古画中的元宵行乐图《宪宗元宵行乐图卷》局部 36.6x630.6cm 国家博物馆藏
1966年的一天，江苏苏州虎丘乡的新庄，发现了一座明朝的墓葬，从墓中出土了100多件奇珍异宝，其中有一幅画气势恢弘，经专家考证，这是一幅表现明朝宪宗皇帝过元宵节的行乐图。
《宪宗元宵行乐图卷》长624厘米，宽37厘米，它构图严谨，笔法细腻，画面上的宫廷院落巍峨壮观，各种人物的情态、动作细致入微，繁而不杂，多而不乱，它描绘的是明朝成化年间皇宫里过元宵节的各种情景，每幅场景都有宪宗皇帝在场，他穿着不同的盛装，或站，或坐，表情安详，在欣赏着元宵节的各种活动，宪宗皇帝为什么要把自己画在画里呢？
明宪宗朱见深是明朝的第八位皇帝，他治国平庸，生活奢靡，喜欢追求新奇刺激，喜欢绘画，尤其喜欢让画师将他的生活都描绘出来。《宪宗元宵行乐图卷》是宪宗皇帝亲自监督画成的。那么，明朝皇宫是怎样过元宵节的呢？
元宵节这天，宫廷画师要从早到晚都跟随宪宗皇帝左右，将所见的各种热闹场面如实地记录下来。为了让宪宗皇帝开心，大臣们可谓绞尽脑汁，别出心裁。
1485年，这一天正值一年一度的元宵节，皇帝宪宗朱见深下令要在宫中隆重庆祝，皇宫内外张灯结彩，热闹非凡，上至王