Volume 13, Number 1, 2022

## PEMBERANTASAN PENYAKIT BERI-BERI DI PULAU BELITUNG
TAHUN 1856-1908
Dony Agustio Wijaya
Program Studi Ilmu Sejarah, Fakultas Ilmu Sosial, Universitas Negeri Yogyakarta donywijaya715@gmail.com

## Abstrak
Pulau Belitung merupakan pulau penghasil timah di Indonesia. Terlacak eksploitasi timah  Pulau Belitung  dimulai  sejak  tahun  1852  melalui  pertambangan  swasta Belanda.  Namun  pada  perkembangannya  pertambangan  tersebut  membawa masalah kesehatan berupa penyakit beri-beri. Penelitian ini bertujuan mengetahui kondisi Pulau Belitung sebelum masuknya pertambangan timah swasta, hubungan pertambangan  dengan  penyakit  beri-beri,  dan  pemberantasan  penyakit  beri-beri. Metode penelitian sejarah digunakan dalam penulisan ini dengan tahapan, seperti heuristik,  verifikasi,  interpretasi,  dan  historiografi.  Hasil  penelitian  menunjukkan timah Pulau Belitung sempat digelapkan oleh Kesultanan Palembang. Eksploitasi timah Pulau Belitung lantas terlambat bila  dibandingkan dengan Pulau Bangka yang telah dimulai sejak awal abad ke-18. Pertambangan  timah  swasta  yang  baru  hadir pada  1852  berkait dengan  merebaknya beri-beri  di Pulau  Belitung. Pertambangan  timah  swasta  menarik  migrasi  kuli  tambang  Cina,  yang  seringnya tidak  selektif  karena  banyak  membawa  calon  kuli  sakit,  terutama  beri-beri. Pemberantasan beri-beri yang menuai hasil positif baru terjadi pada tahun 1908.
Kata kunci: Beri-beri, Pemberantasan, Belitung.

## Abstract
Belitung Island is a tin-producing island in Indonesia. The traces of tin exploitation in  Belitung  Island  began  in  1852  through  a  Dutch  private  mining  company. However,  in  its  development  the  mining  brought  health  problems  in  the  form  of beriberi.This study aims to determine the condition of Belitung Island before the entry  of  private  tin  mining,  the  relationship  between  mining  and  beriberi,  and eradication of beriberi. The historical research method used in this paper is carried out in stages, such as heuristics, verification, interpretation, and historiography. The  results  showed  that  the  tin  of  Belitung  Island  had  been  embezzled  by  the Sultanate of Palembang. The exploitation of Belitung Island's tin is then late when compared  to  Bangka  Island  which  has  started  since  the  early  18th  century. The private tin mining which only came into existence in 1852 was related to the spread of beriberi on  Belitung Island. Private tin mining attracted migration of Chinese miners, who were often not selective because they brought in many sick prospective coolies, especially beriberi. The eradication of beriberi that reaped positive results only occurred in 1908.
Keywords: Beriberi, Eradication, Belitung.

## PENDAHULUAN
Sebelum  tahun  1850,  pihak  kolonial Belanda  tidak  banyak  berurusan dengan  Pulau  Belitung.  Kolonial  Belanda   menganggap  Pulau  Belitung  tak  ubah pulau liar  gersang  dan  dipenuhi  oleh  para  kriminal,  seperti  para  lanun  yang bermarkas  di pesisir Pulau Belitung (Groot, 1887: 43). Walaupun begitu Vereenigde Oostindische  Compagnie (VOC)  sempat  mendengar  bahwa  Pulau  Belitung  juga menyimpan  timah.  Namun  hingga  VOC  bubar,  tidak  sekalipun  kongsi   dagang tersebut menemukan timah Pulau Belitung.
Eksploitasi  masif  kolonial  Belanda  terhadap  timah  Pulau  Belitung  baru terjadi pada tahun 1852. Periode eksploitasi masif  timah Belitung ditandai dengan kegiatan  eksplorasinya John Francis Loudon, dkk  (1851). John Loudon berusaha untuk  menegasikan  pendapat  sebelumnya  soal  kenihilan  timah  Belitung.  Setelah berhasil  membuktikan  sendiri  keberadaan  timah   Belitung,  John  Loudon  merasa yakin untuk  menerima hak konsesi secara penuh pada 1852 dari pemerintah Hindia Belanda (Sujitno, 1996: 139).
Kehadiran perusahaan tambang  swasta yang diinisiasi oleh John Loudon, dkk. (1852) tidak hanya memberikan  dampak  pada  komposisi  penduduk  Pulau Belitung  yang  kian  beragam.  Kehadiran  pertambangan  timah  swasta  ini  ternyata juga  membawa  Pulau  Belitung  kepada  masalah kesehatan, berupa merebaknya penyakit  beri-beri  di  kalangan  penambang  (Jennissen,  1913:  575). Sama  halnya dengan  Pulau  Bangka,  migrasi  kuli  tambang  dan  beri-beri  di  Pulau Belitung berkorelasi  jelas.  Kasus  beri-beri  pertama  yang  dicatat  di  Pulau  Belitung  ialah pada Oktober 1856. Ditemukan  beberapa pada kuli tambang di Distrik Sijuk  yang teridentifikasi  mengidap  beri-beri (Groot, 1887: 347).  Sejak tahun  1860, migrasi kuli tambang ke  Pulau  Belitung  meningkat  secara  dramatis  sehingga kasus beri- beri  terbesar  yang   pertama  kali  dicatat  di  Pulau  Belitung  ialah  pada  tahun  1861 (Hendriks, 1863: 522).
