标题：旅行者1号探测器
基本介绍
[1-2]　旅行者1号（Voyager 1），原名为美国“水手计划”中的“水手11号”，是一艘无  在太空飞行的旅行者1号飞船人外太阳系核动力太空探测器，携带有105千克科学探测仪器。它的主体是扁平的十面棱柱体，顶端装有一直径为3.7米的抛物面天线，左右两侧各伸出一根悬臂， 较长的一根是磁强计支柱，短的一根是科学仪器支架。[3]
它的飞行速度比截止到目前的任何人造太空船都较快一点，使较它早半个月发射的姊妹船旅行者2号永远都不会超越它，即使在地球以比两艘太空船要高的发射速度送上太空的新视野号也如是。它的一生里曾受惠于几次的引力加速。旅行者1号目前正处于太阳影响范围与星际介质之间，将于2012年真正意义上飞出太阳系。旅行者1号已经进入了日鞘，即介乎太阳系与星际物质之间的终端震波区域。如果旅行者1号最终在离开日球层顶后仍能有效运作，科学家们将有机会首次量度到星际物质的实际情况。太空船发出的讯号需要16个小时以上才能抵达它的控  发射升空[4]制中心，美国太空总署与位于加州帕萨蒂纳的加州理工学院合作的喷气推进实验室。旅行者1号在沿双曲线轨道运行，并已经达到了第三宇宙速度。这意味着他的轨道再也不能引导太空船飞返太阳系，与没法联络的先驱者10号、已停止操作的先驱者11号及其姊妹船旅行者2号一样，成为了一艘星际太空船。
根据美国太空总署2012年5月7日的消息，旅行者一号现在已经飞到了太阳系边缘，很快将驶出太阳系范围，成为一艘在恒星空间旅行的飞船，为传播地球文化和联络其它宇宙生物服务。
作为旅行者1号的姊妹探测器，旅行者2号于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空，最初该探测器是作为水手计划中的水手12号。它成为旅行者计划中旅行者1号（也叫水手11号）的姊妹探测器。旅行者2号  旅行者2号飞越海王星以一个有些不同的轨迹接近土星，无论如何，由接近泰坦（土卫六）的引力而产生的引力弹弓，它后来又继续飞向天王星和海王星。旅行者2号于1986年经过天王星，于1989年经过海王星。现在探测器上的许多仪器已关闭，但它仍在继续探测太阳系的环境。
任务目标
旅行者1号原先的主要目标，是探测木星与土星及其卫星与环。现在任务已变为探测太阳风顶，以及对太阳风进行粒子测量。两艘旅行者号探测器，都是以三块放射性同位素温差发电机作为动力来源。这些发电机已经大大超出了起先的设计寿命，一般认为它们在大约2020年之前，仍然可提供足够的电力令太空船能够继续与地球联系。飞行线路(2张)
在2011年2月，就有迹象表明，“旅行者1号”已在之前某个时刻抵达了太阳系边缘的“过渡区”，这个过渡区就是太阳系与星际空间最后的交界处。现在，“旅行者1号”已抵达边界处，也就是说，它将很快进入星际空间了。
一旦进入星际空间，“旅行者1号”将需要4万年的时间才能抵达下一个行星系。
至于“旅行者1号”上的电池，科学家说，探测器上携带两枚核电池，能够保证它继续飞行至2025年。一旦电池耗尽，“旅行者1号”将继续向银河系中心前进，再也回不来了。[5]
太空旅行日志
1977年9月 5日12点56分在美国卡纳维拉尔角空军基地出发，离开地球。
1977年12月 赶上了率先一步离开地球的双胞胎兄弟“旅行者2号”。
1978年9月 离开小行星带。
