标题：楚成王
人物简介
  楚成王楚成王是楚文王少子。公元前671—前626年在位。前672年，依靠随国（今随州市西北）支持，杀死其兄楚王堵敖，夺得君位。即位后尽力结好中原诸侯，以“布德施惠”、“结好诸侯”和重贡周王来巩固王位。同时借周惠王之命，镇压夷越，大力开拓江南。前655年以来，先后灭贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国。曾接待出亡的晋公子重耳即后来的晋文公。
时齐桓公称霸，故屡用兵中原与齐争霸。鲁僖公四年（前656），慑于齐桓公兵威，与齐结召陵之盟，暂时和中原诸侯和好休兵。次年，率师灭齐之盟国弦（今河南息县）。后又灭黄（今河南民权东南）。齐桓公死后，因宋襄公欲称霸，故又与宋争斗。二十一年，盂之会，执宋襄公。公元前638年，派兵救郑，与宋军战于泓水，射伤意欲称霸的宋襄公，击败宋军，宋襄公在是役受伤死,楚国军威大振，楚自此称雄中原。二十八年，城濮之战为晋所败，向中原发展受阻。鲁文公元年（前626），欲废太子商臣，商臣率兵围王宫，望救不得，遂自缢。死前问谥号，回答是“灵”，即死后将被称为楚灵王，不满意；于是又回答是“成”，才肯自杀，被谥为楚成王。
史籍记载
  楚成王太四十六年，初，成王将以商臣为太子，语令尹子上。子上曰：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”王不听，立之。后又欲立子职而绌太子商臣。商臣闻而未审也，告其傅潘崇曰：“何以得其实？”崇曰：“飨王之宠姬江芈而勿敬也。”商臣从之。江芈怒曰：“宜乎王之欲杀若而立职也。”商臣告潘崇曰：“信矣。”崇曰：“能事之乎？”曰：“不能。”“能亡去乎？”曰：“不能。”“能行大事乎？”曰：“能。”冬十月，商臣以宫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。[1]
齐楚争霸
楚文王时期，齐、楚已呈对峙之势，但楚国因楚文王早死，堵敖在位三年，统治集  楚成王熊恽团内部斗争激烈，楚成王年幼即位，子元乱国，至公元前664年（楚成王八年，齐桓公二十二年）子元乱平、子文被任为令尹，楚国政局才渐趋稳定。其间历经十余年，楚国无力外顾，社会经济发展当亦受到影响。齐桓公则气势正盛，横行中原，号称“侯伯”。齐、楚对比，楚国暂时落后了。
楚成王、斗子文执政后，面对齐桓公这位赫赫威名的第一霸主，他们毫不气馁，一方面立足于实际，巧与周旋，另一方面则捕捉时机，大胆进取，在与齐桓公的争霸中，有声有色，取得了重大的业绩。
公元前671年，楚成王初立，由于齐国强大，楚国采取了尊周亲诸侯政策。“（成王）初即位，布德施惠，结好于诸侯。使人献天子，天子赐胙，曰：‘镇尔南方夷越之乱，无侵中国。’于是楚地千里。”（《史记·楚世家》。）楚国这一策略，不仅取得了与齐等华夏之国抗衡的合法地位，而且以奉周天子之命为由，大力攻伐不臣之国，开拓疆城。
郑国地处中原腹地，是当时齐、楚争夺的焦点。自公元前666年楚子元伐郑失败后，楚成王、斗子文于公元前659年、658年、 657年三年中连续攻郑，郑国招架不住，郑文公已欲求和。郑大夫孔叔以“齐方勤我，弃德不详”（《左传·僖公三年》。）为由反对，郑才继续亲齐。齐桓公为救郑防楚，亦连续三次与中原各国会盟。齐、楚关系极其紧张。
公元前656年（楚成王十六年）春，齐桓公为遏制楚国北进，亲率齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国军队南下攻楚。他们打败了楚的与国蔡国后，即挥师突入楚境。面对气势汹汹的八国军队，楚成王、斗子文毫不惧怕，沉着应战。楚成王先遣使至齐军处，责问道：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故?”当管仲答以“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩洒”和“昭王南征而不复”为由时，楚使立即承认未进贡包茅之过，对周昭王南征不复，则理直气壮地予以驳斥：“君其问诸水滨。”齐桓公不听，仍继续进军，驻于陉（陉山，楚国北塞，今河南漯河市东）（《左传·僖公四年》。）。楚成王毫不示弱，亦率大军迎战，迫使齐等八国军队退驻召陵（今河南郾城东）（《史记·楚世家》。）