Pada umumnya, sekian ratus kuli  tambang datang ke Pulau Belitung setiap tahun.  Bila  terjadi  kekurangan  produksi  beras  di  daerah  asalnya  Cina  selatan, banyak  kuli  tambang  yang  sudah   menunjukkan  gejala  awal  beri-beri  ketika berlabuh di Pulau Belitung (Dijk dan Jean Gelman Taylor, ed., 2011: 80). Para kuli
tambang pun banyak diimpor dari Negeri- negeri Selat, yang juga menjadi daerah pengidap beri-beri di Asia Tenggara.
Pola  makan  kuli  tambang  selama  bekerja  di  Pulau  Belitung  juga  tidak mencegah beri-beri seutuhnya. Sebelum tahun 1897, pihak perusahaan timah swasta hanya  menyediakan  jenis  beras  putih  sebagai  asupan  karbohitrat  pekerja tambangnya.  Menjadi  jelas  bahwasanya migrasi  dan  pola  makan  merupakan  dua faktor  yang  menyumbang  terjadinya  beri-beri  di  Pulau  Belitung  masa pertambangan  swasta.  Realitas  yang  ada  sebelum  tahun  1908,  perusahaan  timah swasta Billiton Maatschappij terlihat kelimpungan menghadapi penyakit beri- beri. Dari sini masalah ini menjadi perhatian khusus dan tahun 1908 menjadi titik balik dalam upaya  memberantas  beri-beri  di  Pulau Belitung.  Pada  tahun  tersebut, perusahaan timah swasta Billiton Maatschappij mulai menerapkan kebijakan yang menuai hasil positif dalam mengentas penyakit beri-beri (Jennissen, 1911: 513).
Dari  apa  yang  sudah  disampaikan,  dengan  demikian  penelitian  ini  akan mencoba fokus untuk memaparkan kondisi Pulau Belitung sebelum pertambangan swasta  masuk,  hubungan  pertambangan  timah  swasta  dengan  penyakit  beri-beri, dan upaya pemberantasan yang dilakukan oleh pihak pertambangan.

## METODE PENELITIAN
Sebagai  disiplin  ilmu,  sejarah  bersifat  ilmiah  sehingga  diuji  melalui prosedur  penelitian  sistematis.  Penelitian  sejarah  bertujuan  merekonstruksi  masa lampau  dengan  tahapan  yang  pertama  ialah  mengumpulkan  sumber  (heuristik) (Suryabrata, 1983: 16). Sumber sejarah yang dimaksud dibedakan menjadi sumber primer  berupa  arsip  sezaman  dan  sumber  sekunder  seperti  jurnal  dan  buku  yang sesuai  dengan  topik  penelitian  yaitu  pemberantasan  penyakit  beri-beri  di  Pulau Belitung. Tahapan kedua ialah kritik sumber atau menentukan kebenaran informasi dari sumber-sumber sejarah yang telah diperoleh. Hal ini dilakukan agar peristiwa sejarah yang direkonstruksi bersifat  kredibel. Tahapan ketiga ialah interpretasi atau penafsiran  atas  fakta-fakta  sejarah,  mencari  hal  yang  saling  berhubungan  antara fakta  satu  dengan  lainnya  (analisis). Melaui tahap ini, hasil interpretasi disajikan dalam  satu  tulisan  utuh  yang  disebut  historiografi,  sekaligus  menjadi  akhir  dari
tahapan penelitian sejarah.

## HASIL DAN  PEMBAHASAN
A.  Kondisi Pulau Belitung Sebelum Masuknya Pertambangan Swasta.
1. Kondisi Geografis dan Geologis Pulau Belitung
Pulau  Belitung  terletak  di  antara  Pulau   Bangka  dan  Pulau  Kalimantan. Sebelah  utara, Pulau Belitung berbatasan dengan   Laut  Cina  Selatan,  sebelah  timur dengan  Selat  Karimata,  sebelah  selatan  dengan   Laut  Jawa,  dan  sebelah  barat dengan  Selat   Gaspar  (Lith,  A.J.  Spaan,  dan  F.  Fokkens,  1896:   201).  Secara keseluruhan,  Pulau Belitung  memiliki  luas  4.800,69  km2.  Titik tertinggi  ialah Gunung Tajam  dengan  ketinggian  510  mdpl  sehingga  topografi  Pulau Belitung relatif datar, yang terdiri  atas dataran rendah dan sedikit perbukitan (Tim Penyusun, Laporan Akhir: Kajian Geopark di Pulau Bangka dan Belitung, 2018: 5.2-5.3).
