标题：十六罗汉
起源
古代译品中如北凉道泰译的《入大乘论》说：「尊者宾头卢、尊者罗睺罗，如是等十六人诸大声闻散在诸渚……守护佛法。」但是未列举出十六罗汉一一的名字。此外，西晋竺法护译（一云失译）《弥勒下生经》云：「所谓大迦叶比丘、军屠钵叹比丘、宾头卢比丘、罗云上丘，汝等四大声闻要不般涅盘，须吾法没尽，然后乃当般涅盘。」东晋失译《舍利弗问经》也说：「我去世后摩诃迦叶、宾头卢、君徒般叹、罗睺罗四大比丘住不泥洹，流通我法。」隋智顗《法华经文句》卷二即根据此说云：「佛敕四大罗汉不得灭度，待我法灭尽。由是住持于今，未得入无余涅盘。」而唐湛然《法华文句记》解释此文却云：「准《宝云经》第七，佛记十六罗汉令持佛法，至后佛出方得入灭。彼经一一皆列住处、人名、众数等。故诸圣者皆于佛前各各誓言：我等以神力故弘护是经，不般涅盘。宾头卢、罗云在十六数，却不云迦叶。」今勘本《宝云经》有两译，一是梁代曼陀罗仙译，一是梁代曼陀罗仙共僧伽婆罗译，都无此文。只是僧伽婆罗译本卷七末没有一般经典惯例的「信受奉行」的文句，或者现本的经文有所缺失，这就难以考定了。现在所有的十六罗汉的典据是依唐玄奘译《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》。难提密多罗，此云庆友，是佛灭后八百年时师子国（即今斯里兰卡）人。
《法住记》中说：第一尊者宾度罗跋啰惰阇（Pindolabharadvaja），与自眷属千阿罗汉多分住在西瞿陀尼洲；第二尊者迦诺迦伐蹉（Kan-akavatsa），与自眷属五百阿罗汉多分住在北方迦湿弥罗国；第三尊者迦诺迦跋厘惰阇（Kanaka-bharadvaja），与自眷属六百阿罗汉多分住在东胜身洲；第四尊者苏频（Suvinda），与自眷属七百阿罗汉多分住在北俱卢洲；第五尊者诺距罗（Nakula），与自眷属八百阿罗汉多分住在南赡部洲；第六尊者跋陀罗（Bhadra），与自眷属九百阿罗汉多分住在耽没罗洲；第七尊者迦理迦（Karika），与自眷属千阿罗汉多分住在僧伽荼洲；第八尊者伐阇罗弗多罗（Va-jraputra），与自眷属千一百阿罗汉多分住在钵刺拏洲；第九尊者戍博迦（Svaka），与自眷属九百阿罗汉多分住在香醉山中；第十尊者半托迦（Panthaka），与自眷属千三百阿罗汉多分住在三十三天；第十一尊者罗怙罗（Rahula），与自眷属千一百阿罗汉多分住在毕利飏瞿洲；第十二尊者那伽犀那（Nagaena），与自眷属千二百阿罗汉多分住在广半度波山；第十三尊者因揭陀（lngata），与自眷属千三百阿罗汉多分住在广胁山中；第十四尊者伐那婆斯（Vanav-asin），与自眷属千四百阿罗汉多分住在可住山中；第十五尊者阿氏多（Ajita），与自眷属千五百阿罗汉多分住在鹫峰山中；第十六尊者注荼半托迦（Cuda-panthaka），与自眷  十六罗汉像属千六百阿罗汉多分住在持轴山中。
自《法住记》译出以后，十六罗汉受到佛教徒的普通尊敬赞颂。现存敦煌唐人写经中还存有《第八尊者伐阇罗弗多罗》、《第十尊者罗护罗颂》二首，每首七言八句（见《敦煌杂缀》下）。此外还有《十六大阿罗汉因果识见颂》一书，题云「天竺沙门阇那崛多迦译」而不记时代。前有宋范仲俺序云：「庆历中宣抚河东，宿保德冰谷传舍，于堂檐罅间得之，因于府州承天寺命僧别录藏之。于戊子岁（1048）有江陵僧慧哲又出其藏本，称得之于武陵僧普焕，宝之三十余年云云。」书中记十六阿罗汉，各各为摩拏罗多说自所证「因果识见」，各有七颂，总有一百十二颂。唯文义浅薄，其为宋代汉地民间伪造无疑，就此亦足见当时民间对十六罗汉崇奉之广。在《秘殿珠林》还载有唐人画十六应真图，卷后附宋姜夔跋，完全引用了此颂，可见这《因果识见颂》在宋时是相当流行的。
