标题：常熟话
语言概述
常熟话，俗称“常熟说话”。吴语的一种，属吴语太湖片苏沪嘉小片。和北吴其他方言如苏州话、上海话等基本能互通。常熟话中清浊、尖团、平翘判然有别，是一种较为独特而又颇具代表性的吴语次方言。[1]
语系与历史沿革
严格地说，常熟话属于广义上苏州话的一种。习惯上苏州话专指吴县（旧时附郭县）方言，更狭义时仅指通行于苏州城区的方言，即为大家熟知的“苏白”。历史上常熟一直归属苏州管辖（含秦汉的会稽郡、吴郡以及宋代的平江府等），因此常熟话与苏州话的渊源最为深厚。
要想知道什么才是正宗的常熟话，就得先来看看古代和近代的常熟历史。唐朝之前的常熟县并不是设在虞山镇的，唐武德七年（624年），常熟县治移至海虞城即现之虞山镇，隶于吴郡。 元代元贞元年（1295年），常熟县升为常熟州，隶于平江路。明代洪武二年（1369年），复降为县，隶于苏州府。 清雍正四年（1726年），划常熟县东境置昭文县，两县治同城。1911年辛亥革命爆发，是年11月，常熟、昭文两县合并为常熟县。1949年4月27日，常熟解放。同年5月以县城设常熟市，县、市合署办公。1951年，常熟市隶于苏南行政区苏州专区。1954年11月，常熟市升为江苏省辖市。1958年撤常熟市，仍统一为常熟县。1983年3月撤县建市，以县境设常熟市。
近代常熟话的发展应该是从清朝分治两县开始的，常熟、昭文两县以琴川为界，方塔这边为常熟县，另一边为昭文县。常熟话的发展就以环城路以内的一小块地方慢慢发展演变。
常熟县、昭文县也由此被称作西乡和东乡。东乡地势偏高，西乡地势偏低，所以在以农业经济为主的时代，地势偏低的西乡因为种植价值高的水稻、油菜等而远远比种植棉花等农作物的地势偏高的东乡来的发达。东乡、西乡的语言分化越来越明显。彼时，东乡的女子以吃白米饭、说西乡话为荣。
1911年辛亥革命爆发后，常熟重新合并为一个县，但东乡和西乡的经济依然差距颇大，经济的不平衡导致了人员流动。合并后人员流动促使语言又慢慢融合，由原来的差别很大，变成差别很小。
解放后，常熟话的语言结构变化不大，到了70年代末改革开放后，随着经济的发展，常熟的人员流动更大了，外地人来常熟，常熟人去外地，东乡经济的发展（已远远超过西乡），媒体的丰富。越来越多的方言、普通话，越来越多的形式、进化，常熟话也得到了快速的发展。变得更多样化，新词汇在变多、外来影响词汇在变多，老的不用的词汇在慢慢消失。
常熟话是新的常熟话，只要是常熟人能听懂的常熟方言，那都是常熟话。没有一成不变的语言，就像没有一成不变的虞山。何必在意这是东乡话还是西乡话，乡下话还是市里话，都是古常熟话的枝枝蔓蔓而已。
生活在常熟这片土地上的都是常熟人——老常熟人、新常熟人，说的自然都是常熟话。
使用地区
常熟话通行于常熟全境。另外由于历史原因，张家港的半数乡镇、太仓西北部乡镇以及昆山北部、无锡东北部、江阴东南部等地。使用人口在180万左右。
注：
一、明弘治十年(1497年)割嘉定、昆山、常熟三县置太仓州，
二、1962年,常熟划出14个公社和一个国营常阴沙农场,江阴划出9个公社，建立沙洲县，隶属苏州地区，1986年9月，国务院批准撤销沙洲县，设立张家港市。
三、昆山石牌、无锡羊尖、太仓归庄、张家港（江阴）西塘市（西唐墅）等旧时皆属跨界镇，解放后划归今属地。
语言特点
同苏州评弹音一样，常熟话保留了平翘的分别，再加上常熟话的音调与周边流行的苏州音、上海音有一定区别，人称代词也很不一样，在苏沪嘉小片中较为“另类”。从听感上讲，常熟话可能是旧苏州府吴虞昆嘉诸县中离府城音最为疏远者。然而在词汇上，常熟话与苏州话有着很高的一致性（人称代词除外）。
内部差别
相对于周边的无锡、江阴、张家港等地，总体上常熟话内部统一性较好。
一、主要可以分为东西两大片。西片的特点是将猪、张等字读作鸡、姜等。东片部分地区第三人称（渠）不读gei而是ghei。
