标题：海伦·托马斯
人物简介
1920年，海伦·托马斯出生在肯塔基州一个黎巴嫩移民家庭，是9个孩子中的老七。虽然父母都大字不识，小海伦却对文字有特殊的感情。她12岁时就宣布，长大后要当记  海伦·托马斯者。 
22岁从韦恩州立大学毕业后，海伦借口探望堂姐留在了政治中心华盛顿。她的第一份工作是在《华盛顿每日新闻》报社打杂。后来海伦通过努力总算当上一名记者，但她还没来得及庆祝，就赶上《华盛顿每日新闻》裁员——海伦被解雇了。 
1943年，海伦加入美联社。
1961年，肯尼迪当选总统后，40岁的她成为白宫记者团的第一个女记者，10年后，她成为首席记者，后来又成了记者团的团长
质问总统
海伦·托马斯质问了9任美国总统，从肯尼迪到小布什。40多年来，美国人总能从总统记者招待会的现场直播中，看到她从前排站起来，盯着总统的眼睛发问。 当这个女人走近  海伦·托马斯时，总统们就会发抖。事实上，从2000年小布什上台时，海伦·托马斯已经结束了她的白宫记者生涯，而成了赫斯特报系的专栏作家。她在2002年的一篇专栏文章中，毫不留情地把小布什形容为“皇帝总统”。她也从不讳言“小布什是美国有史以来最糟糕的总统”，并把他称为“谎言家”。
尽管海伦依旧参加总统的记者招待会，但她已被排除在提问名单之外。直到美国当地时间2006年3月21日，这位以拷问总统闻名的老牌记者，终于在三年来第一次得到了向现任总统发问的机会。“我的问题是，你为什么那么想开战？从你踏进白宫的那刻开始……真正的原因是什么？你说过不是因为石油，也不是因为以色列或其他，那么到底是因为什么？”海伦·托马斯单刀直入问道。“……我并不想开战，想当然地认定我想开战，恰恰是错误的，海伦——”小布什回应。海伦打断了总统的话：“所有的一切——”。总统赶紧插话：“打断一下，打断一下，没有总统想要战争……（大段的解释）这就是为什么我要在伊拉克——请让我说完——” “他们并没有对你和我们国家干什么呀。”海伦反驳。“对不起，请让我说完，让我说完。他们干了！（阿富汗）塔利班为基地组织提供安全避难所，基地组织就是在那儿接受训练——”。“可我说的是伊拉克——”海伦又一次不客气地打断了总统。这个女人就是这样在白宫新闻发布厅里向一届又一届美国总统发难。“不用怀疑，40多年来，当这个女人走近时，总统们就会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”《华盛顿邮报》这样评价“新闻界第一夫人”。 
在海伦·托马斯看来，向总统发问是她作为记者应有的权利。在自传《白宫前沿》中，她写道：“只有在民主制度下，记者才被允许质问他们的领导人。因为我们没有英国式的议会制度，督促政府官员向人民负责，解释他们的所作所为和政策，这份职责落到了记者肩头。” 在她的新书《民主的看门狗？》中，她写道，“多年来，我总有机会质问这个国家最有权力的公仆——美国总统。我承认，对这个职位我抱有敬畏，可并不是对占据这一职位的那个人”，因为，“我们的职责不是去敬仰一个领导人多么德高望重，而是不时地把他们搁到聚光灯下，看看他们是否有负民众信赖。”
玩转白宫
1972年，白宫记者结缘中国。尼克松总统1972年访问中国时，托马斯是随行记者中惟一的女性。
