V838 Monocerotis (V838 Mon) là một sao biến quang màu đỏ trong chòm sao Monoceros cách Mặt trời khoảng 20.000 năm ánh sáng (6 kpc). Ngôi sao chưa được biết đến trước đó đã được quan sát vào đầu năm 2002 trải qua một vụ nổ lớn, và có thể là một trong những ngôi sao lớn nhất được biết đến trong một thời gian ngắn sau vụ nổ. Ban đầu được cho là một vụ phun trào nova điển hình, sau đó nó được xác định là một cái gì đó hoàn toàn khác. Lý do cho sự bùng nổ vẫn chưa chắc chắn, nhưng một số phỏng đoán đã được đưa ra, bao gồm một vụ phun trào liên quan đến quá trình chết sao và sự hợp nhất của một ngôi sao nhị phân hoặc các hành tinh. Phần còn lại đang phát triển nhanh chóng. Đến năm 2009, nhiệt độ của nó đã tăng một chút (kể từ năm 2005) lên 3.270 K và độ sáng của nó là 15.000 lần năng lượng mặt trời, nhưng bán kính của nó đã giảm xuống 380 lần so với Mặt trời mặc dù ejecta tiếp tục mở rộng. Đám mây bụi bị đẩy ra mờ đục đã nhấn chìm hoàn toàn một người bạn đồng hành loại B. Có một số vụ nổ tương tự như V838 Monocerotis. Năm 1988, một ngôi sao đỏ được phát hiện đang phun trào trong thiên hà Andromeda. Ngôi sao, được chỉ định là M31-RV, đạt cực đại lực kế tuyệt đối.995,95 (tương ứng độ sáng 0,75 triệu lần năng lượng mặt trời) trước khi mờ đi ngoài khả năng phát hiện. Một vụ phun trào tương tự đã xảy ra vào năm 1994 tại Dải ngân hà (V4332 Sagittarii). Các vật thể phát sáng nhanh như novae và siêu tân tinh được biết là tạo ra một hiện tượng gọi là tiếng vang ánh sáng. Ánh sáng truyền trực tiếp từ vật thể đến trước. Nếu có những đám mây vật chất liên sao xung quanh ngôi sao, một số ánh sáng được phản chiếu từ những đám mây. Do đường đi dài hơn, ánh sáng phản xạ đến sau, tạo ra tầm nhìn mở rộng các vòng ánh sáng xung quanh vật thể phun trào. Những chiếc nhẫn dường như di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng, nhưng thực tế chúng không như vậy. Trong trường hợp của V838 Monocerotis, sự vang ánh sáng được tạo ra là chưa từng có và được ghi lại rõ ràng trong các hình ảnh được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble. Mặc dù các bức ảnh dường như mô tả một mảnh vỡ hình cầu đang mở rộng, chúng thực sự được hình thành do sự chiếu sáng của một elipsoid đang mở rộng với ngôi sao tiên sinh ở một tiêu điểm và người quan sát khác. Do đó, mặc dù xuất hiện, các cấu trúc trong những bức ảnh này thực sự lõm về phía người xem. Đến tháng 3 năm 2003 kích thước của vang ánh sáng trên bầu trời gấp đôi đường kính góc của Sao Mộc và đang tiếp tục phát triển. Đường kính góc của sao Mộc thay đổi từ 30 đến 51 giây. Vẫn chưa rõ liệu độ mờ đục xung quanh có liên quan đến chính ngôi sao hay không. Nếu đó là trường hợp, chúng có thể đã được ngôi sao tạo ra trong các vụ phun trào trước đó sẽ loại trừ một số mô hình dựa trên các sự kiện thảm khốc duy nhất. Tuy nhiên, có bằng chứng mạnh mẽ cho thấy hệ thống V838 Monocerotis còn rất trẻ và vẫn