Phòng hỏa trường thành (Giản thể: 防火长城; Phồn thể: 防火長城; Bính âm: Changcheng fánghuǒ) hay Tường lửa Vĩ đại (Great Firewall), thường được gọi là Tường (墻; "bức tường") là một thuật ngữ với ý nghĩa mỉa mai, được cho là đã được mệnh danh trong một bài báo của tạp chí "Wired" vào năm 1997 và được sử dụng bởi phương tiện truyền thông quốc tế, bao gồm cả Trung Quốc, để đề cập đến luật lệ và các dự án được khởi xướng bởi chính phủ Trung Quốc (được điều khiển bởi Đảng Cộng sản Trung Quốc) nhằm cố gắng để kiểm soát Internet tại Trung Quốc. Nó là công cụ chính để đạt được sự kiểm duyệt Internet ở đó. Các quy định bao gồm hình sự hóa một số phát biểu và hoạt động trực tuyến, ngăn chặn không cho vào một số trang mạng được lựa chọn, và lọc các từ khóa tìm kiếm từ máy tính đặt tại Trung Quốc đại lục. Trong khi Hoa Kỳ và một số nước phương Tây khác thông qua luật hình sự hóa tội phạm máy tính bắt đầu từ thập niên 1970, Trung Quốc đã không có quy định như vậy cho đến năm 1997. Năm đó, cơ quan lập pháp duy nhất của Trung Quốc, Đại hội đại biểu Nhân dân toàn quốc (Trung Quốc) thông qua CL97, một luật mà hình sự hóa "tội phạm mạng "(计算机犯罪; "Kế toán cơ tội phạm"), được chia thành hai loại lớn: tội ác nhắm đến các mạng máy tính và các tội phạm được thực hiện qua mạng máy tính. Hành vi bất hợp pháp theo thể loại sau bao gồm trong nhiều thứ khác phổ biến tài liệu khiêu dâm và chiếm đoạt " bí mật nhà nước. " Một số thẩm phán của Trung Quốc chỉ trích đạo luật CL97, cho đó là không hiệu quả và không thể thực hiện. Tuy nhiên NPC tuyên bố nó cố tình để pháp luật "linh hoạt" để nó có thể được rộng mở cho giải thích và phát triển trong tương lai. Với những khoảng trống trong CL97, chính quyền trung ương của Trung Quốc dựa chủ yếu vào cơ quan hành chính của mình, Hội đồng Nhà nước, để xác định những gì thuộc về các định nghĩa, và quyết định của họ không cần phải đi qua quá trình lập pháp NPC. Kết quả là, CPC cuối cùng dựa nhiều vào quy định nhà nước để thực hiện CL97. Định nghĩa sau về các hoạt động trực tuyến có thể bị phạt theo CL97, hoặc "tội phạm được thực hiện qua mạng máy tính" được sử dụng để biện minh cho Great Firewall và có thể được trích dẫn khi chính phủ ngăn chặn bất kỳ ISP, kết nối cổng, hoặc bất kỳ quyền truy cập vào bất cứ cái gì trên internet. Định nghĩa này cũng bao gồm việc sử dụng internet để phân phối thông tin được coi là "có hại cho an ninh quốc gia", và sử dụng internet để phân phối thông tin được coi là "có hại cho trật tự công cộng, ổn định xã hội và đạo đức của Trung Quốc." Chính quyền trung ương chủ yếu dựa vào những người điều hành của Hội đồng Nhà nước để xác định những hành vi trực tuyến cụ thể và lời nói thuộc vào các định nghĩa này. Là một phần của Great Firewall, bắt đầu từ năm 2003, Trung Quốc bắt đầu Dự án Khiên vàng (金盾工程; Jindun Gongcheng), một hệ thống giám sát và kiểm duyệt khổng lồ, các phần cứng sử dụng được cung cấp chủ yếu bởi các công ty Mỹ, bao gồm Cisco Systems. Dự án hoàn thành vào năm 2006 và bây giờ được thực hiện trong các tòa nhà với các máy do thường dân điều hành