古代敦煌的劳动者敦煌是建郡两千多年的古城，历来为多民族聚居之所，中西文化在这里荟萃交融，佛教文化经这里传入中原。敦煌向来以河西重镇、丝路要冲、莫高窟而闻名，古代这里人口众多、农业、牧业、手工业都很发达，三教九流各显神通，曾是百业俱兴的古城。千年敦煌灿烂的文化，正是古代敦煌劳动人民共同智慧的结晶。
（一）农耕者
敦煌在公元前111年建郡之前，原是少数民族游牧之地，畜牧业生产比较发达。到了西汉时期，居民成分逐渐变成以汉族为主，生产方式也就从原来畜牧业变为以农业为主。唐宋之际，敦煌是戈壁荒漠中的绿洲，成为河西地区重要的粮仓。
敦煌壁画中有许多关于农作之事的画面。佛经中描述佛法就像大云带来的雨水一样，可以滋润万物，使其共成佛果。为了说明佛法无边，佛经中有“卉木药草，大小诸树，百谷苗稼，甘蔗葡萄，雨之所润，无不丰足”之语，用来形容佛法像大雨一样普及万物使之丰足。画工根据佛经的描述，在壁画中进行了创造性的发挥，绘出了一幅雨中耕作的场面。画中天空乌云密布，时雨普降。一位农夫正挥鞭赶牛，在雨中耕地，另一位农夫挑物而行。地头上坐着三个人，即农夫、农妇和他们的孩子，父子俩儿正捧碗吃饭，农妇关切地注视着他们。这一田头小景，妙趣横生