标题：无敌号航空母舰
简介
英国作为航空母舰的故乡曾是传统的航母大国，二战结束时尚 拥有 52 艘各型航空母舰。然而随着国力衰退，国防预算大幅削减，海军舰队规模严重“缩水”，以至后来竟到了要靠出售或拆毁航空母舰来维持生  存的窘态。20世纪60年代中期，英国工党取消了海军 CAV-01大吨位攻击型航空母舰的项目，而且在役的大型航母也纷纷卸甲归田。
英国海军已无力再顾及大英帝国散布在全球范围内的海外利益，但为了在北约框架内完成海上保护交通线的使命，英国海军并没有放弃舰载直升机，且为了弥补CAV-01项目取消后留下的空白，决定设计建造一种以反潜为主、兼顾防空作战的大型主力战舰，计划部署在北约东大西洋海域，用以应对来自前苏联海军潜艇的威胁。
最初，设计师们提出了一种12500吨级，可搭载6架“海王”反潜直升机的“指挥巡洋舰”方案，英国海军造船部的开发小组于1971年完成了新舰的方案初始设计。但为适应*及英国国防部海军战略的需求，该设计方案随后又几经更改，先是将舰载直升机的数量增至9架，但之后发现，如此一来，就必须将机库移至下甲板且其长度几乎与舰长相等， 同时上（飞行）、下（机库）甲板之间需要安装升降机；另外，为了获取最大化的飞行甲板作业面积，新舰的上层建筑（即舰岛）被移至右舷，飞行甲板成为全通的甲板，于是新的方案就修定为19500吨级的“全通甲板型（航空）巡洋舰”。后来，英国海军又决定在舰上加载独具特色的“海鹞”式短距/垂直起降（STOVL）型战斗机，至此史上一代名舰的设计终告尘埃落定，海上雏鹰呼之欲出。
有趣的是，在防务开支大幅削减的年代里，“航空母舰”一词的本身就带有*敏感性，无论是英国海军还是政府高层都避免提及。正是由于英国政府已决定不再建造航母，所以海军和设计师必须要编出种种理由来  敷衍搪塞相关的政府高官们，因此最初采用“全通甲板（航空）巡洋舰”的称谓，以达到掩饰其真正用途的目的。1973年7月，“无敌”号在英 国维克斯造船公司的船坞动工兴建，到该舰于1980年7月交付使用时，业已发展成为轻型的但非常实用的新概念航母。素有“铁娘子”之称的撒切尔夫人上台执政后，对内加强防务建设，对外使用铁腕手段解决争端，“航空母舰”一词在英军内和政府高层重新得到广泛认可，在“无敌”号服役之后，英国海军又建造了 2 艘同级舰“卓越”号 （R06）和“皇家方舟”号（R07），两舰分别于1982年6月和1985年11月加入海军。其造价从最初的1.85 亿英镑升至2.2亿英镑。但如果比起同期战损的2亿美元造价的“谢非尔德”号驱逐舰来说，性价比仍属上乘。
核武风波
尽管“无敌”舰舰型较小，性价比高，但“用惯了”大型航母的英国海军仍感怅然若失，就连一向支持建造航空母舰的撒切尔政府也并不看好“无敌”舰，所以在“无敌”号建设时与服役后一直面临着被取消或被封存的厄运。1982年8月，英国政府宣布把“无敌”号转售澳大利亚。此外鲜为人知的是，当时已列装AV-8B“海鹞”式战斗机的美国海军出于对未来“海上控制舰”的考虑也对该舰表现出了浓厚的兴趣，但真正拯救了“无敌”号并使之一战成名的是当年爆发的“马岛海战”（英方称为福克兰冲突）。
1982年4月6日，由桑迪· 沃特伍德少将率领的以仅有的2艘航母为核心的100余艘登陆舰、驱护舰等组成的特混舰队浩浩荡荡驶离朴次茅斯母港奔赴南大西洋战区。而“无敌”号、“竞技神”号航母搭载的20架“海鹞”以及2艘集装箱船运载的8架“海鹞”、14架英国空军的“鹞”式战斗机共出动1190架次，以无一战损的成绩击落阿根廷军方20架飞机。 
