标题：汉更始帝
基本资料
姓名：刘玄
庙号：无
谥号：淮阳武顺王  汉更始帝陵墓：霸陵
政权：汉朝
在世：？-25年
在位：23年二月-25年九月
年号更始：23年二月-25年九月
人物简介
更始帝刘玄（卒于25年），在位公元23-25，字圣公，汉族，南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）人，中国两汉之际绿林军建立年号更始的政权的皇帝。刘玄原本是西汉皇族，祖父为苍梧太守刘利，父刘子张，母何氏，汉光武帝刘秀的族兄。 
新莽地皇三年（22年）绿林农民起义爆发后，因客犯法加入陈牧领导的平林兵，为安集掾。23年正月，绿林军诸部合兵击破新莽将领甄阜、梁丘赐，遂号刘玄为更始将军。二月，后因其为刘姓宗室，遂被拥立为帝，建元更始，恢复汉朝国号，自称玄汉王朝。六月入都宛城，大封宗室诸将。他嫉刘縯、刘秀兄弟威名，诛杀刘縯。起义军昆阳大捷后，更始帝遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动，各地豪强纷纷诛杀新莽牧守，用汉年号，服从更始政令。十月，都洛阳。王莽败死后的更始  汉更始帝二年（24年），迁都长安。 
刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。赤眉军进逼长安时，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等起义军重要将领。更始三年（25年）九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉拥立的皇帝刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王。赤眉将张昂为绝后患，十二月，派人将其缢死。刘秀即位后，封其为淮阳王，将其葬于霸陵（今陕西长安县东），谥号淮阳武顺王。
刘玄(？─25年)，字圣公，刘秀的族兄。新莽时，因客犯法，亡命平林(今湖北枣阳南)。王莽地皇三年(22年)投入平林陈牧军。次年被立为帝，建元更始，是为更始帝。先建都洛阳，后长安市民起事响应，杀死王莽。莽死后，更始帝定都长安。入长安后，他大封宗室，又沉湎酒色，委政赵萌，以至众叛亲离。又诛杀功臣，引起内部分裂。赤眉军攻入长安，更始帝先出逃，后请降，不久被杀。
刘玄年表
公元17年，农民起义军绿林军在鄂西一带起义。
公元23年，刘玄被绿林军拥立为帝。
公元23年，刘玄杀刘秀的兄长刘縯。  汉更始帝公元23年，绿林军攻入长安，杀掉王莽，新朝灭亡。
公元24年，刘玄迁都长安。
公元25年，刘玄被杀。更始政权覆亡。
更始先祖
汉景帝与程姬的侍者唐儿（即唐姬）生长沙定王刘发。 
刘发，生舂陵节侯刘买。 
刘买，生舂陵戴侯刘熊渠和玉林太守刘外。 
刘熊渠，生舂陵孝侯刘仁和苍梧太守刘利。 
刘利，生刘子张。 
刘子张，娶何氏，生刘玄。
祖籍
汉景帝与程姬的侍者唐儿（即唐姬）生长沙定王刘发。  汉更始帝刘发，生舂陵节侯刘买。 
刘买，生舂陵戴侯刘熊渠和玉林太守刘外。 
刘熊渠，生舂陵孝侯刘仁和苍梧太守刘利。 
刘利，生刘子张。 
刘子张，娶何氏，生刘玄。
背景
简介刘玄本是刘氏皇室中一个平庸的成员，毫无雄才大略和帝王资质，只因是西汉皇族，才被当时的历史潮流卷入到反新起义的队伍中来。 据说刘玄年轻时也有些侠义好友的习气。他的弟弟被别人杀害，他广宴朋友，要为弟报仇，并把地方治安官也请来陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，刘玄大仇未报，却先惹了祸。为了避祸，刘玄被迫从舂陵逃到平林（今湖北随县东北）。  汉更始帝新朝末年，王莽暴政导致公元14年由王匡、王凤领导的绿林起义。公元22年七月，平林人陈牧率千余人起义，响应绿林军，号称“平林兵”。正在这里避难的刘玄参加平林兵，担任安集掾的职务，从此走上反新复汉的道路。 因为他是皇族成员，而平林起义军在反王莽斗争中需要借助刘氏宗族的号召力，便于公元23年正月拥立刘玄为“更始将军”。随后平林军与绿林军合并，并于这年的二月初一在淯水（今河南白河）上沙中将更始将军刘玄推上皇帝宝座。
