金刚杵（梵文：Vajra)大乘佛教分为因乘与果乘。因乘叫般若密多乘，即是常说的显教，又直接称为大乘；果乘叫金刚乘，即为密教或密咒乘，通常称为密宗。金刚杵是密宗修行的重要法器。
金刚杵梵文“Vajra”意为“坚固”或“力大无比”，因此金刚杵是金刚乘坚不可摧的典型象征。而藏文的对应词“多吉” 则是“石王”之意，表明它和金刚石一样具有坚不可摧的硬度和璀璨之光。这种坚硬无比的石头不易切割也不会破损。从根本上来讲，佛教的金刚杵象征着绝对现实的难以捉摸、不会毁灭、不可撼动、不可改变、无形和坚固的状态，即：佛性的圆满。
慈悲相的佛手持的金刚杵为金色、股叉并拢，象征着佛的“方法”或“方便”。愤怒相的佛手持的金刚杵被仍定是天铁制成的，为深蓝色、股叉张开，象征着佛具有毁灭一切愚痴和虚妄的不可摧毁的金刚之力。
金刚杵中心圆形的两侧各有三个斜向上升的圆圈，三个圆圈形成珍珠项圈的样子，这三个圈象征着“三门”，即：空解脱门、无相解脱门和无愿解脱门。这三个圈斜向上升，象征着它们在中心处的空性生成，宛若莲花盛开在反射实物的水面上。每个莲花底座有八个莲瓣，上边的八个莲瓣象征着八大男性菩萨，下面的八个莲瓣象征着八大天女或女性菩萨。十六个莲瓣象征