标题：兴国山歌
简介
兴国县位于江西省南部，属赣州市管辖。95%以上的人口均为中原南迁的客家人及其后裔。由于独特的地理环境和客籍背景，世代居住在高山密林中的客家人过着艰辛的生活，在劳作之余，他们只有用山歌来抒发自己内心的情感。 中原的古风遗韵和当地土著文化的融汇形成了独具特色的兴国山歌。兴国山歌以独特的民间风格，灵活的形式，多变的手法，生动的语言，优美的音乐旋律，深远的影响，扎根于人民之中，历千百年而不衰，成为我国民间艺术一颗璀璨的明珠。兴国县被国家文化部命名为"中国民间艺术山歌之乡"。[1]​
起源
兴国山歌历史悠久，相传是秦末兴国上洛山造阿房宫的伐木工所唱的歌。中原客家先民南迁后，其民谣渗透其内，与之融合，不断改造演化，在兴国山区扎根开花。兴国山歌故有"唐时起，宋时兴，唐宋流传到至今"的说法。兴国山歌(15张)
山歌是民歌的一种，其起源应该是远古先民的劳动和生活。中国有文字记载的最早民歌《弹歌》，只有“断竹，续竹，飞土，逐宍。”8个字，大意是“砍竹子，做刀箭，射弹子，追野兽。”是用很简朴的语言歌唱的是猎手狩猎的过程。另一首《击壤歌》歌词略长： 日出而作，日入而息； 凿井而饮，耕田而食； 帝力于我何有哉！ 歌颂的也是原始社会的劳动和生活场面和崇尚自由的精神境界。 兴国山歌的起源，也要追溯到远古的劳动场面。中国最早的民歌集《诗经》里，就有一首《小雅·伐木》，哥中唱道 "伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤；……嘤其鸣关，求其友声"。 表现了远古的伐木者在一片斧头锵铿声中，像鸟儿一样放声唱歌，他们唱歌的目的，是为了在劳动间隙与朋友交流。 兴国山歌的起源，就是源于这种伐木的劳动场面。
早在先秦时代，兴国县境内的上洛山区，聚居着这样一批伐木之人，自称“木客”。据兴国县志（同治县志重印本第512页）记载：“上洛山，有木客。形似人，语亦似人。遥见分明，近则藏隐。自言秦时造阿房宫采木者，食木实得不死。能砍杉枋，与人交市，易人刀斧。交关者，置物枋下，却走避之。木客寻来取物，下枋与人，随物多少，甚信直不欺。有死者，亦哭泣殡葬。尝有山人行，遇其葬日，出酒食啖人。山有石墨可书。”从文献记载，这些木客并非山间野人，他们不但形象和我们相同，语言也相近，而且断文识字，用石墨书写。他们和其他人一样使用金属工具采伐树木，加工成枋料，与外人交易。只是不愿意与外人直接交往，藏匿深山。从这段文字可以判断兴国的木客是秦朝一支逃避建阿房宫采木劳役的六国遗民，他们溯赣江而上，遁入兴国山区，逃离了秦人的樊篱，成为一支隐逸山林的自由部落，故他们害怕与外直接交流，担心被秦兵发现，再遭追杀和奴役。故木客应该是一支从中原南迁的汉人，有与湖南武陵的桃花源人有相类似的来历。不同的是，桃花源人虽因渔人失路，不复相见，却有陶渊明作记而家谕户晓。而兴国的木客却到北宋苏东坡诗中提到才被人注意。 上洛山的木客们，也有歌谣传世。据晋代文献“南康记”中记载，木客们出山到市场上购酒而饮，喝了酒便唱出了这样的歌： 酒尽君莫沽， 壶倾我当发。 城市多嚣尘， 还山弄明月。 这首歌谣后来被文人们采录进了《全唐诗》内，因为没有作者，落款成了“太上隐者”。这其实是木客们随口而唱的山歌，我们可以把这首诗还原回山歌的形式： 哎呀嘞-- 酒食掉了甭再买， 壶底一空厓就归； 市上唔当山里静， 明月当头好唱歌。 
哎呀嘞-- 潋江流水波连波， 兴国老表爱唱歌； 山歌好比山泉水， 源源不绝汇成河。 遐迩闻名的兴国山歌究竟源于何时何处？ 过去兴国县一些山歌艺人在他们的唱词中，经常会出现“唐时起来宋时兴，代代传唱元明清”的内容，故过去一些人据此认为兴国山歌起源于唐朝，宋朝开始兴起，历经元朝、明朝、清朝的发展，走向鼎盛。这种认识虽然也不无道理，但其溯源并不准确。
兴国县虽然建县于三国，但当时县治平固和平阳和现在的兴国县之间，并非直接的延续，期间很多间隔，而且管辖范围也相距甚远。兴国地处偏远，唐代以前人烟稀少，唐末五代的和宋元之间因为战争的二次人口大迁徙，人口始繁，故山歌艺人们误以为山歌即发源于唐朝，兴盛于宋代并不奇怪。
《全唐诗》中还记录了另一首木客们的歌谣，题目是“答人”： 偶来松树下， 高枕石头眠。 山中无历日， 寒尽不知年。 这支歌谣显然是木客回答外人好奇询问他们身世时唱的一支歌，如果还原成山歌应该是这样的： 哎呀哩 唔晓得厓哪当来， 树当房子石做枕。 一觉歇着忘时日， 冬无春来千百年。 木客们显然回避着回答自己的身世，因为他们的身世联系着历史的创伤，面对着无数好奇的询问，他们索性用这样一支旷达的山歌搪塞。 这二支歌谣是我们可以查考的最早的兴国山歌刍形。从兴国古代木客的记载和《全唐诗》中“太上隐者”留下的二首歌谣，我们可以基本上可以认定兴国山歌起源和客家先民的南迁一样古老，中原汉人迁入兴国上洛山区后，在伐工生涯中创造了这种艺术表达方式，并借兴国这方水土，将这种艺术手段传播至今。兴国的山歌手，历来尊崇木客为祖师，渊源远溯二千多年。 木客们后来到哪里去了呢？宋代苏东坡曾经寻访过木客而未获。
