【湖南文化旅游--每周一刊】中国传统节日之小年【小年】
并非专指一个
节日
，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年期间汉族主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。中国北方大部分地区称
腊月二十三
或
腊月二十四
的
祭灶节
为小年。也有不少地区称正月十五的
元宵节
为小年，
冬至
也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备
年货
，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了汉族劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
【节日由
来
】
农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