标题：人类
人类起源
人类英语解释：
mankind 不可数名词。
human多用于形容词性。
human being 可数名词。
humanity 不可数名词。[1]
最早的人类研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家运用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石，  古猿复原图测定它们的相对年代和绝对年代，从而确定人类化石的距今年代，将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸(DNA）的差别大小和变异速度，从而计算出其各自的起源和分化年代，目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。
从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段：南方古猿阶段已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究，区别于猿类，南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
  能人能人阶段前200万-前175万年。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种(Homo habilis）。能人有明显比南方古猿扩大的脑，并能以石块为材料制造工具（石器），以后逐渐演化成直立人。直立人阶段直立人在分类上属于人属直立人种（Homo erectus），简称直立人，俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代，在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器，才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止，直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。智人阶段智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似，因此又称解剖结构上的现代人。南方古猿是已知最早的人类。  智人汤恩头骨1924年，在南非阿扎尼亚一个叫做汤恩的地方，那里的采石场工人采石时爆破出来一个小的头骨化石。这块汤恩头骨化石很快被送到约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学医学院，交给了解剖学教授达特(Raymond Dart）。达特是澳大利亚人，当时刚结束在英国伦敦的医学、解剖学和人类学学业回来。采石场工人送给达特的头骨化石，包括颅骨的大部分和完整的颅内模，颌骨上保存着全套的乳齿和正在萌出的第一恒臼齿，属于幼年个体（相当于现代3～6岁的小孩）。  汤恩头骨
达特发现，这个化石具有许多似猿的性状。比如，这个幼年个体的脑子大小像一个成年的大猩猩，大约为500毫升，估计成年时也不过600毫升左右。此外,其上下颌骨向前突出，类似猿。同时，达特注意到该化石也具有人类的性状。其牙齿很小，与人类的牙齿相近。尤其重要的是，其枕骨大孔位于颅底中央，与人类相同。枕骨大孔是头骨基部的开口，脊髓与大脑在此相连。人类由于采取两足直立行走的姿势，头平衡于脊柱的顶端，枕骨大孔便位于颅底中央；而猿的头则向前倾，枕骨大孔在颅底相对靠后的位置。汤恩头骨枕骨大孔的特征表明，它所属的个体已能直立行走。
基于这些发现，达特于1925年发表研究报告指出，这个化石所属的个体是似人和似猿性状的混合体，是已发现的与人的系统最相近的一种灭绝的猿。由于发现于非洲的最南部，因而汤恩头骨所属个体的种被命名为南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）。达特的文章发表后，受到英国解剖学界和人类学界许多权威的嘲笑。他们认为这个化石不过是一个早期猿类化石。在随后的10多年中，由于倍受瞩目的北京猿人化石的发现，这个头骨很少再被人提起。
1936年，在南非德兰士瓦的斯特克方丹采石场又爆破出一批化石。其中，有一个完整的头骨与汤恩头骨极为相似。此后，又在南非的克罗姆德莱、马卡潘斯盖特、斯瓦特克兰斯三处地点陆续发现了类似的化石。到50年代，在上述五个地点，总共发现了70多件南方古猿化石。学术界将在南非发现的南方古猿化石归为一个属两个种，即南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）和南方古猿粗壮种（Australopithecus robustus），或称纤细型南方古猿（gracile australopithecine）和粗壮型南方古猿（robust australopithecine），并逐渐确立了南方古猿作为早期人类祖先的地位。
这里需要指出，虽然南方古猿在名称上仍叫做古猿，但实际上已经是人科（Hominidae）的成员了。国际古生物学命名规则规定，一个种属一旦定名，就不可以随便改动其名称了。因此，古猿之称沿用至今。东非的发现20世纪50年代后期，在非洲寻找人类化石的活动,逐渐转移到东非的埃塞俄比亚、肯尼亚和坦桑尼亚。东非的地质特点是，存在一条由南到北的大裂谷，其地表为一系列峡谷和湖泊。这个地区有几百万年以来大量火山喷发造成的火山沉积，这为同位素年代测定提供了良好材料。因而，埋藏在这些火山层中的化石的年代，可以被准确地测定出来。
1959年7月17日，经过30年的寻找，古人类学家路易斯·利基(Louis Leakey)  路易斯.利基及其妻子玛丽·利基（Mary Leakey），终于在坦桑尼亚的奥杜威峡谷，发现了一个粗壮型南方古猿近乎完整的头骨和一根小腿骨。头骨特别粗壮，牙床上带有硕大的臼齿。利基夫妇将这个头骨所属个体的种命名为鲍氏东非人(Zinjanthropus boisei），后又改为南方古猿鲍氏种(Australopithecus boisei）。他们认为，鲍氏种是粗壮种的东非变体。属名Zinjanthropus的意思是“东非的人”，而boisei这个种名则缘于鲍伊斯（Charles Boise）。他曾支持过利基一家在东非的工作。用钾－氩法测定化石的年代，确定“东非人”生活在175万年前。在这次发掘中，还发现了石器和灭绝动物的被打碎的骨片（似乎是为取食营养高的骨髓而造成的）。“东非人”是否已能够制造石器，甚至狩猎动物呢？从头骨来判断，要完成这样复杂的技术操作和劳动，其脑子还是太小了。如果这些石器不是“东非人”制造的，那么又是谁制造的？
1960年，在发现“东非人”头骨地点的附近，路易斯·利基的儿子乔纳森·利基（Jonathan Leakey）发现了一个10～11岁小孩的部分头盖骨和下颌骨，不同年龄人的手骨，一根成年人的锁骨和近乎完整的足骨。1963年，在同一地点又发现了一件头骨和附有大部分牙齿的下颌骨。对这些化石的研究表明，这是一种比“东非人”更进步的人。其脑量比“东非人”几乎大出50%，头骨的形状更为进步，牙齿比“东非人”小，生活于178万年前。根据达特的建议，路易斯·利基等将其命名为“能人”（Homo habilis），作为人属的第一个早期成员。Homo habilis 这个名字的意思是“手巧的人”或“有技能的人”。
路易斯·利基相信，那些在“东非人”的发掘中找到的石器是“能人”制造的,破骨片也是“能人”打碎的。他认为，虽然南方古猿是人类早期祖先的一部分，但只有“能人”才继续向后一阶段的人类演化，并最终产生现代人。“东非人”和东非“能人”的发现，也是两种类型的人科成员同时生活于同一地区的最早的证据。此后，在埃塞俄比亚和肯尼亚，又发现了一批“能人”化石。其中最重要的，是1972年路易斯·利基的另一个儿子理查德·利基（Richard Leakey)，在肯尼亚的图尔卡纳湖东岸发现的编号为KNM－ER1470的头骨。
从60年代开始，在埃塞俄比亚的奥莫河谷和阿法地区的哈达尔，发现了大量的南方古猿化石，包括从约350万年前到150万年前的人科化石。其中，1973年在哈达尔发现的构成一个膝关节的股骨下端和胫骨上端的两段骨头，已显示出具有直立行走功能。这些化石的年代为350万年前。1974年，美国古人类学家约翰松(Donald Johanson）在同一地区发现了一具女人的大部分骨架，命名为“露西（Lucy）”。根据对她的骨盆、脊柱和膝盖骨的研究，可以肯定她是两足直立行走的，生存年代测定为340万年前。
1976年，玛丽·利基在坦桑尼亚的莱托里地区，发现了一组凝结于火山灰中的人类足迹。这组370万年前留下的足迹相当完好，对其进行的年代测定也相当可靠。根据对足弓形态和步态的分析，可以认定是直立行走时留下的。上述发现是人类两足直立行走最早的证据。
