生于其乡，而众人共称其贤者是为乡贤生于其乡而众人
共称其贤者
是为——乡贤
在一场摧毁一切物质和精神文明的文革之后，中国在短短一代人的时间，就迅速进入“现代社会”，这在某种程度上，造成了严重的文化断裂，使人们对传统文化集体失忆和失语。
农耕社会安土重迁，讲究“惟桑与梓，必恭敬之”，精英的存在方式与现代社会有根本的不同。正是精英对乡土的支撑，中国社会才出现了普遍的文明和稳定。
秦始皇以严刑酷法治国，结果“天下苦秦久矣”。汉朝举孝廉，重视民间教化，汉武帝穷兵黩武，何其搜刮残酷，比秦始皇有过之而无不及，但却几乎没有遭到多少民间反抗。王安石推行保甲法，重在控制，轻于教化，结果王安石变法以失败而告终。吕大钧推行乡约，在很大程度上无疑弥补了保甲法的不足。
“生于其乡而众人共称其贤者是为乡贤。”
这种表率作用是儒家教化的典型形式，所谓“见贤思齐”。中国传统社会以礼代刑，以教化取代法治，乡贤的存在，这实 际上展示了中国传统的自治精神，而自治也是现代民主社会的基础。从这个意义上，重新发掘乡贤精神，不仅仅是一种历史精神。
作为一个关中人，我比较感兴趣的是张载的《吕氏乡约》。这段历史对后来关中好古重礼民俗的影响具有重要的意义。在全