理查德·霍夫施塔特的传统：一本历史书何以畅销半世纪撰文：大卫·格林伯格
翻译：张舒
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哲学著作的生命可以延续千年，小说数百年。历史著作如果实为佳作，也许能留存一代人的时间。但是理查德·霍夫施塔特的这部作品如今正在庆祝它出版的第五十个年头，而且依旧是重版图书中一部坚挺的畅销作品。高中生、本科生、研究生读它，一般读者也读它。如果记者们需要在专栏里援引一点儿历史权威的话，他们会从书架上取下这本书。学院派历史学家同样推崇它：每当他们打算针对这本书写些什么，最终会以一片颂词作结。就像一个健壮的耄耋老人，这部精力充沛的旧作邀请我们对它经久不衰的秘诀一探究竟。
《美国政治传统》的写作始于1943年，当时霍夫施塔特仅有二十七岁，四年后全书完成，这位年轻学者的事业在这本书的助推下蒸蒸日上，成为他的时代知名的历史学家。此前他已写过一本书，《美国思潮中的社会达尔文主义》；这是他在哥伦比亚大学的毕业论文，由默尔·科蒂指导，至今它还是这个主题中的一部重要著作。毕业之后，霍夫施塔特在马里兰大学短暂地教过书，很快重回哥伦比亚大学，在这里教书直至职业生涯的结束。
在那里他不但写下了《美国政治传统》