标题：司马绍
基本资料
简介永嘉元年（307年）随父亲司马睿一同移镇建业（后改建康，今江苏南京市）。建兴元年（313年），司马睿进位左丞相，拜司马绍为东中郎将，镇守广陵。建武元年（317年），司马睿称晋王，并立司马绍为晋王太子。太兴元年（318年），司马睿即位为帝，司马绍被立为皇太子。[1]
晋明帝自小聪慧，按照《世说新语》记载，晋明帝小时候便曾经与父亲就“太阳与长安孰近”的问题作出争辩，以及运用东宫卫士一夜兴建太子西池的逸闻。司马绍不但工于书法、礼贤下士而且孝顺，并且司马绍也相当勇猛，王敦以“鲜卑儿”称之。王敦一度想要要求晋元帝废除太子，但因为大臣反对而作罢。
晋明帝于322年，在晋元帝司马睿死后即位，大赦天下。晋明帝曾经微服乘马密探王敦营垒，并且于太宁二年（324年）平定王敦的叛乱，停止对于王敦党羽的追究，为安定皇帝的权威全力重用王导，并且与江东大族保持和谐的态度，成功对“王敦之乱”作出善后。晚年有宠妃宋袆，国色天香，善吹笛，乃石崇妾绿珠之女弟子，不久帝病笃，群臣进谏，请出宋袆。最后送给吏部尚书阮遥集。325年闰八月戊子（二十四）日（10月18日），晋明帝病死，年仅二十七岁，在位4年，葬于武平陵。血统及长相《世说新语》第27《假谲》载王敦称晋明帝为：“黄须鲜卑奴”，并称其相貌特征是“黄须”。注引《异苑》所载王敦语作：“黄头鲜卑奴”，并加以解释：“帝所生母荀氏，燕国人，故貌类焉”。黄头指的是金发，黄须指的是黄胡子，可见晋明帝的相貌特征就是金发黄胡子，具有白种人的相貌特征。《晋书》卷6《明帝纪》亦载王敦称晋明帝为“黄须鲜卑奴”，并称“帝状类外氏，须黄，敦故谓帝云”，明确指出晋明帝的相貌与其母族相近，说明其母族的相貌具有白种人的特征。既然晋明帝被称为“黄头鲜卑奴”或“黄须鲜卑奴”，其生母荀氏应为鲜卑人。 
晋明帝生母荀氏的身份是宫人，《晋书·后妃传》未载其出身，《晋书·明帝纪》称其为“燕代人”，据《晋书·地理志上》：“起雁门以东，尽辽阳，为燕代”，则“燕代”一词显然指的是地理范畴。但《晋书·刘聪载记》称“鲜卑之众星布燕代”，足见燕代地区是鲜卑人的主要分布区，《晋书》之所以称荀氏为燕代人，是本着为尊者讳的原则，不直书荀氏为鲜卑人，而以与鲜卑人关系至为密切的燕代地区代指。《异苑》称荀氏为“燕国人”，此燕国是指鲜卑人建立的前燕政权，也是以此暗示荀氏是鲜卑人。但鲜卑慕容氏一直到公元337年始称燕王，《晋书》卷6《明帝纪》称晋明帝死于大宁三年（公元325年），“年二十七”，中国古人计年龄称虚岁，则晋明帝生于公元299。其母荀氏当生于公元280年左右，或更早些时候，当此母子在世时，慕容氏的政权尚未定名为“燕”，称荀氏为“燕国人”，是后代人记前代史事却习用后代的称号，显然不如《晋书·明帝纪》称“燕代人”准确。 
相貌类似于鲜卑人?
