文保悦读|夫差运河第一锹 绵延吴梦数千年 大运河（常州段）江南乃“水乡泽国”，也是运河起源之地。相传早在商朝末年，吴泰伯在无锡梅里一带开凿运河以灌溉、排洪。春秋末年，为满足西征北伐军运之需，胥浦、胥溪等多条运河相继开凿。周敬王二十五年（前
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），吴王夫差刚刚即位，便主持开凿了自苏州望亭经常州奔牛、由孟河出长江的运河，全长
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余里，成为大运河江南段之始。至今，常州市区自西水关沿西下塘、东下塘，穿新坊桥、元丰桥至东水关的河道，仍保留春秋时期的运河流经路线，称为春秋运河。秦始皇三十七年（前
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），秦始皇开凿了丹徒至丹阳的大小夹岗，大运河由京口（镇江）出江的轮廓初具。自此，常州上通京口，下行姑苏，成为重要的交通枢纽，“贡赋必由之路”之称，发挥着漕粮北运、维系国家稳定繁荣等重要功能。
依托运河之便利，人口逐步聚集，常州城应“运”而生。西晋太康二年
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置毗陵郡，郡治所在地可能就是后世历代延续的内子城。唐景福元年（
892
），重修内子城，五代吴顺义元年（
921
）筑外子城，号称“金斗”，五代吴天祚二年（
936
）筑罗城，体量为常州历代最大。明洪武二年（
1369
），汤和收缩东南西三面，在