DNA发现之前的基因三一学院地处都柏林的中心，它那灰色的三层新古典主义建筑环绕在草坪和运动场周围。校园的最东头是另一栋灰色建筑，落成于1905年，则是另一种截然不同的风格。那是菲尔兹杰拉德大楼，或者依据其门楣上刻的字叫物理实验楼。这栋楼的最顶层是一个演讲厅，1943年2月第一个周五的傍晚，约有400余人聚集在这里，坐在漆过的木质长凳上。
据《时代》杂志报道，有幸坐在这里的人主要有“内阁大臣、外交官、学者以及社会名流”，还有当时爱尔兰的总理埃蒙·德·瓦莱拉（ éamon de Valera ）。他们聚集在这里是要聆听诺贝尔奖得主、物理学家埃温·薛定谔（ Erwin Schrödinger ）做的一场题为“生命是什么”的有趣演讲。对此感兴趣的人如此之多，以至于很多人被拒之门外，在接下来的周一又安排了同样一场演讲。
薛定谔是在逃离纳粹后而来到都柏林的——在1938年德国吞并奥地利之前，他一直在奥地利格拉兹大学工作。尽管薛定谔以希特勒的反对者而闻名，但他对纳粹的侵占发表了一封言辞并不激烈的声明，希望能够留下来。然而，这一策略并未奏效，他不得不匆匆逃离祖国，诺贝尔奖章也未能携带。对物理学很感兴趣的德·瓦莱拉（ De V