标题：苏州老字号
酱肉陆稿荐
从观东的醋坊桥走入观前，首先看到的第一家门面就是苏州百年老店"陆稿荐"肉铺。以"酱汁肉"名扬姑苏的陆稿荐在苏州老字号中也可称老了。康熙二年（1663年），陆稿荐初创，当时是一家普通的肉铺。店主陆某将店设在苏州东中市崇真宫桥晚，专营生、熟肉。关于如何会取名"陆稿荐"，其中还有  苏州老字号一段颇为神奇的传说。相传某年四月十四日"轧神仙"前夕，有个衣衫褴楼、背一条破草荐、手捧两只叠在一起的旧陶钵的乞丐，走进肉店求宿。陆老板见其可怜，遂发善心允他在灶门空地上蜷宿一宵。那乞丐把草荐铺在地上，两只陶钵合叠当枕，呼呼入睡。次日凌晨那乞丐不辞而别。等到烧火伙计烧肉时发现灶前有条破草荐，于是随手撕碎往灶堂一塞付之一炬。不料一阵异香散发开来，店里人都惊呼"香得来、香得来"。陆老板知后觉得奇怪，暗忖昨 日那乞丐莫非是仙人化身，那两只陶钵合叠恰是个吕字（叠 口为吕）。悟到此，陆老板连忙把未曾烧掉的破草荐留下来， 每天抽出一根放在灶内，烧出来的肉异香扑鼻，附近中市街、下塘一带都闻到阵阵肉香。一传十、十传百，顿时生意兴隆。陆老板灵机一动，干脆将肉店的牌号改名为"陆稿荐"，还将吕纯阳化身乞丐借宿留草荐的事大肆渲染。从此，这家陆稿荐肉店长盛不衰。
陆稿荐自康熙年间创业以来，久负盛名，至咸丰十年（1860年），因遭战乱兵火，损失殆尽。后于同治五年（1866年），在崇真宫桥原址又重振家业，经营一直不错。传至光绪年间，后裔陆伟、陆念椿等不善经营，连年亏蚀。以致实在维持不了生计，光绪二十七年（1901年）九月，陆姓后代陆伟、陆念椿等，将陆稿荐牌号租押给吴县西津桥人倪松坡。押金洋 150元，月租金3 800文。同时，陆伟等还将他们经营的阊门外吊桥堍杜家老三珍斋肉店（生财牌号）以洋640元卖给倪松坡。倪租得陆稿荐牌号后，将开设在观东醋坊桥境的肉店定名为陆稿荐。
陆稿荐的名产，全由倪松坡精心经营。其肉食品的原料都经过精挑细选，购进的猪以湖猪、常州洛猪为主，这两处的猪肉皮细而薄，肥瘦均匀，是适合于烧制熟肉的好原料。鸭子都是在全市鸭行中选购4至5斤重的娄门大麻鸭，此鸭烧制酱鸭肥嫩而味美。除上述优质猪肉与酱鸭外，陆稿荐还特请烧肉名师张寿根专门研制酱鸭、酱肉、酱汁肉、猪头肉等的配料方法。经过张师傅的悉心研究、不断改进，技艺精益求精，烧出的酱肉具有皮薄而呈麦黄色、膘白、精肉红的特色，食之满口香酥，确是名副其实的"五香酱肉"。酱鸭的外皮用红曲、冰糖特制的  苏州老字号卤汁抹上，使酱鸭皮红带甜，肥嫩可口，色、香、味俱佳，称之为"秘制酱鸭"。还有苏州一年一度的传统时令产品"酱汁肉"，也是陆稿荐的名产。酱汁肉加工时用肥瘦均匀的条肉，切成小方块，加红曲、砂糖、香料等复制而成，其色红似樱桃，其味甜而不腻，入口即化。其他如砂仁腿胴、酒焖汁肉、百叶包肉等也都是深受大众喜爱的食品。据成稿于1934年的《醇华馆饮食脞志》载："苏州从前有陆蹄、赵鸭、方羊肉之称。陆蹄谓陆稿荐之酱蹄。熟肉店以陆稿荐、三珍斋两家最为驰名。其出品以酱鸭、莲蓬蹄为上，酱蹄筋、酱肉次之。熟肉之最佳者，莫如观东之者陆稿荐。
随着岁月的流逝，店主倪松坡年老体弱，无力继续经营所有企业，于是，将观前街陆稿荐分给二子倪柜香经营。倪柜香接管后，生意仍然颇好。民国年间，自观前街拓宽后，近火车站的梅村桥建成，平门开放，交通便利，各地来苏的客商游人可直达观前，使观前游人骤增。陆稿荐的熟肉生意更为兴旺，声誉亦日益扩大。因此在同业中相互竞争更为激烈。观前街陆稿荐为防他店冒牌，特地用以麦穗为底座加添"大房"两字并注明"只此一家，并无分出"的标记，向民国政府登记为注册商标。 陆稿荐店主因店中营业久盛不衰，渐渐放松了管理。平时只顾自己烧香拜佛，加上夫妇俩又吸上了鸦片，恣意滥用店内经费，店中业务一度衰落。后由其子倪肇鸿接手，他熟悉店务，锐意进取，接手不久，经营即重呈起色。1935年倪肇鸿病逝。陆稿荐由倪柜香的外甥陈七贤主持。
在日伪统治时期，一则苏州沦陷时店内有职工留守，生财损失较小，复业较早；再则汪伪的江苏省会设在苏州，苏州经济一度畸形发展。陆稿荐的业务得以维持。
新中国成立后，随着社会主义改造的深入，大房陆稿荐干1956年公私合营；1958年"大跃进"时期，其后方工场改为平江区食品厂；"文革"时期，改为苏州熟肉店。党的十一届三中全会后，经上级批准，恢复大房陆稿荐原名。1981年经江苏省商业厅批准，陆稿荐在观东醋坊桥换原址扩建了1833平方米面积的三层生产、营业大楼。1985年春节，门楣上闪耀着"陆稿荐康熙二年创建"招牌的大楼建成。陆稿荐开始继续以新的姿态供应各种久负盛名的传统苏式卤菜，满足大众的需要。
糖果采芝斋
采芝斋糖果，苏州人老少咸知。开设在观前街东段的采芝斋糖果店是家有百余年历史的老字号。清同治九年（l870年），采芝斋创始人金荫芝（河南人），以五百个铜板的微薄资本，购置了熬糖炉子、小铜锅、青石台、剪刀等简陋工具和少量的糖果原辅料，在观前街73号原吴世兴茶叶店门口设摊。开始，只卖粽子糖，摊上搁一块"家住玄都东洙泗巷口小糖摊"的牌子，当众熬糖、剪糖。因剪出的糖块形似粽子，故名粽子糖。传说这种制糖技术源于《吴门表隐》所载明末的谢云山，故又称"谢家糖"。
金荫芝经十多年经营，积聚了一些资本，光绪十年（1884年），在其子金忆萱辅助下，于观前街72号（现生春阳一部分）自立店面，自产自销糖果、炒货、蜜饯，延续至今观前街72号原是采芝斋古董店，原店主夫妇平时与金荫芝常有来往，十分友善。夫妇俩后因年老无嗣，准备回宁波故乡安度晚年，于是将那一开间的古董店租赁权转让给了金荫芝。金氏移入后营业如鱼得水，除自产自销苏式糖果和炒货外，又增加了苏式蜜饯，营业日盛一日。但这时商店仍无正式牌号，来观前街的顾客原来只知此处是"采芝斋"古董店，故仍顺口相互传呼：到采芝斋买糖去。金荫芝即顺水推舟，把店招正式定为"采芝斋"。此后不久，隔壁王舜卿齿科搬迁，金荫芝又将店面扩大为二开间的中型商店，并把店务交给长子金忆萱主管。
