标题：耶律休哥
人物简介
  耶律休哥耶律休哥（938?～998）字逊宁，辽代中期著名将领。契丹族，耶律倍、耶律德光族兄弟。隋国王耶律释鲁之孙，辽太祖族兄、南院夷离堇耶律绾思之子。耶律绾思为世宗、穆宗族叔，景宗叔祖，圣宗同族曾祖。初为郎君，应历末年，官惕隐。景宗乾亨二年（980）为北院大王，拜于越，总南面戍兵。圣宗统和元年，为南京留守、南面行营总管，总边事。四年，封宋国王。十六年薨，圣宗诏立祠南京。耶律休哥戎马一生，自高梁河之战始，至徐河之战止，经历了宋太宗一朝辽宋战事全程。他作战时“智略宏远，料敌如神”，有勇有谋，胜多而败绝少；平日里“均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备”，保境安民。是辽代文武双全的人才。
耶律休哥字逊宁，出身皇族，祖父释鲁字述澜，“骈胁多力，贤而有智”，因设计免除了对突厥的岁贡，引导契丹人民“种树桑麻”而享有盛名，重熙年间，受封为隋国王。耶律休哥之父绾思，曾为南院夷离堇，总管军马，耶律休哥“少有公辅器”，早年随北府宰相萧干征讨乌古、室韦二部，积功升至惕隐，辽景宗保宁五年（973年），率兵讨伐党项部落又立战功。 这一时期，辽国达于极盛，“威行大漠、震服百部”，疆域东临黄海、西抵金山，北至胪朐河，南濒白沟，幅员万里、地广兵强，人口400余万，成为雄踞北方的霸主。陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，建立北宋政权，国力雄厚，有意收复燕云十六州，史称“甲兵之盛、近代无匹”。
起初，宋辽两国关系融洽，970年，辽景宗命涿州刺史耶律琮致书宋知雄州事孙全兴，请求通好，974年3月，双方使节往来报聘，达成和议，但这不过是暴风雨前的短暂平静，双方都在为最后的决战积蓄力量，在这历史的风口浪尖儿，一代名将耶律休哥迎来了人生的顶峰。
征战简史
  宋太宗赵光义穆宗应历十五年（965），随北府宰相萧干征乌古、室韦等部。应历末年，任惕隐，掌皇族政教。最宗保宁五年（973），率兵西伐党项，胜归。屡对宋作战。乾亨元年（979），南京（今北京）被围，奉诏领五院军救援。七月，与耶律斜轸大败宋军于高梁河，宋太宗仅以身免。十月，随燕王韩匡嗣与宋兵战于满城，识破宋诈降计，规劝匡嗣严兵以待，遭拒，中计，军溃，他整兵救援，解围。二年（980），擢北院大王，总南面戍兵。十月，随景宗南下，围瓦桥关（今河北雄县），败宋兵，追至莫州（今河北任丘）。十二月，拜于越（最高荣誉衔，授有殊功者）。乾亨四年（982）九月，任南面行军都统。翌年，迁南京留守，并特许伺机处事。任内，均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备，边境大治。统和四年（986），面对宋三路进攻。避免正面作战，出奇兵、夜袭薄弱，昼疲敌军，断绝粮道，致使宋军疲惫，进展缓慢。五月，与援军大败宋兵于歧沟关（今河北涿县西南），追至拒马河。继率军西助耶律斜轸，复寰州（今山西朔县东北）、朔州（今山西朔县），擒宋名将杨业。因功进封宋国王。十一月，任先锋都统，随圣宗南伐，十二月，败宋军于望都、君子馆（今河北河间北），尽歼刘廷让军。六年（988）九月，再随圣宗亲征，十一月，在唐河受挫，寻攻满城，下祁州（今河北安国）。次年三月，因功，准入内神帐行再生礼。五月，与宋军战沙河北，获胜，以功特赐免拜不名。六月，与排亚破宋兵于泰州（今河北保定）。七月，在徐河附近遭宋军袭击，伤臂。一生征战，声名远振，史称“虽配古名将，无愧矣”。统和十六年（998）十二月卒，圣宗辍朝五日，诏立祠南京。道宗大康（1075－1084）年间修国史，首编其事迹以进。
著名战例
高梁河之战  战役北宋太平兴国四年（979），五月，宋太宗灭北汉后，不做修整、不行封赏，意图以破竹之势直下幽州，收复燕云十六州。宋军六月二十日败耶律奚底、萧讨古部于沙河，俘5000人；后拒战耶律斜轸于清沙河；六月二十五日开始四面围攻幽州城。屡攻不克，师老兵疲，将士倦怠厌战。六月三十日，辽景宗得知宋军围城，遂遣南府宰相耶律沙、耶律休哥（代北院大王耶律奚底之职）率“五院之兵”救援。七月初六，耶律沙部与宋军战于高梁河畔，败退，宋军乘胜尾追。时近黄昏，耶律休哥率大军，人持两炬从间道驰至，宋军无备，停止追击，速于高梁河畔列阵。未几，耶律休哥部在耶律斜轸部配合下，左右夹攻，耶律学古部亦出城参战，使宋军三面受敌，全线溃败，死者万余人。宋太宗臀部中箭受伤而不能策马，乘驴车仓皇南逃。耶律休哥三处受伤，不能骑马，仍轻车指挥部队追至涿州，但未能追及。辽军缴获兵器、粮秣不可胜计。
