标题：成霭员生
简介
出身将门，少时从军征战。南宋初，为泾原经略使。建炎四年（1130年），率泾原军参加富平（今属陕西）战役。富平战后，将领多人降金。刘锜奉张浚命讨伐叛军，因后路吃紧，被迫撤退，遂降职。后召回临安府（今浙江杭州），任权提举宿卫亲军。十年，任为东京（今河南开封）副留守 。他率八字军等 近两万人及全军家 属沿水路北上 ，到顺昌府（今安徽阜阳），得悉金朝已毁约重占东京。他和知府决定守城御  阜阳刘公祠内景敌。金统帅完颜宗弼以大军进攻，刘锜大败金军。十一年，奉调增援淮南，与王德、杨沂中等军在庐州（今安徽合肥）东南的拓皋镇大破金军。宋廷决心求和，诸军都奉命撤退。以后，刘锜曾任知荆南府（今湖北江陵），在江陵兴修水利。三十一年，金又侵宋，宋任刘锜为江、淮、浙西制置使，节制诸路军马，驻扬州，直接指挥淮东军事，扶病率军与金军相持。
人物历史
徽宗宣和年间（1119～1125年），刘锜由高俅推荐入朝，担任阁门祗后。宋高宗继位后，特授他阁门宣赞舍人，知岷州，为陇右都护，成为专门对西夏作战主力部队的一名指挥官。由于他作战勇敢，夏人畏之如虎，就连夏国境内的妇女儿童都知道他的威名。据史载，“夏人儿啼，辄怖之曰：‘刘都护来！’”小娃娃就立马不敢再哭了。当张浚代表朝廷宣抚陕西时，看到刘锜是个奇才，任命他担任泾原经略使兼知谓州（今甘肃平凉）。富平之战失利后，他率部退驻德顺军。不久金兵攻打谓州，部将李彦琦降金，谓州失守。为此，刘锜被降职为知锦州兼延边安抚。绍兴三年（1133年）复职，担任宣抚司统制，与吴玠分别负责守卫陕西和四川。以后又被召入京城，任江东路副总管。六年（1136年），提举宿卫亲军。刘锜还把王彦部下前护副军（即八字军）和解潜部下的骑兵整编为前、后、左、右、中、游奕6军，每军各编1000人，分由12位将领指挥，经过严格训练，成为一支精锐的野战军。十年（1140年）五月，金主撕毁与宋朝签定的和平协议，向南宋大举侵犯。刘锜当时正担任东京（今河南开封）副留守、节制军马。他分析金兵南下必然要首先占领东京，再而进攻顺昌（今安徽阜阳）。刘锜根据这一判断，就预先率领3000人退守顺昌，准备在此死守，以阻止金兵继续南犯。为了坚定将士们的守城决心，他派人把颖河等水道的所有船只凿穿并沉入河中，向广大官兵们表示“破釜沉舟”，不留退路，只有决一死战才是唯一的出路。又将自己和部将们的家属安置在寺庙中，四周堆放柴草，派兵守护，并对卫兵们说，如果城池失守，就从他的家属居住的地方放火烧起，不让一户家属落入金人的手中。“于是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼跃曰：‘平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。’”顺昌被数倍于守军的金兵围攻4昼夜，将士们同仇敌忾，浴血奋战，誓死与城池同在，经过无数次血战，杀敌不计其数，城池完好无损，非常成功的完成了这次以少胜多、以弱制强的战略阻击任务。
