标题：许瑶光
出身微寒，迢光二十九年拔贡
善化许氏家族住善化、东乡、圭塘、许家冲。系十六世纪初，明正德年间，在全国性的流民潮中，自江西迁居到湖南的。许瑶光是圭塘许氏家族第十一代。许瑶光出身微寒。父亲许永璜、字国贤，母张氏，兄仁甫、次衡、力常，种菜务农。妻朱氏，有三子，方义、方镇、方藻。许瑶光读书做官后，许氏家族这一支系也由农转士。以后，许瑶光之女嫁何绍基(著名学者，大书法家)之侄；再后，何绍基小孙女何琳荪又嫁许瑶光长孙许直，许、何两家结为亲家。
许瑶光五岁时，父母聘请老师督教他上课，大哥、二哥也常购书督促他读书。他和三兄考取秀才(附生)后，进省城东南的紫荆山房读书。学校位于东茆古里，面临小瀛洲，十分幽雅。秀才享受食廪，免除丁粮税，见到知县可不下跪。
道光二十一年，许瑶光父亲去世。二十四年丧满，正好骑跨省试日期，错过了考举人。清代科举，丧服三年未满者不得应试。他感到悲伤忧郁。二十五年，岁试“四十贤人”赋，及“秋兰”诗，见赏于南皮张振之(名炽)学政，补升为增生。次年，科试“谷曲研”赋，及“拟西崖”乐，在长沙府得第一，成为廪生，享受“廪饩银”(每年可从国库支取白银四两)。他三兄亦以一等生员同时成为廪生。他冀望能搏取举人，有相命者对他说，你文才星相虽佳，然而命中决定你接连三次科考，均不能实现你的愿望；至已酉年，当因明经科得官(即拔贡科、拔萃科，明清时期朝廷为征天下贤才，每十二年各省选拔贡生，不问是否举人，送京师由皇上考验授职)，今世你过悠闲的日子元指望了；四十五岁时应防大难。他不以为信。后肄业于城南书院，为陈尧农(名本钦)老师所赏识，每年科试诗赋，四次均得第一。道光二十八年，番禺梁矩亭(名同新)学政选拔贡生，考“拟王綮缀珠为烛”赋，他得第一。次年复试仍第一，果然人道光二十九年已酉拔萃科。他三兄亦以乡试入式，被荐举人该科，同去京都。
是年，咸丰帝登基尚未改年号。他三兄会考前复试失败，遂先回去。当时京师因薛执中邪门左道酿案，七月会考文题为“务民之义敬鬼神而远之”，诗题为“兴雨祁祁”。主试者批他的卷子，“惊才绝艳”。京师当时的习气，主试者重诗不重文。许瑶光会考后以诗谒拜各位老师，大家都相信他必能中选，但笑称诗中有过多放任敢讲的辞句，恐怕要被派到下面当县令了。后再朝考于保和殿，诗题“秋光先到野人家”。最终得朝考一等第七名，引见皇上于勤政殿，果然被任用为县令，派遣到浙江(该科一等共十名)。朝考得拔贡一等，及二等前数名者，拣选引见皇上，与考得进士那样，可被录用为京官、地方官或儒官。其他二等和三等，共数百名及第者，作为拔贡生送国子监读书，候选录用。
浙江钱粮甲天下。自洋人以鸦片专横销售获取暴利，国内银两外流，银价骤然昂贵。州县征收地丁税，进的都是铜钱，铜钱贱，换成银两后多有亏损，以至挪用国库款项。道光二十九年，朝廷命户部尚书季仙九清查，被查抄者数十人，受追究者四百多人。湖南学政梁矩亭(翰林院编修)，当时任拔贡科主考和主批，为他赴浙做官将困于银价而忧虑，劝他改任内阁中书，不必赴浙。内阁大学士曾国藩当时正缺少官员。许瑶光则因母亲
年老，家庭贫苦，没有其他办法，故先改进翰林院，内阁中书科中书人仕。
遗任县令，遇太平军进军浙江
咸丰二年(1852)秋，许瑶光去浙江，出任桐庐县知县。二个月后，卸去桐庐事务去杭州，在省试时任誉录官。同年十二月，到淳安县任知县。六年，任常山县知县。七年，任诸暨县知县，安民养生，不遗余力。九年三月，调署仁和县知县。同年十一月，再任诸暨县知县。
咸丰年间，正值太平军和第二次鸦片战争。咸丰元年(1851)洪秀全金田起义。三年，太平军攻克南京，建立太平天国。六年，洪秀全、杨秀清发生内江，开始衰败。十年(1860)，忠王李秀成进军浙江，以解天京之围。
