当太阳死去地球会怎样?这个星球或成人类下一个家园！与万事万物一样，恒星不断产生，繁盛，然后死亡。我们赖以生存的太阳也不会是例外，而当太阳走向死亡之时，我们生活的地球也将随之消亡。但地球的消亡将不会是无声无息的，相反，它将在已经成为红巨星的太阳强烈的高温作用下被炙烤，然后蒸发。
这或许不是你想听到的故事，但如果你现在就想出门去找地方办理一份“恒星死亡保险”的话，请先等一等，因为时间还很长——这样的情景要发生，至少是在70~80亿年之后。相比之下，全部的人类历史加起来也只不过是这个时间长度的一个零头。如果将地球的年龄浓缩成一天的时间，那么人类的诞生不过是这一天的最后一秒钟发生的事。这样的对比能够最生动地表现我们人类自身面对宇宙的渺小和卑微。
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太阳的青年时代：氢的燃烧
那么当太阳最终迎来生命的终结，将会发生什么？要想回答这个问题，我们首先必须弄清楚太阳是如何发光的。恒星形成于巨大的星云之中，这些星云的大部分物质成分是氢气和氦气，以及少量其他元素。气体本身拥有质量，因此如果你将足够多的气体放在一起，它们会在自身重力的作用下发生塌缩过程。这一收缩过程会产生大量热量（在天文学上这被称作“开尔文-亥姆霍兹收缩”）从而造