标题：香草荚
概述
一根优质的香草荚（重约2克）售价要50多RMB，可以制作约2千克冰淇淋或者1个8寸的芝士蛋糕。
因为梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位，所以提到梵尼兰的应用，一般指的就是它的豆荚，也就是香草荚。
梵尼兰(Vanilla planifolia) 一直被泛称为「香草」，其实它是属于3年生的  爬蔓类兰花科植物，具有回旋性的圆柱形茎蔓，在每个茎节上会有气生根。叶片肥厚多肉为圆针形。花有芳香为黄绿色，而梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位。在16世纪以前梵尼兰的豆荚就被人们应用在香料饮品中，直到现在仍是唯一被利用在香料的兰花科植物，因此有「香料皇后」的美誉。虽然梵尼兰豆荚鲜少被人们单独所品尝，但却往往是许多产品的最佳配角。在各式饮品、西点中它让味道更为甜美，甚至变成各食品厂家的独家秘方之一。而广为世人所知的是香草的冰泣淋、可乐、巧克力、咖啡。 
目前世界上40%的香水也都添加了梵尼兰的成份。
性质
品名：梵尼兰(Vanilla)
属名：梵尼兰属
科别：兰科
种名：Vanilla　planifolia
地方名(俗名) ：香兰．香草兰
栖所：炎热且潮湿地区　遮阴地或热带雨林地
产地：中美洲及南美洲
利用部位：果荚．种子　特点：梵尼兰属肉质兰科，花芳香，色浅，蜡质，春天开放，种荚悬垂。
用途：荚果在未成熟的黄色时采摘，经重复去除水分及干燥，方可长久保存。为布丁、调味酱、冰淇淋、糕点和利口酒的重要调味料，可重复使用。然而大多数食品使用廉价的合成代替品，味道粗劣且后味不佳，唯独真正纯正的梵尼兰果荚，才能散发出迷人道地的香味与口感。梵尼兰本身可助消化，具兴奋作用，但过量食用会引发炎症及不适，种荚用酒精浸泡后可提取优良的香兰精，可用於烹调，化妆品和香水。
级别
梵尼兰生香后的豆荚一般统称为香草。其质量的主要因素是处理后的香气和味道，另外包括豆荚容易弯曲富有弹性、长度、香草醛含量也是主要决定梵尼兰豆荚的主要因素。分级方法是依据豆长、香气、色泽、水分含量，有无瑕疵，病虫害和霉变等因素，分成5个等级，分别为一级、二级、三级、四级和等外品。
一级品：优良的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，饱满，无疵点，无擦伤，呈均匀的褐色，水分含量低于25%。
二级品：优良的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，有少量小疵点和擦伤，水分含量25-28%。
三级品：良好的香气，豆荚长度大于14cm，柔软，有干的疵点和擦伤，呈红褐色，水分含量大于30%。
四级品：豆荚破裂或断口，长度小于14cm，呈红褐色，水分含量大于30%。
美国接受的梵尼兰豆荚含香草醛不低于2%。欧洲、法国进口商要求豆荚含香草醛不低于2%，水分在15-17%之间。
使用方式