“无敌”号航母及其舰载“海鹞”式战斗机在战争中表现出色不必赘述，而隐藏了20年至今仍令人后怕的秘密是当时“无敌”号舰上载有核武器！关于英国在马岛战争期间是否秘密部署了核武器这一问题一直倍受争议。
在战后不久，英国国内媒体就开始调查有关英国在马岛部署核武器的来龙去脉，但没有搜集到有力的证据。阿根廷政府也曾就此多次向英方提出过质疑，但都被英国政府否定。最近，英国著名历史学家劳伦斯·弗里  德曼历时8年完成的 《福克兰战役正史》一书，首次披露了英国在马岛战争中部署核武器的真相，但称此举是出于战略考虑，并没有投入战斗的计划，英国海军之所以决定携带深水核弹，主要是担心前苏联海军会突然参战，派遣潜艇支援阿根廷。英军的主要目的是想形成震慑，使其不敢轻举妄动，但苏军最后根本没有介入。为避免发生意外，英国政府最初规定 2 艘航母不得进入马岛水域，在之后的交战中阿根廷空军表现出很强的战斗力，给英军特混舰队造成了极大威胁。5月4日，英国海军“谢菲尔德”号驱逐舰被法制“飞鱼”空舰导弹击沉，此一事件使英军担心自己的航母一旦遭空袭，会导致核弹爆炸，后果不堪设想，英国国防部紧急下令将这些核弹拆卸后全部撤离战区。
2003年12月4日，在英国外交部向阿根廷政府发表的题为“有关1982年战争期间核武器事件的几点说明”的公报中承认：战争中英军在向南大西洋运送军火时，在常规武器中夹带了一批核武器，并且至今还部署在马岛。英国政府的上述表态使“马岛核武器事件”真相大白，当然也引起阿根廷方面的抗议和关注。
关于“无敌”号航母还有一件争论，那就是阿方声称“无敌”在马岛战争中曾被阿根廷海军“超级军旗”式攻击机发射的“飞鱼”导弹袭击并受伤一事是否可信。实际上，阿根廷在战前从法国购买了14架“超级军旗”攻击机和9枚“飞鱼”空舰导弹，“超级军旗”攻击机经改装后每架可携带一枚“飞鱼”导弹。在1982年5月4日和5月25日，阿根廷海军借此先后击沉了英方“谢菲尔德”号驱逐舰与“大西洋运送者”号货船，取得了局部战场的胜利，但整个战争的天平却迅速向英国一方倾斜了，而阿方的“飞鱼”导弹仅剩 l 枚了。面对无可挽回的败局，阿根廷三军总司令决定进行最后一搏——袭击英国海军“无敌”号航空母舰，迫使英国人回到谈判桌上来。
阿根廷之所以把目标锁定在“无敌”上，不仅是因为该舰是英国海军特混舰队的核心之一，在军事上非常重要，另外还在于英国皇室的安德鲁王子当时作为“海王”直升机的飞行员正在舰上。英国海军特混舰队司令沃特伍德后来表示，如果当时阿根廷成功除掉“无敌”号，那么结果将是非常惨重的，甚至整个作战行动都将严重受损。5月29日，阿根廷海军和空军决定联合采取秘密行动，空军的4架A-4“天鹰”攻击机、海军的2架“超级军旗”攻击机参与了该行动，拟定的作战计划是：由“超级军旗”率先发难，向“无敌”号发射最后一枚“飞鱼”空舰导弹，其后“天鹰”则沿着导弹飞行轨迹直扑“无敌”号，用500（约227公斤）炸弹俯冲轰炸，欲一举斩“无敌”之首级而后快。
