什么是降三世明王？降三世明王（梵名Trailokya  vijaya)翻译为降三世，圣三世，忿怒持明王。降三世明王为密教五大明王之第二，即五部中金刚部之教令轮身。配置于东方。密号最胜金刚。降服贪嗔痴三毒与三界，故称降三世。其形像三面八臂，或四面八臂，色青。手执各种武器，背负火焰，足踏大自在天摩醯首罗与乌摩妃，表对治烦恼之意。于金刚界曼荼罗呈金刚萨埵之忿怒形，系大日如来所变现者，居于降三世羯磨会及降三世三昧耶会之东方月轮中。于胎藏界曼荼罗之持明院中，安置于般若菩萨与不动尊之间。
大日经疏十曰：‘所谓三世，世名贪嗔痴，降此三毒，名降三世。又由如过去贪故，今受此贪报之身，复生贪业受未来报，三毒皆尔，名为降三世也。复次，三世者，为三界。以能降伏三世界主故，名降三世明王也。’此明王以金刚萨埵为自性，萨埵之忿怒身也。理趣释降三世品曰：‘时金刚手大菩萨，欲重显明此义故，持降三世印，以莲华面微笑而怒，颦眉猛视，利牙出现，住降伏立相，说此金刚吽迦罗心。’降三世成就极深密门曰：‘归命圣主宰，普贤金刚手，为降伏一切，现吽迦啰身，摧三世有毒。’仁王经仪轨上曰：‘此金刚手即普贤菩萨也，依教令轮现成威怒降三世金刚。’
这一明王的形像有三