水火二河白道喻图净土宗大德善导的《观无量寿佛经疏》，疏中说：
谓道心之艰危。以水、火二河喻众生之贪、嗔，以中间之白道喻清净愿往生之心。道心之危，如人行狭道中，一边深水，一边大火，二边俱死。
依此说而绘成图，就是二河白道图。
水火二河白道喻
大安法师辑录
又白一切往生人等，今更为行者说一譬喻，守护信心，以防外邪异见之难。何者是也？譬如有人，欲向西行，百千之里。忽然中路，见有二河，一是火河在南，二是水河在北。二河各阔百步，各深无底，南北无边。正水火中间，有一白道，可阔四五寸许。此道从东岸至西岸，亦长百步。其水波浪交过湿道，其火焰亦来烧道。水火相交，常无休息。此人既至空旷迥处，更无人物。多有群贼恶兽，见此人单独，竞来欲杀。此人怖死，直走向西，忽然见此大河，即自念言：此河南北，不见边畔，中间见一白道，极是狭小，二岸相去虽近，何由可行？今日定死不疑。正欲到回，群贼恶兽，渐渐来逼；正欲南北避走，恶兽毒虫，竞来向我；正欲向西，寻道而去，复恐堕此水火二河。当时惶怖，不复可言。即自思念：我今回亦死，住亦死，去亦死，一种不免死者，我宁寻此道，向前而去。既有此道，必应可度。作此念时，东岸忽闻人劝声：仁者！但决定寻此道行，必无死难，