标题：减压病
定义
减压病是由于高压环境作业后减压不当，体内原已溶解的气体超过了过饱和界限，在血管内外及组织中形成气泡所致的全身性疾病。在减压后短时间内或减  压过程中发病者为急性减压病。主要发生于股骨、肱骨和胫骨，缓慢演变的缺血性骨或骨关节损害为减压性骨坏死。
简介
潜水员必须进入再压舱以避免减压症。
减压病（Decompression sickness）即减压症，俗称潜水夫病或沉箱病。1973年Smith首次描述该症为沉箱病（Caisson disease），即在潜水高压环境中迅速变换压力出现的内耳损伤。潜水员作业中发生率为1%，一般潜入水下每沉10m即增加一个大气压的水压，相当于施加人体17～18Mg的压力。因此潜水时必须吸入压缩性空气或惰气和氧的混合气体，以调节鼓室和鼻腔的内外压力。如果变换压力过快或咽鼓管功能失调，便可发病。 
这是一种因周围压力降低(如潜水上升，出沉箱或高压舱，或上升到高海拔区)，促使溶解于血液或组织中的气体形成气泡所致的疾病，其常见的特征为疼痛和/或神经系统症状。 
“弯曲症”(the　bends)系指减压病所致的局部疼痛，但常作为整个减压病的同义词应用。
产生原因
减压症可因下列几种状况发生： 
潜水员急速上浮，或在长时间或深潜后没有进行减压停留； 
未有加压设施的飞机升空时； 
飞机的座舱增压失效时； 
潜水员于潜水后马上搭乘飞机。纵然飞机有进行加舱，但座舱压力若未能维持在海平面的压力时亦会出现；或 工程人员从加压后排除地下水的沉箱或坑道出来时； 
宇航员进行太空漫步，或舱外活动时，而宇航服内的压力较舱内压力低时。 
这些状况都会使溶在身体组织内的气体（主要是氮气）溶出，在体内形成气泡致病的。 
根据亨利定律，当一种在液体上的气体的压力下降时，该气体溶于液体的量亦会下降。示范这个定律的例子就时当开启软性饮料的樽或罐时，气体会从中出来，在液体中亦有气泡。这些二氧化碳的排出是因在容器内的压力下降至大气压力。 
同样地，氮气是一种溶解于人体组织及体液内的气体。当身体暴露于压力下降的环境时，氮气会被释放到离开身体的气体中。若氮气被逼离体液的速度太快时，气泡会在身体内形成，造成减压症的症状，如皮肤发痒及皮疹、关节痛、感觉器衰弱、麻痹及死亡。 
因其他过程而造成的空气栓塞症，与减压症的大部份症状相似。这两个被分类为减压病。
历史
最早记载减压症的报告在1841年，由一位采矿工程师发现很多煤矿工人从隧道高压环境出来后出现肌痛抽痛的状况。潜水艇驾驶员朱利尔斯(Juius H. Kroehl)在1867年的潜水艇试验中因减压病丧生。另一名早期的减压症病患是1869年时一位使用潜水衣潜水的人员。
病因病理
潜水后身体不适可能是减压病 
水下作业时，身体每下潜10m，大致相当于增加一个大气压的压力，所增加的压力称附加压。附加压和地面大气压的总和，称总压或绝对压（ATA）。机体在高气压环境下，肺泡内各种气体分压随之增高，并立即与吸入压缩空气中各种气体的分压相平衡。因肺泡内气体分压高于血液中气体压力，气体便按照波义耳定律，相应地增加了气体在血液中的溶解量，再经血循环运送至各组织。其中大部分氧及二氧化碳迅速被血红蛋白及血浆内成分所吸收，仅少量以物理状态游离于体液中。氮在体液内的溶解量与气压高低和停留时间长短成正比。由于氮在各组织中溶解度不同，因此在组织中分布也不相等。氮在脂肪中溶解度约为血液中的5倍，所以大部分氮集中于脂肪和神经组织中。　 当人体由高气压环境逐步转向正常气压时，体内多余的氮便由组织中释放而进入血液；并经肺泡逐渐缓慢地排出体外，无不良后果。