标题：北马里亚那群岛
基本信息
正式名称︰北马里亚纳群岛自由联邦 
现行政府形式︰美国自治联邦，两院制（参议院；众议院） 
国家元首︰美国总统贝拉克·奥巴马
政府首脑︰总督贝尼格诺·菲提亚尔
首府︰查兰卡诺亚（Chalan Kanoa) 
官方语言︰查莫罗语；加罗林语；英语 
国教︰无 
地理位置︰西太平洋 
面积︰477平方公里（176平方哩）。
人口︰86616人（2006)。
货币单位︰美元（US$) 
美国在西太平洋的自治联邦，由22座岛屿组成，位于关岛北方（不包括关岛），南北呈一弧形，长720公里（450哩）。塞班（122平方公里〔47平方哩〕）、蒂尼安（Tinian,101平方公里〔39平方哩〕）、罗塔（Rota,85平方公里〔33平方哩〕）3个主要岛屿及阿里马罕（Alamagan）、阿格里汉（Agrihan）等岛均有人居住。另一个岛屿帕甘（Pagan）岛在一次强烈的火山爆发後，居民于1981年撤出。除关岛外，最近的岛屿有北边的小笠原群岛和东南边的密克罗尼西亚。
历史
1521年被葡萄牙航海家麦哲伦发现。  北马里亚那群岛1565年被西班牙占领。
1899年西班牙将北马里亚纳群岛卖给德国。第一次世界大战爆发后，由日本统治。
1944年被美国占领。
1947年联合国将北马里亚纳群岛交美国托管。
1986年美国宣布北马里亚纳群岛获得美国的联邦地位，居民获得美国公民权。北马里亚纳群岛属热带海洋性气候，终年如夏。群岛总面积477平方公里，其中仅6个岛屿有人居住，总人口7.2万，多数属密克罗尼西亚人种，只有少数西班牙人、德国人和日本人。
二战期间，北马里亚纳群岛被日本人视为他们的门  北马里亚那群岛户，美国人则认为攻下了群岛就打开了日本本土的大门。由于地理位置特殊，美日双方军队在海岛上打得昏天黑地、死伤无数，群岛因此成了战争的重灾区，也因此留下了诸多战争遗迹，供后人参观、追思。
地处北纬12°～21°、东经144°～146°之间，由包括塞班、提尼安和罗塔岛等 17个火山岛和珊瑚礁组成，其中有8个岛有常住居民。属热带海洋性气候，年均气温 27℃。年降水量2000毫米以上。7～10 月为雨季，2～4月为旱季，8～9月多飓风。塞班岛最大，面积 122 平方千米，中部为山地，最高点塔波乔山海拔 474米。岛南端有美国空军基地。第二大岛提尼安岛上也有美军基地。
很早就已有人居住。1521年由葡萄牙航海家C.麦哲伦首次发现。1565年被西班牙占领。1899年西班牙将其卖给德国。第一次世界大战后被日本占领。第二次世界大战期间被美军攻占。联合国于1947年将其交给美国托管，与贝劳、密克罗尼西亚、马绍尔群岛构成美国太平洋岛屿托管地的 4 个政治实体。1972年与美国就未来政治地位进行谈判。1975年同美国签署了《自由联邦条约》，并于同年 6月公民投票通过了该条约。根据该条约，北马里亚纳在政治上同美国合并，享有一定的内政自主权，但外交、国防由美国负责。1986年11月美国总统宣布北马里亚纳为美国的自由联邦。
1990年12月联合国安理会通过终止部分太平洋托管领土托管协定的决议，结束了北马里亚纳托管地位，其正式成为美国的一个自由联邦。1978 年1月实施自由联邦宪法，地方政府实行行政、立法和司法三权分立。国家元首是美国总统，由总督和副总督主持政府，总督L.格雷罗，1989年就任。议会分参、众两院。
主要依靠美国的财政援助。根据与美国签订的 1986 ～1992年财政协定，美国向其提供2.28亿美元的财政援助。同时还可享受美国向各州提供的联邦资助。1989年全岛生产总值为5.12亿美元。货币通用美元。农业主要生产咖啡、可可豆、水果和烟草等。渔业资源丰富。海上交通方便。旅游业受到重视，是外汇收入的主要来源。
有中小学30所，其中14所为私立学校。有一所技校。有《自由联邦观察家》和 《马里亚纳面面观》两份周刊。设有广播电台和电视台。
