là một hệ thống luật lệ dựa trên cơ sở tư tưởng Nho gia và Pháp gia ở Nhật Bản. Hệ thống chính trị dựa trên Ritsuryō gọi là "Ritsuryō-sei" (律令制, "Luật lệnh chế"), trong đó đó bao gồm "Kyaku" (格, "cách"), tương tự các luật lệ sửa đổi, và "Shiki" (式, "thức"), là những luật lệ chính thức. Ritsuryō cũng phân định rõ giữa Luật (律, "Ritsu"), tương tự luật hình sự, và Lệnh (令, "Ryō"), tương tự luật hành chính (gồm cả hành chính, tố tụng và dân sự). Vào cuối thời kỳ Asuka và thời kỳ Nara, triều đình Nhật Bản cố gắng sao chép hệ thống chính trị chặt chẽ từ triều đình nhà Đường của Trung Quốc, đã tập hợp và xây dựng thành hệ thống Ritsuryō. Qua nhiều thế kỷ, "ritsuryō" dần phát triển. Cho đến thời kỳ Heian, hệ thống này đã thâm nhập sâu rộng cả vào hệ thống  chính trị và văn hóa Nhật Bản. Từ năm 645, Cải cách Taika đã hình thành những đặc điểm đầu tiên của hệ thống Ritsuryō. Những bổ sung chính hoàn thiện Ritsuryō bao gồm: Trong nửa cuối thế kỷ VII, hệ thống phân chia hệ thống hành chính Nhật Bản như sau: Vào năm 715, hệ thống bổ sung thêm cấp , gồm 50 hộ, nằm giữa cấp Quận và cấp Lý. Cấp Lỳ vẫn là cấp cơ bản, nhưng chỉ còn từ 10-25 hộ. Hệ thống này bị vô hiệu kể từ năm 740. Hệ thống ritsuryō cũng thành lập một chính quyền trung ương, với Thiên hoàng đứng đầu. Hai cơ quan cao cấp nhất (còn gọi là Nhị quan) gồm: Trong mỗi cơ quan, các chức vụ quan lại được phân thành 4 bậc ("shitō"): "kami" (長官), "suke" (次官), "jō" (判官) và "sakan" (主典)&gt;. VD như: Một hệ thống phẩm trật cho các bậc quan lại (官 "kan", 官職 "kanshoku") phân thành hơn 30 bậc (位 "i", 位階 "ikai"). Hệ thống này gần như tham chiếu từ hệ thống Cửu phẩm của nhà Đường. Chế độ tập ấm (蔭位の制 "on'i no sei") tuy cũng tham chiếu từ nhà Đường, nhưng người Nhật áp dụng hơi khác đi. Bậc Nhất vị (一位, "ich-i") được xếp cao nhất trong hệ thống phẩm trật, hạ dần xuống bậc Bát vị (八位 "hachi-i"), là những phẩm trật chính thức. Bậc thấp nhất là Sơ vị (初位, "so-i") tuy tồn tại, nhưng không chính thức. Các quan lại thuộc 3 vị đầu được xếp vào bậc tôn quý (貴 "ki"), và được phân chi tiết mỗi vị thành 2 bậc Chánh (正 "shō") và Tòng (従 "ju") (như bậc Chánh tam vị [正三位 "shō san-mi"], Tòng nhị vị [従二位 "ju ni-i"]). Từ vị thứ tư trở xuống, mỗi bậc tiếp tục được phân chi tiết thành các bậc nhỏ là Thượng  (上 "jō") và Hạ (下 "ge") như Tòng tứ vị hạ  (従四位下 "ju shi-i no ge") hay Chánh lục vị thượng (正六位上 " shō roku-i no jō"). Thăng tiến trong hệ thống phẩm trật thường rất chậm trong hàng ngũ quan liêu, rất hiếm khi có trường hợp thăng tiến hơn 6 bậc. Điều này hình thành một ranh giới ngăn cắt tự nhiên giữa tầng lớp quý nhân ([貴族 "kizoku", từ Ngũ vị trở lên) và hạ nhân ([地下 "jige", từ Lục vị trở xuống). Thêm vào đó, tiêu chí về thu nhập "koku" (石, 1 koku = xấp xỉ 150 kilograms), cũng được xem như một tiêu chuẩn phân cấp địa vị. Trung bình ở phẩm Lục vị có thể được cấp mức thu nhập 22 koku gạo một năm, nhưng phẩm Ngũ vị có thể được cấp tới 225 koku gạo, và Tam vị được cấp nhiều hơn 6.957 koku gạo một năm. Hộ tịch (戸籍 "koseki") được cập nhật mỗi 6 năm làm căn cứ cho hệ thống thu thuế (計帳 "keichō"). Dựa trên "keichō", các mức thuế (租庸調 "So-yō-chō") được đặt ra, căn cứ trên gạo hoa màu, nhưng cũng có khi tính trên sản vật địa phương như vải lụa, muối... Hệ thống cũng thành lập các chức việc địa phương theo lệnh của kokushi (国司, "quốc ty"), dù đôi khi các chức việc được cử từ kinh thành đến và các võ quan. Trong hình luật, các hình phạt được phân thành 5 cấp : Hình luật cũng xác định 8 tội nặng không thể ân xá. Nó dựa trên Thập ác của hình luật nhà Đường, nhưng bớt đi 2 tội liên quan đến gia đình.