标题：但以理书
作者
但以理书有几处经文提到但以理是作者，如9：2及10：2。耶稣显然也同意此说，因神亦引用9：27；11：31；12：11,论到（先知但以理所说的“那行毁坏可憎的”）。本书大概在主（耶稣）前五三〇年写成，即五三九年古列王占领巴比伦之后不久。
一般所认为但以理书大部分是虚构的这种看法，最主要是根据现代哲学上的假定：人类不可能预言长远以后的事。因此他们认为但以理书中一切已应验的预言，都是在事情发生之后写的，所以时间上一定不会在马加比时期（主前二世纪）之前。但以下客观的证据却排除了这种观点：
一、持写作年代较晚之看法的学者，为了避免书中的预言在长远之后才应验的这种情形产生，通常都坚持2章及7章中的四个帝国是巴比伦、玛代、波斯和希腊。但在本书作者心目中，（玛代人和波斯人）同被视为是四大帝国中的第二国。因此，很明显这四大帝国是指巴比伦、玛代波斯、希腊及罗马。
二、本书所用的语句文法，也证明它的著作日期比主前二世纪要早。由于死海古卷可提供主前二世纪以后之希伯来文与亚兰文写作的真实样本，这些死海古卷所提供的语言证据，显示但以理书中的希伯来文和亚兰文，必定是在主前二世纪以前数世纪写成的。再者，最近学者研究的结果，证明但以理书中所用的波斯文和希腊文字句，并不显示此书是在较晚时期写成。3章中一些专门术语的用法，在主前二世纪时已相当过时，连七十士译本（旧约圣经的希腊文译本）的译者都译错了。
三、但以理书中有些预言，不可能在主前二世纪以前应验，因此，本书具有预言的性质，是不容否认的。与第四帝国相关的象征，毫无疑问是在预示罗马帝国，而罗马帝国直到主前六十三年才控制了叙利亚及巴勒斯坦。同时，有关以后要来的“受膏君”之预言，其出现时间是在（出令重新建造耶路撒冷）之后的四百八十三年，推算出来就是耶稣在世的时期。
因此，客观的证据似乎否定此书在较晚时期才写成的说法，且显示没有充分理由可否认但以理是本书作者。
主题
本书的神学主题是论神至高无上的权柄：（至高的神在人的国中掌权）。但以理所有的异象都显明神是凯旋得胜的神（7：11,26-27；8：25；9：27；11：45；12：13）。神至高无上的权柄在启示录达到最高峰：“世上的国成了我主和主基督的国，他要作王，直到永永远远”（启11：15；参但2：44；7：27）。
体裁
本书主要是由历史性的叙述（主要1至6章），及启示性的资料（主要在7至12章）组成。后者也可以说是象征性的、异象性的、先知性的文学，通常是在受压迫的情况下写成；在神学内容方面主要是末世性的。启示文学基本上是要激励神的百姓。有关启示文学对数字之象征性的用法。
大纲
一  前言：背景（1章；以希伯来文写成）
1、历史性简介（1：1-2）
2、但以理及他的朋友被掳（1：3-7）
3、忠心的少年人（1：8-16）
4、少年人升居高位（1：17-21）
二 世上列国的命运（2至7章；自2：4下开始亚兰文写成）
1、尼布甲尼撒梦见大象（2章）
2、尼布甲尼撒造金象并下令全国敬拜此像（3章）
3、尼布甲尼撒梦见极其高大的树（4章）
4、伯沙撒王及巴比伦的败亡（5章）
5、但以理得解救（6章）
6、但以理梦见四兽（7章）
三 以色列国的命运（8至12章；以希伯文写成）
1、但以理在异象中见公绵羊及公山羊（8章）
2、但以理的祈祷及他七十个“七”的异象（9章）
3、但以理在异象中看见以色列的未来（10至12章）
主要内容
预备出任公职（覆盖但以理书1章1-21节）公元前617年，但以理与其他犹太人一起被掳往巴比伦去。此外，耶路撒冷圣殿的神圣器皿也一同被掠去而放进异教的府库中。但以理和他的三个希伯来同伴与其他的犹大青年贵胄一起被拣选进入宫内接受为期三年的训练。但以理决心不以国王的异教佳肴美酒玷污自己，遂建议作一个为期十天的素食试验。试验的结果对但以理和他的同伴有利，上帝并且赐给他们知识和智慧。尼布甲尼撒派他们四人在他跟前作顾问。第一章的最后一节经文也许是在前文写了许久之后才加进去的，这节经文指出但以理在被掳80多年后，即相当于公元前538年，仍在朝中担任要职。梦见可怕的巨像（覆盖但以理书2章1-49节）尼布甲尼撒在位第二年（很可能从耶路撒冷于公元前607年被摧毁时算起），他发了一个使他烦乱不安的梦。所有术士法师均无法把梦和梦的讲解告诉他。