标题：基督教婚姻风俗
母系传统
旧约提到几种婚姻模式，最早期的好象是根据母系传统的原则，到了中铜器时代和王国早期，似乎还有这种痕迹，纵使此时在埃及（也许还有其它地方），母亲在延续后代的事情上，仍扮演决定性的角色。但在圣经中，有关母系社会的传统仍不能肯定。雅各与拉班一家同住，是因为他要为拉班工作，作为迎娶新娘子的聘礼。拉班表示从雅各这段婚姻所生的孩子是他的孩子，属于他的族人（创三十一43）。骤眼看来，雅各为两个妻子服侍拉班14年后，又自愿多留下6年（三十一41），似乎有点奇怪。不过，他留下的原因可能是逃避以扫向他报复（二十七42-45），也可能以为他与拉班之约是终身的约。
基甸有一个妾，婚后仍与自己家人同住（士八31），而她的儿子也视自己为母亲的同族人（九1、2）。参孙想看望他的非利士妻子时，要往妻子的娘家探望她（十五1、2），然而，我们要留意这几个例子中，基甸所面对的只是一个妾侍，而参孙所面对的是一个外族妻子，况且，两人都没有成为妻子娘家中的成员。一般来说，新娘子婚后都会离开父母，与丈夫的族人同住，利百加就是一例（创二十四58、59）。“娶妻”这用语是从“作主人”这字根演变出来的（申二十一13中“作丈夫”原文是“作主人”），而妻子通常也待丈夫和称丈夫为主。
父系传统
从希伯来人家谱中看到他们的后代是循父亲的家系延续下去的（创五，十，三十六9-43；民一1-15；得四18-22；代上一1-9）。为孩子起名是拥有孩子者的特权，在圣经中，这权利差不多是由父亲和母亲平分的（参创四1、25、26，五29，三十五18；撒上一20，四21；赛八3；何一4、6、9）。儿子通常沿用父系先祖的名字，并且与他们认同。
在列祖时代的社会，父亲在家里是一个权威人物。妻子和孩子被视为他的产业，跟他的田地和牛驴差不多（出二十17；申五21）。他有权把女儿卖给别人（出二十一7；尼五5），甚至对儿女操生杀之权。
父亲要负责供养全家，在经济上支持他们，并保障他们生命平安。商业上的决策通常由父亲作主，虽然事前他也许已跟妻子商议妥当。妻子所许的愿要得丈夫的同意，才可生效（民三十3-16）。男人只要把妻子休弃即可终止一段婚姻，可见他在家庭中的权力有多大（申二十四1-4；参申二十二13-21）。
叔嫂婚配
希伯来人又设立了为兄弟立嗣之婚俗来保存一个家庭的名字和产业。一个男人死了，供养其寡妇和孤儿的责任便落在死者至近的男性亲属身上。负责者的次序已列在申命记二十五章5-10节。一般来说，死者族中同住的兄弟有责任与遗孀结合。若寡妇无子，结合所生的第一个儿子便要归在死者名下，迦南人、亚述人和赫人都有这种婚姻制度。
旧约中最为人熟悉的叔嫂婚配的记载在路得记，不过这事件没有严格地按照申命记二十五章的律法而行；路得需要找一个男性的近亲娶她为妻，以保存丈夫的名字和产业，那位至近的亲属拒绝这责任，因为感到这是一种双重负担。他不单要买赎土地和供养路得，而且生下来的长子还要归在亡兄名下，以后要继承那土地。不过按照律法，人确实是可以拒绝这种婚姻的（申二十五5-10；得四7、8）。在路得的例子中，波阿斯这位次近的亲属愿意负起这责任（得二20至四10）。
珥的寡妇她玛在叔嫂婚配的制度下，许配给珥的弟弟示拉。在某方面来看，订婚与结婚的效力一样，所以当她的家翁犹大以为她在有婚约之下，与别人行淫有了身孕，便据理定她的罪，吩咐人把她活活烧死（创三十八24）。
一夫多妻