1979年3月 近距离“拜访”木星，看到了木星背阳面的极光。
1980年11月 近距离“探访”土星，发回万余幅彩色照片。
1989年 向银河系中心方向前进。
2012年5月 已到达太阳系边缘。
2012年12月 美国科学家3日表示，正在太空“远征”的“旅行者1”号探测器目前仍未飞离太阳系，这表明太阳系可能比人类预想的还要广大。[6]
飞行履历
发射升空旅行者1号最初计划属于水手计划里的水手11号太空船，它的设计利用了属于当时的新技术引力加速。  “旅行者”号飞船原型幸运的是，这次任务刚巧碰上了176年一遇的行星几何排列。太空船只需要少量燃料以作航道修正，其余时间可以借助各个行星的引力加速，以一艘太空船就能造访太阳系里的四颗气体行星：木星、土星、天王星及海王星。两艘姊妹船旅行者1号及2号就是为了这次机会而设计，它们的发射时间是被计算过以便尽量充分利用这次机会。亦拜这次机会所赐，两艘太空船只需要用上12年的时间就能造访四个行星，而非一般的30年时间。
旅行者1号在1977年9月5日于佛罗里达州的卡纳维尔角，被搭载在一枚泰坦3号E半人马座火箭上发射升空。刚好于旅行者2号在同年8月20日的发射之后不久。虽然发射时间较2号为后，但它却被发射进较快的轨道之中，让它又比2号快一点到达木星及土星。最初，因为在泰坦3号E火箭燃烧过程的第二阶段里出现了约一秒钟的燃烧不足，使地面的工作人员曾担心会使太空船因此而不能到达木星。后来幸好证实了在半人马座的上层仍有足够的燃炓燃烧。拜访木星在木星周围拍摄的照片(10张)旅行者1号发射后，首次在1979年1月开始对木星进行拍摄。在同年的3月5日离木星最接近，只距离木星中心349,000公里。由于在如此近距离略过，太空船在48小时的近距离飞行时间中，得以对木星的卫星、环、磁场以及辐射环境作深入了解及高解像度拍摄。整个拍摄过程最终于四月完成。
两艘太空船对木星及其卫星作出了不少重要发现，最令人惊讶的是在木卫一上发现了火山活动。这是当时并没有在地球上观察得到，就连先驱者10号及11号也未有观察得到。拜访土星在顺利地借助了木星的引力后，太空船朝土星的方向进发。拍摄的土星照片(2张)旅行者1号于1980年11月略过土星，于11月12日最接近土星，距离土星最高云层124,000公里（77,000英里）以内。太空船探测到土星环的复杂结构，并且对土卫六上的大气层进行了观测。由于发现了土卫六拥有浓密的大气层，喷气推进实验室的控制人员最终决定了让旅行者1号驶近一点土卫六进行研究，并随之终止了它继续探访其余两颗行星。结果造访天王星和海王星的任务只得交予旅行者2号。这次靠近土卫六的决定使太空船受到了额外的引力影响，最终使太空船离开了黄道，终止了它的探索行星任务。星际探索在离开土星后，旅行者1号被美国太空总署形容为进行星际探索任务。估计两艘旅行者太空船上的电池，均能够提供足够电力至2025年，供船上一部份的仪器操作。（注：下表中的“停止资料终端就绪运作”表明只能以70米/34米天线阵来接收每秒1.4位元的资料）
丧失功能时间表
年份
因电力有限而停止操作的功能
2007
停止等离子子系统运作
2008
停止行星无线电天文实验
2010
停止扫描平台及紫外线分光计观测
2015
停止数据磁带机运作(由70 m/34 m天线阵接收1.4k比特率数据的速率限制决定. 这是磁带机能够读取数据的最低速率.)