传说在清光绪年间，采芝斋正走向兴旺之时，慈德太后有病，经宫内太医久治无效，苏州织造局选派苏州名医曹沧洲进京为太后诊脉。曹除开列处方外，并将随身携带的采芝斋贝母糖贡奉慈禧助药，食后病情好转，贝母糖就从此被列为贡品，苏式糖果因此身价百倍。金荫芝自制一块四周雕有龙形黑底金字"贡糖"的牌子，挂在店门口，从此名声大噪。苏州城里到处流传着"采芝斋的秘制贡糖，治愈太后毛的神奇说法。
采芝斋贡糖能治太后病的说法名闻遐迩后，全荫芝趁势在宣传商标上大做文章。他专门请画家绘制"采芝图"作为商标。图案以一老翁手持拐杖，上山采药，提篮中装着灵芝仙草，另一老翁肩挂葫芦，暗示内装灵丹妙药，意味着采芝斋的糖果、蜜饯有药疗作用，常食可保健康长寿。从此，采芝斋是"半爿药材店"的说法又流传于吴地。 富有民族和地方特色的苏式糖果，也在以采芝斋为代表的苏州糖果行业中开始形成。光绪三十三年（1907年），苏州糖食（果）公所创建时，金荫芝被推选为职监。
采芝斋资力日益雄厚，家业宏大。金荫芝恐今后子孙辈为采芝斋的产权发生争执，故生前立有遗嘱，明确长孙金宜安为采芝斋经理和"采芝斋"招牌的所有权者。金荫芝第三代各立门户后，他们在观前街先后开设了悦采芳分店、广芝斋和采芝春，在上海开设了悦采芳和采芝斋糖果店，在常熟开设了采芝斋。兄弟之间为立业发家，在营业上的竞争和对"采芝斋"金字招牌的争夺日趋激烈。1936年金宜安曾任吴县茶食糖果同业公会主席。后因兄弟之间引起诉讼，耗资可观，加上住房遭受火灾和上海悦采芳分店被妻弟卷走巨款，精神上遭受很大创伤，终日闷闷不乐，后于1942年去世。
20年代采芝斋糖果炒货已闻名全国，到苏州旅游者和苏州人作客他乡都要带一些馈赠亲友。在苏州的外国传教士和教会学校、医院的外国人也作为稀罕之物买一些回国。30年代天津口岸的商人来苏采购采芝斋糖果瓜子运销国外。40年代香港同顺兴和三阳商号从上海采芝斋进货，持续经销多年。50年代上海、苏州外贸部门有计划地组织出口采芝斋糖果。
采芝斋自清代同治九年（1870年）设摊起，至解放前的四代相传，在实践中创造了不少具有民族和苏州地方特色的名牌产品。如糖果类有松粽糖、玫酱糖、脆松糖、脆桃球、软松糖、薄皮糖、轻松糖、重松糖、轻桃糖、杏仁糖、蛋黄花生、清水山楂糕、玫瑰酱等，炒货类有香草西瓜子、玫瑰西瓜子、椒盐榧子、椒盐胡桃等，清水蜜饯类有白糖杨梅干、九制梅皮、玫瑰半梅、九制陈皮等共一百十多个品种。
其中，金黄松脆的脆松糖、洁白清香的轻松糖、甜肥软糯的软松糖，是苏式糖果的代表，内含松子仁有益肺补气功效。香甜松脆的脆桃球，内含去衣核桃仁有润肺止咳作用。鲜红透明的清水山楂糕，有降低血压作用。花香芬芳的玫瑰酱有散瘀止痛作用。甜咸适口的椒盐胡桃，有补气养血作用。味美可口的白糖杨梅干、九制梅皮、九制陈皮等，有健胃消食作用。其他著名产品如炒货品种粒粒凤眼，壳薄仁厚的玫瑰，奶油西瓜子，都以"净、小、香"著称，有生津润肠作用。 
采芝斋的经营特点是前店后坊，其好处是适应性强，食用安全，产品新鲜，顾客常能买到出炉不久的糖果、瓜子。苏州老字号展示(4张)采芝斋从选料到制作，有一套严格的制度。原料选购于著名产地的上等果辅料，统货进行筛选拣剔，分清档次，符合用料要求，保持色、香，不使变质；投料生产工艺精细，如明货糖果采用提浆法，砂货糖果采用人工发砂法等，从而保证产品质优味美。
解放后，早在1953年，采芝斋店内就建立了党支部，在企业内部加强了经营管理，推动店主接受社会主义改造，服务对象由原来少数人转为面向大众。1954年，周恩来总理出席日内瓦会议，以采芝斋的脆松糖、轻松糖、软松糖招待国际友人，苏式糖果享誉世界。1958年，采芝斋糖果出口200箱；1959年，出口 50箱。 1963年，香港为拍摄《两姐妹》 电影，曾来采芝斋拍摄过镜头。1978年，墨西哥总统来我国访问，在苏州吃了采芝斋的软松糖，赞不绝口。"文革"期间，采芝斋的"金字招牌"曾被砸掉，店名改为"红旗商店"，前店后坊的传统特色也被取消。几经周折，直到党的十一届三中 全会后，1979年重新恢复店名和前店后坊。1984年，采芝斋扩建了1020平方米面积的营业大楼。 1986年，后坊也建成1229平方米的楼房。百年老店得到了新的发展。
近年来，采芝带又将苏式糖果采用新式糖果流水线自动包装，并袋装成"采芝斋松子喜糖"，印有"同治始创，百年老店"和采芝图，还印贺诗一首："松子万年代代传，芝麻开花节节高，花生落地常生果，核桃和合百年好。"既简介了采芝斋传统苏式糖果，又致意吉祥好合，因此深受大众喜爱。
在1996年上海商品交易会上，苏州采芝斋参展的传统产品粽子糖、松子糖、芝麻薄脆、玫瑰瓜子、脆梅和苏州食品厂的卤汁豆腐干非常抢手，一些上海顾客品尝之后连声赞道："是正宗的苏州采芝斋产品，味道不错。"
糕团黄天源
说到老字号苏州黄天源糕团店，据解放初期苏南区工商联调查和《吴县糕团业会员名册》记载，它创设于道光元年（1821年）。初由浙江慈溪人黄启庭在东中市都亭桥境设一粽子摊。粽子质量好，生意不恶。经几年经营，即在都亭桥赁一小屋，开设黄天源糕团铺。供应品种渐次增加五色汤团、挂粉汤团、咸味粢饭糕、咸味猪油糕、黄松糕、灰汤粽、糖油山芋等。黄启庭父子相继去世后，黄天源糕团铺由寡媳黄陈氏主持。因不善经营，生意每况愈下，至1874年，将店盘与店中牵烧师傅顾桂林，盘价为银洋一千元。另外，黄天源的招牌每年租金为十二石大米。从此，黄天源实为顾姓店铺。
