Tradisi Pembiatan Kabit dari Kulit Kayu Pada Suku Mentawai, Sumatera Barat

## Retno Handini
Pusat Penelitian dan Pengembangan Arkeologi Nasional (The National Research and Development Centre of Archaeology)
ABSTRAK. Selain tato yang menghiasi seluruh tubuh, cawat yang dibuat dari kulit  k a y u , yang dikenal dengan nama lokal kabit, merupakan salah satu identitas Suku Mentawai di Sumatra Barat. Kabit ini dahulu merupakan pakaian sehari-hari mereka, akan tetapi saat ini, hanya saman (sikerey) atau orang yang sedang berburu yang memakainya. Cawat ini dibuat dari kulit  k a y u pohon besar, yang dipukul-pukul dengan pemukul kayu (panasalat), kemudian digunakan setelah selesai disiapkan. D i kalangan Suku Mentawai, kabit sebagai pakaian kulit  k a y u telah menjadi tradisi panjang mereka sejak masa prasejarah hingga saat ini. Pakaian kulit  k a y u tidak pernah ditemukan dari situs-situs neolotik, tentu saja karena telah lapuk, tetapi melalui penemuan-penemuan pemukul kulit  k a y u yang dibuat dari batu di Situs Minanga Sipakko (Sulawesi Selatan) dan beberapa situs di Kalimantan, merupakan bukti dari pemakaian pakaian kulit  k a y u  i n i pada periode neolitik. Oleh karenanya, pembuatan cawat (kabit) di kalangan  S u k u Mentawai merupakan sebuah jendela masa lalu untuk melihat ke belakang, bagaimana manusia prasejarah membuat pakaian kulit  k a y u mereka pada sekitar 4.000 tahun yang lalu.
Katakunci: Mentawai, Pakaian  K u l i t  K a y u , Identitas, Prasejarah, Etnoarkeologi
ABSTRACT. T h e Tradition of  B a r k Cloth  K a b i t  ( L o i n Cloth)  M a k i n g at Mentawai west Sumatera Apart from tattoos that decorated the whole body, the loincloth made from a tree bark  k n o w n as kabit, is one  o f strong identities  o f the tribe of Mentawai in West Sumatra.  T h i s kabit was formerly used to be their daily cloth, but recently, only a shaman (sikerey) or hunting people wearing this bark cloth. It is made of a bark of a big tree, beaten by a beater called panasalat, then used simplify when it is prepared.  T h e existence  o f this kabit as a  k i n d  o f bark cloth among the people  o f Mentawai is a long tradition from their prehistoric ancestor that still survives up to the present day. T h i s bark cloth was never discovered from the Neolithic sites, certainly because of decaying process, but the occasionally discovery  o f its beaters, made from the stone in Minanga Sipakko (South Sulawesi) and some sites in Kalimantan, proved their utilization during the period of Neolithic.  F o r this reason, the making of loincloth, kabit, among the Mentawai people is a window to look at how the prehistoric man made their bark cloth some 4,000 years ago.
K e y w o r d : Mentawai, Bark-cloth, Identity, Prehistory, Etnoarchaeology.
Tradisi pembuatan Kabit (Cawat) dari kulit kayu pada Suku Mentawai Sumatra Barat

## P E N D A H U L U A N
Foto 1 : seorang sikerey dari Mentawai yang akan berangkat berburu, dengan hiasan tatoo di tubuhnya dan memakai kabit.
P a k a i a n  a d a l a h  s a l a h satu  h a s i l kebudayaan manusia yang telah ada sejak jaman prasejarah. Berbeda dengan binatang, manusia yang dianugerahi akal, berpikir untuk melindungi tubuhnya dari cuaca dingin atau panas.  S e l a i n berfungsi praktis sebagai pelindung tubuh, pakaian juga mempunyai fungsi sosial yang kadang dapat menunjukkan identitas dan status  s o s i a l si  p e m a k a i . Sebagai salah satu hasil kebudayaan manusia, pakaian telah mengalami perkembangan yang sangat pesat dari  m a s a ke masa,  b a i k menyangkut mode, bahan, proses pembuatan, dan cara memakai.
