科学家发现藏族人适应高原低氧环境的秘密！青藏高原平均海拔在４０００米以上，那里稀薄的空气会给一些外来者带来不适，但藏族人却可以在这样的环境下繁衍生息。近日，中科院昆明动物研究所的科学家发现了藏族人适应高原极端低氧环境的秘密——ＨＭＯＸ２基因。相关成果已于近期发表在国际核心期刊《人类遗传变异》上。
据团队负责人、中科院昆明动物所研究员宿兵介绍，十年来团队一直在梳理研究藏族人的基因组，以期揭示他们高原适应的遗传机制。
宿兵告诉记者，为了进一步研究ＨＭＯＸ２基因对藏族高原适应的功能效应，科学家们对藏族人群和平原汉族人群的ＨＭＯＸ２基因进行了比较分析。他们对来自青藏高原不同地理群体的藏族个体的ＨＭＯＸ２基因序列进行了研究，发现了一个功能性的突变。该功能突变在藏族人群的频率显著高于平原汉族人群。
“该发现提示了是达尔文的自然选择导致了该突变在藏族人群中的富集。由于ＨＭＯＸ２基因参与血红素的代谢，它在藏族人群的低氧适应，特别是血红蛋白水平的调控中可能发挥着重要作用。”宿兵说。
研究团队对拉萨市和班戈县的１０００多名藏族个体的ＨＭＯＸ２基因进行了分析，发现功能突变位点与藏族高原适应能力的指标之一——血红蛋白浓度显著相关。