标题：七塔寺
简介
七塔禅寺全称七塔报恩禅寺，位于浙江省宁波市江东区，南至百丈路，西靠箕漕街，北接箕漕街38弄，  东近彩虹北路，始建于唐大中十二年（858年），是宁波城区唯一保存完整的大规模佛寺。1983年被列入中国大陆汉族地区的重点寺院，2011年1月7日被列入浙江省文物保护单位，历史上即为浙东佛教四大丛林（即天童寺、阿育王寺、七塔寺、延庆观宗寺）之一。寺院殿堂结构典雅，古朴庄严，为典型的禅宗伽蓝七堂建制，主要建筑有：七佛塔、山门牌楼、天王殿、圆通宝殿、三圣殿、法堂暨藏经楼、玉佛阁、祖堂、钟楼、鼓楼、东西厢房、综合楼等。
历史追溯
七塔禅寺初建于唐大中十二年（公元858年），距今已有1140余年历史。  七塔寺当时有江西分宁宰任景求舍宅为寺，敦请天童寺退居方丈心镜藏奂禅师居之，是为开山始祖，寺初名“东津禅院”，后更名为栖心寺，目前寺内尚存心镜藏奂禅师舍利塔。此后寺院几经兴废，其间历史多已不详。至明代初年，为防倭寇，迁海到居民入内地，普陀山宝陀寺观音像也被迁入七塔寺内供奉，因而寺名改为“补陀寺”。明末清初，寺前立七座佛塔，代表禅宗起源，因而得名七塔禅寺。清末，慈运上人任七塔寺住持，传布临济宗，形成“七塔寺法派”。1980年寺院修复开放。目前七塔寺方丈是可祥法师。
藏奂禅师是马祖道一嫡传法子、五泄山灵默大师的弟子，故东津禅院属于禅门洪州宗一脉。藏奂禅师深通禅宗心法，在甬城大开法筵，广设禅席，接引十方英灵衲子奋志冲关，直参本来面目。《宋高僧传》称其“凡一动止，禅者必集，环堂拥榻，堵立云会。（藏）奂学识泉涌，指鉴歧分。诘难排纵之众，攻坚索隐之士，皆立褰苦雾，坐泮坚冰；一言入神，永破沉惑”。咸通元年（860年），浙东裘甫率兵起事，攻城掠地，四明亦遭荼毒。一日裘甫率领二千多乱兵闯入寺院，欲行抢掠。寺众惊骇逃散，唯心镜禅师临危泰然，在殿中瞑目禅定，神色不变。众兵惊异慑服，作礼而退，寺院得以保全。第二年，郡守以此事奏闻朝廷，盛称师德，懿宗诏改“东津禅院”为“栖心寺”，宰相裴休为此捐帛书匾。　七塔寺剪影（二）(12张)
宋大中祥符元年（1008），真宗敕改栖心寺额为“崇寿寺”。此时，寺院已成四明地区的著名道场之一，与同处市区的天台宗山家派延庆寺相并立，并为山家派提供了不少优秀人才，如广智法孙明智中立、神照法孙觉云智连、以持律闻名的戒度法师等。政和八年（1118），宋徽宗因受道士林灵素之惑，崇迷道教，下旨将佛教寺院改为道观，崇寿寺随之改为神霄玉清万寿宫。宣和二年（1120），仍还原为栖心崇寿寺。乾道三年（1167）三月，日本国派遣使节致书四明郡庭问佛法大意，郡庭太守召集众僧研读使函，无人敢出来应命。栖心（崇寿）寺维那忻然而出，逐条进行了分析解答，同时指出了日本来书的7处错误，使日本来使惭惧而退。栖心寺维那为国争光，为佛教争光，太守尊称其为“天下维那”。  七塔寺　　元代时，栖心崇寿寺仍然以弘扬《法华经》教义为主，为甬城重要的天台宗道场。其中比较知名的天台学家有剡源法嗣允则法师，善继法嗣是乘法师，弘道法嗣净珠法师等。　　
明洪武二十年（1387），信国公汤和为抗御倭寇侵扰，实行坚壁清野政策，将海岛居民迁徙内地，焚毁普陀山宝陀寺（即普济寺前身）殿舍300余间，迎千手千眼观音菩萨圣像于宁波府崇寿寺内供奉，寺院住持惟摩禅师舍地以建宝陀寺；寺东三分之一面积，复建栖心寺。同年，太祖诏改寺额为“补陀寺”，从此遂成观音菩萨道场，人称“小普陀”。七塔寺与普陀山历史渊源非浅，即因此故。在《永乐大典》编修中任释教总裁的高僧祖芳道联禅师即曾住持于此。永乐四年（1406），栖心并入补陀，两寺合一。永乐二十二年（1424），住持汝庆建圆通宝殿。宣德七年（1432），永诜建毗卢阁。天顺二年（1458），文彬建藏经宝阁、大悲弥陀殿及廊庑等。嘉靖年间（1522～1565），建十王殿。  七塔寺　　明末清初，天童密云圆悟法孙、浮石通贤法子拳石沃禅师及其弟子自天育先后住持寺院，弘扬圆悟一派所传的临济宗禅法。顺治年间（1644～1661），七塔寺建成方丈殿。