标题：汉语方言
形成发展
汉语方言的形成和发展跟社会的发展和变化息息相关，只有密切联系汉族和中国社会发展的历史进行研究，才有可能了解汉语方言形成和发展的具体过程。  语言分布图相传黄帝时中原有万国，夏朝为三千，西周初期还分封八百诸侯,那时候汉语及其方言的情况到底如何,因史料很少难以具体论述。但中国社会发展到春秋战国时代，汉语的方言差别已可以从先秦古籍的记载中得到证实。
秦始皇消灭了各诸侯国，建立起统一的封建帝国，实行“书同文”，“罢其不与秦文合者”。这种规定标准字体、使汉字定型化的工作在一定程度上约束了方言的发展，但方言的分歧还是明显的存在，这在后来西汉扬雄所著《适轩使者绝代语释别国方言》(简称《方言》)一书中反映得十分清楚。
汉语方言经历了漫长而复杂的发展过程，这个发展过程是不间断的、渐变性的，然而现代汉语方言跟古代汉语方言的面貌已大不一样，如同现代汉语共同语的面貌有别于古代汉语共同语的面貌一样。事实上每一种汉语方言（无论是大的方言区或小的方言片）都经历了复杂的发展过程。中华人民共和国建立以来，语言发展的大量事实表明，在社会主义条件下，汉语方言发展的必然趋势是向作为现代汉民族共同语的普通话靠拢，但是不会代替方言，方言会长期存在，与普通话相互依存。
汉语方言在长期的历史发展过程中逐渐形成了各种不同程度的差异，从而构成了不同的方言区属。汉语言十分复杂，我国东南沿海地区就有“十里不同音”的说法。汉语方言是和普通话相对而言的，是汉语的地方性变体。
分区原则
方言分区是不同语言的划分，有别于地理上、行政上的分区。不同方言可以同在一个地理区域内，同一方言也可以分布在不同的地理区域中。例如南方的闽方言通行于闽、粤、台、浙四省的部分地域，而在闽、粤两省之中，又分别有闽、客方言并存和粤、客、闽方言并存。行政管辖范围可以变更，方言区属却不可能在短期内随之更改。广东省的海丰、陆丰两县，大部分说闽方言，原隶属于说闽方言的汕头专区。近年来这两个县改属大都不说闽方言的惠阳专区管辖，可是海丰话和陆丰话仍属闽方言。
不同方言之间的关系有亲有疏，必须对近亲和远邻有充分的了解，才能把不同的方言恰切地归到适当的区属中。方言的分区要有不同的层次，根据亲、疏的程度把不同的方言划归不同的层次。最高的一个层次通常称做方言区，例如官话方言区、吴方言区、粤方言区等。同一个方言区中的方言又可以作第2层的区分，通常称做方言片或次方言，例如闽方言区的方言又可以分闽南方言片、闽东方言片、闽北方言片，莆仙方言片、闽中方言片等；吴方言区的方言又可以分为太湖片、台州片、温州片、婺州片、龙衢片等。必要时，方言的划分还可以有第3层次乃至第4层次。第3层次在“片”以下，根据同一片内方言差异的情况可分为若干小片。小片中的各个地点如果方言差异仍然存在，可以再区分为若干地点方言，一般叫做“点”。方言区分的四个层次就是：方言区—方言片—方言小片—方言点。不论是哪一个层次的方言，在分区中始终要从实际出发，判明亲疏关系，该分即分，可合便合。有的地方方言处在不同方言的过渡地带，特别是几种不同方言犬牙交错的地区，如闽、浙、赣交界地区，鄂、湘、赣接壤地区等。方言现象复杂，一时不易确定归属的，只好承认它是过渡地带的方言，不必勉强划归哪一个方言区。
分区依据
语言特征是方言分区最主要的依据。其次还要考虑社会历史背景。地方志中关于本地建制沿革、移民情况等的记载都有参考价值。以通行地域很广的客家方言来看，历来语言学者把说客家话的各个地区看作是同一个方言区。首先根据语言特征确认粤东客话、粤北客话、闽西客话、赣南客话、台湾客话，以及散处湖南、广西、四川等地的客家话都同属一个方言区──客家方言。其次借助有关客家先民播迁的历史资料来说明。以目前定居台湾省的100多万客家人为例，他们的族谱记载着祖先是从粤东嘉应州（今梅县地区）和惠州迁去的。这就不难理解为什么台湾客家话和粤东客家话那么近似。又如语言学上经常提到“方言岛”这一概念，为了准确判明某个方言岛的方言区属，更非把语言特征的调查和社会历史背景的了解密切结合不可。除了语言特征和社会历史背景以外，方言地区人民通话的情况对于确定方言的归属也有参考作用。一般说来，同一方言区的人比不同方言区的人通话交际的可能性要大一些。但也不能一概而论。各方言区内部分歧的程度不一，各方言区之间差异的程度也不一，能相互通话的有可能不同属一个方言区，而同一方言区的人，由于方言片、甚至方言小片之间的差别很大，也有可能通话比较困难。例如客家方言区人民与官话方言区人民之间相互通话的难度就不及闽方言区内闽东方言片人民与闽南方言片人民之间通话的难度大。
区分汉语方言时，必须对方言间的差异性和一致性都要有充分的了解，光注意方言的差异性而忽略其一致性是片面的。一种方言有别于其他方言，首先从语言差别中表现出来，而在这个方言内部，与之同属一个方言区（片、小片）的，必然又都明显地存在着一致性。缺少这种内部的一致性因素，就很难把它们归并到一起。可见方言间的一致性因素是体现某个方言的基本特征，也是分别方言区属的重要依据。以跟民族共同语普通话差别最大的闽方言为例，尽管它内部各方言片的差别很大，闽南、闽东、闽北、闽中、莆仙等方言片从语言现象看，几乎都难以相互通话。可是，仔细观察闽方言各地的语言特点，不难发现一些突出的共性，依据这些共同的语言特征，并参考有关社会历史文献，闽方言才有可能被划为一个大方言区而和汉语其他各大方言区并列。在选取语言特征来作为划分方言的依据时，要通过反复比较，使最有代表性、最典型的语言特征入选。就语音方面来看，下面这些特征是方言工作者常常考虑的问题：古双唇塞音在三等合口韵前的读法，古全浊塞音b、d、g的演变，古知彻澄母的读法，古照穿床审禅各母的读法，古泥来母的分混，古舌根音声母是否腭化，古塞音韵尾的演变，古鼻音韵尾的演变，古调类的分合，古入声的演变，f-和xu-的分混，鼻音声母是否失去鼻音成分，浊塞擦音及浊擦音的有无，介音的分合，复元音与单元音的转化，元音的长短等。这些特征大都结合汉语语音的历史发展来考虑。有的普遍性较大，一两个特征就能对方言的划分起关键性的作用(表1)。  