标题：若敖氏
早期
若敖一族的祖先是于西周末至东周初年在位的楚君若敖。据《左传》记载，若敖娶鄠国之女为妻，生鬬伯比。[1]鬬伯比和同胞兄弟鬬廉及族人鬬祁都是于楚武王时期为官，其中鬬祁更是担任令尹。
兴起
鬬伯比之子即为鬬谷於菟（子文）。在楚成王八年其族人鬬班除掉对楚王之母有野心的令尹子元之后，他便接任令尹之职。[2]子文是春秋时期楚国著名的政治人物，他上任之初就以自家的财产来资助楚国，后世称之为“毁家纾难”。[2]在担任令尹的二十余年间曾两去其职，也从不对此感到报怨。若敖族自子文开始世为令尹、司马。
经过几代人的经营，若敖族在楚国有着举足轻重的地位。不但对令尹等职位有决定之权。如子文去职之后，就指定族人子玉（成得臣）为继任人选。[3]面对当时另一大家族蒍氏成员蒍吕臣的质疑，[3]子文回应道：“我这样做正是安定国家，子玉有大功而没得高官，像他这样的人才又有几个？”[3]而且有自己的私人武装若敖六卒，子玉在对晋国的战争中就以若敖六卒为中军。[4]之后因为城濮之战的失败，子玉被迫自杀。令尹也改由蒍吕臣担任，但实权仍在若敖族之手。[4]
与王室的矛盾
楚成王想立长子商臣为嗣，当时的令尹斗勃（子上）劝阻道：您现在还年轻，宠爱的女人又多，若早立太子将来又反悔的话，恐怕会引起内乱。楚国的国君向来是立小儿子，而且商臣为人残忍，不宜立。成王并没有听从，仍坚持立商臣为太子。[5]
后来到楚成王四十五年（公元前627年），晋国阳处父攻蔡，子上领兵救援，和晋军隔泜水相峙。阳处父担心军队长期对峙会消耗过大，便派人向子上建议晋军先后撤，楚军再渡河进攻。不然的话，就由楚军后后撤，晋军来攻。子上意欲渡河，但被成大心劝退。于是子上便令楚军后撤，让晋军渡河来战，却不料阳处父趁机宣扬说是楚军逃走了。子上班师回国后，被太子商臣诬陷说是接受了晋国的贿赂才撤退的。于是被成王所杀。[6]
城濮之战失败后，令尹子玉自杀，司马鬬宜申（子西）则贬为商公。后来子西偷入郢都被发现，于是再贬为工尹。商臣弑父即位后是为楚穆王，子西又联合族人仲归（子家）意欲谋弑穆王未遂被杀。[7]从此，若敖族和王室的关系变得紧张起来。
叛乱
鬬克曾在楚成王三十八年（公元前634年）秦晋联军攻鄀时被秦国俘虏，楚成王四十五年时（公元前627年），秦晋之间又发生肴之战，鬬克便被放回国，以求与楚国交好。他在两国结盟的过程中出力很大，最后却没有受到重用。[8]等到楚穆王去世后，其子楚庄王幼年初立之时，正逢令尹成嘉（子孔）和太师潘崇攻打舒姓诸侯国。鬬克就联合求令尹而不得的公子燮作乱，他们先是加筑郢都的城墙，在派人暗杀子孔不果后，又企图将庄王挟持往商密。但两人最终被庐戢梨和叔麋诱杀。[8]
楚庄王初年，工正蒍贾阴谋诬害令尹鬬般（子扬），导致鬬般被杀。使得司马鬬椒（子越）成为了令尹，他自己则任司马。[9]等到楚庄王九年（公元前605年），鬬椒又以若敖族的武装囚杀蒍贾，并以烝野为基地，发动针对王室的进攻。叛乱最终遭到失败，子越本人在叛乱中被杀，[9]其子苗贲皇则逃往晋国。事后，若敖族的大部分势力都被消灭。[10]
