标题：美国化学会
缘起
一切要从132年前，在纽约的一次化学家的集会开始说起。1876年初，一群曾在1874年“化学百年纪念会”（Centennial of Chemistry）相识的化学家，来到哥伦比亚大学Charles F. Chandler教授的家中，他们准备成立一个地区性的化学社团。出人意料的是，他们最开始只发出了100封通知，竟然就收到了40封表示支持的信件。于是他们决定建立一个全国性的组织。就这样，在1876年4月6日晚8点，纽约医药大学的一间教室内，创建这个组织的会议举行了。会上，这个组织被定名为美国化学会（ACS），并且投票通过了组织者制定的协会章程（constitution）及其细节。两周后的第二次会议上，出席的27位化学家选出了ACS的第一届理事会（council），并且决定居住在纽约的会员，每周四开会讨论一些“不需要开全体会议解决的小问题”。
成立
  坐落于美国华盛顿特区的美国化学会大楼在1876年5月4日举行的第一次全体会议上，还通过了关于会费的议案：居住在纽约的会员每年5美元，而其它会员不缴纳会费。此外，这次会议的记录刊登在C. F. Chandler和他兄弟的W. H. Chandler拥有的杂志《美国化学家》上。到1877年，ACS的会议记录从杂志中分离出来，并在1879年成立了独立的杂志，这就是著名的美国化学会志（Journal of the American Chemical Society，JACS）。
此外，1877年，ACS在纽约州注册成为法人组织，1876年选举出的理事会也因此更名为“董事会”（board）。
问题
ACS在19世纪的成长道路是相当艰难的。在19世纪80年代，会员人数并没有得到增长，而是从243人下滑到了176人。这反映了ACS早期的在组织结构上的许多问题：
1．作为一个全国性的组织，ACS是在纽约州注册的，因此其营业执照（charter）规定，学会的理事（directors）必须是纽约州的居民。这引起了居住在其它地区的会员们的不满。
2．交通的不便使得美国邮政在那个时期还很不发达，这使得其它地区的会员不能及时地收到JACS。
3．ACS没有自己的出版机构，这使得学会刊物的出版很不稳定。其结果相当具有讽刺性，在某些月份，JACS竟然因为缺少纸张而停印。
调整
在认识到这些问题后，ACS做出了一系列的调整。首先，是在10年内三次更新学会的章程，提出了“地方组织”的概念。地方组织隶属于ACS，以方便各地会员进行活动。学会的理事会负责学会的管理，各地方组织在理事会中按会员人数比例获得席位。而原来的董事会则仅作为学会的法律代表存在。其次，通过学会的努力，1895年纽约州签署一项法令，取消对学会的理事（directors）必须是纽约州居民的限制。最后，也是最为幸运的是，拉法叶特大学教授，拥有一个化学出版社的Edward Hart，成为了JACS的主编。他不但把自己拥有的杂志《分析和应用化学》并入了JACS，还让自己的出版社成为了ACS的官方出版社。这个出版社在1926年被Harvey F. Mack收购后，仍旧为ACS出版杂志，直到今天。
发展
有了这些稳定、合理的组织和制度安排后，ACS开始了迅猛的发展。1891年，在“地方组织”概念的倡导下，分散在全美10个不同地区的化学组织并入了ACS。20世纪第一个十年过后， ACS的会员人数增长到5081人。在会员们的强烈要求下，ACS于1907年开始设置专业分区，以方便相同专业的会员们进行交流。到1910年，ACS共开设了6个专业分区，涉及化工、农业、肥料、有机、无机和医学专业。
在1907年，ACS正式出版了举世闻名的《化学文摘》（Chemical Abstract）。 到现在，《化学文摘》已发展成化学和生命科学研究领域中资料量最大，最具权威的出版物。
值得一提的是，在三次革新后的第四个学会章程，从1897年一直被沿用到了1947年，并在其间只经过了3条修正。该章程长达半个世纪的寿命，也正说明了ACS早期改革的成功。
战争影响