咸丰十年七月初四，李秀成进攻诸暨。当时驻军扼守城中，而县官出城，负责后勤之事。李秀成绕越诸暨，突陷萧山。清兵退保杭州，忠王复分兵回取诸暨。九月二十六日，四乡火起。许瑶光以为驻军“百胜勇”尚在，实则闽楚军都已撤去。至东门，遇骑兵三，各以长刀相劈。许瑶光左右额顶心、发际、右耳根、右臂膊共受七伤，遂昏倒。俄而苏醒，有老妪扶他行过石桥里许。又遇黄衣兵二，见他鲜血淋漓，遂让路放行。有马姓百姓抬他至枫桥，裹伤后去绍兴府。二十九日，府城陷。至甬江口，杭州胡雪岩买船送他去了舟山。
同治一年(1862)七月，许瑶光渴左宗棠于衢州，两人一见如故。左宗棠访询浙江民众，知他在官无恶劣状。十二月二十八日，特奏《查明失事可原各员恳请免罪留营折》，以许瑶光在浙多年，历任均著贤声，请留营帮办营务。同治二年一月十三日，皇上谕示：革职免其治罪，准其留营差委。
同年二月，许瑶光随左宗棠回诸暨善后。时城中无遗粮，许瑶光亲赴金华运谷三千石移服诸暨百姓。“借给耕牛耔谷，以开济农民。招商贾贸易。命绅董，劝筹米，捐平粜。修葺书院，以待开课。……斯民欣欣有生机矣”。在他卒后三十年，宣统二年(1910)编纂的《诸暨县志》，列许瑶光为名宦，对他在诸暨两任内之事，“暨民至今犹思之不置云”。
在太平军战争中，许瑶光对清廷使用洋兵攻打太平军，多有议论。“明曾用佛兰机(葡萄牙)火器，非用其人也”。(《谈洋兵》)。“借兵于洋，贪利策功。沪渎开先，浙踵其辙。滨海习惯，咄咄称奇。非族心异，终贵自强”。“西洋乃中华之敌仇，拼死助我实自谋。”(《洋兵行》)
鸦片战争，英军曾侵犯浙江，进攻定海、镇海、宁波、乍浦等地。第二次鸦片战争后，英商怡和洋行擅入嘉兴非法开栈，美国长老会有人来嘉兴传教闹事，许瑶光出面阻止和交涉。这些都是他赴嘉兴后的事。
十年治理，嘉兴七邑嘘瘠起枯
同治三年四月十八日，闽浙总督左宗棠上奏《请以许瑶光等分别委署嘉兴等府事片》，以许瑶光守洁才长，堪以委署嘉兴府事。皇上说了句“知道了”。许即赴嘉兴上任。十月初五，左宗棠入闽前再次上奏《特保政绩卓著知府折》，特保许瑶光抵任以来，于赈抚、清粮各事尽心经理，实属廉干朴勤，舆情爱戴，政绩卓著，以知府留于浙江补用。十月十三日旨谕，“许瑶光着以知府留于浙江补用”。许瑶光因于诸暨县任内失守，经左宗棠先于委任，后又上奏特保，直至同治四年二月二十日，才旨授许瑶光嘉兴府知府(即先署旋实)。三品衔，补用道。辖嘉兴、秀水、嘉善、海盐、平湖、石门、桐乡等七县。
同治三年(1864)四月二十八日，许瑶光由杭州赴嘉兴。当时嘉兴地区农民因逃避战乱，土地荒芜，海塘失修。嘉兴“昔日名城今瓦砾”，作诗《覆巢燕叹》：
翩翩鸳湖燕，五月入我屋；绕梁重定巢，似诉新巢覆。
不惜燕无巢，栖栖林木梢；所惜残黎返，一椽风雨抛。
伤哉由拳城，四年为贼踞；城中旧主人，天涯逐飞絮。
今年官兵来，二月追贼去；仓皇复城时，华屋一炬付。
一炬烧不尽，东西老兵住；老兵r1内卧，主人门外舰。
门外觑何为，依依情欲归；沧桑存旧业，里巷问斜晖。
那知军斧利，不为主人计；长绳曳榱题，一扫东风碎。
儒将丰功竹帛垂，偏裨小节莫深追；禾城今日难言事，
试问梁间燕便知。
诗中虽称太平军为贼，但仍斥责清军进入嘉兴时烧房折屋，更叹百姓惧怕官兵之心。许瑶光上任后首先安定民心，整饬军纪，又撤走湘军；号召逃亡在外的业户还乡，广招客乡农民垦荒，逐渐恢复生产。
当时，嘉湖地区枭徒，以尖头船架枪其上，枪船数愈万千。土匪地棍，以强为胜；行船驾桨，自成党羽；日则赌博，夜则劫掠，大为民患。许瑶光据左宗棠指示，捕杀其头目，收缴枪炮千余杆；枪船瓦解，地方治安大为改善。