汉语方言表 1把汉语七大方言在语音上的特点勾划出了一个粗略的轮廓。方言的特点往往交叉出现，有的特点覆盖面很大，有的特点覆盖面小一些。不同特点在区分方言中所起的作用不一。例如古塞音b、d、g的演变，官话方言和粤方言就完全相同，而古塞音韵尾-p、-t、-k的保存，南方粤、客、闽诸方言又或多或少有近似之处。在这种情况下，单凭一两条特征就难以把汉语方言划分清楚。这时不妨再找一些普遍性不那么大，但对于鉴别某一方言却能起作用的特征来补充，使各方言的面目更为清晰。例如古知彻澄母今读t-、t嶉-这一声母上的特征对于确认闽方言就有作用，古入声调演变成为3个或4个入声调的特征，在辨认粤方言时也有作用。有的覆盖面很小的语言特征，却往往能在厘清方言区界时发挥它的作用。例如古匣母字有少数白读为舌根塞音k,如“糊、猴、寒、含、行、厚、汗、滑”等，从福建到广东到台湾，凡是通行闽方言的地方，都具有这个特点。又如古微母字与明母字合为m-,古溪母合口韵的字一部分念f-,这样的语音特征虽然覆盖面很小，也可用来作为辨认粤方言的参考。典型的语音特征对于划分任何一个层次的方言都是必不可少的。例如官话方言区中几个方言片的划分，古入声字的今调类如何就是很重要的语言条件。向来语言学界把官话方言中“古入声字一律念阳平”作为西南官话的一个突出标志。近来有的语言学家认为山西部分地区、陕北部分地区和河南黄河以北部分地区的方言可以考虑另立晋语方言区，其主要根据也是着眼于这些地区古入声字仍保留入声一类，有别于邻近没有入声的官话。又如在考虑广东省内闽方言应该划分几个支系时，首先应该注意“有没有把送气塞擦音读为擦音”和“有没有出现鼻化韵母”这样的语音特征，因为这正是海南岛闽语和粤东潮汕闽语分立两支的重要依据。海南闽语送气塞擦音念为擦音，没有鼻化韵母，而潮汕闽语则恰恰相反，送气塞擦音不念为擦音，有一系列鼻化韵母。以这类突出的语音特征来衡量雷州半岛的闽语，发现那里的语音特色恰恰介乎海南闽语和潮汕闽语之间，因此，根据语言实际情况，可以把雷州半岛闽语另立一支，作为广东省内闽语方言的三大支系之一。
在选取语音特征来区分方言时，除了声、韵、调三方面的特征外，还要注意某些整体性的特征。整体性的语音特征往往能在区分方言时产生显著的效果。例如音节结构上的特征，什么样的声母能和什么样的韵母拼合，各地方言很不一样。又如口语音和读书音在某些方言中异读现象很丰富，文读和白读几乎形成双轨的局面，这一语言特征无疑可以作为辨认闽南方言的重要依据。再如连读时声母、韵母必然产生变化，这是闽东方言独有的特色，可以作为辨认闽东方言的一个依据。语言特征表现在语音、词汇、语法等各个方面，划分方言时，除了考虑语音方面的依据外，也要同时考虑词汇、语法方面的因素。例如闽方言常用词中的“厝”(房子)、“鼎”（铁锅）、“刣”（宰杀）、“冥”（夜晚）等，在别的方言中没有，而在闽、粤、台、浙各省的闽方言中却都普遍存在，可以用来配合语音方面的典型特征，作为确认闽方言的重要依据。又如人称代词复数加"哋"（我哋、你哋、佢哋）这一点，可以作为确认粤方言的语言条件之一，因为迄今为止，还没有发现别的方言也用“哋”来表示人称代词复数的。量词和名词、动词的配搭，各地方言也颇为不同。称人用“只”（一只人、两只人）是客家方言区独有的习惯，这也许可以作为确认客家方言的语言依据之一。总之，语言特征的表现是多方面的，只要具有典型性，能够对方言的划分产生积极效果的，都可加以利用。
七大方言
详见：七大方言。
近50年来，语言学家们陆续运用语言材料对现代汉语方言进行分区，有的分为九区，有的分为八区，有的分为五区。20世纪50年代中期以后，国内最流行的是汉语八大方言的分区，即把汉语方言分为：官话方言（又称北方方言）区，吴语区，湘语区，赣语区，客家话区，粤语区，闽南方言区、闽北方言区。70年代以前出版的汉语教材及有关论著，大都采用上述“八大方言”说。后来方言工作者根据日益增多的汉语方言调查成果，感到七大方言中的闽南、闽北两区宜于合并为一个方言区，再在第 2层次中区分若干不同的闽方言片，其余六区仍然照旧，于是就形成了现代汉语七大方言的分区法。另外，还有人提议把晋语从官话中分离独立，徽语从吴语中分离，平话从粤语中分离等等提议。当前最公认的七大方言区是：官话方言（又称北方方言）区，吴语区，湘语区，赣语区，客家话区，粤语区，闽语区。
方言的分区随着方言调查工作的不断深入，方言资料的不断增加，今后会有新的调整。近年来有的语言学者认为客家方言和赣方言可以合为一个大方言区：客赣方言区，这样就有了六区之说；最近有的语言学者提出晋语应从官话方言中独立出来，成为一个方言区，如果原有的七区不动，加上晋语和徽州方言，则可构成新的“九区”说。目前我们暂时采用国内比较通行的“七大方言”说，以便和大多数现代汉语教材及有关汉语方言的论著取得一致。
汉语方言同中有异，异中有同，各方言之间相似的程度和互异的程度不尽相同。大致说来，汉语方言中差异较大，情况较复杂的地区多集中在长江以南各省，特别是江苏、浙江、湖南、江西、安徽（皖南地区）、福建、广东、广西等地；长江以北广大地区，尤其是华北、东北地区，汉语方言的一致性比南方要大得多。总的格局是：北方各方言一致性大、差异性小；南方各方言差异性大，一致性小。就七大方言比较来说，闽、粤两大方言和民族共同语普通话的差别最大，吴方言次之，客家、赣、湘等方言和普通话的差别要小一些，官话方言作为民族共同语的基础，各地官话和普通话之间的差别自然要小得多。方言差异表现在语音、词汇、语法各个方面。下面扼要介绍汉语方言在语音、词汇、语法等方面的主要特点。
语音特点
汉语七大方言的语音系统各具特色。联系历史发展来看，官话方言的音系比较简单，反映了汉语语音从繁向简的发展趋势；南方各大方言音系比较复杂，更多地保存了古代语音的因素。就声、韵、调三部分来说，官话方言的韵母和声调要比闽、粤、吴、客家诸方言简单得多，唯有声母方面，南、北方言各有繁简，官话方言并不从简。某些整体性的语音现象，例如音变现象、异读现象等，南方各方言大都比北方方言复杂一些。声母方面北方方言声母分类较细，南方方言声母分类较粗。官话方言中的北京、西安、济南等地声母都在20个以上，而南方六大方言中，除了吴方言以外，闽、粤、客家、湘、赣等方言，声母一般都不到20个，只有湘方言中的老湘语才有20个以上的声母。闽方言素以语音复杂难懂著称，而声母系统却大都是所谓十五音，即15个声母，如厦门、福州都是十五音。现从几个方面联系古声母来看各大方言声母的特点。
