## MINORITAS ISLAM DALAM POLITIK DI AMERIKA LATIN
Hikmatul Akbar Kartina Dwi Aprilia Prodi Hubungan Internasional FISIP UPN ‘Veteran” Yogyakarta Jl. Babarsari No. 2, Tambakbayan, Yogyakarta Email: akbar_hi@yahoo.co.id kartikadwiaprilia@gmail.com

## Abstract
Latin America  is  a  vast  region  that  spread  at  southside  of  USA,  from  Mexico  to  Chile. Dominated by Catholicism, this region maintains its social and political culture inheritaged from 16 th century. But by the 21st century Catholicism was challenged by the new religion. Islam is the majority religion in the Middle East and Asia slowly emerged and gets a lot of followers in Latin America. Using the qualitative analisys and library research, it is found that this religion is growing quite rapidly because of its honest and anti violence followers, as well as to be known as a religion of peace and tolerance. In today politics, religion is no longer just a private matter, it is a public concern and both are interrelated and influence each other. Islam as the religion of minority plays a  significant  role  in  Latin America,  including  maintaining  stability  of  society,  so  as  the  economy. Prominent Muslims also pay some political support albeit in a small scale, equals to its position as a minority.
Key words : Islam, Minoritas, Politik, Amerika Latin.

## Pendahuluan
Amerika  Latin  adalah  kawasan  yang merupakan  bagian  dari  Benua  Amerika  yang mempunyai  ciri-ciri  khusus.  Secara  geografis kawasan  Amerika  Latin  adalah  wilayah  yang terletak di sebelah selatan negara Amerika Serikat. Kawasan  ini  terbentang  dari  Meksiko  di  utara, hingga Argentina dan Chile di selatan. Terkadang karena luasnya kawasan ini dibagi menjadi 3 yaitu Amerika Tengah yang membentang dari Meksiko hingga  Panama,  yang  merupakan  penghubung daratan  Amerika  bagian  utara  dengan  anak benua  Amerika  Selatan,  kemudian  yang  kedua adalah  wilayah  Kepulauan  Karibia  yang  terdiri dari  pulau-pulau  di  lautan  antara  pesisir  selatan Amerika  Serikat  dengan  pesisir  utara  Amerika Selatan,  dan  ketiga  adalah  anak  benua Amerika Selatan itu sendiri.
Secara budaya kawasan ini memiliki warisan kebudayaan  Latin  yang  datang  ke  kawasan ini  melalui  negara  Spanyol  dan  Portugis  pada abad  ke  15  M.  Kebudayaan  Latin  yang  datang ini  kemudian  bercampur  dengan  kebudayaan Peribumi asli yang sudah ada di kekaisaran Aztec, Maya  dan  Inca.  Kebudayaan  lain  yang  juga mempengaruhi ciri budaya Amerika Latin adalah
budaya Afrika yang datang melalui budak-budak yang  dibawa  oleh  pendatang  dari  Spanyol  dan Portugis,  serta  kebudayaan  Eropa  yang  datang belakangan  bersama  dengan  imigran  pada  abad ke 19 M.
Kawasan  Amerika  Latin  jelas  didominasi oleh  budaya  Katolik  yang  datang  bersamaan dengan  Spanyo  dan  Portugis.  Budaya  ini mempengaruhi  segala  kehidupan  sosial,  budaya dan  politik  di  masyarakat  kawasan  itu  selama 5  abad.  Belakangan,  budaya  Katolik  mendapat tantangan  dari  modernisasi  yang  menjauhkan kehidupan  masyarakat  dari  Gereja,  dan  juga kemunculan dari agama minoritas. Gereja Kristen Protestan dari berbagai aliran muncul di Amerika Latin.  Sejalan  dengan  itu,  muncul  pula  agama Islam yang sebenarnya menjadi agama mayoritas di belahan dunia lain.
Penelitian yang banyak dilakukan oleh ahli studi sejarah agama belakangan ini membuktikan bahwa Islam di Amerika Latin sebenarnya telah ada sejak pertama kali kedatangan bangsa Spanyol di Amerika Latin. Mereka datang sebagai budak- budak kulit hitam karena negara mereka di Afrika mengalami  kekalahan  perang  dengan  bangsa- bangsa  Eropa  kulit  putih.  Banyak  dari  mereka
yang  sebelumnya  merupakan  kaum  terpelajar atau bahkan bangsawan dan ulama (Hallar, 2014). Hanya  karena  faktor  kulit  hitam  dan  kekalahan perang lah mereka berubah menjadi budak.
Ketika  menjadi  budak  mereka  dipaksa untuk  meninggalkan  agama  Islam  dan  dilarang menjalankah  ibadah  menurut  agamanya.  Baru setelah  masa  penghapusan  perbudakan  di Amerika  Latin  pada  abad  ke  19  lah  mereka perlahan-lahan  bisa  berkumpul  kembali  dan membentuk komunitas-komunitas kecil bersama- sama dengan imigran dari India dan Pakistan.
Akhir abad ke 19 juga menandai besarnya imigran  dari  Timur  Tengah  datang  ke  Amerika Latin.  Kebanyakan  dari  mereka  datang  dari Suriah  dan  Lebanon  untuk  kemudian  menetap di  Argentina,  Brazil,  Paraguay,  Venezuela  dan Argentina. Pada awal abad ke 21 ini tercatat 50% Umat  Islam  di  Amerika  Latin  adalah  imigran, sementara  50%  lainnya  adalah  penduduk  asli yang sebagian besar dulunya beragama Katolik.
Perkembangan Agama Islam di Amerika Latin  belakangan  ini  dirasakan  sangat  pesat. Dengan jumlah pemeluk 1,5 juta orang di Brazil dan 700 ribu orang di Argentina, pengaruh mereka harus mulai diperhatikan. Apalagi total pemeluk Agama Islam di Amerika Latin mencapai 4 juta orang.  Jumlah  penduduk  asli  yang  beragama Islam bahkan sekarang lebih banyak dari Imigran Muslim yang berasal dari Timur Tengah. Bahkan bagi penduduk Amerika Latin yang berimigrasi ke Amerika Serikat, telah diketahui bahwa seperlima dari orang yang masuk Islam di Amerika Serikat adalah keturunan Amerika Latin.
Banyaknya  anggota  baru  dari  kelompok agama Islam di Amerika Latin tidak serta merta menjadikan  mereka  sebagai  mayoritas,  bahkan kenyataannya  mereka  masih  menjadi  minoritas kecil  yang  mengalami  berbagai  kesulitan  di negara  tempat  tinggalnya.  Minoritas  Islam  di Amerika  Latin  juga  begitu.  Salah  satu  Presiden di  Amerika  Latin  yang  terkenal  adalah  Carlos Menem. Menem adalah Presiden Argentina yang berkuasa cukup lama, dan dia sebenarnya berasal dari  keluarga  Islam  keturunan  Suriah.  Menem sendiri sempat menjalani kehidupan dalam Agama Islam, sebelum harus berpindah ke Agama Katolik untuk dapat menyalurkan aspirasi politiknya dan kemudian bisa berperan besar dalam perkembang politik dan ekonomi Argentina, dan juga Amerika Latin  secara  keseluruhan.  Perkembangan
Minoritas Islam dalam Politik di Amerika Latin selanjutnya ditandai dengan berdirinya El Centro Cultural Islámico Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas  Rey  Fahd atau King  Fahd  Islamic Center di  Buenos  Aires,  Argentina  pada  tahun 2000.
