标题：视星等
视星等的概念
  视星等图列晴朗的夜晚，点点繁星，有明有暗。天文学家用“视星等”来区分它们的明亮程度。整个天空肉眼能见到的大约有6000多颗恒星。将肉眼可见的星分为6等。肉眼刚能看到的定为6等星，比6等亮一些的为5等，依次类推，亮星为1等，更亮的为0等以至负的星等。
视星等的意义
在地球量度之星的亮度等级。物体越近显得越亮；物体越远显得越暗。例如：近的烛光比远的街灯显得还要光亮些。视星等不能作为量度真实光亮度的指标。视星等只能量度物体表面上的光亮度（在地面上接收到的光能量）。
星图上所示的星等数反映了我们看到的恒星的亮暗不同，星等数越小，星星越亮。这个星等数并不反映恒星本身真正发出的光度大小，因为这里没有考虑恒星的距离（同样发光度的恒星，距离越远，我们看到的视亮度越小），所以我们把这个星等数叫作视星等。根据长时间的观测，肉眼刚能看到的星为六等星。视星等从一等到六等，等级相差5等，视亮度相差100倍。可见两颗星等数相差一等，它们的视亮度相差2．512倍。
恒星的光度
恒星的真正亮度还用光度表示。光度就是恒星每秒钟辐射的总能量。恒星的光度由它的温度和表面积决定，温度愈高光度愈大；恒星的表面积愈大光度也愈大。恒星的大小和温度是决定恒星光度的两个重要物理量。恒星的光度与绝对星等之间存在着密切的关系。绝对星等相差1等，光度相差2.512倍。例如绝对星等1等星的光度是绝对星等2等星的光度的2.512倍，是绝对星等6等星的100倍。这和星等与视亮度之间的关系是类似的。
天文学家把光度大的恒星叫做巨星，光度小的称为矮星。光度比巨星更强的叫超巨星。从表面积愈大光度也愈大的规律可以知道，光度大的巨星，体积也大，光度小的矮星，体积也小。太阳是一颗黄色的矮星，相比之下光度比较弱。但还有比它更弱的矮星。如著名的天狼星伴星是一颗白矮星，它的光度还不到太阳的万分之一。近些年来天文学家用大望远镜发现了一些绝对星等在20等左右的暗弱恒星，它们的光度大约仅为太阳的40万分之一到50万分之一，它们的光度连满月都不如。
光度用每秒辐射尔格（尔格/秒）来表示。不仅适用于光学波段，也适用于其它波段，如红外、紫外、射电、X射线及γ射线波段。
全天星图上通常标记出五等以上的星，通过这些较亮的星，认识星座的形状，从而熟悉星空。大的星图上标有10等甚至15等的星，供望远镜观测者使用。
发展历史
早在公元前2世纪，古希腊有一位天文学家叫喜帕恰斯(又名：伊巴古，英文：Hipparchus)，他在爱琴海的罗得岛上建起了观星台，他对恒星天空十分熟悉。一次，他在天蝎座中发现一颗陌生的星。凭他丰富的经验判断，这颗星不是行星，但是前人的记录中没有这颗星。这是什么天体呢？这就引出了这位细心的天文学家一个重要的思路。他决定绘制一份详细的恒星天空星图。经过顽强的努力，一份标有1000多颗恒星精确位置和亮度的恒星星图终于在他手中诞生了。为了清楚地反应出恒星的亮度，喜帕恰斯将恒星亮暗分成等级。他把看起来最亮的20颗恒星作为一等星，把眼睛看到最暗弱的恒星做为六等星。在这中间又分为二等星、三等星、四等星和五等星。 
喜帕恰斯在2100多年前奠定的“星等”概念基础，一直沿用到今天。到了1850年，由于光度计在天体光度测量中的应用，英国天文学家普森(M.R.Pogson)把我们的肉眼看见的一等星到六等星做了比较，发现星等相差5等的亮度之比约为100倍。于是提出的衡量天体亮度的单位。一个星等间的亮度比规定为五次根下100即约2.512倍，一等星比二等星亮2.512倍，二等星比三等星亮2.512倍，依此类推。它是天体光度学的重要内容。当然，现在对天体光度的测量非常精确，星等自然也分得很精细，由于星等范围太小，又引入了负星等，来衡量极亮的天体，把比一等星还亮的定为零等星，比零等星还亮的定为-1等星，依此类推，同时，星等也用小数表示。星等又分视星等和绝对星等，视星等是地球上的观测者所见的天体的亮度，如，太阳的视星等为-26.71等,满月为-12.6等，金星最亮时为-4.6等星，全天最亮的恒星天狼星为-1.45等星，老人星为-0.73等星，织女星为0.00等星，牛郎星为0.77等星。而绝对星等是在距天体10秒差距(32.616光年)处所看到的亮度，太阳的绝对星等为4.75等，热星等是测量恒星整个辐射，而不是只测量一部分可见光所得到的星等；单色星等是只测量电磁波谱中某些范围很窄的辐射而得的星等；窄频带星等是测量略宽一点的频段所得的星等，宽频带星等的测量范围更宽;人眼对黄色最敏感，因此目视星等也可称为黄星等。 
