## KAWISTARA
VOLUME 1                                             No. 3, 22 Desember 2011
Halaman 213-303

## Obama dan Kultur Kepemimpinan Gedung Putih
Ahmad Sahide* Data buku: Judul Buku (asli) : What Happened, Inside the Bush White House and Washington’s Culture of Deception Judul Buku (terjemahan) : Kebohongan Di Gedung Putih, Warisan Dosa-Dosa Bush Bagi Penggantinya. Penulis :  Scott McClellan Penerbit : PT Gramedia Pustaka Utama, Jakarta, 2009 Tebal Buku : xxiv + 392 hal.
* Alumnus Kajian Timur Tengah Agama dan Lintas Budaya Sekolah Pascasarjana, UGM
“Sebagian besar pemimpin terpilih adalah orang- orang  baik,  tetapi  mereka  terjebak  dalam  upaya tanpa  ujung  untuk  memanipulasi  opini  publik demi  keuntungan  mereka.  Termotivasi  oleh kepentingan  partisan,  mereka  terlibat  dalam pembohongan, baik disengaja maupun tidak (dan saya percaya sebagian besar kasus pembohongan itu tidak disengaja atau tidak disadari). Itu adalah bagian  dari  propaganda  untuk  menyukseskan agenda suatu pihak” (hlm: 152). Itulah  pembacaan  Scott  McClellan perihal  budaya  intrik  politik  yang  sudah lama  terbangun  di  Gedung  Putih  ( White House ),  yang  dia  tuangkan  dalam  karya berbentuk  buku  dengan  judul  asli,” What Happened,  Inside  the  Bush  White  House  and Washington’s  Culture  of  Deception .”  Buku tersebut diterjemahkan oleh Hendro Prasetyo ke  dalam  bahasa  Indonesia  dengan  judul,” Kebohongan di Gedung Putih ”. White  House ,  siapa  pun  penghuninya, memang  selalu  menjadi  sorotan  mata dunia  internasional  karena  pergolakan
dan  perdebatan  yang  terjadi  di  dalamnya mempengaruhi  apa  yang  terjadi  di  belahan dunia lainnya, di Asia, Eropa, Timur Tengah, dan  sebagainya.  Sulit  dipungkiri  bahwa white  house adalah  jantung  dunia  saat  ini. Dengan  membaca  buku  tersebut  di  atas, maka kita akan memahami bagaimana intrik politik  di  dalam  Gedung  Putih  yang  tidak dapat  direkam  oleh  media  massa.  Akan tetapi, kejadian-kejadian di balik layar media dan  jauh  dari  ‘sentuhan  orang  luar’.  Oleh karena  itu,  dengan  membaca  karya  Scott McClellan  yang  tebalnya  392  halaman,  kita akan mempunyai pemahaman yang berbeda dari yang dapat kita pahami melalui media seputar kehidupan orang-orang White House karena buku itu ditulis bukan oleh wartawan, juga  bukan  karya  ilmiah  dari  pengamat politik,  tetapi  ditulis  oleh  McClellan  yang pernah  menghabiskan  hari-harinya  di Gedung Putih. Bahkan buku tersebut adalah rekaman  peristiwa-peristiwa  penting  dalam perjalanan  McClellan  bersama  dengan Presiden Bush hingga ke White House . Scott  McClellan  termasuk  orang  yang cukup  lama  menjadi  bagian  dari  George

## Resensi
Kawistara, Vol. 1, No. 3, Desember 2011: 311-315
W.  Bush  dan  baru  saja  meninggalkan Gedung  putih.  Ia  sudah  bergabung  dengan Bush  ketika  Bush  masih  menjabat  sebagai Gubernur  Texas.    Satu  hal  yang  membuat Scott McClellan bersedia menerima tawaran untuk  bergabung  sebagai  ‘orang’  Bush adalah  karena  sosok  Bush,  yang  ketika  itu sedang  menjabat  sebagai  Gubernur  Texas, cukup  memesona,  cerdas,  dan  memiliki bakat luar biasa sebagai seorang pemimpin. “ Bagi  saya,  kepemimpinan  berarti  menyatukan orang  untuk  satu  tujuan  yang  sama,  bukannya memecah-belah  mereka  menurut  garis  ideologi, dan  kepemimpinan  Gubernur  Bush  membuat saya  terkesan.    Dia  bersama  Bullock  dan  Laney membangun  dan  memelihara  hubungan  lintas partai  yang  harmonis  dalam  pemerintahan.” (hlm:  24).  Itulah  sosok  Bush  di  mata McClellan,  presiden  AS  yang  selalu  akan dikenang  karena  kebijakan  politiknya  yang kontroversial  terkait  dengan  dunia  Islam. Pada  era  Bushlah,  Afghanistan  diduduki Amerika dan Irak diinvasi.
