## PENDAHULUAN
Sheet adalah  salah  satu  produk  karet alam  yang  telah  sejak  lama  dikenal  di pasaran.  Pada  masa  sebelum  perang  dunia kedua,  dalam  perdagangan  sheet  dikenal “ Java  Standard Sheet ”,  yaitu  berupa lembaran-  lembaran  sheet  yang  telah  diasap, bersih dan liat, bebas dari buluk (jamur), tidak saling melekat, warna jernih, tidak bergelembung  udara  dan  bebas  dari  akibat pengolahan  yang  kurang  sempurna.  Standar tesebut sampai sekarang masih dipertahankan sehingga  perdagangan  sheet  masih  mampu bertahan  sampai  saat  ini  (Setyamidjaja, 1993).
Karet  alam  berasal  dari  tanaman karet ( Hevea brasiliensis Muell Arg.) yang diusahakan  oleh  perkebunan  besar  dan perkebunan rakyat  sebagai  bahan  baku industri  memerlukan  sistem  jaminan  mutu yang baik,  biasanya  penentuan  mutu dilakukan  berdasarkan  uji  produk    akhir. Sistem  yang  ada  saat  ini  mempunyai banyak  kelemahan  diantaranya  adalah belum dapat menjamin hasil kualitas sheet yang  baik,  yakni  bebas  kontaminasi  dan konstituen. Dalam proses pengeringan dari
referensi  dan  literatur  juga  kenyataan diperkebunan  milik  pemerintah  perlunya diciptakan  unit  yang  dapat  melakukan proses  tersebut  dengan  lebih  efisien  dan efektif.  Selama  ini  yang  ada  hanyalah berupa  ruang  pengering  yang  nantinya akan difungsikan sebagai tempat pengeringan  dan  pengasapan.  Pengasapan dilakukan  selama  5  hari  berturut-turut dengan  suhu  pengasapan  yang  berbeda- beda.  Pada  hari  ke-6  sheet  diturunkan untuk dilakukan proses sortasi
(Nazzarudin et al. , 1992). Proses pengasapan untuk mengeringkan  lateks  menjadi  lembaran- lembaran  kering sheet membutuhkan waktu  yang  cukup  lama  dan  energi  bahan bakar  berupa  kayu  yang  tidak  sedikit.  Hal ini  dikarenakan  proses  pengeringan  dalam ruang  pengasapan  masih  manual  dan konvensional  sehingga  energi  panas  yang digunakan tidak maksimal. Metode seperti ini  juga  akan  berdampak  pada  tingkat produktivitas  apabila  suatu  saat  nanti ketersediaan kayu bakar semakin berkurang.  Oleh  karena  itu  diperlukan adanya  usaha  rekayasa  perancangan  unit

## KAJIAN PENGERINGAN LATEKS DENGAN UNIT PENGERING BERTENAGA
LISTRIK PADA PENGOLAHAN KARET ( Heven brassiliensis ) Study of an Electrical Powered Dryer Unit for Rubber Processing
Hervian Rahardiansyah 1) *, Iwan Taruna 1) , Siswoyo Soekarno 1)
1) Jurusan Teknik  Pertanian - Fakultas Teknologi Pertanian, Universitas Jember Jalan Kalimantan No. 37  Jember, 68121
* E-mail: vian_kent_arjunasemar@yahoo.com