根据对哈达尔和莱托里化石的对比研究，约翰松等认为，这两个地点的标本非常相似，即都能完全两足直立行走，且都有较小的脑子和大的犬齿，故属一类，应归入一个新种--南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）。他们认为，阿法种的一些性状介于猿与人之间，但其似猿的性状在明显向人的方向转变。因而，阿法种既是南方古猿非洲种的祖先，又是“能人”的祖先。阿法种一方面经过南方古猿非洲种变成粗壮种和鲍氏种,最终灭绝，另一方面发展成“能人”，再到直立人和智人。
到90年代初，在非洲发现的南方古猿已达5个种，即非洲种、阿法种、粗壮种、鲍氏种和埃塞俄比亚种。这五种南方古猿分别归类为前面所述的南方古猿纤细型和粗壮型。非洲种和阿法种属于纤细型。其中，阿法种年代较早，以“露西”为代表；非洲种则年代稍晚，并且只在南非有发现。其余3个种属于粗壮型的南方古猿。埃塞俄比亚种是根据一块250万年前的下颌骨命名的。这块化石1967年发现于埃塞俄比亚南部。许多古人类学家不承认这个种，认为应将其归入鲍氏种。
90年代以后，东非的早期人类化石研究又获得了新的突破。1994年，美国古人类学家怀特(Tim White）等宣布，他们在埃塞俄比亚阿法盆地发现了440万年前的大量人科化石，并命名为南方古猿始祖种（Australopithecus ramidus）。Ramid在阿法语（当地的一种部落语言）中是“根”的意思。以此命名所发现的化石，表示这是迄今发现的最古老的人类直接祖先。在此之后，理查德·利基的妻子梅亚维·利基（Meave Leakey），与美国古人类学家沃克(Alan Walker），在肯尼亚图尔卡纳湖西岸，又发现了420万年前的南方古猿化石，定名为南方古猿湖畔种（Australopithecus anamensis）。由于学术界对始祖种的人科地位还有不同看法，因此通常都认为湖畔种是最早能直立行走的人科成员。从南方古猿看人类演化自1924年达特首次发现南方古猿化石起，至今发现的南方古猿化石已达7个种。在过去的几十年里，新的南方古猿化石的不断发现，以及对所发现的化石进行的多学科研究，使学术界对涉及早期人类起源与演化的过程有了新的理解。首先，确立了南方古猿在整个人类演化系统上的地位。使得南方古猿的生存年代与遗传学家通过DNA研究计算出的人猿分离时间更为接近；其次，南方古猿属内各个种，在化石特征、生存年代、与后期的人属在演化上的关系等方面的特点，使得人类学家认识到，人类的演化过程比原来想象的要复杂得多。在相同的时间范围内，南方古猿的几个种同时生存，但只有一个种群向人属的方向演化,而其余的种群最终都灭绝了。这说明人类的演化是按照“树丛（bush）”的方式进行的，而不是按照传统的直线状方式进化的。这一点对于丰富生物进化理论具有十分重要的意义。南方古猿的发现与研究，加深了人类对自身起源与演化过程的了解，推动了古人类学的发展。值得一提的是，在过去的几十年里，利基家族对东非古人类的发现和研究作出了巨大的贡献。东边的故事学术界一般将人科分为南方古猿属、能人属、直立人属和智人属。南方古猿已知最早的人科成员。那么，究竟是什么因素促使南方古猿脑子扩大，并逐渐获得直立行走和制造工具的能力，从而向人属的方向转化的呢？
1500万年前的非洲，从西到东覆盖着茂密的森林，居住着形形色色的灵长类动物，其中包括很多种类的猴子和古猿。可是在随后的几百万年里，那里的环境发生了巨大的变化，致使生物也发生了相应的变化。当时，非洲大陆东部下面的地壳沿着红海，经过今天的埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚一线裂开。结果，埃塞俄比亚和肯尼亚的陆地像起泡那样地上升，形成了海拔270米以上的高地。这些高大的隆起不仅改变了非洲的地貌，也改变了非洲的气候。它破坏了以前从西到东一贯的气流，使东部成为少雨的地区，丧失了森林生存的条件。连续的森林开始断裂成一片片的小树林，形成片林、疏林和灌木丛。大约在1200万年前，持续的地质构造力量使这里的环境发生了进一步的变化，形成了一条从北到南长而弯曲的峡谷。大峡谷的存在造成了两种生物学效应：一是形成了妨碍峡谷东西两侧动物群交流的屏障；二是进一步促进了镶嵌型生态环境的发展。有的专家认为，这种东西向的屏障对于人和猿的分支进化是极为重要的--使人和猿的共同祖先的群体分成两部分。大峡谷西部的群体生活在湿润的树丛环境，最终成为现代的非洲猿类。而大峡谷东部的群体，为了适应开阔环境中的生活，发展了一套全新的技能（两足直立行走、解放上肢、开始使用和制造工具），从而经过南方古猿向人属方向转化。法国古人类学家科庞（Yves Coppens）将这种演化的模式叫做“东边的故事”。非洲还是亚洲达尔文在1871年提出，人类的诞生地是非洲。他的理由是，与人类最相近的两种猿--大猩猩和黑猩猩都生存在非洲。当时，在非洲还没有发现早期人类化石,加之许多人认为，像人类这样高贵的  达尔文万物之灵不可能起源于黑暗的非洲大陆。所以，达尔文的观点没有被普遍接受。但如前所述，自从1924年起陆续在非洲发现了多达7个种的南方古猿化石。经过多年的争论，南方古猿已被人类学界一致归于人的系统。其形态远比亚洲的猿人（直立人）原始，年代也比后者要早。由于比南方古猿更古老的化石（如腊玛古猿等），在人类演化系统上的地位还不确定，而且的趋势是否定的，所以南方古猿被认为是人类发展的第一个阶段。而且，在非洲以外的地区，迄今还没有发现任何肯定是南方古猿的化石。
由此看来，人类起源地的问题似乎是解决了。但实际上问题远非那么简单，非洲起源说也存在不完善之处。根据现有的各方面的证据，包括化石的、分子生物学的以及古生态学的资料，一般估计人类最早应起源于约 700万年前。但在非洲发现的人类化石最早仅为440万年前。早于这个年代的人类化石只有零星发现，并且对它们的鉴定还不确定。此外，在非洲至今还没有找到介于南方古猿属和人属之间的过渡类型。所以，现在还不能肯定非洲是人类最早起源的地方。这样，人类学界有一部分人在考虑是否还有其他的可能性。
早在19世纪后期，德国学者海克尔(Ernst Haeckel）就曾提出，亚洲的长臂猿、猩猩与人的相似程度，大于非洲猿类与人类的相似程度。因此，人类也可能起源于亚洲，特别是中国。其理由大致有三：其一，青藏高原的隆起所造成的环境和气候的变化与东非极为相似；其二，根据古哺乳动物的研究，在过去的1000万年里，东非和东亚有许多相同的动物门类，表明两地的古环境、古气候相当接近；其三，在中国已经发现多种古猿化石，更发掘出了丰富的直立人及其以后阶段的人类化石,以及旧石器时代的文化遗迹。至于中国究竟是不是早期人类的发祥地，要解开这个谜，还有待更多的化石证据和深入的研究。以色列的考古新发现据英国《每日邮报》2010年12月27日报道，以色列考古学家近日在该国一个洞穴中发现了距今约40万年的数颗现代人的牙齿化石和其他遗迹。这是迄今为止发现的最早的此类遗迹，因此可能彻底推翻现代人起源于非洲的进化史理论，对人类史和考古学都有十分重大的意义。  以色列一个洞穴中发现的牙齿特拉维夫大学的阿维·戈福尔教授和拉恩·巴尔卡伊博士在以色列中部格什姆山洞中发现了这些牙齿化石。该洞穴于2000年被发现，此后便一直是考古学家们研究的重点。
这些牙齿化石形状大小均和现代人的牙齿极为类似。经过X光和断层扫描测定，它们距今约40万年，世界上已知年代最早的现代人化石，而此前在非洲找到的现代人化石仅有20万年历史。这项发现把现代人的起源年代往前推了15万到20万年。
除此以外，考古学家们还发现了人类打磨过的石刀石斧以及火石等人类活动遗迹。据此，他们认为当时的人类已经开始制作并使用石制工具、开始人工取火并且从事打猎和采矿活动。
根据这次重大发现，戈福尔教授和巴尔卡伊博士上周在著名的期刊《人类学》上共同发表文章称，现代人的祖先不是起源于非洲，而是起源于中东地区。
西方神话传说中的人类起源
西方神话传说中认为，人类并非由猿猴进化而来，而是由上帝或者其他超自然的神灵创造。
人类发展
南方古猿阶段南方古猿属于灵长目人科。人科不同于猿科的一个重要特征，它是灵长类中唯一能两足直立行走的动物。最早的南方古猿化石是1924年在南非开普省的汤恩采石场发现的，它是一个古猿幼儿的头骨。达特（R.Dart）教授对化石进行了研究。他发现：这个头骨很像猿，但又带有不少人的性状；脑容量虽小，但是它比黑猩猩的脑更像人；从头骨底部枕骨大孔的位置判断，已能直立行走。于是，他在1925年发表了一篇文章，提出汤恩幼儿是位于猿与人之间的类型，并定名为南方古猿（Australopithecus）。这在当时的人类学界引起了激烈的争论，因为那时的大多数人类学家都认为发达的大脑才是人的标志。
随后，在南非以及非洲的其他地区，人类学家又发现数以百计的猿人化石。经多方面的研究，直到20世纪60年代以后，人类学界才逐渐一致肯定南方古猿是人类进化系统上最初阶段的化石，在分类学上归入人科。
