标题：贝尔“飞蛇”战斗机
简介
在喷气发动机出现以前，战斗机通常的布局都是发动机前置，但贝尔飞机公司的“飞蛇””战斗机是首次采用发动机后置布局的美国战斗机。先前，英国韦斯特兰公司和库尔霍文公司的战斗机上采用过这种布局，然而  美国P-39空中飞蛇战斗机P-39 飞机是第一种投入大量生产的这样布局的飞机。
把发动机后移到重心位置之后，某些优点变得突出了。细长的机头可以使流线型和视界更好，并且，可以容纳重型军械和前三点起落架的可收放式前轮。这种起落架地面操纵性好，并能提高着陆速度，这样机翼就可以设计的较小从而也提高了空速；但这并不是完全有利的，因为大的翼载荷妨害了爬升和高空机动性。
发展历程
1937 年 5 月 18 日贝尔飞机公司向陆军提交了一分“飞蛇”飞机的技术说明书。同年 10 月 7 日，军方订购了一架 XP-39 原型机。使用带涡轮增压器的艾利森 V-1710-17发动机，通过一根 3.05 米的长轴带动螺旋桨。该发动机的起飞功率为 1,150 马力，在 6,100 米高度上的功率为 1,000 马力。技术条件要求：在海平面和 6,100 米高度上的最大速度分别为 530 公里/小时和 644 公里/小时；爬升到 6,100 米高度的时间为 5 分钟。但上述条件只有在空重和总重分别为 1,815 公斤和 2,520 公斤的条件下才能实现。而后来的发展已远远超出了这两个重量。该机安装带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米协调式机枪和在它下面的一门带 50 发炮弹的 25 毫米机炮，炮管穿过螺旋桨桨毂伸出，但这门 25 毫米机炮于 1938 年 12 月 2 日为一门带 20 发炮弹的 37 毫米 T-9 机炮所代替（实际上这架原型机在飞行试验时，没有装武器）。
1939 年 4 月，在戴顿作了首次飞行试验，4 月 27 日，陆军航空队就签订了 12 架 YP-39 和一架 YP-39A 作战适用性试验机合同。经初步试验后，美国国家航空咨询委员会对原型机作了研究，并又运回布法罗工厂进行修改。这些修改使飞机大为改观。在 XP-39 飞机上放在发动机后部机身两侧的散热器，移置于修改过的翼根内，其进气口在前缘处。封闭式座舱下移了；为了更流线化，把主轮覆盖起来了。汽化器进气口设在座舱后面；涡轮增压器卸掉了；原来的发动初改成 V-1710-37 发动机，此发动机在 4,060 米高度上的功率 1,090 马力。
1939 年 11 月 25 日首次飞行的改型后的原型机被编号为 XP-39B，并且实验证明，把它的一些特点用在订购中的 YP-39 飞机上是足以令人满意的。起先，YP-39 与原型机一样，要装涡轮增压器，在 6,100 米高度上酌速度为 605 公里/小时，爬升至此高度的时间为 6 分钟；实用升限为 12,600 米；而改进后的 YP-39A 没装涡轮增压器，在 3,050 米高度上速度为 578 公里/小时。1940 年 1 月，所有 13 架作战适用性试验机都选用不带涡轮增压器的 V-1710-37 发动机，而未选用原计划的 V-1710-17 和 V-1710-19 发动机。
不装涡轮增压器的决定是“飞蛇”飞机发展中关键的一步，因为，虽然此决定使这种飞机花钱少，低空操纵性好，但严重地损害了高空性能。这一缺陷是早期的 P-40 和 P-38 的英国改型所共有的。第一架 YP-39（贝尔 12 型）飞机出现于 1940 年 9 月，在 4,140 米高度上最大速度为 591 公里/小时。军械由一门带 15 发炮弹的 37 毫米机炮、共带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米机枪和共带 1,000 发子弹的两挺 7.6 毫米机枪组成，它们都设在机头内。飞行员座舵用装甲保护；飞行员由汽车式侧门而不是由普通的滑动座舱盖进入飞机。
“飞蛇”的大批生产订货的开始是在 1939 年 8 月 10 日，当时要为陆军制造临时编号为 P-45 的 80 架贝尔 13 型飞机。1940 年 4 月 13 日，替英国政府订购了贝尔 14 型飞机；9 月 13 日陆军购买了贝尔 15 型飞机。第二天，前一合同有所改变，以致最后 60 架飞机能获得专门为 1940 年订购的这些飞机而设的防漏油箱和机翼机枪。
涂着伪装漆的生产型飞机于 1941 年 1 月开始出现，它安装在 3,660 米高度上功率为 1,150 马力的 V-1710-35 发动机。头 20 架是 P-39C（前称 P-45），除发动机外，与 YP-39 相同。该公司其余的 60 架成为 P-39D（贝尔 15 型），这种全副武装的“飞蛇”飞机有防漏油箱和共带 4,000 发子弹的 4 挺 7.62 毫米机翼机枪。共带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米协调式机枪位于一门带 30 发炮弹的 37 毫米机头机炮的上方。因为油箱防护使内部燃油容量从 643 公升下降到 455 公升，故 P-39D 飞机装一个 281 公升的机腹副油箱（亦可挂一枚 227 公斤的炸弹）。所有这些重量，包括 83.5 公斤和 27.7 公斤的装甲玻璃风档，对爬升产生了不良影响。
