标题：东西
词语由来
（一）
东西这个词出现在清朝乾隆年间，从前人家把东西叫物事。有一天晚上，乾隆皇帝微服私访翰林书院，翰林书生因不被赏识，闲得无聊正在打牌赌钱。乾隆很生气，心想你们这些知书达理之人竟然知法犯法，该当何罪！待四人收拾赌具放到一只柳条筐里之后，乾隆进去和他们闲聊。故意问及那柳条筐里是什么。四人十分紧张，一老翰林不慌不忙回答，“是东西”。
乾隆没听说过这词，就问，东西，怎么不叫南北？老翰林说，这可不行，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫东西不能叫南北，南就是火，要烧起来的，北就是水，要漏的。这是五行之道，妇孺皆知。乾隆一听，惊叹不已。回去以后，乾隆召见全体翰林书生，那四个赌钱的翰林一看乾隆就是微服私访者，惊吓不已，连忙下跪，没想到乾隆夸奖了这帮学士，说自己轻慢了国家栋梁之材。宣布“东西”这个词从此可以使用，于是，中国词典里，就有了“东西”一词。 
（二）
一天，崇祯皇帝问大臣、人们去购置货物都说成买“东西”，为什么不说买南北?众大臣引经据典，答不圆。买东西一词起源于东汉，当时有东西两京，到东京买货物叫买“东”，到西京购货物叫买“西”，久而久之“东西”便成了货物的代名词。　宋代著名理学家朱熹，在街头遇上好友盛温和，盛手提一竹篮子说自己急着去店铺，回头约朱到家长叙，朱望盛手中竹篮问：“贤弟手提竹篮何用？”盛答：“装东西”，朱问：“不能装南北吗？”盛答：“不可，东方属木，西方属金，竹篮子装得，南方属火，北方属水，竹篮子何装？”后世据此说，买货物称买东西。
（三）
“东西”属金木，不可入口，但宋元以后人们不但买东西，而且吃“东西”此语沿用至今。清代对此说有精到的解释：“民生日用所需俱出于木，而以金易之”，也就是说，百姓的吃穿用都取之草木的根、茎叶花果和种子，不是直接得来，便是用金钱所买，所以“东西”又是食物的代名词。不管它的词源解释正确与否，反正吃“东西”的涵意还是人人可以理解的。
相传东汉时，洛阳和长安是当时商业繁华的城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”。有人到东京、西京购货，就说“买东”或“买西”。久而久之，“买东西”一词就流传开来了。
词语解释
释 义◎ 东西dōngxī
(1) [East and west]∶东面和西面
东西植松柏。——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》
(2) [From east to west]∶从西到东的距离
纵有健妇把锄犁,禾生陇亩无东西。——唐· 杜甫《兵车行》
中国东西5000公里
(3) [Four directions of north,south,west and east]∶泛指四方
叫嚣乎东西。——唐· 柳宗元《捕蛇者说》
◎ 东西dōngxi
(1) [Thing]∶泛指各种具体或抽象的事物
吃东西
写东西
(2) [People and animal]∶特指人或动物(常含喜爱或厌恶的情感)
这小东西真可爱
妈,别理这东西,小心吃了他们的亏。——曹禺《雷雨》引证解释1. 方位名。东方与西方；东边与西边。《墨子·节用中》：“古者 尧 治天下，南抚 交阯 ，北降 幽都 ，东西至日所出入莫不宾服。” 汉 刘向 《九叹·远逝》：“水波远以冥冥兮，眇不睹其东西。”《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“ 高赞 看椅上坐。 钱青 自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。” 叶圣陶 《黄山三天》：“ 文殊院 前边的 文殊台 比较宽阔些，可是靠南突出的东西两块大石，顶部凿平，留着边缘作自然的栏杆，那地位更窄了。”
