Trong luật hợp đồng, bồi thường là nghĩa vụ hợp đồng của một bên (người bồi thường) để bồi thường thiệt hại cho bên kia (người được bồi thường) do hành vi của người bồi thường hoặc bất kỳ bên nào khác. Nghĩa vụ bồi thường không phải lúc nào cũng song hành với nghĩa vụ theo hợp đồng là "khoản giữ vô hại" hoặc "tiết kiệm vô hại". Ngược lại, "bảo đảm" là ngược lại, "bảo đảm" là nghĩa vụ của một bên đảm bảo với bên kia rằng người bảo đảm sẽ thực hiện lời hứa của bên thứ ba nếu không trả được nợ. Các khoản bồi thường là cơ sở của nhiều hợp đồng bảo hiểm; ví dụ, chủ sở hữu xe hơi có thể mua các loại bảo hiểm khác nhau như một khoản bồi thường cho các loại tổn thất phát sinh từ việc vận hành xe, chẳng hạn như hư hỏng chính chiếc xe, hoặc chi phí y tế sau một tai nạn. Trong bối cảnh đại lý, người giao đại lý có thể có nghĩa vụ bồi thường cho người đại diện của họ về các nghĩa vụ phát sinh trong khi thực hiện các trách nhiệm theo mối quan hệ. Mặc dù các sự kiện làm phát sinh bồi thường có thể được quy định trong hợp đồng, nhưng các hành động phải thực hiện để bồi thường cho bên bị thiệt hại phần lớn là không thể đoán trước và mức bồi thường tối đa thường bị hạn chế rõ ràng. Theo phần 4 của Đạo luật về Gian lận (1677), một "bảo đảm" (cam kết trách nhiệm thứ cấp; để chịu trách nhiệm cho sự vỡ nợ) phải được chứng minh bằng văn bản. Việc tiến hành cam kết bằng miệng hay các hình thức tương tự khác (liên quan đến việc giả định trách nhiệm chính; thanh toán bất kể khoản nợ của người khác) sẽ không nhận được sự bảo đảm từ tổ chức thi hành. Theo luật hiện hành của Anh, các khoản bồi thường phải được thể hiện rõ ràng và chính xác trong hợp đồng để có hiệu lực thi hành. Đạo luật Điều khoản Hợp đồng Không công bằng năm 1977 quy định rằng người tiêu dùng không thể bồi thường một cách bất hợp lý cho người khác vì hành vi vi phạm hợp đồng hoặc sơ suất của họ, mặc dù phần này đã bị bãi bỏ bởi Đạo luật Quyền lợi Người tiêu dùng 2015 theo biểu 4 đoạn 6. Bồi thường khác với bảo đảm, là lời hứa của bên thứ ba về việc tôn trọng nghĩa vụ của một bên trong hợp đồng nếu bên đó không thể hoặc không muốn làm như vậy (thông thường, bảo đảm chỉ giới hạn ở nghĩa vụ trả nợ). Sự phân biệt giữa bồi thường và bảo đảm này đã được thảo luận ngay từ thế kỷ thứ mười tám trong "Birkmya v Darnell". Trong trường hợp đó, trước sự lo ngại về việc đảm bảo thanh toán tiền hàng thay vì trả mỗi tiền thuê, thẩm phán giải thích rằng một bảo đảm có hiệu lực là "Để anh ta nhận được hàng; nếu anh ta không trả tiền cho bạn, tôi sẽ làm." Nhiều hợp đồng tư nhân và điều khoản dịch vụ ở Hoa Kỳ yêu cầu một bên (người bồi thường, thường là khách hàng) thanh toán (bồi thường) chi phí cho bên kia đối với các khiếu nại pháp lý phát sinh từ mối quan hệ. Chúng đặc biệt phổ biến trong các dịch vụ trực tuyến. Chính phủ Hoa Kỳ công bố Điều khoản Dịch vụ đặc biệt, họ đã thương lượng với nhiều công ty loại trừ việc bồi thường cho công việc chính thức của chính phủ Hoa Kỳ. Luật pháp Hoa Kỳ "bị vi phạm bởi bất kỳ thỏa thuận bồi thường nào mà không có sự cho phép theo luật định, áp đặt cho Hoa Kỳ một trách nhiệm pháp lý mở, có khả năng không hạn chế." Bộ trưởng Tư pháp nói rằng các cơ quan liên bang "nên thương lượng lại các điều khoản dịch vụ để sửa đổi hoặc loại bỏ điều khoản bồi thường hoặc hủy bỏ đăng ký của [chính phủ] trong các ứng dụng truyền thông xã hội khi nhà điều hành của họ nhấn mạnh vào điều khoản như vậy." Khi hợp đồng không thể thương lượng (hợp đồng kết dính), từ ngữ thường cho phép người được bồi thường quyết định khoản chi cho các chi phí pháp lý và lập hóa đơn cho người bồi thường. Hầu hết các mệnh đề đều khá rộng. Sau đây là các ví dụ về yêu cầu bồi thường từ một loạt các doanh nghiệp. Cái cuối cùng, Angie's List, giới hạn các vấn đề do lỗi của người dùng, nhưng các quyết định và chi phí vẫn do người được bồi thường kiểm soát (Angie's List). Bảo hiểm bồi thường bồi thường cho người thụ hưởng hợp đồng những thiệt hại kinh tế thực tế của họ, lên đến số tiền giới hạn của hợp đồng bảo hiểm. Thông thường, nó yêu cầu người được bảo hiểm chứng minh số tiền tổn thất trước khi có thể phục hồi. Việc thu hồi được giới hạn ở số tiền tổn thất có thể dự phòng ngay cả khi số tiền mặt của hợp đồng bảo hiểm cao hơn. Điều này trái ngược với, ví dụ, bảo hiểm nhân thọ, trong đó số tiền tổn thất kinh tế của người thụ hưởng là không liên quan. Cái chết của người được bảo hiểm tính mạng vì những lý do không thuộc hợp đồng bảo hiểm buộc công ty bảo hiểm phải trả toàn bộ số tiền hợp đồng cho người thụ hưởng. Hầu hết các hợp đồng bảo hiểm gián đoạn kinh doanh đều chứa Thời hạn bồi thường kéo dài, mở rộng phạm vi bảo hiểm vượt quá thời gian cần thiết để khôi phục tài sản. Điều khoản này bao gồm các chi phí bổ sung cho phép doanh nghiệp trở lại thịnh vượng và giúp doanh nghiệp khôi phục doanh thu về mức trước khi thua lỗ. Là một phần của việc bổ nhiệm các viên chức, hội đồng quản trị thường sẽ phê duyệt các thỏa thuận bồi thường với viên chức đó. Những thỏa thuận như vậy quy định việc bồi thường trách nhiệm cá nhân cho các nhân viên đối với các hành động được thực hiện thay mặt cho công ty. Hội đồng quản trị cũng sẽ thông qua các nghị quyết riêng biệt thông qua việc bồi thường cho các quyết định của các giám đốc. Các thỏa thuận bồi thường được bao gồm trong quá trình sau khi thành lập của các công ty. Những người chủ nô lệ được coi là đã phải chịu tổn thất bất cứ khi nào nô lệ của họ được trao quyền tự do. Khi các nô lệ của Zanzibar được trả tự do vào năm 1897, đó là bồi thường vì quan điểm phổ biến cho rằng các chủ nô phải chịu thiệt hại về tài sản bất cứ khi nào một nô lệ được trả tự do. Vào những năm 1860 tại Hoa Kỳ, Tổng thống Hoa Kỳ Abraham Lincoln đã yêu cầu Quốc hội viện trợ nhiều triệu đô la để bồi thường cho các chủ sở hữu nô lệ vì mất mát nô lệ của họ. Vào ngày 9 tháng 7 năm 1868, Mục IV của Tu chính án thứ mười bốn đã bác bỏ tất cả các tuyên bố rằng chủ nô đã bị thương do việc giải phóng nô lệ. Vào năm 1807–1808, tại Phổ, chính khách Baron Heinrich vom Stein đã đưa ra một loạt cải cách, chủ yếu của cải cách là bãi bỏ chế độ nông nô với việc bồi thường cho các lãnh chúa. Haiti được yêu cầu bồi thường 150.000.000 franc cho Pháp để chuộc lại tổn thất mà các chủ nô người Pháp phải gánh chịu. Tại Peru, Antonio Salinas y Castañeda (1810–1874), một chủ đất Peru giàu có và chính trị gia bảo thủ, đã dẫn đầu cuộc họp của các chủ đất chính của đất nước để đòi bồi thường sau khi bãi bỏ chế độ nô lệ và điều hành ủy ban thúc đẩy việc nhập cư của người châu Á để thay thế nô lệ như một lực lượng lao động trong chính phủ Ramón Castilla.