芈月曾让情人陪葬，之后为何改主意？芈月与同母异父的魏冉联手，经过一番宫斗，拥立自己的儿子为秦王，即秦昭王。
秦昭王即位后，因为太过年轻，实际掌管秦国大权的是他的母亲宣太后。宣太后任命魏冉为国相，封为穰侯；又封同父同母弟弟芈戎为华阳君；还封了两个儿子也就是秦昭王的两个弟弟：嬴悝为泾阳君，嬴显为高陵君。
穰侯魏冉、华阳君、泾阳君、高陵君这4人的权力极大，当时人们称之为秦国“四贵”。
秦宣太后和穰侯魏冉执掌秦国朝政后，继续执行商鞅制定的一套耕战政策，启用着名将领白起，不断对外用兵，各诸侯国都很畏惧。公元前288年，秦昭王不满足于“王”的称号，自称为“西帝”。这一切，都是宣太后和穰侯魏冉的功劳。
宣太后主政近四十年，动摇她地位的是一位叫范雎的说客！
战国时期，是中国历史上少有的一个思想解放、言论自由的时代。说客们来往于各诸侯国，到处游说。
公元前271年，也就是秦昭王三十六年，从魏国来了一个说客，名叫范雎。范雎提出了“远交近攻”的军事、外交战略，受到秦昭王的重用。
过了几年，范雎乘机挑拨秦昭王与宣太后、“四贵”的矛盾，建议秦昭王做一个真正的“王”，加强自身的权力。秦昭王于是废掉太后，将穰侯魏冉、高陵君、华阳君、泾阳君