标题：佛说四十二章经
作品原文
世尊(1)成道已(2)，[1]作是思惟(3)：离欲寂静(4)，是最为胜(5)。住大禅定(6)，降诸魔道(7)。于鹿野苑中(8)，转四谛法轮(9)，度憍陈  经文如等五人而证道果。复有比丘所说诸疑(10)，求佛进止(11)。世尊教敕，一一开悟(12)。合掌敬诺(13)，而顺尊敕(14)。
佛言：辞亲出家，识心达本，解无为法，名曰沙门。常行二百五十戒，进止清净，为四真道行，成阿罗汉。阿罗汉者，能飞行变化，旷劫寿命，住动天地。次为阿那含。阿那含者，寿终灵神上十九天。证阿罗汉。次为斯陀含。斯陀含者，一上一还，即得阿罗汉。次为须陀洹。须陀洹者，七死七生，便证阿罗汉。爱欲断者，如四肢断，不复用之。
佛言：出家沙门者，断欲去爱，识自心源，达佛深理，悟无为法。内无所得，外无所求。心不系道，亦不结业。无念无作，非修非证。不历诸位，而自崇最。名之为道。
佛言：剃除须发而为沙门，受道法者，去世资财，乞求取足。日中一食，树下一宿，慎勿再矣！使人愚蔽者，爱与欲也。
佛言：众生以十事为善，亦以十事为恶。何等为十？身三、口四、意三。身三者，杀盗淫。口四者，两舌、恶口、妄言、绮语。意三者，嫉恚痴。如是十事，不顺圣道，名十恶行。是恶若止，名十善行耳。
佛言：人有众过，而不自悔、顿息其心，罪来赴身；如水归海，渐成深广。若人有过，自解知非，改恶行善，罪自消灭；如病得汗，渐有痊损耳。
佛言：恶人闻善，故来扰乱者，汝自禁息，当无嗔责，彼来恶者而自恶之。
佛言：有人闻吾守道，行大仁慈，故致骂佛。佛默不对。骂止，问曰：子以礼从人，其人不纳，礼归子  经文乎？对曰：归矣！佛言：今子骂我，我今不纳，子自持祸归子身矣！犹响应声，影之随形，终无免离，慎勿为恶。
佛言：恶人害贤者，犹仰天而唾，唾不至天，还从已堕；逆风扬尘，尘不至彼，还坌己身。贤不可悔，祸必灭己。
佛言：博闻爱道，道必难会；守志奉道，其道甚大。
佛言：睹人施道，助之欢喜，得福甚大。沙门问曰：此福尽乎？佛言：譬如一炬之火，数千百人各以炬来分取，熟食除冥，此炬如故；福亦如之。
佛言：饭恶人百，不如饭一善人；饭善人千，不如饭一持五戒者；饭五戒者万，不如饭一须陀洹；饭百万须陀洹，不如饭一斯陀含；饭千万斯陀含，不如饭一阿那含；饭一亿阿那含，不如饭一阿罗汉；饭十亿阿罗汉，不如饭一辟支佛；饭百亿辟支佛，不如饭一三世诸佛；饭千亿三世诸佛，不如饭一无念无住无修无证之者。
佛言：人有二十难。贫穷布施难，豪贵学道难，弃命必死难，得睹佛经难，生值佛世难，忍色忍欲难，见好不求难，被辱不嗔难，有势不临难，触事无心难，广学博究难，除灭我慢难，不轻未学难，心行平等难，不说是非难，会善知识难，见性学道难，随化度人难，睹境不动难，善解方便难。
沙门问佛：以何因缘，得知宿命，会其至道？佛言：净心守志，可会至道。譬如磨镜，垢去明存；断欲无求，当得宿命。
沙门问佛：何者为善？何者最大？佛言：行道守真者善，志与道合者大。
沙门问佛：何者多力？何者最明？佛言：忍辱多力，不怀恶故，兼加安健。忍者无恶，必为人尊。心垢灭尽，净无瑕秽，是为最明。未有天地，逮于今日；十方所有，无有不见，无有不知，无有不闻，得一切智，可谓明矣！
佛言：人怀爱欲，不见道者，譬如澄水，致手搅之，众人共临，无有睹其影者。人以爱欲交错，心中浊兴，故不见道。汝等沙门，当舍爱欲。爱欲垢尽，道可见矣！
佛言：夫见道者，譬如持炬，入冥室中，其冥即灭，而明独存；学道见谛，无明即灭，而明常存矣！
佛言：吾法念无念念、行无行行、言无言言、修无修修，会者近尔，迷者远乎！言语道断，非物所拘，差之毫厘，失之须臾。
