标题：约翰·阿塔纳索夫
主要资料
姓名（中文） 约翰·阿塔纳索夫  职业背景 1926－1929年，衣阿华大学
1929－1930年，威斯康星大学
1930－1936年，衣阿华大学助教
1936－1942年，Absentia教授
1942－1949年，美国海军Ordnance实验室
1949－1952年，创办Ordnance工程公司
1959－1961年，Cybernetics公司总裁
1961－1980年，Stewart-Warner公司顾问
名言 “构想就是成就，一旦有了构想，任何人都可以造出来。”
谁是真正的计算机之父
历史是个热闹的去处，甚至久远的事情也能演绎出新的故事。谁是第一台电子计算机  John Vincent Atanasoff的真正发明者？围绕着这个问题，计算机界纷争了许多年，大有愈演愈烈之势，甚至还惹出官司。多年来，人们都认定ENIAC是世界上第一台电子数字计算机。但不少人引经论典，认为阿塔纳索夫（John Vincent Atanasoff）和贝利（Clifford Berry）发明的ABC计算机，才是真正的“鼻祖”。
1973年10月19日，明尼苏达州一家地方法院经过135次开庭审理，当众宣判：“莫齐利和埃克特没有发明第一台计算机，只是利用了阿塔纳索夫发明中的构思。”并且判决莫齐利和埃克特的专利无效，理由是阿塔纳索夫早在1941年，就将他对计算机的初步构想告诉给莫齐利。但是阿塔纳索夫所在的衣阿华大学并没有为ABC计算机申请专利，而且打官司的也不是几位计算机设计者本人  ABC计算机原型，而是两家计算机公司，Honeywell和Sperry Rand公司。
后来，又有史料表明，英国于1943年就曾秘密制造出一台专用电子计算机，并在二战期间建立过殊荣。但这个传闻涉及到英国最高级别的军事机密。这台名为“巨人”（Colossus）的计算机主要用来破译德军的密码信息。不过，“巨人”对计算机的影响十分有限。首先，它不是通用计算机，只用于破译秘密情报；其次，它属于高级机密，直到战后几十年才露出真面目。
因此，围绕究竟谁是第一台计算机的争论并无多大意义。有意义的是，我们应该将历史还原出来，告诉大家这些天才和先驱的故事。如今，有关阿塔纳索夫的故事静静地陈列在衣阿华大学的特殊收藏品部，里面摆着信件、新闻剪报、专利申请书、法律证明等详细的存档资料。现在大学里还维护着一台最初的ABC计算机的工作模型，是忠实地按照原始设计建造的。但是它的创造者，阿塔纳索夫已于1995年中风去世，另一合作者贝利（1918－1963）也早在1963年自杀身亡。他们将无休止的纷争留给后人。但是，如果他们得知衣阿华大学为争夺荣誉的努力，在九泉之下也会感叹不已。
客观地说，阿塔纳索夫的“阿塔纳索夫-贝利计算机”（Atanasoff-Berry Computer）（简称ABC）模型机正好处于模拟计算与数字计算的门槛上。自从巴比奇设计差分机和分析机以后，在19世纪下半叶，一些物理学家开始研制模拟计算装置。1876年，发现热力学第二定律的L.开尔文和他的弟弟一起研制了能计算傅立叶系数的“潮汐调和分析仪”。1887年，和E.莫雷一起否定以太存在的美国物理学家迈克尔逊又研制了更精确的分析仪。1930年美国科学家、教育家万·布什（V Bush）等人研制出微分分析仪，用它来计算火力表时，速度要比手工计算快几十倍。
从ABC开始，人类的计算从模拟向数字挺进。而“爱尼亚克（ENIAC）”标志着计算机正式进入数字的时代。
650美元起步
一开始他受布什的微分析机（MIT）启发，与一位研究生合作造出一台齿轮传动的  工作中机器，但只能计算两个变量的方程，只能精确到三位有效数字。而他所面对的是包含30个变量的方程，距离十万八千里。因此，他对机械方式的计算机已不报希望。他成了当时世界上考虑使用电脑元件——电阻、放大器和电容等来创造计算机的少数人之一。而这一领域，前无古人，只能靠自己的头脑。