顾桂林接盘黄天源后，发挥自己糕团制作技能，兢兢业业经营，商店生意蒸蒸日上。1931年顾桂林将店交给儿子顾紫封经营。顾紫封踏实能干，除经营都亭桥堍西黄天源糕团铺外，又在观前街241号租屋开设东黄天源。1947年顾紫封病故，终年73岁。因独生子已早亡，黄天源由其领养孙子顾念椿接管。顾念椿原在钱庄学业，接管糕团业务后，于1948年向槐树巷徐某购进观前街241号一楼一底的店面房屋。因观前街市井繁华，当时一楼一底虽只能放六张半桌子，所供应的品种开始也只有五色汤团、灰汤粽、糖油山芋、猪油糕、黄松糕等几种，却常常吃客满座。应时的季节性糕团开始主要有青团子、南瓜团子、重阳糕、神仙糕，每逢岁末大量供应糖年糕。糖年糕花色繁多，最大的几斤一方，最小的一斤十余块，自大至小可垒成宝塔。还有糖元宝，巨者如拳，微者若拇指，任客选择。人们购糕时必购元宝若干。富有者则择大小数种，带回家装入盘内，铺上红色剪纸（类似窗花），插上柏子，再配福桔青果，于除夕安放在床前台上。盘前又供上红烛息香（并不点燃），名曰"守岁"，预祝明年平安福祉。
当时，黄天源还有一种"糖油龙头山芋"颇有名望。它进料严格，山芋一定要购自宜兴。如该处一时缺货宁愿停止供应（据说宜兴山芋质地细腻易酥，别处山芋无法相比）。白糖选用上品，烧煮过程力求粗货细做，极为认真。加工时先将山芋洗净，用大盆堂文火焙烧，半酥时加入白糖收膏，要求糖味透心，才能起钢；再浇上熬成的糖油，随后上柜供应。糖油龙头山芋油光透亮，剖开时可看到满心通红香味浓郁，人口酥糯味若山栗，又甜又香，特别受苏州人喜爱，东南亚一带华侨也甚爱吃。
顾念椿经营黄天源随时代变迁不断发展。在店的产品上，顾念椿十分注重花色品种的多样化和高质量。在解放初期，他曾多次带领职工走出店堂，去无锡王兴记馄饨店参观学习；还与职工共同研究，在炒肉团子的基础上，搞出了炒肉面、虾肉大馄饨等新品种。炒肉面用阔面条煮熟后，先在冷开水中撩过、甩干，再用自制虾子酱油作调料，美味爽口。面浇用夹心精肉，配以黄花菜、黑木耳、天目山扁尖、河虾仁等上等原料制成，深受顾客喜爱。直到今天，黄天源除了各式糕团享有盛誉外，炒肉、虾仁各种面条，原汤原味，亦颇具特色，顾客百吃不厌。 
随着黄天源名声日隆，1956年公私合营时，又并进了天源利和冯秉记两家糕团店，人员、资金和技术力量更为充实，经营品种亦逐年增多。若按季节，一年四季都有适时花色品种推出，如正月初一供应糖年糕、猪油年糕、糕汤圆子，正月十五供应糖汤圆子，二月初二供应油煎年糕，三月清明节供应青团子，四月十四供应神仙糕，五月初五供应各色粽子，六月供应绿豆糕、薄荷糕、米枫糕，七月十五供应豇豆糕，八月十五供应糖芋艿、糖油山芋、悟熟藕，九月初九供应重阳糕，十月供应南瓜团子，十一月冬至节供应冬至团子，十二月供应各式年糕。 黄天源除按时令节气的变化供应各种品种外，还按苏州人的风俗习惯推出适销品种，作为喜庆吉祥礼品，相互赠送，以示祝贺。供应老年人做寿的有寿团、寿糕，姑娘出嫁有蜜糕、铺床团子，小孩满月和周岁生日有剃头团子和周岁团子，入学有扁团子，新屋上梁和乔迁之喜有定胜糕等。 
1956年，国庆前后，在三清殿举办过苏州市饮食展览会，展出的菜点达一千多种，真是吃的世界美食殿，光豆腐就有莲蓬豆腐、苹果豆腐、锅贴豆腐、嫂子豆腐等多种。最引人注目的是黄夭源冯秉均用米粉捏成的一座三清殿模型，长宽各近60厘米，高达1米，飞檐翘角，青瓦黄墙，正门中间12扇长窗雕花镂凤，殿上三神金光熠熠，30根柱子一根不少。殿前宝鼎线条挺拔，尤其为人赞叹。周瘦鹃特为此展撰文赞扬"真是一件匠心独运的艺术品"。
80年代以来，黄天源先后扩大了店堂和工场问。有观前街（86～88号）、玄妙观东脚门两个堂回，糕团品种达200多种，每天供应60多种。近年来，在原有的基础上，又创新和发展了其他礼品糕团，并从蛋糕裱花得到借鉴，设计制作出松鹤同春、龙凤呈祥、凤穿牡丹、嫦娥奔月等口味美、造型美、装演美的新型糕团。这些产品都通过本店和设在北京、上海、南京等城市，以及安徽、新疆等地区的分店进入千家万户，行销海内外。 1995年4月，在香港举办"苏州食品节"，以百年老字号采芝斋、黄天源两店的产品为主，其他传统食品为辅，突出了苏州传统、风味、特色三大特点。主要食品有糕点、糖果、蜜饯、炒货4大类73个品种，供不应求，大受江、浙、沪籍香港同胞的欢迎。 
1995年11月，黄天源糕团店在175年店庆之际，举办了为期一周的首届黄天源糕团食品节，展示300余种正月至腊月的各类传统、特色、创新时令糕团。其中有曾获得中南部金鼎奖的桂花白（黄）糖年糕，还有苏式葱油麻团、四色猪油年糕、各色时令糕点、速冻系列糕团食品及大型艺术糕团，形态各异，内展外销。其精制花色糕在北京举办的1996年国际食品加工技术博览会上获得金奖。
糕饼稻香村
开设在观前街东段的苏州稻香村茶食糖果店，是苏式糕点行业中的一家正宗老号。据早在光绪十三年（1887年）就进店当学徒，后来两次担任稻香村经理的汤长有说，稻香村创始于乾隆年间。1926年8月31日《苏州明报》刊载稻香村新屋落成广告称：本号开设苏城玄妙观前洙泗巷东首，百有余年，因扩充营业，仍在原址翻造高大洋式门面。值此新屋落成之际，特加"禾"字商标。但据1914年《江苏省实业行政报告书》载，稻香村创设年代为同治三年（1864年）。而成稿于1931年的《醇华馆饮食脞志》则说："稻香村店主姓沈，洪杨之役避难乡居，曾设茶食于阳澄湖畔之某村，生意尚称不恶。乱后归城，积资已富，因拟扩张营业，设肆于观前街。"以上记载各执一说，难于详考。