Secara geologis, Pulau Belitung  merupakan bagian dari “ granite belt ” (sabuk granit),  yaitu  rangkaian  batuan   granit  yang  kaya  akan  mineral  kasiterit.  Hal demikian menyebabkan daratan Pulau Belitung banyak ditutupi dengan batu granit. Kondisi  geologis  tersebut  menunjukkan  bahwasanya  Pulau  Belitung  kaya  akan mineral, terutama timah. Pulau Belitung memang merupakan bagian dari kawasan Sabuk  Timah  Asia Tenggara  ( The Southeast  Asian  Tin  Belt ) . Kawasan  ini  sangat spesifik mengandung timah yang besar dengan panjang zonanya 2.800 km dan lebar 400  km.  “Sabuk  Timah  Asia  Tenggara”  menghampar  dari  Myanmar,  Thailand, Malaysia, dan Indonesia (Schwartz dkk., 1995: 95).
Pulau Belitung juga menyimpang  cadangan logam lain, yaitu besi. Sebelum masuknya  pengaruh  Belanda  di  Pulau  Belitung,  besi  diolah  atau  dilebur  oleh penduduk untuk dijadikan upeti kepada penguasa lokal Pulau Belitung (Anonim, 1900: 9) Hasil olahan  besi  Pulau  Belitung  juga  menjadi komoditas perdagangan di Nusantara, yang  diekspor melalui Kesultanan Palembang (Reid, 2014: 123).
2. Kondisi Kesehatan Umum Pulau  Belitung
Sebelum  hadirnya  pertambangan  timah  swasta,  penduduk  Pulau  Belitung tidak mengenal penyakit kekurangan nutrisi, seperti beri-beri. Diketahui penduduk asli  Pulau  mengusahakan  sendiri berasnya  dengan  peralatan  tradisional berupa
lesung sehingga kulit beras yang  kaya vitamin B1 tidak hilang. Pola makan dengan beras demikian seharusnya membuat penduduk Pulau Belitung  terhindar dari beri- beri (Jennissen, 1913: 575).
Penduduk Pulau Belitung berkutat pada masalah cacar yang memang cukup merebak di antara penduduk (Loudon, 1884: 93). Menurut taksiran Dokter Anton Hendriks, paling tidak sejak 1830-an, penyakit cacar telah mulai mewabah di Pulau Belitung.  Penduduk  Pulau  Belitung  juga  telah  lama  dihantui  penyakit  malaria. Penyakit malaria  ini tidak terlepas dari kondisi Pulau Belitung yang terdapat banyak sungai   dengan  aliran  lambat.  Keberadaan  rawa-rawa dan danau kecil juga turut mendukung  hadirnya penyakit malaria di Pulau Belitung.
Kemudian penyakit kelamin yang menular, seperti sifilis jarang terjadi sebab para  penduduk  asli  Pulau  Belitung  tidak mengenal  praktik  prostitusi.  Bilamana terdapat  penderita  sifilis,  biasanya  dipasok  oleh  penduduk  luar  Pulau  Belitung (Hendriks, 1863: 519-521). Sejak pertambangan timah swasta hadir, penduduk asli Pulau Belitung mulai  mengidap penyakit lain, yakni beri-beri, meski angka idapnya tidak sebanyak kuli tambang.

## 3. Kondisi Sosial Pulau Belitung
Di antara susunan penduduknya, Urang Darat dianggap sebagai penduduk asli Pulau Belitung. Menurut J.I. van   Sevenhoven yang pernah mengunjungi Pulau Belitung  pada  tahun  1823,  menerangkan  bahwa  Urang  Darat     berbudaya  dan beradab lebih maju bila dibandingkan dengan penduduk asli di pulau terpencil lain. Walaupun bangsa Eropa belum pernah menetap sebelumnya (Sevenhoven, 1867: 77).
Penduduk  asli  Pulau  Belitung  sendiri telah  lama  mengenal  timah  dan mengolahnya menjadi berbagai perkakas keperluan hidup, seperti pemberat pada pukat.  Berdasarkan  perkakas  menambang  yang  ditemukan  di  daerah  Pegarun, Sungai Pring,  dan  Kolong  Kepenai,  kegiatan  mengolah  timah  telah  dilakukan penduduk Belitung sejak lama atau bahkan jauh sebelum kedatangan bangsa barat di Nusantara (Kurniawan, 2018:  8-9). Menurut R. Osberger yang pernah bertugas sebagai kepala eksplorasi di Belitung (1954-1959), mengklaim bahwasanya temuan perkakas tersebut berusia sekian ribu tahun. Klaim tersebut mengindikasikan bahwa
penduduk Belitung telah menemukan dan mengusahakan timah setidaknya sebelum tahun  Masehi.  Kegiatan  menambang  timah Pulau  Belitung  hanya  sebagai  mata pencaharian  tambahan  di  samping  mata  pencaharian  pokok,  seperti  bertani, menangkap ikan, dan memungut hasil hutan (Erman, 1995: 35).

## 4. Kondisi Politik Pulau Belitung
Sebelum berkembangnya kekuasaan Belanda, Pulau Belitung sempat menjadi wilayah protektorat Kesultanan Palembang. Pada periode ini, eksistensi timah Pulau Belitung  sebagai  wilayah  vasal  Kesultanan Palembang  nyaris  tidak  terdengar. Meskipun  diketahui  bahwasanya  Kesultanan  Palembang  sangat   mengembangkan timah sebagai komoditas ekonomi baru untuk mengatasi penurunan perdagangan lada.  Namun  dalam  sejarah   kegiatan  eksploitasi  Kesultanan  Palembang,  timah Pulau Bangka lebih dikenal dan dulu ditambang sejak tahun 1711.  Sementara timah Belitung, hingga awal abad ke-19 hanya sebatas kabar angin.
