标题：中国火星探测计划
阶段任务
整个计划共分四个阶段：
阶段1：（～2009年）会对第一次任务进行充足准备，包括定立探测目标、技术研发和寻求国际合作。 
阶段2：（2009年后至今）已发射的卫星将探测火星环境，所得的数据用作火星软着陆之用。 
阶段3：发射火星着陆器并携带一辆火星车，在火星上软着陆。 
阶段4：成立火星表面观察站、发展飞行器穿梭地球与火星、并且建立火星基地供机械探测器进入。此阶段的最终目标是为将来人类登陆火星提供基础，令人类可在火星观察站中观察火星。
计划详情
探测卫星计划将会有两颗探测器卫星，中方及俄方各发射一颗。
中方的萤火一号原预计于2009年搭载俄罗斯的联盟号运载火箭发射。该年6月，宣布推迟到2011年发射。
着陆器暂无计划
飞行器暂无计划
中俄合作
“萤火一号”已做好各项准备即将运往莫斯科，中俄两国科研人员将对它进行联合测试，然后运往哈萨克斯坦境内的拜科努航天发射中心进行发射。 
从2007年6月中俄正式签署合作协议到今年10月探测器正式发射，研制时间只有两年多，上海卫星工程研究所在接到任务后开始和时间展开赛跑。
“一般卫星的设计至少要三年，火星探测器少说也得五年，我们加班加点工作，完全是把两年当作四、五年来用。”为了“萤火一号”的研制，今年大年初一时陈昌亚还带领工作人员到北京科学院空间中心进行单机和系统的测试。
“萤火一号”探测器在今年6月出厂，只用了23个月的时间。“这在航天界算是一个奇迹”，陈昌亚的语气充满了自豪。
虽然俄罗斯为我们提供了很多帮助，但也因此带来了局限。“由于这次是俄方设计的轨道，这给我们探测器的研究增加了许多要求，我们必须面对“长火影”（长期火星阴影）。”陈昌亚告诉记者，国际上的火星探测器一般不走赤道这种轨道，但由于与俄罗斯探测器捆绑一起，这种探测器要到火卫1必须借助赤道轨道寻机着陆，而将“萤火一号”仍留在大椭圆赤道轨道上，从而将面临探测史以来最长的8.8小时“长火影”。
2011年11月8日，“萤火1号”与俄罗斯的采样返回探测器一起发射升空，开始对火星的探测研究。11月9日，俄方宣布福布斯－土壤号火星探测器变轨失败。受此影响，中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东表示两年内不会再有新动作。
自主探测
中国自主探测火星还需20年国际先驱导报记者金微发自北京 “火星有没有水，火星有没有生命”，为了解开这些谜题，人类自从进入航天时代，已经向火星发射了30多个各类探测器。今年10月，中国也将加入探测火星的队伍，向火星发射“萤火一号”。但真正实现“绕，落，回”三步计划，还有很长的路要走。 
“在航天界，火星有航天器的坟墓之称”，北京大学地球与空间科学学院焦维新教授对《国际先驱导报》说，火星探测初期有三分之二的探测器都以失败告终。
“萤火一号”在科技部立项时，焦维新是评审专家之一，他说：“首先要解决运载火箭的难题，要让探测器脱离地球引力必须达到第二宇宙速度11.2公里/秒，这样才能确保探测器不奔向其他天体”，焦维新指出，而目前中国运载“嫦娥”的火箭的速度只有10.9公里/秒。
不过，焦维新指出，单从切入轨道而言俄罗斯现在已能做到百分之百成功，由他们帮“萤火一号”切入火星轨道应该不成问题。
中俄联合火星探测副总设计师陈昌亚则向本报指出另一个难题，探测器的信号对地面指挥尤其重要，“一旦捕获探测器的信号，就像听到新生婴儿落地一样。”但在茫茫太空，信号十分微弱，“没有信号就无法判断探测器是否进入轨道，也无法对探测器飞行作出调整。”焦维新说，这需要建立深空探测网，但中国还没有建立起像美国那样覆盖全球的深空探测网。“仅靠我们自己的国土现有的探测网和少量的探测船是不够的。”
对于中国何时能自主探测火星，焦维新认为恐怕还要20年。“不仅需要研制自己的运载火箭、还要有自己的深空探测网，提高探测器的跟踪通讯能力，这里有很多技术问题，需要一步步探索。”他认为大量开展国际合作是一条捷径。
火星上的来客
人类探测火星历程1962年11月，苏联发射“火星1号”探测器，在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明，它被看作是人类火星探测的开端。 
1965年7月，美国“水手4号”飞近火星，从距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。 
1972年，美国“水手9号”飞船沿火星外层空间轨道飞行，成为火星的第一颗人造卫星，环绕火星轨道进行长期考察。