浙西地区(指新安江、富春江、钱塘江以西，杭州、嘉兴、湖州地区)战乱前，完纳地丁税有大户小户之分。小户税重，而大户轻。其纳漕粮有红、稽、读三户之名。红是已仕绅户，稽是未仕科户，读是讼户。讼户也称公户，短交不付，弊端百出。税粮不足，乃取妇弱者而重加之，于是公私交困。许瑶光为除漕蠹，减小户之浮收，而定大户之加耗，漕政一清，一改往日“强豪中坐饱，雌弱怨谁伸”之情景，促进了生产发展，深得乡民爱戴。
许瑶光十分重视教育。到任后即重修府学和试院宏文馆，集资重建鸳湖书院。鸳湖书院创建于康熙五十五年，于府治(今荣军疗养院)之北(今市政府内)。当年太守奉陆清献栗主于敦宿齐楼。许瑶光考虑到张扬园学问也十分好，都是浙西最有名的文人；又考查嘉兴以往卓越的文人，以唐代的陆宣公最著名。于是增加陆宣公和张扬园之位，设“三贤堂”，以三位先生作为学生的榜样。为表示对先贤的敬重，许瑶光又请左宗棠写了“景
行维贤”匾，挂于堂内。此外，还率邑绅重修嘉兴、秀水等县学，修后均有许瑶光的碑记。这样，嘉兴地区的教育很快得到恢复。次年，嘉兴府七县参加县试、府试、院试的，多者百余，少者三四十人。而邻近的湖州府和杭州府各县参试者均不过数人，一二人而已。以后，嘉兴府和七县科试成绩均居全省前列。
许瑶光在嘉兴，对农业生产一直挂在心上。在他的诗文中有大量关心农事和农民的诗文。许瑶光在《城市》一诗中云：“兵火之厄，附廓为先，善后事宜，群谓宜先兴市，余意不以为然”。称：“干戈既定讲农桑”。
许瑶光在城乡浚河，修桥，筑路，修塘，以发展农工商。修建和重建桥梁52座，还修复完成坝塌缺口的平湖、海盐海塘。当时秀水、石门、桐乡沿河、跨河各桥有其碑记。 
许瑶光以身作则，言传身教，整顿吏治。在《拙宦叹》中对劣吏作了形象的描绘： 
巧官恋微禄，卖众恒言归。袖中黄者金，深夜权贵闺。 
灸手势果热，膏粱豢体肥。攀缘居要津，恣睢谁敢非。 
善进亦善退，苍鹰盘空飞。侧目击丛雀，腾身入翠微。 
矰缴不能篡，将军空合围。一朝秋气清，似诉腹中饥。
修翎仍就人，草枯扬旧威。可怜耿介雉，趋避先失机。
文明蒙大难，离披锦绣衣。古来拙宦都如此，人海茫茫空涕挥。 
经十年治理，“剔奸除莠，嘘瘠起枯。七邑官吏，咸奉条教。凡黉序书院之属，养老恤贫之举，以次兴复，推广靡遗。民和年丰，百货鳞集，农忭于野，商歌于市”。许瑶光为嘉兴的发展办了不少实事。
北上引对，嘉兴士庶建“来许亭”
同治十二年(1873)凶月二十日，许瑶光任期已满，将进京向皇上述职。据《嘉兴县志》吴抑贤先生记载，“……吾邑士庶，闻公之行也，先期筑亭于南湖烟雨楼之左偏。六月三日，相与扶老携幼，遮道攀辕，延公于亭。酌酒罗拜而言曰，……吾侪小人受公之赐，亲如父兄，何忍一日离公。公亦莫忍舍吾民而去。谁为请于朝，复借寇君乎。言已皆欷歔怫郁。中如有不自释者，公起而慰之曰，噫吾岂去汝哉。国家故事，秩满报政。引对毕，还视事如初。今航海而行，往返旬日计耳，吾岂去汝哉。于是众皆喜曰，公既许我来也，适亭成未有名，名之曰‘来许’，将日夕倚亭，延颈以望公之来也……”。饯间，赠诗者几百人。许瑶光即席作答：“我来檇李已十年，兹去不过三月天，……鸳鸯有约定重来，且作长歌题素壁”。诗中檇李和鸳鸯均指嘉兴。檇李系嘉兴古称，又为历史悠久的嘉兴特产珍果；鸳鸯即鸳鸯湖，嘉兴南湖别名。第二天离别时，嘉兴父老燃银烛，悬珠灯，彩船相送。
嘉兴民众建“来许亭”，纪念他殚精极虑，十年于兹；颂扬他公正廉明，为民办事；盼望他重来嘉兴，视事如初。许瑶光受到如此敬重和爱戴，深感不安。临别赠言，请建“鉴亭”。鉴为“诫”，“亭”为“正确处理”之意。乃自撰书《鉴亭铭》，刻碑置于“来许亭”前的“鉴亭”内。铭曰：