Eksploitasi  timah  Pulau  Belitung  yang  cenderung  kasip  tersebut  sejatinya tidak bisa dilepaskan atas sikap Kesultanan  Palembang yang berusaha melindungi Pulau Belitung dari monopoli timah VOC. Sejak tahun 1718, saat mendapatkan hak monopoli timah pertama kali VOC selalu mendesak Kesultanan Palembang untuk memasukkan  Pulau  Belitung  ke  dalam  perjanjian  monopoli.  Namun  nyatanya, VOC  hanya  mendapatkan  timah  dari  Pulau   Bangka.  Bahkan  hingga  VOC  bubar pada  tahun  1799,  tidak  sekalipun  timah  Pulau  Belitung  ditemukan  secara langsung oleh kongsi dagang tersebut (Kurniawan, 2018: 50).
Menurut berbagai informan kepercayaan VOC, sesungguhnya Pulau Belitung penuh dengan timah. Kandungan timah Pulau Belitung bahkan setara dengan  Pulau Bangka.  Informan  tersebut  melihat  dengan  mata  kepala  sendiri  bahwasanya  di pedalaman  Pulau  Belitung, jika  hutan  dibakar  habis  nampak  bijih  timah meleleh dan  bersatu.  Namun,  keterangan  soal  kandungan  timah  Pulau  Belitung  tersebut dilarang keras untuk disebarluaskan oleh  Kesultanan Palembang, bahkan diancam dengan  hukuman  berat  (Groot,  1887:  29-30).  Kemungkinan  besar  timah  Pulau Belitung  tersebut  ikut   diperdagangkan  secara  gelap  di  pasaran.   Mengingat  era monopoli timah VOC dikenal pula sebagai era perdagangan gelap timah Nusantara (Supriyanto, 2013: 54).

## 5. Menuju Era Pertambangan Timah Swasta
Pada tahun 1850, mencuat dengan keras upaya untuk membantah kenihilan Pulau Belitung. Upaya pembuktian ini berasal dari modal swasta. Investor swasta pertama yang menambang timah di Pulau Belitung ialah Pangeran Hendrik, Baron van Tuyll, dan John Loudon. Persekutuan investor ini sering ditulis dengan istilah “pemegang konsesi” atau concessionarissen .
Usaha  pertambangan  timah  swasta  di  Pulau  Belitung  diawali  dengan melakukan  penelitian  pendahuluan  ke  Pulau  Belitung,  diserahkan  kepada  Dr, Croockewit, yang tiba di Pulau Belitung pada 14 Oktober  1850 (Kurniawan, 2018: 102-105).  Croockewit  melakukan  penelitian  timah  di  Pulau  Belitung  selama  tiga bulan.  Penguasa  lokal  Pulau  Belitung,  yakni  depati  sempat  bersikeras  kepada Croockewit bahwasanya Pulau Belitung tidak memiliki timah. Selama penelitian ini, Croockewit  tidak  menemukan  timah  murni, selain  deposit  bijih  “timah  palsu” (bentuknya  mirip  timah  padahal  bukan).  Croockewit  menyimpulkan  dengan sungguh-sungguh  bahwa  Pulau  Belitung  tidak  mengandung  bijih  timah  (Mary Somers Heidhues, 1991: 3).
Laporan  penelitian  tersebut  kemudian   tersampaikan  ke  para  pemegang konsesi   yang  tengah  transit  di  Singapura  dalam  perjalanannya  ke  Batavia.  John Loudon segera mengirimkan Corneelis de Groot untuk melakukan penelitian ulang tentang keberadaan timah di Pulau Belitung. Sambil menunggu hasil penelitian De Groot,  John  Loudon  menyelidiki  berbagai  arsip  dan  keterangan  mengenai  Pulau Belitung.  Namun,  hasilnya  tetap  sama,  bahwa  catatan  soal  timah  Belitung  tetap nihil. John Loudon terus mencari keterangan hingga memperoleh bukti dari Kapten Kuhn yang menyaksikan sendiri bahwa telah ada penggalian dan peleburan timah oleh penduduk lokal Belitung. Berdasarkan  keterangan ini, John Loudon menjadi yakin  bahwa Pulau Belitung memang memiliki kandungan timah.
John Loudon dan koleganya tiba di Belitung, tepatnya Tanjungpandan pada 27   Juni  1851  (Loudon,  1884:  7-15).  Selama  di  Pulau  Belitung,  John   Loudon menunjukkan  sikap  persahabatan  dengan  depati  atau  penguasa  lokal  Pulau Belitung. Depati pun lantas menaruh hati atas usaha John Loudon dan koleganya dalam mencari timah. Sikap persahabatan ini membuat depati yang awalnya sangat
defensif dengan Loudon,  lambat laun mulai   akrab  dan  bisa  diajak  bekerja  sama (Loudon, 1884: 32).
