唯有创新方能成为领跑者核心技术只能依靠技术创新
创新是转变经济发展方式的必需。国际金融危机后，发达国家重振制造业，发展中国家致力于推动工业化。工业和制造业规模居于世界第一的中国经济，正受到来自发达国家先进技术和发展中国家低成本竞争的双重挤压。改革开放以来，我国经济的持续高速增长主要得益于抓住全球产业转移的趋势，充分发挥了我国劳动力资源丰富的比较优势。但是近年来人口红利消退、工资水平上涨、生态环境压力加大、土地供应紧张以及碳减排任务艰巨，出现产能严重过剩、企业库存增加、经济效益下降、亏损面扩大等问题加剧的情况。从根本上化解资源环境约束，推动我国经济向全球价值链中高端攀升，迫切需要向创新驱动发展模式转变，使之成为经济增长的新动力、新亮点。
创新是向科技前沿迈进的要求。科技领先国家推动科技前沿的发展、创造新的技术范式，需要花费巨大的试错成本。后发国家有先发国家成功的产品形态、技术路线、商业模式和经济发展路径可供借鉴，可以通过引进外国直接投资获得技术转移和技术溢出，因此能够节约因创新的高度不确定性而产生的高额研发成本，在产业发展中获得后发优势。随着我国向技术前沿的逼近，在一些技术和产业领域中，已经从追随者转变为同行者