南方古猿生活在距今100万年到420多万年前之间。他们可以分成两个主要类型：纤细型和粗壮型。最初，一些人还认为这两种类型之间的差异属于男女性别上的差异。纤细型又称非洲南猿，身高在1.2m左右，颅骨比较光滑，没有矢状突起，眉弓明显突出，面骨比较小。粗壮型又叫粗壮南猿或鲍氏南猿，身体约1.5m，颅骨有明显的矢状脊，面骨相对较大。从他们的牙齿来看，粗壮南猿的门齿、犬齿较小，但臼齿硕大（颌骨也较粗壮），说明他们是以植物性食物为主的，而纤细型的南方古猿则是杂食的。一般认为，纤细型进一步演化成了能人，而粗壮型则在距今大约100万年前灭绝了。能人阶段能人化石是自1959年起，利基（L.Leakey,1903—1978）等人类学家在东非坦桑尼亚的奥杜韦峡谷和肯尼亚的特卡纳湖畔陆续发现的。这些古人类的脑容量较大，约在600 ml以上，脑的大体形态以及上面的沟回与现代人相似，颅骨和趾骨更接近现代人，而且牙齿比粗壮南猿的小。在分类学上，古人类学家将他们归入人属能人种（Homo habilis）。能人生存的年代在175万~200万年之间，当时粗壮南猿还没有灭绝。
与能人化石一起发现的还有石器。这些石器包括可以割破兽皮的石片，带刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石锤，这些都属于屠宰工具。因此，可以说能够制造工具和脑的扩大是人属的重要特征。
但是，能人是通过狩猎的方法，还是通过寻找尸体来获得肉食呢？能人脑的扩增与制造石器之间存在什么关系？这些都是需要进一步研究的问题。直立人阶段直立人是旧石器时代早期的人类。北京房山周口店直立人居住遗址出土40多个个体的人类化石、数以万计的石器、用火的遗迹和采集狩猎的遗物，是旧石器时代早期人类社会生活的缩影。
人类劳动是从制作工具开始的。使用打制石器和用它制作的木棒等简陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人们利用这些工具同自然进行斗争，逐步改造了自然和人类本身。
人类从不会用火到会用火，是一个巨大的飞跃。北京人会用火并能控制火。他们用火烧烤食物、照明、取暖和驱兽，促进了身体和大脑的发展，增强了同自然斗争的能力。
在北京人遗址中，除发现了采集食用的朴树籽外，还发现了大量的禽兽遗骸，其中肿骨鹿（Megaloceros pachyosteus）化石就有2千多个个体，说明北京人过着采集和狩猎的生活。智人阶段早期智人：1848年，在欧洲西南角的直布罗陀发现了一些古人类化石，这些化石所代表的古人类就是最先被发现的、后来被称做尼安德特人（简称尼人）的早期智人，但当时却没有引起人们的注意。尼安德特人的名称来自德国杜塞尔多夫市附近的尼安德特河谷，1856年8月，在这里的一个山洞里发现了一个成年男性的颅顶骨和一些四肢骨骼的化石，被命名为尼安德特人。在这以后，尼人的化石开始在西起西班牙和法国、东到伊朗北部和乌兹别克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北纬53度线的广大地区被大量地发现。尼人的生存时代为距今20万年至3万7千年之间。
尼人的脑量已达到1300至1700毫升；与直立人相比，头骨比较平滑和圆隆颅骨厚度减小；面部（从眉脊向下到下齿列部分）向前突出的程度与直立人相似。欧洲尼人的鼻骨异常前突，显示他们的鼻子一定很高；但是，由于他们有大的牙齿和上颚，因此推测他们的鼻子不可能象现代欧洲人那样有狭窄的鼻腔，而是有一个向前大大地扩展的鼻腔。也就是说，他们拥有一个象现代欧洲人那么高同时又象现代非洲人那么宽的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人创造了被称为莫斯特文化的石器工业，以细小的尖状器和刮削器为代表。当时的欧洲气候寒冷，尼人能够用火并且已经能够造火。尼人还开始有了埋葬死者的习俗。
除了尼人之外，在欧洲还发现了一些同时具有直立人的原始性状和智人的进步性状的早期智人化石，他们包括希腊的佩特拉洛纳人（时代可能为距今16万～24万年，但有争论）和法国西南部的托塔维尔人（也叫阿拉戈人，时代为距今大约20万年），有些学者把他们作为直立人与早期智人的过渡类型。此外，在德国发现了距今20～30万年前的斯坦海姆人，在英国发现了距今约25万年前的斯旺斯库姆人，两者头骨特征非常相似，其形态显得比尼人进步，但是其时代却比尼人还要早。因此有些学者把他们称为“进步尼人”或“前尼人”并认为他们才是后来的晚期智人的祖先；而其他时代较晚的尼人被称为“典型尼人”，在距今3万3千年前绝灭或者说被晚期智人替代了。
在非洲，早期智人有发现于埃塞俄比亚的被认为是过渡类型的博多人（年代大约在距今20～30万年前）和发现于赞比亚的布罗肯山人（年代为距今13万年以前）。
中国的早期智人化石都是在1949年以后发现的，材料主要包括北部地区的大荔人（发现于陕西省大荔县）、金牛山人（发现于辽宁省营口县）、许家窑人（发现于山西省阳高县）、丁村人（发现于山西省襄汾县）和南部地区的马坝人（发现于广东省曲江县）、银山人（发现于安徽省巢湖市）、长阳人（发现于湖北省长阳县）、桐梓人（发现于贵州省桐梓县）。
亚洲其它地区的早期智人还有发现于印度尼西亚梭罗河沿岸的昂栋人（也叫梭罗人），形态上显示出一些直立人到早期智人过渡的状况。
晚期智人：中国最先发现的化石晚期智人就是著名的周口店山顶洞人。这些化石是1933年在龙骨山的山顶洞中发掘出来的，包括完整的头骨三个、头骨残片三块、下颌骨四件、下颌残片三块、零星牙齿数十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本发动的侵华战争以及后来的太平洋战争，这些材料和当时所有的北京猿人化石一起在几个美国人手中被弄得不知去向。幸而在这批珍贵材料失踪前他们被作成了模型，这些模型成为我们今天重新研究这一时间段人类发展状况的重要依据。
解放后，中国广大地区又发现了一系列重要的晚期智人化石。其中包括进化程度与山顶洞人相当的柳江人头骨（发现于广西柳江县）、比山顶洞人和柳江人进步的资阳人头骨（发现于四川资阳县）和穿洞人头骨（发现于贵州普定县），以及分别被称为河套人、来宾人、丽江人和黄龙人的零散化石材料。
人类物种数量
人的物种数量被称为人口。世界人口超过70亿，联合国估计在2050年时将达到90至95亿。2004年，人口最多的国家是中华人民共和国(13.13亿）、印度(10.81亿）、美国（3亿）、印度尼西亚（2.23亿）、巴西(1.81亿）、巴基斯坦(1.57亿）、孟加拉国(1.50亿）、俄罗斯（1.42亿）、日本（1.284亿）、尼日利亚(1.27亿）等。人口密度最大的国家是欧洲小国摩纳哥。
一般来说，发达国家和地区的人口增长速度很慢，很多国家甚至已经是负增长。而欠发达地区的增长速度却没有放慢。2000年到2005年，发达国家和地区平均人口增长率为-0.2%.欠发达地区为1.5%。根据联合国人口基金《2004年世界人口状况》，2004年世界总人口为63.78亿人。其中，发达地区为12.06亿人。欠发达地区为51.72亿人。2005年，全世界每分钟大约出生259人，至2011年，全世界人口为70亿。
人口老龄化是一个日益严重的社会问题。现在世界上人口老化最严重的国家是摩纳哥，超过22%的人口在65岁以上。意大利和瑞典也超过了17%。联合国预测2050年，60岁以上的老年人口比例将由10.0%上升到22.1%。
亲缘关系
人类与类人猿的差异人类与类人猿虽然有许多相似之处，但是也存在着一些明显差异，因此，在分类学上，虽然二者都属于灵长目，人类被列为人科，而类人猿则被为类人猿科。
人类与类人猿的一个主要区别是人类适于两足直立行走。这样，人类的双手就不再是行走的器官，而可以用来制造和使用工具，人类的许多形态结构特点都与直立行走有关。人类的头部位于脊柱的顶端，枕骨大孔接近颅底中央，朝下方。人类的脊柱呈S形弯曲，使身体的重心落在骨盆和后肢上，以减轻人在行走、奔跑或跳跃时的震动。人类的骨盆宽大，髋骨向两侧张开，既便于支撑腹腔的内脏器官，又为臀肌和一些保持人体直立的肌肉提供附着区。人类的后肢长而粗壮，使重心下移，保持稳定性。跟骨增大，足底呈弓状，增强了直立行走时的弹跳力。人类的拇指比任何猿类都大，而掌部相对较短，从而增加了人手的灵活性和动作的准确性。而现代类人猿的前肢长于后肢，身体重心较高，脊柱稍稍成弓状，所以它们行走和站立时多采用半直立姿势。
与类人猿相比，早期人类的食物范围较广，包括植物性食物、昆虫、蜥蜴、鼠类和其他小动物等。火的使用，使得人类的祖先可以先将食物煮（烧）熟，然后再食用，这样，就不需要发达的咀嚼肌和硕壮的牙齿对食物进行较多的机械加工，他们的面部也因此而逐渐退化，变得不象猿类那样凸出了。
