标题：英武帝
生平介绍
刘继元本姓何，其母是北汉建立者刘崇的女儿，先嫁薛钊，生子继恩，后嫁何氏，生继元，二人都做了舅父刘承均（刘崇之子）的养子。天会十二年（公元968年）七月，北汉睿宗刘承均因宋军压境，国势日窘忧愤而死，刘继恩即位。同年九月，刘继恩被侯霸荣杀死，刘继元当了北汉皇帝。当时，中原之外的十国多为大宋所灭，只有南汉、北汉、南唐、吴越四国尚存，其中南唐、吴越已奉行大宋年号，无力抗御宋兵进攻。只有北汉君臣坚持投靠契丹的屈辱方针，继续与赵宋抗衡。
天会十三年（公元969年）春，宋太祖亲自率兵下河东（今山西太原）攻取北汉，击退辽援兵，修筑长堤，引汾水灌晋阳城（今太原南郊古城营一带）。北汉坚守危城，至闰五月，晋阳南城被水冲坏，大水涌进城内。宰相郭无为妄图降宋，被刘继元处死。北汉军民终于设障堵住水口。当时天热多雨，宋军住在草地里，多患腹泻病，契丹又增兵来支援北汉，宋太祖只得下令退兵，丢弃粮饷茶绢无数，皆为北汉所获。
当时，北汉虽危在旦夕，但内部倾轧却有增无减。刘继元即位不久，就听信马峰谗言，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除吐浑军统帅卫俦的军职，调任辽州刺史。吐浑军数千人不服，请求收回成命，刘继元坚执不允。后来听说卫俦背地里发牢骚，怕他搞兵变，就派人将他杀掉。大将李隐为卫俦抱不平，卫德贵便鼓动刘继元把李隐送到岚州管制，不久又把李隐杀死。吐浑军是北汉军队的主力，统帅被杀，军心瓦解，刘继元实际上是自毁长城。
广运六年（979年）正月，宋太宗消灭了泉州和吴越的割据势力之后，便集中兵力，御驾亲征北汉，分派潘美等率领数十万大军，分四路会攻太原。刘继元急忙派儿子刘让到契丹作人质，乞求援兵。三月十六日，宋将郭进在石岭关（今山西阳曲县东北）大破辽援军，辽将耶律敌烈败死，辽兵损失一万多人。从此辽军不敢南下，使北汉处于孤立无援的境地。四月，宋太宗自镇州（今河北正定县）进兵，攻破隆州（今祁县东观镇），亲自到太原城下督战。在宋军猛烈围攻之下，五月一日，晋阳城西南的羊马城首先陷落，北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超，先后出降。四日，宋太宗亲自起草诏书，劝喻刘继元投降，承诺“当保富贵”；已经致仕家居的马峰也进宫劝降。刘继元在走投无路的情况下，只得派人把降表送给宋太宗。六日的凌晨，宋太宗率领诸将领在太原城北连城台上举行受降仪式。刘继元率领官属身着白衣纱帽在台下俯伏请罪。宋太宗当即封刘继元为特进、检校太师、右卫上将军、彭城郡公，赐给京师甲第一区，每年都优加赏赐。于是，刘继元乐不思蜀，悠游岁月，于淳化二年（991年）寿终正寝。
综观刘继元在位11年的所作所为，无非是对内信用奸小，排斥贤能，政事混乱；对外继续投靠契丹，做无耻的儿皇帝，妄图借重契丹的军事力量，抗拒宋军的进攻，以求苟延残喘，维持小朝廷的昏暗统治。
献表降宋
形势当时，北汉虽危在旦夕，但内部倾轧却有增无减。刘继元即位不久，就听信马峰谗言，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除吐浑军统帅卫俦的军职，调任辽州刺史。吐浑军数千人不服，请求收回成命，刘继元坚执不允。后来听说卫俦背地里发牢骚，怕他搞兵变，就派人将他杀掉。大将李隐为卫俦抱不平，卫德贵便鼓动刘继元把李隐送到岚州管制，不久又把李隐杀死。吐浑军是北汉军队的主力，统帅被杀，军心瓦解，刘继元实际上是自毁长城。降宋广运六年（979年）正月，宋太宗消灭了泉州和吴越的割据势力之后，便集中兵力，御驾亲征北汉，分派潘美等率领数十万大军，分四路会攻太原。刘继元急忙派儿子刘让到契丹作人质，乞求援兵。