标题：化成寺
简介
化成寺，建在化成岩的半腰岩石处，位於江西省宜春市区秀江北岸。整个化成岩山势从河岸平地崛起，海拔一百六十三米，洞幽石怪，自成岩壑，以「清奥」见称，被誉为「江南一胜」、「天然图画」。每当渔舟唱晚、牧笛催归之际，古寺钟声，悠扬清越，回荡在寥廓江天，城郊内外，清晰可闻，给人清静幽远之感。故有诗曰∶「僧居罗上下，钟声答晨暮」。  
该寺创建於唐初，坐北向南，依山面水。唐李德裕（唐大臣，西元七八七年至八五○年）贬袁州长史时，曾寄寓於此。邑人卢肇、黄颇曾执经问难，得益菲浅。后卢肇以「此赋魁天下」，易重联科点元。自此，人文辈出，化成岩更为后人所景仰。寺亦因地名著，香火鼎盛，至今不衰。
为纪念名贤，宋绍兴十九年（一一四九年），州判汪应辰首先立祠供奉。元延佑间（一三一四年至一三二○年），镇守万户那海刻李德裕像於岩下石上，并建祠宇，匾曰∶「知李」。明万历五年（一五七七年），知府郑悙典又修葺，增立山门，匾曰∶「化成岩」。自后还建立妙峰、仰止、振鹭、倚岩、翠蔼、妙高、介休、语石、保安等亭轩於岩上，建高塔於岩顶，飞檐碧瓦，朱墙花牖。后殿于兵燹。千百年来，过境名贤，在乡宿学，登临揽胜，俯仰遗迹，形诸题咏，几近百章。
寺院于1999年重修，为仿明清建筑群，占地面积近两万平方米。化成寺依山傍水，秀江河绕寺而过，“化成晚钟”被列入“宜春八景”之一。寺院主体建筑分建于上下岩，以石级相连，下岩目前仅建大雄宝殿，  化成寺上岩依山而建有水观音亭、卧佛亭、法堂、云水堂等建筑。寺内供奉的卧佛及十八罗汉为缅甸所赠。唐宰相李德裕任袁州长史时曾寄寓于此，寺内有“李卫公读书处”等石刻，寺周有历代文人吟咏化成胜景的摩岩石刻及“青莲古洞”遗迹。 居住在宜春的人们，没有不知道化成岩的。它是城市西北角的一座小山，其山石峋嶙、树木翁郁，更兼山中有一座化成禅寺，便成为宜春一景了。千百年来，游人香客频频来顾，此地也就声名远播，于今益盛了。化成山腰古寺名开化寺，现尚存，当然是经过翻新改建的更高大端庄的禅寺。过去，山下还有惠民寺，遥相呼应。千百年来，这里曾经是“僧居罗上下，钟声答晨暮。”“暮钟何处起，明月满禅关。”到清代，化成晚钟却因入耳而成风景，足见那山间水边，悠悠而起的薄暮钟声是如何招人遐思，动人玄想。
历史
据史料记载，明时曾有一尼在此修行，俗姓钱，名素琴。出身仕宦人家，因父辈获罪，竟沦为歌妓，辗转来到宜春。有“满街香”之名，后因情场角逐失意，忏悔出家。自号达禅，喜诗词书画，曾手绘“新篁滴翠图”立轴一幅，悬于寺壁，上题句云：“借来千点湘妃泪，写就新篁竹数枝。”透出其悲怆痛苦的内心  化成寺世界。萍乡宝积寺方丈来宜春，曾在寺殿后墙嵌石书联一幅感念这位才貌双绝的尼姑，云：“化度忆前游，数月依栖，每听鸾音开我达；成全思此日，三坛说法，敢希龙女证心禅。”联语句尾，嵌入“达禅”二字，并镌款云：“达禅大士净修化成古寺，一心苦行，超人信仰，年近七十矣。” 1985年后，化成古寺经政府多次重修，尤以上世纪90年代末之重修工程，浩大壮观，新建的寺庙高达四层，红墙黄瓦，面对秀水，背依岩体，雄踞山腰，甚为壮观。江西省佛教协会又分派僧侣十数众来寺主持佛事，古寺香火更盛了。每逢旧历初一、十五，朝众踊跃。尤其是旧历二月十九、六月十九，九月十九这三个传说中的观音纪念日，更是人流络绎不绝，寺门内外摩肩接撞，烛光照天，鞭炮成堆（集中燃放），盛况恐为历史上远所不及。
