读懂保罗·塞尚和现代绘画的发端在一般人的印象中，似乎莫奈要长于保罗·塞尚(Paul Cézanne，1839—1906)，但实际上，塞尚不仅比莫奈年长1岁，而且比莫奈早去世20年。然而这两位同时代的艺术巨匠，就好像是“背靠背”共同捍卫一座山头的勇士，莫奈面向“过去”，将印象派尊重自然光影的绘画推向了极致；塞尚则面向“未来”，开创了后印象派强调主观对自然光影的认知。也正因如此，人们才会误以为塞尚是莫奈的后继者。
塞尚一生绘画的风格基本没有太大的变化，色彩描绘基本与环境光的影响无关；　造型机械简约，以近似几何形状的大块笔触排列而成，时而也辅以粗犷的线条；　表现内容为三大类，即静物、风景和人物。那么，塞尚的绘画何以具有如此风格？他又凭什么被西方现代画家们推崇为“现代绘画之父”的呢？答案只有一个：天赋不足，执着追求，歪打正着！
塞尚1856年进入埃克斯素描学校学习绘画，虽然勤奋刻苦，但天赋不高。1861年他来到巴黎，到瑞士画院习画，结识了毕沙罗。他初期的作品，不要说当时画界高手不以为然，连他自己也不满意。按当时行家们的话说，塞尚“虽具色彩画家的气质，却不幸滥用颜色。”
塞尚虽与莫奈、雷诺阿等印象派先驱时有来往，但他欣