他应许给他们大赏，但他们却说除了诸神之外，没有人能够将王所求问的向他说明。王勃然大怒，遂下令把所有智士杀死。由于王的谕旨也把四个希伯来人包括在内，但以理便求王宽限时间以求能把梦讲解说明。但以理和他的同伴祷告求耶和华的指引。耶和华把梦和解释向但以理显明，他于是觐见王说：“只有一位在天上的上帝能显明奥秘的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”（但以理书2章28节）但以理把梦说出来。梦与一尊巨像有关。像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。有一块石头撞击巨像，把它砸碎，然后石头变成一座大山，充满天下。但以理解释巴比伦王就是像的金头。在他的王国之后会有第二、第三、第四个王国相继兴起。最后，“天上的上帝必另立一国，永不败坏，……却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”（但以理书2章44节）巴比伦王满怀感激地称颂但以理的上帝是万神之神，并派但以理“管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士”。但以理的三个同伴则被立为朝中的大臣，治理国家。（但以理书2章47，48节）三个希伯来人在火窑中生还（覆盖但以理书3章1-30节）尼布甲尼撒造了一尊高60肘尺（27米）的金像，并下令把全国大小官员聚集起来为像举行落成典礼。各人在听见特别的号角音乐时都要俯伏敬拜这像，违命者则被扔入烈火的窑中。据报但以理的三个同伴，沙得拉、米煞、亚伯尼歌，不遵王命。他们被带到怒气冲冲的国王面前，但他们坦然不惧地说：“我们所事奉的上帝，能将我们从烈火的窑中救出来。……我们决不……敬拜你所立的金像。”（但以理书3章17，18节）王勃然大怒，便下令把窑烧热至平常的七倍，然后吩咐人把三个希伯来人捆起来扔进火炉里。负责行刑的人员在执行职务时被烈焰烧死。接着尼布甲尼撒大惊失色。他看见窑中有四个人在火中行走，没有受伤，“第四个的相貌好像神子。”（但以理书3章25节）王吩咐三个希伯来人从火中出来。他们走出来时，身上全没有被火烧过的痕迹，甚至烟火的气味也没有！由于他们勇敢无畏地采取立场拥护纯真的崇拜，尼布甲尼撒遂宣布国中的犹太人都有崇拜的自由。“七期”的梦（覆盖但以理书4章1-37节）这梦见于但以理所誊录的巴比伦国史文献内。这份文献是由饱受教训而学会谦卑自抑的尼布甲尼撒执笔的。首先尼布甲尼撒承认至高上帝的大能及他的王国。然后他叙述所发的可怕的梦，并解释这梦如何应验在他身上。他梦见一棵大树，高得顶天，所产的果子可供众生食用，其荫可遮庇万民。一位守望者大声喊叫说：‘要伐倒这树。把树的残株用铁圈和铜圈箍住。经过七期，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐给极卑微的人统治。’（但以理书4章14-17节）但以理把梦讲解出来，指明树代表尼布甲尼撒。这个含有预言性的梦不久便实现了。有一天国王因自己的威荣而自命不凡，随即变成有如疯子一般，在田间吃草为生，与兽无异，一共过了七年。此后他的神智回复正常，他于是称颂耶和华的至尊地位。伯沙撒大排筵席：解明墙上的字迹（覆盖但以理书5章1-31节）时维公元前539年10月5日，一个大祸临头的晚上。当时，在巴比伦与父亲拿波尼度共同执政的伯沙撒王设宴款待一千个大臣。王带着几分酒意，便吩咐人把上帝殿中圣洁的金、银器皿拿出来，伯沙撒和他的宾客一边用这些器皿狂饮，一边赞美异教的神祇。当时忽然有一只手出现在墙上，写了一些难解的字。国王大惊失色。他手下的智士均无法讲解字的意思。后来但以理被带到王前。王表示他若能把字的意思讲解出来，便把他擢升为在国中位列第三，可是但以理却表示王可以把赏赐留给自己。然后他开始读出和讲解字的意思：“‘弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。’……上帝已经数算你国的年日到此完毕。……你被称在天平里，显出你的亏欠。……你的国分裂，归与米底亚人和波斯人。”（但以理书5章25-28节）当夜伯沙撒被杀，米底亚人大流士(年代上绝非大流士一世，极有可能是居鲁士二世)承受了国位。
