标题：佛教宗派
佛法的目的
原来佛法的目的是求“觉悟”；可是在求达到“觉悟”的目的地以前，必定有许多途径，也可说是求达目的的方法和历程。在佛教的目的上，原是一样；在途径上，自不妨有法相三论天台华严禅净真言戒律俱舍成实等宗的不同。所以法相宗的求觉悟，有法相宗的方法和历程；三论宗求觉悟，有三论宗的方法和历程；其他各宗，亦莫不皆然。佛法既有了这许多的途径，于是佛法的上面，就有了这许多的宗派。
门户分类
佛法在印度，小乘虽有部执之分，大乘虽有空有之辩，却并未立许多门户；到中国后，才宗派繁兴。隋唐以来，各宗的著述和流传的法门，大都各具有本宗的特质；及至今日，宗派划然，各宗有各宗的内容，各派有各派的藩篱。尤其是各宗派传来的源流，若不加以考察，决不能得根本的明白：如姚秦鸠摩罗什法师，翻译了中论百论十二门论，后来研究三论的，就成为三论宗；罗什法师又翻译了成实论，后来研究成实论的，就成为成实宗；慧远法师在庐山念佛，后来这一流，就成为净土宗；梁代菩提达摩祖师，所传的不立文字，直指人心，见性成佛，就谓之禅宗；隋代智者大师，依着法华智度等经论，成立天台宗；唐代玄奘三藏，翻译解深密经瑜伽唯识诸论，成立法相宗；又翻译俱舍论，成俱舍宗；南山道宣律师，成立四分律宗；贤首国师，立华严宗；善无畏金刚智，传出了真言宗；还有昙无谶所传的涅槃宗，菩提流支所传的地论宗，真谛三藏所传的摄论宗等等。最多时有十六宗派之多，其中也有不久绝响的，也有融入他宗的；到现在普通常说的：方便大众，普遍被大众接受的净土宗（也称净宗）。所谓教下，就是指天台宗；所谓宗下，就是指禅宗；所谓律下，就是指律宗；这四宗以外，多已授受无闻，经籍不完。若要研究各宗的概要，应先明了各宗承传的源流，盛衰的背景；然后再辨别他们的内容。
八大宗派
八大宗派概述　中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。[1]三论宗隋吉藏创立。因依龙树的《中论》、《十二门论》和提婆的《百论》等三论立宗，故名。此宗的学统，在印度是：龙树一提婆一罗睺罗一青目一须利耶苏摩一鸠摩罗什。在中国则是：鸠摩罗什一僧肇一僧朗一僧诠一法朗一吉藏。[2]
它的教义以真俗二谛为总纲，以彻悟中道实相为究竟。二谛的“谛”字是真实的意思，从法性理体边说的叫真谛，从缘起现象边说的叫世俗谛。从俗谛说事物是有，就真谛说诸法是空，所以真俗二谛也叫空有二谛。色即是空，空即是色，色空不二，真俗不二就是中道，也叫诸法实相，这就是此宗的中心思想。此宗着重从真空理体方面揭破一切世出世间染净诸法缘起无自性，五阴十二处等虚妄不实，彻底破除迷惑，从而建立起无所得的中道观，以求实现其无碍解脱的宗旨。这一宗，实际就是印度龙树、提婆中观学说的直接继承者。瑜伽宗瑜珈宗又称法相宗，唯识宗，慈恩宗，是由印度弥勒、无着、世亲创立的宗派。
玄奘法师从印度归中国，住慈思寺，广译经论，弘阐本宗。弟子窥基继住慈恩，百部疏主盛博师学。治中国佛教史的人称玄奘窥基师弟之学为慈恩宗。犹之天台贤首是以地以人而得名的。虽说宗名有四，最正确的为瑜伽宗。第一本宗始祖为弥勒、无着。第二本宗根本教典在《咖师地论》。第三本宗教理在《解深密经》和《瑜伽师地论》等具立七真如。[3]
此宗主要依据有《解深密经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》等，因为是依弥勒说、无着记录整理的《瑜伽师地论》为根本教典而立的宗，所以叫瑜伽宗。我国玄奘法师译传此宗并糅译十师之说为《成唯识论》，故此宗又称法相唯识宗，亦称慈恩宗。它的教义以五法三自性，八识二无我为总纲，以转识成智转依为宗旨。五法是：一名、二相、三分别、四正智、五如如；三自性是：遍计所执性，依他起性，圆成实性；八识是：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、第七末那识、第八阿赖耶识；二无我是人无我和法无我。