## SIMBOL DAN MAKNA SIRIH PINANG PADA SUKU ATONI PAH METO DI TIMOR TENGAH UTARA

## Erna Suminar 1

## Abstract
This paper investigate social interaction, the meaning of messages and, human actions are activities based on certain symbols. This research focuses on the Sirih pinang tradition of the people of the Atoni Pah Meto tribe. Sirih Pinang has a role in the fundamental cultural symbols in the life of social courtesy and  social  interaction. Using  the  Symbolic  Interaction  Theory  Herbert  Blumer  (1986),  this  study explains  the  symbolic  function  and  meaning  of Sirih  Pinang which will  be  useful  for  everyone  in establishing social, economic, educational and, political relations with the Atoni Pah Meto tribe, also for the Atoni Pah Meto community. This study uses a qualitative method with participant observation. Three Indigenous Elders who have in-depth knowledge of this tradition were critical informants in the study. Participant observations were carried out in the field by living and living with the Atoni Pah Meto tribe during the survey in the Kefetoran Aplal North Central Timor Regency, East Nusa Tenggara Province. The results  of this study indicate  relationship between Sirih  Pinang symbol and  the local religious beliefs of ancestral heritage. In ritual communication to honour the spirits of sirih pinang is a symbol that has ethical values and meaning. Sirih Pinang is included in unifying tribal members and in  breaking up as  a  practice  of various  forms  of  communication  that  has  the value and  meaning  of family  and  friendship. Furthermore,  humans  modify  the  meaning,  the  result  of  developing  social interaction. Sirih Pinang is used as a tool for negotiation, lobbying and enters the realm of political communication and then experiences a shift in meaning.
Keywords:  Symbolic  Interaction  Theory,  Intracultural  Communication,  Atoni  Pah  Meto  Tribe, Indonesian Culture, Sirih Pinang.

## Abstrak
Makalah    ini  untuk  menyelidiki  bagaimana  interaksi sosial,  makna  pesan  dan,  tindakan  manusia berdasarkan  simbol-simbol  tertentu.  Penelitian    berfokus  pada  tradisi  pinang  Sirih  masyarakat  suku Atoni Pah Meto. Sirih Pinang memiliki peran dalam simbol-simbol budaya mendasar dalam kehidupan kesopanan sosial dan interaksi sosial. Menggunakan Teori Interaksi Simbolik Herbert Blumer (1986), penelitian ini menjelaskan fungsi simbol dan makna Sirih Pinang yang berguna bagi semua orang dalam membangun hubungan sosial, ekonomi, pendidikan dan politik dengan suku Atoni Pah Meto. Penelitian ini  menggunakan  metode  kualitatif  dengan  observasi  partisipan.  Tiga Penatua  Adat  yang  memiliki pengetahuan  mendalam  tentang  tradisi  ini  adalah  informan  kunci dalam  penelitian  ini.  Pengamatan peserta dilakukan di lapangan dengan tinggal dan hidup dengan suku Atoni Pah Meto selama survei di wilayah Kefetoran  Aplal  Kabupaten  Timor  Tengah  Utara,  Provinsi  Nusa  Tenggara  Timur. Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa ada hubungan antara simbol Sirih Pinang dan kepercayaan agama lokal warisan leluhur. Dalam komunikasi ritual untuk menghormati arwah sirih pinang adalah simbol yang memiliki nilai dan makna etis. Sirih Pinang adalah simbol pemersatu anggota suku dan praktik berbagai  bentuk  komunikasi  yang  memiliki  nilai  dan  makna dalam keluarga  dan  persahabatan. Selanjutnya,  manusia  memodifikasi  maknanya pada pengembangan  interaksi  sosial.  Sirih  Pinang digunakan sebagai alat untuk negosiasi, lobi dan memasuki ranah komunikasi politik serta kemudian mengalami pergeseran makna.
1 Alamat kini : Universitas Kebangsaan Republik Indonesia, Jl Terusan Halimun 37, Bandung 40263 Korespondensi : ernasuminarix@gmail.com
Kata  kunci:  Teori  Interaksi  Simbolik,  Komunikasi  Intrakultural,  Suku  Atoni  Pah  Meto,  Budaya Indonesia, Sirih Pinang.

