标题：美国航空航天局
机构介绍
NASA是[1-2]美国联邦政府的一个政府机构，负责美国的太空计划。1958年7月29日，艾森豪威尔总统签署了《美国公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美国国家航空暨太空法  发现号航天飞机准备发射案》），创立了NASA。1958年10月1日NASA正式成立，以取代其前身是美国国家航空咨询委员会（NACA）。该机构1958年10月1日开始运作。美国太空探索的努力，因为美国航天局的带领下，包括阿波罗登月任务，“天空实验室（Skylab）空间站，以及后来的航天飞机。目前，美国宇航局（NASA）支持国际空间站，并监督发展的猎户座多用途乘员商业，汽车和乘员的车辆。该机构还负责为发射服务计划（LSP），它提供的发射活动的监督和无人NASA发射的倒计时管理。NASA科学的重点更好地了解地球上通过的地球观测系统，推进太阳物理学通过的科学使命首长的太阳物理研究计划的努力，探索机构在整个的太阳能系统与先进的机器人任务，如新的地平线，和研究天体物理学的主题，如大爆炸，通过大天文台和相关程序。NASA股与各种国家和国际组织，如从温室气体观测卫星的数据。总部位于华盛顿哥伦比亚特区，NASA被广泛认为是世界范围内太空机构的领头羊。当时所有国防部之下非军事火箭及太空计划在总统行政命令下一起归入NASA，包括正在进行的先锋计划和探险者计划，以及美国全部科学卫星计划。原国家航空咨询委员会（NACA）的3个实验室：兰利研究实验室、刘易斯研究实验室、艾姆斯研究实验室编入NASA，更名为兰利研究中心、刘易斯研究中心、艾姆斯研究中心。爱德华空军基地的飞行试验室改名为飞行研究中心，海军研究实验室有关先锋计划的部分划归NASA，在马里兰州组建了戈达德航天飞行研究中心。1960年6月接管冯·布劳恩领导的陆军弹道导弹局，在亨茨维尔组建马歇尔航天飞行中心，负责大型运载火箭的研究计  [3]划。尔后NASA还相继调整、组建了肯尼迪航天中心、约翰逊航天中心、太空飞行器中心。现在，NASA已成为世界上所有航天和人类太空探险的先锋。在太空计划之外，NASA还进行长期的民用以及军用航空太空研究。
简要历史
太空竞赛前苏联于1957年10月4日成功地将第一枚人造卫星史泼尼克一号送入太空之后，美国的注意力转移到自己正在起步的航天工业发展。国会受史泼尼克危机的震撼，要求政府立即  研究项目采取行动，但艾森豪总统与其顾问团则认为应该更审慎地考量，在数个月的商议后，认为有必要成立一个全新的政府机构，以领导所有非军事太空行动。
美国的第一颗环地球人造卫星“探险者一号”在1958年1月31日发射升空。同年7月29日，艾森豪威尔总统签署了NASA的成立，1958年10月1日NASA正式成立。NASA以拥有46年历史的研究机构国家航空咨询委员会的四个主要实验机构与其中80名成员改组而成。由在战后迁移美国的前德国火箭专家沃纳·冯·布劳恩所领导的德国火箭计划，对于美国进入太空竞赛领域有着重大的贡献，被誉为美国太空计划之父。陆军弹道飞弹署（Army Ballistic Missile Agency）和海军研究中心（Naval Research Laboratory）的一部份也整合到NASA的组织里。航天计划水星计划
双子星计划
阿波罗计划
太空实验室
航天飞机
国际空间站（与俄罗斯、加拿大、欧洲、Rosaviakosmos以及日本宇宙开发局合作）
星座计划
原计划中，在水星计划和双子星计划结束之后的阿波罗计划启动，以在太空中做“有意思”的工作，甚至把宇航员送入月球轨道（并未计划登月）。肯尼迪总统在1961年5月25日的演说中声称美国应该在1970年以前“把一个宇航员送到月球上并把他安全带回来”使得阿波罗计划被迅速调整。阿波罗计划也就变成了载人登月计划。双子星计划很快变成了为复杂得多了的阿波罗计划提供辅助航天器技术的任务。
奥尔德林（阿波罗11号）在月球表面行走包括阿波罗1号中美国第一次有宇航员牺牲的事件，阿波罗8号首次航天器环绕月球的壮举在内，8年的初期准备之后，阿波罗计划为阿波罗11号派遣尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林于1969年7月20日登月并于7月24日返回做好了准备。在踏出登月舱之后，阿姆斯特朗说道：“这是一个人的一  冷战时期美国研制的航空航天器小步，也是全人类的一大步。”到1972年为止，共有12个宇航员登月成功。
美国太空总署赢得了登月竞赛，但在某种意义上失去了方向，至少失去了以保持保证国会批准高额预算的来自公众的关注和兴趣。约翰逊总统下台之后，美国太空总署失去了其主要的政治支持，火箭科学家沃纳·冯·布劳恩被派到华盛顿游说政客。作为后续计划，建立宇宙空间站，建立月球基地，并在1990年前由宇航员登陆火星的想法被提出，但是土星火箭和阿波罗计划所使用的设备却无法支持这些目标。阿波罗13号氧气罐爆炸近乎失事而差点损失全部3名宇航员的性命，引起了全国上下的注意和关切。尽管阿波罗计划一直安排到阿波罗20号，阿波罗17号为她的母计划画上了句号。这个计划因为预算紧缩（部分因为越南战争的高额支出），和建造可重复使用航天器的计划而结束。火箭飞机实验开始，由NACA采取更进了一步NASA支持航天飞行，这是第一个载人和军用火箭发射。当把视线转向到达月球时，选择的解决方案是复杂的，但也是最经济的。支持的项目，无论是载人和无人进行了介绍和更大的火箭，共同与飞船和moonlander发展。登陆月球的太空竞赛结束意味着美国航空航天局的活动减少。空间站的一个较为固定的性质，建议已经在spacerace，已建成并试图使国家一起，在同一时间分享太空任务的成本高的国际合作。，有超过100个载人航天任务由美国航空航天局自1958年以来。它的主要成分是一个航天飞机轨道器与外部燃料箱和两个固体燃料运载火箭在其侧。外部燃料箱，这是大于飞船本身，是唯一的，不能重复使用的组件，。航天飞机轨道高度185-643公里（115-400英里）和随身携带的最大有效载荷（低轨道），24,400公斤（54,000磅）。任务可能会持续5至17天机组人员可以是从2到8个宇航员。