传说刘玄登基即位之时，竟羞愧流汗，双手发抖，紧张得说不出一句话来。许多义军将领目睹此状，都心存不服。公元23年刘玄即位后，改年号为“更始”。更始元年二月，刘玄令刘縯进攻南阳，派王凤、刘秀等北攻昆阳（今河南叶县）。三月，起义军在昆阴大战中一举击败王莽新朝主力军队。接着，起义军乘胜直捣长安。更始元年十月，绿林军攻克长安，斩杀王莽，新朝灭亡。
同月，刘玄定都洛阳。公元24年更始二年（公元24年）二月，刘玄迁都长安，完全恢复刘氏汉家天下。
刘玄入都长安之后，以为天下已定，可高枕无忧了，生活上很快就腐败起来。
史载刘玄在长安不理朝政，沉湎女色，终日与众多妇人在后宫中奢宴淫乐。他常喝得烂醉如泥，不能上朝，便让侍中冒充自己坐在帷帐内与文武大臣议事。将士大臣听出非刘玄声音，对刘玄更加  汉光武帝不满。刘玄又残杀贤良，不纳忠言直谏，还滥授官爵，所用非人。结果，胜利后的绿林军很快便上下离心，四方怨叛。刘玄在长安又纵容绿林军烧杀抢劫，很快便大失民心。 
当刘玄更始政权危机四伏之际，另一支起自山东的农民起义大军——赤眉军又潮水般地向西涌来，并很快摧毁了更始政权。赤眉军赤眉军本是山东的贫苦农民，他们于绿林军在新市起义的第二年(公元18年)在莒县起义。起义军以樊崇为首领，于公元22年在成昌(今山东东平东)大败前来镇压的新朝大军。不久，赤眉军转战河南，队伍日益壮大至几十万人。
更始元年(公元23年)十月，当新朝被绿林军灭亡、更始政权初都洛阳时，樊崇曾率部投奔刘玄，归服更始政权，并被封侯授爵。但不久之后，赤眉便与绿林更始政权分裂，继续在河南一带与新朝残余势力作斗争。公元24年冬天，当长安的更始政权日趋腐败之际，赤眉军大举向西进军长安，欲与更始政权一争高下。
为了与更始朝廷正式分庭抗礼，赤眉军在更始三年(公元25年)六月另立汉皇族后裔刘盆子为帝，并改年号为“建世元年”。而在此前，又有平陵人方望等在长安寻访到被王莽所废的孺子刘婴，准备拥立他复位，但随即刘婴就被刘玄大将李松击杀。
登位
新莽地皇三年（22年）绿林农民起义爆发后，因客犯法加入陈牧领导的平林兵，为安集掾。23年正月，绿林军诸部合兵击破新莽将领甄阜、梁丘赐，遂号刘玄为更始将军。二月，后因其为刘姓宗室，遂被拥立为帝，建元更始。六月入都宛城，大封宗室诸将。他嫉刘縯、刘秀兄弟威名，诛杀刘縯。起  汉光武帝大传义军昆阳大捷后，更始帝遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动，各地豪强纷纷诛杀新莽牧守，用汉年号，服从更始政令。十月，都洛阳。王莽败死后的更始二年（24年），迁都长安。 
刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。赤眉军进逼长安时，刘玄杀害申屠建、陈牧、成丹等起义军重要将领。更始三年（25年）九月，赤眉军攻入长安，刘玄单骑逃走。十月，投降赤眉，将玺绶送给赤眉拥立的皇帝刘盆子，自己被封为畏威侯，不久改封为长沙王。赤眉将张卬为绝后患，十二月，派人将其缢死。刘秀即位后，封其为淮阳王，将其葬于霸陵（今陕西长安县东）。
继承人
汉更始帝的继任：汉光武帝-刘秀（公元前6～公元57）
中国东汉王朝的开国皇帝。光武帝汉世祖刘秀，字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人。汉高祖刘邦九世孙，长沙王刘发的直系后代，父亲曾任南顿令。公元25～57年在位。赤眉、绿林起义爆发后，地皇三年（公元22年），刘秀与其兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵（今湖北枣阳南），组成舂陵军。地皇四年，刘秀在昆阳之战中建立大功。更始帝刘玄北都洛阳后，刘秀被派往河北地区镇抚州郡。 