当减压过速，超过外界总气压过多时，就无法继续维持溶解状态，于是在几秒至几分钟内游离为气相，以气泡形式聚积于组织和血液中；减压愈快，产生气泡愈速，聚积量也愈多。氮可长期以气泡状态存在。在脂肪较多而血循环较少的组织中，如脂肪组织、外周神经髓鞘、中枢神经白质、肌腱和关节囊的结缔组织等，脱氮困难。除了血管内的气泡外，氮气泡往往聚积于血管壁外，挤压周围组织和血管，并刺激神经末梢，甚至压迫、撕裂组织，造成局部出血等症状。在脂肪少而血流通畅的组织中，氮气泡多在血管内形成栓塞，阻碍血液循环。气泡并可引起血管痉挛，导致远端组织缺血、水肿及出血。根据栓塞部位及其所引起的组织营养障碍程度和时间久暂，可产生一系列症状。此外，由于血管内外气泡继续形成，造成组织缺氧及损伤，细胞释放出钾离子蛋白水解酶等，后者又可刺激产生组胺及5-羟色胺。这类物质主要作用于微循环系统，致使血管平滑肌麻痹，微循环血管阻塞等，进而减低组织与体液内氮的脱饱和速度。所以在减压病的发病机理中，气泡形成是原发因素；但因液气界面作用，尚可继发引起一系列病理生理反应，使减压病的临床表现显得很复杂。　
骨骼内气泡的特殊作用，骨骼是一个不能扩张的组织。股骨、肱骨、胫骨等长骨内黄骨髓含脂量高，血流很缓慢，减压时会产生多量气泡，直接压迫骨骼内的血管；骨骼营养血管内也有气栓与血栓，容易造成局部梗塞，最终缓慢地引起无菌性的缺血性骨坏死。又称减压性骨坏死（dysbaric osteonecrosis）或无菌性骨坏死，其形成除了骨骼内气泡的特殊作用外，还有脂肪栓塞、血小板凝聚、气体引起渗透压改变、自体免疫等作用的综合结果。
加重因子
减压的幅度：压力大幅下降会有较高出现减压症的可能。例如，周边压力在潜水上升10米后或从海平面飞行上升5000米后会减半。在潜水不久后飞行亦会扩大压力的下降。 
重复暴露：在短时间内（约数小时）重复潜水或上升超过海拔18000呎以上亦会增加患上减压症的风险。 
上升的程度：上升越快，患上减压症的风险亦越高。 
高海拔的滞留时间：飞到6000米以上的时间愈久，愈容易得到减压症。 
年龄：有多篇研究报告指出随着年纪增加罹患减压症的风险也愈高。 
之前受伤病史：曾有关节或肢体损伤者较易加重减压症的发生。 
环境温度：有些证据指出低温环境中更易造成减压症的发生。 
身体  减压病型态：一个有较高身体脂肪的人会较易患上减压症。这是由于不健康的血液供应，氮会较多储存于脂肪组织之内。虽然脂肪只占成人身体的15%，它却储存了超过一半的氮。 
运动：在飞上约6000米以上高空前、或潜水前后曾经从事激烈运动中，都有较高的风险得到减压症。 
饮用酒精：饮酒后从事会有减压状况的活动有较高的风险得病。 
心房中隔缺损：胎儿心脏心房间的孔洞，在出生后的第一口呼吸会靠垂下物来遮盖。约有20%的成人这个垂下物并没有完全封死这个孔洞，因咳嗽或其他提升胸部压力的活动会使血液流过这个孔洞。在潜水时，静脉内的血液及微气泡会经此孔直接进入动脉，而非经过可排放气泡的肺部。
症状体征
气泡可以在身体任何一个部份形成，但在肩膀、手肘、膝盖及脚跟上就经常见到具有征状的感觉。 
关节痛就占有当中的60-70%，而肩膀是最普遍感到痛楚的地方。这种类在医学上分类为DCS I。神经症状就占有10-15%，最普遍的有头痛及视觉障碍，这就是DCS II分类。栓塞的情况较小出现，只占少于2%。皮肤表现就占有10-15%。 
减压症的症状有皮肤皮疹、虚脱、关节痛、视觉障碍、平衡障碍、呼吸困难、乏力、痳痹、瘫痪、人事不省及死亡。中央神经系统损害的症状就显示有严重的创伤。
临床表现
减压病的治疗设备
