标题：成人依恋理论
背景
鲍尔比依据行为理论做出假定：这些依恋行为，如哭喊和搜寻，是与原有依恋对象（即提供支持、保护和照顾的人）相分离后产生的适应性反应。之所以出现这种反应，是因为人类和其它哺乳动物幼儿都不能自己获取食物和保护自己，他们都依赖于“年长而聪明”的成年个体提供照顾和保护。鲍尔比认为，在进化的历程中，能够与一个依恋对象维持亲近关系（通过看起来可爱或借助依恋行为来维持）的婴儿更有可能生存到生殖年龄。在鲍尔比看来，自然选择渐渐地“设计”出一套他称之为“依恋行为系统”的动机控制系统，用以调整与所依恋对象的亲近关系。 
依恋行为系统是依恋理论中的重要概念，因为它从总体上使这两者联系起来：人类发展的行为模式、情感调节和人格的现代理论。在鲍尔比看来，依恋系统在实质上是要“询问”这样一些根本性问题：所依恋的对象在附近吗？他接受我吗？他关注我吗？如果孩子察觉这个问题的答案为“是”，则孩子会感到被爱、安全、自信，并会从事探索周围环境、与他人玩耍以及交际的行为。但是，如果孩子察觉到这个问题的答案为“否”，则孩子会体验到焦虑，并且表现出各种依恋行为：从用眼睛搜寻到主动跟随和呼喊。这些行为会一直持续下去，直到孩子重新建立与所依恋对象的足够的身体或心理亲近水平，或者直到孩子“精疲力竭”，后者会出现在长时间的分离或失踪的情境中。鲍尔比相信，在这种无助的情境中孩子会体验到失望和抑郁。
个体差异
鲍尔比相信以上所述的基本动力机制概括了依恋行为系统的常模动力过程，但他也认识到，在儿童如何评价依恋对象的可亲近性、以及儿童面临威胁时如何调整自己的依恋行为方面，存在着个体差异。直到鲍尔比的同事 Mary Ainsworth 开始对婴儿-双亲分离进行系统的研究，才清晰地出现对这些个体差异的正式解释。Ainsworth 和她的学生创立了一种叫做陌生情境的技术——这是一种实验范式，用以研究婴儿-双亲依恋。在这种陌生情境中，对12 个月大的婴儿和它们的父母进行实验，系统地安排分离和重聚。在陌生情境中，大多数儿童（约 60%）的行为符合鲍尔比的“常模”理论。当父母离开房间时婴儿变得心烦意乱，但当父亲或母亲返回时，婴儿主动寻找父母，并很容易在父母的安慰下平静下来。表现出这种行为模式的儿童通常被称为安全型。另一些儿童（约 20% 或更少）最初会不安，在分离后会变得极为痛苦。而更重要的是，当重新与父母团聚时，这些儿童难以平静下来，并经常出现相互矛盾的行为，显示出他们既想得到安慰，又想“惩罚”擅离职守的父母。这些儿童经常被称为焦虑-抵抗型。Ainsworth 和同事们记录到的第三种依恋模式被称为回避型。回避型儿童（约占 20%）显得不会因分离而过于痛苦，并在重聚时主动回避与父母的接触，有时会把自己的注意力转向玩实验室地板上的物体。
原因
Ainsworth 的工作很重要，这至少有三个原因。首先，她用实验揭示了在安全和惊吓情境中的依恋行为类型的真实存在。第二，她最早对婴儿依恋类型的个体差异进行了经验性分类。她在研究中发现存在至少三种类型的儿童：在与父母的关系中感到安全的儿童、焦虑-抵抗的儿童、以及焦虑-回避的儿童。最后，她表明这些个体差异与儿童出生后第一年内在家庭中的婴儿-父母互动相关联。例如，在陌生环境中显得有安全感的儿童的父母，一般会及时地对儿童的需要做出反应。而在陌生环境中显得无安全感的儿童（即焦虑-抵抗或回避）的父母常常对儿童的需要不敏感，或者是以反复无常或遗弃的方式照顾儿童。
成人恋爱关系
