Nền văn minh Chavin là nền văn minh thời tiền sử đã biến mất đặt tên theo Chavin de Huantar, địa chỉ khảo cổ học chính với các hiện vật tiêu biểu đã được tìm thấy. Nền văn minh Chavin phát triển ở vùng cao nguyên Andean phía bắc của Peru từ 900 TCN đến 200 TCN. Văn minh Chavin mở rộng ảnh hưởng của nó đến nền các văn minh khác dọc theo bờ biển. Những người Chavin (tên của bài đặt theo tên này) nằm trong thung lũng Mosna nơi sông Mosna và Huachecsa hợp nhất. Khu vực này cao 3.150 m (10.330 ft) trên mực nước biển và bao gồm các các khu vực Quechua, Suni, và Puna. Các địa điểm khảo cổ nổi tiếng nhất cho văn hóa Chavin là Chavin de Huantar, nằm ở vùng cao nguyên Andean của vùng Ancash ngày nay. Nó được cho là đã được xây dựng vào khoảng năm 900 trước Công nguyên và là trung tâm tôn giáo và chính trị của người dân Chavin. Nó đã được chỉ định là một di sản thế giới của UNESCO. Biểu hiện chính của kiến trúc Chavin là đền thờ Chavin de Huantar. Thiết kế của ngôi đền cho thấy sự sáng tạo phức tạp để thích ứng với môi trường vùng cao của Peru. Để các đền thờ không bị ngập và phá hủy trong mùa mưa, người Chavin tạo ra một hệ thống thoát nước thành công. Một số kênh được xây dựng dưới ngôi đền hành động như là hệ thống thoát nước. Những người Chavin cũng cho thấy sự hiểu biết âm thanh sâu sắc. Vào mùa mưa vội vã, tiếng nước chảy thông qua các kênh rạch tạo nên một âm thanh vang dội giống như một tiếng kêu của một con báo đốm Mỹ, một con vật linh thiêng trong khu vực này. Ngôi đền được xây bằng đá hoa cương trắng và đá vôi đen, những vật liệu không được tìm thấy gần khu vực Chavin. Điều này có nghĩa rằng các nhà lãnh đạo đã huy động nhiều nhân lực để mang những vật liệu đặc biệt từ xa hơn thay vì sử dụng mỏ đá địa phương. Nền văn hóa Chavin cũng đã chứng minh các kỹ năng và kiến thức trong ngành luyện kim nặng, họ biết rèn sắt và kiểm soát nhiệt độ. Họ đã sử dụng các kỹ thuật luyện kim sớm để luyện vàng. Sự tan chảy của kim loại đã được phát hiện tại thời điểm này và đã được sử dụng như một kỹ thuật rèn. Họ đã thuần hóa được nhiều động vật như lạc đà không bướu. Người Chavin cũng trồng thành công một số loại cây trồng, bao gồm khoai tây, quinoa và ngô. Họ đã phát triển một hệ thống thủy lợi để hỗ trợ sự tăng trưởng của các loại cây trồng. Các ngôn ngữ được nói bởi những người Chavin ngày nay không được tìm thấy, nhưng nó có khả năng nay đã thất truyền. Một số nhà nhân chủng học đã đề xuất rằng nó là một hình thức của Proto-Quechua, lý luận rằng tiếng Quechua rất hình thái học, và gần gũi so với các ngôn ngữ xung quanh cho phép thông hiểu giữa các cộng đồng tách biệt bởi các dãy núi, như giữa một số nhóm Chavin với nhau. Văn hóa Chavín có phạm vi ảnh hưởng rộng khắp các nền văn minh xung quanh, đặc biệt là do vị trí của chúng tại một điểm giao thương giữa sa mạc và rừng rậm Amazon. Ví dụ, Pacopampa, nằm ở phía bắc (khoảng 3 tuần đi bộ) của Chavín de Huantar, đã cải tạo trên ngôi đền chính đặc trưng của văn hóa Chavín. Caballo Muerto, một địa điểm ven biển ở khu vực Moche Valley, có cấu trúc Adobe được tạo ra trong quá trình cải tạo ngôi đền chính, khu vực liên quan đến ảnh hưởng của Chavín. Garagay, một địa điểm ở vùng Lima ngày nay, có các biến thể của biểu tượng Chavín đặc trưng, bao gồm một cái đầu với chất nhầy đến từ lỗ mũi. Tại địa điểm của Cerro Blanco, trong thung lũng Nepena, các cuộc khai quật đã tiết lộ gốm Chavín. Chiến tranh dường như không phải là một yếu tố quan trọng trong văn hóa Chavín. Bằng chứng khảo cổ học cho thấy thiếu các cấu trúc phòng thủ cơ bản ở trung tâm Chavín và các chiến binh không được mô tả trong nghệ thuật, trái ngược với nghệ thuật trước đó tại Cerro Sechín. Kiểm soát xã hội hiệu quả có thể đã được thực hiện bởi áp lực tôn giáo và khả năng loại trừ những người chống đối ra khỏi các vùng đất được quản lý. Khí hậu và địa hình của các khu vực lân cận bên ngoài vùng đất được quản lý là một lựa chọn khó khăn cho những người nông dân muốn chạy trốn khỏi nền văn hóa. Bằng chứng của chiến tranh chỉ được tìm thấy trong các địa điểm đương thời mà không bị ảnh hưởng bởi nền văn hóa Chavin, gần như những nền văn minh khác đã được tự bảo vệ mình trong chiến tranh từ ảnh hưởng của văn minh Chavin. Văn hóa Chavín như một phong cách, và có lẽ là một thời kỳ, đã lan rộng, trải dài từ Piura trên bờ biển phía bắc xa xôi đến Paracas trên bờ biển phía nam; và từ Chavín ở vùng cao nguyên phía bắc đến Pukara ở vùng cao nguyên phía nam. Một số học giả cho rằng sự phát triển của xã hội phức tạp Chavin trùng hợp với việc trồng ngô và phát triển nông sản dư thừa.Thông qua việc phân tích các đồng vị carbon trong xương của con người tìm thấy tại địa chỉ Chavin, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng chế độ ăn uống bao gồm chủ yếu là các loại thực phẩm C3 như khoai tây và quinoa, trong khi ngô, một món ăn C4, không phải là một phần của chế độ ăn uống chính.Khoai tây và quinoa là loại cây trồng thích nghi tốt hơn với môi trường Chavin. Chúng nhiều khả năng chống sương giá và lượng mưa bất thường liên quan đến môi trường ở độ cao cao. Ngô sẽ không có khả năng để phát triển mạnh trong điều kiện như vậy.