人类与类人猿的脑不仅大小不同，在结构上也有着明显的区别。人类大脑皮层的面积是黑猩猩的三倍多，而且其额叶、顶叶和颞叶都比类人猿的大，这样区域是与感觉、运动的综合以及语言、记忆相联系的。人类与猩猩的差异人与猩猩的基因差异比较小，只有大约2%。但是正是这2%的差异使得人与猩猩的智能、行为、心理和生理变得差之毫厘，失之千里。  黑猩猩高级灵长类包括人类和与人类亲缘关系最近的动物，如猩猩、黑猩猩、长臂猿、大猩猩、猕猴、猴等，他（它）们又同属于类人猿亚目。今天古人类学研究的结果已经证明中华曙猿是人类的最早的祖先。那么与人亲缘关系最近的灵长类动物猩猩或猴到底与人有多大的差距呢？了解这种差距也许能解开人类进化和智能、行为心理之谜。
从神经语言学、神经心理学等高级神经活动和心理活动来看，人与猩猩和猴子的差距并不是有好几个数量级的差异，而可能是人类的婴儿与成年的差别。有几个事实可以说明问题。
生命周期
人的生命开始于受精卵。男性通常通过性交的方式使得女性受精，有时也可能以人工受精。人在生长初期称为受精卵，受精卵在女性的子宫历时38周经过各种生长时期，最后终于变成胚胎，再变成胎儿。  胎儿变成胎儿后，就可以准备出生，胎儿被女性从体内娩出后第一次靠自己呼吸的同时改称为婴儿。一直到成为婴儿后，人才开始受到法律保护，少数某些地区可能由子宫内的胎儿时期就开始保护。直至生命的结束于死亡。
研究手段
人类学家主要是根据出土的骨骼化石来研究和判断人类的进化历史的，他们主要根据以下三个特点来确定人类与灵长目亲族的不同以及在不同的历史阶段人类的生理和行为特征：第一个特点是牙齿的形状和式样；第二个特点是双足的直立行走；第三个特点是颅骨的大小和形状。根据这些特点和人体的其他特点进行推论，并把人类祖先的化石骨骼与现代人及现代猿的相同骨骼进行比较，就能找出人类进化方式的许多重要线索。
例如牙齿，灵长目中非人类动物的牙齿都很大，适合咀嚼树叶和其他相对坚硬的食物，而且都长着大而突出的犬牙，以抵御敌人的侵袭；犬牙和切齿之间以及犬牙和臼齿之间均有缝隙，且臼齿在切齿后面，排成平行的两排。人类的牙齿则明显不同，最重要的区别是，犬牙并不比其他牙齿特别突出，所有牙齿都比其他动物的牙齿小得多，而且排成连续不断的曲线形，中间没有任何空隙。实际上，人类的牙齿最初是从腊玛古猿开始发展变化的。因为腊玛古猿从其他猿分化出来之后，在地面上度过的时间愈来愈长，于是，巨大的犬牙逐渐退化了，而切齿却变得愈来愈锐利，以便咬碎较硬的食物。与此同时，臼齿也变大了，以便于咀嚼。后来的人类因为吃肉食，再往后又吃熟食，且越来越成为主要食物，这些东西由于容易咀嚼和咬断，所以牙齿变得越来越小，不留缝隙，排列密集而整齐。最后，甚至连颌骨也变小了，嘴巴不再往外突出，面部也便变成一个垂直的平面，和灵长目中所有非人动物往后倾斜的脸截然不同。
骨骼也是如此，虽然比牙齿要复杂一些，但根据已经发现的骨骼化石足以肯定某些进化趋势。例如，就上半身来说，人类的双臂逐渐缩短，但双手的动作却发展得愈来愈灵巧与协调。下肢则发展得便于直立、行走和奔跑，整个身体的重心后移至骨盆，这样可以使行动所需的能量减少到最低限度。而大猩猩的重心在胸部，所以很难长久站立。
人类能够直立行走的关键还是双脚。所有灵长目动物的双脚只有自前往后的纵向弓形，而人类的双脚还有自里向外的横向弓形，因而可以保持较久的直立姿式而使身体保持平衡。
当然，人类和其他动物之间最重要的区别还是人类的行为，这主要是由大脑来控制的。于是，脑髓愈来愈发达，脑细胞和神经细胞也愈来愈多，愈来愈复杂，人类的大脑正常大小介乎1000～2000立方厘米之间，比灵长目任何其他动物的大脑都要大3倍以上。与此相适应的，人类的脑颅也越来越大，前额变得往前突出，头顶变平。
根据考古发现，有相距200万年左右的两个头颅骨，显示出脑髓小的非洲南方古猿和面孔小、脑髓大、会使用工具的现代人的头颅骨的鲜明对照。
因此，根据各种骨骼化石的不同特点，借助于遗传化学、比较骨骼形态学、对灵长目动物行为的研究以及对简单狩猎和聚集部落的社会学分析等手段，科学家们就可以推断出人类进化的历史过程，并且排列出人类进化的家世谱系。
种族概念
最早记载种族的文学作品，为古埃及的《地狱之书》，其中将人类分为“埃及人”、“亚洲人”、“利比亚人”和“努比亚人”四类，可看出这个分类融合了“种族”、“民族”、“国家”等概念。后来的中国、罗马等文化比较注重于氏族，对于以外观划分的“民族”的认知则较少（Dik&amp;ouml;tter 1992Goldenberg 2003）。中国及周边居住的是黄种人，古代往往认为华夏和四夷的人都是炎帝或者黄帝的子孙。不过古代中国后来也曾记载到白种人，一般称其为“黄毛人”，唐朝以后也记载了黑种人。希腊、罗马、中国等文化对外观不同的“种族”也有一定的认识，同时也导致其古代文献中（如中国的《山海经》）出现许多在遥远地方所存在的奇异种族的描写。同时也有一些罗马作家认为种族的特征是由居住环境决定的（Isaac 2004）。但在许多古代文明中，外表不同的人仍然可以通过采纳所在社会的文化标准而成为该社会完全的一员（Snowden 1983；Lewis 1990）。古代犹太人以及欧洲中世纪根据《圣经》认为人类是挪亚三子闪、含以及雅弗的后代，地球由三洲组成，其中闪族为亚洲人，含族为非洲人，雅弗族为欧洲人。
近现代对于种族的理解是欧洲地理大发现时代的产物（Smedley 1999）。欧洲人在探索世界的过程中，接触到了世界各地的许多民族，对于这些民族之间外表上的、行为上的、以及文化上的差异产生了许多猜想。同时由于非洲奴隶贸易使欧洲人的奴隶来源渐渐地由欧洲、中东转变成非洲，欧洲也因此产生了将人类分类的动力，以作为奴役并虐待非洲人的理由（Meltzer 1993）。
通过借鉴希腊罗马的文献以及当时欧洲内部的关系，例如英格兰人与爱尔兰人之间的不和（Takaki 1993），欧洲人开始将自己以及其他民族划分为外表、行为、能力皆有分别的群体，并把可以遗传的外表特征和内在的智力、行为、甚至道德水平互相联系（Banton 1977）。虽然其他文化也有相似的观点（Lewis 1990；Dik&amp;ouml;tter 1992），但是这种观点开始影响社会的构造，主要是在欧洲及其殖民地开始的。
相关资料
现代人的定义由于人类演化的各大区域内在直立人阶段已经出现的一些地区性形态分化到了早期智人阶段开始逐渐明显起来，加上各地区不同的自然选择作用，使得各地区的晚期智人在形态上出现了一些明显的差异，人种分化形成了现在我们这种情况，即由于皮肤颜色、头发的形状与颜色、眼鼻唇等方面的不同，可将全世界的人类分为黄种人（又称蒙古人种或亚美人种）、白种人（又称高加索人种或欧罗巴人种）、黑种人（又称尼格罗人种或赤道人种）和棕种人（又称澳大利亚人种）这样四大人种。
中国最先发现的化石晚期智人就是著名的周口店山顶洞人。这些化石是1933年在龙骨山的山顶洞中发掘出来的，包括完整的头骨三个、头骨残片三块、下颌骨四件、下颌残片三块、零星牙齿数十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本发动的侵华战争以及后来的太平洋战争，这些材料和当时所有的北京猿人化石一起在几个美国人手中被弄得不知去向。幸而在这批珍贵材料失踪前他们被作成了模型，这些模型成为我们今天重新研究这一时间段人类发展状况的重要依据。
在继承从中国直立人到中国早期智人一脉相传的黄种人所拥有的一系列独特性状的基础上，中国的晚期智人已经基本上奠定了现代黄种人的特征，虽然，在他们身上还或多或少地保存着一些原始性状。在确定是属于原始黄种人的前提下，山顶洞人与现代的中国人、爱斯基摩人和美洲印地安人特别接近，而柳江人则与发现于澳大利亚的凯洛头骨有明显的相似性状。
澳大利亚所发现的人类化石都属于现代智人，年代最早的也只有3万多年，因此估计人类最早到达澳洲的时间不会早于5万年前。
澳大利亚发现的人类化石明显地分为两种类型。一类骨骼粗壮、身材魁梧，例如科萨克人、塔尔盖人、莫斯吉尔人、科阿沼泽人等；另一类骨骼较为轻巧、身材较为纤细，例如凯洛人、芒戈湖人等。他们的文化也不一样。
这些骨骼粗壮的类型与爪哇发现的直立人及早期智人（昂栋人）在形态上有明显的的相似性；另一方面，那些骨骼轻巧纤细的类型则与中国柳江人在头骨上有明显相似的性状，显示他们之间存在一定的亲缘关系。此外，爪哇全新世的瓦贾克人类头骨、菲律宾塔邦洞发现的人类头骨化石，以及加里曼丹的尼亚头骨和新几内亚的艾塔普头骨，都表现出一方面与澳大利亚土著人相似、另一方面又和中国晚期智人所代表的原始黄种人相似的性状。
上述这些事实说明，澳大利亚土著人的起源可能有两个来源。许多学者在分析了上面这些情况尤其是澳大利亚两类不同的古人类化石的地理分布后相信，人类从亚洲向澳大利亚散布时曾经发生过两次互不相关的迁徙：一次是南路，一批来自东南亚的骨骼粗大身材魁梧的人从爪哇经过蒂汶迁入澳大利亚的西北部，然后沿其西海岸南下；另一次是北路，一批来自华南的骨骼轻巧身材纤细的人经过印度支那、加里曼丹和新几内亚迁入澳大利亚的东北部，然后沿其东海岸南下，其中的一部分还经过陆桥迁到塔斯马尼亚。后来，这两批来源不同的人群互相混居杂交，结果产生了现代澳洲土著人，他们的形态则介于两种祖先类型之间。