共同特征虽然鲍尔比主要关注于理解婴儿-照看者关系的实质，但他相信从“摇篮到坟墓”的全部人生阶段都具有依恋性。不过直到 1980 年代中期，研究者们才开始严肃地考虑依恋过程延续到成人期的可能性。 Hazan 和 Shaver (1987) 对恋爱关系背景中的鲍尔比的观点进行了早期考察。Hazan 和 Shaver 认为，成人伴侣间出现的情感纽带，以及在婴儿和其照看者之间出现的情感纽带，都是依恋行为系统这一同样的动机系统所导致的。Hazan 和 Shaver 指出，婴儿-照看者和成人恋爱伴侣具有一些共同的特征：
* 都会在另一方在身边和能够响应自己时，感到安全 
* 都有亲密、私人性质的身体接触 
* 当不能亲近另一方时都感到不安全 
* 都与另一方分享自己的发现 
* 都会抚弄另一方的面部，并都显示出相互间的迷恋和专注 
* 都会进行“身体交淡” 
基于这些类似，Hazan 和 Shaver 得出结论说，成人恋爱关系与婴儿-照看者关系一样，也是依恋，并且，浪漫的爱是依恋行为系统和动机系统的特征，这些系统产生出照顾行为和与两性相关的现象。
成人依恋理论有人从人际交往中获得乐趣，有人却在人际交往中体验到痛苦。依恋理论揭示了其中的原因。依恋理论是由对象关系学派的精神分析学家鲍尔比提出的。依恋理论认为，早期亲子关系的经验形成了人的“内部工作模式”，这种模式是人的一种对他人的预期，决定了人的处世方式。内部工作模式在以后的其他关系，特别是成年以后亲密关系和婚恋关系中起重要作用。研究表明，早期亲自依恋的质量会对个体的人格和心理产生重要的影响。
在后面的一段时间里，我们周五组将与大家一起关注成人依恋理论及其对人际关系、对婚恋关系的影响。我们将一起学习：
1、成人依恋理论概述
2、什么是依恋？
3、亲子依恋
4、成人依恋：成人依恋类型和表现、依恋对成人人际关系的影响
5、婚恋依恋：爱情与依恋类型的对应关系、伴侣选择、依恋质量对婚恋关系的影响等。
6、依恋形成的影响因素和机制
7、回过头来，我们来关注这些理论的实用意义——
（1）安全依恋的培养：如何构建安全依恋的环境、塑造良好的家庭环境、恰当的教育方式。
（2）对非安全依恋的干预：对非安全依恋型的父母的干预、
对非安全依恋型的个体干预
成人依恋理论概述依恋理论认为，早期亲子关系的经验形成了人的“内部工作模式”，这种模式是人的一种对他人的预期，决定了人的处世方式。内部工作模式会在以后的其他关系、特别是成年以后亲密关系和婚恋关系中起作用。大量的研究表明，早期亲子依恋的质量会对个体的人格和心理产生重要的影响。
心理学研究人的心理是有很大个别差异的，因此完全没有必要让所有的人全部按照统一的模式来行为处事。多样的世界更需要不同特点的人来丰富，并不需要人人都为了开朗而健谈，为了活泼而好动。更重要的是，一个人在人际交往上出现问题，并不应该全部归咎于他的行为，而更多地关乎其内心。换句话说，不是因为人际关系有问题而产生心理问题，而是心理的问题使人际关系出现了问题。
精神分析的研究认为，人在幼年时候会被动地获得一些观念，并不自觉地将这种观念内化到自己的“系统”之中。弗洛伊德明确指出：“一个儿童如何认知、如何面对世界以及一些在成人看来微不足道的小事，将深刻地影响儿童的发展以及在以后形成精神病的症状。”①如果在儿童周围有不良的影响，就会潜移默化地使儿童获得一些非理性地内化了的观念。儿童本人可能并没有意识到，但却会潜藏在心灵深处，用于引导一个人的处事态度和方法。这些非理性的观念对于一个成年人来说也是很难判别的。在一个人的幼年期，儿童并不存在这种分析能力，也缺少判断事物所应具备的经验，所以很容易地就被不经意间内化了。治疗师们发现，真正治标又治本的方法应该是，首先找到不良心理问题产生的根源，使其本人意识到自身存在的非理性的或潜意识深处的观念，并用成年以后获得的经验和分析能力对这种观念做出判断，才有可能达到纠正的目的。