在白宫畅通无阻的托马斯，在中国却体会了真正的严格。当时的中方警卫人  海伦·托马斯员回忆，访问过程中，尼克松兴致勃勃地登上高高的长城烽火台，意犹未尽的尼克松即兴对记者们讲了一番话。他联系中美两国关系，说了一些含有政治寓意的话。尼克松刚讲完，这群记者们就推选托马斯代表大家以最快速度发出这篇报道。她随即请求中国外交部新闻司的陪同人员，想办法找到一部电话，以便把报道转发出去。可是当时的八达岭游览区内，什么通讯设施也没有。托马斯有点着急。外交部的陪同人员又立即带她驱车赶往定陵，找到了十三陵管理处的负责人。在负责人那里，他们发现一部电话，可这部电话被安全保卫人员牢牢地看管起来了。陪同人员和托马斯拉着十三陵的负责人，一同走向有电话的房间。他们刚一靠近，就被一名便衣警卫拦住，说这部电话只能由安全警卫部门使用，别人一概不许使用。 外交部的陪同人员向警卫说明情况，一再强调这篇报道如何重要，只需短短的通话就能解决问题。但那名警卫坚决不答应，说这是死命令。托马斯见交涉不成，越来越着急。恰好这时，他们在附近碰到了安全领导小组的负责人之一杨德中。外交部的陪同感到有“救星”了，即向他报告了情况。杨德中表示可以帮忙，亲自找那名警卫说情。孰料他说话并没起作用，因为他身着便衣。命令是警卫的直接上级下达的，即使是上级的上级，不认识也丝毫没有通融余地。眼看着电话就是不让打，托马斯真的急了，冲着外交部的陪同嚷嚷起来。陪同不能以急对急，只得劝她再耐心等等。又过了一会儿，警卫的直接上级来了。经过说明，他同意托马斯使用那部电话。尼克松在长城谈话的报道终于发出了。托马斯长期的工作为她赢来了很多荣誉。
克林顿1998年以她的名义设立“海伦·托马斯终身成就奖”，并在那年把第一届成就奖颁予她。她致辞时说：“人们只会凭你的最新一篇报道来评价你。”
答辩记者
叙利亚（黎巴嫩）移民托马斯家9个孩子中的老七，在22岁大学毕业后决定，除了这个国家的政治心脏华盛顿外，哪儿都不去。她借口探望堂姐留在了华盛顿。1960年，肯尼迪当选总统。40岁的海伦调入合众社白宫记者站，开始了她一生的事业——白宫报道。此前，白宫女记者不允许参  海伦·托马斯加白宫的记者招待会。一次，海伦向肯尼迪抗议：“如果我们不能参加，你也不应该参加。”肯尼迪表示同意。女记者们从此闯进了男记者的领地。肯尼迪总统说，海伦会是个“好姑娘”，“如果她扔掉手里的笔和采访本的话”。许多年里，海伦总是第一个或第二个向总统发问的白宫记者。1975年，她被推选为白宫记者团团长。如果没有“胖子”普莱斯，也许就不会有被朋友们开玩笑称为“总统折磨者”的海伦·托马斯。 
1896年，《华盛顿星报》这位记者被他的编辑安排了一项不可能完成的任务：前往白宫，挖掘新闻。编辑明知当时的总统克里夫兰非常讨厌记者，想借此排挤掉“胖子”。“胖子”当然采访不到总统，但他老是守在白宫外，询问每一个从白宫中走出来、与总统交谈过的人士，藉此竟然搞到许多独家内幕新闻。到了1900年，大批记者被派往白宫的门口或周围街道上游荡，总统麦金利便任命一名助手每天向这些记者发布一次新闻简报。等到西奥多·罗斯福就任总统时，一个阴雨的日子，他看到一群记者像落汤鸡一样挤在白宫外的树下，便请他们到白宫避雨。从此，记者们就再也请不出去了。西奥多·罗斯福将他书房隔壁的一间休息室划作记者室，不久国会拨款在白宫修建了记者办公室。正是在这间办公室，海伦·托马斯开始了她的白宫报道生涯。“我驻守白宫报道白宫的时间比任何一个记者都长。”海伦说。“只有当他面对新闻媒体，总统才不得不对民众作出解释，没有其他公开场合可以就当天的议题向总统发难。” 每次当她第一个站起来提问时，总会看到总统们不同的肢体语言：“卡特的畏缩”、“里根的低头”以及老布什的“哦不！不要海伦！”站到白宫新闻发布厅的讲台上时，肯尼迪可能已经让助手们“事先帮他预测好了90%的记者提问”；尼克松已经浏览过各种文件摘要，“一副胜券在握的样子”；卡特手边也许已经备好了所有的事实和数据；里根则可能“紧张得像参加论文答辩一样”，即使在戴维营休假也不忘“临阵磨枪”。