蒙古包的名称和由来史上长期的游牧生活，使蒙古族牧民选择了最适宜的住所——蒙古包。蒙古包包内宽敞舒适，是用特制的木架做“哈那”（蒙古包的围栏支撑），用两至三层羊毛毡围裹而成，之后用马鬃或驼毛拧成的绳子捆绑而成，其顶部用“乌耐”作支架并盖有“布乐斯”，以呈天幕状。其圆形尖顶开有天窗“陶脑”，上面盖着四方块的羊毛毡 “乌日何”，可通风、采光，既便于搭建，又便于拆卸移动，适于轮牧走场居住。
蒙古包以“哈那”多少来区分大小，通常分为4个哈那、8个哈那、10个哈那和12个哈那。12个哈那的为大型蒙古包，过去草原上是罕见的。但近几年，锡林郭勒盟举办的那达慕大会上已多次出来了。
包门朝南开，包内正北中间是长者或贵宾的位置，西边是客人的位置，东边是家人就坐的和做饭的地方，东南是炉灶。现在，大多数牧民有两座蒙古包，一座往人，一座作仓库或做饭烧茶做奶食品。随着生产发展和牧民生活水平的提高，现在已有好多牧户搬进砖瓦房，实现了定居游牧。在农区和半农半牧区的蒙古族农牧民已普遍居住砖木结构的房舍。
在辽阔的三北边陲（东北、西北、正北），从西部阿尔泰的雪峰，到东部兴安岭的绿林。从北部的贝加尔湖，到南部的万里长城。都曾经是北方游牧民族纵马征战