标题：麦道水星计划
获得合同
公司麦道公司创立人是詹姆斯·史密斯·麦克唐纳和唐纳德· 威尔士·道格拉斯。两人都是麻省理工学院的毕业生，都曾在马丁飞机公司工作。1920年道格拉斯在洛杉矶建立戴维斯-道格拉斯公司以前是马丁飞机公司的主工程师。1921年他将他的合作人的股份买下来后将公司的名称改为道格拉斯飞机公司。 1928年麦克唐纳在威斯康辛州米尔瓦基建立了麦克唐纳与合作者公司。他想造一架供家庭使用的个人飞机。1929年的经济危机使他的计划破产，他的公司倒闭。他到马丁飞机公司工作。1938年他离开马丁公司在密苏里州的圣路易斯附近再次建立了一个自己的公司，麦克唐纳飞机公司。
规模第二次世界大战中道格拉斯是一个重要的赢家。从1942年到1945年该公司造了近三万架飞机，其职员增加到16万。该公司建造了一系列飞机，包括C- 47（对DC-3的改进）、A-20和A-26等。战后两个公司都因政府订货的停止和飞机过多而受挫。两家公司都大减人员，道格拉斯几乎解雇了10万人。道格拉斯在战争时期建立了一个空军思想库，这个组后来发展为兰德公司。
发展道格拉斯继续发展新飞机，包括非常成功的四引擎飞机DC-6（1946年）和它们的最后一架螺旋桨民用飞机DC-7（1953年）。此后公司转向喷气式推动，它们的第一架喷气式飞机是军用的：比较常规的F3D空中骑士（1948年）和更加“喷气时代”的F4D空中射线（1951年）。
道格拉斯也开始造民用喷气式飞机，1958年推出DC-8来与波音707竞争。麦克唐纳也发展喷气式飞机，它比较小，因此也比较更加极端。通过它们成功的FH幽灵它成为海军的主要供货者，此后的F2H、F3H魔鬼和F-101伏都。朝鲜战争使麦克唐纳成为重要的军用飞机提供者，尤其其F-4幽灵II非常畅销（1958年）。
市场两个公司都想进入新的火箭市场。道格拉斯从生产空对空导弹开始，后来成为雷神弹道导弹计划的主要合作者。麦克唐纳也生产火箭，还试验超音速飞行。这些研究为使它成为美国国家航空航天局的水星计划和双子座计划的合同。
水星计划

水星计划（Project Mercury）是美国国家航空航天局与1959年至1963年进行的航天飞行计划。
Mercury-Jupiter | Little Joe 1 | Big Joe 1 | Little Joe 6 | Little Joe 1A | Little Joe 2 | Little Joe 1B | Beach Abort | Mercury-Atlas 1 | Little Joe 5 | Mercury-Redstone 1 | Mercury-Redstone 1A | Mercury-Redstone 2 | Mercury-Atlas 2 | Little Joe 5A | Mercury-Redstone BD | Mercury-Atlas 3 | Little Joe 5B | 水星-红石3号 | 水星-红石4号 | Mercury-Atlas 4 | Mercury-Scout 1 | Mercury-Atlas 5 | Mercury-Atlas 6 | Mercury-Atlas 7 | Mercury-Atlas 8 | Mercury-Atlas 9 | Mercury-Atlas 10 
计划引言
让我们来想象一下：在探索太空新疆界方面，美国曾在技术上落后于它的竞争对手前苏联。幸运的是，您从110名合格的飞行员里被选中，成为进入太空的七人小组中的一员。为了这次任务，您在生理和心理两方面都经受了长时间的训练，并且也曾经看过很多即将载人进入太空的这类火箭的爆炸。然而现在，您就坐在装满爆炸性燃料的火箭顶端，指挥部正在倒计数。全世界都在电视上关注着您。几分钟之后，您可能已经置身于太空，也可能已死于一场大爆炸，没有回头的可能了。第一个太空项目的命运就由您来决定是否能够顺利进行。
[1]&shy; 事实上，这就是1961年5月5日，当宇航员艾伦·B·谢泼德迈进他的自由7号太空舱，成为美国“飞天第一人”时的情形。自由7号是美国的首个太空项目——水星计划——的第一次飞行。 