叛乱之时，子文的孙子箴尹克黄正出使齐国，在回国的途中知道了叛乱失败的消息，虽有随从再三警告，但他仍以有君令在身为由回国复命，之后又自行请求主管法律的司败拘禁他。庄王感叹当年子文治国的功绩，于是让克黄官复原职，并将他改名为“生”。克黄的后代鬬蔓、鬬韦龟、鬬成然、鬬辛四代也都在楚为官，但地位明显下降，鬬蔓甚至只担任位阶较低的宫厩尹。后来在楚灵王十一年（公元前530年）时，楚灵王曾以若敖氏之余的理由将成熊杀害。说明若敖氏之乱时，成氏也有人幸存。
若敖族失势后，楚庄王、楚共王、楚康王三代先后重用蒍氏和公室成员。楚郏敖四年（前541年），楚共王次子公子围弑侄夺位，是为楚灵王。灵王是名残暴的君主，他早在任令尹期间就曾杀大司马蒍掩，尽取其室。刚即位就先后夺去鬬韦龟、鬬成然父子和?居的田邑，之后又以若敖之余的理由杀成熊。于是鬬成然、䓕居、许围、蔡洧及楚共王其余的三个儿子公子比、公子黑肱、公子弃疾联合起来反抗楚灵王的统治。他最终也在逃亡中自杀，其位则最终落入公子弃疾之手。公子弃疾即楚平王，平王即位后，鬬成然也因功官居令尹。但其自恃有功，不知有度。又与养氏家族结党营私，贪得无厌。他的行为令平王非常不满，结果被杀。因念及若敖族以前的功劳，他本人也有佐立之功，便将其子鬬辛封于郧。楚昭王十年，吴国大举攻楚。楚昭王携妹弃郢都逃往郧。鬬辛的弟弟鬬怀想杀他为父报仇，鬬辛先是对他进行劝阻，随后又和另一个弟弟鬬巢带领昭王逃往随国。后来申包胥求得秦国援军，又加之吴国的内部原因，终令吴军撤军。楚昭王返回郢都后，鬬辛兄弟三人都得到了赏赐。
衍生的氏
在若敖族的后代中随着时间的发展，又衍生出不少新的氏。秦汉之时，当时还存在的氏又演变成了现代的姓氏。
鬬氏
鬬耆氏，鬬伯比之孙鬬耆在晋为官，有后代以鬬耆为氏。
鬬文氏，鬬伯比之孙鬬文在晋为官，有后代以鬬文为氏。
伯比氏，鬬伯比有后代以伯比为氏，楚怀王时有伯比仲华。
班氏，鬬伯比之子鬬谷於菟出生之时曾被老虎喂养，老虎身上有斑纹。鬬谷於菟的后代有人以此为氏。
令氏，鬬谷於菟的字为子文，有后代以此为氏。
箴氏，子文之子克黄曾任箴尹，有后代以此为氏。
箴尹氏，子文之子克黄曾任箴尹，有后代以此为氏，
围龟氏，克黄之孙鬬围龟有后代以此为氏。
蔓氏，鬬围龟之子鬬成然的封地在蔓，有后代以此为氏。
越椒氏，子良之子鬬越椒有后代以此为氏。
椒氏，子良之子鬬越椒有后代以此为氏。
苗氏，鬬越椒之子苗贲皇的封地在苗，有后代以此为氏。
权氏，若敖之子鬬缗在楚武王时为尹权，有后代以此为氏。
鬬强氏，若敖之子鬬强有后代以此为氏。
鬬班氏，鬬强之子鬬班有后代以此为氏。
季融氏，鬬廉之子季融有后代以此为氏。
成氏
大心氏，成得臣之子成大心有后代以此为氏，楚怀王时有黄邑大夫名为大心子。
若敖鬼馁的故事
鬼将流浪于天际之上若敖鬼馁，是个早已了解的成语，过去只是泛泛而知，与“狼子野心”的成语一样从未深究过。现读楚国史，它们透过近三千年的历史尘埃，变得竟然那么生动。我常会靠在床头，漫无边际之时，便会冒出这样的镜头来。在广袤广阔的天庭上，有一个高贵的家族，因为没有了后人的祭祀，在天际中，像失去了轨迹中的卫星饿着肚子而到处流浪。
