Sự tàn ác đối với động vật ("Cruelty to animal") hay còn được gọi là ngược đãi động vật là việc cố ý, có chủ ý hoặc không có chủ ý (bỏ bê động vật) gây ra đau khổ, đau đớn, thống khổ, thiếu đói hoặc tổn hại cho những cá thể động vật (trừ con người) bất kể hành động đó là trái pháp luật hay hợp pháp. Ở khía cạnh hẹp hơn, nó có thể là nguyên nhân gây tổn hại hoặc đau khổ từ những việc làm, hành xử cụ thể, chẳng hạn như giết mổ động vật để lấy thức ăn hoặc lông thú. Những ý kiến khác nhau về mức độ tàn ác liên quan đến các phương pháp giết mổ động vật nhất định. Sự tàn bạo đối với động vật đôi khi bao gồm gây ra thiệt hại hoặc đau khổ, đau đớn cho những con vật bị bắt buộc phải mua vui cho con người hoặc như vật cưng. Các cách tiếp cận khác nhau đối với các luật liên quan đến hành động tàn ác, tàn nhẫn của thú vật diễn ra ở các hệ thống pháp lý khác nhau trên khắp thế giới. Ví dụ, một số luật lệ chi phối các phương pháp giết động vật để làm thức ăn, quần áo hoặc các sản phẩm động vật khác và các luật khác liên quan đến việc giữ thú để giải trí, giáo dục, nghiên cứu hoặc vật nuôi. Có một số cách tiếp cận khái niệm về vấn đề tàn ác đối với động vật. Ví dụ, phúc lợi động vật cho rằng không có gì sai trái khi sử dụng động vật cho các mục đích con người, như thực phẩm, quần áo, giải trí và nghiên cứu, nhưng nó nên được thực hiện theo cách giảm thiểu đau đớn và đau khổ không cần thiết, đôi khi được gọi là điều trị "nhân đạo" kể cả việc an tử động vật. Những người ủng hộ lợi dụng tranh luận từ vị trí của chi phí và lợi ích và khác nhau về kết luận của họ đối với phép tắc đối xử với động vật. Một số người sử dụng lao động lập luận về cách tiếp cận yếu hơn, gần với vị trí phúc lợi động vật, trong khi những người khác tranh luận về một vị trí tương tự như các quyền của động vật. Các nhà lý thuyết về quyền con vật (quyền động vật hay phúc lợi động vật) chỉ trích các vị trí này, lập luận rằng những từ "không cần thiết" và "nhân văn" có nhiều cách giải thích khác nhau, và động vật có các quyền cơ bản. Họ nói rằng cách duy nhất để bảo vệ động vật là chấm dứt tình trạng của chúng như là tài sản và để đảm bảo rằng chúng không bao giờ được sử dụng làm hàng hóa, vật phẩm. Bỏ bê: Sự tàn ác của động vật có thể được chia thành hai loại chính: chủ động và thụ động. Sự tàn bạo thụ động được đặc trưng bởi những trường hợp bỏ bê, trong đó sự độc ác là thiếu hành động hơn là hành động của chính nó. Ví dụ về bỏ bê là nạn đói, mất nước, nhiễm ký sinh trùng, cho phép cổ áo phát triển thành da của động vật, nơi trú ẩn không thích hợp trong điều kiện thời tiết cực đoan, và không tìm được sự chăm sóc thú y khi cần thiết. Trong nhiều trường hợp bỏ bê trong đó một nhà điều tra tin rằng sự tàn ác xảy ra do vô minh, điều tra viên có thể cố gắng giáo dục chủ sở hữu vật nuôi, sau đó xem lại tình hình. Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, các tình huống cấp thiết có thể yêu cầu động vật phải được đưa ra để chăm sóc thú y. Nhiều khi, khi những con voi châu Á bị bắt ở Thái Lan để huấn luyện thành những con voi nhà thì những người huấn luyện sử dụng một kỹ thuật gọi là training crush tức sự đào tạo bằng cách trừng phạt (thuần dưỡng voi rừng), trong đó người ta thực hiện các thủ đoạn như phá rối giấc ngủ, bỏ đói, bỏ khát để uy hiếp và đè bẹp tinh thần của con voi và làm cho chúng sợ hãi mà phục tùng chủ nhân của nó, hơn nữa, người điều khiển còn đóng đinh vào tai và chân của voi. Thực tiễn của sự tàn bạo đối với động vật cho các mục đích bói toán còn được tìm thấy trong các nền văn hoá cổ đại, và một số tôn giáo hiện đại như Santeria tiếp tục làm các nghi thức tế lễ vật hy sinh (động vật hiến tế) để chữa bệnh và các nghi thức khác. Nghi thức Taghairm được