论无用知识的有用性Abraham Flexner：论无用知识的有用性陈养正 译 赵汐潮 校3
0年代美国普林斯顿大学的校长亚伯拉罕 弗莱克斯纳 (Abraham Flexner)教授曾以“无用知识的有用性”为题，发表过一篇在科学界有影响的文章。该文章强调了基础研究以及自由探索
的重要性。全文一万余字，现节译如下，以飨读者。
智力与精神生活在表面上是一种无用型活动。人们之所以大量从事这种活动，是因为他们能获得更大的满足。在本文中，我将探讨这些无用满足的追求程度问题，而这种追求，却往往能
意外地得到梦想不到的有用效果。
人们不断地重复说：我们的时代是一个物质主义时代。在这个物质主义时代，人们更关注物质利益的广泛分配和世俗机会，因此使不断增多的学子离开他们父辈所从事的研究而转向同样重
要的和紧迫的社会问题、经济问题和政府部门问题的研究。我与这种倾向并无争议。我们生活的世界是我们感觉唯一能证实的世界。除非将它改造成一个较好的世界，一个较理想的世界，否
则无数的人将继续安静地、忧伤地、痛苦地走向他们的坟墓。现在，我有时纳闷，如果这个世界缺乏某些可赋予它精神上具有重要性的“无用之物”，是否能给人的整个一生都提供足够的机