进入二十一世纪，化成岩风景区又有了新的规划，其重头戏是在化成寺脚下新建一座大雄宝殿，围绕此宝殿还有一系列附属建筑，形成一个新的佛教旅游风景区。
成因
化成寺的来龙去脉原有碑记详细记载，立于寺内大雄宝殿东侧。大殿的东檐下，有一块长宽约0.7米正方形的关于大殿建设的小碑；再东侧原僧舍的廊下坐北向南还有两通约三米高的大碑，可能是关于整个寺院历史的。我上学时这一碑还完好的存在着，可惜那时我没有能力，也不知道其要害性，看了那么一大片黑鸦鸦的文字，没有形象性的画面，还对其有所反感。当时的校长兼老师由懋德还用其原始的水印方法－－对碑上洒上墨水，再把纸贴上去对其进行过拓印，我当时虽然不懂拓印方法，但对他这种不正确的方法从内心深处有些嘲笑，当然他这也是不得已而为之。
后来一直在外奔波，为家庭生活和个人的生存，虽也曾有对化成寺历史考证的念头，但根本无法顾及。近年来也曾有过调查，但没有认真追根问底，等后来再问，年龄稍大的一些知道这一方面情况的人，大部分都已去世，或者已记忆力不济已提供不出什么有意义的资料了。再找当时庙内的石碑，也已不其去向踪迹。所以，1998年始作此文时，还只能是依靠一些零星资料作一些推测。但1999年清明再回家时，访问炭渣坡佛堂的兰姨后，她又作了一些补充，当然就详实了许多。为了在化成寺原址再能找到一些可能的痕迹，午饭后我又去化成寺，这次我终于又取得了一些重要的收获。
原因在于他初到这里时，一点小学的课很轻松的就完成了，仕途受到挫折的他，对于其他事并没有心情，剩下的时间就是玩，于是阅读校内的碑记就成了重要的内容。这时他年轻力强，精力旺盛，记忆力很好。因而关于化成寺许多记忆应当是十分准确的。
这次他明确地告诉我，化成寺成立于明朝成化年间。依据是大殿东侧的那一块石碑，其上有明确的记载；而且兴镇的龙泉寺也是由这里分迁出去的，其他的已记不得许多了。他谈的分迁一说与蒲城县志所记龙泉寺早建于随、金、唐有所差别，倒是兴镇龙泉寺清同治时曾‘三神之庙俱成焦土’，后来龙泉寺又新建筑，这就可能由化成寺分迁一部分人，碑上所记分迁大概就是指的这一回事。由于没有更多的资料，只能粗略作此推测以作暂论。  化成寺化成寺最初何故选址于此，已不得而知，但从其寺名“化成寺”和其距化木村最近以及布局来看，该是因化木村人而建立的。这可以由其布局－－背靠以化木村为陪衬的九龙原，面对开阔的内府滩，东临以炭渣沟为龙脉的水道，符合背靠高山，气吞水淼的原则，可谓“精心设计，匠心独到”了。 与此有关而应该提到的是，在与此不远的炭渣坡沟口，不知何年何月开始，坐北向南曾有过一尊石碉的坐式佛像，约一米多高。能有石像，当然最初是有庙宇的，而且是不会草草无华的。只是到了我一代，已不知庙院已损坏了多少年，所剩的石佛经过长久的风吹雨淋，也已损坏得眉目不清，满身伤痕了。由于庙舍早已毁坏得痕迹全无，其历史也无法可考。但从佛像的大小可以看出当年的寺庙建筑是有一定规模的。年代也肯定早于化成寺，因为石碉多兴盛于唐代。从其位置来看，当是为了镇慑沟内不祥邪气，为行人提供祥瑞和方便所设。事实上我上学时炭渣坡沟内就出过人命，一个人被打死在沟内，我们还看去过。详见附录二。
炭渣坡沟虽然阴气太盛，不过沟口就在村边，阳气还是盛的，佛堂就在这里还施舍过开水，所以这里也叫施汤处。旧社会这一类建筑很多，大多为远离村舍的一处孤灵灵建筑，例如，当年我们去兴镇时路过的余村的汤房就是这类建筑，距村子约有二百多米。不过我见到时，房舍早已荡然无存，仅残余的土垣外边还有一块碉有‘施汤处’三个字的石碑还依希可辨。在外处我还见过仅有一个碑楼的这一类设施，上边只刻了孤灵灵地‘施汤处’三字。
