论佛教在西方200年的形象变化在欧美学者近200年的佛教研究里，佛教在西方的形象、西方对佛教的认识， 前后的变化反差强烈，佛教徒已从最初的异教徒“野蛮人”(Heathen) ， 转而成为犹太-基督教传统的对话者，佛教甚至还被视为批评超越西方现代性危机的思想资源正面临基督教迅猛传播的中国佛教，尤其需要审视佛教在西方的形象变迁，以期促成自身的现代转型。
一、“异教徒”身份的转换
17世纪末，据当时出版的世界上所有宗教的历史，佛教甚至还没有被西方人独立出来，只是被笼统地归入异教徒的偶像崇拜。十八九世纪，直到20 世纪上半叶，在锡兰( 斯里兰卡) 、暹罗( 泰国)、北京、西藏等地的基督教传教士，大多是想用耶稣的福音去感化当地的异教徒他们有着基本相同的宗教诉求，譬如，18世纪初到达拉萨的意大利耶稣会士狄士特里( Ippolito Desideri，1684 -1733) ，即是出于这一目的而苦学藏语，研究佛教 从1716年到1721年，他在西藏的寺庙里生活了五年，回到罗马以后，撰写自己的旅行报告，就是现在著名的《西藏纪行》。当时有一批冒着生命危险到西藏的耶稣会士，在拉萨设立传教总部。在他们的心目里，信奉喇嘛教的藏民是需