标题：李娃传
唐代传奇
唐代传奇小说《李娃传》又称《汧国夫人传》，收入《太平广记》484卷，此小说为唐传奇中的名篇，作者白行简。  
白行简(776-826) 唐代文学家。字知退，祖籍下邽（今属陕西渭南）。白居易的弟弟。《李娃传》为其代表作。另敦煌遗书中存有《天地阴阳交欢大乐赋》，述男女交媾之事。生平事迹见《全唐文》卷六十八。故事简介荥阳公子赴京应试，与名妓李娃相爱，几乎被其父鞭挞至死。后流落街头，得李娃救护督促，发愤用功，应试得中。其父回心转意，认李娃为儿媳。全篇情节波澜起伏，结构完整。后世多改编为戏曲。
《李娃传》虚构了一个娼妓李娃与所爱士人荥阳公子历经磨难，终于圆满结合并获得很高荣耀的喜剧性结局，表现了作者对倡优女子的同情和品格的赞美，有浓厚的理想色彩。原文汧国夫人李娃，长安之倡女也。节行瑰奇，有足称者。故监察御史白行简为传述。天宝中，有常州刺史荥阳公者，略其名氏，不书，时望甚崇，家徒甚殷。知命之年，有一子，始弱冠矣，隽朗有词藻，迥然不群，深为时辈推伏。其父爱而器之，曰："此吾家千里驹也。"应乡赋秀才举，将行，乃盛其服玩车马之饰，计其京师薪储之费。谓之曰："吾观尔之才，当一战而霸。今备二载之用，且丰尔之给，将为其志也。"生亦自负视上第如指掌。自毗陵发，月余抵长安，居于布政里。尝游东市还，自平康东门入，将访友于西南。至鸣珂曲，见一宅，门庭不甚广，而室宇严邃，阖一扉。有娃方凭一双鬟青衣立，妖姿要妙，绝代未有。生忽见之，不觉停骖久之，徘徊不能去。乃诈坠鞭于地，候其従者，敕取之，累眄于娃，娃回眸凝睇，情甚相慕，竟不敢措辞而去。生自尔意若有失，乃密徵其友游长安之熟者以讯之。友曰："此狭邪女李氏宅也。"曰："娃可求乎？"对曰："李氏颇赡，前与通之者，多贵戚豪族，所得甚广，非累百万，不能动其志也。"生曰："苟患其不谐，虽百万，何惜！"他日，乃洁其衣服，盛宾従而往。扣其门，俄有侍儿启扃。生曰："此谁之第耶？"侍儿不答，驰走大呼曰："前时遗策郎也。"娃大悦曰："尔姑止之，吾当整妆易服而出。"生闻之，私喜。乃引至萧墙间，见一姥垂白上偻，即娃母也。生跪拜前致词曰："闻兹地有隙院，愿税以居，信乎？"姥曰："惧其浅陋湫隘，不足以辱长者所处，安敢言直耶？"延生于迟宾之馆，馆宇甚丽。与生偶坐，因曰："某有女娇小，技艺薄劣，欣见宾客，愿将见之。"乃命娃出，明眸皓腕，举步艳冶。生遂惊起，莫敢仰视。与之拜毕，叙寒燠，触类妍媚，目所未睹。复坐，烹茶斟酒，器用甚洁。久之日暮，鼓声四动。姥访其居远近。生绐之曰："在延平门外数里。"冀其远而见留也。姥曰："鼓已发矣，当速归，无犯禁。"生曰："幸接欢笑，不知日之云夕。道里辽阔，城内又无亲戚，将若之何？"娃曰："不见责僻陋，方将居之，宿何害焉。"生数目姥，姥曰："唯唯。"生乃召其家僮，持双缣，请以备一宵之馔。娃笑而止之曰："宾主之仪，且不然也。今夕之费，愿以贫窭之家，随其粗粝以进之。其余以俟他辰。"固辞，终不许。俄徙坐西堂，帷幙帘榻，焕然夺目；妆奁衾枕。亦皆侈丽。乃张烛进馔，品味甚盛。彻馔，姥起。生娃谈话方切，诙谐调笑，无所不至。生曰："前偶过卿门，遇卿适在屏间。厥后心常勤念，虽寝与食，未尝或舍。"娃答曰："我心亦如之。"生曰："今之来，非直求居而已，愿偿平生之志。但未知命也若何。"言未终，姥至，询其故，具以告。姥笑曰："男女之际，大欲存焉。情苟相得，虽父母之命，不能制也。女子固陋，曷足以荐君子之枕席！"生遂下阶，拜而谢之曰："愿以己为厮养。"姥遂目之为郎，饮酣而散。及旦，尽徙其囊橐，因家于李之第。自是生屏迹戢身，不复与亲知相闻，日会倡优侪类，狎戏游宴。囊中尽空，乃鬻骏乘及其家童。岁余，资财仆马荡然。迩来姥意渐怠，娃情弥笃。他日，娃谓生曰："与郎相知一年，尚无孕嗣。常闻竹林神者，报应如响，将致荐酹求之，可乎？"生不知其计，大喜。乃质衣于肆，以备牢醴，与娃同谒祠宇而祷祝焉，信宿而返。策驴而后，至里北门，娃谓生曰："此东转小曲中，某之姨宅也，将憩而觐之，可乎？"生如其言，前行不逾百步，果见一车门。窥其际，甚弘敞。其青衣自车后止之曰："至矣。"生下，适有一人出访曰："谁？"曰："李娃也。"乃入告。俄有一妪至，年可四十余，与生相迎曰："吾甥来否？"娃下车，妪逆访之曰："何久踈绝？"相视而笑。娃引生拜之，既见，遂偕入西戟门偏院。中有山亭，竹树葱蒨，池榭幽绝。生谓娃曰："此姨之私第耶？"笑而不答，以他语对。俄献茶果，甚珍奇。