【圈层大案】《隐藏的宪法》：林肯与美国民主1787
年的《美利坚合众国宪法》（以下简称《宪法》）只用了4543个词，200多年来很少变动，国会为了应对现实情况的变化只是附加了27条修正案。但哥伦比亚大学法学院的乔治·P·弗莱切教授认为，这并不能说明美国宪法就是稳定的。在2001年出版的《隐藏的宪法：林肯如何重新铸定美国民主》这本书里，弗莱切得出一个惊人结论：除了1787年《宪法》，美国在内战后就产生了另外一部新宪法，一部很难被人意识到的“隐藏的宪法”，即美国内战催生的宪政新秩序。这一新秩序是对旧秩序的救赎。
1860年，美国因为奴隶制的争论陷入危机。1787年《宪法》虽然承诺自由，但只是少数人的专利，而占联邦人口近1/5的黑奴毫无自由可言，他们只是他人的财产所有物。第一部宪法并未使用“奴隶制”或者“奴隶”这样的词语，而是在涉及奴隶的地方用了“所有其他人口”、“服劳役的人”或者“目前在某些州内存在的类似的人口”等字眼。尽管包括麦迪逊在内的著名制宪领袖反对，这部宪法仍然允许南部继续从事奴隶贸易20年，使得南部各州有了足够的黑奴自身繁殖的人口基数，直到1807年美国才禁止国际奴隶贸易，但国内奴隶制的问题一直悬而未决