标题：中国古代妻妾制度
妻与妾的区别
一个男人只能同时有一个老婆，包括皇上，同一时间也只能有一个皇后，在我们老祖宗的脑袋里，妻与妾完全是两个概念，妻就是妻，妾就是妾，不可相提并论。妻“妻”是应父母之言媒妁之约，明媒正娶过来的，是“正室”；妾妾则不然，不能算作正式婚配，只是“侧室”、“偏房”，不可称之为“妻”。
历史记载
氏族社会时期，国中有“媵制”，这是一种氏族首领才有资格实行的婚姻制度。即女儿出嫁时，岳家必须以同姓侄女辈陪嫁。陪嫁过去的姊妹或女奴，自然属于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多说了。
再往后，便正式出现了“妾”。妾在家庭中，虽然承担着生儿育女的义务，却享受不了“妻”的待遇。为什么呢？最初的原因很简单——为妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都来自卑贱低下的家庭，甚至是战败方奉献的礼品。因此，妻为“娶”，而妾为“纳”，娶妻时送到岳家的财物被称为“聘礼”，而纳妾时给予的财物，则被称为“买妾之资”。
《谷梁传》：“毋为妾为妻”。就是说，妾没有资格扶正为妻，有妾无妻的男人，仍是未婚的“钻石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾满室，也是无妻的鳏夫，要另寻良家聘娶嫡妻。
妾的身份，至此已经成了定局，到唐宋，更是成了铁律。《唐律疏议》明确规定：“妾乃贱流”、“妾通买卖”、“以妾及客女为妻，徒一年半。”
假如将妾升为妻，就是触犯了刑律，一但事发，是要两口子一齐服刑一年半的，而且完了照样得离异。这样的法律之下，做姬妾的女人便已经不是人了，丈夫或嫡妻凌虐姬妾，也就成了家常便饭。
《汇苑》：“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也。”原来妾不过是男女交接之用，她们只能与丈夫亲昵，却没有资格称夫妻。
《礼记》：“妾合买者，以其贱同公物也。”同样是与丈夫共枕、为丈夫生育儿女，妾的身份却只不过是买来的物品。
除此之外，中国古代还是一个绝对的阶级社会、家长制社会，儿女婚姻都要由父母决定。也许是为了从根本上杜绝青年男女、尤其是不同阶层间的自由恋爱，法律条文就更要严格规定妻妾之分。
《礼记》：“奔者为妾，父母国人皆贱之”、“良贱不婚”。那就是说，假如小儿女们自由恋爱受阻，相约私奔的话，则女方没有资格为妻，双方家族都只认为她不过是一个妾而已。[1]
古时的法律规定及解释
当时的法律虽规定不可娶二妻，却没让人不许纳妾，娶“二妻”犯法，纳“二妾”、“三妾”、“四妾”却无关紧要，虽然在本质上与“一夫多妻”没任何分别。汉字可真是妙！在明朝，甚至有法律规定“凡男子年满四十而无后嗣者得娶妾”。看看，要是你老婆肚皮不争气，生不出儿子，你即使想“从一而终”也办不到，因为要逼你纳妾。 
“一夫一妻制”在古代就有法律明文规定：唐高宗《永徽律疏》中有《户婚》规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”就是说，你有了一个明媒正娶的老婆，还要明媒正娶一个老婆的话，要判徒刑一年，你第二个老婆家也要被判刑，只不过减轻一点罢了。所以，三妻四妾并不是说你可以娶三个老婆，而是说你老婆死了，可以再娶一个，但不能同时娶两个。否则不仅要判刑，还要强迫与二婆离婚。 
虽然老婆只能娶一个，妾却可以多娶，因为“妾”不是“妻”，即使老婆死了，也不能把妾扶正。《谷梁传》：“毋为妾为妻”。就是说，妾没有资格扶正为妻，有妾无妻的男人，仍是未婚的“钻石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾满室，也是无妻的鳏夫，要另寻良家聘娶嫡妻。 