“五法”是对世出世间一切法的概括，“名”和“相”指世间有为法皆有名有相，称为名相之法；“分别”指人们的主观能对事物分别认识；“正智”指圣人清净无漏实智；“如如”指如实智所对真如理境。“五法”不出染净和主客观，是以总括诸法。三自性：一是二取执着，无而谓有，起惑造业，名遍计所执；二是三界心法，依他缘生，名依他起；三是依他起上除遣二取所显二空真如为圆成实。事物的性质不出此三种，所以叫三自性。八识：“识”是了别认识的意思，又叫心或意，每个有情都有这种心意识的认识作用，共有八种，就是前面列举的八种识。二无我：每个有情或众生都没有永恒不变的实体即一般所说的自我或灵魂叫人无我；客观事物也没有恒常不变的实体即自性或绝对的真实叫法无我。二无我也叫作我、法二空。此宗教义深入分析诸法性相，阐明心识因缘体用，修习唯识观行，以期转识成智，成就解脱、菩提二果。此宗由玄奘法师译传而成立，是印度无着、世亲学说的直接继承者。天台宗天台宗始创于北齐慧文禅师，据《佛祖统记》卷六，天台宗《东土九祖记》说，慧文因读《大智度论》卷二十七：“三智实在一心中得”之文及《中论》卷四：“因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义。”之偈，朗然悟入龙树即空即假即中之妙理，因而创立一心三观法门。[4]
是以罗什译的《法华经》、《大智度论》、《中论》等为依据，吸收了印度传来的和中国发展的各派思想，重新加以系统地组织而形成的思想体系，因为创始人智者，住在浙江天台山，所以叫天台宗。它的宗义以五时八教为总纲，以一心三观、三谛圆融为中心思想此宗把释迦如来所说的经教，划分为五个不同的时期，称为五时教，就是华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时。五时的名称都是佛经的名称，主张佛陀所说的经教不出这五个时期的范畴，所以叫五时。三观是修行的观法，即空观、假观、中道观。此三观可以于一心中获得，名为一心三观。三谛圆融：真谛、俗谛、中道谛叫做三谛；此三谛举一即三，虽三而常一，说三说一是圆融无碍的，所以叫圆融三谛。一心三观，三谛圆融是圆教的教义，说明诸法无碍，事理圆融。天台宗以自宗为圆教，别的宗属前三教。此宗总结了以前各派的思想，将佛教教义加以精密的调整，发展了大乘圆教理论，展示了中国独创的大乘思想。贤首宗又称华严宗，此宗传承为杜顺一智俨一法藏一澄观一宗密。该宗推杜顺为初祖，实际创始人为法藏。杜顺原名法顺。雍州万年（今陕西临潼西北）人，先学禅法，后住终南山宣扬《华严经》。智俨天水（今属甘肃）人。师事杜顺。受具足戒后，各方参学。法藏依智俨学《华严经》，深通玄旨。28岁以后，开始广事讲说，参加译经，著述100余卷，正式创立华严宗。[5]
以《华严经》为根据，对《华严经》有深入的研究和精辟的阐发，是在前人三论、天台、慈恩、地论师、摄论师等学说发展的基础上形成的一个思想体系。创始人是七世纪末的贤首国师法藏，所以叫贤首宗，又名华严宗。此宗以五教来判摄整个佛教，以六相、十玄、三观为它的中心思想。五教一是小教，即声闻小乘教；二是始教，即大乘开始初级阶段的教义；三是终教，即大乘终极阶段的教义；四是顿教，即大乘中顿超顿悟的法门；五是圆教，即圆满无缺，圆融无碍的理论。此宗把佛教分作浅深不同的五种教义，比前天台宗多加一种顿教，所以称为五教。六相是：总相、别相、同相、异相、成相、坏相。这六相既同时表现在一切事物中，也同时表现在一个事物中。无论在一切事物中或在一个事物中，都是相反相成、同时具足、互融互涉、彼此无碍的，从此可以揭示出法界缘起的道理。