①古全浊声母的保留与演变。古并、定、从、澄、崇、船、群、匣、邪、禅等声母都是声带颤动的浊声母，有别于声带不颤动的清声母。这一清、浊声母对立的现象在现代汉语七大方言中，除吴方言和湘方言中的老湘语外，其余大都已经消失，官话方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言等古浊声母字都合并到清声母字中去了。合并的情况不尽相同，大致有 3种类型：一是古全浊声母平声字合到送气清声母中，古全浊声母仄声(上、去、入)字合到不送气清声母中，官话方言属此类，粤方言也基本上属此类；二是古全浊声母字不论什么声调大都合到送气清声母中，客家方言、赣方言属此类；三是古全浊声母字不论什么声调全部或大部合到不送气清声母中，湘方言中的长沙话（新湘语）属此类，闽方言大部分古浊声母字也念为不送气清声母，但仍有部分古浊声母字念为送气清声母。闽方言中有带鼻音性质的浊声母b、g，这在来源上与古全浊声母并、群无关，是从古明、微母和疑母来的(表2)。  汉语方言②塞擦音和擦音的分合。古精组声母和知、照组声母发展到现代官话方言的代表点北京话中仍然分为两类，形成堭、堭‘、s和堮、堮‘、惼这两套发音部位不同的塞擦音和擦音，加上精组声母在细音（i-、y-）前舌面化，又和见组（舌根音）声母在细音（i-、y-）前舌面化合流而为另一套舌面的塞擦音和擦音慯 、慯‘、嶃，这就使以北京话为代表的北方官话有了堭、堭‘、 s,堮、堭‘、惼，慯 、慯‘、嶃共3套塞擦音和擦音。这3套并存是北方官话声母数目较多的重要因素。南方赣、客家、闽、粤诸方言则 3套塞擦音和擦音大都只有一套，或为舌尖的堭、堭‘、s，或为舌叶的掵、掵‘、∫，至于堮、堮 、惼，不但只有一套的方言很少见到，拥有两套塞擦音和擦音的方言，如吴方言、湘方言（新湘语）以及官话方言中的西南官话等，一般也只有堭、堭‘、s和慯 、慯‘、嶃而缺少堮、堮 、惼。与此相关，闽方言和客家方言(部分字)由于保存了“舌上归舌头”的上古语音特点，古知、彻、澄的字与端、透、定的字有合流念为t、t嶉的现象；而慯 、慯‘、嶃在只有一套塞擦音和擦音的方言中，一部分精组字仍念堭、堭‘ 、s,一部分见组字仍念k、k‘ 、x（或h），粤方言、客家方言、闽方言都如此(表3)。  汉语方言韵母方面比较汉语各方言的韵母，可以看出官话方言的韵母比南方各方言的韵母简单得多。官话方言区各地一般都只有30多个韵母，如北京、济南、西安都是38个韵母，沈阳、成都都是36个韵母，只有江淮官话韵母超过40个（扬州46个，合肥43个）。官话方言以外的六大方言中，吴方言、湘方言的韵母数目比较少：长沙38个，上海43个，苏州49个，其余客家、赣、粤、闽等方言区各地方言韵母都在50个以上；韵母特别多的，如闽方言潮汕话有76个，泉州话有72个，比官话方言韵母数多一倍左右。各方言韵母繁简如此悬殊，主要体现在韵母中韵尾的保留和消失上。和古音相比，南方各方言较多保留古音中的系列韵尾，特别是鼻音韵尾和塞音韵尾，而官话方言则保留韵尾比较少。此外，在韵腹方面，各方言拥有的主要元音虽然差别不很大，但当两个以上的元音组成复合韵母时，各方言各具特色。有的方言有比较特殊的组合方式，有的方言还有复韵母和单韵母相互转换的现象。韵头方面也存在一些差异，古代汉语语音中所谓两呼（开、合）四等（一、二、三、四）发展到现代汉民族共同语，成了开、合、齐、撮四呼。以四呼来衡量各地方言，也可看出方言韵母的不同特色。下面从四呼的分合变化、元音韵母的组合、辅音韵尾的保留和分合等方面来看汉语方言韵母的一些表现。
①四呼的分合。四呼的分合在各地方言中的表现主要有两种情况：一是四呼不齐的现象，这在闽方言、客家方言都有所表现，官话方言中的西南官话部分地区，如云南昆明也存在四呼不齐的现象。不齐主要是缺少撮口呼y、y-韵母，有的与齐齿呼i、i-合流，如广东梅县、云南昆明，有的与合口呼 u、u-合流，如厦门(表4)。  汉语方言二是四呼转换的现象。表4中无撮口呼的方言点已显示出有转呼的情况。转呼的突出表现为有些古音属合口呼的字在北京音仍是合口呼，而在某些方言中却转念为非合口韵。常见的如北京念uo韵的字，在南北各地方言中，包括湘、赣、客家、粤、闽等方言和西南官话、江淮官话以及西北官话的部分地区，都有念为开口呼的现象，以古果摄合口一等的字为例(表5)。  汉语方言②元音韵母的组合。汉语方言中单元音韵母大多数相同，象 a、o、i、u、e等许多方言都有，═、┐、y、ч、噜、尮等元音在汉语方言中则覆盖面比较小，只出现在少数方言中。相同的元音可以用不同的组合方式构成各具特色的复合韵母，这也是显示方言语音特点的一个方面。例如客家方言的韵母特征之一就是把e和u结合成为eu韵，这个eu韵几乎各地客家话都有，而在其他方言却不多见。又如o和i组成的oi韵，官话方言和吴方言、湘方言等都没有，而在粤方言、客家方言和某些闽方言，如广东的潮州、海南、雷州等地闽语中却很常见。元音的组合一般多以i、u为韵尾，但有的方言却有以y、噜为韵尾的复合韵，如粤方言的┐y韵（虚，嶆h┐y），闽中方言永安的a噜韵（草嶉堭‘噜和i噜韵(妙 mi噜‘)等，这些都体现出元音组合上的特色。某些韵母在不同方言中有的是元音和元音组合成的复韵母，有的却只由单元音独自组成单韵母，显示出复合韵母简化的趋势。例如古蟹、效、流三摄的字，官话方言大都念为ai、ei、au、ou等韵，但有的方言却念为单元音韵母，吴方言表现最为突出，湘方言中的老湘语、闽方言、客家方言和官话方言区的部分方言点也都有不同程度的反映(表6)  汉语方言。与此同时，另一种相反的现象也显示出方言韵母的特色。某些单元音韵母在个别方言中转化为由元音和元音组合而成的复韵母。例如“毙”字粤方言广州话念为p奃i戼，闽方言福州话念为pei戼。又如“具”字北京话念为慯y嶈，广州话念为k┐y戼，福州话念为k═y戼，也是由单元音韵母转化为复韵母。
