## PERANAN MULSA DALAM  MENINGKATKAN PERTUMBUHAN DAN PRODUKSI CABAI MELALUI MODIFIKASI KONDISI FISIK DI DALAM TANAH
Joko Basuki 1) , dan Ahmad Yunus; Edi Purwanto 2)
1) Program Studi Tanaman Pangan dan Horikultura Politeknik Pertanian Negeri Kupang Jl. Adisucipto Penfui, P. O. Box. 1152, Kupang 85011
2) Staf Pengajar Pascasarjana Universitas Sebelas Maret, Surakarta

## ABSTRACT
Soil is growing media for plant growth. It preserves water and nutrients for plants. The  physical    changes  in  soil  affect  the  life  of  roots  and  plant  performances.  The goal  of    research    was  to    change  physical  condition  in  soil  through  mulching  for increasing pepper plant production. Land for pepper cultivation was mulched using rice  straws  and  plastic  sheet  (PE).  Physical  condition  such as  soil  suhue  and humidity  and  content  of  organic  matters  in  the  soil  were  measured  or  examined. Also,  production  components  such  as  plant  height  and  stalk  diameter  were measured  as  well  as fruit  production.  The  result  showed  that  mulching  increased significantly  soil  suhue  and  humidity  as  well  as  content  of  organic  matters  in  the soil.  Mulching  increased  plat  height,  diameter  of  stalk,  and  fruit  production, especially  in  using    rice  straws  Therefore,  mulching  have    a  role  in  increasing growth  and  production  pepper  fruit    through  modification  of  physical  condition  in soil.
Keywords :  mulching, growth, production, pepper

## PENDAHULUAN
Tanah  merupakan  media  tempat  tumbuhnya  tanaman.  Pada  tempat  itu tanaman  memperoleh  air  dan  berbagai  unsure  hara. Perubahan  kondisi  fisik yang  terjadi  dalam  tanah  dapat  mengubah  kehidupan  perakaran  dan mempengaruhi performans  tanaman.
Mulsa  merupakan  jenis  penutup  tanah  buatan  yang  banyak  digunakan untuk  kegiatan  budidaya  tanaman,  bertujuan  untuk  memperoleh  perubahan menguntungkan  pada  lingkungan  tanah  tertentu  (Hillel,  1980).  Purwowidodo (1983)  menambahkan  bahwa  pemakaian  mulsa  atau  pemulsaan  ditujukan untuk  memperbaiki  keadaan  lingkungan  perakaran  dan  sifat-sifat  tanah  yang nantinya  akan  mempengaruhi  pertumbuhan  dan  produksi  tanaman  yang bersangkutan.  Pemulsaan    pada  permukaan  tanah  dapat  memberikan  efek penting pada lapisan permukaan tanah dan konsekuensinya akan berpengaruh pada tanaman dengan sistem perakaran dangkal (Russel, 1973).
Setiadi  (1990)  menyatakan  bahwa  pada  umumnya  tanaman  cabai besar dapat  tumbuh  dengan  baik  pada  daerah  dataran  rendah,  tetapi  ada  beberapa varietas  tertentu  yang  tumbuh  baik  pada  daerah  dataran  tinggi.  Kebanyakan kultivar cabai besar beradaptasi terhadap kisaran suhu 21 - 25 o C, tetapi cuaca yang panas dapat mengakibatkan serbuksari menjadi mandul dan menurunkan pembentukan buah. Suhu tanah secara langsung berkaitan dengan penyerapan unsur  hara  terutama  fosfor  dan  nitrogen.    Penurunan  suhu  secara  mendadak
pada  saat  pembungaan  (di  bawah  16 o C)  dapat juga  mengakibatkan  kegagalan pembentukan buah atau menghasilkan buah yang partenocarpi. Pada umumnya tanaman  cabe  besar  cukup  sesuai  pada  daerah  yang  mempunyai  curah  hujan 600 - 1200  mm  per  tahun.  Curah  hujan  yang  berlebihan  mempengaruhi pembungaan  dan  pembuahan.  Kekurangan  air  dapat  juga  mengakibatkan terjadinya  keguguran  tunas  dan  bunga.    Praktek  pemulsaan  dapat  dilakukan untuk meningkatkan produksi tanaman cabe.
Penelitian  ini  bertujuan  untuk  mengkaji  penggunaan  mulsa  pada pertanaman  cabe  dan    mengetahui  pengaruh  perlakuan  mulsa  terhadap pertumbuhan dan produksi tanaman tersebut.