佛言：观天地，念非常。观世界，念非常。观灵觉，即菩提。如是知识，得道疾矣！
佛言：当念身中四大，各有自名，都无我者。我既都无，其如幻耳！
佛言：人随情欲，求于声名；声名显著，身已故矣！贪世常名而不学道，枉功劳形。譬如烧香，虽人闻香，香之烬矣！危身之火，而在其后。
佛言：财色于人，人之不舍。譬如刀刃有蜜，不足一餐之美；小儿舐之，则有割舌之患。
佛言：人系于妻子舍宅，甚于牢狱。牢狱有散释之期，妻子无远离之念。情爱于色，岂惮驱驰！虽有虎口之患，心存甘伏，投泥自溺，故曰凡夫。透得此门，出尘罗汉。
佛言：爱欲莫甚于色。色之为欲，其大无外，赖有一矣。若使二同，普天之人，无能为道者矣。
佛言：爱欲于人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。
天神献玉女于佛，欲坏佛意。佛言：革囊众秽，尔来何为？去！吾不用。天神愈敬，因问道意。佛为解说，即得须陀洹果。
佛言：夫为道者，犹木在水，寻流而行。不触两岸，不为人取，不为鬼神所遮，不为洄流所住，亦不腐败，吾保此木决定入海。学道之人，不为情欲所惑，不为众邪所娆，精进无为，吾保此人必得道矣。
佛言：甚勿信汝意，汝意不可信。慎勿与色会，色会即祸生。得阿罗汉已，乃可信汝意。
佛言：慎勿视女色，亦莫共言语。若与语者，正心思念：我为沙门，处于浊世，当如莲华，不为泥污。想其老者为母，长者如姊，少者如妹，稚者如子。生度脱心，息灭恶念。
佛言：夫为道者，如被干草，火来须避。道人见欲，必当远之。
佛言：有人患淫不止，欲自断阴。佛谓之曰：若断其阴，不如断心。心如功曹，功曹若止，从者都息。邪心不止，断阴何益？佛为说偈：欲生于汝意，意以思想生，二心各寂静，非色亦非行。佛言：此偈是迦叶佛说。
佛言：人从爱欲生忧，从忧生怖。若离于爱，何忧何怖？
佛言：夫为道者，譬如一人与万人战。挂铠出门，意或怯弱，或半路而退，或格斗而死，或得胜而还。沙门学道，应当坚持其心，精进勇锐，不畏前境，破灭众魔，而得道果。
沙门夜诵迦叶佛遗教经，其声悲紧，思悔欲退。佛问之曰：汝昔在家，曾为何业？对曰：爱弹琴。佛言：弦缓如何？对曰：不鸣矣！弦急如何？对曰：声绝矣！急缓得中如何？对曰：诸音普矣！佛言：沙门学道亦然，心若调适，道可得矣。于道若暴，暴即身疲。其身若疲，意即生恼。意若生恼，行即退矣。其行既退，罪必加矣。但清净安乐，道不失矣。
佛言：如人锻铁，去滓成器，器即精好。学道之人，去心垢染，行即清净矣。
佛言：人离恶道，得为人难。既得为人，去女即男难。既得为男，六根完具难。六根既具，生中国难。既生中国，值佛世难。既值佛世，遇道者难。既得遇道，兴信心难。既兴信心，发菩提心难。既发菩提心，无修无证难。
佛言：佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。
佛问沙门：人命在几间？对曰：数日间。佛言：子未知道。复问一沙门：人命在几间？对曰：饭食间。佛言：子未知道。复问一沙门：人命在几间？对曰：呼吸间。佛言：善哉，子知道矣！
佛言：学佛道者，佛所言说，皆应信顺。譬如食蜜，中边皆甜；吾经亦尔。
佛言：沙门行道，无如磨牛；身虽行道，心道不行。心道若行，何用行道。
佛言：夫为道者，如牛负重。行深泥中，疲极不敢左右顾视；出离淤泥，乃可苏息。沙门当观情欲，甚于淤泥。直心念道，可免苦矣。
佛言：吾视王侯之位，如过隙尘。视金玉之宝，如瓦砾。视籸素之服，如敝帕。视大千界，如一诃子。视阿耨池水，如涂足油。视方便门，如化宝聚。视无上乘，如梦金帕。视佛道，如眼前华。视禅定，如须弥柱。视涅槃，如昼夕寤。视倒正，如六龙舞。视平等，如一真地。视兴化，如四时木。[2]
