标题：西河戏
形成
清乾隆年间，赣江下游的南昌地区，以及赣江主支流"西河"流域的永修、德安、九江、星子等县，是弋阳腔、宜黄腔、青阳腔和湖北汉剧频繁活动的地区。清嘉庆年间，诸腔合流，首先在南昌形成一种乱弹班，影响甚广。清道光年间，著名艺人汤大乐（今德安县高塘人，1801年生），先后在南昌的乱弹班和汉口的汉剧班唱戏，后载誉归乡，与其兄汤大荣一起，在老家汤家坂组织汤家戏班，排演黄皮戏。汤大乐与星子诸多汤姓同族共谱，汤于道光末年至同治初年（1850-1862）来星子教戏，广收艺徒，建立了星子第一个弹腔戏班，演出剧目30余出。1874年，星子艺人周自秀出任班头，戏班定名为"青阳公主星邑义和班"，简称"义和班"。周自秀，星子县苏家挡人，生于1844年，"自幼聪明异常，后习伶人之业，故对于古往今来之历史，莫不知其大略，悲欣欢乐之态，尽皆形人"（摘自周自秀墓志）。其子周招生"素称良善于优伶"（摘自周招生墓志）。其孙周杨鑫、杨银、杨锭，"均能继续先人之业"（摘自周自秀墓志），后皆为西河戏名艺人和义和班骨干成员。同班人还有郭德英、刘忠化、黄以政等星子著名艺人。当时义和班所演剧目的《打龙蓬》、《清官册》、《过昭关》、《三关调将》、《白虎关》、《二进宫》等50余出大本，30余出小本。唱腔以二黄、西皮为主，演出多沿高腔旧习，如："破台"、"放五昌"、"报台"、"登二场"等。角色分为十大行，即一末二净三生四旦五老六外七丑八贴九小十杂。戏班除在星子本地演出外，常往来于永修、德安、九江、都昌等地（旧时多属南康府、府治星子县城）。[1]
发展
1888年，星子艺人刘郭原（星子蓼南人，1856年生），从"瑞祝班"归来加入义和班，并继周自秀出任班头。1889年，星子艺人汤再树（星子温泉人，1864年生），从湖北"汉班"回来加入义和班。1919年，星子艺人万正榜（星子蓼花人，1891年生）自景德镇"串堂班"回来入班。这些老人"虽英年家寒，在外饮午"，然"天资敏捷，才智过人，能演古，能排剧"（摘自汤再树墓志）。他们从外地带来新的剧目，改造了一批老唱腔，如将西皮顶板（板头起唱）改为器板（即第三眼起唱），大大丰富了西河戏的艺术。星子其他职业艺人英才辈出，群芳济济，义和班迅速扩大。1910年，义和班出于繁忙演出的需要，分为南北两班。北班由汤再树领班，南班由周招生领班，基地分别设于温泉和苏家挡。义和班自1910年分班，1924年合班至1937年抗日战争爆发。前后共27年，是义和班鼎盛时期。班里有众多优秀艺人，先后有11名艺人获奖挂牌14次。当地有故事传说，誉称周招生、万正榜、汤再树、刘敦厚、梅传信为"夜皇帝"、"夜沙帽"、"夜官"、"戏柜"、"全国三个半乖人"中的"半个"。义和班除在本县参加各种庙会、祠堂、擂台演出外，不断往来于德安、永修、九江、都昌等地巡回演出。长年"南征北战"、"东奔西驰"而"在外饮午"。所演之处，"人皆津津乐道以为快"（分别摘自汤大荣、刘敦厚、周自秀墓志）。
义和班发达之时，民间业余演出也方兴未艾。各地除增修大量戏台外，村村供奉乐王菩萨，每年8月28日做乐王会，祭祀戏神。每逢年节，村村聘请戏师，教戏排剧。是时，鸣炮开台，锣鼓管弦，通宵达旦，数日不绝。这些"徒弟戏"也大多遵循义和班习规，如立乐王位、丑角开脸、艺人破台，第一出报台，第二出登场，末晚演"福戏"圆台等等。[1]
抗战时期
1937年抗日战争开始，鄱阳湖域处于战争状态，危及沿湖一带城镇。西河戏活动，也从沿海地区向内地转移。星子以华林为中心的庐山南麓各乡，业余演出仍很兴盛，义和班也多在这一带活动，华林有名艺人20余名，占当时全部艺人五分之二。1938年日军入境，星子县政府迁往都昌，湖面封锁，星子沿湖多筑日军炮台，西河戏活动迅速失败，义和班进入困难时期。虽偶有演出，也是入不敷出，艺人多转而操演皮影戏，聊以糊口。1942年，日伪县长令义和班在蓼花汉岭演端午节戏，许多艺人不从而逃往外地。其余艺人流离颠沛，朝不保夕，竟有艺人抱病转操皮影戏而终殁他乡。[2]
义和班解散
1945年，抗日战争胜利，县政府从都昌迁回星子。8月，义和班在县城旧府堂门前戏台上演西河戏3天，以示庆祝。上演节目有《大审玉堂春》等戏。以后西河戏活动得以逐渐恢复。但旧政府不求图治，却忙于征兵、勘乱、竞选，甚至忙于禁戏。其理由是"近来各乡间游手好闲者，恒多演戏集赌，小则倾家荡产，大则流于匪盗，影响社会，良非浅鲜。"城门失火，殃及池鱼，一有赌情，则拆除戏台、扣压戏师。"倘有循私包庇者，撤职查办"。"如有反抗各等情况"，立即镇压（摘自旧政府告示）。1949年，解放军入境，旧政府卷席而逃。1950年，义和班解散。[2]
