鹤的四季——前言鹤，天神的信使
在中国神话故事当中，无论是下凡的仙女，还是出征的天将，和天庭的通信，经常由仙鹤衔来。而那些修仙成道的人，也常常是驾鹤而去。鹤是优美的鸟，落在地上能翩翩起舞，展翅高飞时一直能隐没在云霄之上，带给人们无穷遐想。
从生物学上说，鹤是生活在浅水湿地的大型涉禽，在今天经济开发、气候变化、湿地减少、栖息地不断受到人类活动干扰的情况下，大多数鹤类的数量已经越来越少，面临着严重的生存危机。
中国的东部分布的鹤种包括：丹顶鹤、白鹤、白头鹤、白枕鹤、灰鹤、蓑羽鹤，近几年还多次观察到零星的沙丘鹤。
丹顶鹤的西部大陆种群在呼伦贝尔草原到松嫩平原繁殖，经过渤海湾、黄河三角洲，到江苏盐城越冬，东部大陆种群在三江平原、黑龙江和乌苏里江中游繁殖，在朝韩三八线附近军事缓冲区的湿地越冬。海岛种群在日本北海道繁殖和越冬。
白鹤在北极苔原繁殖，迁徙途中在中国东北的莫莫格、图牧吉、向海、獾子洞等地停歇，到鄱阳湖越冬。
白头鹤在小兴安岭和大兴安岭北部及俄罗斯远东繁殖，迁徙季节里在扎龙湿地、渤海湾、津京周边湿地停歇，到日本鹿儿岛、上海崇明岛、江西鄱阳湖越冬。
白枕鹤在呼伦贝尔草原、松嫩平原、三江平原、蒙古国东部湿地、俄罗斯