作品注释
(1)世尊：就是释迦牟尼佛，这是佛的十号之一。
(2)成道已：就是在菩提树下，夜睹明星而悟道的时候。
(3)作是思惟：他作这么一种想。
(4)离欲寂静：离欲，就是没有这种欲念，没有这个染污法。寂静就是清净，无所作为，在那儿如如不动。
(5)是最为胜：这是最殊胜的，最不可思议的。
(6)住大禅定：在这大禅定里住著。
(7)降诸魔道：这一切的魔王外道也能降伏了。
(8)于鹿野苑中：佛作是思惟观察，看憍陈如这五个人应该先得度，所以他就到鹿野苑中。
(9)转四谛法轮：四谛就是苦集灭道。苦，是世间之果；集，是世间之因；灭，是出世之果；道，是出世之因。苦集灭道，这叫四谛法。
(10)复有比丘所说诸疑：又有其他的比丘，以后向佛请法，来问他们的疑难，问他们所不明白的道理。
(11)求佛进止：请佛决定他们是可以向前修行？还是停止？求佛给他们一个决定的选择。
(12)世尊教敕，一一开悟：佛有教敕。教，教化；敕，敕令，就是给他们命令。佛给他们开示教化，他们每一个比丘都开悟了。
(13)合掌敬诺：合起掌来恭恭敬敬而应诺，应诺就是秉承佛教去修行了。
(14)而顺尊敕：随顺世尊所教的道理去修行。 [3]
现代译文
当时，世尊成就佛道，这般思惟：‘离开欲望，安于寂静，是最殊胜的。安住大禅定，能降伏一切魔道。爱  佛说四十二章经欲生于贪心和愚痴。禅定是智慧的资料。所以世尊，刚开始就说，离欲是最殊胜的，然才劝导，安住禅定降伏魔道。
佛言：“辞别亲人，出家修道。认识到心的本来面目，明白无为佛法。便称之为沙门。 ” 恒常受持二百五十条戒律，修行四谛真道，精进志向，内心清净，成就阿罗汉。
佛说，阿罗汉者，能飞行变化，寿命长久，震动天地。
其次是阿那含。阿那含者，寿终后，灵魂往升至第十九层天，并在那层天界证得阿罗汉果。
其次是斯陀含。斯陀含者，历经一次往生，再历经一次返还人间，即证得阿罗汉，即证得阿罗汉果。
其次是须陀洹。须陀洹者，先后历经七番生死后，即证得阿罗汉果。
爱欲已经断了的人，就如同四肢已断，不能再使用。
佛说：“出家沙门，断欲望，去掉爱念，认识到内心的源头，明白佛法甚深道理，悟出佛法的真实本意是无为之法。内心其实并无所得，向外也无所求，心既不拘泥于真道，也不结下善恶业报的缘。心中其实不存念头，身体其实没有作为，也不是在修行，也不是在证悟。不历经诸果位，使自己进入最崇高的境界，这就称之为道。”
佛说：“剃除胡须、头发，成为沙门。接受佛法沙门，去除世间的资财。乞食，够量即止。每日中午进食一餐，树下过一宿。谨慎啊！不再多要。凡使人愚昧蒙蔽的，就是爱念和欲望。”[4]
佛说：“对众生而言，以十类事为善，以十类事为恶。是哪十类事呢？身体犯的有三类，言语犯的有四类，意念犯的有三类。身体犯的三类是：杀生、偷盗、行淫。言语犯的四类是：两舌、恶骂、妄语、绮语。意念犯的三类是：嫉妒、嗔恨、愚痴。[4]上面所讲的身三、口四、意三，这十件事情，假如我们不能够随顺着圣道，那么，这个就叫做十恶，十种最大的罪恶。如果把这十种恶事停止下来，不要去做，就称为十善了。”[5]　
佛说：“人有众多过错，不知忏悔，立即停息其恶念。所以罪恶归赴其身，如同水归赴大海，自然累积深广。人有罪恶，知错改过，转而行善。那么罪恶日日消灭，将来遇到并获得真道。[4]举个譬喻，好象我们身体感冒，或者受寒着凉，全身畏冷，但是服过了药，身体突然流汗，病也就好了。[6]”