2. 从东到西。 晋 张华 《博物志》卷四：“ 秦 为 阿房殿 ，在 长安 西南二十里，殿东西千步，南北三百步。”《北齐书·文宣帝纪》：“先是，自 西河 总秦戍 筑长城东至於海，前后所筑东西凡三千馀里。” 康有为 《大同书》辛部第一章：“举全地经纬分为百度，赤道之北五十度，赤道之南五十度，东西百度，共一万度。”
3. 近旁，旁侧。 唐 薛涛 《十离诗·马离厩》：“雪耳红毛浅碧蹄，追风曾到日东西。” 宋 欧阳修 《四月九日幽谷见绯桃盛开》诗：“念花意厚何以报？唯有醉倒花东西。” 清 唐孙华 《夏日园居杂咏》之二：“同荷阴阳受埏埴， 金 张 只在岸东西。”
4. 犹四方。 汉 焦赣 《易林·讼之未济》：“避患东西，反入祸门。” 唐 杜甫 《无家别》诗：“我里百馀家，世乱各东西。” 宋 晁补之 《鱼沟怀家》诗：“生涯身事任东西，药笥书囊偶自賫。” 清 唐孙华 《同宋药洲太史登滕王阁》诗：“人生游迹过如扫，鸿爪一瞥飞东西。”
5. 指七、八十岁。《南齐书·豫章文献王嶷传》：“ 嶷 谓上曰：‘古来言愿陛下寿偕南山，或称万岁，此殆近貌言，如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣。’上曰：‘百年复何可得，止得东西一百，於事亦济。’”按， 东晋 南朝 时钱陌不足，以西钱七十、东钱八十为百，故 齐武帝 以为百岁难期，遂借东西钱短陌之数为喻，犹言寿如东钱之八十、西钱之七十于事亦济。参阅 周一良 《魏晋南北朝史论集·读书杂识》。
6. 物产于四方，约言称之为东西。古代亦以指产业。 宋 王溥 《唐会要·逃户》：“ 大中 二年制：‘所在逃户，见在桑田屋宇等，多是暂时东西。’”
7. 泛指各种具体或抽象的事物。 明 朱有炖 《豹子和尚自还俗》：“我又无甚希奇物，我又无甚好东西，他偷我箇甚的？”《红楼梦》第三五回：“ 凤姐 笑道：‘这一宗东西，家常不大做；今儿 寳兄弟 提起来了，单做给他吃。’” 沙汀 《闯关》一：“感情真是一种奇怪的东西。”
8. 特指人或动物(含爱、憎感情)。 元 马致远 《青衫泪》第三折：“但犯着吃黄虀者，不是好东西。”《红楼梦》第一○三回：“ 王夫人 哼道：‘糊涂东西！有紧要的事，你到底说呀！’” 老舍 《二马》第三段一：“看那个老东西的脸，老像叫人给打肿了似的！” 贺敬之 《放声歌唱》诗：“天呵！叫我怎么养活呵－－这个可怜的小东西？”如：她养的几只小东西真可爱。[1]​起 源中国古代的术数用金、木、水、火、土，推算相互生克的道理和运势，这“五行”又和东西南北这“五方”相配，测出古今变革，人生命理、万事冲撞及依附的关系。 
在日常生活里，我们常常把一些物品称为“东西”。但为什么单称“东西”而不称“南北”呢？
原来，我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”，又把“五行”、“天干”对应起来，组成“五方”，即东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。这样，我们可以看出，东方属木，可以代表一切植物，如花草树木、蔬菜、庄稼等等；西方属金，可以代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，严格说来，水也是一种化学现象。然而，在古代，人们不可能把火、水当作物质；至于中方的土，由于遍地皆是，以至被古人忽视。由此看来，只有木(植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用的物质。于是人们就把代表“木”和“金”的两个方面连在一起，逐渐地构成“东西”，这个词用它代表世界上形形色色的物品。