食顷，有一人控大宛，汗流驰至曰："姥遇暴疾颇甚，殆不识人，宜速归。"娃谓姨曰："方寸乱矣，某骑而前去，当令返乘，便与郎偕来。"生拟随之，其姨与侍儿偶语，以手挥之，令生止于户外，曰："姥且殁矣，当与某议丧事，以济其急，奈何遽相随而去？"乃止，共计其凶仪斋祭之用。日晚，乘不至。姨言曰："无复命何也？郎骤往觇之，某当继至。"生遂往，至旧宅，门扃钥甚密，以泥缄之。生大骇，诘其邻人。邻人曰："李本税此而居，约已周矣。第主自收，姥徙居而且再宿矣。"徵徙何处，曰："不详其所。"生将驰赴宣阳，以诘其姨，日已晚矣，计程不能达。乃弛其装服，质馔而食，赁榻而寝，生恚怒方甚，自昏达旦，目不交睫。质明，乃策蹇而去。既至，连扣其扉，食顷无人应。生大呼数四，有宦者徐出。生遽访之："姨氏在乎？"曰："无之。"生曰："昨暮在此，何故匿之？"访其谁氏之第，曰："此崔尚书宅。昨者有一人税此院，云迟中表之远至者，未暮去矣。"生惶惑发狂，罔知所措，因返访布政旧邸。邸主哀而进膳。生怨懑，绝食三日，遘疾甚笃，旬余愈甚。邸主惧其不起，徙之于凶肆之中。绵缀移时，合肆之人，共伤叹而互饲之。后稍愈，杖而能起。由是凶肆日假之，令执繐帷，获其直以自给。累月，渐复壮，每听其哀歌，自叹不及逝者，辄呜咽流涕，不能自止。归则效之。生聪敏者也，无何，曲尽其妙，虽长安无有伦比。初，二肆之佣凶器者，互争胜负。其东肆车舆皆奇丽，殆不敌。唯哀挽劣焉。其东肆长知生妙绝，乃醵钱二万索顾焉。其党耆旧，共较其所能者，阴教生新声，而相赞和。累旬，人莫知之。其二肆长相谓曰："我欲各阅所佣之器于天门街，以较优劣。不胜者，罚直五万，以备酒馔之用，可乎？"二肆许诺，乃邀立符契，署以保证，然后阅之。士女大和会，聚至数万。于是里胥告于贼曹，贼曹闻于京尹。四方之士，尽赴趋焉，巷无居人。自旦阅之，及亭午，历举辇舆威仪之具，西肆皆不胜，师有惭色。乃置层榻于南隅，有长髯者，拥铎而进，翊卫数人，于是奋髯扬眉，扼腕顿颡而登，乃歌《白马》之词。恃其夙胜，顾眄左右，旁若无人。齐声赞扬之，自以为独步一时，不可得而屈也。有顷，东肆长于北隅上设连榻，有乌巾少年，左右五六人，秉翣而至，即生也。整衣服，俯仰甚徐，申喉发调，容若不胜。乃歌《薤露》之章，举声清越，响振林木。曲度未终，闻者?#91;欷掩泣。西肆长为众所诮，益惭耻，密置所输之直于前，乃潜遁焉。四座愕眙，莫之测也。先是天子方下诏，俾外方之牧，岁一至阙下，谓之入计。时也，适遇生之父在京师，与同列者易服章，窃往观焉。有小竖，即生乳母婿也，见生之举措辞气，将认之而未敢，乃泫然流涕。生父惊而诘之，因告曰："歌者之貌，酷似郎之亡子。"父曰："吾子以多财为盗所害，奚至是耶？"言讫，亦泣。及归，竖间驰往，访于同党曰："向歌者谁，若斯之妙欤？"皆曰："某氏之子。"徵其名，且易之矣，竖凛然大惊。徐往，迫而察之。生见竖，色动回翔，将匿于众中。竖遂持其袂曰："岂非某乎？"相持而泣，遂载以归。至其室，父责曰："志行若此，污辱吾门，何施面目，复相见也？"乃徒行出，至曲江西杏园东，去其衣服。以马鞭鞭之数百。生不胜其苦而毙，父弃之而去。其师命相狎昵者，阴随之，归告同党，共加伤叹。令二人赍苇席瘗焉。至则心下微温，举之良久，气稍通。因共荷而归，以苇筒灌勺饮，经宿乃活。月余，手足不能自举，其楚挞之处皆溃烂，秽甚。同辈患之，一夕弃于道周。行路咸伤之，往往投其余食，得以充肠。十旬，方杖策而起。被布裘，裘有百结，褴褛如悬鹑。持一破瓯巡于闾里，以乞食为事。自秋徂冬，夜入于粪壤窟室，昼则周游廛肆。一旦大雪，生为冻馁所驱。冒雪而出，乞食之声甚苦，闻见者莫不凄恻。时雪方甚，人家外户多不发。至安邑东门，循里垣，北转第七八，有一门独启左扉，即娃之第也。生不知之，遂连声疾呼："饥冻之甚。"音响凄切，所不忍听。娃自閤中闻之，谓侍儿曰："此必生也，我辨其音矣。"连步而出。见生枯瘠疥疠，殆非人状。娃意感焉，乃谓曰："岂非某郎也？"生愤懑绝倒，口不能言，颔颐而已。娃前抱其颈，以绣襦拥而归于西厢。失声长恸曰："令子一朝及此，我之罪也。"绝而复苏。姥大骇奔至，曰："何也？"娃曰："某郎。"姥遽曰："当逐之，奈何令至此。"娃敛容却睇曰："不然，此良家子也，当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽。且互设诡计，舍而逐之，殆非人行。令其失志，不得齿于人伦。父子之道，天性也。使其情绝，杀而弃之，又困踬若此。