山水画不是风景画如果把一幅西方风景画，与一幅中国传统山水画并列，请问你们看到的是什么？答案我想会非常直截了当，当然是“一幅山水画和一幅风景画”。但是，进一步去想会否把山水画称之为风景画，风景画称之为山水画呢？如果是“会”之后的问题，将会是“为什么会”或者“不会”？有人说山水画中的图像绝大部分是山和水，所以称之为山水画。可是，西画中亦不乏画山水画的作品。例如19世纪印象主义大师莫奈，画的全是山和水。那么，我们能称之为山水画吗？
相信很少有人会把莫奈的《退潮》称之为山水画；同样很少有人会把巨然的《层岩丛林图》说成是风景画。其中的原因，相信是山水画中的景象，看上去就不像风景；但西方的风景画，画中的景象往往真实的就像现实中的风景。现在先让我们以荷兰风景画大师雷斯达尔，在1670年画的一幅题为《风车》的风景画为例，看看风景画的意思。
《风车》的主题显而易见，画的是水国荷兰的农庄风貌，画的焦点是一座屹立在水边、偌大如巨物的磨坊。磨坊的背后是铺天盖地的卷云层，这片云层占了画面的三分之二。磨坊的底部，是一条高低不平横跨整幅画面的线，把画面切割成上天、下地（水）的两层空间。地面上的草丛，在阴云覆盖下变成褐黑色的一片。整幅画面，