Quy trình bùn hoạt tính (Tiếng Anh: The Activated sludge process) là quy trình xử lý nước thải và nước thải công nghiệp sử dụng không khí và sinh khối sinh học gồm vi khuẩn và động vật nguyên sinh. Lưu ý: Thuật ngữ "bùn hoạt tính" chỉ sử dụng trong quá trình háo khí,còn trong quá trình kỵ khí thì có thêm các vi khuẩn hoạt tính hoạt động Quy tắc chung của quá trình sử dụng bùn hoạt tính để loại bỏ các chất độc hại có chứa cacbon cần có các dụng cụ sau: Việc xử lý chất đạm hoặc phosphor cần thêm bước bổ sung đó là dung dịch hỗn hợp được để trong điều kiện thiếu oxy (nghĩa là không có oxy hòa tan còn lại) và trong vùng kị khí (nghĩa là bên cạnh oxy hòa tan thì Nitrite và Nitrat cũng không có). Bùn hoạt tính cũng là tên gọi được sử dụng đối với vật liệu sinh học hoạt tính được sản xuất bởi các trạm bùn hoạt tính. Bùn dư hay còn được gọi là "bùn hoạt tính dư thừa" hoặc "bùn thải hoạt tính" hoặc "sinh khối hiếu khí dư" được loại bỏ khỏi quá trình xử lý để giữ tỷ lệ sinh khối cung cấp chất dinh dưỡng trong nước thải cân bằng. Bùn thải này sau đó có thể được trộn lẫn với bùn chính từ các máy làm sạch chính và trải qua thêm quá trình xử lý bằng cách xử lý kỵ khí, tiếp đó là làm dày,khử nước, ủ phân và sử dụng đất. Ngày nay, thường thì bùn nguyên sinh và thứ cấp được làm dày riêng lẻ với nhau trước khi trộn lẫn để bắt đầu quá trình. Lượng bùn thải tạo ra từ quá trình bùn hoạt tính tỷ lệ thuận với lượng nước thải được xử lý cụ thể hơn thì nó tỷ lệ với tải trọng các chất ô nhiễm kg COD hoặc BOD. Tổng lượng bùn thải bao gồm tổng lượng bùn sơ cấp từ bể lắng sơ cấp cũng như bùn hoạt tính thải từ bioreactor. Một quy trình bùn hoạt tính điển hình cho nước thải sinh hoạt sản xuất khoảng 70-100 g / m3 bùn hoạt tính thải (đó là gram chất rắn khô sản xuất cho mỗi m3 nước thải xử lý). Giá trị 80 g/m3 được xem là tiêu chuẩn. Ngoài ra, khoảng 110-170 g / m3 bùn nguyên sinh được sản xuất trong các bể lắng sơ cấp mà hầu hết (nhưng không phải tất cả) sử dụng cho quy trình bùn hoạt tính. Một biến thể của quá trình bùn hoạt tính là quá trình Nereda,bùn hạt hiếu khí được phát triển bằng cách áp dụng các điều kiện có lợi cho vi sinh vật phát triển chậm. Phương pháp tổng quát để làm việc này là theo dõi mức độ phủ bùn, nồng độ sinh khối (MLSS trong g / l), dung tích bùn sau 30 phút lắng (SV30 trong ml / l), SVI (chỉ số khối lượng bùn), MCRT (tế bào trung bình Thời gian cư trú), SRT (Thời gian lưu giữ bùn trong ngày), F / M (Dinh dưỡng cho vi sinh vật), cũng như sinh khối của bùn hoạt tính và các chất dinh dưỡng chính,DO (oxy hòa tan), nitơ cả trong (NH4-N) Và các dạng oxit (NO2-N và NO3-N), phosphor, COD (nhu cầu oxy hóa học) và BOD (nhu cầu oxy sinh học). Trong hệ thống lò phản ứng / thiết bị sục khí và thiết bị làm sạch: Dựa trên các phương pháp kiểm soát này, lượng chất rắn hòa tan trong hỗn hợp dung dịch có thể thay đổi bằng cách làm loại bỏ bùn hoạt tính thải (WAS) hoặc tái sử dụng bùn hoạt tính (RAS). Thường phục vụ các cộng đồng nhỏ hoặc các nhà máy công nghiệp thường sử dụng quy trình xử lý hỗn hợp liên quan đến việc sử dụng bùn hiếu khí để xử lý các chất thải.