## ABSTRACT
This  study  was  purposed  to  design  and  construct  a  prototype  electric-powered  dryer  unit  for drying  of  Rubber  Smoked  Sheet  (RSS).  The  performance  of designated dryer was examined in  terms of drying conditioning and the quality of RSS and then compared to original curing process based on the sheet quality and pace of drying. The results showed that the dryer was capable to produce  the standard quality of RSS, as indicated by the absences  of bubbles, product defects and impurities. The prototype of drying unit could reduce also the weight of RSS or latex rubber in average of about 36% of the initial weight for about 48 hours at temperature range between 56 and 76°C.
Keywords : drying unit, latex sheet, sheet quality
pengering  atau  mesin  yang  mampu mensuplai panas secara cukup, bersih, dan terkontrol  sesuai  kebutuhan  sehingga kualitas  mutu  karet  tetap  terjaga.  Cacat produk  olahan  bagi  industri  berarti  suatu kerugian  akibat  mutu  turun  atau  menjadi lewat  mutu.  Bagi  konsumen  produk  yang cacat tidak menarik akan mengurangi nilai pemuas (Soekarto, 1990).
Adapun  tujuan  penelitian  ini  adalah merancang  bangun  unit  pengering  karet bertenaga listrik skala laboratorium, mengevaluasi kinerja unit pengering bertenaga  listrik  hasil  rancangan,  untuk proses  pengeringan  lateks  dan  menguji kualitas  hasil  pengeringan  unit  pengering bertenaga listrik dengan proses pengasapan  aslinya  ditinjau  dari  segi warna.

## METODE PENELITIAN

## Alat dan Bahan
Alat  dan  bahan  yang  digunakan dalam  penelitian  ini  terdiri  dari  bahan untuk konstruksi alat dan bahan percobaan ditunjukkan pada Tabel 1 .
Tabel 1 . Alat dan bahan No Alat No Bahan 1 Colour Reader 1 Plat Aluminium
2 Termometer 2 Kertas Isolator 3 Timer 3 Lem“AutoSealer” 4 Kamera digital 4 Blwer fan 5 Anemometer digital 5 Kabel 6 Timbangan 6 Mur 7 8 9 Roll Meter Gunting Obeng 7 8 9 10 11 Lakban Element Bambu Lateks Shet

## Rancangan Struktural
Rancangan      struktural      adalah perencanaan   awal   untukmemetakan bagian atau  komponen-komponen  yang  diperlukan dalam  perakitan  unit  pengering  ini.  Bagian atau  kompenen  tersebut  antara  lain:  unit penampung  yang  dibuat  dari  bahan  dasar lembaran  plat  alumunium  yang  didesain
menjadi  sebuah  kotak  persegi  panjang berukuran  P x  L x T=  (47  x  32  x  27)  cm3 dan  tebal  plat  1,5  mm.  Unit  penahan  yang terbuat  dari  bambu,  berbentuk  silinder dengan  panjang  sekitar  32  cm  dan berdiameter  sekitar  5  mm.  Penyangga  lateks ini  berjumlah  8  buah  dan  diletakkan  secara tertata  dengan  posisi  berjejer  sebanyak  8 baris  ke  belakang.  Unit  pemanas  yakni elemen  pemanas  berbentuk  lingkaran  dan berdiameter  sekitar  5  cm  dengan  panjang sekitar  7,63  cm  yang  diletakkan  di  hadapan blower  di  bagian  samping  kotak  pengering atau  bagian  lubang  saluran  panasnya.  Unit penyalur  dengan  menggunakan fan atau blower  yang  terbuaat  dari  kipas  dengan  jari- jari 9,49 cm dan berat 400 gram serta terbuat dari  plastik  fiber  karbon.  Unit  pengontrol yang digunakan adalah  potensiometer berdiameter 2 cm dengan panjang sekitar 5 cm dan diletakkan di bagian belakang unit pengering  dan  terakhir  adalah  Unit pengukur  yakni  termometer  suhu  yang diletakkan  di  depan  lubang  ventilasi  dan memiliki kisaran ukur dari 0˚C - 100˚C

