1910年威尔逊的宜昌-神农架穿越宜昌可以说是中国西部花园的大门。一个世纪前，威尔逊多次探访西部花园，便是从宜昌开始，每次都会在这里停留一两个月甚至长达一年。
威尔逊第4次到中国，湖北宜昌是呆的时间最长的目的地之一。在采集植物标本和种子的途中，他拍摄了近千张照片。这些照片忠实记录了100多年前宜昌，兴山，神农架的自然风貌和人文地理。循着这些泛黄的记录和照片，沿着威尔逊的足迹，回溯100多年前的宜昌
宣统元年十二月二十八日（公元1909年12月10日）川汉铁路开工典礼在宜昌举行，到1910年6月宜昌云集了4万多修路工人，1911年10月因川汉铁路而引发了武昌辛亥革命（后面将专文论述）
在第四次的采集行程安排中记录着：“ 1910年6月由宜昌向成都进发，时下因大批的劳力集中投入在汉口—四川铁路的路线勘查上，主要大道十分拥挤，所以本次行程，必须选择一条穿越湖北省西北部荒野和原始森林的新路径，路程有约3200多华里。沿途悬岩峭壁、沟壑峡谷、虎狼猛兽等都是我们要面对和克服的困难。旅行队充分的装备起来，并按我的要求进行训练，几乎所有以前类似的自然旅行中相识的人们都与我联络起来。巨大的热情激励着我们，我感到困难必将被克服。