炭渣坡沟口的这一尊佛，即如当年初建时气势不凡，但其地面大小有限，不可能建的非常宏大。于是化成寺初建时，就在其相邻的塬上开阔之地，重筑了规模宏大的化成寺建筑群。当然这也有化木村人是化成寺建筑的主要出资方的因素在内。此后这一施汤处的小庙就逐渐衰落，香火不旺，炭渣坡人无力修复，最后就房倒屋塌，土崩瓦解，只剩了这孤灵灵的一尊石像，任凭风吹雨打，成了我所见的状态。这一尊佛是炭渣坡村内的一个人，该人是外来入赘的，他最后给砸了的，这人砸佛后的一两天就得暴病死了，人们都说这是佛的报应。
规模格局
由于是原来的寺院建筑，无处不留下佛道痕迹，总体上可以分成以下几大部分。
1、主教室－－大雄宝殿
在寺院建筑中最核心的自然是大雄宝殿，我们通常简称大殿。房舍高爽，规模宏大，因而把其改为了主教室。由于要改为教室，就把其前檐原来的窗子门拆掉，在其原位置砌了约一米高的砖墙，其上简单地置以约2.5厘米宽的简易木条齿窗，用纸糊着。东边的新建校舍也作了类似的改动。关于这一类窗子我能记起的是化木村的一个大同学，在糊窗时作了一个小的暗窗，以便窥测老师不知何时突然进教室时早作应付的准备，被发现后叫去谈了话，估计受了批评。 在化成寺中对我印象最深刻的，还是这座日常朝夕相处的大教室－－大殿。殿内的设置和一般庙院差不  化成寺多，最靠北墙的佛台上，端庄的危坐着三尊释迦矣尼等的塑像，只是改成学校时在佛台前齐刷刷垒了约有二米左右高的土坏墙。但是每尊佛像的前边都留着一个可以让人们上仰敬望的小土门，所以每尊佛的形象仍可直接看见。西边靠左的是观世音菩萨，两旁站立的是善财童子等。这一位神佛人们口头常说，也常见，所以比较熟悉。小时的记忆力也好，佛身两侧的对联至今仍有印象，
其内容是：“玉净瓶插柳枝风调雨顺，梧桐树立凤凰国泰民安。”中间的一尊神是释迦矣尼，秃头锥发，盘腿打坐，壮严肃穆，两站立的大概就是所谓‘阿难’和‘伽叶’了。最右是那一尊是地藏菩萨，这一位神比较生疏，当时老觉得比较别扭。后两位的两侧对联，是关于佛教的，哲理很深，当时没有理解，一点也记不下来。三位泥塑虽然都保持着原来的状态不变，只是已没有惜日的尊严了，周围仅有一点空间也被临时堆放的各种杂物所侵占，简直就是一个储藏室了。平时再也没有人来烧香进供了，只有每年的冬至祭示孔子时，释迦矣尼沾了位置中心的便宜，才享受了一点人间的烟火。
2、过殿
改变较大的就要算过殿了，房舍虽然没有变动，但其中大多数的佛像都被搬掉了。我上学之前，见过的最大庙院就是寨子的老爷庙了，也只有两进，没有见过大型的庙院，不知过殿就是一个寺院的类似门房式的建筑。通常的格式就是前供弥勒，后供韦陀，两侧是四大天王。其中前者笑口常开，当然是迎接香客的，其余的名曰护法，实际上就是门卫。化成寺学校老师的办公室就是由过殿改成的。有一次我进老师办公室时，见其卧室兼办公室的墙不像一般常见的麦秸泥，而是我们晒纸的石灰墙。其上还有一些水墨画，好像是一枝兰花叶子。由于在我所见过的居室中从未有过这种现象，这一异样就使我十分纳闷。这一H形建筑对着大门的前方还有一个大一点门，经常用一些木板之类的杂物封着，不知其中有什么东西。但终有一次我看清了这里面的正中夹道中，坐着一尊我很少见的男性神象，当然就不知道是一尊什么神了。一直到了最近我才从兰姨口中得知，这是一尊关云长的坐像，而且有一个特有名子－－伽（qin)兰菩萨。这与一般寺院这里敬奉弥勒大有不同，何故已无法可考。
