标题：斑鳖
外形特征
  斑鳖背甲光滑无疣粒背盘长360～570mm，背盘宽度仅略小于长度，几近圆形。躯体扁平，仅略隆起，背面平滑光泽，暗橄榄绿(或黑绿)色，具多数黄色点斑，其间更有无数黄色细点，有时形成包围前述黄色点斑的不规则的一圈；在相当于骨质背甲部分，黄色斑纹形成横竖交织的线纹或放射状纹。头、颈及四肢背面亦为黑绿色，具不规则的大小黄色斑。这种密集的黄色斑纹是斑鳖的特点。 
WCS中国项目代表解焱介绍说，判断斑鳖的主要依据有3个：一看体长，背甲长度达到80～110cm或以上，但动物园昆虫馆的现有个体表现并不乐观；二看体重，达到100～180kg，可幼小的斑鳖个体和中华鳖、山瑞鳖等非常相似，因此很难区别；三看胼胝体，腹部有两个。
如果说人类一直不认识斑鳖是斑鳖数量难以确定的重要原因，那其数量剧减的根本原因则是栖息地——太湖等地——遭到了污染等人为干扰。而且，中国人向来喜欢进补龟鳖类，其中斑鳖个体大、目标显著，更易被捕杀。
生活习性
每年惊蛰前后，埋身池底淤泥中冬眠的斑鳖开始苏醒而出。春季的气温乍暖还寒，苏州动物园内的斑鳖只是在阳光和煦的午前浮出水面，缓慢地昂首泅游，尔后便匍匐在池中的石质小岛边缘，整个鳖体半淹在浅水中，长时间保持静止的姿势，酷似一块小岛边的岩石。通常，被淹在水下的鳖头每隔2～3分钟才抬起一次，在呼气的同时喷射出含在口中的小股水柱，然后张嘴掀鼻进行吸气，10～15秒钟后又沉首水中，这样的呼吸动作周而复始，循环不已。
  但随着年龄的增长斑鳖身上的斑纹越来越模糊动物园隔日定时定点给斑鳖喂食。通常饲养员下午两点于食台旁用手或木板敲击水面，在水波震荡的讯息传递下，瘦弱疲惫的斑鳖开始挪动沉重的身躯，离开小岛，游向食台，摄取投食。斑鳖的进食量与季节、气温有关，夏季气温高，斑鳖的新陈代谢旺盛，进食量就多，每餐可吞食鸡（脯）肉1～1.5kg，但对投喂的杂鱼类则嗜食性并不明显。饱食后常沿着池周漫游，显得较为悠闲。此时可见鳖的背部、裙边、直出的尾巴、轻盈划水的四肢、前伸的长颈及明亮的眼睛。这样的游泳有时可持续1小时左右。该鳖的裙边虽然清晰可见，但并不丰满，显然是与生活环境的水质差、营养条件不理想、健康状况不佳有关。游园者常向斑鳖抛掷各种食品，它也乐于容纳。盛暑酷热或气温低凉的日子，斑鳖对投食反应比较冷淡，即便来到食台，也显得神情呆滞、萎靡不振，毫无食欲，一般在食台附近游动两三个来回后，就沉入水底或返回小岛歇息。因此斑鳖在数日或一周内拒不进食的情况屡见不鲜。
苏州西园寺的放生池面积较为宽阔，水质洁净，常年保持环流状态。池中饲养着两只斑鳖，它们的体质和活动能力，都强于苏州动物园饲养的斑鳖。它们经常间歇性游出水面，双双结伴而游，但因池中缺乏小岛，只是偶尔停息在池畔的假山边上，稍受惊扰，遂弃岸隐入水下。
种群现状
斑鳖是国家一级保护动物，数量稀少极其珍贵，是比中华鲟更濒危的“水中大熊猫”。”WCS两栖爬行类物种项目协调员吕顺清介绍，斑鳖是龟类中最濒危物种，全球已知存活的斑鳖只有4只，其中苏州动物园与越南河内的厚恩金姆湖（还剑湖）各2只。
致危因素
“斑鳖主要生活在太湖流域，但那里经济比较发达，污染比较厉害，太湖接连蓝藻暴发，由此可以看出水质的污染程度。”吕顺清谈起斑鳖濒临灭绝的另一个原因，“在我们国家，动物数目急速下降的主要原因是，它的栖息地在减少和破坏，我们人多了，动物生存的空间就小了。” 　
