标题：卡斯卡迪亚地震
基本介绍
距离北美西海岸1000多公里的地方，是“卡斯卡迪亚隐没  卡斯卡迪亚地震带”。这里的地震断裂带有1000公里长，和印度尼西亚附近的地震带差不多。研究预测，如果美国西部海底发生类似在印度洋的9级强震，将会造成西岸这几个州地面持续强烈震动4分钟，届时河流可能会逆向倒流，导致内陆地区洪水泛滥，道路、桥梁和隧道都可能会受到严重破坏。如果在距离北美西海岸这样近的“卡斯卡迪亚隐没带”发生大地震，并引发海啸，将可能对美国和加拿大西岸的城市造成毁灭性的打击。强度巨大的地震就像悬在北美西海岸上空的达摩克利斯之剑，总让人不寒而栗。
美国西岸海底大地震，大约每300年至1000年发生一次，由于上次奥瑞冈州海底地震发生在300年前，因此美国西岸又再度进入地震周期，随时有可能发生大规模地震和海啸。
据了解，俄勒冈州海底曾经在300年前发生大地震，造成陆地大地震，大海啸席卷陆地城镇和森林。那次地震连远在亚洲的日本都受到影响，当时在日本所掀起的海啸，把几个渔村都整个吞噬。
布莱恩是美国地质勘测局的专家，他一直想解开这个谜团。为此，他走访了居住在华盛顿州北部的赫族印第安人部落。当地流传着这样一个故事：古代，一只来自赫族人母亲河上游冰川地带的雷鸟怪兽的到来，使地动山摇，洪水滔天。难道印第安人说的这个怪兽就是海啸？很多学者即便有这样的怀疑，也只是说说而已，布莱恩却下决心要查清楚。他划着独木舟，穿越淤泥和沼泽，到传说中怪兽出没的地方展开挖掘。终于，在一片海水淹没的淤泥下，他发现了一些云杉树的化石。在这些化石的附近，还发现了一片片沙土。
研究人员还注意到，在西雅图西南面200多公里处的海边，有一片绵延100多公里的已经死亡的森林，当地人把这片森林叫做“鬼森林”。植物专家大卫·山口花了很多年时间研究，发现这些森林的死亡原因是被洪水淹没。根据树的年轮和树皮上留下的时间记号，他推断这片森林死亡的时间是1700年年初的某一天。
云杉树通常生长在离水面比较远的陆地。而云杉化石附近的沙土也不是本地的。一种合理的解释是：由于发生了强烈地震，地层塌陷，导致陆地上的云杉树掉落到海底，海啸袭来，并从远处带来了沙土。
地震原因
地质学家们目前已经搞清楚了300年前发生在北美的一次大地 
  卡斯卡迪亚地震震的时间和规模。这个地震的遗迹：被称为“亡灵森林”（ghost forests）——被地震摧毁的森林的残留部分，今天仍然存留在美国西海岸的某些地方。由于在北美洲没有任何关于这场地震的文字记录，“亡灵森林”也就成立当年大地震在地球上留下的唯一记号。 然而在日本，官方却记录了在公元1700年1月27日午夜的一次大海啸，海浪高达10英尺，绵延弘树海岸（Honshu coast）600哩。根据这次海啸的速度，路径和其它性质进行估算后，研究人员认为这就是1700年在发生在华盛顿海岸海床，强度达9级的地震引起的。“亡灵森林”（ghost forests）中的西洋杉树（cedar tree）的年龄证实了这个发现· 直到最近之前，多数的现代地震理论都认为：每两次地震之间的时间间隔大致是有规律的，然而实际显示并非如此。科学家虽然已经了解到，潜伏在地层底下的力量会在同一个地方重复的产生地震，但是仍无法预测地震，因此研究这些过去的大灾难就变得非常重要。
运用从前的资料，古地震学家（paleoseismologists）越来越能有效的标定出危险地带并发出警告。这些资讯对于工程师和城市规划者很有用，使他们可以强建筑法规，并教育大众当地震来临如何求生。 
布莱恩对云杉树化石进行的同位素鉴定的结果显示，这些云杉树的死亡时间大约在300年前。这和大卫·山口的推断不谋而合。
但是，如何确定准确的死亡时间，却一直令布莱恩头疼。他想到，如此强烈的地震和海啸对北美西海岸造成了如此大的冲击，那么海啸对于其他地方的冲击一定也很大。300年前，日本已经是一个相当文明的社会，从日本的历史记载中，也许能够找到问题的答案。
布莱恩来到日本。日本的历史资料明确记载了海啸发生的时间：1700年1月26日！对日本人来说，这是一次奇怪的大海啸，因为海啸发生前经常发生地震，所以，日本人在地震之后都会奔向高地逃命，但这次海啸前却没有地震发生，日本人把这样的海啸称为“孤儿海啸”。由柳洪平创建。
东京有一份记录当时情况的资料。资料显示，1700年1月26日一早，前所未有的大海啸突然出现，整个城市仿佛掉落到一条大河中。这样的情况间歇性地发生了7次，直到中午才结束。记载了那一天发生海啸的史料在日本的其他城市也能找到，它们都显示，这场海啸来自太平洋。
重要理论
在1906年进行的这些意义重大的观测中，最重要的是三角测量调查——这是一种光学测量手段，用来测定山体和地面的夹角的角度变化。通过反复比对地震前的三角 
