从曹魏“荷杯”到大清帝国的“末日荷花”太湖秋操旧照一
刚从军营训练场回府，顶着似火的骄阳，浑身发烫。想来打发军士小厮快去冰窖取几块冰，放进夫人早上刚煮的绿豆汤里，再盛一些到在这精美的荷花杯中，用杯嘴吸着喝，绿豆全部篦掉了，到嘴里的全是冰晶透凉的甜水，不由的心生感叹：“美哉、美哉，人生如此也不枉老夫秋操辛劳啊。”
太湖秋操旧照二
或许这是一百多年前真实存在过的一幕。时间回到大清帝国光绪三十四年（1908年）的太湖县新军军营。此时的清政府已然大势将去，在历经甲午惨败与八国联军侵华的耻辱之后，清廷妄图困兽一搏，其中一项就是着手编练新军，实行军事现代化。从光绪三十一年（1905年）到光绪三十四年（1908年），共举行过三次“秋操”阅兵演习，“太湖秋操”是南方新军在东南地区举行的第一次军事演习，大清帝国对此次军事操练高度重视，派遣陆军部右侍郎荫昌、两江总督端方为检阅大臣，并做了多方面的准备。其中就包括帝国特命景德镇御窑烧制的“粉彩荷花吸杯”，作为纪念品赐予秋操将士们。然而天命难违，就在此次秋操尚未结束之际，帝国的核心掌控者皇帝与太后相继离世，留下一个千疮百孔的破烂摊子，三年后宣统帝逊位，帝国倾覆。
河北省民俗博物馆藏光