浙大科学家揭示让小鼠“闻风丧胆”的神经“开关”老鼠嗅觉发达，只要空气中出现一丝天敌的气味，它会立马警觉地原地不动。当恐惧发生的瞬间，老鼠的脑袋里发生了什么？浙江大学医学院神经科学研究所的段树民院士和汪浩研究员对这一问题的神经机制进行了合作研究，他们发现，大脑中两个关键的核团——大脑中两个关键的核团外侧僵核（LHb）和外侧被盖区 （LDT）在天敌气味诱导的先天性恐惧中起决定性的作用，这为恐惧诱发的焦虑症和抑郁症的治疗提供了新的潜在靶点。
相关论文“Laterodorsal tegmentum interneuron subtypes oppositely regulate 
olfactory cue-induced innatefear”（被外侧被盖区的两类中间能神经元双向调控嗅觉气味诱导的先天性恐惧）于英国时间2016年1月4日下午16：00时,在《自然-神经科学》上在线发表。论文的共同第一作者是博士生杨鸿斌和杨俊华。
恐惧对物种的生存起到至关重要的作用。对危险因素产生适度的恐惧反应，是生物自我保护的重要机制，从而可以规避危险；但过度的恐惧反应则会导致焦
虑，抑郁等危害健康的疾病。恐惧可以分为后天经验获得的