新生
建国后，义和班难以恢复，但农村业余演出却蓬勃兴起，艺人多以教戏为业。县文化部门非常重视西河戏对活跃农村业余文化生活的作用，举行各类西河戏调演、汇演和学习班，西河戏迅速恢复和发展。逢年过节，村村场场演唱西河戏，自娱娱人，已成乡俗。现时农村各类喜事加上大学、参军、迁新居、婚嫁日甚至农业承包、企业开张等，人们都愿意花不多的钱，请个业余剧团演唱西河戏招待宾客，以示庆贺。[1]
著名艺人
近几十年来，星子戏最有影响的老艺人，当推黄纪进。黄纪进字新民，生于光绪甲午年（1897年），卒于1990年，星子县横塘乡东边黄村人。幼时读私塾八年，好习诗文，家庭颇富，承父业经商，在老家开有小店，后以演戏教戏为业。黄于24岁拜西河戏艺人周昭生为师学习西河戏，发蒙戏为"过昭关"。历三年刻苦学习，初通技艺，正式加入义和班。主演行当为文正生，兼演文净、大丑等行当，有时兼吹笛。身材高大，脸堂宽阔，膛音宏亮，很快成为班里的主要正生，堪称台柱，并随戏赴各地巡回演出。1930年，黄被推为班主，其技艺日益精通。1935年抗战前夕，戏班在县城演出《梅龙镇》，黄饰演正生--"正德皇帝"，旧政府授于银质奖牌一块，牌上有"声色俱佳"四字。抗战开始，戏班解散，黄继续经商。一年后，星子县已被日军占领，县政府退至鄱阳湖对面都昌县。正值都昌文词班和星子西河戏部分艺人同时在阎王庙戏台演出，每日轮流上演。当时文词班在都昌名声很大，观众甚多，而西河戏班演出时则门可罗雀。星子县张县长令人回县请黄赶赴都昌。黄见班子所演剧目皆为宋德宏艺人主演的武戏，便立即改演文戏，当天白天公演《辕门斩子》和《纪信替死》，黄饰主角杨廷昭和纪信，观众果然叫好。晚上便上演《四郎探母》，戏票抢购一空。接着，第二天晚上演《天水关》黄饰孔明，第三天晚上演《宋江杀惜》黄饰宋江，观众满座，文词班被迫停演。张县长大喜，赠黄景德镇瓷器一套。[2]
传承和发扬
西河戏本身就是一种文化，一种艺术形式。她以多取材于历史故事，内容推崇忠、孝、节、义，从一个侧面推动和活跃了乡村文化。 
退一步讲，五六十年代的人很少接受系统的历史教育，但戏迷大多数对历朝历代的典故了如指掌;“百善孝为先，忠孝节义…”这些好的行为规范对自身的修为也或多或少影响，就像《大染坊》中陈寿亭一样，谁说文盲就不懂历史，就没有修为！而作为我们这一代，有好的学习条件，多数为功利和实用而学，比起前辈们，实在是发汗。 
很多剧种都在现代的经济浪潮的冲击下逐渐萎缩，西河戏也不例外。大多数年轻人都在外打拼，即使是过年回家，也很少有人对此感兴趣了。 
让多数人参与演出可能性是不大了，但完全可以通过一些专业的整理来达到保护的目的。大致可从以下方面着手：首先收集以前的剧本整体编排，刊印。其次对一些经典的剧目进行录制存档。有条件和话可通过组建一支业余演出剧团进行演出，如个别单位需要也可通过商业赞助的行式进行;若能完全商业化也可借签绍兴的社戏一样加以推广。再次，对一些对西河戏感兴趣的青年进行重点培养。 
闻听九江正在对西河戏进行抢救性保护，甚感欣慰。宁愿相信西河戏她会永远地演下去。即使将来的一天，西河戏被淹没在历史的滚滚洪流中，她曾经带给我们的欢乐与启迪和也会随着历史永流传。
保护
建国后，黄多次参加县、地区级调演。1980年10月，获江西省文化局奖励，奖状曰：黄纪进同志积极从事西河戏的抢救、继承和革新，作出了较大的贡献，特发此奖，以资鼓励。黄在一生演出中，非常注意剧本文句的优劣，遇有不当之处，他均认真修改，并整理改编了传统戏剧《徐策跑城》、《二堂舍子》、《满堂福》等。黄一生共授徒5人，皆成优秀艺人。由该5人下传的艺人则不下70人，黄纪进当为西河戏德高望重的艺人。 　
西河戏是江西省硕果仅存的几大古老剧种之一，2008年6月入选省级非物质文化遗产保护名录，2010年5月份被列为第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单。 　
2010年11月份，为保护和挖掘地方优秀传统文化遗产，星子县编撰、整理的非物质文化遗产项目类书籍《西河戏》正式出版发行，这是该县出版的第一部专门介绍非物质文化遗产项目类书籍。 该书由中华诗词出版社出版，由星子县西河戏爱好者朱贵涛等人自费出资，花费两年时间编撰整理而成，按历史沿革、剧目、音乐唱腔、表演艺术、人物、杂记等篇章，汇编剧目204个，单折子50个共计50万字，对于保护、发掘、弘扬西河戏这一优秀传统文化遗产将起到积极的推进作用。