标题：青天三铡刀
铡刀的前身
  虎翼 、犬神、龙牙,上古三大邪器，造刀者不明，相传锻造原料中使用了许多恶毒之物，并有多种诅咒缠缚。夏朝末期为君主夏桀所有，之后暴政开始。上古三刀被供奉于夏朝太庙，据史料记载，商汤攻入夏朝太庙之时，黑云遮天，鬼哭神嚎，龙牙、虎翼、犬神三大邪刀化为三股妖风袭来，顿时商朝大军死伤无数。汤王弃戈下马，手持轩辕黄金剑单人闯入太庙主殿，挥剑疾斩，三大邪刀被击成碎片封印于地下。史载：“中平二年，李傕掘得三刀，铭曰龙牙、虎翼、犬神，傕常服之。”《三国志》：“傕带三刀，手复与鞭合持一刃（傕带三刀，执一刀）。侍中、侍郎见傕带仗，皆惶恐，亦带剑持刀，先入在帝侧。” 时代迁移，北宋朝著名铁匠韩蕲在一处深山之中发现了商朝太庙的遗址，并开启封印得到了龙牙、虎翼、犬神三邪刀的碎片，其时“碎铁中隐隐有黑气，触之即发”。后由韩蕲与宫廷铸剑师合力铸造，耗时一年零八天，铸成降龙、伏虎、斩犬三把铡刀，由大宋天子御批存放于开封府，时任开封府尹包拯成为第一个“开封三铡”的持刀人。数千年前的三大邪器在被轩辕剑击碎之后，长年封印，日后居然成了代表天下正气的“青天三铡刀”，真可谓物极必反。此故事出自传说。
铡刀的由来
相传宋仁宗年间，陈州大旱，皇帝派四国舅到陈州放粮。四国舅见利忘义在发放的粮食里掺了石沙，坑害百姓。包拯知道此事后就上书朝廷。皇帝派包拯前往陈州调查四国舅放粮一案，
圣上加封包公为龙图阁大学士，仍兼开封府事务，前往陈州稽察放赈之事，并统理民情。包公并不谢恩，跪奏道：“臣无权柄，不能服众，难以奉诏。”圣上道：“再赏卿御札三道，谁敢不服？ ”包公谢恩，领旨出朝。
且说公孙策自包公入朝后，他便提心吊胆，坐立不安，满心要打点行李起身，又恐谣言惑众，只得忍耐。忽听一片声喊，以为事体不妥。正在惊惶之际，只见包兴先自进来告诉，老爷被圣上加封为龙图阁大学士，派往陈州查赈。公孙策闻听，这一乐真是喜出望外。包兴道：“特派我前来与先生商议，打发报喜人等，不准他们在此嘈杂。”公孙策欢欢喜喜与包兴斟酌妥帖，赏了报喜的去后，不多时，包公下朝。大家叩喜已毕，便对公孙策道：“圣上赐我御札三道，先生不可大意。你须替我仔细参详，莫要辜负圣恩。”说罢进内去了。这句话把个公孙策打了个闷葫芦，回至自己屋内，千思万想，猛然省悟，说：“是了！这是逐客之法。欲要不用我，又赖不过情面，故用这样难题目。我何不如此如此，鬼混一番，一来显显我胸中的抱负，二来也看看包公胆量。左右是散伙罢咧！”于是研墨蘸笔，先度量了尺寸，注写明白。后又写了做法，并分上、中、下三品，龙、虎、狗的式样  。他用笔画成三把铡刀，故意的以“札”字做“铡”字，“三道”做“三刀”，看包公有何话说。画毕，来至书房。包兴回明了，包公请进。公孙策将画单呈上，以为包公必然大怒，彼此一拱手就完了。谁知包公不但不怒，将单一一看明，不由春风满面，口中急急称赞：“先生真天才也！”立刻叫包兴传唤木匠。“就烦先生指点，务必连夜荡出样子来，明早还要恭呈御览。”公孙策听了此话，愣呵呵的连话也说不出来。此事就要说这是我画着玩的，也改不过口来了。又见包公连催外班快传匠役。公孙策见真要办理此事，只得退出，从新将单子细细的搜求，又添上如何包铜叶子，如何钉金钉子，如何安鬼王头，又添上许多样色。不多时，匠役人等来到。公孙策先叫看了样子，然后教他做法。众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。包公临上朝时，俱各看了，吩咐用黄箱盛上，抬至朝中，预备御览。