画像
关于十六罗汉的图像方面，《宣和画谱》卷二载梁张僧繇有十六罗汉像一幅。他是否  十六罗汉坛城根据北凉道泰译的《入大乘论》，或者如湛然所说《宝云经》的记载而画，难以考定，但是我们知道当时佛教界对十六罗汉的崇奉并不普遍。唐玄奘译出《法住记》以后，到乾元中卢楞伽特爱好作十六罗汉像，《宣和画谱》卷二记载他有这类作品多种，又同书卷十中记王维也有十六罗汉图四十八幅。到了五代时这类绘画就更多起来，如南唐的陶守立（见《式古堂书画考》二）、王齐翰（见《宣和画谱》四、《清河书画舫》五、《秘殿珠林》九），前蜀的李升（见《宣和画谱》）、张玄（见《宣和画谱》三、《清河书画舫》五），吴越的王道求（见《式古堂书画考》二），都有此类作品，而以前蜀贯休为最知名（见《清河书画舫》五、《妮古录》、《式古堂书画考》十），宋代孙知微（见《清河书画舫》六）、李公麟（见《珊瑚网》二三、《弇州四部稿》一三七、《式古堂书画考》二、《秘殿珠林》九、十、《书画鉴影》二、《宝绘录》十、《平津馆鉴藏书画记》、《江村书画目》、《好古堂家藏书画记》上、《三秋阁书画录》二）、颜博文（见《式古堂书画考》二）、李时择（见《式古堂书画考》二）、梁楷（见《书画鉴影》三）、孙必达（见《秘殿珠林》九）；僧中如梵隆（见《珊瑚网》二三，《弇州四部稿》一三七、《式古堂书画考》二、《大观录》一四、《江村销夏录》一、《春霞阁题画绝句》）、月蓬（见《式古堂书画考》二）、海仑（见《秘殿珠林》九、十）；元代赵孟頫（见《秘殿珠林补编》十）、钱选（见（盛京故宫书画录》三），明代吴伟（见《秘殿珠林》二集）、仇英（见《过云楼书画记》四、《江村销夏录》一、《盛京故宫书画录》三）、吴彬（见《石渠宝笈》三）、丁云鹏（见《石渠宝笈》二、三）等，都有名作见于历代的著录。
雕刻
关于十六罗汉的雕刻方面，最早的有杭州烟霞洞吴越国吴延爽造十六罗汉，计右璧  十六罗汉坛城内部二尊、前部四尊。左壁十尊。此十六尊的雕刻技巧同一手法；阮元《两浙金石志》曾载有烟霞洞吴延爽造像功德记。吴延爽是吴越王钱元瓘妻吴夫人的兄弟。宋代曾在此洞补刻僧像一、布袋和尚像一，作法浅陋，远不及前十六尊。可见《咸淳临安志》所记：「原有石刻罗汉六尊，吴越王感梦而补刻十二尊，成为十八」之说，全出于附会。 
从以上所述绘画和雕刻两方面来看，十六罗汉的尊崇是从五代时发展起来的，特别是在江南一带地区，并且由十六罗汉而演变成十八罗汉。
名称
指永住世间护持正法的十六位大阿罗汉。据经典所载，十六罗汉受佛付嘱，不入涅盘，常住世间，受世人供养而为众生作福田。兹依唐·玄奘译《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》所载，略述十六罗汉之名称及弘化地方如次︰
(1)宾度罗跋罗堕阇（Pindolabha^radvaja）︰与自眷属千阿罗汉，多分住于西瞿陀尼洲。
(2)迦诺迦伐蹉（Kanakavatsa）︰与自眷属五百阿罗汉，多分住于北方迦湿弥罗国。
(3)迦诺迦跋厘堕阇（Kanakabha^radvaja）︰与自眷属六百阿罗汉，多分住于东胜身洲。