天下之人，尽知为某也。生亲戚满朝，一旦当权者熟察其本末，祸将及矣。况欺天负人，鬼神不佑，无自贻其殃也。某为姥子，迨今有二十岁矣。计其赀，不啻直千金。今姥年六十余，愿计二十年衣食之用以赎身，当与此子别卜所诣。所诣非遥，晨昏得以温凊，某愿足矣。"姥度其志不可夺，因许之。给姥之余，有百金。北隅四五家，税一隙院。乃与生沐浴，易其衣服，为汤粥通其肠，次以酥乳润其脏。旬余，方荐水陆之馔。头巾履袜，皆取珍异者衣之。未数月，肌肤稍腴。卒岁，平愈如初。异时，娃谓生曰："体已康矣，志已壮矣。渊思寂虑，默想曩昔之艺业，可温习乎？"生思之曰："十得二三耳。"娃命车出游，生骑而従。至旗亭南偏门鬻坟典之肆，令生拣而市之，计费百金，尽载以归。因令生斥弃百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。娃常偶坐，宵分乃寐。伺其疲倦，即谕之缀诗赋。二岁而业大就，海内文籍，莫不该览。生谓娃曰："可策名试艺矣。"娃曰："未也，且令精熟，以俟百战。"更一年，曰："可行矣。"于是遂一上登甲科，声振礼闱。虽前辈见其文，罔不敛衽敬羡，愿友之而不可得。娃曰："未也。今秀士苟获擢一科第，则自谓可以取中朝之显职，擅天下之美名。子行秽迹鄙，不侔于他士。当砻淬利器，以求再捷，方可以连衡多士，争霸群英。"生由是益自勤苦，声价弥甚。其年遇大比，诏徵四方之隽。生应直言极谏策科，名第一，授成都府参军。三事以降，皆其友也。将之官，娃谓生曰："今之复子本躯，某不相负也。愿以残年，归养小姥。君当结媛鼎族，以奉蒸尝。中外婚媾，无自黩也。勉思自爱，某従此去矣。"生泣曰："子若弃我，当自刭以就死。"娃固辞不従，生勤请弥恳。娃曰："送子涉江，至于剑门，当令我回。"生许诺。月余，至剑门。未及发而除书至，生父由常州诏入，拜成都尹，兼剑南采访使。浃辰，父到。生因投刺，谒于邮亭。父不敢认，见其祖父官讳，方大惊，命登阶，抚背恸哭移时。曰："吾与尔父子如初。"因诘其由，具陈其本末。大奇之，诘娃安在。曰："送某至此，当令复还。"父曰："不可。"翌日，命驾与生先之成都，留娃于剑门，筑别馆以处之。明日，命媒氏通二姓之好，备六礼以迎之，遂如秦晋之偶。娃既备礼，岁时伏腊，妇道甚修，治家严整，极为亲所眷尚。后数岁，生父母偕殁，持孝甚至。有灵芝产于倚庐，一穗三秀，本道上闻。又有白燕数十，巢其层甍。天子异之，宠锡加等。终制，累迁清显之任。十年间，至数郡。娃封汧国夫人，有四子，皆为大官，其卑者犹为太原尹。弟兄姻媾皆甲门，内外隆盛，莫之与京。嗟乎，倡荡之姬，节行如是，虽古先烈女，不能逾也。焉得不为之叹息哉！予伯祖尝牧晋州，转户部，为水陆运使，三任皆与生为代，故谙详其事。贞元中，予与陇西公佐，话妇人操烈之品格，因遂述汧国之事。公佐拊掌竦听，命予为传。乃握管濡翰，疏而存之。时乙亥岁秋八月，太原白行简云。译文洴国夫人李娃，原是长安的妓女。节操和品行高贵奇特，有很值得称道的地方，所以监察御史白行卫替她作了节，介绍她的事迹。
天宝年间，有位常州刺史叫荥阳公，这里略去他的名字，不作记载。当时名望很高，家中人口很多。他五十岁那年，有一个儿子刚满二十岁，长得聪颖俊秀，且有文才，杰出不凡，深为同辈人所佩服。荣阳公更是喜爱并器重他，说：「这是我家的千里马。」
公子受郡县推荐进京参加秀才科考试，临走时，荥阳公为他在服装、珍宝、车马等方面做了充分的准备，计算好进京后的日常生活费用，并对他说：「我看你的才华，应当一考就夺魁。现在我为你准备了两年的费用，并且给得更多一些。是为了帮助你实现你的愿望。」公子也很自负，把考取功名看得像在手心里写字那么容易。
他从毗陵出发，经过一个多月到达长安，住在布政里。有一次他逛东市回来，从平康里的东门进去，要到西南方拜访朋友。当他到了呜珂巷时，看见一所住宅，门庭不很宽广，但房子却很整齐幽深。门半开着，有个年轻姑娘靠着一个梳双发的婢女站在那里，美貌妩媚，世上从未见过。公子突然见到她，不由自主地停下马来看了半天，徘徊不忍离去。于是假装把马鞭掉在地上，等待仆人前来，吩咐他拾起。其间公子不断偷看这姑狼，姑娘也转过眼睛斜盯着看他，显出很爱慕的神情。但他最后还是不敢说上一句话，就离开了。
公子从此心里像若有所失似的，于是暗中访得朋友中熟悉长安的人，向他打听那位姑娘。朋友说：「这是妓女李氏的家。」又问道：「她可以求得吗？」回答说：「李家很富有。从前和她往来的多是贵戚豪族，她得到的赏钱很丰厚。不花上一百万，不能打动她的心。」公子说：「只怕事不成，即使用掉百万，又有什么可惜呢？」一天，公子穿戴整齐，带了许多随从前去。公子敲她家的门，一会儿有个侍女开了门。
