积极培育壮大海水利用新兴产业海水淡化是我国海洋事业重要组成部分，是海洋战略性新兴产业和未来海洋经济发展的重要增长点。全国海洋工作会议对海水利用工作作出重要部署：一是通过科技创新驱动海洋新兴产业发展，积极培育海水淡化工程等海洋经济增长新动力，充分调动海洋科技人员的创新积极性。二是加强对海洋产业核心技术的攻坚力度，推动实施海水淡化工程。三是编制完成 “十三五”海水利用等规划。四是积极培育壮大海水淡化等海洋战略性新兴产业，探索破解制约海水淡化产业发展的体制性障碍。五是继续推动海水淡化水纳入水资源配置体系。
2016年，国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所将以党的十八大和十八届五中全会精神为指导，全面贯彻落实全国海洋工作会议精神，推动全所各项工作高效、稳定、安全、健康发展，努力开创海水利用事业新局面，并重点做好6方面的业务工作。
一是加大工作推进力度，确保新基地开工建设。根据国家海洋局党组和天津市、滨海新区政府的要求，加快推进“国家海洋局临港海水淡化与综合利用创新示范基地”项目立项审批、规划设计等前期工作，确保项目顺利开工建设。全力落实临港6万吨/日海水淡化试验场、临港海域生态修复等新基地配套项目。
二是强化科技创