Politik adalah seni memainkan kekuasaan, berbicara tentang politik berarti berbicara tentang siapa,  mendapatkan  apa,  dari  siapa,  kapan  dan bagaimana. Politik juga memiliki arti kemampuan untuk  menentukan  nilai-nilai  utama  dalam masyarakat.  Nilai  dan  ide  utama  yang  terdapat dalam masyarakat selalu berbeda di setiap tempat dan di setiap masa, termasuk bagaimana mereka memahami  nilai  agama  dan  menerapkannya di  kehidupan  politik.    Begitu  juga  keadaan  di Amerika  Latin.  Masa  abad  ke  18  mempunyai nilai yang berbeda dengan masa abad 21, ide-ide masyarakat di Negara Brazil berbeda dengan apa yang terdapat di Meksiko. Dalam banyak kasus, nilai dan ide ini bisa terlihat dari Budaya Politik yang terdapat di masyarakat.
Berbeda  dengan  politik  di  negara Amerika  Serikat  yang  dapat  dikatakan  sudah demokratis,  liberal  dan  menjunjung  tinggi semangat  perwakilan,  politik  di  negara-negara Amerika  Latin  secara  historis  memang  lebih bersifat  elitis,  otoriter,  hierarkis,  korporatis  dan patrimonial (Wiarda dan Kleine, 2011: 13). Nilai- nilai  elitis  di Amerika  Latin  berasal  dari  tradisi semenanjung Iberia (Spanyol dan Portugis)  yang menjunjung tinggi kebangsawanan, kepemilikan tanah, dan tradisi teori politik yang sangat kuat, yang  menyatakan  bahwa  masyarakat  harus diperintah  oleh  para  elit  politik  “alami”nya (Goodwin, 2008: 27).
Dengan  menggunakan  analisa  deskriptif dari  penelitian  kualitatif,  pengumpulan  data melalui library dan internet research, tulisan ini akan  membahas  masalah  Islam  sebagai  agama minoritas  di  Amerika  Latin,  perkembangannya dan  bagaimana  peran  politik  yang  bisa  mereka lakukan.

## Kajian Politik Agama:  Konflik, Interaksi dan Perkembangan
Membahas Agama sebagai faktor penting dalam  politik  dan  juga  merupakan  identitas politik  bagi  warga  masyarakat  tentu  tidak  bisa terlepas  dari  Konflik.  Apalagi  jika  terdapat agama mayoritas dan minoritas di suatu negara.
Pengalaman di kawasan Balkan dan Eropa Timur, Timur  Tengah  hingga  Asia  Selatan  dan  Asia Tenggara menunjukkan bahwa agama memainkan peranan  penting  dalam  politik  yang  seringkali justru menyebabkan konflik. Sementara pada sisi lain  diyakini  adanya  kesalahan  bentuk  interaksi dan  persepsi  lah  yang  menimbulkan  konflik  di masyarakat.
Menurut  Talcott  Parson  konflik  antar elemen masyarakat terjadi karena elemen-elemen masyarakat gagal dalam mewujudkan tertib sipil dan  sosial.  Talcott  Parson  menyatakan  bahwa konflik  antar  agama  sebagai  besar  berasal  dari masyarakat itu sendiri. Masyarakat lah yang dapat menyelesaikannya, namun jika ini gagal dicapai, negara  lah  yang  harus  turun  tangan.  (Parson dalam Kelly, 2000:28). Parson juga menyatakan bahwa  konflik  horisontal  merupakan  fenomena yang mulai dtitinggalkan di negara maju, namun masih  terjadi  di  negara  berkembang.  Ini  terjadi karena  struktur  nilai  yang  ada  di  masyarakat yang mencampur adukkan ajaran agama dengan kehidupan sosial, ekonomi dan kemasyarakatan.
Pada  sisi  yang  lain  Michael  E.  Brown menjelaskan  tentang  konflik  agama  yang  tidak semata-mata berasal dari konteks internal, tetapi sering  juga  berkorelasi  dengan  kepentingan negara  lain  atau  organisasi  internasional  yang lebih besar. Kegagalan PBB dalam menciptakan suasana pendukung perdamaian adalah penyebab konflilk.  Ditambah  lagi  adanya  kepentingan dari  negara  negara  adi  kuasa.  Kasus  Bosnia- Herzegovina    pada  akhir  abad  20  menjelaskan kenyataan tentang agama, konflik dan perdamaian ini. (Brown, dalam Gaibernau dan Rex, 1997:80)
Pada sisi yang lain interaksi antar agama dalam  suatu  negara  sangat  dipengaruhi  olah penghargaan  atas  nilai-nilai  kemanusiaan  dan tingkat  toleransi.  Hal  ini  juga  diperkuat  oleh semakin kompleksnya keadaan suatu masyarakat setelah  adanya  transformasi  nilai  dalam  negara. Pengaruh bukan hanya datang dari faktor-faktor domestik,  tetapi  sangat  ditentukan  oleh  aktor- aktor  internasional.  Louise  Fawcett  (dalam Hurrel 2002:27) menjelaskan 5 masalah interaksi agama:
1.  Kesenjangan  kondisi  sosial  ekonomi  antara umat  beragama.  Dinamika  Sosial  Politik  di negara-negara  berkembang  menunjukkan isu sosial ekonomi merupakan masalah yang sensitif. Jika kemajuan dicapai oleh kelompok
mayoritas tidak akan menjadi masalah, tetapi jika  kemajuan  justru  dicapai oleh  kelompok agama  minoritas  maka  akan  mengganggu interaksi ini.
2.  Solidaritas  umat  beragama.  Urusan  agama sebenarnya  merupakan  urusan  esensial yang bersifat vertikal. Agama adalah urusan seseorang  dengan  Tuhannya.  Tetapi  aturan dari Tuhan  juga  mencakup  hubungan  antara sesama  manusia.  Dari  sinilah  muncul solidaritas  antar  sesama  pemeluk  agama. Serangan, kekerasan atau intimidasi terhadap seseorang  yang  beragama  tertentu  akan dianggap  serangan  terhadap  semua  orang yang  memeluk  agama  tersebut.  Dengan adanya  globalisasi  masalah  ini  semakin kompleks karena adanya teknologi informasi yang  mendukung  solidaritas  antar  agama lintas  negara.  Kekerasan  terhadap  umat beragama di suatu negara akan segera terasa dampak nya di negara-negara lain di seluruh dunia.
3.  Keterbatasan  peran  pemerintah,  elit  politik dan  pemuka  agama  dalam  membangun masyarakat  yang  humanis  dan  bertoleransi. Perkembangan  demokrasi  di  negara-negara berkembang  ternyata  tidak  selamanya memberikan  hasil  positif  bagi  dinamika sosial di negara-negara berkembang. Semakin  lemahnya  kontrol  dan  pengawasan pemerintah  adalah  sumber  dari  masalah  ini. Jika  dikaitkan  dengan  interaksi  dan  konflik, maka pemerintah cenderung memihak kepada agama mayoritas.
4.  Kegagalan  pembauran  dan  transformasi nilai antar masyarakat. Transformasi nilai  merupakan  hal  yang  penting  bagi kelangsungan  hidup  bermasyarakat  di  suatu negara.  Demikian  juga  dengan  pembauran. Kedua  hal  ini  sangat  penting    untuk menghindari fanatisme agama yang seringkali menjadi pemicu terjadinya konflik.
5.  Adanya  kelompok  mayoritas  dan  minoritas yang memiliki persepsi yang buruk satu sama lain.  Hal  ini  sebenarnya  dapat  mendukung identitas nasional dan pluralitas suatu bangsa, namun pada beberapa negara persepsi buruk ini  terjadi  karena  masing-masing  pihak
mengklaim  bahwa  merekalah  yang  paling benar.
