Đường giới hạn phía Bắc (tiếng Hàn: 북방한계선／北方限界線; âm Hán Việt: Bắc phương hạn giới tuyến) tiếng Anh: Northern Limit Line hoặc North Limit Line (viết tắt: NLL) là đường phân định ranh giới ở vùng biển Hoàng Hải trong vòng tranh chấp giữa Bắc Triều Tiên và Hàn Quốc trên Bán đảo Triều Tiên. Đường phân giới quân sự này đóng vai trò biên giới biển trên thực tế giữa hai miền Triều Tiên. Đường phân giới chạy giữa phần lục địa tỉnh Gyeonggi vốn là một phần của Hwanghae trước năm 1945, và các đảo ngoài khơi liền kề, bao gồm Yeonpyeong và Baengnyeong. Do các điều kiện của hiệp ước đình chiến, phần đất liền được nhượng lại cho CHDCND Triều Tiên kiểm soát, trong khi các đảo vẫn là một phần của Hàn Quốc mặc dù gần miền Bắc hơn. Đường phân giới kéo dài ra biển từ giới tuyến quân sự (MDL), và bao gồm các đoạn thẳng giữa 12 Điểm giữa các kênh, mở rộng trong một vòng cung ngăn ngừa lối ra giữa cả hai bên. Vào đầu phía tây của đường kéo dài dọc theo vĩ tuyến 38 đến đường trung tuyến giữa Triều Tiên và Trung Quốc. Hiệp định Đình chiến 1953, được ký bởi CHDCND Triều Tiên và Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc (UNC), kết thúc Chiến tranh Triều Tiên và quy định rằng năm hòn đảo trong đó có đảo Yeonpyeong và Baengnyeong sẽ nằm dưới sự kiểm soát của UNC và Hàn Quốc. Tuy nhiên, đã không đạt được một đường phân định ranh giới trên biển, chủ yếu vì các UNC muốn căn cứ trên 3 hải lý (5,6 km) của vùng lãnh hải, trong khi Triều Tiên muốn sử dụng 12 hải lý (22 km). Sau khi Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc và CHDCND Triều Tiên không đạt được một thỏa thuận, người ta tin rằng đường ranh giới đã được thiết lập bởi UNC như một biện pháp kiểm soát hoạt động thực tế một tháng sau khi hiệp ước đình chiến được ký kết, ngày 30/8/1953. Tuy nhiên bản ghi tài liệu gốc này đã không được tìm thấy. Phân giới đầu tiên được vẽ để ngăn sự xâm nhập của Hàn Quốc vào miền Bắc đe dọa hiệp ước đình chiến. Tuy nhiên, vai trò của nó đã thay đổi để ngăn tàu của Triều Tiên hướng về phía Nam. Năm 1974 Cơ quan tình báo Trung ương Mỹ (CIA) Báo cáo nghiên cứu điều tra nguồn gốc của NLL và ý nghĩa của nó, được giải mật năm 2000, nhận thấy rằng NLL được thành lập theo thứ tự thực hiện vào 14/1/1965 bởi Tư lệnh Lực lượng Hải quân Mỹ, Hàn Quốc. Một tiền đề của đường phân giới dưới một cái tên khác, đã được thành lập vào năm 1961 bởi các cùng chỉ huy. Không có tài liệu về đường phân giới trước năm 1960 có thể được CIA tìm thấy, sự nghi ngờ đối quan điểm cho rằng NLL đã được tạo ra ngay lập tức sau khi đình chiến. Mục đích ban đầu duy nhất của NLL là nhằm cấm tàu thuyền UNC từ về phía Bắc nó mà không có sự cho phép đặc biệt. Báo cáo lưu ý, tuy nhiên, trong ít nhất hai nơi NLL đã đi vào vùng nước cho là thuộc chủ quyền không tranh cãi của Triều Tiên. Không tìm thấy bằng chứng rằng Triều Tiên đã công nhận NLL. Trong khi NLL đã được vẽ tại thời điểm khi một giới hạn lãnh hải 3 hải lý (5,6 km) là tiêu chuẩn, vào những năm 1970 giới hạn 12 hải lý (22 km) được quốc tế công nhận, và việc thực thi NLL cản trở Triều Tiên, trong khu vực, tiếp cận lãnh hải quan trọng (cho là thực tế hoặc tiềm năng). Năm 1973, Triều Tiên đã bắt đầu tranh cãi về NLL. Sau đó, sau khi 1982 Công ước Liên Hợp Quốc về Luật biển 1982, NLL cũng cản trở Triều Tiên thiết lập một khu vực đặc quyền kinh tế hiệu quả để kiểm soát đánh cá trong khu vực. Hiện chưa rõ khi nào Triều Tiên được thông báo về sự tồn tại của NLL. Nhiều nguồn tin cho rằng thông tin này đã được thông báo tức thì, nhưng vào năm 1973 Thứ trưởng Ngoại giao Kenneth Rush nói, trong một tài liệu đã được giải mật, "Joint State-Defense Message" đến Đại sứ quán Mỹ ở Seoul nói rằng "Chúng tôi nhận thức rằng không có bằng chứng NLL đã bao giờ được chính thức trao cho Triều Tiên." Tuy nhiên, Hàn Quốc lập luận rằng cho đến năm 1970, Triều Tiên mặc nhiên công nhận các đường ranh giới như là một đường phân định ranh giới biển. CHDCND Triều Tiên ghi nhận trong Niên