标题：函昰法师
早怀匡时济世之志
函昰法师，字丽中，法号天然，广东省番禺县吉迳村（今广州市花城区吉星乡）人，俗姓曾，名起莘，字宅师，生性异禀、聪敏过人，六岁就读私塾，十三岁拟注《周易》而向老塾师请教，「太极究为何物？且两仪未生、极何从住？两仪既判、极何从去？」老师不能答。
明朝天启四年（一六二三年）补诸生（经考试录取入府、州、县就学的儒生），日与邑人梁朝锺、黎遂球、罗宾王、李云龙及东莞陈学　、张二果、博罗韩宗　等，在散木堂（广州城东芳草街罗宾王家）互相切磋问难，纵谈时局世务，指点江山，激扬文字，慨然以匡时济世为己任。
不选名扬选佛场
明朝崇祯六年（一六三三年）得举乡试，家中摆宴庆贺、宾客盈门。他却淡然视之曰∶「功名富贵非我所求」。翌年赴京会试落第。还至吉州（今江西省吉安市），卧病於金牛寺，夜感异梦，汗透重襟、不药而愈。自此断欲绝荤、专心参究佛曲。
崇祯九年（一六三六年），偕张二果同登庐山双剑峰黄岩寺，拜谒空隐道独禅师（一五九九～一六六一年），禅师示偈曰∶「风幡一颂解投机，千里同风事亦奇，三上黄岩问端的，实知野老不相欺」。这使他对禅机更感兴趣。
崇祯十二年（一六三九年），眼见时局日非，遂决意皈向佛门，是年冬，以再次赴京应试为名北行，辞亲之日，父本净公祝曰∶「此行当得官帽归」！但他喃喃自语∶「帽子倒有一顶，只恐不是乌纱」，於是再上庐山寻谒道独禅师。其时，禅师已移锡金轮峰之归宗寺，知其诚，遂为剃发，赐以名号，为曹洞宗三十三传法嗣。在归宗寺，得嘉鱼熊开元，新城黄端伯、休宁金声等在俗旧雨到访，同气相投，禅悦相契，深感有缘。
开法诃林振宗风
崇祯十四年（一六四一年）道独禅师应请返锡岭海，住持罗浮山华首台，天然和尚受任为首座，助师宏扬佛法。当时华首台得到梁朝锺等众檀越资助，蔚为粤东大刹。
崇祯十五年，天然和尚省亲於广州。趁此良机，名士陈子壮率诸人士延请和尚入住诃林（即光孝寺）开座说法。道独禅师闻报，遂赐以拂子井《传法偈》，命函可（函昰法弟一六一一～一六五九年）持至诃林以示信允，《偈》云∶
祖祖相传只一心，青原南岳不须分∶
三玄照用非他立，五位君臣为此陈。
棒下无生凡圣绝，临机不见有师僧。
诃林重竖风幡论，却幸吾宗代有人。
天然和尚不负禅师重托，在诃林应机施教，如洪钟待扣，宗风丕振、道声远播，其开法讲述，见载於《诃林语录》、《光孝寺志》等书。
身在佛门哀国殇
天然和尚住持诃林，声誉日隆，得到十方善信乐助，重修殿宇「营费逾万金，时越竟六载」（见《光孝寺志》）。风幡堂工竣之日，和尚赋七律一首，抒发国变之哀∶
梦断风幡不可寻，虚堂犹见古人心。
一池春水临高阁，十亩荒烟想故林。
人事暗消芳草尽，道情偏共乱云深。
此时明月知何恨？薄影横窗会几吟！
复在方丈室题《四言偈》以明志∶「可以终隐，哀我後人；可以终默，谁启先民？毋尚孤洁，任其爱嗔；四众之式，不缁不磷；深心坚忍，尽未来心」。
又对侍者说∶「内无系念，外无长物，一瓶一钵，一仗一笠。要行便行，要住便住，无愧古人，无欺後嗣」。
偈语、题书、言教皆表明他虽然身处方外，个人得失已无系念，可是爱祖国人人有责，作为「四众之武」，必须「无愧古人，无欺後嗣」！
忠肝义胆一诗僧
崇祯十七年（一六四四年），毅宗皇帝自缢，清兵大举南下。天然和尚始则偕父母亲属避居广州白云山和南海西樵山，後来由众弟子拥戴，驻锡番禺县员岗乡隆兴寺（後修建改称海云寺），仍与抗清复明志士联系。是年冬，福王朱山崧在南京即帝位。翌年五月，清兵攻破南京时，旧友黄端伯死节，和尚闻报，有诗悼之∶
品行文章第一人，曾随匡岳忆前身。
分明学得无生处，博得浮名答旧因。
徽州随后亦被攻陷，金声殉义。和尚亦悼以诗∶
头目髓脑君甘舍，山河日月泪难干。
可怜石上三生活，回首归宗梦里看。
最後，清兵攻破广州，梁朝锺和霍子衡父子均壮烈牺牲，和尚作诗哭之（哭梁朝锺）∶
兴明千古节，就义且从容。
生死去来际，衣冠谈笑终。
草堂云漠漠，寒夜雨溶溶。
一片情孤绝，相对入碧峰。
又有诗哭霍氏父子∶
生平多慷慨，死国在儒林。