河北地区的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱。此后，刘秀拒绝听从更始政权的调动。同年秋，又破降和收编了河北地区的农民起义军，扩充了实力，因此，关西称刘秀为铜马帝。不久，与更始政权彻底决裂更始二年(公元24年)，刘玄立刘秀为萧王，派使者召他去长安。刘秀称帝后，授建威大将军、封好畴侯，率部击败邓奉、延岑等割据势力。
建武二年(公元26年)，耿弇向光武帝请求攻齐，并保证平齐。五年，奉命讨伐齐地的张步。以剧县(今山东昌乐西)为都城的张步命其将费邑率军驻历下(今山东济南)，分一部驻祝阿(今济南西)，在泰山至钟城(今泰山北)一线列营数十，准备迎击耿弇。耿弇避开张步的泰山防线，渡过黄河，进攻祝阿，破城前网开一面，让守军逃向钟城。钟城守军也跟着溃逃，费邑命其弟费敢退守巨里(今属济南)。耿弇兵临巨里城下，命令加紧准备攻城器械，扬言三日后攻下巨里。又在从历下至巨里的道路旁坡地设伏兵，准备围城打援。三日后，费邑果然来援。耿弇闻讯大喜，率部居高临下袭击援军，阵斩费邑，取其首级向巨里城内示威。费敢及其部属吓得弃城逃归剧县。耿弇将守军四十余营垒全部攻占。张步令其弟张蓝率精兵两万守西安(今山东淄博东北)，另派万余人守临淄(今山东淄博东北)。耿弇进军西安和临淄之间的画中。
西安城小而坚，临淄大而难守。耿弇扬言五日后攻西安，到时却突然袭击临淄，半日而下。张蓝弃西安而撤回剧县。张步见临淄一失，剧县难守，便集中20万军队进行反攻，想乘耿弇立足未稳，收复临淄。耿弇闻讯后上书已到达鲁(今山东曲阜)的光武帝说：“臣据临淄，深沟高垒。张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之，欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”随即派一支部队到淄河引诱张步来攻。张步追至临淄东门外，耿弇乘其与守军激战时，自率精兵侧击张步营垒，予以重创。战斗中，有流矢射中耿的大腿，耿挥刀断矢，继续战斗。第二天，耿弇得知张步要撤，事先设伏兵于张步的退路，掩杀张步军，一直追到钜洋水(今山东寿光西)。此时，光武帝来到前线慰劳，大会群臣说：“过去韩信破历下，现在耿将军攻祝阿，这都是齐地的西面，功劳相当。但韩信袭击已降，耿将军独拔劲敌，其功又难于韩信。三年前耿将军就下此决心，可谓有志者事竟成。”会后，耿弇继续追击张步，迫使张率10万人投降。耿弇战功卓著，先后攻克46郡300余城。 
建武元年（公元25年）六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于鄗（今河北柏乡北），重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。东汉王朝建立的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区。建武六年统一了关东，使河西的窦融归附。建武九年和十二年又先后平定天水、巴蜀。经过12年时间，刘秀终于完成了统一事业。
刘縯事件
那位毫无建树和才干的更始帝刘玄，趁着刘秀带兵在外的机会，与绿林军方面密谋，把刘秀的哥哥刘縯给杀了。  《大汉天子》海报在犒军大宴的时候，刘玄故意当众说刘縯的佩剑好看，要刘縯将防身宝剑解下来给自己细看一看。本来照原来的计划，刘玄此时便要下令身边亲信斩杀刘縯的。但是这个刘玄是个没出息的孬种，虽然刘縯已经没有了武器，他仍然害怕威武雄壮的刘縯徒手向自己攻击，虽然绣衣史申徒建两次借口献玉，提醒刘玄下令动手，刘玄仍然没有这个胆子。　
