标题：蓝星体
类星体（quasar）
20世纪60年代发现的一种新型天体，它在照相底片上具有类似恒星 
  蓝星体的像，它的光谱有巨大红移，发射出很强的无线电波。类星体的显著特点是，它在以飞快的速度远离我们而去，因此具有很大的红移。这类天体距离我们都很远，大约在几十亿光年以外，甚至更远，可看上去光学亮度却不弱。可见光区的辐射功率是普通星系的在百上千倍，而射电功率竟比普通星系大上100万倍。对类星体的发现是上个世纪60年代天文学的四大发现之一。起初，人们接收到射电波，却不知道是从哪里发射的。1960年，马修斯和桑德奇找到了射电源3C48的光学对应体，看起来它像是一颗恒星。分光观测表明，它的光谱中有许多宽而强的发射线，当时未能证认出这些谱线。1963年,射电源3C273被证认为一个13星等的类似恒星的天体。M.施米特发现它的光谱与3C48的光谱很类似,并且成功地证认了3C273的谱线。结果表明，它们是地球上熟知的一些元素产生的发射线，但其红移很大,达0.158。3C48的谱线也得到了证认,红移更大,达0.367。随后，又陆续发现了一批性质类似3C48和3C273的射电源。它们在照相底片上都呈类似恒星的像，因此被称为类星射电源。光学观测表明，类星射电源的紫外辐射非常强。后来发现一些光学性质类似于3C48和 3C273的天体，但它们并不发出射电辐射。这种天体称为蓝星体。类星射电源和蓝星体被统称为类星体。到1979年已发现了1000多个类星体，其中类星射电源约300多个。主要观测特点　①类星体在照相底片上具有类似恒星的像，这意味着它们的角直径小于1秒。极少数类星体有微弱的星云状包层，如3C48。还有些类星体有喷流状结构。②类星体光谱中有许多强而宽的发射线，包括容许谱线和禁线。最经常出现的是氢、氧、碳、镁等元素的谱线，氦线非常弱或者不出现，这只能用氦的低丰度来解释。现在普遍认为，类星体的发射线产生于一个气体包层，产生的过程与一般的气体星云类似。类星体的发射线很宽，说明气体包层中一定存在猛烈的湍流运动。有些类星体的光谱中有很锐的吸收线，说明产生吸收线的区域里湍流运动的速度很小。③类星体发出很强的紫外辐射，因此，颜色显得很蓝。光学辐射是偏振的,具有非热辐射性质。另外，类星体的红外辐射也非常强。④类星射电源发出强烈的非热射电辐射。⑤类星体一般都有光变，时标为几年。少数类星体光变很剧烈，时标为几个月或几天。从光变时标可以估计出类星体发出光学辐射的区域的大小（几光日至几光年）。类星射电源的射电辐射也经常变化。观测还发现有几个双源型类星射电源的两子源，以极高的速度向外分离。光学辐射和射电辐射的变化没有周期性。⑥类星体的发射线都有很大红移。⑦近年来的观测表明,有些类星体还发出X射线辐射。
红移是河外天体共有的特征。因此，绝大多数天文学家认为，类星体是河外星体。红移－视星等关系的统计的结果表明：哈勃定律对于河外星系是适用的。就是说，它们的红移是宇宙学红移，它们的距离是宇宙学距离，它们的红移和视星等是统计相关的。可是，对类星体来说，红移和视星等的统计相关性很差，这就产生了两个彼此相关的问题：类星体的红移是否就是宇宙学红移，类星体的距离是否就是宇宙学的距离。大多数天文学家认为，类星体的红移是宇宙学红移。因此，红移反映了类星体的退行，而且符合哈勃定律。按照这种看法，作为一种天体类型而言，类星体是人类迄今为止观测到的最遥远的天体。持这种观点的人认为,类星体红移-视星等的统计相关性很差的原因，在于类星体的绝对星等弥散太大。如果按照一定的标准将类星体分类，对某种类型的类星体进行红移-视星等统计,则相关性便会显著提高。支持宇宙学红移的观测事实还有：已发现三个类星体分别位于三个星系团里，而这些类星体的红移和星系团的红移差不多；类星体与某些激扰星系很类似；蝎虎座BL型天体是一种在形态上类似恒星的天体，以前认为它们是银河系内的变星，现已确定，它们是遥远的河外天体。
能源和粒子加速

