手工栽绒地毯的流通作
为实用手工艺品的地毯，除了一部分自用以外，地毯作为商品走上流通之路，地毯的交易也就应运而生。
说起地毯的贸易、交流，不能不提起西域。距今两千五百年前，在其南部绿洲就有羌、月氏、姑师等部落活动。羌人以农耕、畜牧和手工业为主，他们生产的手工栽绒地毯最著名，月氏人从羌人那里学会了制造地毯的技术，他们更善于经商，常常把于阗的玉石和地毯运至甘肃西部，与中原人换取丝绸和茶叶，并将丝绸、茶叶贩卖到西亚和欧洲。于阗及其周边的皮山、莎车等地区牧养着大量的土种羊，其羊毛纤维粗、弹性强，富有光泽，是织造地毯的优质羊毛。充足的羊毛和席地而坐的生活习俗，决定了这里男耕女织的生活方式。漫长的冬季，使这里的人们有充足的时间把地毯织做得更精美，他们用劳动编织的美来装饰自己的生活。
西汉时期，汉武帝出于政治上和军事上的考虑，为了要截断匈奴右臂，扩大汉王朝的政治影响，派张骞通西域，然而客观上也促进了对外陆路贸易的兴起。疏通了汉朝与西域和欧亚大陆之间的贸易通道，开通了陆上的“丝绸之路”，随着丝绸之路的开通，中国与中亚、西亚以至地中海国家的贸易往来日渐频繁。
中国出口的商品主要是瓷器、铁器、玉器和丝织品，其中尤以丝织品最受各国