法国象征主义大师 "神秘的色彩作曲家"雷东于1840年4月20日生于法国南部的波尔多，因为体质孱弱，出生两天后便交给波尔多郊外的保姆抚养。少年时代性格孤癖，喜欢独自其想。
直到1879年他39岁的时候，才开始决心从事绘画；他的美学思想，主要来自象征主义文学家和诗人马拉美等人的作品。他认为绘画主要是想象的结果，而不是靠视觉印象的再现。因此，他反对印象主义的色光追求，而致力于表现现实世界中根本不存在的鬼怪幽灵和幻觉形象。
雷东的创作生活可以分为两个阶段：第一阶段从1879年至1889年，主要从事石版画创作。主要作品有《在梦中》 (1879)、 《埃雷东：本》 (1882)、 《起源》(1883)、《戈雅颂》 (1885)、 《夜》 (1886)、 《圣安东尼的诱惑》、 (1888)等石版画组画。在这些作品中，雷东以丰富的想象力，创造了许多离奇的、梦幻的形象，例如在卵中孵化出来的诗人，夜空中同月亮在一起的眼睛、吞噬生灵的怪蛇、展开双翼的马等等。
评论家把这些作品称为是超现实主义和达达主义的先驱。因为这一时期的作品均为黑色石版画，所以被称为"黑色时期"。
雷东创作的第二阶段是从1890年开始直至去世。大约在创作版画组