康熙年间（1662～1722），寺院重修佛殿、山门、钟楼等。康熙二十一年（1682），修建大悲殿，超育建云来庵塔院。因寺前建有7座佛塔（喻示过去七佛，为禅宗法脉源头表征），故俗称“七塔寺”。咸丰十一年（1861），寺经洪杨之役（即太平天国革命），惨遭兵火，遂成废墟。同治十年（1871），宁波江东迎春弄周文学医生母子发心重修佛殿，早磬晚鱼，募化不倦，最终建成大佛殿及山门等。光绪十六年（1890），天童寺退居方丈慈运长老应地方绅董之请，出任七塔寺住持。自此广集净资，大兴土木，重修了大雄宝殿，重建了天王殿、三圣殿、中兴祖堂、藏经楼、法堂、禅堂、念佛堂、云水堂、大钟楼、门前七佛塔等，塑千手观音圣像，梵宇一新，衲僧云集。光绪二十一年  七塔寺（1895），慈运长老晋京请颁《龙藏》一套，并蒙光绪皇帝敕赐寺额为“报恩寺”，因此全称“七塔报恩禅寺”。慈老为禅门临济正宗第39世传人，住寺期间，大弘临济禅法，传法嗣48人，皆一时之法门龙象，其中以圆瑛、道阶、溥常等最为著名，四明地区（宁波）大小寺院主僧，多为其门徒法子。七塔禅风因此广传海内外，分布在湘、滇、蜀、陕、闽、浙、苏、赣、皖、豫、台等地区，乃至南洋、印度、日本、韩国等地，形成了具有一定规模的“七塔寺法派”，七塔禅寺因此成为中国近代临济宗中兴祖庭之一。后人缅怀慈老之功德，建“慈荫堂”以纪念之，尊其为七塔禅寺中兴之祖。　　 
民国时期，觉圆和尚担任住持时，礼请华严学大师溥常长老在寺内创办了七塔报恩佛学院。  七塔寺佛学院创办10年（1928～1938），培育学僧288人，多为佛门俊才，弘化十方。溥常长老住持寺院时，主持编纂了《七塔寺志》，编修了《七塔报恩寺宗谱》，编辑了《七塔报恩佛学院院刊》。圆瑛大师任住持时，在鄞县五乡同岙庾山岭辟建了塔院道场，为七塔寺年老僧众修行之所；设立普同塔，供奉七塔寺圆寂僧人灵骨。寺院历代高僧辈出，法派弟子岐昌、道亨、僧晙、智圆、常西、觉圆、圆瑛、溥常、指南、显宗等近代佛门大德曾先后担任住持，虚云、谛闲、圆瑛、道阶、溥常、谛闻等常于寺内讲经说法，大施教化，影响深远，在佛教界享有盛名。　　 
七塔禅寺自创建以来，屡经兴废，特别是十年动乱之际，更遭严重破坏，七塔道场名存实亡。1980年，党的宗教政策落实，成立七塔寺修复小组，由宁波市佛协会长月西老和尚任组长。在政府领导重视和四众弟子支持之下，月西老和尚经过10余年苦心经营，终于将寺院殿堂一一修复，使寺貌焕然一新，重现往日庄严恢宏气象，成为市区内唯一一所大型寺院。月西老和尚因此被尊为七塔禅寺复兴之师。与其同时，有桂仑禅师，自1942年来寺参访，随缘留住七塔，长坐不卧，苦修头陀行，  七塔寺彻悟禅宗心法及观音法门真义，其见地境界被禅门宗匠来果禅师印证为“深入堂奥”，50余年常住七塔寺，积极协助月西老和尚复兴寺院，同时随缘接引度化，慕名前来皈依、受教弟子遍及海内外，深得赵朴老、茗山法师等赞许，人称“七塔桂仑”。　　
1993年月西老和尚圆寂后，其高足可祥法师秉承师父遗训，带领全寺僧俗四众，重修了圆通宝殿、三圣殿、钟楼、综合楼等，辟建了“栖心一览”文物陈列室，重建了东厢房，新建了鼓楼（底层观音殿精雕供奉十一面观音菩萨圣像），改建了山门牌楼，创办了七塔佛学文化网站与《报恩》杂志，修订重印了民国版《七塔寺志》，编辑出版了《七塔禅寺五百罗汉图》、《月西大和尚圆寂十周年纪念集》、《七塔禅寺》、《七塔禅寺修复开放二十周年纪念集》、《七塔寺人物志》等书籍。在寺院各项管理中，坚持以“人间佛教”的思想作为指导，以城市作为依托，以制度加强管理，以经济促进发展，以教育培养人才，以文化确立品位，以道风赢取信众，以慈善回报社会，以联谊扩大交流的原则理念，走出了一条与时俱进、别具特色的发展之路。1994年8月23日，可祥法师接慈运长老法孙、圆瑛大师法子明旸大和尚所传之心法，使七塔禅寺法脉得以延续，祖庭得以重光。2003年3月25日，可祥法师荣膺七塔禅寺新一任方丈，寺院历史翻开了新的一页。
景观名点
