标题：君士坦丁堡
简介
是土耳其最大城市伊斯坦布尔的旧名，原名为拜占庭，罗马帝国皇帝君士坦丁一世于公元330年5月11日定都此地，便出现了“君士坦丁堡”这一名字。君士坦丁把此地命名为新罗马(拉丁语:Nova Roma;希腊语:Ν?α Ρ?μη)，但此名称甚少人用。
地理位置
君士坦丁堡位于巴尔干半岛东端，临博斯普鲁斯海峡，扼黑海门户，当欧、亚交通要冲，战略地位十分重要。
形成发展
  君士坦丁堡争夺战君士坦丁是古希腊的移民城市，称拜占庭，公元前660年为希腊人所建。但是在君士坦丁之前的罗马帝国时代，它却一直未受到应有的重视。罗马帝国皇帝君士坦丁大帝重建并扩建了拜占庭，并于公元330年宣布迁都拜占庭，改名为君士坦丁堡，意谓“君士坦丁之城”。别称“新罗马”。从此，这个城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与这个城市融为一体，直到1453年。公元395年，东西罗马帝国正式分裂，君士坦丁堡作为东罗马帝国（拜占庭帝国）首都，成为地中海东部政治、经济、文化中心。君士坦丁堡1453年4月初被土耳其的军队围困，5月29日穆罕默德二世的军队攻入城内，君士坦丁堡陷落，拜占庭帝国（东罗马帝国）灭亡。君士坦丁堡为奥斯曼帝国占领，并成为奥斯曼帝国首都，更名为伊斯坦布尔，直到1922年奥斯曼帝国灭亡。拜占庭帝国，也就是古罗马帝国的东半部分，它的邻侧总是环绕着许多觊觎其财富的敌对势力。然而当罗马灭亡的时候，拜占庭帝国依然强大如初，并且在此后1000多年的岁月里，一直都是世界上最繁荣的文明之一。对于那些深受异族侵略者威胁、依靠拜占庭帝国才能生存的小国来说，它就像是一座海上的灯塔，闪耀着不灭的光芒。
建设历史
  君士坦丁一世雕像军人出身的君士坦丁一世于306年在不列颠被部下拥立为帝后，为了保卫受到哥特人和波斯人威胁的多瑙河和幼发拉底河边界，决定在帝国的东部建造一座新都城。在罗马帝国的东部，先前几位皇帝已经建立了若干座陪都，比如戴克里先皇帝，就把他的行宫设在博斯普鲁斯海峡亚洲一侧的尼科米底亚（今土耳其伊兹密特）。为了给新都选址，君士坦丁一世先后考察了特洛伊、耶路撒冷、萨尔底卡（索非亚）、帖撒罗尼迦（塞萨洛尼基）和尼科米底亚，但是最终选择了当时不甚有名的拜占廷作为新都的城址。
拜占廷位于博斯普鲁斯海峡西岸，这条狭窄的海峡将东南欧洲与亚洲分隔开来。城市本身坐落在一片小山丘上，南边是马尔马拉海，北边是金角湾，东边扼守赫勒斯滂海峡（达达尼尔海峡）的入口，西边居高临下俯瞰色雷斯平原。整个城区宛如一座天造地设的要塞，易守难攻。不仅如此，拜占廷还是罗马帝国重要的军事大道埃格南地亚大道与小亚细亚地区军事公路的交汇点，是通往亚洲的必经之地，也是从黑海前往爱琴海的唯一通路。此外，城北的金角湾是一处条件极佳的自然港湾，全长约10公里，主航道宽约460米，并有多处分支水道，可供船只停泊。自古以来就是世界各地商船汇集的地方，给当地居民带来财富，因此被称为“金角”（希腊神话中，羊角是丰收和财富的象征）。未来的新都可以凭借一面临山两面靠水的地势防御来自各方面的进攻，又可以利用便利的水陆交通发展商业。
324年，君士坦丁发布命令，兴建新都，并任命重臣着手进行建筑工程的准备工作。为了在最短的时间里完成新都的建设，他还下令建造专门学校，大量培养各类建筑人才。君士坦丁还亲自跑马勘测，圈定城市界标。
经过五年的精心施工，拜占廷古城荡然无存，一座规模宏大、豪华壮丽的新都城出现在博斯普鲁斯海峡岸上。330年5月11日，星期一，君士坦丁大帝宣告正式定都于新首都，并赐予其“新罗马”（Nova Roma）的正式名称。
城市名称
