ينسب مصطلح الأدب الإنجليزي الوسطى (نسبة إلى الفترة الزمنية) إلى الأدب المكتوب باللغة الإنجليزية الوسطى (وهي أحد أشكال اللغة الإنجليزية)، في أواخر القرن الثاني عشر وحتى سبعينيات القرن التاسع عشر. خلال هذا الوقت ، انتشر standard Chancery ، وهو شكل من أشكال اللغة الإنجليزية في لندن، حيث قامت المطبعة بتنظيم اللغة. ما بين سبعينيات القرن التاسع عشر ومنتصف القرن العشرين، كان هناك فترة انتقال وتحول إلى اللغة الإنجليزية الحديثة.. ومن الناحية الأدبية، لم تتغير خصائص الأعمال الأدبية المكتوبة بشكل كبير حتى بدى تأثير عصر النهضة والمسيحية الإصلاحية جليًا وذلك في عهد الملك هنري الثامن . يصنف أدب اللغة الإنجليزية الوسطى إلى ثلاثة فئات رئيسية وهي الأدب الديني وأدب حبٌ نبيل وأدب آرثر، ومع ذلك، لا يصنف العديد من أعمال جيفري تشوسر من ضمن هذه التصنيفات. تعد مجموعة كاثرين وكتابات جوليان نورويتش وريتشارد رول من الأعمال الدينية.

بعد غزو النورمان لإنجلترا، أصبح القانون الفرنسي اللغة الرسمية في المحاكم، والبرلمان والمجتمع ككل. وفي ذلك الوقت، اختلطت اللهجات النورماندية للطبقات الحاكمة مع لغة الشعب (الأنجلو ساسكون)، لذلك أصبحت أنجلو نورمان ، وخضعت الأنجلو ساسكون لانتقال تدريجي إلى اللغة الإنجليزية الوسطى . وفي مطلع القرن الثالث عشر، كتب لايمون (شاعر إنجليزي) باللغة الإنجليزية الوسطى، إلى جانب العديد من الأعمال الانتقالية، بما في ذلك مجموعة متنوعة من الرومانسيات وكلمات الأغاني والتي كانت ترفيهًا شائعًا. لكن مع مرور الوقت، استعادت اللغة الإنجليزية هيبتها ومكانتها، وفي عام 1362 حلت محل اللغة الفرنسية واللغة اللاتينية في البرلمان والمحاكم. ويعد العملين اورمولوم (كتاب بالانكليزية القرن 12) و Havelock the Dane من الأمثلة المبكرة لأدب اللغة الإنجليزية الوسطى. في القرن الرابع عشر، بدأت بعض الأعمال الرئيسية للأدب الإنجليزي بالظهور مرة أخرى، بما في ذلك أعمال الشاعر جيفري تشوسر. وفي أواخر القرن الرابع عشر، تم توحيد اللغة الإنجليزية كلغة مكتوبة وتحول إلى الكتابة العلمانية. وفي أواخر القرن الخامس عشر، طبع ويليام كاكستون أربعة أخماس من أعماله باللغة الإنجليزية، مما ساعد على توحيد اللغة وتوسيع المفردات.

بعد الفتح النورماندي لإنجلترا، استمر استخدام اللغة الإنجليزية القديمة كلغة مكتوبة في بعض المناطق، ولكن لم يُعرف سوى القليل من الأعمال الأدبية في هذه الفترة. وتحت تأثير الطبقة الأرستقراطية، أصبح القانون الفرنسي (اللغة الفرنسية) اللغة الرسمية في المحاكم والبرلمان والمجتمع الراقي.

ومع دخول الغزاة، اختلطت لغتهم وأدبهم مع لغة السكان الأصليين. حيث أصبحت اللهجات النورمندية للطبقات الحاكمة (أنجلو نورمان)، وخضعت الإنجليزية القديمة لتحول تدريجي إلى اللغة الإنجليزية الوسطى. فلم تعد السلطة السياسية للغة الإنجليزية، لذلك لم يكن للغة الغربية السكسونية تأثيرًا أكثر من أي لهجة أخرى. حيث كُتب الأدب الإنجليزي الأوسط بالعديد من اللهجات التي تتوافق مع تاريخ وثقافة وخلفية الكتاب الفرديين.

في حين أن الأنجلو نورمان أو اللاتينية كانت اللغة المفضلة لأصحاب المكانة العالية والإدارة، وعلى الرغم من ذلك يختف الأدب الإنجليزي، ويوجد العديد من الأعمال المهمة التي توضح تطور اللغة. وفي مطلع القرن الثالث عشر، كتب لايمون كتابه " "بروت""، مستلهمًا في ملحمة وايس الأنجلو نورماندية والتي تعود إلى القرن الثاني عشر والتي تحمل الاسم نفسه. يعرف أسلوب لايمون اللغوي باللغة الإنجليزية الوسطى، وعلى الرغم من ذلك، نظمه الشعري يظهر تأثره القوي باللغة الإنجليزية القديمة.

تم الاحتفاظ بالأعمال الانتقالية كترفيه شعبي، بما في ذلك مجموعة متنوعة من الرومانسيات وكلمات الأغاني. ولكن مع مرور الوقت، استعادت اللغة الإنجليزية هيبتها، وفي عام 1362 حلت محل اللغة الفرنسية واللغة اللاتينية في البرلمان والمحاكم. من بعض الأمثلة لأدب اللغة الإنجليزية الأوسط هي اورمولوم (كتاب بالانكليزية القرن 12) و هافلوك الدنيماركي و Thomas of Hales 's "Love Rune (وهي قصيدة حب)".

ازدهرت لهجة مرسيان ما بين القرن الثامن والثالث عشر؛ حيث أشار إليها جون تريفيسا في كتاباته عام 1387لم يعش الكثير من الشعر الغنائي من القرن الثالث عشر، ولكن عدد قليل من قصائد الحب العلمانية؛ باستثناء قصيدة " Foweles in the frith ".