金兀术得知顺昌失利，立即亲自率领10万大军增援。刘锜面对更加强大的敌人，决定智取。部将曹成等2人在得到刘锜面授机宜后，便率部去迎击金兵，但未经几个回合，2人便假装坠马被金兵俘获。金主在审问时，曹成按照刘锜事先所编造的话回答说：“刘锜是太平边帅子，喜声伎，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳。”金兀术根据口供判定刘锜是一个花花公子，很看不起他，认为这样的将领不堪一击，所以就不带攻城重武器，轻装前进，直逼顺昌城外扎营，连亘15里，全军毫无戒备思想。而这边刘锜也按兵不动，只是先派人悄悄的在颖河中投毒，数日后金兵多数病倒，失去战斗力大半。刘锜认为时机已到了，他组织一支队伍，人人手持长柄斧和长把标枪，排在阵地的前列，专砍敌人首先冲过来的骑兵的马腿。而待骑兵倒地后，再用标枪刺杀，结果大破金军的所谓“铁浮图”和“拐子马”（骑兵军）。经此一战大败金兵，刘锜的威名也在全军中传开，“顺昌之战”也被金兵视为恐怖的末日。第二年，金兀术再次率大军南侵江淮地区，宋廷也再次命令刘锜率军迎战。刘锜仍然运用顺昌战役的打法，首先大破金军的铁骑兵，一经接触，金兵们就惊呼“此顺昌旗帜也”，便抱头鼠窜逃命。但是，此次大捷，不仅未能给刘锜带来好运，却反而遭到朝廷主和派的妨恨，被派往荆南府、潭州（今湖南长沙）任地方官。
绍兴三十一年（1161年），金主又调60万大军南犯，在出发前分配作战任务时，攻打宋军各将领的任务都一一落到实处，唯有攻打刘锜一部的作战任务，全军无一人敢于应声接受。金主完颜亮气愤得咬牙切齿，决定亲带大军与刘锜决战。当时刘锜担任江、淮、浙西制置使，节制诸路军马，总指挥部设在清河口。金兵这次不敢怠慢，采用毛毡裹船运粮，刘锜则派游泳好手潜入水中凿沉金人的粮船。金军一面留精兵与刘锜相对抗，另以重兵转入淮西。属刘锜节制的大将王权却被金大军吓倒，不听调遣，不战而逃，彻底破坏了刘锜的作战布署，不得不暂时退守扬州。金军也派万户高景山进攻扬州，两军在皂角林，经过一番激战，高景山被打死，并俘虏数百人。不幸此时刘锜身染重病，只得留侄儿刘汜率1500人扼守瓜州渡口，命部将李横率8000人固守扬州城，自己暂赴镇江养病。宋廷任命知枢密院事叶义向总指挥江淮战役，他首先来到镇江，见到刘锜已经病重不起，就临时任命李横代理刘锜的指挥权，可是，当金兵直逼瓜州时，刘汜首先败退，李横孤军不能抵挡，左军统制魏友、后军统制王方战死，刘锜一手训练而又身经百战的一支铁军就这样几乎全军覆没。刘锜本人被召还京城，暂时安排在试院内闲住，等待处理。次年绍兴三十二年（1162年）闰二月，刘锜“呕血数升而卒。赠开府仪同三司”，后谥“武穆”。
虫王
虫王是中国农村驱灭害虫呵护庄家的保护神，也称虫神。 这个保护神是鸟，还是人，若干年来质疑颇多，大体有两种说法，一为鸟说，一为人说。鸟说鸟名叫鹙（qiu），是水鸟，头和颈都没毛。古书上的一种水鸟，头部和颈上都没有长毛，据《夷坚支志》的记载，某地发生巨大的蝗灾，蝗虫遮天蔽日，庄稼危殆，人们都束手无策，突然水鸟飞来，成千上万，勇状空前，所向无前，纷纷啄虫，不到几天，蝗无孑遗，岁以大熟，这样消灭了蝗虫，人们得到了大丰收，鹙鸟立下了汗马功劳，朝廷闻之，敕封鹙鸟为护国大将军，人们纷纷尊称其为虫王。人们把鹙鸟当成保护神，说明了人类对自然的敬畏，洋溢出人类对自然的感恩之心和感激之情。人说有的说虫王是人，他是刘猛将军，此说法出自清代著名学者袁枚，他说：虫鱼皆是八蜡神所管理，只需向刘猛将军处烧香求祷，便可无恙，这里的八蜡神中的蜡读音为（zha），为古代一种年终祭祀，也指农历十二月举行的祭祀活动，刘锜，传说中灭蝗保穑之神。特指宋代刘锜。宋景定四年，旱蝗，上敕刘锜为扬威侯天曹猛将之神。敕云“飞蝗入境，渐食嘉禾，赖尔神灵，剪灭无余。”蝗遂殄灭。见罗振玉《俗说》引朱坤《灵泉笔记》。