在20个任务（1983-1998年）的航天飞机进行太空实验室，空间实验室设计与欧空局合作。空间实验室是独立的轨道飞行，但保持在航天飞机的货物湾作为宇航员的进入和离开它通过一个气闸舱。的另一个著名系列的任务是在启动和以后成功修复的哈勃太空望远镜1990年至1993年
在1995年，俄罗斯和美国的互动与和平号航天飞机任务（1995-1998年）恢复。一旦更多的是美国与俄罗斯太空船停靠的车辆，此时一个完整的空间站。这种合作一直在继续与俄罗斯和美国作为两个最大的空间站建成的最大的合作伙伴：国际空间站（ISS）。的实力在这个项目上的合作更是显而易见的，当美国航空航天局开始依赖于俄罗斯的运载火箭，向国际空间站提供服务，在两年的接地航天飞机是继2003年哥伦比亚号航天飞机灾难。
航天飞机失去了两颗卫星和14名宇航员于1986年，在两次灾难：挑战者和哥伦比亚于2003年。虽然1986年的亏损减轻建设的奋进号航天飞机从更换零件，NASA没有建立另一个轨道器，以取代第二损失。美国航空航天局的航天飞机计划的135团在节目结束后，2011年7月21日亚特兰蒂斯号航天飞机在肯尼迪航天中心成功着陆。该方案跨越了30年，300多名宇航员送入太空。[4-5]现状与将来包括马克·伟德（Mark Wade）在内的一些评论家指出，NASA在载人飞行的计划中陷入了停滞不前的状况。美国政府花费数十亿美圆完成的阿波罗计划以及土星计划中使用的航天器自1970年起就不再被使用。虽然阿波罗计划结束之后NASA的财政预算被大幅缩减，但机构内的官僚作风却没有改变，导致严重的铺张浪费，而且器械也没有保持在最佳状态。
美国佛罗里达州：摄于NASA航天计划（STS-95），1998年10月31日目前，NASA的载人航天计划依靠的仍是航天飞机。航天飞机担任的任务包括为在建的国际空间站运送主要的建筑构件和材料。在1986年和2003年的两次重大事故中，已有两架航天飞机被毁，导致14位航天员死亡  水星-红石3号于1961年5月5日发射。其中，1986年失事的挑战者号是一架用替换零件拼凑的航天飞机。而2003年的哥伦比亚号则造成美国国内对航天飞机未来的信心大减。NASA目前不考虑建造新的替补航天飞机，而是转而研发新的奥来恩计划。
NASA计划出现的问题导致了国际空间站计划的停滞不前。按照原计划，国际空间站在2005年应达到七名宇航员的配置，但现在却只有最基本的两名，以致很多计划中的研究项目被推迟。其他在国际空间站的项目上投了巨资（比如欧洲航天局）的国家因此担心国际空间站会像太空实验室一样以失败告终。同时，欧洲国家和日本对国际空间站的贡献也已经落后于时间表。
2004年，美国政府提出了代替宇宙飞船的机组探测飞行器计划，以允许航天局再次将宇航员送至月球。此计划后来演变为现在的奥赖恩计划。
科研活动
在航空技术方面，主要从事以下四方面的工作：①空气动力：紊流学、翼型、超音速飞行等。② 推进技术：燃烧与燃料、噪声及其传播、计算流体力学、涡轮机械部件研究。③材料与结构：复合材料、高温材料、动态加载与气动弹性、结构分析等。④航空电子学和人素工程：制导/导航、航空电子学、飞行管理和模拟技术。
长远目标
在利用航空航天技术以满足国家需要方面起领导作用；利用新型空间远距离通信能力于公众服务事业；保持美国民用和军用航空优势；继续进行科学探索以及加强对宇宙、太阳系和地球环境的了解；人造卫星的应用，人造卫星研究和技术发展；将航天技术和知识转移以用于一般工业。目前NASA主要的研究范围和研究目标包括：
航空航天技术：实现航空航天领域技术和工程革命，开发更加先进、更加安全的航空技术，增强运载能力，降低辐射和噪声；革新航天运输系统，降低成本，增强安全性并进行商业开发。
人类航天探索与开发：探索空间前沿，开发能够让人类永久工作和生活空间，对宇宙进行商业开发，分享探索带来的经验和益处。
地球科学：开发一个了解地球科学系统，探索它对于自然环境变化和人类活动情况的反应，提高气候、天气和自然灾害预测水平。
宇宙科学：负责与天文有关的项目，研究太阳系以及太阳活动对地球的影响等。  太空总署SR-71“黑鸟”超音速高空侦察机
研究课题
1957年苏联第一颗人造地球卫星上天后，美国组建了国家航空航天局，对发展美国的航空航天事业起了重大作用。美国国家航空航天局[6]的研究课题内容广泛，以航天为主。在航空方面的研究课题主要有超声速技术、飞机节能技术等；在航天方面主要配合几个大型工程，如阿波罗工程、天空实验室、航天飞机等开展研究。它通过科研课题、合同、计划等形式与国防部、高等院校、工业企业的研究机构保持密切的关系。它下辖的研究中心和实验室有十几个，如戈达德航天中心、肯尼迪航天中心、喷气推进实验室等。但科研工作80%以上委托局外各单位进行处理。[7]研究成果以NASA出版物形式发表。出版物有《技术报告》、《技术札记》、《合同户报告》、《技术备忘录》、《技术译文》、《特殊出版物》等。
目前美国国家航空航天局的年度预算为160亿美元，总部位于华盛顿哥伦比亚特区。在太空计划之外，美国太空总署还进行长期的民用以及军用航空宇宙研究。美国国家航空航天局被广泛认为是世界范围内太空机构的领头羊。