进入20世纪第二个十年，世界迎来了第一次全球规模的战争。众所周知，美国是这场战争中最大的渔利者，而ACS也借此机会扩大着自己的影响。
在1907年，Charles L. Parsons 成为了ACS的秘书长，并且担任这个职务长达38年之久。更为重要的是，他是当时美国矿务局（U.S. Bureau of Mines）的首席化学家。1915年，德国的染料产量占全球的85%，由于英国对德国商船的封锁，美国的染料市场发生短缺，这使得公众开始关注化学工业的发展。ACS主席还曾就此事致信威尔逊总统，说明化学工业面临的困难。同年，德国启动了毒气战，美国内政部授权矿务局着手研究这个问题。Parsons借此机会从ACS抽调了一些会员成立了“化学战研究中心”（Chemical Warfare Service）。1916年9月，威尔逊总统建立了国家科研理事会（National Research Council），需要将全国参与科研的化学家根据不同专业整理成名单。于是1917年，Parsons又促成矿务局和ACS共同发起了美国化学家普查活动，极大地增加了ACS的影响力。这些举动，使得19世纪的第二个十年是ACS历史上最“繁忙”的十年：会员数量增加了2倍，达到15582人；地方组织增加到60个。
一战过后，经过了10年的平稳发展后，美国来到了独立战争以来最困难的时期。1929年的经济危机，对ACS的影响是很严重的。ACS采取了一些措施以抑制会员的流失，其中最重要，也是最有效的一个就是降低会员费，从1921-1929年的每人每年15美元降至9美元。同时，为了减少开销，ACS开始不再向会员免费提供所有出版物，只提供《新闻本》（News Edition）一本期刊。其余出版物只能通过订阅得到。1933年，ACS还首次提出了对会员专业背景的要求，要求申请入会的人员在化学专业上受过大学以上教育。此外，在19世纪30年代对ACS最重要的事情是它成为了一个真正的全国性组织--此前它还只是一个纽约州的注册法人团体。1937年，弗兰克林·罗斯福总统签署了358号公众法案，为ACS注册一个新的执照提供了法律基础。法案出台后一个月内，ACS召开的全国会议上即通过决议，在联邦重新注册，并在次年获得了联邦颁发的执照。
影响力和生命力
接下来的第二次世界大战再一次见证了ACS的巨大影响力和生命力。与一战相比，二战美国参战的时间更长，动员范围更广，很多科技研究人员都被征调参军。在这样的背景下，ACS领导发起了一项旨在保障科研人员利益的运动，要求被征调的科研人员都能以最合适的方式为国效力。换而言之，ACS要求被征调的化学家们仍然在化学领域工作，而不是在前线流血牺牲。
战争带给ACS的，除了施展能力，扩大影响的舞台，更多的是困难。战争引起美国国内长达4年的交通管制，给ACS召开会议带来了巨大不便。这时ACS各个区域性组织的活力就充分地体现了出来：ACS除了每年坚持一次全国会议外，主要的活动就是由区域性组织举行的小规模会议。
此外，ACS还不得不面对技术封锁造成的信息短缺。战时，美国根本无法收到欧洲的科技性杂志（当然许多杂志都已经停刊），ACS各种出版物的信息量也受到了影响。以《化学文摘》为例，摘录数量从1938年的65,432篇锐减到1945年的32,281篇。同时，因为纸张价格的上涨，出版物成本有很大的上升。这使得ACS从1940年起开始保留对所有出版物的版权。
战后，ACS第四次，也是迄今最后一次修改了学会的章程。1948年1月1日，已经实行了50年的学会章程作古。新的章程将学会下属的各地方组织分为6个地区，并制定了新的理事会选举制度。
20世纪过半，ACS已经成长为一个规模庞大、组织严谨、制度先进的全国性学术组织。学会拥有会员63349名，地方组织137个，专业分区20个。1950年学会的开销为280万美元，但广告收入也达到了122万美元。1950年，ACS还接受国际石油产品公司（UOP）的捐赠，成立了自己的首个基金会--石油研究基金会，用以资助石油化学领域的研究和教育活动。
