禹墟华夏古代文明兴起于何时，迄今尚无确切的说法。众所周知，中国在
商周
以后的历史脉络通过考古得到确认并为世界所公认，但对商代以前的特别是传说中的
五帝
时期（公元前2000年至2500年）即考古学上所称的龙山文化时期，还有诸多悬疑无法验证，它也正是中国古代（即
夏王朝
）国家形成的关键时期。
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因此，前些年我国在完成夏商周断代工程后，便于2000年启动了中国古代文明探源工程，力图通过汇集多学科专家的研究，论证这一时期的文明起源与发展进程。而对禹墟的发掘正是实施这项工程的重大考古项目之一。其次，到目前为止，我国在长江流域、黄河流域，先后都发现了
龙山文化
的遗址，惟有淮河流域至今仍没有发现。中国社会科学院考古研究所的王吉怀研究员在2006年先后两次率队来到地处淮河中游的禹墟遗址进行勘探试掘，初步测定遗址面积约50万平方米，在试掘过程中出土了大量的陶器、骨器等文物，以及具有典型龙山文化特征的“鬼脸形鼎足”的器物。王吉怀据此材料拟订了禹墟发掘的立项申请，上报国家文物局。此申请被考古专家组认定可能揭开中国古代文明关键时期的谜底之一而获得全票通过，并由
中国社会科学院
考古所领衔发掘。
相传，大禹娶涂山氏女为妻