## Rancangan Fungsional
Unit  pengering  bertenaga  listrik  ini menggunakan  elemen  pemanas  sebagai sumber panasnya, dirancang secara sederhana  dengan  menggunakan  bahan yang  terbuat  dari  alumunium.  Komponen- komponen  yang  menjadi  bahan  dasar perakitan unit pengering antara lain: Kotak pengering fungsinya adalah sebagai tempat untuk  memanaskan  lateks.  Kotak  ini  juga akan  dilengkapi  oleh  sebuah  lubang panjang  di  bagian  belakang  kotak  yang berfungsi sebagai ventilasi untuk mengeluarkan  uap  air  yang  berasal  dari dalam  bahan.  Elemen  pemanas  adalah putaran  besi  kecil  berbentuk  spiral  yang akan  digunakan  untuk  menaikan  suhu ruang  dalam  kotak.  Blower  atau  fan berfungsi untuk mengarahkan suplai panas menuju ruang pengeringan sehingga penyebaran panas dapat tersalurkan dengan  cepat  dan  merata.  Potensiometer adalah  alat  pengatur  kecepatan  putaran
Kajian Pengeringan Lateks dengan Unit Pengering Bertenaga... Jurnal Agroteknologi Vol. 08 No. 02 (2014)
blower  yang  berfungsi  untuk  mengalirkan udara yang dikehendaki nantinya. Termometer  akan  diletakkan  dalam  ruang pengeringan  untuk  menjaga  suhu  agar tetap  dapat  dikontrol  dan  sebagai  alat untuk mengukur seberapa tingginya perubahan  suhu  terjadi  sehingga  dapat mengukur kemampuan mesin .

## Tahapan Penelitian
Setelah alat dan bahan telah terkumpul dan tahapan penelitian diperlukan  agar  penelitian  yang  dilakukan berjalan  secara  sistematis  dan  efisien. Berikut dan tahapan penelitian:
Tahap 1 (membandingkan berbagai metode)
Pengukuran  suhu  dan  penurunan berat  seluruh  potong  lateks  dilakukan setiap  12  jam  sekali.  Pengukuran  tersebut dilakukan selama 5 hari.
Tahap 2 (mengukur tingkat efisiensi setiap rak dalam mesin)
a.  Mencatat  suhu  dan  penurunan  berat lateks  pada  masing-masing  rak  setiap 12 jamnya.
b.  Melakukan  pengecekan  ada  tidaknya kotoran,  gelembung  dan  busa  pada seluruh  potongan  lateks  jika  seluruh proses telah usai.
c.  Menimbang  berat  akhir  lateks  setelah pengeringan ditiap raknya.

## HASIL DAN PEMBAHASAN

## Desain dan Komponen Rancangan Unit
Gambar  desain  tampak  beserta ukurannya  dapat  dilihat  pada Gambar  1, 2, 3 dan 4.
Gambar  1 .  Desain  unit  pengering  lateks  tampak samping
Gambar  2 .  Desain  unit  pengering  lateks  tampak atas:  1).  Kotak  ruang  pengering;  2). Rak penyangga lateks; 3). Blower; 4). Saklar
Gambar  3 .  Desain  unit  pengering  lateks  tampak belakang:  1).  Kotak  ruang  pengering; 2). Blower; 3) . Output keluaran/sirkulasi udara
Gambar  4 .  Desain  unit  pengering  lateks  tampak diagonal: 1). Kotak ruang pengering; 2).  kayu  penyangga  lateks;  3).  panel kontrol  blower;    4).  saklar  On/Off;
5).  kotak  ruangan  blower;  6).
ventilasi/output keluaran

## Uji Kinerja
Unit pengering ini mampu mencapai suhu tertingginya 76 o C  pada posisi  bagian depan  atau  terjauh  dari  blower  dengan kecepatan  putaran  no  V  atau  yang  paling lambat seperti ditunjukan oleh Gambar 5 . Sedangkan untuk suhu terendahnya dicapai  56 o C  pada  bosisi  bagian  belakang atau  tepat  persis  di  atas  blower  yang menghadap  ke  depan  dengan  kecepatan putaran  no.  I  atau  yang  paling  cepat.  Hal ini  juga  menunjukan  bahwa  semakin lemahnya putaran blower yang menghembuskan panas dari elemen pemanas, maka semakin tinggi suhu panas yang diterima oleh setiap bagian dari kotak pengering atau dengan kata lain berbanding  terbalik.  Hal  tersebut  sesuai dengan  yang  ditulis  oleh  (Hall,  1980), bahwa  periode  laju  pengeringan  dengan kecepatan  menurun  terjadi  setelah  periode laju konstan. Kadar air kritis terjadi antara periode  laju  konstan  dan  menurun.  Kadar air kritis adalah kadar air bahan minimum, yang  menunjukkan  laju  aliran  bebas  ke permukaan  bahan  seimbang  dengan  laju pergerakan  penguapan  air  dari  bahan maksimal selama proses pengeringan
Gambar  5 .  Peningkatan  suhu  ruangan  diberbagai bagian pada variable kecepatan blower rata-rata

