彭祖养生与太极拳彭祖曰：“爱精益神，服食众药，可得长生”，在这句话中含有传统文化中至为重要的两个概念------“精”与“神”。而在现代词汇里“精神”这个词随处可见，但不能正确体现出传统文化中“精”与“神”概念的意义。如果要搞清楚彭祖的养生之道，对这两概念要有深入的了解，在彭祖以后的文脉中不难找到蛛丝马迹。
道学经典《性命圭旨》‘性命说’开篇点明：“夫学之大，莫大于性命。”后，就紧接着说：“天窍圆而藏性，地窍方而藏命。禀虚灵以成性，中天地以立命。性成命立，其中有神。命蒂元气，性根元神。潜神于心，聚气于身，其中有道。”。而《黄帝内经》素问中灵兰秘典论说：“心者，君主之官，神明出焉。”，结合这两段话，就不难看出，神即神明，源于心，是性之根。与“性”相伴随的就是“命”，而命蒂元气，命来自于气。由此可见神与气本是一家，性与命互为终始。故而彭祖所讲之“益神”实际上是“益气”。那么彭祖所讲的“精”是什么呢？道家认为“气”又是“精”的载体，“精”以“气”的形式流布全身，精源于气。从以上分析不难看出彭祖所讲之“爱精益神”中的精与神实质上就是“气”，也就是人的先天元气。及至后天，人食五谷，气便有了分化，在此就不细说了。
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