今春，我独自一人前往塞班岛、提尼安岛旅游。徜徉在人间仙境般的海岛上，领略了迷人的太平洋热带风情，也通过追索岛上的战争遗迹，了解了二战时期发生在这里的一些鲜为人知的故事。这一短暂的旅程，留给我无比丰富的记忆、无数复杂的思绪。凤凰花盛开在变幻无穷的海水边 北马里亚纳群岛由珊瑚礁和火山岛组成，土地肥沃，生长着无数珍贵的热带野生动植物。每逢五六月凤凰树开花时，遍地火红，如火焰一般，因此凤凰树又名“火焰树”。当此时节，岛上火红，海里碧绿，交相辉映，真是天下奇景，壮观之极。海岛周围的海水是多层次、多色彩的，随着海的深浅和珊瑚的生长情况，海水由远及近呈现出墨蓝、浅蓝、深绿、浅绿蓝等色彩。当你驾车在岛上荒原、热带丛林或海岸线附近游逛时，眼前会突然出现一湾静静的淡绿色海水，使人一瞬间仿佛坠入了仙境。海水经阳光折射，变幻出不同的色彩，在日出或夕阳西下时，又变成了淡红色或血红色。这真是一片五彩的海，一片变幻无穷的海。塞班岛和提尼安岛之间隔塞班海峡，这里有世界上最深的海沟，深度在10500米左右，加上塞班岛上的山峰，共约10900米，比喜马拉雅山还高。海沟处的海水是墨蓝色的，像“黑海”一样，波涛汹涌，且有一些大漩涡，船只不能在此处航行，否则，会被漩涡吸进去，船毁人亡。两岛之间虽然仅隔1.5公里，但由此岛至彼岛，必须绕过海沟航行，所以费时约一小时。
据导游介绍，北马里亚纳群岛的出口物质有三：一是新鲜空气。群岛处于大洋之中，没有工业污染，且人口密度很低，也无生活垃圾污染，空气十分清净和新鲜。吸一口海边旷野的新鲜空气，真使人飘飘欲仙。这样的优质空气，的确是可以装瓶出口的。二是台风。太平洋的台风，都是在这一群岛海域形成的，而后移向日本、台湾、闽粤沿海、海南岛和菲律宾。三是成衣。岛上有几间成衣工厂，生产高质量的“U.S.A”时装，向世界出口。
谁摧毁了查莫罗人的民族文化？ 
北马里亚纳群岛的土著为查莫罗人和加罗林人。
相传3500多年前，马来西亚人Tiga乘独木舟飘洋过海来到提尼安岛。当时的北马里亚纳群岛一片混沌，Tiga在这里开始了他的繁衍。直至今天，提尼安岛上还有当年Tiga居住过的遗址，遗址上有几块“拉提石”，高约2米，重约万斤。这些“拉提石”从何而来，如何运输？至今仍是一个谜。“Tiga屋”是岛上居民惟一的祭祖圣地。西班牙人入侵群岛后，残暴的占领者要改良人种，采取了灭绝岛上所有老少男人的卑劣手段，只留下妇女供西班牙军队使用，查莫罗人从此输入了不同的血种。后来，又陆续来了德国人、日本人、菲律宾人、美国人及少数英国逃兵，查莫罗人的人种因此发生了质的变化。有人开玩笑说：“只有妈妈是真的。”当然，这是一个无比苦涩的玩笑。现今的查莫罗人，的确是血种不纯，谁也说不清是什么人种。我在岛上结识了一位查莫罗老人，他待人真诚热情，请我喝咖啡，用车送我回酒店。当我把他的照片给家人看时，家人纷纷说他是一个典型的日本人。其实，他是典型的查莫罗人，至于他属于什么人种、什么血缘，就只有天知道了。查莫罗人的种族状态让人欲说还休，这里面包含着一部苦难深重的民族史。查莫罗人的先人，是不事农耕、不穿衣服的，这是当时的生存环境造成的。因为岛上终年炎热，不必穿衣；海里的鱼虾丰盛，树上的果实和地下的可食根茎取之不尽，不需农耕。今天，查莫罗人仍不事农耕，岛上大片肥沃的土地荒着，他们依靠着美国经济，去公司上班或从事一些海上活动，过着丰衣足食的生活。人们都说，岛上居民的行动总是慢节奏的，没有冲劲。我想，原因有二。一是海岛资源丰裕，不愁衣食，所以养成了懒散的习惯。另一方面，恐怕也是最重要的原因，是与殖民者的不断入侵有关。数百年来，岛上居民经历了一次又一次的殖民统治，他们虽从长矛大刀时期一直抗争到原子弹时代，却是屡屡失败，创痕累累。