他说：「这是谁的府上？」侍女不回答，跑进去大声叫道：「前些时掉马鞭的公子来啦！」李娃大喜道：「你暂且叫他等一下，我要打扮好了再去见他。」公子听到后心中暗喜。侍女便把公子引到影壁边，看见一个头发花白的驼背老太婆，她就是李娃的母亲。公子上前下拜并恭敬地说：「听说这里有空屋，愿意出租给人住，真是这样吗？」老太婆说：「只怕它简陋狭窄，不能让您满意。怎么敢谈出租呢？」说完就邀请公子到客厅里去，客厅很华丽。她和公子面对面地坐下，便说：「我有一个小女儿，略知歌舞技艺，喜欢见客人，我打算让她来见见您。」于是她就叫李娃出来。只见李娃眼睛明亮、手腕雪白，走起路来美极了。公子惊讶得赶忙起身，不敢抬头看她。他和李娃拜见后，寒暄了几句，李娃一举一动、一颦一笑都艳美动人，公子从未见过。待重新就坐，李娃为公子沏茶斟酒，所用的器皿都很洁净。他们在一起过了很久，太阳已落山了，鼓声响了四下。
老太婆问他住得远不远。公子骗她说：「在延平门外，有几里路。」他希望因路远而被留下。老太却说：「更鼓已敲过了，您应当赶快回去，不要违犯禁令。公子说：「我有幸得到你们的热情接待，并和你们亲近谈笑，不觉时间已到晚上，归路遥远，城里又没有亲戚，我怎么办呢？」李娃说：「您不嫌这里冷僻简陋的话，既然正打算租来住，先歇一宿有什么关系呢！」公子多次用眼睛去看老太。老太婆说：「好吧！好吧！」公子便叫僮仆拿出两匹细绢，让她们用它来准备一顿晚饭。
李娃笑着制止说：「宾主间的礼节，不应该这样。今晚的费用，愿由我们穷苦人家出，请你一起吃些粗荼淡饭，其它的就等以后再说吧。」她坚泱推辞，始终不答应收下细绢。不一会儿他们移坐到西边厅堂，堂内殿帐床榻，光彩夺目；妆奁枕被，也都奢华漂亮，于是点上蜡烛，端上菜肴，山珍海味十分丰盛，吃完饭后，老太起身走了。公子和李娃谈话这才亲热随便起来，逗趣调笑，尽情极欢。公子说：「前些时候我偶然走过你家门，正好遇见你在门边。打那以后心里常思念你，即使睡觉吃饭从未有片刻忘记过。」李娃回答说：「我心里也一样。」
公子说：「今天到这里来，不单是租房子，而是希望实现平生的愿望，但不知道我的运气如何呢？」话未说完，老太太来了，问他们在谈什么，公子就统统告欣了她。老太太笑着说：「男女之间，爱恋的欲望原本是存在着的。感情如果契合，虽是父母之命，也不能制止，我这小女实在腌陋，怎么够得侍候在您身边呢？」公子立即走下台阶，拜谢她说：「我甘愿献身做奴仆来报答您。」老太于是认他作女婿，他们又畅饮了一番才散。等到天亮，公子把他的行李全部搬来，就住在李家了。从此他匿迹藏身，不再和亲友通消息，每天和倡伎优伶一流人物聚会，吃喝玩乐。袋里的钱用完了，他便卖掉马匹车辆，后来又卖了家僮。过了一年多，钱财仆人马匹全部没有了。慢慢地老太太对他越来越泠淡，李娃对他的感情却越来越浓厚。
有一天，李娃对公子说：「我和你相爱已一年，还没有怀孕。常听说那竹林神庙，很灵验，我打算去进献祭品向神灵祈求，可以吗？」公子不知道这是她们的计谋，竟然非常高兴。他便把衣服押在当铺里，准备了牛羊猪三牲和祭酒，和李娃一起去竹林祠懤告，他们在那里住了两宿才回去。公子骑驴跟在李娃的车子后面，到了宣阳里北门，李娃对他说：「从这里向东转到一个小巷里，是我姨妈家，我们去歇一下，并看看她，可以吗？」公子照她的话做了。他们向前走不到百步的路，果然看见一个可通车马的大门。往里张望，见宅内很宽敞。李娃的婢女从车后叫住公子说：「到了。」公子就下了驴，刚好有一个人出来，问道：「谁呀？」回答说：「是李娃。」那人就进去禀告。一会儿，有一个老妇人从里面出来，年纪约四十多岁，一见公子就问道：「我外甥女来了吗？」李娃走下车来，老妇人迎上来说：「为什么长期没有来呢？」说完她俩相视而笑。李娃介绍公子拜见了她。
见过之后，就一起走进西戟门的偏院里。院中有山亭，竹树青翠，地塘水榭幽雅罕见。公子对李娃说：「这是姨妈的私人住宅吗？」李娃含笑不答，用其它的话支吾过去了。一会儿献上茶点水果，很珍贵稀有。刚过一顿饭的光景，有个人骑着快马，满身大汗飞驰而至，对李娃说：你妈妈得了急病，病很重，几乎都不认识人了。你最好马上回去。」李娃对姨妈说：「我心里乱极了。我骑马先回去，然后让马车回来，你就和郎君一起来。」公子打算跟她去。她姨妈和婢女说了几句话后，就挥手叫公子等在门外，说：「老太婆快要死了，你应该和我商量一下办理丧事，以解决李娃的燃眉之急，怎么能就跟着回去呢？」公子只得留下，一起计算丧礼和斋戒祭祀的费用。天色晚了，马车仍没送来，姨妈说：「到现在还没有回信，怎么回事呢？你赶快去看看她们，我接着就赶来。」公子就走了。到了李氏老宅，见门窗紧紧地锁着，还用泥封起来了。
