旧时提盒用处多提盒，顾名思义，是可以提的盒子。因为盒子可以装东西，所以提盒的用处也变得多起来。提盒在先秦时期便已经出现，由于运送物品的需要，在那时候就已经有了提梁，有盖子的青铜器，以后的历朝历代都有应用。不过，到明代时，提盒才成为现在这般长方形的形状，也就在这时候，可以名正言顺地称为“盒”。随着时代的发展，不仅有了多格子的提盒，提盒也显示出它更加多样化的功能。
最早的提盒是运送食物的。尤其是古代以耕田为主的农人，为了节省时间，需要妻子儿女把饭送到田间地头。这时提盒便顺理成章地出现了。还有宫廷或者官宦人家，本着孔夫子“君子远庖厨”的设计理念，厨房离饭堂或者住处通常还有很远的距离。所以，等下人把饭做好，送过去的时候，提盒便派上用场，这样一来，既便于运输，又能保温，如此甚好。所以，这样的提盒也叫食盒。
当然，古代人结婚或者下聘礼时，抬着一只只提盒，提盒里面装着各色礼物。还有家有喜事时，亲朋好友通常会提着提盒来送礼。所以，这样的提盒也叫礼盒。
正因为古人发现提盒的奇妙用处，因此也置于家中盛放东西，这时的提盒，类似于妆奁。不过，提盒最经常的应用还是提出去，尤其是外出或者在野外聚会时，古人常常会提上提盒，提盒里装上纸张卷