刘锜是南宋抗金名将，他率兵打败了金兀术的金兵，取得丰硕战果，但却遭到秦桧的打击，排挤到地方做官，在任上，适逢百年不遇蝗灾，他千方百计灭蝗，取得成绩，《恰庵杂录》记载道：淮南、淮东、浙西制置使刘锜驱蝗有功，宋理宗敕封他“扬威侯暨天曹猛将之神”。刘锜将军庙有一对联道：
卧虎保岩疆，狂寇不教匹马还。
驱蝗成稔（ren）岁，将军合号百虫来。
相传农历正月十三日为刘锜（刘猛将军）寿诞，这一天，官府正式祭祀，百姓还要举行迎神活动，届时，各乡民肩抬刘猛将军像游街，称“待猛将”。人们将这一天搞得相当热闹，用来虔诚的表达对刘锜本人的纪念和对来年大丰收的期盼。
父亲
父刘仲武，熙宁时补官，积功为泾原路第一将、熙河路兵马都监。元符二年(1099)，从王赡占领邈川城(今青海乐都南)，建为湟州，刘仲武以功任河州(今甘肃东乡西南)知州。崇宁四年(1105)，随高永年西征失利，降为西宁都护。大观二年(1108)，从童贯征西，招降羌王臧征仆哥，收复积石军(今贵德西)，以功受到宋徽宗召见，九子“悉命以官”。后历任西宁州、渭州(今甘肃平凉)、熙州(今临洮)、秦州知州，侍卫亲军步军副都指挥使等职，领泸川军节度使。宣和二年(1120)死于熙州知州任上。刘仲武九子，以刘锡、刘锜最知名。
伐西夏
开始随父亲刘仲武征讨时，有一次衙门的水斛满了，刘锜以箭射之，拔箭后水漏出，又以一箭射中漏洞堵住了水，人们都佩服他的箭法精奇。
宋徽宗宣和年间，由高俅推荐特授阁门祗候。
宋高宗即位，录用刘仲武的后人，刘锜方得召见，宋高宗奇之，特授阁门宣赞舍人，派遣为岷州知州、陇右都护。在和西夏的战争中多次获胜，西夏人小孩儿啼哭，父母用「刘都护来！」吓唬，可以止啼。
抗金
西军泾原军张浚在陕西作宣抚使时，一见刘锜就以其才能为奇，任命他担任泾原经略使兼知谓州（今甘肃平凉）。富平之战失利后，不久多名宋将因赵哲、曲端被杀的原因降金。慕洧以庆阳叛，攻环州。金兵攻打渭州。张浚命刘锜救渭州。刘锜留李彦琪守环州，但李彦琪降金，环州失守。刘锜率部退驻德顺军，为此被降职为知绵州兼沿边安抚使。
绍兴三年（1133年）复官，为宣抚司统制。金人攻拔和尚原，乃分守陕、蜀之地。会使者自蜀归，以刘锜名闻。召还，除带御器械，寻为江东路副总管。接管八字军绍兴六年（1136年），权提举宿卫亲军。帝驻平江，解潜、王彦两军交斗，俱罢，命刘锜兼将之。刘锜因请以前护副军及马军，通为前、後、左、右、中军与游奕，凡六军，每军千人，为十二将。前护副军，即王彦「八字军」。於是刘锜始能成军，扈从赴金陵。
绍兴七年（1137年），帅合肥；绍兴八年（1138年），戍京口。绍兴九年（1139年），擢果州团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。
顺昌之战
南宋初抗金的重要战役之一，由著名抗金将领刘锜指挥，是历史上一次著名的以少胜多的城邑防御战役。整个战役分为两个阶段，第一阶段从1140年5月25日至6月1日，历时6天，经过3次战斗，击溃金军的前锋部队；第二阶段从6月7日至6月12日，历时6天，刘锜率全城军民与兀术亲自率领的金军主力决战，取得了顺昌保卫战的最后胜利。绍兴十年（1140年），按完颜昌和秦桧的第一次绍兴议和，金人归还东京开封府、西京河南府和南京应天府三京，刘锜被任命为东京副留守，节制所部八字军三万七千人出发。益殿司三千人，皆携其家眷，将领驻於东京开封，家眷则留顺昌。刘锜自临安溯江绝  刘锜淮，凡二千二百里。至涡口，刚要坐下吃饭，暴风拔坐帐，刘锜说：「此贼兆也，主暴兵。」即下令兼程而进。五月，还未至顺昌，在离顺昌三百里处时，金兀术已经撕毁合约重新开战。
刘锜与将佐舍舟陆行，先到顺昌城中。五月庚寅（阳历6月3日），谍报金兀术已经占领东京开封。知府事陈规见刘锜问计，刘锜说：「（顺昌）城中（如果）有粮，则能与君共守。」陈规曰：「有米数万斛。」刘锜曰：「可矣。」这时八字军所部选锋、游奕两军及老稚辎重，相去尚远，刘锜遣骑接应，半夜四鼓乃至。到了凌晨得报，金骑已经到了陈州。
刘锜与陈规商议敛兵入城，专心守御，人心乃安。刘锜召诸将计事，都说：「金兵不可敌也，请以精锐为殿，步骑遮老小顺流还江南。」刘锜不以为然：「吾本赴官留司，今东京虽失，幸全军至此，有城可守，奈何弃之？吾意已决，敢言去者斩！」只有一个外号「夜叉」的部将许清说：「太尉奉命副守汴京，军士扶携老幼而来，今避而走，易耳。然欲弃父母妻子则不忍；欲与偕行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与努力一战，于死中求生也。」与刘锜意见相合。刘锜大喜，凿沉所有的舟船，表示不会带着家眷逃走，一定要决一死战。刘锜把家眷置于寺中，把柴薪积於门口，告诉守兵说：「脱有不利，即焚吾家，毋辱敌手也。」分命诸将守诸门，派侦察兵去斥堠，募当地人为间探。於是军心大涨，男子备战守，妇人磨刀剑，要和金兵决战顺昌：「平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。」
当时守备一无可恃，刘锜在城上亲自督厉，取伪齐所造痴车，以轮辕埋城上；又撤掉平民住户的窗扉，用物堵住；城外有民居数千家，都烧光坚壁清野。准备了六日，大致完毕，而金兵游骑已涉颍河至城下。五月壬寅（阳历6月15日），金人包围顺昌，刘锜先於城下设伏，擒千户阿黑等二人，审问得到消息：「韩将军营白沙涡，距城三十里。」刘锜于是夜遣千余人攻金国汉人万夫长韩常的部队，连战，杀虏颇众。不久三路都统葛王完颜褎以兵三万，与龙虎大王完颜突合速同时兵临城下。刘锜下令开诸门，金人却狐疑不敢近城。
当初准备防守时，刘锜命令在城边筑羊马垣，在垣上打洞为门。到了这个时候，刘锜与许清等躲在羊马垣后面列阵，金人放箭，不是从羊马垣的上面射到城墙上，就是射在垣上，都没用。刘锜则用破敌弓（机械床弩）辅以神臂弓、强弩（人力强弩），自城上或垣门射敌，射死很多金兵，敌稍却。刘锜又以步兵邀击，金步兵被赶入河中淹死者不可胜计，金骑兵被歼灭数千。宋廷此时特授刘锜鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。
