Ayman al-Zawahiri, thủ lĩnh của nhóm chủ nghĩa thánh chiến Salafi-al-Qaeda, đã bị giết bởi một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Hoa Kỳ vào ngày 31 tháng 7 năm 2022 tại Kabul, Afghanistan. Hắn là kẻ kế thừa Osama bin Laden, kẻ đã bị lực lượng Hoa Kỳ giết chết ở Pakistan vào ngày 2 tháng 5 năm 2011. Al-Zawahiri, người đã giúp lên kế hoạch cho các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 chống lại Hoa Kỳ, đã lẩn trốn sau các cuộc tấn công, và đã được xác định bởi Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) nhiều tháng trước khi xảy ra vụ ám sát. Sau khi nhận được sự ủy quyền của tổng thống Mỹ Joe Biden để bắt đầu cuộc tấn công, CIA đã bắn hai tên lửa Hellfire vào ban công nhà của al-Zawahiri, giết chết ông. Cuộc đình công diễn ra gần một năm sau khi Chiến tranh Afghanistan kết thúc. Các quan chức Mỹ gọi sự hiện diện của al-Zawahiri ở Afghanistan là vi phạm thỏa thuận về việc rút các lực lượng Mỹ khỏi Afghanistan, theo đó Taliban sẽ không cho phép các thành viên al-Qaeda bất kỳ nơi trú ẩn nào. Sau cuộc đình công, các thành viên của mạng lưới Haqqani đã cố gắng che đậy cái chết của al-Zawahiri, mặc dù Hoa Kỳ đã xác nhận điều đó. Đáp lại cuộc đình công, Biden đã đưa ra một tuyên bố thông báo về cái chết của al-Zawahiri, gọi cuộc đình công là "giải cứu công lý". Sau khi Kabul rơi vào tay Taliban, gia đình al-Zawahiri chuyển đến một ngôi nhà an toàn trong thành phố theo các quan chức Mỹ, những người đã biết về nó vào năm 2022. Họ bắt đầu theo dõi gia đình ông từ sáu đến bảy tháng trước khi vụ ám sát xảy ra và cuối cùng biết được rằng bản thân al-Zawahiri cũng đã chuyển đến đó từ Pakistan. Ông không bao giờ rời khỏi ngôi nhà an toàn sau khi đến đó và thói quen hàng ngày của ông đã được Cộng đồng Tình báo Hoa Kỳ theo dõi trong nhiều tháng, vì vậy họ có thể xác nhận rằng đó thực sự là ông ta. Tòa nhà nằm ở Sherpur, một khu phố ở trung tâm thành phố Kabul từng là nơi vô chủ, nhưng đã được chuyển đổi thành một khu vực giàu có sau khi Bộ Quốc phòng Afghanistan tiếp quản. Jonathan Finer, phó cố vấn an ninh quốc gia của Biden, và Elizabeth Sherwood-Randall, cố vấn an ninh nội địa, là những người đầu tiên được thông báo tóm tắt về vị trí của al-Zawahiri vào đầu tháng 4 năm 2022. Sau đó, các quan chức khác đã được thông báo và cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan đã thông báo tóm tắt Biden ngay sau đó. Trong suốt tháng 5 và tháng 6, các quan chức Mỹ đã xác minh thông tin và chuẩn bị nhiều phương án khác nhau cho Biden nhằm thực hiện vụ ám sát. Sau khi biết al-Zawahiri thích ngồi trên ban công nhà mình, các quan chức Mỹ đã xây dựng một mô hình quy mô của tòa nhà để chuẩn bị cho cuộc đình công và tránh gây hại cho những người cư ngụ khác. Nó đã được trình chiếu cho Biden vào ngày 1 tháng Bảy. Các quan chức bao gồm William J. Burns, Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương, Avril Haines, Giám đốc tình báo quốc gia, Christine Abizaid, Giám đốc Trung tâm Chống Khủng bố Quốc gia, đã thảo luận về cuộc đình công với Biden trong ngày. Vào ngày 25 tháng 7, ông nhận được một cuộc họp giao ban cuối cùng và tất cả các quan chức liên quan đến quyết định thực hiện cuộc đình công đã nhất trí thông qua. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Joe Biden trong một bài phát biểu trên truyền hình đã tuyên bố rằng "công lý đã được chuyển giao" và các lực lượng Mỹ sẽ tìm và loại bỏ bất kỳ ai là mối đe dọa đối với Mỹ, đồng thời viện dẫn sự tham gia của al-Zawahiri trong vụ tấn công ngày 11 tháng 9 như một lời biện minh. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã ban hành "Cảnh Báo Nguy Hiểm Quốc Tế" vào ngày 2 tháng 8, cảnh báo về khả năng cao hơn những kẻ có cảm tình với al-Qaeda sẽ tấn công người Mỹ sau cuộc tấn công và kêu gọi công dân Mỹ đi du lịch đến các nước khác phải thận trọng. Các đồng minh của Hoa Kỳ trong và ngoài NATO đã ca ngợi cái chết của al-Zawahiri. Thủ tướng Úc Anthony Albanese cho biết ông hy vọng các nạn nhân của vụ tấn công khủng bố tìm thấy "niềm an ủi nhỏ nhoi" trước cái chết của al-Zawahiri, trong khi Thủ tướng Canada Justin Trudeau đã tweet "Cái chết của Ayman al-Zawahiri là một bước tiến tới một thế giới an toàn hơn. Canada sẽ tiếp tục làm việc với các đối tác toàn cầu của họ để chống lại các mối đe dọa khủng bố, thúc đẩy hòa bình và an ninh và giữ cho mọi người ở đây ở nhà và xung quanh thế giới an toàn." Bộ Ngoại giao Ả Rập Xê Út cho biết "al-Zarahwi được coi là một trong những thủ lĩnh của chủ nghĩa khủng bố đã chỉ huy việc lập kế hoạch và thực hiện các hoạt động khủng bố ghê tởm ở Hoa Kỳ và Ả Rập Xê Út." Bộ Ngoại giao Trung Quốc phản ứng trước cái chết của al-Zawahiri rằng họ chống lại mọi hình thức khủng bố nhưng đồng thời phản đối "tiêu chuẩn kép" về các hoạt động chống khủng bố và với "cái giá phải trả là chủ quyền" của các nước khác. Greg Barton, chủ tịch Chính trị Hồi giáo Toàn cầu tại Viện Quốc tịch và Toàn cầu hóa Alfred Deakin thuộc Đại học Deakin, cho biết trên Sky News Australia rằng al-Zawahiri có thể bị thay thế bởi một "nhà lãnh đạo hiệu quả hơn và có khả năng hơn". Cuộc tấn công đã bị nhà báo bảo thủ Marc Thiessen chỉ trích vì được tiến hành từ xa, so với hành động của lính SEAL của Hải quân Mỹ giết Osama bin Laden ở Pakistan. Thiessen viết rằng cuộc tấn công bằng máy bay không người lái không để lại cơ hội thu được thông tin có thể hành động, như hoạt động trước đó ở Pakistan, và so sánh lời biện minh của Biden về hành động này với bình luận của Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken vào tháng 8 năm 2021 về sự sụp đổ của Afghanistan vào tay Taliban, trong mà Blinken gọi những thành viên còn lại của Al-Qaeda là "tàn dư". Giáo sư người Đức về Luật Quốc tế Christoph Safferling nói trên Tagesschau rằng vụ giết người là vi phạm luật pháp quốc tế, vì ông không coi Al Qaeda là một "tổ chức vũ trang". Chuyên gia pháp lý Robert Chesney lập luận rằng cuộc đình công là hợp pháp theo luật trong nước của Hoa Kỳ và luật quốc tế, vì luật xung đột vũ trang sẽ áp dụng cho Zawahiri do Al Qaeda tiếp tục tham gia lên kế hoạch tấn công bạo lực chống lại Hoa Kỳ. Chuyên gia pháp lý Robert Chesney đã lập luận rằng cuộc đình công là hợp pháp theo luật trong nước của Hoa Kỳ và luật quốc tế, vì luật xung đột vũ trang sẽ áp dụng cho Zawahiri do Al Qaeda tiếp tục tham gia lên kế hoạch tấn công bạo lực chống lại Hoa Kỳ. Al-Qaeda vẫn chưa nêu tên người kế vị al-Zawahiri. Cuộc đình công đã đặt câu hỏi về sự an toàn của Mark Frerichs, một kỹ sư dân dụng 60 tuổi được cho là bị những kẻ bắt giữ Haqqani và là con tin người Mỹ duy nhất được biết đến ở Afghanistan.