研究领域
航空学研究及探索，包括空间科学（太阳系探索、火星探索、月球探索、宇宙结构和环境），地球学研究（地球系统学、地球学的应用），生物物理研究，航空学（航空技术），并承担一定的培训计划。
机构设置
  喷气动力实验室JPLNASA华盛顿指挥部为最高管理机构。下设埃姆斯研究中心（NASA-ARC）、德莱顿飞行研究中心（NASA-DFRC）、格伦研究中心（NASA-GRC）、戈达德空间研究所（NASA-GISS）、戈达德航天飞行中心（NASA-GSFC）、独立认证与鉴定研究所（NASA-ⅣVF）、喷气推进实验室（NASA-JPL）、肯尼迪航天中心（NASA-KSC）、兰利研究中心（NASA-LRC）、马歇尔航空飞行中心（NASA-MSFC）、斯坦尼斯航天中心（NASA-SSC）、沃罗普飞行研究所（NASA-WFF）和白沙试验研究所（NASA-WST F）。
2010年，Google和NASA合办了一所“奇点大学”。
合作院校
NASA在科研方面和一些美国的工程、地学和天文的强势院校进行长期合作，他们提供资金和技术指导，让这些大学为其进行科学研究。与NASA长期合作的院校包括加州理工学院，麻省理工学院，斯坦福大学，普渡大学，密歇根大学，印第安纳大学和宾夕法尼亚州立大学。
同时，NASA也对一些黑人学校和少数族群的院校提供学术支持。NASA还参与一些大学的学生自主研究的航天工程项目，参与院校包括：亚拉巴马农工大学、加利福尼亚州立工艺大学、克拉克学院、菲斯克大学、佛罗里达农工大学、佛罗里达州立大学塔城分校、佐治亚理工学院、哈维穆德学院、哈斯克尔印第安国家大学、爱荷华州立大学、麻省理工学院、密西西比州立大学、密苏里科技大学、新墨西哥州立大学拉克姆斯分校、北卡罗来纳州立大学罗利分校、西北印第安学院、宾夕法尼亚州立大学帕克校区、普渡大学西拉法叶分校、伦斯勒理工学院、圣路易斯大学、圣塔菲学院、塔斯基吉大学、亚拉巴马大学图斯卡鲁撒分校、亚拉巴马大学汗茨维尔分校、阿拉斯加大学费尔班克分校、中佛罗里达大学、科罗拉多大学博尔德分校、 伊万斯威尔大学、佛罗里达大学盖茨维尔分校、路易斯维尔大学、密歇根大学安娜堡分校、明尼苏达大学双城分校、内布拉斯加大学林肯分校、北卡罗来纳大学夏洛特分校、北达科他大学格兰德堡分校、圣母大学、南阿拉巴马大学、西雅图华盛顿大学、犹他州立大学洛岗分校、范德比尔特大学、弗吉尼亚理工大学、夏威夷风向社区学院。[8]
在2013年的X-Hab计划里，NASA选中了五所院校进行新一轮的合作，即科罗拉多大学博尔德分校（远程植物和食品的控制）、德克萨斯农工大学（无线智能直流电插座研究）、加利福尼亚州立工艺大学（垂直布局和装配研究）、亚拉巴马大学汗茨维尔分校（微重力随机取存装载货架系统）和俄克拉荷马州立大学（水平布局研究）。
奖项设置
NASA杰出公共服务奖章（NASA Distinguished Public Service Medal）为美国国家航空航天局最高奖章，用于授予圆满完成工作任务并为NASA取得卓著贡献，且这种贡献是其它奖章不足以表明其功绩的非政府雇员。
NASA优异服务奖章（NASA Exceptional Service Medal）仅授予政府雇员。授予积极主动表现忠于职守或者具有创造性的才干并取得工程、航空、空间飞行、管理等方面进步，使NASA计划取得实质性进展的雇员。
NASA公平就业机会奖章（NASA Equal Employment Opportunity Medal）授予政府和非政府雇员，奖励取得突出成就和使美国国家航空航天局公平就业计划取得实质性贡献的政府、社团和群体成员。
NASA优异管理成就奖章（NASA Exceptional Administrative Achievement Medal，仅授予政府雇员，用于授予联邦政府雇员中取得具有重大意义成就、特殊的成就，主动做出不同寻常的贡献，或者创造性地在管理上使NASA取得实质性进步的人员。
NASA优异成就奖章（NASA Exceptional Achievement Medal）仅授予政府雇员，用于授予具有重大意义，包括特殊成就、程序改进、效率、服务、金融储蓄及技术进步等方面为NASA做出贡献的人员。
NASA特殊勇敢奖章（NASA Exceptional Bravery Medal）授予政府和政府雇员.，用于奖励做出模范性的，不顾个人危险勇敢地处理突发事件避免了生命及政府财产损失的个人。
NASA优异技术成就奖章（NASA Exceptional Technology Achievement Medal）授予政府和非政府雇员。，奖励在NASA计划早期技术发展方面取得引人注目的贡献、模范性的合作努力、技术上的发展变化、航空航天技术转化商业应用方面作出特殊贡献者。
NASA空间飞行奖章（NASA Space Flight Medal）授予取得重大成就或服务于从事民间或军事太空飞行的人员，包括宇航员、飞行员、任务专家、载荷专家、或者其它参与空间飞行任务的人员。
NASA公共服务奖章（NASA Public Service Medal）授予非政府职员，奖励完成任务的非政府雇员.，承认其为美国国家航空航天局做出的特殊贡献。
NASA杰出领导奖章（NASA Outstanding Leadership Medal）仅授予政府职员，奖励取得突出成绩，在美国国家航空航天局技术和行政上有着非凡影响的领导人员。
NASA杰出服务奖章（NASA Distinguished Service Medal.　）仅授予政府雇员。，NASA 的最高荣誉称号，授予联邦政府雇员中提供了卓越服务，具有非凡才干或精神，使NASA取得实质性进步其它奖章不足以表明其功绩的人员。