这时顺昌受围已四日，金兵越来越多，移兵营到东村，距顺昌城二十里。刘锜遣骁将阎充募敢死队五百人，夜里去劫营。这天夜里，天将要下雷雨，不时闪电漫天，阎充率五百敢死队，看见头发扎辫子的就当成女真人杀死。金兵不得不败退十五里。刘锜又募百人敢死队去增援阎充，有人要求口里衔枚噤声，刘锜笑答用不着：「无以枚也。」命令砍竹子做成市井小儿用来游戏发声的玩具，每人带一个有用，直冲金营。金营里一片漆黑，闪电亮的时候敢死队员都奋击，闪电停则敢死队员都藏起来不动，金兵于是大乱。百人敢死队吹「嘂」为号集合并配合，金兵被搞得晕头转向，终夜自战，结果一夜下来积屍盈野，退军老婆湾。
金兀术在开封听说了这事，就亲自出马，在淮宁留了一宿，治战具，备粮草，不七日即亲来顺昌。刘锜听说金兀术本人来了，就召集诸将於城上想对策。有人说现在已经屡战屡捷，应该见好就收，坐船全军回南方了事。刘锜说不行：「朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫贼锋，军声稍振，虽众寡不侔，然有进无退。且敌营甚迩，而兀术又来，吾军一动，彼蹑其後，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反成误国之罪。」众将都感动思奋说：「惟太尉命。」
方大战时，兀术被白袍，乘甲马，以牙兵三千督战，兵皆重铠甲，号「铁浮图」；戴铁兜牟，周匝缀长檐。三人为伍，贯以韦索，每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却。官军以枪标去其兜牟，大斧断其臂，碎其首。敌又以铁骑分左右翼，号「拐子马」，皆女真为之，号「长胜军」，专以攻坚，战酣然後用之。自用兵以来，所向无前；至是，亦为刘锜军所杀。战自辰至申，敌败，遽以拒马木障之，少休。城上鼓声不绝，乃出饭羹，坐饷战士如平时，敌披靡不敢近。食已，撤拒马木，深入斫敌，又大破之。弃屍毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜。
有资料称是刘锜在顺昌大捷中大破金兵"拐子马",而不是岳飞郾城大破“拐子马”。
南宋一代有关“拐子马”和“铁浮图”的最早记载是杨汝翼的《顺昌战胜破贼录》①,稍后还有汪若海记录顺昌之战的一篇《札子》②也记载了“拐子马”和“铁浮图”。可见,“铁浮图”和“拐子马”在宋金战争中最早出现,是在绍兴十年五月由刘琦指挥的顺昌之战,并非七月由岳飞指挥的郾城之战。
其原文是：[四太子披白袍,甲马,往来指呼,以渠自将牙兵三千策应,皆重铠全装,虏号铁浮屠,又号叉千户。其精锐特甚,自用兵以来,所向无前,至是亦为官军杀伤。有河北签军告官军曰:“我辈元是左护军,本无斗志。所可恃者,止是两拐子马耳。]以上是《顺昌战胜破贼录》中的记述。
柘皋之战
十一年，兀术复签两河兵，谋再举。帝亦测知敌情，必不一挫遂已，乃诏大合兵於淮西以待之。金人攻庐、和二州，錡自太平渡江，抵庐州，与张俊、杨沂中会。而敌已大入，刘锜据东关之险以遏其冲，引兵出清溪，两战皆胜。行至柘皋，与金人夹石梁河而阵。河通巢湖，广二丈，錡命曳薪垒桥，须臾而成，遣甲士数队路桥卧枪而坐。会杨沂中、王德、田师中、张子盖之军俱至。
翌日，兀术以铁骑十万分为两隅，夹道而阵。王德薄其右隅，引弓射一酋毙之，因大呼驰击，诸军鼓噪。金人以拐子马两翼而进。王德率众鏖战，沂中以万兵各持长斧奋击之，敌大败；刘锜与王德等追之，又败於东山。敌望见曰：「此顺昌旗帜也。」即退走。
张浚
  刘锜刘锜驻和州，得旨，乃引兵渡江归太平州。时并命三帅，不相节制。诸军进退多出於张俊，而刘锜以顺昌之捷骤贵，诸将多嫉之。张俊与杨沂中为腹心，而与刘锜有隙，故柘皋之赏，刘锜军独不与。