③辅音韵尾的保留和分合。古音中的辅音韵尾有鼻音韵尾-m、-n、-嬜和塞音韵尾-p、-t、-k。这 6个韵尾在现代汉语各方言中保留和分合的情况很不一致，总的来说，南方方言保留较多，北方方言保留较少，官话方言大多取合并和脱落的方式：鼻音韵尾合并为-n、-嬜两个（有的地方合并为一个），塞音韵尾基本上脱落，只有个别地方把-p、-t、-k合并为-妱；长江南岸的吴方言一般是鼻音韵尾只保留一个-n或-嬜，塞音韵尾只保留一个-妱；湘方言鼻音韵尾保留-n、-嬜两个，塞音韵尾已脱落；客家方言代表点广东梅县话完整地保留了-m、-n、-嬜和-p、-t、-k6个辅音韵尾；赣方言南昌话则少了-m、-p韵尾，留下-n、-嬜和-t、-k；粤方言是-m、-n、-嬜和-p、-t、-k齐全；闽方言各支系情况不一，闽东福州话鼻音韵尾合并为一个-嬜，塞音韵尾合并为一个-妱，而闽南厦门话除保留-m、-n、-嬜和-p、-t、-k外，还多一个-妱，成了 7个辅音韵尾。在汉语方言的辅音韵尾中，鼻音韵尾-n、-嬜的覆盖面最广，从南到北各地方言几乎都有，或至少有其中的一个。与鼻音韵尾有关的还有鼻化韵。鼻化韵由鼻音韵尾弱化而来，湘、吴、闽诸方言以及官话方言中的华北、西北一部分地区都有鼻化韵；有的地方鼻音弱化以至于从鼻化韵进一步转为开口韵，这在吴方言中表现最为突出(表7)。  汉语方言声调方面现代汉语方言的声调，总的说南方方言调类多，北方方言调类少。官话方言一般以 4个声调为多，少数5个声调，西北有的地方少至3个。长江以南只有属于官话系统的西南官话仍保持 4个声调，其余各方言的声调都在5个以上：湘方言5～6个，吴方言一般7～8 个（只有上海是 5个），客家方言、赣方言都是 6个，闽方言7～8个，粤方言8～10 个（个别地方少于 8个）。声调数目的多少是反映方言语音复杂程度的一个重要标志，声调中有没有保留古音中的入声调类，又是南方各大方言和官话方言的重大差别。粤方言的调类是汉语方言中最多的，它的入声有3～4个调类(图8)。  汉语方言音变异读汉语方言的语音特点除了分别从声、韵、调三方面加以分析以外，还可以从音节结构的特点，声、韵、调配合的规律，语音在语流中的变化，字音在实际运用中的异读现象等方面作进一步考察。其中最引人注目的是方言中连读音变和文白异读的现象。总的说，连读音变和文白异读在南方各方言中普遍存在，官话方言区的方言，音变和异读现象没有南方方言那样复杂。以连读音变中的变调一项来看，南方各地几乎每个方言都有独自的一套，规律性都很强。例如变调内容非常丰富的吴方言和闽方言，就各有自己的规律：闽方言两字组连读时主要由后一音节决定前一音节的变调，吴方言两字组连读时主要由前一音节决定后一音节的变调。闽方言的连读变调使得每一个字（音节）都有单字调和连读调两种不同的调值，闽东方言（以福州话为代表）连读以后不但声调有变化，连声母韵母也要发生变化，形成声母、韵母在运用中的一系列变体，这些变体正是最能体现闽东方言个性的语音特征。文白异读即通常所谓读书音和口语音的不同。南北各地方言都或多或少有所表现，其中闽方言的闽南一片表现特别突出，以厦门话为例，读书音和口语音各司其职，几乎各自形成一个语音系统，成为体现闽南方言特色的重要内容之一。
词汇特点
汉语方言之间存在着词汇上的差别，具体表现为各地方言都拥有相当数量的方言词，这些方言词有的只通行于某个方言区或某几个方言区，有的只通行于某一个方言片，甚至只通行于某个方言小片，某个方言点。方言词汇的差异，主要表现为以下几个方面：源流差异有的方言较多地继承了古代汉语的词汇，这些词汇在别的方言已不用或少用，自然就形成了某一方言的词汇特色，南方闽、粤、吴等方言都有不少这类词语。例如粤方言常用的“睇”（看）、“企”（站）、“行”（走）、“着”（穿）、“镬”（铁锅）、“饮茶”（喝茶）、“佢”（他）……，闽方言常用的“鼎”（铁锅）、“目”（眼睛）、“惊”（怕）、“厝”(房子)、“箸”（筷子）、“索”（绳子）、“头毛”(头发)……，这些都是“自古有之”的古语词，应该说是同源异流。此外，异源的差异也显示出方言词汇的特色，粤方言中较多借入英语的语词，闽方言却借入马来西亚-印度尼西亚语词，例如“手杖”一词，粤方言叫“士的”，借自英语，闽方言叫“洞葛”，借自马来西亚 -印度尼西亚语。北方东北一带借入了一些俄语、满语的语词。这些来源不同的外来词增添了词汇的方言色彩，各有各的特色。造词差异同样的概念，汉语各方言往往采用不同的语素，从不同的角度命名，从而形成了一些词形有别、含义相同或相近的方言词。例如粤方言把“ 手套”叫“手袜”，湖北有的地方叫“手笼子”，就是从不同的角度选用语素。南方“冰”、“雪”不分，粤方言就从这个错觉出发把“冰棍”命名为“ 雪条”， 与之相关，带“冰”的词也都一律用“雪”，如“雪糕”(冰淇淋)、“雪藏”（冰镇）、“雪柜”（冰箱）等等。又如“萤火虫”吴方言叫“游火虫”，赣方言叫“夜火虫”，客家方言叫“ 火蓝虫”， 闽方言叫“火金姑”（厦门）、“火夜姑”（潮州）、“蓝尾星”（福州）等等。着眼点不同，也就产生了形形色色的同义异形的方言词。这一类的方言词汇在从南到北的方言中都很多，是词汇差异中最主要的一个方面。构词差异汉语方言利用共同的语素构词，但在方式上有所不同，形成一批各具特色的方言词。比如闽、客家方言把“客人”叫“人客”，闽、客家、吴方言把“热闹”说成“闹热”，把“拖鞋”说成“鞋拖”（闽）、把“拥挤”叫“挤拥”（粤），都是把共同的语素颠倒的结果。附加成分的有无和不同，也形成不同的词汇特点，如北方方言多用“子” 结尾,南方方言常用“阿”开头（表示人）等等。词义差异词形和意义之间的联系有一定的灵活性。不同方言的同一词形在词义上常有所不同，有的甚至与原来的词义几乎失去联系。