揭穿美国民粹主义叙事你不需要特别擅长倾听，就可以破解今年美国选战期间所使用的狗哨（dog whistles）。只要稍微听一听，你就会知道墨西哥人和中国人正在与华尔街合作炮制蹩脚的贸易协议，抢走原本属于美国工人的工作，而穆斯林则想把所有人都炸了。所有这些营造恐慌的伎俩，要比寻常选举年更加令人害怕。它令外国人害怕，外国人只能推断世界唯一超级大国的选民已经陷入危险的失衡。
但更加令人不安的，是这一言辞所反映的政治现实。民主党总统候选人伯尔尼·桑德斯对新自由主义的政策导向批评，与共和党阵营的唐纳德·特朗普和泰德·科鲁兹语无伦次的大放厥词之间根本没有可比性。但是，在左翼和右翼阵营，一个共同的叙事正在浮现，这一叙事试图解释为何美国工薪阶层和中产阶级的收入在过去的一代人时间里停滞不前。
不幸的是，这一叙事如果成为政策制定的基础，对于美国和世界其他国家都没有好处。更糟糕的是，它尚未受到严肃的挑战。几十年来，资深共和党政客和知识分子根本没兴趣教育美国人民关于经济政策的现实，而民主党阵营的领跑者希拉里·克林顿一直忙于应对桑德斯的挑战。
广义而言，这一叙事就是这样：美国中产阶级和工薪阶层工资停滞，是因为华尔街迫使公司外包构成美国制