绝大多数患者症状发生在减压后1～2小时内。在减压过程中发病者占总发病数9．1%，减压结束后30分钟内占50%，1小时占85%，3小时占95%，6小时占99%，6小时到36小时仅占1%。减压愈快，症状出现愈早，病情也愈重。严格遵守减压规则，可以不发病。如1964年在南京长江大桥六号桥墩的施工中，进行了544人次的深潜水作业，并无一例发病。　
潜水者的局部疼痛(弯曲症)大多发生于上肢关节或其附近，而空气压缩工人的局部疼痛则多见于下肢关节。有时疼痛的部位难以确定，疼痛的性质难以描述，但表现为"深部痛"和"像有某物钻入骨头那样痛"。有时疼痛很尖锐，界线很清楚。开始时疼痛轻而间歇性，但可逐渐加重直至很严重。局部常无炎症和触痛，疼痛不受活动的影响。 　
神经系统症状可单独发生也可伴有疼痛。>50%的减压病患者有神经系统症状，用水下呼吸器潜水后比沉箱工作后或用传统防护头盔潜水后更为常见。神经系统的症状和体征差异很大，轻者仅为感觉异常，重的可有严重的大脑问题。前庭受累时可产生严重的眩晕，难以与外淋巴瘘区别。表面轻微的早期症状(如无力或肢体麻木)可有偏瘫等严重后果，若延误治疗或治疗不适当则不可逆转。有时开始时的病损太严重，即使迅速而良好选择的治疗也无效。但用高压氧反复治疗似乎有帮助。减压病所致的脊髓损伤的预后比其他原因所致的脊髓损伤的预后好。 
气哽(呼吸道减压病)罕见但严重，此乃肺血管枝被大量气泡栓塞所致。某些病人的呼吸道减压病可自行消退，但若不给予及时加压，则可迅速进展到循环虚脱而死亡。深吸气或吸烟时出现胸骨下不适或咳嗽常是早期症状。动物实验时，气哽与潜水后立即暴露于高海拔区密切相关。发生于高海拔区的气哽和其他严重症状在返回地面后不一定能痊愈，必须立即进加压舱加压。  减压病
皮肤瘙痒及皮肤灼热最多见。瘙痒可发生在局部或累及全身，以皮下脂肪较多处为重，主要由于气泡刺激皮下末梢神经所致。由于皮肤血管被气泡栓塞，可见缺血（苍白色）与静脉淤血（青紫色）共存，而呈大理石样斑纹。大量气体在皮下组织聚积时，也可形成皮下气肿。
肌肉骨骼系统约90%的病例出现肢体疼痛。轻者有劳累后酸痛，重者可呈搏动、针刺或撕裂样难以忍受的剧痛。患肢保持弯曲位，以求减轻疼痛，又称屈肢症或弯痛（bends）。疼痛部位在潜水作业者以上肢为多，沉箱作业则以下肢为多，主要由于深度较大，时间较长且劳动强度较大之故。局部检查并无红肿和明显压痛。引起疼痛原因可由于神经受累、血管与肌肉痉挛、局部缺氧、肌腱及骨关节损伤等。　
近年来对减压性骨坏死（无菌性骨坏死）引起了关注。1972年英国1694名压缩空气工人的骨X线片中，发现344人（19．7%）有病变，其中约17%的人有残废症状。我国在1958～1986年间X线检查2260名高气压作业工人，有259例患减压性骨坏死，占11．5%。海军潜水员最低2．1%，渔民最高达19．8%。以肱骨上部最高46．0%，股骨上部37．7%、股骨下部8．3%、胫骨上部8．0%。如累及骨关节面时，能引起明显疼痛和活动障碍。
神经系统大多损害在脊髓，因该处血流灌注较差，特别是在供血较少的胸段。可发生截瘫，四肢感觉及运动机能障碍，以至尿潴留或大小便失禁等。如不及时进行有效治疗，病变可长期存在。　
由于脑部血液供应丰富，脑部病变较少。如脑部血管被气泡栓塞，可产生头痛、眩晕、呕吐、运动失调、偏瘫，重者昏迷甚至死亡。特殊感官受累可产生内耳眩晕综合征、神经性耳聋、复视、视野缩小、视力减退等。
循环、呼吸系统血循环中有多量气体栓塞时，可引起心血管功能障碍，如脉搏增快、粘膜发绀等，严重者并发低血容量休克。淋巴管受侵，可产生局部浮肿。如大量气体在肺小动脉及毛细血管内栓塞时，可引起肺梗塞或肺水肿等。　
（五）其他 如大网膜、肠系膜及胃血管中有气泡栓塞时，可引起腹痛、恶心、呕吐或腹泻等。患者也可有发热。
