标题：科罗拉多大峡谷
概述
大峡谷是科罗拉多河的杰作。这条河发源于科罗拉多州的落基山，洪流奔泻，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海，全长2320公里。“科罗拉多”，在西班牙语中，意为“红河”，这是由于河中夹带大量泥沙，河水常显红色，故有此名。
科罗拉多河的长期冲刷，不舍昼夜地向前奔流，有时开山劈道，有时让路回流，在主流与支流的上游就已刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷，布鲁斯峡谷等19个峡谷，而最后流经亚利桑那州多岩的凯巴布高原时，更出现惊人之笔，形成了这个大峡谷奇观，而成为这条水系所有峡谷中的“峡谷之王”。
科罗拉多大峡谷[1]的形状极不规则，大致呈东西走向，蜿蜒曲折，像一条桀骜不驯的巨蟒，匍伏于凯巴布高原之上。它的宽度在6公里至25公里之间，峡谷两岸北高南低，平均谷深1600米，谷底宽度762米。科罗拉多河在谷底汹涌向前，形成两山壁立，一水中流的壮观，其雄伟的地貌，浩瀚的气魄，慑人的神态，奇突的景色，世无其匹。1903年美国总统西奥多-罗斯福来此游览时。有人说，在太空唯一可用肉眼看到的自然景观就是科罗拉多大峡谷。
科罗拉多大峡谷谷底宽度在200~29000米之间，早在5000年前，就有土著美洲印第安人在这里居住。大峡谷岩石是一幅地质画卷，反映了不同的地质时期，它在阳光的照耀下变幻着不同的颜色，魔幻般的色彩吸引了全世界无数旅游者的目光。由于人们从谷壁可以观察到从古生代至新生代的各个时期的地层，因而被誉为一部“活的地质教科书”。
成因
科罗拉多高原为典型的“桌状高地”，也称“桌子山”，即顶部平坦侧面陡峭的山。这种地形是由于侵蚀作用（下切和剥离）形成的。在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的突起，而河谷里侵蚀作用活跃。这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。
科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块，由于相对稳定，地表起伏变化极小，而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积，其水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。岩性、颜色不同的岩石层，被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石  桌子山和峭壁石柱。伴随着天气变化，水光山色变幻多端，天然奇景蔚为壮观。
峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动。
相关资料
据称大峡谷1869年被美国独擘炮兵少校约翰·卫斯莱·鲍威尔带领的一支探险小分队发现。1903年美国总统西奥多·罗斯福来此游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”1919年，威尔逊总统将大峡谷地区辟为“大峡谷国家公园”(Grand Canyon National Park)，1980年列入世界遗产名录。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。大峡谷以小科罗拉多河为起点，是全长2190千米的科罗拉多河强烈的侵蚀切割形成的19个主要峡谷中最长最宽最深的一个，也是最著名的一个，
  科罗拉多大峡谷大峡谷两岸都是红色的巨岩断层，大自然用鬼斧神工的创造力镌刻得岩层嶙峋、层峦叠嶂，夹着一条深不见底的巨谷，卓显出无比的苍劲壮丽。更为奇特的是，这里的土壤虽然大都是褐色，但当它沐浴在阳光中时，在阳光照耀下，依太阳光线的强弱，岩石的色彩则时而是深蓝色、时而是棕色、时而又是赤色，总是扑朔迷离而变幻无穷，彰显出大自然的斑斓诡秘。这时的大峡谷，宛若仙境般七彩缤纷、苍茫迷幻，迷人的景色令人流连忘返。峡谷的色彩与结构，特别是那气势磅礴的魅力，是任何雕塑家和画家都无法模拟的。