“……兹屿(指烟雨楼小岛)在水中央，不骞(举)不移，万寿无疆。有似仁者，静则延长。君子鉴之，节嗜欲以保安康。兹亭轩旷(高大开阔)，四无纤障(遮蔽)。高天复帱(覆盖)，明月逸宕(超逸无束)。有似智者，洞察万状。君子鉴之，去蒙蔽以扩识(知识)量。亭下湖水，流似不流。吐纳苕霅(霅溪)，古今悠悠。有似勇者，自强不休。君子鉴之，学百川以海谋(宏图大略)。绕亭草木，春荣秋谢。荣故繁华，谢亦安暇。有似达者(通达事理者)，与事变化。君子鉴之，舍(被舍用)则藏(隐)而得(被信用)则驾(尽力)。嵚(高)崎古石，于亭之东。瘦貌寒(贫)魄，棱棱(棱角)生风。有似洁士，不与俗同。君子鉴之，砺(磨)廉(洁)隅(谦)以表孤衷(心境清高)。朝开暝阖(闭)，亭中(处理好)阴阳(事物矛盾)。雨润日丽，亭中柔刚(处事柔刚)。寒来暑往，亭中炎凉(世态炎凉)。……”
鉴中“五鉴”和“三亭”，是许瑶光借“亭”发挥，总结教训，引以为诫，正确处理世事的警句。
同治年间，日本变法维新，开始侵略中国，意欲侵占台湾，兼并琉球。左宗棠向朝廷提出，须派“严操守，勤防治，孜俸公，不敢暇逸”的官员担任台湾军政职务，欲调许瑶光守台湾城。中远(省长)马公(？山)曾勉留任。许瑶光自叹：“我生孱弱亦何能，敢作铁柱蛟龙国；胡为数千里外屡相招，使我南望仙霞生太息”。因此，许瑶光此次进京述职，皇上有可能派他去台湾。
许瑶光乘船经上海、天津到北京。六月二十五日，引见遇雨，奉旨改期。二十九日，引见于养心殿。七月初一，同治帝召见许瑶光于养心殿之西阁，退谒枢密(军机大臣)，垂询他的出身和地方民情。初六，复行引见。初八，皇上重许他回任嘉兴。许瑶光成为从古无有，连续两任的嘉兴太守。
许瑶光北上途中，见到上海对外通商三十年后，“繁华机巧”，感到应向西方学习。回任后，“听嘉兴杜小舫方伯谈天主教暨外洋事”，“使我从前方壶园娇之见一霍然”。对福建办船政、建水师，杭州设机器局，“文宗科岁算学求、武库精能机器制”，及南北各地开煤矿等“御侮”、“自强”、“求富”的洋务运动，持积极态度。许瑶光在嘉兴府，乍浦陈山、澉浦长墙山造新式炮台，以御“台湾有日本构衅”。光绪元年(1875)，全面修复嘉兴至苏州、杭州的扩路，发展和活跃嘉兴地区经济。
烟雨楼旁，建亭阁增南湖景色
嘉兴府城以南，春波门外的南湖，与杭州西湖、绍兴东湖，并称浙江三大名湖。南湖东北湖心岛上的烟雨楼，四面临水，水木清华，晨烟暮雨，向称瀛洲胜景。
五代十国时期，后晋天福年间(公元940年前后)，吴越广陵王在南湖东畔造台榭。南宋淳熙三年(1175)，烟雨楼始建于湖滨。明嘉靖二十八年(1549)，嘉兴知府赵瀛，在湖中用疏浚的河泥垒成的湖心岛上，创建坐南朝北的烟雨楼。万历十年(1582)，嘉兴知府龚勉在楼南筑“钓鳌矶”；北面拓放生池，称“鱼乐国”；又建“大士阁”。清顺治二年(1646)，在抗清斗争中，烟雨楼毁。康熙二十年(1681)再建。乾隆十六年(1751)，乾隆皇帝南巡前，改建烟雨楼为坐北朝南。咸丰十年(1860)，在太平军战争中，烟雨楼又毁。
许瑶光十分关注历史遗迹。同治四年(1865)，他到南湖寻访烟雨楼旧址，栽桃李于湖堤，意欲复建烟雨楼。后来，他以地经兵燹，物力维艰，楼制崇闳，未能重建。而在楼址四旁建十数景，点缀南湖景色，以“补种荷花延白鹭，预栽杨柳待黄莺”。
同治六年，许瑶光于烟雨楼埠头建“清辉堂”，面湖三楹。写了“六龙曾驻”匾额，以示皇帝曾在此驻跸。又作《初秋游南湖时清晖堂落成》诗。
