艺术映见灵魂居伊·德·莫泊桑，生于法国西北诺曼底省迪耶普，没落贵族家庭，舅舅是诗人、小说家，母亲颇有文学修养。十三岁到鲁昂上中学，老师是布耶
(Louis Bouilhet)
。
1870
年，二十岁的莫泊桑到巴黎读法律，值普法战争，被征人伍。两年后供职于海军部和教育部，系小职员。
他在中学时已作多种体裁的文学习作，后来更勤奋。福楼
拜是干舅舅，是他亲舅舅和母亲的朋友，所以把莫泊桑当外甥，
上来就很严厉。福楼拜读了莫泊桑的习作，说：“我不知道你有没有才气，你这些东西表示有某种聪明，但年青人，记住布耶的话，‘天才，就是坚持不懈的意思’，用心用力去写吧。”
福楼拜首先要莫泊桑敏锐透彻地观察事物，“一目了然，
这是才情卓越的特权”。福楼拜的“一字说”，当然更有名：
“你所要表达的，只有一个词是最恰当的，一个动词或一个形容词，因此你得寻找，务必找到它，决不要来个差不多，别
用戏法来蒙混，逃避困难只会更困难，你一定要找到这个词。”
这话是福楼拜对莫泊桑讲的，结果全世界的文学家都记在心里。
我也记在心里：以我的经验，“唯一恰当的词”，有两重心意：一，要最准确的。二，要最美妙的。准确而不美妙，不取，
美妙而不准确，亦不取。