这就是若敖氏家族。
春秋战国期间，许多国家被灭，多是采用“灭国不灭祭”。古人对先人是崇拜的，他们认定一个国家可以灭亡，但应该保留其宗室庙祭。如果没有香火，这些国家的先人必流浪于天际之中，将怪罪征服者，必降灾于他们。所以，先人一定有人祭祀。否则，这是十分令人恐惧的事情。
说起若敖氏，没有多少人了解。这个姓氏古怪，甚至有点像西方人的姓氏。如果说起楚武王重臣斗伯比，幼年住在郧国，与表妹郊游的一次浪漫，产生了一个虎乳的私生子，楚国第四任令尹相国。同时代的圣人孔子和伟大的司马迁对他赞誉有加，这人就是“若敖鬼馁”和“狼子野心”、“毁家纾难”成语的始作者——斗子文。这样的一种传奇人物，当今幼儿读物上就有关于他的故事。他的知名度透过漫长的历史年轮，依然生动展示在我们面前。他就是若敖氏家族贡献给楚国文明的光辉形象。
若敖氏家族，是楚国皇族的一个分支。
他应是源自春秋初期楚国君熊仪。熊仪继君位后，便称“若敖”，这也是楚国历史上君王第一次有了专门的称谓。熊仪之幼子斗伯比便以若敖为氏，又因封斗邑，亦称斗氏。公元前791年，熊咢卒，其子熊仪立。生有四子霄敖、斗廉、斗章、斗伯比。
而若敖氏家族因为斗伯比的丰功伟绩而兴盛发达起来了。他估计有二子：子文和子玉（成得臣）。子文史有可查的两子，一子继令尹相国位，被陷害而死，一子因楚庄王手下留人，而名垂千史；而成得臣生两子，一为成大心，一为成嘉。
斗伯比在楚武王时期，力助楚武王称王称霸功不可没。他历经三朝，可谓德高望重。楚文王之后，楚成王尚在年幼之时。楚文王之幼弟行令尹相国。这个子元的三个儿子为非作歹，对楚重臣虎视眈眈。而子元不仅觊觎王权不说，尽管可以纳楚国和天下之美，但对王嫂极尽勾引之能力。楚国在他专权期间，国库空虚，弄得楚人怨声载道。就是因为斗伯比尚在，他才不敢过于放肆，否则早已成篡位之君了。
若敖氏家族参与平子元之乱后，便贡献了第二位相国（第一位名斗祁）斗子文。在楚武王至楚庄王五代君王之中，有史可查的十一位令尹相国，有八位是若敖氏家族贡献的。
最初，我们注意到若敖氏家族与王权产生矛盾，是子文年老时，他为楚成王物色继任令尹人选，推选其弟成得臣。公元前637年秋，成得臣率讨陈国，攻取了焦、夷(今安徽毫县东南)和顿。子文抓住子玉攻陈有功，向楚成王推荐有治国之才的子玉继任令尹相国。
有一个人便提出反对意见，此人是蒍贾。他评论说，子玉这个人绝非治国之良才，如果做带兵打仗统帅呢，估计最多带三百兵车。且此人物质生活上骄奢淫逸，与其兄形成鲜明对比。能力不大，但性情刚烈，听不进半点反对意见。用之，今后必有后患。
公元前633年冬(楚成王三十九年)。战争起因是这样的。楚成王率陈、蔡、郑、许以及强大的楚师，五国联军讨伐宋国。宋国便向晋国告急。晋文公出兵救宋。晋文公没有与楚国正面交锋，却去攻击楚的附属曹、卫两国，其目的以救宋。同时联络了秦、齐两个强国以夹击楚。楚成王自然不会与晋国正面交锋，退居于申，并令子玉撤消对宋的包围，他评价晋文公是“有德者不可敌”。
