请解释什么是机器学习，并给出至少一个实际的应用。
机器学习是一种计算机程序自动学习和改进的能力，以完成给定任务并根据数据进行预测。它是人工智能（AI）的一个分支领域，可以通过训练模型来进行分类、聚类、回归、优化等任务。

一个实际的应用是垃圾邮件过滤，它利用机器学习算法对电子邮件进行分类，将垃圾邮件从正常邮件中过滤出来。模型可以通过对已知邮件的可疑属性进行学习，然后对未知邮件进行分类，从而提高准确性。