明清时期，寻访木客的文人学者就更多了。清代安徽潜山人龚黄来兴国为县令，作《木客吟》诗曰：“父老为余言，时有采木客；年年上洛山，木实延朝夕，……天子今圣明，四方宽征额。传语深山人，可以出无役。”（引自<<兴国同治县志重印本>>490页）龚黄认为木客是因为害怕朝庭的横征暴敛而藏入深山不敢出来，他托乡村父老向他们传话，说如今天下太平啦，木客们可以安心出来，不用再服劳役了。龚县令是用一种怜悯的心态来看待木客的。而另一位文人周一煌的《木客吟》诗则说∶“我将携酒入其山，倾壶弄月当如昨。”(引自<<兴国同治县志重印本>>490页)他则是用一种欣赏的心态来称颂木客的。其实，木客们在唐代为外人所发现后，已经渐渐与后迁来的客家人同化了，清代初年兴国县令张尚瑗曾亲往乡村寻访，他找到一些自称是木客后代的乡民，向他们索取家谱考究，发现他们的家谱里并没有详细的记载，只是以木客后人自居而荣耀而已。直到现代，兴国县西南的永丰乡、隆坪乡一带，还有不少农家自称为“木客人家”。
特色
形式兴国山歌生动活泼，形式多样，生活气息浓郁，有独唱、对唱、"三打铁"、联唱、  山歌艺术节[2]轮唱等形式和锁歌、盘歌、斗歌、猜花、丢观音、黄鳅咬尾、绣褡裢、藤缠树、树缠藤等种类。就大的表演形式来分，兴国山歌大体有以下几种：山野田间唱和，因情因景因人而异，内容涵盖男欢女爱、生产、生活、时政等方方面面；跳觋，分南河山歌和东河山歌，南河山歌又分情歌和插科打诨的搞笑歌，由觋公、觋婆装扮演唱，东河山歌即祝赞山歌；民俗歌，在庙会、婚丧嫁娶、祝寿、建房、小孩满月等场合演唱，演唱者多为职业歌师；叙事山歌多为群众场合中一问一答、一正一反的对唱山歌，有较强的故事性，常常是围绕某一主题展开，现常被地方政府用为宣传工作的手段；赛歌是一种特殊的形式，即歌手聚会打擂台，考"肚才"，比机敏，高潮迭起，决定胜负后诞生擂主。句型山野田间相互唱和的山歌，也称为遥唱体山歌。其基本格式为七言四句体。然而，有的歌手，喜欢在末尾添加一句声韵相同的句子，对前一句起深化补充的作用，凑成五句，俗称"三跌板"，这是七言四句体的变异。跳觋是演唱性质的山歌，一般称之为室内山歌。室内山歌主要是叙事山歌，它由歌头、歌腹、歌尾三部分组成，具有典型的凤头、猪肚、豹尾的传统特色。歌头，通常一句或两句比兴句，用于起兴，定韵；歌尾，简短有力的一句话，画龙点睛，揭示主题；而整首歌的核心部分，则是歌腹。歌腹内容可无限制的扩张，少则三五句，多则一两百句，视歌手的"肚才"和故事情节发展需要而定。演唱不管是遥唱体山歌还是室内山歌，都有一个共同的显著特点：即兴演唱。即情即景，临时编撰，出口成章。因此，兴国山歌水平的高低，主要取决于歌手即兴编撰的能力。好的歌手，往往能妙语连珠，收到高潮迭起的效果。 
在演唱形式上，兴国山歌有一个不同于其它山歌的显著特点，每首歌开头一句"哎呀嘞"，具有强烈的音乐旋律感，随着激动的感情迸发出来，其歌声有如大水抛浪，奔腾激荡，大有一泻千里之势。中间的歌腹部分，起伏跌宕，不同的歌手，形成各自不同的演唱风格，或高亢激越，或低迥婉转；而唱到结尾句之前，有一个呼应语"心肝哥（妹）"，现多称"同志哥（妹）"，与开头的"哎呀嘞"相呼应，形成兴国山歌完整，独特的演唱风格。叙事山歌中，由于篇幅较长，往往采用二人对唱或三人联唱(俗称三打铁)的形式进行演唱。歌手用小锣一面，在每次跌板(拖腔)之后，击小锣片刻，一来便于歌手喘息歇气；二来为歌手酝酿腹稿提供片刻思索时间；三来起一种"过门"转调的作用。手法兴国山歌继承了传统的赋、比、兴创作手法，并在长期的演唱实践中，不断丰富和发展。兴国山歌之所以能经久不衰、广为流传，就因为有乡土情、泥巴味，唱的都是老百姓的喜怒哀乐，信手拈来，出口成歌。 
兴国山歌所唱的内容十分广泛，旧时除唱男女爱情和劳动生活外，还常唱历史故事、传说新闻等内容，有时即兴编唱，有时长篇叙事，形式多样。解放后，许多以井冈山、赣南根据地革命历史为题材的音乐作品中常以它为素材进行创他，如《红军根据地大合唱》、《井冈山大合唱》等。 
兴国山歌是劳动的号子，在田野山林中飘着，在压弯的扁担上颤着，在飞转的纺车上缠着，既激发干劲，又消除疲劳。兴国山歌是生活的镜子，折射生活的多姿多彩，情人传情、斟茶待客、祈吉禳灾、红白好事祝赞都囊括其中。尤其是情歌，运用比兴、暗喻、双关等手法，情趣盎然。
功能与作用
兴国山歌与劳动人民的生活有非常密切的关系。它贯穿人生的各个阶段，覆盖生活的不同层面，成为劳动人民生活的亲切伴侣，劳动中的助手，社会斗争中的武器，交流情感、传播知识、娱乐消遣的工具。它以其得天独厚的发生发展过程，使得它具有多种功能与作用。 
一、审美认知功能 
兴国山歌对于社会、历史、人生具有审美认知功能。首先，兴国山歌直接反映了历史、社会、劳动、风土人情、爱情婚姻、日常生活。兴国山歌作为人民群众的民间艺术，具有反映与创造统一、再现与表现统一、主体与客体统一等特点。往往能够更加深刻地揭示社会、历史、人生的真谛和内涵，具有反映社会生活的深度和广度的特长，并且常常是通过生动感人的艺术形象，给人们带来难以忘却的社会生活的丰富知识。它是认识历史、社会、民风民俗的宝贵资料，人们通过兴国山歌演唱和欣赏活动，可以更加深刻地认识自然、认识社会、认识历史、认识人生。 
