标题：日本“最上”号航空巡洋舰
背景
重巡洋舰最上号其实原本并非重巡洋舰，我们可以从她的舰名看出.最上取名自日本的最上川，所以依照日本海军的命名规则来说，应该是一艘轻巡洋舰.事实上，最上号本来是一艘轻巡洋舰，后来才换装主炮，摇身一变为重巡洋舰.为什么会有这样的情形呢? 
1922年签定的华盛顿海军条约限制各海军强国主力舰建造。华盛顿条约在一定程度上遏制了列强海军军备竞赛的势头，但他对巡洋舰以下辅助舰艇的数量没有限制，对小型舰艇火力和吨位的规定也比较笼统。在“海军假日”的前八年，列强围绕条约型重巡洋舰展开了激烈的竞争。为了堵住这一漏洞，美英日三强于1930年4月签署了伦敦海军条约，对三国巡洋舰以下舰只的总吨位、单舰吨位和主炮口径等做出了明确规定。其中重巡洋舰单舰最高吨位为1万吨，主炮口径不得大于203毫米，三国重巡洋舰总吨位分别为18万吨、14.68万吨、10.84万吨，数量分别为18艘、15艘、12艘。如此一来，日本在建成高雄级后，重巡洋舰总吨位和数量已达到条约限额。但此时日本轻巡洋舰吨位距条约规定的10.045万吨限额尚差2035吨，在此情况下，日本提出其部分3500吨和5500吨轻巡已经老旧、需要替换，浴室条约允许日本预支限额48920吨，加上原来的余额，可以继续建造总吨位为50955吨的轻巡洋舰。1931年，日本海军在01舰艇补充计划中列入4艘8500吨级和2艘8450吨级大型轻巡洋舰，但只有前4艘获得批准，按照轻巡洋舰统一命名规则（以河流取名）分别命名为最上、三隈、铃谷、熊野，同年前两舰相继开工。
建造
最上号巡洋舰1931年10月27日开工，建造于吴海军工厂，1934年3月14日下水，1935年7月28日完工。为了控制重量，大量采用了焊接技术，并在上层建筑大量使用轻制合金。由于焊接技术不成熟，导致强度不足的情况。在1935年3月试航后进行了舰体结构加强的改装，直到1935年7月才完工。完工服役时标准排水量达11192吨，超出了华盛顿海军条约对排水量的限制。
最上级在西方被称为“惊人的违约舰”（Egregious Treaty Violation）。它们表面上装备了5座155毫末三联装炮塔，但该炮塔单重与203毫米双联装炮塔相当，一旦条约失效，可随时更换为203毫米主炮，成为重巡洋舰。但由于排水量收到限制，武器装备过重，最上级也存在舰体复原性不足，结构强度偏低的缺陷。1935年10月“第四舰队事件”中，完工不久的最上号和三隈号全部受损，不得不进行结构强度改装；未完成的3、4号舰则改良设计继续建造，因此又称铃谷级。“海军假日”结束后的1937年，4艘最上级将主炮统一更换为5座双联装203毫米炮，这样一直拖延到1938年方告完成，当时标准排水量已经高达12200吨，高雄级巨大的舰桥由于迎风阻力过大，在最上级上体积大大缩小，他们的另一特征是拥有强大的航空设备，可以搭载3架水上侦察机。  日本“最上”号航空巡洋舰在华盛顿军缩条约的限制下，日本建造了八艘条约型重巡洋舰，他们是妙高级和高雄级而伦敦海军军缩条约则限制了小型舰的建造，在此条约的限制下，日本建造了四艘新轻巡洋舰，他们就是最上型轻巡.在军缩条约中对于重巡洋舰和轻巡洋舰的规定如下：两种舰种的排水量都必须在一万吨以下，而两者的差别在于搭载六点一吋（十五点五厘米）主炮的算为轻巡洋舰，而搭载八吋（二十点三厘米）主炮的算为重巡洋舰。日本既然在军缩条约中主力舰的建造上处处受限制，当然想尽一切方式来增加主力舰的数目，于是就把脑筋动到了最上级轻巡上。
最上级虽然是一级轻巡洋舰，但是它的舰体却跟重巡洋舰不相上下，排水量也跟高雄级，妙高级同等.因为舰幅十分宽广，装置十五点五厘米连装炮塔似乎觉得可惜，于是就装上了三连装炮塔.结果竟然装上了多达五座，总数十五门的主炮.这个十五点五厘米三连装炮塔是日本海军第一次使用的三连装炮塔。以前三后二的方式布置，高雄级，妙高级的前面三个炮塔是以金字塔型来配置，而最上型则是以渐高的方式来配置，第一炮塔跟第二炮塔一样高，而第三炮塔高起来，即使装上五个三连装炮塔，整艘船看起来也不致拥挤。
除了主炮之外，最上级还配备了十二点七厘米高射炮八门，六十一厘米鱼雷发射管竟达十二门，比改装前的高雄级还强，另外拥有弹射器两具，水上侦察机三架，都是重巡级的装备.如此来说，最上级可说是日本的轻巡之中最强的一级. 
当然，这么强的轻巡洋舰是依重巡洋舰来建造的，日本海军的本意是要把他们改造成重巡洋舰.昭和十二年（1937）军缩条约失效之后，这四艘轻巡就被换上八吋主炮，偷偷的变身为重巡洋舰。六点一吋三连装主炮五座倍换成八吋连装主炮五座，炮塔布置方式没有改变。
实战情况
在太平洋战争爆发时，最上号和她的三艘姊妹舰组成了第七战队，隶属于小泽治三郎中将率领的南遣舰队，参加了马来半岛攻略作战，和巴达维亚海战.第七战队击沉了攻击日本登陆部队的美军重巡洋舰休斯顿号和澳洲皇家海军的轻巡洋舰珀斯号.在这之后转向印度洋攻略，从事于商船破坏战.获得了很大的战果.