Tidak butuh waktu lama bagi John Loudon dan koleganya untuk menemukan timah  di  Pulau  Belitung.  Selang  tiga  hari  di Pulau  Belitung,  John  Loudon memperoleh kabar dari temannya, Den Dekker tentang penemuan  timah.  Lubang penggalian tersebut berada di dekat blok granit sekitar hilir Sungai Siburik. Dengan ditemukannya timah  di  sekitar  Siburik,  John  Loudon  dan  tim  terus  melakukan penggalian pada berbagai daerah di Pulau Belitung. Pada akhirnya, John Loudon menemukan  sebuah  titik  penggalian  Lissong  Batang  yang  cukup  kaya  deposit timah. Penemuan deposit Lissong Batang ini membuat John Loudon yakin untuk menerima hak konsesi secara penuh dari pemerintah (7 Desember 1851). Berangkat dari  hal  tersebut,  jejak  eksploitasi  besar-besaran  timah  Belitung  telah  dimulai. Pionirnya  ialah  John  Loudon  dan  teman-temannya  (Wijaya,  Diakses  Tanggal  11 Maret 2021).

## B. Pertambangan  Swasta  dan  Penyakit  Beri-Beri di Pulau Belitung

## 1. Migrasi Kuli Tambang
Kehadiran  perusahaan  timah  swasta  membawa  Pulau  Belitung  kepada masalah  kesehatan  yang  belum  pernah  dicatat  sebelumnya.  Salah  satu  masalah kesehatan tersebut ialah merebaknya penyakit beri-beri di kalangan penambang dan penduduk asli Pulau Belitung. Sama halnya dengan Pulau Bangka, penyakit beri- beri di Pulau Belitung terang memiliki kaitan dengan migrasi dan pola makan kuli tambang Cina  selama bekerja di Pulau Belitung (Heidhues, 2011: 80-81).
Migrasi pertama kuli tambang telah  terjadi pada masa eksplorasi timah Pulau Belitung.  Pada  Agustus  1851,  pemegang   konsesi telah mendatangkan lima puluh kuli  tambang  Cina  dalam  gelombang  pertama  guna  menunjang  eksplorasi  timah Pulau Belitung. Tidak diterangkan soal riwayat kesehatan para kuli tambang Cina tersebut,  lebih-lebih  menyangkut  penyakit  beri-beri.  Walaupun  begitu,  bisa ditafsirkan kondisi kesehatan para kuli tambang ini sesungguhnya tidak cukup baik. Mengingat  para  kuli  tambang  tersebut  menolak  untuk  makan  nasi  Arakan  yang diberikan selama perjalanan. John Loudon menyebutkan bahwasanya kualitas nasi
Arakan tersebut memang telah tidak layak untuk dikonsumsi (Loudon, 1884: 44- 45).
Penyakit beri-beri baru  teridentifikasi pertama kali di Pulau  Belitung pada Oktober  1856.  Pada  bulan  tersebut,  berhasil  diketahui  bahwasanya  terdapat beberapa pekerja tambang yang  menderita beri-beri di Distrik Sijuk (Groot, 1887: 352). Dokter Anton Hendriks menyebutkan  bahwa saat dirinya mulai bertugas pada Februari  1857,  kuli  tambang  yang  menderita beri-beri di Distrik Sijuk tersebut berjumlah  enam  belas  orang.  Dua  belas  di  antaranya  berhasil  disembuhkan  oleh Dokter Anton Hendriks, sementara sisanya  meninggal (Hendriks, 1863:  522-523).
Pada Februari-Maret 1860, migrasi kuli ke Pulau Belitung meningkat. Kuli tambang  tersebut  didatangkan  guna    membuka  distrik  tambang  baru  di  Distrik Lenggang yang memang kaya akan  deposit timah (Erman, 1995: 113). Perekrutan tersebut  terang  dilakukan  secara  tidak  selektif  karena  telah   menunjuk  masalah kesehatan  saat  pertama  kali  mendarat  di  Pulau  Belitung  (Hendriks,  1863:  523). Corns  de Groot  mengungkapkan  bahwasanya sebagian  besar  kuli  tambang  yang meninggal  karena  beri-beri  merupakan  Cina  sinkeh  yang  baru  didatangkan  pada Februari-Maret 1860.
Hampir  tiap  dekadenya,  angka  penyakit  beri-beri  di  Pulau  Belitung mengalami  peningkatan,  yang  mana  selalu  diawali  dengan  kualitas  kesehatan migran  buruk.  Penyakit  beri-beri  di  Pulau  Belitung   mencapai  titik  kulminasinya pada tahun buku 1907/1908. Angka penyakit beri-beri di Pulau Belitung mengalami lonjakan  menjadi  699  dari  4  kasus  pada  tahun  buku  sebelumnya.  Peningkatan angka  beri-beri  tersebut  berkait  erat  dengan  kualitas  kuli  tambang  Cina  singkek yang baru tiba di Pulau Belitung. Diakui oleh Jennisenn, kondisi kesehatan migran pada  tahun  buku  1907/1908  sangat  buruk  ketimbang  tahun  sebelumnya.  Hal  ini dikarenakan  pada tahun  1907,  daerah  asal  pemasok  kuli  tambang  yaitu  Cina mengalami bencana  kelaparan yang hebat (Jennissen, 1911: 505-506).