宋朝的理学家朱熹好学多问，有次他在巷子里碰到精通五行的好友盛温和，问道：“你提着篮子去干什么啊？”盛温和幽默的回答：“去街门买东西”。当时还没有“东西”一说法。朱熹不解地问：“买‘东西’？这是什么意思？为何不买‘南北’？”盛温和并没有直接解答，他笑着回敬说：“真不明白？你这位大学问家真是聪明一世糊涂一时啊。你把五行和五方对照一下就会豁然开朗了。”朱熹独自思付，“东”即“木”，“西”为“金”，“南”属“火”，“北”乃“水”……突然他如梦初醒，原来盛温和是用了诙谐的语言说，“上街去买金木之类，可装入篮子的物品”！若说“南北”当然不对了，篮子里怎么可以装水和火呢？从此，“东西”就成为了物品的代名词直至今天。
当然这个只是古人的迷信之说，可做参考。
不过，“买东西”一词,自古就有。在东汉时朝，洛阳和长安是两座商业繁华的城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”民间有人到东京、西京购货，及称“买东”“买西”。久而久之，“东西”便成了货物的代名词，于是买“东西”一词就流传开来了！
从现代哲学的角度的内容上来说：东西可以解释为物质（由物质组成宇宙）东西的另一种说法古人以五行对应方位，东西南北中对应金木水火土，东西主金木；南北主水火。“南北”所对应的“水火”以及“中”所对应的“土”是没有多少价值的,所以没有买卖的必要，故我们只能说买东西不能说买南北。这里的“金”“木”指代范围又进一步扩大，不是单纯意义上的金银、木料、木材之类的了，而是指生产、生活工具、资料等等。 另外，古人以面南背北为上，即南北为通路、顺达，这就是为什么皇帝始终要面南背北而坐，衙门也要朝南开的原因。而东西两侧置放物件，指点物件的时候自然指着东、西两面，故以东西来作为物品的统称。

个人简介
田代琳，1966年3月出生于广西西北一个名叫谷里的山村。1972年进入邻村的洞里小学读书，之后从校门走向校门，1985年7月毕业于河池师专中文系，分配到家乡天峨县中学执教。1987年元月调入县委宣传部，10月调到河池地区行署办公室做秘书，并下乡蹲点一年零两个月抓农业生产。1990年调入河池日报副刊部做编辑，1994年被广东省青年文学院客聘为专业作家，1995年7月调入广西日报副刊部。1997年6月被广西文学院招聘为专业作家(1999年6月期满)，现在广西文化厅艺术创作中心工作，中国作家协会会员，广西作协副主席。现同时担任广西民族大学的指导教授。[1]
主要经历
田代琳出版了长篇小说《耳光响亮》（长春出版社1998年2月出版），中篇小说集《没有语言的生活》（华艺出版社1997年10月出版），中短小说集《抒情时代》（海天出版社1997年10月出版），《痛苦比赛》（北岳文艺出版社，2000年10月），《不要问我》（中国社会科学出版社，2000年4月），《送我到仇人的身边》（时代文艺出版社，2001年10月），《我为什么没有小蜜》（四川文艺出版社，2001年5月），《美丽金边的衣裳》（文化艺术出版社，2001年9月），《目光愈拉愈长》（广西民族出版社，1999年5月），以及20集电视剧本《永远有多远》和根据中篇小说《没有语言的生活》改编的电影剧本《天上的恋人》（与人合作）等。
