为什么辣么多孩子不远万里到美国上学？大学教育的本质，就不在于教给学生过去不会过时，也很难应对未来世界的变化—而在于激发学生的潜能，提高他们处理复杂资讯的能力，启发他们探索未知世界的勇气和好奇心，使学生能够面对未来一个完全不同的世界，帮助他们解决未知世界面临的难题。显然国内本科教育，即使在最精英的那些大学，都无法满足学生的上述期望。
中国教育正呈现出一个显著的吊诡现象：
一方面，在“不能够输在起跑线上”的焦虑心理作用下，学生开始学习知识和掌握技巧的时间一再提前。小学中学文化，幼儿园小学文化，勇往直“前”，恨不得提前到娘胎阶段，留给孩子们用于玩耍的时间越来越少；另一方面，大学对招进来的学生评价越来越低，不得不下大力气去补基础教育落下的“功课”，纠正基础教育的偏差，重新培养学生的兴趣和好奇心，提高他们的认知能力和科学素养。
教育是一个连续的接力赛，前一棒的任务没有完成，后一棒就不得不先把前一棒的“旧账”还上，才能启动自己的赛程。但是现实往往是“旧账未了，新账又来”。高等教育自身所面临的困境和挑战也需要大学生提供强有力的解决方案。
在前后两方面作用力的夹击下，中国大学生的人才培养质量与社会需求的预期渐行渐远，由此导致