标题：四大坐城班
洪福班
一作鸿福班，约建于清道光前期 (1821-1830) 早期为坐城班，主要在苏州城内演出，上海开埠一道光二十二年(1842)即至沪上献技，久驻浦江，被称为沪上昆班领袖。大章、大雅、全福诸班 相继来沪，呈鼎足之势，但其实力不减。咸丰年间，因太平天国战乱，曾一度散班。当家旦角演员 荣桂颇负盛名，被称为『绮年玉貌』，『形态妍丽， 如好女子』，演《跳墙著棋》、《佳期》、《偷书》、《絮阁》、《楼会》等戏，『媚情冶态，观者倾动』 (《海陬冶游录》)。及至同治年间，犹为观者赞赏， 有《戏园竹枝词》云：『鸿福名优回出群，眉梢眼角逗红裙』(同治十一年六月初四《申报》)。光绪 四年(1878)二月二十四日至四月十七日，以老洪福文班名义在三雅园演出，光绪十三年(1887)八 月，三雅园特聘该班与大章、大雅两班，挑选头等 名角开演昆剧。后有江湖班及坐城班之分，江湖班属『关内南头水路班子』 ，但后期坐城班也跑码 头。两班合一，曾在杭嘉湖及苏松太一带农村演出，光绪后期散班。
大章班
约建于清道光前期(1821-1835)，属苏州吉祥会组织，继洪福班后来到上海。道光末，咸丰初，成为沪上著名昆班。『今昆腔之在沪者，不过大章班而已』 (王韬《蘅华馆日记》)。咸丰至光绪中叶(1851— 1898)，常与大雅班演出于三雅园、满庭芳、一桂 轩、丹桂、天福等茶园。如同治二年(1863)曾与大雅班在上海三雅园演出。光绪二十年(1894)，丹桂茶园不惜聘金，『请来大章、大雅名班』，开演昆剧(《申报》广告)。亦跑码头，主要活动于杭嘉湖、苏松太地区。浙江嘉善王文熔《见闻随笔》 有咸丰六年(1856)三月『江湖大章班』在嘉善演戏的记载。光绪二十四年(1898)末，曾与苏州、 湖州、松江之曲家举行全昆会串。该班盛名于时的 演员有旦葛芷(子)香、金景福；生李子美、沈寿林；净张八骏、王松；副陆四、庆寿；丑王小三 等。被称为昆旦翘楚的周凤林初出大章，后改人大 雅。剧目以传统折子戏及串折戏为主，有《跳墙著棋》、《拷红》、《偷诗》、《跪池》、《醉皂》、 《刀会》、《训子》、《茶坊》、《活捉》、《问探》 及《长生殿》、《牡丹亭》、《十五贯》等。后因大雅班新秀辈出，色艺皆有新招而不敌，便趋衰 落，不少艺人跳槽大雅，或改搭京班。民国九年， 以与大雅、全福合班名义，演于新舞台、天蟾舞台。民国十年一月，钧天、嘤求、润鸿曲社在邑城 王氏诮燕堂举行昆曲彩串，邀其与大雅、全福为班 底，继而三班又在小世界、大世界共和楼演出，至翌年春止。这几次演出，已无大章全盛时期名伶， 出场者皆为垂暮老人，无非借招牌号召观众。
大雅班
约建于清道光前期(1821-1835)，属苏州吉祥会组织。进入上海时间略较大章班迟，但于咸丰、同治年间(1851 - 1 874) ，已以上海为主要演出基地。同治三年 (1864)，昆剧艺人陆吉祥在石路(今福建路)花墙头重开三雅园，招其与大章艺人常驻演出，后大章在沪渐趋衰落，由其独撑三雅园的公演。三雅数度闭息，重开之时均聘该班开演，如光绪十三年 (1887)正月初六至五月初二，『重开三雅，由苏州大雅班』献技。该班演员阵营较强，特别是光绪初叶，大章不少艺人转入，达八十余名。早期有老生张南、夏双寿、朱顺福；副末李瑞福、老外吴锦山、田成虎；官生陈兰坡、沈寿林、周庚金；巾生张荣春、吕双全、孙永昌；净张八骏、顾大奎；白面陆祥林、张茂松、朱招福；二面姜善珍、施茂；小面小王四、华小田；五旦李莲甫、倪锦仙、大锦松、袁小元；六旦吴松麟、葛芷香、邱阿增；作且小招弟；正旦吕金福；刺旦金福、夏巧福；老旦丁兰亭。后期有旦周凤林、葛筱香、小桂林、小长生、小金虎；生周钊泉、邱凤翔、小脚篮(邱炳泉) ；白面大脚篮、陆祥林；大面张八骏、副陆寿卿、姜善珍；丑陆老四、宜庆等。由于经常排演新戏，新人辈出，令其他昆班望脊。