这类因词义转化而形成的方言词汇差别，最常见的是词义的扩大和缩小。例如闽、粤、客家方言的“肥”和“胖”都叫“肥”，指人的“胖”和指动物的“肥”没有区别；又如南方“食”的含义和北方的“吃”基本相同，但某些南方方言，如闽方言"食"可兼指“喝”（茶）、“吸”（烟）；“水”在粤方言、客家方言都兼指“雨”，“下雨”叫"落水"；“手”在闽方言中兼指“手臂”；“蚊子”在长沙话中兼指“苍蝇”。这些都是南方方言词义广、北方方言词义狭的例子。也有南方词义狭、北方词义广的现象，例如官话的“面 ”， 普遍用来兼指面粉和杂粮的制成品，如“小米面”、“棒子面”，儿化后还可以指碾成粉末的东西，如“胡椒面儿”，而在吴、粤、闽、客家等方言中，"面"却用来单指“面条”。词义转化以至所指完全不同的情况在方言中也时有所见。如“冤家”指的是"吵架"(闽)、“对手”指的是“帮忙”（福州）、“爷”指的是“父亲”（客、赣）、“地”指的是“坟墓”(客家)、“客气”指的是“ 漂亮” （赣）等等。有的方言词词义刚好对换，如粤方言的“房”等于普通话的“屋子”，粤方言的“屋”等于普通话的“房子”。形形色色的词义差异，显示出不同方言在词汇上的不同特色。价值差异同样一个词，往往在某个方言中是很活跃的常用词，而在另一个方言中却是生僻词。这种价值上的差异也是表现汉语方言词汇特色的一个方面。例如“下”跟“落”这两个动词，南、北各地方言都有，但在粤、闽、客家等方言中，“落”的使用频率和构词能力都要比官话高得多。试以粤方言和北方官话比较：再如闽方言和普通话都有动词“拍”和“打”，在闽方言中“拍”用得比较广，以厦门话为例，“拍人”（打人）、“拍战”（打仗）、“拍粉”（涂粉）、“拍破”（打破）、“拍条” （开条子）、 “拍铳”（打枪）、“拍折”（弄折）、“拍火”（救火）等等，在普通话中，“打”比“拍”使用频率要高得多，据《现代汉语词典》统计，“打”字领头的词目有 179条，而“拍”字领头的词目只有14条。
以上所举汉语方言词汇的差异大都体现在日常生活用词中。总的说来，南方闽、粤两大方言在词汇方面跟官话方言系统各方言之间的差别最大，有人作过粗略的统计，常用语词中，闽、粤方言和共同语不同的，总数大约在30%以上(表9)。  汉语方言
语法特点
语法结构是语言体系中最稳固的。相对来说，汉语方言在语法上的差异性要小一些，但综观各地方言，仍反映出各种各样的语法特点，主要表现在以下 4个方面。实词变化实词中表示语法意义的形态变化，即语法学上所谓构形法的手段，在方言中有不少独特的表现，拿重叠来说，闽方言莆田话单音名词有的可以重叠，重叠后作谓语用，例如“目珠柴柴”（眼神呆滞）；陕西话单音名词重叠后又可用作定语，如"盒盒粉”（用盒子装的粉）；单音动词重叠表示动作概遍性的意义是闽南方言的特色，如厦门话“ 出出去” （全部出去）、“收收起来”（全部收起来）。形容词在各地方言中都可重叠，但形式各异，吴方言就有前加成分重叠（AAB）、后加成分重叠（ABB）、双音形容词重叠（ABAB、AABB）、嵌词重叠（A头AB、A里AB、A透A透）等多种不同的重叠方式。普通话和多数方言里的单音形容词只重叠一次，如“红红”、“白白”，而闽方言的单音形容词却可以重叠多次，并且一次比一次表示的程度更高，如“红－红红－红红红”，必要时甚至可以重叠至 5次之多。再从附加前缀和后缀来看，各地方言也有不同表现，例如"阿"是南方方言常用的前缀，“子”虽是南北各地方言普遍存在的后缀，但使用的范围却很不一致，四川话有“树子”、"羊子"的说法，吴方言用得更广，"车子"、“镬子”、“学生子”，甚至表示时间的词也可以加“子”，如“昨日子”、“明朝子”等。利用语词内部语音变化来表示语法意义，这种内部屈折在方言中也不乏例子。如粤方言用声调的变化来表示动作行为的完成：嬜婖13∫Ιk22la33"我食啦”和嬜婖13∫ΙΚ卙1a33“我食(过)啦”，后句意思是“吃”的行为已完成，用变调（∫ΙK的调值由22变35）来表示。闽方言许多地方都利用音素的变化表示人称代词的复数，如厦门话：gua35“我”、1i53“你”、i44“伊，他”，变成复数时是：gu(a)n53"我们"、lin53"你们"、in44“伊们，他们”。虚词用法虚词的运用是汉语语法的特色。汉语方言在这方面也有不少特点。拿助词来看，各地方言的助词跟普通话差别很大。表领属关系的结构助词“的” 在官话方言中大体上都以舌尖音 t 开头，如t?[、ti之类，而在南方各方言中，大体上都以k、g等舌根音开头，如上海话g?[妱、南昌话ko嶈、 梅县话ke嶈、广州话kε嶈、福州话扄ki。俨然分成南、北两派。又如表示时态的助词，各地方言也很不一样，动作的完成苏州话用“仔”，如“去仔一趟”，广州话用“咗”，如“去咗广州”，四川话用“倒”，如“ 吃倒饭”，湖南双峰话（老湘语）用“解”，如“他上解课就回去”等等，各有特色。再拿语气词的运用来看，各地方言有很多独具一格的语气词，如吴方言苏州的“哉”、“哉啘”、“哚”、“?”、“ 阿”，粤方言的“ 咩”、“?”、“噃”、“啩”、“啫”、“亄啩”、“啰噃”、“之嘛” 等等，其中有的语气词所表达的语气很复杂 ， 不容易用共同语对译，如粤方言的“啫”，有时有提醒对方的口气，有时有轻蔑的意味，有时又只是一种没有意义的口头禅。形形色色的语气词表达了丰富多彩的感情，对增添方言的特色很有作用。例如介词、连词等虚词，在方言中也都或多或少有独特的表现。语序的特点语序在汉语语法中占有重要的位置。各地方言的语序跟普通话差别不大，一些最基本的结构，如主语－述语－宾语、定语和状语在前、中心语在后的格式，各地方言的语序大都相同。可是，大同中仍有小异，例如状语的位置，粤方言有一些常用的词作状语时经常后置，例如：“你去先” （你先去），“食多啲”（多吃一点儿），“买两斤香蕉添”（再买两斤香蕉），“呢条裤长得滞”（这条裤子太长）等；补语的位置在方言中也有特别的现象，例如“我打不过他”在粤方言中既可说成“我打唔过佢”，也可说成“我打佢唔过”吴方言的绍兴话有“打伊败”（打败他）的说法。