获奖情况
中篇小说《没有语言的生活》获首届鲁迅文学奖中篇小说奖，1996年度《小说选刊》优秀作品奖。该作品写一家三口人，一瞎（父亲）、一聋（儿子）、一哑（媳妇）的生存状况，他们听不到看不见说不出，生活在封闭的内心世界里，用他们特殊的方式艰难地沟通着，其乐融融。但外部世界并没有放弃对他们的伤害，当他们生下健康的第三代后，第三代听到的第一首歌谣，竟是对他们一家人的人身攻击，于是一个健康的人和瞎子、聋子、哑巴再没有区别。他们是三个人，又是一个人。小说集《没有语言的生活》和长篇小说《耳光响亮》分别获广西第三、第四届文艺创作铜鼓奖。
根据其小说《没有语言的生活》改编的电影《天上的恋人》获东京第十五届国际电影节“最佳艺术贡献奖”； 
中篇小说《美丽金边的衣裳》被改编为20集电视连续剧《放爱一条生路》； 
中篇小说《猜到尽头》被改编成电影《猜猜猜》（张元监制、马部导演）； 
编剧20集电视连续剧《永远有多远》； 
长篇小说《耳光响亮》“入围第五届茅盾文学奖”，被称为“新生代作家代表作品之一”；
2001年其小说被中国评论界列入“1978年到2001年中国小说50强”。 
后家庭伦理剧《没有语言的生活》于2007年3月在广西名城桂林开机，倪萍、刘威和香港著名导演王晶的“晶公主”唐嫣担任主要角色。
代表作品
1、《秘密地带的解读——东西小说论》著作分上下两编，上编为东西小说创作现象的原理阐释，下编为东西小说代表作品解读。著作提出八个“不可不论东西”，观点鲜明，富于新意，文笔流畅，雅俗共赏。
2、《你不知道她有多美》她是发生地震那年的春节嫁给念哥的，也就是1976年。念哥姓贝，大名贝云念，是我们家的邻居。年初二，我还睡在床上做梦，他就把我叫醒了。他说春雷，咱们接嫂子去。那年头时兴婚事简办，越简办越体现生活作风健康。
3、《猜到尽头》铁流是突然被叫走的。当时他坐在沙发上频繁地打着哈欠，我和儿子铁泉抱着他的脑袋拔白头发。他才35岁就长了那么多白头发，看得我心里直着急。我说我们写了十多年，两人的稿费加起来还没有你的白头发多。他咧开大嘴，说为什么不反过来？如果把我的每一根白头发当一万，那我们该有多少稿费？
主要作品
A、长篇小说《耳光响亮》 （发表于《花城》1997年第6期，1998年1月长春出版社出单行本，2003年华文出版社以“鲁迅文学奖获奖作家丛书”再版。）
B、小说集《抒情时代》（中短篇小说集，25万字，深圳海天出版社“新生代书丛”1996年10月）  田代琳（东西）《没有语言的生活》（中篇小说集，20万字，华艺出版社“晚生代作家丛书”1996 年10月）
《目光愈拉愈长》（小说集，18万字，广西民族出版社“我们丛书”1999年6 出版） 　
《痛苦比赛》（中篇小说集，9万字，北岳文艺出版社与《小说选刊》联合编选“名字三连发”丛书，2001年1月出版） 
《永远有多远》 （电视剧小说，35万字，漓江出版社2001年1月“影视同期书”） 
《不要问我》 （中短篇小说集，20万字，中国社会科学出版社2001年4月“爱情档案丛书”）
《我为什么没有小蜜》 （中短篇小说集，17万字，四川文艺出版社2001年5月“公牛书系”）
《美丽金边的衣裳》 （中短篇小说集，17万字，文化艺术出版社“新锐作家文丛”，2001年9月） 　
《送我到仇人的身边》 （中短篇小说集，27万字，2001年10月时代文艺出版社“中国作家50强1978年—2000年） 　
《时代的孤儿》（2002年9月北京昆仑出版社）
