## Indonesian Journal of Theology
Vol. 12, No. 1 (Juli 2024): 151-155 E-ISSN: 2339-0751 DOI: https://doi.org/10.46567/ijt.v12i1.461

## RESENSI BUKU
Vesely, Patricia. Friendship and Virtue Ethics in the Book of Job. Cambridge: Cambridge University Press, 2019, vii + 284.
Buku ini merupakan revisi disertasi dari Patricia Vesely di Union Presbyterian Seminary (UPS) Richmond, Virginia di bawah bimbingan  Samuel  E.  Balentine  pada  tahun  2017.  Sebagai seorang  Sarjana  Alkitab  Ibrani  (SAI),  Vesely  saat  ini dipercayakan  mengajar  di  UPS  dan  Virginia  Commonwealth University (VCU). Melalui buku ini, Vesely berupaya membangun dan/atau  mengembangkan  kembali  tesis  Balentine  yang menandaskan  bahwa  tema  utama  dari  kitab  Ayub  adalah persahabatan (p. 4). Namun demikian, Vesely memberikan cara pandang  yang  berbeda  dengan  menyorot  tema  utama persahabatan  tersebut  melalui  konteks  etika  kebajikan Aristotelian (p. 5). Para teolog dan/atau akademisi yang memberi perhatian  pada  tafsir  kitab  Ayub  dalam  rangka  menelusuri  sisi etis  dari  persahabatan  sebagai  etika-kebajikan  menjadi  target utama dari hadirnya buku ini.
Salah  satu  kelemahan  mendasar  dari  buku  ini  adalah terlalu  berfokus  pada  sudut  pandang  etika  kebajikan,  sehingga terkesan meniadakan sama sekali peran etika deontologis yang justru  menjadi  pintu  masuk  untuk  memahami  secara  lengkap tema persahabatan sejati dalam kitab Ayub. Kesimpulan Vesely yang  dengan  tegas  menyatakan  bahwa  sahabat-sahabat  Ayub telah gagal total menerapkan etika kebajikan patut dipertanyakan.
Apakah  memang  harus  diberikan  justifikasi  yang  sedemikian terhadap  sahabat-sahabat  Ayub  (Elifas,  Bildad,  dan  Zofar)? Bukankah adanya peran sahabat-sahabat Ayub yang terkesan “by design” justru dimaksudkan sebagai “pintu masuk” bagi hadirnya etika kebajikan yang kita pahami sekarang? Bagi  saya, sahabat- sahabat Ayub tidak perlu dikatakan gagal total, tetapi cenderung terkungkung  oleh  pemahaman  tradisional  yang  terkesan  kaku (catatan  kritis  ini  saya  lanjutkan  pada  bagian  akhir).  Namun demikian, karya Vesely ini patut diapresiasi dan dapat dijadikan sebagai  referensi  lanjutan  yang  secara  jelas  telah  membukakan urgensi persahabatan dalam kitab Ayub.
Perlu  dicatat,  bahwa  kehadiran  buku  ini  ibarat  “oase” yang  menyegarkan  dan  membuka  cakrawala  berpikir  di  dalam menapaki  dinamika  studi  biblika  terkait  urgensi  persahabatan yang kemudian saya sebut sebagai laku kebajikan-etis, khususnya dalam  kitab  Ayub.  Loftus  mengatakan,  lensa  etika  kebajikan Artistotelian yang dipilih oleh Vesely dijalankan dengan sangat hati-hati  sehingga  menghasilkan  referensi  menarik  terkait persahabatan  yang  relatif  jarang  ditemukan  pada  karya-karya sebelumnya  ketika  membahas  kitab  Ayub. 1 Katherine  Dell mengonfirmasinya  dengan  mengutarakan  bahwa  Vesely melakukan pendekatan yang inovatif, dan dimungkinkan untuk membuka  jalan  pada  penelitian  yang  lebih  lanjut. 2 Karenanya, saya  sangat  merekomendasi  rekan-rekan  sejawat  yang  hendak menelusuri  tema  persahabatan  sejati  secara  biblis  untuk membaca dan memiliki buku ini.
Persahabatan  sebagai  laku  kebajikan-etis  harus ditempatkan  dalam  porsi  tanggung  jawab  moral  yang semestinya/seharusnya  oleh  semua  pihak  tanpa  terkecuali. Kalimat  ini  menjadi  tesis  utama  yang  diutarakan  dan diperjuangkan  oleh  Vesely.  Karenanya,  ia  mengakui  bahwa persahabatan  sebagai  laku  kebajikan-etis  merupakan  kerangka heuristik yang bahkan tidak disadari secara langsung oleh narator dari  kitab  Ayub  itu  sendiri.    Berangkat  dari  hal  itu,  Vesely memberikan  penjelasan  yang  sistematis  terkait  persahabatan sebagai laku kebajikan-etis dalam tujuh bab bukunya. Vesely  memusatkan  perhatiannya  pada  terminologi persahabatan yang digunakan dalam Perjanjian Lama (PL) seraya membandingkannya  dengan  pandangan  sarjana  etika  modern, seperti Alasdair MacIntyre, 3 Bruce C. Birch, 4 John Barton, 5 dan
1 Francis Loftus, review of Friendship and Virtue Ethics in the Book of Job by Patricia Vesely, Journal for the Study of the Old Testament, Vol. 44, No. 5 (2020): 65.