齐、楚双方一方面在对峙，另一方面亦在寻找妥协的办法。这年夏，楚成王派屈完到齐等国军队驻处进行试探。齐桓公企图压服楚国，当屈完来时，即陈八国之军，“与屈完乘而观之”，并恐吓道：“以此众战，谁能御之?以此攻城，何城不克?”屈完毫不畏惧，针锋相对地答道：“楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”齐桓公权衡得失，只得与屈完盟于召陵 （《左传·僖公四年》。）召陵之盟，是齐、楚双方经武力对峙之后达成妥协的产物。楚成王、斗子文在齐桓公亲率的八国军队面前，沉着镇定，文武两手，以战逼和，充分展示了突出的政治、军事才干。
召陵盟后，楚国继续北上东进，与齐国争霸。公元前655年（楚成王十七年），齐桓公大会诸侯于首止（今河南睢县东），以定周太子之位，周惠王不满，使周公宰孔召郑文公，说：“吾抚女以从楚，辅之以晋，可以少安。”郑文公果然“逃其师而归”（《左传·僖公五年》），不与盟。斗子文乘隙举兵灭弦（今河南息县、潢川间），弦君奔黄。弦，姬姓国，又是齐之姻亲国，楚首先灭弦，是因为弦的姻亲国江、黄原为楚之与国，齐桓公霸盛时，二国叛楚与齐结盟，“弦子恃之而不事楚”（同上）。故楚成王、斗子文首先拔掉这颗眼中钉，以挫江、黄，打击齐桓公。
公元前654年（楚成王十八年）夏，齐桓公率齐、鲁、宋等国军队攻打郑国，围郑新城（今河南密县东南），以惩罚郑之不盟首止与亲楚行为。同年秋，楚成王亲率军北上攻围齐之盟国许（今河南许昌），救援郑国，这就是历史上著名的“围许以救郑”（《左传·僖公六年》。）之举。由于其他各国也出兵救许，楚成王也就退兵了。但他并未回到郢都，而是驻兵武城（今河南南阳市北），观察动静。许僖公恐惧，在蔡穆侯带领下，赴武城向楚成王请罪。《左传·僖公六年》载：“许君面缚，衔璧，大夫衰[纟至]，士舆榇。”《史记·楚世家》则载：“成王以兵北伐许，许君肉袒谢，乃释之。”两者记载虽略异，但楚成王北上围许救郑，声势浩大，诸侯震动，则是事实。面对楚成王咄咄逼人之势，齐桓公也就全力攻郑，以阻止楚国北上。郑在齐等中原国家打击下，只得向齐请和。公元前651年（楚成王二十一年，齐桓公三十五年），齐桓公与诸侯盟于葵丘，郑、许均被迫与盟。在此形势下，楚成王并不急于与齐桓公正面争夺，而是继续东略，迂回打从，以削弱对方。
公元前 649年（楚成王二十三年），楚成王以“黄人不归楚贡”（《左传·僖公十一年》。）为由，攻打黄国（今河南潢川西北）。第二年，又出兵灭黄。《谷梁》说： “楚伐江，灭黄，桓公不能救。”可见楚在灭黄的同时，又攻伐江国（今河南息县西）。灭黄之后，又继续东进，于公元前646年（楚成王二十六年），攻灭英 （今安徽金寨东南）、六（今安徽六安东北）。至此，楚国势力已推进到淮河中游一带。
公元前645年（楚成王二十七年，齐桓公四十一年），楚成王以为徐国（徐戎所建，今江苏泗洪南）亲齐亲中原诸国，即兴兵讨伐。齐桓公急忙会宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹等国盟于牡丘（今山东聊城东北，当时属齐地），决定救徐。各国国君“次于匡（今河南睢县西）以待之”（《左传·僖公十五年》），由鲁大夫孟穆伯率各国军队前往救徐。《谷梁》说：“次，止也，有畏也。”可见，各国国君是被迫前来抗楚救徐的，自己却不敢亲临前线。正面抗楚不利，同年夏，齐等国军队又攻打楚之与国厉（今湖北随州东北），企图抄袭楚国后方，以解徐之围。同年冬，宋乘曹军远出，袭其国，楚于是乘机大举进攻，败徐于娄林（今安徽泗县东北）。齐桓公以八国之众不敌长驱直入之一楚，足见楚成王大胆果断，齐桓公已不能与之匹敌。同年，齐管仲卒。此后两年，齐桓公虽曾伐厉伐英，以“报娄林之役”（《左传·僖公十七年》），企图挽回在淮泗地区的败势，但已无济于事。公元前643年（楚成王二十九年），齐桓公卒，齐国霸势转衰。
楚成王与齐桓公争霸，历时十余年，结果楚国取得了辉煌的成果。其原因除了客观上因管仲先死、齐桓公力竭，齐国已力不从心、明显地走下坡路外，主要的则是楚成王、斗子文审时度势，谨慎谋划、奋发进取的结果。楚、齐争雄的历程，充分地显示了楚国后来居上、蓬勃发展的趋势。
纪年对照
