De moderna kvinnofrigörelseidéer som föddes ur franska revolutionen , hade börjat omsättas i ett omfattande arbete i riktning mot att göra kvinnor formellt jämställda med män – kvinnor fick lika arvsrätt , de ogifta kvinnorna blev myndiga , kvinnor fick tillträde till utbildningar och arbetsområden som de tidigare varit utestängda ifrån etc. Men samtidigt fanns en annan och motsatt tendens , som kanske än mer tydligt än tidigare hänvisade kvinnor till moders- och husmorsrollen .