皈依！皈依为皈投或依靠之意。因意识到轮回的可怕，希望从中解脱。而只有佛法里面的
“
无我
”
见才能真正解脱于轮回，达到涅槃彼岸。无我见的智慧唯有觉悟的佛陀持有，任何外道都不曾了知此超乎世间的智慧。因此，为求得解脱，我们必须要皈依。好比一个小孩被狗追赶，他极其恐惧而跑到大人面前，求得庇护。皈依就是希望投靠三宝的力量而得到保护与获得解脱。尤其大乘行人是因为畏惧有寂二边而皈依。
皈依的功德：
未皈依前所做的一切善法，比如，造桥修路、建学校或建医院、念经持咒、礼拜、供养等等，都只是世间善行，不是解脱法。这些善行能使我们在轮回里得到人天善果，比如生在三善道，转生为人的时候会拥有富贵、美貌、聪敏智慧等等，但仍是轮回，无法解脱。当这些善果成熟并享用完之后，就又要随恶业力堕落和受苦。而当皈依之后，所做的任何善法都是能使我们解脱，不再受苦，并最终成佛。
究竟意义而言，皈依是佛法里最高的法，修行的过程就是修学皈依的过程。曾经有个喇嘛到阿底峡尊者面前求法，尊者问他过去曾学过什么法，喇嘛回答说：
“
也没有学过什么，只学了一个小小的皈依法。
”
阿底峡尊者说：
“
如果皈依你都认为是小法，那么我这里也没有再高的法可以传给你了。
”