  年轻斑鳖个体头部有独特的花纹“在自然状态下，斑鳖应该在一个开阔的水域当中，并且水质不能受到污染。它是吃活食的，包括鱼类等水生动物。 ”吕顺清说，任何动物生存要具备三个基本条件，一个是它要捕食，要有充足的食物供它生活；另一个是它自己能够躲避敌害，它有躲藏的地方；最重要的是，它有繁殖的场所。　
而长江下游、太湖周围的环境难以让它生存。这几十年，太湖都没有发现斑鳖。“现在太湖存在斑鳖的可能性太渺茫了。水质变化太厉害。”吕顺清感叹道。　
“另外，这个物种对栖息地要求比较高，它的领域行为很强，把两个鳖放在一个池子，它们肯定会打架，直到把对方打死。它们需要的栖息地范围特别大，既要沙滩还要陆地和水。栖息地的污染、捕捞导致了斑鳖现在这样一种生存状况。”解焱表示，“最重要的是捕食它的人太多了！龟在野外，只要有人看见，准会被拿走吃了或卖了，而龟又必须上岸来晒背、产卵，所以很容易被人抓住。”中国科学院动物研究所副研究员、国际野生生物保护学会(WCS)中国项目主任解焱介绍，我国所有的野生龟鳖类，都面临着这种威胁，“这和中国恶劣的饮食文化传统有关，传说吃龟鳖滋补、长寿，所以卖价也高。”
研究经过
在古代，班鳖曾广泛分布于中国长江下游和太湖地区。古人称之为癞头鼋。由于肆意捕杀和生态环境遭到破坏，自1972年以来，未发现任何野生个体。可确认的尚存活的个体仅有两只。苏州动物园有一只雄性；长沙动物园有一只雌性，已迁至苏州动物园实施人工繁殖。另外，苏州西园寺放生池内有一雌一雄两只，雄性（名为方方）已于2007年8月死亡，雌性并未实际观测到；上海动物园和北京动物园的两只个体分别于2006年底和2005年死亡。另外有消息说美国研究人员在越南北部观察到一只野生斑鳖。越南河内还剑湖中尚存一只，传说曾背负宝剑送给越南后黎朝黎太祖，助其夺取天下，但也有学者认为该鳖是单独物种，称其为还剑鳖（越南语：Rùa Hồ Gươm/𪛅湖剑）。[1]
虽然早在1873年便已命名，但长期以来斑鳖一直被误认为是鼋或中华鳖，直到2002年后才被确认为有效种。
斑鳖曾广泛分布在长江下游、云南南部红河流域以及越南北部。相传清朝杭州藩司衙门门前有两座石栏围绕的大池，其中隐藏着藩库的水门。看守水门的大鼋就在池中，杭州人称之为“癫头鼋”。这些传说较难查证，但“藩司前看癞头鼋”，是杭州城里市井中的一景，亘亘数十年不改。曾生活在南京的曹雪芹在《红楼梦》中提到过斑鳖。第二十三回《西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。” 
《清嘉录·枫桥倚棹录》有一首《西园观神鼋》诗，记录着“大鼋”在西园寺放生池中自由自在生活的情景：九曲红桥花影浮，西园池内碧如油。劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。 
1873年，英国学者John Gray将驻上海的一个英国领事在上海附近捕获的几只大鳖定为新种，命名为斯氏鳖（Osaria swinhoei）；除获得一个博物馆标本，经过十几年的寻找，未发现任何一个斑鳖的野生种群。后来，学者梅尔兰将斯氏鳖（Osaria swinhoei）更改为Rafetus swinhoei。1880年，法国人Heude又将在黄浦江抓到的大鳖定为一新种Yuen maculatus，并撰文指出新种与大鼋迥然不同。但由于当时人们一直称呼它为鼋，所以他就入乡随俗将其叫做斑鼋。据研究，Gray定名的斯氏鳖实际上就是Heude命名的斑鼋。 1984年，中国学者张明华对浙江省桐乡县罗家角新石器时代遗址中出土的鼋骨骼亚化石进行了研究，定名为太湖鼋。