峡谷岩壁的水平岩层清晰明了，这是亿万年前的地质沉积物，如同树木的年轮一样，为人们认识地质变化提供了充分的依据。大峡谷除去它雄伟壮观的一面，还有很多千回百转的通幽曲径；两崖壁立千仞，夹持一线青天的景色在令人惊叹之余，难免也会让你觉得前面似乎就有当关之勇夫。另外的一些由水流冲击而成的岩穴石谷，形状千奇百态，色彩通红如火，每一处岩石都好像是一幅精美的画，置身其中，犹如来到仙境一般。
在大峡谷国家公园的电影院里，有世界最大的银幕，诠释着大峡谷的历史和变迁。亿万年前，这里也同喜马拉雅山一样，曾是一片汪洋大海，造山运动使它崛起。然而由于石质松软，经过数百万年湍急的科罗拉多河的冲刷，两岸岩壁被摩擦切割成今天全长近400公里、宽约20公里、平均深度1500米的世界著名大峡谷。
自1869年John.Wesley.Powell首次漂流科罗拉多大峡谷开始，100多年来无数的美国探险家追随着他的足迹在大峡谷里挑战险滩，搏击急流，在这里诠释着一种美国精神。美国科罗拉多大峡谷（The Grand Canyon）是世界上最大的峡谷之一，也是地球上自然界七大奇景之一，全世界许多到过此地的人为之感叹：只有闻名遐迩的科罗拉多大峡谷才是美国真正的象征。
科罗拉多大峡谷(The Grand Canyon)总面积接近3000平方公里，任何人都不可能一眼看遍大峡谷的全貌。只有从高空俯瞰，才有可能完整地欣赏这条大地的裂缝。真正身临其境的人，只能从峡谷南缘或者北缘欣赏大峡谷的一部分。这倒是应了“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的道理。  科罗拉多大峡谷美国作家约翰·缪尔1890年游历了大峡谷后写道：“不管你走过多少路，看过多少名山大川，你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界，另一个星球。”此言不虚。科罗拉多大峡谷是自然的奇迹，到了这里，你才会意识到自己的渺小，抑或是人类在大自然面前的渺小。站在峡谷边缘，你会惊异这片土地怎么就被鬼斧神工地掰开在你面前，露出里面斑斓的层层断面。峭壁下的深渊深不可测，尽管有护栏围着，但是来自那深渊的魔力仍然让人胆寒，不敢正视。你会疑心自己到了地狱门口，而冥王正笑着端详下一个猎物。或者你会觉得自己已经走到了世界的尽头，孤单单地把整个世界抛在了身后。它带给你一种难以名状的震慑，所谓人类的历史，时间的流逝，在这道鸿沟面前似乎也只能归于一粒沙尘。
很多人难以抵挡一探究竟的诱惑，选择骑骡子或骑马去谷底闯荡一遭。如果真的下到谷底，就会发现这里又是另一片天地。在“地狱”深处，也未必就要忍受无间的痛苦。你体验的不过是当年西部牛仔驰骋荒原的生活。美国西部片里常出现的牛仔骑马挎枪，骑马飞奔在寸草不生的红土地上的情景就是当年大峡谷地区的写照。很多西部片都还在这里取景，因为这里的西部风情最纯粹。
2002年，权威的美国《国家地理》杂志的野外记者和编辑们进行了一次评选：在美国最刺激、最富有挑战性的100项探险活动中，沿科罗拉多河乘橡皮筏全程漂流大峡谷名列榜首。由于大峡谷既是最刺激最有挑战性的探险活动，又是美轮美奂的旅游享受，能够参与具有如此无与伦比的超凡脱俗魅力的活动，导致世界各地无数人梦寐以求的向往，不惜以排队等候18年以后，才能领略此番享受而引以为自豪与荣耀！
亿万年来，奔腾的科罗拉多河从美国西部亚利桑那洲北部的堪帕布高原中，切割出这令人震撼的奇迹——科罗拉多大峡谷，只要登高远望，就可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那就是科罗拉多河在这片洪荒大地上的印记。 
大峡谷为访问者提供了无以伦比的机会从陡立丛生的悬崖边欣赏壮观的远古峡谷中狭长景色。它并不是世界上最深的峡谷，但是大峡谷凭籍其超乎寻常的体表和错综复杂、色彩丰富的地面景观而驰名。从地质角度上来看，它非常有价值因为裸露在峡谷石壁上的从远古保留下来的巨大石块因其坚硬和粗犷而美丽。这些石层无声地记载了北美大陆早期地质形成发展的过程。当然，这里也是地球上关于风蚀研究所能找到的最迷人的景点。 
在大峡谷中，有75种哺乳动物、50种两栖和爬行动物、25种鱼类和超过300种的鸟类生存。整个国家公园是许多动物的乐园。驯鹿是峡谷内最普遍的一种哺乳动物，并能普遍地从悬崖边缘观察到它们的身影。沙漠大盘羊生活在峡谷深处陡峭的绝壁上，在游人通常的游览路线中不易被发觉。体型中等或较小的山猫和山狗生活范围从绝壁边缘到河边无定所，国家公园中还有少量的山狮。小型哺乳动物包括有浣熊、海狸、花栗鼠、地鼠和一些不同种类的松鼠、兔和老鼠。两栖和爬行动物有种类繁多的蜥蜴、蛇(包括当地特有的大峡谷粉红响尾蛇)、龟类、蛙类、蟾蜍和火蜥蜴。还有成百中不同的鸟类和数不清的昆虫和节肢类动物(蜘蛛)在此处定居。
