纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne）是19世纪美国文学的代表人物之一。他于1804年出生在马萨诸塞州的萨利姆市，父亲是一位船东，母亲则是一位虔诚的新教徒。霍桑自小喜欢读书，曾在波士顿的博文学校和鲍德温学院学习。他的第一部小说《精灵传说》于1837年发表，但直到1850年代，他的作品才逐渐受到人们的重视。霍桑的作品主题多半涉及罪恶、道德、历史和社会等方面。他最著名的作品是《红字》（The Scarlet Letter），这部小说以17世纪普林斯顿市为背景，讲述了一个因通奸而怀孕的年轻女子如何承受来自社会的压力和谴责的故事。霍桑还写过《黄金羚羊》（The House of the Seven Gables）和《瓶中信》（The Blithedale Romance）等小说。他在文学上的成就得到了广泛认可，曾获美国政府颁发的文学奖——美国文学荣誉勋章。


基于以上这段文本内容回答：霍桑最著名的作品是哪一部？这部小说的故事情节是如何展开的？
霍桑最著名的作品是《红字》（The Scarlet Letter）。这部小说讲述了17世纪普林斯顿市一个因通奸而怀孕的年轻女子海丽·普林的故事。她被迫在市中心站着，头上戴着一个绣着“A”的红字。这个字母代表她的罪孽——通奸。海丽的丈夫罗杰医生在当地丧偶，本想去英国求医，于是安排海丽和他的朋友阿瑟·丹涅钦一起乘船。两人在航行中互相爱上，但后来海丽怀孕，阿瑟被罚鞭笞，海丽则被迫公开悔过。这个故事探讨了社会的道德规范、罪恶感和原谅等主题，因此成为霍桑最著名的作品之一。