许瑶光认为，“地以景彰”，“询之耆旧云，前代曾有八景之目，而平章未确，志阙不载”。遂取当时嘉兴的八个景点，聚之取名“南湖八景”。同治八年，许瑶光作《南湖八景诗并序》：“嘉兴南湖，吐纳苕霅，襟带城郭，古奥区也。而禾志只绘烟雨一楼，何揽胜之少乎。……余守嘉今五年，凭眺川原，俯仰风月，目之所寓，有会于心。为湖山标异，得南湖八景，且系以诗，增嘉话也”。许瑶光撰书的八景诗为：《南湖烟雨诗》、《东塔朝颐诗》、《茶禅夕照诗》、《杉青风帆诗》、《伍塘春桑诗》、《禾墩秋稼诗》、《韭溪明月诗》，《瓶山积雪诗》。一年后，许瑶光请秦敏树画《南湖八景图》，刻《八景诗》和《八景图》碑石。又构亭于烟雨楼以南，“钓鳌矶”故址平台上，将碑石置于亭内，取名“八咏亭”。
八年，建室三间在“大士阁”后，遵御制诗“不蓬莱岛即方壶”句，取名“亦方壶”。又写了《构亦方壶于烟雨楼侧题壁诗并序》。诗云：“蓬莱在何许，缥缈不可求。何如鸳湖去，咫尺见瀛洲”。
十二年，在“亦方壶”右建“菰云簃”，在“清晖堂”侧建“菱香水榭”。许瑶光又在一石两面，刻自书“福”字、“寿”字碑。
同年，许瑶光喜得米芾真迹。米芾与苏轼、黄庭坚、蔡襄为宋代四大书法家，曾居浙。十三年，摹刻《米芾真迹碑》于《鉴亭铭》碑的反面，碑面露在“鉴亭”墙外，面向“来许亭”，供公众观赏。
光绪元年(1875)，彭雪琴“辞官来看浙中山”。彭雪琴即彭玉麟，湖南衡阳人，湘军将领，兵部尚书，善为诗，尤善画梅。许瑶光邀彭雪琴游南湖，请他画梅。彭雪琴画横、直梅花于二石，并题诗。许瑶光对彭雪琴所画梅花十分欣赏，将此两幅《梅花画》和题诗，请钟沈林摹刻碑石。同年，许瑶光在“亦方壶”右侧，“凝碧阁”旧址建“宝梅亭”，将两块碑石保存于亭内。还撰书《构玉梅亭》诗，刻石记事。
许瑶光喜得的元代画家吴镇(嘉善人)的《风竹图》真迹，于同治六年摹刻碑石并题诗，后亦移置“宝梅亭”内。
许瑶光在嘉兴府任内，在烟雨楼小岛建造了不少景点。地方人士还公建“来许亭”、“鉴亭”，僧人重建“大士殿”(即观音阁)。但最终未能复建烟雨楼。
“查荒“大案，为民伸冤招致罢官
太平军战争后，嘉兴地区人口由战前近300万人，下降到同治十二年的不到100万人。农村土地荒芜严重，约有半数以上的田地无人耕种。至光绪六年(1880)，荒芜的土地有十有三四。
同年三月初八，浙省巡抚谭钟麟派道员王荫樾等到嘉兴“查荒”，逼加征粮数额。省员撇开许瑶光等地方官员，也不下乡勘察。十六日起，在弘文馆调集庄书(经办田粮之员)，会讯勒逼，动用刑法，令将有主荒地悉数征粮，令无主荒地竭力增为熟地。消息传出，乡民纷纷入城，至弘文馆执香跪请省员下乡实地查荒。省员出来大加斥责，随从以马鞭扬击，有的还持刀吓砍，以致激起众怒。顿时，省员被乡民簇拥出南门勘荒。许瑶光闻讯策马赶去，将省员接回。省员连夜回省，称被秀水知县廖安之策动乡民殴伤。浙省巡抚即上奏，偏罪乡民，归恶庄书，嫁祸于县令。并调楚军800人，连夜赶赴嘉兴镇压，拘捕数十人。清廷闻奏，于四月十六日谕旨，命“密拿首要各犯，解省讯办，如敢抗违，从严惩办，以儆效尤”。
许瑶光在此案中，同情乡民，保护百姓，勘实是非，为民伸冤。在复浙抚禀中，力陈系省员办理不善，以致激起民变，责不在民，亟请乞休。由于他不按抚督之意，如实禀报，六月十三日被挂牌另委。七月二十三日，上海《申报》登载了《嘉守罢官记》的消息：
“嘉兴守许雪门观察，自甲子莅任，迄今十有七年。其来也的兵燹甫定，人民凋敝，城市荒凉。善后诸大事，措置极难。而太守则刚健涵以大度，明决不事苛求，从容就理。先留养，次掩埋。集居民，招商贾。贫者恤之，恶者除之。设婴堂而幼孩保，复书院而文教兴。凡此数端，郡民之叨惠者广，而感德者深也。……三月二十五日，为嘉民宏文馆跪香求请勘田鞭扑激闹一事，六月十三日被挂牌另委。…十四日晚，传闻省信，阖郡若狂。有耆民等叩府，欲上请留任。太守曰，毋新太守贤于我者也，我素佩之，尔民无恐于是。退而思，思而感，感而发，曰太守仁人也，不可忘也。