2. Pola Makan Kuli Tambang
Penyakit beri-beri di Pulau Belitung lebih disebabkan oleh pola makan kuli tambang  di  daerah  asal,  seperti  yang  terjadi pada  kasus  beri-beri  tahun  buku 1907/1908.  Pada tahun buku itu, terdapat 699 kasus beri-beri yang sebagian besar
merupakan  migran  pada  tahun  tersebut.  Dari  para  migran  tersebut  diperoleh keterangan  bahwasanya saat di daerah asal mereka   rutin mengonsumsi nasi putih yang diimpor  dari Siam dan Rangoon (Jennissen, 1913: 570).
Kondisi  kuli  tambang  yang  sejatinya   tidak  sehat  di  daerah  asal,  acap diperparah  dengan  asupan  makan  selama  perjalanan  ke  Pulau  Belitung.  Dalam beberapa catatan disebutkan bahwasanya para kuli tambang menerima asupan yang tidak  pantas  (Heerklotz,  1868:49).  Ketika  sampai  di  Pulau  Belitung,  upaya menyembuhkan  calon  kuli  tambang  yang  menderita  penyakit  kekurangan  nutrisi seperti beri-beri belumlah optimal. Pada fenomena beri-beri tahun 1860-an, upaya penyembuhan dari pihak perusahaan   hanya mengandalkan menu makan daging dan kacang hijau (Erman, 1995: 134). Dalam jangka waktu yang pendek, memberikan menu makan tersebut memang efektif dalam menekan  angka kematian akibat beri- beri. Namun tidak dapat dipungkiri mata rantai beri-beri di antara penambang jelas tidak  terputus.  Permasalahan  utamanya  ialah  makanan  beras  putih  Siam  dan Ranggon  yang  digunakan  kuli  tambang sebagai  asupan  karbohidrat  utamanya (Carpenter, 2000: 44). Hingga tahun 1897, satu-satunya asupan karbohidrat utama penambang  ialah  beras  putih  dari  Siam  dan  Rangoon.  Berbeda  dengan  beras setengah giling/merah ( onafgewerkte rijst ), beras putih tidak terdapat vitamin B1 sehingga  terang merangsang timbulnya beri-beri di antara kuli tambang.

## C. Pemberantasan Penyakit Beri-Beri di  Pulau Belitung
1. Penanggulangan Penyakit Beri-Beri
Pada  Oktober  1856,  saat  penyakit  beri-beri  muncul  pertama  kali  di  Pulau Belitung  tidak  terdapat  dokter  dan  fasilitas  kesehatan  yang  memadai.  Pihak pertambangan  hanya  mengharapkan  para   kuli  tambangnya  untuk  saling  merawat jika  terdapat penderita beri-beri di antara mereka. Meski begitu, banyak penderita beri-beri  yang  justru  dibiarkan  sendiri  atau  dibaringkan  di  kandang  babi  oleh rekannya.   Baru  ketika  Dokter  Anton  Hendriks  mulai  bertugas  di  Pulau  Belitung pada  Februari  1857,  penderita  beri-beri  telah  mendapat perhatian  lebih.  Kuli tambang  yang  menderita  beri-beri  di  Distrik  Sijuk  lantas  diboyong  ke  Distrik Tanjungpandan. Sesampai di Tanjungpandan, penderita beri-beri dirawat langsung
oleh  Dokter  Anton  Hendriks  pada  sebuah  rumah  kosong  (Hendriks,  1863:  522- 523).
Metode perawatan kuli tambang yang  menderita beri-beri dibedakan berdasar gejala yang ditunjukkan (Hendriks, 1863: 525). Pada penderita beri-beri yang masih menunjukkan gejala ringan berupa demam panas, maka akan  dirawat dengan kina, kalomel,  atau  obat pencahar.  Pada  penderita  beri-beri  yang  demamnya  sudah membaik,  hanya  diberi  perawatan  stimulus,  seperti  digosok  dengan obat  gosok ( volatile liniment ), minyak kayu putih,  kamper,  dan arak.  Penderita beri-beri yang telah  menunjukkan  gejala  kronis,  seperti  sakit  kepala  dan  lumpuh  pada   tungkai bawah  atau  atas  diberikan  striknin   dengan  dosis  sedikit.  Bagi  penderita  beri-beri yang  masih  mampu  berjalan  dianjurkan  untuk  mandi  air  laut  sebanyak  dua  kali sehari.
Berdasarkan  penjabaran  tersebut, metode  perawatan  beri-beri  di  Pulau Belitung belum mengacu pada diet makanan. Pihak pertambangan, terutama dokter yang  bertugas  kala  itu  masih  berkeyakinan  bahwa  beri-beri  disebabkan  oleh mikroorganisme.  Keyakinan  tersebut  berimbas  pada  metode  perawatan  yang digunakan. Dokter yang bertugas di Pulau Belitung menggunakan metode sterilisasi berupa  menggosok  bagian  tubuh  penderita  beri-beri  dengan  ramuan  tertentu, diberikan  obat  pencuci  perut,  dan  atau  mandi  air  laut.   Hingga akhir abad ke-19, bentuk perawatan atau  pengobatan  beri-beri  yang  demikian  sesungguhnya  umum dilakukan di seluruh Hindia Belanda (Loedin, 2005: 43-44).