类星体的射电辐射无疑是同步加速辐射，光学辐射也很可能是同步加速辐射。至于类星体的红外辐射，尚有待进一步研究，但至少有一部分可能仍是同步加速辐射。如果类星体的红移是宇宙学红移，它们的光度（包括射电、红外线、可见光直至 X射线）,是迄今为止观测到的辐射功率最大的天体。类星体的寿命，估计约为106年。因此,高能电子和磁场的总能量将高达1062尔格。现在普遍认为,高能电子来源于类星体的中心区域。但是，从光变资料估计出的类星体光学辐射区域的大小，只有几光日到几光年，也就是1015～1017厘米。高能电子源一定更小。因此，这里就有两个尖锐的问题：①为什么这样小的面积能发出这么巨大的能量？②高能电子产生的机制是什么？为了解释这些问题，已经提出了许多种理论模型。一种模型是恒星碰撞，认为在类星体中心，恒星的空间密度极高，经常发生碰撞，从而释放能量。但对于碰撞释放的能量怎样转化为高能电子的能量这一点，并不清楚。由于超新星爆发时要释放大量的高能电子，就有一种观点认为，恒星碰撞后会粘合在一起，形成质量越来越大的恒星。大质量恒星迅速演化为超新星，然后爆发，释放高能电子。恒星碰撞模型要求有很大的恒星数密度,这是它的一个严重困难。另一种模型是质量约为 108太阳质量的大质量星。这种星的光度可以非常强，但能谱将是热辐射的，这又不能说明观测到的情况。另外，这种星也很不稳定。后来又提出一种有磁场而且在自转的大质量星模型，称为磁转子。磁转子是稳定的，具有很高的光度。同时，由于自转，磁力线会扭结，最终产生中性线或中性片，并导致爆发。这可用来解释类星体的光变。不过，光变应该是周期性的，这又同观测结果相矛盾。此外,还有黑洞吸积、白洞、物质-反物质湮没等模型。迄今为止，尚无一种令人满意的模型。
类星体和活动星系　活动星系（又称激扰星系）都有一个处于剧烈活动状态的核。活动星系核在许多方面都与类星体相似：体积很小;光谱中有很强的发射线;发出从射电波段到X射线波段的非热辐射;经常有光变和爆发现象等等。因此，类星体本质上可能是某种活动星系，观测到的类星体现象是星系核的活动。当然，如果类星体位于宇宙学距离，那么，它们的活动会比一般活动星系更为剧烈，功率更大。类星射电源的射电性质类似射电星系和N星系。后二者一般属于巨椭圆星系。因此,有些天文学家猜测，类星体是遥远的巨椭圆星系。就光学性质而言，类星体酷似Ⅰ型塞佛特星系。因此，现在更倾向于类星体是遥远的塞佛特星系这种看法。产生类星体的吸收线的原因可能有两种，一是吸收线产生于类星体附近的气体云，这些气体云是从类星体抛出来的。二是吸收线产生于类星体和观测者之间的某些河外天体。这些河外天体同类星体可能毫无关系。
超光速现象， 已经发现 3C345等几个类星射电源的两致密子源以很高的速度分离。如果类星体位于宇宙学距离，两子源向外膨胀的速度将超过光速，最大的可达光速的10倍。有人认为,类星体并不位于宇宙学距离,这就根本不会出现超光速现象。但是观测发现，有一个射电星系也存在类似的超光速现象，而射电星系无疑位于宇宙学距离。可见这种看法的证据尚不充分。另一种看法认为，超光速现象是存在的。但是，为了不与相对论矛盾，认为这种现象并不反映粒子的真实运动，而是某种“假象”，因而是“视”超光速膨胀。目前，已提出好几种模型来解释视超光速现象，但都不能彻底解决问题。 
随着观测手段日益强大，人们颇有点沾沾自喜。以为天上的东西几乎已经“一网打尽”，只用慢慢进行盘点和消化了。但一项新报告却让天文学目瞪口呆，那便是20世纪60年代四大发现中的另一项，类星体。事情可以从美国科学家桑德奇对剑桥第三射电星表上的3C273等进行观察研究说起。以往人们发现的射电源，都是具有相当延展性的一大块星云。但3C273的辐射却来自一个点而不是一个面。同时伴有物质喷流。它的光学对应体貌似恒星却又“望之不似”，天文学家把这种似是而非的“类星体射电源”简称类星体。