## METODE PENELITIAN

## 1. Lokasi dan waktu penelitian
Penelitian  ini  dilakukan  pada  bulan  Juni  sampai  dengan  Desember  tahun 2003 pada lahan sawah di Kelurahan Joho, Kecamatan/Kabupaten Sukoharjo. Jenis tanah pada lahan sawah tersebut Grumosol. Lokasi penelitian berada pada ketinggian 86 meter dari permukaan laut.

## 2. Prosedur Penelitian
Lahan dipersiapkan dan dibuat bedengan dengan ukuran lebar bedengan 1,2  meter  dan  panjang  bedengan 8,6  meter.  Jarak  antar  bedengan  (parit)  0,4 meter.  Tanah  di  bagian  parit  digarpu  dan  dibalikkan  serta  diletakkan  pada bagian  bedengan.  Selanjutnya  pembentukan  bedengan  kasar  ini  dibiarkan selama 1 minggu.
Pengolahan  tanah  atau  pembentukan  bedengan  halus  dilakukan  pada saat  satu  minggu  sebelum  penanaman.  Selanjutnya  tanah  yang  masih  agak berbongkah  dari  hasil  pembentukan  bedengan  kasar  digemburkan  dengan mencangkul sekali lagi sehingga diperoleh struktur tanah yang lebih halus, dan sekaligus  dilakukan  pembersihan  gulma.  Bedengan  yang  sudah  terbentuk dengan baik selanjutnya diberikan mulsa sesuai dengan perlakuan yakni  mulsa plastik, mulsa jerami, dan tanpa mulsa (kontrol).
Pemasangan  mulsa  plastik  dilakukan  pada  siang  hari  saat  matahari bersinar  karena  mulsa  plastik  akan  mudah  molor,  dan  akan  dapat  dipasang dengan rapi serta kencang. Pemasangan mulsa jerami dengan cara dihamparkan secara merata di atas bedengan dengan ketebalan sekitar 5 cm.
Jenis  cabe  yang  ditanam  adalah  Hot  Beauty. Penanaman  cabe  besar dilakukan  setelah  bibit  tanaman  berumur  3  minggu  (mempunyai  daun  4-5 buah). Jarak tanam yang digunakan 60 cm x 60 cm, sehingga dalam satu petak perlakuan  terdapat  8  lubang  tanam.  Bibit  ditanam  pada  petakan  yang  telah ditentukan. Selanjutnya bibit disiram secukupnya.
Penyiangan  dilakukan  terhadap  gulma-gulma  yang  muncul  di  selokan dan  sisi  bedengan.  Pada  perlakuan  tanaman  tanpa  mulsa  maupun  dengan mulsa jerami di atas bedengan masih relatif banyak gulma yang dapat tumbuh sehingga  perlu  segera  dilakukan  tindakan penyiangan.  Sedangkan  pada perlakuan  mulsa  plastik  gulma  yang  muncul  hanya  pada  lubang  tanam  dan biasanya  hanya  sedikit  serta  mudah  dibersihkan.  Pada  saat  penyiangan
sekaligus  dapat  dilakukan  tindakan  pembumbunan  pada  pertanaman  yang bagian perakarannya mulai terbuka (tidak tertutup tanah).
Tanaman  dipelihara  sebagai  mana  mestinya  sesuai  dengan  petunjuk pemeliharaan  yang  meliputi  penyiangan,  pembumbunan,  penyiraman, pemupukan dan pengendalian hama dan penyakit. Untuk mengendalikan hama dan  penyakit,  terlebih  dahulu  dilakukan  pengamatan  rutin.  Panen  tanaman cabe  besar  dilakukan  apabila  buah  cabe  sudah  berwarna  hijau  kemerahan sampai merah (panen pada umur 90-110 hari setelah tanam).

