标题：马头娘
传说
中  马头娘国神话中的蚕神。相传是马首人身的少女，故名。据《通俗编．神鬼》引《原化传拾遗》记载，古代高辛氏时，蜀中有蚕女，父为人劫走，只留所乘之马。其母誓言:谁将父找回，即以女儿许配。马闻言迅即奔驰而去，旋父乘马而归。从此马嘶鸣不肯饮食。父知其故，怒而杀之，晒皮于庭中。蚕女由此经过，为马皮卷上桑树，化而为蚕，遂奉为蚕神。
意思是说：相传在远古时代，有个姑娘的父亲外出不归。姑娘思父心切，立誓说如果谁能把父亲找回来，就以身相许。家中的白马听后，飞奔出门，没过几天就把父亲接了回来。但是人和马怎能结亲？这位父亲为了女儿，就将白马杀死，还把马皮剥下来晾在院子里。不料有一天，马皮突然飞起将姑娘卷走。又过几日，人们发现，姑娘和马皮悬在一棵大树间，他们化为了蚕。人们把蚕拿回去饲养，从此开始养蚕历史。那棵树被人们取“丧”音叫做桑树，而身披马皮的姑娘则被供奉为蚕神，因为蚕头像马，所以又叫做“马头娘”。
《山海经．海外北经》和晋干宝《搜神记》卷十四中亦载有相关传说。
简介
蚕神在民间有蚕女、马头娘、马明王、马明菩萨等多种称呼，为中国古代传说中的 司蚕桑之神。 
①这是蚕神的雏型，一开始即为女身；尚未与马相联系。《荀子·赋篇》有赋五篇，其 四《赋蚕》中有云：“此夫身女好而头马首者与？” 
②言蚕身柔婉而头似马。但《周礼 注疏》卷三十《夏官·马质》郑玄引《蚕书》解释：“蚕为龙精，月直大火，则浴其种， 是蚕与马同气。”贾公彦疏谓：“蚕与马同气者，以其俱取大火，是同气也。” 
③后人 据此将蚕与马相糅合，造出人身马首的蚕马神。最早记其事者，据称为三国吴张俨所作 之《太古蚕马记》，一般学者疑是魏晋人所伪托。其事具载于干宝《搜神记》卷十四， 云：“旧说，太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷 居幽处，思念其父，乃戏马曰：‘尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。’马既承此言，乃绝 *而去，径至父所。……（父）亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食， 每见女出入，辄喜怒奋击，如此非一。父怪之，密以问女，女具以告父，…… 于是伏弩射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之曰：‘汝是畜生， 而欲取人为妇耶？招此屠剥，如何自苦？’言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。…… 邻女走告其父。……后经数曰，得于大树枝间，女及马皮尽化为蚕，而绩于树上。其茧 纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之，其收数倍。因名其树曰桑。桑者，丧也。由斯百 姓种之，今世所养是也。” 
④此后，百姓据此为之塑像，奉为蚕神。宋戴埴《鼠璞》卷 下《蚕马同本》条云：唐《乘异集》载，蜀中寺观多塑女人披马皮，谓马头娘，以祈蚕。…… 俗谓蚕神为马明菩萨。
现代译本
  马头娘太古的时候，有一位父亲出外征战，家里只留下一个女儿。女儿养了一匹公马。一天女儿思念父亲，就开玩笑地对那匹马说：“如果你能帮我把父亲接回来，我就嫁给你。"那马听了这话，真的跑到父亲那里，把父亲接了回来。为了感谢那匹马，父亲精心地照顾那匹马，谁知马却不吃食。每次看到姑娘出入都非常兴奋，高声长嘶。父亲感到非常奇怪，偷偷地责问女儿。女儿就把先前对马说的戏言告诉了父亲。于是父亲杀了那匹马，将马皮挂在院子中。