  斑鳖腹甲上只有对称的2块黑斑(胼胝体)其实，太湖鼋就是斑鳖，因为他当时没有参考英、法学者的文献。 前文提到的癞头鼋、大鼋、斯氏鳖、斑鼋、太湖鼋都是斑鳖。在之后的漫长岁月里，我国学者几乎无任何后续报道，甚至连它是否为有效种、它的地理分布和生活习性也一无所知，因而在我国鳖科动物分类上，曾一度呈现混乱局面——被认为是中华鳖的同物异名，虽然发现过不少个体，但都被鉴定为鼋、斑鼋等物种；中国所有动物园和博物馆里的斑鳖标本都被错误地鉴定为鼋。
苏州动物园园长陈大庆介绍，苏州动物园的这只斑鳖解放前就在这儿了，“苏州动物园建园前是一所古老殡舍，俗称‘昌善局’，专供有钱人家寄存尸体棺木。原昌善局内有园林，旱船、假山、亭榭及池塘等一应俱全，苏南地区的居民素有购买龟、鳖、鱼等在寺庙水池中放生的传统习俗，现存的斑鳖就是在解放前所放生的。” 　
“1954年建园时，还有大小不一的十余只斑鳖，遗憾的是，当时把它当成了另一个物种——鼋，而且也没有对其很好地采取保护措施，至今只存活一只了。”1993年，陈大庆刚到苏州动物园工作时，就只剩下这只斑鳖。“它的裙边少了一块，是以前和其他斑鳖打架被咬掉的。” 　
斑鳖数量减少的原因之一就是人们把它当作鼋，没有引起重视。为斑鳖正名是上个世纪90年代的事。　 
苏州动物园为支持苏州科技学院生物系建设，曾赠送了两只俗称“癞头鼋”的大鼋标本。苏州市科技学院生物系教授赵肯堂对其头骨、背、腹甲等进行了细致研究，发现这两只“癞头鼋”是斑鳖。经过多年研究，赵肯堂提出了大量证据，证明斑鳖是一个独特的物种，他是我国为斑鳖正名第一人。1992年起，赵肯堂多方奔走，为拯救斑鳖殚精竭虑，他的呼吁引起了反响，苏州市民从此把斑鳖看做国宝。然而，遗憾的是，赵肯堂2007年年初因病去世。　
“其实，1873年，这个物种已经确定下来了，但后来专家都不认可。小的时候把它当中华鳖，大的时候就把它当鼋。就是90年代，赵肯堂研究发现确实存在这个物种。”吕顺清说。　
  斑鳖长期被当作鼋。自《中国珍贵濒危动物》由于被认为是其他物种，人类没有引起足够的重视，斑鳖的悲剧不断发生。2005年10月，北京动物园的雌性斑鳖离世，距离它从“鼋”正名为“斑鳖”仅一年。2006年12月16日，在上海动物园两栖爬行馆内，一头斑鳖始终未能得见任何同类，在游客投掷的硬币的包围中，孤寂地终其一生。其时，距离为它“验明正身”还不到3个月。　
意识到斑鳖的重要性之后，2005年中国动物园协会在其网站上发文介绍斑鳖的特征，以便从其所属的动物园里发现斑鳖。
庆幸的是，长沙动物园的雌斑鳖正是在此之后被正名的。“去年（2006年）长沙动物园的鲁医生在参加苏州华南虎会议的时候，说长沙动物园有一只鼋，不知是不是斑鳖。他把照片发给陈大庆园长，当时看照片，看它的斑纹觉得它是斑鳖。今年年初，我和杰拉德·库克林博士跑到长沙，近距离看，发现它就是斑鳖。”国际野生生物保护学会两栖爬行类物种项目协调员吕顺清回忆道。
保护措施