D i masa prasejarah dimana bahan pakaian berupa serat kain belum ditemukan, manusia menggunakan pakaian dari bahan yang telah disediakan oleh alam, baik berupa kulit binatang, kulit  k a y u maupun daun- daunan.
Para ahli percaya bahwa manusia Ne- anderthal yang hidup di Eropa dan  A s i a Barat antara 120.000 hingga 35.000 tahun yang lalu, adalah spesies pertama .yang menggunakan pakaian, yang dibuat dari kulit binatang hasil buruan mereka (Howell, 1977: 146).
Lingkungan sekitar yang dingin karena Jaman  E s telah menyebabkan b e r k e m b a n g n y a  i n o v a s i  t e k n o l o g i manusia, sehingga pakaian dan selimut dari kulit binatang merupakan kebutuhan yang sangat esensial. Kehidupan Jaman E s mendatangkan aneka ragam buruan untuk makan dan pakaian pemburu.  D i jaman yang lebih kemudian, yaitu pada tingkatan Neolitik sekitar 4.000 tahun silam, pakaian dari kulit kayu, yang d i b u k t i k a n dengan  p e m u k u l  k u l i t kayunya, telah mulai dipakai manusia, karena mudah diperoleh dan lebih nyaman (Heekeren, 1972:165). Pakaian dari kulit kayu telah menggantikan pakaian dari  k u l i t binatang.  P a k a i a n  k u l i t  k a y u merupakan loncatan teknologi manusia pada saat itu. Pakaian dari kulit kayu bersifat uni- versal, dan telah menjadi ciri spesifik dari sebagian besar situs  h u n i a n  N e o l i t i k , berdasarkan berbagai penemuan pemukul k u l i t  k a y u di dalamnya.  D i t e m u k a n n y a pemukul kulit  k a y u di situs-situs hunian N e o l i t i k  i n i l a h yang telah memberikan interpretasi tentang penciptaan pakaian dari kulit kayu, yang diproduksi manusia secara meluas sejak 4.000 tahun yang lalu. Beberapa situs Neolitik penting yang telah memberikan bukti-bukti pemukul kulit kayu adalah Situs K a l u m p a n g  ( S i m a n j u n t a k , 1995:6) dan M i n a n g a  S i p a k k o di  S u l a w e s i Selatan (Heekeren, 1972:165).  D i luar Indonesia, pemukul kulit kayu juga ditemukan pada  s i - tus-situs di Pulau Luzon, misalnya Situs Arku, y a n g  b e r d a s a r k a n  t e m u a n  l a i n n y a disejajarkan dengan situs-situs neolitik di Taiwan (Bellwood, 2000:324).
Karena sifatnya yang mudah lapuk, tinggalan berupa pakaian dari kulit binatang,
kulit kayu maupun daun-daunan dari masa prasejarah tidak dapat terawetkan. Apalagi semenjak berkembangnya industrialisasi di Barat, perlahan namun pasti pakaian kulit kayu mulai digantikan. Namun, bukan berarti semua daerah berhenti sama sekali membuat pakaian dari kulit kayu. Beberapa suku tradisional di Indonesia sampai saat ini masih mempertahankan penggunaan kulit  k a y u sebagai pakaian, antara lain Suku Donggala, Suku Dayak dan Suku Mentawai (Melalatoa, 1995: 547). Untuk memahami bagaimana pembuatan dan pemakaian kulit kayu sebagai pakaian pada masa lalu, salah satunya adalah dengan mengamati kehidupan suku-suku tradisional yang masih melaksanakan tradisi pembuatan pakaian dari kulit kayu (bark cloth). Tulisan di bawah ini diharapkan dapat memberikan gambaran bagaimana sebuah pakaian dibuat dari  k u l i t  k a y u , dengan memperhatikan cara pembuatan yang masih dilakukan oleh sebagian Suku Mentawai.

