标题：缅族
概况
缅族是缅甸最大的民族，人口约3318万（1997年），占缅甸总人口的71.5%。主要居住在伊落瓦底江中下游和伊落瓦底江三角洲一带，即人们所称的“缅甸本部”。缅族居住区物产丰富，水草丰茂，伊落瓦底江三角洲是缅甸有名的“鱼米之乡”，盛产稻米，水稻产量占缅甸水稻总产量的三分之二，被誉为“缅甸粮仓”。
缅族有9个分支，即缅（巴玛Bamar）、土瓦（Dawe）、丹老（Beit）、约（Yaw）、耶本（Yabein）、克都（Kadu）、格南（Ganan）、萨隆（Hsalon）和蓬（Phon）。
缅族是缅甸的主体民族，在缅甸的历史上，先后三次统一了缅甸，对于推动缅甸历史的发展起到了关键性的作用。缅族在缅甸政治、经济、文化、艺术、风俗习惯等方面的发展做出了重要贡献，远比其他民族发达，对其他民族有着很大的影响。缅族主要从事农业耕种，种植水稻技术较为先进，此外，还种植棉花、花生、豆类、芝麻等作物。
历史
缅甸历史，可以上溯到5000年前。当时缅甸的伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。将缅甸划分成“上缅甸”和“下缅甸”是英国殖民统治后的人为划分。相传西元前200年骠人(Pyu)进入依洛瓦底江的上游地区，并掌控中国和印度之间的通商之路。两世纪之後孟族来到锡唐河(SittangRiver)流域，而在849年缅甸人接管骠河流域并建立蒲甘城(Pagan)。 
唐朝时期，南诏国（彝族）南下进入缅甸发动了征服战争，灭亡了骠国，南诏国彝族人在以叫栖一带向四周发展，在不断扩张中形成了缅甸主体民族缅族。
蒲甘王朝(1044年-1287年) 
蒲甘王朝是由阿努律陀国王(KingAnawrahta，1044年-1077年在位)於1044年建立，为缅族建立的第一个统一的帝国。阿奴律陀国王相继征服掸族和孟族，也不断扩展领土。在阿朗西都国王(KingAlaungsithu，1111年-1167年)掌政时，小乘佛教逐渐成为主流，并在13世纪初期达到顶盛。当时建造的3000馀座寺庙尚有100座保存至今。1287年元朝统治者忽必烈率领元军大举入侵而结束了蒲甘王朝。此後，缅族进入了掸族时期。 
东吁王朝(1531年-1752年) 
1531年缅人莽应体(Tabinshwehti，1531年-1550年)二度统一缅甸，成立东吁王朝而自称为王，并於1546年建立首都勃固城(Pegu)。之後莽应龙(Bayinnaung)即位，因多次与实力犟大的泰族阿瑜陀耶王国（大城王国）(Ayutthaya)交战而耗尽了资源，最後因勃固城於1599年被阿卡族占领而迁都阿瓦(Ava)。东吁王国最终在1752年没落。1753年，缅人雍籍牙(Alaungpaya)出现，赶走当时攻占阿瓦的孟族人，并建立大光城。 
贡榜王朝(1752年-1885年) 
1782年-1819年是波道国王(KingBodawpaya)主政的专制时期，因其多次企图入侵泰国的野心，使得当时占有印度的英国不免忧心缅甸可能造成的威胁。 
殖民时期(1885年-1948年) 
英国和缅甸间的紧张局势在1824年-1826年以及1852年两次的英缅战争中达到高峰。英国在这两次的战争中均获得胜利，最後攻占勃固城并将此地称为下缅甸。在英国人进入缅甸後，上缅甸的经济也显著好转。1886年，英国再度赢得第三次的英缅战争，此时英国将缅甸纳为印度的一省，并将政府设於仰光。 
在英国的殖民统治时期，缅甸的交通和教育获得大幅改善。英国人致力开发水路，使得无数蒸气船得以航行於依洛瓦底江。铁路和道路也获兴建和改善以弥补水路的不足。此时，大量的印度移民涌入导致劳工廉价，造成地方经济受到威胁。因此缅人开始产生对印度人的仇视，以致在1930年爆发反印度人的暴动。 
1936年，在英国统治下首次也是唯一一次的选举中，巴莫博士(Dr.BaMaw)当选为英国控制下政府的首相，1937年，英国创建一套独特的缅甸宪法，同意缅人可以控制自国内政。 
第二次世界大战时，日本在1942年5月占领缅甸，成立以巴莫为首的缅甸执行政府。在日本的支持下，反对英国殖民政府、渴望独立的昂山将军(Gen.AungSan)组织了缅甸独立义勇军，1942年他率军与日军一起参加了对英军的战斗，然后在日军支持下宣布缅甸从英国独立。1943年，巴莫与昂山等人受邀访问日本，他们回国重组缅甸政府，昂山成为国防部长。1944年，昂山开始支持美英的同盟国一方，并组织「反法西斯人民自由同盟」以对抗日军。1945年日本投降後，宣布缅甸独立是有效的。战後的缅甸仍受英国控制，昂山则在1947年7月遇刺身亡。昂山的继承人德钦努(ThakinNu)继续领导独立运动，在英国议会1948年1月4日正式承认缅甸独立之后，於1948年初正式成立了缅甸联邦。
宗教信仰
缅族的主要信仰是佛教，即小乘佛教。小乘佛教在缅族的信仰中，占绝对的主导地位。但缅族从一开始就信仰神明，至今，缅族人家中几乎仍然家家供奉神明。佛教大约于公元前3世纪由印度传入缅甸，至今已有2500多年。佛教思想与教义在缅族中早已深入人心，缅族人几乎人人都是虔诚的佛教徒。?