2. Pemberantasan Penyakit Beri-beri
Pada  tahun  1907/1908,  beri-beri  meningkat  tajam  mencapai  699 kasus. Lonjakan  tersebut  membuat  pihak  pertambangan  timah  swasta  Pulau  Belitung yyakin  bahwa  beras  merah  Jawa  merupakan  jawaban  atas  beri-beri  yang  sering diderita oleh kuli tambang. Keyakinan tersebut berdasarkan penelitiannya Eijkman soal kaitan antara beri-beri dengan beras yang telah disempurnakan oleh Grijns pada tahun  1908 (Adam, dkk., 1927: 166). Menurut Grijns, beri-beri merupakan penyakit kekurangan nutrisi yang terdapat pada selaput beras merah.  Pertambangan timah swasta  lantas  semakin  memandang  serius  penelitian  Eijkman  sebelumnya  soal beras  putih  yang  menyebabkan  beri-beri.  Pada  tahun  1908,  pihak  pertambangan
timah  swasta  Pulau Belitung  mengambil  tindakan  tegas  untuk  menghentikan atau melarang pasokan beras  putih ke kuli tambang. Sejak itu hanya jenis  beras merah yang tersedia untuk kuli  tambang (Jennissen, 1913: 570).
Sebagai bentuk pencegahan timbulnya beri-beri yang berasal dari luar Pulau Belitung,  pertambangan  timah  swasta  kemudian  mulai  melakukan  seleksi  yang ketat .  Pihak  pertambangan  mulai  berhati-hati  dengan  menerapkan  pemeriksaan kesehatan  wajib  oleh  otoritas  pertambangan  Pulau  Belitung  di  Hongkong  dan Singapura. Calon kuli  tambang yang telah menunjukkan gejala  kesehatan tidak bisa melanjutkan ke pelabuhan berikutnya. Begitu pula calon  kuli tambang yang tiba di Pulau  Belitung,  pemeriksaan  kesehatan  tetap  dilakukan,  bahkan  jauh  lebih  ketat ketimbang pemeriksaan sebelumnya (Jennissen, 1911: 507).
Kebijakan tersebut efektif dalam memberantas beri-beri di Pulau Belitung. Setelah  1908,  kebanyakan  kasus  beri-beri  yang  terjadi  di  Pulau  Belitung  berasal dari  luar  kelompok  penambang.  Beri-beri  kemudian tidak lagi menjadi  masalah utama  kuli tambang karena pihak pertambangan telah melarang beras putih sebagai asupan karbohidrat utama. Meski masih terdapat kuli tambang yang menderita beri- beri,  angkanya  cenderung  sangat  sedikit.  Beri-beri  lantas  tidak  lagi  menjadi masalah  kesehatan  utama  Pulau  Belitung.  Setelah permasalahan  beri-beri  usai, otoritas di Pulau Belitung lebih disibukkan dengan pemberantasan penyakit malaria yang  memang  banyak  mendera  kuli  tambang  dan  penduduk  asli  Pulau  Belitung (Mollema, 1918: 159).

## KESIMPULAN
Kondisi  Pulau  Belitung  sebelum  masuknya  pertambangan  swasta sesungguhnya telah disibukkan dengan  kegiatan mengolah timah untuk membuat perkakas  hidup,  seperti  parang  dan  pemberat  pada  pukat.  Namun,  kegiatan menambang dan mengolah timah tersebut belum menjadi profesi utama. Pasalnya, kegiatan menambang timah hanya sebagai mata pencaharian tambahan di samping mata  pencaharian  pokok,  seperti  bertani,  menangkap  ikan,  dan  memungut  hasil hutan.  Baru  pada  masa  protektorat  Kesultanan  Palembang,  potensi  timah  Pulau Belitung berusaha untuk disembunyikan agar tidak ikut menjadi monopoli Belanda,
seperti  yang  telah  terjadi  sebelumnya  pada  timah  Pulau  Bangka.  Kemungkinan besar timah Pulau Belitung sudah ikut diperdagangkan secara  gelap di pasaran.
Bisnis pertambangan timah swasta bersekala besar lantas baru   masuk ke Pulau Belitung  pada  tahun  1852.   Kehadirannya  pun  memberikan  banyak  dampak terhadap Pulau Belitung. Salah satunya ialah dampak  kesehatan berupa merebaknya penyakit   beri-beri  di  antara  kuli  tambang  Pulau  Belitung.  Sama  halnya  Pulau Bangka, penyakit  beri-beri  di  Pulau  Belitung  pun  tidak bisa dilepaskan dari dua faktor utama akibat migrasi dan pola makan kuli tambang.  Oleh sebab itu realitas yang ada dalam  proses   penanggulangan   beri-beri,  pihak  pertambangan terlibat langsung,  bahkan  sejak  awal  beri- beri terdeteksi di Pulau Belitung. Meski upaya penanggulangan  tersebut  hanya  berpaku  pada  teori  miasma  dan  mikroorganisme sehingga  angka  beri-beri  kembali  melonjak  dengan  pola-pola  yang  belum  bisa dimengerti pihak pertambangan.
Pemberantasan beri-beri yang menuai hasil efektif baru terjadi pada tahun 1908. Pihak pertambangan telah menyadari  bahwa lonjakan angka beri-beri selalu diawali dengan kualitas kesehatan migran yang buruk. Pihak pertambangan mulai menerapkan  kebijakan  pemeriksaan  kesehatan  yang  ketat.  Pertambangan  timah swasta juga semakin memandang serius penelitian Eijkman sebelumnya soal beras putih yang merangsang beri-beri. Sejak tahun 1908, pihak pertambangan kemudian melarang beras putih, lalu menggantikannya dengan beras merah Jawa. Beri-beri kemudian tidak lagi menjadi masalah kesehatan utama Pulau  Belitung.