十玄门是：一、同时具足相应门，二、因陀罗网境界门，三、秘密隐显俱成门，四、微细相容安立门，五、十世隔法异成门，六、诸藏纯杂具德门，七、一多相容不同门，八、诸法相即自在门，九、唯心回转善成门，十、托事显法生解门。这十玄门总的意义是显示华严大教关于一切事物纯杂染净无碍、一多无碍、三世无碍、同时具足、互涉互入、重重无尽的道理。三观一是真空绝相观，二是事理无碍观，三是周遍含融观。六相、十玄、三观的建立，阐发了《华严经》的法界缘起、理事无碍、事事无碍、无尽圆融的教义。六相、十玄是就所观的法界之境说的，圆融三观是约能观之智说的。这种重重无尽、法界圆融的思想，虽说导源于《华严经》，而实际为中国所独创，它的法界缘起、一切无碍的学说大大发展了印度传来的大乘思想。禅宗六朝，菩提达摩从印度渡海东来，梁普通（520～526）前后到洛阳弘扬禅法。后入少林寺壁观，以“二入四行”禅法教导弟子慧可、道育等。慧可从达摩6年，达摩授以《楞伽经》4卷。后隐居舒州皖公山（今安徽潜山天柱山），传法于僧璨。僧璨受法后隐于舒州司空山（今安徽岳西），萧然静坐，不出文记，秘不传法。唯道信侍璨9年，得其衣法。后至吉州（今江西吉安）传法，再住湖北黄梅双峰山（一名破头山）30多年，主张“坐禅守一”，传法于弘忍。其另一弟子法融在金陵（今江苏南京）牛头山传牛头禅。
弘忍得法，至双峰山东冯茂山（一名冯墓山）建东山寺，时称“东山法门”。其“萧然静坐，不出文记，口说玄理，默授与人”之风，开中国佛教禅风，对后世禅宗影响甚大。著名弟子有神秀、惠能、惠安、智诜等。[6]
禅宗的禅是禅那的简称，汉译为静虑，是静中思虑的意思，一般叫做禅定。此法是将心专注在一法境上一心参究，以期证悟本自心性，这叫参禅，所以名为禅宗。禅的种类很多，有声闻禅、有菩萨禅、有次第禅、有顿超禅。禅学方面，在中国有一支异军特起，那就是所谓“教外别传”的禅宗。这个宗所传习的，不是古来传习的次第禅，而是直指心性的顿修顿悟的祖师禅。此宗的禅法是在六世纪初由印度的菩提达摩传来的。过去说：禅宗单传心印，不立文字，称为“教外别传”。  禅宗但初祖达摩以四卷《楞伽经》传于二祖慧可作为印心的准绳，弘忍、惠能又教人诵持《金刚般若》，这样，《楞伽》、《般若》便是此宗的经典依据。以后更有《六祖坛经》和许多“语录”的出现，不能说禅宗没有经典依据。禅宗在中国是很兴盛的。在八世纪间，此派曾分为南北两宗，北宗神秀（约606～706）一派主张渐修，盛极一时，但不久便衰歇；南宗惠能（638～713）主张顿悟，后世尊为六祖，弘传甚盛。从唐到宋，南宗的禅师辈出，在此三、四百年中又分为五家七派，可想见其兴旺的景象。此宗和净土宗一样，一直是中国流传最广的宗派。南宗六祖惠能弟子中，有南岳怀让（667～744）和青原行思（？～740）两大支系，由这两大支系又分成五宗七派。从南岳先分出一派外沩仰宗，次又分临济宗。青原行思一系分出三派：曹洞宗、云门宗、法眼宗。由两系分为五宗，以后又从临济宗分出黄龙、杨岐两派，合前五宗名为七派，都曾兴盛一时，经过一段时期有的就衰绝不传了。后来的禅宗只有临济、曹洞两派流传不绝，临济宗更是兴旺。近代所有的禅宗子孙，都是临济、曹洞两家后代。净土宗因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。实际创立者为唐代善导。历代祖师并无 前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而来。按近代印光所撰《莲宗 十二祖赞》，以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行 策、实贤、际醒为莲宗十二祖。[7]