七塔禅寺现为浙江省重点文物保护单位。寺内除主要殿堂为古典建筑外，  七塔寺还保存有一批珍贵文物：①寺院开山祖师心镜藏奂禅师舍利塔，上刻“唐敕赐心镜禅师真身舍利塔”等字样。②宋代大铜钟两口，各重达七、八千斤，分别铸于南宋绍兴四年（1134）和嘉定十一年（1218）。③清雍正十三年（1735）刻印、光绪颁赐之《龙藏》一部。④梵文贝叶经一束。⑤清代石刻五百罗汉造像图，工艺精妙，形神兼备，佛门珍品，海内无双。⑥“栖心一览”文物陈列室所藏各种珍贵文物等。
七塔寺的殿宇建筑，基本保持明、清时代建筑风格古色古香，庄严典雅。山门、天王殿、圆通宝殿、三圣殿、藏经楼（下为法堂）由南向北，先后贯穿在一条中轴线上。东侧厢房，由外及内，依次为钟楼、香烛（法物）供应处、五观堂、诸经坛、自动化办公室、报恩讲堂等，厢房北面为玉佛阁（慈荫堂），东面为库房、综合楼、招待所等。西侧厢房，依次为鼓楼、客堂、净土坛、电脑监控室、栖心一览（文物陈列室）等。山门山门之前，有七佛石塔拱卫两边，极有气势，七塔寺由此得名。山门西侧，立  七塔寺石碑一块，为市政府一九八一年十二月五日立宁波市文物保护单位之标志。山门正中为一堵黄墙照壁。左青龙、右白虎两门，以通出入。照壁之阳，“七塔禅寺”砖雕贴金榜额，为已故中国佛协会长赵朴初所题，阳光下熠熠生辉，蔚为庄严。照壁之阴，镌“唐代古刹”四字，笔力雄遒，乃杭州书法家俞德明所书。天王殿天王殿为七开间建筑，观音斗层檐，上挂“天王殿”匾额，为余德明所书。殿门楣上，悬横匾一方，额曰“七塔寺”，乃全国著名书法家沙孟海先生（文若）早年墨迹。殿中供一尊竖膝袒腹、笑态可掬之弥勒化身坐像。背供韦驮立像，双手合十，双臂置宝杵其上。殿两边为四大金刚，泥塑彩绘，头顶兜鍪，身披铠甲，极其威武，外悬“三洲感应”横匾一方，乃我国著名书法家启功先生之笔体。圆通宝殿乃七塔寺之正殿，为七塔寺整个建筑中心。殿前庭院宽敞，中置一高大香炉宝鼎，正面镌“七塔禅寺”正书，背面刻“万年香火”篆文。东西两边，为小石子铺成的甬道，中植6棵银杏，树种珍稀，其中四棵于一 
九九九年被市政府确立为二级古树名木。  圆通宝殿　　圆通宝殿为七开间建筑。四周山墙之外，围以玉石栏杆，黄墙白栏，相映成趣。殿顶覆青灰色筒瓦，歇山顶，重檐斗拱，气势峥嵘。殿内正中，供奉香樟木雕刻、贴金之千手观音坐像四十八臂一尊，极其高大，双目微垂、合掌，跏趺于莲花宝座之上，一副大慈大悲普度众生之神态，令人肃然起敬。龛背供杨枝观音像，妙相庄严。殿后两侧，左塑文殊，跨青狮；右塑普贤，跨白象。殿内周壁，嵌有光绪年间雕刻之五百罗汉造像砖。众多罗汉，神态各异，栩栩如生。外罩玻璃，以防损坏。殿东首，悬大铜钟一口，铸于南宋嘉定十一年，重七千斤，扣之，其声訇然，余音绕梁，历久始歇。圆通宝殿外墙，嵌有石柱，上刻楹联，皆清代显官鸿儒墨迹，文革之时，幸免厄难，弥足珍贵。钟楼圆通宝殿外东侧，有钟楼一楹，重檐翘角，古意盎然。  钟楼有大铜钟一口悬其上，铸于南宋绍兴四年，双首龙钮，呈竹筒形，重八千斤。底层供地藏菩坐像一躯。与钟楼遥相对应之西侧，为新建之鼓楼，其造型与钟楼相似。上置大鼓一面，直径约2米左右，世所罕见。三圣殿三圣殿在圆通宝殿之后。殿前过道，有青石栏杆遮护  三圣殿，阶下空地开阔。三圣殿宽七开间，极为宽敞。寺中拜忏、 诵经等佛事，多于此殿举行之。殿供西方三圣装金立像，雄伟而庄严。龛背供千手千眼观世音菩萨妆金立像，法相庄严，观者称叹。殿后两侧，分塑伽蓝菩萨、祖师菩萨坐像。殿之两侧，悬《九品莲台图》，宣纸设色，工笔精绘，装于玻璃镜框之内，画面人物，线条流畅，神采飞动。观者肃然起敬，倍增净信。藏经楼藏经楼在三圣殿之后，下为方丈（法堂）。门上横匾一方，题“方丈”两字，字体遒劲，乃晚清镇海书法名家陈修榆所书。方丈前天井，有石池一方，为鱼乐园；上架一桥，名“接引桥”，小巧玲珑，以供观赏。方丈殿正中供释迦如来坐像一尊，迦叶、阿难尊者侍立两侧。后侧为大和尚办公室；东侧室为会客厅。  藏经楼　　藏经楼贮清乾隆时颁行之《龙藏》一部，分贮于两侧十口大经橱之中，橱门刻《千字文》标目。此外，尚有竹纸方册线装日本卍字正续藏经一部；民国时影印《宋碛砂藏》一部，宣纸横册线装；铅字排印、硬封面日本《大正藏》一部；楼中并珍藏梵文贝叶经一束，佛国奇珍，他方所无。　　 