两园共保护保护斑鳖的最好办法是让它们繁衍生息。最早的计划是让上海动物园雌性斑鳖与苏州动物园的“斑鳖小伙”就近配对，可是2006年12月，上海动物园的那只斑鳖“圆寂”了。就在城市商报报道这一消息后，市民潘裕博独家向商报披露：西园寺原先有四五只 “癞头鼋”，都是他的族祖、清末探花潘祖荫（1830～1890）所放，其中两三只1938年春被日寇吃掉了。如果这一消息得到确证，对研究西园寺斑鳖的年龄以及是否还有生育能力意义重大。
为此，记者特意前往苏州博物馆，查看潘祖荫的日记。在工作人员的帮助下，记者果然找到了潘祖荫清朝光绪九年（1883年）放鼋的记载，而且证实当时放生的一共有6只，比潘裕博记忆中的数量还要多。　 
这样看来，如果能找到西园寺的雌性斑鳖“圆圆”，苏州动物园的斑鳖小伙同样有希望跟它繁育后代。遗憾的是，“圆圆”一直芳踪难觅，这一设想基本没有可操作性。　 
幸而，2007年1月，长沙动物园一只80岁的老鳖被认定为雌性斑鳖，年龄只相当于人类的20多岁，还能连续产卵，显示了旺盛的生育能力。这样一来，苏州动物园的斑鳖小伙有了真正的“梦中情人。　 　 
  长沙动物园的斑鳖如何早日促成长沙、苏州斑鳖联姻、拯救斑鳖家族，有关人士提出了两种方案：让长沙动物园斑鳖姑娘 “远嫁”苏州，或让苏州动物园斑鳖小伙“倒插门”到长沙。但考虑到斑鳖搬来搬去有可能影响健康，苏州动物园斑鳖池有待改造，两只陌生斑鳖放在一起可能合不来等情况，这些设想并没有立即付诸设施。　 
2007年6月，长沙动物园方面提出了通过人工授精方式解决斑鳖繁育问题的设想，WCS组织对此表示愿意提供技术和相关专业人士支持。年9月，在黑龙江佳木斯市召开的中国动物园协会科委会2007年工作会议上，长沙动物园、苏州动物园及WCS组织三方会商后决定：通过人工授精方式，让苏州动物园的斑鳖小伙和长沙动物园的斑鳖姑娘繁育后代，并定于2008年春季开始尝试，如果不成功，再改为让斑鳖直接交配。　 
消息传出后，国内一些专家提出质疑：利用微小电动震动仪从雄性斑鳖身上采集精子能否成功？通过人工方式抽取精子，对雄性斑鳖究竟有多大伤害？由于没有先例，谁也不能保证。而全世界已知的活体斑鳖中，最适合配对的就是苏州动物园斑鳖小伙和长沙动物园的斑鳖姑娘，万一一方身体受损可怎么办？　 
最终，经过慎重研究和组织专家论证，长沙动物园、苏州动物园及WCS组织于2007年12月下旬签署了技术合同，决定先尝试让斑鳖直接交配，不行再尝试人工授精。 
那么，到底是让苏州斑鳖倒插门，还是让长沙斑鳖嫁上门。双方又是一番讨价还价。最后，长沙方面让步了。这是因为苏州斑鳖的体量偏大 （大约是长沙斑鳖的两倍左右），年岁又大，搬动起来不方便；另外，长沙动物园斑鳖进、今年下半年后将随其他动物搬迁至生态动物园。这次“嫁”到苏州，也是锻炼其适应环境的能力。 有缘千里来相会。湖南长沙动物园斑鳖“姑娘”的婚期终于定了。
长沙动物园管理处副主任严霞晖接受记者采访时说，根据计划，WCS组织专家5月4日将为斑鳖姑娘作最后的体检，5日下午，斑鳖姑娘将乘上专门的汽车，预计6日早晨到达苏州。“之所以选汽车，是因为用飞机托运的话，货舱里温差大，斑鳖姑娘可能吃不消；选这样的时间用汽车运送，也是为了让温度变化小一点，减少对斑鳖姑娘的影响”。　雌鳖赴苏州5月6日早上，承担着物种延续重任的长沙斑鳖“姑娘”在经过一千一百公里的长途奔波后终于平安抵达苏州动物园，率先住进了“新房”，新郎则是苏州的一只斑鳖。
看到新媳妇，另一池塘中的苏州斑鳖“小伙”显得兴奋不已，不时把头探出水面张望，或者干脆露出巨大的身躯和小鱼嬉戏。“新娘”则显得比较害羞。