诊断和鉴别
有潜水作业、沉箱作业、特殊的高空飞行史，且未遵守减压规定，并出现氮气泡压迫或血管栓塞症状和体征者，均应考虑为减压病。国外学者将减压病分为轻级（Ⅰ型）和重级（Ⅱ型）。凡出现中枢神经系统症状或循环、呼吸系  减压病统受累者均属重级。实际上约1/3的患者为Ⅰ和Ⅱ型复合病例。　 中国卫生部将急性减压病分为轻、中、重三级：①轻度表现为皮肤症状，如瘙痒、丘疹、大理石样斑纹、皮下出血，浮肿等；②中度主要发生于四肢大关节及其附近的肌肉关节痛；③重度凡出现神经系统、循环系统、呼吸系统和消化系统障碍之一者。　
采用多普勒（Doppler）气泡检测仪能在症状未发生前，就及时在心前区大血管内发现流动气泡，称为"超声监视"。磁共振检查可见到脊髓损害的部位。本病疼痛症状须与一般外伤和炎症相鉴别。其他潜水疾病如肺气压伤、急性缺氧、氧中毒及氮麻醉等必须与潜水减压病鉴别清楚。　
对减压性骨坏死的常规诊断用X线片检查，根据骨骼X线改变分为三期。还可用99m锝进行闪烁骨扫描显影或γ照相摄影，可较早发现一些在X线片上未能查到的病灶，但不能显示囊变与钙化病灶。
治疗法案
再压是唯一对严重减压症有效的治疗，而休息及吸氧气（须提高氧气浓度）亦对轻微的症状有效。再压一般都是在再压舱进行。在潜水时，较危险的有水中再压。
严格遵守减压规则
中国交通部、铁道部已制订了具体规定。由于减压过程中，吸入二氧化碳愈多，减压病发病率也愈高，因此，降低二氧化碳十分重要。国外有人建议在隧道中空气成分的最低要求：氧20%～22%、甲烷<10%、二氧化碳<2000ppm、一氧化碳<20ppm、油或颗粒物5mg/m3。此外，要作好潜水供气（高压管路系统、装备检查、检修、保养、配气）及潜水技术保证等工作。
及时送入高压舱中再加压治疗减压病是唯一有效的方法
特殊治疗在缺乏再压舱或快速上升时，氧疗对于怀疑减压症病者是有效的急救措施。大部份循环呼吸器可以提供高浓度的氧气，并且可以作为开路给氧复苏器的另一选择。 
及时送入高压舱中再加压治疗减压病是唯一有效的方法，可使90%以上的急性减压病获得治愈。近年来，我国用加压治疗，使有的慢性减压病患者症状明显减轻。加压治疗愈早愈好，以免时间过久招致组织严重损害而产生持久的后遗症。在升压、高压停留时间、减压（按治疗方案逐步减压以至出舱包括2．8ATA以下的吸氧减压）过程中，必要时尚需辅以其他对症治疗措施，如补液或注射血浆以治疗休克等。患者出舱后，应在舱旁观察6～24小时；如症状复发，应立即再次加压治疗。
药物治疗对严重病例，加压治疗只能排除气泡的栓塞作用，有时难以解决继发的生化变化及机能障碍。药物作为辅助疗法，一般应在减压病刚发病时就给药，效果较好。常用药物有血液扩容剂如低分子右旋糖酐、血浆和生理盐水，除了使血液扩容外，尚可抑制血小板粘附和聚集，减少血小板因子的活性，从而阻止血凝，改善症状和体征。近年来上海市杨浦区中心医院调查440名潜水员，见潜水后饮酒者急性减压病的发病率26．0%，明显低于潜水后不饮酒者74．0%（P<0．001=。又用兔作实验，也见乙醇对急性减压病有直接治疗作用，主要由于乙醇不但是一有效的消泡剂，还能抑制血小板粘附到气泡  减压病壁上，且使血小板从气泡壁上解离下来，因而血小板数明显上升。提出潜水员出水后迅速饮50度白酒75～150g治疗急性减压病为适宜剂量，此疗法简便，在无加压舱的边远地区更有实际意义。此外，小剂量阿司匹林可抑制血小板的聚集和释放作用。肾上腺皮质激素类药物可恢复血管的正常通透性，减少血浆渗出，缓解脑和脊髓水肿。根据病情可用多巴胺、氨茶碱、地西泮（安定）等对症处理。