无敌号航空母舰(4张)1982年5月30日中午12时30分，阿根廷海、空军的攻击机群陆续从里奥格兰得机场起飞，其中亚历山罗·弗郎西斯科上尉驾驶的“超级军旗”攻击机携带着阿军仅剩的一枚“飞鱼”导弹。6架飞机爬升到7000米高度先飞到马岛以南180公里处与那里的2 架KC-130加油机会合加油，然后从东面超低空向英军舰队逼近，2架“超级军旗”在前，保持1600米间距，4架“天鹰”垫后。“超级军旗”攻击机不时抬升并通过雷达侦察目标。14时32分，当“超级军旗”第3次爬升确定目标时发现“无敌”号就在30公里之外，弗郎西斯科果断按下按钮，“飞鱼”导弹离机而去，先是向下方滑翔下降，随后发动机点火，贴着水面向目标飞去。“超级军旗”完成任务后返航，“天鹰”继续跟踪“飞鱼”导弹的轨迹，几秒钟后分辨出“无敌”号航母的轮廓，接着看见“无敌”号侧面冒出黑烟。这时候4架“天鹰”攻击机开足马力直扑“无敌”舰而去，其中2架先后被英舰的防空导弹击落，另外2架则躲过拦截飞临“无敌”号上空投下炸弹，并用机炮扫射，在打光所有弹药后掉头返航，顺利回到基地，整个行动耗时3小时47分。
阿方的描述经过Argentine Airpower in the Falklands War: An Operational View". Air and Space Power Journal(Federal Information and News Dispatch, Inc.). 2002-08-20.一文考证被认为没有证据，无敌号在返回英国时没有被击中过的迹象。更有人称阿方的这种说法和50年代击沉芝加哥号重巡洋舰的说法一样。
服役历史
1982年虽然围绕“无敌”舰的纷争从未休止，但当它在1982年9月17日返回朴次茅斯港时受到了英国朝野的欢迎，被视为英国人的英雄。英国海军也另眼相待，不仅保留了“无敌”号，同级的2、3号舰“卓越”号和“皇家方舟”号也先后建成加入服役。1986年-1988年针对在马岛战争中暴露的弱点，“无敌”号航母于1986到1988年间在德文波特船坞进行了大规模的改装，加装了近防武器系统，增加了3架“海王”预警直升机等。为应对冷战后形成的需求，英国海军在20世纪90年代末组建了三军联合快速部署部队，并决定在航母上部署“鹞” GR7 战斗/攻击机和陆军的直升机（如“支奴干”运输直升机）。1998年1998年1月18日，“无敌”号搭载 7 架空军的“鹞”GR7和海军的12架“海鹞”队2战斗机出航，开始执行混合配置后的首次作战使命，配合美军对伊拉克实施空中打击。不久后，“无敌”号开往南斯拉夫参加“联盟力量”行动，轰炸了科索沃。2001年-2006年“无敌”号于2001年再次进行了大修，在2005年6月国际舰队展示仪式上担任英国海军的旗舰，原计划于2006年退役，但因“国防部需要筹集一切资金来支付伊拉克战争的巨大开销”，决定提前半年退役。“无敌”号的离去令人惋惜，在退役仪式上，英国海军出动“海鹞”战斗机、“海王”直升机和“山猫”直升机表演队进行了 队列表演，英国陆军也出动 了“支奴干”直升机前来助兴。而就在“无敌”号航母退役三天后，刚刚耗资1.2亿英镑完成现代化改装的姊妹舰“卓越”号于8月4日在朴次茅斯港举行仪式，成为英国海军舰队的新旗舰。不过真正用以替换“无敌”号的是正在设计建造当中的“未来航空母舰”（CVF）——“伊丽莎白女王”号大型航母。2010年在整整26年的戎马生涯中，“无敌”号航母南征北战，见证了英国海军参加的几乎所有的大规模军事行动。它的一生充满神秘与传奇色彩，甚至至今仍有一些关于它的谜底尚未完全解开。“无敌号”比预定计划提前了6个月退出了现役。退役后“无敌号”将转交给国防部处理和后备舰船组织来管理，直到在2010年被出售。英国防部官员批评说，军方之所以要“无敌”号提前退役，其主要原因就是为伊拉克战争筹集资金。
