标题：智慧的地球
简介
事件2008年11月，IBM总裁兼首席执行官彭明盛（Samuel J. Palmisano）首次提出了“智慧的地球”这一发展概念。在社会发展中，一些意义深远的事情正在发生：每个人、公司、组织、城市、国家、自然系统和社会系统正在实现更透彻的感应和度量、更全面的互联互通，在此基础上我们获得更智能的洞察。这将会带来新的节省和效率——但可能同样重要的是，提供了新的进步机会。由于这些技术的进步，世界变得更小了，变得更加“扁平”，也变得更加“智慧”了。
与以往提出的商业和技术层面的理念不同，“智慧的地球”是IBM长期跟踪世界经济的发展趋势、分析全球市场变化而发现并制定出来的。“智慧的地球”概念直接面对为当今世界面临的重大问题，比如：资本和信用危机，经济低迷和未来的不确定性，不稳定的石油价格和能源短缺，因为信息爆炸而激增的风险与机会，全球化和新兴经济，新的客户需求和商业模式等等。这些问题带来的机遇和挑战，是需要生活在地球上的各个国家、各个阶层的人们共同去面对的；而如何通过更加“智慧”的方式让我们的生活更美好，是全人类共同关注的发展之道。
“智慧的地球”指出人类历史上第一次出现了几乎任何东西都可以实现数字化和互联的现实，通过越来越多的低成本新技术和网络服务，在未来所有的物品都有可能安装并应用智能技术，进而向整个社会提供更加智能化的服务，从而为社会发展和经济进步提出了一条全新的发展思路。人们将会了解到摆在餐桌上的食物来自哪块土地、运输过程中经过了哪些环节；试衣间里的数字购物助手会自动通知导购人员送来合适尺码和颜色的衣物；去医院看病时，再也不用排大队、一个个窗口跑来跑去；厨房里的自来水也可以放心饮用，因为水在整个输送过程都在被严密监控着……这一切都像科幻电影的内容，而实际上，强大的科技和社会发展动力正在将这一切带入现实。
三个智慧推动力谈到智慧之道，首先应该注意到三个重要的趋势。这就是人类历史上第一次出现了几乎任何系统都可以实现数字量化和互联的事实，并且在此基础上我们能够做出更加智慧的判断和处理。
更透彻的感应和度量
全球移动电话用户数量2007年突破33亿大关，也就是说，全球平均每两个人就拥有一部移动电话。更重要的是，据预测2008年移动互联网用户的数量将会达到10亿之多。到2010年，全球生产的射频标识(RFID) 数量可望达到300亿个，产品、护照、建筑物甚至动物身上都将带有射频标识。盘旋在绕地轨道上的数百个卫星每天产生数百万兆字节(TB) 的数据量。到2010年，全球每人将平均占有10亿个晶体管，每个成本约耗资十万分之一美分，而各种各样的感应科技也开始被嵌入在像汽车、家电等设备，以及公路，水利电力等设施当中。这些晶体管和感应器帮助我们更好地了解世界的运转，让我们能真切地看到究竟发生了什么，并能够准确量化所产生的变化。 
更全面的互联互通
还有，到2011年互联网用户将达到20亿人，联网对象——车辆、设备、摄像头、车道、管道——的数量正在迈向1万亿大关，并且以史无前例的方式与各种设备物件链接起来。未来互联网将会变成物联网，国际贸易壁垒逐渐消除，企业内外的整合日趋紧密，跨行业的联系和合作也不断加强。而且虚拟技术的大行其道，加速了互联互通的趋势。这些都大力推进了协作和创新的广度和深度。
更深入的智能洞察
同时，我们也看到，随着信息技术的成熟和不断发展，人们可以负担得起使用大规模计算机集群以及云计算去加工、建模、预测和分析海量的数据。
2008年，IBM的走鹃超级计算机（Roadrunner）突破了每秒一千万亿次(petaflop/s) 的运算速度屏障。走鹃超级计算机使用的芯片与消费者游戏控制台所用的芯片并无二致，并且采用免费的Linux操作系统。 
作为一种连接和提供具有强大、大规模可扩展后端系统的庞大最终用户设备、传感器和致动器阵列的方法，“云计算”开始进入人们的视野。利用云计算技术可以快速开发新型应用并将其部署为网络服务。