接连不断的杀戮、占领、奴役，改变了他们的种族，篡改了他们的民族精神和文化，伤害了他们的民族灵魂和自尊，他们逐步变成了殖民主义的驯服工具，任人摆布，无所谓冲劲和血性了。查莫罗民族文化的改变也十分惊人，岛上的第一用语变成了英语，第二用语则为日语，岛民们都能说英语和日语，而本民族语言只保留了一些简单的生活用语，处于一种行将消亡的状态。他们的民族历史文化，好像就只剩下几块“拉提石”了。原子弹从这里装上B-29轰炸机 提尼安岛犹如一只弓着背的大海狮，浮在西太平洋上，面积101.1平方公里，本土人口2000人左右，外来人口约1000人。岛上人车稀少，沿海岸线仅有一些疏疏落落的建筑物，未见什么正规的街道和集市，岛上的中心区仅有一个只有九个警察的警察所、一间邮电所、一所小学。空旷宁静的海岛上，终日阳光普照，海风习习，到处荡漾着花香和海水清甜的气息。岛上有许多奇特景观和二战遗址。例如被日本人称做“潮吹海岸”的神奇喷井。海岸由火山岩构成，火山岩中有许多大小不一的井，天长日久，随着海水的冲刷，岩井逐渐变大，海潮涌来时，被火山岩挡住，于是海水从井口喷出，形成了“井喷”的奇观。海潮大时，喷起的水柱高达20余英尺，隆隆作响，十分壮观。丘鲁海滩，又名“星沙海滩”，这里有闻名于世的稀有物——“星星沙”。“星星沙”有的呈六角形，有的呈八角形，其实它是一种珊瑚，因形状像星星而得名。1944年，美军就是从这里登陆提尼安岛的。当时，近千名日军在钢筋水泥地堡内守卫海滩，美军用大炮和飞机集中轰炸，全歼了守滩日军。美国兵挎着卡宾枪，喝着可口可乐，嚼着口香糖，叼着雪茄，谈笑着走上了海滩，他们毫发未伤，未流一滴血，从此以后美国兵把这片海滩称为“白滩”。日军司令部是一幢十分坚固的钢筋混凝土二层楼，被美军的重炮和飞机炸得百孔千疮，一根根钢筋裸露在外面。当年，三本五十六就驻扎在这里，这是一个制造人间惨剧的杀人司令部。日军战败后，在提尼安岛上选择了一个面向日本东北方的海崖，数千日军集体跳崖自杀，这个悬崖被后人称为“自杀崖”。据说，当时日军手牵手，排成一排又一排，高喊“日本帝国万岁”，一起跳下悬崖。有的日本人，牵着他们的幼子，假装在悬崖边漫步，突然将孩子丢下悬崖，而后自己跳崖自杀。战后，日本人为了美化他们的侵略和颂扬他们嗜杀的侵略军，将此崖称做“万岁崖”。据说，战后几十年来，日本人一直不忘他们那端着刺刀的杀人鬼子兵，每年都有人来凭吊，建碑，献花。“自杀崖”周边，荒无人烟，隆隆的墨蓝色海浪拍来，显得阴森肃杀，那些战争的幽灵，似乎还在作祟。美国投到日本的两枚原子弹——“小男孩”和“胖小子”，就是从提尼安岛装上B-29轰炸机投到广岛、长崎的。曾存放原子弹的地洞，现在开放供游人参观。“美国之音”是提尼安岛上的一个特殊住户，这个威名赫赫的电台，用十几种语言向全世界播放。十几个发射塔在岛上一字排开，不知者不知为何物。据说，它的设备和播音室都在地下，因而播出的音质好，杂音小。“美国之音”的地面建筑并不多，只见几幢孤零零的平房。我们站在高地远眺，只见周边漂亮的热带植物和宽敞平整的柏油马路，未见有人活动。这里似乎是一个禁区，不让人们接近。一切都是静寂的，只有发射塔上耀眼的灯光在闪烁，显得那么神秘而遥远。正是从这里，美国向世界各个国家、各个民族输送着他们强大的美国文化。我看到了日军沉船 塞班岛是北马里亚纳群岛中面积最大、人口最多、最繁华的岛，是群岛首府所在地。它酷似一只在大洋中游动的大熊，一只披着绿色热带植物的大熊。
塞班岛长约21公里，宽约10公里，人口近5万，其中查莫罗人和加罗林人约2万，菲律宾人约2万，其余的是日本人、西班牙人、德国人、美国人等等。岛上到处是日本商店、日本酒店、日本餐馆、日本汽车、日本……总之，日本惨败后，用经济重新占领了塞班岛。岛上的土著居民中，也弥漫着一股浓重的亲日情结。就说食物吧，基本上日本化，寿司、生鱼片，成了岛上的最佳食物。