花落谁家
“维克兰特”号说到购买英国海军的退役航母，笔者首先想到的是印度。虽然印度海军现役有一艘轻型航母正在服役，并且已经购买和正在改装俄罗斯的“戈尔什科夫海军上将”号重型航母，而且还在自行建造被称为“防空舰”的“蓝天卫士”号中型航母，但是印度购买“无敌”号航母的可能性仍然存在，且几率较大。 
为增强海上作战实力，称雄南亚和争霸印度洋，印度曾先后三次购买了英国海军的退役航空母舰。第一次是在上个世纪50年代末期，印度海军购买了英国二战期间建造的尚未完工就放弃的第5艘“尊严”级轻型航空母舰“巨人”号，并更名为“维克兰特”号。印度因此也成为第二次世界大战后亚洲地区第一个拥有航空母舰的国家。“竞技神”号第二次是在1986年，印度以5000万英镑的低价格从英国购买了已服役近30年的“半人马座”级轻型航空母舰“竞技神”号，并更名为“维拉特”号。印度海军购买“竞技神”号后，又花费1500万英镑在英国对其进行了现代化改装，将航母前部滑跃助飞甲板的升角从7.5°增至12°。“戈尔什科夫海军上将”号航母第三次，其实应该说差一点就有了第三次。印度海军从90年代中期开始与俄罗斯方面磋商，希望购买俄海军退役的“戈尔什科夫海军上将”号航母，用以替换定于90年代末退役的“维克兰特”号。双方拉锯式的谈判一谈就是10年，在价格、舰载战斗机、改装工程等诸多问题上存在分歧，特别是价格始终谈不拢。印度海军在苦等10年后有些灰心了，2003年7月1日至3日，当时的海军司令辛格访问伦敦，与英国防部官员进行了密谈，主题就是“无敌”号航母。会谈中，英国防部官方同意向印度出售“无敌”号航母。但就在此时，俄罗斯做出了让步，“戈尔什科夫海军上将”号航母最终驶向印度（该航母已更名为“维克拉马迪特亚”号） , “无敌”则与印度擦肩而过。然而事情并没有就此了结，“无敌”号航母最终很可能还是驶向印度。“维拉特”号根据印度海军航空母舰发展计划，到2012年将建立起3支航母战斗群，其一是现役的“维拉特”号，其二是从俄罗斯购买的“戈尔什科夫海军上将号”，其三是国产“蓝天卫士”号。这之中，“维克拉马迪特亚”号航母是没什么问题，而现役“维拉特”号能否撑到2012年后，“蓝天卫士”号能否在2010年如期建成服役，都还是未知数。
“维拉特”号航母建于1944年6月，1959年11月加入英国海军服役，如果算上建造浪费的时间，则已超过60年！印度海军对“维拉特”号进行了现代化改装，将其延寿至2010年，那么2010年以后呢？“蓝天卫士”号航母于2005年4月开工建造，计划在2012年交付使用。但其面临的技术问题并没有完全解决，如期建成服役可能只是一句空话。历程照这样看来，到2012年，印度海军能够保证的就只有一艘“维克拉马迪特亚”号航母可用，而能够填补空缺的无疑就是“无敌”号航母（因为没有其他航母可以买了）。
英国在“无敌”号航母建成之初，就准备将该舰卖给澳大利亚海军，只因为马岛战争的爆发才使这一桩交易无疾而终。20多年后，“无敌”号航母仍有成为澳大利亚海军一员的可能。 
