知识的僭妄“市场，是一种十分复杂的现象，它取决于众多个人的行为，对决定着一个过程之结果的所有情况，几乎永远不可能进行充分的了解或计算。”——哈耶克
这篇演讲的特殊场合，再加上经济学家们今天所面临的实际问题，使我几乎无可避免地选择了这个题目。一方面，不久前（1969年），刚刚设立的诺贝尔经济学奖，标志着一个过程又向前迈出了重要的一步，由于这个过程，在一般民众的看法中，经济学己经赢得了类似于自然科学的威望。另一方面，目前人们正在呼吁经济学家出来谈一下，如何才能使自由世界摆脱不断加剧的通货膨胀这种严重的威胁？然而，必须承认，正是大多数经济学家曾经推荐甚至极力促使政府采取的政策，造成了这种局面。此时此刻，我们没有丝毫理由沾沾自喜：我们的学问已经引起了一大堆麻烦。
在我看来，经济学家在指导政策方面，没有做得更为成功，这同他们总想尽可能严格地效仿成就辉煌的自然科学（physical sciences）这种嗜好大有关系——在我们这个领域，这样的企图有可能导致全盘失误。关于这种往往被人称为“科学”的方法，我在大约30年以前就曾说过，“就科学一同的真正含义而言”，这种态度“没有任何科学性可言”，“因为它将一个领域中形成的思维习