抗日英雄比利时神父雷鸣远这个高鼻子深眼眶的外国人就是雷鸣远，一个比利时人。1877年8月19日，出生于比利时根特城一个虔诚的天主教家庭，父亲是佛兰芒人，担任公证人，母亲是有一半法国血统的英国人。他是家中长子，洗名味增爵（Vincent）。11岁时阅读1840年在中国武昌殉教的董文学神父传记后立志前往中国传教。
1901年，雷鸣远随北京教区的樊国梁主教乘船来华。1902年在北京成为神父，随后被派往武清县小韩村等地传教。1903年，雷鸣远主持重建了在义和团运动中被损毁的小韩村教堂。
雷鸣远到达中国后，努力学习中国文化，读中国书，能说一口流利标准的国语，用毛笔写漂亮的行书。1912年，从北京教区分出天津教区，传教成绩奇佳的雷鸣远便升任这个新教区的副主教。
1915年10月10日，雷鸣远和中国天主教徒在天津租界以外的南市荣业大街创办《益世报》，《益世报》发表大量反对法租界扩张的文章。1938年春，传说有人愿出重资购买《益世报》，筹备复刊。雷神父立即郑重声明：“益世报为中国公教之言论机关，绝对不致对敌人屈辱降服，鸣远一息尚存，当不让一己所创造的报纸，有向敌人屈辱降服之事实发生。”
1927年，雷鸣远申请中国国籍获准。在