标题：90式主战坦克
发展历程
第二次世界大战后，日本先后研制出三代坦克：61式、74式和90式。其中最引人注目的是90式第三代主战坦克。  90式主战坦克
日本军方在74式坦克列装之后，便立即着手新型坦克的研制工作，研制代号为TK－X坦克，主要研制工作由防卫厅技术研究本部和三菱重工业公司承担。研制工作分为三个阶段。 
第一阶段，从1975年到1981年，为总体方案论证和部件研制阶段，即系统研究、试制火炮、试制发动机、试制传动装置和悬挂装置以及装甲结构计算等。 
第二阶段，从1982年到1985年，完成了第一次整车试制和样车的行驶试验。这期间试制了2辆样车和2门120毫米滑膛炮。技术研究本部第四研究所于1985年6月开始了样车的试验，包括行驶试验和射击试验以及寒区行驶试验。2辆样车共跑了11000千米，打了1220发炮弹。 
第三阶段，从1985年到1989年，进行第二次整车试制和完成定型试  90式坦克[1]验。这期间共试制了4辆样车，完成了行驶试验和实弹射击试验，共行驶了20500千米，发射了3100多发炮弹。试验的重点是装备的可行性、可靠性、耐久性、可操作性以及生产工艺等。这期间争论的焦点在120毫米滑膛炮上。关于这一点，下面还要详细加以介绍。 
按照计划，TK－X坦克应于1988年定型，并按照日本人的习惯定名为"88式战车"。后来，由于定型过程中遇到了一些麻烦，定型时间推迟到1989年，改为89式战车。可是，直到1989年12月才召开定型会议。获得同意之后，于1990年8月正式定型。这样，最终定名为"90式战车"，即90式主战坦克，前后历时达15年之久。
基本信息
基本数据乘员：3名
长度：9.755米
宽度：3.33米
高度：2.33米
重量：50.2吨
发动机：三菱10ZG32WT
水冷二行程循环V型10汽缸
液冷涡轮柴油
功率：1500匹（1,120千瓦）
马力重量比：30匹/吨
悬挂系统：油气压(hydropneumatic)
最大速度：70公里/小时
最大行程：350公里
装甲及武器装甲
复合装甲
主要武器
120毫米滑膛炮（Rh120） 备弹35发
辅助武器
74式车载7.62毫米同轴机枪
12.7毫米勃朗宁M2防空机枪。

最贵坦克
日本90式主战坦克，号称是"世界上最贵的坦克"。这主要是指它的采购价格而言。它的研制经费也相当可观，整个研制费用高达350亿日元。尽管只相当于M1主战坦克研制经费的一半，但对日本军方来说，投入这么多经费来研制一种陆军常规装备，还是头一遭。  日本90式坦克[2]
90式主战坦克第一批的采购单价高达850万美元。1亿美元才能买12辆90式主战坦克！实在是太贵了点。价格贵的主要原因是采用了大量先进的电子设备和采购数量低。从年采购数量来看，最多的年份也只有30辆，最少的年份才15辆。生产线开工不足，价格自然要高上去。 
从1990年到2004年，日本陆上自卫队共装备了292辆90式主战坦克。加上2005到2009年的"中期防卫计划"中规定采购的49辆，日本陆上自卫队共拥有341辆90式主战坦克。90式主战坦克只装备日军。现装备的90式坦克，主要配属给驻北海道的第7装甲师。
东西合璧
如果说，法国的"勒克莱尔"主战坦克有点像德国的"豹"2，那么，90式主战坦克就更像"豹"2了。这充分反映了90式主战坦克的设计广泛吸取了"豹"2主战坦克的优点。同时，也吸取了苏联坦克结构紧凑、外形低矮等优长。可以说，90式主战坦克是"东西合璧"的产物。 
