宗藩解体：东北亚大国均势破局传统中国格外重视地缘政治，周边国家几乎都与中国具有宗藩关系，中原帝国像老大哥一样保护着这些小弟弟，这些小弟弟也像屏障一样护卫中央帝国。
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法国觊觎越南
然而到了近代，西方势力东来，不仅要将清帝国的藩邦变成自己的藩邦，而且要将清帝国纳入西方主导的世界一体化秩序中。中华帝国素来信奉的“王道政治”不再，转而不得已信奉达尔文式的社会进化论。
进化论对中国来说并不是新东西，严复、胡适后来曾注意到进化论与中国古典思想的相似性。只是这一思想在古代中国一直不被提倡，因为凭借“力”的角逐获取霸权，只是一种“霸道”，这与儒家伦理倡导的“王道”相差太远。但是到了近代，在西方压力下，中国不得不放弃王道转向霸道，于是在东方失去了一个可以信赖的“共主”，各藩邦只能自谋出路。
西方国家对中华帝国施压始于18世纪90年代。随着中英贸易逆差逐步扩大，英国人开始寻找机会向中国施压。当时中国还是一种自然经济形态，市场发育不完全，无法消化英国工业革命的后果，于是英国不法商人一面寻找鸦片消弭贸易逆差，另一面试图进入中国，由自己动手开发中国市场。
鸦片战争资料图
由于鸦片平衡贸易逆差严重侵害了中国的利益，中英之间以鸦片的名