艺术教育究竟有什么用？在亚利桑那州图森市的科贝特小学，走廊里成天都能听到古典音乐。无论是一年级还是五年级的学生，都在排演戏剧。每个四年级学生都学小提琴。幼儿园的小朋友每周要跟图森交响乐团的演奏家见面，学习音乐的节奏、韵律，同时还跟读写训练结合起来学习。除此之外，所有的学生都必修美术课程。
科贝特小学的这番景象，就是图森联合学区通过整合艺术教育与学科教学提高学生学习成绩的结果。图森学区的这项改革举措名叫“艺术开启大脑（OMA）”，所依据的是以脑科学为基础的学习理论及有关儿童神经发展的研究。
(美国PS183小学孩子们创作的外墙马赛克画)
“艺术开启大脑”项目从2000-2001学年开始在3所小学实施，那时，图森联合学区的小学除了有校乐队之外，几乎没有正式的艺术课程。“我的目标是让每所小学都有艺术课。”“艺术开启大脑”的发起人之一琼·阿什可拉夫特说，因为他看到了艺术对于提高学生学习成绩、改善薄弱学校的重大作用。
“‘艺术开启大脑’不仅是为孩子打开通向美的世界的大门，同时也是加强儿童脑神经的联结。”里昂小学的校长希拉·加文说，“‘艺术开启大脑’跟只是上上音乐美术课不同。它通过对艺术的课程整合促进学生对所学概念的理解