，由解放军和民兵协同作战，赶尽杀绝。例如，1956年冬，福建的部队和民兵捕杀了530只虎、豹。在这场运动中，江西的南昌、九江、吉安以及抚州捕杀了150多只老虎。1959年冬，贵州有30多头虎、豹遭猎捕。1963年广东北部共捕杀了17只老虎，雷州半岛也有17只被捕杀。1953年至1963年，有一个专业打虎队在粤东、闽西、赣南共捕杀了130多只虎、豹。　

保护级别
华南虎为国家一级保护动物。1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。于1  华南虎981年被列入CITES公约附录Ⅰ保护名单。

物种命名
  华南虎“华南虎”一词源自我国。其实华南虎远不止分布于我国的华南地区，过去就连华东、华中、西南地区也有广泛分布。它是我国独有亚种，称为“中国虎”会更加合适。
“华南虎”作为独立亚种的概念源于1905年，德国动物分类学家 默尔-赫尔兹海（Max Hilzheimer）博士依据5个产自汉口（今武汉）的虎头骨标本后所定名的。
“华南虎”学名P. t. amoyensis中是“ amoyensis”（P. t. 为Panthera tigris 的简写，意为：虎）是“amoy”（厦门，地名）的拉丁化名词，19世纪初,美国史密森自然历史博物馆的博物学家卡德威尔（Caldwell ）来到福建采集标本，在厦门一带猎获了一种比东北虎体形小、毛色更深的老虎，并定名为“厦门虎”。

物种历史
  华南虎华南虎于二百万年前起源自中国，它是自然界中所有老虎的始祖。老虎公认的9个亚种包括现存的6个亚种皆是自此衍生而来　。
华南虎不仅在生态系统中发挥著极其重要的作用，且其起源及扩散以及分布区的变迁过程在研究虎的起源和演化等方面具有不可替代的科学价值。现在比较支持的是虎起源於中国华南区域的观点（即华南虎原始分布区域），然後沿著两个主要方向扩散，即虎沿西北方向的森林和河流系统进入亚洲西南部；沿南和西南方向进入东南亚及印度次大陆，一部分最终进入印度尼西亚群岛，扩散和辐射适应过程中，虎演化出了9个亚种。 
现代虎类的化石首次现在于陕西蓝田公王岭。估计时间为中更新世初期，亦即距今大约60万年。1998年，IVPP的邱占祥院士认为在中国已经发现的化石中，时代最早的虎化石可能是距今约200万年前（含化石的巖性是红土）的古中华虎（Panthera tigris palaeosinensis），Panthera tigris palaeosinensis是瑞典古生物学家Zdansky於1924年所建的，这个标本出土於河南渑池兰沟第三十八地点，最近在甘肃又出土了新的标本，目前这个种的标本非常稀少，全世界仅有3个头骨，一个在国外，其馀2个保存於北京。1967年，著名猫科动物学家，德国古登博格大学的Hemmer教授著论文详细讨论了这个种的性质，Hemmer教授非常详细地研究後认为绝大部分特徵与虎接近，但部分特徵也是美洲豹特有的。他也认为古中华虎应为虎的一个亚种(Panthera tigris palaeosinensis)。有人说华南虎头骨是9个公认虎亚种中最原始的，这个说法缺乏根据，目前还没有人拿过古中华虎的头骨与华南虎头骨详细比较过。 
Panthera tigris amoyensis（华南虎）这个学名是1905年由德国动物分类学家Hilzheimer依据5个产自汉口（今武汉）的虎头骨标本後所定名的。amoyensis这个名字是amoy（厦门）的拉丁化名词，这是因为华南虎最早被美国一生物学家发现於厦门岛而定名的。华南虎的头骨要明显的小於东北虎和印度虎，雄虎头骨的平均长度仅为318mm。

相关项目
华南虎谱系中国动物园协会(CAZG) 建立的华南虎谱系记载了我国307只华南虎在46年中的详细饲养繁殖情况（共生122胎287只幼崽），现存圈养华南虎分散在全国22家单位，有57只个体，是一个衰退的种群。通过SPARKS 和GENES 软件分析发现从1977年始，圈养种群的基因多样性便逐渐下降而近交系数却不断增加。
