清1616年，
建州女真
部首领
努尔哈赤
建立
后金
。1636年，
皇太极
改国号为大清。1644年
李自成
率大顺军攻占
明朝
国都北京。
一片石之战
后，清军趁势入关，政治上推行
首崇满洲
、
圈地
投充
、
剃发易服
、
迁海令
、
文字狱
等等，军事上打击农民军和
南明
诸政权并大规模
屠城
，逐步掌握全国。 后经康雍乾三朝发展至鼎盛，这一时期统一的多民族国家得到巩固，奠定了近现代中国的
领土主权
，同时
君主专制
发展到顶峰。清朝中后期由于政治僵化 、文化专制、
闭关锁国
、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。
1840年，爆发了中英
鸦片战争
，自此之后多遭列强入侵，主权和领土严重丧失。
第二次鸦片战争
之后，开始了近代化的探索，地主阶级进行了
洋务运动
。
甲午战争
后民族危机进一步加深，以
康有为
、
梁启超
为首的
维新派
推动
戊戌变法
，因
慈禧
干涉导致变法失败。1900年的夏天，
八国联军
为了镇压
义和团运动
维护在华利益侵略中国，清朝沦为半殖民地半封建社会。1911年，
辛亥革命
爆发，清朝统治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位，从此结束了中国两千多年来的封建帝制。