大约2016
停止回转仪运作
2020
开始关闭科学仪器(直到2008年3月18日，关闭顺序仍然未定, 但是低能带电粒子，宇宙射线子系统, 磁强计和等离子体波子系统的仪器被期望继续运行)
2025或之后
没有足够电力供应任何单一仪器
日球层顶旅行者1号正处于日鞘（Heliosheath）由于旅行者1号正向星际间的太空进发，船上的仪器将会继续对太阳系进行研究。喷气推进实验室的科学们正使用载于船上的等离子体波实验来验证日球层顶的存在。
美国约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室的科学们相信旅行者1号于2003年2月已经进入了终端震波区域。但有些科学家在2003年11月6日的著名科学杂志《自然》上表示质疑。而在2005年5月25日早上，在新奥尔良举行的美国地球物理学会（AGU）一个科学会议上，艾德·斯托恩博士呈上了旅行者1号已于2004年12月离开了终端震波的证据"SH22A-01"。由于船上的太阳风检测器早于1990年停止运作，所以这次讨论在数月后仍未得出结论，只好期待其他资料到手为止。最终美国太空总署于2005年5月发新闻稿，说已经有共识旅行者1号正处于日鞘。科学家们相信太空船会于2015年到达日球层顶，即太阳系的边缘。  旅行者1号探测器抵达太阳系边缘示意图[7]
美国宇航局旅行者探测器地面控制中心在卡西尼飞船的帮助下，并分析了旅行者1号探测器传回的数据，发现旅行者1号在之前的某个时候已经进入太阳系与星际空间的边界，这比原先认为的时间点要早很多，这也使得科学家们感到十分地意外，这艘1977发射的探测器，经历33年的太空飞行后，将于2012年真正意义上飞出太阳系。相关的研究成果已经刊登在最新的《自然》杂志上。喷气推进实验室收到来自旅行者1号探测器的汇报：探测器上的低能带电粒子仪数据表明，由太阳发射的低能带电粒子流抵达旅行者1号所处的位置时，其速度已经降为零。而在2011年2月，太阳风的已经开始出现停滞。从这些迹象上看，旅行者1号探测器在之前的某个时刻已经抵达太阳系边缘的“过渡区”，这个过渡区就是太阳系与星际空间最后的交界处。[8]一旦进入星际空间，“旅行者”1号将需要4万年的时间才能抵达下一个行星系。因此，正如已故美国天文学家、科普作家卡尔·爱德华·萨根所说，只有在星际空间中存在有能力进行太空旅行的高级生命时，探测器上的唱片才可能遇到目标并被播放。但卡尔还是高度评价这一举动的意义，他说，向浩瀚的宇宙中“发射这个东西，表明这个行星（地球）上的生命的未来还是很有希望的。”（注：该内容2011年11月7日撰写）  旅行者1号搭载的金盘
在这个过程中，卡西尼探测器的离子与中性粒子质谱仪发挥了很大的作用，该粒子质谱仪的数据从来未被公开过，其主要作用就是收集来自太阳系以外进入太阳系的中性粒子的数据。马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室正是对卡西尼探测器磁层分析仪以及离子与中性粒子质谱仪的数据分析，并结合旅行者1号低能带电粒子探测仪关于太阳系边缘带电粒子的分布情况而得出结论。这是一次地球与处于太阳系边界的信息交流，也是第一次发现旅行者1号提前抵达过渡区。在2011年11月7日，旅行者1号的位置在赤经17.184时、赤纬12.14°之处，并且是在黄道34.9°纬度位置， 从地球上观测来看它是朝向蛇夫座前进，距离地球大约119.488个天文单位。以光速沟通于航天器和地球之间的无线电讯号大约耗时16.13个小时。