NASA优异工程成就奖章（NASA Exceptional Engineering Achievement Medal）授予在工程方面做出贡献的政府或非政府职员。
NASA优异科学成就奖章（ESAM) （NASA Exceptional Scientific Achievement Medal）授予取得显著重大的包括航空、空间探险等科学方面贡献的人员。
组织机构
NASA在行政上直属总统领导，由局长总体负责。NASA是在两个层次的基础上实施管理，局总部管理和战略事务部管理。局总部对全局负有领导责任，协调局内外工作，执行NASA的对外成本核算和联络，制定该局长远规划、年度计划，实施预算集成，制定NASA的发展战略、长期投资战略、NASA政策和标准。监督各研究中心的技术管理工作；检查各阶段工作进展和完成情况；保证执行经国家批准的计划。NASA建立了六个战略事务部，分管NASA的主要业务领域，以实现NASA的任务和更好地服务于客户。它们分别是：航天飞行部（约翰逊航天中心、肯尼迪航天中心、马歇尔航天飞行中心、斯坦尼斯航天中心）；航空航天技术部（下属艾姆斯研究中心、德莱登飞行研究中心、兰利研究中心  太阳出现巨大黑子、戈兰研究中心四个研究中心）；地球科学部（下属戈达德航天飞行中心）；空间科学部（下属喷气推进实验室)；生物和物理研究部和安全与任务保障部。每个战略事务部都有自己的一套战略目标、目的和为满足主要客户需求的执行措施。战略事务部负责确定客户需求并确保所有客户满意。各事务部会同分管业务的副局长确定其工作方向，负责制定各事务部的长期投资战略、预算、项目资源分配和性能评估、政策和标准，执行NASA的政策。
NASA总部下辖10个研究中心：戈达德航天飞行中心（Goddard Space Flight Center）、约翰逊航天中心（Lydon B. Johnson Space Center）、肯尼迪航天中心（John F. Kennedy Space Center）、马歇尔航天飞行中心（George C. Marshall Space Flight Center）、斯坦尼斯航天中心（John C. Stennls Space Center）、艾姆斯研究中心（Ames Research Center）、德莱登飞行研究中心（Dryden Flight Research Center）、兰利研究中心（Langley Research Center）、戈兰研究中心（Glenn Research Center）和喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory），其中喷气推进实验室是NASA的合同运作单位。
NASA总部下辖进行航空科研工作的单位，主要有5个，现分别介绍如下。
1）艾姆斯研究中心，
2） 戈兰研究中心，John H. Glenn Research Center at Lewis Field ，
3） 兰利研究中心，Langley Research Center (LaRC），
4）喷气推进实验室，Jet Propulsion Laboratory (JPL) ，
5） 德莱登飞行研究中心，Dryden Flight Research Center
人员经费
NASA 1994年度雇员为24731人，到1999年减少到21000人。1994年度经费为145.5亿美元，1995年度经费为143亿美元。2001年经费为142.5亿美元。2002年，NASA有雇员18800多人，其中总部有1200多人、约翰逊航天中心2900多人、肯尼迪航天中心1800多人、马歇尔航天飞行中心2700多人、斯坦尼斯航天中心约300人，艾姆斯研究中心1500多人、德莱登研究中心约600人、兰利研究中心2300多人、戈兰研究中心1900多人，戈达德航天飞行中心3300多人。从业务领域来看，从事人类航空航天探索与开发的有6700多人，从事空间科学的有2453人，从事生物与物理研究的1200多人、从事地球科学的1800多人。
主要成就
国际空间站建设接近尾声
国际空间站建设接近尾声
美宇航局今年共实施了4次航天飞机发射任务，向国际空间站运送了多个实验舱和硬件，令空间站在大小、容量、科研能力等方面均有所增强。这些飞行任务还让空间站做好了迎接6名实施长期任务的成员和扩展科学探索任务的准备。2008年欧洲航天局“哥伦布”号科学实验舱、“儒勒·凡尔纳”自动货运飞船和日本宇宙航空研究开发机构“希望”号实验室的启动标志着德国、法国和日本等国新设载人航天控制中心正式投入使用，正与位于美国、俄罗斯和加拿大的现有控制中心协同合作。
今年11月20日是俄罗斯控制舱“曙光”号(Zarya)发射10周年。“曙光”号控制舱也是国际空间站的第一个组件。在“曙光”号抵达轨道10年间，国际空间站已建设成为有史以来最大的航天器——重量达313吨，内部容量超过2.5万立方英尺，即相当于拥有五个卧室的大房子。国际空间站如今拥有19个研究设备，9个来自美宇航局，8个来自欧洲航天局，两个来自日本宇宙航空研究开发机构。
“凤凰”号圆满完成火星任务
“凤凰”号圆满完成火星任务
美宇航局“凤凰”号火星探测器于11月2日停止同地面的通讯联系，但之前已向地面发回数量堪称史无前例的科学数据。“凤凰”号在2007年8月4日发射，于2008年5月25日安全着陆火星，比以前发射的探测器着陆地点都更靠北。“凤凰”号的软着落是32年来的第一次，也是历史上第三次。“凤凰”号携带的摄像机将超过2.5万张火星照片发送回地球。