推荐路线
科罗拉多大峡谷由几十个国家公园相连，其中尤以塞昂国家公园、布赖斯国家公园、拱门国家公园和纪念谷等最为著名，游览时也应以这些地方为主：1.塞昂国家公园从15号公路转入9号公路，就到了塞昂国家公园。这里的巨石、绝壁和红土山包都值得一拍。  图说科罗拉多大峡谷2.布赖斯国家公园从塞昂国家公园转入89号公路，再往东进入12号公路就是布赖斯国家公园。这里最著名的是深壑内耸立的竹笋般的红土塔林，应该多停留一段时间，拍摄早晚光线下的奇岩美景。3.拱门国家公园过绿河转入70号公路就可到达。园内巨大拱门型岩石比比皆是。美国的汽车、摩托车越野赛常在这里举行。旅游旺季时这里的旅馆经常爆满，因此游客要提前做准备。4.纪念谷从191号公路一直往南是印第安保护区，又叫“墨西哥草帽风景点”，从这里到163号公路入口处是一条笔直的大道，路西侧是像纪念碑一般的巨型岩石，故称“纪念谷”。电影《阿甘正传》公路长跑镜头就在这里拍摄，著名摄影家安塞尔、亚当斯的很多黑白佳作也都出自此地。5.鲍维尔湖从160号公路向西是鲍维尔湖，如果有时间深入湖内，就可以寻得佳境绝景。6.大峡谷国家公园北缘在89号公路南端终点，冬季多雪，是拍雪景的最佳地点，南缘为游览胜地。另外，24号公路沿线有数个小公园，可根据时间决定是否游览。
景点推荐
亿万年来，奔腾的科罗拉多河从KAIBAB高原中切割出这令人震撼的奇迹。无论是在南岸还是北岸，居高远望，都可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科罗拉多河刻在这片洪荒大地上的印迹。它并不是世界上最深的峡谷，但以其规模巨大的丰富多彩而著称。它令世人注目也是它被列为世界自然遗产名录的最重要原因，还在于其地质学意义：保存完好并充分暴露的岩层，记录了北美大陆早期几乎全部地质历史。这里记录了550-250万年前古生代的岩石，在那之后的要么没有沉积，要么就已经风化了。
峡谷的形成比其岩石则晚得多(约5-6万年前)且复杂得多，主要是科河的侵蚀，降雨和冰雪融化等的流蚀作用也几乎同样重要。奇特的造型主要是由于流蚀对质地不同的岩石作用的快慢不同，峡谷丰富的色彩则是由所含的少量的各种矿物造成的，富含铁的岩石呈红或红褐色。
直至美国内战时期，大峡谷还鲜为人知。1869年，内战老兵，热爱科学和探险的JohnWesleyPowell进行第一次漂流。1880年起大峡谷地区开始发展畜牧业，到1890年，当时这里尚是高山草原，有15万头牛，25万头羊在这里放牧。但到1906年成立大峡谷自然保护区时，大多数牧场主被迫改行，因为过度放牧，使生态环境本来就脆弱的半干旱草原变成了灌丛和荒漠，畜牧业难以为继，业渐占主导地位。至1901年，铁路修到南岸，更使之迅速发展。1919年成为国家公园(美国国家公园管理局于1916年成立)。
顶着酷日走在巨大的岩拱旁，穿过干燥的树丛，听风声鼓荡，有种真切的踏实感。窗口区是大型岩拱集中处，几个名牌拱都在明信片上频频亮相。其中的双拱(DoubleArch)由两个漂亮的拱洞叠邻构成，从前方透视象连环套，优雅之至。游人在下面蚁动，才比照出它有那么高！数哩外的纤拱(DelicateArch)玲珑地独立岩坡，可谓名声大矣，犹他州车牌上的图象就是用的它。步行一英里去看风景线拱(LandscapeArch)，它是世界最大的岩拱之一，飞跨100米，高三、四十米，顶部只有几尺薄了，随时可能坍塌。资料上写：“你见证着一个岩拱的垂暮，下次来访时它也许就不存在了。”抬头再看一眼，觉得不是夸张。岩拱的生命是由风霜雨雪在山体上造成小坑洼而开始的，接着透穿成洞，扩大，最后崩落化为尘土。新岩拱诞生，老岩拱消亡，时光就在眼前流动着。　科普知识做得生动有趣是北美自然景区的一个特点，岩拱公园也不例外。有的说明牌让游客面对某个景观，很大胆地绘形绘色，说这儿原是个山体，后来变成巨大的岩拱，自然母亲又把它夷为平地。故事配着示意图，虚线实线描出上亿年的历史，而眼前地貌的确支持着那故事。这大山厚地，竟都一层层剥蚀掉了！