这就是历史上著名的城濮之战。一战助晋文公成名，就是子玉发起的。他为什么非要去打城濮之战呢？因私念而起，是想用城濮之战的侥幸取胜来回敬那些怀疑他能力的人，要以此堵他们的闲言碎语。子玉却使斗越椒来请战并请求增援。楚成王坚决反对，但却愿意给他少量的兵马。子玉便拉出若敖氏族的部队充数，攻击晋军，晋文公因与楚有先约，“退避三舍”然后再向楚发起进攻，使楚左、右两军受重撞。尽管子玉指挥的中军完好少损，这可以算得上是过中有功。但子玉依然在连谷自杀身亡，连晋文公也大惑不解。楚成王不同意出兵，又给予他不多的兵马助战，这异常的举动，我们只好认定是若敖氏家族与王权的矛盾撕开了神秘的面纱。
一个可怕命运预言慢慢被证实楚成王见子玉自杀谢罪，再想起用年老的子文。子文得知子玉遭此惨败，吐血之后卧床不起，自然时日无多。楚成王只好任命若敖家族的对头，居第三位的司马蒍吕臣继任令尹。
楚穆王篡位后，虽先后以成得臣之子成大心及其弟子孔为令尹相国，但王权与若敖氏的矛盾似乎并没有得到缓解。公元前617年(楚穆王九年)，若敖氏家族被贬为商公的子西串通仲归谋杀弑父篡位的楚穆王，因行事不周密，政变败露，两人被囚禁。
此时，令尹相国仍是若敖氏家族的斗般。穆王派司马斗越椒去调查这次谋反事件，他处死了斗宜申和仲归两人。尽管斗越椒与令尹斗般同为若敖氏家族的人，但斗越椒一直企盼当令尹相国，而苦于没有机会。他觉得这是次千载难逢之机，趁机向穆王诬告，斗宜申和仲归的背后主谋乃是斗般。他们实已串通好了，便想扶持楚成王当时欲废长立幼的公子职为楚王。
穆王最惧怕和嫉恨就是这个了。他为了试探斗般是不是主谋，要他立即处死公子职（另说公子职在穆王篡位后逃亡被杀）。斗般推说公子职并无过错。楚穆王大怒，在朝堂上挥起随身携带的两只铜锤，杀死百官之首，一时间众大臣无不心惊胆战，面无人色。楚穆王随即任命子玉的儿子成大心为令尹。这个任命令人蹊跷，他杀死这个家族的重臣，还不得不任命这个家族的人为令尹相国。可见这个家族已经势大，可与王权势均力敌。
我们说的若敖氏家族关键人物已经出场了，他就是斗越椒。在楚穆王时代任司马。关于他的出生，与楚穆王几乎如出一辙。晚年间，子文之弟子良又添一子。这个做伯父自然会去探视自己的后人，不看则已，一看非同小可，真乃大吃一惊。据《左传·宣公四年》记载：“初，楚司马子良生子越椒。子文曰：‘必杀之!是子也，熊虎之状而豺狼之声；弗杀，必灭若敖氏矣。谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可畜乎?’子良不可。子文以为大戚。及将死，聚其族，曰：‘椒也知政，乃速行矣，无及于难。’且泣曰：‘鬼犹求食，若敖氏之鬼不其馁而！’”
用白话说，就是其侄貌似熊虎、声若豺狼。子文说，这孩子不能留下，今后毁灭若敖氏家族必定是他。其弟不听兄长劝说，子文大感忧心，在他临死之时，还把直系族人聚在一起，着重告诫。如果斗越椒令尹相国，你们快逃，因为灭族之祸已经不远也。如果说先人没有人祭祀而饿肚子，那若敖氏族的鬼们以后便会流浪天际之中。此记载我们无法辩过多真伪，但我们可以这样认为，子文三次退让令尹之职，深受楚人爱戴，有着丰富的政治经验，他一定已经洞察到了若敖氏家族潜在的危险。