《唐律疏议》明确规定：“妾乃贱流”“妾通买卖”“以妾及客女为妻，徒一年半。”就是说，如果你老婆死了，你要把你心爱的小妾升为妻的话，就是触犯了刑律，一旦事发，是要两口子一齐服刑一年半的，而且完了照样得离异。 
妾的地位当然不是家庭里最低等的，妾下面还有通房丫头，就是有义务陪男主人睡觉，但只能算奴婢的身份的丫环。比如《红楼梦》里的袭人。只有办了手续的通房丫头才能称妾，如《红楼梦》里的赵姨娘。 
在家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫治内管家以及生儿育女，而且，妾对于家主来说近似奴隶，但是，对于婢女和仆人来说，妾应该是主子。然而，妾在家庭中的权利却是很受限制，十分卑微的。 
妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为“嫡母”，而生身母亲只能为“庶母”。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶；妾称自己的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为“姨娘”。 
对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。 
在家中，妻可以使唤妾，打骂妾，而妾不得有侵犯妻子的行为，妾犯妻与妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是没有什么权利的，名分上是主子，实际上与奴隶无异。但是，一般来说，为夫家生育过子女的，其在家庭中的身份、地位、权利往往会随之提高。此外，视门第、家主的教养等的不同，妾的权益也因之而异，往往在妻、妾与丈夫之间产生一种微妙的关系。 
在一夫一妻多妾制的家庭中，性关系的平衡极为重要，得宠与失宠时时会引发家庭矛盾，而对于妾来说，唯有性生活，她们是与妻子一样享有权利的，并且，由于负有生育的职责，她们比妻子更优越，能时常与丈夫接触共宿。但是，如果妻子不在，妾不得与丈夫通宵相守，必须在性交完毕后即离去。
古代妻妾婚礼的不同
娶妻是非常正规的，需要门当户对，占卜八字，明媒正娶，男方所下聘礼和女方的嫁妆都十分丰厚，结婚时需要“十里红妆”的迎送亲队伍，女子着大红嫁衣，新郎披红挂彩乘马亲自迎亲，队伍在官道上拥有优先通过权，大小官员都要回避，这是南宋时留下的传统。女子到男方家，男方需中门大开，高搭喜棚，所有门庭披红挂彩，遍请亲朋好友，拜天地父母，之后告祖宗，入宗谱，皇帝娶皇后则通过午门等所有大门的中门，古代除皇帝也只有新科状元才能有此殊荣。婚后三日回门，妻子着仍着红衣，此外妻子为家庭内务之主，统领妻妾，管理家务，拥有对妾的惩罚和管理权。
妾就简单多了，只需一乘小轿，由侧门入男方家，不会迎亲，聘礼很少，一般也无嫁妆，男方一般只请族内亲朋，只有内院才简单的挂几幅红绸，外面看不出此家在办喜事，婚后回门，女子只能穿蓝色衣服，妾在家庭中虽然也是主子，但也仅比下人强些，甚至不如管家或老家人混得开，如果能生的一男半女，也需可入宗谱。皇家的妃嫔答应等则由神武门入宫，虽也有个册封典礼，但规模和隆重程度与大婚显然无法同日而语。
古代夫与妻妾的相处
在古代家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫、治内管家以及生儿育女，但是，妾对于家主来说近似奴隶，只是对于婢女和仆人来说，妾应该算主子。同时，妾在家庭中的权利也是很受限制，十分卑微的。首先，妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为“嫡母”，而生身母亲只能为“庶母”。