Sosok  Bush  yang  membawa  harapan di  mata  McClellan,  pemimpin  yang mampu  mengubah  budaya  manipulasi dan  kebohongan  politik  satu  sama  lain  di Gedung Putih yang sudah sedemikian parah, setidaknya  dalam  pembacaan  McClellan, sehingga  kembali  bersedia  bekerja  keras berkampanye  mengantarkan  dan  menyertai Bush  ke  Gedung  Putih.  Puncak  karirnya sebagai  pengikut  Bush  adalah  Juru  Bicara Presiden.  Orang  dekat  dan  menemani Presiden  kemana  pun  sang  Presiden melangkah.  Sebagai  Juru  Bicara  Presiden Bush,  Presiden  tidak  lagi  menutup-nutupi sesuatu untuk ia ketahui. Bahkan ia ‘terlibat’ dalam berbagai macam skenario manipulasi dan kebohongan dalam kebijakan-kebijakan Gedung Putih demi tujuan politis semata. Scott  McClellan  menjalani  karirnya sebagai Juru Bicara Presiden selama kurang lebih tiga tahun, mulai dari tahun 2003 hingga tahun  2006.  Pengalaman  tersebut  cukup berarti  baginya  untuk  memahami  seluk- beluk budaya politik Washington dan buku yang tulisnya cukup kuat merepresentasikan pergumulan di dalam Gedung Putih. Politik
untuk  saling  menyikut  satu  sama  lain, berusaha  memanfaatkan  momen  untuk menjatuhkan  lawan,  dan  mempertahankan reputasi. Itulah politik kampanye permanen ( the  Permanent  Campaign )  yang  sudah  lama terbangun dalam konstalasi politik Amerika Serikat. Bagi  Scott  McClellan,  semua  ini  terjadi karena  politik  sudah  dipahami  sebagai perang.  Untuk  mengubah  budaya  tidak sehat  tersebut,  Scott  McClellan  menaruh harapan  besar  pada  diri  Presiden  Bush dengan melihat prestasinya ketika menjabat sebagai  gubernur.  Akan  tetapi,  seiring dengan  perjalanannya  sebagai  presiden, Bush  tidak  lagi  menjadi  Bush  sebelumnya, di saat menjadi Gubernur. Bahkan ia sudah ikut terpengaruh dan terbentuk oleh Gedung Putih.  Bush  rupanya  tidak  bisa  melawan arus  dalam  Gedung  Putih,  melainkan  sang Presiden terbawa arus permainan kotor dan kebohongan  politik  Gedung  Putih.  Bush banyak  mengambil  kebijakan-kebijakan yang  tidak  populis  karena  ia  mendapatkan ‘bisikan’  yang  tidak  akurat  atau  bahkan sengaja  dimanipulasi  sekedar  meyakinkan presiden.
Realitas  politik  yang  tidak  sehat  di Gedung Putih itulah yang coba digambarkan oleh Scott McClellan melalui bukunya. Oleh karena  itu,  buku  tersebut  sangat  penting untuk  dibaca  oleh  siapapun  yang  ingin mengetahui White House lebih jauh, terutama kepada  para  civitas  akademik  yang  tertarik di  bidang  Ilmu  Hubungan  Internasional. Budaya-budaya  politik  yang  sudah  lama terbangun  di  dalam  Gedung  Putih  yang mempunyai arus kuat untuk mempengaruhi cara berpikir setiap orang, termasuk Presiden sekalipun.  Kehadiran  buku  ini  berbeda dengan buku-buku lainnya yang dikaji serta dibaca  secara  ilmiah,  buku  ini  lahir  dari pergolakan  yang  dirasakan  langung  oleh penulisnya.
Scott  McClellan,  dengan  bukunya  ini, ‘menguliti’ atau memaparkan  Gedung Putih karena  kekecewaan  terhadap  kultur  politik yang  mengakar  kuat  di  dalamnya.  Maka dari itu, buku ini mampu menjangkau lebih
jauh  sesuatu  yang  sulit  untuk  dijangkau oleh  penulis  kebanyakan.  Di  sinilah  letak keunggulan buku ini, sehingga kehadirannya di  rak-rak  buku  keilmuan  bukan  suatu langkah  mundur.
