标题：万虎
人物简介
万虎中国明代学者(也有称作"万户")被认为是世界火箭的鼻祖，是试验空中飞行的开拓者。万虎在研究火箭具有推动物体上升能力的基础上，制作了一把能上天的椅子，他在座椅背后安装了当时最大的47支火箭，同时把自己捆在座椅的前面，两手各拿一个大风筝，然后叫人把47支火箭同时点燃，想要借助火箭向前推进和风筝上升的力量飞向前方。这个试验虽然没有成功，但他已被公认为世界上第一个试图利用火箭升空飞行的人。为了纪念万虎，人们已将他的名字用来命名月球背面东方海附近的环形山。[1]
官吏万虎
万虎或万户（Wan Hoo，约公元1500年），是中国明朝的一个低级官吏，喜好工艺技术。但他也许是世界历史上的第一位尝试用火箭升空  的人；万虎也可能是锦衣卫都指挥使。
根据传说记载，早在16世纪，万虎便开始尝试用民间自制的烟花来产生动力，从而推动他飞往太空。万虎和军营中的工匠们从当时在军中广泛使用的火箭中，吸取了技巧，设计制造成一种会飞的“飞龙”火箭。这种火箭前后两端分别是木质雕刻的龙头龙尾，它们下面各装两个火箭筒，龙肚子里装有火药 ，用引信点燃后，可飞行1000米的路程。
这一天，在一座山坡上，聚集着观看飞行的人们。军中工匠们将一把椅子安一个木制构架上，构架四周绑上47支火箭，万虎坐在椅子内，两只手各握着一只大风筝。他打算等火箭升空后，就利用这两只大风筝带着自己在空中飞行。然而，随着火前发出的轰响，“飞龙”拔地升起，冲入半空，随着一阵剧烈的爆炸，当硝烟散尽后，万户和他的“飞龙”早已灰飞烟灭。
从某种意义上讲，万虎对飞天的狂热使他成为世界上第一个宇航员。他的“航天”计划中使用一个坚固的木椅，两个风筝还有47个装满黑火药的火箭，而他则盛装坐在椅子上实现航天计划（如图）。至于万虎的计划有没有最终实施不得而知。也许万虎最终还是让仆人点燃了47个火箭引信，但可以想象，他最终可能无法实现梦想。但他的计划早于莱特兄弟制造第一架飞机，德国人发射V1、V2火箭几个世纪。当时，万虎就已经意识到战争武器可以作为他飞向太空的机票。而事实上，4个半世纪之后，人类进入太空所采用的基本原理与万虎的计划毫无二致。
对于他的时代，万虎是具有超前意识的宇航员。
著名的探索频道节目“流言终结者”历来以尝试各种疯狂实验而闻名。节目制作人员曾经制作了万户的飞行座椅来进行发射实验。当烟花引燃后，座椅还未离开发射台便已爆炸，捆在座椅上的仿真人体模型被烧的惨不忍睹。他们也尝试用新型的火箭推进器来代替古老的烟花进行实验，但是很难让座椅垂直升降，在剧中可看到离地约1米左右时已经变成横向前进然后马上就冲回地面。实验证明，利用捆绑在座椅上的小型火箭推进器难以产生足够的推力来使座椅升空的，虽然使用现代小型火箭能够产生足够推力，但并没有持久性和稳定性来保持向上，更不用说要达到第一宇宙速度来进入地球轨道。
美国国家航空航天局曾将月球表面的一个陨石坑命名为“万户”。
传说中的人物
万虎(Wan Hoo, Wan Hu) 是一个传说中的人物。第一位写到他的是美国人Herbert S. Zim在他于1945年所写的书“Rockets and Jets”中。因为是在英文中首次出现这个名字，我们中国人到现在也没有弄清楚到底是万虎还是万户还是其他什么名字。没有任何中国的古代文献中提到过他。这也可以说明科技在中国历史上的地位吧。不过，从此以后，万虎就成了世界公认的第一位宇航员了。最近，我发现了一个关于万虎的比较详细的描述。事实上，这个描述似乎是出自钱学森(Tsien Hsue-shen)之口。这篇文章的标题是：“大漠荒原与航天城堡 钱学森轶事1956-1976 年”。这个故事说，万虎不但是第一为宇航员，而且是第一位设计并制造了两级火箭的人。这是在1465年明朝的事情了。
万虎的故事
下面是钱学森从他的导师王士倬那里听来的“万虎的故事”。我曾经把这段故事翻译成了英文：“Story of Wan Hu - The first astronaut in the world”。
故事发生在公元十五世纪的中国。
那是明朝宪宗皇帝成化十九年。有一位富有人家的子弟叫万虎。他熟读诗书，但不去投考。因为他不爱官位，爱科学。他最感兴趣的，是中国古人发明的火药和火箭。想利用这两种具有巨大推力的东西，将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象。为此，他做了充分的准备。
