为什么穷国多位于热带？！上中学地理课时，我曾问过老师：“热带地区日照时间长，降水比温带充沛，植物繁茂，有些在温带只能收获一季的作物，在热带甚至能收获三季。有如此得天独厚的自然环境，为什么大多数穷国还都在热带地区呢？”
我当然不会满足于地理老师给出的诸如黑奴贸易、列强征服掠夺之类含糊其词的答案。自然条件优势哪怕极微小，经过上百万年的复利累加，也会成为推动文明发展的巨大红利。如此优越的条件，热带民族不抢先发展，难道躺在家里等着抢劫犯和人贩子上门？
戴维·S.兰德斯对此给出了三个答案：
首先，炎热带来的不适大于寒冷。人类很早就学会了通过生火和狩猎获得动物毛皮取暖，这使得他们即使在温带寒冷的冬季也能过上相对容易、舒适的生活。
热则是另一番情景。人体肌肉活动的能量，其中3/4以热能体现出来。人体必须释放多余的热，才能保持适宜的温度，防止脏器和大脑被高温烧坏。排汗是最重要的散热方式。而热带普遍闷热潮湿，降低了出汗的降温效果。
所以，在热带地区，无论动物还是人类，都难以保持长时间的运动状态，必须不时停下来休息散热。人类更发展出一种社会化的适应方式：午睡，即中午不活动。印度有句谚语：只有疯狗和英国人才在中午的骄阳下外出。
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