标题：盐文化
历史
这位西方探险家惊叹的地方就是中国的盐城。古老的盐阜大地，一派生机盎然，它东倚黄海，有着582公里长的海岸线，沿海滩涂广阔、地势平坦，达到45．7万公顷，占全国滩涂面积的1/5。当年“烟火三百里，灶煎满天星”，浩瀚的大海、广阔的滩涂、茂密的盐蒿草，是盐民“煮海为盐”取之不竭的“粮仓”。《后汉书》有言“东楚有海盐之饶”，一个“饶”字道出了盐阜大地的产盐之盛。
而在唐之前的盐城，还只是“海中之洲，长百六十里，洲上有盐亭百二十三。”唐初泥沙淤海，洲方与大陆相连。
20世纪80年代，费孝通先生曾三次访问苏北，到盐城看滩涂，并写下情真意切的《盐滩行》。戈宝权先生在阔别故乡半个世纪后回到盐城，他深情地说：“我的根在这儿。”然后他吟唱起一首《颂盐城》：“盐城，盐城，顾名思义，你是出产盐的名城！……”
史料
盐城，据清乾隆十二年(1747年)纂修的《盐城县志》记载：“为民生利，乃城海上，环城皆盐场，故名盐城。”其实在东晋义熙七年（公元411年）之前，它不叫盐城，而叫盐渎。渎者，小河也；盐渎者，盐河也。这样的“乳名”一叫就是500多年，在其背后，流传着的是一个古老的故事：西汉元狩四年(公元前119年)，这里有一条川流不息的运盐的河，因为盐河而有了盐渎县；因为是产盐的县城，建县之始，仅设盐铁官，不派县丞。当初，全国沿海有29个县，仅有盐城和堂邑设了盐铁官。在那个年代，盐铁之重，重于泰山。见之于史书的第一位县丞是孙坚，他是三国时吴王孙权的父亲。 
当盐渎在那一年那一天真的要成为盐城时，明人杨瑞云不胜感慨：“盐渎不堪问，萧萧风苇间。绕城惟见水，临海故无山。”盐城无山不假，但有城。“城形似瓢也”，故又称“瓢城”。盐城虽取大海之盐，但也屡有水患之害。盐城“城形似瓢也”，如此盐城便可“瓢浮于水，永不沉没”，你不能不佩服盐城人奇妙的想象！
汉代许慎在《说文解字》里这样说盐：“卤也，天生曰卤，人生曰盐。从卤，监声。”显然，盐是“百味之祖”、“食肴之将”、“国之大宝”。煮海为盐，起于西汉吴濞。当时盐城境内已有盐业生产活动，有文字记载的产盐历史达1000多年。唐宝应年间，全国设“四场十监”，盐城境内即有海陵、盐城二监 。海陵监“岁煮盐六十万石”，盐城监“每岁煮盐四十五万石”（《元和郡县志》）。元中叶，两淮29个盐场产盐380万石，居全国产盐区之首，盐城境内13个盐场产盐290万石，占淮盐总产的76%。
意义
“自古两淮之利，重于东南，而两淮为最”。由于两淮地区东临黄海，西连运河，南北广袤数百里，盐场二三十处，皆可煮海为盐，造价低廉而产量极丰，且水网交错、航行便利，广销河南、江苏、安徽、江西、湖北、湖南六省。因此 ，自古以来，两淮盐场便成为全国盐产量最大、销路最广的地区。同时，也成为历代封建王朝借以立国的“财赋之源”。直到清代，盐城一直是海盐生产中心，乾隆时期“淮盐”产量达到全国海盐产量的1/2。至今，盐城仍然是我国重要的八大海盐生产基地之一。
淮盐因淮河横贯江苏盐场而得名。江苏盐场分布在北起苏鲁交界的绣针河口，南至长江口这一斜形狭长的海岸带上，跨越连云港、盐城、淮阴、南通4市的13个县、区，占地653平方公里。江苏海岸带有全国最伟广阔的沿海滩涂，四季分明的气候条件，适宜于海盐生产。淮盐产区是中国四大海盐产区之一。 
早在吴王阖闾(前514年)时代，江苏沿海就开始煮海为盐，汉武帝招募民众煎盐，刈草供煎，燃热盘铁，煮海为盐，昼夜可产千斤。唐代开沟引潮，铺设亭场，晒灰淋卤，撇煎锅熬，并开始设立专场产盐。到宋代，煮海为盐的工艺已很成熟。《通州煮海录》记载：“煎制海盐过程，分为碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花等六道工序。”至元代江苏盐业已发展到30个盐场，煮海规模居全国首位。特别是明代江苏盐业由煎盐发展到晒盐。《明史·食货志》记载：“淮南之盐煎，淮北之盐晒。”这说明早在500年前，江苏海盐就有煎盐和晒盐两种生产技术。到20世纪60年代中期，塑晒结晶新工艺试验成功，同时在全省各盐场推广使用，产生一次新的重大的技术革命和飞跃，使江苏海盐生产进入稳产、优质和高产的发展新阶段。‘
资源
黄海之滨有着富饶的海水资源，是大海托出了一座盐城，是大海养育了千百万的盐民。盐城的水是咸的，土是出卤的，扑面而来的风是涩的。翻开盐城的历史，我们感到它的“盐分”太重了。
古代盐民，又称“灶民”、“盐丁”，因盐置县的广袤盐区里有着终日煮海的灶民。灶民在历代封建王朝中是最被看不起的人，他们中多为朝廷流放的罪人。明太祖朱元璋实行移民屯垦，从苏南迁移4万多居民来到两淮地区从事煎盐劳役。这些灶民处于社会最底层，但就是他们创造了盐城多姿多彩的盐文化。东台安丰场平民诗人吴嘉纪在他的《陋轩诗?绝句》中，入木三分地刻画了盐民熬盐艰辛的场景：“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。” 盐是人们日常生活中不可缺少的食品之一，每人每天需要6～10克盐才能保持人体心脏的正常活动、维持正常的渗透压及体内酸碱的平衡，同时盐是咸味的载体，是调味品中用得最多的，号称“百味之祖（王）”。放盐不仅增加菜肴的滋味，还能促进胃消化液的分泌，增进食欲。
居民
盐民不仅在生活上艰苦，而且在政治上倍受歧视和奴役。从宋代起，历元、明、清三代，都用特殊的户籍管理盐民。这种特殊的户籍不能改变，盐民们只能世世代代积薪、晒灰、淋卤、煎盐，以致蓬头垢面、胼手胝足，所产食盐要全部交公，而其所得仅仅维持活命。盐民在行动上有一定的限制，若出灶区需经官方批准，且不能持器械或三五人结伴同行，类似奴隶生活。正如《淮南中十场志》季寅在《盐丁苦》诗中所说：“盐丁苦，盐丁苦，终日熬波煎淋卤。胼手胝足度朝昏，食不充饥衣难补。每日凌晨只晒灰，赤脚蓬头翻弄土。催征不让险天阻，公差迫捉如狼虎。苦见官，活地府，血比连，打不数。年年三月出通关，灶丁个个甚捶楚。”　
独特的生产方式和恶劣的生存环境，逼使盐民们负重前行，百炼成钢。他们利用盘铁轮流煎熬取盐，24小时为“一伏火”。由于盘铁厚大，难以烧灼，因此每举火一次，通常需要连续生产15 天左右，数家灶户集中轮流操作，团煎共煮。这种生产方式历经唐、宋、元、明四代。境内像西团、新团、南团等数十个乡镇、村、组的地名就是取之“团煎共煮” 的“团”的。在煎盐过程中，盐民们非常注重团结配合、协作支持的团队精神。唯其如此，才使得盐城在唐代每岁煮盐百余万石，列全国产盐地之首，让“两淮盐税甲天下”。