父亲再次出征，女儿就和邻居家的女孩在院子里玩。女孩用脚踢马皮，并且还说：“你是畜生，怎么能娶人当媳妇呢?你被杀死剥皮，不是自找的吗?”话还没说完，只见马皮腾空而起，卷着姑娘不见了。过了几天，姑娘和马皮都化成了蚕，在树上吐丝。乡亲们便把这种树叫做“桑”，桑者，丧也，是说姑娘是在桑树下献身的。父亲知道了，十分伤心。一天，蚕女乘流云驾此马，从天而降，对父亲说：“天帝封我为女仙，位在九宫仙嫔之列，在天界过得很自在，请不必为女儿担心。”说罢，升天而去。于是各地纷纷盖起蚕神庙，塑一女子之像，身披马皮，俗称“马头娘”，祈祷蚕桑，十分灵验。
历史故事
相传古代妇女骑马，并不骑在马背，而是坐在一侧，恐防人见之不雅观。因之野庙中所祀蚕神之马头娘神像，亦塑如此。此形似有两义，一依古时妇女骑马之惯例，二表神像塑造之美观。一马横列，女像坐在一侧，面正向外，殊为舒适。此农村中祀蚕之神祇，一称为马头王，与佛教中印度高僧马鸣无干。《通俗篇》云：“马明王蚕神也，即马头娘，明王乃神之通称。”马头娘塑像，是贵族妇人形式。其与蚕之关联，据《蜀图经》云：“高宗时，蜀有蚕女，父为人掠，唯所乘马在。其母誓之曰，有得父还者，以此女嫁之。马闻言振迅而去。数日，父乘马归。自此马嘶鸣，不肯饮龁，父射杀之，曝其皮于庭。皮蹶然而起，卷女去，旬日皮栖于桑上，女化为蚕。每岁祈蚕者云集。蜀宫观塑女像，披马皮，谓之马头娘，以祈蚕焉。”
禾中野庙所塑之像，不披马皮，盖有马在焉。其实蜀中祀蚕之神，不止仅谓马头娘。明《一统志》云：“蚕丛祠在成都府治西南……初为蜀侯，后称蜀王，教民养蚕，俗呼青衣神。”《华阳国志》云：“周失纲纪，蜀先称王。有蜀侯蚕丛……始称王。死作石棺石椁，国人从之。”
“马头娘”故事拓展—嫘祖
相传远  嫘祖古的时候，中条山的西面有一片桑林，桑林边座落着一个村庄，每当太阳出山，整个村庄都被茂密的桑林所遮掩，人们就习惯地称它为西阴村。 
西阴村里住着一位姑娘，名叫嫘祖，长得非常好看。嫘祖的妈妈早年病亡，爹爹是黄帝手下的一员大将，常年出征在外，家里只剩下她和一匹心爱的小白马。 
嫘祖常常想念爹爹，每逢过年过节，她都要抚摸着小白马诉说对父亲的思念之情。这年中秋节的晚上，听着邻居家传来阵阵团圆笑声，嫘祖鼻子一酸，流出伤心的眼泪。这时，站在身旁的小白马突然掉过头来，轻轻地舔着她脸上的泪水，嫘祖心里一动，忙用双手托住马头说：“马儿啊马儿，你要是真懂人情，就到军中接回我的爹爹，到那时我就和你成亲。”嫘祖话音刚落，小白马一声嘶叫，就冲出门去。 
小白马像长了翅膀一样跑到军中，跑到嫘祖爹爹的面前，它又蹦又跳，又踹又叫，闹得嫘祖爹爹摸不着头脑。嫘祖爹爹只得问它：“家中出了啥事？”只见小白马扭过头朝着来路叫了几声，一声比一声悲切，爹爹觉得不妙，赶忙跨上小白马，连夜朝家赶去。第二天天亮时，小白马驮着将军回到西阴家中。父女相见，十分欢喜，却把小白马忘在一边。这时，小白马突然嘶叫起来，意思是说：“嫘祖啊嫘祖，你说的事情该怎么办呢？”嫘祖急忙跑回屋里拿出最好的饲料添在槽中，小白马却不吃，只是冲着嫘祖不停地叫，爹爹觉得奇怪，就问女儿：“小白马到底怎么啦？”嫘祖被问红了脸，只是不说话。爹爹再三问，她才道出对小白马说过的戏言。爹爹十分生气，当下拉弓搭箭，“嗖”的一声射死小白马，然后气狠狠地剥下马皮扔到屋前。 
爹爹走后，嫘祖又羞又悔，急忙跪在马皮跟前，伤心地说：“马儿啊马儿，我做错了事，害了你的性命，今天不能如愿，来世一定报答你的恩情。”正在这时，邻居的姑娘雪花来找嫘祖玩耍，见她跪在马皮跟前，觉得十分奇怪，一定要追问根底。嫘祖拗不过她，只好说了实话。谁知雪花听了以后，用脚踏着马皮说：“好你个畜牲，真不知羞耻，还想和我嫘祖姐姐成亲……”雪花的话音未落，就见平地掀起一股狂风，马皮腾空而起，紧紧地裹着雪花翻卷着去了。 