基本计算模式在过去二十年中已经发生了变化。上世纪80 年代出现的个人电脑模式已被目前基于开放性、网络、高新技术以及数字智能与工作和生活相融合的新模式所取代。人类将最大化地利用信息资源，并从中获得前所未有的洞察力，并因此更快，更好地做出决策。
现有问题
交通按时间(42亿小时)和燃油(29亿加仑)浪费计算，美国的交通阻塞每年造成的损失高达780亿美元。据一个公共交通倡议组织最近进行的一项研究，纽约市一些街道上45%的交通量来自在街区间往返的人流。另一项研究则发现，在一年当中，仅在洛杉矶市一个小商业区内，轿车在寻找停车位时的车程加起来就相当于38次环球旅行的路程，同时消耗47,000加仑汽油，排放730吨二氧化碳。相比之下，斯德哥尔摩的新智能收费系统使交通量减少了22%，排放物减少了12-40%，而且每天搭乘公交系统的人数增加了40,000人智慧金融和保险系统：即使是十年前设计和部署的最先进系统也已不能适应目前的现实。当前美国次贷危机的部分原因就在于，银行的现有系统无法处理随着抵押债权证券化、融资和交易而形成的错综复杂的相互联系，致使银行无法得知和管理其风险敞口。他们对市场上正在发生的事情失去了洞察力，因为这些事情是实时发生的而且复杂性过于巨大。幸运的是，“智慧金融系统”有可能成为现实——例如近期每天交易额达 10 万亿美元的全球货币市场系统。
能源据美国能源部的研究结果，由于电网效率低下而造成的电能损失高达总电能的67%。为此  智慧能源，美国得克萨斯州、丹麦、澳大利亚和意大利的公共事业公司正在建设新型数字式电网，以便对能源系统进行实时监测。这不仅有助于他们更迅速地修复供电故障，而且有助于他们更“智慧”地获取和分配电力。消费者也能够加强他们对能源消耗的掌控——每户最多可减少25%的能源花费——而且“智慧能源”管理还能够改善可靠性、服务、效率乃至法令透明度。另外还有可能合并传统能源和新能源——风能、插电式混合动力车、太阳能等——以提供对一个社区、一个国家乃至全世界的涉及所有能源形式的端到端洞察力。
食品据联合国统计，单是在美国，食品商和消费者每年浪费的食品价值就高达 400 亿美元。另外，还有被环保主义者用“食物里程”(food miles) 来表示的供应链效率低下。在艾奥瓦州，普通胡萝卜来自 1600 英里之外的加利福利亚州，土豆来自 1200 英里之外的爱达荷州，而牛肩胛肉则来自 600 英里之外的科罗拉多州。而且困难不只是食品供应，还包括保鲜。美国 2007 年共报告了17,883 例食物源性感染病例，而医疗保健专家认为这只不过是实际感染病例数量的 1%。
气候据劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory) 2004 年的一份报告，从 1980 年到 2003 年，由于气候相关灾难造成的全球经济损失总计达 1 万亿美元。而同一时期新兴市场上的相关保险业务仅覆盖气候相关灾难总损失的 4%。高收入国家的情况相对好一些，达到 40%。但仍有 5000 亿美元以上的损失不在保险范围之内。
石油和天然气:目前世界上现有油井的产量仅占可采储量的 20-30%。钻一口新井花费巨大，但其实如果我们能够适当提升已有油井的生产力，其增加的总和也会给生产商带来巨大利润并使消费者获得油价降低的好处。但这是一项信息密集型的任务，仅一个油田或天然气田每天产生的数据量即在1 百万兆字节 (TB) 左右。
医疗保健有许多人因为我们医疗保健系统的现状而受到伤害和死亡。在美国，据估计电子医疗记录每年可帮助防止 100,000 人因为医疗失误而死亡。
科学研究
解决方案采用智慧油田技术，油田工作者能够对采率、馏分、压力、声学和温度数据进行分析以优化油泵性能和油井生产力;使用历史趋势来预测一口井何时会“水淹”(water out);以及从一个中  智慧的地球心位置对更多油井进行远程管理。