双宾语中两个宾语的次序在普通话中一般是指人的宾语在前，指物的宾语在后，但南方粤、闽、客家、吴、赣等方言中都存在着另外的格式：指物的宾语在前，指人的宾语在后。例如“给他一本书”这句话，广州话说成“畀”（给）一本书佢（他）”，上述其他方言也都类此。不同结构有几种汉语中常用的句子，方言中存在着特殊的结构方式。比较句中的不等式：客家方言用“甲－比－乙－过－性状词”，如“佢比?过大”（他比我大），粤方言用“甲－形容词－过－乙”，如“今日冻过琴日”(今天比昨天冷），闽方言用“甲－较－形容词－乙”的格式，如台北话“台南较细台北”（台南比台北小）。被动句：不少方言中的被动句跟普通话不同，由于没有专用介词“被”，大多采用表示“给予”意义的动词来兼表被动，如广州话的“畀”，厦门话的“互”，梅县话的“分”，上海话的“拨”等，如广州话“佢畀狗咬亲”（他被狗咬了），厦门话“伊互人拍一下”（他被人打了一下）。被动句的结构有些方言也与众不同，如青海话用“给”表示被动，但却置于动词之后， 如“他的书看给了” （他的书被人看了）。普通话被动句中的“被”字后面不一定要引出主动者来，而在南方一些方言里， 却非把主动者引出不可， 例如“茶杯被打破了”，上海话说“茶杯拨伊（或某人）打破了”，“伊”是不能少的。处置句：就是把字句，汉语各方言结构大致一样，但在介词的选用上各有特色，有用“将”（闽、粤、客家），有用“拨”（吴）等等，有的地方处置句跟被动句完全一样，同一句话可以有两种解释，如鄂东楚语“我把他气死了”这句话，既可以是我“把”他气死，“我”是主动者，也可以是我“被”他气死，“我”是被动者。疑问句：普通话的疑问句可以单纯用语调表示，可以在句末加疑问语气词，也可以在谓语部分肯定与否定相叠；南方各方言在运用肯定与否定相叠时，结构上有独特之处，粤方言常把宾语提到肯定与否定之间，如“你去学校唔去”(你去不去学校)；闽方言和吴方言则采取在句末加否定副词的办法表示疑问，如海南闽语“你去看电影无？”（你去看电影吗?）除了上述几种常用的句子在汉语方言中存在着不同的特点以外，有的方言还存在一些独有的特殊句型，也很引人注目。闽方言中有一些用“ 有”、“ 无”带上动词（或动词结构）、形容词组成的句子，在其他方言中就很少见。例如厦门话“者久伊有来我无去”（这一向他来过我没去过），台北话“去新竹有远无？”（到新竹去远不远？）潮州话“伊有睇戏，我无睇戏”（他看了戏，我没看戏）等。
古方言学
汉语方言的研究源远流长， 历史悠久。大体说来，从扬雄的《方言》到章炳麟的《新方言》，古代汉语方言学经历了1900年左右；从“五四”运动到现在，现代汉语方言学又经历了近70年的发展过程。
先秦古籍中已有方言的著录。相传古代帝王为了体察民情风俗，博通天下名物，在每年秋后的农暇季节，派遣使臣乘坐轻便的车子到各地去搜集方言异语。这大概就是东汉应劭《风俗通义序》上所说“周秦常以岁八月，遣?轩之使，采异代方言，还奏籍之，藏于秘室”的情形。但这些都还不能说是方言的研究。随着时间的推移，汉语言文字从先秦发展至汉代已经有了重大的变化，人们阅读古籍已有许多困难。为了适应阅读和研究古代典籍的需要，汉代便兴起了以诠释词语为主要内容的训诂学。扬雄《方言》（全名《?轩使者绝代语释别国方言》）是汉代训诂学一部重要的工具书，也是中国第一部汉语方言比较词汇集。它的问世表明中国古代的汉语方言研究已经由先前的萌芽状态而渐渐地发展起来。《方言》被誉为中国方言学史上第一部“悬之日月而不刊”的著作，在世界的方言学史上也具有重要的地位。
从汉末创制反切以后，中国古代语言学在发展训诂学的同时，又渐渐地兴起了音韵学。汉语方言研究跟训诂学和音韵学都有密切的关系。魏晋南北朝时期产生的许多韵书，如李登的《声类》、吕静的《韵集》、夏侯咏的《韵略》、周思言的《音韵》、李槩的《音谱》等，它们大都是“各有土风”的方言同音字表。到了隋唐时代，中国社会结束了魏晋南北朝长期分裂的局面，加上经济的发展，科举制度的实行，反映在语言文字上，对共同语规范的要求十分迫切，着重中原正音、排斥方言土语的风气相当突出。因此隋代陆法言编撰《切韵》之后，方言韵书不仅很少有新著出现，就是原有的一些也都因被忽视而先后亡佚。从隋唐到宋元之际，汉语语音又发生了重大变化，以正音为目的的《切韵》、《唐韵》、《广韵》、《集韵》一系韵书，由于跟口语相距日远，渐渐失去了语音规范的作用，只是作为诗韵而被文人沿用。这多少为音韵的研究转向从实际语音出发的道路创造了客观条件。正是在这样的历史条件下，出现了元末周德清以14世纪初期反映北方口语语音的北曲为依据而编成的《中原音韵》，而且以它为先导，以后产生了一系列北音系统的韵书。这在汉语音韵学上是一个划时代的重大革新，也给汉语方言的研究带来了新的变化。比如明朝晚于《中原音韵》 100多年兰茂编的《韵略易通》，晚于《中原音韵》 300多年毕拱宸编的《韵略汇通》等韵书，反映了北方话即官话方言中某些地点方言的语音系统。这一类北音韵书不仅对研究某些方音的历史演变有参考价值，而且对研究当地方音跟其他官话方言音系的关系等也都有一定的作用。除韵书以外，某些字书和笔记杂谈性质的著作也有方音材料的著录。如唐代颜师古的《匡谬正俗》、宋代王应麟的《困学纪闻》、明代张位的《问奇集》等书中都谈到各地的一些方音。从魏晋迄于元明时期，方言词汇的研究专著很少，零星的材料大多散见于笔记、杂谈之类的著作之中。如宋代陆游的《老学庵笔记》、明代陶宗仪的《辍耕录》、扬慎的《丹铅总录》、胡应麟的《庄岳委谈》、郎瑛的《七修类稿》等书中都有方言俗语的记载，但其规模和成就远不及扬雄的《方言》。东晋的郭璞继承了扬雄重视活的方言词汇的传统，为扬雄《方言》作了第一个注本，他以晋代方言来跟扬雄所记的汉代方言相比较，指明某些汉代方言词语保存在某地，转移到何处，或已发展为通语，因而《方言注》保存了汉晋时期语言流变的不少材料，正如王国维所说：“读子云书，可知汉时方言；读景纯注，并可知晋时方言。”（《观堂集林》卷五《书郭注〈方言〉后一》）。
