【文物天地】兽首遗失的诸多谜团1860年，英法联军烧毁圆明园时，侵略者们将其掠往海外。圆明园学会的专家大多认为，兽首并非于圆明园烧毁时失踪，它们的失踪有几种可能。其中一种是兽首是“水力钟”的喷水头，运行了一段时间后，其自动喷水功能坏了，改为人工机械喷水，最后，人工机械喷水功能也坏了，此时，设计者可能已离开中国，国内无人会修，官方便将兽首拆除藏入故宫或是其他地方；还有一种可能是清晚期青铜器短缺，官方可能将兽首拆除熔炼另作它用；还有一种可能是火烧圆明园之后，才被盗走。
查阅与圆明园有关的大量资料发现，英法联军洗劫圆明园时，兽首所在的西洋楼没有发现青铜器失踪。另外，兽首并非圆明园内最贵重的青铜器，可能被侵略者们忽略了。
马首、牛首、虎首、猴首、猪首经历了众多坎坷，终于回归祖国，还有五尊下落不明。后世首次发现圆明园兽首是在1985年。马首被发现在美国南加州棕榈泉市一个退休警察威廉·布莱克家中后院的水池边，同时被发现的还有牛首、虎首，后来被一位叫查尔斯的男子以每个1500美元的价格购买。几年后，几件兽首先后多次出现在拍卖会上，身价一次比一次高。
2000年春，包括牛首、虎首、猴首在内的一批圆明园遗珍在香港拍卖，引起海内