梳理 | 脑补社会工作在中国「内地」发展的百年历程（1912-2016）来源：中国社会工作者
说到社会工作的起源，首先想到的是1601年英国颁布的《伊丽莎白济贫法》；说到社会工作在中国起源可能很少有人说出来，
据彭秀良考证最早将社会工作的方法和模式引入
是1912年美国人步济时(John S．Burgess)。说到社会工作在中国当代的起源，则要从1987年北京马甸会议算起。而社会工作正式进入国家顶层设计则要从2006年中央在《关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》中，首次提出要“建设一支宏大的社会工作人才队伍”算起。现在在全面推进、加强和创新社会治理体系现代化的时代大背景下，中国的社会工作正沿着“专业化、职业化、行业化”的发展方向全面迈开步伐。
社会工作在中国萌芽
据彭秀良考证
最早将社会工作的方法和模式引入中国的是北京基督教青年会干事、美国人步济时(John S．Burgess)，他于1912年创办了北京社会实进会
，目的是组织学生参与基督教的社会服务工作，以改造社会和救治中国。自此社会工作在中国的萌芽，而社会工作正式成为一门专业最早是在燕京大学。
1925年，燕京大学社会学系改称社会学与社会服务学系