## 3. Rancangan penelitian
Penelitian menggukan Rancangan Acak Kelompok Lengkap (RAKL) dengan tiga perlakuan dan 4 kali ulangan. Perlakuan penggunaan mulsa terdiri dari :
M 0 = Tanpa mulsa (kontrol)
M 1 =  mulsa jerami padi
M 2 =  mulsa plastik
4. Pengumpulan data dan analisis data
Peubah yang diamati dalam penelitian ini terdiri  dari tinggi tanaman dan lingkar batang (diamati pada saat tanaman berumur 10 minggu setelah tanam), bobot buah hasil panen; kandungan bahan organik (BO) tanah (diamati setelah berakhir pemanenan);  kadar lengas tanah (diamati pada saat tanaman berumur 12  minggu  setelah  tanam),  dan  suhu  tanah  (diamati  pada  saat  tanaman berumur 10 minggu setelah tanam).
Data  yang  dikumpulkan  selanjutnya  diolah  dan  kemudian  dianalisis dengan  uji  statistik  (ANOVA). Pengujian  lanjutan  dilakukan  dengan  uji  jarak berganda (DMRT) pada taraf kesalahan  5 persen  (Steel & Torrie. 1989).

## HASIL DAN PEMBAHASAN
Berdasarkan  hasil  pengukuran  ternyata  pemulsaan  dapat  mengubah kondisi  fisik  dalam  tanah.    Pemulsaan  dapat  meningkatkan  suhu  tanah  dan kelengasan tanah (Tabel 1). Pemulsaan dengan jerami padi dapat meningkatkan kandungan  bahan  organik,  sedangkan    PE  menurunkan  kandungan  bahan organik.
Pemulsaan dapat meningkatkan kualitas  pertumbuhan tanaman. Akibat perlakuan  itu  terjadi penambahan tinggi dan lingkar batang tanaman  cabe.  Begitu pula,  pemulsaan  dapat meningkatkan produksi buah cabe  yang  nyata (Tabel 2).
Tabel  1.  Keadaan  suhu  tanah,  lengas  tanah  dan  kandungan bahan  organik  pada  lahan  pertanaman  cabe  yang diperlakukan dengan mulsa Jenis Mulsa Suhu tanah (°C) Lengas tanah (%) Kandungan BO (%) Tanpa mulsa (M 0 ) 13.95 b 7.13 c 2.76 a Jerami  padi (M 1 ) 15.25 a 7.61 a 2.87 a Plastik PE (M 2 ) 15.74 a 7.32 b 0.89 b Keterangan: 1. Kandungan BO sebelum penelitian 1,14% 2. Nilai  dalam  kolom  yang  diikuti  oleh  huruf  yang sama menunjukkan  tidak berbeda nyata pada taraf 5% DMRT
Pemulsaan dapat mengubah atau  memodifikasi kondisi tanah tempat  tumbuhnya tanaman cabe. Pada  pertanaman itu,  suhu  tanah meningkat  karena sinar matahari
yang  menerpa  bumi  akan  terserap  dan  tertahan    oleh  mulsa  yang  terpasang. Kondisi  yang  sama  terjadi  pada  kasus peningkatan  kelengasan.  Air  yang  ada dalam  tanah  akan  tertahan  lebih  lama  oleh  keberadaan  mulsa.  Air  tersebut dapat  digunakan  dengan  baik  oleh  tanaman  untuk  kegiatan  penyerapan  hara dan  transpirasi.  Dampak  kondisi  demikian  adalah  peningkatan  pertumbuhan tanaman.
Uraian  diatas  sesuai  dengan  beberapa  penulis/peneliti. Menurut  Tobing et  al  (1994)  penggunaan  mulsa  plastik  dapat  meningkatkan  suhu  dan kelembaban  di  dalam  tanah.  Selain  itu  juga  dapat  meningkatkan  jumlah  dan luas  daun,  kadar  gula  serta  berat  produksi  buah  melon.  Kadar  gula  dapat meningkat  10 – 25  %,  produksi  buah  melon  meningkat  20 – 28 %,  sedangkan kadar  air  buah  melon  tidak  berbeda  nyata.  Selanjutnya  Tobing  menyitir beberapa  hasil  penelitian.  Penggunaan  plastik  polietilen  sebagai  mulsa  untuk memodifikasi  lingkungan  tumbuh    merupakan  suatu  keharusan  terutama  di dalam  budidaya  tanaman  sayuran  di  daerah  beriklim  sedang.  Mulsa  plastik polietilen  dapat  meningkatkan  suhu,  mengawetkan  lengas  tanah,  mengurangi kehilangan hara dan menekan pertumbuhan gulma.
Penggunaan  mulsa  plastik  dan  mulsa  seresah  tanaman  juga  dapat meningkatkan  produksi  tanaman  cabe  besar  melalui    berbagai  mekanisme. Mekanisme  itu  adalah  penekanan  terhadap  serangan  penyakit  tertentu  dan pengendalian  kesuburan  tanah  terutama  pada  musim hujan  dan pengendalian suhu tanah pada musim dingin. Pemberian mulsa jerami pada musim kemarau sebanyak 10 ton per ha dengan diamparkan setebal 5 cm.
Mulsa plastik mengurangi pertumbuhan gulma sehingga persaingan hara dan  air  antara  tanaman  cabe  dan  gulma  dapat  ditekan  yang  akan menguntungkan  pertumbuhan  dan  perkembangan  cabe,  selain  itu  juga memperkecil seranganhama dan penyakit melalui penghambatan pertumbuhan tanaman inang yang berupa gulma. Peningkatan suhu tanah karena pemberian mulsa  plastik  pada  tanaman  cabe  juga  mampu  mempercepat  waktu pembungaan.
Tabel  2.  Kedaaan  tinggi  tanaman,  lingkar  batang  tanaman  dan produksil  tanaman  cabai  pada  lahan  pertanaman  cabe yang diperlakukan dengan mulsa Jenis Mulsa Tinggi tanaman (cm) Lingkar batang (cm) Bobot buah/ tanaman (g) Tanpa mulsa (M 0 ) 87.19 c 6.29 b 779.16 c Jerami  padi (M 1 ) 119.25 a 7.29 a 1165.18 a Plastik PE (M 2 ) 103.06 b 6.56 b 948.16 b
Keterangan:  Nilai  dalam  kolom  yang  diikuti  oleh  huruf  yang  sama menunjukkan tidak berbeda nyata pada taraf 5% DMRT.