在计算机的荒野中，阿塔纳索夫首先找到了第一个门——二进制数学。二进制的优美之处在于它能让机器完全准确地工作。但要记数和存放这些“1”和“0”，必须使用大量的电子管。但1937年时，电子管非常昂贵，最便宜也要几美元一只，高档则10美元一只。即使他把内存限制在266位（与当时IBM最好的计算器相当），那光是数字寄存器一项就要花费2000美元以上。这远远超出了他的预算。于是他考虑仅几美元一只的低质电容，用充电和未充电来表示“1”和“0”。他又是在一叠餐巾纸上狂写乱画，出台了一个粗陋的电容滚筒与自行车链条驱动系统类似。这样，他的数字计算机有了两个关键部分：数字系统和运算存储系统。这是一个将改变世界的灵感：建立能直接处理两个二进制数的电路，然后电子化算出它们的结果。
机器的基本工作原理——加减机制——完成了，但要真正设计和建造出来，还有很长的路。最后，他给大学掌管研究基金的人提交了一份建议。1989年春，大学研究理事会批准给他仅650美元的费用，雇一名研究助手、买一些材料和零件。其中200美元买器材，另450美元付给贝利。
作为一个善于纸上谈兵的思想家，阿塔纳索夫还需要一个能力极强的工程师，将他的天才设计变成现实。幸运的是，这个人出现了，他就是克利夫·贝利。这是一个天才。个子不高，细心又害羞，有一种让所有事情像电子一般运转的不可思议的能力。他还是一个业余无线电报员，经常花几个小时与同行们在机子上聊天。那时人人都热爱无线电，贝利因为擅长解决各种电路问题而深受欢迎。贝利来到衣阿华大学，学习电气工程。一边读书，一边在一家电气公司兼任技术员。1939年，他以优秀的成绩毕业，当即与阿塔纳索夫一拍即合，当了领薪水的研究助手。  Clifford Berry(1962年)贝利为阿塔纳索夫的设计注入了生命。他勤于思索，能把复杂的设计用简单的设备和元件制造出来，传动装置就是自行车齿轮和链条制造的，由一台小电机驱动存储鼓旋转，储存鼓上则精细地装配了许许多多的电容器。为了解决数据输入，贝利找到了一台旧的IBM穿孔机，但他发现这种机器不好使，灵机一动想出了一个“电弧烧孔”的办法：用高压电产生电弧，给穿孔纸带烧出一个个小孔。
尽管有许多困难，但1940年底，他们已经让机器运转起来了。系统工作起来了，就好象有个怪物进了物理大楼：两个大鼓呼呼有声，自行车链条叮当作响，空气中充满了烧焦纸的气味，高压电弧的咝咝声在走廊回响，使整个大楼都听得到。机器有300个电子管，能做加法和减法运算，以鼓状电容器来存储300个数字。这是有史以来第一台用电子管为元件的有再生记忆功能的数字计算机，被命名为ABC（Atanasoff- Berry-Computer），其中，A、B分别取俩人名字的第一字母，C即“计算机”的首字母。阿塔纳索夫相信ABC比哈佛大学当时研制的Mark-1要先进，因为ABC能做线形代数方程计算，并且是电子而非机械的。
“我们没有太多的问题需要解决，一切运转正常。”阿塔纳索夫认为这台机器极其成功。ABC确实能正常运转，即使每10万次打孔卡出错一次，也能解出多元线性方程。但如果打孔机发生故障，ABC就会失控得出错误答案。虽然ABC还存在很多问题，但毕竟它也解决了电子计算机制造的基本原理，而且也被证实是可行的。  1974年John Vincent Atanasoff阿塔纳索夫和贝利开始制定出生产小型企业制造用计算机的计划。但两人都是科学家和理论家，而不是商人。他们就按照他们所能想到的唯一办法进行：申请批准。1940年秋，他们写了详细的建议书，并设计了一份谨慎而保守的预算以完善设计，制造出一台可以让大学很多小组使用并可以获得专利的计算机。他们的预算仅为5000美元。但大学研究理事会并不清楚商业前景，有些教授甚至认为这是浪费时间和资源。而且又担心与学校计算机课程的主要资助人IBM发生冲突。就这样，建议流产了。阿塔纳索夫也断了炊，再也没有新的资金注入。这样，在项目的高峰期，他手下的主要人马不过是一个拿工资的研究生，和两个自愿的研究生。
研究被战争中断
1940年12月，阿塔纳索夫去费城参加美国科学进步协会（AAAS）年会。他听了一位名为  John Vincent Atanasoff莫齐利的大学教授的演讲。莫齐利认为电子学可以为绝望的数据处理问题提供答案，只是还不知道该如何做。会后，阿塔纳索夫找到莫齐利，告诉他自己已经建造了这样的机器，莫齐利大感兴趣。
几天后，莫齐利就写信给阿塔纳索夫，希望到衣阿华大学走一趟。有人对自己的发明感兴趣无疑是件高兴事。1941年6月，莫齐利花了几天时间穿越美国中部，到达艾姆斯。看到一路的茫茫荒野，莫齐利很怀疑这里能够创造出什么有价值的东西。他对陪同的10岁的儿子说：“我们呆一两天，就回到文明世界去。”
