印章的收藏与鉴赏一、印章材料的品种
印章材料（简称印材）
就是雕刻印章所用的不同物质材料。在秦王朝前所用材料大都是金、银、铜、犀角、象牙等，但从出土的战国时代的官、私印来看，绝大多数是铜质，也有玉印、石印，但犀角和象牙印尚未见过。秦汉至南北朝印章仍使用在封泥上，最多见的也是铜印，间有玉、金、银、铁等。在封建时代不仅印名有等级区别，官印印材也有等级限制，其次序是金玉最贵，银次之，钢又次之。但对于私印印材却没有限制。
隋唐以后，印章是加盖在绢纸上的，不受封泥限制，印型也逐渐有所增大，印材以铜质为多见。宋代出现了瓷印，则又是一种新型的印材。这时私印印材的范围更广，有竹木，有金石，有玉，有银，有角，有牙。
总之，在明以前的官印中铜质最多，私印印材较广，明以后的印材主要是花乳石。花乳石的质地比金铜等金属较松软，易于上刀篆刻，因此用花乳石雕成的印章，其字迹大多给人一种从容不迫、一气呵成的感觉。而金属印章则不同，如铜印一般是先铸成型，然后才雕字，因而十分艰难。从价格上讲，花乳石产于山间田野，不似金、玉、角、牙那么昂贵。
从印章的艺术欣赏角度而言
花乳石含有优美的天然花纹和不同的色泽，经过磨琢，其美观甚至远过金玉。鉴于以上三