  长沙雌鳖来到苏州它们的“婚房”是个约400平米的池塘，被一道隔离网分成相等的两部分，南边是一个用细沙铺成的人工岛，这将是它们繁衍后代的地方。隔离网中的活门打开后，“夫妻俩”便可亲密接触了。很多苏州市民和游客一早就守候在鳖池边，期待一睹“新娘”的芳容。
据介绍，虽然这三只斑鳖都已步入老年，但饲养得当还能活两三百年。若这两只斑鳖繁殖成功，将是保护斑鳖的最后希望。繁殖屡受挫据动物园负责人陈大庆介绍，雌鳖来苏之后，经历了交配、两次产卵、冬眠等过程，对环境还是比较适应的，一年能吃掉约50斤饲料。与苏州雄性斑鳖的交配繁育活动也很正常，仅2009年4月、5月、6月和7月园方就曾多次让它俩“同房”。
从2009年5月到7月，雌性斑鳖先后在斑鳖池边的沙滩上产下4窝卵，令工作人员惊喜的是，与去年雌鳖所产卵不同，今年发现了受精卵的存在，其中第一批卵中有2枚，第二批中有5枚。
陈大庆说，为了最大可能地提高斑鳖卵孵化的概率，除了第四窝的卵全部留在原地进行自然孵化外，其余今年所产的三窝卵都分成两份，一半留在沙土中，另一半则放到孵化箱里进行人工孵化，其中包括第二窝中的4枚受精卵。
工作人员为等待斑鳖宝宝的出世做了精心准备，在室内，用铁丝网将沙滩围了起来，网里放了两个盆，盆中有水有沙，盆的上方还有小型遮阳棚，是怕万一斑鳖宝宝出世会被夏天的烈日晒坏；在室内，参照其他龟鳖类人工繁育的适宜温度，在孵化箱中设置了3种温度条件，分别为29℃、31℃和33℃，陈大庆解释说，这是因为龟鳖类的卵在23℃以下，胚胎会停止发育，而在34℃以上会死亡。可是事后的检查研究发现，无论是在沙滩上还是孵化箱中，小斑鳖都在孵化不到一周的时间内，即胚胎发育初期便死亡了。
  斑鳖卵据专家们分析推测，之所以未能孵化成功，主要有两种可能。其一是因为雌性斑鳖饮食中营养吸收不够全面，多年钙摄入不足，蛋壳壁太薄；还有一种可能是雄性斑鳖的精子活力不够，这也有两方面的原因，一种是雄性斑鳖年纪大了，生理机能自然衰退，还有一种是因为数十年单身生活，在其体内可能储存了大量精子，因年代久了而缺乏活性。陈大庆说，目前专家们一致决定不对斑鳖进行捕捉研究，继续让其自然活动，因为每次捕捉都会引起动物的应激反应，可能会带来意想不到的伤害。
值得注意的是，龟鳖类动物一年一般产卵两次，而雌性斑鳖这4次产卵有些异常。对此，专家们推测，有可能是以前在长沙动物园时，雌性斑鳖的活动空间太小，到了苏州以后，它有了专属“寓所”，还有沙滩灌木等良好的环境，活动量大了，食物摄入量也大了，因此体内以前积存的卵加大了排出量。陈大庆说，目前对斑鳖这种生物人们了解得不多，一切还在摸索之中。希望仍存在尽管一直没有斑鳖宝宝出世，陈大庆说，受精卵的存在，说明两只斑鳖都具有繁殖能力，对保护延续这一世界极度濒危动物物种带来了希望，四方专家都对此仍然持有信心，并将继续斑鳖的繁育工作。昨天，借着斑鳖孵化室首次对记者开放的机会，记者看到了斑鳖人工繁育和研究的全套设施。
  苏州动物园的斑鳖池首先吸引众人目光的是放在桌子上的一堆封好的大型玻璃瓶，孵化失败的斑鳖卵就浸泡在酒精溶液里，储存在其中。只见斑鳖卵多数为圆形，像略小的乒乓球，也有少数呈长圆形，蛋壳的颜色是白色的，因为壁薄，有的能见到里面淡黄色的物体，许多蛋壳上还有黑色的裂纹。细看发现，每个卵上都做好了标记，陈大庆说，保存这些斑鳖卵，是为下一步研究所用。