## Pendahuluan
Manusia adalah makhluk makna, yang hidup dalam lingkungan alamiah dan simbolik. Objek  tidak  tidak  memiliki  makna  sendiri, melainkan  karena  mendapatkan  artinya  dari manusia. (Aksan, Kısac, Aydın, & Demirbuken,  2009).  Manusia  menggunakan simbol  dalam  komunikasi  agar  pesan  dapat dipahami  oleh  penerima  pesan. Kemampuan untuk  berpikir  dengan  menggunakan  simbol adalah pencapaian luar biasa dalam perkembangan  kognitif  individu,  dan  yang berinteraksi  dengan  pembelajaran  budaya (White,  Carlson &  David  Zelazo,  2019). Perbedaan  latar  belakang  budaya  membuat sebuah simbol memiliki  makna yang berbeda. Interpretasi  terhadap  sebuah  simbol  berkaitan dengan konteks, subkonteks dan sejarah simbol tersebut dalam sebuah lingkungan budaya.
Dalam  tradisi  masyarakat  tertentu, sirih (piper betle) dan pinang (areca catechu) tidak  lagi  dipandang  sebagai  tanaman  sesuai dengan  kenyataannya,  melainkan  dijadikan simbol  untuk  diberikan  makna.  Mengunyah sirih  pinang menjadi  tradisi  banyak  suku  di Indonesia dan di beberapa negara Asia seperti Vietnam,  Laos,  Philipina, Thailand, Myanmar dan  negara  lainnya. Setiap  suku  di  Indonesia memiliki  kepercayaan  dan  maknanya  sendiri dalam  praktik  tradisi  ini  dan  mengembangkan filosofinya  yang  bersumber  kepada  kearifan lokal  budaya  mereka.  Namun  di  Pulau  Jawa, khususnya  pada  Suku  Sunda  dan  Suku  Jawa, tradisi  menguyah sirih  pinang sudah  hampir punah.  Praktik  mengunyah sirih  pinang di Pulau Jawa dilakukan oleh  orang-orang berusia lanjut  dan  tinggal  di  pedalaman,  dan  itu  juga sudah sangat langka.
Suku Atoni Pah Meto adalah salah satu suku di  Timor Barat Provinsi Nusa Tenggara Timur  memiliki tradisi  yang sangat kuat dalam praktik    mengunyah sirih  pinang.  Suku  Atoni Pah  Meto    mendiami  wilayah  sebagian Timor Barat,  Indonesia  dan  Distrik  Oecusse,  Timor Leste.  Mereka  menyebut  diri  Atoni  Pah  Meto yang  berarti  orang  dari  tanah  kering.  Ini menyiratkan cara hidup mereka tidak berkaitan
dengan  pantai  atau  laut  (Nordholt,  1981:  1). Dalam  Sensus  Penduduk  pada  tahun  2009, populasi  dan  penutur  bahasa  Atoni  Pah Meto (Bahasa Meto) diperkirakan sejumlah 700.000 orang dengan beberapa dialek.
Secara  umum  dalam  praktik  budaya, Suku  Atoni  Pah  Meto  mengunyah  sirih  dan buahnya  dicampur  bersama  pinang,  tembakau dan  kapur.  Namun  yang  paling  umum  dalam tradisi Suku Atoni Pah Meto adalah mencampur sirih, pinang dan kapur. Campuran bahan-bahan  tersebut  kemudian  dikunyah dengan lembut, terkadang menghabiskan waktu berjam-jam. Penggunaan sirih pinang menghasilkan  perubahan  warna  pada  rongga mulut  dan  gigi.    Ketika  sirih  dikunyah, menghasilkan  efek  psikoaktif  dan  kolinergik ringan. Ada banyak produksi air liur berwarna merah  darah  yang  dapat  menodai  struktur mulut. Setelah bertahun-tahun mengunyah, gigi bisa  menjadi  merah-coklat  hingga  hampir hitam (Norton, 1998).
Dalam  budaya  Suku  Atoni  Pah  Meto tradisi  mengunyah sirih  pinang disebut “mamat”. Peranan sirih pinang sebagai simbol budaya  sangat  mendasar  dalam  kehidupan masyarakat  adat.  Selain  simbol  budaya, mengunyah sirih pinang dilakukan masyarakat Suku  Atoni  Pah  Meto  dilakukan  sebagai kebiasaan sebagaimana minum kopi, merokok, minum  teh  atau  makan.  Dalam  tingkat  yang sudah  sangat  kecanduan  mengunyah sirih pinang, mereka akan memprioritaskan mengunyah sirih pinang sebelum mengkonsumsi makanan lainnya.
Sirih pinang adalah pembuka komunikasi,  dan  sopan  santun  budaya  dalam Suku Atoni Pah Meto. Seluruh pertemuan tidak memiliki makna tanpa sirih pinang.  Rasa malu dan perasaan bersalah akan dirasakan jika tidak tersedia sirih  pinang dalam  rumah,  terutama jika ada tamu atau keluarga datang berkunjung. Selain  sebagai  pembuka  komunikasi, sirih pinang menjadi  bahasa  simbol  dalam  setiap upacara-upacara  adat  dan  juga  memiliki sebagai  simbol  dalam  komunikasi  religius. Sirih  pinang memiliki  peranan    sebagai  alat bantu  dalam  komunikasi  untuk  mengatasi
konflik (memecah ketegangan dan kecemasan), juga  komunikasi  politik.  Tanpa sirih  pinang, komunikasi dengan pendekatan kultural dalam Suku  Atoni  Pah  Meto  akan  mengalami kegagalan,  ketersinggungan  dan  penolakan. Situasi yang tidak nyaman akan dihadapi para pemberi  pesan  dan  penerima  pesan  dalam komunikasi  saat  mengabaikan  ataupun  tidak memahami simbol sirih pinang dalam komunikasi  dengan  pendekatan  kultural  pada Suku  Atoni  Pah  Meto.  Nilai sirih  pinang sebagai simbol  komunikasi  perlu  diketahui setiap  orang  atau  komunitas  yang  akan menjalin  kontak  sosial,  budaya,  ekonomi, politik dan keamanan dengan suku ini.
Tradisi  mengunyah sirih  pinang terus berlangsung hingga saat ini, dan melekat dalam kehidupan  Suku  Atoni  Pah  Meto.  Studi mengenai tradisi sirih pinang di Indonesia telah teliti    oleh  Maidilla  Siska  Putri  (2014)    yang melihat ekspresi seni melalui tari makan sirih, Diaspora  Tualaka  (2017),    tradisi oko’mama (tempat menyimpan sirih pinang) dalam kajian ekolinguistik. Menguyah sirih sebagai salahsatu  tradisi  di  India  ditinjau (Toprani  & Patel,  2013) dari  sudut  pandang  kesehatan. Riset  mengenai  simbol sirih  pinang memiliki ruang  yang  sangat  luas  untuk  diteliti  lebih lanjut sebagai bagian dari tradisi ragam suku di Indonesia  dan  Asia  maupun  dari  berbagai disiplin ilmu lainnya.
Penelitian  pada  tradisi  Sirih  Pinang pada  Suku  Atoni  Pah  Meto  di  wilayah Kefetoran  Aplal,  Timor  Tengah  Utara  untuk menjawab    pertanyaan  penelitian  mengenai Simbol  dan  makna    sirih pinang sebagai hasil interaksi  dalam    kaitannya  dengan  perilaku komunikasi  pada  masyarakat.  Secara  umum, penelitian  ini  untuk  menemukan  makna  di ruang sosial.