清代是中国传统语言学的鼎盛时期。汉语方言的研究这时也得到了比较全面的开展，取得了较大的学术成就：①撰写了许多调查、 辑录和考证方言俗语的著作。其中有的以比较通行的一般性的方言俗语作为调查、辑录和考证对象，如钱大昕的《恒言录》、陈鳣的《恒言广证》、孙锦标的《通俗常言疏证》、钱坫的《异语》、翟灏的《通俗编》、梁同书的《直语补证》、张慎仪的《方言别录》、钱大昭的《迩言》、平步青的《释彦》、胡式钰的《语窦》、郑志鸿的《常语寻源》、易本烺的《常语?》、顾张思的《土风录》、梁章矩的《称谓录》、罗振玉的《俗说》等；有以某个地点方言或区域方言的方言俗语作为调查考证对象的，如孙锦标的《南通方言疏证》、李实的《蜀语》、张慎仪的《蜀方言》、胡韫玉的《泾县方言》、胡文英的《吴下方言考》、范寅的《越谚》、毛奇龄的《越语肯綮录》、茹敦和的《越言释》、刘家谋的《操风琐录》、詹宪慈的《广州语本字》、杨恭恒的《客话本字》等。这些著作大致可以分为两种类型：一类是以考证某一词语的历史渊源为目的，旨在指出某一方言词语最初见于何书，或出自何人所撰著作，寻找所谓“初见”；另一类是以考求某一词语的“本字”为目的，旨在“证俗世之伪字”，或使他人“多获一字之益”。②撰写了好多种续补扬雄《方言》的著作。如杭世骏的《续方言》、程际盛的《续方言补》、徐乃昌的《续方言又补》、程先甲的《广续方言》和《广续方言拾遗》、张慎仪的《续方言新校补》和《方言别录》等，这类著作大都引经据典，就古文献资料探求古方言词语。③做了校勘疏证扬雄《方言》的工作。如戴震的《方言疏证》、卢文弨的《重校方言》、刘台拱的《方言补校》、钱绎的《方言笺疏》、王念孙的《方言疏证补》等。这类著作有助于研读《方言》。在清儒研究方言词汇的著作中，章炳麟的《新方言》取得了突出成就。它发扬了扬雄《方言》重视活的方言词语、不受文字束缚等优点，吸取了训诂学和音韵学的研究成果，采用了音、义结合的原则，即所谓“疑于义者，从声求之；疑于声者，以义正之”，能从语音的关连上来证明词义之间的联系，探求词的渊源，依据古今音变的条例来考释词源而不受文字的束缚，并且能以今天的方言事实来加以证明。清人在方言音韵的研究方面也做了不少工作：①有的音韵学者比较重视各地方音，在他们的论著中往往记述了某些方音的特点。如胡垣的《古今中外音韵通例》、陈澧的《 广州音说》、 劳乃宣的《等韵一得》、潘耒的《类音》、李邺的《切韵考》、顾炎武的《日知录》、 江永的《音学辨微》、 李汝珍的《李氏音鉴》、钱大昕的《十驾斋养新录》等著作中都有实际方音的记载。②有不少流传于民间、用反切方法编成的地方韵书。如福州的《戚林八音》、泉州的《汇音妙悟》和《拍掌知音》、漳州和厦门的《雅俗通十五音》、潮汕的《潮汕十五音》、广州的《千字同音》、徐州一带的《十三韵》、武昌的《字汇集》、江西靖口一带的《辨音摘要》、河北一带的《五方元音》、山东一带的《十五音》等。这些韵书以方音为依据，以帮助当地人辨音识字为目的，虽然在审音上有的并不够精确，但大体上还是符合当时的方音实际的，因而给后人留下了不少难得的材料。③清代一些研究戏曲声律的著作也常涉及方音。如王德辉、徐沅所撰的《顾误录》，里面所记的南北方音的一些差别,证之于今天的方音实际也还是符合的。④清代各地编修的地方志中也有不少方音材料。如段玉裁参与编修的《富顺县志》、 俞樾参与编修的 《续天津县志》和《上海县志》、钱大昕参与编修的《长兴县志》和《鄞县志》、杭世骏参与编修的《乌程县志》和《平阳县志》等，除录有方言土语方面的材料外，还有一些当地方音情况的记述。
现方言学
“五四”运动以后，中国的汉语方言研究由古代进入了现代时期。现代汉语方言学跟古代汉语方言学具有各不相同的特点，研究的对象、目的和方法都发生了根本变化。现代汉语方言学要求全面地调查研究活的方言口语，要求使用音标和运用现代语言学的原理，以记录方言事实并分析它们的特点和结构系统；而古代汉语方言学则主要搜集、考证文献资料，即使是调查当代的方言词语，主要目的也是为了考求“本字”和寻找词语的所谓“初见”，从而为阅读和研究古籍服务。1923年沈兼士说：“我们今后研究方言之新趋势与旧日不同者，综有三点：①向来的研究是目治的注重文字，现在的研究是耳治的注重言语；②向来只是片断的考证，现在需用有系统的方法实行历史的研究和比较的研究， 以求得古今方言流变之派别， 分布之状况；③向来只是孤立的研究，现在须利用与之直接或间接关系之发音学、语言学、文字学、心理学、人类学、历史学、民俗学等，以为建设新研究的基础。”（《段砚斋杂文·今后研究方言新趋势》）这三点不同表明现代的汉语方言研究不仅在研究的对象和目的上，而且在方法论上都跟汉语方言研究的古典传统具有本质差别。1924年 1月，北京大学成立了方言调查会并发表了宣言书，规定了方言调查会的任务，制订了一套以国际音标为基础的记录方言的字母，并且标注了14种方音作为实例。调查会开展了对方言的含义和范围问题的讨论，进行过一些方言调查工作，并在《歌谣周刊》和《国语周刊》等刊物上发表了一些调查研究方言的文章，汉语方言的调查研究一时呈现活跃的景象。1927年清华学校组织了对吴语的调查。随后在中央研究院历史语言研究所的倡导和组织下进行过多次规模较大的调查：1928～1929年两广方言的调查，1933年陕南方言的调查，1934年徽州方言的调查，1935年春江西方言的调查，1935年秋湖南方言的调查，1936年湖北方言的调查，1940年春云南方言的调查，1940年秋四川方言的调查。由于以现代的活方言作为调查研究的对象，又采用了新的记录、描写和分析方言的方法，这些有计划的调查也就取得了空前丰富的方言材料。赵元任的《现代吴语的研究》(1928)是第一部吴方言综合性的调查报告，也是第一部研究现代汉语方言的代表性著作，影响很大。《湖北方言调查报告》（1948）是中华人民共和国建立前出版的篇幅最大、学术价值很高的一部方言调查报告。白涤洲遗稿、喻世长为之整理的《关中方音调查报告》(1954)，内容包括陕西南部50个地点的语音材料， 并附有方音地图 23幅，注意到方言的音变问题是它的一个显著特点。