劫后余生的北宋《瑞鹤图》北宋政和二年上元之次夕(即公元1112年正月十六日)，都城汴京上空忽然云气飘浮，低映端门， 群鹤飞鸣于宫殿上空，久久盘旋，不肯离去，还有两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上，引皇城内外的人们纷纷驻足观看。当时徽宗亲睹此情此景兴奋不已，认为是祥云伴着仙禽前来帝都告瑞——国运兴盛之预兆，于是欣然命笔，将目睹情景绘于绢素之上，并题诗一首，是为《瑞鹤图》。
《瑞鹤图》为绢本，设色，纵51.8厘米，横138.5厘米。构图一改常规花鸟画的传统方法，让花鸟和风景相结合。画面三分之二处是布满天空的飞鹤，三分之一则是露出的汴梁宣德门的一线屋檐，既反衬出群鹤高翔，又赋予画面故事情节，在中国绘画史上是一次大胆尝试。绘画技法也十分精妙，18只白色的鹤，几乎没有两只的姿态完全相同。鹤身粉画墨写，睛以生漆点染，映衬于石青满染、薄晕霞光的天空之中，整幅画面显得生机盎然。卷后更有瘦金体的题记及诗，挺劲爽利，意度天成，媚丽之气溢出字里行间，实为赵佶难得一见的诗、书、画俱佳的“御笔画”。
但令人嗟叹的是，此“祥瑞之兆”并没有挽回北宋衰败的国运，此后第15年，即公元1127年，金兵攻陷都城汴梁。宋朝军民纷纷起来抗击金兵