藏经楼后为祖堂。堂正中供有唐开山祖师心镜禅师真身舍利塔，系光绪年间重修，人称唐塔。塔之两边，分昭穆供历代住持牌位。
寺庙年表
唐大中十二年（八五八）　　
江西分宁宰四明任景求舍宅为寺，名东津禅院，延请天童寺退居臧奂心镜禅师居之是为本寺开山之始。
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唐咸通元年（八六零）　　
剡人裘甫举兵起事，四明震动，有巨魁率徒二千，手执兵器入寺，心镜禅师殿中禅定，神色不变，兵众惊异，作礼而去。 
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唐咸通元年（八六零）　　
郡守奏闻朝廷，盛称师德，诏改东津禅院为栖心寺。
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唐咸通七年（八六六）　　
八月三日心镜禅师示寂。 
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唐咸通十年（八六九）　　
心镜禅师遗体荼毗于天童岩下，获舍利数千粒。弟子戒休奉其师舍利及行状诣阙请谥，谥号“心镜”，塔曰“寿相”。 -------------------------------------------------------------------------------- 
唐咸通十三年（八七二）　　
弟子戒休奉其师舍利及行状诣阙请谥，谥号“心镜”
，塔曰“寿相”。
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唐咸通十四年（八七三）　　
建心镜禅师塔。
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宋大中祥符元年（一零零八）　　
赐寺额为崇寿寺。
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宋政和七年（一一一七）　　
宋徽宗赵佶信奉道教，从道士林灵素之请，敕天下寺院并改道观，本寺亦遵其例。
宋宣和二年　　
诏颁天下，寺院仍复旧额，本寺仍称崇寿寺。
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明洪武十九年（一三八六）　　
信国公汤和以宝陀寺（即今普济寺）孤悬海外，倭寇出没其间，为坚壁清野计，焚其殿宇三百余间，迎观音圣像于宁波府栖心寺（即崇寿寺）供奉。 
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明洪武二十年（一三八七）　　
撤昌国县（今普陀山岛）隶定海县，迁岛上居民于内地。诏改崇寿寺额为补陀寺。
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永乐二十二年（一四二四）　　
建圆通宝殿。 
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清康熙二十一年（一六八二）　　
建大悲殿，以门外有七浮图，俗呼七塔寺。
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清咸丰十一年（一八六一）　　
洪杨之役，寺经兵火，佛殿、山门及钟楼并毁。
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清同治九年（一八七零）　　
慈运灵慧长老嗣鄞县云龙寺普洽英皓之法，为禅门临济宗第三十九世。
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清同治十年（一八七一）　　