giám Trung ương 1959 của họ của một đường ranh giới gần các đảo do UNC kiểm soát, cách khoảng ba hải lý, mà Hàn Quốc lập luận cho sự chấp nhận NLL của Triều Tiên.. Đường biên giới này không được Triều Tiên công nhận. Các lực lượng hải quân của Triều Tiên và Hàn Quốc thường xuyên tuần tra các khu vực xung quanh NLL. Do Triều Tiên không công nhận đường phân giới, tàu đánh cá của họ đánh bắt gần hoặc trên đường giới hạn, được hộ tống bởi tàu hải quân của CHDCND Triều Tiên. UNC nhấn mạnh vị thế của mình về vấn đề biên giới ngày 23/ 8/1999, tuyên bố rằng vấn đề NLL là không thể thương lượng, vì đường ranh giới đã được công nhận là đường biên giới biển trên thực tế trong nhiều năm dài giữa hai miền Triều Tiên. UNC nhấn mạnh rằng NLL phải được duy trì cho đến khi một đường phân giới quân sự (MDL) có thể được thiết lập thông qua một Ủy ban quân sự chung dựa trên thỏa thuận đình chiến. Tuy nhiên, trong một điện tín ngoại giao Mỹ 1973, bây giờ đã được giải mật, lưu ý rằng UNC phản đối sự xâm nhập của Triều Tiên trong phạm vi của các đảo do UNC kiểm soát là vi phạm thỏa thuận đình chiến, nhưng không phản đối các xâm phạm NLL do NLL đã không được đề cập trong hiệp định đình chiến. Hàn Quốc muốn mô tả tất cả thâm nhập NLL là "hành động khiêu khích quân sự", nhưng Mỹ xem đó như là một vấn đề nghiêm trọng đối với quan điểm Mỹ về thỏa thuận đình chiến. Năm 1975, quan điểm của UNC là việc đánh cá và tuần tra của Triều Tiên ở phía nam của NLL, bên ngoài phạm vi của các đảo do UNC quản lý, là không thể biện minh cho hành động xâm phạm vùng nước do UNC kiểm soát; UNC sẽ không tham gia vào việc thiết lập một vùng đánh cá riêng của Hàn Quốc. Quan điểm của Hàn Quốc từ những năm 1970 là: Năm 2002, Bộ Quốc phòng công bố một bài báo khẳng định lại tính hợp pháp của NLL, và cho rằng tuyên bố của CHDCND Triều Tiên về NLL là không có căn cứ. Tài liệu này kết luận rằng: Ngày 4/10/2007, Tổng thống Hàn Quốc Roh Moo-hyun và lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il đã giải quyết các vấn đề tranh chấp NLL bằng một tuyên bố chung: Tuy nhiên, sau này Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak từ chối tiếp cận này, mô tả NLL là "biên giới quan trọng góp phần gìn giữ hòa bình trên đất của chúng ta." Các học giả Hàn Quốc tại Viện Hàng hải Hàn Quốc lập luận vào năm 2001, tình trạng pháp lý giữa hai miền Triều Tiên là một chế độ đặc biệt chi phối bởi các thỏa thuận đình chiến, chứ không tuân theo các luật quốc tế thông thường ví dụ như Luật Biển. Do đó, NLL là tùy thuộc vào thỏa thuận chính trị giữa hai miền Triều Tiên, chứ không phải là chế tài luật quốc tế. Quan điểm của Chính phủ Mỹ, phân tách từ Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc, không được thể hiện rõ nét. Khi được hỏi về NLL, đại diện chính phủ Hoa Kỳ thường tham vấn các câu hỏi đến UNC ở Hàn Quốc. Tháng 2/1975, Ngoại trưởng Henry Kissinger viết trong một điện tín mật, hiện đã được giải mật, rằng "Miền Bắc tuần tra đường giới hạn không có tư cách pháp lý quốc tế... Trong chừng mực nó có mục đích đơn phương phân chia vùng biển quốc tế, nó rõ ràng là trái với luật quốc tế và quan điểm của Công ước Liên Hợp Quốc về Luật biển." Trước đó, vào năm 1973 một "Joint State-Defense Message" Đại sứ quán Mỹ ở Seoul nói rằng Hàn Quốc "là sai lầm trong giả định chúng tôi sẽ tham gia trong nỗ lực để áp dụng NLL", và Đại sứ Mỹ nói với chính phủ Hàn Quốc rằng tuyên bố lãnh hải của Triều Tiên đã tạo ra một khu vực bât ổn với NLL. Trong tháng 11/2010, sau khi Triều Tiên pháo kích Yeonpyeong, Tổng thống Barack Obama cho biết Mỹ đang "vai kề vai" với Hàn Quốc và lên án các cuộc tấn công, nhưng không đề cập cụ thể về NLL. Cuộc đụng độ giữa tàu đánh cá và tàu hải quân của Hàn Quốc thường xuyên xảy ra dọc theo NFL. Do vùng biển dọc theo NFL rất giàu cua xanh, các vụ đụng độ trên biển đôi khi được gọi là "Chiến tranh Cua". Các sự cố bao gồm: Nhìn chung, các tranh chấp đã dẫn đến: Quân trang bị mất hoặc hư hại bao gồm: