标题：绿蠵龟
外形特征
绿蠵龟(41张)绿蠵龟最大背甲长可达153公分，也是体型最大的硬壳海龟。它的背甲两侧具有棕黑色、略有斑驳花纹的盾板4片，呈棕黑色，略有斑驳的花纹，前额鳞仅一对，前肢有一对爪。背甲长达153公分，由于其体脂肪为绿色，故称绿蠵龟。头部长有鳞片，缩头时会被卡住，因此无法把头完全缩进壳里。其腹部呈黄色，幼龟需10~20年才达成熟阶段，成龟体长约120~150公分左右，体重约120公斤。
生活习性
  家养的绿蠵龟[1]绿蠵龟为大型洄游性海龟，会在固定的区域觅食，并在另一处产卵。以海藻为主食，偶尔也吃软件动物、节肢动物或鱼类。常在长满海藻的浅海域摄食，幼龟偏肉食性，长大后变为杂食，是海龟里唯一摄食较多海藻的种类，也是唯一会上岸晒太阳的种类。雌龟每2~3年产卵一次，每个生殖季可产3~7窝的卵，每窝100~150个蛋。每只雌龟需15~50年才有产卵的能力，且必须在温度高于25℃的沙滩上才能够产卵。主要在赤道、亚热带大陆沿岸、岛屿等沿岸沙滩温度高于25℃的地方产卵。为目前全世界数量最多，也是台湾附近海域常见的海龟种类，台湾的澎湖望安屿，已规划成立绿蠵龟保护区。绿蠵龟广泛分布在热带及亚热带海域中，即约南北纬度20℃等温线之间的海域，并在水温逾25℃的沙滩上产卵。由于它用肺呼吸，于海中的潜水深度极限约一、两百米。绿蠵龟的主食为海中的海草与大型海藻，因此体内脂肪累积了许多绿色色素，呈现淡绿色，也因而得名；背甲颜色则是从棕色有扇形的大花斑到接近墨绿黑等颜色不等。
生长繁殖
成龟一般而言野外绿蠵龟需长20～50年才会成熟，[2]成熟的绿蠵龟背甲长约90至125厘米，体重超过100公斤以上。成熟后的海龟可由尾巴的长短来辨识雌雄，公绿蠵龟的尾巴可长约背甲的一半长，而母绿蠵龟一般不会超过背甲后缘。未成熟的海龟则无法从外观上辨识出雌雄。
  绿蠵龟产卵反回大海[1]成熟的绿蠵龟产卵季前，公龟和母龟会从其觅食栖地回游到产卵沙滩附近的海域进行交配，常可见数头公龟争相与一头母龟交配，母龟在交配后，会将各公龟的精子储存起来，等到卵子成熟，再分批受精，因此母龟在一个产卵季中，会有多次上岸产卵的行为。一旦交配期结束，公龟即自行返回觅食海域。但并非每年都进行交配产卵，研究显示，平均约隔2到9年才会进行回游，交配，产卵间隔的长短会受到环境因素如气候、食物、温度等之影响，母龟的生理状况也会影响到自身的生殖周期；因此，每年上岸产卵的母龟数量变化很大，并无一定的周期性。
成熟母绿蠵龟多半在人烟罕至的沙滩上产卵。它们对栖息地的忠诚度很高，在认定栖息地之后，无论离开多远，  绿蠵龟游离在珊瑚礁间[1]绝大部分绿蠵龟会回到原来的栖地进行繁衍。但是，如果产卵栖息地遭到严重破坏或改变时，如：多次尝试后仍然无法顺利掘洞、上岸屡次受到严重干扰或有阻碍物挡隔而无法上岸，都会使绿蠵龟被迫放弃原先的产卵沙滩，重新找寻更适合的繁殖地域，在南中国海附近海域，绿蠵龟的交配期约为每年三、四月间，而产卵季则约为每年五月至十月之间，以七、八月为产卵的高峰期。每头母龟一季会上岸产下一到九窝卵（平均约为四窝卵），每窝约有110粒龟卵。
孵化  刚出壳的绿蠵龟[1]在经过了50天左右的孵化期后，小绿蠵龟就会破壳而出。孵化中的稚龟包覆在柔软且具有韧性的蛋壳中，上面有许多不定型的蛋孔，是与外界交换气体和吸收孵化期间所需水分的重要结构，因此，稚龟孵化状况会受到卵窝位置与沙滩降雨量的影响。和多数其他爬虫类动物相似，绿蠵龟的性别取决于龟卵孵化期第三至五周(即孵化期的中段，称为性别决定期；Sex Determination Period；SDP)的沙温。