（以一个例子作比较，距太阳最近的恒星，半人马座比邻星距离地球大约4.2光年，也就是26万5千个天文单位）旅行者1号目前的相对速度是17.062公里/秒或61,452公里/每小时（约38,185哩/每小时）。这样的速度大约是每年3.599个天文单位，比姊妹号旅行者2号快了10%。。旅行者1号并没有朝向任何特定的星座前进，在这样的方位和速度下，4万年后它会在1.6光年的距离经过蛇夫座的AC+79 3888恒星，7万3千6百年的时间经过半人马座比邻星。这个恒星大体上来讲正以每秒119公里的速度朝向太阳系移动。美国宇航局每天持续用深空网络对旅行者1号做追踪，这个网络会以旅行者1号的无线电讯号来测量高度和方位角，并且也会测量地球与旅行者1号之间的距离。  旅行者1号搭载的人类的名片
在2006年3月31日，来自德国AMSAT（业余无线电卫星通讯组织）追踪并接收到来自旅行者1号的数据，他们于波鸿使用了一台20米的碟型天线配合长观测时间技术。其后那些数据与深空网络位于西班牙马德里的观测站获取的数据进行了校对及验证。星系边缘2012年6月17日，位于美国加利福尼亚州的美国航天局（NASA）喷气推进实验室发布声明称，1977年发射的“旅行者1号”探测器发回的数据显示，它已抵达太阳系边缘。这个在太空中孤独旅行35年的探测器将有望成为首个脱离太阳系的人造物体。如果除去消息传播的时间，那么旅行者1号到达太阳系边缘的时间为2012年5月。　
航天局表示，过去3年中，“旅行者1号”上携带的两个高能望远镜接收到越来越多的宇宙射线，上个月，来自太阳系外的宇宙射线数量急剧增加。此外，探测器感测到的高能粒子数量也出现变化，这些源自太阳的粒子数量有所下降。基于这些数据，项目科学家得出结论：“人类向星际空间派出的首个使者已在太阳系边缘”。
参与“旅行者”项目的科学家埃德·斯通说，物理规律表明，“旅行者1号”将在未来的某一天成为首个进入星际空间的人造物体，但具体日期目前还无法确定。[7]
“旅行者”1号越接近太阳风的边缘，穿透探测器上的过滤装置的宇宙粒子就越多。 2012年5月7日，这种现象突然加剧。到7月初稳定下来，这只能解释为‘旅行者’1号正在穿过太阳系和星际物质的交界。理论上认为这里是一个狭窄的不稳定区域，被称为‘太阳层顶’。而这个探测器飞出太阳系的时刻令人激动，因为这是人造物体首次脱离太阳系。
如果美国航天局的测量工具证实“旅行者”1号飞出太阳系，我们将能最终得知太阳系的确切体积。现在知道它的厚度大约为0.5个天文单位(1个天文单位是地球至太阳的平均距离，约为1.5亿公里)，距离太阳120个天文单位[9]。
搭载物品
旅行者金唱片介绍　
在2006年，旅行者探测器将会是第三和第四件人造物件离开整个太阳系。其实先驱者号计划的10号和11号早已于1972年及1973年分别被发射上太空，早过旅行者探测器脱离太阳的引力，及携有一块细小的先驱者镀金铝板以说明他们被发射的时间和地点，以便于任何在不久的将来发现它们的太空探险者辨识。
美国国家航空航天局以先驱者的例子为基础，设计了一个更加复杂及详细的讯息板，置于旅行者探测器之上。新的讯息板更像一个时间囊，打算向外太空的其他生物诉说我们人类身处的世界。