父子情俱重，君臣义独深。
碧潭今日事，明月古人心。
俯仰堪谁语，一堂应对森。
山河易主痛肝肠
顺治四年（一六四七年），陈邦彦、陈子壮、张家玉等策动起义，事败殉国，事至惨烈，岭南地方最具复明号召力的最後一批志士伏亡了。和尚闻知，痛彻肝肠，写诗哀悼∶
秩宗首义车先裂，文苑连营阵亦亡。
万古江山皆易主，一朝簪绂自从王。
从此，天然和尚知道时局已定，感叹「所伤法运哀，死者皆贤良」、「法眼在一时，岁月多荒唐」。而心灵深处如「雄狮怒吼」般的国家民族之痛，惟有以诗表达。
《秋兴》∶
谁向峰头数劫灰，河清海晏两徘徊。
新亭泪尽江山在，故国歌残禾黍哀。
落落燕泥秋社没，亭亭雁字朔风催。
渊明不解长休意，烂醉东篱任菊开。
《子规》∶
已知宫阙生芳草，犹抱愁心泣夕阳。
无奈东风增惆怅，有时寒雨助凄凉。
声随流水涓涓远，自染残红黯黯伤。
莫向山斋悲旧苑，晓锺微月梦初长。
《送朱人远入蜀省觐》∶
盛气看雄剑，因深吊古哀。
空山夏禹庙，春草越王台。
扬马人何在，乾坤眼独开。
登高须载笔，好试大夫才。
参究禅机研法典
天然和尚学有师承，先得渊源于孔、孟，壮岁以儒入佛，深究经、律、论，以禅宗为纲领，融通各宗学说，又以其参究心得撰著有《首楞严直指》十卷，《楞伽心印》四卷，《金刚正法眼》和《般若心经论》等，均是禅宗要典。
和尚在日常弘法阐明禅宗要旨时说∶「我这里也没有妙句玄言，也没有向上向下。只要众兄弟『知得著落』。你若一日知得著落，便识古今，善知识！休歇处原在此，古今善知识指示人处也即在此。」（见《诃林语录》）
所谓「知著落」，即修禅中是否找到自己的「本来面目」，是否顿悟「明自本心，见自本性」。示学人必须努力自己荐取，「如人饮水，冷暖自知」。
和尚在普度众生，净化人心方面，也结合儒家忠孝廉节思想，启迪听众做人要有刚烈耿介的民族气节。忘四相，无私心，止恶行善，才能施无畏，做到利济人天，爱国爱民。
普化群贤礼觉皇
有一段时间，天然和尚外出云游，并应邀住持福州长庆寺、庐山归宗寺和罗浮山华首台，都是他的师尊道独禅师昔日弘化道场，後又应门下弟子今释澹归之请，住持新建成之丹霞山别传寺，晚年回到家乡海云寺。和尚在海云寺住持为时最久，闻风到此皈依和长年侍奉在侧的弟子也最多，他们互相唱酬而成编的《海云禅藻》，至今刊行，在这本书中记载著富於民族气节，不愿称臣异族的粤东志士，相率投奔天然和尚座下，削发为僧以示抗拒。据《粤东遗民录》载，计有∶尚书刘远生、高丘伯、侯柱，都宪袁彭年，宪副何运亮，给谏金堡，中丞刘湘客．．邑人屈大均、王邦畿、潘（木+某）元等三千多人，门下法嗣有「十今」，相与唱酬有六十诗僧，教化之深，影响之大，为六祖惠能大师之後，广东佛教史所罕见。
举家共唱无生曲
据今辩所撰《天然昰和尚行状》称∶「师生平古道自持，壁立千仞，提倡纲宗．．执弟子礼问道，不下数千人，得度弟子多不胜纪．．师阖家出世在盛平时，生我、同生，所生、以至妻媳，舍世缘如弃敝履。」
父本净公（一五八一～一六？？年）于顺治七年（一六五〇年）三月由广州往番禹海云寺剃发受具足戒，和尚撰《喜老父剃发》∶
七十方离俗，皤然成老僧。
人间犹父子，世外得亲朋。
底事商尘动，清宵共佛灯。
隐峰曾有妹，先比乐仍仍。
和尚母亲林氏（一五八四～一六六二年），皈依道独禅师，法名函福，字智母；妻亦出家，法名函脱，字善解；次妹法名今心，字顿彻；季妹今再，字来机，康熙六年（一六六七年）创建无著庵于广州小南门之丽水坊（今在德政中路）；俗子曾琮，立室后亦落发，法名今摩，字诃衍（一六二九～一六九八年），结茅于匡庐鹤鸣峰，影不出山三十年，天然和尚立为第三法嗣。
《番禺县续志》载《鼎建无著庵碑记》称∶「．．时值丧乱之余，乡闾荡析仳离，穷嫠苦节，弱息无归，今再从而招之，出家在家弟子恒数百人」。由此可见，乃是岭南佛教史上第一间尼众丛林，天然和尚亲题「无著地」三字。
功圆果满证菩提