研究资料显示，绿蠵龟的中枢温度（即卵窝产生50%雄性与50%雌性时的温度；Pivotal temperature）虽因地区的不同而有所差异，但通常介于28.0～30.3℃之间，当性别决定期温度高于中枢温度时，孵化出的均为雌龟，当温度低于中枢温度时，孵化出的均为雄龟，而介于中枢温度间的沙温，则会孵化出性别比例接近的稚龟。
稚龟刚孵出的稚龟，背甲直线长约四到五厘米之间，差不多是成人的掌心长度。背甲主要是黑色，腹部背甲边缘和鳍缘是白色。同一窝的小绿蠵龟多半会在同一时间内爬出卵窝（称为脱出），脱壳而出的稚龟，约需3到7天的时间才能爬出卵窝。避敌天性使然，稚龟通常会在夏天夜晚沙温较低时，才会爬出地面，向著较为明亮的大海匍匐前行。在到达海边时，便借着向浪性，顺著海浪的声音，冲进浪花里，奋力向外海游出。可以不停向外游上24小时，以减少被天敌捕食的机会。
在稚龟回到大海再到长大成为二、三十厘米的幼龟之间，因没有人在近海或海边看过它们，过往科技不够发达时，并不能真正找到它们生活地点，所以都用“迷失的岁月”来形容这段人类看不见的幼年期生活史。近年来，因航海及海洋探测的技术大为进步，目前的证据显示，稚龟似乎在躲藏在大洋上漂流的马尾藻团之下，过着以浮游生物为食的浮游性生活。但仍无法确定稚龟是怎样到达马尾藻团；也许是顺著近岸洋流飘游抵达，至今仍无法有很确切地了解小龟成长经过。
亚成龟小绿蠵龟成长至背甲直线长二、三十厘米之后，才结束其浮游性的生活，此时称为亚成龟，它们会在近岸的浅水区域，选择有海草或大型藻类丰盛的栖地定居，以海中植物为主食的底栖性生活。而这类的区域多与珊瑚礁重叠分布，因此在珊瑚礁区常可见到绿蠵龟的踪影。在成长过程中，可能固定居住在一个摄食栖地，也可能在不同的年龄中，迁移到不同的栖地去居住。无论是哪一种情形，都会在成熟之后，回到原来的出生地去繁衍下一代。绿蠵龟成熟的体长都在八、九十厘米以上。
保护级别
保护措施国家二级保护动物。为避免因人类的捕杀及栖地之破坏，在国际生态保育联盟（(IUCN); International Union forConservation of Nature）红皮书（Red list of threatened species）中，所有海龟名列为濒临绝种野生动（EN）、植物贸易公约（或简称华盛顿公约; (CITES); Convention of International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora）附录一中的物种。
存活率低绿蠵龟在水温达25℃时，才会上岸产卵。因此，在台湾，每年的3、4月时绿蠵龟会洄游到产卵地附近进行交配，在端午节前後，也就是国历5、6月时，绿蠵龟开始上岸产卵，直到7、8月上岸产卵量达到高峰。绿蠵龟习性非常温和，即不攻击人、也无牙伤人，相反的，绿蠵龟都在在无人、无光时才上岸产卵。上岸的绿蠵龟会爬至草堆中挖个大洞，将身体隐入洞中，让天敌不易发。之後，绿蠵龟必须花上2小时，以後鳍挖出产卵洞，再花莫约15分钟产出百来个卵，此时产卵的母龟会呈现半昏迷状态。产完卵後，会以後鳍播沙将产卵洞盖起，再继续以前鳍将播土覆盖整个大洞。根据台湾绿蠵龟的研究，平均每一只龟可以产出3到5窝卵。
沙中的卵大约过50年後会孵出小龟，小龟孵化前，上覆的沙土会产生洞状下陷，表示不久後绿蠵龟就会孵化。绿蠵龟都在清晨三四点时爬出，绿蠵龟的孵化率约为6成，孵出的稚龟成堆往向外跑，颇为壮观。刚孵出的绿蠵龟，背皮还未硬化，从沙滩到下海的6、7天内，会有许多动物吃它，全球只有一种鸟类以龟为食，在台湾并没有这种鸟。在台湾，幼龟的天敌主要是臭青公蛇、赤背松柏根蛇、沙蟹。下海後，小龟还要躲避肉食鱼类的掠食。绿蠵龟需要花25年以上才能发育成熟，成熟後的成龟会再回游至出生地附近产卵。然而，海龟的存活率很低，每孵化的1000只稚龟中，只有一只能成熟。