不过，90式主战坦克也自有它的外部识别特征。从侧面看，90式主战坦克每侧有6个负重轮，侧裙板的"下摆"平直，仔细观察可发现侧裙板上有便于上下车的脚蹬孔，有6具烟幕弹发射器；而"豹"2主战坦克则为每侧7个负重轮，侧裙板"下摆"呈折线，有8具烟幕弹发射器。从顶部看，位于左侧的炮塔门（炮长用）是方形的，车体后部的长方形进气百叶窗和"豹"2主战坦克的圆形进气口形成明显对照。 
从90式和"豹"2、M1A1、"勒克莱尔"主战坦克正面轮廓的比较可以看出，90式主战坦克比起欧美的"钢铁之躯"要小一圈。在这方面，日本军方汲取了苏联/俄罗斯T系列主战坦克的优点。
人员配置
90式主战坦克战斗全重50．2吨，比起60吨级的欧美主战坦克要轻10吨多。乘员为3人：车长、炮长和驾驶员。 
在总体布置上，90式主战坦克的最大特点恐怕是"三人乘员组，小车扛大炮"了。在主战坦克上采用自动装弹机，首推瑞典的S坦克和苏联的T－72坦克。但S坦克是无炮塔的固定火炮，易于实现自动装弹。而装自动装弹机的"勒克莱尔"坦克于1991年才定型。如果把日本算作"西方"国家的话，那么，90式便是"西方"最早实现3人乘员组的主战坦克。日本研制自动装弹机历史悠久，早在61式和74式坦克研制阶段，就试制过自动装弹机，有丰富的经验。在90式主战坦克上采用自动装弹机，自然是轻车熟路。 
90式主战坦克的自动装弹机采用带式供弹方式，有选择弹种的功能，方形弹舱在炮塔尾部，弹舱装弹数为19发。这种型式的自动装弹机的优点是装弹的运动轨迹较简单，结构紧凑，安全性较好。其缺点是弹舱的装弹数受到限制，火炮必须回到固定的装填角才能装弹。在"勒克莱尔"主战坦克上，也采用这种结构型式的自动装弹机。 
90式主战坦克在总体性能上的另一个特点是"小车扛大炮"。90式主战坦克的战斗全重比"豹"2和M1A1要轻10吨左右，但火炮威力是相同的。从这一点看，90式主战坦克吸收了苏联T系列主战坦克的先进设计思想。在TK－X坦克试制阶段，日本防卫厅规定的战斗全重为43吨，后来一再突破，直到50吨大关。这主要是增强防护力所造成的。 
从车内的总体布置看，和当代主战坦克基本相同，乘员的分布为：驾驶员在车体前部偏左的位置上，车长和炮长分列火炮两侧，车长在炮塔内右侧，炮长在左侧。
武器系统
前面已经提到，在TK－X坦克研制过程中，争论最大的焦点，大概要算是其120毫米滑膛炮了。问题并不在于是否选用120毫米口径的滑膛炮，这一条是板上钉钉了的。问题的关键是引进120毫米滑膛炮，还是自己研制。当时，联邦德国"豹"2主战坦克上的120毫米滑膛炮已经定型和装车多年，在加拿大"陆军杯"坦克射击大赛中多次夺魁，表现十分抢眼。引进联邦德国的Rh120型120毫米滑膛炮自然是"信手拈来"，可以大大缩短研制周期。但是，日本是经济和科技大国，技术力量雄厚，工艺水平先进，出于民族自尊心等方面的考虑，日本防卫厅果断决定独立研制国产的120毫米滑膛炮，由日本制钢所负责研制，1978年开始正式进入研制阶段。他们采取"分段研制，逐步提高"的稳妥办法，先试制105毫米滑膛炮，再试制120毫米滑膛炮。试制的两种样炮在弹丸初速、膛压等方面均达到了设计要求，但在穿甲厚度和身管寿命上比Rh120型120毫米滑膛炮要略逊一筹。由于TK－X的定型时间一拖再拖，不能等火炮完全达到指标要求后再定型，只好回过头来先引进联邦德国莱茵金属公司的120毫米滑膛炮和炮弹，由日本制钢所特许生产。虽然一开始就考虑过引进火炮这一方案，但最终还是用人家的，毕竟是不得已的办法。 