君士坦丁最初建立君士坦丁堡时，将其命名为“第二罗马”（拉丁语：Secunda Roma）。从5世纪起，其正式名称变成了“新罗马”（拉丁语：Nova Roma）。从狄奥多西二世皇帝（408年-450年）时起，人们逐渐称新罗马为“君士坦丁堡”或“君士坦丁波利斯”（Kōnstantinoupolis），即“君士坦丁的城市”。但是，在更多的情况下，拜占廷的臣民只是简单地将其称为“城。
从10世纪时起，突厥人和阿拉伯人开始称君士坦丁堡为“伊斯坦布尔”，这个名称来自希腊语，即“在城里”、“进城去”，此处的“城”即为君士坦丁堡的特称。1453年奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世征服君士坦丁堡后，“伊斯坦布尔”逐渐成为该城的官方名称，与“君士坦丁堡”的名字并用。奥斯曼帝国时期，土耳其人和外国人有时也称君士坦丁堡为“高门”，其名称来自奥斯曼帝国皇宫托普卡帕宫的高门。1923年，土耳其迁都安卡拉，“伊斯坦布尔”成为该城的正式名称。1930年，凯末尔正式下令以“伊斯坦布尔”的名称取代“君士坦丁堡”。
斯拉夫人对君士坦丁堡的称呼是“沙皇格勒”或者“皇帝之城”（俄语：Царьград/Tsargrad；保加利亚语、塞尔维亚语和马其顿语：Цариград/Tsarigrad）。
兴衰发展
正当拜占庭王朝衰落之际，在其身旁遽然而起了一个新兴的帝国——奥斯曼帝国。背景  奥斯曼帝国地图奥斯曼帝国的建立者是游牧于里海东南部呼罗珊一带的一支突厥人。13世纪时，蒙古人开始向西扩张，迫使他们迁移。最初他们依附于塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国，在和拜占庭相邻的萨卡利亚河畔得到一块封地。1242年，罗姆苏丹国在蒙古人的打击下瓦解，于是这支突厥人获得了充分发展的机会，从此开始发展壮大。部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼（1281～1324年）继位。 
1300年，奥斯曼开始自称苏丹，宣布他的部落为独立的伊斯兰国家，即奥斯曼苏丹国。1301年，奥斯曼侵占了富庶的卑斯尼亚平原。当时奥斯曼的主要敌人是拜占庭帝国，其在西亚的土地是他扩张的主要对象。1326年，奥斯曼夺取拜占庭在西亚的重镇布鲁萨，控制了马尔马拉海峡，并把首都迁到布鲁萨，这一新的国家称为奥斯曼帝国，在国内居于统治地位的土耳其人被称作奥斯曼土耳其人。这时奥斯曼帝国已经靠近了欧洲，定都布鲁萨使得这个国家的发展方向必然是指向欧洲。经过1453年初，奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德二世率步骑兵17万、舰船320艘，从陆海两面包围君士坦丁堡，企图彻底灭亡拜占庭帝国。而此时的拜占庭帝国，已经只剩下千年古都君士坦丁堡一隅之地了，城内的军民孤注一掷，誓与古城共存亡。他们尽一切可能加固工事，除了在西面筑了两道坚不可摧的城墙之外，还在城墙上每隔百米筑一堡垒，墙外挖了很深的护城壕。在城北金角湾的入口处，他们用粗大的铁链横锁水面，使任何船只都无法驶入。在城东城南面临海湾敌人很难接近的地方，他们也筑起了坚固的城墙。 