鄞县江东迎春弄周文学医生母子发心，募资重修佛殿，建山门及偏屋数间。
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清光绪十六年（一八九零）　　
慈运长老出任七塔寺住持，时年六十四岁，始修客堂、库房、禅堂、云水堂、钟楼。
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光绪十七年（一八九一）　　
慈运长老重修圆通宝殿，易名为“大雄宝殿”，塑千手观音圣像。重建三圣殿。
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光绪二十一年（一八九五）　　
慈运长老晋京请颁《龙藏》，蒙敕赐“报恩寺”额。
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光绪二十二年（一八九六）　　
以湘刻五百罗汉造像砖，嵌于大雄宝殿周壁。西方三圣像及千手观音圣像开光。是年慈运长老七十岁，在寺传三坛戒法。 
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光绪二十三年（一八九七）　　
建藏经楼，重修开山祖师心镜禅师舍利塔。
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光绪二十九年（一九零三）　
道阶法师讲《成唯识论》于寺内。
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光绪三十二年（一九零六）　　
慈运长老付圆瑛法，是为临济宗第四十世。是年慈运长老年登八十，又传寿戒。四方乞戒者甚众，各给衣钵具。
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光绪三十四年（一九零八）夏　　
谛闲法师讲《四教仪集注》于本寺。 
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宣统二年（一九一零）　　
慈运长老付道阶法师法。是年，慈运长老圆寂于本寺，为古历八月二十九日辰时，世寿八十四岁，僧腊六十七年。圆瑛法师讲《金刚经》于本寺。 
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宣统三年（一九一一）　　
岐昌长老任七塔寺住持。
历代主持

心镜禅师（790—866）  心镜禅师　　慈运长老                                        
智圆上人（1873—？）  慈运长老　　
常西上人（1868—1936）                          
圆瑛法师（1878—1953）               
溥常长老（1866—？） 
月西法师（1915—1993）
文物碑匾
藏经楼匾牌圆通宝殿后面匾牌圆通宝殿匾牌升座匾牌1方丈殿匾牌天王殿后面匾牌升座匾牌2天王殿匾牌文物室匾牌升座匾牌3五观堂匾牌三圣殿后面匾牌
寺庙管理
七塔禅寺自二零零三年三月二十五日可祥大和尚升座，成为新住持后，管理模式采取方丈总负责。寺管会统筹，各大寮协作；各大执事分工负责的办法，上下协调，通力合作，引进现代管理模式，将传统理念与现代思维模式相结合，呈现出朝气蓬勃、与时俱进的新气象，别具特色。　　 
为加强寺院僧众管理，树立良好道风，提高四众思想觉悟，寺院经常组织座谈会、培训班等组织学习，培养人才；并利用板报、专栏、标语等形式，加大宣传力度，营造寺院文化氛围。管理方面实行民主化选拔德才兼备者充任执事，起用年轻有为者为常住服务。寺管会设立接待、法物、修建、消防治安等办公室，制订出完备可行的规章制度，责任落实到人。财务管理人员实行持证上岗，按照民主理财、独立核算、逐级审批、相互监督制约的原则运作。办公实行自动化，创立了七塔佛学文 