## P E M B A H A S A N Mentawai : Gambaran Umum
Kepulauan Mentawai terletak antara 90-120 mil laut dari pantai Sumatra Barat, tepatnya berada antara 0° 55' - 3° 20'  L S dan 98°  3 1 1 - 100° 40'  B T . Secara adminis- tratif, Kepulauan Mentawai masuk dalam w i l a y a h Kabupaten  M e n t a w a i , Propinsi Sumatera Barat.  K e p u l a u a n  M e n t a w a i beriklim tropis, dengan ketinggian di bawah 1.500 kaki dan curah hujan antara 200-400 mm. Luas keseluruhan Mentawai sekitar 7.000 kilometer persegi (Mardanas, 1992: 4 ) , sebagian besar  m e r u p a k a n daerah berbukit-bukit dengan hutan rimba tropis berupa hutan primer.
K e p u l a u a n  M e n t a w a i  t e r m a s u k wilayah subur, dengan kekayaan flora dan fauna yang sepenuhnya dapat dimanfaatkan untuk kehidupan sehari-hari. Hampir tidak ada kasus kelaparan di wilayah Mentawai, karena kebutuhan makan telah disediakan oleh alam dan dikelola dengan baik. Penduduk Kepulauan Mentawai sebagian besar hidup
dari bertani tanaman pangan seperti keladi, talas, pisang dan sagu dibandingkan dengan mengusahakan sawah. Walaupun tidak ada pembagian pekerjaan yang tegas menurut jenis kelamin, namun umumnya kaum laki- laki bekerja sebagai pemburu, mengolah sagu, dan mencari ikan di sungai yang dalam, s e m e n t a r a  k a u m  p e r e m p u a n bertugas menanam keladi dan mencari ikan di sungai kecil.
Sagu baik yang tumbuh liar maupun dibudidayakan menjadi tanaman yang penting di Mentawai karena sampai saat ini sebagian besar penduduk Mentawai mengkonsumsi sagu sebagai makanan pokok. Hampir setiap rumah tangga Mentawai mempunyai ladang sagu sendiri yang ditandai dengan tanaman kayu irip sebagai pembatas antar ladang.
Seperti halnya pohon kelapa tidak ada yang tidak terbuang dari sebuah pohon sagu. Daunnya dimanfaatkan sebagai atap rumah, isi batang dimanfaatkan sebagai makanan pokok Orang  M e n t a w a i , sisa batangnya sebagai makanan babi dan ayam, kulit batang dijadikan untuk kayu bakar. Sementara akar sagu digunakan untuk obat sakit perut. Bahkan ulat yang ada di batang sagu merupakan makanan favorit Orang Metawai.
Suku Mentawai tinggal di beberapa pulau yang ada di Kepulauan Mentawai, di antaranya Pulau Siberut, Sipora, Pagai Utara dan Pagai Selatan. Kepercayaan asli mereka adalah ara sabulungan ( a g a m a daun- daunan), yang berasal dari kata sa artinya seikat, dan bulung y a n g  a r t i n y a daun. Kepercayaan ini disebut sabulungan karena mereka meyakini daun-daun tertentu memiliki kekuatan gaib (kere atau ketsat) (Melalatoa,
1 9 9 5 :  5 4 9 ) . Sabulungan m e n g a j a r k a n manusia untuk memperlakukan alam, tumbuh- tumbuhan, air, dan binatang seperti dirinya sendiri agar selalu tercipta keseimbangan antara alam dan manusia.  D a l a m setiap bentuk upacara religi, daun-daunan memegang peran yang sangat penting. Daun, atau lebih luas pohon dan hutan, menurut keyakinan mereka, merupakan tempat bersemayam

## Retno Handini
Tradisi pembuatan Kabit (Cawat) dari kulit kayu pada Suku Mentawai Sumatra Barat
dewa-dewa yang harus dihormati, agar tidak timbul bencana.