? 比如《盘歌》中的一段：“自从盘古开天下，/一朝天子一朝臣。/文臣多出山东地，/武将多出山西城，/山西出了李元霸，/攻破七十二座城，/山东出了孔夫子，/又有七十二贤人，/门下三千徒弟子。/山西出了孔明公，/借里东风杀曹操，/孔明死去千年后，/七星坛上无一人。四大名山四方立，/山东山西出能人。” 
这段歌词介绍了三个著名历史人物及其故事，其一是隋唐枭雄李元霸，攻城撂地，讨伐隋炀帝。其二是儒家学说创立者孔子，用诗书礼乐教授七十二贤人和三千弟子。其三是三国中的孔明，祭坛借东风，火烧曹操连环船。 
再如：《忍字为高是古训》“忍字高来忍字高，/心字头上一把刀。/哪个不忍就招难，/忍字值得来推敲。/历史拿来做镜子，/前朝人物同你嘲；/姜公能忍把鱼钓，/活到八十扶周朝；/苏秦能忍锥刺股，/六国封相佢为高；/韩信能忍胯下辱，/登台拜将保汉朝；/……几多古人忍性大，/富贵都从忍字熬。/也有古人不能忍，/临了到死才喊嚣，/庞涓不忍蛮出战，/马陵道上魂魄消，/黄羊不忍摆阴阵，/千年道业命难逃。/霸王不忍乌江死，/盖世英名一旦抛；/罗成不忍乱箭射，/临死马踏淤泥桥；/周瑜不忍三口气/死在八丘撇小乔……” 
这段山歌让人认知“忍为天下先”的人生哲理，认知“以史为镜”可知兴衰的道理，它用了大量典故，让人了解历史名人和历史事件。 
其次，对于大至天体、小至细胞的自然现象，兴国山歌也同样具有审美认知作用，它可以帮助人们增长多方面的科学知识。 
比如：《天地歌》……天公分管天上事，土地公公管人间，日头原是黄天子，天公门下小外甥，日头三百六十个，七十二脚走纷纷，春日行程八万里，阳雀树头来催春，夏日行程九万里，长江海水暖烘烘，秋日行来四万里，叔伯知秋催老君，冬日行来两万里，浓霜白雪冷嘲热讽冰冰……” 
“天地歌”形象地记述了有关宇宙与人类起源的古代神话和传说，介绍了许多天文地理知识。 
又如：《二十四节气农谚歌》流传就多种多样， 
例一：“惊蛰日子要冻虫，/前三后四冷几工，/家家忙着来下种，/就盼天上响雷公；……” 
例二：“立春时节种甘蔗，/桑树最好雨水插，/惊蛰时间种葡萄，/春分落雨种南瓜……”例三：“雨水一到土转润，/犁开田沟开好圳，/百样种子准备好，/莫要临时乱纷纷……” 
这些兴国山歌中的节气歌便是传播农业知识的“科普歌”。 
还有多如牛毛的《耕田歌》《种棉歌》《书俚歌》《写字歌》《十月怀胎歌》《古今歌》……传播农业生产，读书学习、妇女生理、这些歌曲记述了先民对一些自然现象的认识，以及历史、生产、生活和礼仪知识。 
二、审美教育功能 
兴国山歌是兴国劳动人民的一种教育传播方式，其教育作用占有举足轻重的地位。因为兴国山歌歌词含有内容丰富的文化内涵，兴国山歌所反映的内容涵盖了劳动人民生产生活的各个层面，具有“百科全书”的性质，对于满足社会对文化的需求来说，在某种意义上有着一定的全息性、整体涵盖性。兴国山歌在劳动人民的集体智慧推动下已经成为一面镜子，它真实地从各个角度再现了劳动人民的社会现实生活，有极高的文化含量蕴含其中。同时，兴国山歌作为一种高文化含量的艺术载体，通过传唱等方式将所承载的各种思想文化内容传向四面八方；将通俗易懂的内容，用歌唱这种大众喜闻乐见的艺术形式，向所有听众进行广泛传播。在此过程中，兴国山歌的教育功能得以实现。 
兴国山歌是劳动人民的歌，歌手来自民间、来自基层，他们与人民群众所思所想息息相通，对老百姓生活特别熟悉，因而，他们演唱的内容能激起广大听众感情深处的强烈共鸣，人们通过兴国山歌审美活动，受到真、善、美的熏陶和感染，思想上受到启迪，实践上找到榜样，认识上得到提高。在潜移默化的作用下，引起人的思想、感情、理想、追求发生深刻的变化，引导人们正确地理解和认识生活，树立起正确的人生价值观和世界观。 
兴国山歌中怀古劝善、诚实守信、颂人品格、倡导家庭和睦、教人忠孝节义的主题，十分普遍。这些歌谣成为兴国劳动人民生命规范的准则，成为兴国劳动人民的伦理教本。比如：《劝郎歌》《十劝妹》《十劝世人记在心》等成为兴国客家人的道德经，内容涉及个人修养、家庭伦理、社会道德。劝人“多敬爷娘少敬神”，“孝敬公婆好处多”“勤俭持家多掐钱”，主张“男女大细都一样”，“兄弟姐妹要和顺”“公婆夫妻要相亲”“买卖算盘要公平”“读书之人要用功”“做官要做正当人”这些观念提倡宽和处世，协调人际关系，创造“人和”的人际环境，追求以构建和谐的人际关系为主题的大同社会，与全社会总体利益价值观相契合。 
又如：《怀胎歌》是献给母亲的歌，歌颂母亲的伟大、母亲的挚爱、母亲的无私，倡导人们热爱母亲，其行动、形象无与伦比，完全可以说是母爱的绝唱，它催人泪下，永世难忘。而《老人歌》《劝人莫把老人嫌》等则是献给父亲的歌，是倡导尊敬老人的歌。 
再如：各种各样的《戒赌歌》《戒嫖歌》《戒烟歌》更是让赌、嫖、抽的害处暴露无遗，形象生动的劝说，晓之以理，动之以情，让人听来倍感真实可信，句句刻骨铭心。 
