桐油花开了‖你还记得家乡的桐油树吗？家乡的桐油树
○向永耀
湘西多山，但湘西的山，没有华山那么险，没有黄山那么奇，也没有泰山那么雄伟；湘西的山只是多，大概造物者那天心情不好，把那团的地表随意一揉，就成了今天这么凌乱的山了。
山不见得高，但却是足够的长，纵使你是千里眼，也不知道它是从哪里开始，从哪里结束。所以，在湘西，四面八方，不论你从哪方看，看到的都会是山，山上有石，有土，也有树。树，主要是“四大家树”，杉树，枞树，山茶树，桐油树。杉树是上好的木材，能盖房子；枞树稍次一点，也能做木材；山茶树是很好的杂木，能做家具，结的果实榨出的油是顶级的食用油；桐油树大概是最差的，不能做木材，顶多当柴火，但它的果实能榨出桐油，所以也跻身“四大家树”之列。这四种树，在过去是湘西的主要用材和经济林木，家家户户都有，若论感情，我最喜欢桐油树。
在湘西，桐油树其实是一种相当普通的树，大约和野草一样常见，也和野草一样顽强，生长从来不挑地方。桐油树不像杉木和枞树一样，冲天而起，一冠独秀，它只是把枝条分成很多枝桠，以便挂更多的果子；从不和别人争光，从不和别人争秀
，桐油树的有些枝桠都快弯到地上了，甚至还有折断的；但因为桐油树的皮也很有韧性