丹麦国家电子医疗保健 (Danish National e-Health) 门户网站向医生提供对其患者的健康历史和记录的即时访问。该新系统使相关行政管理成本下降到仅占总花费的 1.3%(美国为 31%)，使丹麦的医疗失误率保持世界最低水平 (0.2%)，患者满意率 94%，为欧洲最高水平。而且，通过使用超级计算能力来预测病毒的基因突变，还有望在疾病甚至流行病发生和蔓延之前就“看见”和预防之。
在北欧地区率先使用的一种食品跟踪解决方案采用射频标识(RFID) 技术对肉禽产品从农场到供应链、再到超级市场货架进行全程跟踪。
目前也有可能在方圆1-2公里范围内进行局部的高精度天气预报。这些技术经商业化后已应用于若干城市地区，其中包括纽约市、芝加哥、堪萨斯城、亚特兰大、巴尔的摩/华盛顿和迈阿密/劳德代尔堡。
理念解读IBM总裁兼首席执行官彭明盛:我们是如何走到这一步的?我们应该感谢“扁平的世界”。全球能够处于同一水平面上，不仅仅因为开放，还因为整合——这等于说全球经济和社会正在成为一个  IBM总裁兼首席执行官彭明盛由众多复杂系统构成的超复杂系统——包括我们如何购买、销售、制造和营销;如何发现和调用石油、水、货物、电子产品和我们自己;以及如何与自然打交道。
这种情况听上去可能使人畏惧，但实际上蕴含着巨大的希望。复杂与单纯的混乱是非常不同的。随着我们的世界变得更加一体化，一但跨过这个门槛成为统一的系统，我们就需要以一种全新的方式来认知这个世界。这并不是说未来世界“可以预测”或尽在我们的掌握之中，但世界的运转方式将逐渐易于为我们所理解，并受到我们的影响，也能够让我们更好的找到在这个世界的位置。
过去，我们可以预见这种理解世界运行机制是可能的，但实际上无法实现它。因为世界运行的所有系统都是模拟式的。我们为此尽了最大努力，做了大量猜测，同时浪费了大量的时间、金钱和能源。例如，即使在今天，数据中心的设备利用率也只有 6-10%。个人电脑的情况则更糟。
因此，如果你认为我是将自己所在的行业和技术看作世界运行普遍规则的例外，是不正确的。一度曾代表先进技术的客户端/服务器模型（C/S架构）现在已经悄无声息。实际情况是，利用 15 年前的信息技术，你甚至没有机会去解决我前面描述的问题。在 2005 年时也不可能，当时的技术过于昂贵，过于依赖硬件连线而且利用率太低，分散部件太多，数据中心太小，还缺乏能源和管理相关的专门知识。
幸运的是，新的技术现实使巨大的进步成为可能。新出现的计算模型远比先前的模型更具有“智慧”：互联网、基于开放标准和数量庞大的客户端设备(异构系统和应用不再是一个阻碍);强大的后台系统——不仅具有史无前例的计算速度，更有高级分析、建模和虚拟化功能。新的计算模型基于一种新的应用模式——软件是组件化、动态配置和作为网络服务提供的，而不是与服务器进行硬连接。我们可以整合来自众多渠道的数据并以新的方式对之进行分析——不只揭示新模式，而且在行业流程中根据这些模式做出反应。
蓝色基因计划
IBM的设计并非空想，而是正在一步步实现。他们计划是首先模拟人脑。2008年11月，IBM宣布，他将领导一项由政府资助名为蓝色基因计划的联合项目，该项目由IBM和瑞士大学的科研人员联合组成了一个研究小组，研制可以模拟人类大脑的电子线路，并首次对整个人类大脑进行分子级别的模拟。而目前，IBM的蓝色基因计划已完成4.5%，可以模拟小型哺乳动物的感知能力。照进度完美模拟人脑还需要多达88万个处理器，这些处理器都将由IBM提供。IBM科学家预测，完全模拟人脑还需要到2019年左右，那时人工智能将不是幻想，而是一场新革命的爆发点。  该研究领域的主要一个部分是“认知计算机技术”，研究将有赖神经生物学家、计算机和材料科学家以及心理学家的通力合作。 
