建水人的百年历史绝技在滇南建水燕子洞附近的村子里有一群靠徒手攀岩且不用任何保护措施采燕窝的人，在人们眼里他们是硬汉，是姑娘心目中的英雄。但对于他们来讲，采燕窝不仅是一项绝技，也是一项谋生的技能。他们世代相传，把这项已有上百年历史的绝技延续到了今天。
燕子洞在建水县以东20余公里的地方，是在典型的喀斯特地貌下形成的天然溶洞，它以古洞奇观、百万雨燕巢居和盛产燕窝而闻名中外，被中外岩溶专家誉为“亚洲最大的溶洞之一”。
燕子洞的燕子，是来自遥远的南太平洋群岛的候鸟，人们叫它白腰雨燕。为了便于悬挂在岩洞石壁上，白腰雨燕在进化过程中保留了四个脚趾全部朝前生长的脚部结构，这样的脚趾能够在岩石壁上攀爬、悬挂，却无法在地面上直立，也很难飞起来。白腰雨燕起飞时，需要在坠落中得到自由落体速度，所以它们筑巢都会选择离地面较高的地方。
白腰雨燕在繁殖期间用松毛和唾液筑的燕窝，含有丰富的蛋白质，是与鱼翅、熊掌齐名的高级补品。每年八月八日，大部分白腰雨燕会离开燕子洞，迁徙到南太平洋群岛过冬。采燕窝的人便开始采集散落在崖顶绝壁之中的废弃燕窝，一来可以谋生，二来也为燕子来年筑巢腾出空间。
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“燕子洞的洞顶是燕窝最多的地方，要采到更多