一个人之所以无法跟他人建立亲密的关系，其实是他内心“怕”被人拒绝。为什么有的人就不会有这种担心呢?是因为其早期有经常被拒绝的经历，这种经历使他形成了一种对他人的预期，即“别人经常会拒绝我”。所以，要解决这个问题，不是强迫让这个人去主动跟别人打招呼，而要分析这种“怕”产生的来源，追寻到其早期经历。研究发现，通常，这种人有一个对他人情绪并不敏感的母亲或者其他早期养护者，在儿童幼小的时候，他们经常会忽视他的需要，或者习惯于采取拒绝的养育方法，并不关注他，极少对他有情感方面的表现流露，不愿意对他表现出喜爱和亲昵等。
纠正方法要纠正这种早期不良的观念，就需要通过适当的心理治疗，使来访者认识到，早期受到的待遇，只是母亲的一种处世方式，而与他本身的可爱程度无关。而且每个人都有不同的性格，并不是每个跟他亲近的人都会采取和他的母亲一样的方式来跟他交流。显然，母亲对待孩子的态度和方式方法，会影响到孩子成年以后的人际交往。
依恋理论是由英国心理学家约翰·鲍尔比在20世纪60一80年代率先提出的。该理论“认为孩子同其主要照料者间的最初关系构成了以后所有关系的起点。”鲍尔比的研究是从母婴分离会对儿童的心理产生影响开始的，阐述母婴分离对于孩子人格和心理各方面的重要影响
作用迈克尔·拉特(MihcaelRutte)r于1972年所做的研究和论述对鲍尔比的母爱剥夺理论的澄清起到了重要作用。他指出，人们过于狭隘地理解了鲍尔比的母爱剥夺，母爱剥夺并非单纯地指分离的经历。拉特认为，鲍尔比的母爱剥夺，实际包含两个方面:缺乏（即在父母关系中缺乏活力成分)和剥夺(它是由分离经历造成的)。他说:“人们往往误解和错误地使用鲍尔比的论述来支持这样的观点，即只有通过一个人日复一日地24小时的照料才是恰当的”，而事实上大多数问题的产生并非是由于母婴分离，而是由于母婴关系中某种成分的缺乏造成的。所以，“爱、持久的关系的发展、稳定而没有破裂的关系和积极的相互作用，都是必要的特征”。可以说，拉特的阐述使人们对鲍尔比的理论有了更好的理解。
我们现在所通常理解的依恋理论，更多地是指拉特所说的“缺乏”，因为在现代社会正常的环境中，“剥夺”的经历毕竟是少数，对大多数儿童影响最大的是母爱中的儿种关联成分的缺乏。即并非是现实情境中的分离，而是一种情感上的裂隙。
陌生情境技术在鲍尔比之后，依恋理论的另外一个重要人物就是美国心理学家玛丽·爱因斯沃斯。她和同事首创了陌生情境(snartgesiutation)技术，设置一系列标准化的程序，通过测量婴儿在与母亲分离时的不同表现来考察儿童与母亲的依恋关系。因为人们通常认为，幼儿在长到7个月以后，就能够感受到与母亲在一起的快乐，如果在早期母子之间没有建立良好的依恋关系，在这个时候儿童与母亲分离就会有不同的表现了。爱因斯沃斯根据幼儿的不同表现，将依恋进行了分类:安全型依恋和不安全型依恋，其中不安全型依恋又分为焦虑-回避型不安全依恋和焦虑一反抗型不安全依恋。
80年代以后，人们开始关注早期的依恋质量对一个人成年以后的影响，进而开始了成人依恋的研究。有人认为，成年的依恋虽然和幼儿期有关，但是又不完全一样，认为早期的依恋质量会影响成年以后的婚恋关系，这部分的研究被称作婚恋依恋。
深入研究
近些年，许多研究者已经不满足于探讨母子之间的依恋关系，其中就包括以下两个方面的研究：