兴国山歌审美教育作用的第一个特点是“以情感人”。因为兴国山歌没有文人加工过的痕迹，不假雕饰，朴实无华，显得朴实可信，富有真情实感。它总是灌注着山歌手的思想情感，通过生动感人的唱词唱腔，作用于欣赏者的感情，使人受到强烈的感染和熏陶。它发生的教育作用决不是干巴巴的道德说教，更不是板着面孔的道德训诫，而是以诚感人、以情动人，通过强烈的感染性，使欣赏者自觉自愿地受到教育。这也正是兴国山歌生命力之所在。 
兴国山歌审美教育作用的第二个特点是“潜移默化”。兴国山歌对人的教育，常常是在毫无强制的情况下，使欣赏者自由自愿、不知不觉地受到感染，在这种渐渐地长期作用下使人的心灵得到净化，对人的思想情感和精神面貌起到潜移默化的教育作用。以情歌为例：从“老妹生来铁石心，爷娘打死不断情”，到“取你人好心肠好，取你人穷志不穷”；从“莫学黄蜂见花采，要学蜡烛一条心”，到“生不丢来死不丢，除了大海变山丘”。鼓励男女青年反对等级门第，冲破“三从四德”的封建礼教束缚，树立坚贞不渝爱情操守，重视心灵美。 强烈的感染力和冲击力，确实是其它社会意识形态所达不到的。应当说，兴国山歌功颂德 这种长期潜移默化作用下而形成的思想情操，常常具有更强的稳固性和延续性，常常成为人生观、世界观中最核心的组成部分。 
三、审美娱乐功能 
兴国山歌的审美娱乐作用，主要是指通过演唱活动，使人们的审美需要得到满足，获得精神享受和审美愉悦，愉心悦目、畅神益智，使身心得到愉快和休息。物质产品是为了满足人们生存的需要，精神产品则是为了满足人们心灵的需要。兴国山歌作为一种群众喜闻乐见的精神产品，正是因为它能给人们带来审美的愉悦和心理的快感。 
??兴国山歌的审美娱乐功能的另一个作用，是使人们通过演唱和欣赏得到积极的休息，从而以新的精力去投入新的工作。兴国山歌能起到让演唱和欣赏者深层心理的宣泄作用或净化作用，可以使人们在现实生活中受到压抑或无法实现的情绪、愿望、期待、理想，通过山歌创造的想象世界或梦幻世界得到完成和满足。 
在旧社会劳动人民处于水深火热之中，深受剥削和压迫，但他们仍然“冇食冇着偏要唱”，借此调节情绪，宣泄悲苦，解心头之恨，减轻心中的忧愁。正如一首山歌所唱：“出门三步要唱歌，唱歌为的解忧愁，三餐还要歌当饭，夜晡还要歌枕头”“清早起来没颗米，打只山歌来允饥”。如：《长工歌》《单身歌》《放牛歌》《寡妇哭灵》等都是劳动人民在三座大山重压下的等都是妇女在重压下的痛苦呻吟。 
在劳动中它能振奋精神，消除疲劳。劳作之余，一曲高吭嘹亮的山歌，消愁解乏；人众聚会的场所，唱几首山歌，活跃气氛，调节精神；当春节来临合家团聚时，男女老幼在家中唱起山歌，不仅是为了娱乐消遣，更以之作为凝聚家庭成员、维系家族共同记忆的手段。而那些经过千锤百练的经典情歌，则是百听不厌，历久不衰。 
兴国山歌还有比赛智慧和口才的娱乐作用。 一方面通过展示智慧和才华以增加自身的魅力，另一方面又是娱乐逗趣、为比试高低互不相让。如果碰上高手擂台赛歌，则更是妙趣横生，高潮迭起，真是一种难得的艺术享受。兴国县历年举办的重阳歌会，出现万人空巷的盛况，就是明显的例证。每逢重阳山歌节各路优秀歌手聚集于此一决雌雄。听者众多，皆兴致盎然，反应热烈。兴国山歌王与梅县客家山歌师用“尾驳尾”的形式斗歌更传为美谈。“尾驳尾”要求起韵接意，不能变韵离题，要求才思敏捷，对答如流。数场斗歌、场场棋逢对手，短兵相接，那是何等精彩？一首连一首，一句连一句，山歌王和山歌师应付自由，妙语连珠，幽默风趣，整个歌场忽而屏声敛息，忽而齐声喝彩。这对于会唱山歌和不会唱山歌的人同样是一种美妙的享受。这种活动，既是娱乐，又是展示民间优秀文化和智能的场合。不论歌者或听者，都以胜者为自豪，这进一步促进了歌手间的交流和竞争意识，增加了歌手提高自身水平的迫切性，也推动了民族文化的发展。近些年来，文化部门将优秀的传统山歌录制成MTV光碟发行，更赢得人们青睐，纷纷购买播放欣赏。 
四、人生礼仪功能 
人类社会的文明的社会生活几乎全由种种民俗组成，兴国客家人保存了他们固有的文化礼俗，兴国山歌贯穿于婚丧喜庆的礼仪活动之中。 
1.诞生礼。兴国客家人认为婴儿的出生关系到家庭民系的兴盛。因此，便有了为新生儿祝愿的喜歌、祝福歌：《添丁赞》《小儿满月过周赞》《十二月属相歌》等。 
2.婚姻礼。婚礼是人的终生大事，客家人给予特别的重视。婚礼中有专用的整套歌曲和严格的程序规定。新郎官披红挂彩，准备去新娘女家迎新郎有《新郎官穿戴歌》；出轿迎娶时有《开轿歌》《斩轿煞》；新娘出嫁前有》哭嫁歌》；上轿时有《上轿歌》；下桥时有《下轿歌》；拜堂有《拜堂赞歌》；进新房有《赞新房歌》；婚宴开始有《入席敬茶歌》《敬酒歌》；闹洞房时有《闹洞房歌》等。 
3．祝寿礼。客家人有做五十、六十、七十、八十、九十、百岁大寿的习俗。在庆寿时礼生要唱《祝寿赞》《十拜寿》《赞八仙》。 
