Dessa grundläggande problem gör att det är problematiskt att tillämpa de vanliga epidemiologiska metoderna som t.ex. kohortstudier ( en grupp följs under en viss tid ) eller fallkontrollstudier ( förekomsten av exponering för en viss faktor undersöks hos personer som utvecklat något sjukligt tillstånd ) om man är ute efter att bedöma effekten av en isolerad faktor .