其他治疗如有肌肉关节痛，在再加压后，可进行全身热水浴，并可用按摩及理疗等。有气急者，除再加压外，须保持安静，适量给氧吸入等。
紧急治疗减压病需要加压治疗。加压应优先于其他次要措施，首先将病人转运至适当的加压单位。即使病情看上去较轻也不应耽误转运，因为更严重的症状随后可能发生。 　 若病人有中枢神经系统症状，特别是如果对加压治疗的反应不佳或迟缓，应采取降低脑或脊髓肿胀的措施。
预后预防
减压病的治疗药物----阿司匹林
减压病应该如何预防？
1、对潜水员尤其新潜水员，要进行医学防治知识教育，使潜水员了解减压病的发病原因及预防方法。 
2、养成良好卫生习惯，建立合理生活制度。工作前应充分休息，防止过度疲劳；不饮酒和少饮水。工作时应预防受寒和受潮。工作后应立即脱下潮湿的工作服，饮热茶，洗热水浴，在温暖的室内休息半小时以上，以促进血液循环，使体内多余的氮加速排出。 
3、每日应保证高热量（一般每日约15072～16747KJ）、高蛋白、中等脂肪饮食，并适当增加各种维生素。近来国内有用兔做实验，显示维生素E具有一定的预防或减轻实验性减压病的作用，其原因可能由于阻止或减少血小板内储存颗粒中5～羟色胺等生物活性物质的释放，不致发生血管内凝血。 
4、进行潜水员就业前，定期及下潜前体检。骨关节尤其四肢大关节每年应进行X线摄片，一直到停止高气压作业后四年为止。凡患有听觉器官、心血管系统、消化系统、呼吸系统、神经系统以及皮肤疾病，均不宜从事高压环境工作。重病后、体力衰弱者、远期骨折者、嗜酒者及肥胖者也均列为就业禁忌。
预防方法
技术革新采用管柱钻孔法及沉井代替沉箱，使工人在常压下工作，从根本上消灭减压病。氮氧潜水（nitrox diving，含氮67．5%、氧32．5%）可缩短减压时间，有利于预防减压病。
严格遵守减压规则中国交通部、铁道部已制订了具体规定。由于减压过程中，吸入二氧化碳愈多，减压病发病率也愈高，因此，降低二氧化碳十分重要。国外有人建议在隧道中空气成分的最低要求：氧20%～22%、甲烷<10%、二氧化碳<2000ppm、一氧化碳<20ppm、油或颗粒物5mg/m3。此外，要作好潜水供气（高压管路系统、装备检查、检修、保养、配气）及潜水技术保证等工作。
保健措施1．对潜水员尤其新潜水员，要注意发病原因及预防方法。　
2．养成良好卫生习惯，建立合理生活制度。工作前应充分休息，防止过度疲劳；不饮酒和少饮水。工作时应预防受寒和受潮。工作后应立即脱下潮湿的工作服，饮热茶，洗热水浴，在温暖的室内休息半小时以上，以促进血液循环，使体内多余的氮加速排出。　
3．每日应保证高热量（一般每日约15072～16747KJ）、高蛋白、中等脂肪饮食，并适当增加各种维生素。近来国内有用兔做实验，显示维生素E具有一定的预防或减轻实验性减压病的作用，其原因可能由于阻止或减少血小板内储存颗粒中5～羟色胺等生物活性物质的释放，不致发生血管内凝血。　
4．进行潜水员就业前，定期及下潜前体检。骨关节尤其四肢大关节每年应进行X线摄片，一直到停止高气压作业后四年为止。凡患有听觉器官、心血管系统、消化系统、呼吸系统、神经系统以及皮肤疾病，均不宜从事高压环境工作。重病后、体力衰弱者、远期骨折者、嗜酒者及肥胖者也均列为就业禁忌。
严格限止气体的摄取常可防止明显的气泡形成。如将潜水的深度和时间限制在上升时不需要减压停顿的范围内[无压缩(无停顿)限止]，或使用美国海军潜水手册或国家海洋和大气管理局潜水手册中的空气压缩表，这类空气压缩表指明正常允许惰性气体无害泄漏的上升方式。若潜水者能适当地保持在无停顿限止内或能按空气减压表规定的执行，则很少会发生减压病。但潜水者对深度，时间和减压过程的理解不一定可靠，很多潜水者不正确地认为潜水表中的安全范围很广，因此不必精确地按表中规定执行。潜水者携带的新的无停顿限止规定表和减压微型计算机虽有较大的安全范围，但它们也可能用错。潜水者应小心遵守无停顿的深度和时间限止，按规定的速率上升，并在约5m深处作一次数分钟的安全停顿。几乎没有减压表对女性或老年潜水者的适用性进行过测试，故这类人使用减压表时要特别小心。 　
