标题：F6F地狱猫战斗机
简介
在二战中段开始，F6F凭著优秀性能逐渐取代了F4F成为了美军的主力，为美军总共击落了5,171架战机(其中8架在法国南部击落)。服役于皇家海军的F6F亦击落了52架。战后F6F仍为美军使用至1954年，美军飞行中队独立装备了夜间战斗机后，才完全退役，在其他国家的服役时间则相应更久。F6F总共生产了12,275架，而当中的11,000架是在两年之间建造的。而最后一架F6F则于1945年11月交付。直到今日仍有不少F6F存放于世界各地博物馆，部分更能够飞行。
设计与发展
背景在偷袭珍珠港之前，格鲁门公司就已经开始为F4F研发后续机种。太平洋战争开始后，实战情况显示：纵使F4F结  构上比零式战斗机更强，能够承受更多攻击，俯冲时的加速率亦较之为高（美军飞行员往往依赖这优势而俯冲改出，避开零战的攻击），但在机动性与操纵性能，以及爬升率上却未有优势。  这对后来F6F与F4U的需求规格产生了不小的影响。配置与F4F相同的是，F6F的设计特点亦是方便生产，及保持强稳机体结构。F6F原本采用莱特公司的R-2600引擎。但为了提升战斗力，格鲁门决意要为F6F作进一步的改进，以改变零式在太平洋的主导地位。格鲁门为F6F装上了普惠公司 R-2800 引擎，马力提升到2000，整体动力提升了25%。，而R-2800的星型引擎 (Radial engine)设计，也确保任一气缸被击中后，仍可透过其他气缸运作保持飞行。再加上驾驶舱的防护装甲共重212磅（96公斤），设有防弹玻璃，密封油箱与冷却器都装有护甲，令到F6F不易在战斗中受到攻击而漏油、严重损毁甚至失去动力，提升了受损飞机的回航率。
F6F的基本武装也和F4U相同，都是6挺勃朗宁M2机枪。后来的改装令F6F能够挂载2,000磅炸弹，或者携带150加仑的附加油箱。机翼也可装上共6支5寸HVARs火箭，攻击地面目标。
相比F4F狭小而难以控制的起落架，F6F采用了液压起落架，增加灵活性及强度，并能令起落架呈90度直角，内折入机翼之内。机翼的布置偏底，令F6F在飞行甲板上降落更加稳定。实验与改装早期试验型号 F6F的首型号在1942年6月26日试飞，而装上新引擎的XF6F-3则在同年7月30日首次起飞。同时，新的改良已经紧接进行。XF6F-2装上了一个一段二速机械增压器，表  现并不理想，而当时海军并不热衷于为舰载机进一步提升高空性能，结果连带装上二级增压器的XF6F-3亦未被重视，但这些测试为后来的F6F-4与F6F-5提供了经验。
F6F-3 同时，F6F-3也衍生了夜间战斗机。F6F-3E在翼尖整流片上装上了AN/APS-4雷达，而后期的F6F-3N (1943年7月)则在相同位置装上了AN/APS-6雷达。这些夜间战斗机在1943年11月就开始派上战场。与F6F-3N相同的雷达配置日后也装上了F6F-5s，衍生了另一夜间战斗机型号──F6F-5N，而再另外装上摄影机的F6F-5s则被海军定为F6F-5P。
F6F-5 F6F-5则是最常用的型号。包括了再经改良的引擎，弹簧控制的副翼，删除后部机舱窗罩，前部窗罩则采用新式强化玻璃。至于F6F  -5s则有另一较为突出的改动，尝试增加选用武装的弹性。除了原有的6挺勃朗宁机枪，F6F-5s也可以拆下两边各一支勃朗宁机枪(剩下400发弹药)，换上220发的Hispano-Suiza HS.404机炮。但机炮的重量与不稳定，令到这种配置并未曾正式放上生产线，只在后期部分F6F-5N夜间战斗机使用。
以下为F6F-5基本资料：
长：33呎7吋 (10.24米)翼展：42呎10吋 (13.06米)高：13呎1吋 (3.99米) 最大起飞重量：15,415磅 (6,990公斤)载油量：内油缸250加仑 (946升)，最多3个150加仑(568升)附载油缸 F6  F-6 F6F-6的实验机是由两部 F6F-5改装而成，即XF6F-6。两者最明显的分别是引擎的改良，采用了普惠公司 R-2800-18W的四叶引擎，出力提升到2100匹马力。F6F-6借此成为了F6F系列中最佳之作，最高空速可达每小时417英里。但随着日本在不久后投降，F6F-6并未有大规划生产。其他型号F6F尚有两个较为特别的型号，分别为F6F-3K和F6F-5K。K字编号意指这机种可以无人驾驶，由地面人员以遥控操作。这款飞机并不用于战斗，而用于进入危险空域侦测，或者作为靶机。
战斗历史
美军
