评论 | 不存在一种中国式的当代艺术定义徐冰的“天书”实际上属于现代主义时期的达达主义
国内的学界及批评界目前对当代艺术的定义及其理解是混乱的，主要原因是对当代艺术的谱系不是很了解。尤其对上世纪六七十年代的激浪派、情景国际主义缺乏常识，故而提出了一些对当代艺术的想当然的解释，比如时间性、当下性和时代性之类。
对“当代艺术”一词使用存在混乱现象，比如将当代题材的作品、多媒介作品甚至抽象艺术、现代水墨都叫作“当代艺术”。有关“当代艺术”的理论混乱主要表现为：
1.将“文革”后30年的艺术都叫做“当代艺术”。从语言模式上，1980年代至少可以分为三个阶段，上海1970年代末的抽象艺术，属于现代主义;伤痕美术实际上是一种当下政治议题的艺术，但语言是古典写实主义的，甚至连现代主义都不算。1980年代中后期，谷文达的水墨、徐冰的“天书”实际上属于现代主义时期的达达主义;1980年代末，开始出现一些波普艺术的形式，也只是属于后现代主义。1989年的现代艺术大展，很多装置、行为艺术属于达达主义，只有肖鲁的“枪击”行为接近相当于当代艺术萌芽的激浪派早期的偶发艺术。1990年代初期的观念艺术以及观念性的装置、行为和摄影，才是真正