古代山水画中的山势与“龙脉”古人认为，地美则山美。古代山水画的构图常以风水中的龙势、生气为神韵指导，如山脉的急缓、山水的迂直，村落、民居的位置，均参照风水之法来处理。
中国风水的理论发展过程又影响了中国山水画创作的日臻成熟。中国山水画以表达思想感情为最高境界，主张以形写神，神的表达又以“取势”为基础。如何表现出雄浑之山，又如何表现秀丽之山，如何表现出峻峭之山，都先要进行相应的取势构图，因为准确的取势才能达到写神的目的。山水画中的风水，比如黄公望《富春山居图》卷中尽情领略；又如郭熙《早春图》等，这些宋代名作已极为注重龙脉风水。
清初的“四王”（王时敏、王鉴、王翚、王原祁），尤其以山水画对后代的影响甚深。至于“四王”中王翚、王原祁等山水画中倡导的“龙脉”，其实更是将自然、风水理论引入绘画中，是艺术与自然的结合，画中山水与自然山水的画理与地理结合。清初名画家笪重光在《画鉴》一书中谈到山势的处理时强调要借助风水之理。
继笪重光的《画鉴》后，王原祁则坚持画意对气势的决定作用，他认为：“龙脉为画中气势源头，有斜有正，有浑有碎，有隐有现，谓之体也。开合从高至下，宾主历然，有时结聚，有时淡荡，峰回路转，云合水分，俱从此出。起