100多年前，美国怎样“偷走”现代艺术的观念？如果说“纽约偷走了现代艺术的观念”，首先它得了解现代艺术。1913年在纽约第69兵团军械库举行的国际现代艺术展可以作为美国先锋艺术觉醒的划时代一刻，开启了那些拥护前卫艺术思想的人们和认为他们在妖言惑众的反对者之间持久而声势浩大的战争。
很长时间以来，美国都是先锋艺术的中心，但是情况并非一向如此。美国艺术世界崛起的原因是多重而复杂的，其中，部分是由于二战后多种影响复合产生的结果。二战后催生了一些收藏家和冷战政治家，这些人以美国式的现代主义作为武器，并且充分利用，将其作为美国文化优越性的强有力证明。然而，美国对艺术世界的主导也离不开对欧洲先锋艺术的吸收和改造。正如塞尔日·居尔布特（Serge Guilbaut）所言，如果说“纽约偷走了现代艺术的观念”，首先它得了解现代艺术。也许，除了1913年在纽约第69兵团军械库举行的国际现代艺术展，没有哪个事件可以作为美国先锋艺术觉醒的划时代一刻。众所周知，军械库艺术展不仅动摇了美国年轻艺术家，使他们以实验形式进行新的对话；而且还分化了美国民众，开启了那些拥护前卫艺术思想的人们和认为他们在妖言惑众的反对者之间持久的声势浩大的战争。