依恋代际传递性父母对自身早期依恋经验的表征会影响他们对孩子的抚育方式及敏感性，从而影响孩子的依恋安全性，于是导致了依恋代际传递性的研究。虽然关于依恋是否存在代际传递性这一问题，目前尚不能得出明确的结论，但是父母对自身早期依恋经验的表征在孩子成长过程中的作用已经开始受到研究者们的日益重视。
多重依恋近年来西方的一些研究人员对鲍尔比的这一理论提出了质疑，进而提出了多重依恋关系的假设。认为儿童可以与不同环境里(如家庭、学校)扮演不同角色的成人(如父母、老师)建立不同的依恋关系。由于各种依恋关系产生环境不同，它们之间也就不必具有一致性。越来越多研究发现这种依恋关系的存在，但到目前为止，研究结果尚不足以支持这一理论假定。
在多重依恋关系理论指导下的研究还表明，当师生依恋关系的特质也被用来预测儿童在校社会交往能力时，其预测性高于亲子依恋关系。有些学者认为，由于儿童在学校与同学和老师一起度过的时间比较长，师生关系会成为儿童在学校环境中建立同伴关系的模式，并认为良好的师生依恋关系能够对安全性低的亲子关系起到补偿的作用。但是类似的研究，并没有获得广泛的关注。
在当前的社会中，人际关系已经越来越多地影响到人们生活的各个方面，包括儿乎每个人都要经历的一生中最一长的一段人际关系—婚恋关系，人际关系与人的心理问题又有着巨大的关系。
内在结论
恋爱关系可能是依恋关系，当代对亲密关系的研究受到这一观点的深刻影响。从这一观点出发至少能得到三个重要结论。 
首先，如果成人浪漫关系是依恋关系，那么 Ainsworth 在婴儿-照看者关系中观察到的那种个体差异，也应该在成人关系中观察到。例如，我们应当期望一些成人在自己的关系中感到安全——相信在需要时伴侣会随时出现，并能够依赖于他人和让他人依赖自己。我们也会期望存在与此相反的成人，他们在关系中感到不安全。例如，一些无安全感的成人会是焦虑-抵抗型：他们忧虑于别人不会完全地爱他们，并在自己的依恋需要没有得到满足时容易产生挫折感和愤怒。还会有回避型成人：他们似乎不太在意亲密关系，可能宁愿不依赖于别人、或不让别人过于依赖自己。 
第二，如果成人恋爱关系是依恋关系，那么成人关系的“工作”方式应当类似于婴儿-照 看者关系的工作方式。换句话说，促使儿童探索环境的同类因素应当也能够促使成人探索环境，这一因素对于儿童来说即是有一位会及时响应的照看者，对于成人来说则是有一位会及时响应的伴侣。使得依恋对象符合婴儿“心意”（即及时响应、可亲近性）的同类事物，也应当符合成人恋爱伴侣的愿望。重要的是，依恋的个体差异应当会影响成人期中的关系及个人活动，就像它在童年期中产生这种影响。 
成人在自己的成年关系中是否有安全感，可能部分地反映着他/她在早年儿童期中的依恋体验。鲍尔比相信，儿童的与关系有关的心智表征或工作模式（即行为和思维的期望、信念、“规则”或“脚本”），是他/她的受照看体验的一个机能。例如，安全的儿童相信别人会帮助他们，因为过去的体验使他得出这个结论。一旦儿童获得这种期望，他/她就会找寻符合这些期望的关系体验，并带着这些信念感知其它关系。按鲍尔比的说法，在一生中，这种过程应当会增进依恋模式的连续性，虽然如果人的关系体验不符合自己的期望，则他/她的依恋模式就有可能发生变化。简单地说，如果我们假设成人关系属于依恋关系，则有安全感的儿童长大后在恋爱关系中也具有安全感。 
以上内容以对成人依恋的早期和当代研究为背景，简单讨论了上述三个结论。
成人表现
那么，我们在儿童身上观察到的同种依恋模式，是否也能在成人身上观察到？ 