ACS以一场规模宏大的全国会议作为20世纪下半叶的开端。1951年是学会建立的第75年，在这次全国会议的后半程，ACS开展了一系列纪念活动。学会的许多元老如Parsons，担任《化学文摘》主编达36年，刚刚获得普利策奖的E.J.Crane，学会的前会长及董事长，著名有机化学家Roger Adams都发表了讲话。时任美国副总统的Alben W. Barkley在年会的闭幕式上也作了演讲。
20世纪50年代，ACS的出版物延续了迅猛扩张的趋势，学会也开始加大对《化学文摘》和JACS等主要刊物的支持力度。1960年，ACS在原来总部的旁边新建了一座8层高的建筑物，并将总部迁了进去。原来的总部设在1941年学会花费15万美元买下的一座5层的公寓里面。在ACS大量添置产业的同时，其筹措资金的能力也令人惊叹：建立新总部的300万美元中，竟有230万美元来自34482名会员和436家公司的捐款！
20世纪60年代，ACS不顾民权运动对国家经济造成的冲击，大幅度增加在宣传方面的投入。为了向社会普及化学知识，从1961年1月起，ACS开创了每集15分钟的科学纪录性系列节目，免费提供给电台向全社会播出，每周一集，至今未曾间断。1964年，ACS又投入50万美元，在美国国家科学院建立了“化学调查委员会”（Committee for the Survey of Chemistry），以发现那些因为缺少资金而陷入困境的化学基础科研项目，并帮助它们获得资助。1965年，ACS又成立了“化学与公众事务委员会”（Committee on Chemistry and Public Affairs），专门负责在美国国会和其他政府职能部门宣传ACS的观点。此外，从1965年起，ACS对需要在化学方面进行训练的会员开设了约50门短期课程，开启了ACS参与公众教育的源头。
在经济不景气的60年代末70年代初，如此巨大的投入也造成了ACS一定的财政困难。广告收入从1965年的443万美元一路下降至1974年的241万美元，ACS不得不重新作出调整：降低出版物的容量已减少开销，并不断提升会费标准：1965年是每人每年16美元，1970年涨到25美元，1972年28美元，到了1976年竟涨到35美元。从经济条件逐渐恢复的会员中筹措资金是个很有效的做法。至1976年，ACS会员人数为110820，与1969年开始下滑前的116816基本持平。
在这个年代，提高会费仍然能留住会员，不得不归功于一个为会员谋利益的活动。经济的下滑使得失业率明显上升，在化学方面更是如此。1967年，空余的职位和求职者的比例为1.56:1，到了1969年就猛降至0.58:1。在会员们的要求下，ACS开始帮助失业的会员们找工作，每时每刻都同时有20名会员受到帮助。同时，建立就业指导机制，向求职者提供相关的信息。这种机制发展到1975年，ACS已经成功地建立了一套标准，对雇主和雇员进行约束。
平稳发展时期
综述1976年ACS度过了它的100岁生日。此后的25年中，由于美国经济的相对稳定，ACS也进入了一个平稳发展的时期。这25年中，ACS保持它过去在政府中影响政策、重视科普宣传、资助化学科研项目、积极开展教育活动、帮助会员找工作等优良传统，并在此基础上又有所发展：
国际化1979年11月，ACS对1947年订立的协会章程进行了最重大的一次修正。修正案中写道：“ACS应当同全世界科学家合作，使化学能够被应用于每一个人类的需求”。自此之后，学会在国际合作方面的步伐大大加快了。除了在计算机技术还不够发达的80年代向全世界输送提供重量达几百吨的各类文献外，还主动与其他国家的化学组织进行交流，就绿色化学、可持续发展等问题进行磋商。此外，英国前首相，占据唐宁街10号达11年之久的Margaret Thatcher，由于其化学专业的背景，在访问美国时曾被ACS授予“学会荣誉卷轴”。
保护“化学遗产”1776年，在ACS百周年纪念年会上，成立了一个新的专业分区，用以考察、研究和记录化学的历史。1981年，学会在费城同宾夕法尼亚州立大学联合建立化学历史中心，1992年，该中心成为化学遗产基地。