受到天然和尚感化的不仅有芸芸众生，也有不可一世的当代枭雄平南王可喜（一五九○～一六七六年）。《天然昰和尚行状》提及∶「．．尤喜与诸英迈畅谈，穷其隐曲，以发其正智，於生死去就，多受其法施之益。即一阐提与自负奇才而不可一世者，见之无不心折」。在和尚及弟子们凛然正气的威仪和善恶因果的循循诱导下，尚藩乐善好施，在重修广州各大寺庵中有大功德焉。有一日，尚藩去雷峰寺拜见天然和尚，叩问本人祸福。和尚对其直言∶「平王具有佛性而无定力，『萧墙之祸』近在目前，遑论其他耶？」尚藩受一言警醒，自知之明，即行申报归老辽东。其子尚之信继续行凶作恶，不得善终。
道独禅师订立了今後法脉辈份，道、函、今、古、传、心、法、默、契、相、应、达、本、宗．．。天然和尚深明师尊本意，物色了十位法嗣（「十今」），担当弘化一方之重任，无令断绝，他们分别在广州海幢寺、番禺海云寺、鼎湖庆云寺、潮州开元寺、丹霞山别传寺、福州长庆寺、庐山归宗寺、栖贤寺、净成寺住持和发展法系徒众。到民国时期，住持寺庵的僧尼法名有部分与曹洞法脉相符。
天然和尚预知时至。康熙二十四年（一六八五年），所作《八月初五日示诸子》有句∶「床头休问菊花期」。果於八月二十七日圆寂於海云寺方丈室。示寂前书偈别众∶
生也如是，死也如是，如是不是亦如是，是不是亦如是。星宿经天，霜风匝地，汝诸人到这里，大须仔细。七十八年老道翁，翻转面来，不知是我是你，信手拈来，犹较些子。
可见高僧道德修养，体证真常，来去自由，解脱自在，果满功圆。
后人赞曰∶
三教同源等无异，惟兹灼人乃二视。
儒门淡泊世交丧，誓向空王竖赤帜。
诸见既灭觉照空，得无所得住圆位。
一毛端霎现金身，大千抛掷同游戏。
从上窠窟尽掀翻，瓦砾生光无剩义。
目空今古道风孤，超濡世间扶正气。
入坐道场四十秋，龙象蹴踏谁能企。
南天佛国赖重兴，洞上宗纲终不坠。
我无生灭随因缘，道树忽枯涅盘至。
恒沙劫坏塔巍峨，如是如是亦如是。
●参考资料∶《光孝寺志》、《天然(日+正)禅师塔志铭》、《天然年语》等。
注释∶
1、青原行思（六七一～七三八年），六祖弟子也，其後衍派云门、曹洞、法眼三宗；南岳怀让（六七七～七四四年）亦六祖弟子。其後衍派沩仰、临济二宗。有资料显示，在天然和尚到诃林住持的前前後後，光孝寺长时期由临济法脉弟子主法席。所以道独禅师偈语有「不须分」之告诫。
2、三玄－－临济义玄（七八七～八六七年）接引学人，有三玄、三要、四料简等方法，量材施教。在这句诗中「三玄」代指临济宗。
3、五位君臣－－洞山良价（八○七～八八三年）接引学人的五种简要分别。这句诗说的是曹洞宗弘法纲要。
4、秩宗－－礼官、主郊庙之官。《书经·舜典》∶「帝曰∶『俞！咨伯，汝作秩宗』」。後世均称礼部为秩宗。陈子壮历官至礼部右侍郎，和尚是以「秩宗」称之。
5、文苑连营－－陈子壮，子升兄弟与同里黎遂球，陈邦彦等文士「以文章声气遥应复社（反清复明）。」和尚诗句「文苑连营」所指即此。
6、新亭泪－－新亭，亭名。故址在今江苏江宁县南。西晋时，过江诸人每至春秋佳日饮宴於此。东晋元帝时（三一七～三二三年），丞相王导与客宴於新亭，周岂页在坐，叹曰∶「风景不殊，举目有江河之异」。於是相视流涕。王导愀然变色曰∶「当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚对泣耶」。和尚诗意无异作王导之语也。
7、禾黍－－西周亡後，周大夫过故宗庙宫室，所见尽为禾黍，彷徨不忍离去。
8、落落－－孤独貌；秋社－－古人在立秋後，设祭以酬土神。（唐）韩《王山樵人集·不见》诗∶「此身愿作君家燕，秋社归时也不归」。句意说「明朝社稷已经没落了」。
9、亭亭－－孤峻高洁的状态，此句是说∶「是严酷的政治现实催使我皈依佛门以保持孤峻高洁的状态」。
10、长休－－官吏长期去职休假。七、八两句意为∶「从今以後，完全彻底献身於佛教事业，比陶渊明的归隐更清醒、坚定」。
11、明朝又被称作朱明，朱者，红也。此句又是身怀故国之痛的抒发。
12、今辩－－字乐说（一六三八～一六九七年），康熙七年（一六六八年）夏，立为天然和尚第六法嗣。
13、有妹－－指和尚季妹，法名今再，字来机。