标题：生命大灭绝
时间
第一次生物大灭绝发生在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，导致大约80%的物种灭绝。第二次生物大灭绝发生在距今约3.65亿年前的泥盆纪后期，海洋生物遭受了灭顶之灾。 
最严重的一次生物大灭绝发生在距今约2.5亿年的二叠纪末期，导致超过95%的地球生物灭绝。在距今2亿年前的三叠纪晚期，发生了第四次生物灭绝，爬行类动物遭遇重创。最为人熟知的一次生物大灭绝发生在6500万年前，长期统治地球的恐龙灭绝了。近代演变地球面临第六次物种大灭绝 人类是罪魁祸首 
据当地时间3月18日(北京时间3月19日)报道，英国对鸟类及蝴蝶所进行的详细调查发现，鸟类和蝴蝶的数量都大大减少，这表明全球可能正面临另一次重大的物种灭绝，也就地球历史上第六次物种大灭绝，而这一次物种灭绝的罪魁祸首则是人类。 
以英国国家环境研究委员会科学家吉里梅·托马斯为首的研究人员针对过去四十年间进行的多项物种数量调查展开分析研究，调查范围几乎涵盖了英格兰、苏格兰及威尔斯的 
每一平方公里土地，有超过2万名志工负责计算身边所能找到的每一种鸟类、蝴蝶及原生植物。调查的分析结果已刊登于最新一期的《科学》期刊上，托马斯是第一作者。他表示：“这是我们第一次可以回答这样的问题：蝴蝶减少的速度是否和鸟类一样快？” 
研究发现，调查中所计算的英国各地物种数量都大幅锐减，更有一些物种已经消失。在1970年至1982年间对58种蝴蝶所进行的调查中，有些蝴蝶种类数量遽减了71%。在分别自1968年至1971年，以及自1988年至1991年间，对201种鸟类进行的追踪调查，发现鸟类数量减少了54%。而两项针对1254种英国原生植物进行的调查也显示，在四十年里植物的种类数量减少了约28%。 
托马斯表示，有些科学家虽然找到了哺乳动物和其他动物种类减少的证据，但他们怀疑昆虫的种类也在减少。但对英国蝴蝶的研究首次发现，昆虫的种类也在锐减。托马斯和其他作者在论文中写道：“我们对英国各大生态系统都进行了跟踪调查，发现物种锐减的情况相当严重，这说明生物界正在走向第六次大灭绝。”托马斯还指出，过去几次大灭绝毁灭了所有生命形式的90%以上，但现在没有人认为地球正遭遇另一次大灭绝，但如果这一趋势继续下去的话，那么在一个很短的地理时间，人类将经历这样的大灭绝。 
美国史密森自然历史博物馆生物学家斯科特·米勒表示，英国科学家研究之深入给他留下了很深的印象。他说：“作为一个整体，他们可能不是这个世界的代表，但他们拿出了最好的数据。”这项研究的资料足以证明，人类的出现及气候改变正导致许多物种灭绝，自然世界面貌也因此受到重塑，可是，科学家至今并没有对这个过程进入深入研究。 
在此之前，地球生物出现过五次大灭绝，最后一次大灭绝发生在距今6300万年前的白垩纪-第三纪，科学家认是小行星撞击地球所致，恐龙从地球上消失，哺乳动物出现。亚历桑纳州大学动物学家及地球化学家保罗·马丁也认为，地球正处于自5万年前所开始的第六次物种大灭绝中，只不过此次物种灭绝速度较缓慢，目前也不清楚是否会象过去的物种灭绝那么严重。但米勒和马丁都将数百种物种的灭绝归因于人类的行为，因为很多化石显示，澳大利亚、北美等地的许多动物都是在人类抵达这里后才开始灭绝的。
第六次物种大灭绝 - 简介
第六次物种大灭绝，是现代人类真正经历的第一次物种大灭绝。第六次物种大灭绝由人类活动引发，具体表现为：植物生存环境被破坏、气候变化、外来物种入侵、自然资源过度使用和污染等因素，造成许多物种灭绝或濒临灭绝。到21世纪末，预计全球变暖会导致1/2的植物面临生存威胁，超过2/3的维管植物可能完全消失。专家警示，人类应尽快认识到这一现状，面对可能来临的第六次物种大灭绝，采取保护措施保护物种多样性，减少有害物质的排放，避免人类受到自然灾害的侵扰。
2010年是联合国确定的国际生物多样性年，7月18日，首都科学讲堂邀请中科院植物研究所所长、国际生物多样性计划中国委员会秘书长马克平认为，由于人类活动的影响，地球也许正在进入第六次生物物种大灭绝时期。甚至有国外学者认为，当代生物物种的灭绝速度比自然灭绝的速度要快1000倍。在世界自然保护联盟(IUCN)2004年物种红色名录中包括15589个物种受到灭绝威胁，这其中包括12%的鸟类、23%的兽类、32%的两栖类、25%的裸子植物、52%的苏铁类和42%的龟鳖类。
第六次物种大灭绝 - 征兆
德氏小鸊鷉灭绝马达加斯加一种名为德氏小鸊鷉（Alaotra grebe）的湿地鸟类如今已灭绝，不少科学家根据这一现象，推断出地球正迎来“第六次物种大灭绝”。据悉，此前地球已发生过五次大规模生物灭绝事件，其中距今最近的第五次生物灭绝事件发生在6500万年前的白垩纪末期，当时共导致20%的陆地脊椎动物、16%的海洋生物以及几乎所有的哺乳动物死亡。不过，前五次生物灭绝事件都是因环境因素所致，而即将到来的“第六次物种大灭绝”则是因人为因素。 