东晋人认为，晋明帝因母亲是鲜卑人而相貌类似于鲜卑人，所以才被称为“黄头鲜卑奴”或“黄须鲜卑奴”，证明“黄头”或“黄须”正是鲜卑人的相貌特征。金发是白种人的显着特征之一，可见鲜卑人、至少是东部鲜卑人中，存在相当数量的白种人。晋明帝生母荀氏生于公元3世纪下半叶，所以说，东北亚的东南部地区，至晚在公元3世纪，就已经有白种人的部族居住，只不过他们在当时被看成是鲜卑人。 
不仅东晋人把“黄头”或“黄须”看成是鲜卑人的相貌特征，在唐朝人的观念中，鲜卑人的相貌特征仍具有金发碧眼等白种人的特点。唐代诗人张籍的《永嘉行》开篇即是：“黄头鲜卑入洛阳，胡儿执戟升明堂。晋家天子作降虏，公卿奔走如牛羊” ，显然咏的是西晋灭亡的史事，诗中称鲜卑为“黄头”，反映着在唐代通行的观念中，鲜卑人最明显的相貌特征是“黄头”。苏轼在观赏唐人韩干的画时赋诗，其中一句是：“赤髯碧眼老鲜卑” ，说明在唐人的画作中，鲜卑人的形象还是黄须碧眼的，反映出唐代社会普遍将黄须碧眼看成是鲜卑人的相貌特征。
人物生平
晋明帝司马绍，于元帝在位时被立为太子。元帝于公元322年闰11月病死，他于同月庚寅日继位。第二年改年号为“太宁”。 司马绍继位后，仍然用王导辅政。王导堂兄王敦以为有机可乘，加紧准备篡夺帝位。公元324年王敦病重，司马绍乘机谋划，要发兵征讨王敦。王敦再次先发制人，派兵进攻建康，被晋军击退。不久，王敦病死，篡夺帝位的危机暂告平息。 公元325年闰8月，司马绍得急病，病势凶猛。垂危之时，他召太宰司马样、司徒王导、尚书令卞壶等人进卧房接受顾命，命立太子司马衍为帝，要他们三人尽心辅佐。第二天(戊子日)，司马绍病死于建康宫中的东堂。 晋明帝司马绍，性格聪断轻果，自小聪慧，小时候便曾经与父亲就“太阳与长安孰近”的问题作出争辩，以及运用东宫卫士一夜兴建太子西池的逸闻。不但工于书法、礼贤下士而且孝顺，并且也相当勇猛，王敦以“黄须鲜卑奴”称之。王敦一度想要求晋元帝废除太子，但因为大臣反对而作罢。晋明帝于322年，在晋元帝司马睿死后即位，大赦天下。王敦密谋叛乱时，晋明帝曾单骑微服密探王敦营垒，并于324年平定王敦的叛乱，停止对于王敦党羽的追究，为安定皇帝的权威全力重用王导，并且与江东大族保持和谐的态度，成功对“王敦之乱”作出善后。公元325年晋明帝病死，年仅27岁。 司马绍死后的庙号为肃宗，谥号为明帝
王敦之乱
平定王敦之乱
晋明帝从父亲元帝那儿继承的，不是固若金汤的帝王之基，而是危机四伏、风雨飘摇的东晋政权。半年以前，镇守武昌的大将军王敦以诛杀奸臣为名，率兵攻陷了都城建康。王敦自任丞相、都督中外诸军事，恣意诛戮朝臣，大肆纵兵抢掠，形同傀儡的晋元帝不久即忧愤而死。明帝即位时，王敦虽已还军武昌，但仍然大权在握，以族弟王导为尚书令，哥哥王含为荆州刺史，遥制朝政。从外部来说，西方的成国与北方的后赵都乘机频频进攻，东晋丧师失地，节节败退。再加上水灾、火灾、霜灾、地震等又连绵不断。史载：“于时兵凶岁饥，死疫过半，虚弊既甚，事极艰虞。” 王敦的目的是篡位自立，只因时机尚未成熟，故暂时保留了司马氏皇室；明帝要想稳定东晋局势，就必须铲除王敦叛乱集团。