标题：黎候虎
概述
黎城县位于山西省东南部，长治市东北部，属太行山腹地，  黎候虎远地2700多年前的春秋时期就有了黎城（当时是黎候国）。古老的历史，塑造了纯朴的民族风情，造就了一代代风流人物，蕴藏了无数民间工艺品。布老虎是诸多民间工艺品中独有物色和代表性的一种。 
老虎为兽中之王，被作为坚强、勇敢的象征，被作为统治者的象征，被作为避邪的产物，民间根据老虎的特征，制作成各种老虎玩具，用来作为看护婴儿之宝，陪伴婴儿成长。布老虎极具观赏性和欣赏性，深受广大群众的喜爱，也可为民间研究课题。
一九九八年，由黎城县谷驼村民间艺人高秋英缝制的布老虎，被国家邮电部选为生肖邮票图案。
传说
说起“黎侯虎”，还真有一段美丽的传说：相传很久很久以前，在黎城一座大山里，住着一对年轻夫妻，男的叫张哥，女的叫李妹。张哥身强体壮，李妹天生丽质，夫妻两人恩恩爱爱，男耕女织，丰衣足食。不到两年他们又生了一个胖儿子，取名小宝，小日子越过越红火。天有不测风云，不知从何方来了一个山妖，相中了这块风水宝地，带领一群蛇蝎毒虫驻扎下来。从此山妖兴风作浪，天灾人祸接踵而来，人们养猪猪死，养鸡鸡瘟，生活相当艰难。一日，山妖巡山，看见了李妹，见李妹身如杨柳面若桃花，感叹道：这样的美人儿，只应在天上有，如何失落在民间！若能与她结为夫妻，岂不胜过神仙！白天，山妖变成人形，趁张哥下地干活之际，便来勾引李妹，李妹不想理它，一口回绝。山妖再三引诱李妹不成，恼羞成怒，威胁说：“你要不答应我的要求，我让你的儿子半死不活，让你的张郎活不如死，你若心疼他们，就答应嫁给我。”说完化作一股黑风散去。第二天，山妖调集满山遍野的毒虫蛇蝎向张哥家进攻。张哥和儿子小宝被毒虫咬得遍体鳞伤。正当此时，一位云游神仙路过此地，看到邪气云集，毒雾弥漫，忙念咒语。霎那间，烟消云散，毒虫无影无踪。接着神仙变成一位游方道士，手持拂尘，来到张哥家，从随身葫芦里倒出二粒仙丹，给张哥父子服下。二人服下仙丹，顿觉神清气爽，身上毒患全消。一家人高兴之余，急忙拜谢救命之恩。道人开口说：“山妖所为，我已知晓，我送你们神物一只，可保你家人宅平安。”说话间取出一只金虎，送给张哥，然后化作清风而去。从此，张哥人宅平安，家境又渐兴旺。
四邻八村乡亲知道此事后，为求得人宅平安，纷纷仿制各种老虎。因为用金、银、铜不便制作，且代价大，他们就用红、黄布采缝制。除了布老虎外，还有小孩穿的虎头鞋、虎头帽，流传至今，已经变成一种民俗。
艺术源于民间、源于生活。憨态可爱、栩栩如生的“黎侯虎”以其独具的民间地方特色，正在受到世人的关注喜爱，同时也向全国乃至全世界展现了黎城灿烂悠久的古老文化。
历史
2006年在黎城县西关村发现了一座西周古墓，在挖掘工作中，出土了一件玉石虎。  西周古墓出土的玉石虎据考证，这件玉石虎是当年黎侯国君的陪葬。这件玉石虎的发现不仅证明了虎形器是古黎国民众当时社会风俗与精神信仰的重要特征。而且从另一侧面还间接证明了《尚书》中提到的“西伯勘黎”这一故事的可信度。国家文物局称,西周古墓是2006年中国考古的重大发现。
据《左传》记载，商纣王为了逼各诸侯多进贡，在黎城举行了一次威武的阅兵仪式，但东夷首领拒贡赋而叛商。他们认定灭商之前不把黎侯国灭掉，将后患无穷，由此有了“西伯勘黎”的故事。  西周古墓出土的青铜虎头
