Pedagogical Guide to the Interpretation of Nineteenth-century French Canadian Songs for Solo Voice and Piano
Keywords: Canadian Music History
French Canadian Music
French Lyric Diction
Interpretation of French Canadian Repertoire
Vocal Pedagogy
Voice Performance

This thesis offers a historical narrative of nineteenth-century French Canadian songs for solo voice and piano taking into consideration the various factors that have informed this unique body of repertoire, such as the socio-political scene in Canada, shifts in colonial status, French cultural heritage and preservation, French Canadian nationalism, European musical trends, folkloric songs, and the role of the publishing industry in the creation and distribution of these songs. An analysis of the chansonnette, the romance, and the mélodie reveals a series of distinctive characteristics that define each genre, while demonstrating how the three genres contributed to the development of art song repertoire in Canada. The objective of the research was to create a pedagogical guide to the interpretation of French Canadian songs in order to facilitate the dissemination of this repertoire among voice teachers, performers, and institutions. This necessitated a literature review to determine how vocal compositions are annotated and graded within the fields of voice performance and vocal pedagogy. Primary vocal repertoire guides were consulted. Carol Kimball’s list of components of style, J. Arden Hopkin’s methodology, Christopher Arneson’s sample rubrics, and the author’s own teaching and performing experience led to the compilation of an assessment grid of twenty-five musical and vocal elements used to determine the level of difficulty of compositions for voice and piano. Each element was assessed according to three levels (minimal, moderate, and extensive), and a resulting numeric sum corresponded to three possible levels of difficulty (elementary, intermediate, or advanced). The literature review informed the choice of annotations used for twenty-two French Canadian songs, and the assessment grid was used to determine their level of difficulty. The annotations of French Canadian songs serves as an interpretation guide for voice teachers and performers, while helping to illustrate their pedagogical and performance value. Cette thèse trace un historique des chansons canadiennes-françaises pour voix et piano du XIXe siècle, en considérant les divers facteurs qui ont façonné ce répertoire unique, tels que la scène politique et sociale du Canada, les changements de statuts coloniaux, l’héritage culturel Français, ainsi que sa préservation, le nationalisme canadien-français, les courants musicaux européens et le rôle de l’industrie de l’édition dans la création et la distribution de ces chansons. L’analyse de la chansonnette, de la romance et de la mélodie a révélé une série de traits distincts qui caractérise chaque genre, tout en démontrant comment ces genres ont contribué au développement du répertoire vocal artistique au Canada. L’objectif de ce projet de recherche était de créer un guide pédagogique d’interprétation des chansons canadiennes-françaises afin de faciliter la diffusion de ce répertoire parmi les professeurs de chant, les interprètes et les institutions. Une analyse documentaire a été nécessaire afin de déterminer comment les œuvres vocales sont annotées et évaluées dans les domaines de l’interprétation du chant et de la pédagogie vocale. La liste d’éléments stylistiques de Carol Kimball, la méthodologie de J. Arden Hopkin, les exemples de rubriques de Christopher Arneson et l’expérience en enseignement et en interprétation vocale de l’auteur ont mené à la compilation d’une grille d’évaluation de vingt-cinq éléments musicaux et vocaux utilisés pour déterminer le degré de difficulté des œuvres pour voix et piano. Chaque élément a été évalué selon trois niveaux (minimal, modéré et étendu) et la somme numérique résultante correspondait à trois niveaux de difficulté possibles (élémentaire, intermédiaire et avancé). L’analyse documentaire a guidé le choix d’annotations pour vingt-deux chansons canadiennes-françaises et la grille d’évaluation a été utilisée pour déterminer leur niveau de difficulté. Les annotations de chansons canadiennes-françaises guident les professeurs de chant et les interprètes dans l’interprétation de ce répertoire, tout en démontrant la valeur pédagogique et artistique de ces chansons.