前671 庚戌 周惠王六年 鲁庄公23年 秦宣公五年 陈宣公22年 蔡穆侯四年 郑文公二年 宋桓公元年
楚成王元年齐桓公15年 晋献公六年 燕庄公20年 卫惠公29年 曹庄公31年 杞惠公二年
前670 辛亥 周惠王七年 鲁庄公24年 秦宣公六年 陈宣公23年 蔡穆侯五年 郑文公三年 宋桓公元年
楚成王二年 齐桓公16年 晋献公七年 燕庄公21年 卫惠公30年 曹僖公元年 杞惠公三年
前669 壬子 周惠王八年 鲁庄公25年 秦宣公七年 陈宣公24年 蔡穆侯六年 郑文公四年 宋桓公元年
楚成王三年 齐桓公17年 晋献公八年 燕庄公22年 卫惠公31年 曹僖公二年 杞惠公四年
前668 癸丑 周惠王九年 鲁庄公26年 秦宣公八年 陈宣公25年 蔡穆侯七年 郑文公五年 宋桓公元年
楚成王四年 齐桓公18年 晋献公九年 燕庄公23年 卫懿公元年 曹僖公三年 杞惠公五年
前667 甲寅 周惠王十年 鲁庄公27年 秦宣公九年 陈宣公26年 蔡穆侯八年 郑文公六年 宋桓公元年
楚成王五年 齐桓公19年 晋献公十年 燕庄公24年 卫懿公二年 曹僖公四年 杞惠公六年
前666 乙卯 周惠王11年 鲁庄公28年 秦宣公十年 陈宣公27年 蔡穆侯九年 郑文公七年 宋桓公元年
楚成王六年 齐桓公20年 晋献公11年 燕庄公25年 卫懿公三年 曹僖公五年 杞惠公七年
前665 丙辰 周惠王12年 鲁庄公29年 秦宣公11年 陈宣公28年 蔡穆侯十年 郑文公八年 宋桓公元年
楚成王七年 齐桓公21年 晋献公12年 燕庄公26年 卫懿公四年 曹僖公六年 杞惠公八年
前664 丁巳 周惠王13年 鲁庄公30年 秦宣公12年 陈宣公29年 蔡穆侯11年 郑文公九年 宋桓公元年
楚成王八年 齐桓公22年 晋献公13年 燕庄公27年 卫懿公五年 曹僖公七年 杞惠公九年
前663 戊午 周惠王14年 鲁庄公31年 秦成公元年 陈宣公30年 蔡穆侯12年 郑文公十年 宋桓公元年
楚成王九年 齐桓公23年 晋献公14年 燕庄公28年 卫懿公六年 曹僖公八年 杞惠公十年
前662 己未 周惠王15年 鲁庄公32年 秦成公二年 陈宣公31年 蔡穆侯13年 郑文公11年 宋桓公元年
楚成王十年 齐桓公24年 晋献公15年 燕庄公29年 卫懿公七年 曹僖公九年 杞惠公11年
前661 庚申 周惠王16年 鲁闵公元年 秦成公三年 陈宣公32年 蔡穆侯14年 郑文公12年 宋桓公元年
楚成王11年 齐桓公25年 晋献公16年 燕庄公30年 卫懿公八年 曹昭公元年 杞惠公12年
前660 辛酉 周惠王17年 鲁闵公二年 秦成公四年 陈宣公33年 蔡穆侯15年 郑文公13年 宋桓公元年
楚成王12年 齐桓公26年 晋献公17年 燕庄公31年 卫懿公九年 曹昭公二年 杞惠公13年
前659 壬戌 周惠王18年 鲁僖公元年 秦穆公元年 陈宣公34年 蔡穆侯16年 郑文公14年 宋桓公元年
楚成王13年 齐桓公27年 晋献公18年 燕庄公32年 卫文公元年 曹昭公三年 杞惠公14年
前658 癸亥 周惠王19年 鲁僖公二年 秦穆公二年 陈宣公35年 蔡穆侯17年 郑文公15年 宋桓公元年
楚成王14年 齐桓公28年 晋献公19年 燕庄公33年 卫文公二年 曹昭公四年 杞惠公15年
前657 甲子 周惠王20年 鲁僖公三年 秦穆公三年 陈宣公36年 蔡穆侯18年 郑文公16年 宋桓公元年
楚成王15年 齐桓公29年 晋献公20年 燕襄公元年 卫文公三年 曹昭公五年 杞惠公16年
前656 乙丑 周惠王21年 鲁僖公四年 秦穆公四年 陈宣公37年 蔡穆侯19年 郑文公17年 宋桓公元年
楚成王16年 齐桓公30年 晋献公21年 燕襄公二年 卫文公四年 曹昭公六年 杞惠公17年
前655 丙寅 周惠王22年 鲁僖公五年 秦穆公五年 陈宣公38年 蔡穆侯20年 郑文公18年 宋桓公元年
楚成王17年 齐桓公31年 晋献公22年 燕襄公三年 卫文公五年 曹昭公七年 杞惠公18年
前654 丁卯周惠王23年 鲁僖公六年 秦穆公六年 陈宣公39年 蔡穆侯21年 郑文公19年 宋桓公元年
楚成王18年 齐桓公32年 晋献公23年 燕襄公四年 卫文公六年 曹昭公八年 杞成公元年
前653 戊辰 周惠王24年 鲁僖公七年 秦穆公七年 陈宣公40年 蔡穆侯22年 郑文公20年 宋桓公元年