  炮弹发射
Rh120型120毫米滑膛炮，是莱茵金属公司的名牌产品，炮全长5800毫米，身管长为5300毫米，为44．16倍口径，身管材料为专为重型武器研制的镍铬钼真空重熔钢，经冷拉成整体无缝钢管，再经过调质处理、液压自紧等复杂工艺，制成强度和韧性极高的炮管，其拉伸强度高达1230牛/毫米2（即125．5千克力/毫米2），可耐受710兆帕的高膛压。口径的提高和膛压的增大，使它发射120毫米动能弹时的炮口动能达到近10兆焦，比105毫米线膛炮的相应数值提高了60%。Rh120型120毫米滑膛炮，成了"豹"2、M1A1和90式主战坦克上的"一只重拳"。火炮身管的寿命为500发。 
90式坦克火炮的高低射界为－7～+10度，加上利用车体的液气悬挂装置俯仰+－5度的结果，火炮的高低射界可达到－12一+15度，这在当代主战坦克中是屈指可数的。火炮的俯仰速度为4度/秒，炮塔的旋转速度为30度/秒。 
火炮的弹药基数为40发左右（日本军方一直未正式公布90式的弹药基数），位于自动装弹机弹舱中的待发弹为19发（一说18发）。所用的弹种包括：JM33型曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS－T）和JM12A1型曳光多用途弹（HEAT－MP－T）。请注意！引进的这两种弹在德国的编号为DM型，到了日本就成了JM型了。 
JM33型动能弹为钨合金长杆弹，弹芯直径25毫米，长径比约为20，初速为1650米/秒，炮口动能达到了9．9兆焦，在1000米的射击距离上，初速为1573米/秒时，可以击穿499毫米厚的均质钢装甲；在2000米的射击距离上，初速为1498米/秒时，可以击穿460毫米厚的均质钢装甲。JM12A1型多用途弹的弹头重量为13．5千克，可兼有破甲弹和杀伤爆破弹的功能，初速为1150米/秒，用来攻击装甲目标，可以击穿600－700毫米厚的均质钢装甲，在对付非装甲目标时，杀伤半径可达15－23米（视射击距离而不同）。不过，多用途弹的后效远远不如尾翼稳定脱壳穿甲弹。各国主战坦克的主要弹种为尾翼稳定脱壳穿甲弹。这里给出主要国家主战坦克尾翼稳定脱壳穿甲弹的主要性能，供有兴趣的读者朋友参考。从表中可以看出，JM33型弹和更先进的尾翼稳定脱壳穿甲弹相比并不占优势，但在现阶段其穿甲威力还是勉强够用的。 
此外，日本还独立研制了一种00式训练弹，弹道性能与JM33弹相同，其最大特点是具有很高的安全性。原来，日本的土地寸土寸金，演习场的场地很珍贵，而尾翼稳定脱壳穿甲弹的最大射程（注意！不是有效射程！）相当大，有时甚至能达到50－100千米（美军曾记录到弹芯飞到98．7千米以外的情景）。一旦弹芯飞到演习场外，将造成极大的安全隐患。所以，日本军方一向规定坦克射击训练时不允许行进间射击。00式训练弹的特点是，弹体的顶端为低熔点合金制造，在空气阻力作用下能熔化并和弹芯脱离，使弹芯的动能迅速减小，起不到伤害作用。 
辅助武器包括：1挺74式7．62毫米并列机枪和1挺12．7毫米高射机枪，弹药基数分别为4500发和600发。
火控系统
90式主战坦克的火控系统一直是日本军方自夸的资本，宣称是"世界上第一流的火控系统"，可以做到"弹无虚发"，"能在3000米外首发命中1个汽油桶"，真是够神的了。那么，结果又是如何呢？让我们详细看一看90式主战坦克火控系统的方方面面吧。
