砚台 中国文人的精神容器砚之所以为文人所重，是因为以砚为标志的“文房”代表的是文人的地位，以及文人的价值取向.
古时，无论是秀才情的“诗词歌赋”，还是上书朝廷的奏章、审判犯人的文书，都是用“文房四宝”来写。打天下时“枪杆子里边出政权”，治国安邦却要砚台里细磨慢研。一方小小的砚台，就是文人士大夫的“枪杆子”。“砚”通“研”。砚是磨墨的学问，而研则是治国的方针。文人士大夫阶层对于“文房四宝”的推崇，其实就是对自己合法性的肯定。
今天，随着科技的发展，人们书写的形式正在发生了质的变化。毛笔早已退出了历史舞台，为毛笔书写而生的砚台，正在面临“无用武之地”的尴尬处境:实用性正变得越来越弱，似乎正在变成这个时代的“阑尾”。而作为砚台的最大粉丝，文人的地位也江河日下，文人处境不妙，文房地位不保。
有人急了：“依附于文人、代表文房的砚台，将何去何从？”但是在孤灯下制砚的砚师们却很悠闲：不急，虽说器以用为功，但一部砚台的发展史，其实就是对这俗语不断挑战的过程。
唐代以前，砚台大多以实用为主，专供研墨之用。直至初唐时的砚，砚面上一般都无纹饰，砚的形制也比较简单，式样不多；中唐之后，砚台也和其他艺术品一样不断演变和发展，并开始从纯