在距今1万多年以前的末次冰期，地球上温度很低、冰川大规模发育，因而海平面较低，现代的白令海峡海底露出海面，形成了连接亚洲东北部和北美洲西北部的陆桥。一批生活在西伯利亚一带的黄种人追赶着他们的猎物，穿过这个陆桥勇敢地踏上了北美大陆，并在随后的岁月里逐渐发展散布到了整个美洲。
美洲土著人（包括印地安人和因纽特人）在形态上与西伯利亚和其它东亚地区的黄种人非常一致，因此他们与东亚黄种人分离的时间不会太长，估计最多不过1万4千年～2万年。
美洲大陆所发现的最早的古人类文化遗物为距今1万1千5百年的尖状器，1932年出土于美国新墨西哥州的克洛维斯附近；同时出土的有猛犸象的骨骼。在此之前，1926年曾在该州的福尔索姆附近发现过时代稍晚的另一种尖状器，伴有现已绝灭的一种野牛骨骼。人类进化的启示应该说明的是，由于出土的化石数量有限，而且在时间和空间上的分布都是不连续的，所以到目前为止，我们对人类进化过程的了解，还只是初步的，相当概括性的。然而，即使从这个相当粗略的轮廓当中，已经足可以得出一些令人惊叹不已、相当确切的结论和认识。那么，我们从中可以得到一些怎样的启示呢？
首先，可以肯定人类确实是由类人猿、原始人和现代人类这样一步步的进化而来的，  人类进化而不是像圣经上所说的那样，是由上帝在一夜之间造出来的。对于这一点，除了那些狂热的宗教信仰者之外，大概已经没有什么异议。为什么会有一部分猿类能从动物群体中分化出来，最终进化成人呢？这完全是由于气候变化所致。也就是说，气候的变化是人类进化，当然也是其他生物进化的原动力之一。或者说，气候变化正是人类进化的催化剂。在人和猿之间之所以会产生巨大的分化，正是因为它们的祖先宁肯跟着热带森林迁移，而我们的祖先却勇敢地从茂密的森林走向了空旷的草地。
另外一个十分有趣的问题是，人和动物都在进化之中，为什么人类进化得如此之快，而动物进化得却如此之慢呢？其根本的区别在于，动物在接近10亿年的漫长时期中，是仅仅通过突变和自然淘汰而进化的。而人类在这短短的1400万年的瞬息时刻却发展和演化出了非遗传性的继承和演变系统，即通过独一无二的文化媒介，把知识和传统留给了后代。这完全是由于人类的大脑比其他任何动物都要发达得多，因而能有日益增强的对环境的控制力量，例如利用穿兽皮、烤火、住山洞来造小气候以利于自己的生存等。在这个过程中产生了日益发达的文化，从而使遗传进化退居于次要的位置。由此可见，人类在控制本身进化方面所取得的成绩，仅次于生命的起源。
然而，有其利也必有其弊，大概正因为人类有了文化媒介可以把信息传递给后代，所以通过本身遗传系统所传递的信息也就愈来愈少，例如人生下来不会盖房子，必须要靠后天去学习。总之，动物有许多生存的本领是通过遗传系统直接传递给后代的，而人除了吃喝哭叫之外，绝大部分生存本领却只有靠后天去学习。
最后，还有一个非常有趣的事实值得人们去深思。从表中可以看出，在这1400万年的漫长历史中，人类进化的速度并不是均匀的，而是以很高的加速度往前演化着的。例如，从腊玛古猿进化到南方古猿足足用了1000多万年，而南方古猿进化到能人却只用了300多万年，依次类推。也就是说，在人类进化的过程当中，每完成一个飞跃的时间大约正好等于前一个飞跃所需时间的1/3，而等于后一个飞跃所需时间的3倍。
造成这一结果的原因主要有二：一是随着时间的推移，人类的大脑愈来愈发达；二是随着实践的积累，人类的知识愈来愈丰富。由此可见，人类今天所享有的物质财富和精神财富并不是在短期内创造出来的，而是长期积累的结果。
我是人类的一部分，人类是自然的一部分。人类有生命，自然有本身。人类在人生活动中变化，自然在物质运动中守恒。人类有能力，自然也有实力。人类在生存，自然在存在。人类有追求，自然有永远被满足的利益。自然中，每个人都有祖先，每一物质都有运动轨迹。人有死，物质运动是永恒的。
人是自然物质，顺应着自己本身的运动规律运动。
人类今后会变成什么样？
专家观点
悲观论者：人类的进化已经走到尽头
英国伦敦大学教授斯蒂夫·琼斯声称，现代人种的正面和负面突变都已经结束。照他看来，人类进化过程是建立在基因能改变活生物体去适应外部周围环境的性能的基础上，可现代人不仅几乎丧失了对生物圈的依赖性，而且自己去改变它。
俄罗斯国立罗斯托夫大学的科研人员、哲学博士奥列格·瓦西里耶夫也认为，人类具有一些能导致其灭绝的弱点，比如低下的免疫性。瓦西里耶夫还认为，从生物学观点来看这是很自然的事，因为猛犸就已经灭绝。而为了使人类消亡，如今有的是理由，有气候变化因素，也有微生物突变因素，现在微生物都有了抗药性。
乐观主义者：我们的身上还会有所变化
变化之一：基因
美国芝加哥大学的乔纳森·普里查德认为，人类已经适应周围环境的变化，近1.5万年来出现许多新的基因，比如说那些能保证吸收碳水化合物和脂肪酸以及消化奶类的基因。正是由于有了它们，我们才能适应新的食物。顺便说说，白皮基因也是新的，人们在迁居北部地区之后才开始有它们。
变化之二：面孔
全俄人类学研究中心研究人员、生物学博士韦尼阿明·普列沙科夫断言，人的脸孔在缩小，比1万年前小了三分之一。最大的变化在颌骨和牙齿的布局与结构，这可能是因为人类再不用咀嚼坚硬东西的缘故，但与此同时，人类的脑颅变得更加突出。为什么会这样，科学家说到现在仍没有弄清楚。
变化之三：身高
俄罗斯医学科学院青少年卫生与健康研究所科研人员、生物学副博士尤利娅·雅姆波尔斯卡娅说：“中世纪骑士的盔甲今天只有半大孩子能穿。不过，从19世纪末人们的个子在长，到1960年长高了20厘米，半大孩子长170~178厘米成了家常便饭。只是从1985年起，全世界的人都在缩个子，高个儿都变得矮小，今天30岁的人平均身高只有165厘米。”
科学家还以俄罗斯人为例比较了一番，说明俄罗斯人的祖先一个个都长得高大魁伟，而现在的人则长得小柔弱和矮。
变化之四：大脑
美国芝加哥大学的生物学博士布鲁斯·兰认为，大脑在发生突变，这可能会导致出现一种新的更理性的人种。计算表明，头小畸形基因从3.7万年前的马鲁克农人起就开始变化，正是这些马鲁克农人首先在洞穴的四壁上画画。而第二个为人们所熟悉的ASPM基因，大约于5500年前开始在我们的大脑里演变，那时候人们已经识字，开始建造都市。
变化之五：繁殖
俄罗斯老年学研究所实验部主任弗洛尔基斯认为，现在年轻姑娘的经期在提前，而女人的绝经期拖后5~6年，妇女的生育年龄在拉长，结果，人的寿命也在变长。人类进化的实质原因人类和动物的唯一区别是具备大脑思维能力。人类精准定义为：“人类与动物唯一区别是具备大脑思维智慧能力！人与动物之间距离的交点是思维智慧与动物智能相遇的顶点，你强我弱本质在考量思维智慧进化的真实，思维智慧被动物智能顶到零界人就回归动物，思维智慧进化到动物智能消失人就升华为纯粹的人或宇宙新生物！现在，思维智慧和动物智能都是人行为举止的控制机构，都具备瞬间掌控控制机构的能力！人一生进程思维智慧都可在动物与人类之间任意游走，每一时期停留位置都能确定动物智能和自我表现的真实”。
人类生存进程的真实详见人类精准教育。
最近研究成果：根据基因理论，现代人类共同祖先起源于非洲
根据生物基因理论，物种在一个地区连续生活并与其他物种相隔绝后，就会发生生殖隔离，他们不能再交配或者交配后生的下一代无法有繁殖能力，就象马和驴一样.他们都是物种隔绝造成生殖隔离的产物，假设北京猿人是现代中国人的祖先，根据他们的能力根本不可能跋涉万里和非洲，欧洲的其他同时代的猿人交流.肯定是自己隔离的孤立的生活在中国大地，那么为什么长达几十万年的时间都没有产生生殖隔离？这不是太奇怪了吗?？
现在的中国人完全可以和美国人，阿拉伯人，甚至非洲黑人结婚，并且生儿子，儿子再生孙子。那么就是说现在的人类没有生殖隔离。
现在又有人类老祖宗起源于非洲说，说的是现代人类的共同的祖先来源于非洲东部在大约6万年前的一个部落，这个部落部分人产生了有益的基因突变，染色体上一个叫FOXP2基因产生了变异，于是人的大脑产生了语言和抽象思维系统，这个小小的基因突变却是猿人变成人类中的一个巨大的飞跃，从此人类学会了使用抽象思维和符号解决问题，并有了复杂的语言。这个部落的人凭借比别的猿人聪明的大脑，发明出人工取火，率先造出装有尖头的长矛等，他们在生存竞争中击败了其他的的落后部落，消灭了他们并不断发展繁衍。
后来这个“聪明”部落的人越来越多，当地食物不够，于是他们大约在今5万年前，分两支北上，一支进入欧洲成为白种人，另一支通过印度和东南亚，从云南北上进入中国、朝鲜、日本、美洲成为黄种人，由于他们武器精良，大脑聪明，所以每到一地，总能击溃当地土著猿人，例如北京猿人等.占领他们的地盘，于是其他猿人灭绝了，只剩下这一支部落繁衍下来，我们今天所有人都是这个先进部落的后代，这样才能解释为什么中国人和白种黑种人能结婚生孩子。

基本资料
译　名　人类　　 
片　名　Humains 　　
年　代　2009　　 
国　家　法国/瑞士/卢森堡　　 
类　别　动作/冒险/恐怖/惊悚
