Cỏ nhân tạo (tiếng Anh: artificial grass hoặc artificial turf) là sản phẩm được tạo ra từ vật liệu nhựa tổng hợp, sao chép hình dạng và cấu trúc của cỏ tự nhiên. Thường được sử dụng trong các sân thể thao như bóng đá&lt;ref name="vtv.vn/"&gt;&lt;/ref&gt;, tennis, golf, bóng chày, cricket, khúc côn cầu trên cỏ, và cũng được sử dụng trong trang trí sân vườn và các ứng dụng công nghiệp khác. Lợi thế chính của cỏ nhân tạo là khả năng sử dụng liên tục mà không cần chăm sóc và tỉa tót như cỏ tự nhiên. Nó cũng có thể được sử dụng trong các sân vận động có mái che hoàn toàn mà không cần ánh sáng tự nhiên, trong khi cỏ tự nhiên cần ánh nắng mặt trời để phục hồi năng lượng. Cỏ nhân tạo không sử dụng xăng dầu, hóa chất độc hại hay chất cháy, và mặc dù có giá trị đầu tư ban đầu cao hơn cỏ tự nhiên, nhưng thực tế lại có giá trị kinh tế tốt hơn. Nó đã thu hút sự chú ý từ những năm 1960, khi được sử dụng trong việc xây dựng Astrodome. Sản phẩm cỏ nhân tạo đầu tiên, gọi là AstroTurf và được phát triển bởi công ty Monsanto, đã trở thành từ chung để chỉ bất kỳ loại cỏ nhân tạo nào vào cuối thế kỷ 20. Mặc dù AstroTurf vẫn là một nhãn hiệu đã đăng ký, nhưng nó không còn thuộc sở hữu của công ty Monsanto. Các hệ thống cỏ nhân tạo thế hệ đầu tiên đã được thay thế chủ yếu bởi các thế hệ cỏ nhân tạo thứ hai và thứ ba. Cỏ nhân tạo thế hệ thứ hai sử dụng sợi dài hơn và chứa cát bên trong, trong khi cỏ nhân tạo thế hệ thứ ba, được sử dụng phổ biến hiện nay, sử dụng một hỗn hợp của cát và hạt cao su tái chế thay thế cho cát. David Chaney, một nhà giáo dục và nhà nghiên cứu, đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển sân cỏ nhân tạo đáng chú ý đầu tiên. Ông đã làm việc tại Trường Cao đẳng Dệt may Đại học Bang Bắc Carolina và dẫn đầu nhóm nghiên cứu tại Công viên Tam giác Nghiên cứu. Công trình đáng chú ý này đã được công nhận bởi Sports Illustrated, khi tạp chí này nêu rõ rằng ông Chaney là người có "trách nhiệm với sự ra đời của các sân bóng chày trong nhà và hàng triệu sân cỏ nhân tạo trên khắp thế giới". Cỏ nhân tạo được sử dụng lần đầu vào năm 1964 tại một khu vui chơi ở Trường Moses Brown ở Providence, Rhode Island. Sau đó, vào năm 1966, một loại cỏ nhân tạo được biết đến là AstroTurf được lắp đặt tại Astrodome ở Houston, Texas. Trước đó, trong mùa giải đầu tiên vào năm 1965, các sân vận động trong nhà đã thử sử dụng cỏ tự nhiên, nhưng thất bại nghiêm trọng với sân trở nên hư hỏng và cỏ chết màu xanh lục ở phần sau mùa giải. Do hạn chế nguồn cung cấp cỏ nhân tạo, chỉ có sân trong được lắp đặt trước trận mở màn của Houston Astros vào tháng 4 năm 1966, và sân ngoài được cài đặt sau đó trong mùa hè, sau Kỳ nghỉ All-Star vào tháng Bảy. Sau những năm 1970, việc sử dụng AstroTurf và các bề mặt tương tự đã trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ và Canada. Chúng được lắp đặt không chỉ trên sân vận động trong nhà mà còn trên sân ngoài, phục vụ cho các môn bóng chày và bóng đá. Số lượng sân chơi cỏ nhân tạo đã tăng lên hơn 11.000 trên toàn quốc. Và chỉ riêng trong năm 2013, có hơn 1.200 sân cỏ nhân tạo được cài đặt tại Hoa Kỳ, theo thông tin từ Hội đồng Sân cỏ Tổng hợp, một tổ chức ngành công nghiệp. Cả hạt cao su (thường được làm từ lốp xe phế thải tái chế) và sợi tổng hợp trong cỏ nhân tạo có thể bị mài mòn và rửa trôi vào môi trường. Hạt cao su từ cỏ nhân tạo và các mảnh vụn mịn từ lốp xe và hạt mài mòn trên đường góp phần tạo ra một lượng lớn mảnh vụn nhựa trên đường, gây ô nhiễm cao su đáng kể. Các mảnh vỡ từ cỏ nhân tạo cũng có thể đi vào môi trường dưới dạng ô nhiễm vi nhựa, ảnh hưởng đến cả môi trường biển và đất. Ngoài ra, cỏ nhân tạo cũng đóng góp vào sự nóng lên toàn cầu. Nó hấp thụ nhiều bức xạ hơn so với cỏ tự nhiên và thay thế cây cỏ sống, gây cản trở quá trình quang hợp và giảm khả năng cô lập carbon dioxide. Điều này góp phần vào sự gia tăng của hiệu ứng nhà kính. Mặc dù sân thể thao sử dụng cỏ nhân tạo đã được chứng minh là tiết kiệm nước hơn và yêu cầu ít công việc bảo dưỡng hơn so với sân cỏ tự nhiên, nhưng chúng cũng có tiềm năng gây tổn hại đến môi trường sống và nguồn cung cấp thức ăn cho sâu, ong và các loài côn trùng đào hang khác. Cơ quan Hóa chất Châu Âu (ECHA) đang nghiên cứu các giải pháp thay thế cho cỏ nhân tạo vì vật liệu này đóng góp đáng kể vào ô nhiễm vi nhựa. Vào tháng 9 năm 2022, Ủy ban Châu Âu đã đưa ra một dự thảo đề xuất để hạn chế việc sử dụng hạt vi nhựa làm chất độn trong sân thể thao. Điều này đang được xem xét nhằm giảm bớt tác động tiêu cực lên môi trường và sức khỏe con người. Đã có những lo ngại về sức khỏe và an toàn liên quan đến việc sử dụng sân cỏ nhân tạo. So với cỏ tự nhiên, sự ma sát giữa da và các thế hệ cỏ nhân tạo trước đây có thể gây ra các vết xước và/hoặc gây cháy nếu tiếp xúc mạnh hơn. Cỏ nhân tạo cũng có xu hướng giữ nhiệt từ ánh sáng mặt trời và có thể trở nên nóng hơn đáng kể so với cỏ tự nhiên sau một thời gian tiếp xúc dài với ánh nắng mặt trời. Có những chứng cứ cho thấy việc tiến hành khử trùng định kỳ trên sân cỏ nhân tạo là cần thiết, vì các mầm bệnh không bị phân hủy tự nhiên như trên cỏ tự nhiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu được thực hiện vào năm 2006 chỉ ra rằng một số vi sinh vật cụ thể hoạt động ít hơn trên sân cỏ nhân tạo. Có bằng chứng cho thấy tỷ lệ chấn thương của cầu thủ trên sân cỏ nhân tạo cao hơn so với cỏ tự nhiên. Vào tháng 11 năm 1971, số lượng người bị thương trên sân cỏ nhân tạo thế hệ đầu tiên đã đạt đến mức đáng báo động, dẫn đến việc tiểu ban thương mại và tài chính của Hạ viện phải tham gia cuộc điều trần trước quốc hội. Trong một nghiên cứu được thực hiện bởi Hội đồng An toàn và Chấn thương của Liên đoàn Bóng bầu dục Quốc gia (NFL), được công bố trên Tạp chí Y học Thể thao Hoa Kỳ vào tháng 10 năm 2012, Elliott B. Hershman và đồng nghiệp đã phân tích dữ liệu chấn thương từ các trận đấu NFL diễn ra từ năm 2000 đến 2009. Kết quả cho thấy tỷ lệ chấn thương do bong gân đầu gối trên sân cỏ nhân tạo (FieldTurf) cao hơn 22% so với cỏ tự nhiên. Đặc biệt, tỷ lệ chấn thương do bong gân đầu gối ACL trên sân cỏ nhân tạo cao hơn 67%. Điều này cho thấy chấn thương liên quan đến việc chơi thể thao trên các bề mặt cứng như cỏ nhân tạo là một vấn đề phổ biến đối với cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp ở Mỹ. Sân cỏ nhân tạo có bề mặt cứng hơn cỏ tự nhiên và không có độ đàn hồi linh hoạt khi chịu lực tác động.