王敦与晋廷势难并存，这一点，司马绍与王敦心中都很清楚。王敦初克建康时，就因为太子司马绍“神武明略，朝野之所钦信，欲诬以不孝而废焉”、因温峤等大臣的反对而未能得逞。当元帝死、明帝立的消息传到武昌后，王敦又派党羽劝明帝征其入朝辅政。他原以为明帝必然不敢征用自己，那么，他的死党就可多方逼迫明帝就范，甚至再次举兵，顺流而下，以达篡位目的。哪知明帝坦然“手诏征之”，这一来，心怀鬼胎的王敦反倒“心折不敢入”了。 太宁元年（公元323年）四月，王敦移镇姑孰，屯兵于湖。姑孰迫近京师， 地当长江重要渡口，是建康西南的门户。王敦自领扬州牧，以王含为都督扬州、江西诸军事，族弟王舒、王彬、王邃分别为荆州、江州、徐州刺史，用钱凤、沈充为谋主，邓岳、周抚为爪牙，“楼船万计，兵倍王室”，随时准备“举兵内向”，攻灭东晋王朝。 在这敌强我弱的形势下，明帝毫不畏惧，决定铲除王敦叛乱集团，并作了充分的准备。为了掌握敌情，明帝亲自微服乘马，到于湖暗察王敦军中的虚实。有个军士对明帝产生了怀疑，去向王敦禀报。王敦听他描述了来人的相貌，估计是明帝，急令五个骑士出来捉拿。明帝飞骑而去，五骑于后紧追不舍。明帝路过一个旅店时，送给路边卖吃食的老太婆一根七宝鞭，嘱咐她拿给后面的追骑看，并将冷水泼在马粪上。一会儿追骑赶到了，果然询问老太婆。老太婆道：“去已远矣。”并拿出七宝鞭。五人轮流传玩观赏，耽搁了不少时间，又见马粪已冷，只道明帝真已去远，便不再追赶。明帝终于安然脱险。 明帝大体摸清了王敦军队的虚实后，就迅速进行部署，起用郗鉴、温峤等一大批忠心耿耿、文武双全的大臣，乘王敦病重，于太宁二年（公元324年）六月下诏讨伐叛军。因为王敦“为物情所畏服”，明帝机智地只把诏书的矛头指向钱凤，伪言王敦已死，大大振奋了军心。王敦见到诏书，勃然大怒，命王含为元帅，与钱凤、邓岳、周抚等率军直扑建康。明帝一面亲自指挥，沉着应战，一面做了大量的工作，以期分化瓦解、最大限度地孤立敌军。王导是东晋的开国功臣，但为人圆滑，“善于全己”，明帝明知他不可能为皇室出多少力，但仍授他以“大都督、假节、领扬州刺史”的官衔，以稳住他及一些左右摇摆的人。在讨伐诏书中，明帝明确指出：“罪止（钱凤）一人，朕不滥刑”；连王含、沈充等死党也分别派人去劝谕，晓以大义，许以官爵；文武百官为王敦所授用者，一概不予追究；至于被王敦裹胁的将士，独子则遗散回家，“终身不调”，其余的给假三年，假满后与宿卫之士一视同仁。 晋明帝的这些正确措施起了很大的作用，叛军渐失人心，士庶解体。七月初一日，王敦孤注一掷，命王含、钱凤等率水陆大军五万余人，突至秦淮河南岸。明帝亲率六军迎敌。初二日深夜，明帝挑选一千多名壮士，悄悄地渡水击敌，杀死其前锋将何康。叛军猝不及防，顿时大乱，温峤等又乘机夹水猛击。叛军大败亏输，被杀得七零八落。王敦接到败报，愤惋而死。叛军土崩瓦解，王含、沈充等顽抗到底，与钱凤先后被杀；王舒、邓岳、周抚等有的反戈一击，立了功，有的事后被赦免，最后都成了晋廷的有功之臣。到七月底，持续三年的王敦之乱终于被彻底平定了。 东晋能够以弱制强，平定王敦之乱，与晋明帝敢战敢胜的决心、一系列正确的政策措施、杰出的指挥才能是分不开的。