如果用一句话来概括，那就是90式主战坦克采用稳像式（指挥仪式）火控系统，全电式炮塔驱动，具有行进间对运动目标射击和夜间作战的能力。整个系统包括：火控计算机，炮长单稳潜望式瞄准镜、车长双稳潜望式瞄准镜、激光测距仪、热像仪、炮长辅助瞄准镜、火炮双向稳定器、全电式炮控系统以及多种传感器等。 
火控计算机是整个系统的核心，在自动和手动输入各种参数之后，便可以计算出火炮的射击提前角。火控计算机具有使用、辅助瞄准、维护和装弹四种工况。在通常的使用工况下，车长和炮长可以同时对付多个目标，并具有"猎－歼"功能，车长为"猎手"，炮长为"射手"。火控计算机具有6种弹种的计算和记忆功能。 
炮长主瞄准镜为高低向稳定的三合一潜望式瞄准镜，稳定精度为2密位，左侧细长的通道为光学观察系统和激光测距仪公用通道，右侧正方形通道为热像仪通道，放大倍率为10倍，观察窗口为1倍。当系统出现故障时，炮长可以利用辅助瞄准镜（倍率为12倍，视场角4度）来瞄准射击。 
激光测距仪安装在炮长主瞄准镜前部，为掺钕钇铝石榴石激光器，测距范围为300－5000米，测距误差为10米。 
  90式主战坦克
热像仪为富士通公司的产品，由红外热探测器、控制器、图像处理器、制冷器、车长监视器、炮长监视器等组成，具有广视野、窄视野和扩大窄视野3种倍率，并具有自动跟踪系统。自动跟踪功能算得上是90式主战坦克火控系统的一大特色。世界上的主战坦克中，只有日本的90式和以色列的"梅卡瓦"3/4主战坦克上有此功能。在使用自动跟踪系统时，炮长/车长只需在目标进入瞄准框后，立即按下跟踪按钮锁定目标即可。此时，即使目标移动到遮蔽物后面，瞄准镜仍然可以以同样的速度继续跟踪目标。当目标再次出现时，炮长只需要作微小瞄准修正，即可按下射击按钮。 
有了自动跟踪系统，即使目标坦克采取规避机动，也能够自动跟踪目标，提高射击速度和命中概率。如果自动跟踪系统的智能化程度进一步提高，将为车长和炮长"合二为一"创造条件。这也是"双人坦克"实现的条件之一。尽管世界上的一些国家正在积极进行研究，但距离完全应用，还有相当的路程要走。 
火控系统的传感器包括：大气温度和横风传感器、炮耳轴倾斜和车体倾斜传感器、药温传感器和炮膛磨损量传感器等。其中，除倾斜传感器的数值自动输入至计算机外，其余的数值由炮长手动输入。整个火控系统具有自检功能。 
根据实弹射击的统计资料，尾翼稳定脱壳穿甲弹对静置标靶（1．6米x1．6米）射击时，在1000米的射击距离上，命中率几乎达到100%；在2000米的射击距离上，也达到了95%。无疑，90式主战坦克的火控系统是一套很先进的火控系统，具有上个世纪90年代的先进水平，具有全天候"动对动"的作战能力。不过，像日本军事记者"3000米开外首发命中汽油桶"的报道，恐怕只是演习场上"静对静"射击的情况而已。
二冲程发动机
世界各国的坦克发动机，多为四冲程柴油机。采用二冲程柴油机的，除日本外，还有英国和瑞典。不过，瑞典的S坦克上用的是英国的二冲程多燃料发动机。英国在"酋长"坦克上采用了二冲程对置活塞发动机，但到了"挑战者"坦克上，又反过来采用四冲程柴油机。这样，坚持在主战坦克上采用二冲程发动机的，就只剩下日本一家了。 
