面朝洱海背倚苍山，剧院也可以如此原生态杨丽萍和张艺谋共同策划的大型原生态歌舞集《云南映象》已经面世 11 年，现在一年 365 天在云南演出，都是租用别人的剧场。杨丽萍一直希望能够有自己的剧场。
如今，作为 9 个大理省级旅游度假区 2014 年重点项目之一，大理表演艺术中心破土动工。“我想等到这座剧场盖起来了，一定会很有意  思。”杨丽萍说。
2011 年，杨丽萍成立了自己的公司——云南杨丽萍文化传播股份有限公司，注册资本 3000 万元，每股价格大约 3.33 元。2012 年，深创投出资 3000 万获得杨丽萍文化传播公司 30% 的股权。自此，这家公司就开始着手规划自己的剧场。据深创投方面代表人士透露，已经动工的大理表演艺术中心项目需要投资 1 个亿。
在舞蹈方面有着自己独特的审美风格的杨丽萍对于这座剧场的设计自然也不会懈怠。该建筑的设计方案出自北京的朱锫建筑事务所之手，这个 2005 年创立于北京的建筑设计团队过去的作品大多有着强烈的创新理念。2006 年，他们受到古根海姆基金会的邀请参与设计阿布扎比艺术文化区项目设计。该事务所的创始人朱锫在 2010 年还参与了威尼斯双年展中国馆的展出。
杨丽萍和