玉莲环

明清时代的优秀民间文学作品
《玉莲环》又名《钟情传》，是我国明清时代的优秀民间文学作品。中国古代，特别是明清时代，民间说唱文学，包括评书、鼓词、弹词、宝卷等，日趋繁荣。现存古籍中此类作品占有较大比重。其中优秀作品大都反映了当时的社会现实，在今天仍有进步的思想教育作用和认识意义。一些作品来自民间艺人之口，内容丰富，情节曲折，形式活泼，语言生动，为广大人民群众所喜闻乐见，具有一定的娱乐性。《玉连环》就是这其中的优秀作品之一。
详细介绍
《玉连环》开篇的两段优美的曲子，点明了作品的主题思想：“眼看今来古往，滔滔绿水长流。光阴瞬息不停留，回首青山依旧。月白风清美景，良辰春尽冬秋。人生何必苦忧愁，且把新词侑酒。”
“一曲长歌散百忧，名也休休，利也休休，青蓑绿笠泛轻舟。水亦浮沤，予亦浮沤，宇宙江山常卧游。心事悠悠，闲翻倚语教莺喉，醉听风流，醒听风流。”书叙梁琪梁子玉，不幸四岁而孤。随师谢清道苦学，有报国之志。谢清道一生好学，寒窗苦读三十年，终不能及弟，幸身边有一女，对父亲极尽孝敬，也给谢清道许多慰藉。谢清道年老体弱，贫病交加。父女二人正在哀愁之中，梁子玉前来看望。谢就把女儿托付给梁子玉。之后梁赴试省城。
梁子玉有一邻居名叫孙皓。自幼纵心游荡，已是弱冠之年，仍不思举业，整日与狐朋狗友嬉戏游玩，沉醉于花天酒地之中。他听说梁子玉之妹红莲才貌双全，便求媒人几次三番地去说亲，都被子玉拒绝。孙皓一边愤愤不平，一边来到后园，园中一派深秋景色。忽然孙皓听见使女唤小姐来看桂花，孙皓不禁自言自语道：今日有此机会，那梁小姐正不知长得什么模样，等她出来，正可以一饱眼福。正想着，梁家小姐走了出来，原来果真是一个国色天姿的美人，她不施脂粉，却又天然丰韵。孙皓看的如痴如醉，想自己与小姐天生一对鸳鸯侣，只恨她不做美的哥哥不允亲。忽想到梁子玉乡试未回，何不乘此时机再让媒人去向梁母求亲。于是请媒婆又去了梁家，谁知梁母说自己择婿不求豪门富贵，但求诗词文章方面的才华，更要恭俭温良知世务，又要端庄举止不轻佻。
孙皓的求婚又遭到拒绝。孙皓遭到拒绝后心灰意懒。一日，他来到姑母家中，看到表妹文彩亦是貌美无比，“笑盈盈脸似梨花放，娇滴滴声象翠莺啼。俏樱桃欲笑含丰韵，俊秋波如盼意还非”，不禁展转难眠，想自己不知见过了多少粉黛娥眉，象这样的令人神魂摇荡的可人儿，实实未曾遇见过。于是千思万想，填成一首新词，想潜入内室，送至妆前以作汉司马求凰之调，表妹见了自然欢喜。他把词送到文彩室内，文彩打开一看，其词曰：“碧梧庭院观新妆，到眼但难忘。一销竟尚在不语，更言笑，乱中肠。怜软玉，惜温香，向萧娘巫山梦境，何时来慰亲王。”文彩看完，说填词是文人末笔，何况作以艳词，实在有伤风雅。自己虽是女子，也颇爱礼义，看到这首邪词，实在替孙皓感到羞耻。她愿孙皓以后要非礼勿行。
谢清道之女谢惠心自梁子玉赴试走后，每日精心照料父亲。时间不久，谢清道溘然长逝，谢惠心悲痛欲绝。正在惠心哭得肝肠欲断之时，梁子玉试毕返回。两人相见对面难言，梁生亦泪落千行，无限哀痛。这时，谢家庄上忽来一伙强盗，一强盗说：“这里谢家庄上有一绝色佳人，抢她去做一个压寨夫人，这里是了，不免打门进去。”于是，众强盗一窝蜂冲进屋内，惠心早吓得魂飞魄散，梁琪拔剑相救，黄球、张倚义帮助厮杀，无奈敌众我寡，贼人把惠心抢走，梁生哪敢懈怠，亦快马加鞭从后面紧追不舍，追到天明终于救下惠心。两人来到一庙中歇息，忽遇庙中一美男子。原来，在荒乱之中，王文彩与母亲往苏州舅母家暂避几时，谁料路遇贼兵，将母女冲散，王文彩只好女扮男装。这庙中的美男子就是王文彩。