宋辽两国的实际分界线大体东起泥沽口，西沿拒马河流域的信安军、霸州、容城，然后折向西北至飞狐、灵丘以南，直到代州雁门，习惯上把太行山北支东南的檀、顺、蓟、幽、涿、莫、瀛称为“山前七州”，把太行山西北的儒、妫、新、武、云、朔、寰、应、代称为“山后九州”，这也就是当年石晋割给辽国的燕云十六州，契丹骑兵以此为基地，进可直捣河洛，退可据山河之险。
978年5月，北汉灭亡，赵光义决定乘胜攻辽，一举收复燕云十六州，当时宋军经数月围攻，方克太原，“馈饷且尽、军士疲乏”，且“人人有希赏意”，无心再战，诸将亦以为不可，但无敢言者，只有殿前都虞侯崔翰迎合上意，力赞伐辽，认为：“此一事不容再举，乘此破竹之势，取之甚易，时不可失也”。赵光义大喜，即命枢密使曹彬调发屯兵，部署攻辽战事，具体计划是以主力从太原转兵东进，越太行山，进入华北平原，一举夺占辽国的南京幽州，接着乘胜收复燕云十六州。 关于宋军的实际兵力，向无确切记载，各书只说是“控弦之士数十万”。北宋平定南方后，辖有二百九十七州、一千零六十八县、三百零九万户，军队员额三十七万八千人，其中禁军十九万三千人，赵光义时期，北宋兵员总数突破六十六万六千人，其中禁军三十五万八千人，但战斗力较赵匡胤时期有明显下降，“所蓄之兵，冗而不尽锐；所用之将，众而不自专”，除禁军和蕃兵外，厢军、乡兵大多不堪作战，灭北汉虽得到降兵三万，但“众心不附、尚怀疑惧”，不可能参与攻辽作战，因此除去战斗伤亡和各地的留守部队，北宋能用于收复燕云十六州的兵力似乎不应超过二十万人。
幽州是辽国的陪都和南方的军事政治中心，曾在隋、唐两代蓟城的基础上进行过大规模扩建，当时幽州方圆三十六里，城高三丈，宽一丈五尺，共有八座城门，人口三十万，守军兵力不详，但至少应有数万人，由辽国权知南京留守事韩德让、南府枢密使耶律斜轸、权南京马步军都指挥使、御盏郎君耶律学古和知三司事刘弘镇守。北汉灭亡后，辽景宗又增派北院大王耶律奚底、统军使萧讨古和乙室王撒哈等人率兵加强防务，幽州本为辽国南京，城高而坚、粮秣充足，防御十分稳固。
5月20日，宋军主力从太原分路东进，翻越太行山，于29日进抵镇州，6月7日，曹彬调发京东、河北诸州的武器粮秣运到北面行营，13日赵光义亲率大军从镇州出发，经保州北上，许多宫嫔也随军行动，当时“扈从六军有不即时至者”，赵光义本欲治罪，但马步军都军头赵延溥说：“陛下巡幸边陲，本以契丹为患，今敌未灭而诛将士，若举后图，谁为陛下戮力乎？”赵光义收回成命，由此军纪荡然。
6月19日，宋军进入辽国控制区，占领金台顿，以日行百里的高速向北推进，兵锋甚锐，次日，前锋的东西班指挥使傅潜、孔守正已进至歧沟关，宋军以赐钱二千为诱饵，招募当地人为向导，乘夜“逾短垣、过鹿角”，占领了关外的断桥，辽东易州刺史刘禹投降，宋军留千人守城，继续北进。辽北院大王耶律奚底、统军使萧讨古和乙室王撒哈在沙河布防，傅潜、孔守正鼓勇进攻，击败辽军，俘虏500余人，6月21日，宋军围涿州，辽涿州判官刘厚德投降，23日黎明，宋军先头部队已抵近幽州城南。
进展如此顺利，大概也超出了赵光义的预想，这位自命不凡的皇帝将御帐设在城南的宝光寺。当时，辽南院大王耶律斜轸率骑兵万余人控制着幽州城北的战略要地－得胜口，赵光义为了孤立幽州，“躬擐甲胄”，率军往攻，皇帝亲自上阵，宋军自然是勇气百倍，一个冲锋就斩首千人，耶律斜轸见宋军攻势猛烈，便采取诱敌之计，让士卒换用被宋军轻视的耶律奚底所部的旗号，同时分兵一部抄袭宋军侧背，赵光义见势不妙，这才命令宋军停止进攻，退回城南，耶律斜轸趁机进至清沙河以北，遥为幽州声援。
这时，在宋军围攻下，幽州人心动摇，降者相继，韩德让也非常惊慌，6月25日，赵光义亲自部署对幽州展开围攻，定国军节度使宋渥攻南面，河阳节度使崔彦进攻北面，彰信节度使刘遇攻东面，定武节度使孟玄喆攻西面（孟玄喆是后蜀皇帝孟昶的太子），针对幽州高厚的城墙，赵光义还让右龙武将军赵延进督造礟具八百以备攻城之需，限期八日完成。为防辽军救援，另以桂州观察使曹翰、洮州观察使米信率所部屯于幽州城南，作为战略预备队。宋军四面攻城，声势浩大，飞矢如雨，鼓声震地，赵光义也以为幽州旦夕可下，便提前任命宣徽南院使潘美知幽州行府事，但就在此时，耶律学古从山后回军增援，“穴地进城”，巩固了幽州城防，稳定了人心，宋军一部三百余人，乘夜登上城垣，也被耶律学古击退。