  华南虎我国华南虎的圈养始于1955年。当年从四川野外捕捉了一只雌性华南虎，呼名“猛子” (MENG ZI)，谱系号为“1”。先运到河北, 暂养一段时间后，转运到上海圈养了15 年，1970年又运到合肥逍遥津动物园，同年死去。1955～2001年间的46年来国内先后有40 家大、中城市的动物园或公园饲养过307 只(谱系登录的个体数) 华南虎。其中雄体158只，雌体117只，另有32只幼仔因刚一出生即死亡，未记录其性别。在国外仅有苏丹和朝鲜等国的4家动物园饲养展出过6只华南虎。拯救中国虎国际基金会  华南虎“虎噜”“拯救中国虎国际基金会”是生长于北京的全莉女士从2000年起相继在英国、美国和香港创立的慈善基金会，旨在拯救中国虎。它是中国境外，在世界范围内唯一的一个以拯救濒危的中国虎为宗旨的慈善机构。2000年10月， 经过数月的筹划，拯救中国虎国际基金会在伦敦成立了。中国国家林业局的代表和野生动物保护界知名人士参加了成立大会。
鉴于全莉的文化和经济管理背景，（她曾在时装界顶级品牌的工作过，并成为Gucci国际全球品牌管理经理），她担任基金会的领导人并起到中西方桥梁的作用。基金会的目的是广泛引起对中国虎现状的关注，通过公众教育，把先进的保护模式介绍到中国并加以实践，筹集资金来支持这些行动，为拯救和保护中国虎而努力。我们也要成为中西方以及所有致力于保护中国的野生动物和栖息地的组织的纽带。
拯救中国虎国际基金会目前在很多不同的项目上筹集资金，以支持正在进行的中国虎和栖息地的项目。拯救中国虎的顾问包括：华盛顿州政府野生动物生物学家科勒(Gary Koehler)博士、中国《人与自然》电视节目主持人赵忠祥。形象大使是著名的成龙。代言人有中国著名导演陈凯歌、姜文，国际影星杨紫琼，Duran Duran流行乐队的罗丝(Nick Rhodes)，美国中国会的老板、上海滩时装创始人邓永镪，钢琴家朗朗，电视人蒋怡，指挥家艾什巴赫， 以及来思特虎橄榄球队的穆迪(Lewis Moody)。中国虎重引进项目  华南虎邮票为了改变华南虎即将灭绝的命运，拯救中国虎采取了前所没有的拯救措施：将华南虎放出牢笼，进行有效的繁育，使濒临灭绝的华南虎种群数量，野化以恢复野性，最后重新引进中国的野外。在中国本土面积较大而又安全的栖息地上逐渐增加。为了实现这个目标拯救中国虎重引入项目设了两个主要分项目：第一是中国虎野化工程，第二是在中国的中国虎试点保留地项目。
2002年11月，常设于英美的野保组织“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心（本中心是拯救中国虎国际基金会为运作计划的实施而设立的执行机构）在北京签署了合作协议，旨在中国虎的繁育、野化和重引入中国野生栖息地。
中国政府第一次签署类似的合作协议：借鉴学习南非野保科学家们带来的技术和经验。南非野保界成功的使南非几个濒临灭绝边缘的物种种群扩大到可以繁衍下去的数量并放归到其原来的领地，实现了生物群系的完整性。南非科学界也对这个合作伙伴感到振奋，因为这进一步加强了中国与南非的合作关系。

内容
[1]（本篇诗歌被选入人教版七年级下册语文课本28课）原文在桂林
小小的动物园里 
我见到一只老虎。
我挤在叽叽喳喳的人群中， 
隔着两道铁栅栏
向笼里的老虎 华南虎(5张)
张望了许久许久， 
但一直没有瞧见 
老虎斑斓的面孔 
和火焰似的眼睛。
笼里的老虎
背对胆怯而绝望的观众， 
安详地卧在一个角落， 
有人用石块砸它 
有人向它厉声呵斥 
有人还苦苦劝诱
它都一概不理! 
又长又粗的尾巴
悠悠地在拂动， 
哦，老虎，笼中的老虎， 
你是梦见了苍苍莽莽的山林吗? 
是屈辱的心灵在抽搐吗? 
还是想用尾巴鞭打那些可怜而可笑的观众? 
你的健壮的腿
直挺挺地向四方伸开， 
我看见你的每个趾爪
全都是破碎的， 
凝结着浓浓的鲜血! 
你的趾爪 
是被人捆绑着 
活活地铰掉的吗? 
还是由于悲愤 
你用同样破碎的牙齿
(听说你的牙齿是被钢锯锯掉的) 
把它们和着热血咬掉…… 
我看见铁笼里 
灰灰的水泥墙壁上 
有一道一道的血淋淋的沟壑
像闪电那般耀眼刺目! 