缅族人自幼在佛教思想的影响和熏陶下，养成了乐善好施、温厚谦恭、热情好客的性格和充满佛教色彩的生活习俗。佛教活动贯穿于缅族人的一生，佛教思想渗透在缅甸社会的各个角落，可以说佛教就是缅族人的习惯。?
缅族人习惯家家供佛龛，拜佛是缅族人每天生活中的一件大事。每天凌晨4点左右，缅族家庭主妇就起床，到市场去买来鲜花插在佛龛上，把刚做好的饭也供在佛龛上，然后诵经拜佛。每天晚上临睡前，也要诵经拜佛后才能入睡。每逢休息日，许多缅族人，尤其是中老年人，常到附近寺庙里去听经、拜佛、祈祷。一旦遇有较长的假日，缅族人必携家带口到最有名的寺庙或佛塔去拜佛。?
缅甸僧侣很多，全国大约有30万僧侣。从古到今，缅族人都非常尊敬僧侣。古时，佛教大法师就是国师，国王会见国师要跪拜，要把宝座让给国师坐。平时，百姓会见僧侣也要跪拜，和僧侣说话要用敬语，出门坐车要给僧侣让座。吃饭前，遇有僧侣来化缘，要先给僧侣布施以后再用饭。日常，如果僧侣缺少袈裟什么的，自有善男信女送到寺内。
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缅族人认为佛塔是佛的化身，建造佛塔可以积最大的功德。在缅甸，从古到今，人们热衷于修建佛塔胜过于干任何事情。现在，缅甸全国佛塔林立，金光闪闪，村村有寺庙，处处是佛塔，成为缅甸一大景观。?
缅族人认为一生做佛门弟子，皈依佛门，从事佛事，为佛教发扬光大，是最荣幸的事。所以，缅族父母自从孩子生下来，如果是男孩儿，就准备给他做剃度；如果是女儿，就准备给她做扎耳朵眼仪式。这些活动往往要花很多钱，但父母们宁可不吃不穿，也要给孩子们举行这些活动的。
文化教育
美丽的伊落瓦底江是缅甸第一条大河，它全长为2170公里，从北向南贯穿缅甸全境，是缅族文化的摇篮，也是缅甸文化的摇篮，勤劳勇敢的缅族人民世世代代生活在伊落瓦底江畔，繁衍生息，日出而作，日落而归，创造了缅族的发展史，也谱写了缅甸的历史，并在骠族和孟族文化的基础上创造了灿烂的缅族文化，也就是缅甸文化。缅族的文化比较发达。缅族在缅甸各民族中最早产生了文字，产生了缅文书面文学。
缅语是缅甸全国的通用语，是缅甸的官方语言，属于汉藏语系，藏缅语族，缅语支（或缅彝语支）。缅族造就了许多缅甸著名的文学家、史学家和诗人。缅甸古代和现代著名的文学家几乎都是缅族人。缅族文学始自蒲甘碑文，它所表达的主要有三大主题：佛事、宫廷和爱情。表现形式主要为诗歌。缅族建立的最后一个封建王朝贡榜王朝，是缅族文学发展的鼎盛时期。该时期的作家主要是僧侣。信摩诃蒂拉温达是缅甸人民心目中的僧侣文学巨匠，被推崇为诗圣。该时期，缅甸著名的缅族僧侣作家还有信摩拉塔达拉、信乌达玛觉、信埃加达玛底、垒底等。缅族的文学是缅甸文学的基础，是缅甸文学发展的主流。缅族的文学对缅甸其他民族的文学发展有着很大的影响。 
缅族的教育始于由缅族建立的第一个缅甸统一的封建王朝蒲甘王朝时期的寺庙教育。寺庙教育是缅族古代的主要教育形式，也是缅甸古代教育的主要支柱。1044年，缅族首领阿奴律陀王建立了蒲甘王朝，从此有了寺庙教育。寺庙教育是一种全民性的免费教育制度。寺庙就是学校，僧侣就是老师，佛经就是课本，学生即是小沙弥。穷人的孩子可以不花一分钱在寺庙里一边当小沙弥，一边学习佛教文化知识和世俗文化知识。缅族的寺庙教育在缅甸传播佛教和普及文化知识方面起到了十分重要的作用。缅族受教育的程度高于缅甸其他民族。缅甸古代包括现代的一些著名文学家、剧作家、诗人，几乎都是由寺庙教育培养出来的。1885年，缅甸全国沦为英国殖民地以后，古老的寺庙教育逐渐衰弱，并濒于灭亡。直到1992年10月，缅甸政府才正式决定恢复寺庙教育。由缅族兴起的寺庙教育又迎来了新的春天。
