科学家正试图找到我们之所以成为人类的真相（多图）麦德林·兰卡斯特找到了一种方法，可使神经细胞在培养皿中发育，直至这些细胞发展出活人脑特征.
当麦德林•兰卡斯特将一个透明塑料培养皿举至灯光下，大约有十二个小异形珍珠大小的组织块进入培养皿的桃色液体中。这些组织块就是大脑类器官，在发育的头三个月里，这些类器官就拥有人类大脑的某些特征——包括皮层中的脑叶。
虽然人类组织束有时被称为“培养皿中培育的大脑”，但它们不全是“培养皿中培育的大脑”。但它们确实能够使我们了解神经细胞的发育及活动方式，而且它们能够改变我们对所有事情（从基础的大脑活动到精神分裂症与孤独症病因）的理解。
在兰卡斯特的培养皿中培养大脑类器官之前，先从成年人身上取下单个皮肤细胞，然后开始培养。在正确的生物化学刺激之下，皮肤细胞可转化为一个诱导多能干细胞（这种细胞可发育成为几种类型的细胞），然后变成神经细胞。这就使得我们能够做一些以前不能够做的事。
现在，科学家可直接观看活人脑细胞发育及活动的方式，及这些细胞是如何受各种药物混合物或基因改造的影响。而且因为这些微型脑可由一种特定的人类细胞发育成，所有类器官可作为各种疾病的非常精确的模型。
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