标题：蔡伦故里
争议缘由
正如其他历史名人的籍贯争议一样，蔡伦籍贯也存在激烈争论。追本溯源，争议的“依据”主要集中在南北朝时期一些地记著作的记述。“耒阳说”主要依据北魏郦道元《水经注》“（耒水）西北经蔡洲，洲西即蔡伦故宅，旁有蔡子池”的文字，还有唐章怀太子李贤注《后汉书》引佚名《湘州记》曰：“耒阳县北有汉黄门蔡伦宅，宅西有一石臼，云是伦舂纸臼也。”后来许多史料和著述都沿用或采信了这些记述。然而，只要我们全面审视一下当时的地记资料，就知道以此断言蔡伦籍贯为耒阳是靠不住的。
《初学记》（卷五）、《太平御览》（卷五十二）引南朝宋庾仲雍《湘州记》曰：“应阳县（在今永州东安县）蔡子池南有石臼，云是蔡伦舂纸臼也”；又引南朝宋刘澄之《江州记》曰：“兴平县（三国吴分庐陵县置,治所在今江西永丰县东北）蔡子池南有石穴，深二百许丈，石色青，堪为书研。”《太平御览》（卷六百五）引刘澄之《宋永初山川古今记》曰：“兴平石穴深二百许，大石青色，堪为砚。”《初学记》（卷二十一）、《太平御览》（卷六百五）引南朝宋盛弘之《荆州记》曰：“枣阳县百许步蔡伦宅，其中具存。其傍有池，即名蔡子池。”《太平御览》（卷七百六十二）引佚名《湘州记》曰：“枣阳县有蔡伦宅，宅西有一石田，云是伦臼纸田。”从上面这些史料可以看出，在南朝宋代，应阳县（今湖南东安）、兴平县（今江西永丰）、枣阳县（今湖北枣阳）都有蔡子池，枣阳县还有蔡伦宅，其出处为多名南朝学者经实地查勘和访问而写成的多部地记著作，地域涉及荆州、湘州、江州，绝不可能都是“耒阳县”之误，只能说明当时蔡伦造纸术已在这些地方推广普及。反观北魏学者郦道元，足迹未到南方，《水经注》江南诸水皆参阅南方文献而作，其中大量借用了盛弘之《荆州记》的文字，有些引用注明了出处，有些抄录未注明来源（如《三峡》有关内容），由于未经实地查证，难免存在许多主观误判。清代陈澧在《水经注西南诸水考》序言中指出：“郦道元身处北朝，其注《水经》，北方诸水，大致精确，至西南诸水，则几乎无一不误。”郦注关于耒水蔡伦宅、蔡子池的文字，明显参阅了盛弘之《荆州记》的资料，但把“枣阳”变成了“耒阳”。而李贤注《后汉书》引用的《湘州记》文字与《太平御览》引用的大同小异，应为同一出处，但也存在一为“耒阳”一为“枣阳”的问题，是否受郦注影响不得而知。
湖南桂阳说
[1]《东观汉记》曰:“蔡伦字敬仲，桂阳人。”《后汉书·宦者列传》云：“蔡伦字敬仲，桂阳人也。”这是官修正史对蔡伦籍贯的权威表述，应该是毫无争议的，唯一的疑问是此处“桂阳”现为何处，只要客观理性分析一下就不难得出结论。
一、此处“桂阳”指桂阳郡，“桂阳人”即桂阳郡治所在县人。《后汉书》人物传记中的籍贯表述全都按规范体例交代清楚了郡、县地名信息，当籍贯为郡治所在县时则省略县名。如《后汉书.宦者列传》除蔡伦外还有3人只写了郡名，经考证，他们都是郡治所在地人：“单超，河南人”，即当时的都城所在地、河南尹洛阳县（今河南洛阳市）人；“张让者，颖川人”，即颖川郡治地阳翟（dí）县（今河南禹州市）人；“赵忠者，安平人也”，即安平国治地信都县（今河北冀州市）人。因此，“桂阳人”的表述并非遗漏了县名信息，而是明确表示蔡伦为桂阳郡治所在地人，毫无疑义地排除了桂阳郡其他县的可能。
