新文化运动与西学东渐人民英雄纪念碑上的“五四”浮雕
演讲人：厉以宁；演讲地点：北京大学英杰交流中心；演讲时间：2015年9月
新文化运动产生的背景
在西方国家开始工业革命并逐渐实现工业化以前，中国在漫长的岁月中一直是世界上最富裕强盛的国家。到十八世纪晚期，中国相对于西方国家而言，已经处于落后状态，而且与西方国家的差距越来越大。但乾隆皇帝对此毫无警觉，瞧不起英国派来的使者。结果，1840年爆发了鸦片战争，中国连续被打败，割地赔款，被迫五口通商。
之后，国内少数人开始觉醒，认识到世界形势已不同于过去。他们主张学习洋务，引进坚船利炮，强军而后强国。但对于中国的体制却不想改革，也不敢改革。
1894年爆发的中日甲午战争，使中国遭到惨败。失败后的中国，能够认识到更改体制的必要性的主要分两派，一派是以孙中山为代表的兴中会（后同黄兴领导的华兴会合并为同盟会），主张推翻清朝统治，建立民主政府；另一派是以康有为、梁启超为代表的维新派，主张在开明的清政府的主持下，变法维新。“百日维新”失败了，孙中山领导的武装起义也都遭到镇压。八国联军使清政府不得不签订了丧权辱国的《辛丑条约》，中国的苦难更重了。
1911年10月，孙中山领导的革