我终于明白…… 
我羞愧地离开了动物园， 
恍惚之中听见一声 
石破天惊的咆哮， 
有一个不羁的灵魂
掠过我的头顶 
腾空而去， 
我看见了火焰似的斑纹 
和火焰似的眼睛，
还有巨大而破碎的滴血的趾爪！
1973年6月分段第一部分（1-3）：写华南虎在笼中备受屈辱，以及人们的卑微与无聊。
第二部分（4-5）：写华南虎的反抗与不屈和“我”的觉醒。注释铰（jiǎo）：剪。 
劝诱（yòu）：劝说诱导。
抽搐（chù）：肌肉不自觉地收缩的症状。这里指（心灵）因痛苦而颤抖。
沟壑（hè）：山沟，坑。
不羁（jī）：不受束缚。
叽叽喳喳（zhā）：象声词，形容杂乱细碎的声音。
石破天惊：原是形容箜篌（kōng hóu）的声音，忽而高亢，忽而低沉，出人意料，有不可名状的奇境。这里用来形容声音大得惊人。
作者简介
作者牛汉，原名史成汉，现当代著名诗人、文学家和作家，曾用笔名谷风。1923 年10月出生在一个有文化传统的农民家庭，山西省定襄县人，蒙古族。1940年开始发表文学作品，主要写诗，近20年来同时写散文。他是“七月”诗派的重要成员。牛汉在“文革”期间，诗从悲愤的心灵里突然升起，写下了不少诗作。已出版诗集《彩色的生活》、《祖国》、《爱与歌》、《温泉》、《海上蝴蝶》及自选集《蚯蚓和羽毛》等。曾任《新文学史料》主编、《中国》执行副主编。现为中国作家协会全国名誉委员、中国诗歌学会副会长。
创作背景
《华南虎》作者牛汉，原名史成汉，1923年生，山西定襄县人。40年代开始诗歌创作，是“七月诗派”的重要成员。已出版诗集《彩色的生活》、《祖国》、《爱与歌》、《温泉》、《海上蝴蝶》及自选集《蚯蚓和羽毛》等。牛汉在“文革”期间，诗从悲愤的心灵里突然升起，写下了不少诗作。这些作品，“为我们留下了一个时代的痛苦而崇高的精神面貌”。牛汉诗作虽为数不多，却能“写出一点生气”，构思亦很精巧。 《华南虎》一诗写于1973年6月，展示的是“十年动乱”的特定时空。这是一个囚禁生命、戕害生灵的年代。诗人以一颗敏感的心，强烈地感受到这种悲怆和苦难，同时也感受到了每一个有血性的中国人不屈的灵魂和挣脱禁锢、向往自由的顽强斗争精神。在诗作中，诗人把这苦难和血性赋予了一个有生命的肌体却被囚禁的华南虎。 牛汉擅于写在生命的扭曲中那不屈的灵魂。《华南虎》为华南虎构筑的，也是一个扭曲生命的环境。它本属于大山与森林，属于大自然的自由的儿子，却被囚禁在铁笼里，供人观看、呵斥、捉弄。这既是现实性的描述，又是超现实的喻指。诗人把环境典型化，把虎人化，以此来写一个不屈的生命，来展示一个执着的灵魂。虎，在这里成了生命与灵魂的符号，铁笼恰是邪恶与困厄的象征，正是它扭曲了原本属于旷野、属于深山、属于野性的生命；也正是在这扭曲中，这生命才爆发出更大的能量，显示出更顽强的意志，更崇高的灵魂。生命之火在暗夜中显示出更加灿烂的光彩；灵魂之光在苦难中得到令人惊异的升华。诗人把充满哲理的思索和充满激情的想象，把自己的人生体验，影印到处于困厄之中的华南虎身上，控诉了制造苦难历史的十年浩动，嘲讽了冷漠与麻木的“围观者”，颂赞了顽强的生命，同时也倾诉了自己炽热的情感。
赏析
这首诗作于1973年6月，正是“十年动乱”期间。诗人在湖北咸宁文化部干校劳动改造。一次，他去桂林，在动物园里见到了一只趾爪破碎、鲜血淋漓的被囚禁的老虎。这只老虎的形象强烈地触动了诗人的情思，回到干校后，他就写下了这首《华南虎》。诗人以华南虎作为象征，表现的是自己在困境中不屈的人格和对自由的渴望。
1．华南虎的形象及其象征意义 