七塔寺文化园地
化网站，开展横向交流；导入“VI”视觉标识管理系统，将传统文化与现代管理理念相结合。消防治安方面，建立了电视监控系统，对寺院各个角落实行全天候二十四小时监控；并成立了义务消防队，配备好消防器材，随时待命。基建方面实行市场化操作，采取设计单位预算、审计部门审计、宁波市招标办公室公开招标、市质监站和寺院所聘工程师进行质量监督管理，杜绝了“人情工程”和豆腐渣工程的产生源头，确保了工程质量，做到了项项达标，质量优良，使千年古刹在“整旧如旧”中有所创意，提高了建筑的文化品位和观瞻档次。在职工管理方面，建立新的用工制度，理顺劳资关系，采取聘用合同制，与社会用工相接轨，工资实行按岗位工资加奖金的办法，按劳付酬，赏罚分明，增强职工的工作积极性和爱岗敬业责任感。　　 
七塔禅寺在寺院管理方面的一系列举措，尤其是将传统与现代相结合的前瞻性思维，为古刹管理住入了新的活力，走出了一条别具特色的发展之路；赢得了佛教界与社会大众的充分肯定和赞誉，自2001年10月31日至11月2日浙江省首届重点寺院规范化管理现场会上，七塔禅寺被树立为全省管理典型后，其先进的现代管理方法亦多为各兄弟寺院所学习和借鉴。
弘法活动
寺院常住以弘法为家务，发扬大乘佛教慈悲济世、利乐有情之精神，利用各种方式进行佛法弘扬宣化，成效显著。
水陆法会情景
1．坚持早晚课以自修，应信众所需开展佛事活动以利他，整肃僧纪，严格律仪，庄严身心，庄严道场。同时，积极开展各种大型佛事法务活动，如多次举办祈祷国泰民安、世界和平放会，纪念抗日战争胜利五十周年法会，放生、祭幽法会，升座法会，示寂回向法会，佛像开光法会以及七塔禅寺修复开放二十周年纪念法会等，同时还成功举办了浙江省首届重点寺院规范化管理现场会，充分体现出七塔禅寺的大丛林气概，显示出寺院常住僧众的道风面貌，如法如仪的佛事活动成为接引众生进入寺院礼佛学佛的方便门径之一。 
众僧过堂时情景
2．举办僧伽培训班，学习佛学理论知识，学习文化基础知识，学习寺院规章制度。同时邀请教界大德，如重庆惟贤长老等来寺讲经说法；邀请公安部门的专家来寺上法制课，宗教部门领导来上宗教政策课，消防部门专家来上消防安全课，以增强僧众做知法守法好公民，爱国爱教好信徒的自觉性。 
3．利用寺内环境，通过板报、专栏、标语、广播等多种形式，开展佛教宣传。利用板报刊载党的宗教政策有关条文，刊登国家及教界大事摘要和佛教理论知识，宣扬正信，破除斜教；在寺内廊柱、过道等处，悬挂、张贴佛经中及历代大德高僧所开示的名言警句，启迪 
众僧礼忏时情景
智慧，净化人心。同时在寺内安装广播音响，随时播放佛菩萨圣号等佛教音乐，使寺院处处洋溢着浓郁的佛法气息。 
4．以文化方式弘扬佛法。近几年来，寺院大力加强寺院文化建设，提高寺院文化品位，取得了显著成效。除创办七塔佛学文化网站外，还陆续编辑出版了《七塔寺志》、《七塔禅寺》、 《七塔禅寺重修二十周年纪念画册》 、《月西大和尚圆寂十周年纪念集》、《七塔禅寺五百罗汉图》、《宁波佛教·可祥大和尚升座特刊》 、《宁波侨迅·七塔禅寺专版》等，计划出版《报恩珠琳》、《七塔禅寺人物志》等书，并有多篇理论及报导文章先后在《香港佛教》 、 《佛教文化》、《浙江佛教》、《宁波佛教》等刊物上发表，使七塔禅寺在教界内外声誉日隆，影响不断扩大。
慈悲济世
七塔寺有僧人几十人，在方丈月西法师的带领下，实现了以寺养寺。僧人们还发扬佛教乐善好施的精神，拿出结余资金，支持社会公益事业和福利事业，受到社会各界的好评。如1988年7月，宁波市宁波、奉化等地区暴雨成灾，人民生命财产遭受严重损失，七塔寺全体僧众捐款近2万元，支援灾区人民。1986年；宁波七塔寺、天童寺和阿育王寺为社会公益事业和抗台风救灾捐款达52万元。
僧侣生活
七塔禅寺为禅宗丛林，常住僧众按照身和同住，口和无诤，意和同悦，戒和同修，见和同解，利和同均的六和敬精神和合共处，住持佛法，过着学修一体化的丛林生活。　　
