标题：新现实主义小说
继往开来
进入新时期以来，作为现实主义文学的审美形态，首先出现的是“伤痕文学”，它深刻地揭示了极“左”路线给社会和人民造成的内伤和外伤，同时，也形象地展示了党和人民与“四人帮”的封建专制主义所进行的殊死斗争。尤其从人性的角度看，它最先关注人的悲惨遭遇和内心创伤，着重批判了在“文化大革命”这个特定历史时期极"左"路线对人们心灵的戳害，使人们精神变异、性格扭曲，使人成为非人的社会现实。它的重要意义还在于使中断多年的现实主义传统又恢复起来。而"反思文学"的产生则是人们试图站在一个较高的历史角度来观照“文革”的历史，思考归结经验教训。可见，“反思文学”是对“伤痕文学”的正常续接和发展。它不但写出了“伤痕”，而且写出了造成这种创伤的原因和渊源，重新审视和评价这段历史，以及这种社会和人生的悲剧不再重演，这无疑有着较深刻的思想内涵和历史意义。但是，这两种文学现象总的看来，仍然笼罩在较浓重的政治色彩中，主题的显现也比较单一。它们的审美倾向主要是暴露和批判，审美情感也主要侧重于愤懑和反思。所以，这仅仅是现实主义文学发展的一个特定阶段。作为现实主义文学必然向着更为广泛更为直接的现实生活接近，以推动社会的前进。接下来的“改革文学”便是推动社会改革和前进的现实主义文学潮流。应该说，“改革文学”依然是“反思文学”的延续和进展。因为，“反思文学”在昭示人们：要使极"左"路线造成的悲剧不在重演，就必须彻底割除现存在经济基础和上层建筑领域中不适合社会发展的痈疾。从这个角度上说，"反思文学"是为“改革文学”提供了依据和条件。
"改革文学"的出现是历史发展的需要和人民审美需求的满足。从现实生活的发展看，党和国家已把工作的重点转移到社会主义现代化建设上来，一个空前高涨的社会主义现代化建设的高潮已经到来。从文学创作上来看，深刻变化的社会现实也为作家们提供了创作的广阔天地，他们响应时代的召唤，把审美的目光从反思历史转向改革变化的现实，反映时代的脉动和人民的愿望，表现新的人物和新的时代风貌。从人民的审美需求看，他们急欲看到改革变化了的活生生的生活图画。这些，都很自然地促进了“改革文学”创作潮流的兴起。一篇《乔厂长上任记》开了"改革文学"的先河。以乔光朴、李向南为代表的改革者的形象积聚了强烈的时代精神和理想色彩，荟萃了社会主义改革者的优秀品质和刚毅性格。他们大刀阔斧、勇于创新、锐意进取、励精图治，在艰难曲折的改革之路上奋争拼搏，组成了人人称颂的“开拓者家族”。因为他们代表了人民群众建设社会主义现代化的巨大热忱和渴望改革的迫切愿望，反映了历史前进和社会发展的总体趋势。同时，也为现实主义文学画廊添加了生气灌注的人物形象。这些，无疑是值得肯定和称道的。
缺点与不足
但是它也存在着许多不足和缺陷。首先是雷同化倾向。这些改革者尽管性格各异，但都如同克隆的“乔厂长”，有着乔光朴的基因。同样的说一不二的铁的手腕，同样的义无返顾的信心，同样的刚毅坚强的男子汉气魄。这就形成了某些新的“套子”和“模式”。其次是“青天”意识。由于过分渲染了这些改革者的能耐和本事，因而在这些人身上就笼罩着一层神的光环，透溢出一种“青天”意识和救世主思想。他们似乎就是过去英雄侠客、贤臣良相，出山上任、除弊兴政在新历史阶段的翻版。这正如有些评论家所指出的：在这些改革者身上，"有意无意地歌颂了一种封建奴化思想，给旧时代的‘青天’意识披上了一层美丽的面纱，而没有真正意识到政治、经济体制的改革，其目的就是为了调动每个主体的积极性、创造性，克服传统的奴化意识，根除专制的生成土壤，我们需要的是民主化而非人格化。 
