全国八大杯我国全国性的青少年比赛主要由八个杯赛组成，即“新星杯”、“向阳杯”、“开拓杯”、“四环杯”、“幼苗杯”、“娃娃杯”、“创新杯”、“奥星杯”。凡获得上述八杯分组冠亚军的选手，即可直接参加八杯总决赛。
这些杯赛每年举办一次，最长的已举办34年，短的也有11年。每届比赛都吸引了数百名少年儿童相聚一堂，锻炼交流。其中，最早的杯赛始于70年代中期，是一批在基层执教，对乒乓球事业十分热爱，并有影响力和号召力的教练员和学校教师发起和组织的，逐渐得到了基层参赛单位的认可和踊跃参加。时至今日，这些杯赛已经成为国内“民办官助”的最重要的全国性青少年乒乓球传统赛事。
全国青少年杯赛作为乒乓球竞技运动最基础的全国性比赛赛事，为培养高水平的后备人才做出了非常大的贡献。几乎中国的所有世界冠军都是从这里起步的，多年来为省市优秀运动队、甚至国家队提供了一个发现苗子、培养苗子的平台。
中国乒协名誉主席李瑞环曾经在接见参加世乒赛载誉归来的中国乒乓球代表团时指出，中国乒乓球队长盛不衰的根本原因与乒乓球几代人早选苗子，选准苗子有着直接关系。要选好苗子，就要撒大网，捞大鱼。以中国乒乓球竞技运动发展的现状来说，青少年杯赛具有撒大网的作用。因为