## Uji Fungsional
Gambar  6 .  Perbandingan  persentase  penurunan berat lateks dari berbagai metode
Dari keseluruhan metode di Gambar 6 terlihat sebuah kesamaan bahwa kesemuanya mengalami penurunan persentase berat secara tiba-tiba pada .pada suatu  waktu  tertentu.  Penurunan  ini  bisa terjadi  oleh  berbagai  faktor.  Salah  satu faktor  yang  disinyalir  menjadi  penyebab utama  grafik  persentase  tersebut  tidak konstan  meningkat  adalah  kondisi  cuaca. Kondisi  cuaca  disini  akan  mempengaruhi suhu  lingkungan  yang  nantinya  akan menyebabkan melambatnya proses pengeringan sehingga mempengaruhi tinggi  rendahnya  kadar  air  yang  ada  pada bahan.  Dengan  bentuk  lateks  yang  seperti susu,  tidak  dapat  dipungkiri  bahwa
Kajian Pengeringan Lateks dengan Unit Pengering Bertenaga... Jurnal Agroteknologi Vol. 08 No. 02 (2014)
kandungan  terbesar  di  dalam  lateks  segar adalah  air.  Pada  lateks  segar,  air  memiliki jumlah  lebih  besar  di  bandingkan  karet. Dalam  lateks  segar,  sekitar  59,62% kandungan  air  di  dalamnya,  sedangkan pada  karet  kering  hanya  terdapat  1,00% kandungan air di dalamnya. Dari beberapa kandungan  yang  terdapat  di  dalam  latex, dapat  terlihat  bahwa  selain  air  semua kandungan  yang  terdapat  di  dalamnya menjadi  lebih  besar  setelah  di  keringkan, (Anonim, 2010).
Selain  itu  faktor  lain  yang  juga berpengaruh  adalah  kondisi  dari  lateks tersebut  sendiri  yang  pada  saat  akan memasuki proses pengeringan
dimungkinkan  memiliki  kadar  air  yang cukup tinggi sehingga proses pengeringannya  berjalan  lambat.  Pada proses  pengasapan,  tujuan  perlakuan proses  pengasapan  adalah  agar  supaya bahan-bahan  yang  berada  dalam  asap  dan yang  mempunyai  sifat  pengawet,  diserap oleh  lembaran-lembaran  karet.  Bahan- bahan  yang  berasal  dari  asap  ini  dapat mencegah  atau  menghambat  pertumbuhan spora-spora  dan  cendawan.  Selain  sebagai pengawet,  asap  juga  dipakai  untuk mengeringkan (Goan, 1980).
Unit  pengering  lateks  yang  dibuat saat  ini  memiliki  beberapa  rak  yang berfungsi  sebagai  penyangga  ketika  lateks dikeringkan.  Posisi  peletakan  rak  akan mempengaruhi  tinggi  rendahnya  efisiensi kecepatan pengeringannya. Hal ini dikarenakan  di  dalam  ruang  mesin pengering  ini  setiap  sudut  dan  posisinya menerima  panas  yang  berbeda  sehingga mempengaruhi kecepatan pengeringan dari lateks  tersebut.  Hal  ini  selanjutnya  akan mempengaruhi  berat  lateks  tersebut  di akhir  proses  pengeringan  berdasarkan posisi  raknya.  Perbandingan  persentase penurunan  berat  lateks  dari  berbagai  rak penyangga dalam unit pengering ditunjukan pada Gambar 7 .
Gambar  7 .  Perbandingan  persentase  penurunan berat  lateks  dari  berbagai  rak penyangga dalam unit pengering
Berdasarkan  hasil  penelitian  ini dapat  ditarik  beberapa  analisis  antara  lain yang  pertama  adalah  mengenai  besarnya persentase  penurunan  berat  yang  tertinggi berada di posisi rak 4 dan terendah berada diposisi  rak  2.  Yang  kedua  adalah  tidak berubahnya  berat  lateks  pada  suatu  waktu atau  konstan  seperti  yang  terjadi  pada  rak 2, rak 3, rak 4, rak 5, rak 6 dan rak 7. Yang ketiga adalah pencapaian titik kesetimbangan  yang  paling  cepat  berada pada  rak  5  dan  rak  6,  sedangkan  yang terlambat  berada  pada  rak  1  dan  rak  2. Sedangkan rak yang berat lateksnya masih terus  menurun  atau  belum  mencapai  titik kesetimbangan seperti pada rak 3 dan rak 7 memiliki  sebab  yang  berbeda.  Pada  rak  7 hal ini dikarenakan rak tersebut mendapatkan  hembusan  udara  panas terakhir  karena  letaknya  berada  di  atas blower yang menghembuskan udara panasnya  kedepan  sedangkan  untuk  rak  3, lebih  disebabkan  karena  kondisi  lateks pada rak ini yang disinyalir memiliki kadar air yang masih terlalu tinggi. Kadar air ini perlu  diturunkan  dengan  jalan  melakukan proses  penirisan  pada  bahan.  Namun menurut  Venhaar  (1973),  waktu  penirisan setelah  penggilingan  biasanya  2-4  jam, tetapi  waktu  yang  lama  akan  mengurangi timbulnya  gelembung.  Jika  ini  dilakukan berlebihan,  akan  mempengaruhi  warna sheet. Pada temperatur awal suhu pengering lebih dari 50 o C akan
menyebabkan  terbentuknya  gelembung. Kelembaban  udara  dapat  tetap  terjaga sampai  4  jam  pertama  pengeringan.  Pada proses  pengeringan  terdapat  dua  periode utama,  yaitu  periode  pengeringan  dengan laju  pengeringan  konstan  dan  periode pengeringan  dengan  laju  pengeringan menurun. Kedua periode utama ini dibatasi oleh kadar air kritis. Kadar air kritis adalah kadar  air  terendah  saat  laju  air  bebas  dari dalam  bahan  ke  permukaan  sama  dengan laju pengambilan uap air maksimum bahan (Henderson et al. , 1955).

