## ETNIS MARITIM DAN PERMASALAHANNYA Endang Susilowati

## Jurusan Sejarah Fakultas Ilmu Budaya Universitas Diponegoro

## Abstract
As  a  maritime  country  with  vast  territorial  waters  and  abundant  marine  resources, Indonesia, a country with diverse ethnics and peculiarities, has a chance to become a great nation.  Its  natural  and  human  resources  are  the  basis  capital  to  build  the  nation  abreast with  other  nations  in  the  world.  Indonesia  was  once  also  known  as  a  victorious  maritime country  with  strong  influence  to  the  neighboring  countries.  Hence,  it  is  an  ironic  that  the maritime  ethnic  as  the  “guardian  of  the  sea”  has  to  live  in  backwardness,  deterioration, social and economic adversity, and even social and cultural decline. Support and aid both from  the  government  and  the  people  with  commitment  toward  the  advancement  of  this maritime ethnic are greatly needed.  Forcing the maritime ethnic like Suku Bajo or “the Sea People”  to  stay  away  from  the  sea  is  a  futile  act.  In  fact,  it  will  only  lead  to  prolonged conflict. Conversely, involving them in such a program of preserving the sea and its biota is not something that is impossible, even though it is also not easy. Along with recent changes and demands, the “Sea People” or Suku Bajo eventually has to live more open and have the ability to interact with modern life.
Key  words: natural  resources,  human  resources,  building  a  nation,  modern  life, maritime tribe

## 1. Pendahuluan
Indonesia  merupakan  negara  perairan  yang  ditaburi  oleh  ribuan  pulau.  Tidak  kurang dari 13.466 pulau terdapat di wilayah Indonesia. 1 Luas wilayah perairan Indonesia meliputi kawasan  laut  seluas  3,1  km 2 yang  terdiri  dari  2,8  juta  km 2 perairan  kepulauan  (termasuk 92,877  km 2 perairan  darat)  dan  0,3  juta  km 2 wilayah  laut,  sedangkan  luas  wilayah daratannya  adalah  1.826.440  km. 2. Apabila  ditambah  dengan  luas  kawasan  Zona  Ekonomi
1 Menurut  Badan  Informasi  dan  Geospasial  (dulu  bernama  Badan  Koordinasi  Survei  dan  Pemetaan Nasional/Bakosurtanal) Indonesia memiliki 13.466 pulau, bukan 17.508 pulau sebagaimana selama ini menjadi acuan berbagai pihak di dalam dan luar negeri. Jumlah itu diketahui berdasarkan survei geografi dan toponimi yang  dilakukan  pada  2007-2010  dan  hasilnya  telah  dilaporkan  kepada  Perserikatan  Bangsa-Bangsa. Berkurangnya  jumlah  pulau  itu  karena gosong ,  tidak  lagi  dimasukkan  dalam  kategori  pulau  ( Kompas ,  8 Februari 2012).
Eksklusif  (ZEE),  maka  jumlah  keseluruhan  wilayah  perairan  Indonesia  adalah  7,9  juta kilometer  persegi.  Menurut  mantan  Sekretaris  Dewan  Kelautan  Indonesia,  Rizald  Max Rompas  pada  workshop  "Persepsi  Politisi  terhadap  Bidang  Kelautan  Sebagai  Mainstream Pembangunan  Nasional"  di  Jakarta,  garis  pantai  yang  mengelilingi  seluruh  kepulauan Indonesia  setelah  dikoreksi  dan  disahkan  oleh  Perserikatan  Bangsa  Bangsa  (PBB)  pada tahun  2008  adalah  sepanjang  95.181  km.  Dengan  demikian  kini  Indonesia  menduduki negara dengan garis pantai terpanjang ke-empat di dunia setelah Amerika Serikat, Kanada, dan Rusia.
Sebagai sebuah negara perairan dengan wilayah yang sangat luas, sebagian penduduk Indonesia  tersebar  di  berbagai  kawasan  pesisir.  Diperkirakan  ada  sekitar  40  (empat  puluh) juta  orang  penduduk,  tersebar  di  4.735  desa  pesisir  yang  sebagian  di  antaranya  terletak  di wilayah  perkotaan.  Desa-desa  pesisir  tersebut  terutama  terkonsentrasi  di  wilayah  pantai Selat Malaka, Laut Cina Selatan, Laut Jawa, dan Selat Makassar. Sebagian besar penduduk di desa-desa pesisir itu merupakan masyarakat  yang masih tradisional, dengan strata sosial ekonomi  dan  tingkat  pendidikan  rendah.  Mereka  merupakan  sebuah  kelompok  masyarakat yang  terdiri  dari  berbagai  suku  atau  etnis  yang  sebagian  besar  menggantungkan kehidupannya  pada  laut.  Bagi  mereka  laut  bukan  hanya  merupakan  sumber  penghidupan, tetapi  juga  merupakan  penghubung  (bukan  pemisah)  antara  satu  wilayah  dengan  wilayah lain dan antara satu etnis dengan etnis lainnya.
Istilah  etnis  maritim  perlu  diperjelas  batasan  dan  pengertiannya,  karena  belum  ada definisi yang eksplisit tentang istilah tersebut. Selain “etnis maritim” masih ada istilah lain yang juga biasa digunakan yaitu “komunitas maritim” dan “masyarakat  maritime.” Tulisan
ini  terutama  bermaksud  untuk  mengetahui  apa  dan  siapa  yang  dimaksud  dengan  etnis maritim, serta apa saja permasalahan yang mereka hadapi.