Berbagai  kejadian  politik  di  dunia membuktikan  kemunculan  masalah  agama  dan politik ini, tetapi sejalan dengan berkembangnya liberalisasi, demokrasi dan penghargaan terhadap nilai-nilai  kemanusiaan,  maka  masalah  agama telah  berkembang  menjadi  hal  yang  bersifat individual. Artinya seiring dengan perkembangan jaman  maka  perdebatan  mengenai  benar  atau tidaknya  sebuah  kepercayaan,  semakin  menjadi tidak populer (Guttman, 2004 : 119). Inilah yang kemudian  menyebabkan  masalah  pertentangan agama banyak terjadi di kelompok negara-negara berkembang, bukan negara maju. “
Kajian pada bidang agama sebagai bagian dari politik akan seringkali mendapat tantangan. Hal  ini  terjadi  karena  urusan  agama  dianggap sebagai  domain  privat,  sementara  politik merupakan  domain  publik.  Tetapi  kajian  yang lebih mendalam akan menunjukkan bahwa agama bukanlah  semata-mata  urusan  privat  seseorang, dan tidak juga selalu bersifat irasional. Demikian pula  urusan  politik,  tidak  semuanya  merupakan hal-hal yang rasional, atau juga tidak merupakan wilayah  yang  mulus  dan  bebas  dari  nilai-nilai yang bersifat transendental dan privat.
Kajian  akademis  tentang  kedua  hal  ini selalu  menunjukkan  bahwa  ada  keterkaitan yang  erat  antara  agama  dan  politik.  Bahkan kajian  tentang  agama  dan  politik  pada  awal abad  21  mengembalikan  pertanyaan-pertanyaan dasar  tentang  kajian  itu  sendiri.  Sama  seperti kemunculan  kajian  tentang  feminis  pada  akhir abad  20.  Kajian  tentang  agama  dan  politik memunculkan  pertanyaan  dasar,  keluar  dari konteks-konteks  agama  dan  perdamaian  yang selama ini muncul. Pertanyaan filosofis kembali diajukan,  tetapi  kali  ini  dilengkapi  dengan  data pengamatan lapangan langsung. Misalnya apakah yang disebut sebagai “publik”? Benarkah hanya terkait dengan jumlah orang yang mengetahui dan jumlah orang yang terlibat?  Juergen Habermas pernah menawarkan rekonstruksi sejarah tentang kemunculan,  perkembangan  dan  runtuhnya domain publik dari kalangan borjuis (Habermas, 1989).  Hal  ini  dilakukan  untuk  menjelaskan bahwa  ada  perubahan  dari  apa  yang  disebut sebagai publik.
Pada  abad  ke  18  domain  publik  bukanlah
urusan negara atau urusan ekonomi, atau bahkan bukan  urusan  keluarga.  Domain  publik  lebih merupakan domain sosial dimana setiap individu bisa berhubungan secara bebas dengan individu lain tanpa banyak aturan atau ikatan yang dibuat oleh  negara  atau  perjanjian  ekonomi.  Setiap individu  pada  domain  publik  seperti  ini  bisa menyatakan  pendapatnya,  bisa  menanyakan sesuatu dan bisa juga mendebat seseorang. Intinya adalah pada interaksi rasional yang diterima atau ditolak  oleh  individu  lain.  Interaksi  rasional dan  argumentasi  adalah  inti  dari  domain  publik seperti  ini,  tanpa  adanya  monopoli  kekuasaan dan paksaan oleh negara.
Kemunculan  negara  yang  kuatlah  yang kemudian  membawa  perubahan  pada  domain publik. Negara melalui pemerintah memberikan aturan  yang  sangat  banyak  sehingga  alasan rasional  tidak  lagi  diperlukan,  dan  karenanya, masyarakat  cukup  mengikuti  apa  yang  sudah disediakan oleh negara. Pada masa abad 21 ini, argumentasi  rasional  yang  dulunya  merupakan domain  publik  justru  pindah  ke  kalangan pemuka agama, dalam penjelasan ilmiah agama yang  merupakan  domain  privat  (Mendeita  dan VanAntwerpen, 2011:3).
Kurangnya  perhatian  pada  agama  pada masa  sebelumnya  menyebabkan  banyak  faktor lain  yang  masuk  dalam  pemikiran  agama. Faktor  politik  menjadi  dominan  seiring  dengan diabaikannya pelaksanaan agama dalam kehidupan sehari-hari. Politik kemudian menjadi domain privat, dimana piliihan politik seseorang dan kebijakan-kebijakan yang diambilnya benar- benar merupakan urusan pribadi yang tidak boleh dicampuri oleh pihak lain. Simbol-simbol agama diambil  menjadi  simbol  politik,  mirip  seperti jaman kuno ketika agama adalah penguasa yang bisa menentukan hidup matinya seseorang.
Lalu  bagaimana  dengan  politik  agama pada  abad  21  ini?  Politik  agama  kemudian menjadi  obat  yang  baru  ketika  masyarakat  dan penguasa  sudah  tidak  mampu  membatasi  diri dalam  mengikuti  keinginan  ekonomi.  Semua yang terjadi dalam politik merupakan hasil dari dorongan ekonomi yang terbentuk dari kemajuan teknologi dan gegar budaya baru. Politik agama kemudian  menawarkan  hal  yang  baru  untuk kembali ke politik substantif, yang tidak melihat penduduk dan warga negara hanya sebagai pion, agen  dan  konsumen  dari  semua  produk  negara.
Masyarakat  adalah  pelaku  politik  yang  tidak hanya  menjadi  obyek,  tetapi  juga  memainkan peranan  penting  dan  memberi  sumbangan  yang berarti  bagi  kemajuan  negara,  masyarakat  dan kemanusiaan itu sendiri.
Hal  lain  yang  baru  yang  juga  ditawarkan Habermas (dalam Mendeita dan vanAntwerpen, 2011) adalah domestikasi atau penjinakan politik. Politik sekarang bukanlah politik yang ambisius dan memiliki jiwa yang ingin menguasai. Politik tidak harus dijalankan dengan jiwa sekularisme. Habermas  menyebut  ini  sebagai  masa  Politik Pasca  Sekularisme.  Ia  yakin  justru  dengan keterlibatan  agama  di  ruang  publik  (atau  malah mengembalikan  definisi  aslinya  tentang  privat dan publik) maka politik bisa dijalankan dengan baik  dan  bisa  mencapai  tujuan  demokrasi  dan kemanusiaan.

## Perkembangan Islam di Amerika Latin
Sejak  ditemukannya  Amerika  pada abad  kelima  belas,  para  budak  yang  dibawa memperkenalkan  Islam  dan  tinggal  di  negara- negara  seperti  Brazil,  Venezuela,  Kolombia dan  beberapa  kepulauan  Karibia.  Sebagian besar  budak  Muslim  tersebut  dipaksa  untuk meninggalkan  keyakinan  agama  mereka  atau harus menjalani hukuman mati sebagai gantinya. Oleh  karena  itu  dengan  seiring  waktu,  Islam secara perlahan mulai memudar di negara-negara Amerika  Latin  dan  Agama  Katolik  tumbuh mengakar dengan kuat.
