给我解释什么是区块链，以及它的作用和优缺点。
区块链是一种去中心化、分布式的数据库技术，用于记录交易和信息，数据存储在若干个节点上，无法被篡改或删除。

作用：1）去中心化，无需中介机构；2）数据安全，不可篡改；3）提高透明度和可追溯性；4）降低操作成本。

优点：1）数据安全性高；2）去中心化、不受单一实体掌控；3）提高透明度和可追溯性；4）降低操作成本。

缺点：1）大量计算和存储资源消耗；2）需要共识机制保证数据准确性；3）不容易升级和改变协议。