Décrire, Inventer et Médier L’œuvre d’art : L'ekphrasis Fictive dans le Roman Français du XXIe Siècle
Keywords: art contemporain
ekphrasis
esthétique
médiation
roman français
théorie littéraire

Cette thèse propose d’aborder la problématique de la représentation littéraire de l’œuvre d’art visuelle par une approche interdisciplinaire et intermédiale. Considérée d’une part comme une médiation, mais aussi comme un exercice stylistique antique, l’ekphrasis traverse les genres et les périodes littéraires. Cela dit, le roman contemporain renouvelle l’approche de cette pratique à la lumière des enjeux soulevés par la postmodernité. La littérature du XXIe siècle se veut savante, tout en étant consciente de ses limites comme médium, jouant sur ces frontières pour continuer à contester le rapport aux grands récits tout en utilisant l’ouverture rendue possible par la fiction, lui permettant un décloisonnement des disciplines dans une intégration simultanée des discours scientifiques multiples. Dans ce contexte, il n’est donc pas étonnant qu’on puisse observer l’émergence de nombreuses ekphrasis de nature fictionnelle dans le roman français actuel. Les objectifs de cette thèse sont donc les suivants : 1) comprendre l’impact de l’ekphrasis sur l’expérience esthétique de l’œuvre d’art visuelle ; 2) explorer les possibilités du récit comme outil de médiation et de transmission ; 3) redéfinir la position de la littérature de fiction dans une distance critique des institutions et des discours officiels. À travers l’analyse de quatre romans, en l’occurrence Nue, de Jean-Philippe Toussaint (2013) ; Les Onze, de Pierre Michon (2009); La carte et le territoire, de Michel Houellebecq (2010), et Terrasse à Rome de Pascal Quignard (2000), cette thèse dresse un portrait en profondeur des multiples facettes de l’ekphrasis fictive dans le roman français contemporain. Le premier chapitre met en relation le roman Nue avec les propositions esthétiques qui se trouvent dans les écrits de Marcel Duchamp, attirant le regardeur au-delà du visible en mettant l’accent sur l’idée de l’œuvre d’art et non sur son produit fini. Le roman de Toussaint s’approprie le vocabulaire duchampien tout en mettant en scène la démarche artistique, le rapport entre contrôle, hasard et matérialité, dans une forme romanesque minimaliste qui mène le lecteur à se demander ce qu’il est finalement possible de connaître. Consacré au roman Les Onze, le deuxième chapitre de la thèse s’inspire du Musée imaginaire d’André Malraux afin de redéfinir la relation entre littérature, institution muséale et histoire de l’art. À travers la mise en scène d’une visite guidée, l’œuvre de Michon révèle les secrets oubliés d’une œuvre d’art fictive à caractère politique et les erreurs historiographiques commises à son égard. Le roman se positionne ainsi dans une distance critique qui tente de situer le discours historique comme un acte narratif et de révéler la part de choix à laquelle ce dernier doit inévitablement procéder. La littérature peut alors se réapproprier ce qui a été négligé, autant dans un mouvement à l’extérieur de l’ordre établi que dans une critique de l’exercice de pouvoir. Le chapitre sur La carte et le territoire s’intéresse à la manière dont l’ekphrasis fictive inscrit le roman au sein de la crise de la représentation à laquelle est confronté le milieu de l’art contemporain dominé par le marché et la commercialisation de la pratique. Les considérations de l’expérience esthétique que peut alors offrir le récit mènent à interroger le rapport entre ekphrasis et genres littéraires. La manière dont Houellebecq intègre à la fois le récit de la vie d’artiste, la biographie et la critique d’art amène à redéfinir la hiérarchie des discours, mais aussi à considérer la fiction comme étant une ouverture des possibles pour le monde de l’art. Enfin, le dernier chapitre consacré à Terrasse à Rome soulève des enjeux liés à la fragilité matérielle de l’œuvre d’art et explore comment le texte littéraire peut, en plus de se positionner comme une forme de savoir, en assurer la survivance conceptuelle. Les menaces politiques et religieuses de l’iconoclasme et autres types de destruction de l’objet d’art ont traversé l’histoire, permettant ainsi à la littérature de se questionner sur la manière dont on peut raconter l’œuvre d’art après sa disparition, mais aussi de se constituer comme traces et ce, même en régime fictionnel.