楚成王19年 齐桓公33年 晋献公24年 燕襄公五年 卫文公七年 曹昭公九年 杞成公二年
前652 己巳 周惠王25年 鲁僖公八年 秦穆公八年 陈宣公41年 蔡穆侯23年 郑文公21年 宋桓公元年
楚成王20年 齐桓公34年 晋献公25年 燕襄公六年 卫文公八年 曹共公元年 杞成公三年
前651 庚午 周襄王元年 鲁僖公九年 秦穆公九年 陈宣公42年 蔡穆侯24年 郑文公22年 宋桓公31年
楚成王21年 齐桓公35年 晋献公26年 燕襄公七年 卫文公九年 曹共公二年 杞成公四年
前650 辛未 周襄王二年 鲁僖公十年 秦穆公十年 陈宣公43年 蔡穆侯25年 郑文公23年 宋襄公元年
楚成王22年 齐桓公36年 晋惠公元年 燕襄公八年 卫文公十年 曹共公三年 杞成公五年
前649 壬申 周襄王三年 鲁僖公11年 秦穆公11年 陈宣公44年 蔡穆侯26年 郑文公24年 宋襄公元年
楚成王23年 齐桓公37年 晋惠公二年 燕襄公九年 卫文公11年 曹共公四年 杞成公六年
前648 癸酉 周襄王四年 鲁僖公12年 秦穆公12年 陈宣公45年 蔡穆侯27年 郑文公25年 宋襄公元年
楚成王24年 齐桓公38年 晋惠公三年 燕襄公十年 卫文公12年 曹共公五年 杞成公七年
前647 甲戌 周襄王五年 鲁僖公13年 秦穆公13年 陈穆公元年 蔡穆侯28年 郑文公26年 宋襄公元年
楚成王25年 齐桓公39年 晋惠公四年 燕襄公11年 卫文公13年 曹共公六年 杞成公八年
前646 乙亥 周襄王六年 鲁僖公14年 秦穆公14年 陈穆公二年 蔡穆侯29年 郑文公27年 宋襄公元年
楚成王26年 齐桓公40年 晋惠公五年 燕襄公12年 卫文公14年 曹共公七年 杞成公九年
前645 丙子 周襄王七年 鲁僖公15年 秦穆公15年 陈穆公三年 蔡庄侯元年 郑文公28年 宋襄公元年
楚成王27年 齐桓公41年 晋惠公六年 燕襄公13年 卫文公15年 曹共公八年 杞成公十年
前644 丁丑 周襄王八年 鲁僖公16年 秦穆公16年 陈穆公四年 蔡庄侯二年 郑文公29年 宋襄公元年
楚成王28年 齐桓公42年 晋惠公七年 燕襄公14年 卫文公16年 曹共公九年 杞成公11年
前643 戊寅 周襄王九年 鲁僖公17年 秦穆公17年 陈穆公五年 蔡庄侯三年 郑文公30年 宋襄公元年
楚成王29年 齐桓公43年 晋惠公八年 燕襄公15年 卫文公17年 曹共公十年 杞成公12年
前642 己卯 周襄王十年 鲁僖公18年 秦穆公18年 陈穆公六年 蔡庄侯四年 郑文公31年 宋襄公元年
楚成王30年 齐孝公元年 晋惠公九年 燕襄公16年 卫文公18年 曹共公11年 杞成公13年
前641 庚辰周襄王11年 鲁僖公19年 秦穆公19年 陈穆公七年 蔡庄侯五年 郑文公32年 宋襄公元年
楚成王31年 齐孝公二年 晋惠公十年 燕襄公17年 卫文公19年 曹共公12年 杞成公14年
前640 辛巳 周襄王12年 鲁僖公20年 秦穆公20年 陈穆公八年 蔡庄侯六年 郑文公33年 宋襄公元年
楚成王32年 齐孝公三年 晋惠公11年 燕襄公18年 卫文公20年 曹共公13年 杞成公15年
前639 壬午 周襄王13年 鲁僖公21年 秦穆公21年 陈穆公九年 蔡庄侯七年 郑文公34年 宋襄公元年
楚成王33年 齐孝公四年 晋惠公12年 燕襄公19年 卫文公21年 曹共公14年 杞成公16年
前638 癸未 周襄王14年 鲁僖公22年 秦穆公22年 陈穆公十年 蔡庄侯八年 郑文公35年 宋襄公元年
楚成王34年 齐孝公五年 晋惠公13年 燕襄公20年 卫文公22年 曹共公15年 杞成公17年
前637 甲申 周襄王15年 鲁僖公23年 秦穆公23年 陈穆公11年 蔡庄侯九年 郑文公36年 宋襄公14年
楚成王35年 齐孝公六年 晋惠公14年 燕襄公21年 卫文公23年 曹共公16年 杞成公18年
前636 乙酉 周襄王16年 鲁僖公24年 秦穆公24年 陈穆公12年 蔡庄侯十年 郑文公37年 宋成公元年
楚成王36年 齐孝公七年 晋文公元年 燕襄公22年 卫文公24年 曹共公17年 杞桓公元年
前635 丙戌 周襄王17年 鲁僖公25年 秦穆公25年 陈穆公13年 蔡庄侯11年 郑文公38年 宋成公二年