## 2. Etnis Maritim, Komunitas Maritim, Masyarakat Maritim
Kata etnis berasal dari bahasa Yunani ethnos yang berarti “suku bangsa” atau “orang” atau  “kelompok  orang.”  Menurut  Koentjaraningrat  (1983),  suku  bangsa  adalah  kelompok manusia  yang  terikat  pada  kesadaran  dan  identitas  “kesatuan  kebudayaan,”  sementara kesadaran identitas seringkali (tetapi tidak selalu) juga dikukuhkan dengan kesatuan bahasa. Istilah etnis sendiri juga sering diartikan sebagai kelompok sosial yang ditentukan oleh ras, adat-istiadat,  bahasa,  nilai  dan  norma  budaya  yang  mengindikasikan  adanya  kenyataan kelompok  minoritas  dan  mayoritas  dalam  suatu  masyarakat.  Fredrick  Barth  menegaskan, yang  dimaksud  dengan  etnis  adalah himpunan  manusia  karena  kesamaan  ras,  agama,  asal- usul bangsa ataupun kombinasi dari kategori tersebut yang terikat pada sistem nilai budaya. Di  dalam Ensiklopedi  Indonesia ,  istilah  etnis  didefinisikan  sebagai  kelompok  sosial  dalam sistem  sosial  atau  kebudayaan  yang  mempunyai  arti  atau  kedudukan  tertentu  karena keturunan,  adat,  agama,  bahasa,  dan  sebagainya.  Sementara  itu,  Ricardo  Delgado  dan Stefanis (2001) memperluas pengertian kelompok etnis menjadi kelompok sosial yang dapat tersusun atas ras, agama, atau asal negara.
Apakah  yang  dimaksud  dengan  etnis  maritim?  Mengacu  pada  beberapa  pengertian etnis  di  atas,  maka  istilah  etnis  maritim  barangkali  dapat  didefinisikan  sebagai  suatu kelompok masyarakat yang diikat oleh kesatuan tempat tinggal, asal-usul, adat-istiadat, dan bahasa,  yang  pada  umumnya  menggantungkan  sepenuhnya  atau  sebagian  terbesar kehidupan  ekonominya  pada  pemanfaatan  sumber  daya  laut.  Kelompok  masyarakat  yang dapat  dikategorikan  sebagai  etnis  maritim  adalah  suku  Bajau/Bajo  yang  antara  lain
mendiami  perairan  di  sebelah  timur  Selat  Makassar,  pantai  timur  Kalimantan,  Pulau  Alor dan sekitarnya, Kepulauan Banggai, Kepulauan Togian di Teluk Tomini, Kepulauan Bacan, Kepulauan  Sulu,  dan  lain-lain;    suku  Orang  Laut  di  Selat  Malaka  dan  perairan  Sumatra Timur,  sekitar  Pulau  Belitung  (dikenal  juga  dengan  sebutan  Orang  Ameng  Sewang)  dan Orang Laut di sekitar Pulau Bangka yang dikenal dengan  sebutan Orang Sekak. Orang Laut yang berlabuh dan mendiami pesisir pantai Kalimantan Selatan selanjutnya dikenal sebagai Orang Banjar; yang mendiami pesisir pantai Sulawesi Selatan dikenal sebagai Orang Bugis; yang  mendiami  Pulau  Irian  dikenal  sebagai  Orang  Tabati;  dan  yang  mendiami  Pulau Sumbawa,  terutama  di  sekitar  Nusa  Tenggara  Barat,  dikenal  sebagai  Orang  Mbojo.  Selain itu  masih  ada  Suku  Mandar,  Makassar,  Buton,  Sangir,  Talaud,  dan  Madura  yang  juga dikenal sebagai etnis maritim.
Sedikit  berbeda  dengan  pengertian  etnis,  yang  dimaksud  dengan  komunitas ( community )  adalah  sekelompok  orang  yang  berinteraksi  dan  hidup  berdampingan  karena adanya  kesamaan  nilai-nilai  yang  dianut,  tempat  tinggal,  dan  kepercayaan,  serta  memiliki kohesi  sosial.  Sementera  itu  menurut  Soerjono  Soekanto  (1995),  yang  dimaksud  dengan komunitas adalah sebuah kelompok yang hidup bersama sedemikian rupa, sehingga mereka merasakan bahwa kelompok tersebut dapat memenuhi kepentingan-kepentingan hidup yang utama.  Berdasarkan  pengertian  tersebut,  kelompok  masyarakat  yang  dapat  dikategorikan sebagai  komunitas  maritim  antara  lain  adalah  komunitas  nelayan,  komunitas bakul /pedagang ikan atau penjual hasil laut, komunitas pengolah hasil laut (misal pembuat ikan asin  atau terasi), komunitas pelayar baik  pengusaha maupun pekerja transportasi  laut, komunitas pembuat perahu, dan lain-lain.
Menurut The New Oxford Dictionary of English (1998) setidaknya ada dua definisi masyarakat.  Definisi  yang  pertama  adalah  sekelompok  orang  yang  hidup  bersama  dalam komunitas  yang  teratur,  misalnya  kelompok  orang  yang  hidup  di  sebuah  negara  atau wilayah  tertentu  dan  memiliki  kebiasaan  bersama,  hukum,  dan  organisasi.  Definisi  kedua adalah sebuah organisasi atau klub yang dibentuk untuk tujuan atau kegiatan tertentu. Dapat dikatakan  bahwa  sekelompok  manusia  dapat  disebut  masyarakat  apabila  mereka  memiliki pemikiran  dan  perasaan,  sistem  dan  aturan  yang  sama.  Dengan  kesamaan-kesamaan tersebut, manusia kemudian berinteraksi dengan sesama mereka berdasarkan kemaslahatan.