每次参加黄金时间现场直播的记者招待会，这位白宫记者团团长就戴上两只手表，以便把时间准确地控制在30分钟。时间一到，她就站起来说：“谢谢你，总统先生。” 一次，里根在记者招待会上遭遇到尖锐问题的“轰炸”，闪烁其词地应对了25分钟后，汗津津地扫了一眼海伦，眼神似乎在问：“可以结束了吗？”海伦对了对表，然后摇摇头。“短短5分钟里，总统竟然受制于我。”海伦说。“白宫新闻发布厅有时也会像法庭”。比如水门事件中的尼克松；伊朗人质危机中的卡特；“伊朗门”中的里根；还有性丑闻中的克林顿。“就像一个证人同时被来自60个不友善的检察官的质问狂轰滥炸”。白宫新闻发言人马林·菲兹沃特曾说：“没有人了解每天要面对记者回答世界上各种问题的那种恐怖。”
成功之路
海伦·托马斯认为权力会试图管理新闻，但它们并不总能成功。“我根本不信会有一个政府不想管理、掌控，或说策划新闻。白宫总是想把总统最好的一面展现出来。这再自然不过，任何一个政府都希望记者把它发布的新闻当做福音，不加任何质疑。”不过，“政府可以宣传它的  海伦·托马斯立场，而记者的职责是发掘真相。”在新书中，海伦写道。白宫有时会用取消某些优待权来要挟记者，比如取消记者乘坐总统专机随总统出行的权利。有时白宫还会向记者的老板或上司告状。不过优秀的老板或上司一般非常礼貌地听完，然后核对事实，如果记者没有出错，便会站在记者一边。 
林登·约翰逊总统经常会让他的新闻发言人，打电话到报社抱怨他不喜欢的报道，因为“至少可以让这些杂种知道我对他们的看法”。海伦也记不清多少次听到这位总统抱怨：“你们都有宪法第一修正案（赋予的权利），好像它是对付总统的专用武器似的。” 也有时，白宫只向记者告知部分事实，或者故意泄漏一些利好消息，要么干脆不准职员向媒体透露一点消息。当然，白宫还可以决定什么时候召开或不召开新闻发布会。约翰逊在黄金时段的新闻发布会上一般只宣布好消息，“埋葬”坏消息。 
海伦报道过的每一位总统都曾试图“管理新闻”：肯尼迪曾故意制造“好新闻”；约翰逊对写了尖锐报道的记者采取冷落态度；而尼克松政府甚至会偷听那些“刺儿头”记者的电话；至于里根，一个非常著名的姿势，就是用手拢住耳朵，假装听不见记者提问；老布什在海湾战争中，要求有关战争的报道都要经五角大楼过滤。“权力会试图管理新闻，但它们并不总能成功。”海伦在新书中写道。因为，总有人会“泄漏消息”。事实上，她报道过的每一位总统，都或多或少地被爆出的丑闻所纠缠。海伦认为，“水门事件可能是最好的明证，说明记者们的反新闻管理是有效的。”《华盛顿邮报》两名记者持续不断的揭露报道，最终导致尼克松下台。
个人宗旨
海伦·托马斯的个人宗旨是让人民了解事实，国家就会安全。在海伦看来，上述所有总统中，小布什政府对新闻的管理无疑是最严厉的。这位总统与她报道过的其他8位总统最大的不同是，“将新闻管理变成了彻底的政府宣传”。她批评小布什的新闻发言人，简直就是“只知鹦鹉学舌的机器人”  海伦·托马斯。“即使明知是胡说八道，也不敢有一丝偏离”，总是照本宣科，无论记者提什么问题，他“永远在同一页讲稿上打转”。这位86岁的老记者，凭着她60多年的从业经验，在书中大声质问：“没有畏惧、不带好恶去寻找真相，美国的新闻人已经忘了吗？”最后，她引用林肯的名言：“让人民了解事实，国家就会安全。” 
