标题：东沙岛
地理
东沙岛是中国固有领土，也是东沙群岛中唯一的岛屿。居东沙环礁的西侧礁盘上，其东北方距离高雄约240浬，西北方距香港约170浬，北距汕头140浬、西南距海南省榆林港360浬，东南距菲律宾的  东沙岛马尼拉约 420浬，南距南沙太平岛640浬。
东沙岛古称南澳气，又名大东沙。东沙岛为自西北向东南向的碟形沙岛，北纬20°42′，东经 116°43′。发育在东沙环礁的西部礁盘上，呈新月形，俗名月牙岛。东西长约2800米，南北宽约700米。面积1.08平方千米。是南海四沙诸岛中第四大岛，仅次于西沙永兴岛、东岛、中建岛。
东沙岛地势东北部稍高，西南部稍低，中部低洼 ，平均高度约 6 米。它平均高出海面约6米，东北面稍高，达12米，西南面次高，约8米。整个岛屿呈四周高中间低形态。中部低地积水呈湖，约占全岛三分之一面积。湖水不深，湖深1-1.5米，湖底为淤泥及有机碎屑所覆盖。湖口向西开口。
气候
东沙岛地处热带北部，具热带季风气候。年平均气温25.3℃，最冷月是一月，最冷月均温20.6 ℃，平均温20.6℃，极低温约10℃；最高温为七月，平均温为28.8℃，极高温为36℃。年降雨量 1460公厘，雨季发生在五至十月。岛上野草遍布 ，间有麻风桐、仙人掌 、 野菠萝等。岛东南有椰子树。岛上有淡水层保存。
东沙岛上的地下水来自下雨时储积沙层中的淡水，由于海水的渗入，沙层中淡水被咸化，不能饮用。
  
地质
在地质上，该岛是建立在礁盘的基础上，由珊瑚及贝壳碎屑经风化所形成的白沙所堆积覆盖而成，因此并无土壤。岛上植被单纯，因东北季风强劲，岛上树木不高，由低矮灌木所组成，约有一百一十余种植物，此岛因面积小，如今人类活动又频繁，故少动物资源。唯潟湖周围有较多的鸟类栖息，春、秋二季并有大量候鸟停留。在以前的数据中曾提及岛上堆积有大量鸟粪，含有磷酸类资源，但经采挖及整地，如今已难觅踪迹。
东沙岛的珊瑚礁与海洋鱼类资源甚是丰富；热带性鱼类已知的有 375种之多，可说是“鱼类之天堂”。而东沙岛临近海域自古以来也一直是一个良好渔场。其附近的海洋固着性植物有记录者为 109种海藻、五种海草，显示该岛海洋植物相亦是十分丰富。
生物
植物东沙岛上生长过密的海岸灌木丛，但并未提及此一植物为何，柯氏对海岸上的东沙岛风光(6张)草本植物倒是进行了一些记录，包括了毛茛科银莲花属植物 (anemone)，翻白草 (Potentilla)及车前草(Plantago)等种类，由于柯氏对东沙岛的植被仅做了简单的观察，对于重建百年前东沙岛植物相的印象实有困难。但对照近代的相关研究时，仍有相当的价值。
东沙岛上的植物相为典型的带海洋性植被，以热带性海岸灌丛为主，而在灌木丛与海岸线之间则是海岸草本植物带。
全岛的植被大约可分为草本植物带及海岸灌丛带两大部分。海岸的草本植物带中，依其优势种类的不同可细分成海马齿社会、刍蕾草－双花蟛蜞菊社会及马鞍藤社会等三种植物社会。动物看似小型鸟类的直翅类昆虫Grylli。同时也发现一种Acrosome属的蜘蛛，其引人注目的是在近似方形腹部正面，有穗花状的突起，而且在其网上除了昆虫的残骸外还可发现同种类的蜘蛛，柯氏推测此种同类相残现象乃导因于岛上食物的不足。而昆虫中，数量相当多的是岛上唯一的一种鳞翅类的蛾，它的翅上有红色和黑色斑点。另外也发现蚂蚁和一些甲虫，包括皮蠹科的蛢类(Dermestes)及赤足蠜(Corynetes)。而在岛上的庙宇附近，则发现了一些白蚁、蝎子和一些长相丑陋的蜘蛛。