dưới giám sát của lực lượng cảnh sát quốc gia của Trung Quốc, Cục An ninh Công cộng (PSB). Các hoạt động chính tại Dự án Golden Shield bao gồm giám sát các trang web trong nước và email và tìm kiếm ngôn ngữ nhạy cảm về chính trị và các kêu gọi để phản đối. Khi nội dung gây hại được tìm thấy, quan chức PSB địa phương có thể được gửi đi để điều tra hoặc bắt giữ. Tuy nhiên, tính đến cuối năm 2007, dự án Golden Shield tỏ ra hoạt động không thường xuyên lại tốt nhất, vì người dùng đã quen với việc ngăn chặn Internet bằng cách sử dụng máy chủ proxy, một trong số các chiến lược khác, để có thể vượt qua những ngăn chận. Vào tháng 2 năm 2008, chính phủ Trung Quốc công bố "Chiến dịch Ngày mai," trong nỗ lực để chặn đứng việc thanh niên dùng các quán cà phê Internet để chơi trò chơi trực tuyến và xem nội dung được kê khai bất hợp pháp. các quán cà phê Internet, một cách cực kỳ phổ biến để lên mạng ở các nước phát triển, nơi có ít người có đủ tiền mua một máy tính cá nhân, được quy định bởi chính phủ và các quan chức chính quyền địa phương Trung quốc. Những trẻ chưa đủ tuổi thành niên (ở Trung Quốc, Những người dưới 18 tuổi) không được phép vào các quán cà phê Internet, Mặc dù luật này được lờ đi rộng rãi và khi thi hành, đã thúc đẩy việc tạo ra các "Bars Web đen" ngầm mà được viếng thăm bởi những vị thành niên đó. Tính đến năm 2008 các quán cà phê internet đã được yêu cầu ghi nhận mọi khách hàng khi họ sử dụng internet ở đó; hồ sơ ghi chú có thể bị tịch thu bởi các quan chức chính quyền địa phương và các PSB. Để minh họa cho quy định địa phương các quán cà phê Internet, trong một trường hợp, một quan chức chính phủ tại thị trấn Gedong cấm các quán cà phê Internet hoạt động tại thị trấn Bởi vì Ông ta tin rằng chúng có hại cho trẻ vị thành niên, thường xuyên lui tới đó để chơi trò chơi trực tuyến (bao gồm cả những trò chơi được cho là bạo lực) và lướt internet. Tuy nhiên, các quán cà phê internet ở thị trấn này chỉ đơn giản là hoạt động ngầm và hầu hết các trẻ vị thành niên không hề nản chí, đến thăm họ. Một số bằng chứng nghiên cứu đã chỉ ra rằng lo sợ bị giám sát làm người ta thận trọng trong lời nói và tự kiểm duyệt, và như vậy có hiệu quả hơn trong việc Great Firewall ngăn chặn nội dung internet. Tuy nhiên, Trung Quốc đã có một số thành công trong việc lọc các từ khóa ra khỏi các công cụ tìm kiếm Internet và chặn truy cập vào các trang mạng được lựa chọn từ người dùng hàng ngày ở Trung Quốc mà không cố gắng để vượt qua nó. Hơn nữa, giám sát các hoạt động trực tuyến là một quá trình liên tục và cho thấy không có dấu hiệu nó sẽ được dừng lại. Các trang web mà chính phủ đã chặn có cả hàng trăm từ trang của Pháp Luân Công mà bị chặn từ 1999 đến các trang mạng tiếng Anh như The New York Times và The Washington Post, mà đã bị chặn tại Trung Quốc cho đến năm 2002. Những từ và cụm từ như "dân chủ" và "thảm sát Quảng trường Thiên An Môn" được lọc từ các công cụ tìm kiếm thông qua các thỏa thuận với các nhà cung cấp các công cụ này như Google (ít nhất là cho đến khi chính Google bị chặn tại Trung Quốc)