这次由周文王亲征攻打黎侯国的战役伤亡较大，久攻不下。进退两难之时，一位谋士献计，不能得胜是因为黎侯国有一块上天赐给的玉石虎，此虎灵气甚高，能保一方平安。周文王于是挑选一位武艺超群的高手，装扮成黎民百姓，混入城中将玉石虎盗走。果然，没有几天，周文王的军队就将黎侯国攻克。黎侯国灭掉了，但没过多久，周文王与那位献计的谋士相继病逝，人们说这是因为他违背天意，残杀了众多黎民百姓。为此，周文王的儿子周武王不仅将盗走的玉石虎归还给黎侯国，还将逃亡的黎侯国君请回，恢复了黎侯国。黎侯国国君死后，又将那块镇国之宝玉石虎随葬。后来，为了纪念玉石虎和黎侯国君，百姓纷纷用不同材料制作成各种老虎取名为黎侯虎或黎国虎。
几千年来，黎城人对虎的喜爱有增无减，历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，黎侯虎已经化为一种民俗文化，深深地植根于黎城人民的生活中，寄寓着百姓祈福避邪的美好愿望。
作为非物质文化遗产的布艺黎侯虎，更大程度上是从文化意义上被人们所认可和接受的，购买它的人，多半是为了收藏和装饰。
如今的“黎侯虎”和传统意义上人们用来“望满月”的黎侯布老虎，已经有了很大的不同，自从高秋英的“黎侯虎”“出笼”后，黎城县的“黎侯虎”制作已形成了一个特色产业，形成了“群虎闹市潮”的势头。
形成与发展
虎是人们敬畏和崇拜的对象，在传统文化中不仅意味着虎虎生威、  国家非物质文化遗产[1]生龙活虎，而且还寄托了人们对美好生活的憧憬。随着农历虎年的日益临近，商场内随处可见各种小老虎、大老虎。提起老虎工艺品，记者首先想到的是有“中国第一虎”美称的黎侯虎。黎侯虎是我市黎城县的特产，作为我国非物质文化遗产的黎侯虎，不仅在我们山西是“虎”头老大，即使放在国际上也是独树一帜的，在中国更是有着“中国第一虎”之美誉。2008年黎侯虎被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，黎侯虎的文化价值随之在更大的范围内被越来越多的人所认识，其经济价值也逐渐在当地得到开发利用。 
黎侯虎，发祥于山西黎城县，因黎城古称黎侯国而得名，是黎城民间手工技艺的一朵奇葩。黎侯虎起源于商周时期以虎为图腾的民间风俗，后经过3000年历史演变，逐步完善定型于今天集故事、草编、刺绣、剪纸、书画于一身的独特造型。黎侯虎在民间有赐福、镇宅、生财等文化内涵，被誉为中国第一虎。1998年第二轮生肖虎票第一枚采用的图案就是“黎候虎”的形象。
印上虎年邮票
  虎邮票
谁能想到，黎城县谷驼村农妇高秋英农闲时的一个爱好，竟让一个百姓炕头的布老虎玩具成为一个闻名遐迩的品牌——“黎侯虎”。1998年国家邮电部选中了高秋英做的“黎侯虎”作为虎年生肖邮票图案，“黎侯虎”邮票成为山西省继壶口瀑布、应县木塔之后，又一载入集邮史册的艺术珍品。
1998年1月5日，虎年出生的邮票设计师王虎鸣先生设计的憨态十足的“黎侯虎”生肖虎票发行了，邮票图案是以我市黎城县农妇高秋英缝制的黎侯虎为原型，同时发行的还有一套9种纪念邮品。这枚被命名为“虎虎生机”的虎票从此成为山西长治黎城的一张品牌。