3、钟楼
寺院的东南角有一钟楼，我上学时其上的洪钟还在，可以想象当年晨钟暮鼓的寺院气氛。当化成寺改为学校后，其作用显然也就完成了。不过当时还没有现代的通信设备，五社－－由化木村、寨子、尖角、太丰村和炭渣坡组成的一个群众性组织，举行集体活动时，如果那一村不来，就敲这钟，由其洪亮的钟声作为催促的信号。我记得有一年交夏，就是立夏或四月初一那天晚上，五社要在化成寺敲锣打鼓，点着火把－－扫帚，以敬神驱邪祁求风调雨顺。在没有任何活动的农村这就是一个热闹，好动的我在村内去人不多的情况下去了。由于这时农村生活已经比较困难，好多人对此已不太重视，尤其象我们太丰村这样的小村穷村，人们大部分时间在愁吃饭，那里有这样的精神情趣，就没有人管这事，当然就没有人来。去的主要是寨子、化木地和尖角几个大村，我村去的几个人，我非大人，其他人不管这些事，也没有锣鼓，人家也不问我们，所以只是不断地敲打大钟以声音进行催促。后来实在没有人来了，大概敲了敲锣鼓草草收场。
再后来学校经费紧张，这里的大钟被学校主事由林卿砸铁给卖了。空余的钟楼就改作了更楼，四周由土坏一封闭，仅南面留了一个小门，供人出入。没有梯子，就放了一个10*15厘米见方，约三米长的木头，中间每隔50厘米横向放一个50厘米左右长的小木棒，最下端是更长一些的大木头，就是这样一个简易梯子供人上下。放假时供人看学校时住，平时有时就有学生在上睡觉。由于很难上，所以这都是大学生的事。后来我也在其上挤过一次。详见附录三。
按理无论是从建筑上的对称，还是寺院的格局来看，在钟楼对面还是应当有一个鼓楼的，不知早年状态如何，我上学地这一块地方就是我们的操场。从一般常规推测，鼓容易坏，可能早就坏了，没有这一文物牵挂，大家就没有了顾及，为了开避操场就干脆拆掉了。
4、山门
化成寺的山门并不希奇，但我发现是要晚一点。大约是我上学后的第二年或第三年暑期放假之时，为了给  化成寺大人办事，我去了学校。这时的学校应当是无人之时，但我在学校的门道里，见到了当时我乡文人雅士系列的化木村名人由林卿弟兄等，他们携带了几个人，在校门底下乘凉。这时我才看到平日仅开中门的学校校门，实际上只是这一组山门的中间部分。再一注意，门楣上的绘画和两侧的壁画明显地显示出了寺院的特色，连其门房的建设都有了特别的风格。这时我才联想到早在此之前，我有一次进这平时只开的中间小门后，由于是迟到，就我兄弟二人没有人干扰，回头看了一下，发现其两边还有一些不同于一般人家的的地方。门道较宽，两边的墙上也有一些画，由于没有见过其他的庙门，没有更多的资料供我联想，对此异样在我的脑海中就留下了一定的印象，到了这时才把它们综合在了一起。 5、其他
至于各种寺院所见的戏楼，在这里则是肯定没有的，这一点还是这一次兰姨告诉我的。据说是修行佛是没有戏楼的，取其高雅清净之意；而被奉的佛，如关云长这一类老爷庙，就没有些讲究，一般都是有戏楼的。化成寺虽然也塑有关云长的像，但不是主神，到好像是看门的，所以虽然化成寺要比寨子和尖角的老爷庙大多了，但没有戏楼。至于化成寺为什么不塑弥勒而要塑伽兰，推测这肯定是受了清朝时大捧关云长的影响。
化成寺寺后有类似少林寺塔林的六个僧人圆寂后的坟塔，这是我在中国的苏抗名刹也没有见过，说明化成寺和一般寺院确是不同的。这些坟塔当时是圈在学校围墙之外的，但由于好奇，上学时我就从墙上的残缺壑落口中向外窥看过，长时间以来我几乎给忘记了，还是这一次由满年提示后才又加深了印象的。这些无言的文物，充分显示了化成寺不凡的经历和辉煌的过去。