2 Katharine J. Dell, review of Friendship and Virtue Ethics in the Book of Job by Patricia Vesely, Journal of Theological Studies, Vol. 71, No. 1 (2020): 306.
3 Karya terbaru yang diterbitkan MacIntyre adalah Ethics in the Conflicts of Modernity terbit tahun 2016 dengan penekanan pada filosofi moral sebagai studi praktis yang dihasilkan dari pengalaman. Lihat lebih lanjut Christopher Stephen Lutz, “Alasdair MacIntyre: An Intellectual Biography” in Learning from MacIntyre, eds., Ron Beadle & Geoff Moore (Eugene, OR: Wipf and Stock, 2020), 1-33.
4 Salah  satu  tulisan  Bruce  C.  Birch  terkait  etika  adalah  Old  Testament Ethics terbit tahun 2001, berfokus pada kajian etika yang jarang dibahas dalam PL. Lihat lebih lanjut Bruce C. Birch, “Old Testament Ethics” in The Blackwell Companion  to  the  Hebrew  Bible,  ed.,  Leo  G.  Perdue  (Malden,  MA:  Blackwell Publishers, 2001), 293-307.
5 Tulisan John Barton yang baru-baru ini dipublikasi terkait etika adalah Ethics in the Wisdom Literature of the Old Testament. Lihat lebih lanjut John Barton, “Ethics in  the  Wisdom  Literature  of  the  Old  Testament”  in  Perspective  in  the Israelite  Wisdom:  Proceedings  of  the  Oxford  Old  Testament  Seminar,  ed.,  John  Jarick (London: T&T Clark, 2016), 24-37.

## Book of Job
Adam  Zachary  Newton. 6 Misalnya,  MacIntyre  menjelaskan fungsi  narasi  sebagai  konteks  untuk  memahami  semua pertanyaan  tentang  moralitas  manusia.  Hal  yang  senada diutarakan Barton dan Birch dengan menunjukkan kompleksitas dan  kekhususan  situasi  moral  manusia  dari  sisi  naratif. Karenanya,  bagi  MacIntyre,  Barton,  dan  pakar  etika  kebajikan lainnya, narasi mengomunikasikan kualitas unik dari pengalaman manusia  yang  tidak  dapat  dilakukan  oleh  bentuk  sastra  lain melalui konten dan strukturnya. Aristoteles sebagaimana dikutip Vesely mencatat bahwa tanpa niat baik (aksi) dari dua belah pihak, persahabatan sejati tidak  mungkin  terjadi.  Sebenarnya,  melalui  kitab  Ayub,  Ayub sendiri  tidak  bermasalah  dalam  niat  (aksi)-nya  bila diperhadapkan dengan para sahabatnya. Karenanya, penekanan yang diberikan Ayub adalah soal nilai moral yang diejawantahkan dalam  dunia  sosialnya  saat  itu.  Dengan  kata  lain,  bukan  lagi sekadar niat baik yang dibatasi oleh aturan “umum/tradisional yang  kaku,”  melainkan  berupaya  menciptakan  hubungan persahabatan  secara  alami  dalam  porsi  yang  sewajarnya  dan seharusnya (kebajikan). Di  bagian  akhir,  Vesely  memberi  simpulan  bahwa pergumulan Ayub dengan keadilan Allah harus dibaca dari lensa dan  konteks  persahabatan.  Kegagalan  sahabat-sahabat  Ayub untuk  menghadirkan  etika  kebajikan  sebagai  manifestasi  dari persahabatan sejati dipaparkannya dalam epilog (42:7-10). Kesan yang  ditinggalkan  kepada  pembaca  menunjukkan  bahwa  para sahabat  Ayub  telah  gagal  dalam    menghadirkan  persahabatan yang  semestinya  dan/atau  seharusnya.  Karenanya,  etika kebajikan menjadi salah satu kunci untuk melakukan introspeksi diri  sembari  membangkitkan  kesadaran  bahwa  kitalah  (bukan menunjuk yan lain) yang harus berubah. Pada gilirannya, tujuh karakter  dari  etika  kebajikan  sebagaimana  ditandaskan  oleh Vesely  yaitu,  kesetiaan,  kasih  sayang,  keberanian,  keramahan, kejujuran,  kerendahan  hati,  dan  kebijaksanaan-praktis  menjadi kunci  untuk  mewujudkan  persahabatan  yang  sejati.  Akhirnya, saya mencatat setidaknya dua hal yang menjadi bahan evaluasi sebagai  catatan  lanjutan  dari  apa  yang  telah  saya  kemukakan sebelumnya. Pertama, mengapa Vesely harus meminjam konsep etika kebajikan Aristotelian untuk menjelaskan konsep persahabatan sebagai tema utama dalam kitab Ayub? Dapat diduga alasannya karena  Aristoteles  adalah  figur  yang  menginisiasi  atau  bahkan dapat disebut “menelurkan” pemahaman terkait etika kebajikan
6 Baru-baru ini telah terbit bukunya terkait etika modern. Lihat lebih lanjut Adam Zachary Newton, To Make the Hands Impure: Art, Ethical Adventure, the Difficult and the Holy (New York: Fordham University Press, 2015), 6-14.
