Karōshi (過労死, "quá lao tử") trong tiếng Nhật, hay còn gọi là chết do lao động quá độ, là hiện tượng một người làm việc quá sức dẫn đến tử vong. Nguyên nhân chính gây tử vong do karōshi là nhồi máu cơ tim và đột quỵ do căng thẳng, thiếu ngủ, kiệt sức do suy dinh dưỡng bởi chế độ ăn thiếu thốn, ngoài ra cũng bao gồm tự tử do áp lực công việc. Hiện tượng này cũng phổ biến rộng rãi ở Hàn Quốc, Nhật Bản và một phần ở Trung Quốc. Trường hợp đầu tiên của "karōshi" được báo cáo vào năm 1969 với cái chết liên quan đến đột quỵ của một nam công nhân 29 tuổi tại phòng giao hàng của công ty báo lớn nhất Nhật Bản. Thuật ngữ này được phát minh vào năm 1978 để đề cập đến một số lượng ngày càng tăng của những người bị đột quỵ gây tử vong và đau tim do làm việc quá sức. Một cuốn sách về vấn đề này năm 1982 đã đưa thuật ngữ này vào sử dụng công cộng. Mãi cho đến giữa những năm 1980, trong nền kinh tế bong bóng, khi một số giám đốc điều hành doanh nghiệp cấp cao vẫn còn trong những năm đầu đột nhiên qua đời mà không có bất kỳ dấu hiệu bệnh nào trước đây, thì thuật ngữ này xuất hiện trong đời sống công chúng của Nhật Bản. Hiện tượng mới này ngay lập tức được xem là một mối đe dọa mới và nghiêm trọng đối với những người trong lực lượng lao động. Năm 1987, khi mối quan tâm của công chúng tăng lên, Bộ Lao động Nhật Bản bắt đầu công bố số liệu thống kê về "karōshi". Năm 1988, cuộc khảo sát lực lượng lao động cho biết gần một phần tư số lao động nam làm việc trên 60 giờ mỗi tuần, dài hơn 50% so với lịch làm việc hàng tuần 40 giờ điển hình. Nhận thấy sự nghiêm trọng và tính chất phổ biến của vấn đề đang nổi lên này, một nhóm luật sư và bác sĩ đã thiết lập "đường dây nóng karoshi" có sẵn trên toàn quốc, cống hiến để giúp đỡ những người tìm kiếm tư vấn về các vấn đề liên quan đến "karōshi". Sự trỗi dậy của Nhật Bản từ sự tàn phá của Chiến tranh thế giới thứ II thành nền kinh tế nổi bật và các khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ mà họ đã trả trong những thập kỷ sau chiến tranh đã được cho là kích hoạt cho cái được gọi là một đại dịch mới. Nó đã được công nhận rằng người lao động không thể làm việc 12 hoặc nhiều hơn trong một ngày, 6-7 ngày một tuần, năm này qua năm khác, mà không bị ảnh hưởng về thể chất cũng như tinh thần. Nó là phổ biến cho việc làm thêm giờ không lương. Trong một bài báo của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) về "karōshi", bốn trường hợp điển hình sau đây của "karōshi" đã được đề cập: Cũng như áp lực tâm lý, căng thẳng tinh thần từ nơi làm việc có thể gây ra" karōshi". Những người tự tử do căng thẳng về tinh thần được gọi là "karōjisatsu" (過 労 自殺). " ILO cũng liệt kê một số nguyên nhân của việc làm quá sức hoặc căng thẳng nghề nghiệp bao gồm những điều sau đây: Trong một báo cáo năm 1988 được xuất bản bởi Mạng Đường dây nóng Karoshi, phần lớn các khách hàng được tư vấn không phải là người lao động, nhưng vợ của những người lao động đã qua đời vì karoshi thì có khả năng cao. Điều này cho thấy rằng những người bị căng thẳng bởi công việc hoặc không nhận ra nguyên nhân là làm việc quá sức hoặc dưới áp lực xã hội không thể hiện rõ ràng bằng cách tìm kiếm sự giúp đỡ. Đường dây nóng Karoshi nhận được số lượng cuộc gọi cao nhất khi lần đầu tiên được thành lập vào năm 1988. Từ năm 1988 đến năm 1998, đã nhận được tổng số 1806 cuộc gọi. Từ năm 1990 đến năm 2007, số lượng cuộc gọi nhận được mỗi năm giảm, nhưng vẫn duy trì trung bình 400 cuộc gọi mỗi năm. Tính khả dụng của nó trên toàn quốc, từ Hokkaido (北海道) đến Kanto (関東). Để cung cấp một kế hoạch chiến lược về cách giảm tỷ lệ karoshi, Viện Y tế Quốc gia đề xuất thành lập một chương trình dịch vụ y tế công nghiệp toàn diện để giảm karoshi và các bệnh khác do căng thẳng liên quan đến công việc trong báo cáo thường niên năm 2005. Chương trình này đòi hỏi những nỗ lực chung từ ba nhóm khác nhau, chính phủ, các tổ chức lao động và người sử dụng lao động, và các nhân viên. Chính phủ, với tư cách là nhà hoạch định chính sách, nên thúc đẩy thời gian làm việc ngắn hơn, giúp các dịch