领导该项目的IBM科学家达门德·莫哈说：“大脑具有一种惊人的将跨意识的多重含义信息整合能力，它可以毫不费力的创建时间、空间和物体的种类，以及得出感官数据的相互关系。大脑可以完成各种无与伦比的技艺，令现在的计算机望尘莫及。”
“认知计算机技术”隶属于IBM认知计算（Cognitive Cumputing）研究项目，通过内存模仿突触、通信模仿轴突、计算模仿神经元的方式，IBM能够让这种芯片模仿人类的大脑工作。John E.Kelly表示通过这种仿生学芯片IBM的仿生学计算机在未来能够模拟20亿个人脑的神经元并实现对认知计算的初步完成，这种仿生学计算机将会是计算技术未来发展的一个重要方向。
据悉，蓝色基因计划在2009年曾被授予国家科技创新奖章。当时，IBM需要147456个Power PC架构的处理器来模仿一只猫的大脑，而如今已缩减为24576个处理器。至于原本所需的147456个处理器，已可模拟出4.5%的人类大脑。[1-2]
各方观点
有些IT专家指出，IBM智慧地球概念，其实与“电子商务”、“随需应变”、“创新”、“云计算”等概念在核心内容上，如出一辙，没有本质区别。“智慧地球”概念，过分渲染了人文思想，定位不切实际，目标定得太高太大太远，脱离了现实，产业整合难度大，不具有操作性，“空谈误国”；甚至有人感叹道，要等到几十年甚至上百年后，“智慧地球”的概念才能扎根结果。目前业内一些人士并不看好“智慧地球”概念，认为只是IBM借炒作概念来掩饰经济危机下的市场颓势，不是救世主，只不过是一个空想的“乌托邦”，是为了抢食中国4万亿内需投资、美国7870亿美元救市计划的应景之作。
然而另一些专家认为，真理往往只掌握少数人手里，伟大的理想只有少数人会理解并为之奋斗实践，并最终带领大多数人往胜利彼岸前进。
易观国际分析师认为，“智慧地球”的核心讲的就是IT服务和整体解决方案，目前IBM、惠普，甚至SAP、用友都在做，只是层次和市场不同，就跟卖咖啡一个道理，雀巢和星巴克各有各的卖法。
中国信息经济学会电子商务专委会副主任王汝林表示，概念并不重要，现在中国的城市高架桥和高速公路都有传感器和摄像头，连一些养殖场的喂料机上都已经用上了传感器，最终还是要回到解决方案层面，这就需要硬件和服务的综合能力。
计世资讯副总经理曹开彬认为，IBM此次概念的提出确实有风格的转换，从以往的业务和工具层面概念，提升到发展规划和理念。
智囊传媒总裁傅强表示，要想让“智慧的地球”这个概念被广大的中国管理者接受，在谈到其必要性和IT手段的同时，还要讲清楚它的“商业价值”。
相关
看法它是有关人类与科技的全面结合给世界带来改变的一些看法。具体而言，是指各种系统和处理流程在生活中所起的作用，包括对物品的设计、生成、制造、买卖；服务任务的完成；所有事物的移动，包括人类、货币、石油、水资源和电子；及至数十亿人要工作，自我管理和生活。
促成改变的催化剂：世界基础结构发生了变化，日益向全面协作、相互关联和智能化发展。
* 到2010年，人类将人均拥有十亿个晶体管。每一个晶体管的成本为一分钱的千万分之一。人类科技将被植入数以十亿记的装置当中，包括车辆、器械、道路，等等。
* 到2011 年，预计二十亿人将以前所未有的方式通过不同的装置连入网络。
* 大规模超强计算机和计算“云”环境将以经济适用的方式用于处理、成型、预测和分析堆积如山的数据。
智能机场、智能银行、智能道路、智能城市―― 低成本的技术已经随处可见，随时可用。因此，这个有关智能化的清单可以无限制地罗列下去。
当整个科技业受到经济低迷困扰之时，“大师”IBM又要“指点江山”了。在11月28日IT经理世界杂志举办的经理世界年会上，IBM大中华区总裁钱大群首次披露了即将在全球推出全新战略理念——智能星球。据说，为了这个新战略，IBM已经研究、准备近两年的时间，具体在中国怎样以更中国化的理念进行包装，IBM内部还在探讨中。