4. 葬礼 。客家人把对死者的安葬看作重大而庄严的事情，把丧事称作“白好事”，葬礼有报丧、入殓、吊丧、做道场、出殡、游棺、入穴等程序。因而便有《守灵歌》《送魂歌》《送煞收魂歌》等，在20世纪50年代后丧事简化，反对封建礼教很少有人再唱。 
此外做新屋会唱《上梁歌》《安大门歌》《赞新屋歌》；打新灶时唱《新灶歌；打灯彩时唱《龙灯歌》《开厅歌》等。 
五、交际公关功能 
兴国山歌的交际功用包括沟通联络友情，恋爱、交流、送往迎来及对歌斗智等。 
作为异性间交往的媒介，是兴国山歌一项十分重要的功用。美妙生动的山歌，比暗送秋波更能传递爱恋，比甜言蜜语更有柔情。歌青年男女从相识到定情，往往要有一定过程，歌的内容也就有了思情、探情、逗情、连情、拒情、断情、定情。 
1．思情：青年男女心有所爱，便会将思想之情、苦恋之情由衷表达。如：男想女“想你想你真想你，/请个画匠来画你，/把你画在眼珠上，/看到奈子都是你。”“老妹生得桃红色，/一时唔见过唔得”女想男：“想起恋郎心开花，/好比蜜糖兑红茶，/阿哥你冇娶老婆，/妹子就想到你家。”“田塍豆子开白花，/老妹想郎一冬下，/想了一冬冇人晓，/就象杨梅开暗花。” 
2．探情：谈情说爱是天生之事，也是件难事，难就难在心中有爱，不知怎样来传达；难就难在心中有情，不知怎样来诉说；难就难在相互倾慕，却不好意思捅开那层窗纸。对于客家男人来说却不难，山歌一唱爱就大胆地传达出来：“老妹走路莫咁快，/放慢两步等到亻厓 ，/哥哥有事同你哇，/喊你老妹嫁给亻厓 。”你看脱口而出，多么坦率，多么简单，无需拐弯抹角。 
客家妹子如心中有意，会用山歌回应情哥哥：“莲花开在塘中间，/有心采花莫怕难，/有心连妹莫胆小，/要想吃酒就开坛。” 客家妹子也可用山歌投石问路：“一蔸桂花十八叉，/桂树低下是妹家，/哥若毋嫌妹门矮，/请进屋下食杯茶。” 
3．逗情：有人说爱情有三分诗意三分疯狂三分幻想，再加三分激情。兴国青年客家男女用山歌相互挑逗，心迹在搞搞笑笑中表白，情感在你唱我和中增进，性欲在调戏中增浓。例如：有位男青年向心上人表白：“想你想得发心痧，/三魂六魄没归家，/三魂六魄跟妹走，/生死为你该支花。”即便是难以启口的情欲，也能巧借比喻，又不伤大雅，有声有色地唱出：“安塥安绝咁会安，/安亻厓 老妹豆腐干，/哥哥安做青石板，/越轧老妹越喜欢。”“哥象天上一条龙，/妹象地上花一丛，/龙不翻身不下雨，/雨不洒花花不红”。 
4．连情：双方有了较深入的了解，开始以歌互诉真情：“池塘莲花开两朵，/手摘莲花送情哥，/清水池边双双影，/妹唱山歌妹来和。”“风吹禾苗一行行，/咁久冇曾见情郎，/今晡见到情郎来，/当得白糖兑酒娘。”以歌相互赞美：“老妹生得靓又靓，/当得观音笔画成，/观音再靓笔画格，/老妹标致自生成”“衫裤烂掉一抓筋，/洗得干净当得新，/阿哥当得凉伞样，/凉伞烂掉骨子真。” 
5.定情：以歌盟誓结好。“生也缠来死也缠，/只爱同郎结良缘，/生也生在郎身上，/死也死在郎身边。”“哥为妹来妹为哥，/鸟为青山鱼为河，/鸟为青山死在岭，/鱼为青山死在河。” 
6.断情：一旦感情破裂，客家人也用山歌来宣泄自己的哀愁、痛苦、委曲或怨恨。这是一种解脱的方式，也是将殇情的情结传达给对方的一种方式。请看男人对变心女子的埋怨：“箫子吹来两头空，/无情老妹误人工，/唔怕哥哥样般讲，/老妹假装耳朵聋。”“当初同妹讲好哩，/妹是水来哥是鱼，/当初妹怕鱼丢水，/今日塘干水丢鱼”。再看女子对负心男子的痛恨：“天上雷公响沉沉，/唔晓雷公打那人？/只盼雷公莫打妹，/专打情哥冇良心。”“天上落雨就起云，/郎要断情起横心，/哥哥好比撑船客，/船开唔管岸头人。” 
在双方感情的进展和曲折中，除了以上所述，还有劝诫、别离、抗婚、叹情歌等等。 
兴国山歌除了具有择偶的实际功用外，其公关、联谊功能在新时期更为突出。“月是故乡明，水是故乡甜，歌是故乡美”兴国山歌浓重的乡音，不知连接多少乡情乡人。众多台胞、侨胞、海外游子思恋故乡；身居要职的老红军、老干部思念父老乡亲；在沿海城市打工的儿女想念亲人，他们在外听到兴国山歌格外亲切。他们回到兴国也喜欢听一听熟悉的兴国山歌，同时还要将兴国山歌录音带、光碟、歌本、选集带走。他们听山歌，想家乡，激发起建设兴国，以展兴国经济的热情。 
六、文化传承功能 
兴国山歌是较为主要的一种社会文化传承方式，人们的神话、信仰、法律、伦理、科学知识、生产知识等都可以靠山歌传载后世。 
首先，劳动人民在长期的社会生活实践中创作了无数优秀的山歌作品，然后经过口传心授的传唱而一代又一代的流传下来。在民歌传唱过程中，无数民间歌手又充分发挥了自己的聪明才智，对传唱中的山歌进行知识更新和艺术加工，使之更加凝练。每传一代，每经过一位歌手的歌喉，山歌总要被进行不同程度的修改、加工和润色，从而保证了流传下来的山歌都是经过集体创作的,代表了广大劳动人民智慧结晶的珍品。随着时间的推移，兴国山歌越来越具有高度的概括性与典型性、知识性与趣味性。这种一代又一代的继承既包括了风格上的继承，同时也包括了文化、哲理、价值观、道德观等等的继承。从这个意义上说，流传了山歌，就是传承了前人的文化。 
