草书意多于法草书，同其它书体一样，可以从应用价值和艺术价值两方面研究。草书以其较真书简易，所以[用于卒迫](崔瑗《草书势》，又以其书写急速，改变了真书的结体笔法，所以形成特殊的艺术效果。
草书分章草与今草。章草是写章奏用的规范化的草隶，始于东汉杜度、崔瑗。今草脱胎于章草，但今草的笔法是从楷书演变过来的，所以今草风格的极致必待楷书的高度成熟。
今草（习惯上[草书]专指今草，下同）发韧于汉魏之世，到东晋出现一个高峰。这个高峰的代表人物是王羲之，他的儿子王献之继父风而有发展，如火箸画灰的[一笔书]即是一种创造。在此以前东汉张芝有草圣之名，欧阳询认为[张芝草圣，皇象八绝，并是章草]。从流传下来的张芝《冠军帖》来看，已类似成熟的唐人风格，这在张芝时代难以出现。后于张芝、早于王羲之的两晋陆机《平帖》，也属今草风格范畴。南朝宋羊欣的《采古来能书人名》列秦至晋能书者六十九人，其中善草书者四十人，包括了章草与今草，人数比例之多，表明草书之盛行。 王羲之字逸少，琅邪临沂人，徒居会稽山阴，官东晋右军将军，在历史上被尊为[书圣]。他兼善真、行、草各体，传世作品二百余种，最大量的是行草书。
王羲之处在变革的时代，传说献之曾劝其父[大人