民族文化观察：濒危土家语如何薪火相传？“泥岔，厄阿比兹卡。”
没错，这是土家族语言，翻译成汉语是“你好，我是土家族”的意思。这种曾经在鄂西山区使用的语言，随着土家族与其他民族特别是汉族的交流融合，已日渐式微，成为濒危语种。
土家族语言有着悠久的历史，许多史籍如方志、家谱中均有记载。如《隋书·地理志》记载：“荆州多杂蛮左，其避居山谷者，则语言不通，嗜好居住全异，颇与巴渝同俗。”南宋王象之在《舆地纪胜》中记载：“施之地……乡者蛮夷，巴汉语相混。”土司时期仍然盛行，后来随着土家族与汉族文化交流程度的加深，尤其是土司时期主动兴学校、读汉书、学汉语，土家语逐渐消亡。时至今日，人们只能从“革勒车”“舍米湖”“车坝”“讨火车”“梭布垭”“李爸沟”等地名中，觅得土家语的一丝踪迹。
语言是构成民族的重要因素，是区别于其他民族的重要特征，更是维系民族共同体的重要纽带。保护和传承民族语言的重要性，不言而喻。
坚守者的苦旅
在来凤县百福司镇民族小学，有一位痴迷土家语的老师，名叫储永明。祖籍湖南桃源的他，从小听爷爷辈说着土家语长大，对民族语言有着深厚的感情。为了拯救这濒临灭绝的语言，从上世纪80年代末开始，储永明行走于湖北、湖南、重庆