二、当时桂阳郡治在郴县。《后汉书·郡国志》开篇即特别说明：“凡县名先书者，郡所治也”，桂阳郡下各县，郴县排在最前面，理所当然为桂阳郡治。当然，两汉更替期间也出现一个小插曲，即王莽称帝的新始建国元年（公元9年），改桂阳郡为南平郡，并移郡治于耒阳，改名南平亭，东汉即恢复郡县原名，建武中（约公元35年）还郡治于郴县。因此，《旧唐书》说：“郴，汉县，属桂阳郡，汉郡理所也；后汉郡理耒阳，寻还郴。”“寻”乃“顷刻、不久”之意，道出移治时间之短暂。《后汉书·循吏列传》记载，和帝时（89－105年），桂阳太守许荆“尝行春到耒阳县”，这是当时桂阳郡治已不在耒阳的有力证明。“行春”即官吏春日出巡，如果当时郡治还在耒阳，则绝无此说之理。
三、今桂阳县汉时属郴县辖地，县城留有诸多关于蔡伦的历史遗迹。汉代的郴县辖区很大，包括现在郴州市的北湖区、苏仙区、桂阳县、资兴市、宜章县、汝城县和桂东县地域。这些地方唯有桂阳县存在关于蔡伦籍贯的史料、志书佐证和蔡伦井、蔡侯祠等历史遗迹。如清同治年间编纂的《桂阳直隶州志》记载：“今州南门有蔡伦井，传云伦故居也。其井深不可测，下有隧道，石甃曲折，旁多刻识。顷遣井工转斛涸泉，将拓其字。工入数十丈，言石砌可穷而泉源难竭。从上开通，碍于民居，竞不果入。造纸不必曲池，此恐是蔡侯旧冢。后汉黄门，势显力富，和熹垂廉，政在帷闼，疑敬仲生时造此幽圹，及后饮药，未必还葬。后人相传，但云蔡伦井耳”；“州诸祀又有蔡侯祠，城南史家山奎星楼，嘉庆中建，下因为祠，祀汉蔡伦。”由此可见，蔡伦籍贯为桂阳郡治郴县所辖地今桂阳县。《后汉书·窦何列传》中记载的东汉尚书“桂阳胡腾”，仅比蔡伦晚几十年，其籍贯同样为今桂阳县，似乎并无太大争议。
四、今桂阳县与古桂阳郡一脉相承，今桂阳城是桂阳郡的核心区域。今广东连州有一千多年称为“桂阳县”的历史，汉代隶属桂阳郡，但如顾炎武《日知录》所言“郡县同名而不同地，则于县必加一‘小’字”，只能称为“小桂阳”，至于湖南汝城称“桂阳县”近千年则是宋代“桂阳监”成为州级行政区以后的事了。唯有今桂阳县地域行政建制始终作为“桂阳郡”的“正统嫡传”而绵延不断、传承至今。从西汉置郡设“金官”起，桂阳郡、国、监、军、路、府、州、直隶州、县9种行政建制一脉相承，“桂阳”之名始终不变，今桂阳城从未脱离过“桂阳”行政区经济、政治、文化中心的地位，从而形成了经历地方行政建制种类最全且地名始终保持不变的“桂阳”地名文化遗产，堪称中华郡县发展史的经典缩影和“活化石”。
汉至唐代第一个千年，桂阳（郡、国）与郴（县、州）可谓“一地二名”的统一体，后晋天福元年（936）至民国二十六年（1937）的第二个千年，则“郴州（军、路、府、直隶州）、郴县”与“桂阳（监、军、路、府、州、直隶州、县）”分治并列。“郴桂一体”的汉唐千年，特别是隋唐时期，桂阳郡与郴州多次互易其名，或连称“郴州桂阳郡”，作为“义帝都城”的今郴州城和作为桂阳郡“金官”、“桂阳监”驻地的今桂阳城都曾做过郡（州）治（很多阶段的治所迁移详情欠考，但唐代758－820年郴州移治平阳县今桂阳城已成共识）。因桂阳城西“大凑山”（以矿冶兴盛、“烹丁纷错、商旅往来辐凑”而得名，现称宝山，其千年矿冶遗址已获批国家矿山公园）金、银、铜、铅、铁等矿产资源丰富，西汉置桂阳郡后朝廷在此依山而设全国唯一的“金官”（执掌“五色之金”矿产采冶的县级官署），唐代沿袭“金官”之制设“桂阳监”，兼掌矿冶与铸钱，唐末五代演变为特殊行政区，北宋成为全国唯一的州级矿冶监。因此，今桂阳城区域从西汉起就至少是县级官署“金官”和“桂阳监”的驻地，并“为国计所重”，一座享誉全国的古老矿业城市随之兴起，理所当然成为桂阳郡（郴州）的经济中心，郡（州）治设于此或归郡直辖也是顺理成章的事。
