匈牙利的印象派画作与众多小国一样，匈牙利于19世纪上半叶迎来独立的曙光。在经历了奥斯曼土耳其帝国长达150年的统治后，哈布斯堡王朝的影响令匈牙利这个闻名于中世纪和文艺复兴时期的国度彻底沦为了聚居地。18世纪末，法国大革命和启蒙运动唤醒了匈牙利的国家自主意识。不久之后，有识之士开始走到一起，投身于振兴国家的浪潮之中。改革时代中，全国政治文化生活中的各个领域都开始了资产阶级化，即使是画家也不例外。当时，除了占据主导地位的人物肖像画之外，描绘旧时故事，特别是反映光辉历史的历史画也开始出现，记录匈牙利重要的历史时刻。虽然1848-1849年的匈牙利革命与自由之战均以失败告终，独立与自由的希望也在很长一段时间中消失殆尽，但百花齐放的艺术灵感与高涨的艺术气息却没有因此而停止。
在长期政治谈判之后，奥地利和匈牙利达成了所谓的“协约”，并于1867年成立奥匈帝国，成就了匈牙利的经济进步和资本主义进程。自由起来的社会氛围和新兴机会令包括艺术在内的文化生活百花齐放，新博物馆相继建立，一直以来少见的展览活动也遍地开花。1877年，艺术宫获赠一幢华美的建筑，在这里，匈牙利美术协会开展了大型展览活动，作品来自奥地利、德国、意大利、荷兰