很早以前，人已感到开枝散叶，扩大家族的重要性，既可保存家业，也可供应军力资源。为了达到这些目的，一夫多妻的情况十分普遍；不过很少人可以负担两个以上的妻子。然而，许多人拥有一个，甚至多个妾侍，特别在妻子不育的情况下。就是在这环境下，撒拉把婢女夏甲给亚伯拉罕作妾（创十六3），雅各娶了两姐妹--拉结和利亚，两人都把婢女给丈夫作妾（三十3-9）。雅各的哥哥以扫也娶了3个妻子（二十六34，二十八9，三十六1-5）。虽然这风俗在士师时代和早期王国时代稍受禁制，但圣经说基甸仍有“许多的妻”，很可能还拥有多过一个妾侍（士八30、31）。列王纪中记载了一个一夫多妻的大家庭；所罗门有“妃七百，都是公主，还有嫔三百”（王上十一1-3）。在这些家庭里，妻妾和孩子互相争竞的情况，是可想而知的，特别是当一个妻子不育（撒上一6）或丈夫偏爱某个妻子（创二十九30、31；撒上一5），情况更厉害。虽然如此，希伯来社会对妾侍及其子女的权力与尊严是有所维护的。
汉模拉比法典（约主前1700）说明，惟有第一个妻子不育，丈夫才可再娶，但妻子若把婢女给他作妾，他就不可再娶。即使妻子能生儿育女，丈夫也可以娶一个妾侍；但除非那妾侍不育，否则他不可再娶第二个妾侍。在亚述法典（约主前2000）中，后宫的妇女是在妻子和妾侍的地位之间，她们可以被提升至妻子的地位。
虽然旧约有许多一夫多妻的例子，但无疑大部分以色列人都是一夫一妻的。在普通人家中，鲜有一夫娶大量妻妾的例子。
神本来给亚当的吩咐是“人……与妻子连合”（创二24）。希伯来律法一般暗指一妻制是最为人接纳的婚姻（出二十17，二十一5；利十八8、16、20，二十10；民五12；申五21）。本来在王国时代这已是一个惯例，但像所罗门这样的王却没有跟随这希伯来传统。被掳归回以后，以色列人的婚姻主要是一夫一妻制，不过许多都以离婚为结束。到了新约时代，一夫一妻制似乎已是定例，但有些人如大希律仍奉行一夫多妻。基督教训人婚姻是一生之久的，人若离弃妻子，在她有生之年另娶，是犯了奸淫的罪（太五27-32）。
近亲通婚
以前以色列人通常有近亲通婚的情形，因此为了保持优良的血统，不得不对这种情况有所限制。在列祖时代，人可以娶同父异母的姐妹（创二十12）。在利未记二十章17节，这种婚姻是明明禁止的；但是直至大卫时代，这事仍有发生（撒下十三13）。在申命记的婚姻律例与利未记的圣洁律例中，有关婚姻的法例似乎互有冲突（申二十五5；利十八16），可能利未记中较严格的规限曾被修订。表亲通婚如以撒和利百加、雅各与拉结、利亚等，均十分普遍。若有亲戚来提亲，几乎是没法拒绝的（《多比传》六13，七11、12）。摩西的父母就是侄儿与姑姑的关系（出六20；民二十六59），按照利未记的规定，这是应该禁止的（利十八12、13，二十19），雅各同时娶两姐妹也是不许可的（创二十九30）。
最理想的婚姻是与同族也同支派的人通婚，与另一个支派的人结婚也是可以接受的。不过，最受关注的是与异族通婚的问题，因为这会破坏那牢固地维系希伯来民族的传统，而且当外邦妻子把异教的神祇带进家里时，会危及约民的宗教信仰。
异族通婚
以色列人进入迦南地之后，许多人与迦南地的女子结婚，这情况令那些定意维持希伯来宗教信仰纯净的人感到惶恐（王上十一4）。异族通婚在摩西律法中是被禁止的（出三十四15、16；申七3、4）。但许多以色列人都不理会这禁例，继续纵容混婚。若一个外邦女子被俘掳了，而她又愿意放弃本国的国籍，则可算是例外（申二十一10-14）。上文也提过，参孙娶了一个非利士妇人，那妇人婚后仍与本族人同住，她丈夫间中去探望她，维持夫妇的关系（士十四8-20，十五1、2）。