楚成王37年 齐孝公八年 晋文公二年 燕襄公23年 卫文公25年 曹共公18年 杞桓公二年
前634 丁亥 周襄王18年 鲁僖公26年 秦穆公26年 陈穆公14年 蔡庄侯12年 郑文公39年 宋成公三年
楚成王38年 齐孝公九年 晋文公三年 燕襄公24年 卫成公元年 曹共公19年 杞桓公三年
前633 戊子 周襄王19年 鲁僖公27年 秦穆公27年 陈穆公15年 蔡庄侯13年 郑文公40年 宋成公四年
楚成王39年 齐孝公十年 晋文公四年 燕襄公25年 卫成公二年 曹共公20年 杞桓公四年
前632 己丑 周襄王20年 鲁僖公28年 秦穆公28年 陈穆公16年 蔡庄侯14年 郑文公41年 宋成公五年
楚成王40年 齐昭公元年 晋文公五年 燕襄公26年 卫成公三年 曹共公21年 杞桓公五年
前631 庚寅周襄王21年 鲁僖公29年 秦穆公29年 陈共公元年 蔡庄侯15年 郑文公42年 宋成公六年
楚成王41年 齐昭公二年 晋文公六年 燕襄公27年 卫成公四年 曹共公22年 杞桓公六年
前630 辛卯 周襄王22年 鲁僖公30年 秦穆公30年 陈共公二年 蔡庄侯16年 郑文公43年 宋成公七年
楚成王42年 齐昭公三年 晋文公七年 燕襄公28年 卫成公五年 曹共公23年 杞桓公七年
前629 壬辰 周襄王23年 鲁僖公31年 秦穆公31年 陈共公三年 蔡庄侯17年 郑文公44年 宋成公八年
楚成王43年 齐昭公四年 晋文公八年 燕襄公29年 卫成公六年 曹共公24年 杞桓公八年
前628 癸巳 周襄王24年 鲁僖公32年 秦穆公32年 陈共公四年 蔡庄侯18年 郑文公45年 宋成公九年
楚成王44年 齐昭公五年 晋文公九年 燕襄公30年 卫成公七年 曹共公25年 杞桓公九年
前627 甲午周襄王25年 鲁僖公33年 秦穆公33年 陈共公五年 蔡庄侯19年 郑穆公元年 宋成公十年
楚成王45年 齐昭公六年 晋襄公元年 燕襄公31年 卫成公八年 曹共公26年 杞桓公十年
前626 乙未 周襄王26年 鲁文公元年 秦穆公34年 陈共公六年 蔡庄侯20年 郑穆公二年 宋成公11年
楚成王46年 齐昭公七年 晋襄公二年 燕襄公32年 卫成公九年 曹共公27年 杞桓公11年
楚成王之死
一代霸主楚成王却被儿子用白绫勒死
楚成王芈頵自即位以来，积极进取，奋发图强，大力发展国力，灭国十二，扩地千里，争霸中原，使楚国声威大震，是春秋时期名副其实的一代霸主。
可惜的是，这位霸主晚年却因识人不明，被儿子逼得自杀身亡。
楚成王儿子身上的造反基因，来源却是楚成王自己。
想当初，楚成王正是杀掉了自己的亲哥哥——楚王堵敖，才得以当上国君。
这血腥的一幕在46年后重演，正可谓：天网恢恢，疏而不漏，因果循环，报应不爽！
话说回来，楚成王的确是个有为的君主，他在位时，屡屡对周围的国家用兵，先后灭掉了今河南省南部和西部的申、息、邓等国，并伐黄服蔡，多次向郑国进攻，边境线不断北扩东移，这架势猛如迅雷，势不可挡，把中原的一些国家吓得直打哆嗦。
郑国当时在今河南省新郑一代，它被楚国打疼了、打痛了、打怕了，便向东边的齐国求救。
当时的齐国正处于鼎盛时期，多次召集周边的诸侯小国会盟，是个霸主国家。
齐恒公为了救郑，便率领齐、宋、陈、卫、郑、许、鲁、曹、邾八国军队进攻楚的盟国蔡国，蔡军不战而溃，联军一路打到召陵，锋芒直抵楚的北境，楚成王派使者去质问齐恒公：“你们在北边，我们在南边，风马牛不相及的两个国家，怎么招呼也不打，就一下打过来了，我们怎么得罪你们了吗？”
齐恒公不知道怎么回答，还是管仲会说话，胡编道：“从前召公曾经对我们的先君说，‘你们有权讨伐无礼的诸侯，捍卫周王室的尊严’，你们楚国没有按照义务向周王室进贡包茅，周昭王南征后也没有回来，这些难道不是你们楚国的责任吗？”
使者把这话传给了楚王，楚王一听，气坏了，召公那是周文王的儿子啊，都多少年前的旧事了，召公和齐国的先君姜子牙说了什么话，如今谁知道啊，即使他说了这话，又有什么法律效应呢，召公只不过是个周朝的一个权臣而已，又不是君王。
但是眼看联军人多势众，好汉也不吃眼前亏啊，楚成王咽了咽胸口上的这口气，让使者回话道：“没有以诸侯礼向周王室进贡包茅，实有此事，这是寡人的过错。但是周昭王南征，淹死在汉水，我们也无能为力啊，你们问汉水去吧！”