澳大利亚海军此前曾3次购买英国航空母舰。二战后，澳大利亚海军希望重组海军航空兵部队，并向英国政府提出协助请求。1948年12月16日，英国海军部部长霍尔勋爵主持仪式，将“尊严”级航母“可怖”号移交给澳大利亚高级专员，澳大利亚人将这艘航母改名为“悉尼”号。同在1949年，澳大利亚海军购买了另一艘“尊严”级轻型航母“尊严”号，更名为“墨尔本”号。此外，澳大利亚还从英国购买了“复仇”号舰队轻型航母，但后来转手卖给了巴西。澳大利亚海军的航母随着“墨尔本”号的退役走到了尽头。 
澳大利亚海军因缺少大型战舰，整体作战实力并不高。近几年来特别是9·11事件后，澳大利亚政府紧随美国脚步，提出了“先发制人”的军事战略。由于澳大利亚四面环海，保持强大的海上力量投送能力是执行“先发制人”战略的第一要务，因此澳海军提出了“蓝色”计划，重点提升海上防空、两栖运输和海上支援等方面的能力。澳大利亚海军计划建造2艘两栖舰和一艘战略海运船，来运送大型设备、补给物资和部队进入战区。其中两栖舰的满载排水量超过2万吨，大于“无敌”号航母，能同时起降6架直升机，耗资20亿美元。虽然澳大利亚目前没有考虑引进“无敌”号，而是建造全新的战舰，可20亿美元的预算决不是小事。如果购买退役的“无敌”号航母，其价格不会超过1亿美元，如果拆除舰上原有的武器，其售价还会低很多，澳大利亚不会不仔细掂量。当然，澳大利亚是否会迎娶自己20年多年前就看中的“无敌”号，全在澳大利亚自己。 
土耳其地跨欧亚大陆，扼地中海与黑海之间的战略通道，地理位置非常重要。土耳其希望在北约中发挥更多更大的作用，其海军早在1997年公布的10年（1997-2007）发展计划中，就提出购买一艘航空母舰。 
虽然航母购买计划早就有了，但是却难以找到卖家。“无敌”退役并准备对外出售，给土耳其海军的航空母舰计划带来了一线希望。虽然土耳其海军10年前制定的在2007年拥有航母的计划是无法实现了，但是有望在2010年后获得其发展史上的首艘航母。不过，土耳其海军要想得到“无敌”，在政治上还有一定的困难，其原因是土耳其与希腊在岛屿、海域争端等诸多问题上素来不和，而航空母舰带来的影响是非常深远的，即使土耳其提出购买“无敌”，英国政府也不得不谨慎从事。 
在过去与印度海军的长期对抗中，巴基斯坦海军尽其可能不与印度海军拉开太大距离，因此在巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、潜艇等领域，巴基斯坦与印度展开竞争。然而印度海军先后购买了多艘航空母舰，巴基斯坦海军则无法与之相抗衡，在第三次印巴战争中，巴海军也吃够了印度航空母舰的苦。现阶段印度海军正在加紧实施3支航母战斗群计划，巴基斯坦海军更是无力应对，不过这并不表明巴海军没有发展航空母舰的想法。 
从综合国力上看，巴基斯坦比不上印度，但在军备发展上，巴基斯坦采取的策略是不求全面对抗，但求重点突破，与印度保持基本的平衡。从经济承受性上讲，购买退役的“无敌”号无需花费很多，仅相当于一艘新护卫舰的预算（当然如果加上舰载机则将需要更多的美元），而从军事及政治效益上讲，购买“无敌”号航母后，巴基斯坦海军可以此来建立舰载航空兵部队，并以航母为核心组建航母战斗群或特混舰队，具备较强的海上威慑能力，而且在政治上将具备更多的发言权。加之，“无敌”号航母并不现在就摆出来卖，而是要等到 2010 年后英国才会出售，从这个意义上说，巴基斯坦届时完全有可能，也有能力购买“无敌”号航母，并将其改装成舰队旗舰。 