逸事典故
长安与日《晋书·明帝本纪》年数岁，尝坐置膝前，属长安使来，因问帝曰：“汝谓日与长安孰远？”对曰：“长安近。不闻人从日边来，居然可知也。”元帝异之。明日，宴群僚，又问之。对曰：“日近。”元帝失色，曰：“何乃异间者之言乎？”对曰：“举目则见日，不见长安。”由是益奇之。《世说新语·夙惠》晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问何以致泣？具以东渡意告之。因问明帝：“汝意谓长安何如日远？”答曰：“日远。不闻人从日边来，居然可知。”元帝异之。明日集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“尔何故异昨日之言邪？”答曰：“举目见日，不见长安。”太子西池《世说新语·豪爽》：晋明帝欲起池台，元帝不许。帝时为太子，好养武士。一夕中作池，比晓便成。今太子西池是也。遗鞭遗鞭与黄须鲜卑奴
《晋书·明帝本纪》敦将举兵内向，帝密知之，乃乘巴滇骏马微行，至于湖，阴察敦营垒而出。有军士疑帝非常人。又敦正书寝，梦日环其城，惊起曰：“此必黄须鲜卑奴来也。”帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，须黄，敦故谓帝云。于是使五骑物色追帝。帝亦驰去，马有遗粪，辄以水灌之。见逆旅卖食妪，以七宝鞭与之，曰：“后有骑来，可以此示也。”俄而追者至，问妪。妪曰：“去巳远矣。”因以鞭示之。五骑传玩，稽留遂久，又见马粪冷，以为信远而止不追。帝仅而获免。 《世说新语·假谲》：王大将军既为逆，顿军姑孰。晋明帝以英武之才，犹相猜惮，乃箸戎服，骑巴賨马，齎一金马鞭，阴察军形势。未至十余里，有一客姥，居店卖食。帝过憩之，谓姥曰：“王敦举兵图逆，猜害忠良，朝廷骇惧，社稷是忧。故劬劳晨夕，用相觇察，恐形迹危露，或致狼狈。追迫之日，姥其匿之。”便与客姥马鞭而去。行敦营匝而出，军士觉，曰：“此非常人也！”敦卧心动，曰：“此必黄须鲜卑奴来！”命骑追之，已觉多许里，追士因问向姥：“不见一黄须人骑马度此邪？”姥曰：“去已久矣，不可复及。”于是骑人息意而反。晋祚不得长远《晋书·宣帝本纪》：明帝时，王导侍坐。帝问前世所以得天下，导乃陈帝创业之始，用文帝末高贵乡公事。明帝以面覆床曰：“若如公言，晋祚复安得长远！” 《世说新语·尤悔》王导、温峤俱见明帝，帝问温前世所以得天下之由。温未荅。顷，王曰：“温峤年少未谙，臣为陛下陈之。”王乃具叙宣王创业之始，诛夷名族，宠树同己。及文王之末，高贵乡公事。宣王创业，诛曹爽，任蒋济之流者是也。高贵乡公之事，已见上。明帝闻之，覆面箸床曰：“若如公言，祚安得长！”
明帝年表
晋明帝 - 明帝年表
公元301年，司马绍出生。 公元316年，司马绍被立为皇太子。 公元322年，晋元帝去世，司马绍即位，是为晋明帝。 公元324年，王敦之乱平定。 公元325年，司马绍病逝
历史评价