楚成王这话，前一句谦卑，后一句强硬，刚中带柔，柔中带刚，既表示愿意合作，又表示不会吃冤枉亏。
齐恒公见威慑楚国低头，顺便抢些便宜的任务没有完成，心中实有不甘，因为联军这次浩浩荡荡而来，耗费巨大，自己没有获得任何好处，只是让周王室讨了便宜而已。
齐恒公不是傻瓜，没有利的事情，谁会去做呢？
于是联军继续进逼楚国，到了陉（今河南郾城县南），楚成王派屈完带兵抵御，看着严阵以待、雄纠纠气昂昂的楚军将士，齐恒公也不禁生了怯意，两军从春天一直相持到夏天，谁都不敢轻易进攻。
时间在一天天过去，钱粮在一天天变少，士兵在一天天变老，将帅的心也在一天天疲惫。
终于两方面都有点耐不住了，只不过是那份自尊心还在坚持。
楚国看出了这点，便派屈完去前去讲和，屈完的话很不客气：“你们到底要怎么搞，打还是不打，你们要是讲道理，咱们服气，你们要是不讲道理，方城和汉水就是你们的葬身之地，你们人再多也没用”。
齐恒公见实在占不了任何便宜，也顾不上什么面子了，只好言和，俗话说：“留得青山在，不怕没材烧”，何必一条道黑到底呢？万一联军先支持不住了，被迫后撤，岂不是面子上更挂不住。
于是联军偃旗息鼓，退回召陵，与楚国结了盟，这才离去。
这回，楚国可是在各路诸侯面前充分展示了自己强壮的肌肉，一下子声名鹊起，楚成王受到鼓舞，开始图霸中原。
齐恒公死后，宋襄公欲称霸，这人可谓是春秋时期的堂吉诃德，外强中干，却又好大喜功，还不识时务，自视甚高。
公元前639年，宋襄公与齐、楚盟于宋地鹿上（今安徽阜阳），要求承认他为霸王，楚成王假意一口答应下来。这年秋天，宋襄公又邀陈、蔡、许、曹、楚等国君在盂地会盟（或作霍，在今河南），欲在会上成为霸主。
轻车简从的宋襄公，到了会盟地后，便向各国君主提议：“各位，君命天授，我宋国乃是前朝商的嫡裔，帝高辛的后人，正宗皇胄贵嗣，又是本朝公卿，在座各国中唯一的公国，所以各位应该在我的领导下，统一旗帜，‘尊王攘夷’，维护周王室的尊严，你们说好不好？”
其他诸侯都不答话，他们看着楚成王的脸色呢！
只见楚成王黑着脸，瞪了一眼宋襄公，说道：“好一个皇胄贵嗣，要是你都能做霸主，那我算什么？”，说罢一声令下，身边的武士，如狼似虎，扑向宋襄公，宋襄公身边的几个卫兵早吓得魂飞魄散了，就这样，不费吹灰之力，宋襄公就被楚成王拘禁了起来。
楚成王押着他进攻宋的国都商丘，宋军坚守，数月不下，这时周围的诸侯跑出来求情，楚成王这才释放了宋襄公，罢兵回国。
宋襄公回国后，不甘受楚之辱，亦未放弃争霸之心，于公元前638年夏，进攻附楚的郑国。楚成王为救郑率军攻宋。宋襄公遂由郑撤回迎战。泓之战于是爆发。
当时楚军进抵泓水南岸，宋军已占有利之地，在泓水北岸列阵待敌。
当楚军开始渡河时，宋国右司马公孙固向宋襄公建议：“大王，他们人多，我们人少，可以等他们渡了一半时，突然袭击，也许能获得胜利！”，宋襄公拒不同意，说：“不要！我们是仁义之师啊，怎么能干这种卑鄙的事情呢 ？等他们过河，我们再进攻！”。
楚军渡河后开始列阵时，公孙固又向宋襄公道：“大王！他们刚刚上岸，列阵混乱、立足未稳，这时我们突然发动进攻，也许能获得胜利，再晚就来不及了！”，宋襄公又白了他一眼，说：“不要！你要知道，我们宋国可是仁义之师啊，怎么能干出这种卑鄙龌龊的事情来呢？等他们排好阵型，我们再进攻！”
直待楚军列阵完毕后，宋襄公这才大吼一声，下令进攻，道：“上天保佑大宋，仁义之师必胜！我的勇士们向前冲啊！”
一阵战鼓轰鸣中，两军交锋，很快便分出了胜负，楚军实力强大，一经激战，宋军便是大败。宋襄公的亲军全部被歼，宋襄公的大腿也中了一箭，受了重伤。
战后宋国人都怨恨宋襄公指挥不当，让国家遭受这样惨重的失败，失去大片的土地，还被迫向楚国重重纳贡，但宋襄公却并未认识自己的错误，反而向臣民辩解道：“你们知道吗？古代行军打仗，即使关键的时候，也不能失去大礼，做不仁不义的事情，我们作为君子之国，就不能去伤害那些已经受伤的敌人、不能捉拿那些头发花白的老兵、不能依靠险隘的地形来打击敌人，不能主动攻击尚未列好阵形的敌人。我这样做是遵从上天和古代圣贤的指示，有什么错呢？诸位，我完全就没有任何不当的地方啊”。
宋襄公的话只能让他的臣民更加鄙视他，在一片抱怨声中，不久便死于了腿伤恶化。
宋襄公蠢猪式的仁义最终葬送了他的性命，也成就了楚成王的霸业，此时楚国的势力已经到了黄河以北，中原各国无不以诚惶诚恐之心来面对这个巨人。