  相关电影海报语　言　法语　　 
导　演　Jacques-Olivier Molon 　　Pierre-Olivier Thevenin　　 
主　演　洛兰特·道驰 Lorànt Deutsch ....Thomas　　莎拉·弗里斯蒂 Sara Forestier ....Nadia
简　介
一队科研人员来到瑞士阿尔卑斯山脉调查关于人类进化的一个科学发现。当他们坠入溪谷，科考之旅变成死亡之路，他们发现自己成为某个人或者说——某个怪物的猎物……

概况
近期的研究显示人类是住在诺森德的野蛮维库人——半巨人战士的后代。几千年以来，早期的人类主要是以分散的部落形式生活的，直到逐渐增长的巨魔帝国势力迫使他们统一起来。
可选职业
战士，圣骑士，盗贼，猎人，法师，术士，牧师，死亡骑士，武僧。
人类历史
很早以前，人类的足迹遍布洛丹伦大陆的东南部地区。迫于来自北方的强大的森林巨魔帝国的威胁，他们逐  阿拉索王国遗迹 阿拉希高地渐放弃了古老的游牧生活。在长期对森林巨魔的战斗中，一个叫阿拉希(Arathi)的人类部落脱颖而出：以6年的时间，用计谋和武力打败了所有与他们对立的部落。最终阿拉希部落容纳了许多各种各样的部落，他们的部队也迅速壮大了起来。并在洛丹伦南部建造一座强大的要塞城市。这个被叫做激流城的城邦成为了阿拉希人的国家——阿拉索的首都。随着阿拉索的繁荣昌盛，大陆各处的人类都不远万里来到了安全可靠的激流城定居。
在巨魔和高等精灵战争前期人类并没有援助高等精灵的意思。精灵们告诉索拉丁，巨魔的军队非常庞大，一旦奎尔萨拉斯被巨魔摧毁，他们的军队马上就会南下。绝望的精灵们由于迫切地需要军事援助，草草地答应向那些被选中的人类传授魔法，以此来换取他们在抵抗巨魔军队时为精灵提供帮助。虽然索拉丁对任何魔法都不信任，但出于必要性的考虑，他还是答应支援精灵们。很快就有一批精灵法师火速赶到激流城，开始向一小群人类传授魔法的记忆。这就是人类掌握魔法的由来。在人类和高等精灵联盟的联合部队下，祖金带领的森林巨魔在奥特兰克山战役中战败，巨魔从此走向衰落。而后在兽人首次入侵艾泽拉斯时，在当时的兽人酋长奥格瑞姆·毁灭之锤的再三请求下，祖金最终决定与嗜血的兽人达成暂时同盟，一起对付共同的敌人。从此，强大的兽人军团中又多了猎头者的身影。不过他们称霸一时的领袖——祖金却神秘失踪，至今下落不明。
在打败森林巨魔后，阿拉索的人类社会逐渐发展繁荣了起来。高等精灵传授的魔法逐渐被人类接受并对此展开深入的研究。这些掌握神秘力量的法师们在激流城以北建立了阿拉索的第二个城邦达拉然，许多初出茅庐的巫师离开了压抑的激流城来到达拉然，期望在这里能更自由地使用他们新得到的力量。这些魔法师制造了达拉然的魔法尖塔，狂热地进行着魔法研究。达拉然的居民们尊重魔法师的努力研究，并且在他们的保护下建立起了一个热闹的贸易体制。然而，随着越来越多的魔法师使用魔法，达拉然周围的空间变得脆弱，开始破裂。
由于达拉然的法师们毫无节制的使用魔法，导致了一小部分恶魔重临艾泽拉斯。为了掩盖真相，让人民继续生活在自己认知范围的世界内；或者是说担心农民起义，高等精灵的银月议会与达拉然的玛苟克拉斯议会达成一致。高等精灵们告诉了玛苟克拉斯议会一些关于古卡利姆多和燃烧军团的历史，那些至今仍然威胁着这个世界的往事。他们告诉人类，只要他们还使用魔法，就得想办法保护他们的子民免受燃烧军团的威胁。玛苟克拉斯议会提议将他们集体的力量授予一个最强的凡人，让他来与燃烧军团进行一场永不终结的秘密战争。由于担心人们会由于恐惧和猜疑而发生骚乱，他们强调绝不能让大多数人类知道守护者的存在或者燃烧军团的威胁。精灵对此表示赞同，并且成立了一个秘密社团即提瑞斯法议会来监督守护者的选举以及协助遏制混乱在这个世界的抬头。在过去的几千年里有过很多的守护者，具体是谁，他们做过什么我们不得而知，但是有流传说，在过去的几千年里，守护者大部分时候受议会摆布。而现在我们只知道艾格文，一个年轻的人类女孩被选中成为了守护者，并试图摆脱提瑞斯法议会的摆布，让自己致力于守护者的真正目的，清除这个世界上的恶魔，而不是成为某些组织的工具。
激流城继续扮演着阿拉索中心的角色，不过就和达拉然一样，许多新城邦在洛丹伦大陆逐渐建立了起来。吉尔尼斯、奥特兰克，以及库尔提拉斯都是第一批建立起来的城邦，虽然这些城邦每个都有着他们自己的习俗和贸易活动，但他们都一致听命于激流城。
在提瑞斯法会谨慎警惕的监控下，达拉然成为了这片土地上主要的魔法学习中心。统治达拉然的玛苟克拉斯议会成立了肯瑞托，这个教派专门负责记录和研究他们发现的每一个魔法和每一件魔法物品。
吉尔尼斯和奥特兰克成为了激流城强大的支持者，并发展起了强大的军队，他们的远征队一直探索到了卡兹莫丹以南的那片山岳连绵的土地。就在这期间，人类首次遇到了古代种族矮人，他们旅行来到了矮人们的地下洞穴城市——铁炉堡。人类和矮人分享了许多金属锻造和工程学方面的知识，并发现他们对战斗和讲故事都有着共同的爱好。
库尔提拉斯城邦建立在洛丹伦以南一个巨大的岛屿上，他们发展出了建立在渔业和远洋航运基础上的繁荣贸易。随着时间的流逝，库尔提拉斯建立起了一支强大的商船队，他们穿越了所有已知地区，在世界各地搜寻供交易与贩卖的奇珍异宝。但是，虽然阿拉索王国越来越繁荣昌盛，但它最强大的核心却开始分崩离析。
此时，激流城的领主们开始逐渐把他们的财产转移到繁华的洛丹伦北部地区，将贫瘠的南方遗弃不顾。索拉丁国王的继承人——阿拉希血脉中最后一个子嗣——争论道他们不该放弃激流城，因此招来了那些同样迫切想要离开的高阶市民的不满。激流城的领主们决定丢下他们的古城，指望到未开化的北方去寻求纯洁与教化。在达拉然以北很远的地方，激流城的领主们建立了一个的新城邦，它被称作洛丹伦，这整片大陆的名字便是源自这个城邦。洛丹伦成为了一个朝圣者和所有寻求内心的和平安宁者所渴望的胜地。
阿拉希的子孙们被丢在了古激流城那崩坏的城墙中，于是他们决定到南方卡兹莫丹的岩石林立的山脉中去。许多个漫长的年头过去了，他们终于结束了自己的旅程，在大陆北方的一个名叫艾泽拉斯的地方定居了下来。他们在一个富饶的山谷中建立了暴风王国，不久这里就变成了一个有了自己自足能力的地方。
还有少数战士仍然留在激流城中，他们决定继续居住在那里，守护他们古城的城市。激流城早已不是帝国的中央了，但它逐渐发展成了一个新的城邦国家——激流堡。尽管每个城邦都在自己的管辖下繁荣了起来，阿拉索帝国却彻底四分五裂了。随着每个国家都发展起了他们自己的习俗与信仰，每个城邦之间的差异都越来越大。索拉丁国王统一人类的梦想最终还是随风消散了。
七大王国
艾泽拉斯领袖：摄政王安杜因.洛萨
国家颜色：蓝
背景：混乱时代到来之前，当黑暗之门第一次被打开之时，在所有人类国家中，艾泽拉斯王国的力量是最强  艾泽拉斯都城 暴风城大的。在贤明公正的莱恩国王统治下，艾泽拉斯好似一座光明与真理的灯塔一般树立于已知世界中。第一次战争之后，艾泽拉斯国土被部落蹂躏。莱恩国王驾崩后，洛萨接管了艾泽拉斯的零散军队，并带领幸存者穿越了大海逃往洛丹伦海岸。洛丹伦的统治者泰瑞纳斯国王，答应援助失去家园的艾泽拉斯人民。于是，艾泽拉斯人民在洛丹伦的南部海岸附近定居下来，发誓对联盟效忠。这曾经强大的艾泽拉斯军队最后的力量，为了替他们失去的家园报仇，正进行着坚毅与勇敢的斗争。
洛丹伦领袖：泰瑞纳斯国王
国家颜色：白
背景：在仁慈的泰瑞纳斯国王的统治下，洛丹伦成为寄托人类希望的最后堡垒。洛丹伦军队首先留意到洛萨和  洛丹伦废墟艾泽拉斯人民发出的求援信号。如同联盟的守护神一样，泰瑞纳斯国王的统治仿佛一个强有力的保护伞，庇护着所有居住在他的统治区域内的人们。洛丹伦军队是极度忠诚的，他们被信仰所驱使——人类必须坚定地与亵渎神灵的部落抵抗。
后来，洛丹伦的王子，已经成为死亡骑士的阿尔萨斯亲手将自己的国家变成了废墟，并成为了亡灵天灾的领地。后来希尔瓦娜斯.风行者叛变，在恐惧魔王玛里瓦萨斯的帮助下占领洛丹伦的一部分，并在原来的皇宫下建立了幽暗城。
斯托姆加德王国领袖：索拉斯.特洛斯班  激流堡
国家颜色：红
背景：斯托姆加德王国——激流堡，有一套严格的军事体系，这使它成为备受瞩目的联盟国。地处奥特兰克(Alterac)山丘陵地带的斯托姆加德，起着哨兵的作用——监视着任何横越兽人控制的卡兹莫丹边界的入侵。经历过巨魔战争历史的激流堡战士，已经为参加与人类的所有敌人公开的战斗做好了充分准备。
库尔提拉斯领袖：海军上将戴林.普罗德摩尔领主  塞拉摩
国家颜色：绿
背景：在第一次战争之前，远航的库提拉斯商船使其成为已知世界最繁荣的国家。当兽人开始袭击洛丹伦的沿海领地时，海军上将普罗德摩尔亲自创立了军舰的舰队。在他的老朋友安度因.洛萨的请求下，普罗德摩尔保证他的商业王国对联盟提供援助　
吉尔尼斯领袖：吉恩.灰鬓
国家颜色：黑  格雷迈恩之墙
背景：尽管兽人入侵日益迫近，吉尔尼斯仍坚持脱离洛丹伦联盟。作为最强大的人类国家之一的领导者，吉恩.灰鬓确信自己的军队能够应付任何威胁，因此对于洛萨王联合的请求无动于衷。且不论这对于联盟的表面轻蔑态度，吉尔尼斯港的居民们既不喜欢部落也不喜欢联盟，他们准备用自己的剑来说话。