日本研制二冲程发动机由来已久。早在二战末期，日本人就为其鱼雷快艇设计了ZC型二冲程水冷直流扫气式发动机。20世纪70年代，日本人又在74式主战坦克上采用了ZF型二冲程风冷复合增压式柴油机。到了20世纪90年代，日本军方仍然坚持采用二冲程发动机（ZG型），不过，由于功率增大了1倍，达到1103千瓦（1500马力，2400转/分钟时），热负荷更大，而不得不采用水冷式，整机结构紧凑，升功率高达44．5千瓦，甚至超过了德国20世纪八九十年代研制的MT883Ka型柴油机（43．9千瓦/升）。不过，二冲程发动机固有的油耗高的缺点尚未完全克服。 
90式坦克的发动机由日本三菱重工业公司研制，型号为10ZG32WG型，这是一种V型90度夹角10缸二级涡轮增压水冷柴油机，带扫气用的罗茨泵，全长1814毫米，全宽1830毫米，高1118毫米，净重2565千克，缸径为135毫米，行程为150毫米，气缸排量为21．5升，其缸径、行程和气缸排量和74式的相同，而最大功率却提高了1倍，达到了1103千瓦，说明其强化程度相当高。最大扭矩高达450千克力米（4410牛米）。 
这里给出日本学者对90式坦克的发动机和其他各国的坦克发动机的加权比较（见表1），仅供参考。表中比较的5种发动机，第1位的得5分，第2位4分，第3位3分，第4位2分，第5位1分。综合得分最高者为最优。 
从表中不难看出，这5种发动机算得上是当今世界上顶级的坦克发动机，"各有各的高招"，什么燃气轮机、超高增压柴油机、二冲程柴油机等等，不一而足。比来比去，德国MTU公司研制的新一代MT883坦克柴油机名列榜首，而大名鼎鼎的德国MB873柴油机却当上了"小弟弟"。可见，当今坦克发动机技术的发展还是相当快的。
推进系统
90式坦克的MT1500型变速－转向机也是三菱重工的产品，具有变速、转向、制动三位一体的功能。全长1094毫米，全宽1460毫米，全高1065毫米，净重1940千克。这是一种带液力变矩器和静液转向机构的行星式自动变速箱，有4个前进档和2个倒档，可实现自动变速、无级转向和中枢转向（即中心转向）。制动部分采用液冷、盘式制动器。操纵装置采用电子控制的液压操纵装置，驾驶员利用手柄可以轻松驾驶车辆，和汽车的方向盘一样，比T系列坦克的操纵杆要方便得多。变速箱中的离合器为湿式、多片式，功率损失小，磨损小，寿命长。从图中可以看出，前进时，档位处于"1"到"4"，右转向手柄向右推，后退时，档位处于"R1"或"R2"，右转向手柄逆时针推：中心转向时，右转向情况下，档位处于"N"（空档）或"ST"（Stationary　Turn，即中枢转向）位，手柄顺时针推，非常好记，比方向盘还方便。转向手柄可根据驾驶员的身材大小来调节，前后可调节150毫米，上下可调节60毫米。由于采用的是自动变速箱，起步时，驾驶员即可挂上"4"档，这时，坦克会自动地从2档起步，再跳到3档，最后跳到4档，无需驾驶员介入。不过，在这种情况下，坦克加速的时间要长些，驾驶员可根据路面情况，先选择"3"档或"2"档。由于没有离合器踏板，驾驶员只需操纵油门踏板、制动器踏板和转向手柄即可，比老式T系列坦克的操纵要轻松得多。采用静液转向机构，取消了离合器、制动器等易损件，使无级转向成为可能。驾驶员和车长都可以操纵坦克的车体姿势（前后俯仰或倾斜），但驾驶员有优先权，而且只用一个手柄便可以实现操纵。 