《东西卷》（2002年漓江出版社）
《好像要出事了》 （2003年10月中国文联出版社）
C、中篇小说代表作  《时代的孤儿》《祖先》 （载《作家》1992年第2 期，收入1999年9月北京师范大学出版社的《现代寓言小说》） 　
《相貌》 （载《收获》1992年第4期） 　
《迈出时间的门槛》 （载《花城》1993年第3 期） 　
《故事的花朵与果实》 （载《作家》1993年第12期） 　
《经过》 （载《大家》1994年第4 期） 　
《原始坑洞》 （载《花城》1994年第5期） 　
《城外》 （载《作品》1994年第7期） 　
《没有语言的生活》 （载《收获》1996年第1 期，《小说选刊》96年第5期选载，获首届鲁迅文学奖，收入
华夏出版社1998年4月的“鲁迅文学获奖作品丛书《中篇小说》卷，1999年1月华夏出版社《九十年代中国乡村小
说精编》，漓江出版社与《小说选刊合编的《1996中篇小说选》等多种版本） 　
《睡觉》（载《钟山》1996年第3 期） 
《慢慢成长》（载《人民文学》1996年第7 期） 　
《美丽金边的衣裳》 （载《江南》1997年第1 期，收入1998年11月今日中国出版社“中国当代伦理  田代琳（东西）作品书系第三辑《小姐你早》一书） 　
《原名〈勾引〉》 （载《时代文学》1997年第1 期） 　
《生活》 （载《小说家》1997年第4期） 　
《姐的一九七七》 （载《时代文学》1997年第5 期，《小说月报》97年第11期转载） 　
《目光愈拉愈长》 （载《人民文学》1998年第1 期，《小说选刊》1998年第2
期转载，收入辽宁人民出版社的《1998年中国最佳中短篇小说》，漓江出版社与
《小说选刊》合编的《98中国年度最佳小说选》，北京十月文艺出版社1999年1月出版的《新生代作家小说精
品》，1999年12 月长江文艺出版社出版的《中国中篇小说精选》） 
《痛苦比赛》 （载《小说家》1998年第3期，《小说选刊》1998年第9期） 　
《肚子的记忆》 （载《人民文学》1999年第9期，收入云南人民出版社《新生代经典作品》，解放军文艺
出版社2001年1月《中国先锋小说20家·男作家卷》，大众出版社与《小说选刊》联合编辑出版的季选作品集） 　
《不要问我》 （载《收获》2000年第5 期，《小说选刊》2000年第12期转载，分别收入辽宁人民出版社和
漓江出版社“2001年最佳中篇小说选”，中国小说家研究会“2001年中国小说排行榜”中篇排行第五） 　
《猜到尽头》 （载《收获》2002年第2期，《小说选刊》2002年第7期） 
D、短篇小说代表作《商品》 （载《作家》1994年第5 期，《小说月报》1994年第7期转载，收入1998年2月社会科学文献出版
社的“九十年代文学书系先锋小说卷《夜晚的语言》）
《飘飞如烟》 （载《作家》1994年第5期）
《大路朝天》 （载《人民文学》1994年第11期）  《大路朝天》《荒芜》 （载《作品》1995年第1 期） 
《跟踪高动》 （载《山花》1995年第3期） 
《抒情时代》 （载《作家》1995年第4期） 
《雨天的粮食》 （载《作家》1995年第4期） 　
《溺》 （载《人民文学》1995年第4 期） 　
《美丽的窒息》 （载《花城》1995年第5期） 　
《等雨降落》 （载《广西文学》1996年第1 期） 　
《我们的感情》 （载《作品》1996年第1期） 　
《一个不劳动的下午》 （载《大家》1996年第3 期） 　
《我们的父亲》 （《作家》1996年第5期） 　
