天安门惊遇东方米开朗基罗明石狮
金水河两岸，各有一对浑重威武高2.2米的石狮，在这里仿佛可以看到五百年前的东方的米开朗基罗的挥汗雕刻的身影。
天安门前的两对石狮，雕刻于明代永乐年间，距今已有500多年的历史，是我国石狮中的精品。石狮雕刻最早见于东汉，据说是随着佛教的传入而出现于我国的。最初，石狮只是陵墓神道上的神物，常与石马、石羊、石象等排在一起。到了金代，石狮便被安放在桥头及栏杆上，而且雕刻越来越精美，造型也十分逼真。明清事情，石狮大量用于宫殿、府第、衙署、寺院等建筑物的大门两旁。其作用是把守门院和显示主人的富有与威严。今天，摆放石狮已失去了往日的意义，但位于天安门前那威武的石狮及秀美的华表和巍峨的城楼浑然一体交相辉映，使得天安门城楼显得更加蔚为壮观，雄伟无比。
两对石狮雌雄左右成对，相互呼应。雄狮居左，雌狮居右。左边的雄狮右爪抬起，在玩弄绣球，俗称“狮子滚绣球”，象征帝王的威严统治，其权力统一寰宇；右边的雌狮，左爪抬起在戏弄小狮，象征子嗣昌盛，繁衍绵延之意。
狮子的雕刻很有特点：形体概括有力，圆中寓方，空间感极强，与米开朗基罗的雕塑相比，有过之而无不及。之所以不禁联想到几乎同时期的意大利雕塑巨匠米神的雕塑