标题：历朝通俗演义
作品概述
作品的最大特色在于他对历史真实的严格追求。他写历史演义，“语皆有本”，力求其主要情节均有历史记载作为根据。自然，作为“演义”，他也有虚构，特别是人物对话。但是，他很谨慎，力求符合特定历史环境和特定历史人物的性格，不敢任意编造。
  《中国历朝通俗演义》系列为风靡海内外的一部通俗历史巨著，浩浩一千余回，写尽几度春秋，上起秦始皇，下至民国九年（1920年），共记述了2166年的历史，共计11部1040回，约700万字。毛泽东在红军长征到达陕北后不久，也曾致电李克农：“请购整个《中国历朝通俗演义》两部。”足见本系列书具有极强的史学价值、文化价值、珍藏价值、馈赠价值。
蔡著的不可替代之处，不仅在于他准确地挑出了历史的大线索，更重要之处在于，他关注了历史深处的人的命运。他的历史有血液、有温度，是可以触摸的。他的历史是关于人性的故事。从蔡著中，我们可以感受到活的历史，体验到个人命运与国家、文化之间密不可分的关联。
作者简介
  蔡东藩
蔡东藩(1877—1945)，名郕，字椿寿，号东藩，居于临江书舍（蔡东藩旧居），萧山临浦镇人。著名演义小说作家、历史学家。自幼聪颖好学，儿时阅读《资治通鉴》等史书，时人称“神童”光绪十七年(1891)中秀才。宣统元年(1909)中省优贡生。1910年朝考以优入选，翌年春赴福建以知县候补。因不满官场恶习，月余托病回乡。辛亥革命后，应好友之邀，到上海会文堂新记书局任编辑，修撰《高等小学论说文范》、《中等新论说文范》、《清史概论》等书。从1916年至1926年的十年间，蔡东藩写成历朝通俗通义，有：《前汉通俗演义》、《后汉通俗演义》、《两晋通俗演义》、《南北史通俗演义》、《唐史通俗演义》、《五代史通俗演义》、《宋史通俗演义》、《元史通俗演义》、《明史通俗演义》、《清史通俗演义》、《民国通俗演义》(部分)。全书共11部、45册、1040回、700余万字，记述了从公元前221年到公元1920年间发生的重大历史事件和重要历史人物。该书在史料上遵循“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬，，的原则；在体裁上突出“义以载事，即以道情”的特点，并且自写正文，自写批注，自写评述。在撰编《民国通俗演义》中，对清廷之腐败，予以抨击，其间曾收到恐吓信及子弹，迫其修改，蔡不变初衷。又著有《西太后演义》（又称《慈禧太后演义》），增订清初吕安世所著《二十四史演义》，其一生共著书13部，撰写700余万字，篇幅之巨堪称历史演义的奇迹，被誉为“一代史家，千秋神笔”。 
蔡东藩兴趣广泛，学识渊博。除历史演义外，尚著有《留青别集》、《留青新集》、《客中消遣录》、《楹联大全》及诗集《风月吟稿》、《写忧草》等。在居乡期间，曾随岳父习医，写成《内科临症歌诀》4卷，并任临浦小学国语教师，后又设私塾授学。对语文教学提倡“学以致用”，力主革新。蔡东藩晚年生活艰辛，以行医、卖文为生。 
蔡东藩写书的动机，与当时民族危亡的历史现状密不可分。以一己之长诉之史笔，以期用通俗演义的形式讲述中国历史，以此帮助国人从历史的启迪中寻找救亡图存的道路，正是他“书生报国”之意。正是因此，他才选择了首先写《清史通俗演义》，并从此一发而不可收。蔡东藩这套演义重史轻文，尽管略输文采，但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献。 
蔡东藩于1945年春、日本投降前夕逝世，享年六十九岁。
历朝演义