[2]如果您没有经历过那个时代，那么很可能会难以理解这个太空项目以及这些宇航员的重要意义。美国当时正处于与前苏联的冷战中，这两个国家正在争夺对太空的控制权，前苏联首先将人造卫星Sputnik送入了太空。尽管美国人在竞争中落后了，但水星计划的完成为后来人类登上月球并最终赢得太空竞赛打下了基础。 
宇航员人选
筛选1958年，在水星计划的早期，人们尚不清楚什么类型的人能够胜任宇航员的位置，曾考虑过的几种类型包括特技替身演员、马戏团演员、游泳运动员和赛车手。艾森豪威尔总统曾做出决定，认为宇航员应该是军事飞行员，特别是试飞员。此外，他们应该接受过大学教育、已建立了家庭、中等身高和体格，健康状况极好并且热衷于驾驶先进的飞行器。 
于是，美国国家航空和航天局的官员们开始筛选军事飞行员的服役记录。他们把范围从508人缩小到110人，这些飞行员分别来自海军陆战队、海军和空军（陆军飞行员没被邀请是因为他们当中没有人从试飞员学校毕业）。110名飞行员当中有69人于1959年2月到华盛顿报到，参加筛选测试，其中包括面试（技术和心理两方面）、书面测验和体格检查。最终，在这69名飞行员当中，有32人被选中并同意接受在俄亥俄州和新墨西哥州进行的进一步测试。这些测试包括全面的医学和心理评估以及强重力加速度、振动和隔离等环境下的耐压测试。 
人员美国水星计划宇航员 
谢泼德、格里索姆和库珀、施艾拉、斯雷顿、格伦和卡彭特 
1959年4月9日，美国国家航空和航天局在华盛顿举行记者招待会，向公众介绍水星计划的宇航员： 
中尉斯科特·S·卡彭特（美国海军） 
上尉戈尔登·G·库珀（美国空军） 
中校约翰·H·格伦（美国海军陆战队） 
上尉维吉尔·I·（格斯）格里索姆（美国空军） 
少校瓦尔特·M·施艾拉（美国海军） 
少校艾伦·谢泼德（美国海军） 
上尉迪克·K·斯雷顿（美国空军） 
大多数水星计划的宇航员是第二次世界大战和/或朝鲜战争的老兵。他们有丰富的飞行经验并且健康状况极好。 
美国国家航空和航天局供图 
沙漠生存训练中的水星计划宇航员 
培训被选中以后，宇航员们又经过了几年的培训，包括在水星飞船系统中的训练以及飞行训练、连续的医疗评估和各种环境（沙漠、丛林和海洋等）下的生存训练。他们刻苦地练习并忍受了和家人长时间分离的痛苦，每个人都想在竞争中努力成为第一个进入太空的美国人。 
于是，宇航员们在媒体和公众的瞩目下成了名人。他们公开露面为美国国家航空和航天局宣传首个太空项目，并利用公众的关注度来提升自己在项目中的影响力。 
除了进行训练和拓展公共关系外，他们还经常咨询水星飞船建造的进展。宇航员们不顾设计飞船工程师们的反对，坚持要求为飞船配备一扇窗户、重返大气层推进器的手动控制装置和配有爆炸螺旋的逃生舱——他们希望能够主动驾驶飞船并且在需要的情况下逃生。他们是飞行员，仅仅乘坐一艘完全自动化飞船的想法与他们的天性相违。 
最终，经过数年的准备，初次飞行的安排被确定下来：谢泼德将是第一个进入太空的美国人，然后是格里索姆，再接着是格伦。 
水星飞船
飞船简介水星飞船用于运载单人进入太空并将其安全送回。它的外形呈圆锥状，长2米，锥底直径1.9米，锥顶装有小圆柱体。根据任务的不同，安装在助推火箭顶端的飞船重量可在1043千克到1360千克之间。飞船的上部有一个紧急逃生塔，它可以将太空舱从助推火箭上分离并将其推升到一定的高度。在该高度下，降落伞能够打开并将太空舱和宇航员安全送回离发射架不远的地面上。在飞船的底部有一块隔热罩和一台减速发动机，隔热罩可以保护太空舱重返大气层时不被烧坏，减速发动机则是一些小型的火箭助推器，它们的作用是在飞船重返大气层时使其减速。 
飞船系统与任何飞船一样，水星飞船必须具备以下系统： 
生命维持——三只球形氧气瓶为舱类提供纯氧。氢氧化锂滤气罐清除呼出的二氧化碳。鼓风机被用来循环舱内空气并为宇航员降温。绝热材料和双层舱壳有助于保持舱内温度在可承受范围。饮用水由舱内提供。尿液收集系统被集成到太空舱上。宇航员穿戴着增压服和头盔来隔绝热量并免受舱内低压的影响。 
能源——电源由1500瓦和3000瓦电池的不同组合来提供。水被用来冷却这些不同的电力系统。 
无线电/跟踪通信——高频（HF）和超高频（UHF）的发射机和接收器用于与地面之间双向传送声音、遥控数据以及导航数据。天线和回收信标位于飞船的顶部。一台电视摄像机被安放在舱内以监测宇航员。 