寺院僧众日常作务，除每日早晚课诵及各种佛事活动外，主要以自修为主，看书，抄经，坐禅，念佛，学电脑等。为提高僧众佛法修学素养及为常住与信众服务能力，寺院经常举办各种培训班及讲座，教授佛学知识、文化知识、政策法规知识，以及外事接待、消防安全知识等，形成了学风蔚然、道风良好的丛林气象。生活方面，集体用斋，坚持过堂，食存“五观”——计功多少，量彼来处；忖已德行，全缺供养；防心离过，贪等为宗；正事良药，为疗形枯；为成道业，应受此食。寺院除主要执事外，常住僧众二三人共住一寮房，每日闻板起床，闻鼓上殿，形成了早睡早起的规律生活。同时，寺院尊老风气浓厚，凡年满七十、在寺院常住十年以上者，均配给设备齐全的单人寮房，指定专人负责照顾料理，使之老有所养，安享余年。　　 
七塔禅寺处于市中心地带，门前灯红酒绿，车水马龙，热闹非凡。但常住僧众身处闹市，心不染尘。清幽的寺院环境，先进的管理方法，良好的道风学风，浓厚的文化氛围，使七塔禅寺成为僧众理想的修学之地，成为造就法门人才的大冶洪炉。
友好往来
宁波东临普陀山，西近杭州，南临天台，北望上海，自古以来即为东南形胜之地，佛教发达地区。尤其自1984年普陀山对外开放后，去观音道场朝拜敬香者络绎不绝，宁波则是去普陀山必经之地，而作为宁波市区唯一一所大寺院，被称为“小普陀”观音道场的七塔禅寺，自然就成为海内外朝山者的中转站和参访热点。作为寺院负责人，月西大和尚与可祥法师师徒两代住持对此有着深刻的认识，接待工作都非常重视，充分利用寺院有利条件，在大力加强寺院建设与管理，使寺院呈现大丛林气概的同时，本着“外事无小事”、“民族宗教无小事”的原则，认真做好对来寺参访者的接待工作。　　 
为使接待工作周到细致，寺院设立了接待小组，具体负责国内外旅游团体及香客的参访接待；为方便接待，寺院建造了贵宾楼、招待所；为使接待工作正规化，寺院聘请市外事办和司法部门的专家，为接待人员讲解有关外事纪律及接待常识，订立了接待工作要做到“谦虚谨慎，热情周到，以礼相待，不卑不亢，以我（国）为主，对我（国）有利”之原则，为来寺参访者安排食宿，代购车、船、机票，并接送到站，使参访者高兴而来，满意而归；又逢年过节寄发贺年卡、明信片，以示慰问等。对重要团队及海外参访团和知名人士，住持和尚亲自出面， 
身披袈裟，如法如仪，并不失时机地宣传党的宗教信仰自由政策，以及政府对宗教工作的重视，加强与省内外及海外佛教团体之交流，促进了解，增进友谊，扩大了七塔禅寺在国内外的知名度。　　 
与此同时，寺院负责人及主要执事人员经常应邀参加各地名山道场的方丈升座、佛像开光等各种法会，各级佛协会议以及教界联谊会等，到各名刹参访取经，学习交流，互通有无，采取“请进来”与“走出去”相结合的方法，遍访名山，扩大了视野，增长了见识，开拓了思路。尤其是近几年，可祥法师等主要执事经常应邀出访港、澳、台及欧、美等许多国家，找到了七塔禅寺在港、台的传承法脉，并常在参访过程中，随缘设化，应机说法，使七塔禅风远播海外，宾朋遍及天下。同时因近几年对寺院文化建设的重视，七塔佛学文化网站的建立，《七塔禅寺五百罗汉图》、《月西大和尚圆寂十周年纪念集》等书的出版发行，得到了宗教界、文化界人士的肯定和赞誉，更使七塔禅寺影响日益扩大，在教界内外发挥着愈来愈重要的作用。
开山师祖“五泄虚默”禅师
浙江宁波七塔寺，原为江西分宁令四明任景求私宅，唐大中十二年（858）任景求舍宅为寺，礼请心镜祖师居之，初名东津禅院，奉敕改名为栖心寺。心镜祖师的师父是唐代禅宗僧人虚默禅师，《七塔寺志》记载：“（心镜）复诣五泄，参虚默契旨，默乃马祖道一之嗣也。”“五泄”是山名，位于婺州（今浙江金华）。在《全唐文》里保存了一篇《心镜大师碑》，这篇碑文中明确提到心镜“后挈甁履，以历湖山，灵境异迹。游览将毕，复诣五泄山，遇虚黙大师，一言辩折，旨契符会。”也就是说，心镜在外出参学时，在五泄山遇见了虚默祖师，他与祖师交谈辨析，心心相契，于是就皈依了虚默祖师。在佛教典籍《宋高僧传》，禅宗灯录《祖堂集》 、《景德传灯录》和《五灯会元》里没有”虚默”,只有“灵默”，但灵默默生平事迹与《七塔寺志》记载的虚默完全一样，可以看作是一人。