## KESIMPULAN
Penggunaan  mulsa  jerami  dapat  memodifikasi  lingkungan  mikro  tanah diantaranya mampu meningkatkan suhu tanah, lengas tanah, dan kadar bahan organik  tanah.  Sedangkan  penggunaan  mulsa  plastik  meskipun  mampu meningkatkan suhu dan lengas tanah, namun mengalami penurunan dalam hal kadar  bahan  organik.  Penggunaan  mulsa  jerami  juga  meningkatkan pertumbuhan (tinggi tanaman, lingkar batang, bobot kering tanaman) dan hasil tanaman (bobot buah per tanaman).

## DAFTAR PUSTAKA
Hillel, D., 1980. Application of Soil Physics . Academic Press, New York.
Lamont,  W.J.  1991.  The  use  of  plastic  mulches  for  vegetable  production.  Food and Fertilizer Technology Center. Extension Bulletin. 333:1-7.
Maurya,  P.R.  and  R.  Lal. 1981.  Effect  of  different  mulch  material  on  soil properties  and  root  growth  and  yield  of  maize  ( Zea  mays )  and  cowpea ( Vigna unguiculata ). Field Crop Research. 4:33-35.
Purwowidodo, 1983. Teknologi Mulsa . Dewaruci, Jakarta. Setiadi,  1990. Bertanam   Cabai .   P.T.   Panebar  Swadaya. Jakarta. Steel,  R.G.D  dan  J.H.  Torrie. 1989.  Prinsip  dan  prosedur  statistika.  Suatu pendekatan biometrik. Gramedia, Jakarta.
Tobing,  A.L.  et  al,  1994.  Pengaruh  Penggunaan  Mulsa  Lembaran  Plastik Terhadap  Iklim Mikro  dan  Produksi  Tanaman  Melon ( Cucumis  melo L.). Buletin Agrometeorologi, Bogor.