除了这些小型的动物外，柯氏并未发现任何四肢动物的活动现象，虽然他曾听人说在此地看过老鼠；同时他亲眼见到海龟的骨骸。在最近的一项报告据称，在夏秋交替之际，仍有大批玳瑁在岛上产卵。鸟类所发现者多为候鸟，有虎纹伯劳、家燕、翠鸟、小白鹭、军舰鸟、两种不知名科鸟类、青足鹬及另外两种以上之鹬科等鸟种。塘鹅，褐鲣鸟繁殖期的特征。这些候鸟所产生的鸟粪为岛上的植物带来重要的养份，据估计可达六十万吨，但在二次大战时为日本所开采一空。海岸的生物珊瑚及贝类的碎屑分辨出多种的种类，包括了珊瑚中的海花石(Astraeas)、Madrepores 等；螺类的鸡心螺(Conus)、宝贝(Cypraea)、蝾螺属(Turbo)；蛤类的江珧属(Pinna)、砗磲蛤(Hippopus)，及相当多的寄居蟹；如Paguri和Cenobita。在较硬的沙滩上，则可看到矶蟹 (Ocypoda)，由于它实在太机警，使得柯林乌德无法采集到标本。同时，他发现到不寻常的现象，就是没看到任何的环节动物(Annelids)和棘皮动物(Echinoderms)的踪迹。
石莼(Ulva)和大叶藻(Zostera)繁生在沙滩上，而团扇藻(Padina)和马尾藻(Sargassum)大量地被海浪冲刷上岸(Collingwood, 1868:25)。
沿海有鲨、鲭、鲣等回游性鱼类，在岩礁部分有石斑、龙虾、贝及海藻等生物栖息在其中，砂地的部分则有笛鲷及龙占等生物，且珊瑚在东沙岛的生长情形并未受到任何破坏。
潟湖
潟湖是东沙岛上一非常重要的特殊地形，位置是在岛的西部区域。此一潟湖在退  东沙岛潮时深不及一公尺，其出口处之宽度仅20公尺左右。湖底多为淤泥及有机残屑所覆盖，但水急之处仍为砂砾石所组成之底质。由于此一潟湖对外洋之开口不大，导致水量之交流很小，造成湖底的有机碎屑长期累积；整体而言，类似于沿岸之沼泽生态系统，而与一般珊瑚岛上之那种水质清澈、珊瑚繁生的潟湖生态系统有所不同。也因为底部之有机碎屑丰富，当湖水往外流到附近的海域后，便形成摄食诱因，吸引鲨鱼这类依嗅觉猎食的生物循水流来到潟湖的附近，同时加上龙占及笛鲷等掠食性鱼类，造成在潟湖中生存的小型生物本身必需具备一定的生存条件，如硬壳，因此蟹类便可在此一环境中成为优势种类。
东沙岛上之潟湖对于小型生物而言，在缺乏多样化的生活栖地及蔽护空间下，即使有丰富的有机质可做为营养来源，小型生物在掠食性鱼类的强大捕食压力下仍难以生存，而此一捕食压力同时也应对东沙岛周围的生态造成影响。
人文景观
早在一千多年前的晋代即已为中国人所认识。裴渊《广州记》云：“珊  东沙岛瑚洲在（东莞）县南五百里。昔人于海中捕鱼，得珊瑚。”文献中所说的“珊瑚洲”，即指的是东沙岛。如果属实，当时中国渔民已经会前往该海岛附近的海域捕鱼。早期在此岛上可见的人文景观，可能均与中国渔民的活动有关。以下就是百年前几处与渔民活动有关的场所:渔村渔民们在诸岛的活动时间，是有季节性的，经常在海上作业，又不带家眷。东沙岛上有类似渔村的设置，那渔村是渔民居住的工寮和曝晒海产的木屋和储物的货仓建筑。