塞班岛风景优美，是一个休闲度假胜地，但同时也是一个饱受战争摧残的海岛，岛上留下了很多战争遗迹。
军舰岛位于塞班岛西海岸最优美的海滩——密克罗海滩一带的海面上，因二战时日军在小岛上修炮台、筑要塞而得名。小岛周长不满2公里，岛上满是浓绿的热带植物。这里的海水清澈透明，海水中布满珊瑚礁，经阳光折射，时常变换各种不同的颜色，美丽极了。塞班岛上也有一个面向东北方、日军战败后集体自杀的“自杀崖”，陡峭的崖壁下惊涛拍岸。不可思议的是，日本人竟然在此修了一个“和平纪念公园”，并立了一个观世音像。日军最后的司令部设在塞班岛巴那迪络山崖的山洞中，山上植物茂密，所以十分隐蔽。山崖下是日军的重炮阵地，坦克、大炮、机枪密布。当年的战斗异常激烈，美日双方死伤惨重。日军弹尽粮绝后，总司令在山洞里切腹自杀。时至今日，巴那迪络山崖下仍矗立着八门生锈的日式重炮和重机枪、坦克，昔日炮声隆隆、杀声震天的战场，今日静悄悄的，在静谧中传递着沉重的启示。
在岛上，我乘坐美人鱼潜水艇潜入深海游览。海底世界，除了一堆又一堆色彩斑斓的珊瑚礁、千姿百态的热带鱼群、憨憨的海龟，我还看到了日军沉船。这是一艘日军大型运输船，被美国鱼雷打成两截，沉入海底，犹如一座废铁山。坠入海里的日军飞机的螺旋桨和发动机仍然清晰可见，还有一堆堆已生锈的机枪子弹。周围平铺着白色的珊瑚沙，没有污泥，好像一座经过精心布置的海底战争博物馆。此情此景，令我永生难忘。
在这美丽的海岛上徜徉，清幽迷人的景色让我时时发出由衷的赞叹，可是，心情却是十分的复杂。我仿佛走进了一座战争博物馆，隆隆炮声犹在耳边回响。悠悠苍天，于世于人，留下了多少欺压和凌辱、多少争夺和霸占、多少无奈和痛楚，祈求上苍，让人类的心灵纯净，让邪恶和侵略永远消失吧！
据中国旅游网报道，中国国家旅游局局长何光暐与来访的北马里亚纳群岛联邦总督津.保保塔在北京共同签署了《中华人民共和国国家旅游局与北马里亚纳群岛联邦关于中国旅游团队赴北马里亚纳群岛联邦旅游实施方案谅解备忘录》.北马里亚纳群岛联邦成为中国在北太平洋地区开放的首个旅游目的地，也是2004年中国国家旅游局签署开放的第41个国家和地区。据了解，截至目前，中国公民可以组团前往的旅游目的地国家和地区已达63个。中国公民旅游目的地的不断增多，对于增进中国与世界各国人民之间的友谊与了解，推动双向人员的交流和往来，扩大经贸、科技、文化等其他领域的合作，正产生着积极而深远的影响。
塞班岛查兰波亚奥的考古例证表明，来自东南亚的一个海岛民族曾在北马里亚纳定居。他们制作涂有红色泥釉的独特陶器，有时刻有充填石灰的装饰，同菲律宾的陶器有密切渊源。西元800年前已使用一种朴实的不涂泥釉的陶器，还发展了石头建筑。建造了成排的平行直立支柱，上有半球形顶石。据西班牙早期记载，这些支柱用以支撑称作拉特（latte）的建筑物（这种文化以此命名），这种建筑物可作为男人的房屋或存放独木舟的棚子。每个村庄均有一个或数个这种拉特建筑物。当时已使用石头或贝壳做的工具，咀嚼槟榔，往往从建在两行拉特建筑物之间的大墓地中可发现这些情况。
  塞班岛麦哲伦在1521年第一次环球航行时，在马里亚纳短期逗留，是使西方得知有此群岛的第一人。麦哲伦究竟在哪个岛上登陆，在历史上还存有疑问。麦哲伦为之取名兰卓尼群岛（Ladrones，西班牙语意为「盗贼」），因为他登陆後，几个岛民把他系在一条船後面的一只小快艇拿走了。
1565年莱加斯皮（Miguel Lopez de Legazpi）在关岛的乌马塔克（Umatac）登陆，宣布西班牙对兰卓尼群岛拥有主权；几位神父上岸做弥撒。但当时并未建立殖民地，因为西班牙人更为关切的是征服美洲、菲律宾和摩鹿加群岛。英国探险家卡文迪西（Thomas Cavendish）于1588年乘坐「希望号」在马里亚纳登陆，是第二个在这里登陆的人。他做了一些交易，离开该岛时下令其随从在船尾向後开枪，不让岛民跟随他们。