刘縯的舅舅樊宏对这奇怪的一幕生了疑心，宴会结束后，他提醒外甥：“申徒建献玉与当年鸿门宴范增献玉一样诡异，你要小心，他们对你不怀好意。”刘縯这时刚为刘玄攻下了宛城、立下了大功，根本不会想到自己的族兄居然会在这个时候对自己下毒手。何况他一直统兵在外，对刘玄和他的近臣没有什么了解，因此没把舅舅的提醒放在心上。
当初刘玄称帝，将领刘稷十分不满，说：“大家能够开创局面，全靠的是刘縯刘秀兄弟，他刘玄无才无德，凭什么让他坐这张龙椅？”刘玄决定利用这个对自己不满的刘稷，故意羞辱他，引得烈性的刘稷当众发作。刘玄便趁机令人将“抗命不遵”的刘稷推出去斩首。
刘縯连忙为刘稷分辩，这一下正中刘玄下怀，他身边早已安排好的近臣朱鲔立即出声，指责刘縯与刘稷一个鼻孔出气，对皇帝不忠，应该同罪处斩。刘玄自然“龙颜大怒”，恰到好处地在气头上“冲动”了一回。为玄汉王朝立下了汗马功劳的刘縯，就这么不明不白地死在了族兄的刀斧之下。
刘玄之死
综述现在说说更始政权刘玄的最后历程，更始二年二月，刘玄从洛阳出发迁都长安，车驾刚  汉更始帝起步，马突然惊了，撞上北宫铁柱，三马皆死，众人议论纷纷，这是不祥之兆。到达长安刘玄到达长安，长安还算完整，除了未央宫被焚之外，其余宫馆保持完好，宫女数千，备列后庭。钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里，不改于旧。如此奢华对于刘玄来说真是闻所未闻，见所未见，如同乡下人进城一般。刘玄升殿，百官以次列庭中。刘玄老毛病又犯了，又怯场了，又愧又窘，涨红了脸，低着头不停地用手刮席子，不敢抬头面视百官。
这时有诸将后到，刘玄好不容易这才说了一句话，怯怯地问道:“虏掠得几何？”。左右侍官惊得面面相觑。自知无能刘玄知道自己无能，也知道绿林豪强根本不把他放在眼里，就把权力交给别人，他最信任的是国丈赵萌，赵萌是跋扈、暴横之徒。他和李松向刘玄提议，大封功臣为王以笼络人心。但这违反了高祖不得封异姓王的“白马盟约”，朱鲔力争，刘玄不听。重赏笼络人心，滥封王侯，这自然失去了爵位的珍贵，是取败之道。
南阳诸刘都封了王，唯独没有刘秀的份，异姓王只有朱鲔辞让。刘玄比较失策的是：他把诸刘都封到外地，刘赐驻南阳，刘嘉屯汉中，刘歙为元氏王，刘信为汝阴王。京畿掌实权的是丞相李松和右大司马赵萌，刘玄更加无依无靠。封张卬为淮阳王更始封张卬为淮阳王和将军徭伟镇守淮阳，张卯暴横，激怒徭伟造反打跑了张卯。张卯回到长安，恶习不改，与王匡横暴三辅，滥授官爵于群小贾竖、伙夫厨子，他们穿着稀奇古怪的衣服，动不动就在大街上破口大骂，长安人引为笑柄，市人嘲笑他们：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”出于“阶级立场”，就这类形象，长期以来竟被史学界拔高成无产者的英雄形象而加以歌颂。委政于赵萌刘玄不敢严明法纪，委政于赵萌，自己干脆沉迷酒色，日夜与妇人饮宴后庭。众臣要言事，总是醉不能见，不得已时，就命侍中坐帷幄内和他们交谈，诸将认出不是更始，出来后都怨怒，说：“成败未可知，就放纵如此吗？”宠姬韩夫人尤其嗜酒，每次侍饮，见常侍奏事，就发怒说：“帝方对我饮，正用  刘宏此时持事来乎！”发怒摔东西，用力之猛，把书案都砸破了。赵萌专权，有人报赵萌放纵，刘玄就发怒，拔宝剑打他，从此再无人敢说，于是赵萌就更加跋扈，有一次为私事迁怒侍中，揪住侍中就要问斩，侍中向刘玄求救：“陛下救我。”更始说：“大司马纵之。”赵萌高喝：“臣不受诏！”当即引下斩之，刘玄无可奈何。李淑上书劝谏也有迂腐的忠臣，军帅将军豫章李淑上书劝谏更始，他提出：“宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。”他又说“今公卿大位莫非戎陈，尚书显官皆出庸伍，资亭长、贼捕之用，……望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。”自称自己“臣非有憎疾以求进也，但为阶下惜此举厝。败材伤锦，所宜至虑”。他竟敢称“泥腿子”不能治国，更始大怒，将李淑下狱。 