反复潜水可引起减压病，因为每次潜水后还有过剩的惰性气体留在人体内，过剩惰性气体的量随着潜水次数而增加。如果先后两次潜水之间的间隔不到12小时，必须使用反复潜水表。 　
潜水后在高海拔潜水或飞行，需要特别小心。潜水后，在去高海拔处以前应在地面度过24小时。
减压原因
减压症的主要成因是身体周边压力的下降。普遍造成压力下降的方式有： 
离开高压环境 
潜水中的上浮 
上升飞行至高处
离开高压环境减压症的原名为沉箱病。这个名字于19世纪使用，当时有低于地下水面的大型挖掘工程，例如桥的桥柱及隧道，都需将沉箱加压避免地下水涌入箱内。工人须在高压力的环境下逗留，当离开时会出现减压现象而存有患病的风险。 
在建筑艾德桥时，减压症令13个工人死亡，而当时仍未对这种病有所认识。及后建筑布鲁克林大桥，减压症亦令工程师华盛顿·罗布林束手无策。
潜水中的上浮减压症对潜水员来说亦是著名的伤害。当潜水员下潜时，水底压力会随之上升；而当潜水员上浮时，压力亦会下降。若潜水员在长时间或深潜后，不是缓慢地上浮及没有进入减压舱去除气体，就会存有患病的风险（但风险因素仍是未知）。一些潜水员在同一环境下会较其他人敏感。 
经常连续进行深潜的浮潜者亦曾出现减压症。减压症可能是塔拉瓦那综合症的成因，这种病在几个世纪都影响着南太平洋原住民，因他们经常在没有装备下潜水寻找食物及珍珠。 
以下是两个与潜水员患上减压症有关的因素，虽然它们之间的关系并未完全清楚： 
长时间或深潜——在体内组织被吸收的呼吸气体中的惰性气体，如氮及氦，在高压下的浓度会较正常为高（亨利定律）。 
快速上浮——当上浮时周围压力的减少，会引起吸收了的气体从溶液中出来及在血液内形成气泡。若上浮的速度足够缓慢，不致这些气泡上升太高，它们会透过肺部安全地离开身体。 
生理学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹（John B S Haldane）在20世纪初期研究这个问题，最终发明了阶段性及逐步的减压方法，使潜水员的压力逐渐释放令体内氮的释出不会引起减压症。气泡在每次下潜都会产生，但减慢上浮及减压舱可以减低气泡的体积及数量，以避免对潜水员造成伤害。 
严重的减压症会导致死亡。这是因大气泡进入带氧的血液流进脑部、中央神经系统及其他主要器官。 
纵然压力改变未必有立即的征状，急促的压力改变会造成称为“异压性骨坏死”（DON）的永久骨头创伤。异压性骨坏死可以由单一次暴露在急促减压而成。异压性骨坏死从X光的骨头映像可以看见及被诊断出来。不幸的是，X光在永久创伤出现后的3个月都会显示为正常，差不多要4年的时间才真正可以从X光看到创伤的影响。
避免事项减压表及潜水计算机都是可以帮助潜水员选择减压舱的深度及持续时间。要避免减压病是根本不可能，有时在较浅水及短时间的下潜都会患病。要减低风险，潜水员须避免长时间及深潜，并应缓慢地上浮。而且，需要减压舱或与上一次下潜16个小时内的下潜都会增加患病风险。此外亦有其他风险因素，如年龄、肥胖症、疲倦、喝酒、脱水及心房中隔缺损等。再者，在深潜后24小时内飞行亦是造成减压症的因素。
氦及氮氮并非唯一造成减压症的呼吸气体。气体混合物，如氦氮氧混合气及氦一氧混合气包括氦，都会牵涉造成减压症。 在长途潜行（约3小时或更长）时，氦进出身体较氮为快，身体差不多达至氦的饱和状态。对于这样的潜行，就氮的减压时间会较短。 