王文彩不敢轻易显露身份，梁子义也把她看作男子，遂与她结为兄弟，并自己作主把惠心许配文彩。文彩听到后不禁暗暗好笑，女子怎能做丈夫？但又不好直言其中难处，只得婉言拒绝：“哥哥美意本应从命，但古诗云：娶妻如之何，必告父母。今小弟是。”梁子玉说，当时大舜尚且是不告而娶，今处兵荒马乱之中，虽无父母堂前之命，也有自己媒妁之言。文彩与惠心二人才貌般配，在逃难途中成了亲，一路同行也方便许多。文彩无奈只得与惠心双双拜堂成亲。这时，子玉谈到自己已有婚约，说房师王廷佐有一爱女，视为掌上明珠，是一个尽善尽美的小姐，绝顶才色的女婵娟。只是未曾相见过。此女学名文彩，闺字仙霞。当时王廷佐从身上解下一副所佩的玉连环，说道：“以此与君聊为信物，愿你常佩在身休忘却，永谐姻好似连环。”
文彩听了，好不羞惭，两朵红云飞上粉颜，原来对面促膝而谈的就是自己的爹爹选中的乘龙快婿。真是天下之事无奇不有。在新婚之夜，王文彩心中百感交集。王文彩欲进洞房歇息，子玉呵呵笑着拉住文彩的手，不饶文彩进屋，要文彩先伴自己睡一夜，第二天再放她进房。羞得王小姐欲避无门满面羞，只得百般相求。子玉想，这王生小小年纪倒是个贪花子，看她那急切的样子，今夜一定女爱郎才郎爱美，教人怎不妒风流。再说王文彩走进洞房，装出一副新郎的样子，但上床就寝的时候，又怎样应付那新娘子呢？这时，惠心说自己大孝在身，愿两人各遵礼法把寝衣穿。文彩一听心中欢喜，自然同意了惠心的要求，双双同睡鸳鸯枕，分明一朵并头莲。“聪明女得聪明婿，攀谈不倦枕头边”。
梁子玉回到家中拜见母亲，把自己考中魁元及几天的惊险遭遇告诉母亲，并说王廷佐已把女儿许配与他，子玉没想到王廷佐正是他的母舅。其母也是满心欢喜，随即允了这门亲事，并认谢惠心为义女。王文彩辞别梁母到舅母家与母亲团聚。过了几日，梁子玉派人到孙家请王文彩。孙家门首说自家老爷哪有什么令甥王相公。子玉不觉烦恼而又疑惑，不知到底是怎么一回事，这文彩难道不是凡人而是鬼仙！王文彩此时也在思念着梁子玉。她决定把隐情告知惠心与子玉，使子玉知道自己就是玉环之配，也叫惠心知道自己是女扮男装，好让她另择佳偶。而母舅又不允她出门，孙凌云又屡次求亲，母亲也同意了这门亲事。所有心事一齐涌起，文彩不觉泪落难禁。再说子玉两次差人邀请王文彩，都被回绝说没有这样一个王相公，自己整日坐卧不宁，竟自己来到孙家去见文彩。才恍然大悟知道王文彩原来是一个女郎。不觉又惊又喜，回家后把此事告知母亲，并把真情告诉了谢惠心，谢惠心哪里相信，整日思念郎君，病痛在床。子玉自从在孙家别了王文彩之后，弄得神魂颠倒，自己心想：“只因窈窕美人意，牵制风流才子心。吾梁琪呵，本是轰轰烈烈的大丈夫，被那月下老人作弄得神魂颠倒。她那里儿女情深，致使吾英雄志短。”
梁子玉之妹红芝终因母亲之意与孙皓结成姻缘。梁母后又悔恨将女儿配与孙皓，看到孙皓既无文才又无武艺，终日游荡在外，不觉伤心落泪。子玉劝母亲不必太过烦恼，孙皓虽有许多不是，使学业延误，但他禀性聪慧，只要耐心规劝，使他改过自新。也会有些出息的。红芝与孙皓完婚之后，每日督促他读书习文，孙皓心中暗暗叫苦：“我孙凌云本是个风流浪子，谁知撞了这般一个稀奇古怪的内人，分明是一位道学先生。耽文墨，薄妆梳，绿窗铺设尽文房。时时刻刻谈诗礼，真是累杀人也！就是枕儿边儿与吾谈文章。如今有了这个冤家，再休想邀朋酌酒寻春去，再休想，开怀畅饮醉黄昏。再休想，呼五喝六堆金赌；再休想，月下私偷韩寿香。且慢作此闲想，她如今要我作一篇文字，腹中空空如也，写出甚来？况且她眼界又高才又深，若是潦草应酬，岂不要，被她笑柄鄙夫郎？”
在红芝的帮助之下，孙皓日有长进，每日咿呀读书，虽出于勉强，也自有夫妇之乐。一日，梁子玉会试上京，路经东鲁，霎时间彤云密布，沸沸扬扬下了一场春雪。子玉、黄球、张绮三人赶紧来到一处客店，摆好酒肴。这时走来一妖娆妇人，来唱曲儿与客人下酒，说着便唱起曲子。子玉看到杯中的酒浑浊不清，不觉生疑，刚要劝阻张绮、黄球二人不要喝酒，只见张黄二人已中药酒跌倒在地上不省人事。子玉忙把房门关紧，拔出宝剑，防备不测。一更鼓打过没有动静，二更鼓打过没有动静，鼓打三更到了半夜，忽听房外有人动手撬门，门刚一打开，子玉就大喊一声：“贼人看剑！”飞起宝剑，把一贼人砍翻，把另一贼人刺得鲜血淋漓。这时众多贼人把子玉团团包围，一女将这时冲上阵来，一边与子玉交战，一边口中念念不停：“娘山寨中，黄的是金子，白的是银子，华的是房子，美的是女子。美酒呀香茶大碗筛。异草奇花任儿呀，快活你书呆。”