对成人依恋的最早研究，包括对成人依恋中的个体差异间的关联的研究、人们对自己的关系的看法、以及他们对与自己与父母关系的记忆。Hazan 和 Shaver (1987) 编制了一份简单的问卷，用以测量这些个体差异。（这些个体差异经常被称为依恋风格、依恋类型、依恋倾向、或依恋系统组织差异。）简而言之，Hazan 和 Shaver 要求被研究对象阅读下列三段内容，并指出那段内容最好地描述了他们在亲密关系中的所思、所感和行为： 
A. 与别人亲密令我感到有些不舒服；我发现自己难以完全信任他们、难以让自己依赖他们。当别人与我太亲密时我会紧张，别人想让我更加亲密，这使我感到不舒服。 
B. 我发现与别人亲密并不难，并能安心地依赖于别人和让别人依赖我。我不担心被别人抛弃，也不担心别人与我关系太亲密。 
C. 我发现别人不乐意像我希望的那样与我亲密。我经常担心自己的伴侣并不真爱我或不想与我在一起。我想与伴侣关系非常亲密，而这有时会吓跑别人。 
基于这种三分类测量的结果，Hazan 和 Shaver 发现，成人类型的分布情况类似于婴儿。换句话说，在成人中，约 60% 认为自己是安全型（B 段）、约 20% 把自己描述为回避型（A 段）、另有约 20% 把自己描述为焦虑-抗拒型（C 段）。 
这种研究虽然有助于依恋风格和关系功能间的关联，但它不能全面地检验这样一种假设：在婴儿身上观察到的同类个体差异也出现在成人中。（Hazan 和 Shaver 的测量假设存在这种情况。）后来的研究以多种方式考察了这一假设。例如，Kelly Brennan 和同事收集了若干陈述（如“我相信在需要时别人会帮助我”），并统计了这些陈述同时出现的情况。Brennan 的 发现使人认为，成人依恋模式中存在两种基本的维度。一个关键变量被称为依恋相关焦虑。这一变量得分高的人会忧虑于伴侣是否可亲近、及时响应、注意自己，等等。这一变量得分低的人对伴侣更有安全感。另一关键变量被称为依恋相关回避。这一维度得分高的人不愿依赖别人或向别人开放。这一维度得分低的人更乐意与别人亲密、在依赖别人和让别人依赖自己时更有安全感。安全型成人的原型在这两种维度上都应是低得分。 
Brennan 的发现至关重要，因为近来对婴儿在陌生情境中的行为模式的统计学分析揭示出两个功能类似的维度：一个描述儿童的焦虑和抗拒的可变性，另一个描述儿童向父母寻求安全和支持的意愿的可变性(见 Fraley & Spieker, 2003a, 2003b)。这些维度在功能上类似于在成人中发现的两个维度，这似乎表明，在人生中的不同时期，存在着相似的依恋模式。 
受 Brennan 的发现以及 Fraley 和 Waller (1998) 所公布的 taxometric 研究结果的影响，当代的大多数研究者使用维度而不是类型，来对依恋现象中的个体差异进行概念化和测量。最流行的成人依恋风格测试工具是 Brennan、Clark 和 Shaver (1998) 的 ECR 以及 Fraley、Waller 和 Brennan (2000) 的 ECR-R，后者是 ECR 的修改版。这两种自我报告工具都为依恋相关焦虑和回避这两个维度提供连续的评分值。 
成人恋爱关系的“工作”方式是否与婴儿-照看者关系的“工作”方式相同？ 现在有越来越多的研究结果表明，成人恋爱关系和婴儿-照看者关系有着相同的作用机制，当然也存在明显的例外。对机场上与伴侣告别的成人进行的自然条件下的观察研究表明，这些成人明显表现出与依恋相关的抗议和关爱行为，并且，他们对这些行为的调节与他们的依恋风格有关联 (Fraley & Shaver, 1998)。例如，正在告别的伴侣通常会比不会分离的伴侣表现出更多的依恋行为，强回避型的成人比弱回避型的成人显示出少得多的依恋行为。在下面的内容中，我要讨论人们已发现的在婴儿-照看者关系和成人恋爱关系的各自作用方式之间的相似之处。