  解构ABC把儿子丢给阿塔纳索夫的妻子后，两个大男人就直奔物理大楼的地下室，去看那台高声欢唱的机器。接下来一连五天，两个人闷在屋里，对机器进行了彻底的讲解。莫齐利十分惊奇，阿塔纳索夫只不过使用了几块装有标准电子元件的电路板，就能在电子领域进行直接数学计算。然而作为数学家，他还是有些不明不白。  解构ABC不久，莫齐利离开厄辛诺前往宾夕法尼亚大学的莫尔学院任教。1941年秋天，他遇到该学院电气工程系毕业的研究生艾克特。虽然这人有点招人讨厌，没有礼貌，但他的电子技术出类拔萃。他的一生最终获得了超过85项专利。对数学家莫齐利来说，这是一位“天助”般的工程师，能够帮助他创造阿塔纳索夫一样的奇迹。阿塔纳索夫提出二进制数学方案，通过电路进行直接加减法的计划，以及使用电子存储器将数字馈送到计算机内。莫齐利全盘接受了这些思想。
被遗忘的计算机之父
1941年1月15日，当地的《德孟内斯论坛报》刊登了一幅贝利手持控制器一部分的新闻照片，预告整个计算机内有300多电子管，将于该年年底完成。可是天不遂人愿，就在这时，太平洋战争打响了，日本成功地偷袭了珍珠港，他们的研制工作也因此告吹。阿塔纳索夫本人离开了衣阿华大学，穿上军装，到华盛顿美国海军机械实验室，转入为军队提供技术服务。ABC的整个研制工作中断。留下贝利继续改造两个计算机实物模型。
因此，阿塔纳索夫提出的将电子技术用于计算机的方案，限于当时的历史条件，并未真正造出来，但是ABC计算机模型的逻辑结构和电子电路的新颖设计、巧妙构想，却给为以后的电子计算机的研制起到很大作用。
阿塔纳索夫给大学的专利律师写过几封信，并提供了专利受理所需的文件，可律师并不着急。加上阿塔纳索夫的人缘不好，事情一搁再搁。
1942年，珍珠港事发，每一位热血的工程师都投身于为国效力的热潮中，贝利也搬到洛杉矶参加一项国际承包项目。而阿塔纳索夫则在华盛顿的海军兵工实验室的一个高级保密部门研究引信和炸弹。他仍与莫齐利保持联系，但已将计算机暂时搁置脑后。而且他给律师的专利申请也竟然在律师的档案柜里丢了，一丢就是20多年。
此时物品短缺，也使人们将目光盯上了两台ABC样机。学校决定“废物利用”，将机器拆掉，零件被用于其他物理和电气工程项目。这一从未获得校方及其他职员好感的项目就这样被遗忘了。
贝利战后一直留在男加州，为一些航空承包商工作。他和阿塔纳索夫失去联系，从来不知道自己帮助制造的机器引起那么多曲折的经历。1963年，他自杀了。10年后法律才确立他在计算机历史上的地位。
1943年4月9日，弹道研究实验室同意了莫齐利—艾克特计划（ENIAC）。该机器的设计花费达40万美元。这是阿塔纳索夫做梦也得不到的支持。
阿塔纳索夫他们给了莫齐利许多宝贵的启示，他的设计思想已全部在ENIAC中实现。但莫齐利和艾克特的ENIAC计划中，只字未提阿塔纳索夫的名字。几年后，阿塔纳索夫先是从报道中辨认出，莫齐利就是1941年夏天向他请教过的那个青年人。而且不但ENIAC的基本设计思想，还包括每个加减法电路都是他和贝利工作的直接拷贝。虽然阿塔纳索夫一生获得过100多项专利，但他再也没有对计算机过多关心。一方面是因为对莫齐利的剽窃行为极端厌恶。同时也因为计算机已经正式发明，对他就没有大大吸引力了。
以后，使用电子电路和电子管制造计算机的创新思想都记在莫齐利和艾克特的功劳簿上。在这件事情上，莫齐利和艾克特无疑犯下了一个大错误，他们从没有对人说起，他的方案是由阿塔纳索夫方案演变而来的，甚至还极力想掩盖这一事实。 
而阿塔纳索夫最终被认为是电子计算机的真正发明人，一直要等到1973年。而客观地说，第一台通用的电子计算机是由阿塔纳索夫设计、由莫齐利和艾克特负责制成的。
离开人世
1945年，军械部要求阿塔纳索夫帮助NOL制造一台计算机，并给了10万美元的支持，但被拒绝了。在战争结束后，阿塔纳索夫没有再回到计算机工作上。“我在非常艰难的环境下从事计算机工作，长达20年，我希望有所转变。”几年以后，他又对自己放弃计算机而后悔。甚至在1980年初，他承认，如果能了解到ABC的潜力，他会走下去。