就氦气在短途潜行时的减压影响出现了一些讨论。大部份潜水员进行较长时间的减压，而一些如WKPP的潜水员就创先（包括在减压舱内）使用较短的减压时间。 
减压时间可以大幅减小透过使用氮氧混合气（或在非常浅水的地方使用纯氧）。原因是溶出氮的速率是与潜水员体内及吸入气体内的氮分压（ppN2）的差成正比。而出现气泡的可能性是与潜水员体内的ppN2及总环境水压或气压的差成正比。
上升飞行至高处在没有加压的飞机飞上高海拔时，如偷渡者、在机舱内遇上瞬间失压的乘客、或在开放驾驶舱的机师，都会患上减压症。潜水员在潜水后搭乘飞机航行都会有患病风险，这是因机舱内的气压较海平面气压为低。这同样会发生在潜水后到达非常高的地方。 
高海拔减压症在1930年代的飞机及热气球时普遍的问题。在现今的航空技术可以使飞机飞得更高及更远。虽然现今飞机较安全及可靠，乘客仍有面对高海拔引起的问题。第一宗减压症后的一个半世纪，人类增进了及累积了对减压症的认识。但是，问题却仍未被解决。高海拔减压症仍是现今飞机乘客的危害。 
没有特定的海拔并认为是绝对的极限海拔，但就有可以确保没有减压症的最低海拔。现时并没有证据显示健壮的人在潜水后上升5500米以下会患上减压症。在5500-7500米的高度就有小量减压症出现。大部份减压症的病例都在7500米以上出现。一项美国空军就减压症所造的研究显示只有13%的病例在7500米以下出现，随海拔愈高就愈高风险。虽然在5500米以上，愈高海拔就有愈高风险患病，但是这并不显示高海拔与减压症的严重性的直接关连（见表一）。 
空气栓塞症及减压症有着相似的征状及治疗，因为它们都是由体内气泡所引起。就潜水而言，这两种病都被称为减压病。气压病就包含了减压症、空气栓塞症及气压伤。 
要上升高海拔并不一定是飞行，在一些地方如埃塞俄比亚、厄立特里亚高地（高海平面2500米）、秘鲁、玻利维亚阿蒂普拉诺高原及西藏（高海平面3-5千米）。
医学治疗轻微的关节痛及皮肤病变（不包括大理石色皮）从高海拔下降会消失，但仍须医学评估。如果症状在下降时仍然维持或在陆地水平再出现，这就需要立即进行高压氧治疗。神经性的减压症、窒息及大理石色皮的皮肤病变都是以高压氧治疗。这些状况是非常严重，如不加以治疗会有性命危险。
呼吸纯气的效果减压症研究的其中一个突破是预先呼吸氧气。在暴露于低压环境前呼吸纯氧，可以降低患病的风险。预先呼吸氧气可以促进消除身体组织内的氮。在上升前呼吸30分钟纯氧可以降低在5500-13000米高空患病风险10-30分钟。若在飞行前持续呼吸纯氧，可以提供有效的保护。但是，若只在起飞后才呼吸纯氧，则不能降低患病的风险，所以不应取代预先呼吸。 
虽然预先呼吸纯氧是有效的方法来保护抵抗减压症，但这却是很复杂及昂贵的。所以，只有军事飞行员及太空人才会使用这种方法。 
搭乘飞机之前的水肺潜水 
减压症风险与低气压环境的关系，并非在海平面停止，而当潜水员在潜水后进入低于海平面的气压时这个关系会继续。减压症在低于5000呎仍会有机会出现： 
飞机在高海拔时机舱气压一般都不是处于海平面气压，而近似于2500米的气压。 
在高海拔的陆地，例如在厄立特里亚潜水，并进入约2500米高的阿斯马拉高原（厄立特里亚机场位于此处）。 
偶尔在洞穴潜水会出现托里拆利真空。 
发生高海拔减压症时的应对措施
立即戴上氧气面罩及关启调节器至100%氧气。 
开始紧急下降及在可能情况下降落。纵然症状在下降时消失，仍须降落，继续呼吸氧气及寻求医学评估。 
如果其中一种症状是关节痛，保持疼痛部位静止。不要尝试活动关节来减轻痛楚。 