Berdasarkan  beberapa  definisi  tersebut  maka  kelompok  masyarakat  yang  bisa dikategorikan  sebagai  masyarakat  maritim  antara  lain  adalah  kelompok  nelayan  beserta kelompok lain yang terkait, serta kelompok orang-orang yang meskipun tidak berdomisili di wilayah  pantai  atau  pesisir  tetapi  menggantungkan  kehidupannya  kepada  aktivitas kemaritiman,  seperti  misalnya  kelompok  marinir,  kelompok  buruh  bongkar  muat kapal/perahu  di  pelabuhan,  para  pelaku  ekspedisi  muatan  kapal  laut,  para  pelaku  wisata bahari,  para  pelaku  industri  dan  jasa  maritim  (misal  industri  perkapalan  yang  meliputi indusrti galangan kapal, penunjang galangan kapal, bangunan lepas pantai), dan sebagainya.
Secara umum sebenarnya semua kelompok masyarakat, baik yang merupakan pelaku langsung  berbagai  aktivitas  kemaritiman  maupun  para  pelaku  tidak  langsung/para pendukung  dan  pemerhati  bidang  kemaritiman  dapat  dikategorikan  sebagai  masyarakat maritim.  Namun,  oleh  karena  luasnya  pengertian  tersebut,  makalah  ini  hanya  akan memusatkan perhatian pada etnis maritim saja, khusunya Orang Laut atau Suku Bajau.

## 3. Orang Laut dan Suku Bajau: Suku Pengembara Laut
Lingkungan hidup yang sangat dekat dengan laut telah mendorong penduduk pantai untuk  mengembangkan  cara hidup  yang bersifat maritim. Meskipun demikian tidak semua penduduk  di  kawasan  pesisir  memanfaatkan  laut  untuk  kelangsungan  hidup  mereka.  Atau sebaliknya orang-orang yang menggantungkan hidupnya pada pekerjaan yang  berhubungan erat  dengan  laut,  belum  tentu  bermukim  di  wilayah  pantai  atau  pesisir.  Sebagai  contoh, penduduk desa Ara di Kabupaten Bulukumba, Sulawesi Selatan  yang terkenal sebagai ahli pembuat perahu lebih memilih untuk tinggal di darat.
Sejarah  mencatat  setidaknya  3  (tiga)  kelompok  etnis  yang  merupakan  pengembara laut ( sea nomads ) atau yang dikenal sebagai “orang laut,” yaitu suku Moken di Kepulauan Mergui  (perairan  Birma),  Orang  Laut  di  Kepulauan  Riau-Lingga,  dan  Suku  Bajau  yang tersebar  di  sebagian  besar  wilayah  perairan  Indonesia  bagian  timur.  Mereka  merupakan kelompok  masyarakat  yang  tidak  hanya  bermukim  di  wilayah  perairan,  tetapi  juga menggantungkan seluruh kehidupannya pada kekayaan hayati laut. Cara hidup ketiga etnis ini mirip satu sama lain, bahkan diduga mereka memiliki nenek moyang yang sama. Namun, di  dalam  tulisan  ini  suku  Moken  tidak  akan  dibicarakan  karena  mereka  bukan  termasuk bagian dari bangsa Indonesia.
Orang  Laut  merupakan  suku  bangsa  yang  bertempat  tinggal  di  dalam  perahu  serta hidup mengembara di perairan Provinsi Riau dan pantai Johor Selatan. Di berbagai wilayah di  Indonesia,  Orang  Laut  masih  merupakan  komunitas  yang  koheren.  Mereka  adalah kelompok-kelompok  kecil  yang  tersisa  dan  cukup  beranekaragam,  tetapi  semuanya  hidup bersimbiosis dengan laut. Dari lautlah mereka mendapatkan semua bahan makanan. Dalam sejarah  perekonomian  Indonesia,  Orang  Laut  pernah  memainkan  peran  penting.  Mereka adalah  para  pedagang  tripang  dan  sarang  burung  walet  yang  merupakan  produk  ekspor
bernilai tinggi. Kecuali itu mereka juga pernah mengambil bagian dalam aktivitas pelayaran antar pulau dengan perahu-perahu layar mereka, dan hingga kini sebagian besar dari mereka tetap  merupakan  nelayan-nelayan  yang  gigih.  Artinya,  mereka  juga  ikut  menopang perekonomian Indonesia.
Namun  demikian,  Orang  Laut  di  wilayah  Indonesia  ternyata  dimasukkan  dalam kategori  “suku  terasing,”  sedangkan  di  wilayah  Malaysia  dianggap  sebagai  kelompok “orang  asli.”  Istilah  “orang  laut”  atau  pengelompokan  mereka  sebagai  “suku  terasing” maupun “orang asli” jelas mengandung arti pejoratif, seperti halnya sebutan “orang dusun” untuk orang-orang  yang bermukim di wilayah pedesaan atau “orang gunung” untuk orang- orang yang bermukim di wilayah pegunungan.