不少反映改革的作品，却把改革者描写成‘铁腕人物’、‘青天’的典型，作家对这些人物大唱赞歌，让读者发生误解，以为社会上只要出现更多的铁腕人物，社会改革就会顺利进行，‘改革人物’成了对'铁腕人物'的单一的审美观照。其实这与作家创作改革文学的初衷是南辕北辙的。①再次是理想化。“改革文学”充满了浪漫情调和理想色彩。这源于作家们是从一种观念或理想的“图式”看取生活，创造出一种理想的生活途径让人们去实现。这种创作目的在于作家们的巨大的政治热情和高度的社会责任感，以及对社会和民众救赎的责任。这样，文学的社会作用被夸大了，改革者也被神化了。改革者成了救世主，文学成了疗救社会的药方。
文学超越
新现实主义小说从当前现实景况出发，冷静客观的剖析社会现状，塑造生活在我们中间的普通人。作家们也不在以启蒙者的身份俯瞰人世，而是以一种平视的角度把自己溶入平民的生存空间，表现出对生活在社会底层人们的同情和关爱。可见，新现实主义小说与以往的“改革文学”有很大的不同。
它表现出对“改革文学”的超越。它不是从人的观念关系把握现实生活，而是从人的现实关系反映社会冲突。以往的改革文学无论是强化保守和官僚的势力同进取和改革的势力的两相对垒，还是突出由一定的规则、习惯、礼俗、心态所浑然合成的某种生活方式、文化氛围和社会风气这种改革进一步发展的惰性和阻力，都偏重于人的观念关系。而在当前一些现实主义的文学作品里，人与人之间的关系不是一种观念关系，而是一种现实的利害关系。如在关仁山的《太极地》中，乡政府官员之间的矛盾已不是观念上的进步与落后、改革与保守的关系，而是利害关系，是激烈的官场争斗。做事务实为人谨慎的何乡长终因斗不过老谋深算的范书记而被排挤走。政绩平庸的乡团书记小郑却因其对象的舅舅是县委组织部长而在竞选中捷足先登。原本忠厚老实的邱满子也在官场的角逐中磨练的圆滑成熟，后来以牺牲乡民的利益为代价由官场的失意者变为赢利者。 
这些官场内幕的现形、个体生命的异化说明了党的干部的整体形象正在扭曲变形，以及恢复和发扬党的优良传统的迫切性。又如在谈歌的《大忙年》中写出了金钱和权势对人们心灵的污化。陈浩因无权无势而在岳母家受歧视，同学会也以权钱为集结的标尺。在《山问》中则写出了道德的迷乱，文明的衰落。山民们对勘察队巧立名目、不择手段地勒索，蛮横无理地敲诈。这与当年对勘探队的体贴关怀大相径庭。这些利害关系都说明物欲横流漫溢了我们营造多年的精神围墙，世俗使我们丧失了崇高。调适人们失度的心态，扶正倾斜的精神标尺，是至关重要的。
角色形象等
从塑造的人物看，也从理想的圣坛上走向平俗。改革者也成了困难的拯救者。那种大刀阔斧、雷厉风行的果敢气魄早已消失殆尽，或裹挟在重重矛盾中，如陷泥潭不能自拔；或限定在困境中，如履薄冰艰难前行。这与当年叱咤风云的乔厂长大相径庭，但这却是20世纪末这个典型环境中的典型人物。如，《大厂》中的吕建国、 《分享艰难》中的孔太平、 《年前年后》中的李德林、 《大雪无乡》中的陈凤珍、《破产》中的高德安，他们虽然身为厂长、乡镇长，但却身处困境、如牛负重，虽殚精竭虑、鞠躬尽瘁，也无济于事。他们只能以自己的人格凝聚人心，用自己的牺牲铺平前行的道路。他们既是改革者，又是改革的牺牲者；他们既是现实困难的承受者，又是化解艰难困境的排头兵，但时代赋与他们的却是一个悲剧的命运。他们只能"将有价值的东西毁灭给人看"，以此来履行自己的沉重使命。如高德安临危受命，为了挽救濒临破产的城北轧钢厂，他绞尽脑汁、费尽心血，但因腐败势力和黑恶势力的沆瀣一气，终无济于事。最后心力交瘁，死在工作岗位上。吕建国也无力挽救大厂，最后也只能用自己的牺牲给下岗的工人们找出路。他们有时为了公众的利益，还要忍辱负重。 