4月12日，土耳其人首先从西面猛攻，他们用每发炮弹重达500公斤的大炮对城墙狂轰滥炸，这是历史上的第一次炮击。坚厚的城墙经不住大炮的轰击而不断崩裂。城外的护城河已经干涸，土耳其军扛着粗大的树干，滚动巨大的木桶，向护城壕冲去，企图把壕沟填平，但是却遭到了城中枪炮箭矢的严厉打击，纷纷败下阵来。强攻不行，土耳其人便打算挖地道，穿过护城墙和城墙，钻入城内，不料地道还没挖完，就被当地居民发现，他们用火药将地道炸毁了。土耳其人见此计不成，又决定使用攻城塔车，在车上筑起塔堡，外面包着三层厚厚的牛皮，车上藏有炮火和弓箭手，还有一架用滑轮升降的云梯。他们满以为这下一定可以出奇制胜了，可是当塔车靠近城墙时，守城的官兵就往塔车内猛投蘸满松脂的火把，将塔车烧着，并用大杆推倒云梯，土耳其人又遭惨败。穆罕默得二世的陆上进攻接连受挫。在海上，他的舰队也未获成功。在金角湾，有欧洲人的舰队巡防，共有9艘大战舰和30艘较小的舰船在海上协助城内的防卫战，并运输作战物资。4艘拉丁船和一艘希腊船甚至冲破土耳其舰队的封锁，进入金角湾内，给君士坦丁堡运来大批给养。 
由于屡战屡败，伤亡惨重，军队中的厌战情绪上升，并形成了以宰相哈利勒为首的反对派。他们以西方援军将至为借口主张撤围，却终于不能打动穆罕默德二世。 
但穆罕默德二世也不得不重新考察君士坦丁堡的城防虚实，制定新的进攻措施。后来，他发现城北的金角湾水面不宽，拜占庭人主要依靠铁索横江来阻挡进攻，倘若能绕过铁索，从水路登陆，进行偷袭，定能在敌军毫无防备的情况下攻破城池。然而，如何使船只绕过铁索抵达城下，却是一件颇费脑筋的事。穆罕默德和部下苦思冥想，终于想出了一个旷古未闻的妙计奇策。他派人到热那亚商人据守的加拉太镇去，用优裕丰厚的报酬收买了那里的商人，使商人们允许他在加拉太北面铺设一条陆上船槽。船槽是用坚厚的木板铺成的，由高往低的滑行面，槽底又涂上很厚的一层牛羊油脂。靠着这条船槽，土耳其人经过一夜的努力终于奇迹般地将80艘战船拖运到了金角湾的侧面。在那里他们架起了浮桥，筑起了炮台。结果1453年5月29日拂晓，穆罕默德二世再次发动全面攻击。他甚至把自己精锐的侍卫队亦派上阵去。守城军队在他们的指挥官犹斯底尼亚的领导下，进行殊死的抵抗，使战况进入胶着状态。但不幸的是，犹斯底尼亚受伤倒下。之后，由于守军人数太少，城墙上的一处小门在混战中无人把守，使一队土耳其人乘虚而入，跃上城墙从背后攻击守军，由雇佣军组成的守城部队顿生恐慌，无心坚守，抵抗力大降。土耳其军队终于攻进了城池。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世看到大势已去，决心死战殉国，在混战中被土耳其人所杀。当天夜里土耳其人占领君士坦丁堡全城。土军在城内烧杀抢掠，历代的艺术珍品被洗劫一空，华丽的建筑物被付之一炬。君士坦丁堡的陷落，标志着延续1000多年的东罗马帝国的灭亡。随后，土耳其把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔。[1]​
建筑特色
  《罗马帝国衰亡史》根据《罗马帝国衰亡史》作者爱德华·吉本的统计，君士坦丁堡城里有2座剧场，4座巴西利卡（公众集会大厅），8个豪华的公众浴池，153个私人浴池，52道沿街柱廊，5座粮仓，8条高架水渠，14座教堂，14座宫殿和4388座贵族宅邸。新罗马城的设计完全仿照罗马，分为14个区。在城里也可以找到同罗马一样的七座山丘，不过明显可见的山丘只有6座，第七座坐落在城市南部的缓坡上，需要极高的想象力才能分辨出来。城中有一条流向马尔马拉海的小河，名为利科斯河，被附会为新的台伯河。几条高架引水渠从30公里外的色雷斯平原引来活水，供应城中日常生活所需。
由于罗马帝国政府采取了一系列特殊政策，君士坦丁堡很快就取代了旧罗马的位置。君士坦丁曾亲自批准罗马贵族免费迁入新都的贵族住宅，君士坦丁堡的元老院也获得了与罗马的老元老院同等的法律地位。这一系列政策极大地推动了君士坦丁堡的发展。城市的人口急剧增长，在建成后的数十年内，君士坦丁堡的人口就达到了50万到100万之间。在整个中世纪的欧洲，这个数字都是首屈一指的[2]。