公子大惊，问她的邻居．邻居说：「李家本来就是租这里的房子的，租期已满了。房东收回了房子。老太太已搬家，而且已有两天了。」公子问：「搬到哪里去了？」答道：「不清楚是哪个地方。」公子打算赶回宣阳里，去问她的姨妈，但时间已经太晚了，估计路程怕已赶不到了。他只好脱下衣服，换顿饭吃，租了床住了一夜。公子愤怒到极点，从夜晚到天亮，一直没合过眼。天刚亮，他便骑着驴子上路了。到了李娃姨妈的门口，连连敲门，有一顿饭的工夫也没有人应声。公子大喊了好几声，有一个做官模样的人慢慢出来，公子急忙问他：「姨妈在吗？」答道：「这里没有什么姨妈。」公子说：「昨天傍晚在这里，为什么把她藏起来了！」又问这是谁家的房子，那人答道：「这是崔尚书的住宅。昨天有个人租了这个庭院，说是等候她远道而来的表亲。还没有到晚上就走了。」公子惊恐迷惑，气得像要发狂，但又不知该怎么办，只得回去寻找布政里的旧宅。
住宅主人怜悯他，拿来饭菜给他吃。公子又怨又很，三天不曾进食，结果得了很重的病，十多天后病情更加严重了。住宅主人怕他一病不起，就把他搬到了办丧事的店铺里去。他奄奄一息地过了一天又一天，整个铺子的人都同情可怜他，他们轮流喂他吃东西。后来公子病情略微好转了一些，靠着拐杖能站起来了。从此丧事店铺每天让他干些事，管管灵账，得些报酬以维持自己的生活。几个月后，他渐渐地康复了。每当听到唱挽歌，就自叹不如死去的人，呜咽流泪，控制不住自己的悲伤。回去后就学唱挽歌。公子本是个聪敏的人，不多久，挽歌就唱得特别好了。即使整个长安城也无人可与他相比。起初，这里的两家办丧事的店铺，互相争夺高低。东面店铺里的车轿都特则华丽，没有能比得上的，只有挽歌唱得差。东面店铺主人知道公子挽歌唱得精妙绝伦，就凑集了两万钱来雇用了他。同伙中的老前辈又把自己最拿手的本领传授给他，并秘密地教公子新的唱法，还给他帮腔。
连着几十天，没有人知道这件事。这两家店铺的主人相约说：「我们各自在承承天门街展示出办丧事的用具，比试高低。输者罚钱五万，用来备酒食请客，好吗？」双方都答应了。于是约人立下文契，签名划押作保证，然后展出用具。男女老少都来参观，聚了好几万人。于是地保报告捕贼官，捕贼官报告京兆尹。四面八方的人都到了这里，整个城里街巷里空无一人。两家丧铺从早晨开始展出，直到中午，依次摆出车、轿、仪仗之类的器物，西面店铺都不能取胜。主人觉得面子过不去，便在场子南角搭了个高台。有个长胡子的人，抱着个大铃走来，簇拥在他身边的有好几人。于是他胡须一抖眉毛一扬，握住手腕，点着头，登上高台，这才唱起了（白马）这首挽歌。他依仗它一向取胜，环顾左右，旁若无人。博得了大家齐声赞扬，自认为独一无二，没有对手能压倒他。
过了一会，东面丧铺主人在场子北角上也设了个台子，有个戴黑头巾的少年，身边跟着五六个人，手拿长柄羽毛扇走上台来，这就是公子。他整整衣服，动作慢悠悠的，清了一下喉咙便开始发声，一副悲不自胜的样子。他唱的就是（薤露）的挽歌，发声清朗，声音振颤着林木。挽歌还没唱完，听歌的人已经哀叹悲伤掩面哭泣了。西面店铺的主人被众人讥笑，越发惭愧难当。他偷偷地把输的钱留在前面，便溜走了。四周观众惊讶地瞪着眼睛望着公子，他完全出乎人们的意料之外。在这之前，天子刚下诏书，命令外地的长官每年来京城一次，称之为「入计」。
当时碰巧公子的父亲在京城，他和同僚们换了便装悄悄前去观看。有个老仆，就是公子奶娘的丈夫，看到公子的举止言谈，想去认他却又不敢，也就伤心地流下泪来。公子的父亲感到惊奇而问他。老仆便禀告说：「唱歌人的相貌，酷似老爷的亡子。」荣阳公说：「我儿子因为多带了钱财诐强盗谋害，怎么会到这里呢？）说完，也哭了。等他们回去后，仆人找了个机会又赶回那里，向同伙打听道：「刚才唱歌的是谁？唱得这样的好！」都说：「某某人的儿子。」探问他的名字，公子之名已经改过了。
