张三丰与武当派元末明初，有一位高道名为张三丰，他上知天文，下知地理，为人洒脱不羁，身怀绝技，常年云游四海，或数日不食，或数月不食，读书过目不忘。据说他早年在河南鹿邑太清宫学道，元末明初又到陕西宝鸡的金台观修道，曾在终南山得遇火龙真人传授丹法，后又在四川、甘肃等地云游。明代初年，他和弟子来到湖北武当山结庐修炼。明成祖朱棣登基前就派遣使者到武当山寻找，结果无功而回。后来朱棣登基称帝，又多次派人到武当山寻找，十多年依然无果，但是张三丰却因而名扬天下。
据说张三丰在武当山住了二十二年，然后下山四处云游。明成祖为了寻找他，在武当山建立宫观。明英宗时期，又封他为“通微显化真人”。然而张三丰却一直是神龙见首不见尾，正因为如此，人们越来越感到神奇，关于他的传说也越来越多。
张三丰生前并没有公开自立教派，仅仅以游方的身份收徒传教，根据《三丰全书》，道教可以追溯到文始先生尹喜，尹喜传北宋陈抟，陈抟传麻衣先生李和，李和传火龙真人，火龙真人传张三丰，这一传承谱系显然不是太可靠。
武当道崇拜的主神是“真武大帝”，也就是“玄武大帝”，原为我国古代所崇奉的北方之神。张三丰还根据内丹修炼的方法，创立了独特的武当内家拳。张三丰内家拳取道家以静