Orang Mentawai mempercayai bahwa di dunia  i n i bersemayam roh-roh yang m e m i l i k i kekuatan untuk mendatangkan kemalangan atau bencana.  A d a tiga roh yang d i a n g g a p  p e n t i n g  y a k n i roh laut {tai kabagatkoaf), roh hutan dan gunung {tai kaleleu) serta roh langit {tai kamanua). Ketiga roh ini menyampaikan amanatnya k e p a d a  m a n u s i a  m e l a l u i sanitu y a i t u penjelmaan roh manusia yang telah mati.
Pemimpin spiritual Orang Mentawai dikenal dengan istilah sikerey (dukun) yang mempunyai status sosial tinggi karena selain mampu mengobati orang sakit, karena sikerey dianggap mampu berdialog dengan roh-roh nenek moyang. Setiap kelompok umumnya memiliki minimal satu sikerey. Untuk menjadi sikerey, d i s a m p i n g  f a k t o r  k e t u r u n a n , seseorang harus mempelajari banyak hal seperti ilmu obat-obatan, tarai-tarian, dan mantra-mantra khas  M e n t a w a i . Setelah menjadi sikerey ada beberapa pantangan yang tidak boleh dilanggar yakni memakan daun p a k i s {Diplazium proliferum), burung enggang {Anthracoceros convexus), kadal {Varanus salvator), l u m b a - l u m b a {Delphinidae), belut, monyet putih atau simakabou {Simias concolor). Sikerey juga dilarang memegang sesuatu yang menyala dan dilarang memberi makan babi. (Corónese, 1986:  6 3 ) .  J i k a  m e l a n g g a r pantangan tersebut, sikerey akan sakit dan kehilangan kekuatan sebagai dukun.
Bentuk kesenian Orang Mentawai tercermin dari upacara adat dan ritual sehari- hari. Tarian dan nyanyian tradisional hampir s e l a l u berhubungan dengan pemujaan terhadap kekuatan alam.  D a l a m upacara pengobatan orang sakit, seorang sikerey w a j i b  m e l a k u k a n  t a r i a n dan  n y a n y i a n tradisional.
Sistem teknologi Orang Mentawai umumnya masih sederhana dan sebagian besar terbuat dari  k a y u atau rotan yang terdapat di sekitar mereka seperti misalnya
panasalat (alat untuk memukul kulit kayu), jojoi (alat penangkap ikan), berobok (tikar yang dibuat dari daun sagu), dan berbagai macam tas yang terbuat dari anyaman kayu atau rotan. Teknik pembuatan alat-alat besi belum dikenal oleh penduduk asli Mentawai, kebanyakan mereka memperolehnya dari para pendatang yang umumnya berasal dari Sumatera Barat atau Sumatera Utara, seperti antara lain tombak, parang, dan mata panah.
O r a n g  M e n t a w a i  d i k e n a l sangat menghormati tamu, mereka adalah kelompok yang terbuka dan sangat ramah menerima kedatangan orang lain. Dalam satu kebiasaan mereka, para tamu dibiarkan makan terlebih dahulu, baru disusul tuan rumah dan tetangga ikut makan bersama. Tidak mengherankan jika saat ini di daerah pusat keramaian Mentawai b a n y a k pendatang  l u a r  t e r u t a m a  d a r i Minangkabau yang mengadu nasib sebagai pedagang di Mentawai.
S u k u  M e n t a w a i  d i k e n a l sebagai p e k e r j a  k e r a s ,  m e r e k a sangat  a r i f memanfaatkan sumberdaya lingkungan untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Mereka memanfaatkan pohon sagu yang banyak tumbuh liar di Kepulauan Mentawai sebagai makanan pokok, sementara untuk lauk-pauk mereka memanfaatkan hasil perburuan di dalam hutan ataupun mencari ikan di sungai- sungai.  D e m i k i a n  j u g a dengan pakaian sehari-hari, sebagian Suku Mentawai tetap mempertahankan pemakaian kabit dari kulit kayu dan rok dari daun-daunan.