初步的科学数据使科学家进一步了解了火星北极环境是否适于微生物生存；纪录了之前探测任务从未发现的火星碱性土壤环境；发现了也许能充当生命营养物的浓度偏低的盐；发现了碳酸钙，探测到高氯酸盐的存在。上述发现还向前推进了纪录火星液态水历史的目标。“凤凰”号的使用寿命比原定计划延长了3到5个月。美宇航局科学家仍在对“凤凰”号发回的数据进行分析。
“战神1号”火箭通过初步设计评估
“战神1号”火箭通过初步设计评估
美宇航局在2008年成功完成了对新型“战神1号”火箭的初步设计评估。“战神1号”火箭将从2015年开始，肩负起向国际空间站发射“猎户座”乘员探索飞行器、4到6名宇航员和小型设备的重任。另外，它还将用于美宇航局重返月球的任务，在未来数十年大有用武之地。初步设计评审是35年来负责将宇航员送入太空的美国火箭首次经历这样的里程碑事件。
这次评估检查了“战神1号”火箭的设计，以证实预定技术方案可以满足美宇航局有关完全整合各种设备的要求，确保火箭所有零部件和辅助系统可以共同作业。按计划，美宇航局准备在2009年对“战神1号”火箭进行首次试射。用于这次试射的硬件，如上面级模拟器，已于今年秋天陆续运抵佛罗里达州的美宇航局肯尼迪航天中心。
北极海冰继续减少
北极海冰继续减少
根据美宇航局参与筹建的美国全国冰雪数据中心的统计数据，今年9月，北极地区海冰覆盖面积已降至卫星时代开始以来的历史第二低位。尽管比2007年9月创下的创纪录低位稍高，但最新数据进一步强化了过去30年来发现的北极地区夏天海冰覆盖面积呈现消极趋势的观点。
今年3月，北极地区的海冰覆盖面积达到冬天以来的年度最高值，当时，美宇航局科学家和全国冰雪数据中心报告称，厚厚的、年代相对久远的海冰仍在继续减少。美宇航局利用被动微波传感器，发展了从太空观测海冰面积和浓缩度的能力。
磁能释放让北极光“跳舞”
磁能释放让北极光“跳舞”
今年，研究人员利用美宇航局的5颗卫星，发现在地球与月球距离约三分之一的地方发生的磁能爆发为亚暴提供了能量。亚暴会引起北极光忽然发亮和快速活动。引发这种现象的原因是磁重联(magnetic reconnection)，这是一种在受压磁场线忽然展开变成新的形状(就像橡皮圈拉得过大回缩一样)时发生在宇宙中的常见过程。
这些亚暴经常伴随着剧烈的太空暴风雨，引起电力故障，破坏无线电通信和全球定位系统信号。科学家正在利用位于加拿大、美国阿拉斯加州的20个地面天文台以及“亚暴期间事件历史进程与大规模交互作用”( THEMIS)卫星研究亚暴的成因。
哈勃发现绕遥远恒星运行的行星
哈勃发现绕遥远恒星运行的行星
天文学家今年宣布，美宇航局“哈勃”太空望远镜拍摄到一颗绕恒星运转的行星首张可见光照片。这次观测活动用时21个月之久，天文学家通过“哈勃”望远镜高级测量摄像机上的日冕观测仪，发现了一颗绕名为“北落师门”(Fomalhaut)恒星轨道运转的行星。新发现的行星被命名为“北落师门b”(Fomalhaut b)，它同恒星“北落师门”的距离大概是土星同太阳之间距离的10倍，质量估计是木星的三倍，位于南鱼座，距离地球25光年。
20世纪80年代初期，美宇航局红外线天文卫星在“北落师门”周围发现了过量尘埃物质，从此，这颗恒星便成为寻找行星努力的候选。“北落师门b”行星的亮度超过三倍于木星质量的天体亮度。原因可能是它具有类似土星的由冰和尘埃构成的光环。冰和尘埃反射了星光。根据科学家的理论，这个光环最终可能会聚集在一起形成卫星。
下一代火箭发动机的首次试验完成
下一代火箭发动机的首次试验完成
2008年，美国宇航局成功完成了J-2X发动机的一系列试验，这种还处于研发初期的发动机将为战神1号火箭和战神5号运载火箭的第二级提供动力。战神1号火箭将发射“猎户座”飞船，把宇航员送上国际空间站，并于2020年执行登月任务。战神5号运载火箭将把货物和构件送入轨道，为前往月球和火星作准备。从去年12月到今年5月，美国宇航局对传统J-2发动机的构件进行了9次试验，这是检验J-2的性能数据和探索能力的一部分工作。美国密西西比州圣路易斯附近的美国宇航局斯坦尼斯航天中心的工程师对一个J-2“电源模块”进行了检测，这个J-2“电源模块”其实是一个组装发动机，它负责将液态氢和液态氧抽入到该发动机的主燃烧室里，以便产生推动力。J-2元件的测试部件都是20世纪60年代的“阿波罗”项目和20世纪90年代的“X-33”项目使用过的。
美国宇航局科研组荣获科利尔奖
美国宇航局科研组荣获科利尔奖
美国宇航局是今年6月获得世界上最著名的大奖----科利尔奖的一个科研团队的组成部分。全世界航空领域最著名的“罗伯特·科利尔奖”(Robert J. Collier Trophy)由美国航空协会负责颁发。负责这个奖项的评委最终决定将2007年的科利尔奖颁给“广播用自动依靠监视”系统(ADS-B)的研发团体。评选委员会说：“对下一代空中监控和座舱设备(cockpit avionics)来说，这一系统是一个突破性成就。执行该系统，将对国家空域系统的安全、能力和效率产生重大影响。”加利福尼亚州美国宇航局艾姆斯研究中心和弗吉尼亚州汉普顿美国宇航局的兰利研究中心研究人员参加了这套系统的研发和试验系统。
美国宇航局借助印度飞船重返月球
美国宇航局借助印度飞船重返月球
美国宇航局已经与印度合作，借助印度的第一个月球探测器——“月船一号”把该局的两个科研仪器送往月球。10月22日，“印度太空研究组织”(ISRO)在印度斯里哈里科塔(Sriharikota)航天发射场把“月船一号”发射升空。11月8日，该船进入月球轨道。美国宇航局的“月球矿物绘图仪(Moon Mineralogy Mapper)”将对月球上的矿物资源进行勘探，另一个仪器“小型合成孔径雷达( Miniature Synthetic Aperture Radar)”将绘制月球极区的地图，在长年处于阴影处的陨石坑里寻找冰沉积物。这两个仪器传回的数据，将有助于美国宇航局更多地了解月球环境，实现该局执行的太空探索政策——向月球发射遥控和载人飞船。
