当地理学遇上地理科学——读《理解正在变化的星球》21
世纪是一个地理环境日益变化的时代。在这个时代，科技发展日新月异，生态环境问题与环境污染问题的解决方案亟待提上议事日程，国家之间及内部的经济发展水平呈现增大趋势。同时，
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世纪
亦是一个地理信息大爆炸的时代。地理学最核心的概念即时间与空间，然而从我们的个人智能手机屏幕，到交通工具的仪表盘，时空信息无处不在。于是，美国国家科学院国家研究理事会（以下简称
“
委员会
”
）“瞄准”了这样一个时代，为了加深对21世纪初期地球所面临的重大问题的理解，从而更好地认识和应对地球表层持续快速的变化，委员会就“如何组合地理学方法和技术，进行最为有效的部署，力图解决社会和环境的主要问题”为主旨，在三次开放会议的基础上，完成了这样一篇指明了地理学发展方向的报告——《理解正在变化的星球》。
这篇报告的战略方向包括四个大的模块，分别为“如何理解和应对环境变化”、“如何促进可持续发展”、“如何认知和应对经济社会快速的空间重组”和“如何促使技术革新更好地改善社会和环境”，这四个问题均为传统地理学长期关注的时空分异规律问题，然而步入21世纪，一个显著的标志是越来越多的其他学科的科学家