笔有四德，搞书画的人这个一定要知道！历史传说中总是说秦大将蒙恬造笔，这是不对的，因为在此之前，中国人已经用毛笔来进行书画活动了。
最早的毛笔，大约出现在近三千年以前。
只是在秦朝之前，毛笔叫做“聿”和“不律”等名称，秦始皇统一中国以后才有了“笔”这个名称，蒙恬就是奉命对毛笔进行了集中生产和改良。
这以后，宣州出的宣笔兴盛了好几个朝代。其中在唐宋时期宣州生产的用兔毫制成的紫毫笔，在海内外影响都很大。
到了南宋和元代，浙江吴兴(今浙江湖州)的制笔业非常发达，一直到如今，湖笔在毛笔中依然独占鳌头。今天非常有名的“善琏湖笔”和“老周虎臣笔庄”都是湖笔的杰出代表。
毛笔，从笔锋即笔毛的长短来分可以分为长锋、短锋。
从笔管大小粗细上分，可以分为大号的提笔、抓笔和斗笔，小号的小楷笔、须眉笔等。
从中国画的类型、风格特色来分，毛笔有软硬之分，可以分为软毫、硬毫和兼毫。
软毫就是指笔锋较软的笔，软毫的笔性很柔和。羊毫(包括白羊、青羊、黄羊)和胎毫(即婴儿第一次剃下的胎发)是软毫。
软毫宜用于花鸟画的色块部分。
硬毫是指用较硬的动物毛发制成的笔，它的笔性比较刚健。例如狼毫(即以黄鼠狼毛所制)、鼠须、马尾、猪鬃或其他硬质鸟兽毛制成