《离开》 （载《山花》1996年第5期） 　
《反义词大楼》 （载《山花》1997年第9期） 　
《权力》 （载《东海》1997年第10期） 　
《戏看》 （载《作家》1998年第1期，《中华文学选刊》1998年第2期） 　
《天上掉下友谊》 （载《漓江》1998年第1期） 《秘密地带的解读—东西小说论》
《好像要出事了》 （载《青年文学》1998年第2期） 　
《关于钞票的几种用法》 （载《花城》1998年第5期） 　
《闪过》 （载《山花》1998年第6期） 　
《把嘴角挂在耳边》 （载《作家》1999年第2期） 　
《我和我的机器》 （载《江南》1999年第2期，收入人民日报出版社1999年8月《江南小说集（下）· 初恋》一书） 　
《过了今年再说》 （载《收获》1999年第6期，收入辽宁人民出版社《1999中国最佳中短篇小说》） 　《我们正在变成好人》 （载《天津文学》2000年第1期） 　
《送我到仇人的身边》 （载《作家》2000年第3期） 　
《我为什么没有小蜜》 （载《山花》2001年第2期，分别被《小说选刊》2001年第4期、《中华文学选刊》2001年第3期，《短篇小说选刊》2001年第4期转载） 　
《秘密地带》 （《大家》2003年第1期，收入花城出版社《2003最佳短篇小说选》 　
《你不知道她有多美》 （《作家》2004年第2期，《中华文学选刊》2004年第4期）
人物自述
清晨的闹钟像虫子吱吱地叫着，我翻天躺在床上还不太想起来，但是身体里有一个声音在不停地催逼，再不起来恐怕就要迟到了。记不清为什么这么困倦？随便伸手一抓就会抓到一大把困倦的理由，比如写作、打拖拉机、看书、聊天、喝了太多的茶或者咖啡……也曾多次在窗外泛白的时刻想找一个漂亮的借口，就像卡夫卡笔下的那只由人变成的甲虫，明知自己已经不可能再爬起来了也还在编造生病的理由，以便保住一份薪水。对于像我这样没有巨额遗产继承，也没有机缘和胆量下海捞上一把的60年代出生的人来说，薪水还是生活的重要保障，所以我必须在绕梁三日不绝的闹钟余音里迅速地爬起来。  田代琳（东西）起床之后的第一桩事就是跑步。马路上汽车排出了太多的尾气，我只好买了一台跑步机摆放在阳台上，每天跑上30分钟。这30分钟是我身体能够保持正常运转的保证。我出生于1966年，那时的祖国还不像现在这么丰衣足食，每天都有牛奶喝，由于童年的吃不饱和吃不好，使我的身体和大都数60年代出生的人一样，底子非常薄弱，以至于一不小心就感冒，连续加班会感到胸闷，因此跑步就成为我每天的必须。跑完步之后，我和所有不一定是60年代出生的人一样刷牙、洗脸、穿衣服、吃早餐、上班、工作。工作间隙会上一两次厕所，会接一个两个电话，但是电话里谈论的话题已经随着年龄的增长，变得愈来愈严肃愈来愈实际。这样很快就到了中午，在食堂或者快餐店随便填饱了肚子，倒在床上睡一个午觉，补充一下体力，又开始了下午的工作。运气好的话，晚上会有人叫上撮一顿，为了活跃饭桌上的气氛，拼命地在记忆里搜寻那些从别的餐桌上听来的笑话，然后倒卖出来以此证明自己的见多识广知识渊博。难免有无话可说的时候，那就喝喝酒，说说闲话，闹腾一阵回到家，象征性地过问一下孩子的作业，想想自己还有好多事没做，于是心情就烦乱起来，伏在书桌上赶快补救，后悔自己在餐桌上浪费了许多时间。如果没有什么急事就拿起书或者报纸或者打开电视，了解一下全世界信息，有时候也找几个好影碟看看，必要的时候给远方的文友发一两个电子邮件。科学家告诉我，30 岁以后，人的身体和记忆都在往下走，出于对这一论断和事实的担心，每晚睡觉前我都喝一杯牛奶，好像只有这样才能弥补过去喝不上牛奶的不足，使自己的记忆不至于衰退得那么快。如果晚上照照镜子，就会发现些许白发已经爬上额头。这就是“60年代”吗？好多人都说他们还嫩着呢。 