旅行者1号上携带了一张铜质磁盘唱片，它有12英寸厚，镀金表面，内藏金刚石留声机针。这意味着即使是十亿年之后，这张唱片的音质依然和新的一样。它的内容包括用55种人类语言录制的问候语和各类音乐，另外，磁盘上还有115幅影像，包括太阳系各行星的图片、人类的性器官图像及说明等，这  旅行者1号携带的铜质镀金唱片些数据旨在向“外星人”表达人类的问候。55种人类语言中包括了古代美索不达米亚阿卡得语等非常冷僻的语言，以及四种中国的方言（国语、厦门、广东、吴语）。问候语为：“行星地球的孩子（向你们）问好”。唱片还包括了以下内容：
时任联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆的问候。
时任美国总统卡特的问候，内容是：“这是一份来自一个遥远的小小世界的礼物。上面记载着我们的声音、我们的科学、我们的影像、我们的音乐、我们的思想和感情。我们正努力生活过我们的时代，进入你们的时代。”
唱片内还包括一个90分钟的声乐集锦，主要包括地球自然界的各种声音以及27首世界名曲，其中有中国京剧和古曲《高山流水》、莫扎特的《魔笛》和日本的尺八曲等。一共有115幅影像，太阳系各行星的图片、人类生殖器官图像及说明等。[10]
另外，唱片封套上也包括了一块高纯度的铀238。由于已知其衰变为钚239的半衰期约为41.7亿年，这样捕获此唱片的外星生命即可据此推算出探测器的发射日期。
记录语言
以下是55种收录于金唱片内的语言：
汉语
粤语（广东话）
厦门话
亚拉姆语
亚美尼亚语
孟加拉语
缅甸语
捷克语
荷兰语
英语
阿拉伯语
法语
德语
希腊语
古吉拉特语
希伯来语
印地语
西台语
匈牙利语
日语
伊拉族言语
印尼语
朝鲜语
拉丁语
干达语
意大利语
卡纳达语
马拉地语
恩古尼语
齐切瓦语
阿卡德语
奥利亚语
尼泊尔语
波斯语
波兰语
葡萄牙语
旁遮普语
克丘亚语
俄语
罗马利亚语
拉贾斯坦语
塞尔维亚-克罗地
僧伽罗语
塞索托语
西班牙语
苏美尔语
瑞典语
泰卢固语
泰语
土耳其语
乌克兰语
乌尔都语
越南语
威尔士语
吴语（中国方言）
唱片歌曲
90分钟 的声乐集锦集合了不同文化的古典音乐，其中包括：
德国- 巴赫“F大调第二勃兰登堡协奏曲第一乐章”，由慕尼黑巴赫管弦乐团演奏，由卡尔·李希特指挥。4分40秒
爪哇- “花的种类”，由Pura Paku Alaman以甘美朗演奏，由K.R.T. W  金唱片中关于中国图片之一-长城asitodipuro指导，由罗伯特·布朗录制。4分43秒
塞内加尔- 敲击乐，由查理士·杜代尔（Charles Duvelle）录制。2分08秒
刚果民主共和国- 俾格米女子创始曲，由柯林·特恩布尔录制。56秒
澳大利亚- 澳大利亚原住民歌曲“星晨”及“邪恶鸟”，由Sandra LeBrun Holmes录制。1分26秒
墨西哥- “El Cascabel”（门铃）由Lorenzo Barcelata及Mariachi México演奏。3分14秒
美国- “Johnny B. Goode”由Chuck Berry作曲及演奏。2分38秒
新几内亚 - 男士家歌，由Robert MacLennan录制。1分20秒
日本- 尺八“鹤の巣篭もり”（鹤巢），由山口吾郎演奏。4分51秒
德国/比利时- 巴赫“Gavotte en rondeaux”（回旋的嘉禾舞）来自小提琴E大调第3组曲，由Arthur Grumiaux演奏。2分55秒
奥地利/德国 - 莫扎特“Die Zauberfl&ouml;te”（魔笛），第14号夜后咏叹调，女高音莫泽尔，由巴伐利亚州歌剧院，由沃尔夫冈·萨瓦利希指挥。2分55秒
格鲁吉亚- 合唱团“Tchakrulo”，节录自莫斯科电台。2分18秒
秘鲁- 排笛和鼓，节录自文化之家，利马。52秒