华南虎是这首诗表现的主要形象。它有着“斑斓的面孔/和火焰似的眼睛”，美丽的容貌和强健的形体，但它被囚于人类的牢笼中，远离了广袤的山林——它的精神家园。 
它“背对胆怯而绝望的观众，/安详地卧在一个角落”，它骨子里蕴藏的那股涌动的威严，反而压迫着、威逼着囚困它的人们。“安详”地“卧”，透露出华南虎对“观众”以及“观众”所代表的生存形式的轻蔑。无论是“用石块砸”“厉声呵斥”，还是“苦苦劝诱”，“它都一概不理”，高傲的灵魂怎么会向尘俗低头？——壮阔、博大的“苍苍莽莽的山林”才是它灵魂和力量的家园。“那些可怜而可笑的观众”虽然将它的肉体囚困在囹圄中，但是又怎能使它从精神上屈服呢？华南虎的“心灵”感到“屈辱”的原因，不在于观众对它的欺凌，而在于它从此永别了自由的土地，隐身于龌龊的人世间，它深味这世界的苦难、凄凉与无望，内心感到的是无尽的孤独和忧愤。 
人们可以在肉体上折磨它，可以囚它驰骋四方的“健壮的腿”于斗室，可以“活活地铰掉”它充满战斗力的“趾爪”，可以用“钢锯锯掉”它坚强的“牙齿”，但是法西斯般的残忍，终究禁锢不住“不羁的灵魂”。“灰灰的水泥墙壁上/有一道一道的血淋淋的沟壑”，暗示着它为自由做过怎样勇士般无畏但却徒劳的反抗。可是，华南虎仍然会不屈不挠不悔地抗争下去，因为抗争是它活下去的全部寄托和现实意义，是它高贵灵魂的有力呈现。这抗争使得作为观众一员的“我”感到“耀眼刺目”，感到“羞愧”，感到灵魂的阵痛。于是，恍惚之中，听见一声“石破天惊的咆哮”，“有一个不羁的灵魂/掠过我的头顶/腾空而去”，这既是“我”对华南虎不屈灵魂的膜拜，也是“我”的屈辱灵魂的觉醒。精神的高尚终究会战胜世俗的卑劣。——从那掠过的身影中我们似乎依稀可以看到人类的希望。 
2．“观众”“铁笼”和“我” 
“观众”“叽叽喳喳”“胆怯而绝望”“可怜而可笑”——这是一个没有独立的人格和自我意识的群体。在诗中他们只是一群苍白、概念化的符号。他们不知道自己的无耻，反而用“砸”“呵斥”“劝诱”的方式来对待高贵的华南虎；他们卑微，即便是面对华南虎威严的背影也会感到“胆怯”；他们无聊，竟会因为从生活中找不到“谈资”和“好戏”而“绝望”。在他们看来，老虎“悲愤”的抗争，显得那么可笑、愚蠢。有吃有喝，不比风餐露宿要强得多？他们自以为是，对自己的“悲哀”却不自知。这首诗中的“观众”是冷漠、市侩，有时还会助纣为虐的群体的真实写照。 
作为对华南虎“专政”的工具，“铁栅栏”“铁笼”“灰灰的水泥墙壁”，是人类制造出来的色彩阴暗（与华南虎的“斑斓的面孔”相对）、冰冷无情（与华南虎的“热血”相对）的囚具。愚昧的大众蔑视老虎向往的“苍苍莽莽的山林”，他们不但对自己囚牢一样的生活境况不自知，而且还想用同样的牢笼囚住一切生灵。精神的独立，往往被众生当成洪水猛兽，“两道铁栅栏”形象地表现了他们懦弱的心理。 
“我”也和其他人一样，隔着铁栅栏来“观赏”华南虎。但是，“我”毕竟良知未泯，从老虎“像闪电那般耀眼刺目”的“血淋淋”的“悲愤”中，“我”感到了沉寂在内心深处的精神力量，感到了现世众生的人格堕落。“我终于明白”，“我羞愧”，“我”“离开”，“我”“恍惚之中听见一声/石破天惊的咆哮”，这声音来自“我”的灵魂，它代表了有良知、有思想的人灵魂的觉醒。 
这首诗具有浓厚的象征色彩。象征，就是通过某一特定的具体形象间接地表现与之相似或相近的概念、思想和感情。被囚在牢笼中的华南虎，代表着不屈的生命，执著的灵魂；与之相对的是禁锢自由、代表邪恶的铁笼。通过两者之间的激烈冲突，表现了诗人对精神自由、人格独立的极度渴望。