不能说一天就这么结束了。有些人睡下之后还会做一两个美梦。我在梦中飞了起来，看见1966年春天的某个下午，46岁的母亲把我艰难地生了下来。这是她的最后一次生育，也是她生下的唯一一个男孩。喜悦挂在她疲倦的脸上，亲人们奔走相告。我的二姨妈得知这个消息之后整整一夜没有入眠。她在深夜里不停地对表哥说这下好了，这下可好了，高兴的程度不亚于摸到了大奖。如果姨妈还能够看到这个如此令她兴奋的人一天24小时的生活，不知道她会不会为当年的兴奋而后悔？[2]
文学观点
东西：文学对人类有着不可替代的作用 
“我以前觉得在深圳点击查看深圳及更多城市天气预报谈文学是比较奢侈的，可是当我看到这么多为文学而来的深圳人，我的不安少了许多。” 
2007年9月15日下午，著名作家东西做客深圳市民文化大讲堂，为深圳市民带来一堂名为“文学与人生”的精彩讲座。 
给深圳人剥“文学的洋葱” 
讲座一开始，东西就开玩笑地说，他既不是明星，又不是快男，所以他的隐私和故事可能大家不一定真的感
兴趣，但这些年来自己对文学的感悟，却非常想和深圳人分享，他觉得这次讲座就是给深圳人“剥自己文学之旅的
洋葱”。 
东西说，现在大家的生活压力都很大，如今很难有人可以用一个下午的时间，坐在书桌前静静地读一本小
说。尽管现在的阅读环境十分严峻，但他认为，文学对于生活而言，它带给我们的是精神上的愉悦，这也是电
视、网络所无法达到的。 
生活其实是在模仿文学
作为一名作家，东西经常从文学的角度去认知这个世界，在他看来，文学并不是人们想像中的“风花雪月”，只是生活中的点缀。东西举了一个例子，在 “9·11”事件之后，他就看到一个新闻，美国一个公司建造了一个地下室产品，就是用钢板制作的地窖，富人们都买，有了这个地下室如果有恐怖袭击你可以在地下躲避三天，有电、有水，这个产品很畅销。东西说，看了这个新闻之后，他突然想起，对于这种恐惧感，其实卡夫卡早在几十年前的小说地洞就写到了，这就是小说的伟大之处。 
东西认为，我们在通过阅读这些文学作品的同时，也在扩大我们认识世界的视野。文学并不是在模仿生活，事实恰恰相反，生活其实却常常在模仿文学。1996年，小说《没有语言的生活》成为东西文学生涯的转折点，这部小说不仅获得了首届鲁迅文学奖，之后被拍成电影，又在东京电影节上获得大奖。东西写这部小说时，不想重复前人对残疾人形象的塑造，于是便将三个不同器官残疾的主人公的命运捆绑在一起。东西认为，小说折射了我们今天的一种生活状态—看不见、说不出、听不到，当小说中的人物通过对方健康的器官进行艰难的沟通时，这种沟通其实将人生中很多的哲理都装了进去。这部小说是在探讨一个问题：在看似多彩的世界中，我们却在没有沟通的情景下生活。 
好作品要“折磨”读者
人们喜欢阅读超出自己想像的作品，如果一看开头就知道结尾，那么谁还爱去读这样的文学作品？东西开玩笑地说，“我曾提出一个观点，在写作的时候不要折磨我们的主人公，好作品要‘折磨’读者，但要做到这点，必须要考验作家的想像力。”就像福楼拜在写包法利夫人自杀时那样，嘴巴里能感觉到砒霜的味道。所以一个作家丰富的想像力才是他最值得自豪的东西。 
东西还认为，文学对人类有着不可替代的作用，它就像细雨一样，慢慢地滋润着人们的心灵，并把好的语言保留下来一代一代传下去。东西说：“当我们越来越找不到词来表达情感的时候，就去静静地阅读文学作品吧，让它来丰富我们的生活和情感。”[3]