Etnis  maritim lainnya adalah suku Bajau, 2 yang tersebar di  hampir seluruh wilayah perairan  Indonesia,  bahkan  hingga  ke  beberapa  perairan  negara  tetangga  seperti  Malaysia dan Filipina. Menurut A.B. Lapian (2009), nama Bajau semula dipakai sebagai sinonim bagi Orang  Laut  di  wilayah  perairan  Riau-Lingga.  Nama  Bajau  atau  Bajo,  seperti  halnya  nama Orang  Laut,  sebenarnya  merupakan nama  yang diberikan oleh orang di  luar suku tersebut. Menurut François-Robert  Zacot  (2008), 3 orang  Bajau menyebut  diri mereka dengan istilah sama (berasal dari kata sasama yang merupakan kependekan dari kata “sama-sama”). Istilah sama hanya digunakan di antara sesama suku Bajau sendiri. Apabila berbicara dengan orang
2 Di kawasan Timur Indonesia suku Bajau disebut juga Orang Bajo atau Suku Bangsa Bajo, di kawasan Barat  Indonesia  mereka  disebut Rakyat  Laut,  Orang  Laut, atau Suku  Laut ;  sedangkan  di  wilayah  Johor Malaysia,  suku Bajau disebut Orang Kuala dan Orang Laut . Sementara Orang Bajau, Suku Asli, Sama Bajau, Sama  di  Laut,  Bajau  Laut,  Orang  Samal, atau Samal  Bajau  Laut menjadi  panggilan  khas  bagi  mereka  di wilayah Sabah, Brunai Darussalam dan Philipina.
3 François-Robert  Zacot  adalah  seorang  antropolog  berkebangsaan  Perancis  yang  bersama  isterinya melakukan  penelitian  tentang  kehidupan  suku  Bajau  di  Desa  Torosiaje,  Kecamatan  Popayato,  Kabupaten Pohuwato, Provisnsi Gorontalo. Mereka tinggal bersama  suku Bajau di Torosiaje lebih  dari setahun. Mereka bahkan sudah dianggap Sama Bajo atau orang Bajo, bukan bagai (bukan Bajo/orang asing).
lain  yang  bukan  dari  kalangan  suku  Bajau,  mereka  akan  menggunakan  kata Bajo untuk menunjukkan  siapa  diri  mereka.  Orang-orang  Bajau  menyebut  orang  lain  di  luar  suku mereka  dengan  sebutan bagai (orang  asing).  Bagi  orang  Bajau, bagai adalah  semua masyakatan pada umumnya selain orang Bajau itu sendiri.
Kini nama Bajau lebih dikenal di wilayah Indonesia bagian timur. Pemukiman suku Bajau  dapat  dijumpai  di  perairan  Selat  Makassar  (di  Pulau  Laut  dan  pantai  timur Kalimantan  sekitar  Bontang),  di  Teluk  Bone  (di  Pulau  Bajo-e  yang  berhadapan  dengan Watampone),  di  daerah  Nusa  Tenggara  Timur  (Pulau  Alor  dan  sekitarnya),  di  kepulauan Banggai  di  sebelah  timur  Sulawesi,  di  teluk  Tomini  (terutama  di  kepulauan  Togian  dan  di Torosiaje),  di  Maluku  Utara  (kepulauan  Bacan  dan  Halmahera),  di  perairan  Laut  Sulawesi (baik di pantai Sulawesi Utara, Kalimantan Timur hingga Sabah Timur, maupun Kepulauan Sulu).
Tidak  berbeda  dengan  Orang  Laut,  Suku  Bajau  juga  merupakan  para  pengembara laut yang sangat tangguh. Sebagian dari mereka tinggal di dalam rumah perahu yang disebut leppa atau lepa-lepa dan sebagian lainnya tinggal di rumah-rumah yang didirikan di atas air atau di tepian pantai.  Mata pencaharian mereka yang utama adalah penangkap ikan/nelayan. Setiap  hari  mereka  berlayar  ke  tengah  laut,  menuju  tempat  yang  menurut  pengalaman mereka terdapat banyak ikan. Berkaitan dengan hal itu maka perpindahan orang Bajau dari satu wilayah perairan ke wilayah perairan lainnya sangat dipengaruhi oleh daur atau siklus penangkapan ikan. Sebagai contoh, pada saat bulan purnama dan air pasang penuh maka air laut  akan  memenuhi  beting-beting  karang  yang  biasanya  kering.  Bersamaan  dengan  itu, berbagai  jenis  ikan  dari  kedalaman  laut  yang  lebih  dalam  akan  memasuki  kawasan  beting karang. Pada saat itulah perahu-perahu nelayan Bajau berdatangan dari berbagai penjuru dan
berkumpul di sekitar beting karang untuk melakukan penangkapan ikan. Pada saat yang lain, ikan-ikan dari jenis lain yang berada di tempat berbeda akan menjadi sasaran penangkapan nelayan Bajau; atau ketika air laut sedang mencapai titik surut terendah dan jenis ikan lain berkumpul di daerah beting, maka nelayan Bajau akan kembali berpindah ke daerah beting. Begitu  seterusnya  sehingga  perpindahan  orang  Bajau  sebenarnya  mengikuti  pola  tertentu. Kecuali  dipengaruhi  oleh  siklus  penangkapan  ikan,  pengembaraan  Suku  Bajau  juga dipengaruhi oleh arah angin dan derasnya arus di suatu wilayah perairan.
Orang  Laut  dan  Suku  Bajau  menggantungkan  seluruh  kehidupannya  kepada  laut. Bagi mereka laut bukan hanya merupakan “desa” tempat mereka lahir dan menetap hingga akhir  hayat.  Laut  juga  merupakan  tempat  mereka  mengadu  nasib  dan  menggantungkan seluruh harapan. Meskipun laut begitu dekat dan sangat akrab dengan mereka, Suku Bajau sadar benar bahwa “bila dayung kering, maka keranjang juga kering” atau “bila ikan tidak makan  umpan  maka  tuannya  juga  tidak  makan.”  Oleh  karena  itu  pekerjaan  Suku  Bajau sepanjang hidupnya adalah mendayung perahu dan menangkap ikan, alias menjadi nelayan. Dengan  demikian  Orang  Laut  dan  Suku  Bajau  dapat  dikategorikan  baik  sebagai  etnis maritim, komunitas maritim, maupun masyarakat maritim.