有关稻香村的店招，也有不同说法。据店中过去的传说，店主王秋根，祖辈喜看《红楼梦》，后来从《红楼梦》中受到启示，又联想到茶食糕点的原料都是稻麦，所以决定取名 为"稻香村"。但在《醇华馆饮食脞志》中却说："店主沈姓……设肆于观前街，奈招牌乏人题名，乃就商于其挚友，友系太湖滨莳萝卜之某农，略识之无，喜观小说，见《红楼梦》大观园有稻香村等匾额，即选此三字，为沈店题名。稻香村店招的由来以及店的始创年号不必深究。稻香村是家百年老店已众所周知。它在长期的生产实践中，形成了自己的经营特色，商品门类齐全，品种繁多，有自制的苏式茶食、糖果、野味、炒货、青盐蜜饯和兼营的西式糖郭、饼干、罐头食品、乳品、饮料等；还根据不同季节，供应时令商品，如春季供应大方糕、松子黄千糕、酒酿饼，夏季供应冰雪酥、荤素绿豆糕、夏酥糖，秋季供应各种月饼，冬季供应鲜肉饺、芙蓉酥、马蹄糕、糖年糕、芝麻酥糖等。
《醇华馆饮食脞志》对稻香村的名牌特色产品有详细记载："稻香村茶食以月饼为最佳……其佳处在重糖油多，入口松酥易化。有玫瑰、豆沙、甘菜、椒盐等名目。其价每个饼铜元十枚。每盒四饼，谓之大荤月饼；若小荤月饼，其价减半，名色与大荤同等。惟其中有一种号清水玫瑰者，以洁白之糖、嫣红之花，和以荤油而成。较诸大荤，尤为可口。尚有圆大而扁之月饼，名之为月宫饼，简称之曰宫饼，内馅枣泥和以荤油，每个饼铜元二十枚，每盒两个。此为甜月饼之最佳者。至于咸月饼，往昔仅有南腿、葱油两种。近年又新添鲜肉月饼。此三种皆宜于出炉时即食之，则皮酥而味腴，洵别饶风味者也。" 
"定胜糕与酒酿饼，为春间流行之食物。然定胜糕亦以稻香村为软硬得宜。" 
"熏鱼、野鸭，亦以稻香村为最佳……此三家（按：指稻香村、叶受和、东禄）非得青鱼不熏，所谓宁缺勿滥。" 
"复有三四月间上市之玫瑰猪油大方糕者，系白糖与猪油，加入鲜艳玫瑰花，香而且甜。但蒸熟出釜时，在上午六点钟左右，晨兴较早之人得食之，稍迟则被小贩等攫买已尽，徒使人垂涎三尺焉。" 
这些传统名点，如今的稻香村食品商店仍在继续生产，如清水玫瑰月饼、芝麻酥糖、松子枣泥麻饼、荤酒酿饼、透味熏鱼、虾子鲞鱼等。香港《文汇报》曾以《四季茶食风味清雅，稻香村糕点如稻香》为题，介绍了稻香村的悠久历史和130多个传统品种、60多个时令商品；认为稻香村生产的糕点，除了具有一般苏式糕点的特色外，还有自己独具的特点，就是应时新鲜，味形并重。这就是稻香村能百年立足至今而不衰的根本
茶食叶受和
苏州叶受和食品商店，原名叶受和茶食糖果号，开设在观前街东段（图38）。据苏州市档案馆资料载：该店创始于清光绪十二年（1886年），资金为五千两纹银，创始人叶鸿年，字蕉生，浙江慈溪人。另聘请一位教书出身的同乡叶老先生任该店经理。
《醇华馆饮食脞志》有一段关于叶受和的记载："叶受和店主，本非商人，系浙籍富绅。一日，游玩至苏，在观前街玉楼春茶室品茗，因往间（隔）壁稻香村购糕饼数十文充饥。时苏店恶习，凡数主顾同时莅门，仅招待购货之多者，其零星小主顾，往往置之不理焉。叶某等候已久，物品尚未到手，未免怒于色而忿于言。店伙计谓叶曰：君如要紧，除非自己开店，方可称心。叶乃悻悻而出。时稻香村歇伙某，适在旁闻言，尾随叶某，谓之曰：君如有意开店，亦属非难，余愿助君一臂之力。叶某大喜，遂委该伙经理一切，而店业乃成。初年亏本颇巨，幸叶某家产甚丰，且系斗气性质，故屡经添本不少迟疑，十余年来，渐有起色，今已与稻香村齐名。
这段叶受和开店原因的详细记载，多少也反映出当初观前街食品业的竞争之烈。
说到开店要有个招牌。叶鸿年想：我本是受了别人的气才开这家店的，店开出来后，我一定要让顾客受到和气故取名为"叶受和"。1925年4月25日的《苏州明报》有篇文章说?quot;从来同行开新店，习惯最喜欢仿用名牌店的牌号……这个姓叶的不题什么香字、村字，别开生面用'受和'两字，加上一个姓，就见他有独立志气，所以后来竟然成功。
叶受和生产的糕点、炒货、野味、糖果，创业初期均属苏式。但在光绪二十一年（1895年）后，叶受和的第二任和第三任经理洪品基、陈葆初均为宁波人，他们把宁波糕点的特色融合进苏式糕点，使叶受和糕点成为苏式中夹有宁式，总体上仍以苏式为主。叶受和的名牌产品有：小方糕、云片糕、四色片糕（玫瑰、杏仁、松花、苔菜）、婴儿代乳糕等。30年代还有豆酥糖、芙蓉酥等。公私合营后，职工赵登太吸取了外地的制作方法，创造了"开口笑"新产品。1958年"大跃进"时期，叶受和前店后坊的传统经营特色被取消，后坊生产部门并入平江糕点厂。"文革"期间，叶受和遭冲击，招牌被砸烂，改称"东方红茶食糖果店"，店后的作坊也被撤销，并入苏州糕点厂，实行大批量生产。
1978年党的十一届三中全会后，叶受和又恢复后坊生产，店内过去各种富有传统特色的糕点茶食又上市销售；1986年，经上级批准，正式恢复叶受和的老招牌，并根据市场需求，扩大了后坊生产的范围，把后坊改称为叶受和糕点厂。如今时逢观前街改造，叶受和经改建后将以崭新的面貌迎接苏州以及海内外的游客。
腌腊生春阳
在观前街洙泗巷口，有一家生春阳火腿店。这家专营腌腊火腿的商店始创于清同治中叶，原名巨成祥腿栈。店主姓祝，绍兴人。清光绪十五年（1889年），祝店主因年老多病，将店务交给最小的女婿许瑞卿经营。许接管  苏州老字号巨成祥后，勤奋创业，全力经营。由于当时店内资金短缺，无力直接去产地进货，难以创出自己的名牌特色。后来，许瑞卿向苍米巷隆兴寺主持僧借得大洋300元，作为自己在巨成祥的投资。巨成祥增资后，购销活了，营业日渐兴隆。不久许瑞卿将巨成祥正式改名为生春阳。若干年后，祝店主的后裔急需用款，几经协商，最后将生春阳腿栈并给许瑞卿独资经营。