此刻梁生越杀越勇，谁知雪地上有陷马坑，梁生连人带马一同掉进陷坑之中。子玉被俘。贼人劝子玉留在山寨之中，子玉不从，贼人又以死相威胁。子玉说大丈夫视死如归，何惧之有，并劝说贼人：“人生富贵是南柯梦，唯有清白馨香千古扬。你这不义之财何足道，一朝恶贯满盈，罗网兜身罪难逃。劝你不如，烧山毁寨将喽啰散，弃邪归正入天朝，自然也有官来做，怕不是红袍纱帽束金带。”一席话说得女贼腾腾杀气顿时减去一半，亲自与子玉松了绑。子玉一行得以逢凶化吉。子玉来到京城，三场会试，中了会元，金殿殿试，又中了状元，真是十年窗下无人问，一举成名天下闻。此时海寇不断侵扰，屡战不克，粮饷虚耗，皇上正在忧虑之中。忽见有人举荐梁子玉，说新科状元子玉文武双全，少年老成，五花八门自有熟悉，六韬三略无不贯通，若使他参赞军机行事，定著功绩。皇上立时准奏，派子玉领兵出征。很快子玉凯旋而归，皇上重加赐命，拜为中丞殿大学士，镇海大将军，追封三代宗亲，下荫儿孙五世。
梁子玉荣归故里，与王文彩成婚。孙皓与红芝成婚后，一改原来的浪荡习气。一日红芝回娘家去了，有一青楼女子名叫柳轻烟又来勾引孙皓。她一见到孙皓，娇声娇气，与孙皓眉来眼去，孙皓立时被她摄去了魂魄。那柳轻烟叫得一声孙郎呀，便上前依偎在孙皓身边哭哭啼啼，孙生如醉如梦，白金千两买良宵，把红芝的教诲都抛到九霄云外。
梁子玉与王文彩成婚后，又娶了夏侯小姐和张瓶瓶。一日夏侯小姐与张瓶瓶一路藏藏隐隐，住住行行来到后花园游园。那孙皓一路潜行尾随，看到夏侯小姐倾城倾国举世无双，粉红色的面颊如芙蓉般鲜艳。那张瓶瓶腰似苗条弱柳临风舞，脸似梨花耀眼光。嫣然一笑牵人念，秋波转处乱人肠。孙皓此时已是情欲激荡，走上前去调戏张瓶瓶，张瓶瓶情急之中跳进池中，幸被救上，气得梁子玉提剑要杀孙皓，也让谢惠心劝住。张瓶瓶自违了相公禁约之后，受了孙凌云一场耻辱，几至被污捐躯。多亏红芝小姐让人相救，在太夫人房中养着。谁知这一惊之后，就一病不起，梁生也置之不理。一日，张瓶瓶对梁生说，梁生可以称得上当世之奇才，国家之栋梁，但孝悌忠信礼义廉耻八字，梁生虽俱有，但只少一“忍”字。张瓶瓶说不要小看了这“忍”字，非大英雄大豪杰才能有，而梁生只知道一时之勇，恐因小忿而伤大义。前日孙凌云的过失，先不说他与梁生的亲戚关系，就是外人犯了法，也应交给衙门去处置，梁生不在其位，不谋其政。古人云，胆欲大而心欲细，智欲圆而行欲方。世间人常常聪明一世糊涂一时。梁子生听了张瓶瓶一番议论，终于省悟过来，便不再冷淡张瓶瓶了。
梁子玉因平寇有功，钦赐还乡省亲已经半年，一日圣恩下诏，宣告进京，便携家眷辞别亲人，赴京都而去。
作品评价
《玉连环》是民间文学中的优秀之作，具有鲜明的民族风格。《玉连环》的故事情节非常富有特色，情节连贯，紧张，紧凑，一环紧扣一环，悬念，照应，过渡都得到了很好的处理。尤其情节上的张驰有序，使读者既为故事所深深吸引，又可以获得美的艺术享受。如在儿女情长之中，安排了“救惠”、“遇盗”、“训瓶”等紧张场面，使故事更加妙趣横生，增强了艺术感染力。
《玉连环》曲词优美，富有诗情画意。如“花脉脉，月娟娟，月缺花残倍可怜。花容月貌人何处，月下花前人恍然。春月峭，春夜寒，春愁抚遍小栏杆。念娇妻百遍怎得相呼应，只落得一声长叹两眉攒。”就很贴切地传达出人物内心的情感。总之，《玉连环》是一部优秀的民间文学作品，它具有正统文学所缺乏的自然、清新的气息。