凌霄花和木棉最近有个大数据调查显示，中国有近4成“直男癌”。有两万多男性样本参与调查测试，其中，符合“直男癌”标准的比例占到将近40%。不知道从什么时候开始，“直男癌”、“暖男”、“男神”等等奇特用语作为区分各种不同类型男生的标签，像旧社会划分阶级成分一样，流行起来。
“直男癌”一词最初源于网络，是对那些自恋、自以为是、略带大男子主义倾向、性取向为女性的男生的一种调侃。主要特征是审美基本为负，衣着品位恶劣而不自知，却自以为审美主流甚至衣着品位高级，发展下去可能有幻想症，以各种“无下限”言论刷新其级别。现引申为漠视女性价值、不尊重女性、物化女性、歧视女性，甚至限制女性自由，且自恋、自以为是、自作多情的男性。
有调查显示，70%的网友认为，自己周围就存在或是有潜在的“直男癌”患者。“直男癌”和前些年流行的“凤凰男”（是指集全家之力于一身，发愤读书十余年，终于成为“山窝里飞出的金凤凰”，从而为一个家族蜕变带来希望的男性）与“妈宝男”（什么都听妈妈的、什么都以妈妈为中心的、认为妈妈说什么做什么都是对的男人，亦指那些被妈妈宠坏了的孩子。这种男人通常缺乏主见，没有自信）可以并驾齐驱，都是对男人的贬低性用语。
“直男癌”被