又从佛教的义理来看，虚灵从来就有相通之处，两词可以放在一起并用，指的是一种空灵的境界。因为“虚”自为空，“灵”乃不昧。如《出三藏记集序》卷第八曰：“夫至人也，揽通群妙凝神玄冥，虚灵响应感通无方。”《净土生无生论》云：“融通空有莫尚乎中，虚灵不昧，此吾心自空者也。”“然则即虚灵而应物也，即应物而虚灵也。空即假中也，假即空中也，中即空假也，是称性而修也，绝待而照也。”《密庵和尚语录》曰：“乾三连坤六段，若也不会，切忌地盈虚灵隐。”《宏智禅师广录》卷第六云：“衲僧默游寂住，虚灵妙通。”卷第八又云：“一点虚灵入道环，明月光中窥自己。白云影外到家山，金硆转侧夜潮落。”《真心直说》云：“众生本性故，有时名为正眼。鉴诸有相故。有时号曰妙心，虚灵寂照故。虚灵寂照故，有时名曰主人翁。” 《佛祖统纪》卷第四十一云：“于长安崇福寺译乌荼所进《华严经》 。圆照鉴虚灵邃，澄观润文证义。” 《释鉴稽古略续集(二)》曰：“询及儒释道三宗。必欲达之以妙己虚灵。” 《镡津文集》卷第十七云：“堪笑浮云高，凌虚翳日星(凌虚或作扶摇)。宁作兰蕙幽，草中自芳馨。自足乃天分，未需尔虚灵。掩翳之所恶，胡为久亭亭。”可见虚灵一词同义，“虚”与“灵”两者也可以互相换用，“虚默”与“灵默”乃为一人。 
灵默不仅在禅法上有殊胜之处，一生中还有不少神迹传说，为百姓做了不少好事。唐贞元初，灵默入天台山。这是第一个中国佛教民族化宗派天台宗的著名道场，全山有与天台者创始人智者大师有关的佛教寺院12所。灵默住在山中的白砂道场2年，传说猛虎也被他降服，跑到他的住所附近产子，有意皈依。后来又住在东道场。这是一个地僻人稀的地方。有一天晚上，震雷暴雨下了一夜，山上的悬崖危石被雨水冲走。第二天早上出门一看，寺院周围大树歪倒，树枝交络，将寺院给围了起来，然而灵默住的茅蓬却完好无损。此事被当地人士看作是一个奇迹，人们纷纷来到寺院参观赞叹。再往后他游东白山，突然中毒，灵默不求医生，只是闭关宴坐。不久体内的毒素随流汗排泄滴出，恢复正常。由于他有神迹，受到当地人士的尊重，阳灵武将李望礼请灵默居住五泄山。唐元和初年，天早久不下雨，农田暴裂，人心惶惶。灵默沿着涧走看见青蛇瞪目恕视行人，一动不动。他上前恕斥青蛇：“老百姓因为溪水竭，庄稼长不出来。你为什么不施雨救救灾民呢。”当晚，倾盆大雨从天而降，境内人民因而得救。平昌孟简中丞廉欲把浙东地区的佛寺拆除，僧人纷纷逃散，暨阳令李胄崇信佛教，上书要求灵山得以保护，灵默居住的寺院被许可重建。元和十三年三月二十三日，灵默化缘回来，自知离世期限已到，于是澡沐焚香，端坐绳床。召集僧众，殷勤叮嘱弟子，开喻门徒说：“妙色真常，本无生灭。法身圆寂，宁有去来？千圣同源，万灵一辄。吾今示灭，不假兴衰。无强劳形，须存正念。傥遵此命，真报我恩。若固违言，非吾弟子。”灵默说毕，正襟安坐，叠掌收光，溘然而绝。享年七十二。法腊四十一(另说三十一)。浙江有名高僧志闲，道行峭拔，文辞婉丽，为灵默撰写了碑文。 
灵默即虚默依存青原和南岳两家,亲得马祖与石头的宗风,禅绩显著,其精髓在他的临终付法偈中表露无遗.“妙色真常，本无生灭。法身圆寂，宁有去来？千圣同源，万灵一辄。”此为般若空观的运用，真常一如,原无变化,也无生灭,也无去来，本来如此，万法归一。因此，学佛得法，贵在领悟，不在经文。贵在即心顿悟契入。《景德传灯录》卷七载，洞山悟本幼时出家，师父让他念《般若心经》 ，念至“无眼耳鼻舌身意处”时，悟本忽然以手摸脸，问师父：“我的眼耳鼻舌等不是都在吗，为什么经里就没有呢？”师父大惊，觉得不可理喻，于是对他说：“看来我不是你师父，你得找其它人做你师父。五泄灵默可以做你师父。”悟本按照师父的旨意，前往五泄山礼灵默禅师。可见灵默对佛法的理解受到了其它禅师的尊敬。灵默风节高亮，即使在离世前，也不愿劳累众人，不假兴衰，不以家法而以佛法为唯一宗旨，强调正念，胸怀广大。史载灵默有弟子四人，除悟本外，七塔寺心镜亦为其一。另二人俱不见载。