同时，由于兴国山歌已与兴国的婚丧喜庆礼仪、岁时节俗融为一体。兴国山歌使得这些传统的民俗充满喜庆色彩，传奇气氛。使得古老纯朴的客家民风民俗，在传统与现代激烈碰撞的今天得以部分保存下来，以其独特的内涵特质和地位，以其持久、旺盛的生命力，以其相对的稳定性延续承袭。实际上兴国山歌成为一条链子，把我们与历史、与现代、与生活联结在一起，不可分割，不可忽视、不可替代。 
七、在革命战争年代的战斗作用
兴国山歌虽然久负盛名，然而，真正使兴国山歌赋予新生命和新内容，却是第二次国内革命战争。 
第二次国内革命战争时期，毛泽东、朱德领导的中央红军，在兴国开创了革命根据地。广大工农群众起来闹革命，打土豪、分田地、巩固与保卫红色政权。“千年铁树开了花，/今晡工农当了家”，工农群众的革命激情，象火山一样迸发出来。于是，兴国山歌红红火火，唱遍了苏区山山水水。他们用山歌讴歌战斗生活，鼓励扩红支前，赞美苏维埃建设，其数量之多，内容之丰富、题材之广泛，堪称中国民歌史上的奇迹。同时也拥现出一批批红色歌手。长岗乡主席谢昌宝，县苏维埃委员曾子珍，就是其中杰出的代表。他们把山歌唱到了中华全苏代表大会，毛泽东、陈毅等同志曾亲口称誉他们是“山歌大王”，他（她）们堪称兴国山歌的旗帜和楷模。他们的山歌发挥出战争年代的特殊作用。 
1．控诉黑暗社会，鼓动农民暴动。在暗无天日的旧社会，劳动人民过着牛马一样的生活，他们痛恨地主老财，用山歌发泄怨恨，控诉封建势力。唱出了大量的苦歌、怨歌、不平歌。一声声，一字字是血是泪，是控诉，是反抗。他们揭露地主老财如凶猛的野兽：“坪上小鸡怕，老鹰，/一家发财百家穷，/村中有只黄斑虎，/十只牛栏九只空。” 
再看对财主高利贷的仇恨“穷人头上两把刀，/刀刀见血吃不消，/担子重来利钱恶，/骨头熬出四两膏。”这种苦难的控诉，和对旧社会的鞭笞，极大地启发了穷人的革命觉悟，萌生了反抗思想。如：“冇食冇着苦难当，饿死不如扛刀枪，唔交租来唔还债，逼上梁山做宋江。”当他们起来“造反”受到镇压，工农群众还相互鼓励，树立革命信念：“那怕坐牢又杀头，/难禁穷人一张口，/唱尽天下不平事，/骂尽天下吃人狗。” 
共产党在兴国播下革命火种，革命烈火熊熊燃烧，农民暴动风起云涌，工农群众坚信革命会成功，坚信工农力量大如天，他们高歌：“竹笋出土尖又尖，/工农团结唔怕天，/天塌有亻厓 工农补，/地陷有亻厓 工农填。”当大革命失败，处于低潮贫苦大众没有害怕，反抗呼声更为高涨，他们向反动派宣告：“打铁唔怕火星烧，/造反唔怕斩人刀，/斩了头来还有颈，/斩了颈来还有腰，/ 就是全身都斩碎，/变鬼还要把仇报。”这是何等的豪放，何等的刚烈，何等的慷慨！ 
2．歌颂共产党，赞美工农红军。中国共产党让人民翻身做主人，兴国人民把共产党当成救星。山歌表达出他们由衷的赞美，真情的传唱。“日头一出红彤彤，/来了朱德毛泽东，/千年铁树开了花，/工农做了主人翁。”“地主有田我有镰，/打倒豪绅掌政权，/翻身打帮共产党，/幸福全靠毛泽东。”工农红军帮穷人出了头天，把工农红军当成子弟兵，兴国人民拥军爱军，他们歌唱：“正月里来梅花香，/四军全部出井冈，/红旗飘飘高举起，/吓得白军大恐慌。”“红军打来晴了天，/穷苦人家笑涟涟，/三荒五月有饭食，/九冬十月有衣穿。” 
3．宣传扩大红军，打破敌人“围剿”。苏区时，为了开辟和发展红色区域，捍卫红色政权，保卫苏维埃革命胜利果实，兴国人民响应党的号召，掀起扩大红军高潮，兴国山歌成了最好的宣传工具。一九三三年的“红五月”，在“扩大百万铁红军”的口号声中，兴国人民在县城附近的武圹桥头、筲箕窝等地，搭起歌台，各区、乡歌手轮番登台演唱，连唱三天三夜。三天之内，组建起兴国模范师、工人师、少共国际师，走上了战斗前线，受到中央通电嘉奖。兴国山歌，也就留下了“一首山歌三个师”的动人佳话，在苏区文化史乃至中国和世界文化史上，写下了辉煌灿烂的一页。其中《送郎当红军》《当兵就要当红军》等山歌人人能唱，至今还成为文艺晚会保留曲目。 
在打破蒋介石发动的几次军事“围剿”中，兴国人民不但积极参军参战，支前救护，还用山歌鼓舞红军士气：“山歌来自兴国城，/句句唱来感动人，/前方战士好兴奋，/更加有劲杀敌人。”他们还高唱：“炮火声来战号声，/打只山歌亲人听，/快与敌人决死战，/活捉老蒋何任钦。” “炮火声来战号声，/大举进攻已致到临，/捏紧铁拳去粉碎，/工农团结一条心。” 
4．开展政治宣传，分化瓦解敌军。为了粉碎国民党反动派的军事“围剿”和经济封锁，苏区军民把分化瓦解敌军当作战斗任务，山歌也成了锐利的武器。如劝白军歌：“白军官兵要听清，/切莫上当打红军，/你们也是爷娘生，/何必穷人打穷人。”“树要正来根要正，/改恶从善投红军，/愿当红军也欢迎。”这些山歌象勾魂刀，使许多白军官兵打仗时子弹朝天放，纷纷放下武器弃暗投明。 
5．欢呼土地革命，拥护红色政权。土地是农民的命根子，土地革命是民主革命时期的中心工作与根本任务。兴国的土地革命始终得到毛泽东的密切关注和直接指导。获得土地的兴国农民象获得新的生命，他们用山歌表达喜悦的心情，用山歌推动土地革命：“山歌唱来闹连连，/打倒地主分了田，/工农翻身作了主，/保佑共产党万万年。”兴国革命委员会、苏维埃政府成立广大群众欢欣鼓舞，他们兴奋地欢呼：“苏区政权一枝花，/花根扎在穷人家，/贫苦人民有了党，/红色政权遍天下。” 
