世道变坏是从取笑文艺青年开始的文艺青年在自我嘲讽和自我抛弃，这源于社会整体情绪的释放：充满着“无力感”。文艺可以是一种生活方式，也可以是一种贴金方式。
“文艺青年”并不构成一个值得研究的“阶层”或“团体”，所以在社会学领域里，其远远比“蚁族”、“中产”或“农民工”更为容易被人忽视。但在实际生活中，“文艺青年”往往以一种“你身边的朋友”的面貌出现，并且能很快地占领“咖啡时间”，成为餐桌话题。
在中国，“文艺青年”往往是指具有一定高等教育水平的青年人，他们喜爱文学、音乐、电影、旅行若干事物，追求一种不太功利的简单生活，常常会为了理想而舍弃常人看来理所当然应该按部就班的生活，或者主动放弃阶层向上流动的可能性。所以他们之中具有代表性的会选择：推迟婚姻、厌弃工作、远离既定的发展轨道。因此，贴在他们身上的标签亦有“不靠谱”、“二”、“那人挺难弄的”。
陈丹青创作于2001年的《国学研究院》，描绘了五位在中国近代学术史上具有重要影响的学术大师赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪、吴宓。民国知识分子，学识胸怀兼备。
他们对于某种社会秩序的挑战和背离是显而易见的，陈丹青最近说：“世界大事好多都是从文艺青年开头的。像五四运动、垮掉的一