người Tô Cách Lan cổ đại thực hiện để triệu hồi ma quỷ. Việc sử dụng động vật trong xiếc đã gây nhiều tranh cãi vì các nhóm phúc lợi động vật đã ghi nhận các trường hợp tàn ác của động vật trong quá trình huấn luyện động vật. Nhiều trường hợp lạm dụng động vật trong các rạp xiếc đã được ghi nhận như là thiếu chăm sóc thú y thường xuyên, các phương pháp đào tạo ngược và thiếu sự giám sát của các cơ quan điều phối. Các huấn luyện viên động vật đã lập luận rằng một số chỉ trích không dựa trên thực tế, bao gồm cả niềm tin rằng hét lên làm cho động vật tin rằng người huấn luyện sẽ làm tổn thương họ, rằng lồng chim là độc ác và phổ biến, và những thiệt hại do việc sử dụng roi, dây chuyền hoặc các dụng cụ tập luyện. Hiện nay, Bolivia đã ban hành những điều mà các nhà hoạt động vì quyền lợi động vật gọi là lệnh cấm đầu tiên trên thế giới đối với tất cả các động vật trong các rạp xiếc. Động vật được sử dụng trong quân sự là sinh vật đã được nhân viên huấn luyện để sử dụng trong chiến tranh. Đó là một ứng dụng cụ thể của động vật làm việc. Ví dụ bao gồm ngựa chiến, chó nghiệp vụ và cá heo. Gần đây chỉ có sự tham gia của động vật trong chiến tranh đã được đặt câu hỏi, và các hành động như sử dụng động vật để chiến đấu, như những quả bom sống (như sử dụng các con lừa đang nổ) hoặc cho các mục đích thử nghiệm quân sự đã bị chỉ trích vì tính độc ác. Công chúa Anne-công chúa Hoàng gia, người bảo trợ Động vật Anh trong Chiến tranh Tưởng niệm, cho biết động vật thích nghi với những gì con người muốn chúng làm, nhưng chúng sẽ không làm những điều mà chúng không muốn, mặc dù được đào tạo. Trong năm 2008, một video của Lực lượng Hải quân Hoa Kỳ về quân nhân David Motari ném một chú cún qua vách đá trong cuộc xung đột ở Iraq đã được phổ biến rộng rãi như là một hiện tượng trên mạng và thu hút sự chỉ tríchvề hành động của người lính này quá tàn ác. Rối loạn tâm lý và liên kết với bạo lực của con người là một trong những hình thức dẫn đến ngược đãi động vật. Có nhiều nghiên cứu chỉ ra bằng chứng về mối liên hệ giữa sự tàn ác và bạo lực gia súc ở con người. Số liệu thống kê về sự kết án được cho là do một số người đưa ra cho thấy những người bị kết án vì bạo lực gia súc có nhiều khả năng bạo lực với người hơn, khiến các chuyên gia tin rằng việc giảm lạm dụng động vật sẽ làm giảm bạo lực gia đình. Trong khi đó, những người khác giải thích sự tương quan rõ ràng của các tòa án hình sự thường xuyên hơn những người trước đây phạm tội như là một lời tiên tri tự đáp ứng, không có bất kỳ sự liên kết thực sự giữa hai loại hành động. Những người khác cho rằng tâm thần và các cơ quan khác ngoài tòa án giữ hồ sơ về những người đã có hành vi độc ác đối với động vật và có thể đưa ra các dự đoán sai lệch về việc họ có hành hung bạo lực với người sau đó hay không và họ ngược lại ghi lại những người đã có bạo lực với người và có thể Thiên về hướng sau giả định họ đã độc ác đối với động vật, giải thích các liên kết rõ ràng theo định kiến ​​thể chế mà không có liên kết giữa các hành động đó. Hành vi tàn ác có chủ ý có thể dẫn đến nhiều năm. Các hành vi này (do cố tình tàn nhẫn động vật hoặc thương tích không do tai nạn) có thể là dấu hiệu của các vấn đề tâm lý nghiêm trọng. Theo Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ, 13% trường hợp lạm dụng động vật có chủ ý liên quan đến bạo lực gia đình. Có tới 71% phụ nữ đang nuôi con ở nhà an toàn đã báo cáo rằng bạn tình của họ đã đe doạ và/hoặc thực sự làm tổn thương hoặc giết chết một hoặc nhiều vật nuôi; 32% trong số những phụ nữ này báo cáo rằng một hoặc nhiều con của họ cũng đã làm tổn thương hoặc giết chết vật nuôi. Thói lạm dụng động vật đôi khi được sử dụng như một hình thức hăm dọa trong các tranh chấp trong nhà.