以扫娶了两个赫人女子（创二十六34），也娶了他的堂姐妹；而约瑟既住在埃及地，就顺理成章地娶了埃及女子为妻（四十一45）。摩西的妻子是一名米甸人（出二21），而拿俄米两名儿妇皆摩押人（得一4）。在大卫的妻子中有一名亚兰妇人（撒下三3）。在所罗门后宫中，有许多邻国的代表，包括法老的女儿，也有摩押人、亚扪人、以东人、西顿人和赫人（王上十一1）。亚哈的妻子耶洗别是一位推罗公主（王上十六31），她把巴力崇拜带进了北国。有些以色列女子也嫁给了外邦人，如拔示巴选择了赫人为丈夫（撒下十一3），而铜匠希兰的母亲则嫁给了一名推罗人（王上七13、14；代下二13、14）。
被掳归回后，宗教领袖认为与外族通婚大大危害了希伯来宗教的纯正，因而命令所有娶了外邦女子的犹太人与妻子离婚（拉九2，十3、16、17）。这行动的意思是，纵使家庭被粉碎了，信仰也必须保持纯正。就是到了新约时代，保罗也公然责备与非基督徒结婚的行径（林后六14、15）。
择偶
青年人成婚的年龄很难估计。才15、16岁的男孩已被视为成人，而在较后期的犹太传统中，通常少年人到了13岁，长者便为他们举行成年祝典。大概玛伦和基连因病去世时，仍很年轻（得一5、9）。押沙龙死时约20岁，但当时他已独立生活了5年，可能已经结婚（撒下十三19）。实际上，王的儿子与平民的平均结婚年龄可能很不相同。一般认为男孩的结婚年龄最少是13岁，女孩则是12岁。
一般来说，少年人的父母会为他选择媳妇。有关婚事的讨论，都由新郎的父母与新娘的父母负责，而通常都不会征询两个少年人的意见。年长的先结婚并不是必须的（创二十九26）。亚伯拉罕认为以撒应该结婚时，就差遣仆人往米所波大米他的亲属中选择一个媳妇。仆人与新娘的兄长联络（创二十四33-53），而利百加在事后才有机会表示同意与否（57、58节）。若她父亲仍在世，也许她连表示意见的机会也没有。迦勒为女儿安排婚事（书十五16），扫罗也为米拉安排婚事（撒上十八17、19、21、27）。参孙欲娶一名非利士女子时，也是到父母面前求问（士十四2、3）。
纵使父亲没有实际为儿子拣选妻子，通常他也要指引儿子作合宜的选择。以撒指示雅各娶母舅的女儿为妻，甚至以扫也在婚姻事上考虑父亲的意愿（创二十八8、9）。长老多比雅也记下他对儿子选择妻子的意见（《多比传》四12、13）。当然也有青年人自己表达意愿（创三十四4；士十四2），或不理会，甚至反对父母的意见（创二十六34、35）。女子作主动的，如扫罗的女儿米甲表示爱大卫，则属少有的情况（撒上十八20）。
聘金
一般年轻人都没有能力娶第二个妻子，其中一个原因是以色列人有付聘金的习俗；新郎要把聘金交给新娘的父亲。年轻人也可以为新娘父家工作或完成一项任务来代替聘金（创二十九15-30；撒上十八25-27）。处女若被强奸，强奸者要买赎她，圣经清楚说明了在这情形下，应付的聘金是50舍客勒，由于这是一种惩罚，所以估计一般聘金的数目大概在10至30舍客勒之间（利二十七4、5）。
在第二圣殿的时代，一个处女新娘子约值50舍客勒，而寡妇或离婚妇人则是这数目的一半。那时候人通常在一个星期的中间把处女娶过来，因为丈夫若发现她不是处女，仍可在翌日把证据带往法庭，赶得及在安息日前处理这事。寡妇或离婚妇人一般在相等于现今的星期四那天过门，这样，她的丈夫在安息日前有两整天的时间观察试验她。
虽然娶妻的过程，好象是纯粹在岳丈与新郎之间的交易，但确实的情况并非如此。希伯来人从不会把妻子看作奴隶。她有一定的权力管理丈夫的家，作为她儿子的母亲，她也受到相当的尊敬。
父亲所收到的聘金，死后可能就归给女儿；若女儿丧夫，聘金也会归给女儿，以解决她的生活问题。在亚述人的律例中，聘金是交给女儿的。根据汉模拉比法典，聘金要交给女子的双亲，但婚约一旦瓦解了，他们就要把聘金双倍奉还。在希伯来人的习惯中，新郎要送礼物给新娘和她的家人，不过，大概不会像以撒送给利百加的礼物那么多和贵重（创二十四53）。巴比伦的律例，却是新娘的父亲送礼物给新郎，但他只可以使用而不可以拥有，若新娘成了寡妇或没有犯错而被休弃，这些礼物就要归给她。
