人类该如何跟机器人——这个自然界中的新物种相处？机器人将成为下一个重要的产业，这是比尔·盖茨在十几年前就做了预测的。
虽然机器人在科幻电影里早就出现，但是在机器人开始研发的阶段，大部分是把用于工业自动化的“机器手”叫做机器人，例如在汽车工业里的车辆自动装配生产线。
真正 “类似于人”的机器人（或叫“人形机器人”），直到最近几年才引起广泛议论。这是因为随着智能手机、智能硬件研发的迅猛发展，通信技术、半导体芯片、软件、人工智能、视频技术、传感器技术的飞速进步，给“人形机器人”的诞生及产业化奠定了扎实的基础。
机器人技术正在快速发展
让我们回顾一下20世纪发展起来的制造业“批量生产”方法，即通过具备各种工具和机器的工厂，大量生产一模一样的某个产品。
开始的时候，这些机器都是需要人来操作的“笨”机器。但是到后来出现了计算机之后，情况就发生了变化。这给人们带来了新的机会，可以把机器变得“聪明”起来，可以按照人们的要求编制程序，来完成各种各样繁杂的任务，也可以完成小批量定制化生产。20世纪60年代之后，这样的数控机床或者是工业机器人，在大型工厂的流水线上得到了广泛应用。
按照统计数据，目前全球大概有150万台这样的工业机