## KESIMPULAN
Prototipe  unit  pengering  lateks  ini mampu menurunkan berat lateks mencapai 36%  dari  berat  awalnya  dalam  waktu  48 jam.  Model  unit  pengering  hasil  rakitan mampu  menunjukan  suhu  tertingginya pada  angka  76 o C  dengan  letak  di  posisi bagian depan  atau terjauh dari blower dan kecepatan  putaran  blower  yang  paling lambat.

## DAFTAR PUSTAKA
Anonim.  2010. Pedoman  Pengolahan  Karet . Bogor:  Balai  Penelitian  Perkebunan. Goan,  L.  T.  1980. Tuntunan  Praktis Mengelola  Karet  Alam  (Terjemahan) . PT. Kinta, Jakarta.
Hall,  C.  W.  1980. Drying  and  Storage  of Agriculture. Avi  Publising  Company, West Part United States of Amerika.
Henderson,  S.  M.,  dan  Perry,  R.  L.  1955. Teknik  Pengolahan  Hasil  Pertanian ( Agricultural  Process  Engineering) .  A VI Publishing Co., Connecticut.
Nazzarudin.,  dan  Paimin,  F.  B.  1992. Karet:
Strategi Pemasaran Tahun 2000, Budidaya  dan  Pengolahan. Penebar Swadaya, Jakarta.
Setyamidjaja,  J.  1993. Karet,  Budidaya  dan Pengolahan . Kanisius, Yogyakarta .
Soekarto, S. T. 1990. Dasar-Dasar
Pengawasan  dan  Standarisasi  Mutu Pangan. IPB Press, Bogor.
Venhaar,  G.  1973. Processing  of  Natural Rubber . Royal Tipical Institute,
Amsterdam.