魏碑书法之《始平公造像记》魏碑书法之《始平公造像记》
佛教是世界三大宗教之一，它是公元前6至5世纪时由北天竺迦毗罗卫国净饭王的长子乔达摩·悉达多所创立。因乔达摩·悉达多是释迦族人，所以后来他的教徒们便尊称他为释迦牟尼，意为释迦的圣人。西汉末年，佛教开始有传入我国的记载。公元67年，东汉派使臣去天竺，用白马驮回佛经和释迦牟尼像，到达洛阳。东汉朝廷专修白马寺迎候，佛教此时正式传入中国。自此以后，佛教在中国人的思想意识、民族关系、文化艺术甚至生活习惯等方面均产生了深远的影响。
魏晋，尤其是南北朝时期，佛教得到极大发展，各地凿窟造像祈福之风盛行。南方，南朝梁武帝时，仅建康(今南京)一地就有寺院数百所，僧尼10万余人。在北方，494年北魏孝文帝迁都洛阳之后，在龙门大造石窟，即学界所谓的“龙门石窟”。各石窟或石窟中的佛龛多有题记，记述造窟者姓名或愿望之类。从北魏至唐的150余年时间中，造像10万余尊，碑刻和题记3600余块。人们择精华500品，又在其中再选精粹20品(“龙门二十品”)，以至4品。在每次的精心挑选中，《始平公造像记》都在其列，且每次皆居首位，足见其影响和地位。
《始平公造像记》为佛龛的题记，全称《比丘慧成为