傣族·孔雀舞之乡的民族傣族主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州，德宏傣族景颇族自治州和耿马、孟连、新平等30余县市。傣族在不同居住区域，分别与景颇、阿昌、傈僳、哈尼、德昂、拉祜、苗、瑶、彝、布朗、纳西、白、回等民族交错相邻而居。这些民族自古以来就交往密切，有着兄弟般的亲密关系。
傣族有悠久的历史，自古以来傣族先民就生息在滇、桂、黔地区。公元前109年，汉武帝开发西南夷，建置益州郡，傣族聚居的地方是益州郡的西南边疆。公元69年，东汉时期，增设永昌郡，傣族地区属永昌郡管辖。
傣族地区处于云贵高原的西端，属横断山脉南段的滇西高山峡谷区。这里多山多水，山山水水又都自北而南。高黎贡山、怒山、哀牢山、无量山等大山到了这里逐渐平矮；金沙江、怒江、澜沧江、元江到了这里又逐渐宽阔。在这些山山水水之间，形成了许多峡谷平坝，这些小平原（当地汉话叫“坝子”，傣语叫“勐”），就是傣族人民的家乡。这些小平坝在群山环抱中，地势低矮，海拔一般在500米到1300米之间，气候炎热，雨量充足，川流纵横，土地肥沃，资源十分丰富。西双版纳州首府允景洪海拔600米，橄榄坝仅400多米。德宏州首府芒市海拔1120米。最低的是元江坝，海拔在300至500米