1947年曾和阿塔纳索夫共事过的斯特瓦特这样评价他：“阿塔纳索夫是个很特别的人，充满活力。当时我是个学生，正在寻找英雄，我尽力把他的思想运用到实践中，如果行不通，他会拿出更好的构想。同他交谈后，你会发现自己的思想在进步，就像从消防水龙头里取水喝一样。”阿塔纳索夫在1952年组建了一个公司，名为军械工程公司。4年后他把这家公司卖了，自己留任为副总裁。但后来他又没有为人打工的兴趣了，就又创办了一家公司，主要经营半导体材料，实际上由他儿子管理，他只做顾问。
阿塔纳索夫并没有劳神想证明自己是第一台电子计算机的发明者。但一家公司主动找上门来，希望他提供证据，好证明莫齐利和艾克特的计算机专利无效。原来，在1971年购买了莫齐利—艾克特专利的兰德公司把拒付专利费的霍尼威尔公司告上法庭。而霍尼威尔反驳说专利来源于阿塔纳索夫。在审判中，阿塔纳索夫精确地解释了ABC的制造过程，让法官信服并将专利判给了他。这个判决下来的时间是1973年10月19日，水门事件暴光的前一天。第二天丑闻的报道铺天盖地，把判决结果湮没了。阿塔纳索夫没能因此名声大振，他的处境依然如故。  John Vincent Atanasoff授奖1975年，阿塔纳索夫患了中风，虽然痊愈了，但他还是一直生活在马里兰州的一个200英亩的农庄里。他在那里设计了很多更实用的东西，空调系统、橱柜、刮雨器等等。对于说ABC没有成功的人，阿塔纳索夫回应说：“构想就是成就，一旦有了构想，任何人都可以造出来。”出于童年培养的阅读兴趣，阿塔纳索夫开始对英语进行改进。他认为拼写很重要，设计了一个二进制的语言字母表。据说可以让人们阅读的速度提高2、3倍。不过他也意识到自己的发明不会被人们接受。如果这个发明能应用，阿塔纳索夫认为那将是他最伟大的成就，比发明计算机更伟大。1994年，阿塔纳索夫去世了。
他的讣告内容节选如下：
阿塔纳索夫博士，91岁，1939年第一个发明现代电子计算机的人，因为此及其他一系列的发明赢得了广泛的赞誉。1995年6月15日因病逝于马里兰的家中。　　他是公认的计算机先驱，为今天大型机和小型机的发展奠定了坚实的基础。另外两位科学家莫齐利和艾克特借鉴并发展了他的思想制成了第一台数字电子计算机ENIAC，并因此获得了极高的声誉，被誉为现代计算机之父，并获得专利。　　但这个专利也引起了争论。阿塔纳索夫说：ENIAC的设计思想实际上是来源于他在这之前的设计，早在1937年他就提出了这个设想，而这一念头在1935年就已萌发了。可重复使用的内存、逻辑电路、基于二进制运、用电容作存储器……　　在助手贝利的帮助下它们制作完成了一台原型机，虽然该机使用了机械时钟系统，但却是一台电子计算机。用两个旋转的鼓形装置来保持内存电荷，用穿孔纸带输入数据，首次使用了真空管，耗资1000美元。他们作了35页的制作手册，该手册的副本后来被作为诉讼的证据交给了律师。　　在这期间莫齐利曾经与阿塔纳索夫有过一次会面，并参观了他们的机器，还详细阅读了手稿，并在他的家中住了几天，完全领会了计算机的设计思想，离开的时候还带走了手稿。………　　阿塔纳索夫极想进一步改进他的计算机，但二战爆发，他开始为美国军队工作……此时他设计制作的那台机器却被拆除了，多么可惜啊……这台机器现在已是公认的现代电子计算机之祖！在为军队工作期间他的发明创造也非常多，有一位作家说：电子时代，只有他能与爱迪生媲美，是被人遗忘的电子计算机之父。
………
1990年，美国总统布什在白宫授予阿塔纳索夫国家自然科学奖。
约翰·文森特·阿塔纳索夫小传
阿塔纳索夫于1903年10月4日出生在纽约州的哈密尔顿。父亲是来自保加利亚的移民，母亲是位小学数学老师，阿塔纳索夫是家中九个子女中的长子。他1925年从佛罗里达大学毕业，获电子工程学士学位。1926年在爱荷华州立大学获数学硕士学位。1930年在威斯康辛大学获理论物理博士学位。他自幼聪明好学，在大学本科期间，所有主科成绩都是A，而在研究生期间，则是全A生。在1936 年，他受聘成为依俄华州立大学的数学与物理副教授。1942-1948期间，应征去美国海军奥尔德南斯实验室服务。后来又在佛基尼亚美国陆军蒙娄基地出任首席科学家。之后他转向工业界发展，创办数家公司科学技术咨询公司，如The Ordnance Engineering Corp.，Cybernetics, Inc.，Stewart-Warner Corp等。阿塔纳索夫在1995年6月15日故去。