即于西丽桥西，茶禅寺东泽地，筑亭名曰许公亭。盖志公德否朽，民心不忘也。二十五日卸篆。……七月初三黎明，有耆老数十人，送水一缸，镜一面。进署呈帖，上书明镜高悬，冰清水鉴，恭颂德政，敬送宪旌。继有义塾蒙童五十人，持书包执香跪送。太守方出署，而孤老院男女并无目者，亦来跪送。斯时街衢拥挤，自西县桥至北马头，家家香花高供，甚有悬彩灯结彩，额上书官清民乐，情切攀辕字样者十余处。及至北武庙，有老人数辈献酒，脱靴，感慨涕零。太守亦为酸鼻，再拜下船。时群绅备大彩船两艘，并各绅送行船合自坐船，几及百余。两岸看船停泊四五里，人不啻数万，船不啻数千，各镇乡市为之一清，船至许公亭小泊。……其时，群绅进太守过彩船饮，沿塘乡民执香跪送。此日，数十庄俱隶秀水也。是晚，泊万寿山本觉寺，老僧亦执香跪接……次日，各绅送至徒门，殷勤道别。午后，过石门湾，尚有香花。噫异哉，离城百里，不可谓近。乃闻风激发，顿见天良；非民情之厚，曷克臻此……”
当时，嘉兴由“查荒”而激起民变的大案，震动各方。上海《申报》自三月二十八日刊登嘉兴二十五日“查荒闹事”的消息起，连续发表了二十多篇有关的社论、文稿和消息。如《论嘉属乡人抗勘荒田案》、《论杭州调兵赴禾》、《论民变》、《论杭嘉湖三郡民情》、《恭录谕旨》、《嘉兴府许瑶光嘉兴县廖安之通禀》、《嘉兴府知府许瑶光复浙抚谭中丞禀》等。文章批评浙江当局，同情浙江乡民。
七月二十五日，《申报》又发表了《书嘉守罢官记后》的社论，称许瑶光为近世少有的贤太守。社论说：
“……近世贤太守，如谭君序初之于苏州，宗君湘文之于宁波，其最著也。然亦有遇合存焉。嘉兴守许君，任禾二十年矣。昨观所录罢官记，一时民情爱戴至于如此，因知其居官之日，凡地方利病，民情甘苦，无不熟知而审处之，故能深得民心。即此次因勘查荒产一案，致乡民哄闹，殴辱宪委。不合于中远，亟请乞休，亦可见平日之心矣。即当肇事之日委员泣禀，归罪县令。太守以表率属员之故，不能不察。然亦无妨委婉其词，不加可否。何必一一勘实，坐委员以罪。中丞盛怒之下，苟委员泣禀之词，先人为主，则禾民实罹重辟，奇冤莫伸。此事之出最重，而谓可以不实陈乎。其平日之尽心于民事，胥于一禀见之矣……”
明清时期，知府退居地方官之列，事事皆须禀承上司。官场陋习，事事因循，处处推诿。然而许瑶光为官，地方应为之事，吾必主之。则院司虽忌其才，而亦无如之何。以致政绩卓著，为百姓所拥戴。
光绪七年(1881)，浙江巡抚调任。后任碍于舆论和民情，命许瑶光回任嘉兴知府。嘉兴父老即在三塔扩上建“许公三至亭”，厅堂龛内盒中，装有许瑶光离嘉兴登船前脱下的“朝靴”一双。但许瑶光仍居杭州庆春门，菜石桥西堍南隅，马所巷家宅“长园”。
《雪门诗草》，具艺术与文献价值
许瑶光出梁章钜门，诗文书法，均有所就。有《雪门诗草》十四卷，同治十三年刻本，及《雪门诗草》十六卷，光绪二十四年校刊本，流传于世。许瑶光作诗质实，包涵内容至为广泛。其诗不乏歌咏抒情之作，具有艺术欣赏价值；又含不少史实记述，可供文史考证，具有历史文献价值。
许瑶光以为，诗应以写身世，写各有关切其身其世之诗。《雪门诗草》自序谓：“际休明时，人知作褒美诗矣；然褒美而无实，直谀词耳。处忧患时，人知作讽刺诗矣；然讽刺而不当，直下流汕”。又谓：“运意措词宜法古，抒情写景宜从今，或歌或泣随所遭。曲尽其态，渺无成见，与其间庶。作诗者如署行义年，览诗者如亲见当时事，则真切矣”。在许瑶光的诗篇中，还有不少论诗之作，对诗词有他独自的见解。
《雪门诗草》十六卷分《悠游集》、《篙目集》、《上元初集》、《上元二集》等四集，为道光二十年至光绪八年诗，共二千零三十首。附《衍古谣谚》五十五首。