是依《无量寿经》等提倡观佛、念佛以求生西方阿弥陀佛极乐净土为宗旨而形成的宗派，所以名为净土宗。此宗分佛陀说的法门为二道，即难行道和易行道。并说别的宗依戒定慧修六度万行，需经三大阿僧祗劫为难行道；说修净土法门一生至诚念佛，临命终时，仗承阿弥陀佛的愿力往生安养净土永不退转为易行道。因此，此宗主张劝人念佛求生西方净土极乐世界。此宗的特点，简单易行，普能摄受广大群众。修学此宗不一定要通达佛经，广研教乘，也不定要静坐专修，行住坐卧皆可称念“南无阿弥陀佛”，只要信愿具足，一心念佛，始终不怠，临命终时，就可往生净土。当然平时也要持戒诵经，广行众善以作助行。由于法门简便，所以最易普及。别宗的学者，也多兼修此法，因而使净土法门在中国得到特殊广泛的流行。律宗因着重研习及传持戒律而得名。创始人为唐代道宣，因依据五部律中的《四分律》建宗，也称四分律宗，又因道宣住在终南山，又被称为南山律宗或南山宗。[8]
由于此一宗的盛行，中国僧人们在修学大乘的戒定慧三学中，仍然重视出家声闻乘的戒律。戒律有声闻戒、有菩萨戒，这里所讲的律宗，是依声闻律部中的《四分律》，由终南山道宣律师一系所立的律宗。就戒条戒相说，有五戒、十戒、具足戒之分。五戒是出家，在家佛弟子共持的戒；十戒、具足戒是出家弟子的戒，这些在前面己经叙述，这里不多重复。各部律藏不只是戒相和制戒因缘，更大的部分是僧团法规、各种羯磨法会议办事、出家法、授戒法、安居法、布萨法、衣食法，以及日常生活小事，都有详细规定。因为时代的关系，环境的不同，许多戒律的规定，早已废驰不行了。菩萨戒有在家菩萨戒，出家菩萨戒。出家菩萨戒如《梵网戒经》有十重四十八轻戒，在家菩萨戒如《优婆塞戒经》有六重二十八轻戒。又总摄菩萨戒为三聚，三聚是三类的意思，称为三聚净戒。一是摄律仪戒，是戒相，是“诸恶莫作”；二是摄善法戒，是“众善奉行”；三是饶益有情戒，是“利益一切众生”。中国主要是大乘佛教，所以这里也简单提一提菩萨戒律。以上是大小乘戒律的内容。四分律虽属小乘戒，但其文义通于大乘，自古就有“分通大乘”的说法。中国盛行大乘，以大乘教义解释律藏，摄小入大，就是大乘戒的组成部分，出家菩萨三聚净戒中的摄律仪戒就是是以声闻戒为基础的。如杀、盗、淫、妄四根本戒，是大小乘共同遵守的。对于律学的研究，最重要的是善于分辨开、遮、持、犯，就是在出家戒条中，本来是不得触犯的，但在某种情况下可以开许，这叫开；在通常情况下又不得违犯的，就叫遮。在某种情况下，本人也不知是持戒还是犯戒，这就需要研究律学，律师根据律藏分辨清楚确定开、遮、持、犯的界限。在声闻戒中除四根本戒杀、盗、淫，妄，或者还加十三僧残尼戒是八根本十七僧残必须严格遵守，不得违犯外，其它绝大部分的戒条，在特殊情况和必要情况下是可以开许的。例如“非时食”这一条戒，即通常过午就不许吃东西，而在劳作以后就允许吃东西。但如何开许，要依戒律来判定。可见佛教戒律不是死板的，除根本性戒外，都是具有灵活性的。密宗密宗又称真言宗。以大日如来所说的《大日经》为一切如来秘密之教。大日如来所说此教后，上首之金刚萨捶，以所说者集为经文，藏于南天竺之铁塔中。咒语在古印度久已流行，但发展成为专宗修学的途径，是从龙树开始，相传经典是龙树从铁塔中取出。但在其他经典里也有咒语.随着翻译的增多而增多。龙树传龙智，龙智传善无畏、金刚智，金刚智传弟子不空。
在唐开元年间，金刚智、善无畏、不空来长安，译出《金刚项经》。大力弘扬密法，于大兴善寺为根本道场，建立了真言宗。还译有《大日经》、《苏悉地经》等。
不空有继承弟子惠果，住青龙寺，继续弘传。公元804年，有日本空海(弘法)人唐求法，学于惠果。回国后，在日本高野山建立了日本真言宗。世称东密。
晚唐，汉地密法失传。到宋初有无息灾、施护、法天来洛阳，建立译经院，译出密典，兴于一时。从唐初密法传人西藏。[9]
