机器人之父与通讯卫星之父争第一，科幻小说及三大师的黄金时代主演过《阿甘正传》、《西雅图不眠夜》、《拯救大兵瑞恩》和《达芬奇密码》等一系列著名电影并两获奥斯卡奖的汤姆·汉克斯，是科幻小说的狂热爱好者，同时，又是阿瑟·克拉克的骨灰级粉丝。他不但以“太空漫游系列”小说中月球基地的名字命名自己的住宅，还经常在给克拉克及其他朋友的信件中，使用“太空漫游”中的词句。在主演了《阿波罗13号》后，汉克斯意犹未尽，又担任了电视连续剧《从地球到月球》的执行制片，并导演了其中一集。
在20世纪群星璀璨的科幻小说作家中，有三位因为创作高峰期完全在同一个时代，影响力又特别巨大，因而被称为“科幻小说三巨头”。汉克斯崇拜的阿瑟·C·克拉克是其中一位，另两位是艾萨克·阿西莫夫和罗伯特·海因莱因。海因莱因是土地生土长的美国人，阿西莫夫是俄罗斯出生的犹太人，但两岁时全家移居美国。克拉克则在英国出生，后来定居斯里兰卡，最后死在那里并葬在那里。
这三个人都有过军队生涯。海因莱因毕业于安那波利斯海军学院，在航空母舰和驱逐舰上服役过5年，二战期间在费城的海军航空实验室工作。
阿西莫夫1941年从哥伦比亚大学化学系毕业后，被派到海因莱因所在的实验室，俩人