岩拱公园的面积只有200多平方公里，一向有家庭公园(familypark)之名，是指交通和观景便利，适宜合家同游。公园很注重保养自然生态，不建任何商业设施，连饮食也没有。广阔的戈壁上长着寥寥山艾，也是公园的心尖肉。好莱坞曾经来借一块宝地，说投入五百匹马拍摄印地安人和联邦骑兵鏖战，被公园崩回去俩字：“没门”。其实国家公园系统囊中羞涩尽人皆知，可死脑筋的公园主任还是说：“简直没法想象让他们放五百马进来搅和！”此公的气节令人不由得对美国人刮目相看。
地质学家称科罗拉多高原为“半沙漠”，它大部分是蛮荒裸露的台地和峡谷，想一想似乎不会有人定居。　其实不然，人类在这儿有至少3000年居住历史了。四角地区的重要人文特点就是印第安民族留下的崖居遗迹，为此还建立了一批公园，例如科州境内的MesaVerde，是最有名的印第安遗址公园。
崖居，是在悬崖下的大空洞里筑屋而居，少则几间，多则几百间，一个洞就是一个村落。学者们用数遗址木材年轮的办法来计算年代，发现这些旧居在13世纪后叶相当兴盛，但1300年前的几年、十几年间，突然全都人去崖空了。推测有多种多样，但很难解释这些分布广泛的崖居何以同时被放弃。有的遗址的储食罐里还存有食物，地上还摊着没做完的活计，可见主人走的时候还打算回来。人类学家大多认同这个说法：美洲印第安人几万年前从西伯利亚跨过阿拉斯加陆桥进入美洲后，发展成很多族群。中美洲的印第安人擅长农耕，而北方的擅长渔猎。今天的不少日常食品是印第安人最早种植的，如玉米、土豆、胡萝卜、西红柿。说来有趣，美洲本没有马、牛、羊，这些家畜是西班牙殖民者带来的。而今天印第安人骑马的潇洒风范，就象已经骑了三万年。
从211号公路通往“针林”的途中，一个山凹里有块“报纸岩(NewspaperRock)”，绘满了印第安人的岩画，有动物和其他奇异的图形。专家说这些作品老的有几千年了，近的则只有几百年。人世播迁，不知有多少故事发生过。四角地区的一个老人告诉她孙子：“一片云雾遮蔽了万物。等云雾散去了，每个人都不见了，不知所终。”亚利桑那境内的侯琵(Hopi)族，据信是崖居人的后裔。他们说，早前崖居人的灵魂仍然在遗址居住。部落每年还要来祭拜祖先。一片这样的陆地，有它的历史，有灵魂在徜徉，它才有了精神。
这里大名鼎鼎的是纪念谷(MonumentValley)，纪念谷骑在犹他、亚利桑那的边界上，是纳  大峡谷威浩部落的公园。广阔戈壁上散布着台地、柱突和各种造型，远看象桌面上摆的盆景，近看方知个个庞然大物，最精彩的部分必须由本地向导带领才能进入。“太阳眼”、“风之耳”这些岩洞，光听名字就叫人发呆，把它们括入镜头按下快门的瞬间，也体会到印第安人推崇的神圣。天空深蓝，风吹金色流沙发出低微的呜呜声。这地方原来很闭塞，和大多数保留区一样，是白人划给印第安人的穷乡僻壤。1960年代初期有个白人跑来住下，拍照片和做贸易，其结果，现在此地成了全世界最出片儿的地方。万宝路香烟的广告简直就是这儿的旅游广告，还有不少电影在此拍摄，例如1999年威尔·史密斯主演的科技荒诞片《野野的西部》(WildWildWest)。布莱斯公园从大峡谷向北到布莱斯国家公园，高原连续迈上五个大台阶，依次取名为巧克力崖、朱崖、白崖、灰崖、粉崖，它们一层层上升，露出30亿年的彩色沉积层。
科河和支流游戏着把大地开膛破肚，把最久远的秘密也掏出来，搁在丰沛的阳光下炫耀。这一带名叫大阶梯(GrandStaircase)，有地质博物馆之称。
在大阶梯的第一、二层之间横走，放慢节奏，悠闲向西，再向北，从背后绕上布莱斯国家公园。随着地势走高，空气渐渐凉爽，小桥田园人家的风景也出现了。
布莱斯公园(BryceNP)是犹南的五个国家公园里面积最小的一个。它的特点是山边的大片石林，打个形象的比方，是神的阅兵场。这个台地就是大阶梯的最上一层，也就是粉崖。台地的边缘销蚀成粉色石林，从崖顶望下去蔚为壮观，群群簇簇，千形百状，伸展有一、二里宽，二十多里长。
布莱斯的空气凉润，树林繁密。公园的露营地很热闹。人们支起花花绿绿的帐篷后，就到各个观景台走动，或到石林里去游览。魔鬼庭园“庭园”是很大的一片，象西方童话里的魔境，有门廊有墙柱，台墩散落，耐心等待着谁的到来。一组组木偶般的石头，立在岩座的流畅线条上，俏皮模样，朴拙可爱。很难相信这些石头是自然风化而成的，因为它们和周围地貌几乎毫无相同。就象有只神秘的手刚才还在摆弄它们。周围静得能听见空中云、地上影飘过的声音。几个人散开就不见彼此。