当时的渔户有多家，像梁氏所说的此类建筑，聚集或是散置多处而成为类似的村落。渔港最早叙述到东沙岛有渔港的，是在英国孟买地区海军服役的罗斯(Ross)船长，由于东沙岛的地质基本上均是珊瑚礁岩和珊瑚砂的堆积，在岛的外围均是沙滩，不会有适于做“深水港”的码头地形。潟湖中的渔港之外，在此岛周围的外滩可能另有浅滩上的码头。也许尚不只一处。譬如今天的补给码头就在东南角，那是一九○九年西泽氏以来即留下的建构地点。庙宇东沙岛有中国庙，在入海口的地方，有一座类似庙宇的建筑。历经风吹雨打，其屋顶和墙壁都已毁坏。因此，置于庙内的东西也遭受风雨的摧残。其中有大小不等的神像约三、四十尊，它们虽然都已经褪色，但仍可感觉到原来那油漆和镀金耀眼的色泽。这些神像在祭坛上有规律地排列着。神像的面前则是一捆捆的香、冥纸、爻杯、锣和鼓。在庙宇的周围则是一些怪异的木雕，一个可步行的跳板，以及一些中国人用来避邪的随身用具。墓葬依据梁胜的供词，就他一家船户，每年平均会在东沙岛上伤亡 3.6人，这频率并不算低。因而在这岛上会有一处墓地，以埋葬那些渔民。他们多是意外或疾病的死者，埋在那荒岛。更由于事出意外，其墓冢和墓碑规模必定是临时急就而成的，日子久了即成无名氏的墓葬。今天在东沙上的公墓里，因自一九四七年以后在岛上死亡者，大多已不再使用那墓地，因此百分之九十以上的坟墓均为以前无名氏的墓葬。水井柯林乌德在船港不远处的树丛中，发现了一口干涸的井，也许以前的人可以从这口井中取得带盐分的水。井的附近散布着各式各样的陶瓷器；有装水用的容器、茶壶，有完整的，也有破碎的。传统中国式的水井，至今在岛上尚有十来口；其中有二口井的水还没什么盐味呢!
旅游景点
东沙大王庙[1]：1948年冬季，关公像随独木舟漂流而来，由驻守的台湾当局军队建庙奉祀。当年的独木舟仍保存于庙侧。庙柱的对联：“一片忠心贯日月，满腔义气薄云天。”;“赤面秉赤心骑赤兔追风驰驱时无忘赤帝，青灯关青史仗青龙偃月隐微处不愧青天。”,该庙亦祀“南海女神”妈祖（元代封），台湾省军队奉献香烛外，亦为像前挂上金牌。
东沙岛地籍测量纪念碑[2]：1991年建成，由前台湾高雄市市长吴敦义题字。
东沙图书馆：2005年时，藏书已超越20,000册。
长青亭：岛上树木最苍翠之处。亭上有对联：“沙坡云树象万千，独颂南疆不朽年。”
国军东沙公墓：台湾省军队的公墓。
东沙遗址：1995年，中央研究院教授发掘了东沙遗址，位在岛内潟湖的北岸，因潟湖属逐渐淤积的环境，数百年前应可停泊小船或舢舨，岸边可作为休息、储物、处理鱼货、避风的场所。由出土的文物推测，古代先民的占居时间并非短暂。
南海屏障碑：在东沙岛南侧，1989年由内政部兴建，介绍东沙岛之战略位置，并简述东沙岛地形、气候。
汉疆唐土碑：内政部于1992年所建，位于南海屏障碑之周围，为加强疆土之维护、显示主权所用。鉴于东沙岛日烈风强，为防风化、碎裂，加强了保固，并环碑兴建一座范围11米，高2.5米的琉璃瓦凹型回廊。
东沙岛岛碑：东沙岛岛碑为海军东沙岛管理处处长杜震于1954年1月建造，叙述东沙岛的历史沿革。
东沙精神堡垒：为日治时期建筑，在全岛各处均易见到，有奋发精神，激励军心之效。堡垒前立有蒋中正像，基座四周刻石除碑记外，另有“国民革命军之父”及“以国家兴亡为己任，置个人生死于度外”等题字。
交通