定婚约
婚姻是两个家庭互定的约或联盟。婚约把两个家族联合起来，藉着亲属的扩展，整个群体的人数也增加了。在一个无论亲属多么疏远都彼此照顾的社群里，这种联合是十分重要的。盟约的观念也可以有政治上的含义，比如所罗门与埃及公主的婚约（王上十一1），或以色列的亚哈和推罗的耶洗别之婚约（王上十六31）。婚姻之约与神和以色列人所立的约相似。从这个观点来看，以一夫一妻制为正常的婚姻模式又多了一个支持的据点。
婚约的订定仪式就是预送礼物，藉着这些礼物送礼者以及新娘子的财富和地位都得以确立（创三十四12）。在古代近东一带，送礼物，就是把送礼者的一部分送出去，因此，送礼者事实上是献出了自己的一部分。确立婚约的礼物同时也确立了送礼者在新娘子身上可行使的权力。
订婚
婚事的另一个阶段是订婚。“受聘”一词首先在出埃及记二十二章16节提及，在申命记也用过好几次（申二十7“聘定”，二十二23、25“许配”）。订婚在法律上的地位与结婚一样（申二十八30；撒下三14），若有人侵犯一个订了婚的处女，根据申命记中侵犯邻舍之“妻”的律法，要被石头打死（申二十二23、24）。订婚包含“占有”的意思，类似接受供物。然而，订婚跟娶妻仍有一些分别（申二十7）。订婚之后，将要作新郎的男子可以免服兵役。订婚被看为正式夫妻永久关系的开始（太一18；路一27，二5）。
男子订婚时，已被看为未来岳丈的女婿（创十九14）。约瑟的未婚妻马利亚事实上已好象他的妻子一样，虽然他们在耶稣出生后才同房。若他们按一般惯例而行，则要等到婴孩断了奶（通常在3岁左右）才可以同房。
婚礼
以割礼为男子婚前成年之礼的惯例，可追溯至主前1500年的巴勒斯坦和叙利亚。希伯来人大概在迦南地时已开始进行割礼，无疑在埃及地仍沿袭这惯例，而施礼的时间可能是在男子的青春期。神在西乃山向摩西宣布律例时，吩咐以色列人在男婴出生后第八天便替他们行割礼（利十二3）。在创世记三十四章，割礼与婚姻有关；割下摩西儿子的阳皮，使这父亲成为“血郎”（直译血的新郎，出四24-26），这观念似乎也暗示当时割礼与婚姻是有关连的。
圣经第一次提及婚宴的庆祝是在雅各的故事中（创二十九22）。“伴郎”则在参孙的婚礼中提及（士十四11；诗四十五14）。圣经没有实际记录任何婚姻契约，旁经《多比传》（七12）却有提及。这契约要在一对新人同住了一星期后才生效（创二十九27；士十四12、18）。参孙在7日期满前离开了新娘子，新娘的父母就当婚约无效，把女子嫁给别人（士十四20）。
一个传统的婚约誓词在伊里芬丁蒲纸的合约中被发现。作丈夫的要宣布：“她是我的妻子，我是她的丈夫，从今日直至永远。”到了主后二世纪，这誓词被简化为：“你要成为我的妻子。”
婚礼是全家大喜的日子。新郎新娘有特别的礼服（赛六十一10；结十六9-13）。新娘穿上华美的衣裳，通常饰以珠宝和其它饰物（诗四十五14、15；赛六十一10）；新郎也穿上华服，并戴上头冠（歌三11；赛六十一10）。新娘要用帕子蒙脸（创二十四65；歌四3），到了新房才可除下。这惯例解释了利百加看见未婚夫以撒时，为何要拿帕子蒙脸（创二十四65），同时也解释了为何拉班可以轻易在雅各的新婚夜，以利亚代替拉结（二十九23-25）。
婚礼仪式中的一个特色，是新郎和他的朋友手拿摇鼓和其它乐器列队游行（耶七34）。在较晚的时期，新郎和新娘的队伍会分头出门，然后相约一个地点会合（《马加比壹书》九37-39）。游行之后，通常会返回新郎家享用婚筵（太二十二2）。以色列人乐于有借口可以享用佳肴和尽情欢乐、喧闹，而婚筵会延续7天（创二十九27；士十四12），甚至14天（《多比传》八20）。