东晋自建国以来，北方侨姓士族与南方吴姓士族之间的矛盾一直很尖锐，吴姓士族往往受到排挤与压制。明帝为了稳定东晋政权，临终前一个月，还下诏说：“吴时将相名贤之胄，有能纂修家训，又忠孝仁义，静己守真，不闻于时者，州郡中正亟以名闻，勿有所遗。”力图调解这个矛盾，以期打破宗族界限，为国家选拔人才。在临终遗言中，他要诸臣为自己治丧时“务从简约”，不得奢侈。他唯一感到遗憾的是，未能继承父祖辈的遗业，廓清中原，以雪愍、怀二帝被掳之耻，以成统一中国之大业。清人王夫之感慨地说：“明帝不夭，中原其复乎！”此言虽已无法印证，而晋明帝确实可以称得上是中国历史上一位雄才大略的青年皇帝，他的不幸早夭，无疑是那个时代的重大损失。
明帝死因
明帝的死是一件疑案。本来，明帝有鲜卑人血统，属于有杂交优势的那种，而且，324年六月大将军王敦将反未反之际，明帝居然一个人骑着自己的宝马去王敦营盘勘探军情，这种胆识和体魄不应该说一年之后就会一病不起的。从史书的记载中，当时并无瘟疫，明帝此前也没有什么别的疾患。为何短短的时间内便会因病驾崩呢？当时明帝才二十七岁，且是文武兼修的强壮身体。据史书记载，明帝闰八月壬午得病（19日），召太宰、西阳王羕，司徒王导，尚书令卞壸，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔，丹阳尹温峤并受遗诏，辅太子，并将自己珍爱的宫人大美人宋袆赐予当时的吏部尚书阮孚。八月丁亥（24日）立遗诏安排丧事。次日驾崩于东殿。
史书记载
《晋书》记载《晋书·帝纪第六》
明皇帝讳绍，字道畿，元皇帝长子也。幼而聪哲，为元帝所宠异。年数岁，尝坐置膝前，属长安使来，因问帝曰：「汝谓日与长安孰远？」对曰：「长安近。不闻人从日边来，居然可知也。」元帝异之。明日，宴群僚，又问之。对曰：「日近。」元帝失色，曰：「何乃异间者之言乎？」对曰：「举目则见日，不见长安。」由是益奇之。
建兴初
建兴初，拜东中郎将，镇广陵。元帝为晋王，立为晋王太子。及帝即尊号，立为皇太子。性至孝，有文武才略，钦贤爱客，雅好文辞。当时名臣，自王导、庚亮、温峤、桓彝、阮放等，咸见亲待。尝论圣人真假之意，导等不能屈。又习武艺，善抚将士。于时东朝济济，远近属心焉。及王敦之乱，六军败绩，帝欲帅将士决战，升车将出，中庶子温峤固谏，抽剑斩鞅，乃止。敦素以帝神武明略，朝野之所钦信，欲诬以不孝而废焉。大会百官而问温峤曰：「皇太子以何德称？」声色俱厉，必欲使有言。峤对曰：「钩深致远，盖非浅局所量。以礼观之，可称为孝矣。」众皆以为信然，敦谋遂止。
永昌元年闰月己丑，元帝崩。庚寅，太子即皇帝位，大赦，尊所生荀氏为建安郡君。
太宁元年
太宁元年春正月癸巳，黄雾四塞，京师火。李雄使其将李骧、任回寇台登，将军司马玖死之。越巂太守李钊、汉嘉太守王载以郡叛，降于骧。二月，葬元帝于建平陵，帝徒跣至于陵所。以特进华恒为骠骑将军、都督石头水陆军事。乙丑，黄雾四塞。丙寅，陨霜。壬申，又陨霜，杀谷。三月戊寅朔，改元，临轩，停飨宴之礼，悬而不乐。丙戌，陨霜，杀草。饶安、东光、安陵三县灾，烧七千余家，死者万五千人。石勒攻陷下邳，徐州刺史卞敦退保盱眙。王敦献皇帝信玺一纽。敦将谋篡逆，讽朝廷徵己，帝乃手诏徵之。夏四月，敦下屯于湖，转司空王导为司徒，自领扬州牧。巴东监军柳纯为敦所害。以尚书陈眕为都督幽平二州诸军事、幽州刺史。五月，京师大水。李骧等寇宁州，刺史王逊遣将姚岳距战于堂狼，大破之。梁硕攻陷交州，刺史王谅死之。六月壬子，立皇后庾氏。平南将军陶侃遣参军高宝攻梁硕，斩之，传首京师。进侃位征南大将军、开府仪同三司。秋七月丙子朔，震太极殿柱。是月，刘曜攻陈安于陇城，灭之。八月，以安北将军郗鉴为尚书令。石勒将石季龙攻陷青州，刺史曹嶷遇害。冬十一月，王敦以其兄征南大将军含为征东大将军、都督扬州江西诸军事。以军事饥乏，调刺史以下米各有差。
二年春
二年春正月丁丑，帝临朝，停飨宴之礼，悬而不乐。庚辰，赦五岁刑以下。术人李脱造妖书惑众，斩于建康市。石勒将石季龙寇兖州，刺史刘遐自彭城退保泗口。三月，刘曜将康平寇魏兴，及南阳。夏五月，王敦矫诏拜其子应为武卫将军，兄含为骠骑大将军。帝所亲信常从督公乘雄、冉曾并为敦所害。六月，敦将举兵内向，帝密知之，乃乘巴滇骏马微行，至于湖，阴察敦营垒而出。有军士疑帝非常人。又敦正书寝，梦日环其城，惊起曰：「此必黄须鲜卑奴来也。」帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，须黄，敦故谓帝云。于是使五骑物色追帝。帝亦驰去，马有遗粪，辄以水灌之。见逆旅卖食妪，以七宝鞭与之，曰：「后有骑来，可以此示也。」俄而追者至，问妪。妪曰：「去已远矣。」因以鞭示之。五骑传玩，稽留遂久，又见马粪冷，以为信远而止不追。帝仅而获免。丁卯，加司徒王导大都督、假节，领扬州刺史，以丹阳尹温峤为中垒将军，与右将军卞敦守石头，以光禄勋应詹为护军将军、假节、督朱雀桥南诸军事，以尚书令郗鉴行卫将军、都督从驾诸军事，以中书监庾亮领左卫将军，以尚书卞壸行中军将军。征平北将军、徐州刺史王邃，平西将军、豫州刺史祖约，北中郎将、兖州刺史刘遐，奋武将军、临淮太守苏峻，奋威将军、广陵太守陶瞻等还卫京师。帝次于中堂。秋七月壬申朔，敦遣其兄含及钱凤、周抚、邓岳等水陆五万，至于南岸。温峤移屯水北，烧朱雀桁，以挫其锋。帝躬率六军，出次南皇堂。至癸酉夜，募壮士，遣将军段秀、中军司马曹浑、左卫参军陈嵩、钟寅等甲卒千人渡水，掩其未备。平旦，战于越城，大破之，斩其前锋将何康。王敦愤惋而死。前宗正虞潭起义师于会稽。沈充帅万余人来会含等，庚辰，筑垒于陵口。丁亥，刘遐、苏峻等帅精卒万人以至，帝夜见，劳之，赐将士各有差。义兴人周蹇杀敦所署太守刘芳，平西将军祖约逐敦所署淮南太守任台于寿春。乙未，贼众济水，护军将军应詹帅建威将军赵胤等距战，不利。贼至宣阳门，北中郎将刘遐、苏峻等自南塘横击，大破之。刘遐又破沈充于青溪。丙申，贼烧营宵遁。丁西，帝还宫，大赦，惟敦党不原。于是分遣诸将追其党与，悉平之。封司徒王导为始兴郡公，邑三千户，赐绢九千匹；丹阳尹温峤建宁县公，尚书卞壸建兴县公，中书监庾亮永昌县公，北中郎将刘遐泉陵县公，奋武将军苏峻邵陵县公，邑各一千八百户，绢各五千四百匹；尚书令郗鉴高平县侯，护军将军应詹观阳县侯，邑各千六百户，绢各四千八百匹；建威将军赵胤湘南县侯，右将军卞敦益阳县侯，邑各千六百户，绢各三千二百匹。