Pada akhir abad keenam belas, setelah masa pembebasan  budak,  kelompok  Islam  kembali muncul di Amerika Latin sejalan dengan adanya gelombang  imigrasi  dari  India  dan  Pakistan. Menurut  beberapa  dokumen,  antara  tahun 1850an  hingga  tahun  1860an  terjadi  imigrasi besar-besaran  dari  kelompok  muslim  Arab. Mayoritas  dari  mereka  berasal  dari  Suriah  dan Lebanon.  Mereka  kemudian  tinggal  di  negara- negara  seperti Argentina,  Brasil,  Venezuela  dan Kolombia.  Beberapa  juga  tinggal  di  Paraguay, bersama-sama  dengan  imigran  dari  Palestina, Bangladesh dan Pakistan.
Saat  ini,  di  semua  negara Amerika  Latin, terdapat  unsur  kelompok  Islam  karena  banyak imigran  dan  pribumi  yang  mengadopsi  Islam sebagai  agama  baru  mereka.  Menurut  statistik, jumlah Muslim di Amerika Latin mencapai lebih dari empat juta orang, sebagai contoh sebarannya,
terdapat lebih dari 700.000 orang penganut Islam di  Argentina  dan  lebih  dari  1.500.000  jiwa  di Brasil (Hallar, 2014). Sementara sekitar 50 ribu diantaranya adalah muslim hispanik.
Mayoritas Muslim Amerika Latin
merupakan  keturunan  dari  negara-negara  di Timur  Tengah,  seperti  Suriah,  Lebanon,  dan Palestina. Populasi Muslim yang cukup besar ada di Brasil, Venezuela, dan Kolombia. Masjid dan tempat ibadah bisa dengan mudah ditemukan di kota-kota  besar.  Munculnya  Islam  di  Amerika Latin dimulai dari perjalanan ke benua Amerika, bahkan  sebelum  Colombus  tiba. Hal  itu  terlihat dari bukti peta dunia yang dibuat kaum Muslim pada  awal  abad  ke-16.  Sebagian  Muslim Moor  dipercaya  menemani  Colombus  dalam perjalanannya.
Sejak  akhir  abad  ke-18,  gelombang  orang Arab  pertama  mulai  berimigrasi  dari  Timur Tengah  ke  Amerika  Latin.  Para  keturunan imigran  itu  masih  ditemukan  sampai  hari  ini dalam  jumlah  yang  signifikan.  Selanjutnya, imigran  dari  Suriah,  Lebanon,  dan  Palestina meningkat  selama  pertengahan  abad  ke-20 setelah  pendudukan  Israel  di  Palestina  dan sekitarnya.  Kelompok  Islam  yang  muncul  ini sebagian  besar  pekerjaannya  adalah  berdagang dan memiliki pengaruh dalam perdagangan lokal. Bahkan,  banyak  dari  mereka  yang  memegang posisi  terkemuka  dalam  pemerintahan.  Selama 25  tahun  terakhir,  umat  Katolik  dan  Hispanik yang  berjumlah  besar  telah  menyambut  dengan baik  kemunculan  kelompok  Islam.  Pada  1990- an,  kegiatan  dakwah  Islam  di  Amerika  Latin fokus pada kegiatan mengislamkan non-Muslim. Muslim Arab memang memainkan peran penting dalam  mendirikan  pusat-pusat  Islam.  Tapi, sekarang  penyebaran  Islam  telah  diambil  alih Muslim  Hispanik.  Amerika  Latin  merupakan tempat  yang  subur  untuk  mengundang  orang masuk  Islam.  Mereka  adalah  orang-orang  yang sederhana, terbuka, dan tanpa banyak permusuhan terhadap Agama  Islam  dan  penganutnya.  Salah satu  pusat  Islam  di Amerika  Latin adalah Pusat Dakwah  Kolombia  terletak  di  daerah  Dos Quebradas, Kota Pereira. Pereira sendiri terletak disalah  satu  wilayah  utama  penanaman  kopi Kolombia. Lokasi di pusat dan akses mudah ke bagian  negara  lain  membuat  wilayah  ini  ideal untuk  pendirian  pusat  Islam.  Masjid  pertama di  Pereira  dibangun  pada  2007.  Ini  adalah  titik
fokus  dari  komunitas  Muslim  serta  berfungsi sebagai  pusat  belajar  Islam  dan  kegiatan  sosial (Mashadi, 2011).
Islam  adalah  agama  yang  paling  cepat berkembang  di  dunia.  Namun  di  Amerika Latin,  khususnya  di  Brasil,  hal  ini  tidak  terjadi karena;  Pertama,  kurangnya  kepercayaan  dan pemahaman  oleh  masyarakat  Arab-Muslim  di Brazil.  Para  mualaf  baru  diperlakukan  lebih sebagai “penyusup” di masyarakat. Mereka harus berjuang sendirian melawan kritik dari keluarga, teman-teman, dan masyarakat. Perasaan terisolasi ini  menyebabkan  mereka  meninggalkan  Islam setelah beberapa waktu menjadi Muslim. Alasan kedua  adalah  kekurangan  buku-buku  yang bermutu dan sumber daya lainnya tentang Islam dalam bahasa Portugis.
Berbeda  dengan  Brazil,  kelompok  Islam Hispanik  yang  tinggal  di  Amerika  Serikat mendapat perlakuan yang lebih baik. Para Latino di Amerika Serikat (yang sebenarnya berasal dari negara-negara Amerika Latin) memilih memeluk agama  Islam,  kebanyakan  karena  mencari ketentraman  dan  kedisiplinan.  Jumlah  pasti seluruh  mualaf,  orang  yang  baru  masuk Agama Islam, termasuk dari kalangan kulit putih masih belum bisa diperkirakaan karena terus mengalami perkembangan. Jadi tidak dapat dikatakan dengan pasti berapa banyak sebenarnya jumlah mereka. Kadang, para Latino tersebut tidak mau di sebut bahwa  mereka  mualaf,  kadang  mereka  pindah- pindah  tempat,  jadi  sulit  untuk  menghitungnya. Tapi  jumlah  orang  Amerika  Latin  yang  masuk Islam di Amerika Serikat cukup diperhitungkan. Ada  beberapa  alasan  warga  Amerika  Latin memeluk  Islam  di  Amerika.  Komunitas  Latino yang kehidupannya biasa-biasa saja, mengalami kesulitan  untuk  masuk  dalam  kehidupan masyarakat  kulit  putih  AS.  Beberapa  hal  yang mereka  lihat  di  sekeliling  mereka,  seperti kebebasan  yang  terlalu  berlebihan,  kurangnya disiplin  serta  kesemrawutan,  dimaknai  bahwa mereka  tinggal  Amerika  Serikat  dengan  resiko yang  besar.  Kehidupan  keluarga,  anak-anak, kenyamanan  dan  keyakinan  relijius  mereka, semua  ikut  terpengaruh  karena  kehidupan masyarakat  yang  begitu  bebas,  yang  bisa melakukan apa saja yang diinginkan. Selain itu, karena  komunitas  Amerika  Latin  di  Amerika Serikat  umumnya  berlatar  belakang  agama Katolik, yang mengajarkan ketentraman di dunia,
lalu  hidup  di  tengah  masyarakat Amerika  yang benar-benar  bebas,  kadang  membuat  mereka merasa  menemukan  alternatif  dalam  Islam, dimana mereka juga melihat sebuah ketentraman hidup. Dalam Islam, seorang muslim tidak boleh minum  minuman  keras,  perempuan  tidak  boleh sembarangan  berjalan  dengan  laki-laki  yang bukan  muhrim,  Islam  mengajarkan  kaumnya untuk  menjaga  keluarga  dan  anak-anak.  Semua ini  membuat  orang-orang  Amerika  Latin menganggap Islam adalah agama yang bermakna ketentraman  dan  disiplin.  Pada  saat  yang  sama, karena  latar  belakang  mereka  yang  Katolik, mereka juga melihat ada kesamaan antara Islam dan  ajaran  agama  Katolik  yang  mereka  anut. Misalnya,  sosok  Maryam,  ibu  Nabi  Isa,  yang juga sangat dihormati oleh kalangan Katolik.