Selain memakai kabit dari kulit kayu, ciri etnis dari Suku Mentawai adalah hiasa tutuage pada seluruh tubuhnya Tutuage adalah istilah dalam bahasa setempat untuk menyebut hiasan berupa garis atau gambar yang terdapat hampir di sekujur tubuh melalui p e n g e r j a a n tato. Tato di  s a m p i n g melambangkan bahwa orang tersebut telah m e l a l u i suatu tahapan  i n i s i a s i ,  j u g a m e m p u n y a i  m a k n a .  P a d a  m a s a  l a l u , seseorang belum boleh menikah bila belum melalui proses ditato. Orang yang memiliki tato paling banyak dianggap hebat dan
AMERTA, Jurnal Penelitian dan Pengembangan Arkeologi Vol. 25/No. 1/2007
terpandang. Pembuatan tato di tubuh yang menarik sama halnya dengan berpakaian secara bagus.
Tato umumnya memiliki garis-garis atau motif yang mengandung arti tertentu. Melalui tato, mereka dapat menelusuri kaitan kekerabatan atau hubungan darah yang dimiliki (Melalatoa, 1995: 547). Tato dibuat dari tusukan jarum dicampur asap lampu dan getah tebu. Setelah ditato, biasanya akan timbul demam yang berlangsung hingga satu minggu sehingga harus minum obat-obatan atau ramuan untuk mengurangi rasa sakit.

## Kabit dan Suku Mentawai
Kabit adalah sebutan Suku Mentawai untuk pakaian laki-laki berupa cawat yang terbuat dari kulit kayu. Pada masa lalu, kabit selalu dipakai oleh kaum laki-laki dalam suasana apapun, tapi akhir-akhir ini hanya laki-laki yang berprofesi sebagai sikerey yang masih memakai kabit sebagai pakaian.
Orang Mentawai di luar sikerey, berpakaian celana pendek atau t-shirt untuk pakaian sehari-hari, dan akan memakai kabit dari kulit kayu apabila mereka hendak berburu di hutan atau mencari ikan di sungai. Cara mengenakan kabit, diselempangkan menutupi kelamin, dan ditalikan di bagian pinggang. Penggunaan kabit tidak disertai dengan atasan seperti t-shirt.  B i l a seseorang memakai kabit, maka bagian tubuh lainnya dibiarkan telanjang, menampakkan hiasan tato (rajah).
Kebiasaan Orang Mentawai membuat rajah (tato) pada sekujur tubuh, dilakukan oleh kaum laki-laki maupun perempuan.
P a k a i a n  a s l i untuk  k a u m  w a n i t a Mentawai berupa rok, sementara tubuh bagian atas dibiarkan telanjang. Wanita dewasa menggunakan rok yang dibuat dari daun-daunan (kaliu) kelapa, sementara para gadis memakai rok yang terbuat dari daun pisang. Daun-daunan tersebut dirangkai menjadi satu dengan hiasan berbagai bunga, mirip cara berpakaian kaum wanita Hawai. Saat  i n i sebagian besar  k a u m  w a n i t a Mentawai telah menggunakan rok dari kain,
kecuali sebagian kecil penduduk yang tinggal di pedalaman yang masih mempertahankan pakaian dari daun-daunan.
M e s k i tidak sepopuler  j a m a n dulu, namun kabit masih digunakan penduduk Mentawai sampai saat  i n i . Kabit dianggap efisien karena bisa langsung diperoleh dari alam tanpa harus membeli dan nyaman digunakan untuk berburu atau mencari ikan. Kabit untuk sikerey berbeda dengan kabit untuk orang biasa, karena diberi pewarna dari getah kulit bakao sehingga berwarna merah, sementara kabit untuk orang biasa tidak diberi warna. Selain digunakan untuk keperluan praktis, kabit juga memiliki fungsi sosial. Pada saat upacara penguburan, kabit akan  d i k e n a k a n pada  j e n a z a h  l a k i - l a k i beserta perlengkapan lain seperti kalung manik-manik, senjata, dan daun-daunan yang menutupi seluruh bagian tubuh kecuali kepala (Corónese, 1986:133). Bersama dengan tato di sekujur tubuh laki-laki, kabit telah menjadi salah satu  c i r i khas dan identitas orang Mentawai.