6．促进经济建设，普及文化知识。为了打破敌人的经济封锁，为了改善红军官兵和人民群众的物质生活水平，兴国县苏维埃政权领导开展经济建设，兴国山歌成了鼓足干劲，挑战困难的号角。拥现了《合作社就是好》《同心合力开荒田》《带头买公债》《生产大竞赛》等一大批山歌。当时，大量男人上前线，妇女成了生产主力军，山歌为之呐喊助威：“苏区新开一枝花，/长冈妇女学犁耙，/自己动手样样有，/支援红军打天下。”“兴国妇女顶刚强，/革命重担挑肩上，/白天田中搞生产，/夜做军鞋送前方。”为了普及文化教育知识，兴国各乡各村办起了列宁小学，开展扫盲运动，兴国山歌歌本成了课本，成了俱乐部、蓝衫团演出时的曲目。 
7．倡导干部带头，歌颂优秀作风。当年面对敌人残酷的军事“围剿”和经济封锁，环境和条件极为艰苦恶劣，斗争极其的艰难困苦，要克敌制胜，必须最广泛的把人民群众动员起来，必须取得人民群众的高度信任，最坚决的支持。这就要求我们的党和干部必须具有革命和拼命精神，必须具有廉洁奉公和自我牺牲精神，必须具有大公无私和先人后己的精神。便拥现了《苏区干部好作风》《苏区干部十带头歌》《共产党真正好》等 山歌，这些山歌对于苏区干部好作风的形成起了很大的促进作用。那首脍炙人口，唱遍大江南北的《苏区干部好作风》成了红色经典之作。 
八、在社会主义新时期的宣传作用。
由于兴国山歌为群众喜闻乐见，而且又能人人广泛参与，因而受众面广，是一种快捷的、行之有效的、为其它形式难以替代的政治宣传方式。在改革开放的社会主义建设新时期，兴国山歌在社会主义精神文明建设中，更是日益显示出不可替代的重要功能和作用。 
1．宣传党的方针和中心工作。因为兴国山歌具有即兴性、通俗性、群众性，加之不受时间、地点、场合的限制，每当有什么重大政治任务或中心工作时，山歌都能及时地出现在第一现场，用最快的速度，深入到基层、农村、厂矿进行大张旗鼓的宣传配合。无论是在重大政治宣传活动如：宣传党的十六大精神、宣传三个代表光辉思想、宣传保持共产党员先进性等党的宣传上，还是在诸如城市建设、招商引资、计划生育等中心工作中，兴国县各级党政领导，无不把山歌当成一种有力的宣传工具，使之家喻户晓，深入人心。如1996年县委部署“双学”活动，2003年开展“学习贯彻三个代表重要思想”活动，各乡镇创作了一大批山歌进行宣传演唱，使活动开展得生动活泼。 
2. 宣传政府政策和法规。因为兴国山歌具有敏锐的思想、鲜活的群众语言、形象的比喻、幽默诙谐的情趣，能受到群众喜爱，兴国各条战线纷纷运用兴国山歌进行政策法规宣传。例如：社会保险宣传、计划生育宣传、水土保持宣传、保护土地宣传、税收宣传、保护老年人权益、普法宣传、费改税宣传等。他们不仅组织力量创作有关山歌出报、出书、出刊、出录音带、出光碟，还组织山歌手用当地的人，当地的事，现身说法，即编即演，激起广大听众感情深处的强烈共鸣，从中受到启迪和教育，灵魂得到净化和升华。 
4．服务招商引资。伴随改革开放的发展，招商引资成为政府工作的重中之重。兴国举办多届重阳山歌会，在山歌会举行期间，组织商贸展销会和洽谈会，借以构筑交流平台，吸引外商和游客，扩大了零售额，增签产品销售合同，增加引资洽谈项目。达到了山歌牵线、文化攀亲、政府搭台、经贸唱戏，提高招商引资的成效，振兴兴国经济发展的目的。重阳山歌会已经成为兴国提高城市经营水平的重要品牌，对扩大兴国对外开放、增强综合竞争力、推动经济与社会发展起到越来越大的作用。 
5．服务企业文化。在现代商战中，企业面临的是日趋激烈的市场竞争，企业的竞争说到底就是人才的竞争，而这种竞争离不开企业文化。众多企业看准广大群众对兴国山歌的喜爱，用以做广告宣传，扩大社会影响，树立企业形象，打造品牌，抡占市场份额。用以丰富职工文化生活，寓教于乐凝聚人心，激发生产热情。用以做公关媒介，做企业与企业、企业与社会之间的联欢交流桥梁。 
6. 服务旅游事业。兴国是著名将军县、烈士县、模范县，积极发展红色旅游，是新形势下人文精神的回归，是旅产业创新的主题。在开发红色旅游这一产业中，兴国重视把红色旅游的主题回归到历史文脉的人文精神中，融入到“和而不同”的地域文化中。兴国山歌在第二次国内革命战争中，写下了辉煌灿烂的一页，兴国山歌成为刻画红色根据地音乐形象的典型音律，熟悉而优美的兴国山歌，勾起人们对兴国老区乃至整个中央革命根据地的深情怀恋，在红色旅游中兴国山歌走俏成为必然，成为不可缺少的一部份。 
同时，兴国是客家的发祥地之一，客家寻根热，客家文化热的兴起，使得客家旅游方兴末艾。兴国山歌是客家民歌中最为浓情、最为放达，也最为卓越的歌种，因此在各种客家社团、客属恳亲会、客家研究会、客家网络、客家活动中，兴国山歌受到热烈欢迎。兴国山歌不但吸引海内外客家文化考察团纷纷前来兴国访问采风；还大大吸引了电影电视界来“寻宝，近几年来，兴国与有关部门合作制作了《客家人》《民歌魂》《客家风情》《兴国山歌》等电视片。其中《兴国山歌》电视专题片在中央电视台播放，还获得对外宣传金桥奖。兴国山歌为保证兴国旅游产业的独特性和生命周期的可持续性发挥了重要作用。