6月30日，也就是幽州被围六天后，正在游猎的辽景宗耶律贤才得到消息，大敌当前，契丹民族的安危决于一线，面对危局，有人居然主张放弃幽、蓟，退守松亭和北岸口。关键时刻，耶律休哥挺身而出，力排众议，认为幽州绝不可轻易放弃，并请求亲率精骑五千前往救援，如果不能取胜，再撤退不晚。辽景宗支持了他的意见，斥责统军使萧讨古：“卿等不严侦候，用兵无法，遇敌即败，奚以为将？！”即命耶律休哥代替耶律奚底为北院大王，率领五院兵马南下，会合耶律斜轸解幽州之围。此前，辽南府宰相、太保耶律沙奉命救援北汉，白马岭败后，率军返回，刚好与耶律斜轸会师。 
五院兵马就是辽国的部族军，共四个营，“部隶南府，以镇南境”，也算是精锐部队，受命后，耶律休哥率军日夜兼程，自古北口南下，绕道西山，直扑幽州。7月初，宋军对幽州的攻势越发猛烈，赵光义移驾城北，连续三次亲督诸将攻城，7月3日和5日，镇守顺州的辽国雄武军节度使刘延素、知蓟州事刘守恩相继投降，幽州形势危急，但宋军连日苦战，攻城不下，军心不免懈怠，曹翰、米信所部在城南掘土得螃蟹，曹翰分析说“蟹，水物而陆居，失其所也，且多足，敌救将至之象；又，蟹者，解也，其班师乎？！”此事或许是后人附会，但反映了宋军的心理，可赵光义的注意力全被幽州吸引，居然未作任何阻援部署。
7月6日，赵光义再次上阵，指挥攻城时，耶律沙的援兵突然从沙河赶到，在幽州北门外的高梁河袭击了攻城的宋军，虽说事出意外，但宋军毕竟兵多将广，鏖战到黄昏时分，辽军渐呈不支。入夜，就在宋军胜利在望时，耶律休哥和耶律斜轸的两路大军赶到了，分左右翼同时向宋军发起猛攻，耶律休哥的五千契丹铁骑“人持两炬、高举双旗”，如猛虎下山，势不可挡，慌乱中，宋军不知辽军多寡，军心动摇。幽州城内的耶律学古见援兵已至，开门列阵，四面鸣鼓，猛攻宋军，幽州居民也出来助阵，呼声震动天地，耶律休哥本人更是身先士卒，奋勇向前，辽军士气大振，无不以一当百，誓死相拼。
激战中，赵光义身中两箭，心胆俱裂，再也顾不上皇帝的威严，自己弃马乘驴车，在数十骑兵护卫下向南逃走。此时，宋军将士不知道皇帝已经溜号，大队人马仍然在幽州城外苦战不休，耶律休哥身被三创，血流如注，仍然勇猛无比，黎明时分，宋军终于全军溃败，乱成一团，四散奔逃，辽军追杀三十余里，缴获兵仗、符印、粮馈、资财无数，斩首万余级。赵光义跑的倒很快，一昼夜狂奔三百余里，天亮时遁至金台驿，混乱中，宋军一部分将领因皇帝失踪，竟欲拥立武功郡王赵德昭为帝，耶律休哥因伤势严重，不能骑马，只能轻车追击至涿州，宋军残部这才得以侥幸逃去。
7月9日，内供奉官阎承翰带来前方已经大败的消息，赵光义惊魂稍定，让坚决主战的殿前都虞侯崔翰到前线安抚溃军，7月11日，宋军残部退至定州，稳住阵脚。为挽回面子，赵光义追究战败之过，斥责中书令、西京留守石守信“从征失律”，又贬彰信节度使刘遇为宿州观察使。在返回开封前，赵光义又作了一番安排，命崔翰、定武节度使孟玄喆守定州，彰德节度使李汉琼守镇州，河阳节度使崔彦进等人守关南，给以“便宜从事”的权力，临行前，他还给将领们打气：“契丹必来侵边，当会兵设伏夹击之，可大捷也”。
高梁河大捷，辽景宗论功行赏，以幽州守将韩德让等人能够安定人心，守卫城池，特别予以褒奖，加封韩德让为辽兴军节度使、耶律学古为保静节度使，耶律沙力战有功，赦免白马岭战败之罪，耶律休哥、耶律斜轸以战功受知于辽景宗，从此执掌兵权，开边拓土，成一代功业。
北宋第一次攻幽州之战，可谓是不折不扣的惨败。宋军事先无周密计划，攻克太原后，日行百里，长驱东进，既未控制战略预备队，也未占领幽州城北的要地得胜口，围而不严，致使屡攻不克，痛失先机。幽州为辽国南京，断无轻言放弃之理，宋军却毫无打援的准备，可谓粗心大意。战争初期，辽军受到突然袭击，一些城市沦陷敌手，幸赖幽州城坚，砥柱中流，挡住了宋军攻势，一代名将耶律休哥帮助辽景宗力排众议，决策南下救援，更是培本固基、稳定人心的关键一招。高梁河之战，耶律休哥临机制变，虚实相应，乘宋军疲惫，与耶律斜轸以翼侧包围战术，发挥骑兵的优势，一举破敌，不愧为名将。
瓦桥关之战  耶律休哥北宋太平兴国四年（979），九月，为报围城之役（即高梁河之役），景宗又遣韩匡嗣和南府宰相耶律沙伐宋。休哥从匡嗣军战于满城。宋将李汉琼、崔翰领兵抵徐河，下令按太宗所授阵图布八阵。右龙武将军赵延进登高瞭望，见辽军势盛，冒违诏改阵之罪，力主集中兵力对敌。监军李继隆附议，崔翰乃示形应变，改八阵为二阵，前后相副。及辽军列阵，宋遣使赴辽营诈降。耶律休哥识破宋军企图，劝韩匡嗣严阵以待，不可轻信。韩匡嗣不听，放松戒备，果遭宋军突袭。辽军仓促应战，指挥失措，大败。是役宋军斩杀辽兵万余，获战马干余匹；唯耶律休哥整军进战，退宋兵，全旅而还。