综合分析，可以得出这样的结论：印度、土耳其海军位于第一集团，最有可能提出购买“无敌”号轻型航母；澳大利亚、巴基斯坦海军位于第二集团，有可能购买“无敌”号航母。除此之外，也不排除其他国家对“无敌”号航母有意，欲将该舰收归旗下。 
另外，以英式“海鹞”战斗机为代表的上一代垂直/短距起降型舰载固定翼战斗机已日显力不从心，而以美制 F-35“联合攻击机”为先驱的新一代固定翼垂直/短距起降舰载战斗机正呼之欲出，尤其是随着尺寸更趋小型化、使用效率更高的电磁式飞机起飞弹射器即将成功装舰，未来各国轻型航空母舰的战斗力将得到显著提升，相对而言，那些打算“少花钱、多办事”的中强海军国家的最佳性价比选择也许就是类似“无敌”一样的轻型航空母舰，如果能够如此，“无敌”的传奇又可以续写下去了。
姐妹舰
R05“无敌”号该级航母共建三艘： 
R05“无敌”号，1973年7月开工，1980年7月服役；R06“卓越”号R06“卓越”号，1976年10月开工，1982年6月服役；R07“皇家方舟”号R07“皇家方舟”号，1978年12月开工，1985年11月服役。
战斗经历
1982年1982年，这艘航母孤军参加了英国与阿根廷的马岛战争。1993年1993年，与“皇家方舟”号及“卓越”号航母轮流参加对南斯拉夫波斯尼亚禁飞区的军事行动。1999年1999年，“无敌”号开赴地中海投入科索沃战争。1998年1998年，“无敌”号搭载7架“鹞”GR7攻击机和12架“海鹞”FA2战斗机出航，开始执行混合配置后的首次作战使命——配合美军对伊拉克实行空中打击。
1998年，参加了北约“坚定决心”联合演习。
航母来源
无敌无敌（Invincible）这个名字，是英国皇家海军永远的骄傲，它曾是战列巡洋舰的开山鼻祖，也曾为大英帝国消除了斯佩舰队这个心头大患，更在日德兰海战中流尽最后的一滴血，深刻体现了英国战舰的进攻精神。
而且英国是航空母舰的发祥地，第一艘真正纯血统的航空母舰。“竞技神”日本的凤翔已经被考证本来设计是商船……）就诞生在英国。 
但战后英国国力日衰，仅有的中型航母“皇家方舟”也在马岛海战（英国战史称“福克兰海战”）前黯然退役，削弱了英国海军的制空、制海能力，间接造成了马岛海战中英国舰队的严重损失。而作为英国皇家海军固定翼舰载机的最后希望——以“反潜巡洋舰”的名义存在的轻型航空母舰——“无敌”级，无疑承载了战后英国皇家海军的最后复兴希望。
航母特点
3艘“无敌”级航母的设计思想源于冷战时期，重点是用于对付前苏联海  军的攻击潜艇，其舰载战斗机甚至可携带核武器。主要使命包括：作为特谴舰队指挥（旗）舰；执行航空反潜战任务（使用“海王”直升机）执行区域防空任务（使用“海鹞”战斗机）。“无敌”号的标准排水量为16000吨，满载排水量20600吨，全长209.1米（水线长192.6米），型宽36米，标准吃水8米。
无敌”级与常规航母一样，其上层建筑集中于右舷侧，里面布置有飞行控制室、各种雷达天线、封闭式主桅和前后两个烟囱。其飞行甲板长168米，宽32米，飞行甲板下面设有7层甲板，中部设有机库和4个机舱。机库高7.6米，占有3层甲板，长度约为舰长的75%，可容纳20架飞机，机库两端各有一部升降机。防空武器为舰首的1座双联装“海标枪”中程舰空导弹发射架。电子设备有：1部1022型对空搜索雷达；1部992或996R对海搜索雷达；2部1006或1007导航雷达；2部909火控雷达（用于“海标枪”）；1部2016舰壳声呐。
