他们没有功名，却凭书画名传千古入朝为官，是古代大多数文人的人生志向，书画家也不破例。名留青史的书画家大多数当了官；而浪迹江湖的那些，如能被载入史册，就是书画造就之高在当时是响当当的了。所以说，他们虽隐于江湖，却因书画被后世传扬。
张芝（东汉）
张芝出世显宦名门，从不念功名，多次谢绝朝廷的征召，悉心习书。他擅长草书中的章草，富有独创性，在当时影响很大，有草圣之称。无墨迹传世，仅北宋《淳化阁帖》中收有他的刻帖。
智永（南朝）
书圣王羲之七世孙，号“永禅师”。智永对后世书法影响深远，他创的“永字八法”，为后代楷书立下榜样；乃至描画《真草千字文》八百多份，广为分发，简直变成当时的教科书，影响远及日本。
怀素（唐代）
字藏真，僧名怀素，年少落发为僧。他是书法史上领一代风流的草书家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，豪宕流通，抓住时机，与唐代另一草书家张旭齐名，人称“张颠素狂”或“颠张醉素”。
倪瓒[zan]（元）
倪瓒身世富门，博学好古，四方名士常来访问；后来散尽家财，浪迹太湖一带。他的书法真实做到了既“隐”且“逸”，既遒劲又简逸，后人多称他“倪高士”。董其昌评论说: “古淡单纯，米痴后一人算了。”
金陵八