起源布老虎邮票的诞生还得从1997年初说起。1997年在长治市邮电局举办的女职工手工艺品大赛中，黎城县邮电局女工李玲云缝制的一只布老虎引起了市集邮公司经理芦金双的注意。  赵国奇、王虎鸣、高秋英曾是纺织女工的她拿起这只布老虎反复端详，除了手工略显粗糙之外，布老虎还是蛮古朴可爱的。这位做了十几年集邮工作的经理突然想到明年是虎年，何不把这布老虎搬上邮票……很快，时任黎城县邮电局局长的赵国奇按照省市局和市集邮公司的要求，在全县发动制作布老虎。恰好这一年，高秋英与同村的靳苏英、申朝霞正张罗着做布老虎，因为姐妹仨的女儿都怀孕了，像她们的长辈那样，她们也准备给即将出生的外孙儿做个布老虎当礼物。当赵国奇看到这三个妇女做的布老虎时，深深地被这几只四肢直立、昂首挺胸、憨态十足的布老虎所吸引，于是就从高秋英她们做好的布老虎里挑了几只，送到北京参加虎年生肖邮票图案的评选。意想不到的是，由高秋英做的布老虎从数十个图案中被选中了！黎侯虎就凭着这样一个看似完全偶然的机会走出了太行山，堂而皇之地摆上了邮电部各位邮票设计师和评审人员的案头。而最终，由高秋英做的这几只布老虎几经曲折在与“山东虎”、“秦岭虎”等老虎的竞争中脱颖胜出，成为1998年虎年生肖邮票的原型。黎侯虎也一下子名闻全国。
发展2004年4月，黎城县政府打响黎侯虎这张王牌，在德国、澳大利亚等国设立了销售点，黎侯虎成为长治、黎城对外交往的传统礼物。2005年6月，原邮电部副部长、中华全国集邮联合会会长刘平源带领的中国集邮代表团参观美国集邮协会时，特地将一只黎侯虎和一枚有王虎鸣签名的“黎侯虎”首日封赠送给美国邮协，使这只黎侯虎成为美国邮协的镇“宅”之宝。  中国民间文化艺术之乡[2]
2008年7月，黎侯虎被正式确定为北京奥运会民间工艺参展品，奥运会期间在北京地坛公园向中外朋友进行了为期15天的展示。它的文化内涵和历史价值再一次引起了人们的关注。
一枚小小的“虎虎生机”邮票，展现了黎侯虎的风貌，不仅成为黎城县的一张历史名片，成为一个致富产业，而且还成为申遗的一张通行证。2008年6月14日，国务院已批准“黎侯虎”为非物质文化遗产，序号871。随后，黎城县因黎侯虎手工艺，也被文化部正式命名为“中国民间文化艺术之乡。”
寓意黎侯虎是黎城民间手工技艺的一个缩影，集历史传说、虎的原始崇拜、图案纹饰和所昭示的信仰与审美观念为一体，民间赋予黎侯虎以赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财等民俗功效。表现了黎城人在日常生活和社会活动中鲜明的民俗特性，是黎城地域里人们生存意识和生存方式的特定惯例。如当地有给出生的小孩“望满月”的习俗，在满月那天，由孩子的姥姥拿上“虎”，放到小孩怀中，意在示意小孩像虎一样健壮，然后小孩母亲再把“虎”放在小孩的身旁，虎头冲向小孩身体，示意这只“虎”能护佑孩子健康成长。历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，化为一种民俗文化，黎侯虎深深地植根于黎城人的生活中，寄寓着百姓祈福避邪的美好愿望。
古老的图腾
虎一直是中国传统文化一个极其重要的组成部分。相传虎以前是玉  虎头帽皇大帝殿前的虎卫士，因为当时凡间的飞禽走兽无人镇管，给人间造成了很大的灾难。所以玉帝就将虎卫士封为百兽之王，让它下落凡间总管百兽，永保下界安宁。