仆人极度震怒；慢慢过去，走近了仔细看他。公子看见仆人就变了脸色，就转身打算藏进人群中去。仆人便抓住他的衣袖说：「您不是公子吗？」说完就两人抱头痛哭。老仆便用车把他载了回去。到了住处，父亲责备他道：「品行堕落到了这般地步，污辱了我的家门！你还有什么脸来见我？」于是父子二人步行出去，到了曲江西杏园东，父亲剥去他的衣服，用马鞭抽打了他几百下，公子受不了这个痛苦，昏死了。父亲扔下他独自走了。
当公子被什么人带走时，公子的师傅便让和他关系好的人暗中跟着，这时，他回来把公子的遭遇告诉了同伙，大家都为此而伤心。师傅让两个人拿芦席去埋葬他的尸体。他们赶到那里时，初觉得公子心口仍有点热气。）一人忙把他扶起来，过了很久，公子才稍微缓过气来。他们便一同抬着他回去。用芦苇管子灌汤水喂他愒，过了一夜才苏醒。一个多月后，他的手脚仍举不起来。那些被鞭打的地方都溃烂了，脏得很，同伴们都开始讨厌他了，一天晚上，他们把他丢在了路边。过路人都可怜他，常常丢些吃剩的食物给他，他才得以充饥。一百天后，公子方能拄着拐杖站起来。他穿著布棉袄，棉袄上有上百个补丁，破烂得像挂着的鹌鹑。手里拿着一个破罐，来来去去在里巷间，靠讨饭过日子。
从秋天到冬天，夜晚钻进厕所、地窖中，白天就在市场、店铺里周游。有一天下了大雪，公子被寒泠和饥饿逼迫，冒雪出去，乞讨的声音非常凄惨，凡听到的人无不凄伧痛心的。当时雪下得正大，人家的大门大都不开。公子到了安邑里东门，沿着里墙向北走，过了七八家，有一户大门恰好开着左半边，这就是李娃的住宅。公子不知道，便连声疾呼：「饿煞啦！冻煞啦！」声音凄切，令人不忍心听。
李娃在房中听到，对婢女说：「这一定是公子。我听出他的声音了。说完赶快跑了出来。只见公子骨瘦如柴，满身疥疮，已经不像人样了。李娃心里很激动，就对他说：「您难道不是郑郎吗？」公子气愤得昏了过去，口里一句话也说不出来，只是点点头罢了。李娃上前抱住他的颈脖，用绣花短袄裹，扶着他回到西厢房，失声恸哭道：「使你今天落到这个地步，是我的罪过啊！」她哭昏过去，良久方又醒过来。老太婆大惊，奔跑过来，说：「怎么啦！」李娃说：「这是公子。」
老太婆忙说：「应当赶走他。怎么让他到这里来!」李娃严肃地回头瞟了她一眼说：「不该这样。他是好人家的子弟。想当初他驾着华丽的大车，带着装满财宝的行李，来到我的屋里，不到一年钱就花光了。我们合起来设下诡计，抛弃并赶走了他，简直不像是人做的事。让他丧失志向，被亲戚朋友看不起。父子之道，是天性，使他父亲恩情断绝，打死他后又抛弃了他。公子如今沦落到这个地步，世上的人都知道是为了我。公子的亲戚满朝廷都是，有朝一日当权的亲戚查清原由，灾祸就会降到我们头上了。何况欺天负人，鬼神也不保佑，不要自找祸殃吧。我做您女儿，至今有十年了。算起你为我花的钱来，已不止千金。现在您六十多了，我愿用您后一十年吃穿的费用来赎身，我要和他另找住处。那住的地方不会远，早晚能够来问安侍候您，您如答应，我的心愿也就满足了。」
老太婆料想她的志向已经不可改变，只得答应了。李娃给了老太婆赎金之后，还剩下百金。她就在北边角隔四、五家处租了一个空院子。她于是替公子洗了澡，做了衣服。做了汤粥，润通他的肠道；再用酥奶润润他的内脏。十多天后，才开始给公子吃些山珍海味。头巾鞋袜，都取贵重的给他穿戴，没过几个月，公子肌肤丰满了些，过了一年，康复得像当年一样了。又过了些时候，李娃对公子说：「你的身体已经康复了，志气已经旺盛了。你应该深思静虑，默想从前的学业，可以重新复习吗？」公子想了想，说：（只记得十分之一了。」李娃叫驾车出门，公子骑马跟在后面。到旗亭南偏门卖书的店铺书，她让公子选择好一些书买下，算起来共享了百金，然后他们把书全都装上车运了回来。李娃叫公子抛弃杂念一心学习，不分黑夜白天，孜孜不倦。李娃经常陪伴公子坐在一旁，直到深夜才睡。
每看到他疲倦了，就劝他练习诗文来调剂。过了两年，学业大有成就，天下的典籍，没有一种没读过。公子对李娃说：（可以报名应考了。」李娃说：「不行。还应让学业更加精通熟悉，以应付各种考试。」又过了一年，李娃说：「可以应考了。」公子就一举考上了甲科。名声传遍了礼部。即使是老前辈看到他的文章，也无不肃然起敬，都想把女儿嫁给他但又不能如愿以偿。李娃说：「你现在还不行。现在的秀才，假如得了一次科名，就自以为可以得到朝廷的要职，美名扬天下。你以前行为不端、品德又卑下，不同于其它文人。应当磨炼锋利的武器，以此求得再战再胜，才能结交众多文人，在名士中称雄。」公子从此越发勤奋刻苦，声望越来越高。那一年，正赶上科举考试的大比之年，诏令四方的才子应考，公子报考直言极谏科，名列第一，授予成部府参军的职位。三公以下的官员，都做了他的朋友。公子将要去上任，李娃对他说：「如今恢复了你本来的面目，我不再有负你了。我愿以我的余年，回去赡养老妈妈。你应当和高门大族的小姐结婚，让她主持家政。