## Tinjauan Pustaka
Pada  mulanya  makna  itu  tidak  ada sebelum adanya interaksi. Untuk setiap makna dibutuhkan sebuah simbol untuk diinterpretasi bersama-sama dalam sebuah proses komunikasi.  Setelah  itu,  sebuah  benda  atau sebuah ‘lambang’ menjadi simbol tertentu dan memiliki  arti.  Melalui  tindakan  interaksi berulang,  individu  sebagai  aktor  dalam
kaitannya  dengan  kelompok  sosial  berbagi makna simbolik (Del Casino & Thien, 2009)
Komunikasi adalah pertukaran simbol. Komunikasi  akan  menjadi  efektif  apabila komunikator dan komunikan memiliki persepsi yang sama terhadap simbol. Mulyana (2006:83-120)  mengemukakan  komunikasi sebagai  proses  simbolik.  Simbol  digunakan sebagai  ekspresi  pikiran,  perasaan  individu, kelompok  budaya  atau  sebuah  komunitas. Pengetahuan  terhadap  simbol-simbol  akan menunjang  efektifitas  komunikasi.  Dalam interaksionisme  simbolik, tidak  menyangkal keunikan;  ini  berkaitan  langsung  dengan bagaimana makna yang berbeda diadaptasi dan ditafsirkan melalui praktik sosial (Del Casino & Thien, 2009)
Dengan  menggunakan  asumsi  Mead,
Asworth  (2000:127)  menjelaskan,  bahwa simbol  merupakan  proses  pikiran.  Selaras dengan filsafat pragmatisme John Dewey yang memiliki  pandangan,  bahwa  pikiran  bukanlah benda atau sebuah struktur,  melainkan sebuah proses yang melalui berbagai berbagai tahapan. Pikiran  manusia  ada  sebagai  akibat  dari aktivitas  dan  kegiatan  manusia  itu  sendiri. Simbol adalah produk dari pikiran. Komunikasi dalam teori interaksi simbolik adalah pertukaran  simbol-simbol  untuk  diberikan makna.  Pemaknaan  atas  simbol-simbol  dalam sebuah budaya adalah hasil dari interaksi sosial kemudian diinterpretasikan bersama. Interaksionisme  Simbolik  adalah  perspektif sosiologis  yang  berbeda  yang  menekankan sentralitas  analitik  dalam  menyelidiki  makna yang  diberikan orang  pada  kegiatan  mereka (Dennis & Smith, 2015).
Teori interaksi simbolik yang dikembangkan oleh Blumer (1986:2) bersandar kepada  tiga  premis  :  Pertama,  manusia bertindak terhadap sesuatu berdasarkan makna yang  dimiliki  benda-benda  itu  bagi  mereka. Kedua, makna muncul karena adanya interaksi sosial  seseorang  dengan  orang  lain.  Ketiga, makna dimodifikasi melalui proses interpretatif dalam keterlibatannya dengan benda-benda dan tanda-tanda  yang  digunakan.  Selanjutnya Blumer menyampaikan, dalam interaksi simbolik,  makna  yang  dimiliki  benda-benda sangatlah  penting (1986:15).    Dalam  sebuah penelitian antara simbol dan budaya, mengabaikan  makna  dari  sebuah  simbol
budaya dipandang sebagai kerancuan dan juga pemalsuan perilaku masyarakat yang diteliti.
Teori  interaksi  simbolik  mengakui prinsip makna sebagai pusat perilaku manusia. Bahasa  memberikan  makna  bagi  manusia melalui  simbol.  Simbol  yang  membedakan hubungan sosial manusia dari tingkat komunikasi  hewan.  Manusia  memberi  makna pada simbol dan mereka mengekspresikan hal- hal  ini  melalui  bahasa.  Karena  itu,  simbol membentuk  dasar  komunikasi(Aksan  et  al., 2009).
Seluruh  bentuk-bentuk  komunikasi adalah simbol-simbol yang bergantung kepada interaksi  dan  makna  dari  simbol-simbol tersebut.  Dalam  perilaku  komunikasi  manusia makna,  bahasa  dan  pikiran  memiliki  peran penting.