总起来说，我见到化成寺时，虽然已是学校，但其组成来说，实际上是原来寺院的格局，房屋结构一点没变，只是为了适应学校格局的要求，仅作了小小的调整。由于学校仍基本上保持了原来佛教寺院的色彩，仍然可以想象出当年鼎盛时的风貌。
壁画
1、东墙的壁画
在所有寺院大殿的壁画中，从来东西两面墙上的壁画都是全部画面中的主体，化成寺也亦然。在这一组画  化成寺中，要以东墙上的画面最为精美，使人终生难忘。这当然有其工笔的功底，但最主要的还是其构意和取材。画家选了人们最熟悉的“西游记”中妇孺皆知的若干故事，例如红孩儿幻变婴孩骗唐僧；哪吒空中腾飞大战孙悟空等。由于这些故事容易被小孩理解，且有虚无飘渺的仙道味道，所以我对其十分喜爱。而且老师和他所熟悉的大人也这么称道赞赏。特别是红孩儿谝唐僧的故事：一个小孩高高地吊悬于树枝之上，下边是唐僧和孙悟空等注目待立，其形象小孩一看就懂。但对我来说，小小的儿童对世界是一片空白，就十分向这种天马行空任我独行的能力。这就引起了我的无限遐想，甚至于暗暗下了以后要对其追溯和考究，再次随踪跟迹体会一下神仙的念头。 与其陪衬的孙悟空大战哪吒等故事则散布于整个画面之上。至于唐僧回长安一幅极其宏大的车载人行场面，则布置于最下部，从北向南，以车为首，骡马为次，各种人员零落散布，由大到小颇具优美的韵律感。可惜由于其太低，人容易用手触摸，我初见时已开始模糊不堪，远不如上部的清楚。即然如此，这一大幅壁画还是我一生中见到过的，最精彩的壁画之一。
2、其他墙面
西边墙虽然也是主要画面，但其手笔就要逊色多了。这关键是其主体结构零乱不堪，给人没有一个较为清晰的概念，现在已没有什么印象了。
外缘廊房的墙上，东部是一个山水画，没有什么特色，已完全忘记了。到是西边墙上画了一个清装女士手中拿着一根汗烟袋，在女性不抽烟的世俗观念中，这就十分特殊的了。于是就成了人们议论的话题。在这一过程中，我第一次有了东北三大怪的印象－－窗户纸糊在外，十七八姑娘拿烟袋，生下娃娃吊起来。顺便也知道了‘东三省，有三宝；人参、雕皮、乌拉草。’这大概也与当时正在抗日战争期间有关。
在后墙最上部每一尊神的头顶上也有一幅壁画，其中西、中两副是一般的山水虫鱼画，没有什么特色，也已没有印象了。只有东边的最奇怪，是一副抽鸦片的设备，有烟灯，烟枪等烟具。虽然画工并不怎么样，但创意新颖，联系到东墙壁画的水平，可能二者同出一个画匠师傅之手。
这一副画最重要之处是，由其内容可以推断这一副画的成画时间不会太早。再加上东西崖画色彩艳丽，程度较新，综其可以确定大殿的建成时间不会太长。我印象中该殿中间脊檀下的记事板上，好像有光绪年间的字样，最早不会超过道光年间。其中‘光’字的印象比较深刻。如果再从烟灯如此普遍以至于其形象能上佛殿来看，大概应该是光绪年间，很可能是光绪三年年馑以后的建筑。

概述
化成寺为安徽九华山的开山寺庙。唐开元年间(773～741年)，地藏王金乔觉入山传教，当地人士为之建寺，其后屡有废兴。明万历年间(1573～1620年)，明神宗朱翊钧两次敕赐御制“藏经”，并子寺内建高大藏经楼收藏。藏经长达6770卷，装帧精美，印制考究，至今保存完好。另藏一套手抄佛经，朱红字体，工整秀丽，相传为山中一位教徒用自己手指上的血掺合朱砂精心写成，被称为“血经”。 
过甘露寺向上，沿溪前行，眼前豁然开朗，别开生面。一片山顶平地呈于眼前。水田如镜，映照青山民居；古木林扎散落座座寺宇。九华山开山之寺，亦即始建于七世纪唐代的古刹化城寺，正高踞其中。