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶；妾称自己的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为“姨娘”。       如《红楼梦》中，贾政之妾赵姨娘，不但全府上下主子都看不起她，就连稍有脸面的丫环婢女也不把她放在眼里。赵姨娘的亲生女儿探春并不认她为母亲，也不认生母的弟弟为舅舅，她只认贾政的正妻王夫人为母亲。母女应有的生身血缘关系在宗法制的道德规范下成为主奴关系了。对于妾来说，只能把自己看作是代替正妻生育的人。由于嫡庶之分甚严，妾的地位低下，正妻去世后，必须再娶一个妻子，以至造成诸多弊端。
此外，在与丈夫的关系中，如果说“夫为妻纲”，夫妻之间本来就不平等，那么，妾与丈夫的关系就更不平等了。对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。在家中，妻可以使唤妾，打骂妾，而妾不得有侵犯妻子的行为，妾犯妻与妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是没有什么权利的，名分上是主子，实际上与奴隶无异。但是，一般来说，为夫家生育过子女的，其在家庭中的身份、地位、权利往往会随之提高。此外，视门第、家庭的教养等的不同，妾的权益也因之而异，往往在妻、妾与丈夫之间产生一种微妙的关系。
妻妾的家训
由于古代娶妾的目的是为了传宗接代，因此，丈夫对妾负有满足其性欲的义务，如果一个男子娶了妾，而不能经常与她发生性关系，那么，这个男子会受到谴责。此外，还规定如果妻子不在，妾不得与丈夫通宵相守，必须在性交完毕后即离去。
在一夫多妻制的家庭中，性关系的平衡极为重要，得宠与失宠时时会引发家庭矛盾，而对于妾来说，唯有性生活，她们是与妻子一样享有权利的，并且，由于负有生育的职责，她们比妻子更优越，能时常与丈夫接触共宿。妻妾们把能否得到丈夫的抚爱看成最重要的事，为了避免由此引起的纷争，古代的许多“家训”都作了较为详细的规定。
如在《秘戏图考》卷二中，记叙了一本仅剩残章的明代家训中有关条例：
(1)(上脱四字，或作‘妻妾日劳’)督米监细务，首饰粉妆，弦素牙牌。以外所乐，止有房事欢心。是以世有贤主，务达其理，每御妻妾，必候彼快……(余脱去)（
2)街东有人，少壮魁岸，而妻妾晨夕横争不顺也。街西黄发伛偻一叟，妻妾自竭以奉之，何也？谓此谙房中微旨，而彼不知也。
(3)近闻某官纳妾，坚扃重门，三日不出，妻妾反目，非也。不如节欲，姑离新近旧，每御妻妾，令新人侍立象床。五六日如此，始御新人。令婢妾侍侧，此乃闺阁和乐之端也。
(4)人不能无过，况婢妾乎!有过必教，不改必策，而策有度有数也。俯榻解挥，笞尻五下六下，下不过胯后，上不过尾闾是也。间有责妾，每必褪裸束缚挂柱，上鞭下捶，甚至肉烂血流，是乃害彼害我，以闺门为刑房，不可不慎也。
在这几条家训中，强调了女人的大部分时间都是在家里度过的，单调乏味，因此，性生活对于她们来说是十分重要的，不比男人，还可以在外工作，交朋友。并且，强调了男人的性生活技巧远比年轻漂亮重要，只要性交技术出色，那么尽管人老伛偻，却受到妻妾的敬重，合家和睦。此外，家训中对新妾娶进家门，主张让丈夫与妻、与妾性生活时让新娶的女人在场，以打消猜疑之心。最后一条，是主张惩罚妾时，不要痛打一丝不挂的女人，而只是适度地在不会造成重伤的部分施刑。可见，古代对妻妾的性生活是十分重视的，把它看作调和家庭纠纷的主要问题。
古代纳妾的原因：
