提供一篇描述自然现象或环境的科普文章。
自然现象或环境：极地
极地是地球上最寒冷、最荒凉的地区之一，位于南北两极附近。极地极少有树木和植被，主要由雪和冰构成。极地的气候极端寒冷，气温极低，同时极地还是冰川和冰山的主要来源。

在极地生活的许多生物已经适应了这个极端环境，例如企鹅、北极熊、海豹等动物。此外，许多人类也居住在极地，进行科学研究、炼油、渔业等多种活动。

尽管极地的环境严苛，但其重要性却不容忽视。它们是地球气候系统的重要组成部分，能够影响全球气候和海洋循环。同时，极地还具有丰富的矿产资源，如石油、天然气和矿物等。因此，保护极地生态环境和资源开发间的平衡显得尤为重要。