在你们的姻族中或姻族外结亲，都不要糟蹋自己。努力自珍自爱。我从此就离开了。」公子哭道：「你如果抛下我，我就自刎而死。」李娃坚决推辞不从，公子苦苦请求，而且越来越恳切。李娃说：「我送你渡过江，到达剑门后，就让我回来。」公予只好答应。经过一个多月的路程，到了剑门。他们还没来得及接着走便接到了授薪官职的诏书，是公子的父亲从常州奉诏入朝，任命为成都尹，兼剑南采访使。
过了十二天，荣阳公到达。公子就递上名帖，在传递文书的驿站中拜见了父亲。父亲不敢认他，但看到名帖上祖父三代的官职名讳，才大吃一惊，让他登上台阶，抚摸着他的后背痛哭了好久，才说：「我们父子和好如初吧。」于是问他事情的原由，公子详细述叙了事情的始末。荣阳公非常惊奇，问李娃在哪里。公子回答说：「她送我到了这里，我正打算让她回去。」
父亲说：「不能这样。」第一天，他让车马和公子先去成都，让李娃在剑门，单租一幢房子让她住下。第二天，让媒人来说了媒，六道大礼全部备齐，然后来迎接她，于是他们成了正式的夫妻。李娃嫁过来之后，一年到头主持祭祀都很合乎规矩，她遵守妇道，治家严格有条理，很受公婆喜爱。往后又过了几年，公子的父母都亡故了，她依礼守孝很尽心。竟然有灵芝生长在她守孝的草庐边，一个花穗开了三朵花。当地长官把这事上奏给了皇帝。又有几十只白燕子，在她的屋脊上筑了巢。皇帝感到惊奇，更加提高了赏赐的等级。守孝期满，公子连连升迁重要的职务。
十年当中，做过好几个郡的长官。李娃也被封为洴国夫人。他们生了四个儿子，都做了大官，最低的尚且做到太原尹。弟兄的婚娶都是门第最高的人家，京城内外的望族，没有谁能比得上的。
唉！一个行为放荡的妓女，节操行为竟能达到这种程度，即使是古代的烈女，也不能超过，怎么能不为她感慨呢？我的伯祖曾任晋州牧，后转户部，做水陆运使，三任都与那位公子做过职务上的交接，所以熟悉这些事。贞元年间，我与陇西的李公佐，谈论妇女的操守品德，于是便叙述了汧国夫人的事。李公佐听完后，不住地拍手赞叹，让我为李娃作传。我于是拿起笔来蘸上墨汁，详细地写出来以便保存下来。时间是乙亥岁秋天八月份。太原白行简记。
相关研究
白行简的《李娃传》艺术成就很高，历来受到学界的重视，本世纪的《李娃传》研究也取得了一定的进展。下面在参考程国赋《〈李娃传〉研究综述》的基础上，对相关的研究成果进行介绍。
《李娃传》的创作动机本世纪学界对白行简创作《李娃传》的动机，主要有三种看法：
第一种看法，认为《李娃传》是牛李党争的产物。此说为宋刘克庄首倡。近现代学者中也有人持此说。如刘开荣《唐代小说研究》中论"作者白行简的身世和创作《李娃传》的立场与态度"时就认为，白行简之兄白居易属于牛党集团，遭到李党陷害，被贬江州司马，这件事"对于白氏个人及其家庭在社会上的声誉和地位，具有极大的损害性"，白行简"在愤懑之余，把在民间流行的故事，写成小说"。
第二种看法是卞孝萱提出的。他在《〈李娃传〉新探》中，首先辨析了刘开荣等学者提出的《李娃传》是牛李党争产物的观点，认为《李娃传》的创作不符合牛李党争初期的史实，然后对唐代的政治、社会状况和白氏家史的分析，认为"白行简针对唐德宗滥封三个节度使的媵妾为国夫人，坏国法，伤名教的现实，怀着对胞兄白居易被诬为'甚伤名教'，一贬再贬的愤慨，撰《汧国夫人传》（《李娃传》）讽刺名教的虚伪。"
第三种看法认为《李娃传》的写作并无深意。如侯忠义的《隋唐五代小说史》就认为白行简是在听别人讲述李娃故事后，在李公佐的支持鼓励下写作成文的。更多的学者则认为白行简是根据民间说唱故事"一枝花话"加工改写的。
《李娃传》的写作时间一般的学者据《李娃传》结尾所云"乙亥岁"，认为此传作于贞元十一年。但刘开荣《唐代小说研究》对此表示怀疑："从形式上内容上看都不可能是贞元年间的作品"，然他未能考出确切的写作时间。
本世纪影响较大的两种看法是戴望舒的"贞元二十一年"说和卞孝萱的"元和十四年"说。
戴望舒在《小说戏曲论集·读〈李娃传〉》中认为，《李娃传》不可能是贞元十一年的作品，他提出了两条证据：第一，"因为那时以古文笔法写小说的风气尚未大开"；第二，当时，"白行简和其兄白居易丁父忧，居丧于襄阳，决无认识那鼓励他写小说的李公佐的可能。"因此，他认为"乙亥"是"乙酉"之误，即贞元二十一年，即永贞元年的八月初。
