Lua là một ngôn ngữ lập trình thông dịch với đặc điểm nhỏ gọn, đa nền tảng. Lua được phát triển từ C và hệ thống các API theo hướng đơn giản hóa. Lua được nhóm chuyên viên khoa học máy tính gồm Roberto Ierusalimschy, Waldermar Celes, L.H. Figueiredo, tại đại học PUC-RIO, Brasil phát triển vào năm 1993. Phát sinh từ nhu cầu có một ngôn ngữ thích hợp để viết những tập tin cấu hình cho các phần mềm chuyên dụng trong ngành dầu khí, các tác giả đã xem xét ngôn ngữ hiện dùng lúc bấy giờ là SOL ("Simple Object Language" - ngôn ngữ đối tượng đơn giản), để tạo ra một ngôn ngữ có tính năng diễn đạt tốt hơn. Ngôn ngữ này được đặt tên là Lua, có nghĩa là Mặt Trăng theo tiếng Bồ Đào Nha (SOL có nghĩa là Mặt trời). Lua là ngôn ngữ kiểu động. Các biến được sử dụng mà không cần khai báo trước. Biến trong Lua được mặc định là biến toàn cục ("global"). Lua là ngôn ngữ theo thiên hướng lập trình thủ tục. Tuy nhiên trong Lua hàm được coi là kiểu biến cơ bản ("first-class variable"), giống như lập trình hàm. Ngoài ra Lua còn có một cách khéo léo mô phỏng lập trình hướng đối tượng. Lua có cấu trúc dữ liệu rất gọn. Chỉ một kiểu số duy nhất (không phân biệt số nguyên, số thực). Kiểu dữ liệu phức hợp gồm một dạng là codice_1, tức là hash-table, associative array hoặc dictionary theo các cách gọi khác nhau. Từ một kiểu dữ liệu codice_1 có thể sử dụng linh hoạt để biểu diễn các kiểu dữ liệu khác. Thật vậy, nếu như kiểu table có dạng tổng quát là codice_3 thì khi đặt codice_4, codice_5 bằng các số tự nhiên thì ta có kiểu mảng một chiều (kiểu dãy). Ngoài ra, với việc sử dụng codice_6 ta có thể hình thành các phương thức bằng việc đưa tên hàm vào đóng vai trò của các khóa. Mặc dù các câu lệnh nên được viết riêng rẽ trên từng dòng, nhưng thực ra Lua có khái niệm bó câu lệnh theo đó có thể viết nhiều câu lệnh trên cùng một dòng, và không nhất thiết có dấu phân cách (codice_7 hoặc codice_8). -- đây là dòng chú thích a = 1 b = 2; c = 3 -- phân cách bằng; d = 4, e = 5 -- phân cách bằng, f = 6 g = 7 -- cũng hợp lệ! Các cấu trúc như rẽ nhánh, lặp đều được kết thúc bằng từ khóa dùng chung là codice_9. for i = 1,10 do s = s + i -- không cần khởi tạo s, mặc định s bằng 0 end repeat s = s - 1 until s &lt; -10 function gttd(x) if x &gt; 0 then return(x) else return(-x) end end Các hàm trong Lua được gọi với cặp ngoặc codice_10 truyền thống. print(2+3) print("Hello World") Ngoài ra còn có cú pháp đặc biệt cho phép bỏ cặp ngoặc đơn trong trường hợp tham số có dạng chuỗi hoặc table: print "Hello World" Hàm là kiểu dữ liệu cơ bản và có thể gán vào các biến: gttd = math.abs print(gttd(-5.7)) Khi gọi một phương thức có thể sử dụng theo cách truyền thống với dấu chấm hoặc dùng dấu hai chấm. Trong trường hợp thứ hai thì ta lược bỏ đối tượng gọi phương thức trong danh sách tham số: aFile = io.open("tenfile", "r") -- đọc file sử dụng phương thức open -- với read là một phương thức của đối tượng aFile trong lớp io a = io.read(aFile, "*n") -- đọc số a từ file aFile a = aFile:read("*n") -- cách 2 tuoi = {Britney=27, Andy=26} -- một kiểu datatable print(tuoi["Britney"], tuoi["Andy"]) print(tuoi.Britney, tuoi.Andy) -- syntactic sugar -- dãy số chính phương day = {[1] = 1, [2] = 4} -- tương đương với dòng lệnh dưới... day = {1, 4} -- tự động gán các khóa là số nguyên day[3] = 9 for i = 4,10 do day[i] = i * i end print(day) -- mã hiệu của table day print(unpack(day)) -- các phần tử trong table day o Table.insert: thêm một phần tử vào table Ví dụ: table.insert(T, "a") table.insert(T, "b") table.insert(T, "c") print(CommaSeparate(T)) a, b, c o Table.sort: sắp xếp các phần tử trong 1 table Ví dụ sử dụng chức năng sort: Names = {"Scarlatti", "Telemann", "Corelli", "Purcell", table.sort(Names) for I, Name in ipairs(Names) do print(I, Name) end Trích: 1 Bach 2 Corelli 3 Handel 4 Purcell 5 Scarlatti 6 Telemann 7 Vivaldi o Table.concat: nối các phần tử trong table thành một chuỗi. Ví dụ: print(table.concat({"a", "bc", "d"})) Abcd o Table.remove: Loại bỏ một phần tử trong table. Ví dụ: table.insert(T, "a") table.insert(T, "b") table.insert(T, "c") print(CommaSeparate(T)) a, b, c print(table.remove(T)) c print(CommaSeparate(T)) a, b print(table.remove(T)) b print(CommaSeparate(T)) a print(table.remove(T)) a -- T giờ sẽ rỗng: print(#T) o Table.maxn: tìm trên mỗi cặp key – value trong một table và trả về key tương ứng với value lớn nhất hoặc trả về 0 nếu value không phải là số dương. Ví dụ: print(table.maxn({"a", nil, nil, "c"})) 4 print(table.maxn({[1.5] = true})) 1.5 print(table.maxn({[ì1.5î] = true})) 0 Lua được dùng rộng rãi trong công nghệ game. Một số trò chơi có thể kể đến: World of Warcraft III, Heroes of Might and Magic V, Warhammer Online, Angry Birds,Roblox. Lua thường giữ vai trò cấu hình các file thông số, hoặc lập trình trí tuệ nhân tạo trong các game. Ngoài lĩnh vực trò chơi, một số các phần mềm khác cũng sử dụng Lua, như Adobe Lightroom. Hệ điều hành Damn Small Linux cũng tận dụng ưu điểm nhỏ gọn của Lua. Indigorose sử dụng ngôn ngữ lập trình Lua là ngôn ngữ chính cho Autoplay Media Studio dùng để viết phần mềm trên hệ điều hành Windows.