嫘祖一阵惊慌，赶忙朝着马皮追去。追啊，追啊，她一边追，一边喊：“雪花，雪花……”追出村庄，追进桑林，可是桑林中只有她的喊声，根本听不到雪花姑娘的回音。 
嫘祖整整追了一天，累得浑身酸痛，实在没有力气再往前追了，就倒在一棵桑树下睡着了。不知过了多长时间，突然耳旁响起“嘻嘻”的逗乐声。嫘祖睁眼一看，啊，那裹着雪花的马皮竟夹在身边一棵桑树的树叉里，嫘祖慌忙喊道：“雪花！雪花！”谁知这张马皮却在她的喊声中渐渐缩小了。喊得越紧，马皮缩得越快，最后竟缩成大拇指般的一个小白团。小白团紧紧地粘在桑树上，嫘祖取不下来，只好天天来看望。 
几天以后，小白团里飞出一个美丽的小白蛾。它的两条眉毛，一双眼睛都和雪花姑娘的眉眼一模一样。嫘祖觉得新奇，还是照常天天来看望。 
又过了几天，小白蛾突然死了掉落在地上，嫘祖十分伤心。她想，肯定是害虫伤害了它。就在桑树上找起来，可是找呀，找呀，什么害虫也没有找到，只是看到桑叶上粘着许多小黑粒。这些小黑粒又渐渐地变成许多小黑虫，小黑虫整天啃吃着桑叶，爬满了周围的桑树。几天以后，小黑虫又变成了小白虫，一个个出落得十分漂亮。它们的头酷像小白马的头，只是少了两个耳朵。它们抬头站在桑叶上的姿态也和小白马一模一样，只是洁白发亮的身体酷像雪花姑娘俊美的身材。 
“啊，是她，是它，是他们的后代！”嫘祖姑娘终于发现了秘密。为了报答小白马和雪花姑娘的恩情，嫘祖就把这些小白虫一条条收回家中，放在屋里的筐篮中，每天都要到桑林中采摘最好的桑叶喂养它们。时间一天天过去了，小白虫渐渐长大，最后吐出缕缕银丝。嫘祖觉得小白马和雪花姑娘，都是替己身亡，而且死得很惨，就给小白虫起了个名字——“蚕”。它们吐出的白丝也就叫做“蚕丝”。 
第二年，黄帝打败了蚩尤，便在帐前大摆宴席，犒劳三军，许多将领和百姓都送来各式各样的宝物，嫘祖和她进献的蚕丝一下吸引住了黄帝。他望着这洁白的蚕丝，看着如花似玉的嫘祖，心中十分爱慕，就向嫘祖的爹爹求婚。嫘祖爹爹十分高兴，当场就答应了他们的婚事。
身世的猜测
《中国  马头娘丝绸文化》一书中的两首民谣，称蚕桑之神马明王菩萨（也作马鸣王菩萨）出生地在义乌或东阳。有道是“山歌无假戏无真”，这些桑蚕歌谣经千百年来口碑相传积淀了许多民俗文化内涵，在相当程度上是历史经济和风俗文化的反映，因而颇有深入探讨与研究的价值。 
《马明王》流传在海宁一带。“马明王菩萨到府来，到你府上看好蚕。马明王菩萨出身处，出世东阳义乌县。爹爹名叫王伯万，母亲堂上王玉莲……”可惜此诗对马鸣王菩萨的身世所记过于简略，而流传在湖州地区的《马鸣王赞》则以叙事诗的形式出现，所记甚详。 
“蚕宝马鸣王正君，蚕王天子圣天帝。听赞菩萨马鸣君，马鸣王菩萨进门来，身骑白马坐莲台。请问菩萨归何处，特来降福又消灾。菩萨妙法九霄云，方便慈悲救万民，观世音上广寒宫，马鸣王菩萨化蚕身。看蚕娘子不知蚕宝何处寻，蚕身出在婺州城。家住婺州东阳县，小孤村上有个刘氏女，每逢初一半月去斋僧。刘氏生下三个女，三位女儿貌超群。大女二女早完婚，惟有三女不嫁人。三女取名金仙女，年登十八正青春。青丝细发蟠龙髻，聪明伶俐赛观音。有朝一日身染病，看看病重在其身。三餐茶饭全不吃，一病不起命归阴。只有亲娘舍不得，买口棺材葬其身。葬在花园桑树下，浑身白肉化蚕身。上树吃叶无人晓，树头做茧白如银。凡人见了白茧子，是要收来传万村。男女见茧嘻嘻笑，上山采茧心欢喜。摘茧公公多欢心，请得巧匠就把丝来做。做丝须用拔温汤，做得细丝千万两，至今留下传万村。自有好人收好种，万古流传有名扬。冬天穿了浑身暖，夏天穿了自然凉。年年有个清明节，家家拜谢马鸣王。” 
这两首民歌语言规整，歌词文雅，显然在民间艺人的传唱中得到过不断的加工、改造，因而积淀了浓郁的文化传统，也在很大程度上反映了义乌、东阳地区有关养蚕的生产知识和生产习俗。