传承
号角兴国山歌曾是战斗的号角，早在半个多世纪前血与火的斗争中就出了名，在  《兴国山歌》影视拍摄[3]建立和巩固红色政权方面发挥了重要作用。三十年代初，江西苏区军民在极其艰苦的条件下进行五次反"围剿"的斗争。兴国县的妇女在欢送亲人上前线时，送上自己新编的草鞋和新编的山歌。"哎呀来！炮火声来战号声，打个山歌你们听，快跟敌人决死战，红军哥！打到抚州南昌城。"热烈奔放的歌声激荡着战士们的心，他们用山歌回答："哎呀来！山歌来自兴国城，句句唱来感动人，前方战士好兴奋，同志们！更加有劲杀敌人。"山歌一首接着一首，人民和军队互相鼓动、激励。歌声化为斗争的力量，鼓舞人们奋勇杀敌。 
和着改革开放的激越鼓点，兴国山歌释放出从未有过的光彩。兴国县把"振兴兴国山歌，建设山歌之乡"当作文化建设的龙头来抓，当作人们不可缺少的精神食粮来抓，使兴国山歌空前繁荣。在演唱形式上由独唱、对唱，发展到联唱、合唱、小演唱，而且还创造出兴国山歌剧这一新剧种。文化部门组建了20余支业余山歌演唱队，常年活跃在各个乡。 
为继承和发展这一文化瑰宝，兴国把"振兴兴国山歌，建设山歌之乡"作为文化建设的龙头。文化工作人员常年深入乡村，挖掘、整理、收集了5万余首山歌，精选出1420首编成了《兴国山歌选》和《兴国山歌选续集》出版发行，编印了5400册《兴国山歌乡土材料》，制作了《兴国山歌》影碟和《山歌之乡双学潮》等电视专题片。 
兴国县创建了全国第一家专业的山歌剧团，其创作的大型山歌剧《山歌情》在京演出产生轰动效应，一举获得中宣部"五个一"工程奖，第四届文华大奖，首届曹禺戏剧文学奖。充满泥土芳香的兴国山歌，登上了艺术最高殿堂。人如潮歌如潮的"重阳山歌节"更成为兴国盛大的文化节日。
兴国山歌形式多样，生动活泼，运用自如，灵活多变。因而，千百年来，历久不衰，深受群众喜爱。 
兴国山歌植根于客家文化的深厚土壤中，涵盖了客家人生活的方方面面，饱含着丰厚的客家文化信息。从某种意义上说，兴国山歌是客家人繁衍生息的一幅历史画卷。保护、研究、解读兴国山歌，发掘其精华，无疑是弘扬优秀民族文化的一项极其重要的举措。 
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，兴国山歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。方式兴国山歌的传承方式有二种，一种是民间的口耳相传；劳动人民在砍柴挑担过程中，唱起山歌来与人交流，兴国山歌的发端语（起兴词）“哎呀嘞……”就是伐木工人在劳动过程中伸腰舒气的感叹声。伐木歌起，山鸣谷应。引起上山的樵夫，放排的工人，耕耘的农民感情上的共鸣，于是互相唱和，成为劳动群众表达思想感情的一种方式。代代相传，蔚然成风。因为山歌内容大多数属于情歌，只要历代青年男女存在着男欢女爱，这种自然流传的方式就不会消失。 兴国山歌的另一种传承方式，就是跳觋；在元、明之交，改朝换代的战争，兴国遭到严重的兵祸，土旷人稀，闽、粤迁来大量移民，随着传来了“跳觋”的风俗。 跳觋来自福建的福州一带，以三个奶娘为祖师，通过一种“藏禁”的仪式，为人驱邪求福。这是一种迷信职业，有着很浓厚的母系氏族色彩。传入兴国后，迅速与兴国山歌融合在一起，跳觋师利用兴国人民喜闻乐见的山歌，伴以小锣、画角等器具，通宵达旦地载歌载舞，让观众如醉如痴。 劳动群众喜爱唱的山歌；往往为封建头面人物禁止，认为这是“蛇声拐调，败坏门风”。但为了保佑其全家或村落的平安吉庆，又不得不托庇于仙娘法力。于是每年举行跳觋仪式，兴国山歌便找到了一种“合法”传播的载体，可以从山野之间走入大户人家的庭院中或圩场闹市里演唱。 跳觋一般由一男一女组成，叫觋公、觋婆。在跳觋过程中，还要在观众中邀请一位能说会唱的人参与表演，俗称“打铁”（帮腔）。故村民有机会在大庭广众中，跟跳觋者对起山歌来，以抒发自己的感情或积怨！而觋公觋婆是职业性的，要经过长期的拜师学艺的过程，少则三、五年，长则十年、二十年，学成之后，师傅还要请来各地的觋公师来举行出师仪式，为其正式出山见证。每次跳觋过程中，觋公师都要把自己的来历唱清楚，从师祖奶娘开始，叙述自己的整个师承关系，这一段唱词往往是几十代师徒关系的来龙去脉，类似于家谱里的吊线。否则，其他觋公师可能以他“野路子”而干预他。 兴国调觋师的学艺过程，也就是兴国山歌的一种正式传承方式。因为职业表演的需要，觋公师需要学习演唱大量的叙事山歌，如盘歌、锁歌、解粮歌之类，这类山歌是业余歌手不涉足的领域，因为学习这些山歌需耗费大量时间和精力。可以说，是跳觋为兴国山歌提供了一种正式的传承方式。(曲目兴国山歌代表性曲目有《园中芥菜起了芯》、《绣香包》、《行行都出状元郎》、《赞八仙》、《再创好作风》《喜看农村新面貌》《山歌迎您到兴国》《苏区干部好作风》《我从歌乡来》《打着山歌过横排》等。