在亡灵天灾到来之时，吉尔尼斯王国关闭了和银松森林之间的格雷迈恩之墙，从而阻挡了天灾的蔓延。
达拉然领袖：肯瑞托  达拉然
国家颜色：紫
背景：魔法国度达拉然是一个在由联盟中不同种族的强大法师组成的议会肯瑞托统治下的小国，首都是位于CrossIsland（纵横岛？）的紫罗兰城。这个超自然力量的中心里有四个巨塔，是许多洛丹伦最伟大的法师的圣地。肯瑞托专心致力于他们那藏书众多的图书馆的知识以及令人敬畏的魔法力量，是联盟强有力的支持者。
奥特兰克领袖：佩瑞诺德领主
国家颜色：橙  
背景：奥特兰克是人类国家中最弱的一个，只能算是个次要的联盟军队和武器的支持者。虽然佩瑞诺德赞赏洛萨和泰瑞纳斯正在进行的努力，但他一直被部落真正到来时的恐惧困扰——联盟如果失败，只有让自己的军队和主权投降才能拯救臣民的性命。但佩瑞诺德明白，无论如何，当最后的战役来临，奥特兰克仍将与其他联盟国家一起并肩战斗。
人类名人
麦迪文麦迪文在高等精灵语中意即“保守秘密的人”。麦迪文出生不久后，便被他的母亲艾格文送到暴风要塞。十四  麦迪文岁前麦迪文一直和他的父亲，人类法师聂拉斯.埃兰生活在一起；他的母亲守护者艾格文则独自离开了暴风要塞……
小时候，麦迪文和洛萨及莱恩王子三人同是很要好的伙伴，他们在艾泽拉斯王国一起长大。然而就在麦迪文十四岁时，一场突如其来的事情彻底改变了这个小孩的命运：随着麦迪文一天天长大，之前被母亲艾格文赋予的提瑞斯法的能量也在他的体内逐渐觉醒，终于，这股强大的能量与早已潜藏在他灵魂中的萨格拉斯的黑暗力量发生了激烈的冲突。巨大的能量冲击惊动了北郡修道院的牧师。牧师们随长者阿隆苏斯.法奥(AlonsusFaol)连夜赶来暴风要塞。然而就在当晚，孩子的父亲聂拉斯.埃兰，试图挽救麦迪文而耗尽了生命。当初艾格文只是想到脱离提瑞斯法会的摆布，生下一子来继承她的知识和力量。然而她万万没有想到，潜藏起来的萨格拉斯也在寻找支配这个孩子的机会，从而支配提瑞斯法的能量为燃烧军团所用。尽管表面上，麦迪文继承了守护者的所有能量。然而随着麦迪文的成长，萨格拉斯的黑暗力量渐渐显露出来。事后牧师们将这个小孩送去了北郡修道院。在牧师们的照料下，长达六年的昏迷之后，麦迪文终于醒来。此时，萨格拉斯已然完全控制麦迪文的意识，并将深深影响他的行为。不过周围人并未知晓其中隐藏的阴谋，而是为麦迪文最终醒来感到无比高兴。麦迪文昔日的伙伴也已长大，后来莱恩继任成为艾泽拉斯的国王。
于最后一次出现在暴风要塞之后，麦迪文只身来到赤脊山脉(RedridgeMountains)之南位于逆风小径(DeadwindPass)的卡拉赞。这是一座古老的、在很久以前由提瑞斯法会秘密建造的魔法塔。当时之所以选择在这个偏远的南方山地，是因为那里有着异常强大的魔法能量场。数世纪以来，历任守护者正是从这里暗暗监视着艾泽拉斯世界上的恶魔的一举一动。在萨格拉斯的影响下，麦迪文开始秘密研究各种邪恶的魔法和巫术，并在卡拉赞的地下修建了一座一模一样的地下塔，作为他实施黑暗仪式的地方。
在一次漫长的精神旅途中，麦迪文与世界彼端的兽人术士——急切渴望强大能量的古尔丹取得了联系。恶魔之王萨格拉斯于是通过麦迪文，告知古尔丹其墓穴的存在。贪婪的术士为获得萨格拉斯的“终极能量”，终于答应不久便驱使兽人部落入侵艾泽拉斯。麦迪文与古尔丹的影子议会合力打开了连接两个世界的黑暗之门，部落军队得以大举进入艾泽拉斯。
与此同时，艾格文在得知此事后立即前往卡拉赞。她尝试说服她的儿子麦迪文，放弃他那疯狂的黑暗计划。然而艾格文惊讶地发现，正是她的老对手恶魔之王萨格拉斯控制了麦迪文的心志。一场乏味的打斗在塔内随即展开：由于艾格文早已将自己所有的力量传给了她的儿子，麦迪文不费吹灰之力便将她击败，并把她赶出了卡拉赞。
麦迪文继续着他的计划。在两名人类法师(莱恩国王的顾问)突然死亡之后，神秘的暗杀接踵而至。随后不久达拉然传来噩耗：不少提瑞斯法会的成员在短时间内相继神秘死去。原来，萨格拉斯正利用守护者麦迪文的力量召唤出强大的恶魔，开始有计划地对付他的死对头——提瑞斯法会。由于失去守护者的庇护，提瑞斯法会在短短的时间里就被肃清。
艾格文只身来到暴风要塞并告知莱恩国王：麦迪文是这场战争的幕后黑手。随后，另两位神秘的客人——卡德加和加罗娜也来到暴风要塞，并再次告诉莱恩麦迪文的阴谋。在莱恩国王犹豫不决之时，洛萨爵士决定亲领一队人马突袭卡拉赞，阻止他的昔日好友——麦迪文那疯狂的黑暗计划。那些被麦迪文召唤出来的恶魔们盘踞在地下塔内。得于人类法师卡德加和半兽人加罗娜的相助，洛萨率众突入卡拉赞，最终击败了邪恶的守护者。通过进而毁灭麦迪文的肉身，洛萨和卡德加无意间将恶魔之王的灵魂打入了深渊，也许连萨格拉斯本人也始料未及……
麦迪文被释放的灵魂在星界位面中徘徊了多年。二十年后，一位化形为鹰的神秘先知出现在洛丹伦大陆。他先后告知兽人萨尔和人类国王泰瑞纳斯有关燃烧军团第三次入侵的预言。在兽人部落启程前往卡利姆多之时，后者显然对他的说词毫无兴趣。
突如其来的可怕的瘟疫迅速席卷了洛丹伦的北部城镇。洛丹伦王子——圣骑士阿尔萨斯决定不惜一切代价以屠城来遏止瘟疫的蔓延：斯坦索姆白骨累累，一片狼藉。神秘的先知再次出现。然而此时阿尔萨斯根本听不进他的劝说，年轻气盛的王子被复仇的火焰蒙蔽了双眼。不久之后，泰瑞纳斯国王被他的儿子杀害，洛丹伦王国陷落；而可怕的瘟疫仍继续蔓延。
此时仅有少数人类跟随女法师吉安娜，在先知的指引之下远涉重洋来到卡利姆多。他们成为洛丹伦灾难的幸存者。并与之前到达卡利姆多大陆的兽人部落结为战时同盟，最终与暗夜精灵一起击败了燃烧军团的入侵，粉碎了恶魔酝酿已久的黑暗计划。而麦迪文也完成了他的使命。他最后在剧情里说的一句话很感人，大意如下：我完成了我的使命，即将隐遁成为神话里的一部分，我希望这个世界不再有守护者，这个世界的命运应该掌握在他们自己手里。当低沉的男中音响起，那种睿智和沧桑会让你感动。
乌瑟尔阿隆苏斯·法奥是乌瑟尔的导师。这位受人尊敬的大主教是北郡牧师圣教会(HolyOrderofNorthshireClerics)的长者。在部落入侵艾泽拉斯王国期间，阿隆苏斯曾给与人类精神上的力量和极大的鼓舞(也曾救过麦迪文，详见麦  乌瑟尔迪文的人物资料)。
但对于战争所面对的紧张局势，他的学徒兼助手乌瑟尔则认为仅凭精神上的鼓舞是不足以战胜嗜血的兽人部落的。在兽人连续的进攻之下，许多市民甚至包括修道院的牧师丧命于战乱之中，就连艾泽拉斯的北郡修道院也惨遭涂炭。
当暴风要塞被兽人攻陷，莱恩国王被害之后，乌瑟尔跟随他的导师和安杜因.洛萨同往洛丹伦王国寻求援助。鉴于艾泽拉斯战役的教训和迫在眉睫的兽人的威胁，阿隆苏斯.法奥决定成立一个新的组织，并由他的学徒兼助手光明使者乌瑟尔来全权负责。在白银之手骑士团成立之后，洛丹伦最优秀的人类骑士先后慕名而来。一些优秀的年轻骑士，如图拉扬，则在乌瑟尔的影响下成为恪守光明之道的圣骑士。
即使在兽人大举进犯洛丹伦，联盟战士士气低落之时，骑士团仍尽力协助洛萨——联盟之最高统帅，继续战斗。与此相反，奥特拉克国王佩瑞诺德却背弃了处于劣势的联盟。不仅如此，他还策划了一次暴乱，并计划伙同那些兽人准备除掉乌瑟尔。不过他的计划没有最终得逞。联盟随即向佩瑞诺德的领地发起了进攻，尽管得到兽人的增援，佩瑞诺德还是被泰瑞纳斯国王的人类军队彻底击溃，其领地也被洛丹伦王国完全控制。
在度过了最艰难的时日之后，战争出现了转机。联盟在安杜因.洛萨的统领下终于将兽人赶出洛丹伦大陆，并解放了卡兹莫丹的大部分地区。虽然后来黑石塔一役，洛萨不幸中了兽人的埋伏战亡于塔下。然而正是在此紧要关头，圣骑士图拉扬重新迅速集结了军队，并与他的导师乌瑟尔一起率领联盟继续作战，并最终攻下黑石塔。后来联军在悲伤沼泽腹地彻底击败了奥格瑞姆，火刃氏族(BurningBladeClan)几乎被全部消灭。
在联盟赢来胜利的同时，双方也付出了惨重的代价。光明使者乌瑟尔由于在对部落战争中的出色表现，成为功勋卓著的人类联盟的英雄，而被永远载入史册。
当黑暗之门被再次摧毁之后，艾泽拉斯世界进入一段相对稳定的时光。此时骑士团则主要负责维护和平以及调解内部矛盾的任务。也就是这个时候，洛丹伦王子阿尔萨斯加入了乌瑟尔领导的白银之手骑士团，并开始学习和接受圣骑士的教育。
然而和平的时光并不长久，貌似和睦的联盟不久便支离破碎，仅有部分人类王国和铁炉堡的矮人愿意继续保持同盟关系。此外，兽人在年轻的酋长萨尔的领导下逐渐强大起来。不仅先后袭击了多座收容所，就连古老的德拉霍监狱（DurnholdeKeep）也被兽人攻陷。殿狱官埃德拉斯.布莱克摩尔中尉死在了那场冲突中。潘注：奥格瑞姆.毁灭之锤也死于此役。
与此同时，神秘的死亡瘟疫在人类的城镇间迅速蔓延开来。尽管先知麦迪文曾劝说过泰瑞纳斯国王，然而固执的人类没有听从他的忠告，而宁愿留在危机四伏的洛丹伦大陆。泰瑞纳斯派出了白银之手骑士团的圣骑士，以为可以阻止瘟疫和死亡的蔓延。却正是这一决定，反使得年轻的圣骑士阿尔萨斯王子堕入了巫妖王的圈套。