包公坐轿来至朝中，三呼已毕，出班奏道：“臣包拯昨蒙圣恩，赐御铡三刀，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。”说着话，黄箱已然抬到，摆在殿上。圣上闪目观瞧，原来是三口铡刀的样子，分龙、虎、狗三品。包公又奏：“如有犯法者，各按品级行法。”圣上早已明白，包公用意是借“札”字之音改作“铡”字，做成三口铡刀，以为镇吓外官之用，不觉龙颜大喜，称羡包公奇才巧思，立刻准了所奏。“不必定日请训，俟御刑造成，急速起身。”包公谢恩，出朝上轿。第二天带往陈州，查明事实之后将四国舅用龙头铡处决为陈州百姓出了一口气！此故事出自《七侠五义》。
还有一说 ：那三口铡刀是老百姓自己出钱做的，摆在开封府前面，用以纪念包拯的奉公执法。
包公的大铡刀
在包公戏里，最重要的道具就是包公那三口大铡刀。这是包公戏的符号，如京剧《花蝴蝶》(《盗御马》)一开场，包公上场自表:“铜锣开道人呐喊，谁人不知包青天。我身边随带着张龙、赵虎、王朝和马汉，三口铜铡神鬼寒。” 
包公戏总是以“开铡”这一声怒吼而进入剧情高潮，于是很多戏曲直接将包公戏目总结为“大铡”。河南豫剧就有“四大铡”，即《铡赵王》、《铡美案》、《铡郭嵩》、《铡郭槐》四个经典剧目。 
在戏曲的影响下，包公和铡刀结下了不解之缘。比如河南开封“开封府”景点，不仅陈列有三口大铡刀，还作为旅游节目，天天有演员扮演的包公和他的手下，在“开封府”里“开铡”。合肥的包公祠，也陈列着三口大铡刀。 
铡刀本是养马工具 
其实，中国古代法律里从来没有以铡刀作为刑具。先秦到宋代，从来没有铡刀行刑的记载。秦汉时的死刑种类“腰斩”，是罪人裸体俯身趴在“？”上，用斧子砍断罪人身躯。因此有“斧？”连称代表死刑的说法。隋朝确定五刑制度，死刑仅有斩、绞两种。斩，是以刀斩首;绞，是以短棍收紧套在罪人颈脖的绳圈使其窒息毙命。以后唐、宋两代都基本沿袭五刑制度，死刑种类仍然只有斩、绞，只是针对个别极其严重的犯罪，才特设“凌迟处死”。因此在包公所处的北宋，是没有铡刀刑具的。 
实际上，“铡”这个字也是很晚才出现的。东汉的《说文解字》里根本就没有这个字，在唐宋两代的文献中也是极难寻找。铡刀的记载大量出现，是在元朝。以游牧为生的蒙古族，冬季需要将储备的草料切碎来饲养牲畜。铡刀有固定的支点，能够将草料切割均匀，“铡”字右边部分“则”，按照《说文解字》，“等画(划)物也”，具有均分的字义。明代学者梅膺祚编纂的工具书《字汇》(成书于万历四十三年，1615年)，解释“铡”字，“铡草也”。可见铡刀是专门用来铡草的工具。 
元代作家马致远创作的著名散曲《借马》，描写马主人不舍得将马借给朋友使用，又碍于面子不好拒绝，只好百般交代“注意事项”，其中就有一句“软煮料草铡底细”，请求朋友仔细铡草喂马。 