密宗的教义在八世纪时由善无畏、金刚智、不空等传入中国，从此修习传授形成密宗。此宗依《大日经》、《金刚顶经》建立三密瑜伽，事理观行，修本尊法。此宗以密法奥秘，不经灌顶，不经传授不得任意传习及显示别人，因此称为密宗。本尊毗卢遮那佛是学者选择自己最敬爱最尊崇的一尊佛、一位菩萨或者一位明王，作为学习成就的对象或榜样，就叫本尊。要成就本尊的所有功德智慧，就要修习三密瑜伽法。三密就是身、口、意三业，瑜伽译为相应。三密瑜伽，就是三业相应。与谁相应？就是修行者自己的身口意与本尊的身口意三业相应。修法时，修行者要身作本尊的姿态，手结印契，口诵本尊真言，意作本尊观想或种子字，务使自己的三业与本尊的三密相应，名为瑜伽修法。此法如果修成，可以即身成就本尊之身。密教的修法很多，这只是举一个例证。此宗最高理论还是以性空无相的法性理体为基础，所谓阿字本不生，不生就是空义。
大乘小乘
既然各宗随时兴起，各宗要发扬本身的精妙，少不得就有判教一法。现在通常所说的：俱舍成实二宗是小乘。四分律原也是小乘，而自从南山律师义宗唯识，就变成通大小乘了。法相是大乘有教，三论是大乘空教，这二宗争论最多。天台华严自标位置，在法相三论两大乘之上；天台就谓之一乘圆教，华严更谓为别教一乘；禅宗是顿教，净土是他力教，真言宗是秘密教；这三宗又别有境界，不同恒蹊。这还是粗讲大略，再详细说各宗本身内部：天台还有山内山外之争；南山还有会正资持之异；三论法相，皆有新古；五家七派，皆是禅宗。若讲“宗宗皆是求觉悟的途径”的话，我们究竟走那一条途径求觉悟呢？
个人参悟
我原也是初学寻不着门路的人：见着人学法相，也跟着去学法相；听人说念佛容易，也曾跟着念佛；忽然又出了几位密教大阿阇黎，一般人都惊叹着神异，我也曾跟着学诵真言，学结手印；连那些无宗无派随便谈说的比丘大德，在家菩萨，我多也曾跟着众人膜拜随喜；不是我见异思迁，老实说，我本来也并不明白这些宗派是怎样的一回事；我学了许多时，依然不了解我到底要怎样学是好。我看看同学们也有感于同样的困难，渐渐退了初心的；也有起初很勇猛，后来虽还持续着，却勉强得有些不见兴味。所以我深深的觉得：初学佛的人，真有先当明了各宗大概之必要。纵然你从上入手，丢开各宗，直接研究经论；然而一看注疏，各宗有各宗的见解。从好的方面说，各有发挥独到之处；你若不明各宗大要，就不易领会。从坏的方面说，各有门户偏执之谈；你若不明各宗大要，也就难免误会。　所以我就展开大藏，想寻一本说明各宗大要的书，却寻不着。后来得着一本日本凝然着的八宗纲要，研究了些时。但是杨仁老，还是说这本书，初学不易懂得；日本的境野黄洋，讲解这本书多年，他又说这是凝然大德早年之作；在现在人，自觉不甚满足，且无甚兴味。因此我又向日本大肆寻求，日本佛学校内多有这一门功课，这一类谈佛教概略的书，可就多了；他们又时常闹些什么佛教统一论哪，原始佛教说哪，也时引起不少的诤论。我自信是个钝根，一点儿新异的议论，都不敢接受；遇着事实，就要查查史传；凡有疑义，就要对对经论；随时抄记的不少。现在整理一下，自己看看，很像明白我将来应当怎样修学才对。这原算不得目的地，也算不得道途车乘，只好算是旅行指南；就名为入佛指南罢！藉此看看各种道途的远近，和各式车乘的快慢，公之于世；不知初学的人们看了，也能解除点迷闷，寻着个求觉悟的道路与否？同时我有尊重声明的：我还是个未登途径的人，我决彀不上说专弘某宗，偏党某派；并且这个题目虽似不大，却有遍搅十二部教海，二千余年历史的意味；我一个初学的人，错乱必多，还望诸同学者指正！
我们想要在各种学佛的途径内，找一条自己修行的道路，那我们就当先明了各种途径的大概。换句话说，就是我们必须先明了各宗的大概；然后才好打定主义，从那一宗修行的法门去修学。
各宗的大概
要明了各宗的大概，须知各宗有各宗的历史，各宗有各宗所依的经论；各宗有各宗的判教，各宗有各宗的教义，各宗有各宗的行证，各宗有各宗的果位。我这一篇入佛指南，就是拿这些纲领做题目，共分大乘小乘戒律三章。大乘的里面，包括法相三论天台华严禅净律七宗；小乘的里面，包括俱舍成实二宗；戒律便是律宗。每章并将各宗的历史依经判教等等，一一分别，加以叙述。