每当产业走到一个关键时刻，IBM就会以引领者的角色来“指点江山”——从95年提出的“e-business”，到2002年的“电子商务随需应变”，到现在的“智慧星球”。仔细想想，这几个战略都是一脉相承的，也都是基于IBM自身需要和产业背景所产生的。
1995年，在很多人还不知道电子商务为何物时，IBM就预先提出“e-business”战略理念，此后网络时代的兴起，企业开始兴建网站，购买IT基础设备。这推动了IT基础设施走入普及阶段。
2002年，互联网泡沫破灭后，IT走下神坛，引发了业界对“IT不再重要”的争论。此时，IBM又适时地推出了“e-business on demand”——重点在“on demand”。当客户开始捂着钱包说：环境不好，我不买IT设施了！而IBM则巧妙地说：没关系，我可以根据您的需求提供服务，你可以像用水用电一样需要多少买多少。
有意思的是，前两个理念，还包括几十年前的大型机战略，被IBM成为三次“登月计划”，而这次IBM的新理念成为“智慧星球”——不是“月”就是“星”，咋一听起来，很大很空，甚至，刚开始时，IBM内部人也不一定很懂。但是，事实上，IBM每次理念的提出和随之“传教”式的推广，都成为了产业的风向标，引领了整个IT业跟随IBM的脚步而调整和前行。
如果说，前两个战略理念——“电子商务”和“电子商务随需应变”，IBM的着眼点是企业，而现在“智慧星球”的着眼点更广——也许IBM发现，企业信息化、电子商务的实现，光靠自己企业自身无法实现，这需要不仅包括企业自身，还包括政府、社区等整个社会、整个生态链共同来实现。就像网上购物，美国很容易实现，是因为用配套的环境支持。而我国因为支付问题、信用等问题，难以普及——这已经不是技术问题。所以，就像钱大群在演讲中所谈到的要实现“智能星球”的挑战比以前实施“电子商务”和“电子商务随需应变”都要大很多，“不是一个企业可以做到的，要彼此合作，比如，你要解决一个水污染问题的时候，水污染的上游说我做了，下游说我不管，或者下游做了上游不管都没有办法，只有在一起共同协作才能解决这个问题。”
IBM最精明和老到之处，每次战略理念的推出，都很高屋建瓴，出发点都是别人，而落脚点却是自己——IBM不仅可以提供咨询（点子），还可以提供整套的解决方案。这实际上是作为产业引领者的IBM做生意的方式。在把金融行业的钱赚得差不多以后，IBM近几年开始把触角伸到电信、医疗、交通、制造等各行各业，而要打动像医疗、交通等国家基础设施部门的“钱袋”，情况更为复杂，需要的是系统工程。IBM适时提出了这个新理念——智能星球，正是基于这样的背景。
如果说，IBM以前的理念主要是“忽悠”企业，现在“智慧星球”的提出则更重要的是与政府部门合作。此时，国家4万亿投资基础设施的计划推出之时，IBM推出的“智能星球”战略，强调“实体基础设施和信息基础设施不应该分开建设，而应该是统一的智能基础设施”也正是IBM此理念的精髓之处。在现在经济危机背景下，IBM新战略的卖点则是降低监管风险、提升效益，更加节能、更加绿色等，这几点，钱大群演讲中阐述的“智能星球”的例子都有提及——这正是急政府之所急、想政府之所想。[3]
IBM未来五年的智慧地球构想
在最新一届的Web 2.0大会上，IBM新兴技术部总监David Barnes就“如何才能拥有一个更智能的城市和智能的地球”发表了公司观点。IBM想建立一张网，这种网不是平常意义上的互联网，而是可以为政府，医疗机构，商人等提供大量“重要数据”的带有许多感应器的网。
而建立这些网所需要的“重要数据（big data）”不再仅仅是一个文字概念而已，而是一种可以在任何地方都可以测量这个生龙活虎，会呼吸的星球的感应器。在未来五年，这些数据将如何改变世界？以下是IBM的构想：
1. 城市将会有更强的免疫系统
如今，大量人潮涌向城市，其免疫系统遭到极大威胁，拥挤的城市感染了各种疾病，感应器将会帮助政府机构，学校，医疗机构等提前做好健康防范措施。