楚成王虽然在国家事业上做出了很大成绩，但是在家事上，特别是储君的选择上，犯了很大的错误，以致白白送掉了自己的性命。
按周公所定的“宗子维城”的世袭制，楚国的王位继承人当属长子商臣。但是楚国有自己的习惯，类似草原民族，有“幼子守家”的风俗，王权嗣位常由小儿子继承。
在周礼和楚俗之间，楚成王左右摇摆，使得储君的位置一直没有得到确定。
商臣富于心计，经常把珠玉环佩等小玩意送给成王身边的近臣，以拉拢讨好。于是不少人为商臣说话，把他吹嘘得象树上的花一样。
楚成王听了不少关于长子商臣的好话，便动了立储的念头，他向令尹斗勃咨询说：“商臣这孩子不错，有先王的遗风，你看他做太子，怎么样？”
斗勃是个明白人，知道商臣的底细，便回答道：“大王，您还年轻，现在考虑立太子是不是早了点！”
楚成王道：“不年轻了，我都老了！”
斗勃又道：“恕臣直言，即使要立太子，也不能立商臣。首先，自古楚国的习俗，是幼子守家，立少不立长，我们不能坏了老祖宗的规矩；其次，商臣这孩子，眼睛象蜂，声音象豺，一看便是性情残忍，阴险狡诈之人，如果立他为太子，楚国将来说不定会出什么祸乱，请您三思啊！”
楚成王不听斗勃的劝谏，一意孤行，立商臣为太子，并安排潘崇做他的老师。
商臣果然是小心眼的人，听说斗勃反对立自己为太子，心中愤恨，便想伺机除掉他。
公元前627年，许、蔡两个诸侯国叛晋附楚。晋襄公拜阳处父为大将，兴师讨伐。楚成王便令斗勃为主将、成大心为副将，率楚军援救许、蔡。 两军隔泜水相持两个多月，眼看到了年底，晋军粮草将尽，阳处父渐渐着急起来。他想退军，但是怕被楚军探明虚实，乘势追击；又怕自己担上畏楚恶名，被人耻笑；于是苦苦思索，终于让他想出了一条妙计。
他派使者前往楚军大营，传话道：“我奉了我们将军的密令，特来相告，晋楚两军相持了这么久，难分胜负，白白消耗军资，对谁也没好处，还不如痛痛快快打一场，一决雌雄。将军如果想决战，我军愿意退后30里，让你们渡过济水布阵，然后一决胜负，如果你们不敢过河，那么就请先后退30里，让我军渡过济水布阵，然后再作决战。不知将军意下如何！”
斗勃早就知道晋军粮草将尽，此时听闻晋军这番狂妄的口气，心中有气，便准备渡河击晋，副将成大心连忙劝阻，要他防备晋军有诈，说万一晋军在楚军半渡之时，突然发动袭击，就不妙了。
斗勃一听有理，便传令全军后退三十里地，重新结寨，等待晋军过河，进行决战。 
阳处父见楚军后退，大喜过望，连忙遍告全军说：“哈哈，你们看啊，楚国的将军斗勃，怕了我们晋军，不敢渡水决战，早已逃之夭夭了。现在敌人跑了，我们再渡河就没有必要了，不如等到明年开春，天气转暖，再行战事不迟，你们说好不好啊！”士兵听闻，欢呼一片，于是，阳处父率晋军大摇大摆地凯旋回国，一路欢天喜地。 
楚军等了两天，不见晋军有什么动静，便派人去侦察，这才得知晋军早已撤离。
斗勃不战而归，楚成王非常生气。商臣一看时机到了，便进谗言道：“两军相持了两个多月，斗勃就是迟迟不肯出击，最后还主动退让，避开晋军，让人家白白成就霸名，听人说他是接受了阳处父的贿赂。他这样做，对得起楚国的臣民和父王您吗？ ”
楚成王听罢大怒，派人给斗勃送去一把剑，让他自杀。斗勃本来想进宫申辩，不料在宫门口遭到商臣的阻挡。求见不得，洗冤不成，斗勃仰天长叹一声，当场拔剑自刎。
这件事从头到尾，成大心都看在眼中，记在心底，他埋葬了斗勃的尸骨之后，便身穿囚衣，冒死进宫，向楚成王一五一十说明了事情的来龙去脉，楚成王开始有了醒悟，对太子商臣动了疑心。不久，他又看到一个近臣身上佩戴着自己赐给太子之物，觉得奇怪，便追问其此物从何得来，甚至不惜动刑逼问，近臣实在抵赖不了，只好如实道出原委，说是接受了商臣的贿赂。楚成王这才彻底恍然大悟，既痛悔斗勃之死，又后悔不听斗勃之言，于是开始疏远太子。
楚成王的小儿子王子职很聪明，楚成王一直很喜欢他，便想废商臣而立王子职。不过此时商臣已经在朝中渐渐培植了一批势力，楚成王也不敢贸然行事。
正在这时，嫁到江国的王妹江芈回国归宁，居住宫中。楚成王便对江芈说出了自己的心事。江芈沉思道：“老哥，这是大事啊，不可轻举妄动，弄不好会出乱子的，不过，要是能找到商臣的过错，就能名正言顺地废掉他！”
楚成王的身边早就有太子的耳目，这话果然很快就传到商臣耳中。