Dengan  beralih  kepercayaan  ke  Agama Islam,  masyarakat  Amerika  Latin  di  Amerika Serikat  memiliki  kehidupan  yang  hampir  sama dengan kehidupan Katolik mereka di masa lalu, mereka  memiliki  kembali  kedisiplinan  dalam kehidupan  beragama,  dan  masih  memiliki kenangan  yang  kuat  tentang  Bunda  Maria, yang  dalam  Islam  dikenal  dengan  Maryam. Mereka juga membangkitkan kembali kenangan mereka tentang masyarakat Muslim di Spanyol, di  Andalusia.  Semua  itu  mendorong  mereka untuk  masuk  Islam,  dan  mereka  tidak  terlalu merasa  asing  dengan  agama  baru  mereka  itu. Meski  demikian,  Islam  tidak  selalu  dipandang baik,  karena  banyak  juga  Latino  yang  sama sekali  tidak  suka  pada  Islam.  Mereka  memiliki prasangka  buruk  terhadap  Islam  sebagai  akibat dari  pengaruh  media  dan  juga  mereka  berpikir bahwa  Islam  itu  teroris,  menakutkan,  dan  lain sebagainya.
Bagi  masyarakat  Amerika  Latin,  masuk Agama  Islam  bukanlah  suatu  hal  yang  mudah, karena ada penolakan di keluarga dan Masyarakat. Kasus  Gonzales  di  Nikaragua  bisa  menjadi contoh. Marina Gonzales adalah seorang Perawat Nikaragua  yang  masuk  Islam  dan  ia  merasakan penolakan dari keluarganya. Awal ia masuk Islam ibunya  memanggilnya  dengan  sebutan  Taliban. Sementara  keluarga  dan  kerabatnya  yang  lain tidak  mau  berbicara  dengannya.  Tetapi  lambat laun  mereka  bisa  menerimanya.  Kerabatnya malah  mematikan  TV  untuk  menghormatinya ketika melakukan Sholat.
Orang Amerika  Latin  juga  masuk  Islam ketika  menyadari  bahwa  Agama  Islam  adalah agama  yang  membawa  pencerahan  di  Spanyol dan Portugal (dan seluruh Eropa) sebelum abad pertengahan. Mereka mendapati kembali bahwa banyak  kosa  kata  Bahasa  Spanyol  yang  berasal dari Bahasa Arab (yang nota bene Islam), seperti alcalde,  alcantarilla,  almohada.   Terdapat  Lebih dari  4.000  kata  di  bahasa  Spanyol  mempunyai akar  kata  dari  Bahasa  Arab-Islam.  Islam memerintah  Spanyol  selama  kurang  lebih  800 tahun dan membawa kemajuan di sana (Padgett, 2013).  Jadi  bagi  masyarakat  Amerika  Latin yang  masuk  Islam,  itu  artinya  mereka  kembali ke  akar  kesejarahan  mereka,  menjadi  Spanyol dan  juga  menjadi  Islam.    Bagi  mereka  tradisi Latin dan Arab itu kurang lebih sama, termasuk menawarkan  keramahan  kepada  orang  asing. Sebagai  orang  Islam  yang  baru,  masyarakat Amerika  Latin  juga  tidak  menjadi  canggung, karena  Islam  mengajarkan  untuk  memuliakan Yesus  dan  Bunda  Maria,  meski  hanya  dalam kapasitas sebagai Nabi.
Masyarakat Islam baru di Amerika Latin menyadari bahwa dalam agama Islam, kedudukan perempuan lebih dihargai. Hal ini sangat berbeda dengan budaya machismo di Amerika Latin, yang cenderung  merugikan  perempuan.  Itu  sebabnya lebih banyak perempuan yang beralih ke Agama Islam  dibandingkan  dengan  laki-laki.  Gereja Katolik  melalui  Pastor,  Uskup,  Uskup  Agung, Kardinal dan  Paus,  sudah  jelas didominasi oleh laki-laki.  Demikian  pula  jaringan  televisi  di Amerika  Latin  yang  lebih  sering  menempatkan perempuan sebagai obyek seks dari laki-laki.
Banyak  anggota  masyarakat  di Amerika Latin yang memandang Islam sebagai teroris dan pembawa bom bunuh diri, tetapi perlahan-lahan melalui  orang  yang  baru  masuk  Islam  di  sana, mereka  menyadari  bahwa  Islam  juga  Agama yang  membenci  kekerasan  dan  selalu  cinta damai.  Secara  umum,  kejadian  yang  menimpa masyarakat muslim di berbagai negara di Amerika Latin sebagai kelompok agama minoritas masih kurang lebih serupa. Hal ini disebabkan adanya kesamaan  situasi,  politik,  sosial,  ekonomi  dan budaya di seluruh Amerika Latin.

## Penyebaran Pemeluk, Interaksi dan Kebiasaan

## Baru
Seperti  yang  di  paparkan  sebelumnya bahwa  pemeluk  Islam  atau  muslim  di Amerika Latin  mencapai  lebih  dari  empat  juta  pemeluk dan  mereka  tersebar  di  seluruh  kawasan  tanah Amerika latin.  Berikut adalah jumlah penyebaran muslim di beberapa negara Amerika Latin :
Komunitas muslim di Argentina diperkirakan  berjumlah  1  %  dari  total  populasi Argentina yaitu sekitar 400.000 hingga 500.000 jiwa (International  Religious  Freedom  Report 2010), namun menurut The Pew Research Centre muslim  di Argentina  berjumlah  sekitar  750.000 orang.
Data statistic Bolivia menunjukkan jumlah pemeluk islam di Bolivia ada sekitar 0,1% yaitu sekitar 2000 jiwa. Ada banyak organisasi islam di Bolivia seperti Centro Islamico Bolivia di Sucre yang  dipimpin  oleh  Imam  Hassan  Tawafshah  , Centro Islamico Bolivia di Cochabamba dipimpin oleh  Imam  Daud  Abujder  ,  dan Musulmana Casilla di Sucre. Centro Islamico Bolivia ( Bolivia Islamic Center ) diciptakan pada bulan Agustus 1986  oleh  Imam  Mahmud  Amer  Abusharar  , yang tiba dari Palestina pada tahun 1974.
Islam di Brazil pertama kali dipraktekkan oleh  para  budak  Afrika.  Kaum  Muslim  Brazil lah  yang  memulai  memimpin  pemberontakan budak terbesar di Brazil dan Amerika Latin yang kemudian diikuti adanya migrasi yang dilakukan oleh penduduk Islam yang merupakan etnis Arab yang  berasal  dari  Suriah  dan  Lebanon.  Jumlah Muslim di Brazil , menurut sensus 2010 Brazil , adalah 35.207 jiwa.
Data  statistik  pemeluk  Islam  di  Chile memperkirakan  total  populasi  muslim  sekitar 4.000  orang.  Ada  sejumlah  organisasi  Islam  di Chile,  seperti Muslim  Society  of  Chile  and  As- Salam Mosque di Santiago, Chile , Bilal Mosque (  Mezquita  Bilal  ) di  Iquique  ,  Mohammed VI Cultural Center ( Centro Cultural Mohammed VI ) di Coquimbo dan Komunitas Islam Sunni Chile ( Comunidad Islam Sunni Chile ) . Total  populasi  Muslim  mencapai  14.000 orang  menurut  laporan Pew  Research  Center . Ada  sejumlah  organisasi  Islam  di  Kolombia ,  termasuk  pusat  Islam  di  San Andrés  ,  Bogotá ,  Guajira,  Nariño,  dan  Santa  Marta.  Ada  juga sekolah  Islam  di  Bogotá  dan  Maicao.  Maicao
merupakan  tempat  bagi  masjid  kedua  terbesar di  Amerika  Latin  dan  masjid  tersebut  bernama Masjid  Omar  Ibn  Al-  Khattab.  Kebanyakan imigran Arab  ke  Kolombia  dan  mereka  berasal dari Suriah , Lebanon , dan Palestina yang dating pada akhir abad 19 sampai awal abad ke-20 .
Jumlah  muslim  di  Ekuador  mencapa sekitar 2000 orang dan mereka tersebar di  Quito dan  Guayaquil  dengan  masyarakat  yang  lebih kecil  di  Manabí,  Los  Rios,  dan  provinsi  Hotan. Centro  Islamico  del  Ekuador  yang didirikan pada tanggal 15 Oktober 1994 adalah organisasi keagamaan  muslim  pertama  yang  diakui  oleh pemerintah.
Perkiraan  populasi  Muslim  Haiti  adalah sekitar  3000  orang  ,  mewakili  sekitar  0,04 persen dari populasi, meskipun muslim setempat mengklaim jumlah sebenarnya lebih besar yaitu mendekati 5000 orang karena banyak umat Islam yang  tidak  dihitung.  Menurut Pew  Research Center laporan  2009,  ada  24.000  Muslim  di Panama yang merupakan 0,7 persen dari populasi penduduk Panama. Masih Menurut Pew Research Center, laporan tahun 2011, ada 9.300 Muslim di Kuba dan hampir semuanya adalah mahasiswa.
Data statistik Islam di Republik Dominika memperkirakan  ada  0,02  persen  dari  populasi (  3.000  individu  )  adalah  Muslim  ,  tetapi  data akurat  afiliasi  keagamaan  sulit  untuk  dihitung dan ada variasi yang luas mengenai jumlah  yang sebenarnya. Ada sebuah komunitas kecil Muslim di El Salvador, sebagian besar terdiri dari warga Salvador dan imigran, namun, mayoritas bangsa Arab di negara tersebut menganut Katolik Roma.
Diperkirakan Islam di Honduras berjumlah 5.000 - 6.000 orang dan antara 50.000- 80.000  dari  delapan  juta  penduduk  negara  itu adalah  keturunan  Arab,  dan  dari  jumlah  ini, sebagian  besar  adalah  orang  Arab  Palestina. Namun,  sebagian  besar  orang-orang  Arab tersebut adalah Ortodoks dan Katolik. Ada sangat sedikit  informasi  tentang  Islam  di  Meksiko, namun sebagian besar sumber mengklaim bahwa penduduk  muslim  disana  bermula  dari  imigran Lebanon atau Suriah dan beberapa orang Timur Tengah  lainnya  seperti  Mesir,  Iran,  dan  Turki. Menurut sensus tahun 2010 yang dilakukan oleh National  Institute  of  Statistics  and  Geography (INEGI) ada 3.700 Muslim di negara ini. Muslim  di  Venezuela  merupakan  darah keturunan Libanon, Suriah, Palestina dan Turki.
Jumlah  pemeluk  Islam  di  daerah  ini  berkisar 100.000 jiwa dan 15.000 di antaranya berada di ibu  kota  Caracas.  Salah  satu  contoh  organisasi Islam di negara ini adalah Isla Margarita-Caribe La  ibu  Comunidad  Islamica  Venezolan  dan Centro Islamico de Venezuela.
Jumlah Muslim di Paraguay dan Uruguay tidak  terlalu  besar.  Tetapi  populasi  muslim di  Paraguay  diwakili  oleh Centro  Cultural Benéfico  Islamico  Asunción ,  organisasi  Islam yang  dipimpin  oleh  Mohamed  Faozi  Omairi. Sementara  di  negara  Uruguay  tepatnya  di  ibu kota  Montevideo  terdapat    empat  pusat Agama Islam  yaitu Egyptian  Cultural  Islamic  Center, Fraternidad  Islamica  del  Uruguay,    Islamic Center  Uruguay dan  Pusat  untuk  Praktek  dan Propagasi Islam di Cerro Largo .
Kelompok  Islam  sebagai  kaum  minoritas di  Amerika  Latin  tidak  menutup  diri  terhadap kelompok  lain  yang  berbeda  agama.  Kelompok Islam  tetap  berinteraksi  dengan  masyarakat Katolik  merupakan  masyarakat  mayoritas  di daratan Amerika latin dengan tradisi yang telah mengakar kuat. Namun interaksi antara penduduk muslim  dengan  penduduk  yang  beragam  lain dapat kita lihat dalam kasus-kasus, misalnya ; Di negara Guyana, warga non-muslim menghormati yang beragama islam dan yang beragama islam juga menghormati penduduk yang beragama lain. Kesalah  pahaman  terhadap  islam  sangat  sedikit dan dialog interaktif antara umat beragama terus dilakukan.  Sejak  tahun  2010  sebuah  festival yang  bertemakan  islam  dilakukan  secara  rutin di  Guyana  dan  mengundang  teman-teman  yang beragama lain untuk menghadiri agar dapat lebih mengenal tentang Islam yang cinta damai.
Penganut  Islam  yang  cukup  besar  di Amerika Latin juga terdapat di negara Suriname dengan  jumlah  penganut  Islam  berkisar  72.000 orang. Islam di Suriname sangat dipengaruhi oleh imigrasi  etnis  Jawa  yang  berasal  dari  Indonesia (LADO, 2013).
Di  Suriname  kita  dapat  menemui banyaknya  penganut  muslim  dan  penduduk berdarah  Jawa,  Indonesia  yang  beragama  lain. Dalam  kehidupan  sehari-hari  mereka  hidup rukun  tanpa  memandang  agama  yang  di  anut karena  bagi  mereka  khususnya  etnis  yang mempunyai darah Jawa, tradisi jauh lebih penting dibandingkan  agama  yang  dianut.  Kerukunan dan  rasa  persaudaraan  tersebut  diperkuat
melalui pelaksanaan acara selamatan dan tradisi Jawa  lainnya,  seperti  misalnya  sunatan,  mitoni (hamil  tujuh  bulan),  upacara  perkawinan  Jawa, Indonesia, peringatan hari setelah meninggalnya seseorang.  Pemahaman  makna  dan  pelaksanaan upacara  adat  dan  tradisi  tersebut  diubah  dan disesuaikan  dengan  pemahaman  para  penganut budaya  itu  sendiri,  sehingga  tidak  sama  dengan yang biasa dilaksanakan di Jawa, Indonesia, dan menciptakan  kebudayaan  yang  baru.  Misalnya kematian seseorang juga diperingati sesudah satu dan  dua  tahun  dan  sesudah  lewat  satu  windu. Juga ada perbedaan antara adat kebiasaan Islam dan tradisi kejawen.
Contoh lain dari perbedaan tafsiran adalah arah kiblat. Karena di Jawa, Indonesia, orang Islam mengambil arah kiblat ke Barat, maka setibanya di  Suriname  pun  mereka  mendirikan  mesjid dengan  arah  kiblat  ke  Barat.  Namun  kemudian datang kelompok baru yang berpendapat bahwa di Suriname arah kiblatnya ke Timur. Mereka pun mendirikan mesjid dengan arah yang berlawanan. Maka sampai sekarang masih terdapat dua macam arah  mesjid.  Pengikutnya  pun  dibedakan  antara penganut aliran Barat yang lebih mempraktekkan Islam kejawen dan aliran Timur yang lebih Islam murni.
Keterlibatan Islam Dalam Politik Untuk menjadi
bagian dalam pemerintahan  dan  politik  di  kawasan  Amerika Latin,  seseorang  harus  merupakan  seorang penganut  Katolik  karena  Katolik  merupakan komunitas yang paling dominan di kawasan ini. Berikut adalah contoh yang menunjukkan bahwa elit  politik  di  negara-negara  Amerika  Latin bisa berasal dari kelompok minoritas Islam dan mereka mempunyai peran penting dalam politik dan pemerintahan di negara tersebut.
Carlos  Menem,  Presiden  Argentina periode  1989-1999  adalah  pemeluk  Muslim Sunni sebelum ia menjadi aktivis politik. Ia lahir dalam  keluarga  Muslim,  anak  pasangan Saúl Menem dan Mohibe Akil , imigran Suriah di kota kecil Anillaco, di Provinsi La Rioja . Dia kuliah untuk menjadi Ahli Hukum di Universitas Córdoba dan kemudian  menjadi  pendukung Juan  Perón . Menem  berkampanye  untuk  tahanan  politik 1957 karena  mendukung  aksi  dalam  melawan kediktatoran  Rezim Aramburu .  Meskipun  pada akhirnya  ia  masuk Katolik ,  ikatannya  dengan tanah air orangtuanya tetap kuat.
Tokoh Muslim lain adalah Ali Mohamed Mazloum  seorang  Hakim  Federal  di  Brazil.  Ia berhasil menjadi hakim federal di Brazil, sebuah jabatan  tertinggi  di  lembaga  hukum  negeri Amerika  Latin.  Namun  perjalanan  karirnya untuk meraih jabatan itu tidak gampang, apalagi ia  seorang  Muslim  di  negeri  yang  mayoritas penduduknya  penganut  Katolik.  Ia  lahir  dari keluarga Muslim yang berimigrasi dari Libanon ke  Brazil  setahun  sebelum  Mazloum  dilahirkan ke  dunia  dan  kemudian  menjadi  seorang  yang berkewarganegaraan  Brazil.  Komunitas  Muslim di  Brazil  cukup  besar.  Tapi  kebanyakan  dari mereka  tidak  bisa  meraih  jabatan  penting  di pemerintahan  karena  mayoritas  Muslim  Brazil lebih fokus ke bisnis daripada pendidikan.
Di  Brazil  komunitas  Muslim  juga sering  bekerja  sama  dengan  Komunitas Yahudi. Selama  ini,  komunitas  Muslim  dan  Yahudi  di Amerika Latin tak tersentuh oleh gerakan untuk memperkuat  komunikasi  dan  kerjasama  antara para  pemuka  dan  aktivis.    Orang  Yahudi  dan Muslim  memiliki  sejarah  panjang  di  Amerika Latin. Ada bukti bahwa orang Yahudi dan Muslim yang lari dari Inkuisisi menemani para penjelajah Spanyol dan Portugis dalam petualangan mereka menemukan  Amerika  pada  abad  ke-15  dan  16. Kedua  komunitas  tumbuh  pada  akhir  abad  ke- 19 dan awal abad ke-20 karena adanya imigrasi skala besar orang Yahudi dari Eropa Timur dan Muslim dari negara-negara Arab.
Para pengusaha Yahudi dan Muslim telah lama  menjadi  penggerak  denyut  perekonomian Brazil  dan Argentina,  serta  dalam  tingkat  yang lebih  kecil  seperti  Uruguay,  Chile  dan  negara- negara  Amerika  Latin  lainnya,  dan  sering  kali mempertahankan kerjasama bisnis dan hubungan personal satu sama lain.
Namun, hanya baru-baru ini saja, sedikit sekali upaya para tokoh kedua komunitas untuk membangun  hubungan  di  antara  keduanya. Salah  satu  alasannya  adalah  karena  komunitas Muslim  di Amerika  Latin utamanya merupakan para imigran dari negara-negara Arab, termasuk Lebanon,  Suriah  dan  Palestina  yang  bila dibandingkan  Muslim  dari  negara-negara  non- Arab,  dan  mereka  cenderung  lebih  enggan berhubungan  dengan  komunitas  Yahudi  karena adanya konflik Israel-Palestina.
Keengganan
berhubungan antara komunitas Muslim dan Yahudi itu mulai menyusut setelah  peristiwa  11  September.  Para  tokoh masyarakat Arab dan Muslim semakin khawatir dengan  bahaya  meningkatnya  Islamofobia, sementara  para  tokoh  Yahudi  Amerika  Latin merasa  terancam  setelah  adanya  sejumlah kejadian  anti-Semit  yang  begitu  menonjol. Kedua  kelompok  mulai  mencoba  menjalin kembali hubungan kerjasama karena sadar bahwa merekatkan  hubungan  ini  bisa  menguntungkan kedua  belah  pihak  baik  kaum  Yahudi  ataupun Muslim di Amerika Latin. Kesadaran itulah yang membuat 14 tokoh Yahudi dan Muslim dari lima negara Amerika Latin dan dua kepulauan Karibia menerima  undangan  untuk  ikut  serta  dalam sebuah  misi  para  tokoh  Muslim  dan  Yahudi Amerika Latin ke Washington DC, yang diadakan oleh Foundation  for  Ethnic  Understanding (FFEU)  dan  Islamic  Society  of  North  America (ISNA). Kedua organisasi ini memprakarsai misi ini  dengan  maksud  memperkenalkan  kepada para  tokoh  Muslim  dan  Yahudi  Amerika  Latin berbagai  upaya  untuk  memperkuat  hubungan Muslim-Yahudi  di  Amerika  Utara  dan  Eropa dan jugan Amerika Latin itu sendiri, upaya yang melibatkan FFEU dan ISNA sudah dimulai sejak tahun 2007.  Setelah dua hari pertemuan dengan para  pejabat  tinggi  tokoh  Muslim  dan  Yahudi Amerika  Latin    lalu  delegasi Amerika  Latin  ini kembali  ke  Brazil,  Argentina,  Peru,  Ekuador, Uruguay,  Barbados  dan  St.  Croix  dengan  tekad untuk  memulai  proses  dialog  dan  kerjasama antara komunitas Muslim dan Yahudi di seluruh kawasan Amerika Latin.
Para  tokoh  ini  juga  sepakat  akan  ikut serta untuk pertama kalinya dalam Akhir Pekan Pengembaran  ( Weekend  of  Twinning ),  sebuah ajang  Muslim-Yahudi  tingkat  dunia  yang disponsori oleh FFEU dan ISNA yang diadakan setiap  bulan  November  sejak  2008.  Pada November 2011, lebih dari 250 masjid, sinagog dan  organisasi  Muslim  dan  Yahudi  menjalin kemitraan dalam berbagai acara di berbagai kota di Amerika Utara, Eropa, dan tempat lain di dunia (Ruby, 2012).
Meski  para  peserta  Yahudi  dan  Muslim Amerika Latin dalam misi ini menyadari bahwa mereka  akan  menghadapi  berbagai  hambatan dari masyarakat masing-masing yang mencurigai segala  kerjasama,  ada  kesepakatan  bersama
bahwa  kedua  pihak  berkepentingan  untuk membuka  komunikasi  dan  hubungan  kerjasama yang erat kembali. Ini direfleksikan dalam sebuah pernyataan bersama yang dibuat pada akhir misi ini  yang  meneguhkan  sebuah  komitmen  untuk membangun  “hubungan  Muslim-Yahudi  yang kuat  di  negara  dan  komunitas  kami  dengan menunjukkan  kepada  kedua  masyarakat  dan kepada  dunia  bahwa  Muslim  dan  Yahudi  bisa bekerja sama secara baik demi perbaikan aspek politik  dalam  hubungan  ekonomi  kedua-negara, sekaligus  membangun  persahabatan  dan  sikap saling percaya satu sama lain.
Menurut Syekh Muhammad Yusuf Hallar dari  Argentina,  yang  merupakan  Sekretaris Jenderal Islamic Organization for Latin America and the Caribbean, kerjasama ini sangat penting bagi  masa  depan  mereka,  karena  akan  memulai proses  memperkuat  ikatan  yang  tidak  saja dilakukan di antara para pihak dalam hubungan ini,  namun  juga  antara  komunitas  Muslim  dan Yahudi  di  seluruh  Amerika  Latin  dan  Karibia. Rabbi  Daniel  Goldman  dari  Buenos  Aires, Argentina  juga  berpendapat  bahwa  kedua kelompok harus memiliki “perjuangan bersama” untuk  bersama-sama  melawan  Islamofobia, anti-Semitisme  dan  semua  bentuk  kefanatikan.
Secara  keseluruhan,  para  peserta  merasa yakin  bahwa  membangun  hubungan  Muslim- Yahudi  yang  baik  di  Amerika  Latin  bukanlah “misi yang mustahil berhasil” yang sebelumnya dibayangkan  oleh  sebagian  orang.  Bahkan, mereka memperlihatkan optimisme bahwa banyak orang  di  komunitasnya  masing-masing  akan terinspirasi  oleh  kesadaran  bahwa  memperkuat hubungan  Muslim-Yahudi  menguntungkan  bagi kedua pihak, dan juga bagi masyarakat Amerika Latin yang majemuk sehingga orang Yahudi dan Muslim dapat hidup berdampingan tanpa adanya kecurigaan satu dengan yang lainnya.

## Kesimpulan
Amerika  Latin  adalah  kawasan  yang sangat  luas  dan  meliputi  lebih  dari  setengah benua Amerika.  Kawasan  ini  memiliki  karakter budaya  yang  kuat  dari  warisan  budaya  Spanyol dan Portugis yang juga bercampur dengan budaya Peribumi  asli.  Ciri  dari  Amerika  Latin  adalah kuatnya posisi Agama Katolik di masyarakat.
Pada abad 21 ini Agama Katolik mendapat tantangan  dari  agama  baru.  Agama  Islam  yang menjadi  mayoritas  di  Timur  Tengah  dan  Asia perlahan-lahan  muncul  dan  mendapatkan banyak  pengikut  di  Amerika  Latin.  Agama  ini berkembang cukup pesat karena pembawaan para pengikutnya  sangat  bertentangan  dengan  apa yang selalu diketahui oleh masyarakat di Amerika Latin.  Jika  sebelumnya  umat  Islam  terkenal sebagai  pelaku  kekerasan  dan  bom  bunuh  diri, maka  dengan  penjelasan  dan  pendekatan  yang baik  Islam  dikenal  dengan  agama  yang  damai dan bertoleransi kepada agama lain. Mereka juga tidak dikenal sebagai penindas dan pembelenggu hak perempuan, justru sebaliknya mereka banyak melindungi hak perempuan.
Kesamaan  ajaran  antara  Islam  dengan Katolik mengenai penghormatan terhadap Yesus dan  Bunda  Maria  turut  mendukung  partisipasi agama  ini  dalam  masyarakat.  Demikian  pula kesamaan  pandangan  dengan  ajaran  Yahudi mengenai  perlunya  ibadah  sehari-hari,  larangan seks  di  luar  nikah,  sunat  untuk  laki-laki,  dan haramnya  babi  turut  mempermudah  hubungan dengan  sesama  pemeluk  agama  minoritas  di Amerika Latin.
Setelah  sempat  mendapat  diskriminasi akibat  stigma  terorisme  pasca  peristiwa  911 pemboman WTC di New York, kelompok Muslim Amerika Latin bangkit kembali, dan memainkan peranan penting dalam perekonomian di negara- negara besar seperti Argentina dan Brazil. Dalam bidang  politik  sendiri  Agama  Islam  berhasil memunculkan Muhammad Ali Mazloum sebagai Hakim Federal di Brazil.
Keterkaitan  antara  agama  dan  politik tidak  bisa  dihindarkan  pada  abad  ke  21  ini. Agama  bukan  lagi    merupakan  ruang  privat sama  seperti  politik  bukan  hanya  merupakan ruang publik. Keduanya saling berkait dan saling mempengaruhi.  Agama  Islam  sebagai  agama minoritas  memainkan  peran  yang  signifikan, termasuk  menjaga  kestabilan  masyarakat  dan memainkan peranan ekonomi. Dukungan politik diberikan dalam skala yang kecil sesuai dengan posisi sebagai minoritas.

## DAFTAR PUSTAKA
Gaibernau, and John Rex (eds.). (1997).
The Ethnicity Reader, Nationalism, Multiculturalism and Migration , London: The Politie Press.
Goodwin, Paul, (2008). Global Studies: Latin America , New York: McGraw-Hill.
Guttman,  Amy,  (2004). The  Multicultural Examination , New York: Scribner
Publishing.
Habermas,  Jurgen,  (1989). The  Structural Transformation  of  The  Public  Sphere: An  Inquiry  into  a  Category  of  Bourgeois Society, Cambridge : MIT Press.
Hallar,  Muhammad  Yusuf,  (2014),  ”The Muslims  in  Latin  America”,  http:// www.islamawareness.net/LatinAmerica/ adosimpo.html, diakses 14 April 2014.
Hurrell, Andrew, (2002), The Change in the World Politics , New York : Vintage Books.
Kelly, Raymond C., (2000). Warless Societies and the Origins of War, Michigan : University of Michigan Press, 2000.
LADO, (2013), “Muslim in Latin America,” dalam http://www.latinodawah.org/links/ links2.html diakses pada 6 Juni 2014.
Mashadi, (2011) Cahaya Islam di Amerika Latin dalam http://www.eramuslim.com/ berita/bincang/profesor-akbar-ahmed- beratnya-tantangan-para-mualaf-amerika- latin-di-as.htm diakses pada 7 Juni 2014.
Mendeita,  Eduardo and Jonathan VanAntwerpen (eds.) (2011), The Power of Religion in The Public Sphere , New York : The Columbia University Press.
Padgett, Tim,  (2013),  “Why  So  Many  Latinos Are  Becoming  Muslims”, http://wlrn.org/ post/why-so-many-latinos-are-becoming- muslims , diakses tanggal 12 Maret 2014.
Ruby, Walter, (2012), “Amerika Latin: daerah baru bagi hubungan Muslim-Yahudi”, http://www.commongroundnews.org/article. php?id=31448&lan=ba&sp=0 , diakses 25 Mei 2014.
Wiarda,  Howard J. and Harvey F Kleine (Eds), (2011), Latin America Politics and Development , Boulder: Westview Press.