2. 城市建筑将会像生物体那样具有感知能力及反应能力
建筑物也有系统，加热系统，散热系统，供电系统等等，但是他们都各施其职，没有被整合到一起协同工作。更好的系统应结合所有数据，更有效地为城市提供服务，节省能源，减少对气候环境的破坏。
3. 将有更先进的供电网络
一个有效的电网应该能更有效地为所有有电交通工具输送电，但这样只能受益部分。如果能从动力学的角度，让交通工具自己发电来后又将电发送回电网，那就更好了，IBM现与丹麦的EDISON Research Consortium 合作，准备为交通工具提供更强大的供电网络。
4. 智能的系统会解决城市缺水问题，还可节省能源
Barnes说：这些数据能帮助解决日益突出的全球缺水问题，IBM欲建立一个下水道管理系统，帮助政府更好地检测水质是否被污染并减少污染风险。
5. 应对紧急情况，反应更即时
感应器会探测到很小的问题，比如下水道被堵，将之与即将来临的降雨以及附近的交通堵塞联系在一起，告诉政府机构在事态恶化之前重视这些问题。 IBM的数据将会为政府及第一救护者创造一个平台，以便在紧急情况发生之前提早发现问题。[4]
IBM CEO Sam Palmisano关于"智能星球"的阐述,又名智慧的地球
It is a pleasure and an honor to be here today in this distinguished assembly, and at this extraordinary moment: a major political transition in the United States, the global economy in flux, our financial markets restructuring themselves—and an acutely felt need for leadership.
Our political leaders aren't the only ones who've been handed a mandate for change. Leaders of businesses and institutions everywhere confront a unique opportunity to transform the way the world works.
We have this chance for reasons no one wished. The crisis in our financial markets has jolted us awake to the realities and dangers of highly complex global systems. But in truth, the first decade of the 21st century has been a series of wake-up calls with a single subject: the reality of global integration.
Two years ago, I published an essay in Foreign Affairs that described the changing structure of the corporation, which I felt had been largely left out of the discussion on globalization. I described the emergence of a new kind of corporation—the globally integrated enterprise, which was replacing the multinational.
Today there is growing consensus that global integration is changing the corporate model and the nature of work itself. But we now see that the movement of information, work and capital across developed and developing nations—as profound as those are—constitute just one aspect of global integration.
In the last few years, our eyes have been opened to global climate change, and to the environmental and geopolitical issues surrounding energy. We have been made aware of global supply chains for food and medicine. And, of course, we entered the new century with the shock to our sense of security delivered by the attacks on 9/11.
These collective realisations have reminded us that we are all now connected—economically, technically and socially. But we're also learning that being connected is not sufficient. Yes, the world continues to get "flatter." And yes, it continues to get smaller and more interconnected. But something is happening that holds even greater potential. In a word, our planet is becoming smarter.
This isn't just a metaphor. I mean infusing intelligence into the way the world literally works—the systems and processes that enable physical goods to be developed, manufactured, bought and sold... services to be delivered... everything from people and money to oil, water and electrons to move... and billions of people to work and live.
What's making this possible?
First, our world is becoming instrumented: The transistor, invented 60 years ago, is the basic building block of the digital age. Now, consider a world in which there are a billion transistors per human, each one costing one ten-millionth of a cent. We'll have that by 2010. There will likely be 4 billion mobile phone subscribers by the end of this year... and 30 billion Radio Frequency Identification tags produced globally within two years. Sensors are being embedded across entire ecosystems—supply-chains, healthcare networks, cities... even natural systems like rivers. Second, our world is becoming interconnected: Very soon there will be 2 billion people on the Internet. But in an instrumented world, systems and objects can now "speak" to one another, too. Think about the prospect of a trillion connected and intelligent things—cars, appliances, cameras, roadways, pipelines... even pharmaceuticals and livestock. The amount of information produced by the interaction of all those things will be unprecedented. Third, all things are becoming intelligent: New computing models can handle the proliferation of end-user devices, sensors and actuators and connect them with back-end systems. Combined with advanced analytics, those supercomputers can turn mountains of data into intelligence that can be translated into action, making our systems, processes and infrastructures more efficient, more productive and responsive—in a word, smarter. What this means is that the digital and physical infrastructures of the world are converging. Computational power is being put into things we wouldn't recognize as computers. Indeed, almost anything—any person, any object, any process or any service, for any organization, large or small—can become digitally aware and networked.
With so much technology and networking abundantly available at such low cost, what wouldn't you enhance? What service wouldn't you provide a customer, citizen, student or patient? What wouldn't you connect? What information wouldn't you mine for insight?
The answer is, you or your competitor—another company, or another city or nation—will do all of that. You will do it because you can—the technology is available and affordable.
But there is another reason we will make our companies, institutions and industries smarter. Because we must. Not just at moments of widespread shock, but integrated into our day-to-day operations. These mundane processes of business, government and life—which are ultimately the source of those "surprising" crises—are not smart enough to be sustainable.
Consider:
How much energy we waste: According to published reports, the losses of electrical energy because grid systems are not "smart" range as high as 40 to 70 percent around the world. How gridlocked our cities are: Congested roadways in the U.S. cost $78 billion annually, in the form of 4.2 billion lost hours and 2.9 billion gallons of wasted gas—and that's not even counting the impact on our air quality. How inefficient our supply chains are: Consumer product and retail industries lose about $40 billion annually, or 3.5 percent of their sales, due to supply chain inefficiencies. How antiquated our healthcare system is: In truth, it isn't a "system" at all. It doesn't link from diagnosis, to drug discovery, to healthcare deliverers, to insurers, to employers. Meanwhile, personal expenditures on health now push more than 100 million people worldwide below the poverty line each year. How our planet's water supply is drying up: Global water usage has increased six-fold since the 1900s, twice the rate of human population growth. According to the Asian Development Bank, one in five people living today lacks access to safe drinking water, and half the world's population does not have adequate sanitation. And, of course, the crisis in our financial markets: This will be analyzed for decades, but one thing is already clear. Financial institutions spread risk but weren't able to track risk—and that uncertainty, that lack of knowing with precision, undermined confidence. It's obvious, when you consider the trajectories of development driving the planet today, that we're going to have to run a lot smarter and more efficiently—especially as we seek the next areas of investment to drive economic growth and to move large parts of the global economy out of recession.