在1940 年订购的80 架飞机中，前 20 架作为 P-39C 生产，后60 架增加了防漏油箱和机翼机枪，型号也改为P-39D。　继头60架 P-39D 飞机之后，按1940 年的合同，与 229 架P-39F 一起又交付了 344 架，P-39F 飞机除改变了螺旋桨（通用汽车公司航空产品部生产的螺旋桨代替寇蒂斯飞机公司的产品）和排气装置外，与 P-39D 相似。艾利森 V-1710-59 发动机装到了此合同最后 25 架飞机上，编号为 P-39J。所有这几种飞机在公司档案中称为 15 型，并有相同的特性。
性能参数
贝尔 XP-39艾利森 V-1710-17，1,150 马力（起飞），1,000 马力（高度 6,100 米）
尺寸：翼展 10.9 米，全长 8.75 米，全高 3.35 米，翼面积 18.6 平方米
重量：空重 1,820 公斤，总重 2,520 公斤，最大总重 2,320 公斤，载油量 436~758 升
性能：最大速度 628 公里/小时（高度 6,190 米），着陆速度 129 公里/小时，实用升限 9,760 米，爬升率 6,100 米/5 分，续航时间 1 小时（最大速度）贝尔 XP-39B艾利森 V-1710-37，1,090 马力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.07 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,060 公斤，总重 2,560 公斤，最大总重 2,930 公斤，载油量 436~758 升
性能：最大速度 603 公里/小时（高度 4,570 米），巡航速度 498 公里/小时，着陆速度 166 公里/小时，实用升限 11,000 米，爬升率 6,100 米/7.5 分，航程 966 公里（正常），2,250 公里（载油量 758 升，速度 306 公里/小时）贝尔 YP-39B艾利森 V-2716-37，1,090 马力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,290 公斤，总重 3,180 公斤，最大总重 3,290 公斤，载油量 395~645 升
性能：最大速度 592 公里/小时（高度 4,150 米），巡航速度 412 公里/小时，着陆速度 128 公里/小时，实用升限 10,200 米，绝对升限 10,500 米，爬升率 6,100 米/7.3 分，航程 966 公里（正常），1,610 公里（最大）贝尔 P-39C艾利森 V-1710-35，1,150 马力（高度 3,660 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,300 公斤，总重 3,210 公斤，载油量 395~645 升
性能：最大速度 610 公里/小时（高度 3,970 米），巡航速度 442 公里/小时，着陆速度 129 公里/小时，实用升限 10,100 米，爬升率 3,657 米/ 3.9 分，航程 805 公里（正常），1,450 公里（最大）贝尔 P-39D艾利森 V-1719-35，1,150 马力（高度 4,210 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,480 公斤，总重 3,410 公斤，载油量 455~740 升
性能：最大速度 592 公里/小时（高度 4,210 米），巡航速度 343 公里/小时，着陆速度 132 公里/小时，实用升限 9,810 米，绝对升限 10,100 米，爬升率 832 米/分，4,570 米/ 5.7 分，航程 1,290 公里（载弹 227 公斤），2,490 公里（速度 314 公里/小时）贝尔 XP-39E艾利森 V-1710-47，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 6,500 米）
尺寸：翼展 11 米，全长 9.73 米，全高 3.62 米，翼面积 21.9 平方米
重量：空重 3,150 公斤，总重 4,050 公斤，载油量 379~569 升
性 能：最大速度 621 公里/小时（高度 6,610 米），巡航速度 330 公里/小时，着陆速度 142 公里/小时，实用升限 10,700 米，航程 805 公里（正常），1,290 公里（最大）贝尔 P-39K艾利森 V-1710-63，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 3,600 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,570 公斤，总重 3,450 公斤，载油量 395~1,120 升
性能：最大速度 598 公里/小时（高度 4,210 米），巡航速度 341 公里/小时，着陆速度 132 公里/小时，实用升限 9,760 米，航程 1,210 公里（正常），1,290 公里（载弹量 227 公斤，载油量 455 公斤），2,410 公里（最大）贝尔 P-39Q艾利森 V-1710-85，1,200 马力（起飞），1,420 马力（高度 2,960 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.78 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,560 公斤，总重 3,500 公斤，载油量 395~1,120 升
