标题：大西洲之谜
相关记载
有关大西洲（亚特兰蒂斯）传说的记载最早见于古希腊哲学家柏拉图的著作《对话录》，有关大西洲的故事见于《提玛友斯》和《柯里西亚斯》两个章节内，约写于公元前350年。
《提玛友斯》《提玛友斯》据说是公元前421年，苏格拉底和三个门生在雅典的谈话记录。在讨论中柯里西亚斯给其他人讲述了一个传说，这个传说由雅典著名诗人、政治家兼立法者素隆告诉柯里西亚斯的祖父的。
故事是这样的：“素隆有一次到埃及旅行，在迈以斯遇到一个祭司，祭司告诉他，根据埃及史书记载，大约公元前9600年，雅典军队与一支来自大西洋深处的军队展开大战，这支军队狂妄至极，准备进攻整个欧洲，进而侵略亚洲。入侵者来自一个名叫大西洲的海岛，位于海力克斯之柱（直布罗陀海峡）之外，面积比北非和小亚细亚的总和还大，是个强大帝国的权力中心。那帝国不仅包括附近大西洋岛屿，还包括大陆上不少地方。不过希腊人是众多部族的领袖，士气很高。军事技术很先进，邻近部族纷纷投降后，只好单独抵抗……粉碎了敌人的入侵计划，使那些尚未屈服的人免于奴役，还解放了海峡以内其他已被征服的城邦。
到了后来，大西洲发生了强烈的地震和严重的水灾，一昼夜之间，所有好战的人都遭活埋，陆地沉入海洋之中，陆地下沉后，在海上留下一片淤泥形成的沙洲，因此那部分海域不能通航。”柏拉图在《提玛友斯》中有关大西洲的记载就止于这里。 
《柯里西亚斯》但在后来一节未完的对话《柯里西亚斯》中，柯里西亚斯再次谈到大西洲，这次说得非常详细具体。
大西洲沿岸多山，中央则为一片开阔肥沃的大平原，“虽然有大量的外来收益，从帝国的每一角落源源送来，但是各种主要生活必需品都是本岛本身自给自足的。
岛上矿产丰富，不论是固体的或易熔的都有，包括一种如今已不复见的稀有金属，名叫山铜，这种金属的价值只逊于黄金，比任何别的金属部贵重得多，当时岛上各处都有开采山铜的矿场。
茂密的森林出产大量木材，供木匠和建筑工人使用。岛上还有许多野兽和家畜，连象也不计其数。广阔青葱的草原，足以供养这种体积庞大、食欲特强的动物。生活在沼泽、湖泊、江河、山脉和平原上的其他动物，也有丰富的食物。
此外，大地又长出如今仍然可以在 世上找到的各式各样的芬芳香料，以及各种植物的根、茎、花 蜜、浆果等可供食用。至于栽种出来的，林林种种的果实晾晒干后也可供食用……森林出产的既可以吃又可以用来制造饮料 和提炼食油。还有给他们带来欢愉和快乐，但难以久存的水果则供人作餐后食用的甜品，让他享酒菜的人吃后消除饱腻的感觉。
这个乐土般的海岛，沐浴在和煦的阳光下，美景纷呈，充盈富足，上下各等人都享受到大地的恩赐，而国王更利用岛上 丰富的资源，建造及美化神殿、王宫、港口、船厂和整片国土。”大西洲在柏拉图的笔下简直是个人间天堂。大西洲的王宫和神殿坐落在岛的中央，神庙供奉着守护神波塞冬。王宫富丽堂皇，镶满黄金、白银、象牙和神秘珍奇的山铜，这种山铜能像火焰那样闪闪生光。
主岛被一条宽六百英尺的运河环绕，外圈是一环宽一千二百英尺的陆地，陆地外围是一条宽一千二百英尺的运河，然后又是一环宽二千八百英尺的陆地，外有宽一千八百英尺的环形运河，这条运河可以轻易地容纳大船航行，这些环形的运河和陆地把整个岛屿划分成五个同心圆似的行政区，另一条运河则可以从中心贯穿各区，直通海洋。
柯里西亚斯还详细叙述了大西洲的行政结构；那支由一千二百艘船只组成的商船队；该地的一些典礼和许多壮丽的建筑物等。柏拉图借柯里西亚斯之后推崇大西洲的道德，大西洲人 “只着重道德，藐视一切事物，视眼前的繁华如过眼云烟。但是日久生奢华，大西洲人为风俗魔障压倒，。以至人欲横流的时候，大西洲人变得腐败无行，不能再保存其齐天洪福，他们明显地日趋堕落，天赋的美德原是他们最珍贵的财富，也逐渐地丧失了……他们利欲熏心，只知争权夺利”。大西洲成为罪恶的渊薮。
