【话说宁夏】兴修塞上水利的郭守敬郭守敬（1231~1316年），字若思，被史书称为“巧思绝人”，顺德邢台（今河北邢台）人。他幼承祖父郭荣家学，注重总结劳动人民的生产经验，一生勇于实践和革新，致力于天文学、数学、水利学、仪器制造等方面的研究，取得了举世瞩目的成就，是我国古代杰出的科学家，并以优秀天文学家的名字列入世界古代著名科学家之林。
元至元十三年（1276年），元世祖忽必烈攻下南宋首都临安（今杭州市），在统一前夕，命令制定新历法。郭守敬任同知太史院事，负责主持修历工作。
郭守敬认为：“历之本在于测验，而测验之器莫先仪表。”为此，他首先研制和革新了简仪、高表、候极仪、浑天象、玲珑仪、仰仪、立运仪、证理仪、景符、窥几、日月食仪、星晷、定时仪等十三件精巧、先进的天文仪器用于观测日、月、星辰和日食等，并在全国各地建立了二十七个天象观测站，为编制新的历法而搜集大量天文气象资料。
元至元十六年（1279年），郭守敬在大都（今北京）城设计、修建了一座观测天象的司天台——灵台，这是当时世界上设备最完善的天文台。以后，明清两代的观象台，都是在灵台的基础上扩建而成的。
郭守敬在对汉代以来的四十多种历法进行深入研究分析的基础上，