Fortunately, we now can. We see this in how companies and institutions are rethinking their systems and applying technology in new ways.
Stockholm's smart traffic system has resulted in 20 percent less traffic, a 12 percent drop in emissions and a reported 40,000 additional daily users of public transport. Smart traffic systems are strengthening the competitive positions of cities from London to Brisbane to Singapore—with many more being planned. Intelligent oil field technologies can increase both pump performance and well productivity—in a business where only 20-30 percent of available reserves are currently extracted. Smart food systems—such as one now running in the Nordics—can use RFID technology to trace meat and poultry from the farm through the supply chain to supermarket shelves. Smart healthcare can lower the cost of therapy by as much as 90 percent—as ActiveCare Network is doing for more than 2 million patients in 38 states, whom it monitors for the proper delivery of their injections and vaccines. There are many other examples I could cite. Smart systems are transforming energy grids, supply chains and water management. They are ensuring the authenticity of pharmaceuticals and the security of currency exchanges. And they are changing everything from organisations' business models to how they enable their employees to collaborate and innovate.
And remember, the opportunity to become smarter applies not just to large enterprises, but to smaller and mid-sized companies—the engines of economic growth everywhere. When we think about systems like supply chains, healthcare delivery and food systems, we're really talking about the interactions of hundreds, even thousands of companies, most of them small.
This opportunity also applies beyond business. Smart infrastructure is becoming the basis of competition between nations, regions and cities.
In a globally integrated economy, investment and work flow not only to the places in the world that offer cost advantages, skills and expertise. It is flowing to countries, regions and cities that offer smart infrastructure—everything from efficient transportation systems, modern airports and secure trade lanes... to reliable energy grids, transparent and trusted markets, and enhanced quality of life.
Certainly, as you travel the world, you see countries everywhere leapfrogging—not only to the latest technology and to digital infrastructures, but to the most modern business designs, processes and models. Ultimately, this is about competitiveness in a globally integrated economy.
The importance of this moment, I believe, is that the key precondition for real change now exists: People want it. But this moment will not last forever.
Isn't it true that the hardest part of driving any kind of change is whether the individual—the employee, the citizen—feels the need to change at a deeply personal level? And in hindsight, when the circumstances that cry out for change are gone, when things have returned to "normal"—don't we always wish we had been bolder, more ambitious, gone faster, gone further?
Well, today, from the boardroom to the kitchen table, people everywhere are ready, eager for a new way of doing things.
That's why a period of discontinuity is, for those with courage and vision, a period of opportunity. Over the next couple of years, there will be winners, and there will be losers. And though it may not be easy to see now, I believe we will see new leaders emerge who win not by surviving the storm, but by changing the game.
To do that, they will practice forms of leadership that are very different from the models of the past.
Think about the way the world today actually works: Very few of our systems are the responsibility of a single entity or decision-maker. So leaders will need to hone their collaboration skills, because we will need leadership that pulls across systems. We will need to bring together stakeholders and experts from across business, government and academia, and all of them will need to move outside their traditional comfort zones. This is something on which the Council on Foreign Relations has been showing the way for many years.
There is much serious work ahead of us, as leaders and as citizens. Together, we have to consciously infuse intelligence into our decision-making and management systems... not just infuse our processes with more speed and capacity.
But I think one thing is clear: The world will continue to become smaller, flatter... and smarter. We are moving into the age of the globally integrated and intelligent economy, society and planet. The question is, what will we do with that?
The world now beckoning us is one of enormous promise. And I believe it is one that we can build—if we open our minds and let ourselves think about all that a smarter planet could be.