早期的探险家和在他们之後在该岛登陆的人们造成的後果有好有坏。一方面欧洲人带去了铁器和衣服，用以交换新鲜产品。另方面他们又带去了各种传染病，包括流行性感冒、天花、麻疯、性病和结核病，致使原住民人口减少。
1668年神父桑维托雷斯（Diego Luis de Sanvitores）在马里亚纳登陆，才开始对该岛实行永久的殖民化。他带去了神父、俗人、妇女和一些菲律宾士兵。西班牙摄政王、奥地利的马里亚纳为他此行出资，他为向她表示敬意，将该岛易名为马里亚纳群岛。桑维托雷斯和他手下的殖民者建造了教堂和宗教学校。在他们作这些努力时，发生一些暴乱，因为岛民不愿皈依与传统信仰不符的宗教。这时西班牙人为使岛民就范，把马里亚纳群岛的居民移到特画区中去，并使他们居住在一些村庄中，互不交往。在迁居过程中，许多岛民遭杀害。另一些人在适应新的社会环境时死亡，人口更为减少。
1680年西班牙人派去由基罗加（Don Jose Quiroga）率领的援军，他从1680～1696年任马里亚纳群岛临时总督。由于爆发了名为「查莫罗战争」的一系列暴乱、围攻、杀害传教士和焚烧教堂的行为，致使许多岛民逃往山中，随後基罗加对岛民进行镇压。所有原住民都从北马里亚纳群岛的塞班岛和罗塔岛被迁往关岛，以进行报复。最後查莫罗人宣誓效忠西班牙国王，接受西班牙习俗，开始穿西式服装，种植玉蜀黍且学会吃肉。西班牙人也派了一些匠人到村庄去教缝纫、纺线、织布、制革、铸铁、石工和其他手艺。至1698年，马里亚纳人被完全制服。
西班牙人从马里亚纳群岛向密克罗尼西亚其他地区扩充势力，只受到很少的抵抗。关岛成为在菲律宾和墨西哥间航行的西班牙大帆船的定期停泊站。到19世纪，马里亚纳群岛卷入了欧洲殖民地纷争。德国人和英国人开始侵犯西班牙在密克罗尼西亚的权利，1886年由于教宗（教皇）利奥十三世的斡旋才摆脱难关，教宗在这方面所做的努力防止了德国和西班牙间的战争。但西班牙帝国力量已削弱，1898年，与美国的战争已到一触即发的地步。杜威（George Dewey）率领的美国海军在菲律宾击败西班牙舰队并占据关岛後，西班牙在1899年做出决定，完全撤出太平洋岛屿，把其属地——包括马里亚纳所有岛屿，美国人仍占据的关岛除外——卖给德国。
德国很快在塞班岛建立一个行政中心。在美国人于1898年占领关岛後，塞班曾是西班牙行政机构所在地。这一时期标志著关岛和北马里亚纳群岛永久分离。德国在北马里亚纳群岛建立了几所学校、一家医院和其他公用建筑物，鼓励来自德国的移民，创建了大椰子种植园及其他农业项目。椰仁乾生产是德国主要的农业利益。
随著第一次世界大战的爆发，德国对北马里亚纳群岛的控制突然结束。1914年10月，日本海军占领了北马里亚纳群岛和密克罗尼西亚的其他部分。日本采取这一占领行动的权力是依据同英国人签订的、旨在战争期间保持亚洲和平的几份秘密协议。第一次世界大战後，日本根据1919年6月28日的《凡尔赛和约》条款，1920年12月17日又接受国际联盟的委托，得到北马里亚纳群岛。继续占领关岛的美国在1922年2月11日承认这一委托。
日本对北马里亚纳群岛实行直接统治，几乎不允许岛民参加地方政府。在该岛实施日本基本法，仅仅为了符合当地情况而做了一些必要的修改。限制正规的教育设施，而强调学习日语。然而公共卫生情况有所改善，建立了医院。日本人主要关切的是经济发展，在塞班岛和罗塔岛创建了大甘蔗种植园。从而可以吸收许多劳工和大量资本。人们充分就业，岛民们生产的价值高于以往。
第二次世界大战爆发时，日本立即从美国手中夺取了关岛，并对马里亚纳群岛实行全面统治。塞班、蒂尼安、罗塔、帕甘和阿格里汉等较大的岛屿以及关岛成为日本向南方和东方扩张势力的基地。1943年，美国开始削弱日本在密克罗尼西亚的实力，1944年6～7月由于重新占领塞班岛、蒂尼安岛和关岛，马里亚纳群岛成为中立状态。这3个岛屿遂成为轰炸日本本土岛屿的盟军基地；在广岛和长崎投掷原子弹的飞机是从蒂尼安岛上的一个基地起飞的。马里亚纳群岛中许多个别岛屿被置于不顾，直至战争结束才恢复其中大部分的交往。