Pemakaian kabit di Mentawai sampai saat ini masih mudah ditemukan di sepanjang pedalaman Mentawai. Namun  j i k a diteliti lebih seksama, pemakaian kabit h a n y a digunakan oleh para sikerey atau laki-laki yang ingin berburu di hutan. Kebanyakan anak muda  M e n t a w a i sudah tidak  m a u  l a g i memakai kabit, mereka beralasan malu  j i k a mengenakan kabit, karena nampak seperti orang telanjang. Dibandingkan dengan suku- suku tradisional lain di Indonesia yang masih menggunakan cawat sebagai pakaian sehari- hari seperti  S u k u  A n a k  D a l a m di Jambi (Handini, 2005: 95) dan Dayak Maanyan di Kalimantan (Handini, 1996:15), nampaknya kabit di Mentawai masih relatif lebih asli karena masih menggunakan kulit kayu. Suku Anak Dalam walaupun masih mengenakan cawat, namun cawat tersebut saat ini tidak lagi dibuat dari kulit kayu melainkan dari kain panjang (selendang).  H a l ini disebabkan karena pohon terab untuk pembuatan cawat kulit kayu sudah semakin sulit ditemukan di
Retno Handini: Tradisi pembuatan Kabit (Cawat) dari kulit kayu pada Suku Mentawai Sumatra Barat
Jambi.  D i samping itu, menurut mereka pemakaian cawat dari kain lebih nyaman digunakan, karena tidak menyebabkan gatal- gatal seperti halnya cawat dari kulit kayu.
Walaupun pemakai cawat dari kulit k a y u  s e m a k i n  b e r k u r a n g ,  n a m u n  b i s a dikatakan bahwa pemakaian kabit dari kulit kayu di Mentawai tetap bisa bertahan hingga saat ini.  H a l ini disebabkan karena bahan dasar  k a y u baikoo mudah ditemukan di Mentawai dan proses pembuatan cawat yang relatif mudah dikerjakan. Sebagai sebuah hasil budaya, kabit m e m i l i k i keunggulan karena fleksibel untuk digunakan bekerja di sungai maupun hutan, murah karena tidak usah membeli dan tidak memerlukan perawatan khusus.

## Proses Pembuatan Kabit
D i Mentawai, memotong pohon jenis apapun, baik untuk pembangunan rumah, perahu, perkakas rumah tangga maupun kabit, harus meminta ijin pemimpin adat (rimata) atau dukun (sikerey). Menebang pohon harus memakai sistem tebang pilih, tidak boleh asal memotong. Sebelum menebang pohon di hutan, harus diadakan upacara punen sebagai
permintaan ijin. Secara tidak langsung hal ini menunjukkan kearifan Suku Mentawai dalam mengelola sistem ekologi.
Pembuatan kabit dari kulit kayu hanya dilakukan berdasarkan kebutuhan si pembuat, artinya mereka tidak membuat kabit untuk diperjualbelikan. Proses pembuatan, mulai d a r i memotong  k a y u  s a m p a i  m e n j a d i lembaran yang siap digunakan, memakan waktu antara 3-4  j a m . Pekerjaan ini hanya dilakukan oleh kaum laki-laki dan dikerjakan secara perorangan ataupun bersama-sama. Pembuatan dimulai dengan pencarian kayu di hutan yang kulitnya bagus untuk diolah menjadi kain yakni baikkoo (sejenis pohon karet), pohon beringin, bea, dan sukun. Pohon yang dipilih adalah pohon yang relatif lurus tanpa ranting, berpenampang bulat dengan diameter ideal 50-100 cm, dan tinggi sekitar 3 meter, karena ukuran ideal cawat memiliki p a n j a n g  s e k i t a r 2-3 meter.  S e t e l a h mendapatkan ukuran pohon yang sesuai, pohon ditebang menggunakan parang dan dibersihkan ranting-rantingya. Batang pohon dibawa ke rumah, karena proses pembuatan kabit harus dilakukan di sekitar rumah (uma).