《悠游集》为咸丰二年赴浙江出任前诗。多载读书科试，纪行闻见。《炎州行》、《沔阳女儿行》、《射蟒台怀古》、《杨花薄曲》、《游金山寺》、《湘江竹枝词》、《西湖杂咏》等篇，当为上乘。《再读诗经四十二首》、《论诗三十二首》，足供采摭。
他在《再读诗经四十二首》中论诗时谓：“向未精研注疏，何敢轻说经文。惟仁者见仁，智者见智，愚者何不许其见愚”。这些诗篇，均可见他青春年少时，风华正茂之情。
《篙目集》为同治三年任嘉兴府知府前诗。许瑶光“栖迟吴楚，目击戎马，举凡官吏之是非，营政之得失，民气之盛衰，无默识之，而徐徐焉以笔墨宣达之”。《闻长沙被围书愤》，详述太平军起事经过。以后每一重要战役，均据所闻，记有诗文。在他回长沙家中探视，诸暨失守后养伤，去安庆见曾国藩，随左宗棠回浙江等途中，写了不少伤感于战祸之诗。《病媪行》写道，龙兰未陷，兵与民斗，(清将)张玉良冤杀数万，……乃作《病媪行》：
田中草如人高，山中树无鸟巢。
村中茆屋频火烧，火烧不尽余枯寮。
中有病媪烹藜蒿，藜葛秋老不可咽。
血泪界破黄尘面，携囊乞食向邻村，邻村寂寞无人见。
去年大厦连青云，今年赤壁留斜曛。
纵横白音缠草根，惨澹重惊病媪魂。
许瑶光有慨于鸦片害人，清廷甚至以鸦片捐助军饷。在《志慨》一诗中写道：“洋烟由海舶以入中华，见于明万历间。李时本草部，名阿芙蓉，一名阿片，俗谓之鸦片，性能止痢涩精。……本乾嘉间，流染渐盛。华人迷之，有自种者，然终不及洋产。以内地宝贵之银，易外域害人之物。……有请开烟禁之疏，未能遽用。今则藉洋药捐，以助军调矣。”还有慨于华人借用洋兵，我民既日亲外国，彼族亦日入内地矣，乃作《钱江歌》：
钱江东岸蓬莱驿，防江尚驻重洋客。
钱江西岸是杭州，二月官军薄上游。
请将羽扇画江流，自陈战舰压潮头。
何人结束花绿绸，华言夷服相对愁。胡不驱归海隅休。
《上元初集》为嘉兴首任时所作。有《秀州咏事》、《凋敝叹》等来嘉所见诗，《祈雨作》、《种桑咏》等关注农事诗，《宏文馆试士作》、《学额》等兴学主张诗，《拙官叹》、《米捐叹》、《慨流亡》等讽刺感叹诗，《题秀水沈君古梅图》、《题嘉兴王艺亭学博檇李谱》等好友索题诗，《南湖八景咏》、《访烟雨楼址》等南湖楼景诗，《申江杂咏》、《京都偶感》等北上人觐诗，《与诸暨蔡书樵弟子论诗》、《论诗》等诗作议论诗，《过朝鲜难夷作》、《台湾行》等时事杂感诗。
《上元二集》为嘉兴二任时所作。有《送阳湖盛柏生大令奉鄂抚调赴广济蟠圹采煤》、《九月十八于役乍浦书感》等“强国”、“求富”诗，《七月甘五卸嘉守事留别耆旧》触网冤狱诗，《长园五咏》、《正月廿六日登玉皇山远眺》等闲居杭州诗。
许瑶光后期阅历大为丰富，诗作更为成熟。在《中年》一诗中自感：人近中年愁，我近中年乐，读书悟根抵，颇悔章句薄。又在《编诗既成系此》一诗中自聊：“何心汉宋争门户，无力苏韩斗异同。惟有册年雷雨变，并随花鸟人诗中。”
许瑶光善书，初由董香光人手，后学苏黄，又变其格。能诗文，嗜碑帖。又喜画兰，不肯轻于下笔。
许瑶光作为清代诗人，文化艺术出版社《清人诗集叙录》对《雪门诗草》有评介和较详之提要，并将其中价值之较高和史料之最佳者附之于后。《雪门诗草》在全国各大图书馆均有皮藏。
《谈浙》四卷，与正史有同异之闲
许瑶光不仅是个诗人，还以其史学著作而知名。他的《谈浙》四卷，是记载太平军江南、浙江战事的重要史籍，被选收入中国社会科学院组织编写，上海辞书出版社出版的《中国历史大辞典》(史学史卷)。
《谈浙》四卷，于同治十年(1871)成书，有光绪十四年(1888)刊本。《谈浙》自序谓：“顾自道光庚戊，历咸丰一朝，迄今同治辛未，已二十有二年，均辗转俯仰于浙东浙西之境。所任之地，赤紧居多，烽火惊心，羽书骇魄。凡夫天时之迁变，地利之险易，人情之纠纷，皆以静念观其动态，而知其成败之由也久矣。兹于交游朋好，摘辑笔记，作谈浙一编，聊记身世之遭逢也。”