开山之寺
化城寺的名称来源有二，一实一虚。一实，指化城寺坐落在九华街上。九华街是过去因香火兴旺而形成的香火集市，逐步发展成为今天的九华街，屋舍鳞次栉比，多是两层小楼，街巷东西横贯，溪水在街下流过，淙淙有声，如隔岸弦鸣，一副世外桃源的恬静。九华山四大丛林中的百岁宫、祗园寺、东崖寺均坐落在九华街上。化城寺高跨在山顶盆地之中，背倚白云山，南向芙蓉岭，东崖雄踞于东，神光岭起伏在西，虎形诸峰环绕于北，四山环绕如城，确如“高山流水别有天”，人一入此，犹如内城，故名化城寺。虚，就更有意思了，它不是化城寺之外观，而表现了其作为开山古刹的意蕴。相传释迦牟尼曾和一小沙弥下乡布道，山重路阻，小沙弥口渴腹饥，无力前行，释迦牟尼只得向前方一指，点化一城，让小沙弥前去化斋，以图继续前行，这就是《华严经》所载的“佛指化城”的故事。寺僧取其中前进途中“化一城郭”的间歇，以图继续精进之意，将九华山第一座寺院题名为化城寺。安徽当涂城内有一座寺庙也名化城寺，系三世纪中三国时期孙吴政权所建，以城郭之城而命名，李白作《化城寺钟铭文》即指这一化城寺。 
化城寺为东晋隆安五年(四○一年)高僧杯度祥师始建，八世纪后期唐代重建，朝廷赐之额，以后屡毁屡修，现存寺院为十九世纪末重建。化城寺前是一个面积约六千七百平方米的广场，阶下有一放生池偃月池，又名月牙池，均取其形如新月之意。环池有石砌栏杆，澄澈如镜，天光云影，苍山古刹，尽人其中。这个千年古池，也曾饱经沧桑。“会昌法难”叫九华山佛寺均被毁废，月牙池也在劫难逃，成为废池。晚唐诗入薛逢游九华山见废月牙池，曾写诗叹道:“曾发萧声水槛前，夜蝉寒沼两蝉娟。微波有恨终旧海，明月无情却上天。白鸟将带林外雪，绿荷枯尽渚中莲。荣华不肯人间住，须续庄生第一篇。”所述清萧寒蝉，白鸟枯荷的荒凉凄楚，可以想见当时废池的情景。唐宣宗即位后九华山寺院方得以恢复，僧伽得以重聚，月牙池乃重现生机。现约六百七十平方米大的池塘，碧波澄潭的景色依然如敌。
古刹风采
月牙池以北，寺前阶下并峙石狮一对，高大古朴，传说为唐宋时代遗物，因年代久远，风雨剥蚀，原貌巳无法辨析。人石狮旁上十五级台阶至瑶台，再上三级即到大门廓下。廓内卷檐下三个大门，雕梁画栋，顶梁为石柱，刻有楹联明白晓畅，点出化城寺作为九华山总丛林、开山寺的意蕴。进山门以上，化城寺依山势而建，前后为四进，逐次升高。从山门至藏经楼前院墙，以凸凹字形相连，浑然一体，具有江南山区古寺建筑的典型待征。山门与二殿相联，二殿后为天井，再后是大雄宝殿。 
大殿后进为明代建筑藏经楼。楼殿之间是一个小院。院内东西两壁上，嵌有十四方碑刻，其中明刻碑记三方，清康熙等年间刻碑十一方。值得注意的是几方《严禁弊害碑》，刻于明末清初，时正值九华山佛教兴盛之际，受皇帝、皇太后赐经、赐金和御笔匾额，可谓恩遇优渥，而碑记所禁各项，却是僧人身受其害之事，这是过去宗教受歧视、僧伽受迫害的历史见证。 
藏经楼高二层，底层前檐向前延伸三米多。藏经楼与楼前三进殿宇原为明代同时建造，清代遭兵燹，三进殿宇尽遭焚毁，惟藏经楼安然无恙，若有佛助。战后前三殿依原样重建，仅大雄殿正脊顶的彩瓷葫芦，两端彩瓷鱼龙正吻、正脊的水磨镂空青黄色砖为明代遗物，殿宇楼阁依然明代风貌，幽静恬适。藏经楼现为佛教文物展览馆，陈列有明代皇帝圣旨一道，御赐藏经一部共六千七百七十七卷，和贝叶经、地藏的九龙方印以及其他佛教文物共一千三百余件。 