佛说：“有人愚昧，把我当作不善。我以四等慈，守护救济他们。愚昧人再次以恶行相对，我再次以善相应。福德之气，常在这里。而损害之气、和沉重祸殃，反在对方。”[4]
佛说：“有人听说佛道，是持守大仁慈的。人以恶相对，佛门以善相应，所以故意前来骂佛。佛默然不答；骂声停止后，佛问：‘若你以礼待人，人却置之不理，那你算有礼貌吗？’ 那人回答道：‘算啊。’ 佛说：‘你今日骂我，我置之不理。那你带来的祸，归在你自己身上。犹如回声，应声音而有；影子，随身形而有，终是不能消失、分离。谨慎啊，不要犯恶。”　[4]
佛说：“恶人害贤人，犹如仰天吐唾沫，唾沫到不了天，却落回自己身上。犹如逆风扬起尘沙，尘沙吹不到对方，却吹回自己身上。贤德不会被毁坏，但祸害却必然毁灭自己。”[4]
佛说：“广博地用心外驰求的方法去了解佛道，必定是徒劳无功的。只有立定了坚固的的信心，念念趣向于菩提，最后就必定能够在菩提这条大道上达到目的地，成就很大的功德。”[7]
佛说：“以饭食供养一百个世俗人，不如供养一个善人；以饭食供养一千个善人，不如供养一个持守五戒的人；以饭食供养一万个持守五戒的人，不如供养一个须陀洹者；以饭食供养一百万个须陀洹者，不如供养一个斯陀含者；以饭食供养一千万个斯陀含，不如供养一个阿那含者；以饭食供养一亿个阿那含者，不如供养一个阿罗汉者；以饭食供养十亿个阿罗汉者，不如供养一个辟支佛；以饭食供养一百亿个辟支佛，不如供养一尊佛；以饭食供养一千亿的三世诸佛，还不如供养一个无念无住，又无修无证的人。”[8]
世俗人侍奉天地鬼神，不如孝敬父母二亲。父母是最神圣的。
佛说：“天下有二十个难处。贫穷人，布施难；豪强富贵人，学道难； 想掌控生命，不死难； 得见佛经难； 出生在佛世难； 忍住美色，离开欲望难； 看见好东西，不求难；有势力，不利用难；
被人侮辱，不生气难； 遇到事情，不起心动念难； 广学佛法，深加钻研难； 不轻视，未学佛法的人难； 灭除傲慢难；遇见善知识难； 看见本性，学习真道难； 对境界不动心难； 善解众生，用方便
方法教化难； 随即教化救度人难； 平等心对待万物难；不说是非难。”
有位沙门问佛：“什么因缘，能够得知道前世命途？” 佛说：“真道是无形的，光是懂得法理，没有什么益处。要持守志向，履行在行为上。好比磨镜，污垢去除了，明净存留，便能照见自己。
除欲望，守住空寂，便看见真道，知道前世命途。”
佛说：“什么是良善？只有履行真道，才是良善。什么是最大？志向和真道相合，是最大。 什么是多有力量？忍辱最强健。 什么最明亮？污垢去掉，恶行消灭，内心清净无暇，是最明亮。未有天
地之前，就获得了今日。十方所有，未尝不见，无所不知、无所不见、无所不闻，获得一切智慧，这样就称之为明。”
佛说：“人心中怀爱欲，就看不见真道。好比把五色彩，投入污浊水中，尽力搅浑，众人临近水边，无人能见到身影。爱念和欲望交错，心中起了浑浊，所以看不见真道。若人能渐渐明白，忏悔接
近善知识。那么污秽去除，水清澄，就能照见自己形象。
好比锅下燃烧猛火，锅中的水沸腾，锅上盖着布。众生临近锅，照自己形象，也没人能看见。
本有三毒（贪嗔痴），在内心沸腾，又有五盖覆盖在外。所以人终不能看见真道。内心污垢除尽，就能知道灵魂从何处而来，死后去何方。诸佛国土和道德在何方。”
佛说：“人修道，如同拿着火炬，进入黑暗的房间中。黑暗立即灭去，光明独存。学习真道，认识真理，那么愚痴灭去，无不光明。”
佛说：“我用什么心念，念道？我用什么行为，行道？ 我用什么语言，传道？ 我心念真道，不忘片刻。”