## 4. Para “Penjaga Laut”
Sebagai  salah  satu  kelompok  masyarakat  yang  mengandalkan  laut  sebagai  rumah sekaligus tempat menggantungkan semua harapan, suku Bajau jelas tidak dapat dipisahkan dari  laut.  Meskipun  ada  sebagian  dari  mereka  yang  terpaksa  “mendarat”  namun  laut  tetap menjadi bagian yang sangat penting dalam kehidupan mereka. Apabila kebanyakan dari kita saat  ini  sedang  berusaha  mengubah mindset untuk  dapat  menerima  laut  sebagai  halaman depan  rumah  kita,  Suku  Bajau  sudah  sejak  zaman  dahulu  menjadikan  laut  tidak  hanya
sebagai  halaman  depan,  tapi  juga  halaman  samping  dan  belakang  rumah  mereka.  Artinya, laut adalah segalanya bagi Suku Bajau. Ibaratnya hidup dan mati mereka sangat tergantung pada  laut.  Laut  juga  dianggap  sebagai  cermin  dari  kehidupan  masa  lalu,  kekinian,  dan harapan  masa  depan.  Laut  adalah  kawan,  jalan,  dan  persemayaman  leluhur.  Mereka menghormati  dan  menjaga  laut  sedemikian  rupa  sehingga  tidak  berlebihan  apabila  Suku Bajau  disebut  sebagai  simbol  “garis  pertahanan  terakhir”  hubungan  manusia  dengan  laut, yang hidup dalam harmoni.
Seorang  anak  Suku  Bajau  sejak  lahir  sudah  diperkenalkan  pada  laut.  Mereka  harus bisa  secepatnya  beradaptasi  dengan  laut  yang  akan  menjadi  bagian  penting  dalam  hidup mereka. Anak-anak usia  sekolah dasar sudah biasa membawa sampan kecil untuk  bermain dengan  teman-teman  mereka  atau  belajar  menangkap  ikan  di  sekitar  rumah  panggung mereka.  Perkenalan  dengan  laut  berjalan  seiring  dengan  bertambahnya  usia  seorang  anak Bajau. Makin besar seorang anak makin luas pengetahuannya tentang laut dan potensi yang terkandung  di  dalamya.  Mereka  juga  semakin  memahami  arti  penting  laut  bagi  kehidupan mereka. Ketika dewasa orang Bajau telah menjadi seseorang  yang memahami dengan baik apa yang boleh dan tidak boleh mereka perbuat terhadap laut, apa yang harus dan tidak perlu dilakukan terhadap laut, rumah mereka.
Suku  Bajau  juga  memiliki  filosofi  tentang  kesakralan  laut  yang  berbunyi, Papu manak ita lino bake isi-isina,  kitanaja  manusia mamikira bhatingga kolekna mangelolana , artinya,  Tuhan  telah  memberikan  dunia  ini  dengan  segala  isinya,  manusia  memikirkan bagaimana  cara  memperoleh  dan  mempergunakannya.  Oleh  karena  itu,  orang  Bajau melestarikan sumber daya laut antara lain dengan cara ikut serta menanam bakau di kawasan pesisir pantai, seperti yang terjadi di Sinjai Timur, Sulawesi Selatan. Sepanjang pantai Sinjai
Timur ditanami bakau hingga sekitar 800 meter ke arah laut. Menurut Munsi Lampe (2008), seorang  antropolog  dari  Universitas  Hasanuddin,  upaya  penanaman  hutan  bakau  tersebut merupakan strategi  mitigasi  bencana, terutama untuk  mencegah terjadinya erosi dan abrasi pantai,  serta    menahan  badai  dan  angin  kencang  dari  arah  laut.  Pengetahuan  tentang penanaman  pohon  bakau  tersebut  konon  merupakan  kearifan  lokal  yang  telah  dilakukan sejak  para  pendahulu  mereka  dan  merupakan  hasil  dari  suatu  proses  yang  panjang  dalam menghadapi  tantangan  alam. Kecuali itu suku  Bajau juga memiliki kepedulian  yang tinggi terhadap  kelestarian  terumbu  karang  sebagai  penyangga  ekosistem  bawah  laut,  seperti  di Kabupaten Wakatobi. Dalam menangkap ikan banyak nelayan Bajau memilih menggunakan jaring  atau  jala  berukuran  besar,  sehingga  hanya  ikan-ikan  berukuran  besar  saja  yang tertangkap.
Contoh kearifan lokal lainnya dijumpai pada nelayan Bajau di Taka, Bonerate. Suku Bajau  di  sana  sangat  menyadari  perlunya  menjaga  kelestarian  sumber  yang  menjadi tumpuan pemenuhan nafkah mereka. Untuk mengambil ikan atau sumber hayati laut lainnya sudah ditentukan waktu dan peralatan yang digunakan, daerah tempat operasi penangkapan, dan  lain-lain.  Misalnya,  pada  bulan-bulan  Januari  sampai  Maret  nelayan  Bajau  biasanya menyelam untuk mengambil tripang; bulan-bulan Juli dan Agustus mereka mengambil kima dan  jenis  kerang  lainnya;  pada  bulan-bulan  September  hingga  Desember  sebagian  dari mereka  akan  memancing  dan  sebagian  lainnya  menangkap  ikan  dengan  pukat  dan  jaring. Bulan  April  merupakan  masa  istirahat  karena  pada  waktu  itu  adalah  masa  pancaroba sehingga sering terjadi gelombang besar. Di saat tidak melaut para nelayan Bajau biasanya menggunakan waktu untuk memperbaiki peralatan tangkap mereka.