操纵——在各个方向（X、Y和Z 轴）上的俯仰、翻滚和偏航操作是通过反作用控制推进器来完成的，这些推进器使用高压过氧化氢作为燃料。反作用控制推进器可以自动控制也可以手动控制。三台固体火箭发动机（加速发动机）用来使飞船与助推器分离，另外三台固体火箭发动机（减速发动机）用来在飞船返回地球大气层时使其减速。 
重返大气层——飞船装备了烧蚀隔热罩以防止其在重返大气层时，在约1093摄氏度的高温下被烧坏。隔热罩为铝制蜂窝状结构，中间包含多层玻璃纤维材料。随着飞船的下降，隔热罩的材料汽化并带走热量。双层舱壳和隔热材料保持舱内温度在可承受的范围内（但仍然很热）。 
着陆——重返大气层后，一个漏斗形的小减速伞在6405米高度处被打开，开始对飞船进行减速以备着陆。主降落伞在3050米高度处被打开，继续对飞船减速从而为水上着陆做准备。就在撞击水面之前，着陆气囊从隔热罩后面急速膨胀以减少撞击力。着陆之后，其他的气囊立即在飞船顶端周围膨胀，使太空舱在水中保持直立，同时降落伞也被释放。一旦救援直升机钩住飞船，宇航员就打开安全舱口离开太空舱，也可以在仪器面板后面爬行然后通过锥顶离开太空舱。 
水星飞船有两种推进器，Redstone和Atlas火箭。两种火箭均由弹道导弹改装而来，改装后携带的是飞船的有效载荷而非弹头。 
飞船实验在早期Redstone和Atlas火箭的发射中，美国国家航空和航天局遭受了几次失败，火箭在发射的不同阶段爆炸了。问题解决后，发射试验又分别在无人和搭载动物的条件下进行。Redstone曾在前两次亚轨道载人飞行中使用，但它的动力不如Atlas火箭，因此，水星计划的后续飞行中均是由Atlas火箭将宇航员送上轨道的。 
谢泼德的自由7号使命
水星计划的目标是将载人飞船送到地球轨道上，探索人类在太空中的生理活动能力并将宇航员和飞船安全地送回地面。到了1961年，由于冷战的缘故，美国和前苏联在这方面的竞争趋于白热化。那时，美国的宇航员已完成选拔并进行了训练，飞船也已经建造完毕并进行了测试。美国国家航空和航天局的官员们，尤其是首席火箭科学家沃纳·冯·布劳恩，坚持要求火箭/飞船搭载黑猩猩进行太空试验。经过两次这样的试验飞行之后，载人飞行才被确认可以开始。然而正当这些试验还在进行的时候，前苏联将他们的宇航员尤里·加加林送上了地球轨道。1961年4月，加加林成为世界上第一位到达太空的人。随后，美国国家航空和航天局遭到了来自媒体和公众的批评，他们认为美国本来可以先于前苏联将一名宇航员送上太空。前苏联的成功将美国远远甩在了太空竞赛的后面，因而，美国国家航空和航天局要依靠艾伦·谢泼德来扳回美国在竞争中的劣势。 
1961年5月5日，艾伦·谢泼德登上了水星飞船——自由7号。他的任务是进入太空，做一次长约15分钟的亚轨道飞行后安全返回地面。倒计数过程耽搁了很多次，导致谢泼德在发射架上停留了好几个小时。最终，在上午9 点43分，艾伦·谢泼德被送上太空。谢泼德到达了离地面187公里的高度，并着陆在离卡纳维拉尔角488公里的地方，他在那儿被“张伯伦湖”号航空母舰救起。这次飞行的最高速度达到了8260公里/时，重返大气层时经受了高达11倍的重力加速度，并且飞行持续了15分钟28秒。与加加林不同的是，谢泼德能够在飞行中手动操纵飞船。他的历史性飞行最终将美国的空间计划“发射”上了月球。 
不幸的是，艾伦·谢泼德此后由于内耳障碍而停飞。他在宇航员办公室工作了许多年，后来做了手术治愈耳疾。痊愈后，他继续从事伟大的宇航事业，担负起阿波罗14号的重任并成功登月。谢泼德是唯一一名登上月球的水星计划宇航员，还是唯一一个（迄今为止）在月球上打高尔夫球的人。最终，他在1998年去世。 
继谢泼德开创性的飞行之后，格斯·格里索姆又进行了一次亚轨道飞行。此后，格伦、卡彭特、施艾拉和库珀分别进行了四次轨道飞行。水星计划的宇航员和他们的飞行向世人宣告美国可以将人类送上轨道，而且能够在太空中存活并成功返回。水星计划为美国在太空竞赛中确定了立足点，并为以后的“双子座”计划和“阿波罗”计划铺平了道路。2001年，水星计划宇航员格伦、卡彭特、施艾拉和库珀仍然在世，但他们都已退休，不再从事宇航工作了，然而这些航天和空间探索事业先驱们的贡献将永远被人类铭记。