人兽胚胎

所谓“人兽胚胎”实验，过程主要包括将人类遗传物质植入动物卵子中，进而克隆出人类胚胎。这种胚胎99%以上的遗传物质属于人类，可用于提取研究用胚胎干细胞。 由于培育出的胚胎具有一定“人兽混合性”，加之通过杀死人类胚胎提取干细胞的做法存在伦理争议，不少国家明令禁止开展这种人类胚胎干细胞实验。
理论的提出
2008年7月5日英国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)的一项决议令世界哗然。该项决议宣布，人类与动物细胞混合起来制造胚胎并用于医学研究原则上可以开展，该机构将根据科学家的研究申请，逐个进行审查。
这项决议立刻在世界范围引起了争论，焦点是这项决议会否导致怪物“卡美拉”的诞生，从而颠覆人与动物之间的界限。同时也引发了人们的思考：一旦科学的追求试图突破人类道德的框架，最后的平衡和底线该由谁掌握？
经过一年多慎重考虑，英国人工授精与胚胎学管理局于2008年1月17日宣布：“许可委员会认为，两份申请符合所有法律规定，现向他们颁发一年期科研许可证，两项研究须在各自的具体限制条件下展开。”
2008年4月1日，英国纽卡斯尔大学研究人员称，他们成功培育出了人兽混合胚胎。这一天，距离英国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)批准该项研究不足三个月。
在此项研究中，纽卡斯尔大学把从人类皮肤细胞中提取的DNA注入来自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遗传物质已经基本上被去除。经过在实验室的3天发育，他们最终得到了所谓的人兽混合胚胎。目前，这个已经存活了几天的人兽混合胚胎，含有32个细胞，研究人员希望它能继续生长到第6天，再从中取出干细胞供研究。
英国人工授精与胚胎学管理局2008年7月5日决定，批准研究人员用动物卵子和人体遗传物质混合形成胚胎，为医学研究提供干细胞来源。这一决定引起巨大争议，支持者和反对者相持不下。
研究的动因
长期以来，作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子来源，始终是困扰研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于体外受精的女性所剩余，要想使用这些卵子必须经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。另外，培育一个胚胎干细胞的成功率极低。此前韩国科学家黄禹锡曾宣称他已克隆出一个人类胚胎，当谎言被揭穿时，该研究领域曾一度陷入混乱。
因此，胚胎干细胞研究单纯使用捐献者的卵子显然不可行，必须找到替代者。而这，也是明格和阿姆斯特朗申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。
研究的目的
治病是研究的最终目的，用于胚胎干细胞研究的卵子供应严重不足，是英国科学家申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。而前一项研究，有望为治疗帕金森症、老年痴呆症、糖尿病和癌症等带来福音。 干细胞可分成胚胎干细胞和成体干细胞两类。前者是全能干细胞，理论上能分化成人体200多种组织中的任何一种；后者是多能干细胞，能分化成某种器官或组织。
干细胞移植是治疗很多疾病的新希望，包括神经系统疾病如帕金森症、老年痴呆症，还有糖尿病和癌症等。但同时，干细胞的研究总是伴随着伦理的质疑。很多人怀疑，这项研究最终会不会导致克隆人的出现。
“理智的科学家不会克隆人。”明格认为，对于干细胞研究中风险的规避，需要严格的法律法规出台，和严格的监管环境。而英国之所以拥有世界上研究胚胎干细胞最好的环境之一，原因在于有明确建立的一系列法律法规。
不过，2007年11月，美日两个研究小组宣布他们成功地将人体皮肤细胞诱导成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的iPS细胞，这被认为是巧妙避开了伦理争议。
这种方法，对于人兽胚胎研究，是否会造成影响？“iPS研究的想法很聪明，但由此认为我们就不需要克隆，这个结论下得太早了。”斯蒂芬·明格说，iPS干细胞本身并不是万灵药，向DNA中人为地引入基因，可能引发肿瘤，所以这并不是一个非常安全的方法。“科学从来都不是沿着单一轨道进行的，因此我们对HFEA的建议是不要放弃人兽胚胎的研究。”
支持与反对
反对声中通过批准
英国研究人员希望利用将人体遗传物质嵌入动物卵子的方法为治疗帕金森病和阿尔茨海默氏症等遗传疾病寻找医学答案。研究人员说，混合胚胎的构成“99.9%是人，0.1%是动物”。英国已有两个研究小组提出相关申请。他们的研究方法是，把人类遗传物质嵌入牛或兔子的卵子，以克隆人体胚胎，用于研究目的。这类申请遭遇强烈反对，不少人认为这违背伦理。申请搁置近一年后，英国人工授精与胚胎学管理局5日原则上准许在英国开展此类研究。根据管理局的决定，管理局将对这类研究申请“一事一议”地作个案分析，然后再决定是否批准。管理局解释说，“这不是彻底开绿灯，但这承认在谨慎和详细审查的前提下，可以批准这类研究。”
违背伦理道德