## Metode Penelitian
Secara metodologis, interaksi simbolik umumnya diselidiki melalui berbagai pendekatan  kualitatif,  seperti  etnografi  atau observasi  partisipan (Del  Casino  &  Thien, 2009).  Blumer  menciptakan  istilah  interaksi simbolik dan menyarankan observasi partisipan sebagai metode yang disukai untuk mempelajari interaksi (Fontana, 2001). Dalam penelitian ini, peneliti menggunakan pendekatan kualitatif, dan melakukan observasi partisipan di wilayah  Timor Tengah Utara.
Tiga orang Penatua Adat  menjadi key informan dalam penelitian ini, dan selanjutnya penelitian  dilakukan  dengan  cara  observasi partisipan  dalam  kehidupan  masyarakat  Suku Atoni Pah Meto. Kriteria Penatua Adat dalam Suku Atoni Pah Meto tidak merujuk pada usia melainkan  status  sosial  dalam  komunitas. Penatua  Adat  dalam  Suku  Atoni  Pah  Meto adalah gudang ingatan sejarah dan pengetahuan yang bekenaan dengan tradisi serta mitos lokal (P.Richard Daschbach SVD, 1990:104). Penatua  Adat    memiliki  posisi  sebagai pemimpin  dalam  upacara-upacara  ritual  dan seorang pembuat  keputusan  hukum  adat.  Para Penatua  Adat  juga  memiliki  pengetahuan mendalam  mengenai sirih  pinang dan    tradisi mengunyah sirih pinang,  dan  dalam  konteks apa saja digunakan dan mengetahui nilai serta makna simbolik di balik tradisi ini. Sedangkan hidup dan bergaul dengan masyarakat sebagai
objek penelitian, membantu untuk memahami bagaimana sirih  pinang sebagai  simbol dinterpretasi  atau  dimaknai  dalam  kehidupan keseharian  mereka.  Selain  itu,  pada  kalangan masyarakat  tradisional  Suku  Atoni  Pah  Meto dapat  ditemukan  makna-makna  lainnya  yang dapat  diketahui  melalui  pengamatan  dan perbincangan di antara mereka.