三月十六日，宋将郭进在石岭关（今山西阳曲县东北）大破辽援军，辽将耶律敌烈败死，辽兵损失一万多人。从此辽军不敢南下，使北汉处于孤立无援的境地。四月，宋太家自镇州（今河北正定县）进兵，攻破隆州（今祁县东观镇），亲自到太原城下督战。在宋军猛烈围攻之下，五月一日，晋阳城西南的羊马城首先陷落，北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超，先后出降。四日，宋太宗亲自起草诏书，劝喻刘继元投降，承诺“当保富贵”；已经致仕家居的马峰也进宫劝降。刘继元在走投无路的情况下，只得派人把降表送给宋太宗。六日的凌晨，宋太宗率领诸将领在太原城北连城台上举行受降仪式。刘继元率领官属身着白衣纱帽在台下俯伏请罪。宋太宗当即封刘继元为特进、检校太师、右卫上将军、彭城郡公，赐给京师甲第一区，每年都优加赏赐。于是，刘继元乐不思蜀，悠游岁月，于淳化二年（991年）寿终正寝。评价综观刘继元在位11年的所作所为，无非是对内信用奸小，排斥贤能，政事混乱；对外继续投靠契丹，做无耻的儿皇帝，妄图借重契丹的军事力量，抗拒宋军的进攻，以求苟延残喘，维持小朝廷的昏暗统治。
灭汉之战
战前态势北宋太平兴国四年(979年)正月至五月，在北宋统一战争中，太宗赵光义亲率大军入河东，击退辽援，攻破太原（治今山西太原西南），灭亡北汉的作战。战略布局宋统一南方后，太宗继承太祖赵匡胤遗志，决意攻灭北汉。鉴于太祖曾三次率军往攻北汉，皆因辽军南援而败，遂制定围城打援、先退辽军、后取太原的方略。继而组建飞山军，加紧练兵，并命晋（治今山西临汾）、潞（治上党，今山西长治）、邢（治龙冈，今河北邢台）、洺（治广年，今河北永年东南）、镇（治真定，今河北正定）、冀（治信都，今河北冀县）等州，制造兵器及攻城战具，储备粮草，做攻战准备。战事进程太平兴国四年正月，太宗亲率大军征北汉。命宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，统领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇等，分别从四面进围太原。命云州观察使郭进为石岭关都部署；扼守石岭关（今山西陌曲东北关城）；命孟玄喆为镇州驻泊兵马都钤辖，守镇州，分别待击从北、东两面救援北汉之辽军。命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌太原东、西路转运事。同时遣将分兵攻隆（今山西祁县东南）、盂（治今山西盂县）、汾（治隰城，今山西汾阳）、沁（治今山西沁源）、岚（治宜芳，今山西岚县北之岚城）等州，割裂北汉军，以孤立太原。分兵合击十五日，太宗从东京（今河南开封）出发，主力经镇州、承天寨（今山西娘子关）分兵西进，直趋太原。北汉主刘继元闻讯，急遣使赴辽求援。辽景宗耶律贤即命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，偕南院大王耶律斜轸率兵驰援。又命左千牛卫大将军韩悖、大同军节度使耶律善补以本路兵南下增援。
三月十六日，辽东路援军日夜兼程至石岭关，阻于大涧，时宋郭进部已布阵待战。耶律敌烈不待后军至，即领前锋军渡涧，末及过半，郭进率骑兵突然出击，斩杀耶律敌烈等五将，歼万余人。及耶律斜轸率后军至，弓弩齐放，救耶律沙脱身，领余众仓皇退走。未几，辽北路援军亦被宋军击退。大获全胜宋军打援获胜，继乘势攻取外围。至四月，相继攻克盂县、隆州、岚州等地，又破北汉鹰扬军及岢岚军，使太原陷于孤立。北汉主惊惧，复遣使赴辽，被宋军俘杀；潜师出击，亦被宋军击败，遂固守孤城，不敢出战。二十二日，宋太宗至太原，集兵四面围城。二十四日凌晨，亲临城西督战，数十万将士以弓弩轮番向城内发射矢石。五月初一，攻破城西南护围羊马城，北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超等先后出降。刘继元在外无援军，内无兵力抵抗的困境中，于初六投降，北汉亡。战果评价此战，宋太宗采取围城打援，击退辽援军，继分割孤立太原，最后集兵破城，一举攻灭北汉，结束了五代十国的分裂局面，基本实现了北宋的统一大业。