试验成果帮助研制第四代鲨鱼皮泳衣
试验成果帮助奥运会游泳运动员连破纪录
美国宇航局的先进技术帮助泳装设计师设计出新式泳装，迈克尔·菲尔普斯在参加2008年北京奥运会时连夺金牌。在所有获奖人员中，美国人菲尔普斯和纳塔莉·考芙琳(Natalie Coughlin)穿了Speedo品牌的第四代鲨鱼皮(Speedo lzr racer)泳衣。菲尔普斯获得的金牌比当代任何一名运动员都多。美国弗吉尼亚州汉普顿美国宇航局兰利研究中心的航空航天工程师史蒂夫·威尔金森(Steve Wilkinson)参与了这种泳装的研发工作，为了获得最理想的结果，他们在兰利研究中心低速风洞里，对多种织物进行测试。美国Speedo泳衣商标获得者沃纳科技(Warnaco)公司之所以会到兰利研究中心试验织物样品，是因为美国宇航局兰利研究中心在过去数十年间，一直在研究飞机和船只减阻问题。就像减小飞机的阻力能让它更加有效地飞行一样，减小泳装的阻力有助于运动员游得更快。研究显示，粘性阻力或表面摩擦几乎占一名游泳人员产生的所有阻力的三分之一。风洞检测测量了织物表面产生的阻力。Speedo品牌的研发小组Aqualab实验室获得了这项研究结果，他们利用这些结果设计出先进的“太空时代”的泳装
科技推广
[9]据美国《新闻周刊》杂志近日（2011年01月26日）报道，美国航空航天局（NASA）在进行航天攻关的时候也开发出了诸多与人类生活息息相关的新技术，从我们在日常生活中所用的喷雾除尘机到真空压缩袋，以及记忆泡沫床垫等等都是NASA的经典之作。以下七项发明就是NASA技术惠及百姓日常生活的绝佳例证。图像传感器自从尼尔·阿姆斯特朗踏上月球的第一步通过电视传向世界，NASA就一直坚持把推动动态图像记录作为一个重要的的任务目标。而为了推动摄像机小型化同时提高画质，Aptina图像公司应运而生。该公司把喷气动力实验室的“互补式金属氧化物半导体动态像素”（CMOS）图像传感器民用化，在1995年至2000年间销量过百万。今天的CMOS高级成像系统具有了稳定成像、高清摄像等功能，由于其显著的低功耗，在摄影机和摄像机中大有取代传统的电荷耦合装置（CCD）图像传感器之势。仿鹰眼透镜在试图改进喷气推进实验室技术人员戴的电焊面罩时，NASA注意到鹰的眼睛虽然完全暴露于太阳光线下，却有在极远的距离辨识出猎物的能力。鹰不会得白内障，于是NASA从它们身上研究防治人类白内障的办法。研究结果是鹰眼的光学系统可以近100%地滤掉有害的蓝色和紫外光，只让无害的红、黄、绿色光畅通透过。鹰眼光学系统催生了透镜技术的创新，这种新型眼镜外观与传统太阳镜不同，却因其保护作用和透射性能获得长期呆在户外人群的青睐。空气动力学小翼美国主要的飞机制造商波音公司在1999年创建了Aviation Partners Boeing公司（以下简称APB公司），用于将NASA工程师开发的小翼商业化。这种“混合型小翼”被时常改进，精准地融入一系列的设计，使得不论私人还是商业飞机的重量减轻20%，在对燃料的节省上得到主要体现。APB公司一年400架的速度为波音飞机装备这种改进型小翼。2010年，APB公司量化了该项技术带来的好处，NASA衍生品报告中这样描述：“混合型小翼”技术在全球节省了20亿加仑航空燃料，这也意味着节约了40亿美元的资金，并相应减少了2150万吨二氧化碳排放。箭动力降落伞在航空安全方面NASA也贡献良多。他们开发出了一种能够支撑一整架飞机悬浮空中并安全降落的降落伞。曾发明过弹道恢复系统的Boris Popov股份有限公司负责这种降落伞的研发，研究人员考虑到既要避免引发飞机的自由下落可能带来的危险，又要使系统轻便高效，不至于影响到飞机飞行，依靠NASA的资金该公司进行了合适的薄膜降落伞以及智能调姿系统两个主要方面的研制。借助减震装置，火箭配备的这种降落伞可以根据飞机速度调整打开速度：高速飞行时，降落伞在开始几秒钟只打开25%，以将飞行速度减至降落伞能够全部打开并且飞机能够承受打开的震动的那一点。纳米技术发型产品NASA研究过通过增加陶瓷涂层实现癌症病人使用的释药微囊剂的精密活化，这项研究启发了Farouk Systems公司创始人法罗可·沙米将此项技术用在他的烫发产品中。沙米发现，使用陶瓷涂层技术生产出的产品在加热时会释放阴离子，而阴离子已被证明对卷发大有益处。除此之外，这家公司还采用了NASA的另一项创新——纳米银，使用颗粒极小的银粉末为他们的产品制造无菌涂层。除油细菌Micro-Bac International公司通过与NASA签订合同研制出一种细菌，它可以在封闭系统比如国际空间站中净化水，而且只需要极少量的光线就可以工作。这种细菌的工作原理在于破坏掉油中的特定组成部分。它也可用于其它环境污染物的处置，在处理了厄瓜多尔的石油泄漏之后，这种细菌自2010年被开发用于破坏冲上岸的油。该公司的下一项研究包括一种干细菌，其可以拿在手中撒向任何来源的油斑，从而保护陆地不被污染。污染地下水净化NASA曾开发过一套名为零价铁乳化（简称EZⅥ）的方案，用于解决美国的工业污染。该方案可以中和排入土壤的化学毒素，而且全过程的副产物只有一种无毒的烃，这种烃会随着渗入地下水而消失无踪。虽然EZⅥ的起效仅限于一种叫做DNAPLs的污染物，但这项技术仍是数千家处理厂所需要的。美国有百分之六十到七十的污染处理厂需要处理DNAPLs污染。