美国在第二次世界大战期间对马里亚纳群岛的侵犯完全摧毁了日本在该岛建立的经济。美国开始了重建任务。美国总统杜鲁门在1947年7月18日同联合国签署一项托管协议，规定将北马里亚纳群岛作为密克罗尼西亚的太平洋岛屿托管地内的一个区进行管理，并将民政权交给美国海军。1951年7月1日，在同日本缔结和约，日本放弃对北马里亚纳群岛的全部权利要求後，美国根据联合国托管所负的行政责任移交内政部长。规定特别「战略」托管，使马里亚纳群岛置于联合国安理会的最终管辖之下。其他的密克罗尼西亚岛群——马绍尔和加罗林也包括在这一托管协议内。
美国保证「在适宜时促进……走向自治和独立的发展」。代表所有托管领地的密克罗尼西亚人和美国代表之间于1969年开始有关政治地位的会谈。北马里亚纳群岛1973年开始同美国举行单独谈判，谈判导致1975年的公民投票，人民赞同和美国联系的联邦地位。新政府根据其自己的宪法和经选举产生于1978年1月就职的总督的领导下开始工作。北马里亚纳群岛合格的居民成为美国公民。美国宣布于1986年11月4日正式结束托管。
2009年11月28日，美国联邦政府将接管北马里亚纳群岛的移民事务。
地理
最南端的罗塔岛是珊瑚石灰岩覆盖的火山地形，外观呈梯状台地。南部4个岛屿梅迪尼利亚（Farallon de Medinilla）岛、塞班岛、蒂尼安岛、奥盖吉（Aguijan）岛为石灰岩所构成，地形起伏而缓升，且有几座高山。再往北的岛屿都是火山岛。帕甘火山于1922年爆发，又于1981、1983和1988年多次爆发。马里亚纳群岛最北边的帕哈罗斯岩（Farallon de Pajaros，亦称乌鲁卡斯〔Urucas〕）和亚松森（Asuncion）都是活火山。阿格里汉火山是北马里亚纳群岛的最高峰，高965公尺（3,165呎）。
属热带气候。塞班岛年均温为26～28℃（79～82℉），年降雨量约1,800公釐（70吋）。台风定期袭击群岛。最北端的岛屿雨量明显减少。4个石灰岩岛屿的高地有热带雨林或灌木林，沿岸地区有椰子树和木麻黄，只有梅迪尼利亚岛为不毛之地。平坦地区或地形低缓的地区可牧牛。谷关（Guguan）以北的陡峭火山岛多为荒芜地区。土层浅薄，土壤贫瘠。
居民
北马里亚纳群岛的原住民是密克罗尼西亚人。近1/3的人口是查莫罗人(Chamorro），即原住民同西班牙人、墨西哥人、菲律宾人和若干其他欧洲人或亚洲人通婚後的後裔。另外1/3的人口是菲律宾人。约1/15的人口是加罗林人，即19世纪从中加罗林群岛来的移民的後裔。还有少数欧洲人和（菲律宾人以外的）亚洲人。
北马里亚纳的居民已丧失了太平洋岛屿的原有文化，自1947年以来，其生活方式为西班牙天主教的生活方式，但受到美国文化的影响。90%以上的人口住在塞班岛。和印度尼西亚语有渊源的查莫罗语和英语是主要语言。
政治
北马里亚纳群岛是1947年联合国授予美国的太平洋岛屿托管地的一部分，1975年举行公民投票，决定其成为美国一个联邦。联邦地位的某些方面于1976年实施，正式的联邦地位在1986年美国政府解除马里亚纳的托管地地位後生效。联邦的合格居民即成为美国公民。
根据1978年宪法，居民选举一个总督、一个副总督和由9名参议员及14名众议员组成的两院制立法会议。
所有有人居住的岛屿上都有小学和医院。塞班岛有公立的和教会办的中学。1976年建立了一所公立的两年制的北马里亚纳学院。
经济
