李可染的抗日宣传画1938年李可染在武汉三厅作画
二十世纪30、40年代，中国遭受侵略时，李可染以一个中国人的义务和艺术家的良知，拿起画笔投身爱国救亡运动。
“九·一八”事变后，国难危急，李可染在徐州民教馆和同事一起开辟了抗日宣传展览室，揭露百年日本侵华史。“七·七”事变后，又与馆长赵光涛等组织了徐州青年抗敌宣传队，创作了近百幅宣传布画在城乡各地巡展。
1938年初，李可染在武汉参加政治部三厅的抗战宣传工作，创作了布画《无辜的血》、《侵略者的炸弹》等作品参加画展和街头宣传。武汉失守后，在随三厅向后方转移途中，针对形势的变化，李可染与力扬在长沙等地创作了《同胞们大家起来保卫祖国》、《不做顺民，不做汉奸，要做抗敌建国的英雄》等巨幅壁画，还为一些报刊创作了宣传抗敌救亡、揭露日寇暴行的漫画。李可染一直深情系念着水深火热中的东北人民，曾创作以《纪念九·一八，打回老家去》为题的宣传画。
在抗战期间，李可染先后创作的抗敌救亡宣传画共约有三百余幅，其中只有少部分由力扬拍照后留下了资料，后又由于种种原因，这些资料又多有损失，现存的三十余件作品图片，不足实际创作的十分之一，已成弥足珍贵的抗战史料。
李可染在街头绘制抗日宣传画（左