漆器与古代饮酒之关联古人饮宴，必伴以音乐鼓瑟，方能宾主尽兴。觞，是古代的盛酒器，《礼记·投壶》："请行觞"，是举觞相劝酒的含义。颜延之《陶徵士诛》："念昔宴私，举觞相诲。"向人敬酒或自己饮酒也称之为觞，《吕氏春秋·达郁》："管子觞桓公"，范成大《宿胥口始闻雁》诗："把酒不能觞"。都是劝酒、敬酒的意思。
羽觞一般都是漆器，也有陶器，是古代饮酒时用的耳杯。古人礼仪，以双手执耳杯饮酒，不似今人单手执杯。
古时天子用爵饮酒，公卿以下用羽觞饮酒。《楚辞》曰："瑶浆密勺，实羽觞兮。"即用漆勺往羽觞中酌美酒。《汉书·孝成班婕姝》云："酌羽觞兮消忧"，说的是以酒倒入羽觞之中，饮酒消愁。
羽觞的形状，平底呈椭圆形，颜师古注引孟康曰："羽觞，爵也，作生爵?雀?形，有头尾、羽翼。"通常所见的羽觞，并没有头和尾，羽翼呈双耳的形状，所以人们又称羽觞为耳杯，耳杯制作的材料有漆、木、玉、铜等材料。
漆羽觞出土数量最多，保存得也最完整，在湖南长沙杨家湾六号墓中，一次就出土了 20件。漆羽觞上绘有四叶形纹、变形龙凤图案。左公山出土的几件漆羽觞，多为龙凤纹图案。出土的羽觞有黑地朱纹，口内外缘描线纹，耳面描绘奔鹿，另一端画四瓣花纹，并有灰蓝色图形