性能：最大速度 619 公里/小时（高度 3,360 米），着陆速度 141 公里/小时，实用升限 10,600 米，航程 1,050 公里（载弹量 227 公斤），2,010 公里（最大转场）贝尔 P-39N艾利森 V-1710-85，1,200 马力（起飞），1,420 马力（高度 2,960 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.78 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,570 公斤，总重 3,450 公斤，最大总重 3,720 公斤，载油量 330~1,120 升
性能：最大速度 642 公里/小时（高度 2,960 米），着陆速度 136 公里/小时，实用升限 11,800 米，爬升率 4,570 米/3.8 分，航程 1,210 公里（载弹量 227 公斤，载油量 455 公斤），2,010 公里（最大转场）贝尔 XP-63艾利森 V-1710-47，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全长 9.96 米，全高 3.48 米，翼面积 23.1 平方米
重量：空重 2,750 公斤，总重 3,410 公斤，载油量 379~800 升
性能：最大速度 655 公里/小时贝尔 XP-63A艾利森 V-1710-93，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全长 9.96 米，全高 3.66 米，翼面积 23.1 平方米
重量：空重 2,310 公斤，总重 3,500 公斤，最大总重 3,810 公斤，载油量 379~800 升
性能：最大速度 678 公里/小时（高度 7,350 米），巡航速度 550 公里/小时，着陆速度 161 公里/小时，实用升限 13,900 米，绝对升限 14,100 米，爬升率 1,120 米/分，3,050 米/2.64 分，6,100 米/5.8 分，航程 945 公里贝尔 P-63A艾利森 V-1710-95，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 6,750 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全长 9.96 米，全高 3.84 米，翼面积 23.1 平方米
重量：空重 2,890 公斤，总重 3,390 公斤，最大总重 4,770 公斤，载油量 478~1,710 升
性能：最大速度 657 公里/小时（高度 7,450 米），巡航速度 608 公里/小时，着陆速度 161 公里/小时，实用升限 13,100 米，爬升率 7,620 米/7.3 分，航程 628 公里（速度 608 公里/小时，载油量 379 公升），725 公里（载弹量 277 公斤），4,140 公里（转场）贝尔 P-63C艾利森 V-1710-117，1,510 马力（起飞），1,100 马力（高度 8,230 米）
尺寸：翼展 11.7 米，全长 9.96 米，全高 3.84 米，翼面积 23.1 平方米
重量：空重 3,090 公斤，总重 3,990 公斤，最大总重 4,850 公斤，载油量 406~1,490 升
性能：最大速度 660 公里/小时（高度 7,620 米），巡航速度 573 公里/小时，着陆速度 185 公里/小时，实用升限 11,800 米，爬升率 7,620 米/8.6 分，航程 515 公里（载弹量 277 公斤），3,380 公里（转场）贝尔 P-63D艾利森 V-1710-109，1,425 马力（起飞），1,100 马力（高度 8,530 米）
尺寸：翼展 11.90 米，全长 10 米，全高 3.40 米，翼面积 23.7 平方米
重量：空重 3,210 公斤，总重 3,960 公斤，最大总重 4,990 公斤，载油量 406~1,490 升
性能：最大速度 704 公里/小时（高度 9,140 米），巡航速度 603 公里/小时，着陆速度 146 公里/小时，实用升限 11,900 米，爬升率 8,540 米/11.2 分，航程 1,130 公里（载油量 406 公升），1,530 公里（载弹量 277 公斤），3,220 公里（转场）贝尔 P-63E艾利森 V-1710-109，1,425 马力（起飞），1,100 马力（高度 8,530 米）
尺寸：翼展 11.90 米，全长 10 米，全高 3.89 米，翼面积 23.7 平方米
重量：空重 3,310 公斤，总重 4,270 公斤，最大总重 5,080 公斤，载油量 406~1,600 升
性能：最大速度 660 公里/小时（高度 7,620 米），巡航速度 603 公里/小时，着陆速度 189 公里/小时，爬升率 7,620 米/7.6 分，航程 1,170 公里（载弹量 277 公斤），3,460 公里（转场）