## Hasil Dan Pembahasan
Saat akan memasuki wilayah penelitian di  Miomaffo  Barat,  seorang  Penatua  Adat memberikan  panduan,  agar  membawa sirih pinang dua  kantong  dan  dua  botol  sopi.  Ini dimaksudkan  sebagai  sopan  santun  budaya untuk  melancarkan  berkomunikasi,  ujarnya. Yang  pertama  kali  kami  lakukan  sebelum melakukan  pembicaraan  adalah  mengunyah sirih pinang dan duduk melingkar bersama.
“Jika  tida k  bisa  mengunyah  sirih pinang  atau  tidak  menyukai  sirih  pinang janganlah  menampakkan  ekspresi  tidak  suka atau menolak. Kamu harus  mengambil bagian itu untuk disimpan, sekalipun tidak dimakan”,
ujar Penatua Adat.
Setelah  itu,  seluruh  komunikasi  kami  menjadi lancar.  Mereka  menatap  kami  seakan  teman lama dan keluarga. Di pertengahan pembicaraan,  Para  Penatua  Adat  minum sopi (minuman  tradisional  yang  mengandung alkohol yang berasal dari air nira pohon lontar). Salah satu dari mereka berkata:
“Jika  kami  minum sopi,  kami  akan bicara  apa  saja  dan  sulit  berhenti”,  ujarnya sambil tertawa.
Pada waktu lainnya, untuk
mendapatkan data-data dalam penelitian dalam observasi partisipan, beberapa keluarga dikunjungi pada  tempat  berbeda,  dan  mereka senantiasa  menyuguhkan sirih  pinang dalam Oko’ Mama (wadah sirih pinang). Sirih pinang selalu menjadi yang pertama harus diambil atau dikunyah sebelum masuk ke dalam pembicaraan.  Mereka  sangat  malu  yang  luar biasa, jika di rumahnya tidak ada sirih pinang yang tersimpan di Oko’ M ama.
Sirih  pinang,  kapur  dan  tembakau biasanya  disuguhkan  dalam tempat sirih pinang.  Ada  dua  macam  tempat sirih  pinang, yaitu Oko Mama dan Tiba. Oko Mama adalah
tempat sirih pinang yang terbuat dari anyaman daun lontar yang berbentuk kotak, dan biasanya digunakan  oleh  perempuan.  Sedangkan Tiba adalah  tempat sirih  pinang yang  terbuat  dari bambu  yang  diukir.  Namun,  tempat  untuk menyuguhkan sirih  pinang kepada  tamu  di rumah biasanya adalah Oko’ Mama . Baik Oko Mama maupun Tiba biasanya  diberikan  motif dan warna, dengan warna-warni yang menarik. Setiap lelaki dewasa di Suku Atoni Pah Meto, terutama  di  pedalaman,  senantiasa  akan menyelempangkan tas yang berisi sirih pinang saat berpergian, yang mereka sebut sebagai Alu Mama, sebagai simbol sopan santun budaya
Dalam tradisi sirih pinang keseluruhannya  memiliki  makna  mendalam yang  menyentuh  lapisan-lapisan  budaya  yang tak  nampak.  Budaya  ini  lahir  dari  kehidupan Suku  Atoni  Pah  Meto  sebagai  masyarakat kolektivis, hubungan sesama manusia mendapatkan perhatian
utama dan mendapatkan  prioritas  dibandingkan  dengan kehidupan pribadi. Sirih pinang adalah sebuah ekspresi  batin,  sebagai  bentuk  penerimaan, persahabatan  dan  kekeluargaan.  Saat sirih pinang disuguhkan  dan  makan  bersama-sama dalam  Suku  Atoni  Pah  Meto,  melambangkan niat  baik  dan  ketulusan  hati,  menerima  satu dengan lainnya dengan hormat.
Dalam  tradisi  Suku  Atoni  Pah  Meto, sirih pinang adalah simbol budaya yang dapat dibawa  ke  dalam  konteks komunikasi  antar pribadi,  komunikasi  intrabudaya,  komunikasi ritual  dan  komunikasi  politik.  Pada  konteks- konteks  tersebut, sirih  pinang memiliki  nilai dan maknanya sendiri.