君士坦丁堡的面积超过拜占廷古城几十倍，也远远超过老罗马城。在拜占廷旧城原址的小山丘上是帝国的大皇宫，拜占廷古城的旧城墙被改建为皇宫的外墙。大皇宫又被称为“圣宫”，坐落于全城的制高点上，南临马尔马拉海，占地60多万平方米，是整个君士坦丁堡最豪华的建筑群。皇宫里面除了居住着皇族外，还有成群的宫娥、太监、禁军、教士和宫廷官员，其人口多达两万，几乎相当于一座城市。它由几座比邻的宫院组成，包括专门用作官方正式大典的拉马尼奥尔宫，供皇室居住的达夫纳宫，兼作陈列馆的沙尔克宫等等。各处宫殿由拱廊相连，宫殿之间的庭院被开辟为御花园。在此基础上，历代皇帝又不断扩大其范围，增盖宫殿、加高楼层、添加塔楼、修筑高台，最后又在宫殿的周边辅以各种附属建筑，例如教堂、礼拜堂、浴室、游乐场、珍宝馆、档案馆、马厩、工厂、仓库、近卫军营房等等，这样，圣宫成了一座既是皇帝居所、又是政府所在地和教会最高机关驻节地的宫殿。
10世纪时，阿拉伯人Harun ibn Yahya在拜占廷帝国与阿拉伯帝国的战争中被俘虏，见到了拜占廷皇宫的景象并作出了描述：
皇宫周围有三座城门，一座叫竞技场大门，一座叫曼卡纳大门，第三座叫海滨大门。进入竞技场大门，可以来到一间长百步、宽50步的大厅，大厅两边是看台，铺上了锦缎的地毯、床垫和坐垫，上面站着信奉基督教的黑人，他们手持镶满金子的盾牌和金饰长矛。进入曼卡纳大门后，也是一个类似的大厅，地上铺着大理石，两边站着卡扎尔人卫士。进入海滨大门后是一个长达300步的大厅，地上铺着红砖。穿过大厅，可以来到一个内院，通往皇帝的内廷。院子的左边是皇帝的私人教堂，共有10座门，4扇是金门，6扇是银门。教堂内的祭坛是用一整块桧木做成的，镶嵌珍珠和宝石。教堂的天花板全是拱顶，由金银做成。教堂周围有四座院子，各长200步、宽100步。院子里有一个在大理石中挖出来的5米见方的池子，耸立在离地面5米高的大理石柱子上，上空有一个铅做的穹顶，另一个银穹顶耸立其上，由12根柱子支撑，柱子的顶端是各种动物的塑像：鹰、羔羊、公牛、公鸡、孔雀、狼、马、象……在离院子200步的地方，有一个蓄水池，水从这里流到柱子顶端的动物塑像那里。每逢节日，都要在这个水池里灌满1万尖底瓮的酒和1000尖底瓮的白蜜，酒和蜜混在一起，还用一匹骆驼所驮的甘松茅、丁香花蕾和肉桂来使其发出香味。酒从塑像的嘴里和耳朵里流出来，聚集到灌满的池子中。
其他一些传世作品也对圣宫的景象进行了描写：
皇帝上朝议政的宫殿被称为金銮殿，或者“黄金议事宫”（Chrysotriclinium），皇帝的宝座设置在议事宫大厅半圆形顶点的圣坛上，这个长长的大殿看上去像教堂，实际也是按照教堂的样式设计的。宝座位于三级斑岩台阶之上，华贵典雅，用象牙、黄金、珍珠和宝石做成，上为华盖，宝座靠背上有象征耶稣的细密镶嵌画。宝座很宽，铺有垫子，是个双人座，皇帝并不坐在中间，而是坐在右边。在礼拜天或节日的时候，皇帝坐在左边，右边的座位上放着一本福音书，据说这里坐着基督本人。宝座前面挂有紫色帷帐，上面缀有珠宝。帷帐旁边有一座镀金铜树，各色鸟儿落在它的枝条上，也是镀金黄铜做的，它们争相争鸣，奏出一首首婉转的乐曲。宝座两旁有两只镀金的铜狮，这些机械野兽“可以张开大嘴咆哮，伸出舌头，还用尾巴击打地面”。
达夫纳宫的大门饰有金星，大门前有一个2米见方的场地，地面上镶嵌着珍珠和宝石。拱门里用金链悬吊着许多银制大吊灯，在每根装饰着精雕细刻柱头的大理石圆柱之间都有宫廷警卫站岗，他们都是太监。各种大理石雕塑错落不齐地分布在地面上，或巧妙地镶嵌在墙壁上，有半壁墙高。再向上，在金色的背景上，排列着一长队圣女图和高级神职人员的马赛克镶嵌画。穿过一道道雕刻精细的双扉大门，进入皇后的客厅，大理石地面上铺着绣有各色花卉图案的精美锦缎地毯，精致的雕花象牙和银制家具装饰着各个房间，晶莹的彩绘玻璃使房间显得光亮柔和。皇帝的寝室有三扇巨大的落地窗，可以俯视马尔马拉海，以及阶梯状花园。花园向下延伸，一直通往波光粼粼的大海，里面点缀着弯弯曲曲的林荫小道、鲜花盛开的高台、大理石喷泉，以及林木花草之间的众多亭台轩馆。花园中还有地下通道，皇帝可以由此前往竞技场。[5]