## 5. Permasalahan yang Dihadapi
Bagi  suku  Bajau, tradisi melaut  sudah menyatu  dalam kehidupan sosial,  budaya, dan ekonomi  mereka.  Hidup  di  atas  perahu  atau  perkampungan  laut  dan  mencari  kehidupan  di laut telah membangun tradisi mereka sebagai manusia laut. Mereka sangat teguh berpegang pada  tradisi  nenek-moyang  untuk  tetap  tinggal  di  laut,  meski  dengan  rumah  darurat  yang tidak layak huni.  Suku Bajau  yang masih bertahan di  laut merupakan salah satu  kelompok masyarakat  tradisional  yang  hidup  dengan  cara  sangat  berbeda  dengan  kebanyakan  suku bangsa  di  Indonesia.  Mereka  jarang  atau  bahkan  tidak  pernah  berinteraksi  dengan masyarakat kota dan desa yang serba teratur. Suku-suku semacam ini seringkali  dipandang dengan  sikap  ambivalen.  Di  satu  sisi  mereka  dilihat  sebagai  kelompok  masyarakat  yang “liar” dan “tidak berbudaya,”  tetapi di sisi lain mereka ditakuti dan dianggap memiliki sifat magis.  Cara  hidup  yang  sangat  dekat  dengan  alam  sekitar  telah  memberi  mereka pengetahuan  yang  lebih  baik  tentang  tumbuh-tumbuhan  atau  hewan  yang  dapat dimanfaatkan  untuk  menyembuhkan  penyakit,  sehingga  dukun  mereka  sering  dianggap lebih hebat dan memiliki kekuatan magis. Semua “keanehan” dalam pandangan masyarakat modern itulah yang kemudian melahirkan stigma “suku terasing” bagi kelompok masyarakat seperti  suku  Bajau.  Akibatnya  mereka  dianggap  perlu  untuk  dibina  dan  “dibudayakan.” Salah  satu  upaya  pemerintah  untuk  memudahkan  pembinaan  terhadap  suku  Bajau  yang berada  di  wilayah  perairan  Indonesia  adalah  dengan  “mendaratkan”  mereka.  Masyarakat Bajau  diupayakan  untuk  hidup  di  darat  dan  memiliki  rumah  ataupun  kebiasaan  seperti masyarakat  lainnya.  Berkaitan  dengan  hal  itu,  suku  Bajau  menghadapi  dua  permasalahan, yaitu  permasalaha  sosial  budaya  (penyesuaian  diri  dengan  lingkungan  baru)  dan
permasalahan  sosial  ekonomi  seperti  yang  dialami  oleh  kebanyakan  kaum  nelayan  di Indonesia.

## 5. 1. Permasalahan  Sosial Budaya
Suku  Bajau  biasa  menghabiskan  lebih  dari  90%  waktunya  di  laut,  sisanya dimanfaatkan untuk mencari kebutuhan mereka di darat. Secara turun temurun, masyarakat Bajau  sudah  terbiasa  hidup  dengan  lingkungan  laut  seperti  guncangan-guncangan  ombak dan  terpaan  angin  kencang.  Mereka  telah  menyatu  dengan  semua  itu  secara  harmonis. Kehidupan di darat yang sangat berbeda membuat mereka tidak mudah untuk menyesuaikan diri.  Sebagai  contoh,  ketika  masih  bermukim  di  perkampungan  Bajau  di  laut,  orang  Bajau jarang berjalan kaki karena mereka lebih banyak menggunakan perahu untuk bepergian dari satu  tempat  ke  tempat  lain.  Kalaupun  ada  jalan  “darat”  (biasanya  berupa  jembatan  kecil terbuat  dari  papan)  yang  menghubungkan  antara  rumah  yang  satu  dengan  rumah  lainnya, jaraknya  tidak  panjang.  Apalagi  bagi  masyarakat  Bajau  yang  hidup  dalam lepa-lepa dan hampir  tidak  pernah  mengenal  daratan.  Kaki  dan  badan  mereka  betul-betul  telah meyesuaikan  dengan  kondisi lepa-lepa yang  sempit  dan  rendah.  Sementara  itu  di  darat mereka harus lebih banyak berjalan dari satu tempat ke tempat lain. Kebiasaan yang sangat berbeda itu tentu mendatangkan persoalan fisik yang serius, terutama bagi masyarakat Bajau yang sudah lanjut usia.