## 3.1.Makna  Sirih dan Pinang
Sirih pinang dalam kehidupan masyarakat  Suku  Atoni Pah  Meto  memiliki makna  sebagai  simbol  penghargaan  tertinggi dalam  interaksi  antar  manusia.  Di  sisi  lain, Suku  Atoni  Pah  Meto  memiliki  filosofi  dan mitos yang berkaitan dengan sirih pinang yang tidak  untuk  dibuktikan  secara  logika  karena sudah tertanam dalam sistem kepercayaan yang telah berlangsung selama berabad-abad.
Generasi  Suku  Atoni  Pah Meto  dari  waktu  ke waktu menerimanya  sebagai bagian dari tradisi di dalam kehidupan mereka.  Namun demikian, tidak  seluruh  anggota  suku  kecanduan
mengunyah sirih  pinang dengan  berbagai alasan.

## 3.2. Makna Sirih Pinang dalam  Komunikasi Antar Pribadi
Dalam komunikasi antar pribadi, orang bertatap muka dan saling bertukar secara verbal dan  non  verbal  satu  dengan  lainnya. Sirih pinang adalah  pembuka  komunikasi,  sebagai isyarat,  “Mari  kita  saling  berbicara”. Sirih pinang akan membangun keakraban, kekeluargaan  dan  rasa  persahabatan,  serta untuk  menjaga  hubungan  baik.  Mereka membuang ludah yang memerah bersama-sama di tanah atau di tempat di mana mereka pijak. Mereka berbagi kehidupan melalui simbol saat berinteraksi.

## 3.3.  Makna Sirih Pinang dalam  Komunikasi Intrakultural & Interkultural
Sirih  pinang adalah  tentang  rasa hormat.  Sebagai  sopan  santun  budaya  dan penghargaan  kepada  sesama, bahwa  mereka memiliki  kedudukan  yang  sama,  baik  tamu maupun pribumi. Sirih pinang menjadi simbol bahwa kehadiran mereka diterima dengan hati yang  tulus  dan  terbuka. Sirih  pinang menjadi ‘jembatan’  komunikasi    dan  memberikan kepastian makna, sebuah rasa persahabatan dan kekeluargaan untuk menemukan kerjasama dan kegembiraan yang dibagi bersama dan berbagi cerita-cerita tentang kehidupan.
Dalam pandangan tradisional,"meaning  " sebagai  pertambahan psikis yang dibawa  orang untuk siapa benda itu memiliki  makna.  Arti  sesuatu  hanyalah ekspresi  dari  yang  diberikan  unsur-unsur psikologis yang dimainkan sehubungan dengan persepsi  benda;  dengan  demikian  orang berusaha  menjelaskan  arti  sesuatu  dengan mengisolasi  unsur-unsur  psikologis  tertentu yang  menambah  atau  mengurangi  maknanya. (Blumer,1986:15).