梵尼兰香草豆荚是最大宗使用方式，其香气很容易与其它食物融合，先以小刀将香草豆荚从中间切开稍微刮一刮，然后将整只豆荚与香草泥一起浸泡在所要使用的食材内以增加香味，一般来说2.5公分的豆荚等量于一茶匙梵尼兰香草精。若是节俭一点，未经剖开的香草豆荚是可以回收再用的，约可重复6、7次或是直到味道完全散去为止。但是千万注意！梵尼兰香草豆荚需保存在阴凉干燥的地方，不可冷藏，冷藏反而会导致发霉。
生活应用
许多的西点都含有香草荚，一种魔幻的香料，为多数食物和饮料创造了奇迹。 它除了美好的味道与香气外，能镇定我们的身心使人感到愉悦。这边有许多实际的应用，我们称它为「梵尼兰的魔术」。这些魔术包括：
◎ 抗酸剂
加几滴在菠萝、水果色拉或柑橘调味汁中，能让酸味软化而变的额外甘甜。放少许梵尼兰在蕃茄酱汁中能立即中止酸度。
◎ 增加口感和改善味道
对于口味平淡的食物、水果或口感极差药物能改善良好的口感与味觉。 您知道吗？单独巧克力口味是「平淡无味」的，所以一般的巧克力通常都有添加梵尼兰！
◎ 乳化剂
可以和蛋一起搅拌以增加甜美味道。将它与烘饼或薄煎饼混合烘烤， 或与奶油酱汁混合都会让味道更光滑香醇。
◎ 自然糖精
加少许梵尼兰或其香草精到蔬菜、马铃薯、色拉中去调味。可增加蔬菜的自然甘甜和不可言谕的美妙味道。
◎ 海鲜、鸡鸭, 和牛猪肉的最佳拍档
不管对海鲜、鸡、鸭、鱼肉的烘、烤、煎的料理皆可充分应用。可将豆荚颇开后放入橄榄油或其它植物油瓶中或滴几滴香草精几来调味。
◎ 胃酸缓和剂
滴几滴纯净的香草精在矿泉水或苹果汁中可以舒缓胃酸紧张，在心情杂乱不安时亦可缓和情绪。婴儿乳牙出龈疼痛或生病时可滴几滴在牛奶或果汁中。若是在家里也可以用香草(Vanilla)可口可乐用来取代。
◎ 自然的镇静剂
放几支豆荚在瓶子里。对于环境中的噪音与不安可以用芳香疗法来安慰紧绷的神经。 
◎ 治疗舌头热食的烫伤
滴几下在您的舌头可以镇痛。
◎ 味觉止辣功效
加一些香草精以舒缓麻辣的叮咬，并能充分地提出胡椒的口味。
◎ 蜘蛛居住在家具下面的问题?
将使用过的豆荚来擦亮您的家具。这些昆虫不喜欢这种气味而离开。在厨房或房间橱柜中放盘使用过的豆粉也能赶走蟑螂。而您的空间也将有梵尼兰的芬香气味蔓延在空气中。
◎ 房屋新装修。甲醛或涂料气味太强?
喷几滴香草精在新的橱柜中，可除虫也可以消除甲醛气味，增加香气。在一加仑油漆中先加入一大匙的香草精可以除去油漆气味，满室生香。
◎ 钓鱼时掩盖您的气味?
在您的手中摩擦豆荚产生香气，接着在鱼线涂上味道。许多经验丰富的渔夫和妇女都使用这个方法。
◎ 吸引异性注意?
梵尼兰将领引您进入不一样的生活? 多使用梵尼兰的香水可以散发出您诱人的爱意与强烈的性欲。
价格昂贵
香草荚是在世界上劳动最密集的农产品。整个梵尼兰植物的种植需要三年后才会开花结果。在兰花的开花期，花朵只有短短的6小时时间可以授粉，而且必须只能靠人工才能成功授粉。完成授粉后所孕育出的豆荚还必须停留在藤蔓上长达九个月才能采收。采收生鲜豆荚必须得经过生香技术与处理的时间, 其过程长达几个月。正因为是如此长时间与费人工的等待及处理，如此得之不易所以价格昂贵!