佛说：“观看天地，心念：‘这不是永存的’。观看山川，心念：‘这不是永存的’。观看万物形象丰富多彩，心念：‘这不是永存的’。内心这般想，得道就快了。”
佛说：“一天要做什么？常内心念道，履行在行为上，成就信根。这么做福德无量。”
佛说：“好好思量下身中的四大，它们各自都有名称，都叫‘无我’。这个身体，是我寄生的地方，它不会长久。这事就如同幻影。”
佛说：“人随情欲，追求花名（即将凋谢的艳丽），就好比烧香。虽然众人都闻到了香气，但香熏出了香气，自己却烧掉了。愚昧人贪恋流逝的世间名誉，不守真道，花名的祸患，危及自己，将来要后悔。”
佛说：“财物和美色对人来说，就好比小孩贪恋刀刃上的蜜，蜜还不够一顿饭的量，舌头却有被割掉的祸患。”
佛说：“人被束缚于妻子、儿女，被束缚在珍宝般的屋宅中，超过被投入牢狱、戴上脚链和手铐、被铁链锁起来。入狱还有释放的时候，但对妻子、儿女的情爱欲望，即使面对虎口般的危险，也甘心情愿投入。这人如同犯罪，被判无期徒刑。”
佛说：“对爱恋产生的欲望，不比对身体产生的欲望大。对身体产生的欲望，没有比它更大的了。幸好世间仅有一个色欲，若有二个这般的欲望并存，普天之下，无人能修道。”
佛说：“爱欲对于人来说，如同拿着火炬，逆风而行。愚昧人不放下火炬，必有烧手的祸患。贪淫、恚怒、愚痴的毒患，在人身体中。若不早通过真道，断除这祸患，必有危险的祸殃。犹如愚昧贪心的人，拿着火炬，（逆风而行），烧自己的手。”
当时，有天神献玉女给佛，想试探佛的意志，观察佛道。佛说：“包裹着众多污秽的皮囊，要来何用？它可以欺骗世俗人，但难撼动（佛）六通。去吧，我不需要。” 天神对佛更加尊敬，因而问佛道的真意。（佛就为其解说），天神获得了须陀洹果。
佛说：“修道的人，犹如漂在水中的木头，随流而行。如果它不碰触左边的岸，也不会碰触右边的岸；也不被人拿走，也不被鬼神遮掩；不因水流回旋而停留，也不腐烂。我保证这木头会流入大海。人修道，不被情欲诱惑，不被一切邪恶欺骗，精进修行不怀疑。我保证这人，必定得道。”
佛告沙门：“谨慎啊！不要相信你的意念，你的意念终不可相信。谨慎啊！不要与女人身体相会，与女人身体相会，会生出祸患。等到得阿罗汉果，才能相信你的意念。”
佛告沙门：“谨慎啊！不要看女人。即使看见，也当作没看见。谨慎啊！不要和她说话。如果要和她说话，要告诫自己的心，当在正念中：‘我是沙门，处在污浊世间中。应当如莲花，出淤泥而不染。观想年老女性，如同母亲；年长女性，如同姐姐；年轻女性，如同妹妹；稚幼女，如同女儿。要对她们以礼相敬。’意念中要特别认真的思惟。从头看到脚，再看看体内。身体里有什么？装的只是污秽的体液，和不净的种子。这样观想，就能解开欲念。
佛说：“人修道，远离情欲，当如同草遇见大火。修道人见到爱欲，一定要远离。”
佛说：“有人患上淫欲，不能自拔。他把斧头刀刃对准阴部，准备割掉。佛对他说：‘割掉阴部，不如断除淫心。心是引领者，心若止念，跟从者也都停息。如果邪心不止，割掉阴部又有什么益处？片刻就死去。’ 佛说：‘世俗人见解颠倒，如同那位愚痴人。’”
有位童女与一位男子，（讲好时间相会亲热），但到了时间，男子却没有来。童女自我后悔道：“欲望啊，我知道你的本来面貌。欲望的念头，是从思想中生起的。如果我不思想你，那么你就不会生出。” 佛走在路上，听到这偈颂，对沙门说：“记住！这是迦叶佛的偈颂，流传在世间。”
佛说：“人从爱欲中生出担心，又从担心中生出害怕。没有了爱，就没有担心；没有担心，就没有害怕。”