居数日，议班师，而濠州告急。张俊与杨沂中、刘锜趋黄连埠援之，距濠六十里，而南城已陷。杨沂中欲进战，刘锜谓张俊曰：「本救濠，今濠已失，不如退师据险，徐为後图。」诸将曰：「善。」三帅鼎足而营，或言敌兵已去，刘锜又谓曰：「敌得城而遽退，必有谋也，宜严备之。」张俊不从，命杨沂中与王德将神勇步骑六万人，直趋濠州，果遇伏败还。
迟明，刘锜军至藕塘，则杨沂中军已入滁州，张俊军已入宣化。刘锜军方食，张俊至，曰：「敌兵已近，奈何？」刘锜曰：「杨宣抚兵安在？」俊曰：「已失利还矣。」刘锜语张俊：「无恐，錡请以步卒御敌，宣抚试观之。」刘锜麾下皆曰：「两大帅军已渡，我军何苦独战？」刘锜曰：「顺昌孤城，旁无赤子之助，吾提兵不满二万，犹足取胜；况今得地利，又有锐兵邪？」遂设三覆以待之。俄而张俊至，曰：「谍者妄也，乃戚方殿后之军尔。」刘锜与张俊益不相下。
一夕，张俊军士纵火劫刘锜军，刘锜擒十六人，枭首槊上，余皆逸。刘锜见张俊，张俊怒谓刘锜曰：「我为宣抚，尔乃判官，何得斩吾军？」刘锜曰：「不知宣抚军，但斩劫砦贼尔。」张俊曰：「有卒归，言未尝劫砦。」呼一人出对。刘锜正色曰：「錡为国家将帅，有罪，宣抚当言於朝，岂得与卒伍对事？」长揖上马去。已，皆班师，张俊、杨沂中还朝，每言岳飞不赴援，而刘锜战不力。秦桧主其说，遂罢宣抚判官，命知荆南府。岳飞奏留刘锜掌兵，不许，诏以武泰之节提举江州太平观。
刘锜镇荆南凡六年，军民安之。魏良臣言刘锜名将，不当久闲。乃命知潭州，加太尉，复帅荆南府。江陵县东有黄潭，建炎间，有司决水入江以御盗，由是夏秋涨溢，荆、衡间皆被水患。刘锜始命塞之，斥膏腴田数千亩，流民自占者几千户。诏刘锜遇大礼许奏文资，仍以其侄汜为江东路兵马副都监。
评价
《宋史》：刘锜慷慨深毅，有儒将风。金主亮之南也，下令有敢言锜姓名者，罪不赦。枚举南朝诸将，问其下孰敢当者，皆随姓名其答如响，至锜，莫有应者。金主曰：「吾自当之。」然锜卒以病不能成功。世传錡通阴阳家行师所避就，锜在扬州，命尽焚城外居屋，用石灰尽白城壁，书曰：「完颜亮死於此。」金主多忌，见而恶之，遂居龟山，人众不可容，以致是变云。
《中兴四将传》：故太尉、威武军节度使、赠开府仪同三司臣刘锜，甚隽顺昌之战，大摧兀术之锋。谁其妨功而害能，遂尔投闲而置散。况又皆志未尽展，时不再来，失机一瞬之间，抱恨九泉之下。虽生未及尽俘丑类，其殁或能为厉敌人。宜有屡书，以旌多伐，况方大规恢之略，所宜彰果毅之能。
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简介据说后来金主完颜亮南下，一一列举南朝诸将，问自己下面的将领有没有敢与之作战的，每说一个，下面的人都响亮得回答“敢”，但举到刘锜时，没人敢说话。完颜亮只好自嘲道：我自己来吧。 　刘锜慷慨深毅，有儒将风。宋史上说：锜神机武略，出奇制胜，顺昌之捷，威震敌国，虽韩信泜上之军，无以过焉。后世史书认为南渡名将以张、韩、刘(刘光世)、岳并称，其中却未包括刘琦。事实上张俊的人品实在不好，而刘光世更是庸才一个。比起这两个，刘锜无疑更能称得上名将之谓。即使是同岳飞相比，刘锜也不逊色：岳飞进军郾城，直抵朱仙镇，连败金兵；而刘琦同样力守顺昌，连败金兵。后世只知岳飞大败金兀术的铁浮屠、拐子马，却不知刘琦早在顺昌大捷时就已同样大败金兀术，且取得了南宋对金的第一次大胜。可惜的是现在大家能记住岳飞、韩世忠，而知道刘锜的却少之又少。章颕对刘锜的评价南宋初年名将辈出，宋人章颕有“南渡十将”之说，不过最让人惊讶的是，我们的主角刘锜竟然超越了岳飞、韩世忠等大腕，成为南渡十将之首。