美国 - 忧郁蓝调，由路易·阿姆斯壮和他的乐队演奏。3分5秒
阿塞拜疆- 风笛“Ugam”，由莫斯科电台录制。2分30秒
俄罗斯/法国/美国 -斯特拉文斯基“春之祭”古代舞，哥伦比亚交响乐团，由斯特拉文斯基指挥。4分35秒
德国/加拿大- 巴赫“平均律钢琴曲集第二卷，C调前奏曲及赋格第一号”，由格连·古尔德以钢琴演奏。4分48秒
德国/英格兰 -贝多芬“第五交响曲第一乐章”，爱乐管弦乐团，由奥托·克伦佩勒指挥。7分20秒
保加利亚- “Излел е Делю хайдутин”（Izlel je Delyo Hajdutin）由Valya Balkanska演唱。4分59秒
美国 -纳瓦伙印第安人，夜曲，由洛狄斯录制。57秒
英格兰 -安东尼·霍伯恩“仙女围绕”来自《帕凡舞、三拍子舞蹈、德国土风舞及其他短曲调》，由大卫·门罗及伦敦古乐合奏团演奏。1分17秒
所罗门群岛- 排笛，节录自所罗门群岛广播服务。1分12秒
秘鲁 - 结婚曲，由高约翰录制。38秒
中国 - 古琴“高山流水”，由伯牙作曲，管平湖演奏。7分37秒
印度- 百拉米拉加“Jaat Kahan Ho”由Surshri Kesar Bai Kerkar作曲。3分30秒
美国 - “黑暗是夜晚，寒冷是平地”，由盲眼威利作曲及演奏。3分15秒
德国/匈牙利- 贝多芬“降B大调第13弦乐四重奏”，著作130，独唱短曲，由布达佩斯弦乐四重奏演奏。6分37秒　
刻录图片
金盘包含的图片(12张)金盘上面的图片是一些体现人类文明现状和特点的图片，但同时也刻意未发布一些关于核爆炸蘑菇云，或者关于贫穷和疾病的图像。
向太阳系外冲刺
在飞行35年，跨越177亿公里的旅途之后，美国“旅行者1号”目前已抵达太阳系边缘。在这颗远离家乡的探测器最近拍摄的照片中，地球变成一个微小的点，出现在一条彩色射线带中。如果飞出太阳系，它将成为人类向星际空间派出的首个使者。
冲出太阳系需满足三大指标
曾参与旅行者系列太空探测器项目相关任务的科学家、美国行星协会联合创始人路易斯·费得曼博士在接受《环球时报》记者采访时说，“我确信‘旅行者1号’将是运行在太阳系外的第一颗航天器。”他说，太阳系边缘不存在一刀切界面，而是延伸式的和不规则的。原因是太阳粒子和太阳系外的宇宙粒子是互相影响的。决定其是在太阳系之内还是太阳系之外，主要是看占主导地位的粒子源自哪里。“旅行者1号”飞出太阳系后，会被无线电信号穿过激波层而监测到。它飞出太阳系后的主要任务是测量宇宙光束粒子。
美国航空航天局（NASA）日前表示，“旅行者1号”经历了太阳系边缘三个“重要变化”中的两个，说明它正在离开太阳系。一个变化是过去3年中，“旅行者1号”上携带的两个高能望远镜接收到越来越多的来自太阳系外的宇宙射线。今年7月，“旅行者1号”传回的数据显示，宇宙射线数量急剧增加。同时，探测器感测到的源自太阳的高能粒子数量有所下降。另一个变化是，在过去几年里，“旅行者1号”探测到其已到达宇宙中的无风带———太阳风在那里大幅减速，而现在它已经探测到了第一缕“星际风”的行踪。能说明“旅行者1号”正在离开太阳系的第三个指标是磁场的方向，目前NASA正在对其进行研究。一旦所有的指标都能通过，就可以确定其到达太阳系的最边缘。
2025年前后将与地球失去联系
按照负责旅行者系列太空探测器项目的科学家埃德·斯通的说法，“数天、数月或数年”后，“旅行者1号”将成为第一个从地球发射并最终离开太阳系的飞行器。当“旅行者1号”最终穿越太阳系范围时，科学家期望观测到一系列标志性迹象，包括磁场方向和“风”类型的变化。相比太阳风，星际风应该更慢、更冷并且更为密集。