三国时期“赵子龙计取桂阳”，就在桂阳城留下蒙泉、赵侯祠、护英祠、诸葛庵、“赵云屯兵处”摩崖石刻、赵云箭镞等历史遗迹。曾任郴州刺史的唐朝宰相李吉甫在《元和郡县志》中记载：“（郴州）桂阳监，在城内，每年铸钱五万贯”。明代礼部尚书、文渊阁大学士（相当于宰相）邱濬在为桂阳建州治作记时写道：“父老咸曰：‘州自汉为大郡，倚郡为邑，曰平阳，户口甚蕃。自罢郡后，民物凋耗，连遭兵燹。剥极而复，意者天将以今日之变，兴吾州乎？请还州治于旧郡之址。’”这些史实都表明，今桂阳城区域一直是桂阳郡的核心地带。
湖南耒阳说
[2]争古代名人，已不是瓣鲜事儿。河南南阳与湖北襄阳争三国时代蜀国丞相诸葛亮的躬耕处，石门夹山与通山九宫山争闯王李自成的归宿地，曾争得面红耳赤。更有趣的是，原苏联还与我国争唐代大诗人李白。说李白的籍贯是苏联某地。这引起了我很大兴趣，于是翻阅有关史料。原来苏联人争李白，并非毫无根据，因为隋末李白先人曾流寓碎叶（唐时属安西都护府，即后来苏联吉尔吉斯北部托克马克附近），李白即于此出生。而李白的祖籍是陕西成纪，即今甘肃秦字（见《辞海》）。感谢苏联人争李白，倒让我等孤陋寡闻者知道了李白的出生地曾是中国的领土，当时的中国是多么强大，不知为何那片领土后来划到了他们的版图内。看来。这场争论，不只是有趣，还颇有意义。 
桂阳县与耒阳市争蔡伦的籍贯，怕就不可同日而语了。桂阳县争蔡伦的籍贯，他们的权威依据大概就是《后汉书·蔡伦传》中那名话：“蔡伦字敬仲，桂阳人也。”乍看，桂阳县的争伦似乎颇有说服力。然而，不知他们是忽略了一点常识还是有意不讲常识，错把汉代的桂阳郡当成今日的桂阳县。忽略也罢，有意也罢。把相距两千年的两个地名混同起来，只能是闹了一个幼稚的笑话。懂点历史常识的人都知道，汉光武帝刘秀建武中迁桂阳郡治于耒阳县治西。终蔡伦之世（ 63--121 ）耒阳一直是桂阳郡治所在地。北魏郦道元在《水经注》中写道：“（耒水）西北迳蔡洲，洲西即蔡伦故宅。旁有蔡子池。”南北朝刘宋盛弘之《荆州记》中也载：“耒阳郡城在耒阳县治西，今之西门城址。”据考证，这里是指今天耒阳市五一路四眼井一带。通观《后汉书》列传，不难发现作者范晔写列传的规律：凡传主籍贯的郡县同治者，只写郡，不写县。如“张让者，颍川人也”，“茅容字秀伟，陈留人也”，写蔡伦的出生地，自然也如此。 
史料记载，铁证如山，蔡伦乃耒阳人也，还有什么可争的呢？历史不是面团，想怎么捏就怎么捏。蔡伦的出生地地是上帝安排的，其籍贯无法改定。介要说服桂阳县的朋友不争，恐怕也不那么容易。名人效应是颇具诱惑力的。美国人麦克尔·哈特在他的《影响人类进程的世界 100 位名人》排行榜中把蔡伦排在第七位，蔡伦可是世界级文化名人啊，谁不想拥有蔡伦？水不在深，有龙则灵；山不在高，有仙则名。蔡伦是中华龙，是圣人，拥有蔡伦就能发展旅游业，就能吸引投资商，就能带来滚滚财源，好处多也。桂阳县兴建“蔡伦庙”、编绘《蔡伦连环画》、在《桂阳志》中把蔡伦的出生地写成桂阳县，为争取拥有蔡伦狠下了一番功夫，可谓用心良苦。 