  卡斯卡迪亚地震测量数据，人们发现，经过1906年地震之后，由于断层位置的移动，原本平直地横过断层的地线，现在变得弯曲了。这一发现成了一项具有划时代意义的理论——弹性回跃理论——的基础。这一理论是由约翰霍普金斯大学的H.F. Reid教授提出的，他本人也是Lawson的委员会的成员。Reid教授的理论进一步扩展了以前由美国国家地质调查局的G.K. Gilbert提出的地震进程观点。Gilbert也供职于Lawson委员会。Reid教授的理论实际上成为我们关于地震的现代观点的基础。Reid教授的理论描述了地壳是怎样在地下板块的运动过程中，逐渐、然而充满弹性地发生扭曲，这种扭曲过程要持续到它快速跨越一个断层之后，释放几年来所积累的张力，重新恢复之前的状态为止。
这个过程会产生地震波，而地震波会引起摇晃。在1906年或者Reid教授提出他的理论之前，这个关于地震的基本机制的观念——即，断层引发地震，而地震并不会导致断层——还不被人理解，也没有人想到用它来解释圣安德烈斯断层的活动。
从1906年到现在——更先进的地震监测技术使人们更深刻地了解地震，并且，减轻了地震引起的灾害
自从1906年以来，美国开展了多项卓有成效的地震研究计划。今天，在加利福尼亚州，地震测量仪对超过1000个位点的震动强度进行着监控。
通过测地学仪器和反复地跟踪调查，整个加州与地壳的压力和扭曲有关的地表运动都被详细记录下来，相关数据被输入到计算机中进行处理。
根据这些观测，科学家们绘制出一幅关于圣安德烈斯断层的数百个断层的位置和活动性的详图。
人们对于更有可能引发强烈地震的断层、未来发生地震的概率以及地震的强度的理解得到进一步深化和精确化。依靠着这些知识，人们绘制了一幅将来发生地震的位置和强度的示意图，这张示意图对区域划分和土地的使用有着指导性意义，学校、医院、家庭建筑和核能企业的建造都应避开可能受波及的危险位点。
同样的，工程师也可以根据这张示意图，提出建筑物和桥梁的抗震建筑标准。关于地震的研究还有助于保险公司合理编制地震保险的条款，而地震保险可以使企业和个人在遭受地震灾害时得到一定的经济补偿。
地震预测
布莱恩·谢罗德（Brian Sherrod），USGS的一位地质学家，在史密斯索尼安杂志（SMITHSONIAN MAGAZINE）的3月份报道里说：“我们每过几个月就发现一些新的危险地带。”通过研究过去发生过的地震，研究人员确信美国中西部，加拿大东部和澳洲与德国等从 
  卡斯卡迪亚地震前有过地质隆起的地区似乎不适宜人居住。
通过研究更久远的历史记录，地质学家在看似不可能的地区发现了发生地震的潜在危险。如新罕布什尔中部（Central New Hampshire）曾感受到大规模地震。此外，田纳西、阿肯色、伊利诺，甚至纽约曼顿的某些部分都在地质断层范围内。 同发现的新危险地带相比，美国太平洋沿岸的西北部仍然是最容易受到地震伤害的。因为它的位置与大陆板块上和太平洋板块的交界处（离岸30到90英里）太近了，所以成为危险地区。这两个板块间的边界，从英属哥伦比亚（British Columbia）到北加州，绵延700英里，被称为卡斯卡迪亚地层潜没带（Cascadia subduction zone.） 自从公元1700年的大海啸至今，300年来的地质变动一直在积累新的压力。一项最近的研究估计美国西岸的1千万人口将受到卡斯卡迪亚地层潜没带（Cascadia subduction zone.）地震的威胁。和当年同样强度的地震如果发生在今天，将会损毁200座公路桥梁，使太平洋岸的港口数个月无法营运，并且产生足以令西雅图（Seattle）与波特兰（Portland）市的高楼与长桥梁倒塌。 
一旦地震发生，无论从哪个角度看，西雅图（Seattle）都是世界上最不利的地方之一。城市的一部分坐落于由不结实的沉积岩形成的软质盆地之上，在地震时会非常不稳定。尤有甚者，这个城市的港口坐落在淤泥形成的浅滩上，地震时土地可能会液化。USGS的地质学家雷·威尔斯（Ray Wells）说：“我的同事和我形容这个地区是地质学上的高危险区域。” 
除了太平洋岸西北部，美国政府还在还包括日本，俄罗斯，智利与阿拉斯加等地建立了太平洋监测站，以组成一个警告系统，从已知的危险地点搜集早期警讯。这一警告系统被设计为可在几分钟内将警告传遍环太平洋的国家。太西洋区和印度洋区也计划成立类似的警告网络。
未来的挑战
目前还有很多与地震有关的重要问题还没有得到解决。这其中，人们最想知道的问题恐怕是，下一次将导致生命财产损失的地震将在哪个确定的时间里发生？现在，还没有办法更准确地回答这个问题，而是只能给出一个概率数字（从长远的眼光看）。但是，如果考虑到，科学家已经很好地回答了下面的这些重要问题时，可能会有另外的想法。
强地震将在什么位置发生？
发生概率有多大？
地震强度是多少？
地震中我们的建筑物会是有什么样的表现？
科学家应该避免在什么地点建设重要建筑？
科学家应该怎样来设计抗震结构？
如果仔细思考这些问题，并且也意识到，科学家已经从1906年的地震中学会了这么多东西之后，应该要承认，已经取得了很多成就。在最现实的意义上，由于Pardee州长的远见卓识和Lawson教授和Reid 教授、Gilbert教授的洞察力和高超智慧，现代人的处境已经很不错了。