前汉演义《前汉演义》又称秦汉演义，共有一百回，自秦始皇灭六国，终至王莽篡汉，  前汉通俗演义经历230年。经过了历史上的春秋战国时期，一个新的政治概念在中国隐隐成形，帝国成为中原大地的拥有者，取材于三皇五帝的“皇帝”称号正式统治这片中土世界。秦朝的建立，是第一个统一中国的帝国。秦始皇为帝国的第一位创始者，二世三世却无法保有帝国！楚汉相争之后，汉帝国成为正式而长期的中原统治者。汉高祖在诸多功臣的辅佐下取得天下，却无法保证其后代为确实的帝国统治者，有懦弱的惠帝，有剽悍的吕后，终于凭著开国功臣的努力帝国重回汉家怀抱。文帝继起，正在蕴酿大汉帝国第一个高峰时期。
后汉演义《后汉演义》共有一百回，起自王莽篡汉，终至蜀汉亡国，经历257年。王莽接受禅让，成为继尧舜以后中国少有的禅让君主。新朝短暂的统治，一片混乱中在绿林、赤眉两大集团横扫中原之时，昆阳之战决定新朝非正统地位的存亡，数位群雄竞争者之间，刘秀以其崭新的面貌中兴帝国，接续大汉帝国，开创东汉的新兴局势。
光武中兴，紧接着明章之治，带动汉帝国第二次高峰时期。自和帝至桓帝，是外戚、宦官更迭擅权的时代。自桓帝至灵帝，是宦官横行的时代。桓帝、灵帝的两次党锢之祸，崇尚气节的士风几乎摧毁殆尽。其后黄巾之乱、群雄纷争时代，将巨大的帝国拱手让给了拥权自重的割据军阀曹操。东汉之后，魏、晋承接不断，哪容得下拥有最少土地的蜀汉自命为正统。魏灭以后蜀汉，大汉帝国正式走出历史舞台。
两晋演义《两晋演义》共有一百回，起自司马炎代魏，终至刘裕代晋，经历156年。经过三国时期的纷乱，帝国终于重现了，结束了将近百年的分裂局面。只是和平日子过没多久，历时十六年的八王之乱，消耗国本，与汉人杂处的胡人趁机相继发难，导致了西晋的覆亡。北方陷入五胡十六国的分裂局面，不再属于帝国的管辖。而东晋则在江东重建帝国，正蓄积能量，展开艰难的北伐重任，却因内部权力争夺而损耗了。
统一北方的前秦苻坚，挟其庞大的85万大军，却败于淝水岸边，也终结了自己。之后分裂的北方，重新整合，鲜卑拓跋氏正在为新一代的帝国文明做努力。南方稳定中，汉皇室后裔的刘裕脱颖而出，两次北伐，收复长安，却碍于年纪徒增，匆忙赶回，接连解决两位皇帝，建国宋，东晋亡。
南北朝演义《南北朝演义》共有一百回，起自刘裕代晋，终至隋朝灭陈，经历170年。
基本上，南北朝是南方与北方各自发展的一个时代。南方的南朝延续了东晋的正统政权，承继汉人政权，延续传统文化，被传统史家认可为正统。而北方在五胡的纷扰下，仍然残存著几个国家，最由鲜卑族所统一，是为北朝。北魏帝国在北方大地的优良表现，让南方纷乱的政局相形失色。北魏长期统治中国北方将近百年的时光，最终出现了危机，汉人高欢实际操弄著帝国，逼迫现任皇帝西奔长安投奔宇文泰，帝国遂一分为二。之后高洋篡夺东魏，建立北齐，西魏则奉送给宇文觉，是为北周。北齐不敌，北方又统一在北周帝国的版图之下，接着杨坚轻易取得政灌，建立了大隋帝国。南方在梁、陈两个逐渐缩小的帝国延续下，此时也回归北方的统治，结束三百年的长期分裂。
唐史演义《唐史演义》（不是《隋唐演义》）共有一百回，李氏先祖对北方各国的特别贡献，在隋朝末年纷乱局面中得以保存实力，一举赢得天下。太宗李世民对大唐帝国的建立更是众所皆知，在弱势的反对下顺利取得帝位，并开创了贞观之治。其后更有史无前例的女皇帝武则天，延续了帝国的盛世。唐玄宗的开元天宝之治紧接其后，帝国在中土大地上傲视世界各个角落。
安史之乱后，唐帝国开始步入衰落。藩镇割据、宦官专权与朋党之争成为唐朝政治的毒瘤。宦官掌握这个摇摇欲坠的帝国命运。在中心人物纷纷不经意跳脱历史同时，为求结束战局，反对势力便就地合法化，加上不很听话的藩镇军阀，帝国恰也很识时务，得过且过。在长时间的冷静沉思中，失控的帝国也曾有过振作的遐想，却终究无法挽回。
五代史演义《五代史演义》共有六十回，起于朱全忠建立后梁，终于赵匡胤代周建立宋朝。
在这个时代，人人都有机会，只要会打仗，随随便便就能做做皇帝。之后再找个会打仗的人来帮你拓展疆土，但一个不小心，龙椅又被抢去了。[朱全忠]]建立了后梁政权，却被另一个藩镇军阀李存勖给击败，他成立了后唐政权。儿皇帝石敬瑭带着契丹夺取天下建立后晋政权，而政权却亡于契丹。后汉的刘知远赶走了契丹，却也被坐大了的郭威取而代之。后周也同样的下场，赵匡胤成为时代的终结者。