《后汉书》说：“自是关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，州郡交错，不知所从。”更始政权大失民心，失民心的后果是给人以可乘之机，各地豪雄并起。
刘玄难道真昏庸到这份上了，并非如此，刘玄在南阳诸刘中属于资质品行中下的，当皇帝是偶然，也是必然。如果他有威仪有德行，绿林豪帅也不会让他当皇帝。刘玄坐在皇帝位置上，回想当初在绿林营中唯唯诺诺，想想在南阳诸刘中没人上眼。自卑感、羞愧感甚至恐惧感油然而生，委政于人在所难免。沉迷酒色刘玄沉迷酒色，不理朝政，是麻醉自己，更是为了避免赵萌等高喝“臣不奉诏”，君卑臣尊的尴尬。
更始二年十二月，赤眉西入关。三月更始派李松与赤眉战于弘农蓩乡，朱鲔配合。但李松大败，死者三万余人。王匡、张卬防守河东迎战邓禹也不顺利，被邓禹击败，这位屡战屡败的张卬和诸将商议：“赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”竟然还想回去当强盗，真是匪性难改，申屠建、廖湛还都认为合理，共同入内劝说刘玄，古人讲沐猴而冠，这回真要把刘玄当猴子耍了。刘玄也是有底线的，把皇位看得比什么都重，怒而不应，众人不敢再说。这时赤眉也新立了皇帝刘盆子，更始派王匡、陈牧、成丹、赵萌屯新丰，李松屯鸿门亭抵挡赤眉。佞臣合谋张卬、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚣合谋，要在立秋日共劫更始，侍中刘能卿得知消息，报告给了刘玄，事到如今，怕也没用，妥协放纵也没用，刘玄也就不再顾虑，用上了皇帝的铁腕政策。他托病不出，召张卯等人。张卯等都来了，唯独隗嚣经历过王莽朝刘歆未遂政变，警惕性高，没来。这倒  汉光武帝让刘玄又举棋不定了，让他们在外屋等候，时间一长，张卬、廖湛、胡殷觉察出不妙，立刻冲了出去。唯独申屠建留下，被刘玄斩首。张卬、廖湛、胡殷于是就反了，纵兵大掠东西市。到黄昏时，又烧宫门入，大战于宫中，刘玄大败，第二天一早带着妻子车骑百余，东投赵萌。
这时刘玄又怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬同谋，又召他们来，陈牧、成丹先到，当即斩首。王匡恐惧之余带兵入长安，和张卬会合。李松服从更始，与赵萌共攻王匡、张卬于长安城内。
自相残杀有一月有余，王匡、张卯败走，更始回到长信宫。赤眉到了高陵，王匡等迎降，他们共同向长安进军。更始派李松出战，又败，死者二千余人，赤眉活擒李松。李松弟李泛为城门校尉，赤眉让人告诉他说：“开城门，活你兄长。”李泛当即开门投降。九月，赤眉入城。更始单骑逃走，从厨城门出，诸妇女从后连呼曰：“陛下，当下谢城！”更始即下拜，复上马而去。刘玄被软禁更始出城后，投奔右辅都尉严本，墙倒众人推，严本把刘玄软禁起来，以顺赤眉。更始政权有个侍中刘恭是个忠臣，他的弟弟刘盆子被赤眉军立为皇帝，刘恭赶来保护更始。赤眉下书：“刘玄投降，封长沙王，过二十日，不受。”刘玄就派刘恭前去投降，赤眉右大司马谢禄受降，十月刘玄肉袒到长乐宫请罪，上玺绶于刘盆子。赤眉又归罪于刘玄，要当庭问斩，刘恭、谢禄请赦免，不得。刘恭就大呼：“臣诚力极，请得先死。”拔宝剑就要自杀，赤眉首领樊崇等人救下了他，赦免了刘玄，封为畏威侯。刘恭坚决再请，竟得封长沙王。刘玄老老实实的常住谢禄居所，刘恭也常伺候保护。刘玄被勒死不想，长安三辅吏民苦赤眉暴虐，又开始同情起更始了，张卯等深为忧虑，对谢禄说：“现在三辅地方营长都想抢回刘玄，一旦得到，一起联兵攻打，是我们灭亡的时候了。”于是设下阴谋诡计，他们伪装一起和刘玄在郊外牧马，然后勒死了刘玄。可怜刘玄，活得窝窝囔囔死得也窝窝囔囔。刘恭夜往收尸。刘秀听说后很感伤，诏令大司徒邓禹收葬于霸陵。刘玄妻子遗孤后被刘秀封为侯爵。
