五四运动中的杨柳青1919年，由于北洋政府在巴黎和会的外交失败，引发了我国历史上一场反帝反封建爱国运动，这就是著名的“五四运动”。运动以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等中下阶层共同参与其中。“五四”精神影响深远，传承至今，它已被诠释为“不屈不挠、忧国忧民、乐于奉献、敢于斗争”的爱国主义精神。在这场运动中，毫无疑问，学生和青年是主力军。他们为真理和正义而战，不畏强暴和黑暗政治，勇敢地走上街头，为呼吁国家权益振臂高呼。
五四运动爆发于北京，但同时也得到天津各界的积极响应与支持。由周恩来、邓颖超等人组织创办的“觉悟社”就是天津学生爱国团体的杰出代表。这些社团在宣传爱国思想的过程中，最常用且行之有效的方法就是借公共场所组织宣讲演说。当时各学校均建有演讲组织。1919年6月6日的《申报》就以《津学界之演讲情形》为题，对南开学校的演讲科的组织形式、活动方法、宣传选题等进行了深入报道：
“北京学生虽为当道剥夺宣讲与集会之自由，而天津学生则仍从事爱国之鼓吹，殊为活动。彼等每日辄在各剧场及公共演说场等处宣讲爱国之道。学生所至之处辄有多人围集，听其劝告群众，不时鼓掌表示赞成之意，警察向未加以干涉……据南开讲演科报告，本科