有多久，你没和爸妈一起吃饭了？20
世纪中早期，家庭晚餐是中产阶级家庭的“标配”：父亲辛苦工作一天回到家，母亲用热腾腾的晚饭欢迎他；孩子们可能有课后活动，但也必须严守晚餐时间。进入
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世纪，家庭聚餐却越来越罕见。
有一种幸福，叫“你妈喊你回家吃饭”
“晚饭准备好了！”妈妈通常这样呼唤在室外玩耍的孩子，或者低头看报的丈夫。这句呼唤告诉全家人放下手中的事，为一天中最重要的时刻做好准备。一个呵护家人的母亲，一个权威的父亲，一群叽叽喳喳的孩子，围坐在热腾腾的饭菜周围，这种家庭生活的缩影在很多国家持续了很多年，如今却悄然改变。
人类是唯一将进食发展为仪式的物种，烹饪是维系人类关系的纽带。美国《大西洋月刊》认为，人和动物的区别并不是能否使用工具——灵长类动物用木棍汲取蜂蜜，与人类使用叉子、勺子没有本质区别。与动物不同的是，我们要坐在桌边吃饭，并且不会在看到食物那一刻就扑上去大快朵颐。人们通常一起吃饭，等到所有人盘中都有食物才开始用餐，直到所有人都吃完，这餐饭才算结束。
但在现代社会，家庭成员越来越多地自行其是，独自用餐，全家人在特定时间坐下来吃饭通常是为了特殊事件。随着离婚率提高，很多单亲家庭的孩子甚至没有全家坐在一