保存方式
若是加工的萃取物应该被保留在凉快、阴暗的地方，避免日光影响它的质量。 若是豆荚除了放在凉快黑暗的地方外，并注意保持干燥。豆荚的存放最好放在干燥玻璃或塑料的密封瓶罐。不管是萃取物或豆荚都不要放入冰箱中以免发霉。
食材制作
材料：
香草荚1/4根
牛奶80g
奶油30g
面粉80g
蛋黄40g（1个蛋黄约20g）
砂糖（与蛋黄混合用）20g
蛋白5个
柠檬汁数滴
砂糖（打蛋白用）50g
奶油（涂烤杯用）适量
细砂糖（沾烤杯用）适量
作法：
1.将香草荚在微波炉里稍微加热软化后，取出，切开其中一端，以刀背压住香草荚，从一端到另一端把香草子压刮出来。
2.将香草子与香草荚放入锅中，倒入牛奶一起加热至微微冒烟状况（约80℃），即可离火，夹出香草荚，静置一旁备用。
3.融化的奶油混合已过筛的面粉搅拌均匀。
4.在另一个容器里将蛋黄和糖充分混和，并慢慢倒入香草牛奶，拌匀。
5.缓缓将3.倒入4.中，一面拌匀，即是所谓的「奶黄酱」。
6.将完成的奶黄酱过筛后，静置一旁待用。
7.在小型烤杯里，以刷子沾取已软化但尚未溶成液体的奶油，先刷遍烤杯的底部，然后慢慢由下往上涂刷杯壁，以刷出一痕痕整齐排列的直纹为佳（如此Soufflé才会漂亮地自下往上膨胀）。
8.盘子里装细砂糖，把涂好奶油的烤杯倒扣在砂糖上，使杯缘沾上一圈砂糖。再将砂糖倒入杯中，慢慢旋转杯身将多余砂糖倒出，使整个烤杯里覆盖上一层薄薄砂糖。
9.蛋白加上数滴柠檬汁，快速搅打至泡沫呈粗颗粒状时，加入一半的砂糖，再继续搅打，至泡沫变细时，再加入1/4的砂糖（也就是剩下砂糖的一半量），等到将近打发时，再加入剩下的砂糖，快速打发成介于湿性发泡与干性发泡之间的状态（也就是以杓子铲起蛋白时，尖端呈微微卷曲状态）。
10.先加1/3蛋白到奶黄酱里，以非常轻柔的手势自下而上拌匀（动作一定要轻缓以免碰破气泡），再加入1/3奶蛋白，轻轻拌匀，再加入剩下的1/3蛋白，轻轻拌匀。
11.将混合了蛋白的奶黄酱倒入烤杯中，直至表面隆起状态（此时千万注意不可让蛋白奶黄酱沾到杯口，否则完成品容易倒塌）。
12.放入已预热至250℃的烤箱，烤至微微膨起状态（约3分钟），再将温度调降为180℃，烤至Soufflé漂亮耸立而起、表面呈金黄色泽（约7分钟），即成。
Q&A
Q 合成的香草精不好吗? 
A 人工合成的香草精只包含其中一个有机成分，而天然的豆荚却超过250种以上芳香成份及17种人体必需的氨基酸。纯净的香草豆包含许多无法人造合成的成分，因此它比人工香草精更加富有的气味和味道与营养。
Q 有医药的价值吗? 
A 早期的梵尼兰被当地耕种的人当作医学用途使用。常用于胃病的舒缓及镇定功效。也用于对哮喘、高血压和咳嗽及治疗梅毒的药膏。直到20 世纪梵尼兰豆荚才用在正式研究中应用在肠胃治疗药物中。实际上，以前人们常用可口可乐来当做胃的镇静剂。有许多人吃药时都和可口可乐一并服用，用以解决药物的恶心作用。原因无他，因为可口可乐包含有许多梵尼兰豆荚的萃取物!
Q 可应用在芳香疗法(aromatherapy)吗? 
A 当然! 它可以镇定精神与安慰心灵。Sloan Kettering 医院在MRI (Magentic Resonanve Imaging 磁共振摄影)时用芳香疗法来安慰稳定病患的情绪。他们发现了heliotropin(梵尼兰豆荚中的主要元素)可以帮助患者忍受MRI设备的幽闭恐惧症，现在并且许多医院都采用heliotropin合并MRI治疗。