Permasalahan  psikis  juga  dapat  muncul  karena  kerinduan  pada  kehidupan  di  laut. Jiwa  bahari  yang  bersemayam  di  dalam  diri  orang  Bajau  membuat  mereka  selalu  ingin kembali  ke  perkampungan  di  laut.  Sejak  ada  gagasan  merumahkan  warga  Bajau  yang memilih beranak pinak di atas air, pemerintah mencari solusi dengan menawarkan bangunan
rumah di darat. Salah satu contoh adalah Desa Torosiaje Darat, persis di poros Popayato, di trans Sulawesi. Pada tahun 1982 pemerintah menyediakan rumah dan kebun untuk bercocok tanam. Namun tampaknya tidak banyak warga Bajau yang bisa bertahan. Mereka yang pada awalnya bersedia pindah, perlahan lahan meninggalkan daratan dan kembali ke laut. Rumah rumah semacam rumah transmigrasi pemberian pemerintah, mereka tinggalkan begitu saja. Keluarga  Bajau  yang  terpaksa  bertahan  di  darat  sering  meninggalkan  rumah  untuk berkumpul  kembali  dengan  saudara-saudara  mereka  yang  tetap  bermukim  di  laut.  Mereka tinggal  di  darat  hanya apabila kepala desa mengumumkan bahwa akan ada  kunjungan dari pemerintah.  Persoalan  sosial  budaya  yang  lebih  penting  lagi  adalah  rendahnya  tingkat pendidikan masyarakat Bajau. Sebagian besar anak-anak Bajau hanya lulus Sekolah Dasar. Mereka harus membantu orang tua mencari nafkah di laut, sehingga tidak dapat melanjutkan sekolah  ke  jenjang  pendidikan  yang  lebih  tinggi.  Kemiskinan  membuat  anak-anak  Bajau tidak  mungkin  menggapai  masa  depan  yang  lebih  baik.  Keadaan  ini  membuat  masyarakat Bajau pada umumnya terpinggirkan dari geliat pembangunan di negeri bahari ini.

## 5. 2. Permasalahan Sosial Ekonomi
Meskipun laut kita terkenal luas dan kaya, pada kenyataannya masyarakat Bajau yang hidup bergantung padanya sebagian besar masih berada di bawah garis kemiskinan. Hal itu antara lain terlihat dari rumah-rumah suku Bajau, baik yang masih bertahan di laut maupun yang  sudah  “mendarat.”  Secara  kasat  mata  terlihat  bahwa  rumah-rumah  orang  Bajau  di berbagai  tempat  terlihat  sangat  sederhana,  kumuh,  dan  kotor.  Tanpa  mengesampingkan usaha  pemerintah  untuk  meningkatkan  kesejahteraan  suku  Bajau  (salah  satunya    dengan menjadikan  kawasan  pemukiman  suku  Bajau  sebagai  obyek  wisata  bahari,  seperti  yang
terjadi  di  Wakatobi  dan  Torosiaje  Laut),  kenyataan  di  depan  mata  kita  adalah  bahwa sebagian  besar  suku  laut  itu  masih  sangat  miskin  dan  jauh  dari  perhatian  pemerintah. Orientasi  budaya  pemanfaatan  dan  pengelolaan  sumber  daya  laut  di  perairan  dangkal sebenarnya  telah  ikut  mempengaruhi  terbangunnya  konsepsi  ekonomi  masyarakat  Bajau yang berbasiskan ekonomi rumahtangga sebagai unit produksi yang bersifat subsisten. Pada awalnya  mereka  hanya  mengenal  budaya  “petik  dan  makan”  untuk  memenuhi  kebutuhan subsistensi  mereka.  Namun  karena  bahan  kebutuhan  hidup  lainnya  seperti  beras,  gula, garam,  dan  solar  harus  dibeli,  maka  konsep  “petik  dan  makan”  tentu  tidak  dapat dipertahankan lagi, sehingga dikembangkan menjadi konsep “petik dan jual.” Dalam hal ini hasil penangkapan ikan, selain untuk dimakan juga untuk dijual agar mereka dapat  membeli kebutuhan  pokok  lainnya  dan  keperluan  operasi  penangkapan  berikutnya.  Konsep berikutnya, yaitu “petik, olah, dan jual,” belum mampu dilakukan oleh suku Bajau. Konsep terakhir ini biasanya hanya dapat dilakukan oleh para pedagang pengumpul atau koordinator penjualan hasil tangkapan.
Kecuali  kurang  memiliki  kemampuan  mengolah  dan  memasarkan  hasil  tangkapan, kebiasaan  hidup  boros  dengan  menghabiskan  semua  penghasilan  sekaligus  juga  semakin memperparah  kemiskinan  nelayan  Bajau.  Mereka  beranggapan  bahwa  laut  telah menyediakan semua yang mereka butuhkan dan mereka dapat mengambilnya hampir setiap saat.  Kemudahan  untuk  mendapatkan  kebutuhan  subsistensi  itu  membuat  mereka  tidak mengembangkan  kebiasaan  berhemat  atau  menabung.  Oleh  karenanya  mereka  juga  tidak memiliki  cukup  modal  produksi  untuk  meningkatkan  kesejahteraan  hidup,  selain  hanya mengandalkan  tenaga  saja.  Meskipun  nelayan  hidup  di  tengah  sumberdaya  laut  yang melimpah,  menurut  Haeruman  (1987)  masyarakat  nelayan  merupakan  lapisan  masyarakat
yang  paling  miskin  di  Indonesia.  Ketidakberdayaan  nelayan  Bajau  menghadapi  tuntutan kebutuhan hidup seringkali membuat mereka terjerat hutang yang hanya bisa mereka bayar dengan  tenaga.  Posisi  ekonomi  yang  sangat  lemah  itu  membuat  sebagian  besar  nelayan Bajau sulit untuk bisa keluar dari lingkaran kemiskinan.