其余封赏各有差。冬十月，以司徒王导为太保、领司徒，太宰、西阳王羕领太尉，应詹为平南将军、都督江州诸军事、江州刺史，刘遐为监淮北诸军事、徐州刺史，庾亮为护军将军。诏王敦群从一无所问。是时，石勒将石生屯洛阳，豫州刺史祖约退保寿阳。十二月壬子，帝谒建平陵，从大祥之礼。梁水太守爨亮、盗窃州太守李逷以兴古叛，降于李雄。沈充故将顾飏反于武康，攻烧城邑，州县讨斩之。
三年春
三年春二月戊辰，复三族刑，惟不及妇人。三月，幽州刺史段末波卒，以弟牙嗣。戊辰，立皇子衍为皇太子，大赦，增文武位二等，大酺三日，赐鳏寡孤独帛，人二匹。癸巳，征处士临海任旭、会稽虞喜并为博士。夏四月，诏曰：「大事初定，其命惟新。其令太宰、司徒巳下，诣都坐参议政道，诸所因革，务尽事中。」又诏曰：「餐直言，引亮正，想群贤达吾此怀矣。予违汝弼，尧舜之相君臣也。吾虽虚暗，庶不距逆耳之谈。稷契之任，君居之矣。望共勖之。」己亥，雨雹。石勒将石良寇兖州，刺史檀赟力战，死之。将军李矩等并众溃而归，石勒尽陷司、兖、豫三州之地。五月，以征南大将军陶侃为征西大将军、都督荆湘雍梁四州诸军事、荆州刺史，王舒为安南将军、都督广州诸军事、广州刺史。六月，石勒将石季龙攻刘曜将刘岳于新安，陷之。以广州刺史王舒为都督湘州诸军事、湘州刺史，湘州刺史刘顗为平越中郎将、都督广州诸军事、广州刺史。大旱，自正月不雨，至于是月。秋七月辛未，以尚书令郗鉴为车骑将军、都督青兖二州诸军事、假节，镇广陵，领军将军卞壸为尚书令。诏曰：「三恪二王，世代之所重；兴灭继绝，政道之所先。又宗室哲王有功勋于大晋受命之际者，佐命功臣，硕德名贤，三祖所与共维大业，咸开国胙土、誓同山河者，而并废绝，禋祀不传，甚用怀伤。主者其祥议诸应立后者以闻。」又诏曰：「郊祀天地，帝王之重事。自中兴以来，惟南郊，未曾北郊，四时五郊之礼都不复设，五岳、四渎、名山、大川载在祀典应望秩者，悉废而未举。主者其依旧详处。」八月，诏曰：「昔周武克殷，封比干之墓；汉高过赵，录乐毅之后，追显既往，以劝将来也。吴时将相名贤之胄，有能纂修家训，又忠孝仁义，静己守真，不闻于时者，州郡中正亟以名闻，勿有所遗。」闰月，以尚书左仆射荀崧为光禄大夫、录尚书事，尚书邓攸为尚书左仆射。壬午，帝不豫，召太宰、西阳王羕，司徒王导，尚书令卞壸，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔，丹阳尹温峤并受遗诏，辅太子。丁亥，诏曰：「自古有死，贤圣所同，寿夭穷达，归于一概，亦何足特痛哉！朕枕疾已久，常虑忽然。仰惟祖宗洪基，不能克终堂构，大耻未雪，百姓涂炭，所以有慨耳。不幸之日，敛以时服，一遵先度，务从简约，劳众崇饰，皆勿为也。衍以幼弱，猥当大重，当赖忠贤，训而成之。昔周公匡辅成王，霍氏拥育孝昭，义行前典，功冠二代，岂非宗臣之道乎？凡此公卿，时之望也。敬听顾命，任托付之重，同心断金，以谋王室。诸方岳征镇，刺史将守，皆朕扞城，推毂于外，虽事有内外，其致一也。故不有行者，谁扞牧圉？譬若脣齿，表里相资。宜戮力一心，若合符契，思美焉之美，以缉事为期。百辟卿士，其总己以听于冢宰，保祐冲幼，弘济艰难，永令祖宗之灵，宁于九天之上，则朕没于地下，无恨黄泉。」戊子，帝崩于东堂，年二十七，葬武平陵，庙号肃祖。
