袁涣知恩三国时期，战乱连连，才子袁涣曾受到刘备推举。
吕布占据徐州后，听说刘备正在招兵买马，打算背叛自己，他便让手下从牢中唤来袁涣，要他写信去骂刘备。见袁涣不从，怒不可遏的吕布随即拔出佩刀说：“你辱骂刘备就可以活命，否则便死路一条！”面对威逼，袁涣镇定自若道：“这个世界上，真正使人受辱的是德行不足，我还没听说过挨几句骂就能让人受辱之事。再说，如果刘备是个君子，你怎么骂他，他也不会在意；如果刘备是个小人，他必然会回信骂你；这泼妇似的对骂，受辱的到底是谁呢？”看到吕布有点动心，袁涣接着说：“今天我侍奉您的时候去骂刘备，如果哪天我侍奉别人再回骂于您，这样好吗？”听罢这话，吕布竟也感到了些许羞惭。
吕布为曹操所灭后，袁涣受到了曹魏集团的重用。在曹操获封魏公那年，传来刘备病逝消息。头号大敌死去，曹操高兴非常，群臣均纷纷上表祝贺。唯独袁涣不上贺表，有朋友提醒他，这可能会遭致曹操忌恨，可袁涣却说：“我不敢忘怀刘备推举的恩情啊！”曹操闻知，也禁不住为之赞叹：“真乃义士也！”