舞蹈审美物质载体的延展“缘物寄情”，是我国古代艺术中常用的表现手法，使用得当，常常能收到其他手法所达不到的艺术效果。北宋陈炀著《乐书》中说：“乐之在耳为声，而可以听知；在目为容，而不可以貌覩。故先王之制舞也，假干戚羽旄以表其容，发扬蹈厉以见其意。”暂不论先王制舞是否可信，但他提出的凭借“干戚与旄”等道具和“发扬蹈厉”的形体动作相结合，以传达“乐”的内容和观点，则反映了我国民族舞蹈的一种美学特征。
试想一下，如果敦煌壁画中的飞天去掉那两条飘拂云际的长绸，恐怕不会有现在这样轻逸而飘然天外的视觉感。舞蹈同样如此：《红绸舞》凭借火红的长绸表现了热烈奔放的欢快之情；《腰鼓舞》凭借腰鼓表现了一往直前的豪迈勇敢精神。在这类舞蹈中，道具是整体形象的有机组成部分。道具在我国舞蹈的发展中并不是后来附加的成分，而是和原始舞蹈同时产生的。当原始舞蹈从先民运用工具的劳动生活中萌芽时，形体动作就和工具结合在一起，构成了我国舞蹈艺术早期的审美形式，如后来发展成的《干戚舞》等器械舞蹈。而从先民庆祝狩猎胜利时蒙上兽皮、毛脚跳的“百兽率舞”，就发展成了以后的拟兽舞蹈。从这一历史现象中，我们可以知道，各种各样的舞蹈道具，和与之相适应的舞蹈动作来自