北京解放后，八大胡同里那3000名妓女去哪儿了？1937年7月“卢沟桥事变”爆发，日军攻占北平，并成立了由前清遗老江朝宗等出面的北平地方维持会，这意味着八大胡同自“庚子之乱”后将再次面临异国军队的统治。
据统计，民国前期，北京私娼达七千余人，其中多数在八大胡同从业，1927年国民政府迁都南京后，许多妓女也随之南下，但八大胡同仍保留了相当数量的妓院，时北京大学教授顾颉刚曾回忆，当时北京一桌高级鱼翅席十二元，而妓院花几十元就能买一个良家女孩入娼，嫖娼费则从几角钱到一掷万金不等，开妓院可谓一本万利。
此时的八大胡同除妓院大烟馆及赌场外还聚集了各类饭庄、酒馆、照相馆、戏园子、诊所、当铺、饽饽铺，乃至澡堂子和棺材铺等，呈现出三教九流人生百态。
旧时八大胡同“生物链”囊括了妓院老板，妓院服务人员，妓女，嫖客，黑社会，周边服务行业，如大烟馆、赌场等，妓女是生态核心，又是生物链的最底层，在这个三教九流鱼龙混杂的乱圈子里，拉皮条的，卖香烟的，拉黄包车的，说书的，卖唱的，打把式卖艺的，卖壮阳药的纷纷而来，都在八大胡同中讨生活。
当年相声演员侯宝林也在这一带谋生，他后来在自传中写道：“
我还在妓院里说过相声，那简直跟要饭的一样”。