Spartathlon là một cuộc đua ultramarathon dài 246 km (153 mi) được tổ chức hàng năm ở Hy Lạp kể từ năm 1983, giữa Athens và Sparti, thị trấn hiện đại trên địa điểm của Sparta cổ đại. Trái ngược với câu chuyện về nguồn gốc lịch sử của cuộc đua marathon, spartathlon dựa trên cuộc chạy lịch sử của Pheidippides, người đã chạy từ Athens đến Sparta trước trận Marathon trong một ngày rưỡi để tìm kiếm viện trợ chống lại người Ba Tư. Năm sĩ quan Không quân Hoàng gia Anh đã tham gia khóa học vào năm 1982 và cuộc thi được bắt đầu vào năm sau. Người chiến thắng Spartathlon đầu tiên, Yiannis Kouros, vẫn giữ kỷ lục về thời gian nhanh nhất là 20 giờ 25 phút. Khi cuộc đua ngày càng phổ biến, các tiêu chí đầu vào nghiêm ngặt đã được thực hiện để đảm bảo những người tham gia có đủ sức khỏe để tham gia cuộc đua. Cuộc đua có 75 trạm kiểm soát nơi các quan chức cuộc đua loại bỏ những người chạy không đạt mốc thời gian hoặc quá mệt mỏi để tiếp tục. Spartathlon nhằm lần theo dấu chân của Pheidippides, một sứ giả Athen được cử đến Sparta vào năm 490 trước Công nguyên để tìm kiếm sự giúp đỡ chống lại người Ba Tư trong trận Marathon. Pheidippides, theo lời kể của nhà sử học Hy Lạp Herodotus, đã đến Sparta một ngày sau khi khởi hành. Herodotus đã viết: "Nhân dịp chúng tôi nói chuyện khi Pheidippides được các tướng Athen phái đến, và theo lời kể của chính anh ta, nhìn thấy Pan trên hành trình của mình, anh ta đến Sparta ngay ngày hôm sau sau khi rời khỏi thành phố Athens. " Dựa trên lời kể này, John Foden, một sĩ quan của Lực lượng Không quân Hoàng gia và là một vận động viên chạy cự ly dài, đã đến Hy Lạp vào năm 1982 cùng với bốn sĩ quan để kiểm tra xem liệu có thể vượt qua quãng đường gần 250 km trong một ngày rưỡi hay không. Ba vận động viên đã hoàn thành cự ly thành công: John Foden trong 37:37, John Scholtens trong 34:30 và John McCarthy trong 39:00. Năm sau, một nhóm những người ủng hộ nhiệt tình (Anh, Hy Lạp và các quốc tịch khác) có trụ sở tại Phòng Thương mại Hy Lạp của Anh ở Athens và do Philhellene Michael Callaghan dẫn đầu tổ chức giải chạy Cuộc đua Spartathlon Quốc tế Mở rộng đầu tiên. Sự kiện được tổ chức dưới sự bảo trợ của SEGAS, Hiệp hội điền kinh nghiệp dư Hy Lạp. Spartathlon thường được tổ chức vào khoảng cuối tháng Chín. Người chạy có 36 giờ để chạy , gần tương đương với sáu cuộc đua marathon liên tiếp, giữa Athens và Sparti, địa điểm của Sparta cổ đại. Các vận động viên phải đối mặt với cái nóng của Hy Lạp vào ban ngày, cái lạnh vào ban đêm và địa hình đồi núi. Có 75 trạm kiểm soát trên đường đi, nơi người chạy sẽ bị truất quyền thi đấu vì lý do an toàn nếu họ không đáp ứng các mốc thời gian. Nhiều người chạy có đội hỗ trợ họ trong suốt cuộc đua, chẳng hạn như giúp họ tiếp tế tại các trạm kiểm soát. Những người không về đích sẽ được đón bằng xe buýt và cùng nhau đưa đến Sparta. Cuộc đua bắt đầu lúc 7:00 sáng, khoảng khi bình minh ló dạng, dưới chân Acropolis của Athens, gần Odeon của Herodes Atticus và Agora của Athens. Các vận động viên chạy về phía tây và trạm kiểm soát chính đầu tiên là , tại Kênh Corinth trên eo đất Corinth nối Peloponnese với lục địa Hy Lạp. Người chạy sau đó tiến đến địa điểm của Corinth cổ đại. Vận động viên leo lên đèo cao Sangas trên Núi Parthenion, và sau đó đi xuống Tegea, khoảng từ khi bắt đầu cuộc đua. Theo Herodotus, Pheidippides đã nhìn thấy Pan ở Tegea, đây có thể là trường hợp đầu tiên được ghi nhận về ảo giác do tập thể dục. Phần còn lại của cuộc đua là đoạn xuống dốc đến thị trấn Sparta. Kết thúc cuộc đua là bức tượng của Leonidas I, vị vua Sparta đã chết trong trận Thermopylae chiến đấu với quân Ba Tư mười năm sau Marathon, được đặt ở cuối con phố chính ở Sparta. Các vận động viên hoàn thành cuộc đua sẽ nhận được một vòng nguyệt quế và nước từ các nữ sinh mặc quần áo chitons, và được sử dụng lều y tế. Quốc ca của người chiến thắng cũng được vang lên. Không có giải thưởng tiền tệ nào được trao cho bất kỳ người về đích nào, nhưng chiến thắng cuộc đua được coi là có uy tín và tạo ra sự công khai giúp thu hút các nhà tài trợ. Không giống như Pheidippides, không ai trong số các vận động viên chạy đua phải thực hiện lượt về để trở lại Athens. Để chạy trong cuộc đua này, một cá nhân gần đây phải thực hiện ít nhất một trong số các thành tích đủ điều kiện, chẳng hạn như: Các tiêu chí đã được thắt chặt ít nhất một lần trong quá khứ và một cuộc bỏ phiếu được đưa ra, vì uy tín của cuộc đua ngày càng tăng và số lượng vận động viên đủ điều kiện tăng dần có nghĩa là nó luôn luôn được đăng ký quá mức; tuy nhiên, những vận động viên ưu tú có thể vượt quá tiêu chí với một biên độ lớn (25%, trước đây là 20%) có thể tránh được cuộc bỏ phiếu và tự động đủ điều kiện. Các mục nhập hiện được giới hạn ở 400 mỗi năm với các vòng loại không tự động được chọn thông qua một hệ thống xổ số.