万恶的旧社会有多黑？人命如草似蝼蚁曾经为黄克功案纳闷：杀人偿命、天经地义，何至于决策还费了一番周折?
后来看资料多了，才知道，在旧中国，人命是不值钱的。普通老百姓的命，如同草芥;即使大户人家、江湖头目，死了也多“自认倒霉”;甚至廖仲恺、杨永泰一类高官，被杀也很难“找回公道”。
一、穷人命如草芥，“草民”二字绝非谦称
过去以为“草民”二字是谦称。看资料多了，才知道，对于普通老百姓而言，“草民”二字非常贴切，真是命如草、毫无尊严。
(一)苏鲁农村资料
马俊亚在《近代苏鲁地区的初夜权》中提到了如下一件事。
沭阳胡集北老单圩地主单旭东佃户某某，儿子大了要带媳妇，因没有钱，向地主商量。地主说：“不要愁，我替你想办法。但你要允许我一件事。”佃户问他什么事，他说：“你新儿媳带来，头一晚上我去，这你也赚便宜。你不允许，我只要想你儿媳，还能不给我吗?”
按今天的观念，当然是“不同意”。但仔细看，单旭东居然有这么一句话“你不允许，我只要想你儿媳，还能不给我吗?”何意?即使地主不帮忙，只要他要求，佃户也是无法抗拒的!于是结果就很显然了：佃户只有答应，地主“开恩”，“借了三石小麦”，佃户儿子娶上了媳妇——当然，“初夜权”归了地主。