佛说：“人修道，如同一人与万人战斗。这人身披铠甲，操起兵器，出门准备战斗。这人或是怯弱败退，或是半路退回，或是格斗至死；或是大胜回国，升迁高位。人能牢牢把持内心，精进勇锐，不被流传的世间癫狂愚昧语言迷惑。欲望灭去，邪恶完尽，必然获得道果。”
有位沙门，夜里诵经，甚是感慨万千。他后悔自己的罪行，（自愧不如），准备退却。佛呼唤沙门，问：“你在家时，擅长什么？” 沙门回答道：“常弹琴。” 佛问：“弹琴时，若缓慢拨弦会如何？” 沙门回答：“不会发出声音。” “那么，急切拨弦会如何？” 沙门回答：“弦被崩断，声音就不响了。” “那若是急缓适中，又会如何？” 沙门回答：“各音色适中。”
佛告沙门：“学道也是这样。把持住心，调节适中，真道就可得到。”
佛说：“人修道，犹如炼铁。炼到后面，污垢去掉，炼成的铁必然好。学道渐深，内心污垢去掉。精进，就接近真道。如果心急，身体就疲劳。疲劳，意念生烦恼。烦恼，就会退却戒律。戒律退却，反而变成罪恶。”
佛说：“人修道，（过程）也是苦的。不修道，（状态）也是苦的。思惟一下：人从出生到衰老，从衰老到生病，从生病到死亡，这些痛苦无量。人心烦恼，积累罪恶，所以生死轮回不息，历经的苦难以述说。”
佛说：“人离开恶道，生成人身难。生成人身，能不成女身，生成男身难。 生成男身，能身体六根完好难。 六根完好，能生在中心国度难。 生在中心国度，能遇见并奉行佛道难。奉行佛道，能遇到得道的人难。 遇到了得道的人，能生在菩萨家难。 生在菩萨家，能对三尊起信心，值遇佛出现世间难。”
佛问沙门：“人的生命在多久之间？” 沙门回答：“在数日间。” 佛说：“你还未在佛道中。” 又问一沙门：“人的生命在多久之间？” 回答：“在吃饭间。” 佛说：“你也还未在佛道中。” 又问一沙门：“人的生命在多久之间？” 回答：“在呼吸间。” 佛说：“善哉，你可谓是在佛道中了。”
佛说：“弟子虽然离开我数千里之外，若能忆念佛门戒律，必然得成道果。有人虽然在我左右，但意存邪见，最终不能得道。其实，佛法在于实践。有人虽然靠近我，但不修行，又有什么万分之一的好处呢！”
佛说：“人修道犹如吃蜜，无论是蜜的中间，还是边上，都是甜的。我的经文也是这样，经文义理能使人快速成就，奉行的人得道。”
佛说：“人修道，能拔除爱欲的根，好比摘下悬挂着的珠子。只要一一摘除，总会有摘尽的时候。罪恶除尽，就得道了。”
佛说：“沙门行道，如同牛背着负担，行走在深泥潭中。疲惫至极，不敢左顾右盼。牛想要出离泥潭，得到歇息。沙门视情欲，当甚过那深泥潭。直心念道，就可免去一切苦。”
佛说：“我视诸位王位、侯位，如同尘土间的缝隙。视金玉珍宝，如同瓦砾。视洁白的丝缎衣服，如同破布。视大千世界，如同一颗青果。视充盈的池水，如同抹在脚上的油。视方便的救度法门，如同宝船聚集。视无上的大乘佛法，如同梦见黄金编织的丝缎。视佛道，如同眼前的花。视禅定，如同须弥山般高大的柱子。视涅盘，如同昼夜都醒着。视颠倒正道，如同六条龙，狂乱舞动。视平等，如同一块真地。视兴衰变化之理，如同四季的树木（春来茂盛，秋去飘零）。”[4]
作品分章
第一章 出家证果 ；第二章 断欲绝求 ；第三章 割爱去贪 ； 第四章 善恶并明 ； 第五章 转重令轻 ； 第六章 忍恶无嗔 ；第七章 恶还本身 ；第八章 尘唾自污 ；第九章 返本会道 ；第十章 施饭转胜 ；第十一章 喜施获福 ；第十二章 举难劝修 ；第十三章 问道宿命 ；第十四章 请问善大 ；第十五章 请问力明 ；第十六章 舍爱得道 ；第十七章 明来暗谢 ；第十八章 念等本空 ；第十九章 假真并观 ；第二十章 推我本空 ；第二十一章 名声丧本 ；第二十二章 财色招苦 ；第二十三章 妻子甚狱 ；第二十四章 色欲障道 ；第二十五章 欲火烧身 ；第二十六章 天魔娆佛 ；第二十七章 无著得道 ；第二十八章 意马莫纵 ；第二十九章 正观敌色 ；第三十章 欲火远离 ；第三十一章 心寂欲除 ；第三十二章 我空怖灭 ；第三十三章 智明破魔 ；第三十四章 处中得道 ；第三十五章 垢净明存 ；第三十六章 辗转获胜 ；第三十七章 念戒近道 ；第三十八章 生即有灭 ；第三十九章 教诲无差 ；第四十章 行道在心 ；第四十一章 直心出欲 ；第四十二章 达世如幻 。 [9]
作品评析
《佛说四十二章经》是一部既概括简短，而又十分重要的经典。读者试想：汉明帝自从永平三年某夜梦见“金人”以后，为什么对此便念念不忘？后来经过大臣们四年多郑重其事地历史查考和研究分析以后，确认在西方印度有佛出世，并留有与中国儒、道之教有所不同的教理。因而明帝特地组织了一个具有十八人之多的探访团，西去印度求法；结果在中印度的地方，遇到了二位神通广大的高僧迦叶摩腾和竺法兰。请问读者：佛经种类数量浩大：真是汗牛充栋，为什么这两位神异高僧，会首先选择这部《佛说四十二章经》把它传到中国来呢？
有些人说，这是一部讲小乘佛法的经典。其实不然。这部经典，佛并不是在一个专门的法会上说的，而是在佛涅盘以后，由他的弟子们，把他一生所说的一些警句，择要系统编集而成。也就是宣化上人所说的：这是一部“佛的语录”。把佛所说的某一段话称为一章，共选集了四十二段话，编集成了这部《佛说四十二章经》。因此，这部经典实在既不能说单只是小乘佛法，也不能说单只是大乘佛法；而是综合佛一生所说的大小乘全部佛法。
这部经典，实在集结得很好，充分反映了佛说法的全部过程。从小到大，由浅入深。从小乘的须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉四果开始，而至申述“念等本空”：“念无念念，行无行行，言无言言，修无修修”，“言语道断，非物所拘”；强调“真假并观”：“念非常，观灵觉，即菩提”；以及“无著得道”：“不为情欲所惑，不为众邪所娆，精进无为”；进而阐明中道要义：“处中得道”“清净安乐”；最后则归结于佛法的根本真理：“生即有灭”以及“达世如幻”。通过有生有灭如幻如化的相对真理，而达到真实不虚、如如不动，乃至动静一体的大乘绝对真理。
在这部经中，从第二章起，有很多章节，一再强调要：“断欲绝求”、“割爱去贪”、“舍爱得道”、“财色招苦”、“色欲障道”、“欲火烧身”、“意马莫纵”、“正观敌色”、“欲火远离”、“心寂欲除”，乃至“直心出欲”。在四十二个章节中，共有十一个（四分之一强），反复强调断欲割爱，绝求去贪，直心离欲的问题。
由此可见，断欲去贪对修道得道的重要性了，这也可知，宣化上人所以要作此浅释和出版此经的苦口婆心了。所以，实在也可以说，这部经典，真是拯救西方社会，乃至世界各国社会，因误用物质文明而产生严重流弊的一帖良药了。[10]
《佛说四十二章经》，这部经的名字有七个字，这七个字有通、有别。通，就是这一个“经”字，这是一个通名，佛所说一切经典的通名就叫“经”。在“经”的上边又有一个别名，别名就是这一部经自己的名字，它一个特别的名字，和其他经不一样的名字。这经就好像我们人都叫人，这是一个通名；人又有自己的名字，姓张的叫张某某，姓李的叫李某某，都有一个自己的名字。佛说经也是这个样子，有通名，有别名。“佛说四十二章”是这部经的一个别名，别名里边又分出来这部经是人法立题。人，佛是人；四十二章经，是法，所以叫人法立题。