公元 2001 年金秋，中国（耒阳）蔡伦科技发明节、公祭蔡伦大典、蔡伦学术研讨会等一系列活动的成功举行，全国人大常委会副委员长、科学巨匠周光召亲临蔡伦故里耒阳宣布节会开幕并为蔡伦铜像揭幕，中国两院院士、中国造纸学会专家学者等汇聚蔡伦故里耒阳庆贺研讨，无疑肯定蔡伦乃耒阳人也，应该为这场急诊划上了名号。倘若桂阳县仍不肯就此罢休，甚至在以往的基础上，搞出新的花样来证明蔡伦是桂阳县籍贯，就太不应该了。
湖北枣阳说
华中师范大学刘盛佳在《华北水利水电学院学报(社科版)》2010年第2期发表的《蔡伦籍贯考》中认为蔡伦是湖北枣阳人，同时也客观指出：“这当然是一个历史悬案，依盛弘之《荆州记》，蔡伦是湖北枣阳人氏，当可肯定；依郦道元《水经注》，蔡伦当是今湖南耒阳人。”枣阳人还认为当地过去叫蔡阳即因蔡伦而得名。单从南北朝地记资料来看，“枣阳说”比“耒阳说”似乎更有说服力，不过“耒阳说”还有个“撒手锏”，即正史中的“桂阳人”表述，因为上面这些地名中只有耒阳县隶属桂阳郡，只可惜《后汉书》中“桂阳人”的严谨表述是不能画蛇添足变成“桂阳耒阳人”的。总之，单凭南北朝地记中很多地方都有的“蔡子池”与或为附会的“蔡伦故宅”记述，就否定正史记载而改变蔡伦籍贯，实在是太不严谨了。
蔡伦属于世界
2010年8月2日，由我国科学家利用绕月探测工程全月面影像数据首次申报的月球地理实体命名获得国际天文学联合会批准，将月球背面三个撞击坑分别命名为蔡伦、毕升和张钰哲。古代科技巨星、世界文化名人蔡伦的名字再一次被世人所瞩目，正好与美国《芝加哥论坛报》1983年3月10日版面上的评论相呼应：“中国蔡伦发明了造纸术，传到欧洲，令人震动，可与把人送上月球的探索相提并论。”前苏联教授苏赫曼在所著的《造纸学》中也曾这样评价：“中国蔡伦在1800年前发明了纸，其他任何发明，对文化发展的促进，都不能和纸相提并论。”在美国人麦克哈特著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第7位，远远排在我们熟知的哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。2007年，美国《时代》周刊评选和公布人类“有史以来最佳发明家”，蔡伦又榜上有名。其实，蔡伦的发明创新不止造纸，他“监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法”，“有蔡太仆之弩，及龙亭九年之剑，至今擅名天下。”
蔡伦造纸文化在全国各地广泛弘扬。无意中听著名数学家侯振挺教授说，他的家乡每年在蔡伦生日那天都要举行隆重的祭祀活动。上网查阅获知，河南郑州新密市大隗镇是全国有名的“造纸第一镇”，该镇的手工造纸传统技术在2009年被列为“河南省非物质文化遗产”，当地手工作坊均以蔡伦为祖师，并敬祀有“蔡仙庙”。
