教育吸引型城镇化是教育之痛一般意义上讲，城镇化是由于城镇比乡村劳动生产率更高、生活质量更好，农村人口自主地选择向城流动。而教育吸引型城镇化不是出于流动人口本意的城镇化，是一种“被自愿”的城镇化。在教育吸引型城镇化中，为了让子女（或其他被监护人）接受更好的教育，父母（或其他监护人）不得不选择带着他们向城市流动。这种城镇化让一些学龄阶段农村儿童“有条件”地接受到更优质教育的同时，给县域教育发展与其他方面带来诸多危害。
理论上，教育吸引型城镇化现象可以出现在任何城镇。现实中，教育均衡化程度较低县域成为教育吸引型城镇化的重灾区。教育吸引型城镇化之痛成为教育发展与城镇化推进中面临的一个严峻问题。
被动型教育城镇化造成学生家庭结构不完整。在教育吸引型城镇化中，父母（或其他监护人）为让孩子进城上学，或家人单方陪读、或让孩子住校、或寄居于其他家庭，这样一来，造成了他们现实的家庭结构不完整。家庭是孩子成长的重要场所，孩子是家庭的重要成员，教育吸引型城镇化使卷入其中的孩子生活在一个现实上结构不完整的家庭中，影响着孩子的家庭认知与家庭教育效果。其父母（或其他监护人）两地分居，同样生活在一种结构不完整的家庭中，影响家庭融洽，容易出现