这一天，他手持两个大风筝，坐在一辆捆绑著四十七支火箭的蛇形飞车上。然后，他命令他的仆人点燃第一排火箭。
只见一位仆人手举火把，来到万户的面前，心情非常沉痛地说道：“主人，我心里好怕。”
万户问道：“怕什么？”
那仆人说：“倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。”
万户仰天大笑，说道：“飞天，乃是我中华千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。你等不必害怕，快来点火！”
仆人们只好服从万虎的命令，举起了熊熊燃烧的火把。
只听“轰！”的一声巨响，飞车周围浓烟滚滚，烈焰翻腾。顷刻间，飞车已经离开地面，徐徐升向半空。
正当地面的人群发出欢呼的时候，第二排火箭自行点燃了。突然，横空一声爆响。只见蓝天上万虎乘坐的飞车变成了一团火，万虎从燃烧著的飞车上跌落下来，手中还紧紧握著两支著了火的巨大风筝，摔在万家山上。
钱学森讲到这里停了一下。有一个青年人问道：“后来呢？”
“后来？”钱学森神情惋惜地说道，“万虎长眠在鲜花盛开的万家山。当然，他进行的飞天事业停止了。明朝以后，特别是到了近代，我国的科技事业日趋落后，以至倍受列强的欺凌。但是，万虎开创的飞天事业，得到了世界的公认。美国一位叫詹姆斯·麦克唐纳的火箭专家，称中国的万虎为青年火箭专家，是人类第一位进行载人火箭飞行尝试的先驱。他研制的蛇形飞车，也是人类有史以来了不起的发明。”
“实际上，早在明代我国便发明了二级火箭。多级火箭为我国首创，是人类火箭技术方面的重大突破，是现代多级火箭的先河。”
万虎能不能算是世界上第一位宇航员？中国能不能算是世界上设计并制造两级火箭的国家？这是一个见仁见智的问题。严格地说当然万虎不能算是世界上第一位宇航员，因为国际上对宇航员的定义是已经进入外太空的人。不过，古代中国人确实有许多发明创造。火药的发明就是其中之一。万虎的功绩在於他是第一位从概念上产生了火箭发射的思路并在实际中制造了火箭。可惜他缺少了理论计算和一定的试验，这两点导致了他的失败。看现在国的航天业，可以说基本是模仿俄国的和美国的技术。要想走到领先的地位，还必须加大力度进行基础研究，在概念性设计上走出自己的路。
人类飞向宇宙脚步
  凭借着航空航天技术的进步，使人类的生存活动空间在20世纪取得了质的跨越，人类终于摆脱了大地的束缚和引力的牵绊。扶摇九万里直上云霄，在今天已不再是梦想。从古希腊到中国明代官吏"万虎"，人类为了实现飞行的梦想付出了艰辛的努力和巨大的代价。1903年莱特兄弟研制的飞机第一次离开地面。1969年阿姆斯特朗登上月球，踏出人类探求外太空的一大步。今天，雄心勃勃的人类正在试图敲开其他行星的大门，我们正在走出太阳系。航空理论的突破发动机的发展过程是蒸汽发动机、内燃机、燃气轮机、喷气发动机和火箭。1890年，茹柯夫斯基的航空理论  研究取得了突破性的进展，奠定了人工物体飞行的空气动力学基础。火箭技术现代火箭技术的奠基人，苏联科学家齐奥尔科夫斯基，1903年他在论文中论述了将火箭用于星际交通的可能性，并提出了宇航火箭的设计原理。1924年，戈达德试发了第一枚现代火箭，第一枚火箭运行了56米。(中图，V－2火箭)，德国人布劳恩，他在二战期间为纳粹德国主持研制V－2火箭(导弹)，战后去美国，成为美国火箭技术的奠基人。人类第一颗人造卫星 1957年10月4日，前苏联成功发射了人类第一个人造地球卫星。这个卫星在离地面900公里的高空运行；它每转一整周的时间是1小时35分钟，它的运行轨道和赤道平面之间所形成的倾斜角是65度。它是一个球形体，直径58公分，重83.6公斤。内装两部不断放射无线电信号的无线电发报机。其频率分别为20.005和40.002兆赫（波长分别为15和7.5公尺左右）。信号采用电报讯号的形式，每个信号持续时间约0.3秒。间歇时间与此相同。苏联第一颗人造地球卫星的发射成功，揭开了人类向太空进军的序幕，大大激发了世界各国研制和发射卫星的热情。中国的第一颗人造卫星1970年4月14日，我国第一颗人造卫星发射升空，从此，我国跻身于世界航空科技的大国行列。