伴侣选择
跨文化研究似乎表明婴儿的依恋安全模式被普遍认为是母亲最希望的模式（见 van IJzendoorn & Sagi, 1999)。但显然无法对婴儿进行类似的研究，因为无法询问婴儿是否喜欢能带来安全感的依恋对象。在寻求长期关系的成人看来，潜在约会对象身上的能够使她响应婴儿的照看者品质，如专注、热情和敏感，是最具有吸引力的 (Zeifman & Hazan, 1997)。尽管安全感很吸引人，但不是所有成人都与安全型伴侣在一起。一些证据似乎表明，人们最终与之建立关系的伴侣，是那些肯定自己的与依恋关系有关的已有信念的人 (Frazier et al., 1997)。
安全基地和安全天堂行为
在婴儿中，安全型婴儿通常调适最为良好，即它们较有韧性，与同伴关系良好、招人喜爱。在对成人依恋的研究中也出现了类似的行为模式。总的来说，安全型成人比非安全型成人更加满意于自己的关系。他们的关系有这样一些特点：持续时间较长、信任、忠诚、独立(Feeney, Noller, & Callan, 1994，等)，并且，他们更可能以恋爱伴侣为探索世界的安全基地(Fraley & Davis, 1997，等)。对成人依恋的大量研究，是要揭示出能够增进成人的安全感和安全基地行为的行为及心理方面的机制。迄今为止已取得两项重大发现。第一个发现符合依恋理论，即在苦恼时，安全型成人比非安全型成人更可能寻求伴侣的支持。而且，他们更可能向苦恼中的伴侣提供支持(Simpson et al., 1992，等)。第二个发现是，在发生关系冲突的期间及随后，不安全型个体对伴侣的行为做出的反应，加剧而不是减轻了他们的不安全感(Simpson et al., 1996，等)。
回避型依恋和防御机制
按照依恋理论，儿童用来调节与依恋相关的焦虑的策略各不相同。例如，在一次分离又重逢之后，一些不安全型的儿童来到父母身边，但带着矛盾和抗拒的心态，而另有一些儿童会躲避父母，显然是在尽量减少与依恋相关的情感和行为。婴儿依恋研究中的一大问题，是躲避父母的儿童——回避型儿童——是否真的较少苦恼，或者说，他们的防御行为是否是对他们真实的脆弱感的掩饰。对儿童的注意力保持能力、心率或压力何尔蒙水平加以测量的研究似乎表明，分离给回避型儿童带来苦恼，虽然他们表现得冷淡和防御。 
近来对成人依恋的研究揭示出一些有趣的复杂性，它们与回避和防御之间的关系有关。回避型成人中，一些通常被称为恐惧-回避型的成人尽管采取防御姿态但仍适应不良，而另一些通常被称为离弃-回避型的成人能够利用防御策略来进行适应。例如，在一项实验指定的任务中，成人被要求就失去自己的伴侣进行讨论，Fraley 和 Shaver (1997) 发 现，离弃性个体（即与依恋相关的回避维度得分高而与依恋相关的焦虑维度得分低）和其他个体具有同样程度的心理苦恼（根据皮肤电导率测定）。但是当要求他们抑制自己的意念和情感时，离弃性个体能够有效地进行抑制。这就是说，他们能够在一定程度上解除自己的心理唤起，并最大限度地不注意与依恋相关的意念。而恐惧-回避型个体对自己情感的抑制则不那么成功。 
从婴儿到成人的人生过程中，依恋模式是否稳定不变？ 成人依恋理论的最煽情也最具争议性的结论可能就是：成人的依恋风格是由他/她与父母依恋对象的互动所形成的。早年依恋体验可能影响恋爱关系中的依恋风格，人们对这一观点没有多少争议；但有关于这两种依恋倾向的来源和重叠程度的假设，人们对此一直争议不断。 