这个神气的景点知道的人还不多呢。峡谷景点SouthRim(南壁)看日出最佳。云气氤氲，神秘。游览大峡谷有多条旅游专线。  峡谷游客可以根据自己的计划，选择其中合适的前往。投在大峡谷上的是一道道摇弋不定的光影。
亚瓦帕YavapaiPoint位于大峡谷公园东侧，是观赏日出的最高点。旁边的亚瓦帕博特馆中还有大峡谷的立体模型，可以清楚地了解到大峡谷的全貌。
摩哈夫MohavePoint是一位观赏夕阳的好地方。并且从这里可以清楚地看到峡谷底部奔流的科罗拉多河。
亚奇YakiPoint是大峡谷中重要的一处景观，向下可以看到断崖上的游客和那些凝固的熔岩。
雄伟景观GrandViewPoint这的确是一处雄伟的景观。清晨，伴随着蜿蜒流过的科罗拉多河一起醒来，耳听得山谷回荡的风与潺潺的流水在共同奏鸣。一幅静谧、清新的画卷正在您的身边缓缓展开……米德湖与鲍威尔湖1935年建成的胡佛高坝形成的水库，称米德湖(MEAD)，在大峡谷西端。1963年建成的GLENCANYON大坝形成POWELL湖，成为大峡谷东边新的一处景点。这一东一西两大坝之间，囊括大峡谷最精彩的主体。
鲍威尔(POWELL)湖是为纪念那位第一个漂流此河并建议开发水利的先驱而命名的。它的面积是米德湖的两倍多，有各种红色砂岩、石拱、峡谷和万面碧波，其风景远胜米德湖，已成为美国西南部的主要国家度假区。两岸风光美国人认为，大峡谷北岸风光更佳，因为它的海拔比南岸更高(近3000米)，且景点分散，路途较远，游人只有南岸的1/4，每年的五月到十月中开放，没有公交车和旅游车，只得自己开车去，而南岸则全年开放。
北岸穿过KAITAB国家森林，完全是北欧的森林草原风光，雨量充沛，年平均降雨量约660毫米。南岸也有片森林，但这里年均降雨量仅400毫米，所以不是北岸那种喜阴的冷杉，而是耐旱的松柏，矮矮的，匍伏在干涸的石山上。无论南北岸，视野都极为开阔，只看到大地起伏、断裂和切割。居高临下，常有种如俯瞰沙盘的错觉，很容易产生君临天下的豪情。
站在岸边，谷地深处的科罗拉多河的涓涓细流，几乎遥不可见，难以想象这细小黄水是这大峡谷的主要创造者。上游的多座水坝使来水减少，不过，滴水尚可穿石，足见此河年代的久远。峡壁上的岩石分层完整清晰，是研究地壳形成的活标本，是了解地质知识乃至了解地球的生动课堂。美国人充分利用此优势，在大峡谷公园内介绍景点的解说牌和旅游手册中，着重传播科学知识，还画出游人所站地点所看到的岩层的剖面图，一一标出不同岩层的名称、特点和形成年代以及为什么会出现这些特定的形状和颜色。而我国以奇岩取胜的风景区，很少有对影图形的解说牌，导游的介绍多局限于形状象什么或神话传说。如果能象美国这样深入挖掘有关的自然科学知识，使游人每到一处都增广见识，便会游兴盎然。大峡谷每年吸引500万游客，很多美国旅游者都是回头客。  大谷科罗拉多河流域众多的国家公园、国立度假区和国家森林都很注重教育功能。他们的另一共同特点是门票便宜，对非商业用车，也就是游客自己开车进园，门票按车收费，无论大小一律20美元(一般人当然也不可能用大车)。步行者和骑车者的门票为每人10美元，园内公共汽车费均已包括在内，而且是7天内有效，进出多少次不限。当局不鼓励游人住在公园内，游人住在谷外而又可充分参观游览。而我国九寨沟风景区出于环保考虑，旅馆也都建在沟外，但门票只能用一次，客观上就迫使人们住在沟内，因为一天根本玩不完。九寨沟门票102元，加上园内公共汽车费88元，共达190元，折合每人23美元。而大峡谷对行者和骑车者的门票比九寨沟便宜一半。若是一行四五人开车游大峡谷，合每人才四五美元。
从米德湖胡佛高坝到PAGE渡口间300余公里的科罗拉多河，为大峡谷所隔断，天堑难越。从岸边下到谷底有小路，来回长达11公里，步行要两天。PAGE附近的河谷变窄到只有20米，河岸也降低到仅10多米高，是第一个可架桥涉水之处。这里有并排两座不大的铁拱桥，因桥北的山崖艳红色，光滑如大理石，故而得名大理石峡谷。这也是步行和乘车过河到对岸的最近的必经之路。
过桥南下便是到大峡谷南岸观光区的89号公路，沿线穿过有名的彩色沙漠，仿佛波涛汹涌的海洋瞬间凝固成石海，起伏的沙丘上，水平方向的岩石层理呈红白灰黄黑，如同大手笔的现代绘画，其英文原名PAINTED(画成的)，更是恰如其分。它更像戈壁，而非真正的沙漠。
玻璃桥
