Målen omfattar  ett generationsmål som anger inriktningen för den samhällsomställning som behöver ske inom en generation för att nå miljökvalitetsmålen ,  miljökvalitetsmål som anger det tillstånd i den svenska miljön som miljöarbetet ska leda till , och  etappmål som anger steg på vägen till miljökvalitetsmålen och generationsmålet