北宋太平兴国五年（980），十月，辽景宗率耶律休哥亲征。休哥前锋军，进展迅速，二十九日即将南易水北岸的重镇瓦桥关包围。十一月初一，宋镇、定、关南诸军为解瓦桥关之围，夜涉南易水袭击辽营，被辽将萧翰干等击退。初三，宋军再次救援，被辽军阻于瓦桥关东，守将张师率军向东突围，遭耶律休哥截击，张师战死，余众退回城中。初九，关南宋军于南易水南列阵，与辽军夹河而峙，企图待京师援军赶至再行决战。将战，辽景宗虑耶律休哥马和甲独为黄色，易被宋军所识，为隐蔽主力，令耶律休哥以玄甲白马易之。休哥率精骑渡河进击，关南宋军无统一号令，大乱；休哥率军奋勇追击，俘宋将数名，斩杀甚众。耶律休哥凯旋后，景宗赐以御马，称赞道“尔勇过于名，若人人如卿，何忧不克？”败退的宋将畏惧皇帝降罪，整军复至，决意死战。次日，辽景宗再命万余骑兵渡河攻击，遭遇宋军顽强回击，败退；而此时宋太宗亲率援军将至，辽军遂退。
梁河之战结束后没多久，辽景宗为报赵光义围攻幽州之仇，两路兴师，大举伐宋。9月3日，以燕王、南京留守、摄枢密使韩匡嗣为都统、耶律沙为监军会同耶律休哥率军南下，韩匡嗣是昏庸之辈，以“善医”受知于辽景宗，并无军政才能，此次以他为统帅伐宋，为失败埋下了隐患。 9月30日，辽军主力进抵满城西郊集结，铁骑蔽野，军容严整，宋镇州都钤辖、云州观察使刘延翰率军抵抗，在徐河布防，河阳节度使崔彦进率军出黑芦堤，沿着长城口衔枚急进，绕到辽军后方，而彰德节度使李汉琼、殿前都虞侯崔翰也相继率军赶到。这时，辽军已在满城郊外列阵，大敌当前，众寡悬殊，崔翰等人仍然不能临机制变，又祭出赵光义的“平戎万全阵图”这个法宝，机械地将全军分列八阵，各阵相距百余步，互不呼应，结果宋军“士众疑惧，略无斗志”。
右龙武大将军、都钤辖赵延进登高远望，见辽军“东西亘野、不见其际”，便对崔翰等人说：“主上委吾等边事，盖期于克敌耳，今敌骑若此，而我师星布，其势悬绝，彼若乘我，将何以济？不如合而击之，可以决胜，违令而获利，不犹愈于辱国乎？”崔翰等人说：“万一不捷，则若之何？”刘延进回答：“倘有丧败，延进独当其责。”崔翰等人仍然犹豫不决，镇州监军、六宅使李继隆也说：“兵贵神速，安可预定，违诏之罪，继隆请独当之”，崔翰这才决心变阵，将八阵合为二阵，前后相副，成犄角之势。 
为了麻痹辽军，宋军先派人到辽营请降，韩匡嗣不查虚实，信以为真，耶律休哥登高眺望，见宋军部伍严整，士气高昂，劝阻韩匡嗣说：“彼众整而锐，必不肯屈，此诱我耳，宜严以待。”韩匡嗣不听，不作戒备。很快，宋军鼓角齐鸣，出其不意转入进攻，尘起涨天，辽军受到突然袭击，大乱，韩匡嗣无计可施，居然率先逃跑，辽军遂大败，残部溃走西山，投坑谷中，死者无数，韩匡嗣丢弃旗鼓，狼狈逃回，其余败兵奔回易州，危急是，耶律休哥严阵以待，乘高阻击宋军，宋军才停止追击。
败报传来，辽景宗怒斥韩匡嗣五罪：“违众深入，一也，行伍不整，二也，弃师鼠窜，三也，侦候失机，四也，捐弃旗鼓，五也”，下令将其处死，后得萧皇后竭力相救，才保住一命。对于耶律休哥整军备战，力退宋兵的功绩，辽景宗大加赞赏，加封耶律休哥北院大王、总南面军务。宋朝方面，赵光义没有追究违反阵图之过，反而嘉奖了满城胜利之功，为防辽军再犯，调原北汉旧将郑州防御使杨业知代州兼三交兵马都部署，980年3月，杨业在雁门击败辽军，斩附马侍中萧咄李、生擒都指挥使李重诲。
满城、雁门两战失利，辽景宗自然不肯罢休，10月20日，辽军主力在固安集结，准备进攻雄州，赵光义得知后，决心御驾亲征，下令“自京师至雄州，发民除道修顿”，同时命关南、定州、镇州诸军严密设防，又派马军都指挥使米信、东上閤门使郭守赟、弓箭库使李斌、仪鸾副使江钧率军增援定州。10月底，辽军围攻雄州，宋龙猛副指挥使荆嗣率军千余人抵抗，但寡不敌众，突围败走，辽军主力跟踪追击，包围了幽州以南的重镇瓦桥关，赵光义以河阳节度使崔彦进为关南都部署，率军解瓦桥关之围。
11月1日，崔彦进集中了关南、定、镇的驻军，乘夜渡过南易水，对辽军大营实施突然袭击，但被辽国节度使萧斡和林牙耶律痕德击退。11月3日，宋军再次进军解围，瓦桥关守将张师也率军向东突围，但遭到耶律休哥的迎头痛击，张师战死，余众退回城中固守。11月9日，崔彦进集中了全部主力在易水南岸列阵，与辽军夹河对峙，企图拖住辽军，待赵光义的主力赶到后再行决战。当时，赵光义已从开封出发，经澶州、德清军、大名府兼程赶来，辽军为免腹背受敌，必须速战速决。决战之前，辽景宗以耶律休哥“马介独黄，乃赐玄甲、白马易之”，耶律休哥率领精锐骑兵强渡易水，猛攻宋军，奋力拼杀，宋军招架不住，大败而逃，耶律休哥穷追不舍，在莫州全歼宋军，直杀到“横尸满道、弓矢俱尽”，崔彦进只身逃脱，数员大将被辽军活捉，11月17日，辽军已得胜班师，赵光义的主力才刚抵达大名府。
