欧洲历史上的贵族称谓记得高中英语课上，有一次老师问我们为什么把“duke”翻译成“公爵”。我们当时只觉得这个老师无聊，难道不翻成公爵还翻成杜克吗？他见无人响应，便说：“是把这个词放到中国的语境下对应而成的。欧洲的五级贵族等级正好对应中国的五等贵族。”
现在想想觉得这个老师说的是个很有意义的问题——至少在翻译上是。欧洲和中国的贵族称谓既有相似之处，也有不同的地方。翻译的时候一个不小心就容易造成理解差异。
先说说君主的称谓吧。欧洲虽然小国林立，但与中国相似的一点就是，整个欧洲只有一个皇帝。帝国之外的国家元首名义上是比皇帝低的，于是就出现了emperor和king两种最主要的君主头衔。在中国，当然只有一个皇帝，周边小国都对天朝上邦称臣，他们的君主自然也不能称“皇帝”。臣属的朝鲜和越南都被中国皇帝封为“国王”。因此，对应中国的语境下看，emperor是“皇帝”，king是“国王”。
这个基本上没有什么异议。罗马帝国灭亡后，欧洲长期只有一个“皇帝”，也就是神圣罗马帝国的元首。但是在巴尔干半岛和安纳托利亚高原还长期存在一个拜占庭皇帝，也就是东罗马帝国。众所周知的是，拜占庭皇帝被土耳其人消灭后，娶了拜占庭公主的俄罗斯大公在