课堂 | 周学农：四种净土信仰四种净土信仰
文/周学农 （北京大学哲学系）
什么叫“净土”呢？在佛教里有两个词经常混在一起用，一个叫“净土”，一个叫“佛土”，一个是干净的世界，一个是佛的世界，这两个概念是不太一样的。一般性的讲，讲到佛土的时候我们不会讲这个世界干净与否的，因为印度佛教有一个文化背景，是说世界不只有一个，而是有很多个，而根据后来佛教的发展理论，每一个世界都会有一位佛作为“主管领导”，比如我们这里是释迦牟尼，西方是阿弥陀佛，这实际上相当于后来所谓多佛信仰的局面。净土是讲世界从性质上判断是不是干净的，从这个作为标准来看，佛土就可以分为很多种，有些是干净的，有些是不干净的。最直接的例子来讲阿弥陀佛的世界是干净的，可以称为净土，而我们这个世界就是不干净的。净土信仰严格来说不是围绕某一位佛的世界来展开的，而是围绕“清净的世界”来展开的，围绕“净”展开的这样一种信仰。这种信仰在各种古代宗教里面是广泛存在的，也就是人们希望追求完美的、理想化的世界。在佛教里面这种讲法更多是出现在大乘佛教的经典里面，这种经典里面谈到净土时会有不同方向的展开，我这里列了四个名字，阿閦佛净土、弥勒净土，极乐净土和药师佛净土，这些名字