为表彰耶律休哥的战功，辽景宗特赐御马、金盏，勉励说“卿勇过于名，若人人如卿，何忧不克！”辽军撤退后，恼羞成怒的赵光义，决心再攻幽州，但宰相李昉、扈蒙等人认为时机未至，请求宽限时间，等兵甲充足、粮秣完备时再作打算，赵光义于是下令曹翰整修雄、霸、平戎、破虏、乾宁等地的城池，开南河，自雄州达莫州，以通漕运，调发民夫数万人，砍伐树木以备使用。
辽国方面，知道赵光义不甘心失败，时刻准备攻取幽州，因此也在积极备战。这一阶段，宋辽之间虽无大战，但冲突不少，980年12月，辽景宗来到幽州，加封耶律休哥为于越，犒赏士卒。当年，辽景宗病死，圣宗耶律隆绪继位，承天太后萧绰执掌朝政，她“明达治道，闻善必从，习知军政，故群臣咸竭其忠”，因此辽国顺利度过了“主少国疑”的危险期，萧绰以南院大王耶律勃古哲总领山西诸军事，加封耶律休哥为南面行军都统、南京留守，总边事，同政事门下平章事萧道宁领本部人马驻扎幽州。
986年2月，辽国都统耶律斜轸等人率军讨伐女真部落，获得全胜，俘获生口十余万，战马二十多万匹，辽国本来就设有群牧使司，马匹繁盛，现在又得女真战马，骑兵力量更加充实。
自受命备边以来，耶律休哥“立更休法，劝农桑，修武备，边境大治，多派间谍”，散布女主专政、国内空虚之类的消息，欺骗宋军将领。这时，辽国涿州刺史安吉发现宋军在河北筑城，同时积聚粮食，萧绰知道宋军有意再取幽州，于是命耶律休哥严加防备。
歧沟关之战北宋雍熙三年（986），正月，宋太宗下诏三路大军北伐契丹。  岐沟关之战示意图[1]曹彬所率的东路军三月十三日即入涿州。耶律休哥以精锐坚守涿水之北，另一方面置伏兵截断宋军粮道。宋军在涿州停留十余日，粮草用尽。四月初，曹彬无奈，退师回雄州取粮。契丹军奚王筹宁、北面大王蒲奴宁、统军使颇德等率兵追击宋军，皆胜。四月十八日，契丹夺回涿州。太宗严令进击、诸将争功心切，曹彬只得裹粮再往涿州。途中不断遭到耶律休哥的袭扰。宋军结方阵堑地两边而进，天气炎热，又屡被袭扰，困乏无力，粮草又不继，十分狼狈。休哥扎营于涿州南，萧太后大军又至。曹彬虽复得涿州，仍决定撤退。五月初三日，萧太后与休哥等军在歧沟关追及宋军，宋军力穷，环粮车守御。休哥以兵围之，又以轻骑出宋军侧背以断粮道。当天夜里，曹彬、米信弃军而走，以数骑遁去，余众遂大溃。曹彬等收集余众夜渡拒马河，营于易水之南，在河边造饭。休哥又引追兵赶到，宋军望风而窜，互相踩踏、溺死河中者不可胜计，幸亏宋将李继宣率所部力战拒马河上，契丹军追兵才被遏止，宋军急涉拒马河，惊惶入水的，拥挤践踏，死者过半。宋军余众奔高阳，丢弃的盔甲堆积如丘陵。休哥向萧太后呈请继续追击，乘胜略地至黄河为界，太后不从，见好就收，命班师还南京。
自从第一次幽州之战失利以来，赵光义一直郁结于心，为了挽回自己“圣主明君”的名声，他长期以来处心积虑图谋再攻幽州。986年，宋知雄州贺令图、岳州刺史贺怀浦、文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用等人先后上言，以为“自国家伐太原而契丹渝盟发兵以援之，非天威兵力决而取之，河东之师几为迁延之役，且契丹主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟。”贺怀浦是赵匡胤元配孝惠皇后的胞兄，一向深得信任，赵光义随即召集群臣会商。 其实，贺令图等人所言虽然道听途说的成分居多，但韩匡嗣、韩德让父子得到萧绰的宠信，在辽国专权横行也是事实，辽国涿州刺史耶律虎古小有过错，就被韩德让用骨杂击脑而死，群臣无人敢问，但并未发展到“国人疾之”的地步。
983年，赵光义在与群臣商议幽州形势时，就曾说过：“幽州四面平川，无险固守，难于控扼，异时收复燕蓟，当于古北口诸隘据其要害，不过三五处，屯兵设堡寨，自绝南牧矣。”当时，宋琪回答道：“范阳前代屯兵之地，古北口及松亭关、野狐门三路并立堡寨，至今石垒基堞尚存，将来止于此数处置戍可矣。”可见，燕云十六州始终是北宋君臣的一块心病，现在虽然争论不下，但赵光义的决心已经不可动摇。
