中國成人禮成人禮是人類社會廣泛存在一種儀式，標誌著人從少年進入成人階段。人類學研究顯示：“人類社會中，人与人總是以一個一個獨立的群體存在，這些群體以職業，性別，信仰，愛好和年齡等等自然分化。當人從一個群體進入另外一個群體的時候，通常需要舉行一個標誌性的儀式。比如歡迎新生的歡迎晚會，從未婚成為夫婦的婚禮，或從少年進入成人的成人禮。
中國的成人禮起源非常古老，完整體系約在西周成形，《尚書 大傳》“周公六年制禮樂” 但是 《尚書大傳》並非《尚書》，乃後人所作。儀式習俗的形成並非一人能製作，所以中國成人禮的形成乃是古已有之之習俗，周代加之優化而成制度。男子成人禮為冠禮，女子為笄禮。《禮記》曰“冠者，禮之始也， 成人之者，將責成人禮焉也。 責成人禮焉者，將責為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮行焉。將責四者之行於人，其禮可不重歟。” 禮記闡述了成人禮是人在社會中禮儀的開端，也是承擔社會、家庭、工作責任的開始：為人子，為人第，為人臣。
《禮記》記載：“男子二十冠而字女子十有五年而笄” 中國古代把社會人以年齡分為： 嬰、 孩、 童、人。對應不同的社會內容及儀式。開始學習讀書舉行開筆禮，拜師禮；十二歲舉行成童禮；男子二十歲舉