如孔太平为了保住镇里的经济命脉，而不得不饶过强奸了自己表妹的民营企业家洪塔山。而陈凤珍也同样是为了发展镇里的经济，不得不依靠民营企业家潘老五。因而有时他们得不到群众的支持和理解，自己也深受良心的谴责、灵魂的折磨。这些人是我们现实生活中的现实人，他们有着和我们一样的情怀，一样的境遇。这样他们就能得到人们的理解和同情，这样他们就从理想世界中走向了现实社会。这，无疑是新现实主义小说现实品格中最重要的一点。
新现实主义小说也继承了"改革文学"的理想精神。因为理想是现实主义精神的重要方面。所谓现实主义精神就是热切关注国家、社会的现状和前途，深切关爱人民群众生存命运的忧患意识。而这种精神的强大底蕴和生命力就在于作家对国计民生的挚爱和关注，在于作家与人民群众的密切亲和，在于作家对国家和社会所担承的责任和使命。现实主义精神不仅要求作品真实地再现现实，而且要求"以热情为元素"，把所生活的愿望和理想展现出来。一个现实主义的作家不仅要关注热爱生活，而且应该站在社会时代的高度看取社会走势，把握时代脉向，同时将自己的审美激情灌注到审美形象中去，给人们以感染和鼓舞，对未来充满信心和希望。
如陆天明的《苍天在上》、周梅森的《人间正道》、张平的《抉择》、何申的《多彩的乡村》、关仁山的《风暴潮》等作品都表现了强烈的现实主义精神。在《人间正道》中，以昂扬的激情塑造了吴正雄、陈忠阳、束华如、曹务平等英雄群体。他们抓住历史机遇，领导平川人民进行了大建设、大发展的改天换地的社会主义现代化建设。这极大地调动了人民群众中蕴藏的巨大的社会主义的积极性和创造力，使平川经济全面腾飞，出现了人间正道。吴正雄等群体形象是在改革大潮中涌现出来的有坚定的革命理想、远大的胸怀抱负和忘我的工作精神的成千上万个共产党人的代表。而作品中所描绘的平川地区的壮丽图景和宏伟气魄是改革后中国的一个缩影。这个典型人物和典型环境充分反映了当代中国真正走向和历史趋势。它充分说明了中国共产党人在经过长期的探索、实践、改革、奋斗，经过多年的失误和成功之后才找到了这条建设社会主义的正确道路。没有中国共产党几十年来的艰难探索、英明领导，没有吴正雄这样的共产党人的艰苦奋斗、流血牺牲，就不可能有今天改革开放事业的成功。这就是《人间正道》对中国的沧桑巨变、对中国的未来发展做出的正确判断。而关仁山的《风暴潮》也同样写出了改革者在巨大的社会和内部的羁绊下，挣脱阻力、开拓进取，在时代风暴的洗礼中建造了一个现代化的大型港口的艰难的历程。它围绕北龙港的建设，全景式地展示了广大干部群众为我国现代化建设所付出巨大的艰辛和努力，以及不怕流血牺牲的崇高精神境界，同时也建构了一种全新的具有共产主义美质的道德精神。
建北方大港也曾是孙中山先生的宏愿，他曾亲笔绘制了北方大港的方位图，认为建此"天然深水不冻商港"有重要的经济作用。但由于社会的黑暗和腐败，只能是一纸空文。在世纪之交的今天，人民把孙中山先生的宏愿变成了现实，使北龙港成为经济的命脉和交通的枢纽。这雄辩地证明，只有在中国共产党的领导下，在改革的今天，才能把梦想变成现实。这种历史与现实的紧密接合、社会的巨大变迁，使我们强烈感受到历史前进的艰难步履和人民改造自然的强大力量。