化城寺内原有大钟一口，重五千公斤，已毁于兵燹。现存之古铜钟，重约一千余公斤，与九华山其他诸寺的大钟相比并不算大，但因其悬于主刹开山寺内，化城寺又地理居中，群山环绕，似自然回音装置，音声倍响。古钟铸造精美，音质悠扬宏亮。“每当红曰西沉，白云出岫，蒲牢一振，锵铿徐发，四山响应”，到此自可体会“化城晚钟”之意境。 
大雄宝殿为化城寺的主殿，原悬有明崇祯和清朝康熙、乾隆御题匾额，“文化大革命”中化为灰烬。殿门正面佛像台乃汉白玉砌成，仰观藻井，就是著名的“九龙盘珠”。这是用整块檀木雕成的图案，九条缠绕交错的游龙，首尾相顾，龙头伸向正中一颗明珠。游龙生动多姿，明珠光焰四射，实为古代木雕艺术精品。 
大雄宝殿内供奉地藏菩萨立像。中国佛寺中，一般菩萨塑像为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人  开山之寺相。地藏菩萨则多为光头或是戴毗卢冠、身披袈装的出家僧相，一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。这是由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”(五浊即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊)中济渡众生，了使众生能深信因果，尊敬三宝，所以显示出家僧相。化城寺大雄殿所塑的地藏菩萨像，双手垂下，手掌向外，表示能与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意，称为与愿印或施愿印，此印相具有慈悲之意。这尊地藏菩萨塑像双手下垂，加上殿内楹联语云:“愿将佛手双垂下，摸得人心一样平”，用语虽非佛家语，却祈求佛法使人心公平，深得地藏宏愿三昧。 
地藏转世金乔觉 
人们都知道九华山是地藏菩萨的道场。但为什么将九华山作为地藏显灵之地，为什么化城寺又成为九华山的开山寺呢?原来这均与九华山佛教的开创者金乔觉密切相关。 
据典籍记载，金乔觉异人异相，奇骨耸出头顶，却面恶心慈，人品聪颖慈祥。无意于二十四岁剃发为僧，遁入佛门。“弃却金銮纳布衣，修身浮海到华西”，于八世纪上叶唐开元、天宝年间来到九华山。 
初时，金乔觉夜则宿于东崖峰峭壁下一个深数米、宽三米多，高二米多的岩洞内，日则端坐于东崖峰顶的一块巨石之上，刻苦修行悟道。人们将金乔觉修炼之洞称为地藏洞，将其端坐过的巨石称为晏坐洞。“东崖晏坐”为九华山十景之一，至今犹存。 
八世纪中期唐至德年间，山民诸葛节等人上山打柴，见金乔觉闭目蜡足于石室之中，以白土和小米烹而充饥，深为其苫修的德行而感动，伏地号泣，并自发捐款，买下了人家的地基，为金乔觉建寺。倡议发出之后，远近民众，应者云集，就连郡中上首僧胜瑜等也远道而来，拜金乔觉为师，并帮助他化缘，同建寺院，经数十年经营，寺院初具规模。唐建中二年(七八一年），地方官表奏朝廷，将寺院定名为化城寺。 
金乔觉在化城寺落成后当了住持，声名曰盛，信徒日众。但金乔觉仍一如既往，苦行笃修，其德行深受僧俗各界尊重。人们在他身上赋予了很多故事，显示佛法的广大无边；又因金乔觉生前笃信地藏菩萨，传说其相貌也酷似地藏，被认为是地藏菩萨转世，是地藏在人间的化身，故在中国又称地藏菩萨为金地藏、地藏王。确是菩萨与修行相互印证，真身与法身水乳交融。因此，大雄宝殿楹联贴切准确地表达了地藏宏愿，塑像虽显奇特，更突出了“地狱未空，誓不成佛”的“大愿”之心。