90式主战坦克的行动装置由悬挂装置和履带推进装置组成。悬挂装置为混合式，第1、2、5、6负重轮处为液气悬挂装置，第3、4负重轮处为扭杆式悬挂装置。由于液气悬挂装置的可调性，使得车体前后有+－5度的调节范围，车高在－255毫米至+170毫米范围内可调。采用混合式悬挂装置，可以降低采购成本。履带推进部分包括：每侧6个负重轮、3个托带轮、主动轮、诱导轮、履带等。其履带为双销、销耳挂胶、端部连接的钢质履带，宽620毫米，冬季冰雪地行驶时可加装防滑齿。履带着地长为4．55米，整个履带着地面积为5．624平方米。侧裙板可以算成是防护系统的，也可以算成是行动装置的部件，每侧有7块侧裙板，厚度为8毫米，有的侧裙板上有登车孔。 
坦克的最大速度高达70千米/小时，最大行程为320千米（燃油箱的容量为1272升）。比较一下各国主战坦克的机动性可以看出，90式坦克的最大速度要稍高于M1A2和"豹"2A6坦克，而和"勒克莱尔"坦克差不多。在加速性上，0－32千米/小时的加速时间，M1A2、"豹"2A6和"勒克莱尔"分别为7．2秒、6－7秒和5．5秒：日本军方用0－200米距离的加速时间来衡量加速性，90式为20秒，M1A2和"豹"2A6分别为29秒和23．5秒。由此看来，90式坦克在加速性上也要优于M1A2和"豹"2A6坦克，而和"勒克莱尔"差不多。 
车上还有辅助起动装置，它由燃料分配器、燃烧炉和喷嘴等组成，用于冬季起动。它相当于T系列坦克上的加温器。电气系统有48伏和24伏两套系统。有12伏防水蓄电池6个，串并联连接。其中的2个电瓶，平常向火控系统供电。
复合装甲
关于装甲，历来是坦克技术中"机密中的机密"。不过，综合各方面资料，对90式坦克的装甲防护，已经可以大体上搞清楚。 
  90式主战坦克的三向视图
90式坦克车体为钢装甲全焊接的箱型结构，车体和炮塔的正面及炮塔前部两侧加装了复合装甲。复合装甲为模块式，用装甲盖板封住。据信，90式坦克采用的是先进的约束型陶瓷复合装甲。早在二战期间，日本人就开始研制复合装甲，但并未装到坦克上。战后，日本人在研制74式坦克时，就研制出称为G装甲的复合装甲，其复合装甲技术已接近成熟。90式坦克的复合装甲，就是对G装甲加以改进后的复合装甲。不过，对于这种复合装甲的详细情况，如装甲厚度、生产工艺等等，日本军方仍然是守口如瓶。这里给出的一些数据，多半是推测数值。 
先说说90式坦克的装甲防护所能达到的水平。这是根据日本防卫厅公布的新坦克研制指标推算出来的，分四个部位。 
●车体和炮塔正面部位。在想定的射击距离上，被自身的120毫米弹垂直命中，即使中4发弹，坦克也不会失去战斗力。 
●炮塔侧面部位。在1000米的射击距离上，被35毫米机关炮动能弹垂直命中或30度角命中，即使中弹多发也不会丧失战斗力。 
●车体侧面部位。在近距离不被14．5毫米重机枪的穿甲弹击穿。 
●车体和炮塔顶部。155毫米榴弹在10米的上空爆炸时，不被其破片击穿。 
可以认为，90式坦克的复合装甲的防护力还是很强的。根据之前介绍的JM33弹和JM12A1弹的穿破甲能力，可以推算出这种复合装甲的抗弹能力超过600毫米轧制均质钢装甲（RHA）。炮塔侧面装甲厚度当在80毫米左右。而车体侧面的装甲为：8毫米侧裙板+700毫米空间距离+30毫米的侧面装甲。顶部装甲当为30－40毫米厚的单一钢装甲板。下面根据外刊的资料，以表格的形式给出90式坦克和M1A2、"豹"2A6、"勒克莱尔"、K1A1坦克装甲面密度的对比，以及90式坦克各部位装甲厚度和重量的关系（推测值）。由于这部分内容专业性较强，一般读者可略去这部分内容，仅供有兴趣的"兵器粉丝"参考。 