“无敌”级最大的特点是应用了“滑跃”跑道，这是皇家海军中校道格拉斯·泰勒的创造。所谓滑跃起飞，就是将飞行跑道前端约27米长的一段做成平缓曲面，向舰首上翘，“无敌”号和“卓越”号的上翘角度为7度，“皇家方舟”号为12度。“海鹞”舰载机通过滑跃甲板起飞，在滑跑距离不变的情况下可使飞机载重增加20%；载重量不变的情况下可使滑跑距离减少60%。这一起飞方式后来被各国的轻型航母普遍采用。
“无敌”级在服役之后参加了多次实战行动。1982年“无敌”号参加英阿马岛之战，暴露出预警能力不足的缺陷。战后皇家海军为每艘航母配备了3架“海王”AEW预警直升机，每架直升机配备1部“搜水”雷达，当飞行高度为1500米时，警戒半径为160千米。后来“无敌”号又率先加装了3座美制“密集阵”6管20mm近防系统，但仍感近防能力不足，在此后的大改装中又加装了3座荷兰的  “守门员”7管30mm近防炮，并装上了“海蚊”诱饵发射系统和新型的966对海警戒雷达和2016舰壳声呐。1994年2月，“卓越”号完成了相同的改装。1997年，“皇家方舟”号在进行这一轮改装时，又将滑跃跑道上翘角提高到13度。
为了应付冷战后形势的需要，皇家海军正式组建了三军联合快速部署部队，并决定在航母上部署空军的“鹞”式攻击机和陆军直升机。1997年底，皇家空军的“鹞”GR7攻击机正式上舰。1998年1月18日，“无敌”号搭载7架“鹞”GR7攻击机和12架“海鹞”FA2战斗机出航，开始执行混合配置后的首次作战使命－－配合美军对伊拉克实行空中打击。
“无敌”舰在设计上有着多项创新：其一，是以滑跃助飞甲板取代了以往大型航母宽大的斜、直两段飞行甲板和蒸汽弹射装置，首次将可搭载固定翼作战飞机的航母排水量降至2万吨左右。滑跃助飞甲板是将甲板前端约27米长的一段设计成上翘一定角度的曲面，使短距/垂直起降战斗机在飞离甲板时获得一定的初始爬升角和额外的升力。首舰“无敌”号的滑跃助飞甲板上翘7°（同级“卓越”号为 7°、“皇家方舟”号是12°）。这一创新设计的意义在于可帮助“海鹞”式战斗机“多拉短跑”。另外  英国“无敌”级轻型航母的舰载机起飞跑道呈抛物线斜升，增加了艏部干舷，对军舰的适航性有利。同时，采用滑跃助飞甲板还增强了使用灵活性，航母无需再为飞机助飞而逆风高速行驶，即使在母舰前后大幅纵摇时，飞机仍能较稳定地正常滑跃起飞。 
其二，首创采用了全燃气轮机动力装置，取代了此前一统航母动力天下的蒸汽轮机与核反应堆，前者结构紧凑轻巧、燃效高、经济性好，这也是航母轻型化的必要前提。技术上的革新，使“无敌”级航空母舰成为新一代先进轻型航母的先驱，影响深远，尤其是滑跃助飞甲板设计在各国轻型航母上得到广泛应用，如意大利的“加里波第”号及最新的“加富尔公爵”号、西班牙的“阿斯图里亚斯亲王”号、泰国的“查克里王朝”号以及印度海军计划于2008年重新服役的前“戈尔什科夫上将”号等，使航空母舰这一舰种进入了不依赖弹射装置便可以起降舰载战斗机的新时期。
历次改装
原始性能“无敌”级全长206.6米，宽27.7米，标准排水量16000吨，满载排水量20300吨，主机为4台“奥林普斯”TM-3B型燃汽轮机，总功率112000马力，双轴双桨，最大航速28节，18节时续航力7000海里。 
全舰编制人员1051名，其中舰员685人，航空人员366人。 