对稳定性的思考至少涉及两个议题：a. 安全型的人对生活中各种人（如父、母、恋爱伴侣）的体验有多大程度的类似性，以及 b. 随着时间的推移，在这些关系中的安全感有多么稳定？ 
关于第一个议题，似乎人们对母亲的安全感和对恋爱伴侣的安全感有一定程度的重叠。例如，Fraley 在实验中使用自我报告，收集了人们对自己的一位重要双亲和恋爱伴侣的依恋风格的自我测量，并发现这两种依恋风格间的相关系数在大约0.25到0.5之间（即中等偏小）。 
关于第二个议题，似乎人们对父母依恋的稳定性的相关系数在大约0.25到0.39之间(Fraley, 2002)。我们只知道有这样一个纵向研究，它评估这两者之间的关联：一岁时在陌生情境中的安全感、以及同一批人 20 年后在成人恋爱关系中的安全感。这个未被公布的研究发现这两个变量间的关联系数是 0.17(Steele, Waters, Crowell, & Treboux, 1998)。 
人们还使用回顾法，对早年依恋体验和成年依恋风格间的关联进行了研究。Hazan 和 Shaver (1987) 发现，在恋爱关系中有安全感的成人在回忆童年生活时，更可能感到童年时自己与父母的关系充满情感、关爱和接受 (另见 Feeney & Noller, 1990)。 
基于这类研究，似乎儿童-父母关系中的依恋风格和恋爱关系中的依恋风格间最多只有中等程度的关联。那么，这个发现对成人依恋理论意味着什么呢？一些著述者认为，这个理论中最重要的命题是，依恋系统，这个最初适合于婴儿生态环境的系统，继续影响着成人期中的行为、意念和情感 (见 Fraley & Shaver, 2000)。而无论这个系统在十多年或更久以后是否仍稳定，也无论在各种亲密关系中是否都稳定，这个命题都将成立。 
虽然依恋理论家们所借用的社会及认知机制意味着依恋风格的稳定是普遍性规律而非例外，这些基本机制却能够对长时期中依恋风格的连续或不连续做出预测，这取决于把它们精确概念化的方式(Fraley, 2002)。Fraley (2002) 讨 论了从依恋理论出发得出的两种连续模式，它们就长时期中的连续性做出了不同的预测，虽然它们源于同样的基本理论原则。每一个模式都假定依恋表现中的个体差异形成于早年童年期中对照看者的不同体验，而这些早年的依恋表现造就了个体后来的依恋的品质。但是有一种模型假定，由于受新体验的影响，已有的依恋表现会被更新和改变，使旧的依恋表现被逐渐“覆盖”掉。数学分析曾显示，在这一模型中，个体差异的长期稳定性会趋近于零。第二种模型类似第一种，但它有另一个假定：出生后一年内发展起来的依恋表现模式被保留下来（即不被覆盖）并持续影响着整个一生中的关系性行为。对这一模型的分析表明，长期的稳定性会趋近于一个非零的极限值。这里的要点在于，根据依恋理论的原理推导出的成长模式，会对个体差异的长期稳定性做出引人注目的不同预测。考虑到这一发现，个体差异的长期稳定性的存在，应当被看成是一个经验性问题，而不能看成是依恋理论的假定。
未来发展方向
在当代及未来，对依恋需要的研究仍面临着一些需要加以解答的问题。例如有可能存在这一事实，即一些恋爱关系是真实的依恋关系，而另一些则不是。未来的研究者有必要更准确地确定一个关系是否实际上起着与依恋相关的功能。第二个问题是，婴儿的依恋行为具有重要的进化功能，其中的原因很清楚，但不清楚的是，在成人中依恋是否也具有重要的进化功能。第三个问题是，我们仍然不能很好地理解可能会改变人的依恋风格的确切因素。要改善人们的生活质量，就必须对增进依恋安全感和关系质量的因素有更多的了解。