从此表中可以看出，在当今世界各国的主流主战坦克中，90式主战坦克的装甲面密度数值偏小，说明其装甲防护力整体上稍显弱。具体地讲，90式坦克的正面防护力和其他几种主战坦克相比基本相当，而侧面装甲防护则明显逊于其他几种主战坦克。这从表2中也可以看得出来。 
其他防护措施包括：个体式三防装置、自动灭火装置、炮塔尾部的弹药舱和车体后部的发动机舱的隔舱化布置、炮塔顶部泄压板、自动开闭式舱门和激光探测器加自动烟幕对抗系统等。
排行榜
许多兵器爱好者对《世界主战坦克排行榜》十分关注。如果某个国家的一种主战坦克榜上有名，甚至名列前茅，就会对这种主战坦克刮目相看。 
  90式主战坦克
其实，这种《世界主战坦克排行榜》，是由美国的一个叫做"国际武器预测组织"的咨询公司发布的。这家公司是美国的一个注册的非官方组织，成立于1973年，后来不断发展壮大。1989年，这家公司收购了曾经是对手的、大名鼎鼎的DMS公司（防务市场服务），名声大噪。这家公司拥有高素质的精英人才56名，有全球性的网络，其触角已伸向包括俄罗斯、中国在内的世界各个国家。这样一来，它所推出的《世界主战坦克排行榜》也就有了一定的影响力。10多年来，这家公司每年（最多两年）推出一份《世界主战坦克排行榜》，成为军界关注的小小热点和兵器迷的谈资。在最近的2004年度《世界主战坦克排行榜》中（估计《2006年主战坦克排行榜》将在2006年6－7月间推出），美国的M1A2SEP主战坦克雄踞榜首，以色列的"梅卡瓦"4主战坦克拿了个"银牌"，而日本的90式主战坦克拿了个"铜牌"。居于第四、第五位的分别是德国的"豹"2A6EX和英国的"挑战者"2E主战坦克。 
90式主战坦克稳居"老三"，已属不易。而在1994年至1997年的排行榜中，90式主战坦克曾一度独占鳌头，令人刮目相看。要知道，90式主战坦克是10多年前的产物，这10多年间也未做过任何改进，而其他前5名的坦克都是90年代以后的改进型。尽管某些人对排行榜上的升迁沉浮有所不屑，俄罗斯的一些军事家就说过，"美国人的研究结果缺乏严肃性，充满了对俄罗斯坦克的偏见"，但是，排行榜上的沉沉浮浮，总能从一个侧面说明一定的问题。当然，人们对这种"一家之言"也不必太较真，尽管这种"排行榜"的上榜和排名的顺序有一定的根据和理由。
存在问题
90式主战坦克服役16年来，尽管总体评价不错，但也暴露出不少问题。概括起来有以下几个方面。 
自动装弹机的可靠性问题　自动装弹机的可靠性问题，一直是各国坦克设计师们关注的焦点之一。装自动装弹机的坦克，其战术技术性能的提高是毋庸置疑的。不过，一旦在战场上自动装弹机出现故障，坦克的作战性能就要大打折扣。这也是多数西方国家迟迟不在主战坦克上装自动装弹机的原因之一。 
T系列的T－72主战坦克的自动装弹机故障较多，是出了名的。在阿富汗战场上，T－72主战坦克上的自动装弹机就故障频发，"装填手不得不用人工装弹，致使射速降低到2发/分钟"。日本90式主战坦克的情况要稍好些，但故障率仍然较高。日本的一位退休将军曾于1998年在《朝日新闻》上撰文指出：1998年在富士山脚下举行的综合火力演习中，参加的4辆90式主战坦克中，"有3辆的自动装弹机出现了故障，使射击无法进行，这种情况在战时就相当危险"。 
由于自动装弹机上的运动件较多，有的机件是多自由度运动，加上运动中的坦克颠簸激烈，想让自动装弹机的可靠度达到100%，几乎是不可能的。但是，如果可靠度达到90%，这就意味着每发射10发炮弹，就有1发要出毛病，坦克乘员就会叫苦连天。据称，90式主战坦克自动装弹机的可靠度实际水平为95%，已经不算低。但即使如此，也意味着平均每打20发炮弹就要出一次故障，显然，也是很令人恼火的事。而让自动装弹机的可靠度达到98%－99%以上，在技术上相当不容易。 
