标题：普拉提亚决战
波斯军占领雅典
萨拉米斯海战只是暂时遏制住了波斯人的攻势，波斯王薛西斯返回小亚细亚之前，将一部分军队交给波斯贵族马多尼指挥。马多尼是薛西斯的姐夫，12年前指挥了波斯帝国首次入侵希腊的行动，由于舰队在爱琴海遭遇风暴，损失战舰300艘，官兵2万人，结果被大流士撤职。薛西斯即位以后，马多尼重新获得重用。本来薛西斯对远征希腊并没有兴趣，朝臣中反对开战的人也不少，其中包括宰相阿塔班，但马多尼力排众议，说服薛西斯替父雪耻，再征希腊。
马多尼拥有精明的政治头脑和锐利的战略眼光。十几年前大流士派马多尼到爱奥尼亚弹压希腊城邦的叛乱，他采取政治攻势为主，军事清剿为辅的策略，驱逐了波斯在各个城邦扶植的独裁者，恢复民主制度，允许希腊城邦高度自治，很快赢得民心，平息了叛乱。
萨拉米斯海战后，马多尼极力反对薛西斯东归，无奈薛西斯生怕雅典海军突袭赫拉斯滂海峡断他的后路，兼程赶回小亚细亚，并带走了包括"长生军"在内的一批主力部队。留守希腊的波斯军队，据希罗多德记载有30万，这显然有点夸张了。后世史学家根据波斯营地的规模推测战斗部队有10万人，后勤部队3万人，兵力比希腊联军只占有微弱优势。
马多尼将波斯大军的基地设在希腊半岛中部的特萨利，并对希腊城邦采取分化瓦解的策略，争取到马其顿和底比斯等国家的支持，后者不但派遣数万军队助战，而且承担了波斯军队的后勤供应。
萨拉米斯海战以后的一年间，马多尼充分利用波斯骑兵机动性强的优点，指挥军队几次南下侵袭雅典及其他希腊城邦，在阿提卡半岛纵横捭阖，目的在于破坏当地的经济生产，迫使希腊人屈服。公元前479年7月，波斯军队兵临雅典城下，迫使雅典人再次弃城，举国迁往萨拉米斯岛。马多尼派马其顿国王亚力山大一世劝降雅典人，提出相当优厚的停战条件，雅典人表示至死不降。
面对马多尼咄咄逼人的战略态势，希腊联军一年以来居然毫无对策，只因为内部又发生严重分歧。萨拉米斯海战以后，特米斯托克利主张派遣远征军从海路奔袭赫拉斯滂海峡，将战火烧到色雷斯和小亚细亚，鼓动那里的希腊城邦反抗波斯的统治。这个提议得到斯巴达人的支持，却遭到雅典人的反对。斯巴达人在连接阿提卡半岛和波罗奔尼撒半岛的科林斯地峡修建了一座城墙消极防守，御敌于国门之外，就是不愿同波斯军队野战，特米斯托克利的计划正可以迫使波斯人退出希腊半岛，达到不战而胜的目的；雅典人却无法接受劳师袭远，却任由波斯军队蹂躏自己家园的策略。
斯巴达挥师北上
雅典和斯巴达争执不下，各自按兵不动。结果波斯军队又一次长驱直入，迫使雅典举国逃亡。面临严峻的局势，雅典和斯巴达达成妥协，雅典方面出动110艘战舰，护送斯巴达国王利奥提希德率领的1万偏师奔袭小亚细亚，而斯巴达方面同意出动倾国之兵支援雅典，同波斯大军在阿提卡半岛决战。 
占据雅典的马多尼得知斯巴达大军已经开拔，立刻将雅典付之一炬，然后挥师北上，越过希泰隆山来到普拉提亚平原，在阿索浦河北岸筑大营一座，然后沿河列阵，以逸待劳。阿提卡半岛地形狭窄破碎，非常不利于骑兵活动，马多尼选择普拉提亚平原作为决战地点，就是打算充分发挥波斯骑兵的机动性。战役的开局阶段，波斯军队可谓占尽先机。 
