断匈奴之右臂、张中国之肘腋如果说中国的几何中心是甘肃的省会兰州、那么甘肃的几何中心就是张掖了，如果你对甘肃的地形有所了解，你会发现甘肃的河西走廊是名副其实的走廊，南边是甘肃和青海的交界山，被匈奴人称之为天山的祁连山，北边依次是龙首山、合黎山、马鬃山把甘肃和内蒙分割开来，在两边山的夹缝中、形成了一条长长的路，这就是丝路甘肃段的核心河西走廊。
汉武帝列四郡据两关，四个郡都分部在河西走廊、而张掖，是河西最中心的城市，说到张掖这霸气的名字我一定要给你讲讲汉武帝对匈奴发起的一大重要战役：河西之战，这场战役可谓是西汉政权横扫河西的关键一站。
张掖为内地至西域的通路，具有重要的战略地位，战争前它仍在匈奴的控制之下，对汉朝的侧翼构成威胁。汉廷为了打通通西域的道路和巩固西部地区，遂决定展开河西之役，为此，组织强大的骑兵部队，委派青年将领霍去病出征河西匈奴军。
元狩二年（前121年）三月，霍去病率精骑万人出陇西，越乌鞘岭，进击河西走廊 的匈奴。他采取突然袭击的战法，长驱直入，在短短的6天内连破匈奴五王国。接着翻 越焉支山（今甘肃山丹大黄山）千余里，与匈奴军鏖战于皋兰山下，连战皆捷，歼敌近9000人，斩杀匈奴名王数人，俘虏浑邪王子