荒漠——苍天的家园2014年春天对于阿拉文斤来说绝对不容易，整整一个冬天没下雪，春天仍然干旱多风，家附近都是黄土色。乌拉特后旗，蒙古人称之为乌拉特草原，但是地理学上属于荒漠，半荒漠。乌拉特后旗在阴山西部，阴山从东向西绵延，从湿润区逐渐进入干旱区，乌拉特草原就在被称之为“狼山”的阴山西段的两侧。而它的南边又因为地近黄河，有水灌溉，大部分开发成了农田，只有阴山北麓最干旱的土地还保存着牧区。阿拉文斤的家就在阴山北麓的荒漠上。
荒漠并不是不毛之地，荒漠生长强旱生植物，多以灌木半灌木为主，虽然多数地区长得并不是草，但矮小的灌木连成片，远远看去也是草原。在这样的土地上，阿拉文斤养活了蒙古人五畜的全部品种：马、牛、绵羊、山羊、骆驼。因为处于干湿交汇处附近，恰恰给了他一个便利条件，让他既能养活喜欢温润气候的马、牛和绵羊，也能养活耐旱的骆驼和山羊，这成了他的骄傲。
但乌拉特草原毕竟是条件艰苦的地方，要周期性地面对干旱。在游牧时代，干旱年来临时大部分牧民都要迁徙到其它地方去。阿拉文斤年轻的时候和当地牧民一起到锡林郭勒草原东端的东乌珠穆沁游牧过。
蒙古人游牧并不是随便走，每块土地都有主人。要去乌珠穆沁度过旱季需要征得当地人同意，还