生春阳腿栈，是经营火腿的专业店。向来以批发兼营正宗浙江东阳、义乌火腿（南腿）而著称。生春阳的火腿讲究腌工、形状。上柜出售前，每只都经过洗刷，去除油污杂质，修去肉面和肥膘上的"哈头"，并且分档出售。这些火腿，均由许瑞卿亲临产地择优定制。并烙上店章，以示信用。火腿的一般标准为：肥瘦适宜，蹄白胫长，皮薄肉细，色泽悦目。生春阳火腿，不仅深受本地顾客喜爱，还远销香港和内地。该店除经营火腿外，在冬季还出售家乡肉，夏季出售风肉。家乡肉是火腿的初级制品，本身就是初腌的腿肉。风肉的原料是制作火腿同一头猪身上的方肉（硬膘）
家乡肉和风肉，均具有火腿风味，但价格大大低于火腿，两者在不同季节上市，颇受大众欢迎。 20年代至40年代初，是生春阳腿栈的全盛时期。生意兴旺，业务红火。他们盘进对门一位王姓开设的大东阳腿栈，买下大东阳后面2进市房，再买大儒巷口房屋作仓库之用。
在日寇侵华，苏州沦陷时期，生春阳腿栈遭受很大创伤。仓库存货多次被洗劫，盘进的大东阳腿栈被迫关闭。生春阳由许瑞卿次子许顺之勉强维持着。抗战胜利后，因国民党政府苛捐杂税繁重，物价飞涨，经营艰难。店中火腿进销现吃现吐，入不敷出，企业沦于风雨飘摇的境地。解放后，生春阳获得了新生。公私合营后成为国营苏州食品公司下属的生春阳腌腊商店。商店内部加强了管理，健全了责任制，增加了经营品种，除老牌的火腿、腊肉外，香肠，香肚，咸肉，松花皮蛋，高邮双黄咸鸭蛋等均有经营，且风味依然纯正。如今，观前街经改造后，生春阳腌腊商店将焕然一新。
绸布乾泰祥
地处观前街中段的乾泰祥绸布商店，是苏州绸布行业中的百年老店。乾泰祥创办于清同治九年（1870年）前后。光绪三十四年（1908年）苏州商务总会绸缎业14户名册中记载：乾泰祥，玄妙观东……。有关乾泰祥创办时的记载虽不多，但这家观前老字号在苏州同行中早已闻名遐迩。
1922年，乾泰祥业主周以谟在外听到自己店内所聘的经理治店松懈，私下又纳妾作乐，花费日糜，于是决意出盘。 阊门中市介纶绸缎店职员何颖生，联络悬桥巷协记老板姚君玉，邀好友张琴石、王梅村、朱润生等出资3．6万银元接盘，何颖生被推举为乾泰祥经理。
1923年，苏州绸布同行业中的大新、大经和久昌关店歇业，乾泰祥仅以进货批7折受盘大量存货，获利丰厚。 1924年，股东们买下乾泰祥原址房地产，并进行翻建。1929 年，观前街拓宽后乾泰祥再次落地翻建，耸起了一座中西式的三层楼房，成为同行中的一家大店铺。 
乾泰祥新店落成开业后，在底楼设绸缎、呢绒、布匹、鞋帽4个大部，二楼开设顾绣、时装两个部，店内附设弹花工场，雇工自弹棉絮、棉胎，又设3个服装工场，专门接顾客购店内布料定制服装的生意，同时加工进口珠罗纱蚊帐。乾泰祥经销的顾绣非常讲究质量，不仅有专人负责选料、染色，审阅图稿，而且在市郊设立专门"代放绣"加工点。如此特色经营使得苏城富家大户无论婚丧大事皆慕名而来，采购所需用品。30年代初，女眷风行绣花红裙，乾泰祥见机瞄准市场需求，每天能售红裙百余条。行业中历来有放账（赊销）传统，乾泰祥在这方面常年达20万银元，占年营业额之半。如1935年闾邱坊巷富户俞展翼完婚以及其父俞子良丧事，加常年家人衣着，一户向乾泰祥赊衣料款达5万银元，数额之巨令人咋舌。乾泰祥放账除市区老主顾外，还遍及无锡、昆山、常熟、吴江等县乡镇，尤其是吴江一角，提起"乾泰祥"，家喻户晓，而且还广泛流传着"吃到松鹤楼，着到乾泰祥"的俗语。
正当乾泰祥的绸布生意红火之时，1937年抗战爆发，苏州沦陷后遭到空前浩劫。据1938年2月苏州商会统计，绸缎业 4个大户损失424 399元，乾泰祥达184 646元。遭受如此损失，乾泰祥几乎一蹶不振。店主怕战前储户取款，只好在店门前搞一条横幅，上书"五星绸布店设在乾泰祥"，以此遮人耳目。店内的职工靠摆布摊度日。一时暴富的乾泰祥变为门前冷落车马稀。原来的富户主顾，那时已纷纷逃亡他乡，或入上海租界，或奔重庆山城。因无法经营，不少老职工离店，与他人合伙另谋出路，如重新开办永泰新、元利、丽华等布店。后来乾泰祥在稍有起色时才重新亮招牌，并以6折向以前储户存款发还本金，这时乾泰祥已失去了昔日的雄风。由于店主何颖生能坚持以"执货不执币"的对策，在解放前的几年里熬过了国民党政府通货膨胀的危机。
新中国成立之初，乾泰祥经营仍十分困难，直到1954年底，乾泰祥等10户作为最后一批店户与苏州市花纱布公司签订了经销合同，挂起了经销店牌子，从此起死回生，有了根本转机。 　　1956年，乾泰祥与其他绸布店一起申请公私合营，在行业改造调整网点过程中，西中市大丰布店，观西大兴布店、瑞和皮货店先后并入乾泰祥。大丰原来与协记、辛昌号称苏州棉布三鼎，合并后在乾泰祥宫巷一侧曾一度高悬"大丰绸布商店"牌子。1956年底，太监弄大丰丝棉商店又并入。商店由原来大丰经理朱蓉江、源昌祥经理史德生和大新经理徐子屏为私方主任，顾治平、方梦忆两人任正副公方代表，全店有30多名职工。
解放后几十年来，乾泰祥励精图治，所经营的产品和服务质量在苏州同行业中一直名列前茅，开屡获行业先进集体称号。1980年，获江苏省政府授予的先进集体称号；1981年，又被江苏省商业厅定为市内四个扩大自主权试点单位之一。党的十一届三中全会以来，乾泰祥这家老字号更是青春焕发，老树发新枝。面对纺织品市场的新变化，积极开拓货源渠道，恢复高中档呢绒和丝绸传统经营特色，成为一个多品种、多花色的专业绸布商店。