yang berkolerasi dengan konsep persahabatan dalam kitab Ayub. Hal ini dipertegas oleh Kevin Morrell dan Frederik Dahlmann yang berpendapat bahwa etika kebajikan yang memang diinisiasi atau  diperkenalkan  oleh  Aristoteles  pada  gilirannya  berpotensi mengoreksi konsep dari etika deontologisnya Immanuel Kant. 7
Vesely  benar  bahwa  etika  kebajikan  Aristotelian khususnya  tentang  persahabatan  dan  etika  deontologis  yang diperkenalkan  Immanuel  Kant  memang  berbeda  dalam  cara dan/atau  prosesnya.  Namun  demikian,  saya  tidak  sepenuhnya sependapat dengan apa yang diutarakan oleh Vesely. Mengapa? Sebab, ada nuansa paradoks atau mungkin ketegangan (tension) yang  perlu  dipertahankan  baik  dari  sisi  etika  kebajikan Aristotelian  maupun  dari  sisi  etika  deontologis  dalam  konteks kitab Ayub terkait tema utamanya, yaitu persahabatan. Menurut  saya,  justru  kedua  sisi  tersebut  di  atas  harus terpenuhi,  sehingga  memungkinkan  pembaca  saat  ini  mampu mengkategorisasi,  mengidentifikasi,  dan  kemudian  memaknai konsep persahabatan sejati yang seharusnya diterapkan. Dengan perkataan lain, persahabatan sejati tidak lagi sekadar atau berada dalam  tataran abstraksi  berpikir  yang  justru  oleh  narator  kitab Ayub sendiri tidak disadari. Artinya, secara berimbang dan tepat pada  porsinya  masing-masing  baik  etika  deontologis  maupun etika kebajikan dapat mengambil peran penting. Misalnya, cara berpikir  dan/atau  bahkan  tindakan  secara  etika  deontologis justru kita temukan ketika para sahabat Ayub yang menilai dan menjustifikasi  soal  penderitaan  Ayub  sebagai  akibat  wajar  dari kesalahan  yang  dilakukan  Ayub  dalam  pandangan  hukum retribusi-tradisional.  Inilah  yang  kemudian  saya  sebut  sebagai fase pendahuluan (berada pada sumbu negatif-terdapat masalah) dari  tahapan  pelaksanaan  etika  kebajikan  (sumbu  positif- menemukan  solusi).  Dua  tension/ketegangan  ini  tidak  dapat saling meniadakan, balancing diperlukan. Harus  diakui,  ketiga  sahabat  Ayub  yaitu  Elifas,  Bildad, dan  Zofar  masih  berada  pada  fase  pendahuluan  (berada  pada sumbu negatif-terdapat masalah) yang tidak bermuara pada fase isi  dari  kebajikan yang  diharapkan  (sumbu  positif-menemukan solusi). Fase isi, yaitu etika kebajikan (sumbu positif-menemukan solusi), yang ditunggu-tunggu justru datang dan terwujud dari sisi Ayub yang secara gamblang menjawab tantangan Tuhan untuk berdoa bagi pengampunan ketiga sahabatnya tersebut (bdk. Ayb. 42:7-9). Dalam fase inilah kemudian secara aktual termanifestasi persahabatan  sejati  yang  bermuara  pada  kebahagiaan  sebagai tujuan akhir dari etika kebajikan itu sendiri.
7 Kevin Morrell  and  Frederik Dahlmann,  “Aristotle  in  the Anthropocene:  The  Comparative  Benefits  of  Aristotelian  Virtue  Ethics  over Utilitarianism and deontology”, The Anthropocene Review (2022):11.

## Book of Job
Dengan demikian, poin kedua yang tidak kalah penting untuk dicatat adalah bahwa tugas kita saat ini tidak lagi sekadar mempertentangkan  keduanya,  baik  etika  kebajikan  (dalam fungsinya sebagai isi - praxis) maupun etika deontologis (dalam fungsinya  sebagai  pendahuluan  -  a  priori).  Sebab,  keduanya hendak  bermuara  pada  tujuan  etis  yang  sama,  meskipun  cara pandang dan proses atau tahapannya berbeda. Itulah sebabnya, saya sependapat dengan Victor Lee Austin yang menandaskan, “friendship is the heart of what it means to be human, and perhaps, is more important  than  anything  else.” 8 Secara  literal  dapat  kita  katakan bahwa persahabatan adalah inti dari apa artinya menjadi manusia, dan mungkin lebih penting dari apapun.

## Salomo Sihombing Sekolah Tinggi Teologi Trinity Parapat
8 Victor Lee Austin, Friendship: The Heart of Being Human (Grand Rapids, Mi: Baker, 2020), 5-6.