Meramal White House Dalam Era Obama Barack  Obama  diambil  sumpahnya menjadi Presiden Amerika Serikat ke-44 pada Januari  2009.  Ia  adalah  Presiden  Amerika yang paling fenomenal dan mencatat sejarah sebagai  orang  keturunan  Afro-Amerika pertama yang mendiami White House . Obama telah  mematahkan  teori  yang  selama  ini terbangun  bahwa  untuk  menjadi  penghuni White House , maka seseorang harus berkulit putih.  Obama  juga  telah  mewujudkan impian  Abrahan  Lincoln  untuk  mengakhiri perdebatan  Hitam-Putih  ( Black  and  White ).
Sempurnalah  sudah  demokrasi  negara Paman Sam kala itu.
Berakhirnya perdebatan Hitam- Putih  dan  kemenangan  Obama  adalah indikasi  lahirnya  kesadaran  politik  rasional masyarakat  Amerika  yang  sudah  mulai jenuh  dengan  kebijakan-kebijakan  para pemimpin  yang  terpilih  karena  melihat warna  kulit.  Ternyata  memilih  berdasarkan warna  kulit  tidak  mampu  mengubah budaya  kebohongan,  ketertutupan,  dan manipulasi  di  dalam  Gedung  Putih  dan  itu sering menjerumuskan sang Presiden dalam kebijakan-kebijakan  yang  tidak  berorentasi pada kesejahteraan Rakyat Amerika Serikat. Alhasil,  Bush  meninggalkan  Gedung  Putih dengan menyisahkan banyak warisan untuk penerusnya,  Obama.  Amerika  dalam  krisis keuangan,  bukan?  Obama  saat  ini  sedang berjuang  menghadapi  krisis  keuangan yang  diwariskan  kepadanya  dengan  beban timbunan utang mencapai 14,25 triliun dollar Amerika ( Kompas , 15/4/2011). Budaya  yang  tidak  sehat  di  Gedung Putih  dalam  kepemimpinan  Bush,  yang diwariskan oleh Clinton, juga diteruskan ke tangan  Obama.  Oleh  sebab  itu,  tugas  dan tantangan berat Obama, yang muncul sebagai sosok  pembawa  perubahan  dan  pemersatu,
tentunya  adalah  berani  mengakhiri  kultur politik  dalam  Gedung  Putih  tersebut,  yang telah dideskripsikan oleh McClellan. Obama harus ekstra hati-hati dalam mengendalikan Gedung  Putih  untuk  tidak  terjebak  dalam manipulasi  dan  kebobohongan-kebohongan yang  telah  menjadi  bagian  dari  kehidupan Gedung Putih. Bila Obama tidak berani atau tidak  menyadari  hal  itu,  maka  tentu  tidak jauh berbeda dari pendahulu-pendahulunya sebagaimana telah dikatakan oleh McClellan bahwa  semua  pemimpin  terpilih  Amerika adalah orang yang baik, tetapi banyak yang terjebak budaya yang tidak sehat di Gedung Putih.
