古代闺阁绘画，如诗如画，以画为诗闺阁画家：古代女性画家中的最大群体
中国古时有“嫘祖创画”的传说，东汉许慎《说文解字》曾有言：“画嫘，舜妹。画始于嫘，故曰画嫘。”可见在传说中绘画是由女性创造的，但在画史中流传下来的女性画家及其作品却是寥寥甚微，这与当时的社会制度与环境有密切的关系。在中国古代女性画家的群体中，闺阁画家占有绝大比重。何为闺阁?《史记·汲郑列传》中有“黯多病，卧闺阁内不出”之语，其中的“闺阁”是指女子的卧房。后来，广义上的闺阁多用来形容拥有良好出身，又具有一定文化修养与笔墨情致的女性，具体到古代闺阁身份上即包括名媛与姬侍两种。
清马荃《花卉草虫图》(之一) 绢本设色，24.4×19.4cm 南京博物院藏
那么古代的闺阁画家究竟有多少?在中国第一部绘画通史《历代名画记》中共收录了从黄帝至唐会昌元年间的370名画家，其中仅有一位女性画家入围，她是三国时期吴王孙权的赵夫人，也是继嫘之后有记载的第一位女画家。赵夫人善书画，以“机绝”、“针绝”和“丝绝”著称于世，曾向孙权进献描绘五岳列国地形的绣作，惜其画作并未传世。而元代夏文彦的《图绘宝鉴》则记录了从古时传说至元代的千余位画家，其中女画家也仅有7人。到了明