Foto 2 : Panasalat, alat pemukul kulit kayu
Batang pohon kemudian digores secara memanjang dan bagian kulit kayu dilepas dari batang utamanya dengan menggunakan parang. Setelah berbentuk lembaran berukuran sekitar 50 cm, kulit kayu dibersihkan dari kulit luar. Kemudian kulit kayu disayat kembali dengan
menggunakan parang. Lapisan pertama kulit kayu dibuang, karena yang akan digunakan sebagai bahan utama kain adalah kulit kayu lapisan kedua (bagian dalam).  K u l i t kayu diletakkan di atas  k a y u atau balok yang berpenampang datar sebagai alas, kemudian
AMERTA, Jurnal Penelitian dan Pengembangan Arkeologi Vol. 25/No.1/2007
dipukul terus menerus menggunakan alat pemukul dari kayu yang dalam istilah lokal disebut panasalat (pasinongnongan). Panasalat terbuat dari kayu paula, berbentuk bulat lonjong, di mana bagian ujungnya terdapat pegangan. Pada salah satu bidang datar panasalat dibuat pahatan-pahatan bergelombang yang sejajar. Bagian pahatan yang bergelombang ini yang dipukulkan ke kulit kayu sampai melebar dan tipis. Sesekali kulit kayu yang telah elastis direnggangkan dengan bantuan tangan sampai melebar, setelah itu digulung kembali dan dipukul lagi
dengan panasalat. Pekerjaan ini dilakukan secara berulang-ulang sampai kulit  k a y u m e n c a p a i  l e b a r dan  k e t i p i s a n  y a n g diinginkan. Setelah menjadi lembaran yang tipis dan lentur, kulit kayu direndam selama beberapa menit sampai getahnya berkurang. Proses selanjutnya kulit kayu dicuci dalam sungai yang airnya mengalir sampai benar- benar bersih dan bebas dari getah. Terakhir bahan kabit tersebut dikeringkan dengan bantuan sinar matahari (dijemur), setelah kering kabitpun siap untuk digunakan.
Foto 3, 4, 5 dan 6 : Proses mengambil kulit kayu dan menipiskan kulit kayu menggunakan alat pemukul kulit kayu yang disebut panasalat

## Kabit dalam Konteks Arkeologi
P e m a h a m a n  a r k e o l o g i  m e n g e n a i pakaian dari  k u l i t  k a y u dalam konteks t e k n o l o g i  N e o l i t i k ,  b u k a n l a h  s u a t u pemahaman langsung yang didasarkan pada bukti fisik sisa pakaian kulit kayu itu sendiri,
melainkan bersumber pada penemuan alat- alat pemukul kulit kayu (bark cloth beater) pada beberapa situs Neolitik. Alat ini, dari kayu maupun dari batu, digunakan pada awal Neolitik di  A s i a Tenggara untuk membuat pakaian kulit kayu, akan tetapi kadang-kadang
Retno Handini: Tradisi pembuatan Kabit (Cawat) dari kulit kayu pada Suku Mentawai Sumatra Barat
yang ditemukan hanyalah yang dibuat dari batu. Bahan kayu, biasanya tidak ditemukan karena telah lapuk dimakan waktu. Tipe yang paling umum ditemukan adalah tipe persegi, dengan lekukan garis lurus pada salah satu atau kedua mukanya. Badan alat biasanya dikelilingi oleh sebuah lekukan horizontal yang dalam untuk memudahkan pengikatan rotan pada bagian pegangannya. Tipe lain dari pemukul kulit  k a y u  i n i ,  y a i t u "tipe tanduk", sangat luas ditemukan di Filipina, dan juga ditemukan di Minanga Sipakko di Sulawesi Tengah dan Kalimantan (Heekeren, 1972 : 165).