游人熙攘的观前，商业繁盛，汇集四周的百年老字号和老店比比皆是。上述介绍的几家仅是观前老字号中的一部分。据资料记载，观前在30年代初，已呈空前繁荣景象。粗略统计一下，当时设在观前的金融机构有中国、交通、吴县田业、上海、国华、中国实行、信孚等7家银行，以及保大、义康、义大、久丰4家钱庄；百货公司有景德、兄弟、钱恒森，另有华大、联和、馀昌、泰丰4家公司；银楼有恒孚、彩凤、天丰、天成；绸布庄有乾泰祥、怡和祥、同仁和、天祥、瑞和祥、瑞泰丰、瑞信泰、久昌；书局有小说林、振新、世界、商务、文怡、交通、平江；药房有太和、中英、华英、华美、中西、中央；土特产商店有采芝斋、稻香村、叶受和、东禄、陆稿荐、马咏斋、文魁斋、周万兴；菜馆有老丹凤、松鹤楼、自由农场、易和园、月宫饭店、合作农场；面馆有观振兴；照相馆有柳村、松石轩、大光明、中华、康生；影剧院有青年会、中央、东方；浴室有汇金泉、新汇金、蓬瀛、聚兴园、复兴园；茶馆有云霖阁、吴苑；旅馆有大陆、新苏、安东；还有毛恒凤的苏扇，西兴盛的烟丝，张万源、屠鸿兴的牙刻；等等。抗战前夕，观前又增加了金城银行和鸿盛、鸿源、振苏、庆泰钱庄，以及汪瑞裕茶号、国际照相馆、吴宫饭店、新雅饭店、新安茶室等；太监弄 增设了苏州老正兴、上海老正兴、味雅、三吴等菜馆酒楼。
百年观前，风雨沧桑，这些老字号店肆虽然此兴彼衰，有生有灭，但它们繁荣了观前的商贸，增添了这条苏城名街的风采，也为百年观前的经济奠下了一块块坚厚的基石。
妆品月中桂
女性爱妆，城市的女性更注重自己的容颜。如今各大城市的商场内，用于女性的化妆品和服装这类商品更为琳琅满目。要买要用并不须串专业商店，这类物品，商场内总最优先保留着它们的地盘。可在过去，女性的化妆用品店比较专业。
说起苏州的月中桂化妆品，清末民初，官僚、士绅、富商等麇集于苏州，花粉业的销售市场比较繁荣。当时苏州经营胭脂香粉等化妆品的商店有孔凤春、锦华春、丹凤春、戴香室等好几家，而月中桂是其中最老的一家。
月中桂是苏州著名的百年老店。初创时店设在阊门内中市。据《苏台麋鹿记》记载："咸丰十年（1860年）四月，太平天国战火中，阊门内外一片火海，吴趋坊口，处于大火焚烧的十字路口，首当其冲，商店居户尽付一炬。兵燹之灾，月中桂未能幸免。待战乱稍弭，便迁至观前街重振旗鼓。当时由著名书法家王云书写金字招牌，落款为甲子同治三年（1864年），迄今亦已有120余年历史。
月中桂从阊门迁移至观前，店前设在玄妙观东脚门东侧，二层楼房，大二开间二进。在1930年左右观前街进行路面拓宽，月中桂翻建成三层楼房，因基地面积缩减后约剩40平方米，便向三清殿道观太阳宫租借观产土地作工场基地，工场部分建造二层楼房，为四开间四进和二开间二进，共计16间，面积约300平方米，前后连通形成前店后坊的自产自销手工业化妆品专业商店。
月中桂创办人吴慎生，生于清嘉庆二十四年（1819年），曾在京城任过官职。吴慎生属免，开业之日适逢中秋佳节，因此，他将店取名月中桂，产品以玉免为标记。开始经营的碱皂香粉，其传统产品碱皂的造形为一只玉兔。盒装鸭蛋粉和瓶装生发油等也都用玉兔图案。
月中桂初创之时，正值慈橹垂帘听政时期，当初在京城宫廷附近没有为其奢侈生活服务的手工作坊。而在当时，吴慎生在京为官，获取了清廷配方，并聘带一位香粉师傅回苏创办了富有特色的香粉店。生产的香粉曾为清廷贡品，又称为"宫粉"。为了扩大影响，吴慎生在苏州开创月中桂的第一天起就免费赠送祖传秘方（由天然席香、朱砂和冰片等药料）配制而成的外用腹泻药，称痢疾散。这一善举是店主独具匠心的生意经。因此，一般城市贫民和乡人一患此疾就想着要去月中桂索取此药，这药一敷就灵，效果显著，于是月中桂名声广为传播。
月中桂创业以来，传统产品相继不断，有宫粉、鸭蛋粉、生发油、发蜡、雪花粉、芙蓉油、碱皂、京式香皂、香水、香膏。香蜜、胭脂、供香、熏香、安息香等。其中有些采用清廷配方秘制而成。如生发油也称头油，品种有玫瑰油、茉莉香油、紫罗兰油、三花油等。配制生发油的香料专门从上海奇华顿洋行和鉴臣洋行等购得，十分考究；所用植物油--茶油，其特点是不易挥发，使润发效果和香味持久，适合农村妇女使用，但易沾灰。随后又采用矿物油生产生发油，其特点不易沾灰，但易挥发，适合城市顾客使用。两种头油，各有所长，所以就同时生产，以适合城乡需要。
月中桂除了销售具有特色的化妆品外，还大量经销喜庆用品。有妇女头上戴的头花，有挂在胸前的胸花，还有插在花瓶里的瓶花。另外，深受农村妇女欢迎的粉奁镜箱，是从生产粉奁箱有名的常州采购来的。还有经销的床花和发禄袋、红毡毡、果盘等也是城乡人民喜爱的用品。
月中桂原由大房经营，截至1925年先后在京、津、沪、汉各大商埠设有月中桂分号。在上海，月中桂设在著名的化妆品集散地昼锦里（现在汉口路、山西路交叉处一带）。后来，苏州月中桂开始由大房移给四房吴哲维经营。吴哲维去世后，月中桂由吴哲维的二儿吴桐继承店务。他喜爱音乐，并担任苏州晏成中学音乐教师，并不关心家业。经营事宜均交给宋锦棠代理掌管，店务日趋衰落。为继承祖业，于1938年，吴桐、吴栋兄弟俩各出资一半经营。吴栋自幼在月中桂长大，对化工生产耳濡目染，后又考上了上海沪江大学化学系，干1940年毕业后接管店务，锐意振兴，使月中桂由衰转盛。
建国后，月中桂于1956年公私合营，与隔壁的源源祥绒线店合并，定名为月中桂百货商店。当时，营业面积有120平方米，以经营小百货和化妆品为主。后来网点调整时，又陆续并入了兴业橡胶店、德康丝线店、德丰祥丝线店。这样，月中桂由小店变为大店，由专业商店变为综合商店。这时，月中桂分化妆、搪瓷、橡胶、床上用品、内衣、服装、小 百货、巾袜等 8个柜。商品约有2 200多种，其中化妆品有300多种，小百货1000余种。
1966年"文革"时，月中桂在同治三年设的老招牌被砸烂，改名为春雷商店。
