如影随形：时代剧电影与日本文学日本电影自诞生以来，便与本国的戏剧与文学传统紧密地贴合在一起，并自觉地区分出古代题材与现代题材这两大分野，用“时代剧”与“现代剧”加以命名，由此也延展出各自的特点与走向。而所谓时代剧，就电影而言，指的是以明治维新前的日本历史为表现背景的电影作品。
从舞台到银幕：改编自歌舞伎等传统戏剧的时代剧电影
在日本电影的草创期，取材于净琉璃、歌舞伎等传统戏剧形式的电影占据了重要地位。现存最早的日本电影《红叶狩》（1899）就是将日本古代鬼怪题材的歌舞伎直接翻拍下来，这与中国的第一部电影《定军山》的情况颇为相似，也说明了传统戏剧对于东方早期电影的重大影响。被称为 “日本电影之父”的导演牧野省三1908年拍摄了自己的第一部电影《本能寺合战》，这个日本战国时代最著名的故事同样取材于歌舞伎剧目，被公认是日本第一部真正意义上的时代剧。
牧野省三一生制作了300多部时代剧，可谓奠定了时代剧电影的基础。其中最重要的作品当属拍摄了十余部的《忠臣藏》系列。这幕发生在江户时代中期元禄年间的47义士为主人报仇的真实事件，早在18世纪中期便被搬上歌舞伎舞台且长演不衰，成为日本民众最为耳熟能详的历史故事。据不完全统计