航天工具
卫星
气象
地球静止轨道环境业务卫星(GOES) ·诺阿卫星（NOAA）·
国家极轨业务环境卫星(NPOESS) ·国防气象卫星(DMSP)
资源
陆地卫星系列（陆地卫星1号）
间谍
锁眼卫星系列·长曲棍球
通信
特高频通信卫星（UFO）·国防通信卫星（DSCS）
中继
跟踪与数据中继卫星
定位
子午仪定位系统·全球定位系统
天文观测
康普顿伽玛射线天文台·钱德拉X射线天文台·哈勃天文望远镜·斯皮策太空望远镜·小型天文卫星3号（乌呼鲁卫星）·小型天文卫星3号·高能天文台1号·高能天文台2号（爱因斯坦卫星) ·雨燕卫星·詹姆斯·韦伯太空望远镜·红外线天文卫星·远紫外分光探测器
空间探测器
月球探测
先驱者计划·徘徊者计划·勘测者计划·阿波罗计划
火星探测
水手号计划·海盗号·火星探路者·火星观察者·火星全球探勘者号·
火星探测流浪者·火星奥德赛·凤凰号·勇气号·机遇号·好奇号
水星探测
信使号
金星探测
先驱者计划·麦哲伦号
小行星探测
近地小行星约会·会合-舒梅克号·黎明号
彗星探测
深度撞击号·星尘号
深空探测
先驱者计划·旅行者号探测器·伽利略号·卡西尼号·新视野号
运载火箭
现役
宇宙神-5·德尔塔（二号· 四号）· 美乐达·人牛怪运载火箭
计划中
战神
退役
宇宙神（导弹·一号·二号·三号）·雅典娜系列运载火箭·德尔塔-3·丘诺-1·土星1号·土星1B·土星5号·大力神（二号·三号·三B·34D·四号）
设施
控制中心
约翰逊航天中心
发射中心
肯尼迪航天中心
降落点
范登堡空军基地
机构
美国空军·美国国家航空航天局·喷气推进实验室
人物
先驱
罗伯特·戈达德
航天员
伦·谢泼德·尼尔·阿姆斯特朗

发现行星
据国外媒体报道，天文学家近日在可居住行星区域发现了一颗蓝色可居住行星，且围绕着一颗类似太阳的星球沿轨道旋转。据了解，天文学家利用美国宇航局的开普勒望远镜在去年就以一个让人难以置信的速率发现了一个“新世界”。但这次发现的可居住“超级地球”却是迄今为止第一颗，因为它是天文学家发现的第一颗巨大的岩石行星，其地表温度约为78度华氏温度，与地球春季的气温相似。
由来自美国宇航局艾姆斯研究中心的威廉—伯拉吉（William Borucki）所带领的研究小组，近日通过使用来自美国宇航局开普勒太空望远镜测光数据，对15.5万颗星球的亮度作了监视。其中发现，与地球同样大小的行星，它们的轨道平面都是成一条直线的，因此它们就会周期性地经过它们所围绕旋转的恒星的前方，以至于其恒星的光线就会微微变暗，而这种变暗的幅度也只能有类似开普勒望远镜这种专门的设备才会察觉出  。该可居住行星也是研究人员首次发现的围绕类似太阳的恒星进行轨道旋转的可居住行星。研究人员发现，这颗行星的恒星距离地球有600光年之远，朝向天琴座和天鹅座星群。其为G5恒星，体积较大，其半径仅比太阳小一点。但它所发出的光度要比太阳稍暗25%。
而该行星围绕G5恒星旋转，其轨道周期为290天，距离恒星的距离要比地球距离太阳的距离近15%，这也是该行星上气候比较温和的原因。该行星在行星的可居住区域中心进行轨道运动，研究人员认为在这里极有可能会有液体水资源的存在。众所周知，液体水资源对于人类的生存十分重要，因此，综合该行星的情况，它也许不仅是适宜人类居住，很可能现在上面早已有生命的存在。且该外系可居住行星是迄今为止在任何行星可居住区域中发现的最小半径行星，其半径仅比地球大2.4倍。研究人员已经 将其归类为外系行星“超级地球”等级中了。研究人员表示，该发现足以说明我们人类居住在一个充满了各种生命的大宇宙中，同时，开普勒望远镜也让我们在太阳系中，发现了更多真实的，可居住的类地行星。来自宾夕法尼亚州大学行星适居科学的专家吉姆—卡斯汀（Jim Kasting）表示，他希望这次发现的数据能够帮助提高大家建立大型太空望远镜的兴趣，这样就能够直接的观察到更多外系行星，更容易寻找到有生命存在的行星。
2012年5月31日，NASA公布了一副银河系与仙女座相撞前的夜空景象效果图。据报道，根据预测银河系与仙女座将会在37.5亿年后相遇并发生潮汐扭曲，大约40亿年后开始碰撞，最终在60亿年后融合成为一个星系。
着陆火星
美国宇航局的“好奇”号火星车已于美国东部时间2012年8月6日1时31  “空中吊车”用于投放“好奇号”分（北京时间13时31分）成功登陆火星。
该火星车是于2011年11月从肯尼迪航天中心升空的，用于探索火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。它与2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号火星车相比，以放射性钚-238为动力的“好奇”号携带的探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力也更强。“好奇”号的项目成本最初预计约为10亿美元，但它最终却花费了高达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目。
由于“好奇”号火星车将使用数台高能耗的仪器，往往会有多台仪器同时开机  运行，因此不能依靠太阳能发电作为火星车的能源。“好奇”号火星车使用的是“放射性同位素热发电机”（Radioisotope Thermoelectric Generator，缩写为RTG）提供电能。其原理是，通过热电偶装置把放射性同位素钚-238衰变产生的热直接转换为直流电来提供火星车的行驶和各项仪器设备使用。人造同位素钚-238的半衰期仅为88年，这意味着它的放射性衰减之快可以让它非常炽热。钚-238释放的是阿尔法射线，很容易被阻挡。因为RTG没有活动的部件，所以很可靠，并且放射性材料能够持续发热很多年。