其建成时的标准载机为8架“海鹞”式垂直起降战斗机和12架“海王”直升机。甲板前端装备了一具海标枪导弹双臂发射器（后拆除）。改装后性能马岛海战后皇家海军为每艘航母配备了3架“海王”AEW预警直升机，每架直升机配备1部“搜水”雷达，当直升机飞行高度为1500米时，警戒半径为160千米。
马岛海战后“无敌”号临时加装了3座美制“密集阵”6管20mm近防系统，但仍感近防能力不足，在此后的大改装中又加装了3座荷兰的“守门员”7管30mm近防炮，并装上了“海蚊”诱饵发射系统和新型的966对海警戒雷达和2016舰壳声呐。 
舰上另配置有2门20毫米GAM-B01防空炮。
航母参数
满载排水量满载排水量：20600吨舰总长舰总长：209.1米 水线长：192.6米舰总宽舰总宽：36米 水线宽：27.5米吃水吃水：8米飞行甲板飞行甲板：长167.8米，宽13.5米航速最大航速：28节 巡航航速18节航程7000海里（18节）人员编制人员编制：685人(其中60名军官)+航空人员366人(其中80名军官)+600名海军陆战队员动力装置动力装置4台罗-罗公司的“奥林普斯”TM3B燃气轮机，持续功率72.5MW(97200马力)，双轴。自卫武器1座双联装英国宇航公司的“海标枪”舰对空导弹发射装置，雷达/半主动雷达寻的，射程40公里，对空射程100～18300米，备弹36枚。
3座美制“密集阵”6管20mm近防系统
3座荷兰“守门员”7管30mm近防炮
2门20毫米GAM-B01防空炮舰载机22架执行海上作战，反潜和对地攻击任务配置：
12架“海鹞”GR.7/9
10架“海王”AEW反潜直升机（或AW101“灰背隼”直升机）执行海上作战和对地攻击任务配置：
18架“海鹞”GR.7/9
4架“海王”AEW反潜直升机（或AW101“灰背隼”直升机）
母舰拍卖
英籍华商4000万竞购英退役航母英国皇家海军计划在互联网上拍售一艘退役航空母舰，用以筹资度过眼下大幅削减国防预算的艰难时期。  
待拍航母为海军旗下“无敌”号。
“英国海军没有为‘无敌’号设置底价，投标人通过‘暗标’参与竞拍。英国海军将会首先比较竞标价，然后评估投标书的计划用途，最终在2月初公布中标者。专家估计拍卖额约为200万英镑，我所提出的最高价位是400万英镑。”让英籍华人的年轻一代保持一颗“中国心”林建邦在1992年从中国香港赴英，在伯明翰等地投资房地产和餐饮业。林建说假如能够竞得“无敌”号，他的首选目标是把该舰拖回中国，在他投资的珠海某船厂把该舰改建为海上国际学校，通过英式教育模式开展中英文化交流。假如英国军方不允许“无敌”号出境，林建邦会将其停靠在华人最早定居的英国城市利物浦，把该舰改造成为具备中英文教学能力的国际学校，让英籍华人的年轻一代保持一颗“中国心”。
结局
据香港《文汇报》1月30日报道称，英国航母“无敌”号拍卖结果于日前出炉，航母最终被土耳其一家拆船厂竞得。分析认为，有关方面出于政治考虑，做出了不利于被认为是“竞拍夺标热门”的英籍华人林健邦的决定。据了解，土耳其拆船厂的出价比林健邦低很多，外界分析失败原因主要归于“政治环境不合适”。一些西方观察家曾炒作林健邦参与竞拍有“中国军方操纵”背景，但军事专家认为，已被拆除一空的“无敌”号只是个空壳，毫无军事价值。
在竞拍前，林健邦已通过了英国军方对他的资格审查，但“无敌”号最终被土耳其一家拆船厂竞得。英国军方对林健邦的落选解释为“资料不全”。林健邦于当地时间28日得知竞拍失利的消息，他对此感到非常失望。