F6F在1943年9月1日首次出战，由独立号航空母舰起飞，击落了日军一架二式大艇 。11月11整日，F6F与F4U的混合编队在拉包尔上空与日本战斗机队进行了猛烈战斗，击落了接近50架敌机。11月23与24日，F6F又在塔拉瓦环礁上空击落了30架零式战斗机，而F6F仅损失1架。F6F同时也继承了F4F的特别战斗编制，详见en:Thach Weave。自首战以后，F6F基本上参与了1943年以后太平洋战争中所有空战。包括了号称“马里亚纳射火鸡大赛”的菲律宾海战，绝大多数的空战击落成果都是由此机获得。
总体而言，F6F包办了美国海军航空队空战中75%的战斗胜利1944年后配有雷达  的夜间F6F战斗机编队也陆续投入战场。F6F也参与了66,530场小型遭遇空战，占了二战总数的45%，当中绝大部分都归属海军：有62,386场是由航母派出作战。。这些战斗F6F以270架次的代价，击毁了5,163架敌机，占海军战斗胜利总数的56%，击落比率为19:1。至于对零式战斗机的击落比率为13:1，疾风为9.5:1，雷电则为3.7:1。
F6F也孕育了最多的王牌飞行员，总共306位。除了机体的优势外，这佳绩某程度上也要归功于日军飞行员的质素下降，以及美军的策略得宜。至于对地攻击，F6F总共投下了6,503吨的炸弹。英军英军也透过租借法案获得了1,263架F6F，并一度称为塘鹅 I (Gannet I)，直到1943年为了简化减少混乱才用回地狱猫的称呼。F6F-3在英军的称呼为Hellcat F I，F6F-5为Hellcat F II，F6F-5N则为Hellcat NF II。英军的F6F参与了在挪威、地中海及远东的战斗。部分F6F也被英军改装为摄影战斗机(与美军的F6F-5P相似)，称为Hellcat FR II。英军的F6F未有太多的实战经验，在1944年5月到1945年7月之间的18场战斗里，击落了52架次。当中以不屈号航空母舰(HMS Indomitable)的1844小队建功最多，占了32.5架次。二战后期，这些F6F与其他租借法案的飞机，都被英国自制的战机迅速取代，1945年VJ-Day时，12个飞行小队只有2个仍配有F6F，到1946年连这两小队亦被解散。服役的情况也指出，F6F的性能足以与德军的Bf 109与Fw 190相比拼。战后及其他使用情况因为F6F的设计较为保守因此无法有效提高性能，因此二战末期在美军航舰上的F6F已开始用解决航舰降落问题的F4U进行替换，战争结束后以更优秀的F8F取代。此后F6F仅剩少量的  F6F-5K在韩战时曾经使用，大多则是转往二线作为训练用。法国海军的F6F-5也在印度支那地区使用。乌拉圭海军的F6F-5更一直使用到1960年代初。
使用者
法国法国海军 英国皇家海军 美国美国海军美国海军陆战队 乌拉圭乌拉圭海军
二战杀伤率最高
就在飞虎队在空中屡创奇迹的时候，1941年，太平洋战争全面爆发，美军战斗机被臭名昭著的日军零式战机打得七零八落。但后来美国海军推出了强大的新战机，叫做F6F地狱猫战斗机。这种神奇战机的出现，注定要消灭5000多架日军战机，创造二战中杀伤率最高的空战纪录。[1]
生于危难时太平洋战争前夕，为获得一种能与日本"零"式战机匹敌的舰载战斗机，并弥补刚刚投产的F4U"海盗"在低空领域的缺陷，格鲁曼公司奉命为美国海军研制F4F"野猫"后继型号--F6F"地狱猫"舰载战斗机，作为"猫"家族的第二代，"地狱猫"是完全针对"零"式战机研制的一种制空武器。格鲁曼公司分析了珍珠港的空战，他们发现：尽管"零"式发动机功率不大，但机身轻、翼载低，机动性很好。在F6F的设计中同样引入了这种概念，其翼面达到31平方米，翼面积的增大势必会增加阻力，所以格鲁曼为F6F安装了大功率发动机，然而发动机的体积并不大，这使得F6F座舱到机头有3度的下倾角，对舰载战斗机而言，良好的前下方视野非常有利于舰上起降。迫于战争形势，F6F在试飞前就奉命开始建立生产线，当首架原型机XF6F-1出厂时，距F6F开始设计仅14个月，这也创造了战斗机研制的时间纪录。设计上如此顺利，都归功于格鲁曼公司丰富的经验和对技术的熟练掌握。
1942年6月26日，XF6F-1首飞成功，该机安装了R2600-16发动机，可产生1600马力的功率，机翼内并列安装6挺12.7毫米勃朗宁机枪，每挺机枪备弹400发。随后又试飞了第二架原型机XF6F-2，但因功率不足而未达到军方的性能指标。于是，第三架原型机XF6F-3，就换装了功率增大25%的普惠R2800-10发动机，其细节处和XF6F-1稍有不同，左侧发动机排气管开口减小了些，且将空速管移到了右翼前缘底部。