生活虽然充满了艰辛，盐民们却不乏粗犷豪放的文化。他们与天斗、与地斗，苦中作乐。他们“横吹笛子竖吹箫”，盐号子伴随着草丛旷野里的箫笛之音在一望无际的盐滩上回响。这一片卤水浸泡的土地，就是因为一大批文人墨客和盐商、盐民、盐官们的砥砺和撞击，使得盐城终于有了自己的海盐文化。用白哗哗的盐粒扬弃出的白色文化，终于有一天与代表新四军的红色文化和东方湿土地的绿色文化一起，呈现在世人面前。
文化
“海盐文化”从本质上说，是一种开放式的地域文化。盐城，无疑是中国“海盐文化”的代表。从今天的地理位置上看，盐城处于江苏沿海中部，苏南有吴越文化，苏北有楚汉文化，盐城置身于南北文化的过渡带上，虽兼容并蓄却又不倚不靠。今天，从盐阜大地考古挖掘出的与盐有关的遗迹、文物达860多处（件），如古遗址、古墓葬、古建筑、古碑刻，如塔、民居、桥、堰、闸等，这些是与盐有关的物质文化遗产；还有反映海盐文化的非物质遗产1200余种，让你目不暇接。你会发现，这就是历史上盐民生产与生活的文化遗存，从中我们能够触摸到先民的体温和气息。只要你细细打量中国的版图，就会发现，与盐相关的地名有10处，盐城和盐都就占了其中两个，十有其二，非同小可；而盐城沿海的乡镇地名大多为盐卤“浸泡”过的，灶、堰、冈、仓、团、盘、圩、滩、垛、荡等，成了海盐文化非物质遗产最为鲜活的符号。
当你有一天走进苏北历史文化名镇大丰草堰古盐运集散地，走进北极殿，你会感到与元末盐民领袖吴王张士诚贴得那样近，因为他当年和18位好汉在这里揭竿而起；栖身白驹场的施耐庵耳濡目染了盐民的悲欢离合，见识了一代豪杰的怒发冲冠，他不能不奋笔疾书《水浒传》……
发展
微风细雨中，漫步204国道――当年的范公堤，远眺大海东去，你对曾经在东台西溪当过盐官的范仲淹的“先天下之忧而忧”是不是有了更深刻的领悟？盐民出身的明代“泰州学派”创始人王艮的“百姓日用即道”的哲学思想，就有着很深的海盐文化的烙印。清代盐民诗人吴嘉纪曾就范公堤写下不少诗篇，歌颂范仲淹的功绩……
你也许读过清代文学巨匠李汝珍的小说《镜花缘》，但可能你不太清楚他与大丰西团曾结下的一段情缘。扬州八怪之一郑板桥多年往返于盐城各大盐场，曾留下了不少墨宝。山东人孔尚任，一出昆曲《桃花扇》名扬天下，一首《泊盐城》亦别有情趣，你听：“津头晚垂垂，客宿孤城吏未知。晓雾漫帆秋波澜，早潮平岸夜船移。长淮忆散金陵气，沧海真同五垒诗。一自神功溟漠后，东流水性亦多移。”
未来
盐城，这里高唱过新四军“东进序曲”，这里是“二乔”（胡乔木和乔冠华）的故乡。只要你有雅兴，沿海而行，那碑亭石刻、古楼深井，那石闸石桥、寺院晨钟，那诗词歌赋，那战斗遗迹，那有关盐和盐业的神话传说、文学艺术、民俗风情、地方会节、行业神，有关盐业的典章、制度、盐法、盐政……宛若星星点缀在这片东方湿地之都上，你激动，你沉思，你不免生发思古之幽情。
“人是大地的盐。”盐城的历史是一部海盐文化的发展史，盐城的经济、政治、文化等无不深深打上了海盐的烙印，而且这一部历史从未中断过。