最后，宙斯神决定惩罚大西洲人，以遏制他们世俗的欲望，恢复虔诚之心。因此，他“召集全体神祇来到自己的神殿内；神殿坐落在宇宙的中心，俯临整个大千世界。诸神齐集于神殿后，宙斯说——”。柏拉图的记载到此中断。
诸多疑团
故事非常生动，记述得非常详细，但却没有事实作依据，该怎样解释？是不是柏拉图编造出来的？是不是柯里西亚斯、索萨或萨以斯的祭司编造的神话？柏拉图在世时的历史和神话，为什么都没有直接提及大西洲呢？这个无论是否举足轻重的雅典之邦，有可能在公元前九千六百年存在吗？埃及的记载可能追溯到耶稣诞生时的前一万年吗？柏拉图最著名的门生亚里士多德，在提及大西洲时，为什么只说过一句话，极其简单：“创造它的人也是毁灭它的人。”
几百年过去了，悄无声息的有关大西洲的问题又引起人们的注意，讨论大西洲存在与否。地理学家兼历史学家斯特雷波就对大西洲的故事持怀疑的态度。但有的学者却相信大西洲曾经存在过。随后的岁月中，关于大西洲的种种揣测此起彼伏，在罗马帝国衰亡后动荡不安的千年中，层出不穷。此后的六百年中，没有人提出新的重要证据或看法。
15世纪时，欧洲历史进入新的阶段，在欧洲人中掀起探险的浪潮，人们热衷于寻找财富，发现未知的领域。传说中失落的大西洲再次掀起一股探险的热潮。于是有人认为大西洲并未陷入万顷波涛之中，哥伦布发现的新大陆就是大西洲。另一些人则沿袭前人的说法，以西印度群岛、亚速尔群岛、加那利群岛和大西洋中其他岛屿为湮灭帝国的残余。
其后四百年，研究大西洲的人越来越多，各派学者引经据典，如圣经、古典文字作品、古代神话、业余考古学者肤浅的见解等，确定出大西洲的位置，有人认为它在大西洋，也有人提出在瑞典、北海、地中海，甚至撒哈拉等地。
现在，严肃的学者对于有关大西洲的种种虚妄的臆测，都会置之不理，但是有一个人的想法，却引起大家的关注。此人是康那利，他不是专业的科学家、探险家或历史学家，而是个政客，曾担任明尼苏达州副州长，后来当选为国会议员。他是个知识分子，对于探索新知识不遗余力，被誉为美国国会中的饱学之土。康那利不遗余力地、一丝不苟地研读柏拉图的著作， 1882年写成《大西洲：洪水时期前的世界》问世，不久此书畅销世界。这部书至今仍在流传，现代有关大西洲的推断，多半以此书为范本。
重要考证
康那利从考古学、海洋学、语言学、历史学、神话学、人种学、动物学、植物学等各知识领域中收集着似没有关联的零碎资料，加以整理，融会贯通，建立了一个精辟独到的复杂推论。他的见解相当有证明力，不仅从各方面证明了柏拉图的描 述属实，还增加了许多新算有趣的细节。
按照康那利的研究见解，他推想大西洲的帝国中心位于直布罗陀海峡以西一个四面环水的大洲，连绵不断的一连串小岛和小脊犹如桥梁，把大西洲分东半球和美洲大陆联接起来。帝国的殖民地向西伸展到秘鲁和密西西比河谷，东至地中海，包括埃及，北至爱尔兰。在经济和文化方面，可能还与印度和中国有所接触。
康那利说，帝国由三大种族组成，文化最发达的是骨骼小、皮肤呈红棕色的人，有点像现今中美洲的印第安人、柏柏尔人或埃及人。第二种是圣经人物挪亚之子闪的后裔，可能是黄种人或乌拉阿尔泰语族人。第三种人个子最高，白皮肤、类似今天的希腊人、斯堪的那维亚人或凯尔特人。三个种族共同生活在一起，互相争权夺利，互相影响，互相创造，创造出先进的青铜文化。