## DAFTAR PUSTAKA
Adam,  JWH.  dkk.,  1927. Gedenkboek  Billiton, 1852-1927  Tweede  Deel .  ’s- Gravenhage: Nijhoff.
Anonim. 1900. De  Tinmijnbouw-Onderneming op Billiton , in Algemeene Trekken Geschetst . Buitenzorg: Bibliotheek Departement van Kolonien.
Carpenter, Kenneth. 2000. Beriberi, White Rice and Vitamin B: A Disease, A Cause, A Cure . California: University of California Press.
Dijk,  Kees  van  dan  Jean  Gelman  Taylor.  2011.  ed., Cleanliness  and  Culture Indonesian Histories . Leiden: KITLV Press.
Erman,  Erwiza.  1995. Kesenjangan  Buruh-  Majikan,  Pengusaha,  Koeli,  dan Penguasa:  Industri  Timah  Belitung  1852-1940 .  Jakarta:  Pustaka  Sinar Harapan.
Groot,  Corns  de.  1887. Herinneringen  aan  Blitong:  Historisch,  Lithologisch, Mineralogisch, Geographisch, Geologisch en Mijnbouwkundig . Den Haag: H. L. Smits.
Heerklotz,  Dedo.  1868. Reise  und  Aufenthalt  in Niederländisch-Ostindien . Oederan: J.L. Schlesinger.
Heidhues,  Mary  Somers.  1991.  “Company  Island: A  Note  on  the  History  of Belitung”. Indonesia . Vol. 51, hlm 1-20.
Hendriks,  Anton.  1863.  “Geneskundig- Topographische  Schets  van  Het  Eiland Billiton”, Geneeskundig Tijdschrift voor Nederlandsch- Indie .  Deel  X/10, hlm. 518-526.
Jaya, Firman. 2020. Sejarah Politik Pulau Belitung . Yogyakarta: Tan Kinira.
Jennissen, M.J., 1911.  “Statistich Overzict van de Sterkte, Immigratie, Mortaliteit en  Morbiditeit  Onder  het     Mijnwerkerscorps  te  Billiton  Gedurende  de Laatste Vijftig Jaren, in Verban met het Beri-beri- vraagstuk”. Geneeskundig Tijdschrift voor Nederlandsch- Indie .  Deel  LI/51,  hlm.  499-518.
, 1913. “Over Rijstvoeding en Beri- beri Onder hiet Mijuwerkerscorps te Billiton”. Geneeskundig Tijdschrift voor Nederlandsch-Indie . Deel LIII/ 53, hlm. 570-583.
Kurniawan, Wahyu. 2018. Tambang  Timah Belitong dari Masa ke Masa Jilid 1 . Yogyakarta: Garudhawaca.
Lith,  P.A.  van  der,  A.J.  Spaan,  dan  F.  Fokkens.  1896. Encyclopedie  van Nederlandsch-Indie Eerste Deel . ‘s Gravenhage: Martinus Nijhoff.
Loedin, A.A. 2005. Sejarah Kedokteran di Bumi Indonesia . Jakarta: Pustaka Utama Grafiti.
Loudon,  John  Francis.  1884. De  Eerste  Jaren  Der  Billiton-Onderneming . Amsterdam: J. H. de Bussy.
Mollema, Jarig Cornelis. 1918. De Ontwikkeling van de het Eiland Billiton en van de Billiton-Maatschappij . ‘s- Gravenhage: Martinus Nijhoff.
Reid, Anthony. 2014. Asia Tenggara dalam Kurun Niaga 1450-1680 Jilid 1 . terj.
Mochtar Pabotinggi. Jakarta:  Yayasan Obor Indonesia.
Schwartz, M.O. dkk.,  1995. “The Southeast Tin Belt”. Eart-Science Reviews . 38 (2-4), 95-293.
Sevenhoven, J.I. van,. 1867. “Rapport Over Het Eiland Billiton’. Bijdragen tot de Taal-,  Land-  en  Volkenkunde  van Nederlandsch-Indië .  Derde     Volgreeks, Tweede Deel.  hlm. 60-94.
Suryabrata, Sumardi. 1983. Metodologi Pendidikan . Jakarta:  Rajawali Press.
Supriyanto. 2013. Pelayaran dan  Perdagangan  di Pelabuhan  Palembang,  1824- 1864 . Yogyakarta: Ombak,
Sujitno,  Sutedjo.  1996. Sejarah  Timah  Indonesia .  Jakarta:  PT  Gramedia  Pustaka Utama,
Tim  Penyusun.  2018.  Laporan  Akhir: Kajian  Geopark  di  Pulau  Bangka  dan Belitung .  Pangkalpinang:  Dinas  Kebudayaan  dan  Pariwisata  Provinsi Kepulauan Bangka Belitung.
Wijaya, Dony Agustio. “Resensi Buku De Eerste Jaren Der Billiton onderneming”, tersedia pada  https://www.petabelitung.com/2020/07/resensi-buku-de- eerste jaren- der.html  diakses  tanggal  11  Maret 2021.