vụ y tế dễ tiếp cận, khuyến khích khám sức khỏe tự nguyện và nâng cao hiệu quả chăm sóc y tế. Khi nhóm tham gia chặt chẽ hơn với sức khỏe hàng ngày của nhân viên, công đoàn và người sử dụng lao động nên cố gắng thực hiện và tuân thủ các chính sách của chính phủ tập trung vào việc giảm thời gian làm thêm và tạo môi trường làm việc tốt hơn. Bản thân các nhân viên nên nhận ra nhu cầu của họ để thực hiện các biện pháp phòng ngừa kịp thời và có biện pháp phòng ngừa khi cần thiết. Như một phản ứng chính thức cho đề xuất này, Đạo luật về An toàn và Sức khỏe Công nghiệp đã được sửa đổi vào năm 2006. Đạo luật đã thiết lập các điều khoản khác nhau tập trung vào các vấn đề sức khỏe liên quan đến công việc, bao gồm kiểm tra sức khỏe bắt buộc và tham vấn với nhân viên y tế chuyên nghiệp cho nhân viên làm việc nhiều giờ và có khả năng mắc bệnh liên quan đến công việc cao hơn. Nó có vẻ là một quyết định kỳ quặc, nói từ quan điểm kinh tế, sử dụng chính sách của chính phủ để buộc các công ty phải giảm giờ làm việc. Nó dường như phản tác dụng tối đa hóa lợi nhuận của nền kinh tế thị trường. Sự can thiệp trực quan này, theo Yoshio Higuchi, là do một số yếu tố duy nhất đối với xã hội Nhật Bản. Theo truyền thống, công nhân Nhật Bản là những nhân viên rất trung thành. Nó rất phổ biến cho một người nào đó để làm việc cho cùng một công ty từ một người vừa ra khỏi trường tốt nghiệp cho một người đàn ông gần như đã nghỉ hưu. Xã hội cũng quan sát những người liên tục thay đổi công việc bằng đôi mắt hoài nghi. Sự chán nản như vậy đã trực tiếp gây ra khó khăn trong việc chuyển sang công việc mới. Do đó, các công ty thường có khả năng thương lượng cao hơn nhiều khi nói đến việc "khai thác" nhân viên của họ. Để cắt giảm chi phí, các công ty thường sẽ yêu cầu nhân viên của họ làm việc trong nhiều giờ hơn thay vì thuê một người nào đó đảm nhận một phần khối lượng công việc. Do đó, nếu chính phủ không can thiệp và yêu cầu các công ty giảm thời gian làm việc, thì sẽ không có đơn đặt hàng nào được thực hiện nghiêm túc. Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động hiện tại không có hiệu quả nếu đa số nhân viên đại diện đồng ý làm việc trên 40 giờ mỗi tuần, bất chấp các điều khoản trong Đạo luật nghiêm cấm làm thêm giờ. Một nghiên cứu của Văn phòng Nội các của Viện Nghiên cứu Kinh tế và Xã hội Nhật Bản (Văn phòng Nội các) đã chỉ ra rằng từ chối đồng ý với hiệp ước ILO về các quy định về thời gian làm việc có thể là một yếu tố góp phần lớn vào tình trạng hiện tại của thị trường lao động. Ở Trung Quốc, khái niệm "chết do làm việc quá sức" tương tự là quá lao tử (guolaosi), mà trong năm 2014 đã được báo cáo là một vấn đề trong nước. Ở các nước Đông Á, như Trung Quốc, nhiều doanh nhân làm việc nhiều giờ và sau đó cảm thấy áp lực mở rộng và làm hài lòng mạng lưới của họ. Làm cho các kết nối này được gọi là xây dựng quan hệ. Kết nối là một phần quan trọng của thế giới kinh doanh Trung Quốc, và trên khắp các vùng khác nhau của Trung Quốc, các doanh nhân sẽ gặp gỡ trong các quán trà để thực hiện công việc của họ bên ngoài môi trường làm việc. Điều quan trọng là các doanh nhân phải mở rộng mối quan hệ của họ, đặc biệt là với các quan chức hoặc người chủ mạnh mẽ. Có rất nhiều áp lực để đi đến các câu lạc bộ đêm gần như mỗi đêm để uống nhiều, để di chuyển trong thế giới kinh doanh. Nó đã được chứng minh rằng loại công việc có thể dẫn đến các vấn đề liên quan đến sức khỏe xuống dòng. Ví dụ, một doanh nhân tên là Pan đã thảo luận với John Osburg, một nhà nhân loại học đã viết "Sự giàu có độc hại: Tiền và đạo đức giữa những người giàu mới của Trung Quốc", về sức khỏe của ông và nhu cầu tiếp tục làm việc. Ông Pan, "ông chủ lớn nhất ở Thành Đô," đã ở trong bệnh viện vì "uống quá nhiều". Điều này đã xảy ra với ông trước đây. Ông Pan nói, "Tôi không thể dừng lại hay chậm lại. Tôi có nhiều người có sinh kế phụ thuộc vào tôi (nghĩa là 'phụ thuộc vào tôi để ăn. '). Tôi có khoảng 50 nhân viên và thậm chí nhiều anh em hơn. Sinh kế của họ phụ thuộc vào thành công của tôi. Tôi phải tiếp tục."