这部经是佛所说的法，佛的弟子在结集经藏的时候，把它一章一章地结集在一起，这也可以说是佛的语录，把佛所说的话，聚集在一起，成为一部经。四十二章就是四十二段的语录。
这是最初传到中国的经，由迦叶摩腾、竺法兰两位尊者用白马驮经到中国，在洛阳那儿就造了一座白马寺。白马寺是皇帝造的，就是在汉明帝的时候。[10]
“佛”是梵语，具足叫佛陀耶，翻译成中文是觉者。觉有三种：自觉、觉他、觉行圆满。
自觉和凡夫是不同的，凡夫是不觉。二乘人他能自觉，自己觉悟了，所以和凡夫不同。二乘人虽然能自觉，而没有觉他，你若再能觉他，这又和二乘人不同，这就是菩萨了。菩萨既能自觉，又能觉他；既能自利，又能利他。他看一切众生都平等，所以他自己觉悟了，也愿意一切众生都觉悟，这叫觉他。菩萨虽然能觉他，可是没能做到觉行圆满。佛是既能自觉，又能觉他，觉行都圆满了，因为三觉圆满，所以就成佛。
“说”，这部经是佛说的。“说”的意思是悦所怀也，什么叫悦所怀呢？就是把自己心里所欢喜的事情说出来，就觉得更欢喜了。
“四十二章”，这部经有四十二章，就是四十二段佛的语录，也就是佛所说四十二章的佛法。
“经”，这一个字具有贯、摄、常、法四种意思。“贯”就是贯穿所说义，好像一串念珠似地贯穿上了，把经的道理一个字、一个字贯穿在一起，这叫贯穿所说义。“摄”是摄持所化机，摄持所化的一切众生。怎么叫“常”呢？古今不变曰常，过去也不变，现在也不变，将来也不变，古今都不改变，这叫常。“法”，三世同遵曰法。三世就是过去世、现在世、未来世，三世都遵照这个法去修行，所以叫贯、摄、常、法。
此外又有“涌泉义”，好像水从地里涌出来了。“绳墨义”，经就好像木匠用来画直线的东西，是一条绳，上面沾了墨，这比喻经是法的准绳。经还有很多种的意思。“经”，就是教人修行的方法。又有一个“径”的意思——是修行的一条道路。以上是《佛说四十二章经》经题简略的意思。　[10]
译者简介
摄摩腾（？年—公元73年）、竺法兰（生卒年不详），皆为中天竺（古印度）人，东汉明帝时受邀来到中国，在都城洛阳长期居住，翻译佛经，同被尊为中国佛教鼻祖，皆卒葬洛阳。 
摄摩腾，亦称迦叶摩腾，能解大小乘经，以宣扬佛理为己任，经常四处游化。一次，他到天竺国的附庸小国讲《金光明经》，正遇敌国入侵。摄摩腾舍生忘死，亲自出面调解，终使双方和好，他因此显名。
东汉永平初的一天，汉明帝夜梦金人飞空而至，次日召集群臣询问，知为西方之佛。于是，明帝派郎中蔡愔（yīn）、博士秦景等12人出使天竺国，去寻访佛法。蔡愔等人在大月氏国（今阿富汗至中亚一带）巧遇摄摩腾，就邀请他到中国。
公元67年（永平十年），他们一行以白马驮经，来到洛阳。明帝隆重接待，先将其安置于鸿胪寺，后又专门在洛阳城西雍门外建白马寺。此为中国国家设立僧寺之始。摄摩腾遂成为中国第一位沙门，白马寺也成为中国佛教的释源和祖庭。
摄摩腾为了弘扬佛法，首先开始翻译佛经。他翻译著名的《四十二章经》，成为中国第一部汉译佛法。《高僧传》将他排列首位。公元73年（永平十六年），摄摩腾圆寂于白马寺，葬在寺内。墓前拱形券顶的石碑上刻有“圣旨”、“敕赐”、“汉启道圆寂通摩腾大师墓”字样。
竺法兰本为天竺学者之师，自言能诵经论数万章。他也是蔡愔一行在天竺国遇到的，受邀请后，却被佛徒挽留，后也辗转来到洛阳，与摄摩腾同住白马寺。
竺法兰博闻强记，在洛不久即学会说汉语，很快就投入译经工作之中，先后译出《十地段结经》、《佛本生经》、《法海藏经》、《佛本行经》等。后竺法兰卒，葬于白马寺西院，与摄摩腾墓东西相对，形制完全相同。其碑文为“汉开教总持竺法大师墓”。[11]