亦常与清客会串，如光绪五年 (1879)十一月二十三日在三雅园，与特请客串合演，演出场所除三雅园外，尚有满庭芳，一桂轩、丹桂、大观、天福、天仙等茶园，后因京班在沪崛起，昆剧不敌，部分艺人『一 准回苏』。一些台柱名角却转入京班，如周凤林、 邱阿增、周钊泉、邱凤祥、姜善珍等。自此大雅一蹶不振，虽后来部分艺人仍归班演唱，但大势已 去，无复昔日雄姿。光绪后期，全福班在沪实力增 强，不少艺人进入该班，大雅班已名存实亡。民国九、十年间与大章、全福合班，先后在新舞台、天 蟾舞台、小世界、大世界演出，惜无昔日名伶。民 国二十一年春后，从沪上剧坛匿迹，亦曾在江浙沪交界农村跑码头演出。
该班早期演出剧目也以传统折子戏为主，如《回 猎》、《游园》、《惊变》、《佳期》、《裁衣》、 《活捉》、《下山》、《借靴》、《刘唐》、《盗甲》、《折柳阳关》、《杀皮》、《大小骗》、《探庄》等， 后期排演本戏与灯戏，有《武十回》、《蝴蝶梦》、 《洛阳桥》、《描金凤》、《笑笑笑》等。
全福班
约建于清道光前期(1821-1835)，清末民初数度重建，班主易人，一度与武鸿福班合并，成立文武全福班，又名众福班。分坐城班与江湖班，后者主要在江浙沪交界农村活动，属『关内南头水路班子』，又有文武昆弋之分，文班只演文戏，武班则文武昆弋兼演， 以武戏为主。据《癸丑纪闻录》记载，咸丰三年 (1853)，全福江湖文班曾在瓶山、仓滩演文戏十本及《花判》《冥判》、《戏叔》、《不第》、《投井》、 《跪池》、《采莲》等折子戏，在去上海邑城演前，已在松江、金山一带跑码头。咸丰年间(1851— 1861)，至县城和租界地区献艺，常与大章、大雅 合班，藉此立足沪上，演出场所有三雅园、张园。同治、光绪年间扩展至满庭芳、集秀园、一桂轩、 聚美轩、丰乐园等。光绪二十年(1894)前后，始 取代大章、大雅，成为沪上昆剧主力。但好景不常，不久因观众减少，生意不佳，退居苏州。部分艺人留沪任曲社拍先，为曲友拍曲。光绪二十八、九年间(1902-1903)在苏州观前旗杆里演出，因生 意清淡，与武鸿福班合并，昆弋文武兼演。光绪二十九年冬，又与浙江绍兴昆弋武班联合组成文武全 福班，仍沿水路在杭嘉湖，苏松太一带流动演出， 其时领班陈玉鳞，坐班吴福林、朱聚顺。后因慈禧太后驾崩，于光绪三十四年(1908)散班。宣统年间(1909-1911)，恢复姑苏文全福班，在苏州、上海演出，领班改为沈斌泉，值戏码陈聚林。民国二年由原武鸿福班艺人汪双全重组文武全福班，时聚时散。民国九年一月及七月，集大章、大雅旧部，应邀至上海新舞台、天蟾舞台演出，大获成功。其中《呆中福》一剧，连演十天。陆寿卿、金阿庆、姜善珍合演《清忠谱·打差》，被称为一台三绝。翌年七月，再度来沪，以文武昆班名义，先在小世界，后在大世界共和楼演出。至民国十一年春止，长达半年。民国十二年一月，仍有个别艺人与沪上曲友假一品香会串《连环记》等剧，曲家袁寒云同台演出。苏州昆剧传习所开办，沈月泉、沈斌泉、吴义生、陆寿卿等被聘为该所教师。是年十月前后，终于内外交困报散。
该班早期演员有老生李桂泉(少美) ，老外吴庆寿，正旦陈四(鸡毛阿四) ，二面曹宝林，小面兼二面李金寿，五旦谈雅方等。后期有老生沈锡卿、沈桂生；老外兼老旦吴义生；小生尤凤皋、陈凤鸣、沈水泉、费砚香、沈盘生；旦丁兰荪、钱宝庆、施桂林、许彩金、尤彩云、小长生、徐金虎；净尤顺卿、程西亭、沈海山、林明善；白面金阿庆；副陆寿卿、沈斌泉、丑陈水泉、朱仁生。剧目以折子戏为主，有《思凡》、《跳墙著棋》、《断桥》、《定赐》、《三怕》、《吟诗脱靴》、《惊变》、《弹词》、《刀会》、《三闯》、《救青》、《云阳》、《羊肚》、《打差》等。也常演串折戏《荆钗记》、《西厢记》、《连环记》、《一捧雪》、《南柯梦》、《铁冠图》、《玉簪记》、《白罗衫》、《十五贯》、《风筝误》等。此外，尚有新排本戏与灯戏《南楼传》、《描金凤》、《呆中福》、《文武香球》及《白牡丹》、《蝴蝶梦》、《洛阳桥》、《大思凡》等，约有六百余种。