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文化艺术
手工艺
缅族是缅甸十大民间手工艺术的发明者。这十大手工艺术是：金银匠艺术、雕刻艺术、绘画艺术、漆器艺术、磨旋艺术、泥塑艺术、石刻艺术、泥瓦匠艺术、铸铜艺术、镶嵌贴金艺术和金银丝织艺术。缅族建立的贡榜王朝的首都曼德勒是当时十大民间手工艺术的中心，大街小巷，随处可见十大手工艺术的作坊，手工艺术的精品辈出。现在，曼德勒市内仍然保留着一些手工作坊，现代缅甸的民间艺术就是从缅族的十大民间艺术发展而来的。
绘画

风俗
缅族人乐善好施。在缅甸，几乎天天有人募捐，有人施舍，可以说整个社会充满了各种各样的募捐和施舍活动。施舍已经成为缅族人的一种生活习惯。缅族人在施舍时，不讲究物品的贵重和数量的多少，而重视是否心甘情愿。缅甸街头随处可见的水罐，那是供游人饮用的清净水。缅甸的佛塔和寺庙，都是缅族人施舍建造的。甚至连城市里公共汽车站的凉棚，公园里供游人小憩的亭子，也都是缅族人和其他民族人民自愿捐献的。?
缅族人认为鞋是最肮脏的，他们常常把最卑鄙、最下流的人比做“挨鞋打之物”。如果有谁被人用鞋打了，则认为是最大的耻辱。所以，在缅甸绝对不能用鞋子打人。另外，去寺庙或拜佛塔，无论是谁，都要脱掉鞋袜，赤足走进寺庙或佛塔院内。否则，会极大地伤害缅族人的感情，激起他们无比的愤怒。?
缅族人平时都穿民族服装。男子一般穿立领长袖汗衫和无领对襟长袖缅式外套，下身穿沙笼；女子一般穿无领长袖偏襟紧身上衣，下身穿紧身筒裙。无论缅甸男子或女子平日都脚穿拖鞋。缅甸妇女喜欢戴花，大多是鲜花。脸上抹一种用檀那卡树加水研磨的粉浆——一种缅甸传统的化妆品，用以防晒和保护皮肤。
缅族人一天只吃两餐，一般早上10点吃一餐，下午5点吃一餐。早上，只喝一杯咖啡，吃一点儿点心，比较简单。缅族人的口味是“酸、咸、辣”，还喜欢吃油炸食品。在缅族人的饭桌上，常可以看到一种缅文中称做“鄂毕觉”的炸虾酱小菜，这是缅族人最爱吃的一种小菜。?
缅族人礼节很多，平时见面都要行合十礼。走路时，如果小辈要从长辈面前通过，小辈必须躬身俯首轻轻地走过，不能昂首挺胸，大摇大摆，更不能撩起筒裙。与客人或朋友谈话，不能把脚抬到椅子上，更不能露出膝盖或大腿，否则，是对朋友或客人的最大不尊重。与长辈同坐时，晚辈不能与长辈同坐在一个高度上，必须要低于长辈坐的高度。如果有东西要送给长辈，或接受长辈送的物品时，如物品较小，可用单手接，另一只手要握住接东西那只手的手腕处，以表示对长辈的尊敬。在外事场合中，一般施合十礼或以互相握手为礼。
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缅族人崇尚白象、狮子、妙声鸟、榕树和番樱桃树的嫩枝，缅族人习惯上称番樱桃树的嫩枝为番樱桃花。每逢战士出征或凯旋归来，缅族姑娘们都要向战士们献番樱桃花。