前庭器官的“星际迷航”——生物系统如何计算惯性运动【星际迷航】
科幻影视系列星际迷航的柯克船长带领船员乘坐企业者号飞船穿梭在浩瀚的宇宙，寻找新的世界、发现新的文明，勇敢地前往前人未至之地。试想有一天，企业者号被卷入一片未知的空间，飞船的导航系统处于瘫痪状态，且被切断了与外界任何形式的信息交流，船员们被迫启用手动操作模式。为了减少能量消耗，船员们需要实时监控飞船的运动状态，从而合理调度引擎的功率。因为没有任何外界参照，他们只能利用飞船内部物体的相对运动关系来确定飞船的运动信息。经过几个小实验，他们惊喜地发现要推动的积木的个数越多，难度越大（见图一），这意味着惯性定律在这个空间依然是适用的。惯性度量的是一个物体抵抗外界干扰，保持自己当前状态（静止或者匀速直线运动）不变的趋势。在他们的小实验中，积木的个数越多，惯性越大，因此推动它们难度也就更大一些。
图一，推动物体的难度正比于物体的惯性，惯性的大小用质量表征。（a）推动一块积木可能需要消费一滴“汗”；（b）推动两块块积木可能需要消费两滴“汗”。飞船中的积木处于失重状态，船员通过魔术胶带使自己的双脚粘在飞船的底部。
于是，柯克船长和史巴克找来两块积木，非常仔细地将它