## 6. Simpulan
Indonesia adalah negara bahari dengan perairan yang sangat luas dan sumber daya laut melimpah.  Penduduk  Indonesia  pun  terdiri  dari  beragam  suku  bangsa  dengan  kekhasan masing-masing.  Itu  semua  merupakan  modal  dasar  bagi  bangsa  ini  untuk  menjadi  bangsa besar  yang  dapat  menempatkan  diri  sejajar  dengan  bangsa-bangsa  lain  di  dunia.  Sebagai bangsa  maritim  yang  dulu  pernah  jaya  dan  memiliki  pengaruh  luas  hingga  ke  berbagai negara tetangga, sungguh merupakan sebuah ironi bila suku bangsa atau etnis maritim yang notabene  merupakan  “penjaga  laut”  kita,  kini    justru  hidup  dalam  keterbelakangan, ketertinggalan,  dan  keterpurukan  secara  sosial  ekonomi  dan  sosial  budaya.  Uluran  tangan pemerintah  dan  kita  semua  yang  mempunyai  komitmen  terhadap  kemajuan  suku  bangsa bahari ini sungguh sangat diperlukan.
Memaksa  etnis  maritim  seperti  Orang  Laut  atau  Suku  Bajo  untuk  menjauh  dari  laut adalah tindakan sia-sia. Hal itu bahkan hanya akan mendatangkan konflik berkepanjangan. Sebaliknya,  melibatkan  mereka  untuk  memelihara  laut  dan  segenap  habitat  yang  ada  di dalamnya  bukan  sesuatu  yang  mustahil,  walaupun  tentu  saja  tidak  mudah.  Seiring  dengan perubahan dan tuntutan zaman, Orang Laut dan Suku Bajo pada akhirnya tentu harus dapat hidup lebih terbuka dan dapat berinteraksi dengan kehidupan modern.

## Daftar Pustaka
Alimuddin,  Muhammad  Ridwan.  2004. Mengapa  Kita  (Belum)  Cinta  Laut? Yogyakarta: Penerbit Ombak.
Antara News.com . Selasa, 24 Februari 2009.
Barth, Fredrick. 1988. Kelompok Etnik dan Batasannya . Jakarta: UI Press.
Brotoseno,  Iman.  “Perkampungan  Suku  Bajo-Torosiaje.“  Diakses  dari blog.iman brotoseno.com/?p=16 . Dikunjungi  pada tanggal 2 Juli 2012.
Cribb,  Robert  and  Michele  Ford  (editor).  2009. Indonesia  beyond  the  Water  Edge: Managing an Archipelagic State . Singapore: Institute of Southeast Asian Studies.
Delgado,  Ricardo  and  Stefanis.  2001. Critical  Race  Theory:  an  Introduction .  New York: New York University Press.
Ensiklopedi Bebas Wikipedia .
Fachruddin,  Chalida.  2005.  “Etos  Kerja  Nelayan  Melayu”  dalam  M.  Arif  Nasution, dkk. (editor), Isu-isu Kelautan: Dari Kemiskinan Hingga Bajak Laut . Yogyakarta: Pustaka Pelajar.
Haeruman,  Herman.  1987. Pengelolaan  Lingkungan  Laut,  Debur  Lautan  Kita . Jakarta: Menteri Negara Kependudukan dan Lingkungan Hidup.
Iwabuchi,  Akifumi.  “Marine  Culturology”.  Bahan  Kuliah  pada  Tokyo  University  of Marine  Science  and  Technology.  Diakses  dari www.soi.wide.ad.jp/class/20090061-03- 2in1.pdf . Dikunjungi pada 4 Juli 2012 .
“Kearifan  Lokal  Manusia  Perahu.”  Diakses  dari http://www.koran-jakarta.com . Dikunjungi pada tanggal 3 Juli 2012.
Koentjaraningrat. 1983. Pengantar Ilmu Antropologi . Jakarta: Aksara Baru.
Kompas , 8 Februari 2012.
Lampe,  Munsi.  2008.  “Pengelolaan  Laut  Kawasan  Terumbu  Karang  dalam  Perseptif Budaya  Bajo  (Kasus  Taka  Bonerate,  Sulawesi  Selatan).”  Makalah  disajikan  dalam  Rapat Pembahasan  Buku atas  kerjasama CV Mareto  Agri Persada dan Departemen Kelautan dan Perikanan  RI, Jakarta,  Juli.
Lapian, Adrian B. 2009. Orang Laut, Bajak Laut, Raja Laut: Sejarah Kawasan Laut Sulawesi Abad XIX . Jakarta: Komunitas Bambu.
Lombard,  Denys.  2005. Nusa  Jawa:  Silang  Budaya  2:  Jaringan  Asia .  Jakarta: Gramedia Pustaka Utama.
The New Oxford Dictionary of English . 1998. Oxford: Oxford University Press.
“Potret  Bajo  Torosiaje,  Tetap  Bertahan  Di  Atas  Laut.”  Diakses  dari www.denun.net / potret-bajo-torosiaje . Dikunjungi pada tanggal 2 Juli 2012.
Pramono,  Djoko.  2005. Budaya  Bahari .  Jakarta:  Penerbit  PT  Gramedia  Pustaka Utama.
Ramdan,  Arif.  “Lebih  Dekat  dengan  Etnis  Bajo.”  Diakses  dari http://arif-ramdan. blogspot. com /2007/07/25 . Dikunjungi pada tanggal 3 Juli 2012.
Saad, Sudirman. 2009. Bajo Berumah di Nusantara . Jakarta: Coremap II. Soekanto,  Soerjono.  1995. Sosiologi:  Suatu  Pengantar .  Jakarta:  PT  Raja  Grafindo Persada.
Zacot,  François-Robert.  2008. Orang  Bajo:  Suku  Pengembara  Laut .  Diterjemahkan oleh Fida Mulyono-Larue dan Ida Budi Pranoto. Jakarta: Kepustakaan Populer Gramedia.