斗越椒往上爬近令尹的一步步，就离这个伟大家族毁灭近了一步步。楚穆王却使这个步子慢了几拍。斗越椒诬陷了自己的族人斗般，可是上到令尹这个平台的人却是成大心。不知斗越椒是何种隐忍和心态对待的。楚穆王为什么不把这个为自己除了心腹大患立了大功的人推上去呢？我们判断，因为楚穆王出生时，同样是熊貌蜂眼豺声，靠弑父僭越起家之人，也许野心家太了解野心家了，他的野心得到了抑制。直到成大心死后，他才得到了令尹相国之位。
王权衰弱，在楚穆王死后，一代雄主楚庄王继位之时，表现得尤为充分。这里又产生了一个历史上著名的成语，看来楚国度是盛产成语的地方，这就是“不鸣则已，一鸣惊人”。楚庄王初涉王权，站在那个平台上，往四周探头一看，我的妈妈呀！他惊呼了一下，倒抽了一口凉气。王权凶险，真是大大不妙。不愧为一代雄主的毛坯，有过人的隐忍之功。他左抱越女，又拥秦娘，围着郑美女，大泡洋妞，整天醉眼蒙蒙看楚界的各色人等。如此这般隐忍，依然逃不过劫难。那位令尹斗越椒和太师潘崇带兵征伐叛舒时，后院起火，楚王被两位大夫虏出郢都。他们想扮演个曹操的祖宗“挟天子以令诸侯”。但他们的确对时事判断差的离谱。不知谁是楚国之令尹，斗越椒在此，谁敢造次！若敖氏家族势力如日中天，他跺一跺脚，楚地也要抖三抖。他当即带楚师返回平叛，把叛军杀得个落花流水，将楚庄王重又扔进温柔堆里，说了声“还是乐你的去吧”，便掌控楚国的军政大权去了。
楚国第一伟大的勇士楚庄王见时机成熟，杀佞臣，远小人，用贤良。楚庄王快刀斩乱麻一系列举措，对楚国来了个大清洗，史记载诛杀数百人之多，启用亦同样数百多人。然后借讨伐大庸国为名，收回王族军权。这一下大大震惊了若敖氏家族。因为伍参（伍子胥之祖）、苏被任以国政，蒍贾为司马。“狼子野心”之斗越椒大大觉得处境岌岌可危。他趁楚庄王问周鼎之轻重时，带着武装到了牙齿的若敖氏族部。首先囚禁政敌蒍贾，随后宰了他。
楚庄王面对这一险恶的国内形势，充分运用了高超的政治艺术，他决定不打无把握之战，当即派人对斗越椒动之以情晓之以理。因为他们几代前还同一个祖宗，应亲如弟兄一般，有话好好说，一切都好商量。斗越椒狞笑着拒绝了。平时不烧香，即时抱佛脚，这个成吗？别他妈的死到临头说亲热贴已的话。楚庄王发现论弟兄情意不行，提出以三王之子为质。这可是春秋战国最重的砝码了，想当初郑与周天子交质，这么不对等的地位，也是一比一的交质。你看给你斗越椒何等待遇，你若敖氏家族是何等的骄傲呀！
从这点来看，楚庄王是精明的，王向臣低下了那高贵的头颅。臣应该受宠若惊才对，应该见好就收才对。但斗越椒已经丧心病狂之极了。他说，什么三王交质？小小王儿，惧怕了吧？我不希罕你给的这些，只要你一件，就是你坐下的椅子，你项上的王冠。吾本王族，我的血液与你一般高贵，楚国的江山有大半是吾人先祖打出来的。
他大叫一声，少说废话吧！让我们的长矛大刀战马盾牌弓箭发表演说吧，让我们的若敖氏家族的勇士来表达吧！若敖氏家族的傲慢，大大地刺激了楚师，楚庄王当即召开誓师大会，把王族的隐忍和顾全大局告诉军队，但若敖氏家族已经丧失理智。楚军个个群情激愤，表示要枕戈待旦，誓死不二地平叛。
