“韩流”现象背后的“举国体制”及其参照价值“韩流”，诞生于上世纪末，是东亚乃至世界范围内，跨文化传播、交流中一个十分独特的现象。1999 年末，我国汉语词典中正式添加了“韩流”这个专用词汇。在我国，“韩流”以电视剧、电影、流行音乐、网络游戏、综艺节目为主要构成，也包括饮食、美容、服饰、旅游等辅助要素。近年来，随着《继承者们》、《来自星星的你》等韩剧的热播，继2005年《大长今》之后，在我国再次掀起了新一波的“韩流”热潮。尤其是在近期，中共十八届四中全会审议通过的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》指出，制定《文化产业促进法》，把行之有效的文化经济政策法定化、健全化，实现社会效益和经济效益的有机统一。因此，从根源上梳理和辨析“韩流”的发生、传播的原因和特点，不仅对于理解和认清“韩流”具有重要意义，同时对于我国当前的文化产业发展，对于提升文化软实力、加强文化输出，也具有重要的参考和借鉴价值。
“韩流”的起源，最早可以追溯到1998年，当时刚上任的韩国总统金大中提出，在21世纪，韩国的立国之本将是高新技术和文化产业。然而，理解“韩流”一定不能忽略一个重要的前提，就是韩国自身的本土文化语境：韩国实际上是