全国象这样保留传统造纸工艺并尊蔡伦为祖师的地方还有很多，如：贵州丹寨县南皋乡石桥村，造纸作坊的人家每年都要择吉日举行盛大活动来祭祀造纸鼻祖蔡伦；贵州贞丰县小屯乡龙井村，被学界誉为延续千年的造纸“活化石”，每家每户的堂屋都供放着“天地宗亲师”牌位，上面必不可少地写着“蔡伦先师”，村里每年农历三月十一（相传为蔡伦的生日）举行“蔡伦会”，在村头的蔡伦庙焚香祭祖；贵州惠水县芦山镇每年的农历五月二十九日和十一月二十九日这两天，造纸人家都要在自家的堂屋里点燃香蜡纸烛，摆一桌菜饭，来供奉造纸先师蔡伦和纸钱先师邓通，还成立“蔡伦会”，有集聚供奉先师的地点和日常抄纸经营的规矩；贵州铜仁“印江合水白皮纸”生产地，蔡伦被造纸业主和纸工们尊为“鼻祖”、“纸神”，并立蔡伦牌位于坤龛上供奉；贵州龙里县猴子沟风景区深处的竹林里，聚居着一个个靠造纸为生的村寨，在每户人家的神龛上都供奉着蔡伦先师的神位，景区东部纸厂沟内还有蔡伦庙遗址；位于贵阳市东北部的香纸沟景区内保存着目前国内规模最大、最集中的古法蔡伦造纸作坊系统，其“皮纸制作技艺”被列为首批国家级非物质文化遗产名录，至今古法造纸人家还供奉着“蔡伦先师”的神位；山东阳谷县石佛乡鲁庄自古有造纸的传统，世代供奉蔡伦为祖师，村中每年农历三月十七日（相传为蔡伦生日）都举行盛大贸易和纪念蔡伦祖师的活动，每年十月初十（相传为蔡伦忌日）要停止生产，杀猪宰羊祭祀，纸户在抄纸开工时要放鞭炮、烧香纸，奉上蔡伦神牌位；四川岳池纸帮以蔡伦为祖师，称为蔡伦先师，每年农历正月初二日举办蔡伦会；“蜀纸之乡”四川乐山夹江县和“土纸之乡”浙江杭州富阳市的竹纸制作传统技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，在富阳市灵桥镇有着一个“活着的造纸博物馆”，该镇蔡家坞村至今仍沿袭着古代造纸生产的工序和方法，因此也有人称富阳是“造纸之父”蔡伦的故乡，富阳城乡到处可见各式各样的蔡伦塑像，还派生出一年一度祭祀蔡伦、纸工谚语、山歌等民俗文化内容；江西宜丰县纸工分棚生产，奉蔡伦为师，在花笺、表芯、乾古的纸棚下都供奉蔡伦，他们认为每年的农历九月二十五日是蔡伦先师的生日，纸棚下的造纸师傅全体休一天，但不能回家，须为先师蔡伦祝寿，该县的纸工和包工头每年除夕还要坐在供有“蔡伦造纸先师神位”的前厅守岁、听彩风，预测来年纸价涨跌；福建龙岩连城县自纸乡姑田宣纸业兴起之后，姑田镇人们感恩于蔡伦的功德，专拟《祭蔡伦先师文》表示心迹，每当纸槽开张、纸号开市都拜祭一番，在纸乡姑田、曲溪的纸寮里都贴有“蔡伦先师在此”的红纸条子，农历每月初一、十五日都要烧香，祈祷纸业行情发达；台湾嘉义县梅山乡三和宫有台湾最大的蔡伦庙，以开台圣王、福德正神及蔡伦先师为供奉对象，每年十月三日举行祭拜……这些地方虽然没有“蔡伦故里”的名号，却世代尊崇蔡伦祖师、传承造纸文化，谁说蔡伦不属于他们？
在蔡伦家乡湖南桂阳县，则随处可见当地人对蔡伦的铭记与怀念，如蔡伦井、蔡伦路、摩崖石刻蔡伦像、蔡伦雕塑、蔡伦文体广场、蔡伦中学、蔡伦宾馆，等等。陕西汉中洋县龙亭镇是蔡伦的封地和长眠之地，有蔡伦墓园、蔡侯祠、蔡伦纸文化博物馆、蔡侯纸造纸工艺展示。
湖南耒阳市先入为主打造“蔡伦故里”文化品牌，举办了2001年中国(耒阳)蔡伦科技发明节、蔡伦学术研讨会和公祭蔡伦大典，建设了蔡伦纪念园、蔡伦竹海风景区、纸博物馆，正全力筹拍大型电视连续剧《蔡伦》，2010年11月又举办了“蔡伦造纸文化旅游节”。
这些地方继承和构建的物质与非物质文化载体，对于传承蔡伦造纸文化、弘扬蔡伦创新精神都具有积极意义。当然，作为真正“蔡伦故里”的桂阳，有必要为此做出更多努力。