一些反对堕胎的保守团体反对这类研究，认为研究最终会导致出现“基因改良婴儿”，形成后的混合胚胎本身最终会遭“毁灭”，违背了伦理道德。这些持反对意见者认为，胚胎也有生命，也是人，不应用于实验。而且，带有人体和动物物质的混合胚胎在生物学上属性不明。“人类基因警报”组织负责人戴维·金博士对这类研究持坚决的抵制态度。他称，研究支持者为平息批评声音，不惜歪曲科学事实。
帮助攻克帕金森病
反对声音不小，但支持者也甚众。纽卡斯尔大学的莱尔·阿姆斯特朗2005年参与过人体胚胎克隆研究，他对人工授精与胚胎学管理局的新决定表示欢迎。
英国政府大臣伊恩·皮尔逊也支持这类研究，认为这类研究有助于找到帕金森病等病症的治疗方案。人工授精与胚胎学管理局在作出决定前考虑了民意调查结果，在那份涵盖对2000人的调查中，约61%的人支持这类研究，但前提是，形成混合胚胎要有明确的研究目的。路透社说，人工授精与胚胎学管理局将在几个月内审查两份相关研究申请。
引发的争议
过去3年，英国科学家已制造了155个同时包含人类与动物基因的杂交胚胎。英国研究符合该国相关法规，是公开进行的，并非秘密制造。
这听上去像是科幻电影中的情节，但确确实实发生了。消息出来后，欧美多家媒体表示震惊。美国《纽约邮报》还用上了“博士在制造半兽人”的耸动标题。
消息爆出前，英国医学科学院刚发出警告：“如果政府不设立专门的道德监督机构，严密监控每一次人兽胚胎实验，电影《人猿星球》中的一幕恐将成真。”《人猿星球》中，人类在核大战中化为乌有，人猿代替人类统治地球。
一些以治病救人为初衷的科学家感到“委屈”，他们坚信，人兽胚胎实验一旦成功，可能给许多绝症患者带来灵丹妙药。
北京生命科学研究所高绍荣博士说，这类实验产生“半兽人”的可能性几乎为零。不论中国还是英国，都有相关刚性规定：任何人兽胚胎不能在世界上停留超过14天，任何人兽胚胎不能被植入人类或动物子宫。
高绍荣说，事实上，即使人兽胚胎植入人类或动物子宫，也不意味着会产生某种怪物，“不是任何两个物种结合在一起就能产生新物种的”。
英国科学家说，人兽胚胎混合时动物细胞核已被取出，新人兽胚胎99%的遗传物质属于人类，只存在部分动物线粒体。不过，正因如此，一些科学家反对将人兽胚胎用于临床，担心存在于线粒体的动物遗传信息会给人类带来疾病。
一名不愿透露姓名的中国科学家说，现代社会中，人们应该对科技进步有信心，不必过分在意报纸耸人听闻的标题。绝大多数挑战科学边界的科学家也不希望看到人类面临灾难甚至自我毁灭。面对科学，人类的求知欲和恐惧感存在碰撞，当公众的恐惧压过科学家的探索欲望，科技进步就会受到影响，而如果相反，科学进步就会得到促进。
但事实上，全球从事人兽胚胎实验的国家，远不止英国一个。
2004年，美国曾将人类干细胞移入猪胚胎。此后，内华达大学科学家用了7年时间，培育出世界首只人兽细胞混种羊。另外，美国研究人员还曾让老鼠拥有部分人脑细胞。
中国的研究
类似的研究在中国早已进行，并发表了论文。但由著名科学家盛慧珍领导的这一工作已基本中断。“异种混合胚胎的实验，我们一直在搞，而且是国际上首个正式发表论文的研究机构。”陈学进不无自豪地说。陈是上海交通大学医学院附属新华医院发育生物学研究中心的主任，他所说的“我们”，是指盛慧珍在这个研究所时带领的研究团队，当时，陈是她的副手。这个研究所在新华医院旁一个不起眼的小巷子里，占用了一栋白色的5层楼。“英国人事实上是要重复我们的工作。”陈学进说。
1999年，盛慧珍离开工作了十多年的美国国立卫生院(NIH)的实验室，回到国内，担任当时的上海第二医科大学发育生物学研究中心的主任，并在以后承担了973“干细胞的基础研究与临床应用项目”。2002年，《自然》杂志曾以《干细胞研究在东方冉冉升起》为题介绍盛慧珍和其他一些中国科学家的工作。但是，盛慧珍已经离开了这个研究团队，去美国继续研究工作。
2003年，盛慧珍成了国内外媒体和科学界瞩目的科学家。那年8月，她领导的研究小组运用克隆技术，从外科废弃的皮肤组织中提取细胞，并将这些细胞融合到新西兰兔的去核卵母细胞中，成功获得数百个融合胚胎，其中有一百多例发育至囊胚阶段，并提取得到了胚胎干细胞。这篇论文当时发表在国内的《细胞研究》(CellResearch)上，这也是国内影响力最大的国际性学术刊物。《自然》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》均在文章发表的同一天和第二天做出了评论，因为这是国际上第一例人兽胚胎融合成功的报道。
陈学进说：“2011年英国为了人兽胚胎研究的工作而召开听证会，邀请了国际上三个专家，盛老师就是其中之一，这也说明她在这一领域的学术地位。”
网友的热议
支持者
“我们必须要相信科学家的工作。想想他们的研究或许会给人类带来很多好处：有朝一日人类能飞，或者住在水下；妇女可以像鸟类一样下蛋生孩子，免去了分娩的痛苦”。
“我不介意有爱因斯坦的大脑！改进一下当然好”。
“我觉得这种做法没有违反道德准则，我只是担心有朝一日会变成富人的特权……如果成功，以后要是有危机时刻我们或许就活下来了”。
反对者
“公众得到了关于此类研究能带来神奇治疗手段的大量虚假宣传”。
“人们造核武器是为了和平的目的？错、错、错！一旦原子弹发生裂变，它就只是一种可怕的杀人工具！政府批准混合胚胎研究也将是这种下场”！
“或许以后《哈利·波特》里那个人首马身的怪物会出现在我们身边”。