现代汉语方言的研究除上述区域性的著作外，还有不少专门研究某一地点方言的著作，如赵元任的《钟祥方言记》(1939)和《中山方言》(1948)、罗常培的《厦门音系》(1931)和《临川音系》(1941)、陶燠民的《闽音研究》(1930)、董同龢的 《华阳凉水井客家话记音》（1956）、黄锡凌(1908～1959)的《粤音韵汇》(1941)等都有较高的学术价值。赵元任的《钟祥方言记》共分 4章，包括语音分析、本地音韵、比较音韵、分类词汇等，其中本地音韵和比较音韵的写法较多采用表格形式，简明扼要。罗常培的《厦门音系》细致地分析了厦门方音，对厦门音跟《广韵》的比较颇为精密，并指出了区别单字音和说话音的重要性，促进了现代汉语方言的研究。至于在各种学术刊物上发表的研究汉语方言的单篇论文那就更多了。20世纪20～40年代的现代汉语方言研究，一般都比较注重语音的细致描写和分析，　兼顾古今音韵的对比，审音比较严格，考证古音也下过很深的功夫。这一时期出版、发表的论著涉及全国汉语方言的县、市约近 200个，这一数目虽然只占全国2000多个汉语方言调查点(以1县、市为 1个点计算）的1/10左右，但所取得的研究成果却使汉语方言学从此建立在比较坚实的基础之上，并从过去作为语文学的附庸发展成为现代语言学领域中一门独立的学科。
中华人民共和国建立以来，由于文字改革、推广普通话、汉语规范化这 3项语文政策的贯彻执行，现代汉语方言的调查研究受到了重视，呈现出欣欣向荣的景象，表现为：
①方言普查取得了很大成绩。1955年10月在北京召开的第一届全国文字改革工作会议，决定在全国范围内推广以北京语音为标准音的普通话。为了更有效地开展推广普通话的工作，高等教育部和教育部于1956年 3月联合发出了《关于汉语方言普查工作的指示》。随后中央和各省市都相继成立了有关的领导机构，制订了汉语方言普查工作的计划和步骤。这次汉语方言普查的主要任务是初步调查汉语方言的语音情况，但调查范围之广，参加人数之多，都是汉语方言研究史上前所未有的。只用了两年多时间就基本上完成了以1个县、市为1个点的全国汉语方言的普查任务，然后运用普查所得的方言材料编写各地学习普通话的手册，随后又转入综合整理普查材料、编写各省市方言概况。据有关部门统计，当时全国除西藏外共有县、市2298个，已普查汉语方言1849个点（以1县、市为1个调查点），编写调查报告近1200份，各省市随后编出了 300多本《××人学习普通话手册》（或《××人怎样学习普通话》），其中已出版的有72种，还编写出方言概况一类综合性调查报告18种，其中有的已经正式出版，如《江苏省和上海市方言概况》(1960)等，有的尚未正式出版，如《福建省汉语方言概况》等。这一批研究成果不仅对贯彻各项语文政策发挥了重要作用，而且对进一步调查汉语方言和提高整个汉语研究的水平也都是一宗十分宝贵的资料。
②出版了一些研究现代汉语方言、指导方言调查的专著和工具书。如中国科学院语言研究所编的《方言调查字表》(1955)、《汉语方言调查简表》(1956)、《方言词汇调查手册》(1956)，李荣著的《汉语方言调查手册》(1957)，河北省昌黎县县志编纂委员会和中国科学院语言研究所合编的《昌黎方言志》(1960)，袁家骅等著的《汉语方言概要》(1960)，北京大学中文系语言学教研室编的《汉语方音字汇》(1962)和《汉语方言词汇》(1964)等，都有较高的学术价值，与此同时，还翻译、出版了一些国外方言学理论的书。
③整理、出版了清人研究方言俗语的一些著作。如钱大昕的《恒言录》， 陈鳣的《恒言广证》， 翟灏的《通俗编》等；在整理、校勘扬雄《方言》方面，有周祖谟校笺、吴晓铃编制通检的《方言校笺及通检》。
近二三十年来，香港、台湾以及日、美等国的学者也先后撰写、出版了不少用现代语言学的方法研究汉语方言的著作。主要的有赵元任的 《台山语料》(1951)、《绩溪岭北音系》(1962)、《绩溪岭北方言》（1965，与杨时逢合著）以及杨福绵的《中国方言学分类参考书目》(1981)等
研究情况
汉语方言的研究源远流长，历史悠久。从汉代扬雄的《方言》，到近代章太炎的《新方言》，古代方言学经历了1900多年，这期间研究的是古代汉语方言，重点是词义研究，方法是传统的训诂方法在具体语言环境中做语义比较。从五四运动到现在，汉语方言学又经历了70多年的发展过程，这期间主要研究现代汉语方言。现代汉语方言学与古代汉语方言学具有不同的特点，研究对象、目的和方法都发生了根本变化。现代汉语方言学要求全面调查研究活的方言口语，要求使用音标和运用现代语音学的原理，来记录方言事实，并分析它们的特点和结构系统，以便更好地为社会发展和经济发展服务。
保护措施
关于汉语方言的现状和生存问题，濒危汉语方言问题，语言和方言多样性问题，已经引起学术界以及社会大众越来越多的关注。除了保护汉语方言，少数民族语言及其民族的方言同样面临该如何保护的课题。我国少数民族中，除回族、满族外，其他53个民族都有自己的语言，有些民族内部甚至还使用着多种语言。但随着农村城镇化、经济全球化以及互联网的快速发展，一些民族语言到了濒危境地。部分少数民族，如赫哲族、鄂伦春族、土家族的语言，只有极少数人会说，年轻一代都改说汉语了。中国语言学家李宇明认为，普通话便于交流，对我国经济文化事业发展起到重要作用；同时，作为“语言资源”的重要组成部分，汉语方言是我国宝贵的非物质文化遗产。近年来，保护民族语言和抢救濒危方言再度成为热门话题。[1]
保护民族语言和抢救濒危方言就是为了保护多样性的民族文化，同时也是为了保障各民族成员的平等权利。这正如中国知名学者周海中曾经指出的那样：一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险，有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施来保护弱势的民族语言和抢救濒临灭绝的民族语言。这样既有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。[2]