天敌绿蠵龟的成龟因体型硕大、背及腹甲坚硬且游泳速度迅速，因此，除了人类之外，几乎没有什么主要的天敌。虽然曾经有成龟失去一只鳍状肢或是鳍肢的末端有被噬咬的伤痕，但这种类似被鲨鱼或其他凶猛的动物如鳄鱼等攻击的状况并不多见。但小绿蠵龟的天敌却是非常多，在陆地有各种沙滩上的动物，如：家畜、沙蟹、浣熊、红蚂蚁、蛇、猛禽等都会对小龟进行攻击，在海中则有各种肉食性的鱼类如：鲨鱼、旗鱼等。由于缺乏足够的防御的能力、小海龟的背壳还不够坚硬、跑（游）的又不够快，因此很容易成为这些天敌的美食，小绿蠵龟在第一年的死亡率很高，研究资料估计，小于千分之一的小绿蠵龟能够长大为成龟。
人为干扰在人为干扰方面，产卵栖地的破坏包括骚扰产卵母龟、不当挖掘龟卵、捕捉小海龟及不当的建设开发、挖取沙滩沙石移作他用、岸上灯光设置。骚扰产卵母绿蠵龟包括刻意的捕抓与无意的探访干扰，尤其以不知情游客的沙滩活动居多，因此海龟生态教育与生态旅游对保育绿蠵龟非常重要。过多的干扰会使母龟无法产卵，并可能永远放弃该产卵栖地；而不当挖掘龟卵、捕捉小绿蠵龟更是直接减少新生小龟数量，以上三因素都会使产卵栖地的绿蠵龟族群数量减少。
不当的建设开发、挖取沙滩沙石移作他用会使得沙滩变成砾滩，甚至消失。如此一来，母龟不但无处产卵，小海龟脱壳出后也会因爬不过砾石而晒死沙滩上。另外，岸上灯光设置，沙滩附近的路灯及或建筑物所发出的强光，会干扰凭借趋光性寻找海洋的稚龟，而找不到下海的路，过程中惨遭天敌的毒手或是曝尸道路上。
在海洋栖地的人为危害包括不当渔法造成海龟混获问题严重，使得每年死于误补的海龟不计其数，因此NOAA大力推广海龟脱逃器（Turtle_excluder_device），以减少海龟混获的数量。另外海洋的污染也会使得海龟感染疾病，残留的钓鱼线也可能缠绕海龟四肢或头颈造成海龟的断肢甚至死亡。以上这些人为的破坏，都严重降低海龟族群的存活率。
生存危机绿蠵龟的一生，并不短于一个人，它要花数十年才能长大成熟。但目前自然环境日趋恶劣，随著人类消费能力愈来愈高的情况下，绿蠵龟的生存，也相对的产生许多危机。产生危机的原因，可以划分为以下几类：
一、绿蠵龟的多样经济价值。
像世界各国一样，在社会上仍以初级产业为主要经济活动时，海龟就像其它渔获般，对捕获的绿蠵龟都竭尽其能的利用。像龟皮可以制作皮件、龟壳可以供作中药材、龟肉可以食用等等。这些高经济价值，刺激人类对海龟的捕捞活动。
二、鱼场混获问题。
对海龟影响最大的渔捞活动，为拖网渔业。现在的大型拖网业，在网底层加上铅条航行，除了人类爱吃的高经济价值渔种一网打尽之外，连栖息海底的虾蟹、海中洄游的海龟都无一幸免。渔业活动混获的情形，已经大量过度浪费海洋资源，许多生物死於非命，台湾的绿蠵龟同样也受此威胁。
三、宗教放生。
许多绿蠵龟被抓，是为提供宗教放生的需求。但放生者往往不知道，一只绿蠵龟被捉起後，卖给中盘商、中盘商才卖给宗教团体，最後才由宗教团体藉由一个仪式将龟回放海中。这转手的过程，有时需要数个月甚至半年的时间，被放「生」的龟早已一息焉焉，旦夕不保了。美其名是活绿蠵龟一条生路，这先捕後放的行为哪里有慈悲？整个过程又牺牲多少来不及放生就死去的无辜生命？
四、开发及游憩憩活动产生生存压力。
在沙滩环境进行工程建设，对绿蠵龟的产卵地有最直接的破坏。除此之外，游客在沙滩地挖沙游憩，使海岸沙滩不平整，增加绿蠵龟上下岸的困难性，而留在陆地的时间越长，稚龟被掠食者捕掠的机会就越高，大大降低绿蠵龟族群量的回复率。而游客遗留在沙滩海域的垃圾袋，也发生被绿蠵龟误食，造成胃部长出恶性肿瘤。甚至有好奇的游客将绿蠵龟翻面，令其四脚朝天、观望其挣扎的样子。绿蠵龟要从这样背下腹上的姿势翻覆回来非常困难，在它翻过来这段时间里，可能有掠食者攻击它、可能有不肖商人把它捉了去烹煮成养生羹、可能不耐长期日晒而乾死在海滩上。
（标注说明：绿蠵龟图册图片来源[3]）