“未有羊城，先有光孝”六祖惠能是真正将佛教中国化的第一人，光孝寺是慧能谈禅受戒之地，也是惠能开创南禅的圣地，是广州市的重要城市文化标志，因此古语有云“
未有羊城，先有光孝
”。
光孝寺就在广州西门口地铁站C出口不远处，出地铁站后，在马路上可以看到一块棕色的光孝寺旅游指示标志。光孝寺周围的路也受其影响，被命名为光孝路、净慧路等，散发的佛气让人不由自主地想到光孝寺。
来到光孝寺门口，目光马上被各式各样的海报吸引了。有的是在招募义工，有的是宣传某位法师的讲座、水陆法会，还有的是一块大大的二维码，扫了可以关注他们的公众微信号等；还举行如大师墨迹义卖，宗教知
识百题，主题摄影大赛等，我不禁感叹光孝寺与时代如此之贴近，丝毫没有历史的陈旧感。
寺内建筑、植物等保存完好，新修建筑也较好地尊重原有风格。东铁塔、西铁塔、瘗发塔等保存完好，除了有大雄宝殿（南宋建筑风格）、钟楼、鼓楼等建筑，还有图书馆、菩提诗书书院、佛教编辑部、佛事登记处、广东省佛教协会等，寺内还在固定时段提供一些非常简单的斋饭，5元钱一份，用最普通的陶瓷碗排队装，就在附近任意一张长椅上或树下进餐，吃完后自己动手洗碗。在这里吃饭的不仅有寺里的和尚、工作人员，还有游客