旅游业是主要经济活动。塞班岛和罗塔岛是主要的旅游中心，有豪华的饭店。游客多为日本人和美国人。许多岛民从事自给农业，包括栽种芋、木薯、薯蓣、面包果、蔬菜和香蕉，以补充其现款收入。近年来，椰仁乾生产、捕鱼、养猪、养牛、蔬菜栽培和手工艺品制作有所减少。自韩国、中国和菲律宾引入了小型制造业，这种经济活动，加上旅游业的持续发展，促使许多人自亚洲移居此群岛。2008年国内生产总值预计为9亿美元，人均12500美元 
塞班岛、蒂尼安岛和罗塔岛有铺筑的公路。岛屿间之交通主要靠飞机和一些船只，船只主要用于运货。塞班岛是最大的港口，其次为蒂尼安岛和罗塔岛。塞班岛有一个国际机场。
文化生活
近年来北马里亚纳群岛的文化多样性有所增加。菲律宾、中国和韩国侨民增多，但在政界均无代表。在塞班岛已居住100多年的加罗林人在立法会议中有代表。当地的查莫罗人居主要地位，他们有著大家庭的传统。当地的艺术委员会鼓励居民中的民族艺术和文化活动，建立了一个小博物馆和图书馆。公立海滨公园和禁猎地以及两个很大的高尔夫球场是娱乐场所。庆祝美国的国家节日和几个地方节日。有两家地方周报和关岛日报，该日报报导当地消息；均以英语出版。有几座电视台和广播电台。
在每周一次的加拉班街集市（Garapan Street Market）上可以品尝到正宗的当地美味，例如用椰子做成的食品apigigi，外面还包着香蕉叶。这个热闹的集市位于塞班岛中心，以其琳琅满目的当地艺术和手工艺品而闻名于世。
在一年一度的火焰树艺术节（FLAME Tree Arts Festival），您还可以观赏到传统的卡若兰棍子舞（Carolinian Stick Dance），这种舞蹈起源于古老的勇士战斗。除了精彩的表演，来自于整个西太平洋群岛的艺术家们还会在艺术节上展示他们的杰作。
长达三天的塞班岛解放纪念日（Liberation Day Festival）则是为了纪念塞班在1944年推翻外国占领而获得解放。每年的解放纪念日游行一般在7月4号举行，而在此之前，则是长达一个月的狂欢，所有的人都可以涌进美国纪念公园，加入狂欢队伍。这个重要的节日中另一个重头戏就是解放纪念日皇后（Ms. Liberation Day Queen）的评选。
千万不要错过五月份塞班岛上的马里亚纳美食节(Taste of the Marianas)。活动在每周六举行。而美食节的第一天也是CNMI旅游月的开幕式。游客们不仅有机会品尝到由岛上大厨精心烹饪的当地和国际美食，还可以欣赏到本土乐队和舞蹈的现场表演，和当地居民一起分享节日的快乐，还可以采购当地的手工艺品。烹饪和鸡尾酒大赛可是这个活动的高潮，随着比赛影响的不断扩大，每年还从岛外请来大厨作为评委。
天宁岛上每年都会举行天宁岛庆典（Tinian Fiesta），除了丰盛的食物，骑马比赛以外，也会评选出节日皇后。
罗塔岛上的San Francisco De Borja Fiesta 可是岛上最盛大也是最受欢迎的节日。这个节日不仅包括烧烤、骑马以及舞蹈，还有罗塔皇后(Rota Queen)的评选活动。
北马里亚纳群岛的历史文化博物馆（CNMI Museum of History and Culture）位于塞班岛上，前身是日本医院。这个博物馆的展品不仅反映了群岛4000多年的历史，其中有多件查莫洛人和卡若兰人的史前用品，也展出了西班牙、德国、日本、第二次世界大战以及美联邦时期的实物。馆内藏品包括从1638年遇难的西班牙大型船只Nuestra Senora de la Concepcion上收集来的金器、陶器和金属文物，国家地理杂志（National Geographic Magazine）在1990年9月刊上详细记录了这次打捞。[1]
重要节日
5月份举行的天宁辣椒节将包括现场娱乐，文化表演，展示当地艺人的手工艺品、当地药品、馈赠礼物和卡拉OK比赛。免费入场，活动将由上午10点持续至晚上10点。手工艺类门票：10美元；食品类门票：15美元。
天宁岛庆典活动在每年的5月份举行，它是天宁岛上的最大活动。在庆典上，每个人都能品尝美食；无论是大人，还是小孩，都能骑马狂欢；还有其他活动，包括女王加冕和幸运大抽奖，等等。
7月份举行的解放纪念日庆典活动，是为了纪念马里亚纳在1944年从外国人的侵占中解放出来。在庆祝活动期间，有整晚的狂欢活动，还有游戏和美食，在7月5日，活动达到最高潮。
第二次世界大战周年庆在6月份举行，是为了纪念那些在二战马里亚纳战役中献身的美军和马里亚纳人。该纪念活动包括各种研讨会以及向马里亚纳墙（Marianas Wall）献礼等。
在5月15日至6月12日之间的每个星期六，马里亚纳国际美食/啤酒节都将在美国纪念公园（American Memorial Park）举行。
游客有机会品尝那些由岛上的特级厨师所烹制的当地菜肴和国际食物；欣赏当地乐队的表演，尽情地舞蹈。在整个节日里，最引人注目的是烹饪和鸡尾酒大赛，该赛事的规模逐年扩大，并邀请了来在国外的厨师担当评委。欢庆从5月15、22、29日和6月5、12日的每晚6点开始，到9点结束；所有人都能尽情享受丰富的活动和美味的食品所带来的乐趣。
在4月份举行的历时三天的火焰树艺术节的主要展示马里亚纳和密克罗尼西亚的当地文化，诸如雕刻艺术展等，在这里可以购买到真正的原产马里亚纳群岛的手工艺品。作为马里亚纳文化之一，优美的当地舞蹈也会在节日内表演。对于那些希望品尝新奇美味的食物的游客，一定能在节日内大饱口福了，众多的查莫罗和卡若兰当地食品将在艺术节内展出。
3月24日：盟约纪念日
四月某一星期五：耶苏受难日
五月最后一个星期一：战亡将士纪念日
7月4日：独立纪念日
9月第一个星期一：劳动节
10月第二个星期一：哥伦比亚纪念日
11月4日：公民节
11月11日：退伍军人节
11月最后一个星期四：感恩节
12月8日：行宪纪念日
12月25日：耶诞节[1]
交通
航空塞班和罗塔设有国际机场，天宁也设有一个机场。多家国际航空公司每天均设有定期航班由世界各大城市飞往塞班岛。美国大陆航空每日有从日本东京、名古屋和关岛的航班，并且能连接日该国内航班和其它国际航班。中国南方航空开通了每周两班广州往返塞班、上海往返塞班的包机航线；东航开通了每周两班上海往返塞班的包机航线；大陆航空周一至周五有飞往塞班的固定航班。
太平洋岛航空（Pacific Island Aviation）和自由航空（Freedom Air）的航班，往返于塞班和天宁、罗塔之间，来回票价US$140，从塞班到天宁只需要12分钟，从塞班到罗塔需要30分钟。
机场离市中心大约8公里，乘的士约US$20。到天宁岛或罗塔岛，须由塞班岛的Charlie Dock出发；每日五班船来往塞班岛至天宁岛，船程约1小时，单程船费US$13起。游船游客可以乘坐快艇往返于塞班和罗塔，航程55分钟。天宁船务及运输公司提供每天来回塞班及天宁的豪华渡轮服务。汽车租赁3个岛屿都可以提供租赁车辆的服务，21岁以上拥有国际驾驶证的人可以租赁车辆。这里有Budget、赫兹（Hertz）等国际连锁汽车租赁公司，只需向其出示该国驾照即可（汽车靠右行驶，与中国相同)。大多数的道路都很平整，而且路标明显。在汽车租赁公司，游客可以获得免费的汽车驾驶地图和安全路标指示图。其他太平洋岛航空（Pacific Island Aviation）和自由航空（Freedom Air）的航班，往返于塞班和天宁、罗塔之间：从塞班到天宁只需要12分钟，从塞班到罗塔需要30分钟。
在塞班岛，穿梭巴士往返于酒店和市中心的购物场所，每20分钟一班，车费低廉，一天巴士乘车证成人每位3美元，儿童每位2美元。的士起表3美元，以后每四分之一英里0.7美元，多数在酒店兜客。如果有足够的时间，还可以试试徒步环游，美丽的沿路自然风光，加之这里人少、车少、植被多、空气新鲜，闲庭信步则是最佳选择。