Perubahan Sikap Politik Obama Sudah  hampir  tiga  tahun  Obama memimpin  AS,  dan  slogan  politiknya , “Change.  Yes  we  can!” ,  belum  menunjukkan tanda-tanda akan mewujud nyata, sekalipun ia  sudah  dianugerahi  Nobel  Perdamaian dengan  misinya  tersebut.  Bahkan  Obama terlihat  jatuh  dan  terperangkap  ke  jurang yang  sama,  tidak  kuat  melawan  arus kultur  politik  yang  sudah  mengakar  kuat di  Gedung  Putih.  Obama  sepertinya  akan kembali  dikenang,  sebagaimana  dikatakan oleh  McCellan  sebagai  presiden  yang  baik, tapi tidak mampu memimpin dengan baik. Hal ini terlihat dengan adanya indikasi kuat perubahan sikap politik Obama, terutama dalam  kasus  Israel-Palestina.  Dalam  kasus ini,  Obama  terlihat  tidak  konsisten.  Dalam kampanyenya menuju Gedung Putih, Obama mengirim pesan bahwa ia akan berbeda dari presiden-presiden AS sebelumnya, terutama hubungannya dengan dunia Islam . Lalu pada bulan  Juni  2009,  saat  Obama  berkunjung ke  Kairo,  Mesir,  dan  memberikan  pidato yang  dianggap  sebagai  pidato  yang  sangat bersejarah. Obama adalah presiden AS yang pertama  kali  dengan  rendah  hati  mengakui bahwa kolonialisme telah mengabaikan hak dan  kesempatan  kaum  muslimin.  Obama mengakui  bahwa  negara-negara  mayoritas Muslim  terlalu  sering  diperlakukan  sebagai bawahan dan tidak dipedulikan aspirasinya. Obama  juga  mengatakan  bahwa  ia  tidak
Kawistara, Vol. 1, No. 3, Desember 2011: 311-315
bisa  memungkiri,  bangsa  Palestina  telah menderita  cukup  lama  untuk  mendapatkan tanah  air.  Obama  lalu  menyatakan  ingin memulai era baru hubungan AS-Dunia Islam yang berlandaskan pada persamaan interest (Dina  Y.  Sulaeman  dalam  bukunya Obama Revealed , 2010). Dalam  peristiwa  Mavi  Marmara pada  akhir  Mei  2010  lalu,  Obama  kembali terkesan  keras  dengan  Israel.    Obama  yang dijadwalkan  bertemu  dengan  Benjamin Netanyahu, Perdana Menteri Israel, membatalkan  pertemuan  yang  sudah terjadwal  tersebut  ( Kompas ,  2/06/2011). Diduga  bahwa  batalnya  pertemuan  kedua pemimpin  tersebut  karena  kekecewaan Obama  kepada  Israel.  Hubungan  AS-Israel pasca peristiwa tersebut pun mulai memanas. Di  sini  menunjukkan  bahwa  Obama  masih mempunyai keinginan kuat dengan niatnya untuk  menciptakan  perdamaian  dunia. Obama  lalu  disebut-sebut  sebagai  presiden AS yang pertama kali melahirkan ketegangan hubungan kedua negara tersebut.  Pada kasus ini,  Obama  masih  mampu  berjalan  untuk tidak  terperangkap  kultur  politik  Gedung Putih yang tidak sehat tadi, yang dipaparkan dengan detail oleh McClellan.
Tanda-tanda inkonsistensi Obama mulai terlihat  ketika  ia  kembali  bertemu  dengan Netanyahu pada awal Juli 2010. Diberitakan bahwa Netanyahu tampak berseri-seri begitu keluar  dari  Gedung  Putih.  Wajah  yang tampak  berseri-seri  adalah  bahasa  isyarat bahwa Obama tidak lagi menekan PM Israel tersebut.  Perubahan  sikap  Obama  ini  yang sebelumnya  terkesan  menolak  Netanyahu karena membutuhkan lobi Yahudi AS dalam menyambut  pemilu  sela  Kongres  yang berlangsung pada bulan November 2010 lalu ( Kompas , 8-07/2011). Dalam  pemilu  sela  Kongres  ( midterm ilection )  Amerika  Serikat  yang  berlangsung pada  tanggal  2  November  2010  lalu,  Partai Republik  keluar  sebagai  pemenang  yang berhasil menguasai kongres dengan 239 kursi (54,9  persen)  dari  total  435  kursi  di House of  Representatives (DPR)  dan  mengalahkan partai Demokrat ( Kompas , 4/11/10 ). Hasil dari