这个排名当然有点夸张，但事实上刘锜与南宋初年的诸多名将相比，他是一个极其特殊、富有传奇色彩的将领。
他有两项能力，是南宋初年诸将中其他将领无法比拟的。
第一，刘锜是南宋初年武将群体之中文化水平最高的将帅。
宋代重文轻武，一般有点文化底子的人都喜欢往朝廷里考科举，运气好了就可以参加仕途，慢慢熬，等到快进棺材的时候，也许能混个执政，那就谢天谢地可以给祖宗烧高香了，运气不好也能安安稳稳过一辈子，不用浪迹天涯，饱一顿饥一顿。
因此，一般只要还能读点“子乎者也”的人都不会选择去参军。由此观之，我们也可以猜测出南宋初年的诸多将帅的文化水平，总之一句话，南宋初年的这些粗人文化水平极其有限。
韩世忠“不亲文墨”，对待读书人的态度极其恶劣，经常轻蔑地称之为“子曰”；刘光世虽然出身将门，但胸无点墨，连自己的名字都写不来；张俊更不必说，强盗出身，握笔写字还是有点难为他的；天下第一将岳飞的文化水平也是极其有限的，有人说岳飞是儒将，其实是极不靠谱的事情，应该这样说，岳飞是重儒之将，对待文人岳飞是很客气的。
但刘锜不同，他很早的时候就有“今代诗书帅”、“有儒将风”的声誉，而且宋代当代学者评价的，很少瞧得起武将的老朱（朱熹）对刘锜也是推崇备至，说刘锜喜欢读书，而且诗做得极其不错，字也还可以，确有一代儒将之风范。
第二，刘锜是南宋初年武将群体之中箭术最好的将帅。
作为在战场上操刀砍人的武将，“弓马娴熟”是必须的，天下第一将岳飞的箭术就相当不错，不仅命中率高，而且射程远。不过，岳飞的箭术跟刘锜相比，还是存在着差距。
少年时代刘锜随父刘仲武从军，比试箭术时，刘锜命人在一只木桶里注满水，然后一箭穿破木桶，木桶水流如注，接着再补一箭，刚好射到之前穿破木桶的地方，木桶完好无缺，水流不再。
“美仪状，善射，声如洪钟。尝从仲武征讨，牙门水斛满，以箭射之，拔箭水注，随以一矢窒之，人服其精。宣和间，用高俅荐，特授阁门祗候。”（出自刘锜传）归隐中的刘锜刘锜在声名最盛的时候，挂印归隐后写的一首词《鹧鸪天》。相传，刘锜归隐后，寄居湖南湘潭，由于其不爱财，归隐后家道贫寒，时常到村中小店吃酒，店中人不识刘锜，屡屡对他呵四唣五的。刘锜叹道：“百万番人，只如等闲。如今却被他们诬罔。”于是便作了此词。
且不说刘锜盛名之下，激流勇退的果敢勇气。单单这种归隐之后，甘愿寂没，不复求闻名于乡里的恬淡心境，也值得钦佩。闻名之下的春风骄纵、志得意满，确是一种让每个人都乐意享受的感觉，但之后的寂寂无名，却是没有多少人可以做得到的。毕竟，这是两种截然相反的对立。官场之中，多少人看不透这一层，至死不敢放弃权力，因为，他们受不了权力失去后的门庭冷落。“休懊恼，且开怀”，试着换一种心境看世界、去生活，其实我们会发现，每一种人生都有它的快乐色彩。
刘锜《鹧鸪天》：竹引牵牛花满街。 疏篱茅舍月光筛。 琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。 休懊恼，且开怀。 平生赢得笑颜开。 三千里地无知己，十万军中挂印来。