宋史演义《宋史演义》共有一百回。
经过五代十国漫漫长路，黄袍加身的赵匡胤，聪明一世的他，杯酒释兵权也自废了武功。在强干弱枝的基本国策下，文人政治确实解决了前朝武人篡夺帝位的机会，也塑造了文化层面的人文帝国。却也无法突破政治乱象，政局终日纷纷扰扰。塞北强邻外患不断，一场靖康之难而失去了半壁江山。靖康后，高宗赵构在天堂之下的苏杭重建了帝国，也失去回归中土的幻想了。
元史演义《元史演义》共有六十回，自元太祖铁木真开国，迄于元惠宗，共162年，自世祖忽必烈平宋，迄于顺帝，共89年。当蒙古骑兵横越草原沙漠的同时，一部世界帝国历史隐然成形，在入主中原之前，已囊括了当时所见地图的大部分版图。其后，窝阔台、蒙哥等陆续灭金，侵宋，定大理、吐蕃、交趾，征高丽、日本。并有拔都、旭烈兀西征建立西方四汗国。至忽必烈即帝位，定国号为大元，灭南宋。这样强大的外族，入侵并统一中国，正式入主中原，在中国历史是唯一的一次，事后也层引以为荣。东西方文明借由帝国内部的催化，正式汇聚于短暂的时空，西方在恐惧东方势力压迫的惊扰中，却因四大发明等辗转传入成为实质上的受益人，影响欧洲近代文明甚巨。然而，盛极而衰，这个世界帝国不得由马上治天下，天怒人怨，终至瓦解。
明史演义《明史演义》共有一百回，自平民皇帝朱元璋开国，终至明思宗殉国，经历276年。朱元璋应运而兴，不数年即驱逐元帝，统一华夏，好不容易将当时的外族赶出中土，却又怕不断的骚扰，只好将长城筑高筑厚。也唯有此时，出现一位七次下西洋的郑和，带着当时的最高科技，庞大船队大大宣扬明帝国的势力。明成祖以善战夺得政权，并将国都由南京迁移到北京，往后将近五百年，帝国中心始终不曾离开北京。
清史演义《清史演义》共有一百回，起于满清之源起，终于清恭宗逊位，凡294年。满清入关后，成为继蒙古人之后的第二个外来政权，中历所谓的康雍乾盛世，近代中国版图大致确定。当西方世界因工业革命下而瞬息万变之时，而处于停滞状态的清帝国终究未能逃避现实。帝国疆域中，百姓们因着种种原因，不断对着帝国挑起战争的开端，而帝国外缘则遭受西方世界不时的觊觎。
一场不名誉的鸦片战争，将中国史拉到近代史范畴之中。接着的半个世纪，清帝国处于内忧外患而不知所措。由鸦片战争而太平天国，加以捻、回之变乱，元气丧失殆尽，后虽有洋务、维新等变法改革实行，却因守旧派势力的阻挠而告终。义和团/的排外运动导致八国联军的入侵，庚子赔款后清帝国己无力再振。武昌一役，不仅结束了清帝国的国脉，也结束了两千多年的帝制时代。
民国史演义《民国史演义》分成两部，第一部以宣统三年(1911)八月十九日武昌起义开始，至民国九年(1920)江苏督军兼长江巡阅使李纯自杀案为止，有三集，以四十回为一集，合共一百二十回。
第二部续以民国九年(1920)江苏督军兼长江巡阅使李纯自杀案起，至民国十七年(1928)国民政府统一全国为止。有两集，以四十回为一集，合共八十回。(以民国史演义中第二部的序言为参考)，但实际上现在流行的民国史演义中，却只到第一百六十回(即只有一集)，至民国十年(1921)九月，孙中山宣言北伐为止。
民国史演义前八十回以袁世凯时代为核心。后八十回就以北洋政府为中心。
由于蔡东藩是民国时代人，故民国史演义中包含大量民国时代的官方文献，例如清室优待条件的原版及决定版、孙中山先生辞去临时大总统的辞职文及推荐袁世凯继任总统的咨文、袁世凯制定的大总统选举法。国民大会第一至三次拥戴书(拥立袁世凯称帝)。二十一条日本的原案及最后修改后的方案。云南护国军的讨袁文告。孙中山先生的建国大纲、孙中山先生宣告北伐的原文等等，同时，民国史演义中对每件史事会非常仔细的描述。使读者能仔细地了解民国时代。