《中国历史大辞典》(史学史卷)对《谈浙》的评介是：“自咸丰三年(1853)宁国清军设防始，凡《谈咸丰十年春二月杭州多守克复情形》、《谈咸丰十一年九月廿九日绍兴失守事略》、《谈咸丰十一年十一月初八日宁波失守事略》及《谈洋兵》等二十篇，记浙江各府属间及江南一带战事始末，内容丰富，事备文赅。其中于双方军事部署和有关部属编制、清军之掳掠及常胜军华尔被歼情状，记叙具体，有为他书所不及者”。
如在《谈咸丰三年设防宁国之始》中记述：“宁国兵勇，大约川广楚三省之人多。本省则募之台州，如夏宝庆、陶宝登，皆台盗也”。太平军进入浙江常山后，“台勇乘机抢掠、饱掠而走”。“台勇掠于常山既饱，溃至西安，龙兰团练借杀台勇之名，遇估客货重者，夺其所有而歼杀其人；又拦河稽查，稍有辎重者，即以形迹可疑杀之。”
又如在《谈同治元年四月中外官兵克复宁波府城连复各邑事略》中记述：“廿七日，华尔以李鸿章副将，率常胜军七百人攻宁波城，枪弹中胸达背，付八日华尔陨于宁。”
许瑶光在《谈浙》中对太平军战事的记述，正如自序所谓，来自“交游朋好，摘辑笔记”。其中亲身经历的，恐只有《谈咸丰十一年三月十九日金华失守事略》中，金华失守后太平军攻入诸暨一段。
许瑶光重视史料收集，在官时耳闻目见，均有详细记载。在对待收集的史料上，持慎重态度。其自序谓：“若广摘兼听，仍以已见断其是非，则线语也”。又谓：“经讳国恶，传则直书，或严或夸，不必尽符王庭扬言。草野讽议，同异之闲，有忌无忌，所谈不尽与奏牍合”。由于许瑶光在《谈浙》中议论纵横，记叙翔实，“以静念观其动态”；对待“经讳国恶”敢于直书，不尽符合“王庭扬言”，“与奏牍合”，与清代正史史料有“同异之闲”。因此《谈浙》一书成为研究太平军战事和太平天国人物的重要史卷，被有关著作广为引用。
在《雪门诗草》中也有不少太平军战事，如长沙被围、武昌失守等记述，还有一些记述内外关系的诗篇，如《琉球贡使过境偶纪》，记述琉球历来进贡，及此次补贡和贡使沿途与华人谈必称天朝等情况。又如《过朝鲜难夷作》被《清人诗集叙录》作为价值较高之文献刊载介绍。诗云：
白衣圆领发覆额，乘槎东海遭风厄。飘流遇拯到中华，
中外升平方一家。给衣给食给船载，遣使护送天之涯。
慎听约束归故国，宜感皇家绥远德。琉球又报难夷过，
东南海阔真难测。(难夷过无虚日，需索颇甚，恐外国流氓有倚此作生涯者。) 
光绪元年(1875)，许瑶光组织重修《嘉兴府志》，自任总修，制定体例，负责总审。光绪三年定稿，秋月开雕，四年季夏竣工，版藏鸳湖书院。光绪五年应各方要求重印一百部。这部《嘉兴府志》俗称《许志》，共48册，88卷，体例得当，篇帙浩博，记载翔实，被认为是府志中的上乘之作。
光绪八年(1882)十一月，许瑶光病逝于杭州。葬于湖南长沙浏阳门外，东乡、圭塘、许家冲，许氏宗祠祖坟山。其所藏一批图书赠于嘉兴府学，其后人又将在长沙余下的所有藏书，捐赠于嘉兴市图书馆。
许瑶光一生爱书，勤学、喜文字。诗质实，崇史实，为官务实。性格倔强执着，也就是湖南人的“犟”脾气，认死理。朝考一等，因敢写违禁，遣到浙江。对太平军战事，敢于直书，慨朝廷用洋兵，斥清军乱烧杀。嘉兴任上，敢以职份所应为者，吾必为之，省各院司忌其才，十八年未得迁升，“查荒”大案中，为民伸冤，
敢于犯上，终招罢官。 
然而，许瑶光在浙江诸暨县、嘉兴府做官得民心，有政绩。他的《雪门诗草》、《谈浙》流传于世，具有文学和史学价值。清代有名望的人很多，不可能均进入史册。许瑶光以其有勋业德望、著作可传的一个历史人物，被收录于商务印书馆《中国人名大辞典》等辞书，他的生平事迹在这些书内均有介绍。