第一，无子。在中国古代，有没有男性后嗣是一件天大的事情，所谓不孝有三，无后为大。如果夫妻无子，就是没有完成祖先的托付，没有实现婚姻的目的。所以，对一个家庭来说，最重要的就是要有男性后嗣。但事实上，并不是每一对夫妻都能生育男孩，由于种种原因，有些夫妻是无法生儿育女的，有的虽可生育孩子，但未必都能生育男孩，因此，这就面临一个如何解决对男孩的需求的问题。对这个问题，唐代有三种处理方法，一是以“同宗于昭穆相当者”（卷12《户婚律》）为继承人，这既包括生前的过继，也包括死后的指定。比如永安王李孝基没有儿子，就“以从兄韶子道立为嗣”(卷60《李孝基传 》 )；崔佑甫无子，“遗命犹子植为嗣”（卷119《崔佑甫》); 白居易无子，“以其侄孙嗣”（卷166《白居易传 》）。二是离婚再娶，唐代法律明确将无子规定为离婚事由，唐代从皇后到平民，不少人就因为没有生育男孩而被出。第三个方法就是纳妾。通过纳妾来解决男孩问题，唐朝以前已有先例，比如传说晋朝时，有个叫张硕的人，“妻无子，娶妾”（卷272《杜兰香》）。在唐代，这仍然是解决男孩问题的一个重要途径，比如荥阳有个叫杨牢的人，与妻子结婚十年只有四个女儿，后来他就背着妻子在外面包养了一个外妇，并且生育了一个儿子，后来他妻子知道后不但不生气，反而很高兴，说：“久以君无男，用忧几成病”，于是就将丈夫包养的外妇正式纳为妾（会昌005《荥阳郑夫人墓志铭》）。唐后期人卢迈也没有儿子，“或劝畜姬媵”，为卢迈所拒绝（卷150《卢迈传》），但由此也可看出，蓄姬媵有可能是当时解决男孩问题的比较通行的做法。第二，相悦。两情相悦是现代人结婚的首要条件，而在唐代，某些人纳妾也是因为两情相悦。天宝年间，昌黎韩翊与某柳氏互相爱慕，“翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才”，后韩翊终纳柳氏为妾（卷 485《柳氏传》）。博陵崔慎思，“唐贞元中应进士举。京中无第宅，常赁人隙院居止。而主人别在一院，都无丈夫，有少妇年三十余，窥之亦有容色，唯有二女奴焉。慎思遂遣通意，求纳为妻。妇人曰：‘我非仕人，与君不敌，不可为他时恨也。’求以为妾，许之，而不肯言其姓。慎思遂纳之”（卷194《崔慎思》）。南郑县尉李云，“于长安求纳一姬，其母未许。云曰：‘予誓不婚。’乃许之”（卷352《李云》第三，代妻。所谓代妻，就是替代妻子。由于种种原因，唐代某些人或结婚较晚，或妻子死后不愿再娶妻，在这种情况下，他们有时就用纳妾蓄媵来填补无妻的空白。比如唐朝前期，有位李训娶宰相韦安石女为妻，此前他曾有一妾（卷2）；开元年间，有扶风窦凝将结婚博陵崔氏，“而凝旧妾有孕，崔氏约遣妾后成礼”（卷130《窦凝妾》）；大历年间，有官员李载，“妻崔氏先亡，左右唯一小妻”（卷338《李载》）；贞元年间，大臣窦参“常所宠青衣上清”说，“窦参妻早亡，故妾得陪洒扫”（卷275《上清》）；开成年间，有位归仁晦，正式娶妻以前“纳支氏以备纫针之役”，而且这位妾还为其“育五男二女”（大中076《佚名墓志》）。第四，纵欲。纳妾制度允许男性在妻子之外合理合法地与某些女性同居，这无疑为男性的纵欲淫逸提供了方便，而事实上，某些人也确实将之变成了纵欲淫逸、好色猎艳的工具，这方面最突出的当然是皇帝，个个都是三宫六院，妃嫔如云。其他人等虽然无法跟皇帝相比，但利用权势财力纳妾蓄媵者也比比皆是。高祖时，陇西王李博乂，“有妓妾数百人”，“朝夕弦歌自娱，骄侈无比”（卷60《陇西王博乂传 》 ）；武则天时，大臣武承嗣听说官员乔知之“有婢碧玉，姝艳能歌舞，有文华”，遂“纳之”（卷2）；玄宗时，官员裴誛“既久居清要，颇饰妓妾”（卷100 《裴誛传》）；代宗时宰相元载，“名姝异乐，禁中无者有之。兄弟各贮妓妾于室，倡优猥亵之戏，天伦同观，略无愧耻”（卷118《元载传》）；另一官员王昂，“专事奢靡，广修第宅，多畜妓妾，以逞其志” （卷118《王昂传》）；名将郭子仪，史书说他“侈穷人欲”，代宗皇帝一次就赐他美人六名（卷120《郭子仪传》）；逆臣李“希烈入汴，闻户曹参军窦良女美，强取之”（卷225中《李希烈传》）；奸臣李逢吉，知道刘禹锡“有妓甚丽”，遂“阴以计夺之”（卷273《李逢吉》）；穆宗时，工部尚书郑权，“家多姬妾”（卷243穆宗长庆三年四月）；万年县捕贼官郭锻，纳妓女楚儿，“置于他所”（《楚儿》）等等。”4