卞孝萱在《校订〈李娃传〉的标题和写作年代》中从两个方面对戴说提出了质疑：首先，戴所说的"贞元二十一年"，白行简职务为秘书省校书郎，与白行简撰"传"时的职务不符；其次，贞元二十一年，白行简并无与李公佐在长安相晤的可能。他提出了"元和十四年"之说。元和十四年，白行简的职务与"传"中所述白行简的职务相符，同时也可能与李公佐在长安相晤。"乙亥"当为"己亥"之误。
但后出的李宗为的《唐人传奇》赞同戴说，否定卞说。他指出，《李娃传》开头一段文字"汧国夫人李娃，长安之倡女也。节行瑰奇，有足称者，故监察御史白行简为之传述"为《异闻集》作者陈瀚所加，"卞孝萱先生根据陈瀚妄加之言来考订原作的创作年代，适是为之引入歧途。戴望舒先生以为'乙亥'是'乙酉'的误改，论证甚明。"
程毅中的《唐代小说史话》则认为上述二说均不完善，存在矛盾之处，但他未能提出新的观点，只是认为"确切年代还难以考定"。
李娃形象的评价本世纪学界对李娃形象的评价存在着分歧。大多数学者对李娃持肯定态度，认为她感情真挚，救助落难的荥阳公子，品格高尚，小说通过男女主人公的悲欢离合故事，歌颂了爱情幸福的主题。刘开荣的《唐代小说研究》、中科院文学所编著的《中国文学史》、游国恩等主编的《中国文学史》、张友鹤的《唐宋传奇选》、吴志达的《唐人传奇》、程毅中的《唐代小说史话》和侯忠义的《隋唐五代小说史》对李娃均持这种肯定的态度。许多专题论文如李林生的《李娃形象的塑造及其他》、于天池的《一个精明而善良的妓女形象――〈李娃传〉中的李娃》也持类似的观点。
另一些学者则认为李娃性格比较复杂，有一个矛盾、发展的过程。如赵齐平《〈李娃传〉的情节与人物形象》就认为，作品在塑造李娃形象时深刻地揭示了人物思想性格的复杂性。他指出，作品开头并没有离开"诱引宾客"的妓女身份去描写她。她和郑生之间有男女的"相慕"，即爱情，但情的"相慕"又终于屈从于利的追求，李娃不得不参与计逐。"她心地纯洁、善良，渴求爱情，希望得到人们之间正常关系的生活温暖，但是办不到，那个病态社会在毁灭着她，又驱使她在毁灭着别人。"李娃的精神境界是在重遇郑生后，得到升华的。同样，王立兴、吴翠芬的《唐传奇英华》也从"情"和"利"的矛盾中分析了李娃形象的复杂性和性格的发展。
还有一些学者则对李娃这一形象和《李娃传》的主题持否定观点。如十三院校编著的《中国文学史》认为此篇作品"企图以李娃为范例宣扬被欺侮的下层人民应该归依统治阶级，充当奴才。"廖仲安《重读三篇唐人传奇》也认为，"整个故事不过是想写一个最符合风流公子心愿的娼女"。马振方《也谈〈霍小玉传〉和〈李娃传〉》则嫌廖仲安文"不够中肯、有力"，他认为李娃救助郑生，"主要不是追求什么'爱情幸福'，而是为了替落难公子恢复'本躯'，以补己过。"黄加灏的《〈李娃传〉传统评价质疑》也否认"小说歌颂真挚爱情，表现爱情"的主题，认为李娃与郑生"只是郎'财'女貌式的聚合"，他们之间并无真正的爱情。
改编戏剧
古装戏。剧目简介写唐代官家子郑元和，热恋长安名妓李亚仙，因金钱荡尽，被鸨母逐出，流落下层为歌郎，被其父郑北海发现，认为有辱家门，鞭笞至死，弃尸荒郊，然被叫化李四救活。一日，元和行乞市上，被亚仙遇见带归，劝其苦读。但元和恋情，用心不专。亚仙剔目以激励，元和遂发奋攻书，终于中试做官。父子、夫妻、翁媳尽释前嫌，合家团圆。演出历史该剧原系上海越剧院一团向成都川剧院学习剧目，1959年9月16日，移植演出于人民大舞台，剧名为《李亚仙》，由朱铿导演、项管森音乐整理、顾大良美术设计、明道宣灯光设计。范瑞娟饰郑元和、傅全香饰李亚仙、张桂凤饰郑北海、竺菊香饰李四，演出很上座，连演1个多月。1962年，朱铿、张洁娴参考唐代白行简的《李娃传》和六十种曲《绣襦记》进行改编，定名为《绣襦记》演出仍受欢迎，连续客满100多场，也引起了上海戏剧界的争鸣。《上海戏剧》1963年第二期、第三期分别发表袁斯洪和王一纲的褒贬不一的长篇评论文章。1981年，剧院将该剧修改复演，易名《李娃传》，由青年演员男女合演。1983年，上海越剧院携该剧赴香港演出，仍由范瑞娟、傅全香、张桂凤、竺菊香主演，陈鹏导演、刘如曾作曲。该剧为范瑞娟、傅全香代表作之一。其中“责子”、“剔目”、“教歌”三场戏唱、做精彩，常作为折子戏演出。全剧已由上海电视台录像播放。主要唱段已由中国唱片社等音像出版单位，制成唱片和音带发行。[1]
此外，还有同名评剧《李娃传》。