有人会问康那利提出的依据是什么？他的设想大半是以如 今人类学家所谓的“传播论”为依据。传播论的理论认为，如果有类似的文化在相距很远的地方崛起，它们当初是不可能独立发展的，而是本来有过直接或间接的联系。因此，康那利发现墨西哥、埃及和中东各种形式的金字塔和庙宇有相似的特色，就认为这些建筑式作必定是受同一文化影响发展而成的。同样，康那利发现分别在瑞士和非洲出土的铜器时代农具相似，或美洲印第安人和中国人的文字有相仿的地方时，也用传播论作解释。但是，人类社会初期相互独立的文化不可能越过三千英里的大洋，从欧洲传至南、北美洲。于是，康那利提出两个大胆假设：一是大西洲必定是位于大西洋中央，成为沟通两岸桥梁；二是大西洲不仅是文化桥梁，而且是铜器文化的发祥地。
康那利指出，大西洲是所有神话世界的所在地，包括圣经里的伊甸园，古希腊诗人荷马笔下的天堂，斯堪的那维亚神话中的仙宫。至于希腊、斯堪的那维亚、腓尼基和印度等地的古代神祇，实际上是按照大西洲历代帝后的形象重新塑造而成，专家们对于康那利的宏论产生微词，指出其神话观点是错误的七十多年以后，研究大西洲的学者坎普说：“一般读者见康那利学识丰富，所以会在敬佩中轻易接受他的推论。其实只要仔细阅读他的推论，就可以知道里面的内容是多么不真实，以偏概全，毫无价值可言。”许多现代人类学家也拒绝接受康那利那包罗万象的“传播论”，还提供证据指出，各种文明的进化，不管那些地方的人是否曾经接触，往往有相似的地方。
另外，即使大西洲曾经存在过，毁灭的原因是什么呢？康那利把大西洲的毁灭归因于同时发生的火山爆发、地震和洪水泛滥。但是现代物理学家指出，这一类灾变毁灭不了大洲，更不可能在四十八小时内把一片大陆毁于无形。一些现代作家想出，其他灾变来支持大西洲被毁的说法，例如维立考夫斯基在其著作《星球相撞》中，提出大西洲的毁灭可能与一场遍及全球的灾难有关，当时有一颗巨大的彗星，飞近地球造成浩劫。
德国物理学家穆克也作出一个类似的推理，他多方搜集证据来证明，大西洲是由火星和木星轨道间的一颗大行星撞击而毁灭的。但这些假设都无法证实。
大西洲的遗址到底在哪儿呢？根据传说，它在大西洋中部西部和地中海。
据柏拉图说，直布罗陀海峡对面的大西洋中部是大西洲的所在地。因此，大多数大西洲学专家认为，可以在那里找到失落的大洲。康那利和其他后来的许多学者一样，认为亚速尔群岛一定是这片湮灭大陆唯一尚未没入大海的部分，可能正是环绕王城的山脉顶峰。但是，考古学家们已详细勘探过亚速尔群岛，海洋学家又在毗邻的海床勘察，都没有任何证据证明那里曾经有一个王国或大岛。
地质学家对于大西洋里存在着沉没的大陆不抱幻想。按照地质学说，南北美洲与欧洲、亚洲、非洲本来是连在一起的，在过去的一亿八千万年至二亿年间，由于天体引力潮，以及从地壳一条巨大裂缝中涌出的熔融物质推动下大板块分裂开来。熔岩从炽热的地心，穿过分隔东西半球的海底裂缝向上涌出，冷却之后变成岩石，在两边堆积，不断被新涌上的熔融物质推挤，于是岩石逐渐向东、西伸展，形成海底平原。在冷却熔岩不断增长所产生的推力与天体引潮力的分扯之下，最初相连的大陆分裂成两块，距离越来越远。如果依据此种理论，那么大西洋根本就没有沉没的陆地。
那么，柏拉图叙述的大西洲存在过吗？它究竟在什么地方呢？有人认为大西洲是柏拉图杜撰出来的国度，根本就不存在。这使人们想起了古希腊神话中特洛伊木马的故事。此前，世人都认为那是神话，然而19世纪一位德国人的努力，使神话变成现实，发现了失落了的文明。
大西洲是否也是失落的文明？这仍然是一个神秘的未解之谜。