1974年，苏联“火星6号”和“火星7号”探测器在火星着陆，探测结果没有公布。
1998年7月，日本发射“希望”号火星探测器，但以失败告终。
2001年4月，美国发射“奥德赛”号火星探测器，发现火星表面可能有丰富的冰冻水。
2003年6月，欧洲宇航局的第一个火星登陆器“猎兔犬2”号及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯火箭发射升空，“猎兔犬2”号登陆火星后与地面失去联系。
2003年6月，携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器升空。次年1月“勇气”号火星车在火星表面成功着陆。
2008年，美国“凤凰”号探测器成功登陆火星，后失去联系。[1]
2011年11月，俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器及其搭载的“萤火一号”火星探测器发射失败。[2]
2011年11月26日23时2分，美国“好奇号”火星探测器发射成功，顺利进入飞往火星的轨道。
2012年8月6日， 美国“好奇号”火星探测器成功降落在火星表面，展开为期两年的火星探测任务
失败率超高的火星任务在火星周围一共有五个虚线的圈圈，最内圈是有可移动的探测机器人的任务，目前只有三个，分别是  失败率超高的火星任务Sojourner(Pathfinder)、Sprit和 Opportunity。后两者于 2003 年发射，竟然到现在还在火星上活跃着，真是个非常了不起的成就。向外的第二圈是成功降落火星表面的任务，算上 Sojourner的基地（所以这个任务有两个点)，历来一共也才只有六个而已。其中苏联占了两个，美国占了四个。美国的前两个任务是维京 1 号和维京2 号，是一组以寻找火星生命为目标的探测船，可惜因为科学家对收集来的数据有争议，最后得到的结论是「没有结论」。从此以后地球上的人们在好长一段时间内都失去了对火星的兴趣。最近重启的火星探测计划，打算从基础开始一步步的确认火星是否有支持地球类生物存在的可能，这部份以凤凰号任务寻找火星表面有没有水的存在起头，接下来则是有能力做更进一步完整分析的地表探测机器车Mars Science Laboratory，预计 2011 年底发射。
再向外一圈是抵达火星轨道的人造卫星，共有 11 架。最近的三个 -- 美国的Mars Odyssey和Mars Reconnaissance Orbitor及欧洲的Mars Express都仍在火星上空运作中，提供火星地理及气候长时间变化的追踪，以及地表探测机器车的数据接力工作 -- 有这些卫星的话，地面的探测机器车就不需要用大功率的天线将信号送回地球，只要把信号传给天上的卫星就可以了，如此一来可以节省电力进行更重要的任务。再 往外一圈是经过火星，但没有进入轨道的探测器。早年因为技术不发达，因此火星任务的设定是经过就算成功，近代则是在飞往其它太阳系星体的途中顺便经过一下 火星，除了和轨道上的卫星打声招呼外，也趁机检测一下设备是否运作正常。
最外面一圈，就是失败的任务了。相较于 21 次成功的任务（其中还有两个只是经过），失败的任务一共有 22 个之多（图上把 2003 年的 Beagle算成成功，实际上只有卫星 Mars Express是成功的，Beagle 降落船着陆失败），失败的比率过半。值得庆幸的是，自 2001 年之后的任务大多是非常成功的，或至少成功一半，让科学家对火星探测多少恢复了一点信心。
未来的任务中，最值得观注的，是中国和俄罗斯合作的Phobos-Grunt/萤火一号， 预计 2011 年发射。其中萤火一号是进入火星轨道的卫星，Phobos-Grunt则大半旅程和萤火一号同行，但抵达后会分离，独自前往火星的卫星 Phobos 采集土壤样本，再带着样本飞回地球。如果任务顺利的话，这会是第一个成功从月球轨道外带回土壤样本的任务。更远程的还有 2013 年的MAVEN，准备接替 Mars Reconnaissance Orbitor 做地表探测机器人的数据接力，以及欧盟的EXOMARS，一架和 Mars Science Laboratory一样的大型地表探测机器人。只是EXOMARS任务还要等到 2016 年，有点遥远了啊！
当然，截至目前为止所有的任务都是无人任务。从 1960 年到今天也快 50 年了，人类什么时候才能在红行星上散步呢？[3]