南海岩先生的性灵学说“烟霞石屋两平章，渡水穿花趁夕阳。万片绿云春一点，布裙红出采茶娘。”这是清代诗人、文学评论家袁枚先生的《湖上杂事诗》，描写身着红布裙的采茶姑娘在“万片绿云”的茶海下采茶情景，此情此景让人读完后闭目回味、情景悠长、真可谓是性情之作。袁枚先生开创“性灵说”，主张在诗中抒写性灵，性灵即为性情。性灵是生活中的真实感受、情趣和识见，它不受任何束缚，追求的是真率、自然、清新、灵巧的艺术风格。性灵与常识结合起来以性情、天分、学习为创作的基本，以真、新、活为创作追求，这是它的创作主旨。
绘画艺术与作诗无异，皆是性情的流露。南海岩先生主张绘画创作以心性作为基点，心性亦即是情感的表达，也即是性情的释怀。南先生讲：“艺术创作如果没有感情，何谈艺术何谈感人。”在写生和采风时如果事物没有感动你，你就不会把它记录下来，如果内心没有兴趣没有情感，就谈不上艺术创作。反之，在创作上如果没有想法，没有意识的表达事物，没有情感的倾诉，宣纸上的涂抹也只能算是闹闹、涂鸦，和艺术相距甚远。袁枚先生说：“凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛。”他认为诗之所以能够口口相传，皆是性情之物，无论怎样的形式它也会感人，他又谈到：“诗者，人之性情也，