即使你拥有虔诚的信仰，不合格的上师也会将你引入歧途宗喀巴大师说：除非心灵导师的内心已经调伏，否则不可能调伏他人。
心灵导师的言行举止应该合宜有节；他们必须借定力防护内心以免放逸。他们应该以慧力为装备，穿透现象的表面。如果一个人在戒律规范上受过较严格的训练，他的心便能够调伏。在《别解脱戒经》，此一讲述有关出家修行誓愿的经典中，心被比喻成一匹野马，遵循戒律被比喻成用来调伏野马的僵绳。因此当未调伏的心，偏离菩提道而沉溺于负面的行为中，这匹野马应该用戒律的僵绳来调伏，制伏身心以防止负面的行为。
一位有资格的心灵导师，必须善巧于较高层次的定力修习，运用不断地观照和内省的方式而印证。一位心灵导师还必须内心全然清净安住，借由更高乘的智慧力训练，以理解现象如幻的本性。
宗喀巴曾说：仅能调伏自己的内心是不够的；必须同样地对教法有所认知。种敦巴喇嘛曾说：当一位伟大的心灵导师谈论到某一特定论题时，他（或她）应该要将这个论题，切合到所有成佛之道的教理中。心灵导师应该要将他们对一个全面性论题的理解，转化成益于方便运用的教导。如同经典中所说：诸佛不以水洗清他人的罪业，他们也不能替他人移开痛苦，他们的了悟也无法转给我们；仅有透过开显正道，