由于其质量高达900千克，所以以前的办法都不能保证“好奇”号安全  直播画面着陆。工程师们设计了“空中吊车”这个向火星表面投放重型科学仪器的全新方式。
“好奇”号是美国第3代火星车，有6个轮子，体积与小汽车相当；质量将近900千克，是第2代火星车“机遇”号和“勇气”号的5倍多；长度是第2代火星车的2倍多；搭载10套科学探测仪器，桅杆上安装高分辨率相机和激光器，能够在最远7米处探测目标物体；使用核能在火星表面漫游和工作；可展开为期一个火星年约687个地球日）的探测。[10]
采火星石
国外媒体报道，美国国家航空航天局下一步火星探索战略将把火星岩石带回地球进行分析，以寻找这颗红色星球上过去存在的生命。在9月25日美国宇航局火星计划规划组（MPPG）公布的报告中规划了一系列火星探索目标，科学家可以在地球上对控制火星着陆器采集岩石样本。预计在明年初将宣布火星岩石采集返回计划的探索路线。
美国宇航局科学任务理事会副主任约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）认为火星计划规划组可在去年火星计划被削减后重组机器人探索项目，但需要考虑美国宇航局新的预算限制状况以及美国国家研究委员会行星科学的十年调查结果，由火星岩石采集返回计划积累的技术将用于2030年代中期把宇航员送往火星。火星计划规划组将集中研究火星返回技术，该计划作为火星探索的一个优先任务展开，采集火星岩石返回也可以促进美国宇航局火星载人探索计划。
约翰·格伦斯菲尔德提到采集火星表面岩石并将其安全带回地球的技术程序与载人计划存在共同点，我们向火星发射一艘宇宙飞船并带回岩石样本看起来就像是把宇航员发射往火星轨道，最后把他们安全带回。根据火星计划规划组的报告，宇航员可能介入火星岩石返回计划中，目前美国宇航局猎户座宇宙飞船处于开发阶段，该宇宙飞船具备深空飞行的能力。
有科学家提出在火星岩石采集飞船接近地球时派遣猎户座宇宙飞船搭载宇航员登上携带岩石的火星返回探测器，确保火星岩石处于可靠的环境中，不受到地球微生物的影响，最后安全带回地面。当探测器采集火星岩石样本返回时需要确保这些火星岩石被完全包裹住，不仅需防止由于密封不严实造成地球微生物进入到岩石样本中，也可能是来自火星上的某些物质会污染地球。
美国国家航空航天局目前正在考虑在2018年执行火星样品采集返回任务，但也可能在2020年，其中一个复杂的原因是美国宇航局在2018年这段时期仅有8亿美元用于该计划中。根据火星计划规划组主任奥兰多菲格罗亚（Orlando Figueroa）介绍：“该计划驱使火星计划的科学家们计划首先发射一个火星轨道探测器，或者推迟到2020年时开始一项火星着陆计划。关于火星样品采集计划的报告中还提供了多种收集火星岩石和返回技术的方案。”
比如，该计划可以用一枚运载火箭完成发射，载荷舱中携带了采集火星土壤的着陆器、一个类似于“鹰号”登月舱上升级的返回模块以及一个用于对接返回模块的轨道飞行器。奥兰多菲格罗亚认为我们可以通过两次或者三次发射降低发射成本和风险。火星计划规划组的报告也讨论了在2024年使用美国宇航局未来空间发射系统的火箭执行这项任务，该火箭系统将于2017年进行首次试飞，起飞重量可达到3000吨级，但携带宇航员进行首次飞行需要等到2021年。
目前，美国宇航局的机器人火星“漫游者”等探测器都以寻找水为目标，比如机遇号和勇气号火星车，而价值25亿美元的好奇号火星车将在盖尔撞击坑寻找火星远古适合居住的证据。在火星岩石样品采集任务之前，美国宇航局还有两个火星探测计划，一个是“洞察”号探测器和火星大气与挥发物演化任务（MAVEN），前者使用了凤凰号探测器的主体技术，将于2016年发射升空。[11]
出版物
《技术报告》(TR)、《技术札记》(TN)、《合同户报告》(CR)、《技术备忘录》(TM)、《技术译文》(TT-F)、《特殊出版物》(SR)等。[12]
末日谣言
版本一：NASA(美国国家航空航天局)已证实，12月21日下午将会出现“天空变得异常黑暗”的天文现象。从5点左右开始，直至8点左右达到顶峰，之后持续近10小时。期间如果没有人工照明将会很难看清东西。
版本二：美国航天局(NASA)的人太肯定12月21日不是世界末日了，他们甚至比原计划提前十天发布了一部名为《世界为什么没在昨天终结》的影片。天文学家和行星学家逐一列举了围绕玛雅日历终结日期的所谓“预言”，他们驳斥了一切宣称太阳风暴将冲破地球大气层或是一颗流浪行星将撞击地球的说法。不过就算事实证明他们错了，到那天也不会有人幸存下来嘲笑他们。话虽如此，但他们似乎相当自信———昨天就把原定于12月22日发布的影片公开了。
这部提前发布的影片一上来就说：“如果你正在观看这部片子，那就说明了一件事……世界并没有在昨天终结。”末日预言是建立在对古代玛雅日历的一种解读上，这一解读声称世界将在2012年12月21日灭亡。
随着“大限”临近，有关地球会如何迎来末日的各种理论应运而生———NASA的影片驳斥了所有这些理论。一种理论称，由古代的苏美尔人发现的一颗名为“尼比鲁”的流浪行星将在12月21日撞击地球，所有地球人都会死去。但是科学家说，根本就没有这颗行星。
NASA的影片称，所有末日理论都是建立在一个巨大误解的基础上。考古天文学中心主任约翰·卡尔森说，玛雅日历其实根本没有在2012年12月21日完结。从35年前就开始研究2012年预言的他说：“玛雅人从来没有预言过世界末日[2]。”