但以理被投入狮子坑中        （覆盖但以理书6章1-28节）大流士朝中的高官试图陷害但以理，遂求王下旨在30日内严禁人向王以外的任何神或人祷告祈求。违者必被扔在狮子坑中。但以理不理禁令，仍照常向耶和华祷告祈求。他终于被扔进狮子坑里。但耶和华施行奇迹，派天使封住狮子的口。翌日早上，大流士王十分高兴见到但以理丝毫无损。结果那些居心不良的敌人反被扔进坑内遭狮子吞噬。后来王下旨晓谕百姓要畏惧但以理的上帝，因他是“永远长存的活上帝”。（但以理书6章26节）但以理在朝中任职，凡事亨通，直到居鲁士在位期间。关于兽的异象（覆盖但以理书7章1节 - 8章27节）回到“伯沙撒元年”，他可能于公元前553年开始统治。但以理发了一个梦，他用亚拉米文将梦记下来。他看见四只狰狞的巨兽相继出现。第四只兽异常强壮，有一个小角从其他角中长出来，这角有口“说夸大的话”。（但以理书7章8节）亘古常在者坐在宝座上，有‘亿万’使者在他跟前侍立。“有一位像人子的”来到他面前，“得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。”但以理随后获得有关四兽的异象的解释。它们分别代表四王或四国。第四兽有十角，角中长出一小角。这角变成势力强大，与圣民争战。然而，天上的法庭出面干预，把“国度、权柄，和天下诸国的大权……赐给至高者的圣民”。（但以理书7章27节）
两年后，距离巴比伦倾倒尚有很长的时候，但以理接获另一个异象，他用希伯来文把异象记录下来。有一只公山羊，两眼之间有一只异乎寻常的角；公山羊跟一只自高自大的双角公绵羊争战，且胜了它。后来公山羊的大角折断了，继而长出四只较小的角来。其中一角长出另一小角，小角渐渐强大，甚至与天上的众军抗衡。经文预言过了2300日，圣所就必“洁净”。（但以理书8章14节）加百列向但以理讲解异象的意义。公绵羊代表米底亚和波斯王。公山羊就是希腊王，他的国后来被瓜分为四国。后来，有一面貌凶恶的王兴起，要“攻击万君之君”。由于这异象关乎“后来许多的日子”，但以理必须在当时把异象封住。（但以理书8章25-26节）预告弥赛亚君王出现（覆盖但以理书9章1-27节）“米底亚人……大流士……元年”，但以理考查耶利米的预言。他获知预言论及耶路撒冷荒凉70年的期限行将届满，于是向耶和华祷告承认自己和以色列人的罪。加百列向他显现，宣布说：“已经定了七十个七，要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽。”弥赛亚君王将于69个七之后出现，然后他会被剪除。在第70个七完结前，他必与许多人坚定盟约，最后耶路撒冷必遭毁灭，沦为荒凉。（但以理书9章24-27节）北方王与南方王对峙，米迦勒站起来（覆盖但以理书10章1节 - 12章13节）当时是“居鲁士第三年”，大约是公元前536年，犹太人返回耶路撒冷之后不久。但以理禁食了三天，然后来到底格里斯河边。一位天使向他显现，透露“波斯国的魔君”拦阻他去见但以理，但“有大君中的一位米迦勒”前来帮助他。他接着向但以理透露一个关乎“最后阶段的日子”（《新世界译本》）的异象。
这个异象一开始便提及波斯王朝以及后来与希腊的斗争。有一个强盛的王兴起，执掌大权，他的国必分裂为四。结果产生了两大王系，南方王与北方王势不两立。两王相争互有胜负。这些怙恶不悛的王必同席说谎。“到了定期，”战火必再爆发。北方王必兴兵亵渎圣地，并设立“那行毁坏可憎的”。北方王必用奇异的话攻击万神之神，但却敬拜保障的神。“到末了，”南方王必与北方王交战，北方王必进入列国，如洪水泛滥，而且更“进入那荣美之地”。从东方和北方必有消息扰乱他，他就大发烈怒出去，“在海和荣美的圣山中间设立他如宫殿的帐幕，”然而“到了他的结局，必无人能帮助他”。
异象继续展现：但以理看见‘保佑本国之民的’米迦勒站起来。那时必有史无前例的“大患难”，凡名录在册上的必能逃脱。有许多睡在尘埃中的人醒来得享永生，“智慧人（“有洞察力的人”，《新世界译本》的翻译）必发光如同天上的光。”他们必使多人归义。但以理要把这书封闭，“直到末时”。“这奇异的事到几时才应验呢？”天使提及三期半、1290日及1335日，并且宣布“惟独智慧人能明白”。这样的人快乐了！最后天使向但以理提出安慰的应许，他必安歇，然后“到了末期”他必起来享受他的福分。