“旅行者1号”在太阳系外还将做些什么呢？英国《每日邮报》称，除了依然围绕太阳轨道运行的远程彗星外，那里接近绝对真空。“旅行者1号”还将担负寻找太阳系外文明的使命。它携带的唱片中录制了55种人类语言和来自地球自然界的各种声音。当它在星际空间中遇到高级生命时，唱片就有机会向外星人播放这些问候语了。也有专家表示，往太阳系外面飞就是任务本身。
虽然还是很难定义“旅行者1号”离开太阳系的准确时间，不过一旦进入星际空间，它将需要4万年才能抵达下一个行星系。科学家说，探测器上携带的两枚核电池，能保证它飞行至2025年前后。一旦电池耗尽，“旅行者1号”将继续向银河系中心前进，但无法再向地球传回数据。
比“最老”航天器年轻16天
“旅行者1号”是否是人类航天史上最“长寿”的航天器？其实不是。“旅行者1号”的发射时间是1977年9月5日，而它的姐妹航天器———“旅行者2号”在同年8月20日发射升空，比“旅行者1号”年长16天。目前“旅行者2号”仍然与地面保持联系，因此，“旅行者2号”才是人类发射航天器中的“寿星老”。但为何创出飞行距离纪录的却是“旅行者1号”呢？这是因为它被发射到较快的轨道中，相对速度比“旅行者2号”快。另外，两艘航天器的使命不同。“旅行者1号”的任务最初仅是探访木星和土星，它于1979年和1980年拜访了木星和土星，在木卫一上发现了火山活动，探测了土星环的复杂结构。1980年拜访土星后，它的最初使命就结束，开始执行向太阳系外冲刺的附加任务。“旅行者2号”的任务是探访更多太阳系行星，包括天王星、海王星，1989年拜访海王星后才开始向太阳系外奔跑。也就是说，“旅行者1号”虽然晚了16天上天，但开始向太阳系外飞行却早了近9年，自然飞得更远。
虽然两艘飞船上的核电池工作寿命极长。但为节约电力，“旅行者1号”已于1989年关闭了相机，2020年还将关闭更多机载设备，只留下少数科学仪器继续工作，直到电池耗尽。届时两位“旅行者”谁更长寿，就看谁的核电池耐熬了。
最新情况
在本周一（2012年12月3日），在加州旧金山举行的美国地球物理联盟会议上科学家宣布了旅行者1号航程以及探测结果，所谓的“磁高速公路”是太阳磁场线与星际空间的磁场线相连的区域，酷似一种高速粒子通道。根据加州技术研究所的科学家爱德华 斯通（Edward Stone）介绍：“我们相信这里可能是太阳系与星际空间的最后一层屏障，对这一空间区域我们还不太了解，也可以认为是不可预测会发生何种情况。因此，目前还较难以确认旅行者1号探测器何时能完全离开太阳系，或许要花上两个月，甚至也可能是两年。”
根据美国宇航局的公布，旅行者1号抵达的新区域为来自太阳的磁场线与行星际空间中存在的弱磁场相互连接的部分，来自日光层的的低能带电粒子可以通过这个通道，而日光层则是太阳带电粒子在空间中“吹”起的“泡沫”。在进入这一区域前，带电粒子会往运行方向四周反弹，仿佛被困在了日光层内部。然而，由于磁场线的方向依然保持不变，旅行者系列探测器研究小组相信这一太阳系边疆新区域仍然位于来自太阳带电粒子“吹”起的“泡沫”之内。
研究人员还预测了当探测器突破太阳系最后的封锁进入星际空间后，这些磁场线的方向将会发生改变。爱德华 斯通博士认为虽然旅行者1号探测器还位于太阳系内部，但我们可以推测出太阳系之外的星际空间是何种情况，因为带电粒子都在这条高速通道的来回进进出出，我们相信这里是通往星际空间的最后一站，乐观的估计旅行者1号将在几个月后进入星际空间。对于旅行者1号探测器出人意料的发现，科学家们认为新的粒子通道区域并不是我们所预期的。