相关史料
新五代史《新五代史·卷七十·东汉世家第十》：
初，承钧之语郭无为也，继恩怨无为不助己，及立，欲逐之而未果，故霸荣之乱，人皆以谓无为之谋，霸荣死，口灭而无知者。无为迎继元而立之。
继元为人忍。旻子十余人，皆无可称者。当继元时，有镐、锴、锜、锡、铣，于继元为诸父，皆为继元所杀，独铣以佯愚获免。承钧妻郭氏，继元兄弟自少母之。继元妻段氏，尝以小过为郭氏所责，既而以它疾而卒，继元疑其杀之。及立，遣嬖者范超图杀郭氏，郭氏方縗服哭承钧于柩前，超执而缢杀之，于是刘氏之子孙无遗类矣。
继元立，改元曰广运。王师北征，继元闭城拒守，太祖皇帝以诏书招继元出降，许以平卢军节度使，郭无为安国军节度使。无为捧诏色动，而并人及继元左右皆欲坚守以拒命。无为仰天恸哭，拔佩刀欲自裁，为左右所持。继元自下执其手，延之上坐，无为曰：“奈何以孤城拒百万之王师？”盖欲摇动并人，而并人守意益坚。宦者卫德贵察无为有异志，以告继元，继元遣人缢杀之。
初，太祖皇帝命引汾水浸其城，水自城门入，而有积草自城中飘出塞之。是时，王师顿兵甘草地中，会岁暑雨，军士多疾，乃班师。王师已去，继元决城下水注之台骀泽，水已落而城多摧圮。契丹使者韩知璠时在太原，叹曰：“王师之引水浸城也，知其一而不知其二，若先浸而后涸，则并人无类矣！”
太平兴国四年，王师复北征，继元穷窘，而并人犹欲坚守。其枢密副使马峰老疾居于家，舁入见继元，流涕以兴亡谕之，继元乃降。太宗皇帝御城北高台受降，以继元为右卫上将军，封彭城公。其后事具国史。[1]宋史《宋史·卷四百八十二·列传第二百四十一》：
继元本姓何。初，薛钊死，崇以女再妻何氏，生继元。何死，钧亦养继元为子。继元既袭位，改元广运，复结契丹为援。开宝二年春，太祖诏李继勋、赵赞、郭进、司超等将兵先赴太原，太祖遂亲征。以继元太谷令梁文陟为太子洗马，祁令张续为右赞善大夫。太祖将至，继勋败继元兵于城下，其宪州推官史昭文以州来降，升本州刺史。乃壅汾水灌其城，又遣海州刺史孙方进围汾州。继元方恃契丹为援，守陴者扬言旦夕契丹至。四月，何继筠败契丹于阳曲北。太祖命以所获首级、铠甲示于城下，城中由是丧气，知岚州赵文度遂来降。闰五月，南城为汾水陷，水注城中，太祖幸长堤观焉。登望楼者见继元杀其相郭无为，城中纷扰。 
俄而城兵自西长连城出，将焚攻战具，反为攻兵击走之，斩首万余级。夜半，传呼壁外继元降，太祖令卫士擐甲，将开壁门，八作使赵璲曰：“受降如受敌，讵可中夜轻出？”太祖使伺之，果谍者也。
太常博士李光赞上言曰：“陛下应天顺人，体元御极，战无不胜，谋无不臧，四方恃险之邦，僣窃帝王之号者，昔日与中国为邻，今日与陛下为臣。蕞尔晋阳，岂须亲讨，重劳飞挽，久驻师徒。且太原得之未必为多，失之未足为辱。今时属炎蒸，候当暑雨，傥河津泛溢，道路阻艰，辇运稽留，恐劳宸虑。”太祖览奏甚喜，命宰相赵普抚谕诸将欲班师。禁军校赵翰等叩头愿乘城急击，以尽死力，太祖曰：“汝曹我所训练，无不一当百，以备肘腋、同休戚也。我宁不取太原，岂忍驱汝曹冒锋镝而蹈必死之地乎？”士皆感泣，遂班师。
九年八月，太祖又遣党进、潘美、杨光美、牛思进、米文义讨之。时继元谍者赵训为晋州所捕，械送于朝，太祖命释之，给服装放归。又遣郭进入忻代路，郝崇信、王政忠入汾州路，阎彦进、齐超入沁州路，孙晏宣、安守忠入辽州路，齐延琛、穆彦璋入石州路。九月，党进败继元兵数千，获马千余。郭进得山北民三万七千余。十月，辽州监押马继恩入并州境，燔四十余砦，获牛羊数千。郭进又破寿阳，得民九千。穆彦璋入并州境，得民二千。党进又败继元兵千余于城下。