在孵化室的另一边，放着3个两栖动物专用孵化箱，据介绍这些都是美国进口的，由TSA组织提供，每个箱子可以一次孵化四五十枚斑鳖卵。在箱子顶部设有温控器，透明的箱体里有两层架子，需要孵化的斑鳖卵先要装在长方形的塑料盒子里，再放到架子上孵化，每只盒子里面都有事先铺好的沙子，这是因为孵小斑鳖时除了需要保持恒定温度外，还要保持25%的湿度。
紧邻孵化箱是一个底面积约1.2平方米的大玻璃箱，这是斑鳖宝宝的“保育箱”。箱子底部铺了厚厚的沙子，沉淀在处理过的自来水下面，箱子里装有净水器和增氧器，陈大庆说，一般斑鳖都是在9月孵化，一旦孵化成活，就在这里面过冬，到来年春天再放到户外去。对斑鳖饲料的改善一直在进行中，主要是增加钙质含量高的食物，如虾、小龙虾、鸡脖子、鹌鹑等，还添加了维生素和钙片，“希望明年能见效”，陈大庆说。
相关事件
西园寺雄鳖去世  西园寺雄斑鳖“方方”生前照片2007年，苏州西园寺两只中华斑鳖中的一只雄鳖“方方”，在历经了400多年的风雨沧桑之后，寿终正寝。随着这只斑鳖的离去，全球已知存活的斑鳖，现在只剩下了3只（西园寺另一只是否存在未查明）。此前中国还有另外两只斑鳖，分别在北京动物园、上海动物园内，但却于2005、2006年死亡。斑鳖更加濒危的现实让人心情沉重。
苏州、长沙的两地动物园已对各自的斑鳖保持了数十年的研究观察，对其生活习性等有了深入了解。如今，为保存这一珍贵物种，两地将开展合作，拯救中华斑鳖。越南捕救斑鳖据《每日邮报》2008年4月4日讯，在经过了一个月的努力后，越南人终于捕获了一头病重的“斑鳖”。斑鳖是越南独立的神圣象征。由于这只斑鳖身患重病需要救治，一个月前越南人就开始了捕斑鳖的尝试，这头巨龟的身体上的伤痕或由污染导致，此前政府曾下令治理污染，清除人工湖中的垃圾。 斑鳖(6张)
50名工人花了两个小时时间才将斑鳖网住并将它引到笼子里。当脖子和四肢已经伤痕累累的庞然大物终于被捕获时，岸边成千上万围观的人们发出阵阵欢呼。这一幕就在越南首都河内的厚恩金姆湖上演。之后大龟将被送到一个小岛上，那里有必要的设备和小池塘，可以作为“医院”。
哈丁杜克研究这种斑鳖已有20年，他认为自己就是斑鳖的守护者。他说斑鳖将在小岛上接受治疗，但不知道多久才会痊愈。
传说15世纪的时候当地人们曾用神剑驱逐侵略者，而斑鳖则是守卫神剑的侍者。一些人认为今天的这只就是近六个世纪以前帮助越南国王抵抗外敌入侵的那只神龟。但专家们认为这只斑鳖的实际年龄其实只有80至100岁左右。
斑鳖头部和身上斑驳的伤痕引发了人们的关注，促使政府组成特别委员会并雇佣几百名工人清除湖里的污染和垃圾。斑鳖病重的照片公布之后，几乎在群众中引发恐慌。新闻报纸在头版刊登相关报道，网上聊天室里也到处是关于斑鳖的讨论。  越南发现的斑鳖
估计这只斑鳖重达440磅（约200公斤）。它是世界上最濒危淡水龟类的一种。这种斑鳖在越南境内还有一只，另外两只在中国的动物园里。但“斑鳖”对越南的重要意义与数量无关。
在关于越南国王勒罗伊的传说中提到，国王曾用一把神赐的宝剑击败侵略者。战争胜利后，国王乘船驶过湖面的时候，一只巨大的金色神龟浮上水面，用嘴取下了带着国王身上的宝剑，之后潜入水中将宝剑还给其神圣的所有者。许多越南人相信今天的这只斑鳖就是当年的那只神龟。位于河内市中心的厚恩金姆湖，其名字的含义就是“归还宝剑之湖”。