早在2004年12月份，当旅行者1号穿过边界激波区域时已经可以认为该探测器开始探索日光层，太阳风携带的带电粒子在这个区域会迅速降低速度。在五年半的时间内，科学家发现旅行者1号所处环境基本一致，随着探测器不断远离太阳系，太阳风的速度将会减速到零，此时磁场强度也开始逐渐加强。目前，旅行者1号上搭载的两台仪器对带电粒子的测量显示：在今年的7月28日，首次进入了位于太阳系边缘的“磁高速公路”，随着该区域的表征参数逐渐降低，期间若干次指向探测器的运行方向，到了8月25日，探测器再次进入该区域，到目前为止探测器传回的数据显示其所处空间环境一直都较为稳定。
根据旅行者探测器低能带电粒子仪首席科学家Stamatios Krimigis介绍：“如果我们仅从仪器的数据判断，那结果会是探测器已经处于日光层之外了，因此我们需要综合其他仪器的数据再判断，而且时间将告诉我们当前对太阳系边疆区空间环境的解释是否正确。”
另一位来自旅行者探测器磁场强度仪的研究人员Leonard Burlaga认为探测器目前所处的磁场区域不同于我们此前遇到的情况，至少比以前强了10倍，但是根据磁场数据，没有迹象表明我们处于星际空间。我们期望当探测器第一次进入星际空间时，这些数据最终能告诉我们答案。[11]
飞离太阳系
洛杉矶3月20日，美国研究人员20日发表报告说“旅行者1号”探测器已脱离太阳系，不过美国航天局官员接受新华社记者采访时表示还不能确认这一点。这些争论表明，人类正在迎来人造物体飞出太阳系的历史性时刻。
美国新墨西哥州立大学和马里兰大学的研究人员20日在《地球物理研究通讯》网络版发表论文说，去年8月25日，“旅行者1号”探测器接收到的宇宙射线发生剧烈变化，通常存在于太阳系外层的相关种类射线跌至先前水平的1%，同时来自太阳系外部的宇宙射线则达到先前水平的两倍。[12]
这是美国航天局1977年发射这一探测器以来首次出现的情况，而探测器在过去6个月中宇宙射线水平比较稳定。研究人员因此认为，“旅行者1号”已经成为首个脱离太阳系的人造物体。这一结论如被证实，将是人类太空探索历史中的重要时刻，标志着星际探索新时代的到来。
不过，美国航天局喷气推进实验室“旅行者”项目负责人苏珊娜  美国宇航局于1977年发射的“旅行者1号”[12]·多德接受记者电话采访时说，项目团队注意到了认为“旅行者1号”已脱离太阳系的研究报告，尽管这份报告所引用数据是正确的，但项目科学家团队并不同意“旅行者1号”探测器已离开太阳系或者抵达星际空间的说法。[12]
多德说，“旅行者1号”目前位于距太阳约182亿公里的位置，处于太阳系的边缘。判断它是否进入星际空间还有最后一个重要标志，就是磁场方向的变化，目前项目组尚未探测到这一变化，“我们仍在等待这一时刻来临”。
“旅行者1号”于1977年升空，在1989年完成观测木星、土星等星体的最初任务后，美国航天局指令其向银河系中心方向进发。美国航天局去年12月发表声明说，“旅行者1号”进入了太阳系外层区域，这一区域仍位于太阳系内部，但外部与星际空间相连，是“旅行者1号”进入星际空间之前在太阳系最后一段旅程。[12]
虽然关于“旅行者1号”是否已经到达星际空间仍存争论，但这不影响它持续产生的科学价值。最新研究报告的主要作者、新墨西哥州立大学科学家比尔·韦伯表示，“我们已经进入一个新的区域，所观测到的一切都不同以往且令人兴奋”。[12]