pemilu  sela  tersebut  mengubah  konstalasi politik  AS  dan  Obama  harus  rela  berbagi kekuasaan dengan Republik. Partai Republik pun  tercatat  berkali-kali  mengganggu  atau berusaha  menggagalkan  agenda  politik Obama. Hasil  dari  pemilu  sela  di  atas, tentu  menjadi  catatan  politik  tersendiri bagi  Obama  dalam  menghadapi  2012. Dikarenakan  Obama  terkesan  keras  dengan PM  Israel  dalam  peristiwa  Mavi  Marmara, maka kekalahan politik Partai Demokrat pun menjadi  taruhannya.  Obama  sudah  pasti memahami  bahwa  kekuatan  lobi  Yahudi AS  tidak  bisa  diabaikan  begitu  saja.  Lobi Yahudi  terorganisasi  dengan  baik  dalam Israel  Public  Affairs  Committe (AIPAC), Komite Urusan Publik Israel Amerika. Paul Findley dalam bukunya, Mereka Berani Bicara, mengatakan bahwa mereka yang mengkritik Israel  berarti  berada  dalam  bahaya  politik, bahkan presiden AS menoleh kepada AIPAC kalau  ia  mempunyai  problem  politik  yang pelik  menyangkut  konflik  Arab-Israel  (Paul Findley,  1990).  Sepertinya  Obama  dalam ‘bahaya’  karena  berani  menolak  Benjamin Netanyahu dalam peristiwa akhir Mei tahun 2010  lalu.  Kini  popularitas  Obama  terus merosot,  penulis  melihat  adanya  kekuatan lobi  Yahudi  AS  di  balik  semua  ini.  Lobi Yahudi  inilah  yang  mengakar  kuat  dalam membangun  kultur  politik  dalam  Gedung Putih ( White House ). Inkonsistensi  Obama  kembali  terlihat dalam  sidang  Majelis  Umum  Perserikatan Bangsa-Bangsa  (PBB)  di  New  York,  Jum’at 23  September,  Presiden  Otoritas  Palestina, Mohmoud Abbas menyerahkan usulan agar Palestina diakui sebagai negara merdeka dan berdaulat serta menjadi anggota PBB ( Kompas , 26/09/2011).  Rencana  Abbas  ini  didukung oleh  122  negara,  tetapi  diyakini  dengan kuat  bahwa  rencana  tersebut  tidak  bakal terwujud  karena  AS  tidak  mendukung  dan berkali-kali mengatakan akan menggunakan hak  veto-nya  di  PBB  untuk  menggagalkan rencana tersebut. Obama menghendaki agar penyelesaian  konflik  kedua  negara  dicapai melalui perundingan ( Kompas , 21/09/2011).
Sepertinya  perubahan  sikap  politik Obama  ini  karena  adanya  ketakutan kehilangan  kursi  kepresidenan  untuk  masa jabatan kedua kalinya jika tetap bersikukuh melawan arus dalam Gedung Putih.

## SIMPULAN
Barack  Obama  ketika  pertama  kali muncul  ke  panggung  politik  AS,  jauh  lebih fenomenal  mengesankan,  dan  memesona dari  pada  George  Walker  Bush  (di  mata McClellan).  Obama  muncul  sebagai  figur yang  mampu  merepresentasi  Gedung Putih  dengan  citra  yang  lebih  bersahabat, lebih  rendah  hati,  tidak  agresif,  dan  lebih manusiawi.  Namun,  dalam  perjalanan kepemimpinannya,  representasi  positif  itu berlahan-lahan merosot. Hal itu nampak dari keberpihakannya terhadap Israel akhir-akhir ini. Dengan  membaca  buku  McClellan  di atas,  kita  tentu  dapat  membaca  perubahan sikap  politik  Obama  yang  seolah  tidak jauh  berbeda  dengan  presiden-presiden AS  sebelumnya.  Artinya  bahwa  perubahan sikap politik itu karena Obama tidak sanggup melawan arus di dalam Gedung Putih, sama
halnya  dengan  Bush  bagi  McClellan.  Oleh karena  itu,  dengan  membaca  buku  karya mantan  orang  terdekat  Bush  tersebut,  kita dapat meramalkan akan seperti apa Obama dan  presiden-presiden  berikutnya  nanti.  Ia hadir untuk melihat the future in the past . Sayangnya, McClellan hanya menggambarkan  kultur  politik  di  dalam Gedung  Putih  dan  tidak  mempunyai tawaran dalam mengubah kultur yang tidak sehat  tersebut.  Jadi,  bobot  buku  ini  akan memiliki  nilai  lebih  seandainya  McClellan memberikan  tawaran,  sekalipun  sifatnya subjektif,  dalam  merubah  kultur  tersebut. Hal ini tentu sangat penting, sebab tiga tahun menjadi  juru  bicara  kepresidenan  menjadi modal utama baginya untuk memahami dan memberikan tawaran dalam merubah kultur tersebut.  Oleh  karena  itu,  untuk  merubah karakter  kepemimpinan  Amerika  di  dunia, haruslah  dimulai  dari  mengubah  kultur politik yang mengakar kuat di dalam Gedung Putih  tersebut.  McClellan  dalam  bukunya menggambarkan  bahwa  presiden  sekalipun harus  mengikuti  arus  di  dalamnya.  Obama sepertinya juga terperangkap dan menyerah pada arus tersebut!