在皇宫的西邻，是面积巨大的大赛车竞技场（Hippodrome），完全仿照罗马科洛西姆竞技场的式样，但比罗马竞技场还长40米左右。从皇宫中可以望见竞技场里面的场景。竞技场内分布着许多立柱，以及大理石和青铜雕像，中央耸立着从埃及运来的古方尖碑。赛车道铺着沙子，上面可容8辆马车并驾齐驱，周围的看台可容纳上万人观赛。
竞技场北门外，是黑色大理石铺地的奥古斯都广场，此处树立着“Milion”，即帝国公路的零里程标志。柱廊拱卫的梅塞大道从这个广场通向城市的远方。严冬来临之际，皇帝便下令在梅塞大道的柱廊间钉上木板，以保护穷人免受强烈的东北风的侵袭。奥古斯都广场的北边是巨大的圣索非亚大教堂。向西不远，就是圆形的君士坦丁广场。这里是君士坦丁堡商业和政治活动的第一大中心，北边是帝国元老院，其门前几十级宽大的大理石台阶是政要显贵向公众发表演说的论坛。广场中心耸立着一座数十米高的巨型花岗石圆柱，顶端是从雅典运来的高大的阿波罗铜像。
君士坦丁广场西边是长方形的提奥多西广场，它是多条罗马帝国军事大道的汇合点，也是全城最大的集市。这里作坊店铺林立，商号钱庄比邻。这一带的最东端是嘈杂的锅匠区沙尔科普拉特，梅塞大道旁边是金银匠区，再远些是芳香区。在提奥多西广场周围可以买到精选的肉、酒、水产、蔬菜、水果、糕点、奶酪和蜂蜜，而丝绸、珠宝、金器、皮革、玻璃器皿、香水一类的奢侈品在这里更是应有尽有。
离开提奥多西广场之后，梅塞大道折向西南，经过公牛广场、阿卡狄乌斯广场，一直通往金门。阿卡狄乌斯广场上坐落着阿卡狄乌斯皇帝圆柱，人们可以攀缘柱子里的233级台阶，爬到柱子的顶端，俯瞰整个君士坦丁堡、博斯普鲁斯海峡和亚洲大陆。其他东西走向的街道也是以同样的方式出现。贵族和富人在主要干道旁建有自己的豪华宅邸，这些大厦以其主人的姓氏命名，如欧根尼乌大厦、鲁菲尼乌大厦、普罗波大厦等等。这些宅邸与外街隔绝，主要空间都面向围有柱廊的内部庭园。楼层延伸到街道柱廊之上，设有凸肚窗，宅邸内有宽敞的大厅、舒适的卧室和浴室。
公元5世纪的时候，由于人口迅速增长，因此提奥多西二世皇帝在西边修筑了提奥多西城墙，将城市面积扩大了两倍。扩建之后的君士坦丁堡城墙全长21.5公里，其中临马尔马拉海的城墙长8公里，金角湾一侧长7公里，靠陆地的一边长6.5公里。君士坦丁堡的居民认为，通往罗马的大道所经过的那座城门门扉是金子做的，因此被称为“金门”，实际上门扉的材质可能是黄铜。城门本身用白色大理石修建，门顶上树立着一座巨大的雕像——一个人牵着5头大象。甚至中国古籍中对金门也有记载[6]
在君士坦丁堡建城的初期，城中的空地甚多，居民区主要集中在沿海、梅塞大道两旁和东部地区。在居民区的附近有很多园子，甚至田地。像富人住宅一样，教堂和修道院通常也带有花园。不过，随着城市的不断发展，新建筑不断出现，城中的空地很快消失了，在金角湾的对面还开辟了名为“加拉塔”的卫星城。
城墙特色
  君士坦丁堡 城墙遗址以皇宫为起点，君士坦丁一世修筑的城墙分成两路，向西延伸。由于君士坦丁堡的南北两边都濒临大海，因此这两段城墙的高度只有12到15米，整个城市坐落在城墙后面的山丘之上，远来的商船从海上就可以望见圣宫建筑群、赛车竞技场、圣索非亚大教堂（该教堂的巨大穹顶可以当作灯塔使用），以及城内林立的各种宏伟建筑。在城市的西端坐落着第三段城墙，即长达4.3公里的君士坦丁城墙。
