النازيون الجدد يحتجون على "معرض الفيرماخت". أدى المعرض المتجول ، الذي نظمه [[ معهد هامبورغ للبحوث الاجتماعية |معهد هامبورغ للأبحاث الاجتماعية]]، إلى تآكل الأسطورة لدى الجمهور الألماني في التسعينيات.
بديل=Two German soldiers look at polish bodies in a pit|تصغير| تم إعدام حوالي 300 أسير حرب بولندي من قبل جنود فوج المشاة الميكانيكي الخامس عشر الألماني في سيبيلوف في 9 سبتمبر 1939.
جنود [[الجيش الألماني (الفيرماخت)|هير]] بعد إحراق مدينة [[مذبحة كالافريتا |كالافريتا]]

أسطورة الفيرماخت النظيف هي الفكرة الوهمية بأن القوات المسلحة الألمانية النظامية ( الفيرماخت ) لم تكن متورطة في الهولوكوست أو غيرها من جرائم الحرب خلال الحرب العالمية الثانية. الأسطورة تنكر مسؤولية القيادة العسكرية الألمانية في التخطيط لجرائم الحرب والإعداد لها. وحتى في الحالات التي تم فيها الاعتراف بارتكاب جرائم الحرب وشن حرب الإبادة، خاصة في الاتحاد السوفيتي - حيث كان النازيون ينظرون إلى السكان على أنهم "من دون البشر " يحكمهم المتآمرون " البلاشفة اليهود " - فإنهم ينسبون إلى "جنود الحزب "، "شوتزشتافل" (SS)، وليس الجيش الألماني النظامي.

بدأ تشكيل الأسطورة في المحكمة العسكرية الدولية التي عقدت بين 20 نوفمبر 1945 و1 أكتوبر 1946 في نورمبرغ. وقع فرانز هالدر وقادة فيرماخت الآخرين على مذكرة الجنرالات بعنوان "الجيش الألماني من 1920 إلى 1945"، والتي حددت عناصرها الرئيسية. كانت المذكرة محاولة لتبرئة الفيرماخت من جرائم الحرب. أصبحت القوى الغربية مهتمة بشكل متزايد بالحرب الباردة المتنامية وأرادت أن تبدأ ألمانيا الغربية في إعادة التسلح لمواجهة التهديد السوفياتي المتصور. في عام 1950، التقى مستشار ألمانيا الغربية كونراد أديناور مع ضباط سابقين لمناقشة إعادة تسليح ألمانيا الغربية وتم الاتفاق على مذكرة هيمرود. حددت هذه المذكرة الشروط التي بموجبها ستعيد ألمانيا الغربية تسليحها: يجب إطلاق سراح مجرمي الحرب، وتشويه صورة الجندي الألماني يجب إنهائها، ويجب تغيير الرأي العام الأجنبي عن الفيرماخت. دوايت آيزنهاور، الذي سبق وصف الفيرماخت بالنازيين، غير رأيه لتسهيل إعادة التسلح. أصبح البريطانيون مترددين في مواصلة المحاكمات وأطلقوا سراح مجرمين مدانين بالفعل في وقت مبكر.

قام أديناور بإغراء المحاربين القدامى وسن قوانين العفو لأنه كان هناك قدر كبير من التعاطف الألماني مع مجرمي الحرب. شعر المفوض السامي البريطاني بأنه مضطر لتذكير شعب ألمانيا الغربية بأن المجرمين المتورطين قد أدينوا بالمشاركة في قتل مواطني الحلفاء. بدأ هالدر العمل في مركز التاريخ العسكري لجيش الولايات المتحدة. كان دوره هو تجميع والإشراف على ضباط الفيرماخت السابقين لكتابة تاريخ متعدد المجلدات للجبهة الشرقية. أشرف على كتابات 700 من الضباط الألمان السابقين ونشر الأسطورة من خلال شبكته. قام ضباط الفيرماخت والجنرالات بإنتاج مذكرات تتبع الأسطورة، والتي حققت شعبية هائلة. قام هاينز غوديريان وإريك فون مانشتاين بإنتاج مذكرات مبيعًا. ساهم مانشتاين في الأسطورة حيث دافع محامي الدفاع عن إطلاق النار على المدنيين وجرائم الحرب الأخرى. بعد إدانة مانشتاين، جند محاميه المشاهير لتأمين إطلاق سراحه على أساس أن احتياجات الحرب الباردة يجب أن تسود.

ثبت أن عام 1995 كان نقطة تحول في الوعي العام الألماني. بدأ معهد هامبورغ للبحوث الاجتماعية معرضًا بجولة يدعى "Wehrmachtsausstellung" (بالألمانية لـ "Wehrmacht Exhibition") والذي كشف جرائم الحرب التي كان الفيرماخت مسؤول عنها إلى جمهور أوسع وخلق نقاشًا طويل المدى وإعادة تقييم للأسطورة. أظهر المعرض 1380 صورة بيانية لقوات الفيرماخت "العادية" المتواطئة في جرائم الحرب. كتب هانز هير أن جرائم الحرب قد تم تغطيتها من قبل العلماء والجنود السابقين. أطلق المؤرخ الألماني وولفرام ويت على أطروحة الفيرماخت النظيف "شهادة الزور الجماعي". حافظ جيل الحرب على الأسطورة بقوة وتصميم. لقد قمعوا المعلومات واستغلوا سياسة الحكومة؛ بعد رحيلهم، لم يكن هناك ضغط كاف للحفاظ على الخداع القائل بأن الفيرماخت لم يكن شريكًا كاملاً في القتل الجماعي الصناعي للنظام.