作为年轻的圣骑士的导师，光明使者乌瑟尔曾多次劝阻阿尔萨斯放弃疯狂的行为，回到圣骑士恪守的光明之道上来。但对于年轻气盛的阿尔萨斯来说，此时没有什么比复仇更为重要。阿尔萨斯一意孤行地率领他的部众，尾随恐惧魔王玛尔甘尼斯来到冰雪覆盖的诺森德大陆。在那里，他终于如愿以偿——不计后果地拔出了魔剑霜之哀伤……
阿尔萨斯彻底背离了圣骑士所恪守的光明之道。借用魔剑的黑暗力量，他先是杀害了自己的父亲泰瑞纳斯国王，随后又相继杀害三名圣骑士同僚，最终乌瑟尔也在安多哈尔(Andorhal)被他心爱的学徒——死亡骑士阿尔萨斯杀害。
如今，在西瘟疫之地(安多哈尔附近)，人们还可以找到乌瑟尔之墓(Uther'sTomb)。
阿尔萨斯阿尔萨斯是泰瑞纳斯(Terenas)国王唯一的儿子，他是个有理想但是很轻率的年轻人，梦想着像他父亲那样成为  阿尔萨斯洛丹伦(Lordaeron)大陆的主人。
从小，他就在父亲的安排，追随最伟大的矮人英雄穆拉丁·铜须学习。在穆拉丁出色的调教以及良好的家庭教育地影响下，阿尔萨斯逐渐成长为一个优秀的王子。他善良、热忱、正直、勇敢……几乎具备了世人拥有的一切良好品质。虽然，有的时候，他会表现出那么一点点的傲气，但作为未来王国的继承人，他几近完美。并和吉安娜有一段美好的感情。
他在19岁时成为一个圣骑士，并且是光明使者乌瑟尔(Uther)最喜爱的门徒。他喜欢乌瑟尔，甚至把他当作自己的家人，他只是想成为一个像那些第二次战争中对抗游牧部落的英雄的人。
当巫妖王的散播的神秘瘟疫逐渐在洛丹伦大陆蔓延的，阿尔萨斯和乌瑟尔奉命去调查事情的真相。也就这样，年轻气盛的王子走向了毁灭，在史坦索姆屠村后跟乌瑟尔分道扬镳。最后在恐惧魔王玛尔甘尼斯(Mal'Ganis)诱引下，为了洛丹伦的子民和无尽的仇恨以及对力量的无限渴望，阿尔萨斯拔出了那把可以杀死玛尔甘尼斯的霜之哀伤，也成为了一名死亡骑士。在杀死帮助自己找到霜之哀伤的导师兼好友穆拉丁.铜须后，阿尔萨斯返回洛丹伦杀死自己的父亲瑞泰纳斯国王和达拉然的大法师安东尼达斯，并在安多哈尔(Andorhal)[西瘟疫之地]杀死了自己另外一名导师，圣骑士乌瑟尔。并在最后戴上了耐奥祖的头盔成为了新一代的巫妖王。
图拉扬图拉扬是光明使者乌瑟尔最得意的学徒之一。由于受导师的影响，图拉扬成为了一名圣骑士并加入了乌瑟尔领  图拉扬导的白银之手骑士团。由于图拉扬的克尽职守使他赢得不少美誉。
当奥格瑞姆率领部落大举入侵洛丹伦时，图拉扬成为联盟统帅安杜因.洛萨的副官，并参加了前线的战斗。后来在围攻黑石塔的战役中洛萨不幸身亡。在洛萨倒下之时，图拉扬振臂一呼继续率军投入战斗，最终一举攻下黑石塔据点。不过对于洛萨之死，图拉扬一直耿耿于怀认为自己没有能尽全力救出洛萨。
黑石塔一役部落损失惨重，兽人酋长奥格瑞姆也身负重伤。图拉扬和他的导师乌瑟尔率领军队一路追击，最终在悲伤沼泽(SwampofSorrows)腹地彻底击败兽人残余，并俘虏了奥格瑞姆。同时连接两个世界的黑暗之门也被大法师卡德加摧毁。
数月之后，兽人萨满耐奥祖用铁腕“赢得”德拉诺世界各兽人氏族的支持，成为事实上的部落统帅。不久黑暗之门被耐奥祖再次开启。随后部落军队在他的精心策划下突袭了人类的多个据点，并夺走麦迪文之书、萨格拉斯权杖和达拉然之眼等多件神器。为彻底消除兽人部落的威胁，联盟决定远征德拉诺世界。此时圣骑士图拉扬被任命为远征军的统帅，与大法师卡德加一道统领联军穿越黑暗之门进抵德拉诺。
联盟和部落的军队在荒芜的地狱火(Hellfire)半岛上展开了激战。由于兽人根本未有料到联盟会如此之快发动反击，因此战局在头一个月里对部落相当不利：包括耐奥祖的影月要塞在内的多个重要据点被联盟相继攻陷。虽然最后联盟从叛变的嘲颅氏族手里换回麦迪文之书，然而还是未能阻止耐奥祖的计划。
借用神器萨格拉斯权杖和达拉然之眼耐奥祖开启了新的传送门。但是，新传送门所引发的巨大能量冲击开始毁灭德拉诺世界，随即引发了一系列灾变。耐奥祖和他那些忠实的追随者们慌忙逃入一座传送门中；另一些氏族首领，如格罗姆.地狱咆哮和奇尔洛格.死眼也带领各自氏族拼命冲杀，争先逃离这个行将毁灭的世界。
然而与此同时，圣骑士图拉扬和大法师卡德加等人为使艾泽拉斯世界免受波及，则决定选择留在德拉诺这边，彻底摧毁黑暗之门。大灾变后德拉诺变为荒凉之地，图拉扬等人极有可能死于大灾变中。吉安娜.普罗德摩尔吉安娜是达拉然很多年来最杰出的女巫，她是一个好奇聪明的年轻人，渴望获得更多的知识和魔法能力。他的  吉安娜父亲，戴林.普罗德摩尔，是第二次战争中的英雄。吉安娜也正是因为她的父亲而出名，但是她的唯一愿望是获得魔法。
她深深地爱着阿尔萨斯，但两人最终在史坦索姆分道扬镳。尽管如此，她从未让伤心干扰她的学习的研究。她的老师，大法师安东尼达斯，经常说她可以成为这个世界上最好的魔法师。她在燃烧军团入侵时承担着十分重要的任务。她听从了麦迪文的建议，成为人类联盟向卡利姆多进军的首领。因此，她在兽人英雄萨尔，玛法里奥.暴风和泰兰德.风语者的帮助下击败了阿克蒙德。
吉安娜.普罗德摩尔带领手下残存的联盟力量定居在南卡里姆多。他们在东海岸的尘泥沼泽附近建立了简陋的港口城市塞拉摩。人类和矮人同盟合力在这片充满危险的土地上生存，尽管杜隆坦和塞拉摩的防御力量彼此暂时停战，但这个脆弱的殖民地的平静并不意味着最终的和平。
人类和兽人间的和平被一支抵达卡利姆多的庞大联盟舰队所破坏。海军上将戴林.普罗德摩尔（吉安娜的父亲）率领这支舰队在阿尔塞斯毁灭洛丹伦之前离开了那里。海上数月的航行令人筋疲力尽，但是普罗德摩尔仍然寻找着一切他可以找到的联盟幸存者。
海军上将普罗德摩尔的舰队对该地区的稳定造成了严重的威胁。作为一位在第二次战争中声名显赫的英雄，吉安娜的父亲是部落的死敌，他决心在兽人站稳脚跟之前摧毁杜隆坦。
普罗德摩尔强迫吉安娜做出一个艰难的抉择：支持他对抗兽人并且背叛她的新同盟，或者与她的亲生父亲交战来维护联盟和部落之间来之不易的脆弱和平。在一番思想斗争之后，吉安娜选择了后者，她帮助萨尔打败了她疯狂的父亲。不幸地是，海军上将在吉安娜向他证明兽人已经不再是嗜血的怪物并与他和解之前就战死了。出于吉安娜对部落的忠诚情义，兽人们同意让她的部队安全地回到塞拉摩的家园。作为回报，塞拉摩成为部落永不进攻之城。卡德加为了探取守护者的秘密，卡德加在十七岁时作为魔法王国达拉然——肯瑞托会(theorderofKirinTor)的间谍被秘密派往卡拉赞。
卡德加随后取得麦迪文的信任并成为其学徒，同时负责管理麦迪文那巨大的藏书室。在卡拉赞的日子里，卡德加从麦迪文那里学得不少魔法知识并阅读到大量书籍，师徒两人之间也逐渐建立友谊。卡德加在麦迪文的影响下进步很快，还通过麦迪文先后结识了莱恩国王和洛萨爵士。后来还在卡拉赞认识了半兽人加罗娜并成为很好的朋友。
一次偶然的机会卡德加和加罗娜忽然发现，麦迪文正是引发战争的罪魁祸首，萨格拉斯的灵魂控制了他的心志。两人随即赶往暴风要塞，并将此事告知了莱恩国王。次日，卡德加和加罗娜随洛萨爵士一起赶回卡拉赞，随即突袭了麦迪文之塔。在地下塔内的激战中，卡德加不幸中了麦迪文的咒语，使得他的外表变老了几十岁。不过最终，卡德加亲手杀死了他的导师——被恶魔附身的守护者，致使萨格拉斯的灵魂被打入深渊，不得再返回麦迪文的肉身。
为了进一步调查黑暗之门，卡德加携麦迪文之书返回达拉然，并将艾泽拉斯发生的一切告知了肯瑞托议会；洛萨爵士则领兵星夜赶回救援暴风要塞。
卡德加在达拉然对黑暗之门的研究在战争后期起到了关键作用。在兽人部落被赶出洛丹伦后，卡德加再次来到艾泽拉斯。并协助圣骑士图拉扬、乌瑟尔等人击败奥格瑞姆，最终摧毁了黑暗之门。之后卡德加继续深入调查被毁的黑暗之门。出于安全的考虑，在他的建议下，联盟高层决定在黑暗之门的遗址之北修建一座要塞名为守望堡(Nethergarde)。
数月之后，正如卡德加所担心的那样，兽人部落恢复了黑暗之门并迅速围攻了艾泽拉斯的前哨——守望堡。为了阻止耐奥祖的计划，彻底消除兽人所带来的威胁，大法师卡德加奉命与圣骑士图拉扬一起，统领一支由人类、矮人和高等精灵组成的联军远征德拉诺世界。
卡德加必须从部落手中夺回麦迪文之书和神器达拉然之眼。双方战斗一触即发。由于联军的成功突袭，战争开始不久部落的数个重要据点便被相继攻陷。卡德加在陷落的血窟氏族的要塞内得知麦迪文之书和另一件神器古尔丹之颅的下落。经过周密计划，高等精灵艾蕾利亚.风行者从死亡之翼的巢穴中成功取得古尔丹之颅。不久，耐奥祖的影月要塞也被攻陷：耐奥祖携部分神器仓皇逃走，麦迪文之书落入叛变的嘲颅氏族(LaughingSkullClan)手中。联盟提出条件最后从嘲颅氏族手里换回麦迪文之书。
然而此时，耐奥祖已利用其它神器打开了通往其它世界的新的传送门。巨大的能量冲击致使德拉诺世界开始毁灭。耐奥祖不顾一切地率领他的追随者们逃入传送门中，其余氏族首领——除碎刃氏族外——也争先恐后各自逃命。与此相反，卡德加等人决定留在德拉诺这边，为使艾泽拉斯免于牵受能量的波及，大法师卡德加利用麦迪文之书和神器古尔丹之颅将黑暗之门彻底摧毁……