## 3.4. Makna Sirih  Pinang dalam Komunikasi Ritual
Sirih  pinang menjadi  penghubung antara  manusia  dengan  leluhur.  Mereka memberikan  persembahan  untuk  leluhur  yang berwujud arwah  dalam upacara ritual adat, dan biasanya  beserta  makanan  dan  minuman lainnya.  Bagi  Suku  Atoni  Pah  Meto,  leluhur
tidak  pernah  jauh  dari  mereka,  mereka  selalu ada  dan  menjadi  pendoa-pendoa  bagi  mereka yang  masih  hidup.  Doa-doa  yang  hidup  akan diteruskan  oleh  arwah  para  leluhur  kepada Tuhan  Langit (Uis  Neno) supaya  diberikan berkat.
Dalam  pernikahan,  daun  sirih  yang dipakai  di  dalam  upacara  harus memiliki  ciri tertentu. Sirih Pinang menjadi salah satu syarat penting terselenggaranya upacara adat pernikahan.  Setiap  upacara  pernikahan  dalam anggota  Suku  Atoni  Pah  Meto  akan  berkaitan dengan  tradisi  dan  terhubung  dengan  leluhur- leluhur mereka karena di dalamnya ada upacara peleburan  nama  marga  perempuan  kepada marga  laki-laki,  yang  akan  terhubung  dengan identitas  leluhur  mereka  pada  sebuah  tempat yang sakral dan suci yang mereka sebut sebagai Faotkanaf-Oekanaf.
Selain itu, pada setiap upacara-upacara adat yang melibatkan tua-tua adat, mereka akan mengunyah sirih  pinang untuk  mengukuhkan keputusan  yang  bersifat  mengikat  seluruh anggota suku. Mereka akan mengatakan bahwa keputusan-keputusan sosial lahir dari semangat ansaofmese-nekafmese (satu  hati,  satu  jiwa). Dalam masyarakat tradisional Suku Atoni Pah Meto,  keterikatan  pada  nilai-nilai  budaya sangat kuat, di mana tidak ada pemisahan yang jelas  antara  yang  religius  dan  yang  profan. Setiap  kegiatan  dalam  masyarakat  adat,  akan melibatkan pada Penatua Adat, karena mereka meyakini sebagai kegiatan sosial religius. 3.1.5.  Makna Sirih Pinang dalam  Komunikasi Politik
Persaingan politik antara calon legislatif  dalam  pemilihan  umum  untuk menjadi  angggota  parlemen  di  tingkat  daerah dan  tingkat  pusat  telah  membuat  iklim  politik menjadi tidak sehat. Demikian pula, pemilihan kepala-kepala  daerah  yang  dipilih  langsung oleh  rakyat  membuat  persaingan  antara kandidat mencari perhatian untuk merebut hati calon konsituen.
Untuk mendapatkan pengakuan  pada  masyarakat,  para  calon anggota  parlemen  dan  calon  kepala  daerah mendatangi para Penatua Adat untuk memperoleh  dukungan.  Kekuatan  pengaruh Penatua  Adat  sangat  besar  dalam  masyarakat tradisional  untuk  memengaruhi  anggota  klan atau  anggota  suku.  Berbagai  upaya  mereka
lakukan. Sirih  pinang menjadi  alat  lobby kepada  untuk membangun komunikasi.
Masyarakat tradisional memiliki kepercayaan  kepada  para  Penatua  Adat    yang sangat besar. Bilamana komunikasi politik sirih pinang dapat  menembus mereka,  maka  calon anggota legislatif dan calon kepala daerah  akan memiliki peluang besar mendapatkan dukungan.    Komunikasi  politik sirih  pinang adalah tentang pergeseran makna. Simbol Sirih Pinang yang luhur dan mulia dan telah melekat dalam  kehidupan  masyarakat    menjadi terdegradasi,  di  mana  simbol  kemudian memiliki  makna  yang  berbeda,  menjadi  intrik dan perhitungan kalkulasi politik.
Penelitian mengenai simbol dan makna sirih  pinang  sebagai  hasil  interaksi  dalam kaitannya  dengan  perilaku  komunikasi pada masyarakat  akhirnya  dapat  diketahui,  bahwa Sirih  pinang memiliki  ‘tugas’  simbol  yang sangat  kuat  dalam  kehidupan  Suku  Atoni  Pah Meto. Seluruh tindakan-tindakan sosial masyarakat tradisional ini, tidak bisa dilepaskan  dari Sirih pinang.  Sirih  pinang menjadi  bahasa  simbol  untuk  dipertukarkan dan  dimaknai  bersama-sama  dalam  interaksi sosial  mereka  yang  telah  berlangsung  selama berabad-abad, dan mereka mewariskan simbol dan  makna sirih  pinang dari  generasi  ke generasi. Sirih  pinang menjadi  simbol  yang kokoh dalam kehidupan Suku Atoni Pah Meto karena  tersambung  dengan  praktik-praktik ritual  adat  yang  bersumber  dari  nilai-nilai kepercayaan  lokal  atau  agama  asli  leluhur mereka.
Simbol  akan  memiliki  makna  yang kuat  dan  melekat  bilamana  dihidupkan  dan dipertukarkan secara konsisten  dalam interaksi sosial  di  mana  di  dalamnya  terdapat  spirit religiulitas  dan  masyarakat  menerimanya sebagai  sesuatu  yang  tak  perlu  dipertanyakan ulang.