经纶
为什么先述大乘后述小乘呢？一则执笔者经验，往往向人谈佛，自五比丘十大弟子四谛十六行相二部二十部等等顺序谈来；听者不俟谈到马鸣龙树法性法相，便早觉索然兴尽，昏然欲睡了。若先从大乘谈起，到后来他反格外注重原始的教义了。一则现前中土，流行着的是大乘；譬如指示途径的人，就当从行者现前的脚下讲起；所以就先从大乘讲起了。
再说大乘和小乘的分别：自来有小乘三法印，大乘一法印之说，这必须先细领会。因为明了三法印与一法印，不独大小乘的分别可以明了，全部的佛教，也可略窥概要。在经论中说三法印的，如成实论说：
“佛法中有三法印：一切无我，诸法无常，寂静涅槃。此三法印，一切论者，所不能坏，以真实故。”
说一法印的，如妙法莲华经说：
“我以相严身，光明照世间，无量众所尊，为说实相印。”
分别说小乘三法印大乘一法印的，如大智度论说：
“诸小乘经，若有无常无我涅槃三印；即是佛说，修之得道。无三法印，即是魔说。大乘经但有一法印，谓诸法实相，名了义经。若无实相印，即是魔说。”　由此看来，小乘的教义，是不出无常无我涅槃三种法印的。
法印的几种解说
大乘的教义，是不出一实相的法印的。我今依照小乘经论的教旨，试作三法印的几种解说：
第一，万法为实有，诸有情等，起惑作业，感受着老病生死的苦恼，于生灭流转的现象上；而说此无常之道，令使觉悟，趣得解脱；此种教法，就契合了无常法印。
第二，既然勘破了一切万法，生灭无常；那么七情六欲，我见我爱，皆不应有；说此无我教法，令使觉悟，趣得解脱的；此便契合了无我法印。
第三，令使明白了无常之理，断除了我执等惑，脱离那生死轮回的苦恼，而令得到寂静涅槃之果的；此便契合了寂静的法印。
第四，以上契合了三种法印的小乘教法，较诸一切其他的外道，实在是高出亿万不可称量；但是在佛法的里面，论教义的澈底，和化他的妙用上，这三种法印，较诸大乘的一实相印，似乎尚有些不及之处。此其所以称为小乘的法印。
相印的解说
我再依照大乘经论的教旨，试作一实相印的解说：
“实相”这两个字，本是表示佛法圆满的理体；所谓真实之相、无相之相。以万法为假有，以说生灭，复以万法为非无，说不生灭。说一切为虚空，以求出世的真谛；又说一切为不空，以扬世间的教化。所谓“真如”“中道”“菩提”“般若”“圆觉”“如是”“法界”“阿字”“法性”“一法句”“涅槃妙心”等等的名词，都是实相的异称。法华经说：“观诸法如实相”。又说：“唯佛与佛，乃能究尽诸法实相”。所以实相的境界，本是不可说不可思议，所谓“言语道断”的便是。以不可说而强以言说，自有许多不合之处，此则唯证能知，应请诸同学者加以鉴谅！
但是我们对于大乘的一实相印，和小乘三法印的异点，却很可以辨认：第一就是小乘说诸行为无常，大乘于说万法为不常之外，却还认他是不曾断灭。小乘说诸法无我，大乘于真谛说无我之外，却还于俗谛说化他。小乘唯以我空而说涅槃寂静，大乘却以我法二空而说涅槃无住。大乘之所以异于小乘，都是因为契着这一实相印的妙用。所以为辨证大乘的教法，而有一实相印。
从各宗的里面，根据这“三”、“一”两种法印，来印证他孰为大乘孰为小乘的教法。那么，俱舍宗说法有我空入无余涅槃的；成实宗虽说人法二空，但只断见思惑而未断所知障，尚以一灭谛为归趣的；这就谓之小乘。法相宗所说的真如菩提，三论宗所申的般若，天台宗所明的如是，华严宗所说的法界，真言宗所说的阿字，禅宗所证的涅槃妙心，净土宗所入的一法句；这都是实相的理体，就谓之大乘。还有戒律一宗，原以业感为缘起；从南山律师开宗以来，却以心识为戒体；所以就通于大小二乘。
总述
如此三法印与一法印，不独大乘小乘所由分别；便是整个的佛教，也可藉此认清。所以我特地在此先行说明，下面便好详述属于大乘的七宗，属于小乘的二宗，及通于大小乘的戒律宗了。