终此一生也难摆脱别人的期待故事，故事，不止如此
玛丽琳遇见了华裔男子詹姆斯，她欣赏他的“与众不同”（实际上是与环境的格格不入），主动与他约会，发生关系，后来两人准备结婚。
玛丽琳的母亲在玛丽琳的婚礼开始之前不停念叨，“这样不对，玛丽琳，这样不对。”她希望玛丽琳能改变想法，嫁给一个更像玛丽琳的人。然而玛丽琳铁了心，她说，“这是我的人生，妈妈，我的。”
婚礼之后，玛丽琳就再没回过家，直到接到母亲的死讯。此时玛丽琳已经是两个孩子——内斯和迪莉娅——的母亲，每天都被困在家里，做饭，庭扫，服侍孩子和丈夫。多年前她放弃了大学和詹姆斯结婚，多年前她想要自己的人生，想要与众不同，然而现在她有翅难伸，没有正事可做。
玛丽琳独自回乡料理母亲的后事，她扔掉了母亲的一切遗物，留下了那本《贝蒂·克罗克烹饪书》。她母亲是家政课老师，始终传递给玛丽琳女人就要靠厨艺、家政取悦并征服男人。玛丽琳不想这样。
然而当玛丽琳收拾母亲的遗物，翻看《贝蒂·克罗克烹饪书》，看到母亲用铅笔线标出的重点语句和段落时，悲从中来——她发现自己已然成了当初拼命拒绝成为的样子，就像她母亲一样！
就是在这个时候，玛丽琳“觉醒”了：
她如梦初醒，似乎有人在她耳边叫喊：你