B e r m u l a dari berbagai penemuan pemukul kulit kayu inilah, interpretasi tentang penggunaan pakaian kulit kayu kemudian berkembang. Sampai saat  i n i , belum ada satupun bukti fisik pakaian kulit kayu masa prasejarah ditemukan, karena waktu telah melenyapkannya.  A k a n tetapi, penemuan pemukul kulit kayu di beberapa situs Neolitik tersebut setidaknya telah menjadi bukti nyata
tentang proses pembuatan pakaian pada masa tersebut. Lantas, bagaimana cara pembuatan pakaian kulit kayu ini pada kurun 4.000 tahun silam? Salah satunya dapat diperoleh dari pengamatan cara pembuatan kabit pada kalangan Suku Mentawai. Dalam konteks ini, panas alat di Mentawai tersebut,  j i k a mampu terawetkan suatu saat nanti akan menjadi bukti arkeologis tentang pembuatan pakaian kulit kayu, seperti halnya yang ditemukan di Minanga Sipakko. Proses pembuatan kabit di  M e n t a w a i  m e r u p a k a n  r e f l e k s i  d a r i pembuatan pakaian kulit  k a y u ribuan tahun lalu. Inilah salah satu tradisi teknologi para leluhur mereka ribuan tahun silam, yang m a s i h tetap  m a m p u  d i p e r t a h a n k a n , dipraktekkan, dan dijaga kelestariannya hingga saat ini. Walau kontak dengan dunia luar telah makin intensif akhir-akhir  i n i , n a m u n  S u k u  M e n t a w a i tetap dapat mempertahankan sebagian dari adat istiadat tradisionalnya.

## P U S T A K A
Bellwood, Peter, 2000. Prasejarah Kepulauan Indo-Malaysia, Edisi Revisi. Jakarta :  P T Gramedia Pustaka Utama. Coronese, Stefano. 1986. Kebudayaan Suku Mentawai. Jakarta.  P T . Grafidian Jaya.
Handini, Retno, 2005. Foragingyang Memudar, Suku Anak Dalam di Tengah Perubahan.
Yogyakarta : Galang Press.
Handini, Retno, 1997. Tradisi Suku Dayak Maanyan dan Lawangan di Kabupaten Barito Selatan, Laporan Penelitian Etnoarkeologi. Jakarta : Pusat Penelitian Arkeologi Nasional, tidak diterbitkan.
Heekeren,  H . R van, 1972. The Stone Age of Indonesia, Verhandelingen van het Koninjlijk Instituut voor Taal-, Land-, en Volkenkunde, 61. The Hague : Martinus Nijhoff.
Howell,  F . C . , 1977. Manusia Purba. Jakarta : Pustaka Time  L i f e . Mardanas, Izarwisma, 1993. Adat dan Upacara Perkawinan Mentawai. Jakarta : Proyek Pengembangan Media Kebudayaan Jakarta.
Melalatoa, M.Junus, 1995. Ensiklopedi Suku Bangsa di Indonesia. Jakarta : Proyek Pengkajian dan Pembinaan  N i l a i - N i l a i  B u d a y a Direktorat Sejarah dan  N i l a i T r a d i s i o n a l , Direktorat jenderal  K e b u d a y a a n , Departemen Pendidikan dan Kebudayaan
Rudito, Bambang, Zainal Arifin, Maskota Delfi, Sidarta Pujiraharja, 2002. Pola Makan dan Enkulturasi Nilai Berburu pada Anak Mentawai. Padang : Laboratorium Antropologi Mentawai  F I S I P Andalas.
Simanjuntak, Truman, 1995. Kalumpang : hunian tepi sungai bercorak neolitik-paleometalik di pedalaman Sulawesi Selatan, Aspek-aspek Arkeologi Indonesia No. 17. Jakarta: Pusat Penelitian Arkeologi Nasional.