象牙的鉴别技巧白色象牙以色纯、质地致密为佳，越大越白越贵。非洲象牙以绿色为极品，而亚洲象牙以淡玫瑰色为极品。象牙的品质还同透明度有关，透明度高者珍贵。
与象牙相似的有河马牙、海象牙，这两种牙是实心的，而象牙是空心的。并且河马牙比象牙贵，自然不会用来冒充象牙。象牙的中空使象牙在刚度基本不变的情况下明显减轻了重量，使大象颈部负荷减少。河马和海象主要生活在水中，水的浮力较大，牙齿重量的增加对颈部负荷的增加不大，因此海象牙和河马牙是实心的。
三种牙的横断面有明显不同的图案。象牙横断面近圆形，有两组孤形纹相交组成一系列菱形网格。菱形格子每边均呈孤形，越向外格子越大，菱形纯角大于
115°
。这种纹理称为
Retzius
线。象牙横断面上还有分层结构。据周佩玲研究，各层厚度大小随象牙品种、产地而异。在象牙纵剖面可见层层波忧纹理。
河马牙在横断面上呈波纹状的同心纹，而海象牙无象牙和河马牙的纹理，但海象牙断面呈明显的内外两部分。
要注意的是市面上有不少塑料制的假象牙，表面也有
Retzius
纹，但如用金相抛光纸抛光一下，这些花纹可以除去。
Retzius
纹是判别象牙最可靠的标志。