历史上的明清特区-郧阳府治都察院（辖南阳府，西安、汉中府、郧阳、襄阳、荆州）多少年来，人们只知“走西口”、“闯关东”、“江西填湖广，湖广填四川”和“下南洋”等人口大迁徙活动，“荆襄流民”这一历史现象却鲜为人知。
“流民”是我国封建时代一个历史现象。按《明史·食货志》解释，流民即“年饥或避兵他徙者曰流民”。从元代起，因大量“流民”流落到鄂陕豫交界的荆襄山区，这里成了中国最大的“流民”集结地，史称“荆襄流民”。
明成化年间，“荆襄流民”有150万之多。成化元年至六年，爆发了两次大规模“流民”起义。起义虽被镇压，但流民依然蜂拥而来，驱而复返。政府只能反复封禁山林，驱逐流民，严禁流民在此生产开发。
但因官府查编户籍，粮差浩繁，流民不得不寄寓山林。
成化十二年十二月（1476年），明政府被迫改“堵”为“疏”，下旨抚民。
左都御史（正二品，相当于现在最高人民检察院检察长）原杰抚治荆襄流民，设置郧阳府治都察院，并由都御史吴道宏抚治郧阳﹑襄阳﹑荆州﹑南阳﹑西安﹑汉中六府，使湖北、河南、陕西交界由大乱到大治。
流民附籍后，开垦老林，从事农作，开发药材﹑竹木﹑铁﹑炭等资源，荆襄山区逐渐民户稠密、商旅不绝。流民沿汉江及支流流域（包