当然，这个传说是无从考证的。但从春秋战国时期将领用来调兵遣将的虎符，和后来的虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪之物都不难看出，长期以来，虎一直都受到我们华夏民族的崇拜。至今在周边农村，还保留着给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋的习俗。
高秋英与她的布艺老虎
高秋英现年70多岁，是黎城县黎候镇谷驼村一个普通农村妇女，过去由于家里贫穷，从小就跟着母亲学会了各种针线活，布老虎的样式和制作是她的家传。高秋英从20多岁起就开始缝制布老虎，在保留传统制作的基础上，不断创新工艺和版样，她制作的布老虎独具特色，成为全县制作布老虎的样板。  高秋英
1998年是农历虎年，邮电部在全国范围内征集玩具老虎作为虎年生肖邮票的图案，县邮政局把高秋英的布老虎作为选送品，同时根据春秋战国时期黎城曾名黎候国，就为高秋英的布老虎起了个具有地方特色的名字“黎候虎”。“黎候虎”在全国30多种图案样品的角逐中以雄猛神态和漂亮的色泽，被专家们选定为虎年生肖首枚邮票图案，“黎候虎”上了国家的名片，它的文化内涵和历史价值引起了人们的关注。
高秋英制作的黎侯虎，从剪裁、拼缝成形、内部的填充、眼睛眉毛的镶嵌，力求表现老虎的凶猛、威武之中又有几分憨态之气，以其达到避邪镇宅之效果。黎侯虎肢体造型粗、短、胖，表现了敦厚、健壮的形态；四足微微外撇，呈扎地生根状；头微昂，从态势上塑造了虎虎生威的精神劲和孩子般的天真可爱味道；黎侯虎无尖角、硬刺，符合民间玩具的造型法则，显现出一种团块美、简约美和质朴美。虎体前后两朵略带旋风状花纹，表示了动物皮毛生成的规律；在色彩上，用黄色棉布作底色，奠定了老虎的基本色调，腹颔配以红布，增添了吉祥与喜庆之感，虎蹄足端处饰以篆书体“心”字象征性标识的形纹。黎侯虎讲究雌雄配对，由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，分别贴于雌雄两虎背上，从而区分其雄雌性别，表达了阴阳结合生生不息的生殖繁育观念。黎侯虎鼻子、眉、眼，要一点点剪出来，鼻子好像树叶一样，眼睛明亮，由红、白、黑三种颜色迭加而成，它是五官中最现眼、最中央的部位。
高秋英介绍说，她制作布老虎，首先要选择代表喜庆、吉祥的红黄两种颜色的布料，然后要将虎身的两大块布料和虎身花纹按版样裁剪，再将虎身两大块布料缝得严严实实，再往虎身内填充木屑捣实使之成形，将黎侯虎的眼、眉、耳等部位和虎体纹饰绣制裁剪好，最后将裁剪好的花纹粘贴虎身，再将事先绣制好的眼、眉、耳等缝制在相关部位，就完成了一件布艺黎侯虎。
“黎侯虎”虎年生肖邮票发行后，高秋英成了名人，她的手艺也有了用武之地。黎城县妇联、县农业局等单位开办培训班，请高秋英把手艺传授给当地的农村妇女。黎城老虎制作和加工也有了一定规范，把原来大小不一、造型不一的黎侯虎统一为固定样式。高秋英所在的谷驼村，黎侯虎制作已成为妇女们发家致富的一项产业。
但目前黎侯虎在传承保护和开发利用上却面临着危机。首先加工都是在个人家庭里进行，没有形成公司化的运行机制，无法组织大批量生产和统一对外销售；其次由于没有一个统一的组织，质量上良莠不齐，规格也不可能完全一致。再次由于订货都不是大批量，一年下来，制作的数量有限，而且由于黎侯虎是用锯木屑填充的，也限制了它的出口。
