魏氏家族之"魏了翁"传记庆元五年（1199年）进士，授签书剑南西川节度判官。历任国子正、武学博士、试学士院，以阻开边之议忤韩侂胄，改秘书省正字，出知嘉定府。史弥远当国，力辞召命。起知汉州、眉州。嘉定四年（1211年），擢潼川路提点刑狱，历知遂宁、泸州、潼川府。嘉定十五年（1222年），召为兵部郎中，累迁秘书监、起居舍人。宝庆元年（1225年），遭诬陷后黜至靖州居住。
绍定五年（1232年），起为潼川路安抚使、知泸州。端平元年（1234年），召权礼部尚书兼直学士院，以端明殿学士、同签书枢密院事之职督视江淮京湖军马。嘉熙元年（1237年）卒，年六十，赠太师、秦国公，谥文靖。
魏了翁反对佛、老“无欲”之说，认为圣贤只言“寡欲”不言“无欲”，指出“虚无，道之害也”。推崇朱熹理学，但也怀疑朱注各经是否完全可靠。提出“心者人之太极，而人心已又为天地之太极”，强调“心”的作用，又和陆九渊接近。能诗词，善属文，其词语意高旷，风格或清丽，或悲壮。著有《鹤山全集》、《九经要义》、《古今考》、《经史杂钞》、《师友雅言》等，词有《鹤山长短句》。
魏了翁数岁即从诸兄入学，俨然像成年人。稍微大一点，聪明颖悟特出，日读千余言，过目不忘，乡