  科罗拉多大峡谷国家公园耗资3000万美元建造的悬空透明玻璃观景廊桥2009年3月20日起正式对外开放，当地印第安部落头领和一些前宇航员成为这个新观景台接待的首批游客。华裔企业家灵感之得这座令人叹为观止的悬空廊桥建造在大峡谷南缘老鹰崖距谷底1200米的高空，为U字形，最远处距岩壁21米。廊桥宽约3米，底板为透明玻璃材质，游客可以行走其上，俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。
而这项号称“21世纪世界奇观”的创意，最初由出生于上海的美国华裔企业家金鹉构思出来。
金鹉称，当他1996年到大峡谷游览时突来灵感，首次想到了在大峡谷上建造悬空廊桥的主意。他随即和大峡谷印第安华拉派部落合作展开集资，并和拉斯维加斯的工程师一起设计方案。能承受72架波音飞机兴建悬空廊桥是工程技术的一大挑战。为了使它能够承受时速高达160公里的强风，工程人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩，并深入岩壁达14米。
据报道，悬桥在建造中使用了454吨钢梁，完工后能够承受住72架波音飞机的重量，还能够抵御80公里外发生的里氏8级地震以及最高速度为每小时160公里的大风。在湿度调节系统的作用下，建筑的晃动可以减低到最小程度。据建造者估计，它每年将吸引50万游人前来观光。
这个观景平台位于印第安华拉派部落的保留地内，由于这项计划对当地经济具有潜在推动力，印第安人部落最终还是给予批准，同时他们要求在建造过程中必须考虑到环保因素。华拉派部落的一些成员20日登上廊桥观光，部落首领还开玩笑地说：“我能听到玻璃破裂的声音。”
美国前宇航员巴兹·阿尔德林将这次游览称作“宏伟的第一步”，他说：“我觉得棒极了，这与空中漂浮感觉不完全一样。”
面临问题
水流问题科罗拉多河在大峡谷的上游和下游均被建造水坝拦截，影响了正常的水流。上游是 Glen 峡谷水坝，形成 Powell 湖；下游是胡佛水坝，形成 Mead 湖，主要供水给位于荒漠中的拉斯维加斯。这些水坝不仅限制了各种鱼和其他生物的活动，更重要的是它拦截了所有大洪水。大峡谷的许多地形过去都是由这些大洪水所塑造出来的，如今水流变慢变少了，许多地形就被改观了，直接影响到大峡谷的生态环境。比方说，因为缺乏由大洪水所带来的大量泥沙，大峡谷底部的许多沙滩都在消失当中。科学家们开始在 Glen 峡谷水坝作有限度的实验性的排洪，对恢复大峡谷的原始地貌有很大的帮助。空气污染问题大峡谷周围大城市所产生的空气污染直接影响着大峡谷的景观：因为视野开阔，峡谷两岸又有一定距离，所以空气污染问题常常像是被放大了似的在此特别明显。空气素质好的时候，峡谷对岸清晰可见；空气污染严重的时候，峡谷对岸像是被笼罩在一层雾中。这个问题不好解决，因为国家公园管理局无权过问各大城市的空气污染排放量，各大城市也不对什么“世界遗产”的空气素质负责。大峡谷只好一厢情愿地期盼着各大城市严格限制并大副降低其空气污染排放量，听命于当时的风向、风速等自然条件了。生态系统问题  谷自从西方人发现大峡谷以来，大峡谷的物理环境已被改变了许多，如前两段所说的水流问题和空气污染问题，这些改变都直接影响到大峡谷的生态环境。人类的活动又迅速地引进了许多外地的生物，它们与当地原有生物激烈竞争。这一切都破坏了大峡谷的生态系统平衡。
旅游贴士
住宿大峡谷国家公园内的住宿床位有限，每年旅游旺季人满为患，一定要提前预订。 
七月是旺季，园内、园外比较近的旅馆都客满。价格比一般旅馆稍贵，如称为寄宿舍的(Lodge)经济旅馆，约100美元一间，可住四人，带热水沐浴和卫生间，相当干净舒适，当然，早餐不包括在内。交通如果自己没车，游大峡谷较不方便，方法有二：一是跟随旅行社，在加州较容易找到，特别是华人办的，又经济又方便；但在东部各州，要想找到专门组织游览大峡谷的旅行社，有时相当困难，即使有，也是环游式的一揽子旅游行程中安排一站到大峡谷。甚至在德克萨斯北部和新墨西哥州等离大峡谷较近的州，也未必能找到，因为绝大多数人都自己开车去，参团的人太少，旅行团组织不起来。二是坐老式蒸汽火车或长途汽车，从附近的Williams和flagstaff镇都有长途车直接开到南岸中心区。火车则仅有从Williams开到南岸中心区，价格虽比汽车贵，但能体会20世纪初火车的情景和沿途特殊的风光，也颇热门。起因在美国爱达荷州立公路上，离因支姆14公里处，有一个被司机们称之为"爱达荷魔鬼三角地"的恐怖翻车带。当正常行驶的车辆一旦进入这一地带就会突然被一股人们看不见的神秘力量抛向空中，随后又被重重地摔到地上，造成车毁人亡的惨重事故。 