1977年该店旧房翻建，并于两年后恢复原店名。1980年10月，月中桂新屋落成，经苏州市商业局批准，将月中桂百货商店改名为月中桂妇女用品商店，于1981年 1月正式开张营业。
菜馆松鹤楼
创于清乾隆年间。初创时为面馆，乾隆四十五年(1780)面业公所重修时，松鹤楼即为资助商号之一。当时，松鹤楼以卤鸭和囟鸭面闻名。苏州农历六、七月有食素斋风俗，有“雷斋素”、“三官素”等名目，食素者以上玄妙观雷尊殿进香、松鹤楼吃卤鸭面作为“封斋”象征，卤鸭成为松鹤楼延续200余年的佳肴。
清同治、光绪年间，松鹤楼为三开间一角楼面菜馆，店主徐金源精心经营，以特色面点和中低档菜肴取胜，声誉很高。宣统二年(1910)徐金源病故，其子徐培根接管店业，但他不问店务，仅在年终由上海来苏取看“红账”而已。初因原班人马兢兢业业，收入颇丰，后因经营人员营私舞弊，每况愈下。至民国5年(1916)已山穷水尽，甚至顾客点菜肴，连生坯也取不出，只能溜出后门现买现烧，应付台面。徐培根自知无回天之力，决意“破产出盘”。徐金源生前挚友、临顿路天和祥菜馆和西中市金和祥菜馆业主张文炳闻讯后捷足先登，以招牌年租60石大米( 时每石合7元银元)、生财出盘800元银洋、10年为期租盘。 张文炳邀苏子和、王觉初、邹景高、陆仲康、沈增奎等6人全股1200元银洋(每人一股200元)合伙经营松鹤楼，张文炳被推为经理。7年，正式接盘， 易号为“和记松鹤楼”。
张文炳又名阿大，武进县横林人，自幼学厨，曾在太仓州衙司厨，光绪二十年(1894)来苏办天和祥菜馆。他熟谙菜馆经营之道，随后金和祥菜馆掌勺厨师陈仲曾(又名阿八头)、天和祥菜馆陆桂馥等调入松鹤楼作帮手，又从无锡大新楼请来刘俊英(又名三大)、顾荣桂等名厨掌勺，并聘请擅长京帮、苏帮点心制作名师张福庆坐作。和记松鹤楼择吉开张后，一改昔日面貌，以经营苏帮传统特色菜肴、承办中高档宴席为主，一时名厨荟萃，推出数十种四时名菜佳肴，名声大振。民国13年，加入苏州总商会。
民国18年观前街拓宽时，松鹤楼在原址(今观前街141号) 翻建扩建为600多平方米，楼上隔为大小9间，可设30桌；门悬高僧悟惮大和尚手书金字招牌，墙上书有“各色大菜，驰名京沪；只此一家，并无分出”字样，19年1月18日落成开张，店容焕然一新， 成为地方名流宴请首屈一指大菜馆。30年代，京剧界“四大名旦”之魁梅兰芳偕金少山、马连良等来苏赈灾义演，冯玉祥、李烈钧等爱国将领莅苏，地方各界都假松鹤楼设宴。松鹤楼营业应接不暇，但仍坚持经营部分低档菜肴，并接洽向附近旅馆、酒店及居民家中外送小菜，以薄利多销取信于众。23年张文炳病故，由其次子张之钧继任经理。因其有鸦片癖，又缺乏经验，全凭协理陆桂馥及其父生前原班人马撑持。日伪统治时期，一度落到借邻店杨同泰酒堂卖面点的地步。抗日战争胜利后，欲图发展，但物价飞涨，入不敷出，勉强支撑。37年10月，又遭兵痞敲诈，落到经理被押作人质，职工逃亡他乡的境地。
解放初，经理张之钧抽逃资金后出走，协理殷某也脱离松鹤楼，一时店务无人主持，在市人民政府关心下，松鹤楼由工会负责人张雪康等8人组成临时维持生产委员会，45名职工靠自己集资 800 元维持经营。1956年公私合营后，松鹤楼恢复传统特色经营和优质服务，继承和发展了苏帮传统菜肴，有四季冷热菜肴达182种之多。高档菜熊掌、 燕窝也可预定，常年供应苏帮传统菜70余种。3 号服务员孙荣泉首创“三勤、四快、五心、六满意”工作法，在全国饮服业推广，1959年出席全国群英会。1966年“文化大革命”开始，松鹤楼被易名“东方饭店”，名菜名肴悉遭“禁闭”，只供应大众化菜肴，名店老菜馆失去了特色。
改革开放后，松鹤楼几经改造，80年代初面积已扩至3600多平方米，新建三层大楼，内设蟹泉、松鹤、友谊、乾隆、凤凰、鸳鸯、和合、迎宾8大餐厅。其中，“友谊”为外宾接待厅，辟有寒山、虎丘、 沧浪、太湖、九龙5间雅室，全部采用苏州传统工艺品装饰，融书法、 绘画、雕刻艺术于一体，具有江南古典庭厅风格。全楼可设200余桌， 能同时接待2000余人就餐， 列苏帮名菜馆之首。名厨名师萃聚， 常供名菜名点百余种。1984年营业额达267万元，为1966年的10倍。1984年7月15日，应北京饮食界之邀，“苏州松鹤楼”在北京台基厂大街开业，面积1300平方米，设12个以苏州园林命名的餐厅，可容400人同时就餐。 如今，松鹤楼已风光不再，显出一片萧条冷落之相，其面临观前街的主门面已挂上“上海荣化鸡松鹤楼分店”“松鹤舞厅”的牌子，其东面一楼已被“爱维时装店”占领，其南面临太监弄，虽仍有“百年老店、乾隆始创”的招牌，但仅有面食店还像模像样，基本以出租店面维持自身。
鞋帽戎镒昌
清光绪二十七年(1901)，戎法琴在桃花坞兴隆桥开办戎镒昌鞋底作，后迁至东中市虹桥头，更名戎镒昌皮件店，经营各类皮件，因讲究精工，货真价实，而声名鹊起。宣统三年(1911)后，戎镒昌皮件先后在南洋劝业会及莱比锡、芝加哥博览会等获奖。民国14年，在石路鸭蛋桥、观前街设2处分店。25年，观前分店改为总店，并扩大经营皮鞋， 有生产工人200人。戎镒昌在苏州国货商场(今人民商场) 和南京中央商场等都开设皮件专柜。27年，又在上海南京西路1030号设戎镒昌沪店。抗日战争胜利后，由于洋货泛滥，通货膨胀，市场萧条，戎镒昌业务缩小，重点产销皮鞋，皮件由上海戎镒昌调拨，店员、工人仅30余人。