在订婚或结婚的礼仪中，有时候会有一些象征性的仪式，如路得要求波阿斯用衣襟遮盖她，表示波阿斯愿意娶她为妻，另一个仪式是新郎在新房中把新娘的腰带解下；新房是特别为一对新人而设的房子或帐幕，婚姻高潮通常是在初夜（创二十九23；《多比传》八1）；染了血的布会留着，作为新娘童贞的证据。
离婚
与婚礼的繁文缛节相反的是，离婚手续极为简单。一个人若在任何事上发现妻子有错，便可以把她休弃。这休妻的权利直至主后十一世纪才被取消。然而，当时社会并不鼓励离婚，离婚的手续也渐渐变得繁复，有种种方法拦阻这事的发生。
若丈夫控告新婚妻子不贞，而这控告被发现是假的，丈夫便不能把她休弃（二十二13-19）。若丈夫婚前已诱骗了妻子，则他终身不可将她休弃（申二十二28、29）。若妻子被人绑架了，丈夫有责任把她赎回。若妻子于婚后才变成聋子、哑子、疯子或酒徒，丈夫也不可把她休弃。
由于离婚的法律繁复，手续上的花费也愈来愈大。到了后期，多由律师或拉比来辅导，特别在财物的事情上，他们忠告丈夫把应属于妻子或其父母的财产归还给女家。
若妻子犯了奸淫，丈夫有权把她休弃。即使他怀疑妻子不贞，也是如此。丈夫若认为妻子违反了正常的道德标准，变了节，或没有管家的能力，便可以休了她。若妻子拒绝与丈夫同房已有1年，丈夫也可以休了她。其它休妻的理由包括：行为羞辱丈夫及其亲属；染上不治之症；或当丈夫迁往另一处居住时，妻子拒绝与他同行。
在拉比时期，妻子在某些情况下，也获准与丈夫离婚。在圣经时代，妇人欲与丈夫离婚，便会被抨击为违反犹太律法，而在马可福音十章12节，这被看为一种外邦人的行径。有一些证据显示，主后二世纪，在巴勒斯坦地，妇人可以与丈夫离婚。在伊里芬丁的犹太人殖民地，丈夫写了休书之后（参申二十四1、3；赛五十1；耶三8），妻子就可以自由改嫁（申二十四2）。
在汉模拉比法典中，虽然丈夫可以在宣读了公式的离婚誓词后，即可把妻子休弃，但他仍需给她金钱上的补偿。在亚述律法之下，人无需作任何补偿，而妻子也不能要求离婚。若婚礼中曾涉及嫁妆，双方离异后，嫁妆通常会归还给妻子及其家人。
一般来说，妻子的地位是低的。尽管她事实上有权为丈夫提供意见、管理家务、教育子女，以及在需要时与丈夫并肩作工，但丈夫仍是主人，妻子的责任只是服从。她虽然不是奴隶，但只是比仆人优胜一点而已，因为丈夫虽然不能卖她，但可以把她休弃。
意义
至于婚姻在旧约的象征性用法，新郎和新娘通常是代表神和希伯来人（赛六十二4、5；耶二2）。耶利米则用婚筵的庆祝与犹大即将变得荒芜作强烈的对比（耶七34，十六9，二十五10）。何西阿也使用象征性的描述手法，他说神不再以以色列为妻子（何二2），但以色列若回转，向衪忠心，衪会随时准备再次接纳她（何二19、20）。
在新约，施洗约翰以新郎的朋友在婚礼中的喜乐来比喻他快乐的心情（约三29），而耶稣则以聪明和愚拙的童女的比喻来说明婚礼的准备（太二十五1-12）。在娶亲筵席的比喻中（太二十二1-14），基督不经意地提到赴婚筵的客人有礼服为他们预备。以基督的新妇比作基督教会，在哥林多书信、以弗所书和启示录都有出现。
到了他勒目时代，生活的各方面，包括性生活，都受到严格的宗教律例限制。婚姻被视为民间一种盟约，而不是一个圣礼。在早期的基督教时代，人以保持童贞为最纯洁的阶段，最为神所悦纳的。婚后守独身或配偶离世的阶段次之，婚姻生活则只排在第三位。虽然婚姻生活是基督所认可，也是保罗所接纳的，但早期教会有一段很长的时间仍歌颂独身生活，因而对婚姻生活造成极大伤害。