在晴朗而又没有月亮的夜晚，出现在我们面前的恒星天空中，眼睛能直接看到的恒星约3000颗，整个天球能被眼睛直接看到的恒星约6000颗。当然，通过天文望远镜就会看到更多的恒星。中国目前最大的光学望远镜，物镜直径2.4米，装上特殊接收器，它可以观测到23-25等星。美国1990年4月24日发射的绕地球运行的哈勃太空望远镜，可以观测到28等星。
绝对星等
只有从已知距离观察一个恒星得到的亮度，才能确定它自身的发光强度，并用来与其他星体进行比较。我们把从距离星体10个秒差距的地方看到的目视亮度（也就是视星等），叫做该星体的绝对星等。按照这个度量方法，牛郎星为2.19等，织女星为0.00等，天狼星为1.44等，太阳为4.83等。
因为行星、小行星、彗星等天体只能依靠反射星光才能看到，即使从固定的距离观察，它们的亮度也会不同，所以行星、小行星、彗星的绝对星等需要另外定义。
区别及示例
目视星等：是指我们用肉眼所看到的星等。看来不突出的、不明亮的恒星，并不一定代表他们的发光本领差。道理十分简单：我们所看到恒星视亮度，除了与恒星本生所辐射光度有关外，距离的远近也十分重要。同样亮度的星球距离我们比较近的，看起来自然比较光亮。所以晦暗的星并不代表他比较亮的星暗。绝对星等：由于目视星等并没有实际的物理学意义，于是天文学家制定了绝对星等来描述星体的实际发光本领。假想把星体放在距离10秒差距（即32.6光年，秒差距亦是天文学上常用的距离单位，1秒差距=3.26光年）远的地方，所观测到的视星等，就是绝对星等了。通常绝对星等以大写英文字母M表示。目视星等和绝对星等可用公式转换，公式如下：
M=m+5－5 log d 
M为绝对星等； m为目视星等； d为距离。
下表是一些我们熟悉的明亮星体的视星等和绝对星等[1]：
星体
目视星等
绝对星等
太阳
-26.71
4.83
月球（满月）
-13.00
不适用
金星（最亮）
-4.6
不适用
天狼（全天最亮恒星）
-1.45
1.44
织女（织女一）
0.00
0.55
牛郎（河鼓二）
0.75
2.19
请注意：水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、月球等太阳系（太阳除外）内的天体，并不会自己发光的，他们是靠反射太阳的光线发光的。
下表是最亮星表[2]（前十）：
序号
英文名
中文名
视星等
所属星座
1
Sirius (αCMa)
天狼
-1.45
大犬座 Canis Major
2
Canopus (αCar)
老人
-0.65
船底座 Carina
3
Rigil Kent (αCen)
南门二
-0.27
半人马座 Centaurus
4
Arcturus (αBoo)
大角
-0.04
牧夫座 Bootes
5
Vega (αLyr)
织女一
0.03
天琴座 Lyra
6
Capella (αAur)
五车二
0.08
御夫座 Auriga
7
Rigel (βOri)
参宿七
0.12
猎户座 Orion 
8
Procyon (αCMi)
南河三
0.38
小犬座 Canis Minor
9
Achernar (αEri)
水委一
0.46
波江座 Eridanus
10
Betelgeuse (αOri)
参宿四
0.50
猎户座 Orion
上表的星体全部是恒星，因此只显示绝对星等。