公路东沙岛上主要道路为柏油路面，其余道路则用细砂路面，路况不佳。一般主要交通工具为脚踏车，环绕全岛时间约需30分钟。现有10吨半大卡车1部、小卡车3部（主要载运补给货物、水、垃圾及水肥）、箱型车3部、15吨吊车1部及叉动车2部，以及高雄市政府赠送了大客车以营运岛上的唯一公车“东沙1号”.另脚踏车，环绕全岛时间约需30分钟。空运东沙岛上设有小型机场，即东沙机场[3]，设有一个宽30米、长1,550米东沙机场(4张)的跑道，跑道厚度约0.23米。岛上潟湖若逢朔望大潮或暴雨时，机场停机坪附近常发生淹水情形。另跑道混凝土受盐害影响，表面层劣化情形严重。目前往返台湾及东沙岛主要有军机和民航机来往，其中军机有中华民国空军的C-130运输机，为物资补给与公务用，每月第二周的周二当日往返，其载客量为70人，载重为8,000公斤；民航机为立荣航空客机，载客量限定为56人及500公斤货品，每周四当日往返台湾高雄小港机场一次，供驻防人员搭乘。海运由于东沙岛海岸为深度1——2米左右的浅礁地形[4]，大型船只无法靠近，必须停靠外海再以小船接驳上岸，船只靠岸必须仰赖人力搬运货物上岸，重型机械则赖吊车支援。岛上有海巡署巡防艇码头，可停靠海巡署3艘20吨级海岸巡逻艇，但目前海巡署仅编制3艘10吨级海岸巡逻艇和3艘M8快艇的巡防能力明显不足，已规划未来将有9艘各式舰艇在东沙海域巡航。
目前往返的船只有每年3、6、10月各一航次的军用补给舰，主运武器、弹药、汽油，协助海上查缉工作的巡逻快艇，以及20天一航次、载运民生物资的民用商船。
历史
东沙岛在历史上早就纳入中国版图，自明代开始开发经营，是南海诸岛开发东沙岛(5张)历史中最早的一个。清朝末年曾被日本商人西泽吉次率领民众占领，擅自改名为“西泽岛”，其后又经二次大战期间日本的军管，抗日战争胜利后，由中华民国政府派遣海军军舰于民国35 年9月12 日（1946）光复收回，重新竖立国碑，目前隶属于高雄市政府管辖，并有中国台湾军方驻守，历经五十余年之艰苦建设及整备，已经成为我国捍卫南疆最重要的堡垒。现在岛上有清代中国渔民建造的渔村和庙宇，如大王庙，毁后重建为天后宫。岛上曾有气象台、无线电台和灯塔，便利海上航行。
1965年7月扩建东沙岛时，浅湖被填平，北面沙堤上修建了机场，使岛屿面积扩大。机场跑道长1500米，宽30米。
东沙岛目前由中国台湾驻守。
七度易手
自东汉以来，中国先民即纵横南海，扬帆于南海诸岛间，然日本自明治维新以后，即垂涎于南海诸岛丰富的海洋资源及日益重要的战略价值。首遭日人非法占据的南海诸岛，即为先民俗称月牙岛的东沙岛。
1901年（日本明治34年)夏，基隆日商西泽吉次在海上遇台风漂至月牙岛，发现岛上覆盖厚实的鸟粪层。西泽在逃返台湾的同时也携回鸟粪样品化验，证明是质优磷肥，也是上等的农用肥料。西泽氏遂首度窃占东沙岛，并率台湾籍劳工百余人由高雄乘轮赴月牙岛大肆开挖鸟粪，不但在岛上毁中国先民之房舍、栈桥，更捣毁渔民奉祠的天后庙，还在岛上插杆升上太阳旗，擅自将之更名为西泽岛，东沙群岛所在的珊瑚环礁也改名为西泽礁。 
直到清宣统元年(1909年)，清朝始派南洋水师军舰巡弋，付款赎回月牙岛，才将东洋人赶走，东沙岛始二度易手重归中国。过不了几年后，东洋人又卷土重来。1917年（日本大正6年)，日本高雄海产商会会长石丸庄助又雇台劳百余人乘渔轮登岛，盗采鸟粪及海人草，东沙三度易手，直到中国海军于1925年进驻将其驱离，日本人对东沙岛的非法霸占才告平息。