海伦曾向那些总统扔过去的无数尖锐问题，“几乎都得到了总统们的谅解”。“几乎没有一天，我不得不问问助手们：‘海伦正在写什么？’”1984年海伦·托马斯获得美国全国新闻俱乐部“第四权力奖”时，里根在贺词中说，“你不仅是一个优秀的、受尊敬的专业人士，你也已经成为美国总统的一部分。”而在1995年，“新闻界第一夫人”75岁生日这天，当政的克林顿总统送给她的生日礼物是，为时15分钟的独家专访。这位总统还举起海伦的录音机，对准她，开玩笑地对她进行了反采访：“托马斯小姐，这么多年来，你听着这么多位总统闪烁其词，语焉不详……你是怎么忍下来的？”2000年5月，海伦从合众国际社辞职，结束了40年的白宫记者生涯。海伦蓦然感到了惆怅：伙同其他白宫记者对站在讲台上的人“群起而攻之”的岁月，一去不复返了。如今白宫新闻发布厅里的这些记者，再也不是以前那帮记者了。
高功隐退
海伦·托马斯“我怀念那个时代。”这位老人说。那时，记者们可以近距离接触到总统及其家人，与总统和白宫官员展开真正的交谈。记者们会被约翰逊总统邀请到白宫楼上的家庭生活区共进午餐，或者与他一起到牧场骑马。海伦可以一边被蚊虫叮咬，一边观看卡特总统与记者们打垒球。记者  海伦·托马斯们还能在白宫碰到肯尼迪3岁的女儿卡萝琳，问她：“你爸爸在哪儿？”卡萝琳回答：“他正光着脚丫在楼上发呆。”“在那些日子里，我们如此接近一位活生生的总统，看着他的一举一动。”海伦写道。她跟以前的白宫记者们说起来，大家都感叹，再也回不到从前的那些岁月了：杜鲁门总统在晨曦中散步，一群记者和摄影师如影随行。总统和第一夫人们，“并非心甘情愿地忍受”这群被肯尼迪称为“轰轰作响的兽群”的记者团，但最终都不得不习惯他们的“贴身监视”，并对他们“容忍有加”。不像现在“总统越来越难以接近”，尤其是“911”之后，记者们常常被用绳子远远地拦着。“再也没有像原先那样追着总统跑，把一个个问题扔过去”的情景了。海伦曾向那些总统扔过去的无数尖锐问题，“几乎都得到了总统们的谅解”。 
1992年，在老布什与克林顿的总统竞选辩论中，年逾古稀的海伦，穿一身大红套装，用她那些犀利的问题，轮流拷问两位总统候选人。“我所知道的每一位总统，对她都怀有一种尊敬。”白宫老牌记者萨姆·唐纳森说。“几乎没有一天，我不得不问问助手们：‘海伦正在写什么？’”1984年海伦·托马斯获得美国全国新闻俱乐部“第四权力奖”时，里根在贺词中说，“你不仅是一个优秀的、受尊敬的专业人士，你也已经成为美国总统的一部分。”而在1995年，“新闻界第一夫人”75岁生日这天，当政的克林顿总统送给她的生日礼物是，为时15分钟的独家专访。克林顿亲自捧起生日蛋糕，让这位拷问过他无数次的女记者吹生日蜡烛。海伦吹了两口气，克林顿帮她吹了第三口气，合力把蜡烛吹灭。这位总统还举起海伦的录音机，对准她，开玩笑地对她进行了反采访：“托马斯小姐，这么多年来，你听着这么多位总统闪烁其词，语焉不详……你是怎么忍下来的？”白宫里另一次“反串”记者角色的是第一夫人帕特·尼克松。当51岁的海伦终于摘下“嫁给工作的女人”这一外号，与65岁的美联社驻白宫记者道格·康奈尔订婚后，帕特抢先向记者团宣布了这一消息。第一夫人笑得合不拢嘴，说：“我终于抢在海伦之前发布了独家新闻。”1998年，白宫记者团设立了海伦·托马斯终身成就奖，海伦成了第一位获奖者。
宣布退休
2010年6月7日美国最资深白宫记者海伦·托马斯宣布退休，并立即生效。 
89岁的海伦·托马斯从1960年开始担任美联社驻白宫记者，一共向9任美国总统提过问，而且以问题尖锐著称。尽管高龄，但她一直坚持出席每日白宫记者吹风会。 
海伦·托马斯曾就中东局势发表了犹太人“应从巴勒斯坦滚出去”的言论，并因此引起争议。在此背景下，年近90的海伦·托马斯宣布退休。