نظرية الموسيقى نظرية الموسيقى هي دراسة ممارسات وإمكانيات الموسيقى. هي حقل الدراسة الذي يتعامل مع كيفية عمل الموسيقى ويدرس ويختبر لغة وترقيم الموسيقى، ويميز الأنماط التي تتحكم بتقنيات الملحنين بإحساس كبير، و نظرية الموسيقى تركز وتحلل عناصر الموسيقى - الإيقاعية، الانسجامية، الألحانية، التنظيمية، التنسيقية والقوامية، وبشكل مفصل.
نظرية الموسيقى قد تتضمن أي بيان أو اعتقاد أو مفهوم حول الموسيقى، الناس الذين يدرسون هذه الخصائص المعروفة بنظريات الموسيقى، بعضهم يطبقون علم الصوتيات، وعلم وظائف الأعضاء البشرية وعلم النفس، وذلك لتفسير كيف ولماذا الموسيقى هي إحساس.

"الأول هو ما يسمى "الأسس"، التي تدرس حاليًا كعناصر التدوين، والتوقيعات الأساسية، والتوقيعات الزمنية، والترميز الإيقاعي، وما إلى ذلك. [...] والثاني هو دراسة كتابات عن الموسيقى من العصور القديمة فصاعدا. [...] والثالث هو مجال للدراسة الموسيقية الحالية التي تسعى إلى تحديد العمليات والمبادئ العامة في الموسيقى - مجال البحث الذي يمكن تمييزه عن التحليل في أنه يأخذ كنقطة انطلاق له وليس العمل الفردي أو الأداء ولكن المواد الأساسية التي بنيت عليها. 

غالبًا ما تهتم نظرية الموسيقى بوصف كيفية قيام الموسيقيين والملحنين بصنع الموسيقى، بما في ذلك أنظمة التوليف وطرق التكوين من بين موضوعات أخرى. بسبب التصور المتزايد باستمرار لما يشكل الموسيقى (انظر تعريف الموسيقى)، يمكن أن يكون التعريف الأكثر شمولاً هو أن نظرية الموسيقى هي اعتبار لأي ظواهر صوتية، بما في ذلك الصمت، حيث أنها تتعلق بالموسيقى. هذه ليست مبادئ توجيهية مطلقة ؛ على سبيل المثال، كانت دراسة "الموسيقى" في منهج كلية الفنون الحرة في تعاليم (علوم) التي كانت شائعة في أوروبا في العصور الوسطى نظامًا مجرّدًا للنسب تم دراسته بعناية على مسافة من الممارسة الموسيقية الحالية. ومع ذلك، أصبح هذا الانضباط في العصور الوسطى الأساس لأنظمة الضبط في القرون اللاحقة، ويتم تضمينه بشكل عام في الدراسات الحديثة حول تاريخ نظرية الموسيقى. 

تشتمل نظرية الموسيقى كنظام عملي على الأساليب والمفاهيم التي يستخدمها الملحنون والموسيقيون الآخرون في إنشاء الموسيقى. يمكن العثور على تطوير نظرية الموسيقى والمحافظة عليها ونقلها بهذا المعنى في تقاليد صنع الموسيقى الشفوية والكتابية والآلات الموسيقية وغيرها من الأعمال الفنية. على سبيل المثال، الأدوات القديمة من بلاد ما بين النهرين، والصين، ومواقع ما قبل التاريخ في جميع أنحاء العالم تكشف تفاصيل عن الموسيقى فهي تنتج ويحتمل شيئا من النظرية الموسيقية التي قد تكون استخدمت من قبل صانعي تلك (انظر تاريخ الموسيقى والآلات الموسيقية). في الثقافات القديمة والمعيشية حول العالم، فإن الجذور العميقة والطويلة لنظرية الموسيقى ظاهرة بوضوح في الأدوات والتقاليد الشفهية وصنع الموسيقى الحالية. العديد من الثقافات، على الأقل بقدر ما يعود إلى بلاد ما بين النهرين القديمة والصين القديمة، نظرت أيضا في نظرية الموسيقى بطرق أكثر رسمية مثل الأطروحات المكتوبة والموسيقى. التقاليد العملية والعلمية تتداخل، كما العديد من الاطروحات العملية عن الموسيقى أنفسهم مكان ضمن تقليد الاطروحات أخرى، ما هي استشهد بها الكتابة العلمية يستشهد فقط بحث في وقت سابق بانتظام.

في الأوساط الأكاديمية الحديثة، نظرية الموسيقى هي حقل فرعي من علم الموسيقى، دراسة أوسع للثقافات الموسيقية والتاريخ. من الناحية الاصولية، نظرية الموسيقى هي عمل تأملي للموسيقى، من الناحية النظرية اليونانية، النظر، المشاهدة، التأمل، المضاربة، النظرية، أيضًا البصر، مشهد. على هذا النحو، فإنها غالبًا ما تهتم بالجوانب الموسيقية المجردة مثل التوليف والنغمات، والمقاييس، والاتساق والتنافر، والعلاقات الإيقاعية، ولكن هناك أيضًا مجموعة من النظريات المتعلقة بالجوانب العملية، مثل خلق أو أداء الموسيقى، التزييف، والزخرفة، والارتجال، والإنتاج الصوتي الإلكتروني. الشخص الذي يبحث أو يعلم أو يكتب مقالات حول نظرية الموسيقى هو منظّر موسيقي. الدراسة الجامعية، عادة إلى M.A. أو مستوى الدكتوراه، مطلوب للتدريس كمنظر نظري في مجال تتبع الحيازة في جامعة أمريكية أو كندية. تشمل طرق التحليل الرياضيات، والتحليل البياني، والتحليل الخاص الذي يمكّنه التدوين الموسيقي الغربي. وتستخدم أيضا الطرق المقارنة والوصفية والإحصائية وغيرها. غالبًا ما تشتمل كتب نظرية الموسيقى، خاصة في الولايات المتحدة الأمريكية، على عناصر من الصوتيات الموسيقية، واعتبارات التدوين الموسيقي، وتقنيات تكوين النغمة (الوئام والنقطة المقابلة)، بالإضافة إلى مواضيع أخرى.