được nhúng vào tinh vân mà nó hình thành. Vụ phun trào ban đầu phát ra ở bước sóng ngắn hơn (tức là xanh hơn), có thể nhìn thấy trong tiếng vang ánh sáng: viền ngoài có màu hơi xanh trong ảnh Hubble. Sự bùng nổ của V838 Monocerotis có thể là một vụ phun trào nova sau tất cả, mặc dù là một điều rất bất thường. Tuy nhiên, điều này rất khó có thể xem xét rằng hệ thống bao gồm một ngôi sao loại B và các ngôi sao thuộc loại này rất trẻ và đồ sộ. Không có đủ thời gian để một sao lùn trắng có thể làm mát và tích tụ đủ vật liệu để gây ra vụ phun trào. V838 Monocerotis có thể là một ngôi sao nhánh khổng lồ không có triệu chứng, sắp chết. Độ mờ đục được chiếu sáng bởi tiếng vang ánh sáng thực sự có thể là những hạt bụi bao quanh ngôi sao, được tạo ra bởi ngôi sao trong các vụ nổ tương tự trước đó. Sự phát sáng có thể là cái gọi là đèn flash helium, trong đó lõi của một ngôi sao có khối lượng thấp sắp chết đột nhiên đốt cháy sự hợp nhất của helium, nhưng không phá hủy, ngôi sao. Một sự kiện như vậy được biết là đã xảy ra trong Đối tượng của Sakurai. Tuy nhiên, một số bằng chứng ủng hộ lập luận rằng bụi là giữa các vì sao chứ không tập trung vào V838 Monocerotis. Một ngôi sao sắp chết bị mất phong bì bên ngoài sẽ rất nóng, nhưng bằng chứng chỉ ra một ngôi sao trẻ thay thế. Theo một số bằng chứng, V838 Monocerotis có thể là một siêu sao rất lớn. Cũng trong trường hợp này, sự bùng nổ có thể là đèn flash helium. Những ngôi sao rất lớn tồn tại qua nhiều sự kiện như vậy; tuy nhiên, chúng bị mất khối lượng lớn (khoảng một nửa khối lượng ban đầu bị mất trong khi ở dãy chính) trước khi giải quyết như những ngôi sao Wolf-Rayet cực kỳ nóng. Giả thuyết này cũng có thể giải thích các vỏ bụi rõ ràng xung quanh ngôi sao. V838 Monocerotis nằm ở hướng gần đúng của trung tâm chống thiên hà và rời khỏi đĩa của Dải Ngân hà. Sự ra đời của sao rất ít hoạt động ở các khu vực thiên hà bên ngoài và không rõ làm thế nào một ngôi sao to lớn như vậy có thể hình thành ở đó. Tuy nhiên, có những cụm rất trẻ như Ruprecht 44 và NGC 1893 4 triệu năm tuổi ở khoảng cách tương ứng khoảng 7 và 6 kiloparsecs. Một khả năng khác là V838 Monocerotis có thể đã nuốt chửng các hành tinh khổng lồ của nó. Nếu một trong những hành tinh đi vào bầu khí quyển của ngôi sao, bầu khí quyển sao sẽ bắt đầu làm chậm hành tinh. Khi hành tinh xâm nhập sâu hơn vào bầu khí quyển, ma sát sẽ trở nên mạnh hơn và động năng sẽ được giải phóng vào ngôi sao nhanh hơn. Phong bì của ngôi sao sau đó sẽ ấm lên đủ để kích hoạt phản ứng tổng hợp deuterium, dẫn đến sự giãn nở nhanh chóng. Các đỉnh sau đó có thể đã xảy ra khi hai hành tinh khác đi vào đường bao mở rộng. Các tác giả của mô hình này tính toán rằng mỗi năm có khoảng 0,4 sự kiện bắt hành tinh xảy ra ở các ngôi sao giống như Mặt trời trong thiên hà Milky Way, trong khi đối với các ngôi sao lớn như V838 Monocerotis, tỷ lệ này xấp xỉ 0,5 sự kiện 2,5 mỗi năm.