科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一个高等植物灭绝。然而，因受人类的干扰，鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100至1000倍。此外，在过去的1600年里，有记录的高等动物和植物已灭绝724种。 
生物学家表示，造成德氏小鸊鷉灭绝的原因主要有两个：第一是当地居民将肉食性鱼类引入德氏小鸊鷉的栖息地，从而导致这种水鸟的数量大幅降低；第二则是人为捕捉进一步压缩了德氏小鸊鷉的种群数量，进而加速了该鸟类的灭亡。此外，科学家发现马达加斯加地区其他鸟类物种也在不断消失。科学家认为，这些现象表明地球生物种类正不断减少，地球或将引来“第六次物种大灭绝”。平均每小时就有一个物种灭绝《自然》杂志称，50年后100多万种陆地生物将从地球上消失。因为人类活动造成的影响，物种灭绝速度比自然灭绝速度快了1000倍，平均每小时就有一个物种灭绝。生物在漫长的演化过程中，长期稳定期与短期剧变期总是在相互交替，灭绝也以不同的规模出现。在稳定期内，平均新生率远远大于平均灭绝率，总的平均灭绝率维持在一个低水平上，这种低水平灭绝被称作背景灭绝；与此相对应，在剧变期，许多生物门类在短期内大量灭绝，生物演化进程突然中断，使灭绝率突然升高，而新生率则降得很低，这种大规模的绝灭叫集群灭绝或大绝灭。 
据统计，自寒武纪以来，明显的生物灭绝事件发生了15次。其中重大集群灭绝有5次。科学家一直在研究灭绝的起因和规律，并提出了多种解释，比如陨星撞击、宇宙射线变强、火山喷发、气候变化、大气成分变化、海洋盐度变化、地磁变化等。以前的生物大灭绝都属于自然灾害，但这第6次是人为的。“我们正在经历的生物灭绝比地球生命史上其它灭绝事件更为恶劣。”有专家这样说。15589个物种受到灭绝威胁全世界有多少个物种呢？有的说150万种，也有的说170万种甚至200万种。这些数字是指已知的物种，还有很多物种我们还没发现，实际数字会远远大于现在。
世界自然保护联盟（IUCN）隔几年就发布一个全球物种状况红皮书，最近的物种红色名录中有15589个物种受到灭绝威胁。其中包括12%的鸟类、23%的兽类、32%的两栖类、25%的裸子植物、52%的苏铁类、42%的龟鳖类、18%的鲨鱼鳐类、27%的东非淡水鱼。生物多样性面临5大威胁地球环境形势为何如此严峻？专家总结出主要有以下5点原因：第一，生境的丧失或破碎化；第二，外来种的入侵；第三，环境污染；第四，人口爆炸；第五，过度利用。　要了解物种灭绝后的危害有多大，首先要认识它的遗传多样性。比如两棵草长得很像，肉眼分不出来，但在遗传基础上它们毫无疑问有区别，这就是个体的惟一性，现在我们可以通过高分辨率的分子标记技术来区别个体。大家都很熟悉袁隆平院士对提高水稻产量的贡献，但是如果没有非常难找的野生稻做杂交，他不可能有现在的成绩；矮秆基因对推动我国粮食产量提高，也起了非常关键的作用。
从这个意义上说，一个基因可能会改变一个国家的经济形势。因为在一个生态系统里，每一个物种都有它的特殊功能。每灭绝一个物种，就有几个、几十个物种的生存受到影响。
第六次物种大灭绝 - 推测
灭绝后的海洋在2.5亿年前、二叠纪未的物种大灭绝之前，海洋是简单生物和复杂生物和平相处的家。但大灭绝之后，复杂生物取代了简单生物，前者数量是后者的三倍，这种模式一直持续到今天。这反映了今天复杂的可移动的生物如蜗牛占主导地位，而简单的固定不动的生物如海百合日趋减少。海百合生有长柄支撑的花状躯体，通常粘在海洋的深水底部，过滤水中的营养物质。灭绝后的大陆在以前的灭绝中，最大的动物都不能适应，对蟑螂来说，这将是最佳的时间。活下去的将“绝大部分是我们称为害虫的那些物种”。事实上，大型鸟类和哺乳动物已经处于灭绝的边缘。超过200千克的哺乳动物是最易灭绝的，这种物种中的80%已被列为濒临危险或者刚刚消失。濒临危险的大型哺乳动物包括大猩猩、虎、海牛和犀牛的一些种类。巴杰利发现，鸟类的情况也类似。鸟越大，处于灭绝边缘的几率越大。 
大灭绝后的凄凉世界，一个死亡地域。地球的元气很可能永远恢复不到最大限度。过去5次大灭绝中，“死亡地域”延续时间最短的一次是20万年，最长的一次是3百万到9百万年。危害2011年3月，美国的一项研究称如果人类不抓紧保护濒危动物、减少环境污染，地球将在未来数百年面临第六次大灭绝，届时地球表面75%的生命都将被摧毁，而再次重建则需要几百万年的时间。