古人也爱谈星座：中国文人的摩羯情结黄道是指地球上的人观察太阳于一年内在恒星间所走的视路径。黄道两侧各八度以内的部分称为黄道带，共宽十六度。古巴比伦人将黄道带均分为十二部分，称为黄道十二宫(zodiac)。公元前7世纪，巴比伦迦勒底王朝时代，黄道十二宫与占星术紧密结合，以行星在十二宫的位置关系推定吉凶的迦勒底星占学确立。
黄道十二宫和占星术后来传到希腊，由希腊传入印度、中亚。一般认为，公元6世纪左右黄道十二宫和这套占星术又随佛教传入中国。其实，更早时候十二宫知识可能已经零星传到中国，比如王煜先生就发现沿海地区三国两晋时期的“神兽镜”中已经可见十二宫图像的影子，浙江出土的三国吴四叶飞天对凤镜有疑似白羊宫和巨蟹宫的图像，1978年广西贵港工农师范广场M3号发掘坑出土变形四叶瑞兽对凤纹铜镜也有相似的巨蟹宫和宝瓶宫图像，与其他星宿图放在一起。
浙江出土的三国吴四叶飞天对凤镜(注意半圆形中螃蟹和羊角)
广西贵港出土的变形四叶瑞兽对凤纹铜镜(注意半圆形中螃蟹和宝瓶)
十二宫传入后在民间最大的作用是用于星命推算，即以出生日时十一曜所在之宫推人禄命。敦煌文书P.4071开宝七年《康遵批命课》就是一则批算星命的神课，其中十二宫与