商臣连忙找师傅商量对策，潘崇道：“我有方法，可以验证这话的真假，你姑妈江芈，性情急躁，一发火，什么事都藏不住，太子可为她设宴，故意激怒她，从中窥探一二！”
商臣依计行事，摆下丰盛的宴席招待江芈，开始时对江芈非常恭敬，亲自倒酒替江芈祝寿，还姑妈长姑妈短的叫个不停，好不亲热，可酒过三巡之后，商臣渐渐露出怠慢的意思。 他先是让厨子直接给江芈送菜，自己不再起身，后来又自行和周围的侍者说话，不搭理江芈，江芈很不高兴，连连发问，商臣还是充耳不闻，江芈果然勃然大怒，站起来厉声道：“你这臭小子，这么无礼，怎么配作太子？”
商臣这才转过头，桀骜道：“我是太子，将来父王会把王位传给我，你能拿我怎么样？”
江芈怒极而笑，道：“哈哈，你这竖子，还想当太子，别做春秋大梦了，你父王早就想废了你，不识好歹的东西，走着瞧吧！”说罢，甩袖登车而去。
回到宫中，江芈怒气未消，径自去见楚成王，恨恨地说：“商臣这孩子，太傲慢无礼，无法担当国君的重任，应该马上废掉！老哥，我看他面目凶恶，拖得久了，怕出意外啊。”
楚成王点头道：“妹子，有了你这句话，我就下定决心了，明天早朝，我就晓喻众臣，废掉商臣！”
江芈听了大喜，正要告辞。楚成王又道：“云梦虞人进献了一头野熊，我让御厨正在烹调。你在晚上酉时来我宫里，我已经约了王子职，咱们三人一起品尝熊掌，商议大事"。江芈连忙点头答应。
那边说道商臣探听了楚成王废储的虚实后，心中惶恐不安，便急忙赶去见师傅潘崇，询问对策。 
潘崇想了一想，问道：“太子你能放下身价，侍奉王子职做楚王吗？”
商臣连连摇头：“他比我小那么多，我做不来。” 
潘崇顿了一顿，又问：“那么你愿意逃到别的国家去吗？” 
商臣道：“无缘无故地逃到别的国家，自取其辱，我也做不到。”
潘崇摊开双手，无可奈何地说：“除了这两条，再也没有别的方法了。” 
商臣痛苦失声，跪倒在地，苦苦恳求。 
潘崇盯着商臣，皱着眉，阴沉沉地说：“良策嘛，还有一条。但就怕你下不手......”说到这里，潘崇止住话头，默然不语。 
商臣一听对这话，似乎有所觉悟，站起身来，咬了咬牙，冷冷道：“到了这步田地，还有什么不忍心呢？先生请直说吧！” 
潘崇靠近商臣，低语一番，商臣的脸上的表情不断变化，目光先是惊恐，然后是淡定，其中还透着些许残忍，最后竟是兴奋了。。。
这天傍晚，商臣托言宫中有变，率军围住王宫。手持利剑，闯到楚成王面前。
这一年，楚成王已经即位46年了，46年前，他也曾这样率兵出现在楚王堵敖的面前，一样的场面，一样的形势，一样的结局，不需要太多的解释。
商臣用沾满血的利剑，在楚成王面前砍杀了几名内侍和宫女后，便让人把白绫打个结，扔在地上，两头让两个武士拉着，然后对楚成王说：“父王，您过来，把头放在这里，闭闭眼，就什么痛苦都没有了！”，商臣的表情依然如以前那般温驯，没有任何变化，似乎就象昨天晚上给父王请安一样，脸上还挂着微笑，可是眼睛里却闪着奇怪的光芒，黑夜里狼眼一样的光芒。
楚成王脸部的肌肉抽搐着，他还不想死，他还想见心爱的小儿子最后一面，他哀求道：“能让我吃完御厨做的熊掌，再说好吗？”
商臣呆了半刻，脸上的表情突然发生一百八十度的变化，之前的温驯一扫而光，顷刻间脸上布满了阴云，如同饿狼露出尖牙一般，失声咆哮道：“你想等王子职来救你吗？。。。你始终就是不喜欢我这个儿子，无论我怎么做，你自始至终只喜欢那乳臭未干的小子！”
楚成王知道，此时任何的言语和哀求都无济于事，只能徒找羞辱，他万念俱灰，绝望地看着自己的儿子，凄然问了一句：“我死后，你准备给我什么谥号？”
商臣脱口而出：“灵！尊你为楚灵王”。
楚成王摇了摇头，表示不满意！
商臣想了想，语气平复下来，道：“成！父王你为楚国扩地千里，成就霸业，是有成之君！你生前孩儿不能尽孝，你死后我会发誓维护您的威名！”
楚成王点点头，惨然一笑，抓起地上的白绫，套在脖子上，商臣向两旁使了一个眼色，两个威猛的武士一用力，楚成王便气绝身亡了。
这时御厨刚刚把做好的熊掌端出来，看见这一幕，惊恐不已，手一哆嗦，盛着珍贵熊掌的食器便立马掉落下来，撒了一地。
这无比美味的熊掌，楚成王再也吃不到了，叱咤风云的一代霸主，就这样怀着对生的无比眷念，死在亲生儿子手上，此刻站在一旁的商臣突然潸然落泪，伏地痛哭。
这天晚上，王子职和江芈也未能幸免。。。
第二天，商臣临朝告谕群臣，昨晚楚成王暴疾而亡，自己身为太子，将自动成为新王。
他就是历史上的楚穆王。