观瞄系统的问题　90式主战坦克观瞄系统的问题是，车长的观察视界受限。一方面，由于炮长主瞄准镜的位置较高，使车长所处位置的左前方有一个盲区：另一方面，炮塔顶部的12．7毫米高射机枪也妨碍了车长的对外观察。 
此外，夜视仪的显示器为黑底白画面，长时间观察时，人眼容易疲劳。美、英坦克的热像仪绿底白画面，也有同样的问题。参加过海湾战争的英军第7装甲旅旅长说："由于沙尘多，坦克驾驶员只能打开夜视仪驾驶坦克。头一天还好，第二三天掉沟和陷入弹坑的事便时有发生，到了第4天驾驶员便几乎丧失了驾驶能力。"这是由于单色的显示器造成的视觉疲劳所致。 
机动性方面的问题　最大的问题是90式主战坦克的单位压力较高，达到92．2千帕，而一般的主战坦克的单位压力应在78－82千帕以下为宜。单位压力过高，将使坦克在松软地带的通行能力大大受限。90式主战坦克在机动性方面的另一个不足是没有潜渡装置，涉水深为2米。日本的河流较多，但多是短而湍急的河流，河岸多陡峭，不利于坦克机动。所以，单就日本国内的使用条件来说，没必要安装潜渡装置。但如果出国作战，克服水障碍的能力就显得不足。在夜间驾驶时，驾驶员要使用微光夜视仪，人眼容易疲劳，并且有距离判断上的视差，驾驶员需要经过较长时间的训练才能适应。 
防护性方面的问题　90式主战坦克的装甲防护力，尤其是侧面装甲的防护力，比起其他各国的主战坦克的改进型坦克来已显不足。这一点成为90式主战坦克改进的重点内容之一。关于这一方面，已经讨论过，这里不再叙及。 
最大行程较小　90式主战坦克的最大行程为350－400千米，而当代各国的主战坦克一般为500－600千米。最大行程小，使坦克在执行战术任务的持续能力上受到限制。 
此外，在车辆信息化方面、各乘员仪表板的布置方面，需要改进和提高的内容还不少。例如，乘员仪表板上的开关和按钮的布置完全没有规律，一个新乘员如果不看仪表板，很难进行操作。
变型车辆
日本的90式主战坦克不仅没有改进型车，连变型车也少得可怜。这在其他国家的主战坦克上是很少见的。90式主战坦克的变型车只有91式坦克抢救车。 
  91式装甲抢救车
91式坦克抢救车于1990年由日本三菱重工业公司研制成功，主要用于90式主战坦克的战场抢救和后送任务。底盘部分同90式坦克，但上部结构有较大变化。旋转吊臂和遥控装置位于车体上部右前方，起吊能力为25吨，液压操纵。行军时，吊臂平放在右侧。乘员4人：车长、驾驶员和2名操作手，均位于乘员舱内，车长处有一指挥塔，其上有1挺12．7毫米机枪，用于自卫。一排8具烟幕弹发射器布置在车体前部。车体前部还装有推土铲，在抢救坦克时还可以起到支撑作用。主绞盘能抢救和拖动50吨级的90式主战坦克。 
91式坦克抢救车的战斗全重为50吨，最大速度为70千米/小时，可实现原地转向。装备数量为15－20辆，仅装备日本陆上自卫队。
90式的未来
关于90式主战坦克的未来，自然是人们关注的话题之一。所谓的日本未来坦克，已由日本防卫技术本部进行了方案设计。大体的设计方向是走"低成本、轻量化"的道路，战斗全重为40吨级，仍采用120毫米滑膛炮（55倍口径或44倍口径），主要通过改进弹药来提高火炮的威力：加装先进的指挥控制系统：加装主动防护系统和"板条"附加装甲。