二、城乡差别。城区从苏沪，有撮口呼。周边乡镇皆无，故语、区等字读作泥、欺等。
三、临近苏州市辖区（吴县）的辛庄、杨园等乡镇偏向苏州口音，横泾（芦荡）、唐市等镇也有不分平翘的现象。任阳镇旧时有移民（东台等地）迁入，故口音也略有差异。
接近唐朝发音
常熟话古老特殊 8声调接近唐朝发音
8个声调系统 接近中古发音
“这两天听到的都是常熟话，觉得很好听，挺优美的。” 作为常熟方言发音人遴选专家组的成员，顾黔教授谈到常熟话就连声称赞。不过在顾黔教授的感觉中，常熟人对于常熟话的态度不太统一，一部分人对方言感到骄傲。但是也有一部分人不觉得好，认为本地话很生硬、不好听。“这和苏州人就不一样，他们都觉得自己说的话最好听，这可能和经济状况有关，而且常熟在推介自己的城市形象时做的不如苏州好，苏州推介得更多，使得苏州人都以苏州话为荣。”顾教授对此进行了一些推测，但她一再表示作为一个外乡人，并不觉得常熟话难听，“很古老，很优雅的语言。”
当然让顾教授喜欢常熟话的原因，除了因为听着好，专业眼光也加深了她对常熟话的感情，“就声调来说，常熟话保存得很好，比如普通话只有阴平、阳平、上声、去声四个音，可是常熟话有8个声调系统，苏州话、南通话、老上海话其实只有7个，新上海话和南京话只有5个。而在中古时期，就是唐朝人说话就是8个声调，在我国方言中保留8个声调的是不多的。而且语言学中，吴方言分为浙江吴方言，我们称之为南部吴语；江苏吴方言，就是北部吴语。常熟正处于北部吴语和官话交界的最前沿，隔江到了南通就是官话了。它的特殊地理位置，使它成了方言界感兴趣的一个热点。” 
说常熟话比会外语更值得骄傲
为了证明这种说法， 顾教授让自己专攻研究常熟话的学生莫娲现场演示了常熟话八声。细听莫娲的发音，声音地道，一打听才知道，她本人就是常熟人，因此说起常熟话感情更深，“没有学声韵学的时候，虽然为常熟话骄傲，但是心里还是觉得它比较硬，发音有点靠后，而且一直觉得常熟话和苏州话比较接近。不过学了之后发现，常熟话其实有着一些自成系统的东西，不仅仅是8个声调而已，还有浊音体统等等比较特色的东西，和唐朝语言比较接近。知道了这些，觉得会说常熟话，比会一门外语还值得骄傲，我觉得常熟人应该自觉的感到骄傲。” 
对此，顾教授也表示了认同，“这次‘中国语言资源有声数据库’建设工程选择了江苏作为首个试点省，江苏省这次确定了三个点，常熟就是其中之一，这就充分说明了它的价值。而且这次活动确定了人选后，我们会进行录音，然后根据录音进行语音分析，做国际音标，让外国人看到常熟话音标后，也能发音。这对于常熟人来说是很值得骄傲的事情。” 
变迁不可避免 保护仍须加强
在肯定常熟话保存工作较好的同时，顾教授也表示，它流变得厉害，体现在遴选中，老中青三代的常熟话水平有很大不同。不少书面上的字词，老年人很自然得就转化成了常熟话，而青年人会愣一下才反应过来，有时候甚至不能很好的转换，“比如姓吕，常熟话和李同音，可是好几个年轻人都发了近于普通话的音。吴，在常熟还有念洪的一种音，不少年轻人就反应不过来，没有提到。在这次遴选中，可以感受到常熟话的变化，常熟方言正一步步向普通话集中、靠拢。” 
对此， 顾教授表示语言文化发展不可避免，即使普通话不进入，方言本身也会改变，而且这个演变会是一个漫长的过程，“普通话的推广，会影响到方言保存，不过目前政府已经开始保护了，比如说这一次的录音工作。使得即使语言急剧变化，有了录音资料，留之后世，可以清晰得了解现在的态势、读音或特点。” 
不过， 顾教授也呼吁本地市民要更加关注这个非物质文化遗产，“其实使用普通话和常熟话并不矛盾，热爱、使用方言是传承本土文化的一个很好的方式，应该以开放积极的态度对待方言，特别是知道了它是一个这么古老、这么优雅的语言，常熟人应该为之骄傲，好好使用。”