于是王族军队与若敖氏家族军队，在今襄阳以西之地，隔河相望，将对将兵对兵地对峙着。这些曾经熟悉的人，就这样在这场叛乱中互相为敌。
显然，一开始若敖氏家族占了上风。楚庄王站在战车上，与斗越椒隔河对峙着。王尽管看不清他的容貌，但绝对可以感受到斗越椒的骄狂劲来，他一定狞笑着。楚庄王打算亲自击鼓助战。这时，斗越椒拿起弓矢来，向他昨天的王射出第一枝利箭来。
第一箭越过王车马辕之间，划过驾车者的头顶，深深地斜划在车辕上，与车后的铜钲相击，发出巨大声响，激溅起的火花来。第二箭不让楚军有半点喘息之机。如果说第一箭使楚王有惊无险的话，第二箭划过王的马头车辕，像长了眼睛似地，直奔楚王面门而来，喳地一声，从脑门旁掠过，将楚王的王冠束带拉扯断了。箭风不止，穿破战车伞盖而去。史书描写既惜墨如金，又形象生动。这时，刚才还誓死如归的王师大为惊骇，兵士色变，其阵形已经波动，楚军几乎就要溃散之时。
这就是楚庄，他可以说得上临危不惧。正了正王冠，大声叫道。我的勇士们！你们不要怕，听我说！先祖文王伐息之时，得了三支响箭，被斗越椒偷去了两支，现他己经用完，我们不用再惧怕了。为何他要说出楚文王来，因为楚文王乃是玩箭之高手，又有桃花夫人的浪漫故事深入民心，乃楚国人楷模。得知斗越椒偷楚文王的箭已经用完，楚军随即安定下来。
为了鼓舞楚师之土气，王立于鼓侧，亲自双手执鼓锤，擂鼓助战。
这时，伟大的楚国第一勇士养由基就此出场了。本人对养由基充满了迷恋。离我的故乡三里多地处有一个小镇，现名为杨业街。幼年我常去玩耍，因为我的太姑妈在此，听她喜欢讲古的儿子讲来。这个小镇的名字，乃是楚国第一勇士养由基的名字。是今人没有文化，把名儿讲错啦。我从幼年时，便牢牢地记住了养由基。这里是他的葬身之处？还是他的封地？我们已经不得而知了。但这位第一勇士的确与我的故乡有关，这是大大的荣耀。
关于他的神话，伟大的司马迁曾有过记载。养由基的箭法据说连动物界也都了解。这也不难，他不打仗，自然会去打猎。动物被射死的频率很高，它们自然会知道养由基何许人也。楚国有只白色神猿，善射的猎手谁也不能射中它。楚庄王便请养由基去射。养由基还未张弓，神猿便泪如泉涌。果然箭一射去，白猿应声坠落。还有，也许是古代环境的缘故吧，或者是古人用箭太多，称赞一个人的箭法厉害，就会说他一箭洞穿了石头。有史可查的，就有楚先君熊渠，还有李广，现在又添这个养由基。这可是《吕氏春秋》上记载的。
是这样，历史安排了养由基和斗越椒隔河岸对射三箭。这个当时之战，似乎有条河讲述起来更生动一些。两位英雄隆重出场了。斗越椒射楚王的秘密武器用完了，与养由基比的箭矢，只能是一般的箭矢了。斗越椒第一箭射过来，养由基轻轻挥挥手，那只箭便裁倒面前的水中；第二只箭来，养由基也只动了动身子。斗越椒大声嚷道，你蹲下就算犯规啦；到了第三只箭，养由基因怕犯规，只好勉为其难张口咬住了箭。回敬一声，你射完了吧，就看我的了。将口中斗越椒之箭搭在弦上，回射过去，箭从斗越椒左眼进后脑门子出来。
嘣地一巨响，斗越椒倒下后，斗子文预言不幸应验了。若敖氏家族的族灭绝便已经迎来了。