昔日滇越铁路线上的特等站——云南蒙自碧色寨碧色寨起初只是一个只有十几户人家的小村寨，叫“坡心”，因山下有一碧波荡漾的湖水——长桥海，据说当年有位法国驻蒙自领馆的官员，发现了这里依山面海的美景，才把它改名叫“碧色寨”的。
两条铁路改变了这个小村寨的命运：一条是滇越铁路，一条是个（旧）碧（色寨）石（屏）寸轨铁路，碧色寨成为了两条铁路线上的交汇点，而且还是滇越铁路线上的一个特等站。
从前的小山村，于是很快便成为一个繁忙的中转站和贸易的集市，甚至整个云南进出口的集散地，海关、邮局、洋行，各种商号，纷纷在此设立，如中国商人经营的大通公司，法国商人经营的加波公司、亚细亚水火油公司，美国商人经营的美孚三达水火油公司代办处，越南商人经营的咖啡店，还有就是小说中写到的希腊人经营的哥胪士酒店，等等，商贾云集的碧色寨，于是有了“小巴黎”之称，曾经繁华至极，辉煌一时。