提奥多西二世皇帝在君士坦丁城墙的西边修筑了提奥多西城墙,由于城外就是色雷斯平原，因此这段城防系统被设计得复杂无比。提奥多西城墙从外向内依次为外护墙、护城河、护城河内墙、陡坡护壁、外城台（Peribolos）、外城墙、内城台（Parateichion）、内城墙。
外城墙高约8米，内城墙高约12至20米。城墙外侧陡立，用花岗岩巨石砌成，墙顶为人行道和作战平台，并有雉堞掩护士兵。城墙内侧为斜坡，有岩石护墙、藏兵洞和仓库。外城墙和内城墙上耸立着96座塔楼、三百多座角楼和碉堡，塔楼凸出城墙约5米，平均间距60多米，形成强大的火力支援系统。城墙外为宽约18米的护城河。
在1453年土耳其人用上火炮之前，能威胁到提奥多西城墙的唯一危险就是地震。事实上，只有447年11月7日和448年1月6日的地震威胁到了城墙的安全，震塌了好几处城墙，以及394座塔楼中的57座。但是，由于当时君士坦丁堡正面临“上帝之鞭”阿提拉的威胁，因此只花了60天就将城墙修复了。此后再也没有发生过比之更为严重的地震。
管理和日常
君士坦丁堡市民的职业通常由祖辈传承，毫无变动。法律规定同行者才能互相通婚。
此外，政府严密控制了一切生产活动——皇帝委任的官员（城市总监）可以任意走进一家店铺搜查其帐簿与营业状况，并设立了多种行会以便于管理。
里奥六世（聪明人）编写了《总监便览》：“君士坦丁堡的工人组织有城市总监作为首领。凡新会员加入、职员推选、各行会关系、团体生活，实际上都被城市总监掌握并由其决定。城市总监处于政府与行会之间，在大多数场合下还站在行会、外侨之间，审判并处罚一切违法行为。”本书规定了工人的工资、每一种商品出售的日期与地点以及售价，制造者不得直接采购甚至选择其所需原料，存货质量甚至数量还有规定。制造者所属行会组织负责在运入城市的原料中选择本行业所需者。制造者仅需付出总成本中他所占的那一部分，并在收获时领取组织分配给他的部分。行会成员的增加受到严格限制，雇主无权支配他与工人所订的契约，甚至无权决定学徒人数。
文明中心
没有一个西方国家的首都，在帝国统治的连续性和范围方面，能与拜占庭首都君士坦丁堡的辉煌历史相媲美。公元330年，君士坦丁大帝重建此城为新罗马时，这里已是一座古老的城市了。它的起源应追溯到公元前7世纪，当时，它是希腊城邦迈加拉的移民建立的一座殖民城市，取名拜占蒂翁，拜占庭是它的拉丁名字。地理位置优越君士坦丁堡这段显赫的历史，很大程度上应归因于它地处欧亚两洲之间的险要位置。这座城市位于博斯普鲁斯海峡南端陡峭的岬角上，岬角从海峡的欧洲一面向对面的亚洲沿岸伸出，仿佛要挡住从黑海流入马尔马拉海的急流。因此，君士坦丁堡南有马尔马拉海，北有博斯普鲁斯海湾，从而形成了重要的港口，即所谓的金角湾。诚然，其他城市也有良好的港口和重要的地理位置，但君士坦丁堡的显著特征是，南北两面都有一条狭长且能航行的海峡。所以，这座城市由两扇海上大门保护着，可以禁止无论从爱琴海，还是从黑海来的敌船的通行。拜占庭皇帝为了加强这些天然防御，又在陆上修筑了两堵高大的城墙：第一堵墙长四英里；第二堵墙长40英里，宽20英尺，位于第一堵墙西面约30英里处。这两堵防御城墙，同巴尔干山脉这一天然屏障连在一起，保卫了君士坦丁堡的陆上进口。因此，在拜占庭长达十个世纪的统治期内，这座城市尽管在大部分时间里是遭受围攻的要塞，但却得以保存下来。 君士坦丁堡有许多雄伟的建筑，著名的圣索菲亚大教堂是拜占庭建筑和艺术成就的结晶。经济在历史上，拜占庭的确是一个十分强大的王朝，它具备完善的行政管理制度和非常优秀的科学技术。它长时期统治着整个地中海地区，并拥有强悍的军团。拜占庭王朝不仅保持了原本属于古罗马帝国的领土，而且还进一步囊括了中东和希腊地区。当欧洲的其它国家还在慢慢地从黑暗时代复苏之时，拜占庭王朝保持着由罗马帝国延续下来的、非常先进的文明程度。