中秋节的来历及演变“中秋”一词早已有之，《周礼》中即有“中秋献良裘”“中秋夜迎寒”的记载，但那时的“中秋”只是单纯的月令时间，并无节日之意。中秋成为节日，是唐宋以后的事，是由仲秋时节的月神祭祀发展而来。实际，纵观华夏诸多传统佳节，或早或晚，多由节令演变而来，由纪而祭，由祭而庆。
“问渠哪得清如许？为有源头活水来。”如今，人们总抱怨传统节日萎缩无趣，是否想到这句诗所蕴涵的简单道理惟有诉求华夏文明精神信仰的本源，了解节日的来龙去脉，才有可能真正为脱水的传统文化带来新的生机。
华夏传统历法中，将每一季节分为“孟、仲、季”三个月，仲秋处秋季之中，跨越白露和秋分两个节气时段，所以，秋分的祭月之俗为仲秋的望日——八月十五成为“中秋节”预设了时间条件。
祭月之礼如何产生了中秋之俗？一般的说法是，祭月固定在秋分日，而秋分日未必有满月，有时甚至可能无月，祭月无月自然大煞风景，所以后来逐渐改到八月十五日祭月。我们认为，这种说法不尽准确。
如前所说，天子祭月直到明代仍然是固定在秋分日。在皇家看来，祭月重在礼敬夜明之神，并以示悌。祭如在，秋分日有月无月、月圆月缺并不重要，秋分是阴气向长的时刻，避开此时而追求圆月之祭，是对月神的不诚不