此外，ACS还发起了一个用以保护在化学史上具有里程碑意义的遗址和遗物的项目，称为“国家化学史里程碑计划”（National Historic Chemical Landmarks Program）。又学会下属的各个地方组织或专业分区对“里程碑”提名，学会则负责为这些“里程碑”挂牌立传。到2001年，学会已确立里程碑36处，其中8处在美国境外。
致力于初等教育ACS不仅为专业性很强的会员们提供继续教育的机会，还为中学的广大学生出版了化学课本，书名《社区中的化学》（Chemistry in the Community）。这本书影响很大，出版20多年已经再版过4次，并被译为各种语言在全世界中学使用。1881年学会发起SEED工程，为经济困难的中学生提供在实验室进行实习的机会，并在他们进入大学后为他们提供奖学金。此外，ACS还主办全国中学生奥林匹克化学竞赛，由各地方组织进行预选，最后决赛选出20名顶尖选手在美国空军学院进行集训，并最后确定参加国际奥林匹克化学竞赛的4人名单。
插手政府决策1979年1月1日，ACS化学与公众事务委员会更名，成立了专门负责“引导和监督学会同政府关系”的“公众事务和公众关系委员会”（Board Committee on Public Affairs & Public Relations）。通过这个委员会，ACS做出了一系列有利于化学和公众的举动：出版各种书刊杂志、为相关的活动提供赞助；引导政府发布有利于化学的政策，并对国会和政府职能部门的要求做出反馈等等。
从1974年开始，ACS开始向国会派驻评议员（fellowship），以从化学发展的角度对立法提出建议。进入80年代，ACS开始通过他们支持的议员来影响国会的立法，并在1999年成立了“立法活动网络”（Legislative Action Network）。2000年的统计数据表明，有6500名会员参与了这个网络。网络主要关注的议题包括：美国科技教育政策、环境保护政策、劳工政策和工业竞争力的问题。
文献和数据库的建立1975年，在互联网出现之前，ACS的出版社就已经开始使用数据库技术来印刷期刊。1980年，《医药化学》杂志下的1000篇文章第一次被录入文献保护服务中心（Bibliographic Retrieval Services，RBS）的一个数据库——这就是电子版文献的原型。1981年，16种ACS期刊的全部内容都录入了RBS数据库。1996年是《物理化学》杂志创刊100周年。ACS在这一年把文献传上了互联网。第二年，ACS全部34种期刊都有了网络版。《化学文摘》（CA）也在70年代就开始了电子化。1984年CA有了自己的数据库，CAOLD，并开始将自1907年以来CA的全部数据上载。1997年，ACS推出CA的网络版SciFinder Scholar，以方便化学工作人员在计算机上搜索CA上的内容。到2000年，电子版服务带来了《化学文摘》服务社的全部收入中的82%，标志着ACS文献服务已经进入了电子版的时代。
绿色化学90年代中期，ACS会员们帮助美国环境保护局设立“绿色化学总统挑战奖”，用于奖励那些在化学基础研究中找到能够对抗污染的化学方法，并将其广泛应用于工业生产的化学家。ACS在绿色化学方面做出的努力，还曾在1997年获得Al Gore副总统领导的“国家形象考察”（ National Performance Review.）活动颁发的一项特别奖。
化学与公众1987年11月6日，ACS举办了第一个全国化学日活动。当天，分布在全国各地的地方组织，在ACS的组织下准备一系列节目，向组织所在地宣传自己。这些节目包括：展览、在商业中心进行的表演、在地方电视台播放节目、在博物馆举办活动以及对公众开放大学的化学实验室和一些化工厂等等。1989年，化学日“升级”为化学周，两年举办一次。
1994年起，ACS利用从1987年开始向公众筹集的2600万美元资金，在Smithsonian Institution开始举办主题为“美国生活中的科学”的永久展览。当时全年参观者达600万人次。遗憾的是，由于对展览所表达的理念不满，ACS于1996年退出了举办展览的集团。
以上内容全部译自 The ACS Timeline