黎侯虎虎虎生威的造型里积淀着往古传说的文化底蕴，凝结着民间女子的智慧巧思，它的传承和发展将成为古黎国文化的一种遗存，在我国非物质文化遗产中独树一帜。当地政府应高度重视并予以大力扶持，为黎侯虎的传承发展增添砝码，同时要积极通过民间的市场运作，尽快形成产业化生产，壮大规模，提高效益，让黎侯虎这个在农村有广阔空间,在妇女中间有广泛基础的项目,真正成为农民增收致富的重要产业。
文化内涵的背后
选上虎年生肖邮票图案以后，黎侯布老虎成了当地的一个品牌，高秋英被县里有关部门安排到各个乡镇办培训班，传授制作技艺，这位农家妇女还成了县人大代表、长治市劳动模范。2008年，随着布艺黎侯虎成为国家级非物质文化遗产，她当然也就成了传承人。
做布老虎是太行山里世代延续的一项民间习俗。高秋英记得，她姥姥就曾经给她做过布老虎，而她刚当母亲的时候，也为自己的孩子做过布老虎。尽管如此，布老虎的形象却是不尽相同，100个妇女能做出100个布老虎的样子。高秋英她们在黎侯虎被选上生肖邮票图案以后，开始把布老虎的形象确定下来。
黎侯虎缝制的技术，经过“规范”，今天已经被分为6个步骤：第一步要选择代表喜庆、吉祥的红黄两种颜色的布料；第二步将虎身的两大块布料和虎身花纹裁剪备用；第三步将虎身两大块部位严严实实地缝好；第四步往虎身内填充木屑使之成形；第五步将眼、眉、耳等部位绣制好；第六步是将事先裁剪好的花纹粘贴虎身，再将事先绣制好的眼、眉、耳等缝制在相关部位，一件布艺黎侯虎就算完成了。
接着，高秋英她们又给黎侯虎规定了尺寸，划分出大中小3种型号，最大的1.2尺。布老虎各个部位的缝制也都进行了“规范”，比如布老虎的眉毛要缝14针，等等。有了这样一些缝制“标准”，黎侯布老虎从形象和文化内涵上都更加明确。这样，四肢粗胖、四足稍稍外撇、虎头微微昂起的黎侯布老虎，逐渐被越来越多的人所认可和接受。民俗学专家们也认为，它代表了我国北方、黄河流域悠久的虎文化。“黎侯虎”集观赏、收藏、馈赠于一体，有鲜艳绚丽的表现力，又有纯朴之乡土气息，有赐福、镇宅、生财等民俗文化内涵。经过长期的发展和演变，黎侯虎以独特的风格和形态流传和继承下来，呈现着中国悠久的传统文化，蕴涵着黎城人质朴的民风。
作为非物质文化遗产的布艺黎侯虎，和传统意义上人们用来“望满月”的黎侯布老虎，已经有了很大的不同。布艺黎侯虎更大程度上是从文化意义上被人们所认可和接受的，购买它的人，多半是为了收藏和装饰。因此，传承就要传承它的与当代文化相契合的信息，发展也不能离开它的积极的文化意义。作为黎城县文化局局长，王苏陵虽然不会缝制黎侯虎，但却懂得黎侯虎。在王苏陵眼里，每一个黎侯布老虎不仅是一件艺术品，也是一个文化符号。黎侯虎的制作工艺集中了诸多艺术元素，每一个要素，都与黎城百姓的文化传统息息相关。在那些农家小院里看黎侯虎，那是一件件手艺活，听王苏陵讲黎侯虎，才真切地感受到黎侯虎那厚重的文化韵味，才找到了认识黎侯虎文化意义的路径。黎侯虎虎虎生威的造型里积淀着远古传说的文化底蕴，凝结着民间女子的智慧巧思，它的传承和发展将成为古黎国文化的一种遗存，在我省非物质文化遗产中独树一帜。