明元末爆发
红巾起义
，
朱元璋
加入
郭子兴
队伍。1364年朱元璋称吴王，建立
西吴
。1368年朱元璋称帝，
国号
为大明
，因皇室姓朱，又称朱明，定都于
应天府
；1420年
朱棣
迁都至
顺天府
，以应天府为
陪都
。 明初历经
洪武之治
、
永乐盛世
、
仁宣之治
等治世 ，政治清明、国力强盛。中期经
土木之变
由盛转衰，后经
弘治中兴
、
万历中兴
国势复振，晚明因
东林党争
和天灾外患导致国力衰退，爆发
明末农民起义
。1644年
李自成
攻入
北京
，
崇祯帝
于
煤山
自缢殉国。
明朝宗室
在
江南
建立
南明
，随后
清朝
趁乱入关，击败
大顺
、
大西
、南明诸政权；1662年
永历帝
被杀，
南明
灭亡。1683年清军攻占
台湾
，奉明正朔的
明郑
告终。
明代疆域囊括
汉地
，明初东北抵
日本海
、
外兴安岭
，后缩为
辽河
流域；北达
戈壁沙漠
一带，后撤至
明长城
；西北至
新疆哈密
，后退守
嘉峪关
；西南临
孟加拉湾
，后折回约今
云南
境；并在青藏地区设有
羁縻卫所
，还曾收复
安南
，明代极盛国土面积约达一千万平方公里。
明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和
资本主