元朝人很熟悉铡刀的用法和技巧，因此元曲中常见“轮铡跳塔”的形容词，表现身怀绝技，机巧过人。比如王晔散曲《水仙子》中，形容风月场老手“风流双渐惯轮铡，澜浪苏卿能跳塔”。 
元杂剧中的“势剑铜铡” 
铡刀本来只是养马工具，可在元代杂剧里，已经将铡刀视为皇帝特赐的刑具，和“势剑”(尚方宝剑)并列。比如郑廷玉《包待制智勘后庭花》中，包公请求审理疑案的全权，于是上级赵廉访答应，“与你势剑铜铡，限三日便与我问成这桩事”。“势剑铜铡”也已经被描写为包公在开封府的排场，比如无名氏《叮叮当当盆儿鬼》，“俺则见狠公吏把荆杖挝，恶曹司将文卷押，两边厢摆列着势剑铜铡，中间里端坐个象简乌纱”。 
在元代杂剧里，铡刀是用来砍头的刑具，比如李行甫《包待制智赚灰阑记》里包公的台词:“在公厅上胡言乱语的;若不是呵，就把铜铡来切了这个驴头。”可是在有些剧本里，铜铡也可以是腰斩的刑具，比如无名氏《冯玉兰夜月泣江舟》唱词:“若不是你金大人势剑铜铡，将贼徒分腰断颈，可不干着俺泣江舟这一段冤情。” 
饲马工具铡刀演变为刑具“铜铡”，想来不可能是真的用铜做的铡刀，应该是用铜皮包裹了木质铡刀床，便于洗刷。 
尽管元杂剧里有这么多铜铡的情节，可是在元代法律里却并没有铜铡刑具，也没有腰斩死刑。很可能是因为元代权豪横行不法，使用铡刀私自用刑，以至于在社会上留下这样的印象，并被编入杂剧。 
“失而复得”的大铡刀 
明朝成化年间(1471-1478)刊行的《说唱词话》，有六个包公故事，但没有一处提到铡刀。后来安遇时编纂的小说《包龙图判百家公案》，将所有有关包公的传奇“一网打尽”，也并没有提到这个“势剑铜铡”。 
足足过了几百年后，到了晚清时，著名说书艺人石玉昆有关包公传奇的说书被人改编为《三侠五义》小说，这时包公的铜铡又回来了，而且变成了三件套。 
在《三侠五义》第九回《断奇冤奏参封学士 造御刑查赈赴陈州》，说是包公被宋仁宗封为龙图阁大学士，仍兼开封府事务，前往陈州稽察放赈，宋仁宗“又赏了御札三道”。包公暗示师爷公孙策，以“札”字当“铡”字，设计出龙、虎、狗三把大铡刀。包公第二天向宋仁宗展示，奏请“如有犯法者，各按品级行法”，宋仁宗居然“龙颜大喜，称羡包公奇才巧思”。 
第十五回《斩庞昱初试龙头铡 遇国母晚宿天齐庙》，还仔细描写了铡刀行刑的细节:“……只见马汉早将他丢翻在地。四名衙役过来，与他口内衔了木嚼，剥去衣服，将芦席铺放，立刻卷起，用草绳束了三道。张龙、赵虎二人将他抬起，走至铡前，放入铡口，两头平均。此时马汉、王朝黑面向里，左手执定刀靶，右手按定刀背，直瞅座上。包公将袍袖一拂，虎项一扭，口说‘行刑’二字。王朝将彪躯一纵，两膀用力，只听咔喳一声，将恶贼登时腰斩，分为两头一边齐的两段。” 
说书艺人石玉昆(约1810-1871)，生活于晚清“乱世”。清廷于1853年开始实行对盗贼等重大犯罪“就地正法”制度，允许地方督抚直接批准下属执行死刑。在一些治安差的地方，滥用死刑的情况严重。那么可以想见，有些刽子手为了方便执行死刑，很可能会使用铡刀。说书艺人见到这样的情形并将之编入包公故事，也就是可能的了。而《三侠五义》是很多近代戏曲故事的源头，三把铡刀也就越传越神，“深入人心”了。