986年1月，他正式下达了收复燕云十六州的命令，宋军分三路出击：东路以天平军节度使曹彬为任幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳节度使崔彦进为副，率大军十余万人自保州向涿州攻击前进，这一带地形比较平坦；以马军都指挥使米信为幽州西北道行营马步军都部署，代州观察使杜彦圭为副，率兵经雄州出发直向新城；中路以步军都指挥使田重进为定州路都部署，蕲州刺史谭延美为副，率军数万自定州而北，经飞狐进攻攻取蔚州；西路以忠武军节度使潘美为云、应、朔路行营马步军都部署，灵州观察使杨业为副都部署，率军从雁门、代州越过恒山，出雁门关，攻取寰、朔、应、云诸州。与此同时，赵光义还派监察御史韩国华出使高丽，请求高丽出军进攻辽东，配合宋军的行动。 
这次，赵光义吸取了第一次幽州之战的教训，集中了优势兵力，三路并进，分进合击，企图在幽州地区聚歼辽军主力，一举收复燕云十六州。东路军虽是主力，但在中西二路没有取得战果以前，主要担任佯动，赵光义特别交待曹彬等人：“潘美之师，但令先趋云应，卿等以十余万众声言取幽州，且持重缓行，毋贪小利而要敌，敌闻大兵至，必萃劲兵于幽州，兵既聚，则不暇为援于山后矣。”宋军的战略意图是以东路军将辽军主力吸引在幽州以南地区，使其无暇它顾，待中西二路取胜后，再会攻幽州。
1月21日，三路宋军先后出发，由于采取了严格的保密措施，辽国方面直至3月6日才得到消息，针对宋军的分进合击之势，承天太后萧绰决策，集中兵力先对付威胁最大的宋东路军，寻机将其歼灭后，再转移兵力对付力量较弱的中西二路。以南京留守耶律休哥率军先发，东京留守耶律抹只作为后继；山西兵马都统耶律斜轸增援山后诸州，对付田重进和潘美；以林牙耶律痕德守备平州海岸，防备宋军可能从海上进行的袭击，同时征发全国诸道兵马，集中到幽州以北的驼罗口作为总预备队。
三月初，各路宋军转入进攻，起初进展颇为顺利。西路军潘美所部出雁门关西口北上，南败辽军一部，斩首五百余级，神卫右第二军都指挥薛超在寰州再败辽军，辽国寰州刺史赵彦辛投降，3月13日，宋军占领朔州，3月19日占领应州，4月13日占领云州，军锋直指蔚州。3月9日，中路军田重进进至飞狐北，辽国冀州防御使大鹏翼、康州刺史马赟、马军指挥使何万通率军二万人迎战，双方众寡悬殊，但宋军士气高昂，閤门使袁继忠、蕲州刺史谭延美、龙猛副指挥使荆嗣、裨将黄明等人奋勇争先，战至日暮，大败辽军，生擒大鹏翼，3月23日，辽国飞狐守将定武军都指挥使、郢州防御使吕行德、副都指挥使张继从、马军都指挥使刘知进等人投降。3月28日，宋军包围灵丘，守城的步军都指挥使穆超投降，4月17日，宋军进至蔚州，左右都押牙李存墇、许彦钦杀节度使萧啜里，逮捕监城使耿绍忠，投降。
中路军曹彬所部3月5日占领固安，3月13日占领涿州，3月17日，曹彬以勇将李继宣为前锋，率轻骑渡过涿水，歼灭辽军千余人，斩辽国奚部宰相贺斯。这时，辽国援军未到，耶律休哥因兵力不足，所以不与　曹彬正面接触，只是想方设法迟滞宋军的行动，昼出精锐虚张声势，夜遣轻骑袭扰，同时又派部分兵力设伏宋军侧后，断其粮道。这一招果然奏效，曹彬的十万大军占据涿州不过十余天，就因粮食不足而退返雄州，如此一来，就为辽军主力赶到后聚歼宋军赢得了时间。
赵光义得知曹彬率全军退而就食，大惊失色，他立即指示曹彬“缘白沟河与米信军接，按兵蓄锐以张西师之势，待美等尽略山后之地会重进东下趋幽州，以全师制敌。”曹彬奉诏后，本来不准备继续北上，但是诸将求功心切，眼看中西二路都获大捷，便纷纷主张再次北进，攻取幽州。副使崔彦进也认为朝廷三路出师，如不急取幽、蓟，恐落人后。曹彬为人谦仁有余、智勇不足，听信了诸将的意见，便决定携带仅剩的五日粮从白沟再次北上。时值酷暑，行军艰难，耶律休哥又沿路伏兵阻击，宋军且战且行，军渴乏井，漉淖而饮，经过四天的时间，才前进到涿州，但已人困马乏，部伍散乱。
这时，曹彬忽然听说，辽国承天太后萧绰、圣宗耶律隆绪已经率领大军进至涿州以东五十里处，即将与耶律休哥所部对宋军形成钳击之势，形势不妙，曹彬决定立即撤退，此时，他还想留下部将卢斌率军万余人守城，但卢斌也不愿当替死鬼，说：“涿州深入北地，无援内无食，丁籍残失，守必不利，不若以此万人结阵而去，比于固守利百矣”。曹彬同意，便让卢斌裹胁城中民众先行，自己率大军断后。
宋军撤退后，耶律休哥抓住时机，立即率领精骑发起追击。当时，暴雨如注，败退的宋军在泥泞中艰难跋涉，士气低落，“无复行伍”，将领也无法控制，5月初3日，耶律休哥的骑兵在歧沟关追上了逃跑的宋军，这支疲惫之师霎时崩溃，曹彬率领溃军连夜抢渡拒马河，慌乱中人马自相践踏，伤亡甚众，知幽州行府事刘保勋、开封兵曹刘利涉父子，殿中丞孔宜等人溺死河中，宋军残部逃至易水南岸，又被耶律休哥的骑兵追上，前后死者数万人，幸亏勇将李继宣殊死力战，侥幸逃生者才得以奔回高阳。