同样重要的是，拜占庭还促进了贸易和经济的全面发展。几个世纪以来，拜占庭一直是整个地中海盆地的经济动力，它的货币则是国际标准交换媒介，它的商人及其商品，对于使西欧摆脱其封建的自给自足的经济，对于使意大利城邦走上控制地中海商业的道路，起到了极大的作用。文化在文化领域中，拜占庭挽救了古代文化艺术珍品，并将它们同她自身的遗产一起传给了子孙后代。拜占庭传下了由查士丁尼编纂的罗马法，传下了只是近来才得到正确理解和评价的一门宗教艺术以及由认真的学者们加以汇集、注释和保存的古典和希腊文化时期的文学、学术名著。 
拜占庭对当时的西方人来说，如同罗马对日耳曼人而言一样，是伟大的教育者、伟大的引导者、宗教和文明的源泉。同时，它还起到了保护盾的作用，使盾牌后面的西方能自由地发展自己的文明。这一点的全部意义，在公元1453年君士坦丁堡沦陷后变得非常清楚：土耳其人仅在半个世纪内便抵达欧洲的中心，包围了维也纳。 
但西方人似乎并不领情，当1204年4月13日十字军攻占君士坦丁堡时，统帅为了奖励骑士们的战功，竟公开下令部下可以在一周内在城中实施任意的烧杀抢掠。十字军还在拜占庭的领土上建立了拉丁帝国。西方的封建领主占领了大片土地，并对土地上的居民进行残酷压榨。拜占庭帝国仅剩巴尔干半岛一小部分土地和小亚细亚某些领土。直到1261年，它才收复君士坦丁堡。拜占庭复国之后，领土已大为缩小，只包括小亚细亚西北角、色雷斯、马其顿、爱琴海北部的一些岛屿和伯罗奔尼撒的一些据点。君士坦丁堡的政权更无昔日之盛，它对各地区的控制已相当松弛。宗教君士坦丁堡牧首，教区位于君士坦丁堡（今伊斯坦布尔），被承认为东正教的普世牧首，是东正教会名义上地位最高的神职人员。他是正教会的精神领袖和主要发言人，但是并无任何凌驾于其他牧首或另外14个自主教会之上的权威。
君士坦丁堡牧首在名义上的职位是君士坦丁堡东正教会（东正教的15个自主教会之一）的牧首，该牧首职位是东正教4个最早的牧首职位之一。作为君士坦丁堡东正教会的领袖，他还拥有另一个头衔：“君士坦丁堡——第二罗马的大主教”。君士坦丁堡牧首与君士坦丁堡宗主教不是一个人，后者是君士坦丁堡拉丁教会（天主教会）的领袖。
君士坦丁堡主教是君士坦丁堡拉丁教会（天主教会）的领袖。君士坦丁堡主教与君士坦丁堡牧首不是一个人，后者是东正教会的精神领袖和主要发言人。
战争入侵
自君士坦丁堡建立以来，其军事、经济的重要价值一直受到不少民族的虎视眈眈。比如是一直与帝国抗衡的波斯人，波斯人数次围攻过城市，但被坚厚的城墙和强大的拜占庭海军所挫败；其后在阿拉伯半岛兴起的阿拉伯人进攻拜占庭帝国，以二千艘战船围攻，阿拉伯舰队又遭到拜占庭海军用希腊火全歼，二千余艘战船剩下五艘逃回；基辅人围攻城市，又被希腊火烧毁海军，遭到严重挫败。
君士坦丁堡在1204年的第四次十字军东征中被占领并遭到洗劫，成为拉丁帝国的首都，1261年由迈克尔八世帕拉奥洛古斯率领尼西亚帝国军队收复，成为重建的东罗马帝国首都。
随着拜占庭帝国的衰落，君士坦丁堡于1453年5月29日被“征服者”穆罕默德二世炮轰并遭到攻陷，开始由奥斯曼帝国管治，成为其首都。土耳其共和国成立后，1923年将首都迁往安卡拉。1930年，该城被正式改名为“伊斯坦布尔”。
伊斯兰时代首都
土耳其占领君士坦丁堡不仅标志着拜占庭帝国千年统治的结束，而且意味着新的世界帝国奥斯曼帝国的崛起。奥斯曼帝国在东方穆斯林国家中的威望急剧上升，对内控制能力和对外侵略扩张能力随之倍增，对欧亚国际局势的发展具有越来越大的发言权。在此后的20～30年，奥斯曼帝国的领土迅速扩大，塞尔维亚、摩利亚、瓦拉几亚、波斯尼亚、阿尔巴尼亚先后成为帝国的一部分。在亚洲，苏丹也兼并了许多地方，基本完成了安纳托利亚的统一，并使克里木汗国臣服。伊斯兰势力扩张到了最大的范围内，巴尔干半岛地区就成为伊斯兰的势力范围，直到现在，伊斯兰势力和基督教势力的争斗还影响着世界格局。