1925年，当时中国政府令海军部海岸巡防处江宝容中校率兵登陆东沙岛驱离日本浪人，并兴筑双层气象大楼、无线电台及淡水制造厂房，更重修东洋人捣毁中国先民在岛上的天后庙，使东沙四度易手再度重返中国怀抱。
1926年3月19日，东沙气象台及电台竣工，加入中国海军东南沿海的气象预报及舰岸通联以确保航安。为防止东洋人登岛盗采磷矿、骚扰中国作业渔民，中国海军于1928年北伐完成后即派兵长驻东沙。
1937年七七事变爆发，日军当即对中国沿海执行海上封锁，企图截断中国外援军品输入的通道。9月3日，日本轻巡洋舰“夕张”号及二等驱逐舰“朝颜”号驶近东沙，发炮轰击，掩护3艘登陆艇上的百余日军于晨间登陆。中国海军守备队固守阵地力排，然因兵力悬殊、火力单薄，接战后即伤亡累累，余皆遭日军俘虏，东沙遂于抗日战争初期不久五度易手！
太平洋战争初期，东沙岛不但是日军进出南洋的前哨，更是日军护卫南海航道的基地。太平洋战争末期，美军亦饱和滥炸东沙。1945年5月29日，美军潜艇逼近东沙，先以舰上舰炮及机炮对岛岸轰，随后由2位澳大利亚军官率领12名突击队员涉水登岸与日本守军残部激战，短暂交火后，突击队捣毁了日军气象测候站，并焚毁2000加仑的航空燃油槽，并在东沙鸣枪立碑，升起美国国旗，宣告攻克东沙，致使东沙六度易手。
抗日胜利后，东沙岛上的日本残部及日侨、台湾劳工自行设法返航高雄静待遣返。中国当局则因缺乏船舰，调度不及，迟至隔年始由中国海军第一军区汕头巡防处第六炮艇队，派炮艇载送驻粤第二方面军整编64师159旅之接收部队，自广州航向东沙。1946年6月26日，中国国民党陆军接收部队(含步兵加强排1及通讯组1)涉水登岛接收，七度易手的东沙从此回归中国，并不再遭外军的践踏，但是海军炮艇返航时却在东沙群岛遇风触礁搁浅。
同年9月12日，东沙群岛划归中国国民党海军管理，国民党海军即设东沙管理处，改派中程军舰运载陆战队换防。1953年冬，国民党“海南反共救国军”总指挥部曾在东沙岛设联络组，对大陆东南沿海进行渗透。越战期间，美军更在东沙指导国民党当局的空军工程联队整建协修跑道，作为台中清泉岗至越南岘港航线的紧急备降机场。
1999年11月，台湾军方驻防东沙岛之“海军陆战队”东沙守备区指挥部(以陆战99师658团414营为守备部队骨干，兵力537人)，将防务移交军管部与海巡部所属南巡部，并成立东沙指挥部；2000年2月1日，该部移编至行政院海巡署岸总局所属之南巡局东沙指挥部以迄今。
调整军力
马英九视察“汉疆唐土”慰劳东沙岛驻军台当局“国防部长”李杰2006年3月15日在“立法院”回答“立委”询问时表示，“国防部”正在考虑重新派陆战队进驻东沙岛及太平岛，但此方案目前尚未定案。 
台当局“国防部”在项目报告中指出，“精实外岛防务，坚强防卫固守”，“已要求外岛指挥部加强监控活动，积极战力地下化整建，完成作战物资囤储，强化反空降、阵地、据点群战斗及防敌夜间渗透等战备因应作为”。 
李杰表示这些地方(东沙、南沙等岛)只有轻型火炮，“防卫能力”不足，考虑撤回一部分海巡兵力，改派海军陆战队加强防卫，但目前方案“还在脑袋里”，并没有定案。