在降落后寻求熟悉航空或低压医药的医生协助。 
治疗会涉及由专人操纵使用的高压舱。 
在降落后仍有可能出现延后的症状，不论它们在飞航时有否出现。
重点事项在飞行上升超过5500米而没有加压机舱，减压症必然是一种危害。 
熟悉减压症的症状，并监察所有乘客的状况。 
在飞行的24小时内，避免不需要的体能消耗。 
纵然机舱是有进行加压，减压症仍会在机舱压力突减的情况下出现。 
在经过急速减压的飞行后，最少24小时内不要再飞行。同时间须保持对减压症症状出现的警惕。若出现延后的症状，立即寻求治疗。 
在起飞期间才呼吸100%纯氧，而非进行预先呼吸氧气，并不能阻止减压症。 
不要忽略任何已消失的症状。这可能代表已患上减压症，须尽快寻找医生评估。 
若有任何显示患上减压症，不要在未清楚状况下再次飞行。 
潜水及飞行之间要预留最少24小时。 
留意高压舱的位置，以备紧急时使用。
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潜水迷须防减压病
在夏日的闷热天气里，很多人都希望去江河或近海潜水，置身碧绿、淡蓝或透明的水世界中，一洗尘间的纷扰喧嚣。但是，如果潜水者在不知不觉中下潜了数十米，之后又不遵循潜水规则，贸然上浮，那么减压病就有可能不期而至。
在俄罗斯首都莫斯科举行了一次由俄罗斯、美国、法国和日本专家出席的高压生理学国际会议，很多专家都在报告中提到了与娱乐性潜水相关的减压病问题。从理论上讲，水深每增加10米，便会增加1个大气压。当人在水深12．5米以内的环境下，不论他们潜水时间多长，呼吸的是什么气体，均可直接、快速上升至水面。超过12．5米的界限后，随着水下气压的升高，溶解于人血液和组织中的气体总量（主要是氮气，约占空气中总体积的4/5）会逐渐增加。在这种压力环境下经过一定时间以后，如果潜水者直接向水面上升，其所受水下气压下降得过快，那么溶于血液和组织中的部分氮会来不及经人体循环、呼吸系统扩散排出体外，而直接从溶解状态游离出来，形成气泡，产生栓塞，引起皮肤瘙痒、皮疹、关节肢体疼痛、运动及感觉障碍、呼吸循环功能障碍和视听器官功能障碍。仅有前3种病情的患者约占减压病患者总数的75%至90%。一般认为，因海上潜水作业而发生减压病的几率小于2%。
据与会专家介绍，部分学艺不精的潜水爱好者，常因过于专心追踪水生动物而下潜至水下20至30米，甚至50米处。在停留了一定时间以后，又不严格遵守潜水操作规则，轻率地向水面快速游动，导致其血液和组织中出现气泡。从气泡开始形成到出现减压病症状之间有不到6小时的潜伏期，所以体内已出现气泡的部分潜水者在其自认为身体无恙的情况下，有可能会再次向深水下潜并贸然上浮，由此而加重病情。此外，一些潜水迷热衷去自然环境独特的境外海滨潜水，然而其保险契约上关于紧急救护的条款中有时只列出了医院常规急救。因此在发生了减压病后，患者有可能得不到科学、及时的救治，导致病情恶化。
但是专家们也指出，潜水减压病可以预防，其关键在于严格按操作规则潜水，在上升的过程中正确减压。此外，俄罗斯医学生物学问题研究所和成人教育医学研究院的专家还分别介绍了其正在开发的惰性气体减压法和氢气减压法。所谓惰性气体减压法，即当气压降到一定程度时，潜水者开始吸入含有氦气和氩气的混合气体。这样可使肺泡内氮气的压力极低，加大肺泡与组织间氮气的压力差，促使氮气更快地从体内排出。在用氢气减压法进行动物实验时，专家去除了动物吸入气体中的氮气并加入了氢气。积蓄在动物体内的多余的氢能在适当时候，通过催化反应与氧化合成对动物无害的水。
专家们指出，继续用新的思路进行研究将有助于丰富现有的减压病预防知识，帮助潜水迷更安全地投入水世界的怀抱。