اتبعت التنمية الاقتصادية في الهند السياسيين الذين ألهمتهم الاشتراكية طيلة أغلب تاريخها المستقل، بما في ذلك ملكية الدولة لقطاعات عديدة، إذ ارتفع الناتج القومي للفرد في الهند بنحو 1% سنويًا فقط طيلة العقود الثلاثة التي تلت استقلالها. منذ منتصف ثمانينيات القرن العشرين، بدأت الهند تفتح أسواقها ببطء من خلال التحرير الاقتصادي. بعد إصلاحات أكثر جوهرية منذ عام 1991 وتجددها في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تقدمت الهند نحو اقتصاد السوق الحر.

في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بلغ النمو في الهند 7.5%، وهو ما من شأنه أن يضاعف متوسط الدخل في غضون عقد من الزمان. قال صندوق النقد الدولي إنه إذا ما مارست الهند المزيد من الإصلاحات الأساسية للسوق، فإنها قادرة على الحفاظ على المعدل بل وحتى الوصول إلى هدف الحكومة لعام 2011 والذي يبلغ 10%. تتحمل الولايات مسؤوليات كبيرة على اقتصاداتها. كان متوسط معدلات النمو السنوي (للفترة بين عامي 2007 و2012) في كل من كجرات (13.86%)، أو أوتاراخند (13.66%)، أو بهار (10.15%)، أو جهارخاند (9.85%) أعلى من معدلات كل من البنغال الغربية (6.24%) أو ماهاراشترا (7.84%) أو أوديشا (7.05%) أو بنجاب (11.78%) أو آسام (5.88%). تعد الهند سادس أكبر اقتصاد على مستوى العالم وثالث أكبر اقتصاد من حيث أسعار الصرف المعدلة وفقًا لتعادل القوة الشرائية. من حيث معدل دخل الفرد، فإنها تحتل المرتبة 140 في العالم أو المرتبة 129 من حيث تعادل القوة الشرائية.

كان النمو الاقتصادي مدفوعًا بتوسيع نطاق الخدمات التي كانت تنمو باستمرار بسرعة أكبر من القطاعات الأخرى. يقال إن نمط التنمية الهندية كان نمطًا محددًا وأن البلد قد يكون قادرًا على تخطي المرحلة المتوسطة التي يقودها التصنيع في تحول هيكله الاقتصادي. أثيرت مخاوف جدية بشأن طبيعة النمو الاقتصادي غير المنشئ للعمالة.

كان الأداء الاقتصادي الكلي المؤاتي شرطًا ضروريًا ولكنه غير كاف للحد بدرجة كبيرة من الفقر بين السكان الهنود. لم يرتفع معدل انخفاض الفقر في فترة ما بعد الإصلاح (منذ عام 1991). كانت التحسينات في بعض الأبعاد الأخرى غير الاقتصادية للتنمية الاجتماعية أقل مؤاتاة. يتمثل أكثر الأمثلة وضوحاً على ذلك في ارتفاع معدلات سوء التغذية بين الأطفال إلى مستويات غير عادية ومستمرة (46% في سنة 2005-2006).

يجري متابعة تقدم الإصلاحات الاقتصادية في الهند على نحو وثيق. يقترح البنك الدولي أن أهم الأولويات هي إصلاح القطاع العام، والبنية التحتية، والتنمية الزراعية والريفية، وإزالة لوائح العمل، والإصلاحات في الولايات المتأخرة، وفيروس نقص المناعة البشرية /الإيدز. في عام 2018، احتلت الهند المرتبة السابعة والسبعين في مؤشر سهولة ممارسة الأعمال. وفقًا لمؤشر الحرية الاقتصادية العالمي الذي يرتب دراسة سنوية عن الحرية الاقتصادية للدول، فإن الهند تحتل المرتبة 123 مقارنة بالصين وروسيا اللتين احتلتا المرتبتين 138 و144 على التوالي في عام 2014.

في مطلع القرن، بلغ الناتج المحلي الإجمالي للهند نحو 480 مليار دولار أمريكي. مع تسارع وتيرة الإصلاحات الاقتصادية، سجل الناتج المحلي الإجمالي في الهند نموًا بلغ خمسة أضعاف ليصل إلى 2.2 تريليون دولار أميركي في عام 2015 (وفقًا لتقديرات صندوق النقد الدولي).

بلغ نمو الناتج المحلي الإجمالي في الهند في عام 2015 خلال الفترة من يناير إلى مارس 7.5% مقارنة بنسبة 7% في الصين، ما يجعلها أسرع الاقتصادات نموًا. خلال السنة 2014-2015، سجل نمو الناتج المحلي الإجمالي في الهند انتعاشًا هامشيًا ليصل إلى 7.3% من 6.9% في السنة المالية السابقة. خلال السنة 2014-2015، نما قطاع الخدمات في الهند بنسبة 10.1%، وقطاع التصنيع بنسبة 7.1%، والزراعة بنسبة 0.2%. سجل الاقتصاد الهندي نموًا بلغ 7.6 و7.1 في السنتين الماليتين 2015-2016 و2016-2017 على التوالي، إذ أجريت إصلاحات كبيرة مثل سحب العملة من التداول، وتنفيذ ضريبة السلع والخدمات في السنة المالية 2016-2017. كان النمو الاقتصادي بطيئًا في السنة 2017-2018، وكان من المتوقع أن ينمو بمعدل 6.7 وينتعش بنسبة 8.2% في سنة 2018-2019.