Ở những cụm này giai đoạn đầu tiên của việc xử lý có thể bị bỏ qua, một flot sinh học được tạo ra để tạo ra bề mặt cần thiết. Các trạm đóng gói được thiết kế và chế tạo bởi các công ty kỹ thuật chuyên ngành ở những khu vực cho phép việc vận chuyển đến bằng các đường cao tốc công cộng, chiều rộng và chiều cao là 12 x 12 feet. Thép là vật liệu được ưa chuộng để xây dựng hơn vật liệu tổng hợp (ví dụ nhựa) vì độ bền của nó. Các cụm trạm xử lý thường sử dụng các biến thể của việc sục khí, nhằm phù hợp yêu cầu đối với các cộng đồng nhỏ mà không cần nhân viên chuyên trách hoạt động. Có nhiều tiêu chuẩn để hỗ trợ thiết kế của họ. Ở một số khu vực, nơi có không gian lớn hơn, nước thải được xử lý bằng những cái máng hình tròn hoặc hình bầu dục với một hoặc nhiều máy sục khí nằm ngang để đưa dung dịch hỗn hợp quanh rãnh và cung cấp khí. Đây là những rãnh oxy hóa,thường được biết đến dưới các nhà sản xuất như Pasveer, Orbal hoặc Carrousel. Chúng có lợi thế là tương đối dễ duy trì và có khả năng chịu sốc khi gặp rung chấn thường xảy ra ở các cộng đồng dân cư nhỏ (thường vào buổi sáng và vào buổi tối). Ống oxy hóa được lắp đặt thường xuyên như là công nghệ "fit and forget", với các thông số thiết kế điển hình của thời gian lưu giữ là 24-48 giờ, và thời gian lưu giữ bùn cát hoặc thời gian bùn từ 12 đến 20 ngày. So sánh với các trạm xử lý bùn hoạt tính nitrit hóa có thời gian lưu lại 8 giờ, và thời gian bùn từ 8-12 ngày. Nước thải được đưa vào bồn chứa sâu với hệ thống thông khí khuếch tán khí gắn liền với sàn nhà. Chúng giống như những viên đá khuếch tán được sử dụng trong bể cá nhiệt đới nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều. Không khí được bơm qua các khối và bức màn bong bóng để oxy hóa dung dịch và cũng cung cấp các năng lượng cho hoạt động pha trộn cần thiết. Khi công suất bị hạn chế hoặc nước thải mạnh hay khó điều trị, oxy có thể được sử dụng thay vì không khí. Thông thường, không khí được tạo ra bởi một số loại máy thổi hoặc máy nén. Quá trình bùn hoạt hóa được phát hiện năm 1913 ở Anh bởi hai kỹ sư, Edward Ardern và WT Lockett, những người đang tiến hành nghiên cứu cho Cục Sông ngòi Manchester tại công ty xử lý nước thải Davyhulme. Sự phát triển này được xem như sự tiến bộ duy nhất đáng kể cho sức khỏe cộng đồng và môi trường trong suốt thế kỷ. Vào năm 1912, Tiến sĩ Gilbert Fowler, một nhà khoa học tại Đại học Manchester, đã quan sát những thí nghiệm được thực hiện tại Trạm thí nghiệm Lawrence ở Massachusetts liên quan đến việc xả nước thải trong một chai đã được phủ tảo. Các đồng nghiệp của Fowler, Ardern và Lockett,  thí nghiệm về xử lý nước thải trong một thiết bị "draw and fill reactor", tạo ra nước thải được xử lý cao. Họ sục khí vào nước thải liên tục trong khoảng một tháng và đạt được mẫu có nitrat hóa hoàn chỉnh. Lúc này giống như bùn đã được kích hoạt (tương tự như than hoạt tính) vì vậy mà quá trình này được gọi là "bùn hoạt tính". Cho đến sau này người ta mới nhận ra rằng thực sự là một nơi để tập trung các vi sinh vật sống giúp tách riêng thời gian lưu giữ chất lỏng (lý tưởng, thấp hệ thống xử lý nhỏ gọn) từ thời gian lưu giữ của chất rắn (lý tưởng, khá cao cho nước thải chứa BOD 5 và amonia thấp.) Kết quả của họ đã được công bố trong nghiên cứu năm 1914, và hệ thống đầu tiên đã được cài đặt tại Worcester hai năm sau đó. Sau Thế chiến I, phương pháp mới lan truyền nhanh chóng, đặc biệt là ở Mỹ, Đan Mạch, Đức và Canada. Vào cuối những năm 1930, việc xử lý bùn hoạt tính đã trở thành một quá trình xử lý nước thải sinh học nổi tiếng ở những nước có hệ thống cống rãnh và nhà máy xử lý nước thải.