【最关注】我们为什么叫他们“神父”首先提醒我们，父母不仅仅是生物学的概念，父母抚养孩子的角色和工作让“父”和“母”这两个词有了象征意义。当提起优秀父母时，我们想到的是和蔼、养育、无条件的爱，他们带来力量、保护、爱的关照和关切。我们用“父、母”的象征意义来形容其他相似情境下的概念，比如，玛利亚是教会的母亲，甘地是印度的国父等等。
对“父”的象征性理解可以追溯到圣经时代。在圣经《格林多前书》第四章15节里，圣保禄以他自己的生活为基督徒做了楷模。圣保禄提醒格林多的基督徒，是他带给他们信仰。他写道：
“因为你们纵然在基督内有上万的教师，但为父亲的却不多，因为是我在基督耶稣内藉福音生了你们。”
尽管他有时在书信中不得不使用情感强烈的语句，但在责备人时，圣保禄还是显得温柔。“
我写这些话，并不是为叫你们羞愧，而是为劝告你们，就如同劝告我所亲爱的孩子一样。
”（格林多前书四·14）很容易看出，他对基督徒以精神的“父”相称。
那些以抠字眼的人对保禄自称为“父”感到不安，他们对“父”这个字同样耿耿于怀，这主要是因为玛窦福音中的一段，这一段里，耶稣对人说：“
不要在地上称人为你们的父，因为你们的父只有一位，就是天上的父。
”（玛