中国美术的童年时期追溯美术的源头，把我们带回到人类漫长的童年时期。无论人们怎样界定美术的起源，有一点是可以明确的：即艺术在与宗教和科学共生的过程中，不断地在呈现人的创造力和想象力，并将其物化于美术这一可视的形态。
中国创世神话中就有对美术各门类起源的传说，像伏羲氏创制八卦；神农氏结绳记事，发明陶器；黄帝之时，仓颉始作文字始皇发明绘画，嫘祖则养蚕织丝，诸如此类，多被归于圣人名下，格外神奇，隐约透露着中国美术起源的情形。我们把史前时期定位
石器时代
，以此区别以后使用青铜等新工具并有文字记载的历史时期。不同的石器类型，划分出
旧石器时代
与
新石器时代
。8千多年前的原始陶片表明了新石器时代伊始，4千多年前的良渚文化玉器则显示了文明的曙光。总而言之，我们的先民以石器、陶器、玉器等可视之物来记录他们的生活、思想、情感和信仰，留待后人去释读和理解。
新石器时代前期
裴李岗文化《石铲》
原始农具
1978年河南新郑裴李岗出土
长30.3厘米、宽10厘米
是原始农具之一。用于垦荒、翻地。
新石器时代前期
仰韶文化《双格石研磨盘》
绘画用具
1958年陕西省宝鸡市北首岭出土
长17.5厘米，宽14.4厘米，厚4.2厘米
新