(4)苏频陀（Suvinda）︰与自眷属七百阿罗汉，多分住于北俱卢洲。
(5)诺距罗（Nakula）︰与自眷属八百阿罗汉，多分住于南赡部洲。
(6)跋陀罗（Bhadra）︰与自眷属九百阿罗汉，多分住于耽没罗洲。
(7)迦理迦（Kari^ka）︰与自眷属千阿罗汉，多分布于僧伽荼洲。
(8)伐阇罗弗多罗（Vajraputra）︰与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于钵剌拏洲。
(9)戍博迦（Ji^vaka）︰与自眷属九百阿罗汉，多分住于香醉山中。
(10)半托迦（Panthaka）︰与自眷属一千三百阿罗汉，多分住于三十三天。
(11)啰怙罗（Ra^hula）︰与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于毕利扬瞿洲。
(12)那伽犀那（Na^gasena）︰与自眷属一千二百阿罗汉，多分住于半度波山。
(13)因揭陀（An%gaja）︰与自眷属一千三百阿罗汉，多分住于广胁山中。
(14)伐那婆斯（Vanava^si）︰与自眷属一千四百阿罗汉，多分住于可住山中。
(15)阿氏多（Ajita）︰与自眷属一千五百阿罗汉，多分住于鹫峰山中。
(16)注荼半托迦（Cu^l!apanthaka）︰与自眷属一千六百阿罗汉，多分住于持轴山中。
  注茶半托迦尊者  十八罗汉之因揭陀尊者  十八罗汉之戌博迦尊者  十八罗汉之苏频陀尊者  十八罗汉之罗怙罗多尊者  罗怙罗多尊者  那迦犀那尊者  迦理迦尊者  迦诺迦跋厘堕阇尊者  迦诺迦代蹉尊者
  诺距罗尊者  伐那婆斯尊者自《法住记》译出之后，十六罗汉受到我国佛教徒的普遍信仰，石窟中也陆续出 现这种题材。敦煌千佛洞第十六窟晚唐壁画中就有十六罗汉像。历代画家对十六罗汉图也多有绘制，如王维曾绘四十八幅十六罗汉图。五代时期的禅月大师贯休十六罗汉图，可由敦煌千佛洞第七十九窟窥其遗影。此外，大足石窟大佛湾第三十六窟、杭州烟霞洞等石窟也有十六罗汉像。宋代以后，十六罗汉的题材虽然在石窟中已经减少，但绘画界则仍颇风行，一直延续到明代。著名画家有李公麟、梁楷、赵孟頫与仇英等人。
中国现存最早的十六罗汉
目前现存最早的十六罗汉是杭州烟霞洞五代十六罗汉造像，但是上个世纪五十年代，俞建华等人去烟霞洞实地考察后提出此洞五代罗汉群像的数量为十八的可能性远大于十六。
十八罗汉说
此外，另有十八罗汉之说。此系于十六罗汉加上二位尊者。关于所加的二尊有多种说法，兹不一一列举。[参考资料]　《佛教艺术论集》（《现代佛教学术丛刊》）；道端良秀《罗汉信仰史》第二、第三章。
十六罗汉与龙岩十八开、十三太保、四季素，共为建兰家族素心品系的四大多花铭品，在建兰素心品系中居第二位。它又是素心建兰中花形最大的铭品，先人以其莛花朵数多达十六朵，联想到神名罗汉而借喻之，命名为“十六罗汉”。 十六罗汉产于闽西。球茎圆大。叶幅1.4?2厘米；长25?40厘米，是重心建兰四大多花铭品中叶幅最阔的品种。叶态直立成斜立，叶柄短而阔，叶中部肥阔，顺尖或钝尖收尾。新叶浅黄绿色，成熟叶碧绿，端部略弯垂。叶主脉间明亮，侧脉较隐匿，叶两侧均密布龙骨节状的深绿色斑纹，为该品特有的风采，格外雅致。 该品在生长茁壮的情况下，可开出莛16朵的出架香花，是素心建兰中，莛花朵数居第二位的花叶兼优的铭品。