十二年前致敦煌的一封信敦煌市人民政府：
关于敦煌现代石窟工作，报告如下：
敦煌现代石窟艺术中心的构想，缘于20世纪50年代，当时任敦煌文物研究所负责人常书鸿、李承仙先生，为了持续中断了400年的敦煌石窟艺术，提出了新洞窟的设想，并组织人员进行了新洞窟的设计和创作，由于1966年文化大革命，敦煌新洞窟计划夭折。
1993年，旅居海外的中国画家常嘉煌从日本回敦煌，担任敦煌市人民政府顾问，在常书鸿、李承仙先生的指导下，在他构想的国际敦煌艺术交流中心里，充实了复原和创作新石窟的内容，由于种种原因和1994年常书鸿先生去世，此项计划又被迫搁置；
1996年，常嘉煌再次向敦煌市政府提出申请开凿新石窟，得到了市政府的支持。
从1996年开始，常嘉煌在当地政府、国内外友好团体和个人的支持和帮助下，投入自己在日本开画展卖画所得和母亲的积蓄，以坚忍不拔的决心和锲而不舍的精神，在戈壁地下用古代手工方式开凿的石窟群，相当于敦煌莫高窟建窟185年的工程量。
现代石窟开凿于党河断岩和戈壁地下，将采用现代通风照明方式，由国内外艺术家进行石窟艺术创作，将在荒漠中形成一片巨大的地下艺术构筑群。
古代敦煌艺术缘佛教而产生，现代石窟将以佛教石窟为