怎样识别君子与小人？孔子说：“芝兰生于深谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节”，君子是明了人生真谛的人，无论在任何环境中能够坚守道义而行事，秉承圣贤的教诲而做人，其所到之处能润泽、教化一方，使人们崇尚道义。这种善于教化和感化，正是仁人君子的德风。以下为《论语》、《孔子家语》中记载的几个故事。
君子以行言
有一次，颜回问孔子说：“小人说的话有什么共同特点吗？作为君子，不能不加以分辨啊。”孔子回答说：“君子用自己的行动来说话，言行一致，在一言一行中，力行圣贤之道；小人只是逞口舌之能，一味要求和指责别人，自己却不做实事。君子待人以诚，当了解到朋友有不符合道德仁义的时候，会义正词严地给予劝诫并向周围人劝善，内心是出自于爱护他人的责任心，事后朋友间关系会更为亲近；小人却站在共同作乱的基础上，看起来表面一致，转过背来就互相攻击。”孔子还说：“君子怀德，小人怀土。君子怀刑，小人怀惠”，是说君子和小人每天心中惦记的事情是不同的。君子不随波逐流，更不会同流合污，每天牵挂的是怎样实践道义；小人则惦记的就是自己的个人空间。君子心中始终有一份规矩、法度，不得超越；小人则考虑的是个人的私利，满脑子想的是个人的恩惠和小便宜。