帝聪明有机断，尤精物理。于时兵凶岁饥，死疫过半，虚弊既甚，事极艰虞。属王敦挟震主之威，将移神器。帝骑驱遵养，以弱制强，潜谋独断，廓清大昆。改授荆、湘等四州，以分上流之势，拨乱反正，强本弱枝。虽享国日浅，而规模弘远矣[2]。《魏书》记载叡（司马睿）畏迫于敦，居常忧戚，发病而死。子绍（司马绍）僭立，改年曰太宁。
王敦将纂，讽绍征己。乃为书曰：“孤子绍顿首。天下事大，绍以眇身，弗克负荷，哀忧孔疚，如临于谷，实赖冢宰，以济艰难。公迈德树勋，遐迩归怀，任社稷之托，居总己之统，然道里长远，江川阻深，动有介石之机，而回旋之间，固以有所丧矣。谓公宜入辅朝政，得旦夕詶谘，朝士亦佥以为然。以公高亮忠肃，至心忧国，苟其宜然，便当以至公处之，期于静国宁民，要之括囊无咎。伏想暗同此志，愿便速克近期，以副尧企之怀。”绍恭惮于敦若此。复使兼太常应詹拜敦承相、武昌郡公，奏事不名，入朝不趋，剑履上殿。敦于是屯于芜湖。敦乃转王导为司徒，自领扬州刺史，以兄含子应为武卫将军，以自副贰。敦无子，养应为后。敦疾逾年，故召含还，欲属以后事。是时敦令绍宿卫之兵三番休二。绍密欲袭敦，微行察敦营垒。及敦疾，绍屡遣大臣讯问起居，迁含骠骑大将军、仪同三司。 
敦疾甚，绍召其司徒王导、中书监庚亮、丹阳尹温峤、尚书卞壶密谋讨之。导、峤及右将军卞敦共据石头，光禄勋应詹都督朱雀桁南诸军事，尚书令郗鉴都督从驾诸军事，绍出次于中堂。敦闻兵起，怒，欲自将，困不能坐。召其党钱凤、邓岳、周抚等率众三万指造建业。含谓敦曰：“北事吾便当行。”于是以含为元帅。凤等问敦曰：“事克之日，天子云何？”敦曰：“尚未南郊，何为天子！便尽卿兵势，唯保护东海王及裴妃而已。”初，绍谓敦已死，故敢发兵。及下诏数日，敦犹能与王导书，后自手笔曰：“太真别来几日，作如此事！”太真，温峤字也，绍朝见之，咸共骇惧。含等兵至，温峤辄烧朱雀桁以挫其锋。绍使中军司马曹浑、左卫参军陈嵩、段匹磾弟秃率壮士千人逆含等，战于江宁，斩其前锋将何康，杀数百人。敦闻康死，军不获济，怒曰：“我兄老婢耳！门户衰微，群从中才兼文武者皆早死，今年事去矣。”语参军吕宝曰：“我当力行。”因作势而起，困乏，乃复卧。使术士郭璞筮之，卦成，对曰：“不能佳。”敦既疑璞劝亮、峤等举事，又闻卦恶，于是杀璞。 
敦疾转困，语其舅羊鉴及子应曰：“我亡后，应便即位，先立朝廷百官，然后营葬。”初敦败叡之后，梦白犬自天而下，噬之。及疾甚，见刁协、甘卓为崇，遂死。王应秘不发丧，裹尸以席，埋于斋中，与其将诸葛瑶等纵酒淫逸。沈充将万余人来会含等。充临行，顾谓其妻曰：“男儿不建豹尾，不能归也。”绍平西将军祖约率众至于淮南，逐敦所置淮南太守任台。绍将刘遐、苏峻济自满洲，含相率渡兵，应詹逆击，大破之。周抚斩钱凤，沈充将吴儒斩充。绍遣御史刘彝发敦瘗，斩尸，枭首朱雀桁。 
绍死，子衍僭立，号年曰咸和。