是月，太宗即位，召诸将还。
太平兴国二年，继元胡桃砦指挥使史温等以其民内附。太宗谓齐王廷美曰：
“太原，我必取之。”四年，始议讨伐，曹彬以为可，太宗意遂决，语在《彬传》。
宰相薛居正曰：“昔周世宗举兵，太原倚契丹之援，坚壁不战，以至师老而归。
及太祖破契丹于雁门关南，尽驱其民分布河、洛之间，虽巢穴尚存，而危困已甚，得之不足以辟土，舍之不足以为患，愿陛下熟虑之。”太宗曰：“今者事同而势异，彼弱而我强。昔先皇破契丹，徙其人而空其地者，正为今日事也。朕计决矣，卿勿复言。”遂遣宣徽南院使潘美等率诸将分兵围汾、沁、岚诸州，车驾遂亲征，以骁将郭进扼石岭关，断契丹援路。契丹果至，进击败之。
初，继元遣子续质于契丹，契丹为进所败。继元又遣健步间道赍蜡丸帛书求救，进又得之，徇于城下。继元外援不至，饷道又绝，潘美等兵数十万长围四合，自春徂夏，矢石如雨，昼夜不息，城中大惧。会太宗奄至，亲督卫士急攻，人百其勇，城无完堞。太宗虑城陷则杀伤者众，以手诏谕继元降，诏至城下，守陴者不纳，继元不能知。太宗躬擐甲胄，夜至长连城督诸将攻之，控弦之士数万列阵于前，蹲甲交射，矢集城上如蝟毛，每给矢必数百万，顷之咸尽。捕得城中人云，继元以十钱购一矢，凡聚百余万，太宗笑曰：“此为我畜也。”
五月庚辰，继元宣徽使范超来降，攻城者以超为出战，禽而戮之。继元遂斩超妻子，投其首城外。壬午，马军都指挥使郭万超逾城降，继元帐下亲信因之渐亡去，城中危急。太宗又自草诏谕之曰：“越王、吴主献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚、子弟皆享官封。继元但速降，必保终始富贵，安危两途，尔宜自择。”至是诏入，诸将锐攻不可遏，太宗临之，恐城陷害民，麾众少退。是夕，继元遣其客省使李勋奉表请降，太宗赐勋袭衣、金带、银器、锦彩、银鞍勒马，复遣通事舍人薛文宝赍诏答之。夜漏未尽，太宗幸城北，张乐宴从臣于城台，继元降。迟明，继元率官属缟衣纱帽待罪台下，诏释之，赐袭衣、玉带、金银鞍勒马三匹、金器五百两、银器五千两、锦彩二千段，文武官各赐衣、金银带、器币、鞍勒马有差。召升台，继元叩头言：“臣闻车驾亲征，即愿束身归罪，盖亡命者惧死，逼臣不得降尔。”太宗籍军中亡投继元者数百人，选其巨室者以从军法，余赐服及钱帛，分隶诸将。诏授继元特进、检校太师、右卫上将军，封彭城郡公，馆于行在所，给赐甚厚。其相李恽等授官有差，命中使康仁宝监之。继元献其宫妓百余，悉分赐立功将校。又令仁宝护继元亲属百余赴京，所过续食，赐京城甲第一区，岁时优加颁赍。六年，加开府仪同三司。雍熙三年，建房州为保康军，以继元为节度。
淳化二年，继元疾，遣中使护医诊视，及卒，遗奏以其子三猪为托，太宗恻然哀之，赠中书令，追封彭城郡王，赗赙加等，葬事官给。时三猪六岁，赐名守节，授西京作坊副使，家居赐禄。
初，太宗征继元，行次澶渊，有太仆寺丞宋捷者掌出纳行在军储，太宗见其姓名喜，以为师必有捷之兆。及将至太原，太宗遣语攻城诸将曰：“我以端午日当置酒高会于太原城中。”至癸未，继元降，乃五月五日也。刘崇自周广顺元年称帝，历四主二十九年而亡。
继元性残忍，在太原，凡臣下有忤意，必族其家。自太祖亲征及遣将攻伐，因之杀伤不可胜纪。及穷蹙始降，太宗待遇终保全之，尝谓近臣曰：“晋司马昭以刘禅思蜀之对，戏之云‘何乃似却正之言’，此不仁之甚也。亡国之君皆暗懦所致，苟有远识，岂至灭亡？此可愍伤，何反戏侮乎？刘继元朕所虏者，待之若宾客，犹恐不慰其意尔。”
守节后为崇仪使，改右屯卫将军。天禧四年，特迁右武卫将军，改右骁卫将军。