昭和十七年（1942）六月的中途岛大海战中，重巡洋舰第七战队被编入由近藤信竹海军中将率领的攻略部队中，在栗田少将的率领下担任护卫登陆攻略部队的责任.在四艘日本空母含恨沉入大海后，第七战队回航归国,却在途中发生了撞船的悲剧.当时正是凌晨时分，熊野号发现了美军潜舰，全战队随即紧急回头规避，没想到最上号竟然跟三隈号发生碰撞，结果损失了十二公尺的舰首，速度只剩十二节.栗田少将留下两艘驱逐舰和三隈号陪伴最上号，但是在后来的空袭中三隈号却被击沉，而最上号则中了六枚命中弹.舰运强盛，最上号安然的回到威克岛。
最后一战
最上号在昭和十八年（1943）撤去了后部炮塔，将位于后部桅竿和后部炮塔群之间的水上机整备甲板延伸到舰尾，延长了飞机搬运轨道，增设了转向点，成了一艘能搭载十一架水上机的航空巡洋舰.跟伊势型航空战舰同属日本海军的怪胎.但是最上号航空巡洋舰的目的并不是要形成一支空中打击力量，而是善尽巡洋舰的本职-充当舰队耳目，加强侦搜能力.
但是最上号仍难逃一沉.她的最后一战就是莱特湾大海战.最上号此时属于西村舰队.十月二十四日七时，西村命令最上号弹射水上侦察机起飞前往雷伊泰湾侦查.西村舰队拥有战舰扶桑号，山城号，重巡最上号，和四艘驱逐舰，力量薄弱，而且速度有如龟步.侦察机回报发现战舰四艘，巡洋舰二艘，运输船八十艘，苏利哥海峡发现驱逐舰四艘，鱼雷艇若干.这是日本海军在这场战役中获得唯一的，极为重要的雷伊泰湾中美舰的情报.栗田舰队的参谋长小柳中将曾说："这是整个作战中栗田舰队收到的关于敌情的唯一一份情报" .
虽然知道局势对自己不利，但在这场日本海军最后的决战中，西村祥治将军选择了依原计划突入莱特湾，结果，在苏利哥海峡遭到美军大批军舰以逸待劳的围攻，舰队一去不返.美军在奥登多夫少将的率领下，拥有战舰六艘,重巡洋舰四艘，轻巡洋舰四艘，驱逐舰二十一艘，当最上号跟扶桑号冲进海峡出口时，美军的战舰老早就排成一列，形成一个圆弧，而焦点正落在只能以舰首炮门反击的日舰上.扶桑号战舰被炸成两截，而最上号成了一团在海上漂浮的火球.
后来志摩舰队擅自赶到湾内，看见断成两节的扶桑号还以为那是山城号跟扶桑号两艘战舰，悲伤不已，当时正是二十五日凌晨.四时三十分，发现了在前方八浬处有敌方舰队，又在右前方发现了正在燃烧的最上号，志摩下令舰队右转发射鱼雷，结果在发射完以后，那智号重巡回头撞上了最上号，最上号左舷被撞出一个大洞，伤势更重.最上号上正忙于救火的官兵见着了不禁破口大骂"混帐！看不见着火的军舰么?!".
志摩舰队在射完鱼雷五分钟后，一边放着烟雾一边撤退.奥登多夫舰日舰逃去，派出两艘巡洋舰和三艘驱逐舰前往追击，遇到了在海上挣扎的最上号，再给她一击，使得刚刚控制好的火势又在度复发.但是最上号脾气固执，历经战舰炮击，友舰冲撞，再加上这一记回马枪，仍不肯沉没.
天亮了，恶梦尚未结束，美军机大批来袭，舰载爆击机和B-24大型轰炸机接踵而来，伤痕累累，处于弥留状态的最上号又再次面临死亡危机.在一阵猛烈的攻击后,最上号失去了航行能力.在自军鱼雷的面前咽下她最后一口气.
性能参数
建造所 吴工厂
起工 昭和六年十月七日
下水 昭和九年三月十四日
竣工 昭和十年七月二十八日
排水量 1,1129吨
全长 200.6m
全幅 18.22m
速力 36.5节
航续力 14节/时8000浬
兵装 15.5cm60倍径主炮十五门
⒓7cm高角炮八门
25mm机枪八挺
13mm机枪四挺
次发装填系统附61cm鱼雷发射管十二门
水侦三架，射出机二基
主炮换装 昭和十五年四月十二日主炮换装完了
换装后的要目
排水量 12400吨
全长 200.6m
全幅 20.51m
航续力 14节/时7463浬
速力 35节
武器配置
⒛3cm50倍径主炮十门
⒓7cm高角炮八门
25mm机枪八挺
13mm机枪四挺
次发装填装置附61cm鱼雷发射管十二门
水侦三机
射出机二基
航空巡洋舰改装 昭和十八年四月三十日航空巡洋舰改装完了
换装后的要目
排水量 12200吨
全长 200.6m
全幅 20.51m
航续力 14节/时7700浬
速力 35节
兵装 20.3cm50倍径主炮六门
⒓7cm高角炮八门
25mm机枪三十挺
次发装填装置附61cm鱼雷发射管十二门
水侦十一机
射出机二基
丧失：
昭和19年（1944）12月13日
历届舰长
太平洋战争中的舰长： 
曾尔章 （海兵44期） 昭和16.9.10
佐佐木静吾 （海兵45期） 昭和17.11.10
相德一郎 （海兵45期） 昭和18.4.14
藤间良 （海兵47期） 昭和19.4.10