据统计，在这同一地点，已有17条性命被以同样的方式断送掉。 
在中国的兰州至新疆公司430公里处，不但翻车事故频繁发生，而且翻车的原因也神秘莫测。一辆好端端的、正常运行的汽车行驶到这里，每年至少则发生十几起。多则二三十起。尽管司机样严加提防，仍事故不断。交通部多次改建这段公路，但无法阻止不断发生的事故,恐怖的死亡公路。揭秘1986年7月的一天，家住美国亚利桑那州的怀特带着家人驾车开始了他们的大峡谷之旅。这是他第一次带着孩子们到大峡谷旅行。汽车行驶在奇伟瑰丽的自然景观中，由亚利桑那州、犹他州，向科罗拉多州方向行进。中午时分，当汽车拐过一个山谷后，怀特眼前出现了一条笔直的公路，这让他心情一下子畅快了不少，遂踩下了油门。接下来便是一家人绝望的尖叫声——一家四口连人带车以极快的速度冲下了山崖，葬身谷底。
接下来的几天里，类似的事故不断发生，尤其让人疑惑不解的是，明知道前面是悬崖，为什么驱车经过这里时，都不约而同踩着油门、而不是踩刹车。魔鬼盘踞这条路上的说法一时甚嚣尘上，在美国人的心里引起强烈的恐惧。到底是什么原因导致了连连惨祸？当地交警对这一地段进行了勘探。
交警发现，事故不只是在同一路段发生，而且时间都在上午10时30分至中午12时之间，驶入悬崖时的小汽车几乎都没踩刹车、而是踩下了油门。经过一段时间的苦苦调查后，交警们对事故发生的原因仍无法解释。这使得人们更加相信是一种超自然的力量在左右这段公路。
又一起同样的事故发生后，一名交警随后赶到现场。中午休息时，从公路的一端望去，不禁大惊失色———眼前明明就是一条笔直的公路，哪来的什么悬崖啊？！悬崖怎么就突然消失了呢？难道真的是魔鬼蒙住了人们的眼睛吗？这名交警大惑不解——难道怀特一家人，也和他一样看不到悬崖吗？
去年底，孝感学院艺术系成立了由陈雪芳副教授任“领队”的视觉研究室。这个研究室专门从事世界上神奇的视觉现象研究。接下“魔鬼公路”这一课题后，陈雪芳副教授带领的视觉小组决定从公路当时修建的情况、交警的回忆入手，找出“魔鬼公路”这些奇异现象的秘密。
相关资料表明：这条公路是1985年初修建完成的，经当地检验部门了解，一切正常，根本不存在塌方问题。但他们不认同这是所谓的魔鬼在作怪，而更愿意相信是大峡谷特殊的地理构造造成了这一连串的惨祸。
那么，科罗拉多大峡谷到底有着什么样的特殊地理构造呢？
自制模型初步揭开秘密
驾驶员忽视“U”型弯道
视觉小组首先要摸清的问题是：在交警眼中消失的“大峡谷”，以及这条公路的特点。
陈雪芳副教授通过在美国的朋友找来了修建这条公路时的大量数据、资料，以及当地新闻媒体对事故的报道。科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州西北部科罗拉多河中游、科罗拉多高原的西南部，它是地质运动的结果，是世界上最为壮丽的景色之一。平时把度假看得非常重要的美国人，自然对这个峡谷青睐有加。
小组针对这一问题展开了讨论与研究，他们最终看出公路的特点：它是一条“U”型公路，路面很窄，在远处看似乎就是一条直的公路，根本看不到中间的U型弯度。驾驶员有可能因此与那名交警一样，视觉出现了重叠，看不到“U”字型的峡谷了。
那么，这个假想有没有科学道理呢？
陈雪芳副教授让学生李怀琛找来了木条、石膏、自喷漆等材料，制作出了这条公路的模型。如果从上往下俯视，这条公路中间的“U”字型峡谷，看得真真切切。但驾驶员不可能做到这一点，他们往往是从公路的一端往另一端望去。他们顺着怀特一家人开车的方向望去，结果还是不理想。然而，当他们将腰身进一步往下面蹲时，惊人的一幕出现了：和那名交警一样，峡谷从他们眼前消失了！
国内的公路其实也有同样的情况。太原至宁武的公路，1997年改建后，更名为太佳公路，后又更名为太克公路，在这条公路的31km+700m处，有一个又急又陡的“U”字弯。过往的车辆也经常在此发生惨祸。只是导致惨剧的原因与科罗拉多大峡谷“魔鬼公路”不同的是：这个弯道属于陡坡急弯，弯道径小而纵坡度大，而且一般的弯道应该是外高里低，此处却正好相反是里高外低，所以车辆行经此处时往往离心力大于向心力，容易造成侧翻。另外，这里是从太原到古交的最后一个弯道，经过前面的一段下山路后，司机的精神容易疲惫，注意力分散。
试验到了这里，视觉小组成员终于松了口气：美国“魔鬼公路”奥秘揭开了！
