Principen om statsimmunitet har från slutet av 1800-talet och framåt utvecklats från en s.k. absolut immunitetsteori , där en stat i princip alltid åtnjöt immunitet inför andra staters domstolar , till en numera ( i vart fall i huvudsak ) rådande s.k. restriktiv immunitetsteori , där en stat bara har begränsade möjligheter att åberopa