1942年7月30日，试飞员R.霍驾驶XF6F-3首飞成功，军方对性能很满意，决定定型生产。随后，格鲁曼又把第一架原型机XF6F-1改成XF6F-3标准，这2架XF6F-3成为后来4400架各型F6F战机的始祖。生产型F6F仍沿用原型机的6挺12.7毫米勃朗宁机枪，由于"地狱猫"装甲和密封油箱比较重，因而灵活性比"零"式略差，但在飞行速度、高度和其他性能方面都比"零"式要好。"地狱猫"的时速可达600公里，最大载荷有效航程为2400公里，而"零"式战机时速只有500公里，最大有效载荷航程仅为1800公里。在排除了一些微小设计缺陷后，1943年1月16日格鲁曼开始向海军交付F6F，"埃塞克斯"号航母上的VF-9中队成为首个装备F6F的作战单位。
1943年7月，海军飞行员威廉姆·塞尔斯上尉，在空中侦察时发现了一架近乎完好的"零"式战机，这是一次战斗中一名日军飞行员迫降丧生而遗弃的，塞尔斯上尉亲自率领侦察小分队将其分解拖回。经过修复和随后的结构分析与测试，发现"零"式在较低航速下才具备极佳的操作性和极小的转弯半径，而当其航速达到370公里/小时以上时，"零"式性能将毫无优势。空战中，对手只要垂直方向进行俯冲并打开加力，或在高速时向右横滚，就可以立刻摆脱"零"式的缠斗。这个发现令美军航母上的一线战机飞行员信心倍增。
1943年1月，F6F正式交付海军后，越来越多的F4F"野猫"中队换装了"地狱猫"。到1943年底，美海军的大型航母都装备了F6F，老式的F4F移交给小型护航航母。
1943年8月31日，"约克城"号航母的VF-5中队的F6F首次参加实战，之后"地狱猫"更是如鱼得水，充分发挥了其性能优势，在太平洋上空留下了一个个精彩瞬间。
逞威特鲁克太平洋战争期间，日海军联合舰队司令部所在地--特鲁克岛，一直披着神秘的伪装色。1942年7月，中途岛海战刚结束，山本五十六海军大将就将他的联合舰队司令部迁至特鲁克港。从此，这里就成了日本海军的大本营。
1944年2月12日黄昏，米彻尔第58特混舰队所属的9艘航母，和大批护航的战列舰、驱逐舰，悄悄地驶离刚刚占领的位于马绍尔群岛东南方的马朱罗海军基地，向西南驶去。此行，一切都处于绝密状态，除米彻尔和几个主要参谋外，任何人都不知道具体任务，为了保密，一路上还施行无线电静默。
2月16日凌晨6时30分，特混舰队经3天4夜的行驶，庞大的美军特混舰队距特鲁克仅有100海里。9艘航空母舰立即转向逆风方向行驶，航母甲板上，舰载机的引擎轰隆声响成一片。6时45分，第1攻击波的70架"地狱猫"升空。紧接着，24架SBD"无畏"式俯冲轰炸机、36架TBD"掠夺者"式鱼雷机和18架TB"复仇者"式轰炸机，也按计划起飞。148架美机在晨曦中向特鲁克急速猛扑。当美机群抵达特鲁克上空时，港内的"猎物"已远远不如侦察报告时那样丰富了。此时，先头的70架"地狱猫"已穿过大礁湖，首先发现了30余架紧急起飞的"零"式战机迎面扑来。美国人不仅飞机数量远超日机，而且飞机性能和飞行员的素质也胜日方一筹。交战伊始，制空权即被美军掌握，数架"零"式被击中坠海，经过近1小时激战，美机群先后将120多架升空的日机击落，停在地面上的百余架飞机也全部被摧毁。"零"式战机有一个致命的弱点--它的飞行员和油箱缺少保护，极易遭到攻击，F6F针对这点做了特别设计，"地狱猫"的驾驶舱后部有很厚的装甲板保护，前部有很厚的防弹挡风玻璃，安全性很高。美军飞行员很喜爱这种新型战机，一名美海军飞行员甚至这样说："我真爱这种飞机，要是它会做饭的话，我要娶它做老婆。"
与此同时，从SBD"无畏"式俯冲轰炸机上呼啸而下的重磅炸弹，和TBD"掠夺者"式鱼雷机投射的鱼雷，将特鲁克岛的目标炸得支离破碎。经过一个上午的轰炸，事先计划目标全部被美军摧毁。
下午，美舰载机再次光顾特鲁克上空。此时，特鲁克已没几架幸存的日机了，偶然起飞的几架飞机，已无法与庞大的美机群抗衡，很快就被揍了下来。"地狱猫"的出色发挥，彻底解决了来自空中的威胁，俯冲轰炸机可以巧妙地躲过高射炮火，就像狩猎似地掠地而过，任意选择目标进行轰炸。美军"无畏"和"掠夺者"，轮番对特鲁克的地面目标肆无忌惮地俯冲、投弹。此战美军可谓硕果累累：共击沉各种舰船40余艘，击落击毁空中和地面敌机近300架，日军人员损失1800多人。在拦截日军战机的作战中，F6F功不可没，为轰炸的顺利进行提供了可靠保证。