大萧条的可能性大蕭條（Great Depression），一般是指1929年至1933年之間發源於美國，並迅速波及全球許多國家的全球性經濟危機。大蕭條，有如下特徵。首先，製造業率先開始衰退，1929年美國整個工業的開工率只達到80%（與今年中國工業狀況相同）；其次，投資開始銳減，（用1958年美元計算）全美投資額從1929年的404億美元降為1930年的274億美元，進而減少到1932年的47億美元。投資的縮減導致了企業大規模的破產和失業率大幅度攀升。
經濟衰退 (Economic Recession)的極端狀態通常被稱為大蕭條。經濟衰退在經濟學中，是指一個商業萎縮的時間週期，期間經濟活動普遍放緩。宏觀經濟指標表現為，如GDP下降、就業水平下降、投資支出減少、產能利用率下降、家庭收入增長下降、企業利潤下降和通貨緊縮、破產大幅度增加和失業率迅速上升等等。經濟統計學家Julius Shiskin在1975年《紐約時報》發表的文章，提出了經濟衰退衡量指標，其中之一是「國內生產總值連續兩個季度下降」（中國已連續兩年出現這種狀況）。此後，其他檢測指標也逐漸引起重視。比如，連續12個月1.5％的失業率上升（中國的失業統計