《后汉书》评价刘玄：“夫为权首，鲜或不及。陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！”
相关信息
刘秀重建汉王朝
昆阳大战以后，刘眶和刘秀名声越来越大。有人劝更始帝把刘眶除掉。更始帝借口刘眶违抗命令，把刘眶杀了。 
刘秀一听到他哥哥被杀，自己知道力量敌不过更始帝，就立刻赶到宛城（今河南南阳市），向更始帝赔不是。有人问起他昆阳大战的情形，他也一点不居功，说全是将士们的功劳。他也不敢给他哥哥戴孝，照常吃饭喝酒，有说有笑，一点也不流露出他忧伤的心情。
更始帝以为刘秀不记他的仇，反倒有点过意不去，拜刘秀为破虏大将军，但是毕竟不敢重用。后来，长安攻下来了，王莽也给杀了。更始帝到了洛阳，才给刘秀少数兵马，让他到河北去招抚河北郡县。
这时候，各地的豪强大族有了武器，有的自称将军，有的自称为王，也有自称皇帝的，各据一方。更始帝派刘秀到河北去，正好让刘秀得到一个扩大势力的机会。他废除王莽时期的一些苛刻法令，释放一些囚犯，一面消灭了一些割据势力，一面镇压河北各路农民起义军。整个河北差不多全给刘秀占领了。
公元25年，刘秀和他的随从官员认为时机成熟，在帔（音hào今河北柏乡县北）自立为皇帝，这就是汉光武帝。
更始帝先建都洛阳，后来又迁到长安。他到了长安以后，认为自己的江山已经坐定，开始腐败起来。他滥封官爵，自己不管政事，成天在皇宫里喝酒作乐，还纵容他手下的兵士抢劫。原来一些绿林军将领，对他十分不满。
赤眉军的首领樊崇眼看更始帝不行了，就率领二十万人进攻长安。更始帝派兵抵抗，接连打了几个败仗，急得他不知怎样才好。绿林军中有些将领劝更始帝离开长安，反而遭到更始帝的猜疑、杀害；还有一些起义将领投奔了赤眉军。更始帝内部一乱，赤眉军就顺利地打进了函谷关。
赤眉军决定推翻更始帝，但是樊崇他们不能摆脱汉朝旧贵族正统观念的影响，定要找个姓刘的做皇帝。当时赤眉军姓刘的一共有七十多个，其中有个十五岁的放牛娃刘盆子，据说跟西汉皇族的血统最近，就硬把刘盆子立为皇帝。
赤眉军打进长安，更始帝逃到城外，樊崇派使者限令更始帝在二十天内投降。更始帝没法，只好带着玉玺向赤眉投降。
赤眉军进了长安，声势浩大。可是几十万将士的口粮发生了困难。富商和地主趁机屯积粮食，长安天天有人饿死。这样一来，长安的混乱局面就没法收拾了。
樊崇带着军队离开长安向西流亡。但是别的地方的粮食也一样困难；到了天水（郡名，在今甘肃）一带，又遭到那里的地主豪强的拦击。樊崇只好又带着大军往东边来。
汉光武帝趁着赤眉军进长安的时候，占领了洛阳。他们一听到赤眉军向东转移，就带领二十万大军分两路埋伏在那里。 
汉光武帝派大将冯异到华阴，把赤眉兵引向东边来。冯异用计把一队赤眉军包围在崤山下。他下了战书，跟赤眉军约定时间和地点决战。老实的樊崇不知道敌人的计策，派了一万多赤眉军发动进攻。冯异先派出少数兵士对敌。赤眉军看见汉兵人少，就全军出击。没想到冯异的伏兵上来了，打扮得和赤眉军一模一样，双方混战在一起，分不出谁是赤眉兵，谁是汉兵。
赤眉军正在为难的时候，打扮成赤眉军的汉兵高声叫嚷着“投降！”“投降！”赤眉军兵士一看有那么多人喊投降，没了主意。军心一乱，这一支赤眉军就被缴了武器。
公元27年1月，樊崇带着剩下的赤眉军向宜阳（今河南宜阳县）方向转移。冯异火速派人报告汉光武帝。汉光武帝亲自率领预先布置好的两路人马截击，把赤眉军围困起来。到了这步田地，樊崇只好派人向汉光武帝求和。
汉光武帝把刘盆子他们带回洛阳，给他们田地房屋，让他们留在洛阳。但是不到几个月，就加上谋反的罪名，把樊崇杀害。
后人评价
范晔
周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。汉起，驱轻黠乌合之众，不当天下万分之一，而旌旃之所捴及，书文之所通被，莫不折戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！
——《后汉书·刘玄刘盆子列传》