## Simpulan Dan Saran
Sebagai  masyarakat  tradisional  yang masih  terikat  erat  dengan  tradisi  dan  struktur budaya  lokal    yang    sangat  kuat,  Suku  Atoni Pah  Meto  tidak  mudah  melepaskan  simbol- simbol  budaya  seperti sirih  pinang yang  telah menyatu  di  dalam  kehidupan  mereka. Sirih pinang adalah  sebuah  media  yang  mendasar
bagi  terbangunnya  seluruh  bentuk-bentuk komunikasi  yang  efektif  dan    interaksi  sosial dalam  Suku  Atoni  Pah  Meto  saat  mengunyah bersama-sama.
Kekuatan  tradisi  yang  bersumber  dari nilai-nilai budaya dan agama asli leluhur Suku Atoni Pah Meto, di mana Penatua Adat diyakini sebagai  perpanjangan  suara  dari  arwah-arwah leluhur  untuk  membaca  tanda-tanda  pada upacara-upacara  adat,  membuat sirih  pinang yang  menjadi  salah  satu  kelengkapan  dalam setiap  upacara  memiliki  simbol  yang  sangat kuat, dan makna yang melekat.
Sebagai  masyarakat kolektivis  dan berada  di  pedalaman  di  mana  interaksi  sosial masih sangat baik dan komunikasi tatap muka memiliki ruang yang lebih banyak, pertukaran simbol sirih  pinang memiliki  daya  persuasi yang  lebih  intim,  makna  akan  lebih  mudah dihidupi  bersama  yang  menyentuh  ruang kesadaran individu dan masyarakat.
Mengingat  ceruk  pasar  yang  sangat luas, sangat baik apabila digalakan pengembangan  pertanian  sirih  pinang,  agar mencukupi wilayah Timor Barat, atau mungkin Timor  ke  Timor  Leste  untuk  diekspor untuk menambah  devisa  negara.  Mengingat  mereka memiliki  tradisi  Sirih  Pinang, karena  pada dasarnya  seluruh  penduduk  Pulau  Timor  itu memiliki banyak persamaan  suku dan  tradisi. Selama  ini,  sirih  pinang  masih  ada  yang didatangkan  dari  pulau-pulau  lainnya,  bahkan dari Pulau Jawa. Budidaya sirih pinang secara massal di  samping  meningkatkan  pendapatan masyarakat  untuk  memakmurkan  ekonomi keluarga,  juga  memberikan  dampak  ekologis sebagai  penghijauan  di  Tanah  Timor  yang kering dan gersang.

## Daftar Pustaka
Aksan, N., Kısac, B., Aydın, M., & Demirbuken, S. (2009). Symbolic interaction theory. Procedia - Social and Behavioral Sciences, 1(1), 902 – 904. https://doi.org/10.1016/J.SBSPRO.2009. 01.160.
Blumer, Herbert. 1986. Symbolic Interactionism Perspective and Method. University of California Press.
Del Casino, V. J., & Thien, D. (2009). Symbolic Interactionism. International
Encyclopedia of Human Geography,
132 – 137. https://doi.org/10.1016/B978-
008044910-4.00752-5.
Dennis, A., & Smith, G. (2015). Interactionism, Symbolic. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences, 352 – 356. https://doi.org/10.1016/B978-0-08- 097086-8.32079-7.
Fontana, A. (2001). Symbolic Interaction:

## Methodology. International
Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences, 15347 – 15350. https://doi.org/10.1016/B0-08-043076- 7/00772-5.
Mulyana, Deddy. 2006. Ilmu Komunikasi Suatu Pengantar. PT Remaja Rosda Karya.
Nordholt, Schulte H.G. 1971. The Political System of The Atoni of Timor. The
Hague-Martinus Nijhoff.
Norton, S. A. (1998). Betel: Consumption and consequences. Journal of the American Academy of Dermatology, 38(1), 81 – 88. https://doi.org/10.1016/S0190- 9622(98)70543-2.
P.Richard Daschbach SVD.  "Batu Karang di Bebu". dalam Agenda Budaya Pulau Timor (P. Gregor Neonbasu SVD.eds).
1990. Komisi Komunikasi Sosial
Propinsi SVD di Kupang.
Putri, Maidilla Siska, et.al. 2014. Makna Sirih dalam Tari Makan Sirih di Tanjung Batu Kecamatan Kundur Kabupaten Karimun Kepulauan Riau. Jurnal Sendra Tasik. Vol (2) No. 2.
Toprani, R., & Patel, D. (2013). Betel leaf: Revisiting the benefits of an ancient Indian herb. South Asian Journal of Cancer, 2(3), 140 – 141. https://doi.org/10.4103/2278-

## 330X.114120.
Tualaka, Diaspora.2018. Degradasi Fungsi
Makna dan Nilai Budaya Oko'Mama Pada Komunitas Tutur Uab Meto.  Litera : Jurnal Litera Bahasa dan Sastra. Vol (4):1. White, R. E., Carlson, S. M., & David Zelazo, P. (2019). Symbolic Thought. Reference Module in Neuroscience and
Biobehavioral Psychology. https://doi.org/10.1016/B978-0-12- 809324-5.23266-5