1910年中国最早“全运会”参赛选手穿着长袍马褂、千层底布鞋，裁判却是金发碧眼的外国人；运动员戴着五色标带，辫子盘在脑袋上，没有女性只有男性；比赛只有田径、网球、足球、篮球4项，其中足球、篮球还是表演项目……没错，这是中国的全国运动会，不过时间是在100多年前。在新中国成立之前，我国举办过7次全国性的运动会。1910年在南京举行的这次“全国学界运动会”，后来被追认为第一届全国运动会。
借鉴“奥运会＋博览会”模式
1910年6月5日，规模盛大的南洋劝业会在南京开幕，这是中国历史上第一次以官方名义主办的国际性博览会。当时基督教上海青年会正在开办“体育干事训练班”，传教士爱克斯纳看到博览会现场人山人海的盛况，脑袋里灵光一闪，有了一个好主意：1900年的法国巴黎奥运会和1904年的美国圣路易斯奥运会都是采用奥运会和博览会同时同地举行的模式，这次南京的博览会是否也可以增加一点让人意想不到的新内容呢？爱克斯纳立即通过上海青年会，与在华实力最强的天津、北京青年会商议，可否在南京博览会期间举办一次全国规模的体育赛会。爱克斯纳的想法得到了华北地区各青年会的一致同意，并在社会上引起热烈反响，一些省份和学校很快组织起了运动队。
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