欲望是所有痛苦的根源佛经上将我们生存的这个世界称为欲界，欲界的显著特征就在一个“欲”字上。那么何为欲呢？欲就是生命内在的希求。世界上的一切生命体都存在着这样那样的欲望。
我国唐朝著名的文学家柳宗元在《柳河东集》中写过一个寓言《蝂传》，揭示了欲望过多，必定会遭受无限苦果的道理：
蝂形体比蜗牛要小，自己没有壳，是一种天生喜爱背东西的小黑虫子。它在爬行时不管遇到什么东西，如吃剩下的食物或沙粒、草叶等杂物，总是抓取过来放在背上，继续前行。于是，东西愈压愈重，即使非常疲惫它也不会放弃。它的背很粗糙，因而东西堆上去不会散落。有时候背上的东西太重，越积越沉疲劳到了极点，也不肯放下，两只后腿就搂着背上的东西，走路时一摇一晃的，累得半死。
有一天，它在爬行的路上发现了蜗牛的壳，觉得可以用来作为自己的房子，以后不用担心风吹日晒了，就背在了背上。
爬了没多远，又发现一个更大更漂亮的蜗牛壳，又舍不得丢下原来的，怎么办呢？就两个一块背着。但两个又不好背，就用了很多唾液、鼻涕、眼泪黏合在了一起，继续走路。没走出多远，又看到一个更好的，又舍不得喜新厌旧，于是又用眼泪、唾液将它黏合在一起，继续前进，如此一来它被累得上气不接下气。
有人见它如