公元前479年8月中旬，来自24个希腊城邦的军队陆续翻过希泰隆山，在山脚下的普拉提亚城汇合。这次希腊军队的集结规模之大空前绝后，总共10万多人，这大概包括希腊能够上战场的所有青壮年男子。希腊联军主力当属斯巴达军团，一共4万5千人，包括威名远扬的斯巴达重装步兵5千人，斯巴达盟友拉科尼亚重装步兵5千人，以及斯巴达的希洛奴隶军3万5千人。希洛人是波罗奔尼撒半岛的原住民，公元前620年被斯巴达征服，举国成为奴隶，主要从事农业和畜牧业，是斯巴达社会的经济支柱。由于希洛人数量是斯巴达人的20倍，斯巴达人不得不全民皆兵保持高度戒备，结果因此发展出希腊半岛独一无二的职业军队。为了防止希洛人发动叛乱，斯巴达军队每次出征都要将希洛青壮年编为奴隶军带在身边。希洛奴隶军全部是装备盾牌和标枪的轻装步兵。雅典出动7千重装步兵和1千弓箭手，由阿里斯蒂德率领。其他希腊城邦出兵数百到数千不等。希腊联军一共有重装步兵3万8千余人，轻装步兵7万人，古典史料里并没有任何希腊骑兵参战的记录。斯巴达将领保萨尼埃被推选为希腊联军统帅。 
波斯帝国参战军队大约12万人，其中包括约2万希腊仆从部队，来自7个投降波斯的希腊城邦。和往常一样，波斯军队是十几个民族组成的大杂烩，其中包括来自印度、阿富汗和埃及等遥远地区的部队。波斯骑兵至少有1万人，由德高望重的骑兵将领马希提率领。波斯军队另一位资深将领阿塔巴兹统帅4万军队，他因为反对同希腊人决战而态度消极。马多尼在阿索浦河北岸修建了一座异常坚固的大营，然后将波斯军队沿着河岸向南排列，左翼是他亲率的波斯本部军队，中央是阿塔巴兹率领的来自阿富汗、米底亚和印度的藩邦军队，右翼是希腊仆从部队。波斯阵线绵延将近10公里，占据了好几个可以涉渡的河段。马多尼的战役计划非常明确，他打算利于阿索浦河这个天然屏障固守，引诱希腊联军发动进攻，然后击其半渡。 
此战有一个非常有趣的花絮。战前波斯希腊双方都派人请教当地一位先知，先知言道此战进攻一方将遭到失败。结果双方都制定了防守为主的战术布置，互相较量对方的耐心。 
双方的前哨战
保萨尼埃是一位非常稳重的将领，他明白波斯骑兵的威力，因此很注意选择地形。希腊联军先在希泰隆山北坡布阵，以保护自己的侧背。斯巴达军团组成右翼，雅典军团在左翼远端，中间是其他希腊城邦部队。希腊联军的重装步兵按照惯例排成8行纵深，重装步兵后面是轻装步兵，整个阵线长约5公里。这时双方阵线大约相距10公里。 
马多尼看到希腊阵线中央显得凌乱松散，立刻命令马希提率领数千骑兵发动试探性进攻。波斯骑兵冲到希腊阵线中央，向3千美加里步兵猛攻，一时箭如雨下。美加里军抵挡不住，开始后退，如果不是希腊阵营居高临下的地势，波斯骑兵就可能在此形成突破。关键时刻雅典军团派来3百重装步兵和一批弓箭手增援，稳住了阵线。马希提身先士卒，混战之中战马中箭狂跳，将他摔下马来，结果近旁的雅典士兵一拥而上，把他围住。马希提身穿黄金鳞片甲，挥舞弯刀困兽犹斗，最后被一支长矛刺中脸部贯穿头颅而死。波斯骑兵失去主帅，仓皇退却。波斯阵营得知马希提死讯，悲恸不已，全军哀悼，好几天没有出战。
波斯军的断粮战术
保萨尼埃看到初战告捷，信心倍增，指挥希腊联军向西北方向前进，在普拉提亚平原上最后一座高地阿索浦山停了下来。斯巴达军团占据山脊组成右翼，其他希腊军队向西依次排列，而左翼远端的雅典军团将左侧紧紧贴着一条小河以保护侧翼。希腊联军的新阵地距离波斯阵线仅仅两公里之遥。此后双方隔河对峙，整整7天没有任何行动。马多尼想尽办法引诱希腊联军率先进攻，他先送信给保萨尼埃，要求各自带10个最勇敢的武士阵前单挑，遭到拒绝；他又写信给保萨尼埃，侮辱斯巴达人胆小如鼠，总是让雅典人拯救希腊，保萨尼埃依然无动于衷。 
保萨尼埃也在想方设法诱使波斯军队率先发动进攻，他在光天化日之下让斯巴达军团和雅典军团互换位置，由雅典人到右翼面对马多尼率领的波斯军队，而斯巴达人到左翼面对波斯的希腊仆从部队。由于斯巴达军团是希腊联军实力最强的部队，这次阵线转换有故意显示弱点引诱波斯人进攻的意图。马多尼并没有上钩，而是将自己的波斯部队和希腊仆从部队互换位置，保持原先的对阵形势。这一番类似国际象棋的调兵遣将并没有制造任何机会，于是第二天双方又都恢复了原先的布局。
