【人文】玩玉的人如果不知道这些大家，人家会说你没腔调近现代写就的书籍里，似乎少有一部好好解析玉、细说玉文化的典籍。“你得知道这几乎不可能。”苏大教授、工艺美术杂家袁牧这样回答。
《红楼梦》中贾宝玉嘴里含着称为“通灵宝玉”的石头出生；会七十二变的孙悟空从石头缝里蹦跶出来；女娲补天用的是五彩石……看来，“石头”的文化，是中国人的文化里极其重要的体系。人们把最智慧、最棒的技艺用在了石头上。在苏州，琢玉以外能体现中国人对石头之喜爱的最好例证就是园林里的假山石。当然，还有对玉石的精雕细琢。
“昆吾刀”陆子冈
苏州工匠擅长琢玉、治玉，且历史悠久。
宋代范成大在《吴郡志》里提到，唐、五代时期，苏州就有琢玉的工场和名艺人。
宋太祖赵匡胤是武将出身，为了赵宋天下长治久安，治国方针是重文抑武。内廷设立了玉作所，专门制造玉器。北宋后期，社会相对安定，物阜民丰，富裕使很多士大夫有了闲暇时间。有时间，又有钱，精力过盛，闲来生事，大家开始追求收藏文化。这一切都为苏州琢玉业的发展提供了条件。宋室南渡后，江南经济进一步繁荣，琢玉业兴旺。
到了明代，政府的北方军事压力很大，对西域疆土的控制力很弱，最好的西域玉料来源不是很通畅。所以“工”就显得