解放后，1952年戎镒昌有职工16人，除自销皮鞋、皮箱外，在政府扶持下承接各地百货公司加工定货，常年雇临时工，有时多达 70 人。1956年戎镒昌归口国营百货公司实行公私合营，仍保持前店后厂式经营。1958年，泰山、协森泰、程德茂、西天宝等9户商店并入戎镒昌， 职工增至400余人，除生产经营皮鞋、皮件外，还生产劳保用品。1959 年厂店分开。1960年全市皮革制品业合并建立光明皮革制品厂。1961年为保持名牌特色，光明厂分成10家工厂，戎镒昌首先分出，归属手工业局，以经营皮鞋为主。1963年厂、店合并，1969年厂、店又分开，戎镒昌、德镒昌合并为东方皮革制品厂，戎镒昌皮件店更名东风皮鞋店。1980年恢复戎镒昌老店名，厂店合一，工厂有职工40余人，商店有职工20人。1984年7月，厂店再度分开，改名戎镒昌鞋帽商店(观前)， 成为鞋帽专业商店。1985年营业额86.85万元，比1980年增46.6%。
面馆朱鸿兴
创于民国27年3月。业主朱春鹤自小随父摆馄饨摊， 成年后另立门户，在鱼行桥(今人民路吉由巷口)搭棚设店，卖馄饨和五色小笼。因选料讲究，制作精细，生意见好，于是拆棚建屋，开办五开间大店，并扩大经营面点，特聘陆福生、朱阿泉等面馄业高手掌作，聘专门打面师傅，采取28牙细齿滚刀轧面机。面条细而硬，下锅煮后不烂。朱鸿兴面馆以花色面点出名，面浇头十分讲究质量。朱春鹤精选用料生坯，青鱼、鳓鱼要求2公斤以上、2.5公斤以下，猪肉只拣后腿肉，鸡、蛋、鳝、虾等亦各有所选，不达标准，宁缺不滥。面点花色品种繁多，有焖肉、肉丝、爆鱼、蹄膀、什锦、香菇、冻鸡、三虾及蛋汁排骨、虾仁蟹粉、虾爆鳝糊、三鲜火鸡等数十种。在面汤、面碗使用上，亦有奇招。面汤备红、白两种，不同浇头的面点用不同的碗，蹄膀面用红汤红花碗，焖肉面用红汤青边碗，虾仁蟹粉面用白汤金边碗。花色点心有五色小笼、汤包、蒸饺等。尤其是名点绉纱汤包，采用雪花酵面，蒸制讲究，至7 成熟时要开笼盖放气，表皮形成微绉，食不粘牙，皮不走汁，放在蛋皮丝汤中可5分钟不沉不烂。
1952年，朱鸿兴面馆迁至怡园隔壁楼房营业，楼上、楼下两个堂口，供应品种又增加二面黄炒面、紧酵馒头等花色。1956年公私合营。1958年调整网点时迁人民路340号，面积扩至300平方米，职工增至30余人。该馆一直保持传统经营特色，面浇头以鳝、虾、鱼等时令品种为主，讲究用料新鲜、精细，坚持薄利多销。改革开放以来，店面改造整修一新，传统面点常有10余种应市，蟹粉馒头、菜馒头常销不衰。又新设供应早点茶点、承办祝寿面宴等项目，颇受各界欢迎。
茶叶汪瑞裕
经考证，汪瑞裕茶号始创于清乾隆年间。是由安徽省歙县西乡揭田村汪仁瑞堂宗祠的公产出资开设的，资主代理人名汪道生。总店位于原春蕾茶庄的旧址（观前正山门口），同时在观东醋坊桥堍开设分店，名汪东裕茶号，简称东号；在大成坊口开设另一分店，名汪广泰茶号，简称西店。其目的是排挤他人开设同样的茶号。库房设在碧凤坊，在那里加工拼配，窨制花茶，操作师傅多达二三十人。
汪瑞裕进货渠道很广，常年派人进驻浙、皖、闽等山区，直接采购龙井、毛峰、大方、小种红茶、贡菊、白菊等，以减少中间环节，得以低价销售。自窨的花茶，也派人常驻天津、北京、东北，一方面推销产品，一方面了解茶叶行情，以利竞争。因汪瑞裕是宗祠产业，故特聘歙县人方鼎延为首任经理。以后又聘歙县人江稚定为继任经理，任期长达六十余年。江乃商城运筹中的高手，在他的管理下，汪瑞裕处于全盛时期。江稚定病逝后，聘用程汉章为经理。他又是一位经营能手，接任后继续开拓，使汪瑞裕的营业状况空前高涨，达到顶峰。师从江、程两位经理的学徒达五十余人，目前仍健在的还不少。
江稚定在任期间，在观前正山门口建造了三层大楼。三十年代初，直到抗日战争爆发，汪瑞裕总店一直在此。大楼内，一楼挖有自流井，店堂出售茶叶。店主为充分利用店屋，就想出一个增加营业，推广茶叶销售的好方法，将二楼三楼都辟为茶馆。但营业方式与众不同，凡到店里购买茶叶，就可以上楼免费泡饮，一尝茶叶风味，如试饮满意还可以嘱堂官带到下面去再买若干。在楼上也可以直接泡茶，有绿茶、红茶、菊花、乌龙，不仅档次多，还可以点名要下面店堂出售的茶叶。由于经营别致，又地处观前最热闹的中心，所以生意极好。茶客一边嘬茗，一边远眺玄都，近瞰街景；熙熙攘攘，莺莺燕燕，观前盛景一览无遗。三楼茶座却是另一个天地。《大光明报》主笔颜益生，姚哨秋，梅晴初，夏有文等人常驻在此，一面饮茶，一面编报。一般老苏州不敢上去涉足，免得与报人罗嗦。当时报人被视为“无冕帝王”。稍惹不快，被他们大笔一挥，在报上嘻笑怒骂，冷嘲热讽一番，弄得你哭笑不得，结果还得小焉者登门致谢，大焉者送礼请客，红红面孔。为了不要自找麻烦，还是少去为妙。他们在三楼编报，得地利之便。因为当时苏州的各路新闻，观前为集中之地。记者们侦悉新闻后，马上可以三脚两步，走上汪瑞裕三楼，汇报编者，迅速写成新闻，成为特快消息。所以，颜益生等人每日在三楼汇集消息，写稿编报直至傍晚才散，并将稿样直送印刷所排印。汪瑞裕三楼竟成了《大光明报》的编辑部。
以后又在屋顶加层，建了一间小屋（直到旧春蕾拆建时仍在），朝南落地长窗，充满阳光，由文教界同仁，建立“一九集”（匾额由蒋吟秋先生题字）作为圈内人喝茶下棋休闲场所。张千里、张建初、彭嘉滋、朱慰元等教育界人士都是其中人物。可惜恕不对外，闲人莫入，至今知者极少。然而，汪瑞裕因此在行业经营中添了一笔浓浓的文化色彩。
解放后，汪瑞裕茶号公私合营，1964年前隶属平江区日用杂品中心店管理；1964年后隶属苏州市杂品公司，文化大革命中1966年改为春蕾茶庄；1969年隶属平江区财贸革命委员会；1978年隶属苏州市棉麻公司；1984年隶属苏州茶厂；1999年改为股份制企业，首任经理王通；2002年钱曙韶女士出任公司董事长兼总经理。
两百多年来，汪瑞裕茶号的原老及其后人，坚持诚信经营，勇于开拓进取，不断提高茶叶质量和服务水平，使茶庄经久不衰，居苏州茶业界百年老店之首。