从第9天开始，马多尼派遣多支骑兵小分队深入希腊联军侧后活动，或进行骚扰进攻，或袭击希腊人的后勤运输队。这天希腊联军的一支500匹骡子组成的运输队在通过希泰隆山口时遭到波斯骑兵伏击，粮草全部被掳获。希腊联军的后勤补给线因此被截断。此后几天，波斯骑兵又袭击了位于阿索浦山南侧的加加菲亚山泉，歼灭希腊守卫部队，将山泉下毒以后捣毁。由于波斯弓箭手控制阿索浦河道，阻止希腊人采水，加加菲亚山泉是希腊联军唯一的水源。马多尼成功地断绝了希腊联军的粮、水供应，逼迫希腊人接受决战。
到第12天，希腊联军粮草将尽，处境艰难。保萨尼埃召开军事会议，最后决定后撤至希泰隆山脚下，恢复后勤补给线。当晚，希腊联军在夜幕的掩护下开始依次撤退，中央阵营先行，然后是雅典军团，斯巴达军团殿后。不料一个斯巴达将领拒绝放弃阵地，引发激烈争吵，撤退行动被耽搁。直到黎明时分，雅典军团才出动，随后是斯巴达军团，而此时其他希腊部队早已经到达希泰隆山脚下。天亮以后，希腊联军阵线分散成三部分，各自相距数公里，形势非常危急。
波斯军的出击和失败
这是公元前479年8月27日清晨。马多尼发现希腊联军放弃阵地，呈行军队形散布在平原上，认定希腊人已经败逃，于是下令全线追击。波斯骑兵一马当先，步兵紧跟其后，乱哄哄地渡河追来。马多尼亲率大约6万波斯军队向斯巴达军团直扑过来，希腊仆从部队则向雅典军团逼近，阿塔巴兹率领波斯藩邦部队谨慎地拖在后面。
保萨尼埃看到波斯军队追来，立刻命令部队在一块略微隆起的平坦高地上结阵。波斯骑兵眨眼功夫就冲到近前发起进攻，并试图向斯巴达阵营的侧后迂回包抄--这是波斯骑兵典型的战术。古典史料没有说明波斯骑兵是否迂回成功，但从今天的地貌来看，普拉提亚平原靠近希泰隆山的部分地形已经相当破碎，沟壑遍布，波斯骑兵在这里的活动肯定受到很大的限制。随后赶到的波斯步兵陆续在斯巴达阵前100米组成混合盾牌方阵，弓箭手在盾牌后面开始一波又一波的齐射，用希罗多德的话说："斯巴达阵营淹没在波斯箭雨里。"
斯巴达战士训练有素，将盾牌片片相连组成坚实的盾牌防线，虽然不时有人中箭倒地，但阵形丝毫不乱。保萨尼埃一直等到波斯步兵全部到达，列阵完毕，才面向普拉提亚城内的赫拉神庙祈祷，身边的祭司心领神会，声称预兆吉祥，保萨尼埃于是下令冲锋。
1万斯巴达重装步兵组成纵深8行、正面宽1千多米的密集阵，紧跟其后的是3万5千希洛轻装步兵，这样斯巴达步兵方阵的厚度达到36行，冲击力惊人，波斯军队的盾牌防线在如此强劲的冲击下土崩瓦解。斯巴达步兵步调一致，长矛平举向前突击，波斯步兵阵线有秩序地整体后退，前几排的士兵挥舞着弯刀和斯巴达长矛阵搏斗，有些悍勇之徒甚至徒手将斯巴达士兵的长矛抓住折断；后排的波斯士兵依然保持弓箭齐射。
战役进行到此时仍然胜败未分，波斯步兵斗志昂扬，前仆后继地和斯巴达密集阵搏斗，波斯骑兵在一旁等待时机乘虚而入。不一会斯巴达军团就推进到平坦的开阔地上，波斯骑兵开始反击，马多尼身穿鲜艳的盔甲，亲率1千重装骑兵向斯巴达军团侧翼冲击，同这里轻装的希洛奴隶军发生混战。希洛士兵拼死抵抗，但由于缺乏盔甲保护，伤亡惨重。正当斯巴达军团侧翼饱受压力，摇摇欲坠的危急关头，意外发生了。一个名叫阿里姆尼斯塔的斯巴达战士奋力投出一支标枪，击中波斯统帅马多尼，后者当场坠马毙命。主帅阵亡彻底动摇了波斯人的军心，此前一直秩序井然的波斯阵营开始瓦解，纷纷回身逃命。