鼠疫
公元542年4月，拜占庭帝国（即东罗马帝国）首都君士坦丁堡（土耳其首都伊斯坦布尔的旧称）的市民们焦虑万分。许多人突然发烧，接着出现了红肿和剧痛，甚至有人发了疯。患者带有妄想症，一些患者以为那些照料他们的人实际上是想杀死他们。
原来他们所感染的疾病是淋巴腺鼠疫，这种病正在地中海东部一带蔓延。它还在拥护的君士坦丁堡街道上迅速扩散。照料鼠疫患者的人都弄得精疲力竭。
这次鼠疫在该市肆虐了4个月。在高峰时每天有1万人死于该病。埋葬死者的人手不够，那些来不及掩埋的尸体助长了疫病的扩散。
到8月份，发病人数开始下降，尽管在接下来的冬季里继续有人染病。许多病愈的人仍留有终身后遗症，如语言障碍或身体部分瘫痪。
西方世界初次出现淋巴腺鼠疫是在公元1世纪，当时鼠疫在比利亚、埃及和叙利亚等国蔓延，后又扩散开了，遍及罗马帝国各地。该病使欧洲受害达15个世纪之久。
这幅镶嵌图所绘的拜占庭帝国贾斯廷尼皇帝曾患鼠疫病，但他恢复得很好。他的病情对臣民是保密的。
相关记载
依钱单士厘的归潜记在景教介绍中的提到有关资料：大秦之为国也，本非西名。聂派人(聂斯托尔派，Nestorius)姑以中国向有之名，名其所从来耳。【汉书·西域传】之大秦，指今日之罗马，确无疑义。新旧两唐书之大秦，一名拂林(廾+林)，则因立国康堡者之号东罗马也，亦遂移大秦之名以称康堡。(今土耳其都城名康斯坦丁诺泼里斯。康斯坦丁者，建城之帝名。诺，连属词。泼里斯，犹言城，今亦省称泼凝。‘泼’与‘拂’，唇音轻重之别，故阿剌比人称之为拂林(廾+林)。传之远东，城名，国号往往不分，于是有拂林(廾+林)即大秦之说。)罗马为宗教之根本，康堡又聂派所从来，大秦为中国所通称，以名景寺，谁曰不宜? 《旧唐书·西戎传》：“城东面有大门，其高二十余丈，自上及下，饰以黄金，光辉灿烂，连曜数里。自外至王室，凡有大门三重，列异宝雕饰。”
公会议
君士坦丁堡公会议是继尼西亚会议之后，再一次确认基督教“三位一体”教义的收官之作，是基督教历史上四次全体大会中的第二次，具有不可替代的作用。正如促成尼西亚会议“三位一体”教义正式确立的人是亚历山大主教，而促成君士坦丁堡会议中“三位一体”教义经过一波三折之后，最终得到确认的，正是阿塔纳修和卡帕多西亚的三位教父。在这次会议中，谴责了各种次位论与撒伯里乌主义（形态论），并改写尼西亚信经，把关于圣灵与教会的第三条款包括在内。这个尼西亚-君士坦丁堡信经，通常简称为“尼西亚信经”的内容如下：
我们相信一神，全能的父。一切有形与无形的天地的创造主。我们相信一主，耶稣基督，神的独生子，永恒从父受生，神从神，光从光，真神从真神，受生，不是受造，与父为一。万物透过他受造。为了我们人类与我们的救恩，他从天降临；借着圣灵的大能，他从童贞女马利亚道成肉身，成为一个人。为我们的缘故，被本丢比拉多钉十字架，受死并且被埋葬。根据圣经的话，第三天复活；升到天上，坐在父神的右边。他会在荣耀中再来，审判活人与死人。他的国度永远无穷。我们相信圣灵，赐给生命的主，他来自父神（与子）。与父、子同受敬拜和荣耀。他透过先知说话。我们相信一个圣洁、大公与使徒的教会，我们承认一个使罪得赦免的洗礼，我们盼望死人复活，以及来世的生命。阿门。
尼西亚信经变成信仰基本的普世宣言。借着皇帝狄奥多西的谕旨，以及公元451年在卡尔西顿召开之第四次基督教全体大会的确认，这个信经对于所有基督教神职人员都具有约束力。后来正统、大公、威权式或主流新教所写的一切信经与告白，都被视为这个信经的省思与诠释。这是基督教世界一致认同的信经。
其他
本条目讲述拜占廷帝国的首都。关于1453年之后的本城，详见伊斯坦布尔。