经过全力以赴的紧急搜索，天文学家发现的类星体已有数千个之多。这种天上的“四不象”具有许多令人困惑的特征。它们非常遥远，距我们都在几十亿光年之外。整体光度变化显示它们的大小如同一颗恒星，而亮度却超过整个银河系亮度的1000倍。它们出示的“身份证”光谱也几乎无法辨认。这下天文学家手足无措了，一时间各种理论百花齐放，应运而生。许多天文学家认为，类星体是宇宙边陲上那些大而明亮的星系可以观察到的星系核。而同样遥远，又亮又小，却已经不再发射电波的“蓝星体”，即BSO，是类星体衰老后的形态。那些核心明亮的塞佛特星系则是介于类星体和普通星系之间的过度品种，它们如果再跨一步，就跳进了类星体的“龙门”。还有人认为类星体并不真的那么遥远，它极大的光谱红移是别的原因所造成。至于类星体的“中心发动机”是黑洞，类星体是和黑洞相反的“宇宙单行线”白洞，它的产能机制是正反物质湮灭。凡此种种，甲论乙驳，莫衷一是。类星体作为宇宙中最亮的天体，今天被我们看到的光芒在太阳诞生前几十亿年便已经出发上路，从空间和时间深处送来了“早期宇宙”的“问候”和沿途捎带的各种信息。
20世纪60年代4大发现中还有一项，就是轰动天文界的星际分子。继1963年麻省理工大学林肯实验室从太空射电波中发现羟基的“指纹”后，1969年又发现了水。接着清单很快列下来，氨、甲醛、丙炔腈、甲醇、甲基乙炔，1982年测出13个原子的氰基癸五炔。有报道说发现大量的乙醇，这下太空中居然飘荡着酒香。特别令人惊讶的是，还找到了多种糖类和构成生命之链DNA的基石之一鸟嘌呤。如此寒冷、稀薄的宇宙空间，制造复杂分子的“有机化工厂”在哪里？应该是宇宙线和紫外线导致了这种合成。星际化学的崛起使越来越多的天文学家相信，地球生命的起源来自宇宙。是太空中这些具有“自组织能力”的有机分子“搭乘”着彗星“客车”来到我们的世界，把生命“传染”给了地球。或者说是“授粉”和“播种”。
提到生命，我们就有些抱怨天文学家谈起恒星头头是道，娓娓动听，但却很少讲述行星的事。原来，宇宙中的行星太难发现了。人类自从挎上望远镜后，用了300多年才把自己太阳系里的行星大致找齐。而离我们最近的恒星也有4.3光年，视直径仅千分之几弧秒。那些绕着它们兜圈子的行星一来不发光，二来体积小，第三又在不停转动，即使我们分辨率最高的望远镜“望穿秋水”，也还是难得看到它们的倩影。但科学家却想出用摄谱仪观察恒星轨道有无摆动，来判断它是“携家带眷”还是“孤子单丁”。
1995年，破天荒传来好消息，日内瓦天文台梅尔等科学家在飞马座51恒星周围发现了太阳系外第一个行星。1999年4月，英澳天文台和加州大学又以确凿的证据，认定仙女座υ和绕它运行的3颗行星组成了一个不折不扣的“太阳系”。至今已“注册报到”的日外行星有75颗。其中南半天球40个行星隶属于36个恒星，北半球35个行星跟从着31颗恒星。2001年11月27日，美国宇航局宣布首次观测到一颗日外行星充满了钠的大气。这些行星基本都属于大而热的气体星球。质量在木星的0.4倍到11倍之间。它们距中心恒星很近，有的比水星离太阳还近10倍。大部分轨道是偏心率很高的椭圆。毫无疑问，发现日外行星的记录会在几年内急剧刷新。
我们用不着为手头上这几十个日外行星并不适合生命存在而遗憾。宇宙中有其他生命乃至智慧，应该是确定无疑的。古希腊伊壁鸠鲁派哲学家们就说过，“认为地球是无限空间中唯一住人的世界，就象断言大面积播种的土地上只长一根麦穗那样不值一驳。”根据萨根计算，仅银河系适合居住的行星就多于10亿个，而宇宙间有1000多亿个星系。“概率”绝对不支持人类是“孤儿”的臆断。让100亿个猴子在打字机上乱打100亿年，肯定会打出莎士比亚的杰作，尽管绝大部分纸上甚至全是逗号。美国宇航局墙上写着，“氢，只要有足够的时间就会变成人。”何况我们目前只知道地球上这一种生命模式。所谓“吸氮气，喝氨水，在还原介质中代谢的硅基生命”未必能进入科学的大雅之堂，但我们仍不妨对科幻作品多一点鼓励和宽容。至于毫无根据地把UFO当真实新闻来炒作，自然又另当别论了。