正在斯巴达军团同波斯军队激战的同时，西面的雅典军团同波斯的希腊仆从部队也发生激战，由于双方采取相同的密集阵战术，战况一度胶着。但当希腊仆从部队得知马多尼的死讯，立刻撤离战场。这时希腊联军的中央阵营也赶了上来，于是希腊各部队开始全线追击。波斯军队撤退时由骑兵断后，以密集的弓箭迟滞斯巴达步兵的追击，并伺机攻击脱离大部队的小股希腊军队，美加里和弗里西亚的数千步兵就在追击途中遭到波斯骑兵的袭击，被斩杀600余人。绝大多数波斯军队得以安全撤过阿索浦河，躲进坚固的营垒里面。追过河来的希腊联军将波斯大营团团围住，从四面攻打。希腊密集阵在坚固的营垒面前一筹莫展，而波斯人从木制寨墙后面居高临下向希腊人群倾斜箭雨，造成惨重伤亡。最后还是悍勇的特吉亚人硬将一段寨墙推倒，结果希腊步兵一涌而入，波斯大营内包括随军妇女和平民在内的所有人被屠杀殆尽。
普拉提亚战役中，一直拖在后面的波斯将领阿塔巴兹看到战局逆转，立刻率领4万藩邦部队撤过阿索浦河，过波斯大营而不入，直接朝马其顿方向撤退。这支波斯军队冲破希腊城邦沿途的重重拦截，取道色雷斯和拜占庭，渡海回到小亚细亚。阿塔巴兹由于保全部队有功，受到薛西斯嘉奖，被封为赫拉斯滂总督。马多尼亲率的6万大军几乎全军覆没，只有3千骑兵逃脱。希腊仆从部队逃进底比斯城，经过三个星期的围城以后向希腊联军投降，很多亲波斯的希腊贵族被斯巴达人抓住拷打致死。
在普拉提亚战役进行的同时，斯巴达国王利奥提希德率领的希腊联合舰队在小亚细亚的米卡雷击败一支波斯大军。从此希波战争攻守易位，希腊联军开始主动出击，控制从爱琴海到黑海的各个战略要地，并将波斯势力从许多小亚细亚的希腊城邦中赶了出去。雅典依靠其强大的海军主导希腊联盟长达二十七年，史学家讽刺地称这段时期的希腊联盟为"雅典帝国"。
战役总结
普拉提亚战役，波斯统帅马多尼的临阵指挥无可挑剔，波斯军队也占尽先机，好几次几乎将希腊联军逼入绝境。希腊联军最后胜在纪律严明和斗志顽强，民族存亡在此一战的信念使希腊军队士气高昂、视死如归，能够经受逆境而阵脚不乱。此战马多尼非常合理地使用了波斯骑兵，如果不是马多尼意外阵亡，波斯重骑兵很可能会导致斯巴达侧翼的崩溃。波斯军队由于来源芜杂，组织上对主帅非常依赖，一旦失去主帅就立刻瓦解，而波斯将领一直有身先士卒的传统，此战两位波斯主将的阵亡对部队士气打击很大，也是波斯军队失败的原因之一。普拉提亚战役希腊联军胜得相当侥幸，也许冥冥中真的有天意吧。
后续故事
普拉提亚战役以后，保萨尼埃成为希腊家喻户晓的英雄人物。次年，保萨尼埃受命率领一支联合舰队出征爱琴海，先后收复塞浦路斯和拜占庭，声望进一步高涨。他因此头脑发热，野心膨胀，渴望成为整个希腊的主宰，于是渐渐腐化。波斯王薛西斯乘机和保萨尼埃秘密接洽，答应将自己的女儿许配给他，并让他做希腊总督。保萨尼埃暗地里和波斯王书信往来进行勾结，为人处世也开始肆无忌惮，招募一批波斯和埃及人做保镖，经常在家中身穿波斯服装，处处模仿波斯人奢华的生活方式。
一次保萨尼埃让家仆阿基里送一封信到波斯，阿基里注意到以前去波斯送信的人都有去无回，就私下拆看了这封信，结果大吃一惊。信中保萨尼埃告诉波斯王，打算策反斯巴达的希洛奴隶，许诺给他们自由，号召他们揭竿而起推翻斯巴达统治。阿基里马上把这封信交给斯巴达的五位行政长官。阴谋败露以后，保萨尼埃东躲西藏，最后逃进雅典娜神庙里面。愤怒的斯巴达人将神庙团团围住，用石块将门窗堵了起来，将保萨尼埃困在里面。据说保萨尼埃的母亲觉悟甚高，亲手垒上第一块石头以示大义灭亲。可怜昔日叱咤风云的一代名将最后就这样饿死在神庙里面。