7月，经过一段时间的休整后，辽军移师西线，以十万大军实施战略反攻，耶律休哥也以炮手增援了耶律斜轸，辽军连克蔚州、飞狐。眼看败局已定，赵光义急令中路军退守定州，西路军退屯代州，掩护云，应、寰、朔四州的民众内迁。当时，辽军已占据寰州，杨业力主分兵应州，诱使辽军向东，以保民众安全南撤，但被监军王侁和主帅潘美拒绝，结果，杨业被辽将耶律斜轸打得大败，退至陈家谷口，全军覆没。至此，北宋第二次攻取幽州之战以惨败而告终，所取州县全部得而复失。
消息传来，朝野哗然，赵匡胤的旧臣－武胜军节度使赵普上书，委婉地批评赵光义“信任邪谄”，建议他先修德政、再议征伐，表面上，赵光义对失败不甚在意，还作诗赐给群臣，甚至“推诚悔过”，但这些都是伪装，等曹彬、米信等人逃回后，他立刻撕下了假面具，下令将这些败将羁押，准备处死，后经工部尚书扈蒙竭力相救，曹彬又“素服谢罪”，这才收回成命，贬曹彬为右骁卫上将军，崔彦进为右武卫上将军。 
歧沟关之战，辽军取胜虽是赵光义、曹彬的错误所致，但最根本的原因是耶律休哥的正确指挥，能抢在宋军合击之前集中兵力，在平原开阔地带以骑兵不断袭扰，在宋军仓促撤退时，又敢于全师追击，力求扩大战果，给宋军主力以歼灭性打击，从此改变了整个宋辽战争的态势，所谓“岐沟之蹶，终宋不振”，此役后，北宋政权完全丧失了战略进攻能力，被迫转入战略防御。
君子馆之战  第二次幽州之战北宋雍熙三年（986），十一月，萧太后命耶律休哥为先锋都统，率数万骑进军瀛州，自率大军继后。十二月初五，耶律休哥率前锋军于望都（今属河北）击败守城宋军，进至滹沱河北岸，转师东向，至君子馆分兵扼守要点。刘廷让闻辽军已逼近瀛州，乃率数万骑出击，遣麾下精兵一部转隶沧州都部署李继隆，殿后为援。初十，萧太后率军与耶律休哥合势迎战刘廷让军，适天大寒，宋军弓弩皆不能张；宋御前忠佐神通指挥钜野桑赞率所部力战不支，引众先逃，致刘廷让部陷入重围。李继隆惧战不前，退保乐寿（今河北献县）。刘廷让失援，寡不敌众，所部数万人奋力拼杀。刘廷让仅以数骑遁免，余皆战死。未几，先锋将贺令图被耶律休哥以计诱俘，高阳关部署杨重进亦战死于阵。辽军乘胜长驱南下，攻掠祁、深、德数州后，班师而还。
徐河之战  辽圣宗北宋端拱二年（989），七月，威虏军粮馈不济，宋太宗赵光义命定州都部署李继隆、副都部署孔守正、镇州副都部署范廷召等率镇、定二州转饷兵万余护送辎重数千辆接济威虏军，以补给戎资。辽军侦知，于越耶律休哥等率数万精锐骑兵深入宋境，径袭宋护粮大军，欲断绝粮道，劫掠粮饷。适与宋北面缘边都巡检使尹继伦所领千余巡逻步骑相遇，然耶律休哥不战而过，疾驱南下。尹继伦遂令属下秣马，俟夜，人持短兵械，潜蹑其后，跟踪数十里，至唐河、徐河间列阵待击。耶律休哥未料宋军尾随，于拂晓前在距宋辎重大军四五里处扎营。方进早膳，尹继伦出其不意，从侧后突袭其营，斩杀辽皮室军将领一人，军遂惊乱。耶律休哥未及反击，身受重创，乘马先遁。余众夺路溃奔，自相践踏，死伤无数。李继隆与范廷召至，率军追逾徐河10余里，斩首数千级，俘获甚众。孔守正又遇辽军于漕河，交战数合，杀其帅达延等30余人。此后数年，辽未大举南掠。
按：辽史中记载“宋遣刘廷让等乘暑潦来攻易州，诸将惮之。独休哥率锐卒逆击于沙河之北，杀伤数万，获辎重不可计，献于朝。”此事蹊跷，刘廷让987年已死，989年如何将兵攻辽？故本词条不录。
歧沟关大捷之后，承天太后萧绰和辽圣宗耶律隆绪回到幽州，在元和殿摆酒庆功，大宴群臣，加封耶律休哥为宋国王，其他有功将校也都各有封赏，耶律休哥主张乘胜向南略地，“以河为界”，但时值盛夏，契丹骑兵大多不乐远征，萧绰也以为将士疲劳，不如待秋高马肥再举大兵。
宋朝方面，赵光义也知道辽国得胜之后，必不肯罢休，因此分派诸将，加强防务，以周世宗柴荣的旧将张永德知沧州，宋偓知霸州，刘廷让知雄州，赵延溥知贝州，李继隆知定州，署枢密院事张齐贤因为“言事颇忤帝意”，也奉派以给事中的官职出知代州，与潘美同领缘边兵马。 
果然，这年秋天，辽圣宗在幽州集结兵马，以耶律休哥为先锋都统，大举南下，辽军占领了唐兴县，又强渡滹沱河，进至沙河，但节度使卢补古、都监耶律盼在泰州却被宋军击败，986年冬，已调任瀛州兵马都部署的刘廷让率骑兵数万人“沿海而行”，准备与将军李敬源、沧州兵马都部署李继隆合兵，声言说要攻取幽州，辽国上下震动。耶律休哥闻讯后，先以精兵控制要冲，接着进逼瀛州，使宋军进退无路，这时承天太后萧绰率领辽军主力也及时赶到，宋军被包围在望都附近的君子馆地区，时值天寒地冻，宋军最强的弓弩也不能发挥威力，被打得大败，李敬源战死，刘廷让将精兵交给李继隆殿后，但后者却按兵不救，擅自退往乐寿，宋军突围不成，在逃往乐寿的途中，终于全军覆没，死者数万人，刘廷让只逃出一命。
