阿育王善巧度弟虔信佛法的阿育王，有一个弟弟名叫宿大哆。宿大哆不只亲近外道，还毁谤佛法，认为出家沙门没有一个是真正的解脱圣者。有一次，阿育王问宿大哆：‘你为什么不相信出家修行可以解脱呢？’宿大哆回答：‘我看这些沙门都是不修苦行、贪图享受的人。’阿育王劝宿大哆：‘切莫信不可信之事，对于应信受之事反而怀疑不敬。对于佛法僧三宝，要有最大的信心！’
此时宿大哆提起自己有一次跟国王出游打猎，遇到一位用火热烤身体的婆罗门，当时即恭敬地顶礼，并且询问关于修行的情形。婆罗门表示，修苦行已经有十二年，每一天都以植物的果子和根作为食物、用草编织衣服、铺草为坐垫。但是，每当看到动物在繁衍交配时，就会感到欲火炽盛的痛苦。有鉴于此，宿大哆就说：‘婆罗门这样穿不好、吃不好，仍然存有欲望，何况沙门释子受人供养，怎么能够息灭欲望呢？大王您还是不要被这些沙门所欺骗、蒙蔽！’阿育王了解弟弟的想法后，回去就跟宰相商量，希望让宿大哆对佛法生起正信。宰相听了马上答应，一切会配合国王的计画。
之后，阿育王脱下王冠、王袍及璎络宝珠，入室沐浴。宰相看到宿大哆，就指着王冠、王袍及璎络宝珠对他说：‘您是国王最疼爱的弟弟，如果国王死了，王位就非您莫属！现在您正好可