但事情并没有他们想象的这么简单。种种情况显示，他们不过是发现了这条魔鬼公路秘密的“冰山一角”。问题到底出在哪里呢？更让他们想不到的是，接连几个更大的疑问让他们备感困惑。
路上画个池，师生绕道走
精心策划的连环谋杀事件？
一个难以解释的情况是：即便是驾驶员从公路的一端望去，看不到峡谷，但如果随着车与峡谷的距离越来越近，深谷就会出现在驾驶员视线里，驾驶员为什么没有踩刹车，还会踩油门呢？是驾驶员故意将车开进悬崖自杀？抑或驾驶员当时服用了某种精神药物？还是驾驶员根本不知道或者看不到前面有悬崖。
从事视觉研究的人都知道：美还是不美，是视觉给人带来的一种感受，如果眼前的事物让您感到舒适，那应该就是美的。不过，人的眼睛有时候可能会“欺骗”你。为了验证这一点。视觉小组的同学们展开了一项秘密“实验”——他们找来粉笔、买来自喷漆，对国外的一张“视觉图片”进行模仿——在地上画一个水池。
那是2006年10月中旬，他们将实验地点选在了孝感学院内“车流、人流量最大”的一段路——艺术系大楼前的一个三角地带，那是学生们从宿舍到图书馆、教学大楼的必经之路。
视觉小组先在路上建起了一个封闭的工作区域，他们的实验就在这个黑色幕布里紧张地进行着。两天后，黑色幕布被移开了，用粉笔和油漆绘出的水池显露了出来。那么，路过的人会有什么样的反应呢？
视觉小组成员李怀琛对记者说：“那些忍俊不禁的场面让我们这些知情者乐坏了！”
“有一名学生先是在这个水池旁边左看右看，挠了挠头，走开了。过后，他又回来了，还是左看右看，挠挠头。他怎么也不明白：前两天这里还好好的，怎么一夜之间就多了个水池呢？有名老师骑着自行车路过这里时，发现前面有一个水池，立即刹车下来，挠挠腮，非常纳闷，还用脚探了一探。当他发现这个水池好像不是真水池后，更加纳闷了。怎么脚伸进水池，如履平地呢？当然，更多的人看到这个水池后，绕道走了。”李怀琛说，“还有一名同学试着‘跳进’这个池子，大声喊道：这个池子是假的！”
这个实验表明：人们的感官有时候会欺骗自己。那么，科罗拉多大峡谷也是因“感官的欺骗”而引发的连连惨祸吗？
假如确实在驾驶员眼前出现了这条公路是笔直的“虚假画面”，那么公路的设计者可能是在搞“恶作剧”，甚至是经过精心策划的谋杀案——而且是连环谋杀案！这个设想令人不寒而栗。
事实上，大峡谷连串惨祸发生后，当地警察也曾将“谋杀”纳入过侦查视野，但花费了相当精力后，人为因素一一排除。这个猜想因此毫无依据，难以成立。研究一时陷入僵局，陈雪芳副教授和视觉小组的同学们在那一段时间里，为此郁闷不已。
然而，一个意外发现，为视觉小组指出了破解谜团的思路。
意外发现引起新问题
护栏为何“蒸发”成疑团
有一天，一名同学回到宿舍时，他的一名正在玩“暴力摩托”网络游戏的室友抱怨说：当他“驾驶摩托车”经过一段坡底路时，因为坡度的原因，确实看不到坡顶会突然出现一些障碍物或者深沟，等到看到时，一切已经来不及了。“摩托车手”如果缺乏经验，确实容易发生“车祸”，甚至是“车毁人亡”，游戏结束。
科罗拉多大峡谷那段“魔鬼公路”也有上下坡度吗？陈雪芳副教授赶紧与美国的朋友联系，并且找来了一大堆资料，发现科罗拉多大峡谷那段“魔鬼公路”确实存在坡度，从上面俯视公路呈U字状，由于高度差，悬崖就被右段的路所遮盖。因为“魔鬼公路”高低不平所以司机的视线只能看见断崖的那一边，把断崖两边的公路看为一条公路。即使看到悬崖，那时也已经到了悬崖边，再踩刹车已经来不及了，才造成了这些悲剧。
“问题找到了！”视觉小组的同学一阵欢呼。
正当大家为自己的发现而雀跃时，一名视觉小组的同学在当年的新闻报道上发现了问题，那篇报道上说：怀特的汽车是在冲过设置的黄黑色的护栏后冲下悬崖的。随后，视觉小组决定对所有惨剧发生的时间进行了研究。他们惊奇地发现：出事全部是在上午10时30分至中午12时之间！这个发现一下子让视觉小组刚因问题解决产生的欢愉被冲得无影无踪。
黄黑色的护栏非常醒目，驾驶员为什么就看不到护栏呢？
陈雪芳副教授突然产生了一个大胆的想法：事故发生时，护栏肯定“蒸发”了！护栏为什么会突然消失呢？事故为什么总在上午10时30分至中午12时之间发生，而12时以后就没有发生事故？难道真的是“魔鬼”或者一种神秘的超自然力量在左右这条公路吗？她不相信这些毫无科学含量的谣言，但又苦于找不到任何科学依据。
遇到了这个更棘手的问题，使得研究再次陷入困境，视觉小组不得不从头梳理“魔鬼公路”的数据。
“魔鬼公路”上查出“魔鬼时间”
光学试验终于解开奥秘