北宋知雄州贺令图，为人勇而无谋，却“贪功生事”，“握兵边郡十余年，恃藩邸旧恩，每岁入奏事，多言边塞利害，及幽蓟可取之状。”赵光义第二次北伐幽州，就是他怂恿的结果，后来，贺令图率领大军随潘美的西路军行动，与辽将耶律斜轸的十万大军战于五台，因指挥不利，惨遭失败，死者数万人，贺令图与潘美纠集残部在飞狐与耶律斜轸决战，再遭惨败，一蹶不振，以致无论宋辽都对他恨之入骨。君子馆一役，贺令图和高阳关都部署、武州防御使－65岁的老将杨重进担任刘廷让的前锋，耶律休哥决定以计擒之，就派使者欺骗贺令图说“我获罪本国，旦夕愿归南朝，无路自拔，幸君侯少留意焉。”贺令图闻讯大喜，自以为获得大功，不疑有诈，还私下送给耶律休哥“重锦十两”。耶律休哥在军中传言说，“愿得见雄州贺使君”，愚蠢的贺令图以为耶律休哥真要投降，便率领麾下骑兵数十人前来会见，不料，耶律休哥大骂：“汝尝好经度边事，今乃送死来邪？！”将他的从骑全部杀死，杨重进拒不投降，战死。
989年3月，辽圣宗因耶律休哥功高盖世，特赐红珠筋线，命入内帐行再生礼，承天太后萧绰也赏赐给他大量的财物，“辽制，惟帝及太后行再生礼，休哥得之，异数也”。
人物评价
纵观宋辽数次大战，宋方其实在综合国力上是占着绝对优势，辽国人口不过四百余万，其中还包括大量的汉人，而北宋统一南方后，仅户一项就接近四百万，宋军在武器装备方面也有优势，设有专门的军器作坊，生产的各种武器不仅“颇致犀利”，而且产量很高。北宋的床弩威力巨大，一次可同时发射几十支箭，抛石机可将百斤重的石块发射到五十步以外，在火器方面，970年，兵部令史冯继升就创制了火箭法，而且早在975年攻南唐时，就已用于实战，可见技术上已经相当完善。
北宋两代君主，处心积虑，志在收复燕云十六州，然而，倾全国之力，两次攻辽，却困于幽州一城，而不能竟全功，无非是因为一代名将耶律休哥在辽国一柱擎天。高梁河、歧沟关二番大战，全赖耶律休哥临机制变、苦战破敌，宋军色厉内荏的真面目也由此暴露无遗。二十年间，耶律休哥战功赫赫，由惕隐升至于越，受封为宋国王，威震边陲，功高盖世，宋人畏之如虎，有小儿啼哭，就说“于越至矣！”婴儿居然立刻止啼收声。在辽国，耶律休哥则是受到顶礼膜拜的英雄，辽兴宗时期，编纂《遥辇至重熙以来事迹》20卷（也称《辽国上世事迹及诸帝实录》），记录本朝史事，道宗时期，耶律孟简为了编写耶律阿保机建国以来的二百年历史，又编写“三人事迹”，作为补充，将耶律休哥与辽代开国勋臣耶律曷鲁和太宗、穆宗两朝消除内乱、讨伐党项部落有功的耶律屋质相提并论，可见耶律休哥在辽国的地位之高。
耶律休哥指挥作战，善于总揽全局、把握关键，也重视与友军的协同，第一次幽州之战，宋军乘灭北汉之威，以大军东进，辽国面临自建国以来最严重的危机，幸有耶律休哥力排众议，辽景宗耶律贤才定下迎战的决心。高梁河之战，耶律休哥与耶律斜轸密切配合，终于一举败宋军。歧沟关之战，耶律休哥的军事指挥艺术更是达到巅峰，面对众寡悬殊之势，他“夜以轻骑出两军间，杀其单弱以胁余众，昼则以精锐张其势，使彼劳于防御，以疲其力，又设伏林莽”，搞得宋军疲惫不堪，退还白沟，当宋军再次冒险北进时，耶律休哥又“以轻兵薄之，伺彼蓐食，击其离伍单出者”，为最后全胜奠定了基础。
辽圣宗时，博学多识的耶律昭评论历史上以少胜多的战例，也指出：“古之名将，安边立功，在德不在众，故谢玄以八千破苻坚百万，休哥以五队败曹彬十万，良由恩结士心，得其死力也。”
最值得称道的是，耶律休哥虽为一代名将，却非残忍嗜杀之辈，“身更百战，未尝杀一无辜”。宋辽连年征战，他见北方人民深受战乱之苦，便“省赋役、恤孤寡”，不再举兵南进，还“戒戍兵无犯宋境，虽马牛逸于北者悉还之，远近向化，边鄙以安，”其仁侠之心，跃然纸上。
也许《辽史－耶律休哥传》中的一段论赞，可以作为对耶律休哥一生的最好评价：“宋乘下太原之锐，以师围燕，继遣曹彬、杨继业等分道来伐。是两役也，辽亦岌岌乎殆哉！休哥奋击于高梁，敌兵奔溃，再战歧沟关，旋复故地。宋自是不复深入，社稷固而边境宁，虽配古名将，无愧矣。”
辽史本传　辽史·卷八十三·列传第一十三·耶律休哥

休哥之墓
辽宁省阜新市文物管理委员会的工作人在距阜新市30公里远的一座风景秀美的深山（辽代时就被称作平顶山）发现一个辽国古墓群。其中一处古墓里意外发现一块刻有“故于越宋国王墓志铭”九个字的墓志铭。此墓有可能是辽代著名的政治家、军事家耶律休哥或其子孙的墓地。根据辽代一家人死后要葬在一起的民俗习惯，有关专家认定耶律休哥的家族墓也应在这附近。